Рыбаченко Олег Павлович
Oleg Rybachenko Çarlık Rusya'sını kurtardı

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ebedi çocuk Oleg Rybachenko, ebedi kız Margarita Korshunova ile birlikte zamanda geriye yolculuk yaparak Çar II. Nikolay'ı Japonya ile olan savaşta yenilgiden kurtarmaya çalışır.
  Oleg Rybachenko Çarlık Rusya'sını kurtardı.
  DİPNOT
  Ebedi çocuk Oleg Rybachenko, ebedi kız Margarita Korshunova ile birlikte zamanda geriye yolculuk yaparak Çar II. Nikolay'ı Japonya ile olan savaşta yenilgiden kurtarmaya çalışır.
  ÖNSÖZ
  Hiperblasterlarla donatılmış ve savaş kıyafetleri giymiş Çocuk Terminatörler, denizlerin üzerinde süzülüyordu. Rus Pasifik filosuna saldırmaya hazırlanan Japon muhriplerinin tam yolunda duruyorlardı. Japon gemilerinin ilk grubu ışıksız hareket ediyordu. Muhripler, neredeyse sessizce, bir köpekbalığı sürüsü gibi deniz yüzeyinde süzülüyordu.
  Genç terminatör elinde termokuark pompalı bir hiperblaster tutuyordu. Sıradan suyla doldurulmuştu ve bir dakikalık zorlamalı ateşlemeyle Hiroşima'ya atılan on iki atom bombasının enerjisini açığa çıkarabiliyordu. Elbette bir güç regülatörü de vardı. Hiperblaster herhangi bir sıvı yakıtla çalışabildiği için, tasarruf etmeye gerek yoktu. Ve eğer isabet ederse, isabet eder.
  Margarita dudaklarını şapırdatarak haykırdı:
  - Rusya için!
  Oleg doğruladı:
  - Anavatanımız için!
  Ve oğlan ile kız ışın tabancasının düğmelerine bastılar. Ve bir patlama sesiyle, ilk destroyerler hiperfoton jetleriyle vuruldu. Basitçe biçildiler.
  Canavar çocuklar daha sonra hiperplazmik patlamalarını diğer gemilere aktardılar.
  Genç savaşçılar duygu dolu şarkılar söylediler:
  Düşmanla şiddetli bir şekilde savaşacağız.
  Çekirgelerin bitmek bilmeyen karanlığı
  Başkent sonsuza dek ayakta kalacak.
  Ey ülke, güneş dünyaya parlasın!
  Ve destroyerleri yok etmeye devam ettiler. Tek bir atış, birkaç gemiyi birden paramparça etti. Çocuklar savaş kıyafetleri giymişlerdi ve su yüzeyinin üzerinde havada süzülüyorlardı.
  Muhriplerin ilk grubu kelimenin tam anlamıyla iki dakika içinde batırıldı. Oleg ve Margarita uçmaya devam etti.
  Burada bir sonraki gruba saldırdılar. Yok ediciler ölüm ışınlarının darbelerine maruz kaldılar.
  Oleg onu aldı ve şarkı söyledi:
  Şövalyeler vatanlarına sadakatle hizmet ettiler.
  Kazanılan zaferler sonsuz bir hesabın kapısını araladı...
  Her şey kutsal ana Rusya uğruna,
  Yeraltı dünyasından gelecek bir dalga neleri yok edecek!
  Margarita ışınlarını yaymaya devam etti:
  Bir Rus savaşçısı neden korkabilirdi ki?
  Ve onu şüpheye düşürecek olan şey ne olacak...
  Parlak boyanın alevinden korkmuyoruz.
  Tek bir cevap var: Rus'uma dokunmayın!
  Ve çocuk terminatörler bir başka Japon destroyer filosunu daha batırdılar. Ve hareket etmeye devam ettiler. Çok hareketliydiler. Yetişkinlikten sonra çocukluğa dönmek ne kadar harika! Ve bir çocuk terminatör olup uzay özel kuvvetlerinde hizmet etmek. Ve aynı zamanda Çarlık Rusyası'na da yardım ediyorsunuz: Dünyanın en harika ülkesi!
  Genç savaşçılar denizin yüzeyinde uçuyor ve yerçekimi bulucu kullanarak üçüncü destroyer filosunu tespit ediyorlar. Amiral Togo kozlarını oynamaya çalıştı ama hepsi işe yaramadı. Böylece gençler üçüncü filoya karşı mücadeleye girişti.
  Ateş ettiler ve şarkı söylediler:
  Başka kimlerle zaferle savaştık?
  Savaşın eliyle yenilgiye uğrayan kimdi...
  Napolyon, aşılmaz uçurumda yenildi.
  Mamai, Şeytan'la birlikte Cehennem'dedir!
  Üçüncü muhrip filosu batırıldı, eritildi ve yakıldı. Hayatta kalan birkaç denizci ise su yüzeyinde yüzüyor. Çocuklar, gördüğümüz gibi, Togo'nun ışıklı gemileriyle başa çıktılar. Ama daha büyük gemilerle de başa çıkılması gerekecek. Onları batırın ve Japonya ile savaşın bittiğini kabul edin.
  II. Nikolay'ın Japonya'ya asker çıkarması pek olası değil; Kuril Adaları ve Tayvan'ı geri alacak ve orada iyi bir deniz üssü kurabilir.
  Çar baba, Rusya'nın dünya okyanuslarına serbest erişime sahip olmasını istiyor ve bu hayali gerçekleşmeye çok yakın.
  Çocuk terminatörlerin navigasyon becerileri oldukça iyi ve ana filonun konuşlanma yerine yaklaşıyorlar. Altı savaş gemisi ve sekiz zırhlı kruvazörün yanı sıra birkaç küçük gemi daha var. Şimdi, genç ordu onlarla mücadele edecek. Daha doğrusu, çok genç görünen birkaç savaşçı.
  Ve böylece, çok güçlü olan hiperblaster'ları tekrar çalıştırdılar ve Japon gemilerine ölüm ışınları fırlattılar.
  Oleg onu aldı ve Margarita ile birlikte şarkı söyledi:
  İngiliz Milletler Topluluğu ordularını yendik.
  Port Arthur'u birlikte geri aldık...
  Osmanlı İmparatorluğu'na karşı vahşice savaştılar.
  Hatta Frederick bile Rusya savaşını kazandı!
  Çocuk canavarlar Japonları yerle bir etti. En büyük savaş gemilerini kolayca batırdılar. Ardından Mikasa, Amiral Togo ile birlikte patlayıp battı.
  Diğer gemilerin imhası devam ederken, genç savaşçılar büyük bir coşku ve ilhamla şarkılar söylediler:
  Hiç kimse bizi yenemez.
  Cehennem ordularının intikam alma şansı yok...
  Ve tek bir yüz bile kükreyemiyor,
  Ama sonra o kel piç şeytan geldi!
  Ve çocuksu uzay özel kuvvetleri yıkıma devam etti. Son Japon gemileri patladı ve kömürleşti. Battılar ve Göksel İmparatorluğun cesur savaşçılarından çok azı hayatta kaldı.
  Böylece Japonya donanmasız kaldı. Genç uzay çifti de görevlerini tamamlamış oldu.
  Bundan sonra, iki ay içinde, bir Rus donanma filosu Kuril Adaları ve Tayvan'a asker çıkardı. Ve savaş sona erdi. Japonya'nın kendisi hariç tüm ada topraklarını elinden alan bir barış antlaşması imzalandı. Samuraylar ayrıca bir milyar altın ruble veya Rus rublesi tutarında bir katkı payı ödemeyi kabul ettiler. Rusya sonunda Kore, Mançurya ve Moğolistan'ın kontrolünü ele geçirdi.
  Ve sonra orada Sarı Rusya kuruldu.
  Çarlık İmparatorluğu hızlı bir ekonomik patlama yaşıyordu. Birinci Dünya Savaşı'na dünyanın en büyük ikinci ekonomisi olarak girdi; bu sıralamada sadece Amerika Birleşik Devletleri'nden sonra geliyordu.
  Ardından Almanya, Avusturya-Macaristan ve Osmanlı İmparatorluğu arasında bir dünya savaşı başladı. Çarlık Rusyası bu savaşa, o zamanlar bir tank için olağanüstü bir hız olan, karayollarında saatte kırk kilometreye varan hızlara ulaşabilen hızlı Prokhorov "Luna-2" hafif tanklarıyla girdi. Ayrıca, sekiz makineli tüfekle donatılmış ve iki ton bomba taşıyabilen dünyanın ilk ve en güçlü dört motorlu İlya Muromets bombardıman uçaklarına da sahipti. Ayrıca makineli tüfekli at arabaları, gaz maskeleri, havan topları, deniz uçakları, dinamo roket topçusu ve daha birçok silaha da sahipti.
  Doğal olarak, Çarlık Rusyası birkaç ay içinde ve nispeten az kan dökülerek kazandı. Ve İstanbul, Çar II. Nikolay'ın Rus İmparatorluğu'nun başkentini taşıdığı Rus Konstantinopolis'i oldu. Ama bu başka bir hikaye.
  
  BÖLÜM No 1.
  İnleme sesi geliyordu.
  İçeri girdi ve güneş gözlüğünü başının üstüne yerleştirdi, uzun, kum sarısı saçlarını yüzünden çekti. Ten rengi bronzdu ve yerli halktan biri gibi rahat bir havası vardı...
  Yana'nın ağzı açıktı.
  Stone'un elleri yırtık şortunun cepleriyle oynuyordu, ama gerginliği bakışlarını Yana'ya dikmişti. Mavi gözleri sakin, neredeyse huzurluydu. Sanki dinlendirici bir uykudan yeni uyanmış bir adama benziyordu. "Merhaba, Baker," dedi.
  Yana konuşmaya başladı ama hiç ses çıkarmadı.
  "Aman Tanrım," dedi Cade. "Şey, bu çok garip, değil mi?" Jana'ya baktı; yüzündeki ifade şok ve öfke arasında bir yerdeydi. Ama gözlerinde başka bir şey daha görebiliyordu, saklamaya çalıştığı bir şey-heyecan.
  "Sen," diye birden söyledi. "Burada ne işin var?"
  Sesi yumuşak ve etkileyiciydi. "Çılgın olduğunu biliyorum," dedi. "Ve sana bahane uydurmak için burada değilim. Senin yüzünden aklımı kaybettim bebeğim ve bu benim hatam."
  "Kesinlikle senin suçun," dedi. "Böyle şeyler yapamazsın. Bir işin ortasındayken birdenbire ortadan kaybolamazsın."
  Cade ikisine baktı ve alt dudağını ısırdı. Görmeyi ummadığı bir şeye şahit olmuştu.
  "Biliyorum. Haklısın," dedi Stone.
  "Bunu duymak istemiyorum," dedi Yana.
  Stone sustu ve bekledi. Ona zaman veriyordu.
  "Öyleyse söyle bakalım," dedi Yana. "Neden beni terk ettin? Başkasıyla mı görüşüyorsun? Güzel biri mi? Umarım öyledir. Umarım buna değmiştir."
  Cade, eskiyen döşeme tahtalarının arasına kaybolmak istiyordu.
  - Baker, burada kimse yok...
  "Evet, doğru," diye araya girdi.
  Stone ona doğru yürüdü ve ellerini omuzlarına koydu. "Bana bak. Ciddiyim. Orada kimse yoktu."
  "Bir aydır beni aramadın," dedi sözlerinde öfke vardı.
  "Operasyonlardaydım," dedi Stone. "Bak, buraya gelmeden önce Büroda olduğunu biliyordum ve sen de benim... yani, benzer bir alanda çalıştığımı biliyordun. Operasyonlardaydım ve seninle hiçbir şey paylaşamazdım."
  "Operasyon mu? Bir ay boyunca ortadan kayboldun mu? Bu da ne demek? Şimdi de DEA için çalışan bir tür yüklenici olduğunu öğreniyorum? Senin hakkında başka neler bilmiyorum?"
  - Bütün bunları nereden öğrendiğimi hiç merak ettin mi? Sana verdiğim tüm eğitimleri? Silahları ve taktikleri. Yakın dövüşü. Yıkımı ve tüm bunları?
  "Evet, merak ettim. Ama orduda olduğunuzu ve bu konuda konuşmak istemediğinizi varsaydım. Ancak bu size ortadan kaybolma hakkı vermez."
  "Baker, işlerimden bahsedemiyordum. Ta ki şimdiye kadar. Şimdi tekrar çalışmaya başladığına göre."
  "Ben eski halime dönmedim," dedi. "Ben Büro değilim. Oraya asla geri dönmeyeceğim. Onlar beni yönetmiyor. Ben kendimi yönetiyorum."
  Cade araya girdi. "Tamam, tamam. Geçmişle olan bu yüzleşmeyi bırakabilir miyiz? Kayıp bir kişi var."
  Yana, Cade'i tanımadı. "Soyadını bile söylemedin. Gerçi sormadım da. Yani asıl adın John mu?"
  "Elbette öyle. Sana asla yalan söylemedim. Ve evet, askerdeydim. Ama haklısın, bunun hakkında konuşmak istemedim. Bir daha asla konuşmak istemediğim birçok şey var. Seni üzdüğüm için üzgünüm. Kendimle ilgili sana anlatmadım çünkü bu iş bittiğinde zarar görmek istemedim."
  "Bunun biteceğini sandın," dedi Yana.
  Cade, eski kız arkadaşının, belli ki duygusal bağ kurduğu adamla konuşmasını dinlemektense, bir kez daha burada olmaktansa başka bir yerde olmayı diledi.
  "Öyle değil mi?" dedi Stone.
  Ağzını açtı.
  Cade'e göre bu ifade, bir bulmacanın eksik parçasını bulmuş bir adamın ifadesine benziyordu.
  Elini ağzına götürüp kapattı ve iki adım geri çekildi. "Aman Tanrım," dedi. Stone'u işaret etti. "Soyadınız Stone mu? Olamaz. Olamaz."
  "Hangisi?" dedi Stone.
  "Gözlerin. İşte bu yüzden sende her zaman çok tanıdık bir şeyler vardı."
  Bu sefer Cade'di. - Neyden bahsediyorsun?
  "Sekiz yıl önce," dedi Yana başını sallayarak. "Üniversiteden yeni mezun olmuştum."
  Cade, "Sekiz yıl önce tanışmış mıydınız?" diye sordu.
  "Hayır. Büroya girmeden önceki ilk işim, bir yazılım şirketinde çalışmaktı. Onlar için yatırımlar yapıyordum. Patronlarımın keyfi yerinde değildi. Sonunda FBI için önemli bir tanık oldum. Sadece yanlış zamanda yanlış yerdeydim ve o bana yaklaştı. Bu davaya dahil olmam, tüm kariyer yolumu yeniden gözden geçirmeme neden oldu. FBI ajanı olmayı düşünmeme sebep olan da buydu."
  Stone kaşlarını çattı. "Kim? Kim sana yaklaştı?"
  - Soyadınızı duyana kadar hiçbir şey anlamadım. Ama gözleri tıpkı onunki gibi. Tanrım. Nasıl gözümden kaçmış olabilir? Gözleri tıpkı onunki gibi. Ajan Stone, evet o.
  Stone, "Baker, ben artık bir yükleniciyim. Ayrıca, orduda biz ajan değil, operatör olarak bilinirdik. Hiçbir zaman Ajan Stone adını kullanmadım." diye yanıtladı.
  "Sen değil," dedi Yana, "baban. Baban Özel Ajan Chuck Stone, değil mi?"
  Bu sefer Stone söze girdi. "Babamı tanıyor musunuz?"
  "Onu tanıyor muyum? Hayatımı kurtardı. Evet, onu tanıyorum."
  Odayı dumanın doldurması gibi, mekan tamamen sessizliğe büründü .
  Cade, "Harika. Eski kız arkadaşım sadece taşınmakla kalmamış, görünüşe göre bu süreçte yepyeni bir aile kurmuş," dedi. Tek savunması mizahtı. "NSA'da çalıştığıma göre, bunların hepsini zaten biliyor olmam gerekirdi diye düşünürsünüz." Biraz güldü ama gülmesi geçmedi.
  Jana başını salladı, ifadesi sertleşti. "Bana daha fazlasını anlatmalıydın," dedi. "Ama bunun için vaktimiz yok. İşe koyulmamız gerekiyor." Kollarını kavuşturdu ve Stone'a baktı. "Ajan Kyle McCarron'ın kaybolması hakkında ne biliyorsun?"
  
  16 Son gözlem
  
  
  "Evet,
  Stone, "Baker, dur bir dakika. Babamı tanıyor muydun?" dedi.
  Yana biraz bekledi, ama sonunda "Evet. Petrolsoft kutusunun içindeydi." dedi.
  Stone bir şey söylemek istercesine ağzını açtı, ama yapabildiği tek şey nefesini vermek oldu.
  "Petrolsoft mu?" diye sordu Stone sonunda. Yere baktı. "Sanırım oturmam gerek," dedi, pufa yaslanıp yastıklara gömülerek. "Babam bu davada neredeyse ölüyordu. Göğsünden vuruldu. Ölmemesinin tek sebebi..." Jana'ya baktı.
  Yana sözünü kesti. "Helikopterle tahliye çağrısı yaptılar. Biliyorum, oradaydım. Kanı üzerime bulaştı."
  "İnanamıyorum, senmişsin," dedi Stone. "Günlerce yoğun bakımda kaldı. Kurtulacağını düşünmemiştik. Aylar sonra, Özel Kuvvetler Operasyonları Birliği'ne yeni seçilmiştim ve tam gitmek üzereyken babam sonunda bana bu vakayı anlattı."
  "Önce SFOD-D mi?" dedi Cade. "Demek Delta Force'tunuz."
  "Evet. Bir sürü şey yaptık. Her şey JSOC'un kontrolü altında."
  "JSOC mu?" dedi Yana.
  Cade şu yanıtı verdi: "Ortak Özel Harekat Komutanlığı. Bir işgal önerisinde bulunduğumuzda, Ortak Özel Harekat Komutanlığı'nı ararız. Onaylanırsa, ya bir Delta Force ekibi ya da sekiz SEAL ekibinden birini görevlendirirler."
  Stone sözlerine şöyle devam etti: "Neyse, babam sağlık sorunları nedeniyle emekli oldu ve güvenlik iznim olduğu için detayları benimle paylaşmasının sorun olmayacağına karar verdi."
  Yana, "Yirmi üç yıl boyunca Büroda çalıştı," dedi. "Zaten emekli maaşı almaya hak kazanmıştı, ama istemedi ."
  "Evet," dedi Stone. "Bana davayla ilgili anlattıklarını. Gizli görev için işe aldığı kızdan bahsetti. Gördüğü en korkusuz varlık olduğunu söyledi." Ona bakmaya devam etti. "İnanılmaz, senmişsin. Hayatını riske attın. Üstelik diğer ajanlar kanamayı durduranın sen olduğunu söylediler. Babamı kurtardın."
  Cade gözlerini ikisi arasında gezdirdi. Yana'nın yüzünden ve omuzlarından gerginliğin azaldığını izledi. Ona göre, önceki öfkesi eriyip gitmişti.
  "O benim hayatımı kurtardı," dedi Yana tatlı bir sesle. "O gün gerçek bir kahramandı. Eğer o daireye baskın yapmasaydı, şimdi ölmüş olurdum. Onun sayesinde ajan oldum."
  Uzun bir sessizlik oldu ve Cade bir o yana bir bu yana yürüdü. Sanki diğer ikisi onun orada olduğunu unutmuş gibiydi. "Bu harika buluşmayı bölmek istemem ama işimize geri dönebilir miyiz?" dedi.
  "Kyle bir süre önce benimle iletişime geçti," dedi Stone. "Adaya yeni gelmişti ve ben de onun kim olduğunu anlamaya çalışıyordum."
  "Onu sizinle iletişime geçmeye iten neydi?" diye sordu Cade.
  "Nasıl ifade edeyim?" dedi Stone. "Burada özel bir itibarım var."
  "Hangi itibar?" diye sordu Yana.
  "Ben işleri halledebilen biri olarak tanınıyorum."
  "Hedefinize ulaştınız mı?" dedi Yana. "Bu sabah gömleğinizi bile bulamadınız." Genç çift bu sonuca güldü, ama Cade gözlerini kapattı. "Ne tür şeyler?"
  Stone güneş gözlüklerini başından çıkardı ve boş gömlek cebine soktu. "Kartellerde bana 'kurye' diyorlar. Uyuşturucuyu A noktasından B noktasına taşıyorum. Bu sayede hangi kartellerin hangi ürünü nereye taşıdığını biliyorum. Sonra da DEA'ya bildiriyorum. Yani her zaman değil ama arada bir."
  Yana başını kaldırdı. "Tüm teslimatları açıklamıyor musun? Onlar için taşeron olarak çalışıyorsun, değil mi? Bu delil gizlemek değil mi?"
  Stone, "Bu o kadar kolay değil. Benim kadar uzun süre burada hayatta kalmak için çok dikkatli olmanız gerekiyor. Her sevkiyatı DEA'ya bildirseydim, hepsini ele geçirirlerdi. Sizce ne kadar süre hayatta kalırdım? Ayrıca, bir kartel ya da diğerinin beni test etmek istediği zamanlar oluyor. Sevkiyatları ele geçirildi, bu yüzden beni kolay bir sevkiyat için görevlendiriyorlar. Bana söylemiyorlar ama bazen paketin içinde uyuşturucu olmuyor. Sadece uyuşturucu gibi görünmesi gerekiyor. Takip ediyorlar ve varış noktasına ulaştığından emin oluyorlar, sonra da DEA görevlilerinin gelip gelmeyeceğini bekliyorlar. Her zamanki gibi iç cadı avı." dedi.
  Cade, "Peki karteller size bir görev verdiğinde, uyuşturucu sevkiyatlarınızdan hangilerinin sadece test amaçlı olduğunu nasıl anlıyorsunuz?" diye sordu.
  "Bunu açıklayamam," dedi Stone. "İçimde garip bir his var sadece."
  "İşimize geri dönelim," dedi Yana. "Bize Kyle'dan bahset."
  "Kyle, gizli görevde olduğumu bilmeden önce benim kurye olduğumu biliyordu. Benimle arkadaş oldu. İçeri girmek için iyi bir yol olacağımı düşündü. Aman Tanrım, ne kadar iyiydi! Onun kim olduğunu hiç bilmiyordum, bu da bir şey ifade ediyor. Genellikle bu tür adamları koklayarak bulurum."
  "İyi biri," dedi Yana.
  "Hangisi?" diye yanıtladı Stone.
  "İyi biri olduğunu söyledin. Geçmiş zaman kipinde değil. Kyle yaşıyor ve onu bulacağız."
  Burada kartel faaliyetleri var mı?
  "Tahmin ettiğinizden çok daha fazla. Çünkü çok sessiz sedasız hareket ediyorlar. Gördüklerim dışında elimde rakam yok ama çok fazla ürün satıyorlar," dedi Stone.
  "Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?" dedi Cade.
  "Bakın, karteller söz konusu olduğunda, benim hakkımda tek bir şey biliyorlar: Ben her zaman sözlerimi tutarım. Bu tür bir sadakat çok işe yarar. Özellikle Rastrojos karteline sempati duymaya başladım. Bu da demek oluyor ki, diğer düşük seviyeli kuryelerden daha fazla olup biteni görme imkanım oluyor. Bu da beni başkalarının giremediği yerlere sokuyor."
  "Ama bunun ne kadar büyük olduğunu nereden biliyorsun?" dedi Cade.
  "Ben sadece uyuşturucu taşımıyorum. Bazen nakit para da taşıyorum. Geçen ay bir tır dolusu para taşıdım. Ağzına kadar doluydu. Yeşil kağıtlarla kaplı, streç filmle sarılmış paletler dolusu para - yüz dolarlık banknotlar. 1,5 tonluk tır, arka kapılara yaslanmış bir yığın palet dışında ağzına kadar doluydu. Parayı meraklı gözlerden saklamak için tavan yüksekliğinde beyaz un yığını vardı. Bazen Antigua polisi tırları durdurup arama yapıyor."
  "Yani Kyle başarmıştı. Derinlere inmişti," dedi Jana.
  Bu sefer Stone, Cade'e baktı. "Eminim ki ona çok aşık olmuştur. Dediğim gibi, gördüğüm en iyisiydi. İcra Dairesindeyken onu sürekli girip çıkarken gördüm. Belli ki onları soruşturuyordu."
  "Oficina de Envigado ne?" - Cade sordu.
  Yana şu yanıtı verdi: "Escondit, İspanyolca'da sığınak anlamına gelir."
  "Pekala," dedi Cade, "onu burada, adadaki Envigado'da göreceksin. Onu en son ne zaman gördün?"
  "Yaklaşık beş gün önceydi. Oradaydı, görünüşe göre bir toplantıdaydı. Oradan geçiyordum ve balkonda kahvaltı yapıyordu ..."
  Jana, Stone'a yaklaştı. "Kimle? Kiminle?" Cevap alamayınca, "Kyle kiminle çıkıyordu?" diye sordu.
  Stone ona baktı, sonra Cade'e, ardından başını aşağıya eğip derin bir nefes verdi. "Montes Lima Perez. Söylentilere göre Diego Rojas liderliğindeki Los Rastrojos adlı başka bir kartel tarafından ele geçirildi."
  
  17 Von Rojas
  
  
  Duruşmanın ardından
  Adı Diego Rojas'tı, Cade gözlerini kapattı. Yana, Stone'dan Cade'e baktı. "Pekala. Biri bana neler olduğunu anlatabilir mi?"
  Cade boynunu ovuşturdu ve derin bir nefes verdi. "O kötü biri, Yana."
  Stone şöyle dedi: "Bu, durumu hafifletmek olur. O, Los Rastrojos'un adadaki bir numarası. Ama sadece adada değil. Çok önemli bir oyuncu. Ve olabilecek en acımasızlardan biri."
  "Bana karşı dürüst ol Stone," dedi Jana. "Kyle'ın hâlâ hayatta olma ihtimali nedir?"
  "Rojas'tan başkası olsaydı, istedikleri bilgiyi ondan alana kadar yaşardı. Ama Rojas'la ne olacağını asla bilemezsiniz. Onun mizacı efsanevi. Kyle öldü. Zaten çoktan ölmüş olurdu."
  "NSA, yıllardır Kolombiya kartellerini aralıklı olarak gözetliyor. Cade, Rojas'ın sadece örgütte üst düzey bir isim olmadığını, aynı zamanda yeni bir kan olduğunu ve sağlam bir geçmişe sahip olduğunu söyledi."
  "Bunun anlamı ne?" dedi Yana.
  Cade şöyle yanıtladı: "Her şey Cali Karteli ile başladı. Cali, 80'lerin başında Kolombiya'nın güneyindeki Cali şehrinde Rodriguez Orejuela kardeşler tarafından kuruldu. O zamanlar Pablo Escobar'ın Medellin Karteli'nin bir koluydu, ancak 80'lerin sonlarına doğru Orejuelalar kendi başlarına hareket etmeye hazırdı. Dört adam tarafından yönetiliyorlardı. Bunlardan biri, Pacho olarak bilinen Helmer Herrera adında bir adamdı. Pacho ve diğerleri, karteli 90'larda dünyanın kokain arzının yüzde doksanını kontrol edecek bir noktaya getirdiler. Milyarlarca dolardan bahsediyoruz."
  - Peki tarih dersinin sebebi ne? dedi Yana.
  Cade, "Los Rastrojos Cali'nin halefidir. Diego Rojas ise Pacho'nun oğludur" dedi.
  "Evet," dedi Stone, "en küçük oğlu. Diğerleri öldürüldü. Yani, anlaşılan Pacho, Diego'yu korumak için soyadını değiştirdi."
  Cade şunları söyledi: "Büyük kardeşlerinin öldürülmesinin ardından çocuk intikam düşünceleriyle büyüdü. Yana, karmaşık bir psikolojik profili var. ABD yıllardır ona ulaşmaya çalışıyor."
  "DEA bunu yapamadı mı?" dedi Yana.
  Stone, "Bu, sandığınızdan çok daha karmaşık. DEA'nın Rojas'ı kapatmasını engelleyen birçok itirazı vardı." dedi.
  "Kimden cevap?" dedi Yana.
  Cade şöyle yanıtladı: "Dışişleri Bakanlığı'nın tepkisi şuydu: Rojas'ın öldürülmesi Kolombiya'da bir güç boşluğu yaratacağından korkuyorlardı. Görüyorsunuz, Kolombiya hükümetinin büyük bir kısmı yolsuzluğa batmış durumda. Güç dengesi değişirse, devlet ülkenin istikrarsız hale geleceğinden endişe ediyor. Ve bu olursa, terör örgütlerinin yerleşip rahatsız edilmeden faaliyet gösterebileceği yeni bir sıcak nokta oluşacak."
  "Bunu duymak istemiyorum sanırım," dedi Jana. "Midem bulanıyor. Neyse, Dışişleri Bakanlığı Rojas'ın ortadan kaldırılmasını istemiyorsa, Kyle onların karteline sızmaya çalışarak ne yapıyor?"
  "Kesinti," dedi Stone. "Muhtemelen ABD'ye uyuşturucu akışını yavaşlatmak için her yeni uyuşturucu tedarik yolunu kesmeye devam etmek istiyorlar."
  Yana'nın sabırsızlığı doruk noktasına ulaştı. "Bu arka plandaki saçmalıkların hiçbirini umursamıyorum. Kyle'ı nasıl kurtaracağımızı bilmek istiyorum."
  "Bilmeniz gerekiyor," dedi Cade. "Oraya gitmeden önce Roxas'ın kim olduğunu ve ne kadar acımasız olduğunu bilmeniz gerekiyor."
  Taş yerinde duruyordu. "Daha önce kim oraya giriyordu? Nereye giriyordu?" Cade'e baktı. "Bekle, o oraya girmeyecek," dedi işaret ederek.
  "Oraya gitmesi gerekiyor," dedi Cade. "Kyle'ı canlı olarak kurtarmanın tek şansı o."
  Taşın sesi yükseldi. "Öldü, sana söyledim. Ne dediğini bilmiyorsun. Bu insanları tanımıyorsun."
  "Bu insanlar hakkında her şeyi biliyorum," diye tısladı Cade.
  "Öyle mi?" dedi Stone kollarını kavuşturarak. "NSA'deki ofisinden mi?" Iana'ya döndü. "Baker, bunu yapma. Uzun zamandır içerideyim ve sana söylüyorum, Kyle sadece ölü değil, ölmemiş olsa bile seni mutlaka bulurlardı. Ve seni bulurlarsa sana ne yapacaklarını sorma bile."
  Elini nazikçe Stone'un omzuna koydu. Ancak o zaman elinin titremeye başladığını fark etti. "İçeri girmenin mükemmel bir yolunu buldum," dedi, vücudundan bir ürperti geçerken. "Beni gerçekten içeri davet edecekler."
  Stone başını salladı.
  "Johnny, bunu yapmak zorundayım." Titreyen elini saklamaya çalışarak kollarını kavuşturdu. "Yapmak zorundayım. Yapmak zorundayım. Yapmak zorundayım."
  "Evet," diye yanıtladı Stone, "çok ikna edici konuşuyorsunuz."
  
  18 Kabus
  
  
  Jana biliyordu.
  Geç saate kadar ayakta kalmıştı ve biraz uyumaya karar verdi. Kısa süre sonra uykuya daldı. Göz bebekleri kapalı göz kapaklarında ileri geri hareket ediyordu. Uykunun ilk dört aşamasını çoktan geçmişti ve hızlı göz hareketi (REM) ciddi anlamda başlamıştı. Nefes alışverişi derinleşti, sonra yavaşladı. Ama rüya açılmaya başladıkça, zihninin önünde ışık görüntüleri belirdi. Belirli bir şekli, üç yıldan fazla bir süredir uyanıkken ve uyurken ona eziyet eden Wasim Jarrah'ın belirgin silüetini seçmeye başladı. Üst gövdesindeki üç kurşun yarasından o sorumluydu. O korkunç izler. Her zaman oradaydılar, onun üzerindeki gücünün sürekli bir hatırlatıcısıydılar ve kendi başlarına hareket ediyorlardı.
  Nefes alışverişi hızlandı. Jarrah'ı, kitle imha silahını patlatmak üzereyken öldürmüştü. Zihninde görüntüler belirdi ve titredi. Sanki eski bir haber filminden görüntüler izliyordu. Jarrah silüetinden belirdikçe göz bebekleri giderek artan bir hızla sağa sola fırladı. Sanki o kader dolu günün anılarından, Yellowstone Milli Parkı'nın derinliklerindeki bir uçurumun tepesinden çıkıp gelmişti.
  Artık net ve keskin bir şekilde odaklanmış olan Jarrah, haber filmine karşı silüetlerin arasından sıyrılıp Yana'ya yaklaştı. O sırada Yana ağır yaralıydı ve kayaların üzerinde yüzüstü yatıyordu. Yüzü, kolları ve bacakları kan ve çiziklerle kaplıydı; Jarrah'ı kovalarken orman ve engebeli arazide iki mil koşmasının ardından kazandığı onur nişanlarıydı bunlar. Kafası kayalara çarpmıştı ve sarsıntı durumu daha da bulanıklaştırmıştı.
  Bu, bir türlü kurtulamadığı, tekrarlayan bir kabustu. Aynı korkunç olayı haftada birkaç kez yeniden yaşıyordu. Ve şimdi kendi akıl sağlığının sınırları zayıflamaya başlamıştı. Sanki büyük miktarda suyun sızmaya başladığı, topraktan yapılmış bir baraj gibiydi.
  Rüyasında Yana, karşısında kristal berraklığında bir şekilde duran Jarra'nın sırtını izledi.
  "İzlemek çok keyifli, değil mi Ajan Baker?" dedi Jarrah, mide bulandırıcı bir sırıtışla. Kolunu omzuna attı. "Hadi bir daha izleyelim, tamam mı? Çok sevdiğim sonu bu." Yana'nın nefes alışverişi hızlandı.
  O gün, Jarrah Yana'yı yerden kaldırıp uçurumdan aşağı atmak üzereyken, Yana göğsüne bir bıçak sapladı. Ardından boğazını kesti, kan çam iğnelerinin üzerine sıçradı ve onu yuvarlayarak uçurumdan aşağı attı. Jarrah öldü ve Yana saldırıyı engelledi.
  Ama burada, kâbusunda, hafızası değişmişti ve Jana en büyük korkularıyla yüzleşti. Jarrah'ın cansız bedenini yerden kaldırdığını, omzuna attığını ve uçurumun kenarına doğru yürüdüğünü izledi. Jana'nın gövdesi arkasında sallanırken, Jarrah Jana'nın uçurumun kenarından aşağıya, kanyona bakabilmesi için döndü. Dipteki sivri kayalar ölümün parmakları gibi yukarı doğru uzanıyordu. Vücudu acı içinde kıvranıyordu, cansız kolları yanlarında sarkıyordu. Jarrah korkunç bir kahkaha attı ve "Hadi ama, Ajan Baker. Çocukken kuş gibi uçmak istememiş miydin? Bakalım uçabilecek misin?" dedi. Onu uçurumun kenarından aşağı attı.
  Düşerken yukarıdan Jarrah'ın kahkahalarını duydu. Bedeni kanyon tabanındaki kayalara çarptı ve paramparça bir halde kaldı. Ardından Jarrah kayıtsızca sırt çantasına doğru yürüdü, içine uzandı, cihazdaki bir düğmeye bastı ve dijital ekranın canlanmasını izledi. Küçük tuş takımına şifreli bir dizi girdi ve cihazı etkinleştirdi. Tereddüt etmeden, seksen kiloluk sırt çantasını kenardan aşağı attı. Jana'nın bedeninden çok uzak olmayan bir yere düştü. Beş saniye sonra, on kilotonluk nükleer silah patladı.
  Atmosfere mantar şeklinde bir bulut yükseldi, ama bu sadece başlangıçtı. Yana'nın bulunduğu kanyon, dünyanın en büyük volkanik magma odasının tam üzerinde yer alıyordu. Ardından birincil ve ikincil volkanik patlamaların gürültüsü geldi.
  Yatak odasına döndüğünde, Yana'nın sağ eli seğirmeye başladı.
  Rüyasında Jana, soruşturma sırasında danıştıkları eyalet jeoloğundan uyarılar duydu. Jeolog, "Eğer bu cihaz doğrudan magma odasının üzerinde patlarsa," dedi, "daha önce hiç görülmemiş bir volkanik patlamaya neden olur. Amerika Birleşik Devletleri'nin batısını harap eder ve ülkenin büyük bir bölümünü külle kaplar. Gökyüzü kararır. Bir yıl sürecek bir kış olur..."
  Rüyasında Jarrah, Yana'ya doğru döndü ve Yana onun gözlerinde ölümü gördü. Rüyasındaki benliği donakaldı, savaşamaz hale geldi. Jarrah aynı bıçağı çıkardı ve Yana'nın göğsüne sapladı.
  Yatakta, Yana'nın nefesi durdu ve travma sonrası stres bozukluğu baş gösterdi. Vücudu kasılmaya başladı ve bunu durdurmak için hiçbir şey yapamadı.
  
  19 Gizli görevde çalışıyor
  
  Bar Tululu, 5330 Marble Hill Rd., St. John's, Antigua
  
  Jana
  Küçük siyah elbise, biçimli vücuduna sıkıca yapışmıştı. Dikkat çekmeye yetecek kadar, ama gösterişli olmayacak kadar da şıktı. Hedefi buradaydı ve bunu biliyordu. İçeri girerken, Rojas'ın barın köşesinde oturduğunu fark etmeden edemedi ve göz temasından kaçınmak için elinden gelen her şeyi yaptı. "İşte o," diye düşündü. Doğrudan ona bakıyordu, gözleri belirgin kıvrımlarını takip ediyordu. Yana'nın kalbi daha hızlı atmaya başladı ve gergin sinirlerini yatıştırmak için derin bir nefes verdi. Sanki aslanın ağzına doğru yürüyormuş gibi hissediyordu.
  Beş metrelik hoparlörlerden müzik yankılanıyor, insanlar birbirlerine sıkıca sokulmuş, ritme göre zıplıyorlardı. Afrika ritimlerinin, çelik davulların eşsiz sesiyle desteklenen tuhaf bir karışımıydı bu; adanın Batı Afrika mirasının otantik bir karışımı, tuzlu hava, hafif bir esinti ve yerlilerin "ada zamanı" olarak adlandırdığı, hayata düşük stresli bir yaklaşımla yumuşatılmıştı.
  Tezgaha doğru yürüdü ve dirseğini cilalı ahşaba dayadı. Rojas, ütülü beyaz bir gömleğin üzerine pahalı mavi bir blazer ceket giymişti. Mavi gözleriyle ona baktı ve karşılık olarak dudaklarının kenarı kıvrıldı. O da daha kibar bir şekilde gülümsedi.
  Adalı yerli bir barmen, beyaz bir havluyla barı sildi ve "Hanımefendi?" diye sordu.
  "Mojito lütfen," dedi Yana.
  Rojas ayağa kalktı. "Bir teklifim olabilir mi?" Latin aksanı beklediğinden daha yumuşaktı ve gözlerindeki bir şey onu büyülemişti. Barmene baktı. "Ona Guyana usulü çarkıfelek meyveli bir rom kokteyli ve bir Ron Guajiro getirin." Yaklaştı. "Umarım çok ısrarcı bulmazsınız, ama bence beğeneceksiniz. Benim adım Diego Rojas." Elini uzattı.
  "Ben Claire. Bu çok pahalı bir rom," dedi Jana. "Hatırladığım kadarıyla, şişesi yaklaşık 200 dolar."
  Rojas'ın gülümsemesi, kusursuz inci gibi beyaz dişlerini ortaya çıkardı. "Romdan anlayan güzel bir kadın. Sadece bizim enfes adamızı ziyaret mi ediyorsunuz?"
  "Ona bu kadar yakın olduğuma inanamıyorum," diye düşündü, kollarında tüyler diken diken olmuştu. Bir psikopata, Kyle'ı bulmanın anahtarını elinde tutan tek kişiye bu kadar yakın olmak korkunçtu. Yanından bir damla ter süzüldü.
  "Ada sakinlerinin çoğu Cavalier veya English Harbour'ı tercih ediyor," dedi, "ama bu ortalama yerli halk için geçerli. Ron Guajiro'nun damıtımevi en iyi işini 70'lerde yaptı, ancak artık bulunmuyor. Fakat şu anda şişelediği 1980'ler, oldukça saygın bir şişe üretti."
  "Çok etkilendim. 1970'lerden kalma guajiro'yu hiç denediniz mi?"
  Masum bir şekilde elini koluna koydu ve koyu renkli gözlerine baktı. "Sahip olamayacağın şeyi isteyemezsin. Katılmıyor musun?"
  Barmen onun önünde kokteyli hazırlarken güldü. "Arzu etmek, bir şeye sahip olmak veya onu elde etmek için çabalamaktır. Peki, arzu ettiğin şeye sahip olamayacağını nereden biliyorsun?" Gözleri, onları memnun eden şeye doğru kaydı.
  Yana göz temasını sürdürdü ve başını salladı.
  "Buyurun hanımefendi," dedi barmen, önüne bir bardak rom koyarak. Kadın renkli kokteyli tattı.
  "Ne düşünüyorsunuz?" dedi Rojas.
  "Göreceğiz. Guajiro gibi kaliteli bir romu başka tatlarla gizlemek bir saygısızlık olurdu ama ben karanfil, pipo tütünü... espresso, biraz da tatlı şarap ve portakal izleri seziyorum."
  "Rom hakkında bu kadar çok şeyi nasıl öğrendiniz? Ailenizin bir içki imalathanesi mi vardı?"
  Konuşmasını sürdürmeliydi. Yana, Kyle'ın hayatta olduğuna inanıyordu ve hayatının Rojas'ın örgütüne sızma yeteneğine bağlı olduğunu biliyordu. En ufak bir aldatma belirtisi aradı. Yüz kaslarında bir kıpırdanma, bakışlarının aşağıya ve sola kayması... Ama hiçbir şey tespit edemedi.
  "Hayır, ben bilgiye daha dürüst bir şekilde ulaşıyorum. Bir barda çalışıyorum."
  Bu sefer daha yüksek sesle güldü ve dokunuşuna karşılık verdi. Gözleri eline iliştiğinde, göz kamaştırıcı gülümsemesi soldu ve "Peki, elinle ne yaptın?" dedi.
  Eğer dün gece rakibini fena halde dövdüğümü biliyorsa, bunu saklamakta çok başarılı. Uzun süren sessizlik, o anı daha da vurguladı. "Tıraş olurken kendimi kestim."
  Güldü ve içkisinin geri kalanını bitirdi. "Vay canına. Ama parmak boğumlarında kesikler var. Morluk yok ama. Çok ilginç. Hımm..." Diğer elini tuttu. "İki elinde de izler var. Evet, tıraş olmak tehlikeli. Dikkatli olmak lazım." Bu sefer, aksanındaki Latin tınısı, Birleşik Krallık'ta uzun süre geçirmiş birinin aksanına benzer hafif bir İngiliz şivesini ele verdi.
  Yana pozisyonunu değiştirdi ve üzerine bir damla daha ter düştü. "Ama neden dikkatli olayım ki? Hayat çok kısa, Bay Rojas."
  "Evet," dedi başını sallayarak.
  
  Yaklaşık elli metre uzaktaki karanlık yamaçtan Cade, dürbünüyle açık hava barına baktı. Bu mesafeden bile müzik net bir şekilde duyuluyordu. "Eh, çok uzun sürmedi," dedi.
  Yanında yerde yatan Stone, "Bunu mu bekliyordun?" diye sordu. Görüş alanını daha iyi hizalamak için Vortex Razor HD monoküler dürbününün tripodunu ayarladı, ardından yakınlaştırmak için nişangahı döndürdü. "Yani, ona nasıl bakmazsın ki?"
  - Bana onun güzel olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun? Bir yıl boyunca çıktık, biliyorsun.
  - Ben de öyle duydum.
  Cade yüzünü buruşturdu ve başını salladı. "Sana bir soru sorayım. Adadaki en büyük aptal sen misin?"
  Stone dürbünden bakmaya devam etti. "Pekala, merak ettim. Bunun anlamı ne?"
  "Onu elde etmiştin. Yani, onu elde etmiştin. Ama onu bıraktın mı? Ne düşünüyordun?"
  - Bu o kadar basit değil.
  Cade dürbünü yere koydu. "Bu kadar basit."
  "Şunu halledelim, tamam mı? Yana'nın eski erkek arkadaşıyla Yana hakkında konuşmaktan hoşlanmıyorum."
  Tekrar başını salladı.
  Stone, "Bu adamı bir dakika içinde parmağının ucunda oynatacak. Bakın ona." dedi.
  "Elbette, onların ne diyeceklerini duymak isterim. Onun o adi herifle bu kadar yakın temasta bulunmasından dolayı çok endişeliyim."
  "Onu asla dinleme cihazıyla oraya göndermem. Ama bu konuda hemfikir olabiliriz. Rojas bir psikopat. Hiç pişmanlık duymuyor. Rojas'ın Rojas haline gelmesi için birçok ölüm gerekti."
  
  Bara geri döndüğünde Yana arkasına yaslandı ve güldü. Her şeyin bu kadar kolay gelişmesine şaşırmıştı. "Peki, nerede büyüdün?"
  "Sen söyle," diye yanıtladı.
  "Bakalım. Koyu saçlı, koyu tenli. Ama sadece sahilde çok fazla vakit geçirdiği için değil. Sen İspanyol kökenlisin."
  - Bu iyi mi?
  Yana sırıttı. "Bence Orta Amerika'da bir yerlerde. Haklı mıyım?"
  "Çok iyi," dedi başını sallayarak. "Kolombiya'da büyüdüm. Ailemin büyük bir çiftliği vardı. Kahve ve şeker kamışı yetiştirirdik."
  Elini tuttu, ters çevirdi ve parmaklarını avucunun üzerinde gezdirdi. "Bunlar bir çiftçinin ellerine benzemiyor. Ya Guajiro? Böylesine incelikli zevklere sahip birine pek rastlanmaz. Onlar özel insanlar olmalı."
  "Ülkenin en büyük ikinci kahve ihracatçısıydılar. En kaliteli Arabica çekirdeklerini ihraç ediyorlardı."
  "Tarlalarda şeker kamışı toplamadın, değil mi?" Gülümsemesi neşeliydi.
  "Kesinlikle hayır. En iyi özel yatılı okullara gönderildim. Sonra da Oxford Üniversitesi'ne gittim."
  "Klasik eğitim, hiç şüphesiz."
  - Ve işte buradayım.
  "Evet, işte buradasın. Peki şimdi ne yapıyorsun?" Cevabı biliyordu ama onun uydurduğu hikayeyi duymak istiyordu.
  "Benden bahsetmeyelim. Ben senin hakkında daha çok şey öğrenmek istiyorum."
  Örneğin, beni külotlarımdan nasıl ayırırsınız? Yana'nın ifadesi değişti. "Sizi kilometrelerce uzaktan görüyorum, Bay Rojas."
  "Benim adım Diego," dedi bir kraliyet mensubunun yumuşak zarafetiyle. Gözleri onun gözleriyle buluştu. "Bir erkeğin bir kadında güzellik bulmasında yanlış olan bir şey mi var?"
  "Sen sadece yüzeysel görünüşü görüyorsun. Beni tanımıyorsun."
  "Ben de," dedi. "Ama yeni insanlarla tanışamazsak hayatın ne anlamı kalır ki?" Elini çenesine götürdü. "Ama söyledikleriniz bir uyarı gibi geldi. Sizin hakkınızda bilmem gereken bir şey mi var?" Gülümsemesi Yana'ya belli bir Hollywood oyuncusunu hatırlattı.
  Onun bakışlarından gözlerini kaçırmak onun için zordu, ama sonunda kaçırdı. "İçerisi hiç de güzel değil."
  İyi giyimli, belirgin Latin yüz hatlarına sahip bir başka adam hızla Rojas'a yaklaştı ve kulağına bir şeyler fısıldadı.
  "Bu kim?" diye düşündü Yana.
  "Biraz izin verir misiniz?" dedi Rojas, eline nazikçe dokunarak. "İş görüşmesi."
  Yana, adamların balkona çıkışını izledi. Rojas'a bir cep telefonu verildi. Biliyor. Rakibini hastaneye gönderdiğimi biliyor. Şimdi bu kadar kötü durumdayım. Yana'nın sağ eli titremeye başladı. Ne yapıyorum ben? Nefes alışverişi hızlandı. Rafael'le birlikte kabinde yaşadığı korkunç olayın anıları gözlerinin önünden geçti.
  
  Barın arkasındaki yamaçtan Stone, güçlü bir monokülerle gözlerini kısarak baktı. "Lanet olsun, bir baş belasıyla karşı karşıyayız."
  "Ne?" Cade duraksadı ve dürbününe uzandı. "Tehlikede mi?"
  "Elbette tehlikede. Diego Rojas'tan sadece iki adım uzakta."
  "Hayır!" dedi Cade. "Bahsettiğin yeni çocuk nerede?" Cade kulübü bir yandan diğer yana aradı.
  "Bekle," diye yanıtladı Stone. "Kim olduğunu biliyorum. Rojas'ın menajeri. Görünüşe göre o ve Rojas balkona doğru gidiyorlar."
  "Yana'yı göremiyorum! Yana nerede?"
  Stone, Cade'e baktı.
  Yüzündeki ifade Cade'e NSA'deki ilk günlerini hatırlattı. O kadar tecrübesizdi ki, kendini tam bir aptal gibi hissediyordu.
  Stone, "Tanrım, gerçekten de bir jokeymişsin, değil mi?" dedi. Cade'in dürbününü biraz sola kaydırdı. "İşte burada. Oturduğu yerde."
  "Harika. İyi." Cade'in nefes alışverişi düzeldi. "Ve ben bir jokey değilim," diye mırıldandı.
  "Öyle mi?" dedi Stone.
  - Daha önce bu alanda çalıştım.
  - Evet .
  "Tamam, bana inanma." Cade gerçekten çarpıcı bir seçenek düşünmeye çalıştı. "Hem de o kelimeyi yanlış kullandın."
  Stone, dikkatini Yana'dan ayırmadan, "Hangi kelime?" diye sordu.
  "Boogie. Boogey, radar ekranındaki hayaletimsi bir noktayı ifade eder. Eski İskoçça'da 'hayalet' anlamına gelen kelimeden gelir. Kelimeyi yanlış kullandınız."
  "Ah, evet," dedi Stone. "Saha çalışması için mükemmelsiniz. Ayrıca bu, II. Dünya Savaşı'ndan kalma ve düşmanca olduğu varsayılan tanımlanamayan bir uçağa da gönderme yapıyor."
  - Güvenlik görevlisini tanıyor musunuz?
  "Evet," diye yanıtladı Stone. "Gerçi daha çok bir istihbarat danışmanına benziyor. Adı Gustavo Moreno."
  "Gustavo Moreno mu?" diye tekrarladı Cade, papağan gibi. "Bu ismi neden biliyorum?" Cade gözlerini kapattı ve aklına gelmeyecek bir isim bulmak için hafızasını yoklamaya başladı. "Moreno... Moreno, neden..." Gözleri irileşti. "Kahretsin, kahretsin, kahretsin," dedi, cebine uzanıp telefonunu çıkardı.
  
  20 Cade, Moreno yüzünden paniğe kapılıyor
  
  
  Yana Prostora
  NSA komuta merkezinde Knuckles, arayanın Cade olduğunu gördü ve telefonu açtı. "Hadi, Cade."
  Antigua'daki tepeden Cade kekeleyerek, "Knuckles, Bill Amca, onu yakalayın. Bizde... bir sorun var." dedi.
  "Sanırım öyle," diye yanıtladı Knuckles. "Dostum, sakin ol."
  Yaşlı bölüm başkanı Bill Amca, yüzünde bir gülümsemeyle Knuckles'ın masasına yaklaştı. "Cade mi? Beni hoparlöre alın."
  - Evet, efendim.
  Hoparlörden bir cızırtı geldi. "O... o...".
  "Sakin ol Cade," dedi Bill Amca sakalındaki kırıntıları silerken. Küçük portakal kraker parçaları kalın halının içine işlemişti. "Tahmin edeyim. Jana barda mı? Belki de etrafını uyuşturucu baronlarıyla mı çevrelemiştir?"
  Kısa bir sessizlik oldu. "Bunu nereden biliyorsun?" dedi Cade.
  "Hadi ama dostum," dedi Knuckles. "Cep telefonunun konumunu görebiliyoruz. Bir tepenin yamacında mahsur kaldığını ve muhtemelen Tululu's adlı bir barı izlediğini anlamak için roket bilimcisi olmaya gerek yok, değil mi?"
  "Barda birkaç güvenlik kamerası var," dedi Bill Amca. "Onları hackledik. Eğer bizim gördüklerimizi siz de görüyorsanız, bu onun Diego Rojas ile konuştuğu anlamına geliyor, değil mi?"
  "Rojas zaten yeterince kötü, ama bu yeni adam..."
  "Gustavo Moreno mu?" dedi Bill Amca. "Evet, bu iyi değil. Onu uzun zamandır arıyorum."
  "Lanet olsun," dedi Cade, "neden içimizde göz olduğunu bana söylemediniz?"
  "Dostum," dedi Knuckles. "Bunda komik olan ne? Sadece ne kadar sürede panik içinde bizi arayacağını görmek istedik." Knuckles, Bill'e beş dolarlık bir banknot uzattı. "Ve bahsi kaybettim."
  "Evet, çok komik," dedi Cade. "Moreno, bu adam Pablo Escobar için çalışan kişi miydi? Doğru mu hatırlıyorum?"
  "Evet, o," dedi Bill Amca. "Kolombiya Ulusal İstihbarat Teşkilatı'nın başkanıydı. Bir yıldan fazla süredir onu görmemiştik. Biyografisini hatırlamanıza hayran kaldım."
  "Bizim için çalışmıyor muydu?" dedi Cade. "Ama sonra Medellin Karteli'ne karıştı?"
  Knuckles, bilgisini doğrulamaya her zaman hevesli bir şekilde ayağa fırladı. "Görünüşe göre taraf değiştirmiş. Kayıtlarımıza göre, kariyerinin ilk on yılını Langley'de geçirdi, ardından deneyimini Columbia Ulusal İstihbarat Servisi'ne aktardı ve sonra ortadan kayboldu."
  "CIA bu köstebek sorununu nereden çözdü?"
  Amca Bill şöyle yanıtladı: "Cade, o bir köstebek değildi. Gerçekten CIA için çalışıyordu. İstifa edip istihbarat alanında çalışmak üzere ülkesine döndü. Ondan sonra bir uyuşturucu baronunun emrinde çalışmanın daha iyi olacağına karar verdi."
  "Her neyse," dedi Cade. "Ama eğer Moreno şu anda Rojas için çalışıyorsa ve Rastrojos karteli için istihbarat topluyorsa, o zaman bu şu anlama geliyor..."
  Amca Bill araya girdi, "Bu Rojas denen adam muhtemelen Yana hakkındaki bilgileri kontrol edecektir. Muhtemelen dün gece kadının Oficina de Envigado kartelinden o adamı paramparça ettiğini zaten biliyordur. Umuyoruz ki onunla bu tesadüfi karşılaşma Rojas'ın ona inanmasına yol açacaktır."
  Cade, "Bill," dedi, "neden bu kadar sakinsin? Moreno, Yana hakkında kapsamlı bir geçmiş araştırması yaparsa, muhtemelen parmak izlerini bulacaklardır. FBI ajanı olduğunu bileceklerdir. Ve eğer federal ajan olduğunu öğrenirlerse, gizli görevde olduğundan şüpheleneceklerdir."
  - Bu gelişmelere hazırlıklıyız, Cade.
  "Hangisi?" diye bağırdı telefona.
  "Gustavo Moreno'nun istihbarat toplama becerileri göz önüne alındığında, onun eski bir federal ajan olduğunu keşfetmesi hiç de şaşırtıcı değil."
  - Buna katılıyor musunuz?
  "Hayır, hazır değilim," dedi Bill, "ama buna hazırım, Jana da öyle. Bakın, bu gece yapacağı tek şey Rojas'ın ilgisini çekmek, değil mi? Kyle'ın nerede olduğuna dair bir ipucu bulma umudumuz sadece Jana'nın içeri girmesiyle mümkün. Rojas'ın kimliğini anlayacağını ve Jana'nın da bunu inkar etmeyeceğini varsayıyoruz. Hatta, Büroda çalıştığını itiraf edip rozetini atacak. Moreno'nun geçmiş araştırması, o zamandan beri sahildeki bir tiki kulübesinde sahte bir isimle yaşadığını doğrulayacak."
  "Hikaye inandırıcı, Cade," diye ekledi Knuckles. "Gustavo Moreno'nun kendi hikayesine çok benziyor. O da ABD hükümetinde yüksek kademelerde çalıştı, ancak hayal kırıklığına uğrayıp ayrıldı."
  Bill Amca, "Bu gece güvenli eve döndüğünde, hikayeyi siz anlatın," dedi.
  Cade gözlerini ovuşturdu. "Harika." Nefesini verdi. "Onu yem olarak kullanacağımıza inanamıyorum."
  - Cade mi? Bill Amca, "Jana, zekası yüksek, yetişkin bir kadın ve özellikle arkadaşlarına çok sadık. Onu pek kullanmıyoruz." dedi.
  - Sen ne düşünüyorsun? diye yanıtladı Cade.
  "Kyle'ın kaybolma olayında şüpheli olduğunu ona söylemeyen kişi olmak ister miydiniz? Eğer Kyle'a bir şey olursa ve o da bir şey yapabilirse, ona söylemediğimiz için üçümüzü de öldürür. Onu yem olarak kullanabiliriz, ama ne yaptığını gayet iyi biliyor."
  "Bill mi?" dedi Cade. "Kyle, kaybolma olayında şüpheli değil. O kayıp."
  "Aynı takımdayız, Cade. Ama şu anda varsayım, Kyle'ın hâlâ gizli görevde olduğu yönünde. Kaçırıldığına dair kanıtımız olana kadar, bir operasyon ekibi kurmak için asla onay alamayacağız. Burada konuştuğumuz şeyin önemini anlamanı istiyorum. Eğer Kyle'ı kurtarmak için bir ekip gönderirsek ve kaçırılmadığı ortaya çıkarsa, altı aylık gizli çalışmamızı mahvetmekle kalmayacak, aynı zamanda uluslararası hukuku da ihlal etmiş olacağız. Orada Amerika Birleşik Devletleri'nde değilsiniz. Antigua egemen bir devlettir. Bu bir işgal olarak kabul edilecek ve dünya sahnesindeki sonuçları felaket olacaktır."
  Cade gözlerini ovuşturdu. "Pekala. Ama Bill, bu iş bittiğinde, Bayan Bill Tarleton'a masanın altındaki portakal krakerleri stoğundan bahsedeceğim."
  
  21. Adaya Varış
  
  VC Bird Uluslararası Havaalanı, Pavilion Drive, Osborne, Antigua
  
  Adamın yürüyüşünün tonu...
  Uçağın köprüsünden geçip terminale girdi, diğer yolcular gibiydi. Altmışlı yaşlarının başlarındaydı, ama yıllarca süren zorlu yaşam tarzı etkisini göstermişti. Bu tür yıpranma belirtileri genellikle yıllarca süren uyuşturucu ve alkol bağımlılığının sonucudur. Ancak bu adam için bu, başka bir şeyin sonucuydu.
  Onun için yıpranma ve aşınma iki fiziksel alanda kendini gösteriyordu. Birincisi, omuzlarında sürekli bir gerginlik vardı, sanki her an tepki vermesi gerekiyormuş gibi. Bu gerginlik asla dinmiyordu, yıllarca tetikte olmanın, bir sonraki saldırının hangi yönden geleceğini asla bilememenin sonucuydu. İkincisi ise gözlerine yansıyordu. Uzun ve yoğun bir savaşa katlanmış askerlerin taşıdığına benzer, kınayıcı bir donukluk vardı gözlerinde. Genellikle "bin metrelik bakış" olarak adlandırılan savaş bakışı, ortaya çıkıp kaybolabilir. Ama bu farklıydı. Gözleri ezici bir yenilgiyi taşıyordu. Sanki içten içe ölmüş ama yaşamaya zorlanmış bir adamın ruhuna bakıyordu.
  14 numaralı kapının karşısında durdu, el çantasını omzuna aldı ve devasa pencerelerden piste ve ötesindeki binalara baktı. Gün berrak, serin ve mavi gökyüzü onun içinde derin bir şeyler barındırıyordu. Üst gömleğinin cebinden bir fotoğraf çıkardı, yanlışlıkla American Airlines biletini düşürdü. Mezuniyet töreninde genç bir kadının fotoğrafına baktı. İş kıyafeti giymiş, kendisinden çok daha uzun boylu bir adamla tokalaşıyordu. Adama göre, kadının gözleri onu izliyor, her hareketini takip ediyormuş gibiydi. Yine de, görevini biliyordu. Amacını biliyordu. Fotoğrafı henüz yeni almıştı ve ilk baktığı anı hala hatırlıyordu. Fotoğrafı çevirdi ve arkasına kurşun kalemle yazılmış kelimeleri okudu. Sadece "Jana Baker" yazıyordu.
  
  22 Güvenli eve geri döndük
  
  - Çiftlik, Hawksbill Körfezi, 1:14 .
  
  "O gelmeden önce."
  - dedi Cade.
  "Sakinleşir misin?" diye karşılık verdi Stone. Saçlarını geriye itti ve kanepeye çöktü. "Sana söylüyorum, o çok iyi."
  "İyi mi?" diye tersledi Cade. "Neyde iyi? Yatakta mı iyi?"
  Stone başını salladı. "Bir erkek. Ben bunu bile söylemiyordum. Demek istediğim, o hazır. Kendine bakabilir." Cade'i işaret etti. "Bu işi kontrol altına almamız gerek. Kayıp bir kişi var."
  "Kyle'ın kayıp olduğunu biliyorum!" diye bağırdı Cade.
  Yana kırık mercan patikasında yürürken, Stone ayağa fırladı. "Bana havlama! Kendine bakabilir. Gördüm. Hatta onu ben eğittim. Neredeyse beni dövebilirdi. Ve bir şey daha. Çok güzel zamanlar geçirdik. Eğer bununla ilgili bir sorunun varsa..."
  İkisi de arkalarını döndüler ve açık kapı aralığında Yana'yı gördüler.
  - Bu nedir? dedi. Sesi kısık çıkıyordu.
  İki adam da başlarını aşağıya eğdi.
  Yana şöyle dedi: "Ve bunun garip olacağını düşündüm."
  "Üzgünüm bebeğim," dedi Stone. "Önemli değil."
  Cade ona doğru yaklaştı. "Bugün Rojas'la birlikte olanın kim olduğunu biliyor musun?"
  - Onu kurtaran adam mı? Hayır.
  "Adı Gustavo Moreno. Rojas için istihbarat subayı olarak çalışıyor."
  Yana bu düşüncenin kafasında yankılanmasına izin verdi. "Bunun olması gerekiyordu. Geçmişimin fark edilmeden kalması mümkün değildi."
  "Eşyalarını Rojas'ın evinde nasıl bıraktın?" diye sordu Stone.
  "Beni villasına davet etti."
  "Evet," dedi Cade. "Bahse girerim öyle yapmıştır."
  "Cade. Tanrı aşkına. Onunla yatacak değilim."
  Cade ayaklarını sürüyerek kendi kendine mırıldandı, "En azından onunla yatmayacağın biri."
  "Bu neydi?" diye birden sordu.
  "Hiçbir şey," diye yanıtladı Cade.
  "Saat kaç?" diye sordu Stone.
  "Öğle yemeği." Cade'e baktı. "Doğru oynarsam bana güvenecektir."
  "Bunu ona nasıl yaptıracaksın?" dedi Cade.
  "Kendime bakabilirim, biliyor musun? Bana yardım etmene gerek yok."
  Yanına yürüdü. "Bunu bana bırakacak mısın? Her şey kontrol altında mı?" Eğilip elini çekiştirdi. "Öyleyse neden elin titriyor? Travma sonrası stres bozukluğu geçmedi. Seni hiç terk etmedi, değil mi?"
  Elini geri çekti. "Benim işime karışma."
  Cade, "Bu operasyonda sizin işiniz benim işim. Sizin bildiklerinizi ben de biliyorum. Sizin duyduklarınızı ben de duyuyorum. Kontrol bende." dedi.
  "Sorumluluk sizde, değil mi? Artık hükümet için çalışmıyorum. Sizin için de çalışmıyorum. Bunu kendi başıma yapıyorum."
  Cade'in sesi yükseldi. "Kyle McCarron bir CIA ajanı ve bu bir hükümet operasyonu."
  Jana, "Eğer bu bir hükümet operasyonuysa," dedi, sözleri bozulmuş sirke gibi ağzından döküldü, "onu kurtarmak için hükümet nerede? Kayıp olduğuna bile insanları inandıramıyorsunuz!" Bir aşağı bir yukarı yürümeye başladı. "Hiçbir desteğiniz yok. Özel kuvvetler bu adanın her yerinde devriye gezmeli. Başkan Antigua hükümetini telefonda tehdit etmeli. İçişleri Bakanlığı'nın üzerinden yarım düzine F-18 uçağı uçmalı, onları korkutmalı!"
  "Bu işe başlarken hiçbir desteğimiz olmadığını söylemiştim!" diye bağırdı Cade.
  Stone aralarına girdi. "Hepimiz sakinleşelim. Aynı takımdanız. Bu çekişmeler bizi Kyle'ı bulmaya hiçbir şekilde yaklaştırmayacak."
  "İçeri giriyorum," diye patladı. "Destekle ya da desteksiz, bunu yapacağım. Kyle yaşıyor." Elindeki titreşim şiddetlendi ve Cade'den yüzünü çevirdi. "Başka seçeneğim yok." Jana'nın çevresel görüşü bulanıklaşmaya başladı ve nefesi düzensizleşti. "Bunun üstesinden gelebilirim, Cade." İlk yatak odasına girdi ve kapıyı arkasından kapattı. Ellerini şifonyere dayadı ve aynaya baktı. Yüzüne soğuk bir sıcaklık çarptı ve bir an dizleri titredi. Derin bir nefes verdi ve gözlerini kapattı. Ama ruhunu saran dehşetlerden kurtulmaya ne kadar çok çalışırsa, dehşetler o kadar daha da belirginleşti.
  Kendini kulübede, tahta bir sandalyeye bağlı olarak hayal etti. Rafael elinde bıçakla üzerine eğildi. "Hadi Yana. Bunu tut. Seni ezmesin." Ama sonra düştü. Rafael elinin tersiyle yüzüne vurdu ve ağzında tuzlu bir nem tadı hissetti. "Dur. Bunu düşünmeyi bırak. Kaleyi hatırla. Kaleye ulaşırsan her şey yoluna girecek." Gözlerini kapattı ve çocukluğunu, ormandaki küçük bir patikayı hatırladı. Uzun çam ağaçlarını, dalların arasından parlayan güneşi ve harap bir kalenin görünümünü hayal etti. Rafael ve kulübe arka plana doğru kaybolurken, zihninde kalenin girişini oluşturan sarmaşık ve dalların karışık yığınına doğru yürüdü ve her yerde bulunan taze toprak, yasemin ve çam iğnelerinin kokusunu canlandırmaya çalıştı. Derin bir nefes aldı. İçerideydi. Güvendeydi. Ve kalede hiçbir şey ona zarar veremezdi.
  Gözlerini açtı ve aynaya baktı. Saçları ve makyajı dağılmış, gözleri yorgun ve bitkin görünüyordu. " Onunla halka açık bir yerde karşılaştıktan sonra bile travma sonrası stres bozukluğuyla zar zor başa çıkabiliyorsam, nasıl başa çıkabilirim ki..."
  Ama aklına yalnız bir düşünce geldi ve doğruldu. "Raphael öldü. O şerefsizi öldürdüm. Hak ettiğini buldu ve artık bana zarar veremeyecek."
  
  23 En uzun katılımcı
  
  
  Jana onu çıkardı.
  Güvenlik kapısına doğru yürüdü ve silahlı muhafızın yaklaşmasını bekledi. Aynaya tekrar baktı ve ürpertisini üzerinden attı. Uzun sarı saçları zarif bir topuz yapılmıştı ve uçuşan pareo eteği adanın atmosferine uyuyordu. Muhafız açık penceresine doğru eğildi, gözleri çıplak bacağından uyluğuna doğru kaydı. Tamam, diye düşündü. İyice bakayım. Aradığı adam olmayabilir, ama etkisi tam olarak istediği gibiydi.
  "Lütfen araçtan inin," dedi güvenlik görevlisi, makineli tüfeğinin omuz askısını ayarlayıp yana doğru kaydırırken.
  Yana dışarı çıktı ve gardiyan kollarını iyice açmasını işaret etti. Gardiyan elindeki bastonu bacakları ve gövdesi boyunca yukarı aşağı hareket ettirdi. "Bir yerlerde Glock sakladığımı mı düşünüyorsunuz?" dedi. Gardiyan bu öneriyi anladı; kıyafetleri dar olduğu için hayal gücüne pek yer bırakmıyordu.
  "Bu bir metal dedektörü değil," dedi.
  "İyi ki üzerimde dinleme cihazı yok," diye düşündü.
  Arabaya geri döndüğünde, bakımlı girişi incecik pembe mercanlarla döşenmiş ve etrafı enfes tropikal peyzajla çevrili uzun araba yolundan aşağı doğru ilerledi. Küçük bir tepeyi aştığında, önünde Morris Körfezi'nin panoramik manzarası açıldı. Turkuaz mavisi sular ve pembe-beyaz kumlar Antigua'nın doğal güzelliğinin tipik örnekleriydi, ancak tepeden bakıldığında manzara nefes kesiciydi.
  Malikanenin kendisi lüks ve deniz kıyısında tenha bir yerdeydi. Bir tepenin üzerinde yer alıyordu ama bir vadinin içine gizlenmişti; etrafta başka hiçbir bina görünmüyordu. Ve kıyı boyunca yürüyen iki silahlı muhafızı görmezden gelirseniz, plajın kendisi tamamen ıssızdı. Yana arabayı girişin önünde, devasa bir kumtaşı kemerin altında bulunan oyma cam ve tik ağacından yapılmış kapıların önünde durdurdu.
  Rojas iki kapıyı da ardına kadar açıp dışarı çıktı. Üzerinde bol bir düğmeli gömlek ve gri keten pantolon vardı. Yana'nın ellerinden tuttu ve ona bakmak için kollarını iyice açtı.
  "Güzelliğiniz bu adanın güzelliğiyle eşdeğer." Sözlerinde bir incelik vardı. "Bana katılmaya karar verdiğinize sevindim. Çiftliğime hoş geldiniz."
  İçeri adım attıklarında Jana, evin arkasını kaplayan cam duvardan körfezin nefes kesen manzarasıyla karşılaştı. Yaklaşık bir düzine devasa cam panel geri çekilmişti ve 12 metre uzunluğunda açık hava bir alan oluşturmuştu. Hafif ada esintileri yasemin çiçeğinin narin kokusunu taşıyordu.
  Onu balkona çıkardı ve orada beyaz keten örtülü bir masaya oturdular.
  Gülümsedi. "Sanırım ikimiz de dün gece bana yalan söylediğini biliyoruz."
  Yana'nın midesi ürperdi ve bu söz onu hazırlıksız yakalasa da, hiç tereddüt etmedi. "Tıpkı senin gibi," diye yanıtladı.
  Sandalyesine yaslandı. Yana için bu, durumun değiştiğinin bir kabulüydü. "Önce sen," dedi.
  "Benim adım Claire değil."
  "Hayır." Aksanı cezbedici, baştan çıkarıcıydı. "Adınız Jana Baker ve eskiden..."
  "FBI ajanı," dedi. "Bu sizi bu kadar mı şaşırttı?" Eli hafifçe titriyordu.
  "Sürprizlerden hoşlanmam, Ajan Baker."
  "Ben de öyle düşünüyorum, Bay Rojas. Ama artık o ismi kullanmıyorum. Bana Yana ya da Bayan Baker diyebilirsiniz, ama 'ajan' unvanı beni rahatsız ediyor." Kadın başıyla onayladı. "Sanırım sizin gibi varlıklı bir adam beni araştırdı. Başka ne buldunuz?"
  "Amerika Birleşik Devletleri hükümetinde kısa ama önemli bir kariyerim oldu. Oldukça hoş bir terörist avcısı, değil mi?"
  "Belki."
  - Ama siz Antigua'da bize katılmışsınız gibi görünüyor. Son bir yıldır barmen olarak mı çalışıyorsunuz?
  Yana, körfezin sakin sularına bakarak, "Asla geri dönmeyeceğim," dedi. "Fikrimi değiştirdiğimi söyleyebilirsin. Ama hadi senden bahsedelim. Sen sadece başarılı bir iş adamı değilsin, değil mi?"
  Ani bir rüzgar dinmesiyle sessizlik daha da belirginleşti.
  Bir bacağını diğerinin üzerine attı. "Bunu neden söylüyorsun?"
  - Seni tanıyorum.
  - Yine de geldiniz, öyle mi?
  Yana şöyle yanıtladı: "İşte bu yüzden geldim."
  Bir an durup onu süzdü.
  "Montes Lima Perez'i paramparça etmemin bir kaza olduğunu mu düşünüyorsunuz?" diye devam etti.
  Şık giyimli iki hizmetçi masaya geldi ve salataları, masanın üzerinde zaten bulunan büyük porselen tabakların üzerine, ince porselen tabaklara yerleştirdi.
  Ayrılırken Rojas, "Yani zavallı Bay Perez'i mi hedef alıyorsunuz?" dedi.
  Yana hiçbir şey söylemedi.
  "Onu sadece paramparça etmediniz, Bayan Baker. Bana kalırsa, bir daha asla düzgün yürüyemeyecek."
  Yana, kasık bölgesine aldığı darbeyle ilgili olarak şunları söyledi: "Bir daha asla yapmayacağı tek şey bu değil."
  "Sağ."
  Bir süre sessizce oturdular, ardından Rojas, "Size güvenmekte zorlanıyorum, Bayan Baker. Ülkenizden firar edenlere sık rastlanmaz," dedi.
  "Öyle mi? Yine de Gustavo Moreno'nun hizmetlerinden yararlanıyorsunuz. Muhtemelen geçmişini biliyorsunuzdur. Kariyerinin ilk on yılını CIA'de geçirdi, ama ona güveniyorsunuz."
  - Elbette, Bay Moreno'nun geçmişini biliyorum. Ama merak ediyorum, bu bilgilere nasıl ulaştınız?
  Tüm vücudunu bir gerginlik kapladı. "Önceki hayatımda çok şey öğrendim, Bay Rojas."
  Derin bir nefes verdi. "Yine de o hayatı geride bıraktığını söylüyorsun. Beni ikna et."
  "ABD hükümetinin, sırf göstermelik olsun diye, bir yıl boyunca sahildeki bir tiki barda çalışmak üzere gizli bir ajanı görevlendireceğine inanıyor musunuz? Bay Moreno size FBI, NSA ve CIA'nın bunca zamandır beni aradığını da söylemiş olabilir. Ve nedenini biliyor musunuz? Çünkü rozetimi onlara verdim ve gittim. Kimliğimi değiştirdim. Gözlerden uzak kaldım, kendim hakkında bilmediğim şeyler öğrendim ve kendimi hiç bu kadar canlı hissetmemiştim."
  "Devam et."
  - Moreno ayrıca eski işverenimin beni cinayetle suçlamak istediğini de söyledi, değil mi?
  "Dünyanın sadece Rafael olarak tanıdığı adamın kurşuna dizilerek idam edilmesi." Kolombiya aksanı kusursuzdu.
  "Defolup gitsinler," dedi. Rüzgar şiddetlenince Jana masanın üzerinden eğildi. "Bütün hayatım bir yalandan ibaretti, Bay Rojas." Bakışlarını gömleğinin çözülmemiş düğmelerine kaydırdı. Bakış baştan çıkarıcıydı, ama içi altüst olmaya başlamıştı. "İlgi alanlarımın başka yerde olduğunu öğrendim. Kendi çıkarlarını düşünen bir hükümete hizmet etmeyeceğim. Nankör, doymak bilmeyen bir deliye. Yolum artık diğer tarafta."
  "Gerçekten mi?"
  "Şöyle söyleyeyim, bazı yeteneklerim var ve bunlar en yüksek teklifi verene satılacak."
  "Ya en yüksek teklifi veren ABD hükümeti olursa?"
  "O zaman paralarını alıp onları da teslim edeceğim. Geçtiğimiz yıl bunun dışında birkaç başka şey daha düşündüm."
  - İntikam, Bayan Baker, en tehlikeli ortağınızdır.
  "Eminim Montes Lima Perez de sizinle aynı fikirde olacaktır."
  Güldü. "Zekânız güzelliğinizle mükemmel bir uyum içinde. Tıpkı bu şarap gibi." Kadehini kaldırdı. "Salatadaki buruk tatlılıkla mükemmel bir uyum sağlıyor. Biri olmadan diğeri güzeldir. Ama bir araya geldiklerinde, sihir gibi oluyor."
  İkisi de koyu kırmızı şaraptan birer yudum aldılar.
  Rojas, "Anladığım kadarıyla, tutuklanmanıza ilişkin polis raporları doğru. Alçak Bay Perez size zarar vermek mi istedi?" dedi.
  Kadın arkasını döndü. - O ilk değildi.
  - Omuzlarında bir yük taşıyorsun, değil mi?
  Yana bu açıklamayı görmezden geldi. "Size özetleyeyim. Ülkem için kurşunlara hedef olduktan, iki bombalamayı durdurduktan, kaçırıldıktan ve neredeyse işkenceyle öldürüldükten sonra, beni cinayetle yanlış bir şekilde suçladılar. Yani kin mi gütüyorum? Kesinlikle. Sizin işiniz umurumda değil. Olağanüstü yeteneklerim en yüksek teklifi verene satılacaktır."
  Rojas körfeze doğru baktı, bakışları bir martıya takıldı. Kuş hafifçe esintiyle sallanıyordu. Bir yudum daha şarap aldı ve martıya doğru eğildi. "Montes Lima Perez'e çok zarar verdiniz. Yanlış anlamayın, o bir rakip ve ortadan kalktığına sevindim. Ama böyle bir kan banyosuna ihtiyacım yok. Burada değil. Dikkat çekiyor." Nefesini verdi. "Bu bir oyun değil, Bayan Baker. Benim için çalışmaya gelirseniz, en büyük sadakati talep ediyorum."
  "Adadaki kartelin en üst düzey güvenlik görevlisi olan Oficina de Envigado'yu çoktan ortadan kaldırdım. Kartel hâlâ burada olabilir, ama sanırım sadakatimin nerede olduğunu artık biliyorsunuzdur."
  "Oficina de Envigado'yu sakinleştirmem gerekiyor. Kartelin en üst düzey üyelerinin adadan iz bırakmadan kaybolması lazım. Yerel kolluk kuvvetlerinin veya CIA gibi kurumların bunu fark etmesine izin veremem. Sorunumda bana yardımcı olmakla ilgileniyor musunuz?"
  Yana gülümsedi, ama eli daha şiddetli bir şekilde titriyordu. Elini kucağında, görünmeyecek şekilde tuttu. "Para," dedi.
  Gözleri sertleşti. "Şu an bununla ilgili endişelenme. Bana ödevlerini nasıl tamamlamayı planladığını söyle yeter."
  
  24 Balıkçı Hikayesi
  
  
  Ton gözlerini kısarak baktı.
  Parlak Antigua güneşine baktı, sonra telefonunu çıkarıp harita uygulamasını açtı. Fotoğrafı tekrar yerine koydu ve Özel Ajan Jana Baker'ın gözlerine baktı. Fotoğraf, Virginia, Quantico'daki Deniz Piyadeleri üssündeki FBI eğitim merkezinde sahnede çekilmişti. Mezuniyet töreninde çekilmişti. O sırada FBI direktörü olan Steven Latent ile el sıkışıyordu.
  Adam haritayı inceledi; haritada bulunduğu yere yakın tek bir sinyal görünüyordu. "Hâlâ aynı yerdeyim," diye düşündü, sonra Heritage Quay'e doğru yöneldi ve Nevis Street İskelesi'ne giden tabelaları takip etti. İskelede duran adama, "Bir tekne kiralamamız gerekiyor," dedi.
  Adamın teni buruşmuş, siyahtı ve hasır şapka takıyordu. Başını kaldırmadı. "Tekne ne kadar büyük?" Aksanı kahverengiydi ve belirgin bir ada şivesi vardı.
  "Sadece bir araca ihtiyacım var. Belki de 6 metrelik bir araca."
  "Balık tutar mısınız?" diye sordu satıcı.
  "Evet, öyle bir şey," dedi adam kıyı şeridine bakarak.
  
  Birkaç dakika sonra adam anahtarı çevirdi ve iki dıştan takmalı motor gürleyerek çalışmaya başladı. Bir an rölantide çalıştırdıktan sonra, pruva ve kıçtan halatları çözdü ve iskeleden ayrıldı. Haritayı görebilmek için telefonunu ön cam ile gösterge paneli arasına sıkıştırdı, sonra da bir fotoğrafı telefonun üzerine dayadı. Sinyal sesini takip ederek limandan çıktı. "Çok az kaldı," dedi, gülümsemesi sararmış dişlerini ortaya çıkarıyordu.
  
  25 İçimizdeki ateş
  
  
  Jana ayakta duruyordu.
  Rojas'ın sandalyesinin yanından geçti, ellerini balkon korkuluğuna koydu ve körfeze baktı. Elindeki titreşimleri gizlemek için korkuluğu sıkıca kavradı. Rojas dönüp baktı ve bakışları dikkatinden kaçmadı.
  "Bir cevaba ihtiyacım var, Bayan Baker. Bu tür görevleri nasıl yerine getirmeyi planladığınızı bilmek istiyorum. Bu kişiler basitçe ortadan kaybolacaklar ve kimse bunun farkına bile varmayacak."
  Yana sırıttı. "Zaten haklı olduğumu kanıtladın," dedi.
  - Bunun ne anlamı var ki? Ayağa kalktı ve onun yanına durdu.
  "Gözlerin. Burada durup yürürken, gözlerini benden alamadın." Ona döndü.
  "Bunda ne yanlış var? Zaten söyledim. Gözlerim güzelliğe çekiliyor."
  "Perez'i bardan çıkarıp ıssız bir sokağa nasıl çektiğimi sanıyorsun?"
  Rojas başını salladı. "Burada hata payı yok, Bayan Baker. Oficina de Envigado'nun önde gelen bir üyesi ortadan kaybolduğunda, ipuçları veya bulabilecekleri bir ceset aramak en iyisi değil. Yoksa sizin cesedinizi bulup onunla bir şeyler yaparlar." İma edilen şey iğrençti, ama Jana dilini tuttu.
  "Bunu bana bırakın. İnsanları ortadan kaybetme ve suç mahallerini gizleme konusunda oldukça bilgili olduğumu göreceksiniz." Parıldayan sulara baktı. "Yüz bin."
  "Yüz bin dolar çok büyük bir para, Bayan Baker. Hizmetlerinizin bu kadar değerli olduğunu düşünmenize ne sebep oluyor?"
  Ona baktı. "Bu yarısı. Bunu peşin alıyorum. Geri kalanı doğumdan sonra."
  Yaklaştı ve utanmadan göğüslerine baktı. Sanki bir sanat galerisinde bir heykeli hayranlıkla inceliyormuş gibiydi. Ama bir an sonra bakışları göğsündeki üç kurşun yarasına takıldı. Elini kaldırdı ve parmaklarının tersiyle yaraların ortasına dokundu.
  Raphael'in yüzü gözlerinin önünden geçerken Yana keskin, yakıcı bir hisle geri çekildi. "Ellerini çek," dedi, niyetinden daha ısrarcı bir şekilde. "Maaşlı çalışanınız olabilirim ama bunu para için yapmıyorum. Ve işi asla zevkle karıştırmam. Fiyatım iki yüz bin. Kabul et ya da etme."
  "Zevk içinde aylaklık mı? Ne yazık. Önemli değil," dedi arkasını dönüp elini savurarak. "Güzel kadınlardan ihtiyacım olan her şeye sahibim zaten."
  Ses tonundaki bir şey Yana'yı duraksattı. Sanki kırık bir cep telefonu ya da yırtık bir pantolonu, atılıp yenisiyle değiştirilmesi gereken bir eşyayı tarif ediyordu. Derinlerden, karanlığın bir yerinden ince bir ses fısıldadı. "Ona tekrar göster," dedi ses, yara izi acıyla alevlenirken. "Ona babasına ne kadar benzediğini göster." Kabuslarının görüntüleri gözlerinin önünden geçti: babasının fotoğrafı, tutuklama emri. Eli daha şiddetli titredi ve görüşünün kenarları bulanıklaşmaya başladı, ama direndi ve ses kayboldu.
  Bir hizmetçi elinde bir tabakla geldi ve masaya iki bardak koydu.
  - Ama hadi oturalım ve bir şeyler içelim.
  Yana, bir sandalyeye oturarak, "Ne içiyoruz?" dedi.
  "Guaro. 'Ateş suyu' anlamına geliyor, Kolombiya'ya özgü bir içki. Birçok kişi Aguardiente Antioqueño'yu sever, ama ben bunu tercih ederim," dedi, elindeki berrak sıvı ve kırılmış buz dolu küçük bardağı kaldırarak, "Aguardiente Del Cauca."
  Yana titreyen elini kucağına koydu ve diğer eliyle içkiyi dudaklarına götürdü. Tadı ona yumuşak bir votka gibi geldi, sadece daha tatlıydı.
  Rojas, "Halkımın senin gelişini beklemelerini söylediğimde ne dediğini biliyor musun?" dedi.
  - Peki bu neydi?
  "Ya vienen los tombos. Bunun anlamı... _
  Yana sözünü kesti, "Polis geliyor." Başını salladı. "Rakiplerinizden birini neredeyse öldürdükten sonra bile hâlâ ABD hükümeti için çalıştığımı düşünüyordunuz, değil mi?"
  - Beni şaşırtmaya devam ediyorsunuz, Bayan Baker.
  "Ve ben geldiğimde, üzerimde dinleme cihazı olup olmadığını kontrol ettiniz."
  "Bu konuda ne kadar dikkatli olsanız da az gelir."
  "Çiftliğinizin geri kalanını da gösterin bana."
  Rojas, geniş arazinin tarihini anlatarak onu odadan odaya götürürken, malikanenin turu birkaç dakika sürdü. Turu en alt katta, gün ışığıyla aydınlatılmış, kusursuz bir şekilde döşenmiş bir mahzende sonlandırdı; burada kapalı bir odada düzinelerce şarap fıçısı istiflenmişti. "Şaraplar Kolombiya'dan geliyor ve serin, topraksı koşullarda yıllandırılıyor."
  "Çok etkileyici," dedi Yana. "Ama bana göstermediğiniz iki oda daha var. Birincisi, çoğu erkeğin turunu sonlandırdığı oda."
  Rojas sırıttı. "Ana yatak odası hakkındaki düşüncelerini gayet açık bir şekilde dile getirdin. Peki ya diğeri?"
  Yana kenardaki çelik bir kapıyı işaret etti. Kapının bir koridora açıldığı ortaya çıktı.
  "Ah, neyse, tüm sırlarınızı açıklayamazsınız."
  - Saklayacak bir şeyiniz mi var, Bay Rojas? diye sırıttı.
  Rojas bu açıklamayı görmezden geldi. Geniş, parlak ışıklı cam merdivenlerden birinci kata çıkarken Rojas, "Bayan Baker, birçok bilgi kaynağım var ve bunlardan bazılarını size aktaracağım. Görevlerinizle ilgili bilgiler." dedi. Elini onun eline koydu. "Çiftliğimde kendinize bir yer kazandınız. Soru şu: Burada kalmak için gerekenlere sahip misiniz?"
  Merdivenlerden yukarı çıkmaya başladı, sonra döndü ve ona baktı. Adamın gözleri onun başının arkasındaydı.
  Güldü. "Çok iyi oynadın. Beni şaşırtmaya devam ediyorsun. Lütfen bu özelliğini asla kaybetme."
  "Ve bana bilginizin kaynağını söyleyin. Gerçekleri körü körüne kabul etmem," dedi. Rojas onu süzdü, ama kadın devam etti. "Yaptığınız işi yapmak için çok fazla bilgiye ihtiyaç duyduğunuzu biliyorum, ama bu ona güvendiğim anlamına gelmiyor." Rojas onu üst kata, ön kapıya götürdü. Gustavo Moreno uzun koridordan ona bakıyordu. Kolları kavuşturulmuştu. "Ve o adama da güvenmiyorum," dedi kadın.
  Rojas, Moreno'ya baktı. "Bu bilginin kaynağı benim ve yalnızca benim."
  "Bu bir müzakere değil," dedi.
  "Aradığınız şey zaten arabanızın ön koltuğunda sizi bekliyor. Kaynağı daha sonra konuşabiliriz. Bunun çabuk olmasını istiyorum, Bayan Baker. Zaman çok önemli. Göreviniz bu gece tamamlanmalı."
  Dışarı çıktı, merdivenlerden indi ve kırık mercan patikasına girdi. Arabaya bindi ve beklemediği bir şey düşündü: Rojas planına uygun hareket ediyordu. Malikaneye girmeden önce, Kyle'ı bulmak ve onu hızlıca bulmak için inanılmaz bir baskı hissetmişti. Ama şimdi Rojas'ın başka planları olduğundan şüpheleniyordu ve bu düşünce onu duraksattı.
  Büyük, kalın bir zarfı alıp açtı. İçinde dört kalın deste yüz dolarlık banknot ve bir dosya vardı. Dosya tıpkı bir FBI dosyası gibiydi. Hükümet raporlarında görmeye alışkın olduğu klasörlerden yapılmıştı. Açtığında, bir hükümet istihbarat raporuyla tamamen aynı olduğunu gördü. Sol panelde, Yana'nın hedefi olduğunu bildiği adamın parlak siyah beyaz bir fotoğrafı vardı. Sağda ise, üst kısımları esnek metal şeritlerle düzgünce bağlanmış birkaç sayfa referans materyali bulunuyordu.
  "Bunu nereden buldular?" diye merak etti. "Bu hedef açıkça Kolluk Kuvvetleri Ofisi üyesi."
  Motoru çalıştırmadan hemen önce, yaklaşık altı metre arkasından, sanki biri cama vuruyormuş gibi bir ses duydu. Döndüğünde, pencerede bir kadın gördü. İki eli de cama yapışmıştı ve kocaman açılmış gözlerinde dehşet ifadesi yansıyordu. Ağzı çığlık atmak için açıldı ve Yana'nın kalp atışı hızlandı.
  Bir el kadının ağzını kapattı ve çekti. Kadın gitmişti. Yana'nın içinde bir öfke alevlendi ve kapı koluna uzandı. Ama verandadan yabancı bir Latince ses geldi: "Bugün aramıza katıldığınız için çok memnun olduk, Bayan Baker." Döndü ve Gustavo Moreno'nun ana kapıyı işaret ettiğini gördü. "Artık şirketimizden ayrılma vaktiniz geldi." Yanında iki silahlı muhafız duruyordu.
  Yana, kadının hakarete uğradığını biliyordu ve içindeki öfke giderek arttı. Arabayı çalıştırdı, sonra da vitese taktı.
  Arabayla uzaklaşırken, kadın hakkındaki düşüncelerini bastırmaya çalıştı ama başaramadı. Girişin önünden geçti, bekçi çoktan kapıyı açmıştı. Bekçi durup geçmesini bekledi. Yüzündeki hafif alaycı gülümseme onu tiksindirdi.
  Moreno arabama bir takip cihazı yerleştirmiş olabilir, diye düşündü. Barınağa geri dönemem.
  
  26. Bungalova dönüş
  
  Side Hill Körfezi
  
  Jana şofördü.
  Küçük sahil bungalovunun yönüne doğru ilerledi. Gustavo Moreno'nun onun hakkında detaylı bir profili varsa, nerede yaşadığını zaten biliyor olurlardı, bu yüzden oraya ulaşmak sorun olmazdı. Grace Çiftliği'nin ana yolundan ilerledi ve Perry Körfezi'nde suya doğru sola döndü, ardından toprak bir yoldan geçerek yerlilerin sıkça uğradığı harap bir pazar yeri olan Little Orleans'ta durdu. Güneşten solmuş boyalar bir zamanlar şeftali, pembe ve turkuaz renklerindeydi. Dükkan, çevredeki köye kusursuz bir şekilde karışmıştı. Arabadan atladı, çalışan tek ankesörlü telefonu aldı ve Stone'un numarasını çevirdi.
  "Hey," dedi. "Ben gidiyorum."
  "Tanrıya şükür," diye yanıtladı Stone.
  - Ben Little Canton'dayım. Neden benim evime gelmiyorsun?
  "Yoldayız."
  "Ve takip edilmediğinizden emin olun."
  Stone güldü. "Çok uzun zaman önce değil, sen benim öğrencimdin."
  "Sana gelmeden önce çok şey biliyordum, aptal," dedi alaycı bir tonla.
  
  Tek odalı bungalovu muz ve hindistan cevizi ağaçlarının arasına kurulmuştu. Daha çok bir baraka gibiydi. Ancak içini süsleyen tropikal renkler, mülkü çevreleyen yoksulluk izlenimini yumuşatmaya yardımcı oluyordu. Ev, eğer ona ev denebilirse, İngiliz bir aileye ait özel bir çiftlikte, sudan elli metre uzaklıkta bulunuyordu. Kirası çok ucuzdu. Yana, bir yıl önce adaya geldiğinde sade bir yaşam sürmeyi hedeflemişti ve başarmıştı. Ortalama bir ada sakinine kıyasla Yana'nın parası vardı, bu yüzden mütevazı alanı döşemek kolaydı.
  On dakika sonra Stone'un cipi yanaştı ve kadın içeri atladı. "Rojas'a böyle gitmeye cesaretin yok, değil mi?" dedi Stone, arabayı hareket ettirirken.
  "Hayır, sadece değiştim," dedi. "Kyle hayatta."
  Ani fren yaptı ve cip kayarak altından bir toz bulutu yükseldi. "Onu gördünüz mü? Neden söylemediniz? Bunu bilseydik, DEA ekibini hazırda bekletirdik."
  - Onu görmedim.
  Yavaşça hızlandı. "Öyleyse neden..."
  "Önsezi."
  "NSA, keyfi olarak bir işgal emri vermeyecek."
  "O orada. Size söylüyorum."
  - Bir önsezi yüzünden mi?
  "Bunu bilmiyor olabilirsiniz, ancak birçok suç tahmin yoluyla çözülüyor."
  "Evet," diye karşı çıktı, "ama çoğu şey somut kanıtlarla belirlenir."
  Güvenli eve kadar arabayla gittiler ve içeri girdiler.
  "Cade," dedi, "barınağın gözetim altında olmadığını nereden biliyorsun?"
  "Sizi de görmek güzel," dedi dizüstü bilgisayarından başını kaldırarak. Tekrar monitöre döndü; NSA ile güvenli bir video konferans görüşmesi yapıyordu. "Bekle, Bill Amca. Az önce içeri girdi."
  Ardından Yana, dizüstü bilgisayarın hoparlörlerinden gelen sesler duydu. "Evet," dedi ses, "biliyoruz. Onu yolda yürürken gördük."
  Yana monitöre doğru eğildi. "Merhaba, Bill Amca. Beni görebildiğinizi mi söylüyorsunuz? Yolda monitörleriniz mi var?"
  Videoda Knuckles ona doğru eğildi. "Bunlara uydu deniyor, Ajan Baker. Sizi izliyoruz."
  Yana, doğrulup kollarını göğsünde kavuşturarak, "Knuckles," dedi, "bana bir daha ajan dersen ben..."
  "Evet, efendim," dedi.
  Cade, "Bu da burada izlenmediğimizi nasıl bildiğimiz sorusuna cevap veriyor. Knuckles'ın gökyüzünü sürekli izleyen bir ekibi var. Herhangi birinin çeyrek mil yakınına gelmesini anlarız." dedi.
  "Orada kilometre cinsinden ölçüm yapıyorlar, Cade," dedi Knuckles.
  "Her şeyi bilen," diye yanıtladı Cade.
  Stone başını salladı. "Yana, Kyle'ın hâlâ hayatta olduğunu düşünüyor."
  "Elimizde ne tür bir kanıt var?" dedi Bill Amca, kalın sakalını eliyle düzeltirken.
  "Hiçbir şey," dedi Stone.
  "Hayatta," dedi Jana. "Sence hallettik mi?" Dosyayı havaya kaldırdı. "Bu, Oficina de Envigado üyelerinden birinin yürüttüğü soruşturmanın tam metni. Benden Carlos Gaviria adında bir adamı öldürmemi istiyorlar."
  "Bu isim Gustavo Moreno'dan gelmiş olmalı," dedi Knuckles. "İstihbarat camiasında çok önemli bir isim olduğunu biliyoruz."
  Yana başını salladı. "Arka plan bilgisi nereden geldi, isim nereden çıktı?" Diğerlerine baktı. "Siz dâhilerden hiçbiri bilmiyor, değil mi?" Sessizlik onu karşıladı. "Rojas, Oficina de Envigado'yu adadan kaldırmak istiyor, ama bu karteller bunu on yıllardır yapıyor. Ne yaptıklarını biliyorlar."
  Bill, "Ne demek istiyorsun?" diye sordu.
  Jana şöyle dedi: "Gustavo Moreno bile Envigado Ofisi'nden adada kimlerin olduğunu öğrenmekte zorlanırdı. Bu bilgiyi bir yerden edinmesi gerekiyor."
  Video monitöründe, Bill Amca sandalyesine yaslandı. Parmakları, karabiberden çok tuz olan saçlarının arasına iyice girdi. "Kyle. Kyle sorgulandı ve Carlos Gaviria adını da bu şekilde elde ettiler."
  Yana dedi.
  "Hadi ama," dedi Cade. "Moreno'nun Envigado Ofisi'nden kimin adada olduğunu bilmediğine inanmıyorum. Bu tür şeyleri bilmek onun görevi."
  Stone, Cade'in omzuna elini koydu. "Uzun zamanını DEA ajanı olarak geçirdin, değil mi?"
  - Hayır, ama...
  Stone sözlerine şöyle devam etti: "Cephede çok zaman geçirdiniz mi? Bağlantılar kurdunuz mu? Gizlice uyuşturucu aldınız mı? Belki de ateş hattında mıydınız? Uyuşturucu ticaretinin üst kademelerine sızdınız mı?"
  - Hayır, ama...
  "İnanın bana," dedi Stone, "sandığınızdan çok daha zor. Bu insanlar adaya öylece gelip kendilerini tanıtmıyorlar. Sessizce, sahte isimlerle giriyorlar. Her şey yavaş yavaş oluyor. Pasaportların kalitesi inanılmaz. Sonra, tüm ekip bir araya geldiğinde, tamamen anonim olarak yerleşiyorlar."
  "O isimle ilgili bir biyografi bul," dedi Bill Amca Knuckles'a.
  Knuckles gülümsedi. "Zaten yayında efendim," dedi ve dördüncü ekrana işaret etti. "Carlos Ochoa Gaviria, MAS komutanının oğlu."
  Bill Amca mırıldandı.
  "MAS nedir?" diye sordu Cade.
  Knuckles yardım etmekten çok mutluydu. "Muerte a Secustrades. Paramiliter bir örgüttü. Bölgeyi istikrara kavuşturmak için bir güvenlik gücü olarak kuruldu. O günlerde üyeleri arasında Medellin Karteli üyeleri, Kolombiya ordusu, Kolombiya milletvekilleri, küçük sanayiciler, birkaç zengin sığır yetiştiricisi ve hatta Texas Petroleum bile vardı."
  Yana, "Texas Petroleum mu? Bir ABD şirketi mi? Uyuşturucu kartelleriyle bağlantılı bir Amerikan şirketi ne demek oluyor ki?" dedi.
  "Bill Amca cevap verdi: 'Kokain, kahveden daha büyük bir ihracat ürünü haline gelmişti. Bu kadar çok ürün üretmek çok fazla arazi ve iş gücü gerektiriyordu. Ve yerel halk her yönden saldırı altındaydı. MAS, topraklarını yeniden dağıtmaya, toprak sahiplerini kaçırmaya veya para gasp etmeye çalışan gerillalarla mücadele etmek için kurulmuştu. Texas Petroleum gibi şirketler bölgenin istikrarına ihtiyaç duyuyordu.'"
  "Ama IAS tüzüğünü değiştirdi, değil mi?" dedi Cade.
  Knuckles, "Medellin Karteli'nin bir kolu haline geldi. Baskı uyguluyorlardı, ne demek istediğimi anlıyorsunuzdur. Bölgenin istikrarı artık bir sorun değildi. Kartelin işine karışan herkesle ilgileniliyordu." dedi.
  "Pekala," dedi Yana, "yani hedefim Carlos Gaviria, liderin oğluymuş. Ne olmuş yani?"
  "Unutmayın," diye yanıtladı Bill Amca, "80'lerin başlarındaki Columbia'dan bahsediyoruz. Bir oğul olarak babasıyla birlikte gitmiş olmalıydı. Düzinelerce, hatta yüzlerce cinayete tanık olmuş olmalıydı. O ortamda büyüdü."
  "Evet," dedi Cade, "Bazılarında onun da parmağı olduğundan hiç şüphem yok. Bu kadar acımasız bir adamı ortadan kaldırmak kolay olmayacak."
  Yana arkasını döndü. "Kim dedi ki o öylece ortadan kaybolmalı?"
  "Ne dedin Yana?" dedi Bill Amca.
  Cade, "Dedi ki," diye yanıtladı, "neden öylece ortadan kaybolsun ki? Kastettiğin bu değil, değil mi Yana?"
  "Kyle'ı oradan çıkaracağım. Ne gerekiyorsa yapacağım."
  Cade ayağa kalktı. "Cinayet işlemeye razı olduğunu söyleyemezsin herhalde."
  Yana'nın gözleri taş gibiydi.
  Ardından Bill Amca söz aldı. "Büyükbaban yanında olsaydı, bunu söylemezdin Yana."
  "Bu bir cinayet olmayacak," dedi.
  "Öyle mi?" dedi Cade. "Buna ne derdin?"
  "Birileri hak ettiğini bulur," dedi.
  Bu sefer Bill Amca'nın sesinde zehir vardı. "Benim gözetimim altında hiçbir cinayet olmayacak. Konu kapandı. Şimdi bırakın şu işi." Bu, onların hiçbirinin, genellikle soğukkanlı olan adamın öfkelendiğini ilk kez görmesiydi. "Ayrıca, daha fazla bilgimiz var," dedi Bill Amca. "Söyle onlara, Knuckles."
  "Bize ne anlatacaksınız?" dedi Cade.
  Knuckles ayağa kalktı. Artık tam anlamıyla kendi ortamındaydı. "Kyle'ın CIA dosyasında ne bulduğumuza inanamayacaksınız."
  
  27 Kyle'ın CIA Dosyası
  
  Şahin Gagalı Körfezi
  
  "Başlık
  "Kyle'ın CIA dosyasında mı?" diye sordu Yana.
  Knuckles, "Onun federal bağlantısını gizlediler," diye yanıtladı.
  "Bu ne anlama geliyor..."
  "Dosyasıyla oynadılar," dedi Knuckles. Başkalarının bilmediği bir şeyi bilmekten hoşlanıyordu.
  "Ne anlama geldiğini biliyorum," dedi Yana. "Sadece ne yazdığını sormak istedim?"
  Bill Amca, "Onu DEA ajanı olarak tanıttılar," dedi.
  Cade ayağa kalktı. "Bunu neden yaptılar? Onu öldürmek mi istiyorlar?"
  Yana arkasını döndü ve kafasında bilgileri işlerken birkaç adım attı. "Onun öldürülmesini istemiyorlar, hayatını kurtarmak istiyorlar."
  "Doğru," dedi Bill Amca. "Ve veri kayıtları, bu yeni kimliğin sisteme dört gün önce girildiğini gösteriyor."
  Kyle ortadan kayboldu.
  "Mantıklı," dedi Jana. "Eğer Kyle gizlice bir uyuşturucu çetesini araştırıyorsa ve dosyalama işlemini kaçırmışsa, CIA onun tehlikeye atıldığını varsayabilir." Hâlâ ona yetişmeye çalışan Cade'e döndü. "Sana söylemiştim. Rojas ilk görevimin adını Kyle'dan aldı. Ve Kyle'ın bu bilgiye sahip olacağını bilmesinin nedeni, Gustavo Moreno'nun Kyle'ın geçmişini araştırmış olmasıydı."
  Cade gözlerini kapattı. "Ve onun DEA ajanı olduğunu keşfettik. Yani artık hayatta olduğunu biliyoruz."
  Yana, "Bill," dedi, "buna izin vermelisin. Onu buradan çıkarmak için bir ekip göndermelisin."
  - Zaten denedim, - diye yanıtladı Bill Amca. - Bu, ondan daha zor.
  - Kahretsin Bill! Jana, "Ne kadar zor olabilir ki? Kyle bir uyuşturucu baronunun elinde ve onu kurtarmamız gerekiyor." dedi.
  "Yana," dedi Bill, "Ulusal Güvenlik Danışmanı ile az önce konuştum. Bir duvara tosladım."
  "Siyaset," dedi Stone başını sallayarak.
  Bill sözlerine şöyle devam etti: "Yana, sana inanıyorum. Ama bu yeterli değil. Çok büyük bir şey olmak üzere ve ne olduğunu bilmiyorum. Kimse dengeyi bozamayacak."
  Jana'nın yüzü solmaya başladı. "Bill, burada oturup Kyle'ın ölmesine izin vermeyeceğim. Siyasi çıkarlar ne olursa olsun umurumda değil." Nefes alışverişi hızlandı.
  "İyi misin Yana?" dedi Cade.
  Monitöre doğru yürüdü ve eğildi. "Onu bırakmayacağım, Bill. Onu bırakmayacağım."
  Cade onu omuzlarından tutarak bir sandalyeye oturttu.
  "Senin tarafındayım Yana," dedi Bill. Sesi sakin ve güven vericiydi. "Evet, öyleyim. Ama yapabileceğim bir şey yok. Ellerim bağlı."
  Ses tonunda bir öfke vardı. "Bunu yapma Bill," diye yanıtladı. "O bizden biri. Kyle'dan bahsediyoruz."
  Bill gözlerini kaçırdı. Bir an sonra konuştu: "Kimden bahsettiğimizi biliyorum. Kyle benim ailemden biri."
  Yana'nın çene kasları gerildi. "Gerekirse tek başıma yaparım," dedi. "Ama cerrahi bir ekip girip onu dikkatlice çıkarmış gibi görünmeyecek. Sanki bir araba bombası patlamış gibi görünecek."
  Bill monitöre baktı. "Bir şey oldu, değil mi? Rojas'a gittiğinde başka bir şey daha oldu."
  Malikanedeki kadın, aynalı camın arkasından çığlık atarken, Yana'nın görüş alanına girdi ama Yana hiçbir şey söylemedi.
  Stone, "Bill, hâlâ takımlara erişim sağlamamız gerekecek," dedi.
  "Bunun sebebi nedir?"
  "Rojas, Yana'yı İcra Dairesi başkanını öldürmesi için görevlendirdi. Yana gidip adamı öldüremez. Aşırı teslimat protokolünü devreye sokmamız gerekiyor. Yana onu tenha bir yere çekecek ve ekip onu yakalayacak."
  Ancak Bill Amca ve Knuckles'ın arkasından, NSA komuta merkezinden bir adam öne çıktı. Koyu renk bir takım elbise ve kravat giymişti. Bill Amca ona döndüğünde adam, "İletim olmayacak," dedi.
  Yana yan gözle monitöre baktı. "Kahrolası herif."
  
  28 CIA Yolsuzluğu
  
  
  "Bu herif de kim?"
  Stone böyle söyledi ama Jana ve Cade biliyordu.
  Jana kollarını kavuşturarak, "Hiçbir şey bir kızın gününü başka bir Virginia çiftlik çocuğu kadar neşelendiremez," dedi.
  Adamın elleri, sanki bir düğün resepsiyonunda arkadaşlarıyla sohbet ediyormuş gibi, takım elbisesinin ceplerindeydi. "Serbest bırakma emri olmayacak. Ajan McCarron'ı kurtarma emri de olmayacak."
  Stone ellerini havaya kaldırdı ve monitöre doğru bağırdı: "Sen kendini kim sanıyorsun?"
  "Ve sen, Ajan Baker," dedi adam, "geri çekileceksin. Diego Rojas'ın malikanesinde bomba olmayacak."
  Bill Amca gözlüklerini çıkardı ve gözlerini ovuşturdu. "Stone, size yeni atanan CIA Ulusal Gizli Servisi Terörle Mücadele Merkezi Müdür Yardımcısı Lawrence Wallace'ı tanıtayım."
  "Bu CIA'nın planı mı?" diye bağırdı Yana. "Bunu örtbas eden siz misiniz? Bir adamı bırakacak kadar önemli ne olabilir? Bu sefer ne? CIA, Antigua isyancılarına kokain mi satmak istiyor? El-Kaide'ye IŞİD'le savaşmaları için silah mı satmak istiyor? Para aklamak için mi..."
  "Yeter artık, Yana," dedi Bill.
  Lawrence Wallace'ın gülümsemesi kibar ama küçümseyiciydi. "Yorumlarınıza cevap vererek onları güzelleştirmeye çalışmayacağım, Ajan Baker."
  "Artık ajan değilim. Eğer bana bir daha öyle seslenirsen," dedi Yana parmağını uzatarak, "oraya uçup Adem elmanı söküp sana veririm."
  Wallace gülümsedi. "Her zamanki gibi seni görmek güzel." Monitörün görüş alanından çıktı.
  Stone diğerlerine baktı. "Az önce ne oldu böyle?"
  Bill, "Dediğim gibi. Burada daha fazlası var ve ne olduğunu öğrenmeye niyetliyim," diye yanıtladı.
  
  29 En İyi Planlar Bile Gerçekleşebilir
  
  NSA Askeri Karargahı, Fort Meade, Maryland
  
  "Efendim?"
  "Knuckles odaya dalarak, 'Dedi ki... Bill Amca cümlesini yarıda kesti. Kendisi ve uzun oval masanın etrafında oturan, hepsi askeri lider olan bir düzine adam başlarını kaldırdı. 'Ah, özür dilerim.'"
  Bill içini çekti. "Sorun yok evlat. Bu brifing ulusal güvenlik hakkında değildi. Aslında örgü modelleri hakkında konuşuyorduk."
  Knuckles yutkundu. "Evet efendim. Görmeniz gereken bir şey var. Hemen şimdi, efendim."
  Bill Amca, "Affedersiniz beyler, görev çağırıyor beni." dedi.
  Bill, devasa komuta merkezine doğru koşarken Knuckles'ın hızına ayak uydurdu. "İşte burada efendim, yedinci monitörde," dedi, yüksek tavandan sarkan sayısız dev bilgisayar ekranından birini işaret ederek. "Ekranın tam ortasında."
  Neye bakıyorum?
  - Laura? diye sordu Knuckles odanın karşısındaki kadına. - Biraz daha yakınlaştırabilir misin?
  Monitördeki uydu görüntüsü yakınlaştıkça, kıyı şeridinden yaklaşık yetmiş beş metre uzaklıkta küçük bir tekne göründü.
  "Sevgili Wailer," dedi Bill, "Sanırım beni Genelkurmay Başkanları toplantısından tatil planlarınızı göstermek için çağırmadınız."
  "Hayır efendim," diye yanıtladı Knuckles. "Bu görüntüler, kod adı Intruder olan casus uydularımızdan NROL-55'ten. Elektronik istihbarat (ELINT) veya okyanus gözetimi göreviyle jeosenkron yörüngede bulunuyor, ancak onu yeniden görevlendirdik..."
  "Knuckles!"
  "Evet efendim. Antigua'daki Hawksbill Körfezi'ne bakıyoruz."
  "Peki ya?"
  "Laura? Lütfen biraz daha yaklaş." Monitördeki görüntü, geminin yaklaşık elli metre yukarısında havada asılı duruyormuş gibi görünene kadar yakınlaştı. Karar mükemmeldi. Teknenin parlak beyaz güvertesi, sakin dalgalarda sallanırken üzerlerine doğru parlıyordu. Tek yolcu olan adam, uzun bir dürbünü yüzüne kaldırdı. "Gözetliyor efendim."
  "Bekleyin, Hawksbill Körfezi mi? Bizim güvenli sığınağımız mı?"
  Knuckles hiçbir şey söylemedi, ancak ima ettiği şey gayet iyi anlaşıldı.
  "Tanrım, Knuckles, bana sığınağa güvenli bir bağlantı kur."
  - Aynen öyle efendim. Bunu daha önce de denemiştim.
  - Hiç mi sevinmedin?
  "Bu bile işe yaramayacak. İletişim hattı çalışmıyor."
  "Bu imkansız," dedi Bill Amca, dizüstü bilgisayara doğru yürüyüp otururken.
  "Tam burada," dedi Knuckles, bilgisayar monitörünü işaret ederek. "Uyduyu üç kez denedim, sonra bunu fırlattım. Tanılama bilgilerini kontrol edin."
  Bill okumaları inceledi. "Oradaki uydu iyi durumda. Bakın, çalışıyor." Bill bilgileri daha da inceledi. "Tüm sistemler çevrimiçi. Ve güvenli odayla ne kadar önce iletişim halindeydik, bir saat önce mi? Sorun ne?" Ama sonra Bill doğruldu ve yumruğunu masaya vurdu. "O şerefsiz!"
  "Sayın?"
  Bill ayağa kalktı. "Bu aptallar bağlantıyı kestiler." Telefonu aldı ve tuşladı. "Bağlantıyı kestiler ve şimdi elimizde bir kaçak ajan var." Telefona konuştu. "ABD Virgin Adaları, Point Udal'da bana bir DEA Özel Müdahale Ekibi gönderin." Bağlantının kurulmasını bir an bekledi. "Komutanım? Ben William Tarleton, NSA güvenlik izni kilo-alfa-bir-bir-dokuz-altı-zulu-sekiz. Antigua'da öncelikli bir hedefim var. Varlıklarınızı yükseltin ve hızlanın. Rota ve görev paketinizi uçuş sırasında alacaksınız. Bu bir eğitim tatbikatı değil, Komutanım. Onaylıyor musunuz?" Telefonu kapattı ve Knuckles'a baktı.
  "Anlamıyorum. Bağlantıyı kim kesti?" Ama soru ağzından çıkar çıkmaz Knuckles cevabı biliyordu. "Aman Tanrım."
  
  30 Soyguncu
  
  NSA Komuta Merkezi
  
  "SYA?"
  - dedi Knuckles. - Ama CIA neden iletişim uydumuzu devre dışı bıraksın ki?
  Bill ondan çok öndeydi. "Knuckles, DEA için bir uçuş planına ve tahmini bir yakalama zamanına ihtiyacım var."
  "Efendim, gerçekten bir ekip mi gönderiyoruz? Antigua'yı işgal etmek için başkanın iznine ihtiyacımız olacak, değil mi?"
  "Bunu bana bırak. Bu bir işgal değil, tek bir emir."
  "Bunu Antigua Dışişleri Bakanlığı'na anlatmaya çalışın bakalım." Çocuk dizüstü bilgisayarında tuşlara basmaya başladı. Tuş vuruşları silah sesleri gibiydi. "ABD Virgin Adaları'ndaki DEA istasyonundan Antigua'ya iki yüz yirmi deniz mili," dedi Knuckles kendi kendine konuşmaya başlayarak. "Bakalım, DEA'nın bir Gulfstream IV'ü var, yani... ... maksimum V hızı Mach 0.88, bu ne demek? Yaklaşık 488 knot, değil mi? Ama o kadar zorlayacaklarını sanmıyorum, o yüzden 480 knot diyelim, aşağı yukarı. Bu da saatte 552 mil demek, yani kalkıştan yaklaşık kırk dakika sonra Antigua'daki VC Bird Uluslararası Havalimanı'nda olacaklar, maksimum hıza ne kadar hızlı ulaştıklarına bağlı olarak. Ayrıca uçağa ulaşmalarının ne kadar sürdüğünü de hesaba katmamız gerekecek..."
  "Çok fazla zaman geçti," dedi Bill Amca. "Eğer o teknedeki hırsız gözcü ise, çalıştığı o lanet karteli çoktan aramış olabilir ve adamları yolda olabilir. Cade'i cep telefonundan ara."
  "Ama efendim," dedi Knuckles, "bu güvenli bir hat değil."
  "Umurumda değil. Onların hemen buradan gitmesini istiyorum." Bill odada volta atmaya başladı. "O pislik herkes olabilir."
  "Başka bir seçenek..." diye önerdi Knuckles, ancak tekrar sözü kesildi.
  "Ya Rojas için çalışıyorsa?" diye devam etti Bill Amca, çocuğu görmezden gelerek. "Bu, Cade ve Stone'un tehlikeye düşeceği anlamına gelir, Yana'nın kimliğinin de kesinlikle açığa çıkacağını söylemeye gerek bile yok. Hala onu takip ediyor musun?"
  "Elbette efendim. Ama yapmamanız gereken bir şey var..."
  "Eğer sıcak ekstraksiyon yapmamız gerekirse, bunun için bir ücret alınacaktır, ama şu an gerçekten umurumda değil."
  "Sayın!"
  - Ne var Knuckles? Lanet olsun evlat, söyle artık.
  "Ya DEA'nın özel harekat timi bir adamı teknede yakalasa ama adamın CIA ajanı olduğu ortaya çıksa?"
  
  31 İstem dışı
  
  Şahin Gagalı Körfezi
  
  İnilti bastırdı.
  Gözlüğünü başına doğru itti ve kanepeye çöktü. "Bu tam bir felaket. Bu aptal kim?"
  Yana sıkıldı ve arka yatak odasına kayboldu.
  Cade, "Lawrence Wallace tam bir şirket adamı. Daha önce de onunla iş yapmıştım." dedi.
  "Öyle mi?" dedi Stone. "Kurtarma ekibi olmadan Yana'nın görevini, Carlos Gaviria'nın görevini nasıl yapabiliriz? Yani üçümüz birden? İmkansız."
  "Seni oldukça yetenekli bir Delta Force operatörü sanıyordum."
  "Ciddi söylüyorum. Böyle bir şeyi gerçekleştirmek için ne gerektiğini hiç düşündünüz mü? Bir firari ekibiyle o kadar da kötü olmazdı. Jana, bir adamı özel bir odaya çekebilir, orada adam onunla biraz 'oooh-la-la' yapacağını düşünür. İğneyi boynuna o kadar hızlı batırırlar ki, adam acıyı hissettiğinde uyuşturucu çoktan yarı yarıya kararmış olur. Sonra ekip onu bir minibüse bindirir ve adam uzaklaşır. Sonraki durak, Guantanamo Körfezi. Ama bu..." Stone başını salladı.
  Cade omuz silkti. "Bilmiyorum. Kendi başımıza yapabileceğimiz bir şey olmalı."
  - Ne zamandır bu kabinde oturuyorsunuz?
  "Hey Stone, siktir git," dedi Cade. "Ben daha önce de bu sahada bulundum."
  "Güzel, çünkü ona ihtiyacımız olacak. Ama bunu iyice düşünmüyorsunuz. Gaviria yalnız olmayacak. Adanın Kolluk Kuvvetleri Ofisi'nde bir numara. Korunacak. Ve koruma derken, prezervatiften bahsetmiyorum."
  Yana yatak odasının kapısında durarak, "İki eski erkek arkadaş prezervatiflerden bahsediyor. Daha kötü ne olabilir ki?" dedi.
  Taş yerinde duruyordu. - Yana, hiç iyi görünmüyorsun.
  "Çok teşekkür ederim," diye yanıtladı. "Cade, bungalovumdan aceleyle çıkmak zorunda kaldım. Ağrı kesici (Advil) var mı sende?"
  "Elbette. Eşyalarım diğer yatak odasında. Çantamın dış cebinde."
  Cade'in odasına girip kayboldu.
  Stone yaklaştı ve sesini alçaltarak, "Durum kötüleşiyor," dedi.
  "Bunun böyle olduğunu biliyorum."
  "Hayır, dostum. Yani, neredeyse bir yıldır onunla birlikteyim ve durumu hiç bu kadar kötü görmedim."
  "Daha önce travma sonrası stres bozukluğu belirtileri yaşadınız mı?"
  "Elbette. Sadece o bunu daha iyi kontrol edebiliyordu. Ama sanki her an patlayacakmış gibi. Gözlerinden belli oluyor."
  "Sen bir çeşit psikolog musun?" Cade'in bu ifadesi küçümseyiciydi.
  "Bu birçok erkeğin başına geliyor. Ben gördüm. Uzun bir görevden döndük. Bununla başa çıkmak zor. İnsanlar savaş bölgesini yönetmek için yaratılmamış. Ona ne oldu peki?"
  Cade kollarını göğsünde kavuşturdu ve gözlerini kısarak, "Bir yıl boyunca onunla birlikteydin ve sana hiç söylemedi mi? Ciddi bir ilişki içinde olduğunuz söylenemez." dedi.
  "Siktir git. Hatırladığım kadarıyla seni terk etti. Ve bunun benimle hiçbir ilgisi yoktu. Biliyor musun, senin saçmalıklarından bıktım. Onunla tanıştığımda öğrenmeye çok hevesliydi. Bu yüzden ona öğrettim. Asla gitmeyecek, o zaman anladım. Yaşadığı şeylerden dolayı motive olmuştu. Neydi o?"
  - Eğer o sana söylemediyse, ben de kesinlikle söylemeyeceğim.
  - Düşman değilim Cade. Fark etmediysen söyleyeyim, aynı takımdayız.
  "Bunun için vaktim yok," dedi Cade. Dizüstü bilgisayara baktı. "Ve NSA neden tekrar aramadı?"
  Stone saatine baktı. "Belki de meşguldürler."
  "Bill Amca en iyisi. Hiç meşgul değil." Cade dizüstü bilgisayarın başına oturdu ve birkaç tuşa bastı. Monitöre göz attı. "Bu da ne?"
  Stone öne eğildi. "Ne oldu?"
  Cade, ekranın sağ üst köşesindeki dönen bir küre simgesine işaret ederek, "Uydu," dedi. Küre karanlıktı.
  "Peki ya bu?"
  "Bağlantı aktif olduğunda küre parlak yeşil oluyor. Sanki yokmuş gibi. Kahretsin, bağlantımız kesildi."
  "Şey," dedi Stone, "eğer Wi-Fi gibi bir şeyse..."
  "Bu, Wi-Fi'dan başka bir şey değil. Bu kadar istikrarlı bir bağlantı öylece kesilmez. Jeostasyonel yörüngede bulunuyor. Uydu her zaman aynı konumda kalıyor. Ve bu, bizim hareket halinde olmamızdan veya bir fırtına sisteminden kaynaklanan parazitten kaynaklanmıyor. Biraz teşhis çalıştırayım."
  "Bir daha böyle kafamı koparırsan, başımız belaya girer. Jeosenkron yörünge. Sana jeostasyonel yörüngeyi göstereceğim."
  "Hey, Delta Timi'nden adam, sen kendi görevine odaklan, ben de kendi görevime odaklanacağım." Sonra Cade kendi kendine bir şeyler mırıldandı.
  - Neydi o?
  "Bluetooth, BGAN ve VSAT üzerinden gelen Wi-Fi sinyalini tanıyamayacağınızı söyledim."
  "Ne kadar da zayıf bir boyun. Her şeyi bildiğini sanıyorsun, değil mi? Sana bir soru sorayım. M84 flaş bombasında, piroteknik yük ses altı bir alevlenme mi yoksa ses üstü bir patlama mı? Hayır mı? M24A3 Keskin Nişancı Silah Sistemi'nden ateşlendiğinde .338 Lapua Magnum'un namlu çıkış hızı ve maksimum menzili nedir?" Stone bekledi, ama Cade ona sadece baktı. "Evet, çok iyi biliyorsun."
  Cade, kıskançlığı ve öfkesi onu ele geçirmiş bir halde Stone'un önünde duruyordu. Sonra arka yatak odasından Jana, "Bu da ne?" diye bağırdı. Adamlar dönüp kapı eşiğinde duran Jana'yı gördüler.
  Stone, "Hiçbir şey yok bebeğim. Sadece centilmence bir fikir ayrılığıydı." dedi.
  Gözleri Cade'e dikilmişti. "Dedim ki, bu nedir?" Bir elinde bir kutu çikolata, diğer elinde ise lastik bantla bağlanmış, standart boyutlarda bir yığın zarf vardı. Paket yaklaşık dört inç kalınlığındaydı.
  Cade'in ağzı açık kaldı.
  Yana yanına yaklaştı ve onu bir sandalyeye itti.
  "Konuşmak."
  - Peki ya bunlar? dedi. - Onlardan da bahsedecektim.
  "Ne zaman?" diye tersledi. "Bu sadece bir kutu çikolata değil. Badem ezmesi. Biliyor musun, ben onları çok severim. Çocukken bana da alırlardı. Ne dersin? Bana badem ezmesi getirdiğin için o anılarım canlanacak ve tekrar sevgili olacağız mı?"
  Şaşkınlık içinde oturdu.
  "Ya bunlar?" Elinde bir yığın mektup tutuyordu. "Bunlar babamdan gelen mektuplar! Bunu bana ne zaman söyleyecektiniz?" Yığına doğru koştu. "Ve bakın onlara. Posta damgasına bakılırsa, son dokuz aydır bana mektup yazıyormuş. Ve ben bunu ancak şimdi mi öğreniyorum?"
  Cade kekeledi, ama sonra sesi değişti. "Gittin. Kayboldun, hatırlıyor musun? Terk ettin. Dairenin kirasını ödemeyi bıraktın, kimse sana nereye gittiğini veya ne zaman döneceğini bildirmedi. Postalarına ne olduğunu düşünüyorsun?"
  "Postama, kira sözleşmeme ya da başka herhangi bir şeye ne olacağı umurumda değildi."
  - O zaman babandan gelen bir yığın mektup yüzünden bana bağırmayı bırak. Onunla konuştuğunu bile söylemedin bana.
  Stone, "Bekleyin, neden babasıyla iletişime geçmiyor?" dedi.
  Mekânı tuzlu bir sessizlik kaplamıştı.
  Cade sonunda şu yanıtı verdi: "Çünkü o, kadının tüm hayatını federal hapishanede geçirdi."
  
  32 Amerika Birleşik Devletleri Kanunu'nun 793. Maddesi
  
  Şahin Gagalı Körfezi
  
  Jana ayrıldı.
  Çikolata kutusunu yere düşürdü ve çenesindeki kaslar gerildi. "Postalarımı aldığın için sana kızgın değilim. Bu mektupları neden buraya getirdiğini bilmek istiyorum? Bu adamla ilgilendiğimi nereden çıkardın? Benim için ölü o. Bütün hayatım boyunca ölüydü! Ama bir dakika," dedi zarfları karıştırırken. "Hepsi açık. Okudun, değil mi?"
  "FBI, siz ortadan kaybolduğunuzdan beri mektuplarınızı okuyor. Size daha önce de söylediğim gibi, dünyanın en çok aranan teröristini öldürdünüz ve bu sizi tehlikeye atıyor."
  "Ah," diye yanıtladı Yana, "FBI onları okudu. Ya sen?"
  Cade ayaklarına baktı. "Kimse senin postalarınla ne yapacağını bilmiyordu, ben de topluyordum."
  Ama Yana'nın kafası karışmıştı. "Öyle mi? Tam da tahmin ettiğim gibi. Ofisin her yerine dağıtıyordun bunları? Herkesi güldürmek için mi? Ha-ha. Ajan Baker'ın babası hapiste!"
  "Bu doğru değil," dedi Cade.
  Stone sözünü kesti. "Hey, araya girmek istemiyorum ama baban hapiste mi? Ne yaptı?"
  Yana'nın yüzü dondu. "Amerika Birleşik Devletleri Kanunu, Bölüm 793," dedi.
  Stone bir an düşündü. "793 mü? Ama bu... casusluk demek."
  "Evet," diye yanıtladı Yana. "Babam Amerika Birleşik Devletleri'ne ihanet etti." Alt dudağı titredi ama hemen kendine geldi. "İki yaşındaydım. Kanserden öldüğünü söylediler. Yetişkin olunca gerçeği öğrendim."
  Stone dedi.
  "Yani Cade bana badem ezmesi ve bu mektupları nereye getiriyor? Beni açmaya mı? Köklerimi bulmaya mı, o saçmalıkların hepsine mi?" Yüzüne doğru biraz daha yaklaştı. "Bunun beni tanıdığın kıza dönüştüreceğini mi sanıyorsun? Ne saçmalık!" Mektupları ayaklarının dibine fırlattı.
  "Kelly Everson..."
  "Kelly ile konuştun mu?" diye patladı Jana. "Benim hakkımda mı? Sana bu hakkı veren ne?"
  Stone, "Kelly Everson kim?" diye sordu.
  "Bir serseri," diye yanıtladı Cade. "Jana'ya travma sonrası stres bozukluğu konusunda danışmanlık yapıyordum. Evet, elbette, Kelly ile konuştum. Her şeyi yaptık. Ve o kendini..."
  "Bana onun nasıl hissettiğini anlatma. Kelly'yi seviyorum ama bunu duymak istemiyorum. Kafandan çıkar. Geri dönmeyeceğim. Asla geri dönmeyeceğim." Yana yatak odasına girdi ve kapıyı arkasından sertçe çarptı.
  Stone, Cade'in ayaklarının dibindeki zarf yığınına ve yere saçılmış şekerlere baktı. "Eh, iyi gitti. Aferin," dedi.
  
  33 Hırsızlar ve tehlike hakkında
  
  Şahin Gagalı Körfezi
  
  Sade topladı
  Zarfları ve şekerleri alıp dizüstü bilgisayarın yanındaki masaya fırlattı. Monitöre tekrar baktı ve başını salladı. - Bu uydu nerede? Cep telefonu çaldı. - Cade Williams?
  "Cade," dedi Knuckles. "Bekle, işte amca..."
  Bill Amca telefonda aradı. "Cade, uyduyla ilgili bir sorunumuz var."
  "Şaka değil. İletişim kuramıyorum. Daha iyi bir sinyal alıp alamayacağımı görmek için NROL-55'i yeniden konumlandıracağım."
  "Bu hiçbir işe yaramayacak. Bağlantı kasıtlı olarak kesildi."
  Ne diyorsunuz?
  "Şu an bunun için endişelenmeyin. Fazla zamanımız yok." Bill neredeyse aceleyle konuştu. "Saat on iki yönünde bir gözlemciniz var. Gitmeniz gerekiyor..."
  Telefon görüşmesi birdenbire sessizliğe büründü. Cade telefonu kulağına götürdü. "Bill? Hala burada mısın?" Duyabildiği tek şey sessizlikti. Arka planda hiçbir ses yoktu, ayak sesleri yoktu, nefes alışverişi yoktu. Telefona baktı. Zil sesi yoktu. "Bu da ne?"
  "Bu nedir?"
  "Bilmiyorum. Çağrı kesildi." Cade hâlâ ona bakıyordu. "Ve şimdi de telefonumda sinyal yok."
  "Sinyal yok mu? Emin misiniz?"
  "Bill dedi ki..."
  - Ne demeliyim?
  "Saat on iki gibi bir şey. Tanrım, ne kadar hızlı konuştu. Bilmiyorum. On iki mi?" Cade saatine baktı. "Ama saat çoktan bir oldu."
  - Başka neler söyledi?
  "Kameram neden çalışmıyor? Hangisi? Ha, bir gözlemciden bahsetmişti."
  "Gözlemci mi?" dedi Stone, dönüp büyük pencerelerden dışarı bakarak. "Durun, saat on iki mi dedi?"
  "Evet."
  "Aman Tanrım, Cade," Stone dışarı koştu ve cipinin bagajını açtı. Büyük bir bavul çıkardı ve getirdi.
  "Ne yapıyorsun ?"
  Stone bavulun kilitlerini açıp içeri girdi. İçinde, sertleştirilmiş köpüğün içine düzgünce yerleştirilmiş otomatik bir tabanca vardı. "Yana?" diye bağırdı. "Hemen buradan çıkmalıyız!"
  "Neden ayrılalım ki?" dedi Cade.
  Stone, HK 416 karabinasını çıkardı, şarjörü taktı ve bir mermi yerleştirdi. "Commo çıktı, değil mi?" dedi Stone, yedek şarjörleri alıp kemerine takarken.
  "Commo?"
  "İletişim ekipmanı. Güvenli telsizinizi kaybettiniz, şimdi de cep telefonunuzu, üstelik Bill saat on ikiden ve bir gözlemciden bahsediyor?"
  - Doğru, ama...
  "Pencereden dışarı bak, aptal. Saat on ikide. Yirmi metrelik bir balina avı gemisinde dürbünlü bir adam var."
  "Hangi?"
  Yana odaya koştu ve Stone ona bir Glock uzattı. Yana silahı ondan aldı ve şarjörünü kontrol etti. Sanki otomatik pilotta gibiydi.
  "Arka kapıdan giriyoruz," dedi Stone.
  Üçü de hiç vakit kaybetmeden Yana'nın odasına girdi. Stone pencereyi açtı. Dışarı tırmanıp yoğun tropikal bitki örtüsünün arasına kayboldular.
  
  34 sipariş iptal edildi
  
  NSA Komuta Merkezi
  
  Parmak eklemleri koştu.
  Burnunu dizüstü bilgisayarının ekranına gömmüş olan Bill Amca, çocuğa baktı. "Hangisi?" dedi Bill.
  "Uyuşturucuyla Mücadele Dairesi Özel Kuvvetleri, efendim. Bir sorun var."
  "Uçak mı? Ne oldu?"
  "On altı dakika önce geri dönmüşlerdi, ama şimdi tekrar geri döndüler."
  "Geri mi döndünüz? Neden? Mekanik bir sorun mu? Beni komutana bağlayın."
  Knuckles aceleyle kulaklığını taktı. Dizüstü bilgisayarına dokundu ve ardından, "Komutan Brigham? NSA'yı destekleyin, William Tarleton," dedi.
  Bill kulaklıkları aldı. "Özel Ajan Brigham, radar batıya döndüğünüzü gösteriyor."
  Kulaklıklardan gelen cızırtılı bir ses, DEA komutanından bir yanıt gelmesine neden oldu. Uçağın motorları arka planda kükrüyordu. "Efendim, az önce iptal emri aldık. Olduğumuz yerde duruyoruz."
  "Emri iptal mi edeyim? Ben kimseye yetki vermedim..." Ama Bill bir an duraksadı. "Emir nereden geldi?" Her ne kadar şüpheleri olsa da.
  - Konuşma hakkım yok efendim.
  Amca Bill mikrofonu kapattı. "Kahrolası!" Sonra komutana, "Anlaşıldı. NSA, bağlantı kesildi." dedi. Knuckles'a döndü. "Wallace, DEA'yı olay yerine gönderdiğimi öğrenmiş olmalı. CIA benim emirlerimi geçersiz kıldı."
  "Efendim, Cade, Jana ve yüklenici John Stone'un cep telefonları çalışmıyor. Onlara ulaşmanın hiçbir yolu yok." Çocuk gerginleşmeye başladı. "Yani CIA, kendi ekibimizle olan tüm iletişimimizi mi kesti?"
  "Kahretsin, tam olarak bunu söylüyorum."
  "Bill Amca, orada yalnızlar, kimseden destek yok. Seçeneklerimiz neler? Yerel yetkilileri arayabilir miyiz?"
  "Hiçbir riske giremeyiz. Kartellerden birinin veya her ikisinin polise sızması alışılmadık bir durum değil. Onları teslim ederdik. Hayır, mesajımızın yerine ulaşması için dua etmeliyiz."
  Knuckles dizüstü bilgisayarını aldı ve uzaklaşmaya başladı.
  Bill, "Bunları nasıl yetiştirebileceğimizi bulalım," dedi.
  
  35 Yaklaşım
  
  
  Jana yönetti
  Glock, Cade'i kendisiyle Stone'un arasına itti.
  "Neden sürekli geriye bakıyorsun?" diye sordu Cade ona.
  "Arkamızı kontrol ediyoruz, aptal."
  "Sessiz olun," dedi Stone. "İkiniz de." Tüfeğini öne doğrulttu ve onları arazinin arka tarafına, tropikal bitki örtüsünün arasından, muz, jumbie sousop ve apra ağaçlarından oluşan karışık bir çalılığın içinden götürdü. Evden uzaklaşıp toprak yola doğru yürüdüler, ta ki Stone yumruğunu durduracak bir hareketle kaldırıncaya kadar. Yoğun çalılıkların arasına saklandılar ve tekneye doğru baktılar.
  "Bu kim?" dedi Yana.
  Stone, "Bilmiyorum, ama iyi bir şey olamaz," diye yanıtladı.
  - Kaç merminiz var? dedi Yana.
  "Otuz mermi kapasiteli şarjör, iki mermi de yedekte," dedi Stone. "Sizinki dolu. Tüpte on altı artı bir mermi var."
  Çevreyi taradılar, ardından tekneye ve içindeki tek kişiye odaklandılar. Yana, "Bir Glock 34'ün on yedi mermisi var, on altı değil," dedi.
  Stone başını salladı. "Seni eğittiğime pişman olmaya başladım, Baker."
  Cade, "On altı raunt, on yedi raunt. Gerçekten önemli mi? Şu soruya odaklanabilir miyiz? Mesela, bu herif kim ve neden bizi izliyor?" dedi.
  "Birkaç olasılık aklıma geliyor," dedi Stone, "ve ikisi de iyi değil. Buradan ayrılmamız gerekecek."
  "Bekle!" dedi Yana. "Bak."
  Adam dürbününü yere koydu ve suya ikinci bir çapa attı. İlki pruvadan atılmıştı, bu da kıçtan atılan ve tekneyi dengelemeyi amaçlayan bir çapaydı.
  "Kesinlikle bir süre daha buralarda olacak," dedi Stone.
  Adam ipi sıkıca bağladı, bacaklarını korkuluğun üzerinden sarkıttı ve turkuaz renkli derin suya daldı.
  "Bunun bizimle bir ilgisi olduğundan emin miyiz?" dedi Cade. "Adam sadece yüzmeye çıkmış bir turist de olabilirdi."
  "Steiner dürbünüyle donanmış bir turist doğrudan güvenli evimize mi geliyor? İletişimimiz kesiliyor ve üçümüzün de cep telefonları aynı anda kapanıyor mu? Saçmalık. O bir gözcü ve bize tuzak kuruldu. Kartel burada olduğumuzu biliyor. Tek soru şu: Hangisi?"
  "Katılıyorum," dedi Yana. "Ama bakın, kıyıya doğru yüzüyor."
  "Buradan hemen uzaklaşalım diyorum," dedi Cade.
  "Hayır," diye yanıtladı Yana. "Bakalım kimmiş."
  Adamın sudan çıkıp kıyıya ulaşmasını izlediler. Tişörtünü çıkardı ve suyunu sıktı.
  Stone, tüfeğini adama doğrultmasına rağmen, "Silahı yok," dedi.
  "Buraya geliyor," dedi Yana. "Aman Tanrım, doğruca eve geliyor!"
  
  36 Bir saldırıyı önlemek için
  
  
  Adamın yürüyüşünün tonu...
  Üçlü izlerken doğrudan güvenli eve girdi. Cipe yaklaştı ve durup içeriye baktı. Kırık mercanların üzerinde adımları çıtırdayarak yürümeye devam etti. Eve ulaştığında, elleriyle gözlerini koruyarak cumbalı pencereden içeri baktı.
  "Ne yapıyor acaba?" dedi Yana, arkalarındaki boşluğu tekrar tarayarak. Gözleri sürekli hareket halindeydi.
  "Bizi arıyorlar," diye yanıtladı Stone. Tüfeğinin emniyetini kapalı konuma getirdi.
  Adam başka bir pencereye doğru yürüdü ve içeriye baktı.
  "Tamam, şöyle olacak," dedi Stone. "Ben gizlice içeri girip onu alt edeceğim. Jana, arkamızı kolla. Eğer onun ekibi yoldaysa, her an burada olabilirler. Eğer bana karşı koyarsa, kıçını tekmelerim. Cade, bir şey olursa-" Durdu. "Jana, nereye gidiyorsun?"
  "İzle ve öğren," dedi ve sessizce çalılıkların arasından adama doğru ilerledi.
  "Yana!" diye fısıldadı Cade.
  "Bir canavar yarattım," dedi Stone, Yana'nın nesneye arkadan yaklaşmasını izlerken. Saldırı olmayacağından emin olmak için arkasını dönüp toprak yola baktı.
  "Onu durdurun!" dedi Cade.
  - Rahat ol, ofis çalışanı. Şunu izle.
  Yana, adamdan bir buçuk metre uzaktaydı, Glock tabancası kot pantolonunun cebindeydi. Adam pencerenin önünden geçerken, Yana bir Amerikan futbolu oyuncusu gibi omzunu ona çarptı. Adamın bedeni büyük bir kuvvetle evin duvarına çarptı ve Yana onu yere serdi.
  Stone ve Cade oturdukları yerden fırlayıp ona doğru koştular, ama Yana adamın üzerine çıkmış, bir dizini başının arkasına bastırmıştı. Adam nefes nefese kalırken, Yana adamın bir elini bileğinden arkaya doğru tutuyordu.
  Stone siperin arkasına çömeldi ve silahını yola doğrultarak, gelmesi pek olası görünmeyen bir saldırıya karşı kendini hazırladı. "İyi atış." Uzandı, Cade'i yakaladı ve yere çekti.
  "Hatta hoşuma bile gitti," diye yanıtladı Yana. "Şimdi bu herifin kim olduğunu bulalım." Adam öksürmeye başlayınca Yana durdu ve sakinleşmeye başladı. "Sen konuş," dedi.
  Kadının ağırlığı altında nefes almaya çalışırken adamın göğsü hızla inip kalkıyordu. "Ben... Ben..."
  - Tamam, yaşlı adam, neden bize böyle saldırıyorsun? Ve bunu açıklarken, neden kıyıdan uzakta demir atıp bizi gözetlediğini de anlamama yardımcı olur musun?
  "Bu doğru değil. Ben, ben birini arıyorum," dedi.
  "Şey, birini bulmuşsun," dedi Jana. "Öyleyse, kafanı ezmeden önce, kimi arıyorsun?"
  "Adı Baker," diye öksürdü. "Yana Baker."
  Stone döndü ve Yana'ya baktı. Ona göre Yana, uzak düşüncelere dalmış gibiydi.
  Yana kaşlarını çatarak onu başından savdı. "Kimin için çalışıyorsun?"
  "Kimse!" dedi adam. "Bu doğru değil."
  "Öyleyse neden Jana Baker'ı arıyorsunuz?" dedi Stone.
  Çünkü o benim kızım.
  
  37 Federal Kimlik
  
  
  buradaydım
  Seste bir şey vardı. Yana'nın gözlerinin önünde uzun zaman önce kaybolmuş anıların parçaları ve anlık görüntüleri belirdi. Kızarmış pastırmanın kokusu, çiğle kaplı mısır saplarının uçlarında parıldayan güneş ışınları ve tıraş losyonunun kokusu.
  Yana adamı sırt üstü çevirdi. Gözlerine baktı ve ağzı açık kaldı. Bu onun babasıydı. Bebekliğinden beri onu görmemişti. Ve işte buradaydı, ete kemiğe bürünmüş. Cildi güneş yanığından kırışmış ve kızarmıştı. Ama gözleri... Gözleri yorgun ve bitkin görünüyordu, ama tüm şüpheleri ortadan kaldırıyordu. O, babasıydı.
  Yana ayağa kalktı. Sanki hayalet görmüş gibiydi. Sesi boğuklaştı. "Yapamam... ne yapıyorsun... anlamıyorum."
  - Yana mı? - dedi adam. "Gerçekten sen misin? Tanrım..."
  Yana'nın nefes alışverişi derinleşti. "Burada ne yapıyorsun?"
  "Seni bulmaya geldim. Seni bulmaya ve özür dilemeye geldim."
  - Pişman mısın? diye bağırdı Yana. "Çocukken beni terk ettiğin için mi pişmansın? Annemi öldürdüğüm için mi?" Yana geri çekildi. "Ben babasız ve annesiz büyüdüm. Bunun nasıl bir şey olduğunu biliyor musun? Ve sen pişman mısın? Benden uzak dur." Gözlerinin önünden daha fazla anı geçti. Yaprakların arasından süzülen yeşilimsi güneş ışığı çocukluğunun geçtiği kaleye, bozuk paraların şıkırtısına - birinin cebinden çıkan sese, badem ezmesinin kokusuna - bitter çikolata ve badem ezmesi. Geri çekildi ve neredeyse tökezledi.
  Cade ve Stone'un dili tutulmuştu.
  "Yana, bekle," dedi babası. "Lütfen, seninle konuşmama izin ver."
  Ona doğru hareket etmeye başladığında Stone donmuş bir el uzattı.
  "Hayır, hayır," dedi Yana başını sallayarak. "Sen benim babam olamazsın. Olamazsın!" diye bağırdı.
  Cade yanına yaklaştı. "Hadi, içeri girelim."
  Cade onu götürürken babası, "Yana, lütfen," dedi.
  Stone ona doğru döndü. "Arkanı dön. Ellerini başının üstüne koy. Parmaklarını birbirine kenetle." Adamı evin duvarına doğru çevirdi. Üzerini aradıktan sonra, "Kimlik bilgilerini çıkar," dedi.
  Adam küçük, nemli bir deri cüzdan çıkardı ve içinden turuncu bir kimlik kartı çıkardı. Kartın üzerinde adamın fotoğrafı ve bir barkod vardı. Kart okunabiliyordu.
  
  ABD Adalet Bakanlığı
  Federal Cezaevleri Bürosu
  09802- 082
  Ames, Richard William
  MAHKUM
  
  - Yani Yana'nın babasısınız, değil mi? O zaman burada soyadınızın Ames olarak yazılmasının sebebi ne?
  Ama kadın içeri girdiğinde adam Yana'ya odaklanmıştı. "Yana benim soyadım."
  - Onun soyadı Ames değil.
  "Baker, annesinin kızlık soyadıydı. Ben hapse atıldıktan sonra annesi benim hakkımda bildiği her şeyi inkâr etti." Sesi titriyordu. "Jana'nın adını Baker olarak değiştirdi. Lütfen, onunla konuşmam gerekiyor."
  Stone onu geri tuttu ama tüfeğinin emniyet kilidini tekrar açtı. "Cade?" diye seslendi. Cade başını kapıdan dışarı uzattı. "Adam Yana'nın babası olduğunu iddia ediyor, ancak soyadı..."
  "Ames. Evet, biliyorum." Cade başını salladı. "John Stone, eski CIA ajanı Richard Ames ile tanış. 1998'de Amerika Birleşik Devletleri'ne ihanetten tutuklandı ve Jana Baker'ın babası."
  Stone, Ames'i yakasından tutarak kapıya doğru götürdü. "Konuşma vakti geldi, Bay Ames."
  "Yana onu görmek istemiyor," dedi Cade.
  - Biliyorum, ama bazı şeyleri öğrenmemiz gerekiyor, mesela Bay Ames bizi nasıl buldu.
  
  38 O tür müzik değil
  
  
  LED taş
  İçerideki adamı itti ve onu sert hasır bir sandalyeye oturttu.
  Ames, Yana'yı aradı ama sadece kapalı yatak odası kapısını gördü.
  "Pekala, yaşlı adam, konuş bakalım," dedi Stone.
  "Hangi?"
  "Biliyor musun," dedi Cade.
  "Ben, şey... Birkaç aydır uzaktaydım."
  "Peki ya bu?" dedi Stone, kimliği incelerken. "Sizi NCIC'den geçirdiğimde, artık adaletten kaçan bir firari olduğunuzu öğreneceğim."
  "Hayır! Hayır, cezamı çektim. Yirmi sekiz yıl otuz altı gün. Topluma olan borcumu ödedim. Serbest bırakıldım."
  Cade, "Borcunu ödedin mi? Seni hapishanenin altına gömmeleri gerekirdi." dedi.
  Ames ayaklarına baktı.
  Stone'un kafası tamamen karışmıştı. "Bitir artık. Bizi nasıl buldunuz?"
  Ames sandalyesinde kıpırdandı.
  "Merhaba!" diye bağırdı Stone.
  "Ben, şey... Seni buldum..." Doğrudan Cade'e baktı. "Oydu."
  "O mu?" dedi Stone. "Onun olduğunu mu kastediyorsun?"
  Ames, kapalı yatak odası kapısına doğru tekrar baktı. Bu sefer kapının iki adım altında bir gölge gördü. Yana hemen diğer tarafta duruyordu.
  "Dışarı çıktığımda aklımdan başka hiçbir şey geçmiyordu. Aslında, içimde de aklımdan başka hiçbir şey geçmiyordu. Onu çocukluğundan beri görmemiştim." Sesi duygudan titredi. "Onu bulmalıydım. Ama kimse bana söylemedi. Kimse bana hiçbir şey söylemedi."
  "Peki ya?" dedi Cade.
  "Onu internette aramaya başladım. Tüm makaleleri bulmam uzun sürmedi. FBI ajanı saldırıları durdurmuştu. Biliyorsunuz, o pek de özel hayatına önem veren biri değil."
  "Evet, öyleyim," dedi Cade. "Ama internette onun ev adresine, telefon numarasına, iş yerine dair hiçbir bilgi yok. Ve buraya ulaşmanızı sağlayacak hiçbir şey de yok."
  Stone, Ames'in üzerinde yükseldi ve sert elini omzuna vurdu. Ames irkildi. "Size kibarca soracağım. Bizi nasıl buldunuz?"
  "Müzik kutusunu üzerine koydum," dedi Cade'e başını sallayarak.
  "Bir müzik kutusu mu?" dedi Cade.
  Stone, Ames'e yan gözle baktı. "'Müzik kutusu' terimi, CIA jargonunda radyo vericisi anlamına geliyor. Oraya nasıl radyo vericisi yerleştirdin ki?"
  "Tam olarak bir radyo vericisi değil. Bir takip cihazı. Çok karmaşık değildi."
  Taş daha da sıkılaştı. "Sabrımı kaybetmeden önce bunu bana açıklar mısın?"
  "Aman Tanrım," dedi Ames. "Tahliye edilmemden altı ay önce Yana'ya mektuplar göndermeye başlamıştım. Adresini bilmiyordum, bu yüzden ilkini Washington'daki FBI merkezine gönderdim. Oradaki yerel ofise ileteceklerini düşündüm. Ama mektup geri geldi. 'Artık bu adreste değil' diye işaretlemişlerdi, muhtemelen artık FBI'da çalışmadığı anlamına geliyordu. Ne yapacağımı bilemedim, bu yüzden başka bir mektup gönderdim. Bu sefer onu dairesinin adresine ilettiler."
  "Bunu nereden biliyorsun?" dedi Cade.
  "Çünkü bir hata yapmışlardı. Daire numarasını eklemeyi unutmuşlardı. Bu yüzden mektup oraya ulaştığında, postane onu 'gönderene iade' olarak işaretledi ve mektup bana Floransa'daki Amerika Birleşik Devletleri Cezaevi'ne geri gönderildi. Artık daire numarası olmadan ev adresini biliyordum. Oraya mektuplar göndermeye başladım ve hiçbiri geri dönmedi."
  "Evet," dedi Cade, "kaybolduğu sırada onun evine bakıcılık yapıyordum. Apartman yöneticisiyle çalışıyordum ve postayı getiren adama tüm postalarını işaretlemesini söylemiştim. Ben de onları topluyordum. Aman Tanrım!"
  "Bu, burayı nasıl bulduğunuzu açıklamıyor," dedi Stone.
  Ames sözlerine şöyle devam etti: "Mektupların geri dönmediğini öğrenince, doğru adreste olduğumu düşündüm. Yazmaya devam ettim. Sonra, hapisten çıkınca bir kutu çikolata gönderdim."
  Cade dedi.
  Ames yatak odasının kapısına baktı. "Küçükken en sevdiği oyuncaklardı."
  "Peki ya?" diye sordu Stone.
  "Kutunun içine bir karo sakladım."
  "Karo mu?" diye sordu Stone. "Karo da neyin nesi?"
  Cade'in gözleri tanıma ifadesiyle parladı. "Tile?"
  "Evet. Küçük bir Bluetooth takip cihazı," dedi Ames. "İnternetten birkaç tane aldım. Kayıp cüzdanınızı bulmak, büyük bir otoparkta arabanızın yerini tespit etmek veya..." Cade'e baktı. "Çikolata kutusunun dibine koymak için harika."
  Stone sormadan önce Ames, "Tile'ınızı bulmak her zaman kolay olmuyor çünkü konum takibi için hücresel ağı kullanmıyorlar. Kullansalardı çok kolay olurdu. Telefonunuzdaki uygulamayı açıp cihazı bulmanız yeterli. Bunun yerine Bluetooth kullanıyorlar. Tile'ı olan herkes Tile uygulamasını yüklüyor. Milyonlarca kullanıcı var. Tile'larınızdan birini bulmanız gerekiyorsa, sisteme onu bulmasını söylüyorsunuz. Ardından tüm kullanıcılar, Tile'ınızı otomatik olarak arayan bir cihaz ağı oluşturuyor. Birisi yüz metre yakınına gelirse, cihazı bir bildirim gönderiyor. Bu durumda şanslıyım." dedi.
  "Nasıl yani?" diye sordu Stone.
  "Jana'nın apartmanına badem ezmesini gönderdiğimde, takip uygulamasında dairesinde bulamadım. Bu adam," diye Cade'i işaret etti, "onu kendi dairesine götürdüğünde buldum. Bu daire, Jana'nın yaşadığını sandığım apartmandan tamamen farklı bir apartman kompleksi. İlk başta bunun ne anlama geldiğini anlamadım, ama taşınmış olabileceğini düşündüm. Colorado'dan Maryland'e kadar araba sürdüm ve Jana'yı görmeyi umarak apartmanın etrafında bekledim. Ama gördüğüm tek şey oydu. Ayrıca onun apartman kompleksinin etrafında da bekledim, ama hiç gelmedi."
  Cade ayak uydurmaya çalıştı. "Bir dakika. Bana o paketi gönderen sen değildin..."
  "Doğru," diye devam etti Ames. "Dediğim gibi, milyonlarca kullanıcı olsa bile kayıp bir Tile'ı bulmak kolay değil. Sinyal benim Tile uygulamamda göründü, muhtemelen apartmanınızdaki birinin Tile'ı olduğu için. Ama telefonunuzda Tile uygulamasının yüklü olduğundan emin olmam gerekiyordu. Böylece, Yana'ya bir şeker teslim ettiyseniz, telefonunuz nerede olduğunu bilecektir."
  "Hangi paket? Sana ne gönderdi?" diye sordu Stone, Cade'e.
  "Postayla ücretsiz bir paket Tiles aldım. Ücretsiz örnek olduğunu yazıyordu. Vay be, çok havalı olduğunu düşündüm."
  Stone gözlerini ovuşturdu. "Yani, sevimli yeni takip cihazlarını takip etmek için telefonuna bir uygulama mı yükledin? Tahmin edeyim. Birini arabana, birini cüzdanına ve birini de, bekle bakalım, küçük Timmy teneffüste senden çalarsa diye çantana koydun."
  "Git başımdan, Stone," dedi Cade.
  "Ve buraya uçtuğunda," dedi Ames, "yanında bir kutu badem ezmesi getirmişti. Nerede olduğunu kolayca takip edebilirdim. Tek umudum, şekerlemeyi Yana'ya teslim etmesiydi." Tekrar yatak odasının kapısına baktı; ayakları hâlâ oradaydı.
  Stone tüfeğini arkasına astı ve kollarını göğsünde kavuşturdu. "Böyle gizlice buraya gelirken ne düşünüyordun?"
  "Bilmiyordum," dedi Ames. "Yani, tropikal bir ada. Ameliyatta olduğunu falan düşünmedim. Zaten artık FBI'da da çalışmıyor. Tatilde olduğunu sandım."
  Stone, "Az kalsın ölüyordun," dedi.
  "Sabah kesinlikle ağrılarım olacak, bundan eminim," dedi Ames kaburgalarını ovuşturarak. "Sanırım ameliyattasınız? Ama anlamıyorum. Sadece üç kişi misiniz?"
  "Sizinle hiçbir şey görüşemeyiz," dedi Stone.
  Ames başını salladı. "Pek bir şey değişmemiş gibi görünüyor. Ajansdayken hep operasyonları organize ederdim. Birileri mutlaka bir köpeği mahvederdi. Biri fişi çekerse, adamlarım kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kalır. Destek yok."
  "Melez köpekle ne işin var?" dedi Cade alaycı bir gülümsemeyle. "Gerçekten ortalıkta görünmüyorsun. Sanırım bu ifadeyi son yirmi yıldır kimse kullanmadı."
  Ames sözlerine şöyle devam etti: "Eğer sadece üçünüzseniz, belki yardımcı olabilirim."
  Yana'nın sesi yatak odasının kapısının arkasından geldi. "Bu adamı hemen bu evden çıkarmak istiyorum!"
  "Davetli gibi görünmüyorsunuz. Gitme vaktiniz geldi efendim," dedi Stone, Ames'i ayağa kaldırarak.
  Cade onu tekneye kadar götürdü. "Görünüşe göre çapan gevşemiş," dedi Cade. Teknenin kıç kısmı kıyıya doğru kaydı ve kumda hafifçe sallandı.
  "Evet, sanırım çok iyi bir kaptan değilim," diye yanıtladı Ames.
  İkisi birkaç dakika konuştular. Adam Ames'e cüzdanını geri verdi. "Şu tekneyi itmene yardım edeyim."
  İşleri biter bitmez Ames gemiye binmeye başladı. Cade, "Onu bulmak için çok zahmete girdin," dedi.
  Ames ona aşağıdan baktı ve gergin bir sesle, "O benim kalan tek varlığım. Sahip olduğum tek şey o." dedi.
  Cade tekneyi itti, Ames de motoru çalıştırıp hızla uzaklaştı.
  
  39 Kabuk Oyunu
  
  
  Sade geri döndü.
  Güvenli eve girdi ve Stone'a dışarı çıkması için işaret etti.
  "İkiniz ne hakkında konuşuyordunuz?" diye sordu Stone.
  "Önemli değil."
  "Başka biri bizi takip etmek için kullanmadan önce bu aptal uygulamayı telefonunuzdan silin."
  Cade, "Zaten nerede olduğumuzu bilmiyormuş gibi değil," dedi.
  - Bu yaşlı manyağa güvenebilir misiniz? Bize sinsice yaklaşıp sonra da yardım isteyip isteyemeyeceğinizi mi soruyorsunuz?
  Cade hiçbir şey söylemedi, ama yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu.
  "Bir dakika. Onun bize yardım etmesini mi istiyorsunuz? Delirdiniz mi?"
  "Bir düşünün. Üçümüzün Carlos Gaviria'yı ortadan kaldıramayacağını kendiniz söylemiştiniz. Belki de haklıydınız. Daha fazla adama ihtiyacımız var. Kendisi eski bir CIA görevlisi."
  "En son ajansta bulunduğu zaman Yana daha çocuktu. Bu kesinlikle söz konusu bile olamaz. Asi bir sivili bu işe karıştıramayız. O bir yük ve ona güvenilemez."
  "Biliyorsun, seçeneklerimiz tükeniyor. Kyle hayattaysa, orada uzun süre dayanamaz. Planın neydi? Üçümüzün de silahlarımızı ateşleyerek içeri girmesi mi? Hiç şansımız olmazdı. Kyle'a ulaşmanın tek yolu Yana'nın Gaviria'yı etkisiz hale getirmesi. Ondan sonra hem Rojas'ın hem de Gustavo Moreno'nun güvenini kazanacak. Son güveneceğim insan türünün ihanet etmiş kişiler olduğunu kabul ediyorum. Ama Yana'yı tehlikeye atacak bir şey yapacağını mı sandın? O, Yana'nın babası. Ve bu adada kimse onun burada olduğunu bile bilmiyor. Birçok turist gibi o da bitkin görünüyor. Kimse fark etmeden yaklaşabilecek. Ve," Cade etkileyici bir duraklamayla, "bir teknesi var."
  "Tekneyle ne yapacağız?" Ama Stone bir an için bu fikri düşündü. "Tekne. Hepsi bu. Eğer Yana, Gaviria'yı suyun hemen kenarında bir yerde zor durumda bırakacak bir pozisyona çekebilirse, onu oradan sürükleyip götürebiliriz."
  "Gece olacak. Karanlığın örtüsü altında," diye ekledi Cade. "Kabul etmelisiniz ki, elimizdeki en iyi plan bu."
  "Elimizdeki tek plan bu," diye itiraf etti Stone.
  Benim üzerimde mi?
  Stone başını salladı. "Sadece şaşırdım, hepsi bu."
  "Sana da ne diyeyim ki? Sana söylemiştim, daha önce bu sahada bulundum."
  "Yeni kesilmiş M112 tipi patlayıcı madde gibi kokuyor."
  "Ne? Bunun için zaman yok. Yapmam gereken... "
  "Limon turunçgil".
  "Bu harika bir fikir, Stone," dedi Cade alaycı bir şekilde. "Sen de bir koku yayma şirketinde çalışmalısın."
  "Ve Ames'i hiçbir şekilde kullanmıyoruz."
  "Katılmıyorum," dedi Cade.
  - Sen sorumlu değilsin! diye bağırdı Stone.
  "Merhaba! Bu bir NSA operasyonu."
  - NSA saha operasyonları yürütmez, çalışanları da dahil.
  "Bunu daha sonra tartışabiliriz. Şu anda Fort Meade ile yeniden iletişim kurmanın bir yolunu bulmam gerekiyor."
  "Kendi teknemizi kiralayacağız. Ve bu gece Gaviria'nın peşine düşersek, olabildiğince çok geçmiş bilgiye ihtiyacımız var. Yana'nın getirdiği dosya nerede?"
  "Evde".
  İçeri girdiler. Stone dosyayı aldı ve "Yana'nın hazır olduğunu düşünüyor musun?" diye sordu.
  Cade, dizüstü bilgisayarının başına otururken, "Onun hiçbir şeyden geri adım attığını hiç görmedim," dedi.
  "Pekala," dedi Stone, dosyayı incelemeye başlarken.
  Cade tekrar dizüstü bilgisayarda çalışmaya başladı.
  Yana yatak odasından çıktı ve herkes ona baktı. "Bu konuda konuşmak istemiyorum," dedi. "Babamdan bahseden ilk kişi buradan topallayarak çıkacak. Dışarıda ne konuşuyordunuz ikiniz?"
  Stone, "Gaviria. Gaviria'yı nasıl elde edeceğiz? Bir plana ihtiyacımız var." dedi.
  "Bu gece oluyor, acele edin," dedi. "Bu dosyada işimize yarayacak bir şey var mı?"
  "Çok fazla bir şey yok. Sadece bir sürü koruması var. Anlaşılan adresi burada, ama bu bize bir fayda sağlamayacak. O kadar silah gücüyle villasını basamayız. Onu başka bir yere götürmemiz gerekiyor."
  Cade doğruldu. "Ne oluyor?" dedi, dizüstü bilgisayara dokunarak. "Uydu bağlantısı geri döndü." Ama NSA komuta merkezini arayamadan önce, dizüstü bilgisayarda bir zil sesi çalmaya başladı. Gelen bir görüntülü aramaydı. Bir an sonra yeni bir pencere açıldı ve Lawrence Wallace'ın yüzü onlara bakıyordu.
  "NSA'yı aramaya kalkışmayın Bay Williams, iletişim cihazı yeterince uzun süre çalışmaz."
  Jana ve Stone, Cade'in omzunun üzerinden monitöre baktılar.
  "Sana ne oldu böyle?" diye patladı. "Ne yapmaya çalışıyorsun sen?"
  "Sizin gibi kalibrede biriyle çalışmak bir zevk, Ajan Baker. Teröristleri öldürmede bu kadar başarılı olmanız da cabası..."
  Cade, "CIA neden müdahale ediyor? Kyle McCarron gözaltında ve siz her fırsatta önümüzü kesiyorsunuz. Tanrı aşkına, o CIA ajanı!" dedi.
  "Şu an bununla ilgili endişelenmeyin," dedi Wallace. "Ajan Baker'ın görevine, Carlos Gaviria'ya odaklanmanız gerekiyor."
  - Bunu nereden biliyorsun? - diye bağırdı Yana.
  "Benim işim bilmek, Ajan Baker," dedi. "Sizin işiniz ise Gaviria için endişelenmek. Eksik olan şey, nerede olduğu, değil mi?"
  Yana daha konuşamadan Stone elini tuttu. "Bırak işini bitirsin."
  "Gaviria'nın dosyasında bulamayacağınız şey, yerel bir gece kulübünün sahibi olduğudur. Çünkü bu kulüp, onun paravan şirketlerinden birine kayıtlı. Size bilgi paketini hemen gönderiyorum."
  Yana, "Bu bir CIA dosyası, değil mi?" dedi. Ancak video bağlantısı kesildi. "CIA ne yapıyordu acaba? Bu dosyayı Diego Rojas'a verdiler."
  Cade, "Şey, yine uplink," dedi, yani uydu iletişimini kastederek.
  Üçü de monitöre bakarak Wallace tarafından gönderilen yeni bir bilgi paketini izlediler. Paket, Carlos Gaviria'nın paravan şirketlerinden birini yerel bir gece kulübüne bağlayan karmaşık bir bankacılık bağlantıları serisini açıklıyordu.
  Stone, "Bunu Bliss'te yapabiliriz. Evime yakın bir kulüp." dedi.
  "Ama ben oranın adının Rush Gece Kulübü olduğunu sanıyordum."
  "Bliss kulübün ön tarafında, suya yakın, Rush ise arka tarafta. Çok kalabalık ve gürültülü," diye yanıtladı Stone. "Eğer Gaviria da oradaysa, onu korumalardan ayırmanız gerekecek."
  "Burası neresi?" dedi Cade.
  Jana, "Runaway Bay'de hareketli bir gece kulübü. Ama Stone, Bliss'in suya daha yakın olmasının ne farkı var ki?" diye yanıtladı.
  "Cade'in fikriydi," dedi Stone. "Bliss tepede, suya daha yakın, değil mi? Benim kulübemden çok uzak değil."
  "Peki ya?" diye yanıtladı Yana.
  "Eğer onu korumaları olmadan oraya çekmeyi başarırsanız, belki onu bir tekneye bindirebiliriz."
  "Tekne mi? Anlıyorum, eviniz tam iskelede ama onu tekneye nasıl bindireceğim? Üstelik korumalarından asla ayrılmaz."
  - Onu tekneye çekemeyeceksin. Onu bana doğru çekeceksin. Suyun üstünde oturuyor, değil mi?
  "Evet?"
  "Yatak odasının zemininde bir kapak var," dedi Stone.
  Yana ona baktı. "Luke? Bu yatak odasına yüzlerce kez girdim ve hiç..."
  Cade gözlerini ovuşturdu.
  "Daha önce hiç kapak görmedim," diye devam etti.
  "Bu çim halının altında," dedi Stone.
  "Rock mı?" dedi Cade. "Jana'nın yüzlerce kez geçtiği, hasır halının altında, odanızda neden bir gizli kapı var?"
  "Oraya ben koydum. Gizli görevdeyim, kabine görevlisiyim ve bir şeyler ters giderse dışarı çıkmanın bir yoluna ihtiyacım vardı."
  Yana, "Tamam, harika, yani bir kapak var. Ne yani, onu Rohypnol ile bayıltıp yatak odanızın altındaki okyanusa mı atayım? O tür ilacı nereden bulacağız?" dedi.
  "Rohypnol iyi bir fikir olabilir," dedi Cade.
  "Bu saçmalıklarla uğraşacak vaktim yok," dedi Stone. "Onu bayıltmak için uyuşturucuya ihtiyacın yok." Kadının bu sözü düşünmesi için zaman tanıdı.
  Bir an sonra gülümsedi. "Haklısın, bilmiyorum."
  "Bu ne anlama geliyor?" dedi Cade.
  "Boğma tekniğini kullanmada oldukça etkili. Eğer kollarını arkadan boynuna dolarsa, adam anında bayılır. Hiç fark etmez," dedi Stone, "sadece bağlantıyı kurmaya çalışıyorsunuz. Yana bunu kendi başına halledebilir."
  Cade başını salladı. "Sadece ben mi böyle düşünüyorum, yoksa başkaları da ortadaki bariz sorunu görüyor mu?"
  Yana, "Cade," dedi, "Sana daha önce de söyledim, Stone ile birlikteydik. Senden sonra başka erkeklerle yattığımı kabul edemiyorsan, bu senin sorunun."
  "Öyle değil," dedi Cade. "Tesadüfi bir karşılaşma gibi görünecek, değil mi? Touloulou barında Diego Rojas'la 'karşılaştığınız' gibi. Carlos Gaviria ile de aynı şekilde buluşmayı planlıyorsunuz. Onu gece kulübünden Stone's'a nasıl çekmeyi planladığınızı anlıyorum, ama gece kulübünde olup olmayacağını nereden bileceğiz?"
  
  40. Uyuşturucu baronunu tuzağa düşürün
  
  
  "Gaviria kulüpte olacak."
  - Stone dedi.
  "Öyle mi?" diye sordu Cade. "Bunu nereden biliyorsun?"
  - Benim işim bunları bilmek. Sen bu adada beş dakika kaldın. Ben beş yıldır buradayım, unutma?
  Cade, "Peki, o zaman bunu sadece ofis bölmelerinde çalışan bizlere de açıklasan iyi olur," dedi.
  "Oficina de Envigado karteli burada yeni. Ve Gaviria'nın kendisi de görünüşe göre yeni gelenlerden. Bu kartel üyelerinin sahte isimlerle adaya sessizce sızdıklarını size nasıl anlattığımı hatırlıyor musunuz? Buraya yeni birinin ne zaman geldiğini bilmemiz neredeyse imkansız. Ama yaklaşık bir ay önce, birkaç Los Rastrojos üyesinin Oficina de Envigado kartelinin yeni bir liderinin gelişinden bahsettiklerini duydum. Kimliklerini bilmiyorlardı, ama yeni birini, büyük birini gönderdiklerini biliyorlardı."
  "Peki bu, Gaviria'nın kulübe transferini nasıl kolaylaştıracak?"
  "Kulüp hemen ardından değişti. Kulübemin hemen yukarısında, tepede olduğu için değişiklik çok belirgindi."
  "Nasıl yani?" dedi Cade.
  "Müzik, müşteri kitlesi, mekan, her şey... Kahretsin, neden bunu daha önce görmedim?" dedi Stone.
  "Bak ne oldu?" diye sordu Cade.
  Yana başını salladı ve gülümsedi. "Kulübün sahibi artık o. Ve eğer sahibi oysa, tüm değişiklikleri yapan kişi neredeyse kesinlikle odur."
  "Yani bir gece kulübü sahibi mi? Ne olmuş yani?"
  Stone şöyle dedi: "Her zaman izlerini meşru işlerle örtmeye çalışırlar. Ayrıca, muhtemelen bu gece geç saatlerdeki saçmalıklardan hoşlanıyordur."
  "Pekala," dedi Yana, "plan şu. Diyelim ki orada olacak. Eğer öyleyse, onunla buluşup Stone'a getirmeye çalışacağım. O sırada siz ikiniz nerede olacaksınız?"
  "Hemen orada olacağım," dedi Stone. "Beni görmeyeceksiniz ama orada olacağım. Bir şey ters giderse, orada olacağım ve elimden gelenin en iyisini yapacağım."
  "Ya her şey plana göre giderse?" dedi. "Gaviria'yı eve sürükleyip ağzını burnunu dağıtırsam, onu kapaktan aşağı indireceğim?"
  "Hemen altınızdaki teknede olacağım," dedi Cade.
  "Sen mi?" dedi Yana.
  "Bu kadar şaşırtıcı mı?" diye yanıtladı Cade.
  "Tarla işlerinde pek iyi değilsin," dedi.
  "Böyle konuşmayı bırakırsan sevinirim," dedi Cade. "Şimdi bir tekne kiralayacağım."
  "Zaman daralıyor," dedi Yana. "İkiniz de ne yaptığınızdan emin misiniz?"
  "Hey," dedi Stone elini onun omzuna koyarak, "seni hiç hayal kırıklığına uğrattım mı?"
  "Evet," dedi Yana. "Bir ay boyunca ortadan kayboldun ve tek kelime etmedin."
  Çünkü bu gerçekleşmeyecek.
  Yana başını salladı. "Nereden tekne kiralayacağız?"
  "Bunu bana bırak," dedi Cade. Dışarı çıktı ve kiralık arabaya bindi. Farkında olmadığı şey ise cep telefonunu masada bırakmış olmasıydı.
  
  41 Yetkilendirilmiş
  
  Jolly Harbour İskelesi, Lignum Vitae Körfezi, Antigua.
  
  Polis Teğmeni Jack Pence
  Akşam saat 8 civarında aradılar, evdeydi.
  "Bu Pence," dedi telefonda.
  "Teğmenim, ben Dedektif Okoro. Evinizde sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim efendim, ancak bir üniversite arkadaşım sizin derslerinizden birinin dosyasında olduğunu söyledi."
  "Ona devam etmesini söyle. Takviye kuvvet gönder ve o küçük piçi yakala. Sonra beni ara, karakolda buluşalım."
  - Anlaşıldı efendim.
  
  Yaklaşık otuz dakika sonra Teğmen Pence'in telefonu tekrar çaldı. Telefonu açıp dinledi, sonra "Hı hı. Evet. İyi iş. Hayır, bırakalım bir süre tankta otursun." dedi.
  
  Saat 22:00 civarında Pence, karakoldaki sorgu odasına girdi. "Bakın, bakın, karşınızda NSA'den sevgili dostum. Nasılsınız Bay Williams?"
  "Saat kaç? Saatlerdir bu çukurda oturuyorum. Hemen buradan çıkmalıyım! Resmi ABD hükümeti görevi için buradayım. Beni alıkoyma hakkını nereden buluyorsunuz?"
  "Gerçekten mi? Burası benim adam, Bay Williams. ABD topraklarında değilsiniz. Ama neden bu kadar sabırsızsınız? Size Cade diyebilir miyim? Tabii, neden olmasın. Biz arkadaşız, değil mi?"
  Cade ona dik dik baktı. "Soruyu cevapla. Neyle suçlanıyorum?"
  "Üslubunuza dikkat edin, Bay Williams. Ama hadi şu konuyu konuşalım, tamam mı? Neyi sevmediğimi biliyor musunuz?"
  "Ayakkabınıza sakız yapışırsa, buradan hemen çıkmam gerek!"
  "Ah," dedi teğmen, "zeki kız." Masanın üzerine eğildi. "Burada neden olduğunu bilmek istiyor musun? Bana yalan söylenmesinden hoşlanmıyorum, işte bu yüzden buradayım."
  "Bakın Teğmenim, ABD Büyükelçiliğini aramanız gerekiyor. Onlar da Dışişleri Bakanlığını, ardından da İçişleri Bakanınızı arayacaklar ki, eminim ki o da oldukça kızacaktır."
  "ABD Büyükelçiliğini aradım. Onlar da ABD Dışişleri Bakanlığını aradılar. Ve biliyor musun? Neden burada olduğunu bilmiyorlar. Kesinlikle resmi bir görev için burada değilsin. Yana Baker'ın sana gelmesine izin vermemeliydim. Nerede olduğunu bilmek istiyorum ve bana söyleyeceksin."
  "Bu imkansız," dedi Cade. Sonra düşündü, CIA! Kahrolası CIA bana yalan söyledi. "Sana asla yalan söylemedim," dedi.
  "Öyle mi? Başka kimi aradığımı biliyor musun? ABD Başsavcılığını."
  Cade'in yüzü bembeyaz oldu.
  "Evet, ABD Başsavcı Yardımcısı Antigua'ya hiç gitmedi, değil mi?" diye sırıttı Pence. "Bu arada, iyi ki de gitmemiş." İleri atıldı ve yumruğunu masaya vurdu. "Jana Baker nerede? Onun küçük olayı, daha da kötüsü olmasa bile, ölümcül silahla saldırıya benziyor."
  "Ona saldırıldı!"
  - Bu, dostum, saçmalık. Beni aptal mı sandın? Anlattığı hikaye kusurlu olmaktan da öte. Örneğin, ifadesinde, iddia edilen saldırı girişiminin kulüpten eve yürürken gerçekleştiğini söyledi. Ama rotasından biraz sapmış. Hatta altı blok öteye gitmiş.
  - Onu neyle suçluyorsunuz?
  "Bizim sizi suçladığımız şeylerle daha çok ilgilenmelisiniz. Bayan Baker'a gelince, öncelikle cinayete teşebbüs. Ona saldırılmadı. Kurbanını karanlık bir sokağa çekti ve iki kez vurdu, ayrıca vücudunda kırıklar oluştu. Onu orada kan kaybından ölmeye bıraktı. Onu yüklüyorum ve orada mahsur kalacak. Öyleyse size şunu sorayım. Küçük ajanınız kontrolden mi çıkmıştı, yoksa bir görevi mi vardı?"
  "Tek kelime etmeyeceğim. Beni hemen buradan çıkarın."
  Kapı açıldı ve üniformalı bir polis memuru içeri girdi. Teğmene şeffaf plastik bir delil torbası uzattı. Torbanın içinde bir ateşli silah vardı.
  "Ve kullandığı silah," diye devam etti Pence, çantasını masaya sertçe fırlatarak, "onu ona siz mi verdiniz? Biliyor musunuz, o silahla ilgili beni asıl ilgilendiren şey bu?"
  Cade başını masaya koydu. "Hayır, umurumda değil!" diye bağırdı.
  "Seri numaralarını arattığınızda hiçbir sonuç çıkmaması bana ilginç geliyor."
  "Ne olmuş yani?" dedi Cade. "Ne olmuş yani?"
  "Bu bir Glock 43. Daha doğrusu, modifiye edilmiş bir Glock 43. Kabzanın nasıl kesildiğine dikkat edin. El yapımı bir şarjör gerektiriyor. Ve bir susturucu. Bu güzel bir detay. Ama seri numaralarından bahsedelim. Tahmin edebileceğiniz gibi, her şey uygun seri numaralarıyla damgalanmış. Ve üretici ürettiği her silahı kayıt altına alıyor. İlginçtir ki, bu listede yok. Görünüşe göre hiç üretilmemiş."
  - Beni buradan çıkarın.
  "Oldukça zekice bir numara, değil mi?" diye devam etti Pence. "Bir silahın ulusal bir veri tabanından kaybolması mı? Bence bunu başarmak için hükümetin müdahalesi gerekir." Cade'in arkasından dolandı. "Ben sadece Jana Baker'ın nerede olduğunu bilmek istemiyorum, ABD hükümeti tarafından onaylanarak benim adamda ne yaptığını da bilmek istiyorum."
  - O bir katil değil.
  biraz daha hücrende kalmıyorsun ? Belki sabaha kadar hafızan yerine gelir." Kapı arkasından çarparak kapandı.
  Kahretsin, diye düşündü Cade. Eğer burada mahsur kalırsam, bu gece Stone'un bungalovunun altındaki tekneye nasıl bineceğim?
  
  42 Öfke Fırtınası
  
  
  Ston saatine baktı.
  Saat çoktan 22:00 olmuştu. "Gitmemiz gerek, Yana." Cade'in bıraktığı masadan telefonunu aldı ve ekrandaki takip uygulamasına baktı. Haritada tek bir işaret belirdi, Cade'in konumunu gösteriyordu. Ne yapıyorsun? Hadi, diye düşündü, pozisyon al.
  Arka odadan Jana, "Rahatlayabilir misin? Gaviria yatmadan önce oraya varabileceğimizi düşünüyor musun? Bu kulüplerin geç saatlere kadar açılmadığını sen de benim kadar biliyorsun." diye yanıtladı.
  Stone onun ayak seslerini duydu ve telefonunu cebine koydu. Cade'in burada olmadığını anlamasını istemiyordu. Kadın gittikten sonra yüz ifadesi "vay canına"ya dönüştü ama hiçbir şey söylemedi.
  Yana gülümsedi. "Cade nerede?" dedi.
  Stone bir an tereddüt etti. "Ah, hazır olacak." Cebindeki cep telefonuna dokundu. "Tekne orada olacak." Ancak sesi inandırıcı gelmiyordu.
  Yana üstü açık cipe atladı ve Stone da eşyalarını bagaja attı. Güçlü bir gece rüzgarı uzun kuyruğundan esti ve Yana körfezin üzerinden yükselen ayı izledi. Ay ışığı, karanlık sularda oluşmaya başlayan bir uçurumu aydınlatıyordu. Uzakta şimşekler çakıyordu.
  Sahil yolundan ayrılıp kulübe doğru ilerlediler.
  Stone, "Her şey planlandığı gibi giderse," dedi, "Siz Gaviria ile içeri girdiğinizde ben bungalovumda saklanıyor olacağım. Orada olduğumu anlamayacaksınız."
  "Merak etmeyin," dedi, ellerini direksiyon simidine daha sıkı bastırarak. "Eğer bungalovda bir sorun çıkarsa, onu buradan çıkarırım."
  - Bu onaylanmış bir cinayet değil. Bu sadece bir infaz, anlıyor musunuz?
  Ama Yana hiçbir şey söylemedi.
  Stone, cipin virajları dönerek çakıllı yolda hızla ilerlerken onu izledi. Kadın bir şeye odaklanmıştı.
  "Hey," dedi, "orada mısın? Unutmamalısın, burada kendi başımızayız. Bu sadece desteğimizin olmadığı anlamına gelmiyor. Aynı zamanda, eğer işler ters giderse, ABD hükümeti bizi kendi başımıza bırakacak. Her şeyden haberdar olmadıklarını iddia edecekler. Ve biliyor musun? Yalan bile söylemeyecekler."
  "Bill Amca bize yardım etmek için elinden gelen her şeyi yapardı. Ve hiçbir şey ters gitmezdi. Takıntı yapmayı bırak," dedi. "Sen sadece üzerine düşeni yapıyorsun. Gaviria benim."
  Kulübe altı blok kala Stone, "Tamam, sorun yok. Beni burada indirin," dedi. Arabayı kenara çekti. Yol kenarı karanlıktı ve yoğun tropikal bitki örtüsüyle çevriliydi. Şiddetli bir rüzgar esti ve Stone arabadan atlayıp ekipmanlarını kaptı. Fırtına bulutlarına baktı, sonra çalılıkların arasına kayboldu.
  Yana ileriye baktı, zihninde görevi canlandırdı. Gaz pedalına bastı ve arkasında mercan tozları yükseldi.
  Yamaçtan biraz daha aşağıda, bir dalga kıyıya çarptı. Yaklaşan fırtına belliydi.
  
  43 Thunder Limanı
  
  
  İnleme sesi duyuldu.
  Kulübün hemen üzerindeki yamaçta bir pozisyon aldı. Hala yoğun bitki örtüsüyle çevriliydi. Tüfeğin kayışını başına geçirdi, minyatür dürbünle etrafa baktı ve korumaları saymaya başladı. "Bir, iki... kahretsin, üç." İyi giyimli Kolombiyalılar kulübün yakınındaki çeşitli noktalarda duruyordu. Stone nefes verdi ve tepenin aşağısına, bungalovuna doğru baktı. "Dışarıda üç koruma. Büyük bir tane. İçeride kaç tane var?" Otoparkı taradı. Jeep orada değildi, ama sonra Jana'nın valeye yanaştığını gördü. Gergin durumda bile, onun ne kadar güzel olduğunu fark etmeden edemedi.
  Başını salladı ve tekrar korumalara odaklandı. Her bir adamı ayrı ayrı inceledi. Ceketlerinin altında gizlenmiş büyük bir çıkıntıyı fark edince, "Hı hı," dedi. "Tahmin ettiğim gibi otomatik silahlar."
  Cade'in cep telefonunu çıkardı ve haritaya baktı. Bu sefer sinyal mesafeyi kapatmıştı. "Ne bu kadar uzun sürüyor? Şu lanet olası tekneyi buraya getirin." Ama sonra bir dalga iskeleye çarptı ve rıhtıma bağlı tekneler kenarlara doğru sallandı. Kahrolası hava, diye düşündü. Şimşek tekrar çaktı ve titrek ışıkta Stone yaklaşan bir tekne gördü.
  Kulüp binasının ötesindeki tahta yola ve kulüp binasından iskeleye ve bungalovunun önüne uzanan merdivenlere baktı. Tekne limana girerken, giderek büyüyen dalgalarda sallanıyordu. Fırtına şiddetleniyordu. Pozisyon alma zamanı gelmişti.
  
  44 Kötü titreşimler
  
  
  Yana gitmeden önce
  Kulübe girer girmez, yüksek sesli müziği hissedebiliyordu. Stone ile sevgili oldukları dönemde buraya hiç gelmezlerdi çünkü burası onların tarzı değildi. Yüksek sesli müzik, flaş ışıkları ve ter içinde kalmış kalabalıklar...
  Kulüp çok büyüktü ama Gaviria'nın buralarda bir yerlerde olduğunu biliyordu. Keşke onu görebilseydi. Kalabalığın arasından sıyrılıp dans pistini buldu. Alttan aydınlatılmıştı ve 1970'leri anımsatan renk cümbüşleri bir bölümden diğerine yayılıyordu.
  Yaklaşık on beş dakika sonra, Kolombiyalı olabileceği izlenimini veren, iyi giyimli bir adam gördü. Gaviria değildi, ama belki de yakınlardaydı. Adam, geniş dans pistine bakan ince paslanmaz çelik merdivenlerden yukarı çıktı ve bir bölme görevi gören asılı boncukların arkasında kayboldu.
  O anda Yana, bir elin kalçasına dokunduğunu hissetti, döndü ve eli kavradı. Arkasında yarı sarhoş bir adam duruyordu ve Yana onu daha sıkıca kavradı. "İyi hissettin mi?" dedi.
  "Hey, oldukça güçlüsün. Belki sen ve ben-ah, kahretsin," dedi Jana bileğini büktüğünde ve adam acıyla iki büklüm olduğunda. "Lanet olsun, bebeğim. Bu düşmanlık da neyin nesi?"
  Kadın adamın elini bıraktı ve adam ayağa kalktı. "Ben senin bebeğin değilim."
  Göğsüne baktı. - Öyle olmalısın.
  Kadın, adamın boğazının en hassas noktasına o kadar hızlı vurdu ki, adam boğulma hissi onu sarana kadar vurulduğunu bile fark etmedi. Öksürdü ve boynunu tuttu.
  "Beni dansa davet edecek miydin?" dedi kadın. Adam boğazını tuttu ve öksürmeye başladı. Kadın omuz silkerek, "Söyleyecek bir şeyin yok mu? Hım, ne büyük hayal kırıklığı." dedi. Merdivenlere doğru yürüdü. İlk basamağa ulaştığında yukarı baktı. Üst sahanlığı devasa bir koruma grubu sarmıştı. Midesinde bir bulantı dalgası hissetti ama bunu görmezden gelmeye çalıştı. Sanki burası onun yeriymiş gibi merdivenleri çıktı.
  Adam elini kaldırdı, ama Yana devam etti, "Carlos beni çağırdı."
  Adam bir an düşündü, sonra güçlü bir Orta Amerika aksanıyla, "Burada bekleyin," dedi. Kadını baştan aşağı süzdü ve gülümsedi, ardından boncuklu bölmenin içinden geçti. Adam yan odaya girdiğinde Yana da onu takip etti. Bölmenin hemen ötesindeki ikinci bir gardiyan, tam o sırada Yana odanın karşısında Carlos Gaviria'yı gördüğü anda elini kadının omzuna koydu.
  Yanında iki kız vardı ve parmaklarında altın yüzükler takılıydı. Düğmeli gömleğinin düğmeleri açıktı. "Hiçbir kız çağırmadım," dedi. Ama onu görünce Jana, onun ilgisinin uyandığını anladı. Ona bakarken başını yana eğdi. "Ama lütfen, kaba olmak istemiyorum," dedi Jana'nın duyabileceği kadar yüksek sesle. "Onun da bana katılmasına izin verin." Yanındaki iki kadına başıyla işaret etti ve onlar da ayağa kalkıp arka odaya girdiler. Kapı açıldığında Jana, kapının kulübün sahil tarafındaki açık bir balkona açıldığını gördü.
  Gaviria'ya yaklaştı ve elini uzattı. Gaviria onu nazikçe öptü. Yeni bir mide bulantısı dalgası onu sardı. Kendini toparla, diye düşündü. Seni hasta eden boynundaki altın zincir olmalı. Kendi kendine gülmekten kırıldı.
  "Ne muhteşem bir varlık. Lütfen bana katılın."
  Muhafızlar nöbet yerlerine geri çekildiler.
  Yana oturdu ve bacaklarını çaprazladı.
  "Benim adım..."
  "Gaviria," diye araya girdi Yana. "Carlos Gaviria. Evet, kim olduğunu biliyorum."
  "Dezavantajlı bir durumdayım. Siz beni tanıyorsunuz ama ben sizi tanımıyorum."
  "Memleketteki arkadaşın beni gönderdi. Kim olduğumun ne önemi var ki?" dedi Yana, neşeli bir gülümsemeyle. "Bir bakıma, iyi yapılmış bir iş için bir hediye."
  Bir an durup onu süzdü. "İşimi iyi yaptım," diye güldü, adayı yeni bir uyuşturucu rotasına dönüştürmedeki başarısına atıfta bulunarak. "Ama bu çok sıra dışı."
  - Bu tür ödüllere alışık değilsiniz, değil mi?
  "Ödüllerimi aldım," dedi. "Ama sen, nasıl diyeyim? Beklediğim gibi değilsin."
  Kadın parmağını adamın kolunda gezdirdi. "Beni sevmiyor musun?"
  "Tam tersi," dedi. "Sadece sarı saçlar ve aksan farklı. Amerikalısın, değil mi?"
  "Doğma büyüme burada yaşıyorum." Ses tonu son derece samimiydi.
  - Bence oldukça açık ve net. Ama söyleyin bakalım, bu kadın sizden nasıl farklı... bizim adamızda yetenekler ortaya çıkıyor ve bu şekilde mi çalışıyor?
  "Belki de diğer kızlardan daha meraklıyım." Göğsüne baktı ve elini uyluğuna koydu.
  "Evet, görüyorum," diye kıkırdadı. "Ve biliyorsun, arkadaşlarımı hayal kırıklığına uğratmak istemezdim. Sonuçta, çok cömert davrandılar." Ona baktı ve Yana zamanın geldiğini anladı.
  Ona doğru eğildi ve kulağına fısıldadı: "Sadece yeteneklerim yok. Bunlar daha çok beceriler gibi." Kulağını hafifçe ısırdı, ayağa kalktı ve balkona çıkan kapıdan dışarı yürüdü. Burada, suya inen merdivenlerin her iki yanında daha fazla muhafız konuşlanmıştı.
  Şiddetli bir rüzgar esintisi dar elbisesini dalgalandırdı ve koyda şimşekler çaktı. Gaviria ayak uydurdu, Yana ise muhafızların yanından geçip merdivenlerden aşağı indi. En alt sahanlığa ulaştığında omzunun üzerinden baktı. Yüzünde geniş bir sırıtış vardı. İçeceğini muhafızlardan birine uzattı ve peşinden gitti.
  
  Tekne bungalovun altına bağlıydı, ama Stone son bir kez ona baktı. Cade'i dümen başında görmek için çok karanlıktı, ama orada olduğunu biliyordu. Su çalkalanıyordu ve rüzgar şiddetlenmeye başlıyordu. Yaklaşan fırtına kendini belli ederken yüksek bir gök gürültüsü duyuldu. Başını salladı ve çarpışan dalgaların arasında bağırdı: "Sadece tutun. Çok uzun sürmeyecek." Sudan suya atladı ve tepeye baktı. "Onun!" diye bağırdı. "Geliyor."
  Stone, bungalovun yan tarafındaki açık pencereden atlamak üzereydi ki, tekrar arkasına baktı. Gaviria'nın Yana'ya doğru yaklaştığını gördü.
  Gaviria onu arkadan kucakladı ve kendine çekti. Gülümsedi ve son derece cilveli bir kahkaha attı. Stone sadece seslerini duyabiliyordu. Bir ayağını pencereden dışarı uzattı ama ayak seslerini duyunca durdu. İki koruma onlara doğru hızla yaklaşıyordu. Sonra Stone bağırışlar duydu.
  "Ne?" diye bağırdı Gaviria muhafızlara. "İkiniz de paranoyaksınız."
  "Pazartesi," dedi biri nefes nefese. "Söylediği gibi biri değil."
  "Neyden bahsediyorsun?" dedi Gaviria.
  Başka bir gardiyan Yana'yı yakaladı. "O, Patron. Montes'i hastaneye gönderen o."
  Stone'un damarlarında bir adrenalin dalgası yükseldi ve platformdan aşağıdaki kuma atladı. İlk düşüncesi iki muhafızı da vurup sonra Gaviria'nın peşine düşmekti. Peki ya Kyle? Talimatlar açıktı. Gaviria sakin bir şekilde ele geçirilmeliydi. 5.56 mm NATO mermileri sessiz olmanın tam tersiydi. Silah sesleri bir sürü korumayı çekti ve bir çatışma başladı. Kyle bu şekilde kurtarılamazdı.
  Gaviria, Yana'ya baktı. "Öyle mi?" Elini boğazına koydu ve korumalar kollarını arkaya doğru büktüler, ardından bileklerini bağladılar. Yana'nın çırpınışları boşunaydı. Gaviria onu at kuyruğundan yakaladı ve korumalara, "Siz ikiniz burada bekleyin," dedi. Sadece altı metre uzaklıktaki kulübeye baktı. "Onunla biraz konuşacağız." Onu, tekmeleyip çığlık atarak, soyunma odasına sürükledi.
  
  45. Öngörülemeyeni Öngörmek
  
  
  Yüz çatlak
  Körfezin ağzındaydık ve rüzgar şiddetlendi. Şiddetli dalgalar teknelere ve kıyıya çarpıyordu. Stone bir muhafızdan diğerine baktı ve bir plan kurmaya çalıştı. Düşünmem lazım, kahretsin! Bu her neyse, sessiz olmalıydı ve hemen şimdi olmalıydı.
  HK416 tüfeğini omzuna astı ve kaldırımın altına çömeldi. Sonra aklına bir fikir geldi. "Bu şimşek," diye düşündü. Sağ gözünü kapattı ve sol gözünü açık tuttu; bu, özel kuvvetlerin kullandığı ve bir işaret fişeği karanlık bir savaş alanını aydınlattıktan hemen sonra askerin tüfeğinin nişangahını görmesini sağlayan bir teknikti.
  Hadi ama, hadi ama! diye düşündü Stone beklerken. Ama sonra oldu. Şimşek tam tepede çaktı. Ortaya çıkan parlak ışık patlaması, hemen ardından gelen karanlıkla mükemmel bir örtü sağladı. Stone, korumalardan birinin arkasındaki korkuluğun üzerinden atladı. Göz kamaştırıcı ışıkta, elini adamın çenesine ve başının arkasına koydu. Adam sarsıldı, sonra döndü. Çift kuvvetin etkisiyle omurgası kırıldı. Ama vücut düşmeden önce, Stone eğildi ve adamın gövdesini yan korkuluğa doğru itti. Stone bacaklarını korkuluğun üzerinden attı. Gök gürültüsü o kadar gürültülüydü ki, insan vücudunun yere çarpma sesini bile bastırdı.
  Stone korkuluktan atladı, karabinasını yerine geri çekti ve en kötüsüne hazırlandı. Bir sonraki dalganın çarpmasının hemen öncesinde Yana'nın tekrar çığlık attığını duydu. "Kahretsin! İçeri girmem lazım!" Başka bir gardiyan kabin penceresinden içeri baktı. Stone'un yaptıklarını görmemişti.
  Bir dahaki sefere şanslı olması gerekecek. Kulübede bir şeyin kırıldığını duydu, sanki bir sehpa ezilmiş gibiydi. Paraşüt ipinden yapılmış hayatta kalma bilekliğini çıkardı ve on altı metreye kadar açtı. Tahta kaldırımın altından kulübeye doğru topallayarak ilerledi. Karanlıkta, bir ucunu yan korkuluğa bağladı, sonra tahta kaldırımın üzerinden diğer tarafa attı. Altından sürünerek geçti, ipi çekti ve bağladı.
  Şimşek tekrar çaktı, ardından şiddetli bir gök gürültüsü duyuldu. Bu sefer diğer koruma yukarı baktı. Partnerinin ortada olmadığını fark edince, gözü kapalı koşmaya başladı. Paraşüt ipine takılıp havaya fırladı. Sertleştirilmiş tahtalara çarpmadan önce Stone, yan korkuluğun üzerinden atladı. Ama tam atladığı sırada adam Stone'un yüzüne kocaman bir yumruk attı. Stone korkuluğun üzerinden uçarak yere düştü. Adamın üzerine atlaması için tam zamanında ayağa kalktı. Kamışlıkların arasında göz kamaştırıcı bir kavgaya tutuştular.
  
  46 Adrenalin Korkusu
  
  
  Jana onu çıkardı.
  Bileklerindeki bağlara karşı direndi ama Gaviria onu evin içine itti. Koridorda tökezleyip bambu bir sehpaya çarptı. Sehpa paramparça oldu. Ciğerlerindeki tüm hava kurudu.
  - Demek Montes'i öldürmeye çalışan o küçük sürtük sensin, öyle mi?
  Her şey o kadar hızlı oldu ki Yana nefes almakta zorlandı.
  "Seni kim işe aldı?" Nefes nefese kalmış kadını ayağa kaldırdı. Şiddetle salladı. "Seni kim işe aldı?" diye bağırdı, sonra da yüzüne sert bir tokat attı. Kadın savrulurken, adama göğsüne tekme attı ve onu duvara fırlattı. Ama adam, adeta yıldırım hızıyla tepki verdi ve kadının çenesine isabet eden bir sağ yumrukla onu yere serdi.
  Gaviria güldü. "Yaptığım işi yaparken, sadece korkak biri olsaydım kimsenin bana saygı duyacağını mı sandın? Şimdi bana Montes'le sözleşmeyi kimin imzaladığını söyleyeceksin, hem de hemen şimdi."
  Yana çenesindeki acıdan gözleri kamaşmıştı. Gözleri bulanıklaşmıştı. Yaklaşan travma sonrası stres bozukluğu ile saf, ham dehşeti ayırt etmek zordu. Dışarıda şimşek çaktı ve gök gürültüsü küçük bungalovu sarstı. Bir plan, herhangi bir plan kurmaya çalıştı. Bunu idrak edemeden, adam onun üzerine çıkmış, ellerini boğazına dolamıştı. Başını yukarı aşağı çekerek onu boğuyor ve "Seni kim tuttu?" diye bağırıyordu.
  Yana, her şey kararmadan hemen önce Gaviria'nın arkasında bulanık bir silüet gördü. Bilincini kaybetti.
  
  47 Uyanış
  
  
  Ana'nın gözleri
  Tıkladı ama her yer karanlık ve gürültülüydü. Yarı baygındı ve vücudunda şiddetli bir acı hissediyordu. Ellerinin hala bağlı olduğunu fark etti. Yukarıda bir yerlerde gök gürledi ve üzerine sağanak yağmur yağmaya başladı. Altındaki yüzey şiddetle sallandı ve vücudu yukarı aşağı savruldu. Bilinci kayboldu ve tekrar bilincini yitirdi. Zihninde, ormanda özel saklanma yerine, kalesine doğru koştuğunu gördü. Eğer kalesine ulaşabilseydi, her şey yoluna girecekti.
  Altındaki zemin tekrar sarsıldı ve vücudu bir şeye çarptı. Yukarıdan gelen gürültü kulakları sağır ediyordu. Bir yöne baktı ve Stone'un çömelmiş olduğunu gördü. Tüfeğini arkalarındaki yöne doğrultmuştu ve Yana şimdi bir teknede olduklarını anlayabiliyordu. Bir tekne. Cade bize bir tekne ayarlamıştı. Her şey onun için anlam kazanmıştı.
  Şimşekler gökyüzünde yatay olarak çaktı ve o kadar yüksek bir gürültü çıkardı ki, vurulduğunu sandı. Daha önce hiç yaşamadığı kadar şiddetli bir yağmura yakalandılar. Teknenin pruvasından baktı ve yağmur damlalarına gözlerini kısarak baktı, ama neredeyse hiçbir şey göremiyordu. Elleri hâlâ bağlı olmasına rağmen titremeler hissediyordu. Titremeler sağ elinde başladı ama hızla her iki koluna ve gövdesine yayıldı. Travma sonrası stres bozukluğu atağı şiddetli bir şekilde kötüleşmişti. Kısa süre sonra kasılmalar geçirmeye başladı. Hatırladığı son şey, beyaz güvertede kendisine doğru yuvarlanan koyu, bulanık bir sıvıydı. Yağmur suyuyla birlikte çamurlaşmıştı ve şüphesiz kan idi.
  
  48'inin ağzı kapatıldı ve bağlandı.
  
  
  Jana uyandı
  Karanlık bir denizin içinde. Şaşkınlıkla doğruldu ve etrafına bakındı. Güvenli evin yatak odasındaydı. Elleri serbestti ama çenesi ağrıyordu. Dokunduğunda, elektrik çarpması gibi bir şey zonkladı. Şişlik hissetti.
  Ayağa kalktı ve sakinleşti. Uzaktan gök gürültüsü duyuldu; fırtına geçmişti. Sesler duydu ve yatak odasının kapısını açıp lambanın parlak ışığına doğru gözlerini kısarak baktı.
  "Hadi ama, koca bebek," dedi ses. "O kadar da kötü değil."
  "Ah, kahretsin, canım acıdı," diye yanıt verdiğini duydu Stone'un sesini.
  Görüşünün bulanıklığında, Cade'in yarayı kapatmak için Stone'un gözlerinden birinin üzerine kelebek şeklinde bir yama yerleştirdiği sanıldı.
  "Hey," dedi Stone, "uyandın mı? İyi misin?"
  Yana elini nazikçe çenesine koydu ve boynunu ovuşturdu. "Şey, kendimi daha iyi hissediyorum. Ne oldu? Hatırladığım son şey..."
  Ama sözünü yarıda kesti. Cade arkasına döndü, ama Cade değildi. Babasıydı.
  Yana ağzını açtı. "Burada ne yapıyorsun?" Sözlerinde öfke vardı, ama boğazındaki şişkinliğe karşı konuştuğu için sesi boğuk çıktı.
  Cevap vermedi, bunun yerine son kelebek hareketini yapması için Stone'a döndü.
  "Lanet olsun dostum, canım çok acıdı," dedi Stone.
  Ames, sızan kan damlasını sildi. "Sorun yok," dedi Stone'u kaldırırken. "Bak, işte." Duvardaki aynayı işaret etti ve Stone yaptığı işi inceledi.
  Ames'e döndü. "Bak, bu çok iyi. Bunu daha önce yaptın mı?"
  Ames nefes verdi ve başını salladı. "İlk defa olmuyor."
  "Anlamıyorum," dedi Yana. "Buraya nasıl geldi?" Sesi titriyordu. "Kyle! Aman Tanrım. Kyle'ı yakalama şansımızı mahvettik mi?"
  Stone, "Rahat olun. Kyle'ın hâlâ iyi olduğunu düşünüyoruz. Rojas'a, size atadığı hedefin artık var olmadığı söylendiğinde memnun olacaktır." dedi.
  "Ama, ama..." diye kekeledi Yana. "Koruma görevlileri! Her şey çok sessiz olmalıydı. Gaviria'nın ortadan kaldırılması gerekiyordu ki kimse ne olduğunu bilmesin! Rojas bunu öğrenecek."
  "Onların bildiği kadarıyla, ortalık sakindi," dedi Stone. "Kulüpteki diğer korumalar hiçbir şey görmedi. Fırtına izlerimizi örttü. Her şey halledildi."
  Yana sandalyeyi kendine doğru çekip oturdu. Dikkatini babasına çevirdi. "Öyleyse açıkla," dedi işaret ederek.
  Stone, Ames'in boynunu ve çenesini inceledi. "Biraz şişlik olacak ama çenen kırık değil." Ames'e baktı. "Eğer o olmasaydı, ölmüş olurdun. Aslında, ikimiz de şu anda ölmüş olurduk."
  "Hangisi?" diye sordu sesi yumuşayarak.
  "Dün geç saatlerde, Cade tekne kiralamaya gittikten sonra," dedi Stone.
  "Peki ya bu?"
  "Bunu sana nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum. Ama dün Cade ortadan kayboldu. Nerede olduğunu bilmiyordum. Tekne kiralamaya gitti ve ondan sonra bir daha ondan haber alamadım. Cep telefonunu aradığımda, evde çaldı. Telefonu orada bırakmış. Sana söylemedim çünkü çok sinirleneceğini biliyordum."
  - Cade'e ne oldu? Kadın ayağa kalktı. - Cade nerede?
  Stone ellerini kadının omuzlarına koydu. "Şu an bilmiyoruz. Ama onu bulacağız, tamam mı?"
  "İki kişi mi kayıp?" diye sordu Yana, kafasında bir sürü düşünce dönüp dururken. "O bunca zamandır kayıp mıydı? Kaçırıldı mı?"
  "Biliyorum, biliyorum," dedi Stone. "Buyurun, oturun. Onu bulamayınca telefonuna baktım. Bilmiyorum, her şeye bakıyordum. Ama şüphelendiğim bir şey buldum. Küçük taksi şoförü bana söylediği gibi Tile takip uygulamasını telefonundan silmemişti. İlk başta sinirlendim, ama sonra bunun onu bulmamıza yardımcı olabilecek tek şey olabileceğini düşündüm. Anahtarlığında bir Tile takip cihazı var. Bu yüzden onu bulup bulamayacağına bakmak için takip uygulamasını açtım. Ve buldu. Konumunu iskeledeki bir haritada gösterdi."
  - Yani onu buldunuz mu? dedi Yana.
  "Tam olarak değil," dedi Stone. "Ama o sırada mantıklıydı çünkü bir tekne kiralamıştı ve tam olması gereken yerdeydi. Ancak fırtınanın yaklaştığını görünce endişelendim. Tekneyi mümkün olan en kısa sürede kulübenin altına getirmesini istedim. Aksi takdirde, dalgalar çok sertleşip iskelelere çarpmadan pozisyon almasını engelleyebilirdi. Bu yüzden ona haber verdim."
  "Ama cep telefonu yoktu," dedi Yana.
  "Cep telefonuna sinyal göndermiyordum, takip cihazına sinyal gönderiyordum. Cihazlarda küçük bir hoparlör var. Telefonunuzdaki bir uygulamayı kullanarak takip cihazının sesini hoparlörden verebilirsiniz. Bu şekilde kayıp anahtarları veya benzeri şeyleri bulabilirsiniz. Cade'in alarmı duyup sabit telefona ulaşarak beni aramasını ve böylece onu uyarabilmemi umuyordum." Stone döndü ve Ames'e baktı. "Ama arayan Cade değildi. Kendisiydi."
  Yana gözlerini kapattı. "Anlamıyorum."
  Stone sözlerine şöyle devam etti: "Cade, görünüşe göre Bay Ames'e güvenmiyordu, anahtarlığından bir karo parçası alıp Ames'in teknesine attı ki onu gözlem altında tutabilsin. Ben takip cihazından sinyal gönderdiğimde Ames, Cade'in cep telefonunu aradı ve ben de cevap verdim. Baban bize yardım etmek için teknesini getirdi. Gaviria'yı öldürdü. O gorili benden uzaklaştırdı. Seni Gaviria ile birlikte tekneye koydu ve böylece kurtulduk. Hayatımızı kurtardı."
  Yana, sanki aniden mide ağrısına yakalanmış gibi iki büklüm oldu. Gözlerini kapattı ve derin nefesler almaya başladı, içindeki şeytanları uzaklaştırmaya çalışıyordu. "Onu bulmalıyız. Tanrım, hem Cade'i hem de Kyle'ı nasıl bulacağız?"
  Yana'nın babası sessizce, "Operasyonel olarak, çok büyük zorluklarla karşılaştığımızda, her seferinde tek bir hedefe odaklanıyoruz" dedi.
  Yana ona baktı, sonra doğruldu. "Biz mi? Sen bir uzman olmalısın, değil mi? Ayrıca, bunu yapamazsın," dedi. "Yirmi sekiz yıl ortadan kaybolup sonra yeniden ortaya çıkıp iyi durumda olamazsın."
  Bekledi. "Geçmişimdeki günahlarımı telafi etmek için yapabileceğim hiçbir şey yok. İşleri düzeltmek için yapabileceğim hiçbir şey yok. Ama belki bunu biraz erteleyebilirsin, arkadaşlarını kurtarana kadar. Ben yardımcı olabilirim."
  "Bunu duymak istemiyorum!" dedi. "Tek kelime daha duymak istemiyorum. Şimdi git ve bir daha asla geri gelme. Seni bir daha asla görmek istemiyorum."
  Stone, "Yana, hiçbirimiz senin ebeveynsiz büyümenin nasıl bir şey olduğunu bilmiyoruz, ama haklı. Durumumuza bak. İki adamımız kayıp. Onun yardımına ihtiyacımız var. Sadece yardım etmeye istekli değil, aynı zamanda deneyimli de." dedi.
  "Aha!" diye bağırdı Yana. "Ruslara gizli bilgi satmanın deneyimini yaşayın!"
  Stone sözlerine şöyle devam etti: "Sizinle aynı fikirde olsam da, onun yardımına ihtiyacımız var. Bu gece bizi kurtardı. Babanızın operasyon subayı olmadan önce CIA için ne yaptığını biliyor musunuz? Saha görevlisiydi."
  Yana etrafına bakındı.
  "Doğru," dedi Stone. "Deneyimi Soğuk Savaş dönemine dayanıyor olabilir, ama saha sahadır. İki koruma yüzünden kulübede sana ulaşamadım. Kesinlikle öldüğünü sandım. Ama baban o korumaya saldırdı. Hiç tereddüt etmedi. Ne olduğunu anlamadan önce, baban kemerimden bir bıçak çekip adamın boynuna sapladı. Ama beni ancak seni kurtardıktan sonra yakaladı. İşte bu sensin, Jana. Baban seni kurtarmak için hayatını riske attı. Ve ona bak. Orada oturuyor, tekrar yapmaya hazır ve istekli."
  Yana başını salladı ve yatak odasına gitmek için ayağa kalktı. "Birkaç saat içinde hava aydınlanacak. Diego'ya Rojas Gaviria'nın öldüğünü söylemeye hazır olmalıyım. Ve Kyle'ı kurtarmak için bir planım olmalı. Ondan sonra Cade'i aramaya başlayacağız." Babasına baktı. "Ve sen benden uzak dur. Benimle konuşma, bana bakma."
  "Yana, bekle," dedi Stone. "Bir sorunumuz var."
  - Şimdi ne olacak?
  Stone diğer yatak odasının kapısına doğru yürüdü ve kapıyı açtı. Carlos Gaviria yerde yatıyordu. Elleri arkadan bağlıydı ve ağzı tıkanmıştı.
  
  49 Gizli Gündem
  
  
  "Bu bir şapka."
  O
  "Burada ne yapıyorsun?" dedi Yana. "Ölmedi ki?"
  Gaviria'nın ağzına sarılı bant, öfkeli çığlığını bastırdı.
  "Ama kan vardı," dedi Yana. "Teknenin tamamı kanla kaplıydı."
  Stone, "Tamam, onun kanıydı ama ölmedi. Fakat baban onu karıştırdı," dedi.
  Yana, boğulmadan önceki anları hatırladı; Gaviria'nın arkasındaki evde bulanık bir silüet görüyordu.
  Jana, "Ne yapacağız? Onu yerde mi bırakacağız? Cesedini attığınızı sanıyordum. Onu burada tutamayız." dedi.
  "Her şey çok hızlı oldu," dedi Stone. "Tamamen aklımı kaybetmiştim." Gözünün üzerindeki yarayı işaret etti. "Ama kurtarma ekibi olmadan, bu artık bizim sorunumuz."
  Cade'in dizüstü bilgisayarından bir zil sesi geldi ve Yana yanına yürüdü. "İnanılmaz. O şerefsizmiş."
  "Yana, bekle," dedi Stone. "Ames, kameranın görüş alanından çık. Burada olduğunu kimsenin bilmesini istemiyorum."
  Ames görünmemek için masanın arkasına geçti.
  Güvenli video konferans penceresindeki düğmeye bastı. "Wallace? Ne istiyorsun Allah aşkına?"
  "Her zaman olduğu gibi, yardımımı sunmak için buradayım," dedi Lawrence Wallace ekrandan, yüzünde kendinden emin bir ifadeyle.
  "Yardım mı? Evet," dedi, "CIA şu ana kadar çok yardımcı oldu."
  "Gaviria'yı kendin mi bulmayı tercih edersin? Ve bunu nasıl yapardın? Şimdiye kadar hedeflediklerini başardın."
  "Gerçekten mi?" dedi Jana. "Kyle McCarron'ı tehlikeden uzak tutmak istiyoruz."
  "Ajan McCarron'a giden yol Carlos Gaviria'dan geçiyor."
  Yana monitöre doğru eğildi. "Bu senin planındı, değil mi? Carlos Gaviria hakkındaki tüm dosyayı Diego Rojas'a verdin ve o da bana iletti. Bir şeyler oluyor ve ne olduğunu öğrenmek istiyorum. CIA uyuşturucu baronundan ne istiyor?"
  Wallace soruyu görmezden geldi. "Dediğim gibi, yardım teklif etmek için buradayım."
  Stone şakayla karışık, "Yardıma ihtiyacımız olduğunu nereden çıkardınız?" dedi.
  Wallace şunları söyledi: "Öncelikle, Gaviria'ya karşı kazandığınız zaferden dolayı sizi tebrik ederim. Çok etkilendim."
  "Harika," dedi Yana, "hayatımın amacı seni etkilemekti."
  - Ama ciddi sorunlarınız var, değil mi?
  Yana cevabı bildiği halde, "Bu da nedir?" dedi.
  - Gaviria ölmedi, değil mi? Ajan McCarron'ı kurtarmaya çalışırken Gaviria'yı tutamazsın. Onu senden almam gerekiyor.
  Yana, Stone'a baktı, sonra tekrar monitöre döndü. "Bunu nereden biliyorsun?"
  "Çok şey biliyorum, Ajan Baker," dedi Wallace. "Gaviria'yı alt edebilirim. Kaçırma ekibine gerçekten ihtiyacınız vardı, doğru mu?"
  "Sana güvenmiyorum Wallace. Bu yüzden tekrar soruyorum. CIA bir uyuşturucu baronundan ne istiyor?"
  - Bunu benim halletmeme izin ver.
  Yana kollarını göğsünde kavuşturdu ve beklemeye başladı.
  Wallace sözlerine şöyle devam etti: "Ekibim bulunduğunuz yere doğru yolda. İki saat içinde orada olacaklar. Gaviria artık sorun olmayacak."
  - Ya ona vermezsem? dedi Yana.
  Wallace güldü. "Başka seçeneğin yok."
  "Ben sizin için çalışmıyorum," dedi Yana.
  - Bakın size şöyle bir şey söyleyeyim, Ajan Baker. Gaviria'yı bana teslim edin, ben de size bilmek istediğiniz her şeyi anlatayım.
  - Bana CIA'nın planlarını anlatacak mısınız?
  Tekrar güldü. "Hayır, ama güveninizi kazanacağım. Size Cade Williams'ın nerede olduğunu söyleyeceğim."
  Yana'nın ağzı açıldı, ama sözleri öfkeyle karışık çıktı. "Ona ne yaptın?"
  "Sizi temin ederim ki, kendisi CIA'nın gözetiminde değil. Bu bilgiyi bir iyi niyet göstergesi olarak kabul edin."
  "Kahretsin!" diye bağırdı. "Nerede o?"
  - Anlaştık mı?
  "Evet."
  "Gaviria bize teslim edildikten sonra, size talimatlar verilecektir."
  Çağrı kayboldu.
  Yana yumruklarını masaya vurdu. "Enjeksiyon!"
  Yana'nın babası dizüstü bilgisayarın arkasından, "Ona güvenmemekte haklısın. Bir amacı var. Her zaman bir amacı vardır." dedi.
  Jana babasına bakarken çene kasları kasıldı, ama sonra Stone konuştu. "Ne oynuyorlar?"
  "Bilmiyorum," dedi Ames. "Ama her zaman bir üst seviye."
  "Ne demek?" dedi Stone.
  "Şey, siz Delta Kuvvetleri'nde görevliydiniz, değil mi?"
  "Evet."
  "Size görevler verildi ve bu görevler sizin seviyeniz için mantıklıydı, değil mi?"
  "Genellikle evet. Yüksek düzeyde güvenlik iznimiz vardı, bu yüzden ne yaptığımızı ve neden yaptığımızı genellikle biliyorduk."
  "Ama her zaman bir üst seviye vardır. Daha yüksek öncelik, daha büyük ölçek. Bilmediğiniz bir şey. Mesela, nerede görev yapıyordunuz?"
  "Bu konuda konuşamam," dedi Stone.
  "Elbette hayır," diye yanıtladı Ames. "Bakalım, tamam, şöyle bir örnek verelim. Diyelim ki yıl 1985 ve siz Delta Force'tasınız. İranlılara silah transfer etmekle görevlendirildiniz. O zamanlar İran'a silah ambargosu uygulanıyordu, bu yüzden her şey yasa dışıydı. Ama size ABD'nin, Hizbullah tarafından Lübnan'da rehin tutulan yedi Amerikalı rehinenin serbest bırakılması karşılığında İranlılara Hawk ve TOW füzeleri satacağı söylendi. Ve İran'ın Hizbullah üzerinde büyük bir etkisi olduğu için, adamlarımızı geri alacağız. Anlıyor musunuz?"
  "Bu bana çok tanıdık geliyor," dedi Stone.
  "Size söylenmeyen şey, daha yüksek bir gündem, bir sonraki seviyeydi."
  - Nasıl bir deneyimdi?
  "Amerikalı rehineleri almak sizin seviyenizde mantıklıydı, ancak asıl amaç nakit alışverişiydi. ABD'nin Nikaragua'daki Sandinist karşıtı isyancıları finanse etmek için büyük, izlenemeyen nakit rezervlerine ihtiyacı vardı. Amaçları neydi? Sandinist hükümetini devirmek."
  Yana kendi kendine, "İran-Kontra olayı," diye mırıldandı.
  "Doğru," dedi Ames. "Daha yüksek öncelikli bir gündem. Ve bu işin sadece yarısı. CIA'nın ne kadar ileri gidebileceğini tahmin bile edemezsiniz. Kiki Camarena'nın adını hiç duydunuz mu?"
  "Elbette," dedi Jana. "Cade ondan bahsetmişti. Meksika'da öldürülen bir DEA ajanı olduğunu söylemişti."
  Ames, "CIA'nın uyuşturucu ticaretini sekteye uğratmasından hoşlanmadığı için öldürüldü," dedi.
  "Hadi ama," dedi Yana. "CIA bir federal ajanı öldürmeyecek. Kendi uyuşturucu ticaretlerini neden yönetmek istesinler ki?"
  "İnanmıyorsanız araştırın. Aynı sebepten dolayı," dedi Ames. "Sandanista karşıtı isyancılar için para topluyorlardı."
  Stone, "Tamam. Burada yolumuzu kaybettik. Yani, başa döndük. CIA'nın Antigua'daki amacı nedir?" dedi.
  "Umurumda değil," dedi Yana.
  "Pek ikna edici konuşmuyorsunuz," diye yanıtladı Stone.
  "Kyle'ı ve Cade'i istiyorum. Öncelik bu. CIA uyuşturucu savaşına karışmak istiyorsa, karışabilir. Bütün bunlar bittiğinde, Wallace'ı bulup hakkından geleceğim."
  
  Birkaç saat sonra, güneş doğu gökyüzünde parlamaya başlarken, kapıya gelen bir tıkırtı üçlüyü irkiltti.
  - Pizza dağıtım elemanı mı? diye şaka yaptı Stone.
  "Şirketin pizza teslimatı yaptığını sanmıyorum," diye karşı çıktı Jana.
  "Ama iyi bir teslimat hizmetleri olduğunu duydum," dedi Stone dışarı bakarak. Kevlar koruyucu kıyafetler giymiş dört operatör, gündelik kıyafetler giymiş bir adamın iki yanında duruyordu. "Hadi ama, onlar işte."
  Ames, gözden uzak kalmaya çalışarak yana doğru kaydı.
  Ama Yana kapıyı açtığında, karşısında kimin durduğuna inanamadı.
  
  50 Beklenmedik Ziyaretçi
  
  
  "Merhaba, Yana."
  Adam dedi ki.
  - Burada ne yapıyorsun?
  Adam operatörlere başıyla işaret etti ve onlar da silahlarıyla içeri girdiler. Stone yatak odasının kapısını gösterdi. Dört beceriksiz adam Gaviria'yı yerden kaldırdı ve çırpınırken ona uyuşturucu verdiler. Sahilin yakınında hareketsiz duran bir F470 şişme keşif botunun bulunduğu suya doğru kayboldular.
  Adam Stone'a öfkeli bir bakış attı, sonra Yana'ya döndü. "Özür dilerim, ortalık dağılıncaya kadar beklemek zorunda kaldım."
  "Sorun ne?" dedi.
  - Bilmiyorum, ama öğreneceğim.
  - Bilmediğini mi söylüyorsun? dedi Yana.
  Adam, "Size bir mesajım var. Görünüşe göre Cade yakalandı. Dün gece operasyonunuz için tekne kiralamaya gittiğinde yerliler tarafından yakalandı. Hâlâ gözaltında." dedi.
  - Yerel polis mi? dedi Yana. "Neden?"
  "Seni arıyorlar Yana. Adanın her yerini arıyorlar. Geri dönmediğin için seni firari, Kayde'yi de suç ortağı olarak görüyorlar. Montes Lima Perez'e yapılan saldırıyla bağlantılı olarak seni cinayete teşebbüsten yargılamak istiyorlar."
  Yana başını salladı, ama daha bir şey söyleyemeden adam elini uzattı. Yana elini sıktı ve adamın ona bir şey verdiğini hissetti. Adam suya daldı ve gözden kayboldu.
  Kapıyı kapattı ve Stone, "O kimdi?" diye sordu.
  "Pete Buck, CIA ajanı. Daha önce onunla çalıştık. İlk başta kaba biri gibi görünüyor, ama sizi tanıdıkça iyi bir insan."
  "Evet, çok sıcak görünüyor," dedi Stone. "Sana ne söyledi?"
  "Çok bir şey kaçırmıyorsun," dedi Yana. Avucunu açarak kalın kağıttan yapılmış küçük bir zarfı gösterdi. Zarfı açıp içindekileri avucuna boşalttı. Üzerinde hiçbir işaret bulunmayan üç dijital çip düştü.
  "SIM kartlar mı?" dedi Stone. "CIA, ABD'den cep telefonlarımıza gelen iletişimi kesiyor, ama şimdi bize yeni SIM kartlar mı veriyorlar?"
  Yana, "Buck bunları bize sebepsiz yere vermezdi," dedi.
  "Bu mantıklı değil," diye devam etti Stone. "İstedikleri zaman cep telefonu görüşmelerimizi dinleyebiliyorlar, o halde neden bize yeni SIM kart veriyorlar?"
  Yana düşüncelere dalmıştı. "Bence bunları bize CIA vermedi. Bence Buck verdi."
  - Ama Buck CIA'den.
  "Biliyorum," dedi Yana, "ama bir şeyler oluyor. Bana zarar vermeyeceğinden eminim."
  Stone, "CIA'nın ne yaptığından haberdar olmadığını mı düşünüyorsunuz?" dedi.
  "Bu ilk defa olmayacak," diye yanıtladı Yana.
  Ames duvara yaslanarak, "Sanırım seninle iletişime geçmeye çalışıyor," dedi.
  Stone, Yana'nın öfkeli ifadesine baktı ve sonra, "Ames, bence biraz beklemelisin," dedi. Yana'ya döndü. "Sanırım seninle iletişime geçmeye çalışıyor."
  Yana dedi.
  "Ona güveniyor musun?" dedi Stone.
  "Evet."
  "O zaman ona güvenmelisin. SIM kartı telefonuna tak. Eminim ki sadece ABD anakarasından gelen aramaları kabul etmekle kalmayacak, Buck da yakında seni arayacak."
  "Pekala, ama Rojas'a hazırlanmalıyız. Bana yüz bin borcu var."
  
  51 Adaleti Engelleme
  
  Antigua ve Barbuda Kraliyet Polis Komiserliği Ofisi, American Road, St. John's, Antigua.
  
  "Üzgünüm,
  Sekreter telefona, "Kim arıyordu demiştiniz?" diye sordu. Cevabı tekrar duyunca irkildi. "Ah, bir dakika lütfen." Masa telefonundaki düğmeye bastı ve "Komiserim? Bunu sizin cevaplamanızı istedim." dedi.
  Yeni atanan komiser Robert Wendell, "Bir bilgilendirme toplantısındayım," dedi.
  - Efendim, gerçekten düşünüyorum ki...
  "Tamam, gösterin. Aman Tanrım," dedi ofisinde toplanmış on iki kıdemli müfettişe. "Yeni sekreter," dedi sırıtarak. "Hâlâ kime mesaj bırakmasını söyleyebileceğinden emin değilim." Yanıp sönen telefon hattını kaldırdı. "Komiser Wendell arıyorum."
  Odada bulunan diğer adamlar, telefon ahizesinden gelen boğuk çığlık seslerini duyabiliyorlardı.
  Komiser telefona mırıldandı, "Evet, efendim. Ne var bizde? Şey, bir dakika, efendim. Bilmiyorum bile-anladım. Hayır, efendim, eminim ki gözaltına almadık... Anladığım kadarıyla ABD vatandaşı diyorsunuz ama Antigua'da..." Komiser, hattın diğer ucundaki adam konuşmaya devam ederken bekledi.
  Müfettişler, telefonun diğer ucundaki abone telefonu kapatırken kapıya bir tıkırtı sesi duydu.
  Komiser telefonu kapattı ve gözlerini ovuşturdu. Müfettişlere baktı, ta ki bakışları özellikle birine, Teğmen Jack Pence'e takılana kadar. "Pence? Gözaltında bir ABD vatandaşı mı var?"
  "Evet efendim. Adı... _
  "Adı Cade Williams. Evet, biliyorum. Ve hakkında dava açıldı mı?"
  "Soruşturmayı engelleme."
  "Başka bir deyişle, suç işlemedi. Doğru mu?" Yumruğunu masaya vurdu. "Adını nereden bildiğimi mi öğrenmek istiyorsunuz?" Sessizlikle karşılandı. "Pekala, size söyleyeceğim." Döner sandalyesi duvara çarpacak kadar hızlı bir şekilde yerinden fırladı. "Telefonda Linda Russo adında çok kibar bir kadın vardı. Linda Russo'nun kim olduğunu tahmin etmeniz için size üç şans vereyim mi?" Yumruklarını masaya dayadı. "O, Antigua'daki ABD Büyükelçisi! Neden bir ABD vatandaşını gözaltımızda tutuyoruz? Ve sadece sıradan bir turist değil, görünüşe göre bir ABD hükümeti çalışanı. Tanrım! Dört aydır bu sandalyede oturmadım ve şimdi dayak yiyeceğim! Adamlarınızı çağırın ve onu serbest bırakın."
  "Efendim," diye tereddüt etti teğmen, "biz onun..."
  "Kaçak birini saklamak. Evet, büyükelçi bu küçük gerçeği benimle paylaşacak kadar nazik davrandı. Bakın, gerçek şüpheliyi yakalayıp cinayetle suçlamak başka bir şey. Ama kaçak birini saklamak mı?" Komiser başını salladı. "Onu hemen serbest bırakın."
  Yirmi dakika sonra Cade gözaltından serbest bırakıldı. Bir taksi çağırdı ve takip edilmediğinden emin olmak için taksicileri izledi. Taksi onu güvenli evden bir mil uzakta indirdi. Takip edilmediğinden emin olmak için bekledi, sonra karşıya geçti ve bir çocuğa lastiksiz bir bisiklet için on dolar teklif etti. Yolun geri kalanını çelik jantlarla geri döndü.
  Arabasıyla evin önüne geldiğinde Stone dışarı çıktı. "Hey, güzel araba."
  "Çok komik. Yana nerede?"
  "İçeride. Hapishanede geçirdiğiniz kısa sürenin tadını çıkarıyor musunuz?"
  - Ah, bu harikaydı. Cade içeri girdi ve Yana ona sarıldı. Beklediğinden çok daha fazlasıydı.
  "Çok üzgünüm," dedi. "Size ne olduğunu hiç bilmiyorduk."
  - Bunu nereden biliyorsun? dedi.
  Dün gece CIA'nın onu tutukladığını ve Gaviria'yı götürdüğünü bildirdiğini açıkladıktan sonra, adam başını salladı.
  "Senden para alacaklar Yana. Çok üzgünüm."
  "Gerçekten bunu cinayete teşebbüs olarak mı değerlendiriyorlar?" diye sordu.
  "Öyle görünüyor," dedi. "Eve dönüş yolunuzu biliyorlar. Yolunuzu kaybettiğinizi de biliyorlar. Onlara göre, onu o ara sokağa siz çektiniz. Ve özel ajan olarak deneyiminizi, eğitiminizi bildikleri için... planlı olduğunu düşünüyorlar."
  Kollarını kavuşturdu. "Onları boş ver. Ayrıca, bunun için vaktimiz yok. Diego Rojas'ı ziyaret etmem için hazırlık yapmamız gerekiyor."
  - Hazır olduğunu düşünüyor musun?
  "Kapıdan geçebilirim. Ama Kyle'ı oradan çıkarmak sorun. Onun tutulduğunu biliyorum. Ve eminim ki Rojas'ın şarap mahzenindeki o çelik kapının ardında bir yerlerde."
  "Bu arada sana inanıyorum. Kyle'ın hayatta olduğuna. Mantıklı geliyor. CIA'nın neden işin içinde olduğunu bilmesek de, Gaviria'nın adada olduğunu Rojas'a söyleyenin Kyle olması mantıklı."
  Stone içeri girdi ve dinledi.
  Jana, "CIA'nın dikkatimizi dağıtmasına izin veremeyiz. Tek hedefimize, Kyle'a odaklanmalıyız," dedi. Etrafına baktı, sonra da pencereden dışarı baktı. Tekne gitmişti. "Bir dakika. Babam mı gitti?"
  Stone dedi.
  Cade, "Biliyorum, baban hakkında tavsiyeye ihtiyacın yok Ian, ama ona bir şans vermelisin," dedi.
  "O bir şansı hak etmiyor. Benimle birlikte olmak isteseydi, ben doğduğumda bu şansa sahipti."
  Cade konuyu kapattı. Stone'a baktı. "Kyle'ı kurtarmak için bir plana ihtiyacımız var. Stone, sen sert bir Delta Force operatörüydün ve Rojas'ın malikanesindeydin. Ne önerirsin?"
  "Sekiz kişilik bir ekiple mi? Gece karanlığında varın, siper almak için silahlarınızı yerleştirin ve sessizce muhafızları etkisiz hale getirin. Elektronik uzmanımız tüm alarm sistemlerini devre dışı bıraksın. İçeri girin ve Yana'nın tarif ettiği kapıyı hackleyin. Kyle'ı yakalayın ve dışarı sürükleyin. Önümüzde bir araba bekliyor olacak ve gerekirse o yoldan kaçmak için arkamızda bir CRRC botu olacak. İşler tehlikeli hale gelirse diye saldırı helikopterleri hazırda bekliyor."
  Yana, "Sekiz kişilik bir takım için iyi," dedi.
  "Biliyorum," dedi. "Dört kişiyiz."
  Yana dedi.
  "Yana, onun yardımına ihtiyacımız var," dedi Stone.
  "Bakın, biz sadece birkaç kişiyiz," dedi. "Sessizce, soğukkanlılıkla bu muhafızları öldürmekten bahsediyorsunuz. Bir şeyler ters giderse, muhtemelen bir çatışmanın içinde kalırız. Bunu daha önce hiç yaptınız mı?"
  "Birçok kez," dedi sesi uzaktan geliyordu.
  Cade başını salladı. "Bizim öyle bir desteğimiz yok. Yedekte savaş helikopterleri, devriye gemileri mi? Bunlar sadece bizde var."
  "O zaman ön kapıdan girelim," diye yanıtladı Stone. "Yana zaten gelecek. Ofisin dışında güvende olurum. AMTEC susturuculu bir keskin nişancı tüfeğim var. İşler kötüye giderse, kapıdaki ve ön kapıdaki muhafızları etkisiz hale getiririm ve kimse bilmez."
  "Durun, durun," dedi Cade. "Kyle'ı zorla almaya çalışmamızın imkanı yok. Üçümüz birden yapamayız. Bütün bunlar olmadan onu nasıl çıkaracağız ki?"
  "Jana'yı kullanıyoruz," dedi Stone. "Jana içeride, dışarıdaki sekiz operatörden daha iyi. Ama işler ters giderse diye hazırlıklı olması gerekiyor."
  Cade, "Eğer onu tekrar ararlarsa, ki arayacaklar, nasıl hazırlanacak?" diye sordu.
  Yana, "Silahla gidiyorum," diye yanıtladı.
  "Silahlı mı?" dedi Cade. "Silahı muhafızların yanından nasıl geçireceksin?"
  "Hayır, değilim. Rojas'a kendimi kanıtladım. Silah taşıyorum ve aksini düşünüyorsa kıçımı öpebilir."
  Sonra Yana'nın telefonu çaldı.
  
  52 Köken
  
  
  Arayan Kimliği
  Yana'nın telefonunda sadece "Bilinmiyor" yazıyordu. Telefonu kulağına tuttu ama hiçbir şey söylemedi. Bozuk, bilgisayarlaşmış bir ses, "Annenin en sevdiği bir şekerleme vardı. On dakika sonra, şekerlemelerin geldiği yerde buluşalım. Yalnız gel." dedi.
  "Hangisi?" dedi Yana, ama telefon bağlantısı kesildi.
  Cade, "O kimdi?" diye sordu.
  "Birisi benimle görüşmek istiyor."
  "Şey, kesin Pete Buck olmalı. Bu yeni SIM kartın numarasına sahip tek kişi o."
  "Evet," dedi Yana, "ama nerede? Ve neden sesini değiştirsin ki?"
  "Kendini gizlemiş..." dedi Cade. "Seninle iletişime geçtiğini kimsenin bilmesini istemediği açıkça belli. Sana SIM kartlarını verdi, şimdi de bu. Nerede buluşmak istediğini söylemişti?"
  "Hiçbir fikrim yok," dedi.
  "Az önce onunla konuştun," dedi Stone, hâlâ pencereden dışarı bakarak.
  "Annemin en sevdiği şekerlemenin üretildiği yerde buluşmamızı söyledi."
  "Bu ne demek oluyor?" dedi Cade.
  Yana, içinden geçenleri düşünerek gitti. "O da badem ezmesini çok severdi. Ben de ondan öğrendim. Ama bunlar New Orleans'ta yapılıyor. On dakika içinde üretim yerinde buluşmamızı söyledi. Şimdi, onunla nasıl buluşacağım ki..."
  - Yana mı? - dedi Cade.
  "Tam olarak nerede olduğunu biliyorum," dedi ve kapıdan çıktı.
  Cade ve Stone onları takip etti, ancak Jana arabaya binmeden önce elini kaldırdı. "Bunu tek başıma yapacağım."
  Stone, ayrılırken Cade'e, "Merak etme, ne yaptığını biliyor," dedi.
  İşte bu beni endişelendiriyor.
  
  53. Sorunun bir cevabı var.
  
  Antigua'daki Küçük Orleans Pazarı.
  
  Birkaç dakika sonra,
  Jana arabasını pazarın arkasında durdurdu ve bir çöp konteynerinin yanına park etti. Arka kapıdan içeri girdi. Harabe halindeki dükkanın içinde, Abena adında yaşlı bir kadın vardı. Süpürmekten başını kaldırmamıştı. Pete Buck, Abena'nın yemeklerinin tadını çıkaran herkes için hazırlanmış üç masadan birinde, küçük yuvarlak bir masada oturuyordu. Jana masaya yaklaştı ama durdu, gözleri yaşlı kadına dikilmişti. Abena, elinde süpürgeyle olduğu yerde duruyordu. Sanki donup kalmıştı.
  Yana yanına yaklaştı, nazikçe beline sarıldı ve süpürgeyi eline aldı. Kadın, kola şişesi kalınlığındaki gözlüklerinin ardından ona gülümsedi ve ikisi birlikte tezgahın arkasına geçtiler; Yana da kadının bir tabureye oturmasına yardım etti.
  Yana masaya oturduğunda.
  Bazen takılıp kalıyor."
  - Ne soracağını biliyorum Yana. Ama bilmiyorum.
  "Ne soracağım ki?" dedi, cevabı bildiği halde.
  "Neden," diye fısıldadı, "şirket neden uyuşturucu kartellerinin içine bu kadar batmış durumda?"
  "Peki ya?"
  - Sana söyledim, bilmiyorum.
  - Daha iyisini yapmalısın, Buck.
  Hiçbir şey söylemedi.
  Yana sözlerine şöyle devam etti: "Önce bildiklerinizle başlayalım. Ve bana gizli bilgi vermeyin. Kyle'dan bahsediyoruz."
  "Kolombiya'daki yeni karteller konusunda çok fazla ön çalışma yaptık. Yine, nedenini tam olarak bilmiyorum ama bir operasyon paketi geldiğinde, sorgulamadan üzerinde çalışıyorsunuz."
  "Tropikal bir adaya neden kaçtığımı hatırlattığın için teşekkürler," dedi sırıtarak. "Tanrım, bundan nefret ediyordum."
  - Devam edebilir miyim? dedi. "Her durumda, büyük bir şey oluyor."
  "Sizi bir operasyona gönderdiler ama hedefi söylemediler mi?"
  "Her zamanki Yana," diye başını salladı. "Belki de tarihte bir şeyler vardır. Bakın, 80'lerde Kolombiya kartelleri Medellin ve Cali kartellerinden oluşuyordu. Medellin, Carlos Escobar'ın fikriydi ve Cali de ondan doğdu. Bunların hiçbiri artık yok. Hatta Escobar'ın yarattığı kartel yapısı bile ortadan kalktı. Bu örgütsel yapı her şeyi kontrol ediyordu. Üretimden perakendeye kadar uyuşturucu zincirinin her halkası onun kontrolündeydi. Öldürüldüğünde her şey dağıldı. Yani, son yirmi yılda Kolombiya'daki uyuşturucu ticareti yeniden örgütlendi, ancak parçalanmış durumda."
  - Bütün bunların Antigua ile ne ilgisi var? Ya da Kyle ile?
  "Pantolonunuzu çıkarmayın."
  "Plan yapıyorum," dedi.
  "Tamamen yeni bir yapıya sahip, yeni nesil uyuşturucu kaçakçılığı çeteleri ortaya çıktı."
  "Pekala, ben de oyuna katılayım. Bu yeni yapı nedir?"
  "BACRIM yeni bir örgüt. Kolombiya hükümeti ona 'suç çeteleri' anlamına gelen bir isim verdi. BACRIM bir uyuşturucu kaçakçıları grubudur. Merkeziyetçilikten uzaklaşmak zorunda kaldılar çünkü komuta zincirinde çok yukarı çıkan herkes Kolombiya polisi veya Uyuşturucuyla Mücadele Dairesi tarafından hızla tespit edilip görevden uzaklaştırılıyor. Bugün başka bir Carlos Escobar olamaz. BACRIM'in iki ana grubu var: Oficina de Envigado ve Los Rastrojos. İşte Antigua'nın devreye girdiği yer burası."
  "Nasıl yani?" dedi.
  "Envigado Karteli, Medellin Karteli'nin halefidir ve Los Rastrojos da Cali Karteli'nin yerini almıştır. Tekrar ediyorum," diye devam etti Buck, "bunlar neredeyse yok edilmesi imkansız olan çok farklı gruplardır."
  "Neden?"
  "DEA denedi, bana inanın. Her grup birçok küçük birime ayrılıyor. Bu düğümlerin çoğu, küçük bir çete tarafından desteklenen bireysel uyuşturucu kaçakçılarıdır ve BACRIM'i güzergahlardan ve çıkış noktalarından yararlanmak için bir kalkan olarak kullanıyorlar. Tek bir düğümü ortadan kaldırmak, diğer düğümleri çökertmez. Sadece geçici bir aksamaya neden olur. Ardından ağ yeniden şekillendikçe uyuşturucu akışı devam eder. Ve," diye devam etti Buck, "Antigua'da kendilerini kurdular. Bu, Meksika kartellerine ve ardından ABD'ye uyuşturucu kaçakçılığı için yeni bir güzergah."
  Yana öne eğildi. "Öyleyse neden her bir küçük düğümün başını tek tek belirleyip sonra da çıkarmıyorsunuz?"
  "Bu bizim işimiz değil!" diye tersledi Buck.
  "Eğer bu CIA'nın işi değilse, o zaman benim adamda ne işiniz var?"
  "Ne zaman bu kadar baş belası oldun?" dedi Buck.
  "Rozetimi ve kimliğimi FBI müdürüne teslim edip yeni bir hayata başladığımda. Siz beni tekrar içeri sürüklemeden önce."
  "Bu kişileri tespit etmek kolay değil. Bağlantı noktaları neredeyse görünmez. Bu adamların Uzi'den çok iPhone ile silahlanmış olma olasılığı daha yüksek. İş adamı gibi görünüyorlar. Ortama uyum sağlıyorlar. Ve sessiz kalıyorlar. Ayrıca, eskisinden çok daha zor. Kokain akışını kaynağına kadar takip edemiyoruz. Bu adamların çok daha çeşitli bir suç portföyü var - gasp, yasadışı altın madenciliği, kumar ve esrar ve sentetik uyuşturucular gibi mikro kaçakçılık, ayrıca kokain ve türevleri."
  "Tek derdim Kyle'a ulaşmak." Yana sesini alçalttı. "Diego Rojas'ın evindeki otomatik silahı olmayan tek haydutlar, istihbarat subayı Gustavo Moreno ve Rojas'ın kendisi. Onları tespit etmek o kadar zor olmamalı."
  Buck suçlamaları önemsemedi. "Neyse, dediğim gibi, büyük bir şey düşüyor ve ne olduğunu bilmiyorum."
  - Bunu kimin yaptığını biliyorum.
  - Evet, eminim patronum olacakların ve CIA'nın burada olmasının nedeninin gayet farkındadır. Sizi buraya bir sebeple getirdim. Size hızlı hareket etmemiz gerektiğini söylemek için getirdim.
  "CIA'ye hiçbir şekilde yardım etmiyorum."
  "Hayır," dedi, "Kyle'dan bahsediyorum. Yardım etmek için buradayım ve size söylüyorum, harekete geçmeliyiz, hem de hemen şimdi."
  - Ya da ne?
  "Bu konuda kötü bir hissim var. IMGINT ve MASINT raporları masama geliyor."
  "İngilizce konuş."
  "Akıllı görüntüleme, ölçüm ve imza zekası."
  Bu raporlar ne diyor?
  "Rojas arazisine ait çok sayıda uydu görüntüsü var. Yani gerçekten çok sayıda. Bunun yanı sıra Kolombiya genelinde benzer başka yerler de var."
  "Eğer şirket bir tür soruşturma yürütüyorsa ve o da ana hedefse, bu normal değil mi?"
  Buck omzunun üzerinden baktı. "Pekala, sanırım. Ama garip miktarda konum verisi var. GPS koordinatları, boylam, enlem, hassas yol ölçümleri. Anlamıyorum."
  Yana ayağa kalktı. "Bunların hiçbirinin ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yok, ama harika bir iş çıkarıyorsun. Bu kadar çok sır varken işini nasıl yapmanı bekliyorlar ki?"
  Bir saldırı mı planlanıyor?
  Yana dişlerini sıktı. "Gaviria'yı yakalayan CIA ajanlarından mı bahsediyorsun? Önce bize yalnız olduğumuzu, takviye kuvvet gelmeyeceğini söylediler, şimdi de baskın düzenleyeceklerini mi düşünüyorsun? ABD hükümeti barışçıl bir millete karşı savaş mı başlatacak?" Malikaneye doğru işaret etti. "Orada masum insanlar var. Hizmetçiler, aşçılar, temizlikçiler. Sadece yerli halk."
  Buck başını eğdi. "Yan hasar."
  Pencereden çığlık atan kadını hatırladıkça sesi yapay bir hal aldı. "İçeride bir kadın var. O aptal ona tecavüz ediyor. O, insan köle ticaretinin kurbanı."
  "Hangisi?" dedi Buck.
  "Hangisi? Ne anlama geliyor? Bilmiyorum. Uzun, siyah saçları var."
  - O öldü, Yana.
  "Ne?" diye çok yüksek sesle sordu ve ardından ağzını kapattı.
  "Cesedi dün bulundu," dedi Buck. "Rojas çok çabuk sıkılıyor. Orada sürekli bir seks kölesi akışı var. Rojas onları getirtiyor. İşini bitirince de dışarı atıyorlar." Buck ayağa kalktı. "Onu teşhis etmek kolaydı. Çoğu Güney Amerika'dan göç etmişti, ama o İranlıydı, Suriye'dendi. Buraya nasıl geldiğini bilmiyoruz, ama Ortadoğu'dan gelmesinin olacaklarla bir ilgisi olduğuna bahse girerim. Senin tarafındayım, Jana." Aşağı baktı ve elinin titrediğini fark etti. "Beni dışlama. Cade ve Stone dışında, tek arkadaşın benim."
  "Orta Doğu mu?" dedi Yana. "Bu ne anlama geliyor? Bir bağlantı olduğunu mu söylüyorsun?"
  "Aracımın yerden yüksekliği o kadar fazla değil."
  "Saçmalık!" dedi Yana. "Eğer adam kaçırma, tecavüz ve cinayet işlediğini biliyorsanız, neden CIA onu tutuklamadı? Neden lanet olası kafası bir sopanın ucunda değil?"
  Bu olmaz.
  Açık avucunu masaya sertçe vurdu. "Şirket Antigua'da ne yapıyor?"
  - Sana söyledim, bilmiyorum.
  "Öyle mi? Peki, size şunu sorayım. Gaviria'ya ne oldu?"
  - Bunun anlamı ne?
  "Onu elimizden kapmak için çok istekli ve hazır bir şekilde geldiniz. Hazırlıklı ve bekleyen bir ekibiniz vardı. Ve bunu sebepsiz yere yapmazdınız."
  "Yana, benden bahsediyoruz," dedi Buck. "Sana bildiklerimi anlatıyorum. Anlatmam gerekenden fazlasını anlatıyorum. Burada çok büyük bir risk alıyorum."
  "Öyleyse, bir şeyler ters gitmeden önce Gaviria'ya ne olduğunu öğrenseniz iyi olur."
  "Ne yanlış gidebilir ki? Biz CIA'yiz."
  Yana sandalyesine yaslandı. "Evet, tabii ki. Başka ne ters gidebilir ki?" Sesini yükseltti. "Ajans konusunda pek emin değilim."
  Buck, "Ben ve sen ikimiz de aynı durumdayız," dedi.
  İkisi de gülümsedi.
  
  54 Akrep'in İğnesi
  
  CIA'nın gizli istasyonu, yeri açıklanmadı, Antigua.
  
  Lawrence Wallace öne eğildi.
  Adamın bilgisayar monitörü.
  "İşte burada efendim," dedi analist, radar ekranındaki bir noktayı işaret ederek. "Bu, deniz uçağının transponderi."
  - Hedefimizin gemiye bineceğinden emin misiniz?
  - Bu bir teyittir, efendim.
  - Antigua'ya tahmini varış saati?
  Adam uçuş süresini hesaplamak için klavyede tuşlara basmaya başladı. "Rüzgarın yönüne ve hızına bağlı olarak, bu elli altı ila yetmiş dakika sürer efendim."
  Wallace saatine baktı. "Elli altı dakika mı? Zamanımız azalıyor. Tüm tarafları içeri almamız gerekiyor." Daha alçak bir sesle konuştu. "Şu kulaklığı bana verin. Avenger, Antigua'ya göre nerede?"
  "Uçak gemisi mi?" diye düşündü analist, geminin yerini tespit etmek için dizüstü bilgisayarında birkaç tuşa bastı. "1700 deniz mili güney-güneybatı yönünde, efendim." Analist bir an bekledi.
  Wallace monitöre baktı, gözleri donuktu. "Bırakın rüzgara dönüşsünler."
  Analist, "Uçak gemisini rüzgara karşı çevirmenin tek nedeni bir uçak fırlatmaktır," diye düşündü. Pencereden dışarı baktı ve Wallace'ın yüzünün yansımasını gördü. Garip bir panik ve memnuniyet karışımı gördü.
  Wallace, "Şu kulaklığı bana verin," dedi. Kulaklığı taktı ve mikrofonu ayarladı. "İntikamcı mı?" diye sordu Wallace mikrofona, "Burası Crystal Palace, tamam."
  
  Maryland, Fort Meade'den 1.766 mil uzakta, Knuckles devasa NSA komuta merkezinde "Bill Amca! Yayın başladı!" diye bağırdı. Fareye birkaç kez tıkladı ve cihaz kayda başladı.
  Yaşlı adam nefes nefese koşarak yanına geldi. - Ne oldu evlat?
  "Az önce George H.W. Bush uçak gemisini aradılar. Şu anda Karayipler'de konuşlanmış olan İkinci Uçak Gemisi Taarruz Grubu'nun bir parçası." Genç analist için bu bilgiyi reddetme isteği çok büyüktü. "Venezuela'daki kötüleşen durumu izliyorlar. En az bir kruvazörü, en az iki muhrip veya muhtemelen fırkateynden oluşan bir muhrip filosu ve altmış beş uçaktan oluşan bir uçak gemisi hava kanadı var."
  Bill, gözlüklerinin üzerinden ona baktı. "Bir uçak gemisi saldırı grubunun nelerden oluştuğunu biliyorum."
  - Evet efendim.
  - Bana şu kulaklığı ver.
  
  "İleri, Crystal Palace!" diye bağırdı uçak gemisi. "Bu Avenger."
  "Avenger, burası Crystal Palace. Durum raporunu ver."
  "Söz konusu varlık Crystal Palace sahasında bulunuyor. Mancınık engellenmiş durumda."
  - Anlaşıldı, Yenilmez. Varlığı başlat. Tekrar ediyorum, varlık başlatılmaya hazır."
  
  Bir uçak gemisinin güvertesinde, bir F/A-18F Super Hornet'in pilotu onay işareti aldı. Pilot, egzoz çıkışlarından alevler fışkırana kadar motorlara yakıt doldurdu. Fırlatma mancınığı ileri fırladı ve uçak güverteden havalandı.
  Güvenli bağlantı üzerinden gelen bir ses, "Oyuncu Crystal Palace'tan ayrıldı," dedi.
  - Anlaşıldı, Yenilmez. Bana doğrudan bir hat verin.
  Birkaç saniye sonra, F-18 pilotunun telsize bağlanmasıyla kulaklıktan cızırtılı bir ses geldi. "Crystal Palace, burası Scorpion. Tüm sistemler normal, irtifa 287 feet. Seyir irtifasına tırmanış tamamlandı."
  Wallace, F-18'i temsil eden ikinci bir noktanın ekranda belirmesiyle radar ekranına baktı. "Anlaşıldı, Scorpion, burası Crystal Palace. Beşe beş görüş açım var. İsteğiniz doğrultusunda, 327.25 yönünden düz ilerleyin, onaylayın?"
  "Anlaşıldı, Crystal Palace. 327.25 derecelik rotayı koruyoruz."
  Silah durumu?
  "Crystal Palace, burası Scorpion. Sağ kanadımın yanından AGM-84K füzesi geçti. Scorpion düştü."
  CIA analisti sorgulayıcı bir bakışla Wallace'a baktı. Wallace mikrofonu kapatarak, "Demek istediği, uçağın görev yönergesinde belirtilen özel silahlarla donatılmış olduğuydu" dedi.
  "AGM-84K nedir efendim?"
  
  "Yıllık genel kurul toplantısıyla ilgili bir şey söyledi, değil mi?" dedi Bill Amca kulaklıklarını kulağına bastırarak.
  Knuckles, şüphelerini doğrulamak için silahın adını yazdı. Bilgisayar yanıt verdiğinde monitöre işaret etti:
  
  GM-84K SLAM-ER (Uzaktan Kara Saldırı Füzesi - Genişletilmiş Tepki Süresi)
  Boeing Şirketi
  Ağırlık: 1487 lbs.
  Uzunluk: 14,3 fit.
  Çalışma menzili: 170 mil.
  Hız: 531 mil/saat
  
  "Tanrım," diye fısıldadı Bill Amca.
  "Bin dört yüz pound mu?" dedi Knuckles. "Bununla ne yapacaklar?"
  
  Wallace mikrofona şunları söyledi: "Scorpion, burası Crystal Palace. Yaklaşık 160 mil, kaynaktan hedefe, sonra da tutun."
  "Anlaşıldı, Crystal Palace," diye kısa ve öz bir şekilde yanıtladı F-18 pilotu. "Scorpion devre dışı."
  
  Amca Bill'in parmakları kalın, gri saçlarının arasına gömüldü. "Yana'yı uyarmamız gerek." Gözlüğünü çıkardı ve gözlerini ovuşturdu. "CIA'nın şüphelerini uyandırmadan bunu nasıl yapacağız?"
  "Onları kaldırmayı denedik efendim," dedi Knuckles. "Hiçbir şey işe yaramadı."
  "Kahretsin oğlum. Onlarla konuşmalıyım. Cevap istiyorum."
  "Ama... efendim, anlamıyorum," diye mırıldandı çocuk. "Bu bomba ne işe yarıyor?"
  Ama Bill Amca onun düşünce tarzından çok etkilenmişti. "Ve onu uyarsam bile, Jana Kyle'ı orada bırakmayacak."
  
  Gizli istasyonda, bir CIA analisti başını kaldırdı. "Efendim, operasyonel yetkim olmadığını biliyorum, ama planı anlamam gerekiyor."
  Wallace adama baktı. "Teşkilatta ne kadar süredir çalışıyorsun, beş yıl mı? Görevin ne olduğunu düşünüyorsun?"
  "İlk başta bunun karteller için yeni bir uyuşturucu rotasını bozmak olduğunu düşündüm. Ama şimdi başka bir hedef daha olduğunu fark ediyorum: Antigua'ya giden bir deniz uçağındaki hedef. Daha büyük plan tüm oyuncuları bir araya getirmek mi?"
  Wallace bu açıklamayı doğrulamadı. - Onaylamıyor musunuz?
  - Efendim, sorun şu ki Ajan McCarron hâlâ gözaltında. Ajan Baker'ın onu serbest bırakması için zamana ihtiyacı var.
  "Tek kullanımlık ürünleri son kez görmeyeceksiniz."
  "Sayın?"
  "Şirketin tespit edilmesine izin vereceği bir ajan."
  Analist başını aşağıya eğdi. "Yani McCarron ve Baker adlı ajanların gözden çıkarılabilir olduğunu mu söylüyorsunuz?"
  - Bu, daha büyük bir iyilik için, evlat. McCarron'un yakalanabilmesi için istihbaratı Diego Rojas'a ilettik.
  "Ancak-"
  "Ajan Kyle McCarron işin tuzu biberi. Buradaki asıl amaç sadece uyuşturucu akışını durdurmak değil. Bu amaçla DEA istediği kadar çabalayabilir. Amaç, teröristler ve kartel arasındaki bağlantıyı daha başlamadan ortadan kaldırmaktır."
  - Anlamadım efendim.
  "Bu senin yetki alanının dışında." Wallace uzun, ince burnuyla ona aşağıdan baktı. "Ya benimlesin ya da dışarıdasın."
  Birkaç dakika sonra, bir CIA analisti, "Bu ne oyun efendim?" diye sordu.
  "Bana Kızıl Ejderhayı getirin."
  "CIA ajanları mı? Evet, efendim."
  Telefona bağlandıkları anda Wallace mikrofona konuştu: "Red Dragon, burası Crystal Palace."
  "Buyurun, Crystal Palace," diye yanıtladı CIA özel operasyon görevlisi.
  "Operasyon Overlord başladı. Tekrar ediyorum, Operasyon Overlord başladı." Wallace bir yanıt bekledi, ancak yanıt gelmeyince, "Tekrar ediyorum, Kızıl Ejderha. Burası Kristal Saray. Operasyon Overlord başladı." dedi.
  Operatörün kibirli cevabı şöyle oldu: "Anlaşıldı. Burası Kızıl Ejderha, bağlantı kesiliyor."
  Analist, "Bu durumdan pek memnun görünmüyordu efendim," dedi.
  "Şey, onun bir fikre sahip olması ona hiç yakışmaz, hepsi bu!" diye bağırdı Wallace.
  "Hayır efendim. Öyle bir ima etmek istemedim..."
  Wallace ellerini başının üzerinden geçirdi. "Kahretsin! Bütün bu operasyon buna bağlı!"
  - Efendim, Overlord nedir?
  "Sen sadece işini yapıyorsun. Overlord benim sorumluluğumda."
  
  NSA komuta merkezinde Knuckles, "Ne dediniz efendim? Kontrol ekibiyle mi temas halindeydi? Overlord Operasyonu mu?" diye sordu.
  "Hiçbir fikrim yok," diye yanıtladı Bill Amca, "ama sana tek bir şey söyleyebilirim: Bu işler için çok yaşlıyım." Bir an düşündü. "Oğlum, beni ABD Virjin Adaları, Point Udal'daki DEA Özel Müdahale Ekibi'nden ara."
  
  55 Bununla yaşamak
  
  Güvenli Ev
  
  Jana içti
  Babası diğer odada. - Burada ne işi var?
  Cade ona baktı. "Personelimiz biraz eksik ve sen Roxas'ın malikanesine geri dönüyorsun. Her şey olabilir. Ona ihtiyacımız olabilir."
  "Ha, peki sizce son yirmi sekiz yılını hapiste geçiren eski bir CIA ajanı yardım edecek mi?"
  "Görünüşe göre Gaviria'nın işleri ters gittiğinde çok yardımcı olmuş."
  Yana'nın nefes alışverişi hızlandı. "Bunun için vaktim yok." Odaya göz gezdirdi. "Stone nerede?" Ama kırık mercan yoluna tekrar baktığında cevabını aldı. Cipini kullanarak geri dönüyordu.
  "Keşif görevindeydi," dedi Cade. "Keskin nişancı tüfeğiyle nerede mevzilenebileceğini görmek için Rojas'ı görmeye gitti." Stone kapıdan içeri girdi. "Ne olmuş yani?" dedi Cade ona.
  "Beklediğimden daha zor olacak. Ama bence burada bir yerim var."
  "Nerede?" diye sordu Ames yatak odasının kapısının arkasından.
  "Bundan uzak dur," diye çıkıştı Yana.
  Stone başını salladı. "Bir sonraki yamaçtayım. Orada bolca bitki örtüsü ve gölge var. Bu da bana kompleksin o tarafını iyi görme imkanı veriyor."
  "Ama bir dakika," dedi Yana. "Çok uzak değil mi?"
  "Keskin nişancı terimleriyle değil."
  "Ne kadar uzak?" diye sordu Cade.
  "Bin yüz on altı yarda," diye yanıtladı Stone.
  "Yakın mı?" dedi Cade. "Şaka mı yapıyorsun? Buradan on bir futbol sahası uzaklıkta mı?"
  Stone cevap vermedi.
  "Haklı," dedi Ames, kollarını kavuşturmuş bir şekilde odaya girerken. "Ben bir operasyon görevlisiyken, daha uzun mesafeli atışlar gerektiren üç operasyon düzenledim. Bana güvenin, eğer Delta Kuvvetleri keskin nişancısı olarak sertifikalıysa, bunu yapabilir."
  "Kimse senin fikrini sormuyor," diye çıkıştı Yana. "Durumu anlaman ne kadar sürecek?"
  "Şimdi gidiyor muyuz?" dedi Stone.
  "Bu akşam," dedi Yana. "Bir dakika sus, arayacağım." Numarayı çevirdi ve adamın çalmasına izin verdi. "Bu akşam saat yedide orada olacağım," dedi.
  Telefonun diğer ucunda Diego Rojas vardı. "Ajan Baker, aradığınız için ne kadar naziksiniz." Yana arka planda boğuk bir kadın ağlama sesi duydu. "Ama bu akşam için planlarım var. Ne yazık ki gecikmek zorunda kalacağım."
  Öfkeyle karışmış adrenalin damarlarında hızla dolaşıyordu. Rojas başka bir kadına hakaret ediyordu. "Kimle eğlendiğin umurumda değil. Seni almaya geleceğim ve ikinci ödememi hazırda tutmanı bekliyorum."
  Kadın tekrar çığlık attı, ama Yana'ya sanki ağzı tıkanmış gibi geldi. "Sen haddini bilmeyen bir kadınsın, Ajan Baker."
  "Bana o baskın erkek sesiyle konuşma, Rojas. Bunu daha önce yapan cesaretini kaybetti ve yüzü mor patlıcan rengine döndü." Durakladı ve sözlerinin etkisini göstermesini bekledi. "Gaviria'ya ulaşmanın hiçbir yolu yoktu. Bunu bilseydin, beni bu iş için işe almazdın. Şimdi iş bittiğine göre, ödememi ve tam olarak ödememi bekliyorum. Ve benim için başka işleriniz de var, değil mi? Zaman değişti. Oficina de Envigado, korkusuz liderlerinin artık etrafta olmadığını çok iyi biliyor ve baskı artıyor. Riskler daha yüksek ve riskler ne kadar yüksekse, bedel de o kadar yüksek olur."
  Yaşlı Gaviria'nın cesedi mi?
  - Kesinlikle .
  "Bir sonraki görevinizi bu akşam görüşeceğiz," dedi Rojas. Telefonu kapattığı anda Yana kadının çığlığını tekrar duydu. Ona göre bu, boğuk bir dehşet sesiydi.
  Cade, "Aman Tanrım, Jana, yaprak gibi titriyorsun," dedi.
  "Allah şahit, o şerefsizi öldüreceğim," dedi.
  "Bu nedir?" dedi Stone.
  Ames başka yöne baktı ama, "Öldürmek kolay kısmı Yana. Zor olan, bununla yaşamak," dedi.
  Ona döndü ve ağzını açtı, ama zihninde görüntüler belirdi. Tekrar kulübedeydi, bir sandalyeye bağlıydı ve Raphael ona yan gözle bakıyordu.
  Göğsü hızla inip kalktı ve elini boğazına götürdü, sonra da kan olup olmadığını kontrol eder gibi geri çekti.
  "Hey, Jana," dedi Cade. "Hâlâ bizimle misin?" Dikkatini dağıtmak için, "Pete Buck'a ne oldu?" diye sordu.
  Buck'tan öğrendiklerini anlatmayı bitirir bitirmez telefonu bir kez titredi. Ekrana baktı, sonra da onların görmesi için kaldırdı. Gelen bir mesajdı ve tek bir kelime içeriyordu: "Badem ezmesi."
  "Yine Buck," diye fısıldadı, boğazındaki yumruyu zar zor atlatarak. "Tanrım, tekrar görüşmek istiyor olmalı. Daha yeni döndüm."
  "Daha fazla bilgiye sahip olması gerekirdi," dedi Stone.
  Yana, "Bunun için vaktimiz yok," dedi. "Bu akşam için hazırlanmamız gerekiyor."
  Ames alçak sesle, "En iyisi gidip Buck'ın ne sattığına bak," dedi.
  Ancak bir an sonra Cade'in bilgisayarından bir bip sesi geldi ve herkes ona baktı.
  "Ne?" dedi. "Uydu iletişimi yeniden devreye giriyor. Bunun gerçekleşmesinin tek bir yolu var."
  Hepsi bunun ne anlama geldiğini biliyordu; Lawrence Wallace'tan bir telefon daha gelmek üzereydi.
  
  Duvardaki 56 yıldız
  
  
  Bahçe
  İlk fikir, yeni edinilen uydu bağlantısını kullanarak NSA'deki Bill Amca ile iletişime geçmeyi denemekti. Bir günden fazla süredir iletişim kuramıyorlardı ve Pete Buck'ın onlara verdiği yeni SIM kartlar bile adadan arama yapmalarına yardımcı olmuyordu. Bu durum sinir bozucuydu. Ancak Cade ne kadar uğraşırsa uğraşsın, bağlantısı hâlâ engellenmişti.
  Dizüstü bilgisayarın hoparlöründen cıvıldama sesi geldi.
  Jana ve Stone ona doğru eğilirken Cade, "İşte buyurun," dedi.
  Ames mesafesini korudu. Yana söz konusu olduğunda temkinli davranmaya çalıştı.
  Lawrence Wallace'ın kendini beğenmiş yüzü monitörde belirdi. Dudaklarının hareket ettiğini görebiliyorlardı ama hiçbir şey duyamıyorlardı. Birkaç saniye sonra ses duyulmaya başladı.
  "...zaman kısıtlı. Hemen harekete geçmelisiniz."
  "Wallace," dedi Cade. "Anlamadık. Bağlantınız kesildi. Tekrar söyleyin."
  "Ajan McCarron'ı buradan çıkarmak istiyorsanız, tek şansınız şimdi." Wallace sandalyesinde kıpırdandı. "Beni duydun mu? Hemen hareket etmeniz gerektiğini söyledim."
  Üçü birbirine baktı. Jana, "Wallace, bu ani acele neyin nesi?" dedi.
  - Bu sizi ilgilendirmez. Program... değiştirildi."
  "Ders programı mı? Ne programı? Hem Kayla için ne zaman bu kadar endişeleniyorsun?" dedi. Sesi suçlayıcıydı.
  "Ajansın tek endişesi her zaman ajanımızın güvenli bir şekilde geri dönmesi olmuştur."
  Yana başını salladı. "Bu saçmalık, sen de biliyorsun."
  "Aramızdaki farklılıklar ne olursa olsun, Ajan Baker, Kyle McCarron'ın hayatı tehlikede. Onun Langley'deki duvarda bir yıldız olmasını mı istiyorsunuz? Ona ulaşabilecek tek kişi sizsiniz."
  "Bu da saçmalık," dedi. "Dün gece Gaviria'yı almaya gelen operatörler grubu ne olacak peki? Adaya biraz güneşlenmek için gelmiş gibi görünmüyorlardı. Neden onları göndermiyorsunuz?" Yana onu süzdü.
  "Baker!" dedi Wallace, kollarını sallayarak. "Bu tesise girip onu kurtarabilecek tek kişi sensin. Eğer bir baskın girişimi olursa, Ajan McCarron'ın hiç şansı olmaz. Şimdi, sana emrediyorum-" Cümlesini yarıda kesti ve kameranın görüş alanının dışında birine konuştu. "Ne? O uçak nasıl bu kadar uzağa ve bu kadar hızlı gitti?" Monitörüne geri döndü. "Baker, bana güvenmek zorundasın. Eğer şimdi gitmezsen, Ajan McCarron bir saat içinde ölecek."
  "Kahretsin!" diye bağırdı Yana. "Bunu nereden biliyorsun? Ne değişti?"
  "Bilmek gerekiyor."
  "Beni bir uyuşturucu yuvasına göndermek istiyorsun ve bunun hakkında bilgi sahibi olmam gerekmediğini mi düşünüyorsun? Tanrı şahit, Wallace. Rojas'la işim bittiğinde, senin peşine düşeceğim."
  Salonun arka tarafından Ames, sessiz, neredeyse saygılı bir sesle, "Gizli gündem," dedi.
  Yana tekrar monitöre baktı. "Wallace, neler olup bittiğini bana anlatmak için beş saniyen var. Yoksa onu kendin dışarı çıkar."
  Wallace'ın yüzü ifadesizleşti. "Onu hemen çıkarın, yoksa kanı sizin ellerinize bulaşacak." Telefonu kapattı.
  
  57 Alevleri Körükleyin
  
  Küçük Orleans Pazarı
  
  Jana kontrolü elinde tutuyordu.
  Cip keskin bir dönüş yaptı ve pazarın arkasında durdu. Buck bekledi. "Bu ne?" dedi. "Yirmi dakika önce buradaydık."
  Buck'ın sesi uzak ve mesafeliydi. "Az önce bir muhbirle telefonda konuştum."
  "Söyle artık."
  "Gaviria'nın cesedi Oficina de Envigado'nun ana giriş kapısına öylece bırakılmıştı."
  Yana'nın dili tutuldu. "Cesedi mi? Ama CIA, Gaviria'yı gözaltında tutuyordu. Hayattaydı. Ne yani, öldürüldü mü?"
  "Hiçbir fikrim yok, ama iyiye işaret değil."
  - Eğer Gaviria'nın cesedi kendi kartelinin kapısının önüne bırakıldıysa, bu şu anlama geliyor... bu, Oficina de Envigado'nun Los Rastrojos'a savaş ilan etmek üzere olduğu anlamına geliyor.
  Buck, "Envigado sahip olduğu tüm askerleri gönderecek. Rojas'ın mülkü savaş alanına dönüşmek üzere. Ve bu da yetmezmiş gibi, yüksek öncelikli bir şüpheli adaya doğru geliyor. Karim Zahir adında bir terörist. Görünüşe göre Rojas ile buluşmaya gidiyor." dedi.
  Yana'nın bakışları keskinleşti. "İşte bu, değil mi? Wallace'ın bu kadar paniklediği şey buydu. Biliyordu. O şerefsiz bunu kendi kendine yaptı. Aklında bir şeyler var ve bu da beni zorlamanın bir yolu."
  - Ne yapacaksın?
  "Arkadaşım için gidiyorum."
  "Yana, bekle!" diye bağırdı Buck. Ama çok geçti. Cip'in lastikleri çoktan dönmeye başlamıştı.
  
  58 Hareket halindeki nesne
  
  
  Agip
  Toprak yolun bir tarafından diğerine kayarak Stone'un numarasını çevirdi. Stone telefonu açınca, kadın telefona bağırdı: "Hemen gel! Dört dakika içinde evde olacağım ve Rojas'a gitmeden önce iki dakikadan fazla orada kalamayacağım. Sen de evinde olmalısın."
  "Aman Tanrım, Yana. Bu gece sana ne oldu? Saat 1900'dü, hatırlıyor musun? Plan yapmamız gerek."
  "Sessiz ol!" diye bağırdı ve telefonu kapattı.
  Güvenli eve vardığında Stone çoktan ayrılmıştı. Ani fren yaptı, otoparkın karşısına geçti ve içeri koştu.
  Cade ayağa kalktı. "Ne oldu? Neden bu gece değil de şimdi gidiyoruz?"
  Adamın yanından hızla geçip arka yatak odasına girdi. "Ne demek 'biz'? Hiçbir yere gitmiyorsunuz." Panjurlu dolabın ahşap kapısını sertçe açtı, kapı çerçeveye çarparak sallanmaya başladı. Sonra askıdan bir elbise çekti.
  "Gitmem gerek," dedi Cade kapı eşiğinde durarak. "Bunu sadece sen ve Stone'un halletmesini bekleyemezsiniz. Ya yardıma ihtiyacınız olursa?" Jana'nın tişörtünü ve şortunu yere fırlattığını izlerken sesi titredi. "Ya dikkatinizi dağıtacak bir şeye veya kaçmak için yedek bir araca ihtiyacınız olursa?"
  Yana arkasını döndü ve sütyenini yere bıraktı, sonra küçük siyah elbiseyi başından geçirip sıkıca içine sarıldı. Cade bakışlarını kaçırmaya çalıştı ama başaramadı.
  "Ames nerede?" dedi.
  "Babanız mı? En azından ona babanızla hitap etseniz yardımcı olabilir."
  "Nerede?"
  "Gitmiş. Bilmiyorum. Stone uzaklaşınca arkamı döndüm ama ortada yoktu."
  Yana küçük siyah bir çanta çıkardı ve şifonyerin arkasına uzandı. Eli bir an kıpırdandı, sonra Cade, Yana'nın tam çerçeveli bir Glock 9mm tabanca çıkardığını ve cırt cırtın koptuğunu duydu.
  Cade, "O şeyi o küçük elbisenin içine sokacağını mı sanıyorsun?" dedi.
  "Hayır, aptal, sadece yanlış tutamağı tuttum, hepsi bu." Tekrar şifonyerin arkasına uzandı ve silahı yerine koydu. Sonra çok daha küçük bir tane daha çıkardı. Saldırganı Montez Lima Perez'e ders vermek için kullandığı silahla tıpatıp aynıydı. Susturucuyu sıktı ve namluda bir mermi olduğundan emin olduktan sonra çantasına koydu. İki yedek şarjör tutan siyah bir cırt cırtlı kayış çıkardı. Cade, ayağını yatağa koyup eteğini yukarı çekip kayışı üst bacağına dolarken tekrar başka yöne bakmaya çalıştı ama başaramadı. Cade'in kendisine baktığını görünce, "İyice bak?" dedi.
  - Ne demek istiyorsunuz? diye sordu, elini arkaya doğru uzatarak.
  "HAYIR."
  "Peki ne değişti? Ben de sizinle geliyorum," dedi, ana odaya girip Stone'un çantasından bir silah alarak.
  - Her ne olursa olsun, bu yerden uzak duracaksın. Kyle'ı buradan çıkaramıyorum ve geri gelip senin de ağzını burnunu dağıtmak zorundayım.
  Cip'e vardıklarında Cade direksiyonun başına geçti. "Pete Buck bu sefer sana ne söyledi? Bu ani acelenin sebebi ne?" diye sordu.
  Yana aynaya baktı, makyajını ve saçını sildi. "Bir terörist yolda. O ve Rojas iş ilişkilerini bitirmek üzereler."
  "Hangi ? "
  "Yüz milyonlarca dolarlık kara para aklama."
  "Güzel," dedi Cade hızlanarak. "Ama bu aciliyeti açıklamıyor. Neden tam şimdi olması gerekiyor?"
  "Ah," dedi, "Gaviria'nın cesedinin Oficina de Envigado kompleksinde bulunduğunu söylemeyi unuttum mu?"
  Cade neredeyse arabanın kontrolünü kaybediyordu. "Ne? Öldü mü? Nasıl... _ _
  "Size durumu detaylıca anlatacak vaktim yok. Ama o cesedi görür görmez, bir sürü öfkeli uyuşturucu satıcısı Rojas'ın evinin kapılarını yıkacak. Tam bir savaş çıkacak. Ne pahasına olursa olsun Kyle'ı buradan çıkarmalıyım."
  "Tanrım, Yana. Takviyeye ihtiyacımız var. Sen gizlice içeri girip Kyle'ı kaçırırken (üstelik kilitli bir hücreden) elli tane iyi silahlanmış adamla savaşamayız. Bill Amca'ya ihtiyacımız var. O anında bir tim gönderebilir."
  "Madem hâlâ onu arayamıyoruz bile, o halde bu lanet olası meselenin hiçbir anlamı yok."
  "Bunu nasıl çözeceğiz? Yani, ön kapıdan mı konuşacağız?"
  "Yaklaştığımızda, sen arabadan atla. Arabada başka biri varken bu güvenlik görevlisini geçme şansım yok."
  "Öncelikle onun yanından nasıl geçeceksiniz ki? Bu akşama kadar orada olmamanız gerekiyor."
  Yana rujunu sildi ve aynada son bir kez kendine baktı. Göğsündeki açık dekolteye baktı ve "Bir şey düşüneceğim," dedi.
  
  59 Varış
  
  Morris Körfezi
  
  Ton kaymaları
  Tek motorlu Quest Kodiak deniz uçağı, Morris Körfezi'nin sakin sularına indi. Su, protesto edercesine dışarı sıçradı. Uçak küçük bir özel iskeleye doğru ilerledi. Arka yolcu koltuğunda oturan Karim Zahir, koyu renk güneş gözlüklerini daha yukarı itti. Ön camdan Rojas malikanesine baktı ve iskelede duran iki silahlı adam gördü.
  Zahir uzun kollu bir gömlek giymişti, birkaç düğmesi açıktı. Açık renkli ceketi ve pantolonu, koyu ten rengiyle keskin bir tezat oluşturuyordu. Yanında bronz tenli güzel bir genç kadın sessizce oturuyordu.
  Zahir'in gözleri kadının bedenini süzdü ve sırıttı. Ona doğru eğildi. "Hayatta kalmak istiyorsan," diye fısıldadı, "çok, çok sessiz olacaksın."
  Alt dudağı titremeye başladı.
  "Bay Zahir?" dedi pilot, iskelede makineli tüfekli adamları görünce. "Burası Morris Körfezi, Antigua efendim. Ama doğru yerde olduğumuzdan emin misiniz?"
  "Elbette eminim. İş ortaklarımın güvenlik görevlilerinin kaba davranışları sizi rahatsız etmesin. Hepsi gösterişten ibaret."
  Pilot yutkundu. "Evet, efendim." Uçağı iskeleye ulaşana kadar yönlendirdi; orada muhafızlardan biri onu içeri aldı. Muhafız uçağın yan kapısını açtı ve tuttu.
  "Burada kal," dedi Zahir pilota, "ve hazır ol. Bekletilmekten hoşlanmıyorum." Uçağın şamandırasına ve ardından iskeleye çıktı. Kadın onu takip etti, ancak yüksek topuklu ayakkabılarıyla neredeyse kayıp düşüyordu. "İşim bir saat içinde tamamlanacak, sonra da gideceğim."
  "Yani ikiniz de mi ayrılıyorsunuz efendim?" dedi pilot.
  Zahir kadının elbisesine baktı. "Hayır, yalnız gideceğim. Asistanımın burada başka işleri var, o burada kalacak."
  Zahir'in yüzündeki alaycı gülümsemeyi görünce ondan uzaklaştı.
  
  60 Artık endişe yok
  
  
  "Burada inebilirsiniz,"
  Yana, Cade'e yaklaşırken böyle dedi.
  Cade arabayı durdurup dışarı atladı, Yana da sürücü koltuğuna oturdu. Stone'un çantasından aldığı silahı gömleğinin altına sakladı. "Dikkatli ol," dedi.
  Ama hızlandıktan hemen sonra, "Dikkatli olmayacağım," dedi.
  Cade tropikal bitki örtüsünün arasına kayboldu ve komplekse doğru ilerledi.
  Yana cipini araba yoluna doğru çevirdi, ancak aniden durdu. Birkaç nefes aldı ve sağ eline baktı. Direksiyonu o kadar sıkı tutuyordu ki titremeyi fark etmemişti. Son bir yılı böyle bir şeye hazırlanarak geçirdin, asla olmasını ummadığın bir şeye. Gözlerini kapattı ve tek bir uzun hareketle nefes verdi. İşte oradaydı. Ve bununla birlikte, tüm endişe bedeninden ayrıldı.
  
  61 Et ve Kurşun
  
  
  bulunduğunuz yerin Fso'su
  Karşı yamaçta, Stone Leupold tüfeğini doğrulttu. Arazinin önünü taradı ve giriş kapısındaki nöbetçi kulübesine doğru indi. Gözünün kenarında bir şey hareket etti ve o yöne doğru gözlerini kısarak baktı, ancak hiçbir şey seçemedi. Daha yakından bakmak için dürbünü hareket ettirmeye başladı, ancak yaklaşan bir cip görünce, nöbetçiyi görebilmek için dürbünü yakınlaştırdı.
  
  Yana arabayı güvenlik kulübesinin önünde durdurdu ve muzipçe gülümsedi. Daha önce karşılaştığı aynı güvenlik görevlisi ona bakıyordu, bakışları göğsüne doğru kaydı. Sonunda gözlerinin içine baktığında, Yana da gözlerini onun vücudunda gezdirdi. Ne de olsa, biraz flört etmekten zarar gelmezdi.
  Fakat adam makineli tüfeğini vücudunun önüne doğrultunca kadın doğruldu.
  Sesi sertti. "Saat 19:00'a kadar randevunuz yok."
  Tekrar dene, diye düşündü. Dirseğini açık pencereye dayadı, başını eline yasladı, sonra başını eğdi. "Biliyorum," dedi. Uzandı ve parmaklarını nazikçe kolunun üzerinde gezdirdi. "İşler biraz yoğunlaştı. Bu yüzden erken gelmeyi düşündüm."
  Adam kadının eline baktı ve yutkundu. "Telefon etmem gerek." Güvenlik kulübesine döndü.
  Kahretsin, bu işe yaramıyor. "Sen mi?" Sesi şakacıydı. Gözünden uzaklaşarak çantasını aradı. "Bunun Diego için bir sürpriz olmasını istedim."
  "İzin verilmiyor." Telefonu aldı, ancak susturuculu bir kurşun kafasına isabet edince beyin parçaları güvenlik kulübesine saçıldı ve bilincini kaybetti. "Sanırım yakalandım," dedi kadın cipin içinden atlayarak. "Zaten sıkıcı bir konuşmaydı."
  
  Tepede duran Stone, adamın yere yığılmasını izledi. Evin önündeki muhafızlara bakıp bir şey duyup duymadıklarını kontrol ederken, gözünün ucuyla yine aynı yönden bir hareket gördü. "Bu da ne?" Dürbününü ayarladı, ancak çok fazla yaprak görüşünü engelliyordu. Ama sonra kalın yeşilin arasından bir renk gördü ve Cade'in yüzünün bir anlık görüntüsünü yakaladı. "Çaylak," dedi Stone. Muhafızlara tekrar baktı ve birinin telsizini kaldırıp konuşmaya başladığını gördü. Stone tüfeğini ayarladı ve muhafıza nişan aldı. "Bu iyi değil. Biliyorlar. Kahretsin, biliyorlar."
  
  Yana, bekçi kulübesinin içindeki bir düğmeye bastı ve devasa çelik kapılar açılmaya başladı. Cipe atladı ve sakince araba yolundan malikaneye doğru sürdü.
  
  Ön kapıda, birinci güvenlik görevlisi ikinciye işaret verdi ve Yana'nın yaklaşmakta olan arabasına doğru merdivenlerden aşağı inmeye başladı.
  
  "Asla hayatta kalamayacak," dedi Stone. Nefesini verdi ve tuttu, yavaşça saydı, sonra bir el ateş etti. Susturucudan gelen ses boğuk bir patlama gibiydi. Ancak, kurşunun adamın kafasına isabet etmesinin sesi çok yüksekti, bir tokat gibiydi. Muhafızın bedeni döndü ve cip tepeyi aştığı anda yere düştü.
  İkinci gardiyan tokat sesini duyup arkasına döndü ve ortağını kan gölü içinde gördü. Stone nişan aldı ve tetiği hafifçe çekmeye başladı. Ancak silah ateş almadan önce adamın bedeninin havaya fırladığını gördü. Yana onu cipiyle çarpmıştı.
  Stone, kadının merdivenlerden yukarı çıkarken tereddüt etmeden arabadan atlayıp adamın başına ateş etmesini izledi.
  "Aman Tanrım," diye düşündü Stone kendi kendine, "Bir canavar yarattım. Kahretsin!" diye bağırdı, tam o sırada açık kapıdan başka bir gardiyan çıktı.
  
  Yana yere çöktü ve adamın boğazına doğru bir el ateş etti. .380 kalibrelik tabancanın boş ucu yumuşak ete saplandı ve omurgasından çıktı. Boş pirinç kovan taş platforma çarpmadan önce ölmüştü. Kapı çerçevesine yaslandı ve elinde tabancayla devasa, cam duvarlı odayı inceledi. Verandada, Diego Rojas'ın siyah sakallı ve şeytani bir sırıtışa sahip, iyi giyimli bir adamla tokalaştığını gördü. Adamlar sırtlarını Yana'ya dönmüş, karşılarında duran kadına işaret ediyorlardı. Kadının uzun, parlak siyah saçları, uzun, vücuduna oturan, pullu elbisesinin askılarından aşağı dökülüyordu. Yana'ya bakan tek kişi kadındı ve Yana onun da bir seks kölesi olduğunu biliyordu.
  Orta Doğulu kadın, Rojas'ın omzuna elini koydu ve Rojas ona bir hediye uzatırken, bu iyi niyet göstergesiyken güldü. Kadının başına gelecekleri düşünmek bile Yana'yı çileden çıkardı, ancak genç kadının ifadesiz yüzünü görünce gözleri daha da parladı.
  Yana'nın göğsündeki tam ortadaki yara yanmaya başladı ve sesler duydu. Arkasına döndü, ama sesler çok uzaktan geliyordu. Biri diğerlerinin üzerinde yükseliyordu.
  "Yap şunu," diye alaycı bir şekilde güldü ses. Yılan gibi tıslıyordu. "Şimdi yap. O kıza ne yapacaklarını biliyorsun. Bunu durdurabileceğini biliyorsun. Yap şunu." Yana'nın silahına olan tutuşu sıkılaştı ve nefes alışverişi düzensizleşti.
  Üçlünün kahkahası Yana'nın vücudunda yeni bir mide bulantısı dalgası yarattı ve bir zamanlar net ve keskin olan görüşünün kenarları bulanıklaşmaya başladı. Aşağı baktı ve öldürdüğü son muhafızın cesedini gördü, sonra arkasını döndü ve diğer ikisini gördü.
  "Onları hiç tereddüt etmeden öldürdün," dedi ses. "Bu bir güzellikti."
  Yana'nın parmakları yara izinin üzerinden kaydı ve acıyla yüzünü buruşturdu. Rojas'a ve diğer adama baktı.
  "Yap şunu. Öldür onları," diye alay etti ses. "Hepsini öldür!"
  Yana'nın dizleri titremeye başladı.
  Diğerleri seni öldürürdü. Haklıydılar. Ama sen bu ikisinin yanına gidip onları soğukkanlılıkla öldüreceksin. Bunu yaptığında yolculuğun tamamlanmış olacak.
  Gözlerinden yaşlar süzülüyordu ve Yana nefes almakta zorlanıyordu. Silah yere düştü. "Kyle, Kyle'a ulaşmalıyım." Dizlerinin üzerine çöktü ve şiddetle başını salladı, sonra "Kaleyi unutma. Kaleyi bulmalısın." dedi. Dişlerini sıktı ve düşüncelerinin çocukluğuna, kıymetli kalesine, güvenli sığınağına geri dönmesine izin verdi. Sonunda içeri girdiğinde, nefes alışı normale dönmeye başladı.
  Balkonda duran kadının ona korkuyla donuk gözlerle baktığını gördü. Kadının bakışları kapıdaki ölü muhafıza takıldığında Yana parmağını dudaklarına götürerek "şşş" diye fısıldadı. Kadın dehşete kapılmış görünüyordu, ama Yana'nın yardım etmek için orada olduğunu anlamış gibiydi.
  Yana, ölü muhafızın ceketinin yakasından tutarak onu kaygan taş zeminde kapıya kadar sürükledi, sonra da cesedini merdivenlerden aşağı yuvarladı.
  En azından gözden kayboldu, diye düşündü. Kapı çerçevesine doğru sessizce yaklaştı ve kıza açık avucunu uzatarak yerinde kalmasını işaret etti. Kadın gözlerini kırpıştırdı ve yanağından bir damla yaş süzüldü.
  Şarjörler sadece beş mermi alıyordu, bu yüzden Yana cırt cırtlı kemerinden dolu bir mermi çıkardı ve silahına yerleştirdi. Hızla cam merdivenlere doğru yürüdü ve aşağı inmeye başladı. Yaklaşık yarı yolda, alt kattaki silahlı bir muhafızın cam duvardan hala demirli olan deniz uçağına baktığını gördü. Doğruldu ve ellerini arkasında birleştirerek tabancasını gözlerden sakladı, sonra merdivenlerden aşağı indi.
  Yaklaştığını duyunca aniden döndü ve güçlü bir Kolombiya aksanıyla konuştu: "Burada ne yapıyorsun?"
  Yanına gidip, "Bu ne demek oluyor? Beni dün gece burada görmedin mi? Ben Diego'nun misafiriyim ve bana bu şekilde konuşulmasına izin vermeyeceğim." dedi.
  Ağzı, sanki kelime arıyormuş gibi aralandı.
  Yana sekiz adım kadar yaklaştı. Elini arkasından uzattı ve tetiği çekti. Adamın bedeni yere yığıldı. Giysilerinin arasından bir anahtar seti çıkardı, sonra şarap mahzenine ve gizemli çelik kapısına doğru koştu.
  Doğru anahtarı bulması üç deneme sürdü, ama bulduktan sonra kolayca girdi. Ancak kapıyı açtığında asıl sorun başladı.
  
  62 Fikre adanmış
  
  
  Güvenli eve geri döndük,
  Cade'in dizüstü bilgisayarından bir ses geldi ve dönen küre simgesi yeşile döndü. Uydu bağlantısı kuruldu. Bir video penceresi açıldı ve NSA komuta merkezindeki Bill Amca, kamera dışında birine, "Canlı yayında mıyız?" diye sordu. Monitöre baktı. "Cade? Jana? Tanrım, neredeler? Onları uyarmamız gerek!"
  Güvenli evde, monitörün hemen arkasında Richard Ames duruyordu.
  Bill Amca, "Dinleyin, beni duyabiliyorsanız. Çok büyük bir şey olmak üzere. CIA, bir F-18'in havalanmasını emretti. Size doğru geliyor ve içinde bombaların anası var. Şu anda onu takip ediyoruz. Savaş uçağının mevcut hızına, uçuş süresine ve füzenin maksimum menziline dayanarak, yirmi sekiz dakikanız olduğunu tahmin ediyoruz. Tekrar ediyorum. Maruz kalma süresi bin dört yüz elli altı saat; yerel saatle 256. Ne yaparsanız yapın, o komplekse girmeyin!" dedi. Bill kameranın hemen dışına baktı. "Lanet olsun! Mesajı alıp almadıklarını nasıl anlayacağız?"
  Uydu görüşmesi sona erdiğinde Ames saatine baktı. Ardından telefonunu çıkarıp Jana, Cade ve Stone ile bir konferans görüşmesi başlattı. Birkaç dakika sürdü, ancak herkes sırayla cevap verdi.
  Yana telefonu en son açan oldu. "Ames, laf kalabalığına vaktim yok."
  "Üçünüz de," dedi Ames sakin bir şekilde, "dikkatlice dinleyin. Şu anda bir hava saldırısı devam ediyor. Tahmini varış saati yerel saatle 02:56."
  "Hava saldırısı mı? Ne saçmalıyorsun?" Rojas malikanesinin üzerindeki yamaçtan bir kaya parçası yere düştü.
  Ames, "Size her zaman daha önemli hedefler olduğunu söylemiştim. NSA uydu bağlantısını hackledi ve onu aradı." dedi. Saatine baktı. "Sadece yirmi beş dakikanız var. İçeri girip McCarron'u zamanında dışarı çıkarmanızın imkanı yok."
  "Çok geç," dedi Yana. "Zaten kapının içinde. Yirmi beş dakika mı? Onu saat altıda çıkarırım. Baker, çıkış." Telefonu kapattı.
  "Haklı," dedi Stone. "Artık çok geç. Biz bu işe giriştik."
  Telefon görüşmesi bittiğinde Ames, güvenli evin zemininde duran Stone'un çantasına göz attı. Eğilip uzun çantanın fermuarını açtı. Bakışları ilgisini çeken nesneye takıldığında, "Yardıma ihtiyaçları olacak," dedi. Onu çantadan çıkardı ve aynaya baktı. "Küçük dostuma merhaba de."
  
  63 Bu süzme peynir değil
  
  
  Sade zorladı
  Sık bitki örtüsünün arasından nöbet kulübesine doğru ilerledi. Telefon görüşmesinden bahsederken, "Yirmi beş dakika mı? Kahretsin." dedi. Açık kapıyı görünce Jana'nın oradan geçtiğini varsaydı. Kalbi gümbür gümbür atarken, kulübeye doğru sessizce yaklaştı. İçeride kimsenin oturmadığını görünce cesaretlendi. Küçük karakola göz attı. Duvarlarda kan lekeleri vardı. Kalbi gümbür gümbür atıyordu. Binanın arkasını döndü ve bakışları bir çift siyah botun üzerine düştü. Bu botlar ölü bir adama aitti ve Cade gözlerini kaçırdı. Kimseyi göremeyeceğinden emin olmak için omzunun üzerinden baktı.
  Ames'in söyledikleri doğruysa, diye düşündü kendi kendine, bu yamaç birkaç dakika içinde dümdüz bir zemine dönüşecekti. Adamın kolunu yakalayıp çekmeye başladı, tam o sırada telefonu tekrar çaldı. O kadar irkildi ki yere yığıldı. Telefona baktı.
  "Stone, ne istiyorsun Allah aşkına?" dedi etrafına bakınarak.
  - Ne yaptığını sanıyorsun?
  "Beni takip ediyor musun? Sosyal bir görüşme için vaktim yok. Bu cesedi gözden uzaklaştırmam lazım. Eğer biri görürse, her şey biter."
  "Bu ceset, malikanenin ön kapısında yatan üç cesedin yanında hiçbir şey. Endişelenmeyin. Makineli tüfeğini kapın ve kimsenin sizi görmeyeceği bir yere geri dönün."
  "Bana ne yapacağımı söyleme. Daha önce bu alanda çalıştım. Ne yaptığımı biliyorum."
  "Başka bir kameramanla çalıştığım için çok mutluyum," diye tersledi Stone. Rekabetleri devam etti.
  Cade, otomatik silahın kayışını adamın omzundan çekti, ancak kemerin arkasını kaplayan koyu kanı görünce eğilip ağzını kapattı.
  Stone uzaklara dalmış bir şekilde bakıyordu. Cade'in midesinin bulanmak üzere olduğunu hissediyordu. "Kan, Cade. Öldü. Bazen böyle şeyler olur. Ama iyileşeceğini görmek beni sevindirdi."
  Cade doğruldu. "Çok komik, aptal. O beyin dokusuydu, bundan hiç memnun değildim."
  "Çürümüş lor peynirine benziyor mu?"
  "Aman Tanrım," dedi Cade, "bu korkunç," diyerek mide bulantısını bastırmaya çalıştı.
  Ama sonra Stone, "Bir dakika bekleyin. Bir şey duyuyorum." dedi. Stone durakladıktan sonra telefona, "Duydunuz mu?" diye sordu.
  Ne duyuyorsunuz?
  "Bir motora benziyor. Birkaç motora benziyor." Stone dürbününü kaldırdı ve uzaktaki yolu taradı. "Cade! Gelen trafik var. Güvenlik kapısını kapat ve oradan çık!"
  
  64 Nefes Al
  
  
  Bu kapı.
  Jana, pürüzlü çimento zeminde kayarak karanlığa doğru baktı ve silahını ileri doğru doğrulttu. Koku dayanılmazdı. Yerde yatan bir adamın tek silüetini görünce içeri koştu ve kapıda gardiyan olup olmadığını kontrol etmek için silahını kapıya doğrulttu. Döndüğünde bunun Kyle olduğunu gördü. Kirli bir halının üzerinde yatıyordu, bir kolu duvara kelepçelenmişti. Diz çöktü ve omzunu salladı. "Kyle, Kyle. Kalk." Daha sert salladı ve sonunda kıpırdanmaya başladı.
  "Hey dostum. Beni rahat bırak," dedi yoğun bir sisin içinde.
  "Kyle! Kalk, gitmemiz gerek."
  Yana, Kyle'ın bileğindeki kilide uyan anahtarı bulana kadar anahtarlarla uğraştı. Onu tekrar sarstı ve göz bebeğini incelemek için bir göz kapağını araladı. Göz bebeği genişlemişti. Ellerini kontrol etti. Her ikisinde de iğnelerin batırıldığı yerlerde belirgin morluklar vardı. "Seni uyuşturdular." Onu doğrultana kadar çekti. "Sana ne veriyorlar?" Ama cevabın pek bir önemi yoktu. Elini omzuna koydu ve zorlukla ayağa kalktı.
  "Kyle, yardım et bana. Gitmeliyiz. Hemen şimdi gitmeliyiz." Açık kapıya baktı.
  Kyle kendine geldiğinde, "Sen o adam değilsin. O eşyaları olan adam nerede?" dedi.
  - Hadi gidelim, gitmeliyiz.
  Kadın onu öne doğru yönlendirdi, ama adam durdu. "Bir şey almam gerek, dostum. Bu adam nerede?"
  Yana onun önüne geçti ve yüzüne bir tokat attı. "Bunun için zaman yok! Bu bizim tek şansımız."
  "Hey dostum, canım acıyor. Hey Yana? Merhaba! Burada ne yapıyorsun? Bana bir şey mi getirdin?"
  Yana bir an düşündü. "Evet, Kyle. Evet, eşyalarım var. Ama dışarıda. Onları almak için oraya gitmemiz gerekiyor. Benimle gel, tamam mı?"
  - Tamam dostum.
  Kyle ayağa kalkmaya çalışırken çift sendeledi.
  "Hey, elinde silah mı var yoksa beni gördüğüne mi sevindin?" diye sordu gülerek. "Neden bu düşmanlık? Bu insanlar harika!"
  Yana, Kyle'ın bu halde olmasını beklemiyordu. Ağırlığından mı yoksa füze çatıya çarpmadan önce onu dışarı çekmekten korktuğu için mi daha çok zorlandığına karar veremiyordu. Tabancayı yarı havada tutuyordu.
  Alt kattaki odaya çıktıklarında Kyle yan gözle cam duvara baktı. Yana ise bir o yana bir bu yana baktı. Balkonun dibine göz attı. "Kadın," diye düşündü. "Onu buradan çıkarmalıyım." Ama Kyle'ın bu hali karşısında bir fikir bulmakta zorlandı.
  Kyle, duvara yaslanmış ölü adama baktı. "Hey dostum, uyan," dedi. Kıkırdadı. "İş başında uyumak olmaz." Ama daha yakından bakıp koyu kan gölünü görünce Jana'ya baktı. "İyi görünmüyor. Belki ona bir yara bandı falan almalıyız." Jana, Kyle'ı sürükleyerek götürmeye başlayınca Kyle, "Adamın kesinlikle bir yarası var," dedi.
  Kompleksin arkasındaki geniş açık alana baktı. Deniz uçağı, Rojas'ın iki koruması eşliğinde demirlemişti. Kahretsin, diye düşündü. Bu olamaz.
  Kadın Kyle'ı çevirdi ve cam merdivenlere doğru yöneldi. Ona destek oldu, sonra yukarıdan birkaç ses duydu. Kyle'ı tekrar devasa cumbalı kapılara doğru çevirdi ve onu verandaya çıkardı. Balkonda, Orta Doğulu bir adam olan Rojas ve koruması hâlâ kadını tutuyordu. Tam o sırada, cam merdivenlerden inen ve İspanyolca konuşan adamların seslerini duydu. Paniklemeye başladı.
  Kyle'ı verandanın en ucuna itti ve bankın hemen arkasına yatırdı. Geri koştu, ölü adamı kaptı ve Kyle'ın hemen arkasına, verandaya sürükledi. Merdivenlerde iki çift bacak belirdi. Doğu halısını kaptı ve kan lekesinin üzerini örttü, sonra da verandaya daldı.
  Kadın kenarda çömeldi, vücuduyla Kyle'ı korudu ve silahı kol mesafesinde tuttu. Sus Kyle. Tanrım, lütfen. Sus.
  İki muhafız, konuşmalarının ortasında yavaşça son basamaklardan aşağı indi.
  Yana'nın düşünceleri karmakarışıktı. Kyle'ın hücresinin kapısını kapattım mı? Halının yerinden oynadığını fark ederler miydi? Nefes alışverişini kontrol etmeye ne kadar çok çalışırsa, o kadar zorlaşıyordu.
  Ağır silahlı iki adam devasa cumbalı pencere kapılarına yaklaşırken, Yana yukarıdaki balkondaki insanların silüetlerine baktı. Bu kadar yakın mesafeden susturuculu silahların ateşlenmesinin sesini duymamış olmaları imkansız, diye düşündü.
  Adamlar avluya çıktılar. Yana dudaklarını sıkıca kapattı ve nefes almaya cesaret edemedi. Eğer onları öldürmek zorunda kalırsa, Rojas duyacaktı ve Kyle ile birlikte kaçmaya çalışmaktan başka çaresi kalmayacaktı. Onun durumunda, hiçbir şansları yoktu. Sanki sonsuza dek sürecekmiş gibi dudaklarını tuttu ve neredeyse kol saatinin tıkırtısını duyabiliyordu. "Rocket," diye düşündü. "Zamanımız yok." Tetiğe biraz dikkat verdi.
  
  65 Cehennemin öfkesi gibisi yoktur
  
  
  Adamlar ayakta duruyordu.
  Rüzgarda. Yana ondan bir metre uzaktaydı. Konuşmaları devam ederken içlerinden biri deniz uçağını işaret etti. Yana tetiğe daha sert bastı. Ama sonra uzaktan otomatik silah ateşine benzer patlama sesleri duydu. Adamlar döndüler ve merdivenlerden yukarı koştular, Yana derin bir nefes aldı. Bu da neydi? Aman Tanrım, Stone oradaydı. Telefonu çaldı. Arayan Cade'di.
  "Neler oluyor?" diye fısıldadı Yana telefona. Yukarıdaki balkondan çığlıklar duydu ve insanların eve hücum ettiğini izledi.
  "Oficina de Envigado burada!" diye bağırdı Cade, silah seslerinin arasında. "Ve çok öfkeliler."
  - Peki ya Stone?
  "Sırada kimi vuracağına karar veremiyor."
  "Hepsini vurmasını söyleyin. Durun!" dedi Yana. "Bu mükemmel bir dikkat dağıtma taktiği!" Deniz uçağındaki iki muhafızın koşarak uzaklaşmasını izledi.
  Cade, "Görünüşe göre kapıları kırmak üzereler! Burası istila edilecek. Roxas'ın adamları direniyor ama birer birer ölüyorlar." dedi.
  "Bunların hepsini unutun! Yardıma ihtiyacım var. Kyle'ı uyuşturdular. Onu tek başıma buradan çıkaramam."
  "Aman Tanrım!" dedi Cade. "Neredesin?"
  "Arka bahçe. Zemin kat. Stone'a, malikanenin arkasındaki iskelede benimle buluşmasını söyleyin."
  - Peki ne yapmalı?
  Orada bir deniz uçağı var.
  "Peki, deniz uçağıyla ne yapacağız?" dedi Cade.
  "Sus ve çekil!"
  
  66 Cam Kırıkları
  
  
  Jnad'ın vurulması,
  Cade bir ıslık sesi duydu. Başını kaldırıp Stone'un kendisine el salladığını gördü. Cade ona kendisini malikanenin arka tarafına kadar takip etmesini işaret etti.
  Stone başını salladı, ancak Cade'in sıçrayıp binanın duvarına doğru koştuğunu görünce, nişangahını Cade'in omzunun hemen üstüne çevirdi.
  
  Cade umutsuzluğa kapılmıştı. Bir gardiyan binanın arkasından fırlayıp ateş etmeye başladı, ama sonra bacakları kaydı. Yere yığıldı. Cade olduğu yerde donup kaldı, olanları anlamaya çalışıyordu. Ama sonra bunun Stone olduğunu fark etti. Cade evin arkasından avluya koştu.
  
  Stone, keskin nişancı tüfeğini omzuna astı ve HK 416 karabinasını yerine geri çekti. Tropikal bitki örtüsünün arasından hızla tepeden aşağı koştu. Hareketleri hızlıydı, bu da onu görmeyi ve vurmayı daha da zorlaştırıyordu.
  Birbirleriyle savaşan iki uyuşturucu kartelinin silah sesleri yoğunlaştı ve her yönden sersemlemiş kurşunlar havayı deldi. Stone'un telefonu çaldı.
  "Sıkıştık kaldık," dedi Cade telefonda. "Kyle baygın ve iskeleye gitmemiz gerekiyor!"
  "Altmış saniye içinde orada olacağım!" diye bağırdı Stone. Bir an sonra, bir kurşun sağ baldırını deldi ve inledi.
  "Bu neydi?" dedi Cade.
  "Özel bir şey yok. Yoldayım. Sıkı tutunun."
  Stone, cırt cırtlı kayışı çözüp yaranın üzerine çekti. "Sonra kanayacağım," dedi ve koşmaya başladı. Çatışmanın ortasında kaldı ve mülkün arka tarafının tamamını görebildiğinde mevzilendi. İki muhafız Jana ve Cade'e ateş etti. Stone keskin nişancı tüfeğine geri döndü ve ikisini de etkisiz hale getirdi. Telefona, "Her şey yolunda," dedi.
  Cade, "Pilot hâlâ uçakta! Kyle ile birlikte oraya gidiyoruz. Bizi koruyun!" diye yanıtladı.
  
  Cade, Kyle'ı omzuna atmış halde, bakımlı çimenlikte otomatik silah sesleri yankılanırken göründü. Cade gözlerini kapattı, yüzüne toprak ve çimen parçaları sıçradı. Arkasını döndüğünde Jana'nın hala balkonun altında büzülmüş olduğunu gördü. "Ne yapıyorsunuz?" diye bağırdı, sonra başka bir muhafızın yere düştüğünü gördü.
  "Onu yalnız bırakmayacağım," dedi Yana.
  "Hangisi?" dedi Cade.
  Orada başka bir kadın daha var.
  "Yana! Gitmeliyiz. Burası her an ele geçirilebilir!"
  Kadın onu sertçe çevirdi. "Kyle'ı uçağa götür. Hemen şimdi!"
  Etrafında daha fazla silah sesi yankılanırken Cade koşarak uzaklaştı.
  Kurşunlardan birinden bir taş fırladı, sonra diğerinden ve silahlar sustu.
  Cade, Kyle'ın ağırlığı altında zorlanarak açık arazide sendeledi. Başının yanından daha fazla kurşun geçti ve tökezledi. O ve Kyle yere düştüler.
  Stone yeni bir şarjör takıp tekrar ateş etti. Kurşun hedefi vurdu. "Hareket et, Cade!" diye bağırdı telefona. Cade, Kyle'ı tekrar yakalayıp omzuna attı, nefes nefese kalmıştı. Deniz uçağı sadece elli metre uzaktaydı.
  
  Yana cam merdivene oturdu ve üst katı inceledi. Saldırganlar öne doğru ilerlerken Rojas'ın birkaç muhafızı pencerelerden ateş ediyordu. Artık kapalı olan ön kapının yakınındaki mermer zeminde bakır mermi kovanları etrafa saçılmıştı. Koridordan bir kadının çığlığını duydu ve tam arkasındaki devasa cam duvarlar kurşunlarla parçalanırken ayağa fırladı.
  Karim Zahir'in kişisel koruması odalardan birinden çıktı ve ona silah doğrulttu. Yana siper almak için duvara yaslandı ve onu göğsünden vurdu. Adam geriye doğru atılarak öfkeyle ateş etti ve yerde yuvarlandı. Göğsünü tuttu ve ardından yere yığıldı.
  Yana koridorda koşarak çömeldi ve Glock'unu yukarı doğru doğrulttu. Zahir öne atılarak tabancasını göğüs hizasında ateşledi. Kurşunlar Yana'nın başının üzerindeki alçıpan duvara isabet etti ve duvar patladı. Yana, Zahir'in omzuna isabet etti. Tabancası yere düştü ve Yana başka bir odaya kaçtı.
  Yana eğildi ve bir kadın gördü. Payetli elbisesi yırtılmıştı ve rimeli yüzünden akıyordu. Kadının elini tuttu ve onu koridora doğru çekti, tam o sırada kadın aniden geriye doğru sıçradı. Her şey kararmadan önce Yana'nın hatırladığı son şey kadının çığlıklarıydı.
  
  67 Onsuz olmaz
  
  
  Ana'nın gözleri
  Karanlıktan ıslak, yakıcı bir acı açıldı. Başı zonluyordu. Adamların üzerinde yükseldiklerini hissedebiliyordu, ama duyabildiği tek şey parlak, keskin bir zil sesiydi. Yüzüstü yattığı için, hangisinin saçından tutup odaya sürüklediğini göremiyordu. Duyma duyusu geri gelmeye başladığında, birkaç yönden gelen silah seslerini duydu.
  Rojas'ın sesini duydu. "Şu lanet kadını ters çevirin. Onu öldürürken gözlerimin içine bakmasını istiyorum." Birisi onu tekrar yakaladı ve sırt üstü yere devirdi. Tam tepesinde duran adam, Rojas'ın istihbarat subayı Gustavo Moreno'ydu. Elinde parlak krom bir tabanca tutuyordu.
  Yana elini başının arkasına götürdü ve acıyla yüzünü buruşturdu. Saçları ıslaktı ve elini geri çektiğinde koyu renkli kanla kaplıydı. Moreno onu omuzlarından yakalayıp dik durmasını sağlamak için duvara doğru çekti.
  "Oradasınız, Bay Rojas, ama hızlı hareket etmeliyiz, fazla zamanımız yok."
  Rojas, Yana'nın ayaklarının dibinde durdu. "İstihbarat subayım beni senin hakkında uyardı. Sana asla güvenmedi, ama Montes Lima Perez'e yaptıklarından sonra nasıl güvenmeyeyim ki?"
  "Seni avlıyorlar, aptal," dedi Yana.
  "Senin ağzın, ölecek bir orospu çocuğu için çok iyi," dedi Rojas.
  Yana'nın başı hala dönüyordu. "Bunun ne anlama geldiğini biliyorum."
  - Yani Amerikalılar için gizli görevde miydiniz? Çift taraflı ajan mıydınız?
  "Ben kimse için çalışmıyorum," diye sertçe karşılık verdi.
  "Öyleyse neden beni takip edesiniz ki? Benden sonra gelenlerin çoğu bunu anlatacak kadar yaşamadı."
  Moreno, "Patron, gitmeliyiz," diye yalvardı.
  "Kyle McCarron," dedi Jana.
  "Evet, istihbarat subayım sizi güvenlik kamerasında görünce bana neler olup bittiğini anlattı."
  Malikanenin önünden gelen silah sesleri şiddetlendi. Gustavo Moreno elini Rojas'ın omzuna koydu. "Señor Rojas, sizi buradan çıkarmamız gerekiyor. Onları ne kadar daha oyalayabileceğimizi bilmiyorum."
  Rojas ona, "Tünel bir sebeple inşa edildi, Gustavo," dedi.
  Yana şöyle dedi: "Tünel. Korkakça bir yol. Her halükarda senin için gelirdim."
  Rojas güldü. "Peki bunun anlamı ne?"
  "Bir kadındı," dedi Yana. "Buraya ilk geldiğimde."
  - Ah, onu pencerede gördün mü? Evet, - Rojas gülümsedi, - görevini yerine getirdi.
  "Git kendini becer."
  "Ebediyen nazik genç kadın, Ajan Baker. Ama son bir şey daha bilmem gerekiyor. Zamanlamanız kusursuz görünüyor. Envigado Bürosu'ndaki rakiplerim savaşa giderken siz Ajan McCarron'ı serbest bırakmak için evime geldiniz? Bu bir tesadüf olamaz, değil mi?"
  "Kendin çöz," dedi Yana.
  Keşke sana görgü kuralları konusunda ders verecek vaktim olsaydı.
  Jana, "Bu bir tesadüf değil. Carlos Gaviria'nın yeni öldürülmüş cesedi Envigado'nun kapısının önünde bulundu. Onların tepkisi hakkında ne düşünüyorsunuz? Buradaki operasyonlarınız sona erdi." dedi.
  "Yeni mi öldürüldü? Ama o iki gün önce öldürüldü."
  "Hayır," diye sırıttı Yana. "Onu iki gün önce, burnunuzun dibinden kaçırdık. Gayet canlıydı."
  Odanın içinden kırık camların yere düşme sesi duyuluyordu.
  "Señor Rojas!" diye yalvardı Moreno. "Israr etmeliyim!"
  "Onu hayatta tuttun, sonra da tam zamanında öldürdün mü? Ve cesedini bir savaş başlatmak için terk ettin mi? O benim vaftiz oğlumdu!"
  Yana, hassas bir noktaya dokunduğunu biliyordu. "Öldürüldüğünde küçük bir kız gibi çığlık attı."
  - Öyle bir şey yapmadı! diye bağırdı Rojas.
  Başıboş bir kurşun alçıpanı delerek odanın köşesindeki cam heykeli parçaladı.
  Bu sefer Rojas bile gitmeleri gerektiğini biliyordu. "Kolombiya'da bir sözümüz var. Ölümde hile yoktur. Tam olarak vaat ettiğini yapar," dedi. Yana'nın başına silahı doğrultan Moreno'ya başıyla işaret etti.
  Yana, Rojas'a baktı. "Cehennemde yanacaksın."
  - diye yanıtladı Rojas. - İlk sen geldin.
  Yana gözlerini kapattı, ancak yakın mesafeden ateşlenen otomatik bir silahın sesiyle gözleri aniden açıldı. Toz ve alçıpan parçaları odaya saçılırken siper almak için yuvarlandı. Rojas ve Moreno yere düştü. Yana yukarı baktığında, pullu bir elbise giymiş, makineli tüfek tutan bir kadın gördü.
  Kadın dizlerinin üzerine çöktü ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Moreno hareketsiz yatıyordu, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Yana silahı elinden almaya çalıştı, ancak Rojas ona doğru atıldı, ancak Yana ona dirseğiyle vurarak burnunu kırdı. Rojas sendeledi ve Yana silahı kaptığı sırada ayağa fırladı. Yana ateş ettiğinde Rojas odanın diğer ucunda, koridordaydı. Kurşun sırtının üst kısmına isabet etti ve Rojas ortadan kayboldu.
  Jana zorlukla ayağa kalktı ve saatine baktı. "Aman Tanrım," dedi kadının elini tutarak. "Buradan çıkmalıyız!" Kurşunlar vızıldayarak geçerken evin içinde koştular. Merdivenlerden bir alt kata indiler ve avluya çıktılar, ancak uzakta Cade'in Kyle ile boğuştuğunu gördüler. Kurşunlar çimenleri parçalıyordu. Solundaki ağaçlardan silah sesleri duydu ve Stone'un Rojas'ın korumalarından birini daha vurduğunu izledi.
  Stone ona "Git!" diye bağırdı ve ardından bastırma ateşi açmaya başladı. Kadının kolunu çekti ve kavga etmeye başladılar. Bir kurşun Yana'nın omzunu sıyırdı ve yere serildi. Ama adrenalin patlamasıyla ayağa kalktı ve kadınla birlikte koşmaya başladı. İskelenin yarısına geldiklerinde Cade, Kyle'ı uçağa bindirdi.
  Pilot, motor gürültüsünün arasında anlaşılmaz bir şeyler bağırdı.
  Evin içinden gelen silah sesleri şiddetlenerek doruk noktasına ulaştı. Yana kadını çekti, sonra da bedenini uçağa itti. "Bir tane daha var!" diye bağırdı pilota. "Bir tane daha var!" diye işaret etti Stone'a, o da peşinden koşuyordu.
  Kurşunlar iskele boyunca şakır şakır sesler çıkararak tik ağacının parçalarını havaya savurdu.
  Pilot bağırdı: "Beklemeyeceğim! Gidiyoruz!"
  Jana silahını ona doğrulttu. "Siktir git!" Ama tekrar döndüğünde Stone'un topalladığını ve sonra düştüğünü gördü. "Aman Tanrım." Koşarak eve doğru ateş etti.
  Uçaktan Cade, "Yana!" diye bağırdı ama yapabileceği hiçbir şey yoktu.
  Stone'a ulaştı, onu ayağa kaldırdı ve birlikte iskeleye koştular. Stone uçağın ön koltuğuna yığılırken tüfeğini kaldırdı ve çimenliği saran kartel üyelerine ateş etti. "İçeri gir!" diye bağırdı Yana'ya. Ama Yana onun yaralı bacağını yakalayıp yerine oturttu, sonra da tüfeği elinden kaptı.
  "Önce bir şey yapmam gerek," dedi, kapıyı kapatıp uçağın yan tarafına elini sertçe vurarak pilota kalkış için işaret verdi.
  Uçağın motoru kükredi ve su üzerinde sallandı. Yana iskeleden fırlayarak saldırganlarına ateş etti. Ormana doğru koştu. Arazinin tünel kazılabilecek tek yerinin orası olduğuna inanıyordu. Ama tam ateş etmeye başladığı sırada silahının mermisi bitti. Bir kurşun yağmuru yanından vızıldayarak geçti ve yere yuvarlandı.
  Uçuşan enkaz parçalarının acısından başını korudu. Olaylar yavaş çekimde ilerlemeye başladı. Silah sesleri kulakları sağır ediyordu. Yana, her iki kartelden de insanların birbirlerine ve kendisine ateş ettiğini gördü. Birkaç ceset kan ve kaos içinde yerde yatıyordu. Çimenlerin üzerinde yüzüstü yatan Yana, gerçekte neler olduğunu anlamaya çalışıyordu. Sürekli şu uyarıyı duyuyordu: Hava saldırısı yakında.
  Sonraki birkaç dakikayı nasıl atlatacağını zar zor anlayabiliyordu, ama Rojas'ın kaçışı düşüncesi vücudunda bir adrenalin patlamasına neden oldu. Kurşunlar başının üzerinden vızıldayarak geçti. Her yere baktı, ama çıkış yolu yoktu. "Tünele nasıl ulaşacağım?" diye düşündü.
  Kartel üyelerinden birkaçı koşarak ateş etmeye başladı ve doğrudan ona doğru hücum etti. Bir kurşun yüzünden sadece birkaç santim uzakta yere isabet etti ve gözlerine toprak ve şarapnel parçaları saplandı. Kadın büzülerek elleriyle kulaklarını ve yüzünü tuttu.
  Yana, görüşünü yeniden kazanmaya çalışırken, hemen arkasındaki çalılıkların arasından bir adam çıktı ve kartel üyelerine ateş etmeye başladı. Kurşunlar başının üzerinden uçtu ve adamın silahından çıkan kızgın kovanlar Yana'nın üzerine düştü.
  Silüetinde tanıdık bir şeyler vardı. Gözleri bulanıktı ve yüzüne odaklanmakta zorlanıyordu. Korkunç çatışmanın ortasında , gördüklerini anlayamıyordu. Gözleri açıldığında, yüzündeki şok, onun yüzündeki öfkeyle eşdeğerdi.
  
  68 Onsuz olmaz
  
  
  Uzak bir yerin fiziksel konumu,
  Lawrence Wallace mikrofona konuştu: "Akrep, burası Crystal Palace. Bana statü ver, tamam mı?"
  F-18 pilotu şu yanıtı verdi: "Crystal Palace, burası Scorpio. Yön, 315. Açılar, 21. Hız, 450. Hedef menzilinin hemen içindeyiz. Ana Silah, kapalı. Uyarı sarısı, silahları tutun."
  - Anlaşıldı, Akrep. Yirmi bir bin feet yükseklikte, dört yüz elli knot hızla ilerliyorsunuz. Elbette, silahınızı kuşanın.
  "Kristal Saray, Üstat Silah, harekete geç. Silah hazır. Hedef kilitlendi."
  "Kırmızı ve sıkısın, Akrep. Emrimle fırla. Fırla, fırla, fırla."
  Birkaç dakika sonra: "Crystal Palace, burası Scorpio. Greyhound gitti."
  
  Ames'ti. Üzerinde yükselen adam Ames'ti. Babası onun acınası ölümüne bakıyor ve teslim olmayı reddediyordu. Hareketleri Yana'ya yetenekli bir operatörü hatırlattı. Dikkatlice nişan aldı, üç el ateş etti ve sonra tekrar nişan aldı. Mekanikti. Öyle akıcı hareket ediyordu ki, silah vücudunun bir uzantısı, bir kolu ya da bacağı gibi onunla kaynaşmış gibiydi.
  Kurşunlar durduğu yere saplandı. Yana, bu kargaşada hiçbir şey duyamıyordu. Stresli durumlarda çevresindeki sesleri algılayamamasına neden olan işitsel dışlama adı verilen bir rahatsızlığı vardı. Ames'in dudaklarının hareket ettiğini gördü ve ona bir şeyler bağırdığını anladı.
  Kadın bu garip manzaraya ne kadar çok bakarsa, adamın bağırdığını o kadar çok fark etmeye başladı. Ona kalkıp hareket etmesi için bağırıyordu. Kadın yuvarlanarak ayağa kalkarken, Ames diğer tarafa çekilerek saldırıya devam etti. Ateşi ondan uzaklaştırıyordu. Metodik süreci devam ettirerek boş şarjörü yere bıraktı ve yeni bir şarjörle doldurdu. Ve bu süreç yeniden başladı.
  Yana, ağaçlık alana doğru olabildiğince hızlı koştu. Bir an durup babasına baktı. Hava saldırısı gerçekleşmek üzereyken, onu canlı olarak son kez göreceğini biliyordu. Yoğun ormanda, tünele giden tek yöne doğru koşmaya başladı. Ama düşünceleri dağıldı. Bacaklarının ve kalbinin gümbürtüsü, uzuvlarına değen çalılıkların hissi, onu geçen yıla, Yellowstone Milli Parkı'ndaki ormanda terörist Waseem Jarrah'a doğru koştuğu zamana geri götürdü. Damarlarında öfke dolaşıyordu.
  Göğsündeki tam ortadaki yara yanmaya başladı ve üç korkunç ses bilincine nüfuz etti.
  Ortadaki kişi, "Kendisi yapacak," dedi. Sesi, bir adamın mağarada konuşması gibi yankılandı.
  "Nasıl?" diye yanıtladı diğeri.
  Kaderini kendisi belirleyecek. Onu öldürdükten sonra bize katılacak ve bir daha asla özgürlüğüne kavuşamayacak.
  Üçlü, tüyler ürten bir yankıyla güldü.
  Travma sonrası stres bozukluğu atağı.
  "Beni zorlayamazsınız," dedi boğazı düğümlenmiş bir şekilde. "Kontrol bende." Sesler kayboldu ve ayakları daha hızlı yere vurdu. Tropikal bitki örtüsüyle kaplı, tuğla çerçeveli bir kapıya gelene kadar patikadan aşağı koştu. Kapı, yamaca inşa edilmişti. Sarmaşıklar, gizli kaçış yolunu neredeyse tamamen kapatmıştı. Devasa çelik kapı kapalıydı, ancak yerde taze ayak izleri ve ardından tek bir motosiklet lastiği izine benzeyen izler görebiliyordu.
  Kapıyı ardına kadar açtı, ama sonra içini yalnız bir korku kapladı. Silahım yok. Uzaktan gelen silah seslerinin arasından duymaya çalıştı ve uzaktan bir ses duydu: bir arazi motosikletinin motor sesi.
  İçeriye baktığında, loş tünel boştu. Çimento tünel yaklaşık bir metre genişliğindeydi ve loş ışıkta gözlerini kısarak baktı. Yaklaşık kırk metre geriye doğru gidiyor ve sonra sağa dönüyordu. "Bodruma çıkmalı," dedi.
  Dışarıda, gökyüzünü delen kükreyen bir ses duydu. O kadar yüksek bir sesti ki, ancak hızla geçen havanın sesi olarak tanımlanabilirdi. Sonra hayal edebileceği en güçlü patlama geldi-bir hava saldırısı. Yere düşerken yer sarsılarak tünelin içine daldı. Ampuller titrerken toz ve küçük çimento parçaları yağdı. Dışarıda, kırık tahta parçalarıyla karışmış sürekli bir toprak ve moloz akışı yere düşmeye başladı.
  Gözleri karanlığa alışınca, tünelin bir tarafına oyulmuş uzun bir girinti gördü. Üç motosiklet park halindeydi ve dördüncüsü için de yer vardı. Her motosikletin küçük bataryasına, bataryaların şarjlı kalmasını ve boşalmasını önlemek için bağlı bir elektrik kablosu vardı.
  Aylar önce, sevgili oldukları dönemde Stone ona motosiklet sürmeyi öğretti. Sık sık onun motosikletinde birlikte yolculuk yaparlardı. Çoğu zaman Yana onun arkasında oturup gövdesine sarılırdı, ama daha sonra Yana motosiklete atlayıp ona şakacı bir şekilde baktı. "Bana da öğret," dedi.
  Tünelin diğer ucundan Yana'ya doğru yoğun siyah duman yükseliyordu. Düşünmeden bisikletine atladı. Ancak o zaman bacaklarındaki kesikleri ve sıyrıkları fark etti. "Şimdi bunun için zaman yok." Bisikleti çalıştırdı ve yan aynalardan birinde kendi yansımasına baktı. Yüzü kirle kaplıydı, saçları kurumuş kanla kaplıydı ve omzundan kan damlıyordu.
  Gaz pedalına sonuna kadar bastı ve arka lastikten çamur fışkırdı. Tek soru şuydu: Rojas ortadan kaybolmadan önce onu yakalayabilecek miydi? Ama zarar verdiği tüm kadınları düşündüğünde, aklından korku ve şüphe geçti. Sonuç ne olursa olsun, onu durdurmak için elinden gelen her şeyi yapacaktı.
  
  69 Deli Adamı Kovala
  
  
  Jana dokudu
  Ormanda motosikletiyle ileri geri gidip geliyordu, her birkaç dakikada bir durup dinliyordu. Uzaktan başka bir motosiklet sesi duydu. Peşinden koştu ama silahı olmadığı için mesafesini koruması gerektiğini biliyordu.
  Kıvrımlı kaldırım taşlı yola yaklaşırken, Yana başka bir bisikletin bıraktığı çamurlu ize baktı ve onu takip etti. Sonra geriye dönüp malikaneye baktı. Yüzlerce metre yüksekliğe yükselen devasa bir duman sütunu vardı; kompleks tamamen yıkılmıştı.
  Tepenin zirvesine ulaştığında, önde hızla ilerleyen bisikleti ve Diego Rojas'ın belirgin silüetini fark etti. Rojas yavaşladı, belli ki diğerlerine karışmaya çalışıyordu.
  Kadın onu takip etti, ancak adam ne kadar ilerlerse Yana o kadar şok oldu. Her dönüşte amacı daha da belirginleşti.
  "Güvenli evimizin nerede olduğunu nereden bilecek ki?" diye düşündü. "Ama eğer güvenli evin nerede olduğunu biliyorsa, bu şu anlama gelir..." Düşünceleri kafasında dönüp duruyordu: "Ekipmanlar, NSA bilgisayarı, tüm o gizli bilgiler. Ona karşı topladığımız bilgileri bulmaya çalışacak."
  Motosikletin gaz pedalına sonuna kadar bastı.
  
  Uzun Zaman Önce Unutulmuş 70 Anı
  
  
  Jana yavaşladı.
  Bisiklet güvenli eve yaklaştı ve erkenden yola koyuldu. Rojas'ı uyarmak istemedi. Yürüyerek, sessizce mülkün kenarına yaklaştı.
  Yana içeriden bir çığlık duydu. "Söyleyin bana!" diye bağırdı Rojas. "Amerika Birleşik Devletleri benim ameliyatım hakkında ne biliyor?"
  Sorulara anlaşılmaz cevaplar verildi, ancak sesin kime ait olduğu açıkça belliydi. Pete Buck'a aitti. Ardından tek bir silah sesi duyuldu.
  Yana, bahçenin sol tarafındaki yoğun bitki örtüsünün arasından hızla geçti, sonra evin diğer tarafına doğru ilerledi. Duvara yaslandı ve ilk pencereye ulaşana kadar çömeldi. Telefonunu çıkardı, kamerayı açtı, sonra pencere pervazının hemen üzerine kaldırdı ve ekrana baktı. Kamerayı sola, sonra sağa doğru kaydırdı, ta ki Buck'ı görene kadar. Yerde yatıyordu, bacağını tutuyordu. Yana, Rojas'ı göremiyordu; duvar görüşünü engelliyordu. Ama kan görüntüsü yeterliydi.
  Çömeldi ve evin arka tarafına doğru ilerledi. Yatak odasının penceresine ulaştığında, pencereyi hızla açtı ve içeri tırmandı. Tahta zemine sert bir şekilde yuvarlandı.
  
  Kadının yere düşme sesi Rojas'ı eğilmeye zorladı. Bir an irkildi, sonra kendine geldi. "O kahrolası kaltak," dedi. Buck'a baktı, silahı kaldırdı ve yüzüne bir tokat attı. Buck'ın baygın bedeni yerde serili kaldı, bacağından kan kontrolsüzce akıyordu.
  
  Jana, duvardaki komodine doğru koştu. Cırt cırtını yırtıp Glock'u saklandığı yerden çıkardı.
  Rojas odaya daldı. Silahını ona doğrultması bir milisaniyeden fazla sürmedi. Kurşun sağ ön kolu boyunca ilerleyerek etinde derin bir yara açtı.
  Her şey yeniden yavaşladı ve Yana'nın kafasında bir ses yankılandı. Bu, Quantico'daki nişancılık hocasının sesiydi. Çift dil, gövdenin ortasına, sonra da kafaya. Düşünmeden kenara çekildi ve ateş etti. Kurşun Rojas'ın sağ omzuna isabet etti.
  Jana tekrar ateş etmeden hemen önce, Rojas'ın elinin gevşediğini ve silahın elinden düştüğünü gördü. Silah tahta zeminde sekerek ayaklarının dibine düştü. Jana silahı yatağın altına tekmeledi ve Rojas dizlerinin üzerine çöktü.
  Yana, parmağı tetikteyken Rojas'a doğru iki adım attı ve silahı şakağına dayadı. Bunu yaparken, başını kapı aralığına doğru itti . Çenesi kasıldı, gözleri parladı, nefes alışverişi hızlandı ve dikkati keskinleşti. Orada başka biri olsaydı, yüzünü canavar gibi tarif ederdi. Tetiği çekti.
  "Hayır, hayır, durun," dedi Rojas, yüzü acıdan buruşmuş bir halde. "Bana ihtiyacınız var. Bir düşünün. Bana ihtiyacınız var."
  Yana'nın sağ eli titremeye başladı, ancak o anın sıcaklığında bunun yaklaşan bir travma sonrası stres bozukluğu nöbetinden mi yoksa vücudunu saran saf öfkeden mi kaynaklandığını anlayamadı. Silahı daha sıkı kavradı ve dişlerini sıkarak, "Bu kadınlara işkence ettin, değil mi? Onlara tecavüz ettikten sonra?" dedi.
  Rojas çılgınca gülmeye başladı. "Onlara hadlerini bildirdim, bundan eminim," dedi, vücudu kahkahadan sallanırken.
  "Sana ihtiyacım var mı? İhtiyacım olan şey, beyninin yerlere saçılmış halini görmek. İyi geceler, pislik herif."
  Gözlerini kapatıp ateş etmeye hazırlanırken, sessiz bir ses "Yana? Tatlım?" diye seslendi.
  Yana içgüdüsel olarak tabancasını sese doğru çevirdi ve ön kapının yanında duran adamın silüetine nişan aldı. Neredeyse tetiği çekecekti ki, şekli tanıdığını fark etti. Ağzı açık kaldı-bu Ames'ti. Namluyu Rojas'ın kafasına doğru çevirdi.
  "Yana? Benim. Bu da baban."
  "Ama..." dedi, "Bomba düştüğünde siz o bölgedeydiniz."
  "Lütfen, bebeğim, bunu yapma. Silahsız." Sesi, sıcak bir yaz gününde soğuk süt gibiydi. Zihninde anılar patladı-kendisi, iki yaşında bir kız çocuğu, önce kanepede durup babasının dışarıdaki pencereye kartopu atmasına gülerken, sonra da büyükbabasının çiftliğindeki özel saklanma yeri olan kalesinin içinde.
  Ancak bu görüntüler yerini kaynayan bir öfkeye bıraktı. Rojas'ın kafasının tepesine bakarak, "O bir canavar," dedi. "Sahip olmadıkları bilgiler için insanlara işkence ediyor, kadınlara tecavüz ediyor ve onları öldürüyor çünkü bundan zevk alıyor."
  - Biliyorum, tatlım. Ama...
  Yana'nın sağ elindeki titreme şiddetlenirken, "Kadınlar üzerinde güç sahibi olmaktan zevk alıyor. Onları bağlamaktan, canlarını kurtarmak için yalvartmaktan, onlara hükmetmekten hoşlanıyor," dedi.
  Rojas'ın gözleri hâlâ kapalı olmasına rağmen, "Şu lanet olası küçük sürtükler derslerini aldılar, değil mi?" dedi. Jana silahı kafasına öyle bir kuvvetle dayadı ki Rojas acıyla irkildi.
  - Dersini aldın mı? diye homurdandı Yana. - Bakalım bu dersi alabilecek misin.
  Kolunu ateşleme pozisyonuna getirdi ve tetiği çekmeye başladı, tam o sırada babası "Bug? Buggy?" dedi.
  Yana durdu ve başını çevirdi. "Ne dedin?"
  "Böcek," diye yanıtladı babası. "Sana öyle derdim."
  Yana, hafızasında olmayan bir şeyi aradı. Basit bir ismi duymanın neden boğazını düğümlediğini anlamaya yönelik umutsuz bir çabaydı bu.
  Babası sözlerine şöyle devam etti: "Küçükken sana hep Jana-Bagh derdim. Hatırlamıyor musun?"
  Yana yutkundu. "Bana senin öldüğünü söylediklerinde daha iki yaşındaydım." Sözlerinde zehir vardı. "Sadece senin hapse girmeni engellemek için beni korumaya çalışıyorlardı!"
  Yanına yürüdü. - Sana "Çok Aç Tırtıl"ı okuduğumda çok hoşuna gitmişti. En sevdiğin hikayeydi. "Cali-pider" diye telaffuz ediyordun. Sonra diğerini okuduk. Neydi o? Bir hayvanat bahçesi görevlisi hakkındaydı.
  Anılar bir anda, parçalar halinde zihninde canlandı: babasının kucağında oturması, tıraş losyonunun kokusu, cebindeki bozuk paraların şıkırtısı, yatmadan önce onu gıdıklaması ve sonra bir şey daha vardı, tam olarak ne olduğunu anlayamadığı bir şey.
  "Bunu sen söyledin, zip-eee-kur. Beni o zamanlardan hatırlıyor musun?" diye fısıldadı, sesini kısık tutarak. "Bana Pop-Pop derdin."
  "Baba?" diye fısıldadı, diğer eliyle ağzını kapatarak. "Bunu bana sen mi okudun?" İçindeki karmaşa dışa vururken yanağından bir damla gözyaşı süzüldü. Rojas'a döndü ve Glock'u tekrar kavradı.
  - Bana bak, Böcek.
  Yana tabancayı o kadar sıkı tutuyordu ki, sanki onu ezip geçecekmiş gibi hissediyordu.
  Babası, "Yapma. Yapma bebeğim," dedi.
  "Bunu... hak ediyor," diye mırıldandı dişlerini ve gözyaşlarını yutarak.
  "Biliyorum öyle, ama bu geri alınamayacak bir şey. Geriye çeviremeyeceğin bir şey. Ve bu sen değilsin."
  "O kadınlardan biri ben de olabilirdim," dedi. "Onun işkence odasında son bulabilirdim. O bir canavar."
  Roxas güldü. "Ve sakin kırsalda canavarların dolaşmasına izin veremeyiz, değil mi Ajan Baker?"
  "Onu dinleme, Bug," dedi Ames. Bir an bekledi, sonra ekledi, "Bunu sana Quantico'da öğretmediler."
  Virginia, Quantico'daki Deniz Piyadeleri üssünde aldığı FBI eğitimine dair görüntüler gözlerinin önünden geçti: engelli parkur koşusu ve onun korkutucu son tepesi, Dul Bırakan; eğitim için tasarlanmış simüle edilmiş bir şehir olan Hogan's Alley'de banka soygunu şüphelisi rolünü oynayan bir adamla dövüşme; Taktik ve Acil Durum Araç Kontrol Merkezi çevresinde yüksek hızda araç kullanırken simüle edilmiş mermilerin sürücü camına çarpması; sayısız sınıf görüntüsü ve ardından yurtlara dönüş.
  Yana'nın bakışları bulutlandı ve başını salladı. "Bu bok parçasına baktığımda ne gördüğümü biliyor musun?" dedi. "Ölümü görüyorum. Dehşeti görüyorum. Geceleri çığlık atarak uyanıyorum ve gördüğüm tek şey..."
  - Ne yaptığının farkında değil misin, Bug? Roxas'a baktığında onu gerçekten görmüyorsun. Raphael ile çıkıyorsun, değil mi?
  Başını hızla babasına çevirdi. "Bu ismi nereden biliyorsunuz?"
  - Cade bana anlattı. Yaşadığın o korkunç olayı, Raphael'in seni gazla bayılttığını, sonra kaçırıp o ıssız kulübeye götürdüğünü anlattı.
  Kabindeki o korkunç sahnenin görüntüsü zihninde patladı: İç çamaşırlarına kadar soyulmuş, elleri ve ayakları bir sandalyeye bağlı, Rafael gülüyor, o sırada dünyanın en çok aranan teröristi Waseem Jarrah ise boğazına bıçak dayıyordu. "Öyle mi?" dedi Jana. "Rafael'in bana ne yapacağını sana anlattı mı? Bana tecavüz edip sonra da canlıyken derimi yüzeceğini mi? Sana bunu mu anlattı?" diye bağırdı.
  "Bug, beni dinle. Kimse senin yaşadığın dehşetleri bilmiyor. O gün Rafael'i vurduğun için seni suçlamıyorum." Bir adım daha yaklaştı. "Ama yapma. Rojas da en az onun kadar canavar olabilir, ama onu şimdi vurursan, bu cinayet olur. Ve bunun geri dönüşü yok. Gerçekten kendin olmayan şeyleri ne kadar çok yaparsan, gerçek kimliğinden o kadar uzaklaşırsın. Bana güven, biliyorum. Benim başıma da aynısı geldi. Hayatının geri kalanında pişman olacağın bir şey olacak."
  "Yapmalıyım," dedi. Ama içindeki çatışma yeniden alevlendi. Düşünceleri FBI Akademisi mezuniyet törenine geri döndü. Sahnedeydi, müdür Steven Latent'ten prestijli Direktörün Liderlik Ödülü'nü alıyordu; bu ödül, her mezuniyet sınıfında bir stajyere veriliyordu. Ardından, üç disiplinde de en yüksek onurları almak için geri döndü: akademik başarı, fiziksel uygunluk ve ateşli silahlar. Son yıllarda yeni ajan eğitim programını tamamlayan en iyi stajyer olduğu açıktı.
  "Sen ve ben, Bug," dedi babası, "aynıyız. Anlamıyor musun?"
  "Bunu defalarca düşündüm. Vatan hainliği yaptığını öğrendiğimden beri. Ve Rafael'i tekrar vurmayı düşünüyorum. Sana ne kadar benzediğimi görüyorum, bir suçlu! Bu benim DNA'mda var, değil mi? FBI'a katıldığımda böyle düşünmüyordum, ama yanılmışım."
  "Hayır, işte burada yanılıyorsunuz," diye yalvardı. "Bana bakın. Bu benim DNA'mda yok."
  Bu konuda ne biliyorsunuz?
  "Baba gibi kız olmaz. Bu şekilde işlemez. Beni dinleyin, dikkatlice dinleyin. Siz biyolojik parçalarınızın toplamı değilsiniz."
  "Gerçekten mi?" diye bağırdı Yana. "Öyleyse nasıl çalışıyor?"
  "Sen ve ben gerçekte kim olduğumuzu unuttuk. Aradaki fark şu ki, ben son yirmi sekiz yıldır kendime dönmek için mücadele ederken, sen kendinden kaçmak için elinden gelen her şeyi yapıyorsun. Rafael'i öldürdün ve o zamandan beri ondan kaçıyorsun." Sesi titreyerek duraksadı. "Ben hapisteydim. Ama senin için bu farklı. Sen farklı bir tür hapishanedesin."
  - Bunun anlamı ne?
  "Hapishaneni yanında taşıyorsun."
  - Her şeyi anladın, değil mi?
  Ames ısrar etti. "Büyükbabanız bana mektuplar yazdı. İkinizin çiftlikte olduğunuzu ve uzaktan bir tren düdüğü duyduğunuzu söyledi. Yaklaşık bir mil uzakta bir yaya geçidi varmış ve dikkatlice dinlerseniz trenin sola mı yoksa sağa mı gittiğini anlayabileceğinizi söyledi. İkinizin de hangisinin kazanacağına dair bahisler yaptığınızı söyledi."
  Yana'nın düşünceleri geri geldi. Neredeyse tuzlu jambonun kokusunu alabiliyordu. Sesi kısıldı ve bir cenaze töreninde konuşur gibi konuştu: "Kaybeden bulaşıkları yıkamak zorunda kaldı," dedi.
  "Yana, bu biziz. Sen ve beniz. Hayatımızın farklı dönemlerinde aynı trende yolculuk ediyoruz. Ama bunu şimdi yaparsan hata yaparsın ve trenden inemezsin."
  "Doğru olduğunu düşündüğüm şeyi yapıyorum," dedi gözyaşlarını tutmaya çalışarak.
  "Ömür boyu pişman olacağın bir şey yapmanın hiçbir faydası yok. Hadi bebeğim. Silahı bırak. Çocukken tanıdığın kıza geri dön. Eve gel."
  Yere baktı ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı, ama bir an sonra tekrar ayağa kalktı, ateş etmeye hazırdı. "Aman Tanrım!" diye hıçkıra hıçkıra ağladı.
  Baba tekrar araya girdi. "Kaleyi hatırlıyor musun?"
  Yana titrek bir nefes vererek uzun bir soluk aldı. "Bunu nereden bilebilirdi?" diye düşündü. "Kale mi?"
  "Büyükbabamın çiftliğinde. Soğuk bir sonbahar sabahıydı. Sen ve ben herkesten önce uyandık. Çok küçüktün ama 'macera' kelimesini kullandın. Bu kadar küçük bir insan için çok büyük bir kelimeydi. Maceraya atılmak istiyordun."
  Yana'nın eli daha şiddetli bir şekilde titremeye başladı ve gözlerinden yaşlar süzülmeye başladı.
  Ames tekrar başladı. "Hepinizi sıkıca giydirdim ve dışarı, ormana gittik. Büyük bir kaya bulduk," dedi elleriyle büyük bir granit çıkıntısının şeklini alırken, "ve üstüne bir sürü kütük koyduk, sonra da ön taraftan büyük bir sarmaşık çekip kapı yaptık." Duraksadı. "Hatırlamıyor musunuz?"
  Her şey bir anda aklından geçti: kütüklerin görüntüleri, soğuk granitin dokusu, saçaklardan süzülen güneş ışınları, sonra da babasıyla birlikte yeni inşa ettikleri küçük barınak. "Hatırlıyorum," diye fısıldadı. "Bunların hepsini hatırlıyorum. Mutlu olduğumu hatırladığım son an bu."
  İlk defa, kaleyi onunla birlikte inşa edenin babası olduğunu fark etti. Babası, Büyükbabasıydı. Ona kitap okuyan babasıydı. Babası ona krep yapardı. Babası onunla oynardı. Babası onu severdi.
  "Buggy, eğer bu adamı şimdi öldürürsen, her zaman pişman olacaksın. Tıpkı Raphael'i öldürdüğün için pişman olduğun gibi."
  Ona baktı.
  "Pişman olduğunu biliyorum," dedi. "Seni bir düşüş sarmalına sürükledi. Benim de içinde bulunduğum aynı düşüş sarmalına. Ama benim için, bir kere başladığımda her şey kontrolden çıktı ve kim olduğumu tamamen kaybettim. Sattığım gizli bilgiler yüzünden ölen insanlar oldu. Ve sonunda hapse girdim. Senin için böyle olmamalı. Biliyor musun? Hapishane en kötü yer değildi. En kötü şey seni kaybetmemdi. Babanı kaybettin ve annen de sonunda benim yaptıklarım yüzünden öldürüldü."
  "Hayatım boyunca senden nefret ettim," dedi ona bakarak.
  "Ve bunu hak ediyorum. Ama bu," dedi Rojas'ı işaret ederek, "senin zamanın. Bu senin seçimin." Ona doğru yürüdü ve dikkatlice elinden silahı aldı. "Bekliyordum, Bug."
  "Ne bekliyorsun?" diye yanıtladı, alt dudağı titriyordu.
  Sesi gerginleşti ve onu kollarına çekti. "Bunu bekliyorum."
  
  71 Kapıyı çal
  
  
  Rojas denedi
  Rojas ayağa kalkmaya çalıştı, ancak Ames silahla kafasına vurdu. "Onu yakaladım," dedi Rojas'ı yere iterek. "Git Buck'a yardım et. Şu bacağına biraz baskı uygula."
  Yana, Buck'ı çevirdi ve uyuşmuş elini üst uyluğundaki atardamarın üzerine koydu.
  Ames tabancasını kaptı.
  Rojas, "Örgütümün başaramayacağı hiçbir şey yok" dedi. Bu açık bir tehditti.
  "Öyle mi?" Ames dizini Rojas'ın sırtına sertçe vurdu. Ardından kemeri çıkardı ve Rojas'ın kollarını bağladı.
  Yana dışarıdan bir ses duydu ve dönüp baktı. Kapı aralığında silahlı bir adam gördü. Siyah üniforma giymişti ve elinde silah tutuyordu.
  "DEA," diye sert bir ses yankılandı. "İkinci ekip," dedi, "bina boşaltın." Uyuşturucuyla Mücadele Dairesi ajanları içeri daldı. Birkaçı arka odalara kaybolurken, bir diğeri Diego Rojas'ı kelepçeledi. "Siz Ajan Baker mısınız?" diye sordu komutan.
  "Ben Jana Baker," diye yanıtladı.
  "Hanımefendi? Tıbbi müdahaleye ihtiyacınız var gibi görünüyorsunuz. Johnson? Martinez?" diye seslendi. "Burada yardıma ihtiyacı olan iki yaralımız var." Buck'ın yanına diz çöktü. "Ve bu da tahliye edilmeli."
  Jana, tıbbi eğitimli ajanlardan biri devreye girerken Buck'ı serbest bıraktı. Dışarıda, ajanlardan birinin tıbbi tahliye helikopteri çağırdığını duydu. Gözleri uzaklara dalmış bir ifade aldı. "Anlamıyorum. Nerelisiniz siz?"
  - Udal noktası, hanımefendi.
  - Ama nasıl...
  "Oydu," dedi komutan, kapının hemen dışında duran adama başıyla işaret ederek.
  Jana yukarı baktı. Kısa boylu, tombul, kalın sakallı bir adamdı. "Bill Amca?" dedi. Ayağa kalkıp ona sarıldı. "Burada ne yapıyorsun? Nasıl bildin?"
  Sesi büyükbabasının sesiydi. "Bu Knuckles'tı," dedi, sokağa doğru işaret ederek. Genç, parlak güneş ışığında duruyordu, kurşun geçirmez yeleği incecik bedenini gölgede bırakıyordu. "Seni telsizden dinleyemedik, ama bu bizi gizlice dinlemekten alıkoymadı. Bir sürü telefon görüşmesini ele geçirdik. Adadaki her güvenlik kamerasını ve bilgisayarı hackledik. Aslında çok şey ele geçirdik. İki artı ikiyi bir araya getirdiğimde, sonunda onun ne bildiğini tahmin ettim." Bill, Pete Buck'a baktı. "CIA'nın hava saldırısı geliyordu ve sen Kyle'ın peşine düşüyorsun."
  Yana onun elini tuttu: "Kyle, Stone! Neredeler?"
  Ona destek oldu. "Tamam, iyiler. Blackhawks'lardan biri onlarla birlikte. Stone'un yaraları tedavi ediliyor. Kyle'ın durumu kötü görünüyor, ama hastaneye ve ardından rehabilitasyon programına gönderilecek. Bu uyuşturucu bağımlılığından kurtulması uzun zaman alacak, ama iyi olacak."
  Tıp eğitimi almış ajan, Buck'ın koluna bir serum taktı ve yukarı baktı. "Çok kan kaybetmiş. Chopper yaklaşıyor. Beyin sarsıntısı geçirmiş gibi görünüyor."
  - İyi olacak mı?
  - Bunu düzelteceğiz hanımefendi.
  - Peki ya kadın?
  Bill gülümsedi. "Teşekkür ederim."
  "Bill?" dedi Jana. "Haklı mıydık? El-Kaide, karteller aracılığıyla para aklıyor muydu?" Ufukta beliren minik bir noktaya, yaklaşan bir uçağa gözlerini kısarak baktı.
  Bill şöyle dedi: "Teröristlerin bankacılık bağlantılarının çoğunu kestiğimizden beri, paralarını başka yerlere taşımalarına şaşmamak gerek."
  "Peki El Kaide'nin uyuşturucu işine karışmadığını nereden biliyorsunuz?"
  Amca Bill başını salladı. "Sanırım bize bir şey söylemek üzere," dedi Pete Buck'ı işaret ederek. "Neyse, bu terörist haydutlar bir şekilde birinin kafasını kesmenin veya masum çocukları öldüren bir bomba patlatmanın tamamen normal olduğunu düşünüyorlar, ama onlara göre uyuşturucu Allah'ın iradesine aykırı. Bu baştan beri bir kara para aklama operasyonuydu."
  Bu durum Bill ve Yana'nın dikkatini çekti.
  Bill, "Sikorsky SH-60 Seahawk, Buck için burada," dedi.
  Bir ABD Donanması çift türbinli motoru, bir evin yakınındaki yolun hemen üzerinde havada asılı duruyordu. Bir kurtarma vinci kenardan sarkıyordu. T700 motorları kükredi ve her yöne toz bulutları saçıldı. Alüminyum çerçeveli bir sedye yere indirildi.
  İki DEA ajanı sedyeyi ayırıp Buck'ın yüklendiği yere sürükledi. Jana ve Bill kenarda durup Buck'ın helikoptere bindirilmesini izlediler. Helikopter döndü ve denize doğru yol aldı.
  - Onu nereye götürecekler? dedi Yana.
  "George Bush Sr. Gemide mükemmel bir hastane var."
  Uçak gemisi var mı?
  Bill başını salladı. "CIA hava saldırısı işte böyle doğdu. Başkan bunu öğrendiğinde pek mutlu olmadı. Ama," Bill bir ayağından diğerine ağırlığını vererek, "doğrusunu söylemek gerekirse, o kadar da üzülmedi."
  Yana, "Bill," diye başladı, "Kyle'ı oraya gönderdiler. Onu burada bırakacaklardı."
  "Buna bir görevden alma deniyor, Yana. Bir görevin stratejik önemi büyük olduğunda, bazı fedakarlıklar yapılması gerekiyor."
  "Belirli kurbanlar mı? Kyle da bir insan. Ve başkan bununla ilgili bir sorun görmüyor mu?"
  "Evet, o. Bunu söylemekten nefret ediyorum ama hepimiz feda edilebiliriz evlat. Yine de, bunun sadece kimliği belirsiz bir CIA ajanı olmadığını ve senin de işin içinde olduğunu öğrenince biraz sinirlendi."
  "Ben mi? Başkan benim kim olduğumu biliyor mu?"
  "Her zamanki gibi Yana. Kendi değerini küçümseme konusunda özel bir eğilimin var."
  Jana gülümsedi, sonra ona sarıldı. Sakalından minik bir portakal kırıntısı aldı. "Yine o eski Bill. Sanırım Bayan Bill Amca artık sana portakal kraker yedirmeyecek."
  - Ona söyleme, tamam mı?
  Yana güldü. "Sence gemiye kadar bir araçla gidebilir miyiz? Sanırım Buck bizim için bazı eksiklikleri tamamlayabilir."
  
  72 İşte burada
  
  USS George H.W. Bush, Antigua'nın yetmiş yedi deniz mili kuzey-kuzeybatısında.
  
  VtChicken Yana
  Amca Bill iyileşme odasına girdi, Pete Buck onlara başıyla selam verdi. Hastane yatağının etrafına sandalyeler yerleştirirlerken konuşmaya başladı. Boğazı kuru ve kısık sesliydi. "Bütün bunların nasıl başladığını biliyorum. Arka planı anlamanız gerekiyor. Yoksa söylediklerimin hiçbirine inanmazsınız."
  "Bu eğlenceli olacak," dedi Bill.
  "Bu durum Pablo Escobar'ın günlerini yeniden hatırlatmaya başladı, değil mi?"
  "Kolombiya'yı mı kastediyorsun?" diye sordu Jana. "Ve fısıldamana gerek yok Buck. Oranın dinlendiğinden şüpheliyim."
  "Çok komik. Boğazıma bir tüp soktular," dedi. Buck fikrini değiştirdi. "Her şey geçen yıl, Bogotá şehir merkezindeki Capitolio Nacional binasında kapalı bir Kongre oturumuna bir intihar bombacısının girmesiyle başladı. Göğsüne iki kilo C4 bağlamıştı. Kendini havaya uçurdu. Batı dünyasında büyük bir haber olmadı çünkü toplantıda Kolombiya hükümetinden sadece dört üye vardı: üç senatör ve bir kişi daha. Sanırım ölü sayısı WBS Haberlerine konu olacak kadar yüksek değildi."
  Bill Amca, "Bunu hatırlıyorum. Ama hafızamı tazeler misin? Bu dört Kolombiyalı kimdi ve ne yapmayı planlıyorlardı?" dedi.
  "Doğrudan konuya giriyorsun, değil mi?" dedi Buck, Bill'e gülümseyerek. "Uyuşturucu ticaretinin yeniden başlamasını görüşmek üzere toplanıyorlardı. Bu yetkililerden birinin ölümünden en çok kazanç sağlayacak olan Rastrojos karteliydi."
  "Şimdi hatırladım. Juan Guillermo," dedi Bill. "Yeni uyuşturucu polisinin başı."
  "Doğru," diye yanıtladı Buck. "Suikast bir işaretti. Senatörlerin desteğiyle Guillermo yeni kartellerle ilgilendi. Kamyon taşımacılığı sistemlerini yok etti. Görünüşe göre Los Rastrojos bu duruma biraz kızmıştı."
  Yana, "CIA ne zamandan beri uyuşturucu satıcılarını gizlice takip ediyor?" diye sordu.
  Buck şöyle dedi: "Bu sadece kara para aklama ile sınırlı değil."
  "İşte burada," dedi Bill.
  Buck şunları söyledi: "Para yeni bir terör hücresine gidecekti."
  Yana bunun sonuçlarını düşündü. "Yeni bir terörist hücre mi? Nerede?"
  Buck'ın yüz ifadesi her şeyi anlatıyordu ve Yana, ABD'de yeni bir hücrenin oluştuğunu anladı. "Peki bağlantı neydi?" Duraksadı. "Tahmin edeyim, Bogotá'daki intihar bombacısı Orta Doğu'dan mıydı?"
  Buck hiçbir şey söylemedi.
  "Bilinen terör örgütleriyle bağlantısı mı var?" Yana başını salladı.
  "Yana, bu iş için doğuştan yeteneğin var. Sanki bunun için doğmuşsun," dedi Buck.
  "Eğer size tekrar Büroya geri dönmeyeceğimi hatırlatmak zorunda kalırsam, dudaklarınızın kalınlaştığını göreceksiniz. Yani, cihatçının biyografisini iyice araştırdınız. Hangi terör örgütüyle bağlantılıydı?"
  El-Kaide.
  "Yani CIA, intihar bombacısının El Kaide ile bağlantılı olduğunu öğrendi ve şimdi tüm mahkeme basını uyuşturucu kartelleriyle ilgili konuşuyor."
  "Evet, fon akışını durdurmalıyız."
  Yana ayağa kalktı ve bir sandalyeye yaslandı. "Mantıklı olmayan bir şey var."
  - Sadece bir tane mi? diye şaka yaptı Bill Amca.
  "Uyuşturucu kartellerinin El Kaide'nin hizmetlerine neden ihtiyacı var? Neden cinayetleri kendileri işleyemiyorlar?"
  "Bir hediye, Jana," dedi Buck. "Gerçekte kim olduğunu unuttun." Sanki vuracakmış gibi ona doğru yaklaştı, ama Buck bunun bir blöf olduğunu biliyordu. "Aynen," dedi. "Los Rastrojos denedi ve başaramadı. Kartel suikastı kendileri gerçekleştiremeyince, zaten ortaklık konusunda ilgi duyduğunu ifade etmiş olan El Kaide'ye yöneldiler. Görünüşe göre, kilit nokta tüm oyuncuları aynı anda bir araya getirmekti. İntihar bombacısı içeri girmeden önce, Kolombiyalı milletvekilleri diplomatik amaçlarla Suudi konsolosluk görevlisini karşılayacaklarını sanıyorlardı. Meğerse iş kıyafetinin altına patlayıcı bağlamış bir cihatçıymış. Hepsinin aynı anda aynı yerde bulunmayı kabul ettiği ilk seferdi."
  "Pekala, tamam," dedi. "Peki ya diğer taraf? El-Kaide'nin ortaklık kurma isteği sadece yeni bir finansman kaynağı arayışından mı kaynaklanıyordu?"
  "Bu, mevcut fonları aklamanın yeni bir yolu olmaktan çok daha fazlası. Interpol yakın zamanda onların çeşitli finansal kanallarını bloke etti, bu yüzden teröristler parayı aklamak ve transfer etmek için yeni bir yol arıyorlardı."
  Yana şöyle dedi: "Yani El-Kaide, para aklamak için bir mali ortak arıyordu ve karşılığında polis şefini ve politikacıları öldürme konusunda yardım teklif ediyordu. Ne kadar da uygun! Bir örgüt parayı aktarabilirken, diğeri de kendilerinden istenen her şeyi yapacak sonsuz sayıda cihatçı intihar bombacısı sağlayabilirdi."
  "İşte tam da bu noktada devreye giriyoruz. CIA için her şey para iziyle ilgili. Bu fonların büyük bir kısmı terörist hücrelere geri dönecek. Özellikle, El Kaide'nin uyuyan bir hücresi Amerika Birleşik Devletleri'ne sızıyor. Tanrı bilir Amerikan topraklarında ne tür bir kaos yaratabilirler."
  Yana kaşlarını çattı. "Neden bana öyle bakıyorsun?"
  "Sana ihtiyacımız var, Yana," dedi Buck.
  "Bir daha asla geri dönmeyeceğim, o yüzden bu konuyu kapatın. Ama asıl konuya dönersek, bana CIA'nın yeni bir terörist hücresine verdiği yanıtın Diego Rojas'ın malikanesini yok etmek mi olduğunu söylüyorsunuz? Hepsini öldürmek mi? Hepsi bu mu?" Buck cevap vermeyince devam etti. "Peki ya Kyle? Onu da mı öldürecektiniz?"
  "Ben değil, Yana," dedi Buck. "Kyle adadan götürülecekti."
  "Ne demek istiyorsun?" diye birden söyledi.
  "Kyle, işin tuzu biberiydi. Kartel, El Kaide ile kara para aklama anlaşması yapacaktı ve El Kaide de Kyle'ı ele geçirecekti. Ya bilgi almak için işkence görüyordu ya da pazarlık kozu olarak kullanılıyordu. Ya da her ikisi birden."
  "Çok mu geç kaldık?" diye sordu Yana. "ABD'deki yeni terör hücresi binasına fonlar çoktan ulaştı mı?"
  Bill Amca onun eline baktı ve "Şimdilik bunun için endişelenme," dedi.
  Jana, Buck otururken ona baktı. "Evet ve hayır. Geçen ay bir deneme süreci yaşanmış. Bunu yeni öğrendik. Tam ortaklığa geçmeden önce bir nevi test sürüşüydü."
  "Ne kadar para kaybedildi?" diye sordu Bill.
  "Yaklaşık iki milyon dolar. Bu, biz durdurmadan önce olması gerekenlerle kıyaslandığında hiçbir şey değil." Buck omzunun üzerinden baktı. "Şimdi gitmelisin." El sıkıştı. "O konuşma hiç yaşanmadı."
  
  73 Giriş
  
  Güvenli Ev
  
  "Sen her zaman öyleydin."
  "Sen benim için bir dede gibisin Bill," dedi Yana içeri girdiklerinde. "Ve biliyorum ki beni hala o acemi, deneyimsiz ajan olarak görüyorsun. Ama artık küçük bir kız değilim. Beni korumak zorunda değilsin."
  Bill onun hareketlerini izledi.
  "İki milyon dolar çok büyük bir para," diye ekledi.
  Bill'in sesi titriyordu. "Evet, öyle. Küçük bir terörist hücre için hayati önem taşıyor."
  "Bana doğruyu söyle. Karim Zahir patlamada ölmedi, değil mi?"
  "Uyuşturucuyla Mücadele Dairesi, onu bulmak için Rojas bölgesindeki enkazı didik didik arıyor."
  Alnını ovuşturdu. "Başka bir teröristin izini süremem."
  Bill ona göz ucuyla baktı. "Söylediklerinin benim anladığım şey olup olmadığını mı düşünüyorsun?"
  Jana, körfeze bakarak, "Bill," dedi. "Bütün bunlar artık geride kaldı. Hayatım burada, demek istiyorum."
  "Farklı görünüyorsun."
  "Kendimi kaybolmuş hissediyorum. Nereye gidiyorum? Ne yapmalıyım?"
  - Bu konu hakkında bana en son sorduğunda sana ne dediğimi hatırlıyor musun?
  - Siz söylediniz, ben devam ediyorum.
  Başını salladı.
  - Nasıl yapacağımı bilmiyorum sanırım.
  "Elbette öyle."
  Yana'nın gözlerinde bir damla yaş belirdi ve onu tutamadı. "Kim olduğumu unuttum."
  "Evet," diye fısıldadı Bill Amca. "Ama bir şey senin geri dönmeni engelliyor. Doğru mu tahmin ediyorum?"
  - Bana büyükbabamı hatırlattınız.
  - Peki şu anda size ne söylerdi?
  Yana çocukluğunu düşündü. Çiftlik, geniş veranda, büyükbabasının ona verdiği tüm öğütler... "Rafael'i vurmakla yanlış yaptığımı kendime itiraf etmeliyim, değil mi?"
  - Yanıldınız mı?
  Yana'nın midesi bulandı. Sanki vereceği cevabın, uğruna savaştığı her şeyin gelecekteki seyrini belirleyeceğini bir şekilde biliyordu.
  Ames'i bir anlığına gördü. Suyun kenarındaydı. Alt dudağı titriyordu, yarası yanıyordu ama susmadı. Sesi fısıltı gibiydi. "Onu öldürdüm, Bill. Raphael'i soğukkanlılıkla öldürdüm." Elini ağzına bastırdı. Bill Amca ona sarıldı. "Çaresiz olduğunu biliyordum. Ne yaptığımı biliyordum ." Duygusal karmaşa dışarı dökülürken hıçkırarak ağladı. Bulanık gözlerle Ames'e baktı. "Yaşadığım dehşetten sonra, eylemlerimin yasalarca haklı çıkarılacağını bile biliyordum. Ne yaptığımı biliyordum."
  "Şşş," dedi Bill Amca. Onu tuttu. "Seni uzun zamandır tanıyorum. Geçmişte olan geçmişte kalır." Döndü ve Ames'e baktı. "Ama bazen ilerlemek için geçmişle yüzleşmek zorundayız. Bana az önce söylediklerini tekrar söyler misin? Bu, şimdiye kadar yaptığın en cesur şeydi. Ve bu aklımda kalacak. Bunu asla kimseye anlatmayacağım."
  Yana doğruldu. Yarasındaki yanma dindi ve nefes aldı. "Ve sonra o," dedi. "Öz babam."
  "Evet," diye yanıtladı Bill Amca. Bekledi. "Seni bulmak için çok zahmet çekti."
  "Böyle olduğunu biliyorum. Ve benim için hayatını riske attı. O patlamada nasıl ölmediğini hâlâ anlamıyorum."
  "Ona bu konuda sordum. Senin yüzündendi. Güvende olduğunu anlayınca, peşinden ormana girdi. Anlaşılan o tünelde birkaç motosiklet daha vardı. Seni takip eden Rojas'ın adamlarından birkaçını öldürdü."
  - Ne diyeceğini biliyorum, Bill.
  Sakalının altından belli olmasa da sırıttı.
  Jana, "Bana hayatımın geri kalanında pişman olacağım bir şey yapmamamı söyleyeceksin. Bana babama bir şans vermem gerektiğini söyleyeceksin." dedi.
  - Bir şey mi söyledim? Sırıttı.
  Yara izlerini ovuşturdu. "Biliyor musun, bu beni hep rahatsız etti. Aynaya her baktığımda onları görüyordum ve bana hatırlatıyorlardı. Kaçamadığım korkunç bir geçmiş gibiydi. Sürekli bir estetik cerraha gidip onları aldırmak istiyordum."
  - Peki ya şimdi?
  "Bilmiyorum," dedi. "Belki de onları ortadan kaldırma fikri sadece benim kaçış yolumdu."
  "Bu yükü uzun zamandır taşıyorsun," dedi Bill Amca.
  Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. "Bu izler benim bir parçam. Belki şimdi bana başka bir şeyi hatırlatırlar."
  "Peki, bu nedir?" diye sordu Bill gülerek.
  "Bana kendimi hatırlatacaklar."
  
  74 Güvenin Geleceği
  
  FBI Genel Merkezi, J. Edgar Hoover Binası, Washington, D.C. Altı hafta sonra.
  
  Jana aldı
  Uber'den indi ve binaya baktı. Nedense, hatırladığından daha küçük görünüyordu. Sabah güneşi doğmuş, camlara parlak bir ışık yansıtıyordu. Trafik yoğundu ve temiz havada insanlar kaldırımda amaçlı bir şekilde ilerliyor, bazıları binaya giriyordu.
  Yeni iş kıyafetinin ceketini düzeltti ve midesinde hafif bir kıpırtı hissetti. Parmakları beyaz gömleğinin üst düğmesinin içine kaydı ve üç yara izini buldu. Yutkundu.
  Ama sonra arkasından bir ses duydu; geçmişinden gelen bir ses. "Bunu gerçekten yapmak istediğinden emin misin?" dedi ses.
  O, bambaşka birine dönüştü. Tek kelime etmeden ona sarıldı. "Merhaba, Chuck." Bu, John Stone'un babası ve onu yıllar önce bu yola sokan adam olan Ajan Chuck Stone'du. Sarılmaları sadece bir an sürdü. Gülümsedi. "Burada olduğuna inanamıyorum."
  "Burada olmaktan başka çarem yoktu. Seni de bu işe sürükledim."
  "Beni işe aldığınızda henüz bir stajyer olabilirim, ama kendi kararımı kendim verdim."
  - Bunu senin yaptığını biliyorum.
  Yana sırıttı. "Yaşlı görünüyorsun."
  Chuck gülümsedi. "Çok teşekkür ederim. Ama Bürodan ayrılmak bana iyi geldi."
  "Stone nasıl? Yani, John nasıl?"
  "Harika biri. Antigua'daki yaralarından iyileşti. Senin ve oğlumun birbirinizle tanıştığınıza, hatta çıktığınıza inanamıyorum."
  "Onun senin oğlun olduğunu nihayet anladığımda yüzü bembeyaz oldu."
  Chuck'ın yüzü gerildi. "Şuradaki senin baban, değil mi?"
  "Evet. Her yerde ortaya çıkıyor. Gerçekten çok çabalıyor. Sadece konuşmak istediğimde orada olduğunu bilmemi istiyor."
  - Bence sana çok şey borçlu olduğunu düşünüyor. Onunla konuşuyor musun?
  "Bazen. Deniyorum. Hâlâ içimde çok fazla öfke var. Ama..."
  Chuck binaya doğru başını salladı. "Bunu gerçekten yapmak istediğinizden emin misiniz?"
  Yana tekrar ona baktı. "Eminim. Kendimi tekrar iyi hissediyorum. Korkuyorum ama uzun zamandır hissetmediğim bir şey hissediyorum."
  - Bu nedir?
  Gülümsedi. "Hedef."
  "Senin buraya ait olduğunu her zaman biliyordum," dedi Chuck. "Petrolsoft davası sırasında seninle tanıştığımdan beri, her yerinde 'ajan' yazdığını görebiliyordum. Seni dışarıya kadar götürmemi ister misin?"
  Yana, camdaki güneş ışığının yansımasına baktı. "Hayır, bunu kendim yapmalıyım."
  
  Son _
  
  Protocol One'dan beri devam eden casus gerilim dizisi, özel ajan Ian Baker'ı konu alıyor.
  Ücretsiz kopyanızı bugün alın.
  NathanAGoodman.com/one_
  
  Yazar hakkında
  NathanAGoodman.com
  
  Nathan Goodman, eşi ve iki kızıyla birlikte Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşıyor. Kızlarına rol model olmak için güçlü kadın karakterler yazıyor. Tutkusu, yazmaya ve doğayla ilgili her şeye dayanıyor. Yazmaya gelince, bu zanaat her zaman yüzeyin altında gizli kalmıştır. 2013 yılında Goodman, daha sonra Özel Ajan Jana Baker adlı casus gerilim serisine dönüşecek olan eseri geliştirmeye başladı. Romanlar kısa sürede uluslararası terörist gerilim romanları arasında çok satanlar arasına girdi.
  
  İsyan
  John Ling
  
  İsyan No. 2017 John Ling
  
  Uluslararası ve Pan-Amerikan Telif Hakları Sözleşmeleri uyarınca tüm hakları saklıdır. Bu kitabın hiçbir bölümü, yayıncının yazılı izni olmadan, fotokopi, kayıt veya herhangi bir bilgi depolama ve geri alma sistemi de dahil olmak üzere, elektronik veya mekanik herhangi bir yolla çoğaltılamaz veya iletilemez.
  Bu bir kurgu eseridir. İsimler, yerler, karakterler ve olaylar ya yazarın hayal gücünün ürünüdür ya da kurgusal olarak kullanılmıştır ve yaşayan veya ölü herhangi bir gerçek kişi, kuruluş, olay veya mekanla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.
  Uyarı: Bu telif hakkıyla korunan eserin izinsiz çoğaltılması veya dağıtılması yasa dışıdır. Maddi kazanç amacı gütmeden yapılan telif hakkı ihlalleri de dahil olmak üzere, telif hakkı ihlali suçları FBI tarafından soruşturulur ve 5 yıla kadar hapis ve 250.000 dolara kadar para cezasıyla cezalandırılır.
  
  İsyan
  
  Kaçırılan bir çocuk. Kriz içindeki bir ülke. Kaderle çarpışma rotasında olan iki kadın...
  Maya Raines, iki kültür arasında sıkışıp kalmış bir casustur. Yarı Malezyalı, yarı Amerikalıdır. Yetenekleri son derece keskindir, ancak ruhu sonsuza dek çelişkilerle doludur.
  Şimdi ise Malezya'da patlak veren bir krizle birlikte kendini bir entrika ağının içinde buluyor. Khadija adında bir terörist, Amerikalı bir iş adamının küçük oğlunu kaçırmıştır. Bu küstahça eylem, Güneydoğu Asya'yı istikrarsızlaştırmakla tehdit eden bir iç savaşın başlangıcını işaret eder.
  Hatice kimdir? Ne istiyor? Ve durdurulabilir mi?
  Maya, kaçırılan çocuğu kurtarmaya ve cevaplar bulmaya kararlı. Ancak Khadija'nın izini sürerken, çöküşün eşiğindeki bir ülkenin arka sokaklarını ve gettolarını didik didik ararken, görevinin hiç de kolay olmayacağını keşfeder.
  Sadakatler değişecek. Sırlar açığa çıkacak. Ve Maya için bu, karanlığın tam kalbine doğru korkunç bir yolculuk olacak ve inandığı her şey için savaşmak zorunda kalacak.
  Avcı kim? Avlanan kim? Ve nihai kurban kim olacak?
  
  Önsöz
  
  Kalplerimizde şiddet varsa, güçsüzlüğümüzü örtbas etmek için şiddetsizlik maskesi takmaktansa, acımasız olmak daha iyidir.
  - Mahatma Gandhi
  
  Bölüm 1
  
  
  Bölüm 1
  
  
  Khaja duydu
  Okul zili çaldı ve çocukların ön kapıdan dışarı akın ettiğini izledim. Kahkahalar ve çığlıklar, mutlu yüzler vardı. Cuma öğleden sonraydı ve gençler şüphesiz hafta sonunu dört gözle bekliyorlardı.
  Karşı kaldırımda, Khadija Vespa scooter'ına binmişti. Kaskının altında başörtüsü vardı. Bu, görünümünü yumuşatarak onu sıradan bir Müslüman gibi gösteriyordu. Mütevazı. Tehlikeli değil. Ve okul çocuklarını almak için gelen tüm otobüsler ve arabalar arasında fark edilmeyeceğini biliyordu.
  Çünkü kimse bir kadından bir şey beklemez. Kadın her zaman görünmezdir. Her zaman önemsizdir.
  Khadija etrafı taradı, bakışları tek bir araca takıldı. Köşenin hemen ilerisinde park etmiş, camları filmli gümüş renkli bir Lexus'tu.
  Omuzlarını büktü, parmakları scooter'ın gidonunu daha sıkı kavradı. Hâlâ şüpheleri, korkuları vardı.
  Ama... artık geri dönüş yok. Çok ileri gittim. Çok acı çektim.
  Son üç haftadır her saatini Kuala Lumpur'u keşfetmekle, atan kalbini incelemekle, ritimlerini analiz etmekle geçirmişti. Ve açıkçası, bu işkence dolu bir işti. Çünkü her zaman nefret ettiği bir şehirdi. KL sürekli gri dumanla örtülüydü, ruhsuz bir labirent oluşturan grotesk binalarla doluydu, trafik ve insanlarla dolup taşıyordu.
  Burada nefes almak çok zordu, düşünmek çok zordu. Ve yine de -Allah'a şükür- tüm gürültü ve pisliğin ortasında berraklık buldu. Sanki Yüce Allah ona sürekli bir ritimle fısıldıyor, onu ilahi olana yönlendiriyordu. Ve evet, yolun armağanını.
  Khadija gözlerini kırpıştırarak doğruldu ve boynunu uzattı.
  Çocuk görüş alanına girdi.
  Owen Caulfield.
  Parlak güneş ışığında, sarı saçları bir hale gibi parıldıyordu. Yüzü melek gibiydi. Ve o anda Khadija bir pişmanlık hissi duydu, çünkü çocuk kusursuzdu, masumdu. Ama sonra Ebedi Olan'ın mırıltısının kafasının içinde yankılandığını duydu ve bu tür bir duygusallığın bir yanılsama olduğunu anladı.
  Hem inananlar hem de inanmayanlar yargıya çağrılmalıdır.
  Hatice, vahiy edilenlere uyarak başını salladı.
  Çocuğa koruması eşlik ediyordu ve onu okul kapısından Lexus'a kadar götürdü. Koruma arka kapıyı açtı ve çocuk içeri girdi. Koruma, kapıyı kapatmadan önce çocuğun emniyet kemerinin takılı olduğundan emin oldu, sonra döndü ve ön yolcu koltuğuna oturdu.
  Hatice çenesini sıktı, cep telefonunu kavradı ve "GÖNDER" tuşuna bastı. Önceden hazırlanmış bir mesajdı.
  TAŞINIYOR.
  Ardından kaskının vizörünü indirdi ve scooter'ın kontağını çevirdi.
  Sedan araç kaldırımdan uzaklaşarak hızlandı.
  Onu takip etti.
  
  Bölüm 2
  
  
  buradaydım
  Kurşun geçirmez araba diye bir şey yoktur. Eğer el yapımı bir patlayıcı yeterince güçlü olsaydı, en sert zırhı bile bir bıçak gibi delip geçerdi.
  Ancak bu durumda, Khadija sedanın zırhının yumuşak olduğunu bildiği için el yapımı patlayıcıya gerek kalmadı. Zırhlı değildi. Amerikalılar şüphesiz memnundu. Bu ülkeyi hâlâ güvenli ve çıkarlarına dost bir ülke olarak görüyorlardı.
  Ancak bugün bu varsayım sona eriyor.
  Başörtüsü rüzgarda dalgalanıyordu ve Hatice, sedan arabadan üç araba boyu uzak durmaya çalışarak dişlerini sıkıyordu.
  Acele etmeye gerek yoktu. Güzergahı zaten ezberlemişti ve sedan sürücüsünün de bu güzergaha alışkın olduğunu ve sapma ihtimalinin düşük olduğunu biliyordu. Şimdi yapması gereken tek şey doğru tempoyu korumaktı. Çok hızlı değil; çok yavaş da değil.
  Tam karşımızda, bir sedan araç kavşaktan sola döndü.
  Hatice onun hareketini tekrarladı ve peşinden ayrılmadı.
  Sedan araç daha sonra döner kavşağa girdi ve etrafından dolandı.
  Khadija sedan aracı gözden kaybetti ama yetişmek için acele etmedi. Bunun yerine, yolda dönerken hızını korudu, sonra saat on ikiye döndü ve tahmin ettiği gibi sedan aracın kontrolünü yeniden ele geçirdi.
  Khadija bir kavşağı daha geçti. Tam o sırada, arkasından trafiğe katılan, solundan yaklaşan bir motosikletin sesini duydu. Yan aynaya bir bakış, zaten bildiği şeyi doğruladı. Motosikletin sürücüsü Siti'ydi. Tam zamanında.
  Khadija başka bir kavşağı geçti ve sağdan ikinci bir motosiklet yanaştı. Rosmah.
  Üçü birlikte, gevşek bir ok ucu dizilişi oluşturarak art arda at sürdüler. İletişim kurmadılar. Rollerini biliyorlardı.
  Tam karşımızda trafik yavaşlamaya başladı. Bir grup işçi yol kenarında hendek kazıyordu.
  Toz bulutları yükseldi.
  Arabaların zilleri çalmaya başladı.
  Evet, orasıydı.
  İdeal darboğaz noktası.
  Şu anda.
  Khadija, Rosmah'ın sedan araca doğru hızlanırken, scooter'ının motorunun kükremesini izledi.
  Göğsüne asılı çantadan bir M79 el bombası fırlatıcısı çıkardı. Nişan aldı ve gaz kapsülünü sürücü tarafındaki camdan içeri ateşledi. Cam kırıldı ve göz yaşartıcı gaz yükselerek sedanın içini kapladı.
  Sedan araç önce sola, sonra sağa savruldu, ardından önündeki araca çarparak ani bir frenle durdu.
  Khadija durdu ve motosikletinden indi.
  Kaskını çözüp bir kenara fırlattı, vızıldayan makinelerin ve bağıran işçilerin yanından hızla geçerek Uzi-Pro saldırı tüfeğini çekti. Katlanır dipçiği uzatarak sedana yaklaşırken ona yaslandı; adrenalinin yoğunluğu görüşünü bulanıklaştırdı, kasları titredi.
  
  Bölüm 3
  
  
  Tay'ı çevreledi
  Üçgen oluşturan sedanlar.
  Rosmakh ön cepheyi korudu.
  Hatice ve Siti arka tarafı korudular.
  Sedan sürücüsü öksürerek, hırıltılı nefes alarak, yüzü şişmiş ve gözyaşlarıyla ıslanmış bir halde sendeleyerek arabadan indi. 'Yardım edin! Yardım edin-'
  Rosmah, Uzi'siyle nişan aldı ve üç el ateş ederek onu öldürdü.
  Ardından koruma görevlisi belirdi; bir eliyle gözlerini kaşıyor, diğer eliyle de bir tabanca tutuyordu.
  İnledi ve art arda ateş etti.
  Çift tıklayın.
  Üçlü dokunuş.
  Rosmah sarsıldı ve düştü, baju kebayasına kan sıçradı.
  Koruma görevlisi dengesini kaybederek hızla arkasına döndü ve birkaç el daha ateş etti.
  Hatice'nin yanındaki lamba direğine çarpan mermiler sekerek çatırdadı.
  Çok yakın. Fazla yakın.
  Kulakları çınlıyordu ve tek dizinin üzerine çöktü. Uzi'nin ateşleme düğmesini tam otomatik moda aldı ve aralıksız bir ateş açtı; silahın geri tepmesi omzunda yankılandı.
  Koruma görevlisinin dürbünle dönerek yere yığılmasını izledi ve adam silahını boşaltırken dikiş atmaya devam etti. Burnuna sıcak metal ve barut dumanı kokusu doldu.
  Khadija şarjörünü yere düşürdü ve yeniden doldurmak için durdu.
  O anda, sedan arabanın arka koltuğundan hıçkıra hıçkıra ağlayan ve çığlık atan bir çocuk çıktı. Bir o yana bir bu yana sallandıktan sonra, kıvranarak City'nin kollarına yığıldı.
  Khadija yanına geldi ve saçlarını okşadı. "Sorun yok Owen. Sana yardım etmek için buradayız." Şırıngayı açıp çocuğun koluna ketamin ve midazolam karışımı bir sakinleştirici enjekte etti.
  Etkisi anında oldu ve çocuk direnmeyi bırakıp gevşedi.
  Khadija, Siti'ye başıyla onay verdi. 'Al. Git.'
  Arkasını dönerek Rosmah'a doğru yürüdü. Ancak Rosmah'ın gözlerini kırpmayan ve ifadesiz yüzünden, onun ölmüş olduğunu anladı.
  Hatice hüzünlü bir gülümsemeyle uzanıp parmaklarıyla Rosmah'ın göz kapaklarını kapattı.
  Yaptığınız fedakarlık takdire şayan. İnşallah bugün cenneti göreceksiniz.
  Khadija sedan arabaya geri döndü. Yangın bombasının pimini çekti ve arabanın şasisinin altına, tam benzin deposunun altına yuvarladı.
  Hatice koştu.
  Bir, bin...
  İki, iki bin...
  Üç, üç bin...
  Bir el bombası patladı ve sedan araç alev topuna dönüşerek havaya uçtu.
  
  Bölüm 4
  
  
  Khadiya ve Şehir
  Scooterlarına geri dönmediler.
  Bunun yerine, sokaklardan kaçarak arka sokakların labirentine sığındılar.
  Çocuk City'nin kollarındaydı, başı aşağı sarkıyordu.
  Kopi Tiam kafesinin önünden geçerlerken, yaşlı bir kadın merakla pencereden dışarı baktı. Khadija sakince kadının yüzüne ateş etti ve yürümeye devam etti.
  Hemen ilerideki dar bir ara sokakta bir ambulans park halindeydi. Yaklaştıklarında arka kapıları açıldı ve onları bekleyen genç bir adam göründü. Ayman.
  Önce Hatice'ye, sonra Siti'ye, sonra da çocuğa baktı. Kaşlarını çattı. "Rosma nerede? Geliyor mu?"
  Hatice gemiye binerken başını salladı. "Rosme şehit oldu."
  Ayman ürperdi ve iç çekti. "Ya Allah."
  Ambulans antiseptik kokuyordu. Siti çocuğu sedyeye yerleştirdi ve mide bulantısı geçirmesi durumunda kusmuğunda boğulmasını önlemek için onu yan yatırarak iyileşme pozisyonuna getirdi.
  Hatice başını salladı. "Her şey hazır."
  Ayman kapıyı çarparak kapattı. 'Tamam. Hadi gidelim.'
  Ambulans hızlandı ve sağa sola yalpaladı.
  Hatice, çocuğun yüzünü steril serum fizyolojik ile yıkadı ve oksijen maskesi taktı.
  O çok değerliydi.
  Ah, ne kadar pahalı.
  Ve nihayet, ayaklanma başlayabilirdi.
  
  Bölüm 2
  
  
  Bölüm 5
  
  
  Maya Raines biliyordu.
  Uçağın karartma moduna geçtiğini bildirdi.
  Uçak son yaklaşma için sarsılarak ve yana yatarak alçalırken, iç ve dış ışıklar kapatıldı. Bu, isyancıların ateşinden kaçınmak için alınan bir önlemdi ve o andan itibaren pilotlar, yalnızca gece görüş gözlüklerinin yardımıyla alçalarak, savaş inişi yapacaklardı.
  Maya yanındaki pencereden dışarı baktı.
  Bulutlar dağıldı ve aşağıdaki şehir manzarası ortaya çıktı. Işık ve karanlığın bir karışımıydı. Şehrin bazı bölümleri artık elektrik şebekesine bağlı değildi.
  saçmalık...
  Maya, artık tanıyamadığı bir ülkeye, adeta evine dönmüş gibi hissetti.
  Adam Larsen yanındaki koltukta kıpırdandı ve çenesini yukarı kaldırdı. "Bu kötü görünüyor."
  "Evet." Maya yutkunarak başını salladı. "Evet, annem isyancıların geçen haftanın büyük bir bölümünde elektrik hatlarına ve transformatörlere saldırdığını söyledi. Ve onları tamir edilemeyecek kadar hızlı bir şekilde devre dışı bırakıyorlar."
  "Bence operasyonel hızları artıyor."
  'İşte bu. Daha fazla asker topluyorlar. Daha fazla fedai.'
  Adam burnunu dürttü. "Şey, evet, şaşırtıcı bir şey yok. Bu hükümetin işleyiş biçimi göz önüne alındığında, ülkenin tanınmayacak hale gelmesi hiç de şaşırtıcı değil."
  Maya derin bir nefes aldı, sanki ruhu jiletle delinmiş gibi hissetti. Tabii ki Adam, sadece Adam'dı. Cesur ve aptal. Ve her zamanki gibi, haklı olmasını istemese bile, değerlendirmesinde haklıydı.
  İçini çekti ve başını salladı.
  Maya ve Adam, Oakland merkezli gizli bir birim olan Birinci Bölüm'e mensuptu ve bu yolculuğu CIA'nın isteği üzerine yapıyorlardı.
  Kısa sürdü ama Maya'yı rahatsız eden bu değildi. Hayır, onun için duygusal alt metin daha derine iniyordu.
  Amerikalı bir baba ve Malezyalı bir annenin çocuğu olarak Yeni Zelanda'da doğdu. Annesi Deirdre Raines, kızının etnik kökleriyle bağ kurmasının, bu bağı güçlendirmesinin her zaman önemli olduğunu düşünmüştür...
  Maya, çocukluğunun büyük bir bölümünü köyde tavuk ve keçi kovalayarak, kırsal kesimdeki palmiye ve kauçuk ağacı tarlalarında bisiklet sürerek ve şehir pazarlarında sahte saatler ve korsan video oyunları inceleyerek geçirdiğini hatırladı.
  O günler çok güzeldi, hüzünlü anılar. Bu da her şeyin nasıl değiştiğini kabullenmeyi daha da zorlaştırıyor.
  Uçak sancak tarafına doğru yatarken Maya pencereden dışarı bakmaya devam etti.
  Artık havaalanını görebiliyordu.
  Pist ışıkları yanıp sönerek davetkar bir şekilde parlıyordu.
  Uçakta sadece o ve Adam yolcuydu. Gizli ve resmi olmayan bir bilgiydi ve isyancıların onları keşfetme olasılığı düşüktü.
  Ama yine de...
  Maya bu düşüncenin zihninden silinmesine izin verdi.
  Uçak daire çizerek düzleşti ve iniş takımlarının alçalıp yerine kilitlenirken çıkardığı vızıltıyı duyabiliyordu.
  İnişleri çok keskin oldu.
  Şimdi hızla yukarı doğru yükseldi.
  Manzara bulanıktı.
  Adam elini Maya'nın elinin üzerine koydu ve sıktı. Bu yakınlık beklenmedikti. Kalbi hızla çarpmaya başladı. Midesi kasıldı. Ama... karşılık vermedi. Kendini buna zorlayamadı.
  Kahretsin .
  Olabilecek en kötü zamandı. Olabilecek en kötü yerdi. Bu yüzden Maya elini çekti.
  Uçağın tekerlekleri piste değdiği anda bir sarsıntı oldu, ardından pilot ters itiş sistemini devreye sokarak uçağı yavaşlatınca motorlar kükredi.
  Adem boğazını temizledi. Peki, peki. Selamat datang Malezya'ya.'
  Maya dudağını ısırdı ve ihtiyatlı bir şekilde başını salladı.
  
  Bölüm 6
  
  
  Uçak taksi yapıyordu.
  Ana havaalanı terminalinden uzakta, özel bir hangara doğru ilerlediler. Uçaktan inmek için köprü yoktu, sadece uçağa bağlanan kayar bir merdiven vardı.
  Bu, gösterişsiz, gizli bir gelişti. Gerçek pasaportlarında hiçbir damga olmayacaktı. Ülkeye gerçek girişlerinin kaydı tutulmayacaktı. Gerçek amaçlarına dair hiçbir ipucu olmayacaktı.
  Bunun yerine, özenle kurgulanmış örtü hikayeleri vardı. Sahte belgeler ve insani yardım çalışanı olduklarını gösteren dijital izlerle desteklenen kimlikler. Malezya'ya kargo uçağıyla gelerek iç savaşın acılarını hafifletmeye çalışan mütevazı gönüllüler. Tamamen masum.
  Hikayeyi inandırıcı kılmak için Maya ve Adam, büyüdükleri yerleri, gittikleri okulları, hobilerini gibi ayrıntılı kişisel hikayeleri ezberleyip prova ettiler. Hatta, ısrar edilirse, hayali arkadaşlarının ve akrabalarının telefon numaralarını bile verebilirlerdi.
  Birinci Bölümün başı olarak titizlikle görevini yerine getiren Anne, hava geçirmez kapağın korunmasında ısrar eden kişiydi.
  Bunun için geçerli bir sebebi vardı.
  Ayaklanmadan önce bile Malezyalı bürokratlar yolsuzluklarıyla meşhurdu ve şimdi saflarına sızılmış olabileceğini tahmin etmek kolaydı. Kamu hizmeti sızıntılı bir gemiydi ve kime güvenileceğinden asla emin olunamazdı. Bu yüzden, tedbirli olmak her zaman daha iyidir.
  Maya uçaktan indiğinde dışarıdaki havanın sıcak ve nemli olduğunu fark etti. Teninde bir karıncalanma hissetti ve hangarın steril halojen ışığı altında gözlerini kısarak baktı.
  Merdivenlerin hemen ötesinde, koyu mavi bir Nissan sedanın yanında bir adam bekliyordu. Üzerinde tişört ve kot pantolon vardı ve saçları bir pop-rock yıldızınınki gibi dağınıktı.
  Maya onu tanıdı. Adı Hunter Sharif'ti ve CIA'nın Özel Operasyonlar Birimi'nde, Usame bin Ladin'i takip etmekle görevli gizli birimde görevliydi.
  Hunter öne çıktı ve Maya ile Adam'a elini uzattı. "Umarım iyi bir uçuş geçirmişsinizdir."
  Adam dilini şıklattı. "Hiçbir cihatçı bizi vurmaya çalışmadı. Yani biz iyiyiz."
  "Anlaşıldı." Hunter kıkırdadı. "Seni elçiliğe götürmeye geldim."
  Maya, Nissan sedanına hızlıca bir göz attı. Daha düşük donanımlı bir modeldi ve plakaları Malezya plakalıydı. Diplomatik değil, sivil bir araçtı, bu da iyi bir şeydi. Bu, aracın istenmeyen dikkatleri çekmeyeceği anlamına geliyordu.
  "Sadece bir araba mı?" diye sordu Maya.
  "İstasyon şefi dikkat çekmemek istedi. Yeni Zelanda halkının bunu takdir edeceğini düşündü."
  'Kendimizi kaptırdık. Sirke ihtiyacımız yok.'
  "Hayır, kesinlikle hayır." Hunter sedanın bagajını açtı ve Maya ile Adam'ın bagajlarını yüklemelerine yardım etti. "Hadi binin içeri. Büyük patronları bekletmemek en iyisi."
  
  Bölüm 7
  
  
  Sürüş saati
  Adam yolcu koltuğunda, Maya ise arka koltukta oturuyor.
  Havaalanından havalandılar ve doğuya doğru yöneldiler.
  Trafik azdı, neredeyse hiç yaya yoktu. Şafak sökmeden önceki karanlıkta sokak lambaları soluk turuncu bir renkte parlıyor, havadaki tozu daha da belirginleştiriyordu ve bazen sokak lambalarının hiç çalışmadığı, tamamen karanlığın hüküm sürdüğü geniş alanlardan geçmek zorunda kalıyorlardı.
  Yerdeki durum, Maya'nın havadan gözlemlediğiyle tamamen aynıydı ve bunu yakından görmek onu daha da huzursuz hissettirdi.
  Güneydoğu Asya başkentlerinin çoğu gibi, Kuala Lumpur'un şehir planlaması da tutarsızdı. Sonuç olarak, hiçbir mantık veya düzen olmaksızın bir araya getirilmiş kör noktalar, beklenmedik sapmalar ve çıkmaz sokaklar karmaşası ortaya çıkıyordu. Bu da yol işaretlerine göre yol bulmaya çalışmanın boş bir çaba olduğu anlamına geliyordu. Ya şehri yeterince iyi tanıyordunuz ya da yolunuzu buluyordunuz.
  Mimari de rastgeleydi.
  Burada, ultra modern binalar, İkinci Dünya Savaşı'ndan kalma daha eski, gıcırtılı binaların yanında yükseliyordu ve sık sık, iskelet gibi açıkta kalan, tamamlanmamış ve terk edilmiş bloklara rastlıyordunuz. Bunlar, ucuz kredinin tükenmesi nedeniyle iflas etmiş inşaat projeleriydi.
  Geçmişte Maya, tüm bu kusurları büyüleyici, hatta sevimli buluyordu. Çünkü Kuala Lumpur'u dünyanın en büyük şehirlerinden biri yapan şey tam olarak bu kendiliğindenlik ve doğaçlamadır. Malay, Çin ve Hint kültürleri, baştan çıkarıcı bir kaynaşma içinde çarpışıyor. Köşe bucaklar, canlı sokak hayatıyla dolup taşıyor. Baharatlı yemekler ve egzotik aromalar cezbediyor.
  Peki ya şimdi...?
  Maya çenesini sıktı ve bir nabız atışı hissetti.
  Şimdi nereye baksa sadece sessizlik, ıssızlık, hayaletvari bir atmosfer görüyordu. Şehir, gün batımından şafağa kadar süren gayri resmi bir sokağa çıkma yasağı ilan etmişti. Ve bir zamanlar çok çekici olan tüm bu kentsel tuhaflıklar, şimdi sadece uğursuz görünüyordu.
  Maya'nın gözleri etrafta hızla dolaştı, ardı ardına gelen ölüm bölgelerini fark etti. İsyan edenlerin gölgelerde saklanıp pusuya düşürülmeyi bekleyebilecekleri ölümcül kraterler.
  Bu, binalar arasındaki dar geçitler, isyancıların ortaya çıkıp makineli tüfekler ve el bombası fırlatıcılarıyla ateş açabileceği ara sokaklar kadar basit bir şey olabilir. Ve sizi köşeye sıkıştırdıklarını çok geç olana kadar fark etmezsiniz bile.
  Alternatif olarak, daha karmaşık bir şey de olabilir; örneğin, isyancılar tamamlanmamış bir apartmanın yüksek bir yerinde konuşlanıp, yüksek görüş açılarını kullanarak güvenli bir mesafeden el yapımı bir patlayıcıyı uzaktan infilak ettirebilirler.
  Bum. Oyun bitti.
  Neyse ki Hunter oldukça yetenekli bir sürücüydü. Bu sorunlu bölgeleri hızla aştı, sabit bir hızda ilerledi ve asla yavaşlamadı.
  Özellikle, sokaklarda devriye gezen Stryker zırhlı araçlarından kaçınmaya çalıştı. Bu araçlar Malezya ordusuna aitti ve isyancılarla temas için bir mıknatıs görevi görüyordu. Ve bir olay meydana gelirse, çapraz ateşe yakalanmaktan kaçınmak en iyisiydi.
  Maya ve Adam, SIG Sauer tabancaları ve Emerson bıçaklarıyla silahlanmışlardı. Hunter ise koltukların altına HK416 tüfekleri ve el bombaları saklamıştı. Yani bir kavgada tamamen işe yaramaz değillerdi. Ama tam da kaçınmaları gereken şey bir kavgaydı.
  O anda Maya, başının üzerinden hızla geçen bir helikopterin siluetini gördü; pervaneleri düzenli bir ritimle vızıldıyordu. Bu bir Apache helikopteriydi ve şüphesiz yerdeki askeri devriyelere koruma sağlıyordu.
  Maya derin bir nefes aldı ve kendine bunun gerçekten de gerçek olduğunu, kolayca unutabileceği kötü bir rüya olmadığını hatırlatmak zorunda kaldı.
  Hunter dikiz aynasından Maya'ya baktı. Başını hafifçe salladı, ifadesi asıktı. "Patron senin Malezyalı olduğunu söylüyor. Doğru mu?"
  - Annem tarafından yarı Malezyalıyım. Çocukluğumun büyük bir kısmını burada geçirdim.
  'Pekala. O halde tüm bunları görmeniz kolay olmayacak.'
  Maya olabildiğince omuz silkti. "Dört ayda çok şey değişti."
  "Talihsiz ama gerçek."
  Adam başını yana eğerek Hunter'a baktı. "Kuala Lumpur'da ne kadar süredir çalışıyorsun?"
  - İki yıldan biraz fazla bir süre. Resmi olmayan kapak.
  "Mevcut durumun bozulması için yeterince uzun bir süre mi?"
  "Ah, bunu ve daha fazlasını görecek kadar uzun bir süre."
  'Anlam...?'
  "Bu, Ortadoğu'ya çok fazla odaklandığımız anlamına geliyor. El-Kaide ve IŞİD'i bulmaya, düzeltmeye ve yok etmeye çok fazla takıntılıydık. Ve evet, bunu ilk itiraf eden ben olacağım-Güneydoğu Asya'da hata yaptık. Gerektiği kadar kaynak ayırmadık. Lanet olası bir kör noktamız vardı ve bunun farkında bile değildik."
  Robert Caulfield'ın oğlu."
  'Evet. Şimdi de arayı kapatmaya çalışıyoruz. Pek de ideal bir durum değil.'
  Maya başını salladı. "Fırsatınız varken Malezya rejimine baskı yapmalıydınız. Elinizi taşın altına koymalıydınız. Hesap sorulmasını talep etmeliydiniz."
  "Geriye dönüp bakınca saçma gelebilir ama Washington, Putrajaya'yı güvenilir bir müttefik olarak görüyordu. Güvenilir. Ve biz de onlara koşulsuz güvendik. Bu ilişki onlarca yıl öncesine dayanıyor."
  "Peki, bu ilişki hakkında şimdi ne düşünüyorsunuz?"
  "Ah, beyler. Sanki boşanma şansı hiç olmayan kötü bir evliliğin içinde sıkışıp kalmış gibiyim. Ne büyük bir sürpriz, değil mi?"
  Maya iç çekti ve koltuğuna yaslandı. Kendini babasını düşünürken buldu.
  Nathan Raines.
  Baba.
  Khadija hakkında Malezyalıları uyarmaya çalıştı. Olayları birleştirdi ve tehlikenin ne olduğunu gösterdi. Ama kimse dinlemedi. Kimse umursamadı. O zaman da umursamadı. İyi günler devam ederken de umursamadı. Babam başarısız bir operasyonda öldürüldükten sonra bile, gerçeği örtbas etmeyi, her şeyi sansürlemeyi seçtiler.
  Ama -şaşırtıcı bir şekilde- artık inkar etmek imkansızdı.
  Maya boğazında safra gibi bir acılığın yükseldiğini hissetti.
  Keşke siz şerefsizler dinleseydiniz. Keşke...
  
  Bölüm 8
  
  
  Tay
  Mavi Bölge'ye girmeden önce üç kontrol noktasından geçmek zorundaydılar. Burası Kuala Lumpur'un merkezinde, zengin ve güçlülerin iyi korunan bir garnizonda toplandığı on beş kilometrekarelik bir alandı. Çevreyi patlamaya dayanıklı duvarlar, dikenli teller ve topçu mevzileri çevreliyordu.
  Başka bir gezegene iniş yapmak gibiydi.
  İçerideki enerji dışarıdakinden tamamen farklıydı.
  Maya trafiği izledi; çoğunlukla lüks marka araçlar vardı: Mercedes, BMW ve Chrysler. Şık giyimli siviller kaldırımlarda dolaşıyor, Batılı ve Doğulu yüzler birbirine karışıyordu.
  Baktığı her yerde dükkanlar, kulüpler ve restoranlar açıktı. Neon ve floresan lambalar yanıp sönüyordu. Müzik giderek yükseliyor ve gürültülü bir şekilde yankılanıyordu. Ve tüm bunların ortasında, Petronas İkiz Kuleleri, bölgenin merkezinden, her yönden görülebilen, yekpare ve spiral bir şekilde yükseliyordu.
  Maya eskiden yapının geceleyin çok güzel göründüğünü, Malezya'nın petrol zenginliğinin güçlü bir sembolü olduğunu düşünürdü. Ama şimdi son derece çirkin, bayağı görünüyordu. Ülkenin kibrinin acımasız bir göstergesiydi bu.
  Adam kaşlarını çattı. "Bu, imparatorluğun çöküşüne benziyor, değil mi?"
  "Kesinlikle." Hunter direksiyona vurdu. "Roma yanıyor ve en zengin yüzde birlik kesim bütün gece içki içip ziyafet çekiyor."
  - Ve en alttaki yüzde doksan dokuzluk kesim hiç var olmayabilir.
  'Doğru. En alttaki yüzde doksan dokuzluk kesim sanki hiç yokmuş gibi.'
  Bulvarlar ve caddeler boyunca ilerleyerek bölgenin ticari kısmından uzaklaşıp diplomatik bölgeye doğru yöneldiler.
  Maya, tepede bir gözetleme hava gemisi fark etti. Helyumla dolu, sessiz bir nöbetçi gibi süzülen otomatik bir hava gemisiydi. Her şeyi gören ve hiçbir şeyi kaçırmayan çok sayıda gelişmiş sensörle donatılmıştı.
  Teoride, hava gemileri gerçek zamanlı GEOINT (coğrafi istihbarat) toplama olanağı sunuyordu. Bu nedenle yetkililer, neredeyse eksiksiz bir elektronik örtü oluşturmak için onları Mavi Bölge'nin tamamına konuşlandırdılar.
  Fakat Maya gökyüzündeki gözlerin varlığından rahatlamamıştı. Hayır, bu onu huzursuz etmişti. Bu, işlerin ne kadar Kafkaesk bir hal aldığının kesin bir işaretiydi.
  Sonunda Hunter, Amerikan büyükelçiliğinin önünde durdu. Burası, griye boyanmış, kırmızı kiremitli binalardan oluşan yoğun bir kümeydi ve ABD Deniz Piyadeleri tarafından korunuyordu.
  Görsel olarak çekici değildi ama işlevseldi. İntihar bombacılarını caydırmak için ana yoldan yeterince uzakta bulunan, kale içinde bir kale gibiydi.
  Başka bir incelemeden daha geçmek zorunda kaldılar; bu inceleme sırasında deniz piyadeleri, eğitimli köpeklerle araçlarını takip edecek ve uzun saplı aynalarla alt kısmını inceleyecekti.
  Ancak bundan sonra engeller kaldırıldı ve bölgeye girmelerine izin verildi.
  
  Bölüm 9
  
  
  kıyının altında SAAT
  Rampadan aşağı indi ve arabayı yer altı otoparkından geçirdi. Boş bir yere park etti, sonra arabadan indiler ve asansörle elçilik lobisine çıktılar.
  Orada Maya ve Adam silahlarını ve cep telefonlarını teslim etmek, metal dedektöründen geçmek ve ardından el dedektörleriyle aranmak zorunda kaldılar.
  Onlara ziyaretçi kartları verildi ve Hunter onları elçiliğin CIA ofislerinin bulunduğu kanadına götürdü.
  Hunter anahtar kartını aldı ve retina taraması için öne eğildi; çelik kapı, hava kilidi gibi bir gürültü ve fısıltıyla açıldı.
  Karşı tarafta, cam bölmelerle ayrılmış, birbirine bağlı bir dizi koridor vardı ve Maya, bunların ötesinde, bilgisayarlarının başında veri işleyen analistleri görebiliyordu. Onların üzerinde ise haber akışlarından uydu görüntülerine kadar her şeyi gösteren devasa monitörler yükseliyordu.
  Ortam gergindi ve Maya taze plastik ve yeni boya kokusunu alabiliyordu. Bu tesisin aceleyle kurulduğu belliydi. Krizi yönetmek için bölgenin dört bir yanından personel ve ekipman getirilmişti.
  Sonunda Hunter onları Hassas Ayrı Bilgi Tesisi (SCIF)'ne götürdü. Burası, sesi engellemek ve akustik gözetimi bozmak için özel olarak inşa edilmiş, kapalı bir odaydı.
  Operasyonun sinir merkeziydi, bir rahim kadar hareketsiz ve sessizdi ve Maya, müzakere masasında onları bekleyen iki adamı gördü.
  Başkomutanlar ._
  
  Bölüm 10
  
  
  İki adama ton
  Ayağa kalktılar.
  Soldaki kişi, CIA'nın istasyon şefi ve ülkenin en yüksek rütbeli casusu olan Lucas Raynor'du. Sakallıydı ve takım elbise ile kravat giymişti.
  Sağda, JSOC komutan yardımcısı Korgeneral Joseph MacFarlane vardı. Sakalı yoktu ve askeri üniforma giymişti.
  İki adamın da inanılmaz birer şöhreti vardı ve onları orada görmek gerçekten olağanüstüydü. Sanki aynı kafese atılmış iki aslan gibiydiler ve onlardan yayılan enerji vahşiydi. Keskin zekâ, saf adrenalin ve erkeksi bir kokunun birleşimiydi bu.
  "Şef Raynor. General MacFarlane," diye seslendi Hunter sırayla her iki adama da. "Bunlar Maya Raines ve Adam Larsen. Bir saat önce indiler."
  Raynor başını salladı. "Generalim, bunlar Yeni Zelanda'daki Birinci Bölüm'den arkadaşlarımız. KULINT konusunda bize yardım etmek için buradalar."
  KULINT, kültürel zekâ anlamına gelen ve yerel gelenek ve inançları çözme sanatı olan ezoterik bir terimdir.
  MacFarlane, Maya ve Adam'a soğuk bir bakış attıktan sonra el sıkıştı. Sıkıca tokalaştı. "Buraya kadar gelmeniz iyi oldu. Burada bulunmanızdan memnuniyet duyuyoruz."
  Maya, MacFarlane'in sesindeki şüpheciliği duyabiliyordu ve gülümsemesi zorlama görünüyordu. Bilinçaltı bir düşmanlık işareti olarak dişlerini gösterdi. Sanki şöyle diyordu: "Hayaletlerden pek hoşlanmıyorum ve benim bölgeme izinsiz girmelerinden de hoşlanmıyorum."
  MacFarlane tokalaşmayı bitirmeden hemen önce, Maya onun başparmağını doğrudan kendi başparmağının üzerine koyduğunu fark etti. Bunun ima ettiği şey şuydu: Burada alfa benim ve bunu göstereceğim.
  Bunlar mikro ifadelerdi; bilinçaltı sinyallerdi. O kadar geçiciydiler ki, ortalama bir insan göz kırpıp onları kaçırabilirdi. Ama Maya kaçırmadı. O, gözlemleme, yorumlama ve yanıt verme konusunda eğitilmişti.
  Bunun üzerine doğruldu ve MacFarlane'e baktı. Genişçe gülümsedi ve kolay lokma olmayacağını göstermek için kendi dişlerini de gösterdi. "Şeref duyuyorum efendim. Bizi davet ettiğiniz için teşekkür ederim."
  Raynor ona işaret etti ve hep birlikte masaya oturdular.
  Maya, MacFarlane'in tam önünde duruyordu.
  Onun kolay kolay ikna edilemeyecek biri olduğunu biliyordu. Ama onu etkilemeye ve gönlünü kazanmaya kararlıydı.
  Ayakta kalan tek kişi Hunter'dı.
  Raynor kaşlarını kaldırdı. "Kalmayacak mısın?"
  'Korkmuyorum. Juno'nun bana ihtiyacı var.'
  'Pekala. O halde devam edin.'
  - Sonra görüşürüz. Hunter odadan çıktı ve kapıyı kapattı.
  Bir ıslık ve bir vurma sesi duyuldu. Bu sesler Maya'ya yine hava kilidini hatırlattı.
  Raynor omuz silkip masadaki su sürahisine uzandı. Maya ve Adam'a birer bardak su doldurdu. "Bizi affetmelisiniz. Hâlâ örgütün içinde boğuluyoruz."
  "Sorun yok," dedi Maya. "Herkes geride kalmışlığı telafi etmeye çalışıyor. Bunu anlayabiliyorum."
  - Umarım içeri girerken etrafı iyice gezmişsinizdir?
  "Evet, yaşadık. Bu çok düşündürücü," dedi Adam. "Gerçekten çok düşündürücü. Elektrik kesintilerinin bu kadar yaygın olacağını beklemiyordum."
  "Elektrik kesintileri şehrin yaklaşık üçte birini etkiliyor." MacFarlane dirseklerini sandalyesinin kolçaklarına dayadı. Ellerini birbirine kenetleyerek parmaklarını bir kule şeklinde birleştirdi. "Bazı günler daha iyi. Bazı günler daha kötü."
  "Bu durum, bu bölgelerde yaşayan insanların moralini kesinlikle olumsuz etkileyecektir."
  "Önceliklendirme yapmamız gerekiyordu. Sadece stratejik açıdan kilit öneme sahip düğümleri korumakla yetineceğiz."
  "Mavi Bölge'deki gibi."
  "Mavi Bölge'deki gibi."
  "Ne yazık ki, isyan ivme kazanıyor," dedi Raynor. "Ve bu tıpkı köstebek avı oyunu gibi. Bir terörist hücreyi vurduk, ama bilmediğimiz iki hücre daha olduğunu keşfettik. Yani liste gittikçe uzuyor."
  "Tehdit matrisinizi sürekli olarak güncellemeniz gerekiyor," dedi Maya.
  'Oldukça fazla. Durum çok değişken. Çok çabuk değişiyor.'
  - Peki Robert Caulfield tüm bunlarla nasıl başa çıkıyor, diye sorabilir miyim?
  'Durumu pek iyi değil. Kendini çatı katındaki dairesine kilitlemiş. Ülkeyi terk etmeyi reddediyor. Her gün büyükelçiyi arıyor. Her gün, tek tek. Oğlundan haber istiyor.'
  "Onun ve eşinin yaşadığı acıyı ancak hayal edebiliyorum."
  "Şansımıza, siz Yeni Zelandalılar gönüllüler koalisyonuna katılmak için paraşütle indiniz." MacFarlane kısık ve boğuk bir sesle kıkırdadı. "Gerçi burası Hobbiton'un yemyeşil çimenleri gibi değil, değil mi?"
  Maya, Adam'a baktı. Çenesinin kasıldığını, yanaklarının kızardığını gördü. MacFarlane'in alaycı sözleri onu açıkça kızdırmıştı ve karşılık olarak sert bir şey söylemek üzereydi.
  Böylece Maya, Adam'ın bacağını masanın altından itti.
  Generalin sizi anlamsız bir kelime oyununa sürüklemesine izin vermeyin. Buna değmez.
  Adam mesajı almış gibiydi. Omuzlarını dikleştirdi ve bir yudum su içti. Ses tonunu sakin ve kararlı tuttu. "Hayır, General. Burası Hobbiton değil. Ya da Disneyland. Burası savaş ve savaş cehennemdir."
  MacFarlane dudaklarını büzdü. "Hiç şüphe yok."
  Raynor boğazını temizledi ve sakalını ovuşturdu. "Daha dört ay geçti ve işler hâlâ değişiyor." MacFarlane'e başıyla onay verdi. "Maya ve Adam'ı buraya bu yüzden çağırdım. Bu durumu çözmemize yardımcı olmaları için."
  MacFarlane çok yavaşça başını salladı. 'Kontrolü ele geçirin. Elbette. Elbette.'
  Maya, onun kasten kaçamak cevaplar verdiğini anlayabiliyordu. Pasif-agresif rol oynuyordu. Her fırsatta mecazi dişlerini ve pençelerini gösteriyordu. Ve Maya onu suçlayamazdı.
  Şu anda, CIA (ABD İstihbarat Teşkilatı), insan avlama konusunda en etkili kurumdu. Ve bunun bir uzantısı olarak, gizli operasyon yetkilerine de sahipti. Bu yetkiler arasında istihbarat, keşif, gözetleme ve istihbarat toplama yeteneği de vardı. Ve Lucas Raynor, tüm bunları Mavi Bölge'deki ABD Büyükelçiliğinden yönetiyordu.
  Bu sırada JSOC, gerçek yakalama/imha operasyonlarını yürütüyordu. Bu, Joseph McFarlane'in Mavi Bölge'nin ötesindeki tehlikeli bölgeleri denetlediği ve onun komutası altında Delta Force ve SEAL ekiplerinin iki yerel havaalanında konuşlandığı anlamına geliyordu. Bunlar, gece baskınlarını gerçekleştiren ve yüksek değerli hedeflere saldıran, yani kapı kapı dolaşan saldırganlardı.
  Teoride her şey oldukça basit görünüyordu.
  Zarif bile sayılabilir.
  Sorun şu ki, Raynor ve MacFarlane orada sadece yerel polis ve orduya "danışman" ve "eğitmen" olarak bulunuyorlardı ve bu da Amerikan varlığını bin kişiden daha azıyla sınırladı.
  Dahası, doğrudan müdahale görevlerini ancak Malezyalılarla istişare ettikten sonra gerçekleştirebiliyorlardı; bu da gerçek taktiksel konuşlandırma fırsatlarının çok az ve seyrek olduğu anlamına geliyordu.
  Çoğu durumda, yerel halk isyanla mücadele operasyonlarını yürütürken, onlar sadece kenarda durup mantıklı tavsiyelerde bulunabiliyorlardı. Bu ideal olmaktan çok uzaktı ve diğer ülkelerde yaşananlardan da çok farklıydı.
  Yemen bunun en güzel örneğiydi.
  Orada hem Ajansa hem de JSOC'a kinetik güç kullanma konusunda tam özgürlük verildi. İki ayrı program başlattılar. Bu, iki farklı öldürme listesi, iki farklı insansız hava aracı saldırı kampanyası ve Yemenlilerle neredeyse hiç istişare yapılmaması anlamına geliyordu.
  Aradıkları kişiyi bulduktan sonra, içeri girip sert bir şekilde dövdüler. Bul, hallet ve bitir. İlk gelen ilk alır.
  Ancak Amerikan başkanı bu saldırgan zihniyetten endişe duymaya başladı. Çok fazla sivil ölümü, çok fazla pervasız rekabet ve çok fazla intikam vardı. Bu yüzden karar alma sürecini basitleştirdi. Bir denge ve denetim sistemi getirdi ve Teşkilat ile JSOC'u el ele çalışmaya zorladı.
  Tahmin edilebileceği gibi, MacFarlane çok öfkeliydi. Yetki alanı daraltılmıştı ve artık çok katı çatışma kuralları altında hareket ediyordu. Bir askerin en kötü kabusu.
  Maya bunların hepsini anlamıştı ve MacFarlane'i kendi tarafına çekmek istiyorsa, en hassas noktasına saldırması gerektiğini biliyordu.
  Maya babasının kendisine bir keresinde söylediği şeyi hatırladı.
  Şüpheye düştüğünüzde, fikrinizden vazgeçmeyin ve özgüveninizi yansıtın. Projenin gücü sizi gitmeniz gereken yere götürecektir.
  Maya öne eğildi. Dirseklerini masaya koydu ve ellerini kenetleyerek çenesinin altına yasladı. "Generalim, dürüst olabilir miyim?"
  MacFarlane başını eğdi. "Ne pahasına olursa olsun."
  "Bence başkan güçsüz biri."
  Maya, Raynor'ın keskin bir nefes aldığını duydu ve doğrulurken sandalyesi gıcırdadı. Şok olmuştu. Maya bir sınırı aşmış ve mutlak bir tabuyu çiğnemişti: Amerika Birleşik Devletleri Başkomutanı ile alay etmişti.
  MacFarlane'ın yüzü asıldı. "Affedersiniz?"
  'Beni duydunuz. Başkan bir güçsüz. Malezya'yı sandığı kadar iyi tanımıyor. Diplomasi ve önsözün, sahada asker bulundurmanın yerini tutabileceğine inandırılmış. Ama bu doğru değil. Gerçekten doğru değil.'
  MacFarlane'in ağzı hafifçe açık kalmıştı, sanki konuşmak üzereydi ama kelimeleri bulamıyordu. İşte Maya, onu ele geçirdiğini böyle anladı. Tüm dikkati onun üzerindeydi. Şimdi tek yapması gereken onu kontrol altına almaktı.
  Maya başını salladı. "Bakın, başkanın büyük planları var. Yumuşak güç ve diplomasi kullanıyor. Bu yüzden sürekli Malezya'nın ılımlı, laik bir Müslüman ülke olduğunu söylüyor. Malezya ve ABD'nin terörizme karşı savaşta ortak olduğunu, ortak çıkarlar ve ortak bir düşman olduğunu söylüyor..."
  MacFarlane derin bir nefes aldı ve öne eğildi. Gözleri kısıldı. "Ve siz bunu sorguluyorsunuz."
  'Evet.'
  'Çünkü...?'
  - Çünkü bu bir peri masalı. Söyleyin bana efendim, Al-Rajhi ailesini hiç duydunuz mu?
  - Neden beni aydınlatmıyorsun?
  "Aile, Suudi Arabistan Krallığı merkezli, dünyanın en büyük İslami bankası olan Al Rajhi Şirketi'ni yönetiyor. Takaful sigortasından konut finansmanına kadar her şeyi yapıyor. İyi işleyen bir makine. Çok verimli. Neredeyse tamamen petrol dolarlarıyla finanse ediliyor. Ancak yüzeyde parlak ve neşeli görünse de, aslında altında Vahhabilerin yedinci yüzyıldan kalma zehirlerini yaymak için kullandığı bir kılıf yatıyor. Biliyorsunuz, kâfirlerin kellesini kesmek ve çiftlerin Sevgililer Günü'nü kutlamasını yasaklamak gibi arkaik yasalar. Hala anlıyor musunuz, General?"
  McFarlane nefes verdi ve başını salladı. "Evet, Vahhabi'nin ne olduğunu biliyorum. Usame bin Ladin bir Vahhabi'ydi. Lütfen devam edin."
  "Böylece, El Rajhiler Krallık dışına çıkıp çıkarlarını çeşitlendirme ve genişletme zamanı geldiğinde, Malezya'nın iyi bir seçenek olacağına karar verdiler. Ve haklıydılar. Malezyalılar onları kollarını açarak karşıladılar. O zamana kadar ülke derin bir borç içindeydi ve kredi krizinden muzdaripti. Suudi parasına çok ihtiyaçları vardı. Ve El Rajhiler memnuniyetle yardımcı oldular. Kelimenin tam anlamıyla cennette yapılmış bir eşleşmeydi. Hem Malezya hem de Suudi rejimlerinin ortak bir kökeni var. İkisi de Sünni. Bu nedenle konsolosluk ilişkileri zaten kurulmuştu. Ancak El Rajhiler Malezya'ya sadece paralarını getirmekle kalmadılar. İmamlarını da getirdiler. Köktenci medreselerin inşasına yatırım yaptılar. Devlet kurumlarına sızdılar..."
  Maya, dramatik etkiye iç çekerek şöyle devam etti: "Ne yazık ki, başkan tüm bu olaylardan habersiz görünüyordu. Ve Malezya'ya dış yardım ve lojistik destek sağlamaya devam etti. Neden? Çünkü ülkeyi güvenilir bir ortak olarak görüyordu. El Kaide ve bağlantılı örgütlerine karşı minimum denetimle hareket edecek bir ortak. Ama biliyor musunuz? Malezyalılar terörle mücadele için Amerikan eğitimini ve Amerikan silahlarını kullanmak yerine, tam tersini yaptılar. Terör yarattılar. Gizli polislerini ve paramiliter güçlerini kullanarak, meşru siyasi muhalefete karşı sert bir şekilde baskı uyguladılar. Kitlesel tutuklamalardan, işkenceden, infazlardan bahsediyorum. Malezya rejiminin otoritesine meydan okuyabilecek herkes -ve gerçekten herkes- tasfiye edildi. Ancak en ciddi insan hakları ihlalleri, yaşamaya layık görülmeyen bir azınlık için saklı tutuldu."
  "İpucu veriyorum," dedi Adam. "Şii Müslümanlardan bahsediyor."
  "Doğru," dedi Maya. "Şiiler. En kötü durumda olanlar onlar oldu çünkü El-Rajhi onları sapkın olarak görüyordu ve Malezyalılar da bu mezhepçi doktrine inanmaya başladılar. Vahşet üstüne vahşet yaşandı. Sonra bir gün Şiiler artık soykırıma katlanmak istemediklerine karar verdiler." Maya avucunu masaya vurdu, önündeki bardak titredi ve su döküldü. "Ve sonra ayaklanma başladı. Geri tepme. Malezyalılar, Suudiler ve Amerikalılar fırsat hedefi haline geldiler."
  MacFarlane sessiz kaldı, sadece Maya'ya baktı. Bir iki kez göz kırptı, sonra dudaklarını yaladı, sandalyesine yaslandı ve kollarını göğsünde kavuşturdu. "Şunu söylemeliyim ki, korkunç gerçeğin canlı bir resmini çizmeyi gerçekten iyi biliyorsunuz."
  Maya da sandalyesine yaslandı. Kollarını kavuşturdu. Bu, "aynalama" olarak bilinen bir teknikti; sinerji yaratmak için muhatap olduğunuz kişinin beden dilini yansıtmak. "Gerçekleri kabul edelim. Malezyalılar kirli fırsatçılar. Başkanın cömertliğinden faydalanarak kendi tiranlık beyliklerini kurdular. Ve terörizmle mücadele hakkındaki tüm bu konuşmalar? Bu sadece duygusal şantaj. Amerika'dan daha fazla yardım koparmanın bir yolu. Ve ideolojik olarak, Malezyalılar Suudilerin örneğini takip etmekle daha çok ilgileniyorlar."
  "Hım." MacFarlane burnunu kırıştırdı. "İtiraf etmeliyim ki, Malezyalılar bana her zaman... daha az açık sözlü gelmişlerdir. Saldırı helikopterlerimizi beğeniyorlar. Becerilerimizi. Ama tavsiyelerimizi? Pek değil."
  Maya başını salladı. "Bakın General, feodal siyaseti bir kenara bırakırsak, hedeflerimiz basit olurdu. Birincisi, Owen Caulfield'ı kurtarmak. İkincisi, Khadija'yı bulmak, etkisiz hale getirmek ve ortadan kaldırmak. Ve bu hedefler birbirini dışlamıyor. Khadija, Owen'ı açıkça insan kalkanı olarak kullanıyor. Şüpheli isyancı bölgelerine insansız hava aracı saldırısı düzenlemeden önce iki kez düşünmemizi sağlıyor. Akıllıca bir hamle. Ve tüm bu zahmete sadece Owen'ı rastgele bir yere saklamak için girmedi. Hayır, Khadija'nın Owen'ı yakınında tuttuğunu varsaymak güvenli. Belki de hemen yanında bile. Öyleyse neden Birinci ve İkinci Hedefleri birleştiremiyoruz?"
  MacFarlane gülümsedi. Bu sefer daha sıcaktı. Dişleri yoktu. 'Evet, gerçekten de. Neden yapamayalım ki?'
  Yapabiliriz. Bu mümkün. Ve şunu da belirtmek isterim ki, babam Nathan Raines, ayaklanma başlamadan önce Khadija'yı durdurmaya çalışırken hayatını verdi. Adam ve ben de o görevde onunla birlikteydik. Yani evet, bu kişisel bir mesele. Bunu inkar etmeyeceğim. Ama size garanti ederim General, bizden daha fazla birinci elden bilgiye sahip kimse yok. Bu yüzden sizden -tüm saygımla- gözünüz ve kulağınız olmamıza izin vermenizi rica ediyorum. Hadi işe koyulalım ve biraz ortalığı karıştıralım. Size Khadija'yı vurma şansı sunuyorum. Ne dersiniz?
  MacFarlane'ın gülümsemesi daha da genişledi. Raynor'a baktı. "Şey, Yeni Zelandalıları ekibe dahil etmek belki de o kadar kötü bir fikir değildi. Göründükleri kadar aptal değiller."
  Raynor sandalyesinde kıpırdandı ve zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi. 'Hayır. Hayır, öyle değil.'
  
  Bölüm 11
  
  
  SAAT alay konusu
  Maya ve Adam'ı elçilikten uzaklaştırırken, "Umarım kendinizle gurur duyuyorsunuzdur, aptallar. Patronun beynine neredeyse anevrizma geçirtecektiniz." dedi.
  Maya omuz silkti. "İzin istemektense af dilemek daha kolay. Ayrıca Raynor aile dostumuz. Babamla Bosna'da birlikte görev yaptı. Elbette yaptıklarımdan biraz rahatsız olacak ama bana kin gütmeyecek."
  "Keşke orada olsaydım da şu saçma sapan gevezeliğinizi kesebilseydim."
  "Psikolojik konuşmalar yapılmalıydı." Adam sırıttı ve burnunu ovuşturdu. "General MacFarlane huysuz bir adamdı ve onun duygusallığına boyun eğmek zorundaydık."
  - Amerika Birleşik Devletleri Başkanı'nın itibarını zedelemek anlamına gelse bile mi?
  "Başkanla ilgili hiçbir sorunum yok," dedi Maya. "Ancak McFarlane'in resmi çizgiye uymak istemediği açık. Washington'ın zayıf davrandığını düşünüyor."
  "Aman Tanrım. Kimileri bunu itaatsizlik olarak adlandırabilir. Kimileri de bunu teşvik etmenizi yakışıksız bulabilir."
  "McFarlane'in daha önce düşünmediği bir şey söylemiyorum."
  - Fark etmez. Yine de yakışık almaz.
  Maya başını salladı. Kollarını açtı. "West Point'te öğrenciyken anlatılan tüm o hikayeleri biliyorsun, değil mi?"
  Hunter homurdandı. "Evet, kim sevmez ki?"
  En iyisini söyle.
  " Ne ...?"
  'Devam et, devam et. Daha iyi bir hikaye anlat. Ne istediğini biliyorsun.'
  'Tamam. Tamam. Seninle şakalaşacağım.' On dokuz yaşındayken, bir grup üniversite arkadaşıyla birlikte kamuflaj giyerek kampüs müzesinden antika silahlar çalmış ve yuvarlanmış çoraplardan sahte el bombaları yapmışlardı . Ardından saat 22:00'den hemen sonra Grant Hall'a baskın düzenleyerek, tesadüfen orada bulunan bir grup kız öğrenciyi çok korkutmuşlardı. Hunter iç çekti. 'Ve sen bana bu iğrenç olayı neden anlattırıyorsun...?'
  "Çünkü bir noktaya dikkat çekmek istiyorum," dedi Maya. "MacFarlane her zaman olduğu gibi aynı eski asi. Rütbelerde bu şekilde yükseldi ve bu yüzden JSOC piramidinin en tepesinde oturuyor."
  "General, alışılmışın dışında düşünmeye meyillidir," dedi Adam. "Tamamen alışılmışın dışında hareket etmeyi sever. Adrenalin onun tercih ettiği uyuşturucudur."
  - Evet, bu da onu ABD ordusunun sunabileceği en iyi ve en zeki avcı-katillerin başına geçmek için mükemmel bir aday yapıyor. Ve biliyor musunuz? Şu anda MacFarlane tüm bu yeteneğin boşa gittiğini düşünüyor. Daha da kötüsü, Teşkilatın gereksiz şeylerle ve siyasi çöplerle dolu olduğunu düşünüyor. Sizlerle uğraşmaktan nefret ediyor. İyi geçinmekten nefret ediyor. Bu onun tarzı değil.
  "Evet. Zincire vurulmuş hırçın bir Doberman gibi," dedi Hunter. "Baş belası ve sürekli hakaret ediyor. Ve lanet olsun, başkanın neden gitmesine izin vermediğini bir türlü anlayamıyor."
  'Doğru. Umarım neden böyle davrandığımı anlıyorsunuzdur.'
  - Generalin egosunu yatıştırmak ve onu biz hayaletlerle daha dostane hale getirmek için mi? Tabii ki. Anlıyorum. Ama bu konuya yaklaşımınız çok çılgınca.
  "İstediğimizi elde ettik. Onun iş birliğini ve ilgisini."
  - Bunu sanki kesin bir şeymiş gibi söylüyorsunuz. Öyle değil.
  'Belki. Ama en azından düşmanlığını bizden uzaklaştırmak daha iyi. Daha sonra faydasını göreceğiz. Bana güven.'
  
  Bölüm 12
  
  
  SAAT yetersiz gerilmiş
  Grand Luna Oteli'nin önündeydi. Kırk katlı, altın rengi cam ve cilalı beyaz çelikten yapılmış, kıvrımlı hatları ve sıcak aydınlatmasıyla dikkat çeken bir binaydı.
  Rüya gibi görünüyordu.
  Davet.
  Hunter, Adam ve Maya'ya başıyla selam verdi. "Bu geceki son durağımız. Eminim çok yorgunsunuzdur. O yüzden giriş yapın ve biraz uyuyun. Sabah 9:00'da geri döneceğim. Ve Robert Caulfield ile buluşacağız."
  "Bunu dört gözle bekliyorum," dedi Maya. "Teşekkür ederim."
  "Yaşasın dostum," dedi Adam.
  Gülümseyen hamallar Maya ve Adam'ın kapılarını açıp bavullarını sandıktan indirmeye başladılar.
  Ancak Adam hızla öne çıktı ve elini salladı. "Teşekkür ederiz, ama çantalarımızı kendimiz taşıyacağız."
  "Emin misiniz efendim?" Hamal kaşlarını çattı. "Ağırlar..."
  "Endişelenme. İyi olacağız."
  Adam, Maya'ya anlamlı bir bakış attı ve Maya da durumu anladı.
  Yabancıların bagajınızı taşımasına izin vermek kötü bir uygulamaydı. Birinin gizli bir dinleme cihazı veya takip cihazı yerleştirmesi için sadece bir saniye yeterliydi. Ya da -Allah korusun- bir bomba. Ne kadar dikkatli olursanız olun, asla fazla dikkatli olamazsınız.
  Maya ve Adam tekerlekli valizlerini arkalarından sürükleyerek içeri girdiler ve görevli omuz silkerek onları lobiye götürdü.
  İç mekan oldukça gösterişliydi. Pürüzsüz mermer zeminler. Yüksek, süslü sütunlar. Kemerli, kubbeli bir tavan. Etkileyici bir manzara. Ancak Maya kozmetik detayların hiçbirini fark etmedi. Bunun yerine, güvenlikteki bariz eksikliğe odaklandı. Örneğin Bağdat veya Kabil'deki otellerin aksine, buradaki standartlar gevşekti.
  Ne arama yapıldı, ne metal dedektörü kullanıldı, ne de üniformalı güvenlik görevlisi vardı. Maya bunun kasıtlı olduğunu biliyordu. Otel yönetimi, rafine atmosferin sert gerçeklikle bozulmasını istemiyordu. Bu yüzden güvenlik görevlileri sivil kıyafetler giyiyordu, bu da onları göze batmayan, ancak tamamen görünmez kılmayan bir hale getiriyordu.
  Maya onlardan birini hemen fark etti. Köşede oturmuş kitap okuyordu, gömleğinin altından tabancanın çıkıntısı görünüyordu.
  Maya bunu özensiz ve profesyonellikten uzak buldu. Elbette, hiç olmamasından ziyade ikinci sınıf müteahhitlerle çalışmak daha iyiydi. Ancak görünüşe göre bu bilgi ona ne güven ne de rahatlık verdi.
  Vay canına...
  Başka herhangi bir durumda, Maya burada kalmayı tercih etmezdi. Ama kılıklarını korumaları gerektiğini hatırladı. Halkla kaynaşmalı ve dikkat çekmeliydiler. Bu, sessizce işlerini yapmaları ve göze batmadan bilgi toplamaları gerektiği anlamına gelen süslü bir ifadeydi.
  Evet, koşullar ideal olmaktan çok uzaktı.
  Ama onların görevi bu durumu kabullenmekti.
  Uyarlan. Doğaçla. Üstesinden gel.
  Resepsiyonda Maya ve Adam takma isimlerle giriş yaptılar. İki standart oda rezerve edilmişti. Karmaşık bir şey yoktu. Gereksiz ilgi uyandıracak bir şey de yoktu.
  Anahtar kartlarını aldıktan sonra asansöre yöneldiler.
  Yolda ilerlerken Maya havuz barını gördü. Piyano müziği, sohbetler ve kahkahalar duydu. Alkollü kokteyllerin ve isli şiş kebapların aromasını içine çekti.
  Otel, Mavi Bölge'de toplanan yabancıların gözde buluşma yeri olarak ün salmıştı. Diplomatların ve dolandırıcıların dedikodu yapabildiği, iletişim bilgilerini paylaşabildiği, gezip dolaşabildiği ve anlaşmalar yapabildiği bir yerdi.
  Maya dişlerini gıcırdattı ve başını salladı.
  Eşcinsel kuşlar birlikte sürüler oluştururlar.
  Adam'la asansöre bindiğinde, her şeyin ne kadar sömürgeci bir hava taşıdığını düşünmeye başladı. Sanki ülkenin ruhu üç nesil geriye gitmişti ve bir zamanlar geçmiş bir döneme ait olan her şey artık statüko haline gelmişti.
  
  Bölüm 13
  
  
  Maya ve Adam
  Yirmi beşinci kata ulaştı.
  Asansör zili çaldı, kapılar açıldı ve dışarı çıktılar. Yan yana odalarını bulana kadar koridorda yürüdüler.
  Adam tereddüt etti, elindeki anahtar kartıyla oynadı. "Yani..."
  Maya hafifçe gülümsedi. "Yani..."
  Bir an durakladılar.
  Sessizlik uzayıp gitti.
  Ortam çekingen ve garip bir hava içindeydi.
  Maya, konuşmanın onlar için kolay olduğu, en derin düşüncelerini paylaşabildikleri ve korkmadan konuşabildikleri zamanları hatırlayabiliyordu.
  Ancak son iki yılda yaşanan olaylar durumu tehlikeli bir hale getirmişti. Ve şimdi, konu işle ilgili değilse, tıpkı yoğun bir siste birbirini kaybeden iki insan gibi, bir bağlantı kurmaya çalışırken kelimeleri birbirine karıştırıyorlardı.
  Onlara ne oldu?
  Gerçekten bu kadar çok mu değişti?
  Yoksa sizde mi vardı?
  Adam boğazını temizledi. "Bugün generalle iyi anlaştınız."
  Maya iç çekti. "Umarım bu yeterlidir."
  'Öyle olmalı. Yani, yarın sabah 08:00'de üsse varacağız, değil mi? Kahvaltıya ineceğiz?'
  "Mm-m-m. Kulağa iyi bir plan gibi geliyor."
  'Pekala o zaman. İyi geceler.' Adam arkasını döndü. Odanın kapısına anahtar kartını uzattı, kapı bir zil sesi ve bir tık sesiyle açıldı.
  Maya irkildi. Onun bu ani tavrından, konuşmayı bu kadar çabuk kesmesinden incinmişti.
  Kahretsin .
  Ayaklarını bir o yana bir bu yana kaydırarak, ona dokunmak, beklemesini istemek istedi. Sadece... beklemesini.
  Ama dudakları titredi, sendeledi ve Adam'ın odasına girip kapıyı arkasından çarparak kapatmasını izlerken gözlerini fal taşı gibi açtı...
  Acı içinde, ağzından zar zor şu kısa fısıltı çıkabildi: "İyi geceler. Tatlı rüyalar."
  
  Bölüm 14
  
  
  Başımı sallayarak,
  Maya odasının kapısını açıp içeri girdi. Anahtar kartını elektrik prizine taktı ve elektrikler açıldı.
  Odanın dekorasyonu minimalist ama şıktı. Gümüş duvarlar, ahşap panelli zeminler ve loş aydınlatma. Odaya hakim olan büyük boy yatak, oval, toprak tonlarında, yumuşak bir halının üzerinde duruyordu.
  Hava taze lavanta kokuyordu ve Maya kulaklarını iyice açsa da, ses yalıtımı olağanüstüydü. Duyabildiği tek şey klimanın sürekli uğultusuydu.
  Sık sık seyahat eden herhangi bir başka kişi bu düzenlemeden memnun olurdu. Ama Maya öyle değildi. Bavulunu bıraktıktan sonra, köşedeki sehpadan bir sandalye alıp kapıya dayadı.
  Bu bir tür sigorta görevi görecekti. Dışarıdan odaya girmeye çalışan bir davetsiz misafiri duyması her zaman mümkün olmayacağı için, sandalye hem bir engel hem de bir uyarı işlevi görecekti.
  Babası ona öğretti.
  Asla varsayımlarda bulunmayın. Her zaman hazırlıklı olun.
  Valizine geri dönen Maya, valizini açtı ve çakmağa benzeyen bir cisim çıkardı. Aletin düğmesine bastı, elinde tuttu ve odanın içinde ileri geri sallayarak yürümeye başladı.
  Maya her köşeyi bucağı kontrol etti, özellikle aydınlatma armatürlerine ve prizlere dikkat etti. Yüksekte, alçakta, emin olmak için.
  Karşı istihbarat çabaları hiçbir sonuç vermemişti ve böcek kovucu hâlâ elindeydi. Titremiyordu.
  Oda temizdi.
  İyi.
  Maya içini çekerek süpürgeyi kapattı ve yere koydu. Banyoya yöneldi. Soyundu ve buz gibi bir duş aldı. Üç dakika. Sonra çıktı.
  Maya havluyla kurulandı ve otelin nazikçe sağladığı havlu kumaşından bir bornoz giydi. Tanımadığı yerlerde uzun duş almamak gibi bir kuralı vardı. Kendini çok rahat hissetmesine, çok fazla kayıtsız kalmasına izin veremezdi. Lüks diğer kızlara aitti, ona değil. Asla ona ait değildi.
  Maya banyodaki tezgahtan saç kurutma makinesini aldı. Yatağa döndü. Oturdu ve saç kurutma makinesini çalıştırdı. Nemli saçlarına üflemeye başladı. Gözlerini kapattı ve düşüncelerinin Adam'a kaydığını, dudaklarının kenarlarının seğirdiğini fark etti.
  Seni özlüyorum. Sahip olduklarımızı özlüyorum.
  Maya, onları bu ana getiren her şeyi hatırladı. Her şey, babasının Kuala Lumpur'da izinsiz bir operasyon sırasında öldürülmesiyle başlamıştı. Acı ve sonrasında, annesi Adam'ın mahkemesinin suçlu olduğuna karar verdi. Bu yüzden onu yakma emri verdi ve Birinci Bölüm'den uzaklaştırdı.
  Evet, Maya mantığı anlamıştı. Yetkililer sorumluların cezalandırılmasını istiyordu ve Adam bu görev için mükemmel bir adaydı.
  Neden düzgün bir gözlemci görevlendirmedi?
  Neden uyarı işaretlerini fark etmedi?
  Neden çok geç olana kadar silahlı saldırganı fark etmedi?
  Sorular, sorular, sorular.
  Lanet olası sorular.
  Elbette, Adam hata yapmıştı. Bu inkar edilemezdi. Yine de, Maya içten içe annesinin onu korumak için daha fazlasını yapması gerektiğine inanıyordu. Siyasi baskıya daha güçlü bir şekilde karşı koyabilirdi. Ama annesi bunu bilmiyordu ve bu duygu anne-kız arasındaki ilişkiyi paramparça etti.
  Maya kendini hiç bu kadar çelişkili, bu kadar ikilemde hissetmemişti. Babasının cenazesi; annesinin soğukluğu; Adam'ın gidişi. Bunların hepsi dayanılmazdı. Ve sonunda Maya da Birinci Bölüm'den ayrıldı.
  Ancak dönüm noktası, Mama'nın Maya ve Adam'ı terörle mücadele ağına geri çekmesiyle geldi. Görevleri neydi? Hayatı aşırıcılardan tehdit altında olan Müslüman yazar Abraham Khan'ı korumak.
  Bu yolculuk, her ikisini de kişisel sınırlarının ötesine taşıdı: Maya bir takım üyesini, Adam ise gizli bir muhbirini kaybetti.
  Daha fazla ölüm.
  Daha fazla trajedi.
  Ama tüm bunların ortasında, bir şekilde Mama Maya ile barıştı ve Adam itibarını geri kazanarak Birinci Bölüme yeniden kabul edildi.
  Her şey normale dönmüştü. Ama yine de... yaralar hâlâ çok tazeydi. Söylenmemiş çok söz, bastırılmış çok duygu vardı. Ve Maya kendini daha basit, daha kolay zamanlara özlem duyarken buldu.
  Belki de çok şey değiştiği için melankoliye kapıldı.
  Belki de çok fazla -
  Maya'nın düşünceleri, oda kapısına gelen üç vuruşla bölündü. Gözleri irkilerek açıldı ve saç kurutma makinesini kapattı.
  
  Bölüm 15
  
  
  Maya kapıya baktı.
  Kalbinin kulaklarında gümbür gümbür attığını duyabiliyordu. Yavaş yavaş yükselen adrenalin midesini ısıttı.
  İçgüdülerim ağır bastı.
  Saç kurutma makinesini yatağın üzerine koydu ve silahına uzandı. Kılıfın tokasını açtı ve dolu olduğundan emin olmak için kontrol etti. Ardından, boşta kalan eliyle bir bıçak çıkardı. Taktik bir katlanır bıçaktı ve bileğini hafifçe sallayarak tırtıklı bıçağı açtı. Bıçak yüksek bir sesle açıldı.
  Maya yavaşça, çok yavaşça kapıya doğru yürüdü.
  Ne kadar cazip olsa da, gözetleme deliğinden bakmak için eğilmekten kaçındı. Karşıdaki kişinin gölgesini görmesine izin vermek, onu kolay bir hedef haline getirmek acemi bir hata olurdu.
  Bu yüzden kapının yanındaki duvara yaslandı.
  Birkaç darbe daha geldi.
  Ritmik ve neşeli bir şekilde geldiler.
  "Benim," dedi Adam neşeli bir ses tonuyla. "Beni burada bekletecek misin yoksa ne?"
  Maya nefes verdi ve irkildi. Birdenbire kendini aptal hissetti. Yine de Adam'ın herhangi bir baskı altında olmadığından emin olması gerekiyordu, bu yüzden ona meydan okudu. "Carcosa."
  Adam kıkırdadı. "Şaka mı yapıyorsun? Birinin başıma silah dayadığını mı düşünüyorsun?"
  Maya, "Carcosa," diye tekrarladı.
  'Güzel. Kazandınız. Şifre: Kara Yıldızlar. Yiyecekler soğumadan açın.'
  'Yiyecek?'
  - Evet, yemek. Akşam yemeği. Oda servisi.
  Maya hoş bir sürprizle gülümsedi. Bıçağı katladı ve tabancasının emniyetini açtı. Silahı sabahlığının ceplerine soktu, sonra bir sandalye çekti ve kapıyı açtı.
  Adam koridorda duruyordu, elinde iki tabak baharatlı nasi lemak ve iki bardak buz gibi soğuk teh tarik bulunan bir tepsi tutuyordu. Çenesini yukarı kaldırdı. "Gergin görünüyorsun, değil mi?"
  Maya kıkırdadı. "Bu aralar etrafta bu kadar tuhaf insan varken çok dikkatli olmak gerekiyor."
  'Evet. Şaşırtıcı değil.'
  
  Bölüm 16
  
  
  Maya bilmiyordu.
  Eğer Adam birden fikir değiştirip geri adım atsaydı, ya da baştan beri planı bu olsaydı - Bogart gibi sakin davranıp sonra ona çok Malezyalı bir akşam yemeğiyle sürpriz yapmak...
  Her durumda, onun umurunda değildi.
  Onun gelmesine çok sevinmişti.
  Böylece kahve masasına oturdular.
  Yediler, içtiler, konuştular, güldüler.
  İkisi de farkında olmadan, içinde bulundukları lanetli savaşın gerçeğinden kaçındılar. Bunun yerine, önemsiz ve anlamsız şeylere odaklandılar. İkisinin de izlediği son kötü film gibi. All Blacks ragbi takımının başarıları gibi. Ve ortak tanıdıklarının nerede oldukları gibi.
  "Kendra Shaw nasıl?" diye sordu Maya, pilavını bitirirken.
  Adam pipetiyle bardağına buz küpleri sıktı. "İlginçtir ki bunu sordun. Geçen hafta onunla telefonda konuştum. Nişanlanmış."
  'Vay canına. Gerçekten mi?'
  "Hımm hımm. Ciddi misin? Diz çöküp yüzükle evlenme teklifi. Mutlu görünüyor."
  - Henüz bir tarih belirlediler mi?
  "Bunun önümüzdeki yılın bir döneminde olacağını düşünüyorlar."
  - Peki ya Birinci Bölümdeki çalışmaları...?
  - Her şeyin bittiğini söylüyor. Geri dönme isteği yok artık.
  Maya kaşığını bıraktı ve tabağını kenara itti. Yavaşça başını salladı. "Bu... şey, bu çok güzel olmalı."
  Adam başını yana eğdi. "Planın dışında olmak mı? İşe yaramaz mı yani?"
  - Normal olmak için, evet. Sıradan bir vatandaş gibi. Onun için sorun değil.
  'Vay canına. Sesinizde kıskançlık mı duyuyorum?'
  'Kıskançlık mı?' Maya saçlarını geriye attı. "Hayır."
  'Evet.' Adam gülümsedi. "Elbette."
  "Kıskanç değilim."
  'Sağ.'
  Maya tereddüt etti, sonra inledi. Başparmağı ve işaret parmağını yaklaşık 2,5 cm arayla kaldırarak yenilgiyi kabul etti. 'Tamam. Haklısın. Belki de biraz kıskanıyorumdur.'
  "Sadece biraz mı?" diye takıldı Adam, başparmağı ve işaret parmağını onun hareketini taklit ederek kaldırarak.
  "Acele etme." Maya onun elini tuttu ve hafifçe kıkırdadı. "Hiç bunun nasıl bir şey olacağını düşündün mü? Sonsuza dek ortadan kaybolmak? Gölgelerle, yalanlarla ve zulümle uğraşmak zorunda kalmamak?"
  Adam omuz silkti. "Şey, bir süreliğine uzaktaydık, hatırlıyor musun? Ve-aman Tanrım-bundan hiç memnun değildik. Çünkü bu, senin ve benim gibi insanların yaratılışında olmayan bir şey." Adam öne eğildi. "Söyle bana, küçük bir kızken annenin makyaj yaptığını hiç gördün mü? Bu seni onu taklit etmeye, makyajla denemeler yapmaya hiç teşvik etti mi?"
  Maya kaşlarını çattı. "Bunun ne alakası var...?"
  Adam, gözlerinde muzip bir parıltıyla parmaklarını masaya vurdu. "Hadi ama. Bana izin ver."
  Maya yanaklarını şişirdi ve derin bir nefes aldı. 'Ben... Şey, kız kıza yapılan makyaj seanslarını pek hatırlamıyorum. Ama başka bir şeyi hatırlıyorum...'
  'Dağılın. Ne istediğinizi biliyorsunuz.'
  Maya'nın dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirdi. "Çocukken annemin ameliyattan eve geldiğini hatırlıyorum. Ve bir ritüeli, bir formalitesi vardı. Doğrudan bodruma inerdi. Tavandan sarkan ampulü yakardı. Ve silahlarını çalışma tezgahına dizerdi. Onları sökmeye başlardı. Her bir parçayı tek tek temizler ve yağlardı. Ben de merdivenlerin tepesinden onu izlerdim. Ve çok güzel göründüğünü düşünürdüm. Hareketleri çok akıcı ve zarifti. Ve konsantrasyonu, neredeyse... Ah, nasıl tarif etsem? Hipnotik mi? Zen gibi mi? Klişe gibi geliyor biliyorum, evet. Ama doğru. Sessiz bir meditasyon gibiydi. İçsel bir tefekkür." Maya başını salladı. Güldü. "Ve tabii ki annemi taklit etmeye çalıştım. Yanımda taşıdığım bu plastik tabancayla aynısını yapmaya çalıştım. Ama sonunda sadece onu kırdım..."
  - Pekala o zaman. Adam başını salladı. - Sen sıradan bir kız değildin. Ve başka bir hayat da hiç tanımadın.
  "İşin garibi, yetiştirilme tarzımı hiç garip bulmadım."
  "Bazıları bunu tuhaf bulabilir. Artık büyüdün ve medeniyet cehenneme döndüğünde aranan operatör oldun. Sakın oradan geçme. İki yüz doları alma. Başka bir şey yapmayı bilmiyorsun zaten."
  Maya kaşlarını çattı. "Bu çok kaba."
  Adam ellerini havaya kaldırdı. "Hey, birilerinin ortalığı toplaması gerek. Yoksa politikacılar geceleri nasıl rahat uyuyabilirler ki? Yoksa nasıl yeniden seçilme hayali kurabilirler?"
  Ancak Kendra bu durumdan bir çıkış yolu bulmuş gibi görünüyor."
  'Gerçekten mi? Gerçekten mi? Ben o kadar emin olmazdım. Ona altı aylık evlilik süresi verirdim. Sonra huzursuzlanmaya başlayacak. Hız ihtiyacı hissedecek. Ve birinci bölüme geri dönecek. Çünkü o da bizim gibi. Başka bir şey yapmayı bilmiyor.'
  "Evet, bence en azından başka bir şey yapmaya çalıştığı için artı puan alıyor."
  "Pekala, haklısınız. Ama yetenekleri, zihniyeti ve yaptıkları göz önüne alındığında, onu katil içgüdüsünden arındırmak için peri masalı gibi bir düğün ve mutlu bir hayattan daha fazlası gerekeceğini düşünüyorum."
  Maya içini çekti ve bu konuda ısrar etmemeye karar verdi.
  İkisi de fincanlarına eğilerek çaylarını bitirdiler.
  Adam yine Adam'dı. Alaycı bir açıklıkla durumu özetledi ve Maya bunu kabul etmekten ne kadar nefret etse de, haklıydı.
  Dünya görüşleri neredeyse tarih öncesiydi; zor, acı verici, yıkıcı durumlara bağımlıydılar. Ve Tanrı şahit olsun ki, insanlığın sunabileceği en kötü şeylerden besleniyorlardı. Ve Maya, nedense bu durumdan garip bir şekilde rahatsızlık duymuyordu. Bu, iyi bildiği sürüngen dünyasıydı. Her zaman bildiği sürüngen dünyasıydı. Ve vahşi doğası, ruhuna, zihnine o kadar derinden işlemişti ki, ondan kurtulmak neredeyse imkansızdı.
  Durum bu, ve biz de böyleyiz. Başka türlü nasıl yapacağımızı bilmiyoruz. Yapamayız da.
  Sonunda Adam boğazını temizledi. Saatine baktı ve doğruldu. "Eh, eh. Geç oluyor. Ve artık biraz uyuma vaktimiz geldi. Yarın uzun bir gün olacak."
  Maya gözlerini kırpıştırdı ve ellerini sabahlığının üzerinde gezdirdi. 'Evet. Uyku vakti. Bu arada, akşam yemeği için teşekkürler. Gerçekten çok güzeldi. Çok keyif aldım.'
  "Memnun etmeyi amaçlıyorum."
  Sandalyelerini geriye itip ayağa kalktılar.
  Adam tabakları ve bardakları servis tepsisine geri koymaya başladı, ancak Maya onu durdurdu ve elini kendi eliyle kapattı. Parmakları birbirine kenetlendi ve Maya sıktı. 'Sorun değil. Bırak öyle kalsın.'
  Adam tereddüt etti.
  Ona baktı ve bakışlarını ondan ayırmadı.
  O an uzadı gitti.
  Sonra yavaşça, çok yavaşça, boşta kalan elini kaldırdı. Parmaklarını çenesinde, çene hattı boyunca gezdirdi, saçlarının dağılmış tellerini topladı ve kulağının arkasına sıkıştırdı.
  En basit hareketti ama çok incelikliydi.
  Maya yutkundu, teni onun dokunuşu altında karıncalandı.
  Adam yüzünü onun yüzüne yaklaştırdı. Ve o anda, onu öpebileceğini düşündü. Bunu beklemişti, çok özlemişti. Ama hayır, son anda geri döndü. Yanağını onun yanağına değdirdi ve onu kucakladı.
  Gözlerini kırpıştırdı, dudakları titriyordu.
  Hayal kırıklığına uğramıştı. Kafası karışmıştı. Ama lanet olsun, yine de kucaklaşmaya karşılık vermesine izin verdi. Ellerini kaslı sırtında gezdirdi ve tuzlu kokusunu içine çekti; akıl sağlığı ve profesyonellik adına daha ileri gidemeyeceklerini biliyordu. Daha ileri gidemezlerdi.
  Adam fısıldadı.
  "Mm." Maya'nın boğazı düğümlendi ve kelimeleri bulamadı. Sadece başını sallayabildi.
  Ve uzun süre öylece durdular, birbirlerine yapışmış, mükemmel bir şekilde şekillenmişlerdi. Doğaldı, en güzel rahatlıktı, sadece nefes alışverişleriyle bozulan bir sessizlikti.
  Adam içini çekti ve ondan uzaklaşarak büyüyü bozdu; arkasına bile bakmadan kapıdan çıktı. Bogart gibi, pürüzsüz ve soğukkanlı davrandı.
  Maya'nın yapabildiği tek şey orada öylece durmak, tırnaklarını avuç içlerine batırmak ve burun deliklerini şişirmekti. Yere baktı, tavana baktı ve gözlerini devirdi. Annesinin Auckland'dan ayrılmadan önce ona söylediklerini hatırladı.
  Odaklanmaya devam et. Ona karşı hislerinin karar verme yeteneğini gölgelemesine izin verme. Bu, göze alamayacağın bir hata.
  Maya inledi ve yüzünü ovuşturdu. Ayıldıktan sonra bir sandalye alıp kapıya dayadı ve kilitledi.
  
  Bölüm 17
  
  
  Khaja az önce uyandı.
  Sabah dörtten sonra. Gözlerinden yaşlar süzülüyordu ve zihni hâlâ uykunun sersemliğinden kurtulamamıştı.
  Hıçkırarak ve titreyerek uyku tulumundan çıktı. Her yer karanlıktı. Her tarafı karanlıktı. Ve içgüdüsel olarak AK-102 saldırı tüfeğine uzandı. Köşeden kaptı ve şarj kolunu çekerek mermiyi namluya yerleştirdi.
  Dişlerinin arasından nefes alarak, kalbi gümbür gümbür atarak, Khadija bir dizinin üzerine çöktü. Tüfeği kaldırdı, omzuna dayadı ve parmağı tetiğe değdiği anda donup kaldı.
  Gözyaşları arasından gözlerini kırpıştırarak etrafına bakındı. Nerede olduğunu hatırladı. Evet, ormanın ortasında bir çadırdaydı. Hiçbir tehdit, hiçbir düşman yoktu. Yüzü seğirdi ve fark etti...
  Bu bir rüyaydı. Sadece bir rüya. Geçmişin bir hayali.
  Hatice inledi, silahını yere bıraktı ve kalçalarının üzerine çöktü. Gözlerindeki buğuyu sildi. Atışları sakinleşince, çadırının dışındaki sesleri dinledi. Böceklerin vızıldaması ve tıslaması. Rüzgarda hışırdayan ve fısıldayan ağaçlar. Yakındaki bir derenin hafif şırıltısı.
  Huzurluydu.
  Ah, ne kadar huzurlu.
  Ama ruhu karmaşa içinde kıvranıyordu.
  Hatice hayatının en karanlık gününü rüyasında gördü. Öğle yemeği sırasında polisler evlerine baskın yapmış, pencereleri kırmış, masaları devirmiş, silahlarını doğrultmuşlardı. Kocasını kanlar içinde kalana kadar dövmüşler, sonra kelepçelemişler, başına bir başlık geçirmişler ve sürükleyerek götürmüşlerdi. Ve Allah'a yemin olsun ki, onlarla yalvarmaya, onları ikna etmeye çalışmıştı ama nafile.
  Rüya hep aynıydı.
  Aynı sonuç.
  Aynı kader.
  Hatice tüfeğinin emniyet kilidini açtı ve kenara koydu. Sonra ellerini başına koydu. Öfke, pişmanlık, umutsuzluk hissediyordu. Her şeyden çok, zamanı geri çevirmek istiyordu.
  Keşke biraz daha akıllı olsaydı.
  Keşke daha güçlü olsaydı.
  Keşke silahlı olsaydı.
  Keşke...
  Hatice acı bir kahkaha attı. Eskiden nasıl dilekçeler verdiklerini, protestolar düzenlediklerini, siyasi temsillerde bulunduklarını hatırladı. Bütün bunların ilerlemeye, hatta korumaya yol açacağına inanarak ne kadar safmış. Çünkü sonunda, bunların hepsi hiçbir şeye yol açmamıştı. Kesinlikle hiçbir şeye.
  Eğer farklı bir yol seçmiş olsaydık...
  Hatice işte o anda en büyük günahı işlediğini anladı. Sanki elektrik çarpmış gibi ürperdi ve doğruldu.
  Kaderin iniş çıkışlarını yalnızca Tanrı belirleyebilir. Başka hiç kimse değil. O'nun her şeyi bildiğinden şüphe etmeye kimsiniz siz? O'nun takdirinden şüphe etmeye kimsiniz siz?
  Khadija, Ebedi Olan'ın sesinin kendisini azarladığını hissederek çenesini sıktı. Gururuna yenik düşmüştü.
  Kurtuluş. Kurtuluşu aramalıyım. Çünkü eğer gurur en büyük günahsa, o zaman tevazu en büyük erdemdir.
  Bunun üzerine Hatice el fenerine uzandı ve açtı. Renkli merceğinden loş kırmızı bir ışık yayıldı. Bu ışık onun görmesi için yeterliydi, ancak yakın çevredekilerin herhangi bir yabancı ışığı algılaması için yeterli değildi.
  Hatice namaza hazırlanmaya başladı. Önce başını, ellerini ve ayaklarını şişe suyu ve bir leğenle yıkadı. Sonra namaz halısını, ardından da türbesini çıkardı. Bu onun en kıymetli eşyasıydı; Irak'taki kutsal Kerbela şehrinin toprağından yapılmış bir kil levha. Merhum kocasından bir hediye.
  Hatice hasırı açtı ve türbayı önüne yerleştirdi. Doğru yöne baktığından emin olmak için pusulasına baktı.
  Sonra diz çöktü. Arapça olarak Al-İmran Suresi'nden bir ayet okudu: "Allah yolunda öldürülenleri ölü sanmayın. Aksine, onlar Rablerinin katındadırlar, rızık almaktadırlar, Allah'ın kendilerine verdiği nimetlerden sevinç duymaktadırlar. Ve onlardan sonra şehit edilecek olanların müjdesini almaktadırlar..."
  Hatice, başını eğip alnını türbaya değdirirken gözyaşlarının tekrar aktığını, yanaklarını yaktığını hissetti.
  Harikaydı; mükemmeldi.
  Gerçekten de kocası kendini feda etti ki o, Yaratıcının bir aracı olabilsin. Ve bir gün, evet, sevgilisini Cennette tekrar göreceğini biliyordu.
  Bu, cihatın kutsal vaadiydi.
  Hatice buna inanmak zorundaydı.
  Ona sıkıca tutunmak zorundaydı.
  
  Bölüm 18
  
  
  Hatice namazını bitirdiğinde,
  Çadırın fermuarını açıp dışarı çıktı.
  Şafak sökmeden önceki hava serindi ve ay ışığı tropikal ormanın ağaçlarının arasından süzülüyordu. Uzakta bir yerlerde maymunlar çığlık atıp vıraklıyor, ürkütücü sesleri vadinin her yerine yankılanıyordu.
  Bu durum ona, burayı neden kalesi olarak seçtiğini hatırlattı. Buradaki arazi geniş ve engebeliydi ve yoğun bitki örtüsü, fedailerini insansız hava araçlarının ve uyduların meraklı gözlerinden saklıyordu. Bol miktardaki yaban hayatı da dikkat dağıtıcı bir unsur olarak termal görüntülemeyi ve yer altı radarlarını engelliyordu.
  Evet, burası partizanlar için mükemmel bir saklanma yeriydi. Ancak Hatice, rehavete kapılmanın ne kadar kolay olduğunu biliyordu. Bu yüzden adamlarını her biri otuzdan fazla erkek ve kadından oluşan küçük bölüklere ayırdı ve onları her yöne dağıttı. Doğu. Batı. Kuzey. Güney. Sürekli hareket halindeydiler. Hiçbir yerde çok uzun süre kamp kurmadılar.
  Ayrıca telsiz iletişiminde de son derece titiz davrandı. Kesinlikle gerekli olmadıkça asla telsiz üzerinden iletişim kurmadılar. Bunun yerine, zaman içinde kendini kanıtlamış bir yönteme başvurdular: şifreli mesajları yaya olarak iletmek için bir kurye ağı kullanmak.
  Hatice bu önlemlerin bir bedeli olduğunu biliyordu. Bu, kuvvetlerinin komuta yapısının esnek ve gevşek olduğu anlamına geliyordu ve özellikle dijital çağımızda olayları koordine etmek zor olabiliyordu.
  Stratejisini birden fazla kez yeniden gözden geçirdi. Daha iyi bir yol, daha kolay bir yöntem bulmaya çalıştı. Ama her zaman, her zaman aynı sonuca vardı. Operasyonel güvenlik çok önemliydi ve hızlı ve pervasızca hareket etmektense yavaş ve temkinli hareket etmek daha iyiydi.
  Amerikalıları veya müttefiklerini hafife alamazdı. Yılan kadar kurnazdılar ve teknoloji onların yanındaydı. Bu yüzden hiçbir riske girmek istemedi.
  Khadija başını sallayarak kampının içinden geçti.
  Çadırlar rüzgarda dalgalanıyordu, açık alev yoktu, kontrolsüz aydınlatma yoktu. Sadece tam bir gizlilik. Tam da istediği gibiydi.
  Owen Caulfield'ın çadırını koruyan üç fedaiye yaklaştı. Onlar da onu fark edip sırtlarını dikleştirdiler ve tüfeklerini göğüslerinin üzerinde çaprazladılar.
  "Şimdi çocuğu görmeye gidiyorum," dedi Khadija.
  - Evet, anne.
  Adamlardan biri uzanıp fermuarını açtı, kadın da eğilip içeri girdi.
  
  Bölüm 19
  
  
  Owen irkildi.
  Hatice içeri girince uyanan adam, gözleri fal taşı gibi açılmış, nefesi kesik kesik bir halde uyku tulumuna sıkıca tutunarak geri çekildi. Kendini köşeye sıkıştırdı.
  Khadija, yüreğine sıcak bir iğne gibi batan bir hüzün hissetti, ama çocuğun tepkisini anladı.
  Ona göre ben bir şeytanım. Onu bildiği her şeyden mahrum bıraktım. Bu yüzden benden nefret etmesi hiç de şaşırtıcı değil.
  Başını sallayan Hatice dizlerinin üzerine çöktü. Tehditkar olmayan bir duruş sergilemeye çalışarak taşıdığı çantadan bir kutu içecek çıkardı. Portakal suyuydu. Ekli pipeti kopardı ve ambalajını açtı. Çantaya koydu.
  Sonra yavaşça, çok yavaşça, çocuğa yaklaştı. Elini uzattı ve ona bir içecek ikram etti.
  Çocuk dudaklarını büzerek baktı, sonra ileri atılıp pipeti kızın elinden kaptı. Ardından köşeye geri çekildi, pipetinden yüksek sesle bir şeyler içerken gözlerini ondan ayırmadı.
  Hatice bir an ona baktı, sonra içini çekti. "Sana zarar vermeyeceğim. Lütfen bana inan."
  Çocuk gözlerini dikmiş, burun delikleri genişlemiş bir halde bakmaya devam etti. Gözleri, aman Tanrım, saf bir cinayetle parlıyordu.
  Khadija huzursuz hissederek başının arkasını ovuşturdu. Bir zamanlar Stockholm sendromu diye bir şey okumuştu. Esir alan ve esir edilen arasında bir bağdı bu. Ama... burada böyle bir empati yok gibiydi.
  Dört ay geçmesine rağmen Owen hâlâ alışılmadık derecede küstahtı. Nadiren konuşur ve küçümseme ve düşmanlıktan başka nadiren duygu gösterirdi. Bazen neredeyse vahşi, meydan okumaya, kavga etmeye can atan biri gibi görünürdü.
  Hatice içini çekti ve hayal kırıklığını yuttu. Bir hata yaptığını fark etti. Çocuğun sempatisini kazanmak için ona rüşvet vermeye çalışmıştı. Ama bu aptalca bir fikirdi, çünkü çocuk inatçı, son derece zeki ve ilgisizdi.
  Bu yüzden Khadija farklı bir yaklaşım benimsedi. Ölçülü bir gülümseme takındı. Ne çok sıkı, ne de çok gevşek. Ve kararlı bir tona geçerek çocuğa sanki bir yetişkinmiş gibi konuştu: "Abraham Lincoln-en büyük Amerikan başkanıydı, değil mi?"
  Çocuğun gözleri kısıldı ve başını hafifçe yana eğerek pipetten içmeyi bıraktı.
  Khadija, artık onun dikkatini çektiğini biliyordu. Merakını uyandırmıştı. Ve başını salladı. "Evet, Lincoln en büyük insandı. Çünkü kölelerin özgür olması gerektiğini ilan etti. Ve bunu gerçekleştirmek için çabaladı. Ama bu yolculuk büyük fedakarlıklar olmadan gerçekleşmedi." Khadija duraksadı, çocuğun anlayamayacağı kadar büyük kelimeler kullanıp kullanmadığını merak etti. Ama yine de devam etti. "Binlerce Amerikalı öldü. Cumhuriyet ikiye bölündü . Ateş vardı. Ve kan. Ve keder. Ve sonunda... sonunda, Lincoln'e her şeyine mal oldu. Hatta hayatına bile. Ama hedeflediği şeyi başardı. Hayali gerçek oldu. Köleleri özgürleştirdi..."
  Çocuk öne eğildi, gözlerini kırpıştırdı, parmakları içecek poşetinin etrafında seğiriyordu.
  Khadija da ona ayak uydurmak için öne eğildi. Sesini fısıltıya indirdi ve gülümsemesini kaybetti. "Ben de halkım için aynısını istiyorum. Özgür olmalarını. Baskıdan kurtulmalarını. Ama... Lincoln'ümüz yok. Kurtarıcımız yok. Sadece ateş var. Ve kan. Ve keder. Bu yüzden savaşıyoruz. Ve bir gün-bir gün-umarım anlayacaksınız."
  Hatice çocuğu inceledi. Genç yüzünde artık nefret yoktu. Sadece merak ve düşüncelilik vardı. Sanki ona karşı hislerini yeniden gözden geçirmeye başlamıştı.
  Hatice tek kelime etmeden arkasını dönüp çadırdan çıktı.
  Owen'a üzerinde düşünmesi gereken bir şey bıraktı. Dokunaklı bir fikrin tohumunu ekti. Şimdilik -inşallah- bu basit felsefe yeterli olacaktır.
  
  Bölüm 20
  
  
  Parça kırıldı.
  Hatice, kampın hemen dışındaki bir korulukta Siti ve Ayman ile buluştu.
  Etraflarında uzun otlar dalgalanıyor, ufukta sivri tepelerin üzerinden güneş doğarken kuşlar cıvıldıyordu. Güzel bir günün başlangıcı gibiydi. Umut dolu bir günün.
  Hatice, etrafındaki sakin ortamı gözlemledikten sonra teğmenlerine döndü. "Durumumuz nedir?"
  Ayman, "Tüm kuryeler kayıt yaptırdı," dedi. "Tüm mesajlar teslim edildi."
  "Hiçbir şeyden ödün verilmedi mi?"
  - Hayır, anne. Tüm önlemleri aldık.
  'Güzel. Kameralar hazır mı?'
  "Hepsini senkronize ettik," dedi Siti. "Bu doğrulandı. Operasyon planlandığı gibi devam edecek."
  Khadija iç çekti ve başını salladı. İçinde bir heyecan dalgası hissediyordu. Tet Saldırısı hakkında öğrendiklerini hatırladı; Komünistlerin Vietnam Savaşı sırasında Amerikalıları şaşırtmak için bunu nasıl kullandıklarını. Ve aynı derslerin burada da geçerli olmasını umuyordu.
  Allahu ekber. Bundan böyle O'nun iradesi gerçekleşsin.
  
  Bölüm 21
  
  
  Dinesh Nair sayılmadı.
  Cesur adamın ta kendisi.
  Doğrusu, şu anda kaldırımda yürürken avuç içleri terliyordu ve kalbi gümbür gümbür atıyordu. Kendine acele etmemesini, hareketlerini yumuşak ve rahat tutmasını hatırlatmak zorundaydı.
  Saat yediyi biraz geçiyordu ve şehrin Kepong semti, gün batımından gün doğana kadar süren sokağa çıkma yasağından uyanıyordu. Satıcılar ve tüccarlar dar bulvarları doldurmuş, iş yerlerini açmışlardı. Arabalar yavaş yavaş, tampon tampona ilerliyordu. Ve yukarıdan, hipnotik bir ses çıkararak bir monoray treni hızla geçiyordu.
  Tak tak. Tak tak. Burada, orada.
  İlk bakışta, sıradan bir gün gibi görünüyordu.
  Ama elbette durum böyle değildi.
  Dinesh bu sabah uyandığında, New Straits Times gazetesindeki ilanlara göz attı. Bu, geçen yıl boyunca yaptığı rutin bir şeydi. Her gün bunu yapıyor, her ilanı satır satır inceliyordu.
  Artık bu alışkanlık rahat bir hale gelmişti. Gözlerini kısarak bakma, arama, hiçbir şey bulamama tekrarı. Hep hiçbir şey. Ve bunca zamandan sonra, bir nebze rahatlığa kapılmasına izin verdi. Rolünün, eğer gerekirse, aktif hale gelmesinin muhtemelen uzak bir gelecekte gerçekleşeceği sonucuna vardı.
  Bugün değil.
  Yarın değil.
  Elbette, ertesi gün değil.
  Dinesh'i teselli eden şey de buydu: görevlerini asla yerine getirmek zorunda kalmayacağı ihtimali. Hoş bir hayaldi. Sonsuza dek hazırda kalacak, cesur görünmeye çalışacak ama aslında cesur hiçbir şey yapmayacaktı.
  Ama bugün... işte bugün bilim kurgunun yerle bir olduğu gündü.
  Dinesh kahvesini yudumlarken bir işletme ilanına rastladı. İlan kısa ve özdü: Sahibi franchise sistemine geçmeyi planlıyordu. Sadece ciddi yatırımcılar arıyordu ve hassas kişilerin başvurmaması gerekiyordu. İşletme, fare ve hamamböceği ilaçlaması konusunda uzmanlaşmıştı.
  Bunu gören Dinesh nefes nefese kaldı ve doğruldu. Çenesinden kahve damlıyordu. Sanki biri karnına yumruk atmış gibi hissediyordu.
  Gözleri fal taşı gibi açılmış, ağzını silerek, emin olmak için ilanı tekrar tekrar okumak zorunda kaldı. Ama... hiçbir hata yoktu. İfade tam olarak doğruydu. Bu gizli bir sinyaldi. Aktifleştirme sinyali.
  Oluyor. Gerçekten oluyor.
  Dinesh o anda içinde bir duygu seline kapıldı.
  Heyecan.
  Entrika.
  Korku.
  Ama bu duygulara dalmaya vakit yoktu, çünkü bu beklediği yeşil ışıktı. Bu bir harekete geçme çağrısıydı; verdiği yemini yerine getirme şansıydı. Ve vicdan sahibi bir Katolik olarak, bu meydan okumayı kabul etmesi gerektiğini biliyordu. Artık hayal uçuşları yok, masallar yok.
  Dinesh kaldırımda yürürken, vitrinleri ve geçen insanları taradı. Bu yoldan yüzlerce kez geçmiş olmalıydı, ama bugün, taşıdığı bilginin ağırlığı altında, şehir manzarası aşırı gerçekçi, klostrofobik görünüyordu.
  Kokular ve sesler donup kaldı ve yukarı baktığında, yüksek bir binanın üzerinden hızla geçen bir insansız hava aracı gördü. Elektronik gözetleme sistemleri gökyüzünden aşağıya bakıyordu.
  Ensesindeki kısa tüyler diken diken oldu ve -Aman Tanrım, Tanrı'nın Annesi- endişesi arttı. Derin bir nefes aldı, saniyeleri saydı, sonra nefesini verdi.
  Hayır, Dinesh kendini hiç de cesur bir adam olarak görmüyordu.
  Aslında, zihninin bir köşesindeki sessiz bir ses ona olabildiğince hızlı koşmasını, saklanmasını söylüyordu. Ama ellerini ovuşturup yutkunarak, Dinesh bu dürtüyü bastırdı ve bakışlarını aşağı indirdi. Yoluna devam etmenin en iyisi olduğuna kendini ikna etti. Belki de en akıllıca hareket buydu.
  Eğitmeni Farah'ın kendisine söylediklerini hatırladı.
  Kısaltmalarla anılan kurumlar her zaman gözetim altındaydı. NSA, ISI, CIA... Her yerde gözleri ve kulakları vardı, bu da onların gözetiminden tamamen kaçmayı imkansız hale getiriyordu. Ve bunu yapmaya yönelik beceriksiz bir girişim, sizi daha da fazla gözetim altına almaktan başka bir işe yaramazdı.
  Hayır, geriye kalan tek şey Büyük Birader'in kapsamını anlamak ve ardından gönüllü olarak ve tamamen onu benimsemekti. Farah ona, tüm veri madenciliği ve dinleme yeteneklerine rağmen Amerikalıların ve müttefiklerinin her bir kişiyi takip edemeyeceğini söyledi.
  Hayır, birden fazla kaynaktan toplanan ham istihbaratın muazzam hacmi, sürekli olarak bilgi bombardımanına maruz kalmaları anlamına geliyordu. Çok fazla görüntü. Çok fazla konuşma. Hepsini aynı anda işlemek imkansız.
  Bu nedenle uzlaşmacı bir iş akışında karar kıldılar.
  Öncelikle, kalıpları bulmak için bilgisayar algoritmaları kullandılar. Kırmızı bayraklar. Üzerine odaklanılacak ipuçları. Ve ancak meta veriler düzenlenip sistemleştirildikten sonra analistler bunları daha yakından incelemekle görevlendirildi. Ancak o zaman bile, ayıklanması gereken bir yığın yanlış pozitif sonuçla karşılaştılar.
  Amerikalıların ve müttefiklerinin aslında ne aradıklarını tam olarak bilmedikleri aşikardı. Bu yüzden tüm bilgileri topladılar ve analiz için sakladılar.
  Bu, korkudan doğan bir saplantıydı. Kontrol edemedikleri, öngöremedikleri şeylerden duydukları korku. Ve işte zayıflıkları da burada yatıyordu. Otomatik teknolojiye bu kadar çok güvenerek, farkında olmadan kör noktalar, boşluklar, gölgeler yarattılar.
  Dinesh, sistemi kullanmanın en iyi yolunun göz önünde saklanmak olduğunu biliyordu. Mümkün olduğunca doğal olmalı ve manzaraya karışmalıydı.
  Kepong bunun için en uygun yerdi. Şehir ormanı, sıkışık ve kalabalık olan Mavi Bölge'nin dışındaydı, bu da milyonlarca değişken yaratıyordu.
  İdeal.
  Dinesh kendini daha sakin hissediyordu. Daha rahat nefes alabiliyordu. Üstlenmesi gereken kişiliğe daha fazla güven duyuyordu.
  Ben sıradan bir insanım. Kahvaltı yapacağım. Başka bir amacım yok. Herhangi bir şüphe uyandıracak bir durum da söz konusu değil.
  Bunu aklında tutarak, Dinesh yaya üst geçidinden yukarı çıktı. Sokağı karşıya geçti ve diğer taraftan aşağı indi.
  Birkaç mamak tezgahı göze çarpıyordu. Yağ cızırdıyor ve çıtırdıyordu. Roti ve mee'nin zengin aroması içeriye doluyor, sabah kalabalığı açık hava masalarını işgal ediyordu.
  Dinesh oturacak yer arıyormuş gibi yaptı. Sağa sola döndü ama nafile. Bu yüzden, sahte bir hayal kırıklığıyla başını sallayıp iç çekerek tezgaha yaklaştı.
  Adam körili roti canai sipariş etti ve kasadaki adama ödeme yaptı. Dinesh adama yemeği paketleyip götürmesini söyledi. Sonra tezgahın önünde kollarını kavuşturmuş bir şekilde beklemeye başladı.
  Her an olabilir. Her an olabilir...
  O anda, yanından bir kadının geçtiğini hissetti. O kadar yakındı ki, tatlı parfümünün kokusunu ve elinde hissettiği sıcak nefesini alabiliyordu.
  O Farah'tı.
  Kadın, adamın pantolonunun arka cebine bir şey koydu.
  Dinesh göz kırptı ama tepki vermedi. Kim olduğunu görmek için arkasına bile dönmedi.
  Sakin ol. Soğukkanlılığını koru.
  Duruşunu korudu. Cebine dokunmadı. Yüz ifadesini bozmadan dümdüz ileriye bakmaya devam etti.
  Yemeğinin hazır olmasını bekledi, sonra yemeğini alıp mamak tezgahlarından uzaklaşarak kaldırıma çıktı.
  gözetim-tespit çalışması.
  Bir kavşağı, sonra diğerini döndü. Bir ara sokaktan süzüldü, bir caddeyi geçti, sonra da pazara girdi.
  Sahte el çantalarından pornografik DVD'lere kadar her şeyi satan gürültülü satıcılara şöyle bir göz attı. Durakladı, sola, sonra sağa, sonra tekrar sola döndü, arkasını gizlice kontrol etti ve ardından çarşının en ucunda belirdi.
  Anladığı kadarıyla, onu kimse takip etmiyordu.
  Dinesh temiz olduğuna karar verdi ve gülümsemesine izin verdi.
  Ah evet.
  O, bu zorlu sınavı başarıyla geçti ve kendisiyle gurur duydu.
  
  Bölüm 22
  
  
  Dinesh Nair
  Kitapçı, İkinci Dünya Savaşı sırasında inşa edilmiş eski bir tarihi binada bulunuyordu. Burası nostaljik bir yerdi; anılarla dolu bir yerdi.
  Buraya gelmesi sadece on beş dakika sürmüştü ve girişteki parmaklıklı kapıyı açıp gıcırtılı tekerlekler üzerinde açarken hafif bir pişmanlık hissetti.
  Andre Berthiaume bir zamanlar ne demişti?
  Hepimiz maske takıyoruz ve bir noktada kendi derimizi soymadan maskelerimizi çıkaramıyoruz.
  Dinesh, o duyguyu artık her zamankinden daha iyi anlıyordu.
  Ahşap merdivenleri gıcırdatarak çıktı. Sahanlıktaki kapıya yaklaştı. Gözlerini kısarak kapı çerçevesinin sağ üst köşesine sıkışmış birkaç saç teli gördü. Saçların bozulmamış, sakin olduğunu fark etti.
  İyi.
  Bir önceki akşam Dinesh, saçından birkaç tutam koparıp bilerek oraya yerleştirmişti. Basit ama etkili bir yöntemdi. Eğer biri kilidi kırıp dükkanına girmeye kalkışırsa, saç telleri düşecek, onu izinsiz girişten haberdar edecek ve gerekli önlemleri almaya zorlayacaktı.
  Ama -çok şükür- o noktaya gelmedi. Kimse onu gözetlemiyordu; kimse pusu kurmuyordu. En azından henüz değil.
  Eski tip bir alarm sistemi kurabilirdi. Belki kızılötesi kameralar veya hareket sensörleri bile takabilirdi. Ama öte yandan, bunu yapmak da Büyük Birader'e bir şey sakladığına dair bir işaret vermekten başka bir işe yaramazdı.
  Hayır, daha ölçülü olmak daha iyidir.
  Kapıyı açan Dinesh, alnındaki teri silkeleyip dükkanına girdi. Cam pencerelerden süzülen loş güneş ışığının tadını çıkardı. Çatıdan uçan görünmez güvercinlerin kanat çırpışlarını dinledi ve binlerce kitabın misk kokusunu içine çekti.
  Dinesh iç çekti.
  Bu dükkan onun gurur kaynağıydı. Mühendislikten emekli olduktan sonra açmıştı ve bu dükkan, karısının ani ölümünün acısıyla başa çıkmasına yardımcı olmuştu. Trajediyi kabullenmesine ve iyileşmesine olanak sağlamıştı.
  Buradaki atmosfer eşsizdi. Sessiz ve sakin. Dünyanın acımasızlığından kaçıp, geçmiş çağlardan kalma büyüleyici hikayelerin tadını çıkarabileceğiniz bir yerdi.
  En sevdiği romanlar Joseph Conrad ve Graham Greene gibi yazarların klasik casusluk öyküleriydi. Dükkanına giren her yeni kişiye mutlaka bu romanları tavsiye eder, hatta onlara çay ve bisküvi ikram edip bir süre kalmalarını rica ederdi.
  Çoğu zaman onlarla sadece bir kez görüşür ve bir daha asla görmezdi. Düzenli müşterileri azdı, bu da zar zor kirayı karşılayacak kadar kazandığı anlamına geliyordu. Üzücü ama anlaşılabilir. Hızlı indirmelerin ve daha da hızlı tüketimin olduğu bu dijital çağda, eski kitapların pek bir cazibesi yoktu.
  Dinesh, mesleğinin artılarını ve eksilerini birden fazla kez tarttı. Ve evet, dükkanını kapatmayı, ayrılmayı, göç etmeyi düşündü...
  İki yetişkin oğlu vardı. İkisi de Avustralya'da doktordu. Biri Melbourne'de, diğeri Hobart'ta çalışıyordu. Skype görüşmeleri sırasında sürekli onu dürtüyorlardı.
  Baba, neden bu kadar inatçı olduğunu anlamıyoruz. Malezya, Tanrı'nın terk ettiği bir ülke. İşler gittikçe kötüleşiyor. Ve senin güvenliğin konusunda çok endişeliyiz. Bu yüzden lütfen eşyalarını topla ve Avustralya'ya gel. Biz sana sahip çıkacağız.
  Dinesh bu teklife çok heveslendi. Hem de ciddi anlamda. Sonuçta oğullarını özlüyordu ve her gün onları düşünüyordu.
  Ama o yine de pes etmeyi reddetti. Hala umut olduğuna inanıyordu, hatta ısrar ediyordu. Ülkenin değişeceğine, işlerin düzeleceğine dair umut. Ve onu ayakta tutan da bu inançtı. Malezyalı olarak doğdu ve Malezyalı olarak ölmeyi seçti.
  Elbette, cesur bir adam değildi.
  Gerçekten değil.
  Ama en azından oğullarının önünde olduğu gibi davranmak zorundaydı.
  Hayat böyle işte.
  Dinesh başını sallayarak köşedeki masasına doğru yürüdü. Daha fazla ışık sağlamak için masa lambasını açtı, ardından arka cebinden bir zarf çıkardı.
  Kutuyu açtı ve içinden bir kağıt parçası çıkardı. İlk bakışta, birinin doktora tezinden bir bölüm gibi görünüyordu. Bu durumda, Moby-Dick'te Kaptan Ahab'ın balinaya olan takıntısının anlamını araştıran bir makaleydi.
  daha fazlası.
  Oturdu ve kamburlaşarak metne gömülü atlama kodunu çözmeye başladı. Önce, denemedeki her beşinci harfi ayrı bir deftere seçip yazdı. Ardından, bu diziyi tamamladıktan sonra, her harfi birer birer atladı. Örneğin, "A" "B" oldu ve "M" "N" oldu.
  Bu şekilde devam etti ve sonunda yüzeyin altında gizli olan gerçek mesajı ortaya çıkardı. Ve bunu başardığı anda Dinesh'in ağzı kurudu. Gözlerini kırpıştırdı ve yanındaki duvarda asılı duran büyük yuvarlak saate baktı. Saat sekize on dakika kalmıştı.
  Azize Meryem, Tanrı'nın Annesi.
  Gözleri mesaja kaydı. İkinci kez, üçüncü kez okudu. Ama... hiçbir hata olamazdı. Talimatlar son derece açık ve netti.
  Dinesh birdenbire kendini güvensiz ve kafası karışmış hissetti.
  Sanki yerin kendisi ayaklarının altından kaymıştı.
  Bu mantıklı değil.
  Ama öte yandan, o sadece bir aracıydı; bir amaca ulaşmanın bir yoluydu. Bulmacanın sadece bir veya iki parçasını görüyordu. Tamamını değil. Asla tamamını değil. Ve her şeydeki rolünü tam olarak anlayamasa bile, bunu sonuna kadar götürmesi gerektiğini biliyordu.
  Oturduğu yerden kalkarak masa lambasını söndürdü. Defterine yazdığı sayfayı yırtıp, deşifre ettiği mesajı ve yazıyı buruşturdu. Hepsini masanın altındaki çelik kutuya attı.
  Bir şişe alkolü açıp kağıdın üzerine döktü. Sonra bir kibrit çakıp içine attı ve kağıdı tutuşturdu. Kağıt kül olana kadar yanışını izledi.
  Yapılmış.
  Kasları gerilmiş, kalbi gümbür gümbür atarken dükkanını kapattı. Ön kapıya birkaç tutam saç bıraktı, sonra da bir ara yoldan giderek evine doğru yola koyuldu.
  Azize Meryem, Tanrı'nın Annesi.
  Mavi Bölge'de bugün yaşanacakların önemli olacağından hiç şüphesi yoktu. Korkunçluğun ötesinde.
  
  Bölüm 23
  
  
  Saat 08:00'de,
  Maya, Adam'ın kapısını çaldığını duydu.
  Kapıyı açtığında, adamın sıradan bir dolandırıcı olduğunu gördü. Dün yaşanan yakınlaşma hiç olmamış gibi, hiçbir incelik göstermeden, gayet rahat bir şekilde kapı çerçevesine yaslanmıştı.
  Adam çenesini kaldırdı. 'Günaydın. İyi uyudunuz mu?'
  Maya kıkırdamasını bastırmak zorunda kaldı. Ona hayır, huzursuz bir uyku uyuduğunu söylemek istedi. Bir o yana bir bu yana döndü durdu ama verdiği karışık sinyallerin acı tadını hâlâ hissedebiliyordu.
  Onunla yüzleşmeyi, çözüm aramayı çok istiyordu. Ama ne yazık ki, başka bir pembe dizi izleme havasında değildi.
  Bu yüzden yapmacık bir gülümsemeyle doğruldu. Dişlerinin arasından yalan söyledi. "İyi uyudum. Sorduğunuz için teşekkürler."
  'Çok lezzetli. Kahvaltıya inmeye hazır mısın?'
  'Kendimizi kaptırdık. Yol göster.'
  
  Bölüm 24
  
  
  Ton Oteli
  Restoran, şehrin sokaklarına bakan aynalı pencerelerle çevrili onuncu katta yer alıyordu. Dekorasyon, yumuşak tonlarla süslenmiş, şık ve zarif bir tarzdaydı.
  O saatte çok fazla insan yoktu ve masaların sadece üçte biri doluydu. Ama açık büfe etkileyiciydi. Çeşitli mutfaklardan zengin bir çeşitlilik sunuluyordu. Her şeyin kokusu nefisti.
  Adam tam bir batı kahvaltısı seçti: yumurta, pastırma, tost ve kahve.
  Maya daha hafif bir şey seçti: Çin usulü balık lapası ve çay.
  Ardından pencerenin hemen yanındaki bir nişin sessiz bir köşesinde yerlerini seçtiler. Hunter'ın onları almaya gelmesine kırk beş dakika vardı, bu yüzden yemeklerini rahatça yiyebilir ve zamanlarını rahatça geçirebilirlerdi.
  Adam tostuna ahududu reçeli sürdü. - Öyleyse işimize dönelim.
  Maya bir kaşık dolusu sıcak yulaf ezmesi aldı ve yavaşça yudumladı. "Evet, işe geri dönelim."
  "Röportajı nasıl gerçekleştireceğimiz konusunda herhangi bir fikriniz var mı?"
  Maya dişlerini sıktı. Bu konudan sonsuza kadar kaçınamayacaklarını biliyordu. Bu, deyim yerindeyse, görmezden gelinen bir sorundu. Onların görevi. Onların amacı.
  Hunter, onlar için Robert Caulfield ile bir görüşme ayarladı. Caulfield onların başlıca irtibat kişisi, ilk temas noktasıydı. Kaçırılan oğlu Şii ayaklanmasını başlatan adamdı.
  Onunla yapılacak bir konuşma, en hafif tabirle, hassas olacak ve iş çıkarları hakkında daha fazla bilgi vermeye ikna etmek daha da zor olacak.
  Maya derin bir nefes verdi ve arkaya yaslandı. Elini saçlarının arasından geçirdi. "Dikkatli olmalıyız. Yani, yönetmen açıkça üzgün. Acısını daha da artırmak istemiyoruz. Ama aynı zamanda umutlarını da boşa çıkarmak istemiyoruz."
  "Tanrım, eğer İstihbarat Teşkilatı ve JSOC tüm casusluk numaraları ve aletleriyle oğlunu tespit edemediyse, bizim ne şansımız olabilir ki, değil mi?"
  "İnce olsun ya da olmasın."
  'Evet.' Adam tostundan bir ısırık aldı. Gömleğindeki kırıntıları silkeledi. 'Bir kuruş bulmak için dört ay çok uzun bir süre.'
  "İz kayboldu. Ve bunu düzeltmek için elimizden gelen her şeyi yapmalıyız."
  'Pekala. Bunu düzeltelim. Khadija'nın çocuğu nerede sakladığını düşünüyorsun?'
  Maya durdu ve düşündü. "Kuala Lumpur'un kendisi olamaz. Dışarıda bir yer olmalı."
  - Kırsal bir yer mi? Kelantan mı? Kedah mı?
  "Hayır. Bu eyaletler çok uzakta. Daha yakın bir yerde olmalı."
  "Bu konumun insansız hava araçları veya uydular kullanılarak izlenmesi muhtemelen zor olacaktır."
  'Anlaştık.'
  'Bu yüzden...?'
  - Sanırım... Pahang. Evet, Pahang doğru gibi görünüyor. Oldukça yakın ve yarımadadaki en büyük eyalet. Tropikal ormanlarla dolu. Oradaki bitki örtüsü çok katmanlı, bu da optimum kamuflaj sağlıyor. Ve arazi, araçla ulaşılamayacak kadar engebeli.
  Adam dilini şıklattı ve çatal bıçağını aldı. Pastırma ve yumurtalarını karıştırmaya başladı. "Doğal bir kale. Saklaması ve koruması kolay."
  'Tam isabet.'
  "Zararı da olmaz."
  Maya başını salladı. "Bu, Hatice'nin reddedemeyeceği stratejik bir avantaj."
  Orang Asli, Malay Yarımadası'nın yerli halkıydı. Avcı-toplayıcıydılar, vahşi çevreye iyi uyum sağlamışlardı ve nesiller boyunca bölgenin en iyi iz sürücüleri olmalarını sağlayan beceriler geliştirmişlerdi.
  1948'de komünist ayaklanma kırsal kesimde kök saldığında, ülkelerini savunmak için harekete geçenler Orang Asli halkı oldu. Cesaretleri ve savaş yetenekleri, orman savaşlarında dengeleri kendi lehlerine çevirdi ve 1960'ta komünistlere karşı zaferi garantiledi.
  Ne yazık ki, ulusal minnettarlık duygusu uzun sürmedi.
  Uğruna savaştıkları ve öldükleri hükümet, kısa sürede onlara karşı döndü ve onları yeryüzünden sildi. On yıllar boyunca, ağaç kesimi ve arazi temizleme, geleneksel yaşam biçimlerini yok etti. Bu durum onları yoksulluğa sürükledi ve hükümet, onları Sünni İslam'a geçmeye zorlayarak daha da yabancılaştırdı.
  Peki ya şimdi? İşte eski bir atasözü geçerli.
  Düşmanımın düşmanı dostumdur.
  Kaybedecek hiçbir şeyleri olmayan Orang Asli halkı, Khadija ile ittifak kurdu ve Khadija muhtemelen ülkenin son büyük sınır bölgesi olabilecek Pahang'ın yağmur ormanlarında onların arasında sığınak buldu. İroni acıydı.
  Adam şöyle dedi: "Böyle vahşi bir bölge, Owen gibi bir şehir çocuğu için korkutucu bir yer olmalı."
  'Hiç şüphe yok.' Maya iç çekti. 'Ama Owen'ın psikolojik profilini okudum ve dayanıklı bir çocuk gibi görünüyor. Khadija ona kötü davranmadığı sürece, hayatta kalacağını düşünüyorum.'
  "Bakın, şimdiye kadar gördüğümüz tüm olumlu videolara inanacak olursak, Owen sağlıklı ve iyi beslenmiş durumda. Dolayısıyla durumunun gayet iyi olduğunu varsayabiliriz."
  "Küçük teselliler".
  "Evet, şu an seçici olma lüksümüz yok. Elde edebildiğimiz her şeyle yetineceğiz..."
  Ardından Maya bir patlama sesi duydu.
  Bum.
  Uzaktan gök gürültüsü gibi bir uğultu geldi ve masasının titrediğini hissetti.
  Restorandaki birçok müşteri şaşkınlıkla nefeslerini tuttu ve yüzlerini buruşturdu.
  Maya yanındaki pencereden dışarı baktı. Doğu ufkunu karartan, çiçek yaprakları gibi açılan yükselen bir mantar bulutu gördü.
  Gözlerini kırpıştırdı ve yutkundu. Merkez üssünün belki on kilometre uzakta olduğunu tahmin etti. Mavi bölgenin hemen dışında.
  Çok yakın. Fazla yakın.
  Adam kaşlarını çattı. 'Bu ne? Araba bombası mı?'
  "Muhtemelen kontrol noktalarından birine saldırmışlardır."
  "Eh, kahretsin. Kara Dullardan günaydın."
  Maya irkildi. Tüm kayıpları, tüm dolaylı zararları düşündü ve midesi bulandı.
  Kara dul örümcekleri...
  Artık herkes isyancılara böyle diyordu, görünüşe göre bunun sebebi çoğunun kadın olmasıydı. Bunlar, Malezya güvenlik güçlerinin yıllardır öldürdüğü Şiilerin dul eşleriydi.
  Kara dul örümcekleri...
  Şahsen Maya, bu ismi zevksiz bulmuştu. Ancak, intikam hırsıyla dolu, kadın egemenliğindeki bir kişilik kültü tarafından yönlendirilen İslami militan bir grup fikrinin seksi olduğunu da inkar edemezdi.
  Maya restoranın etrafına göz gezdirdi. Endişeli yüzler gördü. Diplomatlar. Gazeteciler. Yardım görevlileri. Sanki mevcut durum lanet olası bir karnavalmış gibi, dünyanın her yerinden buraya katılmışlardı. Ve içlerinden kaçının gerçekten neye bulaştıklarının farkında olduğunu merak etmek zorunda kaldı.
  Otelin dışında sirenler çığlık çığlığa, giderek artan bir şiddette çalmaya başladı.
  Maya, aşağıdaki kavşaktan hızla geçen bir Stryker zırhlı personel taşıyıcıyı, ardından iki itfaiye aracını ve son olarak bir ambulansı izledi.
  Hızlı müdahale birlikleri şu anda harekete geçerek saldırı bölgesinin tamamını abluka altına alıyor ve kaosu ortadan kaldırıyor.
  Adam omuz silkip, kayıtsız bir ifadeyle yemeye devam etti. "Sanırım Hunter'ın gelmesi gecikecek. Önümüzdeki birkaç saat trafik yoğun olacak..."
  Maya, Adam'a döndü, yanakları gergindi, karşılık vermek için bir şeyler söylemek istiyordu.
  Ancak daha sonra sağ tarafında beliren ani bir hareketle dikkati dağıldı.
  Başörtülü genç bir garson, elinde içecek tepsisiyle masalarının yanından geçti. Görünüşü sakin ve tehditkar değildi. Ancak duruşunda bir gariplik vardı. Özellikle de elinde.
  Maya gözlerini kısarak izledi.
  Ve - lanet olsun - o da gördü.
  Kadının başparmağı ve işaret parmağı arasında yara izi vardı. Bu, sürekli tabanca kullanmaya alışmış birinin belirgin işaretiydi.
  Nişancı. _
  Kadın adımını yarıda kesti, boynunu uzattı ve Maya'nın gözlerine baktı. Ve tek bir akıcı hareketle tepsisini yere düşürdü, içecekleri döktü ve önlüğünün altına uzandı.
  Maya ayağa fırladı. "Silah!"
  
  Bölüm 25
  
  
  Zaman adeta durma noktasına geldi.
  Maya kalbinin kulaklarında attığını duyabiliyordu.
  Düşünmeye vakti yoktu, sadece tepki vermesi gerekiyordu. Ağzı kurumuştu, kasları yanıyordu ve kendini önündeki masaya attı, isyancı silahını-bir Steyr TMP-çektiği anda masayı isyancıya doğru itti.
  Masanın ayakları mermer zeminde gıcırdadı. Tabaklar ve bardaklar devrilip kırıldı. Masanın kenarı isyancının karnına çarptı ve kadın geri çekilerek tetiği çekti ve makineli tüfeğiyle ateş etti.
  Maya'nın arkasındaki pencere patladı.
  İnsanlar çığlık atıyordu.
  Adam çoktan yerinden kalkmış, tabancasını kılıfından çıkarmış, klasik Weaver duruşuna geçerek silahını iki eliyle kavrayıp dirseklerini dışarı doğru uzatarak nişan almaya başlamıştı.
  Bir kez ateş etti.
  İki kere.
  Üç kez.
  Kan havaya sıçradı, fedai döndü ve yere düştü, bluzu kurşunlarla paramparça olmuştu. Nefes nefese kaldı, dudaklarında kıpkırmızı salya köpürüyordu ve Adam ona iki kurşun daha sıkarak yüzünü buharlaştırdı ve etkisiz hale getirdi.
  Maya ölü kadına baktı. Şaşkın ve kafası karışmıştı. Ve - bum - güneyde bir bombanın daha patladığını duydu. Ve - bum - kuzeyde bir patlama daha. Ve - bum - batıda bir patlama daha.
  Bu, bir şiddet korosuydu.
  Kaos Senfonisi.
  Ve o korkunç anda Maya anladı.
  Bombalar bir dikkat dağıtma taktiği. Mavi bölgenin içinde zaten uyku halindeki hücreleri var. Bu tam teşekküllü bir saldırı.
  Gözlerini kırpıştıran Maya, tabancasını çıkardı ve büfe hattının hemen ötesindeki mutfak kapısından çömelmiş halde aşçının çıktığını gördü. Ama lanet olsun, o hiç de aşçı değildi. Omuzuna Uzi Pro takmış bir isyancıydı.
  "Sola temas!" diye bağırdı Maya. "Sola!"
  Tabancasıyla hareket eden fedaiyi takip eden kadın, kenara çekildi ve tetiği çekerek olabildiğince çok mermi sıktı; kurşunlar büfe hattına isabet ederek çatal bıçakları parçaladı, kıvılcımlar saçtı, yiyecekleri patlattı...
  Ama - aman Tanrım - isyancı çok hızlıydı.
  Maymun gibi oradan oraya koşturdu ve üçer el ateş ederek karşılık verdi.
  Maya, kurşunlar başının yanından öfkeli eşek arıları gibi vızıldayarak geçerken irkildi ve daha fazla silah sesi duyulduğunda siper aldı; kurşunlar sütunun kendisini de hedef alırken, havayı uçuşan sıva ve beton parçalarıyla kapladı.
  Maya, yere yatırıldığının farkındaydı.
  İsyancı, büfe hattının arkasında daha avantajlı bir konuma geçti.
  Kötü. Çok kötü.
  Maya yutkundu, parmakları silahı daha da sıktı. Ama gözünün ucuyla, hemen solundaki nişin içinde Adam'ı görebiliyordu.
  Dışarı fırladı, yoğun ateş açarak isyancının dikkatini dağıttı, ardından isyancı karşılık verince tekrar siperine girdi.
  Adam yeniden başladı. Boşalmış şarjörü yere attı ve yenisini taktı. Sonra Maya'ya baktı, bir parmağını dairesel bir hareketle kaldırdı ve ardından yumruğunu sıktı.
  Aldatma taktiği.
  Maya durumu anladı ve ona başparmağını yukarı kaldırarak onay verdi.
  Adam tekrar dışarı fırladı, isyancı ile karşılıklı ateş açarak onu meşgul etti.
  Maya kendini sütundan kurtardı ve yere atladı, nefes nefese sürünerek, gerinerek, karnının üzerinde kayarak ilerledi ve -evet- hâlâ bırakıldığı yerde yatan ölü isyancı kadına ulaştı.
  Maya, Steyr TMP'yi kadının cansız parmaklarından çekti. Ardından kadının önlüğünün altındaki fişek kemerinden yedek şarjörleri çıkardı. Sonra masanın altına girdi ve makineli tüfeği yeniden doldurdu.
  O anda Maya sağ tarafında birinin çığlık attığını duydu ve dışarı baktı. Asansörlere ulaşmaya çalışan, yüksek topuklu ayakkabıları mermer zeminde tıkırdayan sivil bir kadın gördü. Ancak fazla ilerleyemeden çığlıkları silah sesleriyle kesildi ve kadın duvara yığılarak duvarı kırmızıya boyadı.
  saçmalık...
  Maya dudağını ısırdı. Bunun bir sonu olması gerektiğini, hem de hemen şimdi olması gerektiğini biliyordu.
  Bunun üzerine Steyr'e ateş etti. Siper almak için masayı tekmeledi ve yere çömeldi. "Bastırma ateşi!"
  Maya öne eğildi, makineli tüfeğinin tetiğini çekti ve isyancıya ateş açarken silah vahşi bir hayvan gibi ellerinde çırpındı. Sürekli ateş ederek onu başını aşağıda tutmaya zorladı.
  Adam bu dikkat dağıtıcı durumdan faydalanarak hızla ileri atıldı.
  Adam, fedainin etrafından dolaşıp onu kuşattı ve o şerefsiz ne olduğunu anlamadan önce, Adam çoktan büfe sırasının köşesinden sıyrılıp kafasına iki el ateş etti.
  Tango aşağı.
  
  Bölüm 26
  
  
  Maya derin bir nefes alıp verdi.
  Dumanı tüten silahı yere indirdi.
  Havada barut, kızgın metal ve tuzlu ter kokusu vardı.
  Rüzgar, restoranın kırık camlarından içeri giriyor, yırtık perdeleri dalgalandırıyor ve sirenlerin, helikopterlerin ve silah seslerinin yankısı dışarıdaki şehir manzarasına ulaşıyordu.
  Restoran müşterileri köşelere büzülmüş, titriyor, hıçkırıyor ve travma geçirmiş haldeydiler.
  Maya Steyr tüfeğini yeniden doldurdu ve onları gözden geçirdi. Ses tonunu sakin tuttu. "Herkes yere yatsın. Biz söyleyene kadar kıpırdamayın. Anladınız mı? Yere yatın."
  Maya, hâlâ temkinli bir şekilde, tabancası hazırda bekleyerek öne doğru yavaşça ilerledi.
  Ölen isyancının Uzi'sini çoktan almış olan Adam'ın yanına katıldı.
  Silahına yeni bir şarjör taktı. Gözlerini, ardından büfenin ötesindeki mutfak kapılarını işaret etti. Kapılar hafifçe açıldı, menteşeler gıcırdadı.
  Maya dişlerini sıktı ve başını salladı, ardından kapıların iki yanına yerleştiler. Parmaklarıyla sayarken sessizce fısıldadı.
  Üç. İki. Bir.
  Mutfak bölümüne girdiler.
  Maya alçaktan nişan aldı.
  Adam yüksek hedefler koydu.
  Kapı girişini temizlediler, sonra dağılıp tezgahlar, sobalar ve fırınlar arasındaki koridorları taradılar. Köşeleri keserek, silahlarını sağa sola doğrulttular.
  "Kesinlikle sola doğru," dedi Maya.
  "Kesinlikle doğru," dedi Adam.
  Buldukları tek şey, şaşkın ve sinmiş halde duran restoranın aşçıları ve garsonlarıydı. Ancak yanlış varsayımlarda bulunma lüksüne sahip değillerdi. Bu yüzden, silahlı fedailer olmadığından emin olmak için her erkeği ve kadını aradılar.
  
  Bölüm 27
  
  
  Tay Nehri şimdilik güvende.
  Maya ve Adam, restoranın zemin katındaki tüm sivilleri topladı. Mutfaktaki ilk yardım setini kullanarak, vücutlarında yara olanlar için müdahalede bulundular ve durumlarını stabilize ettiler.
  Ne yazık ki, herkes kurtarılamadı. Çatışma sırasında dört misafir öldürüldü. Bir garson ise iki atardamarı koptu ve kısa süre sonra kan kaybından hayatını kaybetti.
  Onurlarını korumak adına, Maya ve Adam masa örtülerini alıp ölen sivillerin cesetlerinin üzerine serdiler. O şartlar altında yapabileceklerinin en iyisi buydu.
  Dışarıdan yardım çağırmak zor oldu. Cep telefonu şebekesi yoktu, Wi-Fi yoktu ve restorandaki normal telefonların hiçbiri çalışmıyordu.
  Maya, isyancıların Mavi Bölge'deki cep telefonu şebekelerini devre dışı bıraktığını ve otelin içindeki sabit hatlı telefonları da kestiğini tahmin etti.
  Sinsi.
  Maya restoranda ölü fedaileri kontrol etti ve ikisinin de telsizi olduğunu gördü. Ancak telsizler dört haneli bir PIN koduyla kilitlenmişti ve kilit kırılamıyordu, yani veri alıp gönderemiyorlardı. Hayal kırıklığı.
  Adam dilini şıklattı. "Şimdi ne olacak?"
  Maya başını salladı. "Yapılacak en akıllıca şey yere eğilmek olurdu. Burada savunma amaçlı bir kama oluşturmalıyız." Sivillere baktı. "Önceliğimiz onların güvenliğini sağlamak olmalı. Ama..." Maya tereddüt etti.
  Adam başını salladı. "Ama takviye kuvvet çağırmak istiyorsun. Boş boş beklemek, parmaklarını oynatmak istemiyorsun."
  "Evet, karşıt gücün ne olduğunu bilmiyoruz. Bunun ne kadar süreceğini de bilmiyoruz..."
  tıslama, ıslık, gürleme.
  Maya'nın sözlerini doğrularcasına, otelin yakınlarında bir patlama daha yankılandı. Kaşlarını çattı, tedirgin bir şekilde bir ayağından diğerine bastı.
  Pencereden dışarı baktı ve aşağıdaki sokaklardan yükselen siyah dumanı gördü. Polis ve isyancılar arasındaki devam eden çatışmayı neredeyse seçebiliyordu.
  tıslama, ıslık, gürleme.
  İlerideki kavşakta bir patlama daha gürledi.
  Bir roketatar bombası polis devriye aracına isabet etti, araç alev aldı ve bir sokak lambası direğine çarptı.
  Sokaktan esen rüzgar Maya'nın yüzüne çarptı ve yanan benzinin keskin kokusunu içine çekti.
  Bok.
  Kötü görünüyordu.
  Adam boğazını temizledi. 'Pekala. Tamam. Ben burada kalacağım. Bu mevziyi güçlendir ve sivilleri koru. Sen de gidip bavulundan uydu telefonunu al.'
  Maya ona doğru döndü. "Emin misin?"
  "Başka seçeneğimiz yok aslında." Adam omuz silkti. "Ne kadar beklersek, bu durum o kadar kötüleşecek. Tamam mı?"
  Maya dudaklarını büzdü ve iç çekti. Bu değerlendirmeye itiraz etmek için bir neden görmüyordu. "Pekala, aynen öyle."
  'Güzel. Hadi yola koyulalım.'
  
  Bölüm 28
  
  
  Restoran asansörleri
  İşe yaramadı.
  Mutfaktaki servis asansörünün yanı sıra.
  Maya, asansörleri kimin devre dışı bıraktığını bilmiyordu; isyancılar mı yoksa otel güvenliği mi? Ama donmuş asansörlerin hem iyi hem de kötü bir şey olduğuna karar verdi.
  İyiydi, çünkü restorana girmeye çalışan herkes eski usulde, merdiven boşluklarından girmek zorunda kalacaktı. Ve bunlar kolayca barikat kurularak doğrudan bir saldırıyı engellenebilecek doğal dar geçitlerdi. Ama aynı zamanda kötüydü, çünkü bu Maya'nın yirmi beşinci kattaki odasına ulaşmak için aynı merdivenleri kullanması gerektiği anlamına geliyordu. Uzun bir yoldu ve ters gidebilecek birçok şey düşünebiliyordu.
  Üst katlardan inen isyancılarla karşılaşabilirdi. Ya da alt katlardan çıkan isyancılarla. Ya da her iki taraftan aynı anda yaklaşan ve onu kıskaç hareketiyle tuzağa düşüren isyancılarla.
  Korkutucu.
  Yine de, olasılıklar dengesine bakıldığında, Maya asansöre binmektense merdivenleri kullanmanın çok daha iyi bir seçenek olduğunu biliyordu, çünkü hareket alanı olmadan kapalı kalma ve yukarı çıktığında neyle karşılaşacağını asla bilememe fikrinden hoşlanmıyordu. Asansör kapıları açıldı. Kesinlikle savunmasız kalmak istemiyordu.
  Asla olmaz.
  Demek ki bir merdiven boşluğuymuş. Ama hangisi? Ana merdiven restorandan, ikinci merdiven ise mutfaktan çıkıyordu.
  Maya biraz düşündükten sonra ikinci seçeneği tercih etti.
  Bu güzergahta daha az yaya olacağını ve böylece sorun yaşamama şansının daha yüksek olacağını düşündü. Elbette bu riskli bir plandı, ama şimdilik işe yarayacaktı.
  "Sakin ol." Adam eline dokundu ve nazikçe sıktı. "Beni peşinden sürükleme."
  Maya gülümsedi. "Sen vakit bulamadan geri döneceğim."
  "Bak, bu sözünü tutmanı bekliyorum."
  "Vaatler, vaatler."
  Maya derin bir nefes aldı, silahını kontrol etti ve merdiven boşluğuna çıktı. Arkasında, Adam ve birkaç sivil, inleyerek ve nefes nefese, bir buzdolabını kapıya doğru iterek yolu kapatıyorlardı.
  Artık geri dönüş yok.
  
  Bölüm 29
  
  
  Maya yükselmeye başladı.
  Makineli tüfeğini her an hazırda tuttu ve merdivenlerin dış kenarında, korkuluktan uzak, duvara daha yakın bir yerde durdu.
  Ölçülü bir tempoda, ne çok hızlı ne de çok yavaş, her zaman dengesini koruyarak, adım adım ilerledi. Başını bir yandan diğer yana çevirerek görüş alanını genişletti, konsantre oldu, dinledi...
  Maya kendini korunmasız ve savunmasız hissetti.
  Taktiksel olarak, merdiven boşluğu bulunulabilecek en kötü yerlerden biriydi. Görüş alanı sınırlıydı ve ateş etme açıları dardı. Çok sıkışık bir yerdi. Kesinlikle çatışma için en iyi yer değildi.
  Maya'nın alnında ter damlaları belirdi ve teni kızardı. Merdiven boşluğunda klima olmadığı için içerisi inanılmaz derecede sıcaktı.
  O anda, öne doğru acele etmek, kendini zorlayarak, iki üçer adım atarak ilerlemek çok cazip gelmişti. Ama bu bir hata olurdu. Dengesini bozmayı göze alamazdı. Ya da çok fazla gürültü yapmayı. Ya da kendini susuz kalacak kadar zorlamayı.
  Kolay olduğu ortaya çıktı...
  Maya, yumuşak ve ayaklarını sürüyerek yürümeye devam etti. Her merdiven basamağını çıktı, her sahanlıkta sallanarak kat numaralarını saydı.
  On beş.
  On altı.
  On yedi.
  Bacaklarındaki kaslar yanmaya başladı ama Maya bunu dert etmedi. Bunun yerine, babasının ona öğrettiklerini uygulamaya koydu.
  Buradan çıktığımızda, Adam ve ben Langkawi'nin güzel kumlu plajında uzun bir tatil yapacağız. Hindistan cevizi suyu içeceğiz. Güneşin ve denizin tadını çıkaracağız. Ve endişelenecek hiçbir şeyimiz olmayacak. Kesinlikle hiçbir şey.
  Bu, nörolinguistik programlamaydı. Gelecek zamanı kullanmak. Sağlıklı bir sonucu tahmin etmek. Maya'nın rahatsızlığını hafifletti ve devam etmesini sağladı.
  18.
  19.
  20.
  Kapı gürültüyle açıldı.
  
  Bölüm 30
  
  
  Mayıs dondu.
  Merdiven boşluğunda ayak sesleri yankılandı.
  Birkaç madde.
  Onlar ondan birkaç kat aşağıdaydılar ve o korkuluktan uzakta durduğu için onu ilk başta görmediler.
  Ancak hareketlerinin ritmini dinlediğinde, aşağı değil yukarı doğru hareket ettikleri açıkça belliydi; bu da yakında ona yaklaşacakları anlamına geliyordu.
  Maya dişlerini sıktı, omuzlarını gerdi. Korkuluğa doğru eğildi ve etrafına hızlıca bir kez, iki kez baktı.
  Beş kat aşağıda, floresan ışık altında parıldayan silah metalinden yapılmış adamların hareket ettiğini gördü. Kesinlikle silahlıydılar.
  Bunlar isyancı mı? Yoksa otel güvenlik görevlisi mi?
  Maya, önceki gece lobide gördüğü müteahhidi hatırladı. Onun kayıtsız tavrını, beceriksizliğini hatırladı ve neler olabileceğini biliyordu.
  Güvenlik görevlileri ilk hedef alınacak ve militanlar onları anında ortadan kaldıracaktı. Hatta ben bir saldırı başlatsaydım aynısını yapardım.
  Maya kaşlarını çatarak başını salladı. Bir mucize beklemiyordu.
  Şüphe varsa, şüphe de yoktur.
  Yaklaşanların fedai olduğunu varsaymak zorundaydı. Şimdilik yüksek bir konumdaydı. Bu taktiksel bir avantajdı. O yukarıdaydı, isyancılar aşağıdaydı. Ve eğer onlara ateş ederek temasa geçerse, diğerleri karşılık vermeden önce bir veya ikisini kolayca öldürebilirdi.
  Peki sonra ne olacak? Merdiven boşluğunda silahlı çatışma mı yaşanacak?
  Amacının odasına ulaşmak olduğunu kendine hatırlattı. Uydu telefonunu alıp yardım çağırmalıydı. Bunun ötesindeki her şey pervasız bir sabotaj olurdu.
  Aptalca riskler almayın.
  Maya kararını verdi. Kendini serbest bıraktı, kalan basamakları sessizce tırmandı ve yirmi birinci kattaki kapıdan içeri süzüldü.
  
  Bölüm 31
  
  
  Maya adım attı
  Koridorun daha ilerisine doğru ilerlerken, kadının cesedine neredeyse takılıp düşüyordu.
  Kadın irkildi, nefesi boğazında düğümlendi. Kadın yüzüstü yere serilmişti, sırtı kurşunlarla delik deşik olmuştu ve yanında da benzer yaraları olan bir adam vardı.
  Maya eğildi ve parmaklarını önce kadının, sonra da adamın boynuna bastırdı. İkisinin de nabzı yoktu.
  Kahretsin .
  Çift, ikinci merdivene ulaşmaya çalışırken uçuş sırasında aniden engellenmiş gibi görünüyordu.
  Maya yutkundu, doğruldu ve cesetlerinin üzerinden atladı.
  Kalbi hüzünle doldu.
  Onları böyle bırakmaktan nefret ediyordu. Bu... yakışıksız görünüyordu. Ama başka seçeneği yoktu. Hareket etmeye devam etmeliydi. Tam olarak olması gereken yerden dört kat aşağıdaydı ve şimdi en iyi seçeneği, ikinci merdiveni geride bırakıp ilerideki ana merdivene ulaşmaya çalışmaktı.
  Maya, gözlerini kısarak, bakışlarını bir yandan diğer yana gezdirerek koridorun daha derinlerine doğru ilerledi. Sonra ileriden yaklaşan ayak seslerini duydu.
  Tek konu.
  
  Bölüm 32
  
  
  Mu Ayi'nin seçenekleri oldukça sınırlıydı.
  İkinci merdivene geri dönemezdi, çünkü bunu yaparsa arkasından tırmanan isyancılarla karşılaşırdı. Ayrıca ileriye doğru hareket etmeye de devam edemezdi, çünkü yaklaşan her kimse hızla yaklaşıyordu.
  Maya, dar bir koridorda yakın dövüşe girmek fikrini sevmiyordu. Orası adeta bir atış poligonu, ölümcül bir girdap olurdu. Sonunun iyi bitmesi pek olası değildi.
  Bu yüzden Maya, yapılması gereken tek şeyin, koridorun ikiye ayrıldığı merdiven boşluğunun kapısının hemen dışındaki kavşağa geri dönmek olduğuna karar verdi.
  Soldaki köşeyi dönerek hızla uzaklaştı.
  Oturdu ve bekledi.
  Ayak sesleri giderek yaklaşıyor ve daha da yükseliyordu.
  Maya ağır nefes alışverişleri ve hıçkırmalar duydu.
  Ses, kafası karışmış, korkmuş bir kadına benziyordu.
  Sivil . _
  Maya derin bir nefes verdi. Kadına yardım etmek için dışarı çıkmak üzereyken merdiven boşluğunun kapısının açıldığını duydu.
  İlerideki koridorda çok sayıda ayak sesi duyuldu.
  Sesler mırıldandı.
  Maya gerildi.
  Kahretsin .
  İsyancılar bu katı çıkış yeri olarak seçtiler. Maya, kadının yakalanıp dizlerinin üzerine çöktürüldüğünü duydu. Kadın ağlayarak merhamet diledi.
  İsyancılar onu idam edeceklerdi.
  Maya, midesinde kızgın bir adrenalin dalgası hissetti; görüşü bulanıklaştı ve duyuları keskinleşti. Bu vahşetin yaşanmasına izin veremezdi. Müdahale etmekten başka çaresi yoktu.
  
  Bölüm 33
  
  
  İstiridyeler alev alıyor,
  Maya dişlerini sıkarak döndü ve sağa sola manevralar yaparak fedailere kontrollü atışlar yaptı, geriye kalan iki isyancı ne olduğunu anlayıp siper alırken, ikisini başlarından vurarak yere serdi.
  Kadın çığlık attı ve sinerek yere çöktü, gözlerinden yaşlar sel gibi akıyordu.
  'Koşun!' diye bağırdı Maya. 'Kahretsin! Koşun!'
  Kadın sağduyulu davranıp itaat etti. Ayağa fırladı ve geldiği yöne doğru koridorda koşarak kaçtı.
  Çalışmaya devam edin! Durmayın!
  Hayatta kalan isyancılar ateşe karşılık verdi, ancak Maya çoktan köşeden fırlayıp çıkmıştı, mermiler duvarlara çarpıp çatırdıyordu.
  Tavan lambası kıvılcımlar saçarak patladı.
  Maya omzunun üzerinden nişan alıp Steyr'inin mermisi bitene kadar körü körüne ateş etti. Sonra köşeden fırlayıp koşmaya başladı, giderken bir yandan da nefes nefese, bacaklarını hızla hareket ettirerek şarjörünü dolduruyordu.
  Maya bir sivili kurtarmıştı, ama kendi pahasına. Şimdi fedailerin onu kovaladığını ve küfürler savurduğunu duyabiliyordu.
  Maya koridordaki başka bir kavşağa koştu, köşeyi döndü, koşmaya devam etti ve başka bir kavşağa geldi, oradan hızla geçti ve sonra aniden durdu, gözleri fal taşı gibi açılmış, kalbi donmuştu.
  Maya duvara baktı.
  Çıkmaz sokak.
  
  Bölüm 34
  
  
  Ton, tek yerdir.
  Geriye kalan tek şey, onun sağındaki otel odasının kapısına gitmekti.
  Maya düşünmedi. Sadece tepki verdi.
  Makineli tüfeğiyle kapı çerçevesine ateş etti, Steyr'inin şarjörünü boşalttı ve tahtayı paramparça etti; ardından umutsuzca bir sıçrayışla omzunu kapıya çarptı ve kemiğe saplanan darbeyi hissetti.
  Kapı tam arkasından silah sesleri yükselirken açıldı, kurşunlar halıyı sadece birkaç santim öteden deldi.
  Nefes nefese kalan Maya, odanın kapı eşiğine yığıldı.
  İsyancıları uzak tutmak için tabancasını çekti ve Steyr tüfeğini yeniden doldururken rastgele ateş etti. Ardından silah değiştirerek, Steyr'inin mermisi bitene kadar tabancasını yeniden doldururken Steyr ile rastgele ateş etmeye devam etti.
  Maya'nın elinde kalan tek şey silahıydı.
  Kötü. Çok kötü.
  Durumunun çok vahim olduğunu biliyordu. Kaçış yolu olmayan bir odada kapana kısılmıştı. Ve sonra koridorda sekip yuvarlanan bir el bombasının o tanıdık sesini duydu.
  Bir, bin...
  El bombası kapı çerçevesine yaslanmıştı. Maya ona baktı. Zamanlayıcılı bir fünyesi olduğunu biliyordu. Sadece birkaç saniyesi vardı.
  İki, iki bin...
  Nefesi kesilerek uzandı, el bombasını yakaladı ve geri fırlattı.
  Üç, üç bin...
  El bombası havada patladı ve Maya başını eliyle kapattı, şok dalgasının koridorda yayıldığını hissetti.
  Duvarlar sallanıyordu.
  Makyaj aynası düştü ve kırıldı.
  Fakat bu, fedaileri durdurmadı. Şiddetli bir şekilde ateş ederek, saldırarak ilerlemeye devam ettiler ve Maya'nın kapıdan ayrılıp odanın daha derinlerine çekilmekten başka çaresi kalmadı.
  Kadın yatağın arkasına fırlayıp ateş etti, ama tabancası onların otomatik silahlarına karşı koyamadı. Şimdi tam kapı eşiğindeydiler ve her yere ateş ediyorlardı.
  Yatak bir anda pamuk yığınına dönüştü.
  Sandalye devrildi ve parçalara ayrıldı.
  Maya banyoya daldı. Kurşunlar seramikten sekip geri dönerken tam o sırada küvete koştu. Kulakları çınlıyordu, ağzı kupkuruydu.
  Aman Tanrım.
  O şerefsizler onu yere yapıştırmışlardı. Şimdi banyoya girdiklerini duyabiliyordu. Neredeyse yanındaydılar-
  Ardından fedailerin arkasından bir başka ateş yağmuru başladı ve -kahretsin- ikisi de hareketlerinin ortasında irkilerek yere düştüler.
  Maya bir sürü ses duydu.
  "Röntgen çekimi başarısız oldu."
  "Açıkça solcu."
  "Tamamen doğru."
  "Her şey açık."
  Maya gözlerini kırpıştırdı ve yukarı baktı, kısa kısa nefesler alıyordu, kalbi hâlâ gümbür gümbür atıyordu.
  Koyu renkli savaş üniformaları giymiş komandolar, ölü isyancıların cesetlerinin üzerinde, yüksek teknolojili ninjalar gibi duruyorlardı. Bunlar JSOC operatörleriydi. General MacFarlane'in adamlarıydı. Tüfeklerini Maya'ya doğrulttular.
  Bunun üzerine silahı yere bıraktı ve yorgun bir gülümsemeyle boş ellerini kaldırdı. "Dost canlısıyım. Dost canlısıyım. Ve bakın, onuncu kattaki restoranda bir sürü sivil saklanıyor. Gerçekten, gerçekten yardımınıza ihtiyaçları var."
  Operatörler birbirlerine baktılar, sonra silahlarını indirdiler, ellerini uzattılar ve Maya'nın küvetten çıkmasına yardım ettiler.
  
  Bölüm 35
  
  
  Akşam vaktiydi.
  Ve puslu gökyüzünde iki Apache helikopteri, gövdeleri azalan ışıkta parıldayarak, nöbet tutuyordu.
  Maya bir an onları inceledikten sonra gözlerini aşağıya indirdi. Otelin zemin katındaki barın kalan kısmında Adam'la birlikte oturuyordu.
  Yakındaki yüzme havuzu dökülen kanla iğrenç bir kırmızıya boyanmıştı ve çevrede kurtarma ekipleri yaralılara müdahale edip ölüleri ceset torbalarına koymakla meşguldü.
  Hava antiseptik, kül ve barut kokuyordu ve uzaktan gelen ara sıra silah sesleri, şehrin başka yerlerinde hâlâ isyancı direnişin varlığını sürdürdüğünü hatırlatıyordu.
  Ancak büyük ölçüde kuşatma sona ermişti. Otelde bir nebze sakinlik hakim olmuştu. Ama bu bir zafer gibi hissettirmiyordu.
  Maya votka şişesinden uzun bir yudum aldı. Çok içki içen biri değildi ve tadından nefret ederdi, ama alkolün verdiği hoş yakıcı his, gergin sinirlerini yatıştırmaya yardımcı oluyordu. Adrenalinin etkisini azaltıyor ve düşüncelerini rahatlatıyordu.
  Delta Force ve Navy SEAL ekiplerinin oteli taramaları neredeyse tüm günü aldı. Oda oda, köşe köşe düşmanı etkisiz hale getirip bodrumda tutulan rehineleri kurtardılar.
  Genel olarak, iyi bir operasyondu. Sayıca başarılı olundu. Ve şimdi... işte şimdi kaçınılmaz temizlik aşaması başlıyor.
  Maya şişeyi bara bıraktı. Öne eğildi ve şakaklarını ovuşturdu. "Lanet olası bir gün."
  Adam omuz silkti. "Restorana yapılan saldırıyı durdurmasaydık durum çok daha kötü olabilirdi."
  Maya yanaklarını şişirdi ve nefes verdi. "Harika, yaşasın!"
  - Kendinden şüphe etmeye başladın. Sakın şüphe etme.
  "Daha fazlasını yapabilirdik. Çok daha fazlasını. Ve kahretsin, bunun geleceğini görmeliydik."
  'Belki. Belki de değil.'
  'Ah, bilgece sözlerinize bayılıyorum. Gerçekten de bayılıyorum.'
  O sırada Maya, Hunter'ın yaklaştığını fark etti. Yanında bir kadın duruyordu. Uzun boylu, fit ve sarı saçlıydı, bir dansçının kendinden emin zarafetiyle hareket ediyordu.
  Adam onlara el salladı. "Merhaba arkadaşlar. Bize katılın. Mutlu saatler başladı."
  "Mutlu saatlermiş, yalan!" Hunter güçsüzce kıkırdadı. Yüzü yorgun ve bitkin görünüyordu. Sanki cehennemin yedinci katından yeni çıkmış gibiydi. "Maya, Adam, ortağım Yunona Nazareva ile tanışmanızı istiyorum."
  Juno ellerini sıktı, tutuşu sıkı ve coşkuluydu. "Sonunda ikinizle tanıştığıma çok sevindim. Aman Tanrım, JSOC yılan yiyicileri ne kadar da klişe dolu. Ben size Dinamik İkili diyorum."
  Herkes yerine oturduktan sonra Maya gülümsedi. "Bu iyi mi, yoksa kötü mü?"
  Juno saçlarını geriye savurarak güldü. "Vay canına, okçular sana böyle bir lakap takmışsa, bu iyi bir şey. Kesinlikle iyi. Bunu bir onur nişanı gibi taşımalısın."
  Juno hafif bir Kaliforniya aksanıyla konuşuyordu, ama Maya parlak gözlerinin ardında gizlenen karanlığı görebiliyordu. Juno sıradan, uçarı bir sörfçü kız değildi. Kesinlikle hayır. O ışıltılı selamlaşma sadece bir oyundu, hem deneyimsizleri hem de deneyimsizleri şaşırtmak için tasarlanmış bir maskaralıktı.
  Maya, her şeyin altında Juno'yu kurnaz ve zeki biri olarak görüyordu. Hatta çok zekiydi. Kesinlikle hafife alınmaması gereken biriydi.
  Aynı zamanda saygıdeğer generalin de beğenisini kazandı."
  Maya kaşlarını kaldırdı. "MacFarlane mi?"
  "Hımm. Uydu telefonuna cevap vermediğinde peşine iki ekip operatör göndermesinin sebebi de bu zaten. Aslında bu onun yetki alanında değildi ve Malezyalılar, oteli kendisi geri almak için onlara yeterince güvenmediği için kızgınlar. Ama, belli ki adama sempati duymaya başlamışsın. Bu yüzden, bunu gerçekleştirmek için birkaç canını sıkmaya hazır."
  Maya, Adam'la anlamlı bir bakış alışverişinde bulundu. "Bak, bak. Görünüşe göre iyi generali gördüğümüzde ona teşekkür etmemiz gerekecek."
  Adam sırıttı. 'Evet. Anlaşıldı.'
  Hunter başının arkasını ovuşturdu. Omuzları gergindi. "Daha erken varabilirdik. Ama biliyorsunuz, elçilikteki o ateş fırtınasıyla biz de karşı karşıya kaldık. Bize havan topları, RPG'ler, roketler attılar. Ve üç deniz piyademizi kaybettik."
  "Kahretsin." Adam yüzünü buruşturdu. "Bunu duyduğuma üzüldüm."
  Juno parmaklarını şıklattı. "Şimdiye kadar gördüğüm en çekişmeli dövüş. Tüyler ürperticiydi. Ama neyse, biz karşılık vermekten daha iyisini başardık. Bunun da bir anlamı olmalı, değil mi?"
  Hunter iç çekti ve başını salladı. "Çoğundan daha şanslıydık. Uyku bombacıları otobüs terminallerini, süpermarketleri, hatta bir tıp fakültesini hedef aldı. Bugün mezun olması gereken öğrenciler vardı. Ve sonra-pat diye-lanet olası bir intihar bombacısı törenin ortasında kendini havaya uçurdu. O zavallı çocukları buharlaştırdı."
  'Vay canına.' Maya derin bir nefes aldı. 'Bu şeyin ölçeği ve koordinasyonu... Yani, Khadija bunu nasıl yaptı ki?'
  Juno ellerini öfkeyle havaya kaldırdı. 'Kısacası, bilmiyoruz. Bu tam bir istihbarat başarısızlığı. Geçen hafta biraz terörist konuşması duyduk, ama bizi ciddi bir asimetrik faaliyete işaret edecek hiçbir şey yoktu. Size söylüyorum, Şef Raynor çok kızgın. Bundan sonra, ciddi işler yapmamız ve isimleri ezberlememiz gerekecek. Gerçekten de zor. Hiçbir taş yerinde kalmayacak.'
  Adam işaret ederek, "Khadija'nın Mavi Bölge'de bu kadar çok uyuyan kişiyi ağırlayabilmesi, büyük bir güvenlik açığının kanıtıdır. Malezya yönetiminin bu işi yürütme biçimi pek de güven vermiyor." dedi.
  Hunter homurdandı. "Ne saçmalıyorsun dostum?"
  O anda Maya tanıdık bir yüz fark etti. Daha önce fedailerden kurtardığı kadındı. Sağlık görevlileri kadını sedyeye yükleyip götürdüler. Bacağından vurulmuş gibi görünüyordu.
  Kadın Maya'ya gülümsedi ve güçsüzce el salladı.
  Maya başını salladı ve el salladı.
  "Bu kim?" diye sordu Hunter.
  - Kurtardığım sivil kadın. Öldürülmesine saniyeler kalmıştı.
  "Hım. Şanslı günüymüş."
  "Bundan sonra bir piyango bileti alması gerekecek."
  - Yok artık. Adam kollarını kavuşturdu ve boğazını temizledi. - Ama gayri resmi kılıfımız için fazla mı oldu bu? Artık insani yardım çalışanı olarak tanınmayacağız. Bu küçük maceramızdan sonra asla.
  "Elimden bir şey gelmiyor." Maya omuz silkti. Döndü ve Hunter ile Juno'ya baktı. "Ama dinleyin, Robert Caulfield ile de görüşmemiz gerekiyor. Bu mümkün mü? Adam hâlâ buna istekli mi?"
  "Şu anda mı?" diye sordu Hunter.
  - Evet, tam şu anda. Beklemeye vaktimiz yok.
  Juno çantasından bir uydu telefonu çıkardı. "Tamam. Önceden arayıp öğrenelim, olur mu?"
  
  Bölüm 3
  
  
  Bölüm 36
  
  
  Dinesh Nair oturuyordu.
  Dairesinin oturma odasındaydı. Etrafı yanan mumlarla çevriliydi ve pille çalışan radyosunu dinliyordu.
  Mavi Bölge'den gelen raporlar spekülatif ve parçalıydı, ancak çatışmaların dindiği açıktı. Günün büyük bir bölümünü aldı, ancak güvenlik güçleri sonunda kaosa düzen getirmişti.
  Beklendiği gibi.
  Dinesh yüzünü ovuşturdu. Çenesi kasılmıştı. Yeterince şey duymuştu. Koltuktan kalkıp radyoyu kapattı. Balkonuna doğru sessizce yürüdü, sürgülü kapıyı açtı, dışarı çıktı ve korkuluğa yaslandı.
  Güneş neredeyse batmıştı ve neredeyse hiç rüzgar esmiyordu. Hava nemliydi ve elektrik olmadığı için Dinesh, bu gece klimanın kendisine herhangi bir rahatlama sağlamayacağına emindi.
  Gözlerini şehir manzarasına dikmiş, tişörtünün altından ter damlacıkları birikmişti. Akşamdan sabaha kadar sokağa çıkma yasağı uygulanıyordu ve sadece uzakta, çoğunlukla Mavi Bölge'den gelen önemli bir ışık seçebiliyordu.
  Dinesh ellerini korkuluğa kenetledi.
  Doğrusu, Kepong'un en son ne zaman iktidarı kaybettiğini hatırlayamıyordu. Şimdiye kadar, isyancıların dokunmadığı birkaç bölgeden birinde yaşama şansına sahip olmuştu ve bu şansını neredeyse hafife almıştı.
  Ama artık değil.
  Bu savaşın cephe hatları değişti ve gizli planlar devreye sokuldu.
  Dinesh iç çekti.
  Tom Stoppard bir zamanlar ne demişti?
  Köprüleri karşımıza çıktıkça geçer, arkamızda yakarız; ilerlememizin karşılığında geriye sadece duman kokusunun hatırası ve gözlerimizin bir zamanlar yaşardığı varsayımı kalır.
  Evet, şimdi bu duygunun verdiği azabı anladı.
  Yine de Dinesh, tüm bu olaylardaki rolünü tam olarak kavrayamıyordu. Evet, bir yandan Khadija'nın onu görevlendirmesinden gurur duyuyordu. Onun güveninden onur duyuyordu. Bu, hayatının fırsatıydı, kendini kanıtlamak için bir şanstı.
  Ama bir yandan da huzursuz ve tatminsizdi, çünkü yapması gereken şey çok basit görünüyordu. Evde kalıp Mavi Bölge'ye yapılan saldırı bitene kadar beklemesi emredilmişti. Farah'ın kendisiyle iletişime geçmesini beklemesi gerekiyordu.
  Peki bu tam olarak ne zaman ve ne şekilde gerçekleşecek?
  Bunu öğrenmek için can atıyordu, çünkü riskler artık her zamankinden daha yüksekti. Ve evet, kendini savunmasız ve korkmuş hissediyordu.
  Ayaklanmanın vahşeti artık elle tutulur derecedeydi, tıpkı havada güçlü bir koku gibi. O kadar yoğundu ki neredeyse tadını alabiliyordu. İğrenç derecede gerçekti, artık soyut veya varsayımsal değildi. Dünkü gibi değildi.
  Evet, Dinesh artık planın bir parçası olduğunu biliyordu. Sadece ne ölçüde dahil olduğundan emin değildi. Ve onu rahatsız eden de buydu; kendi katılımının derinliğini kavrayamaması.
  Ama... belki de olaya yanlış açıdan bakıyordu. Belki de bu kadar çok şey istemek onun haddi değildi.
  Sonuçta, onu yönlendiren Farah ona bir keresinde ne demişti? Hangi terimi kullanmıştı? OPSEK mi? Evet, operasyonel güvenlik. Plan izole ve parçalıydı ve kimsenin her şeyi bilmemesi gerekiyordu.
  Dinesh nefesini vererek balkon korkuluğundan geriye yaslandı. Cep telefonunu cebinden çıkardı ve ona baktı. Hâlâ sinyal yoktu.
  İnledi. Oğullarının kötü haberi çoktan duymuş olacaklarını ve şüphesiz kendisiyle iletişime geçmeye çalışacaklarını biliyordu. Çok korkacaklardı.
  Yakında iletişime geçmezse oğullarının Avustralya'dan ilk fırsatta ayrılmak gibi radikal bir şeye başvurabileceklerinden şüpheleniyordu. Bunu sevgiden dolayı, tereddüt etmeden, hiçbir ön hazırlık yapmadan yapacaklardı.
  Normalde bu iyi bir şey olurdu. Ama şimdi değil; böyle değil. Çünkü gerçekten gelirlerse, işleri daha da karmaşıklaştıracak ve her şeyi dengeden çıkaracaklar. Ve bir kez daha onu Malezya'yı terk etmeye, göç etmeye zorlayacaklar. Ve bu sefer "hayır" deme gücü olmayabilir.
  Bunun olmasına izin veremem. Şimdi değil. Özellikle de çok özel bir şeye imza atmaya bu kadar yakınken.
  Dinesh başını salladı. Mutfak fayanslarının altına gizlenmiş bir uydu telefonu vardı. Farah bunu ona sadece acil durumlar için vermişti.
  Peki... bu bir acil durum mu? Bu sayılır mı?
  Kaşlarını çattı ve alnını ovuşturdu. Artıları ve eksileri tartarak kendi içinde bir mücadele verdi. Sonunda pes etti.
  Emin olmalıyım. Emin olmalıyım.
  Dinesh oturma odasına döndü. Evet, uydu telefonunu kullanarak Hobart'taki en büyük oğlunu arayacaktı. Dinesh her şeyin yolunda olduğuna dair onu temin etti. Ve en azından şimdilik, iki oğlunun da Malezya'ya uçmasını engellemeye çalışacaktı.
  Ancak Dinesh bunun konusunda dikkatli olması gerektiğini biliyordu. İletişimini sınırlamalıydı. Boş laflardan kaçınmalıydı. Görüşmeyi doksan saniyenin altında tutmalıydı. Daha uzun sürerse, Amerikalılar görüşmeyi ele geçirebilir, hatta izini sürebilirlerdi.
  Dinesh mutfağa girdi. Ocağa yaklaştı ve ağırlığını üzerine vererek ocağı kenara itti. Sonra yere çömeldi ve yerden fayansları sökmeye başladı.
  Dinesh, protokolü çiğnediğini ve risk aldığını biliyordu. Ancak şartlar istisnaiydi ve Farah'ın anlayış göstereceğine güveniyordu.
  Oğullarımın buraya gelip ne yaptığımı öğrenmelerine izin veremem.
  Dinesh fayansı söktü. Yer döşemesinin altındaki boş bir bölmeye uzandı. Uydu telefonunu çıkardı ve baloncuklu ambalajı yırttı.
  Balkona geri dönen adam, uydu telefonunu açtı ve bağlantı kurulmasını bekledi. Ardından, endişesini bastırarak, numarayı çevirmeye başladı.
  Dinesh kendine disiplinli olmayı hatırlattı.
  Doksan saniye. Doksan saniyeden fazla değil.
  
  Bölüm 37
  
  
  Maya ve Adam
  Bagajlarını Hunter'ın Nissan marka arabasına yükleyip Grand Luna Oteli'nden ayrıldılar. Operasyonel güvenlik nedenleriyle geri dönmemeye karar verdiler.
  Juno ile arka koltukta oturan Maya, şehir manzarasının gözlerinden hızla geçtiğini izledi. Sokak sokak, savaş hasarıyla doluydu. Yanmış sivil araç enkazları. Paramiliter güçler, tüm blokları kordon altına almış ve abluka altına almıştı.
  Maya parmaklarını saçlarının arasından geçirdi ve başını salladı.
  İnanılmaz.
  Her halükarda, bugünkü saldırı Hatice'nin sonuna kadar gitmeye hazır ve istekli olduğunu kanıtladı. Ve şimdi açıkça çıtayı yükseltiyordu. Dünyaya hiçbir yerin, hatta Mavi Bölge'nin bile isyancılardan güvende olmadığını göstermek istiyordu. Bu psikolojik bir zaferdi.
  Hatice'nin Zaferi.
  Ama ana akıma iletilen mesaj bu değildi. Elbette ki değildi. Çok karmaşıktı; çok yıkıcıydı.
  Dolayısıyla onun yerini başka bir şey almalıydı. Daha basit bir şey. Bu yüzden resmi açıklama, Malezya polisi ve ordusunun saldırıyı başarıyla püskürttüğü, fedailerin çoğunu öldürdüğü, birkaçını gözaltına aldığı ve binlerce masum sivilin hayatını kurtardığı yönündeydi.
  Kahramanca bir hikayeydi, kolayca anlaşılabilir, kolayca özetlenebilirdi ve her haber ajansı hevesle alıp yayınladı. CNN, BBC, Al Jazeera, herkes.
  Ne yazık ki, bu sadece bir propaganda taktiğiydi.
  Evet, siyasi saçmalık.
  Çünkü gerçek daha çirkindi.
  Bu sabah ilk patlamalar meydana geldiğinde, Malezyalılar yeterince hızlı tepki vermedi. Kafaları karışmıştı, düzensizdiler ve bunalmışlardı. Ardından, inanılmaz bir şekilde, birkaç polis ve asker memuru meslektaşlarına silah doğrulttu ve durum hızla kötüleşti.
  Dini zincir çöktü ve Mavi Bölge neredeyse tamamen anarşiye sürüklendi. Savaş sisi daha da yoğunlaştı. Çelişkili mesajlar bilgi kirliliğine ve savaş alanının felç olmasına yol açtı.
  Tek bir çözüm yoktu, resmi bir strateji de yoktu.
  Sonunda, şiddetin doruk noktasında, General MacFarlane ve Şef Raynor müdahale etmek ve doğrudan kontrolü ele almak zorunda kaldılar. Disiplini sağladılar ve bir karşı saldırı düzenlediler ve belki de bunu yapmaları iyi oldu. Çünkü yapmasalardı, kuşatma daha uzun, daha kanlı olurdu ve Tanrı bilir nihai kayıplar ne olurdu.
  Ama kahretsin, dünya bunu bilmemeli. Kuşatmayı sona erdirenin JSOC ve CIA olduğunu bilmelerine izin verilemezdi. Çünkü eğer bilselerdi, Malezya rejimine olan güveni zedeleyecekti.
  Washington ise bunu engellemeye kararlıydı. Yolsuz ve zayıflamış Putrajaya yönetimi, ne pahasına olursa olsun, her ne pahasına olursa olsun görevde tutulmalıydı.
  Buradaki en önemli varlık Malakka Boğazı'ydı. Malay Yarımadası ile Endonezya'nın Sumatra adası arasında ince bir şerit oluşturan dar bir su yoluydu. En dar noktasındaki genişliği üç kilometrenin biraz altındaydı, ancak küçük boyutu muazzam stratejik önemini gizliyordu. Hint ve Pasifik Okyanusları arasında bir geçit görevi gören, dünyanın en işlek deniz yollarından biriydi.
  Bu durum, burayı ideal bir darboğaz haline getirdi.
  Korkulan şey, Malezya rejiminin çökmesi durumunda domino etkisi yaratabileceği ve kısa sürede tüm bölgenin bu duruma düşebileceğiydi. En azından düşünce böyleydi.
  Maya derin bir nefes aldı ve Juno'ya baktı. "Şunu sormamda sakınca var mı? Şu anki oyun planı nedir? Ana düşmanlar bugün yaşananlara nasıl tepki verecekler?"
  Juno boynunu uzattı ve omuz silkti. "Şu anda yaşanan tüm saçmalıklardan sonra, dövüş kuralları kökten değişecek."
  'Anlam...?'
  "Bu, JSOC'un eskiden gecede bir veya iki yere baskın düzenlediği anlamına geliyor. Ancak McFarlane, yüksek değerli hedefler listesini genişletmek için başkanın onayını aldı. Şimdi en az on yere baskın düzenlemeyi planlıyor. Ve bunu daha hızlı, daha sert ve tek taraflı olarak yapmak istiyor."
  Ön yolcu koltuğunda oturan Adam yavaşça başını salladı. "Yani... general, Malezyalılara danışmadan kapıları kırıp, isyancı olduğundan şüphelendiği kişileri yataklarından sürükleyerek çıkarmak istiyor."
  Hunter direksiyona vurdu. 'Kesinlikle haklısın. Onların onayını kesinlikle beklemeyecek. Kullanılabilecek bir bilgi varsa, hemen ona ulaşacak. Ve gerekirse kendi ninjalarıyla yapacak.'
  - Peki Raynor tüm bunlar hakkında ne düşünüyor?
  'Şef mi? Temkinli bir iyimserliği var. MacFarlane kadar bataklığı kurutmak istiyor. Bu yüzden yakalama/öldürme operasyonlarını hızlandırmaktan yana. Ajans ve JSOC el ele çalışacak. Tam bir sinerji. Tam bir simbiyoz.'
  - Malezyalıların yabancılaşmasından endişe duymuyor musunuz?
  "Malezyalıları kim umursuyor ki? Bırakın istedikleri gibi davransınlar. Ne yapacaklar ki? Bizi ülkeden mi kovacaklar? Tabii ki hayır. Bize ihtiyaçları var ve bunu onlara unutturmayacağız."
  Maya kaşlarını çattı ve başını salladı. "Affedersiniz ama bu konuda biraz aceleci davrandığınızı düşünmüyor musunuz?"
  Hunter dikiz aynasından Maya'ya baktı. Sinirli görünüyordu. 'Çok mu hızlı? Nasıl yani?'
  "Yani, önemli hedefler listenizi genişleteceğinizi söylüyorsunuz. Ama kimin meşru bir hedef olup kimin olmadığını nasıl belirleyeceksiniz?"
  "Kimler bu kategoriye giriyor? Çok basit. İsyan edenlere doğrudan veya dolaylı olarak yardım eden veya yataklık eden herkes. Kullandığımız ölçüt bu. Her zaman kullandığımız ölçüt de bu."
  'Pekala. Ama ben bu yöntemin doğruluğunu sorguluyorum. Çünkü insan istihbaratı toplamak, kaynaklar geliştirmek, gerçek olanı ve olmayanı kontrol etmek zaman alıyor...'
  Hunter homurdandı ve elini savurarak geçiştirdi. "O günler geride kaldı. Ve çok yavaş. Şimdi gerçek zamanlı istihbarat alacağız. Baskın yapacağız. Direnen herkesi öldüreceğiz. İtaat eden herkesi yakalayacağız. Sonra o tutsakları sorgulayacağız. Onları terleteceğiz. Ve elde ettiğimiz tüm bilgileri kullanarak yola çıkıp daha fazla yakalama/öldürme operasyonu düzenleyeceğiz. Bu bir ilmek, anlıyor musun? Tamamen cerrahi bir yöntem. Ne kadar çok gece baskını yaparsak, o kadar çok şey öğreniriz. Ve ne kadar çok şey bilirsek, terörist hücrelerini o kadar iyi analiz ederiz."
  Adam sandalyesinde kıpırdandı, belli ki rahatsızdı. "Sanırım... yani, tüm bunlara ek kaynaklar ayrılacak, değil mi?"
  Juno sırıttı ve şarkı söyler gibi yapmaya başladı: "Bingo. Daha çok para. Daha çok operatör. Daha çok havai fişek."
  - Ciddi görünüyor.
  - Kalp krizinden bile beter, bebeğim.
  Maya, boğazı düğümlenerek Juno'ya, sonra da Avcı'ya baktı. Duygularının dorukta olduğu açıktı. Gerilimin tırmanmasını, kan dökülmesini istiyordu.
  Ama ne yazık ki, işleri aceleye getirerek, hata olasılığını artırdılar, dolaylı zararları çoğalttılar ve daha büyük kazançların yolunu açtılar.
  Bu, görev kapsamının en kötü haliydi. Öyle kapsamlı, öyle köklü bir yeniden ayarlama ki, geri dönüş yoktu. Ve Maya'nın çok kötü bir hissi vardı.
  Ama yanaklarını birbirine bastırarak derin bir nefes aldı ve konuyu daha fazla kurcalamamaya karar verdi. Görünüşe göre yetkililer çoktan kararını vermişti ve savaş tamamen yeni bir aşamaya girmek üzereydi.
  Babam ne demeyi severdi?
  Ah evet.
  Bizim sorumuz neden değil. Bizim işimiz ya başaracağız ya da öleceğiz.
  
  Bölüm 38
  
  
  Robert Caulfield
  Varlıklı bir kişi.
  Zengin yabancıların gözdesi olan, güvenlikli bir site olan Sri Mahkota'da yaşıyordu. Oradaki villaların mimarisi Akdeniz'i anımsatıyordu; her yer sıva, kemerler ve palmiye ağaçlarıyla doluydu. Akşam karanlığında bile her şey görkemli, olduğundan daha büyük görünüyordu.
  Avcı onları duvarlarla çevrili komplekse doğru yönlendirirken Adam ıslık çaldı. "Eğer bu seçkinlere özgü bir ayrıcalık değilse, ne olduğunu bilmiyorum."
  - Aman Tanrım. Juno kıkırdadı. "Sahip olduğun şeyi göster."
  - Roma yanarken mi?
  "Özellikle de Roma yanarken."
  Maya burada güvenlik önlemlerinin sıkılaştırıldığını fark etti.
  Çevrede gözetleme kuleleri ve makineli tüfek mevzileri vardı ve buralarda taktik üniformalı, saldırı tüfekleri ve otomatik pompalı tüfeklerle donanmış, yüzlerinde ciddi ifadeler olan adamlar devriye geziyordu.
  Ravenwood adlı özel bir askeri şirkete mensuptular. Evet, seçkin paralı askerlerdi. Grand Luna Oteli'ndeki ucuz paralı polislerle kıyaslanamazlardı bile.
  Maya genellikle paralı askerlerle çevrili olma düşüncesinden nefret ederdi. En iyi zamanlarda bile, onların niyetlerinden şüphe duyardı. Ve neden duymasın ki? Bunlar görev veya vatanseverlik uğruna değil, her şeye kadir olan paranın peşinde savaşan insanlardı. Ahlaki sınırlamaları, eğer varsa, spekülasyona tabi kılınmıştı. Ve bu durum Maya'yı her zaman sinirlendirirdi.
  Ama kahretsin, önyargılarını bir kenara bırakıp burada bir istisna yapmak zorunda kaldı. Çünkü en azından açgözlülük, dini ideolojiden daha kolay tahmin edilebilirdi ve eğer bir seçeneği olsaydı, özellikle mevcut siyasi iklim göz önüne alındığında, yerel polis veya orduyla uğraşmaktansa yabancı paralı askerlerle uğraşmayı tercih ederdi.
  Zaman bana dindar bir hain yerine, soğukkanlı ve profesyonel birini versin.
  Maya çevreyi keşfetmeye devam etti ve savaş hasarının olmadığını fark etti. Buradaki her şey tertemiz, bakımlı ve tamamen işlevsel görünüyordu.
  İsyancıların bu bölgeye hiç saldırmadıkları aşikardı. Belki de içeride yatacak yer bulamadıkları içindi. Ya da belki de tüm kaynaklarını diğer bölgelere saldırmakla tükettikleri içindi.
  Her durumda, Maya kendini beğenmişlik duygusuna kaptırmaya hiç niyetli değildi.
  O her zaman tetikte olacak; hiçbir şeyi varsaymayın.
  Hunter bir ara sokağa girdi. Bir kontrol noktasında durdu. Hemen ötesinde, kolayca gözden kaçabilecek Robert Caulfield'ın malikanesi vardı. Büyük, heybetli ve gösterişliydi.
  Maya ve ekibi arabadan inerken beş paralı asker onları çevreledi.
  Omuzlarında çavuş rütbe işaretleri olan bir paralı asker öne çıktı. Elinde bir Apple iPad tutuyordu ve parmağını dokunmatik ekranda gezdirdi. "Hunter Sharif. Juno Nazarev. Maya Raines. Adam Larsen." Durakladı ve ekrandaki fotoğraf kimliklerini tekrar kontrol etti. Kısa bir baş salladı. "Bay Caulfield sizi korumak için bizi gönderdi."
  Maya hafifçe gülümsedi. 'Bunu bilmek güzel. Lütfen önden gidin, Çavuş.'
  
  Bölüm 39
  
  
  Maya adlı tavuk öne çıktı.
  Robert Caulfield'ın evine girdiğinde, evin şık göründüğünü düşündü. İç mekan neoklasik tarzdaydı; sade çizgiler ve açık alanlar, Empresyonist sanat eserleri ve İskandinav mobilyalarıyla süslenmişti.
  Buradaki her şey mükemmel bir simetri ve denge içindeydi.
  Adamın kendisi hariç herkes.
  Salona girdiklerinde Caulfield, iri cüssesinden yayılan huzursuz enerjisiyle bir o yana bir bu yana yürüyordu. Üzerinde üç parçalı, özel dikim, İtalyan yapımı ve pahalı bir takım elbise vardı. Zaman ve mekan göz önüne alındığında biraz gösterişliydi.
  İşte o zaman Maya, Caulfield'ın A tipi bir kişiliğe sahip olduğunu anladı. O, tam bir mükemmeliyetçiydi. Başkalarının onu beklemesini, kendisinin başkalarını beklemesinden daha çok tercih eden bir adamdı.
  "Sonunda! Kesinlikle!" Caulfield onları görünce sırıttı, iri yüzü bir bulldog gibi buruştu. Topuğunun üzerinde döndü. "Siz palyaçolar beni bütün gün beklettiniz. Beklettim, beklettim, beklettim." 'Tsok-tsok' sesi çıkardı ve sırayla her birine parmağını uzattı. "Ama biliyor musunuz? Sanırım sizi affetmem gerekecek, değil mi? Çünkü yukarıda Jason Bourne gibi davranıp her yerde ortaya çıkan cihatçı piçlerle ilgilendiniz. İşte, şükürler olsun! Harika iş! Mükemmel! Modaya uygun bir şekilde geç kalmanıza şaşmamalı." Caulfield ellerini havaya kaldırdı ve kanatlı bir koltuğa çöktü. "Ama bakın, beni asıl sinirlendiren şu: Mavi Bölge'deki cihatçı piçler. Yani, Mavi Bölge'de. Tanrım! Böyle bir felaket yaşanırken ve kendi topraklarınızı bile savunamazken, oğlumu bulup kurtarabileceğinize nasıl inanmamı bekleyebilirsiniz? Nasıl? Caulfield yumruğunu sandalyesinin koluna vurdu. "Karım çok içiyor ve bütün gün uyuyor. Ve nadiren uyumadığı zamanlarda da sürekli sersemlemiş bir halde dolaşıyor. Zombi gibi. Sanki hayattan vazgeçmiş gibi. Ve benim söylediğim ya da yaptığım hiçbir şey bunu değiştirmiyor. Bütün bunların benim için ne kadar zor olduğunu biliyor musunuz? Siz? Peki, biliyor musunuz?"
  Caulfield sonunda-nihayet-söylenmesini bitirdi, nefes nefese kalmış, elleriyle yüzünü kapatmış ve durmuş, hızını kaybetmiş güçlü bir lokomotif gibi inliyordu. Bu kadar iri bir adam için birdenbire korkunç derecede küçük görünüyordu ve o anda Maya, Caulfield'a acımadan edemedi.
  Dudaklarını ısırdı ve ona baktı.
  İş çevrelerinde Caulfield, Palmiye Yağının Kralı olarak biliniyordu. Patates cipsinden biyoyakıtlara kadar her şeyde kullanılan rafine yağ üreten ve ihraç eden yüzlerce plantasyonda büyük bir hissesi vardı.
  Bu, muazzam bir güç pozisyonuydu ve Caulfield, zirvedeki bir yırtıcı hayvan olarak ün salmıştı. Her zaman açtı, her zaman astlarını azarlardı, her zaman masaya vururdu. Ne isterse genellikle onu elde ederdi ve hiç kimse ona karşı çıkacak kadar akıllı davranmazdı. Ta ki Khadija karşı çıkana kadar. Ve şimdi Caulfield, en kötü kabusuyla karşı karşıyaydı.
  Hatice, tehdit edemeyeceği, rüşvet veremeyeceği, iş yapamayacağı biriydi. Ve bu onu çıldırttı.
  Maya önce Adam'a, sonra Hunter'a, ardından Juno'ya baktı. Hepsi oldukları yerde donakaldılar, sanki bu küstah iş adamıyla nasıl başa çıkacaklarını çözemiyorlardı.
  Maya çenesini sıktı ve öne doğru bir adım attı. Bu röportajın kontrolünü ele alması gerektiğini biliyordu.
  Demiri ütüyle bileyin.
  Maya yavaşça, çok yavaşça, Caulfield'ın karşısındaki kanatlı koltuğa oturdu. Derin bir nefes aldı ve sakin, düz bir ses tonuyla konuştu. "Açıkçası, efendim, egonuz umurumda değil. Siz baştan sona bir zorbasınız ve bu genellikle yüzde doksan dokuz oranında sizin lehinize işliyor. Ama şu anda, daha önce hiç yaşamadığınız türden kişisel bir krizle karşı karşıyasınız. Ama biliyor musunuz? Terörle mücadele çalışmalarını çok iyi biliyorsunuz. Meslektaşlarımın ve benim bu noktaya gelmek için yaptığımız fedakarlıkları biliyorsunuz. Ve hakkımızdaki değerlendirmeniz sadece haksız değil, düpedüz hakaret niteliğinde. Belki de, sadece belki de, sızlanmayı bırakıp bize biraz saygı göstermelisiniz. Çünkü göstermezseniz, çekip gidebiliriz. Ve, hey, belki yarın geri döneriz. Ya da belki gelecek hafta döneriz." Ya da belki de sizin çok fazla sorun çıkardığınıza karar verip hiç geri dönmeyiz. Bu sizin için yeterince açık mı, efendim?
  Caulfield ellerini yüzünden çekti. Gözleri kızarmış, ağzı titriyordu, sanki bir başka öfke patlamasının eşiğindeydi. Ama fikrini değiştirdiği belliydi, bu yüzden yutkundu ve öfkesini dizginledi.
  Maya, Caulfield'ın duruşunu inceledi. Sandalyesine yerleşmiş, ellerini kasıklarına koymuş olduğunu gördü. Bu, erkeğin bilinçaltındaki kırılganlığının bir işaretiydi.
  Belli ki haddini bildirilmeye alışık değildi, hele ki bir kadın tarafından hiç alışık değildi. Ama bu sefer, akıllı bir adam olduğu ve durumun ne olduğunu bildiği için, bunu kabul etmekten başka çaresi yoktu.
  Caulfield dudaklarını sıkarak mırıldandı, "Haklısın. Çok üzgünüm."
  Maya başını yana eğdi. - Bu nedir?
  Caulfield boğazını temizledi ve kıpırdandı. "Özür diledim. Sadece... üzgündüm. Ama kahretsin, yardımına ihtiyacım var."
  Maya hafifçe başını salladı.
  Yüz ifadesini hiç değiştirmedi.
  İçten içe, soğuk ve duygusuz biri gibi davranma düşüncesinden nefret ediyordu. Ama A tipi kişiliklerle başa çıkmanın tek yolu buydu. Temel kurallar koymak, otorite kurmak ve her türlü patlamayı yatıştırmak gerekiyordu. Ve şu anda Caulfield'ı tam da ihtiyacı olan yerde tutuyordu. Hayali bir tasma ile bağlıydı, isteksizce itaat ediyordu.
  Maya ellerini açtı. Yatıştırıcı, cömert ama kararlı bir hareketti bu. "Bir adam kaçırma ve fidye danışmanı tuttuğunu biliyorum. Khadija ile iletişime geçmeye çalıştım. Müzakere teklifinde bulundular. Ve FBI ile ABD Dışişleri Bakanlığı'nın seni uyarmasına rağmen bunu yaptın. Neden?"
  Caulfield'ın yüzü kızardı. "Nedenini biliyorsun."
  - Bunu senden duymak istiyorum.
  "Amerika... teröristlerle müzakere etmez. Bu, başkanın resmi politikasıdır. Ama... burada oğlumdan bahsediyoruz. Oğlum. Gerekirse, onu geri almak için her kuralı çiğnerim."
  Ama şimdiye kadar hiçbir sonuç vermedi, değil mi?
  Caulfield hiçbir şey söylemedi. Yüzündeki kızarıklık daha da derinleşti ve sağ ayağı yere vurmaya başladı; bu, umutsuzluğun kesin bir işaretiydi.
  Boğulmakta olan bir adam gibi, Maya onun bir şeye tutunmak için can attığını görebiliyordu. Herhangi bir şeye. Ona bunu verebileceğine güveniyordu. "Khadija'yı diğerlerinden farklı kılan şeyin ne olduğunu merak ediyorsun. Onunla iletişim kurma girişimlerinin hepsini neden reddettiğini. Neden oğlunu fidye karşılığında serbest bırakmayı kabul etmediğini mi düşünüyorsun?"
  Caulfield gözlerini kırpıştırdı ve kaşlarını çattı. Kıpırdanmayı bıraktı ve öne eğildi. 'Neden...? Neden olmasın?'
  Maya, sanki gizli bir komployu paylaşıyormuş gibi, onun duruşunu taklit ederek öne eğildi. "Onun adı bu."
  'Hangi?'
  "Adı." Maya kaşlarını kaldırdı. "İşte size küçük bir tarih dersi. On dört yüz yıldan biraz daha uzun bir süre önce, Arap Yarımadası'nda Hatice adında bir kadın yaşardı. Güçlü bir tüccar kabilesine mensup bir iş kadınıydı. Kendi kendine yeten, hırslı bir kadındı. Kırk yaşında, yirmi beş yaşında Muhammed adında bir adamla tanıştı. Ortak noktaları sadece uzaktan akraba olmalarıydı. Bunun dışında? Eh, birbirlerinden daha farklı olamazlardı. O zengin ve eğitimliydi, o ise fakir ve cahildi. Tam bir uyumsuzluk. Ama bakın, ne oldu? Aşk yine de kök saldı ve çiçek açtı. Hatice, Muhammed'e ve onun yeni bir dinin peygamberlik mesajına ilgi duymaya başladı. Ve İslam'a ilk geçen kişi oldu." Maya duraksadı. Vurgu yapmak için parmağını kaldırdı. "İşte asıl önemli nokta bu. Çünkü eğer Hatice Muhammed ile evlenmeseydi, servetini ve nüfuzunu kocasının mesajını yaymak için kullanmasaydı, Muhammed muhtemelen hiç kimse olarak kalırdı. Çöl kumlarında dolaşmaya mahkum olurdu. Tarihin sayfalarında silinip giderdi. Asla iz bırakmazdı..."
  Maya aniden durdu ve koltuğuna yaslandı. Sessizliğin o anı vurgulamasına izin verdi ve Caulfield şimdi ellerini ovuşturuyor, yere bakıyor ve derin düşüncelere dalmıştı. Şüphesiz ki, meşhur zekasını kullanıyordu.
  Sonunda dudaklarını yaladı ve boğuk bir kahkaha attı. 'Şunu doğru anladığımdan emin olmak istiyorum. Yani... Hatice-bizim Haticemiz-tarihsel Haticeyi örnek alıyor. Bu yüzden benimle uzlaşmayı reddediyor. Ben kötüyüm. Ben kâfir bir kapitalistim. O kadının inançlarıyla çelişen her şeyi temsil ediyorum.'
  Maya başını salladı. "Hımm. Doğru. Ama çok önemli bir fark var. O gerçekten Tanrı'nın onunla konuştuğuna inanıyor. Örneğin, Yüce Varlığın sesini duyduğunu iddia ediyor. Ve takipçilerini de bu şekilde topluyor. Onları geçmişlerini, şimdiki zamanlarını ve geleceklerini gördüğüne ikna ediyor."
  'Ne tür? Örneğin, bir medyum mu?'
  - Evet, öngörü. Durugörü. Adını ne koyarsanız koyun. Ama mesele şu ki, Owen'ı yanına aldı çünkü büyük bir planı var. İlahi bir plan...
  Caulfield homurdandı. 'Ne olmuş yani? Bu saçmalık bize nasıl yardımcı olacak?'
  Maya iç çekti ve Adam'a baktı. Artık vites değiştirmenin ve ritmi değiştirmenin zamanı geldiğine karar verdi. Denkleme otoriter bir ses daha eklemeliydi.
  Adam kollarını kavuşturdu. Bunu konuşmak için bir işaret olarak algıladı. "Efendim, bu sadece anlamsız bir laf değil. Aksine, Hatice'nin inançlarını anlamak hayati önem taşıyor. Çünkü her şeyin temelini oluşturuyorlar; inançları düşüncelerini yönlendiriyor; düşünceleri sözlerini yönlendiriyor; ve sözleri eylemlerini yönlendiriyor. Tüm bunları analiz ederek, bir Myers-Briggs psikometrik profili oluşturabildik. Ve Hatice, içe dönük, duyusal, duygusal, yargılayıcı ISFJ kişilik tipine giriyor."
  Maya, Caulfield'a döndü. "Basitçe söylemek gerekirse, Khadija koruyucu bir kişiliğe sahip. Ve kendini bir bakıcı olarak görüyor. Tıpkı Rahibe Teresa gibi. Ya da Rosa Parks gibi. Ya da Clara Burton gibi. Ezilenlerle ve hor görülenlerle güçlü bir şekilde özdeşleşen biri. Algılanan bir sosyal dengesizliği düzeltmek için her şeyi yapacak biri." Maya başını salladı. "Ve Khadija için motivasyon çok daha güçlü. Çünkü halkının öldürüldüğüne, geleneksel miraslarının yok edildiğine inanıyor."
  Adam çenesini kaldırdı. "İşte bu yüzden hayatı onaylayan videoları doğrudan internete yüklüyor. Tanınmış bir Amerikalı kafirin oğlu mu? Ha, doğru. İşte bu, bir hikâyeyi haber değeri taşıyan şey. Yoksa Malezya'da olanlar, başka bir Üçüncü Dünya ülkesindeki bir başka iç savaştan ibaret olurdu. Dünyanın görmezden gelmesi kolay. Dünyanın unutması kolay. Ama Khadija'nın buna izin vermesi mümkün değil. Davasının özel olması gerekiyor. Unutulmaz olması gerekiyor."
  Maya, "Ayrıca Owen'ı yanında tuttuğu sürece Amerika Birleşik Devletleri'nin ona zarar verme korkusuyla misilleme hava saldırılarından kaçınacağını da biliyor. O bir insan kalkanı ve onu yanında tutacak. Ve yanında derken, kendisine çok yakın demek istiyorum. Çünkü şu anda, elindeki en iyi propaganda aracı o." dedi.
  Caulfield dişlerini sıktı. Kel kafasını eliyle düzeltti. "Ama bunların hiçbiri oğlumu geri almamıza yardımcı olmuyor."
  Adam sırıttı. "Tam tersine, Khadija'nın profilini çıkarmak onu geri almanın ilk adımı. Ve onun Pahang yağmur ormanlarında bir yerlerde onu tuttuğunu oldukça kesin bir şekilde söyleyebiliriz."
  Caulfield, Adam'a inanmaz bir şekilde baktı. "Bunu nereden biliyorsun?"
  "Stratejik olarak mantıklı. Kuala Lumpur'a yeterince yakın, ama aynı zamanda yeterince uzak. Ayrıca bolca saklanma ve gizlenme imkanı sunuyor. Topografyası gözlemlemeyi veya nüfuz etmeyi zorlaştırıyor."
  "Peki bu kadın tüm bu videoları nasıl yüklüyor?"
  "Çok basit; elektronik iletişimi olabildiğince az kullanıyor ve vahşi doğaya bilgi taşımak için bir kurye ağına güveniyor. Komuta ve kontrol yapısı bu. Eski usul ama etkili."
  Caulfield acı acı gülerek elini dizine vurdu. 'Harika. Demek CIA'de böyle yönetiyormuş. Teknoloji karşıtı ve tarih öncesi yöntemler kullanıyormuş. Muhteşem. Büyleyici. Sıkıldın mı? Çünkü eminim ki...'
  Hunter ve Juno şaşkın bakışlar arasında birbirlerine baktılar ama hiçbir şey söylemediler.
  Maya öne eğildi ve Caulfield'a temkinli bir gülümseme verdi. "Bu bir çıkmaz sokak değil efendim. Çünkü size söz verebilirim: bir kurye ağına güvenmek, özünde Khadija'nın zırhındaki bir çatlaktır. Ve eğer bu zaafı kırıp bundan faydalanabilirsek, onu bulma şansımız oldukça yüksek."
  Adam başını salladı. "Eğer Hatice'yi bulabilirsek, oğlunuzu da bulabiliriz. Çünkü bu işin tamamı bir yün yumağı gibi. Tek yapmamız gereken minicik bir ipliği bulup çekmek. Ve her şey çözülecek."
  Caulfield keskin bir nefes aldı ve koltuğuna yaslandı. Başını çok yavaşça salladı, yüzünde bir teslimiyet ifadesi belirdi. "Umarım siz gizli ajanlar ne yaptığınızı biliyorsunuzdur. Kesinlikle öyle umuyorum. Çünkü oğlumun hayatı buna bağlı."
  
  Bölüm 40
  
  
  O saat verdi
  Robert Caulfield'ın evinden onları uzaklaştırırken yorgun bir inilti duyuldu. "Üzgünüm ama sanırım şansınızı fazla zorluyorsunuz. Bu adam Washington çevrelerinde büyük bir Süper PAC bağışçısı. İnanın bana, ona yerine getiremeyeceğiniz bir şey vaat etmek istemezsiniz."
  "Caufield kafası karışmış ve sinirliydi," dedi Maya. "Onu sakinleştirmem gerekiyordu. Durumu çözmek için elimizden gelen her şeyi yaptığımız konusunda onu rahatlatmalıydım."
  - Ona sahte umut mu veriyorsunuz?
  - Bu boş bir umut değil. Owen'ı geri getirmek için bir planımız var ve bunu sonuna kadar götüreceğiz.
  Juno dudaklarını büzdü. "Bak, gerçek şu ki, ufaklık-şu anda elimizde hiçbir gerçek veri yok. Khadija'nın kuryelerini nasıl yönettiğine dair hiçbir fikrimiz bile yok."
  "Henüz değil," diye belirtti Adam. "Ama en bariz olanla başlayabiliriz: Mavi Bölge'ye yapılan bugünkü saldırıyla. İlk olarak, uyuyanlar güvenliği aştılar. Sonra bazı değerli silahlar ve ekipmanlar ele geçirdiler. Ve sonra da şiddeti senkronize bir şekilde serbest bıraktılar. Ve Khadija'nın tüm bunları herhangi bir tehlikeye yol açmadan koordine etmesi, belli bir düzeyde zekâ göstergesi değil mi sizce?"
  "Tanrım, bu Malezya yönetiminin ne kadar yozlaşmış olduğunu gösteriyor. Bundan sonra ne yapmaya karar verirsek verelim, bu soytarılara güvenmeden yapmalıyız."
  "Katılıyorum," dedi Maya. "Yerel politikacılar iki yüzlü davranıyor. En azından bazıları suç ortağı. Bunda bir tartışma yok. Ama yine de, saha ajanlarınız önceden hiçbir uyarı işaretini nasıl fark etmedi?"
  "Şey, çünkü sahada olup bitenlere yeterince dikkat etmiyorduk," dedi Juno. "Mavi Bölge'nin dışında olup bitenlerle çok meşguldük, içeride olup bitenleri göremiyorduk. Ve Khadija da bundan faydalanıp, biz fark etmeden uyku yerini değiştirdi."
  Hunter omuzlarını dikleştirdi. "Evet, yaka kısmını kullandı."
  Maya başını salladı. "Belki birkaç gazete kupürü."
  İstihbarat terminolojisinde, gizli ajan, bilgi aktarıcısından gizli ajana bilgi iletmekten sorumlu bir aracıydı; gizli bir komuta zincirinin parçasıydı. Ve bu ajan, tasarı gereği, genellikle izole edilmişti; sadece bilmesi gereken durumlarda görev yapıyordu.
  Hunter iç çekti. 'Pekala. Ne tür kesik figürlerden bahsediyorsun?'
  "Bu, günlük rutini sırasında gizli bir posta teslimatı yapan bir postacı kadar basit bir şey olabilir. Ya da yasal bir bakkal işletirken süpürgeyle yeri süpüren bir dükkan sahibi kadar karmaşık bir şey de olabilir. Önemli olan, ağın doğal görünmesidir. Sıradan. Günlük hayata entegre olmuş. Kameralarınızın, zeplinlerinizin ve ajanlarınızın fark etmeyeceği bir şey."
  'Haklısınız. Hatice'nin ajanları gözümüzün önünde saklanıyorlar. Peki onları nasıl bulacağız?'
  - Şöyle söyleyeyim, göle taş atan hiç kimse dalga bırakmadan duramaz. Taşın büyüklüğü önemli değil, yine de dalga bırakır.
  "Ripple mı? Ne? Şimdi bize Stephen Hawking'in doktora tezini mi vereceksiniz?"
  "Bakın, stratejik düzeyde, Hatice genellikle elektronik cihazlardan uzak durur. Bunu tespit ettik. Bu yüzden saldırıdan önce dinlenecek telefon görüşmeleri yoktu; ele geçirilecek e-postalar yoktu. Peki ya taktik düzey? Ve saldırının kendisi sırasında? Yani, bombalar patlarken ve mermiler uçuşurken Hatice'nin kuryelerle gidip geldiğini hayal edemiyorum. Bu gerçekçi değil."
  "Peki," dedi Juno. "Yani, ihtiyaç duyduğunda hâlâ elektronik iletişim araçlarını kullandığını mı söylüyorsunuz?"
  "Seçici olarak, evet." Maya sırt çantasının fermuarını açtı ve otel restoranında ölü fedailerden aldığı telsizlerden birini çıkardı. Juno'ya uzattı. "Bahsettiğim şey bu. Şifreli iki yönlü telsiz. Tangolar saldırı sırasında bunu kullandılar."
  Juno radyoya baktı. "Bu çok gelişmiş bir ekipman. Sence Khadija bunu gerçek zamanlı komuta ve kontrol için gerçekten kullandı mı?"
  Khadija'nın kendisi mi? Pek olası değil. Bence saldırıdan önce talimatları iletmek için kuryeler kullanırdı. Peki ya asıl saldırı sırasında? Eh, dikkatsiz olurdu. Yerde uyuyanlar koordinasyondan sorumlu olmalıydı. Tabii ki Khadija onlara genel bir strateji verdi, ancak bunu taktiksel düzeyde uygulamak, gerekirse doğaçlama yapmak zorundaydılar.
  - Hmm, eğer bu bir numara değilse, o zaman ne olduğunu bilmiyorum...
  "Radyonun seri numarasını kontrol edin."
  Juno radyoyu eğip altını kontrol etti. 'Bakın ne oldu? Seri numarası silinmiş ve temizlenmiş. Bebek poposu kadar pürüzsüz.'
  'Evet.' Adam sırıttı. 'Bu tür şeyleri daha önce de gördük. Ve kiminle konuşmamız gerektiğini biliyoruz.'
  Hunter yana doğru baktı. 'Gerçekten mi? Kim?'
  
  Bölüm 41
  
  
  Tay yaptı.
  Chow Kit'teki şehir merkezine doğru yol alıyorlardı.
  Burası Mavi Bölge'nin daha karanlık tarafıydı; açık hava gece pazarları ve atölyeler, genelevler ve masaj salonlarının yanında yer kapma yarışına girmişti ve tüm bunların ortasında, başka bir çağdan kalma anıtlar gibi yükselen, gri ve kimliksiz apartman binaları bulunuyordu.
  Burası, insanların blok büyüklüğündeki apartmanlara tıkıştırıldığı ve kentsel çürümenin her yerde kol gezdiği bir işçi gettosuydu.
  Araba penceresinden dışarı bakan Maya, mahallenin şaşırtıcı derecede çok sayıda araba ve yaya ile dolu olduğunu fark etti. Sanki yerliler Mavi Bölge'nin işgal edilmesinden pek endişe duymuyorlardı. Ya da belki de kaderci bir bakış açısıyla, olayı umursamadan ve sakince kabullenmişlerdi.
  Maya onları suçlayamazdı.
  Bu insanlar alt sınıftan insanlardı; seyyar satıcılar, işçiler, hizmetçiler. Medeniyetin çarklarını döndüren, kimsenin yapmak istemediği tüm zor işleri yapanlar onlardı. Bu, yolların ve binaların bakımını yapmak, yiyecek ve malzeme taşımak, zengin ve ayrıcalıklıların ardından temizlik yapmak anlamına geliyordu...
  Maya'nın gözleri etrafı taradı, ancak herhangi bir savaş hasarı izine rastlayamadı. Görünüşe göre, fedayeenler daha müreffeh bölgelere saldırmaya odaklanmış ve Chow Kit'i göz ardı etmişlerdi.
  Maya bunu düşündü.
  Robert Caulfield'ın Sri Mahkota'daki sıkı korunan konutunun aksine, buradaki güvenlik asgari düzeydeydi. Sonuçta, kimse yoksullara bakmak için kaynak harcamak istemiyordu. Zaten yoksulların kendi başlarının çaresine bakmaları bekleniyordu.
  Yani Khadija, Chow Kit'ten kaçınmasının nedeni direnişten korkması değildi. Hayır, sebepleri daha derindi. Maya, kadının Robin Hood stratejisi izlediğine inanıyordu: zenginlere vur, fakirlere dokunma.
  En zengin yüzde birini hedef alarak, en yoksul yüzde doksan dokuzla dayanışma gösteriyor. Ezilenlerin onu desteklemesini sağlıyor ve bu süreçte, iktidardaki seçkinlere karşı daha da büyük bir kızgınlık besliyor.
  Bunlar klasik psikolojik operasyonlardı.
  Kalpleri ve zihinleri sarsmak için.
  Böl ve yönet.
  Bu, geride kaldığımız, arayı kapatmaya çalıştığımız anlamına geliyor. Ve bunu bir an önce düzeltmemiz gerekiyor.
  Maya emniyet kemerini çözdü, Hunter ise arabayı kirli bir ara sokağa sürdü. Çöp konteynerinin arkasına park etti ve motoru kapattı.
  Maya aşağı indiğinde, çürümüş çöp kokusunu içine çekti. Ayaklarının etrafında hamamböcekleri cirit atıyordu ve yakındaki gider borularından şırıltılar geliyordu.
  Kulak içi ses alıcısı.
  Cep telefonu şebekeleri hala çalışmadığı için, iletişim kurmak için telefonlarına güvenemiyorlardı. Radyo vericileri, en iyi alternatif çözüm olacaktı.
  Yanında duran Hunter da benzer şekilde donanmış ve geleneksel bir Malezya şapkası olan songkok'u başına takmıştı.
  Asyalı görünümleri, yerel bir çift gibi görünmelerini ve ortama karışmalarını sağladı. Bu, "profil azaltma" olarak bilinen bir teknikti; gerçek niyetleri gizlemek için kültürel nüanslardan yararlanmak.
  Adam ve Juno da eşleştirilecekti. Elbette, Batılı görünümleri nedeniyle özellikle bu bölgede biraz dikkat çekeceklerdi, ancak bu mutlaka kötü bir şey değildi.
  Gölgelere tutunarak ilerleyen Maya, bir çöp konteynerinin yanından sessizce geçti ve ara sokaktan dışarı baktı. Uzaklara, sonra da yakına bakarak kaldırımdaki yayaları ve geçen arabaları gözlemledi. Özellikle, yerel halkın genellikle kask takmadan, arabaların arasından sıkışarak kullandığı motosikletlere dikkat etti.
  Maya, babasının kendisine gözetim karşıtı önlemler hakkında öğrettiklerini hatırladı.
  Sokağı hisset, bebeğim. Tüm duyularını kullan. Aurayı, titreşimleri özümse. Kendini ona bırak.
  Maya içini çekti, yüzü konsantrasyonla buruşmuştu, bir şeylerin ters gidip gitmediğini anlamaya çalışıyordu. Ama şimdiye kadar hiçbir şey tehdit olarak algılanmamıştı. Yakın çevresi güvenli görünüyordu.
  Maya nefes verdi, sonra başını salladı. 'Pekala. Oyun zamanı.'
  "Tamam. Harekete geçiyoruz." Adam, Maya'nın arkasından çıkarken Juno'nun elini tuttu. Sokaktan fırlayıp kaldırıma çıktılar ve keyifli bir yürüyüşe çıkmış yabancı bir çift gibi davrandılar.
  Onların varlığı bile belirgin bir iz bırakarak, arkalarında dalgalanmalar oluşturdu.
  Tam da bunu bekliyordum.
  Adam ve Juno'ya on beş saniyelik bir öncelik verdikten sonra Hunter ile birlikte ayrıldı. Elbette el ele tutuşmuyorlardı. Muhafazakâr bir Müslüman çift gibi davranıyorlardı.
  Maya yürürken kaslarını gevşetti, nemden dolayı teninde oluşan karıncalanmayı hissetti. Kent gettosunun ritmini, etrafındaki arabaların korna seslerini, çeşitli lehçelerde konuşan insanların sohbetlerini dinledi. Egzoz dumanı kokusu havada ağır bir şekilde asılı kalmıştı.
  Adam ve Juno düz bir şekilde ilerliyorlardı. Sokağı geçtiler ve çoktan diğer tarafa varmışlardı.
  Ancak Maya ve Hunter onları takip etmedi. Bunun yerine geri çekilerek, sokağın kendi taraflarında çapraz bir pozisyon aldılar ve Adam ile Juno'yu yirmi metre mesafeden takip ettiler. Bu, onları görüş alanında tutacak kadar yakın, ancak herhangi bir şüphe uyandırmayacak kadar uzak bir mesafeydi.
  Adam ve Juno kısa süre sonra bir kavşağa ulaştılar ve köşeyi döndüler. Gece pazarı tam karşılarındaydı. Gece pazarı ışıl ışıl ve rengarenkti. Satıcılar mallarını bağırarak sunuyorlardı. Baharatlı yemeklerin ve egzotik aromaların kokusu havada süzülüyordu.
  Ancak Adam ve Juno çarşının kenarında kaldılar. Henüz kalabalığın içine dalmamışlardı. Bunun yerine, bloğun etrafında elips şeklinde bir döngü çizerek hareket ettiler.
  Beklendiği gibi, çevrelerindeki yerel halkın meraklı bakışlarını üzerlerine çektiler.
  Maya titreşimleri hissetti.
  Bu Mat Salleh çifti kimdi? Neden gece karanlığında Chow Kit'te dolaşıyorlardı? Egzotik heyecanlar mı arıyorlardı?
  Evet, Batılılar yozlaşmış ve tuhaftır...
  Maya, yerlilerin bilinçaltı düşüncelerini neredeyse hissedebiliyordu. Bu, elektrik enerjisi kadar somut bir şeydi. Şimdi tamamen odaklanmış, içsel radarı tıkır tıkır işliyordu.
  Dudaklarını büzdü, bakışları dikkatlice izledi, düşmanca niyet belirtileri aradı. Yayaları kontrol etti, Adam ve Juno'nun hareketlerini taklit etmeye mi çalışıyorlar yoksa farklı mı davranıyorlardı? Ve etrafındaki arabaları taradı - park halinde olanlar veya geçenler. Herhangi birinin camlarının filmli olup olmadığını kontrol etti, çünkü filmli camlar gizli gözlemciler için kesin bir cazibe noktasıydı.
  Maya, tetikte kalmanın ne kadar önemli olduğunu biliyordu.
  Sonuçta, buradaki potansiyel rakipleri Özel Şube olabilir.
  Bunlar Malezya'nın gizli polisiydi ve devleti korumak ve muhalefeti bastırmakla görevliydiler. Halk arasında "kaldırım sanatçıları" olarak bilinen gizli saha ekiplerini Chow Kit'te devriye gezmeleri için gönderme alışkanlıkları vardı.
  Resmi olarak bunu, yıkıcı faaliyetleri gözetlemek için yapıyorlardı. Ancak gayri resmi olarak, bu rutin yerel halkı korkutmak için tasarlanmıştı.
  Malezya'daki çoğu kurum gibi Özel Şube de son derece yozlaşmıştı ve "lisanslama" yoluyla yasadışı kazanç sağlıyordu. Bu, sokak satıcılarından ve ev sahiplerinden düzenli ödemeler alarak bir tür haraç çetesi işlettikleri anlamına gelen kibar bir ifadeydi.
  Eğer ödeme yaparlarsa, hayat katlanılabilir kalırdı.
  Ama bunu yapmazsanız, yasal belgeleriniz yırtılacak ve Mavi Bölge'den atılma riskiyle karşı karşıya kalacaksınız.
  Evet, "lisans".
  Bu acımasız bir tercihti.
  Burası Özel Şube'nin oyun alanıydı ve onlar tam bir zorba idiler. Kârlı bir hesapları vardı ve onu şiddetle savunurlardı. Bu da onları dışarıdan gelebilecek her türlü müdahaleye karşı hassas hale getiriyordu.
  İstihbarat terminolojisinde Chow Kit, girilmesi yasak bölgeydi; orada uzun süre hayatta kalmayı, yanmadan başarmak mümkün değildi.
  Başka herhangi bir durumda, Maya bu bölgeden uzak dururdu.
  Kaderi neden zorlayasın ki?
  Sözde müttefiklerini neden kızdırsınlar ki?
  Bu, yerleşik zanaat kurallarına aykırıydı.
  Ancak Maya, elindeki ajanın gergin bir adam olduğunu biliyordu. Çağrı kodu "Lotus"tu ve sadece Chow Kit'te buluşmak istediğini belirten şifreli bir mesaj göndermişti.
  Elbette Maya onun isteğini reddedip gitmesini söyleyebilirdi. Ama bunun ne anlamı olurdu ki? Lotus, sinirlendiğinde kafasını kabuğuna gömen bir kaplumbağa gibiydi.
  Bunu kabul edemeyiz...
  Maya, bu varlığın özenle ele alınması gerektiğini biliyordu.
  Bunu göz önünde bulundurmak zorunda kaldı.
  Dahası, Lotus'un Chow Kit'te ısrar etmesinin geçerli bir sebebi vardı. Mavi Bölge saldırısından sonra, Özel Şube adli ve soruşturma çalışmalarıyla meşgul olacaktı. Saldırıların gerçekleştiği yüksek profilli bölgeleri taramaya odaklanacaklardı, bu da oradaki varlıklarının neredeyse hiç olmayacağı anlamına geliyordu.
  Buluşmak için bundan daha iyi bir zaman olamazdı.
  Bunu doğru yaparsak, risk kontrol altına alınmış olur...
  O anda Adam'ın sesi Maya'nın kulaklığından cızırtılı bir şekilde duyuldu: "Zodiac Real, burası Zodiac One." Nasıl hissediyoruz?
  Maya etrafına bir kez daha baktı, sonra Hunter'a göz attı.
  Gerindi ve burnunu kaşıdı; bu, tam bir geri çekilme işaretiydi.
  Maya başını salladı ve iğne ucu büyüklüğündeki mikrofona konuştu: "Bu, mevcut Zodyak. Yol hâlâ soğuk. Gözlemci yok. Gölge yok."
  'Bunu kopyala. Biraz değişiklik yapalım.'
  'Harika görünüyor. Devam edin.'
  İleride, Adam ve Juno hızlanmaya başladılar. Sola doğru savrulup son anda sağa döndüler. Ardından bir sonraki kavşakta karşıya geçip sağa döndüler, sonra tekrar sola döndüler. Kaotik bir yörünge içinde, agresif bir şekilde dönüşler yaparak ilerlediler. Sonra geri geri giderek, saat yönünde ve saat yönünün tersine hareket edip tekrar karşıya geçtiler.
  Bu, koreografisi yapılmış bir dans gösterisiydi.
  Maya, hareketleri akıcı tutarak, sürekli kontrol edip tekrar kontrol ederken, adrenalinin karnını ısıttığını hissetti.
  Bu gözetleme operasyonu, sokak sanatçılarını atlatmak için tasarlanmamıştı. Hayır, Adam ve Juno'yu yem olarak kullanmalarının bir nedeni vardı. Buradaki amaç, bir tepkiyi kışkırtmak ve olası herhangi bir ifşayı ortadan kaldırmaktı.
  Maya, Lotus'un burada özel bir şube olmadığı yönündeki yargısına ne kadar güvense de, bu inancını test etmenin en iyisi olduğunu düşündü.
  Evet, güvenin ama doğrulayın...
  "Termal durumumuz nasıl?" diye sordu Adam.
  Maya başını çevirip bir kez daha elini salladı. "Hâlâ buz gibi soğuk."
  'Tamam. Hedefe geri dönüyoruz.'
  'Roger.'
  Adam ve Juno adımlarını yavaşlattılar ve çarşıya geri dönerek çevresinde dolaştılar.
  "Biz siyah mıyız?" diye sordu Adam.
  "Biz siyahız," dedi Maya, sonunda güvende olduklarını teyit ederek.
  'Bunu kopyala. Hazır olduğunda canavarın karnına gir.'
  Maya ve Hunter hızlarını artırarak Adam ve Juno'yu geçtiler. Ardından çarşıya girip kalabalığın arasına daldılar.
  Maya ter, parfüm ve baharat kokusunu içine çekti. Hava sıcak ve boğucuydu, etraftaki satıcılar el kol hareketleri yaparak ve bağırarak taze meyveden sahte el çantalarına kadar her şeyi satıyorlardı.
  Maya boynunu uzattı. Tam karşısında, seyyar masa ve sandalyelerin kurulduğu bir mamak lokantası vardı.
  Uzaktan yakından baktı.
  Ve... işte o zaman onu gördü.
  Lotus.
  Masada oturmuş, ezilmiş buz ve kırmızı fasulyeden yapılan yöresel bir tatlı olan ais kacang tabağının başına eğilmişti. Başında güneş gözlüğü takılı bir spor şapkası vardı. Bu önceden ayarlanmış bir sinyaldi; kendi SDR'sini tamamlamış ve menzil dışındaydı.
  Yaklaşmak güvenliydi.
  
  Bölüm 42
  
  
  Kaçmak
  Adam, Maya'nın hafızasında bir kez daha taze anıları uyandırdı.
  Lotus'u ilk olarak bir çalışan olarak işe alan ve daha sonra onu değerli bir kaynağa dönüştüren kişi babam Nathan Raines'ti.
  Gerçek adı Nicholas Chen'di ve Özel Şube'de yardımcı müfettiş olarak görev yapıyordu. Yirmi beş yıl boyunca jeopolitik analizden terörle mücadeleye kadar her şeyle ilgilendi. Ancak sonunda bir engelle karşılaştı ve kariyeri aniden sona erdi; bunun nedeni, çoğunlukla Malaylardan oluşan bir teşkilatta etnik olarak Çinli olmasıydı. Daha da kötüsü, Hristiyan olması, Vahhabi doktrinine bağlı olan meslektaşlarıyla arasını bozdu.
  Elbette, İslam'a geçerek hayatını kolaylaştırabilirdi. Ya da erken emekli olup özel sektöre geçebilirdi. Ama inatçı bir adamdı ve gururu vardı.
  Babam bir keresinde Maya'ya birini işverenine ihanet ettirmenin o kadar da zor olmadığını söylemişti. Tek ihtiyacınız olan basit bir kısaltma: MICE - para, ideoloji, uzlaşma, ego.
  Lotus tüm bu kriterleri karşılıyordu. Orta yaşlıydı ve kariyerinin durakladığını hissederek hayal kırıklığı yaşıyordu. Dahası, en büyük kızı liseden mezun olmak üzereydi ve ikinci kızı da çok uzak değildi, bu da onların geleceği hakkında düşünmesi gerektiği anlamına geliyordu.
  Yerel üniversiteye kayıt olmak söz konusu bile değildi. Sunulan eğitimin kalitesi berbattı ve ırk kotaları vardı; yani Malaylara Malay olmayanlara göre öncelik veriliyordu.
  Lotus bu kadar alçalmak istemiyordu. Kızlarını Batı'da yüksek öğrenim görmeleri için göndermeyi hayal ediyordu. Her iyi ebeveynin arzusu buydu. Ancak hiperenflasyon ve istikrarsızlık nedeniyle yerel para biriminin değeri dibe vurunca, duvara tosladı.
  Bu, kızımın en az üç milyon ringgitine mal olacak.
  Bu, her iki çocuğu için toplam altı milyon anlamına geliyordu.
  Bu, akıl almaz derecede astronomik bir rakamdı ve Lotus'un bu kadar parası yoktu.
  Babam bu adamın zaafını analiz etti ve ona reddedemeyeceği bir teklifte bulundu: Çocukları için Yeni Zelanda'da tam burslu bir eğitim ve ailenin orada rahat bir hayata yerleşebileceğine dair güvence. Onlara yeni kimlikler verilecekti; temiz bir sayfa; yeniden başlama şansı.
  Lotus bu fırsatı hemen değerlendirdi. Neden olmasın ki? Ülkesinden ve temsil ettiği her şeyden nefret etmeye başlamıştı. Bu yüzden bilgi çalmak ve bunu başkalarına aktarmak onun için doğal bir gelişmeydi. Bu da onu mükemmel bir ajan haline getirmişti: Özel Şube'de çift taraflı bir ajan.
  Maya, babasının sözlerinin zihninde yankılandığını neredeyse duyabiliyordu.
  İnsan doğası gereği aileniz için en iyisini istersiniz, bebeğim. Parası olan çoğu Malezyalı zaten ülkeyi terk ediyor. En azından risklerini azaltıp çocuklarını yurt dışına gönderiyorlar. Lotus neden bir şans elde edemesin ki? Sistem onu hayal kırıklığına uğrattı ve o da intikam peşinde. Bu yüzden o bize istediğimizi veriyor, biz de ona istediğini veriyoruz. Adil bir takas. Basit ve anlaşılır. Herkes mutlu ayrılıyor.
  Maya dişlerini sıktı.
  Evet, babam öldürülene kadar her şey basit ve anlaşılırdı. İşte o zaman, memleketteki tüm o lanet olası politikacılar aniden Birinci Maddeyi dondurdular ve parlamenter soruşturma yapılana kadar tüm aktif operasyonları askıya aldılar.
  Neyse ki, anne Deirdre Raines akıllıca bir birikim fonu oluşturmuş ve Lotus'a aylık ücretini ödemeye devam etmek için bunu kullanmıştı. Bu, adamı yeniden aktif hale getirene kadar sadakatini sağlamak için yeterliydi.
  İşte o zaman gelmişti.
  Maya derin bir nefes aldı. Babasının yokluğunda Lotus'un sorumluluğu ona kalmıştı. Sinirleri gergindi ama bunun onu ele geçirmesine izin veremezdi.
  Odak...
  Bunun üzerine Maya derin bir nefes verdi ve Hunter'dan ayrıldı. Lotus'a yaklaştı. "Zodyak Ekibi, varlığın siyah olduğu doğrulandı. Onlarla iletişime geçmek için harekete geçiyoruz."
  "Tamam," dedi Adam. "Bize ihtiyacınız olursa haber verin yeter."
  Maya başını salladı. "Anlaşıldı."
  Bakmasına gerek yoktu. Adam ve Juno'nun arkadan onu koruyarak, güvenlik önlemi olarak hareket edeceklerini zaten biliyordu. Bu sırada Hunter da yakınlarda bekleyerek, kemer çantasında taşıdığı taşınabilir radyo frekans bozucu cihazını çalıştırıyordu.
  Bu, her türlü yasadışı frekansı devre dışı bırakarak, olası dinleme cihazlarını ve kayıt ekipmanlarını engellemeye yarayacaktı. Ancak grubun iletişimi kesintisiz devam etti. Sinyal bozucu cihazdan etkilenmeyen şifreli bir bant genişliği üzerinden faaliyet gösteriyorlardı.
  Maya bir sandalye çekip Lotus'un yanına oturdu. Buzlu tatlı kasesini işaret ederek, "Böyle sıcak bir gece için güzel bir ikram gibi görünüyor," dedi.
  Lotus başını kaldırıp hafifçe gülümsedi. Doğru cevabı verdi: "Şehrin en güzel ikramı." Benim de favorim.
  İyi niyetlerini kanıtladıktan sonra Maya yaklaştı. "Nasılsın?"
  Lotus iç çekti. Omuzları çökmüş, yüzü gergindi. "Aklımı kaybetmemeye çalışıyorum."
  "Mavi Bölge'ye yapılan saldırı kötüydü."
  "Çok kötü".
  - Aileniz nasıl?
  "Korktular ama güvendeler. Patlamalar ve silah sesleri duydular ama hiçbir zaman gerçek bir tehlikeye yaklaşmadılar. Tanrıya şükür."
  Maya, ona çok ihtiyaç duyduğu iyi haberi verme zamanının geldiğine karar verdi. "Tamam. Bak, çocuklarını kurtarma konusunda ilerleme kaydediyoruz."
  Lotus gözlerini kırpıştırdı ve doğruldu, iç çekmesini zorlukla bastırdı. "Gerçekten mi?"
  'Kesinlikle öyle. Öğrenci vizeleri yeni onaylandı ve onlar için aile yanında konaklama ayarlıyoruz.'
  "Evde kalma mı? Yani... koruyucu aile mi demek istiyorsunuz?"
  'İşte bu kadar. Evlat edinecek ebeveynler Steve ve Bernadine Havertin olacak. Onları kendim araştırdım. İyi Hristiyanlar ve Alex ve Rebecca adında kendi çocukları var. Burası sevgi dolu bir yuva. Çocuklarınıza iyi bakılacak.'
  'Vay canına. Ben... Bunu hiç beklemiyordum.'
  Maya yanına gidip elini okşadı. "Hey, biliyorum bunu uzun zamandır bekliyor ve umuyordun. Gecikme için özür dilerim. Çözülmesi gereken birçok sorun, aşılması gereken engeller vardı. Ama hizmetiniz için minnettarız. Gerçekten de öyle. Bu yüzden devam ediyoruz."
  Lotus'un gözleri yaşardı, yutkundu, yanakları titredi. Kendine gelmesi biraz zaman aldı. 'Teşekkür ederim. Sadece... teşekkür ederim. Bunun benim için ne anlama geldiğini bilemezsiniz. Bu günün geleceğini hiç düşünmemiştim.'
  "Biz her zaman sözümüzü tutarız. Her zaman. Ve işte ailenizin geçiş sürecine yardımcı olacak bir şey." Maya cebinden bir Rolex çıkardı ve Lotus'u masanın altından uzattı.
  Lüks saatler, taşınabilir bir zenginlik biçimiydi. Ekonomik durumdan bağımsız olarak değerlerini koruyorlardı ve karaborsada kolayca nakde çevrilebiliyorlardı. Daha da önemlisi, dijital bir iz, hiçbir yazılı belge kalmıyordu.
  Maya gülümsedi. "Tek yapmanız gereken çocuklarınızı Singapur'a götürmek. Yüksek Komisyondaki görevlilerimiz onu oradan alacak."
  Lotus ıslak gözlerini sildi. Burnunu çekti ve sırıttı. "Evet, bunu yapabilirim. Singapur'da bir kardeşim var. Kızlarımı ona göndereceğim."
  'Güzel. Kardeşinizle iletişime geçeceğiz.'
  "Son teslim tarihleri nelerdir?"
  "Bir ay."
  Lotus güldü. "O zaman hazırlanmak için bolca zamanımız var. Kızlarım çok sevinecekler."
  - Eminim öyle olacak. Çok alışveriş yapmanız gerekecek. Çok hazırlık yapmanız gerekecek.
  - Ah, sabırsızlanıyorum. Oluyor. Gerçekten oluyor. Sonunda..."
  Maya, Lotus'un çok sevinçli ve umut dolu olduğunu gördü. Bunu onun için başarmış olmanın verdiği bir nebze de olsa tatmin duygusu yaşadı.
  İyi bir eğitmen olmak, ajanınızın iyiliğini önemsemek, onu beslemek ve korumak için mümkün olan her şeyi yapmak anlamına geliyordu. Bu gerçek bir dostluktu ve empatik bir bağ kurmanız gerekiyordu.
  Bu, insan istihbaratının (HUMINT) özüydü.
  Maya elini mendilinin üzerinden geçirdi. Lotus'un ihtiyaçlarını karşılamıştı. Şimdi işe koyulabilirdi. "Dinle, yardımına ihtiyacımız var. Bu sabah Grand Luna Oteli'ne yapılan saldırı sırasında oradaydım. Etkisiz hale getirdiğimiz isyancıların son derece gelişmiş ekipmanları vardı; seri numaraları silinmiş şifreli telsizler."
  Lotus omuz silkti ve kaşığını ai kacang'a batırdı. Şimdi püre haline gelmişti ve iştah açıcı görünmüyordu. Kaseyi kenara itti. "Şey, Özel Şube kirli. Bunu hepimiz biliyoruz. Bu yüzden o telsizlerin envanterimizde ortaya çıkmasına şaşırmam. Belki içeriden biri onları çaldı ve sonra karaborsada sattı. İlk defa olmazdı."
  "İşte bu yüzden seri numaraları silindi."
  'Kesinlikle doğru. Menşe yerini gizlemek için.'
  'Peki. Peki ya telefonlar? Kayıp kişiler hakkında bilginiz var mı?'
  "Eşyalar sürekli kayboluyor ve çalışanlar bunları çoğu zaman bildirmiyor. Bu yüzden hesap verebilirlik yok. Ama ben de en iyi alternatifi bulmayı başardım." Lotus, Maya'ya masanın altından bir USB bellek uzattı. "Burada ekipman ve malzemelerimizi detaylandıran elektronik tablolar bulacaksınız. Kayıp veya eksik olanları listelemiyorlar çünkü dediğim gibi, kimse herhangi bir tutarsızlığı kaydetmekle uğraşmıyor. Ancak, burada listelenen IMSI ve IMEI numaralarının yine de ilginizi çekeceğine inanıyorum..."
  Maya, anladığını belirterek başını salladı.
  IMSI, International Mobile Subscriber Identity'nin kısaltması olup, hücresel veya uydu ağlarında çalışan SIM kartlar tarafından kullanılan bir seri numarasıdır.
  Bu arada, IMEI, Uluslararası Mobil İstasyon Ekipman Kimliği'nin kısaltmasıydı ve telefonun içine kodlanmış başka bir seri numarasıydı.
  Lotus sözlerine şöyle devam etti: "Eğer bunları sahada yakaladığınız sinyallerle eşleştirebilirseniz, şanslı olabilirsiniz."
  Maya kaşını kaldırdı. "Hım. Etkili bir şeye yol açabilir."
  "Belki de. Şifreli radyo yayınlarının izlenmesinin zor olduğunu biliyorsunuzdur. Ancak, uydu telefonu kullanarak bir evin yerini tespit etmeye çalışıyorsanız bu çok daha kolaydır. Eğer biri aktif olarak kullanıyorsa, ağ üzerinden iletildikleri sırada IMSI ve IMEI numaralarını kolayca elde edebilirsiniz."
  'Harika bir plan gibi görünüyor. Çok etkilendim. Gerçekten de öyle. Fazladan çaba gösterdiğiniz için teşekkürler.'
  "Hiç sorun değil. Elimden gelen her şeyi yapacağım. Owen Caulfield'ı ailesine geri getirmek için ne gerekiyorsa yapacağım."
  'Elbette. Hepimizin istediği bu. Gelişmelerden sizi haberdar edeceğim.' Maya sandalyesini geri itti ve ayağa kalktı. 'Yakında tekrar konuşacağız, arkadaşım.'
  Lotus ona iki parmağıyla selam verdi. "Bir dahaki sefere görüşmek üzere."
  Maya arkasını döndü ve kalabalığın arasına karıştı. Mikrofonunu açtı. "Zodyak Takımı, paket güvende. Gitme zamanı."
  Adam, "Roger, hemen arkandayız," dedi.
  Hunter, Maya'ya yaklaştı. "İyi bir şey aldın mı?"
  Kadın, flash belleği adamın eline tutuşturdu. "Potansiyel olarak iyi bir şey. Zeki çalışanlarınızın bunu hemen analiz etmesi gerekiyor. Burada bir hazine bulabiliriz."
  Hunter sırıttı. "Sonunda!"
  
  Bölüm 43
  
  
  Owen söz verdi
  Kendi kendine bugün kaçıp gideceği gece olacağına karar verdi.
  Tek sorun zamandı.
  Uyku tulumunda uyanık bir şekilde yatarken, çadırının dışından gelen konuşmaları ve kahkahaları dinledi. Teröristler mutlu görünüyordu, bu şaşırtıcıydı. Genellikle sessiz ve ciddi olurlardı.
  Ama bir şeyler değişmişti. Çok büyük bir şey. Bu yüzden kutlama yaptılar. Bazıları Arapça şarkı söyledi. Dili anlamıyordu ama ritmi tanıdı. Okuldaki Müslüman arkadaşları da böyle şarkı söylerdi. Buna naşid derlerdi; İslami şiir okumak.
  Owen şarkı söylemeyi görmezden geldi ve Malayca konuşan diğer teröristlere odaklandı. Dil bilgisi temel düzeydeydi ve çoğu zaman tam olarak anlayamayacağı kadar hızlı konuşuyorlardı. Ancak Mavi Bölge'den bahsettiklerini fark etti ve "başarı" ve "operasyon" anlamına gelen "kejayaan" ve "operasi" kelimelerini kullanmaya devam ettiler.
  Heyecanları apaçık ortadaydı. Önemli bir şey olmak üzereydi. Yoksa önemli bir şey zaten olmuş muydu?
  Owen emin olamıyordu.
  Derin bir nefes verdi ve doğruldu. Yavaşça, çok yavaşça, uyku tulumundan çıktı, dizlerinin üzerine eğildi ve çadırının girişindeki cibinlikten dışarı baktı. Gözleri kamp alanını taradı.
  Teröristler her zamanki mevzilerinde değillerdi. Aksine, küçük gruplar halinde toplanmış, yiyip içiyor gibiydiler. Hareketleri rastgeleydi, bu da daha az tetikte olduklarını gösteriyordu.
  Owen'ın dudakları seğirdi. Kampın sınırlarının ötesine baktı. Çöl onu çağırıyordu.
  Bunu gerçekten yapabilir miydi?
  Bunu yapabilir mi?
  Owen bunu itiraf etmekten nefret ediyordu ama ormandan korkuyordu. Onu aylardır burada tutuyorlardı. Ama yine de derisinin yapışkanlığına, nemli kokulara, vahşi hayvanların tıslama ve homurdanmalarına, sürekli değişen gölgelere alışamamıştı.
  Orman onun için hem gizemli hem de uğursuzdu. Korkunç yaratıklarla, zehirli yaratıklarla doluydu ve güneş batıp karanlık çöktükçe durum daha da kötüleşti. Çünkü her duyusu keskinleşmişti. Daha az görüyordu ama daha çok hissediyordu ve korku, kalbini dikenli bir halka gibi sıkıştırıp duruyordu.
  Annesini ve babasını özlemişti. Onları destekliyordu. Ne kadar uzaktaydılar? Yüz mil mi? İki yüz mil mi?
  Owen bunu hayal bile edemiyordu çünkü şehrin neresinde olduğunu bilmiyordu. Kimse ona söyleme zahmetine girmemişti. Kimse ona harita göstermemişti. Bildiği kadarıyla, ıssız bir yerdeydi.
  Onun tek referans noktası, güneşin doğudan doğup batıdan batmasıydı. Bu onun tek kesinliğiydi; tek tesellisiydi.
  Bu yüzden her sabah, uyandıktan hemen sonra, etrafı gözlemlemeye ve güneşin konumunu belirlemeye çalışırdı. Sonra çadırının ötesindeki dünyayı keşfederdi. Dev ağaçlar. Tepeler. Mağara vadileri. Bunları hatırlardı.
  Ancak ayrıntılar çoğu zaman işe yaramazdı çünkü teröristler hiçbir yerde uzun süre kalmazlardı. Rastgele bir şekilde kamp kurup hareket ederler, yeni bir yere yerleşmeden önce saatlerce yürürlerdi.
  Bu durum Owen'ı üzdü.
  Bu durum onun çabalarını tartışmalı hale getirdi.
  Neyse ki, ondan asla kendi başına yürümesi beklenmiyordu. Güçlü adamlar, dar ve kıvrımlı yollarda ilerlerken onu sırayla sırtlarında taşıdılar.
  Yürüyüşe katılmak zorunda kalmadığı için memnundu, ama asla minnettar değildi. Elbette teröristler onu beslemiş, giydirmiş, hatta hastalandığında ilaç bile vermişlerdi. Ama onların sahte jestlerine kanmaya hiç niyeti yoktu. Onlar düşmandı ve onlara karşı nefret beslemeye devam etti.
  Aslında, onun gizli fantezisi, Amerikan helikopterlerinin aniden dalış yapması, Deniz Komandolarının hızla aşağı inerek teröristleri hazırlıksız yakalaması ve tıpkı bir Michael Bay filminden fırlamış bir sahne gibi hepsini ortadan kaldırmasıydı.
  Yüksek sesle silah sesleri.
  Büyük Patlamalar.
  Ah evet.
  Ancak aylar geçtikçe ve yerler değişmeye devam ettikçe, Owen hayal kırıklığına uğradı ve yönünü kaybetti. Ayrıca kedilerin onu almaya geleceğinden de artık emin değildi.
  Muhtemelen onun nerede olduğunu bile bilmiyorlardı.
  Hatice bu işi halletti.
  Owen tırnaklarını kemirdi ve gözlerini kırpıştırarak çadırının girişinden uzaklaştı. Mucizevi bir kurtuluş umamazdı. Şu an için değil.
  Hayır, her şey ona bağlıydı ve eğer kaçmak istiyorsa, bunu bu gece yapmak zorundaydı. Daha iyi bir fırsat olmayacaktı. Ya şimdi ya da asla.
  
  Bölüm 44
  
  
  Ou wena'nın küçük bir sırt çantası vardı.
  Bir termosun içine su ve birkaç tahıl barı koydu ve bunun yeterli olduğuna karar verdi.
  Hafif seyahat etmesi gerekiyordu. Sonuçta, üç kuralını biliyordu. İnsanlar havasız üç dakika, susuz üç gün, yiyeceksiz üç hafta yaşayabilirler.
  Yani şu anda gerçekten ihtiyacı olan tek şey en temel eşyalardı. Hacimli hiçbir şey. Onu ağırlaştıracak hiçbir şey.
  İdeal olarak, yanında birkaç başka eşya da bulundurması gerekirdi; bir pusula, bir bıçak, bir ilk yardım çantası. Ama hayır, bunların hiçbiri yoktu. Şu anda yanında sadece cebinde bir el feneri vardı. Kırmızı mercekli olanlardan.
  Hatice bunu ona çok uzun zaman önce vermemişti. Karanlıktan korkarsa kullanabileceğini söylemişti. Çok etkileyici değildi ama işe yarardı. El feneri hiç yoktan iyidir.
  Yine de Owen, pusulasız kamptan ayrılmak konusunda huzursuzdu. Ama derin bir nefes aldı ve şüphelerini bir kenara bıraktı. Ne yaptığını biliyordu.
  Bugün güneşin doğuşunu ve batışını inceledi, böylece doğunun ve batının hangi yönde olduğunu biliyordu.
  Malezya'nın coğrafyasını da oldukça iyi biliyordu. Ülkenin neresinde olduğu gerçekten önemli değildi. Doğuya veya batıya yeterince uzun süre giderse mutlaka bir kıyı şeridine rastlayacaktı ve oradan itibaren tek yapması gereken, yardım bulana kadar kıyı boyunca arama yapmaktı. Belki bir balıkçı köyüne rastlayacaktı. Belki yerliler dost canlısı olacaktı. Belki de ona sığınak vereceklerdi.
  Çok fazla olabilir.
  Bunu gerçekten yapabilir miydi?
  Kolay olmayacaktı. Kıyıya ulaşmak için muhtemelen çok uzun bir yol yürümesi gerekecekti. Kilometrelerce engebeli arazi. Ve bu onu tereddüte düşürdü. Kalbini sıkıştırdı.
  Ama sonra yine annesini ve babasını düşündü. Yüzlerini gözünde canlandırdı ve doğruldu, yumruklarını sıktı, kararlılığı tazelendi. Yeterince uzun süre rehin tutulmuştu ve özgürlüğüne kavuşması gerekiyordu.
  Cesur ol. Güçlü ol.
  Owen sırt çantasını omzuna astı. Ayaklarını botlarına soktu, bağcıklarını sıkıca bağladı ve çadırının girişine doğru sessizce ilerledi. Yavaşça, çok yavaşça, titreyen parmaklarıyla çadırın fermuarını açtı.
  Sağa sola baktı.
  Her şey açık.
  Korkusunu yutarak yere çömeldi ve sessizce dışarı çıktı.
  
  Bölüm 45
  
  
  Orman örtüsü
  Sis o kadar yoğundu ki ay ışığı neredeyse hiç içeri sızmıyordu ve teröristler de hiç ateş yakmamıştı. Bu da Owen'ın etrafındaki arazinin hatlarını seçebilmesi için yeterli ışık olduğu anlamına geliyordu ve bu durum onun için gayet uygundu.
  Gömleğinin altında terleyen, alnına yapışmış saçlarıyla içgüdülerine güvendi. Kampın düzenini ezberlemişti ve doğu sınırından kaçmanın daha iyi bir şans olduğunu düşünmüştü. Daha yakındı, ayrıca o tarafta daha az terörist varmış gibi görünüyordu.
  Owen onları karanlıkta soluk kırmızı bir ışık saçan el fenerlerinden fark edebiliyordu. Onlardan kaçınmak oldukça kolay olacaktı. En azından kendine böyle söylüyordu.
  Sam Fisher gibi ol. Bunu sakla.
  Kasları gergin, sinirleri gerilmişti, çıkardığı sesi en aza indirmeye çalışarak ayaklarının üzerinde sürünerek ilerledi. Yer yaprak ve dallarla dolu olduğu için bu zordu. Botunun altında bir şey çıtırdadığında ve kırıldığında her seferinde irkildi. Ama neyse ki, etrafındaki şarkı söyleme ve konuşmalar hareketlerini maskeliyordu.
  Owen temkinli bir tempoya girdi.
  Adım at. Dur. Dinle.
  Adım at. Dur. Dinle.
  Bir çadırın etrafında dolaştı.
  Bir tehlikeden daha sıyrıldı.
  Gölgede kalın. Sessizliği kullanın.
  Kulaklarında sivrisinekler vızıldıyordu ama onları öldürme dürtüsüne direndi. Artık kampın doğu sınırının ötesini görebiliyordu. Çölün sıklaştığı ve arazinin dik bir şekilde bir vadiye indiği yerdi. Muhtemelen elli metreden daha az bir mesafedeydi.
  Çok yaklaştık.
  Deri ısırgan otları tarafından batırılmıştı.
  Başını çevirip etrafındaki teröristleri kontrol etti. Pozisyonlarını tespit etmişti ama bakışlarını hiçbirinin üzerinde çok uzun süre tutmak istemiyordu. Bir yerde okumuştu ki, birine bakmak sadece varlığınızı fark etmelerini sağlıyordu. Bir çeşit büyücülük gibiydi.
  Onların altıncı hissini kapatmayın.
  Owen yutkundu, dudakları birbirine kenetlenmişti, ağzı kurumuştu. Birden sırt çantasına uzanıp bir yudum su içmek istedi. Ama aman Tanrım, bunun için hiç zaman yoktu.
  Herhangi bir anda biri çadırını kontrol edebilir ve kontrol ettikleri anda onun artık orada olmadığını anlayabilirlerdi.
  Owen omuzlarını bükerek iç çekti.
  Git. Adım at. Hareket et.
  Yengeç gibi yürüyerek çalılıkların arasından sıyrıldı.
  Kampın kenarına nişan aldı.
  Daha yakın.
  Daha yakın.
  Neredeyse geldik -
  Ve sonra Owen donakaldı, kalbi yerinden çıktı. Sağ tarafında sokak lambaları yanıp söndü ve üç teröristin siluetleri belirdi.
  Kahretsin. Kahretsin. Kahretsin.
  Onları nasıl fark etmemişti? Kamp çevresinde devriye gezdiklerini ve şimdi geri döndüklerini varsaydı.
  Aptal. Aptal. Aptal.
  Owen, rotasını değiştirip arkasındaki çalılıklara geri dönmeyi çok istiyordu. Ama artık çok geçti. Hazırlıksız yakalanmıştı, gözleri fal taşı gibi açılmış, dizleri titriyordu, kendi altın kuralını unutmuştu-doğrudan teröristlerin karşısındaydı.
  Ve gerçekten de içlerinden biri adımını yarıda kesti. Terörist döndü, el fenerini kaldırdı ve ışığını odakladı.
  Owen çıldırmış bir halde olabildiğince hızlı koşmaya başladı, bacakları şiddetle titriyordu, sırt çantası arkasında çılgınca hoplayıp duruyordu.
  
  Bölüm 46
  
  
  Owen hayır
  Geriye bakmaya cesaret et.
  Nefes nefese ve hıçkırarak ormana daldı; uzun otlar ve sarmaşıklar yamaçtan aşağı hızla inerken ona çarpıyordu. Yamaç düşündüğünden daha dikti ve ayakta kalmakta zorlanıyor, önünde ne olduğunu zar zor görebiliyordu.
  Önemli değil. Sadece hareket etmeye devam et. Hareket etmeye devam et.
  Owen bir ağacı, sonra bir diğerini atlattı, bir kütüğün üzerinden atladı.
  Arkasında, teröristler çalılıkların arasından ilerliyor, sesleri yankılanıyordu. Artık kırmızı mercekli el fenerleri kullanmıyorlardı. Hayır, bunların ışınları parlak beyazdı ve karanlığı flaş ışıkları gibi delip geçiyordu.
  Owen, kendisine ateş açabilecekleri korkusuyla sarsılmıştı. Her an kurşunlar tıslayıp çatırdayabilirdi ve hiçbir şansı yoktu. Ama hayır, hayır, hatırladı. Onlar için çok değerliydi. Ona ateş etme riskini göze almazlardı.
  Vurmak.
  Owen, sağ ayağı sert bir şeye çarptığında acıyla bağırdı. Geçmekte olan bir ağacın açıkta kalan köküydü ve kollarını rüzgarda savurarak ileri atıldı ve-aman Tanrım-havaya fırladı, takla attı...
  Midesi kasıldı, dünya baş döndürücü bir kaleydoskopa dönüştü ve kulaklarında havanın ıslık sesini duyabiliyordu.
  Alçak dallardan oluşan bir kümenin arasından zorla geçti, sırt çantası darbenin şiddetini en çok hisseden kişi oldu, ancak daha sonra omuzlarından koptu.
  Ardından yere düştü ve sırt üstü yere serildi.
  Owen nefes nefese kaldı, dişleri birbirine çarpıyordu ve gözleri karardı. Hızı onu yamaçtan aşağı sürükledi, toz bulutları yükseldi, ağzı ve burun delikleri toprak ve kumla doldu, boğulmasına ve hırıltılı nefes almasına neden oldu, derisi tahriş oldu.
  Kollarını savurarak, kontrolsüz inişini durdurmaya çaresizce çalışırken, ayaklarıyla yere tutunmaya ve fren yapmaya çalıştı. Ama gittikçe hızlandı ve sonunda -aman Tanrım- çalılıklara çarparak aniden durdu.
  Owen şimdi ağlıyor, ağzından toprak tükürüyor, tüm vücudu ağrıyordu. Başı dönüyordu, görüşü bulanıktı ama tepenin yamacında, hızla yaklaşan fenerleri görebiliyordu.
  Dünyada her şeyden çok, kıvrılıp hareketsiz yatmak istiyordu. Gözlerini kapatıp bir süre dinlenmek. Ama hayır, hayır, vazgeçemezdi. Burada değil. Şimdi değil.
  İnleyerek ve titreyerek, Owen kendini ayağa kalkmaya zorladı. Kasları gerilmişti ve zonluyordu. Cildi nemliydi. Kan mıydı? Ter miydi? Orman nemi miydi? Bilmiyordu.
  Acı içinde kıvranarak, bir yandan diğer yana sendeleyerek ilerledi. Ayakta durmakta zorlanıyordu. Sesler daha da yükseliyordu. El fenerleri yaklaşıyordu.
  Sakın... yakalanma.
  Çaresizce, Owen kendini daha hızlı hareket etmeye zorladı.
  Çıtırtı.
  Ayaklarının altındaki orman zemini aniden, sanki bir oyukmuş gibi çöktü ve yere düştü; sol bacağından yukarı doğru yayılan, tüm bacağına yayılan bir acı hissetti.
  Owen çığlık attı.
  Her şey şekil değiştiren griye dönüştü ve uçurum onu yakalamadan önce aklına gelen son şey annesi ve babasıydı.
  Onları özledi.
  Ah, onları ne kadar özlemişti.
  
  Bölüm 47
  
  
  Konaklama
  Amerikan büyükelçiliği olabildiğince sadeydi. Koridorda ortak banyoların bulunduğu bir yurt binasında tek bir daracık odaydı.
  Ama Maya şikayet etmedi. Adam ve onun artık sadece iki yatak, dört duvar ve bir çatıya ihtiyacı vardı. Sınırlı alanı göz önünde bulundurursak, bu yeterliydi.
  Bu sırada Bangkok, Singapur ve Jakarta'daki diğer istasyonlardan yeni CIA görevlileri gelmeye başlamıştı ve Şef Raynor, büyük bir genişlemeyi hızlandırıyordu.
  Daha fazla gözetim.
  Daha fazla analiz.
  Daha fazla ateş gücü.
  Sonuç olarak, büyükelçilik personeli neredeyse iki katına çıktı ve adeta bir faaliyet merkezi haline geldi.
  Ama hayır, Maya şikayet etmiyordu. En azından geceyi geçirebilecekleri güvenli bir yerleri vardı, bu da özellikle bugün yaşanan tüm o korkunç olayları göz önünde bulundurulduğunda iç rahatlatıcıydı.
  Maya yatağına uzanırken, altındaki yatak yumuşak ve pürüzlüydü; tavanda dönen ve zar zor ısıyı içeride tutan vantilatöre baktı. Az önce duş almıştı ama şimdiden terden yapış yapış olmuştu. Nemden kaçış yoktu.
  Adam, karşısındaki yatakta oturmuş, elinde bir Samsung Galaxy tabletle Owen Caulfield'ın hayata dair olumlu videolarını tekrar tekrar izliyordu.
  Sonunda Maya içini çekti ve ona döndü. "Bunu çok uzun zamandır yapıyorsun. Artık sıkıcı olmaya başladı."
  "Özür dilerim." Adam ona yan gözle baktı ve göz kırptı. "Bir şeyi kaçırmış mıyız diye bakıyordum."
  - Kuyu ?
  'Belki. Belki de değil.'
  - Söyle bakalım, Sherlock.
  - Tamam, Watson. Adam tableti eğdi ve parmağını ekranda kaydırdı. 'Dikkatlice izle. İşte Khadija'nın Owen'la ilgili yüklediği ilk video. Ne kadar korkmuş olduğuna dikkat et? Gözleri yere bakıyor. Gergin. Kameraya bile bakmıyor.' Adam parmağını tekrar tekrar kaydırdı. 'Ve işte bir sonraki video. Ve bir sonraki. İşlerin nasıl ilerlediğine dikkat et? Owen daha özgüvenli hale geliyor. Daha yerleşik. Hatta kameraya bakmaya bile başlıyor. En iyi sert adam kişiliğini sergiliyor.'
  Dirseğine yaslanmış bir şekilde, Maya tablet ekranındaki görüntüleri inceliyordu. 'Doğru. Annemle bunların hepsini konuştuk. Owen isyankar davranıyor. Asi.'
  - Oldukça garip, değil mi?
  - Yani...?
  - Evet, Stockholm sendromu diye bir şey gerçekten var...
  Evet, bağlama. Rehinenin, kaçıranla özdeşleşmeye ve ona sempati duymaya başladığı durum. Ancak bu, kaçırma olaylarının çok küçük bir bölümünde, yüzde ondan azında gerçekleşir.
  'Haklısınız. Ama ya burada tam tersi oluyorsa?'
  "Stockholm sendromunun tam tersi mi?"
  "Peki, Hatice'nin davasıyla özdeşleşmek yerine, ona karşı kin beslemeye başlarsa ne olur? Belki de ona karşı bazı fikirler bile besler? Yani, onun gibi bir şehir çocuğunun isyancılarla çevrili bir yağmur ormanında dört ay mahsur kalması çok uzun bir süre."
  "Yani..." Maya dudaklarını büzdü ve derin bir nefes aldı. "Diyorsun ki kaçmak istiyor. Ve bu arzu giderek güçleniyor."
  "İşte bu. Sizce bu mümkün mü?"
  - Bu mantıklı. Tek soru şu: Bu dileğini yerine getirecek mi?
  Adam tableti kapatıp kenara koydu. "Umarım öyle olmaz, Owen'ın iyiliği için. Bir şekilde kurtulmayı ve kaçmayı başarsa bile, fazla uzağa gidemez. Khadija ve Orang Asli izcileri onu kısa sürede bulacaklardır."
  "Bu iyi bir fikir değil." Maya doğruldu, yatağı altında gıcırdadı. "Tamam. Tamam. Diyelim ki Owen hapishaneden kaçmaya çalışacak kadar cesur, hatta çaresiz kaldı. Peki Khadija onu bunu yaparken yakalasa nasıl tepki verirdi? Onu cezalandırır mıydı? Ona zarar verir miydi?"
  Adam gözlerini devirdi ve omuz silkti. "Şey, sanmıyorum. Bir çocuğu cezalandırmak için suyla dövdüğünü hayal edemiyorum. Yani, şimdiye kadar inanılmaz bir öz kontrol ve öngörü gösterdi. Bu değişmeyecek."
  Emin misiniz?
  - Zihinsel profiline dayanarak mı? Evet, oldukça fazla.
  "Belki de fiziksel cezaya başvurmazdı. Daha psikolojik bir şey denese nasıl olurdu? Mesela yemek yemeyi reddetmek? Ya da Owen'ı bağlayıp başına bir kapüşon geçirmek? Duyusal yoksunluk?"
  Adam tereddüt etti. 'Belki. Bilmiyorum. Söylemesi daha zor.'
  Maya kaşını kaldırdı. "Bunu söylemek zor çünkü psikolojik profilimiz o kadar geniş kapsamlı değil."
  "Şey, ne kadar stres altında olduğunu bilmiyoruz. Kimse kusursuz değildir. Herkesin bir kırılma noktası vardır."
  "Dolayısıyla Owen'ın bir değer olmaktan çıkıp bir yük haline gelmesi tamamen mümkün. Tazeliğini kaybetmiş bir rehine gibi."
  Hatice'ye ona kötü davranması için bir sebep mi verecek?
  - Bilinçli olarak değil, hayır. Ama belki de ona dikkat etmeyi bırakıyor. İhtiyaçlarına karşı kayıtsız kalmaya başlıyor.
  - Tanrım, bu çok radikal bir şey olmaz mıydı sizce? Unutmayın: Owen, Amerikalıların şüpheli isyancı mevzilerine insansız hava aracı saldırıları düzenlemesini engelleyen tek şey.
  'Biliyorum. Yani onu hayatta tutmak için asgari düzeyde çaba gösteriyor.'
  - Minimum mu? Vay canına, bu hiç hoşuma gitmedi.
  Maya dişlerini sıktı ve sustu. Risklerin ne kadar yüksek olduğunu ve bu durum uzadıkça Khadija'nın daha da tahmin edilemez hale geleceğini biliyordu.
  Owen'ı geri almak her şeyden önemliydi, ancak bunu başarmanın net bir yolu yoktu. Aklının bir köşesinde, Malezya ordusu ve JSOC'un yağmur ormanlarına baskın düzenleyip Khadija'yı kurtarması fantezisi vardı.
  Ama inanılmazdı.
  Öncelikle, samanlıkta iğne arıyor olacaklar ve samanlığın nerede olduğunu bile bilmiyorlar. Binlerce kilometrekarelik bir alanı körü körüne taramak kesinlikle bir seçenek değil.
  İkinci olarak, isyancılar herhangi bir işgale karşı iyi hazırlanmış olurlardı. Burası onların topraklarıydı, onların kurallarıydı ve herhangi bir gerilla çatışmasında verebilecekleri kayıplar hayal edilemez boyutlarda olurdu.
  Üçüncüsü, Owen'ın çatışmanın ortasında kalmayacağının hiçbir garantisi yoktu. Yaralanabilir, hatta ölebilirdi ki bu da orman saldırısının tüm amacını boşa çıkarırdı.
  Kahretsin .
  Maya iç çekti. Yastığa yaslandı. Ellerini saçlarının arasından geçirdi. "Biliyor musun, böyle zamanlarda keşke babam burada olsaydı diye çok istiyorum. Şu anda onun rehberliğine, sezgisine ihtiyacımız var."
  "Bak, baban bize yeterince iyi öğretti," dedi Adam. "Bizim sadece inancımızı korumamız ve yapmamız gerekeni yapmamız gerekiyor."
  Maya acı bir gülümsemeyle, "Köyde daha yirmi dört saat geçirdik ve şimdiden büyük bir değişim yaşıyoruz. Mavi Bölge saldırı altında. İnsani yardım görevlisi kimliğimiz açığa çıktı. Ve Khadija kazanıyor gibi görünüyor. İşler daha da kötüye gidebilir mi?" dedi.
  Adam boğazını temizledi, sesi alçak ve boğuktu. Elinden geldiğince Nathan Raines taklidi yapıyordu. "Bizim sorumuz neden değil. Bizim sorumuz ölüm kalım meselesi."
  'Ah, tıpkı babamın dediği gibi. Hatırlattığın için teşekkürler.'
  " Lütfen ".
  "Şaka yapıyordum."
  "Aynı şekilde."
  "Ama acaba göremediğimiz bir şey mi var diye merak ediyorum. Sanki burada yabancı bir etki, daha büyük bir oyuncu var gibi. Ve Hatice de bir aracı olarak hareket ediyor."
  "Tahmin edeyim - İran'ın vekili mi?"
  "Evet, VAJA. Suudilerden nefret ediyorlar. Onları baltalamak için her şeyi yapacaklar. Ve Malezyalıların Suudilerle bu kadar yakın ilişkisi olması onları çok kızdırmalı. Bu yüzden VAJA gizli bir müdahale düzenliyor. Khadija'ya maddi ve lojistik destek sağlıyor..."
  Adam kaşlarını çattı. Ellerini avuç içleri yukarı bakacak şekilde kaldırdı. 'Vay canına, vay canına. Komplo teorilerine biraz daha sakin olalım. Elbette, İranlıların motivasyonu ve imkanları olabilir. Ama bu tür bir müdahale için kullanılan yöntemler mantıklı gelmiyor.'
  'Anlam...?'
  'Unuttunuz mu? Kendra Shaw ve ben, VAJA Oakland'da o operasyonu kurmaya çalışırken onlarla ilgilendik. Yani onları yakından gördüm. Ve inanın bana, onlar en kadın düşmanı alçaklar. Kadınlardan nefret ediyorlar. Kadınların erkeklere köle olmaktan başka hiçbir şey yapamayacağına inanıyorlar. Peki VAJA'nın Khadija'yı finanse etmesi nasıl mümkün olabilir? Onlara göre o bir sapkın olurdu. Delilik. Mantıklı değil.'
  Maya itiraz etmek için ağzını açtı, ancak hemen tereddüt etti.
  İran ağırlıklı olarak Şii bir ülkeydi ve bu da onu ağırlıklı olarak Sünni olan Suudi Arabistan'ın doğal düşmanı yapıyordu. Ancak bu, İran'ın fanatiklerden oluşan bir istihbarat teşkilatı olan VAJA'yı, Hatice'yi Malezya içinde bir beşinci kol unsuru olarak desteklemek üzere göndermesi için yeterli miydi?
  Bu hiç de mantıklı gelmedi.
  Daha da kötüsü, kötü bir romana benziyordu.
  Maya inledi. "Lanet olsun, haklısın." Gözlerini ovuşturdu. "Zihnim yorgun ve karışık. Doğru düzgün düşünemiyorum bile."
  Adam bir an Maya'ya baktı. İçini çekti ve duvardaki ışık düğmesine uzandı. Işığı kapattı ve karanlıkta yatağına uzandı. "İhtiyacımız olan şey uyku. Bütün gün adrenalinle ayakta kaldık."
  Maya esnemesini bastırdı. "Öyle mi düşünüyorsun?"
  "Durumu abartmak kolay. Olmayan hayaletlerin peşine düşmek gibi. Ama yapmamız gereken en son şey bu."
  - Bazen... yani, bazen babam böyle bir krizle karşı karşıya kalsaydı ne yapardı diye düşünüyorum. Ve biliyorum ki o artık yok. Ama nedense ona bir hayal kırıklığı olduğumu hissediyorum. Onun başarısızlığıyım. Onun mirasına layık olamıyorum...
  - Sakın öyle düşünme. Baban seninle gurur duyuyordu.
  - Öyle miydi?
  'Hadi ama. Biliyorum öyleydi. Bana özellikle söyledi.'
  'Halletildi. Öyle diyorsanız.'
  Adam kıkırdadı. "Ben de aynısını söylüyorum. Ve dinle, yarın başka bir gün. Daha iyisini yapacağız."
  Maya gözlerini kapattı. "Owen'ın hatırına, daha çok çaba göstermeliyiz."
  
  Bölüm 48
  
  
  Khaja biliyordu
  Suçun tamamı kendisindeydi.
  O, fedailerinin rahatlamasına, kutlama yapmasına, gardlarını indirmesine izin verdi. Ve Owen bu fırsatı değerlendirip kaçmaya çalıştı.
  Ben Allah'ım.
  Ayman çocuğu kampa geri taşıdığında, Hatice çocuğun derisindeki kesik ve morlukları görünce ürpermeden edemedi. Ama hiç şüphesiz en korkunç yara, çocuğun bacağındaki yaraydı.
  Ayman'ın kanamayı durdurmak için bağladığı turnikeye rağmen, yara hâlâ korkunç bir haldeydi; sivri uçlu bir kazığa basmanın sonucuydu. Bu, davetsiz misafirleri engellemek için kurulmuş, sivri uçlu tahtadan yapılmış gizli bir tuzaktı. Amacı sadece izinsiz girenleri kampa yaklaşmaktan caydırmaktı, Owen'ın yaptığı gibi kör bir panikle kamptan kaçan birini durdurmak değildi.
  Khadija, midesinin kasıldığını hissederek başını salladı.
  Her şey ters gitti. Hem de korkunç derecede ters gitti.
  Ayman çocuğu derme çatma bir sedyeye yerleştirdi.
  Bölgenin etrafına pille çalışan fenerler yerleştirildi. Bu, Hatice'nin daha önce koyduğu ışık disiplininin ihlaliydi. Ama kurallar umurunda değildi. Işığa ihtiyaçları vardı.
  Owen'ın bacağı hâlâ kanıyordu, kan lekesi turnikeye işlemişti. Birkaç kadın işe koyuldu, yaralarını temizleyip dezenfekte etmeye başladılar. Antiseptik kokusu çok keskindi.
  Hatice gözlerini kaçırma isteğine karşı koydu. "Durum ne kadar kötü?"
  Owen'ın göz kapaklarına uzanan ve onları aralayan Siti oldu. El fenerini her iki gözüne de tuttu. "Göz bebekleri tepki veriyor. Bu yüzden kafa travması geçirdiğini sanmıyorum."
  'İyi.'
  - Ve herhangi bir kırık kemiğim yok.
  'İyi.'
  "Dolayısıyla şu anki en büyük tehlike sepsis, yani kan zehirlenmesi."
  - Onu iyileştirebilir misin?
  'Burada mı? Hayır, hayır. Gerekli ekipmanımız yok. Antibiyotiklerimiz de yok.' Siti, Owen'ın alnına dokundu. 'Maalesef ateşi çıktı bile. Yakında toksinler böbreklerine, karaciğerine, kalbine saldıracak...'
  Khadija'nın duymak istediği son şey buydu. Kaşlarını çatarak başını geriye attı, titrek bir nefes aldı ve ayak uçlarında ileri geri sallandı. Duygularını kontrol altında tutmak için mücadele ediyordu.
  Ben Allah'ım.
  Kadın, sivri uçlu kazmanın hayvan dışkısı ve zehirli bir bitkiden elde edilen zehirle kaplı olduğunu çok iyi biliyordu. Bunların amacı enfeksiyon riskini artırmak ve düşmanı etkisiz hale getirmekti. Mevcut koşullar göz önüne alındığında, bu elverişsiz bir gerçekti.
  Ayman kısık bir sesle, "Çocuğu tam donanımlı bir sağlık tesisine götürmemiz gerekiyor. Ne kadar çabuk olursa o kadar iyi," dedi.
  Khadija istemsizce kıkırdadı. "Amerikalılar ve müttefikleri şu anda tam teyakkuzda. Yağmur ormanlarını terk edersek kendimizi tehlikeye atarız."
  'Önemli mi? Eğer hiçbir şey yapmazsak, çocuğun durumu daha da kötüleşecek.'
  Hatice dudaklarını ısırdı, parmaklarını sıktı. Yukarıdaki hışırtılı ağaç dallarına baktı. Yıldız takımıyla çerçevelenmiş hilal şeklindeki ayı zar zor seçebiliyordu.
  Gözlerini kapattı.
  Kadın konsantre oldu ve meditasyon yapmaya çalıştı. Ama... neden Yüce Tanrı onunla konuşmamıştı? Neden ona herhangi bir rehberlik sunmamıştı? Bu bir azar mıydı? Kayıtsızlığının ilahi bir cezası mıydı?
  Hatice emin değildi. Bildiği tek şey, daha önce olmayan bir boşluk hissettiğiydi. Bilincinde bir boşluk vardı ve bu onu şaşkın, amaçsız bırakmıştı.
  Hangi yöne doğru hareket etmeliyim?
  Sonunda Hatice nefes verdi, burun delikleri genişledi.
  Gözlerini açtı ve çocuğa baktı. Şimdi bile, her şeye rağmen, hâlâ bir melek gibi görünüyordu. Çok masum ve saf.
  Omuzları düşük bir halde, Hatice bir karar vermesi gerektiğini biliyordu. Planlarını hızlandırmalı ve doğaçlama yapmalıydı. Oğlunun hatırı için.
  
  Bölüm 49
  
  
  Dinesh Nair okudu
  Motorların gürültüsünü ve insanların çığlıklarını duyduğunda İncil'i okudu.
  Sayfayı çevirirken eli donup kaldı, gerildi. Matta 10:34'ü inceliyordu. İsa'nın en tartışmalı sözlerinden biriydi bu.
  Yeryüzüne barış getirmek için geldiğimi sanmayın. Ben barış değil, kılıç getirmek için geldim.
  Dinesh, içini bir korku hissiyle İncil'ini kapattı. Onu bir kenara koyup koltuktan kalktı. Saat gece yarısını geçmişti ama oturma odasındaki mumlar hâlâ yanıyor, titreyerek turuncu bir ışık saçıyordu.
  Sesler, apartmanının dışından, ötesindeki sokaklardan geliyordu.
  Dinesh balkonuna doğru sürünerek ilerlerken, gök gürültüsü gibi yankılanan silah sesleri ve çığlıklar duydu. Bu mide bulandırıcı gürültü onu ürküttü ve kaslarının kasılmasına neden oldu.
  Tanrım, orada neler oluyor?
  Kalbi hızla çarptı, yanakları gerildi, duruşunu düşürdü.
  Balkon korkuluğuna yaslandı ve içeriye baktı.
  Gözleri kocaman açıldı.
  Aşağıdaki manzara tam bir kâbusu andırıyordu. Halojen projektörler karanlığı delip geçiyor, zırhlı personel taşıyıcılarından askerler inerek yakındaki binalara hücum ediyordu.
  Kutsal Meryem, Tanrı'nın Annesi...
  Dinesh askerlerin sarı berelerini ve yeşil üniformalarını tanıdı. Bunlar, paramiliter bir birlik olan RELA Kolordusu'nun üyeleriydi.
  Derin bir ürperti tüm vücudunu sardı.
  Onlar bir ölüm mangası. Buraya ölüm getirmek için geldiler.
  Dinesh, bir ailenin silah zoruyla evlerinden çıkarıldığını izledi. On üç yaşından büyük olmayan bir çocuk aniden gruptan ayrılıp kaçmaya çalıştı. Muhtemelen dedesi olan gri saçlı bir adam ona durması için bağırdı ve el salladı.
  Çocuk yaklaşık elli metre kadar fırladıktan sonra zırhlı personel taşıyıcısındaki asker döndü ve nişan alarak makineli tüfeğiyle ateş açtı; çocuk sendeledi ve kıpkırmızı bir sis bulutuna dönüşerek patladı.
  Ailesi çığlık attı ve ağladı.
  Dinesh avucunu ağzına bastırdı. Sıcak safra boğazını yaktı ve kusarak iki büklüm oldu. Kusmuk parmaklarının arasından aktı.
  Aman Tanrım...
  Nefes nefese kalan Dinesh, balkon korkuluğuna yaslandı.
  İçten içe öfkesi kaynıyordu.
  Elinin tersiyle ağzını sildi, sonra arkasını dönüp oturma odasına doğru ilerledi. Derin bir nefes alarak tüm mumları söndürdü, alevlerini söndürdü. Gözleri karanlığa alışmaya çalışırken çılgınca etrafa bakındı.
  Buraya mı geliyorlar? Bu apartmana da baskın düzenleyecekler mi?
  Dinesh acıyan yüzünü ovuşturdu, tırnaklarını yanaklarına batırdı. Hiçbir yanılsaması yoktu. Burada artık güvende olmadığını bilmeliydi . Tüm bölge tehlike altındaydı. Hemen ayrılmalıydı.
  Ancak Dinesh bir ikilemle karşı karşıyaydı. Şimdi ayrılırsa, Farah'ın onunla yeniden iletişime geçebileceğinin garantisi yoktu. Bunun ötesinde hiçbir yedek planı da yoktu.
  Elinde kalan tek şey, kadının son talimatlarıydı: Kadın yanına gelene kadar dairesinde kalacaktı. Anlaşma buydu. Her şey apaçık ortadaydı.
  Ama etrafımda kan gölü yaşanırken burada oturup beklememi nasıl bekleyebilir ki? Bu delilik.
  Dinesh kıpırdanarak başını salladı.
  Mutfağa girdi. Ocağa doğru yürüdü ve tüm vücuduyla üzerine yaslanarak ocağı kenara devirdi. Sonra çömeldi ve yerden fayansları toplamaya, yerinden sökmeye ve altındaki boş bölmeye uzanmaya başladı. Uydu telefonunu saklandığı yerden tekrar çıkardı.
  Dinesh bir an tereddüt etti, ona baktı.
  Bir karar verdi.
  Gitmeye hazırlanıyordu ve uydu telefonunu da yanına alıyordu. Böylece Farah onunla iletişim kurabilecekti. Bu protokole aykırıydı, operasyonel güvenliğe aykırıydı, ama o anda artık umurunda değildi.
  Onun hayatta kalması, aptalca casusluk taktikleri izlemekten daha önemliydi. Aksi takdirde, Hatice'ye hizmet edemezdi.
  
  Bölüm 50
  
  
  Dinesh baştan çıkarıldı.
  Melbourne'deki en küçük oğlumu arayıp sesini duymak istedim. Ama ne yazık ki, böyle bir duygusallık beklemek zorundaydı. Zaman yoktu.
  Dinesh hızla dairesinin kapısını kilitledi ve el feneriyle koridordaki asansöre doğru ilerledi. Tamamen yalnızdı. Komşularından hiçbiri dairelerinden çıkmaya cesaret edememişti.
  Dinesh asansörün kontrol düğmesine bastı. Ama sonra irkildi ve hatasını fark etti. Elektrik yoktu, bu yüzden asansör çalışmıyordu. Panik beynini altüst etti ve onu ele geçirdi.
  Dinesh arkasını döndü ve merdiven boşluğuna açılan kapıyı iterek açtı. Hızla basamakları indi ve birinci kata vardığında nefes nefese kalmış ve ter içinde kalmıştı.
  Silah sesleri ve çığlıklar daha mı yüksek çıktı?
  Yoksa ona sadece öyle mi göründü?
  Titreyen dudaklarıyla Dinesh bir dua mırıldandı: "Selam sana Meryem, lütuf dolu. Rab seninle. Kadınlar arasında mübareksin ve rahminden doğan İsa da mübarektir. Kutsal Meryem, Tanrı'nın Annesi, biz günahkarlar için, şimdi ve ölüm anımızda dua et. Amin."
  Dinesh el fenerini kapattı.
  Binadan çıktı ve apartmanın etrafından dolaştı. Dişlerinin arasından nefes alarak, katliamın olduğu yöne bakmaktan kaçındı. Bütün bunlar belki de beş yüz metre ötede oluyordu.
  Az kalsın.
  Ama bunu düşünmek istemiyordu. Tek odak noktası arkadaki açık otoparka ulaşmaktı. Orada bir Toyota sedan bekliyordu. Bu, sadece hafta sonları kullandığı arabaydı.
  Titreyen ellerle Dinesh cebinden kumandayı çıkardı. Düğmeye basıp arabanın kilidini açtı. Kapıyı açtı ama sonra tereddüt etti. Homurdandı ve kapıyı sertçe çarptı.
  Aptalca. Çok aptalca.
  Dinesh alnını ovuşturarak arabasını hiç kullanamayacağını fark etti. Şehir genelinde gün batımından gün doğana kadar sokağa çıkma yasağı ilan edilmişti. RELA kontrol noktasında durdurulmak istemiyorsa araba kullanamazdı.
  Dinesh omzundaki çantanın askısıyla oynuyordu.
  Eğer beni uydu telefonuyla bulurlarsa, bana ne yapabileceklerini kimse bilemez.
  Zihninde, asılıp bambu bir sopayla kırbaçlandığını, her darbenin etini parçalayıp kan akıttığını hayal etti.
  Ürperdi. İşkence hâlâ gelebilirdi ve buna hazırdı. Ama ateş etmeyi seven bir askerin onu vurmayacağının garantisi kim verebilirdi ki? Eğer bu olursa, her şey kaybedilmiş olurdu.
  Dinesh kaşlarını çattı, omuzlarını bükerek uzaktan kumandadaki düğmeye bastı ve arabayı tekrar kilitledi.
  Kaçmaya çok ihtiyacı vardı, ama bunu alışılmadık bir yolla yapmalıydı. Otoparkın karşısına hızla yürüdü ve en uçtaki tel örgüye yaklaştı.
  Ona dik dik baktı.
  Yapabilirim. Yapmalıyım.
  Sinirlerini yatıştırdı, çenesini sıktı ve kendini çite doğru fırlattı. Çit ağırlığı altında sallandı ve bir an için tutundu, ancak sonra dengesini kaybetti ve terden sırılsıklam olmuş avuçlarıyla geriye doğru düşerek kalçalarının üzerine düştü.
  Dinesh, hayal kırıklığına uğrayarak homurdandı ve ellerini tişörtüne sildi.
  İnancınızı kaybetmeyin. Şimdi değil.
  Ayağa kalktı ve geri geri gitti. Daha uzun bir koşu mesafesi verdi, sonra tekrar çite doğru atıldı. Çarpma daha sertti. Göğsü ağrıyordu. Ama bu sefer, bacaklarını hareket ettirerek ihtiyacı olan tutunmayı sağladı ve takla atarak çitin üzerinden atladı.
  Soluk soluk sokağa doğru beceriksizce düştü, bacağı açık bir kanalizasyonun kenarına sürtündü. Ayağı kirli suya düştü ve çürümüş çöp kokusu burnuna doldu.
  Ama o acıyı ve kötü kokuyu umursamadı.
  Doğruldu ve ileri koştu.
  Sokağın sonunda durdu. Çömeldi ve kendini yıkık bir tuğla duvara yasladı. Zırhlı bir araç geçti, halojen projektörü önce bir yöne, sonra diğer yöne doğrultulmuştu. Üzerindeki askerlerin seslerini duyabiliyordu. Gülüyorlardı.
  Dinesh derin bir nefes aldı ve fısıldayarak dua etti. "Ey Başmelek Aziz Mikail, savaşta bizi koru. Kötülüğe ve şeytanın tuzaklarına karşı savunucumuz ol. Tanrı onu azarlasın, diye alçakgönüllülükle dua ediyoruz. Ve sen, ey Göksel Ordunun Prensi, Tanrı'nın gücüyle Şeytanı ve dünyada dolaşıp ruhların yıkımını arayan tüm kötü ruhları cehenneme at. Amin."
  Spot ışığı Dinesh'e tehlikeli derecede yaklaştı. Kalbinin kulaklarında gümbür gümbür attığını hissetti, ama son anda ışık huzmesi yön değiştirdi. Onu kıl payı ıskalamıştı.
  Zırhlı araç köşeyi dönüp gözden kaybolur kaybolmaz, Dinesh fırsatı değerlendirip yolun karşısına fırladı.
  Çimenlerde botları kayarak oyun alanına girdi, derisi diken diken oldu. Atlıkarıncanın arkasına saklandı. Gözlerine ter dolarken, gözlerini kırpıştırarak etrafına bakındı.
  Silah sesleri ve çığlıklar arkasında kalmıştı ve eğer tarlanın hemen karşısındaki okul binaları kümesine ulaşabilirse güvende olacağını düşündü. Bu binalar, en azından gün doğana kadar saklanabileceği birçok gizli nokta sunuyordu.
  Dinesh derin bir nefes alıp verdi.
  Ağzı kurumuş bir halde koşarak uzaklaştı.
  
  Bölüm 51
  
  
  İki yüz metre.
  Yüz metre.
  Elli metre.
  Dinesh okulun çevresine ulaştı. Kırık çitin arasından sıyrılıp kompleksin içine girdi. Nefes alışverişi kesik kesikti ve göğsü gerginlikten yanıyordu.
  Ey Yüce Tanrım...
  Bunun için en az on yıl fazla yaşlıydı.
  Dinesh eğilmiş, ellerini dizlerine koymuş halde, kendini çöp ve molozlarla çevrili buldu. Solunda, paslanmış, çatlamış ve ölü bir yük hayvanı gibi yan yatmış bir buzdolabı gördü. Sağında ise, küçük bir piramit oluşturacak kadar yüksek yığılmış çürümüş kıyafetler vardı.
  Komşular okul bahçesini uygun bir çöplük gibi kullanmaya başladılar. Ve neden olmasın ki? Belediye meclisi aylardır çöpleri toplamıyor.
  Dinesh yüzünü buruşturarak doğruldu ve ilerledi, etrafında otlar ve kır çiçekleri uçuşuyordu. Önünde yükselen okul bloklarını inceledi. Her bina dört katlıydı ve her katta açık koridorlar ve balkonlarla çevrili sınıflar vardı.
  En sondaki bloğu seçti. Ana yoldan en uzak olanıydı ve bunun kendisine daha fazla güvenlik ve koruma sağlayacağına inanıyordu.
  Beton yola adım attı ve köşeyi dönerek merdiven boşluğuna yaklaştı, yukarı çıkmak istiyordu. Ama-aman Tanrım-işte o zaman merdivenlerin başının demir parmaklıklı bir kapıyla kapatıldığını fark etti.
  Dinesh inleyerek demir parmaklıkları kavradı ve eklemleri bembeyaz olana kadar salladı. Ama nafileydi. Kapı sıkıca kilitliydi.
  Çaresizlik içinde geri çekildi ve bir sonraki iniş noktasını, ardından bir sonrakini kontrol etti.
  Ama hepsi aynıydı.
  Hayır. Kesinlikle hayır.
  Nefes nefese kalan Dinesh, okul bloğunu döndü ve işte o zaman alternatif bir yer buldu. Kompleksin arka tarafında, bakımsız görünen, duvarları grafitiyle kaplı tek katlı bir laboratuvardı. Daha büyük binaların gölgesinde kaldığı için kolayca gözden kaçabilirdi.
  Dinesh ön kapıyı kontrol etti ve zincirlenmiş ve kilitlenmiş olduğunu gördü, ancak umudunu kaybetmeden etrafından dolaştı ve arka tarafta kırık bir pencere buldu.
  Evet. Kesinlikle evet.
  Dinesh içeri sürünerek girdi ve tozlu, örümcek ağlarıyla kaplı bir iç mekana düştü.
  El fenerini açtığında, değerli eşyaların neredeyse tamamının kaybolduğunu gördü.
  Hiçbir cihaz yok.
  Hiçbir ekipman yok.
  Sandalye yok.
  Geriye sadece büyük mobilyalar kaldı - çalışma tezgahları ve dolaplar.
  O anda bir hareket dikkatini çekti ve Dinesh arkasına döndü. El fenerini ileri geri tuttu ve köşede farelerin koşuşturduğunu, tıslayıp pençelerini kesik kesik bir ritimle tırmaladığını gördü. Tehditleri onu duraksattı, ama sonra başını salladı ve gergin bir şekilde güldü.
  Haşereler benden daha çok korkuyorlar.
  Gergin ve ter içinde kalan Dinesh, farelerden uzaklaşmak için odanın en ucuna doğru yürüdü ve aradıktan sonra saklanmak için uygun bir yer buldu.
  Eğilip çalışma tezgahının altına sıkıştı, sonra da olabildiğince rahat bir pozisyona geçmek için sağa sola sallandı.
  Ardından sırtını duvara yaslayarak el fenerini kapattı.
  Güvendeyim. İyiyim.
  Nefes nefese, burnuna toz kaçarken, Dinesh boynunda taşıdığı Aziz Christopher kolyesine uzandı. Kolyeyi parmaklarının arasında çevirdi ve okul bahçesinin ötesinden yankılanan silah seslerini dinledi.
  Köşeye sıkışmış ve çaresiz bir hayvan gibi hissediyordu. Korkunç bir duyguydu. Yine de, ölüm mangasının buraya gelmeyeceğini kendine telkin etti. Hiçbir sebepleri yoktu.
  Bu okulda bir zamanlar iki binden fazla öğrenci ve yüz öğretmen vardı. Ancak hükümetin fonları kesmesiyle öğrenci sayısı azaldı ve sonunda terk edilerek çürümeye ve yıkılmaya bırakıldı.
  Çok yazık.
  Dinesh gözlerini kapattığında, bir zamanlar bu salonlara sık sık gelen çocukların hayaletvari atmosferini neredeyse hissetti. Ayak seslerini, sesleri, kahkahaları hayal etti. Çok uzun zaman önce burada okumuş olan kendi oğullarını hayal etti.
  O günler en güzel günlerdi.
  Daha mutlu günler.
  Nostalji yüzüne bir gülümseme getirdi.
  Bum.
  Tam o sırada uzaktan gelen bir patlama sesi düşüncelerini altüst etti ve gözleri faltaşı gibi açıldı.
  Neydi o?
  El bombası mı? Roket mi? Havan topu mu?
  Dinesh uzman değildi, bu yüzden bir şey söyleyemezdi. Ama şimdi askerlerin bu okulu bombalayacağı korkusu onu sarmıştı. Belki kazayla. Belki kasten. Belki de sırf zevk için. Elbette mantıksızdı, ama bu acı verici hayallere karşı koyamıyordu.
  Hangisi daha kötüydü? Kurşunlarla vurulmak mı? Yoksa topçu ateşiyle paramparça edilmek mi?
  Güm! Güm!
  Dinesh artık titriyordu ve nefes nefese kalmıştı.
  Aman Tanrım. Lütfen...
  Oğullarını tekrar düşündü. Bir yandan onların Avustralya'da, tüm bu çılgınlıktan uzakta olmalarına sevinmişti. Diğer yandan ise onları bir daha görüp göremeyeceğini merak ederek dehşete kapılmıştı.
  Elleriyle başını tuttu ve içini kemiren bir pişmanlık duygusu hissetti.
  Fırsatım varken neden bu ülkeyi terk etmedim? Neden?
  Şüphesiz ki idealizme meyilliydi. Büyük ve soylu bir maceraya atılma fırsatı; demokrasi mücadelesi.
  Ne kadar ilginç.
  Ne kadar romantik.
  Ama şimdi, o masanın altında büzülmüş, kamburlaşmış ve sızlanırken, yaptığı seçimin kahramanca hiçbir yanı olmadığını fark etmeye başladı.
  Ne kadar aptalmışım.
  O, özgürlük savaşçısı olmaya uygun biri değildi. Tam tersine, sadece kitaplara düşkün orta yaşlı bir adamdı ve hayatında hiç bu kadar korkmamıştı.
  Kutsal Meryem, Tanrı'nın Annesi...
  Sinirleri gerilen Dinesh, bildiği tüm Katolik dualarını fısıldamaya başladı. Merhamet, güç, bağışlanma diledi. Ve tüm bu duaları bitirdikten sonra, her şeye yeniden başladı.
  Kekelemeye ve kelimeleri atlamaya, kelime kombinasyonlarında hatalar yapmaya başladı. Ancak daha iyi bir seçeneği olmadığı için devam etti. Bu ona odaklanma fırsatı verdi.
  Dakikalar acı verici derecede yavaş geçti.
  Sonunda susuzluk onu alt etti ve dua etmeyi bırakıp çantasına uzandı. Bir şişe su çıkardı. Kapağını açtı, başını geriye eğdi ve bir yudum aldı.
  Ve sonra-tatlı, merhametli İsa-silah sesleri ve patlamalar duydu, bunlar yavaş yavaş azaldı. Bir yudum almayı yarıda keserek şişeyi yere bıraktı, buna inanmaya cesaret edemiyordu.
  Ama tahmin edildiği gibi, bombardıman önce şiddetli bir tempoda başladı, sonra aralıklı patlamalara dönüştü ve tamamen dindi. Şimdi ise dudaklarını silip dikkatlice dinlerken, kükreyen bir motorun sesini ve lastiklerin gıcırtısını uzaktan duyabiliyordu.
  Tanrı kutsasın .
  Dinesh gözlerini kırpıştırdı, rahatlamanın verdiği heyecanla titriyordu.
  Duaları kabul oldu.
  O şerefsizler gidiyor. Gerçekten gidiyorlar.
  Baş dönmesi hissederek şişesinden son bir yudum aldı. Ardından çalışma tezgahının altından sürünerek çıktı, ayağa kalktı ve gerindi, dengesizce sallanırken eklemlerinin gıcırdamasını duydu. Gıcırdayan bir dolaba yaslanarak uydu telefonunu çıkardı ve pilini taktı.
  İşte o anda donakaldı.
  Silah sesleri ve patlamalar yeniden başladı. Ancak bu sefer, tiz gürültü çok daha uzaktan geliyordu. Bir kilometre. Belki iki kilometre.
  Gitmediler. Sadece yeni bir göreve geçtiler. Hala arıyorlar. Hala öldürüyorlar.
  Dudakları umutsuzluktan titreyen Dinesh, kendini lanetlenmiş hissetti. İsteksizce uydu telefonunu çantasına geri koydu. Sonra eğilip çalışma tezgahının altına sürünerek geri döndü.
  Farah ile iletişime geçmek ve tahliye işlemlerini ayarlamak için can atıyordu.
  Ama - aman Tanrım - beklemek zorunda kalacak.
  O güvende değildi.
  Henüz değil .
  
  Bölüm 52
  
  
  Khaja rahatladı.
  Owen bilincini geri kazandığında.
  Çocuk ateşli ve titriyordu, ama yine de Siti'nin sorduğu tüm soruları yanıtlayabiliyordu: adını, yaşını, içinde bulunduğumuz yılı.
  İnşallah.
  Bilişsel işlevleri sağlamdı. Siti ondan uzuvlarını hareket ettirmesini ve bükmesini istediğinde, çocuk bunu zorlanmadan yaptı. Yani hiçbir şey kırılmamıştı. Hiçbir şey gerilmemişti.
  Artık tek endişeleri bacağındaki delik yarasıydı. Yarayı temizlediler ve olabildiğince zehri emdiler; Orang Asli halkı da çocuğun acısını hafifletmek için bitkisel bir merhem hazırlayıp uyguladı.
  Yapabileceklerinin en iyisi buydu. Yine de Khadija, kaçınılmaz olanı sadece geciktirdiklerini biliyordu. Ormanın sıcağı ve nemi artık en büyük düşmanlarıydı. Enfeksiyon için bir üreme alanıydı ve toksinlerin yayılıp Owen'ın genç bedenini ele geçirmesi sadece zaman meselesiydi.
  Organ yetmezliği belirtileri göstermeden önce ne kadar zamanları vardı?
  Altı saat mi?
  On iki mi?
  Khadija bu düşünceyle ürperdi. Tahmin oyununa girmek istemiyordu. Özellikle Owen'ınki gibi kırılgan bir hayat söz konusu olduğunda, kumar oynamak onun doğasında yoktu. Aşağıdaki vadide konuşlanmış fedailerle iletişime geçmeleri gerektiğini biliyordu.
  Bunun üzerine Hatice, Ayman'a döndü ve kısaca başını salladı. "Vakit oldu."
  Ayman radyoyu su geçirmez kılıfından çıkardı ve pili taktı. Ama sonra durdu, başını öne eğdi. "Anne, emin misin?"
  Hatice duraksadı. Ondan telsiz sessizliğini bozmasını ve bir mesaj göndermesini istiyordu. Gergindi, ama neden olmasın ki?
  Amerikalılar her zaman kablosuz frekansları izlemişlerdir. Hatta Malezya hava sahasında gece gündüz dolaşan ve istihbarat toplamak için tasarlanmış sensörlerle donatılmış uçakları olduğuna dair söylentiler bile vardı.
  Bu tür operasyonları yürüten gizli askeri birliğe "Keşif Destek" adı verilmişti. Ancak, bir dizi başka uğursuz isimle de anılıyordu: Merkez Çivisi, Mezarlık Rüzgarı, Gri Tilki.
  Gerçeği efsaneden ayırmak zordu, ancak Khadija onların sinyal istihbaratı yeteneklerinin çok güçlü olduğunu varsaymış olmalıydı.
  Elbette, fedailerinin kullandığı telsizlerin şifreli olduğunu biliyordu. Ancak standart UHF/VHF aralığında yayın yaptıkları için Amerikalıların sadece dinlemeyi başarmakla kalmayıp, şifrelemeyi de kırabileceklerinden hiç şüphesi yoktu.
  Bu rahatsız edici bir düşünceydi.
  Elbette, Hatice telsizle hiç iletişim kurmayı tercih etmezdi. Kurye kullanmak çok daha güvenli olurdu. Bu denenmiş ve test edilmiş bir yöntemdi, ancak çok yavaş olurdu.
  Zaman çok değerli. Onu boşa harcamamalıyız.
  Hatice içini çekti ve elini Ayman'ın omzuna koydu. "Bu fırsatı değerlendirmeliyiz. Tanrı bizi koruyacak. Ona güvenin."
  'Çok iyi.' Ayman radyoyu açtı. Keskin ve net bir sesle konuştu: "Medina. Lütfen duyuluyor."
  Telefondan cızırtı ve tıslama sesleri geldi ve hattın diğer ucundaki kadın sesi de aynı kısa ve özlü şekilde cevap verdi: 'Anlaşıldı. Medina.'
  Ayman bu sözlerle radyoyu kapattı.
  İşlem tamamlandı.
  Yayınlanan mesaj belirsiz ve ayrıntıdan yoksundu. Bunun bir nedeni vardı. Amerikalılar mesajı ele geçirmeyi başarsalar bile, Hatice onlara olabildiğince az şans bırakmak istiyordu.
  Medine kod adı, Peygamber Muhammed'in düşmanlarının suikast girişimlerinden kaçmak için sığındığı kutsal şehre atıfta bulunuyordu. Bu, eski bir metafordu.
  Aşağıdaki fedayırlar bunun Hatice'nin Owen'ı acil bir toplama noktasına götürmeyi planladığı anlamına geldiğini anlamış ve süreci kolaylaştırmak için gerekli düzenlemeleri yapmış olurlardı.
  Bununla birlikte, Hatice seçtiği yol konusunda huzursuzdu. Şimdi ruhunda bir boşluk, felç edici bir sessizlik vardı, sanki bir şey eksikti. Bu yüzden gözlerini kapattı ve teselli aradı.
  Doğru mu yapıyorum? Bu doğru yol mu? Söyleyin bana. Lütfen tavsiye verin.
  Hatice, yüzü kızarmış bir halde, dikkatle dinlemeye çalıştı.
  Ama daha önce olduğu gibi, Ebedi'nin sesini duyamadı. Fısıltısını bile. Aslında duyabildiği tek şey, yukarıdaki yağmur ormanı ağaçlarının tepesinden gelen, gecenin hayaletleri gibi çığlık atan yarasaların uhrevi sesiydi.
  Şeytani yaratıklar onunla alay mı ediyordu? Yoksa bu sadece onun hayal gücü müydü?
  Ah, bu bir lanet.
  Nefes nefese, dudaklarını birbirine bastırarak, avuçlarını yüzüne bastırdı ve terini sildi. Başını geriye atıp yumruğunu havaya kaldırmak, bağırmak ve cevaplar istemek istiyordu.
  Fakat ya Allah, omuzları ve vücudu kamburlaşmış bir halde, böylesine küfür dolu bir eyleme girişmekten kendini alıkoydu. Başını sallayarak kollarını kendine doladı ve ağzındaki acılığı yuttu.
  En büyük günah kibir ise, en büyük erdem de tevazudur.
  Hatice kendi kendine bunun Yüce Allah'tan bir imtihan olması gerektiğini söyledi. İlahi bir imtihan. Bunun ardındaki mantığı veya nedeni anlayamıyordu, ancak Yaratıcı şimdi ona bir yükümlülük yüklüyor, kendi seçimlerini yapma, kendi yolunu çizme sorumluluğunu veriyor gibiydi.
  Ama neden burada? Neden şimdi?
  Hatice gözlerini açtı ve doğruldu. Fedailerine baktı ve onların büyük bir beklentiyle kendisine baktıklarını görünce tedirgin oldu.
  Evet, bir karar bekliyorlardı. Hatta Kuran'dan kutsal pasajlar, inanç ve bağlılığın sembolleri okuyan birkaç ses duyabiliyordu.
  Hatice birdenbire kendini güvensiz ve utangaç hissetti. Sanki bir sahtekarmış gibi. Hemşehrilerinin bu inancı kalbini yaraladı ve onu gözyaşlarına boğmaya yetti.
  Kocasının idamından sonra, tek tesellisi Şii ümmetiydi. Dul kadınlar, dul erkekler, yetimlerdi. Toplumun dışlanmışlarıydılar. Ve her şeye rağmen, umut ve hayallerin potasında birbirlerine kenetlenerek cihat ettiler ve birlikte kan döktüler.
  Her şey bizi bu en önemli ana getirdi. Bu bir onur. Bir fırsat. Bundan şüphe etmemeliyim. Asla şüphe etmemeliyim.
  Khadija keskin bir nefes aldı, burnu kırıştı, endişesi yerini kararlılığa bıraktı. Parlayan gözlerini sildi, başını salladı ve zoraki bir gülümseme takındı.
  Öyle olsun.
  
  Bölüm 53
  
  
  Khaja emretti
  Fedaileri kamp kurdu ve yamaçtan aşağı doğru yürüyüşe başladılar.
  İdeal değildi; yamaçlar dikti, yollar dolambaçlıydı ve karanlık da belirsizliği artırıyordu.
  Bu nedenle, önlem olarak, bölüğündeki her askere arkasına yansıtıcı şerit takılı bir şapka taktırdı. Bu, klasik bir saha tekniğiydi. Herkesin düzenli bir şekilde ilerlemesini, her kişinin önündekini takip etmesini sağlıyordu. Kimse körü körüne dolaşmıyordu.
  Böylece tek sıra halinde aşağı indiler; en güçlü iki fedai, derme çatma bir sedyede yatan Owen'ı taşıyordu. Siti sürekli olarak hayati belirtilerini izliyor, serin tutuyor ve susuz kalmamasını sağlıyordu. Bu sırada Ayman, öncü asker gibi davranarak, birliğin önünde yürümeye cesaret ediyor ve yolun açık olduğundan emin oluyordu.
  El fenerlerinin kırmızı ışıkları karanlığı yarıp geçiyordu.
  Çok ürkütücüydü.
  Klostrofobi.
  Normal ışıklandırma kullanmak daha kolay olurdu, ancak Khadija dikkat çekmemek için bunun en iyi yol olduğuna karar verdi. Ne yazık ki, bu durum ilerlemelerinin kasıtlı bir hızda yavaşlamasına da yol açtı.
  Yamaçtan aşağı inerken, yaprakların arasından yolunuzu dikkatlice seçerken, gevşek bir çakıl taşına basıp kaymak veya sarkık bir sarmaşığa takılmak çok kolaydı. Ayrıca loş kırmızı ışıkları, engebeli arazideki engelleri fark etmeyi her zaman kolaylaştırmıyordu.
  Her zaman kararlı bir duruş sergileyin.
  Neyse ki Ayman yetenekli bir nişancıydı ve Khadija'yı ilerideki olası engeller konusunda uyardı. Yine de kolay değildi. İniş yorucuydu, dizleri ve omuzları ağırlaşıyor, yüzü buruşuyordu. Çok terliyordu, kıyafetleri tenine yapışmıştı.
  Ama sonunda, sonunda, hedeflerine yaklaştılar. Bir vadinin dibinde, kurbağaların vıraklamaları ve yusufçukların vızıltılarıyla dolu bir nehirdi.
  Beklendiği gibi, fedailerin ikinci müfrezesi zaten Hatice'yi bekliyordu.
  Benzinli bir jeneratör kullanarak birkaç lastik botu şişirdiler ve bu botlar şimdi çamurlu nehir kıyısında sürükleniyordu.
  Tekneleri çalkantılı suya attılar ve su üstünde tuttular. Sonra, çok dikkatli bir şekilde, Owen'ı sedyeden teknelerden birine kaldırdılar.
  Oğlanın göz kapakları titredi ve ateşten titreyen vücuduyla inledi. 'Nereye...? Nereye gidiyoruz?'
  Hatice tekneye tırmandı ve onu bir oğul gibi kucakladı. Yanağından öptü ve fısıldadı, "Eve gidiyoruz, Owen. Eve gidiyoruz."
  
  Bölüm 54
  
  
  Alodki
  Motorların gürültüsüyle ve nehirde hızla ilerlerken, Hatice ister istemez acı dolu bir hüzün hissetti.
  Rüzgarın saçlarını savurmasını izlerken ağaçların hızla geçip gittiğini gördü. Güzel bir çölü geride bıraktığını biliyordu. Belki de bir daha asla göremeyecekti.
  Hatice iç çekti.
  Fedayeen halkına temiz su sağlamak için aylarca yapay kuyular inşa etti. Ormanın her yerinden yiyecek depoları topladı. Acil durum toplama noktaları kurdu.
  Peki ya şimdi?
  Görünüşe göre artık her şeyden vazgeçmişti.
  Bu, en başından beri planladığı şeyle hiç alakası yoktu; hayal ettiğiyle hiçbir benzerliği yoktu.
  Ama Khadija, Owen'a baktığında ve ellerini okşadığında, bunun doğru seçim olduğunu anladı. Bunu kabullenmeli ve bununla barışmalıydı.
  Elhamdülillah. Başlangıcı olan her şeyin bir sonu vardır.
  
  Bölüm 55
  
  
  Maya uyandı
  Telefonun çalması sesine.
  Uykulu gözlerle yastığının altını karıştırdı ve cep telefonunu çıkardı. Ama sonra yanlış telefonu aradığını fark etti. Tabii ki de yanlış telefon değildi. Telefon şebekesi hâlâ çalışmıyordu.
  Köreltmek ... _
  Çalan telefon komodinin üzerindeydi. Sabit hatta bağlı olan telefondu.
  Maya inleyerek uzandı ve onu beşikden kaldırdı. "Evet?"
  'Merhaba. Ben Hunter. Umarım sizi uyandırmamışımdır.'
  Esnemesini bastırdı. 'Çok kötü. Zaten işin bitti. Saat kaç?'
  03:00 Ve gelişme kaydediyoruz.
  'Gerçekten mi?' Gözlerini kırpıştırdı ve uykusu geçmiş bir şekilde doğruldu. 'İyi mi, kötü mü?'
  "Şey, biraz ikisi de." Hunter'ın sesi gergindi. "Ofise kadar birlikte yürür müsünüz? Sanırım bunu kendiniz görmek isteyeceksiniz."
  'Bunu kopyalayın. Kısa süre içinde orada olacağız.'
  'Üstün.'
  Maya telefonu yerine koydu. Adam'a baktı ve onun çoktan kalkıp odanın ışığını açtığını gördü.
  Çenesini yukarı kaldırdı. "Taze bir şey var mı?"
  Maya içini çekti, endişe midesinde asit gibi birikiyordu. "Görünüşe göre bir atılım yapmış olabiliriz."
  
  Bölüm 56
  
  
  Astsubay bir saat bekledi.
  Elçilik lobisinde onları bekliyordu. Kollarını kavuşturmuştu ve ifadesi ciddiydi. "Öne doğru adım atın, sağa doğru adım atın. Dünyanın en büyük gösterisine hoş geldiniz."
  Maya başını salladı. 'Saat üç. Cadılar saati. Ve cadılar saatinde asla iyi bir şey olmaz.'
  Hunter'ın kaşları daha da çatıldı. "Büyücülük... ne?"
  Adam sırıttı. "Cadılar saati. Hiç duymadın mı? İsa Mesih'in öldüğü saatin tam tersi. İsa Mesih öğleden sonra saat üçte öldü. Yani sabah saat üçte bütün hortlaklar ve iblisler ortaya çıkıyor. Sadece İsa'ya kin gütmek ve dünyadaki her türlü iyi ve kutsal şeyi bozmak için."
  "Hmm, bunu daha önce hiç duymamıştım." Hunter başının arkasını kaşıdı. "Ama öte yandan, Müslüman olduğum için ben de duymazdım."
  - Güzel bir benzetme, değil mi?
  - Maalesef evet. Hunter onları olağan güvenlik kontrollerinden geçirdi ve CIA ofisine götürdü.
  İçeri girdiğinde Maya, taktik operasyon merkezinin (TOC) geçen seferkinden daha telaşlı olduğunu fark etti. Daha fazla ekipman, daha fazla insan, daha fazla gürültü vardı. Özellikle sabahın bu kadar erken saatlerinde olması düşünüldüğünde, oldukça gerçeküstü bir durumdu.
  Juno, elinde bir Google Nexus tabletle TOC'nin girişinde onları bekliyordu. "Merhaba, sizler. Bizi varlığınızla onurlandırdığınız için çok memnun olduk."
  Maya hafifçe gülümsedi. "Güzel uykumuzu bölmek için mutlaka çok iyi bir sebebin olmalı."
  'Aha. İşte ben de bunu yapıyorum.' Juno tablete dokundu ve sahte bir reverans yaptı. 'Ve... ışık olsun.'
  Üzerlerindeki devasa monitör canlandı. Şehrin kuşbakışı görüntüsü belirdi, binalar ve sokaklar 3 boyutlu tel kafes şeklinde modellendi ve yüzlerce akıcı animasyonlu simge sanal manzarada kaydırıldı.
  Maya, arayüze korku ve huzursuzluk karışımı bir duyguyla baktı. Video görüntülerini, ses kayıtlarını ve metin parçalarını seçebiliyordu. Daha önce hiç böyle bir şey görmemişti.
  Adam yavaşça ıslık çaldı. "Tam bir Büyük Birader."
  Juno, "Biz buna Levit diyoruz," dedi. "Bu algoritma, tüm gözlem verilerini sistemleştirmemize ve entegre etmemize olanak tanıyor. Birleşik bir iş akışı oluşturuyoruz."
  Juno başparmağı ve işaret parmağıyla tabletin üzerinde gezindi. Monitörde şehir haritası döndü ve Kepong bölgesine yakınlaştı. Mavi bölgenin hemen dışında.
  "İşte size göstermek istediğimiz şey," dedi Hunter. "Bu bölge dünkü saldırının ardından yaşananlardan bazılarını gördü. Elektrikler kesik. Cep telefonu çekmiyor. Ve sonra, eee, evet, bu..."
  Juno tabletini tekrar kaydırdı ve video ekranı kaplayacak şekilde genişledi. Görüntü, banliyölerin üzerinde daireler çizen bir insansız hava aracından geliyordu ve kamerası termal kızılötesi aralığında görüntüler iletiyordu.
  Maya, çevredeki sokakları kordon altına alan Stryker zırhlı savaş araçlarına benzeyen araçları seçebiliyordu; onlarca asker ise etrafa yayılmış, karanlıkta bembeyaz bir şekilde parlayan ısı izleriyle bloğun etrafını kuşatıyorlardı. Bu yükseklikten bakıldığında, amaçlı bir şekilde koşturup duran karıncalar gibi görünüyorlardı.
  Maya yutkunarak, "Burada neler oluyor?" diye sordu.
  "Astronomik olarak bir şeyler ters gidiyor," dedi Juno. "İHA'larımızdan biri rutin bir uçuş yaparken bu manzarayla karşılaştı."
  Avcı başını salladı ve işaret etti. "Gördüğünüz şey bir RELA cihazı. Şirket büyüklüğünde. Evlere giriyorlar. Direnen veya kaçmaya çalışan herkesi vurun..."
  Sanki önceden planlanmış gibi, Maya ekranda parlak ışıkların bir senfonisi patlak verdi. Silah sesleri yükseldi ve sivillerin evlerinden koşarak çıkıp kendi arka bahçelerinde katledildiğini, bedenlerinin birbiri ardına yere düştüğünü gördü.
  Dökülen kan, çimen ve toprak üzerinde soğudukça yavaş yavaş kaybolan gümüşi lekeler şeklinde görünüyordu. Termal görüntüleme ise bu vahşeti daha da korkunç hale getirdi.
  Maya neredeyse boğuldu ve iç organlarının kasıldığını hissetti. "MacFarlane bunu onayladı mı? Orada JSOC mu var?"
  "Malezyalılar bunu tek taraflı yapıyorlar. Generalin önceden hiçbir uyarısı yoktu." Hunter rahatsız bir şekilde bir ayağından diğerine geçti. "Başçavuş Raynor'un da öyle."
  - Peki, bu nasıl mümkün olabilir?
  Juno söz aldı: "Mavi Bölge'ye yapılan saldırıdan sonra işler gerginleşti. Malezyalılar ve biz... şey, şu anda en iyi çalışma ilişkisine sahip değiliz diyebiliriz."
  'Anlam...?'
  "Bu, artık JSOC'un 'eğitmen' ve 'danışman' olarak hareket etmesine izin vermedikleri anlamına geliyor. Bizim yönlendirmemize ihtiyaçları yok ve kesinlikle varlığımızı istemiyorlar."
  Avcı boğazını temizledi ve ellerini açtı. Mahcup görünüyordu. "Şef ve büyükelçimiz şu anda Putrajaya'da. Başbakanla görüşmeye çalışıyorlar. Olayın aslını öğrenin."
  Adam sinirli bir şekilde parmağını burnuna götürdü. "Bu nasıl oluyor?"
  - Başbakanın Genelkurmay Başkanı, kendisinin uyuduğunu ve uyandırılamadığını söylüyor.
  Maya homurdandı ve yanakları kızararak elini en yakın masaya vurdu. "O şerefsiz bilerek sessiz kalıyor. Kepong'a Başbakan'ın izni olmadan işgal olmaz."
  - Bu durum sürekli değişiyor, Maya. Biz de...
  "Ne yaparsan yap, yeterince iyi değil." Maya dişlerini sıktı, çenesini o kadar sıkıca kastı ki canı acıdı. Bunun gerçekten yaşandığına inanamıyordu. Sanki evrenin en iğrenç şakası gibiydi.
  Başbakan, yabancı himaye sayesinde iktidara geldi. Seçilmiş kişi olması gerekiyordu; Batı'nın birlikte çalışabileceği bir adam. Zeki, sorumlu ve rasyonel.
  Ancak son aylarda davranışları giderek daha düzensiz hale geldi ve korumalar, tanklar ve topçu birlikleriyle çevrili bir şekilde evine barikat kurmaya başladı. İsyancıların onu öldürmeye çalıştığına ve inanılmaz bir şekilde kendi kuzeninin de liderliğini devirmek için komplo kurduğuna inanıyordu.
  Sonuç olarak, artık nadiren halk önüne çıkıyordu ve malikanesinden ayrıldığı nadir durumlarda bile bunu ancak ağır silahlı korumalar eşliğinde yapıyordu. Hatta suikast veya darbeden duyduğu korku nedeniyle, kendisini daha zor bir hedef haline getirmek için dublörler kullandığına dair söylentiler bile vardı.
  Belki de Mavi Bölge'ye yapılan saldırı onu tamamen dengesizleştirmişti. Belki de gerçeklik algısını gerçekten kaybetmişti.
  Her neyse.
  Maya'nın bildiği tek şey, adamın giderek daha çok, sahte demokrasi perdesinin ardına saklanan, şizofren bir tiran gibi göründüğüydü.
  Özellikle uluslararası medyanın onu bir zamanlar Güneydoğu Asya'nın Mandela'sı, kuşatma altındaki bir bölgede dürüstlüğün ve ahlakın son umudu olarak nitelendirdiğini düşünürsek, oldukça berbat bir sonuçtu.
  Evet, doğru. İşler tam olarak öyle yürümedi, değil mi?
  O anda Maya, Adam'ın elinin omzunda olduğunu ve hafifçe sıktığını hissetti. İrkilerek duygularını kontrol etmeye çalıştı.
  "İyi misin?" diye fısıldadı Adam.
  'İyiyim.' Maya elini itti ve burnundan derin bir nefes aldı.
  Bir, iki, üç...
  Ağzından nefes verdi.
  Bir, iki, üç...
  Orada siviller öldürülüyordu ve durum çok, çok kötüydü. Ama biliyordu ki şu anki histeri durumu değiştirmeyecekti.
  Sonuçta, JSOC ne yapacaktı? Gelip RELA Operasyonuna meydan mı okuyacaktı? Meksika çıkmazına mı başvuracaktı?
  Böyle bir durum yaşanırsa, Amerikalılar ve Malezyalılar arasındaki zaten kırılgan olan ilişkinin daha da kötüleşeceği kesin olur. Ve Başbakan'ın, köşeye sıkışmış bir durumda nasıl tepki vereceğini sadece Tanrı bilir.
  Kahretsin .
  Ne kadar zor olsa da, Maya bu konuda tarafsız kalması gerektiğini fark etti. Objektif kalmalıydı. Bu karmaşanın üstesinden gelmenin en iyi yolu, belki de tek yolu buydu.
  Hunter, "Söz veriyorum Maya, Başbakana en sert itirazlarımızı ileteceğiz. Ancak şu ana kadar, genelkurmay başkanının söylediği tek şey bunun meşru bir terörle mücadele operasyonu olduğu. Belirli binaları hedef alıyorlar. Gizli ajanları ortaya çıkarıyorlar. Ve -şunu da bilin- RELA'nın bölgeye girdiğinde doğrudan ateş altında kaldığını bile iddia ediyor. Bu da gördüğümüz agresif tavrı haklı çıkarıyor gibi görünüyor." dedi.
  Maya sakin ve soğukkanlı bir şekilde konuştu: "Başbakan, iktidarda olmasının tek nedeninin dış yardımlar olduğunu biliyor, değil mi?"
  "Sanırım durumu biliyor ve blöfümüzü ortaya çıkarmaktan korkmuyor. Histerik davranışlarına ve ruh hali değişimlerine rağmen onu bırakmayacağımızı anlıyor. Çünkü ülkedeki istikrarı korumak için ona hala ihtiyacımız var."
  - Ah, çok hoş.
  Adam, Hunter'a sonra da Juno'ya baktı. "Bak, bunun hiçbir mantığı yok. Kepong'un banliyöleri çoğunlukla Hristiyan, Budist ve Hindu. Bu da burayı, şehirde Müslümanların sağlam bir azınlık olduğu ve her zaman koyu Sünni oldukları nadir yerlerden biri yapıyor. Kuşlar bile aynı. Yani Şii felsefesi burada hiçbir zaman gerçekten yerleşmedi. Ve Hatice de bu konuda hiçbir zaman baskı yapmaya çalışmadı."
  "İyi bir değerlendirme," dedi Juno. "Tarihsel olarak bu bölge temiz ve sessizdi. Hükümet yanlısı tutumuyla da biliniyor."
  - Peki, ne sağlıyor?
  Juno iç çekti ve tabletine dokundu. Drone'un video görüntüsü uzaklaştırıldı ve Kepong'un sanal görüntüsü büyütülüp döndürüldü. Apartman binasına benzeyen yapı kırmızı renkle vurgulandı. "Akşamın erken saatlerinde analistlerimiz bir uydu telefonundan sinyal aldı. Çok kısa sürdü, sadece doksan saniye. Sonra hava karardı."
  Hunter omuz silkti. "Tesadüf mü değil mi, ama bizim uzmanlarımızın konuşmayı ele geçirmesi doksan saniye sürdü. Ki, elbette, bunu yapmalarına izin verilmiyordu."
  Adam dilini şıklattı. "Yani... birileri temel operasyonel güvenlik uygulamalarını yapıyormuş."
  Öyle görünüyor.
  - Ama telefonun konumunu belirlemeyi başardınız.
  - Evet, ama tam olarak bir kale değil. Genel bölgeyi biliyoruz, ancak hangi daire olduğunu veya hangi katta olduğunu tam olarak söyleyemeyiz.
  "Telefonun IMSI veya IMEI numarasını kaydedebildiniz mi?" diye sordu Maya.
  IMSI, International Mobile Subscriber Identity'nin kısaltması olup, hücresel veya uydu ağlarında çalışan SIM kartlar tarafından kullanılan bir seri numarasıdır.
  Bu arada, IMEI, Uluslararası Mobil İstasyon Ekipman Kimliği'nin kısaltmasıydı ve telefonun içine kodlanmış başka bir seri numarasıydı.
  Maya'nın yardımcısı Lotus, onlara Özel Şube'den çalınmış olabilecek telefonlarla ilişkili IMSI ve IMEI numaralarının bir listesini verdi. Bu bilgileri eşleştirebilirlerse, söz konusu cihazı kimin kullandığını tespit etme şanslarının olabileceğine inanıyordu.
  Hunter şu yanıtı verdi: "Evet, IMSI'yi kaydettik ama bize pek faydası olmadı. SIM kart sahte bir isim ve adrese kayıtlı. Neredeyse kesinlikle karaborsadan geldi. Peki ya telefonun kendisi? Ona da şans dileyin. IMEI'nin Özel Şube deposunda bulunan bir uydu telefonuyla eşleştiği ortaya çıktı."
  'Evet. Yani...'
  "Gelen arama mıydı, giden arama mıydı?" diye sordu Adam.
  "Gidiyor," dedi Juno. "Uluslararası bir seyahat. Onu Hobart City'de bulduk."
  'Tazmanya...'
  "Bingo. Avustralya'daki ASIO'daki arkadaşlarımızı bu işi halletmeleri için davet ediyoruz. Ancak soru şu: Kepong'da birinin uydu telefonuna neden ihtiyacı olsun ki? Özellikle Özel Şube'den çalınmışsa, bu kısıtlı bir eşya."
  Maya ekrandaki haritayı inceledi. "RELA askerleri daireleri aradılar mı henüz?"
  "Hayır," dedi Hunter. "Bir keresinde birkaç yüz metre kadar yaklaştılar. Ama o zamandan beri güneye doğru sürüklendiler. Şimdi yaklaşık iki kilometre uzaklıktaki bir grup eve odaklanmış gibi görünüyorlar."
  Maya dudağını ısırdı ve düşündü. "Bu bir tesadüf olamaz. Yani, ya Malezyalılar Kepong'da taktiksel bir oyun oynamaya karar verdilerse? Ne için? Rahat bir tilki avı için mi? Hey, buna inanmıyorum. Bence radarlarında bir kişi var. Ama tam olarak kim olduğunu ya da nerede olduğunu bile bilmiyorlar. Şu anda ellerinde sadece çok belirsiz fikirler var. Bu da yanlış yerde aradıkları anlamına geliyor. En azından şimdilik." Maya, Adam'la anlamlı bir bakış paylaştı, sezgileri harekete geçti. "Ama bakın, şu anda Malezyalılardan daha iyi istihbaratımız var. Ve belki de-sadece belki de-bu beklediğimiz fırsattır." Maya Juno'ya baktı. "Apartman kiralama kayıtlarını bulma şansınız var mı?"
  "Sanırım başarabilirim, küçük kuşum." Juno'nun parmakları tablette hızla hareket ederek tuşlara bastı.
  "Müslüman sakinleri filtreleyin. Sadece Müslüman olmayanlara odaklanın. Ardından sonuçları son on iki ay içinde Avustralya'ya seyahat edenlerin sonuçlarıyla karşılaştırın."
  "Neden gayrimüslimler?" diye sordu Hunter.
  "İçgüdülerime dayanarak konuşuyorum," dedi Maya. "Khadijah, Orang Asli halkıyla çalışmaya istekli olduğunu gösterdi. Belki de burada da aynı şeyi yapıyor. Hristiyan, Budist veya Hindu olan bir ajanla iletişim kuruyor."
  Adam başını salladı. "Evet. Düşmanımın düşmanı dostumdur."
  Ekranda bir elektronik tablo belirdi ve dikey olarak kaymaya başladı. Birinci sütunda isim listesi, ikinci sütunda fotoğraflı kimlikler, üçüncü sütunda ise pasaportlardan alınan meta veriler yer alıyordu.
  Aslında Maya, yaptıklarının yasa dışı olduğunu biliyordu. Ülkenin ulusal kayıt sistemini hackliyorlardı ve Malezyalılara hiçbir şey söylemiyorlardı. Ancak o noktada diplomatik nezaket kurallarının bir önemi kalmamıştı.
  Maya, Malezya rejiminin özelliklerinden birinin herkesi ırk ve dine göre sınıflandırma zorunluluğu olduğunu anlamıştı . Bu, doğumdan itibaren yapılıyordu ve on iki yaşından itibaren her vatandaşın biyometrik kart taşıması zorunluydu.
  İş başvurusu mu? Bu karta ihtiyacınız vardı.
  Ev mi satın alıyorsunuz? Bu haritaya ihtiyacınız vardı.
  Hastane kontrolü mü? Bu karta ihtiyacınız vardı.
  Bu bürokratik süreç sayesinde hükümet, kimin Müslüman olup kimin olmadığını belirleyebiliyor ve daha da önemlisi, Sünnileri Şiilerden ayırabiliyordu. Bu, sosyal mühendisliğin özüydü: her vatandaşı kataloglamak ve ardından onları doğumdan ölüme kadar takip etmek.
  Bu durumun ironisi Maya'nın gözünden kaçmadı. Geçmişte böyle bir uygulamayı kınardı. Bu, mahremiyetin ve onurun ihlaliydi. Ama şimdi, şaşırtıcı bir şekilde, işlerini halletmek için bu iğrenç sisteme güveniyordu, sivil özgürlükleri umursamıyordu.
  "Üç tane olumlu eşleşme bulduk." Juno gülümsedi ve parmağını tablet üzerinde kaydırdı. "Wong Chun Oui. Helen Lau. Ve Dinesh Nair."
  Maya ekranda ayrı ayrı duran fotoğrafları inceledi. Herhangi bir suçluluk duygusu hissetse de fark etmedi. Üç yüz de acı verici derecede sıradandı. Karanlık bir büyü yoktu. Gözleri bir o bir bu yana gidip geldi. "Bunlardan herhangi biri bizim için ilgi çekici olabilir."
  "Analistlerimizden geçmişlerini daha detaylı incelemelerini isteyeceğim. Herhangi bir şüpheli durum olup olmadığını göreceğiz."
  'Güzel. Ne kadar çok bilgiye sahip olursak, hedefimiz o kadar doğru olur. Sonra da işe koyulabiliriz.'
  Hunter kaşlarını çattı. "Vay, vay, vay. Bir saniye bekleyin. Daha önce Kepong'da hiç görev yapmadık. Bunun için hiçbir sebep de olmadı."
  "Evet dostum," dedi Adam. "Bölgeyi biliyoruz. Ve Allah aşkına, bu beklediğimiz fırsat. Harekete geçilebilir bir durum. Hadi onu yakalayalım."
  - Peki ya Malezyalılar?
  "Tanrım, onlar bize bu işten uzak durup dolandırıcı oldular, ne kadar da nazik davrandılar. Bu yüzden biz de onlara iyilik yapmalıyız diye düşündüm. İyiliğe iyilikle karşılık. Anlaşılır mı?"
  Avcı tereddüt etti ve alnını ovuşturdu. Sonra kıkırdadı. 'Güzel. Güzel. Kazandınız. Bunu Şef Raynor ve General MacFarlane ile halletmeye çalışacağım.'
  Maya dişlerini gıcırdatarak, "Ne kadar erken o kadar iyi," dedi.
  
  Bölüm 57
  
  
  CIA'den Ton
  Silah deposu ziyaret etmek için pek de davetkar bir yer değildi. Her yer çizgilerle, çelik raflarla ve steril bir aydınlatmayla doluydu. Tamamen işlevsellik, estetikten eser yoktu.
  Burası savaşa hazırlandığınız odaydı.
  Maya, ejderha derisi bir yelek, taktik eldivenler ve dirsek ve dizlikler giydi. Ardından, kan grubunu ve "NKA" (Bilinen Alerji Yok) kısaltmasını bir kalemle tişörtüne ve pantolonuna yazdı.
  önleyici tedbir.
  Tanrı korusun, kurşun yağmuruna yakalanıp vurulmasın. Ama eğer böyle bir durum olursa, kendisini tedavi eden doktorların mümkün olan en iyi bakımı sağlamasını istedi. Lafı uzatmadan, tahmin yürütmeden, doğrudan konuya girmelerini istedi.
  Bugün, bunun gerçekleşeceği gün.
  Evet, kaderci bir düşünceydi ama gerekliydi. Bu, ailesinin ona küçüklüğünden beri aşıladığı şeydi. Düşünülmesi imkansız olanı düşünmekten ve her olasılığı öngörmekten asla korkmamalıydı.
  Tedbirli olmak her zaman pişman olmaktan iyidir.
  Maya silah dolaplarından birine doğru yürüdü. Bir HK416 tüfeği seçti ve parçalarına ayırdı. Parçaları kir ve pas açısından kontrol etti, her şeyin temiz ve yağlanmış olduğundan emin olduktan sonra silahı yeniden monte etti ve işlevselliğini test etti.
  Yerdeki seçici düğmeye bastı, sonra seri atışa, ardından tam otomatik moda geçti. Şarj kolunu ve sürgüyü hareket ettirdi, tetiği her çektiğinde yumuşak bir tık sesi duyuldu.
  Hazır.
  Maya tüfeğini kucağına koydu. Saçlarının telleri uçuşuyor, nefes alışverişiyle dalgalanıyordu. İnsan avlamaktan daha ilkel, daha içgüdüsel bir şey yoktu. Rutini gayet iyi biliyordu. Kaçak hakkında bilgi toplarsın, sonra onu kovalayıp duvara yaslarsın.
  Bulmak.
  Düzeltmek için.
  Son.
  İşin mekaniği soğuk ve basitti. Çok eski zamanlardan beri böyleydi. Pençeler ve dişler. Adrenalin ve kan. Beynin önemli olan tek kısmı sürüngen beyniydi.
  Fakat bu görevle ilgili bir şey Maya'yı duraksattı. Ruhunda duygusal bir ağırlık hissetti; üzerinden atamadığı ağır bir yük.
  Kendisini bu ana getiren her şeyi düşündü.
  Owen'ın kaçırılması.
  Mavi Bölgeye Saldırı.
  RELA katliamı.
  Bunların hiçbiri ahlaki bir boşlukta gerçekleşmedi. Aksine, her olay bir zamanlar sakin olan bir gölete atılan bir taş gibiydi; şiddetli bir kargaşaya neden oldu, şiddetin sonuçları dışarıya yayıldı ve hayatları mahvetti.
  Bu avı yapmak sadece bu durumu daha da kötüleştirecektir.
  Başka bir kaya...
  Maya, adil ve dürüst bir dövüş konusunda hiçbir yanılsamaya kapılmamıştı. Kahretsin, böyle bir şey yoktu. Kuala Lumpur'a ayak bastığından beri, insanlığın yozlaşması konusunda yoğun bir eğitim almıştı.
  Yapılan tüm acımasız ve alaycı hesaplamalara şahit oldu. Zenginler ayrıcalıklarını pekiştirirken, yoksullar sadece soyut bir denklemin yanlış tarafında oldukları için acı çekti.
  Peki bu denklem nedir? Demokrasi mi? Özgürlük mü? Adalet mi?
  Bu, başının dönmesine yetecek kadar fazlaydı.
  Askerlik yaptığı dönemde bu tür zor sorulardan korunuyordu. Uçaktan atlamanız söylendiğinde atlıyordunuz. Bir tepeyi savunmanız söylendiğinde savunuyordunuz.
  Evet, siz sadece emirleri yerine getiriyordunuz ve bunu elinizden gelenin en iyisini yaparak yapıyordunuz. Risk almadan kazanç olmaz. Ve eğer davranış kurallarını ihlal ederseniz, askeri mahkemeye çıkarılacağınızdan emin olabilirsiniz.
  Ama artık o, Birinci Bölümün bir hayaletiydi. Yeraltı operasyonlarında çalışan biriydi. Ve birdenbire her şey artık o kadar açık ve net görünmüyordu.
  Katılım kuralları nelerdi?
  Denetim ve denge mekanizmaları neredeydi?
  Cenevre Sözleşmesi?
  Durumun atmosferi onu biraz korkutmuştu, çünkü girdiği yerler karanlık, çorak topraklardı ve jeopolitiğin en keskin noktasında denge kurmaya çalışıyordu.
  Vay canına...
  Maya gözlerini kısarak saçlarını geriye itti ve şakaklarını ovuşturdu.
  Adam, bankta onun yanına oturmuş, tüfeğin şarjörüne fişek yerleştiriyordu. Duraksadı ve yan gözle ona baktı. "Ah, ah. O bakışı biliyorum. Yine karanlık düşüncelere dalmışsın."
  "Aklımı okumaya kalkışma."
  - Buna gerek kalmayacak. Çünkü beni tam olarak neyin rahatsız ettiğini bana anlatacaksın.
  Maya tereddüt etti, ellerini ovuşturdu. 'Tamam. Tamam. Burada her şey yolunda mı? Yani, gerçekten yolunda mı?'
  "Bu bir tuzak soru mu?" Adam hafifçe gülümsedi. "Bunun varoluşçuluğun temel konularından biri olduğunu bilmiyordum. Yoksa Kierkegaard ve Nietzsche bilgimi tazelerdim."
  "TOS'ta gördüklerimiz seni endişelendirmiyor mu? RELA askerleri yaptıklarını yaptılar..." Maya kelimeleri bulmakta zorlandı. "Toplu katliamdı. Tamamen anlamsız."
  "Ah, evet. Başbakanın en parlak anı değildi tam olarak." Adam omuz silkti. "Tahmin etmem gerekirse, Mavi Bölge'ye yapılan saldırı gururunu incitti diyebilirim. Bir kadının -bir Şii'nin- onu alt etmeyi başardığına inanamıyor. Hatta Asya tabiriyle, Hatice'nin onu rezil ettiğini söyleyebilirsiniz."
  'Doğru. Aşağılanmış durumda. Bu yüzden haydutlarından oluşan çetesini, Kara Dulların bulunabileceği son yer olan Kepong'a gönderiyor. Karşı koyamayan sivilleri vuruyor...'
  "Bu adam zaten iktidara giden yolu kendi elleriyle açtı. Belki şimdi de barışa giden yolu açmaya çalışıyordur."
  "Barış uğruna öldürmek, bekaret için tecavüz etmek kadar mantıksız." Maya dudaklarını büzdü. "Gerçekleri kabul edelim, Putrajaya'daki iğrenç rejimi destekliyoruz. Sorunu devam ettiriyoruz..."
  - Nedenini sormamalıyız...
  "İşimiz ya ölüm ya da yaşam, evet. Ama her şeyin nasıl sonuçlanacağını hiç merak ettiniz mi? Diyelim ki bu suçluyu uydu telefonuyla takip ettik. Havai fişeklere göz kulak olduk. Owen'ı geri getirdik. Khadija'yı da ortadan kaldırdık. Sonra ne olacak?"
  "Şey, hmm, göreceğiz." Adam çenesini ovuşturdu ve tavana baktı. Derin düşüncelere dalmış gibi yaptı. "Birincisi, Owen"ın ailesi oğullarının sağ salim geri dönmesine çok sevinecekler. İkincisi, yılanın başını kesip isyancıları sakat bırakabileceğiz. Üçüncüsü ise, Washington ve Wellington"daki politikacılar onay oranlarının istikrarlı bir şekilde yükseldiğini bilerek rahat edecekler." Adam abartılı bir şekilde başını salladı. "Sonuç olarak, iyi adamlar bir zafer daha kazandı. Yaşasın!"
  Maya kıkırdadı. 'Hayır. Önemli değil. Putrajaya'daki zalim yöneticiyle hâlâ baş başa kalacağız. Başlangıç noktasına geri döndük. Ve bu kesinlikle bizi iyi adamlar yapmaz.'
  "Her ne olursa olsun, bu adam seçimleri ezici bir farkla kazandı..."
  "Hileli ve parayla finanse edilen seçimler. Çoğunlukla Batı'da."
  "Çünkü alternatif daha kötüydü. Çok daha kötüydü. Ve bunu karşılayamazdık."
  "Babam bunun için savaşmıyordu. O gerçek, işleyen bir demokrasi istiyordu..."
  Adam inledi. "Ve inançlarının bedelini en ağır şekilde ödedi."
  Maya aniden sustu, başını aşağıya eğdi ve tüfeği parmaklarıyla sıkıca kavradı. Şimdi Adam'a kızgındı, ama yanlış olduğu için değil, haklı olduğu için.
  İdeal bir dünyada, liberal demokrasi tüm sorunların cevabı olurdu. Halkın yönetimi, halk için. Ama burada değil, şimdi değil.
  Bir noktada demokrasi kendi kendini yok etti ve şimdi bu ülke nefret ve adaletsizliğin kazanı haline geldi. Artık kimse barış için mecazi köprüler kurmakla ilgilenmiyordu. Hayır. Onlar sadece köprüleri havaya uçurmakla ilgileniyorlardı ve ne kadar çok havai fişek olursa o kadar iyiydi.
  Bu çıkmazın sorumlusu tam olarak kimdi?
  Malezyalılar mı?
  Amerikalılar mı?
  Suudiler mi?
  Hatice mi?
  Doğru ile yanlış, ahlaki ile ahlaksızlık arasındaki çizgi giderek bulanıklaşıyordu. Ve bu bitmek bilmeyen intikam döngüsünü başlatan ilk taşı kimin attığını söylemek giderek zorlaşıyordu.
  Maya'nın midesi bulanmaya başladı.
  Belki de bu olayların hiçbirinde kimse masum değil. Çünkü herkes yolsuzluğa, yalanlara ve cinayetlere karışmış durumda. Biz bile.
  Adam başını hafifçe salladı ve iç çekti. Pişmanlık ifadesiyle avucunu kaldırdı. "Maya, özür dilerim. Bunu söylememeliydim. Baban iyi bir adamdı..."
  Maya gözlerini kırpıştırdı ve Adam'a buz kraliçesi bakışı attı. 'Ah, evet. Öyleydi. Ve içine düştüğümüz tüm bu kan dökme ve katliamdan utanır.'
  "Kan arzusu mu? Ne yani?"
  'İşte böyle oldu. Silahlı emperyalistler olduk ve zafer kazanmak için blöf yapmaya çalıştık. Ama biliyor musunuz? Uzun vadeli bir stratejimiz ve ahlaki üstünlüğümüz yok. Sahip olduğumuz tek şey psikopat bir diktatör.'
  Adam yüzünü buruşturdu, boynundaki bağlar gerildi. "Bakın, biz emperyalist değiliz. Bu solcu saçmalığı, siz de biliyorsunuz. Biz doğru olan için savaşıyoruz: Owen'ı geri almak ve ülkeyi istikrara kavuşturmak."
  - Ve daha sonra ...?
  "Ve sonra belki bir seçim turu daha düzenleyebiliriz. Düzgün bir liderlik kadrosu oluşturabiliriz. Ama zamanlamanın doğru olması gerekiyor..."
  "Demokrasi, demokrasi," dedi Maya alaycı bir şekilde. "Her şey ahlaki söylemlerle başlar, ama sonra her şey bataklığa dönüşür. Irak'ı hatırlıyor musunuz? Afganistan'ı? Peki, birisi bir zamanlar tarihten ders çıkarmayı reddedenler hakkında ne demişti?"
  Adam, yanakları öfkeyle kızarmış bir şekilde Maya'ya baktı.
  Ağzının kenarları, itiraz etmek istercesine titriyordu, ama sonra başını aşağıya eğip tüfeğin şarjörüne mermileri yerleştirmeye devam etti. Hareketleri keskin ve öfkeliydi. 'Yeter. Şu operasyonu bitirelim ve tozunu alalım. Lanet olası kelime oyunları hakkında sonra tartışırız.'
  Maya derin bir iç çekti ve bakışlarını başka yöne çevirdi.
  Daha önce hiç böyle tartışmamışlardı. Hatırlayabildiği kadarıyla uzun zamandır böyle bir tartışma yaşamamışlardı. Ama bu görev aralarına bir kama sokmuş, varlığından bile şüphelenmediği fay hatlarını ortaya çıkarmıştı.
  Evet, Adam'a karşı bir kızgınlık duymaya başlamıştı. Sesi küçümseyiciydi; bakışları fazla umursamazdı. Ama yine de ne bekliyordu ki? Adam pişmanlık duymayan bir nihilistti. Jeopolitiğin inceliklerini umursamıyordu. Tek istediği, tek arzuladığı şey teröristi bulmaktı. Diğer her şey önemsizdi.
  Ama Maya daha iyisini biliyordu.
  Bu tür bir kibirin sonuçları olacağını anlamıştı. Kaçınılmaz tepkiyle karşılaşmadan önce yapılabilecek kinetik eylemlerin de bir sınırı vardı.
  Bir teröristi ortadan kaldırmanın ne anlamı var ki, sonuçta üç tane daha yaratacaksınız? Bu resmen köstebek avı oyununa benziyor.
  Endişeli Maya, kolay çözümlerin olmadığını fark etti. Yapabileceği tek şey, eldeki göreve odaklanmak ve karşılaşılan soruna yoğunlaşmaktı.
  İçini çekti ve tüfeği yanındaki banka koydu. Akıllı telefonunu çıkardı ve üç bilinmeyen kişinin resimlerini açtı. Hareketli bir slayt gösterisi oluşturdu ve çalıştırarak her yüzü tekrar tekrar inceledi.
  Doğrusunu söylemek gerekirse, yapacak pek bir şeyi yoktu.
  Juno hâlâ TOC'de analistlerle birlikte bilgi toplamaya çalışırken, Hunter ise SCIF'te Şef Raynor ve General MacFarlane ile telekonferans yaparak infaz yetkisi almaya çalışıyordu.
  O anda Maya'nın elinde sadece içgüdüsü vardı ve bu da slayt gösterisini durdurmasına neden oldu. Üçüncü şüpheliye, Dinesh Nair'e yöneldi . Sıradan bir emekliye benziyordu. Kır saçlı, düzgün kesilmiş sakallı, göbekli bir çenesi vardı.
  Ama gözlerinde bir şey vardı.
  Hafif bir hüzün.
  Tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu ama sanki ruhunda bir boşluk vardı. Peşinden gitmek için bir neden arayan biriydi. Belki bir amaç duygusuna ihtiyacı vardı, ya da belki de sadece yeniden genç hissetmek istiyordu.
  Belki...
  Maya başını yana eğerek bunun Dinesh olup olmadığını merak etti.
  
  Bölüm 58
  
  
  Dinesh Nair dikkatle dinledi.
  Artık silah seslerini zar zor duyabiliyordu. Sesler daha da uzaklaşmış, zararsız havai fişekler gibi çıtırdayıp patlayarak neredeyse önemsiz bir hale gelmişti.
  Evet...
  Ter içinde ve bitkin bir halde, Aziz Christopher kolyesini öptü.
  Şükürler olsun. O şerefsizler geri gelmeyecekler.
  Yeterince beklediğine karar verdi. Çalışma tezgahının altından sürünerek çıktı, uydu telefonunu aradı, pilini taktı ve açtı. Ayağa kalkıp kırık pencereye doğru yürüdü, dirseğini pervaza dayayarak dışarıya uzandı ve sinyal aldı.
  Titreyen parmağıyla, Farah'ın ezberlettiği numarayı tuşladı. Hat bağlandı ve telefonu kapatmadan önce tam üç kez çalmasına izin verdi.
  acil durum kodu.
  Şimdi tek yapması gereken geri arama beklemekti.
  Gözlerini kırpıştırıp yutkunarak, Dinesh yüzünü koluyla sildi. Bundan sonra ne olacağından emin değildi. Tahliye noktasına gitmesi mi emredilecekti? Yoksa Farah doğrudan gelip onu mu alacaktı?
  Fark etmez. Beni buradan çıkarın lütfen.
  Başı dönüyordu, vücudu bitkin düşmüştü. Ama pencereden ayrılamıyordu. Uydu telefonunun açık gökyüzü olmadıkça zayıf çektiğini biliyordu ve geri aramayı kaçırmayı göze alamazdı.
  Dinesh bekledi. Pencere pervazına yaslanmış, uyanıklıkla uyku arasında gidip gelirken, yine oğullarını düşündü. Değerli oğullarını. Ve içini bir keder kapladı.
  Ey merhametli, merhametli İsa...
  Yetişkin hayatının büyük bir bölümünü çok çalışarak, oğullarını Avustralya'ya göndermek için para biriktirerek ve onlara asla Malezya'ya geri dönmemelerini söyleyerek geçirdi.
  Ve yine de... işte burada. Bu kirli savaşa dahil olmak. Değişim söylemiyle kendini kandırmak.
  Gözleri yaşardı ve göğsü hızla inip kalktı. Saf bir hayalperest miydi? Yoksa tam bir ikiyüzlü müydü? Artık emin değildi.
  Bildiği tek şey, bir zamanlar çok güçlü ve cezbedici olan umudunun, çölde parıldayan bir serap gibi solmakta olduğuydu. Geriye kalan tek şey korku ve umutsuzluktu.
  Ne kadar aptalmışım. Ne kadar aptalmışım...
  O anda elindeki uydu telefonu çaldı ve titredi. Gerildi, akan burnunu sildi ve telefonu açtı. "Merhaba?"
  Farah'ın sesi ona meydan okuyordu: "Ama ben, fakir bir adam, sadece hayallerimi görüyorum. Hayallerimi ayaklarınızın altına seriyorum."
  "Yavaşça yürü..." Dinesh kekeledi, kelimeleri birbirine karıştırdı. "Dikkatli yürü, çünkü hayallerimin üzerinde yürüyorsun."
  - Evde misin?
  'Hayır, hayır. Okuldayım. Terk edilmiş bir okulda.'
  "Burada olmaman gerekiyor." Farah duraksadı. "Protokole aykırı davrandın."
  - Ben... lütfen, başka seçeneğim yoktu. RELA askerleri insanları öldürüyordu. Korkmuştum. Ne yapacağımı bilmiyordum...
  'Anladım. Bekleyin. Talimatlar için sizi geri arayacağım.'
  Hat kesildi.
  Dinesh irkildi, yüzü kızardı, dudakları titredi. Kadın ona nasıl olduğunu sormadı. Onu rahatlatmaya bile çalışmadı.
  Kahretsin. Beni nasıl asmaya cüret eder? Bundan daha iyisini hak ediyorum.
  Sinirlenerek yumruğunu sıktı ve pencere pervazına vurdu. İnleyerek kendi kendine bir söz verdi.
  Eğer bundan sağ çıkarsam, ülkeyi terk edeceğim. Sonsuza dek terk edeceğim.
  
  Bölüm 59
  
  
  Khaja
  ve fedaileri köye ulaştı.
  Kampung Belok.
  Burada tropikal ormanlar sona eriyor ve tatlı suyun tuzlu suya dönüştüğü mangrov bataklıkları başlıyordu. Nehir kıyısındaki ahşap evler direkler üzerinde yükseliyor, etraflarında ise zümrüt yeşili bataklıklardan yoğun ağaç sıraları yükseliyordu.
  Uzaktan, Hatice dalgaların mırıltısını duyabiliyordu ve hava tuzlu bir kokuyla doluydu. Deniz yakındı.
  Bu onu gülümsetti. Bir zamanlar bu köye çok benzeyen bir köyde büyümüştü. Evet, özünde bir sahil kızıydı. Her zaman öyle olmuştu. Her zaman da öyle olacaktı.
  Hatice çocuğa baktı. Çocuk hâlâ ateşten titriyordu. Alnına dokundu, sonra saçlarını okşadı. "Biraz daha dayan Owen. Yakında eve döneceksin."
  Tekneleri, yarı batmış bir ağacın etrafından dönerken yavaşladı ve iskeleye doğru süzülmeye başladı.
  Hatice yukarı baktı ve platformda kırmızı fenerlerle donanmış Orang Asli halkının onları beklediğini gördü. Sanki bütün köy halkı -erkekler, kadınlar ve çocuklar- gelişlerini duyurmuştu.
  Ben Allah'ım.
  O, mütevazıydı.
  Çok erken bir saatti.
  Tekneleri birbirine yaklaşınca, genç Orang Asli halkı yardım istedi ve gergin bir halatla tekneleri iskeleye bağladılar.
  Ayman ve Siti, çok dikkatli bir şekilde, Owen'ı kaldırmalarına yardım ettiler.
  Ardından Hatice platforma çıktı ve hayran kalabalık onu öne doğru itti. Çocuklar ellerini tutup öptüler. Kadınlar ona sarılıp heyecanla sohbet ettiler. Fenerleri sallanıyordu. Bu deneyim büyüleyiciydi; neredeyse manevi bir deneyimdi.
  Onlar için o hem halife hem de seyyide idi.
  Lider, bizzat Peygamberin soyundan geliyordu.
  Sonunda köyün yaşlısı öne çıktı. Başını eğdi, gülümsemesi buruşuk yüzündeki kırışıklıkları daha da belirginleştirdi. "Barış sizinle olsun."
  "Size de huzur olsun, amca." Hatice başını salladı. "Çok uzun zaman önceydi."
  Elbette, köy muhtarı aslında onun amcası değildi. Selamlaşma saygılıydı, çünkü ülkenin o bölgesinde işler böyleydi.
  Adat Dan tradisi.
  Gelenek ve görenek.
  Her zaman.
  
  Bölüm 60
  
  
  Jtolk altında
  Köylüler, Kampung Belok'un yüzeyine tünellerden oluşan bir ağ kazdılar.
  Titiz çalışmaları ayaklanmadan çok önce başlamıştı. Santim santim, metre metre, evlerinin hemen altını kazarak, çalışmalarını keşif uçaklarının meraklı gözlerinden gizlediler.
  Artık yerleşim yerlerinin çok ötesine uzanan geniş bir ağa sahiplerdi; bu ağın tasarımı, Vietnam Savaşı sırasında gerillalar tarafından kullanılan kötü şöhretli Cu Chi ağından esinlenmişti.
  Bu tür tüneller sığınak, yeniden toplanma, ikmal ve düşmanı alt etme ve ondan daha uzun süre hayatta kalma amacıyla kullanılabilirdi.
  Olasılıklar sonsuzdu.
  Belediye başkanı Khadija'yı evinin altındaki bir kapaktan geçirdi ve Khadija merdivenden aşağı indi. Tünelin duvarları dardı-omuz genişliğinden biraz daha az-ve ayakları geçidin dibine değdiğinde, tavan o kadar alçaktı ki dirseklerinin ve dizlerinin üzerine çökmek zorunda kaldı. Belediye başkanının arkasından sürünerek ilerledi, o da elindeki el fenerini sallayarak onu kıvrımlı labirentin içinden geçirdi.
  Sol.
  Sağ.
  Sol.
  Yine gitti.
  Kuzey hangi yöndeydi? Güney hangi yöndeydi?
  Hatice artık konuşamıyordu. Tek bildiği, yerin derinliklerine doğru gittikçe daha da batıyor gibi görünmeleriydi.
  Kısa kısa nefesler aldı, buradaki hava acı verici derecede inceydi, toprak kokusu burun deliklerine doluyordu. Daha da kötüsü, loş ışıkta etrafında böceklerin süründüğünü görebiliyordu. Birkaç kez başını örümcek ağlarına çarptı, tükürdü ve öksürdü.
  Ben Allah'ım...
  Artık dayanamayacaklarını düşündükleri anda, dar tünel mucizevi bir şekilde ortadan kayboldu ve kendilerini ışıldayan bir mağarada buldular.
  Küçük bir oturma odası büyüklüğündeydi. Duvarlarda ışık zincirleri asılıydı ve köşede bir jeneratör vızıldıyordu.
  Tavan hâlâ alçak olsa da, Khadija en azından kambur bir şekilde ayakta durabiliyordu. Buradaki hava da daha temiz görünüyordu ve derin bir nefes alıp minnetle içini çekti.
  Yaşlı adam gülümsedi ve işaret etti. "Yüzeye çıkan havalandırma delikleri açtık. Bu yüzden buradaki hava çok daha temiz." Döndü ve geçici masa görevi gören bir sandığın üzerinde duran bilgisayar ekipmanını işaret etti. "Ayrıca güvenli bir dizüstü bilgisayar ve yerdeki bir antene bağlı bir uydu modemi de hazırladık."
  Hatice, başörtüsüyle yüzünü sildi ve ekipmanı inceledi. "Yayılı spektrum ve sinyal atlama mı?"
  - Evet, istediğiniz gibi. Ayrıca, kullandığımız jeneratör düşük güçlü. Yaklaşık iki bin watt güçle çalışıyor.
  'İdeal.'
  Muhtar alçakgönüllülükle başını salladı. "Başka bir şeye ihtiyacınız var mı?"
  'Kesinlikle hayır. Bu yapılandırma amacım için mükemmel derecede uygun.'
  'Pekâlâ. O halde sizi işinize bırakıyorum.'
  - Teşekkür ederim, amca.
  Khadija, reis tünele geri dönene kadar bekledi, sonra sandığın üzerindeki dizüstü bilgisayara doğru yürüdü. Tereddütle dokundu, sonra modemden ayırıp kenara itti.
  Hayır, bu bilgisayarı kullanmayacak.
  Elbette müdireye güveniyordu, ama belli bir noktaya kadar. Ekipmanları bizzat kontrol etmiyordu. Bu yüzden, kötü amaçlı yazılımlarla enfekte olma riski her zaman vardı. Belki satın alma sırasında, belki nakliye sırasında, belki de kurulum sırasında.
  Evet, Khadija virüs taraması yapabileceğini biliyordu. Doğru yazılıma sahipti. Ama gerçekten, neden risk alsın ki? Güvenmediği bir sistemi neden çalıştırsın?
  Hayır, operasyonel güvenlik her şeyden önce gelmelidir.
  Bağdaş kurarak oturan Khadija, sırt çantasının fermuarını açtı ve yanında getirdiği diğer dizüstü bilgisayarı çıkardı. Bu kesinlikle temizdi. Zaten kontrol edilmişti. Bu onu rahatlattı.
  Khadija dizüstü bilgisayarını modeme bağladı ve her zamanki önlemleri alarak yapılandırdı, ardından uydu bağlantısını ayarladı. Kullandığı bant genişliği normal aralığın ötesindeydi. Amerikalılar, aktif olarak arasalar bile modülasyonu tespit etmekte zorlanırlardı. Düşük çıkış gücü de iyi bir karşı önlemdi.
  Memnun kalan Khadija, onion yönlendiriciyi kullanarak internetin gizli köşesi olan darknet'e bağlandı ve şifreli bir ağ geçidi üzerinden e-posta hesabına giriş yaptı.
  Şehir merkezlerindeki ajanlarıyla acil erişim gerektiğinde bu şekilde iletişime geçiyordu. Bir metin mesajı yazıyor, ardından bir steganografi uygulaması kullanarak şifreliyor ve dijital bir görüntünün içine gizliyordu. Genellikle her biri binlerce piksel içeren yüksek çözünürlüklü kedi fotoğrafları seçiyordu. Mesajını gizlemek için sadece bir piksel seçmesi yeterliydi.
  Khadija daha sonra resmi göndermeden e-posta taslağı olarak kaydetti.
  Operatör ise sisteme giriş yaparak taslağa erişir ve ardından mesajı okumak için görüntünün şifresini çözer.
  Yanıtı göndermek için işlem tekrarlanacaktır.
  Bu sanal parantez, tespit edilmekten kaçınmanın mükemmel bir yoluydu. İnternet üzerinden gerçekte hiçbir şey iletilmediği için, ele geçirilme olasılığı çok düşüktü.
  Ancak Hatice bu yöntemin güvenilir olmadığını biliyordu.
  Karanlık ağ, Interpol ve FBI gibi kolluk kuvvetleri tarafından sürekli olarak izleniyordu. Sahtekarları, kaçakçıları ve pedofilleri arıyorlardı.
  Ağın muazzam boyutu ve anonimliği, herhangi bir bireysel kullanıcının izini sürmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu. Karanlık ağa normal web tarayıcılarıyla erişemezdiniz. Normal arama motorlarıyla da bulamazdınız. Her şey gizli geçitler ve portallar aracılığıyla yapılmak zorundaydı.
  Ancak nadir durumlarda, kolluk kuvvetleri genellikle tuzak operasyonları ve yanıltıcı taktikler sayesinde şanslı olabiliyordu. Açgözlülük ve şehvetten faydalanarak, gerçek olamayacak kadar iyi fırsatlar vaat ediyorlardı. Bu şekilde, potansiyel şüphelileri saklandıkları yerden çıkmaya ve kendilerini ifşa etmeye zorluyorlardı.
  Klasik bir tuzaktı.
  Evet, birçok şeyi değiştirebilirsiniz, ancak insan doğasını değiştiremezsiniz.
  Bunu göz önünde bulunduran Hatice, her zaman alışılmış yoldan gitmeye çalıştı. Gerçek zamanlı iletişimden her zaman kaçındı. Her şey taslak halinde yapılırdı. Her ihtimale karşı.
  Ancak siber uzay onun tek endişesi değildi.
  Gerçek dünyada Khadija, Amerikalıların iletişim istihbaratı (COMINT) toplamak için ekipman konuşlandırdığını biliyordu. Başlıca amaçları radyo yayınlarını ve telefon görüşmelerini ele geçirmekti. Ancak daha az ölçüde de olsa, veri paketlerini yakalamak için ağ trafiği analiz cihazları da kullanıyorlardı. Evet, yerel internet sağlayıcılarına bağlanmaya alışkınlardı.
  Ne aradıklarını tam olarak bilmiyorlardı. Her şeye böyle bakıyorlardı. Belki daha iyi bir benzetme, samanlıkta iğne aramak olurdu.
  Tüm bu çabalar, tam gözetimin mümkün olduğu şehirlerde yoğunlaşmıştı. Bu durum Hatice'yi doğrudan etkilemedi, ancak özellikle internet kafeleri veya Wi-Fi erişim noktalarını kullanmak zorunda kaldıkları durumlarda, kentsel alanlardaki ajanlarını en büyük riske maruz bıraktı.
  Bu yüzden teknolojiyi kullanırken temkinli olmayı öğrendi. Evet, harika bir araçtı, ama ona çok fazla güvenmek istemiyordu. Karanlık Ağ, insan kuryelerden yararlanma olanağını genişletecekti, ancak asla onların yerini alamazdı.
  Tedbirli olmak pişman olmaktan iyidir.
  Hatice'nin tedirginliğinin bir başka sebebi daha vardı.
  Belki de kişisel önyargıydı.
  E-posta hesaplarına taslak kaydetmenin, dünyanın dört bir yanındaki Şii katliamlarından sorumlu Sünni haydutlar olan El Kaide ve IŞİD gibi örgütler tarafından kullanılan bir teknik olduğunu çok iyi biliyordu.
  Evet, Hatice onlardan nefret ediyordu. Öyle ki, Usame bin Ladin'in ölümünü kutladı. Başkaları onu bir şehit olarak görmüş olabilir, ama o onu sadece bir canavar, kötülüğün ta kendisi olarak görüyordu.
  İşte ironi buydu. Aslında, merhum emir ve onun kana susamış akrabaları tarafından mükemmelleştirilmiş bir yönteme güveniyordu. Nitekim, 11 Eylül ve sonrasındaki asimetrik operasyonları, kendi isyanının temelini atmıştı.
  Amaç, araçları haklı çıkarır mı?
  Hatice kaşlarını çattı. Bu tür ahlaki ikilemler üzerinde durmak istemiyordu. Ne burada, ne de şimdi. Zaten hem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak tavşan deliğinin çok derinlerine inmişti.
  Amaç, araçları haklı çıkaracaktır. Buna inanmak zorundayım.
  Derin bir nefes alan Khadija, e-posta hesabındaki taslaklar klasörünü açtı ve içindekileri incelemeye başladı. Beklendiği gibi, en son giriş yaptığından beri düzinelerce resim birikmişti. Bunları çözmeye başladı ve içlerinde gizlenmiş metin mesajlarını keşfetti.
  Bunların çoğu eski haberlerdi; zaten düzenli kuryeleri aracılığıyla aldığı güncellemelerdi.
  Ancak son mesaj yeniydi.
  Bu bilgi, Kuala Lumpur'daki Özel Şubeye sızmış casuslarından biri olan Farah'tan geldi. Şifreli bir dille, ajan Dinesh Nair'in harekete geçirildiğini doğruladı. Zaten oradaydı ve yem olarak kullanılmaya hazırdı.
  Khadija midesinde sıcak bir adrenalin patlaması hissetti. Titreyen bir nefesle mesajdaki zaman damgasını kontrol etti. Adam birkaç dakika önce kurtarılmıştı.
  Evet, gerçek. Şu anda oluyor.
  Khadija dirseklerini önündeki sandığa dayadı, başını öne eğdi ve o anda kararlılığının sarsıldığını hissetti. Bu, beklediği fırsattı, yine de huzursuz hissediyordu.
  Bu fedakarlığı yapmaya hazır mıyım? Gerçekten hazır mıyım?
  Khadija çenesini acıyana kadar sıktı, gözlerini kapattı ve elleriyle yüzünü kapattı. Sonra Ebedi Olan'ın mırıltısının kafatasının içinde yankılandığını duydu ve Yüce Olan'ın tekrar onunla konuştuğunu anladı.
  Şimdi soru sorma zamanı değil. Şimdi harekete geçme zamanı. Unutmayın, dünya bir savaş alanı ve hem inananlar hem de inanmayanlar yargılanmaya çağrılacaktır.
  İlahi ışık zihninde bir hayal dünyası gibi patladı, birkaç güneş gibi parladı, o kadar ani ve gerçekti ki ondan kaçmak ve irkilmek zorunda kaldı.
  Yüzler ve yerlerden oluşan bir tsunami gördü. Sesler ve gürültülerden oluşan bir çığ duydu. Her şey, yükselen şiddetli bir rüzgar gibi birbirine karıştı. Ve yapabildiği tek şey, kollarını uzatarak, her şeyi anlamasa bile, bu vahşeti kabullenerek inlemek ve başını sallamaktı.
  Elhamdülillahi Rabbi Alamin. Hamd, her şeyin sahibi olan Allah'a aittir.
  O anda görüntüler eridi, toz gibi dağıldı, vahşet yerini dinginliğe bıraktı. Ve o anın sessizliğinde Hatice baş dönmesi hissetti, nefes nefese kaldı, gözlerinin önünde hala parlak noktalar dans ediyordu ve kulaklarında bir çınlama vardı.
  Gözlerinden yaşlar süzülüyordu.
  Minnettar kaldı.
  Çok minnettarım.
  Tanrı benimleyken, bana kim karşı çıkabilir?
  Evet, Hatice izlediği yolun hayırlı olduğunu biliyordu.
  Gerekeni yapacağız.
  
  Bölüm 61
  
  
  Khaja duydu
  Arkasındaki tünelden bir hareketlenme oldu ve hızla gözyaşlarını sildi, saçlarını düzeltti. Kendine geldi.
  Köy muhtarı Siti ve Ayman eşliğinde geri döndü.
  Hatice bacaklarını aralayıp ayağa kalktı. Dizleri hafifçe titrese de yüzünde ifadesiz bir bakış vardı. "Oğlan nasıl?"
  Siti gülümsedi ve coşkuyla el hareketleri yaptı. "Klinikteki doktor ona antibiyotik tedavisi uyguladı, ayrıca menenjit ve tetanoz aşısı da yaptı."
  "Yani... durumu stabil mi?"
  Evet, ateş düştü. Elhamdülillah.
  Ayman mağara duvarına yaslandı ve kollarını kavuşturdu. Omuz silkti. "Bu sadece kısa vadeli bir çözüm. En iyi tıbbi tesise ihtiyacı var."
  Siti, Ayman'a baktı. "Başka bir hamle sadece riski artırır."
  'Biliyorum. Ama onun iyiliği için yine de bunu yapmak zorundayız.'
  - Bu çok saçma. Birkaç saat sonra şafak sökecekti.
  - Evet, ama zehir hâlâ kanında...
  - Hayır, artık ateşi yok...
  "Yeter artık." Khadija elini kaldırdı. "Owen'ın sağlığı her şeyden önce gelmeli."
  Siti yüzünü buruşturdu, dudaklarını birbirine bastırdı, yüzünde öfkeli bir ifade vardı.
  Ayman başını yana eğdi, gözleri umut dolu ve genişti. "Yani onu taşıyoruz, öyle mi?"
  Hatice tereddüt etti. Ağzı kurumuştu ve kalbi o kadar hızlı atıyordu ki kulaklarında duyabiliyordu.
  Ergenlik yıllarındaki çılgın ve günahkar günlerinden beri sigara içmemiş olmasına rağmen, birdenbire sigara içme isteği duydu. Böyle bir zamanda gençliğinin kalıntılarına özlem duyması ne kadar garipti.
  Yanağının içini emerek dürtüsünü bastıran Khadija, boğazını temizledi. Sesini olabildiğince alçak bir tona indirdi. "Hayır, çocuğu yerinden oynatmayacağız. Burada kalmalı."
  "Ne?" Ayman sinirli bir şekilde yüzünü buruşturdu. "Neden? Neden kalmalı ki?"
  "Çünkü Farah'tan haber aldım. Varlık zaten yerinde. Stratejimize devam edeceğiz."
  Ayman bir iki kez göz kırptı, yanaklarından renk çekildi, kasveti yerini umutsuzluğa bıraktı ve omuzları düştü.
  Siti çok daha şiddetli bir tepki verdi, nefes nefese kaldı ve elleriyle ağzını kapattı.
  O ana kadar sessiz kalan köy büyüğü, sadece başını eğdi; yüzündeki derin kırışıklıklar, düşünceli bir ifadeyle kıvrılmıştı.
  Mağaranın içindeki atmosfer aniden daha karanlık, daha ağır bir hal aldı.
  Sessizlik, endişeyle dolu bir şekilde uzayıp gitti.
  Hatice o anda çökecek ve paramparça olacakmış gibi hissetti. Duyguları çok yoğundu, ruhunun ta derinliklerine kadar işlemişti. Bir yanı bu acı gerçekliği bir kenara bırakmayı diliyordu. Ama diğer yanı bunun kaderi, görevi olduğunu kabul ediyordu.
  Her şey bu özel güne yol açtı.
  "Evet..." Hatice içini çekti ve vakarla gülümsedi. "Evet, ilk temas kurulur kurulmaz çocuğu Amerikalılara geri vereceğiz. Vakti geldi." Hatice köyün ileri gelenine baktı. "Amca, lütfen halkınızı toplayın. Onlara hitap edeceğim ve onlarla birlikte dua edeceğim."
  Kabile reisi yukarı baktı, kırışık gözleri kısılıp iğne ucu gibi oldu. Yüz ifadesinde bir sakinlik vardı. "Hazırlık yaptığımız olay bu muydu?"
  "Evet, bu bir olay. Tanrı'nın bu durumu atlatmama yardım edeceğine inanıyorum." Hatice başını eğdi. "Hepinizin inancınızı korumanızı bekliyorum. Size öğrettiklerimi hatırlayın."
  - Anne... - Ayman öne atıldı, dizlerinin üzerine çökmeye başladı, dudaklarından bir hıçkırık kaçtı. "Hayır..."
  Hatice hızla bir adım attı ve onu kollarına aldı. Tüm çabasına rağmen sesi titredi. "Gözyaşı dökme oğlum. Gözyaşı dökme. Bu son değil. Sadece yeni bir şeyin başlangıcı. İnşallah."
  
  Bölüm 62
  
  
  Juno getirdi
  Maya ve Adam SCIF'e geri dönüyor.
  Bütün ekip buradaydı. Hunter. Şef Raynor. General MacFarlane. Ve bir de başka biri - sivil bir bürokrat.
  Herkes sandalyelerini geri itti ve ayağa kalktı.
  Raynor çok yorgun görünüyordu ama ince bir gülümseme takınmayı başardı. "Maya, Adam. Sizi büyükelçimiz David Chang ile tanıştırmak istiyorum."
  Maya, Chang'e baktı. Kariyer diplomatıydı ve görünüşü de bunu yansıtıyordu. Kanatlı çizmeler. Özel dikim takım elbise. Amerikan bayraklı yaka iğnesi.
  Chang öne eğildi ve Maya ile Adam'ın ellerini güçlü bir şekilde sıktı, yüzünde çok geniş ve yapmacık bir politikacı gülümsemesi vardı. "Bayan Raines. Bay Larsen. Sizin hakkınızda çok şey duydum. Çok heyecanlıyım. Gerçekten de öyleyim. Sonunda sizinle yüz yüze tanışmak bir ayrıcalık."
  Maya, iltifat edilmiş gibi yaparak oyuna devam etti. "Ben de aynı fikirdeyim, Sayın Büyükelçi. Biz de sizin hakkınızda çok şey duyduk."
  Güldü. - Sadece iyi şeyler olmasını umuyorum.
  - Her şey yolunda, efendim.
  Tokalaşmayı bitiren Maya, Chang'in yanından bakarak MacFarlane'in gözlerini devirdiğini ve sırıttığını gördü. Bu mikro ifade kısa süreliydi, ancak anlamı oldukça açıktı. MacFarlane, Chang'e içerliyordu; onu siyasi puan kazanmaya hevesli, ancak ağır işlerle uğraşamayacak kadar gergin bir Washington fırsatçısı olarak görüyordu.
  Belki de bu değerlendirme gerçeğe çok da uzak değildir.
  Maya, Raynor'a baktığında ifadesinin daha nötr hale geldiğini gördü. Ancak çenesi gergindi ve eliyle kravatını düzeltmeye devam ediyordu. Huzursuz bir seğirme. Chang'den de pek hoşlanmadığı açıktı.
  Maya yavaşça derin bir nefes aldı.
  Burası tam bir siyasi mayın tarlası. Adımlarımı nereye attığıma dikkat etmeliyim.
  Maya, CIA, Pentagon ve Dışişleri Bakanlığı arasında süregelen yetki savaşları hakkında her şeyi biliyordu. Bu savaşlar 11 Eylül'den beri devam ediyordu.
  CIA gizliliği tercih ediyordu.
  Pentagon güç kullanımını tercih etti.
  Dışişleri Bakanlığı diyaloğu savundu.
  Stratejileri çoğu zaman çelişkiliydi ve anlaşmazlıklara yol açıyordu. Maya, bu odadaki gerginliğin giderek arttığını hissedebiliyordu. Raynor ve MacFarlane, Chang ile yüzleşmeye hazırdı.
  İyi bir karışım değil.
  Maya, tüm bürokrasiyi aşmanın ve uzlaşmaya varmanın bir denge işi olacağını fark etti; bu yüzden hem anlayışlı hem de kavrayışlı olması gerektiğini anladı. Zor bir işti.
  Raynor herkese oturmalarını işaret etti. "Pekala beyler, işe koyulalım mı?"
  "Kesinlikle." Chang, bir kedi gibi zarifçe sandalyeye oturdu. Çenesini kaldırdı ve ellerini birbirine kenetleyerek parmak uçlarını birbirine değdirdi. "Hadi şu işi başlatalım."
  "Güzel." Raynor kahve fincanından bir yudum aldı. "Bildiğiniz gibi, büyükelçi ve ben Malezya Başbakanı ile görüşmeye çalışıyorduk. Kepong'da olup bitenler konusunu gündeme getirmek istedik."
  Adam, "Tahmin edeyim - sevinç değil mi?" dedi.
  "Maalesef hayır," dedi Chang. "Başbakan bize görüşme izni vermedi. Teslim olmadan önce bir saat bekledik."
  "Bu hiç de şaşırtıcı değil," dedi MacFarlane. "Adam paranoyak şizofren. Kapısına dayandığınızda ne olacağını düşünüyordunuz ki?"
  "Elbette, bizi kırmızı halı ve gül yapraklarıyla karşılamadı. Ama denemek zorundaydık, Joe."
  - Eh, Dave, başarısız oldun. Başbakan hem anlaşılmaz hem de çekilmez biri. Buraya geldiğimizden beri başımıza dert açıyor. Ne yapıp ne yapamayacağımızı dikte ediyor. Bence onu atlayıp bir yol bulalım. Artık yumuşak davranmayı bırakalım ve programa devam edelim.
  "Evet, başlamak için can attığını biliyorum." Chan içini çekti ve parmağını salladı. "Tam bir Rambo gibi gece baskınları ve yakalama/öldürme görevleri. Her yere sevinç çığlıkları atarak. Ama biliyor musun? Bu operasyonu genişletmek için başkanlık onayına sahip olabilirsin, ama bu sınırsız bir yetki değil. Malezyalıları öylece atlayamazsın. Onlar bizim müttefiklerimiz."
  "Harika," dedi Juno. "Son zamanlarda hiç böyle davranmıyorlardı."
  "Durum ne olursa olsun, Washington, tehditkar söylemleri en aza indirme arzusunu dile getirdi. Bu da dışarıdan kibar davranacağımız ve ortalığı karıştırmayacağımız anlamına geliyor."
  'Ortalığı mı karıştıracağız?' MacFarlane masaya parmak boğumlarıyla vurdu. 'Şu saçma sapan Washington siyasetinden kurtulalım. Bir kerecik de kendimiz için ayağa kalksak nasıl olur?'
  'Evet, öyleyim. İşimi yapıyorum.'
  "Benim oturduğum yerden öyle görünmüyor."
  İsa Mesih. Siz yılan yiyenler hepiniz aynısınız, değil mi? Kapıları kırıp teröristleri vurmak dışında, bu konuyla ilgilenmek istemezsiniz. Ama dinleyin, diplomasi diye bir şey var. Müzakere. Biz yetişkinlerin yaptığı şey bu. Bir ara denemelisiniz.
  - Ülkesini savunmak için hayatını riske atmamış bir bürokratın sözleri bunlar. Ne kadar da havai sözler. Gerçekten de havai sözler.
  "Hepimizin rolleri var. Hepimiz mağara adamı olamayız."
  Raynor, tartışmanın daha da kötüleşmesini önlemek için boğazını temizledi. "Beyler? Beyler. Lütfen. İkiniz de haklısınız, ama burada değerli zaman kaybediyoruz."
  MacFarlane ve Chang, Raynor'a bakmak için döndüler. Maya, yüzlerinin kızarmış, göğüslerinin erkeklikle kabarmış olduğunu görebiliyordu. Bu kadar çok şey söz konusu olduğunda, ikisi de geri adım atmak istemiyordu.
  Raynor şaşkınlıkla sakalını ovuşturdu. "Bildiğiniz gibi, yüksek değerli bir hedefimiz olabilir. Adı Dinesh Nair. Malezya vatandaşı. Khadija'nın rehberi olduğuna inanıyoruz."
  "Mükemmel." MacFarlane başını salladı ve çarpık bir şekilde gülümsedi. "Adamlarımı görevlendirebilir ve baskın operasyonuna yardımcı olabilirim. Tek ihtiyacım olan onay."
  'Hayır.' Chang elini kaldırdı. 'Acele etmeyelim. Şimdiye kadar duyduklarımın hepsi tahminden ibaret.'
  "İşte bu yüzden söz konusu kişiyi çağırmamız gerekiyor. Onu sorgulamalıyız."
  "Şey, bu yapmamız gereken en son şey. RELA milisleri Kepong'da, değil mi? Yani o onların hedefi, bizim değil. Sahip olduğumuz tüm bilgileri onlarla paylaşmalıyız. Karşılıklı yarar sağlayan bir anlaşmaya varmaya çalışmalıyız..."
  MacFarlane kıkırdadı. "Tam bir parti düşkünüsün. Gerçekten öylesin."
  "Bakın, sağlam bir temel olmadan öylece devam etmeyeceğim. Bunun ters gitmesinin sonuçlarının ne olabileceğini biliyor musunuz? Diplomatik bir felaketten bahsediyoruz."
  "Her zaman kendini garantiye al, Dave. Her zaman kendini garantiye al."
  "Belki bilmiyorsun Joe, ama ben de senin arkandayım."
  Raynor sandalyesinde kıpırdandı ve sertçe nefes verdi. Sakinliğini kaybetmek üzere olduğu açıktı. 'Tamam. Tamam. Seni duyuyorum.' Raynor Hunter'a baktı. 'Büyükelçiye elimizdekileri gösterelim.'
  Hunter omuz silkerek ayağa kalktı, elinde bir Google Nexus tablet vardı. Tablete dokundu ve SCIF'teki dev monitör titredi. Ekranda simgeler dans etti. "Dinesh Nair ikinci el kitapçı işletiyor," dedi Hunter. "Bu onun günlük işi. Ama bunun bir paravan olduğunu düşünüyoruz. Hatta neredeyse kesin olarak öyle olduğunu düşünüyoruz."
  Chang şüpheyle monitöre baktı. "Bunu nereden biliyorsunuz...?"
  Hunter parmağını kaydırdı. Bir video görüntüsü belirdi. Görüntü grenliydi, sokak seviyesinden çekilmişti. "Bu, söz konusu dükkanın ön cephesini gözetleyen bir kapalı devre kameradan alınmış görüntü."
  Chang'ın yüz ifadesi ekşidi, sanki zorla limon emdirilmiş gibiydi. "Yani Malezya'nın güvenlik kamerası sistemini mi hackledin? Gerçekten mi?"
  'Evet, gerçekten de öyle.' Raynor, Chang'e ifadesiz bir şekilde baktı. 'Bizim işimiz bu. Buna istihbarat toplama deniyor.'
  'Evet, Dave. Susup izlemelisin.' MacFarlane sırıttı. 'Hatta profesyonellerden bir iki şey bile öğrenebilirsin.'
  'Çok iyi.' Chang, azarlarcasına derin bir nefes aldı. 'Devam et.'
  Hunter sözlerine şöyle devam etti: "Her sabah saat altı buçukta, şüpheli dosyanın açılışını yapmak için geliyor. Ve her gün saat dört buçukta dosyayı kapatıp işten ayrılıyor. Tam sekiz saat. Bunu hiç aksatmadan yapıyor. Saat gibi işliyor. Bakın."
  Hunter parmağını ekranda kaydırdı ve video kareler atlayarak ileri sardı.
  Her günün başında Dinesh işe gelir, dükkanın girişindeki demir parmaklıklı kapıyı açar ve merdivenlerden yukarı çıkardı. Ve her günün sonunda Dinesh merdivenlerden iner, kapıyı kilitler ve oradan ayrılırdı.
  "Konunun rutini tahmin edilebilir." Hunter, iki olayı karşılaştırdı ve görüntülerin üzerindeki tarih damgasının işlediğini gösterdi. 'Pazartesi. Salı. Çarşamba. Perşembe. Cuma. Cumartesi. Altı gün çalışıyor. Sadece Pazar günü dinleniyor.'
  Juno şunları söyledi: "Son iki aydır bu şekilde yaşadığını doğrulayabiliriz. Görüntüler o kadar geriye gidiyor."
  Hunter bir dakika boyunca ileri sardı, haftaları hızlıca gözden geçirdi. Sonunda durdu ve oynat tuşuna bastı. "İşte dün olanlar. Rutini burada değişiyor."
  Videoda Dinesh'in işe gelirken neşeli ve enerjik bir şekilde ilerlediği görülüyor. Olağanüstü bir durum yok.
  Hunter biraz ileri sardı ve oynat tuşuna bastı.
  Dinesh dükkanını kapatıyordu ama beden dili dramatically değişmişti. Huzursuz ve endişeli görünüyordu. Gitmek için can atıyordu. Bu yıkıcı bir görüntüydü.
  "Bakın buraya." Hunter videoyu durdurdu ve zaman damgasına işaret etti. "Şahıs, dükkanına geldikten sadece yarım saat sonra ayrılıyor. Ve günün geri kalanında da geri dönmüyor. Bu, kurduğumuz yaşam tarzıyla tutarsız."
  "Sekizden on dakika önce ayrılıyor," dedi Juno. "Ve sekizden kısa bir süre sonra ne olduğunu hepimiz biliyoruz."
  "Boom!" dedi Raynor. "Mavi Bölge'ye saldırı başlıyor."
  "Bu bir tesadüf olamaz." Adam dilini şıklattı. "Kesinlikle hayır."
  Chang yutkundu, monitördeki Dinesh'in görüntüsüne bakarken gözlerinin kenarları kırıştı. Çenesini sıktığı parmaklarına yasladı, neredeyse düşünceli bir ifadeyle bakıyordu.
  Sessizlik uzayıp gitti.
  Bu, adeta bir aydınlanma anıydı.
  Ancak Maya, Chang'ın pes etmeye niyetli olmadığını biliyordu. Belki gururuydu, belki de bilinmeyenden korkuyordu. Bu yüzden onu doğru yöne doğru hafifçe itmeye karar verdi.
  "Sayın Büyükelçi?" Maya öne eğildi, yumuşak ama kararlı bir ses tonuyla. "Durum değişken, ancak bir ara verdik. Dinesh Nair'in kullandığı uydu telefonu artık çalışıyor. Görünüşe göre yeni bir yere taşınmış; apartmanının karşısındaki terk edilmiş bir okula. Ve bir arama yaptığını ve ardından bir arama aldığını doğrulayabiliriz. Bir nedenden dolayı, telefon orada kalıyor, ancak bunun sonsuza kadar süreceğini sanmıyorum. Yürütme yetkilerine ihtiyacımız var. Şimdi ihtiyacımız var."
  Chang gözlerini kırpıştırdı ve Maya'ya baktı. İç çekti. "Bayan Raines, rahmetli babanızın bizim için yaptığı tüm iyi işleri biliyorum. Gerçekleştirdiği tüm mucizeleri. Ve evet, onun büyüsünün bir kısmının size de geçtiğini düşünmek isterim. Ama bu? İşte bu korkunç bir durum." Boğazından gelen boğuk bir kahkaha attı. "Dinesh Nair'i yüksek değerli bir hedef olarak belirlemek istiyorsunuz. Müttefiklerimizin burnunun dibinde yasaklama emrini uygulamak istiyorsunuz. Affedersiniz, ama kaç tane uluslararası yasayı çiğneyeceğimizi biliyor musunuz?"
  Maya içini bir öfke kapladı ama bunu belli etmedi.
  Chang, ona hitaben retorik bir soru sordu.
  Sebebini anladı.
  Dinesh çatışmalara karışmamıştı. Çatışmalara yardım eden biriydi ama fiilen katılmamıştı. Banka hesap özetleri, seyahat kayıtları, yaşam tarzı; bunların hepsi tamamen dolaylı kanıtlardı. Bu, Khadija'nın ağındaki tam rolünün hala bilinmediği anlamına geliyordu ve yine de suçsuzluğu kanıtlanana kadar suçlu sayıldı. Bu, hukukun işlemesi gerekenin tam tersiydi.
  Babam bundan nefret ederdi. Sivil özgürlüklerin ihlali. Savaş kurallarının hiçe sayılması. Dolaylı ölüm.
  Ama Maya bu konu üzerinde fazla durmasına izin veremedi.
  Çok karmaşıktı.
  Şu anda odaklanabildiği tek şey Chang'den bir karar almaktı ve hukuki yönüyle ilgili entelektüel bir tartışmaya girmeye hiç niyeti yoktu. Asla.
  Maya bu yüzden açık ve net bir yol seçti. Duygusal can alıcı noktaya saldırdı. "Efendim, tüm saygımla söylüyorum, Robert Caulfield bu kriz başladığından beri her gün sizi arıyor. Oğlundan haber istiyor. Onu bir arkadaşınız olarak görüyorsunuz, değil mi?"
  Chang ihtiyatlı bir şekilde başını salladı. 'Evet. Yaklaştın.'
  - Peki şu anda sizin için daha önemli olan ne? Malezyalı müttefiklerimizin ruh hali mi, yoksa arkadaşınızın çektiği acı mı?
  "Acele etmeyin, Bayan Raines." Chang kaşlarını çattı, dudakları kıvrıldı. Monitördeki Dinesh'in görüntüsünü tekrar incelemek için döndü. "Kaçırılmanın Robert ve karısına neler yaptığını gördüm. Nasıl acı çektiklerini gördüm." Chang kollarını açtı, sandalyesinin kollarını kavradı, deri gıcırdadı. Sesi gergindi. "Eğer oğullarını şu an eve getirebilseydim ve acılarına son verebilseydim, yapardım..."
  Maya bir an bekledi. Chang'ı köşeye sıkıştırmıştı. Şimdi onu ikna etmesi gerekiyordu. "Sayın Büyükelçi, burada yürütme kararları alma yetkisine sahip tek kişi sizsiniz. Peki ne olacak? Gitmeye hazır mıyız?"
  Chang tereddüt etti, sonra başını salladı. "Kesinlikle. Yeşil ışık yandı." Raynor'a, sonra da MacFarlane'e baktı. "Ama açıkça söyleyeyim, bu sadece sınırlı bir görevlendirme olacak. Anladın mı? Sınırlı."
  
  Bölüm 4
  
  
  Bölüm 63
  
  
  Dinesh Nair endişeliydi.
  Güneş birkaç saat sonra doğacaktı ve Farah'tan hala haber alamamıştı. Bu kötüydü. Çok kötüydü. Uydu telefonunu ne kadar uzun süre açık tutarsa, konumunun tehlikeye girme riskinin o kadar artacağını biliyordu.
  Neden beni bekletiyor? Neden?
  Hâlâ pencere pervazında kambur bir şekilde oturmuş, uykulu gözlerini ovuşturuyordu. Sürgünün lojistiğinin ne olması gerektiğini bilmiyordu ama bu duygudan nefret ediyordu.
  Tek bir telefon görüşmesinin insafına kalmış durumdayız.
  Umut ediyorum.
  Korku.
  Sonunda inleyerek doğruldu. Uydu telefonunu, hâlâ sinyal alabileceği pencere pervazında bıraktı.
  Odanın içinde huzursuzca bir aşağı bir yukarı yürüdü. Midesi bulanıyordu. Hem aç hem de susuzdu. Su yarım saat önce bitmişti. Sonsuza kadar burada kalamayacağını biliyordu.
  Sonra aklına isyankar bir düşünce geldi.
  Umutsuzluktan doğan o.
  Ya... Ya Farah'ı tamamen unutursam? Tek başıma kaçarsam?
  Dinesh kıpırdandı, ellerini ovuşturdu.
  Kepong'dan ayrılmak o kadar da zor olmayacaktı. Sonuçta, mahalleyi çok iyi tanıyordu. Her köşesini biliyordu. Tek yapması gereken ana caddelerden uzak durmak, arka sokaklardan gizlice geçmek ve gölgelerde kalmaktı.
  Elbette, eskisi kadar formda değildi. Eskisi kadar hızlı da değildi. Ama bir avantajı vardı: tek başınaydı ve gerekirse sessiz ve dikkatli hareket edebiliyordu.
  Buna karşılık, RELA askerleri beceriksiz ve gürültülüydü. Ayrıca bindikleri zırhlı araçlarla da sınırlıydılar. Hareketleri doğrusal ve tahmin edilebilirdi.
  Tek yapması gereken gözlerini ve kulaklarını açık tutmaktı.
  O, bu alçakları önceden tahmin edecek ve onlardan uzak duracaktır.
  Evet, kolay olacak. Sadece odaklanmam gerekiyor. Kendimi buna adamam lazım.
  Dudaklarını yalayan Dinesh, şehrin diğer bölgelerindeki arkadaşlarını düşündü. Onlardan birine ulaşabilirse, sığınacak bir yer bulup birkaç gün saklanabilir, sonra da ülkeden çıkabilirdi.
  Dinesh şimdi ileri geri yürüyordu, giderken de başını sallıyordu. Ulaşım yöntemlerini, programları ve kaçış yollarını düşünüyordu.
  Artık her şey zihninde netleşmişti.
  Kalbi mutlulukla doluydu ve umut etmeye cesaret etti.
  Evet, yapabilirim. Yapabilirim...
  Heyecandan başı dönen adam, çantasına uzandı ve parmaklarıyla pasaportunun tanıdık şeklini aramaya başladı.
  Neredeydi?
  Elini sağa sola sallayarak yokladı.
  HAYIR...
  Gerildi ve kaşlarını çattı. Çantasını ters çevirip şiddetle salladı, içindekiler yere saçıldı, sonra dizlerinin üzerine çöktü, el fenerini açıp eşyalarının arasında aramaya başladı.
  Hayır. Hayır. Hayır...
  Nefes nefese kalmıştı, hareketleri telaşlıydı.
  İşte o zaman korkunç gerçekle yüzleştim.
  Pasaportum yanımda değildi.
  İlk başta panikledi, göğsü sıkıştı, yolda bir yerlerde düşürmüş olabileceğini düşündü. Ama sonra cevabın çok daha basit olduğunu fark etti: onu dairesinde bırakmıştı.
  Aptalca. Çok aptalca.
  Dinesh, ter içinde, geriye yaslandı, avucunu yere vurdu ve kahkaha atmaya başladı. Ah, evet. Yapabildiği tek şey gülmekti.
  Bütün bu görkemli planları kurdu ve sahte bir cesaret gösterisi için kendini hazırladı.
  Ama kimi kandırıyordu ki?
  O, sokak içgüdülerinden yoksun, kitap kurdu bir adamdı; casus olmak isteyen biriydi. Ve şimdi en temel hatayı yapmıştı.
  Pasaportu olmadan sınır kontrolünden geçmesi asla mümkün olmazdı. Uçak bileti almak imkansızdı ve Tayland veya Singapur'a kaçmak için trene binmek de söz konusu bile olamazdı.
  Dinesh kendi dikkatsizliğine içerleyerek, mahcup bir şekilde alnını ovuşturdu.
  Daireme geri dönmem gerekecek. Pasaportumu almalıyım.
  Ve bu ne büyük bir rahatsızlık olurdu.
  Geri dönmek ve Kepong'dan kaçışını ertelemek zorunda kalacak...
  Ardından pencere pervazındaki uydu telefonu çaldı ve titredi, onu ürküttü. Gözlerini kırpıştırıp telefona baktı.
  Aman Tanrım.
  Neredeyse orada olduğunu unutmuştu.
  Dinesh ayağa kalktı, sendeleyerek telefonu eline aldı ve gelen aramayı cevaplarken bir yandan da telefonla uğraştı. "Merhaba?"
  "Hâlâ okulda mısın?" diye sordu Farah.
  - Ah, evet. Evet, hâlâ buradayım.
  - Tam olarak nerede?
  - Şey, laboratuvar okulun arkasında. Tek katlı bir bina.
  'Güzel. Pozisyonunuzu korumanızı istiyorum. Peşinizden bir ekip göndereceğim. İşaret ve karşı işaret aynı kalacak. Telefonunuzu sessize alın, ancak açık olduğundan emin olun. Hepsi bu.'
  Durun, durun. Bir sorunum var. Pasaportum...
  Tıklamak.
  Hat kesildi.
  Dinesh telefonu kapatırken yüzünü buruşturdu, eli titriyordu.
  Kalmalı mıyım? Gitmeli miyim?
  Kendini iki arada bir derede kalmış hissediyordu.
  Eğer Kepong'dan pasaportsuz ayrılırsa, o zaman ne olacaktı? Farah'ın ona sahte seyahat belgeleri sağlayacağına güvenebilir miydi? Onu Avustralya'ya götürebilir miydi?
  Doğrusunu söylemek gerekirse, bilmiyordu.
  Böylesine beklenmedik bir durumu hiç konuşmadılar.
  Bu hiçbir zaman denklemin bir parçası olmadı.
  Sinirlenen Dinesh, canı acıyana kadar çenesini sıktı, sonra yanındaki dolaba tekme attı. Ahşap panel çatladı ve parçalandı, odanın kenarından fareler ciyaklayarak kaçıştılar.
  Dolabı tekrar tekmeledi.
  Darbe sesleri yankılandı.
  Kahretsin. Kahretsin. Kahretsin.
  Sonunda öfkesi yerini kabullenmeye bıraktı ve durup duvara yaslandı. Başını salladı, nefesi dişlerinin arasından dışarı çıktı.
  Sevgili Rabbim İsa...
  Ne kadar uğraşsa da, Farah'ın onun iyiliği için hareket ettiğine bir türlü inanamıyordu. Şimdiye kadar yaptığı tek şey ona tepeden bakmaktı ve Khadija'nın davasından ayrılmasına izin vermesi için yalvarsa bile, bunu yapacağından emin değildi.
  Çünkü onun için ben sadece bir piyonum. Satranç tahtasında hareket ettirdiği bir parça.
  İsyankar düşünceleri geri döndü ve çok az seçeneği kaldığını biliyordu. Avustralya'daki oğullarıyla yeniden bir araya gelmek istiyorsa, kaderinin kontrolünü ele alacak cesareti toplaması gerekiyordu.
  Farah'ın emirlerini boş verin. Hemen şimdi daireme geri dönüyorum.
  
  Bölüm 64
  
  
  Dinesh ayrıldığında
  Gece karanlığında dışarı sürünerek çıktı, laboratuvardan hafif bir esinti geçti ve aniden havanın dumanlı ve kül koktuğunu fark etti. Gözleri yandı ve sulandı, ağzı yanık bir tatla doldu.
  Bu onu şaşırttı.
  Bu nereden çıktı?
  Okul bloklarının etrafında dolaşırken, ilerideki ufukta turuncu bir parıltı ve sürekli bir ıslık sesi fark etti.
  Dinesh yutkundu, ensesindeki tüylerin diken diken olduğunu hissetti. Korkuyordu ama nedenini bilmiyordu. Alacağı tüm ilahi lütfa ihtiyaç duyarak, fısıldayarak bir "Selam Meryem" duası etti.
  Okulun çevresindeki kırık çite ulaştığında ve onu geçip içeri girdiğinde, her şey yerli yerine oturdu ve dehşeti tüm çıplaklığıyla gördü.
  Hemen ilerideki tarlanın karşısında evler yanıyordu, alevler dans edip yükseliyor, duman bulutları püskürtüyordu. Birkaç kişi cehennemin ortasında durmuş, kovalarla su dökerek alevleri söndürmeye çalışıyordu. Ama nafileydi. Aksine, alevler daha da şiddetleniyor, açgözlülükle yayılıyordu.
  Büyük bir gürültüyle ev sarsıldı ve bir moloz yığınına dönüştü, ardından ikinci ve sonra üçüncü evler yıkıldı. Hava, kor halindeki közler ve toz halindeki isle doldu.
  Dinesh sadece izleyebildi, midesi bulanıyordu.
  Aman Tanrım. İtfaiyeciler nerede? Neden hala burada değiller?
  İşte o anda gerçeği anladı. İtfaiyeciler gelmemişti. Tabii ki gelmemişlerdi. Rejim bununla ilgilenmişti. Çünkü Kepong sakinlerini cezalandırmak istiyorlardı.
  Ne için? Onlara ne yaptık ki?
  İğrençti; üzücüydü.
  Dinesh, askerlerin zırhlı personel taşıyıcılarıyla geri dönüp bölgeyi tekrar abluka altına alarak ateş açmaya ve bombalamaya başlayabilecekleri korkusuna aniden kapıldı.
  Elbette bu mantıksız bir düşünceydi. Sonuçta, ölüm timi neden geri dönsün ki? Bir gecede yeterince zarar vermemişler miydi zaten?
  Ama yine de...
  Dinesh başını salladı. En kötü senaryonun gerçekleşmesi ve köşeye sıkışması durumunda oyunun biteceğini biliyordu. Farah'ın onu kurtaracağına güvenemezdi.
  Ama lanet olsun, o çoktan kararını vermiş bile.
  Yapın şunu. Sadece yapın.
  Burun delikleri genişlemiş, yüzü buruşmuş bir halde, Dinesh etrafına son bir kez baktıktan sonra tarlanın içinden geçerek caddenin karşısına fırladı.
  Çantası yanına çarpıp çırpınırken, istikrarlı bir tempoyla koşuyordu. Sıcak alevlerin vücudunu sardığını, teninde karıncalanma hissi yarattığını hissetti.
  İki yüz metre.
  Yüz metre.
  Elli metre.
  Nefes nefese ve öksürerek apartmanına doğru yaklaştı. Yükselen dumanın arasından binayı kısaca gördü ve etrafı kasıp kavuran alevlerden etkilenmemiş, hâlâ sağlam olduğunu görünce rahatladı. Ama bunun uzun sürmeyeceğini biliyordu, bu yüzden aceleci davranarak adımlarını hızlandırdı.
  Dinesh sahayı geride bırakıp onun peşinden sokağa fırladı ve işte o zaman korkunç bir çığlık duydu. Kulakları sağır eden, insandan çok hayvansı bir çığlıktı.
  Şaşkına dönen Dinesh'in kalbi göğsünde adeta durdu.
  Yavaşladı ve boynunu uzattı, keşke bunu yapmasaydı çünkü solundaki kaldırımda gördüğü şey korkunçtu.
  Cehennemin öfkeli ışığı altında, bir kadın adamın cesedinin üzerine eğilmişti. Adam sanki ikiye bölünmüş, karnı yırtılmış, bağırsakları dışarı saçılmış gibi görünüyordu. Kadın kederden kendinden geçmiş bir halde, ileri geri sallanarak feryat ediyordu.
  Sahne çok çarpıcıydı; yürek burkucu.
  Dinesh'in aklına gelen tek şey filmdeki replikti.
  Bir zamanlar insanlık olarak bilinen bu barbarca katliam...
  Boğazı tıkanmaya başladı. Mide bulantısı boğazının arkasını kavradı. Bu ona çok fazla geldi ve ağzını sıkarak gözlerini kaçırdı, inleyerek ve arkasına bakmayı reddederek ilerideki ara sokağa doğru sendeleyerek ilerledi.
  Ona yardım etmek için yapabileceğin hiçbir şey yok. Hiçbir şey. O yüzden sadece yoluna devam et. Yoluna devam et.
  
  Bölüm 65
  
  
  Maya uçuyordu.
  şehrin üstünde.
  Rüzgar yüzüne çarpıyordu ve aşağıda sokakların ve çatıların bulanık bir görüntüsüyle şehir manzarası uzanıyordu.
  Baş döndürücü bir yolculuktu, tamamen sezgiseldi.
  Helikopterin sol tarafındaki dış bankta, emniyet kemeriyle bağlı bir şekilde oturuyordu, bacakları havada sallanıyordu. Adam yanındaydı, Hunter ve Juno ise hemen arkasında, sağ taraftaki bankta oturuyorlardı.
  Bunu yapmayalı epey zaman olmuştu ve evet, elçilikten kalkış yaparken gergin olduğunu itiraf etmeliydi. Ancak helikopter irtifaya ulaştıktan ve seyir yüksekliğine çıktıktan sonra gerginlik dağıldı ve ölçülü nefesler alarak adeta Zen benzeri bir odaklanma sağladı.
  Artık Mavi Bölge'yi terk edip, ötesindeki çorak topraklara geçiyorlardı. Pilotlar ise ışıkları kapalı, tamamen karartılmış modda uçuyor, maksimum gizlilik için yalnızca gece görüşüne güveniyorlardı.
  Bu gizli bir tanışma olacak.
  Tek bir selam. Tek bir takım.
  Giriş kolay. Çıkış kolay.
  Büyükelçi Chang'ın ısrar ettiği şey tam olarak buydu. Ve Şef Raynor, General MacFarlane ile bir uzlaşma sağladı: eğer CIA'nın Dinesh Nair'i yakalayıp sorgulamasına izin verilirse, JSOC da Owen Caulfield'ı kurtarmaktan ve Khadija'yı öldürmekten sorumlu olacaktı.
  Yani, alınan bilgilerin eylemlere uygulanabilir olması şartıyla; ancak Maya bunun kesin bir garantisi olmadığını biliyordu...
  Tam o sırada Adam'ın dizine hafifçe dokunduğunu hissetti ve düşünceleri dağılıyordu. Ona doğru döndü ve Adam elini uzatarak ufku işaret etti.
  Maya gözlerini dikmiş bakakaldı.
  Kepong ufku tam karşısındaydı ve doğu yarısı, canlı bir yaratık gibi titreşen, alev alev yanan bir şerit gibiydi. Bu, nefesini kesecek kadar iğrenç bir manzaraydı.
  Evet, RELA'nın korkunç hasara yol açtığını zaten biliyordu, ancak şimdi tanık olduğu alevlerin büyüklüğüne hiçbir şey onu hazırlamamıştı. Büyük ve öfkeliydi. Durdurulamazdı.
  O anda kulaklığından bir cızırtı geldi ve telsizden Şef Raynor'un sesini duydu. "Zodiac Ekibi, burası TOC Actual."
  Maya mikrofona şunları söyledi: "Bu Zodyak gerçek. Hadi ama. _"
  "Dikkat - hedef artık hareket halinde. Okulu bıraktı."
  "Gözle görebileceğiniz bir şey var mı?"
  'Anlaşıldı. Hedefi belirledik. Drone görüntüsü yangın ve duman nedeniyle bulanık, ancak hiperspektral görüntüleme ile bunu telafi ediyoruz. Dairesine doğru gidiyor gibi görünüyor. Yaklaşık iki yüz metre uzakta.'
  Maya kaşlarını çattı. "Acaba bir hata olabilir mi? Belki de baktığınız kişi başka biridir?"
  "Hayır. Uydu telefonundan gelen sinyali de coğrafi olarak etiketledik. Kesinlikle o."
  'Pekala, anladım. Peki bölgedeki yangın ne durumda? Ne kadar kötü?'
  "Durum oldukça kötü, ancak binanın kendisi alevlerden etkilenmemiş. Bununla birlikte, hakim rüzgarlar göz önüne alındığında, uzun süre dayanacağını sanmıyorum."
  Maya başını salladı. Dinesh Nair'in neden dairesine döndüğünü anlamıyordu. Özellikle yayılan yangın göz önüne alındığında mantıksız görünüyordu, ama aceleci davranmak istemedi.
  Bunun üzerine Maya telsizle ekibine seslendi: "Kes, kes. Zodiac ekibi, duyduğunuz gibi hedef geri döndü. Peki, düşünceleriniz neler? Bana açıkça söyleyin."
  "Bak, ben zihin okuyucu değilim," dedi Adam. "Ama içgüdülerim bana önemli bir şeyi unuttuğunu söylüyor. Belki de evcil balığını. Bu yüzden onu geri almak için geri çekiliyor."
  "Mantıklı," dedi Hunter. "Ve bakın, içeri girse ve sinyalini artık takip edemesek bile, önemli değil. Konumunu hâlâ takip edebiliyoruz."
  "Anlaşıldı," dedi Juno. "Durum daha da kötüleşmeden oraya gidip yıkıma başlamamız önemli."
  Maya başını salladı. "Anladım. Ara verelim, ara verelim. TOC: Aslında burada hepimiz hemfikiriz. Operasyonu değiştiriyoruz ve okuldan ayrılıyoruz. Yeni bir giriş noktasına ihtiyacımız olacak. Bir apartmanın çatısını düşünüyorum. Bu mümkün mü?"
  'Bekleyin. Drone ile bir tur atıp kontrol ediyoruz.' Raynor durakladı. 'Güzel. İniş alanı temiz görünüyor. Engel yok. Her şey yolunda. Durun bakalım. Sparrow, yeni iniş alanı apartmanın çatısında olacak. Lütfen onaylar mısınız?'
  Helikopterin baş pilotu kokpitten, "İşte gerçek Sparrow. Beşer beşer ilerliyoruz. Uçuş rotasını yeniden ayarlıyoruz. Apartman binasının çatısı yeni iniş alanımız olacak." dedi.
  "On dört. Bunu yap."
  Helikopter yana doğru savruldu, motoru mırıldanıyordu ve Maya, G kuvvetlerinin onu emniyet kemerlerine doğru bastırdığını hissetti. Karnında tanıdık bir adrenalin patlaması hissetti.
  Görev parametreleri birdenbire tahmin edilemez hale gelmişti. Açık bir okul sahasına iniş yapmak yerine, şimdi bir çatıya inmek üzereydiler ve şiddetli bir yangın da işleri kesinlikle kolaylaştırmayacaktı.
  Maya gaz maskesi ve gece görüş gözlüğü taktı.
  Raynor'ın sesi geri geldi. "Zodyak Ekibi, durum güncellemesi var. Hedef apartman avlusuna ulaştı. Ve durun bir dakika. Onu gözden kaybettik. Evet, şu anda içeride. Uydu telefonu sinyali de kesildi."
  "Tamam," dedi Maya. "İçeri girip kapatacağız."
  
  Bölüm 66
  
  
  Salı merhaba merhaba
  Çevreyi etkisi altına alan patlamanın dumanı o kadar yoğundu ki, görüş mesafesi yüz metrenin altına düştü.
  Sıcaklık dayanılmazdı ve Maya ter içinde kalmıştı. Süzülmüş havayı içine çekerken, gece görüşünün yeşil tonlarıyla her şeyi görüyordu. Alevlerin ve yıkılan evlerin ortasında, cesetler açık alanda saçılmış halde yatıyordu ve hayatta kalanlar, yüzleri parçalanmış ve sesleri uluyarak oradan oraya koşuşturuyordu.
  Maya, sivilleri ağır bir yürekle izledi; onlara yardım etmek istiyordu ama bunun kendi görevi olmadığını biliyordu.
  Helikopterin yardımcı pilotu, "Zodiac ekibi, konuşlanmaya hazır olun. Tahmini varış süresi bir dakika." dedi.
  Maya, işaret parmağını kaldırıp takım arkadaşlarını göstererek, "Bir dakika," diye tekrarladı.
  Hunter onaylamak için parmağını kaldırdı. "Bir dakika."
  Helikopter alçalırken, rotor kanatlarından çıkan aşağı doğru hava akımı dumanlı havayı dağıttı ve bir konut binası görüş alanına girdi. Kavurucu rüzgar bir miktar türbülans yarattı ve helikopter rotasını korumaya çalışırken sallandı.
  Maya derin bir nefes aldı, elleri HK416 tüfeğini daha sıkı kavradı.
  Yardımcı pilot, "Beş, dört, üç, iki, bir..." dedi.
  Helikopterin iniş kızakları beton çatıya sertçe değdi ve Maya emniyet kemerini çözüp banktan atladı, tüfeğine yaslandı; tüfeğin kızılötesi lazeri, sadece gece görüşüyle görülebilen karanlığı yarıp geçiyordu.
  İleri koştu, tehdit olup olmadığını kontrol etti. "Kuzeydoğu sektörü güvenli."
  "Güneydoğu bölgesi açık," dedi Adam.
  "Kuzeybatıya doğru net bir görüş açısı var," dedi Hunter.
  Juno dedi.
  "İniş alanı ile ilgili her şey net," dedi Maya. "Zodiac ekibi görevlendirildi."
  Kokpitten baş pilot başparmağını yukarı kaldırarak onay verdi. "TOC Actual, burası Sparrow Actual. Elemanın güvenli bir şekilde konuşlandırıldığını doğrulayabilirim."
  "Mükemmel," dedi Raynor. "Ayrılın ve bekleme pozisyonunu koruyun."
  "Kabul edildi. Okuldan atılmayı bekleyeceğim."
  Helikopter yükseldi ve çatının üzerinden daireler çizerek uzaklaşmaya başladı, sisli gecenin içinde kayboldu.
  Ekip taktiksel bir düzen oluşturdu.
  Adam nişancı olarak görev yaptı ve birinci oldu. Maya ikinci, Juno üçüncü oldu. Hunter ise artçı birlikte görev yaparak sonuncu oldu.
  Binanın merdiven boşluğuna açılan kapıya yaklaştılar.
  Adam kapı kolunu denedi. Kol serbestçe döndü, ancak kapı gıcırdadı ve yerinden oynamayı reddetti. Geri çekildi. "Diğer tarafta asma kilit var."
  Maya çenesini yukarı kaldırdı. "Kır şunu."
  Juno av tüfeğini omuzundan indirdi. Susturucuyu namluya vidaladı ve sürgüyü sıktı. "Avon arıyor." Tetiği kabzanın üzerinden geçirdi, metalik bir gürültü ve barut bulutuyla asma kilidi paramparça etti.
  Adam kapıyı ardına kadar açtı ve aralarından geçerek merdivenlerden aşağı indiler.
  "TOC Actual, burası Zodiac Actual," dedi Maya. "İçerideyiz. Tekrar ediyorum, içerideyiz."
  
  Bölüm 67
  
  
  Dinesh geri çekildiğinde
  Dairesine girdiğinde ilk fark ettiği şey, içerisinin ne kadar dumanlı olduğuydu. Balkona açılan sürgülü kapıyı açık bıraktığını fark etti ve şimdi sert bir rüzgar eserek tüm kötü havayı dağıtıyordu.
  Öksürerek ve hırıltılı nefes alarak balkona çıktı ve orada cehennemin gözlerinin önünde serili olduğunu, etrafı ateş denizi gibi kapladığını gördü.
  Korkunç bir manzaraydı.
  Bu nasıl oldu? Nasıl?
  Dinesh, Aziz Christopher kolyesine dokundu ve titreyerek sürgülü kapıyı kapattı. Çok fazla zamanı olmadığını biliyordu. Alevler yaklaşıyor, sıcaklık yükseliyordu. Şu anda bile kendini fırında pişiyormuş gibi hissediyordu. Derisi yanmıştı. Bir pasaporta, ardından suya ve yiyeceğe ihtiyacı vardı...
  O sırada çantasındaki uydu telefonunun titrediğini hissetti.
  Dinesh yüzünü buruşturarak telefonu çıkardı ve tereddüt etti. Bir yanı cevap vermemeyi düşünüyordu ama durumun ne kadar vahim olduğunu görünce başka seçeneği olmadığını anladı. Farah'ın yardımına ihtiyacı vardı. Bu yüzden telefonu açtı. "Merhaba?"
  Farah'ın sesi öfkeliydi. "Laboratuvarda değilsin. Neredesin?"
  - Ben... Ben daireme geri dönmek zorundaydım.
  'Hangisi? Neden?'
  "Pasaportuma ihtiyacım vardı. Bunu size daha önce söylemek istemiştim ama..."
  'Ahmak herif! Yerinde kalmalısın! Bu sefer sakın kıpırdama!'
  - Ama tüm komşularım çoktan gitti ve yangının yayıldığını görebiliyorum...
  - Kal dedim! Seni buradan çıkarmak için ekibi yönlendiriyorum. Anladın mı? Anladığını söyle bana.
  'Tamam, tamam. Dairemde kalacağım. Söz veriyorum.'
  'Sen bir aptalsın.' Farah telefonu kapattı.
  Dinesh, kadının sözlerinden incinmiş bir şekilde kıpırdandı. Belki de telefonu açmamalıydı. Belki de ona söylememeliydi. Ama-ah -şimdi ne önemi vardı ki? Bir gecelik koşturmacadan bıkmıştı. Bundan yorulmuştu. Bu yüzden, evet, yerinde kalıp emri bekleyecekti.
  Dinesh bunun doğru karar olduğuna kendini ikna etti.
  Farah Avustralya'ya gitmeme izin verecek. Mutlaka...
  Uydu telefonunu çantasına geri koyduktan sonra, el fenerini çıkarıp açtı. Yatak odasına girdi ve dolabı açtı.
  Diz çökerek en alt raftaki çekmeceye uzandı ve onu çıkardı. Hemen altındaki sahte kapağı açtı ve pasaportunu çıkardı.
  İçini çekti, kendini daha iyi hissediyordu.
  Pasaportunu cebine sıkıştırdı ve mutfağa yöneldi. Susamış ve acıkmıştı, artık dayanamıyordu. Lavabonun musluğunu açtı. Bir fokurdama sesi ve boruların gürlemesini duydu ama su akmadı.
  İnleyerek ocaktaki çaydanlığa döndü. Çaydanlığı eline aldı ve evet, içinde hâlâ su vardı. Bu yüzden doğrudan ağzından içti, zorlukla yutkunarak her yudumun tadını çıkardı.
  Çaydanlığı yere koydu ve çantasından bir su şişesini doldurmak için kullandı, sonra mutfak kilerini açtı, bir paket Oreo bisküvisi çıkardı ve yırtarak açtı. İki tanesini ağzına attı ve şiddetle çiğnedi. Gülümsemesine ve mutlu düşüncelere dalmasına izin verdi.
  Her şey yoluna girecekti.
  Oğullarını Avustralya'da tekrar görecek.
  Bundan eminim.
  Alkış.
  O anda ön kapısının sertçe çarptığını duydu.
  İrkilerek dönen Dinesh, tam zamanında bir hareket fark etti; eldivenli bir el, kapı aralığından küçük ve metal bir şey fırlatıyordu. Şey, oturma odasının zeminine boğuk bir sesle düştü ve yuvarlanarak kanepeye çarptı.
  Ağzı açık bir şekilde ona bakakaldı ve ses bombası yakıcı bir ışıkla patladı.
  Şok dalgası onu vurdu ve geriye doğru sendeledi, kiler dolabına çarptı. Raflardan yiyecekler ve mutfak eşyaları yere düşerek üzerine yağdı. Gözlerinin önüne beyaz bir perde çekilmiş gibi görüşü bulanıklaştı. Kulakları zonkluyor ve çınlıyordu. Her şey boş geliyordu.
  Dinesh başını tutarak sendeledi ve tam o sırada birinin kolunu yakaladığını hissetti, bu da onu yere serdi ve yüzüstü yere düşerek yanağının morarmasına neden oldu.
  Kıvranıyordu ve bir başkası da sırtına diz atarak onu yere sabitledi. Boğuluyor ve hırıltılı nefes alıyordu, kendi sesini bile zar zor duyabiliyordu. 'Özür dilerim! Farah'a özür dilediğimi söyleyin! Bunu yapmak istememiştim!'
  Ağzına koli bandı çekildiğini, çaresiz çığlıklarının bastırıldığını hissetti. Gözlerinin etrafına da bant sarıldı, kolları arkadan bağlandı ve bilekleri plastik kelepçelerle kelepçelendi.
  İnledi, derisi kaşındı, eklemleri ağrıdı. Bu insanlara yalvarmak, onlarla mantıklı bir şekilde konuşmak istedi ama acımasızdılar. Ona açıklama yapma şansı bile vermediler.
  Ne olduysa oldu, Dinesh neler olup bittiğini anlayamadı.
  Farah'ın takımı ona neden böyle davrandı?
  
  Bölüm 68
  
  
  'Farah da kim?'
  Adam sordu. Dinesh'in gözlerini bağladı ve Maya da çocuğun ellerini tuttu.
  Hunter omuz silkti. "Hiçbir fikrim yok. Belki daha üst kademelerdeki biri biliyordur."
  "Şey, sen," dedi Juno. "Onu karargaha geri getirdiğimizde, kesin olarak öğreneceğiz."
  Maya başını salladı ve kelepçelerini sıktı. "TOC Actual, burası Zodiac Actual. Büyük ikramiye. Tekrar ediyorum, büyük ikramiye. Güvenli bir yüksek değerli hedefimiz var. Bir dakika içinde SSE'yi uygulayacağız."
  SSE, "Güvenlik Alanı İstismarı" anlamına geliyordu. Dairede ilgi çekici herhangi bir şey aramak demekti. Dergiler, sabit diskler, cep telefonları. Akla gelebilecek her şey. Maya işe koyulmak için can atıyordu.
  Ancak Şef Raynor'un söyledikleri bu umutları suya düşürdü. "Hayır. SSO'yu iptal edin. Yangın binanın avlusuna ulaştı. Durum kötü görünüyor. Hemen geri çekilmelisiniz. Durun, durun. Sparrow, şu anda şeytan çıkarma işlemi yapıyoruz. Tekrar ediyorum, şeytan çıkarma işlemi yapıyoruz."
  Helikopterin yardımcı pilotu, "Bu Sparrow One. Beşer beşer. Şu anda yörüngedeyiz ve iniş bölgesine geri dönüyoruz." dedi.
  'Anlaşıldı. Durun, durun. Zodiac Takımı, hareket etmeniz gerekiyor.'
  Adam ve Hunter, Dinesh'i kollarının altından tutarak ayağa kaldırdılar.
  Maya, adamın çantasını yerden aldı. Açıp hızlıca inceledi. İçinde uydu telefonu ve birkaç başka şey vardı. En iyi uydu telefonu değildi belki ama iş görürdü.
  - Bunu duydun mu adamı? Maya çantasını omzuna attı. "Süreyi ikiye katlayalım."
  
  Bölüm 69
  
  
  Du Ines'in başı döndü.
  Onların onu sürüklediğini hissetti ve ayak uydurmaya çalışırken bacakları havada süzülüyormuş gibiydi. Hiçbir şey göremiyordu, ama apartmandan dışarı, merdiven boşluğuna doğru itildiğini hissediyordu.
  Ayağa kalkmaya zorlandı ve daha ilk basamakta ayağı takıldı. Tökezledi, ancak esir alanların kaba elleri onu kaldırdı ve tırmanmaya devam etmesi için itti.
  Kulakları hâlâ çınlıyordu ama işitme duyusu o kadar düzelmişti ki yabancı aksanlarını anlayabiliyordu.
  Batılılara benziyorlardı.
  Dinesh'in içini bir korku kapladı, nefes alamadı, düşünemedi.
  Aman Tanrım. Aman Tanrım. Aman Tanrım.
  Sanki tüm dünyası altüst olmuş ve ekseninden çıkmıştı. Çünkü bu kesinlikle Farah'ın gönderdiği emir değildi. Nasıl ve neden olduğunu anlayamıyordu ama şu anda büyük bir belada olduğunu biliyordu.
  Lütfen beni Guantanamo Körfezi'ne götürmeyin. Lütfen götürmeyin. Lütfen götürmeyin...
  
  Bölüm 70
  
  
  Maya bir pozisyon aldı,
  Merdivenleri çıkarken önlerinde ilerliyorlardı.
  Adam ve Hunter hemen arkalarındaydı, Dinesh onların arasında sıkışmıştı ve Juno en sonda, artçı birlik görevi görüyordu.
  Çatıya ulaştılar ve Dinesh'in öksürüğü ve nefes darlığı daha da kötüleşti. Dizlerinin üzerine çöktü, iki büklüm oldu.
  Adam diz çöktü ve savaş göğüs zırhından yedek bir gaz maskesi çıkardı. Maskeyi Dinesh'in yüzüne yerleştirdi. İnsani bir davranıştı; küçük bir merhametti.
  Maya, Hunter ve Juno ayrılarak çatının üç köşesini ele geçirdiler.
  Maya, "Güneydoğu sektörü temiz," dedi.
  "Kuzeybatıya doğru net bir görüş açısı var," dedi Hunter.
  Juno dedi.
  "Sparrow, bu Gerçek Zodyak," dedi Maya. "Element" iniş pistinde. Yüklemeyi bekliyor.
  Helikopterin yardımcı pilotu, "Anlaşıldı. Yola koyuluyoruz. Kırk saniye içinde." dedi.
  Maya, çatının kenarındaki korkuluğa yanlamasına yaslandı, dışarıya bakıp aşağıdaki sokağı kontrol etti. Gece görüşü sayesinde, duman ve ateş kazanının içinde hareket eden, çaresizce mobilya ve eşya taşıyan sivilleri görebiliyordu.
  Bu, onun kalbinin acımasına yetmişti.
  Kahretsin. Her zaman masumlar acı çekiyor.
  Bunun üzerine Raynor söze girdi: "Zodiac Ekibi, burası TOC Actual. Dikkat edin, bulunduğunuz konuma doğru yaklaşan birden fazla varlık görüyoruz. Üç yüz metre mesafede. Güneyden geliyorlar."
  Maya doğruldu ve uzaklara baktı. Dumanlı havada hiçbir şey görünmüyordu. "RELA askerleri mi?"
  "Drone videosu bulanık ama bence RELA üniforması giymiyorlar. Ayrıca, yürüyerek geliyorlar."
  - Ne tür silahlarla donanmışlar?
  "Söyleyemem. Ama kesinlikle düşmanca niyetle hareket ediyorlar. Altı tane sayıyorum... Hayır, durun. Sekiz tango yapın..."
  Hunter ve Juno, lazerleri yanıp sönerek Maya'ya yaklaştılar.
  Maya onlara baktı ve başını salladı. "Lazer yok. Bundan sonra sadece holoskop kullanacağız."
  "Anladım," dedi Juno.
  "Doğrulandı," dedi Hunter.
  Lazerlerini kapattılar.
  Maya'nın bunun için çok geçerli bir sebebi vardı. Karşıt güçlerin gece görüş cihazlarıyla donatılmış olmaları durumunda kızılötesi lazerleri hedef alabileceklerini biliyordu. Sonuç olarak, bu cihazları kullanmanın herhangi bir avantajı kaybolacaktı ve Maya'nın en son istediği şey, ekibinin kendilerini görünür hedefler haline getirmesiydi.
  Dolayısıyla artık tek gerçek seçenek, tüfeklerinde holografik nişangahlar kullanmaktı. Elbette, hedef tespiti söz konusu olduğunda o kadar hızlı değillerdi. Nişan almak için tüfeğinizi göz hizasına kaldırmanız gerekiyordu, bu da kalçadan ateş edemeyeceğiniz anlamına geliyordu. Ancak her şey düşünüldüğünde, bu küçük bir sorundu. Operasyonel güvenlik için ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.
  Maya başını sallayarak gözlüğünü gece görüş modundan termal moda geçirdi. Tango'nun vücut ısısına odaklanmaya çalıştı, ancak ortam sıcaklığı çok yüksekti ve alevler optiklerini tüketiyordu. Her şey bulanık beyaz noktalar olarak görünüyordu.
  "Bir şey görebiliyor musun?" diye sordu Hunter, holoskopun içinden bakarak.
  "Hiçbir şey," dedi Juno. "Net bir görüntü elde edemiyorum."
  "Hiç sevinmedim," dedi Maya.
  "Zodiac Timi, ateş desteği sağlayabiliriz," dedi Raynor. "Bize emir verin, tehdidi etkisiz hale getirelim..."
  Maya, gözlüklerini tekrar gece görüş moduna aldı. İnsansız hava aracının Hellfire füzeleri taşıdığını biliyordu ve önleyici bir saldırı en akıllıca hareket gibi görünüyordu.
  ona belirsizlikler.
  Karşıt güç kimdi?
  Ne tür ekipmanlarla donatılmışlardı?
  Planları neydi?
  Şu an ve burada, füze fırlatmak tüm bu acil sorunları çözmenin en hızlı yolu gibi görünüyordu.
  Yakın ve unutun...
  Maya çenesini sıktı ve derin bir nefes aldı. Basit, soğukkanlıydı. Ama sonra aşağıdaki sivillere baktı, ağlayan seslerini dinledi ve inancının sarsıldığını hissetti.
  HAYIR...
  Füze saldırılarının yol açacağı hasar korkunç olurdu ve vicdanı, rahatlığı ne olursa olsun, bu olasılığa izin vermezdi.
  Maya içini çekti ve başını salladı. "Olumsuz, TOC Actual. Olası yan hasar riski çok yüksek."
  "Yani gerilim tırmanmayacak mı?" diye sordu Raynor.
  "Gerginliğin tırmanmasına izin verilmeyecek."
  Maya arkasını dönüp Adam ve Dinesh'e baktı. Hala merdiven boşluğunun kapısının yanında toplanmış duruyorlardı. Doğru kararı verdiğinden emin oldu.
  İhtiyat, cesaretin en iyi parçasıdır...
  Tam o sırada, dumanın arasından bir Little Bird helikopteri fırladı, tepede daireler çizerek uçmaya başladı ve yarattığı aşağı doğru hava akımlarıyla güçlü bir rüzgar oluşturdu.
  Kokpitten pilot başparmağını yukarı kaldırarak onay işareti verdi. "Bu Sparrow Two. İniş bölgesindeyiz. Şimdi iniş yapıyoruz."
  "Anlaşıldı, Serçe." Maya aynı hareketi tekrarladı. "Kes, kes. Zodiac Ekibi, kapanıyoruz. Yüksek Değerli Hedefi yükleyelim..."
  Helikopter alçalmaya başladı ve Maya o sırada tıslama ve ıslık sesleri duydu. Tanıdık bir sesti ve yüreği sızladı.
  Döndü ve gördü; aşağıdaki caddeden fırlatılan iki roket, arkalarında buhar izleri bırakarak gökyüzüne doğru yükseldi.
  Hunter işaret etti. "RPG!"
  Maya, helikoptere dönüp kollarını sallarken gözleri faltaşı gibi açıldı. "İptal! İptal!"
  Helikopter aniden yana yattı ve ilk füze sol yanından kıl payı ıskaladı, ancak ikinci füze ön cama isabet ederek kokpiti metal ve cam parçaları saçarak patlattı. Her iki pilot da paramparça oldu ve yanan helikopter yanlamasına savrulup kontrolden çıktı, gövdesi çatının kenarına çarparak gürültüyle parçalandı ve bariyeri yırtarak geçti.
  Aman Tanrım...
  Helikopter çatının üzerinden takla atıp pervanelerinin beton zemine gıcırtıyla ve kıvılcımlar saçarak çarpmasıyla birlikte Maya hemen siper aldı. Kaya parçalarının kaskına ve gözlüğüne isabet ettiğini hissetti ve nefesi kesilerek geriye doğru kıvrıldı, kendini olabildiğince küçültmeye çalıştı.
  Helikopter gürültüyle geçti, kuyruk kısmı ikiye ayrılmıştı, kopan yakıt hattından alevli benzin fışkırıyordu ve çatının karşı ucundaki çite çarptı. Bir an için kenarda dengede durdu, ileri geri sallandı, gövdesi gıcırdadı, ama sonunda yerçekimi galip geldi ve son bir protesto çığlığıyla alabora oldu, yere çakıldı...
  Helikopter aşağıdaki otoparkta bulunan bir araca çarparak ikincil bir patlamaya ve binanın içine yayılan bir şok dalgasına neden oldu.
  
  Bölüm 71
  
  
  Dinesh anlamadı.
  Neler oluyordu?
  Helikopterin başının üzerinde havada asılı kaldığını ve alçaldığını duydu, ancak daha sonra onu kaçıranlar bağırmaya başladı ve biri onu yere itti.
  Bir patlama oldu, ardından metalin gıcırtısı ve camın kırılma sesleri geldi ve sonrasında kemikleri sarsan bir darbe hissedildi.
  Kaosun içinde Dinesh'in gaz maskesi düştü ve gözlerindeki bant gevşedi. Tekrar görebiliyordu.
  Kıvrılıp yuvarlanırken kendini ateş ve enkazla çevrili buldu ve helikopterin çatının kenarından aşağı düştüğünü tam o sırada gördü.
  Aşağıdan bir çarpma daha oldu.
  Daha da büyük bir patlama oldu.
  Araba alarmı çalmaya başladı.
  Sırtüstü yatmış, nefes nefese kalan Dinesh, kelepçeli ellerini ayaklarının altına ve üstüne doğru sallamayı başardı ve ağzını saran bandı kopardı.
  Dinesh sendeleyerek ayağa kalktı.
  Başım dönüyordu.
  Yanan yakıt kokusu burnuna çarptı.
  Esir alanlardan birinin yakındaki yerde yerde yattığını, yan tarafını tuttuğunu ve acı içinde inlediğini gördü.
  Gözlerini kırpıştırarak arkasına döndü, ama başka kimseyi göremedi. Hava simsiyah ve yoğun bir dumanla kaplıydı. Kafası karışmış ve korkmuştu, ama ilahi takdire şüphe duymaya niyeti yoktu.
  Tanrı kutsasın ...
  Bu onun şansıydı.
  Nefes nefese kalan Dinesh, gaz maskesini yüzüne geri çekti ve sendeleyerek merdivenlere doğru ilerledi.
  
  Bölüm 72
  
  
  'Durum raporu?'
  Şef Raynor telsize bağırdı: "Bana durum raporu verebilecek biri var mı? Kimse?"
  Maya şok olmuş ve titriyordu, gözlüğündeki kiri siliyordu. Sürünerek çatının kenarındaki kırık korkuluğa yaslandı ve aşağıdaki alevler içindeki enkazlara baktı. "Bu gerçek Zodiac. Sparrow düştü." Yutkundu, sesi titriyordu. "Tekrar ediyorum, Sparrow düştü. Her iki pilot da öldü."
  "Şu anda hızlı müdahale gücümüzü harekete geçiriyoruz," dedi Raynor. "Bu çatıdan inmeniz gerekiyor. Yeni bir iniş alanı bulun."
  "Anlaşıldı. Tamam. _"
  Maya acısını bastırmaya çalışarak geriye yaslandı. Girişimi kaybetmişlerdi. Harekete geçmek yerine tepki veriyorlardı, bu çok kötüydü. Ama bunun üzerinde durmasına izin veremezdi. Şimdi değil.
  Kontrolü ele alın. Odaklanın...
  Maya arkasına döndü ve çevresini inceledi.
  Hunter ve Juno onun yanındaydı.
  Normal görünüyorlardı.
  Ama ne Adam'ı ne de Dinesh'i göremiyordu. Helikopter kazasından yükselen yanan yakıtın dumanı, görüşünü tamamen engelliyordu...
  Tam o sırada telsizden Adam'ın inlemelerini duydu. "Zodyak Bir. Vuruldum ve sanırım kaburgam kırıldı ve... Aman Tanrım. Kahretsin! Yüksek Değerli Hedef peşimde." Adam titreyerek nefes aldı ve inledi. "Merdivenlerden yukarı kayboldu. Peşinden geliyorum!"
  Maya ayağa fırladı, tüfeğini kaldırdı. Hunter ve Juno, dumanın içinden hızla koşarken, yanan enkazların arasından sıyrılıp ilerlerken hemen arkasından geldiler.
  Merdiven tam karşımızdaydı, kapısı aralıktı ve rüzgarda sallanıyordu.
  Ama Maya ona ulaşamadı.
  Helikopterin kuyruk kısmından kopan parçalar yolunu kapatmıştı.
  Engelden kaçınmak için sola doğru daire çizdi, ancak önünde aniden bir yakıt şeridi alev aldı ve bir alev bulutu yaydı. Geriye doğru irkildi, yüzünü eliyle korudu, teni sıcaktan yanıyordu.
  Kahretsin ...
  Nefes nefese, merdiven boşluğuna ulaşmadan önce sağa doğru savrulup değerli saniyeler kaybetti. Kaybettiği zamanı telafi etmek için çaresizce ilk merdiven basamağının yarısına kadar koştu, ardından ileri atılarak aşağıdaki sahanlığa çarptı, botları ağır ağır yere vururken yarı tökezledi ve korkuluktan dönerek ikinci merdiven basamağına ulaştı, adrenalin onu ileriye doğru itiyordu.
  
  Bölüm 73
  
  
  Dinesh ulaştı.
  birinci kata çıktı ve hızla giriş holünden geçti.
  Binanın girişinden dışarı fırladı ve avluda şiddetli bir alevle karşılaştı. Gücü şeytaniydi ve alevler hızla ilerleyerek çimenleri ve çiçek tarhlarını yakıp kül etti.
  Tanrı'nın Kutsal Annesi...
  Dinesh tereddütle bir adım geri attı, sonra arabasını hatırladı. Bir Toyota. Otoparktaydı ve eğer hâlâ sağlam ise, buradan çıkmak için en iyi şansı bu olacaktı.
  Elleri hâlâ kelepçeli olan Dinesh, endişeyle cebine uzandı ve anahtarlığı hâlâ yanında buldu.
  Yapın şunu. Sadece yapın.
  Dinesh arkasını dönüp binanın arka tarafına doğru ilerledi.
  O anda susturuculu bir silahın otomatik olarak çalışmasının karakteristik sesini duydu ve mermiler, kızgın eşek arıları gibi havayı yararak tıslayıp çatırdadı.
  Dinesh irkildi ve köşeyi dönerek saklandı. Nefes nefese ve sinmiş bir halde, iki silahlı grubun birbirleriyle savaştığını fark etti: Batılılar ve yeni gelenler.
  
  Bölüm 74
  
  
  Mayıs ayına ulaşıldı.
  Adam'ın tüfeğini kaldırarak girişten geri çekildiğini ve avluya doğru uzun bir ateş açtığını tam zamanında lobiye yetişerek gördü.
  "Temas kuruldu!" Adam kapı girişinin yanında çömeldi. "Sola!"
  Pencerelerin dışında Maya, duman ve küllerin arasından sallanıp kıvrılan, çiçek tarhlarının arkasında pozisyon alan karanlık figürler görebiliyordu; etrafa kızılötesi lazerler saçılıyordu.
  Maya içini buran bir gerçekle yüzleşti.
  Tango'nun da tıpkı bizler gibi gece görüşü var...
  Boğuk silah sesleri yankılandı ve giriş holü yüzlerce kurşunla patladı. Pencereler içeri doğru patladı ve tavandaki avize bükülerek düştü. Sıva parçaları havaya konfeti gibi saçıldı.
  Hunter ve Juno pencerelere doğru ilerleyerek tüfeklerini çevirdiler ve ateşe karşılık verdiler.
  Maya başını öne eğdi ve ördek gibi yürüdü. Adam'ın arkasına geldi ve koluna dokundu. 'İyi misin? Kaburgan nasıl?'
  Adam yan tarafına dokundu ve yüzünü buruşturdu. "Her nefes aldığımda acıyor."
  "Bunu düzeltelim."
  Maya, Adam'ın yeleğini ve gömleğini kaldırmasına yardım etti ve kırık kaburgayı sabitlemek için koli bandı kullanarak sıkıca bağladı. Şık bir çözüm değildi ama işe yarayacaktı.
  'Daha iyi mi?' diye sordu Maya.
  Adam gömleğini ve yeleğini tekrar indirdi, derin bir nefes alıp verdi. "Evet, daha iyi."
  - Dinesh nerede?
  - Onu sağa doğru koşarken gördüm. Peşinden gitmeye çalıştım ama partiye katılanlar ortaya çıkıp beni engellediler...
  Maya mikrofona konuştu: "TOC Actual, burası Zodiac Actual. Yüksek Değerli Hedefi bulmak için yardıma ihtiyacımız var."
  Raynor, "O, tam sizin konumunuzun güneydoğusunda. Hemen köşede. Düşmanı da gözlem altında tutuyoruz. Onlar batıda, kuzeybatıda. Sadece söyleyin, ateş desteği sağlayacağız." dedi.
  Maya tereddüt etti. Evet deyip Hellfire füzelerini fırlatmak çok kolay olurdu. Ama öte yandan, etrafta siviller varken riske giremezdi. Bu yüzden başını salladı. "Hayır, Actual. Yüksek değerli hedefi takip etmeye odaklanmanı istiyorum. Sakın kaybetme. Ne yaparsan yap, sakın kaybetme."
  "Anlaşıldı. İşaretleyip etiketleyeceğiz."
  Hızlı tepki kuvvetleri?
  "On dakika..."
  Fuayede daha fazla tango içkisi yakıp kavurdu.
  Maya'nın arkasındaki masa devrildi ve tahta parçaları etrafa saçıldı.
  Hunter bağırdı, "Ne yapmak istiyorsunuz? Sonsuza kadar burada kalamayız."
  Maya durumu değerlendirdi. Karşıt güçlerin gece görüş ekipmanına sahip olması bir sorundu. Bu, avluya çıktıklarında siper almak için loş ışığa güvenemeyecekleri anlamına geliyordu.
  Ancak Maya başka bir şey daha biliyordu. Gece görüş gözlüklerinin çoğunda, ışık parlaması olduğunda parlaklığı azaltan otomatik karartma özelliği vardı. Bu, kullanıcının kalıcı körlükten korunmasını amaçlıyordu. Ancak bu durumda, bunun iyi bir amaç için kullanılabileceğini düşündü.
  'Hazırlanın.' Maya, Hunter ve Juno'ya başıyla işaret etti. "Vur ve kaç."
  'Flaş.' Juno flaş bombasının pimini çekti ve homurdanarak yukarıdan pencereden dışarı fırlattı.
  Bir, bin.
  İki, iki bin.
  Avluda bir ses bombası patladı ve Juno ile Hunter karşılık ateşi açtı.
  Dikkat dağıtma taktiği işe yaradı.
  Tangolar ateş etmeyi bıraktılar.
  'Harekete geçiyorum.' Maya, Adam'ın omzunu sıktı ve mükemmel bir senkronizasyonla tek vücut halinde ayağa kalkıp, giriş holüne doğru ilerlediler.
  Dışarıdaki sütunlara ulaştılar ve Tangolar tekrar ateş etmeye başladığı anda siper aldılar.
  'Flaş.' Maya başka bir flaş bombasının pimini çekti, fitilin yanması için tam bir saniye bekledi ve ardından bombayı gökyüzüne fırlattı.
  Bir, bin...
  El bombası havada patladı.
  Flaş, ilkine göre daha göz kamaştırıcıydı, tıpkı bir yıldırım çarpması gibiydi ve Maya ile Adam öne doğru eğilerek sürekli ateş etmeye başladılar.
  "Harekete geçiyoruz," dedi Hunter. O ve Juno, giriş holünden avluya çıktılar ve sütunların hemen arkasındaki çiçek tarhlarının gölgesine sığındılar.
  Bu bir sıçrama stratejisiydi ve işe yaradı. Ancak Maya, sınırsız sayıda flaş bombasına sahip olmadıklarını biliyordu. Bu yüzden her hamlelerini dikkatli yapmaları gerekiyordu. Hataya yer yoktu.
  
  Bölüm 75
  
  
  Dinesh dehşete kapıldı.
  Kaybedecek hiçbir şeyi yok.
  Bir daha asla esir düşmeme izin vermeyeceğim. Asla...
  Köşeyi döndü ve koşmaya devam etti; otoparka vardığında, düşen helikopterin önündeki arabayı ezdiğini ve yerde bir krater bıraktığını gördü. Çevredeki araçlardan gelen alarm sesleri gürültülü, kulakları sağır eden bir ritim oluşturuyordu.
  Dinesh, alevler içindeki enkazın yanından geçerken umut etmeye cesaret etti.
  Lütfen. Lütfen...
  Toyota'sı görüş alanına girdi ve hâlâ sağlam olduğunu görünce rahatladı. Uzaktan kumandaya basarak arabanın kilidini açtı. Kapıyı açıp içeri girdi. Kontağı çevirdi ve motor gürleyerek çalıştı.
  Kapıyı sertçe çarptı ve elleri kelepçeli olduğu için vites koluna ulaşmak ve geri vitese geçmek için tüm vücudunu döndürmekten başka çaresi yoktu. Bu halde araba kullanmaya çalışmak çok garipti. El frenini indirdi ve gaza bastı, ama çok aceleci davrandı, direksiyonu zamanında kavrayamadı ve sonunda park halindeki başka bir arabaya çarptı, metal metale sürtündü.
  Bu darbe Dinesh'i derinden sarstı.
  Aptal. Aptal. Aptal.
  Bir inilti ve ter içinde sırtını kamburlaştırıp vites kolunu tekrar değiştirdi, elleri direksiyonda tam yerinde olana kadar gaz pedalına basmamaya özen gösterdi.
  
  Bölüm 76
  
  
  MP Ai'nin tabancasının mermisi bitti.
  Ve elindeki dergiyi yere düşürerek yeni dergiyi tokatladı.
  Önce sola, sonra sağa baktığında tangonun üç ayrı unsurdan oluştuğunu gördü.
  Birincisi çiçek tarhlarının arkasından destek ateşi açtı, ikincisi sola, üçüncüsü ise sağa doğru yön değiştirdi.
  "Bizi kuşatmaya çalışıyorlar," dedi Adam.
  'Biliyorum.' Maya, kurşunlar sütununa isabet ederken eğildi ve yüzünü buruşturdu.
  Raynor, "Yüksek değerli hedef hareket halinde. Arabasının peşinde." dedi.
  Kahretsin ...
  Maya irkildi. Bu taktiksel bir kabustu. Ekibi sayıca ve silah bakımından yetersizdi ve şimdi aynı anda üç taraftan saldırıya uğramak üzereydiler.
  Dinesh'e ulaşmaları gerekiyordu ve bunu hemen yapmaları gerekiyordu.
  'Hazırlan.' Maya çenesini sertçe kaldırdı. 'Acı ver ve temizle. Elinden gelenin en iyisini yap.'
  "Anlaşıldı," dedi Hunter. "İşaretin üzerine."
  Maya göğüs zırhından zehirli el bombasını çıkardı. Bu, yüzlerce küçük kauçuk topu yüksek hızda fırlatmak için tasarlanmış, ölümcül olmayan bir mühimmattı. Acı verecek kadar ama ölümcül olmayacak kadar etkiliydi; özellikle de bölgede siviller varken tam da ihtiyaç duyulan şey buydu.
  "İşaretimi verin." Maya el bombasının pimini çekti. "Üç, iki, bir. Ateşle."
  Maya ve ekibi el bombalarını fırlattı. El bombaları çiçek tarhlarının üzerinden vızıldayarak patladı, kauçuk topları sisin içinde sekerek çılgın bir davul sesi oluşturdu.
  Tangodan gelen silah sesleri kesildi, yerini çığlıklar ve inlemeler aldı.
  Maya, kıskaçla ilerlemelerinin durduğunu biliyordu.
  "Temiz bir nokta." Juno geri çekildi ve birkaç metre ilerledikten sonra geri dönüp bir dizinin üzerine çöktü ve bastırma ateşine devam etti.
  'Temiz.' Hunter geri çekildi ve Juno'nun arkasında pozisyon aldı.
  'Temiz.' Adam, Hunter'ın arkasına geçti.
  'Ortamı temizleyin. Ben yüksek değerli hedefi almaya gidiyorum.' Maya kendini kurtardı ve otoparka doğru koştu, ekibin geri kalanı da onu koruyordu.
  Binanın köşesini döndü, yanan helikopter enkazının yanından hızla geçerek tüfeğiyle ileri geri ateş açtı ve Dinesh'i gördü.
  Arabasına binmişti bile, motoru kükreyerek otoparktan hızla uzaklaşıyordu. Sisli karanlığın içinde gözden kaybolurken kuyruğunu çılgınca sallıyordu.
  Kahretsin...
  Nefes nefese kalan Adam, Maya'ya arkadan yaklaştı. "Ona yetişmemiz gerek."
  Hayal kırıklığına uğrayan kadın, soluna doğru baktığında yakınlarda park etmiş bir Volkswagen SUV gördü. Hemen onu eledi. SUV'nin tasarımı yüksek bir ağırlık merkezine sahipti ve bu da araba kovalamacasında keskin virajlarda manevra yapmak için kötü bir seçim haline getiriyordu.
  Maya sağa baktı ve bir Volvo sedan gördü. Ağırlık merkezi alçaktı. Evet, takip aracı olarak çok daha iyi bir seçimdi.
  Maya bir karar verdi. 'Beni koruyun!' Kurşunlar etrafında tıslamaya ve çatırdamaya başlarken arabaya doğru koştu.
  Tangolar yeniden saldırıya geçtiler, yenilenmiş bir kararlılıkla saldırdılar ve Adam, Hunter ve Juno, çevrelerindeki araçların arkasında savunma pozisyonu alarak karşılık verdiler.
  Maya, sedanın sürücü tarafına doğru yürüdü. Eğilerek akıllı telefonunu çıkardı ve arabanın bilgisayarına kablosuz olarak bağlanmak için uygulamayı başlattı. Tek yapması gereken arabanın marka ve modelini seçmek ve doğru kodu oluşturmaktı. Teoride basit, ancak çatışmanın kızgınlığında uygulaması zor.
  Yazılım açığını bulması otuz saniyesini aldı ama ona sonsuzluk gibi geldi.
  Ama sonunda, sonunda, sedan araba bir cıvıltıyla kapılarını açtı.
  Maya kapıyı açıp içeri girdi.
  Gece görüş gözlüklerini çıkardı. Görsel netlik açısından iyiydiler ama derinlik algısı açısından kötüydüler. Araba kullanacaksa, hızı ve mesafeyi ayırt edebilmesi gerekiyordu. Bu yüzden gözlükler kesinlikle gerekli değildi.
  Maya kontağı anahtarsız çevirdi ve motor gürleyerek çalıştı. Arabayı vitese takıp geri çevirdi ve ekibinin dikkatini çekmek için iki kez korna çaldı. "Arkadaşlar, gidiyoruz! Tekrar ediyorum, gidiyoruz!"
  Juno ilk olarak kendini ön yolcu koltuğuna atarak olay yerinden uzaklaştı. Ardından Adam ve Hunter geldi, ikisi de sırtlarından vuruldu.
  'Hadi!' Juno elini gösterge paneline vurdu. 'Hadi! Hadi!'
  Maya gaza sonuna kadar bastı, lastikler gıcırdadı.
  Dikiz aynasından, tangoların onları kovaladığını, önden hızla ilerlediğini ve rastgele ateş açtığını görebiliyordu.
  Kurşunlar araba gövdesine isabet etti.
  Arka camda örümcek ağına benzer çatlaklar vardı.
  Maya direksiyonu aniden çevirerek virajı kesti.
  Şimdi ise tangolar geride kalmıştı.
  Maya apartman binasından uzaklaştı, sonra ilerideki kavşakta tekrar döndü. Yolunda siviller vardı ve korna çalıp farlarını yakıp söndürerek onların etrafından dolaşmak zorunda kaldı.
  Maya aynaya baktı.
  Tango artık görünürde yoktu.
  "Güzel sürüş, baştankara," dedi Juno.
  Maya yutkunarak, "Her şey yolunda mı?" diye sordu.
  "İyiyim." Avcı, üniformasındaki cam kırıklarını silkeledi.
  Adam tüfeğine yeni bir şarjör taktı. "Salladı ama karıştırmadı."
  Maya başını salladı. "TOC Actual, burası Zodiac Actual. Bir nakliye aracına el koyduk. Yüksek öncelikli hedefimizin durumu nedir?"
  Raynor, "Bekleyin. Drone'un kamerasını uzaklaştırıyoruz. Yeniden odaklıyoruz. Tamam. Bir sonraki sağa, sonra bir sonraki sola dönün. Tam kuyruğunda olacaksınız. 300 metre ve yaklaşıyoruz." dedi.
  Maya virajları döndü.
  Hava kül ve közlerle doluydu ve bir yangın fırtınası her yönde evleri yakıp kül ediyordu.
  Görüş mesafesi giderek azalıyordu.
  Maya önündeki yolu görmek için gözlerini zorladı.
  "Elli metre," dedi Raynor.
  Ve tahmin edildiği gibi, Maya, sisli havada arka lambaları kırmızı renkte parlayan Dinesh'in Toyota'sını gördü.
  'Tamam. Gözümde bir görüntü var.' Maya gaz pedalına bastı ve Dinesh'i hedef aldı. 'Yasak için hazırlanıyor.'
  Daha yakın.
  Daha yakın.
  Artık neredeyse onun yanına gelmişti, sola dönüyordu. Hassas bir hareketsizleştirme tekniği olan PIT'i uygulamak istiyordu. Dinesh'in arka tamponunun sağ tarafına baktı. Tam isabet bir noktaydı. Tek yapması gereken ona hafifçe bir itme vermek ve ardından üzerine doğru sürerek ağırlık merkezini bozmaktı. Bu onu savuracak ve yoldan çıkaracaktı.
  Oldukça basit.
  Böylece Maya kapandı.
  PIT hareketini gerçekleştirmesine sadece bir saniye kalmıştı.
  Ama Dinesh gerçekten zor bir hedefti.
  Aniden hızlandı, yolun orta çizgisini geçti ve sonra tekrar geri döndü. Çaresizlikten doğan pervasız bir hareketti. Belli ki onu peşinden atmaya çalışıyordu.
  Maya irkildi ve geri çekildi. PIT manevrası yapamazdı. Dinesh'in hızı ve yörüngesi bu kadar düzensizken bunu yapamazdı. En son istediği şey ölümcül bir kazaya neden olmaktı.
  Maya başını salladı ve bu durum onu çok rahatsız etti.
  O anda Juno öne eğildi ve av tüfeğini omuzundan indirdi. Mandalı açtı ve camı indirmeye başladı. "Ne dersin, lastiklerini sökelim mi?"
  Maya tereddüt etti, sonra derin bir nefes alıp başını salladı. 'Anlaşıldı. Hadi başlayalım.'
  Dinesh'in Toyota'sının arkadan çekişli olduğunu, yani aracın ivmesinin tamamen arka tekerleklerden geldiğini biliyordu. Tek bir lastiği bile patlatabilirlerse, Dinesh'in hızını ve çevikliğini azaltabilir ve onu yavaşlamaya zorlayabilirlerdi. Sonra da bir PIT cihazıyla aracını tamamen devre dışı bırakabilirdi.
  Sağlam olmayan ve oldukça riskli bir plandı. Ama denemeye değerdi doğrusu.
  Maya gaza bastı ve tekrar Dinesh'e yaklaştı. Onun hareketlerini taklit ederek sola ve sağa sallandı, heyecanı giderek artıyordu...
  Ve sonra Raynor, "Dikkat et! Arkanda gelen temaslar var!" dedi.
  'Ne?' Maya, tam zamanında dikiz aynasına baktı ve arkalarından sisin içinden kükreyen bir Ford sedanın, ardından da bir Hyundai SUV'un fırladığını gördü.
  Yolcuları şöyle bir gözden geçirdi ve damarlarında buz kesti. Bunlar, böcek gözlü, gece görüş gözlükleri takmış lanet olası Tangolar'dı. Kendi araçlarına el koymuşlardı.
  "Onları cehennem ateşiyle vurun!" diye bağırdı Maya.
  "Bu mümkün değil!" dedi Raynor. "Sana da vurmadan bunu yapamam!"
  O anda bir Ford sedan arabaya çarptı ve Maya, sürücünün direksiyonu kırdığını çok geçmeden fark etti. Sağdan gelen sürücü, Maya'nın arabasının sol tamponuna sert bir şekilde çarptı.
  Darbenin etkisi çok güçlü değildi. Daha çok hafif bir darbe gibiydi, ama yeri iyi seçilmişti, denge merkezini alt üst etmeye yetmişti.
  Maya, arabasının yana doğru savrulup dönmeye başlamasıyla nefesini tuttu.
  O anda Tango, Hyundai SUV'nin yolcu koltuğundan dışarı uzanarak tüfeğinden üçerli atışlar yaptı. Maya'nın daha önceki karşılaşmadan zaten hasar görmüş olan arka camı tamamen paramparça oldu.
  Cam gıcırdadı.
  Hunter inledi. "Canım acıyor. Canım acıyor."
  Kahretsin ...
  Maya'nın midesi bulandı ama Hunter'ı kontrol etmeye kendini izin veremezdi. Şu ana odaklanmalıydı. Arabası kayıyordu ve ani fren yapıp ivmeyi engelleme dürtüsüne direnmek zorundaydı. Çünkü bunu yaparsa tekerlekleri kilitlenecek ve kontrolü tamamen kaybedecekti.
  Hayır, PIT'e karşı koymanın tek yolu ivmeyi kucaklamaktır.
  Akışa bırak kendini. Akışa bırak kendini...
  Kalbi kulaklarında gümbür gümbür atarken, Maya kendini zorlayarak direksiyonu kaydırdı, lastikler gıcırdadı ve duman çıkardı.
  Zaman yavaşladı.
  Adrenalin tüm duyularını yakıp kavuruyordu.
  Maya arabanın kendi etrafında dönmesine izin verdi, araba baş döndürücü bir şekilde savruldu. Sonra son anda vites küçülttü. Araba şiddetli bir şekilde sarsıldı, ancak lastikler tekrar yol tutuşunu sağladı ve çimenli omuzdan kayarak bir lamba direğine çarpmaktan kıl payı kurtuldu.
  Maya direksiyonu tekrar yola çevirerek kontrolü yeniden sağladı.
  Hyundai SUV artık onun önündeydi ve yolcu koltuğunda oturan Tango, tüfeğini çevirerek bir el daha ateş etmeye hazırlanıyordu.
  Maya boğazının düğümlendiğini hissetti, ama Juno çoktan tepki vermişti. Pencereden dışarı uzandı, silahını kaldırdı. Birkaç el ateş etti-bir, iki, üç.
  SUV'nin her tarafına kıvılcımlar saçıldı ve Tango irkilerek tüfeğini yere düşürdü, vücudu gevşedi.
  Juno'nun saldırısından korkan SUV aracı ani bir manevrayla savruldu.
  Maya ileriyi izledi. Bir kavşağa yaklaşıyordu ve Dinesh'in Toyota'sının keskin bir sola dönüş yaptığını, ardından da bir Ford sedanın geldiğini gördü.
  Maya, SUV'ye geriye doğru bakarak gidiş yönünü değerlendirdi. Bunun olacağını biliyordu ve bunu şansını eşitlemek için bir fırsat olarak görüyordu.
  Bu yüzden SUV'nin viraja girmesine izin verdi ve aracın yan tarafını kendisine gösterdi.
  Güzel bir yerdi.
  - Hazırlanın millet! - diye bağırdı Maya.
  Gaz pedalına sonuna kadar bastı, ileri fırladı ve arabasını SUV'nin orta kısmına çarptı. Metal gıcırdadı. Farları paramparça oldu. Koltuğunda sıçradı, omurgasında bir sarsıntı hissetti, dişleri acı içinde birbirine çarpıyordu.
  SUV, yüksek ağırlık merkezinin etkisiyle bir tarafına doğru kalktı ve sadece iki tekerleği üzerinde dengede durarak ileri doğru kaydı. Ardından yol kenarındaki kaldırıma çarptı ve takla attı.
  Maya, SUV'nin defalarca takla attığını, ardından bir çite çarptığını ve yanan bir eve daldığını izledi. Tuğlalar ve duvarlar çöktü ve araba alevler içinde kaldı.
  O şerefsizlerin işi bitmişti.
  Gitti bebeğim, gitti...
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"