Рыбаченко Олег Павлович
Oleg Rybačenko zachraňuje cárske Rusko

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Večný chlapec Oleg Rybačenko cestuje späť v čase s večným dievčaťom Margaritou Koršunovovou, aby zachránili cára Mikuláša II. pred porážkou vo vojne s Japonskom.
  Oleg Rybačenko zachraňuje cárske Rusko.
  ANOTÁCIA
  Večný chlapec Oleg Rybačenko cestuje späť v čase s večným dievčaťom Margaritou Koršunovovou, aby zachránili cára Mikuláša II. pred porážkou vo vojne s Japonskom.
  PROLOG
  Detské terminátory, vyzbrojené hyperblastermi a oblečené v bojových oblekoch, sa vznášali nad morom. Stáli priamo v ceste japonským torpédoborcom, ktoré sa pripravovali na útok na ruskú tichomorskú eskadru. Prvá skupina japonských lodí sa pohybovala bez svetiel. Torpédoborce kĺzali po morskej hladine ako húf žralokov a pohybovali sa takmer nehlučne.
  Chlapec-terminátor niesol v ruke hyperblaster napájaný termokvarkom. Bol nabitý obyčajnou vodou a za jednu minútu núteného streľby dokázal uvoľniť energiu dvanástich atómových bômb zhodených na Hirošimu. Samozrejme, mal regulátor výkonu. Keďže hyperblaster mohol fungovať na akékoľvek kvapalné palivo, nebolo treba šetriť. A ak to zasiahne, tak to zasiahne.
  Margarita si mľaskla perami a zvolala:
  - Za Rusko!
  Oleg potvrdil:
  - Za našu vlasť!
  A chlapec a dievča stlačili tlačidlá lúčového dela. A s ranou boli prvé torpédoborce zasiahnuté hyperfotónovými prúdmi. Boli jednoducho zničené.
  Deti monštier potom preniesli svoju hyperplazmatickú erupciu na iné lode.
  Mladí bojovníci spievali s pátosom:
  Budeme zúrivo bojovať s nepriateľom,
  Nekonečná tma kobyliek
  Hlavné mesto bude stáť naveky,
  Nech slnko svieti na svet, krajinu!
  A pokračovali v ničení torpédoborcov. Jediný výstrel rozrezal niekoľko lodí naraz na kusy. Deti boli v bojových oblekoch a vznášali sa nad hladinou.
  Prvá skupina torpédoborcov bola potopená doslova za dve minúty. Oleg a Margarita leteli ďalej.
  Tu zaútočili na ďalšiu skupinu. Torpédoborce sa dostali pod údery smrtiacich lúčov.
  Oleg to vzal a spieval:
  Rytieri verne slúžili svojej vlasti,
  Víťazstvá otvorili nekonečný účet...
  Všetko pre svätú matku Rusko,
  Akú zničí vlna z podsvetia!
  Margarita pokračovala vo vypúšťaní lúčov:
  Čoho by sa mohol ruský bojovník báť?
  A čo ho prinúti zachvieť sa od pochybností...
  Nebojíme sa plameňa farby lesku -
  Existuje len jedna odpoveď: nedotýkajte sa mojej Rusi!
  A detskí terminátori potopili ďalšiu letku japonských torpédoborcov. A pokračovali v pohybe. Boli veľmi živí. Aké úžasné je vrátiť sa do detstva po dospelosti. A stať sa detským terminátorom a slúžiť vo vesmírnych špeciálnych jednotkách. A tiež pomáhate cárskemu Rusku: najúžasnejšej krajine na Zemi!
  Mladí bojovníci tu lietajú po hladine mora a pomocou gravitačného detektora lokalizujú tretiu eskadru torpédoborcov. Admirál Togo sa pokúsil využiť svoje tromfy, ale všetci boli porazení. A tak sa chlapci pustili do tretej eskadry.
  Vystrelili a spievali:
  A s kým iným sme víťazne bojovali,
  Kto bol porazený rukou vojny...
  Napoleon bol porazený v nepreniknuteľnej priepasti,
  Mamai je v pekle so Satanom!
  A tretia eskadra torpédoborcov bola potopená, roztavená a spálená. A pár preživších námorníkov pláva na hladine. Deti, ako vidíme, si poradili s Togovými ľahkými loďami. Ale bude sa treba vysporiadať aj s väčšími loďami. Potopte ich a vojnu s Japonskom považujte za skončenú.
  Mikuláš II. pravdepodobne nevysadí vojská v Krajine vychádzajúceho slnka; vezme si späť Kurilské ostrovy a Taiwan - mohla by sa tam vytvoriť dobrá námorná základňa.
  Cár-otec chce, aby Rusko malo voľný prístup k svetovým oceánom a jeho sen sa blíži k splneniu.
  Detskí terminátori majú slušné navigačné schopnosti a blížia sa k miestu nasadenia hlavnej letky. Šesť bojových lodí a osem obrnených krížnikov plus niekoľko menších lodí. Teraz sa s nimi postaví mladá armáda. Alebo skôr dvojica bojovníkov, ktorí vyzerajú veľmi mlado.
  A tak znova zapli hyperblastery, navyše veľmi silné, a vypustili na japonské lode smrtiace lúče.
  Oleg to vzal a spieval spolu s Margaritou:
  Porazili sme armády Spoločenstva národov,
  Spoločne sme dobyli Port Arthur...
  Bojovali proti Osmanskej ríši s divokosťou,
  A dokonca aj Fridrich odfúkol bitku o Rusko!
  Detské príšery mlátili Japoncov. S ľahkosťou potopili najväčšie bojové lode. Potom Mikasa explodovala a potopila sa spolu s admirálom Togom.
  Ničenie ďalších lodí pokračovalo a mladí bojovníci s veľkým nadšením a inšpiráciou spievali:
  Nikto nás nemôže predsa poraziť,
  Pekelné hordy nemajú šancu na pomstu...
  A ani jedna tvár nedokáže revať,
  Ale potom prišiel ten plešatý bastard diabol!
  A detinské vesmírne špeciálne jednotky pokračovali v ničení. Posledné japonské lode explodovali a zuhoľnatili. Potopili sa a len málo statočných bojovníkov Nebeskej ríše prežilo.
  Japonsko tak zostalo bez námorníctva. Mladý vesmírny pár si tak splnil svoju misiu.
  Potom, v priebehu dvoch mesiacov, ruská námorná eskadra vylodila vojská na Kurilských ostrovoch a Taiwane. A vojna sa skončila. Bola podpísaná mierová zmluva, ktorá zbavila Krajinu vychádzajúceho slnka všetkých ostrovných majetkov okrem samotného Japonska. Samurajovia tiež súhlasili so zaplatením príspevku vo výške jednej miliardy zlatých rubľov, čiže ruských rubľov. Rusko nakoniec prevzalo kontrolu nad Kóreou, Mandžuskom a Mongolskom.
  A potom tam vznikla Žltá Rus.
  Cárske impérium zažívalo rýchly hospodársky rozmach. Do prvej svetovej vojny vstúpilo s druhou najväčšou ekonomikou sveta, hneď po Spojených štátoch.
  Potom sa začala svetová vojna s Nemeckom, Rakúsko-Uhorskom a Osmanskou ríšou. Cárske Rusko vstúpilo do tejto vojny s rýchlymi ľahkými tankami Prochorov "Luna-2", ktoré dokázali na cestách dosiahnuť rýchlosť až štyridsať kilometrov za hodinu, čo bola v tom čase pre tank pozoruhodná rýchlosť. Malo tiež prvé a najvýkonnejšie štvormotorové bombardéry Iľja Muromec na svete, vyzbrojené ôsmimi guľometmi a nieslicimi dve tony bômb. Malo tiež zbrane, ako napríklad konské povozy s guľometmi, plynové masky, mínomety, hydroplány, dynamo-raketové delostrelectvo a mnoho ďalšieho.
  Cárske Rusko prirodzene zvíťazilo v priebehu niekoľkých mesiacov a s relatívne malým krviprelievaním. A Istanbul sa stal ruským Konštantínopolom, kam cár Mikuláš II. presunul hlavné mesto Ruskej ríše. Ale to je iný príbeh.
  
  KAPITOLA č. 1.
  Ozýval sa ston
  Vošiel dnu a oprel si slnečné okuliare o hlavu, čím si odhrnul dlhé pieskovo blond vlasy z tváre. Jeho pokožka bola bronzová a vyzeral uvoľnene ako miestny...
  Yana mala otvorené ústa.
  Stoneove ruky sa trápili s vreckami roztrhaných šortiek, ale nervozita upierala jeho pohľad na Yanu. Jeho modré oči boli pokojné, takmer vyrovnané. Vyzeral ako muž, ktorý sa práve prebudil z pokojného spánku. "Ahoj, Baker," povedal.
  Yana začala hovoriť, ale nevydala ani hlásku.
  "Ach. Bože môj," povedal Cade. "No, toto je trápne, však?" Pozrel sa na Janu, ktorej výraz bol niekde medzi šokom a hnevom. Ale v jej očiach videl niečo iné, niečo, čo sa snažila skryť - vzrušenie.
  "Ty," vyhŕkla z nej. "Čo tu robíš?"
  Jeho hlas bol jemný, odzbrojujúci. "Viem, že si blázon," povedal. "A nie som tu na to, aby som ti dával nejaké výhovorky. Úplne som sa kvôli tebe zbláznil, zlatko, a je to moja chyba."
  "Máš sakramentsky pravdu, je to tvoja chyba," povedala. "To sa nerobí. Nezmizneš len tak uprostred niečoho."
  Cade sa na nich oboch pozrel a zahryzol si do spodnej pery. Bol svedkom niečoho, čo dúfal, že neuvidí.
  "Viem. Máš pravdu," povedal Stone.
  "No, o tom nechcem ani počuť," povedala Jana.
  Stone stíchol a čakal. Dával jej čas.
  "Tak to povedz," povedala Yana. "Prečo si ma opustil? Chodíš s niekým iným? Je roztomilá? Dúfam, že áno. Dúfam, že za to stála."
  Cade chcel zmiznúť v starnúcich podlahových doskách.
  - Baker, nikto tu nie je...
  "Áno, presne tak," prerušila ho.
  Stone k nej pristúpil a položil jej ruky na plecia. "Pozri sa na mňa. Myslím to vážne. Nikto tam nebol."
  "Už si mi mesiac nevolal," povedala s hnevom v slovách.
  "Pracoval som na operáciách," povedal Stone. "Pozri, vedel som, že si v Úrade ešte predtým, ako si sem prišiel, a ty si vedel, že ja... no, vedel si, že pracujem v podobnej oblasti. Pracoval som na operáciách a nemohol som sa s tebou o nič podeliť."
  "Operácia? Zmizneš na mesiac? Čo to do pekla je? Teraz zistím, že máš byť nejakým dodávateľom pre DEA? Čo ešte o tebe neviem?"
  - Premýšľal si niekedy, kde som sa toto všetko naučil? Všetok ten výcvik, čo som ti dal? Zbrane a taktiky. Boj zblízka. Ničenie a všetko ostatné?
  "Áno, premýšľal som. Ale predpokladal som, že si v armáde a nechceš o tom hovoriť. To ti však nedáva právo zmiznúť."
  "Nemohol som hovoriť o svojej práci, Baker. Až doteraz. Teraz, keď si späť v akcii."
  "Nevrátila som sa späť do laty," povedala. "Nie som Úrad. Nikdy sa tam nevrátim. Oni ma neriadia. Riadim sa sama."
  Cade zasiahol. "Dobre, dobre. Môžeme zastaviť túto konfrontáciu s minulosťou? Máme nezvestnú osobu."
  Yana Cadea nespoznala. "Ani si mi nepovedal svoje priezvisko. Nie že by som sa ťa na to pýtala. Takže John je tvoje skutočné meno?"
  "Samozrejme, že áno. Nikdy som ti neklamal. A áno, bol som v armáde. Ale máš pravdu, nechcel som o tom hovoriť. Je veľa vecí, o ktorých už nikdy nechcem hovoriť. Len ma mrzí, že ťa to zranilo. Nepovedal som ti o sebe, pretože som sa nechcel popáliť, keď to skončí."
  "Predpokladal si, že sa to skončí," povedala Yana.
  Cade si opäť prial, aby bol niekde inde, len nie tu, a počúval svoju bývalú priateľku, ako sa rozpráva s mužom, ku ktorému evidentne niečo cítila.
  "Nie je to tak?" povedal Stone.
  otvorila ústa.
  Cadeovi pripomínal ten výraz muža, ktorý práve našiel chýbajúci dielik skladačky.
  Rukou si zakryla ústa a ustúpila o dva kroky. "Bože môj," povedala. Ukázala na Stonea. "Vaše priezvisko je Stone? To nie je možné. To nie je možné."
  "Ktorý?" spýtal sa Stone.
  "Tvoje oči. Preto mi na tebe vždy bolo niečo také známe."
  Tentoraz to bol Cade. - O čom to hovoríš?
  "Pred ôsmimi rokmi," povedala Yana a pokrútila hlavou. "Práve som skončila vysokú školu."
  Cade sa spýtal: "Stretli ste sa pred ôsmimi rokmi?"
  "Nie. V mojej prvej práci, ešte pred Úradom pre vyšetrovanie, som pracoval pre softvérový konglomerát. Robil som pre nich investície. Ukázalo sa, že moji šéfovia nemali dobrú náladu. Nakoniec som sa stal kľúčovým svedkom FBI. Bol som jednoducho v nesprávnom čase na nesprávnom mieste a on ma oslovil. Moje zapojenie do tohto prípadu ma prinútilo prehodnotiť celú moju kariérnu dráhu. To ma prinútilo zamyslieť sa nad tým, že sa stanem agentom FBI."
  Stone sa zamračil. "Kto? Kto ťa oslovil?"
  - Dve a dve som si nedal dokopy, kým som nepočul tvoje priezvisko. Ale máš jeho oči. Bože môj. Ako som si to mohol nevšimnúť? Máš jeho oči. Agent Stone, to je kto.
  Stone odpovedal: "Teraz som dodávateľ, Baker. Okrem toho, v armáde nás poznali ako operátorov, nie agentov. Nikdy som nepoužíval meno agent Stone."
  "Nie ty," povedala Yana, "tvoj otec. Tvoj otec je špeciálny agent Chuck Stone, však?"
  Tentoraz to bol Stone, kto otvoril ústa. "Poznáš môjho otca?"
  "Poznám ho? Zachránil mi život. Áno, poznám ho."
  Ticho naplnilo priestor ako dym napĺňa miestnosť.
  Cade povedal: "Skvelé. Moja bývalá priateľka sa nielen odsťahovala, ale zrejme si pri tom založila úplne novú rodinu." Humor bol jeho jedinou obranou. "Človek by si myslel, že keďže pracujem pre NSA, toto všetko už viem." Zasmial sa trochu, ale zasmial sa.
  Jana pokrútila hlavou a jej výraz stvrdol. "Mali ste mi povedať viac," povedala. "Ale na to nemáme čas. Musíme sa pustiť do práce." Prekrížila si ruky a pozrela sa na Stonea. "Čo viete o zmiznutí agenta Kylea McCarrona?"
  
  16 Posledné pozorovanie
  
  
  "Áno,
  Stone povedal: "Baker, počkaj. Poznal si môjho otca?"
  Yana chvíľu čakala, ale nakoniec povedala: "Áno. Bolo to späť v kufríku Petrolsoft."
  Stone otvoril ústa, akoby chcel niečo povedať, ale dokázal len vydýchnuť.
  "Petrolsoft?" povedal nakoniec Stone. Pozrel sa na podlahu. "Myslím, že si musím sadnúť," povedal, oprel sa o taburetku a klesol späť na vankúše. "Otec pri tomto prípade takmer zomrel. Postrelili ho do hrude. Jediný dôvod, prečo nezomrel, bol ten..." Pozrel sa na Janu.
  Yana ho prerušila. "Vyzvali na evakuáciu vrtuľníkom. Viem, bola som tam. Bola na mne jeho krv."
  "Nemôžem uveriť, že si to bol ty," povedal Stone. "Bol niekoľko dní na jednotke intenzívnej starostlivosti. Nemysleli sme si, že to prežije. Bolo to o niekoľko mesiacov neskôr. Práve ma vybrali do Oddielu číslo jeden špeciálnych jednotiek a chystal som sa odísť, keď mi otec konečne povedal o prípade."
  "Najprv SFOD-D?" spýtal sa Cade. "Takže si bol v Delta Force."
  "Áno. Urobili sme toho veľa. Všetko je pod kontrolou JSOC."
  "JSOC?" spýtala sa Yana.
  Cade odpovedal: "Spoločné veliteľstvo špeciálnych operácií. Vždy, keď odporučíme inváziu, zavoláme JSOC. Ak to schvália, pridelia buď tím Delta Force, alebo jeden z ôsmich tímov SEAL."
  "V každom prípade," pokračoval Stone, "otec bol zo zdravotných dôvodov na dôchodku a rozhodol sa, že keďže mám bezpečnostnú previerku, bude v poriadku, ak sa so mnou o podrobnosti podelí."
  "Pracoval pre úrad dvadsaťtri rokov," povedala Yana. "Už mal nárok na dôchodok, ale nechcel ho ."
  "Áno," povedal Stone. "Čo mi povedal o prípade. Povedal mi o dievčati, ktoré naverboval do utajenia. Povedal, že je to najnebojácnejšie stvorenie, aké kedy videl." Stále sa na ňu pozeral. "Nemôžem uveriť, že si to bola ty. Riskovala si život. A nielen to, ostatní agenti povedali, že si to bola ty, kto zastavil krvácanie. Zachránila si mi otca."
  Cade preletel pohľadom medzi nimi. Sledoval, ako napätie mizne z Yaninej tváre a ramien. Zdalo sa mu, že jej predchádzajúci hnev sa rozplynul.
  "Zachránil môjho," povedala Yana sladko. "V ten deň bol skutočným hrdinom. Keby nebol vtrhol do toho bytu, teraz by som bola mŕtva. Kvôli nemu som sa stala agentkou."
  Nastalo dlhé ticho a Cade prechádzal sem a tam. Bolo to, akoby tí dvaja zabudli, že tam je. Povedal: "Nerád prerušujem toto úžasné stretnutie, ale môžeme sa vrátiť k práci?"
  "Kyle ma oslovil pred časom," povedal Stone. "Bol na ostrove nový a ja som sa stále snažil zistiť, kto to je."
  "Čo ho prinútilo kontaktovať vás?" spýtal sa Cade.
  "Ako by som to povedal?" povedal Stone. "Mám tu zvláštnu povesť."
  "Aká povesť?" spýtala sa Jana.
  "Som známy ako človek, ktorý vie veci dotiahnuť do konca."
  "Dosiahla si svoj cieľ?" spýtala sa Yana. "Dnes ráno si si ani košeľu nenašla." Mladý pár sa nad týmto záverom zasmial, ale Cade zavrel oči. "Aké veci?"
  Stone si z hlavy zložil slnečné okuliare a zastrčil si ich do prázdneho vrecka na košeli. "V karteloch som známy ako mulica. Prevážam drogy z bodu A do bodu B. To mi umožňuje vedieť, ktoré kartely prevážajú aký produkt a kam smeruje. Potom to nahlásim DEA. No, nie stále, ale občas."
  Jana zdvihla hlavu. "Nezverejňuješ všetky dodávky? Pracuješ pre nich ako dodávateľ, však? Nie je to zatajovanie dôkazov?"
  Stone povedal: "Nie je to také jednoduché. Aby ste tu prežili tak dlho, ako ja, musíte byť sakramentsky opatrní. Keby som DEA povedal o každej zásielke, zadržali by ju. Ako dlho si myslíte, že by som prežil? Navyše, sú chvíle, keď ma chce jeden alebo druhý kartel otestovať. Zásielky im boli zhabané, tak mi nastražili "mliečny beh". Nepovedia mi to, ale niekedy v balíku nie sú žiadne drogy. Má to len vyzerať ako drogy. Sledujú to a uistia sa, že sa dostane do cieľa, a potom čakajú, či sa objavia chlapci z DEA. Obvyklý interný hon na čarodejnice."
  Cade povedal: "Takže keď vám kartely zadajú úlohu, ako viete, ktoré z vašich zásielok drog sú len testy?"
  "Neviem to vysvetliť," povedal Stone. "Mám len taký zvláštny pocit."
  "Vráťme sa k veci," povedala Yana. "Povedz nám o Kyleovi."
  "Kyle vedel, že som podvodník, ešte predtým, ako zistil, že pracujem v utajení. Spriatelil sa so mnou. Myslel si, že by som bol dobrý spôsob, ako sa dostať dnu. Sakra, bol dobrý. Netušil som, kto to je, a to už o niečom hovorí. Zvyčajne ich dokážem vycítiť."
  "Je dobrý," povedala Yana.
  "Ktorý?" odpovedal Stone.
  "Povedal si, že je dobrý. Nie je to v minulom čase. Kyle žije a my ho nájdeme."
  Prebiehajú tu kartelové operácie?
  "Oveľa viac, než si myslíte. Je to preto, že sú takí nenápadní. Nemám žiadne iné čísla okrem tých, ktoré som videl, ale presúvajú veľa produktov," povedal Stone.
  "Ako si môžeš byť taký istý?" povedal Cade.
  "Pozri, pokiaľ ide o kartely, vedia o mne jednu vec: vždy dodržím svoje sľuby. Takáto lojalita má veľký význam. Obzvlášť som si obľúbil kartel Rastrojos. To znamená len to, že mám väčší prístup k tomu, čo sa deje, ako iné nízkoúrovňové mulice. To ma stavia na miesta, kam sa iní nedostanú."
  "Ale ako vieš, aké je veľké?" povedal Cade.
  "Neprevážam len drogy. Niekedy sú to hotovosť. Minulý mesiac som prevážal kamión s návesom. Bol naplnený až po okraj. Hovorím o paletách zabalených v zelenom papieri - stodolárových bankovkách. Poltonový kamión bol naplnený až po okraj, okrem kopy paliet opretej o zadné dvere. Bol to náklad bielej múky siahajúci po strechu, určený na to, aby skryl hotovosť pred zvedavými očami. Niekedy antiguanská polícia zastavuje kamióny, aby ich prehľadala."
  "Takže Kyle uspel. Išiel hlboko," povedala Jana.
  Tentoraz sa Stone pozrel na Cadea. "Stavím sa, že bol úplne namyslený. Ako som povedal, bol najlepší, akého som kedy videl. Keď som bol na Úrade presadzovania práva, videl som ho prichádzať a odchádzať. Je zrejmé, že ich vyšetroval."
  "Oficina de Envigado čo?" - spýtal sa Cade.
  Yana odpovedala: "Escondit znamená po španielsky útočisko."
  "Dobre," povedal Cade, "takže ho uvidíte u Envigada tu na ostrove. Kedy ste ho videli naposledy?"
  "Bolo to asi pred piatimi dňami. Bol tam, zrejme na nejakej porade. Išiel som okolo a on raňajkoval na balkóne s..."
  Jana pristúpila k Stoneovi. "S? S kým?" Keďže nedostala odpoveď, spýtala sa: "S kým Kyle chodil?"
  Stone sa pozrel na ňu, potom na Cadea, potom sklopil zrak a zhlboka vydýchol. "Montes Lima Perez. Hovorí sa, že ho zajal iný kartel, Los Rastrojos, vedený Diegom Rojasom."
  
  17 Von Rojas
  
  
  Po vypočutí
  Volal sa Diego Rojas. Cade zavrel oči. Yana sa pozrela zo Stonea na Cadea. "Dobre. Môže mi niekto povedať, čo sa deje?"
  Cade si pretrel krk a zhlboka vydýchol. "Je zlý, Yana."
  Stone povedal: "To je mierne povedané. Je jednotkou Los Rastrojos na ostrove. Ale nielen na ostrove. Je to dôležitý hráč. A je nemilosrdný, ako len môžu byť."
  "Buď ku mne úprimný, Stone," povedala Jana. "Aká je šanca, že Kyle ešte žije?"
  "Keby to bol ktokoľvek iný ako Rojas, žil by tak akurát tak dlho, aby od neho získali akékoľvek informácie, ktoré chceli. Ale s Rojasom nikdy neviete. Jeho temperament je legendárny. Kyle je mŕtvy. Už by bol mŕtvy."
  "NSA už roky s prestávkami špehuje kolumbijské kartely. Cade povedal, že Rojas nie je len vysokopostavený v organizácii; je to čerstvá krv. A má rodokmeň."
  "Čo to má znamenať?" spýtala sa Yana.
  "Cade odpovedal. "Všetko sa to začalo s kartelom Cali. Cali založili bratia Rodriguezovia Orejuelovci v meste Cali v južnej Kolumbii začiatkom 80. rokov. V tom čase to bola odnož Medellínskeho kartelu Pabla Escobara, ale koncom 80. rokov boli Orejuelovci pripravení rozšíriť sa na vlastnú päsť. Viedli ich štyria muži. Jedným z nich bol muž menom Helmer Herrera, známy ako Pacho. Pacho a ďalší doviedli kartel v 90. rokoch do bodu, keď kontrolovali deväťdesiat percent svetových dodávok kokaínu. Hovoríme o miliardách dolárov."
  - Tak prečo tá hodina dejepisu? povedala Jana.
  "Los Rastrojos je Caliho nástupca. Diego Rojas je syn Pacha," povedal Cade.
  "Áno," povedal Stone, "jeho posledný syn. Ostatní boli zabití. Takže Pacho zrejme zmenil Diegovo priezvisko, aby ho ochránil."
  Cade povedal: "Po vražde svojich starších bratov dieťa vyrastalo s myšlienkami na pomstu. Má zložitý psychologický profil, Yana. USA sa ho už roky snažia dostať."
  "DEA to nedokázala?" povedala Yana.
  Stone povedal: "Je to oveľa komplikovanejšie. DEA mala veľa námietok, ktoré im zabránili v zastavení Rojasa."
  "Od koho odpoveď?" spýtala sa Jana.
  Cade odpovedal. "Reakcia ministerstva zahraničných vecí. Obávali sa, že ak by Rojasa zabili, v Kolumbii by to vytvorilo mocenské vákuum. Viete, veľká časť kolumbijskej vlády je zasiahnutá korupciou. Ak sa rovnováha síl zmení, štát sa obáva, že krajina sa stane nestabilnou. A ak sa to stane, vznikne nové ohnisko, kde sa teroristické organizácie môžu usadiť a byť nerušené."
  "Myslím, že to nechcem počuť," povedala Jana. "Je mi z toho zle. Každopádne, ak ministerstvo zahraničných vecí nechce, aby Rojasa odstránili, čo robí Kyle a snaží sa infiltrovať ich kartel?"
  "Narušenie," povedal Stone. "Pravdepodobne chcú naďalej narúšať každú novú trasu dodávok drog, aby spomalili ich tok do Spojených štátov."
  Yanina netrpezlivosť vrela. "Je mi jedno, aké sú všetky tie nezmysly. Chcem vedieť, ako zachránime Kylea."
  "Musíš to vedieť," povedal Cade. "Musíš vedieť, kto je Roxas a aký je bezohľadný, skôr než tam pôjdeš."
  Kameň stál. "Predtým, ako tam pôjde kto? Kam pôjde?" Pozrel sa na Cadea. "Počkaj, ona tam nepôjde," povedal a ukázal prstom.
  "Musí tam ísť," povedal Cade. "Je naša jediná šanca dostať Kylea odtiaľ živého."
  Hlasitosť kameňa sa zväčšila. "Je mŕtvy, povedal som ti. Nevieš, o čom hovoríš. Nepoznáš týchto ľudí."
  "Viem o týchto ľuďoch všetko," odfrkol si Cade.
  "Naozaj?" povedal Stone a prekrížil si ruky. "Zo svojej kancelárie v NSA?" Otočil sa k Iane. "Baker, nerob to. Som vnútri už dlho a hovorím ti, nielenže je Kyle mŕtvy, ale aj keby nebol, vyňuchali by ťa. A ani sa ma nepýtaj, čo ti urobia, ak ťa nájdu."
  Jemne položila ruku na Stoneovo rameno. Až vtedy si uvedomila, že sa jej ruka začala triasť. "Poznám perfektný spôsob, ako sa dostať dnu," povedala a telom jej prebehlo chvenie. "Naozaj ma pozvú dnu."
  Stone pokrútil hlavou.
  "Johnny, toto musím urobiť." Prekrížila si ruky a snažila sa skryť trasúcu sa ruku. "Musím. Musím. Musím."
  "Áno," odpovedal Stone, "hovoríte veľmi presvedčivo."
  
  18 nočných môr
  
  
  Jana vedela
  Bola hore dlho do noci a rozhodla sa zdriemnuť si. Čoskoro zaspala. Jej zreničky sa pohybovali sem a tam po zatvorených viečkach. Už prešla prvými štyrmi fázami spánku a začal sa jej naplno prejavovať REM fáza. Jej dýchanie sa prehĺbilo a potom spomalilo. Ale ako sa sen začal rozvíjať, pred jej mysľou sa mihli svetelné obrazy. Začala rozoznávať určitý tvar, prezrádzajúcu siluetu Wasima Jarraha, muža, ktorý ju trápil v bdelom stave aj v spánku viac ako tri roky. Bol zodpovedný za tri strelné rany na jej hornej časti trupu. Tie hrozné jazvy. Boli tam vždy, neustála pripomienka jeho moci nad ňou a mali vlastnú hlavu.
  Zrýchlila dych. Zabila Jarraha chvíľu predtým, ako sa chystal odpáliť zbraň hromadného ničenia. V mysli sa jej mihali a formovali vidiny. Bolo to, akoby sledovala zábery zo starých filmových týždenníkov. Zreničky sa jej čoraz rýchlejšie pohybovali doľava a doprava, keď sa Jarrah vynoril z jeho siluety. Bolo to, akoby vystúpil z jej spomienok na ten osudný deň, vysoko na útese, hlboko v Yellowstonskom národnom parku.
  Jarrah, teraz jasne a ostro sústredená, vystúpila zo siluet na pozadí filmového týždňa a priblížila sa k Yane. V tom čase bola ťažko zranená a ležala tvárou nahor na skalách. Tvár, ruky a nohy mala pokryté krvou a škrabancami - odznaky cti, ktoré si zaslúžila po dvojkilometrovom behu lesom a drsným terénom pri prenasledovaní Jarrah. Hlavou narazila do skál a otras mozgu situáciu ešte viac zahmlil.
  Bola to ďalšia opakujúca sa nočná mora, ktorej sa nevedela zbaviť. Tú istú hroznú skúšku prežívala znova a znova niekoľkokrát do týždňa. A teraz sa hranice jej vlastného zdravého rozumu začali slabnúť. Bolo to ako premočená hlinená priehrada, cez ktorú začalo presakovať obrovské množstvo vody.
  Vo sne Yana sledovala Jarrov chrbát, ktorý teraz stál pred ňou s krištáľovou jasnosťou.
  "Je radosť sa na to pozerať, všakže, agentka Bakerová?" povedala Jarrah s odporným úškrnom. Objal ju okolo ramien. "Pozrime si to znova, dobre? Je to koniec, ktorý tak veľmi milujem." Yanin dych sa zrýchlil.
  V ten deň, keď sa Jarrah natiahla, aby zdvihla Yanu a hodila jej telo z útesu, vrazila mu nôž do hrude. Potom mu podrezala hrdlo, pričom krv postriekala ihličie, a potom ho zvalila cez okraj. Jarrah zomrel a Yana útoku zabránila.
  Ale tu, v jej nočnej mori, sa jej pamäť zmenila a Jana čelila svojim najhorším obavám. Sledovala, ako Jarrah zdvihol jej bezvládne telo zo zeme, prehodil si ju cez plece a prešiel k okraju útesu. S Janovým trupom visiacim za sebou sa otočil, aby Jana videla cez okraj a do kaňonu pod ním. Rozoklané skaly na dne vyčnievali nahor ako prsty smrti. Jej telo sa krútilo bolesťou, jej bezvládne ruky viseli pozdĺž tela. Jarrah sa zasmial obrovským smiechom a povedal: "Ale no tak, agent Baker. Keď ste boli dieťa, nechceli ste lietať ako vták? Skúsme, či viete lietať." Hodil ju cez okraj.
  Keď padala, začula zhora Jarrahin smiech. Jej telo narazilo do skál na dne kaňonu a nechalo ju len pokrčenú kopu. Potom Jarrah ležérne prešiel k svojmu batohu, siahol dovnútra, stlačil tlačidlo na zariadení a sledoval, ako sa digitálna obrazovka prebudila. Do malej klávesnice zadal kódovanú sekvenciu a aktivoval zariadenie. Bez váhania hodil osemdesiatkilogramový batoh cez okraj. Pristál neďaleko Janinho tela. O päť sekúnd neskôr desaťkilotonová jadrová zbraň vybuchla.
  Do atmosféry sa stúpal hubovitý oblak, ale to bol len začiatok. Kaňon, v ktorom ležala Yana, sa nachádzal priamo nad najväčšou sopečnou magmatickou komorou na svete. Nasledovala kakofónia primárnych a sekundárnych sopečných erupcií.
  Späť v jej spálni sa Yaninej pravej ruke začali triasť.
  Jana vo sne počula varovania od štátneho geológa, s ktorým sa počas vyšetrovania poradili. "Ak toto zariadenie vybuchne priamo nad magmatickou komorou," povedal, "spustí to sopečnú erupciu, akú sme ešte nikdy nevideli. Zničí západ Spojených štátov a veľkú časť krajiny pokryje popolom. Zatemní oblohu. Nastane rok trvajúca zima..."
  Vo sne sa Jarrah otočila k Yane a v jeho očiach uvidela smrť. Jej snové ja stuhlo, neschopné bojovať. Vytiahol ten istý nôž a vrazil jej ho do hrude.
  V posteli Yana prestala dýchať a premohol ju posttraumatický stres. Jej telo sa začalo zmietavať a ona s tým nemohla nič urobiť.
  
  19 Pracuje v utajení
  
  Bar Tululu, 5330 Marble Hill Rd., St. John's, Antigua
  
  Jana
  Malé čierne šaty jej tesne priliehali k vypracovanej postave. Stačili na to, aby prilákali pozornosť, ale nie natoľko, aby boli okázalé. Jej cieľ bol tu a ona to vedela. Keď vošla, nemohla si pomôcť a všimla si Rojasa sediaceho v rohu baru a zo všetkých síl sa vyhýbala očnému kontaktu. Je to on, pomyslela si. Pozeral sa priamo na ňu, jeho oči sledovali jej výrazné krivky. Yanino srdce začalo biť rýchlejšie a vydýchla, aby upokojila svoje nervy. Mala pocit, akoby kráčala do levej papule.
  Z metrových reproduktorov dunela hudba a telá sa tesne pri sebe túlili a poskakovali do rytmu. Bola to zvláštna zmes afrických rytmov, sprevádzaná jedinečným zvukom oceľových bubnov - autentická zmes západoafrického dedičstva ostrova, zjemnená slaným vzduchom, jemným vánkom a uvoľnenou náladou, ktorú miestni obyvatelia poznajú ako "ostrovný čas", prístup k životu bez stresu.
  Podišla k pultu a oprela sa lakťom o jeho leštené drevo. Rojas mal na sebe drahé modré sako cez bielu košeľu na gombíky. Pozrela na neho svojimi modrými očami a kútik jeho úst sa zdvihol v odpovedi. Usmiala sa späť, ale zdvorilejšie.
  Barman, miestny ostrovan, utrel bar bielym uterákom a spýtal sa: "Pani?"
  "Mojito, prosím," povedala Yana.
  Rojas vstal. "Môžem ti niečo navrhnúť?" Jeho latinský prízvuk bol tichší, než očakávala, a niečo v jeho očiach ju zaujalo. Pozrel sa na barmanku. "Prines jej rumový punč s guyanskou mučenkou a Ron Guajiro." Prišiel bližšie. "Dúfam, že ma nepokladáš za príliš dotieravého, ale myslím, že ti to bude chutiť. Volám sa Diego Rojas." Podal ruku.
  "Volám sa Claire. Toto je veľmi drahý rum," povedala Jana. "Pokiaľ si dobre pamätám, okolo 200 dolárov za fľašu."
  Rojasov úsmev odhalil dokonalé perleťovo biele zuby. "Krásna žena, ktorá sa vyzná v rume. Len ste navštívili náš nádherný ostrov?"
  Nemôžem uveriť, že som mu tak blízko, pomyslela si a na rukách jej naskakovala husia koža. Byť tak blízko psychopata, jediného človeka, ktorý mal kľúč k nájdeniu Kylea, bolo desivé. Po boku jej stekala kvapka potu.
  "Väčšina ostrovanov uprednostňuje Cavalier alebo English Harbour," povedala, "ale to je pre priemerného miestneho obyvateľa. Pálenica Rona Guajira odviedla najlepšiu prácu v 70. rokoch, ale už nie je dostupná. Ale v 80. rokoch, keď teraz plní do fliaš, sa vyrobila veľmi slušná fľaša."
  "Som ohromený. Už si niekedy skúšal guajiro zo 70. rokov?"
  Nevinne mu položila ruku na rameno a pozrela sa mu do tmavých očí. "Nemôžeš chcieť to, čo nemôžeš mať. Nesúhlasíš?"
  Zasmial sa, keď barmanka pred ňou miešala punč. "Túžiť znamená snažiť sa niečo vlastniť alebo mať. A prečo si myslíš, že nemôžeš mať to, po čom túžiš?" Jeho pohľad blúdil po jej vrchole k tomu, čo sa im páčilo.
  Yana udržiavala očný kontakt a prikývla.
  "Dobre, madam," povedal barman a postavil pred ňu pohár rumu. Ochutnala farebný punč.
  "Čo si o tom myslíš?" spýtal sa Rojas.
  "Uvidíme. Hoci by bolo svätokrádežou skrývať taký vynikajúci rum ako Guajiro za inými príchuťami, cítim v ňom stopy klinčekov, fajkového tabaku... espressa, trochy hnedého portského a pomaranča."
  "Ako ste sa toľko dozvedeli o rume? Mala vaša rodina pálenicu?"
  Nechaj ho hovoriť. Yana verila, že Kyle žije a vedela, že jeho život závisí od jej schopnosti infiltrovať Rojasovu organizáciu. Hľadala čo i len najmenší náznak klamstva. Mihnutie jeho tvárových svalov, švihnutie pohľadom dole a doľava, ale nič nevnímala.
  "Nie, ja získavam vedomosti úprimnejšie. Pracujem v bare."
  Tentoraz sa zasmial hlasnejšie a zareagoval na jej dotyk. Keď jeho pohľad padol na jej ruku, jeho oslnivý úsmev zmizol a on sa spýtal: "Ale čo si urobila s tou svojou rukou?"
  Ak vie, že som včera večer z jeho súpera zmlátila poriadnu dávku, dobre to skrýva. Nechala dlhé ticho zdôrazniť tento moment. "Porezala som sa pri holení."
  Zasmial sa a dopil zvyšok nápoja. "No teda. Ale na kĺboch sú porezania. Žiadne modriny. Aké zaujímavé. Hmm..." Chytil ju za druhú ruku. "Skvrny na oboch rukách. Áno, holenie je nebezpečné. Človek musí byť opatrný." Tentoraz latinský nádych jeho prízvuku prezrádzal mierny anglický tón, ako u niekoho, kto strávil veľa času v Spojenom kráľovstve.
  Yana zmenila polohu a ďalšia kvapka potu jej padla na zem. "Ale prečo byť opatrný? Život je príliš krátky, pán Rojas."
  "Naozaj," povedal a prikývol.
  
  Z tmavého svahu, vzdialeného asi päťdesiat metrov, Cade mžoural ďalekohľadom na bar pod holým nebom. Aj z tejto vzdialenosti bolo hudbu jasne počuť. "No, netrvalo jej to dlho," povedal.
  Stone, ležiaci na zemi vedľa neho, odpovedal: "Toto si čakal?" Upravil statív svojho monokulárneho pozorovacieho ďalekohľadu Vortex Razor HD, aby lepšie zarovnal pohľad, a potom otočil osnovu pre priblíženie. "Myslím tým, ako si sa na ňu mohol nepozerať?"
  - Chceš mi tým povedať, že je krásna? Chodili sme spolu rok, vieš?
  - To som počul.
  Cade sa mykol a pokrútil hlavou. "Dovoľ mi položiť ti otázku. Si najväčší idiot na ostrove?"
  Stone ďalej hľadel cez ďalekohľad. "Dobre, zahryznem. Čo to má znamenať?"
  "Mal si ju. Teda, mal si ju. Ale nechal si ju ísť? Na čo si myslel?"
  - Nie je to také jednoduché.
  Cade položil ďalekohľad. "Je to také jednoduché."
  "Prestaňme to robiť, dobre? Nerád sa rozprávam s Yaniným bývalým priateľom o Yane."
  znova pokrútil hlavou.
  Stone povedal: "O chvíľu si toho chlapa omotá okolo prsta. Pozrite sa na neho."
  "Samozrejme, rád by som počul, čo majú na to. Som strašne nervózny z toho, že je v takej tesnej blízkosti toho šmejda."
  "Nikdy ju tam nepošlem s odpočúvaním. Ale na tomto sa zhodneme. Rojas je psychopat. Nemá žiadne výčitky svedomia. Trvalo veľa úmrtí, kým sa Rojas stal Rojasom."
  
  Späť pri bare sa Yana oprela a zasmiala. Prekvapilo ju, ako ľahko sa všetko vyvinulo. "Tak kde si vyrastala?"
  "Povedz mi to," odpovedal.
  "Uvidíme. Tmavé vlasy, tmavá pleť. Ale nie len preto, že trávi priveľa času na pláži. Si Hispánec."
  - Toto je dobré?
  Yana sa uškrnula. "Povedala by som, že niekde v Strednej Amerike. Mám pravdu?"
  "Veľmi dobre," povedal a prikývol. "Vyrastal som v Kolumbii. Moji rodičia mali veľkú farmu. Pestovali sme kávu a cukrovú trstinu."
  Chytila ho za ruku, otočila ju a potom mu prešla prstami po dlani. "Tieto nevyzerajú ako ruky farmára. A čo Guajiro? Nie je to často, keď stretnete niekoho s takým vycibreným vkusom. Museli to byť výnimoční ľudia."
  "Boli druhými najväčšími vývozcami kávy v krajine. Najkvalitnejších zŕn arabica."
  "Nezbierala si cukrovú trstinu na poliach, však?" Jej úsmev bol hravý.
  "Vôbec nie. Poslali ma do najlepších súkromných internátnych škôl. Potom na Oxfordskú univerzitu."
  "Klasické vzdelanie, bezpochyby."
  - A tu som.
  "Áno, tu si. Tak čo teraz robíš?" Poznala odpoveď, ale chcela počuť jeho krycí príbeh.
  "Nehovorme o mne. Chcem sa o tebe dozvedieť viac."
  Napríklad, ako ma oddelíte od nohavičiek? Yanin výraz sa zmenil. "Vidím vás prichádzať už z míle ďaleko, pán Rojas."
  "Volám sa Diego," povedal s jemnou eleganciou kráľovskej rodiny. Jeho pohľad sa stretol s jej. "Je niečo zlé na tom, keď muž nachádza krásu v žene?"
  "Vidíš len povrch. Nepoznáš ma."
  "Aj ja," povedal. "Ale aká by bola zábava, keby sme nemohli objavovať nových ľudí?" Rukou nahmatal bradu. "Ale tvoje vyhlásenie znie ako varovanie. Je niečo, čo by som o tebe mal vedieť?" Jeho úsmev pripomenul Yane istého hollywoodskeho herca.
  Bolo pre ňu ťažké odvrátiť zrak od jeho pohľadu, ale nakoniec to dokázala. "Vnútri to nie je pekné."
  Ďalší dobre oblečený muž s výraznými latinskoamerickými črtami tváre sa rýchlo priblížil k Rojasovi a niečo mu zašepkal do ucha.
  "Kto je to?" pomyslela si Jana.
  "Ospravedlňujete ma na chvíľu?" povedal Rojas a jemne sa jej dotkol ruky. "Obchodné hovory."
  Yana sledovala, ako muži vychádzajú na balkón. Rojasovi podali mobilný telefón. Vie. Vie, že som poslala jeho rivala do nemocnice. Teraz som v tejto hlbine. Yanina pravá ruka sa začala triasť. Čo to robím? Zrýchlil sa jej dych. Pred očami jej preblesli spomienky na hroznú skúšku v chatke s Rafaelom.
  
  Zo svahu za barom Stone prižmúril oči silným monokulárnym ďalekohľadom. "Sakra, máme tu postrach."
  "Čože?" Cade sa odmlčal a siahol po ďalekohľade. "Je v nebezpečenstve?"
  "Samozrejme, že je v nebezpečenstve. Je len meter od Diega Rojasa."
  "Nie!" povedal Cade. "Kde je ten nový chlap, o ktorom hovoríš?" Cade prehľadal klub z jednej strany na druhú.
  "Počkaj," odpovedal Stone. "Viem, kto to je. Je to Rojasov prieskumník. Vyzerá to, že on a Rojas idú na balkón."
  "Nevidím Yanu! Kde je Yana?"
  Stone sa pozrel na Cadea.
  Výraz v jeho tvári pripomenul Cadeovi jeho prvé dni v NSA. Bol taký zelený, cítil sa ako idiot.
  Stone povedal: "Bože, ty si naozaj džokej, však?" Posunul Cadeov ďalekohľad trochu doľava. "Je tu. Na tom istom mieste, kde sedela."
  "Skvelé. Výborne." Cadeov dych sa vyrovnal. "A nie som džokej," zamrmlal.
  "Och, nie?" povedal Stone.
  - Už som predtým bol v teréne.
  - Áno.
  "Dobre, never mi." Cade sa snažil vymyslieť poriadne pikantnú možnosť. "Okrem toho si to slovo použil nesprávne."
  Bez toho, aby stratil pozornosť z Yany, sa Stone spýtal: "Aké slovo?"
  "Boogie. Strašidlo označuje fantómový záblesk na obrazovke radaru. Pochádza zo starého škótskeho slova pre "ducha". Zle ste toto slovo použili."
  "Ó, áno," povedal Stone. "Si perfektný na prácu v teréne. Je to tiež odkaz na neidentifikované lietadlo z druhej svetovej vojny, ktoré je považované za nepriateľské."
  - Poznáte toho strážnika?
  "Áno," odpovedal Stone. "Aj keď vyzerá skôr ako spravodajský konzultant. Volá sa Gustavo Moreno."
  "Gustavo Moreno?" zopakoval Cade ako papagáj. "Prečo poznám to meno?" Cade zavrel oči a začal v pamäti hľadať meno, ktoré mu neprichádzalo na myseľ. "Moreno... Moreno, prečo som..." Jeho oči sa rozšírili. "Do riti, do riti, do riti," povedal, siahol do vrecka a vytiahol telefón.
  
  20 Cade panikári kvôli Morenovi
  
  
  Jana Prostora
  Vo veliteľskom centre NSA Knuckles uvidel, že volá Cade, a zdvihol telefón. "Choď, Cade."
  Z kopca v Antigue sa Cade koktal. "Knuckles, ujo Bill, chyťte ho. Máme... je tu problém."
  "No, asi áno," odpovedal Knuckles. "Kámo, upokoj sa."
  Ujo Bill, starší vedúci oddelenia, pristúpil k Knucklesovmu stolu s úsmevom na tvári. "Je to Cade? Dajte ma na reproduktor."
  - Áno, pane.
  Zavibroval hlasitý odposluch. "Ona je... ona je...".
  "Len sa upokoj, Cade," povedal strýko Bill a utieral si omrvinky z brady. Drobné kúsky pomarančového krekru sa rozpustili v hrubom koberci. "Nechaj ma hádať. Jana je v bare? Možno sa obklopila drogovými barónmi?"
  Nastalo krátke ticho. "Ako si to vedel?" spýtal sa Cade.
  "No tak, kamarát," povedal Knuckles. "Vidíme polohu tvojho mobilu. Netreba byť raketový vedec, aby sme zistili, že si uviazol na úbočí kopca a pravdepodobne pozeráš bar s názvom Tululu's?"
  "V bare je niekoľko bezpečnostných kamier," povedal ujo Bill. "Nabúrali sme sa do nich. Ak vidíte to, čo my, znamená to, že sa rozprávala s Diegom Rojasom, však?"
  "Rojas je dosť zlý, ale tento nový chlap..."
  "Gustavo Moreno?" povedal strýko Bill. "Áno, to nie je dobré. Hľadám ho už dlho."
  "Sakra," povedal Cade, "prečo ste mi nepovedali, že máme oči v sebe?"
  "Kámo," povedal Knuckles. "Čo je na tom vtipné? Len sme chceli vidieť, ako dlho ti bude trvať, kým nám v zúfalej panike zavoláš." Knuckles podal Billovi päťdolárovú bankovku. "A ja som prehral stávku."
  "Áno, hysterický," povedal Cade. "Moreno, je to ten chlapík, čo kedysi pracoval pre Pabla Escobara? Pamätám si to správne?"
  "To je on," povedal strýko Bill. "Bol šéfom kolumbijskej Národnej spravodajskej služby. Nevideli sme ho už viac ako rok. Som ohromený, že si pamätáš jeho životopis."
  "Nepracoval pre nás?" povedal Cade. "Ale potom sa zaplietol do Medellínskeho kartelu?"
  Knuckles vyskočil, vždy dychtivý potvrdiť si svoje vedomosti. "Vyzerá to, že zmenil tím. Podľa našich záznamov strávil prvých desať rokov svojej kariéry v Langley, potom svoje skúsenosti preniesol do Národnej spravodajskej služby na Columbii a potom zmizol."
  "Kde CIA zohnala ďalšieho krtka?"
  Strýko Bill odpovedal: "Nebol to krtok, Cade. Oficiálne pracoval pre CIA. Dal výpoveď a vrátil sa do svojej vlasti, aby pracoval v spravodajskej službe. Až potom sa rozhodol, že je lepšie pracovať pre drogového baróna."
  "Nech je to akokoľvek," povedal Cade. "Ale ak Moreno práve teraz pracuje pre Rojasa a Moreno zhromažďuje informácie pre kartel Rastrojos, tak to znamená..."
  Ujo Bill ho prerušil: "Ten Rojas si pravdepodobne overí informácie o Yane. Pravdepodobne už vie, že včera v noci tá žena rozbila toho chlapa z kartelu Oficina de Envigado na kusy. Určite dúfame, že toto náhodné stretnutie s ňou povedie k tomu, že jej Rojas uverí."
  "Bill," povedal Cade, "prečo si taký pokojný? Ak Moreno vykoná kompletnú previerku Yany, pravdepodobne budú mať jej odtlačky prstov. Budú vedieť, že je z FBI. A ak zistia, že bola federálnou agentkou, budú ju podozrievať, že pracuje v utajení."
  - Sme pripravení na tento vývoj udalostí, Cade.
  "Ktorý?" zakričal do telefónu.
  "Pre muža s takými schopnosťami zhromažďovania spravodajských informácií, aké má Gustavo Moreno, nie je prekvapujúce, že dokázal zistiť, že bola bývalou federálnou agentkou."
  - A s tým súhlasíš?
  "Nie, nie som pripravený," povedal Bill, "ale som pripravený na toto a Jana tiež. Pozri, jediné, čo dnes večer urobí, je zaujať Rojasa, však? Našou jedinou nádejou na nájdenie stopy po Kyleovom pobyte je, že sa Jana dostane dnu. Predpokladáme, že Rojas zistí jej identitu a Jana to nebude popierať. V skutočnosti sa prizná, že bola z FBI, a zahodí svoj odznak. Moreno previerka potvrdí, že odvtedy žije v tiki chatrči na pláži pod falošným menom."
  "Ten príbeh je vierohodný, Cade," dodal Knuckles. "Nie je nepodobný príbehu samotného Gustava Morena. Aj on pracoval na vysokých pozíciách v americkej vláde, ale stratil ilúzie a odišiel."
  Ujo Bill povedal: "Keď sa dnes večer vráti do bezpečného domu, porozprávajte jej ten príbeh."
  Cade si pretrel oči. "Skvelé." Vydýchol. "Nemôžem uveriť, že ju používame ako návnadu."
  - Cade? Ujo Bill povedal: "Jana je dospelá žena s vysokým intelektom a je obzvlášť verná svojim priateľom. My ju v skutočnosti nevyužívame."
  - Čo si o tom myslíš? odpovedal Cade.
  "Chcel by si byť ten, kto jej nepovedal, že Kyle je podozrivý z zmiznutia? Ak by sa Kyleovi niečo stalo a ona by s tým mohla niečo urobiť, zabila by nás všetkých troch za to, že sme jej to nepovedali. Môžeme ju použiť ako návnadu, ale ona presne vie, čo robí."
  "Bill?" povedal Cade. "Kyle nie je podozrivý z zmiznutia. Je nezvestný."
  "Sme v jednom tíme, Cade. Ale momentálne predpokladáme, že Kyle je stále v hlbokom utajení. Pokiaľ nebudeme mať dôkaz, že bol unesený, nikdy nedostaneme súhlas na vytvorenie úderného tímu. Chcem, aby si pochopil dôležitosť toho, o čom tu hovoríme. Ak pošleme tím, aby Kylea zachránil, a ukáže sa, že nebol unesený, nielenže zničíme šesť mesiacov práce v utajení, ale porušíme aj medzinárodné právo. Nie si tam dole v Spojených štátoch. Antigua je suverénny štát. Bude to považované za inváziu a následky na svetovej scéne budú katastrofálne."
  Cade si pretrel oči. "Dobre. Ale, Bill, keď to všetko skončí, poviem pani... strýkovi Billovi Tarletonovi o zásobe pomarančových krekrov pod tvojím stolom."
  
  21 Príchod na ostrov
  
  Medzinárodné letisko VC Bird, Pavilion Drive, Osborne, Antigua
  
  Tón muža bol chôdza
  Hore po mostíku a do terminálu, ako každý iný pasažier. Mal niečo cez šesťdesiat, ale roky ťažkého života si vybrali svoju daň. Takéto známky opotrebenia sú často výsledkom rokov zneužívania drog a alkoholu. Ale pre tohto muža to bol dôsledok niečoho iného.
  U neho sa opotrebovanie prejavovalo v dvoch fyzických oblastiach. Po prvé, v ramenách mal neustále napätie, akoby musel každú chvíľu reagovať. Bolo to napätie, ktoré nikdy neustupovalo, dôsledok rokov strávených v strehu a nevedomosti, z ktorého smeru môže prísť ďalší útok. A po druhé, bolo to napísané v jeho očiach. Boli v nich odsudzujúca mŕtvola, podobná tej, akú majú vojaci, ktorí prežili dlhú a intenzívnu vojnu. Často nazývaný "pohľad z tisícky yardov", pohľad z vojnových čias sa môže objaviť a zmiznúť. Ale toto bolo iné. Jeho oči niesli drvivú porážku. Bolo to ako nazerať do duše muža, ktorý zomrel vo vnútri, ale bol nútený žiť ďalej.
  Oproti bráne číslo 14 zastavil, prehodil si príručnú batožinu na plecia a potom sa zahľadel cez obrovské okná na pristávaciu dráhu a budovy za ňou. Deň bol jasný, svieži a modrá obloha v ňom niečo hlboko ukrývala. Z horného vrecka košele vytiahol fotografiu, pričom omylom stratil palubný lístok spoločnosti American Airlines. Zízal na fotografiu mladej ženy na promócii. Podávala si ruku s oveľa vyšším mužom v obleku. Mužovi sa zdalo, že ho jej oči sledujú, akoby sledovala každý jeho pohyb. A predsa poznal svoje poslanie. Poznal svoj účel. Fotografiu dostal len nedávno a stále si pamätal, ako sa na ňu prvýkrát pozrel. Otočil ju a prečítal si slová vyryté ceruzkou na zadnej strane. Stálo tam jednoducho: "Jana Bakerová."
  
  22 Späť v bezpečnom dome
  
  - Farma, Hawksbill Bay, 1:14.
  
  "Predtým, ako príde.
  - povedal Cade.
  "Upokoj sa?" odpovedal Stone. Odhrnul si vlasy dozadu a hodil sa na gauč. "Hovorím ti, je dobrá."
  "Dobrý?" odsekol Cade. "V čom dobrý? Dobrý v posteli?
  Stone pokrútil hlavou. "Muž. To som ani nehovoril. Myslím, že je pripravená. Vie sa o seba postarať." Ukázal na Cadea. "Musíme dostať túto sračku pod kontrolu. Máme nezvestnú osobu."
  "Viem, že Kyle je nezvestný!" zakričal Cade.
  Keď Yana kráčala po rozbitom koralovom chodníku, Stone vyskočil. "Neštekaj na mňa! Vie sa o seba postarať. Videl som to. Dočerta, ja som ju vycvičil. Skoro by mi dokázala nakopať zadok. A ešte jedna vec. Mali sme spolu dobré časy. A ak s tým máš problém..."
  Obaja sa otočili a v otvorených dverách uvideli Yanu.
  - Čo sa deje? spýtala sa. Jej hlas bol chrapľavý.
  Obaja muži sklopili zrak.
  Yana povedala: "A ja som si myslela, že to bude trápne."
  "Prepáč, zlatko," povedal Stone. "Na tom nezáleží."
  Cade k nej pristúpil. "Vieš, kto to dnes bol s Rojasom?"
  - Muž, ktorý ho vytiahol? Nie.
  "Volá sa Gustavo Moreno. Pracuje ako spravodajský dôstojník pre Rojasa."
  Yana nechala túto myšlienku hrať sa v hlave. "Muselo sa to stať. Moja minulosť nemohla zostať nepovšimnutá."
  "Ako si si nechal veci u Rojasa?" spýtal sa Stone.
  "Pozval ma do svojej vily."
  "Áno," povedal Cade. "Stavím sa, že áno."
  "Cade. Preboha. Nebudem s ním spať."
  Cade prešľapoval z nohy na nohu a zamrmlal si popod nos: "Aspoň je to niekto, s kým nebudeš spať."
  "Čo to bolo?" vyhŕkla z nej.
  "Nič," odpovedal Cade.
  "Koľko je hodín?" spýtal sa Stone.
  "Obed." Pozrela sa na Cadea. "Ak to zahrám správne, bude mi dôverovať."
  "Ako ho k tomu chceš prinútiť?" spýtal sa Cade.
  "Viem sa o seba postarať, vieš? Nepotrebujem, aby si mi prišiel pomôcť."
  Prišiel k nej. "Necháš ma to vyriešiť? Je to všetko pod kontrolou?" Naklonil sa a potiahol ju za ruku. "Prečo sa ti potom trasie ruka? PTSD nezmizla. Nikdy ťa neopustila, však?"
  Odtiahla ruku. "Nemiešaj sa mi do vecí."
  Cade povedal: "V tejto operácii je tvoja vec aj moja vec. Čo vieš ty, viem ja. Čo počuješ ty, počujem ja. Ja mám velenie."
  "Máš tu na starosti, však? Už nepracujem pre vládu. A nepracujem ani pre teba. Robím to sám."
  Cadeov hlas sa zvýšil. "Kyle McCarron je agent CIA a toto je vládna operácia."
  Jana povedala: "Ak je toto vládna operácia," slovo sa rozlialo ako pokazený ocot, "kde je vláda, aby ho zachránila? Ani nedokážete presvedčiť ľudí, že je nezvestný!" Začala sa prechádzať. "Nemáte žiadnu podporu. Špeciálne jednotky by sa mali plaziť po celom tomto ostrove. Prezident by mal telefonovať a vyhrážať sa antiguanskej vláde. Pol tucta stíhačiek F-18 by malo lietať nad ministerstvom vnútra, len aby ich poriadne vystrašilo!"
  "Hovoril som ti, že keď sme s tým začínali, nemali sme žiadnu podporu!" zakričal Cade späť.
  Stone skočil medzi nich. "Upokojme sa všetci. Sme tu v jednom tíme. A všetky tieto hašterenia nás k nájdeniu Kylea nijako nepriblížia."
  "Idem dnu," vyhŕkla. "Zvládnem to, s podporou alebo bez nej. Kyle žije." Vibrácie v jej ruke sa zintenzívnili a odvrátila sa od Cadea. "Nemám na výber." Janino periférne videnie sa začalo rozmazávať a jej dýchanie sa stalo prerušovaným. "Zvládnem to, Cade." Vošla do prvej spálne a zavrela za sebou dvere. Oprela sa rukami o komodu a pozrela sa do zrkadla. Do tváre ju zasiahol studený pocit horúčavy a na chvíľu sa jej podlomili kolená. Zhlboka vydýchla a zavrela oči. Ale čím viac sa snažila zbaviť hrôz, ktoré jej zvierali dušu, tým jasnejšie sa hrôzy stávali.
  Predstavila si seba späť v chatrči, priviazanú k drevenej stoličke. Rafael sa nad ňou naklonil s nožom v ruke. No tak, Yana. Chyť sa toho. Nenechaj sa tým zaťažiť. Ale potom spadla. Rafael ju udrel chrbtom ruky do tváre a ona v ústach pocítila slanú chuť vlhkosti. Prestaň s tým. Prestaň na to myslieť. Spomeň si na pevnosť. Všetko bude v poriadku, ak sa len dostaneš do pevnosti. Zatvorila oči a spomenula si na svoje detstvo, na malý chodník v lese. Predstavovala si vysoké borovice, jasné slnko svietiace medzi konármi a vzhľad schátranej pevnosti. Keď Rafael a chatrč mizli v pozadí, v duchu prešla k spletenej mase viniča a konárov, ktoré tvorili vchod do pevnosti, a snažila sa vyvolať všadeprítomnú vôňu čerstvej zeme, jazmínu a ihličia. Zhlboka sa nadýchla. Bola vnútri. Bola v bezpečí. A v pevnosti jej nič nemohlo ublížiť.
  Otvorila oči a pozrela sa na seba v zrkadle. Vlasy a mejkap mala rozstrapatené, oči unavené a skľúčené. "Ak sa ledva vyrovnávam s posttraumatickou stresovou poruchou po stretnutí s ním na verejnom mieste, ako môžem..."
  Ale napadla jej osamelá myšlienka a narovnala sa. "Raphael je mŕtvy. Zabila som toho hajzla. Dostal, čo si zaslúžil, a už mi neublíži."
  
  23 Najvyšší účastník
  
  
  Jana to vytiahla
  Prešla k bezpečnostnej bráne a čakala, kým sa priblíži ozbrojený strážnik. Znova sa pozrela do zrkadla a striasla záchvev. Jej dlhé blond vlasy boli stiahnuté do elegantného drdola a jej splývavá sarongová sukňa ladila s atmosférou ostrova. Strážnik sa naklonil k jej otvorenému oknu a jeho pohľad kĺzal po jej holej nohe až k stehnu. Správne, pomyslela si. Dobre sa naňho pozri. Možno to nebol muž, ktorého hľadala, ale efekt bol presne taký, aký chcela.
  "Vystúpte z auta, prosím," povedal strážnik, upravil si ramenný popruh samopalu a posunul ho nabok.
  Yana vyšla von a strážnik jej pokynul, aby roztiahla ruky. Použil palicu a pohyboval ňou hore a dole po jej nohách a trupe. "Myslíš si, že mám niekde schovaný Glock?" spýtala sa. Jej návrh strážnik pochopil - mala tesné oblečenie, ktoré nechávalo len málo priestoru pre fantáziu.
  "Toto nie je detektor kovov," povedal.
  To je dobre, že nenosím drôt, pomyslela si.
  Späť v aute sa previezla po dlhej príjazdovej ceste, ktorej upravený vchod bol vydláždený jemne drveným ružovým koralom a obklopený nádhernou tropickou krajinou. Keď vyšla na malý kopec, otvoril sa pred ňou panoramatický výhľad na záliv Morris Bay. Tyrkysovo modrá voda a ružovobiely piesok boli typické pre prírodné krásy Antiguy, ale z kopca je výhľad úchvatný.
  Samotný statok bol luxusný a odľahlý na pobreží. Stál na kopci, ale v údolí; v dohľade nebola žiadna iná budova. A ak ste ignorovali dvoch ozbrojených strážcov kráčajúcich pozdĺž pobrežia, samotná pláž bola úplne opustená. Yana zastavila auto pred vchodom, súborom vyrezávaných sklenených a teakových dverí pod masívnym pieskovcovým oblúkom.
  Rojas otvoril obe dvere a vystúpil. Mal na sebe voľnú košeľu s gombíkmi a sivé ľanové nohavice. Chytil Yanu za obe ruky a roztiahol ruky, aby sa na ňu pozrel.
  "Tvoja krása sa vyrovná kráse tohto ostrova." V jeho slovách bolo cítiť sofistikovanosť. "Som rád, že si sa ku mne rozhodol pridať. Vitaj na mojom ranči."
  Keď vstúpili dnu, Janu privítal úchvatný výhľad na záliv cez sklenenú stenu, ktorá lemovala zadnú časť domu. Asi tucet obrovských sklenených panelov bolo odsunutých a vytvorilo dvanásť metrov dlhý otvorený priestor. Ľahký ostrovný vánok niesol jemnú vôňu jazmínu.
  Vyviedol ju na balkón, kde si sadli za stôl prikrytý bielym obrusom.
  Usmial sa. "Myslím, že obaja vieme, že si mi včera večer klamal."
  Yane prebehlo chvenie v žalúdku a hoci ju to slová zaskočili, ani sa nehnula. "Presne ako ty," odpovedala.
  Oprel sa o stoličku. Pre Yanu to bolo potvrdenie, že sa situácia zmenila. "Ty prvá," povedal.
  "Nevolám sa Claire."
  "Nie." Jeho prízvuk bol lákavý, zvodný. "Voláš sa Jana Bakerová a kedysi si bola..."
  "Agentka FBI," povedala. "Prekvapuje ťa to až tak?" Jej ruka sa mierne triasla.
  "Nemám rád prekvapenia, agent Baker."
  "Ja tiež, pán Rojas. Ale už sa tak nevolám. Môžete mi hovoriť Yana alebo pani Bakerová, ale titul agentky ma odrádza." Prikývla na neho. "Predpokladám, že si ma preveroval muž vášho podielu. A čo ste ešte našli?"
  "Mal som krátku, ale slávnu kariéru vo vláde Spojených štátov. Pekný malý lovec teroristov, však?"
  "Možno."
  - Ale zdá sa, že ste sa k nám pridali tu v Antigue. Pracovali ste ako barman už asi rok?
  "Nikdy sa tam nevrátim," povedala Yana a pozrela sa na pokojné vody zálivu. "Dalo by sa povedať, že som si to rozmyslela. Ale poďme sa porozprávať o tebe. Nie si len úspešný podnikateľ, však?"
  Ticho ešte umocnilo náhle prerušenie vetra.
  Prekrížil si nohu cez nohu. "A čo ťa vedie k takémuto tvrdeniu?"
  - Viem, kto si.
  - A predsa si prišiel?
  Yana odpovedala: "Preto som prišla."
  Chvíľu si ju premeral.
  Pokračovala: "Myslíš si, že to bola nehoda, že som Montesa Limu Pereza rozdrvila na drobné kúsky?"
  K stolu prišli dvaja dobre oblečení sluhovia a položili šaláty na jemný porcelán, ktorý už bol na stole.
  Keď odchádzali, Rojas sa spýtal: "Chcete tým povedať, že ste si na mušku dali chudáka pána Pereza?"
  Jana nič nepovedala.
  "Nerozdrvili ste ho len tak na kusy, slečna Bakerová. Pokiaľ ide o mňa, už nikdy nebude poriadne chodiť."
  V súvislosti s ranou do slabín Yana povedala: "To nie je jediná vec, ktorú už nikdy neurobí."
  "Správne."
  Chvíľu sedeli ticho, kým Rojas nepovedal: "Ťažko vám verím, slečna Bakerová. Nie je často, keď človek stretne dezertérov z vašej krajiny."
  "Och, nie? Napriek tomu využívate služby Gustava Morena. Pravdepodobne poznáte jeho minulosť. Prvých desať rokov kariéry strávil v CIA, ale dôverujete mu."
  - Samozrejme, viem o minulosti pána Morena. Ale zaujíma ma, ako ste k tejto informácii prišli?
  Zaplavila ju nervozita. "V minulom živote som sa veľa naučila, pán Rojas."
  Vydýchol. "A predsa hovoríš, že si ten život nechal za sebou. Presvedč ma."
  "Veríte, že by americká vláda poslala tajného agenta pracovať na rok do tiki baru na pláži, len ako krytie? Pán Moreno vám možno povedal aj to, že FBI, NSA a CIA ma celý čas hľadali. A viete prečo? Pretože som im dal svoj odznak a odišiel. Zmenil som si identitu. Bol som mimo dosahu, učil som sa o sebe veci. Veci, ktoré som nevedel, a nikdy som sa necítil živší."
  "Pokračuj." or "No tak."
  - Moreno vám tiež povedal, že ma môj bývalý zamestnávateľ chcel obviniť z vraždy?
  "Smrť zastrelením muža, ktorého svet pozná len ako Rafael." Jeho kolumbijský prízvuk bol dokonalý.
  "Môžu si ísť do čerta," povedala. Keď sa zdvihol vietor, Jana sa naklonila cez stôl. "Celý môj život bol jedna lož, pán Rojas." Nechala svoj pohľad skĺznuť k rozopnutým gombíkom jeho košele. Pohľad bol zvodný, ale v jej vnútri sa začínalo víriť. "Naučila som sa, že moje záujmy ležia inde. Nebudem slúžiť sebeckej vláde. Nevďačnému šialencovi s nekonečným apetítom. Moja cesta teraz leží na druhej strane."
  "Naozaj?"
  "Povedzme, že mám určité talenty a tie sú dostupné tomu, kto ponúkne najviac."
  "Čo ak najvyššiu ponuku ponúkne vláda USA?"
  "Potom si vezmem ich peniaze a popri tom ich odovzdám. Posledný rok som okrem tohto premýšľal aj o niekoľkých ďalších veciach."
  - Odplata je najnebezpečnejším partnerom, slečna Bakerová.
  "Som si istý, že Montes Lima Perez s vami bude súhlasiť."
  Zasmial sa. "Tvoja inteligencia sa krásne snúbi s tvojou krásou. Ako toto víno." Zdvihol pohár. "Dokonale sa hodí k horkosladkosti šalátu. Jedno bez druhého je dobré. Ale keď sa spoja, je to kúzlo."
  Obaja si popíjali tmavočervené víno.
  Rojas povedal: "Pokiaľ viem, policajné správy o vašom zatknutí sú presné. Chcel vám ten podlý pán Perez ublížiť?"
  Odvrátila sa. - Nebol prvý.
  - Máš problém, však?
  Yana ignorovala jeho vyhlásenie. "Dovoľ mi to zhrnúť. Potom, čo som za svoju krajinu schytala guľky, zabránila dvom bombovým útokom, bola unesená a takmer umučená na smrť, ma falošne obvinili z vraždy. Takže mám na pleci nejaké výčitky? Máš sakramentsky pravdu. Na tvojom biznise mi nezáleží. Moje mimoriadne talenty sú k dispozícii tomu, kto ponúkne najviac."
  Rojas sa zahľadel na záliv a jeho pohľad padol na čajku. Vták sa jemne hojdal vo vánku. Znova si odpil z vína a naklonil sa k nej. "Montesovi Limovi Perezovi ste spôsobili veľa škody. Nechápejte ma zle, je to môj rival a som rád, že je preč. Ale nepotrebujem takéto verejné krviprelievanie. Nie tu. Priťahuje to pozornosť." Vydýchol si. "Toto nie je hra, slečna Bakerová. Ak prídete pre mňa pracovať, požadujem maximálnu lojalitu."
  "Už som na ostrove zlikvidoval najvyššieho bezpečnostného agenta kartelu, Oficinu de Envigado. Kartel tu možno stále je, ale myslím si, že by ste už mali vedieť, komu patrí moja lojalita."
  "Musím upokojiť Oficina de Envigado. Potrebujem, aby najvyššie postavení členovia ich kartelu zmizli z ostrova bez stopy. Nemôžem dovoliť, aby si to všimli miestne orgány činné v trestnom konaní alebo iní, ako napríklad CIA. Máte záujem mi pomôcť s mojím problémom?"
  Yana sa usmiala, ale ruka sa jej triasla ešte prudšie. Držala si ju v lone, mimo dohľadu. "Peniaze," povedala.
  Jeho pohľad zvážnel. "Teraz sa tým netráp. Len mi povedz, ako plánuješ splniť svoje úlohy."
  
  24 rybárskych príbehov
  
  
  Ton prižmúril oči.
  Pozrel sa do jasného antiguánskeho slnka, potom vytiahol telefón a otvoril aplikáciu mapy. Znova odložil fotografiu a pozrel sa do očí špeciálnej agentky Jany Bakerovej. Fotografia bola urobená na pódiu vo výcvikovom stredisku FBI na základni námornej pechoty v Quanticu vo Virgínii. Bol to jej absolventský kurz pre špeciálnych agentov. Podávala si ruku so Stevenom Latentom, vtedajším riaditeľom FBI.
  Muž si preštudoval mapu, ktorá ukazovala jediné zachytenie signálu blízko jeho polohy. "Stále na tom istom mieste," povedal si, potom sa vydal smerom k Heritage Quay a sledoval značky k mólu na Nevis Street Pier. "Potrebujeme si prenajať loď," povedal mužovi na móle.
  Muž mal ošúchanú čiernu pokožku a slamený klobúk. Nezdvihol zrak. "Aká veľká je tá loď?" Jeho prízvuk bol hnedý s výrazným ostrovným prízvukom.
  "Potrebujem len odvoz. Možno šesťmetrový."
  "Chytáte ryby?" spýtal sa predavač.
  "Áno, niečo také," povedal muž a pozrel sa na pobrežie.
  
  O pár minút neskôr muž otočil kľúčom a dva lodné motory s revom ožili. Chvíľu ich nechal bežať na voľnobehu, potom spustil laná z provy a kormy a odrazil sa od móla. Pevne si vtlačil telefón medzi čelné sklo a palubnú dosku, aby videl mapu, a potom si oň oprel fotografiu. Vytiahol z prístavu a sledoval signál. "Už to nebude dlho," povedal s úsmevom, ktorý odhalil zažltnuté zuby.
  
  25 Oheň v bruchu
  
  
  Jana stála
  Prešla okolo Rojasovej stoličky, položila ruky na zábradlie balkóna a zahľadela sa na záliv. Pevne sa chytila zábradlia, aby skryla vibrácie v ruke. Rojas sa otočil, aby sa pozrel, a jeho pohľad nezostal bez povšimnutia.
  "Potrebujem odpoveď, slečna Bakerová. Chcem vedieť, ako plánujete vykonávať takéto úlohy. Títo ľudia by jednoducho zmizli a nikto by sa o tom nedozvedel."
  Yana sa uškrnula. "Už dokazujem, čo mám na mysli," povedala.
  - A na čo to má zmysel? Postavil sa a postavil sa vedľa nej.
  "Tvoje oči. Keď som tu stála a kráčala, nemohol si zo mňa spustiť zrak." Otočila sa k nemu.
  "A čo je na tom zlé? Už som ti povedal. Moje oči priťahuje krása."
  "Ako si myslíš, že som vylákal Pereza z baru do opustenej uličky?"
  Rojas prikývol. "Tu nie je priestor na chybu, slečna Bakerová. Keď zmizne popredný člen Oficina de Envigado, je najlepšie nehľadať stopy ani telo, ktoré by mohli nájsť. Alebo nájdu vaše telo a niečo s ním urobia." Narážka bola odporná, ale Jana držala jazyk za zubami.
  "Nechaj to na mňa. Zistíš, že viem dosť veľa o tom, ako nechať ľudí zmiznúť. A ako utajiť miesta činu." Zahľadela sa do trblietavých vôd. "Stotisíc."
  "Stotisíc dolárov je veľa peňazí, slečna Bakerová. Prečo si myslíte, že vaše služby majú takú hodnotu?"
  Pozrela na neho. "To je polovica. To si beriem vopred. Zvyšok príde po pôrode."
  Pristúpil bližšie a bez rozpakov sa jej zahľadel na prsia. Bolo to, akoby bol v umeleckej galérii a obdivoval sochu. Ale po chvíli jeho pohľad padol na tri strelné rany na jej hrudi. Zdvihol ruku a prešiel si chrbtom prstov po strede.
  Yanu prinútil ostrý, pálivý pocit cúvnuť, keď sa jej pred očami prebleskla Raphaelova tvár. "Ruky preč," povedala naliehavejšie, než zamýšľala. "Možno ma máte na výplatnej páske, ale nerobím to pre peniaze. A nikdy si nemiešam biznis s potešením. Moja cena je dvesto tisíc. Buď to ber, alebo nechaj tak."
  "Poľahčovať si od rozkoše? Aká škoda. Na tom nezáleží," povedal, otočil sa a odmietavo mávol rukou. "Mám k dispozícii všetko, čo od krásnych žien potrebujem."
  Niečo v jeho tóne prinútilo Yanu zastaviť sa. Bolo to, akoby opisoval pokazený mobil alebo roztrhané nohavice - vec, ktorú bolo treba vyhodiť a nahradiť. Z hĺbky, z miesta temnoty, zašepkal slabý hlások. Ukáž jej to znova, povedal hlas, zatiaľ čo jazva sa bolesťou rozhorela. Ukáž jej, ako veľmi sa podobá na svojho otca. Pred očami sa jej mihali záblesky nočných môr, fotografia jej otca, zatykač. Ruka sa jej triasla prudšie a okraje jej videnia sa začali rozmazávať, ale odolala a hlas stíchol.
  Sluha sa objavil s misou v ruke a položil na stôl dva poháre.
  - Ale poďme si sadnúť a dať si niečo na pitie.
  "Čo budeme piť?" spýtala sa Jana a sadla si na stoličku.
  "Guaro. Znamená to ‚ohnivá voda", typický kolumbijský nápoj. Mnoho ľudí má rád Aguardiente Antioqueño, ale ja uprednostňujem toto," povedal a zdvihol malý pohár s čírou tekutinou a drveným ľadom, "Aguardiente Del Cauca."
  Yana si držala trasúcu sa ruku v lone a druhou si priniesla nápoj k perám. Chutil jej ako jemná vodka, len sladšie.
  Rojas sa spýtal: "Vieš, čo povedali moji ľudia, keď som im povedal, aby očakávali tvoj príchod?"
  - A čo to bolo?
  "Ya vienen los tombos. To znamená... _
  Yana ho prerušila: "Ide polícia." Pokrútila hlavou. "Potom, čo som takmer zabila jedného z tvojich súperov, si si stále myslel, že pracujem pre vládu USA, však?"
  - Stále ma udivujete, slečna Bakerová.
  "A po mojom príchode ste ma skontrolovali, či nemám odpočúvacie zariadenia."
  "V tejto veci nemôžeš byť príliš opatrný."
  "Ukáž mi zvyšok tvojho ranča."
  Prehliadka panstva trvala niekoľko minút, Rojas ju viedol z miestnosti do miestnosti a rozprával jej históriu rozľahlého pozemku. Prehliadku zakončil na najnižšom poschodí, v bezchybne zariadenej pivnici osvetlenej denným svetlom, kde boli v uzavretej miestnosti naukladané desiatky vínnych sudov. "Víno sem pochádza z Kolumbie a zreje v chladných, zemitých podmienkach."
  "Veľmi pôsobivé," povedala Yana. "Ale sú tu ešte dve miestnosti, ktoré si mi neukázala. Prvá je miestnosť, kde väčšina mužov končí svoju prehliadku."
  Rojas sa uškrnul. "Jasne si dal najavo, čo si o hlavnej spálni myslíš. A čo tá druhá?"
  Jana ukázala na oceľové dvere na boku. Ukázalo sa, že viedli do chodby.
  "Ach, no, nemôžeš prezradiť všetky svoje tajomstvá."
  - Niečo skrývate, pán Rojas? Uškrnula sa.
  Rojas toto slová ignoroval. Keď stúpali po širokom, jasne osvetlenom sklenenom schodisku na prvé poschodie, Rojas povedal: "Mám veľa zdrojov informácií, slečna Bakerová, a niektoré vám odovzdám. Informácie o vašich úlohách." Položil ruku na jej. "Zaslúžili ste si miesto na mojom ranči. Otázkou zostáva, máte na to, aby ste tu zostali?"
  Vyšla hore schodmi, potom sa otočila a pozrela sa na neho. Jeho oči boli upreté na jej zátylok.
  Zasmial sa. "Veľmi dobre zahrané. Stále ma udivuješ. Prosím, nikdy nestrať túto kvalitu."
  "A povedz mi zdroj svojich informácií. Neprijímam fakty slepo," povedala. Rojas ju zhodnotil, ale ona pokračovala. "Viem, že na to, čo robíš ty, treba veľa informácií, ale to neznamená, že im dôverujem." Rojas ju viedol hore schodmi k vchodovým dverám. Gustavo Moreno sa na ňu pozrel z dlhej chodby. Mal prekrížené ruky. "A ja neverím tomu mužovi," povedala.
  Rojas sa pozrel na Morena. "Zdroj týchto informácií je môj a len môj."
  "Toto nie je vyjednávanie," povedala.
  "To, čo hľadáte, na vás už čaká na prednom sedadle vášho auta. O zdroji sa môžeme porozprávať neskôr. Chcem, aby sa to stalo rýchlo, slečna Bakerová. Čas je kľúčový. Vaša misia musí byť splnená dnes večer."
  Vyšla von, zišla po schodoch a na rozbitý koralový chodník. Nastúpila do auta a pomyslela si na niečo, čo nečakala: Rojas išiel podľa plánu. Pred vstupom na pozemok cítila neuveriteľný tlak nájsť Kylea a nájsť ho rýchlo. Teraz však mala podozrenie, že Rojas má iné plány, a táto myšlienka ju prinútila zastaviť sa.
  Zdvihla veľkú, pevnú obálku a otvorila ju. Vnútri boli štyri hrubé zväzky chrumkavých stodolárových bankoviek a spis. Spis vyzeral presne ako spis FBI. Bol zostavený z rovnakých priečinkov, na aké bola zvyknutá vídať vo vládnych správach. Keď ho otvorila, videla, že je identický so správou vládnej tajnej služby. Na ľavom paneli bola pripevnená lesklá čiernobiela fotografia muža, o ktorom Yana vedela, že je jej cieľom. Na pravom bolo niekoľko listov referenčného materiálu, úhľadne zviazaných navrchu ohybnými kovovými prúžkami.
  Odkiaľ to vzali? premýšľala. Tento cieľ je zjavne členom Úradu pre presadzovanie práva.
  Tesne predtým, ako naštartovala motor, začula asi šesť metrov za sebou zvuk, akoby niekto búchal na okennú tabuľu. Keď sa otočila, uvidela pri okne ženu. Obe ruky mala pritlačené k sklu a v jej rozšírených očiach sa odrážal výraz hrôzy. Ústa sa jej otvorili v výkriku a Yanin tep sa zrýchlil.
  Ruka zovrela ženu na ústach a odtiahla ju. Bola preč. Yanu zachvátil hnev a siahla po kľučke. Z verandy sa však ozval neznámy latinský hlas: "Som rada, že ste sa k nám dnes mohli pridať, slečna Bakerová." Otočila sa a uvidela Gustava Morena, ako ukazuje na hlavnú bránu. "Je čas, aby ste našu spoločnosť opustili." Vedľa neho stáli dvaja ozbrojení strážcovia.
  Yana vedela, že ženu urážajú, a hnev v nej narastal. Naštartovala auto a potom zaradila rýchlosť.
  Keď odchádzala, snažila sa potlačiť myšlienky na tú ženu, ale nešlo to. Prešla okolo vchodu, kde už strážnik otvoril bránu. Stál a čakal, kým prejde. Mierny úškrn na jeho tvári ju znechutil.
  Moreno mi možno nainštaloval do auta sledovacie zariadenie, pomyslela si. Nemôžem sa vrátiť do útulku.
  
  26 Späť do bungalovu
  
  Záliv Side Hill
  
  Jana bola vodička
  Smerom k jej malému plážovému bungalovu. Ak by mal Gustavo Moreno o nej podrobný profil, určite by už vedeli, kde býva, takže dostať sa tam by nebol problém. Vinula sa po hlavnej ceste Grace Farm a odbočila doľava smerom k vode pri Perry's Bay, potom po prašnej ceste, kým sa nezastavila v Little Orleans, schátranom trhu, ktorý navštevovali miestni obyvatelia. Slnkom vyblednutý náter mal kedysi broskyňovú, ružovú a tyrkysovú farbu. Obchod bezproblémovo splýval s okolitou dedinou. Vyskočila, zdvihla jediný funkčný telefónny automat a vytočila Stoneovo číslo.
  "Hej," povedala. "Som vonku."
  "Vďaka Bohu," odpovedal Stone.
  - Som v Little Cantone. Prečo neprídeš ku mne domov?
  "Na ceste."
  "A uistite sa, že vás nikto nesleduje."
  Stone sa zasmial. "Ešte nedávno si bol mojím študentom."
  "Vedela som toho veľa, ešte predtým, ako som za tebou prišla, idiot," povedala sarkastickým tónom.
  
  Jej jednoizbový bungalov bol ukrytý medzi banánovými a kokosovými palmami. Bol to skôr chatrč ako čokoľvek iné. Tropické farby, ktoré zdobili interiér, však pomáhali zmierniť dojem chudoby, ktorá obklopovala pozemok. Dom, ak sa to tak dalo nazvať, sa nachádzal päťdesiat metrov od vody na súkromnom ranči, ktorý vlastnila britská rodina. Nájomné bolo veľmi lacné. Keď Yana prišla na ostrov rok predtým, snažila sa o jednoduchú existenciu a uspela. V porovnaní s priemerným ostrovanom mala Yana peniaze, takže zariadiť skromný priestor bolo jednoduché.
  O desať minút neskôr zastavil Stoneovej džíp a ona doň naskočila. "Nešla si k Rojasovi s takýmto vzhľadom, však?" povedala Stone a odišla.
  "Nie, len som sa prezliekla," povedala. "Kyle žije."
  Dupol na brzdy a džíp sa šmykol, keď sa spod neho zdvíhal oblak prachu. "Videli ste ho? Prečo ste to nepovedali? Keby sme to boli vedeli, dali by sme tím DEA do pohotovosti."
  - Nevidel som ho.
  Pomaly zrýchlil. "Tak prečo si..."
  "Predtucha."
  "NSA nenariadi inváziu z rozmaru."
  "Je tam. Hovorím ti."
  - Kvôli predtuche?
  "Možno to neviete, ale veľa zločinov sa rieši dohadmi."
  "Áno," vyčítal, "ale veľa sa rozhoduje na základe faktických dôkazov."
  Prišli autom k bezpečnému domu a vošli dnu.
  "Cade," povedala, "čo ťa vedie k domnienke, že útulok nie je pod dohľadom?"
  "Aj ja ťa rád vidím," povedal a zdvihol zrak od notebooku. Otočil sa späť k monitoru, kde práve prebiehala zabezpečená videokonferencia s NSA. "Počkaj, ujo Bill. Práve vošla."
  Potom Yana začula hlasy z reproduktorov notebooku. "Áno," povedal hlas, "vieme. Videli sme ju kráčať po ceste."
  Yana sa naklonila nad monitor. "Ahoj, ujo Bill. Čo tým myslíš, že ma vidíš? Máš na cestách monitory?"
  Knuckles sa k nemu na videu naklonil. "Hovoria sa im satelity, agent Baker. Sledujeme ich."
  "Knuckles," povedala Yana, vystrela sa a prekrížila si ruky na hrudi, "zavolajte mi znova agentka a ja..."
  "Áno, pani," povedal.
  Cade povedal: "A to odpovedá na tvoju otázku, ako vieme, že nás tu nikto nesleduje. Knuckles má tím, ktorý neustále sleduje oblohu. Budeme vedieť, či sa niekto priblíži na štvrť míle."
  "Používajú tam dole kilometre, Cade," povedal Knuckles.
  "Vševediaci," odpovedal Cade.
  Stone pokrútil hlavou. "Yana si myslí, že Kyle je stále nažive."
  "Aké máme dôkazy?" spýtal sa strýko Bill a prehrabol si rukou hustú bradu.
  "Nič," povedal Stone.
  "Žije," povedala Jana. "Myslíš, že to máme?" Zdvihla spis. "Toto je kompletné vyšetrovanie jedného z členov Oficina de Envigado. Chcú, aby som zabila muža menom Carlos Gaviria."
  "To meno muselo pochádzať od Gustava Morena," povedal Knuckles. "Vieme, že je v spravodajskej komunite veľmi významnou osobnosťou."
  Yana pokrútila hlavou. "Odkiaľ sa vzali tie informácie, odkiaľ sa vôbec vzal ten názov?" Pozrela sa na ostatných. "Nikto z vás géniov to nevie, však?" Privítalo ju ticho. "Rojas chce odstrániť Oficina de Envigado z ostrova, ale tieto kartely to robia už desaťročia. Vedia, čo robia."
  Bill sa spýtal: "Na čo tým mieriš?"
  Jana povedala: "Aj Gustavo Moreno by mal problém zistiť, kto bol na ostrove, z úradu pre ochranu prírody. Potrebuje tieto informácie niekde získať."
  Na videomonitore sa strýko Bill oprel o stoličku. Prsty si hlboko zaboril do vlasov, ktoré boli skôr slané ako korenené. "Kyle. Kylea vypočúvali a tak dostali meno Carlos Gaviria."
  povedala Jana.
  "Ale no tak," povedal Cade. "Neverím tomu, že Moreno nevedel, kto z úradu pre ochranu prírody je na ostrove. Je jeho úlohou vedieť takéto veci."
  Stone položil ruku na Cadeovo rameno. "Strávil si veľa času prácou ako agent DEA, však?"
  - No, nie, ale...
  Stone pokračoval. "Trávite veľa času v prvej línii? Nadväzujete kontakty? Nakupujete drogy v utajení? Možno v línii paľby? Infiltrujete sa do vyšších vrstiev drogového obchodu?"
  - Nie, ale...
  "Verte mi," povedal Stone, "je to oveľa ťažšie, ako si myslíte. Títo ľudia sa na ostrove len tak neobjavia a neohlásia sa. Vstúpia potichu, pod falošnými menami. Všetko sa to deje pomaly. Kvalita pasov je neuveriteľná. Potom, keď sa celý tím zhromaždí, úplne anonymne sa usadia."
  "Zožeňte si napísať životopis o tom mene," povedal strýko Bill Knucklesovi.
  Knuckles sa usmial. "Už to beží, pane," povedal a ukázal na obrazovku číslo štyri. "Carlos Ochoa Gaviria, je to syn veliteľa MAS."
  zamrmlal strýko Bill.
  "Čo je MAS?" spýtal sa Cade.
  Knuckles bol len veľmi rád, že mu mohol pomôcť. "Muerte a Secustrades. Bola to polovojenská organizácia. Začala ako bezpečnostná sila na stabilizáciu regiónu. V tých časoch medzi jej členov patrili členovia Medellínskeho kartelu, kolumbijská armáda, kolumbijskí zákonodarcovia, malí priemyselníci, niekoľko bohatých chovateľov dobytka a dokonca aj spoločnosť Texas Petroleum."
  Yana sa spýtala: "Texas Petroleum? Americká spoločnosť? Čo je to, do pekla, americká spoločnosť spojená s drogovými kartelmi?"
  "Odpovedal strýko Bill. Kokaín sa práve stal väčším exportným artiklom ako káva. Výroba takéhoto množstva produktu si vyžaduje veľa pôdy a práce. A miestni obyvatelia boli útočení zo všetkých strán. MAS bola vytvorená na boj proti gerilám, ktoré sa snažili buď prerozdeliť ich pôdu, uniesť vlastníkov pôdy alebo vydierať peniaze. Spoločnosti ako Texas Petroleum potrebovali stabilitu regiónu."
  "Ale IAS zmenila svoju chartu, však?" povedal Cade.
  Knuckles povedal: "Stala sa z nej divízia Medellínskeho kartelu. Zakročili proti tomu, ak viete, čo tým myslím. Stabilita regiónu už nebola problémom. S každým, kto zasahoval do kartelu, sa vysporiadali."
  "Dobre," povedala Yana, "takže môj cieľ, Carlos Gaviria, bol syn vodcu. No a čo?"
  "Pamätaj," odpovedal strýko Bill, "hovoríme o Columbii začiatkom 80. rokov. Ako syn by tam išiel so svojím otcom. Bol by svedkom desiatok alebo stoviek vrážd. Vyrastal v takom prostredí."
  "Áno," povedal Cade, "nepochybujem o tom, že bol do niektorých z nich zapletený. Nebude ľahké prinútiť takého bezohľadného chlapa zmiznúť."
  Yana sa otočila chrbtom. "Kto povedal, že by mal len tak zmiznúť?"
  "Čo to bolo, Yana?" spýtal sa ujo Bill.
  "Povedala," odpovedal Cade, "prečo by mal len tak zmiznúť? To nemyslíš, všakže, Yana?"
  "Dostanem Kylea odtiaľ. Je mi jedno, čo to bude stáť."
  Cade vstal. "Nemôžeš tým povedať, že si ochotný spáchať vraždu."
  Yanine oči boli ako kameň.
  Potom prehovoril ujo Bill. "Keby tvoj starý otec stál vedľa teba, tak by si to nepovedala, Yana."
  "Nebude to vražda," povedala.
  "Och, nie?" povedal Cade. "Ako by ste to nazvali?"
  "Niekto dostane, čo si zaslúži," povedala.
  Tentoraz v hlase strýka Billa znel jed. "Pod mojou dozorom sa žiadne zabíjanie nestane. Téma uzavretá. Teraz to nechaj tak." Bolo to prvýkrát, čo niekto z nich videl typicky stoického muža nahnevať sa. "Okrem toho máme viac informácií," povedal strýko Bill. "Povedz im to, Knuckles."
  "Čo nám povieš?" spýtal sa Cade.
  Knuckles sa postavil. Teraz bol vo svojom živle. "Neuveríte, čo sme našli v Kyleovom spise CIA."
  
  27 Kyleov spis CIA
  
  Hawksbill Bay
  
  Pokrývky hlavy
  "V Kyleovom spise CIA?" spýtala sa Yana.
  Knuckles odpovedal: "Zatajili jeho federálnu príslušnosť."
  "Čo to znamená..."
  "Manipulovali s jeho spisom," povedal Knuckles. Páčilo sa mu byť tým, kto vedel niečo, čo iní nie.
  "Viem, čo to znamená," povedala Yana. "Chcela som sa opýtať, čo tam je napísané?"
  Strýko Bill povedal: "Predstavili ho ako agenta DEA."
  Cade vstal. "Prečo to urobili? Chcú ho zabiť?"
  Yana sa otočila a urobila pár krokov, kým sa jej v hlave spracovávala informácia. "Nechcú ho zabiť, chcú mu zachrániť život."
  "Presne tak," povedal ujo Bill. "A záznam údajov ukazuje, že táto nová identita bola do systému zadaná pred štyrmi dňami."
  Kyle zmizol."
  "Dáva to zmysel," povedala Jana. "Ak Kyle tajne vyšetroval drogový gang a prehliadol podanie, CIA by si mohla myslieť, že je kompromitovaný." Otočila sa k Cadeovi, ktorý ju stále dobiehal. "Povedala som ti. Rojas sa dozvedel názov mojej prvej úlohy od Kylea. A dôvod, prečo vedel, že Kyle bude mať tieto informácie, bol ten, že Gustavo Moreno skúmal Kyleovu minulosť."
  Cade zavrel oči. "A zistili sme, že je to DEA. Takže teraz vieme, že je nažive."
  "Bill," povedala Yana, "musíš to dovoliť. Musíš sem poslať tím, aby ho odtiaľ dostal."
  - Už som to skúšal, - odpovedal strýko Bill. - Je to ťažšie.
  - Sakra, Bill! povedala Jana. "Aké ťažké to môže byť? Kylea drží drogový barón a my ho musíme dostať odtiaľto."
  "Yana," povedal Bill, "práve som hovoril s poradcom pre národnú bezpečnosť. Narazil som na múr."
  "Politika," povedal Stone a pokrútil hlavou.
  Bill pokračoval: "Yana, verím ti. Ale to nestačí. Niečo veľké sa má stať a ja netuším, čo to je. Nikto nenaruší rovnováhu."
  Janina tvár začala blednúť. "Bill, nebudem tu sedieť a nenechať Kylea zomrieť. Je mi jedno, aké sú politické stávky." Zrýchlil sa jej dych.
  "Si v poriadku, Yana?" spýtal sa Cade.
  Podišla k monitoru a naklonila sa. "Neopustím ho, Bill. Neopustím ho."
  Cade ju chytil za plecia a posadil ju na stoličku.
  "Som na tvojej strane, Yana," povedal Bill. Jeho hlas bol pokojný a upokojujúci. "Som. Ale nemôžem s tým nič urobiť. Mám zviazané ruky."
  V jej hlase bolo cítiť hnev. "Nerob to, Bill," odpovedala. "Je jeden z nás. Hovoríme o Kyleovi."
  Bill sa odvrátil. Po chvíli prehovoril. "Viem, o kom hovoríme. Kyle je pre mňa ako rodina."
  Yanine čeľustné svaly sa napli. "Urobím to sama, ak bude treba," povedala. "Ale nebude to vyzerať, akoby tam vošiel chirurgický tím a opatrne ho vytiahol. Bude to vyzerať, akoby vybuchla prekliata bomba v aute."
  Bill pozrel na monitor. "Niečo sa stalo, však? Niečo iné sa stalo, keď si išiel do Rojasu."
  Žena na panstve, kričiaca spoza zrkadlového skla, sa objavila v Yaninom zornom poli, ale nič nepovedala.
  Stone povedal: "Bill, stále sa budeme musieť dostať k tímom."
  "Prečo je to tak?"
  "Rojas najala Yanu, aby zabila šéfa Úradu pre presadzovanie práva. Nemôže ísť zabiť toho chlapa. Musíme aktivovať protokol extrémneho vydávania. Yana ho vyláka na nejaké odľahlé miesto a tím ho zajme."
  Ale spoza strýka Billa a Knucklesa vystúpil dopredu muž z veliteľského centra NSA. Mal na sebe tmavý oblek a kravatu. "Žiadne vysielanie nebude," povedal muž, keď sa k nemu strýko Bill otočil.
  Yana sa bokom pozrela na monitor. "Sakra."
  
  28 Korupcia CIA
  
  
  "Kto je do pekla tento chlap?"
  Povedal Stone, ale Jana a Cade to vedeli.
  "Nič by nerozjasnilo dievčenský deň tak ako ďalší farmársky chlapec z Virgínie," povedala Jana a prekrížila si ruky.
  Mužove ruky zostali vo vreckách obleku, akoby sa rozprával s priateľmi na svadobnej hostine. "Nebude vydaný žiadny príkaz na prepustenie. Taktiež nebude vydaný príkaz na prepustenie agenta McCarrona."
  Stoneove ruky vyleteli do vzduchu a zakričal na monitor: "Kto si, do pekla, myslíš, že si?"
  "A vy, agent Baker," povedal muž, "vy ustúpite. Na pozemku Diega Rojasa nebudú žiadne bomby."
  Ujo Bill si zložil okuliare a pretrel si oči. "Stone, dovoľte mi predstaviť Lawrencea Wallacea, nedávno vymenovaného za námestníka riaditeľa CIA, Národnej tajnej služby, Centra pre boj proti terorizmu."
  "Toto je plán CIA?" zavrčala Yana. "To ty to kryješ? Čo môže byť také dôležité, že si opustila človeka? Čo je to tentoraz? CIA chce predať kokaín antiguánskym rebelom? Predať zbrane al-Káide, aby mohli bojovať proti ISIS? Prať špinavé peniaze za..."
  "To stačí, Yana," povedal Bill.
  Lawrence Wallace sa zdvorilo usmial, ale zároveň blahosklonne. "Nebudem vám prikrášľovať komentáre odpoveďou, agent Baker."
  "Už nie som agentka. Ak ma tak ešte raz nazveš," povedala Yana a ukázala prstom, "poletím tam, vytrhnem ti ohryzok a podám ti ho."
  Wallace sa usmial. "Ako vždy, rád ťa vidím." Zmizol z zorného poľa monitora.
  Stone sa pozrel na ostatných. "Čo sa práve stalo?"
  Bill odpovedal: "Ako som povedal. Je tu niečo viac a ja mám v úmysle zistiť, čo to je."
  
  29 najlepšie premyslených plánov
  
  Vojenské veliteľstvo NSA, Fort Meade, Maryland
  
  "Pane?"
  "povedal Knuckles a vtrhol do miestnosti. Strýko Bill sa zastavil uprostred vety. On a tucet ďalších mužov, všetko vojenskí vodcovia, sediaci okolo dlhého oválneho stola, zdvihli zrak. "Och, prepáčte."
  Bill vydýchol. "To je v poriadku, synu. Táto porada nebola o národnej bezpečnosti. V skutočnosti sme diskutovali o vzoroch na pletenie."
  Knuckles preglgol. "Áno, pane. Musíte tu niečo vidieť. Okamžite, pane."
  Strýko Bill povedal: "Prepáčte ma, páni? Povinnosť volá."
  Bill držal krok s Knucklesom, keď sa rozbehol do obrovského veliteľského centra. "Je to tu, pane, na monitore číslo sedem," povedal a ukázal na jednu z nespočetných obrovských počítačových obrazoviek zavesených z vysokého stropu. "Tam, v strede obrazovky."
  Na čo sa pozerám?
  - Laura? povedal Knuckles žene na druhej strane miestnosti. - Mohla by si to trochu priblížiť?
  Keď sa satelitný snímok na monitore priblížil, ukázal malú loď asi sedemdesiatpäť metrov od pobrežia.
  "Milý Wailer," povedal Bill, "nepredpokladám, že si ma zavolal zo zasadnutia Zboru náčelníkov ozbrojených síl len preto, aby si mi ukázal svoje plány na dovolenku."
  "Nie, pane," odpovedal Knuckles. "Tieto snímky sú z jednej z našich špionážnych družíc, NROL-55, s kódovým označením Intruder. Je na geostacionárnej obežnej dráhe s úlohou krytia ELINT alebo dohľadu nad oceánom, ale preradili sme ju k..."
  "Kĺby!"
  "Áno, pane. Pozeráme sa na záliv Hawksbill Bay v Antigue."
  "A tiež?"
  "Laura? Bližšie, prosím." Obraz na monitore sa priblížil, až sa zdalo, že sa vznáša asi pätnásť metrov nad loďou. Rozhodnutie bolo perfektné. Jasne biela paluba lode, ktorá sa hojdala v pokojnom príboji, na nich svietila. Jediný pasažier, muž, si priložil k tvári dlhý ďalekohľad. "Sleduje, pane."
  "Počkaj, Hawksbill Bay? Náš bezpečný dom?"
  Knuckles nič nepovedal, ale dôsledky boli dobre pochopené.
  "Kriste. Knuckles, urob mi bezpečné spojenie s úkrytom."
  - Presne tak, pane. Už som to skúšal.
  - Žiadna radosť?
  "Toto ani nebude fungovať. Komunikátor je nefunkčný."
  "To je nemožné," povedal ujo Bill, prešiel k notebooku a sadol si.
  "Hneď tu," povedal Knuckles a ukázal na monitor počítača. "Skúsil som satelit trikrát a potom som vypustil toto. Skontroluj diagnostiku."
  Bill si preštudoval údaje. "Satelit tam je v poriadku. A pozrite, je funkčný." Bill si informácie preštudoval ďalej. "Všetky systémy sú online. A boli sme v kontakte s bezpečnou miestnosťou, koľko, pred hodinou? Aký je problém?" Ale potom sa Bill narovnal a udrel päsťou do stola. "Ten hajzel."
  "Pane?"
  Bill vstal. "Títo idioti prerušili vysielanie." Zdvihol telefón a vytočil číslo. "Prerušili vysielanie a teraz máme v rukách darebáckeho agenta." Prehovoril do telefónu. "Zavolajte mi špeciálny zásahový tím DEA v Point Udal na Amerických Panenských ostrovoch." Chvíľu čakal, kým sa spojí. "Veliteľ? Tu William Tarleton, previerka NSA kilo-alfa-1-1-9-6-zulu-8. Mám prioritný cieľ na Antigue. Zdvihnite svoje zdroje a zrýchlite. Balíček s trasou a misiou dostanete za letu. Toto nie je cvičenie, veliteľ. Potvrdzujem?" Zložil a pozrel sa na Knucklesa.
  "Nerozumiem. Kto prerušil uplink?" Ale v momente, ako mu otázka zostúpila z úst, Knuckles poznal odpoveď. "Bože môj."
  
  30 Lupič
  
  Veliteľské centrum NSA
  
  "SYA?"
  - povedal Knuckles. - Ale prečo by CIA vyradila náš komunikačný satelit?
  Bill ho výrazne predbehol. "Knuckles, potrebujem letový plán pre DEA a odhadovaný čas zachytenia."
  "Pane, naozaj posielame tím? Na inváziu do Antiguy budeme potrebovať prezidentovo povolenie, však?"
  "Nechajte to na mňa. A toto nie je invázia, je to jediný rozkaz."
  "Skús to povedať ministerstvu zahraničných vecí Antiguy." Chlapec ťukal do notebooku. Jeho stlačenia kláves zneli ako výstrely. "Zo stanice DEA na Amerických Panenských ostrovoch je to do Antiguy dvesto dvadsať námorných míľ," povedal Knuckles a začal sa rozprávať sám so sebou. "Pozrime sa, DEA má Gulfstream IV, takže... maximálna rýchlosť V je Mach 0,88, koľko to je? Asi 488 uzlov, však? Ale pochybujem, že by to tak silno preháňali, takže povedzme 480 uzlov, plus mínus. To je 552 míľ za hodinu, čo znamená, že budú na letisku VC Bird International v Antigue asi štyridsať minút po štarte, v závislosti od toho, ako rýchlo dosiahnu maximum. Navyše budeme musieť zohľadniť, ako dlho im bude trvať, kým sa dostanú k lietadlu..."
  "Príliš veľa času," povedal strýko Bill. "Ak je ten zločinec v tej lodi hliadka, možno už zavolal tomu prekliatemu kartelu, pre ktorý pracuje, a možno už majú ľudí na ceste. Zavolaj Cadeovi na mobil."
  "Ale, pane," povedal Knuckles, "toto nie je zabezpečená linka."
  "Je mi to jedno. Chcem, aby odtiaľto okamžite odišli." Bill začal prechádzať sem a tam. "Ten idiot môže byť ktokoľvek."
  "Ďalšia možnosť..." navrhol Knuckles, než ho opäť prerušili.
  "Čo ak pracuje pre Rojasa?" pokračoval strýko Bill a ignoroval chlapca. "To by znamenalo, že Cade a Stone by boli odhalení, nehovoriac o tom, že Yanino krytie by určite vyšlo najavo. Stále ho sleduješ?"
  "Samozrejme, že áno, pane. Ale je tu jedna vec, ktorú nemáte..."
  "Ak budeme musieť vykonať horúcu extrakciu, bude to spoplatnené, ale v tejto chvíli mi je to naozaj jedno."
  "Pane!"
  - Čo sa deje, Knuckles? Dočerta, synu, vypľuj to.
  "Čo ak úderný tím DEA najme chlapa v člne, ale ukáže sa, že je to CIA?"
  
  31 Neúmyselné
  
  Hawksbill Bay
  
  Stonanie tlačilo
  Potiahol si okuliare na hlavu a hodil sa na gauč. "Toto je poriadna katastrofa. Kto je tento idiot?"
  Yana sa toho nabažila a zmizla v zadnej spálni.
  Cade povedal: "Lawrence Wallace je obchodný človek. Už som s ním v minulosti mal do činenia."
  "Áno?" povedal Stone. "Ako sa nám podarí zvládnuť Yaninu úlohu bez záchranného tímu, Carlosa Gaviriu? Myslím my traja? Je to nemožné."
  "Myslel som si, že si drsný príslušník Delta Force, nič menej."
  "Myslím to vážne. Zamyslel si sa niekedy nad tým, čo by bolo potrebné na vykonanie niečoho takého? S vydavateľským tímom by to nebolo až také zlé. Jana by dokázala nalákať chlapa do súkromnej miestnosti, kde si myslí, že si s ňou užije malé "úúúú". Zapichnú mu ihlu do krku tak rýchlo, že kým ucíti štípanie, droga už bude napoly sčernelá. Potom ho tím naloží do dodávky a on odíde. Ďalšia zastávka, Guantánamo. Ale to..." Stone pokrútil hlavou.
  Cade pokrčil plecami. "Neviem. Musí to byť niečo, čo dokážeme urobiť sami."
  - Ako dlho už sedíš v tejto kabínke?
  "Hej, Stone, do prdele," povedal Cade. "Už som v teréne bol."
  "Dobre, pretože ho budeme potrebovať. Ale nepremýšľaš o tom poriadne. Gaviria nebude sám. Je jednotkou v ostrovnom úrade pre presadzovanie práva. Bude mať ochranu. A pod ochranou nemyslím, že bude mať kondóm."
  Yana stála vo dverách svojej spálne a povedala: "Dvaja bývalí priateľovia sa rozprávajú o kondómoch. Mohlo by to byť ešte horšie?"
  Kameň stál. - Yana, nevyzeráš veľmi dobre.
  "Ďakujem veľmi pekne," odpovedala. "Cade, musela som vybehnúť z bungalovu. Máš nejaký Advil?"
  "Samozrejme. Moje veci sú v druhej spálni. Vo vonkajšom vrecku mojej tašky."
  Zmizla v Cadeovej izbe.
  Stone prišiel bližšie a znížil hlas. "Je to stále horšie."
  "Viem, že je to tak."
  "Nie, človeče. Myslím, že som s ňou už takmer rok a nikdy som to nevidel takto zlé."
  "Mali ste už predtým nejaké príznaky posttraumatického stresu?"
  "Samozrejme. Len to mala lepšie pod kontrolou. Ale je to, akoby každú chvíľu mala vybuchnúť. Vidno jej to v očiach."
  "Ste nejaký psychológ?" Cadeovo vyhlásenie bolo blahosklonné.
  "Stáva sa to mnohým chlapom. Videl som to. Vrátili sme sa z dlhej misie. Je ťažké sa s tým vyrovnať. Ľudia nie sú stvorení na to, aby riadili vojnovú zónu. Čo sa s ňou vlastne stalo?"
  Cade si prekrížil ruky na hrudi a prižmúril oči. "Bol si s ňou rok a nikdy ti to nepovedala? Nevyzerá to, že by ste boli vo vážnom vzťahu."
  "Do riti. Pokiaľ si pamätám, opustila ťa. A so mnou to nemalo nič spoločné. Vieš, už ma nebavia tvoje kecy. Keď som ju stretol, tak sa chcela učiť. Tak som ju to naučil. Nikdy neodíde a potom som pochopil. Poháňalo ju to, čím si prešla. Čo to bolo?"
  - Ak ti to nepovedala ona, určite ti to nepoviem ani ja.
  - Nie som nepriateľ, Cade. Sme v rovnakom tíme, ak si si to náhodou nevšimol.
  "Na toto nemám čas," povedal Cade. Pozrel sa na notebook. "A prečo NSA znova nezavolala?"
  Stone sa pozrel na hodinky. "Možno sú zaneprázdnení."
  "Ujo Bill je z celej partie najlepší. Nemá veľa práce." Cade si sadol k notebooku a stlačil pár kláves. Pozrel sa na monitor. "Čo to do pekla je?"
  Stone sa naklonil. "Čo sa stalo?"
  "Satelit," povedal Cade a ukázal na malú ikonu rotujúcej gule v pravom hornom rohu obrazovky. Guľa bola tmavá.
  "A čo toto?"
  "Keď je spojenie aktívne, glóbus je jasnozelený. Je to, akoby neexistoval. Sakra, stratili sme kontakt."
  "No," povedal Stone, "ak je to niečo ako Wi-Fi..."
  "Nie je to nič viac ako Wi-Fi. Takto stabilné pripojenie sa len tak nepreruší. Je na geostacionárnej obežnej dráhe. Satelit zostáva stále na rovnakej pozícii. A nie je to preto, že by sme boli mobilní alebo by nás rušil búrkový systém. Dovoľte mi spustiť diagnostiku."
  "Ešte raz mi takto odhryzneš hlavu a budeme mať problém. Geostacionárna obežná dráha. Ukážem ti geostacionárnu obežnú dráhu."
  "Hej, chlapík z Delta Squad, drž sa svojej časti misie a ja sa budem držať svojej." Potom si Cade niečo zamrmlal popod nos.
  - Čo to bolo?
  "Povedal som, že svoju Wi-Fi nerozpoznáš cez Bluetooth, BGAN ani VSAT."
  "To je ale ceruzkový krk. Myslíš si, že sa v tom vyznáš, však? Dovoľ mi položiť ti otázku. Je pyrotechnická nálož v zábleskovej granáte M84 podzvuková deflagrácia alebo nadzvuková detonácia? Nie? Aká je úsťová rýchlosť a maximálny dostrel strely kalibru .338 Lapua Magnum pri výstrele z ostreľovacieho zbraňového systému M24A3?" Stone čakal, ale Cade na neho len zízal. "Áno, ty to sakra vieš."
  Cade stál pred Stoneom, žiarlivosť a hnev ho premáhali. Potom zo zadnej spálne Jana zakričala: "Čo je toto?" Muži sa otočili a videli ju stáť vo dverách.
  Stone povedal: "Nič, zlatko. Len gentlemanská nezhoda."
  Jej pohľad bol upretý na Cadea. "Povedala som, čo je toto?" V jednej ruke držala bonboniéru. V druhej kôpku štandardných obálok, zviazaných gumičkou. Balík bol hrubý asi desať centimetrov.
  Cadeovi padla ústa od srdca.
  Yana k nemu prišla a posadila ho na stoličku.
  "Hovor." or "Hovor."
  - A tieto? povedal. - Práve som ti o nich chcel povedať.
  "Kedy?" odsekla. "Nie je to len bonboniéra. Je to marcipán. Vieš, tie milujem. Vieš, zvykla som ich dostávať, keď som bola dieťa. Čo si myslíš? Že keď si mi priniesol marcipán, vráti mi to všetky tie spomienky a budeme opäť pár?"
  Sedel omráčený.
  "A tieto?" Podala mu kôpku listov. "Toto sú listy od môjho otca! Kedy si mi o tom chcel povedať?" Vrútila sa ku kôpke. "A pozri sa na ne. Súdiac podľa pečiatky, píše mi listy už deväť mesiacov. A ja sa o tom dozvedám až teraz?"
  Cade zajakával, ale potom sa mu hlas zmenil. "Odišiel si. Zmizol si, pamätáš? Opustil si ma. Prestal si platiť nájom za byt, nikto ti neoznámil, kam ideš alebo kedy sa vrátiš. Čo si myslíš, že sa stalo s tvojou poštou?"
  "Je mi úplne jedno, čo sa stane s mojou poštou, nájomnou zmluvou alebo čímkoľvek iným."
  - Tak prestaň na mňa kričať kvôli kope listov od tvojho otca. Nikdy si mi nepovedal, že si s ním hovoril.
  Stone sa spýtal: "Počkajte, prečo nekontaktuje svojho otca?"
  Priestor naplnilo slané ticho.
  Cade nakoniec odpovedal: "Pretože bol celý jej život vo federálnej väznici."
  
  32 Oddiel 793 Zákona Spojených štátov amerických
  
  Hawksbill Bay
  
  Jana odišla
  Pustila bonboniéru na zem a svaly v jej čeľusti sa napeli. "Nehnevám sa na teba, že mi vyberáš poštu. Chcem vedieť, prečo si sem priniesol tieto listy? Čo ťa vedie k domnienke, že ma tento muž vôbec zaujíma? Je pre mňa mŕtvy. Je mŕtvy celý môj život! Ale počkaj chvíľu," povedala a listovala v obálkach. "Všetky sú otvorené. Čítal si ich, však?"
  "FBI číta vašu poštu odkedy ste zmizli. Už som vám povedal, že ste zabili najhľadanejšieho teroristu na svete, a to vás vystavuje nebezpečenstvu."
  "Och," odpovedala Yana, "FBI ich čítala. A ty?"
  Cade sa pozrel na svoje nohy. "Nikto nevedel, čo má robiť s tvojou poštou, tak som ju vyzdvihol ja."
  Ale Yana bola úplne upretá. "Áno? Presne ako som si myslela. Rozdávala si ich po celej kancelárii? Len aby si všetkých poriadne zasmiala? Ha-ha. Otec agentky Bakerovej je vo väzení!"
  "To nie je pravda," povedal Cade.
  Stone ho prerušil. "Hej, nechcem sa do ničoho miešať, ale je tvoj otec vo väzení? Čo urobil?"
  Yanina tvár stuhla. "Zákon Spojených štátov, paragraf 793," povedala.
  Stone sa na chvíľu zamyslel. "793? Ale to je... špionáž."
  "Áno," odpovedala Yana. "Môj otec sa dopustil vlastizrady voči Spojeným štátom." Spodná pera sa jej triasla, ale rýchlo sa spamätala. "Mala som dva roky. Povedali, že zomrel na rakovinu. Ako dospelá som našla pravdu."
  Povedal Stone.
  "A tak si Cade myslí, že mi nosí marcipán a tieto listy, kam? Aby som sa otvorila? Aby som našla svoje korene a všetky tie nezmysly?" Priblížila sa k jeho tvári. "Myslíš si, že ma toto zmení späť na dievča, ktoré si poznal? To je kopa psychologických nezmyslov!" Hodila mu listy k nohám.
  "Kelly Eversonová..."
  "Hovoril si s Kelly?" vyhŕkla Jana. "O mne? Čo ti dáva na to právo?"
  Stone sa spýtal: "Kto je Kelly Eversonová?"
  "Bojovník," odpovedal Cade. "Robil som Janu terapiu s posttraumatickou stresovou poruchou. Jasné, hovoril som s Kelly. Urobili sme všetko. A ona sa cíti..."
  "Nehovor mi, čo cíti. Milujem Kelly, ale nechcem o tom počuť. Preber si to spamäti. Nevrátim sa. Nikdy sa nevrátim." Yana vošla do svojej spálne a zabuchla za sebou dvere.
  Stone sa pozrel na kopu obálok pri Cadeových nohách a cukríky rozhádzané po podlahe. Povedal: "No, to sa podarilo. Dobrá práca."
  
  33 O lupičoch a nebezpečenstve
  
  Hawksbill Bay
  
  Sade zozbierané
  obálky a cukríky a hodil ich na stôl vedľa notebooku. Znova sa zahľadel na monitor a pokrútil hlavou. - Kde je ten satelit? Zazvonil mu mobil. - Cade Williams?
  "Cade," povedal Knuckles. "Počkaj, tu je ujo..."
  Strýko Bill zavolal. "Cade, máme problém so satelitom."
  "Žartujem. Nemôžem nadviazať kontakt. Premiestnim NROL-55, aby som zistil, či sa mi podarí získať lepší signál."
  "To nepomôže. Spojenie bolo úmyselne prerušené."
  hovoríš?
  "Teraz sa tým netráp. Nemáme veľa času." Bill povedal takmer rýchlo. "Máš pozorovateľa na dvanástej hodine. Musíš sa dostať..."
  Telefonát sa prerušil a nastalo ticho. Cade si ho priložil k uchu. "Bill? Si ešte tu?" Jediné, čo počul, bolo ticho. Žiadny hluk v pozadí, žiadne šuchotanie nôh, žiadne dýchanie. Pozrel sa na telefón. Zvonenie bolo mŕtve. "Čo to do pekla znamená?"
  "Čo je toto?"
  "Neviem. Hovor sa prerušil." Cade sa naňho stále pozeral. "A teraz nemám signál."
  "Žiadny signál? Si si istý?"
  "Bill povedal..."
  - Čo povedať?
  "Niečo ako dvanásť hodín. Bože, hovoril tak rýchlo. Neviem. Dvanásť hodín?" Cade sa pozrel na hodinky. "Ale už je jedna hodina."
  - Čo ešte povedal?
  "Prečo mi nefunguje fotoaparát? Ktorý? Och, povedal niečo o pozorovateľovi."
  "Pozorovateľ?" povedal Stone, otočil sa a pozrel sa von veľkými oknami. "Počkajte, povedal dvanásť hodín?"
  "Áno."
  "Bože môj, Cade," Stone vybehol von a otvoril kufor svojho džípu. Vytiahol veľký kufor a priniesol ho sem.
  "Čo robíš?"
  Stone cvakol západky na kufri a otvoril ho. Vnútri bola automatická pištoľ, úhľadne zastrčená v stvrdnutej pene. "Yana?" zakričal. "Musíme sa dostať von, okamžite!"
  "Prečo by sme mali odísť?" povedal Cade.
  Stone vytiahol karabínu HK 416, vložil zásobník a nabil náboj. "Commo je vonku, však?" spýtal sa Stone, schmatol náhradné zásobníky a zastrčil si ich za opasok.
  "Kommo?"
  "Komunikačné zariadenie. Stratili ste zabezpečený komunikátor a teraz aj mobil a Bill spomína dvanástu hodinu a pozorovateľa?"
  - Pravda, ale...
  "Pozri sa z okna, hlupák. O našej dvanástej hodine. Chlapík na šesťstopovej veľrybárskej lodi s ďalekohľadom."
  "Ktorý?"
  Yana vbehla do miestnosti a Stone jej podal Glock. Vzala si ho od neho a skontrolovala komoru. Bolo to, akoby išla na autopilota.
  "Ideme zadnými dverami," povedal Stone.
  Bez ďalších okolkov tí traja vošli do Yaninej izby. Stone otvoril okno. Vyliezli von a zmizli v hustom tropickom poraste.
  
  34 zrušených objednávok
  
  Veliteľské centrum NSA
  
  Kĺby bežali
  Ujo Bill, ktorý mal nos zaborený do monitora notebooku. Bill sa pozrel na chlapca. "Ktorý?" spýtal sa Bill.
  "Špeciálne jednotky protidrogovej agentúry, pane. Niečo nie je v poriadku."
  "Let? Čo sa stalo?"
  "Otočili sa pred šestnástimi minútami, ale hneď sa otočili späť."
  "Otočil sa späť? Prečo? Mechanicky? Spojte ma s veliteľom."
  Knuckles si rýchlo nasadil slúchadlá. Ťukol do notebooku a potom povedal: "Veliteľ Brigham? Podporte NSA, Williama Tarletona."
  Bill si vzal slúchadlá. "Špeciálny agent Brigham, radar ukazuje, že ste odbočili priamo na západ."
  Praskavý zvuk v slúchadlách vyvolal reakciu veliteľa DEA. V pozadí hučali motory lietadla. "Pane, práve sme dostali príkaz na prerušenie. Stojíme na mieste."
  "Zrušiť príkaz? Nikoho som nepoveril..." Bill sa však na chvíľu odmlčal. "Odkiaľ prišiel ten príkaz?" Hoci mal svoje podozrenie.
  - Nemám právo hovoriť, pane.
  Ujo Bill vypol mikrofón. "Do čerta!" Potom povedal veliteľovi: "Rozumiem. To je NSA, odhláste sa." Otočil sa ku Knucklesovi. "Wallace musel zistiť, že som na miesto činu nariadil DEA. CIA moje rozkazy zrušila."
  "Mobily pana Cadea, Jany a dodávateľa Johna Stonea sú nefunkčné. Nemáme ako sa s nimi spojiť." Chlapec začal byť nervózny. "Chceš tým povedať, že CIA prerušila všetku našu komunikáciu s naším vlastným tímom?"
  "Sakra, veď to hovorím aj ja."
  "Ujo Bill, sú tam sami, bez podpory. Aké máme možnosti? Môžeme zavolať miestnym úradom?"
  "Nemôžeme riskovať. Nie je nezvyčajné, že jeden alebo oba kartely infiltrujú políciu. Vydali by sme ich. Nie, musíme sa modliť, aby sa náš odkaz dostal k nim."
  Knuckles zdvihol notebook a začal odchádzať.
  Bill povedal: "Vymysli, ako ich môžeme vypestovať."
  
  35 Prístup
  
  
  Jana dirigovala
  Glocka a strčil Cadea medzi ňu a Stonea.
  "Prečo sa stále obzeráš späť?" povedal jej Cade.
  "Kontrolujem našich šesť, hlupák."
  "Ticho," povedal Stone. "Obaja." Namieril pušku dopredu a viedol ich zadnou časťou pozemku, cez tropické rastlinstvo, zmiešaný porast banánov, jumbieho susopu a aprových stromov. Odišli od domu a zamierili k prašnej ceste, kým Stone nezdvihol päsť v zastavujúcom geste. Schovali sa do hustého podrastu a pozreli sa smerom k lodi.
  "Kto je to?" spýtala sa Jana.
  Stone odpovedal: "Neviem, ale nemôže to byť dobré."
  - Koľko máš nábojov? spýtala sa Jana.
  "Zásobník na tridsať nábojov, dva sú v zálohe," povedal Stone. "Tvoj je plný. Šestnásť plus jeden v trubici."
  Prezreli si okolie a potom sa zamerali na loď a jej jediného cestujúceho. "Glock 34 má sedemnásť nábojov, nie šestnásť," povedala Yana.
  Stone pokrútil hlavou. "Začínam ľutovať, že som ťa trénoval, Baker."
  Cade povedal: "Šestnásť kôl, sedemnásť kôl. Naozaj na tom záleží? Môžeme sa sústrediť na túto otázku? Napríklad, kto je tento idiot a prečo nás sleduje?"
  "Napadá ma niekoľko možností," povedal Stone, "a ani jedna z nich nie je dobrá. Budeme sa musieť odtiaľto dostať."
  "Počkaj!" povedala Yana. "Pozri."
  Muž odložil ďalekohľad a spustil do vody druhú kotvu. Prvá bola z provy a táto, spustená zo kormy, mala stabilizovať loď.
  "Určite tu ešte nejaký čas bude," povedal Stone.
  Muž pevne zaistil lano, prehodil nohy cez zábradlie a ponoril sa do hlbokej tyrkysovej vody.
  "Sme si istí, že to má s nami niečo spoločné?" spýtal sa Cade. "Ten chlap mohol byť len turista, ktorý si išiel zaplávať."
  "Turista so Steinerovým ďalekohľadom mieri rovno do nášho bezpečného domu? Stratíme kontakt a všetky tri nám vybijú mobily? Zároveň? Kecy. Je to pozorovateľ a na nás nastražili. Kartel vie, že sme tu. Jediná otázka je, ktorý z nich?"
  "Súhlasím," povedala Yana. "Ale pozri, pláva k brehu."
  "Hovorím, že sa odtiaľto dostaneme," povedal Cade.
  "Nie," odpovedala Jana. "Pozrime sa, kto to je."
  Sledovali, ako sa muž vynoril z vody na breh. Vyzliekol si tričko a vyžmýkal ho.
  "Nemá zbraň," povedal Stone, hoci na muža namieril pušku.
  "Ide sem," povedala Yana. "Bože môj, ide rovno k domu!"
  
  36 Aby sa zabránilo útoku
  
  
  Tón muža bol chôdza
  rovno do bezpečného domu, zatiaľ čo trojica ho pozorovala. Priblížil sa k džípu, zastavil sa a nazrel dovnútra. Kráčal ďalej, jeho kroky chrumkali na rozbitých koraloch. Keď dorazil k domu, nazrel do arkierového okna a zatienil si oči rukami.
  "Čo to robí?" spýtala sa Yana a znova si prezerala priestor za nimi. Jej oči sa neustále hýbali.
  "Hľadáme nás," odpovedal Stone. Odistil karabínu.
  Muž prešiel k ďalšiemu oknu a pozrel sa dovnútra.
  "Dobre, takto to pôjde," povedal Stone. "Vkradnem sa tam a zlikvidujem ho. Jana, dávaj pozor na našich šest. Ak je jeho tím už na ceste, mali by tu byť každú chvíľu. Ak sa so mnou bude biť, nakopem mu zadok. Cade, ak sa niečo stane..." Zastavil sa. "Jana, kam ideš?"
  "Pozoruj a uč sa," povedala a potichu sa predierala cez krovie k mužovi.
  "Yana!" zašepkal Cade.
  "Vytvoril som monštrum," povedal Stone a sledoval, ako sa Yana zozadu približuje k objektu. Otočil sa a pozrel sa na prašnú cestu, aby sa uistil, že na ňu nikto nezaútočí.
  "Zastavte ju!" povedal Cade.
  - Upokoj sa, kancelár. Sleduj toto.
  Yana bola od muža vzdialená len meter a pol, Glock mala zastrčený v džínsoch. Keď prechádzal okolo okna, vrazila doňho ramenom ako linebacker. Jeho telo s obrovskou silou narazilo do steny domu a Yana ho zrazila na zem.
  Stone a Cade vyskočili zo svojich miest a rozbehli sa k nej, ale Yana bola na mužovi, jedno koleno pritlačené k jeho zátylku. Držala mu jednu ruku za zápästie, zatiaľ čo muž lapal po dychu.
  Stone sa schoval za krytom a namieril zbraň na cestu, pripravujúc sa na útok, ktorý sa zdal nepravdepodobný. "Dobrý hod." Natiahol ruku, chytil Cadea a strhol ho dole.
  "Dokonca sa mi to páčilo," odpovedala Yana. "Teraz poďme zistiť, kto je ten idiot." Yana sa zastavila, keď muž začal kašľať, a začala sa upokojovať. Povedala: "Hovor ty."
  Mužova hruď sa dvíhala, keď sa pod jej váhou snažil dýchať. "Ja... ja..."
  - Dobre, starec, prečo na nás takto útočíš? A keď už to vysvetľuješ, prečo mi nepomôžeš pochopiť, prečo kotvíš pri brehu a sleduješ nás?
  "To nie je pravda. Ja, ja niekoho hľadám," povedal.
  "No, našiel si niekoho," povedala Jana. "Takže, skôr než ti rozbijem hlavu, koho hľadáš?"
  "Volá sa Baker," zakašľal. "Yana Baker."
  Stone sa otočil a pozrel na Yanu. Zdala sa mu stratená v vzdialených myšlienkach.
  Yana ho striasla a zamračila obočie. "Pre koho pracuješ?"
  "Nikto!" povedal muž. "To nie je pravda."
  "Tak prečo hľadáš Janu Bakerovú?" spýtal sa Stone.
  - Pretože je to moja dcéra.
  
  37 Federálna identifikácia
  
  
  Bol som tu
  Niečo v tom hlase. Pred Yaninými očami sa objavili útržky a záblesky dávno stratených spomienok. Vôňa syčiacej slaniny, slnečné lúče trblietajúce sa na koncoch rosou pokrytých kukuričných stoniek a vôňa vody po holení.
  Yana prevalila muža na chrbát. Pozrela sa mu do očí a otvorila ústa. Toto bol jej otec. Nevidela ho od detstva. A predsa tu bol, z mäsa a kostí. Jeho koža bola vráskavá a červená od spálenia slnkom. Ale jeho oči. Jeho oči boli unavené a vyčerpané, ale rozptýlili všetky pochybnosti. Bol jej otcom.
  Yana vstala. Vyzerala ako niekto, kto práve videl ducha. Jej hlas sa stal hrdelným. "Nemôžem... čo to... nerozumiem."
  - Jana? - povedal muž. "Si to naozaj ty? Bože môj..."
  Yanin dych sa prehĺbil. "Čo tu robíš?"
  "Prišiel som ťa nájsť. Prišiel som ťa nájsť a povedať ti, že ma to mrzí."
  - Ľutuješ? zavrčala Yana. "Ľutujem, že si ma opustila, keď som bola dieťa? Ľutujem, že si zabila moju matku?" Yana cúvla. "Vyrastala som bez otca a matky. Vieš, aké to je? A ľutuješ? Drž sa odo mňa ďalej." Pred očami jej prebleskli ďalšie spomienky. Zelenkastá žiara slnečného svetla prenikajúca cez listy do jej detskej pevnosti, cinkanie drobných - niečieho vrecka, vôňa marcipánu - horkej čokolády a mandľovej pasty. Cúvla a takmer sa potkla.
  Cade a Stone onemeli.
  "Jana, počkaj," povedal jej otec. "Prosím ťa, dovoľ mi s tebou hovoriť."
  Začal sa k nej blížiť, keď Stone natiahol stuhnutú ruku.
  "Nie, nie," povedala Yana a pokrútila hlavou. "Nemôžeš byť môj otec. Nemôžeš!" kričala.
  Cade k nej pristúpil. "Poď, poďme dnu."
  "Yana, prosím ťa," povedal jej otec, keď ju Cade odvádzal preč.
  Stone sa k nemu otočil. "Otoč sa. Daj si ruky za hlavu. Preplet si prsty." Otočil muža k domu. Po prehliadke ho povedal: "Vytiahnite nejaký doklad totožnosti."
  Muž vytiahol malú, vlhkú koženú peňaženku a z nej oranžový občiansky preukaz. Na ňom bola mužova fotografia spolu s čiarovým kódom. Preukaz bol čitateľný.
  
  Ministerstvo spravodlivosti USA
  Federálny úrad pre väznice
  09802- 082
  Ames, Richard William
  VÄZEN
  
  - Takže si Yanin otec, však? Prečo sa tu potom píše, že tvoje priezvisko je Ames?
  Ale muž bol upretý na Yanu, keď zmizla vo vnútri. "To je moje priezvisko."
  - Jej priezvisko nie je Ames.
  "Baker bolo rodné meno jej matky. Keď ma napísali, jej matka sa zriekla všetkého, čo o mne vedela." Jeho hlas sa triasol. "Zmenila Janino meno na Baker. Prosím, musím sa s ňou porozprávať."
  Stone ho zadržal, ale zaistil mu pušku späť. Zavolal: "Cade?" Cade vystrčil hlavu z dverí. "Ten muž tvrdí, že je Yanin otec, hoci jeho priezvisko je..."
  "Ames. Áno, viem." Cade pokrútil hlavou. "John Stone, zoznám sa s bývalým agentom CIA Richardom Amesom. Zatknutý v roku 1998 za vlastizradu Spojených štátov a otec Jany Bakerovej."
  Stone chytil Amesa za golier a odviedol ho k dverám. "Je čas sa porozprávať, pán Ames."
  "Yana ho nechce vidieť," povedal Cade.
  - Viem, ale musíme zistiť niektoré veci, napríklad ako nás pán Ames našiel.
  
  38 Nie ten typ hudby
  
  
  LED kameň
  muža vo vnútri a zatlačil ho do tvrdého prúteného kresla.
  Ames hľadal Yanu, ale videl len zatvorené dvere spálne.
  "Dobre, starý pán, hovor," povedal Stone.
  "Ktorý?"
  "Vieš čo," povedal Cade.
  "Ja, ehm. No, bol som preč už pár mesiacov."
  "A čo toto?" spýtal sa Stone a preskúmal preukaz totožnosti. "Keď vás dostanem cez NCIC, zistím, že ste teraz na úteku pred spravodlivosťou?"
  "Nie! Nie, odsedel som si svoj trest. Dvadsaťosem rokov a tridsaťšesť dní. Splatil som svoj dlh spoločnosti. Bol som prepustený."
  Cade povedal: "Zaplatil si svoj dlh? Mali ťa pochovať pod väznicou."
  Ames sa pozrel na svoje nohy.
  Stone bol úplne zaneprázdnený. "Prestaňte s tým. Ako ste nás našli?"
  Ames sa pohol na stoličke.
  "Ahoj!" zakričal Stone.
  "Ja, ehm. Našiel som ťa..." Pozrel sa priamo na Cadea. "Bol to on."
  "On?" spýtal sa Stone. "Čo tým myslíš, že to bol on?"
  Ames sa pozrel späť na zatvorené dvere spálne. Tentoraz uvidel tieň meter pod dverami. Yana stála hneď na druhej strane.
  "Keď som vyšiel von, myslel som len na ňu. Vlastne aj vo svojom vnútri som na ňu myslel len tak. Nevidel som ju od detstva." Jeho hlas sa dusil od emócií. "Musel som ju nájsť. Ale nikto mi to nepovedal. Nikto mi nič nepovedal."
  "A tiež?" povedal Cade.
  "Začal som ju hľadať online. Netrvalo dlho, kým som našiel všetky články. Agent FBI útoky zastavil. Nie je práve súkromná osoba, viete?"
  "Áno, som," povedal Cade. "Ale online nie je nič, čo by vás dovedlo k jej domácej adrese, telefónnemu číslu, pracovisku, ničomu. A určite nie je nič, čo by vás dovedlo sem."
  Stone sa týčil nad Amesom a položil mu tvrdú ruku na plece. Ames sa mykol. "Spýtam sa vás zdvorilo. Ako ste nás našli?"
  "Položil som na to hudobnú skrinku," povedal a kývol Cadeovi.
  "Hudobná skrinka?" spýtal sa Cade.
  Stone sa bokom pozrel na Amesa. "Výraz ‚hudobná skrinka" je žargón CIA pre rádiový vysielač. Ako si na to, do pekla, dostal rádiový vysielač?"
  "Nie práve rádiový vysielač. Sledovacie zariadenie. Nebolo to až také zložité."
  Kameň sa pevnejšie zovrel. "Prečo mi to nevysvetlíš, kým nestratím trpezlivosť?"
  "Dobrý Bože," povedal Ames. "Začal som posielať Yane listy už dobrých šesť mesiacov pred prepustením. Nemal som jej adresu, tak som prvý poslal do ústredia FBI vo Washingtone. Myslel som si, že ho prepošlú na miestnu pobočku, kde pracovala. Ale list sa vrátil. Označili ho ‚už nie je na tejto adrese", čo pravdepodobne znamenalo, že už nepracuje pre FBI. Nevedel som, čo mám robiť, tak som poslal ďalší list. Tentoraz ho preposielali na adresu jej bytu."
  "Ako to vieš?" spýtal sa Cade.
  "Pretože tam niečo urobili. Zabudli uviesť číslo bytu. Takže keď tam list dorazil, pošta ho jednoducho označila ako "vrátiť odosielateľovi" a list mi bol vrátený do väznice Spojených štátov vo Florence. Teraz som mal jej domácu adresu bez čísla bytu. Začal som tam posielať listy a nikdy sa nevrátili."
  "Áno," povedal Cade, "strážil som jej dom, keď zmizla. Pracoval som so správcom bytu a nechal som chlapíka, čo jej doručoval poštu, aby jej označil všetku poštu. Zbieral som ju. Dočerta."
  "To nevysvetľuje, ako ste toto miesto našli," povedal Stone.
  Ames pokračoval: "Keď som zistil, že listy sa nevracajú, usúdil som, že mám správnu adresu. Písal som ďalej. Potom, keď som sa dostal von, poslal som bonboniéru."
  povedal Cade.
  Ames sa pozrela na dvere spálne. "Boli jej obľúbené, keď bola malé dievčatko."
  "A tiež?" spýtal sa Stone.
  "Schoval som dlaždicu dovnútra krabice."
  "Dlaždice?" spýtal sa Stone. "Čo je to do pekla dlažba?"
  Cadeove oči sa rozžiarili spoznávaním. "Dlaždice?"
  "Áno. Malé sledovacie zariadenie s Bluetooth," povedal Ames. "Kúpil som si ich pár online. Sú skvelé na nájdenie stratenej peňaženky, lokalizáciu auta na obrovskom parkovisku alebo..." Pozrel sa na Cadea. "Dajte ho na dno bonboniéry."
  Skôr než sa Stone stihol opýtať, Ames povedal: "Nie je vždy jednoduché nájsť váš Tile, pretože nepoužívajú mobilnú sieť na sledovanie polohy. Keby to robili, bolo by to jednoduché. Stačí otvoriť aplikáciu v telefóne a lokalizovať zariadenie. Namiesto toho používajú Bluetooth. Každý, kto má Tile, si nainštaluje aplikáciu Tile. Existujú milióny používateľov. Ak potrebujete nájsť jeden zo svojich Tile, poviete systému, aby ho našiel. Potom sa všetci používatelia stanú sieťou zariadení, ktoré automaticky vyhľadávajú váš Tile. Ak sa niekto priblíži na vzdialenosť do sto metrov, jeho zariadenie odošle upozornenie. V tom prípade mám šťastie."
  "Ako to?" spýtal sa Stone.
  "Keď som poslal marcipán do Janinho bytového komplexu, nenašiel som ho v sledovacej aplikácii v jej byte. Našiel som ho, keď si ho ten chlapík," ukázal na Cadea, "priniesol do svojho bytu, čo je úplne iný komplex ako ten, v ktorom som si myslel, že Jana býva. Najprv som nechápal, čo to znamená, ale myslel som si, že sa možno presťahovala alebo niečo také. Išiel som autom z Colorada do Marylandu a strážil som byt v nádeji, že uvidím Janu. Ale videl som len jeho. Stávkoval som aj v jej bytovom komplexe, ale ona sa nikdy neukázala."
  Cade sa snažil držať krok. "Počkaj chvíľu. To ty si mi poslal balíček s..."
  "Správne," pokračoval Ames. "Ako som povedal, nájsť stratenú dlaždicu nie je jednoduché, ani keď ju majú milióny používateľov. Ping sa objavil v mojej aplikácii Tile, pravdepodobne preto, že ju mal niekto vo vašom bytovom komplexe. Ale musel som sa uistiť, že máte aplikáciu Tile nainštalovanú v telefóne. Takto, ak by ste niekedy doručili Yane cukrík, váš telefón by vedel, kde sa nachádza."
  "Aký balík? Čo ti poslal?" spýtal sa Stone Cadea.
  "Dostal som poštou balenie dlaždíc zadarmo. Bolo tam napísané, že je to bezplatná vzorka. Sakra, myslel som si, že to bolo super."
  Stone si pretrel oči. "Takže si si do telefónu nainštaloval aplikáciu, aby si sledoval svoje nové roztomilé náramky? Dovoľ mi hádať. Jeden si daj do auta, jeden do peňaženky a jeden, počkaj chvíľu, do tašky, pre prípad, že by ti ho malý Timmy ukradol cez prestávku."
  "Pobozkaj mi zadok, Stone," povedal Cade.
  "A keď sem priletel," povedal Ames, "priniesol so sebou krabicu marcipánu. Ľahko som ho mohol sledovať. Bola len nádej, že doručí cukríky Yane." Znova sa pozrel na dvere spálne; jeho nohy boli stále tam.
  Stone si prehodil pušku za chrbtom a prekrížil si ruky na hrudi. "Čo si si to len myslel, keď si sa sem takto vkrádal?"
  "Nevedel som," povedal Ames. "Myslím, že je to tropický ostrov. Nemyslel som si, že je na operácii alebo niečo podobné. Už ani nepracuje pre FBI. Myslel som si, že je na dovolenke."
  Stone povedal: "Skoro ťa zabili."
  "Ráno ma to určite bude bolieť," povedal Ames a šúchal si rebrá. "Predpokladám, že ste na operácii? Ale ja to nechápem. Ste len traja?"
  "Nemôžeme s vami o ničom diskutovať," povedal Stone.
  Ames pokrútil hlavou. "Vyzerá to tak, že by sa toho veľa nezmenilo. V agentúre som stále organizoval operácie. Prekliaty, ak niekto nevyspať s nejakým bláznom. Niekto to ukončí a moji chlapci sú odkázaní sami na seba. Žiadna posila."
  "Do pekla s tým krížencom?" povedal Cade s úškrnom. "Naozaj si vyšiel z obehu. Myslím, že túto konkrétnu frázu nikto nepoužil už pár desaťročí."
  "Ak ste to len vy traja," pokračoval Ames, "možno ti môžem pomôcť."
  Spoza dverí spálne sa ozval Yanin hlas. "Chcem, aby tento muž okamžite odišiel z tohto domu!"
  "Vyzerá to, že vás nepozvali. Je čas ísť, pane," povedal Stone a pomohol Amesovi vstať.
  Cade ho odprevadil k lodi. "Vyzerá to, akoby sa ti uvoľnila kotva," povedal Cade. Zadná časť lode sa priblížila k brehu a jemne sa hojdala na piesku.
  "Áno, asi nie som veľmi dobrý kapitán," odpovedal Ames.
  Dvaja sa pár minút rozprávali. Podal Amesovi späť peňaženku. "Dovoľ mi, aby som ti pomohol odtlačiť túto loď."
  Hneď ako skončili, Ames začal vyliezť na palubu. Cade povedal: "Vynaložil si veľa úsilia, aby si ju našiel."
  Ames sa na neho pozrel a napätým hlasom povedal: "Je to všetko, čo mi zostalo. Je to všetko, čo mám."
  Cade tlačil loďku a Ames naštartoval motor a rýchlo sa rozbehol.
  
  39 Mušľová hra
  
  
  Sade je späť
  do bezpečného domu a zamával Stoneovi, aby vyšiel von.
  "O čom ste sa to rozprávali?" spýtal sa Stone.
  "Na tom nezáleží."
  "Vymaž túto hlúpu aplikáciu z telefónu, kým ju niekto iný nepoužije na naše sledovanie."
  "povedal Cade. "Nie je to tak, že by už nevedel, kde sme."
  - Môžeš veriť tomuto starému psychopatiovi? Prikradneš sa k nám a potom sa ho spýtaš, či nám môže pomôcť?
  Cade nič nepovedal, ale výraz v jeho tvári hovoril za všetko.
  "Počkaj chvíľu. Chceš, aby nám pomohol? Zbláznil si sa?"
  "Zamysli sa nad tým. Sám si povedal, že my traja nedokážeme Carlosa Gaviriu zabiť. Možno si mal pravdu. Potrebujeme viac mužov. Je to bývalý dôstojník CIA."
  "Naposledy bol v agentúre, keď bola Yana ešte dieťa. Toto neprichádza do úvahy. Nemôžeme do toho zaťahovať nejakého vzbúreného civilistu. Je príťažou a nedá sa mu veriť."
  "Vieš, že nám dochádzajú možnosti. Ak Kyle žije, dlho tam nevydrží. Aký bol tvoj plán? Aby sme tam išli my traja so zbraňami v ruke? Nemali by sme šancu. Jediný spôsob, ako sa dostať ku Kyleovi, je, aby Yana úspešne zneškodnila Gaviriu. Potom si získa dôveru Rojasa aj Gustava Morena. Súhlasím s tým, že posledný typ ľudí, ktorým by som dôveroval, sú tí, ktorí spáchali vlastizradu. Ale myslel si si, že urobí niečo, čo by ohrozilo Yanu? Je jej otec. A nikto na tomto ostrove ani nevie, že je tu. Vyzerá vyčerpane, ako mnohí z týchto turistov. Bude sa môcť dostať blízko bez toho, aby to niekto vedel. A," Cade sa pre efekt odmlčal, "má loď."
  "Čo urobíme s loďou?" Stone sa nad tým chvíľu zamyslel. "S loďou. To je všetko. Ak sa Yane podarí vylákať Gaviriu niekde priamo pri vode na kompromitujúce miesto, môžeme ho odtiahnuť."
  "Bude noc. Pod rúškom tmy," dodal Cade. "Musíš uznať, že toto je náš najlepší plán."
  "Toto je jediný plán, ktorý máme," priznal Stone.
  na mňa?
  Stone pokrútil hlavou. "Prekvapený, to je všetko."
  "Ale do kelu. Veď som ti hovoril, že som už v teréne bol."
  "Voní to ako čerstvo narezaná demolačná nálož z bloku M112."
  "Čože? Na to nie je čas. Musím... _
  "Citrónový citrus".
  "No, to je jednoducho úžasné, Stone," povedal Cade sarkasticky. "Mal by si pracovať pre spoločnosť vyrábajúcu potpourri."
  "A Amesa nijako nepoužívame."
  "Nesúhlasím," povedal Cade.
  - Ty tu nemáš velenie! zavrčal Stone.
  "Haló! Toto je operácia NSA."
  - NSA sa nezapája do terénnych operácií, pán zamestnanec.
  "O tom sa môžeme porozprávať neskôr. Teraz musím nájsť spôsob, ako obnoviť kontakt s Fort Meade."
  "Prenajmeme si vlastnú loď. A ak dnes večer pôjdeme za Gaviriou, potrebujeme čo najviac príbehov z minulosti. Kde je tá zložka, ktorú priniesla Yana?"
  "V dome".
  Vošli dnu. Stone vzal spis a spýtal sa: "Myslíš si, že Yana je pripravená?"
  "Nikdy som ju nevidel ustúpiť od ničoho," povedal Cade a sadol si k notebooku.
  "Dobre," povedal Stone a začal študovať spis.
  Cade opäť začal pracovať na notebooku.
  Yana vyšla zo spálne a obaja zdvihli zrak. "Nechcem o tom hovoriť," povedala. "Prvý, kto spomenie môjho otca, odtiaľto odkrivka. O čom ste sa vonku rozprávali?"
  Stone povedal: "Gaviria. Ako získať Gaviriu. Potrebujeme plán."
  "Stáva sa to dnes večer, tak sa poponáhľaj," povedala. "Je v tomto spise niečo užitočné?"
  "Nie veľa. Len to, že má kopu telesných strážcov. Zrejme má tu adresu, ale to nám nepomôže. Nemôžeme predsa prepadnúť jeho vilu s tou palebnou silou. Musíme ho niekam dostať mimo areálu."
  Cade sa posadil. "Čo to do pekla?" povedal a ťukal do notebooku. "Satelitné spojenie späť." Ale skôr, ako stihol zavolať do veliteľského centra NSA, na notebooku začal pulzovať vyzváňací tón. Bol to prichádzajúci videohovor. O chvíľu sa objavilo nové okno a tvár Lawrencea Wallacea na nich hľadela.
  "Nepokúšajte sa volať NSA, pán Williams, komunikátor nebude fungovať dostatočne dlho."
  Jana a Stone sa vznášali nad Cadeovým plecom a uprene hľadeli na monitor.
  "Čo sa s tebou deje?" vyhŕkla z nej. "Na čo sa to hráš?"
  "Je mi potešením pracovať s niekým vášho kalibru, agent Baker. S takým úspechom v zabíjaní teroristov, to znamená..."
  Cade povedal: "Prečo sa do toho mieša CIA? Kylea McCarrona zadržiavajú a vy nám blokujete cestu na každom kroku. Preboha, je to CIA!"
  "O to sa teraz nestarajte," povedal Wallace. "Musíte sa sústrediť na úlohu agenta Bakera, Carlosa Gaviriu."
  - Ako o tom vieš? - zakričala Jana.
  "Mojou úlohou je to vedieť, agent Baker," povedal. "A vašou úlohou je starať sa o Gaviriu. Čo vám uniká, je kde, mám pravdu?"
  Než Yana stihla prehovoriť, Stone ju chytil za ruku. "Nech ten penis skončí."
  "V Gaviriovom spise nenájdete, že vlastní miestny nočný klub. Je to preto, že je registrovaný na jednu z jeho schránkových spoločností. Informačný balíček vám posielam práve teraz."
  Yana sa spýtala: "Toto je spis CIA, však?" Ale video spojenie sa prerušilo. "Čo mala CIA v pláne? Dali tento spis Diegovi Rojasovi."
  Cade povedal: "No, opäť uplink," myslel tým satelitnú komunikáciu.
  Všetci traja sa pozreli na monitor a sledovali nový informačný balíček, ktorý poslal Wallace. Opisoval zložitú sériu bankových prepojení spájajúcich jednu z falošných spoločností Carlosa Gaviriu s miestnym nočným klubom.
  Stone povedal: "No, mohli by sme to urobiť tam v Bliss. Je to klub blízko môjho domu."
  "Ale ja som si myslel, že sa volá Rush Nightclub."
  "Bliss je v prednej časti klubu, blízko vody, Rush je vzadu. Veľa ľudí a hluku," odpovedal Stone. "Ak tam je Gaviria, budete ho musieť oddeliť od telesných strážcov."
  "Čo je toto za miesto?" spýtal sa Cade.
  Jana odpovedala: "Rušný nočný klub v Runaway Bay. Ale Stone, aký na tom má význam, že Bliss je bližšie k vode?"
  "Cadeov nápad," povedal Stone. "Bliss je na kopci, bližšie k vode, však? Nie je to ďaleko od mojej chaty."
  "Takže?" odpovedala Yana.
  "Ak ho tam vylákate bez bodyguardov, možno ho dostaneme na loď."
  "Loď? Chápem, že tvoje miesto je priamo na móle, ale ako ho mám dostať na loď? A on sa nikdy nerozlúči so svojimi bodyguardmi."
  - Nenalákaš ho do člna. Nalákaš ho ku mne. Sedí nad vodou, však?
  "Áno?"
  "Pod podlahou spálne je poklop," povedal Stone.
  Yana na neho pozrela. "Luke? Bola som v tejto spálni stokrát a nikdy..."
  Cade si pretrel oči.
  Pokračovala: "Nikdy som nevidela poklop."
  "Je pod touto trávnatou rohožou," povedal Stone.
  "Rock?" spýtal sa Cade. "Prečo máš v izbe pod kobercom z trávy padacie dvere, ktorými Jana prešla už stokrát?"
  "Dal som to tam. Pracujem v hlbokom utajení, kabinetný chlapík, a potreboval som spôsob, ako sa dostať von, keby sa niečo pokazilo."
  povedala Yana. "Dobre, skvelé, takže tam je poklop. Čože, chceš, aby som ho zničila Rohypnolom a hodila ho do oceánu pod tvojou spálňou? Kde zoženieme takýto liek?"
  "Rohypnol by bol dobrý nápad," povedal Cade.
  "Na toto nie je čas," povedal Stone. "Na to, aby si ho omráčila, nepotrebuješ žiadne drogy." Nechal ju nad tým vyjadrením premýšľať.
  Po chvíli sa usmiala. "Máš pravdu, neviem."
  "Čo to má znamenať?" spýtal sa Cade.
  "Je viac než efektívna v používaní škrtiaceho chvatu. Ak ho zozadu chytí okolo krku, zhasne ako blesk. Nevadí," povedal Stone, "len pracuješ na spojení. Yana to zvládne sama."
  Cade pokrútil hlavou. "Je to len môj názor, alebo v tom vidí aj niekto iný tú najväčšiu hrozbu?"
  "Cade," povedala Yana, "povedala som ti už predtým, že sme boli so Stoneom spolu. Ak nedokážeš akceptovať, že som po tebe spala s inými mužmi, je to tvoj problém."
  "To nie," povedal Cade. "Bude to vyzerať ako náhodné stretnutie, však? Ako keď si ‚narazil" na Diega Rojasa v bare Touloulou? Plánuješ sa stretnúť s Carlosom Gaviriom rovnakým spôsobom. Chápem, ako ho plánuješ vylákať z klubu do Stone's, ale ako vieme, že vôbec bude v tom nočnom klube?"
  
  40. Nalákajte drogového baróna
  
  
  "Gaviria bude v klube."
  - povedal Stone.
  "Naozaj?" spýtal sa Cade. "Ako to vieš?"
  - Mojou úlohou je vedieť tieto veci. Bol si na tomto ostrove päť minút. Ja som tu už päť rokov, pamätáš?
  Cade povedal: "Dobre, tak prečo to nevysvetlíš tým z nás, ktorí pracujú len v kójach?"
  "Kartel Oficina de Envigado je tu nový. A samotný Gaviria je zrejme len nový príchod. Pamätáš si, ako som ti hovoril, že títo členovia kartelu sa na ostrov potichu vkrádajú pod falošnými menami? Je pre nás takmer nemožné vedieť, kedy sa tu objaví niekto nový. Ale asi pred mesiacom som začul pár členov Los Rastrojos, ako sa rozprávajú o príchode nejakého nového vodcu kartelu Oficina de Envigado. Nemali identitu, ale vedeli, že poslali niekoho nového, niekoho dôležitého."
  "Takže ako to uľahčí privedenie Gaviriu do klubu?"
  "Klub sa hneď potom zmenil. Je to hneď hore kopcom od mojej chaty, takže zmena bola zrejmá."
  "Ako to?" spýtal sa Cade.
  "Hudba, klientela, nehnuteľnosť, všetko. Sakra, prečo som si to predtým nevšimol?" povedal Stone.
  "Pozri čo?" spýtal sa Cade.
  Yana prikývla a usmiala sa. "Teraz vlastní klub. A ak ho vlastní, takmer určite je to on, kto urobil všetky tie zmeny."
  "Takže vlastní nočný klub? No a čo?"
  Stone povedal: "Vždy sa snažia zakryť svoje stopy legitímnym obchodom. Okrem toho si pravdepodobne užíva tieto nočné nezmysly."
  "Dobre," povedala Yana, "tu je plán. Predpokladajme, že tam bude. Ak áno, stretnem sa s ním a pokúsim sa ho priviesť do Stone. Kde budete vy dvaja v tom čase?"
  "Hneď tam budem," povedal Stone. "Neuvidíte ma, ale budem tam. Ak sa niečo pokazí, budem tam a budem tam tak tvrdo, ako len budem môcť."
  "A ak všetko pôjde podľa plánu, čo potom?" spýtala sa. "Ak zatiahnem Gaviriu do domu a nakopem mu zadok, spustím ho cez poklop?"
  "Budem v člne hneď pod tebou," povedal Cade.
  "Ty?" spýtala sa Yana.
  "Je to také prekvapujúce?" odpovedal Cade.
  "Nie si veľmi dobrý na prácu v teréne," povedala.
  "Kiežby si prestal tak hovoriť," povedal Cade. "Idem si teraz prenajať loď."
  "Čas je krátky," povedala Yana. "Ste si vy dvaja istí, že viete, čo robíte?"
  "Hej," povedal Stone a položil jej na rameno ruku, "sklamal som ťa niekedy?"
  "Áno," povedala Jana. "Zmizla si na mesiac a nepovedala si ani slovo."
  keďže sa to nestane.
  Yana pokrútila hlavou. "Kde si prenajmeme loď?"
  "Nechaj to na mňa," povedal Cade. Vyšiel von a nastúpil do požičaného auta. Neuvedomil si však, že si nechal mobil na stole.
  
  41 Autorizované
  
  Prístavné mólo Jolly, záliv Lignum Vitae, Antigua.
  
  Poručík polície Jack Pence
  Volali okolo 20:00, bol doma.
  "Tu je Pence," povedal do telefónu.
  "Poručík, tu je detektív Okoro. Prepáčte, že vás vyrušujem doma, pane, ale jeden z mojich kolegov hovorí, že má v zázname jedného z vašich subjektov."
  "Povedz mu, nech pokračuje. Pošli mu posily a chyť toho malého vtáka. Potom mi zavolaj a stretneme sa na stanici."
  - Rozumiem, pane.
  
  Asi o tridsať minút neskôr zazvonil poručíkovi Penceovi telefón znova. Zdvihol ho, počúval a potom povedal: "Aha. Jasné. Dobrá práca. Nie, nechajme ho chvíľu sedieť v nádrži."
  
  Okolo desiatej večer vošiel Pence do vyšetrovacej miestnosti na stanici. "No, no, nie je to môj dobrý priateľ z NSA? Ako sa dnes máme, pán Williams?"
  "Koľko je hodín? Sedím v tejto diere už celé hodiny. Musím odtiaľto okamžite vypadnúť! Som v oficiálnej záležitosti vlády USA. Čo vám dáva právo ma zadržiavať?"
  "Naozaj? Toto je môj ostrov, pán Williams. Nie ste na pôde USA. Ale prečo ste taký netrpezlivý? Môžem vás volať Cade? Jasné, prečo nie. Sme priatelia, však?"
  Cade na neho zízal. "Odpovedz na otázku. Z čoho som obvinený?"
  "Dával by som si pozor na váš tón, pán Williams. Ale porozprávajme sa o tom, dobre? Viete, čo sa mi nepáči?"
  "Keď stúpiš na žuvačku a prilepí sa ti na topánku? Musím odtiaľto vypadnúť!"
  "Aha," povedal poručík, "múdre dievča." Naklonil sa cez stôl. "Chceš vedieť, prečo si tu? Nerád dostávam klamstvá, preto."
  "Pozrite, poručík, musíte zavolať na americké veľvyslanectvo. Zavolajú na ministerstvo zahraničných vecí a potom na vášho ministra vnútra, ktorý bude, dovolím si povedať, poriadne naštvaný."
  "Volala som na americké veľvyslanectvo. A oni volali na ministerstvo zahraničných vecí USA. A viete čo? Nevedia, prečo ste tu. Určite tu nie ste v oficiálnej záležitosti. Nemala som dovoliť Yane Bakerovej, aby za vami prišla. Chcem vedieť, kde je, a vy mi to poviete."
  "To je nemožné," povedal Cade. Potom si pomyslel, CIA! Tá prekliata CIA mi klamala. "Nikdy som ti neklamal," povedal.
  "Och, nie? Vieš, komu som ešte volal? Úradu prokurátora USA."
  Cadeova tvár zbledla.
  "Áno, námestník amerického prokurátora nikdy nebol na Antigue, však?" Pence sa uškrnul. "Mimochodom, to bolo dobre." Vrútil sa dopredu a udrel päsťou do stola. "Kde je Jana Bakerová? Jej malý incident vyzerá čoraz viac ako útok smrtiacou zbraňou, ak nie horšie."
  "Bola napadnutá!"
  - To, priateľ môj, je nezmysel. Myslel si si, že som idiot? Jej príbeh je viac než chybný. Napríklad vo svojej výpovedi uviedla, že išla domov z klubu, keď došlo k údajnému pokusu o napadnutie. Ale trochu odbočila z trasy. V skutočnosti bola o šesť blokov ďalej.
  - Z čoho ju obviňujete?
  "Mali by ste sa viac zaujímať o to, z čoho vás obviňujeme. A čo sa týka slečny Bakerovej, tak na začiatok ide o pokus o vraždu. Nebola napadnutá. Vylákala svoju obeť do tmavej uličky a dvakrát ju postrelila, nehovoriac o zlomeninách. Nechala ho tam vykrvácať. Nabíjam ju a ona tu bude. Takže, dovoľte mi opýtať sa vás toto. Bola vaša malá agentka mimo kontroly, alebo mala nejakú misiu?"
  "Nepoviem ani slovo. Okamžite ma odtiaľto pustite."
  Dvere sa otvorili a vošiel uniformovaný policajt. Podal poručíkovi priehľadné plastové vrecko na dôkazy. Vnútri bola strelná zbraň.
  "A tú zbraň, ktorú použila," pokračoval Pence a s buchnutím hodil tašku na stôl, "dal si jej ju ty? Vieš, čo ma na tej zbrani zaujíma?"
  Cade si položil hlavu na stôl. "Nie a je mi to jedno!" zakričal.
  "Zaujímavé je, že keď niekto skontroluje sériové čísla, nič sa nevráti."
  "No a čo?" povedal Cade. "No a čo do pekla?"
  "Toto je Glock 43. Presnejšie povedané, upravený Glock 43. Všimnite si, ako je vyrezaná rukoväť. Vyžaduje si ručne vyrobený zásobník. A tlmič. To je pekný detail. Ale poďme sa porozprávať o sériových číslach. Ako by ste očakávali, všetko je označené príslušnými sériovými číslami. A výrobca registruje každú zbraň, ktorú vyrobí. Je zvláštne, že táto nie je uvedená v zozname. Zrejme sa nikdy nevyrábala."
  - Pustite ma odtiaľto.
  "Celkom šikovný trik, však?" pokračoval Pence. "Aby zbraň zmizla z národnej databázy? Povedal by som, že na niečo také by musela byť vláda." Obišiel Cadea. "Nechcem len vedieť, kde je Jana Bakerová, chcem vedieť, čo robí na mojom ostrove, schválená vládou USA."
  - Ona nie je vrahyňa.
  "Určite nie je učiteľka v materskej škole, však?" Pence prešiel k dverám. "Poviem ti čo. Prečo nezostaneš ešte chvíľu vo svojej cele? Možno sa ti do rána vráti pamäť." Dvere za ním zabuchli.
  "Dočerta," pomyslel si Cade. "Ako sa dnes večer ocitnem v člne pod Stoneovým bungalovom, ak tu uviaznem?"
  
  42 Búrka zúrivosti
  
  
  Ston sa pozrel na hodinky,
  Bolo už desať večer. "Musíme ísť, Yana." Zdvihol Cadeov mobil zo stola, kde ho Cade nechal, a pozrel sa na sledovaciu aplikáciu na obrazovke. Na mape sa objavil jediný špendlík, ktorý označoval Cadeovu polohu. Čo robíš? No tak, pomyslel si, zaujmi pozíciu.
  Z zadnej spálne Jana odpovedala: "Mohla by si si oddýchnuť? Myslíš, že sa tam dostaneme skôr, ako Gaviria pôjde spať? Vieš rovnako dobre ako ja, že tieto kluby sa otvárajú až neskoro."
  Stone počul jej kroky a schoval si telefón do vrecka. Nechcel, aby vedela, že Cade nie je na svojom mieste. Keď odišla, jeho výraz sa zmenil na "wow", ale nič nepovedal.
  Yana sa usmiala. "Kde je Cade?" spýtala sa.
  Stone na chvíľu zaváhal. "Och, bude to pripravené." Poklepal po mobile vo vrecku. "Loď tam bude." Jeho hlas však neznel presvedčivo.
  Yana naskočila do džípu s otvorenou strechou a Stone hodil svoju výbavu do kufra. Silný nočný vánok jej vial cez dlhý chvost a ona sledovala, ako nad zálivom vychádza mesiac. Mesačný svit osvetľoval priepasť, ktorá sa začínala tvoriť v tmavých vodách. V diaľke sa mihali blesky.
  Odbočili z prímorskej cesty a išli autom smerom k klubu.
  "Ak všetko pôjde podľa plánu," povedal Stone, "budem sa schovávať vo svojom bungalove, keď vojdeš dnu s Gaviriom. Nebudeš vedieť, že som tam."
  "Neboj sa," povedala a ruky jej pevne zovreli volant. "Ak sa v bungalove niečo pokazí, dostanem ho odtiaľto."
  - Toto nie je schválená vražda. Toto je jednoducho poprava, rozumieš?
  Ale Yana nič nepovedala.
  Stone ju sledoval, ako sa uháňajú po štrkovej ceste a džíp sa striedavo pohybuje. Sústredila sa na niečo.
  "Hej," povedal, "si tam? Musíš si pamätať, že sme tu odkázaní sami na seba. A to neznamená len, že nemáme žiadnu zálohu. Znamená to tiež, že ak sa to pokazí, vláda USA nás nechá plynúť hlavou. Poprie všetkým informáciám. A vieš čo? Ani nebudú klamať."
  "Ujo Bill by urobil všetko pre to, aby nám pomohol. A nič by sa nepokazilo. Prestaň byť taký posadnutý," povedala. "Len robíš svoju časť. Gaviria je moja."
  Keď boli šesť blokov od klubu, Stone povedala: "Dobre, je to v poriadku. Pustite ma odtiaľto." Zastavila auto na krajnici. Krajnica bola tmavá a obklopená hustou tropickou vegetáciou. Zafúkal silný poryv vetra a Stone vyskočil, potom schmatol svoje veci. Pozrel sa na búrkové mraky a zmizol v húštine.
  Yana sa pozrela pred seba a v duchu si predstavovala misiu. Stlačila plynový pedál, čím za sebou zdvihla koralový prach.
  O kúsok ďalej po svahu narazila do brehu vlna. Blížila sa schyľujúca búrka.
  
  43 Hromový prístav
  
  
  Stonanie trvalo
  Zaujal pozíciu na svahu priamo nad klubom. Stále bol obklopený hustým zeleňom. Prehodil si karabínu cez hlavu, pozrel sa cez miniatúrny ďalekohľad a začal počítať bodyguardov. "Jeden, dva... sakra, traja." Dobre oblečení Kolumbijčania stáli na rôznych miestach neďaleko klubu. Stone si vydýchol a pozrel sa ďalej dolu kopcom, smerom k svojmu bungalovu. "Traja bodyguardi vonku. Jeden veľký. Koľko ich je vnútri?" Prezeral si parkovisko. Džíp tam nebol, ale potom zbadal Janu, ako zastavuje pri parkovacom automate. Aj v napätej situácii si nemohol nevšimnúť, aká je krásna.
  Pokrútil hlavou a znova sa zameral na bodyguardov. Priblížil sa a preštudoval si každého muža zvlášť. "Aha," povedal a objavil veľkú vydutinu skrytú pod každou z ich bund. "Automatické zbrane, presne ako som si myslel."
  Vytiahol Cadeov mobil a pozrel sa na mapu. Tentoraz ping zmenšil vzdialenosť. "Prečo to tak dlho trvá? Priveďte sem tú prekliatu loď." Ale potom do móla narazila vlna a lode priviazané k mólam sa zakymácali o boky. Prekliate počasie, pomyslel si. Znova sa zablesklo a v mihotavom svetle Stone uvidel blížiacu sa loď.
  Pozrel sa za klubovňu na drevený chodník a schody, ktoré viedli z klubovne k mólu a pred jeho bungalov. Ako loď vplávala do prístavu, hojdala sa na čoraz väčších vlnách. Búrka silnela. Čas zaujať pozíciu.
  
  44 Nežiaduce vibrácie
  
  
  Predtým, ako Yana odišla
  Keď vošla do klubu, cítila dunivú hudbu. Keď spolu chodili so Stoneom, nikdy toto miesto nechodili, pretože to nebola ich scéna. Hlasná hudba, stroboskopické svetlá a davy ľudí túliace sa v spotenej mase.
  Klub bol obrovský, ale vedela, že Gaviria je niekde tu. Keby ho len mohla zazrieť. Predierala sa davom, až kým nezbadala tanečný parket. Bol osvetlený zospodu a z jednej časti do druhej vybuchovali farebné škvrny, pripomínajúce 70. roky.
  Asi o pätnásť minút neskôr zbadala dobre oblečeného muža, ktorý vyzeral, akoby pokojne mohol byť Kolumbijčan. Nebol to Gaviria, ale možno bol niekde nablízku. Muž vystúpil po tenkom schodisku z nehrdzavejúcej ocele s výhľadom na rozľahlý tanečný parket a zmizol za sadou visiacich korálikov, ktoré slúžili ako priečka.
  V tej chvíli Yana pocítila, ako sa jej niekto obtrel o zadok, otočila sa a chytila ju. Za ňou stál poloopitý muž a ona ho silnejšie objala. "Cítiš sa dobre?" spýtala sa.
  "Hej, si poriadne silná. Možno ty a ja - do čerta," povedal, keď si Jana vykrútila zápästie a muž sa od bolesti zohol. "Sakra, zlatko. Čo je to za nepriateľstvo?"
  Pustila mu ruku a on vstal. "Nie som tvoje dieťa."
  Pozrel sa jej na hruď. - No, to musíš byť...
  Udrela ho do najjemnejšej časti hrdla tak rýchlo, že si ani neuvedomil, že ho trafila, kým ho nepremohol pocit dusenia. Zakašľal a chytil sa za krk.
  "Chcel si ma pozvať do tanca?" spýtala sa. Muž sa chytil za hrdlo a začal kašľať. Pokrčila plecami a povedala: "Nemáš čo povedať? Hmm, aké sklamanie." Prešla k schodom. Keď dosiahla prvý schod, pozrela hore. Horné odpočívadlo obklopoval obrovský bodyguard. Žalúdkom jej prebehla vlna nevoľnosti, ale snažila sa ju ignorovať. Vyšla po schodoch, akoby to miesto patrilo jej.
  Muž zdvihol ruku, ale Yana pokračovala: "Carlos ma poslal."
  Muž sa na chvíľu zamyslel a potom so silným stredoamerickým prízvukom povedal: "Počkaj tu." Premeral si ju pohľadom od hlavy po päty, usmial sa a potom prešiel cez korálkovú priečku. Keď zmizol v ďalšej miestnosti, Yana ho nasledovala. Druhý strážca, hneď za priečkou, na ňu položil ruku práve vo chvíli, keď uvidela Carlosa Gaviriu na druhej strane miestnosti.
  Po oboch stranách mal dievča a na prstoch zlaté prstene. Jeho košeľa na gombíky bola rozopnutá. "Neposielal som po žiadne dievča," povedal. Ale keď ju uvidel, Jana vedela, že ho zaujala. Naklonil hlavu nabok, keď sa na ňu pozrel. "Ale prosím, nechcem byť hrubý," povedal dostatočne nahlas, aby ho Jana počula. "Nech sa ku mne pridá." Prikývol dvom ženám vedľa seba a obe vstali a zmizli v zadnej miestnosti. Keď sa dvere otvorili, Jana videla, že vedú na otvorený balkón na plážovej strane klubu.
  Pristúpila ku Gaviriovi a podala mu ruku. Nežne ju pobozkal. Zaplavila ju nová vlna nevoľnosti. Vzchop sa, pomyslela si. To musí byť tá zlatá retiazka na jeho krku, z ktorej ti je zle. Usmiala sa nad vlastným humorom.
  "Aký nádherný tvor. Pridajte sa ku mne."
  Stráže sa stiahli na svoje stanovištia.
  Yana si sadla a prekrížila si nohy.
  "Volám sa..."
  "Gaviria," prerušila ho Yana. "Carlos Gaviria. Áno, viem, kto ste."
  "Som v nevýhode. Ty vieš, kto som, ale ja teba nie."
  "Poslal ma tvoj kamarát z domu. Aký je rozdiel na tom, kto som?" povedala Yana s hravým úsmevom. "Darček, takpovediac, za dobre vykonanú prácu."
  Chvíľu ju hodnotil. "Odviedol som si svoju prácu dobre," zasmial sa a naznačil, že sa mu podarilo premeniť ostrov na novú drogovú trasu. "Ale toto je veľmi nezvyčajné."
  - Nie ste zvyknutý na takéto ocenenia?
  "Och, mám svoju odmenu," povedal. "Ale ty, ako to môžem povedať? Nie si taká, akú som očakával."
  Prešla mu prstom po predlaktí. "Nemáš ma rád?"
  "Práve naopak," povedal. "Je to len tými blond vlasmi, tým prízvukom. Si Američan, však?"
  "Narodila sa a vyrastala." Jej tón bol odzbrojujúci.
  - A veľmi priamočiare, ako to vidím ja. Ale povedz mi, v čom sa táto žena líši od teba... dary sa objavujú na našom ostrove a fungujú v tejto funkcii?
  "Možno som zvedavejšia ako ostatné dievčatá." Pozrela sa na jeho hruď a položila mu ruku na stehno.
  "Áno, to chápem," zasmial sa. "A vieš, nechcel by som sklamať svojich priateľov. Veď boli veľmi štedrí." Pozrel sa na ňu a Yana vedela, že nadišiel ten čas.
  Naklonila sa k nemu a zašepkala mu do ucha: "Nemám len talent. Sú to skôr zručnosti." Uštipla ho do ucha, postavila sa a vyšla dverami na balkón. Tu, po oboch stranách schodov vedúcich dole k vode, boli rozmiestnení ďalší strážcovia.
  Silný závan vetra jej zavial tesné šaty a v zálive sa zablysol blesk. Gaviria s ňou držal krok a Yana prešla okolo stráží a zišla po schodoch. Keď dosiahla spodnú poschodovú poschodovú poschodie, pozrela sa cez plece. Na tvári sa mu rozlial široký úsmev. Podal svoj nápoj jednému zo strážcov a nasledoval ho.
  
  Loď bola priviazaná pod bungalovom, ale Stone sa na ňu naposledy pozrela. Bolo príliš tma, aby videla Cadea za kormidlom, ale vedela, že tam je. Voda vírila a vietor sa začínal dvíhať. Hlasné dunenie hromu ohlásilo blížiacu sa búrku. Pokrútil hlavou a zakričal cez burácajúce vlny: "Len vydrž. Už to dlho nebude trvať." Zoskočil cez palubu a pozrel sa hore na kopec. "Je to jej!" zakričal. "Už ide."
  Stone sa chystal vyskočiť cez otvorené okno na boku bungalovu, ale znova sa obzrel. Sledoval, ako sa Gaviria blíži k Yane.
  Gaviria ju objal zozadu a pritiahol si ju k sebe. Usmiala sa a koketne sa zasmiala. Stone počul iba ich hlasy. Vystrčil jednu nohu z okna, ale zastavil sa, keď začul kroky. Dvaja bodyguardi sa k nim rútili s hromovým hlasom. Potom Stone začul výkriky.
  "Čože?" zakričal Gaviria na stráže. "Vy dvaja ste paranoidní."
  "Patrónka," povedala jedna a ťažko dýchala. "Nie je taká, ako hovorí."
  "O čom to hovoríš?" povedal Gaviria.
  Ďalší strážnik chytil Yanu. "To je ona, Patrón. To ona poslala Montesa do nemocnice."
  Stoneovi prevalcovala žilami vlna adrenalínu a skočil z plošiny na piesok pod ním. Jeho prvou myšlienkou bolo zastreliť oboch strážcov a potom ísť za Gaviriom. Ale Kyle? Pokyny boli jasné. Gaviriu mal dobyť pokojne. Náboje NATO kalibru 5,56 mm boli úplným opakom ticha. Streľba prilákala prúd osobných strážcov a došlo k prestrelke. Kylea sa takto nedalo zachrániť.
  Gaviria sa pozrel na Yanu. "Naozaj?" Položil jej ruku na hrdlo a bodyguardi jej skrútili ruky za chrbát a potom jej zviazali zápästia. Yanin boj bol márny. Gaviria ju chytil za cop a povedal strážnikom: "Vy dvaja počkajte tu." Pozrel sa na chatu, ktorá bola vzdialená len šesť metrov. "Trochu sa s ňou porozprávame." Vtiahol ju, kopúcu a kričiacu, do šatne.
  
  45 Predvídanie nepredvídateľného
  
  
  Sto prasknutých
  pri ústí zálivu sa zdvihol vietor. Silné vlny narážali do lodí a brehu. Stone sa pozeral z jedného strážcu na druhého a snažil sa vymyslieť plán. Musím premýšľať, sakra! Nech to bolo čokoľvek, muselo to byť ticho a muselo sa to stať hneď teraz.
  Prehodil si HK416 cez plece a schúlil sa pod chodníkom. Potom ho niečo napadlo. Je to blesk, pomyslel si. Zavrel pravé oko a ľavé nechal otvorené - technika, ktorú používajú špeciálne jednotky, ktorá umožňuje vojakovi vidieť mieridlá pušky ihneď po tom, čo svetlica osvetlí tmavé bojisko.
  No tak, no tak! pomyslel si Stone, zatiaľ čo čakal. Ale potom sa to stalo. Blesk sa zablysol priamo nad hlavou. Výsledný záblesk jasného svetla, hneď po ktorom nasledovala tma, poskytoval dokonalý úkryt. Stone preskočil zábradlie za jedného z bodyguardov. V oslepujúcom svetle sa natiahol za mužovu čeľusť a zátylok. Mykol sa a potom sa otočil. Chrbtica mu pod dvojitou silou praskla. Ale skôr, ako telo stihlo spadnúť, Stone sa naklonil a pritlačil mužov trup na bočné zábradlie. Stone prehodil nohy cez zábradlie. Hrom bol takou kakofóniou, že prehlušil zvuk ľudského tela dopadajúceho na zem.
  Stone preskočil zábradlie, zatiahol karabínu späť na miesto a pripravil sa na najhoršie. Tesne nad nárazom ďalšej vlny znova začul Yanu kričať. "Do riti! Musím sa tam dostať!" Ďalší strážca nakukol cez okno chatky. Nevidel Stoneovho konania.
  Nabudúce bude musieť mať šťastie. Počul, ako sa v chatke niečo rozbilo, akoby sa rozdrvil konferenčný stolík. Zložil si náramok na prežitie z padákového drôtu a odmotal ho na šesť metrov. Dotackal sa pod drevený chodník bližšie k chatke. V tme priviazal jeden koniec k bočnému zábradliu a potom ho prehodil cez chodník na druhú stranu. Prešmykol sa pod ním, potiahol za šnúru a potom ju zaviazal.
  Znova zablikal blesk a po ňom nasledoval hlasný rachot hromu. Tentoraz zdvihol zrak druhý bodyguard. Keď si všimol, že jeho partnera nikde nevidno, rozbehol sa naslepo. Zakopol sa o paracord a vymrštil sa do vzduchu. Skôr, ako stihol naraziť na stvrdnuté dosky, Stone preskočil bočné zábradlie. Ale práve keď sa vrhol, muž ho udrel do tváre obrovskou päsťou. Stone preletel cez zábradlie a spadol na zem. Vyskočil práve včas, aby naňho muž skočil. Bili sa v tŕstí v oslepujúcej bitke.
  
  46 Adrenalínový horor
  
  
  Jana to vytiahla
  o putá na jej zápästiach, ale Gaviria ju vtlačila do domu. Potkla sa na chodbe a narazila do bambusového konferenčného stolíka. Ten sa pod ňou rozbil. V pľúcach jej vyschol všetok vzduch.
  - Takže ty si tá malá mrcha, čo sa pokúsila zabiť Montesa, čo?
  Všetko sa stalo tak rýchlo, že Yana len s ťažkosťami lapala po dychu.
  "Kto ťa najal?" Vytiahol ju na nohy, zatiaľ čo sa snažila nadýchnuť sa. Prudko ňou triasol. "Kto ťa najal?" zakričal a potom ju udrel chrbtom ruky po tvári. Keď sa jej telo otočilo, kopla ho do hrude a odhodila ho do steny. On však zareagoval ako vycvičený blesk a udrel ju pravou rukou do čeľuste, čím ju zhodil na zem.
  Gaviria sa zasmial. "Myslel si si, že keď robím to, čo robím, niekto si ma bude vážiť, aj keď budem len nejaká baba? Teraz mi povieš, kto podpísal zmluvu s Montesom, a povieš mi to hneď teraz."
  Yanu oslepila bolesť v čeľusti. Jej zrak sa rozmazal. Bolo ťažké rozlíšiť blížiacu sa epizódu posttraumatického stresu od čistej, surovej hrôzy. Vonku udrel blesk a malým bungalovom otriasol hrom. Snažila sa vymyslieť plán, akýkoľvek plán. Skôr, ako ho stihla spracovať, bol na nej, ruky mal zvierajúce jej hrdlo. Mykal jej hlavou hore a dole, dusil ju a kričal: "Kto ťa najal?"
  Tesne predtým, ako sa všetko ponorilo do tmy, Yana zbadala za Gaviriou rozmazanú postavu. Stratila vedomie.
  
  47 Prebudenie
  
  
  Anine oči
  Cvakla, ale všetko bolo také tmavé a hlučné. Bola napoly v bezvedomí a telom jej prebehla bolesť. Zistila, že má stále zviazané ruky. Niekde nad ňou dune hrom a na ňu sa valil prudký dážď. Hladina pod ňou sa prudko kymácala a jej telo sa kymácalo hore a dole. Jej vedomie vybledlo a opäť stratila vedomie. V duchu si predstavovala, ako beží lesom k svojmu zvláštnemu úkrytu, svojej pevnosti. Keby sa len dokázala dostať k svojej pevnosti, všetko by bolo v poriadku.
  Podlaha pod ňou sa opäť pohla a jej telo do niečoho narazilo. Hluk nad ňou bol ohlušujúci. Pozrela sa jedným smerom a uvidela Stonea, ako sa krčí. Namieril pušku smerom za nich a Yana teraz vedela, že sú v člne. V člne. Cade nám zohnal čln. Všetko jej to dávalo zmysel.
  Blesk prebleskol horizontálne po oblohe, sprevádzaný takým hlasným rachotom, že si myslela, že ju zasiahol. Zastihol ich najsilnejší dážď, aký kedy zažila. Pozrela sa cez provu lode a prižmúrila oči na dažďové kvapky, ale sotva niečo videla. Aj keď mala stále zviazané ruky, cítila chvenie. Začalo to v pravej ruke, ale rýchlo sa rozšírilo do oboch paží a trupu. Jej epizóda posttraumatickej stresovej poruchy sa prudko zhoršila. Čoskoro dostala kŕče. Posledná vec, na ktorú si pamätala, bola tmavá, kalná tekutina, ktorá sa k nej kotúľala po bielej palube. Spolu s dažďovou vodou sa premenila na kašu a nepochybne to bola krv.
  
  48 s roubíkom a zviazaná
  
  
  Jana sa zobudila
  v mori tmy. Dezorientovaná sa posadila rovno a rozhliadla sa. Bola vo svojej spálni v bezpečnom dome. Ruky mala voľné, ale bolela ju čeľusť. Dotkla sa jej a niečo ako elektrický šok ju zapulzovalo. Cítila opuch.
  Vstala a upokojila sa. V diaľke dunelo hrom - búrka prešla. Počula hlasy a otvorila dvere spálne, potom prižmúrila oči do jasného svetla lampy.
  "No tak, veľké bábätko," povedal hlas. "Nie je to také zlé."
  "Och, sakra, to bolelo," počula Stoneovu odpoveď.
  V hmle jej zorného poľa vyzeralo, akoby Cade dával Stoneovej na oko motýliu náplasť, aby ranu zalepil.
  "Hej," povedal Stone, "si hore. Cítiš sa dobre?"
  Yana si jemne položila ruku na bradu a pohladila si krk. "No, cítim sa lepšie. Čo sa stalo? Posledná vec, na ktorú si pamätám, bola..."
  Ale zastavila sa uprostred vety. Cade sa otočil, ale nebol to Cade. Bol to jej otec.
  Yana otvorila ústa. "Čo tu robíš?" V jej slovách bol hnev, ale napriek opuchu v hrdle mala tlmený hlas.
  Neodpovedal, ale namiesto toho sa otočil k Stoneovi, aby hodil posledného motýľa.
  "Sakra, človeče, to bolelo," povedal Stone.
  Ames utrel pramienok krvi. "Bude to v poriadku," povedal a zdvihol Stonea. "Tu, pozri." Ukázal na zrkadlo na stene a Stone si prezrel dielo.
  Otočil sa k Amesovi. "Hej, to je veľmi dobré. Už si to robil?"
  Ames vydýchol a pokrútil hlavou. "Nie prvýkrát."
  "Nerozumiem," povedala Yana. "Ako sa sem dostal?" Hlas sa jej triasol. "Kyle! Preboha. Zničili sme si šancu dostať Kylea?"
  Stone povedal: "Upokoj sa. Stále si myslíme, že Kyle je v poriadku. Keď Rojasovi povedia, že cieľ, ktorý ti pridelil, už neexistuje, bude potešený."
  "Ale, ale..." zajakávala sa Yana. "Bodyguardi! Muselo to byť také ticho. Gaviriu museli dostať von, aby nikto nevedel, čo sa stalo! Rojas to zistí."
  "Pokiaľ vedia, bolo tam ticho," povedal Stone. "Ostatní bodyguardi v klube nič nevideli. Búrka zametla naše stopy. O všetko je postarané."
  Yana si pritiahla stoličku bližšie a sadla si. Obrátila pozornosť na otca. "Tak mi to vysvetli," povedala a ukázala prstom.
  Stone jej prezrel krk a čeľusť. "Bude tam trochu opuch, ale čeľusť nemáš zlomenú." Pozrel sa na Amesa. "Keby nebolo jeho, bola by si mŕtva. Vlastne by sme teraz boli obaja mŕtvi."
  "Ktorý?" jej hlas zjemnil.
  "Včera neskoro večer, potom, čo si Cade išiel prenajať loď," povedal Stone.
  "A čo toto?"
  "Neviem, ako ti to mám povedať. Ale včera Cade zmizol. Nevedel som, kde je. Išiel si prenajať loď a to je posledná správa, ktorú som od neho počul. Keď som mu volal na mobil, zazvonil tu pri dome. Nechal ho tam. Nepovedal som ti to, pretože som vedel, že sa zblázniš."
  - Čo sa stalo s Cadeom? Postavila sa. - Kde je Cade?
  Stone jej položil ruky na plecia. "Teraz to nevieme. Ale nájdeme ho, dobre?"
  "Dvaja sú nezvestní?" spýtala sa Yana, myšlienky sa jej preháňali hlavou. "Celý ten čas je nezvestný? Uniesli ho?"
  "Viem, viem," povedal Stone. "Sadni si." Keď som ho nemohol nájsť, pozrel som sa na jeho telefón. Neviem, hľadal som čokoľvek. Ale našiel som jednu vec, ktorú som tušil. Ten malý taxikár si nevymazal aplikáciu Tile tracker z telefónu, ako mi povedal. Najprv som sa nahneval, ale potom som si pomyslel, že by to mohla byť jediná vec, ktorá nám môže pomôcť ho nájsť. Má Tile tracker na kľúčenke. Tak som otvoril aplikáciu na sledovanie, aby som zistil, či ho nájde. A nájdu ho. Zobrazovala jeho polohu na mape pri móle."
  - Takže si ho našla? spýtala sa Jana.
  "Nie celkom," povedal Stone. "Ale v tom čase to dávalo zmysel, pretože bol presne tam, kde potreboval byť, keďže si prenajal loď. Ale keď som videl prichádzať búrku, znervóznel som. Chcel som, aby čo najrýchlejšie dostal loď pod kabanu. Inak by sa vlny mohli príliš rozbúriť na to, aby sa dostal na miesto bez toho, aby narazil do mól, ktoré to miesto podopierajú. Tak som ho pingol."
  "Ale nemal mobil," povedala Yana.
  "Nepingoval som jeho mobil, ale sledovacie zariadenie. Dlaždice majú malý reproduktor. V telefóne sa dá použiť aplikácia, cez ktorú sa prehráva zvuk sledovacieho zariadenia. Takto sa dajú nájsť stratené kľúče alebo niečo podobné. Dúfal som, že Cade začuje alarm a dostane sa k pevnej linke, aby mi zavolal, aby som ho mohol varovať." Stone sa otočil a pozrel na Amesa. "Ale nevolal Cade. Bol to on."
  Yana zavrela oči. "Nerozumiem."
  Stone pokračoval. "Cade zrejme neveril pánovi Amesovi, vzal dlaždicu z jeho kľúčenky a hodil ju do Amesovej lode, aby ho mohol sledovať. Keď som pingol na sledovaciu stanicu, Ames zavolal na Cadeov mobil a ja som zdvihol. Tvoj otec priviedol svoju loď, aby nám pomohol. Zabil Gaviriu. Zobral zo mňa tú gorilu. Dal ťa do lode s Gaviriom a tak sme sa dostali von. Zachránil nám životy."
  Yana sa zohla, akoby ju zrazu rozbolelo brucho. Zatvorila oči a začala zhlboka dýchať, snažiac sa odohnať démonov. "Musíme ho nájsť. Bože môj, ako sa dostaneme k Cadeovi aj Kyleovi?"
  Janin otec potichu povedal: "Z praktického hľadiska, keď čelíme obrovským výzvam, berieme si jeden cieľ za druhým."
  Yana sa naňho pozrela a potom sa vzpriamila. "My? Ty máš byť nejaký expert? Okrem toho, to nemôžeš robiť," povedala. "Nemôžeš zmiznúť na dvadsaťosem rokov a potom sa znova objaviť a byť v poriadku."
  Čakal. "Nemôžem urobiť nič, aby som odčinil hriechy svojej minulosti. Nemôžem urobiť nič, aby som veci napravil. Ale možno by si to mohol na chvíľu odložiť, kým nedostaneme odtiaľ tvojich priateľov. Môžem ti pomôcť."
  "Nechcem to počuť!" povedala. "Nechcem počuť ani slovo. Teraz choď preč a už sa nikdy nevracaj. Už ťa nikdy nechcem vidieť."
  Stone povedal: "Yana, nikto z nás nevie, aký si mala život, keď si vyrastala bez rodičov, ale má pravdu. Pozri sa na našu situáciu. Nezvestní sú nám dvaja muži. Potrebujeme jeho pomoc. Nielenže je ochotný pomôcť, ale má aj skúsenosti."
  "Aha!" zakričala Jana. "Skúsenosti s predajom utajovaných informácií Rusom!"
  Stone pokračoval: "Aj keď s tebou súhlasím, potrebujeme jeho pomoc. Dnes večer nám zachránil zadky. Vieš, čo tvoj otec robil pre CIA predtým, ako sa stal operačným dôstojníkom? Bol poľným agentom."
  Jana sa rozhliadla okolo seba.
  "Správne," povedal Stone. "Jeho skúsenosť možno siaha až do čias studenej vojny, ale pole je pole. Nemohol som sa k tebe v chate dostať kvôli dvom osobným strážcom. Myslel som si, že si určite mŕtva. Ale tvoj otec, on zaútočil na toho strážcu. Neváhal. Skôr, ako som si stihol uvedomiť, čo sa stalo, tvoj otec mi vytrhol z opasku nôž a vrazil ho tomu chlapovi do krku. Ale prišiel po mňa až potom, čo ťa zachránil. To si ty, Jana. Tvoj otec riskoval svoj život, aby ťa zachránil. A pozri sa na neho. Sedí tam, pripravený a ochotný to urobiť znova."
  Yana pokrútila hlavou a vstala, aby išla do spálne. "O pár hodín bude svitať. Musím byť pripravená povedať Diegovi, že Rojas Gaviria je mŕtvy. A potrebujem mať plán, ako dostať Kylea von. Potom začneme hľadať Cadea." Pozrela na otca. "A ty sa odo mňa drž ďalej. Nerozprávaj sa so mnou, nepozeraj sa na mňa."
  "Yana, počkaj," povedal Stone. "Máme problém."
  - Čo teraz?
  Stone prešiel k dverám druhej spálne a otvoril ich. Carlos Gaviria ležal na podlahe. Ruky mal zviazané za chrbtom a roubík v ústach.
  
  49 Skrytá agenda
  
  
  "Toto je klobúk
  On
  "Čo tu robíš?" spýtala sa Yana. "Nie je mŕtvy?"
  Lepiaca páska okolo Gaviriových úst tlmila jeho nahnevaný plač.
  "Ale bola tam krv," povedala Yana. "Celá loď bola pokrytá krvou."
  Stone povedal: "Dobre, bola to jeho krv, ale nie je mŕtvy. Ale tvoj otec si ho zmiatol."
  Yana si spomenula na chvíle predtým, ako ju uškrtili, rozmazanú postavu v dome za Gaviriou.
  Jana povedala: "Čo budeme robiť? Necháme ho len tak ležať na zemi? Myslela som, že si jeho telo vyhodila. Nemôžeme ho tu nechať."
  "Všetko sa to stalo tak rýchlo," povedal Stone. "Úplne som sa zbláznil." Ukázal na ranu nad okom. "Ale bez vyslobodzovacieho tímu je to teraz náš problém."
  Z Cadeovho notebooku sa ozval zvonenie a Yana k nemu prišla. "Nemôžem tomu uveriť. To je ten hajzel."
  "Yana, počkaj," povedal Stone. "Ames, zmizni zo záberu kamery. Nechcem, aby niekto vedel, že si tu."
  Ames kráčal za stôl, aby ho nikto nevidel.
  Stlačila tlačidlo na zabezpečenom okne videokonferencie. "Wallace? Čo do pekla chceš?"
  "Ako vždy, ponúkam svoju pomoc," povedal Lawrence Wallace z obrazovky so samoľúbym výrazom v tvári.
  "Pomoc? Áno," povedala, "CIA bola zatiaľ veľmi nápomocná."
  "Radšej by si našiel Gaviriu sám? A ako by si to urobil? Zatiaľ si dosiahol, čo si si predsavzal."
  "Naozaj?" spýtala sa Jana. "Chceme Kylea McCarrona udržať mimo nebezpečenstva."
  "Cesta k agentovi McCarronovi vedie cez Carlosa Gaviriu."
  Yana sa naklonila k monitoru. "Toto bol tvoj plán, však? Dal si Diegovi Rojasovi kompletný spis o Carlosovi Gaviriovi a on ho posunul mne. Niečo sa deje a ja chcem vedieť, čo to je. Čo chce CIA od drogového baróna?"
  Wallace otázku ignoroval. "Ako som povedal, som tu, aby som vám ponúkol svoju pomoc."
  "Čo ťa vedie k názoru, že potrebujeme pomoc?" zavtipkoval Stone.
  Wallace povedal: "V prvom rade vám blahoželám k víťazstvu nad Gaviriou. Som ohromený."
  "Skvelé," povedala Yana, "zmyslom môjho života bolo urobiť na teba dojem."
  - Ale máš vážne problémy, však?
  "A čo je toto?" spýtala sa Jana, hoci odpoveď poznala.
  - Gaviria nie je mŕtvy, však? Nemôžete držať Gaviriu, kým sa snažíte oslobodiť agenta McCarrona. Potrebujete, aby som vám ho vzal z rúk.
  Yana sa pozrela na Stonea a potom späť na monitor. "Ako to vieš?"
  "Viem toho veľa, agent Baker," povedal Wallace. "Zvládnem Gaviriu. Tím pre vydávanie obetí ste od začiatku potrebovali, však?"
  "Neverím ti, Wallace. Tak sa ťa opýtam znova. Čo chce CIA od drogového baróna?"
  - Nechaj ma, nech sa o to postarám.
  Yana si prekrížila ruky na hrudi a začala čakať.
  Wallace pokračoval. "Mám tím na ceste k vám. Budú tam do dvoch hodín. Gaviria už nebude problém."
  - Čo ak mu to nedám? povedala Jana.
  Wallace sa zasmial. "Nemáš na výber."
  "Nepracujem pre teba," povedala Yana.
  - Poviem vám čo, agent Baker. Vydajte mi Gaviriu a ja vám poviem, čo chcete vedieť.
  - Povieš mi, aké sú plány CIA?
  Znova sa zasmial. "Nie, ale získam si tvoju dôveru. Poviem ti, kde je Cade Williams."
  Yana otvorila ústa, ale jej slová zneli hnevom. "Čo si mu to urobila?"
  "Uisťujem vás, že nie je vo väzbe CIA. Považujte túto informáciu za gesto dobrej vôle."
  "Sakra!" zakričala. "Kde je?"
  - Máme dohodu?
  "Áno."
  "Keď nám Gaviria odovzdáte, dostanete pokyny."
  Hovor zmizol.
  Jana udrela päsťami do stola. "Injekcia!"
  Spoza notebooku sa ozval Yanin otec: "Máš pravdu, že mu neveríš. Na to máš nejaký zámer. Vždy na to máš nejaký zámer."
  Janine čeľuste sa zatiahli, keď sa pozrela na otca, ale potom Stone prehovoril. "Čo to hrajú?"
  "Neviem," povedal Ames. "Ale vždy je to o úroveň vyššie."
  "Aký to má význam?" spýtal sa Stone.
  "No, boli ste operátorom Delta Force, však?"
  "Áno."
  "Dostali ste misie a tie misie dávali na vašej úrovni zmysel, však?"
  "Zvyčajne áno. Mali sme previerku na vysokej úrovni, takže sme zvyčajne vedeli, čo robíme a prečo."
  "Ale vždy existuje úroveň vyššie. Vyššia priorita, väčší rozsah. Je to niečo, čo ste nevedeli. Napríklad, kde ste boli umiestnení?"
  "Nemôžem o tom hovoriť," povedal Stone.
  "Samozrejme, že nie," odpovedal Ames. "Pozrime sa, dobre, tu je príklad. Povedzme, že je rok 1985 a vy ste v Delta Force. Vašou úlohou je previesť zbrane Iráncom. V tom čase bol Irán pod zbrojným embargom, takže toto všetko bolo nelegálne. Ale hovorí sa vám, že USA predajú Iráncom rakety Hawk a TOW výmenou za prepustenie siedmich amerických rukojemníkov, ktorých v Libanone drží Hizballáh. A keďže Irán má na Hizballáh veľký vplyv, dostaneme našich chlapov späť. Rozumiete?"
  "Znie to strašne povedome," povedal Stone.
  "Nepovedali vám o vyššej agende, o ďalšej úrovni."
  - Aké to bolo?
  "Zajatie amerických rukojemníkov dávalo na vašej úrovni zmysel, ale skutočným účelom bola výmena hotovosti. USA potrebovali obrovské, nevystopovateľné hotovostné rezervy na financovanie protisandanistických rebelov v Nikarague. Ich cieľom? Zvrhnúť sandanistickú vládu."
  Yana zamrmlala: "Aféra Irán-Contra."
  "Správne," povedal Ames. "Agenda s vyššou prioritou. A to nie je ani polovica. Nemáte ani tušenie, ako ďaleko CIA zájde. Počuli ste už meno Kiki Camarena?"
  "Samozrejme," povedala Jana. "Cade o ňom hovoril. Povedal, že bol agentom DEA, ktorého zabili v Mexiku."
  "Zabili ho, pretože sa CIA nepáčilo, že narúšal ich obchod s drogami," povedal Ames.
  "Ale no tak," povedala Yana. "CIA nezabije federálneho agenta. Prečo by chceli prevádzkovať vlastný obchod s drogami?"
  "Ak mi neveríš, vyhľadaj si to. Z rovnakého dôvodu," povedal Ames. "Zbierali finančné prostriedky pre protisandanistických rebelov."
  Stone povedal: "Dobre. Stratili sme sa. Takže to nás vracia späť na začiatok. Aký je program CIA tu v Antigue?"
  "Je mi to jedno," povedala Yana.
  "Neznieš veľmi presvedčivo," odpovedal Stone.
  "Chcem Kylea a chcem Cadea. To je priorita. Ak sa CIA chce zapojiť do drogovej vojny, môže. Keď to všetko skončí, môžem Wallacea vypátrať a nakopať mu zadok."
  
  O niekoľko hodín neskôr, práve keď sa slnečné lúče začali na východnej oblohe objavovať ako žiara, trojicu vyľakalo klopanie na dvere.
  - Rozvážač pizze? zavtipkoval Stone.
  "Myslím si, že spoločnosť pizzu nedoručuje," namietala Jana.
  "Ale počul som, že majú dobrú donáškovú službu," povedal Stone a pozrel sa von. Štyria operátori v kevlarovom oblečení stáli po oboch stranách ležérne oblečeného muža. "No tak, to sú oni."
  Ames sa odsunul nabok a snažil sa zostať mimo dohľadu.
  Ale keď Yana otvorila dvere, nemohla uveriť, kto stojí na druhej strane.
  
  50 Neočakávaný návštevník
  
  
  "Ahoj, Yana."
  povedal muž.
  - Čo tu robíš?
  Muž prikývol operátorom a tí vošli so zbraňami. Stone ukázal na dvere spálne. Štyria nemotorní muži schmatli Gaviriu zo zeme a zatiaľ čo sa zmietal, omámili ho. Zmizli vo vode, kde neďaleko pláže ležal nečinne nafukovací prieskumný čln F470.
  Muž sa zamračil na Stonea, ale potom sa otočil k Yane. "Prepáč, musel som počkať, kým sa upratajú."
  "Čo sa deje?" povedala.
  - Neviem, ale zistím to.
  - Čo tým myslíš, že nevieš? spýtala sa Jana.
  Muž povedal: "Mám pre vás správu. Zrejme Cadea niekto chytil. Keď si včera večer išiel prenajať loď na vašu operáciu, zajali ho miestni. Stále je vo väzbe."
  - Miestna polícia? spýtala sa Jana. "Prečo?"
  "Hľadajú ťa, Yana. Prehľadávajú ostrov. Keďže si sa nevrátila, považujú ťa za utečenkyňu a Kaydea za komplica. Chcú ťa obviniť z pokusu o vraždu v súvislosti s útokom na Montesa Limu Pereza."
  Yana pokrútila hlavou, ale skôr ako stihla čokoľvek povedať, muž jej podal ruku. Yana ním potriasla a cítila, ako jej niečo podáva. Zmizol vo vode a zmizol.
  Zatvorila dvere a Stone sa spýtal: "Kto to bol?"
  "Pete Buck, CIA. Už sme s ním predtým pracovali. Spočiatku sa zdá byť blbec, ale keď vás spozná, je to dobrý chlap."
  "Áno, zdá sa byť veľmi teplý," povedal Stone. "Čo ti povedal?"
  "O veľa neprichádzaš," povedala Yana. Otvorila dlaň a odhalila malú obálku z hrubého papiera. Otvorila ju a vysypala si obsah na ruku. Vypadli z nej tri neoznačené digitálne čipy.
  "SIM karty?" povedal Stone. "CIA nám prerušila komunikáciu z USA na mobilné telefóny, ale teraz nám dávajú nové SIM karty?"
  "Buck by nám ich nedal bezdôvodne," povedala Yana.
  "To nedáva zmysel," pokračoval Stone. "Môžu odpočúvať naše hovory na mobilných telefónoch, kedykoľvek chcú, tak prečo nám dávajú nové SIM karty?"
  Yana sa stratila v myšlienkach. "Nemyslím si, že nám ich dala CIA. Myslím, že to urobil Buck."
  - Ale Buck je z CIA.
  "Viem," povedala Yana, "ale niečo sa deje. Som si istá, že mi neublíži."
  Stone sa opýtal: "Myslíte si, že CIA nevie, čo CIA robí?"
  "Nebude to prvýkrát," odpovedala Yana.
  Ames sa opieral o stenu a povedal: "Myslím, že sa ťa snaží kontaktovať."
  Stone sa pozrel na Yanin nahnevaný výraz a potom povedal: "Ames, myslím, že by si mala počkať." Otočil sa k Yane. "Myslím, že sa ťa snaží kontaktovať."
  povedala Jana.
  "Veríš mu?" spýtal sa Stone.
  "Áno."
  "Tak mu by si mal veriť. Vlož si SIM kartu do telefónu. Stavím sa, že nielenže bude prijímať hovory z pevninskej časti Spojených štátov, ale Buck ti čoskoro zavolá."
  "Dobre, ale musíme sa pripraviť na Rojasa. Dlží mi stotisíc."
  
  51 Marenie spravodlivosti
  
  Úrad komisára kráľovskej polície Antiguy a Barbudy, American Road, St. John's, Antigua.
  
  "Prepáč,"
  "Kto ste vraveli, že volá?" spýtala sa sekretárka do slúchadla. Keď znova počula odpoveď, striasla sa. "Och, len minútku, prosím." Stlačila tlačidlo na stolovom telefóne a povedala: "Pán komisár? Myslela som si, že by ste to chceli zdvihnúť."
  "Som na brífingu," povedal Robert Wendell, novovymenovaný komisár.
  - Pane, naozaj si myslím...
  "Dobre, ukážte to. Bože môj," povedal skupine dvanástich vedúcich inšpektorov zhromaždených v jeho kancelárii. "Nová sekretárka," povedal s úškrnom. "Stále si nie som celkom istý, komu môže povedať, aby nechal odkaz." Zdvihol blikajúcu telefónnu linku. "Tu je komisár Wendell."
  Ostatní muži v miestnosti počuli tlmené výkriky vychádzajúce z telefónneho slúchadla.
  Komisár zamrmlal do telefónu: "Áno, pani. Čo máme? No, počkajte chvíľu, pani. Ani neviem - rozumiem. Nie, pani, som si istý, že sme ho nezadržali... Chápem, že hovoríte, že je občanom USA, ale v Antigue..." Komisár čakal, kým muž na druhom konci linky pokračoval.
  Inšpektori počuli klopanie na telefón, keď predplatiteľ na druhej strane zložil.
  Komisár zložil a pretrel si oči. Pozeral sa na inšpektorov, až kým sa jeho pohľad neupieral na jedného konkrétneho, na poručíka Jacka Pencea. "Pence? Máme vo väzbe amerického občana?"
  "Áno, pane. Volá sa... _"
  "Volá sa Cade Williams. Áno, viem. A bol obvinený?"
  "Marenie vyšetrovania."
  "Inými slovami, nespáchal žiadny zločin. Mám pravdu?" Udrel päsťou do stola. "Chceš vedieť, odkiaľ poznám jeho meno?" Stretol sa s tichom. "No, poviem ti." Vyskočil zo svojho miesta tak rýchlo, že jeho otočná stolička narazila do steny. "Na linke bola veľmi milá žena menom Linda Russo. Chceš, aby som ti dal tri pokusy hádať, kto je Linda Russo?" Zapol päste do stola. "Je to tá prekliata veľvyslankyňa Spojených štátov v Antigue! Prečo, do pekla, máme vo väzbe amerického občana? A nie len nejakého náhodného turistu, ale zrejme zamestnanca americkej vlády. Ježiši Kriste! Na tejto stoličke som nesedel štyri mesiace a čoskoro dostanem kopanec! Zavolajte svojich mužov a prepustite ho."
  "Pane," zaváhal poručík, "veríme, že on..."
  "Ukrývanie utečenca. Áno, veľvyslanec bol taký láskavý, že sa so mnou o túto malú skutočnosť podelil. Pozrite, chcete predviesť skutočnú podozrivú a obviniť ju z vraždy, to je jedna vec. Ale ukrývať utečenca?" Komisár pokrútil hlavou. "Okamžite ho prepustite."
  O dvadsať minút neskôr bol Cade prepustený z väzby. Zastavil si taxík a sledoval ho, aby sa uistil, že ho nikto nesleduje. Taxík ho vysadil míľu od bezpečného domu. Počkal, aby sa uistil, že ho nikto nesleduje, potom prešiel cez ulicu a ponúkol chlapcovi desať dolárov za bicykel bez pneumatík. Zvyšok cesty späť išiel na oceľových diskoch.
  Keď zastavil pred domom, Stone vyšiel von. "Hej, pekná jazda."
  "Veľmi vtipné. Kde je Jana?"
  "Vnútri. Užívaš si svoj krátky čas vo väzení?"
  - Och, to bolo úžasné. Cade vošiel a Yana ho objala. Bolo to viac, než čakal.
  "Veľmi ma to mrzí," povedala. "Netušili sme, čo sa ti stalo."
  - Ako si to vedel? povedal.
  Keď mu včera večer vysvetlila, že CIA nahlásila jeho zatknutie a odvedenie Gaviriu, prikývol.
  "Obvinia ťa, Yana. Veľmi ma to mrzí."
  Povedala: "Naozaj zvažujú tento pokus o vraždu?"
  "Zrejme áno," povedal. "Poznajú tvoju cestu domov. Že si sa stratil. Vyzerá to, akoby si ho do tej uličky nalákal ty. A keďže poznajú tvoje skúsenosti ako špeciálneho agenta, tvoj výcvik... no, myslia si, že to bolo naplánované."
  Prekrížila si ruky. "Do čerta s nimi. Okrem toho, na toto nemáme čas. Musíme sa pripraviť na moju návštevu Diega Rojasa."
  - Myslíš si, že si pripravený/á?
  "Môžem prejsť bránou. Ale problém je dostať Kylea odtiaľ. Viem, že ho držia. A stavím sa, že je niekde za tými oceľovými dverami v Rojasovej vínnej pivnici."
  "Mimochodom, verím ti. Že Kyle žije. Dáva to zmysel. Aj keď nevieme, prečo je do toho zapletená CIA, dáva zmysel, že to bol Kyle, kto povedal Rojasovi, že Gaviria je na ostrove."
  Stone vošiel a počúval.
  Jana povedala: "Nemôžeme sa nechať rozptyľovať CIA. Musíme sa sústrediť na náš jediný cieľ, Kyle." Rozhliadla sa okolo seba a potom von oknom. Loď bola preč. "Počkajte chvíľu. Môj otec je preč?"
  Povedal Stone.
  Cade povedal: "Viem, že nepotrebuješ rady ohľadom svojho otca, Ian, ale musíš mu dať šancu."
  "Nezaslúži si šancu. Ak chcel byť so mnou, mal ju, keď som sa narodil."
  Cade prestal hovoriť. Pozrel sa na Stonea. "Potrebujeme plán, ako dostať Kylea von. Stone, bol si drsný príslušník Delta Force a bol si na Rojasovom panstve. Čo navrhuješ?"
  "S tímom ôsmich operatívcov? Prísť pod rúškom noci, rozmiestniť zbrane ako krytie a potichu zlikvidovať stráže. Nechať nášho elektronického experta vypnúť všetky poplašné systémy. Vojsť dnu a vyraziť dvere, ktoré opísala Yana. Chytiť Kylea a vytiahnuť ho von. Pred nami bude čakať auto a za nami bude čln CRRC pre prípad, že by sme potrebovali uniknúť touto cestou. Útočné vrtuľníky sú v pohotovosti pre prípad, že by sa situácia vyhrotila."
  povedala Yana. "Dobré pre osemčlenný tím."
  "Viem," povedal. "Sme štyria."
  povedala Jana.
  "Potrebujeme jeho pomoc, Yana," povedal Stone.
  "Pozri, je nás len zopár," povedala. "Hovoríš o tichom, chladnokrvnom zabití týchto strážcov. Ak sa niečo pokazí, pravdepodobne sa ocitneme v prestrelke. Urobil si to už niekedy predtým?"
  "Veľakrát," povedal, hoci jeho hlas znel vzdialene.
  Cade pokrútil hlavou. "Takúto podporu nemáme. Bojové lode v zálohe, plachetnice? To sme len my."
  "Tak pôjdeme hlavným vchodom," odpovedal Stone. "Yana aj tak vojde. Ja by som bol v poriadku aj mimo kancelárie. Mám ostreľovaciu pušku s tlmičom AMTEC. Ak sa veci pokazia, zlikvidujem stráže pri bráne a hlavných dverách a nikto sa to nedozvie."
  "Počkajte, počkajte," povedal Cade. "Nemáme šancu, aby sme sa pokúsili vziať Kylea silou. Nie my traja. Ako ho máme dostať von bez tohto všetkého?"
  "Využívame Janu," povedal Stone. "Jana vo vnútri je lepšia ako osem operátorov vonku. Musí však byť pripravená pre prípad, že by sa niečo pokazilo."
  Cade sa spýtal: "Ako sa pripraví, ak ju znova prehľadajú, čo aj urobia?"
  "Idem so zbraňou," odpovedala Yana.
  "Ozbrojený?" spýtal sa Cade. "Ako chceš dostať zbraň cez stráže?"
  "Nie som. Rojasovi som sa osvedčil. Nosím zbraň a môže mi pobozkať zadok, ak si myslí niečo iné."
  Potom zazvonil Yanin telefón.
  
  52 Počiatky
  
  
  Identifikácia volajúceho
  Yanin telefón jednoducho oznamoval: "Neznámy." Priložila si telefón k uchu, ale nič nepovedala. Skreslený, počítačový hlas povedal: "Tvoja mama mala obľúbený cukrík. Stretneme sa na mieste, odkiaľ prišli, o desať minút. Príď sama."
  "Ktorý?" spýtala sa Yana, ale hovor zmizol.
  Cade sa spýtal: "Kto to bol?"
  "Niekto sa so mnou chce stretnúť."
  "No, musí to byť Pete Buck. Je jediný, kto má číslo na túto novú SIM kartu."
  "Áno," povedala Yana, "ale kde? A prečo by si menil hlas?"
  "Prezliekol sa..." povedal Cade. "Je zrejmé, že nechce, aby niekto vedel, že ťa kontaktoval. Dal ti SIM karty a teraz toto. Kde sa chcel stretnúť?"
  "Nemám tušenie," povedala.
  "Práve si s ním hovoril," povedal Stone a stále sa pozeral z okna.
  "Povedal, aby som sa so mnou stretol pri mieste, kde sa vyrábajú mamine obľúbené cukríky."
  "Čo to do pekla znamená?" povedal Cade.
  Yana pokračovala, ako si myslela. "Aj ona milovala marcipán. Odtiaľ ho mám. Ale vyrábajú sa v New Orleans. Povedal, že sa so mnou mám stretnúť o desať minút na mieste pôvodu. A ako sa s ním mám stretnúť..."
  - Yana? - povedal Cade.
  "Viem presne kde," povedala a odišla z dverí.
  Cade a Stone ich nasledovali, ale Jana zdvihla ruku, než nastúpila do auta. "Robím to sama."
  Keď odchádzala, Stone povedal Cadeovi: "Neboj sa, ona vie, čo robí."
  - To ma znepokojuje.
  
  53 Otázka má odpoveď
  
  Trh Little Orleans, Antigua.
  
  O pár minút neskôr,
  Jana zastavila auto za obchodom a parkovala vedľa kontajnera. Vošla zadnými dverami. Vnútri schátraného obchodu bola majiteľka, drobná stará žena menom Abena. Ani nezdvihla zrak od zametania. Pete Buck sedel za malým okrúhlym stolom, jedným z troch prestretých pre všetkých, ktorí si pochutnávali na Abeninom varení. Jana pristúpila k stolu, ale zastavila sa s pohľadom upretým na starú ženu. Abena stála tam, kde stála, s metlou v ruke. Bolo to takmer, akoby zamrzla.
  Yana k nej prišla, jemne ju objala okolo pása a zdvihla metlu. Žena sa na ňu usmiala cez okuliare hrubé ako fľaše od Coly a obe sa presunuli za pult, kde jej Yana pomohla na stoličku.
  Keď si Yana sadla za stôl.
  Niekedy sa zasekne."
  - Viem, čo sa chceš opýtať, Yana. Ale neviem.
  "Čo sa mám opýtať?" povedala, hoci odpoveď poznala.
  "Prečo," vydýchol si, "prečo je Spoločnosť po kolená zapletená do drogových kartelov?"
  "A tiež?"
  - Povedal som ti, že neviem.
  - Budeš sa musieť lepšie snažiť, Buck.
  Nič nepovedal.
  Yana pokračovala. "Začnime s tým, čo vieš. A nedávaj mi žiadne utajované informácie. Hovoríme o Kyleovi."
  "Urobili sme veľa prípravných prác na nových kolumbijských karteloch. Opäť si nie som úplne istý prečo, ale keď príde operačný balíček, pracujete na ňom bez toho, aby ste ho spochybňovali."
  "Ďakujem, že si mi pripomenula, prečo som utiekla na tropický ostrov," povedala s úškrnom. "Bože, nenávidela som to."
  - Môžem pokračovať? povedal. "V každom prípade sa deje niečo veľké."
  "Poslali ťa na operáciu a nepovedali ti cieľ?"
  "Stále tá istá Yana," pokrútil hlavou. "Možno na histórii niečo je. Pozrite sa, v 80. rokoch sa kolumbijské kartely skladali z kartelov Medellín a Cali. Medellín bol nápadom Carlosa Escobara a Cali vznikla z neho. Nič z toho už neexistuje. Dočerta, dokonca aj kartelová štruktúra, ktorú Escobar vytvoril, je preč. Táto organizačná štruktúra ovládala všetko. Každý článok v drogovom reťazci, od výroby až po maloobchod, bol jeho. Keď ho zabili, rozpadol sa. Takže za posledných dvadsať rokov sa obchod s drogami v Kolumbii reorganizoval, ale je fragmentovaný."
  - Čo má toto všetko spoločné s Antiguou? Alebo s Kyleom, mimochodom?
  "Nechaj si nohavice na sebe."
  "Plánujem," povedala.
  "Zrodila sa nová generácia skupín obchodujúcich s drogami s úplne novou štruktúrou."
  "Dobre, budem sa hrať. Čo je to za novú štruktúru?"
  "BACRIM je novšia organizácia. Kolumbijská vláda jej dala názov, ktorý znamená ‚zločinecké gangy". BACRIM je skupina obchodníkov s drogami. Museli sa decentralizovať, pretože každého, kto sa vyšplhá príliš vysoko v hierarchii velenia, kolumbijská polícia alebo protidrogový úrad rýchlo identifikujú a suspendujú. Dnes už nemôže byť ďalší Carlos Escobar. BACRIM má dve hlavné skupiny: Oficina de Envigado a Los Rastrojos. A tu prichádza na rad Antigua."
  "Ako to?" povedala.
  "Kartel Envigado je nástupcom kartelu Medellín a Los Rastrojos sú nástupcami kartelu Cali. Opäť," pokračoval Buck, "ide o veľmi rozdielne skupiny, ktoré je prakticky nemožné zničiť."
  "Prečo?"
  "DEA sa o to pokúsila, verte mi. Každá skupina je rozdelená na mnoho menších jednotiek. Mnohé z týchto uzlov sú individuálni obchodníci s drogami, podporovaní malým gangom, a používajú BACRIM ako štít na zneužívanie trás a miest odchodu. Zničenie ktoréhokoľvek jednotlivého uzla nezničí ostatné uzly. Spôsobí to len dočasné narušenie. Tok drog potom pokračuje, zatiaľ čo sa sieť reformuje. A," pokračoval Buck, "etablovali sa v Antigue. Je to nová trasa pre pašovanie drog do mexických kartelov a potom do USA."
  Yana sa naklonila. "Prečo teda neidentifikujete a hneď neodstránite hlavičku každého malého uzlíka?"
  "To nie je naša práca!" odsekol Buck.
  "Ak toto nie je práca CIA, čo potom robíš na mojom ostrove?"
  "Kedy si sa stal takou otravou?" spýtal sa Buck.
  "Keď som odovzdal svoj odznak a preukaz totožnosti riaditeľovi FBI a začal nový život. Predtým, ako ste ma tam zatiahli späť."
  "Identifikácia týchto ľudí nie je jednoduchá. Uzly sú prakticky neviditeľné. Títo chlapi sú skôr ozbrojení iPhonom ako Uzi. Vyzerajú ako biznismeni. Splynú s davom. A mlčia. Nehovoriac o tom, že je to ťažšie ako predtým. Nemôžeme jednoducho vystopovať tok kokaínu späť k zdroju. Títo chlapi majú oveľa diverzifikovanejšie kriminálne portfólio - vydieranie, nelegálnu ťažbu zlata, hazardné hry a mikroobchodovanie, ako je marihuana a syntetické drogy, ako aj kokaín a jeho deriváty."
  "Záleží mi len na tom, aby som sa dostala ku Kyleovi." Yana znížila hlas. "Jediní gauneri v dome Diega Rojasa, ktorí nemajú automatické zbrane, sú jeho spravodajský dôstojník Gustavo Moreno a samotný Rojas. Nemalo by byť také ťažké ich identifikovať."
  Buck sa striasol obvineniami. "Každopádne, ako som povedal, niečo veľké padá a ja neviem, čo to je."
  - Viem, kto to robí.
  - Áno, som si istý, že môj šéf si je dobre vedomý toho, čo sa stane a prečo je tu CIA. Priviedol som vás sem z nejakého dôvodu. Priviedol som vás sem, aby som vám povedal, že musíme konať rýchlo.
  "Nijak nepomáham CIA."
  "Nie," povedal, "hovorím o Kyleovi. Som tu, aby som pomohol, a hovorím ti, musíme konať a konať hneď teraz."
  - Alebo čo?
  "Mám z toho zlý pocit. Na stôl mi chodia správy IMGINT a MASINT."
  "Hovor po anglicky."
  "Inteligentné zobrazovanie, meranie a inteligencia podpisov."
  čo hovoria tieto správy?
  "Existuje veľa satelitných snímok panstva Rojasovcov. Myslím tým veľa. Toto, spolu s ďalšími podobnými lokalitami po celej Kolumbii."
  "Ak Spoločnosť vedie nejaké vyšetrovanie a on je hlavným cieľom, nie je to normálne?"
  Buck sa pozrel cez plece. "Dobre, asi. Ale je tam zvláštne množstvo údajov o polohe. GPS súradnice, zemepisná dĺžka, šírka, presné merania ciest. Nerozumiem."
  Yana vstala. "Nemám ani poňatia, čo to všetko znamená, ale odvádzaš si sakramentsky dobrú prácu. Ako od teba môžu očakávať, že si budeš robiť svoju prácu, keď je toľko tajomstiev?"
  plánuje sa útok?
  Yana zaťala zuby. "Myslíš tím agentov CIA, ktorí zajali Gaviriu, však? Dočerta, najprv nám povedali, že sme sami, že nebudú žiadne posily, a teraz si myslíš, že podniknú raziu? Americká vláda sa chystá spáchať vojnový akt proti mierumilovnému národu?" Ukázala smerom k sídlu. "Sú tam nevinní. Služobníctvo, kuchári, upratovačky. Sú to len miestni."
  Buck sklonil hlavu. "Vedľajšie škody."
  Jej hlas sa stal neprirodzeným, keď si spomenula na ženu kričiacu z okna. "Je tam žena. Ten idiot ju znásilňuje. Je obeťou obchodu s ľudskými otrokmi."
  "Ktorý?" spýtal sa Buck.
  "Ktorá? Čo to znamená? Neviem. Má dlhé čierne vlasy."
  - Je mŕtva, Yana.
  "Čože?" povedala príliš nahlas a potom si zakryla ústa.
  "Jej telo objavili včera," povedal Buck. "Rojas sa veľmi rýchlo začne nudiť. Je tam neustály prúd sexuálnych otrokyň. Rojas ich prikáže priviesť. Keď s nimi skončí, odvedú ich." Buck sa postavil. "Bolo ľahké ju identifikovať. Väčšina z nich migrovala z Južnej Ameriky, ale ona bola Peržanka zo Sýrie. Nevieme, ako sa sem dostala, ale stavím sa, že fakt, že je z Blízkeho východu, má niečo spoločné s tým, čo sa stane. Som na tvojej strane, Jana." Pozrel sa dole a všimol si, že sa jej trasie ruka. "Nevylučuj ma. Okrem Cadea a Stonea som tvoj jediný priateľ."
  "Blízky východ?" spýtala sa Yana. "Čo to má znamenať? Chceš tým povedať, že medzi nimi existuje nejaká súvislosť?"
  "Moja svetlá výška nie je až taká vysoká."
  "Hlúposti!" povedala Yana. "Ak vieš, že pácha únosy, znásilnenia a vraždy, prečo ho CIA nezatkla? Prečo nemá jeho hlavu na palici?"
  Toto sa nedeje.
  Udrela otvorenou dlaňou o stôl. "Čo robí Spoločnosť v Antigue?"
  - Povedal som ti, že neviem.
  "Naozaj? No, dovoľte mi opýtať sa vás na toto. Čo sa stalo s Gaviriou?"
  - Čo má toto znamenať?
  "Ukázali ste sa takí sexi a pripravení nám ho vytrhnúť z rúk. Mali ste pripravený tím. A neurobili by ste to bezdôvodne."
  "Yana, hovoríme o mne," povedal Buck. "Hovorím ti, čo viem. Hovorím ti viac, ako by som mal. Podstupujem tu poriadne riziko."
  "Tak by si mal zistiť, čo sa stalo s Gaviriou, skôr než sa niečo pokazí."
  "Čo sa môže pokaziť? Sme CIA."
  Yana sa oprela o stoličku. "Áno, samozrejme. Čo iné sa môže pokaziť?" Zvýšila hlas. "Nie som si celkom istá tou Agentúrou."
  Buck povedal: "Ja aj vy dvaja."
  Obaja sa usmiali.
  
  54 Škorpiónovo bodnutie
  
  Tajná stanica CIA, miesto nezverejnené, Antigua.
  
  Lawrence Wallace sa naklonil
  mužský počítačový monitor.
  "Je to tu, pane," povedal analytik a ukázal na bodku na obrazovke radaru. "To je transpondér hydroplánu."
  - Si si istý, že náš cieľ je na palube?
  - Toto je potvrdenie, pane.
  - Predpokladaný čas príchodu do Antiguy?
  Muž začal ťukať do klávesnice a snažiť sa vypočítať čas letu. "V závislosti od protivetra a rýchlosti letu je to päťdesiatšesť až sedemdesiat minút, pane."
  Wallace pozrel na hodinky. "Päťdesiatšesť minút? Dochádza nám čas. Musíme tam dostať všetky strany." Hovoril tichšie. "Dajte mi tie slúchadlá. Kde je Avenger vo vzťahu k Antigue?"
  "Lietadlová loď?" pomyslel si analytik a stlačil niekoľko klávesov na notebooku, aby lokalizoval loď. "Smeruje 1 700 námorných míľ juhozápadne, pane." Analytik chvíľu počkal.
  Wallace hľadel na monitor so sklenými očami. "Nech sa premenia na vietor."
  Analytik si pomyslel: "Jediný dôvod, prečo otočiť lietadlovú loď proti vetru, je vypustiť lietadlo." Pozrel sa z okna a uvidel v ňom odraz Wallaceovej tváre. Videl zvláštnu zmes paniky a spokojnosti.
  Wallace povedal: "Dajte mi tie slúchadlá." Nasadil si slúchadlá a nastavil mikrofón. "Avenger?" povedal Wallace do mikrofónu. "Tu je Crystal Palace, prepínam."
  
  2 800 kilometrov od Fort Meade v Marylande Knuckles kričal cez obrovské veliteľské centrum NSA: "Ujo Bill! Vysielanie je zapnuté!" Niekoľkokrát klikol myšou a zariadenie začalo nahrávať.
  Starý muž pribehol zadýchaný. - Čo sa deje, synu?
  "Práve zavolali lietadlovej lodi George H.W. Bush. Je súčasťou Druhej útočnej skupiny lietadlových lodí, ktorá je momentálne umiestnená v Karibiku." Pokušenie poprieť túto informáciu bolo pre mladého analytika príliš veľké. "Monitorujú zhoršujúcu sa situáciu vo Venezuele. Má najmenej jeden krížnik, letku torpédoborcov s najmenej dvoma torpédoborcami alebo možno fregatami a krídlo lietadlových lodí so šesťdesiatimi piatimi lietadlami."
  Bill sa naňho pozrel ponad okuliare. "Viem, z čoho sa skladá útočná skupina lietadlových lodí."
  - Áno, pane.
  - Dajte mi tieto slúchadlá.
  
  "Vpred, Krištáľový palác," zakričal nosič. "Tu je Avenger."
  "Avenger, tu je Krištáľový palác. Dajte mi správu o situácii."
  "Hračka je na ihrisku Crystal Palace. Katapult je zablokovaný."
  - Rozumiem, Avenger. Spustite aktívum. Opakujem, aktívum je pripravené na spustenie.
  
  Na palube lietadlovej lode dostal pilot lietadla F/A-18F Super Hornet palec hore. Pilot dopĺňal palivo do motorov, až kým z výfukových otvorov nevyšľahli plamene. Štartovací katapult vystrelil dopredu a odpálil lietadlo z paluby.
  "Asset odišiel, Krištáľový palác," ozval sa hlas cez zabezpečené pripojenie.
  - Rozumiem, Avenger. Dajte mi priamu linku.
  O chvíľu neskôr sa v slúchadlách ozval praskavý zvuk, keď sa pilot F-18 pripojil. "Crystal Palace, tu Scorpion. Všetky systémy sú v nominálnej výške, výška dvesto osemdesiatsedem stôp. Stúpame do cestovnej výšky."
  Wallace pozrel na radarovú obrazovku, keď na nej zapulzoval druhý záblesk, predstavujúci F-18. "Rozumiem, Scorpion, tu Crystal Palace. Mám päť krát päť. Na vaše uváženie, priblížte sa priamo vpred, azimut 327,25, potvrdzujem?"
  "Rozumiem, Crystal Palace. Udržiavame kurz 327,25 stupňa."
  Stav zbrane?
  "Crystal Palace, tu Scorpion. AGM-84K pristáva pri mojom pravom krídle. Scorpion dole."
  Analytik CIA sa s otázkou pozrel na Wallacea. Wallace zakryl mikrofón a povedal: "Myslí tým, že lietadlo bolo vyzbrojené špecifickými zbraňami uvedenými v pokynoch na misiu."
  "Čo je to AGM-84K, pane?"
  
  "Povedal niečo o výročnom valnom zhromaždení?" spýtal sa ujo Bill a pritlačil si slúchadlá k ušiam.
  Knuckles zadal názov zbrane, aby si potvrdil svoje podozrenia. Ukázal na monitor, keď mu počítač odpovedal:
  
  GM-84K SLAM-ER (Raketa na pozemný útok s predĺženou odozvou)
  Spoločnosť Boeing
  Hmotnosť: 1487 libier.
  Dĺžka: 14,3 stopy.
  Prevádzkový dosah: 270 kilometrov.
  Rýchlosť: 531 míľ/h
  
  "Matka Božia," zašepkal strýko Bill.
  "Štyristo libier?" spýtal sa Knuckles. "Čo s tým urobia?"
  
  Wallace povedal do mikrofónu: "Scorpion, tu je Crystal Palace. Takmer stošesťdesiat míľ, od zdroja k cieľu, potom vydržte..."
  "Rozumiem, Crystal Palace," zaznela strohá odpoveď pilota F-18. "Scorpion odchádza."
  
  Strýkovi Billovi sa prsty zaborili do hustých sivých vlasov. "Musíme varovať Yanu." Zložil si okuliare a pretrel si oči. "Ako to urobíme bez toho, aby sme vzbudili podozrenie CIA?"
  "Skúšali sme ich zdvihnúť, pane," povedal Knuckles. "Nič nefunguje."
  "Sakra, synu. Musím s nimi hovoriť. Chcem odpovede."
  "Ale... pane, nerozumiem," zamrmlal chlapec. "Na čo je táto bomba?"
  Ale strýka Billa jeho myšlienkový pochod fascinoval. "A aj keby som ju varoval, Jana tam Kylea nenechá."
  
  Na tajnej stanici zdvihol zrak analytik CIA. "Pane, viem, že nemám operačné povolenie, ale potrebujem pochopiť plán."
  Wallace pozrel na muža. "Ste v Agentúre už koľko, päť rokov? Aká je podľa vás jej úloha?"
  "Najprv som si myslel, že ide o narušenie novej drogovej trasy pre kartely. Teraz si však uvedomujem, že existuje ďalší cieľ: cieľ na hydropláne smerujúcom do Antiguy. Je širší plán spojiť všetkých aktérov?"
  Wallace toto tvrdenie nepotvrdil. - Nesúhlasíte?
  - Pane, agent McCarron je stále vo väzbe. Agent Baker potrebuje čas, aby ho dostal von.
  "Toto nebude poslednýkrát, čo uvidíte jednorazové."
  "Pane?"
  "Agent, ktorého spoločnosť umožní odhaliť."
  Analytik sklopil zrak. "Takže hovoríte, že agenti McCarron a Baker sú postraditeľní?"
  - Je to pre vyššie dobro, synu. Odovzdali sme informácie Diegovi Rojasovi, aby McCarrona mohli zajať.
  "Ale-"
  "Agent Kyle McCarron je čerešničkou na torte. Skutočným cieľom nie je len zastaviť tok drog. DEA si preto môže robiť, koľko chce. Je to určené na to, aby sa prečistilo prepojenie medzi teroristami a kartelom ešte predtým, ako vôbec začne."
  - Nerozumiem, pane.
  "To je nad tvoju platovú triedu." Wallace sa naňho pozrel svojím dlhým, tenkým nosom. "Buď si so mnou, alebo si vonku."
  O chvíľu neskôr sa analytik CIA opýtal: "Čo je to za hru, pane?"
  "Prineste mi Červeného draka."
  "Agentúry CIA? Áno, pane."
  Hneď ako boli na linke, Wallace prehovoril do mikrofónu: "Červený drak, tu Krištáľový palác."
  "Do toho, Crystal Palace," odpovedal špeciálny operátor CIA.
  "Operácia Overlord je v plnom prúde. Opakujem, operácia Overlord je v plnom prúde." Wallace čakal na odpoveď, ale keď žiadna neprišla, povedal: "Opakujem, Červený drak. Toto je Krištáľový palác. Operácia Overlord je v plnom prúde."
  "Rozumiem," ozvala sa pompézna odpoveď operátora. "Tu je Červený drak, odchádzam."
  Analytik povedal: "Nezdá sa, že by z toho bol veľmi nadšený, pane."
  "No, nie je pre neho typické mať názor, to je všetko!" zakričal Wallace.
  "Nie, pane. Nechcel som naznačiť..."
  Wallace si prešiel oboma rukami po hlave. "Do riti! Celá táto prekliata operácia na tom závisí!"
  - Pane, čo je Overlord?
  "Len si robíš svoju prácu. Overlord je moja zodpovednosť."
  
  Vo veliteľskom centre NSA sa Knuckles spýtal: "Čo to bolo, pane? Bol v kontakte s riadiacim tímom? Operácia Overlord?"
  "Nemám tušenie," odpovedal ujo Bill, "ale môžem ti povedať jednu vec: Na toto som už príliš starý." Chvíľu sa zamyslel. "Synku, zavolaj mi špeciálny zásahový tím DEA v Point Udal na Amerických Panenských ostrovoch."
  
  55 Život s týmto
  
  Bezpečný dom
  
  Jana pila
  Jej otec je v druhej spálni. - Čo tu robí?
  Cade sa na ňu pozrel. "Máme trochu nedostatok ľudí a ty sa vraciaš na Roxasov majetok. Môže sa stať čokoľvek. Možno ho budeme potrebovať."
  "A myslíš si, že bývalý agent CIA, ktorý strávil posledných dvadsaťosem rokov vo väzení, pomôže?"
  "Zrejme veľmi pomohol, keď sa veci s Gaviriou pokazili."
  Yanin dych sa zrýchlil. "Na toto nemám čas." Rozhliadla sa po miestnosti. "Kde je Stone?" Ale keď sa pozrela späť na rozbitý koralový chodník, dostala odpoveď. Vracal sa vo svojom džípe.
  "Prieskum," povedal Cade. "Išiel za Rojasom, aby zistil, kde sa môže usadiť so svojou ostreľovacou puškou." Stone vošiel cez dvere. "No?" spýtal sa ho Cade.
  "Bude to ťažšie, ako som si myslel. Ale myslím, že mám svoje miesto."
  "Kde?" spýtal sa Ames spoza dverí spálne.
  "Drž sa od toho ďalej," odsekla Yana.
  Stone pokrútil hlavou. "Som na vedľajšom svahu. Je tam veľa lístia a porastu. Mám odtiaľ dobrý výhľad na tú stranu komplexu."
  "Ale počkajte chvíľu," povedala Yana. "Je to ďaleko, však?"
  "Nie v zmysle ostreľovačov."
  "Ako ďaleko?" spýtal sa Cade.
  "Jedinásťstošestnásť yardov," odpovedal Stone.
  "Je to blízko?" spýtal sa Cade. "Robíš si srandu? Jedenásť futbalových ihrísk odtiaľto?"
  Stone neodpovedal.
  "Má pravdu," povedal Ames a vošiel do miestnosti so skríženými rukami. "Keď som bol psovodom, pripravil som tri operácie, ktoré vyžadovali strely z dlhších striel. Verte mi, ak má certifikát ostreľovača Delta Force, dokáže to."
  "Nikto sa ťa nepýta na názor," odsekla Yana. "Ako dlho ti bude trvať, kým pochopíš situáciu?"
  "Ideme už?" spýtal sa Stone.
  "Dnes večer," povedala Yana. "Na chvíľu ticho, kým zavolám." Vytočila číslo a nechala ho volať. Povedala: "Budem tam dnes večer o siedmej."
  Na druhom konci linky volal Diego Rojas. "Agent Baker, je od vás milé, že ste zavolali." Yana v pozadí počula tlmený plač ženy. "Ale mám na dnes večer plány. Obávam sa, že sa nevyhnutne zdržím."
  Adrenalín zmiešaný s hnevom jej prúdil v žilách. Rojas urážal inú ženu. "Je mi jedno, koho zabávaš. Prídem si po teba a očakávam, že budeš mať pripravenú druhú splátku."
  Žena znova zakričala, ale Yane to znelo, akoby jej niekto zapchal ústa. "Ste žena, ktorá nepozná svoje miesto, agentka Bakerová."
  "Nehovor so mnou tým dominantným mužským tónom, Rojas. Ten posledný, čo to urobil, stratil gule a zmenil tvár na farbu fialového baklažánu." Odmlčala sa a nechala, aby jej slová vnikli do hlavy. "Nemal si sa ako dostať do Gavirie. Keby si to vedel, nenajal by si ma na túto prácu. Teraz, keď je práca hotová, očakávam, že budem zaplatená, a to v plnej výške. A máš pre mňa aj iné úlohy, však? Časy sa zmenili. Oficina de Envigado si je dobre vedomá, že ich nebojácny vodca už nie je nablízku a horúco je. V stávke je viac a čím vyššie sú stávky, tým vyššia je cena."
  telo staršieho Gavirie?
  - Určite.
  "Dnes večer si preberieme tvoju ďalšiu úlohu," povedal Rojas. Hneď ako zložil, Yana znova začula ženin výkrik. Znel jej ako tlmená hrôza.
  Cade povedal: "Bože môj, Jana, trasieš sa ako osivo."
  "Prisahám Bohu, že toho hajzla zabijem," povedala.
  "Čo je toto?" povedal Stone.
  Ames sa pozrel inam, ale povedal: "Zabíjanie je tá ľahká časť, Yana. Žiť s tým je tá ťažká."
  Otočila sa k nemu a otvorila ústa, ale pred očami jej prebleskli obrazy. Bola späť v chatke, priviazaná k stoličke, a Raphael sa na ňu pozeral úkosom.
  Hrudník sa jej dvíhal a priložila si ruku k hrdlu a potom ju stiahla späť, ako keby si niekto kontroloval krv.
  "Ahoj, Jana," povedal Cade. "Si ešte s nami?" Aby sa rozptýlil, spýtal sa: "Čo sa stalo s Peteom Buckom?"
  Keď dovysvetľovala, čo sa od Bucka dozvedela, jej telefón raz zavibroval. Pozrela na displej a potom ho zdvihla, aby ho videli. Bola to prichádzajúca textová správa obsahujúca jedno slovo: "Marcipán."
  "To je zas Buck," zašepkala a ledva sa jej podarilo prehnať hrču v hrdle. "Bože, musí sa s nami znova stretnúť. Práve som sa vrátila."
  "Mal by mať viac informácií," povedal Stone.
  "Na toto nemáme čas," povedala Yana. "Musíme sa pripraviť na dnešný večer."
  Ames tichým hlasom povedal: "Radšej sa choď pozrieť, čo má Buck."
  Ale o chvíľu neskôr Cadeov počítač zacvrlikal a všetci sa naňho pozreli.
  "Čože?" povedal. "Satelitná komunikácia sa opäť zapína. Existuje len jeden spôsob, ako sa to stane."
  Všetci vedeli, čo to znamená, čoskoro mal prísť ďalší telefonát od Lawrencea Wallacea.
  
  56 Hviezda na stene
  
  
  Záhrada
  Pôvodná myšlienka bola skúsiť použiť novozískané satelitné pripojenie na kontaktovanie strýka Billa z NSA. Boli mimo kontaktu viac ako deň a ani nové SIM karty, ktoré im dal Pete Buck, im nepomáhali volať z ostrova. Bolo to šialené. Ale bez ohľadu na to, čo Cade skúšal, jeho pripojenie bolo stále blokované.
  Z reproduktora notebooku sa ozýval cvrlikavý zvuk.
  "Tak vidíš," povedal Cade, keď sa Jana a Stone nad neho naklonili.
  Ames si držal odstup. Snažil sa byť opatrný, pokiaľ išlo o Yanu.
  Na monitore sa objavila samoľúba tvár Lawrencea Wallacea. Videli, ako sa mu pohybujú pery, ale nič nepočuli. Po chvíli sa zvuk stal počuteľným.
  "...čas je krátky. Musíš konať hneď teraz."
  "Wallace," povedal Cade. "Nerozumeli sme. Prerušili ste spojenie. Povedzte to znova."
  "Ak chcete dostať agenta McCarrona von, teraz máte jedinú šancu." Wallace sa zavrtel na stoličke. "Počuli ste ma? Povedal som, že sa musíte okamžite pohnúť."
  Všetci traja sa na seba pozreli. Jana sa spýtala: "Wallace, čo je ten náhly zhon?"
  - To sa ťa netýka. Harmonogram... bol posunutý."
  "Rozvrh hodín? Aký rozvrh? A kedy sa tak bojíš o Kaylu?" spýtala sa. Jej tón bol obviňujúci.
  "Jediným záujmom agentúry bol vždy bezpečný návrat nášho agenta."
  Yana pokrútila hlavou. "Toto je blbosť a ty to vieš."
  "Nech sú naše nezhody akékoľvek, agent Baker, Kyle McCarronov život visí na vlásku. Chcete, aby bol hviezdou na múre v Langley? Vy ste jediný, kto sa k nemu môže dostať."
  "To je tiež nezmysel," povedala. "A čo tá skupina operátorov, ktorí sa včera večer zastavili vyzdvihnúť Gaviriu? Nevyzerali, že by prišli na ostrov trochu si vyhriať slnko. Prečo ich nepošlete?" Yana si ho premeriavala pohľadom.
  "Baker!" povedal Wallace a mával rukami. "Si jediný, kto sa môže dostať do tohto zariadenia a dostať ho von. Ak by došlo k pokusu o raziu, agent McCarron by nemal šancu. Teraz ti prikazujem..." Zastavil sa uprostred vety a prehovoril k niekomu mimo záberu kamery. "On čo? Ako sa to lietadlo dostalo tak ďaleko a tak rýchlo?" Otočil sa späť k monitoru. "Baker, musíš mi veriť. Ak teraz neodídeš, agent McCarron bude do hodiny mŕtvy."
  "Sakra!" zakričala Yana. "Ako to, do pekla, vieš? Čo sa zmenilo?"
  "Je to potrebné vedieť."
  "Chceš, aby som išiel do drogového brlohu a myslíš si, že o tom nemusím vedieť? Prisahám Bohu, Wallace. Keď skončím s Rojasom, prídem si po teba."
  Zo zadnej časti miestnosti sa Ames tichým, takmer úctivým hlasom ozval: "Skrytý zámer."
  Yana sa znova pozrela na monitor. "Wallace, máš päť sekúnd na to, aby si mi povedal, čo sa deje. Inak ho odtiaľ dostaň von sám."
  Wallaceova tvár skamenela. "Okamžite ho odveďte, alebo jeho krv bude na vašich rukách." Zložil telefón.
  
  57 Rozdúchajte plamene
  
  Trh v Malom Orleanse
  
  Jana mala všetko pod kontrolou
  Džíp prudko zabočil a zastavil za trhom. Buck čakal. "Čo je toto?" spýtala sa. "Boli sme tu len pred dvadsiatimi minútami."
  Buckov hlas znel vzdialene. "Práve som telefonoval s informátorom."
  "Vypľuj to."
  "Gaviriovo telo bolo práve vyhodené k hlavnej bráne úradu Oficina de Envigado."
  Yana onemela. "Jeho telo? Ale CIA mala Gaviriu vo väzbe. Bol nažive. Čože, zabili ho?"
  "Nemám tušenie, ale nie je to dobré."
  - Ak Gaviriovo telo len tak hodili pred dvere jeho vlastného kartelu, znamená to... . . to znamená, že Oficina de Envigado sa chystá vyhlásiť vojnu Los Rastrojos.
  Buck povedal: "Envigado pošle všetkých vojakov, ktorých majú. Rojasov majetok sa čoskoro stane vojnovou zónou. A to nie je všetko. Na ostrov smeruje vysoko prioritný podozrivý. Terorista menom Karim Zahir. Zrejme je na ceste na stretnutie s Rojasom."
  Yanin pohľad sa zostril. "Toto je ono, však? Toto Wallace tak panikáril. Vedel to. Ten hajzel si to urobil sám. Niečo má v rukáve a toto je jeho spôsob, ako ma prinútiť k rozchodu."
  - Čo budeš robiť?
  "Idem za svojím priateľom."
  "Yana, počkaj!" zakričal Buck. Ale bolo neskoro. Pneumatiky džípu sa už pretáčali.
  
  58 Objekt v pohybe
  
  
  Agip
  Prešmykla sa z jednej strany prašnej cesty na druhú a vytočila Stoneovo číslo. Keď zdvihol, zakričala do telefónu. "Poď! Budem doma o štyri minúty a nebudem tam dlhšie ako dve, kým pôjdem za Rojasom. Musíš byť doma."
  "Bože môj, Yana. Čo sa ti dnes večer stalo? Devätnásťsto hodín, pamätáš? Musíme plánovať."
  "Krok!" zakričala a potom zložila.
  Keď dorazila do bezpečného domu, Stone už odišiel. Dupla na brzdy, prešla cez parkovisko a potom vbehla dnu.
  Cade bol na nohách. "Čo sa stalo? Prečo ideme práve teraz a nie dnes večer?"
  Prebehla okolo neho a vbehla do zadnej spálne. "Čo tým myslíš, my? Nikam nepôjdete." Otvorila drevené dvere žalúziového šatníka, ktoré narazili do rámu a začali sa kymácať. Potom strhla z vešiaka šaty.
  "Musím ísť," povedal Cade a stál vo dverách. "Nemôžeš očakávať, že to zvládnete len ty a Stone. Čo ak budete potrebovať pomoc?" Hlas sa mu zlomil, keď sledoval, ako Jana hádže tričko a šortky na zem. "Čo ak budete potrebovať rozptýlenie alebo náhradné vozidlo, aby ste sa dostali preč?"
  Yana sa otočila chrbtom a hodila podprsenku na zem, potom si cez hlavu pretiahla malé čierne šaty a pevne sa do nich zabalila. Cade sa pokúsil odvrátiť zrak, ale nepodarilo sa mu to.
  "Kde je Ames?" spýtala sa.
  "Tvoj otec? Možno by ti pomohlo, keby si ho tak aspoň mohla volať."
  "Kde?"
  "Je preč. Neviem. Keď Stone vzlietol, otočil som sa a nikde ho nebolo."
  Yana vytiahla malú čiernu kabelku a siahla za komodu. Ruka sa jej chvíľu vrtela, potom Cade začul, ako sa suchý zips trhá, keď vytiahla pištoľ Glock kalibru 9 mm.
  Cade sa spýtal: "Nemyslíš si, že tú vec zastrčíš do tých malých šiat, však?"
  "Nie, hlupák, len som chytila nesprávnu rukoväť, to je všetko." Znova siahla za komodu a vrátila zbraň späť. Potom vytiahla ďalšiu, oveľa menšiu. Bola identická s tou, ktorou dala lekciu svojmu útočníkovi, Montezovi Limovi Perezovi. Zatiahla tlmič a uistila sa, že v komore je náboj, potom ho strčila do kabelky. Vytiahla čierny suchý zips, na ktorom boli dva ďalšie zásobníky. Cade sa znova neúspešne pokúsila odvrátiť zrak, položila nohu na posteľ a vytiahla si sukňu dostatočne vysoko, aby si mohla popruhom omotať hornú časť stehna. Keď videla, ako Cade zíza, spýtala sa: "Dobre si sa pozrel?"
  - Navrhuješ to? Ukázal späť.
  "Nie."
  "Tak čo sa zmenilo? Idem s tebou," povedal, vošiel do hlavnej miestnosti a vytiahol zbraň zo Stoneovej tašky.
  - Nech je to akokoľvek, budeš sa tomuto miestu vyhýbať. Kylea odtiaľ nedostanem a musím sa vrátiť a nakopať aj ťa.
  Keď dorazili k džípu, Cade si sadol za volant. Spýtal sa: "Čo ti tentoraz povedal Pete Buck? Čo je to za náhly zhon?"
  Yana sa pozrela do zrkadla a osušila si mejkap a vlasy. "Na ceste je terorista. On a Rojas sa chystajú ukončiť svoj obchodný vzťah."
  "Ktorý?"
  "Pranie špinavých peňazí v hodnote stoviek miliónov."
  "Pekné," povedal Cade a zrýchlil. "Ale to nevysvetľuje tú naliehavosť. Prečo sa to musí stať práve teraz?"
  "Och," povedala, "zabudla som spomenúť, že Gaviriino telo sa práve objavilo v komplexe Oficina de Envigado?"
  Cade takmer stratil kontrolu nad autom. "Čože? Zomrel? Ako... _ _
  "Nemám čas ti to vykresľovať. Ale hneď ako uvidia to telo, banda rozhnevaných dílerov drog vyrazí brány Rojasovho domu. Bude to totálna vojna. Musím Kylea dostať odtiaľto hneď, nech sa deje čokoľvek."
  "Ježiš, Yana. Potrebujeme posily. Nemôžeme odraziť päťdesiat dobre ozbrojených mužov, kým sa ty vkradneš dnu a chytíš Kylea - musím dodať, že zo zamknutej cely. Potrebujeme strýka Billa. Mohol by sem poslať útočný tím v okamihu."
  "No, keďže mu stále nemôžeme ani zavolať, tá prekliata vec je irelevantná."
  "Ako to budeme hrať? Myslím tým, budete sa, ako, rozprávať cez hlavnú bránu?"
  "Keď sa priblížime, vyskoč. Nemám šancu prejsť cez tohto strážnika, keď je v aute ešte niekto."
  "Ako sa okolo neho vôbec chceš dostať? Nemal by si tam byť až do dnešného večera."
  Yana si odlíčila rúž a naposledy sa pozrela do zrkadla. Pozrela sa na odhalený výstrih na hrudi a povedala: "Niečo vymyslím."
  
  59 Príchod
  
  Morrisov záliv
  
  Tón sa posúva
  Jednomotorový hydroplán Quest Kodiak pristál v pokojných vodách zálivu Morris Bay. Na protest sa rozstrekla voda. Lietadlo sa pootočilo k malému súkromnému mólu. Karim Zahir, sediaci na zadnom sedadle spolujazdca, si posunul tmavé slnečné okuliare vyššie. Pozrel sa cez čelné sklo na pozemok Rojasovcov a uvidel dvoch ozbrojených mužov stojacich na móle.
  Záhir mal na sebe košeľu s dlhým rukávom, rozopnutých bolo len niekoľko gombíkov. Jeho svetlé sako a nohavice ostro kontrastovali s jeho tmavými črtami tváre. Vedľa neho ticho sedela krásna mladá žena s bronzovou pokožkou.
  Záhirove oči prebehli po jej tele a uškrnul sa. Naklonil sa k nej. "Ak chceš zostať nažive," zašepkal, "budeš veľmi, veľmi ticho."
  Jej spodná pera sa začala triasť.
  "Pán Zahir?" povedal pilot, keď uvidel mužov na móle s guľometmi. "Toto je Morris Bay, Antigua, pane. Ale ste si istý, že sme na správnom mieste?"
  "Samozrejme, že som si istý. Nenechajte sa znepokojiť hrubosťou bezpečnostných služieb mojich obchodných partnerov. Všetko je to len na parádu."
  Pilot preglgol. "Áno, pane." Riadil lietadlo, až kým nedorazilo k doku, kde ho jeden zo strážnikov vzal dnu. Strážnik otvoril bočné dvere lietadla a podržal ich.
  "Zostaň tu," povedal Záhir pilotovi, "a buď pripravený. Nerád na mňa čakám." Vystúpil na plavák lietadla a potom na mólo. Žena ho nasledovala, ale takmer sa pošmykla na vysokých podpätkoch. "Moje záležitosti budú hotové do hodiny a potom odídem."
  "Myslíte tým, že obaja odchádzate, pane?" spýtal sa pilot.
  Záhir sa pozrel na ženine šaty. "Nie, pôjdem sám. Môj asistent tu má iné záležitosti a zostane."
  Keď zbadala úškrn na Záhirovej tvári, odtiahla sa od neho.
  
  60 Už žiadna úzkosť
  
  
  "Tu vystúpiš,"
  - povedala Yana Cadeovi, keď sa autom priblížili.
  Cade zastavil auto a vyskočil von a Yana si sadla na miesto vodiča. Pištoľ, ktorú vybral zo Stoneovej tašky, si schoval pod košeľu. "Buď opatrný," povedal.
  Ale hneď ako zrýchlila, povedala: "Nebudem si dávať pozor."
  Cade zmizol v tropickej vegetácii a zamieril ku komplexu.
  Yana otočila džíp smerom k príjazdovej ceste, no prudko zastavila. Zhlboka sa nadýchla a pozrela na svoju pravú ruku. Volant zvierala tak pevne, že si nevšimla trasenie. Posledný rok si sa pripravovala na niečo také, na niečo, o čom si dúfala, že sa nikdy nestane. Zatvorila oči a jedným dlhým pohybom vydýchla. A bolo to tam. A s tým všetky starosti opustili jej telo.
  
  61 Mäso a olovo
  
  
  FSO vášho miesta
  Na protiľahlom svahu Stone namieril svoju pušku Leupold. Prezeral si pohľadom prednú časť pozemku a zostúpil k strážnej budove pri vstupnej bráne. Periférnym videním zbadal niečo, čo sa pohlo, a tak prižmúril oči tým smerom, ale nič nerozoznal. Začal posúvať ďalekohľad, aby sa pozrel bližšie, ale keď uvidel blížiaci sa džíp, priblížil sa, aby videl strážcu.
  
  Yana zastavila auto pred strážnicou a hravo sa usmiala. Ten istý strážnik, ktorého stretla predtým, na ňu zízal pohľadom, jeho pohľad skĺzol k jej hrudi. Keď sa jej konečne pozrel do očí, odpovedala mu pohľadom po tele. Trochu flirtovania predsa nemohlo zaškodiť.
  Ale keď priblížil guľomet k prednej časti tela, narovnala sa.
  Jeho hlas znel solene. "Máš termín až o 19:00."
  Skús to znova, pomyslela si. Oprela sa lakťom o otvorené okno, podoprela si hlavu o ruku a potom ju sklonila. "Viem," povedala. Natiahla ruku a jemne mu prešla prstami po ruke. "Trochu sa mi tu hemží. Tak som si myslela, že prídem skôr."
  Muž sa pozrel na jej ruku a preglgol. "Musím niekam zavolať." Otočil sa k bezpečnostnej búdke.
  Sakra, toto nefunguje. "Ty?" Jej tón bol hravý. Mimo jeho dohľadu si nahmatala kabelku. "Chcela som, aby to bolo prekvapenie pre Diega."
  "Nemám to dovolené." Vzal si telefón, ale keď ho lebku zasiahla guľka s tlmičom, mozgová hmota sa rozstrekla po strážnej búdke a on stratil vedomie. "Asi mi je horúco," povedala a vyskočila z džípu. "Aj tak to bol nudný rozhovor."
  
  Stone stál na svahu a sledoval, ako sa muž zrútil. Pozrel sa na stráže pred domom, či ho počuli, keď opäť kútikom oka zbadal pohyb. Prichádzal z rovnakého smeru. "Čo to do pekla je?" Nastavil si ďalekohľad, ale príliš veľa lístia mu zakrývalo výhľad. Potom však cez hustú zeleň uvidel farbu a zazrel Cadeovu tvár. "Nováčik," povedal Stone. Pozrel sa späť na stráže a videl, ako jeden z nich zdvihol vysielačku a začal hovoriť. Stone si nastavil pušku a namieril ju na strážcu. "Toto nie je dobré. Oni to vedia. Sakra, oni to vedia."
  
  Yana stlačila tlačidlo vo vnútri vrátnice a masívne oceľové brány sa začali otvárať. Naskočila do džípu a pokojne sa previezla po príjazdovej ceste k sídlu.
  
  Pri vchodových dverách prvý strážnik dal znamenie druhému a začal schádzať po schodoch k blížiacemu sa Janinmu autu.
  
  "Nikdy to neprežije," povedal Stone. Vydýchol a zadržal dych, pomaly odpočítal a potom vypálil jeden náboj. Cez tlmič znel výstrel ako tlmené prasknutie. Zvuk guľky, ktorá zasiahla mužovu lebku, však bol hlasný, niečo ako facka. Telo strážnika sa otočilo a dopadlo na zem práve vo chvíli, keď džíp vybehol na kopec.
  Druhý strážca sa pri zvuku facky otočil a uvidel svojho partnera v kaluži krvi. Stone zarovnal zameriavací kríž a začal jemne stláčať spúšť. Ale skôr, ako zbraň stihla vystreliť, uvidel mužovo telo vyletieť do vzduchu. Yana ho zrazila svojím džípom.
  Stone sledoval, ako vyskočila a bez váhania strelila muža do hlavy, keď kráčala po schodoch.
  "Bože," povedal si Stone, "stvoril som monštrum. Do čerta!" zvolal, keď sa z otvorených dverí vynoril ďalší strážca.
  
  Yana klesla na zem a vypálila mužovi priamo do hrdla. Dutá špička pištole kalibru .380 sa zaryla do mäkkej kože a vyšla mu cez chrbticu. Bol mŕtvy skôr, ako prázdna mosadzná nábojnica dopadla na kamennú plošinu. Oprela sa o zárubňu a rozhliadla sa po masívnej miestnosti so sklenenými stenami so zbraňou zdvihnutou vysoko. Na verande uvidela Diega Rojasa, ako si podáva ruku s dobre oblečeným mužom s čiernou bradou a diabolským úsmevom. Muži stáli chrbtom k Yane a ukazovali na ženu stojacu oproti nim. Jej dlhé, lesklé čierne vlasy padali cez ramienka jej dlhých, priliehavých, flitrovaných šiat. Žena bola jediná, ktorá sa pozerala Yaniným smerom, a Yana vedela, že je ďalšou sexuálnou otrokyňou.
  Žena z Blízkeho východu položila Rojasovi ruku na rameno a zasmiala sa, keď jej podal darček, gesto dobrej vôle. Už len pomyslenie na to, čo sa so ženou stane, Yanu rozzúrilo, ale keď uvidela kamenný výraz mladej ženy, jej oči sa ešte viac rozžiarili.
  Úplne stredná jazva na Yaninej hrudi začala horieť a začula hlasy. Otočila sa, ale hlasy boli ďaleko. Jeden prevyšoval ostatné.
  "Urob to," posmešne sa ozval hlas, keď sa zasmial. Bolo to ako syčanie hada. "Urob to teraz. Vieš, čo tomu dievčaťu urobia. Vieš, že to dokážeš zastaviť. Urob to." Yana zovrela zbraň silnejšie a jej dych sa stal prerušovaným.
  Smiech trojice vyslal Yaniným telom novú vlnu nevoľnosti a okraje jej zorného poľa, kedysi jasné a ostré, sa začali rozmazávať. Pozrela sa dole a uvidela telo posledného strážcu, ktorého zabila, potom sa otočila a uvidela ďalších dvoch.
  Zabil si ich bez váhania, povedal hlas. Bola to krása.
  Yanine prsty skĺzli po jazve a ona sa mykla od bolesti. Pozrela sa späť na Rojasa a druhého muža.
  Urob to. Zabi ich, vysmieval sa hlas. Zabi ich všetkých!
  Yane sa začali triasť kolená.
  Ostatní by ťa zabili. Mali právo. Ale ty k týmto dvom prídeš a chladnokrvne ich zabiješ. Keď to urobíš, tvoja cesta bude dokončená.
  Slzy jej tiekli po tvári a Yana sa snažila dýchať. Zbraň jej spadla. "Kyle, musím sa dostať ku Kyleovi." Klekla na jedno koleno a prudko pokrútila hlavou a potom povedala: "Pamätaj si na pevnosť. Musíš nájsť tú pevnosť." Zaťala zuby a nechala svoje myšlienky blúdiť späť do detstva, späť k svojej vzácnej pevnosti, svojej bašte bezpečia. Keď bola konečne vo vnútri, jej dýchanie sa začalo normalizovať.
  Zdvihla zrak a uvidela ženu na balkóne, ako na ňu hľadí so sklenými očami od strachu. Yana si priložila prst k perám a zašepkala "pšt", keď ženin pohľad padol na mŕtveho strážcu pri dverách. Vyzerala skamenelá, ale zdalo sa, že chápe, že Yana je tam, aby jej pomohla.
  Yana chytila mŕtveho strážcu za golier bundy a ťahala ho po klzkej kamennej podlahe k dverám, potom jeho telo stiahla dolu schodmi.
  Aspoň je z dohľadu, pomyslela si. Prikradla sa k zárubni a natiahla dievčaťu otvorenú dlaň, aby jej naznačila, aby zostala na mieste. Žena žmurkla a po líci jej stiekla slza.
  Zásobníky mali len päť nábojov, tak Yana vytiahla zo suchého zipsu celý náboj a nabila si ho do zbrane. Rýchlo prešla k sklenenému schodisku a začala schádzať dole. Asi v polovici zbadala na spodnom poschodí ozbrojeného strážcu, ako cez sklenenú stenu pozerá na hydroplán, ktorý stále zakotvil. Postavila sa rovno, zopäla si ruky za chrbtom, aby si zakryla pištoľ, a potom zišla po schodoch.
  Keď ju počul prichádzať, prudko sa otočil a so silným kolumbijským prízvukom prehovoril: "Čo tu robíš?"
  Prišla k nemu a povedala: "Čo to má znamenať? Nevidel si ma tu včera večer? Som Diegov hosť a nebudem sa so mnou takto rozprávať."
  Otvoril ústa, akoby hľadal slová.
  Yana sa priblížila na vzdialenosť dvoch a pol metra. Jej ruka vystrelila spoza chrbta a stlačila spúšť. Jeho telo sa zrútilo na zem. Prehrabala sa v jeho oblečení a vytiahla zväzok kľúčov, potom sa vrhla k vínnej pivnici a jej tajomným oceľovým dverám.
  Trvalo jej tri pokusy, kým našla správny kľúč, ale keď sa jej to podarilo, vošiel dnu bez problémov. Keď však otvorila dvere, začali sa skutočné problémy.
  
  62 Oddaný myšlienke
  
  
  Späť v bezpečnom dome,
  Cadeov notebook zacvrlikal, keď sa malá ikona rotujúcej gule rozsvietila na zeleno. Satelitné spojenie ožilo. Otvorilo sa videookno a strýko Bill vo veliteľskom centre NSA sa niekoho mimo kamery opýtal: "Už ideme naživo?" Pozrel sa na monitor. "Cade? Jana? Preboha, kde sú? Musíme ich varovať!"
  V bezpečnom dome, hneď za monitorom, stál Richard Ames.
  Ujo Bill povedal: "Počúvaj, ak ma vôbec počuješ. Chystá sa niečo veľké. CIA nariadila vyslanie F-18 do vzduchu. Blíži sa k tebe a je vyzbrojená tou najväčšou bombou. Sledujeme ju. Na základe aktuálnej rýchlosti stíhačky, času letu a maximálneho doletu strely odhadujeme, že máš dvadsaťosem minút. Zopakujem to. Expozičný čas je štyristo päťdesiatšesť hodín; dvestopäťdesiatšesť miestneho času. Nech robíš čokoľvek, nechoď do toho komplexu!" Bill sa pozrel tesne mimo záberu. "Sakra! Ako zistíme, či dostali správu?"
  Keď sa satelitný hovor skončil, Ames sa pozrel na hodinky. Potom vytiahol telefón a začal konferenčný hovor s Janou, Cadeom a Stoneom. Trvalo to chvíľu, ale všetci sa postupne ozvali.
  Yana zdvihla telefón posledná. "Nemám čas na nezáväzné rozhovory, Ames."
  "Všetci traja," povedal Ames pokojne, "pozorne počúvajte. Momentálne prebieha letecký útok. Predpokladaný čas príchodu je 2:56 miestneho času."
  "Nálet? O čom to hovoríš?" Z kopca nad sídlom Rojasovcov sa zrútila skala.
  Ames povedal: "Hovoril som ti, že vždy existujú vyššie ciele. NSA práve nabúrala satelitný zámok a zavolala mu." Pozrel sa na hodinky. "Máš len dvadsaťpäť minút. Nemáš šancu dostať sa dnu a dostať McCarrona von včas."
  "Je príliš neskoro," povedala Yana. "Už je za bránou. Dvadsaťpäť minút? Dostanem ho von o šiestej. Baker, von." Zložila.
  "Má pravdu," povedal Stone. "Je príliš neskoro. Sme odhodlaní."
  Keď hovor skončil, Ames pozrel na Stoneovu tašku, ktorá ležala na podlahe v bezpečnom dome. Naklonil sa a rozopol dlhú tašku. Keď jeho pohľad padol na predmet, ktorý vzbudil jeho záujem, povedal: "Budú potrebovať pomoc." Vytiahol ju z tašky a pozrel sa do zrkadla. "Pozdrav môjho malého kamaráta."
  
  63 Toto nie je tvaroh
  
  
  Sade tlačila
  Predierajúc sa hustým zeleňom k strážnej búdke, povedal: "Dvadsaťpäť minút? Sakra." Keď uvidel otvorenú bránu, mohol len predpokladať, že ňou prešla Jana. S búšiacim srdcom sa prikradol bližšie k chatrči. Keď uvidel, že vnútri nikto nesedí, nabral odvahu. Nazrel do malej základne. Steny postriekala krv. Srdce mu búšilo. Obišiel budovu zozadu a jeho pohľad padol na pár čiernych čižiem. Tie čižmy boli pripevnené k mŕtvemu mužovi a Cade odvrátil zrak. Pozrel sa cez plece, aby sa uistil, že nikoho nevidí.
  Ak je to, čo Ames povedal, pravda, pomyslel si, z tohto svahu bude o pár minút rovná podlaha. Chytil muža za ruku a začal ťahať, keď mu znova zazvonil telefón. Tak ho to vyľakalo, že sa zrútil na zem. Pozrel sa na telefón.
  "Stone, čo do pekla chceš?" povedal a rozhliadol sa okolo seba.
  - Čo si myslíš, že robíš?
  "Sleduješ ma? Nemám čas na spoločenské hovory. Musím dostať toto telo z dohľadu. Ak ho niekto uvidí, je koniec hry."
  "Toto telo je nič v porovnaní s tými tromi, čo ležia pri vchodových dverách sídla. Nerob si s tým starosti. Vezmi si jeho samopal a vráť sa tam, kde ťa nikto neuvidí."
  "Nehovor mi, čo mám robiť. Už som v teréne bol. Viem, čo robím."
  "Som rád, že pracujem s ďalším kameramanom," odsekol Stone. Ich rivalita pokračovala.
  Cade stiahol mužovi z ramena remienok automatickej zbrane, ale keď videl tmavú krv pokrývajúcu zadnú časť opasku, naklonil sa a zakryl si ústa.
  Stone hľadel do diaľky. Mal pocit, akoby Cadeovi malo byť zle. "Je to krv, Cade. Zomrel. To sa niekedy stáva. Ale som rád, že to zvládaš."
  Cade sa narovnal. "Veľmi vtipné, idiot. To bola mozgová hmota, z čoho som nebol veľmi nadšený."
  "Vyzerá to ako zhnitý tvaroh?"
  "Bože," povedal Cade, "toto je hrozné," povedal a bojoval s nevoľnosťou.
  Ale potom Stone povedal: "Počkajte chvíľu. Niečo počujem." Stone sa odmlčal a potom do telefónu povedal: "Počujete to?"
  Čo počuješ?
  "Vyzerá to ako motor. Vyzerá to ako niekoľko motorov." Stone zdvihol ďalekohľad a premeral si cestu v diaľke. "Cade! Máme prichádzajúcu dopravu. Zatvorte bezpečnostnú bránu a vypadnite odtiaľ!"
  
  64 Dýchaj
  
  
  Toto sú dvere.
  Jana sa kĺzala po drsnej cementovej podlahe a nazerala do tmy, pričom pred seba mierila zbraňou. Zápach bol ohromujúci. Keď zbadala osamelú siluetu muža ležiaceho na podlahe, vbehla dnu a namierila zbraň na dvere, aby sa uistila, že tam nie sú žiadni strážcovia. Otočila sa a uvidela, že je to Kyle. Ležal na špinavom koberci, jednu ruku pripútanú k stene. Kľakla si a zatriasla mu za rameno. "Kyle, Kyle. Vstaň." Zatriasla silnejšie a nakoniec sa začal prebúdzať.
  "Hej, človeče. Nechaj ma na pokoji," povedal v zlej hmle.
  "Kyle! Vstaň, musíme ísť."
  Yana sa trápila s kľúčmi, kým nenašla ten, ktorý pasoval k zámku na Kyleovom zápästí. Znova ním zatriasla a odtiahla jedno viečko, aby preskúmala zreničku. Bola rozšírená. Skontrolovala mu ruky. Obe mali viditeľné modriny po zapichnutí ihiel. "Dali ti drogy." Ťahala, kým sa nevystrelil. "Čo ti dávajú?" Ale na odpovedi v skutočnosti nezáležalo. Položila si jeho ruku na rameno a s námahou sa postavila na nohy.
  "Kyle, pomôž mi. Musíme ísť. Musíme ísť hneď." Pozrela na otvorené dvere.
  Keď sa Kyle prebral, povedal: "Ty nie si ten chlap. Kde je ten chlap s tými vecami?"
  - Poďme, musíme ísť.
  Vedla ho dopredu, ale on sa zastavil. "Potrebujem niečo zohnať, kámo. Kde je ten chlap?"
  Yana sa postavila pred neho a dala mu facku. "Na toto nie je čas! Toto je naša jediná šanca."
  "Hej, kámo, to bolí. Hej, Yana? Ahoj! Čo tu robíš? Priniesla si mi veci?"
  Yana sa na chvíľu zamyslela. "Áno, Kyle. Áno, mám veci. Ale sú vonku. Musíme si ich tam vybrať. Len poď so mnou, dobre?"
  - Dobre, kámo.
  Pár sa potkol, keď sa Kyle snažil postaviť na nohy.
  "Hej, máš to zbraň, alebo sa len tešíš, že ma vidíš?" Zasmial sa. "Prečo tá nevraživosť? Títo ľudia sú úžasní!"
  Yana nečakala, že Kyle bude v takomto stave. Nevedela sa rozhodnúť, či sa viac bránila kvôli jeho váhe, alebo preto, že sa bála vytiahnuť ho skôr, ako strela dopadne na strechu. Držala pištoľ napoly zdvihnutú.
  Keď vyšli do miestnosti na prízemí, Kyle sa bokom pozrel na sklenenú stenu. Yana sa obzerala sem a tam. Pozrela sa na spodok balkóna. Žena, pomyslela si. Musím ju odtiaľto dostať. Ale v tomto stave Kylea sa napínala, aby prišla na nejaký nápad.
  Kyle sa pozrel na mŕtveho muža rozvaleného o stenu. "Hej, kámo. Zobuď sa," povedal. Zasmial sa. "Nespím v práci." Ale keď sa pozrel bližšie a uvidel tmavú kaluž krvi, pozrel sa na Janu. "Nevyzerá veľmi dobre. Možno by sme mu mali kúpiť náplasť alebo niečo podobné." Začala Kylea ťahať preč, keď povedal: "Ten chlap má istú nudu."
  Pozrela sa na veľký otvorený priestor za komplexom. Hydroplán bol zakotvený, po jeho bokoch stáli dvaja Rojasovi strážcovia. Sakra, pomyslela si. Toto sa nemôže diať.
  Otočila Kylea a zamierila k sklenenému schodisku. Podopierala ho a potom začula niekoľko hlasov nad sebou. Otočila Kylea späť k masívnym dverám a vyviedla ho na terasu. Na balkóne Rojas, muž z Blízkeho východu, a jeho bodyguard stále držali ženu. Práve vtedy začula mužov schádzať po sklenenom schodisku a rozprávať sa po španielsky. Začala panikáriť.
  Odtlačila Kylea na vzdialenejší okraj terasy a položila ho hneď za lavičku. Rozbehla sa späť, schmatla mŕtveho muža a vtiahla ho na terasu hneď za Kyleom. Na schodoch sa objavili dva páry nôh. Schmatla orientálny koberec, pretiahla ho cez krvavú škvrnu a potom sa skrčila na terasu.
  Schúlila sa na okraji, chránila Kylea svojím telom a zbraň držala natiahnutú ruku. Drž hubu, Kyle. Bože, prosím. Drž hubu.
  Dvaja strážcovia pomaly zišli po posledných schodoch uprostred rozhovoru.
  Yanine myšlienky sa preháňali. Zavrela som dvere do Kyleovej cely? Všimnú si, že koberec nie je na svojom mieste? Čím viac sa snažila ovládať dych, tým ťažšie to bolo.
  Keď sa dvaja ťažko ozbrojení muži priblížili k obrovským dverám arkýřového okna, Yana pozrela na siluety ľudí na balkóne nad nimi. Nemohli to nepočuť, pomyslela si, vzhľadom na zvuk streľby s tlmičmi v takej tesnej blízkosti.
  Muži vyšli na nádvorie. Yana zovrela pery a neodvážila sa dýchať. Ak by ich musela zabiť, Rojas by to počul a ona by nemala inú možnosť, ako sa pokúsiť utiecť s Kyleom. V jeho stave nemali šancu. Držala ho v ruke celú večnosť a takmer počula tikanie svojich náramkových hodiniek. Raketa, pomyslela si. Nemáme čas. Venovala trochu pozornosti spúšti.
  
  65 Peklo nemá zúrivosť
  
  
  Muži stáli
  vo vetre. Yana bola od neho vzdialená len meter. Ich rozhovor pokračoval, keď jeden z nich ukázal na hydroplán. Stlačila spúšť silnejšie. Ale potom v diaľke začula praskanie, ako streľbu z automatických zbraní. Muži sa otočili a vybehli hore schodmi a Yana sa zhlboka nadýchla. Čo to do pekla bolo? Bože môj, Stone tam bol. Zazvonil jej telefón. Bol to Cade.
  "Čo sa deje?" zašepkala Yana do telefónu. Počula výkriky na balkóne nad domom a sledovala, ako ľudia vtrhli do domu.
  "Oficina de Envigado je tu!" zakričal Cade cez paľbu. "A sú veľmi nahnevaní."
  - A čo Stone?
  "Nevie sa rozhodnúť, koho má zastreliť ďalej."
  "Povedz mu, nech ich všetkých zastrelí. Počkajte!" povedala Yana. "Toto je perfektná zábava!" Sledovala, ako dvaja strážnici pri hydropláne vzlietli.
  Cade povedal: "Vyzerá to, že sa chystajú prelomiť brány! Toto miesto bude prepadnuté. Roxasovi muži sa bránia, ale padajú ako muchy."
  "Zabudni na toto všetko! Potrebujem pomoc. Kylea zdrogovali. Nedokážem ho odtiaľ dostať sám."
  "Do čerta!" povedal Cade. "Kde si?"
  "Dvor. Prízemie. Povedz Stoneovi, aby sa so mnou stretol na móle za panstvom."
  - A čo robiť?
  Je tam hydroplán.
  "Čo budeme robiť s hydroplánom?" spýtal sa Cade.
  "Drž hubu a pohni sa!"
  
  66 sklenených črepov
  
  
  Jnadova streľba,
  Cade začul pískanie. Pozrel sa hore a uvidel Stonea, ako mu máva. Cade mu gestom naznačil, aby ho nasledoval do zadnej časti sídla.
  Stone prikývol, ale keď videl, ako Cade vyskočil a rozbehol sa k stene budovy, namieril mieridlo tesne nad Cadeovo rameno.
  
  Cade bol zúfalý. Spoza budovy vyskočil strážnik a začal strieľať, no potom sa mu podlomili nohy. Zrútil sa na zem. Cade sa zastavil v strehu a snažil sa spracovať, čo sa stalo. Potom si však uvedomil, že je to Stone. Cade rozbehol okolo domu na terasu.
  
  Stone si prehodil ostreľovaciu pušku cez plece a pritiahol karabínu HK 416 späť na miesto. Zbehol dolu kopcom, kľukatil sa tropickou vegetáciou. Jeho pohyby boli rýchle, takže ho bolo ťažké vidieť a ešte ťažšie strieľať.
  Paľba z dvoch bojujúcich drogových kartelov sa zintenzívnila a zatúlané guľky prerážali vzduch zo všetkých smerov. Stoneovi zazvonil telefón.
  "Sme pripútaní," povedal Cade do telefónu. "Kyle je v bezvedomí a musíme sa dostať k mólu!"
  "Buď tam o šesťdesiat sekúnd!" zakričal Stone. O chvíľu neskôr mu guľka prerazila pravé lýtko a on zastonal.
  "Čo to bolo?" spýtal sa Cade.
  "Nič zvláštne. Už som na ceste. Len sa pevne drž."
  Stone rozopnul suchý zips a pretiahol ho cez ranu. "Neskôr budem mať čas krvácať," povedal a rozbehol sa. Zostal v centre boja a keď videl celú zadnú časť pozemku, zaujal pozíciu. Dvaja strážcovia vystrelili na Janu a Cadea. Stone sa vrátil k ostreľovacej puške a oboch ich zostrelil. Do telefónu povedal: "Všetko v poriadku."
  Cade odpovedal: "Pilot je stále v lietadle! Ideme tam s Kyleom. Kryte nás!"
  
  Streľba z automatických zbraní sa ozývala po upravenom trávniku, keď sa objavil Cade s Kyleom prehodeným cez plece. Cade zavrel oči, keď mu do tváre zasiahla špina a steblá trávy. Otočil sa a zistil, že Janu stále chúlia pod balkónom. "Čo to robíš?" zakričal a potom sa otočil a videl, ako na zem padá ďalší strážca.
  "Neopustím ju," povedala Yana.
  "Ktorý?" spýtal sa Cade.
  Je tam ešte jedna žena.
  "Jana! Musíme ísť. Toto miesto každú chvíľu dobyjú!"
  Prudko ho otočila. "Odveď Kylea do lietadla. Urob to hneď!"
  Cade sa rozbehol, keď sa okolo neho ozývali ďalšie výstrely.
  Z jednej guľky vyletel kameň, potom z druhej a zbrane sa zastavili.
  Cade sa kľučkoval po otvorenej zemi a bojoval pod Kyleovou váhou. Ďalšie guľky mu preleteli okolo hlavy a on sa potkol. Spolu s Kyleom spadli na zem.
  Stone vložil nový zásobník a znova vystrelil. Výstrel trafil cieľ. "Pohni sa, Cade!" zakričal do telefónu. Cade znova chytil Kylea a prehodil si ho cez plece, ťažko dýchajúc. Hydroplán bol vzdialený len päťdesiat metrov.
  
  Yana si sadla na sklenené schodisko a premerala si poschodie nad ňou. Niekoľko Rojasových strážcov strieľalo z okien, keď sa útočníci tlačili dopredu. Medené nábojnice ležali rozhádzané na mramorovej podlahe neďaleko teraz zatvorených vchodových dverí. Z chodby začula ženský krik a vyskočila na nohy práve vo chvíli, keď guľky rozbili masívne sklenené steny za ňou.
  Z jednej z miestností vyšiel Karimov osobný strážca a namieril na ňu zbraň. Yana narazila do steny, aby sa kryla, a strelila ho do hrude. Zahir sa vrhol dozadu, zúrivo strieľal a zvalil sa na zem. Chytil sa za hruď a potom sa zrútil.
  Yana rozbehla sa chodbou, prikrčila sa a namierila Glock nahor. Zahir sa vrhol dopredu a vystrelil z pištole vo výške hrudníka. Guľky narazili do sadrokartónu nad Yaninou hlavou a ten explodoval. Zasiahol Zahirovo rameno. Jeho pištoľ spadla na zem a on sa vyškriabal do inej miestnosti.
  Yana sa naklonila a uvidela ženu. Jej flitrované šaty boli roztrhané a po tvári jej stekala maskara. Chytila ženu za ruku a ťahala ju smerom k chodbe, keď zrazu cítila, ako sa žena trhla. Posledná vec, na ktorú si Yana spomenula predtým, ako sa všetko ponorilo do tmy, bol ženin výkrik.
  
  67 Nie bez nej
  
  
  Anine oči
  Z tmy sa vynorila vlhká, pálivá bolesť. Hlava jej pulzovala. Cítila, ako sa nad ňou týčia muži, ale počula len ostré, bodavé zvonenie. Keďže ležala tvárou dole, nevidela, ktorý z nich ju chytil za vlasy a vtiahol do miestnosti. Keď sa jej sluch začal vracať, začula streľbu z niekoľkých smerov.
  Počula Rojasov hlas. "Otočte tú prekliatu ženu. Chcem, aby sa mi pozrela do očí, keď ju zabijem." Niekto ju znova chytil a prevrátil na chrbát. Muž stojaci priamo nad ňou bol Gustavo Moreno, Rojasov spravodajský dôstojník. Stál s naleštenou chrómovou pištoľou v ruke.
  Yana si sa natiahla po zátylku a mykla sa od bolesti. Mala mokré vlasy a keď ruku stiahla, bola pokrytá tmavou krvou. Moreno ju chytil za plecia a strhol ju k stene, aby ju udržal na nohách.
  "Tak, pán Rojas, ale musíme konať rýchlo, nemáme veľa času."
  Rojas stál Yane pri nohách. "Môj spravodajský dôstojník ma pred tebou varoval. Nikdy ti neveril, ale po tom, čo si urobila Montesovi Limovi Perezovi, ako by som ti neveril?"
  "Lovia ťa, idiot," povedala Yana.
  "Na panochu, kundičku, ktorá sa práve chystá zomrieť, máš dobré ústa," povedal Rojas.
  Yane sa stále točila hlava. "Viem, čo to znamená."
  - Takže ste pracovali v utajení pre Američanov? Dvojitý agent?
  "Nepracujem pre nikoho," odvrkla.
  "Tak prečo ma potom nasledujú? Väčšina ľudí, ktorí prídu po mne, sa toho nedožije."
  "Patron, musíme ísť," prosil Moreno.
  "Kyle McCarron," povedala Jana.
  "Áno, keď vás môj spravodajský dôstojník videl na zázname bezpečnostnej kamery, povedal mi, čo sa deje."
  Paľba z prednej časti sídla sa zintenzívnila. Gustavo Moreno položil ruku na Rojasovo rameno. "Seňor Rojas, musíme vás dostať von. Neviem, ako dlho ich dokážeme zdržať."
  Rojas mu povedal: "Ten tunel bol postavený z nejakého dôvodu, Gustavo."
  Yana povedala: "Tunel. Zbabelcova cesta. Aj tak by som si po teba prišla."
  Rojas sa zasmial. "A čo to má znamenať?"
  "Žena," povedala Yana. "Keď som tu bola prvýkrát."
  - Aha, videl si ju v okne? Áno, - usmial sa Rojas, - splnila svoju úlohu.
  "Choď do riti."
  "Večne ušľachtilá mladá žena, agentka Bakerová. Ale musím vedieť ešte jednu vec. Vaše načasovanie sa zdá byť bezchybné. Prišli ste ku mne domov oslobodiť agentku McCarronovú, zatiaľ čo moji rivali v Oficina de Envigado idú do vojny? To nie je náhoda, však?"
  "Na to príď sama," povedala Yana.
  - Kiežby som mal čas dať ti lekciu zo slušného správania.
  Jana povedala: "Toto nie je náhoda. Pred Envigadovými dverami práve našli telo nedávno zavraždeného Carlosa Gaviriu. Čo si myslíte o ich reakcii? Vaše operácie tu sa skončili."
  "Čerstvo zabitý? Ale zabili ho pred dvoma dňami."
  "Nie," uškrnula sa Yana. "Uniesli sme ho pred dvoma dňami, priamo spred tvojho nosa. Bol naozaj živý."
  Z miestnosti bolo počuť zvuk kaskády rozbitého skla.
  "Seňor Rojas!" prosil Moreno. "Musím trvať na tom!"
  "Nechal si ho nažive a potom si ho v pravý čas zabil? A opustil si jeho telo, aby si začal vojnu? Bol mojím krstným synom!"
  Yana vedela, že trafila citlivé miesto. "Keď ho zabili, kričal ako malé dievčatko."
  - Nič také neurobil! zakričal Rojas.
  Zatúlaná guľka prerazila sadrokartón a rozbila sklenenú sochu v rohu miestnosti.
  Tentoraz vedel, že musia odísť aj Rojas. Povedal: "V Kolumbii máme príslovie. V smrti sa neklame. Splní presne to, čo sľúbi." Prikývol Morenovi, ktorý namieril zbraň na Yaninu hlavu.
  Yana sa pozrela na Rojasa. "Môžeš horieť v pekle."
  - odpovedal Rojas. - Si prvý.
  Yana zavrela oči, ale prudko ich otvorila, keď sa ozval výstrel z automatickej zbrane z bezprostrednej blízkosti. Prevalila sa, aby sa skryla, keď sa po miestnosti rozsypal prach a črepy sadrokartónu. Rojas a Moreno spadli. Yana zdvihla zrak a uvidela ženu v flitrovaných šatách s guľometom v ruke.
  Žena klesla na kolená a začala vzlykať. Moreno ležal bez pohnutia s doširoka otvorenými očami. Yana mu začala vytrhávať zbraň z ruky, ale Rojas sa na ňu vrhol, no ona ho lakťom udrela do tváre a zlomila mu nos. Rojas sa potácal dozadu a vyskočil na nohy, keď Yana schmatla zbraň. Bol už na druhej strane miestnosti a vonku na chodbe, keď Yana vystrelila. Guľka ho zasiahla do hornej časti chrbta a on zmizol.
  Jana sa s námahou postavila na nohy a pozrela na hodinky. "Bože môj," povedala a chytila ženu za ruku. "Musíme sa odtiaľto dostať!" Prebehli domom, zatiaľ čo okolo nich svišťali guľky. Zostúpili po schodoch na poschodie nižšie a vybehli na dvor, len aby v diaľke videli Cadea, ako zápasí s Kyleom. Guľky prehrabávali trávu. Počula streľbu zo stromov naľavo od seba a sledovala, ako Stone zastrelil ďalšieho z Rojasových strážcov.
  Stone na ňu zakričal: "Choď!" a potom začal s potlačujúcou paľbou. Zatiahla ženu za ruku a začali bojovať. Guľka zasiahla Yanu do ramena a zhodila ju na zem. Ale s návalom adrenalínu vyskočila a bežala so ženou. Boli v polovici cesty k doku, keď Cade naložil Kylea do lietadla.
  Pilot cez hluk motora zakričal niečo nezrozumiteľné.
  Streľba zvnútra domu sa zintenzívnila a nabrala na intenzite. Yana ženu vytiahla a potom jej telo vtlačila do lietadla. "Máme ďalšiu!" zakričala na pilota. "Máme ďalšiu!" potom pokynula Stoneovi, ktorý sa za ním rozbehol.
  Guľky preleteli cez mólo a vzduchom lietali črepy teakového dreva.
  Pilot zakričal: "Nečakám! Odlietame!"
  Jana na neho zdvihla zbraň. "Do prdele!" Ale keď sa znova otočila, uvidela Stonea krívať a potom padať. "Bože môj." Vzlietla a vystrelila smerom k domu.
  Z lietadla Cade kričal: "Yana!", ale nemohol s tým nič urobiť.
  Dobehla Stonea, pomohla mu na nohy a rozbehli sa k mólu. Keď sa Stone zvalil na predné sedadlo lietadla, zdvihol pušku a vystrelil na členov kartelu, ktorí sa hemžili na trávniku. "Nastúpte!" zakričal na Yanu. Ale ona ho chytila za zranenú nohu, opravila ju a potom mu vytrhla pušku z rúk.
  "Najprv musím niečo urobiť," povedala, zatvorila dvere a udrela rukou po boku lietadla, čím pilotovi signalizovala vzlet.
  Motor lietadla zareval a lietadlo sa hojdalo na vode. Yana vybehla z doku a strieľala zo zbrane na útočníkov. Bežala smerom k lesu. Verila, že je to jediná časť pozemku, kde sa dá vykopať tunel. Ale práve keď začala strieľať, v zbrani jej došla munícia. Okolo nej prešiel prúd paľby a ona sa zvalila na zem.
  Chránila si hlavu pred bodaním lietajúcich trosiek. Udalosti sa začali odohrávať v spomalenom zábere. Zvuk streľby bol ohlušujúci. Yana videla ľudí z oboch kartelov, ako na seba strieľajú a aj na ňu. Niekoľko tiel bolo posiatych krvou a chaosom. Yana ležala tvárou dole v tráve a snažila sa pochopiť, čo sa vlastne deje. Stále počúvala varovanie: bezprostredný nálet.
  Sotva si dokázala predstaviť, ako prežije najbližších pár okamihov, ale pomyslenie na Rojasov útek v nej vyvolalo vlnu adrenalínu. Guľky jej hvízdali nad hlavou. Pozrela sa všade, ale nebolo východu. Ako sa dostanem do tunela? pomyslela si.
  Niekoľko členov kartelu sa k nej vrhlo priamo a za behu strieľali. Guľka zasiahla zem len pár centimetrov od jej tváre a do očí jej zasypala špina a črepiny. Schúlila sa do klbka a rukami si držala uši a tvár.
  Yana sa snažila znovu nabažiť zrak, keď sa z kríkov hneď za ňou vynoril muž a začal strieľať na kartel. Nad hlavou jej lietali guľky a z jeho zbrane vyletovali rozžeravené nábojnice a padali na ňu.
  Na jeho siluete bolo niečo povedomé. Jej zrak bol rozmazaný a len ťažko sa jej darilo sústrediť sa na jeho tvár. V kontexte hroznej prestrelky nedokázala pochopiť, čo vidí. Keď sa jej zrak vyjasnil, šok na jej tvári sa vyrovnal len zúrivosti na jeho tvári.
  
  68 Nie bez neho
  
  
  Fyzická poloha odľahlého miesta,
  Lawrence Wallace prehovoril do mikrofónu: "Scorpio, tu Krištáľový palác. Dajte mi signál, premávam."
  Pilot F-18 odpovedal: "Crystal Palace, tu Scorpio. Kurz tri jedna päť. Angels dvadsaťjeden. Rýchlosť štyri päťdesiat. Tesne v dosahu cieľa. Master Arm, vypnuté. Žltá výstraha, držte zbrane."
  - Rozumiem, Scorpio. Ste vo výške dvadsaťjeden tisíc stôp, rýchlosť štyristopäťdesiat uzlov. Samozrejme, ozbrojte sa.
  "Kryštáľový palác, Hlavná zbraň, zapojte sa. Zbraň pripravená. Cieľ zameraný."
  "Si červený a napätý, Škorpión. Štart na môj povel. Štart, štart, štart."
  O chvíľu neskôr: "Crystal Palace, tu Scorpio. Greyhound je preč."
  
  Bol to Ames. Muž týčiaci sa nad ňou bol Ames. Jej otec hľadel na jeho úbohú smrť a odmietal sa vzdať. Jeho konanie Yane pripomínalo skúseného strelca. Starostlivo zamieril, vypálil trojrannú dávku a potom znova zamieril. Bolo to mechanické. Pohyboval sa s takou plynulosťou, že zbraň sa zdala byť predĺžením jeho tela, nejako s ním spojená, ako ruka alebo noha.
  Guľky sa zaryli do zeme tam, kde stál. Yana v tej zmätenej bitke nič nepočula. Trpela stavom známym ako sluchové vylúčenie, ktoré spôsobuje, že ľudia v stresových situáciách strácajú prehľad o zvukoch okolo seba. Sledovala, ako sa Amesove pery pohybujú, a vedela, že na ňu niečo kričí.
  Čím viac hľadela na ten zvláštny pohľad, tým viac si uvedomovala, že kričí. Kričal na ňu, aby vstala a pohla sa. Keď sa prevalila na nohy, Ames ustúpil na druhú stranu a pokračoval v útoku. Odvádzal od nej paľbu. Pokračoval v metodickom procese, pustil prázdny zásobník a nabil ho novým. A postup sa začal odznova.
  Yana bežala tak rýchlo, ako len vládala, k okraju lesa. Na chvíľu sa zastavila a pozrela sa na svojho otca. Keďže sa blížil nálet, vedela, že ho uvidí živého naposledy. Rozbehla sa hustým lesom jediným smerom, ktorý mohol viesť k tunelu. Ale jej myšlienky blúdili. Tlkot nôh a srdca, pocit dotyku končatín ju katapultoval späť do minulého roka, keď bežala lesom v Yellowstonskom národnom parku smerom k teroristovi Waseemovi Jarrahovi. V žilách jej pulzoval hnev.
  Stredná jazva na hrudi jej začala horieť a do vedomia jej prenikli tri desivé hlasy.
  "Urobí to sama," povedal ten v strede. Ozývalo sa to ako mužský hovor v jaskyni.
  "Ako?" odpovedal ten druhý.
  Ona rozhodne o svojom osude. Keď ho zabije, pridá sa k nám a už sa nikdy nebude môcť oslobodiť.
  Trojica sa zasmiala mrazivou ozvenou.
  posttraumatickej stresovej epizódy.
  "Nedonútiš ma," povedala so stiahnutým hrdlom. "Mám to pod kontrolou." Hlasy utíchli a jej nohy dupotali silnejšie. Bežala po chodníku, až kým neprišla k dverám s tehlovým rámom, zahaleným tropickou vegetáciou. Boli zabudované do svahu. Popínavé rastliny takmer úplne zakrývali tajnú únikovú cestu. Obrovské oceľové dvere boli zatvorené, ale videla v zemi čerstvé stopy, za ktorými nasledovala jedna sada stôp motocyklových pneumatík.
  Otvorila dvere, no potom ju zmocnil osamelý strach. Nemám zbraň. Snažila sa načúvať cez vzdialené výstrely a v diaľke niečo začula - zvuk motora terénnej motorky.
  Keď nazrela dovnútra, slabo osvetlený tunel bol prázdny. Betónový tunel bol široký asi meter a ona v slabom svetle prižmúrila oči. Viedol asi štyridsať metrov dozadu a potom sa stáčal doprava. "Malo by to viesť do suterénu," povedala.
  Vonku začula burácajúci zvuk prenikajúci oblohou. Bol taký hlasný, že sa dal opísať iba ako zvuk prúdiaceho vzduchu. Potom prišla najsilnejšia explózia, akú si vedela predstaviť - nálet. Vrhla sa do tunela, zem sa pri páde triasla. Prach a drobné črepy cementu pršali, zatiaľ čo žiarovky blikali. Vonku začal na zem padať stály prúd hliny a trosiek zmiešaných s črepinami rozbitého dreva.
  Keď si jej oči zvykli na tmu, uvidela dlhý výklenok vybudovaný na jednej strane tunela. Boli tam zaparkované tri terénne motorky a bolo tam miesto aj pre štvrtú. Ku každej motorke bol pripojený malý elektrický kábel, zrejme preto, aby sa batérie udržiavali nabité a nevybíjali sa.
  Pred mnohými mesiacmi, keď spolu chodili, ju Stone naučil jazdiť. Často jazdili na jeho motorke v tandeme. Väčšinou sedela za ním a objímala ho okolo tela, ale neskôr Yana na motorku vyskočila a hravo sa naňho pozrela. "Nauč ma to," povedala.
  Z druhého konca tunela smerom k Yane sa valil hustý čierny dym. Bez rozmýšľania naskočila na bicykel. Až vtedy si všimla rezné rany a odreniny na nohách. "Na toto teraz nie je čas." Naštartovala bicykel a v jednom z bočných spätných zrkadiel zazrela svoj odraz. Tvár mala pokrytú špinou, vlasy mala pokryté zaschnutou krvou a z ramena jej kvapkala krv.
  Dupla na plyn a zo zadnej pneumatiky vybuchlo blato. Jedinou otázkou bolo, či dokáže Rojasa chytiť skôr, ako zmizne? Ale keď si pomyslela na všetky ženy, ktorým ublížil, prebleskol ju mysľou strach a pochybnosti. Nech už bude výsledok akýkoľvek, urobí všetko, čo bude v jej silách, aby ho zastavila.
  
  69 Naháňajte šialenca
  
  
  Jana tkala
  Prechádzala sa na terénnej motorke tam a späť džungľou a každých pár minút sa zastavovala, aby počúvala. V diaľke začula ďalšiu motorku. Prenasledovala ju, ale vedela, že keďže nemala zbraň, musela si držať odstup.
  Keď sa Yana blížila ku kľukatej dláždenej ceste, pozrela sa na blatistú stopu po ďalšom bicykli a išla po nej. Pozrela sa späť na pozemok. Obrovský stĺp dymu sa týčil stovky metrov do vzduchu - komplex bol zničený.
  Keď vyšla na svah, zbadala bicykel a charakteristickú siluetu Diega Rojasa, ktorý sa pred ním rútil. Spomalil, zjavne sa snažil splynúť s davom.
  Prenasledovala ho, ale čím ďalej išiel, tým viac bola Yana šokovaná. S každým otočením jej bol jeho cieľ jasnejší.
  "Ako by vedel, kde je náš úkryt?" premýšľala ďalej. "Ale ak vie, kde je úkryt, znamená to..." Myšlienky sa jej vírili v hlave: "Vybavenie, počítač NSA, všetky tie utajované informácie. Pokúsi sa zistiť, aké informácie sme proti nemu zhromaždili."
  Zrýchlila motorku na plné zrýchlenie.
  
  70 dávno zabudnutých spomienok
  
  
  Jana spomalila
  Motorka sa priblížila k bezpečnému domu a vyrazila skoro. Nechcela varovať Rojasa. Kráčala potichu a priblížila sa k okraju pozemku.
  Yana začula zvnútra výkrik. "Povedz mi!" zakričal Rojas. "Čo Spojené štáty vedia o mojej operácii?"
  Otázky sa stretli s nezrozumiteľnými odpoveďami, ale hlas bol nezameniteľný. Bol to Pete Buck. Potom sa ozval jediný výstrel.
  Yana sa prehnala hustým porastom pozdĺž ľavej strany dvora a potom sa presunula na druhú stranu domu. Pritlačila sa k stene a prikrčila sa, až kým nedosiahla prvé okno. Vytiahla telefón, otvorila fotoaparát, potom ho zdvihla tesne nad parapet a pozrela sa na obrazovku. Pohybovala fotoaparátom doľava, potom doprava, až kým nezbadala Bucka. Ležal na podlahe a zvieral sa za nohu. Yana Rojasa nevidela - stena jej prekážala. Ale pohľad na krv stačil.
  Drepla si a presunula sa k zadnej časti domu. Keď došla k oknu svojej spálne, otvorila ho dokorán a vliezla dnu. S buchnutím sa zvalila na drevenú podlahu.
  
  Zvuk jej tela dopadajúceho na zem prinútil Rojasa zohnúť sa. Na chvíľu sa mykol, potom sa upokojil. "Tá prekliata mrcha," povedal. Pozrel sa na Bucka, zdvihol zbraň a udrel ho po tvári. Buckovo bezvedomé telo ležalo rozvalené na podlahe, z nohy mu nekontrolovateľne pulzovala krv.
  
  Jana sa rozbehla ku komode pri protiľahlej stene. Roztrhla suchý zips a vytiahla Glock z úkrytu.
  Rojas vtrhol do miestnosti. Vystrelil na ňu len za milisekundu. Guľka jej prešla pozdĺž pravého predlaktia a zanechala v tele hlbokú ranu.
  Všetko sa opäť spomalilo a v Yaninej hlave zaznel hlas. Bol to hlas jej inštruktora streľby z Quantica. Dvojitý úder, stredom náboja, potom jeden do hlavy. Bez rozmýšľania ustúpila nabok a vystrelila. Guľka zasiahla Rojasa do pravého ramena.
  Tesne predtým, ako Jana znova vystrelila, videla, ako Rojasovi ochabnula ruka, keď mu zbraň vypadla z rúk. Odrazila sa od drevenej podlahy a pristála jej k nohám. Kopla ju pod posteľ a Rojas spadol na kolená.
  S prstom na spúšti Yana urobila dva kroky smerom k Rojasovi a priložila mu zbraň k spánku. Pritom mu vtlačila hlavu do dverí . Zaťala čeľusť, v očiach sa jej zablyslo, dych sa jej zrýchlil a pozornosť sa jej zostrela. Keby bol prítomný niekto iný, opísal by jej tvár ako zvieraciu. Stlačila spúšť.
  "Nie, nie, počkaj," povedal Rojas so skrivenou tvárou od bolesti. "Potrebuješ ma. Premýšľaj o tom. Potrebuješ ma."
  Yanina pravá ruka sa začala triasť, ale v zápale okamihu nevedela povedať, či to bolo z blížiacej sa epizódy posttraumatickej stresovej poruchy alebo z čistého hnevu, ktorý jej zúril telom. Pevnejšie zovrela zbraň a cez zaťaté zuby povedala: "Mučila si tieto ženy, však? Potom, čo si ich znásilnila?"
  Rojas sa začal šialene smiať. "Ukázal som im, kde sú, to je isté," povedal a celé sa mu od smiechu kymácalo.
  "Potrebujem ťa? Potrebujem len vidieť tvoj mozog rozliaty po celej podlahe. Povedz mi dobrú noc, idiot."
  Zatvoril oči a pripravoval sa na streľbu, keď sa ozval tichý hlas: "Jana? Sladký hrášok?"
  Yana inštinktívne trhla pištoľou smerom k hlasu a zarovnala sa so siluetou muža stojaceho pri vchodových dverách. Takmer stlačila spúšť, ale uvedomila si, že spoznáva tvar. Otvorila ústa - bol to Ames. Otočila hlaveň smerom k Rojasovej lebke.
  "Jana? To som ja. Toto je tvoj otec."
  "Ale..." povedala, "boli ste na pozemku, keď spadla bomba."
  "Prosím ťa, zlatko, nerob to. Je neozbrojený." Jeho hlas bol ako studené mlieko v horúcom letnom dni. V mysli jej explodovali spomienky - ona sama, dvojročné dievčatko, najprv stála na gauči a smiala sa, zatiaľ čo jej otec hádzal snehové gule do okna vonku, a potom vo vnútri svojej pevnosti, jej špeciálneho úkrytu na farme jej starého otca.
  Ale tieto obrazy vystriedal vrelý hnev. "Je to monštrum," povedala a pozrela sa na Rojasovu hlavu. "Mučí ľudí kvôli informáciám, ktoré nemajú, znásilňuje a zabíja ženy, pretože si myslí, že je to zábava."
  - Viem, Sweet Pea. Ale...
  "Užíva si moc nad ženami. Rád ich zväzuje, núti ich žobrať o život, ovláda ich," povedala Yana, keď sa jej trasenie v pravej ruke zintenzívnilo.
  Hoci Rojas mal stále zatvorené oči, povedal: "Tie prekliate malé štetky sa poučili, však?" Smial sa, až kým mu Jana nevrazila zbraň do hlavy takou silou, že sa strhol.
  - Poučila si sa už? zavrčala Yana. - No, uvidíme, či sa poučíš z tejto lekcie.
  Natiahla ruku do palebnej pozície a začala vážne stláčať spúšť, keď jej otec povedal: "Problík? Kočík?"
  Yana sa zastavila a otočila hlavu. "Čo si povedala?"
  "Chrobák," odpovedal jej otec. "Tak som ťa volal."
  Yana hľadala v pamäti niečo, čo tam nebolo. Zúfalo sa snažila pochopiť, prečo jej pri počutí jednoduchého mena stiahlo hrdlo.
  Jej otec pokračoval: "Keď si bola malá, vždy som ti volal Jana-Bagh. Nepamätáš si?"
  Yana preglgla. "Mala som len dva roky, keď mi povedali, že si zomrela." V jej slovách bol jed. "Len sa ma snažili ochrániť pred tým, aby si išla do väzenia!"
  Prišiel k nej. - Páčilo sa ti, keď som ti čítal "Veľmi hladná húsenica". Bol to tvoj obľúbený príbeh. Vyslovil si ho kali-pider. Potom sme si prečítali ten druhý. O čom písal? Bol o ošetrovateľovi zoo.
  Spomienky sa jej vracali zaplavené, mihotavé v útržkoch - sedela otcovi na kolenách, cítila vôňu jeho vody po holení, cinkanie mincí vo vrecku, šteklenie pred spaním a potom sa objavilo ešte niečo, čo nevedela presne zaradiť.
  "Povedal si to zip-íí-kur. Pamätáš si ma z tých čias?" zašepkal napätým hlasom. "Hovoril si mi Dedko."
  "Páp-páp?" zašepkala a zakryla si ústa voľnou rukou. "To si mi prečítal?" Po líci jej stiekla slza, keď sa jej vnútorný nepokoj vylial na povrch. Otočila sa k Rojasovi a znova zovrela Glock.
  - Pozri sa na mňa, Bug.
  Yana zvierala pištoľ tak pevne, že mala pocit, akoby ju každú chvíľu rozdrvila.
  Jej otec povedal: "Nerob to. Nerob to, zlatko."
  "On... si... toto... zaslúži," podarilo sa jej prehltnúť zaťaté zuby a slzy.
  "Viem, že je to tak, ale je to niečo, čo sa nedá vrátiť späť. Je to niečo, čo sa nedá vziať späť. A nie si to ty."
  "Mohla som byť jednou z tých žien," povedala. "Mohla som skončiť v jeho mučiarni. Je to monštrum."
  Roxas sa zasmial. "A nemôžeme dovoliť, aby sa po tichej krajine potulovali príšery, všakže, agent Baker?"
  "Nepočúvaj ho, Bug," povedal Ames. Chvíľu počkal a potom dodal: "To ťa v Quanticu nenaučili."
  Pred očami sa jej mihali obrazy z výcviku FBI na základni námornej pechoty v Quanticu vo Virgínii: beh s prekážkami a jeho náročný záverečný kopec Widowmaker; boj s mužom hrajúcim rolu podozrivého z bankovej lúpeže v Hogan's Alley, simulovanom meste určenom na výcvik; jazda vysokou rýchlosťou okolo Riadiaceho centra taktických a záchranných vozidiel, zatiaľ čo simulované guľky narážali do okna vodiča, početné záblesky učební a potom späť na internáty.
  Yanin pohľad sa zatienil a pokrútila hlavou. "Vieš, čo vidím, keď sa pozriem na tento kus sračky?" povedala. "Vidím smrť. Vidím hrôzu. V noci sa budím, kričím a všetko, čo vidím, je..."
  - Nevidíš, čo robíš, Bug? Keď sa pozrieš na Roxasa, v skutočnosti ho nevidíš. Chodíš s Raphaelom, však?
  Prudko otočila hlavu k otcovi. "Odkiaľ poznáš to meno?"
  - Cade mi to povedal. Povedal mi o tej skúške, ktorou si si prešla, že ťa Raphael omráčil plynom, potom ťa uniesol a odviedol do tej odľahlej chaty.
  V mysli sa jej vynorila predstava seba samej v tej hroznej scéne v chate - vyzlečená do spodnej bielizne, ruky a nohy priviazané k stoličke, Rafael sa smeje, zatiaľ čo jej vtedajší najhľadanejší terorista na svete, Waseem Jarrah, pritisol čepeľ na hrdlo. "Aha, naozaj?" povedala Jana. "Povedal ti, čo mi Rafael urobí? Znásilní ma a potom mi odreže kožu, kým budem ešte nažive? To ti povedal?" kričala.
  "Bug, počúvaj ma. Nikto nevie, akými hrôzami si si prešiel. Neobviňujem ťa, že si v ten deň zastrelil Rafaela." Pristúpil o krok bližšie. "Ale nerob to. Rojas je možno rovnako veľké monštrum, ale ak ho teraz zastrelíš, bude to vražda. A z toho už niet cesty späť. Čím viac budeš robiť veci, ktoré v skutočnosti nie sú tebou, tým viac sa vzďaľuješ od toho, kým v skutočnosti si. Ver mi, viem to. Presne to sa stalo aj mne. Bude to niečo, čo budeš ľutovať do konca života."
  "Musím," povedala. Ale konflikt v nej sa opäť rozhorel. Jej myšlienky sa vrátili k slávnostnému promócii Akadémie FBI. Bola na pódiu a preberala prestížne ocenenie Director's Leadership Award od režiséra Stevena Latenta, ocenenie udeľované jednému stážistovi v každom absolventskom ročníku. Potom sa vrátila, aby získala najvyššie ocenenia vo všetkých troch disciplínach: akademická zdatnosť, fyzická zdatnosť a strelné zbrane. Bola jednoznačne najlepšou stážistkou, ktorá v posledných rokoch absolvovala program výcviku nových agentov.
  "Ty a ja, Bug," povedal jej otec, "sme rovnakí. Nevidíš?"
  "Premýšľal som o tom znova a znova. Odkedy som zistil, že si spáchal vlastizradu. A rozmýšľam, že znova zastrelím Rafaela. Vidím, ako veľmi sa ti podobám, zločinec! Mám to v DNA, však? Keď som nastúpil do FBI, nemyslel som si to, ale mýlil som sa."
  "Nie, v tom sa mýliš," prosil. "Pozri sa na mňa. Nemám to v DNA."
  - Čo by si o tom vedel/a?
  "Nie je to ako otec, taká dcéra. Takto to nefunguje. Počúvaj ma a počúvaj pozorne. Nie si súčtom svojich biologických častí."
  "Naozaj?" zakričala Yana. "Ako to potom funguje?"
  "Ty a ja sme stratili prehľad o tom, kto v skutočnosti sme. Rozdiel je v tom, že ja som sa posledných dvadsaťosem rokov snažil prebojovať späť, zatiaľ čo ty robíš všetko pre to, aby si utiekol sám pred sebou. Zabil si Raphaela a odvtedy pred ním utekáš." Odmlčal sa, hlas sa mu triasol. "Bol som vo väzení. Ale pre teba je toto iné. Si v inom druhu väzenia."
  - Čo má toto znamenať?
  "Svoje väzenie si nesieš so sebou."
  - Všetko mám, však?
  Ames naliehal. "Váš starý otec mi písal listy. Povedal mi, že vy dvaja budete na farme a v diaľke budete počuť pískanie vlaku? Asi míľu odtiaľ bol priechod pre chodcov a povedal, že ak budete dostatočne pozorne počúvať, nakoniec zistíte, či vlak ide doľava alebo doprava. Povedal, že ste sa zvykli staviť, kto z nich vyhrá."
  Yanine myšlienky sa vrátili. Takmer cítila slanú šunku. Jej hlas sa stišil a hovorila ako na pohrebe. "Porazený musel umyť riad," povedala.
  "To sme my, Yana. To sme ty a ja. Cestujeme tým istým vlakom v rôznych obdobiach našich životov. Ale ak to urobíš teraz, urobíš chybu a nebudeš môcť vystúpiť."
  "Robím to, čo považujem za správne," povedala a zadržiavala slzy.
  "Nie je dobré robiť niečo, čo budeš do konca života ľutovať. No tak, zlatko. Zlož zbraň. Vráť sa k dievčaťu, ktoré si poznal, keď si bol dieťa. Poď domov."
  Pozrela sa na podlahu a začala vzlykať, ale o chvíľu neskôr sa znova postavila, pripravená vystreliť. "Ach, Bože!" vzlykala.
  Otec znova zasiahol. "Pamätáš si na pevnosť?"
  Yana vydýchla dlhým, chvejúcim sa pohybom. Ako o tom mohol vedieť? pomyslela si. "Pevnosť?"
  "Na dedkovej farme. Bolo chladné jesenné ráno. Ty a ja sme sa zobudili skôr ako všetci ostatní. Bol si taký malý, ale použil si slovo "dobrodružstvo". Bolo to také veľké slovo pre takého malého človeka. Chcel si sa vydať na dobrodružstvo."
  Yanina ruka sa začala intenzívnejšie triasť a po tvári jej začali tieknúť slzy.
  Ames začal znova. "Všetkých som vás zabalil a išli sme von do lesa. Našli sme tento veľký kameň," povedal, zatiaľ čo jeho ruky formovali tvar veľkého žulového výbežku, "a položili sme naň kopu kmeňov a potom sme pred ním vytiahli veľký vinič, aby sme vytvorili dvere." Odmlčal sa. "Nepamätáš si?"
  Všetko jej preblesklo mysľou: obrazy kmeňov, pocit studenej žuly, slnečné lúče prúdiace cez previs, potom ona a jej otec v malom prístrešku, ktorý práve postavili. "Pamätám si," zašepkala. "Pamätám si toto všetko. Toto je poslednýkrát, čo si pamätám, že som bola šťastná."
  Prvýkrát si uvedomila, že to bol jej otec, kto s ňou postavil pevnosť. Jej otec bol Pop-Pop. Jej otec jej čítal. Jej otec jej piekol palacinky. Jej otec sa s ňou hral. Jej otec ju miloval.
  "Buggy, ak tohto muža práve teraz zabiješ, budeš to navždy ľutovať. Rovnako ako ľutuješ zabitie Raphaela."
  Pozrela sa na neho.
  "Viem, že to ľutuješ," povedal. "Dostalo ťa to do špirály smerom nadol. Do tej istej špirály smerom nadol, v akej som bol ja. Ale pre mňa, keď som začal, sa všetko vymklo spod kontroly a stratil som akýkoľvek pojem o tom, kto som. Boli ľudia, ktorí zomreli kvôli utajovaným informáciám, ktoré som predal. A ja som skončil vo väzení. Pre teba by to tak nemalo byť. Vieš čo? Väzenie nebolo najhoršie miesto. Najhoršie bolo, že som stratil teba. Ty si stratila otca a tvoja mama bola nakoniec zabitá kvôli tomu, čo som urobil."
  "Celý život som ťa nenávidela," povedala a pozrela sa na neho.
  "A zaslúžim si to. Ale toto," povedal a ukázal na Rojasa, "je tvoj čas. Toto je tvoja voľba." Pristúpil k nej a opatrne jej vzal zbraň z ruky. "Čakal som, Bug."
  "Na čo ešte čakáš?" odpovedala a spodná pera sa jej triasla.
  Jeho hlas sa napäto zachvel a pritiahol si ju do náručia. "Čakám na to."
  
  71 Zaklopanie na dvere
  
  
  Rojas sa snažil
  Rojas sa pokúsil vstať, ale Ames ho udrel zbraňou do hlavy. "Mám ho," povedal a zhodil Rojasa na zem. "Choď pomôcť Buckovi. Zatlač na tú nohu."
  Yana otočila Bucka a položila mu znecitlivenú ruku na tepnu v hornej časti stehna.
  Ames schmatol pištoľ.
  Rojas povedal: "Nie je nič, čo by moja organizácia nedokázala." Bola to očividná hrozba.
  "Och, nie?" Ames udrel Rojasa kolenom do chrbta. Potom mu odstránil opasok a zaistil mu ruky.
  Yana začula niečo vonku a otočila sa, aby sa pozrela. Vo dverách zbadala ozbrojeného muža. Mal na sebe čiernu uniformu a v ruke držal zbraň.
  "DEA," ozval sa oceľový hlas. "Tím dva," povedal, "vyprázdnite budovu." Vtrhli agenti protidrogového úradu. Niekoľko z nich zmizlo v zadných miestnostiach, zatiaľ čo ďalší spútal Diega Rojasa. "Ste agent Baker?" spýtal sa veliteľ.
  "Volám sa Jana Bakerová," odpovedala.
  "Pani? Vyzeráte, akoby ste potrebovali lekársku pomoc. Johnson? Martinez?" zvolal. "Máme tu dvoch zranených, ktorí potrebujú pomoc." Kľakol si vedľa Bucka. "A tento potrebuje evakuáciu."
  Jana pustila Bucka, keď jeden z lekársky vyškolených agentov prevzal velenie. Vonku počula, ako jeden z nich volá po záchrannom vrtuľníku. Jej pohľad nabral odmeraný výraz. "Nerozumiem. Odkiaľ ste?"
  - Point Udal, pani.
  - Ale ako...
  "Bol to on," povedal veliteľ a kývol mužovi stojacemu tesne pred dverami.
  Jana zdvihla zrak. Bol to nízky, okrúhly muž s hustou bradou. "Ujo Bill?" spýtala sa. Postavila sa a objala ho. "Čo tu robíš? Ako si to vedel?"
  Jeho hlas patril jeho starému otcovi. "To bol Knuckles," povedal a ukázal na ulicu. Tínedžer stál v jasnom slnečnom svetle, jeho nepriestrelná vesta zatieňovala jeho štíhlu postavu. "Nedokázali sme sa s vami spojiť, ale to nám nezabránilo v odpočúvaní. Zachytili sme veľa telefonátov. Hackli sme všetky bezpečnostné kamery a počítače na ostrove. Vlastne sme ich zachytili veľa. Keď som si dal dve a dve dokopy, konečne som prišiel na to, čo si myslím, že vedel." Bill sa pozrel na Peta Bucka. "Blížil sa ten letecký útok CIA a vy idete po Kyleovi."
  Yana ho chytila za ruku: "Kyle, Stone! Kde sú?"
  Podporil ju. "Dobre, sú v poriadku. Jeden z hráčov Blackhawks je s nimi. Stoneove rany sa ošetrujú. Kyle sa zdá byť v zlom stave, ale bude poslaný do nemocnice a potom do rehabilitačného programu. Bude trvať dlho, kým sa zbaví tejto drogovej závislosti, ale bude v poriadku."
  Zdravotnícky vyškolený agent vložil Buckovi do ruky infúziu a pozrel sa hore. "Stratil veľa krvi. Chopper sa blíži. Vyzerá to, že má aj otras mozgu."
  - Bude v poriadku?
  - Opravíme to, pani.
  - A tá žena?
  Bill sa usmial. "Ďakujem."
  "Bill?" spýtala sa Jana. "Mali sme pravdu? Al-Káida pere peniaze prostredníctvom kartelov?" Prižmúrila oči na malú bodku na horizonte - blížiace sa lietadlo.
  Bill povedal: "Keďže sme zablokovali toľko bankových konexií teroristov, niet divu, že sa obrátili inde, aby presunuli svoje peniaze."
  "Ale ako viete, že al-Káida nie je zapojená do drogového biznisu?"
  Ujo Bill pokrútil hlavou. "Mám pocit, že nám to práve teraz povie," povedal a ukázal na Peta Bucka. "Každopádne, títo teroristickí gauneri si nejako myslia, že je úplne v poriadku niekomu sťať hlavu alebo odpáliť bombu, ktorá zabije nevinné deti, ale pre nich sú drogy proti vôli Alaha. Toto bola od začiatku operácia prania špinavých peňazí."
  upútal pozornosť Billa a Yany.
  Bill povedal: "Sikorsky SH-60 Seahawk, tu pre Bucka."
  Tesne nad cestou neďaleko domu sa vznášal dvojturbínový motor amerického námorníctva. Záchranný výťah sa naklonil cez okraj. Motory T700 revali a prach sa víril všetkými smermi. Na zem spustili nosidlá s hliníkovým rámom.
  Dvaja agenti DEA odopli nosidlá a odtiahli ich na miesto, kde naložili Bucka. Jana a Bill stáli bokom a sledovali, ako ho dvíhajú na palubu. Vrtuľník sa otočil a zamieril k moru.
  - Kam ho vezmú? spýtala sa Jana.
  "George Bush starší. Na palube je vynikajúca nemocnica."
  je tam lietadlová loď?
  Bill prikývol. "Tam sa zrodil letecký útok CIA. Prezident nebol veľmi nadšený, keď sa o tom dozvedel. Ale," Bill prešľapoval z nohy na nohu, "pravdupovediac, ani on nebol až taký rozrušený."
  "Bill," začala Yana, "poslali tam Kylea. Chceli ho tam nechať."
  "Hovorí sa tomu uvoľnenie, Yana. Keď sa misia považuje za strategicky veľmi dôležitú, treba priniesť určité obete."
  "Konkrétne obete? Kyle je človek. A prezident s tým súhlasí?"
  "Áno, on. Nerád to hovorím, ale všetci sme nahraditeľní, chlapče. Napriek tomu, keď zistil, že to nebol len nejaký anonymný agent CIA a že si do toho zapletený aj ty, trochu ho to naštvalo."
  "Ja? Vie prezident, kto som?"
  "Stále tá istá Yana. Máš zvláštny sklon podceňovať svoju hodnotu."
  Jana sa usmiala a potom ho objala. Vytrhla mu z brady malú pomarančovú omrvinku. "Ten istý starý Bill. Myslela som si, že pani ujo Bill ti už nedovolí jesť pomarančové krekry."
  - Nehovor jej to, dobre?
  Yana sa zasmiala. "Myslíš, že by sme sa mohli odviezť k povozníku? Myslím, že Buck by nám mohol doplniť niektoré medzery."
  
  72 Tu je
  
  USS George H.W. Bush, sedemdesiatsedem námorných míľ severo-severozápadne od Antiguy.
  
  VtChicken Yana
  A strýko Bill vošiel do pooperačnej miestnosti a Pete Buck im prikyvoval. Keď okolo jeho nemocničnej postele rozložili stoličky, začal hovoriť. V hrdle mal sucho a chrapľavo. "Viem, ako sa to všetko začalo. Musíš pochopiť pozadie príbehu. Inak mi neuveríš ani slovo."
  "Toto by mala byť zábava," povedal Bill.
  "Začína to byť ako za čias Pabla Escobara, však?"
  "Myslíš v Kolumbii?" spýtala sa Jana. "A nemusíš šepkať, Buck. Pochybujem, že tam majú odpočúvacie zariadenia."
  "Je to veľmi vtipné. Strčili mi do hrdla hadičku," povedal. Buck zmenil tón. "Začalo sa to minulý rok, keď samovražedný atentátnik vnikol do neverejného zasadnutia Kongresu v budove Capitolio Nacional v centre Bogoty. Na hrudi mal pripútané dva kilogramy C4. Vyhodil sa do vzduchu. V západnom svete to nebola žiadna veľká správa, pretože na zasadnutí boli prítomní iba štyria členovia kolumbijskej vlády: traja senátori a jedna ďalšia osoba. Myslím, že počet obetí nebol dostatočne vysoký na to, aby sa dostal do správ WBS."
  Ujo Bill povedal: "Pamätám si to. Ale osviež mi pamäť. Kto boli títo štyria Kolumbijčania a čo chceli urobiť?"
  "Ideš rovno k veci, však?" povedal Buck s úsmevom na Billa. "Stretli sa, aby prediskutovali obnovenie obchodu s drogami. Kartel Rastrojos mal zo smrti jedného z týchto úradníkov najväčší úžitok."
  "Teraz si spomínam. Juan Guillermo," povedal Bill. "Šéf novej protidrogovej polície."
  "Správne," odpovedal Buck. "Atentát bol signálom. S podporou senátorov sa Guillermo vysporiadal s novými kartelmi. Zničil ich systém nákladnej dopravy. Zrejme sa Los Rastrojos kvôli tomu trochu hnevali."
  Yana sa spýtala: "Odkedy CIA tajne sleduje dílerov drog?"
  Buck povedal: "Keď nejde len o pranie špinavých peňazí."
  "Tu je," povedal Bill.
  Buck povedal: "Peniaze mali ísť do novej teroristickej bunky."
  Jana premýšľala o následkoch. "Nová teroristická bunka? Kde?"
  Buckov výraz hovoril za všetko a Yana vedela, že v USA sa formuje nová bunka. "Ale aká bola medzi nimi súvislosť?" Odmlčala sa. "Nechaj ma hádať, samovražedný atentátnik v Bogote bol z Blízkeho východu?"
  Buck nič nepovedal.
  "S prepojením na známe teroristické organizácie?" Yana pokrútila hlavou.
  "Máš na túto prácu dar, Yana. Pre túto prácu si sa narodila," povedal Buck.
  "Ak vám budem musieť znova pripomenúť, že sa do FBI nevrátim, budete mať hrubú peru. Takže ste si dôkladne preštudovali životopis džihádistu. S akou teroristickou organizáciou bol spojený?"
  Al-Káida.
  "CIA teda zistila, že samovražedný atentátnik bol napojený na al-Káidu, a teraz sa celá súdna tlač zameriava na drogové kartely."
  "Áno, musíme zastaviť tok finančných prostriedkov."
  Yana vstala a oprela sa o stoličku. "Jedna vec tu nesedí."
  - Len jeden? zavtipkoval ujo Bill.
  "Prečo kartely potrebujú služby al-Káidy? Prečo by nemohli zabíjať sami?"
  "Darček, Jana," povedal Buck. "Len si zabudla, kto v skutočnosti si." Pohla sa k nemu, akoby sa chystala udrieť, ale on vedel, že je to blaf. "Presne tak," povedal. "Los Rastrojos sa o to pokúsili a zlyhali. Keď kartel nedokázal vykonať atentát sám, obrátili sa na al-Káidu, ktorá už prejavila záujem o partnerstvo. Kľúčom bolo zrejme dostať všetkých aktérov do miestnosti naraz. Predtým, ako vošiel samovražedný atentátnik, si kolumbijskí zákonodarcovia mysleli, že idú na diplomatické účely privítať zamestnanca saudského konzulátu. Ukázalo sa, že je to džihádista s výbušninami pripútanými pod oblekom. Bolo to prvýkrát, čo sa všetci dohodli, že budú na tom istom mieste v rovnakom čase."
  "Dobre, dobre," povedala. "A čo druhá strana? Bol záujem al-Káidy o partnerstvo jednoducho preto, že hľadala nový zdroj financovania?"
  "Nejde ani tak o toto, ako skôr o nový spôsob prania existujúcich finančných prostriedkov. Interpol nedávno zablokoval niekoľko ich finančných kanálov, takže teroristi hľadali nový spôsob prania špinavých peňazí a ich presunu."
  Yana povedala: "Al-Káida teda hľadala finančného partnera, niekoho na pranie špinavých peňazí, a na oplátku ponúkala pomoc pri atentáte na policajného šéfa a politikov. Aké pohodlné. Jedna organizácia mohla prevádzať peniaze, zatiaľ čo druhá mohla zásobovať nekonečným prúdom džihádistických samovražedných atentátnikov, ktorí by robili čokoľvek, čo sa od nich žiadalo."
  "A tu prichádzame na rad my. Pre CIA ide predovšetkým o tok peňazí. Veľká časť týchto financií pôjde späť do teroristických buniek. Konkrétne, spiaca bunka al-Káidy infiltruje Spojené štáty. Boh vie, aký chaos by mohli spôsobiť na americkej pôde."
  Yana sa zamračila. "Prečo sa na mňa tak pozeráš?"
  "Potrebujeme ťa, Yana," povedal Buck.
  "Nikdy sa nevrátim, tak to nechaj tak. Ale aby som sa vrátila k veci, hovoríš mi, že reakciou CIA na novú teroristickú bunku je zničenie majetku Diega Rojasa? Zabitie všetkých? To je všetko?" Keď Buck neodpovedal, pokračovala. "A čo Kyle? Aj jeho si chcela zabiť?"
  "Nie ja, Yana," povedal Buck. "Kylea mali odviesť z ostrova."
  Vyhŕklo z nej: "Čo tým myslíš?"
  "Kyle bol čerešničkou na torte. Kartel sa chystal uzavrieť dohodu s al-Káidou o praní špinavých peňazí a al-Káida sa chystala Kylea dostať. Buď ho mučili kvôli informáciám, alebo ho používali ako vyjednávací nástroj. Alebo oboje."
  "Prišli sme príliš neskoro?" spýtala sa Yana. "Už dorazili finančné prostriedky do novej budovy teroristickej bunky v USA?"
  Ujo Bill sa pozrel na jej ruku a povedal: "Teraz sa tým netráp."
  Jana sa pozrela na Bucka, keď si sadol. "Áno aj nie. Minulý mesiac sa zrejme konala skúšobná prevádzka. Práve sme sa o nej dozvedeli. Takáto skúšobná prevádzka predtým, ako sme sa stali plnohodnotnými partnermi."
  "Koľko peňazí sa stratilo?" spýtal sa Bill.
  "Asi dva milióny dolárov. To je nič v porovnaní s tým, čo sa malo stať predtým, ako sme to zastavili." Buck sa pozrel cez plece. "Mali by ste už ísť." Potriasol im rukami. "Ten rozhovor sa nikdy nekonal."
  
  73 Vstupné
  
  Bezpečný dom
  
  "Vždy si bol/a
  "Si pre mňa ako starý otec, Bill," povedala Yana, keď boli späť vnútri. "A viem, že si ma stále myslíš ako toho chlapa, toho zeleného nováčika v agentskej kariére. Ale už nie som malé dievča. Nemusíš ma chrániť."
  Bill sledoval jej pohyby.
  "Dva milióny dolárov sú veľa peňazí," dodala.
  Billov hlas bol zlomený. "Áno, je. Pre malú teroristickú bunku je to záchranné lano."
  "Povedz mi pravdu. Karim Zahir nezomrel pri výbuchu, však?"
  "Protidrogová agentúra pre boj proti drogám prehľadáva trosky na Rojasovom sídle a hľadá ho."
  Pretrela si spánky. "Nedokážem vypátrať ďalšieho teroristu."
  Bill na ňu pozrel kútikom oka. "Hovoríš to, čo si myslím?"
  "Bill," povedala Jana a pozrela sa na záliv. "To všetko je už za mnou. Myslím tým svoj život."
  "Vyzeráš... inak."
  "Cítim sa stratený. Kam idem? Čo mám robiť?"
  - Pamätáš si, čo som ti povedal, keď si sa ma na to naposledy pýtal?
  - Povedal si, pokračujem.
  Prikývol.
  - Myslím, že neviem ako.
  "Samozrejme, že áno."
  Yane sa v očiach objavila slza a nedokázala ju udržať. "Stratila som prehľad o tom, kto som."
  "Áno," zašepkal strýko Bill. "Ale niečo ti bráni v návrate. Mám pravdu?"
  - Pripomínaš mi môjho starého otca.
  - A čo by ti teraz povedal?
  Yana si spomenula na svoje detstvo. Farma, široká veranda, všetky tie razy, keď jej starý otec dával rady. "Musím si priznať, že som urobila chybu, keď som zastrelila Rafaela, však?"
  - Mýlili ste sa?
  Yane sa stiahol žalúdok. Akoby nejako vedela, že jej odpoveď určí budúci priebeh všetkého, za čo bojovala.
  Zazrela Amesa. Bol na okraji vody. Spodná pera sa jej triasla, jazva pálila, ale neprestala. Jej hlas bol šepotom. "Zabila som ho, Bill. Chladnokrvne som zabila Raphaela." Pritlačila si ruku k ústam. Strýko Bill ju objal. "Vedela som, že je bezmocný. Vedela som, čo robím." Ticho vzlykala, keď sa z nej vyvalil emocionálny zmätok. Cez zahmlené oči sa pozrela na Amesa. "Dokonca som vedela, že moje činy budú po hrôze, ktorou som si prešla, ospravedlniteľné zákonom. Vedela som, čo robím."
  "Pst," povedal ujo Bill. Objal ju. "Poznám ťa už dlho. Čo je minulosťou, zostane minulosťou." Otočil sa a pozrel na Amesovú. "Ale niekedy sa musíme minulosti postaviť čelom, aby sme sa pohli vpred. Povieš mi, čo si mi práve povedala? Je to najodvážnejšia vec, akú si kedy urobila. A zostane to so mnou. Nikdy o tom nikomu nepoviem."
  Yana sa narovnala. Pálenie v jazve ustúpilo a ona lapala po dychu. "A potom on," povedala. "Môj vlastný otec."
  "Áno," odpovedal strýko Bill. Čakal. "Vynaložil veľa úsilia, aby ťa našiel."
  "Viem, že sa to tak stalo. A riskoval pre mňa život. Stále nechápem, ako nezomrel pri tej explózii."
  "Pýtal som sa ho na to. Bolo to kvôli tebe. Keď si uvedomil, že si v bezpečí, vydal sa za tebou do lesa. V tuneli bolo zrejme ešte niekoľko motoriek. Zabil niekoľko Rojasových mužov, ktorí ťa sledovali."
  - Viem, čo povieš, Bill.
  Usmial sa, hoci to bolo pod jeho mohutnou bradou ťažko rozoznať.
  Jana povedala: "Povieš mi, aby som nerobila niečo, čo budem do konca života ľutovať. Povieš mi, že by som mala dať otcovi šancu."
  - Povedal som niečo? Uškrnul sa.
  Pretrela si jazvy. "Vieš, vždy ma to trápilo. Vždy, keď som sa pozrela do zrkadla, videla som ich a pripomenuli mi ich. Bolo to ako hrozná minulosť, ktorej som nemohla uniknúť. Stále som chcela ísť k plastickému chirurgovi, aby si ich odstránil."
  - A teraz?
  "Neviem," povedala. "Možno tá myšlienka ich odstránenia bola len mojím spôsobom úniku."
  "Túto batožinu si nesieš už dlho," povedal strýko Bill.
  Na jej tvári sa objavil mierny úsmev. "Tieto jazvy sú súčasťou mňa. Možno mi teraz budú pripomínať niečo iné."
  "A čo to je?" spýtal sa Bill a zasmial sa.
  "Budú mi pripomínať mňa samého."
  
  74 Budúcnosť dôvery
  
  Sídlo FBI, budova J. Edgara Hoovera, Washington, D.C. O šesť týždňov neskôr.
  
  Jana dostala
  Vystúpila z Uberu a zahľadela sa na budovu. Nejako sa jej zdala menšia, než si pamätala. Ranné slnko vyšlo a vrhalo jasný lesk na sklo. Premávka bola hustá a na čerstvom vzduchu sa ľudia cieľavedome pohybovali po chodníku, niektorí práve vchádzali do budovy.
  Uhladila si sako svojho nového obleku a pocítila mierne zachvenie v bruchu. Prsty jej vkĺzli do horného gombíka bielej košele, až kým nenašli tri jazvy. Prehltla.
  Ale potom za sebou začula hlas - hlas z minulosti. "Si si istá, že to chceš urobiť?" spýtal sa hlas.
  Premenila sa. Bez slova ho objala. "Ahoj, Chuck." Bol to agent Chuck Stone, Johnov otec a muž, ktorý ju pred toľkými rokmi naviedol na túto cestu. Ich objatie trvalo len chvíľu. Usmiala sa. "Nemôžem uveriť, že si tu."
  "Nemohol som si pomôcť, ale bol som tu. Ja som ťa do toho zatiahol."
  "Možno som bol len stážista, keď ste ma naverbovali, ale rozhodol som sa sám."
  - Viem, že si to urobil/a.
  Yana sa uškrnula. "Vyzeráš staro."
  Chuck sa usmial. "Ďakujem veľmi pekne. Ale odchod z Úradu mi prospel."
  "Ako sa má Stone? Myslím, ako sa má John?"
  "Je skvelý. Dobre sa zotavil zo zranení v Antigue. Nemôžem uveriť, že ste sa s mojím synom vôbec niekedy stretli, nieto ešte že ste spolu chodili."
  "Zbledol na tri kúsky, keď som si konečne uvedomila, že je tvoj syn."
  Chuckovi sa stiahla tvár. "To je tvoj otec, však?"
  "Áno. Objavuje sa všade. Naozaj sa snaží. Len mi chce dať vedieť, že je tu, keby som sa s ním niekedy chcela porozprávať."
  - Myslím, že si myslí, že ti dlží veľa. Rozprávaš sa s ním?
  "Niekedy. Snažím sa. Stále je v tom veľa hnevu. Ale..."
  Chuck prikývol smerom k budove. "Si si istý, že to chceš urobiť?"
  Yana sa naňho znova pozrela. "Som si istá. Zase sa cítim dobre. Bojím sa, ale cítim niečo, čo som už dlho necítila."
  - A čo je toto?
  Usmiala sa. "Gól."
  "Vždy som vedel, že sem patríš," povedal Chuck. "Odkedy som ťa stretol počas prípadu Petrolsoft, všade na tebe som videl nápis ‚agent". Chceš, aby som ťa odprevadil?"
  Yana sa pozrela na odraz slnečného svetla na skle. "Nie, toto musím urobiť sama."
  
  Koniec _
  
  Pokračovanie série špionážnych thrillerov o špeciálnom agentovi Ianovi Bakerovi z Protocol One.
  Získajte svoju bezplatnú kópiu ešte dnes.
  NathanAGoodman.com/one_
  
  O autorovi
  NathanAGoodman.com
  
  Nathan Goodman žije v Spojených štátoch so svojou manželkou a dvoma dcérami. Píše silné ženské postavy, aby bol vzorom pre svoje dcéry. Jeho vášeň je zakorenená v písaní a vo všetkom, čo súvisí s prírodou. Čo sa týka písania, remeslo vždy skrývalo pod povrchom. V roku 2013 začal Goodman vyvíjať to, čo sa neskôr stalo sériou špionážnych trilerov Špeciálna agentka Jana Baker. Romány sa rýchlo stali bestsellerovou zbierkou medzinárodných teroristických trilerov.
  
  Povstanie
  Ján Ling
  
  Vzbura č. 2017 John Ling
  
  Všetky práva vyhradené podľa Medzinárodného a Panamerického dohovoru o autorských právach. Žiadna časť tejto knihy sa nesmie reprodukovať ani prenášať v akejkoľvek forme alebo akýmikoľvek prostriedkami, elektronickými alebo mechanickými, vrátane fotokópie, nahrávania alebo akéhokoľvek systému na ukladanie a vyhľadávanie informácií, bez písomného súhlasu vydavateľa.
  Toto je fiktívne dielo. Mená, miesta, postavy a udalosti sú buď výplodom autorovej fantázie, alebo sú použité fiktívne a akákoľvek podobnosť so skutočnými osobami, živými alebo mŕtvymi, organizáciami, udalosťami alebo lokalitami je úplne náhodná.
  Upozornenie: Neoprávnená reprodukcia alebo distribúcia tohto diela chráneného autorskými právami je nezákonná. Trestné porušenie autorských práv vrátane porušenia bez peňažného zisku vyšetruje FBI a trestá sa odňatím slobody až na 5 rokov a pokutou 250 000 dolárov.
  
  Povstanie
  
  Unesené dieťa. Národ v kríze. Dve ženy na strete s osudom...
  Maya Raines je špiónka uväznená medzi dvoma kultúrami. Je napoly Malajzijčanka a napoly Američanka. Jej zručnosti sú ostré ako britva, ale jej duša je večne rozpoltená.
  Teraz sa ocitá v sieti intríg, keď v Malajzii vypukne kríza. Teroristka menom Khadija unesie mladého syna amerického podnikateľa. Tento drzý čin predstavuje začiatok občianskej vojny, ktorá hrozí destabilizáciou juhovýchodnej Ázie.
  Kto je Chadídža? Čo chce? A dá sa zastaviť?
  Maya je odhodlaná zachrániť uneseného chlapca a získať odpovede. Ale keď sleduje Khadiju a prehľadáva uličky a getá národa na pokraji kolapsu, zisťuje, že jej misia bude všetko, len nie jednoduchá.
  Lojalita sa zmení. Tajomstvá budú odhalené. A pre Mayu to bude mučivá cesta do samého srdca temnoty, ktorá ju prinúti bojovať za všetko, v čo verí.
  Kto je lovec? Kto je korisť? A kto bude konečnou obeťou?
  
  Predslov
  
  Je lepšie byť krutý, ak je v našich srdciach násilie, ako si obliecť plášť nenásilia, aby sme zakryli bezmocnosť.
  - Mahátma Gándhí _
  
  Časť 1
  
  
  Kapitola 1
  
  
  Khaja počul
  Zazvonil školský zvonček a ja som sledoval, ako deti vychádzajú z hlavnej brány. Bolo toľko smiechu a kriku; toľko šťastných tvárí. Bol piatkový popoludnie a mladí ľudia sa nepochybne tešili na víkend.
  Na druhej strane ulice sedela Khadija obkročmo na svojom skútri Vespa. Pod prilbou mala šatku. Zjemňovala jej vzhľad a robila ju len obyčajnou moslimkou. Skromnou. Nie nebezpečnou. A medzi všetkými autobusmi a autami, ktoré prichádzali vyzdvihnúť školákov, vedela, že si ju nikto nevšimne.
  Pretože od ženy nikto nič neočakáva. Žena je vždy neviditeľná. Vždy bezvýznamná.
  Khadija prebehla pohľadom po okolí a jej pohľad padol na jediné vozidlo. Bol to strieborný Lexus s tónovanými oknami, zaparkovaný hneď za rohom.
  Zhrbila ramená a prsty pevne zovrela riadidlá kolobežky. Aj teraz mala pochybnosti a obavy.
  Ale... teraz už niet cesty späť. Zašiel som priďaleko. Príliš som trpel.
  Posledné tri týždne trávila každú hodinu objavovaním Kuala Lumpur, študovaním jeho bijúceho srdca, analýzou jeho rytmov. A úprimne povedané, bola to mučivá úloha. Pretože to bolo mesto, ktoré vždy nenávidela. KL bolo neustále zahalené v sivom dyme, preplnené grotesknými budovami, ktoré tvorili bezduchý labyrint, hemžiaci sa dopravou a ľuďmi.
  Bolo tu také ťažké dýchať, také ťažké premýšľať. A predsa - vďaka Bohu - našla jasnosť uprostred všetkého toho hluku a špiny. Akoby jej Všemohúci šepkal v neustálom rytme a viedol ju k božskému. A - áno - dar cesty.
  Khadija silno žmurkla, narovnala sa a natiahla krk.
  Chlapec sa objavil v dohľade.
  Owen Caulfield.
  V jasnom slnečnom svetle sa jeho blond vlasy trblietali ako svätožiara. Jeho tvár bola anjelská. A v tej chvíli Khadija pocítila štipku ľútosti, pretože chlapec bol bezchybný, nevinný. Potom však začula v lebke pulzujúci šepot Večného a uvedomila si, že takáto sentimentálnosť bola len ilúziou.
  Pred súd musia byť povolaní veriaci aj neveriaci.
  Khadija prikývla, poslúchnuc zjavenie.
  Chlapca sprevádzal jeho bodyguard, ktorý ho zaviedol okolo školskej brány k Lexusu. Bodyguard otvoril zadné dvere a chlapec vkĺzol dnu. Bodyguard sa uistil, že chlapec má zapnutý bezpečnostný pás, potom zatvoril dvere, otočil sa a sadol si na miesto spolujazdca.
  Khadija stisla čeľusť, zovrela mobil a stlačila "ODOSLAŤ". Bola to vopred pripravená správa.
  POHYB.
  Potom si stiahla priezor prilby a zapla zapaľovanie skútra.
  Sedan odrazil od obrubníka a zrýchlil.
  Nasledovala ho.
  
  Kapitola 2
  
  
  Bol som tu
  Neexistuje nič také ako nepriestrelné auto. Ak by improvizované výbušné zariadenie bolo dostatočne silné, prerazilo by aj ten najodolnejší pancier ako dýka papier.
  Ale v tomto prípade improvizovaná výbušná zbraň nebola potrebná, pretože Chadídža vedela, že sedan má mäkký povrch. Nebol pancierovaný. Američania boli nepochybne spokojní. Stále považovali túto krajinu za bezpečnú; priateľskú k ich záujmom.
  Ale dnes sa tento predpoklad končí.
  Šatka jej viala vo vetre a Khadija zatínala zuby, aby sa udržala na vzdialenosti troch dĺžok auta od sedanu.
  Nebolo treba sa ponáhľať. Trasu si už zapamätala a vedela, že vodič sedanu je na ňu zvyknutý a pravdepodobne sa od nej neodchýli. Teraz už len musela udržiavať správne tempo. Nie príliš rýchlo, ani príliš pomaly.
  Priamo pred nimi na križovatke odbočil sedan doľava.
  Khadija zopakovala jeho pohyb a zostala mu v pätách.
  Sedan potom vošiel do kruhového objazdu a obišiel ho.
  Khadija stratila sedan z dohľadu, ale neponáhľala sa ho dobehnúť. Namiesto toho udržiavala rýchlosť, zatiaľ čo krúžila po ceste, potom sa otočila o dvanásť hodín a skutočne získala kontrolu nad sedanom.
  Khadija prešla okolo ďalšej križovatky. Práve vtedy začula hučanie skútra, ktorý sa za ňou pridal k premávke a prichádzal zľava. Pohľad do bočného zrkadla jej prezradil to, čo už vedela. Vodičkou bola Siti. Práve včas.
  Khadija prešla okolo ďalšej križovatky a z pravej strany zastavil druhý skúter. Rosmah.
  Všetci traja jazdili spolu v tandeme a tvorili voľnú formáciu v tvare hrotov šípov. Nekomunikovali. Poznali svoje úlohy.
  Priamo pred nimi sa začala spomaľovať premávka. Tím robotníkov kopal priekopu na kraji cesty.
  Prach rozkvitol.
  Autá začali zvoniť.
  Áno, to bolo to miesto.
  Ideálny bod škrtenia.
  V súčasnosti.
  Khadija sledovala, ako Rosmah zrýchľuje, motor jej skútra reve, keď mierila k sedanu.
  Z tašky, ktorú mala prevesenú cez hruď, vytiahla granátomet M79. Zamierila a vystrelila z neho cez okno na strane vodiča. Sklo sa rozbilo a slzotvorný plyn sa vyvalil na povrch sedanu.
  Sedan prudko zabočil doľava, potom doprava, potom narazil do auta pred sebou a s prudkým zabrzdil.
  Khadija zastavila a vystúpila zo skútra.
  Odopla si prilbu a odhodila ju nabok, rýchlo kráčala okolo hučiacich strojov a kričiacich robotníkov a vytiahla útočnú pušku Uzi-Pro. Natiahla skladaciu pažbu a oprela sa o ňu, keď sa priblížila k sedanu, pričom jej pred očami zalial horúci príval adrenalínu a svaly jej rozochveli.
  
  Kapitola 3
  
  
  Tay obklopený
  sedan, tvoriaci trojuholník.
  Rosmakh kryl front.
  Khadija a Siti kryli zadnú časť.
  Vodič sedanu sa vypotácal von, kašľal a sipol, tvár mal opuchnutú a zaliatu slzami. "Pomôžte mi! Pomoc-"
  Rosmah zamierila svojou Uzi a zabila ho trojrannou dávkou.
  Potom sa objavil bodyguard, ktorý si jednou rukou škriabal oči a v druhej zvieral pištoľ.
  Zastonal a vypálil sériu výstrelov.
  Dvakrát kliknite.
  Trojitý dotyk.
  Rosmah sa zmietala v kŕčoch a spadla, krv jej vystriekala na baju kebayu.
  Bodyguard sa otočil, stratil rovnováhu a vypálil ešte niekoľko rán.
  Guľky sa s cvakaním a praskaním odrazili od lampy vedľa Chadidže.
  Blízko. Príliš blízko.
  V ušiach jej zvonilo a kľakla si na jedno koleno. Prepla volič páky Uzi do plne automatického režimu a vypálila nepretržitú salvu, pričom spätný ráz zbrane sa jej odrážal od ramena.
  Sledovala, ako sa bodyguard otáča cez puškohľad, a pokračovala v jeho zašívaní, zatiaľ čo padal na zem a vyprázdnil si zbraň. Nozdry jej naplnil zápach horúceho kovu a dymu zo pušného prachu.
  Khadija pustila zásobník a zastavila sa, aby ho znova nabila.
  V tej chvíli sa zo zadného sedadla sedanu vynoril chlapec, vzlykajúci a kričiaci. Kýval sa dopredu a dozadu, kým sa zrútil City do náručia a zvíjal sa pri tom.
  Khadija k nemu prišla a pohladila ho po vlasoch. "Je to v poriadku, Owen. Sme tu, aby sme ti pomohli." Otvorila injekčnú striekačku a vstrekla chlapcovi do ruky sedatívum kombinujúce ketamín a midazolam.
  Účinok bol okamžitý a chlapec prestal bojovať a kríval.
  Khadija prikývla Siti. "Vezmi si to. Choď."
  Otočila sa a prišla k Rosmah. Ale podľa jej bezcitného pohľadu a prázdnej tváre vedela, že Rosmah je mŕtva.
  Khadija sa smutne usmiala a siahla prstami po Rosminých viečkach.
  Vaša obeta je ocenená. InšaAlláh, dnes uvidíte raj.
  Khadija sa vrátila k sedanu. Vytiahla špendlík zo zápalného granátu a zakotúľala ho pod podvozok auta. Priamo pod palivovú nádrž.
  Chadídža bežala.
  Jeden, tisíc...
  Dva, dvetisíc...
  Tri, tri tisíce...
  Vybuchol granát a sedan sa rozbehol na ohnivú guľu.
  
  Kapitola 4
  
  
  Khadiya a mesto
  sa nevrátili k svojim skútrom.
  Namiesto toho utiekli z ulíc do bludiska uličiek.
  Chlapec bol v Cityho náručí s hlavou sklonenou.
  Keď prechádzali okolo kaviarne Kopi Tiam, staršia žena zvedavo vykukla z okna. Chadídža jej pokojne strelila do tváre a pokračovala v chôdzi.
  V úzkej uličke tesne pred nimi bola zaparkovaná sanitka. Keď sa priblížili, jej zadné dvere sa otvorili a odhalili mladého muža, ktorý na nich čakal. Aymana.
  Pozrel sa na Khadiju, potom na Sitiho a potom na chlapca. Zamračil sa. "Kde je Rosmah? Ide už?"
  Khadija pokrútila hlavou, keď vystupovala na palubu. "Rosmah sa stala mučeníčkou."
  Ajmán sa striasol a vzdychol. "Áno, Alah."
  Sanitka zapáchala antiseptikom. Siti položila chlapca na nosidlá a naklonila ho nabok do stabilizačnej polohy, aby sa v prípade nevoľnosti nezadusil vlastnými zvratkami.
  Chadídža prikývla. "Všetko je pripravené."
  Ayman zabuchol dvere. "Dobre. Poďme na to."
  Sanitka zrýchlila a kymácala sa zo strany na stranu.
  Khadija umyla chlapcovu tvár sterilným fyziologickým roztokom a nasadila mu kyslíkovú masku.
  Bol drahý.
  Ach, aké drahé.
  A teraz konečne mohlo začať povstanie.
  
  Časť 2
  
  
  Kapitola 5
  
  
  Maya Rainesová vedela
  že lietadlo práve prešlo do režimu zatemnenia.
  Keď sa lietadlo nakláňalo a kymácalo pred konečným priblížením, vnútorné aj vonkajšie svetlá boli vypnuté. Bolo to preventívne opatrenie, aby sa predišlo paľbe povstalcov, a od tohto okamihu mali piloti vykonávať bojové pristátie, pričom zostupovali iba s pomocou okuliarov na nočné videnie.
  Maja sa pozrela z okna vedľa seba.
  Oblaky sa rozplynuli a odhalili panorámu mesta pod sebou. Bola to zmes svetla a tmy. Celé časti mesta už neboli pripojené k elektrickej sieti.
  blbosť...
  Maya mala pocit, akoby sa vracala domov, do krajiny, ktorú už nespoznávala.
  Adam Larsen sa pohol na sedadle vedľa nej a zdvihol bradu. "Vyzerá to zle."
  "Áno." Maya prikývla a preglgla. "Áno, mama povedala, že rebeli napádajú elektrické vedenia a transformátory už väčšinu minulého týždňa. A vyraďujú ich rýchlejšie, ako sa stihnú opraviť."
  "Myslím si, že ich operačné tempo sa zvyšuje."
  "Toto. Verbujú ďalších rekrutov. Viac fedayeenov."
  Adam strčil nos. "No, áno, nič prekvapujúce. Vzhľadom na to, ako táto vláda vedie veci, niet divu, že krajina to pokazila na nepoznanie."
  Maya sa nadýchla a mala pocit, akoby jej dušu práve prebodla britva. Samozrejme, Adam bol len Adam. Drzý a hlúpy. A ako zvyčajne, mal vo svojom úsudku pravdu, aj keď nechcela, aby mal pravdu.
  Vzdychla si a pokrútila hlavou.
  Maya a Adam patrili k Sekcii Jedna, tajnej jednotke so sídlom v Oaklande, a cestu podnikli na žiadosť CIA.
  Bolo to krátke, ale to Mayu netrápilo. Nie, pre ňu tie emocionálne skryté prúdy siahali hlbšie.
  Narodila sa na Novom Zélande americkému otcovi a malajzijskej matke. A jej matka, Deirdre Rainesová, vždy cítila, že je dôležité spojiť ju s jej etnickými koreňmi; posilniť jej...
  Maya si spomínala, ako strávila časti detstva naháňaním sliepok a kôz v kampungu, bicyklovaním cez vidiecke plantáže paliem olejných a kaučukovníkov a potulkami po mestských bazároch, kde si prezerala falšované hodinky a pirátske videohry.
  Boli to idylické dni, dojímavé spomienky. Čo len sťažuje prijatie toho, ako sa veci zmenili.
  Maya sa naďalej pozerala z okna, zatiaľ čo sa lietadlo nakláňalo na pravobok.
  Teraz už videla letisko.
  Svetlá dráhy blikali a lákali.
  Ona a Adam boli jedinými pasažiermi na palube lietadla. Bolo to utajené, neoficiálne a bolo nepravdepodobné, že by ich rebeli objavili.
  Ale aj tak...
  Maya nechala tú myšlienku zaniknúť.
  Lietadlo krúžilo a narovnávalo sa a ona počula hučanie jeho podvozku, ako sa spúšťal a zaisťoval.
  Ich zostup bol prudký.
  teraz rýchlo stúpal nahor.
  Krajina bola rozmazaná.
  Adam položil ruku na Mayinu a stisol ju. Blízkosť bola nečakaná. Srdce jej z nej poskočilo. Zovrel sa jej žalúdok. Ale... ona to neopätovala. Nedokázala sa prinútiť.
  Sakra.
  Bol to najhorší možný čas. Najhoršie možné miesto. Tak Maya odtiahla ruku.
  Keď sa kolesá lietadla dotkli asfaltu, ozvalo sa trhnutie a potom motory zaburácali, keď pilot zapol spätný ťah, čím lietadlo spomalil.
  Adam si odkašlal. 'No dobre. Selamat datang do Malajzie."
  Maja si zahryzla do pery a opatrne prikývla.
  
  Kapitola 6
  
  
  Lietadlo rolovalo
  Dostali sa do súkromného hangáru, ďaleko od hlavného letiskového terminálu. Na vystupovanie nebol žiadny most, len posuvný rebrík spájajúci ich s lietadlom.
  Bol to diskrétny príchod, nenáročný. V ich skutočných pasoch nebudú žiadne pečiatky. Žiadna registrácia ich skutočného vstupu do krajiny. Ani náznak ich skutočného účelu.
  Namiesto toho mali starostlivo vymyslené krycie príbehy. Identity podložené sfalšovanými dokumentmi a digitálnou stopou, ktorá ukazovala, že boli humanitárnymi pracovníkmi. Pokornými dobrovoľníkmi prilietajúcimi do Malajzie nákladným letom, aby zmiernili utrpenie počas občianskej vojny. Úplne nevinnými.
  Aby Maya a Adam príbeh predali, naspamäť si nacvičovali a uviedli nacvičené podrobné osobné príbehy - kde vyrastali, aké školy navštevovali, aké mali koníčky. A ak na to museli, mohli dokonca poskytnúť telefónne čísla na fiktívnych priateľov a príbuzných, na ktorých mohli odpovedať.
  Bola to Matka, puntičkárska vo svojej úlohe vedúcej Prvej sekcie, ktorá trvala na tom, aby zachovali vzduchotesný kryt.
  Mala na to dobrý dôvod.
  Už pred povstaním boli malajzijskí úradníci notoricky skorumpovaní a v tom čase si bolo ľahké predstaviť, že do ich radov už boli infiltrovaní. Štátna služba bola deravá loď a človek si nikdy nebol istý, komu dôverovať. Takže je lepšie byť v bezpečí, ako ľutovať.
  Keď Maya vystúpila z lietadla, vzduch vonku bol horúci a vlhký. Brnela jej pokožka a žmúrila pod sterilným halogénovým svetlom hangáru.
  Hneď za schodmi čakal muž vedľa tmavomodrého sedanu Nissan. Bol ležérne oblečený v tričku a džínsoch a vlasy mal rozstrapatené ako popový rocker.
  Maya ho spoznala. Volal sa Hunter Sharif a bol operátorom v Divízii špeciálnych operácií CIA, tajnej jednotke zodpovednej za sledovanie Usámu bin Ládina.
  Hunter vykročil dopredu a podal ruku Maye a Adamovi. "Dúfam, že ste mali dobrý let."
  Adam cvakol jazykom. "Žiadni džihádisti sa nás nepokúšali zostreliť. Takže sme milí."
  "To je fér." Hunter sa zasmial. "Prišiel som ťa odviesť na veľvyslanectvo."
  Maja rýchlo pozrela na sedan Nissan. Bol to model nižšej triedy s malajzijskými evidenčnými číslami. Bol civilný, nie diplomatický, čo bolo dobré. Znamenalo to, že auto nebude priťahovať nechcenú pozornosť.
  "Len jedno auto?" spýtala sa Maya.
  "Náčelník stanice sa chcel držať v úzadí. Myslel si, že vy, kiwi, to oceníte."
  "Zmetené. Nepotrebujeme cirkus."
  "Nie, určite nie." Hunter otvoril kufor sedanu a pomohol Maye a Adamovi naložiť batožinu. "Teraz naskočte. Radšej nenechajte tie veľké kahuny čakať."
  
  Kapitola 7
  
  
  Hodina jazdy
  s Adamom na strane spolujazdca a Mayou vzadu.
  Vzlietli z letiska a zamierili na východ.
  Premávky bolo málo, takmer žiadni chodci. Pouličné lampy v predsvitnej tme svietili matne oranžovo, čím zvýrazňovali prach vo vzduchu, a niekedy museli prejsť celé úseky, kde pouličné lampy vôbec nefungovali, kde vládla úplná tma.
  Situácia na zemi bola presne taká, akú Maya pozorovala zo vzduchu, a pohľad zblízka ju ešte viac znepokojil.
  Rovnako ako vo väčšine hlavných miest juhovýchodnej Ázie, aj urbanistické plánovanie Kuala Lumpur bolo schizofrenické. Dostali ste len spleť slepých zákrut, neočakávaných obchádzok a slepých uličiek, namiešaných bezdôvodne a bezdôvodne. To znamenalo, že snaha orientovať sa podľa dopravných značiek bola hlúposťou. Buď ste mesto poznali dostatočne dobre na to, aby ste sa v ňom orientovali, alebo ste sa v tom procese jednoducho stratili.
  Architektúra bola tiež náhodná.
  Ultramoderné budovy tu rástli vedľa starších, vŕzgajúcich budov z druhej svetovej vojny a často ste narazili na celé nedokončené a opustené bloky, ktorých škrupiny boli odhalené ako kostry. Boli to stavebné projekty, ktoré skrachovali, pretože im došli lacné úvery.
  V minulosti Maya považovala všetky tieto nedokonalosti za očarujúce, ba až roztomilé. Pretože práve spontánnosť a improvizácia urobili z Kuala Lumpuru jedno z najväčších miest sveta. Malajzijská, čínska a indická kultúra sa stretávajú v zmyselnej fúzii. Zákutia a štrbiny pulzujú pulzujúcim pouličným životom. Lákajú pikantné jedlá a exotické vône.
  A teraz...?
  Maja zaťala čeľusť a ucítila pulzovanie.
  Teraz, kamkoľvek sa pozrela, videla len ticho, pustotu, prízračnú atmosféru. Mesto zaviedlo neoficiálny zákaz vychádzania, ktorý trval od súmraku do úsvitu. A všetky tieto mestské výstrednosti, kedysi také lákavé, sa teraz zdali byť len zlovestné.
  Mayine oči behali po okolí a všímali si jednu zónu smrti za druhou. Smrteľné krátery, kde sa v tieňoch mohli ukrývať rebeli a čakať na pascu.
  Mohlo by to byť niečo také jednoduché ako úzke priechody medzi budovami - bočné uličky, kde by sa rebeli mohli jednoducho vynoriť a spustiť paľbu z guľometov a granátometov. A ani by ste ich nevideli, ako vás zahnali do kúta, kým by nebolo príliš neskoro.
  Prípadne by to mohlo byť niečo sofistikovanejšie, napríklad povstalci usadení vysoko v nedokončenom bytovom dome, ktorí pomocou vyvýšených výhľadov na diaľku odpália improvizované výbušné zariadenie z bezpečnej vzdialenosti.
  Bum. Koniec hry.
  Našťastie bol Hunter viac než schopný vodič. Tieto problémové oblasti rýchlo zvládal, udržiaval konštantnú rýchlosť a nikdy nespomalil.
  Predovšetkým sa snažil vyhýbať bojovým vozidlám Stryker hliadkujúcim v uliciach. Patrili malajzijskej armáde a boli magnetom pre kontakt s povstalcami. A ak by k incidentu došlo, bolo najlepšie vyhnúť sa krížovej paľbe.
  Maya a Adam boli ozbrojení pištoľami SIG Sauer a nožmi Emerson. Hunter mal pod sedadlami schované pušky HK416 a granáty. Takže v boji neboli úplne nepoužiteľné. Ale boju sa presne potrebovali vyhnúť.
  V tej chvíli Maya uvidela siluetu vrtuľníka, ktorý sa nad nimi preháňal a jeho rotory predli v pravidelnom rytme. Bol to Apache, nepochybne poskytujúci ochranu vojenským hliadkam na zemi.
  Maja sa zhlboka nadýchla a musela si povedať, že áno, toto všetko bola skutočnosť. Nebol to zlý sen, na ktorý by mohla len tak zabudnúť.
  Hunter pozrel na Mayu v spätnom zrkadle. Mierne prikývol s pochmúrnym výrazom v tvári. "Šéf hovorí, že ste Malajzijka. Je to tak?"
  - Z matkinej strany som napoly Malajzijčan. Väčšinu svojho detstva som strávil tu.
  "Dobre. No, potom pre teba nebude ľahké toto všetko vidieť."
  Maja pokrčila plecami, ako najlepšie vedela. "Za štyri mesiace sa toho veľa zmenilo."
  "Nešťastné, ale pravdivé."
  Adam naklonil hlavu a pozrel sa na Huntera. "Ako dlho už pracuješ v Kuala Lumpur?"
  - Niečo vyše dvoch rokov. Neoficiálna obálka.
  "Dosť dlho na to, aby sa status quo zhoršil?"
  "Och, dosť dlho na to, aby som to videl a ešte viac."
  "Čo to znamená...?"
  "Znamená to, že sme sa príliš sústredili na Blízky východ. Príliš sme boli posadnutí nájdením, nápravou a zničením al-Káidy a ISIS. A áno, budem prvý, kto to prizná - v juhovýchodnej Ázii sme stratili loptu. Nevyčlenili sme toľko zdrojov, koľko sme mali. Mali sme prekliaty slepý bod a ani sme o tom nevedeli."
  syn Roberta Caulfielda."
  "Áno. A teraz sa snažíme dobiehať zameškané. Nie práve optimálne."
  Maja pokrútila hlavou. "Mala si sa oprieť o malajzijský režim, keď si mala možnosť. Daj palce hore. Požaduj zodpovednosť."
  "Pri spätnom pohľade to môže znieť hlúpo, ale Washington vnímal Putrajayu ako spoľahlivého spojenca. Spoľahlivého. A my sme im bezvýhradne dôverovali. Je to vzťah, ktorý trvá desaťročia."
  "A ako sa teraz cítiš v tomto vzťahu?"
  "Och, človeče. Je to ako byť uväznený v zlom manželstve s absolútne nulovou šancou na rozvod. Čo poviete na takýto zvrat?"
  Maya si vzdychla a oprela sa o sedadlo. Pristihla sa, ako myslí na svojho otca.
  Nathan Raines.
  Otec.
  Snažil sa varovať Malajzijčanov pred Khadijou. Spojil všetky body a ukázal im, o čo ide. Ale nikto nepočúval. Nikoho to nezaujímalo. Nie vtedy. Nie keď stále prebiehali dobré časy. A dokonca aj po tom, čo otec zomrel pri nepodarenej operácii, sa stále rozhodli zatajiť pravdu a všetko cenzurovať.
  Ale - prekvapenie, prekvapenie - teraz už bolo popieranie nemožné.
  A Maya cítila, ako sa jej v hrdle stúpa horkosť ako žlč.
  Keby ste len vy bastardi počúvali. Keby len...
  
  Kapitola 8
  
  
  Tay bol
  Pred vstupom do Modrej zóny museli prejsť cez tri kontrolné stanovištia. Tá sa rozprestierala na ploche pätnásť kilometrov štvorcových v centre Kuala Lumpur, kde sa bohatí a mocní zhromaždili v dobre chránenej posádke. Po obvode sa tiahli múry odolné voči výbuchu, ostnatý drôt a strelecké stanovištia.
  Bolo to ako pristátie na inej planéte.
  Energia vo vnútri sa radikálne líšila od vonkajšej.
  Maja sledovala premávku, prevažne luxusné značky: Mercedesy, BMW a Chryslery. Po chodníkoch sa prechádzali dobre oblečení civilisti, tváre zo Západu a Východu sa miešali.
  Všade, kam sa pozrela, boli otvorené obchody, kluby a reštaurácie. Neóny a žiarivky mihotali. Hudba zosilňovala a dunela. A uprostred toho všetkého sa zo stredu oblasti týčili Petronas Twin Towers, monolitické a špirálovité, viditeľné zo všetkých strán.
  Mayovia si kedysi mysleli, že stavba v noci vyzerá nádherne, ako mocný symbol malajzijského ropného bohatstva. Teraz však vyzerala jednoducho groteskne, vulgárne. Ako odsudzujúca obžaloba arogancie krajiny.
  Adam sa zamračil. "Je to ako pád Impéria, však?"
  "Rozhodne." Hunter poklepal po volante. "Rím horí a horné jedno percento celú noc večeria a vychutnáva si víno."
  - A tých spodných deväťdesiatdeväť percent možno vôbec neexistuje.
  "Presne tak. Spodných deväťdesiatdeväť percent by rovnako dobre nemalo existovať."
  Predierali sa po bulvároch a alejach, vzďaľovali sa od obchodnej časti zóny smerom k diplomatickému sektoru.
  Maya zbadala nad hlavou sledovaciu vzducholoď. Bola to automatizovaná vzducholoď, naplnená héliom, ktorá sa vznášala ako tichá stráž. Bola vybavená množstvom sofistikovaných senzorov, ktoré všetko videli a nič neprehliadli.
  Teoreticky vzducholode ponúkali zber GEOINT údajov v reálnom čase. Geopriestorové informácie. Preto ich úrady rozmiestnili po celej Modrej zóne - aby vytvorili takmer úplnú elektronickú prikrývku.
  Ale Mayu prítomnosť očí na oblohe neupokojila. Nie, znepokojila ju. Bol to jasný znak toho, ako kafkovsky sa veci stali.
  Hunter sa nakoniec zastavil pred samotnou americkou ambasádou. Bola to hustá skupina sivo natretých budov s červenými kachličkami, strážená vernými príslušníkmi americkej námornej pechoty.
  Nebolo to síce atraktívne, ale funkčné. Pevnosť v pevnosti, umiestnená dostatočne ďaleko od hlavnej cesty, aby odradila samovražedných atentátnikov.
  Museli sa podrobiť ďalšej kontrole, počas ktorej mariňáci sledovali ich auto so pátracími psami a skúmali podvozok pomocou zrkadiel s dlhou rukoväťou.
  Až potom boli bariéry odstránené a bol im povolený vstup na územie.
  
  Kapitola 9
  
  
  HODINA pod pobrežím
  Zišiel po rampe a prešiel autom cez podzemné parkovisko. Zaparkoval na prázdnom mieste, potom vystúpili a výťahom sa vyviezli do vestibulu veľvyslanectva.
  Tam museli Maya a Adam odovzdať zbrane a mobilné telefóny a prejsť detektorom kovov, po ktorom nasledovala prehliadka pomocou ručných detektorov kovov.
  Dostali návštevnícke preukazy a Hunter ich zaviedol do krídla veľvyslanectva, kde sa nachádzali kancelárie CIA.
  Hunter vzal kľúčovú kartu a naklonil sa, aby skenoval sietnicu, a oceľové dvere sa s buchnutím a svišťaním otvorili ako vzduchová komora.
  Na druhej strane sa nachádzal rad prepojených chodieb so sklenenými priečkami a za nimi Maya videla analytikov sediacich za počítačmi a spracovávajúcich dáta. Nad nimi sa týčili obrovské monitory zobrazujúce všetko od spravodajských kanálov až po satelitné snímky.
  Nálada bola napätá a Maya cítila vôňu čerstvého plastu a novej farby. Táto inštalácia bola očividne zostavená narýchlo. Personál a vybavenie boli privezené z celého regiónu, aby sa s krízou vyrovnali.
  Hunter ich nakoniec zaviedol do SCIF, Citlivého samostatného informačného zariadenia. Bola to uzavretá miestnosť, špeciálne postavená na blokovanie zvuku a rušenie akustického sledovania.
  Bolo to nervové centrum operácie, nehybné a tiché ako maternica, a Maya už videla dvoch mužov, ako na nich čakajú pri rokovacom stole.
  Vrchní velitelia.
  
  Kapitola 10
  
  
  Tón dvoch mužov
  postavili sa na nohy.
  Naľavo sedel Lucas Raynor, šéf stanice CIA, najvyššie postavený špión v krajine. Mal bradu a oblečený oblek s kravatou.
  Vpravo sedel generálporučík Joseph MacFarlane, zástupca veliteľa JSOC. Bol hladko oholený a mal na sebe vojenskú uniformu.
  Obaja muži mali neuveriteľnú povesť a vidieť ich tam bolo priam pozoruhodné. Boli ako dva levy hodené do jedného koterca a energia, ktorá z nich vyžarovala, bola zúrivá. Kombinácia bystrej inteligencie, čistého adrenalínu a mužného pižma.
  "Náčelník Raynor. Generál MacFarlane," Hunter postupne obom mužom privítal. "Toto je Maya Rainesová a Adam Larsen. Pristáli práve pred hodinou."
  Raynor prikývol. "Generál, sú to priatelia zo Sekcie Jedna na Novom Zélande. Sú tu, aby nám pomohli s KULINTOM."
  KULINT bola skratka pre kultúrnu inteligenciu - ezoterické umenie dešifrovania miestnych zvykov a viery.
  MacFarlane sa chladne pozrel na Mayu a Adama a potom im podal ruky. Pevne ich stisol. "Je dobré, že ste prešli až sem. Vážime si vašej prítomnosti."
  Maya počula skepticizmus v MacFarlanovom hlase a jeho úsmev bol napätý. Vyceril tesáky, podvedomý znak nepriateľstva. Akoby hovoril: Nemám rád duchov a nepáči sa mi, keď neoprávnene vstúpia na moje územie.
  A tesne predtým, ako MacFarlane prerušil podanie ruky, si Maya všimla, že položil palec priamo na jej. Tým chcel naznačiť: Som tu alfa a ukážem to.
  Boli to mikroexpresie; podvedomé signály. Boli také prchavé, že priemerný človek by mohol žmurknúť a prehliadnuť ich. Ale nie Maya. Ona bola vycvičená pozorovať, interpretovať a reagovať.
  Tak sa narovnala a pozrela sa späť na MacFarlana. Široko sa usmiala a ukázala tesáky, len aby mu ukázala, že nebude ľahkou potravou. "Je mi cťou, pane. Ďakujeme za pozvanie."
  Raynor mu kývol a všetci si sadli k stolu.
  Maya stála priamo pred MacFarlanom.
  Vedela, že bude ťažký oriešok. Ale bola odhodlaná ovplyvniť ho a získať si jeho priazeň.
  Hunter bol jediný, kto zostal stáť.
  Raynor zdvihol obočie. "Nezostať?"
  "Nebojím sa. Juno ma potrebuje."
  "Dobre. Tak pokračuj."
  - Dobehneme to. Hunter odišiel z miestnosti a zavrel dvere.
  Ozvalo sa pískanie a klopanie. Maje to opäť pripomenulo vstupnú komoru.
  Raynor pokrčil plecami a siahol po džbáne s vodou na stole. Nalial Maye a Adamovi po pohári. "Musíte nám odpustiť. Stále sme v organizácii až po krk."
  "To je v poriadku," povedala Maya. "Všetci dobiehajú zameškané. Vidím to."
  - Dúfam, že ste si dobre prezreli okolie, keď ste prišli?
  "Áno, áno. Je to vytriezvujúce," povedal Adam. "Naozaj vytriezvujúce. Nečakal som, že výpadky prúdu budú také rozsiahle."
  "Výpadky prúdu postihujú asi tretinu mesta." MacFarlane si oprel lakte o podrúčky stoličky. Zopäl ruky dokopy a prsty vytvorili vežu. "Niektoré dni sú lepšie. Niektoré dni sú horšie."
  "To nemôže byť dobré pre morálku ľudí žijúcich v týchto oblastiach."
  "Museli sme si stanoviť priority. Obmedzíme sa na ochranu iba tých uzlov, ktoré majú kľúčový strategický význam."
  "Ako v Modrej zóne."
  "Ako v Modrej zóne."
  "Žiaľ, povstanie naberá na obrátkach," povedal Raynor. "A je to ako hra na zabitie krtka. Zasiahli sme jednu teroristickú bunku, ale zistili sme, že existujú ďalšie dve, o ktorých sme nevedeli. Takže zoznam je stále dlhší a dlhší."
  "Vaša matica hrozieb sa musí neustále upravovať," povedala Maya.
  "Dosť veľa. Situácia je veľmi premenlivá. Veľmi premenlivá."
  - A môžem sa opýtať, ako sa s tým všetkým vyrovnáva Robert Caulfield?
  "Nie veľmi dobre. Zavrel sa vo svojom penthouse. Odmieta opustiť krajinu. Každý deň volá veľvyslancovi. Každý jeden deň. Pýta sa na správy o svojom synovi."
  "Viem si len predstaviť, akým smútkom musia prechádzať on a jeho manželka."
  "No, máme šťastie, že ste sa vy Novozélanďania spustili padákom, aby ste sa pridali ku koalícii ochotných." MacFarlane sa zachripnutým hlasom zasmial. "Aj keď to nie je práve tá zelená tráva Hobitína, však?"
  Maya pozrela na Adama. Videla, ako zaťal čeľusť a po lícach sa mu rozlial červenec. MacFarlaneova posmešná poznámka ho evidentne nahnevala a chystal sa na to povedať niečo drsné.
  Maja teda vystrčila Adamovu nohu spod stola.
  Nenechaj sa generálom zatiahnuť do malichernej hádky o sémantike. Nestojí to za to.
  Adam akoby pochopil, čo hovorí. Narovnal si ramená a napil sa vody. Zachoval si pokojný a vyrovnaný tón. "Nie, generál. Toto nie je Hobitín. Ani Disneyland. Toto je vojna a vojna je peklo."
  MacFarlane stisol pery. "Bezpochyby."
  Raynor si odkašľal a pretrel si bradu. "Sú to len štyri mesiace a veci sa stále menia." Prikývol MacFarlanovi. "Preto som sem pozval Mayu a Adama. Aby nám pomohli to vyriešiť."
  MacFarlane veľmi pomaly prikývol. "Prevezmi kontrolu. Samozrejme. Samozrejme."
  Maja cítila, že sa zámerne vyhýba odpovediam. Hral pasívne-agresívnu rolu. Na každom kroku ukazoval svoje metaforické tesáky a pazúry. A Maja mu to nemohla vyčítať.
  V súčasnosti bola CIA - Agentúra - hlavnou postavou, pokiaľ išlo o lov ľudí. A ako rozšírenie toho mala aj právomoci na tajné akcie. Medzi ne patrila aj schopnosť vykonávať spravodajské informácie - prieskum, sledovanie a prieskum. A Lucas Raynor to všetko riadil z amerického veľvyslanectva v Modrej zóne.
  Medzitým JSOC vykonávala samotné operácie zajatia a ničenia. To znamenalo, že Joseph McFarlane dohliadal na pusté územia za Modrou zónou a pod jeho velením boli tímy Delta Force a SEAL rozmiestnené na dvoch miestnych letiskách. Boli to "klopači dverí", útočníci - tí, ktorí skutočne vykonávali nočné razie a útočili na dôležité ciele.
  V teórii to všetko znelo dosť jednoducho.
  Dokonca elegantné.
  Problém bol v tom, že Raynor aj MacFarlane tam boli len ako "poradcovia" a "školitelia" miestnej polície a armády, a to obmedzilo americkú prítomnosť na menej ako tisíc mužov a žien.
  Aby toho nebolo málo, mohli vykonávať priame akčné misie až po konzultácii s Malajzijčanmi, čo znamenalo, že príležitosti na skutočné taktické nasadenie boli zriedkavé.
  Vo väčšine prípadov mohli len nečinne stáť a ponúkať rozumné rady, zatiaľ čo miestni obyvatelia vykonávali protipovstalecké operácie. To bolo ďaleko od ideálneho a ďaleko od toho, čo sa dialo v iných krajinách.
  Jemen bol ukážkovým príkladom.
  Tam dostali Agentúra aj JSOC úplnú slobodu používať kinetickú silu. Spustili dva samostatné programy. To znamenalo dva rôzne zoznamy zabitých, dve rôzne kampane s dronmi a prakticky žiadne konzultácie s Jemenčanmi.
  Keď našli osobu, ktorú hľadali, jednoducho vošli a poriadne ju oslovili. Nájsť, opraviť a dokončiť. Kto prv príde, ten prv berie.
  Americký prezident si však začal byť voči tejto mentalite strelca opatrný. Bolo tam príliš veľa úmrtí civilistov; príliš veľa bezohľadnej konkurencie; príliš veľa odplaty. Preto zefektívnil proces rozhodovania. Zaviedol systém bŕzd a protiváh a prinútil agentúru a JSOC spolupracovať ruka v ruke.
  MacFarlane neprekvapivo zúril. Jeho právomoc bola obmedzená a teraz konal podľa veľmi prísnych pravidiel zapojenia. Najhoršia nočná mora vojaka.
  Maya tomu všetkému rozumela a vedela, že ak si chce MacFarlana získať na svoju stranu, bude musieť siahnuť po krčnej chrbtici.
  Maya si spomenula, čo jej raz povedal otec.
  V prípade pochybností sa držte svojho a prejavte sebavedomie. Sila projektu vás dovedie tam, kam potrebujete.
  Maja sa teda naklonila dopredu. Oprela sa lakťami o stôl, spojila ruky a podoprela si ich pod bradu. "Generál, môžem byť úprimná?"
  MacFarlane sklonil hlavu. "Za každú cenu."
  "Myslím si, že prezident je slaboch."
  Maya počula, ako sa Raynor prudko nadýchol a jeho stolička zavŕzgala, keď sa posadil. Bol ohromený. Maya prekročila hranicu a porušila absolútne tabu: vysmievať sa vrchnému veliteľovi Spojených štátov.
  MacFarlane sa zamračil. "Prepáčte?"
  "Počuli ste ma. Prezident je slaboch. Nepozná Malajziu ani zďaleka tak dobre, ako si myslí. Bol vedený k presvedčeniu, že diplomacia a preambula sú náhradou za pomoc v teréne. Ale to nie je pravda. Naozaj to nie je pravda."
  MacFarlane mal mierne pootvorené ústa, akoby sa chystal prehovoriť, ale nevedel nájsť slová. A tak Maya vedela, že ho chytila. Získala jeho plnú pozornosť. Teraz ho už len musela nalákať.
  Maja pokrútila hlavou. "Pozri, prezident má veľkolepé plány. Prejavuje mäkkú silu a diplomaciu. Preto stále hovorí, že Malajzia je umiernená, sekulárna moslimská krajina. Že Malajzia a USA sú partnermi vo vojne proti terorizmu. Spoločné záujmy a spoločný nepriateľ..."
  MacFarlane sa nadýchol a naklonil sa dopredu. Zvraštili sa mu oči. "A vy to spochybňujete."
  "Áno."
  "Pretože...?"
  - Pretože je to rozprávka. Povedzte mi, pane, počuli ste už niekedy o rodine Al-Rajhiovcov?
  - Prečo ma to neosvietiš?
  "Rodina prevádzkuje Al Rajhi Corporation. Je to najväčšia islamská banka na svete so sídlom v Saudskoarabskom kráľovstve. Robí všetko od takaful poistenia až po financovanie bývania. Je to dobre namazaný stroj. Veľmi efektívny. Financovaný takmer výlučne petrodolármi. Ale hoci na povrchu vyzerá sľubne a veselo, v skutočnosti sa pod povrchom skrýva zásterka pre wahhábistov, aby šírili svoj jed zo siedmeho storočia. Viete, tie archaické zákony o sťatí hláv neveriacim a zákaze párov oslavovať Valentín. Stále sledujete, generál?"
  McFarlane vydýchol a prikývol. "Áno, viem, čo je wahhábista. Usáma bin Ládin bol jedným z nich. Prosím, pokračujte."
  "Keď teda nastal čas, aby Al Rajhiovia diverzifikovali a rozšírili svoje záujmy za hranice kráľovstva, rozhodli sa, že Malajzia bude dobrou voľbou. A mali pravdu. Malajzijčania ich privítali s otvorenou náručou. V tom čase bola krajina hlboko zadlžená a trpela úverovou krízou. Potrebovali saudské peniaze. Veľmi. A Al Rajhiovia im viac než radi vyhoveli. Bol to doslova spoj stvorený v nebi. Malajzijský aj saudskoarabský režim majú spoločný pôvod. Obaja sú sunnitskí. Takže konzulárne väzby už boli nadviazané. Al Rajhiovia však do Malajzie nepriniesli len svoje peniaze. Priniesli aj svojich imámov. Investovali do výstavby fundamentalistických medres. Infiltrovali vládne inštitúcie..."
  Maya si vzdychla nad dramatickým efektom a potom pokračovala: "Bohužiaľ, prezident sa zdal byť ľahostajný k všetkým týmto udalostiam. A Malajzii naďalej poskytoval zahraničnú pomoc a logistickú podporu. Prečo? Pretože krajinu vnímal ako spoľahlivého partnera. Takého, ktorý by konal proti al-Káide a jej pridruženým skupinám s minimálnym dohľadom. Ale viete čo? Namiesto toho, aby Malajzijčania používali americký výcvik a americké zbrane na boj proti teroru, išli opačným smerom. Vytvárali teror. S využitím svojej tajnej polície a polovojenských síl tvrdo zasahovali proti legitímnej politickej opozícii. Hovorím o masovom zatýkaní, mučení, popravách. Každý - a myslím tým každého - kto by si mohol predstaviť, že spochybní autoritu malajzijského režimu, bol odstránený. Najzávažnejšie porušovanie ľudských práv však bolo vyhradené pre menšinu, ktorá bola považovaná za nehodnú života."
  "Narážka, narážka," povedal Adam. "Hovorí o šiitských moslimoch."
  "Presne tak," povedala Maya. "Šíiti. Najhoršie dopadli, pretože Al-Rajhi ich považoval za kacírov a Malajzijčania začali veriť v túto sektársku doktrínu. Krutosť za krutosťou sa hromadí. Potom sa jedného dňa šiiti rozhodnú, že už nebudú trpieť genocídou." Maya udrela dlaňou o stôl, pohár pred ňou sa triasol a rozlial vodu. "A potom sa začalo povstanie. Odvetný úder. Malajzijčania, Saudi a Američania sa stali terčom príležitosti."
  MacFarlane mlčal, len sa díval na Mayu. Raz, dvakrát žmurkol, potom si oblízol pery, oprel sa o stoličku a prekrížil si ruky na hrudi. "No, musím povedať, že určite vieš, ako živo vykresliť hroznú pravdu."
  Aj Maya sa oprela o stoličku. Prekrížila si ruky. Bola to technika známa ako zrkadlenie - zrkadlenie reči tela osoby, ktorej sa prihovárate, s cieľom vytvoriť synergiu. "Povedzme si úprimne. Malajzijčania sú špinaví oportunisti. Využili prezidentovu štedrosť na vytvorenie vlastného tyranského léna. A všetky tieto reči o boji proti terorizmu? Je to len emocionálne vydieranie. Spôsob, ako od Ameriky vynútiť ešte väčšiu pomoc. A ideologicky majú Malajzijčania väčší záujem nasledovať príklad Saudov."
  "Hm." MacFarlane zvraštil nos. "Priznávam, Malajzijčania mi vždy pripadali... menej ústretoví. Páčia sa im naše útočné vrtuľníky. Naše zručnosti. Ale naše rady? Nie až tak."
  Maja prikývla. "Pozrite, generál, ak odložíme feudálnu politiku bokom, naše ciele by boli jednoduché. Po prvé, získať späť Owena Caulfielda. A po druhé, nájsť, opraviť a skoncovať s Khadija. A tieto ciele sa navzájom nevylučujú. Khadija evidentne používa Owena ako ľudský štít. Núti nás dvakrát si rozmyslieť, či nariadiť útoky dronov na podozrivé miesta rebelov. Je to múdry krok. A nevynaložila toľko úsilia len preto, aby skryla Owena na nejakom náhodnom mieste. Nie, dá sa predpokladať, že Khadija drží Owena nablízku. Možno dokonca hneď vedľa seba. Tak prečo nemôžeme spojiť Cieľ jedna a Cieľ dva?"
  MacFarlane sa usmial. Tentoraz bolo teplejšie. Žiadne tesáky. "Áno, naozaj. Prečo by sme nemohli?"
  Môžeme. Je to uskutočniteľné. A pre istotu, môj otec - Nathan Raines - obetoval svoj život, aby sa pokúsil zastaviť Khadiju ešte pred začiatkom povstania. A Adam a ja sme boli s ním na tejto misii. Takže áno, je to osobné. Nebudem to popierať. Ale môžem vám zaručiť, generál, že nikto iný nevie toľko z prvej ruky ako my. Takže vás žiadam - so všetkou úctou - aby ste nám dovolili byť vašimi očami a ušami. Poďme sa pustiť do práce a trochu sa poflakovať. Ponúkam vám šancu zastreliť Khadiju. Čo poviete?
  MacFarlaneov úsmev sa rozšíril. Pozrel sa na Raynora. "No, možno vziať so sebou kiwi nebol až taký zlý nápad. Nie sú také hlúpe, ako vyzerajú."
  Raynor sa zavrtel na stoličke a prinútil sa usmiať. "Nie. Nie, nie je."
  
  Kapitola 11
  
  
  HODINA pod výsmechom
  keď odvádzal Mayu a Adama z ambasády. "Dúfam, že vy klauni ste na seba hrdí. Skoro ste šéfovi spôsobili aneuryzmu mozgu."
  Maya pokrčila plecami. "Je ľahšie požiadať o odpustenie ako o povolenie. Okrem toho, Raynor je rodinný priateľ. Slúžil s mojím otcom v Bosne. Jasné, bude trochu nahnevaný kvôli tomu, čo som urobila, ale nebude mi to mať za zlé."
  "Kiežby som tam bol a zastavil všetko to tvoje prekliate táranie."
  "Ten psychologický rozhovor sa musel viesť." Adam sa uškrnul a pretrel si nos. "Generál MacFarlane bol mrzutý a museli sme podľahnúť jeho sentimentálnosti."
  - Aj keby to znamenalo zdiskreditovať prezidenta Spojených štátov?
  "Nemám nič proti prezidentovi," povedala Maya. "Ale je jasné, že McFarlane sa nechce riadiť oficiálnou líniou. Myslí si, že Washington je slabý."
  "Bože môj. Niektorí by to mohli nazvať neposlušnosťou. A iní by mohli tiež povedať, že je to zlé, že to podporuješ."
  "Nehovorím nič, na čo by McFarlane už nepomyslel."
  - To nevadí. Stále je to zlá forma.
  Maja pokrútila hlavou. Roztiahla ruky. "Poznáš všetky tie príbehy o tom, ako bol kadetom na West Pointe?"
  Hunter si odfrkol. "Áno, kto nie?"
  Povedz mi ten najlepší.
  "Čo...?"
  "No tak, pokračuj. Rozprávaj lepší príbeh. Vieš, čo chceš."
  "Dobre. Dobre. Budem s tebou žartovať." Keď mal devätnásť rokov, on a skupina kamarátov z bratstva, oblečení v maskáčoch, ukradli starožitné zbrane z múzea na kampuse a vyrobili falošné granáty zo zrolovaných ponožiek. Potom krátko po 22:00 vtrhli do Grant Hall a na smrť vystrašili skupinu študentiek, ktoré ich náhodou navštívili. Hunter si vzdychol. "A ty ma nútiš rozprávať o tomto ohavnom čine, pretože...?"
  "Pretože chcem niečo podotknúť," povedala Maya. "MacFarlane je ten istý starý rebel, akým vždy bol. Takto sa vypracoval na vrchol a preto sedí na vrchole pyramídy JSOC."
  "Generál má sklon myslieť nekonvenčne," povedal Adam. "Rád koná úplne nekonvenčne. Adrenalín je jeho droga voľby."
  - Áno, čo z neho robí perfektného kandidáta na vedenie najlepších a najbystrejších lovcov a zabijakov, akých americká armáda ponúka. A viete čo? MacFarlane si momentálne myslí, že všetok ten talent je premárnený. A čo je horšie, myslí si, že agentúra je plná politických nezmyslov a naftalínov. Neznáša s vami rokovať. Neznáša sa správať slušne. To nie je jeho štýl.
  "Áno. Je to vrčiaci doberman na reťazi," povedal Hunter. "Je to otravný pes a nadáva. A sakra, jednoducho nevie pochopiť, prečo ho prezident nepustí."
  "Správne. Dúfam, že chápeš, prečo som urobil to, čo som urobil."
  - Aby upokojil generálovo ego a prinútil ho byť priateľskejší k nám duchom? Samozrejme. Chápem. Ale máš k tomu šialený prístup.
  "Dostali sme, čo sme chceli. Jeho spoluprácu a jeho pozornosť."
  - Hovoríš to, akoby to bolo isté. Nie je.
  "Možno. Ale aspoň je lepšie odvrátiť jeho nepriateľstvo od nás. Neskôr sa to vyplatí. Verte mi."
  
  Kapitola 12
  
  
  HODINA nedostatočne natiahnutá
  pred hotelom Grand Luna. Bola to štyridsaťposchodová budova zo zlatistého skla a leštenej bielej ocele, ktorú zvýrazňovali klesajúce krivky a teplé osvetlenie.
  Vyzeralo to snovo.
  Pozvánka.
  Hunter prikývol Adamovi a Maye. "Naša posledná zastávka na noc. Určite ste poriadne unavení. Tak sa prihláste a trochu si pospite. Vrátim sa o deviatej. A stretneme sa s Robertom Caulfieldom."
  "Teším sa na to," povedala Maya. "Ďakujem."
  "Hurá, kamarát," povedal Adam.
  Usmievaví nosiči otvorili Maye a Adamovi dvere a začali im vykladať batožinu z kufra.
  Ale Adam rýchlo vystúpil a mávol rukou. "Vážime si to, ale batožinu si ponesieme sami."
  "Ste si istý, pane?" Vrátnik sa zamračil. "Sú ťažké..."
  "Neboj sa. Budeme v poriadku."
  Adam sa na Mayu znalecky pozrel a ona pochopila.
  Bolo zlým zvykom nechať si s batožinou manipulovať cudzincov. Stačila sekunda a niekto tam nastražil skryté odpočúvacie zariadenie alebo sledovací maják. Alebo - nedajbože - bombu. Opatrnosti nikdy nie je dosť.
  Maja a Adam teda ťahali za sebou kufre na kolieskach a nosič ich s pokrčením pliec zaviedol do haly.
  Interiér bol opulentný. Hladké mramorové podlahy. Vysoké, zdobené stĺpy. Klenutý, kupolovitý strop. Pôsobivý pohľad. Maya si však nevšimla žiadne kozmetické detaily. Namiesto toho sa sústredila na zjavný nedostatok bezpečnosti. Na rozdiel od hotelov napríklad v Bagdade alebo Kábule boli tu štandardy laxné.
  Neboli tam žiadne prehliadky, žiadne detektory kovov, žiadni strážnici v uniformách. Maya vedela, že to bolo zámerné. Vedenie hotela nechcelo, aby kultivovanú atmosféru pokazila drsná realita. Preto ich ochranka nosila civilné oblečenie, vďaka čomu boli nenápadní, hoci zďaleka nie neviditeľní.
  Maje netrvalo dlho, kým jedného z nich zbadala. Sedel v rohu a čítal knihu, pod košeľou mal viditeľnú vydutinu pištole.
  Maya to považovala za nedbalé a neprofesionálne. Samozrejme, bolo lepšie mať druhotriednych dodávateľov ako žiadnych. Ale zjavne jej táto vedomosť nepriniesla ani sebavedomie, ani pohodlie.
  No, sakra...
  Za akýchkoľvek iných okolností by Maya radšej nezostala tu. Ale pamätala si, že si musia udržať krytie. Splynúť s obyvateľstvom a zachytiť atmosféru. Bol to honosný spôsob, ako povedať, že by sa mali potichu venovať svojej práci a zbierať informácie bez toho, aby vytŕčali ako boľavý palec.
  Áno, podmienky boli ďaleko od ideálnych.
  Ale ich úlohou bolo sa s tým vyrovnať.
  Prispôsobiť sa. Improvizovať. Prekonať.
  Na recepcii sa Maya a Adam ubytovali pod falošnými menami. Rezervované boli dve štandardné izby. Nič zložité. Nič, čo by vzbudilo neprimeraný záujem.
  Keď dostali kľúčové karty, išli k výťahu.
  Cestou Maya zazrela bar pri bazéne. Počula klavírnu hudbu, rozhovory a smiech. Vdychovala vôňu alkoholických koktailov a údeného šašliku.
  Hotel mal povesť obľúbeného miesta pre cudzincov zhromažďujúcich sa v Modrej zóne. Bolo to miesto, kde diplomati a podvodníci mohli klebetiť, vymieňať si kontakty, prechádzať sa po okolí a uzatvárať obchody.
  Maja zaťala zuby a pokrútila hlavou.
  Vtáky rovnakého pohlavia sa zhromažďujú v kŕdľoch.
  Keď s Adamom vstúpila do výťahu, premýšľala o tom, aké koloniálne pôsobí všetko okolo nej. Akoby sa psychika krajiny vrátila o tri generácie späť a to, čo kedysi patrilo minulej ére, sa stalo status quo.
  
  Kapitola 13
  
  
  Mája a Adam
  dosiahol dvadsiate piate poschodie.
  Zazvonil zvonček výťahu, dvere sa otvorili a oni vyšli von. Kráčali chodbou, až kým nenašli svoje susedné izby.
  Adam zaváhal a pohrával sa s kartou v ruke. "Takže..."
  Maya sa slabo usmiala. "Takže..."
  Na chvíľu sa odmlčali.
  Ticho sa vlieklo.
  Nálada bola nesmelá a trápna.
  Maja si spomínala na časy, keď sa im ľahko rozprávalo a mohli sa podeliť o svoje najhlbšie myšlienky a hovoriť bez strachu.
  Ale udalosti posledných dvoch rokov situáciu ešte viac skomplikovali. A teraz, ak sa téma netýkala práce, často sa potkýnali o slová a snažili sa nájsť spojenie, ako dvaja ľudia, ktorí sa navzájom strácajú v hustej hmle.
  čo sa s nimi stalo?
  Naozaj sa tak veľmi zmenila?
  Alebo si mal/a?
  Adam si odkašľal. "Dnes ste si s generálom dobre rozumeli."
  Maja si vzdychla. "Dúfajme, že to stačí."
  "Malo by byť. Takže zajtra o 8:00 dorazíme na základňu? Pôjdeme dole na raňajky?"
  "Mm-m-m. Znie to ako plán."
  "Dobre teda. Dobrú noc." Adam sa odvrátil. Strčil kľúčovú kartu do dverí izby a odomkol ich zvonením a cvaknutím.
  Maja sa mykla. Zranila ju jeho prudkosť; ako rýchlo prerušil ich rozhovor.
  Sakra.
  Prešľapovala z nohy na nohu a chcela sa ho dotknúť, požiadať ho, aby počkal. Len... počkaj.
  Ale pery sa jej triasli, zaváhala a silno žmurkla, keď sledovala, ako Adam vkĺzol do svojej izby a dvere sa za ním zabuchli...
  Bolestivo zo seba vytlačila len najkratší šepot: "Dobrú noc. Spi pokojne."
  
  Kapitola 14
  
  
  Potriasam hlavou,
  Maja otvorila dvere svojej izby a vošla dnu. Zasunula kľúčovú kartu do zásuvky a elektrina sa zapla.
  Izba bola minimalisticky zariadená, no zároveň elegantne. Strieborné steny, podlahy obložené drevenými panelmi a tlmené osvetlenie. Dominovala jej kráľovská posteľ, ležiaca na oválnom plyšovom koberci v zemitých tónoch.
  Vzduch voňal čerstvou levanduľou a hoci Maya napínala uši, zvuková izolácia bola výnimočná. Počula len pravidelné bzučanie klimatizácie.
  Každý iný častý cestovateľ by bol s týmto zariadením spokojný. Ale nie Maya. Keď položila kufor, vzala si stoličku z konferenčného stolíka v rohu a oprela ju o dvere.
  Toto by slúžilo ako poistka. Keďže by nemusela nevyhnutne počuť votrelca, ktorý sa pokúša vstúpiť do miestnosti zvonku, stolička by slúžila ako bariéra aj varovanie.
  Jej otec ju to naučil.
  Nikdy nepredpokladaj. Vždy buď pripravený.
  Maya sa vrátila k kufru, vybalila ho a vytiahla predmet pripomínajúci zapaľovač. Stlačila tlačidlo na zariadení, vzala ho do ruky a začala sa prechádzať po miestnosti a mávať ním sem a tam.
  Maja skontrolovala každý kút a škáru, pričom venovala zvláštnu pozornosť svietidlám a zásuvkám. Vysoké. Nízke. Len pre istotu.
  Jej kontrarozviedne úsilie nič neodhalilo a repelent proti hmyzu mala stále v ruke. Nevibroval.
  Izba bola čistá.
  Dobre.
  Maya si vzdychla, vypla zametač a položila ho. Zamierila do kúpeľne. Vyzliekla sa a dala si ľadovú sprchu. Tri minúty. Potom vyšla von.
  Maya sa osušila uterákom a prehodila cez seba froté župan, ktorý jej láskavo poskytol hotel. Mala pravidlo, že sa nikdy nesmie dlho sprchovať na neznámych miestach. Nemohla si dovoliť príliš sa uvoľniť; príliš sa uniesť. Luxus patril iným dievčatám, ale nie jej. Nikdy nie jej.
  Maya vzala fén z kúpeľňového stolíka. Vrátila sa k posteli. Sadla si a zapla ho. Začala si ním fúkať do vlhkých vlasov. Zatvorila oči a zistila, že jej myšlienky sa vracajú k Adamovi, kútiky úst sa jej mykajú.
  Chýbame mi. Chýba mi to, čo sme mali.
  Maya si spomenula na všetko, čo ich viedlo k tomuto okamihu. Všetko sa to začalo otcovou smrťou počas nepovolenej operácie v Kuala Lumpur. A uprostred smútku a následkov sa mama rozhodla, že za to môže Adamov súd. Vydala teda oznámenie o spálení a poslala ho preč zo Sekcie jedna.
  Áno, Maya chápala logiku. Úrady chceli, aby padali hlavy, a Adam sa ukázal byť perfektným chlapom na to, aby sa mu to podarilo.
  Prečo nepostavil poriadneho pozorovateľa?
  Prečo si nevšimol varovné signály?
  Prečo si strelca nevšimol, kým nebolo neskoro?
  Otázky, otázky, otázky.
  prekliate otázky.
  Samozrejme, Adam to pokazil. To sa nedalo poprieť. No v hĺbke duše si Maya myslela, že jej matka mala urobiť viac pre jeho ochranu. Mohla by sa dôraznejšie brániť politickému tlaku. Ale jej matka to nevedela a práve tento pocit roztrhol vzťah medzi matkou a dcérou.
  Maya sa nikdy necítila taká rozpoltená, taká rozpoltená. Otcov pohreb; mamin chlad; Adamov odchod. Bolo to priveľa na to, aby to zvládla. A nakoniec aj Maya opustila Sekciu jedna.
  Zlom však nastal, keď Mama podala pomocnú ruku a zapojila Mayu a Adama späť do protiteroristickej siete. Ich poslaním? Chrániť Abrahama Khana, moslimského autora, ktorého život bol ohrozený extrémistami.
  Bola to cesta, ktorá ich oboch dotlačila na hranice ich osobných možností: Maya nakoniec stratila člena tímu a Adam dôverného informátora.
  Viac smrti.
  Ďalšia tragédia.
  Ale nejako sa uprostred toho všetkého mama s Mayou zmierila a Adam si obnovil reputáciu a bol opäť prijatý do Sekcie jedna.
  Všetko sa vrátilo do normálu. A predsa... rany boli stále také čerstvé. Toľko slov zostalo nevyslovených. Toľko emócií zostalo zviazaných. A Maya túžila po jednoduchších časoch, po ľahších časoch.
  Možno sa stala melancholickou, pretože sa toho toľko zmenilo.
  Možno až príliš -
  Mayine myšlienky prerušilo tri zaklopania na dvere jej izby. Zľakla sa a vypol fén.
  
  Kapitola 15
  
  
  Maja zízala na dvere.
  V ušiach počula búšenie srdca. Pomalý príval adrenalínu jej zahrial žalúdok.
  Inštinkt prevzal kontrolu.
  Položila fén na posteľ a siahla po zbrani. Odopla puzdro a skontrolovala, či je nabitá. Potom voľnou rukou vytiahla nôž. Bol to taktický zakladací nôž a rýchlym pohybom zápästia rozložila zúbkovanú čepeľ. Rozložila sa s hlasným cvaknutím.
  Pomaly, veľmi pomaly, Maya kráčala k dverám.
  Aj keď to bolo lákavé, vyhýbala sa nakláňaniu a pohľadu cez kukátko. Bola by chybou začiatočníka nechať osobu na druhej strane zazrieť jej tieň, čím by sa stala ľahkým cieľom.
  Tak sa namiesto toho pritlačila k stene vedľa dverí.
  Padlo ešte niekoľko úderov.
  Prichádzali rytmicky, hravo.
  "To som ja," povedal Adam spevavým hlasom. "Necháš ma tu čakať, alebo čo?"
  Maya vydýchla a striasla sa. Zrazu sa cítila hlúpo. Napriek tomu sa musela uistiť, že Adam nie je pod žiadnym tlakom, a tak ho vyzvala. "Carcosa."
  Adam sa zasmial. "Robíš si srandu? Myslíš si, že mi niekto priložil zbraň k hlave?"
  "Carcosa," zopakovala Maya.
  "Výborne. Vyhrali ste. Podpis: Čierne hviezdy. Teraz otvorte, kým jedlo nevychladne."
  "Jedlo?"
  - Áno, jedlo. Večera. Izbová služba.
  Maja sa milo prekvapene usmiala. Zložila nôž a odistila pištoľ. Zbraň si strčila do vreciek županu, potom si pritiahla stoličku a odomkla dvere.
  Adam stál na chodbe a držal podnos s dvoma taniermi koreneného nasi lemaku a dvoma šálkami ľadovo vychladeného teh tariku. Zdvihol bradu. "Si napätý, však?"
  Maja sa zasmiala. "V dnešnej dobe sa s toľkými čudákmi nedá byť dosť opatrný."
  "Áno. To nehovor."
  
  Kapitola 16
  
  
  Maja nevedela
  Keby Adam zabehol plných stoosemdesiat stôp a zmenil názor, alebo keby to bol od začiatku jeho plán - hrať to hladko ako Bogart a potom ju prekvapiť typicky malajzijskou večerou...
  V každom prípade jej to bolo jedno.
  Bola jednoducho rada, že prišiel.
  Tak si sadli ku konferenčnému stolíku.
  Jedli, pili, rozprávali sa, smiali sa.
  Nevedomky sa obaja vyhýbali skutočnosti, že sa nachádzajú uprostred bohom zabudnutej vojny. Namiesto toho sa sústredili na bezvýznamné a frivolné veci. Ako na posledný zlý film, ktorý obaja videli. Na hrdinské výkony ragbyového tímu All Blacks. A na to, kde sa nachádzajú spoloční známi.
  "Ako sa má Kendra Shawová?" spýtala sa Maya a dojedla si nasi.
  Adam si slamkou nasypal do pohára kocky ľadu. "Je zvláštne, že sa na to pýtaš. Minulý týždeň som s ňou telefonoval. Je zasnúbená."
  "Páni. Naozaj?"
  "Mmm-hmm. Vážne. Návrh na ruku na jednom kolene a prsteň. Vyzerá šťastne."
  - Už stanovili dátum?
  "Myslí si, že to bude niekedy na budúci rok."
  - A jej práca v prvej sekcii...?
  - Hovorí, že skončila. Nie je pokušenie vrátiť sa.
  Maja položila lyžicu a odstrčila tanier. Pomaly prikývla. "To musí byť... no, to musí byť fajn."
  Adam naklonil hlavu. "Byť mimo schémy? Nefunguje to?"
  - Aby bola normálna, áno. Ako obyčajný civilista. Je to s ňou dobré.
  "No teda. Počujem v tvojom hlase závisť?"
  "Závidieť?" Maya si odhodila vlasy. "Nie."
  "Áno." Adam sa usmial. "Samozrejme."
  "Nie som žiarlivý."
  "Správne."
  Maja zaváhala a potom zastonala. Priznala porážku zdvihnutím palca a ukazováka, asi centimeter od seba. "Dobre. Dostala si ma. Možno len trochu žiarlim."
  "Len trochu?" doberal si ju Adam a zdvihol palec a ukazovák, aby napodobnil jej gesto.
  "Nech si načas." Maya ho chytila za ruku a potichu sa zasmiala. "Premýšľal si niekedy o tom, aké by to bolo? Byť navždy preč? Nemusieť sa zaoberať tieňmi, klamstvami a krutosťou?"
  Adam pokrčil plecami. "No, boli sme chvíľu preč, pamätáš? A - ach Bože - neboli sme s tým spokojní. Pretože na to ľudia ako ty a ja nie sú stvorení." Adam sa naklonil dopredu. "Povedz mi, keď si bola malé dievča, videla si niekedy svoju mamu, ako sa líči? Inšpirovalo ťa to niekedy k tomu, aby si ju napodobnila? Experimentovala s líčením?"
  Maja sa zamračila. "Čo to má spoločné s...?"
  Adam bubnoval prstami po stole, v očiach sa mu šibalsky zaleskol. "No tak. Dopraj mi to."
  Maya nafúkla líca a zhlboka sa nadýchla. "Ja... No, ja si vlastne nepamätám žiadne dievčenské líčenie. Ale pamätám si niečo iné..."
  "Rozprchni sa. Vieš, čo chceš."
  Maya cítila, ako sa jej na perách objavuje melancholický úsmev. "Keď som bola dieťa, pamätám si, ako sa moja mama vracala domov z operácie. A mala tento rituál; túto formalitu. Išla rovno dole do pivnice. Zapla žiarovku visiacu zo stropu. A rozložila si zbrane na pracovný stôl. Začala ich rozoberať. Čistila a mazala každú časť jednu po druhej. A ja som ju pozorovala z vrcholu schodov. A myslela som si, že vyzerá... krásne. Jej pohyby boli také plynulé a ladné. A jej sústredenie, bolo takmer... Och, ako to opísať? Hypnotické? Zenové? Viem, že zniem ako klišé, áno. Ale je to pravda. Bolo to ako tichá meditácia. Vnútorné zamyslenie." Maya pokrútila hlavou. Zasmiala sa. "A samozrejme, snažila som sa napodobniť svoju matku. Snažila som sa urobiť to isté s týmto plastovým revolverom, ktorý som nosila so sebou. Ale nakoniec som ho len zlomila..."
  - No teda. Adam prikývol. - Nebola si obyčajné dievča. A nikdy si nepoznala žiadny iný život.
  "Zábavné je, že som si nikdy nemyslel, že moja výchova je zvláštna."
  "Niektorí by to mohli nazvať bizarným. Teraz si dospel a stal si sa operátorom, ktorému volajú, keď civilizácia ide do pekla. Neprechádzaj okolo. Nevyberaj si tých dvesto dolárov. Nevieš, ako robiť nič iné."
  Maja sa zamračila. "No, to je neslušné."
  Adam zdvihol ruky. "Hej, niekto musí upratať. Ako inak môžu politici v noci tvrdo spať vo svojich posteliach? Ako inak môžu snívať o znovuzvolení?"
  Zdá sa však, že Kendra našla cestu z tejto situácie."
  "Naozaj? Naozaj? To by som si nebol taký istý. Dal by som jej šesť mesiacov manželstva. Potom sa začne mykať. Bude cítiť potrebu rýchlosti. A vráti sa do Sekcie Jedna. Pretože je ako my. Nevie, ako robiť nič iné."
  "No, podľa mňa dostáva body aspoň za to, že sa snaží robiť niečo iné."
  "Dobre, fér. Ale s jej schopnosťami? Jej mentalitou? A čo dokázala? Povedal by som, že na zbavenie sa vražedného inštinktu bude treba viac než len rozprávkovú svadbu a šťastný život."
  Maja si vzdychla a rozhodla sa na tom netrvať.
  Obaja sa naklonili nad svoje šálky a dopíjali čaj.
  Adam bol opäť Adam. Ponúkol cynickú jasnosť a hoci to Maya nerada priznávala, mal pravdu.
  Ich pohľad na svet bol takmer prehistorický, závislý od situácií, ktoré boli ťažké, bolestivé a deštruktívne. A - preboha - živili sa tým najhorším, čo ľudstvo mohlo ponúknuť. A Maya sa v ňom nejako cítila zvláštne pohodlne. Bol to plazí svet, ktorý dobre poznala. Plazí svet, ktorý vždy poznala. A jeho divoká povaha bola tak hlboko zakorenená v jej psychike, v jej duši, že bolo takmer nemožné sa z nej vymaniť.
  Takto to je a sme tým, kým sme. Nevieme robiť nič iné. Nedokážeme.
  Nakoniec si Adam odkašľal. Pozrel sa na hodinky a narovnal sa. "No tak, no tak. Je neskoro. A je čas si zdriemnuť. Zajtra nás čaká dlhý deň."
  Maja žmurkla a prešla si rukami po župane. "Áno. Je čas ísť spať. Hej, ďakujem za večeru. Bola to skutočná lahôdka. Veľmi som si ju užila."
  "Mojím cieľom je potešiť."
  Odsunuli si stoličky a vstali.
  Adam začal vracať taniere a šálky na servírovací podnos, ale Maya ho zastavila a prikryla mu ruku svojou. Ich prsty sa prepletli a ona ich stisla. "To je v poriadku. Nechaj to tak."
  Adam zaváhal.
  Pozrel sa na ňu a vydržal jej pohľad.
  Okamih sa naťahoval.
  Potom pomaly, veľmi pomaly zdvihol voľnú ruku. Prešiel jej prstami po brade, po čeľusti, zhromaždil voľné pramene vlasov a zastrčil jej ich za ucho.
  Bolo to to najjednoduchšie gesto, ale také nežné.
  Maya preglgla, koža jej brnela pod jeho dotykom.
  Adam priblížil svoju tvár k jej. A v tej chvíli si pomyslela, že ju možno pobozká. Očakávala to, túžila po tom. Ale - nie - v poslednej chvíli sa odvrátil. Dotkol sa jej líca a pritiahol si ju do objatia.
  Silno žmurkla, pery sa jej triasli.
  Bola sklamaná. Zmätená. Ale - sakra - stále si dovolila opätovať objatie. Prešla si rukami po jeho svalnatom chrbte a vdychovala jeho slanú vôňu, vediac, že kvôli zdravému rozumu a profesionalite nemôžu zájsť tak ďaleko. Nie ďalej.
  zašepkal Adam.
  "Hm." Maye sa stiahlo hrdlo a nevedela nájsť slová. Dokázala len prikývnuť.
  A tak stáli veľmi dlho, pritlačení k sebe, dokonale vytesaní. Bolo to prirodzené, najlepší druh pohodlia, ticho prerušované len ich dychom.
  Adam si vzdychol a odtiahol sa od nej, čím zlomil kúzlo a bez toho, aby sa čo i len obzrel, bol preč z dverí. Hral ako Bogart, hladko a chladnokrevne.
  Maya tam len stála, zarývala si nechty do dlaní a rozširovala nozdry. Pozrela sa na podlahu, pozrela sa na strop a prevrátila očami. Spomenula si, čo jej mama povedala predtým, ako odišla z Aucklandu.
  Zostaň sústredená. Nenechaj, aby ti city k nemu zatienili úsudok. To je chyba, ktorú si nemôžeš dovoliť.
  Maja zastonala a pretrela si tvár. Vytriezvela, potom schmatla stoličku, pritlačila ju k dverám a zamkla ich.
  
  Kapitola 17
  
  
  Khaji sa práve zobudil
  po štvrtej ráno. Slzy jej tiekli prúdom po lícach a myseľ sa jej stále točila zo spánku.
  Vzlykajúc a trasúc sa vyvalila zo spacáku. Bola tam tma. Všade okolo nej tma. A inštinktívne siahla po útočnej puške AK-102. Vytrhla ju z rohu, potiahla za nabíjaciu rukoväť a vložila náboj do komory.
  Khadija dýchala cez zuby a s búšiacim srdcom klesla na jedno koleno. Zdvihla pušku, pritlačila si ju k ramenu a stuhla, len čo sa jej prst dotkol spúšte.
  Žmurkla cez slzy a rozhliadla sa okolo seba. Spomenula si, kde je. Áno, bola v stane uprostred lesa. Žiadne hrozby; žiadni nepriatelia. Jej tvár sa mykla a uvedomila si...
  Bol to sen. Len sen. Výplod minulosti.
  Khadija zakňučala, nechala zbraň klesnúť a klesla na zadok. Zotrela si hmlu z očí. Keď sa jej pulzujúci tep upokojil, počúvala zvuky pred stanom. Bzučanie a syčanie hmyzu. Šušťanie a šušťanie stromov vo vetre. Jemné zurčanie neďalekého potoka.
  Bolo to pokojné.
  Och, také pokojné.
  A predsa jej dušu trápil zmätok.
  Chadídža snívala o najtemnejšom dni svojho života. Keď polícia vtrhla do jej domu počas obeda, rozbíjala okná, prevracala stoly a mierila zbraňami. Bili jej manžela, kým nevykrvácal, potom ho spútali, pretiahli mu kapucňu na hlavu a odvliekli ho. A - pri Alahovi - snažila sa ich prosiť, prehovárať ich, ale márne.
  Bol to stále ten istý sen.
  Rovnaký výsledok.
  Rovnaký osud.
  Khadija odstránila poistku z pušky a odložila ju. Potom si zovrela hlavu do dlaní. Cítila hnev, ľútosť, zúfalstvo. Viac než čokoľvek iné chcela vrátiť čas.
  Keby len bola múdrejšia.
  Keby len bola silnejšia.
  Keby len bola ozbrojená.
  Keby len...
  Chadídža si dovolila trpký smiech. Spomenula si, ako sa kedysi zapájali do petícií, protestov, politického zastúpenia. Aká bola naivná, keď verila, že toto všetko povedie k pokroku alebo dokonca k ochrane. Pretože nakoniec to všetko neviedlo k ničomu. Absolútne k ničomu.
  Keby sme si boli vybrali inú cestu...
  A práve v tej chvíli si Chadídža uvedomila, že spáchala najťažší hriech. Striasla sa a narovnala, akoby ju zasiahol elektrický prúd.
  Iba Boh má moc diktovať príliv a odliv osudu. Nikto iný. Kto si ty, aby si pochyboval o Jeho vševedúcnosti? Kto si ty, aby si pochyboval o Jeho prozreteľnosti?
  Khadija zaťala sánku a cítila, ako ju Večný karhá. Nechala sa premôcť pýchou.
  Vykúpenie. Musím hľadať vykúpenie. Lebo ak je pýcha najväčším hriechom, potom je pokora najväčšou cnosťou.
  Khadija teda siahla po baterke a zapla ju. Jej farebná šošovka vrhala slabé červené svetlo. Stačilo to jej vidieť, ale nie dosť na to, aby niekto mimo bezprostrednej blízkosti zaregistroval akékoľvek cudzie svetlo.
  Chadídža sa pripravila na modlitbu. Začala si umývaním hlavy, rúk a nôh balenou vodou a umývadlom. Potom si vybrala modlitebný koberček a potom turbu. Bol to jej najcennejší majetok - hlinená tabuľka vytesaná z hliny svätého mesta Karbalá v Iraku. Dar od jej zosnulého manžela.
  Khadija rozvinula rohožku a položila pred seba turbu. Skontrolovala kompas, aby sa uistila, že je otočená správnym smerom.
  Potom si kľakla. Po arabsky recitovala úryvok zo súry Al-Imran: "Nikdy nepovažujte tých, ktorí boli zabití na ceste Alaha, za mŕtvych. Oni sú skôr so svojím Pánom, prijímajú obživu a radujú sa z toho, čo im Boh dal zo Svojej štedrosti. A dostávajú radostnú správu o tých, ktorí budú po nich umučení..."
  Khadija cítila, ako jej opäť tiekli slzy a pálili jej líca, keď sa uklonila a dotkla sa čelom turby.
  Bolo to úžasné; dokonalé.
  Jej manžel sa skutočne obetoval, aby sa mohla stať nástrojom Stvoriteľa. A jedného dňa - áno - vedela, že svojho milovaného opäť uvidí v raji.
  Toto bol posvätný sľub džihádu.
  Chadídža tomu musela veriť.
  Musela sa toho držať.
  
  Kapitola 18
  
  
  Keď Chadídža dokončila svoju modlitbu,
  Rozopla stan a vyšla von.
  Predsvitací vzduch bol chladný a lúče mesačného svetla prenikali cez koruny tropického lesa. Niekde v diaľke kričali a kvákali opice a ich strašidelné výkriky sa ozývali údolím.
  Pripomenulo jej to, prečo si toto miesto vybrala za svoju baštu. Terén tu bol rozľahlý a drsný a hustá vegetácia skrývala jej fedayeen pred zvedavými pohľadmi dronov a satelitov. Hojná divoká zver slúžila aj ako rozptýlenie, ktoré narúšalo termovíziu a georadary.
  Áno, toto bolo perfektné miesto pre partizánsky úkryt. Chadídža však vedela, aké ľahké je stratiť samoľúbosť. Preto rozdelila svojich mužov do malých čiat, v každej nie viac ako tridsať mužov a žien, a boli roztrúsení všetkými smermi. Na východ. Na západ. Na sever. Na juh. Neustále v pohybe. Nikdy nekempovali na jednom mieste príliš dlho.
  Prísne presadzovala aj rádiovú disciplínu. Nikdy nekomunikovali vzduchom, pokiaľ to nebolo absolútne nevyhnutné. Namiesto toho sa spoliehali na overenú metódu: používanie siete kuriérov na doručovanie kódovaných správ pešo.
  Chadídža vedela, že tieto opatrenia majú svoju cenu. To znamenalo, že štruktúra velenia jej síl bola flexibilná a voľná a najmä v našom digitálnom veku mohla byť koordinácia udalostí náročná.
  Svoju stratégiu viackrát prehodnotila. Snažila sa nájsť lepšiu cestu, jednoduchšiu. Ale vždy - vždy - dospela k rovnakému záveru. Prevádzková bezpečnosť bola kľúčová a bolo lepšie konať pomaly a opatrne ako rýchlo a bezohľadne.
  Nemohla si dovoliť podceňovať Američanov ani ich spojencov. Boli prefíkaní ako hady a mali na svojej strane technológie. Takže nechcela riskovať.
  Khadija prikývla a prešla svojím táborom.
  Stany sa viali vo vetre, neboli tam žiadne otvorené plamene, žiadne nekontrolované osvetlenie. Len úplné utajenie. Presne tak, ako to chcela.
  Priblížila sa k trom fedayeenom, ktorí strážili stan Owena Caulfielda. Pozdravili ju, narovnali chrbty a prekrížili si pušky na hrudi.
  "Idem teraz za tým chlapcom," povedala Chadídža.
  - Áno, matka.
  Jeden z mužov sa natiahol a rozopol jej zips, ona sa nahla a vkĺzla dnu.
  
  Kapitola 19
  
  
  Owen sa mykol
  Keď vošla Chadídža, zobudil sa s doširoka otvorenými očami a chrapľavým dychom, stále sa držal spacáku a cúvol. Pritlačil sa k rohu.
  Khadija cítila, ako jej smútok preniká do srdca ako horúca ihla, ale chápala chlapcovu reakciu.
  Pre neho som démon. Vzal som ho od všetkého, čo kedy poznal. A niet divu, že ma za to nenávidí.
  Khadija pokrútila hlavou a klesla na kolená. Snažila sa udržať nenápadný postoj a vytiahla z tašky, ktorú niesla, kartón nápoja. Bol to pomarančový džús. Odtrhla pripevnenú slamku a rozbalila ju. Vložila ju do tašky.
  Potom pomaly, veľmi pomaly, pristúpila k chlapcovi. Podala mu ruku a ponúkla mu drink.
  Chlapec na ňu civel so stisnutými perami, potom sa vrhol dopredu a vytrhol jej ho z rúk. Potom sa vrhol späť do rohu, hlasno cmúľajúc slamku, pričom jej nespúšťal oči z očí.
  Khadija sa naňho chvíľu pozrela a potom si vzdychla. "Neublížim ti. Prosím, ver mi."
  Chlapec ďalej civel, nozdry sa mu rozširovali. Jeho oči - ó, Bože môj - žiarili čírou vraždou.
  Khadija si pretrela zátylok, cítila sa nepokojne. Kedysi čítala o niečom, čo sa volá Štokholmský syndróm. Bolo to puto medzi únoscom a zajatcom. Ale... takáto empatia tu akoby neexistovala.
  Aj po štyroch mesiacoch zostal Owen nezvyčajne drzý. Zriedkakedy hovoril a zriedka prejavoval akékoľvek emócie okrem pohŕdania a nepriateľstva. Občas sa zdal byť takmer divoký, dychtivý vyzvať, dychtivý bojovať.
  Khadija si vzdychla a prehltla sklamanie. Uvedomila si, že urobila chybu. Snažila sa chlapca podplatiť výmenou za jeho súcit. Ale bol to hlúpy nápad, pretože chlapec bol tvrdohlavý, mimoriadne inteligentný a zanedbaný.
  Takže teraz Khadija zvolila iný prístup. Nasadila zdržanlivý úsmev. Nie príliš napätý. Nie príliš uvoľnený. A zmenila tón na pevný a hovorila s chlapcom, akoby bol dospelý. "Abraham Lincoln - bol to najväčší americký prezident, však?"
  Chlapcove oči sa zúžili a mierne naklonil hlavu, čím prestal cmúľať slamku.
  Khadija vedela, že teraz má jeho pozornosť. Vzbudila v ňom záujem. A prikývla. "Áno, Lincoln bol najväčší. Pretože hlásal, že otroci by mali byť slobodní. A tlačil sa vpred, aby to tak bolo. Ale táto cesta nebola bez veľkých obetí." Khadija sa odmlčala a premýšľala, či nepoužíva slová príliš veľkolepé na to, aby im chlapec porozumel. Ale aj tak pokračovala. "Tisíce a tisíce Američanov zomreli. Republiku roztrhali na dve časti . Bol tam oheň. A krv. A smútok. A nakoniec... no, nakoniec to stálo Lincolna všetko. Dokonca aj život. Ale dosiahol, čo si predsavzal. Jeho sen sa stal skutočnosťou. Oslobodil otrokov..."
  Chlapec sa naklonil dopredu, silno žmurkal a prsty mu zvierali vrecko s nápojom.
  Khadija sa naklonila dopredu, aby sa k nemu vyrovnala. Znížila hlas do šepotu a stratila úsmev. "Chcem to isté pre svoj ľud. Aby bol slobodný. Aby bol oslobodený od útlaku. Ale... nemáme žiadneho Lincolna. Žiadneho spasiteľa. Len oheň. A krv. A smútok. A tak bojujeme. A jedného dňa - jedného dňa - dúfam, že to pochopíš."
  Khadija si chlapca prezerala. Na jeho mladej tvári už nebola žiadna nenávisť. Len zvedavosť a zamyslenie. Akoby si začal prehodnocovať svoje city k nej.
  Khadija sa bez slova otočila a vykĺzla zo stanu.
  Zanechala Owenovi niečo na zamyslenie. Zasiala semienko dojímavej myšlienky. Zatiaľ - inšalláh - by mala stačiť táto jednoduchá filozofia.
  
  Kapitola 20
  
  
  Časť sa zlomila,
  a Chadídža sa stretla so Sitim a Ajmanom v hájiku hneď za táborom.
  Vysoká tráva sa okolo nich vlnila a vtáky štebotali, keď slnko vychádzalo nad rozoklanými kopcami na obzore. Cítili sa ako začiatok krásneho dňa. Dňa plného prísľubov.
  Khadija si premerala pokojné okolie a potom sa obrátila k svojim poručíkom. "Aký je náš stav?"
  "Všetci kuriéri sa zaregistrovali," povedal Ayman. "Všetky správy boli doručené."
  "Nič nie je ohrozené?"
  - Nie, mama. Urobili sme všetky preventívne opatrenia.
  "Dobre. A sú kamery pripravené?"
  "Všetky sú synchronizované," povedal Siti. "To je potvrdené. Operácia bude pokračovať podľa plánu."
  Khadija si vzdychla a prikývla. Cítila v sebe vlnu očakávania. Spomenula si, čo sa dozvedela o ofenzíve Tet; ako ju komunisti využili na ohromenie Američanov počas vojny vo Vietname. A dúfala, že rovnaké ponaučenie ju bude platiť aj teraz.
  Alláhu akbar. Nech sa odteraz deje Jeho vôľa.
  
  Kapitola 21
  
  
  Dinesh Nair sa nepočítal
  samotný statočný muž.
  V skutočnosti mal práve teraz potiace sa dlane a srdce mu búšilo, keď kráčal po chodníku. Musel si pripomínať, aby si dával načas, aby sa pohyboval plynule a ležérne.
  Bolo krátko po siedmej hodine a mestská štvrť Kepong sa prebúdzala z platného zákazu vychádzania, ktorý trval od súmraku do úsvitu. Predajcovia a kupci lemovali úzke bulváre, otvorené pre obchodovanie. Autá sa pomaly pohybovali, nárazník pri nárazníku. A nad hlavou sa prehnala jednokoľajová železnica, ktorá vydávala hypnotický zvuk.
  Klop-klop. Klop-klop. Sem, tam.
  Na prvý pohľad to vyzeralo ako ďalší deň.
  Ale samozrejme, že to tak nebolo.
  Keď sa Dinesh dnes ráno zobudil, pozrel sa na inzeráty v New Straits Times. Toto bola jeho rutina počas uplynulého roka. Robil to každý deň a prechádzal každý inzerát riadok po riadku.
  Zvyk sa mu už teraz stal pohodlným. Opakovanie žmúrenia, hľadania a ničnenachádzania. Vždy nič. A po takom dlhom čase si dovolil upadnúť do istej spokojnosti. Dospel k záveru, že ak k aktivácii jeho úlohy dôjde, pravdepodobne dôjde v ďalekej budúcnosti.
  Nie dnes.
  Nie zajtra.
  Samozrejme, nie na druhý deň.
  A to Dineša utešovalo - možnosť, že si nikdy nebude musieť plniť svoje povinnosti. Bola to príjemná fantázia. Zostane večne pripravený, bude sa tváriť statočne, bez toho, aby v skutočnosti niečo statočné urobil.
  Ale dnes... no, dnes bol deň, keď sa sci-fi rozpadla.
  Dinesh popíjal kávu, keď narazil na inzerát na firmu. Správa bola stručná a výstižná - majiteľ sa rozširoval o franšízu. Hľadal iba serióznych investorov a chúlostivý výraz by sa naňho nemal vzťahovať. Firma sa špecializovala na ničenie potkanov a švábov.
  Keď to Dinesh videl, zalapal po dychu a narovnal sa. Káva mu stekala po brade. Cítil sa, akoby ho niekto práve udrel do brucha.
  S doširoka otvorenými očami si utieral ústa a musel si reklamu prečítať znova a znova, len pre istotu. Ale... nebola tam žiadna chyba. Fráza bola úplne správna. Bol to tajný signál. Signál na aktiváciu.
  Deje sa to. Naozaj sa to deje.
  Dinesh v tej chvíli pocítil, ako v ňom víri vlna emócií.
  Vzrušenie.
  Intrigy.
  Strach.
  Ale nemal čas zaoberať sa týmito pocitmi, pretože toto bola zelená, na ktorú čakal. Bola to výzva k činu; šanca splniť sľub, ktorý dal. A ako katolík so svedomím vedel, že musí túto výzvu prijať. Koniec s fantáziou, žiadne rozprávky.
  Keď Dinesh kráčal po chodníku, prezeral si výklady obchodov a ľudí, ktorí prechádzali okolo. Po tejto ceste musel prechádzať stokrát, ale dnes, pod ťarchou vedomostí, ktoré si niesol, sa mu mestská krajina zdala hyperreálna, klaustrofobická.
  Pachy a zvuky zamrzli a keď zdvihol zrak, uvidel dron prelietajúci okolo výškovej budovy. Z neba naňho hľadel elektronický sledovací systém.
  Krátke vlasy na zátylku sa mu zježili a - Svätá Mária, Matka Božia - jeho úzkosť rástla. Zhlboka sa nadýchol, odpočítal sekundy a potom vydýchol.
  Nie, Dinesh sa vôbec nepovažoval za statočného muža.
  V skutočnosti mu tichý hlas v zadnej časti mysle hovoril, aby bežal čo najrýchlejšie. Hľadal úkryt a schoval sa. Ale Dinesh si zalamal ruky a preglgol, potlačil nutkanie a sklopil zrak. Uistil sa, že najlepšie bude vytrvať. Možno najmúdrejší krok.
  Spomenul si, čo mu povedala jeho psovodka Farah.
  Agentúry s názvom "abecedná polievka" vás neustále sledovali. NSA, ISI, CIA. Mali oči a uši všade, takže bolo nemožné úplne sa vyhnúť ich krytiu. A akýkoľvek nešikovný pokus o to by vás len vyčlenil pre ešte väčšie sledovanie.
  Nie, zostávalo už len pochopiť rozsah Veľkého brata a potom ho dobrovoľne a plne prijať. Farah mu povedal, že napriek všetkým svojim schopnostiam dolovať dáta a odpočúvať nedokážu Američania a ich spojenci sledovať každú jednu osobu.
  Nie, obrovské množstvo surových spravodajských informácií zhromažďovaných z viacerých zdrojov znamenalo, že boli neustále zaplavení informáciami. Príliš veľa obrázkov. Príliš veľa reči. Nemožné spracovať všetko naraz.
  Takže sa rozhodli pre kompromisný pracovný postup.
  Najprv použili počítačové algoritmy na nájdenie vzorcov. Varovné signály. Indície, na ktoré sa treba zamerať. Až po usporiadaní a systematizácii metadát boli analytici poverení ich podrobnejším preskúmaním. Ale aj vtedy narazili na horu falošne pozitívnych výsledkov, ktoré bolo potrebné odstrániť.
  Bolo zrejmé, že Američania a ich spojenci v skutočnosti nevedeli, čo hľadajú. Zhromaždili teda všetky informácie a uschovali si ich na analýzu.
  Bola to posadnutosť zrodená zo strachu. Strachu z toho, čo nemohli ovplyvniť, čo nemohli predvídať. A v tom spočívala ich slabosť. Tým, že sa tak silno spoliehali na automatizovanú technológiu, nevedomky vytvárali slepé miesta, medzery, tiene.
  Dinesh vedel, že najlepší spôsob, ako systém využiť, je skryť sa na očiach. Musel byť čo najprirodzenejší a splynúť s krajinou.
  Kepong bol na to najlepším miestom. Ležal mimo Modrej zóny, mestskej džungle, stiesnenej a hemžiacej sa, čo vytváralo milión premenných.
  Ideálne.
  Dinesh sa cítil pokojnejšie. Mohol ľahšie dýchať. Bol sebavedomejší v osobe, ktorú potreboval na seba vziať.
  Som len obyčajný človek. Idem raňajkovať. Nemám žiadne iné motívy. Nie je dôvod na akékoľvek varovanie.
  S touto myšlienkou Dinesh vyšiel po nadchode pre chodcov. Prešiel cez ulicu a prešiel po druhej strane.
  Vynorila sa skupina stánkov s mamak. Olej syčal a praskal. Vnútri sa niesla bohatá vôňa roti a mäsa a ranný dav sa motal okolo a obsadzoval stoly pod holým nebom.
  Dinesh predstieral, že hľadá miesto na sedenie. Otáčal sa sem a tam, ale márne. Krútiac hlavou a predstierane sklamane si vzdychol, sa priblížil k stánku.
  Objednal si roti canai s kari a zaplatil mužovi pri pokladni. Dinesh mu povedal, aby si to zabalil na odber so sebou. Potom sa postavil k pultu a čakal so prekríženými rukami.
  Každú chvíľu. Každú chvíľu...
  V tej chvíli cítil, ako okolo neho prechádza žena. Bola tak blízko, že cítil jej sladký parfum a horúci dych na svojej ruke.
  Bola to Farah.
  Vložila mu niečo do zadného vrecka nohavíc.
  Dinesh žmurkol, ale nereagoval. Ani sa neotočil, aby videl, kto to je.
  Zachovajte pokoj. Zostaňte v pohode.
  Zachoval si postoj. Nedotkol sa vrecka. Zachoval si nehybný výraz tváre a naďalej sa pozeral priamo pred seba.
  Počkal, kým bude jeho objednávka jedla hotová, potom ju zdvihol a cúvol od stánkov s mamakmi, pričom sa dostal na chodník.
  sledovacie-detekčné beh.
  Obišiel jednu križovatku, potom druhú. Prešmykol sa uličkou, prešiel cez ulicu a potom vošiel na trhovisko.
  Rozhliadol sa po hlučných predavačoch, ktorí predávali všetko od falošných kabeliek až po pornografické DVD. Zastavil sa, odbočil doľava, potom doprava, potom znova doľava, nenápadne si skontroloval zadok a potom sa objavil na druhom konci bazáru.
  Pokiaľ mohol súdiť, nikto ho nesledoval.
  Dinesh sa rozhodol, že je čistý a dovolil si usmiať sa.
  Áno, áno.
  Prešiel ulicou a bol na seba hrdý.
  
  Kapitola 22
  
  
  Dinesh Nair
  Kníhkupectvo sa nachádzalo v starej historickej budove postavenej počas druhej svetovej vojny. Bolo to miesto nostalgie; miesto spomienok.
  Trvalo mu len pätnásť minút, kým sa sem dostal, a keď odomkol zamknuté dvere pri vchode a otvoril ich na vŕzgajúcich valčekoch, pocítil mierny záblesk ľútosti.
  Čo kedysi povedal André Berthiaume?
  Všetci nosíme rúška a príde čas, keď si ich nedokážeme zložiť bez toho, aby sme si museli odložiť vlastnú kožu.
  Teraz, viac ako kedykoľvek predtým, Dinesh chápal ten pocit.
  Vyliezol po drevených schodoch, ktoré vŕzgali. Priblížil sa k dverám na medziposchodí. Prižmúril oči a zbadal niekoľko prameňov vlasov zapichnutých v pravom hornom rohu zárubne. Videl, že sú neporušené; pokojné.
  Dobre.
  Predchádzajúci večer si Dinesh vytrhol pár vlasov a zámerne ich tam umiestnil. Bol to jednoduchý, ale účinný trik. Ak by sa niekto pokúsil otvoriť zámok a vlámať sa do jeho obchodu, nite by vypadli, čo by ho upozornilo na vniknutie a prinútilo by ho prijať potrebné protiopatrenia.
  Ale - vďaka Bohu - k tomu nedošlo. Nikto ho nešpehoval; nikto mu nestaval pasce. Aspoň zatiaľ nie.
  Mohol si nainštalovať staromódny alarm. Možno dokonca infračervené kamery alebo senzory pohybu. Ale na druhej strane, to by Veľkému bratovi len signalizovalo, že má čo skrývať.
  Nie, je lepšie byť zdržanlivý.
  Dinesh otvoril dvere, striasol si pot z čela a vošiel do svojho obchodu. Vychutnával si tlmené slnečné svetlo prenikajúce cez sklenené okná. Počúval trepot neviditeľných holubov vzlietajúcich zo strechy a vdychoval pižmovú vôňu tisícok kníh.
  Dinesh si vzdychol.
  Tento obchod bol jeho pýchou a radosťou. Založil ho po odchode do dôchodku ako inžinier a pomohol mu vyrovnať sa so smútkom z náhlej smrti jeho manželky. Umožnil mu vyrovnať sa s tragédiou a uzdraviť sa.
  Atmosféra tu bola jedinečná. Ticho a pokoj. Bolo to miesto, kde sa dalo uniknúť drsnosti sveta; vychutnať si očarujúce príbehy z minulých čias.
  Jeho obľúbenými románmi boli klasické špionážne príbehy od autorov ako Joseph Conrad a Graham Greene. Vždy ich odporúčal každému novému človeku, ktorý vošiel do jeho obchodu, dokonca im ponúkal čaj a sušienky a pozýval ich, aby u neho chvíľu zostali.
  Väčšinou sa s nimi stretol len raz a už ich nikdy nevidel. Jeho stálych zákazníkov bolo málo, čo znamenalo, že sotva zarábal na nájom. Smutné, ale pochopiteľné. V tomto digitálnom veku rýchleho sťahovania a ešte rýchlejšieho používania staré knihy nemali veľkú príťažlivosť.
  Dinesh viackrát zvažoval pre a proti svojho povolania. A áno, uvažoval o zatvorení obchodu, odchode, emigrácii...
  Mal dvoch dospelých synov. Boli lekármi v Austrálii. Jeden pracoval v Melbourne a druhý v Hobarte. A počas rozhovorov cez Skype ho neustále šťuchali.
  Appa, nechápeme, prečo si taká tvrdohlavá. Malajzia je bohom zabudnutá krajina. Situácia sa zhoršuje a zhoršuje. A veľmi nám záleží na tvojej bezpečnosti. Takže si, prosím, zbaľ kufre a príď do Austrálie. Postaráme sa o teba.
  Dineša táto ponuka lákala. Vážne lákala. Veď mu chýbali synovia a myslel na nich každý jeden deň.
  Ale stále sa odmietal vzdať. Veril - nie, trval na svojom - že stále existuje nádej. Nádej, že sa krajina zmení; nádej, že sa veci zlepšia. A práve táto viera ho udržiavala v kondícii. Narodil sa ako Malajzijec a rozhodol sa ako Malajzijec aj zomrieť.
  Samozrejme, nebol to statočný muž.
  Nie naozaj.
  Ale musel sa správať tak, ako sa správal, aspoň pred svojimi synmi.
  Taký je život.
  Dinesh pokrútil hlavou a prešiel k svojmu stolu v rohu. Zapol lampu, aby mal viac svetla, a potom vytiahol zo zadného vrecka obálku.
  Otvoril ho a vytiahol kus papiera. Na prvý pohľad vyzeral ako úryvok z niečej dizertačnej práce. V tomto prípade to bola esej skúmajúca význam kapitánovej Achabovej posadnutosti veľrybou v Moby Dickovi.
  niečo viac.
  Sadol si a zhrbený začal dešifrovať kód preskakovania vložený do textu. Najprv vybral a zapísal každé piate písmeno z eseje do samostatného zošita. Potom, keď túto postupnosť dokončil, preskočil každú abecedu o jedno. Napríklad z "A" sa stalo "B" a z "M" "N".
  Pokračoval v tomto duchu, až kým nevydoloval pravé posolstvo skryté pod povrchom. A hneď ako sa mu to podarilo, Dinesh cítil, ako mu v ústach vyschlo. Žmurkol a pozrel sa na veľké okrúhle hodiny visiace na stene vedľa neho. Bolo desať minút pred ôsmou.
  Svätá Mária, Matka Božia.
  Jeho pohľad sa presunul k správe. Prečítal si ju druhýkrát, tretíkrát. Ale... nemohla sa mýliť. Pokyny boli zlovestne jasné.
  Dinesh sa zrazu cítil neistý a zmätený.
  Bolo to, akoby sa pod ním pohla samotná zem.
  Toto nedáva zmysel.
  Ale na druhej strane, on bol len sprostredkovateľom; prostriedkom k cieľu. Videl len jeden alebo dva kúsky skladačky. Nie celú vec. Nikdy nie celú vec. A vedel, že to musí dotiahnuť do konca, aj keď nedokázal úplne pochopiť svoju úlohu v tom všetkom.
  Vstal zo svojho miesta a zhasol stolovú lampu. Vytrhol stránku, ktorú si napísal do zošita, pokrčil rozlúštený odkaz a esej a hodil ich do oceľovej nádoby pod stolom.
  Otvoril fľašu liehu a nalial ho na papier. Potom škrtol zápalkou, hodil ju dovnútra a zapálil papier. Sledoval, ako horí, až kým z neho nezostal nič iné ako popol.
  Vyrobené.
  S napätými svalmi a búšiacim srdcom zatvoril obchod. Na vchodové dvere si pripevnil pramene vlasov a potom sa vydal domov, pričom sa uistil, že si dá okľuku.
  Svätá Mária, Matka Božia.
  Nepochyboval o tom, že to, čo sa dnes stane v Modrej zóne, bude významné. Ďaleko viac než len hrôzostrašné.
  
  Kapitola 23
  
  
  O 08:00 hod.,
  Maya počula Adama klopať na jej dvere.
  Keď ich otvorila, videla, že je to obyčajný podvodník. Opieral sa o zárubňu, úplne ležérne, bez jemnosti, akoby sa včerajšia intimita nikdy nestala.
  Adam zdvihol bradu. "Dobré ráno. Dobre si sa vyspal?"
  Maya musela potlačiť smiech. Chcela mu povedať, že nie, bola to ona, kto mal nepokojný spánok. Prehadzovala sa zo zeme, ale stále cítila horkú dochuť zmiešaných signálov, ktoré jej dával.
  Túžila sa s ním konfrontovať, hľadať riešenia. Ale - sakra - nemala náladu na ďalšiu telenovelu.
  Tak sa usmiala plastickým úsmevom a narovnala sa. Klamala cez zuby. "Dobre som sa vyspala. Ďakujem za opýtanie."
  "Sladké, ako len môže byť. Si pripravený prísť dole na raňajky?"
  "Zmietnuté. Veď cestu."
  
  Kapitola 24
  
  
  Hotel Ton
  Reštaurácia sa nachádzala na desiatom poschodí, obklopená zrkadlovými oknami s výhľadom na mestské ulice. Výzdoba bola elegantná a štýlová, zariadená v jemných tónoch.
  V tú hodinu tam nebolo veľa ľudí a obsadená bola len tretina stolov. Ale bufet bol pôsobivý. Bol to bohatý výber rôznych kuchýň. Všetko voňalo lahodne.
  Adam si vybral kompletný western - vajcia, slaninu, toast a kávu.
  Maja si vybrala niečo ľahšie - čínsku rybiu kašu a čaj.
  Potom si vybrali miesto v tichom kúte vo výklenku priamo pri okne. Mali štyridsaťpäť minút, kým ich Hunter príde vyzdvihnúť, takže si mohli dať načas s jedlom a bez naháňania.
  Adam si natrel malinový džem na hrianky. - Takže späť k práci.
  Maja si vzala lyžicu horúcej ovsenej kaše a pomaly si z nej usrkla. "Jasné, späť k práci."
  "Máte nejaké nápady, ako budeme viesť pohovor?"
  Maja zaťala zuby. Vedela, že sa tejto téme nemôžu vyhýbať navždy. Bola to príslovečná záhada. Ich poslanie. Ich účel.
  Hunter im zariadil rozhovor s Robertom Caulfieldom. Bol ich hlavným kontaktom, ich prvým kontaktným bodom. Muž, ktorého unesený syn rozpútal šiitské povstanie.
  Rozhovor s ním bude, mierne povedané, chúlostivý a presvedčiť ho, aby povedal viac o svojich obchodných záujmoch, bude ešte ťažšie.
  Maya si vydýchla a oprela sa o miesto. Prehrabla si rukou vlasy. "Budeme musieť konať opatrne. Myslím tým, že režisér je očividne rozrušený. Nechceme mu ešte viac zhoršovať bolesť. Ale zároveň mu nechceme robiť zbytočné nádeje."
  "No, preboha, ak Agentúra a JSOC nedokázali presne určiť jeho syna so všetkými svojimi špionážnymi trikmi a vychytávkami, akú máme šancu my, však?"
  "Chudá alebo nie."
  "Áno." Adam si odhryzol do hrianky. Oprášil si omrvinky z košele. "Štyri mesiace je sakramentsky dlhá doba na to, aby si vymyslel čo i len cent."
  "Cesta vychladla. A musíme urobiť všetko pre to, aby sme to napravili."
  "Dobre. Poďme to napraviť. Kde si myslíš, že Chadídža drží toho chlapca?"
  Maja sa zastavila a pomyslela si: "To nemôže byť samotný Kuala Lumpur. Musí to byť niekde vonku."
  - Niekde na vidieku? Kelantan? Kedah?
  "Negatívne. Tieto štáty sú príliš ďaleko. Musí byť niekde bližšie."
  "Toto miesto je pravdepodobne ťažké sledovať pomocou dronov alebo satelitov."
  "Súhlasím."
  "Takže...?"
  - Myslím... Pahang. Áno, Pahang znie celkom dobre. Je to pomerne blízko a je to najväčší štát na polostrove. Je plný tropického lesa. Zeleň je tam viacvrstvová, čo poskytuje optimálne maskovanie. A terén je dostatočne drsný, aby bol neprístupný pre vozidlá.
  Adam cvakol jazykom a zdvihol vidličku a nôž. Začal sa prehrabávať slaninou a vajíčkami. "Prírodná pevnosť. Ľahko sa skrýva a chráni."
  'Bullseye.'
  "Ani to nebude bolieť."
  Maja prikývla. "Je to strategická výhoda, ktorú Khadija nemôže odmietnuť."
  Orang Asli boli pôvodní obyvatelia Malajského polostrova. Boli to lovci a zberači, dobre prispôsobení divokému prostrediu a v priebehu generácií si osvojili zručnosti, vďaka ktorým sa stali najlepšími stopármi v regióne.
  V roku 1948, keď sa na vidieku uchytilo komunistické povstanie, boli to Orang Asli, ktorí sa postavili na obranu svojej krajiny. Ich odvaha a bojová zdatnosť prevážili v bitkách v džungli a zabezpečili víťazstvo nad komunistami do roku 1960.
  Žiaľ, akýkoľvek pocit národnej vďačnosti netrval dlho.
  Vláda, za ktorú bojovali a za ktorú zomreli, sa rýchlo obrátila proti nim a vymazala ich z povrchu zemského. V priebehu desaťročí ťažba dreva a vyklčovanie pôdy zničili ich tradičný spôsob života. To ich uvrhlo do chudoby a vláda ich ešte viac odcudzila tým, že ich prinútila konvertovať na sunnitský islam.
  A teraz? Nuž, platí staré príslovie.
  Nepriateľ môjho nepriateľa je môj priateľ.
  Keďže Orang Asli nemali čo stratiť, spojili sa s Khadijou a ona pravdepodobne našla útočisko medzi nimi v dažďových pralesoch Pahangu, možno poslednej veľkej hranici krajiny. Irónia bola trpká.
  Adam povedal: "Taká divoká oblasť musí byť pre mestského chlapca ako Owen desivá."
  "O tom niet pochýb." Maya si vzdychla. "Ale čítala som Owenov psychologický profil a vyzerá to ako odolný chlapec. Pokiaľ s ním Khadija nebude zle zaobchádzať, myslím si, že prežije."
  "Hej, ak sa majú veriť všetkým tým životodarným videám, ktoré sme doteraz videli, Owen je zdravý a dobre kŕmený. Takže sa dá predpokladať, že sa mu darí dobre."
  "Malé milosrdenstvá".
  "No, teraz si nemôžeme dovoliť byť vyberaví. Vezmeme si, čo sa nám podarí..."
  A potom Maya počula výbuch.
  Bum.
  V diaľke to zaburácalo ako hrom a ona cítila, ako sa jej stôl chveje.
  Niekoľko hostí reštaurácie zalapalo po dychu a striaslo sa.
  Maja sa pozrela z okna vedľa seba. Videla vychádzajúci hubovitý oblak, ktorý sa rozpínal ako okvetné lístky kvetov a zatemňoval východný horizont.
  Žmurkla a preglgla. Odhadovala, že epicentrum bolo asi desať kilometrov ďaleko. Hneď za modrou zónou.
  Blízko. Príliš blízko.
  Adam sa zamračil. "Čo je toto? Bomba v aute?"
  "Museli naraziť na jeden z kontrolných stanovíšť."
  "No do čerta. Dobré ráno od Čiernych vdov."
  Maja sa mykla. Pomyslela si na všetky obete, na všetky vedľajšie škody a cítila, ako sa jej stiahne žalúdok.
  Čierne vdovy...
  Tak teraz všetci nazývali rebelov, zrejme preto, že väčšina z nich boli ženy. Boli to vdovy po šiitoch, ktorých malajzijské bezpečnostné sily zabíjali už roky.
  Čierne vdovy...
  Maya osobne považovala toto meno za nevkusné. Nemohla však poprieť, že znie sexi - islamská militantná skupina riadená kultom ženskej osobnosti, odhodlaná pomstiť sa.
  Maja sa rozhliadla po reštaurácii. Videla ustarostené tváre. Diplomatov. Novinárov. Humanitárnych pracovníkov. Prišli z celého sveta, aby sa na tom zúčastnili, akoby súčasná situácia bola nejakým prekliatym karnevalom. A musela sa zamýšľať, koľkí z nich vôbec chápu, do čoho sa púšťajú.
  Pred hotelom sa ozývali sirény, ktoré dosahovali vrchol.
  Maja sledovala, ako okolo križovatky pod ňou prechádza obrnený transportér Stryker, nasledovaný dvoma hasičskými autami a potom sanitkou.
  Sily rýchlej reakcie sa teraz mobilizujú, blokujú celú oblasť okolo útoku a upratujú chaos.
  Adam pokrčil plecami a vrátil sa k jedlu s ležérnym výrazom v tvári. "Myslím, že Hunter sa zdrží. Doprava bude najbližších pár hodín hustá..."
  Maya sa otočila späť k Adamovi s napätými lícami, chcela niečo povedať na odpoveď.
  Ale potom ju rozptýlil mihnutý pohyb napravo od nej.
  Okolo ich stola prešla mladá čašníčka v šatke s podnosom s nápojmi v ruke. Vyzerala nenápadne a nehrozivo. Ale niečo na jej držaní tela bolo zvláštne. Konkrétne niečo na jej ruke.
  Maja sledovala s prižmúrenými očami.
  A - sakra - videla to.
  Bola to jazva medzi ženiným palcom a ukazovákom. Bol to výrečný znak niekoho, kto bol zvyknutý neustále strieľať z pištole.
  Strelec.
  Žena sa zastavila uprostred kroku, natiahla krk a stretla sa s Mayou pohľadom. Jedným plynulým pohybom pustila podnos, rozliala nápoje a siahla pod zásteru.
  Maja vyskočila na nohy. "Zbraň!"
  
  Kapitola 25
  
  
  Čas sa spomalil na plazenie,
  a Maya počula, ako jej v ušiach bije srdce.
  Nemala čas premýšľať, len reagovať. Mala suché ústa, svaly ju horeli a hodila sa na stôl pred seba a pritlačila ho k rebelovi práve vo chvíli, keď vytiahla zbraň - Steyr TMP.
  Nohy stola vŕzgali na mramorovej podlahe. Taniere a šálky sa prevrátili a rozbili. Okraj stola zasiahol rebelku do brucha a ona cúvla, stlačila spúšť a vystrelila zo samopalu.
  Okno za Mayou explodovalo.
  Ľudia kričali.
  Adam už vstal zo svojho miesta, vytiahol pištoľ z puzdra, zdvihol ju do klasického tkáčskeho postoja, zovrel zbraň oboma rukami a vystrčil ju dopredu s lakťami von, aby si zamieril.
  Raz vystrelil.
  Dvakrát.
  Trikrát.
  Krv vystrekla do vzduchu, fedayee sa otočila a spadla na zem, blúzku jej roztrhali guľky. Zalapala po dychu a sipla, na perách jej bublali šarlátové sliny a Adam do nej vstrelil ďalšie dve guľky, čím jej vyparil tvár a zabezpečil, aby bola neutralizovaná.
  Maja sa pozrela na mŕtvu ženu. Cítila sa ohromená, zmätená. A - bum - potom počula explodovať ďalšiu bombu na juhu. A - bum - ďalšia explózia na severe. A - bum - ďalšia na západe.
  Bol to zbor násilia.
  Symfónia chaosu.
  A v tej hroznej chvíli to Maja pochopila.
  Bomby slúžia na rozptýlenie pozornosti. V modrej zóne už majú spiace bunky. Toto je plnohodnotný útok.
  Maja silno žmurkla, vytiahla pištoľ a uvidela šéfkuchára, ako sa vynára z kuchynských dverí hneď za radom pri bufete, nízko prikrčeného. Ale - sakra - on vôbec nebol šéfkuchár. Bol to rebel s Uzi Pro pripútaným na pleci.
  "Kontakt doľava!" zakričala Maya. "Doľava!"
  Sledovala pohybujúceho sa fedayee pištoľou, ustúpila nabok a stlačila spúšť, vystrelila toľko nábojov, koľko len mohla, jej strely narážali do radu pri bufete, rozbíjali príbory, vystreľovali iskry, explodovalo jedlo...
  Ale - sakra - rebel bol rýchly.
  Ponáhľal sa ako opica a strieľal späť dávkami po tri rány.
  Maja sa vrhla na stĺp a mykla sa, keď jej okolo hlavy preleteli guľky syčiace ako rozzúrené sršne. Sklonila sa do úkrytu, keď nasledovala ďalšia paľba, ktorá búšila do samotného stĺpa a zasypávala vzduch lietajúcou sadrou a betónom.
  Maya vedela, že je pritlačená k zemi.
  Rebel zaujal vynikajúcu pozíciu za radom pri bufetoch.
  Zlé. Veľmi zlé.
  Maya preglgla a prsty pevne zovrela zbraň. Kútikom oka však zbadala Adama sediaceho vo výklenku hneď po jej ľavej strane.
  Vyskočil, silno strieľal, čím rozptýlil povstalca, potom sa schoval späť do krytu, keď povstalci opätovali paľbu.
  Adam reštartoval počítač. Vypustil prázdny zásobník a vložil nový. Potom sa pozrel na Mayu, zdvihol jeden prst v krúživom pohybe a potom zaťal päsť.
  Návnada a výmena.
  Maja pochopila a ukázala mu palec hore.
  Adam znova vyskočil, vymieňal si strely s rebelom a zamestnával ho.
  Maja sa odtrhla od stĺpa a vrhla sa na zem, ťažko dýchajúc, plaziac sa a naťahujúc, kĺzajúc sa po bruchu a - áno - dosiahla mŕtvu rebelku, ktorá stále ležala tam, kde ju nechali.
  Maja vytiahla ženi z bezvládnych prstov Steyr TMP. Potom z opasku s nábojmi pod jej zásterou vytiahla náhradné zásobníky. Potom sa zvalila pod stôl a znovu nabila guľomet.
  V tej chvíli Maya začula niekoho kričať napravo od seba a pozrela sa von. Videla civilnú ženu, ktorá sa snažila dostať k výťahom, jej vysoké podpätky cvakali po mramorovej podlahe. Ale skôr, ako sa stihla dostať ďaleko, jej krik prerušila streľba a ona sa zrútila na stenu, ktorá sčervenala.
  blbosť...
  Maya si zahryzla do pery. Vedela, že to musia skončiť a skončiť to hneď.
  Tak vystrelila na Steyr. Kopla do stola, aby sa kryla, a čupla si. "Potlačujeme paľbu!"
  Maja sa vyklonila, stlačila spúšť svojho guľometu a ten sa jej v rukách vzoprel ako divé zviera, keď spustila paľbu na rebela. Strieľala nepretržitými dávkami a nútila ho držať hlavu sklonenú.
  Adam využil rozptýlenie a ponáhľal sa dopredu.
  Obišiel fedayeea z boku a skôr, ako si ten bastard stihol uvedomiť, čo sa deje, Adam sa už prešmykol spoza rohu radu pri bufete a vpálil mu dve guľky do lebky.
  Tango dole.
  
  Kapitola 26
  
  
  Maja sa nadýchla a vydýchla.
  Spustila dymiacu zbraň.
  Vzduch voňal pušným prachom, horúcim kovom a slaným potom.
  Vietor šľahal cez rozbité okná reštaurácie, vial roztrhané závesy a zvuky sirén, vrtuľníkov a streľby sa ozývali od mestskej krajiny vonku.
  Zákazníci reštaurácie sa túlili v rohoch, triasli sa, vzlykali, boli traumatizovaní.
  Maja nabila svoj Steyr a premerala si ich. Hlas jej hovoril pokojným hlasom. "Všetci zostaňte dole. Nehýbte sa, kým vám to nepovieme. Rozumiete? Zostaňte dole."
  Maya sa opatrne pohla dopredu s pištoľou pripravenou.
  Pridala sa k Adamovi, ktorý už zdvihol Uzi mŕtveho rebela.
  Vložil do zbrane nový zásobník. Ukázal na svoje oči a potom na kuchynské dvere za radom pri bufete. Mierne sa pohli a pánty vŕzgali.
  Maja zaťala zuby a prikývla. Zaujali pozície po oboch stranách dverí. Počítala na prstoch a potichu šepkala.
  Tri. Dva. Jeden.
  Vbehli do kuchyne.
  Maja mierila nízko.
  Adam mieril vysoko.
  Vyčistili dvere, potom sa rozptýlili a prečesali uličky medzi lavicami, sporákmi a rúrami. Obchádzali rôzne miesta a mierili zbraňami sem a tam.
  "Jasne doľava," povedala Maya.
  "To je úplná pravda," povedal Adam.
  Našli len ohromených a krčiacich sa kuchárov a čašníkov reštaurácie. Nemohli si však dovoliť luxus robiť falošné predpoklady. Prehľadali preto každého muža a ženu, len aby sa uistili, že nie sú ozbrojení fedayeen.
  
  Kapitola 27
  
  
  Tayovci boli zatiaľ v bezpečí.
  Maya a Adam zhromaždili všetkých civilistov na prízemí reštaurácie. Pomocou lekárničky z kuchyne ošetrili a stabilizovali tých, ktorí mali telesné zranenia.
  Žiaľ, nie všetkých sa podarilo zachrániť. Počas prestrelky boli zabití štyria hostia. Ďalšia, čašníčka, utrpela pretrhnutie dvoch tepien a krátko nato vykrvácala.
  Kvôli dôstojnosti Maya a Adam schmatli obrusy a rozprestreli ich na telá padlých civilistov. Vzhľadom na okolnosti to bolo to najlepšie, čo mohli urobiť.
  Volanie o pomoc zvonku sa ukázalo ako ťažké. Nemali mobilný signál, Wi-Fi a nefungoval ani jeden z bežných telefónov v reštaurácii.
  Maja uhádla, že rebeli vyradili mobilné siete v Modrej zóne a tiež prerušili pevné linky v samotnom hoteli.
  Zákerný.
  Maya skontrolovala mŕtvych fedayeenov v reštaurácii a obaja mali vysielačky. Vysielačky však boli uzamknuté štvorciferným PIN kódom a nedali sa obísť, čo znamenalo, že nemohli prijímať ani prenášať dáta. Sklamanie.
  Adam cvakol jazykom. "Čo teraz?"
  Maja pokrútila hlavou. "Najmúdrejšie by bolo zohnúť sa. Vytvoriť tu obranný klin." Pozrela sa na civilistov. "Našou prvoradou prioritou by malo byť zabezpečenie ich bezpečnosti. Ale..." Maja zaváhala.
  Adam prikývol. "Ale chceš zavolať jazdu. Nechceš nečinne čakať; máš len tak krútiť palcami."
  "Áno, no, nevieme, aká je protiváha. Nevieme, ako dlho to bude trvať..."
  syčivý pískajúci bum.
  Akoby na potvrdenie Mayiných slov zaburácal neďaleko hotela ďalší výbuch. Zamračila sa a nervózne prešľapovala z nohy na nohu.
  Pozrela sa z okna a uvidela čierny dym stúpajúci z ulíc pod ňou. Takmer rozoznala prebiehajúci boj medzi políciou a rebelmi.
  syčivý pískajúci bum.
  Na križovatke pred nimi zaburácal ďalší výbuch.
  Raketometný granát zasiahol policajné hliadkové auto, ktoré sa vznietilo a narazilo do stĺpa verejného osvetlenia.
  Vietor z ulice fúkal Maye do tváre a ona vdychovala štipľavý zápach horiaceho benzínu.
  Do riti.
  Vyzeralo to zle.
  Adam si odkašľal. "Dobre. Fajn. Ja tu zostanem. Opevním túto pozíciu a strážim civilistov. Ty choď a vezmi si satelitný telefón z batožiny."
  Maja sa k nemu otočila. "Si si istý?"
  "V skutočnosti nemáme na výber." Adam pokrčil plecami. "Čím dlhšie budeme čakať, tým viac sa to bude kaziť. Dobre?"
  Maja stisla pery a vzdychla. Nevidela dôvod spochybňovať toto hodnotenie. "No, tak si to vezmi."
  "Dobre. Poďme na to."
  
  Kapitola 28
  
  
  Výťahy do reštaurácií
  nefungovalo to.
  Rovnako ako aj služobný výťah v kuchyni.
  Maya nevedela, kto ich vyradil z prevádzky - rebeli alebo hotelová ochranka. Ale rozhodla sa, že zamrznuté výťahy sú zároveň dobrá aj zlá vec.
  Dobré, pretože každý, kto by sa pokúsil vlámať do reštaurácie, by to musel urobiť staromódnym spôsobom - cez schodiská. A to boli prirodzené úzke miesta, ktoré sa dali ľahko zabarikádovať a zablokovať tak priamy útok. Ale bolo to aj zlé, pretože to znamenalo, že Maya by musela použiť tie isté schody, aby sa dostala do svojej izby na dvadsiatom piatom poschodí. Bola to dlhá cesta a vedela si predstaviť niekoľko vecí, ktoré by sa mohli pokaziť.
  Mohla by naraziť na rebelov zostupujúcich z horných poschodí. Alebo na rebelov vystupujúcich zo spodných poschodí. Alebo na rebelov približujúcich sa z oboch strán súčasne a chytajúcich ju do kliešťovej pasce.
  Strašidelné.
  Napriek tomu, po zvážení pravdepodobnosti, Maya vedela, že ísť po schodoch je oveľa lepšia možnosť ako ísť výťahom, pretože sa jej nepáčila predstava, že bude zamknutá bez priestoru na manévrovanie a nikdy netuší, čo ju čaká, keď vstane. Dvere výťahu sa otvorili. V žiadnom prípade sa nestala len obeťou.
  V žiadnom prípade.
  Takže to bolo schodisko. Ale ktoré? Hlavné schodisko viedlo z reštaurácie a vedľajšie schodisko z kuchyne.
  Po krátkom premýšľaní si Maya vybrala druhú možnosť.
  Predpokladala, že na tejto trase bude menej chodcov, čo jej dá najlepšiu šancu vyhnúť sa problémom. Bol to, samozrejme, vratký plán, ale zatiaľ mal fungovať.
  "Zostaň mrazivá." Adam sa jej dotkol ruky a jemne ju stisol. "Nenúť ma ísť za tebou."
  Maja sa usmiala. "Vrátim sa skôr, ako budeš mať čas."
  "Hej, držím ťa za slovo."
  "Sľuby, sľuby."
  Maja sa zhlboka nadýchla, skontrolovala zbraň a vyšla na schodisko. Za ňou Adam a niekoľko civilistov, stonajúc a ťažko dýchajúc, tlačili chladničku k dverám a blokovali ich.
  Teraz už niet cesty späť.
  
  Kapitola 29
  
  
  Maja sa začala dvíhať.
  Držala guľomet pripravený a zostala na vonkajšom okraji schodov, ďalej od zábradlia, bližšie k stene.
  Pohybovala sa opatrným tempom, nie príliš rýchlo, ani príliš pomaly, vždy si udržiavala rovnováhu, krok za krokom. A otáčala hlavu zo strany na stranu, rozširovala si zorné pole, sústreďovala sa, počúvala...
  Maya sa cítila nechránená a zraniteľná.
  Takticky bolo schodisko jedným z najhorších miest. Výhľad bol obmedzený a uhly streľby boli úzke. Bolo tam jednoducho príliš málo ľudí. Rozhodne to nebolo najlepšie miesto na prestrelku.
  Maya cítila, ako sa jej na čele tvoril pot a pokožka jej sčervenala. Na schodisku nebola klimatizácia, takže bolo neuveriteľne horúco.
  V tej chvíli bolo také lákavé vrhnúť sa dopredu, tlačiť sa vpred, robiť dva alebo tri kroky naraz. Ale to by bola chyba. Nemohla si dovoliť narušiť rovnováhu. Alebo robiť priveľa hluku. Alebo sa namáhať až do bodu dehydratácie.
  Ukazuje sa to jednoduché...
  Maya teda kráčala svojou plynulou, šuchtavou chôdzou. Vystupovala po každom schodisku, hojdala sa na každom odpočívadle a odpočítavala čísla poschodí.
  Pätnásť.
  Šestnásť.
  Sedemnásť.
  Svaly na nohách ju začali páliť, ale Maya sa tým nezaoberala. Namiesto toho precvičovala to, čo ju naučil otec.
  Keď sa odtiaľto dostaneme, s Adamom si užijeme dlhú dovolenku na krásnej piesočnatej pláži Langkawi. Budeme piť kokosovú vodu. Užijeme si slnko a surfovanie. A nebudeme sa musieť o nič starať. Absolútne o nič.
  Bolo to neurolingvistické programovanie. Používanie budúceho času. Predpovedanie zdravého výsledku. Zmiernilo to Mayino nepohodlie a udržalo ju v chode.
  18.
  19.
  20.
  Dvere sa s ranou otvorili.
  
  Kapitola 30
  
  
  Máj zamrzla.
  Na schodisku sa ozývali kroky.
  Niekoľko položiek.
  Boli o niekoľko úrovní nižšie pod ňou a keďže stála ďaleko od zábradlia, najprv ju nezbadali.
  Keď však počúvala rytmus ich pohybov, bolo zrejmé, že sa pohybujú hore, nie dole, čo znamenalo, že čoskoro budú blízko nej.
  Maja zaťala zuby a napla ramená. Naklonila sa k zábradliu a rýchlo sa rozhliadla. Raz. Dvakrát.
  O päť poschodí nižšie zazrela pohybujúcich sa mužov, ktorých strieborný kov sa leskol v žiarivkovom svetle. Určite boli ozbrojení.
  Sú to rebeli? Alebo hotelová ochranka?
  Maya si spomenula na dodávateľa, ktorého videla predchádzajúcu noc vo vestibule. Pamätala si jeho apatický postoj, jeho nedostatok zručností a vedela, čo sa mohlo stať.
  Bezpečnostní dodávatelia by boli prví, na koho by sa zamerali a stali by sa ich terčom. A militanti by ich okamžite zlikvidovali. Dočerta, presne to by som urobil aj ja, keby som spustil útok.
  Maja pokrútila hlavou a zamračila sa. Neočakávala zázrak.
  Keď sú pochybnosti, potom niet pochybností.
  Musela predpokladať, že osoby, ktoré sa k nej blížili, boli fedayeenovia. Zatiaľ mala vyvýšené postavenie. Bola to taktická výhoda. Bola hore. Rebeli boli dole. A ak by nadviazala kontakt streľbou, mohla by ľahko jedného alebo dvoch zabiť skôr, ako by ostatní stihli zareagovať.
  A čo potom? Prestrelka na schodisku?
  Pripomenula si, že jej cieľom je dostať sa do svojej izby. Zohnať satelitný telefón a zavolať pomoc. Čokoľvek nad to bola bezohľadná sabotáž.
  Nepodstupujte hlúpe riziká.
  Maya sa teda rozhodla. Oslobodila sa, vyšla po zvyšných schodoch a prešmykla sa dverami na dvadsiatom prvom poschodí.
  
  Kapitola 31
  
  
  Maja vystúpila
  ďalej do chodby a takmer sa potkla o telo ženy.
  Mykla sa, dych sa jej zadržal v hrdle. Žena ležala tvárou dole, rozvalená, chrbát mala prešpikovaný guľkami a vedľa nej muž s podobnými zraneniami.
  Maja sa naklonila a pritlačila prsty na ženin krk, potom na mužov. Ani jeden z nich nemal pulz.
  Sakra.
  Vyzeralo to, akoby pár prerušili let, keď sa zúfalo snažili dostať k vedľajšiemu schodisku.
  Maja preglgla, narovnala sa a prekročila ich telá.
  Smútok jej zovrel srdce.
  Neznášala ich nechávať takto ležať. Zdalo sa jej to... nehodné. Ale nemala na výber. Musela sa stále posúvať. Bola presne o štyri poschodia nižšie, ako mala byť, a teraz bolo jej najlepším riešením nechať vedľajšie schodisko za sebou a pokúsiť sa dostať k hlavnému schodisku pred sebou.
  Maya sa teda pohla hlbšie do chodby, oči mala zúžené a pohľad jej blúdil zo strany na stranu. A potom začula zvuk blížiacich sa krokov pred sebou.
  Jeden subjekt.
  
  Kapitola 32
  
  
  Mu ayi mal veľmi málo možností.
  Nemohla sa vrátiť na vedľajšie schodisko, pretože by to len zaviedlo k rebelom, ktorí lezú za ňou. A tiež nemohla pokračovať vpred, pretože ktokoľvek sa blížil, blížil sa rýchlo.
  Maje sa nepáčila predstava boja zblízka v úzkej chodbe. Bola by to strelnica; smrteľný vír. Bolo nepravdepodobné, že by to skončilo dobre.
  Maja sa teda rozhodla, že jediné, čo jej zostáva, je vrátiť sa na križovatku hneď za dverami na schodisko, kde sa chodba rozdeľuje na dve časti.
  Zohla sa za roh naľavo.
  Sadla si a čakala.
  Kroky boli bližšie a hlasnejšie.
  Maya počula ťažké dýchanie a vzlyky.
  Znelo to ako žena, zmätená, vystrašená.
  Občianske . _
  Maja si vydýchla. Práve sa chystala vyjsť von a pomôcť žene, keď začula, ako sa dvere na schodisku otvorili.
  Na chodbe pred nami sa ozývali početné kroky.
  Hlasy mrmlali.
  Maja sa napla.
  Sakra.
  Rebeli si vybrali toto poschodie ako východ. Maya počula, ako ženu chytili a prinútili ju kľaknúť. Plakala a prosila o milosť.
  Rebeli ju chceli popraviť.
  Maya cítila, ako jej žalúdkom prúdi horúci adrenalín, rozmazáva jej videnie a zintenzívňuje zmysly. Nemohla dovoliť, aby sa táto ohavnosť stala. Nemala na výber, len zasiahnuť.
  
  Kapitola 33
  
  
  Ustrice vzplanú,
  Maya zaťala zuby, otočila sa a uhýbala zľava doprava, pričom spustila na fedayeenov paľbu v kontrolovaných dávkach a dvoch z nich zrazila k zemi strelami do hlavy, zatiaľ čo zostávajúci dvaja rebeli si uvedomili, čo sa deje, a vrhli sa do úkrytu.
  Žena kričala a krčila sa, po tvári jej tiekli slzy.
  "Utekaj!" zakričala Maya. "Sakra! Utekaj!"
  Žena mala dosť rozumu na to, aby vyhovela. Vyskočila na nohy a rozbehla sa chodbou rovnakým smerom, ktorým prišla.
  Pokračuj v práci! Nezastavuj sa!
  Preživší rebeli opätovali paľbu, ale Maya sa už katapultovala spoza rohu, guľky cvakali a praskali o steny.
  Stropná lampa explodovala a rozprskla sa na iskry.
  Maja mierila ponad plece a strieľala naslepo, kým jej neminul Steyr. Potom vybehla z rohu a rozbehla sa, pričom ju za pochodu nabíjala, lapala po vzduchu a triasla nohami.
  Maya zachránila civilistu, ale na vlastné náklady. Teraz počula, ako ju fedayeeni prenasledujú a kričia obscénnosti.
  Maja bežala k ďalšej križovatke na chodbe, zabočila za roh, bežala ďalej a narazila na ďalšiu križovatku, prebehla okolo nej a potom sa zrazu zastavila s rozšírenými očami a zamrznutým srdcom.
  Maja sa pozrela na stenu.
  Slepá ulička. _
  
  Kapitola 34
  
  
  Tón je jediné miesto
  Zostávalo už len ísť k dverám hotelovej izby napravo od nej.
  Maja nepremýšľala. Len reagovala.
  Vystrelila zo samopalu do zárubne dverí, vyprázdnila zásobník Steyru a rozštiepila drevo. V zúfalom skoku narazila ramenom do dverí a pocítila úder, ktorý jej prerazil kosť.
  Dvere sa povolil práve vo chvíli, keď za nimi vypukla streľba, guľky prerazili koberec len pár centimetrov od nich.
  Maya lapala po dychu a spadla do dverí miestnosti.
  Vytiahla pištoľ a strieľala naslepo, aby udržala rebelov na uzde, zatiaľ čo si nabíjala svoju Steyrku. Potom vymenila zbrane a strieľala naslepo zo Steyru, zatiaľ čo si nabíjala pištoľ, až kým jej nakoniec neminula náboje do Steyru.
  Maye zostala len jej zbraň.
  Zlé. Veľmi zlé.
  Vedela, že je v zúfalej situácii. Bola uväznená v miestnosti, z ktorej nemala únik. A potom začula charakteristický zvuk trieštivého granátu, ktorý sa odrazil a kotúľal po chodbe.
  Jeden, tisíc...
  Granát sa opieral o zárubňu. Maya naňho zízala. Vedela, že má časovač. Mala len pár sekúnd.
  Dva, dvetisíc...
  Zalapala po dychu, natiahla ruku, schmatla granát a hodila ho späť.
  Tri, tri tisíce...
  Granát explodoval vo vzduchu a Maya si zakryla hlavu, cítila, ako sa rázová vlna valí chodbou.
  Steny sa triasli.
  Kozmetické zrkadlo spadlo a rozbilo sa.
  Ale to fedayeenov nezastavilo. Pokračovali v postupe, zúrivo strieľali, zúrivo útočili a Maya nemala inú možnosť, ako opustiť dvere a ustúpiť hlbšie do miestnosti.
  Vbehla za posteľ a opätovala paľbu, ale jej pištoľ sa ich automatickým zbraniam nevyrovnala. Teraz stáli priamo vo dverách a strieľali všade naokolo.
  Posteľ sa rozpadla na prach.
  Stolička sa prevrátila a rozpadla.
  Maja vbehla do kúpeľne. Vbehla do vane práve vo chvíli, keď sa strely odrazili od keramiky. V ušiach jej zvonilo a v ústach mala sucho.
  Dobrý Bože.
  Tí bastardi ju pritlačili k zemi. Teraz ich počula vchádzať do kúpeľne. Boli takmer vedľa nej-
  Potom spoza fedayeenov vybuchla ďalšia paľba a - sakra - obaja sa v polovici pohybu mykli a spadli.
  Maya začula zmätok hlasov.
  "Röntgen dole."
  "Jednoznačne vľavo."
  "Úplne správne."
  "Všetko je jasné."
  Maja žmurkla a pozrela hore, dýchala v krátkych zábleskoch, srdce jej stále búšilo.
  Nad telami mŕtvych rebelov stáli komandá v tmavých bojových uniformách a vyzerali ako high-tech ninjovia. Boli to operátori JSOC. Chlapci generála MacFarlana. Namierili pušky na Mayu.
  Tak pustila zbraň, zdvihla prázdne ruky a unavene sa uškrnula. "Priateľská. Som priateľská. A, hej, mám v reštaurácii na desiatom poschodí ukrytých kopu civilistov. Naozaj, naozaj potrebujú tvoju pomoc."
  Operátori si vymenili pohľady, potom sklonili zbrane, podali ruku a pomohli Maye z vane.
  
  Kapitola 35
  
  
  Bol večer,
  a dva vrtuľníky Apache krúžili na zahmlenej oblohe, strážili a ich trupy sa trblietali v slabnúcom svetle.
  Maya ich chvíľu skúmavo skúmala, než sa pozrela dole. Sedela s Adamom v tom, čo zostalo z baru na prízemí hotela.
  Neďaleký bazén bol zafarbený na odpornú červenú od rozliatej krvi a okolo nich záchranári starali sa o zranených a nakladali mŕtvych do vriec na telá.
  Vzduch voňal antiseptikom, popolom a pušným prachom a niekde v diaľke praskali sporadické výstrely, pripomínajúce, že inde v meste stále pretrvávali ohniská povstaleckého odporu.
  Obliehanie sa však zväčša skončilo. Na hotel sa zniesol istý pokoj. Ale nezdalo sa to ako víťazstvo.
  Maja sa dlho napila z fľaše vodky. Nebola veľkým pijanom a neznášala tú chuť, ale príjemné pálenie alkoholu jej pomohlo upokojiť podráždené nervy. Zmiernilo to adrenalín a uvoľnilo jej myslenie.
  Príslušníkom jednotiek Delta Force a Navy SEAL trvalo takmer celý deň, kým dokončili prehľadávanie hotela. Izbu po izbe, roh po rohu, vytlačili a neutralizovali nepriateľa a oslobodili rukojemníkov držaných v suteréne.
  Celkovo to bola slušná operácia. V počte sa to podarilo. A teraz... no, teraz prichádza nevyhnutné upratovanie.
  Maja položila fľašu na bar. Zohla sa a pretrela si spánky. "Prekliaty deň."
  Adam pokrčil plecami. "Mohlo to byť oveľa horšie, keby sme nezastavili útok na reštauráciu."
  Maja nafúkla líca a vydýchla. "No, hurá."
  - Začínaš o sebe pochybovať. Nerob to.
  "Mohli sme urobiť viac. Oveľa viac. A, sakra, mali sme to predvídať."
  "Možno. Možno nie."
  "Fuj. Milujem tvoje perly múdrosti. Naozaj."
  Vtedy si Maya všimla, že sa k nemu blíži Hunter. Vedľa neho stála žena. Bola vysoká, štíhla a svetlovlasá, pohybovala sa s eleganciou tanečnice.
  Adam im zamával. "Ahoj, kamaráti. Pridajte sa k nám. Je happy hour."
  "Šťastnú hodinku, kámo." Hunter sa slabo zasmial. Jeho tvár bola unavená a vyčerpaná. Vyzeral, akoby si práve prešiel siedmym kruhom pekla. "Maya, Adam, rád by som vám predstavil moju partnerku, Yunonu Nazarevovú."
  Juno im potriasla rukami, jej stisk bol pevný a nadšený. "Teší ma, že vás dvoch konečne stretávam. Tí požierači hadov z JSOC sú takí prázdni. Volám vás Dynamické duo."
  Maja sa usmiala, keď si všetci sadli. "Je to dobré alebo zlé?"
  Juno si odhodila vlasy dozadu a zasmiala sa. "No, jóóó, keď ti tí lukostrelci dajú takú prezývku, je to dobré. Určite dobré. Mala by si ju nosiť ako odznak cti."
  Juno hovorila s miernym kalifornským prízvukom, ale Maya videla temnotu skrývajúcu sa za jej jasnými očami. Juno nebola len ďalšia ľahkovážna surferka. Nie do pekla. Ten iskrivý pozdrav bol len hra, maškaráda, ktorá mala zmiasť nezasvätených a neznalých.
  Pod tým všetkým Maya považovala Juno za prefíkanú a šikovnú. Veľmi šikovnú, dokonca. Rozhodne nie za niekoho, koho by si mohla dovoliť podceňovať.
  tiež si získal priazeň dobrého generála."
  Maja zdvihla obočie. "MacFarlane?"
  "Mhm. Preto za tebou poslal dva tímy operátorov, keď si nedvíhal satelitný telefón. V skutočnosti to nepatrilo do jeho jurisdikcie a Malajzijčania sú naštvaní, že im nedôveroval natoľko, aby si hotel sám znovu obsadil. Ale, áno, ty si si toho muža zjavne obľúbila. Takže je ochotný urobiť pár drobných, aby to dosiahol."
  Maja si s Adamom vymenila znalý pohľad. "No dobre. Vyzerá to, že sa budeme musieť poďakovať dobrému generálovi, keď ho uvidíme."
  Adam sa uškrnul. "Áno. Rozumiem."
  Hunter si pretrel zátylok. Ramená mal napäté. "Dostali by sme sa tam skôr. Ale viete, tej paľbe z ambasády sme čelili sami. Hádzali na nás mínomety, RPG, rakety. A stratili sme troch našich mariňákov."
  "Sakra." Adam sa mykol. "Je mi to ľúto."
  Juno luskla prstami. "Najtesnejší súboj, aký som kedy videla. Z ktorého sa hrôzostrašne ťahalo. Ale hej, dali sme viac, ako sme dostali. To sa predsa len musí počítať, však?"
  Hunter si vzdychol a pokrútil hlavou. "Mali sme väčšie šťastie ako väčšina ostatných. Atentátniky v spiacich autách zaútočili na autobusové depa, supermarkety, dokonca aj na lekársku fakultu. Mali tam študentov, ktorí mali dnes promovať. A potom - bum - uprostred obradu sa odpálila samovražedná atentátnička. Zmenila tie úbohé deti na párty."
  "Sakra." vydýchla Maya. "Ten rozsah a koordinácia tejto veci... Myslím, ako to Chadídža vôbec dokázala?"
  Juno od frustrácie zdvihla ruky. "Stručná odpoveď? Nevieme. Toto je úplné zlyhanie spravodajských služieb. Iste, minulý týždeň sme dostali nejaké správy o teroristoch, ale nič, čo by nám naznačovalo nejakú vážnu asymetrickú aktivitu. Hovorím vám, šéf Raynor je naštvaný. Po tomto budeme musieť niekoho vypočuť a zapísať si mená. Naozaj. Ťažko. Nenecháme kameň na kameni."
  Adam ukázal. "Skutočnosť, že Khadija dokázala ubytovať toľko spiacich v Modrej zóne, je dôkazom závažného narušenia bezpečnosti. Spôsob, akým malajzijská administratíva riadi túto záležitosť, práve nevzbudzuje dôveru."
  Hunter si odfrkol. "O čom to hovoríš, kamarát?"
  V tej chvíli si Maya všimla známu tvár. Bola to žena, ktorú predtým zachránila pred fedayeenmi. Zdravotníci ženu naložili na nosidlá a odniesli ju. Zdá sa, že bola postrelená do nohy.
  Žena sa usmiala na Mayu a slabo zamávala.
  Maja prikývla a zamávala späť.
  "Kto je to?" spýtal sa Hunter.
  - Civilka, ktorú som zachránil. Bola len pár sekúnd od toho, aby ju zlikvidovali.
  "Hm. Jej šťastný deň."
  "Potom si bude musieť kúpiť žreb."
  - No, to v žiadnom prípade. Adam si prekrížil ruky a odkašľal. - Ale to je priveľa na naše neoficiálne krytie, však? Už nás nebudú poznať ako humanitárnych pracovníkov. Nie po našom malom dobrodružstve.
  "Nemôžem si pomôcť." Maya pokrčila plecami. Otočila sa a pozrela na Huntera a Juno. "Ale počúvajte, stále musíme vypočuť Roberta Caulfielda. Je to možné? Je ten muž ešte stále na to pripravený?"
  "Hneď teraz?" spýtal sa Hunter.
  - Áno, hneď teraz. Nemôžeme si dovoliť čakať.
  Juno vytiahla z tašky satelitný telefón. "Dobre. Zavolajme si vopred a zistíme to, dobre?"
  
  Časť 3
  
  
  Kapitola 36
  
  
  Dinesh Nair sedel
  v obývačke svojho bytu. Bol obklopený zapálenými sviečkami a počúval svoje rádio na batérie.
  Správy z Modrej zóny boli špekulatívne a útržkovité, ale bolo jasné, že boje utíchli. Trvalo to väčšinu dňa, ale bezpečnostným silám sa konečne podarilo vniesť do chaosu poriadok.
  Ako sa očakávalo.
  Dinesh si pretrel tvár. Mal napätú čeľusť. Počul dosť. Vstal z gauča a vypol rádio. Prešiel na balkón, otvoril posuvné dvere, vyšiel von a oprel sa o zábradlie.
  Slnko už takmer zapadlo a sotva fúkal vietor. Vzduch bol vlhký a Dinesh vedel, že bez elektriny sa dnes večer nemôže spoľahnúť na klimatizáciu.
  Pod košeľou sa mu zbieral pot, zatiaľ čo hľadel na mestskú krajinu za sebou. Platil zákaz vychádzania od súmraku do úsvitu a len v diaľke rozoznal nejaké výraznejšie svetlo, väčšinou z Modrej zóny.
  Dinesh sa chytil zábradlia rukami.
  Úprimne povedané, nepamätal si, kedy Kepong naposledy prišiel o moc. Dovtedy mal šťastie žiť v jednej z mála oblastí nedotknutých rebelmi a svoje šťastie bral takmer ako samozrejmosť.
  Ale už nie.
  Frontové línie tejto vojny sa posunuli a skryté plány sa začali realizovať.
  Dinesh si vzdychol.
  Čo kedysi povedal Tom Stoppard?
  Prechádzame cez mosty, keď sa k nim dostávame, a spaľujeme ich za sebou, pričom za náš pokrok nezostane nič okrem spomienky na zápach dymu a predpokladu, že nám kedysi slzili oči.
  Ó, áno. Teraz chápal mučivosť tohto pocitu.
  Dinesh si však svoju úlohu v tom všetkom úplne nevedel uvedomiť. Áno, časť z neho bola hrdá na to, že ho Khadija aktivovala. Cítil sa poctený jej dôverou. Bola to životná príležitosť, šanca dokázať sa.
  Ale iná časť jeho tela bola nepokojná a nespokojná, pretože to, čo mal urobiť, sa zdalo príliš jednoduché. Dostal rozkaz zostať doma a počkať, kým sa útok na Modrú zónu neskončí. Počkať, kým sa mu ozve Farah.
  A kedy presne sa to stane? A v akej forme?
  Túžil to zistiť, pretože stávky boli teraz vyššie ako kedykoľvek predtým. A áno, cítil sa zraniteľný a vystrašený.
  Brutalita povstania bola teraz hmatateľná, ako silná vôňa vo vzduchu. Bola taká hustá, že ju takmer cítil. Bola až odporne skutočná, už nie abstraktná, už nie hypotetická. Nie ako včera.
  Áno, Dinesh vedel, že je teraz súčasťou plánu. Len si nebol istý do akej miery. A to ho trápilo - jeho vlastná neschopnosť oceniť hĺbku svojho zapojenia.
  Ale... možno sa na túto vec pozeral zle. Možno nebolo na ňom, aby sa toľko pýtal.
  Veď čo mu kedysi povedala jeho koordinátorka Farah? Aký výraz použila? OPSEK? Áno, operačná bezpečnosť. Plán bol izolovaný a fragmentovaný a nikto nemal vedieť všetko.
  Dinesh si vydýchol a oprel sa o zábradlie balkóna. Vytiahol z vrecka mobil a pozrel sa naň. Stále nebol signál.
  Zastonal. Vedel, že jeho synovia už určite počuli zlú správu a nepochybne sa ho pokúsia kontaktovať. Boli by znepokojení.
  Tušil, že ak sa im čoskoro neozvú, jeho synovia by sa mohli uchýliť k niečomu drastickému, napríklad k tomu, že by leteli prvým dostupným letom z Austrálie. Urobili by to z lásky, bez váhania, bez úvodu.
  Za normálnych okolností by to bolo dobré. Ale nie teraz; nie takto. Pretože ak naozaj prídu, len to veci skomplikuje a všetko naruší. A opäť ho budú tlačiť k odchodu z Malajzie, k emigrácii. A tentoraz možno nebude mať silu povedať "nie".
  Nemôžem to dopustiť. Nie teraz. Nie, keď sme tak blízko k dosiahnutiu niečoho výnimočného.
  Dinesh pokrútil hlavou. Mal satelitný telefón schovaný pod kuchynskými dlaždicami. Farah mu ho dávala len v núdzi.
  Takže... je toto núdzový stav? Počíta sa to?
  Zamračil sa a pretrel si čelo. Zápasil sám so sebou, zvažoval pre a proti. Nakoniec povolil.
  Musím si byť istý. Musím si byť istý.
  Dinesh sa vrátil do obývačky. Áno, zavolá svojmu najstaršiemu synovi v Hobarte satelitným telefónom. Dinesh ho uistil, že všetko je v poriadku. A odradí oboch synov od letov do Malajzie, aspoň zatiaľ.
  Dinesh však vedel, že si s tým musí dávať pozor. Musel obmedziť svoju komunikáciu. Žiadne plané klebety. Musel to udržať pod deväťdesiat sekúnd. Stačilo by mu trochu dlhšie a Američania by mohli hovor zachytiť, možno ho aj vystopovať.
  Dinesh vošiel do kuchyne. Pristúpil k sporáku, oprel sa oň celou svojou váhou a odtlačil ho nabok. Potom si čupol a začal trhať dlaždice z podlahy.
  Dinesh vedel, že porušuje protokol a riskuje. Okolnosti však boli výnimočné a veril, že Farah to pochopí.
  Nemôžem dovoliť, aby sem prišli moji chlapci a zistili, čo robím.
  Dinesh odstránil dlaždicu. Siahol do prázdneho priestoru pod podlahou. Vytiahol satelitný telefón a roztrhol bublinkovú fóliu.
  Keď sa vrátil na balkón, zapol satelitný telefón a čakal, kým sa spojí. Potom, potlačiac úzkosť, začal vytáčať číslo.
  Dinesh si pripomenul disciplínu.
  Deväťdesiat sekúnd. Nie viac ako deväťdesiat sekúnd.
  
  Kapitola 37
  
  
  Mája a Adam
  Naložili si batožinu do Hunterovho Nissanu a opustili hotel Grand Luna. Z bezpečnostných dôvodov sa rozhodli, že sa už nevrátia.
  Maya sedela na zadnom sedadle s Juno a sledovala, ako sa okolo nich mihne mestská krajina. Ulica za ulicou bola posiata škodami z bojov. Vyhorené vraky civilných vozidiel. Polovojenské sily obkľúčili a uzavreli celé bloky.
  Maja si prehrabla prstami vlasy a pokrútila hlavou.
  Neuveriteľné.
  V každom prípade, dnešná ofenzíva dokázala, že Chadídža bola pripravená a ochotná zájsť až do konca. A teraz evidentne zvýšila latku. Chcela svetu ukázať, že nikde - ani v Modrej zóne - nie je pred rebelmi bezpečné. Bolo to psychologické víťazstvo.
  Víťazstvo Chadídži.
  Ale to nebol odkaz, ktorý bol odovzdaný hlavnému prúdu. Samozrejme, že nie. Bolo to príliš komplikované; príliš deštruktívne.
  Takže muselo prísť niečo iné. Niečo jednoduchšie. Oficiálna verzia teda bola, že malajzijská polícia a armáda útok úspešne odrazili, pričom zabili väčšinu fedayeenov, niekoľkých zadržali a zachránili životy tisícov nevinných civilistov.
  Bol to hrdinský príbeh, ľahko stráviteľný, ľahko zhrnuteľný a každá tlačová agentúra ho dychtivo prevzala a uverejnila ho. CNN, BBC, Al Jazeera, všetci.
  Bohužiaľ, toto bol len propagandistický trik.
  Áno, politické hlúposti.
  Pretože skutočná pravda bola škaredšia.
  Keď dnes ráno došlo k prvým výbuchom, Malajzijčania nereagovali dostatočne rýchlo. Boli zmätení, dezorganizovaní a ohromení. Potom, čo bolo neuveriteľné, niekoľko policajných a vojenských dôstojníkov skutočne obrátilo zbrane proti svojim kolegom a situácia sa rýchlo zhoršila.
  Cirkevný reťazec sa zrútil a Modrá zóna sa ponorila do takmer úplnej anarchie. A hmla vojny zhustla. Protichodné správy viedli k informačnému preťaženiu, čo viedlo k paralýze bojiska.
  Neexistovalo jediné riešenie, žiadna formálna stratégia.
  Nakoniec, uprostred orgií násilia, museli zasiahnuť generál MacFarlane a náčelník Raynor a prevziať priamu kontrolu. Zaviedli disciplínu a zorganizovali protiútok a možno to bolo dobre, že to urobili. Pretože keby to neurobili, obliehanie by bolo dlhšie, krvavejšie a Boh vie, aké by boli konečné straty.
  Ale sakra, svet sa o tom nesmie dozvedieť. Nemohli by sa dozvedieť, že to boli JSOC a CIA, kto ukončil obliehanie. Pretože keby sa to dozvedeli, podkopalo by to dôveru v malajzijský režim.
  Washington bol zo svojej strany odhodlaný tomu zabrániť. Vláda v Putrajaya - skorumpovaná a chorľavejúca - musela byť udržaná na mieste všetkými potrebnými prostriedkami, bez ohľadu na náklady.
  Najdôležitejšou výhodou tu bol Malacký prieliv. Bol to úzky vodný prieliv, ktorý pretínal Malajský polostrov a indonézsky ostrov Sumatra. Jeho šírka v najužšom bode bola necelé tri kilometre, ale jeho malá veľkosť skrývala jeho obrovský strategický význam. Bola to jedna z najrušnejších námorných trás na svete, ktorá slúžila ako brána medzi Indickým a Tichým oceánom.
  Vďaka tomu sa stal ideálnym úzkym hrdlom.
  Obava bola, že ak by sa malajzijský režim zrútil, mohol by to viesť k dominovému efektu a čoskoro by mohol byť celý región pohltený. Alebo aspoň tak sa myslelo.
  Maya sa nadýchla a pozrela na Juno. "Hej, nevadilo by ti, keby som sa spýtala, aký je teraz herný plán? Ako zareagujú hlavní bossovia na to, čo sa dnes stalo?"
  Juno natiahla krk a pokrčila plecami. "No, po všetkých tých nezmysloch, čo sa stali, sa pravidlá boja zmenia. Radikálne."
  "Čo to znamená...?"
  "To znamená, že JSOC kedysi útočila na jedno alebo dve miesta za noc. McFarlane si však zabezpečil prezidentov súhlas na rozšírenie zoznamu vysokocenných cieľov. Teraz má v úmysle zasiahnuť najmenej desať miest. A chce to urobiť rýchlejšie. Prudšie. Jednostranne."
  Adam, sediaci na sedadle spolujazdca, pomaly prikývol. "Takže... generál chce vykopať dvere a vytiahnuť podozrivých rebelov z postelí bez toho, aby sa poradil s Malajzijčanmi."
  Hunter poklepal po volante. "Absolútne správne. Určite nebude čakať na ich súhlas. Ak existujú informácie, ktoré sa dajú použiť, okamžite sa k nim dostane. A v prípade potreby to urobí aj so svojimi vlastnými ninjou."
  - A čo si o tom všetkom myslí Raynor?
  "Šéf? Je opatrne optimistický. Chce vysušiť močiar rovnako ako MacFarlane. Takže je úplne za urýchlenie operácií odchytu a zabitia. Agentúra a JSOC budú spolupracovať ruka v ruke. Úplná synergia. Úplná symbióza."
  - Neobávate sa odcudzenia Malajzijčanov?
  "Ach, koho zaujímajú Malajzijčania? Nech sa hnevajú. Čo s tým urobia? Vyženú nás z krajiny? Samozrejme, že nie. Potrebujú nás a my im na to nedovolíme zabudnúť."
  Maja sa zamračila a pokrútila hlavou. "Prepáčte, ale nemyslíte si, že to robíte trochu unáhlene?"
  Hunter pozrel na Mayu v spätnom zrkadle. Vyzeral naštvane. "Príliš rýchlo? Ako?"
  "Myslím tým, že hovoríte, že rozšírite svoj zoznam dôležitých cieľov. Ale ako rozhodnete, kto je legitímny cieľ a kto nie?"
  "Kto sa kvalifikuje? Veď je to jednoduché. Každý, kto priamo alebo nepriamo pomáha alebo navádza rebelov. To je štandard, ktorý používame. To je štandard, ktorý sme vždy používali."
  "Dobre. Ale spochybňujem metodiku tohto postupu. Pretože zhromažďovanie ľudských informácií si vyžaduje čas. Vytvorenie zdrojov. Overenie, čo je skutočné a čo nie..."
  Hunter si odfrkol a odmietavo mávol rukou. "To je minulosť. A je to príliš pomalé. Teraz budeme získavať informácie v reálnom čase. Vtrhneme dnu. Zabijeme každého, kto sa postaví na odpor. Zajmeme každého, kto sa podriadi. Potom budeme vypočúvať tých väzňov. Vypotíme ich. A všetky informácie, ktoré získame, použijeme na to, aby sme sa vydali na ďalšie operácie zajatia a zabitia. Je to slučka, nevidíte? Absolútne chirurgický zákrok. Čím viac nočných razií vykonáme, tým viac sa naučíme. A čím viac vieme, tým lepšie budeme analyzovať teroristické bunky."
  Adam sa zavrtel na stoličke, evidentne sa necítil pohodlne. "Predpokladám... no, že na toto všetko budú pridelené dodatočné zdroje?"
  Juno sa uškrnula a začala spievať: "Bingo. Viac peňazí. Viac operátorov. Viac ohňostrojov."
  - Znie to vážne.
  - Horšie ako prekliaty infarkt, zlatko.
  Maya hľadela na Juno, potom na Lovca, hrdlo sa jej sťahovalo. Bolo jasné, že jej emócie sú na vrchole. Túžili po eskalácii, po krvi.
  Ale sakra, uponáhľaním a zhone vecí len zvýšili pravdepodobnosť chýb, čím zvýšili vedľajšie škody a vydláždili cestu k väčším výnosom.
  Toto bolo najhoršie zistenie o postupnom zavádzaní misie. Rekalibrácia taká ďalekosiahla, taká totálna, že už nebolo cesty späť. A Maya z toho mala zlý, veľmi zlý pocit.
  Ale pritlačila si líca k sebe, zhlboka sa nadýchla a rozhodla sa, že na tom nebude ďalej naliehať. Znelo to, akoby mocní už urobili svoje rozhodnutie a vojna sa chystala vstúpiť do úplne novej fázy.
  Čo otec rád hovoril?
  Áno, áno.
  Našou otázkou nie je prečo. Našou úlohou je konať alebo zomrieť.
  
  Kapitola 38
  
  
  Robert Caulfield bol
  bohatý človek.
  Býval v Srí Mahkote, uzavretom komplexe obľúbenom bohatými cudzincami. Architektúra víl pripomínala Stredomorie - samý štuk, oblúky a palmy. Aj za súmraku všetko vyzeralo impozantne, väčšie ako v živote.
  Keď ich Lovec nahnal do ohradeného komplexu, Adam si zapískal. "Ak toto nie je exkluzivita elity, tak neviem, čo je."
  - No, džíperi. zachichotala sa Juno. "Ak na to máš, tak sa tým pochváľ."
  - Zatiaľ čo Rím horí?
  "Obzvlášť keď horí Rím."
  Maja si všimla, že tu bola sprísnená bezpečnosť.
  Obvod bol posiaty strážnymi vežami a guľometnými hniezdami a hliadkovali ho muži v taktických uniformách, ozbrojení útočnými puškami a automatickými brokovnicami s vážnymi tvárami.
  Patrili k súkromnej vojenskej spoločnosti s názvom Ravenwood. Áno, boli to elitní žoldnieri. Nič sa nedalo porovnať s lacnými najatými policajtmi v hoteli Grand Luna.
  Maya zvyčajne neznášala predstavu, že by bola obklopená bojovníkmi šťastia. Aj v tých najlepších časoch sa obávala ich motívov. A prečo by aj nemala? Boli to ľudia, ktorí nebojovali z povinnosti alebo patriotizmu, ale v honbe za všemohúcim dolárom. Morálne zábrany, ak nejaké mali, boli podriadené špekuláciám. A to Mayu vždy dráždilo.
  Ale sakra, musela odložiť svoje predsudky bokom a urobiť výnimku. Pretože chamtivosť bola aspoň ľahšie predvídateľná ako náboženská ideológia a keby mala na výber, radšej by mala do činenia so zahraničnými žoldniermi ako s miestnou políciou alebo armádou, najmä vzhľadom na súčasnú politickú klímu.
  Nech mi čas dáva chladného profesionála namiesto náboženského odpadlíka.
  Maya pokračovala v objavovaní okolia a všimla si, že nie je žiadne poškodenie z bitky. Všetko tu vyzeralo bezchybne, úhľadne udržiavané a plne funkčné.
  Bolo zrejmé, že rebeli sa vôbec nepokúsili zaútočiť na toto miesto. Možno preto, že sa im dnu nepodarilo dostať žiadne ubytovanie. Alebo možno preto, že vyčerpali všetky svoje zdroje na útok na iné miesta.
  V každom prípade, Maya sa nechystala podľahnúť falošnému pocitu uspokojenia.
  Zostane ostražitá; nič nepredpokladá.
  Hunter odbočil do uličky. Zastavil sa pri kontrolnom stanovišti. Hneď za ním sa nachádzalo sídlo Roberta Caulfielda, ktoré sa dalo ľahko prehliadnuť. Bolo veľké, impozantné a dekadentné.
  Keď Mayu a jej tím vystupovali z auta, obkľúčilo päť žoldnierov.
  Žoldnier s seržantskými pruhmi na pleciach vystúpil vpred. Držal Apple iPad a prešiel prstom po dotykovej obrazovke. "Hunter Sharif. Juno Nazarev. Maya Raines. Adam Larsen." Odmlčal sa a znova skontroloval preukazy totožnosti s fotografiami na obrazovke. Krátko prikývol. "Pán Caulfield nás poslal, aby sme vás eskortovali."
  Maja sa slabo usmiala. "Dobre vedieť. Prosím, veďte nás, seržant."
  
  Kapitola 39
  
  
  Kura Mája vykročila vpred
  Keď vošla do domu Roberta Caulfielda, pomyslela si, že vyzerá šik. Interiér je neoklasicistický - čisté línie a otvorené priestory, zdobené impresionistickým umením a škandinávskym nábytkom.
  Všetko tu bolo v dokonalej symetrii, v dokonalej rovnováhe.
  Všetci okrem samotného muža.
  Keď vošli do obývačky, Caulfield prechádzal sem a tam a z jeho mohutnej postavy vyžarovala nepokojná energia. Mal na sebe trojdielny oblek, ušitý na mieru, taliansky a drahý. Trochu okázalý, vzhľadom na čas a miesto.
  Vtedy Maya vedela, že Caulfield je osobnosť typu A. Bol to dokonalý perfekcionista. Muž, ktorý uprednostňoval, aby na neho ostatní čakali, než aby on čakal na ostatných.
  "Už bolo načase. Rozhodne!" Caulfield sa uškrnul, keď ich uvidel, jeho mäsitá tvár sa skrivila ako buldogova. Otočil sa na päte. "Vy klauni ste ma nechali čakať celý prekliaty deň. Čakali ste a čakali a čakali." Vydal zvuk "cok-cok" a ukázal prstom na každého z nich postupne. "Ale viete čo? Asi vám budem musieť odpustiť, však? Pretože ste tam hore hrali Jasona Bournea a starali ste sa o všetkých tých džihádistických bastardov, ktorí sa stále všade objavovali. No, aleluja! Skvelá práca! Výborne! Niet divu, že meškáte módne." Caulfield zdvihol ruky a zvalil sa do kresla s uškálkou. "Ale pozrite sa, toto ma rozčuľuje - džihádistickí bastardi v Modrej zóne. Myslím, v Modrej zóne. Bože môj! Keď sa stane takáto katastrofa a vy nedokážete brániť ani vlastné územie, ako môžete očakávať, že uverím, že dokážete nájsť a zachrániť môjho syna? Ako?" Caulfield udrel päsťou do operadla kresla. "Moja žena pije priveľa a spí celý deň. A v tých zriedkavých prípadoch, keď nespí, chodí v permanentnom omámení. Zombifikovaná. Akoby sa vzdala života. A nič, čo poviem alebo urobím, to nezmení. Viete, aké ťažké to pre mňa bolo? Vy? No, viete?"
  Caulfield konečne - konečne - ukončil svoju tirádu, ťažko dýchal, zvieral si tvár v dlaniach a stonal ako mohutná lokomotíva, ktorá zastavila a strácala rýchlosť. Na takého veľkého muža sa zrazu zdal strašne malý a v tej chvíli Maya nemohla Caulfielda zľutovať.
  Zahryzla si do pery a pozrela sa na neho.
  V obchodných kruhoch bol Caulfield známy ako Kráľ olejných paliem. Mal významný podiel v stovkách plantáží, ktoré produkovali a vyvážali rafinovaný olej, ktorý sa používal vo všetkom od zemiakových lupienkov až po biopalivá.
  Bola to pozícia s obrovskou mocou a Caulfield mal povesť vrcholného predátora. Vždy bol hladný, vždy karhal svojich podriadených, vždy búchal do stola. Čokoľvek chcel, to zvyčajne dostal a nikto nikdy nemal dosť rozumu, aby mu odporoval. Teda, až kým to neurobila Chadídža. A teraz Caulfield čelil svojej najhoršej nočnej mori.
  Khadija bola niekto, komu nemohol vyhrážať sa. Niekto, koho nemohol podplatiť. Niekto, s kým nemohol obchodovať. A to ho privádzalo do šialenstva.
  Maya pozrela na Adama, potom na Huntera a potom na Juno. Všetci stuhli na mieste, akoby nevedeli, ako sa s týmto drzým magnátom vysporiadať.
  Maja zaťala sánku a vykročila vpred. Vedela, že tento rozhovor musí prevziať kontrolu.
  Nabrúste železo žehličkou.
  Maya si pomaly, veľmi pomaly, sadla do kresla oproti Caulfieldovi. Nadýchla sa a prehovorila pokojným, vyrovnaným tónom. "Úprimne povedané, pane, vaše ego mi je jedno. Ste tyran skrz naskrz a to zvyčajne v deväťdesiatich deviatich percentách prípadov hrá vo váš prospech. Ale práve tu, práve teraz, čelíte osobnej kríze, akú ste ešte nezažili. Ale viete čo? Viete všetko o práci v boji proti terorizmu. Viete všetko o obetiach, ktoré sme s kolegami priniesli, aby sme sa dostali až sem. A vaše hodnotenie nás je nielen nespravodlivé, ale je aj priamo urážlivé. Takže možno, len možno, by ste mali prestať kňučať a prejaviť nám trochu rešpektu. Pretože ak nie, môžeme jednoducho odísť. A možno sa vrátime zajtra. Alebo možno sa vrátime budúci týždeň." Alebo možno usúdime, že ste príliš veľký problém a vôbec sa nevrátime. Je vám to dosť jasné, pane?
  Caulfield si dal ruky z tváre. Oči mal červené a ústa sa mu triasli, akoby sa chystal na ďalšiu tirádu. Ale evidentne si to rozmyslel, a tak s ťažkosťami preglgol a ovládol hnev.
  Maya si prezerala Caulfieldovo držanie tela. Videla, že sedí pohodlne na stoličke s rukami v rozkroku. Podvedomý znak mužskej zraniteľnosti.
  Zjavne nebol zvyknutý na to, aby ho niekto dával do problémov, a už vôbec nie ženou. Ale tentoraz nemal na výber, len to akceptovať, pretože bol múdry muž a vedel, o čo ide.
  Caulfield zamrmlal cez zaťaté pery: "Máš pravdu. Veľmi ma to mrzí."
  Maja naklonila hlavu nabok. - Čo je toto?
  Caulfield si odkašľal a zavrtel sa. "Povedal som, že ma to mrzí. Bol som len... rozrušený. Ale sakra, potrebujem tvoju pomoc."
  Maja mierne prikývla.
  Zachovala si pokerový výraz.
  V hĺbke duše nenávidela predstavu, že sa bude správať ako chladná mrcha a bude pôsobiť necitlivo. Ale to bol jediný spôsob, ako sa vysporiadať s osobnosťami typu A. Musela si stanoviť základné pravidlá, nastoliť autoritu a upokojiť akékoľvek výbuchy hnevu. A práve teraz mala Caulfielda presne tam, kde ho potrebovala. Bol na pomyselnom vodítku, neochotne poddajný.
  Maja roztiahla ruky. Bolo to upokojujúce gesto, veľkorysé, ale pevné. "Viem, že si si najala konzultanta pre únosy a výkupné. Snažila som sa kontaktovať Chadídžu. Ponúkli sa mi, že budú vyjednávať. A ty si to urobila, napriek tomu, že ťa FBI a ministerstvo zahraničných vecí USA varovali, aby si to nerobila. Prečo?"
  Caulfieldova tvár sčervenela. "Vieš prečo."
  - Chcem to počuť od teba.
  "Amerika... nevyjednáva s teroristami. To je oficiálna politika prezidenta. Ale... hovoríme o mojom synovi. Môj syn. Ak budem musieť, poruším každé pravidlo, aby som ho získal späť."
  - Ale zatiaľ to neprinieslo žiadne výsledky, však?
  Caulfield nič nepovedal. Jeho červenanie sa prehĺbilo a jeho pravá noha začala podupkávať o podlahu, čo bol jasný znak zúfalstva.
  Ako topiaci sa Maya videla, ako sa túži niečoho chytiť. Čohokoľvek. Spoliehala sa, že mu to dá. "Premýšľaš, čím sa Chadídža líši od ostatných. Prečo odmieta všetky tvoje pokusy o komunikáciu s ňou? Prečo jednoducho nesúhlasí s výkupným za tvojho syna?"
  Caulfield žmurkol a zamračil sa. Prestal sa vrtieť a naklonil sa dopredu. "Prečo...? Prečo nie?"
  Maya sa predklonila a napodobnila jeho pózu, akoby sa s ním podelila o tajné sprisahanie. "To je jej meno."
  "Ktorý?"
  "Jej meno." Maya zdvihla obočie. "Tu je malá lekcia z histórie. Pred niečo vyše štrnásťsto rokmi žila na Arabskom polostrove žena menom Chadídža. Bola podnikateľkou, ktorá patrila k mocnému kmeňu obchodníkov. Bola sebestačná. Ambiciózna. A vo veku štyridsiatich rokov stretla dvadsaťpäťročného muža menom Mohamed. Jediné, čo mali spoločné, bolo, že boli vzdialení príbuzní. Ale okrem toho? Nuž, nemohli byť odlišnejší. Ona bola bohatá a vzdelaná a on bol chudobný a negramotný. Úplný nesúlad. Ale čo ty vieš? Láska aj tak zapustila korene a rozkvitla. Chadídža sa ocitla priťahovaná k Mohamedovi a jeho prorockému posolstvu o novom náboženstve. A stala sa prvou konvertitkou na islam." Maya sa odmlčala. Zdvihla prst pre zdôraznenie. "No, to je kľúčový bod." Pretože keby sa Chadídža nikdy nevydala za Mohameda, keby nikdy nevyužila svoje bohatstvo a vplyv na šírenie posolstva svojho manžela, potom by Mohamed pravdepodobne zostal nikým. Odsúdený blúdiť púštnymi pieskami. Pravdepodobne sa zapíše do análov histórie. Nikdy nezanechá svoju stopu..."
  Maya sa okamžite zastavila a oprela sa o sedadlo. Ticho ju podčiarklo a Caulfield si teraz šúchal ruky, hľadel na podlahu a bol hlboko zamyslený. Nepochybne používal svoj povestný intelekt.
  Nakoniec si oblízol pery a chrapľavo sa zasmial. "Len mi dovoľ, aby som si to ujasnil. Hovoríš, že... Chadídža - naša Chadídža - sa riadi vzorom historickej Chadídži. Preto so mnou neurobí kompromis. Som zlý. Som neveriaci kapitalista. Zastupujem všetko, čo je v rozpore s presvedčením tejto ženy."
  Maja prikývla. "Mhm. To je pravda. Ale s jedným zásadným rozdielom. Ona skutočne verí, že k nej hovorí Boh. Napríklad tvrdí, že počuje hlas Všemohúceho. A takto priťahuje nasledovníkov. Presviedča ich, že vidí ich minulosť, prítomnosť a budúcnosť."
  "Aký druh? Napríklad, jasnovidec?"
  - Áno, predvídavosť. Jasnozrivosť. Nazvite to ako chcete. Ale ide o to, že si vzala Owena, pretože mala veľkolepý plán. Božský plán...
  Caulfield si odfrkol. "Takže? Ako nám tento nezmysel pomôže?"
  Maya si vzdychla a pozrela na Adama. Rozhodla sa, že je čas preradiť a zmeniť rytmus. Pridať do rovnice ďalší autoritatívny hlas.
  Adam si prekrížil ruky. Chápal to ako signál, aby prehovoril. "Pane, toto nie je len blábolenie. Naopak, pochopenie Khadidžiných presvedčení je nevyhnutné. Pretože tvoria základ všetkého - jej presvedčenia riadia jej myšlienky; jej myšlienky riadia jej slová; a jej slová riadia jej činy. Analýzou tohto všetkého sme dokázali vytvoriť Myers-Briggsov psychometrický profil. A Khadija spadá do osobnostného typu ISFJ - introvertná, vnímavá, cítiaca, súdna."
  Maya sa otočila k Caulfieldovi. "Jednoducho povedané, Khadija má ochranársku osobnosť. A vníma samu seba ako opatrovateľku. Ako Matka Tereza. Alebo Rosa Parksová. Alebo Clara Burtonová. Niekto, kto sa silne stotožňuje s utláčanými a ponižovanými. Niekto, kto urobí čokoľvek, aby napravil vnímanú sociálnu nerovnováhu." Maya prikývla. "A pre Khadija je motivácia oveľa silnejšia. Pretože verí, že jej ľudia sú zabíjaní. Ich tradičné dedičstvo je ničené."
  Adam zdvihol bradu. "Preto zverejňuje životodárne videá priamo na internet. Syn známeho amerického neveriaceho? Jasné. To robí príbeh hodným spravodajstva. Inak by to, čo sa deje v Malajzii, bola len ďalšia občianska vojna v ďalšej krajine tretieho sveta. Svet to ľahko ignoruje. Svet na to ľahko zabudne. Ale Chadídža to nemôže mať. Potrebuje, aby bol jej prípad výnimočný. Pamätný."
  Maya povedala: "Vie tiež, že pokiaľ bude mať Owena, Spojené štáty sa budú vyhýbať odvetným leteckým útokom zo strachu, že mu ublížia. Je to ľudský štít a ona ho bude držať blízko. A tým blízko myslím blízko seba. Pretože práve teraz je najlepším propagandistickým nástrojom, aký má."
  Caulfield zaťal zuby. Prešiel si rukou po plešine. "Ale nič z toho nás nijako nepriblíži k tomu, aby sme môjho chlapca získali späť."
  Adam sa uškrnul. "Naopak, profilovanie Khadidže je prvým krokom k jeho získaniu späť. A s istotou môžeme povedať, že ho drží niekde v dažďových pralesoch Pahangu."
  Caulfield neveriacky hľadel na Adama. "Ako to vieš?"
  "Strategicky to dáva zmysel. Je to dosť blízko Kuala Lumpur, ale zároveň dosť ďaleko. A ponúka dostatok úkrytu a skrytia. Topografia je ťažko pozorovateľná alebo preniknuteľná."
  "Tak ako do pekla táto žena nahráva všetky tieto videá?"
  "Je to jednoduché - vyhýba sa elektronickej komunikácii, ako sa len dá, a spolieha sa na sieť kuriérov, ktorí jej prenášajú informácie do divočiny a z nej. To je jej štruktúra velenia a riadenia. Stará škola, ale efektívna."
  Caulfield si pleskol rukou po kolenách a trpko sa zasmial. "Och, skvelé. Takže takto pobehuje po CIA. Je ludista a používa prehistorické metódy. Fantastické. Fascinujúce. Nudíš sa? Pretože som si sakramentsky istý..."
  Hunter a Juno si vymenili zmätené pohľady, ale nič nepovedali.
  Maya sa naklonila dopredu a ostražito sa usmiala na Caulfielda. "Nie je to slepá ulička, pane. Pretože vám môžem sľúbiť: spoliehanie sa na kuriérsku sieť je v podstate trhlinou v Khadijinom brnení. A ak sa nám podarí prelomiť túto zraniteľnosť a využiť ju, máme dobrú šancu ju vypátrať."
  Adam prikývol. "A ak nájdeme Khadiju, potom nájdeme aj tvojho syna. Pretože celá táto vec je ako klbko priadze. Stačí nájsť jednu malú nitku a potiahnuť za ňu. A všetko sa rozmotá."
  Caulfield sa prudko nadýchol a oprel sa o sedadlo. Veľmi pomaly pokrútil hlavou a na tvári sa mu objavil rezignovaný výraz. "No, dúfam, že vy tajní agenti viete, čo robíte. To sakra dúfam. Pretože od toho závisí život môjho chlapca."
  
  Kapitola 40
  
  
  Hodina dala
  unaveným vzdychom ich odviezol od domu Roberta Caulfielda. "Nerád ti to hovorím, ale myslím si, že priveľa pokúšaš šťastie. Tento muž je vo washingtonských kruhoch významným darcom Super PAC. Ver mi, nechceš mu sľúbiť niečo, čo nemôžeš splniť."
  "Caufield bol zmätený a podráždený," povedala Maya. "Potrebovala som ho upokojiť. Uistiť ho, že robíme všetko pre to, aby sme situáciu vyriešili."
  - Dávaš mu falošnú nádej?
  - Toto nie je falošná nádej. Máme plán, ako priviesť Owena späť. A dotiahneme ho do konca.
  Juno stisla pery. "Hej, toto je pravda, sýkorka - momentálne nemáme žiadne skutočné údaje. Nemáme ani potuchy, ako Chadídža riadi svojich kuriérov."
  "Ešte nie." Adam ukázal. "Ale môžeme začať tým očividným - dnešným útokom na Modrú zónu. Najprv spiaci prešli bezpečnostnou kontrolou. Potom si zabezpečili nejaké skvelé zbrane a vybavenie. A potom synchronizovane rozpútali násilie. A skutočnosť, že Chadídža to všetko koordinovala bez toho, aby spôsobila akékoľvek nebezpečenstvo, ukazuje na určitú mieru sofistikovanosti, nemyslíš?"
  "Bože, toto ukazuje, aká skorumpovaná je malajzijská administratíva. A nech sa odteraz rozhodneme čokoľvek robiť, budeme to musieť robiť bez toho, aby sme sa spoliehali na týchto klaunov."
  "Súhlasím," povedala Maya. "Miestni politici hrajú dvojtvárnu hru. Aspoň niektorí z nich sú spoluvinníkmi. O tom niet pochýb. Ale aj tak, ako je možné, že si vaši agenti v teréne vopred nevšimli žiadne varovné signály?"
  "No, hej, pretože sme nevenovali dostatočnú pozornosť tomu, čo sa dialo na zemi," povedala Juno. "Boli sme príliš zaneprázdnení tým, čo sa dialo mimo Modrej zóny, na to, čo sa dialo vnútri. A Chadídža to zrejme využila a bez toho, aby sme si to všimli, presunula svoje spálne."
  Hunter narovnal ramená. "Áno, použila výstrih."
  Maja prikývla. "Možno pár výstrižkov."
  V spravodajskom žargóne bol tajný agent sprostredkovateľom zodpovedným za prenos informácií od manipulátora k "spiacemu", súčasťou tajného reťazca velenia. A tento agent bol zámerne často izolovaný; pracoval len na základe potreby.
  Hunter si vzdychol. "Dobre. Aké výrezy máš na mysli?"
  "Môže to byť niečo také jednoduché, ako napríklad poštár pracujúci na skrytej pokladni počas svojej dennej rutiny. Alebo to môže byť niečo také zložité, ako napríklad predavač zametanie metlou pri vedení legitímneho kedai rankit. Ide o to, že sieť musí vyzerať prirodzene. Obyčajne. Integrovaná do každodenného života. Niečo, čo by si vaše kamery, vzducholode a agenti nevšimli."
  "To je fér. Chadídžini agenti sa skrývajú na každom kroku. Tak ako ich nájdeme?"
  - Nikto nehodí kameň do jazera bez toho, aby nezanechal vlnku. Nezáleží na tom, aký malý je kameň. Aj tak zanechá vlnku.
  "Vlnenie? Čože? Teraz nám dáte dizertačnú prácu Stephena Hawkinga?"
  "Pozrite sa, na strategickej úrovni sa Khadija zvyčajne vyhýba elektronike. To sme zistili. Preto pred útokom neboli žiadne telefonáty, ktoré by sa dali odpočúvať; žiadne e-maily, ktoré by sa dali zachytiť. Ale čo taktická úroveň? A počas samotného útoku? Myslím tým, že si neviem predstaviť Khadija s kuriérmi, ktorí pobehujú sem a tam, zatiaľ čo bomby explodujú a guľky lietajú. To jednoducho nie je realistické."
  "Dobre," povedala Juno. "Takže hovoríš, že stále používa elektronickú komunikáciu, keď ju potrebuje?"
  "Selektívne, áno." Maya si rozopla batoh a vytiahla jednu z vysielačiek, ktoré vzala mŕtvemu fedayeenovi v hotelovej reštaurácii. Podala ju Juno. "O tom hovorím. O šifrovanej obojsmernej rádiovej komunikácii. To Tangovia použili počas útoku."
  Juno zízala na vysielačku. "To je sofistikované zariadenie. Myslíš si, že ho Khadija skutočne používala na velenie a riadenie v reálnom čase?"
  Samotná Chadídža? Nepravdepodobné. Myslím si, že pred útokom by použila kuriérov na doručenie pokynov. A počas samotného útoku? No, bola by nepozorná. Tí, ktorí spali na zemi, mali byť zodpovední za koordináciu. Chadídža im samozrejme dala zastrešujúcu stratégiu, ale museli ju implementovať na taktickej úrovni a v prípade potreby improvizovať.
  - Hmm, ak to nie je trik, tak potom neviem, čo je...
  "Skontroluj sériové číslo v rádiu."
  Juno naklonila vysielačku a skontrolovala spodok. "No, čo ty vieš? Sériové číslo bolo vymazané a vyčistené. Je hladké ako detský zadoček."
  "Áno." Adam sa uškrnul. "Už sme niečo také videli. A vieme, s kým sa máme porozprávať."
  Hunter pozrel nabok. "Naozaj? Kto?"
  
  Kapitola 41
  
  
  Tay to urobil
  cestu do centra mesta v Chow Kit.
  Toto bola tá ošúchanejšia strana Modrej zóny, kde sa nočné trhy pod holým nebom a dielne s neľudskými prácami tlačili o miesto vedľa bordelov a masážnych salónov a uprostred toho všetkého stáli bytové domy, sivé a bez tváre, týčiace sa ako monumenty z inej éry.
  Bolo to robotnícke geto, kde boli ľudia natlačení v bytoch o veľkosti blokov a všade hnisal mestský rozklad.
  Pri pohľade z okna auta si Maya všimla, že okolie sa hemží prekvapivo veľkým množstvom áut a chodcov. Vyzeralo to, akoby sa miestni obyvatelia príliš neobávali narušenia Modrej zóny. Alebo možno boli jednoducho fatalistickí, nevšímali si túto udalosť a prijali ju pokojne.
  Maja im to nemohla vyčítať.
  Títo ľudia patrili k nižšej triede - podomní obchodníci, robotníci, sluhovia. Boli to oni, ktorí udržiavali kolesá civilizácie v pohybe a vykonávali všetku ťažkú prácu, ktorú nikto iný nechcel robiť. To znamenalo údržbu ciest a budov, prepravu potravín a zásob, upratovanie po bohatých a privilegovaných...
  Mayine oči prehľadávali oblasť, ale nenašla žiadne známky poškodenia z bitky. Zrejme sa fedayeeni sústredili na útoky na prosperujúcejšie oblasti a Chow Kita vynechali.
  Maja o tom premýšľala.
  Na rozdiel od prísne stráženého sídla Roberta Caulfielda v Sri Mahkote bola tu bezpečnosť minimálna. Nikto predsa nechcel míňať zdroje na starostlivosť o chudobných. V každom prípade sa od chudobných očakávalo, že sa o seba postarajú sami.
  Khadija sa teda Chow Kit vyhýbala nie preto, že by sa bála odporu. Nie, jej dôvody boli hlbšie. Maya verila, že žena sa riadi stratégiou Robina Hooda: zasiahnuť bohatých, ale ušetriť chudobných.
  Zameraním sa na najbohatšie jedno percento prejavuje solidaritu s najchudobnejšími deväťdesiatimi deviatimi percentami. Utláčaných núti veriť jej a tým ešte viac rozdúchava odpor voči vládnucej elite.
  Boli to klasické psychologické operácie.
  Otriasť srdcami a mysľami.
  Rozdeľ a panuj.
  To znamená, že zaostávame a dobiehame zameškané. A musíme to sakramentsky čo najskôr napraviť.
  Maya si odopla bezpečnostný pás, keď Hunter zabočil auto do špinavej uličky. Zaparkoval za kontajnerom a vypol motor.
  Keď Maya zišla dole, zacítila zápach hnijúceho odpadu. Okolo jej nôh pobehovali šváby a neďaleko bublali odtoky.
  ušný zvukový prijímač.
  Keďže mobilné siete stále nefungovali, nemohli sa spoliehať na svoje telefóny, aby zostali v kontakte. Rádiové vysielače by poslúžili ako ďalšie najlepšie riešenie.
  Vedľa nej sa Hunter podobne vystrojil a nasadil si songkok, tradičnú malajskú čiapku.
  Ich ázijské črty im umožňovali vyzerať ako miestny pár a splynúť s davom. Bola to technika známa ako redukcia profilu - využívanie kultúrnych nuáns na zakrytie skutočných úmyslov.
  Adam a Juno by boli tiež spárovaní. Samozrejme, ich západné črty znamenali, že by trochu vynikli, najmä v tejto oblasti, ale to nebolo nevyhnutne zlé.
  Maja sa držala tieňov, prekĺzla okolo kontajnera a vyzrela z uličky. Pozrela sa do diaľky, potom zblízka a pozorovala chodcov na chodníku a autá prechádzajúce okolo. Zvlášť si všímala motorky, na ktorých miestni často jazdili bez prilby a tlačili sa medzi autá.
  Maya si spomenula, čo ju otec naučil o protišľachtení.
  Vnímaj ulicu, zlatko. Použi všetky svoje zmysly. Vstrebuj auru, vibrácie. Ponor sa do nej.
  Maya si vzdychla, tvár mala zvraštenú od sústredenia a snažila sa zistiť, či sa jej niečo nezdá byť nemiestne. Zatiaľ však nič neregistrovala ako hrozbu. Bezprostredné okolie sa zdalo byť voľné.
  Maja vydýchla a potom prikývla. "Dobre. Čas na hru."
  "Dobre. Ideme." Adam držal Juno za ruku, keď sa vynorili spoza Mayi. Vybehli z uličky na chodník a predstierali, že sú pár emigrantov na pokojnej prechádzke.
  Ich samotná prítomnosť vytvorila vyvýšený podpis, ktorý za sebou zanechával vlnky.
  S tým som počítal.
  Počkala, čím dala Adamovi a Juno pätnásťsekundový náskok, a potom odišla s Hunterom. Samozrejme, nedržali sa za ruky. Predstierali, že sú konzervatívny moslimský pár.
  Počas chôdze si Maya uvoľnila svaly a cítila, ako jej koža brní od vlhkosti. Počúvala rytmus mestského geta, trúbenie áut okolo seba, štebotanie ľudí v množstve dialektov. Vo vzduchu visel ťažký zápach výfukových plynov.
  Adam a Juno kráčali rovno pred nimi. Prešli cez ulicu a už boli na druhej strane.
  Ale Maya a Hunter ich nenasledovali. Namiesto toho ustúpili a zaujali diagonálnu pozíciu na svojom konci ulice, pričom sledovali Adama a Juno vo vzdialenosti dvadsiatich metrov. Bolo to dosť blízko na to, aby ich mali na dohľad, ale zároveň dosť ďaleko na to, aby nevzbudili žiadne podozrenie.
  Adam a Juno čoskoro dorazili na križovatku a zabočili za roh. Priamo pred nimi bol pasar malam. Nočný bazár. Bol jasne osvetlený a farebný. Predavači kričali a ponúkali svoj tovar. Vzduchom sa niesla vôňa korenistého jedla a exotických vôní.
  Adam a Juno však zostali na okraji bazáru. Ešte sa neponárali do davu. Namiesto toho sa pohybovali v eliptickej slučke a obchádzali blok.
  Ako sa dalo očakávať, priťahovali zvedavé pohľady miestnych obyvateľov okolo seba.
  Maja cítila vibrácie.
  Kto bol tento pár z Mat Salleh? Prečo sa po zotmení potulovali po Chow Kit? Hľadali exotické vzrušenie?
  Áno, západniari sú dekadentní a zvláštni...
  Maya takmer cítila podvedomé myšlienky miestnych obyvateľov. Boli hmatateľné ako elektrická energia. Teraz bola v zóne, plne sústredená, jej vnútorný radar tikal.
  Zovrela pery a sledovala okolie, hľadajúc známky nepriateľských úmyslov. Skontrolovala chodcov, či sa snažili napodobniť Adamove a Juno pohyby, alebo predstierali opak. A prezerala si autá okolo seba - zaparkované alebo prechádzajúce. Skontrolovala, či niekto nemá tónované okná, pretože tónované okná boli istým lákadlom pre tajných pozorovateľov.
  Maya vedela, aké dôležité je zostať v strehu.
  Koniec koncov, ich potenciálnym protivníkom by tu mohla byť Špeciálna pobočka.
  Bola to malajzijská tajná polícia, ktorej úlohou bolo chrániť štát a potláčať disent. Mali vo zvyku posielať tajné terénne tímy, hovorovo známe ako pouliční umelci, aby prenasledovali Chow Kita.
  Oficiálne to robili, aby sledovali podvratnú činnosť. Neoficiálne však ich rutina bola navrhnutá tak, aby zastrašovala miestnych obyvateľov.
  Špeciálna pobočka, podobne ako väčšina inštitúcií v Malajzii, bola dôkladne skorumpovaná a nezákonne profitovala z "licencovania". Bol to zdvorilý spôsob, ako povedať, že prevádzkovali podvod, v ktorom vymáhali pravidelné platby od pouličných predavačov a prenajímateľov.
  Ak platili, život zostal znesiteľným.
  Ak to však neurobíte, vaše právne dokumenty budú roztrhané a riskujete vyhodenie z modrej zóny.
  Áno, "licencia".
  Bola to bezohľadná voľba.
  Toto bolo ihrisko Špeciálneho oddelenia a oni boli tí najväčší tyrani. Mali lukratívny účet a zúrivo ho bránili. Vďaka tomu boli citliví na akékoľvek narušenie zo strany zvonku.
  V spravodajskom žargóne bol Chow Kit zakázaným územím - miestom, kde sa nedalo dúfať, že prežijete dlho bez toho, aby ste sa popálili.
  Za akýchkoľvek iných okolností by sa Maya tejto oblasti vyhla.
  Prečo pokúšať osud?
  Prečo hnevať ich údajných spojencov?
  Toto išlo proti zaužívanému remeslu.
  Maya však vedela, že jej cenný hráč je nervózny chlap. Jeho volací znak bol "Lotus" a poslal kódovanú správu, v ktorej trval na stretnutí iba v Chow Kit.
  Samozrejme, Maya mohla jeho žiadosť odmietnuť a prikázať mu, aby išiel ďalej. Ale aký by to malo zmysel? Lotus bol ako korytnačka, ktorá si, keď je rozrušená, zaborí hlavu do panciera.
  No, to si nemôžeme dovoliť...
  Maya vedela, že s majetkom treba zaobchádzať opatrne.
  Musela s tým zohľadniť.
  Navyše, Lotus mal presvedčivý dôvod trvať na Chow Kitovi. Po ofenzíve v Modrej zóne sa Špeciálna pobočka bude venovať forenznej a vyšetrovacej práci. Sústredí sa na prečesávanie významných oblastí, kde k útokom došlo, čo znamená, že ich prítomnosť tam bude prakticky neexistujúca.
  Nebol lepší čas na stretnutie.
  Ak to urobíme správne, riziko je zvládnuté...
  V tej chvíli v Mayinom slúchadle zapraskal Adamov hlas: "Zodiac Real, tu Zodiac One." Ako sa cítime?
  Maya sa znova rozhliadla po okolí a potom pozrela na Huntera.
  Natiahol sa a poškrabal sa na nose, čo bol signál k úplnému ústupu.
  Maja prikývla a povedala do mikrofónu s tenkou hlavičkou: "Toto je Súčasný zverokruh." Cesta je stále studená. Žiadni pozorovatelia. Žiadne tiene.
  "Kopírujem. Trochu to oživíme."
  "Znie to skvele. Len tak ďalej."
  Pred nimi Adam a Juno začali zrýchľovať. Odbočili doľava, no v poslednej chvíli odbočili doprava. Potom na ďalšej križovatke prešli cez cestu, odbočili doprava a potom doľava. Pohybovali sa chaoticky a agresívne sa zatáčali. Potom cúvali, pohybovali sa v smere a proti smeru hodinových ručičiek a opäť prechádzali cez cestu.
  Bol to choreograficky zorganizovaný tanec.
  Maya cítila, ako jej adrenalín hreje brucho, keď vykonávala pohyby, udržiavala ich plynulými, kontrolovala ich, kontrolovala a znova kontrolovala.
  Tento sledovací beh nebol navrhnutý tak, aby sa vyhol nejakým pouličným umelcom. Nie, Adama a Juno použili ako návnadu z nejakého dôvodu. Cieľom bolo vyvolať reakciu a eliminovať akékoľvek možné odhalenie.
  Aj keď Maya dôverovala Lotosinmu úsudku, že tu nie je žiadna špeciálna vetva, považovala za najlepšie si tento predpoklad overiť.
  Áno, dôveruj, ale preveruj...
  "Aký je náš tepelný stav?" spýtal sa Adam.
  Maja otočila hlavu a znova sa zamávala. "Stále studená ako ľad."
  "Dobre. Dostávame sa späť k cieľu."
  "Roger."
  Adam a Juno spomalili a vrátili sa na bazár, prechádzajúc sa po jeho okraji.
  "Sme čierni?" spýtal sa Adam.
  "Sme čierni," povedala Maya a konečne sa uistila, že sú v bezpečí.
  "Rozumiem. Choď do brucha beštie, keď budeš pripravený."
  Maya a Hunter zrýchlili krok a predbehli Adama a Juno. Potom vošli do bazáru a vrhli sa priamo do davu.
  Maja vdychovala vôňu potu, parfumu a korenia. Bolo horúco a dusno a predavači všade naokolo gestikulovali a kričali, predávali všetko od čerstvého ovocia až po falošné kabelky.
  Maja natiahla krk. Priamo pred nimi bola reštaurácia s mamakom a prenosnými stolmi a stoličkami.
  Pozrela sa z diaľky zblízka.
  A... vtedy ho uvidela.
  Lotos.
  Sedel za stolom, zhrbený nad tanierom ais kacang, miestneho dezertu z drveného ľadu a červenej fazule. Na hlave mal športovú čiapku so slnečnými okuliarmi. Bol to vopred dohodnutý signál - dokončil svoj vlastný SDR a bol mimo dosahu.
  bolo bezpečné sa k nemu priblížiť.
  
  Kapitola 42
  
  
  Utečenec
  Muž opäť v Mayi prebudil surové spomienky.
  Bol to otec - Nathan Raines - kto najprv najal Lotus ako aktívum a potom z neho urobil cenný zdroj.
  Jeho skutočné meno bolo Nicholas Chen a bol zástupcom riaditeľa v špeciálnom oddelení. Slúžil dvadsaťpäť rokov a mal na starosti všetko od geopolitických analýz až po boj proti terorizmu. Nakoniec však narazil na sklenený strop a jeho kariéra sa náhle zastavila, a to všetko preto, že bol etnického pôvodu Číňan, čo bola zvláštnosť v organizácii zloženej prevažne z Malajzijcov. A čo je ešte horšie, bol kresťan, čo ho stavalo do rozporu s jeho kolegami, ktorí všetci vyznávali wahhábistickú doktrínu.
  Samozrejme, mohol si uľahčiť život konverziou na islam. Buď to, alebo si zvoliť predčasný odchod do dôchodku a prechod do súkromného sektora. Ale bol to tvrdohlavý muž a mal svoju hrdosť.
  Otec raz povedal Maye, že prinútiť niekoho, aby zradil svojho zamestnávateľa, nie je také ťažké. Stačí jednoduchá skratka. MICE - peniaze, ideológia, kompromis, ego.
  Lotus spĺňal všetky tieto požiadavky. Bol v strednom veku a frustrovaný, mal pocit, že jeho kariéra sa zastavila. Navyše, jeho najstaršia dcéra mala čoskoro končiť strednú školu a jeho druhé dieťa za ním nemalo ďaleko, čo znamenalo, že musel premýšľať o ich budúcnosti.
  Zápis na miestnu univerzitu neprichádzal do úvahy. Kvalita ponúkaného vzdelania bola hrozná a existovali rasové kvóty, čo znamenalo, že Malajzijci mali prednosť pred Nemalajzijcami.
  Lotus sa nechcel znížiť tak nízko. Sníval o tom, že pošle svoje dcéry na Západ, aby študovali na vysokej škole. O to sa usiloval každý dobrý rodič. Keď však hodnota miestnej meny prudko klesla v dôsledku hyperinflácie a nestability, narazil na prekážku.
  Moju dcéru to bude stáť najmenej tri milióny ringgitov.
  Pre obe jeho deti to znamenalo spolu šesť miliónov.
  Bolo to smiešne astronomické a Lotus na toľko peňazí jednoducho nemal.
  Otec teda analyzoval zraniteľnosť tohto muža a oslovil ho s ponukou, ktorú nemohol odmietnuť - prísľubom plne financovaného štipendia pre jeho deti na Novom Zélande spolu s uistením, že sa tam rodina nakoniec bude môcť usadiť a nájsť si pohodlný nový život. Dostanú im novú identitu, čistý štít a šancu začať odznova.
  Lotus sa tejto príležitosti chopil s nadšením. A prečo nie? Začal opovrhovať svojou krajinou a tým, čo predstavovala. Kradnúť informácie a ich poskytovať ďalej bolo pre neho prirodzeným vývojom. To z neho urobilo perfektného pomocníka - dvojitého agenta v Špeciálnom oddelení.
  Maya takmer počula otcove slová, ako jej znie v hlave.
  Je ľudskou prirodzenosťou chcieť pre svoju rodinu to najlepšie, zlatko. Väčšina Malajzijčanov s peniazmi už opúšťa krajinu. Aspoň sa poisťujú a posielajú svoje deti do zahraničia. Prečo by Lotus nemal dostať šancu? Systém ho sklamal a on sa chce odvďačiť. Takže nám dáva, čo chceme, a my jemu dávame, čo chce on. Je to férová výmena. Jednoduché a priamočiare. Všetci odchádzajú spokojní.
  Maja zaťala zuby.
  Áno, bolo to jednoduché a priamočiare, až do chvíle, keď otca zabili. Vtedy všetci tí prekliati politici doma náhle zmrazili Sekciu jedna a pozastavili všetky aktívne operácie až do parlamentného vyšetrovania.
  Našťastie však matka - Deirdre Rainesová - múdro vytvorila rezervný fond a použila ho na to, aby Lotusovi naďalej vyplácala mesačnú paušálnu náhradu. To stačilo na zabezpečenie mužovej lojality, kým ho nemohli znovu aktivovať.
  No, ten čas bol teraz.
  Maya sa nadýchla. Keď otec odišiel, bola poverená starostlivosťou o Lotus. Mala napäté nervy, ale nemohla sa nechať tým premohnúť.
  Zameranie...
  A s tým Maya vydýchla a odtrhla sa od Huntera. Priblížila sa k Lotusu. "Tím Zodiac, aktívum potvrdené ako čierne. Ideme ich kontaktovať."
  "Dobre," povedal Adam. "Len nám zavolajte, ak nás budete potrebovať."
  Maja prikývla. "Rozumiem."
  Nemusela sa pozerať. Už vedela, že Adam a Juno sa rozídu a budú ju kryť zozadu ako ochranka. Medzitým Hunter otáľal nablízku a zapínal prenosnú rušičku rádiových frekvencií, ktorú nosil vo vrecku na opasku.
  Toto by slúžilo na deaktiváciu akýchkoľvek nelegálnych frekvencií, čím by sa pre istotu zablokovali odpočúvacie zariadenia a nahrávacie zariadenia. Komunikácia skupiny však pokračovala bez prerušenia. Fungovali na šifrovanej šírke pásma, ktorú rušička neovplyvnila.
  Maya si pritiahla stoličku a sadla si vedľa Lotus. Ukázala na misku s ľadovým kacangom a vyzvala: "Toto vyzerá ako skvelá maškrta na takú horúcu noc."
  Lotus zdvihol zrak a slabo sa usmial. Dal správnu odpoveď: "Je to najlepšia pochúťka v meste." Moja obľúbená.
  Keď si Maya overila ich dobrú vieru, naklonila sa bližšie. "Ako sa máš?"
  Lotus si vzdychol. Mal zhrbené ramená a napätú tvár. "Snažím sa zostať pri zmysloch."
  "Útok na Modrú zónu bol zlý."
  "Veľmi zlé".
  - Ako sa má tvoja rodina?
  "Sú vystrašení, ale sú v bezpečí. Počuli výbuchy a streľbu, ale nikdy sa nepriblížili k žiadnemu skutočnému nebezpečenstvu. Vďaka Bohu."
  Maya sa rozhodla, že je čas oznámiť mu veľmi potrebnú dobrú správu. "Dobre. Pozri, robíme pokroky v tom, ako dostať tvoje deti von."
  Lotus žmurkla a narovnala sa, ledva zadržiavajúc vzdych. "Naozaj?"
  "Veľmi áno. Ich študentské víza boli práve schválené a zabezpečujeme im ubytovanie v rodinách."
  "Pobyt v rodine? Myslíš... pestúnsku starostlivosť?"
  "To je všetko. Adoptívnymi rodičmi budú Steve a Bernadine Havertinovci. Sám som si ich overil. Sú to dobrí kresťania a majú vlastné deti, Alexa a Rebeccu. Toto je milujúci domov. O vaše deti bude dobre postarané."
  "Páni. Ja... to som nečakal."
  Maya prišla k nemu a potľapkala ho po ruke. "Hej, viem, že si na to dlho čakal a dúfal. A ospravedlňujem sa za meškanie. Bolo treba vyriešiť veľa problémov, prekonať veľa prekážok. Ale vážime si tvoju službu. Naozaj. Preto v tom pokračujeme."
  Lotusove oči zvlhli a preglgol, líca sa mu triasli. Chvíľu mu trvalo, kým sa upokojil. "Ďakujem. Len... ďakujem. Nevieš, čo to pre mňa znamená. Nikdy by som si nemyslela, že tento deň príde."
  "Vždy dodržíme svoje sľuby. Vždy. A tu je niečo, čo pomôže vašej rodine s prechodom." Maya vytiahla z vrecka Rolexku a podala jej popod stôl Lotus.
  Luxusné hodinky boli prenosnou formou bohatstva. Zachovali si svoju hodnotu bez ohľadu na ekonomickú situáciu a dali sa ľahko predať na čiernom trhu za hotovosť. A čo je dôležitejšie, neexistovala žiadna digitálna stopa; žiadna papierová stopa.
  Maja sa usmiala. "Stačí, ak vezmete svoje deti do Singapuru. Naši ľudia z Vysokej komisie si ho odtiaľ vyzdvihnú."
  Lotus si utrel vlhké oči. Povzdychol si a uškrnul sa. "Áno, môžem to urobiť. Mám brata v Singapure. Pošlem k nemu svoje dievčatá."
  "Dobre. Kontaktujeme tvojho brata."
  "Aké sú termíny?"
  "Jeden mesiac."
  Lotus sa zasmiala. "Tak potom máme kopec času na prípravu. Moje dievčatá budú nadšené."
  - Určite áno. Budeš musieť veľa nakupovať. Veľa sa pripraviť.
  - Och, už sa neviem dočkať. Deje sa to. Naozaj sa to deje. Konečne..."
  Maya videla, že Lotus je nesmierne šťastný a plný nádeje. Prinášalo jej určité uspokojenie, že to pre neho dokázala urobiť.
  Byť dobrým manipulátorom znamenalo starať sa o blaho svojho agenta; robiť všetko pre to, aby ste ho ochránili a starali sa oňho. Bolo to skutočné priateľstvo a museli ste si udržiavať empatický vzťah.
  Toto bola podstata HUMINT - ľudskej inteligencie.
  Maya si prešla rukou po vreckovke. Postarala sa o Lotusine potreby. Teraz sa mohla pustiť do práce. "Počúvajte, potrebujeme vašu pomoc. Bola som tam, v hoteli Grand Luna, keď naň dnes ráno zaútočili. Rebeli, ktorých sme zlikvidovali, mali vysoko sofistikované vybavenie - šifrované vysielačky s vymazanými sériovými číslami."
  Lotus pokrčil plecami a zapichol lyžicu do ai kacang. Teraz to bola len kaša a vyzerala nechutne. Odsunul misku nabok. "No, Špeciálna pobočka je špinavá. Všetci to vieme. Takže by ma neprekvapilo, keby sa tie vysielačky objavili v našom inventári. Možno ich niekto zvnútra ukradol a potom ich vydražil na čiernom trhu. Nebolo by to prvýkrát."
  "Preto boli sériové čísla vymazané."
  "Absolútne správne. Aby sa zamaskovalo miesto pôvodu."
  "Dobre. A čo tie telefóny? Viete o nejakých nezvestných osobách?"
  "Stále sa veci strácajú a zamestnanci ich často nenahlasujú. Takže neexistuje žiadna zodpovednosť. Ale podarilo sa mi vyhrabať druhú najlepšiu vec." Lotus podal Maye pod stolom flash disk. "Tu nájdete tabuľky s podrobnosťami o našom vybavení a zásobách. Neuvádzajú, čo chýba alebo chýba, pretože, ako som povedal, nikto sa neobťažuje zaznamenať žiadne nezrovnalosti. Verím však, že čísla IMSI a IMEI uvedené tu vás budú stále zaujímať..."
  Maja prikývla, chápala.
  IMSI bola skratka pre International Mobile Subscriber Identity (International Mobile Subscriber Identity), sériové číslo používané SIM kartami prevádzkovanými v celulárnej alebo satelitnej sieti.
  Medzitým, IMEI bola skratka pre International Mobile Station Equipment Identity, ďalšie sériové číslo zakódované priamo v telefóne.
  Lotus pokračoval: "Ak ich dokážete priradiť k akýmkoľvek signálom, ktoré zachytíte v teréne, možno budete mať šťastie."
  Maja zdvihla obočie. "Hm. Mohlo by to viesť k niečomu účinnému."
  "Možno. Určite viete, že šifrované rádiové prenosy sa ťažko vysledujú. Je to však oveľa jednoduchšie, ak sa snažíte lokalizovať dom pomocou satelitného telefónu. Ak ho niekto aktívne používa, čísla IMSI a IMEI môžete ľahko získať tak, ako sa prenášajú cez sieť."
  "Znie to ako dobrý plán. No, som ohromený. Naozaj. Ďakujem, že si urobil niečo navyše."
  "To vôbec nie je problém. Chcem urobiť všetko, čo je v mojich silách, aby som pomohol. Nech je to čokoľvek, aby som priviedol Owena Caulfielda späť k jeho rodine."
  "Samozrejme. To všetci chceme. Budem ťa priebežne informovať o našom pokroku." Maya odsunula stoličku a vstala. "Čoskoro sa znova porozprávame, priateľka."
  Lotus jej zasalutovala dvoma prstami. "Dovidenia nabudúce."
  Maya sa otočila a vkĺzla späť do davu. Zapla mikrofón. "Tím Zodiac, balík je v bezpečí. Čas ísť."
  Adam povedal: "Roger, sme hneď za tebou."
  Hunter podišiel k Maye. "Získala si niečo dobré?"
  Vtlačila mu do ruky flash disk. "Niečo potenciálne dobré. Mal by si to hneď teraz nechať analyzovať svojimi intelektuálmi. Mohli by sme tu mať poklad."
  Hunter sa uškrnul. "No, už bolo načase."
  
  Kapitola 43
  
  
  Owen sľúbil
  v duchu, že dnes bude noc, keď utečie.
  Jediným problémom bol čas.
  Ležal bez spánku v spacáku a počúval rozhovory a smiech, ktoré sa ozývali spoza jeho stanu. Teroristi vyzerali šťastne, čo ho prekvapilo. Zvyčajne boli tichí a vážni.
  Ale niečo sa zmenilo. Niečo veľké. A tak oslavovali. Niektorí z nich spievali po arabsky. Nerozumel jazyku, ale rozoznal rytmus. Jeho moslimskí priatelia v škole takto spievali. Hovorili tomu našíd - recitovanie islamskej poézie.
  Owen ignoroval spev a sústredil sa na ostatných teroristov, ktorí sa medzi sebou rozprávali po malajsky. Ovládal jazyk len na základoch a často hovorili príliš rýchlo na to, aby im úplne rozumel. Prichytil ich však pri zmienke o Modrej zóne a oni naďalej používali slová kejayaan a operasi, čo znamená "úspech" a "operácia".
  Ich vzrušenie bolo očividné. Niečo dôležité sa malo stať. Alebo sa už niečo dôležité stalo?
  Owen si nemohol byť istý.
  Zhlboka vydýchol a posadil sa. Pomaly, veľmi pomaly sa vyškriabal zo spacáku, zohol sa na kolená a cez sieťku proti komárom nazrel na vchod do stanu. Jeho pohľad blúdil po tábore.
  Teroristi neboli na svojich obvyklých stanovištiach. V skutočnosti sa zdalo, že sa krčili v malých skupinách, jedli a pili. Ich pohyby boli náhodné, čo naznačovalo, že boli menej ostražití.
  Owenove pery sa mykli. Pozrel sa za hranice tábora. Púšť ho lákala.
  Naozaj by to dokázal?
  Mohol by?
  Owen to nerád priznával, ale bál sa džungle. Držali ho tu celé mesiace. Stále si však nezvykol na lepkavú pokožku, vlhké pachy, syčanie a chrochtanie divých zvierat, tiene, ktoré sa neustále menili.
  Džungľa bola pre neho tajomná aj zlovestná zároveň. Bola plná hrozných tvorov, jedovatých tvorov a s upadajúcim slnečným svetlom a padajúcou tmou sa to ešte zhoršovalo. Pretože všetky zmysly sa zosilnili. Videl menej, ale cítil viac a strach mu zvieral srdce ako tŕňový kruh, stláčal ho a stláčal.
  Chýbali mu mama a otec. Fandil im. Ako ďaleko to bolo? Sto míľ? Dvesto?
  Owen si to nevedel predstaviť, pretože nevedel, kde sa nachádza vzhľadom na mesto. Nikto sa neunúval mu to povedať. Nikto mu neukázal mapu. Pokiaľ vedel, bol uprostred ničoho.
  Jeho jediným referenčným bodom bolo, že slnko vychádza na východe a zapadá na západe. To bola jeho jediná istota; jeho jediná útecha.
  Takže každé ráno, hneď ako sa zobudil, sa snažil zorientovať a určiť polohu slnka. Potom preskúmal svet za svojím stanom. Obrovské stromy. Kopce. Jaskynné údolia. Pamätal si ich.
  Detaily však boli často zbytočné, pretože teroristi nikdy dlho nezostávali na jednom mieste. Zdanlivo náhodne si postavili tábor a posúvali sa ďalej, pochodovali celé hodiny, kým sa neusadili na novom mieste.
  Toto Owena rozrušilo.
  To urobilo jeho úsilie kontroverzným.
  Našťastie sa od neho nikdy neočakávalo, že bude chodiť sám. Silní muži sa striedali v jeho nosení na chrbte, keď sa predierali úzkymi, kľukatými chodníkmi.
  Bol rád, že nemusel pochodovať, ale nikdy nebol vďačný. Iste, teroristi ho kŕmili a obliekali, dokonca mu dávali lieky, keď bol chorý. Ale on sa nemienil nechať uveriť ich falošným gestám. Boli nepriateľmi a on k nim naďalej prechovával nenávisť.
  V skutočnosti jeho tajnou fantáziou bolo, že sa zrazu zrútia americké vrtuľníky, jednotky Navy SEAL sa rýchlo zrútia, zaskočia teroristov a všetkých ich zmetú preč, ako scéna priamo z filmu s Michaelom Bayom.
  Hlasná streľba.
  Veľké tresky.
  Áno, áno.
  Ale ako mesiace plynuli a miesta sa neustále menili, Owen strácal ilúzie a bol dezorientovaný. A už si nebol istý, či si po neho mačky prídu.
  Pravdepodobne ani nevedeli, kde je.
  O to sa postarala Chadídža.
  Owen si hrýzol nechty a so silným žmurkom sa odvrátil od vchodu do svojho stanu. Nemohol dúfať v zázračnú záchranu. Nie v tejto chvíli.
  Nie, všetko záviselo od neho a ak chcel utiecť, musel to urobiť dnes večer. Lepšia šanca nebola. Buď teraz, alebo nikdy.
  
  Kapitola 44
  
  
  Mali sme malý batoh.
  Nalial doň fľašu vody a pár cereálnych tyčiniek a rozhodol sa, že to stačí.
  Potreboval cestovať naľahko. Veď poznal pravidlo troch. Ľudia dokážu prežiť tri minúty bez vzduchu. Tri dni bez vody. Tri týždne bez jedla.
  Takže teraz naozaj potreboval len to najnutnejšie. Nič objemné. Nič, čo by ho zaťažovalo.
  Ideálne by bolo mať po ruke aj niekoľko ďalších vecí - kompas, nôž, lekárničku. Ale nie, nič z toho nemal. Teraz mal so sebou len baterku vo vrecku. Bola to tá s červenými šošovkami.
  Khadija mu ju nedávno dala. Povedala mu, že ju môže použiť, ak sa bojí tmy. Nebola síce veľmi pôsobivá, ale postačí. Baterka je lepšia ako nič.
  Owen sa však necítil dobre z toho, že musí opustiť tábor bez kompasu. Zhlboka sa však nadýchol a odhodil pochybnosti. Vedel, čo robí.
  Dnes pozoroval východ slnka a zároveň západ, takže vedel, kde je východ a kde západ.
  Tiež celkom dobre poznal malajzijskú geografiu. V skutočnosti nezáležalo na tom, kde v krajine sa nachádzal. Ak by sa vydal dostatočne dlho na východ alebo na západ, určite by narazil na pobrežie a odtiaľ by už len musel hľadať pozdĺž pobrežia, kým by nenášiel pomoc. Možno by narazil na rybársku dedinu. Možno by miestni boli priateľskí. Možno by mu poskytli útočisko.
  Mohlo by ich byť veľa.
  Naozaj by to dokázal?
  Nebude to jednoduché. Pravdepodobne bude musieť prejsť strašne dlhú cestu, kým sa dostane na pobrežie. Veľa, veľa kilometrov drsným terénom. A to ho prinútilo zaváhať. Zvieralo mu to srdce.
  Ale potom si znova spomenul na mamu a otca. Predstavil si ich tváre a narovnal sa, zatínal päste, jeho odhodlanie sa obnovilo. Bol držaný ako rukojemník už dosť dlho a potreboval sa oslobodiť.
  Buď odvážny. Buď silný.
  Owen si prehodil batoh cez plece. Strčil si nohy do topánok, pevne si ich zašnuroval a prikradol sa k vchodu do stanu. Pomaly, veľmi pomaly, trasúcimi sa prstami rozopínal stan.
  Pozrel sa doľava a pozrel sa doprava.
  Všetko je jasné.
  Prehltol strach, prikrčil sa a vykĺzol von.
  
  Kapitola 45
  
  
  Lesný baldachýn
  Hmla bola taká hustá, že mesačný svit sotva presvital a teroristi nezaložili žiadne ohne. To znamenalo, že Owen mal dostatok svetla na to, aby rozoznal obrysy terénu okolo seba, čo mu celkom vyhovovalo.
  Potil sa pod košeľou, vlasy mal prilepené na čele a spoliehal sa na inštinkt. Už si zapamätal rozloženie tábora a rozhodol sa, že má väčšiu šancu uniknúť cez jeho východnú hranicu. Bola bližšie a navyše sa zdalo, že na tej strane je menej teroristov.
  Owen ich dokázal spozorovať podľa bateriek, ktoré v tme tancovali matne červenou farbou. Vyhnúť sa im bude celkom jednoduché. Aspoň si to hovoril.
  Buď ako Sam Fisher. Skry to.
  S napätými svalmi a napätými nervami sa šmykol vpred na nohách a snažil sa minimalizovať hluk, ktorý vydával. Bolo to ťažké, pretože zem bola posiata listami a konármi. Zakaždým, keď mu pod topánkou niečo zaškrípalo a zapraskalo, sa mykol. Našťastie však všetok ten spev a rozprávanie okolo neho prehlušili jeho pohyby.
  Owen si zvykol na opatrný rytmus.
  Krok. Zastav sa. Počúvaj.
  Krok. Zastav sa. Počúvaj.
  Obišiel jeden stan.
  Vyhol sa ďalšiemu.
  Zostaňte v tieni. Používajte nenápadnosť.
  V ušiach mu bzučali komáre, ale odolal nutkaniu ich udrieť. Teraz videl za východný obvod tábora. Bolo to miesto, kde púšť hustla a terén prudko klesal do rokliny. Bolo to pravdepodobne necelých päťdesiat metrov odtiaľto.
  Tak blízko.
  koža bola pichnutá žihľavou.
  Otočil hlavu a skontroloval teroristov okolo seba. Identifikoval ich pozície, ale nechcel, aby sa jeho pohľad na niekoho z nich príliš dlho zdržal. Niekde čítal, že pohľad na niekoho ho len upozorní na vašu prítomnosť. Akési voodoo.
  Nevypínajte im šiesty zmysel.
  Owen preglgol, pery mal stisnuté a v ústach sucho. Zrazu mal chuť siahnuť do batohu a napiť sa vody. Ale - ach Bože - na to nebol čas.
  Kedykoľvek mohol niekto skontrolovať jeho stan a hneď ako by to urobil, uvedomil by si, že tam už nie je.
  Owen si vzdychol a zhrbil plecia.
  Choď. Krok. Pohyb.
  Kráčal ako krab a odtrhol sa od kríkov.
  Zamieril na okraj tábora.
  Bližšie.
  Bližšie.
  Takmer tam -
  A potom Owen stuhol, srdce mu kleslo. Napravo od neho zablikali pouličné lampy a vynorili sa siluety troch teroristov.
  Do riti. Do riti. Do riti.
  Ako ich mohol prehliadnuť? Predpokladal, že museli hliadkovať po obvode tábora a teraz sa vracajú späť.
  Hlúpy. Hlúpy. Hlúpy.
  Owen zúfalo chcel zmeniť kurz a vrátiť sa do kríkov za sebou. Ale bolo už neskoro. Zaskočilo ho to, oči mal doširoka otvorené, kolená sa mu triasli, na svoje zlaté pravidlo zabudol - hľadel priamo na teroristov.
  A naozaj, jeden z nich stuhol uprostred kroku. Terorista sa otočil, zdvihol baterku a zaostril jej lúč.
  A Owen zbesnel a rozbehol sa tak rýchlo, ako len vládal, nohy sa mu prudko triasli a batoh za ním divoko poskakoval.
  
  Kapitola 46
  
  
  Owen č
  odvážiť sa obzrieť späť.
  Zadychčaný a vzlykajúci sa vrhol do džungle. Vysoká tráva a popínavé rastliny ho trepotali, keď sa rútil dolu svahom. Svah bol strmší, než si myslel, a on sa s námahou udržal na nohách, sotva videl, čo ho čaká.
  Nezáleží na tom. Len sa hýbaj. Pokračuj v pohybe.
  Owen sa vyhol jednému stromu, potom druhému a preskočil poleno.
  Za ním sa teroristi predierali cez podrast a ich hlasy sa ozývali. Už nepoužívali baterky s červenými šošovkami. Nie, lúče z nich boli jasne biele a prerážali tmu ako stroboskopické svetlá.
  Owena zovrela hrôza, že by na neho mohli začať strieľať. Guľky mohli každú chvíľu začať syčať a praskať a on nemal šancu. Ale - nie, nie - pamätal si. Bol im drahý. Neriskovali by, že na neho zastrelia -
  Udrel.
  Owen vykríkol, keď jeho pravá noha narazila na niečo tvrdé. Bol to obnažený koreň prechádzajúceho stromu a s rozpaženými rukami, víriacimi sa vo vetre, sa vrhol dopredu a - do čerta - vymrštilo sa do vzduchu a prekotúľal sa...
  Zovrel sa mu žalúdok a svet sa zmenil na závratný kaleidoskop a v ušiach počul pískať vzduch.
  Predierajúc sa cez skupinu nízko visiacich konárov, jeho batoh niesol najväčšiu bremeno nárazu, kým mu nebol strhnutý z pliec.
  Potom dopadol na zem a pristál na chrbte.
  Owen zalapal po dychu, zuby mu cvakali a uvidel hviezdy. Jeho setrvačnosť ho niesla dolu svahom, prach sa dvíhal, zem a piesok mu plnili ústa a nosné dierky, čo ho dusilo a siplo, koža sa mu odierala.
  Mával rukami a zúfalo sa snažil zastaviť nekontrolovateľný pád, škriabal po zemi, ktorá sa rútila okolo, a snažil sa zabrzdiť topánkami. Ale išiel stále rýchlejšie a rýchlejšie, až kým - ó, Bože - nenarazil do kríkov a prudko nezastavil.
  Owen teraz plakal, pľul z úst hlinu, celé telo ho bolelo. Točila sa mu hlava, mal rozmazané videnie, ale videl lampáše vznášajúce sa nad ním na svahu a rýchlo sa približujúce.
  Viac než čokoľvek na svete sa chcel len schúliť a nehybne ležať. Zatvoriť oči a na chvíľu si oddýchnuť. Ale - nie, nie - nemohol sa vzdať. Nie tu. Nie teraz.
  Owen zastonal a triasol sa, keď sa prinútil postaviť. Svaly mal napäté a pulzovali. Jeho pokožka bola vlhká. Bola to krv? Pot? Vlhkosť džungle? Nevedel.
  Mykajúc sa, tackavo sa predieral dopredu a prešmykával sa z jednej strany na druhú. Snažil sa udržať na nohách. Hlasy boli silnejšie. Svetlá bateriek sa blížili.
  Ne... nechaj sa chytiť.
  Owen sa zúfalo prinútil ísť rýchlejšie.
  Chrumkanie.
  Lesná pôda pod ním sa zrazu prepadla, akoby bola dutá, a on spadol, bolesť mu vystreľovala do ľavej nohy a vyžarovala do celej nohy.
  Owen kričal.
  Všetko sa rozplynulo v meniacej sa šedej a predtým, ako ho dostihla priepasť, posledná vec, na ktorú myslel, boli jeho mama a otec.
  Chýbali mu.
  Ach, ako mu chýbali.
  
  Kapitola 47
  
  
  Ubytovanie
  Americká ambasáda bola taká jednoduchá, ako len mohla byť. Bola to len jedna stiesnená izba v internáte so spoločnými kúpeľňami na konci chodby.
  Ale Maya sa nesťažovala. Teraz už len Adam a ona potrebovali dve postele, štyri steny a strechu. To stačilo vzhľadom na obmedzený priestor.
  V tomto bode prichádzali čerství dôstojníci CIA z iných staníc v Bangkoku, Singapure a Jakarte a náčelník Raynor zrýchľoval dramatickú expanziu.
  Viac dohľadu.
  Viac analytických údajov.
  Viac palebnej sily.
  V dôsledku toho sa počet zamestnancov veľvyslanectva takmer zdvojnásobil a stalo sa skutočným centrom aktivít.
  Ale nie, Maya sa nesťažovala. Aspoň mali bezpečné miesto na prenocovanie, čo bolo upokojujúce, najmä vzhľadom na všetky tie hrozné veci, ktoré sa dnes stali.
  Keď sa Maya natiahla na posteľ s mäkkým a hrboľatým matracom pod ňou, hľadela na stropný ventilátor, ktorý sa hojdal nad hlavou a ledva udržiaval teplo. Práve sa osprchovala, ale už sa cítila lepkavá od potu. Vlhkosti sa nedalo uniknúť.
  Adam sedel na posteli oproti nej s tabletom Samsung Galaxy v ruke a znova a znova pozeral životodárne videá Owena Caulfielda.
  Nakoniec si Maya vzdychla a otočila sa k nemu tvárou. "Robíš to už dlho. Už je to dosť."
  "Prepáč." Adam sa na ňu bokom pozrel a žmurkol. "Len sa pýtam, či nám niečo neuniklo."
  - No?
  "Možno. Možno nie."
  - Povedz mi to, Sherlock.
  - Dobre, Watson. Adam naklonil tablet a prešiel prstom po obrazovke. "Pozrite sa pozorne. Tu je prvé video, ktoré Khadija nahrala s Owenom. Všimli ste si, ako sa bojí? Má sklopené oči. Je nervózny. Ani sa nepozerá do kamery." Adam znova a znova prechádzal prstom. "A tu je ďalšie video. A ďalšie. Všimli ste si, ako sa veci vyvíjajú? Owen si získava sebavedomie. Je etablovanejší. Dokonca sa začína pozerať do kamery. Predvádza svoju najlepšiu osobnosť drsňáka."
  Maya sa opierala o lakeť a skúmala obrázky na obrazovke tabletu. "Dobre. Toto všetko sme už s mamou prebrali. Owen sa správa vzdorovito. Rebeluje."
  - Je to dosť zvláštne, nemyslíš?
  - Ako v...?
  - Existuje niečo ako Štokholmský syndróm...
  - Áno, zväzovanie. Kde rukojemník začne s únoscom sympatizovať a stotožňovať sa s ním. Ale to sa stáva len v malom zlomku únosov. Menej ako desať percent.
  "To je fér. Ale čo ak sa tu deje opak?"
  "Opak Štokholmského syndrómu?"
  "No, namiesto toho, aby sa stotožnil s Chadídžinou vecou, čo ak ju začne hnevať? Možno dokonca bude mať nejaké nápady? Myslím tým, že štyri mesiace sú strašne dlhá doba na to, aby mestské dieťa ako on uviazlo v dažďovom pralese obklopené rebelmi."
  "Takže..." Maya stisla pery a nadýchla sa. "Hovoríš, že chce utiecť. A tá túžba je čoraz silnejšia."
  "Bingo. Myslíš si, že je to pravdepodobné?"
  - No, to je pravdepodobné. Otázkou je len, či toto želanie splní?
  Adam vypol tablet a odložil ho. "Dúfam, že nie, kvôli Owenovi. Aj keby sa mu nejako podarilo oslobodiť a utiecť, ďaleko sa nedostane. Khadija a jej stopári Orang Asli ho raz-dva vystopujú."
  "To nie je dobrý nápad." Maya sa posadila, posteľ pod ňou vŕzgala. "Dobre. Dobre. Predpokladajme, že Owen bol dosť odvážny - dosť zúfalý - aby sa pokúsil utiecť z väzenia. Ako by teda Khadija reagovala, keby ho pri tom prichytila? Potrestala by ho? Ublížila by mu?"
  Adam prevrátil očami a pokrčil plecami. "Hm, pochybujem. Neviem si predstaviť, že by udrela dieťa vodou, aby ho potrestala. Myslím tým, že zatiaľ preukázala neuveriteľnú sebakontrolu a predvídavosť. To sa nezmení."
  - Si si istý?
  - Na základe jej mentálneho profilu? Áno, dosť veľa.
  "Možno by sa neuchýlila k telesným trestom. Čo tak niečo psychologickejšie? Napríklad odmietnutie jedla? Alebo spútanie Owena a nasadenie kapucne na hlavu? Senzorická deprivácia?"
  Adam zaváhal. "Možno. Neviem. Ťažšie je to povedať."
  Maja zdvihla obočie. "Ťažko povedať, pretože náš psychologický profil siaha až tak ďaleko?"
  "No, nemáme ani tušenie, pod akým stresom je. Nikto nie je neomylný. Každý má svoju hranicu zlomu."
  "Je teda celkom možné, že Owen sa z prínosu stane príťažou. Rukojemník, ktorý stratil svoju sviežosť."
  - Dať Chadídži dôvod, aby sa s ním zle správala?
  - Nie vedome, nie. Ale možno mu prestane venovať pozornosť. Začne byť ľahostajná k jeho potrebám.
  - Bože, to by bolo radikálne, nemyslíš? Pamätaj si: Owen je jediná vec, ktorá bráni Američanom v útokoch dronmi na podozrivé pozície rebelov.
  "Viem. Takže robí to najnutnejšie minimum, aby ho udržala nažive."
  - Minimálne, však? No, sakra, neznášam, ako to znie.
  Maja zaťala zuby a stíchla. Vedela, aké vysoké sú stávky, a čím dlhšie sa táto situácia bude vlievať, tým nepredvídateľnejšia sa stane Chadídža.
  Získať Owena späť bolo prvoradé, no neexistoval jasný spôsob, ako to dosiahnuť. V zadnej časti duše sa pohrávala s touto fantáziou o invázii malajzijskej armády a JSOC do dažďového pralesa. Rýchlo a razantne vtrhnúť a vytiahnuť Khadiju.
  Ale bolo to neskutočné.
  Najprv budú hľadať ihlu v kope sena a ani nevedia, kde kopa sena je. Prečesávanie tisícok štvorcových kilometrov naslepo jednoducho neprichádza do úvahy.
  Po druhé, rebeli by boli dobre pripravení na akúkoľvek inváziu. Toto bolo ich územie, ich pravidlá a v prípade akéhokoľvek partizánskeho stretu by straty, ktoré by mohli spôsobiť, boli nepredstaviteľné.
  A po tretie, neexistovala žiadna záruka, že Owen sa neocitne v krížovej paľbe. Mohol byť zranený, dokonca zabitý, čo by zmarilo celý zmysel ofenzívy v džungli.
  Sakra.
  Maja si vzdychla. Oprela sa o vankúš. Prehrabla si rukami vlasy. "Vieš, v takýchto chvíľach by som si naozaj priala, aby tu bol otec. Jeho vedenie by sa nám teraz hodilo. Jeho intuícia."
  "Hej, tvoj otec nás to naučil dosť dobre," povedal Adam. "Musíme si len zachovať vieru. A robiť, čo musíme."
  Maja sa trpko usmiala. "Sme v dedine len dvadsaťštyri hodín. A už vidíme seizmický posun. Modrá zóna je pod útokom. Naše krytie ako humanitárnych pracovníkov bolo ohrozené. A zdá sa, že Chadídža skutočne vyhráva. Mohlo by to byť ešte horšie?"
  Adam si odkašľal, hlas mal tichý a chrapľavý. Snažil sa čo najlepšie napodobniť Nathana Rainesa. "Našou otázkou nie je prečo. Našou otázkou je urobiť alebo zomrieť."
  "Fuj. Presne ako by povedal otec. Vďaka, že si mi to pripomenul."
  "Prosím".
  "Bol som sarkastický."
  "Aj tu."
  "Ale zaujímalo by ma, či niečo nevidíme. Je to, akoby - len možno - tu bol nejaký zahraničný vplyv. Väčší hráč. A Chadídža koná ako jeho zástupca."
  "Dovoľte mi hádať - zástupca Iránu?"
  "Áno, VAJA. Saudov vášnivo nenávidia. Urobia čokoľvek, aby ich podkopali. A skutočnosť, že Malajzijčania sú tak úzko prepojení so Saudmi, ich musí naštvať. Takže VAJA zorganizuje tajnú intervenciu. Poskytne Chadídži materiálnu a logistickú podporu-"
  Adam sa zamračil. Zdvihol ruky dlaňami nahor. "Preboha, preboha. Nech sú tie konšpiračné teórie pokojné. Jasné, Iránci môžu mať motív a prostriedky. Ale metódy takéhoto zasahovania jednoducho nesedia."
  "Čo to znamená...?"
  "Zabudli ste? Kendra Shawová a ja sme mali do činenia s VAJA, keď sa snažili zorganizovať tú operáciu v Oaklande. Takže som ich videla zblízka. A verte mi, sú to tí najmizogýnnejší bastardi. Nenávidia ženy. Veria, že ženy nie sú schopné ničoho iného ako otroctva mužom. Tak ako je možné, že VAJA financuje Khadiju? Pre nich by bola kacírka. Šialená. To jednoducho nesedí."
  Maja otvorila ústa, aby niečo namietla, ale hneď zaváhala.
  Irán bol prevažne šiitsky, čo z neho robilo prirodzeného nepriateľa Saudskej Arábie, ktorá bola prevažne sunnitská. Stačilo to však Iránu na to, aby vyslal VAJA - spravodajskú agentúru zamestnanú fanatikmi - aby sponzorovala Chadídžu ako piatu kolónu v Malajzii?
  Proste sa to nezdalo vierohodné.
  Horšie bolo, že to znelo ako zlý román.
  Maja zastonala. "Sakra, máš pravdu." Pretrela si oči. "Moja myseľ je unavená a zmätená. Nedokážem ani jasne myslieť."
  Adam chvíľu hľadel na Mayu. Vzdychol si a siahol po vypínači na stene. Zhasol ho a natiahol sa na posteľ v tme. "Potrebujeme sa vyspať. Celý deň sme sa viezli na adrenalíne."
  Maja potlačila zívnutie. "Myslíš si?"
  "Je ľahké situáciu preceňovať. Choď naháňať duchov, ktorí tu nie sú. Ale to je to posledné, čo musíme urobiť."
  - Niekedy... no, niekedy sa zamýšľam nad tým, čo by otec urobil, keby čelil takejto kríze. A viem, že je preč. Ale nejako mám pocit, že som pre neho sklamaním. Jeho zlyhaním. Jednoducho nežijem podľa jeho odkazu...
  - Hej, to si nemysli. Tvoj otec bol na teba hrdý.
  - Bol ?
  "No tak. Viem, že bol. Dôrazne mi to povedal."
  "Vyriešené. Ak to hovoríš."
  Adam sa zasmial. "To hovorím aj ja. A počúvaj, zajtra je ďalší deň. Podarí sa nám to lepšie."
  Maya zavrela oči. "Kvôli Owenovi sa budeme musieť viac snažiť."
  
  Kapitola 48
  
  
  Khaja vedel
  Mohla viniť len seba.
  Dovolila svojim fedayeen relaxovať, oslavovať, poľaviť v ostražitosti. A Owen využil príležitosť a pokúsil sa utiecť.
  Ja som Alah.
  Keď Ajmán niesol chlapca späť do tábora, Khadija sa striasla pri pohľade na rezné rany a modriny na jeho koži. Najhorším zranením však bezpochyby bola rana na chlapcovej nohe.
  Aj pod škrtidlom, ktoré Ayman uviazal, aby zastavil krvácanie, bola rana stále hrozným neporiadkom, výsledkom stúpenia na kôl pundži. Bola to maskovaná pasca vyrobená z naostreného dreva, nastavená ako zariadenie proti votrelcom. Mala len odradiť narušiteľov od priblíženia sa k táboru, nie zabrániť niekomu utiecť z tábora v slepej panike, čo Owen robil.
  Khadija pokrútila hlavou a cítila, ako sa jej stiahne žalúdok.
  Všetko sa pokazilo. Strašne sa pokazilo.
  Ajman položil chlapca na provizórne nosidlá.
  V okolí boli rozmiestnené lampáše na batérie. To bolo porušením svetelnej disciplíny, ktorú predtým zaviedla Chadídža. Ale pravidlá nech sú prekliate. Potrebovali svetlo.
  Owenova noha stále mokla, karmínová škvrna vsakovala do škrtidla. Niekoľko žien sa pustilo do práce, čistilo a dezinfikovalo mu rany. Vôňa antiseptika bola štipľavá.
  Khadija bojovala s nutkaním odvrátiť zrak. "Aké zlé to je?"
  Bola to Siti, ktorá sa natiahla k Owenovi a odtiahla mu viečka. Posvietila baterkou do oboch očí. "Jeho zreničky reagujú. Takže si nemyslím, že mal poranenie hlavy."
  "Dobre."
  - A necítim žiadne zlomené kosti.
  "Dobre."
  "Najväčším nebezpečenstvom je teraz sepsa. Otrava krvi."
  - Vieš ho vyliečiť?
  "Tu? Nie, nie. Nemáme potrebné vybavenie. A nemáme antibiotiká." Siti sa dotkla Owenovho čela. "Bohužiaľ, už má horúčku. A čoskoro toxíny napadnú jeho obličky, pečeň, srdce..."
  To bolo to posledné, čo chcela Khadija počuť. Zamračila sa, zaklonila hlavu, trasúco sa nadýchla a hojdala sa na špičkách. Snažila sa ovládnuť svoje emócie.
  Ja som Alah.
  Veľmi dobre vedela, že kôl pundži bol pokrytý zvieracími výkalmi a jedom z jedovatej rastliny. Tieto mali zvýšiť riziko infekcie a zneškodniť nepriateľa. Čo bolo vzhľadom na súčasné okolnosti nepríjemné.
  Ayman tichým hlasom prehovoril: "Musíme chlapca dostať do plne vybaveného zdravotníckeho zariadenia. Čím skôr, tým lepšie."
  Khadija sa nemohla ubrániť smiechu. "Američania a ich spojenci sú práve teraz v plnej pohotovosti. Ak opustíme dažďový prales, riskujeme, že sa odhalíme."
  "Záleží na tom? Ak nič neurobíme, chlapcov stav sa zhorší."
  Khadija si zahryzla do pery a zovrela prsty. Pozrela sa na šušťajúce konáre stromov nad sebou. Ledva rozoznal polmesiac za nimi, orámovaný súhvezdím hviezd.
  Zatvorila oči.
  Sústredila sa a snažila sa meditovať. Ale... prečo k nej Všemohúci neprehovoril? Prečo jej neponúkol žiadne vedenie? Bola to výčitka? Boží trest za jej uspokojenie sa s vedomím?
  Khadija si nebola istá. Vedela len, že v sebe cíti prázdnotu, ktorá tam predtým nebola. V jej vedomí bola diera a tá ju zmätila a nechala bezmocnú.
  Ktorým smerom sa mám pohnúť?
  Nakoniec Khadija vydýchla a nozdry sa jej rozšírili.
  Otvorila oči a pozrela sa na chlapca. Aj teraz - aj po všetkom - stále vyzeral ako anjel. Taký nevinný a čistý.
  S ovisnutými plecami Chadídža vedela, že sa musí rozhodnúť. Musela urýchliť svoje plány a improvizovať. Kvôli chlapcovmu dobru.
  
  Kapitola 49
  
  
  Dinesh Nair čítal
  Biblia, keď počul rev motorov a krik ľudí.
  Napol sa, ruka mu stuhla, keď otáčal stránku. Študoval Matúša 10:34. Jeden z Ježišových najkontroverznejších výrokov.
  Nemyslite si, že som prišiel priniesť na zem pokoj. Neprišiel som priniesť pokoj, ale meč.
  Dinesh s pocitom hrôzy zavrel Bibliu. Odložil ju a vstal z pohovky. Bolo už po polnoci, ale sviečky v jeho obývačke stále horeli, blikali a vrhali oranžovú žiaru.
  Zvuky prichádzali spoza jeho bytu, z ulíc za ním.
  Dinesh sa šuchtal smerom k balkónu a vtedy začul výstrely ozývajúce sa ako hrom, sprevádzané výkrikmi. Bola to odporná kakofónia, ktorá ho vyľakala a spôsobila, že sa mu stiahli svaly.
  Panebože, čo sa to tam deje?
  Srdce mu bilo, líca sa mu napínali, znížil postoj.
  Oprel sa o zábradlie balkóna a pozrel sa dovnútra.
  Jeho oči sa rozšírili.
  Scéna pod ním bola ako vystrihnutá z nočnej mory. Tmu prerážali halogénové reflektory a vojaci zostupovali z obrnených transportérov a vtrhli do blízkych budov.
  Svätá Mária, Matka Božia...
  Dinesh spoznal žlté barety a zelené uniformy vojakov. Boli to členovia RELA Corps, polovojenskej jednotky.
  Po chrbte mu prebehol ľadový mráz.
  Sú to eskadry smrti. Sú tu, aby priniesli smrť.
  Dinesh sledoval, ako rodinu pod hrozbou zbrane vyvádzajú z domu. Chlapec - nie viac ako trinásťročný - sa zrazu od skupiny oddelil a pokúsil sa utiecť. Šedovlasý muž - pravdepodobne jeho starý otec - na neho kričal a mával, aby prestal.
  Chlapec ubehol asi päťdesiat metrov, kým sa vojak v obrnenom transportéri otočil, zamieril a spustil paľbu zo svojho guľometu. Chlapec sa zakymácal a explodoval do červenej hmly.
  Jeho rodina kričala a plakala.
  Dinesh si priložil dlaň k ústam. Horúca žlč mu pálila v hrdle a vracal, zohol sa dolu. Zvratky mu vytekali pomedzi prsty.
  Ach môj Bože...
  Dinesh sa lapajúc po dychu oprel o zábradlie balkóna.
  Vnútro mu vrelo.
  Utrel si ústa chrbtom ruky, potom sa otočil a vrátil sa do obývačky. Ťažko dychtivo sfúkol všetky sviečky a uhasil ich plamene. Jeho oči divoko behali, aby si zvykli na tmu.
  Idú sem? Zaútočia aj na tento bytový dom?
  Dinesh si pretrel ubolenú tvár a zarýval si nechty do líc. Nerobil si žiadne ilúzie. Mal vedieť, že tu už nie je v bezpečí . Celá oblasť bola ohrozená. Musel teraz odísť.
  Dinesh však čelil dileme. Ak by teraz odišiel, neexistovala žiadna záruka, že by sa s ním Farah mohla znova skontaktovať. Nemal žiadne ďalšie plány.
  Teraz mal len jej posledné pokyny - mal zostať vo svojom byte, kým za ním nepríde. Taká bola dohoda. Jasná ako krištáľ.
  Ale ako môže očakávať, že tu budem sedieť a čakať, kým okolo mňa zúri krviprelievanie? Toto je šialenstvo.
  Dinesh pokrútil hlavou a vrtel sa.
  Vošiel do kuchyne. Pristúpil k sporáku a oprel sa oň celým telom, čím ho odhodil. Potom si čupol a začal zdvíhať dlaždice z podlahy, odstraňoval ich a siahal do dutého priestoru pod ním. Znova vytiahol satelitný telefón z jeho úkrytu.
  Dinesh na chvíľu zaváhal a pozrel sa na neho.
  Urobil rozhodnutie.
  Chystal sa na odchod a bral si so sebou satelitný telefón. Farah teda mala spôsob, ako ho kontaktovať. Bolo to proti protokolu - proti operačnej bezpečnosti - ale v tej chvíli mu to už bolo jedno.
  Jeho okamžité prežitie bolo dôležitejšie ako vykonávanie hlúpych špionážnych taktík. Inak nemohol slúžiť Chadídži.
  
  Kapitola 50
  
  
  Dinesh bol zvedený
  Zavolať môjmu najmladšiemu synovi do Melbourne, len aby som počul jeho hlas. Ale sakra, takáto sentimentálnosť bude musieť počkať. Nebol čas.
  Dinesh rýchlo zamkol svoj byt a s baterkou sa priblížil k výťahu na chodbe. Bol úplne sám. Nikto z jeho susedov sa neodvážil vyjsť zo svojich bytov.
  Dinesh stlačil ovládacie tlačidlo výťahu. Potom sa však strhol a uvedomil si svoju chybu. Nebola tam elektrina, takže výťah nefungoval. Panika mu otriasla hlavou a premohla ho.
  Dinesh sa otočil a otvoril dvere na schodisko. Rýchlo zišiel po schodoch a keď dosiahol prvé poschodie, ťažko dýchal a potil sa.
  Zosilnila sa streľba a krik?
  Alebo sa mu to len tak zdalo?
  S trasúcimi sa perami Dinesh zamrmlal modlitbu. "Zdravas Mária, plná milosti. Pán s tebou. Požehnaná si medzi ženami a požehnaný je plod tvojho lona, Ježiš. Svätá Mária, Matka Božia, oroduj za nás hriešnikov, teraz i v hodinu našej smrti. Amen."
  Dinesh zhasol baterku.
  Vyšiel z budovy a obišiel bytový dom. Dýchal cez zuby a vyhýbal sa pohľadu smerom k masakru. Toto všetko sa dialo asi päťsto metrov odtiaľto.
  Tak sakramentsky blízko.
  Ale nechcel na to myslieť. Sústredil sa len na to, ako sa dostať na voľné parkovisko vzadu. Čakala tam Toyota sedan. Bolo to auto, ktoré používal len cez víkendy.
  Dinesh s trasúcimi sa rukami vytiahol z vrecka diaľkový ovládač. Stlačil tlačidlo a odomkol auto. Otvoril dvere, ale potom zaváhal. Odfrkol si a zabuchol dvere.
  Hlúpy. Prekliato hlúpy.
  Dinesh si pretrel čelo a uvedomil si, že svoje auto nebude môcť vôbec použiť. V celom meste bol vyhlásený zákaz vychádzania od súmraku do úsvitu. Nemohol šoférovať, pokiaľ nechcel byť zastavený na kontrolnom stanovišti RELA.
  Dinesh si nervózne pohrával s popruhom tašky na pleci.
  Ak ma nájdu so satelitným telefónom, nikto nevie, čo mi urobia.
  V duchu si predstavoval, ako ho obesia a šľahajú ratanovou palicou, pričom každý úder mu trhá mäso a vykrváca.
  Striaslo ho. Mučenie mohlo ešte prísť a bol naň pripravený. Ale kto mohol povedať, že vojak, ktorý miloval streľbu, ho jednoducho nezastrelí? Ak by sa to stalo, všetko by bolo stratené.
  Dinesh sa zamračil a zhrbil plecia. Stlačil tlačidlo na diaľkovom ovládači a znova zamkol auto.
  Zúfalo potreboval utiecť, ale musel to urobiť menej konvenčným spôsobom. Rýchlo prešiel cez parkovisko a priblížil sa k pletivovému plotu na jeho konci.
  Zízal na neho.
  Dokážem to. Musím to urobiť.
  Upokojil nervy, napol čeľusť a vrhol sa na plot. Ten sa pod jeho váhou zakymácal a on sa ho na chvíľu zachytil, no potom stratil rovnováhu a s dlaňami zaliatymi od potu spadol späť na zem, pričom pristál na zadku.
  Dinesh frustrovane zastonal a utrel si dlane do košele.
  Nestrácaj vieru. Nie teraz.
  Postavil sa a cúvol. Dal si dlhší rozbeh a potom sa znova hodil na plot. Náraz bol silnejší. Bolela ho hruď. Ale tentoraz sa mu pohybom nôh podarilo získať potrebnú trakciu a prevrátil sa hore.
  Nešikovne spadol do uličky, lapal po dychu a holennou kosťou si odrel okraj otvoreného odtoku. Noha mu špliechla do špinavej vody a do nosa mu udrel zápach hnijúceho odpadu.
  Ale ignoroval bolesť a zápach.
  Narovnal sa a rozbehol sa dopredu.
  Na konci uličky zastavil. Drepol si a pritlačil sa k rozpadávajúcej sa tehlovej stene. Prešlo okolo obrnené vozidlo, ktorého halogénový reflektor smeroval najprv jedným smerom, potom druhým. Počul hlasy vojakov, ktorí na ňom sedeli. Smiali sa.
  Dinesh sa zhlboka nadýchol a zašepkal modlitbu. "Svätý Michal, archanjel, ochraňuj nás v boji. Buď našou obranou proti zlu a nástrahám diabla. Nech ho Boh pokarhá, pokorne sa modlíme. A ty, ó, knieža nebeského zástupu, mocou Božou zvrhni Satana a všetkých zlých duchov, ktorí sa túlajú po svete a hľadajú zničenie duší, do pekla. Amen."
  Lúč reflektora sa nebezpečne priblížil k Dinešovi. Cítil, ako mu srdce búši v ušiach, ale v poslednej chvíli sa lúč odklonil. Minul ho. Len tesne.
  Hneď ako obrnené vozidlo zabočilo za roh a zmizlo z dohľadu, Dinesh využil príležitosť a prebehol cez cestu.
  Vošiel na ihrisko, čižmy sa mu šmýkali po tráve a koža sa mu ježila. Schoval sa za kolotoč. Žmurkal silno, do očí sa mu valil pot, a obzeral sa po okolí.
  Výstrely a krik boli za ním a myslel si, že ak sa mu podarí dostať k skupine školských budov hneď za ihriskom, bude v bezpečí. Tieto budovy ponúkali množstvo skrytých miest, kde sa mohol ukryť. Aspoň do východu slnka.
  Dinesh sa nadýchol a vydýchol.
  A so suchými ústami bežal.
  
  Kapitola 51
  
  
  Dvesto metrov.
  Sto metrov.
  Päťdesiat metrov.
  Dinesh dosiahol školský obvod. Pretlačil sa okolo rozbitého plota a ocitol sa vo vnútri areálu. Dýchal chrapľavo a v hrudi ho pálilo napätie.
  Ó, všemohúci Bože...
  Na to bol najmenej o desať rokov starší.
  Dinesh sa zohol s rukami na kolenách a ocitol sa obklopený odpadkami a troskami. Naľavo od seba uvidel hrdzavú chladničku, prasknutú a ležiacu na boku ako mŕtve ťažné zviera. Napravo uvidel kopu hnijúceho oblečenia, naukladaného tak vysoko, že tvorilo mini pyramídu.
  Susedia začali školský dvor považovať za vhodnú skládku odpadu. A prečo nie? Mestská rada už mesiace nezbiera odpad.
  Dinesh sa s myknutím narovnal a pohol sa dopredu, zatiaľ čo okolo neho viali prerastené buriny a divé kvety. Prezeral si školské bloky týčiace sa pred ním. Každá budova mala štyri poschodia, na každom poschodí boli triedy, obklopené otvorenými chodbami a balkónmi.
  Vybral si posledný blok. Bol najďalej od hlavnej cesty a veril, že mu poskytne väčšie bezpečie, lepšie krytie.
  Vystúpil na betónový chodník a zabočil za roh, blížiac sa k schodisku, chtiac vyjsť hore. Ale - ach Bože - vtedy si uvedomil, že spodok schodov bol zablokovaný zamurovanými dverami.
  Dinesh so stonom chytil kované železné mreže a triasol nimi, až kým mu nezbeleli kĺby. Ale bolo to márne. Dvere boli pevne zamknuté.
  V zúfalstve sa odtiahol a skontroloval ďalšie odpočívadlo, potom ďalšie.
  Ale bolo to všetko to isté.
  Nie. Dočerta nie.
  Dinesh dychčal a obišiel školský blok a vtedy narazil na alternatívu. Bolo to jednoposchodové laboratórium v zadnej časti komplexu, ktoré vyzeralo schátrane, so stenami pokrytými graffiti. Bolo v tieni väčších budov, takže ho bolo ľahké prehliadnuť.
  Dinesh skontroloval vchodové dvere a zistil, že sú zamknuté reťazou a visiacim zámkom, ale odvážil sa dúfať, obišiel ich a vzadu našiel rozbité okno.
  Áno. Ach áno.
  Dinesh sa plazil dovnútra a spadol do zaprášeného, pavučinami pokrytého vnútra.
  Zapol baterku a videl, že takmer všetko cenné je preč.
  Žiadne zariadenia.
  Žiadne vybavenie.
  Nie sú tam žiadne stoličky.
  Zostali len väčšie kusy nábytku - pracovné stoly a skrinky.
  V tej chvíli upútal jeho pozornosť pohyb a Dinesh sa otočil. Posvietil baterkou sem a tam a uvidel potkany pobehovať v rohu, syčať a škriabať pazúrmi v staccatovom rytme. Ich hrozba ho zarazila, ale potom pokrútil hlavou a nervózne sa zasmial.
  Škodcovia sa ma boja viac ako ja ich.
  Dinesh, nervózny a spotený, prešiel na druhý koniec miestnosti, ďalej od potkanov, a po hľadaní našiel dobré miesto na úkryt.
  Zohol sa a vtesnal sa pod pracovný stôl, potom sa hojdal doľava a doprava, aby sa usadil čo najpohodlnejšie.
  Potom sa chrbtom oprel o stenu a zhasol baterku.
  Som v bezpečí. Som v poriadku.
  Dinesh plytko dýchal, prach mu šteklil v nose, keď siahol po prívesku so svätým Krištofom, ktorý nosil na krku. Krútil ním medzi prstami a počúval výstrely ozývajúce sa spoza školského pozemku.
  Cítil sa ako zviera, zahnaný do kúta a zúfalý. Bol to hrozný pocit. Napriek tomu, uisťoval sám seba, eskadra smrti sem nepríde. Nemali na to dôvod.
  Táto škola mala kedysi viac ako dvetisíc študentov a sto učiteľov. Ale po tom, čo vláda znížila financovanie, dochádzka klesala, až kým nebola nakoniec opustená, ponechaná napospas osudu a rozpadu.
  Prekliata hanba.
  Dinesh zavrel oči a takmer cítil strašidelnú atmosféru detí, ktoré kedysi tieto chodby navštevovali. Predstavoval si kroky, hlasy, smiech. Predstavoval si svojich vlastných chlapcov, ktorí tu kedysi dávno študovali.
  To boli tie najlepšie dni.
  Šťastnejšie dni.
  Nostalgia mu vyčarila úsmev na perách -
  Bum.
  Vtedy mu myšlienky prerušila explózia v diaľke a rozľahlo sa mu otvorilo oči.
  Čo to bolo?
  Granát? Raketa? Mínomet? _
  Dinesh nebol odborník, takže to nevedel povedať. Ale teraz ho zovrela obava, že vojaci túto školu zbombardujú. Možno náhodou. Možno úmyselne. Možno pre čisté potešenie. Bolo to samozrejme nelogické, ale nedokázal odolať takýmto bolestivým predstavám.
  Čo bolo horšie? Byť zostrelený guľkami? Alebo byť roztrhaný delostrelectvom?
  Bum. Bum.
  Teraz sa Dinesh triasol a ťažko dýchal.
  Bože. Prosím...
  Znova premýšľal o svojich synoch. Časť z neho bola rada, že sú v Austrálii, ďaleko od všetkého tohto šialenstva. Iná časť z neho bola vydesená a premýšľala, či ich ešte niekedy uvidí.
  Chytil si hlavu do dlaní a pocítil hryzavý pocit ľútosti.
  Prečo som neopustil túto krajinu, keď som mal možnosť? Prečo?
  Nepochybne inklinoval k idealizmu. Mal príležitosť pustiť sa do veľkého a ušľachtilého dobrodružstva; bojovať za demokraciu.
  Aké zaujímavé.
  Aké romantické.
  Ale teraz, keď sedel schúlený pod tým stolom, zohnutý a kňučal, si začal uvedomovať, že na jeho voľbe nebolo nič hrdinské.
  Aký som bol hlupák.
  Nebol stvorený na bojovníka za slobodu. Naopak, bol to len muž stredného veku so záľubami v knihách a nikdy sa tak nebál.
  Svätá Mária, Matka Božia...
  S napätými nervami začal Dinesh šepkať každú katolícku modlitbu, ktorú poznal. Prosil o milosť, silu, odpustenie. A keď vyčerpal všetky tieto modlitby, začal odznova.
  Začal koktať a preskakovať slová, robil chyby v kombináciách. Ale keďže nemal lepšiu možnosť, pokračoval. To mu dalo príležitosť sústrediť sa.
  Minúty sa bolestivo pomaly vliekli.
  Nakoniec ho premohol smäd, prestal sa modliť a siahol do tašky. Vytiahol fľašu s vodou. Odstránil uzáver, zaklonil hlavu a preglkol.
  A potom - sladký, milosrdný Ježišu - začul streľbu a výbuchy, ktoré postupne utíchli. Zastavil sa uprostred dúšku a spustil fľašu, neodvážiac sa tomu uveriť.
  Ale naozaj, ostreľovanie prešlo z zbesilého tempa na sporadické výbuchy, kým úplne neustalo. A teraz, keď si utrel pery a pozorne načúval, rozoznal zvuk burácajúceho motora a škrípanie pneumatík, ktoré sa strácali v diaľke.
  Boh žehnaj.
  Dinesh žmurkol a triasol sa od úľavy.
  Jeho modlitby boli vypočuté.
  Tí bastardi odchádzajú. Naozaj odchádzajú.
  Keď sa mu zatočila hlava, napil sa naposledy z fľaše. Potom sa vyplazil spod pracovného stola, postavil sa a natiahol sa, pričom sa neisto hojdal a počul vŕzganie kĺbov. Opretý o vŕzgajúcu skrinku vytiahol satelitný telefón a zapojil batériu.
  Vtedy zamrzol.
  Výstrely a explózie sa ozvali znova. Tentoraz však bola prenikavá kakofónia ešte ďalej. Kilometer. Možno dva.
  Neodišli. Len sa presunuli na novú pozíciu. Stále hľadajú. Stále zabíjajú.
  S perami trasúcimi sa od zúfalstva sa Dinesh cítil prekliaty. Neochotne vrátil satelitný telefón do tašky. Potom sa zohol a zaplazil sa späť pod pracovný stôl.
  Veľmi sa chcel spojiť s Farahom a dohodnúť evakuáciu.
  Ale - preboha - bude musieť počkať.
  Nebol v bezpečí.
  Ešte nie.
  
  Kapitola 52
  
  
  Khaja cítil úľavu
  keď Owen nadobudol vedomie.
  Aj keď mal chlapec horúčku a triasol sa, stále dokázal odpovedať na všetky otázky, ktoré mu Siti položila - svoje meno, vek, aktuálny ročník.
  InšaAlláh.
  Jeho kognitívne funkcie boli neporušené. A keď ho Siti požiadala, aby sa pohol a ohnul končatiny, chlapec to urobil bez problémov. Takže nič sa nezlomilo. Nič sa nenatiahlo.
  Teraz sa museli starať len o bodnú ranu na jeho nohe. Ranu vyčistili a odsali toľko jedu, koľko len mohli, a Orang Asli pripravili a naniesli bylinkovú masť, aby zmiernili chlapcovo utrpenie.
  Bolo to najlepšie, čo mohli urobiť. Chadídža však vedela, že len odďaľujú nevyhnutné. Horúčava a vlhkosť džungle boli teraz ich najhorším nepriateľom. Bola to živná pôda pre infekcie a bolo len otázkou času, kedy sa toxíny rozšíria a premôžu Owenovo mladé telo.
  Ako dlho im trvalo, kým sa u neho prejavili príznaky zlyhania orgánov?
  Šesť hodín?
  Dvanásť?
  Khadija sa pri tej myšlienke striasla. Nechcela hrať hru na hádanie. Nebolo v jej povahe hazardovať, najmä s takým krehkým životom, aký mal Owen. Vedela, že sa musia skontaktovať s fedayeenmi umiestnenými v údolí pod ňou.
  Chadídža sa teda otočila k Ajmánovi a krátko prikývla. "Je čas."
  Ayman vytiahol rádio z vodotesného puzdra a pripojil batériu. Potom sa však zastavil a sklonil hlavu. "Mami, si si istá?"
  Khadija sa odmlčala. Žiadala ho, aby prerušil rádiové ticho a poslal správu. Bol nervózny, ale prečo nie?
  Američania vždy monitorovali bezdrôtové frekvencie. Dokonca sa šírili zvesti, že majú lietadlá, ktoré krúžia vo dne v noci okolo malajzijského vzdušného priestoru a sú vybavené senzormi určenými na zhromažďovanie spravodajských informácií.
  Tieňová vojenská jednotka, ktorá vykonávala takéto operácie, sa volala "Prieskumná podpora". Používala však aj množstvo iných zlovestných mien: Center Spike, Grayward Wind, Gray Fox.
  Bolo ťažké oddeliť fakty od mýtov, ale Chadídža musela predpokladať, že ich SIGINT schopnosti sú ohromujúce.
  Samozrejme, vedela, že rádiá, ktoré používali jej fedayeen, boli šifrované. Ale keďže vysielali v štandardnom pásme UHF/VHF, nepochybovala o tom, že Američania budú schopní šifrovanie nielen zachytiť, ale aj prelomiť.
  Bola to znepokojujúca myšlienka.
  Chadídža by samozrejme radšej vôbec nekomunikovala rádiom. Oveľa bezpečnejšie by bolo použiť kuriéra. Bola to osvedčená metóda, ale príliš pomalá.
  Čas je kľúčový. Nesmieme ním mrhať.
  Khadija si vzdychla a položila ruku na Aymanovo rameno. "Musíme túto šancu využiť. Boh nás ochráni. Dôveruj Mu."
  "Veľmi dobre." Ajman zapol rádio. Prehovoril doň ostrými a presnými slovami. "Medina. Prosím, prijmite."
  Statická energia praskala a syčala a ženský hlas na druhom konci linky odpovedal rovnako stroho. "Rozumiem. Medina."
  S týmito slovami Ayman vypol rádio.
  Bolo to hotové.
  Vysielaná výmena bola nejednoznačná a chýbali jej detaily. Urobili to z nejakého dôvodu. Ak by sa Američanom podarilo ju zachytiť, Chadídža im chcela nechať čo najmenšiu šancu.
  Krycie meno Medina označovalo sväté mesto, do ktorého utiekol prorok Mohamed, aby unikol pokusom o atentát zo strany svojich nepriateľov. Bola to staroveká metafora.
  Fedayeen dole by si uvedomili, že to znamená, že Khadija plánuje prepraviť Owena na núdzové zberné miesto, a urobili by potrebné opatrenia na uľahčenie procesu.
  Napriek tomu sa Chadídža cítila nepokojne kvôli zvolenému postupu. V jej duši teraz panovala prázdnota, paralyzujúce ticho, akoby jej niečo chýbalo. Zavrela teda oči a hľadala útechu.
  Robím to správne? Je toto správna cesta? Povedzte mi. Prosím, poraďte.
  Khadija napäto počúvala s červenou tvárou.
  Ale rovnako ako predtým, nedokázala zachytiť hlas Večného. Ani šepot. V skutočnosti počula len nadpozemský zvuk netopierov, ktoré v korunách dažďového pralesa kňučali ako duchovia v noci.
  Vysmievali sa jej tie diabolské stvorenia? Alebo si to len predstavovala?
  Och, toto je kliatba.
  Ťažko dýchajúc, so stisnutými perami si priložila dlane k tvári a utrela si pot. Chcela zakloniť hlavu, udrieť päsťou k nebu, kričať a žiadať odpovede.
  Ale - áno, Boh - so zhrbenými ramenami a zhrbeným telom sa zdržala spáchania takého rúhavého činu. Potriasla hlavou, objala sa rukami a prehltla horkosť v ústach.
  Ak je najväčším hriechom pýcha, potom najväčšou cnosťou je pokora.
  Khadija si hovorila, že toto musí byť skúška od Všemohúceho. Božská skúška. Nerozumela slovnému spojeniam ani dôvodu, ale zdalo sa, že Stvoriteľ na ňu teraz uvalil povinnosť, dal jej bremeno vlastného rozhodovania a vytvárania vlastnej cesty.
  Ale prečo tu? Prečo teraz?
  Chadídža otvorila oči a narovnala sa. Pozrela na svojich fedájnov a znervóznilo ju, keď videla, ako sa na ňu pozerajú s veľkým očakávaním.
  Áno, čakali na rozhodnutie. Dokonca počula niekoľko hlasov, ako šepkajú posvätné pasáže z Koránu, symboly viery a oddanosti.
  Khadija sa zrazu cítila neisto a hanblivo. Ako podvodníčka. Odsúdenie jej krajanov jej prebodlo srdce a stačilo to na to, aby ju to dojalo k slzám.
  Po sťatí manžela jej jedinou útechou bola šiitská umma. Boli to vdovy, vdovci, siroty. Vyvrheli spoločnosti. A napriek všetkému spoločne viedli džihád a prelievali krv, spútaní taviacim kotlom nádejí a snov.
  Všetko nás priviedlo do tohto okamihu okamihov. Je to česť. Príležitosť. Nemal by som o tom pochybovať. Nikdy by som o tom nemal pochybovať.
  Khadija prudko nadýchla, zvraštila nos a úzkosť sa zmenila na odhodlanie. Utrela si žiarivé oči, prikývla a prinútila sa usmiať.
  Nech sa tak stane.
  
  Kapitola 53
  
  
  Khaja nariadil
  Jej fedayeen si postavili tábor a začali pochodovať dolu svahom.
  Nebolo to ideálne - svahy boli strmé, chodníky kľukaté a tma dodávala prvok neistoty.
  Takže preventívne prinútila každého člena svojej čaty nosiť čiapku s reflexným prúžkom pripevneným na chrbte. Bola to klasická poľná technika. Zabezpečila, aby všetci udržiavali usporiadanú formáciu, pričom každý nasledoval toho pred ním. Nikto nezostal naslepo blúdiť.
  Zostupovali teda v rade za sebou, dvaja najsilnejší fedayeeni niesli Owena, ktorý ležal na provizórnych nosidlách. Siti neustále monitorovala jeho vitálne funkcie a udržiavala ho v chlade a hydratovaného. Medzitým Ayman pôsobil ako vedúci, odvážil sa kráčať pred čatou a zabezpečoval, aby bola cesta voľná.
  Červené lúče ich bateriek prerezávali tmu.
  Bolo to strašidelné.
  Klaustrofóbia.
  Bolo by jednoduchšie použiť bežné osvetlenie, ale Khadija sa rozhodla, že je to najlepší spôsob, ako sa vyhnúť pútaniu pozornosti. Bohužiaľ, to tiež viedlo k tomu, že ich postup sa zámerne spomalil.
  Pri zostupe zo svahu a predieraní sa cez lístie bolo až príliš ľahké pošmyknúť sa na uvoľnenom kuse štrku alebo sa zamotať do previsnutého popínavého rastlinstva. A ich tlmené červené osvetlenie nie vždy uľahčovalo spozorovanie prekážok v nerovnom teréne.
  vždy zaujmite pevný postoj.
  Našťastie bol Ayman zručný strelec a upozornil Khadiju na možné prekážky na ceste vpred. Napriek tomu to nebolo jednoduché. Zostup bol únavný, kolená a ramená mala ťažké, čo jej spôsobovalo grimasu. Silno sa potila a oblečenie sa jej lepilo na kožu.
  Ale konečne, konečne sa priblížili k svojmu cieľu. Bola to rieka na dne údolia, plná kvákania žiab a bzučania vážok.
  Ako sa očakávalo, druhá čata fedayeenov už čakala na Chadídžu.
  Benzínovým generátorom nafúkli niekoľko gumených člnov, ktoré teraz ťahali po bahnitom brehu rieky.
  Hodili člny do rozbúrenej vody a udržali ich na hladine. Potom opatrne, veľmi opatrne zdvihli Owena z nosidiel do jedného z člnov.
  Chlapcove viečka sa zachveli a zastonal, telo sa mu triaslo horúčkou. "Kam...? Kam ideme?"
  Khadija vyliezla na loď a objala ho ako syna. Pobozkala ho na líce a zašepkala: "Domov, Owen. Ideme domov."
  
  Kapitola 54
  
  
  Alodki
  Keď motory zarevali a rútili sa dolu riekou, Khadija sa nemohla ubrániť pocitu žalostného smútku.
  Sledovala, ako okolo nej lietajú stromy, ako jej vietor veje vo vlasoch. Vedela, že za sebou necháva krásnu púšť. Možno ju už nikdy neuvidí.
  Chadídža si vzdychla.
  Mesiace strávila budovaním umelých studní, aby zásobovala svojich fedayeenov čerstvou vodou. Zbierala zásoby jedla po celej džungli. Zriadila núdzové zberné miesta.
  A teraz?
  No, teraz sa zdalo, že sa toho všetkého jednoducho vzdáva.
  Toto vôbec nebolo to, čo plánovala od samého začiatku; nič podobné tomu, čo si predstavovala.
  Ale keď sa Khadija pozrela na Owena a pohladila ho po rukách, uvedomila si, že to bola správna voľba. Musela to prijať a zmieriť sa s tým.
  Alhamdulillah. Všetko, čo má začiatok, má aj koniec.
  
  Kapitola 55
  
  
  Maja sa zobudila
  za zvuku zvoniaceho telefónu.
  S kalnými očami si prehrabávala spod vankúša a chytila mobil. Potom si však uvedomila, že je to ten nesprávny. Samozrejme, že nie. Mobilný signál bol stále nefunkčný.
  Tupý ... _
  Telefón, ktorý zvonil, ležal na nočnom stolíku. Ten, ktorý bol pripojený na pevnú linku.
  Maya so stonom natiahla ruku a zdvihla ho z kolísky. "Áno?"
  "Dobrý deň. Tu Hunter. Dúfam, že vás nezobudím."
  Potlačila zívnutie. "Škoda. Už si skončil. Koľko je hodín?"
  03:00 A máme vývoj.
  "Naozaj?" Žmurkla a vzpriamila sa, ospalosť zmizla. "Dobré alebo zlé?"
  "No, trochu z oboch." Hunterov hlas bol napätý. "Nevadilo by vám prejsť sa do kancelárie? Myslím, že toto by ste si mali pozrieť na vlastné oči."
  "Kopírujem. Čoskoro tam budeme."
  "Vynikajúce."
  Maya položila telefón späť na stojan. Pozrela na Adama a videla, že už vstal a rozsvietil v izbe.
  Zdvihol bradu. "Niečo čerstvé?"
  Maya vydýchla, úzkosť sa jej hromadila v žalúdku ako kyselina. "Vyzerá to, že by sme mohli mať nejaký prielom."
  
  Kapitola 56
  
  
  Poddôstojník čakal hodinu.
  pre nich vo vestibule veľvyslanectva. Ruky mal prekrížené a výraz tváre bol vážny. "Krok vpred, krok vpravo. Vitajte na najväčšej šou na svete."
  Maja pokrútila hlavou. "Sú tri hodiny. Hodina čarodejníc. A počas tejto hodiny sa nikdy nič dobré nedeje."
  Hunter sa zamračil ešte viac. "Čarodejníctvo... čo?"
  Adam sa uškrnul. "Tá zatratená hodina. Nikdy si o nej nepočul? Je to presný opak času, keď zomrel Ježiš Kristus, čo bolo o tretej hodine popoludní. Takže o tretej hodine ráno sa vynárajú všetci strašidlá a démoni. Len aby Ježišovi nahnevali a skazili všetko dobré a sväté na svete."
  "Hmm, to som ešte nikdy nepočul." Hunter si pretrel zátylok. "Ale keďže som moslim, tak by som to neurobil."
  - Dobrá metafora, však?
  - Bohužiaľ, áno. Hunter ich previedol bežnými bezpečnostnými kontrolami a priviedol ich do kancelárie CIA.
  Keď Maya vošla dnu, všimla si, že TOC - taktické operačné centrum - bolo rušnejšie ako naposledy. Bolo tam viac vybavenia; viac ľudí; viac hluku. Bolo to dosť neskutočné, najmä vzhľadom na to, že bolo tak skoro ráno.
  Juno ich už čakala pri vchode do TOC a v ruke držala tablet Google Nexus. "No teda. Som rada, že si nás poctila svojou prítomnosťou."
  Maja sa slabo usmiala. "Musíš mať sakramentsky dobrý dôvod, prečo si nám prerušila náš krásny spánok."
  "Aha. To robím." Juno poklepala po tabuľke a urobila falošnú pukrlu. "A... nech je svetlo."
  Obrovský monitor nad nimi ožil. Objavil sa pohľad na mesto z vtáčej perspektívy, budovy a ulice vykreslené v 3D drôtovom modeli a stovky plynule animovaných ikon sa posúvali po virtuálnej krajine.
  Maya hľadela na rozhranie so zmesou strachu a nepokoja. Rozoznávala videozáznamy, zvukové záznamy a útržky textu. Bolo to úplne iné, ako čokoľvek predtým videla.
  Adam pomaly zapískal. "Vtelený Veľký Brat."
  "Voláme to Levit," povedala Juno. "Tento algoritmus nám umožňuje systematizovať a integrovať všetky pozorovacie údaje. Vytvoriť jednotný pracovný postup."
  Juno prešla palcom a ukazovákom po tablete. Na monitore sa mapa mesta otáčala a priblížila na štvrť Kepong. Hneď za modrou zónou.
  "Toto sme vám chceli ukázať," povedal Hunter. "Táto oblasť zaznamenala niektoré následky včerajšieho útoku. Je výpadok prúdu. Nie je tu žiadny signál mobilných telefónov. A potom, eh, áno, toto..."
  Juno znova potiahla tabletom a video sa rozšírilo na celú obrazovku. Je zrejmé, že pochádzalo z dronu krúžiaceho nad predmestiami, ktorého kamera prenášala snímky v tepelnom infračervenom rozsahu.
  Maja rozoznala niečo, čo vyzeralo ako obrnené bojové vozidlá Stryker, ktoré uzatvárali okolité ulice, zatiaľ čo desiatky vojakov sa rozprestierali, ich tepelné stopy žiarili v tme ako biele horúčavy, keď uťahovali slučku okolo bloku. Z tejto výšky vyzerali ako mravce pobehujúce s cieľavedomosťou.
  Maja sucho preglgla. "Čo sa tu deje?"
  "Niečo je astronomicky zle," povedala Juno. "Jeden z našich dronov práve prelietal okolo, keď narazil na túto scénu."
  Lovec pokrútil hlavou a ukázal. "To, na čo sa pozeráš, je zariadenie RELA. Veľkosť spoločnosti. Vlámajú sa do domov. Zastreľte každého, kto sa bude snažiť o útek alebo sa ho chytí..."
  Ako na povel Maya sledovala, ako na obrazovke vybuchla symfónia jasných zábleskov. Ozvala sa streľba a videla civilistov vybiehať zo svojich domov, len aby boli zmasakrovaní vo vlastných dvoroch, ich telá padali jedno za druhým.
  Krv, ktorú rozliali, sa javila ako strieborné škvrny a postupne mizla z dohľadu, ako chladla na tráve a zemi. Termovizné snímky len ešte viac zhrozili túto krutosť.
  Maya sa takmer zadusila a cítila, ako sa jej vnútro stiahlo. "Schválil to MacFarlane? JSOC tam dole?"
  "Malajzijčania to robia jednostranne. Generál nebol vopred varovaný." Hunter sa nepohodlne prešľapoval z nohy na nohu. "Rovnako ako náčelník Raynor."
  - No, ako je to do pekla možné?
  Juno sa ozvala: "Po útoku na Modrú zónu sa situácia vyostrila. My s Malajzijčanmi... no, povedzme, že momentálne nemáme najlepší pracovný vzťah."
  "Čo to znamená...?"
  "To znamená, že už nedovoľujú JSOC pôsobiť ako "školitelia" a "poradcovia". Nepotrebujú naše usmernenie a určite nechcú našu prítomnosť."
  Lovec si odkašľal a roztiahol ruky. Vyzeral zahanbene. "Náčelník a náš veľvyslanec sú práve v Putrajayi. Snažia sa získať audienciu u premiéra. Zistite to na pravú mieru."
  Adam si podráždene ukázal prstom na nos. "A ako sa to mohlo stať?"
  - No, šéf kancelárie premiéra hovorí, že spí a nedá sa zobudiť.
  Maja si odfrkla a udrela dlaňou o najbližší stôl, pričom jej začervenali líca. "Ten bastard zámerne mlčí. Invázie do Kepongu sa nedejú bez súhlasu premiéra."
  - Toto je premenlivá situácia, Maya. Snažíme sa...
  "Nech robíš čokoľvek, nie je to dosť dobré." Maya teraz zaťala zuby a zovrela čeľusť tak silno, že to bolelo. Nemohla uveriť, že sa to deje. Pripadalo jej to ako najodpornejší kozmický vtip.
  Premiér sa dostal k moci vďaka zahraničnej záštite. Mal byť vyvoleným - mužom, s ktorým by Západ mohol spolupracovať. Inteligentným, zodpovedným a racionálnym.
  Ale v posledných mesiacoch sa jeho správanie stalo čoraz nevyzpytateľnejším a začal sa zabarikádovať vo svojom dome, chránený vrstvami telesných strážcov, tankov a delostrelectva. Bol presvedčený, že sa ho rebeli snažia zabiť, a čo je neuveriteľné, veril aj tomu, že jeho vlastný bratranec plánuje zvrhnutie jeho vedenia.
  V dôsledku toho sa na verejnosti objavoval len zriedka a pri zriedkavých príležitostiach, keď opúšťal svoje sídlo, tak robil len v ťažko ozbrojenom sprievode. Dokonca sa šírili fámy, že sa uchyľoval k používaniu telesných dvojníkov len preto, aby sa stal ťažším terčom. Taký bol jeho strach z atentátu alebo prevratu.
  Možno ho útok na Modrú zónu úplne vyviedol z rovnováhy. Možno naozaj stratil kontakt s realitou.
  Nech je to akokoľvek.
  Maya vedela len to, že čoraz viac vyzeral ako ďalší schizofrenický tyran, skrývajúci sa za čoraz tenším plášťom pseudodemokracie.
  Bol to dosť mizerný výsledok, najmä vzhľadom na to, že medzinárodné médiá ho kedysi nazvali Mandelom juhovýchodnej Ázie. Posledná nádej na čestnosť a slušnosť v obliehanom regióne.
  Áno, presne tak. Nevyšlo to celkom takto, však?
  Vtedy Maya pocítila Adamovu ruku na svojom pleci, ako ju jemne stisol. Striahla sa a snažila sa ovládnuť svoje emócie.
  "Si v poriadku?" zašepkal Adam.
  "Som v poriadku." Maya odtlačila jeho ruku a zhlboka sa nadýchla vzduchu nosom.
  Jeden, dva, tri...
  Vydýchla cez ústa.
  Jeden, dva, tri...
  Zabíjali tam civilistov a bolo to veľmi, veľmi zlé. Vedela však, že hystéria v tejto chvíli situáciu nezmení.
  Čo mala JSOC napokon urobiť? Priletieť a vyzvať operáciu RELA? Uchýliť sa k mexickej patovej situácii?
  Ak by sa to stalo, dalo by sa s istotou povedať, že už aj tak krehký vzťah medzi Američanmi a Malajzijčanmi by sa len ďalej rozchádzal. A Boh vie, ako by premiér zareagoval a ocitol sa pritlačený k stene.
  Sakra.
  Aj keď to bolo ťažké, Maya si uvedomila, že v tejto veci musí zostať nestranná. Zostať objektívna. Bol to najlepší spôsob - možno jediný spôsob - ako sa v tomto chaose zorientovať.
  Hunter povedal: "Sľubujem ti, Maya, že premiérovi predložíme naše najsilnejšie námietky. Zatiaľ však jeho šéf kancelárie hovorí len to, že ide o legitímnu protiteroristickú operáciu. Cieľom sú konkrétne budovy. Vykoreňujú spiacich agentov. A - pozrite sa na to - dokonca tvrdí, že RELA sa dostala pod priamu paľbu, keď vstúpila do oblasti. Zdá sa teda, že to ospravedlňuje agresívny postoj, ktorý vidíme."
  Maja hovorila potichu a vyrovnane. "Premiér vie, že je pri moci len vďaka zahraničnej pomoci, však?"
  "Myslím si, že vie a nebojí sa prezradiť naše klamstvá. Chápe, že ho nepustíme, napriek jeho hysterickým záchvatom a výkyvom nálad. Pretože ho stále potrebujeme na udržanie stability v krajine."
  - Och, očarujúce.
  Adam sa pozrel na Huntera a potom na Juno. "Pozri, toto nedáva žiadny zmysel. Predmestia Kepongu sú prevažne kresťanské, budhistické a hinduistické. Vďaka tomu je to jedno z mála miest v meste, kde moslimovia tvoria pevnú menšinu a vždy boli horlivo sunnitskí. Tie isté vtáky a všetko ostatné. Takže šiitska filozofia sa tu nikdy poriadne neujala. A Chadídža sa nikdy nepokúšala túto vec nasilu vynucovať."
  "Dobré zhodnotenie," povedala Juno. "Historicky bola táto oblasť čistá a tichá. Dôrazne provládna."
  - Tak čo to dáva?
  Juno si vzdychla a poklepala na tablet. Videozáznam z dronu sa oddialil a virtuálny obraz Kepongu sa zväčšil a otočil. Niečo, čo vyzeralo ako bytový dom, bolo zvýraznené červenou farbou. "Skôr večer naši analytici zachytili signál zo satelitného telefónu. Trval veľmi krátky - len deväťdesiat sekúnd. Potom sa zotmelo."
  Hunter pokrčil plecami. "Či je to náhoda alebo nie, deväťdesiat sekúnd trvalo našim intelektuálom, kým zachytili rozhovor. Čo, samozrejme, nesmeli urobiť."
  Adam cvakol jazykom. "Takže... niekto precvičoval základy OPSEC."
  - Vyzerá to tak.
  - Ale podarilo sa ti geolokovať telefón.
  - Áno, ale nie je to presný hrad. Poznáme približnú oblasť, ale nevieme povedať, v ktorom byte presne sedel, ani na akom poschodí.
  "Podarilo sa ti zaznamenať IMSI alebo IMEI telefónu?" spýtala sa Maya.
  IMSI bola skratka pre International Mobile Subscriber Identity (International Mobile Subscriber Identity), sériové číslo používané SIM kartami prevádzkovanými v celulárnej alebo satelitnej sieti.
  Medzitým, IMEI bola skratka pre International Mobile Station Equipment Identity, ďalšie sériové číslo zakódované priamo v telefóne.
  Mayin agent, spoločnosť Lotus, im poskytol zoznam čísel IMSI a IMEI spojených s telefónmi, ktoré mohli byť ukradnuté zo špeciálnej pobočky. Verila, že ak by sa im podarilo tieto informácie porovnať, mohli by mať šancu identifikovať, kto dané zariadenie používal.
  Hunter odpovedal: "Áno, zaznamenali sme IMSI, ale veľmi nám to nepomohlo. SIM karta je registrovaná na fiktívne meno a adresu. Takmer určite pochádza z čierneho trhu. A čo samotný telefón? Veľa šťastia s tým. Ukázalo sa, že IMEI sa zhoduje so satelitným telefónom, ktorý je v sklade Špeciálnej pobočky."
  "Áno. Nehovoríš, že..."
  "Bol ten hovor prichádzajúci alebo odchádzajúci?" spýtal sa Adam.
  "Odchádza," povedala Juno. "International. Sledovali sme ho až do Hobart City."
  Tasmánia...
  "Bingo. Pozývame našich austrálskych priateľov z ASIO, aby sa o to postarali. Otázkou však je, prečo by niekto v Kepongu potreboval satelitný telefón? Je to obmedzená položka, najmä taká, ktorá bola ukradnutá zo špeciálnej pobočky."
  Maja si prezerala mapu na obrazovke. "Prehľadali už vojaci RELA byty?"
  "Nie," povedal Hunter. "Raz sa k nemu priblížili na niekoľko sto metrov. Ale odvtedy sa posunuli na juh. Teraz sa zdá, že sa sústreďujú na skupinu domov vzdialenú asi dva kilometre."
  Maja si zahryzla do pery a zamyslela sa. "To nemôže byť náhoda. Čo ak sa Malajzijčania v Kepongu rozhodli takticky zahrať? Na čo? Na popoludňajší lov líšok? Tomu neverím. Myslím, že majú na radare zaujímavú osobu. Ale nevedia presne, kto to je, ani kde je. Momentálne majú len tie najhmlitnejšie predstavy. Čo znamená, že hľadajú na nesprávnom mieste. Aspoň zatiaľ." Maja si vymenila s Adamom znalecký pohľad, jej pavúčí zmysel sa chvel. "Ale pozri, momentálne máme lepšie informácie ako Malajzijčania. A možno - len možno - toto je príležitosť, na ktorú sme čakali." Maja sa pozrela na Juno. "Je nejaká šanca, že by si našla záznamy o prenájme bytov?"
  "Myslím, že to dokážem, sýkorka." Junoine prsty lietali po tablete a rýchlo písala.
  "Odfiltrujte moslimských obyvateľov. Zamerajte sa iba na nemoslimov. Potom porovnajte výsledky s tými, ktorí cestovali do Austrálie za posledných dvanásť mesiacov."
  "Prečo práve nemoslimovia?" spýtal sa Hunter.
  "Spolieham sa len na tušenie," povedala Maya. "Khadijah prejavila ochotu spolupracovať s Orang Asli. Takže možno robí to isté aj tu. Komunikuje s niekým, kto je kresťan, budhista alebo hinduista."
  Adam prikývol. "Áno. Nepriateľ môjho nepriateľa je môj priateľ."
  Na obrazovke sa zobrazila tabuľka a začala sa vertikálne posúvať. Prvý stĺpec obsahoval zoznam mien, druhý stĺpec obsahoval preukazy totožnosti s fotografiou a tretí stĺpec obsahoval metadáta z pasov.
  Prísne vzaté, Maya vedela, že ich konanie je nezákonné. Nabúravali sa do národného registra krajiny a Malajzijčanom nič nehovorili. V tom momente však už diplomatické zdvorilosti nehrali žiadnu rolu.
  Maya chápala, že jednou zo zvláštností malajzijského režimu bola potreba klasifikovať každého podľa rasy a náboženstva . Toto sa robilo pri narodení a od dvanástich rokov musel každý občan nosiť biometrickú kartu.
  Žiadosť o zamestnanie? Túto kartu ste potrebovali.
  Kupujete dom? Túto mapu ste potrebovali.
  Prehliadka v nemocnici? Túto kartu ste potrebovali.
  Prostredníctvom tohto byrokratického procesu mohla vláda určiť, kto je moslim a kto nie, a čo je dôležitejšie, mohla oddeliť sunnitov od šiítov. To bola samotná podstata sociálneho inžinierstva - katalogizácia každého občana a jeho následné sledovanie od kolísky až po hrob.
  Irónia osudu Maye neunikla. V minulosti by takúto prax odsúdila. Bolo to porušenie súkromia a dôstojnosti. Ale teraz - prekvapenie, prekvapenie - sa spoliehala na tento odporný systém, aby dosiahla svoje, nech sú občianske slobody prekliate.
  "Máme tri pozitívne zhody." Juno sa usmiala a prešla prstom po tablete. "Wong Chun Oui. Helen Lau. A Dinesh Nair."
  Maya skúmala fotografie izolované na obrazovke. Ak aj cítila nejaké výčitky svedomia, nevšimla si ich. Všetky tri tváre boli bolestne obyčajné. Žiadne temné vúdú. Jej pohľad behal sem a tam. "Ktorákoľvek z nich by nás mohla zaujímať."
  "Požiadam našich analytikov, aby hlbšie preskúmali ich minulosť. Uvidíme, či nájdeme nejaké varovné signály."
  "Dobre. Čím viac informácií budeme mať, tým presnejší bude náš cieľ. Potom sa môžeme pustiť do práce."
  Hunter sa zamračil. "No teda, no teda, no teda. Počkajte chvíľu. Nikdy predtým sme neboli umiestnení v Kepongu. Nikdy na to nebol dôvod."
  "Áno, kamarát," povedal Adam. "Poznáme tú oblasť. A preboha, toto je príležitosť, na ktorú sme čakali. Dá sa využiť. Poďme ho chytiť."
  - A Malajzijčania?
  "No, bože môj, boli takí láskaví, že nás do toho držali ďalej a nestali sa z nás podvodníci. Takže si myslím, že by sme im mali oplatiť láskavosť. Láskavosť za láskavosť. Spravodlivé?"
  Lovec zaváhal a pretrel si čelo. Potom sa zasmial. "Dobre. Dobre. Vyhrali ste. Pokúsim sa to vyjasniť s náčelníkom Raynorom a generálom MacFarlanom."
  Maja si zaťala zuby. "Čo skôr, to lepšie."
  
  Kapitola 57
  
  
  Ton z CIA
  Zbrojnica nebola práve najpríťažlivejším miestom na návštevu. Boli tam samé rady, oceľové police a sterilné osvetlenie. Čistá funkčnosť, žiadna estetika.
  Toto bola miestnosť, kde vás pripravovali na vojnu.
  Maya si obliekla vestu s dračím vzorom, taktické rukavice a chrániče lakťov a kolien. Potom si fixkou načmárala na košeľu a nohavice svoju krvnú skupinu spolu s iniciálami "NKA" - skratka pre "No Known Allergies" (Žiadne známe alergie).
  preventívne opatrenie.
  Bože chráň, aby narazila na spŕšku guliek a bola postrelená. Ale ak by to tak bolo, chcela, aby jej lekári, ktorí ju ošetrujú, poskytli tú najlepšiu možnú starostlivosť. Žiadne úvody, žiadne dohady. Len rovno k veci.
  Dnes je deň, kedy sa to stane.
  Bolo to fatalistické myslenie, áno, ale nevyhnutné. Presne to jej rodičia vštepovali od malička. Nikdy by sa nemala báť myslieť na nemysliteľné a predvídať každú možnosť.
  Vždy je lepšie byť v bezpečí, ako ľutovať.
  Maja prešla k jednej zo skriniek na zbrane. Vybrala si pušku HK416 a rozobrala ju na jednotlivé časti. Skontrolovala komponenty, či nie sú znečistené a nekrózované, uistila sa, že sú čisté a namazané, potom zbraň znova zložila a otestovala jej funkčnosť.
  Stlačila prepínač na podlahe, potom na výbuch, potom na plne automatický režim. Použila nabíjaciu páku a záver, stlačila spúšť a zakaždým sa ozvalo hladké cvaknutie.
  Dobre, môžem ísť.
  Maja si položila pušku na kolená. Pramene jej vlasov boli voľné a viali v prúde jej dychu. Nebolo nič primitívnejšie, vnútornejšie ako lov ľudí. Rutinu poznala dosť dobre. Zhromaždíte informácie o utečencovi, potom ho prenasledujete a pritlačíte ho k stene.
  Nájsť.
  Na opravu.
  Koniec.
  Mechanika bola chladná a jednoduchá. Bolo to tak od nepamäti. Pazúry a tesáky. Adrenalín a krv. Jediná časť mozgu, na ktorej záležalo, bola tá plazia.
  Ale niečo na tejto misii prinútilo Mayu zastaviť sa. Cítila v duši emocionálnu tiaž; ťažké bremeno, ktorého sa nemohla zbaviť.
  Premýšľala o všetkom, čo ju priviedlo k tejto chvíli.
  Owenov únos.
  Útok na modrú zónu.
  Masaker RELA.
  Nič z toho sa nestalo v morálnom vákuu. Naopak, každý incident bol ako kameň hodený do kedysi pokojného jazierka, spôsobujúci násilné nepokoje, následky násilia sa prejavovali a ničili životy.
  Tento lov by k tomu len prispel.
  Ďalšia skala...
  Maya si nerobila ilúzie o spravodlivom a čestnom boji. Sakra, nič také neexistuje. Odkedy pristála v Kuala Lumpur, absolvovala rýchlokurz ľudskej skazenosti.
  Bola svedkom všetkých krutých a cynických kalkulácií, ktoré sa robili. Bohatí si upevňovali svoje privilégiá, zatiaľ čo chudobní trpeli jednoducho preto, že sa ocitli na nesprávnej strane abstraktnej rovnice.
  A čo je táto rovnica? Demokracia? Sloboda? Spravodlivosť?
  Stačilo jej z toho, aby sa jej zatočila hlava.
  Keď bola vojačkou, bola chránená pred takýmito ťažkými otázkami. Keď vám povedali, aby ste vyskočili z lietadla, vyskočili ste. Keď vám povedali, aby ste bránili kopec, bránili ste ho.
  Áno, jednoducho si plnil rozkazy a robil si to najlepšie, ako si vedel. Nič si neriskoval, nič si nezískal. A ak porušíš kódex správania, môžeš si byť sakramentsky istý, že ťa čaká vojenský súd a ešte raz vojenský súd.
  Ale teraz bola duchom Sekcie Jedna. Podzemnou operátorkou. A zrazu sa už všetko nezdalo také jasné a suché.
  Aké boli pravidlá účasti?
  Kde boli kontroly a rovnováhy?
  Ženevský dohovor?
  Atmosféra situácie ju trochu vystrašila, pretože sa odvážila vkročiť do temných, neúrodných krajín, balansujúc na hrane geopolitiky.
  No, sakra...
  Maya prižmúrila oči, odhrnula si vlasy dozadu a pretrela si spánky.
  Adam sedel vedľa nej na lavičke a nabíjal náboje do zásobníka pušky. Zastavil sa a bokom sa na ňu pozrel. "Och, och. Poznám ten pohľad. Zase máš temné myšlienky."
  "Nepokúšaj sa mi čítať myšlienky."
  - Nebudem musieť. Pretože mi povieš, čo ťa presne trápi.
  Maja zaváhala a lomila si rukami. "Dobre. Dobre. Sme tu v poriadku? Myslím, naozaj?"
  "To je záludná otázka?" Adam sa napäto usmial. "Nevedel som, že to je existencializmus pre začiatočníkov. Inak by som si osviežil znalosti Kierkegaarda a Nietzscheho."
  "Nebojíš sa, čo sme videli v TOS? Vojaci RELA urobili, čo urobili..." Maya sa len ťažko vyjadrovala. "Bola to masová vražda. Zatracená hlúposť."
  "Ach áno. Nie práve najlepšia hodina premiéra." Adam pokrčil plecami. "Keby som mal hádať, povedal by som, že útok na Modrú zónu zranil jeho hrdosť. Nemôže uveriť, že ho nejaká žena - šiitka - dokázala prekabátiť. Dočerta, podľa ázijských pomerov by sa dalo povedať, že ho Chadídža prinútila stratiť tvár."
  "Presne tak. Je ponížený. Tak posiela svoju skupinu gaunerov do Kepongu, posledného možného miesta, kde by sa Čierne vdovy mohli nachádzať. Strieľa civilistov, ktorí sa nedokážu brániť..."
  "No, tento muž si už vyrazil cestu k moci. Možno sa teraz snaží vyraziť cestu k mieru."
  "Zabíjanie pre mier je rovnako racionálne ako znásilňovanie pre panenstvo." Maya stisla pery. "Priznajme si to - podporujeme špinavý režim v Putrajayi. Prehlbujeme tento problém..."
  - Nemali by sme sa pýtať prečo...
  "Našou úlohou je urobiť alebo zomrieť, áno. Ale premýšľali ste niekedy nad tým, ako to celé dopadne? Povedzme, že vypátrame tohto zločinca pomocou satelitného telefónu. Budeme sledovať tých crackerov. Privedieme späť Owena. Dorazíme s Khadijou. A čo potom?"
  "No, hmm, uvidíme." Adam si pretrel bradu a pozrel sa na strop. Predstieral, že je hlboko zamyslený. "Po prvé, Owenovi rodičia budú nadšení, že ich syn je späť živý a zdravý. Po druhé, budeme môcť odseknúť zmiji hlavu a zmrzačiť rebelov. A po tretie, politici vo Washingtone a Wellingtone si budú môcť oddýchnuť s vedomím, že ich rating neustále rastie." Adam prehnane prikývol a pokrútil hlavou. "Záverom môžeme jeden zásluhy pripísať tým dobrým. Hurá."
  Maja sa zasmiala. "Nie. Nič hrozné. Stále budeme uviaznutí s tyranom v Putrajayi. Späť na začiatku. A to z nás určite nerobí dobrých."
  "Nech je to akokoľvek, tento muž vyhral voľby s prevahou..."
  "Voľby, ktoré boli zmanipulované a zaplatené. Hlavne na Západe."
  "Pretože alternatíva bola horšia. Oveľa horšia. A nemohli sme si to dovoliť."
  "Za to otec nebojoval. Chcel skutočnú, fungujúcu demokraciu..."
  Adam zastonal. "A za svoju vieru zaplatil najvyššiu cenu."
  Maja okamžite stíchla, pozrela sa dole a zvierala pušku v prstoch. Teraz sa hnevala na Adama, nie preto, že by sa mýlil, ale preto, že mal pravdu.
  V ideálnom svete by liberálna demokracia bola odpoveďou na všetky problémy. Vláda ľudu, pre ľud. Ale nie tu, nie teraz.
  V určitom okamihu sa demokracia sama zničila a teraz sa táto krajina stala kotlom nenávisti a nespravodlivosti. Nikto už nemal záujem budovať metaforické mosty pre mier. Nie. Zaujímalo ich len vyhodiť ich do vzduchu a čím viac ohňostrojov, tým lepšie.
  Kto presne mohol za túto ťažkú situáciu?
  Malajzijčania? _
  Američania? _
  Saudi? _
  Chadídža?
  Hranica medzi správnym a nesprávnym - morálnym a nemorálnym - sa čoraz viac stierala. A bolo čoraz ťažšie povedať, kto hodil prvý kameň, ktorý spustil tento nekonečný cyklus pomsty.
  Maya cítila, ako sa jej prevracia žalúdok.
  Možno nikto nie je v tomto nevinný. Pretože každý je zapletený do korupcie, klamstiev a vrážd. Dokonca aj my.
  Adam mierne pokrútil hlavou a vzdychol. Zdvihol dlaň v kajúcnom geste. "Maya, prepáč. Nemal som to povedať. Tvoj otec bol dobrý človek..."
  Maja prudko žmurkla a pozrela sa na Adama ako ľadová kráľovná. "Ó, áno. Bol. A hanbil by sa za všetku túto krvilačnosť a masakry, do ktorých sme sa zaplietli."
  "Krvivá túžba? Čože?"
  "Tak a je to. Stali sme sa ozbrojenými imperialistami, ktorí sa snažia blafovať a prebojovať sa k víťazstvu. Ale viete čo? Nemáme žiadnu dlhodobú stratégiu ani morálnu prevahu. Máme len psychodiktátora."
  Adam sa mykol, väzy na krku sa mu stiahli. "Pozri, nie sme imperialisti. To sú ľavicové kraviny a ty to vieš. Bojujeme za to, čo je správne - za to, aby sme získali Owena späť a stabilizovali krajinu."
  - A potom...?
  "A potom možno môžeme mať ďalšie kolo volieb. Získať nejaké poriadne vedenie. Ale načasovanie musí byť správne..."
  "Demokracia, demokracia," povedala Maya sarkasticky. "Všetko sa to začína morálnymi vyhláseniami, ale potom sa všetko zmení na močiar. Pamätáte si Irak? Afganistan? Hej, čo kedysi niekto povedal o tých, ktorí sa odmietajú poučiť z histórie?"
  Adam hľadel na Mayu, líca mu sfarbil hnev.
  Kútky úst sa mu triasli, akoby chcel protestovať, ale potom sklopil zrak a pokračoval v vkladaní nábojov do zásobníka pušky. Jeho pohyby boli prudké a zúrivé. "Dosť. Dokončime túto operáciu a oprášime to. O prekliatej sémantike sa môžeme pohádať neskôr."
  Maja si ťažko vzdychla a odvrátila zrak.
  Nikdy predtým sa takto nehádali. Nie tak dlho, ako si pamätala. Ale táto misia medzi nich vrazila klin a odhalila zlomové čiary, o ktorých existencii ani len netušila.
  Áno, začínala mať voči Adamovi nenávisť. Jeho tón bol pohŕdavý; jeho pohľad príliš ľahostajný. Ale na druhej strane, čo čakala? Adam bol nekajúci nihilista. Nestaral sa o nuansy geopolitiky. Všetko, čo chcel - všetko, po čom túžil - bolo vypátrať teroristu. Všetko ostatné bolo bezpredmetné.
  Ale Maya vedela lepšie.
  Chápala, že takýto druh arogancie bude mať následky. Existoval len obmedzený počet kinetických akcií, ktoré ste mohli vykonať, kým ste nezažili nevyhnutnú spätnú reakciu.
  Aký má zmysel eliminovať jedného teroristu, keď nakoniec vytvoríte ďalších troch? Je to ako hrať na "zbiť krtka".
  Znepokojená Maya sa rozhodla, že neexistujú jednoduché odpovede. Jediné, čo mohla urobiť, bolo sústrediť sa na danú úlohu a sústrediť sa na daný problém.
  Vzdychla si a položila pušku na lavičku vedľa seba. Vytiahla smartfón a otvorila obrázky troch neznámych osôb. Vytvorila animovanú prezentáciu a nechala ju bežať, pričom si znova a znova prezerala každú tvár.
  Úprimne povedané, nemala veľa čo robiť.
  Juno bola stále v TOC a spolupracovala s analytikmi na získavaní informácií, zatiaľ čo Hunter bol v SCIF na konferenčnom hovore s náčelníkom Raynorom a generálom MacFarlanom a snažil sa získať povolenie na vykonanie.
  V tej chvíli Maya ovládala len svoju inštinkt, ktorý ju prinútil pozastaviť prezentáciu. Zaujal ju tretí podozrivý - Dinesh Nair. Vyzeral ako obyčajný dôchodca. Prešedivené vlasy. Zastrihnutá brada. Vypučená brada.
  Ale v jeho očiach bolo niečo.
  Nádych smútku.
  Nevedela to presne určiť, ale zdalo sa jej, že je to niekto s prázdnotou v duši. Niekto, kto túžil po dôvode, prečo by ho mohol nasledovať. Možno potreboval zmysel života, alebo sa len chcel znova cítiť mladý.
  Možno...
  Maya naklonila hlavu a premýšľala, či je to Dinesh.
  
  Kapitola 58
  
  
  Dinesh Nair pozorne počúval.
  Teraz už výstrely sotva počul. Vzdialili sa ešte ďalej, praskali a šušťali ako neškodný ohňostroj, takmer bezvýznamné.
  Áno...
  Spotený a vyčerpaný pobozkal svoj prívesok svätého Krištofa.
  Vďaka Bohu. Tí bastardi sa nevrátia.
  Rozhodol sa, že už čakal dosť dlho. Vyliezol spod pracovného stola, nahmatal satelitný telefón, vložil batériu a zapol ho. Postavil sa, prešiel k rozbitému oknu, oprel sa lakťom o rímsu, vyklonil sa a zachytil signál.
  Trasúcim sa prstom vytočil číslo, ktoré si Farah zapamätala. Spojenie sa spojilo a on ho nechal zvoniť presne trikrát, než zložil.
  tiesňový kód.
  Teraz už len musel čakať na spätný hovor.
  Dinesh žmurkol, preglgnul a utrel si tvár rukávom. Nebol si istý, čo sa stane ďalej. Dostane rozkaz presunúť sa k miestu evakuácie? Alebo si ho Farah rovno vezme?
  To nevadí. Len ma odtiaľto dostaňte. Prosím.
  Točila sa mu hlava, telo mal bezvládne. Ale nemohol sa pohnúť od okna. Vedel, že jeho satelitný telefón má slabý signál, pokiaľ nie je jasná obloha, a nemohol si dovoliť zmeškať spätný hovor.
  Dinesh teda čakal. Opretý o parapet, kolísajúci medzi bdením a spánkom, znova premýšľal o svojich chlapcoch. O svojich vzácnych chlapcoch. A pocítil záchvat žiaľu.
  Ó, milosrdný, milosrdný Ježišu...
  Väčšinu svojho dospelého života strávil tvrdou prácou, šetril peniaze na to, aby poslal svojich synov do Austrálie, a hovoril im, aby sa už nikdy nevrátili do Malajzie.
  A predsa... je to tu. Zaplietnutie sa do tejto špinavej vojny. Klamanie samého seba rétorikou zmeny.
  Oči sa mu zaliali slzami a hruď sa mu dvíhala. Bol naivným snílkom? Alebo úplným pokrytcom? Už si nebol istý.
  Vedel len to, že nádej, ktorú si vážil - kedysi taká silná a lákavá - teraz bledne ako trblietavá fatamorgána v púšti. Zostal len strach a zúfalstvo.
  Aký som bol blázon. Aký blázon...
  V tej chvíli zazvonil a zavibroval satelitný telefón v jeho ruke. Napol sa, utrel si tečúci nos a potom zdvihol telefón. "Haló?"
  Farahin hlas ho vyzval: "Ale ja, chudák, vidím len svoje sny. Rozprestieram svoje sny pod tvoje nohy."
  "Krokuj potichu..." zakoktal sa Dinesh a potkol sa o slová. "Krokuj opatrne, lebo šliapeš po mojich snoch."
  - Si doma?
  "Nie, nie. Som v škole. V opustenej škole."
  "Tuto by si nemala byť." Farah sa odmlčala. "Porušila si protokol."
  - Ja... prosím, nemal som na výber. Vojaci RELA zabíjali ľudí. Bál som sa. Nevedel som, čo mám robiť...
  "Rozumiem. Počkajte. Zavolám vám späť s pokynmi."
  Rad sa stiahol.
  Dinesh sa mykol, tvár mu začervenala, pery sa mu triasli. Nespýtala sa ho, ako sa má. Ani sa ho nepokúsila upokojiť.
  Sakra. Ako sa opovažuje ma obesiť? Zaslúžim si viac.
  Frustrovaný zovrel päsť a udrel ňou o parapet. Zastonal a dal si sľub.
  Ak to prežijem, opustím krajinu. Opustím navždy.
  
  Kapitola 59
  
  
  Khaja
  a jej fedayeen dorazili do dediny.
  Kampung Belok.
  Tu končili tropické lesy a začínali mangrovové močiare, kde sa sladká voda menila na slanú. Drevené domy na brehu rieky stáli na koloch a okolo nich vyrastali z smaragdových močiarov husté rady stromov.
  V diaľke Chadídža počula šumenie vĺn a vzduch bol naplnený slanou vôňou. More bolo blízko.
  To ju rozosmialo. Kedysi vyrastala v dedine veľmi podobnej tejto. Áno, v srdci bola dievčaťom z mora. Vždy ňou bola. Vždy ňou aj bude.
  Khadija sa pozrela na chlapca. Stále sa triasol od horúčky. Dotkla sa ho na čele a potom ho pohladila po vlasoch. "Ešte chvíľku, Owen. Čoskoro budeš doma."
  Ich lode spomalili, keď obišli napoly ponorený strom a plavili sa k mólu.
  Khadija zdvihla zrak a uvidela Orang Asli, ako na nich čakajú na nástupišti, preplnenom červenými lampášmi. Bolo to, akoby celá dedina - muži, ženy a deti - ohlásila ich príchod.
  Ja som Alah.
  Bola pokorná.
  Bola taká skorá hodina.
  Keď sa ich lode priblížili, mladý Orang Asli sa natiahol o pomoc a napnutým lanom priviazali plavidlá k mólu.
  Ayman a Siti im opatrne, veľmi opatrne pomohli zdvihnúť Owena.
  Potom Khadija vystúpila na pódium a zbožňujúci dav ju tlačil dopredu. Deti jej chytili a bozkávali ruky. Ženy ju objímali a vzrušene sa rozprávali. Ich lampáše sa kývali. Zážitok bol hypnotický, takmer duchovný.
  Pre nich bola kalifom aj sajjidou.
  Vodca pochádzal z rodu samotného Proroka.
  Nakoniec predstúpil starší dediny. Sklonil hlavu a úsmev zvýraznil vrásky na jeho zvädnutej tvári. "Pokoj s tebou."
  "Pokoj aj s tebou, ujo." Chadídža prikývla. "Bolo to dávno."
  Samozrejme, náčelník dediny nebol v skutočnosti jej strýko. Pozdrav bol úctyhodný, pretože tak to v tej časti krajiny chodilo.
  Tradičný Adat Dan.
  Zvyk a tradícia.
  Vždy.
  
  Kapitola 60
  
  
  Jtolk pod
  Dedinčania vykopali sieť tunelov cez povrch Kampung Belok.
  Ich usilovná práca sa začala dávno pred povstaním. Palec po centimetri, meter po metroch kopali priamo pod svojimi domami a skrývali svoju prácu pred zvedavými očami prieskumných lietadiel.
  Teraz mali rozsiahlu sieť, ktorá siahala ďaleko za hranice ich osady, pričom jej dizajn bol založený na neslávne známej sieti Cu Chi, ktorú používali partizáni počas vojny vo Vietname.
  Takéto tunely sa dali použiť na úkryt, preskupenie a doplnenie zásob a na prechytračenie a prežitie nepriateľa.
  Možnosti boli nekonečné.
  Starosta viedol Khadiju cez poklop pod svojím domom a ona zišla po rebríku. Steny tunela boli úzke - sotva na šírku ramien - a keď sa jej nohy dotkli dna chodby, strop bol taký nízky, že sa musela klesnúť na lakte a kolená. Plazila sa za starostom, ktorý ju viedol kľukatým labyrintom, pričom jeho baterka sa hojdala a točila.
  Vľavo.
  Správne.
  Vľavo.
  Znova preč.
  Ktorým smerom bol sever? Ktorým smerom bol juh?
  Khadija už nemohla hovoriť. Vedela len to, že sa zdalo, akoby sa prepadali čoraz hlbšie a hlbšie do hlbín zeme.
  Dýchala krátkymi, riedkymi vzduchmi, do nosa jej unikal zápach hliny. A čo je horšie, v slabom svetle videla okolo seba lezúci hmyz. Niekoľkokrát narazila hlavou do pavučín, pľula a kašľala.
  Ja som Alah...
  Práve keď si myslela, že to už viac neznesie, úzky tunel zázračne zmizol a ocitli sa v žiariacej jaskyni.
  Bola veľká ako malá obývačka. Na stenách viseli reťazce svetiel a v rohu hučal generátor.
  Hoci bol strop ešte nízky, Khadija mohla aspoň stáť zhrbená. Aj vzduch sa tu zdal byť sviežejší, nadýchla sa a vďačne si vzdychla.
  Starší sa usmial a gestom ukázal. "Nainštalovali sme vetracie otvory, ktoré vedú na povrch. Preto je tu vzduch oveľa sladší." Otočil sa a ukázal na počítačové vybavenie ležiace na debne, ktorá slúžila ako provizórny stôl. "Pripravili sme aj zabezpečený notebook a satelitný modem, ktorý je pripojený k anténe na zemi."
  Khadija si utrela tvár šatkou a skúmala zariadenie. "Rozšírené spektrum a preskakovanie signálu?"
  - Áno, ako ste žiadali. Okrem toho, generátor, ktorý používame, má nízky výkon. Pracuje s výkonom niečo pod dvetisíc wattov.
  "Ideálne."
  Náčelník pokorne prikývol. "Potrebujete ešte niečo?"
  "Vôbec nie. Táto konfigurácia bude perfektne vyhovovať môjmu účelu."
  "Dobre. Potom vás nechám s vašou úlohou."
  - Ďakujem, ujo.
  Khadija počkala, kým sa náčelník nevráti späť do tunela, potom prešla k notebooku na debne. Váhavo sa ho dotkla, potom ho odpojila od modemu a odsunula nabok.
  Nie, tento počítač nebude používať.
  Riaditeľke samozrejme dôverovala, ale len do určitej miery. Osobne nekontrolovala vybavenie. Takže vždy existovalo riziko, že by mohlo byť infikované škodlivým softvérom. Možno pri kúpe. Alebo počas prepravy. Alebo počas inštalácie.
  Áno, Khadija vedela, že na ňom dokáže spustiť antivírusovú kontrolu. Mala správny softvér. Ale naozaj, prečo riskovať? Prečo prevádzkovať systém, ktorému ani nedôveruje?
  Nie, prevádzková bezpečnosť musí byť na prvom mieste.
  Khadija si sedela so skríženými nohami, rozoplala si batoh a vytiahla ďalší notebook, ktorý si priniesla so sebou. Tento bol určite čistý. Už ho skontrolovali. To ju upokojilo.
  Khadija pripojila svoj notebook k modemu a nakonfigurovala ho podľa bežných preventívnych opatrení, potom vytočila číslo satelitného spojenia. Šírka pásma, ktorú používala, bola mimo bežného rozsahu. Američania by mali problém odhaliť moduláciu, aj keby ju aktívne hľadali. Nízky výstupný výkon bol tiež dobrým protiopatrením.
  Spokojná Khadija sa pomocou cibuľového routera pripojila k darknetu - tajnému podbrušku internetu - a prihlásila sa do svojho e-mailového účtu cez šifrovanú bránu.
  Takto kontaktovala svojich pracovníkov v mestských centrách, ak potrebovala okamžitý prístup. Napísala textovú správu a potom ju pomocou steganografickej aplikácie zašifrovala a skryla v digitálnom obrázku. Zvyčajne si vyberala fotografie mačiek s vysokým rozlíšením, pričom každá obsahovala tisíce pixelov. Na skrytie správy stačilo vybrať iba jeden pixel.
  Khadija potom uložila obrázok ako koncept e-mailu bez toho, aby ho odoslala.
  Operatívca by sa následne prihlásil a získal prístup k konceptu, potom by dešifroval obrázok, aby si prečítal správu.
  Proces sa bude opakovať, aby sa odoslala odpoveď.
  Táto virtuálna výrezka bola perfektným spôsobom, ako sa vyhnúť odhaleniu. Keďže sa cez internet v skutočnosti nič neprenášalo, šanca na odpočúvanie bola malá.
  Chadídža však vedela, že táto metóda nie je spoľahlivá.
  Darknet neustále monitorovali orgány činné v trestnom konaní, ako napríklad Interpol a FBI. Hľadali falšovateľov, pašerákov a pedofilov.
  Samotná veľkosť a anonymita siete prakticky znemožňovali vystopovať ktoréhokoľvek jednotlivého používateľa. Na darknet sa nedalo dostať cez bežné webové prehliadače. Nedalo sa ho nájsť cez bežné vyhľadávače. Všetko sa muselo robiť cez tajné brány a portály.
  V zriedkavých prípadoch však mali orgány činné v trestnom konaní šťastie, zvyčajne prostredníctvom tajných operácií a návnad. Zneužívali chamtivosť a žiadostivosť a sľubovali dohody, ktoré boli príliš dobré na to, aby boli pravdivé. Týmto spôsobom prinútili potenciálnych podozrivých, aby sa vymanili z úkrytu a odhalili sa.
  Bola to klasická pasca.
  Áno, môžete zmeniť veľa vecí, ale ľudskú prirodzenosť nemôžete zmeniť.
  S týmto na pamäti sa Khadija vždy snažila držať sa vychodených ciest. Vždy sa vyhýbala komunikácii v reálnom čase. Všetko robila v koncepte. Pre istotu.
  Kyberpriestor však nebol jej jedinou starosťou.
  V reálnom svete Khadija vedela, že Američania nasadili vybavenie na zhromažďovanie COMINT - komunikačného spravodajstva. Primárne zachytávali rádiové prenosy a telefonické hovory. To bola ich hlavná posadnutosť. V menšej miere však používali aj sniffery na zachytávanie dátových paketov. Áno, boli zvyknutí pripájať sa k miestnym poskytovateľom internetu.
  Nevedeli, čo hľadajú. Nie celkom. Takto sa pozerali na všetko. Možno lepšou analógiou by bolo hľadanie ihly v kope sena.
  Všetko toto úsilie sa sústredilo v mestách, kde bol možný úplný dohľad. Toto síce priamo neovplyvnilo Chadídžu, ale jej agentov v mestských oblastiach to vystavilo najväčšiemu riziku, najmä ak museli používať internetové kaviarne alebo Wi-Fi hotspoty.
  Naučila sa teda byť opatrná pri používaní technológií. Áno, bol to skvelý nástroj, ale nechcela sa naň príliš spoliehať. Dark web síce rozšíri jej využívanie ľudských kuriérov, ale nikdy ich nenahradí.
  Lepšie je byť v bezpečí, ako ľutovať.
  Pre Chadídžinu opatrnosť existoval aj ďalší dôvod.
  Možno to bola osobná zaujatosť.
  Veľmi dobre vedela, že ukladanie konceptov do e-mailového účtu je technika, ktorú používajú organizácie ako al-Káida a ISIS, sunnitskí banditovia zodpovední za masakry šiítov po celom svete.
  Áno, Chadídža ich vášnivo nenávidela. Až tak, že oslavovala smrť Usámu bin Ládina. Iní ho možno považovali za šahida, ale ona ho vnímala len ako monštrum, samotné stelesnenie zla.
  To bola irónia. V skutočnosti sa spoliehala na remeslo, ktoré zdokonalil zosnulý emír a jeho krvilační príbuzní. V skutočnosti to boli ich asymetrické operácie - od 11. septembra a neskôr - ktoré položili základy jej vlastného povstania.
  Ospravedlňuje cieľ prostriedky?
  Khadija sa zamračila. Nechcela sa zaoberať takýmito morálnymi dilemami. Nie tu, nie teraz. Takto už zašla príliš hlboko do králičej nory, doslova aj obrazne.
  Cieľ ospravedlní prostriedky. Musím tomu veriť.
  Khadija sa zhlboka nadýchla, otvorila priečinok s konceptmi vo svojom e-mailovom účte a prelistovala si ho. Ako sa očakávalo, od jej posledného prihlásenia sa nahromadili desiatky obrázkov. Začala ich dešifrovať a objavovala v nich skryté textové správy.
  Väčšina z toho boli staré správy - aktualizácie, ktoré už dostala prostredníctvom svojich pravidelných kuriérov.
  Posledná správa však bola nová.
  Prišlo od Farah, jednej z jej špiónok, ktorá infiltrovala Špeciálnu pobočku v Kuala Lumpur. V šifrovanom jazyku potvrdila, že agent - Dinesh Nair - bol aktivovaný. Už tam bol, pripravený slúžiť ako návnada.
  Khadija pocítila v žalúdku príval adrenalínu. S trasúcim sa dychom skontrolovala časovú pečiatku správy. Bol zachránený len pred pár minútami.
  Áno, je to skutočné. Deje sa to teraz.
  Khadija sa oprela lakťami o debnu pred sebou, sklonila hlavu a v tej chvíli cítila, ako jej odhodlanie zaváhalo. Toto bola príležitosť, na ktorú čakala, a napriek tomu sa cítila nesvoja.
  Som ochotný/á priniesť túto obeť? Naozaj?
  Khadija napla čeľusť až do bolesti, zavrela oči a schovala si tvár do dlaní. Potom začula v lebke pulzujúci šum Večného a uvedomila si, že k nej opäť hovorí Všemohúci.
  Teraz nie je čas klásť otázky. Teraz je čas konať. Pamätajte, že svet je bojisko a veriaci aj neveriaci musia byť povolaní pred súd.
  Božské svetlo jej v mysli explodovalo ako fantazmagória, horiace ako niekoľko sĺnk, také bezprostredné a skutočné, že sa pred ním musela uhýbať a cúvať.
  Videla tsunami tvárí a miest. Počula lavínu hlasov a zvukov. Všetko sa zlúčilo dokopy, ako prudký vietor, stúpajúci k crescendu. A ona mohla len kňučať a prikyvovať s rozpaženými rukami, prijímajúc odhalenie, aj keď tomu všetkému nerozumela.
  Alhamdulillahi rabín Alamin. Všetka chvála patrí Bohu, Pánovi všetkého, čo existuje.
  Vtedy sa obrazy roztopili, rozpustili sa ako prach, dravosť ustúpila pokoju. A v tichu tej chvíle sa Khadija cítila závratne a ťažko dýchala, pred očami jej stále tancovali svetlé bodky a v ušiach jej zvonilo.
  Po lícach jej tiekli slzy.
  Bola vďačná.
  Och, tak vďačný.
  Keď je Boh so mnou, kto môže byť proti mne?
  Áno, Chadídža vedela, že jej cesta je požehnaná.
  urobí, čo bude potrebné.
  
  Kapitola 61
  
  
  Khaja počul
  Z tunela za ňou sa niečo pohlo a ona si rýchlo utrela slzy a uhladila si vlasy. Znovu sa upokojila.
  Starosta dediny sa vrátil v sprievode Siti a Aymana.
  Khadija roztiahla nohy a postavila sa. Na tvári mala stále ľahostajný výraz, hoci sa jej kolená mierne triasli. "Ako sa má chlapec?"
  Siti sa usmiala a nadšene gestikulovala. "Lekár na klinike ho liečil antibiotikami, ako aj injekciami proti meningitíde a tetanu."
  "Takže... jeho stav je stabilizovaný?"
  - Áno, horúčka klesla. Alhamdulillah.
  Ajman sa oprel o stenu jaskyne a prekrížil si ruky. Pokrčil plecami. "Toto je len krátkodobé riešenie. Potrebuje najlepšie zdravotnícke zariadenie."
  Siti sa pozrela na Aymana. "Ďalší krok len zvyšuje riziko."
  "Viem. Ale pre jeho dobro to aj tak musíme urobiť."
  - To je hlúposť. O pár hodín malo svitať.
  - Áno, ale jed má stále v krvi...
  - Nie, už nemá horúčku...
  "Dosť." Khadija zdvihla ruku. "Owenovo blaho musí byť na prvom mieste."
  Siti sa mykla, pery mala stisnuté a výraz v tvári bol nahnevaný.
  Ajman naklonil hlavu, oči mal doširoka otvorené a nádejné. "Takže ho presúvame? Áno?"
  Khadija zaváhala. V ústach mala sucho a srdce jej bilo tak silno, že to počula až v ušiach.
  Zrazu zatúžila po cigarete, hoci si žiadnu nefajčila od čias, keď bola divokou a hriešnou tínedžerkou. Aké zvláštne, že v takejto dobe túžila po zvyškoch svojej mladosti.
  Khadija si cmúľala vnútornú stranu líca, potlačila nutkanie a odkašľala. Znížila hlas na najtichšie, ako sa jej podarilo. "Nie, chlapca nepohneme. Musí tu zostať."
  "Čože?" Ayman podráždene zvraštil tvár. "Prečo? Prečo by mal zostať?"
  "Pretože som dostal správy od Farah. Majetok je už na mieste. Budeme pokračovať v našej stratégii."
  Ajman žmurkol raz, dvakrát, farba mu vybledla z líc, jeho pochmúrnosť vystriedala zúfalstvo a ramená mu ochabli.
  Siti reagovala oveľa prudšie, zalapala po dychu a zakryla si ústa oboma rukami.
  Starší dediny, ktorý dovtedy mlčal, iba sklonil hlavu a husté vrásky na tvári sa mu zvlnili v hlbokom zamyslení.
  Atmosféra v jaskyni sa zrazu stmavila, zhustla.
  Ticho sa vlieklo, naplnené úzkosťou.
  Khadija mala v tej chvíli pocit, akoby sa mala zrútiť a rozbiť. Jej emócie boli surové, prenikali až do jadra jej duše. Časť z nej si priala, aby mohla túto drsnú realitu odložiť bokom. Ale iná časť z nej prijala, že toto je jej osud, jej poslanie.
  Všetko viedlo k tomuto dňu z dní.
  "Áno..." Chadídža si vzdychla a dôstojne sa usmiala. "Áno, hneď ako nadviažeme prvý kontakt, vrátime chlapca Američanom. Je čas." Chadídža sa pozrela na staršinu dediny. "Ujo, prosím, zhromaždi svojich ľudí. Prehovorím k nim a povediem ich v modlitbe."
  Náčelník zdvihol zrak a jeho vráskavé oči sa zúžili do bodiek. V jeho výraze bol pokoj. "Je toto udalosť, na ktorú sme sa pripravovali?"
  "Áno, toto je udalosť. Verím, že Boh mi pomôže prekonať to." Chadídža sklonila hlavu. "Očakávam, že si všetci zachováte svoju vieru. Pamätajte, čo som vás naučila."
  - Mama... - Ajman sa rozbehol dopredu, začal padať na kolená a z úst mu unikal vzlyk. "Nie..."
  Khadija rýchlo vykročila a chytila ho do náručia. Napriek všetkému úsiliu sa jej hlas zlomil. "Žiadne slzy, syn môj. Žiadne slzy. Toto nie je koniec. Len začiatok niečoho nového. InšaAlláh."
  
  Kapitola 62
  
  
  Juno priniesla
  Maya a Adam sa vracajú do SCIF.
  Bola tu celá banda. Hunter. Náčelník Raynor. Generál MacFarlane. A ešte niekto - civilný byrokrat.
  Všetci odsunuli stoličky a vstali.
  Raynor vyzeral unavene ako pes, ale podarilo sa mu slabo sa usmiať. "Maya, Adam. Rád by som vám predstavil Davida Changa, nášho ambasádora."
  Maja pozrela na Čanga. Bol to kariérny diplomat a aj vyzeral. Čižmy s okrídlenými nohami. Oblek na mieru. Odznak s americkou vlajkou na klope.
  Chang sa naklonil dopredu a energicky potriasol rukou Maye a Adamovi, pričom sa usmieval politikom, ale príliš široko a príliš plasticky. "Slečna Rainesová. Pán Larsen. Počul som o vás toľko. Som nadšený. Naozaj. Je mi cťou vás konečne stretnúť osobne."
  Maja sa k nemu pridala a predstierala, že jej to lichotí. "To isté, pán veľvyslanec. Aj my sme o vás veľa počuli."
  Zasmial sa. - Dúfam, že len dobré veci.
  - Len dobré, pane.
  Maya prerušila podanie ruky, pozrela sa za Changa a videla, ako MacFarlane prevrátil očami a uškrnul sa. Mikrovýraz bol prchavý, ale význam bol dostatočne jasný. MacFarlane Changa hneval, považoval ho za washingtonského policajta dychtivého získať politické body, ale príliš upnutého na to, aby zvládol ťažkú prácu.
  Možno toto hodnotenie nie je až tak ďaleko od pravdy.
  Maya pozrela na Raynora a všimla si, že jeho výraz sa stal neutrálnejším. Jeho sánka bola však napätá a on si ďalej uhladzoval kravatu rukou. Nepokojné šklbanie. Bolo jasné, že ani on nebol veľkým fanúšikom Changa.
  Maja sa pomaly nadýchla.
  Toto je prekliate politické mínové pole. Musím si dávať pozor, kam stúpam.
  Maya vedela všetko o vojnách o teritórium, ktoré zúrili medzi CIA, Pentagonom a ministerstvom zahraničných vecí. Trvalo to už od 11. septembra.
  CIA uprednostňovala utajenie.
  Pentagon uprednostňoval silu.
  Ministerstvo zahraničných vecí sa zasadzovalo za dialóg.
  Ich stratégie boli často protichodné a vyvolávali nezhody. A Maya cítila, ako v tejto miestnosti narastá napätie. Raynor a MacFarlane boli pripravení konfrontovať Changa.
  Nie je to dobrá zmes.
  Maja si uvedomila, že v tomto prípade bude musieť byť bystrá aj vnímavá, pretože prekonanie všetkej byrokracie a dosiahnutie kompromisu bude náročné. Ťažké.
  Raynor gestom naznačil všetkým, aby si sadli. "Tak, ľudia, pustíme sa do práce?"
  "Rozhodne." Chang sa zosunul do kresla, uhladený ako mačka. Zdvihol bradu a späl ruky, končeky prstov sa dotýkali. "Poďme sa do toho pustiť."
  "Dobre." Raynor si odpil z hrnčeka s kávou. "Ako viete, s veľvyslancom sme sa snažili stretnúť s malajzijským premiérom. Chceli sme nastoliť otázku, čo sa deje v Kepongu."
  Adam sa spýtal: "Nechaj ma hádať - nie radosť?"
  "Žiaľ, nie," povedal Chang. "Premiér nám neudelil audienciu. Čakali sme hodinu, kým sme sa vzdali."
  "To nie je prekvapujúce," povedal MacFarlane. "Ten muž je paranoidný schizofrenik. Čo si myslíte, že sa malo stať, keď ste sa objavili na jeho prahu?"
  "Samozrejme, neprivítal nás červeným kobercom a lupeňmi ruží. Ale museli sme sa o to pokúsiť, Joe."
  - No, Dave, zlyhal si. Premiér je zároveň nepochopiteľný a neznesiteľný. Je to otrava odkedy sme sem prišli. Diktuje nám, čo môžeme a čo nie. Tak ja hovorím, že ho obídeme. Zlož si detské rukavice a pusti sa do programu.
  "Áno, viem, že sa už nevieš dočkať, kedy začneš." Chan si vzdychol a pohrozil prstom. "Úplný Rambo s nočnými náletmi a misiami na zajatie/zabitie. Celú cestu kričať hurá. Ale vieš čo? Možno máš prezidentský súhlas na rozšírenie tejto operácie, ale nie je to bianko šek. Nemôžeš len tak preskočiť Malajzijčanov. Sú to naši spojenci."
  "No, hurá," povedala Juno. "V poslednej dobe sa tak celkom nesprávali."
  "Nech je to akokoľvek, Washington vyjadril želanie minimalizovať štrnganie zbraňami. To znamená, že navonok zostávame zdvorilí a neroztrasujeme napäté situácie."
  "Rozhýbať loďku?" MacFarlane si klepol kĺbmi po stole. "Zbavme sa tejto hlúposti s politikou z Beltway. Čo keby sme sa aspoň raz postavili za seba?"
  "No, áno. Robím si svoju prácu."
  "Z môjho pohľadu to tak nevyzerá."
  Ježiši Kriste. Vy, požierači hadov, ste všetci rovnakí, však? Pokiaľ to nezahŕňa vykopávanie dverí a strieľanie teroristov, nechcete o tom vedieť. Ale počúvajte, existuje niečo ako diplomacia. Vyjednávanie. To robíme my dospelí. Mali by ste to niekedy skúsiť.
  - To hovorí človek, ktorý nikdy neriskoval život pri obrane svojej krajiny. Vznešené slová. Naozaj vznešené slová.
  "Všetci máme svoje úlohy. Nemôžeme byť všetci jaskynní ľudia."
  Raynor si odkašľal skôr, ako sa hádka mohla ešte zhoršiť. "Páni? Páni. Prosím. Obaja máte pravdu, ale mrháme tu drahocenným časom."
  MacFarlane a Chang sa otočili a pozreli na Raynora. Maya videla, ako majú červené tváre a hrude vypuklé mužnosťou. Keďže bolo v stávke toľko, ani jeden z nich nechcel ustúpiť.
  Raynor si zmätene pretrel bradu. "Ako viete, máme potenciálne cenný cieľ. Volá sa Dinesh Nair. Je to malajzijský občan. Veríme, že je Khadijin sprievodca."
  "Vynikajúce." MacFarlane prikývol a krivo sa usmial. "Môžem nasadiť svojich mužov a pomôcť s ich likvidáciou. Potrebujem len zelenú."
  "Nie." Chang zdvihol ruku. "Nepredbiehajme. Zatiaľ som počul len dohady a dohady."
  "Preto musíme predvolať tú osobu. Vypočuť ju."
  "Ehm, to je to posledné, čo by sme mali urobiť. Milícia RELA je v Kepongu, však? To znamená, že je ich cieľom, nie naším. Musíme sa s nimi podeliť o všetky informácie, ktoré máme. Pokúsme sa dosiahnuť vzájomne výhodnú dohodu..."
  MacFarlane sa zasmial. "Si párty zviera. Naozaj."
  "Pozri, nebudem len tak pokračovať bez niečoho solídneho. Vieš, aké by mohli byť následky, ak sa to pokazí? Hovoríme o diplomatickej katastrofe."
  "Vždy si kry zadok, Dave. Vždy si kry zadok."
  "Možno to nevieš, Joe, ale aj ja ťa kryjem."
  Raynor sa zavrtel na stoličke a prudko vydýchol. Bolo jasné, že takmer stratil nervy. "Dobre. Dobre. Rozumiem." Raynor pozrel na Huntera. "Ukážte veľvyslancovi, čo máme."
  Hunter pokrčil plecami a vstal, držiac v ruke tablet Google Nexus. Poklepal naň a obrovský monitor v SCIF zablikal. Po obrazovke tancovali ikony. "Dinesh Nair prevádzkuje antikvariát," povedal Hunter. "Je to jeho zamestnanie. Ale myslíme si, že je to len zásterka. Vlastne sme si takmer istí, že to tak je."
  Chang skepticky pozrel na monitor. "A vieš to, pretože...?"
  Hunter pohol prstom. Objavil sa videozáznam. Bol zrnitý, z úrovne ulice. "Toto je z kamery s uzavretým okruhom, ktorá sledovala výklad objektu."
  Changov výraz sa zamračil, akoby ho práve prinútili cmúľať citrón. "Myslíš tým, že si sa nabúral do malajzijského systému CCTV? Naozaj?"
  "Áno, naozaj." Raynor sa netesne pozrel na Changa. "To robíme. Volá sa to zhromažďovanie spravodajských informácií."
  "Áno, Dave. Mal by si sklapnúť a pozerať sa." MacFarlane sa uškrnul. "Možno sa aj od profesionálov niečo naučíš."
  "Veľmi dobre." Chang sa karhavo nadýchol. "No tak."
  Hunter pokračoval: "Každé ráno o pol siedmej príde subjekt otvoriť prípad. A každý deň o pol piatej zatvorí a odíde z práce. Celých osem hodín. Robí to bezchybne. Ako hodinky. Pozrite."
  Hunter prešiel prstom po obrazovke a video sa pretáčalo dopredu, preskakujúc snímky.
  Na začiatku každého dňa Dinesh prišiel do práce, odomkol závoru na dverách pri vchode do obchodu a zmizol po schodoch. A na konci každého dňa Dinesh zišiel po schodoch, zamkol sa a odišiel.
  "Rutina subjektu je predvídateľná." Hunter porovnal obe udalosti, dátumová pečiatka na záberoch tikala. "Pondelok. Utorok. Streda. Štvrtok. Piatok. Sobota. Pracuje šesť dní. Odpočíva iba v nedeľu."
  Juno povedal: "Môžeme potvrdiť, že toto bol jeho životný štýl posledné dva mesiace. Tak ďaleko do minulosti siahajú zábery."
  Hunter pretočil celú minútu dopredu a preletel si týždne. Nakoniec sa zastavil a stlačil tlačidlo prehrávania. "Tu je to, čo sa stalo včera. Tu sa jeho rutina mení."
  Video opäť ukazuje Dinesha, ako prichádza do práce, vyzerá nadšene a poskakuje ďalej. Nič nezvyčajné.
  Hunter trochu pretočil dopredu a stlačil tlačidlo prehrávania.
  Dinesh teraz zatváral svoj obchod, ale jeho reč tela sa dramaticky zmenila. Zdal sa byť nepokojný a úzkostlivý. Túžil odísť. Bol to zdrvujúci obraz.
  "Pozrite sa sem." Hunter pozastavil video a ukázal na časovú pečiatku. "Subjekt opúšťa svoj obchod len pol hodiny po príchode. A po zvyšok dňa sa nevracia. Toto je v rozpore so životným štýlom, ktorý sme si zaviedli."
  "Odchádza desať minút pred ôsmou," povedala Juno. "A všetci vieme, čo sa stane krátko po ôsmej."
  "Bum," povedal Raynor. "Útok na Modrú zónu sa začína."
  "Toto nemôže byť náhoda." Adam cvakol jazykom. "Dočerta, nie."
  Chang preglgol, v kútikoch očí sa mu zvraštili vrásky, keď hľadel na Dinešov obraz na monitore. Bradu si oprel o zovreté prsty a vyzeral takmer zamyslene.
  Ticho sa vlieklo.
  Bol to moment heuréky.
  Maya však vedela, že Chang sa nechce vzdať. Možno to bola pýcha. Možno to bol strach z neznámeho. Preto sa rozhodla, že ho trochu postrčí správnym smerom.
  "Pán veľvyslanec?" Maya sa naklonila dopredu a zachovala si jemný, ale pevný tón. "Situácia je nestála, ale dali sme si pauzu. Satelitný telefón, ktorý používa Dinesh Nair, je teraz v prevádzke. Zdá sa, že sa presťahoval na nové miesto - do opustenej školy oproti svojmu bytovému domu. A môžeme potvrdiť, že najprv zavolal a potom prijal hovor. Z nejakého dôvodu zostáva na mieste, ale nemyslím si, že to bude trvať večne. Potrebujeme výkonné právomoci. Potrebujeme ich teraz."
  Chang prudko žmurkol a otočil sa k Maye. Vzdychol si. "Slečna Rainesová, viem všetko o dobrej práci, ktorú pre nás váš zosnulý otec vykonal. O všetkých zázrakoch, ktoré vykonal. A áno, rád by som si myslel, že časť jeho mágie sa preniesla aj na vás. Ale toto? No, to je hrozná situácia." Vydal hrdelný smiech. "Chcete označiť Dinesha Naira za vysokocenný cieľ. Vykonať zákaz pred nosom našich spojencov. Prepáčte, ale viete, koľko medzinárodných zákonov by sme tým porušili?"
  Maya pocítila nával hnevu, ale nedala to najavo.
  Chang ju dráždil rečníckou otázkou.
  Chápala prečo.
  Dinesh sa do bojov nezapojil. Bol to niekto, kto v bojoch asistoval, ale v skutočnosti sa ich nezúčastnil. Jeho bankové výpisy, cestovné záznamy, životný štýl - to všetko bolo prísne podmienené okolnosťami. To znamenalo, že jeho presná úloha v Chadídžinej sieti bola stále neznáma, a napriek tomu ho považovali za vinného, kým sa nepreukázala jeho nevina. To bol úplný opak toho, ako mal zákon fungovať.
  Otec by toto neznášal. Porušenie občianskych slobôd. Ignorovanie pravidiel vojny. Vedľajšia smrť.
  Ale Maya si nemohla dovoliť nad tým hlbšie premýšľať.
  Bolo to sakramentsky zložité.
  Práve teraz sa mohla sústrediť len na to, ako od Changa dostať rozhodnutie, a jednoducho sa nechcela púšťať do intelektuálnej debaty o zákonnosti. V žiadnom prípade.
  Maya sa teda rozhodla pre strohé a jednoduché riešenie. Zvolila emocionálny impulz. "Pane, s úctou, Robert Caulfield vám volá každý deň od začiatku tejto krízy. Pýta sa na správy o svojom synovi. Považujete ho za priateľa, však?"
  Chang opatrne prikývol. "Áno. Blízko."
  - Čo je pre vás teraz dôležitejšie? Nálada našich malajzijských spojencov? Alebo bolesť, ktorú cíti váš priateľ?
  "Neponáhľajte sa, slečna Rainesová." Chang sa zamračil a skrivil pery. Otočil sa, aby si znova prezrel Dineshov obraz na monitore. "Videl som, čo únos urobil Robertovi a jeho manželke. Videl som, ako trpeli." Chang roztiahol ruky a chytil sa opierok stoličky, koža vŕzgala. Jeho hlas znel napäto. "Keby som mohol hneď teraz priviesť ich chlapca domov a ukončiť ich smútok, tak by som..."
  Maja chvíľu čakala. Mala Changa na krku. Teraz ho musela presvedčiť. "Pán veľvyslanec, ste jediný, kto má právomoc robiť tu výkonné rozhodnutia. Tak čo to bude? Sme pripravení vyraziť?"
  Chang zaváhal a potom pokrútil hlavou. "Sakra áno. Máš zelenú." Pozrel sa na Raynora a potom na MacFarlana. "Ale aby bolo jasno, toto bude len obmedzené nasadenie. Rozumieš? Obmedzené."
  
  Časť 4
  
  
  Kapitola 63
  
  
  Dinesh Nair si robil starosti.
  Slnko malo vyjsť o pár hodín a on stále nedostal odpoveď od Farah. Toto bolo zlé. Veľmi zlé. Vedel, že čím dlhšie si nechá zapnutý satelitný telefón, tým väčšie je riziko, že jeho pozícia bude ohrozená.
  Prečo ma necháva čakať? Prečo?
  Stále zhrbený na parapete si pretrel zaslzené oči. Nevedel, aká bude logistika exilu, ale ten pocit nenávidel.
  Vydaný na milosť a nemilosť jednému telefonátu.
  Dúfajúc.
  Horor.
  Nakoniec zastonal a narovnal sa. Satelitný telefón nechal ležať na parapete, kde stále mohol prijímať signál.
  Nepokojne prechádzal po izbe. V žalúdku sa mu krútilo. Bol hladný aj smädný zároveň. Voda došla pred polhodinou. Vedel, že tu nemôže zostať navždy.
  Potom mu hlavou prišla na um rebelská myšlienka.
  Ten, kto sa narodil zo zúfalstva.
  Čo ak... Čo ak jednoducho zabudnem na Farah? Utečiem sama?
  Dinesh sa vrtel a lomil si ruky.
  Opustiť Kepong by nebolo až také ťažké. Veď poznal túto štvrť dôverne. Každý kút a škáru. Stačilo sa mu vyhýbať hlavným uliciam, prepašovať sa zadnými uličkami a držať sa v tieni.
  Samozrejme, nebol taký fit ako býval. Nebol ani taký rýchly. Mal však jednu výhodu: bol len jeden človek a v prípade potreby sa mohol pohybovať potichu a opatrne.
  Naproti tomu vojaci RELA boli nemotorní a hluční. Obmedzovali ich aj obrnené vozidlá, v ktorých sa vozili. Ich pohyby boli lineárne; predvídateľné.
  Stačilo mu len mať oči a uši otvorené.
  Predvída tých bastardov a vyhne sa im.
  Áno, bude to jednoduché. Len sa musím sústrediť. Venovať sa tomu.
  Dinesh si oblizoval pery a premýšľal o priateľoch, ktorých mal v iných častiach mesta. Ak by sa mu podarilo dostať k jednému z nich, mohol by nájsť útočisko a na pár dní sa ukryť a potom sa dostať z krajiny.
  Dinesh teraz prechádzal sem a tam a prikyvoval. Premýšľal o spôsoboch dopravy, cestovných poriadkoch a únikových trasách.
  Teraz mal v mysli všetko vykryštalizované.
  Jeho srdce bolo plné a odvážil sa dúfať.
  Áno, dokážem to. Dokážem to...
  Zmocnil sa ho závrat od vzrušenia, keď siahol do tašky a prstami hľadal známy pas.
  Kde to bolo?
  Hmatal sa sem a tam.
  Nie...
  Napol sa a zamračil. Otočil tašku a prudko ňou zatriasol, až sa jej obsah rozsypal po podlahe, potom si kľakol, zapol baterku a prehrabával sa vo svojich veciach.
  Nie. Nie. Nie...
  Lapal po dychu, jeho pohyby boli zbesilé.
  Vtedy prišlo to hrozné uvedomenie.
  Nemal som so sebou pas.
  Najprv spanikáril, stiahol sa mu hruď a premýšľal, či ho niekde cestou nestratil. Potom si však uvedomil, že odpoveď je oveľa jednoduchšia: nechal ho vo svojom byte.
  Hlúpy. Prekliato hlúpy.
  Dinesh sa spotený oprel dozadu, plesol dlaňou o zem a vybuchol do hlučného smiechu. Och, áno. Dokázal sa len smiať.
  Vymyslel všetky tieto grandiózne plány a pripravil sa na falošnú bravúru.
  Ale koho si robil srandu?
  Bol to len knihomol bez pouličných inštinktov; rádoby špión. A teraz urobil tú najzásadnejšiu chybu zo všetkých.
  Bez pasu by nikdy nemohol prejsť cez hraničnú kontrolu. Získať letenku by bolo nemožné a nastúpiť do vlaku, ktorým by utiekol do Thajska alebo Singapuru, tiež neprichádzalo do úvahy.
  Dinesh si odfrkol nad vlastnou nedbanlivosťou a hanblivo si pretrel čelo.
  Budem sa musieť vrátiť do svojho bytu. Zohnať si pas.
  A aká by to bola prekliata nepríjemnosť.
  Bude sa musieť vrátiť späť a oddialiť útek z Kepongu...
  Potom zazvonil a zavibroval satelitný telefón na parapete, čím ho vyľakal. Žmurkol a pozrel sa naň.
  Ach môj Bože.
  Takmer zabudol, že tam je.
  Dinesh sa postavil na nohy, ale takmer sa potkol, siahol po telefóne a hral sa s ním, keď zdvihol hovor. "Haló?"
  "Si ešte v škole?" spýtala sa Farah.
  - Och, áno. Áno, stále som tu.
  - Kde presne?
  - Ehm, laboratórium je za školou. Je to jednoposchodová budova.
  "Dobre. Chcem, aby si zostal na svojej pozícii. Pošlem za tebou čatu. Znak a protipodpis zostanú rovnaké. Maj telefón v tichom režime, ale uisti sa, že je aktívny. To je všetko."
  Počkajte, počkajte. Mám problém. Môj pas...
  Kliknite.
  Rad sa stiahol.
  Dinesh sa mykol, ruka sa mu triasla, keď zložil telefón.
  Mám zostať? Mám ísť?
  Cítil sa rozorvaný.
  Ak by odišiel z Kepongu bez pasu, čo potom? Mohol by sa spoľahnúť, že mu Farah poskytne falošné cestovné doklady? Podarilo by sa jej dostať ho do Austrálie?
  Úprimne povedané, nevedel.
  O takejto nepredvídanej okolnosti nikdy nediskutovali.
  To nikdy nebolo súčasťou rovnice.
  Dinesh frustrovane zaťal čeľusť, až ho to zabolelo, a potom kopol do skrinky vedľa seba. Drevený panel praskol a rozštiepil sa a potkany pišťali a vybehli z okraja miestnosti.
  znova kopol do skrinky.
  Údery sa ozývali.
  Do riti. Do riti. Do riti.
  Nakoniec jeho hnev vystriedala rezignácia, zastavil sa a oprel sa o stenu. Potriasol hlavou a dych mu unikal cez zuby.
  Drahý Pane Ježišu...
  Nech sa akokoľvek snažil, nedokázal uveriť, že Farah koná v jeho najlepšom záujme. Doteraz sa k nemu správala len blahosklonne a aj keby ju prosil, aby ho nechala odísť z Khadiginho prípadu, nebol si istý, či to urobí.
  Pretože pre ňu som len pešiak. Figúrka, ktorou hýbe po šachovnici.
  Jeho rebelské myšlienky sa vrátili a vedel, že mu zostáva už len veľmi málo možností. Ak sa chcel stretnúť so svojimi synmi v Austrálii, musel nazbierať odvahu a vziať svoj osud do rúk.
  No, nech ignorujú Farahine rozkazy. Idem späť do svojho bytu. Hneď teraz.
  
  Kapitola 64
  
  
  Keď Dineš odišiel
  Vyplazil sa do noci, laboratóriom previal vánok a zrazu zistil, že vzduch je zadymený a vonia popolom. Oči ho štípali a slzili a v ústach cítil spálenú chuť.
  Toto ho prekvapilo.
  Odkiaľ sa to vzalo?
  Keď krúžil okolo školských blokov, všimol si na obzore pred sebou oranžovú žiaru, sprevádzanú neustálym pískaním.
  Dinesh preglgol a cítil, ako sa mu ježia krátke chĺpky na zátylku. Bál sa, ale nevedel prečo. Zašepkal Zdrávas Mária, pretože potreboval všetku božskú milosť, ktorú sa mal čoskoro dostať.
  Keď dosiahol rozbitý plot okolo školy a prešmykol sa okolo neho, všetky kúsky zapadli na svoje miesto a on uvidel hrôzu v celej jej plnosti.
  Hneď za poľom pred nami horeli domy, plamene tancovali a stúpali, chrliac kúdoly dymu. Hŕstka obyvateľov stála proti ohňu a zúfalo sa snažila uhasiť plamene vedrami s vodou. Ale bolo to márne. Plamene skôr silneli a chamtivo sa šírili.
  S hlasným rachotom sa dom otriasol a zrútil sa na kopu sutín, za ním nasledovala druhá a potom tretia. Vzduch dusila žeravé uhlíky a práškové sadze.
  Dinesh sa mohol len pozerať, obracal sa mu žalúdok.
  Bože. Kde sú hasiči? Prečo tu ešte nie sú?
  Vtedy si to uvedomil. Hasiči ešte neprišli. Samozrejme, že neprišli. Režim sa o to postaral. Pretože chceli potrestať obyvateľov Kepongu.
  Načo? Čo sme im kedy urobili?
  Bolo to nechutné; znepokojujúce.
  Dineša zrazu premohol strach, že by sa vojaci mohli vrátiť späť vo svojich obrnených transportéroch. Znovu by uzavreli oblasť a začali strieľať a bombardovať.
  Bola to samozrejme iracionálna myšlienka. Veď prečo by sa eskadry smrti vrátili? Nespôsobili už dosť škody na jednu noc?
  Ale aj tak...
  Dinesh pokrútil hlavou. Vedel, že ak sa stane to najhoršie a zaženie ho do kúta, hra sa skončí. Nemohol sa spoliehať na to, že ho Farah zachráni.
  Ale sakra, on sa už rozhodol.
  Urob to. Proste to urob.
  S rozšírenými nozdrami a zvraštenou tvárou sa Dinesh naposledy rozhliadol a potom sa rozbehol cez ulicu, predierajúc sa cez pole.
  Bežal rovnomerným tempom, jeho taška sa hojdala a trepotala pri boku. Cítil, ako ho obmývajú horúce plamene a spôsobujú mu brnenie pokožky.
  Dvesto metrov.
  Sto metrov.
  Päťdesiat metrov.
  Zalapal po dychu a zakašľal, keď sa priblížil k svojmu bytovému domu. Zazrel ho cez valíci sa dymu a s úľavou ho videl stále neporušený, nedotknutý plameňmi šíriacimi sa v okolí. Vedel však, že to dlho nevydrží, a tak zrýchlil krok, cítiac naliehavosť.
  Dinesh nechal pole za sebou a rozbehol sa za ním na ulicu, a vtedy začul ten najhriešnejší výkrik. Bol ohlušujúco bolestivý, skôr zvierací ako ľudský.
  Dinesh ohromený cítil, ako mu srdce kleslo do hrude.
  Spomalil a natiahol krk a prial si, aby to neurobil, pretože to, čo uvidel na chodníku naľavo od seba, bolo hrozné.
  V hnevlivom svetle pekla sa nad mužovým telom skláňala žena. Vyzeral, akoby ho rozrezali na polovicu, s roztrhaným žalúdkom a vyliatymi vnútornosťami. Žena sa zdala byť v tranze žiaľu, hojdala sa sem a tam a nariekala.
  Scéna bola ohromujúca; srdcervúca.
  A Dinesh dokázal myslieť len na ten citát z filmu.
  Toto barbarské masakrovanie, ktoré bolo kedysi známe ako ľudstvo...
  Začal sa dusiť. V hrdle sa mu stiahla nevoľnosť. Bolo to na neho priveľa, zovrel ústa, odvrátil zrak a potácal sa do uličky pred sebou, kňučal a odmietal sa obzrieť.
  Nemôžeš s ňou nič urobiť. Vôbec nič. Tak sa len pohni. Pohni sa.
  
  Kapitola 65
  
  
  Maja lietala
  nad mestom.
  Vietor jej fúkal do tváre a pod ňou sa rozprestierala mestská krajina, rozmazaná zmes ulíc a striech.
  Bola to závratná jazda, úplne intuitívna.
  Sedela na ľavoboku vrtuľníka Little Bird, pripútaná bezpečnostným pásom, s nohami visiacimi vo vzduchu. Adam sedel vedľa nej a Hunter s Juno hneď za ňou, na lavičke na pravom boku.
  Už to nejaký čas nerobila a áno, musela priznať, že bola nervózna, keď vzlietli z ambasády. Ale akonáhle vrtuľník nabral výšku a dosiahol cestovnú výšku, napätie pominulo a ona sa sústredila ako v zenovom pokoji a začala pravidelne dýchať.
  Teraz opúšťali Modrú zónu a prechádzali do pustej krajiny za ňou. Piloti lietali v režime zatemnenia, bez svetiel, spoliehajúc sa výlučne na nočné videnie pre maximálnu nenápadnosť.
  Toto bude tajné zoznámenie.
  Jedno ahoj. Jeden tím.
  Ľahký vstup. Ľahký výstup.
  Presne na tom trval veľvyslanec Chang. A náčelník Raynor sa s generálom MacFarlanom dohodol na kompromise: ak by CIA mohla zajať a vypočuť Dinesha Naira, JSOC by bola zodpovedná za záchranu Owena Caulfielda a zabitie Khadidže.
  To znamená, ak sa získané informácie ukážu ako použiteľné na akcie, ale Maya vedela, že neexistuje absolútna záruka, že to tak bude...
  Vtedy pocítila, ako jej Adam klopal na koleno a prerušil jej myšlienky. Otočila sa k nemu a on jej natiahol ruku a ukázal na horizont.
  Maja zízala.
  Obzor Kepongu bol priamo pred nimi a východná polovica bola ohnivou stuhou, pulzujúcou a pulzujúcou ako nejaký živý tvor. Bol to odpudivý pohľad, dosť na to, aby jej vyrazil dych.
  Áno, už vedela, že RELA spôsobila hrozné škody, ale nič ju nepripravilo na rozsah plameňov, ktorých bola teraz svedkom. Boli obrovské a zúrivé. Nezastaviteľné.
  V tej chvíli jej zapraskalo slúchadlo a v rádiu začula hlas náčelníka Raynora. "Tím Zodiac, tu TOC Actual."
  Maya povedala do mikrofónu: "Tento Zodiac je skutočný. No tak."
  "Pozor - cieľ sa teraz hýbe. Odišiel zo školy."
  "Máš vizuálnu predstavu?"
  "Roger. Máme cieľ. Záznam z dronu je rozmazaný kvôli ohňu a dymu, ale kompenzujeme to hyperspektrálnymi snímkami. Zdá sa, že sa vracia do svojho bytu. Je asi dvesto metrov od nás."
  Maja sa zamračila. "Je možné, že by to mohol byť omyl? Možno sa pozeráš na niekoho iného?"
  "Negatívne. Tiež sme geoznačili signál z jeho satelitného telefónu. Je to určite on."
  "Dobre. Rozumiem. A čo ten požiar v tejto oblasti? Aký je to zlý?"
  "Je to dosť zlé, ale samotná budova nie je plameňmi postihnutá. Avšak vzhľadom na prevládajúci vietor si nemyslím, že to dlho vydrží."
  Maya pokrútila hlavou. Nechápala, prečo sa Dinesh Nair vracia do svojho bytu. Zdalo sa jej to nelogické, najmä vzhľadom na šíriaci sa požiar, ale nechcela sa unáhlene posúdiť.
  Maya teda zavolala svojmu tímu vysielačkou: "Prestávka, prestávka. Tím Zodiac, ako ste počuli, cieľ sa otočil. Tak čo si o tom myslíte? Povedzte mi to na rovinu."
  "Hej, ja neviem čítať myšlienky," povedal Adam. "Ale moja intuícia mi hovorí, že na niečo dôležité zabudol. Možno na svoju zlatú rybku. Takže sa ustupuje, aby ju získal späť."
  "Dáva to zmysel," povedal Hunter. "A pozri, aj keby sa presťahoval dovnútra a my by sme už nedokázali sledovať jeho signál, nevadí. Stále máme jeho polohu zafixovanú."
  "Rozumiem," povedala Juno. "Je dôležité, aby sme sa tam dostali a začali s ničením skôr, ako sa situácia zhorší."
  Maja prikývla. "Rozumiem. Prestávka, prestávka. Obsah: Vlastne sa tu všetci zhodneme. Meníme operáciu a odchyľujeme sa od školy. Budeme potrebovať nový bod vloženia. Myslím, že strecha bytového domu. Je to uskutočniteľné?"
  "Vydrž. Prelietame s dronom a teraz to kontrolujeme." Raynor sa odmlčal. "Dobre. Pristávacia zóna vyzerá voľne. Žiadne prekážky. Môžete vyraziť. Break-break. Sparrow, nová pristávacia zóna bude na streche bytového domu. Potvrďte to, prosím?"
  Z kokpitu hlavný pilot vrtuľníka povedal: "Toto je skutočný Sparrow. Päť krát päť. Prekalibrujeme letovú dráhu. Strecha bytového domu bude našou novou pristávacou zónou."
  "Desaťštyri. Urob to."
  Vrtuľník sa naklonil nabok, jeho motor zahučal a Maya cítila, ako ju gravitačné sily tlačia do bezpečnostných pásov. V žalúdku cítila známy nával adrenalínu.
  Parametre misie sa stali nepredvídateľnými. Namiesto pristátia na otvorenom školskom ihrisku sa teraz chystali zostúpiť na strechu a zúriace požiare by im určite nepomohli.
  Maja si nasadila plynovú masku a okuliare na nočné videnie.
  Raynorov hlas sa vrátil. "Tím Zodiac, mám aktualizáciu stavu. Cieľ dosiahol nádvorie bytového domu. A počkajte. Stratili sme ho z dohľadu. Áno, je teraz vnútri. Aj signál satelitného telefónu je výpadok."
  "Dobre," povedala Maya. "Pôjdeme tam a zatvoríme to."
  
  Kapitola 66
  
  
  Ut ahoj ahoj
  zasiahol okolie, dym bol taký hustý, že viditeľnosť bola znížená na menej ako sto metrov.
  Horúčava bola neznesiteľná a Maya sa potila. Vdychovala prefiltrovaný vzduch a všetko videla cez zelené odtiene svojho nočného videnia. Uprostred zúrivých plameňov a rúcajúcich sa domov ležali pod holým nebom mŕtve telá a preživší pobehovali sem a tam so zohavenými tvárami a zavýjajúcimi hlasmi.
  Maja s ťažkým srdcom sledovala civilistov, chcela im nejako pomôcť, ale vedela, že to nie je jej úloha.
  Druhý pilot vrtuľníka povedal: "Tím Zodiac, pripravte sa na nasadenie. Predpokladaný čas príchodu jedna minúta."
  "Minútku," zopakovala Maya, zdvihla ukazovák a ukázala na svoj tím.
  Hunter zdvihol prst na potvrdenie. "Jednu minútu."
  Keď vrtuľník klesal, prúd vzduchu z listov rotora rozohnal dymový vzduch a v dohľade sa objavila obytná budova. Pálčivý vietor vytváral turbulencie a vrtuľník sa triasol, keď sa snažil udržať svoju trajektóriu.
  Maya sa nadýchla a ruky jej zovreli pušku HK416.
  Druhý pilot povedal: "Päť, štyri, tri, dva, jeden..."
  Pristávacie lyžiny vrtuľníka prudko dopadli na betónovú strechu a Maya si odopla bezpečnostný pás, zoskočila z lavičky a oprela sa o pušku. Jej infračervený laser prerezával tmu viditeľnú len jej nočným videním.
  Rozbehla sa dopredu a hľadala hrozby. "Severovýchodný sektor čistý."
  "Juhovýchod je voľný," povedal Adam.
  "Severozápad je jasný," povedal Hunter.
  povedala Juno.
  "S pristávacou zónou je všetko v poriadku," povedala Maya. "Tím Zodiac bol nasadený."
  Z kokpitu vedúci pilot zdvihol palec hore. "TOC Actual, tu Sparrow Actual. Môžem potvrdiť, že prvok bol bezpečne aktivovaný."
  "Výborne," povedal Raynor. "Odtrhnite sa a udržujte vyčkávací vzorec."
  "Prijaté. Budem čakať na vylúčenie."
  Vrtuľník sa vzniesol a začal krúžiť od strechy, miznúc v hmlistej noci.
  Tím vytvoril taktický vlak.
  Adam slúžil ako strelec a obsadil prvé miesto. Maya skončila druhá. Juno tretia. A Hunter bol posledný, slúžil v zadnom voji.
  Priblížili sa k dverám, ktoré viedli na schodisko budovy.
  Adam skúsil kľučku. Otočila sa voľne, ale dvere zarachotili a odmietali sa pohnúť. Cúvol. "Chránené visiacim zámkom na druhej strane."
  Maja trhla bradou. "Prestaň s tým."
  Juno zložila brokovnicu z páky. Naskrutkovala tlmič na hlaveň a utiahla záver. "Avon volá." Vystrelila ponad kľučku a s kovovým buchnutím a obláčikom střelného prachu rozbila visiaci zámok.
  Adam otvoril dvere a oni sa preplavili cez medzeru dolu schodmi.
  "TOC Actual, tu Zodiac Actual," povedala Maya. "Sme vnútri. Opakujem, sme vnútri."
  
  Kapitola 67
  
  
  Keď Dinesh ustúpil
  Keď vošiel do svojho bytu, prvá vec, ktorú si všimol, bolo, aký je v ňom dym. Uvedomil si, že nechal posuvné dvere na balkón otvorené a teraz fúkal nárazový vietor, ktorý odfúkol všetok zlý vzduch.
  Kašľajúc a siptejúc vyšiel na balkón a potom uvidel pred sebou peklo, ktoré pokrývalo okolie ako ohnivé more.
  Bol to hrozný pohľad.
  Ako sa to stalo? Ako?
  Dinesh sa dotkol svojho prívesku so svätým Krištofom a trasúc sa zavrel posuvné dvere. Vedel, že nemá veľa času. Plamene sa blížili a teplota stúpala. Aj teraz sa cítil, akoby ho piekli v peci. Mal drsnú kožu. Potreboval pas, potom vodu a jedlo...
  Vtedy pocítil, ako sa mu v taške vibruje satelitný telefón.
  Dinesh sa mykol, vytiahol ho a zaváhal. Časť z neho bola v pokušení neodpovedať, ale vzhľadom na to, aká zúfalá bola situácia, si uvedomil, že nemá na výber. Potreboval Farahinu pomoc. Tak zdvihol telefón. "Haló?"
  Farahin hlas bol nahnevaný. "Nie si v laboratóriu. Kde si?"
  - Ja... musel som sa vrátiť do svojho bytu.
  "Ktorý? Prečo?"
  "Potreboval som pas. Chcel som ti o tom povedať skôr, ale..."
  "Ty hlupák! Musíš zostať na mieste! Tentoraz sa ani nepohni!"
  - Ale všetci moji susedia už odišli a vidím, ako sa oheň šíri...
  - Povedal som, zostaň! Presmerujem tím, aby ťa dostal von. Rozumieš? Povedz mi, že rozumieš.
  "Dobre, dobre. Zostanem vo svojom byte. Sľubujem."
  "Si idiot." Farah zložila.
  Dinesh sa zavrtel, dojatý jej slovami. Možno nemal zdvihnúť telefón. Možno jej to nemal povedať. Ale - uf - na čom teraz záležalo? Na jednu noc už mal dosť pobehovania. Bol z toho unavený. Takže áno, zostane tu a bude čakať na rozkaz.
  Dinesh sa presvedčil, že toto bolo správne rozhodnutie.
  Farah ma nechá ísť do Austrálie. Musí...
  Vrátil satelitný telefón do tašky, vytiahol baterku a zapol ju. Vošiel do spálne a otvoril skriňu.
  Kľakol si, siahol do zásuvky na spodnej poličke a vytiahol ju. Otvoril dvojité dno tesne pod ňou a vytiahol pas.
  Vzdychol si, cítil sa lepšie.
  Strčil si pas do vrecka a zamieril do kuchyne. Bol smädný a hladný a už to nemohol vydržať. Otočil kohútikom v dreze. Ozval sa bublavý zvuk a počul dunenie potrubia, ale voda netiekla.
  So stonom sa otočil ku kanvici na sporáku. Zdvihol ju a áno, stále v nej bola voda. Napil sa teda priamo z hrdla, ťažko prehĺtal a vychutnával si každý dúšok.
  Položil kanvicu a naplnil ňou fľašu s vodou z tašky, potom otvoril kuchynskú špajzu, vytiahol balíček Oreo sušienok a roztrhol ho. Dve si napchal do úst a energicky ich žuval. Dovolil si usmievať sa a myslieť na šťastné veci.
  Všetko by sa vyriešilo.
  So svojimi synmi sa opäť stretne v Austrálii.
  Som si tým istý -
  Tlieskajte.
  V tej chvíli počul, ako sa mu zabuchli vchodové dvere.
  Dinesh sa prekvapene otočil práve včas, aby zachytil pohyb - ruka v rukavici hodila cez dvere niečo malé a kovové. S tupým buchnutím to dopadlo na podlahu obývačky, zakotúľalo sa a narazilo na pohovku.
  Zízal naň s otvorenými ústami a zábleskový granát explodoval s oslepujúcim zábleskom.
  Zasiahla ho rázová vlna a on sa potkol dozadu a zrútil sa do špajze. Jedlo a riad padali z políc a sypali sa naňho ako pršať. Mal zahmlený zrak, akoby mu niekto zatiahol cez oči bielu oponu. V ušiach mu pulzovalo a zvonilo. Všetko znelo prázdne.
  Dinesh sa potkol dopredu, chytal sa za hlavu, a práve vtedy pocítil, ako ho niekto chytil za ruku, podrazil mu nohy a on dopadol na zem tvárou, pričom si pomliaždil líce.
  Zvíjal sa a niekto ho udrel kolenom do chrbta a pritlačil ho k zemi. Dusil sa a sipol, ledva počul vlastný hlas. "Prepáč! Povedz Farah, že ma to mrzí! Nechcel som to urobiť!"
  Cítil, ako mu niekto ťahá lepiacu pásku cez ústa a tlmí jeho zúfalý plač. Ďalšia páska mu bola omotaná okolo očí, zatiaľ čo ruky mal pripútané za chrbtom a zápästia spútané plastovými putami.
  Kňučal, svrbela ho koža, boleli ho kĺby. Chcel týchto ľudí prosiť, prehovárať im, ale boli nemilosrdní. Nedali mu ani šancu vysvetliť.
  Nech sa stalo čokoľvek, Dinesh nemohol pochopiť, čo sa deje.
  Prečo sa k nemu Farahov tím takto správal?
  
  Kapitola 68
  
  
  "Kto do pekla je Farah?"
  - spýtal sa Adam. Zaviazal Dinešovi oči a Maya držala chlapca za ruky.
  Hunter pokrčil plecami. "Nemám tušenie. Možno niekto vyššie v hierarchii."
  "No, ty," povedala Juno. "Keď ho dostaneme späť do veliteľstva, čoskoro to budeme vedieť s istotou."
  Maja prikývla a utiahla si putá. "TOC Actual, tu Zodiac Actual. Jackpot. Opakujem, jackpot. Máme zabezpečený HVT. O chvíľu spustíme SSE."
  SSE bola skratka pre "Security Site Exploitation" (Zneužitie bezpečnostného miesta). Znamenalo to prehľadať byt a nájsť čokoľvek zaujímavé. Časopisy, pevné disky, mobilné telefóny. Čokoľvek, čo ju napadlo. Maya sa nemohla dočkať, kedy sa pustí do práce.
  Ale to, čo povedal náčelník Raynor, tieto nádeje zmarilo. "Negatívne. Zrušte okamžité nahlásenie. Požiar dosiahol nádvorie budovy. Vyzerá to zle. Musíte okamžite ustúpiť. Prestávka, prestávka. Sparrow, práve vyháňame diabla. Opakujem, vyháňame diabla."
  Druhý pilot vrtuľníka povedal: "Tu je Sparrow One. Päť krát päť. Sme na obežnej dráhe a vraciame sa do pristávacej zóny."
  "Roger. Prestávka, prestávka. Tím Zodiac, musíte sa pohnúť."
  Adam a Hunter chytili Dinesha pod pazuchy a zdvihli ho na nohy.
  Maja zdvihla jeho tašku zo zeme. Otvorila ju a rýchlo si ju prezrela. Vnútri bol satelitný telefón spolu s niekoľkými ďalšími vecami. Nebola to práve najlepšia SSE, ale poslúžila by.
  - Počuli ste tohto muža. Maya si prehodila tašku cez plece. "Poďme zdvojnásobiť čas."
  
  Kapitola 69
  
  
  Du Ines sa cítila závratne.
  Cítil, ako ho ťahajú, a nohy sa mu vznášali, ako sa s nimi snažil udržať krok. Nič nevidel, ale cítil, ako ho tlačia z bytu na schodisko.
  Bol nútený vstať a jeho noha sa potkla hneď na prvom schode. Potkol sa, ale drsné ruky jeho väzniteľov ho zdvihli a tlačili ho, aby pokračoval v lezení.
  V ušiach mu stále zvonilo, ale sluch sa mu zotavil natoľko, že dokázal rozoznať ich cudzí prízvuk.
  Zneli ako ľudia zo Západu.
  Dineša premohol strach, nemohol dýchať, nemohol myslieť.
  Ach, Bože. Ach, Bože. Ach, Bože.
  Bolo to, akoby sa mu celý svet naklonil a vymrštil z osi. Pretože toto rozhodne nebol rozkaz, ktorý vyslala Farah. Nevedel pochopiť ako ani prečo, ale vedel, že je práve teraz vo veľkých problémoch.
  Prosím, neberte ma do zálivu Guantánamo. Prosím, neberte. Prosím, ne...
  
  Kapitola 70
  
  
  Maya zaujala postoj,
  pred nimi, keď stúpali po schodoch.
  Adam a Hunter boli hneď za nimi, Dinesh bol vtesnaný medzi nich a Juno bola posledná v rade a pôsobila ako zadný voj.
  Dostali sa na strechu a Dineshov kašeľ a dýchavičnosť sa zhoršili. Spadol na kolená a zohol sa.
  Adam si kľakol a vytiahol z hrudného plátu náhradnú plynovú masku. Priložil ju Dineshovi na tvár. Bolo to humánne; malý prejav milosrdenstva.
  Maya, Hunter a Juno sa oddelili a obsadili tri rohy strechy.
  "Juhovýchodný sektor je voľný," povedala Maya.
  "Severozápad je jasný," povedal Hunter.
  povedala Juno.
  "Sparrow, tu je Skutočný Zodiac," povedala Maya. "Element" je na pristávacej ploche. Čaká na naloženie.
  Druhý pilot vrtuľníka povedal: "Rozumiem. Sme na ceste. O štyridsať sekúnd."
  Maja sa bokom oprela o zábradlie na okraji strechy, vykukla von a skontrolovala ulicu pod sebou. Nočným videním videla civilistov, ako sa presúvajú kotlom dymu a ohňa a zúfalo ťahajú nábytok a veci.
  Stačilo to na to, aby ju rozbolelo srdce.
  Sakra. Vždy trpia tí nevinní.
  Vtedy sa ozval Raynor: "Tím Zodiac, tu je TOC Actual. Upozorňujeme, že k vašej pozícii sa približuje viacero entít. Tristo metrov. Prichádzajú z juhu."
  Maja sa narovnala a zahľadela sa do diaľky. V dymovom vzduchu bolo ťažké niečo vidieť. "Vojaci RELA?"
  "Video z dronu je rozmazané, ale nemyslím si, že majú na sebe uniformy RELA. Navyše, idú pešo."
  - Čím sú vyzbrojení?
  "Neviem povedať. Ale určite sa pohybujú s nepriateľskými úmyslami. Napočítam šesť... Nie, počkajte. Urobte osem tangov..."
  Hunter a Juno sa priblížili k Maye, ich lasery blikali.
  Maja sa na nich pozrela a pokrútila hlavou. "Žiadne lasery. Odteraz budeme používať iba holoskopy."
  "Mám ťa," povedala Juno.
  "Potvrdené," povedal Hunter.
  Vypli lasery.
  Maja na to mala veľmi dobrý dôvod. Vedela, že ak by boli nepriateľské sily vybavené prístrojmi na nočné videnie, boli by schopné zacieliť infračervené lasery. V dôsledku toho by sa stratila akákoľvek výhoda ich používania a posledná vec, ktorú Maja chcela, bolo, aby sa jej tím namaľoval ako viditeľné ciele.
  Takže jedinou skutočnou možnosťou bolo použiť na svojich puškách holografické mieridlá. Samozrejme, neboli také rýchle, pokiaľ išlo o zameranie cieľa. Museli ste zdvihnúť pušku do úrovne očí, aby ste získali obraz mieridiel, čo znamenalo, že ste nemohli strieľať od boku. Ale celkovo to bol len malý problém. Malá cena za operačnú bezpečnosť.
  Maya prikývla a prepla si okuliare z nočného videnia na termálny režim. Snažila sa zaostriť na Tangovo telesné teplo, ale teplota okolia bola príliš vysoká a plamene jej vysávali optiku. Všetko sa javilo ako rozmazané biele škvrny.
  "Vidíš niečo?" spýtal sa Hunter a pozrel sa cez holoskop.
  "Nič," povedala Juno. "Neviem si to dobre predstaviť."
  "Žiadna radosť," povedala Maya.
  "Tím Zodiac, môžeme poskytnúť palebnú podporu," povedal Raynor. "Stačí nám dať slovo a my hrozbu neutralizujeme..."
  Maya si prepla okuliare späť na nočné videnie. Vedela, že dron preváža náklad rakiet Hellfire a preventívny úder sa zdal byť najrozumnejším krokom.
  jeho neistoty.
  Kto bola protiváhou?
  Ako boli vybavení?
  Aký bol ich plán?
  Nuž, práve tu a teraz sa odpaľovanie rakiet zdalo byť najrýchlejším spôsobom, ako vyriešiť všetky tieto naliehavé problémy.
  Zpáliť a zabudnúť...
  Maja zaťala sánku a nadýchla sa. Bolo to jednoduché, klinické. Potom sa však pozrela na civilistov dole, počúvala ich plačúce hlasy a cítila, ako jej presvedčenie otriasa.
  Nie...
  Škody spôsobené raketovými útokmi by boli hrozné a jej svedomie by jej nedovolilo pripustiť si takúto možnosť, nech je pohodlie prekliate.
  Maya si teda vzdychla a pokrútila hlavou. "Je to negatívne, skutočný TOC. Potenciál vedľajších škôd je príliš vysoký."
  "Takže žiadna eskalácia?" spýtal sa Raynor.
  "Žiadna eskalácia."
  Maya sa otočila a pozrela na Adama a Dinesha. Stále sa túlili pri dverách vedúcich na schodisko. Uistila sa, že urobila správne rozhodnutie.
  Rozvážnosť je lepšou stránkou statočnosti...
  Práve vtedy sa cez dym prehnal vrtuľník Little Bird, krúžil nad hlavou a jeho prúdy vzduchu vytvárali silný vietor.
  Z kokpitu pilot zdvihol palec hore. "Tu je Sparrow Dva. Sme na mieste pristátia. Práve pristávame."
  "Rozumiem, Sparrow." Maya mu opätovala gesto. "Prestávka, prestávka. Tím Zodiac, vypíname. Nabíjajme HVT..."
  Vrtuľník začal klesať a vtedy Maya začula syčivý a pískajúci zvuk. Bol to známy zvuk a jej srdce sa stiahlo.
  Otočila sa a uvidela to - dve rakety, vypustené z ulice pod ňou, vystrelili k oblohe a vystrelili zo seba stúpajúce kúdoly pary.
  Hunter ukázal. "RPG!"
  Maya vyvalila oči, otočila sa k vrtuľníku a zamávala rukami. "Prerušiť! Prerušiť!"
  Vrtuľník sa prudko naklonil a prvá strela preletela okolo jeho ľavej strany a tesne ho minula, ale druhá strela zasiahla čelné sklo a kokpit rozbila na spŕšku kovu a skla. Obaja piloti boli roztrhaní na kusy a horiaci vrtuľník letel nabok, vymkol sa spod kontroly, jeho trup sa rozpučil, keď narazil do okraja strechy a prerazil zábradlie.
  Ach môj Bože...
  Maya sa vrhla do úkrytu práve vo chvíli, keď sa vrtuľník prevrátil cez strechu a jeho rotorové listy s krikom a spŕškou iskier narazili do betónu. Cítila, ako jej do prilby a okuliarov narazili črepy skál, zalapala po dychu, cúvla a schúlila sa do klbka, snažiac sa čo najviac zmenšiť.
  Vrtuľník prehnane preletel okolo, jeho chvostová časť sa rozdelila na polovicu, pretrhnuté palivové potrubie striekalo horiaci benzín a narazil do plota na opačnom konci strechy. Chvíľu balansoval na okraji, hojdal sa tam a späť, trup stonal, ale nakoniec zvíťazila gravitácia a s posledným zavýjaním protestu sa prevrátil a zrútil...
  Vrtuľník narazil do auta na parkovisku pod budovou, čo spôsobilo sekundárnu explóziu a rázovú vlnu, ktorá sa prehnala budovou.
  
  Kapitola 71
  
  
  Dinesh nerozumel.
  čo sa dialo.
  Počul, ako sa nad ním vznáša vrtuľník a klesá, ale potom jeho únoscovia začali kričať a niekto ho zvalil na zem.
  Ozvala sa explózia, po ktorej nasledovali zvuky škrípajúceho kovu a rozbíjajúceho sa skla a potom náraz, z ktorého sa otriasli kosti.
  V tom chaose Dineshovi spadla plynová maska a páska z očí sa mu uvoľnila. Znova videl.
  Krútil sa a prevaľoval sa, keď sa ocitol obklopený ohňom a troskami a uvidel vrtuľník práve vo chvíli, keď sa zrútil cez okraj strechy.
  Zdola sa ozval ďalší rachot.
  Došlo k ešte väčšej explózii.
  Začal sa spúšťať alarm auta.
  Dinesh ležal na chrbte a lapal po dychu, keď sa mu podarilo mávať spútanými rukami pod nohami a nad nimi a strhol si pásku, ktorá mu zakrývala ústa.
  Dinesh sa neisto postavil.
  Točila sa mi hlava.
  Do nosa mu udrel zápach spáleného paliva.
  Videl jedného zo svojich únoscov ležať neďaleko na zemi, držať sa boku a stonať, zrejme od bolesti.
  Dinesh silno žmurkol, otočil sa, ale nikoho iného nevidel. Vzduch bol hustý od dymu, čierny a hustý. Bol zmätený a vystrašený, ale nemienil pochybovať o božskej prozreteľnosti.
  Boh žehnaj ...
  Toto bola jeho šanca.
  Dinesh lapal po dychu, stiahol si plynovú masku späť na tvár a potácal sa k schodom.
  
  Kapitola 72
  
  
  "Správa o stave?"
  Šéf Raynor zakričal do vysielačky. "Môže mi niekto podať správu o stave? Niekto?"
  Maya bola omráčená a triasla sa, utierala si špinu z okuliarov. Preplazila sa k rozbitému zábradliu na okraji strechy, naklonila sa cez neho a hľadela na horiace trosky pod ním. "Toto je Skutočný Zodiac. Sparrow je dole." Prehltla, hlas sa jej zlomil. "Opakujem, Sparrow je dole. Obaja piloti sú mŕtvi."
  "Mobilizujeme sily rýchlej reakcie," povedal Raynor. "Musíte sa dostať z tejto strechy. Nájdite si nové miesto pristátia."
  "Kopírujem. Urobím. _"
  Maja sa oprela dozadu a snažila sa potlačiť bolesť. Práve stratili iniciatívu. Reagovali, nekonali, čo bolo veľmi zlé. Ale nemohla si dovoliť nad tým premýšľať. Nie teraz.
  Získajte kontrolu. Sústreďte sa...
  Maya sa otočila a zhodnotila okolie.
  Hunter a Juno boli vedľa nej.
  Vyzerali normálne.
  Ale nevidela ani Adama, ani Dinesha. Horiace palivo z havárie vrtuľníka sa valilo čiernym dymom a zakrývalo jej výhľad...
  Vtedy začula Adamovo stonanie z vysielačky. "To je Zodiac One. Dostal som trafený chaos a myslím, že som si zlomil rebro a... Do riti. Do čerta! HVT ide po tom." Adam sa prudko nadýchol a zastonal. "Zmizol hore schodmi. Idem za ním!"
  Maya vyskočila na nohy so zdvihnutou puškou. Hunter a Juno boli hneď za ňou, keď sa preháňala dymom a kľučkovala okolo horiacich trosiek.
  Schodisko bolo priamo pred nami, dvere pootvorené a hojdajúce sa vo vetre.
  Ale Maya sa k nemu nemohla dostať.
  Úlomky chvosta vrtuľníka jej zablokovali cestu.
  Krúžila doľava a snažila sa vyhnúť prekážke, ale pred ňou zrazu vzbĺkol prúd paliva a vyslal zo seba ohnivý oblak. Cúvla a zakryla si tvár rukou, koža ju brnela od horúčavy.
  Sakra...
  Lapala po dychu a stratila drahocenné sekundy otočením sa doprava, kým sa dostala k schodisku. V zúfalej snahe dohnať stratený čas zbehla do polovice prvého schodiska, potom sa vrhla dopredu a dopadla na podestu pod ňou. Jej topánky ťažko dupali, keď sa potkla a prevrátila sa okolo zábradlia, pričom dopadla na druhé schodisko, poháňaná adrenalínom.
  
  Kapitola 73
  
  
  Dineš dosiahol
  prvé poschodie a prebehol cez vstupnú halu.
  Vybehol z vchodu do budovy a na nádvorí narazil na zúriaci plameň. Mal diabolskú silu a plamene sa s burácaním šírili dopredu, prepaľovali trávnik a kvetinové záhony.
  Svätá Matka Božia...
  Dinesh váhavo cúvol a potom si spomenul na svoje auto. Toyota. Stála na parkovisku a ak bola ešte celá, bola to jeho najlepšia šanca dostať sa odtiaľto.
  S oboma rukami stále spútanými k sebe si Dinesh siahol do vrecka, úzkostlivo ho tápal a áno, stále mal pri sebe kľúčenku.
  Urob to. Proste to urob.
  Dinesh sa otočil a zamieril k zadnej časti budovy.
  V tej chvíli začul charakteristický zvuk zbrane s tlmičom aktivujúcej sa v automatickom režime a guľky syčali a praskali, keď prerezávali vzduch ako rozzúrené sršne.
  Dinesh sa mykol a skrčil sa za roh. Ťažko dýchajúc a krčiac sa, si uvedomil, že proti sebe teraz bojujú dve ozbrojené skupiny - Západniari a niekto nový.
  
  Kapitola 74
  
  
  Máj dosiahol
  vstupnú halu práve včas, aby videl Adama cúvať od vchodu so zdvihnutou puškou a vypáliť dlhú salvu do nádvoria.
  "Kontakt nadviazaný!" Adam sa prikrčil pri dverách. "Naľavo!"
  Za oknami Maya videla tmavé postavy, ako sa hojdajú a krútia v dyme a popole, zaujímajú pozície za kvetinovými záhonmi, v ktorých svietili infračervené lasery.
  Maya pocítila znechutené uvedomenie.
  Tango má nočné videnie, rovnako ako my...
  Ozvali sa tlmené výstrely a vstupná hala explodovala od stoviek striel. Okná sa rozleteli dovnútra a luster zo stropu sa prehol a spadol. Omietka sa rozletela po vzduchu ako konfety.
  Hunter a Juno sa presunuli k oknám, otočili pušky a opätovali paľbu.
  Maja sklonila hlavu a kráčala ako kačka. Prišla k Adamovi zozadu a dotkla sa ho ruky. "Si v poriadku? Ako je to s rebrom?"
  Adam sa potľapkal po boku a mykol sa. "Vždy, keď sa nadýchnem, ma to bolí."
  "Poďme to napraviť."
  Maya pomohla Adamovi vytiahnuť si vestu a košeľu a pomocou lepiacej pásky stabilizovala zlomené rebro a pevne ho zviazala. Nebolo to síce zložité, ale bude to fungovať.
  "Lepšie?" spýtala sa Maya.
  Adam si znova stiahol košeľu a vestu, nadýchol sa a vydýchol. "Áno, lepšie."
  - Kde je Dineš?
  - Videl som ho bežať doprava. Snažil som sa ho nasledovať, ale objavili sa títo ľudia a vyrušili ma...
  Maya prehovorila do mikrofónu: "TOC Actual, tu Zodiac Actual. Potrebujeme pomôcť s nájdením HVT."
  Raynor povedal: "Je priamo juhovýchodne od vašej pozície. Hneď za rohom. A my sledujeme aj nepriateľa. Sú na západe, severozápade. Stačí povedať slovo a poskytneme vám palebnú podporu."
  Maja zaváhala. Bolo by také jednoduché povedať áno a odpáliť rakety Hellfire. Ale na druhej strane, keďže všade boli civilisti, nemohla to riskovať. Tak pokrútila hlavou. "To je negatívne, Actual. Potrebujem, aby si sa sústredila na sledovanie HVT. Nestrati ju. Nech robíš čokoľvek, nestrati ju."
  "Rozumiem. Označíme to a dáme si to tam nalepiť."
  sily rýchlej reakcie?
  "Desať minút..."
  Ďalšie tango zábery zaplavili vstupnú halu.
  Stôl za Mayou sa prevrátil a odhodil hobliny.
  Hunter zakričal: "Čo chceš robiť? Nemôžeme tu zostať navždy."
  Maja zvážila situáciu. Skutočnosť, že nepriateľské sily mali nočné videnie, bola problémom. Znamenalo to, že sa nemohli spoľahnúť na slabé svetlo ako krytie, keď vyšli na nádvorie.
  Maya však vedela aj niečo iné. Väčšina okuliarov na nočné videnie mala funkciu automatického stmievania, ktorá znižovala jas vždy, keď sa objavil záblesk svetla. To malo chrániť používateľa pred trvalou slepotou. V tomto prípade si však myslela, že by sa to dalo dobre využiť.
  "Pripravte sa." Maya prikývla Hunterovi a Juno. "Udrite a pohnite sa."
  "Blesk." Juno vytiahla kolík na zábleskovom granáte a so zavrčaním ho vyhodila z okna zhora.
  Jeden, tisíc.
  Dva, dvetisíc.
  Na nádvorí explodoval zábleskový granát a Juno s Hunterom spustili potláčajúcu paľbu.
  Rozptýlenie fungovalo.
  Tangos prestali strieľať späť.
  "Sťahujem sa." Maya stisla Adamovo rameno a dokonale synchronizovaným pohybom sa ako jeden postavili a zapli si cestu vchodom do haly.
  Dostali sa k vonkajším stĺpom a schovali sa do krytu práve vo chvíli, keď Tangovia znova začali strieľať.
  "Blesk." Maya vytiahla kolík na ďalšom zábleskovom granáte, celú sekundu čakala, kým sa zapáli rozbuška, a potom granát vyhodila do vzduchu.
  Jeden, tisíc...
  Granát explodoval vo vzduchu.
  Blesk bol oslepujúcejší ako ten prvý, ako úder blesku, a Maya s Adamom sa vyklonili a strieľali nepretržité dávky.
  "Sťahujem sa," povedal Hunter. Spolu s Juno vyšli z foyeru na nádvorie a vkĺzli do úkrytu kvetinových záhonov hneď za stĺpmi.
  Bola to stratégia preskoku a fungovala. Maya však vedela, že nemajú nekonečnú zásobu bleskových granátov. Takže museli premyslieť každý svoj ťah. Nebol priestor na chybu.
  
  Kapitola 75
  
  
  Dinesh bol zhrozený
  nemá čo stratiť.
  Nedovolím, aby ma znova zajali. Nedovolím...
  Zabočil za roh a pokračoval v behu. Dorazil na parkovisko, kde videl, ako havarovaná helikoptéra rozdrvila auto pred sebou a zanechala v zemi kráter. Zbor alarmov z okolitých vozidiel bol hlučný, ohlušujúci rytmus.
  Keď obchádzal horiace trosky, Dinesh sa odvážil dúfať.
  Prosím. Prosím...
  Zjavila sa jeho Toyota a s úľavou zistil, že je stále v jednom kuse. Stlačil diaľkové ovládanie a odomkol auto. Otvoril dvere a nastúpil. Zapol zapaľovanie a motor s revom naštartoval.
  Zabuchol dvere a so spútanými rukami nemal inú možnosť, ako sa celým telom otočiť, aby dosiahol na radiacu páku a zaradil spiatočku. Bolo to nepríjemné, snažiť sa takto šoférovať. Uvoľnil ručnú brzdu a stlačil plynový pedál, ale bol príliš unáhlený, nestihol včas chytiť volant a nakoniec cúvol do ďalšieho zaparkovaného auta, pričom kov chrumkal o kov.
  Úder otriasol Dinešom.
  Hlúpy. Hlúpy. Hlúpy.
  So stonom a potom sa prehol v chrbte a znova zaradil radiacu páku, pričom si pripomenul, aby nestláčal plynový pedál, kým nemá ruky poriadne na volante.
  
  Kapitola 76
  
  
  Poslancovi Aiovi došla pištoľ,
  a pustila časopis a pleskla po novom.
  Pozrela sa doľava, potom doprava a videla, ako sa tango rozdeľuje na tri časti.
  Prvý zabezpečoval kryciu paľbu spoza kvetinových záhonov, druhý sa odklonil doľava a tretí doprava.
  "Snažia sa nás obísť z boku," povedal Adam.
  "Viem." Maya sa zohla a mykla sa, keď guľky zasiahli jej stĺp.
  Raynor povedal: "HVT je v pohybe. Ide po jeho aute."
  Sakra...
  Maja sa mykla. Toto bola taktická nočná mora. Jej jednotka bola v menšine aj v menšine zbraní a teraz sa na nich čakal útok z troch strán naraz.
  Potrebovali sa dostať do Dinéša a museli to urobiť hneď.
  "Priprav sa." Maya mykla bradou. "Bodaj a očisť. Daj do toho všetko, čo máš."
  "Rozumiem," povedal Hunter. "Na váš signál."
  Maja si z hrudného plátu odopla bodavý granát. Bola to nesmrtiaca munícia určená na vystreľovanie stoviek drobných gumených guličiek vysokou rýchlosťou. Dosť na to, aby spôsobila bolesť, ale nie smrť, čo bolo presne to, čo bolo potrebné, najmä pre civilistov v oblasti.
  "Na môj signál." Maya vytiahla špendlík z granátu. "Tri, dva, jeden. Popravte."
  Maja a jej tím hodili svoje žihadlá. Granáty preleteli nad kvetinovými záhonmi a explodovali, ich gumené guľôčky sa odrážali v hmle a vytvárali divoký zvuk bubnovania.
  Streľba z tanga ustala a nahradili ju výkriky a stonanie.
  Maya vedela, že ich postup kliešťami sa zastavil.
  "Čistá jedna." Juno sa odpojila a ustúpila o niekoľko metrov, potom sa otočila späť, kľakla na jedno koleno a obnovila potláčajúcu paľbu.
  "Čisté." Hunter sa odpojil a zaujal pozíciu za Juno.
  "Čisté." Adam sa postavil za Huntera.
  "Upratať. Idem na HVT." Maya sa vyslobodila a rozbehla sa k parkovisku, zvyšok tímu ju kryl.
  Zabočila za roh budovy, rýchlo kráčala okolo horiaceho vraku vrtuľníka, strieľala z pušky tam a späť a uvidela Dineša.
  Už sedel v aute s revom motora a vyrútil sa z parkoviska. Divoko vrtel chvostom, keď mizol v hmlistej šere.
  Do pekla...
  Adam, ťažko dýchajúc, sa zozadu priblížil k Maye. "Musíme ho dobehnúť."
  Sklamane sa pozrela doľava a uvidela neďaleko zaparkované SUV od značky Volkswagen. Okamžite ho ignorovala. SUV malo konštrukciu s vysokým ťažiskom, čo z neho robilo zlú voľbu na prechádzanie ostrými zákrutami pri automobilovej naháňačke.
  Maja sa pozrela doprava a uvidela sedan Volvo. Mal nízke ťažisko. Áno, oveľa lepšia voľba ako vozidlo na prenasledovanie.
  Maja sa rozhodla. "Kryjte ma!" Vrútila sa k autu práve vo chvíli, keď okolo nej začali syčať a praskať guľky.
  Tangovia sa opäť vydali do ofenzívy, útočili s obnoveným odhodlaním a Adam, Hunter a Juno zaujali obranné pozície za okolitými vozidlami a opätovali paľbu.
  Maya prešla k sedanu na stranu vodiča. Drepla si, vytiahla smartfón a spustila aplikáciu na bezdrôtové pripojenie k počítaču auta. Stačilo vybrať značku a model auta a sfalšovať správny kód. Teoreticky jednoduché, ale v zápale prestrelky ťažko realizovateľné.
  Trvalo jej tridsať sekúnd, kým odhalila softvérový exploit, ale zdalo sa jej to ako večnosť.
  Ale nakoniec, konečne sa sedan s cvrlikaním otvoril.
  Maja otvorila dvere a vošla dnu.
  Zložila si okuliare na nočné videnie. Boli dobré pre ostrý zrak, ale zlé pre vnímanie hĺbky. Ak mala šoférovať, musela byť schopná rozoznať rýchlosť a vzdialenosť. Takže okuliare rozhodne neboli potrebné.
  Maya otočila kľúčom v zapaľovaní a motor s revom naštartoval. Zaradila rýchlosť, otočila auto a dvakrát zaklaksónila, aby upútala pozornosť posádky. "Ľudia, odchádzame! Opakujem, odchádzame!"
  Juno sa ako prvá odpútala a hodila sa na sedadlo spolujazdca. Adam a Hunter boli ďalší, obaja postrelení do zadnej časti.
  "Choď!" Juno udrela dlaňou po palubnej doske. "Choď! Choď!"
  Maya dupla na plyn, pneumatiky zaškrípali.
  Cez spätné zrkadlo videla, ako ich tangá prenasledujú, uháňajú dopredu a divoko strieľajú.
  Guľky zasiahli karosériu auta.
  Zadné čelné sklo bolo popraskané do tvarov pripomínajúcich pavučinu.
  Maya trhla volantom a prešla zákrutou.
  Teraz tangá zaostávali.
  Maya odišla od bytového domu a potom sa na križovatke pred ňou znova otočila. V ceste jej stáli civilisti a musela ich obísť, trúbiť a blikať svetlometmi.
  Maja sa pozrela do zrkadla.
  Tango už nebolo vidieť.
  "Pekná jazda, sýkorka," povedala Juno.
  Maja sucho preglgla. "Všetko v poriadku?"
  "Som v poriadku." Lovec si oprášil črepy skla z uniformy.
  Adam vložil do pušky nový zásobník. "Potriasol s ním, ale nepohol."
  Maja prikývla. "TOC Actual, tu Zodiac Actual. Zhabali sme transportné vozidlo. Aký je stav nášho veľkého dopravného vozidla?"
  Raynor povedal: "Počkaj. Odďaľujeme kameru dronu. Znova zaostrujeme. Dobre. Najprv odboč doprava, potom doľava. Budeš mu priamo za chvostom. Tristo metrov a blížime sa."
  Maja obchádzala zákruty.
  Vzduch bol hustý od popola a žeravých uhlíkov a ohnivá búrka spaľovala domy na všetky strany.
  Viditeľnosť sa zhoršovala.
  Maja sa napínala, aby videla cestu pred sebou.
  "Päťdesiat metrov," povedal Raynor.
  A Maya skutočne uvidela Dineshovu Toyotu, ktorej zadné svetlá svietili v hustej hmle na červeno.
  "Dobre. Vidím to." Maya stlačila plynový pedál a mierila na Dineša. "Prípravy na zákaz."
  Bližšie.
  Bližšie.
  Bola takmer vedľa neho a odbočovala doľava. Chcela vykonať PIT - techniku presnej imobilizácie. Pozrela sa na pravú stranu Dinešovho zadného nárazníka. Bolo to ideálne miesto. Stačilo, aby ho jemne pošťuchla a potom doňho narazila, čím by narušila jeho ťažisko. To by ho vyhodilo do šmyku a zišlo z cesty.
  Celkom jednoduché.
  Takže Maya zatvorila.
  Bola len sekunda od vykonania PIT.
  Ale sakra, Dinesh bol ťažký cieľ.
  Náhle zrýchlil, prešiel cez stred cesty a potom sa znova otočil. Bol to bezohľadný čin zrodený zo zúfalstva. Je zrejmé, že sa ju snažil striasť zo seba.
  Maya sa mykla a cúvla. Nedokázala vykonať PIT. Nie, keď bola Dinešova rýchlosť a trajektória taká nepravidelná. Posledná vec, ktorú chcela, bola spôsobiť smrteľnú nehodu.
  Maja pokrútila hlavou a trápilo ju to.
  V tej chvíli sa Juno naklonila dopredu a zložila brokovnicu z páky. Zatiahla západku a začala sťahovať okno. "Čo povieš, že mu vytrháme pneumatiky?"
  Maja zaváhala, potom sa zhlboka nadýchla a prikývla. "Roger. Poďme na to."
  Vedela, že Dinešova Toyota má pohon zadných kolies, čo znamenalo, že zrýchlenie auta pochádza výlučne zo zadných kolies. Ak by dokázali vyfúknuť čo i len jednu pneumatiku, mohli by znížiť Dinešovu rýchlosť a obratnosť a prinútiť ho spomaliť. Potom by konečne mohla jeho auto znefunkčniť pomocou PIT.
  Bol to vratký plán a priniesol so sebou značné riziko. Ale sakra, stálo to za pokus.
  Maya teda stlačila plynový pedál a znova sa prikradla k Dinešovi. Napodobňovala jeho pohyby, hojdala sa doľava, hojdala sa doprava, jej očakávanie rástlo...
  A potom Raynor povedal: "Pozor! Máš prichádzajúce kontakty na šiestej!"
  "Čože?" Maya sa pozrela do spätného zrkadla práve včas, aby zbadala, ako sa za nimi z hmly prediera sedan Ford s burácajúcim motorom a za ním SUV značky Hyundai.
  Zazrela pasažierov a cítila ľad v žilách. Boli to prekliati Tangovia s okuliarmi s nočným videním ako hmyz. Zmocnili sa vlastných vozidiel.
  "Zasiahnite ich pekelným ohňom!" zakričala Maya.
  "To je negatívne!" povedal Raynor. "To sa nedá bez toho, aby som ťa aj udrel!"
  V tej chvíli do auta narazil sedan Ford a Maya si príliš neskoro uvedomila, že vodič vošiel do boxov. Vošiel sprava a narazil do ľavej strany Mayinho nárazníka.
  Náraz nebol silný. Skôr to pripomínalo úder z lásky, ale miesto bolo dobre vybrané, dosť na to, aby sa jej pohlo ťažisko.
  Maya zalapala po dychu, keď cítila, ako sa jej auto trhlo nabok a dostalo sa do zatočenia.
  V tej chvíli sa Tango vyklonil zo strany spolujazdca z SUV Hyundai a vypálil z pušky tri dávky. Mayovo zadné čelné sklo, už aj tak poškodené z predchádzajúceho stretu, úplne explodovalo.
  Sklo zapišťalo.
  Hunter zastonal. "Som zranený. Som zranený."
  Sakra...
  Maya cítila, ako sa jej stiahne žalúdok, ale nemohla si dovoliť skontrolovať Huntera. Musela sa sústrediť na prítomný okamih. Jej auto sa šmýkalo a ona musela odolať nutkaniu prudko zabrzdiť a bojovať s hybnosťou. Pretože keby to urobila, kolesá by sa jej len zablokovali a úplne by stratila kontrolu.
  Nie, jediný spôsob, ako odolať PIT, je využiť túto dynamiku.
  Nechaj sa unášať prúdom. Nechaj sa unášať prúdom...
  S búšiacim srdcom sa Maya prinútila zaradiť riadenie do šmyku, pneumatiky pískali a dymili.
  Čas sa spomalil.
  Adrenalín jej pálil zmysly.
  Maja nechala auto točiť sa, závratne sa točilo. Potom v poslednej chvíli podradila. Auto prudko trhlo, ale pneumatiky znovu získali trakciu a auto zišlo z trávnatej krajnice, pričom tesne minulo stĺp pouličnej lampy.
  Maya sa otočila späť na cestu a znovu získala kontrolu nad vozidlom.
  Pred ňou išlo SUV značky Hyundai a Tango na strane spolujazdca otočil pušku, pripravujúc sa vypáliť ďalšiu dávku.
  Maya cítila, ako sa jej stiahlo hrdlo, ale Juno už zareagovala. Vyklonila sa z okna so zdvihnutou zbraňou. Vypálila niekoľko rán - raz, dva, tri.
  Po SUV lietali iskry a Tango sa striasol, pustil pušku a jeho telo ochablo.
  SUV sa vyľakalo Juninho útoku a prudko sa otočilo.
  Maya sa pozrela pred seba. Blížila sa križovatka a videla Dineshovu Toyota prudko odbočiť doľava a za ňou sedan Ford.
  Maya sa pozrela späť na SUV a zhodnotila jeho trajektóriu. Vedela, že sa to stane, a videla v tom svoju šancu vyrovnať šance.
  Tak nechala SUV vojsť do zákruty a odhalila jej bok.
  Bolo to pekné miesto.
  - Pripravte sa, ľudia! - zakričala Maya.
  Dupla na plyn, prudko sa rozbehla dopredu a narazila autom do stredu SUV. Ozval sa škrípavý kov. Svetlomety sa jej rozbili. Poskočila na sedadle a cítila trhnutie v chrbtici, zuby jej bolestivo cvakali.
  SUV sa zdvihlo na jednu stranu, jeho vysoké ťažisko pôsobilo proti nemu, a šmýkalo sa dopredu, balansujúc len na dvoch kolesách. Potom narazilo do obrubníka na kraji cesty a prevrátilo sa.
  Maya sledovala, ako sa SUV znova a znova prevrátilo, kým nenarazilo do plota a nehavarovalo do horiaceho domu. Tehly a murivo sa zrútili a auto zachvátili plamene.
  Tí bastardi boli hotoví a zmetení.
  Preč, zlatko, preč...
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"