Рыбаченко Олег Павлович
Olegas Rybačenko gelbsti carinę Rusiją

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Amžinasis berniukas Olegas Rybačenka keliauja laiku atgal su amžinąja mergina Margarita Koršunova, kad išgelbėtų carą Nikolajų II nuo pralaimėjimo kare su Japonija.
  Olegas Rybačenko gelbsti carinę Rusiją.
  ANOTACIJA
  Amžinasis berniukas Olegas Rybačenka keliauja laiku atgal su amžinąja mergina Margarita Koršunova, kad išgelbėtų carą Nikolajų II nuo pralaimėjimo kare su Japonija.
  PROLOGAS
  Virš jūros kybojo hiperblasteriais ginkluoti ir kovos kostiumais apsirengę vaikai terminatoriai. Jie stovėjo tiesiai japonų eskadrinių minininkų, besiruošiančių pulti Rusijos Ramiojo vandenyno eskadrilę, kelyje. Pirmoji japonų laivų grupė judėjo be šviesų. Eskadriniai minininkai slydo jūros paviršiumi kaip ryklių būrys, judėdami beveik tyliai.
  Berniukas-terminatorius rankoje laikė termokvarkų pumpuojamą hiperblasterį. Jis buvo pripildytas paprasto vandens ir per vieną minutę priverstinės ugnies galėjo išlaisvinti dvylikos ant Hirošimos numestų atominių bombų energiją. Žinoma, buvo ir galios reguliatorius. Kadangi hiperblasteris galėjo veikti bet kokiu skystu kuru, taupyti nereikėjo. O jei pataiko, tai pataiko.
  Margarita sukniaukė lūpas ir sušuko:
  - Už Rusiją!
  Olegas patvirtino:
  - Už mūsų Tėvynę!
  Ir berniukas su mergina paspaudė spindulių patrankos mygtukus. Ir su trenksmu pirmuosius naikintojus pataikė hiperfotonų čiurkšlės. Jie buvo tiesiog sunaikinti.
  Tada pabaisų vaikai perkėlė savo hiperplazminį išsiveržimą į kitus laivus.
  Jaunieji kariai dainavo su patosu:
  Mes kovosime su priešu aršiai,
  Begalinė skėrių tamsa
  Sostinė stovės amžinai,
  Tegul saulė šviečia pasauliui, šaliai!
  Ir jie toliau naikino eskadrinius minininkus. Vienas šūvis vienu metu sukapojo kelis laivus. Vaikai vilkėjo kovinius kostiumus ir kybojo virš vandens paviršiaus.
  Pirmoji naikintojų grupė buvo paskandinta tiesiogine prasme per dvi minutes. Olegas ir Margarita išskrido toliau.
  Čia jie puolė kitą grupę. Naikintojus apėmė mirties spinduliai.
  Olegas paėmė ir uždainavo:
  Riteriai ištikimai tarnavo Tėvynei,
  Pergalės atvėrė nesibaigiančią sąskaitą...
  Visa tai dėl šventosios motinos Rusijos,
  Kokia banga iš požemio sunaikins!
  Margarita toliau leido spindulius:
  Ko galėtų bijoti rusų karys?
  Ir kas privers jį sudrebėti iš abejonių...
  Mes nebijome blizgesio spalvos liepsnos -
  Yra tik vienas atsakymas: neliesk mano ruso!
  Ir vaikai terminatoriai nuskandino dar vieną japonų eskadrilę eskadrilę. Ir jie toliau judėjo. Jie buvo labai gyvybingi. Kaip nuostabu sugrįžti į vaikystę po pilnametystės. Ir tapti vaiku terminatoriumi bei tarnauti specialiosiose kosmoso pajėgose. Ir jūs taip pat padedate carinei Rusijai: nuostabiausiai šaliai Žemėje!
  Čia jaunieji kariai skraido jūros paviršiumi ir, naudodamiesi gravitacijos ieškikliu, suranda trečiąją eskadrilę. Admirolas Togas bandė pasinaudoti savo koziriais, bet visi buvo nugalėti. Taigi vaikinai stojo prieš trečiąją eskadrilę.
  Jie šaudė ir dainavo:
  Ir su kuo dar mes pergalingai kovojome,
  Kuris buvo nugalėtas karo ranka...
  Napoleonas buvo sumuštas neįveikiamoje bedugnėje,
  Mamai yra Gehenoje su Šėtonu!
  O trečioji eskadrilė buvo paskandinta, išlydyta ir sudeginta. O keli išlikę jūreiviai plūduriuoja paviršiuje. Vaikai, kaip matome, susidorojo su Togo lengvaisiais laivais. Tačiau teks susidoroti ir su didesniais laivais. Paskandinkite juos ir laikykite karą su Japonija pasibaigusiu.
  Nikolajus II vargu ar išsilaipins Tekančios saulės šalyje; jis atsiims Kurilų salas ir Taivaną - ten būtų galima sukurti gerą karinio jūrų laivyno bazę.
  Caras-tėvas nori, kad Rusija turėtų laisvą prieigą prie pasaulio vandenynų, ir jo svajonė artėja prie išsipildymo.
  Vaikai terminatoriai turi neblogus navigacijos įgūdžius ir artėja prie pagrindinės eskadrilės dislokavimo vietos. Šeši karo laivai ir aštuoni šarvuočiai kreiseriai, plius keli mažesni laivai. Dabar su jais kovos jaunoji armija. Tiksliau, pora karių, kurie atrodo labai jauni.
  Taigi jie vėl įjungė hiperblasterius, beje, labai galingus, ir paleido mirties spindulius į japonų laivus.
  Olegas paėmė ir kartu su Margarita dainavo:
  Mes nugalėjome Sandraugos armijas,
  Kartu atkovojome Port Artūrą...
  Jie kovojo su Osmanų imperija su įniršiu,
  Ir net Frydrichas sutriuškino Rusijos mūšį!
  Vaikai monstrai sutriuškino japonus. Jie lengvai nuskandino didžiausius karo laivus. Tada "Mikasa" sprogo ir nuskendo kartu su admirolu Togo.
  Kitų laivų naikinimas tęsėsi, o jaunieji kariai su dideliu entuziazmu ir įkvėpimu dainavo:
  Niekas mūsų nugalėti negali,
  Pragariškos minios neturi jokių šansų atkeršyti...
  Ir nė vienas veidas negali riaumoti,
  Bet tada pasirodė plikas niekšas velnias!
  Ir vaikiškos kosmoso specialiosios pajėgos tęsė naikinimą. Paskutiniai japonų laivai sprogo ir apanglėjo. Jie nuskendo, ir nedaugelis drąsių Dangaus imperijos karių išgyveno.
  Taigi Japonija liko be karinio jūrų laivyno. Taigi jauna kosmoso pora įvykdė savo misiją.
  Po to, per du mėnesius, Rusijos karinio jūrų laivyno eskadrilė išsilaipino Kurilų salose ir Taivane. Ir karas baigėsi. Buvo pasirašyta taikos sutartis, kuria Tekančios saulės šalis neteko visų salų valdų, išskyrus pačią Japoniją. Samurajus taip pat sutiko sumokėti milijardo aukso rublių arba Rusijos rublių įnašą. Rusija galiausiai perėmė Korėjos, Mandžiūrijos ir Mongolijos kontrolę.
  Ir tada ten buvo suformuota Geltonoji Rusija.
  Carinė imperija išgyveno spartų ekonominį pakilimą. Į Pirmąjį pasaulinį karą ji įsitraukė turėdama antrą pagal dydį pasaulio ekonomiką, nusileisdama tik Jungtinėms Valstijoms.
  Tuomet prasidėjo pasaulinis karas su Vokietija, Austrija-Vengrija ir Osmanų imperija. Carinė Rusija į šį karą įsitraukė su greitais Prochorovo "Luna-2" lengvaisiais tankais, keliais galinčiais pasiekti iki keturiasdešimties kilometrų per valandą greitį - tuo metu tai buvo įspūdingas tanko greitis. Ji taip pat turėjo pirmuosius ir galingiausius pasaulyje keturių variklių bombonešius "Ilja Muromets", ginkluotus aštuoniais kulkosvaidžiais ir gabenusius dvi tonas bombų. Ji taip pat turėjo tokius ginklus kaip arklių traukiami vežimai su kulkosvaidžiais, dujokaukės, minosvaidžiai, hidroplanai, dinamo-raketinė artilerija ir daug daugiau.
  Žinoma, carinė Rusija laimėjo per kelis mėnesius ir beveik be kraujo praliejimo. O Stambulas tapo Rusijos Konstantinopoliu, kur caras Nikolajus II perkėlė Rusijos imperijos sostinę. Bet tai jau kita istorija.
  
  1 SKYRIUS.
  Aimanavimas artėjo
  Jis įėjo, užsidėjo akinius nuo saulės ant galvos ir nustūmė nuo veido ilgus, smėlio spalvos plaukus. Jo oda buvo bronzinė, o atsipalaidavęs vietinis...
  Janos burna buvo išsižiojusi.
  Stounas grabaliai kišo suplyšusių šortų kišenes, bet nervingumas prikaustė žvilgsnį prie Janos. Jo mėlynos akys buvo ramios, beveik tyros. Jis atrodė kaip vyras, ką tik pabudęs iš ramaus miego. "Labas, Beikere", - tarė jis.
  Jana pradėjo kalbėti, bet neišleido nė garso.
  "O. Dieve mano", - tarė Keidas. "Na, kaip nejauku, ar ne?" Jis pažvelgė į Janą, kurios veidas buvo kažkur tarp šoko ir pykčio. Tačiau jos akyse jis matė kai ką kita, kažką, ką ji bandė nuslėpti - jaudulį.
  "Tu", - išsprūdo ji. - "Ką tu čia veiki?"
  Jo balsas buvo švelnus, nuginkluojantis. "Žinau, kad išprotėjai", - tarė jis. "Ir aš čia ne tam, kad tau duočiau pasiteisinimų. Aš dėl tavęs visiškai pamečiau savitvardą, mažute, ir tai mano kaltė."
  "Tu velniškai teisi, tai tavo kaltė", - pasakė ji. "Tu taip nedarai. Tu tiesiog neatsikeli ir nedingsti, kai esi kažko įkarštyje."
  Keidas pažvelgė į juos abu ir prikando apatinę lūpą. Jis buvo matęs kažką, ko, tikėjosi, nepamatys.
  "Žinau. Tu teisus", - tarė Stounas.
  "Na, aš nenoriu apie tai girdėti", - tarė Jana.
  Stounas nutilo ir laukė. Jis davė jai laiko.
  "Taigi, išsakyk savo nuomonę", - tarė Yana. "Kodėl mane palikai? Ar susitikinėji su kita? Ar ji miela? Tikiuosi. Tikiuosi, kad ji to verta."
  Keidas norėjo išnykti senstančiose grindų lentose.
  - Beiker, čia nieko nėra...
  "Taip, teisingai", - pertraukė ji.
  Stounas priėjo prie jos ir uždėjo rankas ant pečių. "Pažiūrėk į mane. Aš rimtai. Nieko nebuvo."
  "Tu man neskambinai visą mėnesį", - su pykčiu tarė ji.
  "Aš dalyvavau operacijose", - tarė Stounas. "Žiūrėk, aš žinojau, kad esi iš Biuro dar prieš tau čia ateinant, ir tu žinojai, kad aš... na, tu žinojai, kad dirbu panašioje srityje. Aš dalyvavau operacijose ir negalėjau su tavimi niekuo pasidalyti."
  "Operacija? Atsikeli ir dingsti mėnesiui? Kas per velnias? Dabar sužinojau, kad turėtum būti kažkoks DEA rangovas? Ko dar aš apie tave nežinau?"
  - Ar kada susimąstei, iš kur aš visa tai išmokau? Viso to mokymo, kurį tau daviau? Ginklų ir taktikos. Kovos akistatoje. Naikinimų ir viso kito?
  "Taip, man buvo įdomu. Bet aš maniau, kad esi armijoje ir nenori apie tai kalbėti. Bet tai nesuteikia tau teisės dingti."
  "Negalėjau kalbėti apie savo darbą, Beiker. Tikrai ne iki dabar. Dabar, kai vėl kibsi į darbą."
  "Aš negrįžau į savo gretas", - pasakė ji. "Aš nesu Biuras. Niekada ten negrįšiu. Jie manęs nevaldo. Aš pati save valdau."
  Keidas įsiterpė. "Gerai, gerai. Ar galime sustabdyti šią konfrontaciją su praeitimi? Radome dingusį asmenį."
  Jana neatpažino Keido. "Net savo pavardės nepasakei. Juk neklausiau. Taigi, tikrasis tavo vardas - Džonas?"
  "Žinoma. Niekada tau nemelavau. Ir taip, aš buvau kariuomenėje. Bet tu teisi, nenorėjau apie tai kalbėti. Yra daug dalykų, apie kuriuos niekada daugiau nebenoriu kalbėti. Man tiesiog gaila, kad tau tai pakenkė. Nepasakojau tau apie save, nes nenorėjau nudegti, kai visa tai baigsis."
  "Manei, kad tai baigsis", - pasakė Jana.
  Keidas vėl panoro būti kur nors kitur, o ne čia, klausydamasis savo buvusios merginos pokalbio su vyru, kuriam ji akivaizdžiai jautė jausmus.
  "Ar ne taip?" - paklausė Stounas.
  atvėrė burną.
  Keidui ši išraiška priminė žmogaus, ką tik radusio trūkstamą dėlionės detalę.
  Ji ranka pasiekė burną, ją uždengė ir žengė du žingsnius atgal. "O Dieve", - tarė ji. Ji parodė į Stouną. "Tavo pavardė Stounas? To negali būti. To negali būti."
  "Kuris?" - paklausė Stounas.
  "Tavo akys. Štai kodėl tavyje visada buvo kažkas tokio pažįstamo."
  Šįkart tai buvo Cade'as. - Apie ką tu kalbi?
  "Prieš aštuonerius metus", - tarė Jana, purtydama galvą. - "Ką tik baigiau koledžą."
  "Jūs susitikote prieš aštuonerius metus?" - paklausė Keidas.
  "Ne. Pirmajame savo darbe, prieš Biurą, įsidarbinau programinės įrangos konglomerate. Investavau jiems. Paaiškėjo, kad mano viršininkai nebuvo geros nuotaikos. Galiausiai tapau pagrindiniu FTB liudytoju. Tiesiog atsidūriau netinkamoje vietoje netinkamu laiku, ir jis kreipėsi į mane. Dalyvavimas toje byloje privertė mane permąstyti visą savo karjeros kelią. Būtent tai paskatino mane pagalvoti apie FTB agento karjerą."
  Stounas suraukė antakius. "Kas? Kas prie tavęs priėjo?"
  - Nesuderinau dviejų ir dviejų, kol neišgirdau tavo pavardės. Bet tu turi jo akis. Dieve mano. Kaip galėjau to nepastebėti? Tu turi jo akis. Agentas Stounas, štai kas.
  Stounas atsakė: "Dabar aš esu rangovas, Beker. Be to, armijoje buvome žinomi kaip operatoriai, o ne agentai. Niekada nesivadinau agentu Stounu."
  "Ne tu", - tarė Jana, - "tavo tėvas. Tavo tėvas yra specialusis agentas Čakas Stounas, ar ne?"
  Šįkart burną atvėrė Stounas. "Ar pažįsti mano tėvą?"
  "Ar aš jį pažįstu? Jis išgelbėjo man gyvybę. Taip, aš jį pažįstu."
  Tyla užpildė erdvę lyg dūmai pripildytų kambarį.
  "Puiku. Mano buvusi mergina ne tik išsikraustė, bet, matyt, tuo pačiu sukūrė visiškai naują šeimą." Keidas tarė: "Humoras buvo vienintelė jo gynyba." "Galima pagalvoti, kad kadangi dirbu NSA, aš jau visa tai žinau." Jis šiek tiek nusijuokė, bet juokas neišnyko.
  Jana papurtė galvą, jos veidas suakmenėjo. "Turėjai man papasakoti daugiau", - tarė ji. "Bet mes neturime tam laiko. Turime imtis darbo." Ji sukryžiavo rankas ir pažvelgė į Stone. "Ką žinai apie agento Kyle'o McCarrono dingimą?"
  
  16 Paskutinis stebėjimas
  
  
  "Taip,
  Stounas tarė: "Beikere, palauk. Ar pažinojai mano tėvą?"
  Jana šiek tiek palaukė, bet galiausiai tarė: "Taip. Tai buvo vėl "Petrolsoft" byloje."
  Stounas prasižiojo, lyg norėtų kažką pasakyti, bet tegalėjo iškvėpti.
  "Petrolsoft?" - pagaliau paklausė Stone'as. Jis pažvelgė į grindis. "Manau, kad man reikia atsisėsti", - tarė jis, atsiremdamas į pufą ir vėl susmukdamas ant pagalvių. "Tėtis vos nenumirė šioje byloje. Jam buvo šauta į krūtinę. Vienintelė priežastis, kodėl jis nenumirė, buvo ta, kad..." Jis pažvelgė į Janą.
  Jana pertraukė: "Jie išsiuntė sraigtasparnį evakuoti. Žinau, aš ten buvau. Jo kraujas buvo ant manęs."
  "Negaliu patikėti, kad tai buvai tu", - tarė Stounas. "Jis kelias dienas praleido intensyviosios terapijos skyriuje. Negalvojome, kad jis išgyvens. Tai įvyko po kelių mėnesių. Buvau ką tik atrinktas į Pirmąjį specialiųjų pajėgų operacijų būrį ir jau ruošiausi išvykti, kai tėtis pagaliau papasakojo man apie šią bylą."
  "Pirmasis SFOD-D?" - paklausė Cade'as. "Taigi, jūs buvote Delta pajėgose."
  "Taip. Mes daug ką nuveikėme. Viską kontroliuoja JSOC."
  "JSOC?" - paklausė Jana.
  Cade'as atsakė: "Jungtinė specialiųjų operacijų vadovybė. Kai tik rekomenduojame invaziją, kreipiamės į JSOC. Jei tai patvirtinama, jie paskiria arba "Delta Force" komandą, arba vieną iš aštuonių SEAL komandų."
  "Šiaip ar taip, - tęsė Stounas, - tėtis dėl sveikatos priežasčių buvo išėjęs į pensiją ir nusprendė, kad kadangi turiu leidimą dirbti slapta, būtų gerai, jei jis pasidalintų su manimi detalėmis."
  "Jis dirbo Biure dvidešimt trejus metus", - pasakė Jana. "Jis jau turėjo teisę gauti pensiją, bet jos nenorėjo ."
  "Taip", - tarė Stounas. "Ką jis man papasakojo apie bylą. Jis papasakojo apie merginą, kurią užverbavo slaptai operacijai. Jis sakė, kad ji buvo bebaimiausia būtybė, kokią tik yra matęs." Jis toliau į ją žiūrėjo. "Negaliu patikėti, kad tai buvai tu. Rizikavai savo gyvybe. Ir negana to, kiti agentai sakė, kad tai tu sustabdei kraujavimą. Tu išgelbėjai mano tėtį."
  Keidas žvilgtelėjo tarp jų. Jis stebėjo, kaip įtampa atslūgsta nuo Janos veido ir pečių. Jam atrodė, kad ankstesnis jos pyktis ištirpo.
  "Jis išgelbėjo manąjį", - saldžiai tarė Jana. "Tą dieną jis buvo tikras didvyris. Jei jis nebūtų įsiveržęs į tą butą, dabar būčiau mirusi. Būtent dėl jo tapau agente."
  Stojo ilga tyla, ir Keidas vaikščiojo pirmyn ir atgal. Atrodė, lyg kiti du būtų pamiršę, kad jis čia. Jis paklausė: "Nenoriu pertraukti šio nuostabaus susitikimo, bet ar galime grįžti prie reikalo?"
  "Kyle'as prie manęs kreipėsi prieš kurį laiką", - pasakė Stone'as. "Jis buvo naujokas saloje, ir aš vis dar bandžiau suprasti, kas jis toks."
  "Kas paskatino jį susisiekti su jumis?" - paklausė Cade'as.
  "Kaip čia pasakius?" - paklausė Stounas. - "Aš čia turiu ypatingą reputaciją."
  "Kokia reputacija?" - paklausė Jana.
  "Esu žinomas kaip žmogus, kuris gali viską nuveikti."
  "Pasiekei savo tikslą?" - paklausė Jana. "Šįryt net marškinių neradai." Jauna pora nusijuokė išgirdusi šią išvadą, bet Keidas užmerkė akis. "Kokių daiktų?"
  Stone'as nusiėmė akinius nuo galvos ir įsidėjo juos į tuščią marškinių kišenę. "Karteliuose esu žinomas kaip mulas. Gabenu narkotikus iš taško A į tašką B. Tai leidžia man žinoti, kurie karteliai gabena kokį produktą ir kur jis keliauja. Tada apie tai pranešu Narkotikų kontrolės tarnybai (DEA). Na, ne visada, bet retkarčiais."
  Jana pakėlė galvą. "Jūs neatskleidžiate visų pristatymų? Jūs dirbate jiems rangovu, tiesa? Ar tai ne įkalčių slėpimas?"
  Stounas pasakė: "Ne taip lengva. Norint čia išgyventi tiek ilgai, kiek aš, reikia būti velniškai atsargiam. Jei praneščiau DEA apie kiekvieną siuntą, jie ją sulaikytų. Kiek laiko, jūsų manymu, išgyvenčiau? Be to, pasitaiko atvejų, kai vienas ar kitas kartelis nori mane išbandyti. Jie konfiskavo siuntas, todėl suorganizavo man pieno mėtymą. Jie man nesako, bet kartais siuntinyje nebūna jokių narkotikų. Jis tiesiog turėtų atrodyti kaip narkotikai. Jie jį seka ir užtikrina, kad jis pasiektų paskirties vietą, o tada laukia, ar pasirodys DEA vaikinai. Įprasta vidinė raganų medžioklė."
  "Taigi, kai karteliai duoda jums užduotį, kaip žinote, kurie iš jūsų narkotikų siuntų yra tik testai?" - paklausė Keidas.
  "Negaliu to paaiškinti", - tarė Stone'as. - "Tiesiog viduje jaučiu keistą jausmą."
  "Grįžkime prie reikalo", - tarė Jana. "Papasakok mums apie Kailą."
  "Kyle'as žinojo, kad esu mulas, dar prieš sužinodamas, kad esu slapta agentė. Jis su manimi susidraugavo. Manė, kad būsiu geras būdas patekti į vidų. Velniai griebtų, jis buvo geras. Net neįsivaizdavau, kas jis toks, ir tai jau kažką sako. Paprastai galiu užuosti šiuos vaikinus."
  "Jis geras", - tarė Jana.
  "Kuris?" - atsakė Stounas.
  "Sakei, kad jis geras. Tai ne būtuoju laiku. Kyle'as gyvas, ir mes jį surasime."
  Ar čia vyksta kartelinės operacijos?
  "Daug daugiau, nei manote. Taip yra todėl, kad jie yra tokie santūrūs. Neturiu jokių kitų skaičių, išskyrus tuos, kuriuos mačiau, bet jie perkelia daug produktų", - sakė Stone'as.
  "Kaip tu gali būti toks tikras?" - paklausė Cade.
  "Žiūrėk, kalbant apie kartelius, jie žino apie mane vieną dalyką: aš visada tesiu savo pažadus. Toks lojalumas labai padeda. Man ypač patiko Rastrojos kartelis. Tai reiškia, kad turiu daugiau galimybių matyti, kas vyksta, nei kiti žemesnio rango mulai. Tai mane nukelia į vietas, kur kiti negali."
  "Bet iš kur žinai, koks jis didelis?" - paklausė Cade'as.
  "Aš ne tik pervežu narkotikus. Kartais tai ir grynieji pinigai. Praėjusį mėnesį pervežiau vilkiką su priekaba. Jis buvo pripildytas iki kraštų. Kalbu apie žalio popieriaus padėklus, suvyniotus į susitraukiančią plėvelę - šimto dolerių kupiūras. Pusantros tonos sunkvežimis buvo prikrautas iki kraštų, išskyrus padėklų krūvą, atremtą į galines duris. Tai buvo iki stogo siekiantis baltų miltų krovinys, skirtas paslėpti grynuosius pinigus nuo smalsių akių. Kartais Antiguano policija sustabdo sunkvežimius, kad juos apieškotų."
  "Taigi Kyle'ui pavyko. Jis pasinėrė giliai", - sakė Jana.
  Šįkart Stounas pažvelgė į Keidą. "Lažinuosi, kad jis buvo iki ausų. Kaip ir sakiau, jis buvo geriausias, kokį tik esu matęs. Kai buvau Teisėsaugos biure, mačiau jį ateinantį ir išeinantį. Jis akivaizdžiai juos tyrinėjo."
  "Oficina de Envigado what?" - paklausė Keidas.
  Jana atsakė: "Eskonditas ispaniškai reiškia prieglobstį."
  "Gerai", - tarė Keidas, - "tai pamatysi jį "Envigado" restorane čia, saloje. Kada paskutinį kartą jį matei?"
  "Tai buvo maždaug prieš penkias dienas. Jis ten buvo, matyt, susitikime. Ėjau pro šalį, o jis pusryčiavo balkone su..."
  Jana priėjo prie Stone. "Su? Su kuo?" Nesulaukusi atsakymo, ji paklausė: "Su kuo Kyle'as susitikinėjo?"
  Stounas pažvelgė į ją, tada į Kadą, tada nuleido akis ir giliai iškvėpė. "Montesas Lima Peresas." Kalbama, kad jį pagrobė kitas kartelis "Los Rastrojos", vadovaujamas Diego Rojaso.
  
  17 fon Rojasas
  
  
  Po posėdžio
  Vardas buvo Diego Rojas. Cade'as užmerkė akis. Yana žvilgtelėjo į Stone, į Cade'ą. "Gerai. Gal kas nors gali man pasakyti, kas vyksta?"
  Keidas pasitrynė kaklą ir giliai iškvėpė. "Jis blogas, Jana."
  Stone'as pasakė: "Švelniai tariant. Jis yra Los Rastrojos žaidėjas numeris vienas saloje. Bet ne tik saloje. Jis yra svarbus žaidėjas. Ir jis yra toks negailestingas, koks tik gali būti."
  "Būk su manimi atviras, Stoun", - tarė Jana. - "Kokia tikimybė, kad Kyle'as vis dar gyvas?"
  "Jei tai būtų buvęs kas nors kitas, o ne Rojasas, jis būtų gyvenęs tiek, kad jie galėtų gauti iš jo bet kokią norimą informaciją. Bet su Rojasu niekada nežinai. Jo temperamentas legendinis. Kyle'as miręs. Jis jau būtų miręs."
  "NSA jau daugelį metų retkarčiais šnipinėja Kolumbijos kartelius. Cade'as teigė, kad Rojasas ne tik užima aukštas pareigas organizacijoje; jis yra šviežio kraujo. Ir turi gerą kilmę."
  "Ką tai turėtų reikšti?" - paklausė Jana.
  "Viskas prasidėjo nuo Kali kartelio. Kali devintojo dešimtmečio pradžioje pietų Kolumbijoje, Kali mieste, įkūrė broliai Rodriguezai Orejuela. Tuo metu tai buvo Pablo Escobaro Medeljino kartelio atšaka, tačiau devintojo dešimtmečio pabaigoje Orejuelos buvo pasirengusios plėstis savarankiškai. Jiems vadovavo keturi vyrai. Vienas iš jų buvo Helmeris Herrera, žinomas kaip Pacho. Pacho ir kiti dešimtajame dešimtmetyje karteliui vadovavo taip, kad kontroliavo devyniasdešimt procentų pasaulinės kokaino pasiūlos. Kalbame apie milijardus dolerių."
  - Tai kam istorijos pamoka? - paklausė Jana.
  "Los Rastrojos yra Cali įpėdinis. Diego Rojas yra Pacho sūnus", - sakė Cade'as.
  "Taip", - tarė Stounas, - "jo paskutinis sūnus. Kiti žuvo. Taigi, matyt, Pačas pakeitė Diego pavardę, kad jį apsaugotų."
  Cade'as sakė: "Po vyresnių brolių nužudymo vaikas užaugo mintimis apie kerštą. Jis turi sudėtingą psichologinį profilį, Yana. JAV bando jį pasiekti jau daugelį metų."
  "Nejaugi DEA to negalėjo padaryti?" - paklausė Jana.
  Stone'as pasakė: "Tai daug sudėtingiau. DEA turėjo daug prieštaravimų, kurie neleido jiems uždaryti Rojaso."
  "Iš ko atsakyti?" - paklausė Jana.
  Cade'as atsakė: "Valstybės departamento atsakas. Jie bijojo, kad Rojaso nužudymas Kolumbijoje sukurs valdžios vakuumą. Matote, didelė Kolumbijos vyriausybės dalis yra apimta korupcijos. Jei galios pusiausvyra pasikeis, valstybė nerimauja, kad šalis taps nestabili. O jei taip atsitiks, atsiras nauja karštoji vieta teroristinėms organizacijoms įsikurti ir netrukdomai veikti."
  "Nemanau, kad noriu to girdėti", - tarė Jana. "Man nuo to bloga. Bet kokiu atveju, jei Valstybės departamentas nenori, kad Rojasas būtų pašalintas, ką Kyle'as daro bandydamas infiltruotis į jų kartelį?"
  "Sutrikdymas", - sakė Stone'as. "Jie tikriausiai nori ir toliau trikdyti kiekvieną naują narkotikų tiekimo maršrutą, kad sulėtintų srautą į Jungtines Valstijas."
  Janos nekantrumas virė. "Man nerūpi visos šios nesąmonės. Noriu žinoti, kaip išgelbėsime Kyle'ą."
  "Tau reikia žinoti", - tarė Cade'as. "Prieš ten eidamas, tau reikia žinoti, kas yra Roxas ir koks jis negailestingas."
  Akmuo stovėjo. "Prieš tai, kas ten įeis? Kur įeis?" Jis pažvelgė į Cade'ą. "Palauk, ji ten neis", - tarė jis, rodydamas pirštu.
  "Ji turi ten nuvykti", - tarė Keidas. "Ji - mūsų vienintelė galimybė išgelbėti Kailą gyvą."
  Akmens garsas padidėjo. "Jis miręs, sakiau tau. Tu nežinai, apie ką kalbi. Tu nepažįsti šių žmonių."
  "Aš viską žinau apie šiuos žmones", - spjovė Cade'as.
  "O, tikrai?" - paklausė Stounas, sukryžiavęs rankas. "Iš savo kabineto NSA?" Jis atsisuko į Ianą. "Beikere, nedaryk to. Aš jau seniai viduje ir sakau tau, kad Kyle'as ne tik miręs, bet net jei ir nebūtų, jie būtų tave apuostę. Ir net neklausk manęs, ką jie tau padarys, jei tave suras."
  Ji švelniai uždėjo ranką ant Stone peties. Tik tada suprato, kad jos ranka ėmė drebėti. "Žinau puikų būdą patekti vidun", - pasakė ji, o jos kūną perbėgo šiurpuliukai. "Jie iš tikrųjų pakvies mane vidun."
  Stounas papurtė galvą.
  "Džoni, štai ką aš turiu padaryti." Ji sukryžiavo rankas, bandydama paslėpti drebančią ranką. "Aš privalau. Aš privalau. Aš privalau."
  "Taip", - atsakė Stounas, - "kalbate labai įtikinamai".
  
  18 košmarų
  
  
  Jana žinojo
  Ji buvo vėlai atsikėlusi ir nusprendė nusnūsti. Netrukus užmigo. Jos vyzdžiai lakstė pirmyn ir atgal per užmerktus vokus. Ji jau buvo perėjusi pirmąsias keturias miego fazes, ir prasidėjo greito akių judėjimo (REM) fazė. Jos kvėpavimas gilėjo, paskui sulėtėjo. Tačiau sapnui pradėjus ryškėti, jos mintyse sužibo šviesos vaizdai. Ji pradėjo įžvelgti tam tikrą formą, iškalbingą Wasimo Jarrah siluetą, vyro, kuris ją kankino daugiau nei trejus metus, neleisdamas jai pabusti ir miegoti. Jis buvo atsakingas už tris šautines žaizdas jos viršutinėje liemens dalyje. Tie siaubingi randai. Jie visada buvo čia, nuolatinis priminimas apie jo galią jai, ir jie turėjo savo valią.
  Jos kvėpavimas padažnėjo. Ji nužudė Jarrahą likus akimirkoms iki jam ruošiantis susprogdinti masinio naikinimo ginklą. Jos galvoje mirgėjo ir formavosi vizijos. Tarsi ji žiūrėtų senos kino kronikos kadrus. Jos vyzdžiai vis greičiau lakstė į kairę ir į dešinę, Jarrahui išnyrant iš jo silueto. Tarsi jis būtų išėjęs iš jos prisiminimų apie tą lemtingą dieną aukštai ant uolos, giliai Jeloustouno nacionaliniame parke.
  Jarrah, dabar aiškiai ir ryškiai susikaupusi, išėjo iš siluetų kino kronikos fone ir priėjo prie Janos. Tuo metu ji buvo sunkiai sužeista ir gulėjo veidu į viršų ant uolų. Kraujas ir įbrėžimai dengė jos veidą, rankas ir kojas - garbės ženklelius, kuriuos ji pelnė po dviejų mylių bėgimo per mišką ir nelygų reljefą, persekiodama Jarrah. Jos galva trenkėsi į uolas, o smegenų sukrėtimas situaciją dar labiau pablogino.
  Tai buvo dar vienas pasikartojantis košmaras, kurio ji negalėjo atsikratyti. Ji kelis kartus per savaitę išgyvendavo tą patį siaubingą išbandymą. Ir dabar jos pačios sveiko proto ribos ėmė silpnėti. Tai buvo tarsi permirkusi žemių užtvanka, pro kurią pradėjo veržtis didžiulis vandens kiekis.
  Sapne Jana stebėjo Jarros nugarą, kuri dabar stovėjo priešais ją krištolinio ryškumo.
  "Smagu žiūrėti, ar ne, agente Beiker?" - šlykščiai šyptelėjusi tarė Džarra. Jis apkabino ją per petį. "Pažiūrėkime dar kartą, gerai? Tai pabaiga, kurią taip myliu." Janos kvėpavimas padažnėjo.
  Tą dieną, kai Jarrah ištiesė ranką, norėdama paimti Yaną ir numesti jos kūną nuo uolos, ji įsmeigė peilį jam į krūtinę. Tada ji perrėžė jam gerklę, aptaškydama pušų spyglius krauju, o tada nurito jį nuo krašto. Jarrah mirė, o Yana sustabdė ataką.
  Tačiau čia, košmare, jos atmintis buvo pakeista, ir Jana susidūrė su didžiausiomis savo baimėmis. Ji stebėjo, kaip Jarrah pakėlė jos suglebusį kūną nuo žemės, užsimetė ją ant peties ir nuėjo prie uolos krašto. Janos liemeniui kybant už jo, jis pasisuko, kad Jana galėtų matyti per kraštą ir į apačioje esantį kanjoną. Apačioje dantytos uolos kyšojo į viršų tarsi mirties pirštai. Jos kūnas susisuko iš skausmo, suglebusios rankos suglebusios kabojo prie šonų. Jarrah garsiai nusijuokė ir tarė: "Na, baikite, agente Beiker. Kai buvote vaikas, ar nenorėjote skraidyti kaip paukštis? Pažiūrėkime, ar galite skristi." Jis numetė ją nuo krašto.
  Krisdama ji išgirdo Jarrah juoką iš viršaus. Jos kūnas trenkėsi į kanjono dugno uolas, palikdamas ją suglamžytą. Tada Jarrah nerūpestingai nuėjo prie savo kuprinės, įkišo ranką vidun, paspaudė įrenginio mygtuką ir stebėjo, kaip skaitmeninis ekranas atgijo. Jis surinko užkoduotą seką į mažytę klaviatūrą ir aktyvavo įrenginį. Nedvejodamas jis numetė aštuoniasdešimties svarų kuprinę nuo krašto. Ji nusileido netoli Janos kūno. Po penkių sekundžių detonavo dešimties kilotonų branduolinis ginklas.
  Į atmosferą pakilo grybo pavidalo debesis, bet tai buvo tik pradžia. Kanjonas, kuriame gulėjo Yana, buvo tiesiai virš didžiausios pasaulyje vulkaninės magmos kameros. Vėliau kilo pirminių ir antrinių ugnikalnių išsiveržimų kakofonija.
  Grįžus į miegamąjį, Janos dešinė ranka ėmė trūkčioti.
  Sapne Jana išgirdo valstijos geologo, su kuriuo jie konsultavosi tyrimo metu, perspėjimus. "Jei šis įtaisas sprogs tiesiai virš magmos kameros, - pasakė jis, - tai sukels ugnikalnio išsiveržimą, kokio dar niekada nebuvo matęs. Jis nuniokos vakarines Jungtines Valstijas ir didžiąją šalies dalį padengs pelenais. Jis užtemdys dangų. Bus metus truksianti žiema..."
  Sapne Jarrah atsisuko į Yaną ir jo akyse pamatė mirtį. Jos sapno "aš" sustingo, nepajėgdama kovoti. Jis išsitraukė tą patį peilį ir įsmeigė jį jai į krūtinę.
  Lovoje Janai sustojo kvėpavimas, ją apėmė potrauminio streso sindromas. Jos kūnas ėmė traukuliai, ir ji nieko negalėjo padaryti, kad juos sustabdytų.
  
  19 Veikia slapta
  
  Bar Tululu, 5330 Marble Hill Rd., St. John's, Antigva
  
  Jana
  Maža juoda suknelė tvirtai prigludo prie jos stangrios figūros. To pakako, kad patrauktų dėmesį, bet nepakankamai, kad atrodytų prašmatniai. Jos taikinys buvo čia, ir ji tai žinojo. Įėjusi negalėjo nepastebėti baro kampe sėdinčio Rojaso ir vos galėjo išvengti akių kontakto. Tai jis, pagalvojo ji. Jis žiūrėjo tiesiai į ją, jo akys sekė ryškius jos kūno linkius. Janos širdis ėmė plakti greičiau, ir ji iškvėpė, bandydama nuraminti įsitempusius nervus. Ji jautėsi lyg eitų į liūto nasrus.
  Iš penkių pėdų garsiakalbių sklido muzika, o kūnai glaudžiai susispaudė, šokinėdami pagal ritmą. Tai buvo keistas afrikietiškų ritmų mišinys, lydimas unikalaus plieninių būgnų garsų - autentiškas salos Vakarų Afrikos paveldo derinys, sušvelnintas sūraus oro, švelnaus vėjelio ir atsipalaidavimo, vietinių gyventojų vadinamo "salos laiku" - mažai streso keliančiu požiūriu į gyvenimą.
  Ji priėjo prie prekystalio ir alkūne atsirėmė į jo nupoliruotą medinį stalviršį. Rojasas vilkėjo brangų mėlyną švarką ir baltus marškinius su sagomis. Ji žvilgtelėjo į jį mėlynomis akimis, ir jo lūpų kampučiai pakilo. Ji nusišypsojo atgal, bet jau mandagiau.
  Barmenas, vietinis salos gyventojas, baltu rankšluosčiu nuvalė barą ir paklausė: "Ponia?"
  "Mojito, prašau", - tarė Yana.
  Rojasas atsistojo. "Ar galiu pasiūlyti?" Jo lotyniškas akcentas buvo švelnesnis, nei ji tikėjosi, ir ją kažkas jo akyse patraukė. Jis pažvelgė į barmeną. "Atneškite jai romo punšą su Gajanos pasifloromis ir Ron Guajiro." Jis priėjo arčiau. "Tikiuosi, neatrodau pernelyg įkyrus, bet manau, kad jums patiks. Mano vardas Diego Rojasas." Jis ištiesė ranką.
  "Aš esu Claire. Tai labai brangus romas", - pasakė Jana. "Kiek pamenu, apie 200 dolerių už butelį."
  Rojaso šypsena atidengė tobulus perlinius dantis. "Graži moteris, kuri žino savo romą. Ar jūs ką tik lankotės mūsų nuostabioje saloje?"
  "Negaliu patikėti, kad esu taip arti jo", - pagalvojo ji, o rankomis pašiurpo oda. "Būti taip arti psichopato, vienintelio žmogaus, turinčio raktą į Kyle'o paiešką, buvo baugu." Jos šonu nuriedėjo prakaito lašelis.
  "Dauguma salos gyventojų renkasi "Cavalier" arba "English Harbour", - sakė ji, - "bet tai skirta eiliniam vietos gyventojui. Rono Guajiro spirito varykla geriausiai pasirodė aštuntajame dešimtmetyje, bet jos nebėra. Tačiau devintajame dešimtmetyje, kai jis pilsto alų dabar, jis pagamino labai gerą butelį."
  "Esu sužavėtas. Ar kada nors ragavote gvajiro iš aštuntojo dešimtmečio?"
  Ji uždėjo nekaltą ranką jam ant rankos ir pažvelgė į tamsias akis. "Negali norėti to, ko negali turėti. Ar nesutinki?"
  Jis nusijuokė, kai barmenas maišė punšą priešais ją. "Troškti reiškia siekti ką nors turėti ar turėti. Ir kas verčia tave manyti, kad negali turėti to, ko trokšti?" Jo akys nuklydo nuo jos varpos iki to, kas joms patiko.
  Jana palaikė akių kontaktą ir linktelėjo.
  "Štai, ponia", - tarė barmenas, pastatydamas priešais ją stiklinę romo. Ji paragavo spalvingo punšo.
  "Ką manai?" - paklausė Rojas.
  "Pamatysime. Nors būtų šventvagystė slėpti tokį puikų romą kaip "Guajiro" po kitais skoniais, jaučiu gvazdikėlių, pypkių tabako... espreso, šiek tiek gelsvai rudo porto ir apelsino pėdsakų."
  "Kaip jūs tiek daug sužinojote apie romą? Ar jūsų šeima turėjo spirito varyklą?"
  Tegul jis kalba toliau. Jana tikėjo, kad Kyle'as gyvas, ir žinojo, kad jo gyvybė priklauso nuo jos sugebėjimo infiltruotis į Rojaso organizaciją. Ji ieškojo menkiausio apgaulės ženklo. Jo veido raumenų mirgėjimo, žvilgsnio nukrypimo žemyn ir į kairę, bet nieko nepastebėjo.
  "Ne, aš sąžiningiau ateinu į žinias. Dirbu bare."
  Šį kartą jis garsiau nusijuokė ir atsakė į jos prisilietimą. Kai jo akys nukrypo į jos ranką, akinanti šypsena išblėso, ir jis paklausė: "Bet ką tu padarei su savo ranka?"
  Jei jis žino, kad praeitą naktį aš velniškai sutriuškinau jo priešininką, jis tai puikiai slepia. Ji leido užsitęsusiai tylai pabrėžti akimirkos prasmę. "Skusdamasi įsipjoviau."
  Jis nusijuokė ir išgėrė likusį gėrimą. "Oho. Bet ant krumplių yra įpjovimų. Bet mėlynių nėra. Kaip įdomu. Hmm..." Jis paėmė jos kitą ranką. "Žymės ant abiejų rankų. Taip, skustis pavojinga. Reikia būti atsargiam." Šį kartą lotyniškas jo akcento atspalvis išdavė lengvą anglišką prieskonį, tarsi žmogaus, daug laiko praleidusio Jungtinėje Karalystėje.
  Jana pakeitė padėtį, ir ant jos nukrito dar vienas prakaito lašas. "Bet kam būti atsargiam? Gyvenimas per trumpas, pone Rochas."
  "Tikrai", - tarė jis, linktelėdamas.
  
  Nuo maždaug už penkiasdešimties jardų esančios tamsaus kalvos šlaito Keidas prisimerkęs pro žiūronus žvilgtelėjo į barą po atviru dangumi. Net ir iš tokio atstumo muzika buvo aiškiai girdima. "Na, jai ilgai neužtruko", - tarė jis.
  Stounas, gulėdamas šalia jo ant žemės, atsakė: "To tikėjaisi?" Jis pakoregavo savo "Vortex Razor HD" monokulinio stebėjimo teleskopo trikojį, kad geriau sulygiuotų vaizdą, tada pasuko tinklelį, kad priartintų. "Na, kaip tu galėjai į ją nežiūrėti?"
  - Ar bandai man pasakyti, kad ji graži? Mes draugavome metus, žinai.
  - Štai ką girdėjau.
  Keidas susiraukė ir papurtė galvą. "Leisk man užduoti tavęs klausimą. Ar tu didžiausias idiotas visoje saloje?"
  Stounas toliau spoksojo pro taikiklį. "Gerai, įkąsiu. Ką tai turėtų reikšti?"
  "Tu ją turėjai. Turiu omenyje, tu ją turėjai. Bet tu ją paleidai? Apie ką tu galvojai?"
  - Ne taip paprasta.
  Keidas padėjo žiūronus. "Taip paprasta."
  "Nutraukime, gerai? Man nepatinka kalbėtis su Janos buvusiu vaikinu apie Janą."
  vėl papurtė galvą.
  Stoun pasakė: "Ji tuoj apsivynios šitą vaikiną aplink pirštą. Pažiūrėk į jį."
  "Žinoma, norėčiau išgirsti, ką jie pasakys. Mane velniškai neramina, kad ji taip arti to niekšo."
  "Niekada jos ten nesiųsiu pasiklausęs telefono pokalbių. Bet dėl šio dalyko galime susitarti. Rojasas yra psichopatas. Jis neturi jokios gailesčio. Rojasui prireikė daug mirčių, kad taptų Rojasu."
  
  Grįžusi prie baro, Jana atsilošė ir nusijuokė. Ji nustebo, kaip lengvai viskas klostėsi. "Tai kur tu užaugai?"
  "Papasakok man", - atsakė jis.
  "Pažiūrėkime. Tamsūs plaukai, tamsi veido oda. Bet ne tik todėl, kad jis per daug laiko praleidžia paplūdimyje. Tu esi ispanakalbė."
  - Ar tai gerai?
  Jana nusišypsojo. "Sakyčiau, kažkur Centrinėje Amerikoje. Ar teisingai suprantu?"
  "Labai gerai", - linktelėdamas tarė jis. "Aš užaugau Kolumbijoje. Mano tėvai turėjo didelį ūkį. Auginome kavą ir cukranendres."
  Ji paėmė jo ranką, apvertė ją, tada perbraukė pirštais per delną. "Šios rankos neatrodo kaip ūkininko rankos. O Guajiro? Ne taip dažnai sutinki žmogų su tokiu rafinuotu skoniu. Jie turėjo būti ypatingi žmonės."
  "Jie buvo antri pagal dydį kavos eksportuotojai šalyje. Geriausios arabikos pupelės."
  "Nejaugi laukuose rinkai cukranendrių?" Jos šypsena buvo žaisminga.
  "Visiškai ne. Mane išsiuntė į geriausias privačias internatines mokyklas. Paskui į Oksfordo universitetą."
  "Klasikinis išsilavinimas, be jokios abejonės."
  - Ir štai aš čia.
  "Taip, čia tu. Tai ką dabar veiki?" Ji žinojo atsakymą, bet norėjo išgirsti jo fiktyvią istoriją.
  "Nekalbėkime apie mane. Noriu daugiau sužinoti apie tave."
  Pavyzdžiui, kaip mane atskirti nuo kelnaičių? Janos veido išraiška pasikeitė. "Matau jus ateinantį iš mylios atstumo, pone Rojas."
  "Mano vardas Diegas", - su švelnia, karališkos asmenybės elegancija tarė jis. Jo žvilgsnis susitiko su jos žvilgsniu. "Ar kas nors blogo, jei vyras mato grožį moteryje?"
  "Tu matai tik paviršių. Tu manęs nepažįsti."
  "Aš irgi", - tarė jis. "Bet koks smagus būtų gyvenimas, jei negalėtume atrasti naujų žmonių?" Jo ranka pasiekė smakrą. "Bet tavo pareiškimas skamba kaip įspėjimas. Ar yra kažkas, ką turėčiau apie tave žinoti?" Jo šypsena Janai priminė vieną Holivudo aktorių.
  Jai buvo sunku atitraukti akis nuo jo žvilgsnio, bet galiausiai jai pavyko. "Viduje nėra gražu."
  Kitas gerai apsirengęs vyras su ryškiais lotyniškais bruožais greitai priėjo prie Rojaso ir kažką sušnibždėjo jam į ausį.
  Kas čia? - pagalvojo Jana.
  "Ar galėtumėte mane akimirkai atleisti?" - tarė Rojasas, švelniai paliesdamas jos ranką. "Darbo reikalai."
  Jana stebėjo, kaip vyrai išėjo į balkoną. Rojasui buvo paduodama mobiliojo telefono žinutė. Jis žino. Jis žino, kad aš išsiunčiau jo varžovą į ligoninę. Dabar aš atsidūriau tokioje gilumoje. Janos dešinė ranka ėmė drebėti. Ką aš darau? Jos kvėpavimas padažnėjo. Prieš akis sušmėžavo prisiminimai apie siaubingą išbandymą namelyje su Rafaeliu.
  
  Nuo kalvos šlaito už baro Stounas prisimerkęs žvilgtelėjo pro galingą monoklį. "Po velnių, pas mus juk yra beprotybė."
  "Ką?" - Keidas nutilo ir tiesė ranką į žiūronus. - "Ar jai gresia pavojus?"
  "Žinoma, jai gresia pavojus. Ji yra už dviejų pėdų nuo Diego Rojaso."
  "Ne!" - tarė Keidas. "Kur tas naujokas, apie kurį kalbi?" Keidas apieškojo klubą nuo vienos pusės iki kitos.
  "Palauk", - atsakė Stone'as. "Žinau, kas ten. Tai Rojaso žvalgas. Panašu, kad jis ir Rojasas eina į balkoną."
  "Nematau Janos! Kur Jana?"
  Stounas pažvelgė į Keidą.
  Jo veido išraiška priminė Keidui pirmąsias dienas NSA. Jis buvo toks žalias, jautėsi kaip tikras idiotas.
  Stounas tarė: "Dieve, tu tikras žokėjus, ar ne?" Jis šiek tiek pastūmė Keido žiūronus į kairę. "Ji čia. Toje pačioje vietoje, kur sėdėjo."
  "Puiku. Gerai." Keido kvėpavimas išsilygino. "Ir aš ne žokėjas", - sumurmėjo jis.
  "O ne?" - tarė Stounas.
  - Esu buvęs lauke anksčiau.
  - Taip.
  "Gerai, netikėkite manimi." Cade'as bandė sugalvoti tikrai pikantišką variantą. "Be to, jūs neteisingai pavartojote tą žodį."
  Neprarasdamas dėmesio nuo Janos, Stounas paklausė: "Koks žodis?"
  "Bugis. Baubas reiškia vaiduoklišką blyksnį radaro ekrane. Šis žodis kilęs iš seno škotų kalbos žodžio, reiškiančio "vaiduoklis". Jūs neteisingai panaudojote šį žodį."
  "O taip", - tarė Stone'as. "Tu puikiai tinka lauko darbams. Tai taip pat užuomina į neatpažintą Antrojo pasaulinio karo orlaivį, kuris laikomas priešišku."
  - Ar pažįsti apsaugos darbuotoją?
  "Taip", - atsakė Stone'as. "Nors jis labiau panašus į žvalgybos konsultantą. Jo vardas Gustavo Moreno."
  "Gustavo Moreno?" - tarsi papūga pakartojo Cade'as. "Kodėl aš žinau tą vardą?" Cade'as užmerkė akis ir ėmė ieškoti atmintyje vardo, kuris jam neateitų į galvą. "Moreno... Moreno, kodėl aš..." Jo akys išsiplėtė. "Šūdas, šūdas, šūdas", - tarė jis, įkišdamas ranką į kišenę ir ištraukdamas telefoną.
  
  20 Cade'as panikuoja dėl Moreno
  
  
  Jana Prostora
  NSA komandų centre Knuckles pamatė, kad tai Cade'as, ir atsiliepė: "Eik, Cade'ai".
  Nuo Antigvos kalvos šlaito Keidas mikčiojo. "Knuckles, dėde Bill, pagauk jį. Mes turime... yra problema."
  "Na, manau, kad taip", - atsakė Knucklesas. "Bičiuli, nusiramink."
  Dėdė Bilas, pagyvenęs skyriaus vedėjas, priėjo prie Knuckles stalo su šypsena veide. "Ar čia Cade? Įjunkite garsiakalbį."
  - Taip, pone.
  Garsiakalbis suvibravo. "Ji... ji...".
  "Tiesiog nusiramink, Keidai", - tarė dėdė Bilas, nusivalydamas trupinius nuo barzdos. Maži apelsinų krekerių gabalėliai ištirpo storame kilime. "Leisk spėti. Jana yra bare? Gal apsupo save narkotikų baronais?"
  Stojo trumpa tyla. "Iš kur tu tai žinai?" - paklausė Keidas.
  "Nagi, bičiuli", - tarė Knucklesas. - "Mes galime matyti tavo mobiliojo telefono buvimo vietą. Nereikia būti raketų mokslininku, kad suprastum, jog esi įstrigęs kalvos šlaite ir tikriausiai stebi barą pavadinimu "Tululu's"?"
  "Bare yra pora apsaugos kamerų", - pasakė dėdė Bilas. "Mes jas nulaužėme. Jei matote tai, ką matome mes, tai reiškia, kad ji kalbėjosi su Diego Rojasu, tiesa?"
  "Rojasas ir taip blogas, bet šis naujokas..."
  "Gustavas Moreno?" - paklausė dėdė Bilas. - "Taip, tai negerai. Jau seniai jo ieškau."
  "Po velnių, - tarė Keidas, - kodėl jūs man nepasakėte, kad mumyse yra akys?"
  "Bičiuli", - tarė Knucklesas. - "Kas čia juokingo? Norėjome tik pamatyti, kiek laiko tau prireiks, kol mums paskambinsi apimtas beprotiškos panikos." Knucklesas padavė Bilui penkių dolerių banknotą. "Ir aš pralaimėjau lažybas."
  "Taip, isteriška", - tarė Cade'as. "Moreno, ar čia tas pats vaikinas, kuris anksčiau dirbo Pablo Escobarui? Ar teisingai prisimenu?"
  "Štai jis pats", - tarė dėdė Bilas. - "Jis vadovavo Kolumbijos nacionalinei žvalgybos agentūrai. Mes jo nematėme jau daugiau nei metus. Esu sužavėtas, kad prisimenate jo biografiją."
  "Argi jis nedirbo mums?" - paklausė Cade'as. "Bet paskui jis įsivėlė į Medeljino kartelį?"
  Naklsas pašoko, visada norėdamas patvirtinti savo žinias. "Atrodo, kad jis pakeitė komandą. Remiantis mūsų duomenimis, pirmuosius dešimt savo karjeros metų jis praleido Langlyje, vėliau savo patirtį perkėlė į Kolumbijos nacionalinę žvalgybos tarnybą ir dingo."
  "Iš kur CŽV gavo dar vieną kurmį?"
  Dėdė Bilas atsakė: "Jis nebuvo kurmis, Keidai. Jis teisėtai dirbo CŽV. Jis atsistatydino ir grįžo į savo šalį dirbti žvalgyboje. Po to jis nusprendė, kad geriau dirbti narkotikų baronui."
  "Kad ir kaip būtų", - tarė Keidas. "Bet jeigu Moreno šiuo metu dirba Rojasui ir renka žvalgybinę informaciją Rastrochoso karteliui, tai reiškia..."
  Dėdė Bilas pertraukė: "Šis Rojaso vaikinas tikriausiai patikrins informaciją apie Janą. Jis tikriausiai jau žino, kad praeitą naktį moteris sudaužė tą vaikiną iš "Oficina de Envigado" kartelio į gabalus. Mes nuoširdžiai tikimės, kad šis atsitiktinis susitikimas su ja paskatins Rojasą ja patikėti."
  "Bili, - tarė Keidas, - kodėl tu toks ramus? Jei Moreno atliks išsamų Janos patikrinimą, jie tikriausiai turės jos pirštų atspaudus. Jie žinos, kad ji iš FTB. O jei sužinos, kad ji buvo federalinė agentė, įtars, kad ji slapta veikia."
  - Mes esame pasiruošę tokiam įvykių posūkiui, Cade'ai.
  "Kuris?" - sušuko jis į telefoną.
  "Vyrui, turinčiam Gustavo Moreno žvalgybos rinkimo įgūdžius, nestebina, kad jis sugebėjo sužinoti, jog ji buvo buvusi federalinė agentė."
  - Ir jūs su tuo sutinkate?
  "Ne, aš nesu pasiruošęs", - tarė Bilas, - "bet aš tam pasiruošęs, kaip ir Jana. Klausyk, vienintelis dalykas, kurį ji šįvakar padarys, tai sudominti Rojasą, tiesa? Vienintelė mūsų viltis rasti užuominą apie Kyle'o buvimo vietą yra tai, kad Jana patektų vidun. Manome, kad Rojas išsiaiškins jos tapatybę, o Jana to neneigs. Tiesą sakant, ji prisipažins buvusi Biuro narė ir išmes savo ženklelį. Moreno patikrinimas patvirtins, kad nuo tada ji gyvena tiki trobelėje paplūdimyje su išgalvotu vardu."
  "Istorija tikėtina, Keidai", - pridūrė Knucklesas. "Ji panaši į paties Gustavo Moreno istoriją. Jis taip pat dirbo aukštuose pareigose JAV vyriausybėje, bet nusivylė ir paliko."
  Dėdė Bilas pasakė: "Kai ji šįvakar grįš į saugius namus, jūs papasakokite istoriją."
  Keidas patrynė akis. "Puiku." Jis iškvėpė. "Negaliu patikėti, kad mes ją naudojame kaip masalą."
  - Keid? Dėdė Bilas pasakė: "Jana yra suaugusi moteris, pasižyminti aukštu intelektu ir ypač ištikima savo draugams. Mes jos iš tikrųjų nenaudojame."
  - Ką manai? - atsakė Cade'as.
  "Ar norėtumėte būti tas, kuris jai nepasakė, kad Kyle'as yra įtariamasis dėl dingimo? Jei Kyle'ui kas nors nutiktų ir ji galėtų ką nors padaryti, ji nužudytų mus tris už tai, kad jai nepasakėme. Galime ją panaudoti kaip masalą, bet ji tiksliai žino, ką daro."
  "Bil?" - paklausė Keidas. "Kyle'as nėra įtariamasis dingimo byloje. Jis dingęs be žinios."
  "Mes esame toje pačioje komandoje, Cade'ai. Tačiau šiuo metu daroma prielaida, kad Kyle'as vis dar yra labai slaptas. Kol neturėsime įrodymų, kad jis buvo pagrobtas, niekada negausime leidimo formuoti smogiamųjų komandų. Noriu, kad suprastum, apie ką čia kalbame, kaip svarbu. Jei išsiųsime komandą surasti Kyle'ą ir paaiškės, kad jis nebuvo pagrobtas, ne tik sugadinsime šešis mėnesius trukusį slaptą darbą, bet ir pažeisime tarptautinę teisę. Jūs nesate Jungtinėse Valstijose. Antigva yra suvereni valstybė. Tai bus laikoma invazija, o pasekmės pasaulinėje arenoje bus katastrofiškos."
  Keidas patrynė akis. "Gerai. Bet, Bili, kai visa tai baigsis, papasakosiu poniai... dėdei Bilui Tarleton apie apelsininių krekerių slėptuvę po tavo stalu."
  
  21 Atvykimas į salą
  
  VC Bird tarptautinis oro uostas, Pavilion Drive, Osborne, Antigva
  
  Vyro tonas ėjo
  Keltuvu aukštyn į terminalą, kaip ir bet kuris kitas keleivis. Jam buvo kiek daugiau nei šešiasdešimt, bet sunkaus gyvenimo metai padarė savo. Tokie nusidėvėjimo požymiai dažnai yra daugelio metų narkotikų ir alkoholio vartojimo rezultatas. Tačiau šiam vyrui tai buvo kažko kito rezultatas.
  Jam nusidėvėjimas pasireiškė dviem fizinėmis sritimis. Pirma, jo pečiuose nuolat jautėsi įtampa, tarsi jam bet kurią akimirką reikėtų reaguoti. Tai buvo įtampa, kuri niekada neslūgo - daugelio metų budėjimo rezultatas, nežinant, iš kurios pusės gali ateiti kitas puolimas. Antra, tai buvo įrašyta jo akyse. Jose slypėjo smerkiantis apatiškumas, panašus į tą, kurį nešioja kareiviai, ištvėrę ilgą, intensyvų karą. Dažnai vadinamas "tūkstančio jardų žvilgsniu", karo meto žvilgsnis gali pasirodyti ir išnykti. Tačiau šis buvo kitoks. Jo akyse matėsi triuškinantis pralaimėjimas. Tai buvo tarsi žvilgsnis į žmogaus, kuris mirė viduje, bet buvo priverstas gyventi toliau, sielą.
  Priešais 14-uosius vartus jis sustojo, užsimetė rankinį krepšį ant pečių ir pro didžiulius langus spoksojo į pakilimo taką ir už jo stūksančius pastatus. Diena buvo giedra, gaivu, o mėlynas dangus kažką slėpė jo viduje. Iš viršutinės marškinių kišenės jis išsitraukė nuotrauką, netyčia pamesdamas "American Airlines" įlaipinimo kortelę. Jis spoksojo į jaunos moters, esančios išleistuvių ceremonijoje, nuotrauką. Ji spaudė ranką daug aukštesniam vyrui, vilkinčiam dalykinį kostiumą. Vyrui atrodė, kad jos akys stebi jį, tarsi sektų kiekvieną jo judesį. Ir vis dėlto jis žinojo savo misiją. Jis žinojo savo tikslą. Jis neseniai buvo gavęs nuotrauką ir vis dar prisiminė pirmą kartą, kai į ją pažvelgė. Jis apvertė ją ir perskaitė pieštuku išgraviruotus žodžius kitoje pusėje. Ten buvo parašyta tiesiog "Jana Baker".
  
  22 Atgal į saugius namus
  
  - Ūkis, Hawksbill įlanka, 1:14.
  
  "Prieš jai ateinant.
  - tarė Kadas.
  "Ar nusiraminsi?" - atsakė Stounas. Jis atsistūmė plaukus atgal ir pliumptelėjo ant sofos. "Sakau tau, jai viskas gerai."
  "Gerai?" - atkirto Keidas. "Ką gerai moki? Gerai lovoje?"
  Stounas papurtė galvą. "Vyras. Aš net ne tai sakiau. Turiu omenyje, ji pasiruošusi. Ji gali savimi pasirūpinti." Jis parodė į Keidą. "Turime suvaldyti šią situaciją. Radome dingusį žmogų."
  "Žinau, kad Kyle'as dingo!" - sušuko Cade'as.
  Janai einant vingiuotu koralų taku, Stoun pašoko. "Nelokite ant manęs! Ji gali savimi pasirūpinti. Aš tai mačiau. Velniai griebtų, aš ją dresavau. Ji beveik galėtų man įspirti į užpakalį. Ir dar vienas dalykas. Mes turėjome gerų akimirkų. O jei jums tai kelia problemų..."
  Jie abu atsisuko ir pamatė Janą atvirose duryse.
  - Kas yra? - paklausė ji užkimęs balsas.
  Abu vyrai pažvelgė žemyn.
  Jana pasakė: "Ir aš maniau, kad bus nejauku."
  "Atsiprašau, mažute", - tarė Stounas. "Nesvarbu."
  Keidas priėjo prie jos. "Ar žinai, kas šiandien buvo su Rojasu?"
  - Vyras, kuris jį ištraukė? Ne.
  "Jo vardas Gustavo Moreno. Jis dirba žvalgybos pareigūnu Rojas mieste."
  Jana leido minčiai sukosi galvoje. "Tai turėjo įvykti. Mano praeitis negalėjo likti nepastebėta."
  "Kaip palikai savo daiktus pas Rojasą?" - paklausė Stone.
  "Jis pakvietė mane į savo vilą."
  "Taip", - tarė Cade'as. "Lažinuosi, kad taip ir padarė."
  "Keidai. Dėl Dievo meilės. Aš su juo nemiegosiu."
  Keidas pasitempė kojomis ir sumurmėjo sau po nosimi: "Bent jau su juo nemiegosi."
  "Kas tai buvo?" - išsprūdo ji.
  "Nieko", - atsakė Kadas.
  "Kiek valandų?" - paklausė Stounas.
  "Pietūs." Ji pažvelgė į Keidą. "Jei žaisiu teisingai, jis manimi pasitikės."
  "Kaip ketini priversti jį tai padaryti?" - paklausė Cade'as.
  "Žinai, aš galiu savimi pasirūpinti? Man nereikia, kad ateitum ir man padėtum."
  Jis priėjo prie jos. "Ar leisi man su tuo susitvarkyti? Ar viskas kontroliuojama?" Jis pasilenkė ir timptelėjo jos ranką. "Tai kodėl tavo ranka dreba? Potrauminio streso sindromas niekur nedingo. Jis niekada tavęs nepaliko, ar ne?"
  Ji atitraukė ranką. "Nesikišk į mano reikalus."
  Keidas pasakė: "Šioje operacijoje jūsų reikalas yra mano reikalas. Ką jūs žinote, žinau ir aš. Ką jūs girdite, girdžiu ir aš. Aš vadovauju."
  "Tu vadovauji, tiesa? Aš nebedirbu vyriausybei. Ir nedirbu tau. Aš tai darau savarankiškai."
  Keido balsas pakilo. "Kyle'as McCarronas yra CŽV agentas, o tai yra vyriausybinė operacija."
  Jana pasakė: "Jei tai vyriausybės operacija, - žodis išsiliejo lyg sugedęs actas, - kur vyriausybė, kuri jį išgelbėtų? Jūs net negalite įtikinti žmonių, kad jis dingęs!" Ji pradėjo vaikščioti pirmyn ir atgal. "Jūs neturite jokio palaikymo. Specialiosios pajėgos turėtų šliaužioti po visą šią salą. Prezidentas turėtų kalbėti telefonu ir grasinti Antiguos vyriausybei. Pusė tuzino F-18 turėtų skristi virš Vidaus reikalų ministerijos, kad juos iki soties išgąsdintų!"
  "Sakiau tau, kad neturėjome jokio palaikymo, kai tai pradėjome!" - atkirto Cade'as.
  Stounas įsiterpė tarp jų. "Nusiraminkime visi. Mes esame vienoje komandoje. Ir visi šie ginčai nepriartins mūsų prie Kyle'o paieškos."
  "Einu", - išsprūdo ji. "Ištirsiu tai, su palaikymu ar be jo. Kyle'as gyvas." Jos ranka sustiprėjo, ir ji nusisuko nuo Cade'o. "Neturiu pasirinkimo." Janos periferinis regėjimas ėmė blankti, o kvėpavimas pasidarė nutrūktgalviškas. "Aš galiu su tuo susitvarkyti, Cade'ai." Ji įėjo į pirmąjį miegamąjį ir uždarė duris. Ji atsirėmė rankomis į komodą ir pažvelgė į veidrodį. Šaltas karštis nuplovė jos veidą, ir akimirką jos keliai nusilpo. Ji sunkiai iškvėpė ir užmerkė akis. Tačiau kuo stipriau ji stengėsi atsikratyti siaubo, gaubiančio jos sielą, tuo ryškesni darėsi tie siaubai.
  Ji įsivaizdavo save vėl trobelėje, pririštą prie medinės kėdės. Rafaelis pasilenkė virš jos, rankoje laikydamas peilį. Nagi, Jana. Sugriebk tai. Neleisk, kad tai tavęs apsunkintų. Bet tada ji krito. Rafaelis trenkė jai į veidą rankos nugarėle, ir ji pajuto sūrų drėgmės skonį burnoje. Liaukis. Liaukis apie tai galvojęs. Prisimink tvirtovę. Viskas bus gerai, jei tik pasieksi tvirtovę. Ji užmerkė akis ir prisiminė savo vaikystę, nedidelį takelį miške. Ji įsivaizdavo aukštas pušis, ryškią saulę, šviečiančią tarp šakų, ir apgriuvusios tvirtovės vaizdą. Rafaeliui ir trobelei nykstant fone, ji mintyse nuėjo prie raizgalynės vijoklių ir šakų masės, sudarančios tvirtovės įėjimą, ir bandė sukurti visur tvyrantį šviežios žemės, jazminų ir pušų spyglių kvapą. Ji giliai įkvėpė. Ji buvo viduje. Ji buvo saugi. Ir tvirtovėje jai niekas negalėjo pakenkti.
  Ji atmerkė akis ir pažvelgė į save veidrodyje. Jos plaukai ir makiažas buvo susivėlę, akys pavargusios ir prislėgtos. "Jei vos galiu susidoroti su potrauminio streso sindromu po susitikimo su juo viešoje vietoje, kaip aš galiu..."
  Bet jai šovė į galvą vieniša mintis ir ji išsitiesė. "Rafaelis miręs. Aš nužudžiau tą kalės vaiką. Jis gavo, ko nusipelnė, ir daugiau manęs neskriaus."
  
  23 Aukščiausias dalyvis
  
  
  Jana jį ištraukė.
  Ji nuėjo prie apsaugos vartų ir palaukė, kol priartės ginkluotas sargybinis. Ji dar kartą žvilgtelėjo į veidrodį ir nusikratė šiurpulio. Jos ilgi šviesūs plaukai buvo surišti į elegantišką kuodą, o laisvai krintantis sarongo sijonas derėjo prie salos atmosferos. Sargybinis pasilenkė prie atviro lango, jo akys slydo nuoga koja iki šlaunies. Gerai, pagalvojo ji. Gerai įsižiūrėk. Jis galbūt nebuvo tas vyras, kurio ji ieškojo, bet efektas buvo būtent toks, kokio ji norėjo.
  "Prašau, išlipkite iš automobilio", - tarė sargybinis, pasitaisydamas automato dirželį ir perkeldamas jį į šoną.
  Jana išėjo, ir sargybinis mostelėjo jai plačiai išskėsti rankas. Jis lazda judino ją aukštyn ir žemyn per jos kojas ir liemenį. "Manai, kad kažkur paslėpiau Glocką?" - paklausė ji. Sargybinis jos pasiūlymą suprato - jos drabužiai buvo aptempti, nepalikdami daug erdvės vaizduotei.
  "Tai ne metalo detektorius", - pasakė jis.
  Gerai, kad nenešioju vielinio raiščio, pagalvojo ji.
  Grįžusi į automobilį, ji nuvažiavo ilgu įvažiavimu, kurio tvarkingas įvažiavimas buvo grįstas smulkiai susmulkintais rausvais koralais ir apsuptas išskirtinio tropinio kraštovaizdžio. Užkopusi į nedidelę kalvą, priešais ją atsivėrė Moriso įlankos panorama. Turkio spalvos vanduo ir rausvai baltas smėlis buvo tipiškas Antigvos gamtos grožis, tačiau nuo kalvos šlaito vaizdas atėmė kvapą.
  Pats dvaras buvo prabangus ir nuošalus pajūryje. Jis stovėjo ant kalvos, bet įsitaisęs slėnyje; kitų pastatų nebuvo matyti. O jei nekreiptum dėmesio į du ginkluotus sargybinius, einančius pakrante, pats paplūdimys būtų visiškai apleistas. Jana sustabdė automobilį priešais įėjimą - raižyto stiklo ir tikmedžio duris po masyvia smiltainio arka.
  Rojas atidarė abi duris ir išlipo. Jis vilkėjo laisvus marškinius su sagomis ir pilkas linines kelnes. Jis paėmė Janą už abiejų rankų ir plačiai išskėtė rankas, kad galėtų į ją pažiūrėti.
  "Tavo grožis neprilygsta šios salos grožiui." Jo žodžiuose buvo rafinuotumo. "Džiaugiuosi, kad nusprendei prisijungti prie manęs. Sveiki atvykę į mano rančą."
  Įžengusios vidun, Janą pasitiko kvapą gniaužiantis įlankos vaizdas pro stiklinę sieną, juo dengusią namo galą. Maždaug tuzinas didžiulių stiklinių plokščių buvo atitrauktos, sukurdamos keturiasdešimties pėdų ilgio atvirą erdvę. Lengvas salos vėjelis nešė subtilų jazminų kvapą.
  Jis išvedė ją į balkoną, kur jie susėdo prie balta staltiese užtiesto stalo.
  Jis nusišypsojo. "Manau, abu žinome, kad praeitą naktį man melavai."
  Janai per skrandį perbėgo šiurpuliukai, ir nors šie žodžiai ją užklupo netikėtai, ji nė nesudrebėjo. "Kaip ir tu", - atsakė ji.
  Jis atsilošė kėdėje. Janai tai buvo pripažinimas, kad situacija pasikeitė. "Pirmiausia tu", - tarė jis.
  "Mano vardas ne Klerė."
  "Ne." Jo akcentas buvo viliojantis, gundantis. "Tavo vardas Jana Baker, o tu anksčiau buvai..."
  "FTB agente", - tarė ji. - "Ar tai jus taip stebina?" Jos ranka šiek tiek drebėjo.
  "Man nepatinka staigmenos, agente Beiker."
  "Aš irgi, pone Rojas. Bet aš nebevadinu tuo vardu. Galite mane vadinti Yana arba ponia Baker, bet agentės titulas mane atbaido." Ji linktelėjo jam. "Manau, kad mane patikrino tokio dydžio vyras kaip jūs. O ką dar radote?"
  "Turėjau trumpą, bet istoriją turinčią karjerą Jungtinių Valstijų vyriausybėje. Gražus mažas teroristų medžiotojas, ar ne?"
  "Galbūt."
  - Bet, regis, prisijungėte prie mūsų čia, Antigvoje. Ar pastaruosius metus ar panašiai dirbate barmenu?
  "Niekada negrįšiu", - tarė Jana, žvelgdama į ramius įlankos vandenis. - "Galima sakyti, kad persigalvojau. Bet pakalbėkime apie tave. Tu ne tik sėkmingas verslininkas, ar ne?"
  Tylą sustiprino staigus vėjo gūsis.
  Jis sukryžiavo vieną koją ant kitos. "Ir kodėl tu taip sakai?"
  - Žinau, kas tu esi.
  - Ir vis dėlto atėjai?
  Jana atsakė: "Štai kodėl atėjau."
  Jis akimirką ją įvertino.
  Ji tęsė: "Ar manote, kad Montes Lima Perezą sudaužiau į mažyčius gabalėlius netyčia?"
  Prie stalo priėjo du gerai apsirengę tarnai ir ant jau ant stalo stovėjusio didelio porceliano padėjo salotas.
  Jiems išeinant, Rojasas paklausė: "Ar sakote, kad taikotės į vargšą poną Perezą?"
  Jana nieko nesakė.
  "Jūs jo ne šiaip sau sudaužėte į gabalus, panele Baker. Kiek man žinoma, jis daugiau niekada normaliai nevaikščios."
  Kalbėdama apie šūvį į kirkšnį, Yana pasakė: "Tai ne vienintelis dalykas, kurio jis daugiau niekada nepadarys."
  "Teisingai."
  Jie akimirką tylėjo, kol Rojas tarė: "Man sunku jumis pasitikėti, panele Baker. Ne taip dažnai tenka susidurti su dezertyrais iš jūsų šalies."
  "O ne? Vis dėlto jūs naudojatės Gustavo Moreno paslaugomis. Tikriausiai esate susipažinęs su jo praeitimi. Pirmuosius dešimt karjeros metų jis praleido CŽV, bet jūs juo pasitikite."
  - Žinoma, žinau apie pono Moreno praeitį. Bet man smalsu, kaip jūs sugalvojote šią informaciją?
  Ją apėmė nervingumas. "Praėjusiame gyvenime daug ko išmokau, pone Rojas."
  Jis iškvėpė. "Ir vis dėlto sakai, kad palikai tą gyvenimą. Įtikink mane."
  "Ar manote, kad JAV vyriausybė pasiųstų slaptą agentą metams dirbti tiki bare paplūdimyje vien kaip priedangą? Ponas Moreno galbūt jums taip pat sakė, kad FTB, NSA ir CŽV visą šį laiką manęs ieškojo. Ir žinote kodėl? Nes atidaviau jiems savo ženklelį ir išėjau. Pakeičiau tapatybę. Buvau atsijungęs nuo tinklo, sužinojau apie save dalykų. Dalykų, kurių nežinojau, ir niekada nesijaučiau toks gyvas."
  "Pirmyn."
  - Moreno tau irgi sakė, kad mano buvęs darbdavys norėjo mane apkaltinti žmogžudyste?
  "Vyro, pasauliui žinomo tik kaip Rafaelis, mirtis sušaudant." Jo kolumbietis akcentas buvo tobulas.
  "Tegali jie eiti ir išsikvailint", - tarė ji. Vėjui pakilus, Jana pasilenkė per stalą. "Visas mano gyvenimas buvo melas, pone Rojas." Ji leido savo žvilgsniui nuslysti į atraižytas jo marškinių sagas. Žvilgsnis buvo gundantis, bet jos viduje ėmė virpėti. "Supratau, kad mano interesai kitur. Netarnausiu savanaudiškai vyriausybei. Nedėkingam bepročiui su begaliniu apetitu. Mano kelias dabar yra kitoje pusėje."
  "Tikrai?"
  "Tarkime, kad turiu tam tikrų talentų, ir jie prieinami tam, kuris pasiūlo didžiausią kainą."
  "O kas, jeigu didžiausią kainą pasiūlo JAV vyriausybė?"
  "Tada paimsiu jų pinigus ir tuo pačiu juos perduosiu. Per pastaruosius metus galvojau ir apie keletą kitų dalykų, be to, apie tai."
  - Atpildas yra pavojingiausias partneris, panele Baker.
  "Esu tikras, kad Montes Lima Perezas su jumis sutiks."
  Jis nusijuokė. "Tavo intelektas nuostabiai dera su tavo grožiu. Kaip šis vynas." Jis pakėlė taurę. "Puikiai dera su salotų karčiu saldumu. Vienas be kito yra gerai. Bet kai jie susijungia, tai stebuklas."
  Jie abu gurkštelėjo tamsaus raudono vyno.
  Rojasas pasakė: "Kiek suprantu, policijos pranešimai apie jūsų suėmimą yra tikslūs. Ar tas niekšas ponas Perezas norėjo jums pakenkti?"
  Ji nusisuko. - Jis nebuvo pirmas.
  - Čipas ant peties, ar ne?
  Jana nekreipė dėmesio į teiginį. "Leiskite man apibendrinti. Po to, kai paėmiau kulkas už savo šalį, sustabdžiau du sprogdinimus, buvau pagrobta ir vos nenumirtinai kankinama, jie melagingai apkaltino mane žmogžudyste. Taigi, aš turiu priekaištų? Jūs visiškai teisi. Man nerūpi jūsų reikalai. Mano nepaprasti talentai prieinami tam, kuris pasiūlo didžiausią kainą."
  Rohasas žvilgtelėjo į įlanką, jo žvilgsnis nukrypo į kirą. Paukštis švelniai siūbavo vėjyje. Jis gurkštelėjo vyno ir pasilenkė prie jo. "Jūs padarėte daug žalos Montesui Limai Peresui. Nesupraskite manęs klaidingai, jis yra varžovas, ir aš džiaugiuosi, kad jo nebėra. Bet man nereikia tokių viešų kraujo praliejimų. Ne čia. Tai atkreipia dėmesį." Jis iškvėpė. "Tai ne žaidimas, panele Baker. Jei ateisite dirbti pas mane, reikalauju didžiausio lojalumo."
  "Aš jau pašalinau saloje dirbantį kartelio saugumo agentą - "Oficina de Envigado". Kartelis galbūt vis dar čia, bet manau, kad jau turėtumėte žinoti, kam esu ištikimas."
  "Man reikia nuraminti "Oficina de Envigado". Man reikia, kad aukščiausi jų kartelio nariai dingtų iš salos be pėdsakų. Negaliu leisti, kad tai pastebėtų vietos teisėsauga ar kiti, pavyzdžiui, CŽV. Ar norėtumėte padėti man išspręsti mano problemą?"
  Jana nusišypsojo, bet jos ranka drebėjo dar smarkiau. Ji laikė ją ant kelių, nematoma. "Pinigai", - tarė ji.
  Jo akys surimtėjo. "Nesijaudink dėl to dabar. Tiesiog papasakok, kaip planuoji atlikti savo užduotis."
  
  24 žvejo pasakos
  
  
  Tonas prisimerkė.
  Jis pažvelgė į ryškią Antiguanos saulę, tada išsitraukė telefoną ir atidarė žemėlapių programėlę. Vėl padėjo nuotrauką į šalį ir pažvelgė specialiajai agentei Janai Baker į akis. Nuotrauka buvo padaryta scenoje FTB mokymo centre, esančiame Jūrų pėstininkų korpuso bazėje Kvantike, Virdžinijoje. Tai buvo jos specialiųjų agentų mokymo kurso baigimo diena. Ji spaudė ranką Stevenui Latentui, tuometiniam FTB direktoriui.
  Vyras apžiūrėjo žemėlapį, kuriame netoli jo buvimo vietos buvo matyti vienas pingas. "Vis dar toje pačioje vietoje", - tarė jis sau, tada pasuko Heritage Quay link ir sekė ženklus į Nevis gatvės prieplauką. "Mums reikia išsinuomoti valtį", - pasakė jis vyrui ant doko.
  Vyras buvo juodai nudėvėtas ir dėvėjo šiaudinę skrybėlę. Jis nepakėlė akių. "Kokio dydžio laivas?" Jo akcentas buvo gelsvai rudas su aiškiu salos akcentu.
  "Tiesiog reikia pavėžėti. Galbūt šešių metrų."
  "Ar žvejojate?" - paklausė pardavėjas.
  "Taip, kažkas panašaus", - tarė vyras, žvelgdamas į pakrantę.
  
  Po kelių minučių vyras pasuko raktelį, ir du pakabinami varikliai užriaumojo. Jis akimirką leido jiems veikti tuščiąja eiga, tada nuleido virves nuo priekio ir laivagalio ir atsistūmė nuo doko. Jis tvirtai įspraudė telefoną tarp priekinio stiklo ir prietaisų skydelio, kad matytų žemėlapį, tada padėjo prie jo nuotrauką. Jis išplaukė iš uosto, sekdamas pyptelėjimą. "Jau neilgai", - tarė jis, šypsena atidengė pageltusius dantis.
  
  25 Ugnis pilve
  
  
  Jana stovėjo.
  Ji praėjo pro Rojaso kėdę, uždėjo rankas ant balkono turėklų ir spoksojo į įlanką. Ji tvirtai įsikibo į turėklus, kad paslėptų rankos vibraciją. Rojasas atsisuko pažiūrėti, ir jo žvilgsnis neliko nepastebėtas.
  "Man reikia atsakymo, panele Baker. Noriu sužinoti, kaip planuojate atlikti tokias užduotis. Šie žmonės tiesiog dingtų, ir niekas nesužinotų."
  Jana šyptelėjo. "Jau įrodau savo tiesą", - tarė ji.
  - Ir kokia to prasmė? Jis atsistojo ir atsistojo šalia jos.
  "Tavo akys. Kai stovėjau ir ėjau čia, negalėjai atitraukti nuo manęs akių." Ji atsisuko į jį.
  "O kas čia blogo? Aš jau sakiau. Mano akis traukia grožis."
  "Kaip manai, kaip aš išviliojau Perezą iš baro į apleistą alėją?"
  Rojas linktelėjo. "Čia nėra vietos klaidoms, panele Baker. Kai dingsta vienas iš vadovaujančių "Oficina de Envigado" narių, geriausia neieškoti užuominų ar kūno, kurį jie galėtų rasti. Antraip jie suras jūsų kūną ir kažką su juo padarys." Užuomina buvo bjauri, bet Jana prikišo liežuvį.
  "Palikite tai man. Pamatysite, kad aš nemažai žinau, kaip priversti žmones dingti. Ir kaip paslėpti nusikaltimo vietas." Ji spoksojo į žėrinčius vandenis. "Šimtą tūkstančių."
  "Šimtas tūkstančių dolerių - dideli pinigai, panele Baker. Kodėl manote, kad jūsų paslaugos tiek vertos?"
  Ji pažvelgė į jį. "Tai pusė. Šią dalį aš pasiimu iš karto. Likusi dalis bus po gimdymo."
  Jis priėjo arčiau ir be jokio gėdos jausmo pažvelgė į jos krūtis. Tarsi būtų meno galerijoje, grožėdamasis statula. Tačiau po akimirkos jo žvilgsnis nukrypo į tris šautines žaizdas ant jos krūtinės. Jis pakėlė ranką ir pirštų nugarėlėmis perbraukė per žaizdų centrą.
  Aštrus, deginantis pojūtis privertė Janą atkrūpėti, kai prieš akis šmėstelėjo Rafaelio veidas. "Pašalink rankas", - tarė ji atkakliau, nei ketino. "Galbūt esu tavo algalapyje, bet darau tai ne dėl pinigų. Ir niekada nederinu verslo su malonumu. Mano kaina - du šimtai tūkstančių. Priimk arba palik."
  "Dykinėti iš malonumo? Kaip gaila. Nesvarbu", - tarė jis, atsisukdamas ir numodamas ranka. "Viską, ko man reikia iš gražių moterų, turiu savo žinioje."
  Kažkas jo balse privertė Janą stabtelėti. Tarsi jis apibūdintų sugedusį mobilųjį telefoną ar suplyšusias kelnes - daiktą, kurį reikia išmesti ir pakeisti. Iš kažkur giliai, tamsos vietoje sušnibždėjo tylus balsas. Parodyk jai dar kartą, - tarė balsas, randui skausmingai žybtelint. Parodyk jai, kiek ji panaši į savo tėvą. Prieš akis blykstelėjo košmarų blyksniai, tėvo nuotrauka, arešto orderis. Jos ranka drebėjo dar smarkiau, regėjimo kraštai ėmė miglotis, bet ji priešinosi, ir balsas išblėso.
  Tarnas pasirodė su lėkšte rankoje ir padėjo ant stalo dvi stiklines.
  - Bet atsisėskime ir išgerkime.
  "Ką geriame?" - paklausė Jana, atsisėsdama į kėdę.
  "Guaro. Tai reiškia "ugninis vanduo" - firminis Kolumbijos gėrimas. Daugelis žmonių mėgsta "Aguardiente Antioqueño", bet aš labiau mėgstu šį", - pasakė jis, pakeldamas nedidelę stiklinę skaidraus skysčio ir smulkinto ledo. "Aguardiente Del Cauca".
  Jana laikė drebančią ranką ant kelių, o kita pakėlė gėrimą prie lūpų. Jis jai atrodė kaip švelni degtinė, tik saldesnė.
  Rohasas paklausė: "Ar žinai, ką mano žmonės pasakė, kai liepiau jiems laukti tavo atvykimo?"
  - Ir kas tai buvo?
  "Ya vienen los tombos. Tai reiškia... _
  Jana pertraukė: "Atvyksta policija." Ji papurtė galvą. "Po to, kai beveik nužudžiau vieną iš tavo konkurentų, tu vis dar manai, kad dirbu JAV vyriausybei, ar ne?"
  - Jūs ir toliau mane stebinate, panele Baker.
  "Ir man atvykus, jūs patikrinote, ar nėra pasiklausymo įrenginių."
  "Šiuo klausimu negali būti per daug atsargus."
  "Parodyk man likusią savo rančos dalį."
  Ekskursija po dvarą truko kelias minutes, Rojasui vedžiojant ją iš kambario į kambarį ir pasakojant apie didžiulės valdos istoriją. Ekskursiją jis užbaigė žemiausiame aukšte - nepriekaištingai įrengtame, dienos šviesos apšviestame rūsyje, kuriame uždaroje patalpoje buvo sukrautos dešimtys vyno statinių. "Vynas čia atkeliauja iš Kolumbijos ir brandinamas vėsioje, žemiškoje aplinkoje."
  "Labai įspūdinga", - tarė Jana. "Bet yra dar du kambariai, kurių man neparodei. Pirmasis yra tas, kuriame dauguma vyrų baigia savo ekskursiją."
  Rojasas nusišypsojo. "Aiškiai išdėste savo jausmus dėl pagrindinio miegamojo. O kaip dėl kito?"
  Jana parodė į šone esančias plienines duris. Paaiškėjo, kad jos veda į koridorių.
  "Na, negalima atskleisti visų savo paslapčių."
  - Turi ką nors slėpti, pone Rojas? Ji šyptelėjo.
  Rojasas nekreipė dėmesio į šį teiginį. Jiems lipant plačiais, ryškiai apšviestais stikliniais laiptais į antrą aukštą, Rojasas tarė: "Turiu daug informacijos šaltinių, panele Baker, ir kai kuriuos iš jų perduosiu jums. Informacijos apie jūsų užduotis." Jis uždėjo ranką ant jos. "Jūs užsitarnavote vietą mano rančoje. Lieka klausimas, ar turite savybių, kurių reikia, kad pasiliktumėte?"
  Ji pradėjo lipti laiptais, tada atsisuko ir pažvelgė į jį žemyn. Jo akys buvo įsmeigtos į jos pakaušį.
  Jis nusijuokė. "Labai gerai sugrota. Tu ir toliau mane stebini. Prašau, niekada neprarask šios savybės."
  "Ir tu man pasakyk savo informacijos šaltinį. Aš aklai nepriimu faktų", - pasakė ji. Rojas ją įvertino, bet ji tęsė. "Žinau, kad norint atlikti tai, ką darai, reikia daug informacijos, bet tai nereiškia, kad aš ja pasitikiu." Rojas nusivedė ją laiptais prie lauko durų. Gustavo Moreno pažvelgė į ją iš ilgo koridoriaus. Jo rankos buvo sukryžiuotos. "Ir aš nepasitikiu tuo vyru", - pasakė ji.
  Rojasas pažvelgė į Moreno. "Šios informacijos šaltinis yra mano ir tik mano."
  "Tai ne derybos", - sakė ji.
  "Tai, ko ieškote, jau jūsų laukia priekinėje automobilio sėdynėje. Šaltinį galėsime aptarti vėliau. Noriu, kad tai įvyktų greitai, ponia Baker. Laikas labai svarbus. Jūsų misija turi būti įvykdyta šįvakar."
  Ji išėjo į lauką, nusileido laiptais ir pasuko koralų taku. Įsėdo į automobilį ir pagalvojo apie kai ką, ko nesitikėjo: Rojas atvyko laiku. Prieš įeidama į dvarą, ji jautė neįtikėtiną spaudimą surasti Kyle'ą ir kuo greičiau jį surasti. Tačiau dabar ji įtarė, kad Rojas turi kitų planų, ir ši mintis privertė ją susimąstyti.
  Ji paėmė didelį, sunkų voką ir jį atplėšė. Viduje buvo keturios storos traškių šimto dolerių banknotų pluoštai ir dosjė. Dosjė atrodė lygiai taip pat, kaip FTB byla. Ji buvo susegta iš tų pačių aplankų, kuriuos ji buvo įpratusi matyti vyriausybės ataskaitose. Jį atplėšusi, ji pamatė, kad tai identiška vyriausybės žvalgybos ataskaitai. Prie kairiojo skydelio buvo pritvirtinta blizgi nespalvota vyro, kurį Jana žinojo esant jos taikiniu, nuotrauka. Dešinėje buvo keli informacinės medžiagos lapai, viršuje tvarkingai įrišti lanksčiomis metalinėmis juostelėmis.
  Iš kur jie tai gavo? - svarstė ji. - Šis taikinys akivaizdžiai yra Teisėsaugos tarnybos darbuotojas.
  Prieš pat užvedant variklį, maždaug už šešių metrų už savęs ji išgirdo garsą, tarsi kas nors belstų į lango stiklą. Atsisukusi pamatė prie lango moterį. Abi jos rankos buvo prispaustos prie stiklo, o plačiai atmerktose akyse atsispindėjo siaubas. Jos burna prasižiojo riksmu, o Janos širdis ėmė plakti greičiau.
  Ranka užspaudė moters burną ir ją atitraukė. Ji dingo. Janą užplūdo pyktis, ir ji siekė durų rankenos. Tačiau iš verandos pasigirdo nepažįstamas lotyniškas balsas: "Labai džiaugiuosi, kad šiandien galėjote prisijungti prie mūsų, panele Baker." Ji atsisuko ir pamatė Gustavo Moreno, rodantį į pagrindinius vartus. "Laikas jums palikti mūsų kompaniją." Šalia jo stovėjo du ginkluoti sargybiniai.
  Jana suprato, kad moteris yra įžeidinėjama, ir jos viduje kaupėsi pyktis. Ji užvedė automobilį ir įjungė pavarą.
  Nuvažiuodama ji bandė nuslopinti mintis apie moterį, bet jai nepavyko. Ji praėjo pro įėjimą, kur sargybinis jau buvo atidaręs vartus. Jis stovėjo ir laukė, kol ji praeis. Lengva šypsenėlė jo veide ją pasibjaurino.
  Moreno galbūt pritvirtino sekimo įrenginį prie mano automobilio, pagalvojo ji. Negaliu grįžti į slėptuvę.
  
  26 Atgal į vasarnamį
  
  Side Hill įlanka
  
  Jana buvo vairuotoja.
  Jos mažyčio paplūdimio namelio kryptimi. Jei Gustavo Moreno turėtų išsamų jos profilį, jie tikriausiai jau žinotų, kur ji gyvena, tad nuvykti ten nebūtų problemų. Ji vingiavo pagrindiniu Greiso ūkio keliu ir pasuko į kairę link vandens Perio įlankoje, tada purvinu keliu, kol sustojo Mažajame Orleane - apgriuvusiame turguje, kuriame lankydavosi vietiniai gyventojai. Saulės išblukinti dažai kadaise buvo persikinės, rožinės ir turkio spalvos. Parduotuvė sklandžiai įsiliejo į aplinkinį kaimą. Ji iššoko, pakėlė vienintelį veikiantį taksofoną ir surinko Stouno numerį.
  "Ei", - tarė ji. - "Aš išėjau."
  "Ačiū Dievui", - atsakė Stounas.
  - Aš esu Mažajame Kantone. Kodėl neatvyksti į mano namus?
  "Pakeliui."
  "Ir įsitikinkite, kad jūsų neseka."
  Stounas nusijuokė. "Ne taip seniai buvai mano mokinys."
  "Aš daug ką žinojau prieš ateidama pas tave, idiote", - sarkastišku tonu tarė ji.
  
  Jos vieno kambario vasarnamis stovėjo tarp bananų ir kokosų palmių. Tai labiau priminė lūšną nei ką kita. Tačiau tropinės spalvos, puošusios interjerą, padėjo sušvelninti skurdo įspūdį. Namas, jei jį taip galima pavadinti, stovėjo už penkiasdešimties jardų nuo vandens privačioje britų šeimos rančoje. Nuoma buvo labai pigi. Kai Yana atvyko į salą metais anksčiau, ji stengėsi gyventi paprastai ir jai tai pavyko. Palyginti su vidutiniu salos gyventoju, Yana turėjo pinigų, todėl apstatyti menką erdvę buvo lengva.
  Po dešimties minučių privažiavo Stoun džipas ir ji įšoko. "Nejaugi ėjai į Rojasą taip atrodydama?" - paklausė Stoun, pajudėdama iš vietos.
  "Ne, aš tik pasikeičiau", - pasakė ji. "Kyle'as gyvas."
  Jis smarkiai stabdė, ir džipas ėmė slysti, iš po jo pakilus dulkių kamuoliui. "Ar matei jį? Kodėl nepasakei? Jei būtume tai žinoję, būtume budėję DEA komandą."
  - Aš jo nemačiau.
  Jis lėtai pagreitino greitį. "Tai kodėl tu..."
  "Nujauta".
  "NSA neketina įsakyti invazijos spontaniškai."
  "Jis ten. Sakau tau."
  - Dėl nuojautos?
  "Galbūt to nežinote, bet daugelis nusikaltimų išaiškėja spėliojant."
  "Taip", - paprieštaravo jis, - "bet daug ką lemia faktiniai įrodymai".
  Jie nuvažiavo prie saugios vietos ir įėjo vidun.
  "Keidai, - tarė ji, - kodėl manai, kad prieglauda nestebima?"
  "Ir man gera tave matyti", - tarė jis, pakeldamas akis nuo nešiojamojo kompiuterio. Jis vėl atsisuko į monitorių, kuriame vyko saugi vaizdo konferencija su NSA. "Palauk, dėde Bili. Ji ką tik įėjo."
  Tada Jana išgirdo balsus, sklindančius iš nešiojamojo kompiuterio garsiakalbių. "Taip", - tarė balsas, - "mes žinome. Matėme ją einančią keliu".
  Jana pasilenkė virš monitoriaus. "Labas, dėde Bili. Ką turi omenyje sakydamas, kad mane matai? Ar kelyje turi monitorių?"
  Vaizdo įraše Knuckles pasilenkė prie jo. "Jie vadinami palydovais, agente Baker. Mes stebime."
  "Knuckles", - tarė Jana, atsisėsdama tiesiai ir sukryžiavusi rankas ant krūtinės, - "paskambink man dar kartą agente, ir aš..."
  "Taip, ponia", - tarė jis.
  "Ir tai atsako į tavo klausimą, kaip žinome, kad mūsų čia nestebima. Knuckles turi komandą, kuri nuolat stebi dangų. Mes sužinosime, jei kas nors priartės per ketvirtį mylios." Cade'as pasakė: "Tai atsako į tavo klausimą, kaip mes žinome, kad mūsų niekas nestebi. Knuckles turi komandą, kuri nuolat stebi dangų. Mes sužinosime, jei kas nors priartės per ketvirtį mylios."
  "Jie ten apačioje naudoja kilometrus, Keidai", - pasakė Naklsas.
  "Visažinis", - atsakė Keidas.
  Stounas papurtė galvą. "Jana mano, kad Kyle'as vis dar gyvas."
  "Kokių įrodymų turime?" - paklausė dėdė Bilas, perbraukdamas ranka per storą barzdą.
  "Nieko", - tarė Stounas.
  "Jis gyvas", - tarė Jana. "Manai, kad jį radome?" Ji pakėlė bylą. "Tai išsamus vieno iš "Oficina de Envigado" narių tyrimas. Jie nori, kad nužudyčiau vyrą, vardu Carlos Gaviria."
  "Ši pavardė turėjo kilti iš Gustavo Moreno", - sakė Knucklesas. "Žinome, kad jis yra svarbus žvalgybos bendruomenėje."
  Jana papurtė galvą. "Iš niekur nebuvo gauta ši informacija, iš kur apskritai kilo pavadinimas?" Ji pažvelgė į kitus. "Nė vienas iš jūsų, genijai, nežinote, ar ne?" Ją pasitiko tyla. "Rochasas nori pašalinti Oficina de Envigado iš salos, bet šie karteliai tai daro jau dešimtmečius. Jie žino, ką daro."
  Bilas paklausė: "Ką tu čia turi omenyje?"
  Jana pasakė: "Net Gustavui Moreno būtų sunku iš "Oficina de Envigado" sužinoti, kas buvo saloje. Jam reikia kažkur gauti šią informaciją."
  Vaizdo monitoriuje dėdė Bilas atsilošė kėdėje. Jo pirštai giliai įsmigo į plaukus, kurie buvo labiau druskos nei pipirų skonio. "Kyle. Kyle'as buvo apklaustas, ir taip jie gavo vardą Carlos Gaviria."
  - tarė Jana.
  "Na, baikite", - tarė Keidas. - "Netikiu tuo, kad Moreno nežinojo, kas iš Envigado biuro buvo saloje. Jo darbas - žinoti tokius dalykus."
  Stounas uždėjo ranką Keidui ant peties. "Daug laiko dirbai DEA agentu, ar ne?"
  - Na, ne, bet...
  Stounas tęsė. "Daug laiko praleisti fronto linijose? Megzti ryšius? Slapta pirkti narkotikus? Galbūt būti ugnies linijoje? Infiltruotis į aukščiausius narkotikų prekybos sluoksnius?"
  - Ne, bet...
  "Patikėk manimi, - tarė Stone'as, - tai daug sunkiau, nei manote. Šie žmonės ne šiaip pasirodo saloje ir prisistato. Jie patenka tyliai, prisidengę netikrais vardais. Viskas vyksta lėtai. Pasų kokybė neįtikėtina. Tada, surinkus visą komandą, jie visiškai anonimiškai įsikuria."
  "Gaukite biografiją tuo vardu", - Knucklesui pasakė dėdė Bilas.
  Knucklesas nusišypsojo. "Jau rodoma, pone", - tarė jis, rodydamas į ketvirtąjį ekraną. "Carlos Ochoa Gaviria - MAS vado sūnus."
  Dėdė Bilas sumurmėjo.
  "Kas yra MAS?" - paklausė Cade'as.
  Knucklesas mielai padėjo. "Muerte a Secustrades. Tai buvo sukarinta organizacija. Ji prasidėjo kaip saugumo pajėgos, skirtos stabilizuoti padėtį regione. Tais laikais jos nariai buvo Medeljino kartelio nariai, Kolumbijos kariuomenė, Kolumbijos įstatymų leidėjai, smulkūs pramonininkai, keli turtingi galvijų augintojai ir net "Texas Petroleum".
  Jana paklausė: "Texas Petroleum? JAV kompanija? Kas, po galais, yra ta Amerikos kompanija, susijusi su narkotikų karteliais?"
  "Dėdė Bilas atsakė. - Kokainas ką tik tapo didesniu eksporto produktu nei kava. Tokiam kiekiui pagaminti reikia daug žemės ir darbo jėgos. O vietiniai gyventojai buvo puolami iš visų pusių. MAS buvo sukurta kovai su partizanais, kurie bandė perskirstyti jų žemes, pagrobti žemės savininkus arba išgauti pinigus. Tokioms įmonėms kaip "Texas Petroleum" reikėjo regiono stabilumo."
  "Bet IAS pakeitė savo įstatus, ar ne?" - paklausė Cade'as.
  Knucklesas pasakė: "Tai tapo Medeljino kartelio padaliniu. Jie ėmėsi griežtų veiksmų, jei suprantate, ką turiu omenyje. Regiono stabilumas nebebuvo problema. Su kiekvienu, kas kišosi į kartelio veiklą, buvo susidorota."
  "Gerai", - tarė Yana, - "tai mano taikinys, Carlosas Gaviria, buvo lyderio sūnus. Na ir kas?"
  "Atminkite", - atsakė dėdė Bilas, - "kalbame apie Kolumbiją devintojo dešimtmečio pradžioje. Būdamas sūnus, jis būtų vykęs su savo tėvu. Jis būtų matęs dešimtis ar šimtus žmogžudysčių. Jis užaugo tokioje aplinkoje."
  "Taip, - tarė Keidas, - neabejoju, kad jis buvo įsivėlęs į kai kuriuos iš jų. Priversti dingti tokį negailestingą vaikiną nebus lengva."
  Jana atsisuko. "Kas sakė, kad jis turėtų tiesiog dingti?"
  "Kas tai buvo, Jana?" - paklausė dėdė Bilas.
  "Ji paklausė", - atsakė Cade'as, - "kodėl jis turėtų tiesiog dingti? Ne tai turi omenyje, Yana?"
  "Aš iš ten ištrauksiu Kyle'ą. Man nesvarbu, kiek tai kainuos."
  Keidas atsistojo. "Negali pasakyti, kad esi pasirengęs įvykdyti žmogžudystę."
  Janos akys buvo tarsi akmeninės.
  Toliau prabilo dėdė Bilas. "Jei tavo senelis stovėtų šalia tavęs, tu taip nesakytum, Jana."
  "Tai nebus žmogžudystė", - pasakė ji.
  "O ne?" - paklausė Keidas. - "Kaip tu tai pavadintum?"
  "Kažkas gauna tai, ko nusipelnė", - sakė ji.
  Šį kartą dėdės Bilo balse skambėjo nuodingas atsakas. "Mano budėjimo metu žudynės nebus vykdomos. Tema uždaryta. O dabar pamirškite." Pirmą kartą jie matė šį tipiškai stoišką vyrą supykusį. "Be to, turime daugiau informacijos", - tarė dėdė Bilas. "Pasakyk jiems, Knuckles."
  "Pasakyk mums ką?" - paklausė Cade'as.
  Knucklesas atsistojo. Dabar jis buvo kaip žuvis. "Nepatikėsit, ką radome Kyle'o CŽV byloje."
  
  27 Kyle'o CŽV byla
  
  Hawksbill įlanka
  
  "Galvos apdangalas
  "Kyle'o CŽV byloje?" - paklausė Yana.
  Knucklesas atsakė: "Jie paslėpė jo federalinę priklausomybę."
  "Ką tai reiškia..."
  "Jie klastojo jo bylą", - pasakė Knucklesas. Jam patiko būti tuo, kuris žino tai, ko nežino kiti.
  "Žinau, ką tai reiškia", - tarė Jana. "Norėjau paklausti, kas ten parašyta?"
  Dėdė Bilas pasakė: "Jie jį pristatė kaip DEA agentą."
  Keidas atsistojo. "Kodėl jie tai padarė? Ar jie nori jį nužudyti?"
  Jana atsisuko ir žengė kelis žingsnius, kol jos galvoje apdorojo informaciją. "Jie nenori, kad jis būtų nužudytas, jie nori išgelbėti jo gyvybę."
  "Teisingai", - tarė dėdė Bilas. "Ir duomenų žurnalas rodo, kad ši nauja tapatybė į sistemą buvo įvesta prieš keturias dienas."
  Kyle'as dingo".
  "Suprantama", - tarė Jana. "Jei Kyle'as slapta tyrė narkotikų prekeivių tinklą ir praleido bylą, CŽV galėtų pamanyti, kad jis buvo kompromituotas." Ji atsisuko į Cade'ą, kuris vis dar kalbėjosi su ja. "Sakiau tau. Rojasas gavo mano pirmosios užduoties pavadinimą iš Kyle'o. Ir jis žinojo, kad Kyle'as turės šią informaciją, nes Gustavo Moreno buvo pasidomėjęs Kyle'o praeitimi."
  Keidas užmerkė akis. "Ir sužinojo, kad jis narkomanas. Taigi dabar žinome, kad jis gyvas."
  "Bilai, - tarė Jana, - tu privalai tai leisti. Turi atsiųsti komandą, kad jį išgabentų."
  - Jau bandžiau, - atsakė dėdė Bilas. - Tai sunkiau.
  - Po velnių, Bili! - sušuko Jana. - Kaip tai gali būti sunku? Kyle'ą laiko narkotikų baronas, ir mes turime jį ištraukti.
  "Jana, - tarė Bilas, - ką tik kalbėjausi su nacionalinio saugumo patarėju. Atsitrenkiau į sieną."
  "Politika", - tarė Stounas, purtydamas galvą.
  Bilas tęsė: "Jana, aš tavimi tikiu. Bet to nepakanka. Tuoj įvyks kažkas didelio, ir aš neįsivaizduoju, kas. Niekas nesugriaus pusiausvyros."
  Janos veidas ėmė blyškti. "Bili, aš nesėdėsiu čia ir neleisiu Kyle'ui mirti. Man nerūpi, kokie politiniai statymai." Jos kvėpavimas padažnėjo.
  "Ar tau viskas gerai, Yana?" - paklausė Cade.
  Ji priėjo prie monitoriaus ir pasilenkė. "Aš jo nepaliksiu, Bili. Aš jo nepaliksiu."
  Keidas paėmė ją už pečių ir pasodino į kėdę.
  "Aš tavo pusėje, Yana", - tarė Bilas. Jo balsas buvo ramus, padrąsinantis. "Taip. Bet nieko negaliu padaryti. Mano rankos surištos."
  Jos balse buvo girdėti pyktis. "Nedaryk to, Bili", - atsakė ji. "Jis vienas iš mūsų. Kalbame apie Kailą."
  Bilas nusisuko. Po akimirkos jis prabilo: "Žinau, apie ką kalbame. Kyle'as man - šeimos narys."
  Janos žandikaulio raumenys įsitempė. "Jei reikės, padarysiu tai viena", - pasakė ji. "Bet neatrodys, kad chirurgų komanda būtų nuėjusi ir atsargiai jį ištraukusi. Atrodys, kad sprogo prakeikta automobilio bomba."
  Bilas žvilgtelėjo į monitorių. "Kažkas nutiko, ar ne? Kai nuvykai į Rochasą, kažkas kita nutiko."
  Dvaro moteris, rėkianti iš už veidrodinio stiklo, blykstelėjo Janos regėjimo lauke, bet ji nieko nesakė.
  Stounas pasakė: "Bili, mums vis tiek reikės gauti prieigą prie komandų."
  "Kodėl taip yra?"
  "Rojas pasamdė Yaną nužudyti Teisėsaugos biuro vadovą. Ji negali nueiti ir nužudyti to vaikino. Turime aktyvuoti ekstremalaus perdavimo protokolą. Yana jį nuvilios į kokią nors nuošalią vietą, o komanda jį sugaus."
  Tačiau iš už dėdės Bilo ir Naklso išėjo vyras iš NSA vadovavimo centro. Jis vilkėjo tamsų kostiumą ir kaklaraištį. "Jokio perdavimo nebus", - tarė vyras, kai dėdė Bilas atsisuko į jį.
  Jana žvilgtelėjo į monitorių. "Kalės sūnau."
  
  28 CŽV korupcija
  
  
  "Kas, po galais, šis vyrukas?
  Stoun pasakė, bet Jana ir Cade žinojo.
  "Niekas taip nepraskaidrins mergaitės dienos, kaip dar vienas Virdžinijos ūkio berniukas", - sukryžiavusi rankas tarė Jana.
  Vyro rankos liko kostiumo kišenėse, tarsi jis kalbėtųsi su draugais vestuvių pokylyje. "Nebus jokio paleidimo įsakymo. Taip pat nebus jokio įsakymo išvesti agentą McCarroną."
  Stouno rankos pakilo į orą ir jis sušuko į monitorių: "Kas, po velnių, tu manai esąs?"
  "O jūs, agente Beiker", - tarė vyras, - "trauksitės. Diego Rojaso valdoje bombų nebus."
  Dėdė Bilas nusiėmė akinius ir patrynė akis. "Stoun, ar galiu pristatyti Lorensą Volisą, neseniai paskirtą CŽV Nacionalinės slaptosios tarnybos Kovos su terorizmu centro direktoriaus pavaduotoju."
  "Ar tai CŽV darbotvarkė?" - suurzgė Jana. "Ar tu tai slepi? Kas gali būti tokio svarbaus, kad palikai žmogų? Kas šįkart? CŽV nori parduoti kokainą Antiguanos sukilėliams? Parduoti ginklus "al-Qaeda", kad jie galėtų kovoti su ISIS? Plauti pinigus..."
  "Užteks, Jana", - tarė Bilas.
  Lorenso Volaso šypsena buvo mandagi, bet ir nuolaidi. "Nepagražinsiu jūsų komentarų atsakymu, agente Beiker."
  "Aš nebesu agentė. Jei dar kartą mane taip vadinsi", - tarė Jana, rodydama pirštu, - "aš ten nuskrisiu, išplėšiu tavo Adomo obuolį ir paduosiu tau."
  Volisas nusišypsojo. "Kaip visada, malonu jus matyti." Jis pasitraukė iš monitoriaus matymo lauko.
  Stounas pažvelgė į kitus. "Kas, po galais, ką tik nutiko?"
  Bilas atsakė: "Kaip ir sakiau. Čia yra kažkas daugiau, ir aš ketinu išsiaiškinti, kas tai yra."
  
  29 geriausi planai
  
  NSA karinė būstinė, Fort Meade, Merilandas
  
  "Pone?"
  "- tarė Naklsas, įsiverždamas į kambarį. Dėdė Bilas nutilo vidury sakinio. Jis ir dar keliolika vyrų, visi kariniai vadai, sėdėję prie ilgo ovalo stalo, pakėlė akis. "Oi, atsiprašau."
  Bilas atsiduso. "Viskas gerai, sūnau. Šis instruktažas nebuvo apie nacionalinį saugumą. Mes iš tikrųjų aptarinėjome mezgimo schemas."
  Knucklesas nurijo seiles. "Taip, pone. Jums reikia kai ką pamatyti. Tuojau pat, pone."
  Dėdė Bilas tarė: "Atsiprašau, ponai? Pareiga šaukia."
  Bilas neatsiliko nuo Naklso, šiam lėkdamas į didžiulį komandų centrą. "Jis čia, pone, septintame monitoriuje", - tarė jis, rodydamas į vieną iš nesuskaičiuojamos daugybės didžiulių kompiuterių ekranų, kabančių aukštose lubose. "Ten, ekrano centre".
  Į ką aš žiūriu?
  - Laura? - Knuckles kreipėsi į moterį kitoje kambario pusėje. - Gal galėtum šiek tiek priartinti?
  Monitoriuje rodomam palydoviniam vaizdui priartėjus, jame buvo matyti maža valtis, esanti maždaug už septyniasdešimt penkių jardų nuo kranto linijos.
  "Mielas Veileri, - tarė Bilas, - nemanau, kad išsikvietei mane iš Jungtinio vadų susirinkimo, kad parodytum savo atostogų planus."
  "Ne, pone", - atsakė Knucklesas. "Šie vaizdai yra iš vieno iš mūsų šnipinėjimo palydovų NROL-55, kodiniu pavadinimu "Intruder". Jis yra geostacionarioje orbitoje ir vykdo ELINT priedangos arba vandenyno stebėjimo misiją, bet mes jį perkėlėme į..."
  "Knuckles!"
  "Taip, pone. Mes stebime Hawksbill įlanką Antigvoje."
  "Ir taip pat?"
  "Laura? Prašau, arčiau." Vaizdas monitoriuje priartėjo, kol atrodė, kad kybo maždaug penkiasdešimt pėdų virš laivo. Sprendimas buvo tobulas. Ryškiai baltas laivo denis apšvietė juos, jam siūbuojant ramioje bangų mūšoje. Vienintelis keleivis, vyras, pakėlė prie veido ilgus žiūronus. "Jis stebi, pone."
  "Palaukit, Vanagų įlanka? Mūsų saugūs namai?"
  Knuckles nieko nesakė, bet užuomina buvo gerai suprasta.
  "Dieve. Knuckles, sukurk man patikimą ryšį su slėptuve."
  - Būtent, pone. Jau bandžiau.
  - Nėra džiaugsmo?
  "Net tai neveiks. Ryšys neveikia."
  "Tai neįmanoma", - tarė dėdė Bilas, priėjo prie nešiojamojo kompiuterio ir atsisėdo.
  "Čia pat", - tarė Knucklesas, rodydamas į kompiuterio monitorių. "Tris kartus bandžiau palydovą, tada paleidau šį. Patikrinkite diagnostiką."
  Bilas atidžiai ištyrinėjo rodmenis. "Palydovas ten veikia gerai. Ir žiūrėk, jis veikia." Bilas toliau tyrinėjo informaciją. "Visos sistemos veikia. O mes susisiekėme su saugiu kambariu, ką, prieš valandą? Kokia problema?" Bet tada Bilas išsitiesė ir trenkė kumščiu į stalą. "Tas niekšas."
  "Pone?"
  Bilas atsistojo. "Šitie idiotai nutraukė ryšį." Jis pakėlė ragelį ir surinko numerį. "Jie nutraukė ryšį, ir dabar turime sukčių agentą." Jis prabilo į telefoną. "Siųskite man DEA specialiojo reagavimo komandą į Point Udalą, JAV Mergelių Salose." Jis akimirką palaukė, kol sujungs skambutį. "Vade? Čia Williamas Tarletonas, NSA leidimas kilo-alfa-vienas-vienas-devyni-šeši-zulu-aštuoni. Turiu prioritetinį taikinį Antigvoje. Surinkite savo išteklius ir pagreitinkite skrydį. Maršrutą ir misijos paketą gausite skrydžio metu. Tai ne pratybos, vade. Patvirtinote?" Jis padėjo ragelį ir pažvelgė į Knucklesą.
  "Nesuprantu. Kas nutraukė ryšį?" Tačiau vos tik klausimas išsprūdo iš jo lūpų, Knucklesas žinojo atsakymą. "O Dieve."
  
  30 Plėšikas
  
  NSA komandų centras
  
  "SYA?"
  - tarė Knucklesas. - Bet kodėl CŽV turėtų išjungti mūsų ryšių palydovą?
  Bilas buvo gerokai priešais jį. "Knuckles, man reikia skrydžio plano DEA ir numatomo perėmimo laiko."
  "Pone, ar mes tikrai siunčiame komandą? Mums reikės prezidento leidimo įsiveržti į Antigvą, ar ne?"
  "Leisk man dėl to jaudintis. Ir tai ne invazija, o vienas įsakymas."
  "Pabandyk tai pasakyti Antigvos užsienio reikalų ministerijai." Vaikinas bakstelėjo į savo nešiojamąjį kompiuterį. Jo klavišų paspaudimai skambėjo kaip šūviai. "Nuo DEA stoties JAV Mergelių salose iki Antigvos yra du šimtai dvidešimt jūrmylių", - tarė Knucklesas, pradėdamas kalbėtis su savimi. "Pažiūrėkime, DEA turi "Gulfstream IV", taigi... ... maksimalus V greitis yra 0,88 Macho, kiek tai? Apie 488 mazgai, tiesa? Bet abejoju, ar jie taip smarkiai spaudžia, tad tarkime, 480 mazgų, plius minus. Tai yra 552 mylios per valandą, o tai reiškia, kad jie bus VC Bird tarptautinėje oro uoste Antigvoje maždaug po keturiasdešimties minučių nuo pakilimo, priklausomai nuo to, kaip greitai jie pasieks maksimalų greitį. Be to, turėsime atsižvelgti į tai, kiek laiko jiems prireiks, kad pasiektų lėktuvą..."
  "Per daug laiko", - tarė dėdė Bilas. "Jei tas nusikaltėlis tame laive yra stebėtojas, jis galbūt jau paskambino tam prakeiktam karteliui, kuriam dirba, ir galbūt jie jau pakeliui turi žmonių. Paskambink Keidui į jo mobilųjį."
  "Bet, pone", - tarė Knucklesas, - "tai nėra saugi linija".
  "Man nerūpi. Noriu, kad jie iš čia nešdintis tuojau pat." Bilas pradėjo vaikščioti pirmyn ir atgal. "Tas idiotas gali būti bet kas."
  "Kitas variantas..." - pasiūlė Knucklesas, prieš vėl jį pertraukiant.
  "O jeigu jis dirba Rojasui?" - tęsė dėdė Bilas, ignoruodamas berniuką. "Tai reikštų, kad Keidas ir Stounas būtų kompromituoti, jau nekalbant apie tai, kad Janos priedanga tikrai būtų demaskuota. Ar vis dar jį seki?"
  "Žinoma, žinome, pone. Bet yra vienas dalykas, kurio jūs nežinote..."
  "Jei reikės atlikti karštą ekstrakciją, už tai bus imamas mokestis, bet šiuo metu man tikrai nusispjauti."
  "Pone!"
  - Kas yra, Knuckles? Kad ir kaip būtų, sūnau, išspjaukite.
  "O kas, jeigu DEA smogiamoji grupė paima vaikiną iš valties, bet paaiškėja, kad jis yra CŽV darbuotojas?"
  
  31 Netyčinis
  
  Hawksbill įlanka
  
  Dejonė spaudė
  Jis užsikėlė akinius ant galvos ir pliumptelėjo ant sofos. "Tai tikra katastrofa. Kas čia per idiotas?"
  Janai atsibodo ir ji dingo galiniame miegamajame.
  "Lawrence'as Wallace'as yra kompanijų žmogus. Man jau yra tekę su juo bendrauti anksčiau." Cade'as pasakė: "Lawrence'as Wallace'as yra kompanijos žmogus."
  "Taip?" - paklausė Stone'as. "Kaip be paieškos komandos galime atlikti Yanos, Carloso Gavirios, užduotį? Turiu omenyje, mes trys? Tai neįmanoma."
  "Maniau, kad esi ne ką mažiau kietas "Delta Force" operatorius."
  "Rimtai. Ar sustojote ir pagalvojote, ko reikėtų, kad kažką panašaus įvykdytumėte? Su perdavimų komanda nebūtų taip blogai. Jana galėtų įvilioti vaikiną į privatų kambarį, kur šis manytų, kad šiek tiek pasijuoks su ja. Jie taip greitai įdurtų adatą jam į kaklą, kad kol jis pajustų dūrį, narkotikas jau būtų pusiau pajuodęs. Tada komanda jį įgrūdtų į mikroautobusą ir jis nuvažiuotų. Kita stotelė - Gvantanamo įlanka. Bet tai..." Stone'as papurtė galvą.
  Keidas gūžtelėjo pečiais. "Nežinau. Tai turi būti kažkas, ką galime padaryti patys."
  - Kiek laiko jau sėdite šioje kabinoje?
  "Ei, Stounai, eik tu velniop", - tarė Keidas. - "Aš jau esu buvęs lauke."
  "Gerai, nes mums jo reikės. Bet tu to iki galo neapgalvojai. Gavirija nebus viena. Jis yra pirmas salos teisėsaugos biuro pareigūnas. Jis turės apsaugą. Ir kalbėdamas apie apsaugą, neturiu omenyje, kad jis turės prezervatyvą."
  Jana stovėjo savo miegamojo durų angoje ir tarė: "Du buvę vaikinai kalbasi apie prezervatyvus. Ar gali būti dar blogiau?"
  Akmuo stovėjo. - Jana, tu neatrodai labai gerai.
  "Labai ačiū", - atsakė ji. "Keidai, turėjau išbėgti iš savo namelio. Ar turi Advilio?"
  "Žinoma. Mano daiktai yra kitame miegamajame. Išorinėje mano krepšio kišenėje."
  Ji dingo Keidės kambaryje.
  Stounas priėjo arčiau ir pritildė balsą. "Vis blogiau."
  "Žinau, kad taip yra."
  "Ne, bičiuli. Juk aš su ja jau beveik metus ir dar niekada nemačiau tokios blogos padėties."
  "Ar anksčiau jautėte kokių nors potrauminio streso požymių?"
  "Žinoma. Ji tiesiog geriau kontroliavo situaciją. Bet jautėsi taip, lyg tuoj sprogs. Tai matosi jos akyse."
  "Ar tu koks psichologas?" - Cade'o pareiškimas skambėjo pašaipiai.
  "Tai nutinka daugeliui vaikinų. Esu tai matęs. Grįžome iš ilgos misijos. Sunku su tuo susitaikyti. Žmonės nėra skirti valdyti karo zoną. Kas jai iš viso nutiko?"
  Keidas sukryžiavo rankas ant krūtinės ir prisimerkė. "Buvai su ja metus, o ji tau niekada nesakė? Nepanašu, kad būtumėte rimtuose santykiuose."
  "Eik tu velniop. Ji tave paliko, kiek pamenu. Ir tai neturėjo nieko bendra su manimi. Žinai, man atsibodo tavo nesąmonės. Kai ją sutikau, ji taip norėjo mokytis. Todėl aš ją mokiau. Ji niekada nepaliks, ir tada aš supratau. Ją vedė tai, ką ji patyrė. Kas tai buvo?"
  - Jei ji tau nepasakė, tai tikrai nepasakysiu.
  - Aš ne priešas, Cade'ai. Mes esame vienoje komandoje, jei nepastebėjai.
  "Neturiu tam laiko", - tarė Keidas. Jis pažvelgė į nešiojamąjį kompiuterį. "O kodėl NSA daugiau neskambino?"
  Stounas pažvelgė į laikrodį. "Galbūt jie užsiėmę."
  "Dėdė Bilas pats geriausias iš visų. Jis nėra užsiėmęs." Keidas atsisėdo prie nešiojamojo kompiuterio ir paspaudė kelis klavišus. Jis žvilgtelėjo į monitorių. "Kas per velnias?"
  Stounas pasilenkė. "Kas nutiko?"
  "Palydovas", - tarė Keidas, rodydamas į mažą besisukančio gaublio piktogramą viršutiniame dešiniajame ekrano kampe. Gaublys buvo tamsus.
  "O kaip dėl šito?"
  "Kai ryšys įkaitęs, gaublys šviečia ryškiai žaliai. Tarsi jo nebūtų. Po velnių, mes praradome ryšį."
  "Na, - tarė Stounas, - jei tai kažkas panašaus į "Wi-Fi"..."
  "Tai tik "Wi-Fi". Toks stabilus ryšys nenutrūksta. Jis yra geostacionarioje orbitoje. Palydovas visą laiką išlieka toje pačioje padėtyje. Ir ne todėl, kad esame mobilūs ar kad trukdo audrų sistema. Leiskite man atlikti diagnostiką."
  "Jei dar kartą man šitaip nukąsi galvą, turėsime problemų. Geostacionari orbita. Aš tau parodysiu geostacionariąją orbitą."
  "Ei, Deltos būrio vyruti, tu tiesiog laikykis savo misijos pusės, o aš laikysiuosi savosios." Tada Keidas kažką sumurmėjo sau po nosimi.
  - Kas tai buvo?
  "Sakiau, kad neatpažinsite savo "Wi-Fi" ryšio iš "Bluetooth", BGAN ir VSAT."
  "Koks pieštuko kaklas. Manai, kad žinai, ką turi, ar ne? Leisk man užduoti klausimą. Ar M84 sprogimo metu pirotechninis užtaisas yra ikigarsinis deflagracija, ar viršgarsinis detonavimas? Ne? Koks yra .338 Lapua Magnum kalibro pistoleto pradinis greitis ir maksimalus šaudymo nuotolis, kai jis iššaunamas iš M24A3 snaiperinės ginklų sistemos?" Stone'as palaukė, bet Cade'as tik spoksojo į jį. "Taip, tu, po galais, žinai."
  Keidas stovėjo priešais Stouną, jį ėmė viršų pavydas ir pyktis. Tada iš užpakalinio miegamojo sušuko Jana: "Kas čia?" Vyrai atsisuko ir pamatė ją stovinčią tarpduryje.
  Stounas tarė: "Nieko, mažute. Tik džentelmeniškas nesutarimas."
  Jos akys buvo įsmeigtos į Keidą. "Paklausiau, kas tai?" Vienoje rankoje ji laikė dėžutę šokoladinių saldainių. Kitoje - krūvelę standartinio dydžio vokų, perrištų gumine juostele. Ryšulėlis buvo maždaug dešimties colių storio.
  Keidui atvipo burna.
  Jana priėjo prie jo ir pasodino jį į kėdę.
  "Kalbėk."
  - O šitie? - paklausė jis. - Ketinau tau apie juos papasakoti.
  "Kada?" - atkirto ji. "Tai ne šiaip dėžutė šokoladinių saldainių. Tai marcipanai. Žinai, aš juos dievinu. Žinai, aš juos gaudavau vaikystėje. Ką manai? Kad dėl to, jog atnešei man marcipanų, jie sugrąžins visus tuos prisiminimus ir mes vėl būsime pora?"
  Jis sėdėjo apstulbęs.
  "O šie?" Ji ištiesė krūvą laiškų. "Tai laiškai nuo mano tėvo! Kada ketinote man apie tai papasakoti?" Ji puolė prie krūvos. "Ir pažiūrėkite į juos. Sprendžiant iš pašto ženklo, jis man rašo laiškus jau devynis mėnesius. Ir aš tik dabar apie tai sužinau?"
  Keidas mikčiojo, bet tada jo balsas pasikeitė. "Tu išėjai. Tu dingai, prisimeni? Tu mane apleidai. Nustojai mokėti nuomą už savo butą, niekas nepranešė, kur išeini ar kada gali grįžti. Kaip manai, kas nutiko tavo paštui?"
  "Man nusispjauti, kas nutiko mano paštui, nuomos sutarčiai ar dar kam nors."
  - Tai liaukis ant manęs rėkęs dėl krūvos laiškų nuo tėvo. Niekada nesakei, kad su juo kalbėjai.
  Stounas paklausė: "Palauk, kodėl ji nesusisiekia su savo tėvu?"
  Erdvę užpildė sūri tyla.
  Galiausiai Cade atsakė: "Nes jis visą gyvenimą praleido federaliniame kalėjime."
  
  32 Jungtinių Valstijų kodekso 793 skirsnis
  
  Hawksbill įlanka
  
  Jana išėjo
  Ji numetė šokoladinių saldainių dėžutę ant žemės, ir jos žandikaulio raumenys įsitempė. "Nesu pykstu ant tavęs, kad atsiėmei mano paštą. Noriu žinoti, kodėl atsinešei šiuos laiškus čia? Kodėl manai, kad man įdomus šis vyras? Jis man miręs. Jis buvo miręs visą mano gyvenimą! Bet palaukite minutėlę", - tarė ji, vartydama vokus. "Jie visi atplėšti. Tu juos perskaitei, ar ne?"
  "FTB skaito tavo laiškus nuo tada, kai dingai. Jau sakiau tau anksčiau, kad nužudei labiausiai ieškomą teroristą pasaulyje, ir tai tau kelia pavojų."
  "O, - atsakė Yana, - FTB juos perskaitė. O tu?"
  Keidas pažvelgė žemyn jam po kojomis. "Niekas nežinojo, ką daryti su tavo paštu, todėl aš jį rinkau."
  Bet Jana buvo įsmeigusi dėmesį. "Taip? Kaip tik tai ir maniau. Dalinai juos po visą biurą? Tik tam, kad visi gerai prajuokintų? Cha cha. Agento Beikerio tėtis kalėjime!"
  "Tai netiesa", - sakė Cade'as.
  Stounas pertraukė jį. "Ei, nenoriu kištis į nieką kita, bet ar tavo tėtis yra aptvare? Ką jis padarė?"
  Janos veidas sustingo. "Jungtinių Valstijų kodeksas, 793 skirsnis", - tarė ji.
  Stounas akimirką pagalvojo. "793? Bet tai... šnipinėjimas."
  "Taip", - atsakė Jana. "Mano tėvas išdavė Jungtines Valstijas." Jos apatinė lūpa drebėjo, bet ji greitai atsigavo. "Man buvo dveji metai. Sakė, kad jis mirė nuo vėžio. Suaugusi sužinojau tiesą."
  Stone'as pasakė.
  "Taigi Keidas mano, kad neša man marcipaną ir šiuos laiškus, kur? Kad priverstų mane atsiverti? Kad atrastų savo šaknis ir visas tas nesąmones?" Ji priėjo arčiau jo veido. "Manai, kad tai mane vėl pavers ta mergina, kurią pažinojau? Kokios psichologinės nesąmonės!" Ji numetė laiškus jam po kojomis.
  "Kelly Everson..."
  "Ar kalbėjai su Kelly?" - išsprūdo Jana. "Apie mane? Kas tau suteikia tokią teisę?"
  Stone'as paklausė: "Kas yra Kelly Everson?"
  "Banditas", - atsakė Cade'as. "Aš konsultavau Janą dėl potrauminio streso sutrikimo. Taip, žinoma, kalbėjausi su Kelly. Mes darėme viską. Ir ji jaučiasi..."
  "Nesakyk man, ką ji jaučia. Aš myliu Kelly, bet nenoriu apie tai girdėti. Mesk tai į galvą. Aš negrįšiu. Niekada negrįšiu." Yana įėjo į savo miegamąjį ir trenkė durimis.
  Stounas pažvelgė į vokų krūvą prie Keido kojų ir ant grindų išmėtytus saldainius. Jis tarė: "Na, gerai pavyko. Geras darbas."
  
  33 Apie plėšikus ir pavojų
  
  Hawksbill įlanka
  
  Sade surinko
  vokus ir saldainius ir numetė juos ant stalo šalia nešiojamojo kompiuterio. Jis vėl apžiūrėjo monitorių ir papurtė galvą. - Kur yra šis palydovas? Suskambo jo mobilusis telefonas. - Keidas Viljamsas?
  "Keidai", - tarė Knaklsas. - "Palauk, štai dėdė..."
  Dėdė Bilas paskambino telefonu. "Keidai, turime problemų su palydovu."
  "Nejuokauju. Negaliu užmegzti ryšio. Perkelsiu NROL-55, kad pažiūrėčiau, ar pavyks gauti geresnį signalą."
  "Tai nepadės. Ryšys buvo nutrauktas tyčia."
  tu sakai?
  "Nesijaudink dabar. Neturime daug laiko", - beveik greitai prabilo Bilas. "Jūsų dvyliktoje valandoje yra stebėtojas. Jums reikia..."
  Telefono skambutis nutrūko. Keidas priglaudė telefoną prie ausies. "Bil? Tu vis dar čia?" Jis girdėjo tik tylą. Jokio foninio triukšmo, jokio šnarančio žingsnio, jokio kvėpavimo. Jis pažvelgė į telefoną. Skambutis buvo nutildytas. "Kas per velnias?"
  "Kas tai yra?"
  "Nežinau. Pokalbis nutrūko." Keidas vis dar į jį žiūrėjo. "O dabar neturiu mobiliojo ryšio."
  "Nėra signalo? Tikrai?"
  "Billas pasakė..."
  - Ką pasakyti?
  "Maždaug dvylikta valanda. Dieve, kaip greitai jis kalbėjo. Nežinau. Dvylikta valanda?" Keidas pažvelgė į laikrodį. "Bet jau viena valanda."
  - Ką dar jis pasakė?
  "Kodėl mano kamera išsikrovė? Kuri?" O, jis kažką pasakė apie stebėtoją.
  "Stebėtojau?" - paklausė Stounas, atsisukdamas ir žvilgtelėdamas pro didelius langus. - "Palaukit, ar jis sakė dvyliktą valandą?"
  "Taip."
  "O Dieve, Keidai", - Stounas išbėgo laukan ir atidarė savo džipo bagažinę. Jis ištraukė didelį lagaminą ir atnešė jį.
  "Ką tu darai?"
  Stounas užsegė lagamino skląsčius ir jį atidarė. Viduje buvo automatinis pistoletas, tvarkingai įkištas į sukietėjusį putplastį. "Jana?" - sušuko jis. - "Turime išeiti, tuojau pat!"
  "Kodėl turėtume išeiti?" - paklausė Cade.
  Stounas išsitraukė HK 416 karabiną, įsidėjo dėtuvę ir užtaisė šovinį. "Komanda baigėsi, tiesa?" - paklausė Stounas, griebdamas atsargines dėtuves ir įsispausdamas jas už diržo.
  "Komo?"
  "Ryšio įranga. Pametėte saugų ryšio įrenginį, o dabar ir mobilųjį telefoną, o Bilas užsimena apie dvyliktą valandą ir stebėtoją?"
  - Tiesa, bet...
  "Pažiūrėk pro langą, nimrodai. Mūsų dvyliktą valandą. Vyras šešių pėdų banginių medžioklės laive su žiūronais."
  "Kuris?"
  Jana įbėgo į kambarį, ir Stounas padavė jai "Glocką". Ji paėmė jį iš jo ir patikrino šovinio lizdą. Tarsi būtų važiavusi autopilotu.
  "Mes einame pro galines duris", - pasakė Stone'as.
  Be ilgesnių kalbų visi trys įėjo į Janos kambarį. Stounas atidarė langą. Jie išlipo ir dingo tankioje tropinėje lapijoje.
  
  34 užsakymai atšaukti
  
  NSA komandų centras
  
  Krumpliai bėgo
  Dėdė Bilas, įkišęs nosį į nešiojamojo kompiuterio monitorių, pažvelgė į berniuką. "Kurį?" - paklausė Bilas.
  "Narkotikų kontrolės administracijos specialiosios pajėgos, pone. Kažkas negerai."
  "Skrydis? Kas nutiko?"
  "Jie apsisuko prieš šešiolika minučių, bet ką tik grįžo atgal."
  "Atsukote atgal? Kodėl? Mechaninis? Sujunkite mane su vadu."
  Knucklesas suskubo užsidėti ausines. Jis bakstelėjo į nešiojamąjį kompiuterį ir tarė: "Vade Brighamai? Palaikykite NSA, Williamai Tarletonai."
  Bilas paėmė ausines. "Specialusis agente Brigamai, radaras rodo, kad pasukote tiesiai į vakarus."
  Traškesys ausinėse paskatino DEA vadą sureaguoti. Fone riaumojo lėktuvo varikliai. "Pone, ką tik gavome nutraukimo komandą. Mes stovime vietoje."
  "Atšaukti įsakymą? Niekam nesuteikiau leidimo..." Tačiau Bilas akimirką nutilo. "Iš kur atsirado įsakymas?" Nors jis turėjo įtarimų.
  - Neturiu teisės kalbėti, pone.
  Dėdė Bilas uždarė mikrofoną. "Kalės sūnau!" Tada jis tarė vadui: "Supratau. NSA, lauk." Jis atsisuko į Knucklesą. "Wallace'as tikriausiai sužinojo, kad įsakiau DEA atvykti į įvykio vietą. CŽV atšaukė mano įsakymus."
  "Pone, Keido, Janos ir rangovo Džono Stouno mobilieji telefonai neveikia. Neturime kaip su jais susisiekti." Vaikinas ėmė nervintis. "Ar norite pasakyti, kad CŽV nutraukė visus mūsų ryšius su mūsų pačių komanda?"
  "Po velnių, juk aš būtent tai ir sakau."
  "Dėde Bili, jie ten vieni, be jokios paramos. Kokios mūsų galimybės? Ar galime kreiptis į vietos valdžios institucijas?"
  "Negalime rizikuoti. Neretai pasitaiko, kad vienas ar abu karteliai infiltruojasi į policiją. Mes juos būtume perdavę. Ne, turime melstis, kad mūsų žinia pasiektų tikslą."
  Knuckles paėmė savo nešiojamąjį kompiuterį ir pradėjo eiti tolyn.
  Bilas pasakė: "Sugalvok, kaip galėtume juos užauginti."
  
  35 požiūris
  
  
  Jana atliko
  Glocką ir pastūmė Keidą tarp jos ir Stouno.
  "Kodėl tu vis dairykis atgal?" - jai pasakė Cade.
  "Tikriname mūsų šešis, kvaily."
  "Tyliau", - tarė Stounas. "Abu." Jis nukreipė šautuvą į priekį ir išsivedė juos pro sklypo galą, per tropinę augmeniją, mišrų bananų, didžolių supimų ir apra medžių tankmę. Jie nuėjo nuo namo ir patraukė purvino kelio link, kol Stounas sustojęs pakėlė kumštį. Jie pasislėpė tankiuose krūmynuose ir pažvelgė į valtį.
  "Kas čia?" - paklausė Jana.
  Stounas atsakė: "Nežinau, bet tai negali būti gerai."
  - Kiek kulkų turi? - paklausė Jana.
  "Trisdešimties šovinių dėtuvė ir dvi atsargoje", - pasakė Stounas. "Jūsiškė pilna. Šešiolika plius viena dėtuvėje."
  Jie apžvelgė aplinką, tada sutelkė dėmesį į valtį ir vienintelį jos keleivius. "Glock 34" pistolete telpa septyniolika, o ne šešiolika šovinių", - pasakė Jana.
  Stounas papurtė galvą. "Pradėjau gailėtis, kad tave treniravau, Beiker."
  "Šešiolika raundų, septyniolika raundų. Ar tai tikrai svarbu? Ar galime sutelkti dėmesį į šį klausimą? Pavyzdžiui, kas yra šis idiotas ir kodėl jis mus stebi?" - paklausė Keidas.
  "Galiu sugalvoti porą galimybių", - tarė Stounas, - "ir nė viena iš jų nėra gera. Turėsime iš čia nešdintis."
  "Palauk!" - tarė Jana. "Žiūrėk."
  Vyras padėjo žiūronus ir į vandenį įleido antrą inkarą. Pirmasis buvo iš priekio, o šis, nuleistas iš laivagalio, turėjo stabilizuoti valtį.
  "Jis dar kurį laiką bus čia, tai tikrai", - sakė Stone'as.
  Vyras tvirtai pritvirtino virvę, perkėlė kojas per turėklus ir nėrė į gilų turkio spalvos vandenį.
  "Ar tikrai tai kažkaip susiję su mumis?" - paklausė Cade'as. "Tas vaikinas galėjo būti tik turistas, išėjęs paplaukioti."
  "Turistas su Steinerio žiūronais eina tiesiai į mūsų saugius namus? Prarandame ryšį ir išsikrauna visi trys mūsų mobilieji telefonai? Tuo pačiu metu? Nesąmonė. Jis stebėtojas, o mes buvome apkaltinti. Kartelis žino, kad mes čia. Klausimas tik vienas - kuris?"
  "Sutinku", - tarė Jana. - "Bet žiūrėk, jis plaukia link kranto."
  "Sakau, nešdinkimės iš čia", - tarė Keidas.
  "Ne", - atsakė Jana. "Pažiūrėkime, kas ten."
  Jie stebėjo, kaip vyras išniro iš vandens į krantą. Jis nusivilko marškinėlius ir juos išgręžė.
  "Jis neturi ginklo", - tarė Stone'as, nors ir nukreipė šautuvą į vyrą.
  "Jis ateina čia", - tarė Jana. "O Dieve, jis lekia tiesiai į namus!"
  
  36 Siekiant užkirsti kelią išpuoliui
  
  
  Vyro tonas ėjo
  Tiesiai į saugų namą, o trijulė jį stebėjo. Jis priėjo prie džipo, sustojo ir žvilgtelėjo vidun. Jis ėjo toliau, jo žingsniai traškėjo ant nulūžusių koralų. Pasiekęs namą, jis žvilgtelėjo pro įlankos langą, rankomis prisidengdamas akis.
  "Ką jis daro?" - paklausė Jana, vėl apžvelgdama erdvę už jų. Jos akys nuolat judėjo.
  "Ieško mūsų", - atsakė Stounas. Jis išjungė karabino saugiklį.
  Vyras priėjo prie kito lango ir pažvelgė vidun.
  "Gerai, štai kaip viskas bus", - tarė Stoun. "Aš slapta ten įslinksiu ir jį nuversiu. Jana, stebėk mūsų šešetuką. Jei jo komanda jau pakeliui, jie turėtų būti čia bet kurią akimirką. Jei jis man priešinsis, aš jam įspirsiu į užpakalį. Cade, jei kas nors nutiks..." Jis nutilo. "Jana, kur tu eini?"
  "Stebėk ir mokykis", - tarė ji prieš tyliai prasibrukdama per krūmynus vyro link.
  "Jana!" - sušnibždėjo Keidas.
  "Aš sukūriau pabaisą", - tarė Stounas, stebėdamas Janą, artėjančią prie objekto iš užnugario. Jis atsisuko ir pažvelgė į žvyrkelį, norėdamas įsitikinti, kad nebus jokio užpuolimo.
  "Sustabdyk ją!" - tarė Cade'as.
  - Atsipalaiduok, biuro darbuotoja. Žiūrėk.
  Jana buvo už keturių pėdų nuo vyro, jos "Glock" buvo įkišta į džinsus. Jam praeinant pro langą, ji trenkė į jį petimi lyg gynėjas. Jo kūnas su didele jėga trenkėsi į namo sieną, ir Jana jį pargriovė ant žemės.
  Stounas ir Keidas pašoko nuo savo vietų ir nubėgo link jos, bet Jana buvo ant vyro, vienu keliu prisispaudusi prie jo pakaušio. Ji laikė vieną jo ranką už riešo už nugaros, o šis gaudė orą.
  Stounas pritūpė už priedangos ir nukreipė ginklą į kelią, ruošdamasis atakai, kuri atrodė mažai tikėtina. "Geras metimas." Jis ištiesė ranką, sugriebė Keidą ir truktelėjo jį žemyn.
  "Man net patiko", - atsakė Jana. "O dabar išsiaiškinkime, kas tas idiotas." Jana nutilo, kai vyras pradėjo kosėti ir pradėjo atgauti savitvardą. Ji tarė: "Tu kalbėk."
  Vyro krūtinė kilo, kai jis bandė kvėpuoti po jos svoriu. "Aš... aš..."
  - Gerai, seni, kodėl mus taip puolai? Ir kol tai aiškini, kodėl nepadedi man suprasti, kodėl esi išmetęs inkarą prie kranto ir mus stebi?
  "Tai netiesa. Aš, aš kažko ieškau", - pasakė jis.
  "Na, radai kažką", - tarė Jana. "Taigi, prieš man tau įsmeigiant galvą, ko ieškai?"
  "Jos vardas Beikeris", - kostelėjo jis. "Jana Beikeris".
  Stounas atsisuko ir pažvelgė į Janą. Jam atrodė, kad ji paskendusi tolimose mintyse.
  Jana jį nukratė, suraukusi antakius. "Kam dirbi?"
  "Niekas!" - tarė vyras. - "Tai netiesa."
  "Tai kodėl ieškote Janos Baker?" - paklausė Stone.
  - Nes ji mano dukra.
  
  37 Federalinis identifikavimas
  
  
  Aš buvau čia
  Kažkas su balsu. Janos akyse iškilo seniai prarastų prisiminimų nuotrupos ir blyksniai. Čirškiančios šoninės aromatas, saulės spinduliai, žėrintys ant rasa aplipusių kukurūzų stiebų galiukų, ir losjono po skutimosi kvapas.
  Jana apvertė vyrą ant nugaros. Ji pažvelgė jam į akis ir jos burna atsivėrė. Tai buvo jos tėvas. Ji nebuvo jo mačiusi nuo kūdikystės. Ir vis dėlto jis čia, gyvas. Jo oda buvo raukšlėta ir paraudusi nuo saulės nudegimų. Bet jo akys. Jo akys buvo pavargusios ir išsekusios, bet jos išsklaidė visas abejones. Jis buvo jos tėvas.
  Jana atsistojo. Ji atrodė lyg būtų mačiusi vaiduoklį. Jos balsas tapo gerklinis. "Aš negaliu... ką tu... Aš nesuprantu."
  - Jana? - paklausė vyras. - Ar čia tikrai tu? Dieve mano...
  Janos kvėpavimas padažnėjo. "Ką tu čia veiki?"
  "Atėjau tavęs surasti. Atėjau tavęs surasti ir atsiprašyti."
  - Ar gailiesi? - suurzgė Jana. - Atsiprašau, kad mane palikai vaikystėje? Atsiprašau, kad nužudei mano mamą? - Jana atsitraukė. - Aš augau be tėvo ir motinos. Ar žinai, ką tai reiškia? Ir tau gaila? Laikykis nuo manęs atokiau. - Prieš akis sušmėžavo daugiau prisiminimų. Žalsvas saulės šviesos švytėjimas, sklindantis pro lapus į jos vaikystės tvirtovę, pokyčių žvangėjimas - kažkieno kišenė, marcipanų kvapas - juodasis šokoladas ir migdolų pasta. Ji atsitraukė ir vos nesuklupo.
  Keidas ir Stounas neteko žado.
  "Jana, palauk", - tarė jos tėvas. - "Prašau, leisk man su tavimi pasikalbėti."
  Jis pradėjo judėti jos link, kai Stounas ištiesė sustingusią ranką.
  "Ne, ne", - tarė Jana, purtydama galvą. "Tu negali būti mano tėvas. Tu negali!" - sušuko ji.
  Keidas priėjo prie jos. "Eime, eime vidun."
  "Jana, prašau", - tarė tėvas, kai Keidas ją nuvedė.
  Stounas atsisuko į jį. "Apsisuk. Uždėk rankas ant galvos. Supink pirštus." Jis atsuko vyrą į namo pusę. Apieškojęs jį, tarė: "Ištraukite kokį nors asmens dokumentą."
  Vyras išsitraukė mažą, drėgną odinę piniginę ir oranžinę asmens tapatybės kortelę. Ant jos buvo vyro nuotrauka ir brūkšninis kodas. Kortelę buvo galima įskaityti.
  
  JAV Teisingumo departamentas
  Federalinis kalėjimų biuras
  09802-082
  Amesas, Richardas Williamas
  KALINYS
  
  - Taigi tu esi Janos tėvas, tiesa? Tai kodėl čia parašyta, kad tavo pavardė Ames?
  Tačiau vyras buvo įsmeigęs dėmesį į Janą, kai ši dingo viduje. "Tai mano pavardė."
  - Jos pavardė ne Ames.
  "Baker buvo jos motinos mergautinė pavardė. Po to, kai aš buvau užrašyta, jos motina išsižadėjo visko, ką apie mane žinojo." Jo balsas drebėjo. "Ji pakeitė Janos vardą į Baker. Prašau, turiu su ja pasikalbėti."
  Stounas jį sulaikė, bet vėl užsegė šautuvo saugiklį. Jis pašaukė: "Keidai?" Keidas iškišo galvą pro duris. "Vyras tvirtina esąs Janos tėvas, nors jo pavardė..."
  "Amesai. Taip, žinau." Cade'as papurtė galvą. "Džonai Stounai, susipažinkite su buvusiu CŽV agentu Richardu Amesu. Suimtas 1998 m. už išdavystę prieš Jungtines Valstijas ir yra Janos Baker tėvas."
  Stounas sugriebė Eimsą už apykaklės ir nusivedė jį prie durų. "Laikas pasikalbėti, pone Eimsai."
  "Jana nenori jo matyti", - pasakė Keidas.
  - Žinau, bet mums reikia išsiaiškinti kai ką, pavyzdžiui, kaip ponas Amesas mus rado.
  
  38 Ne tokio tipo muzika
  
  
  LED akmuo
  vyrą vidun ir įstūmė jį į kietą pintą kėdę.
  Eimsas ieškojo Janos, bet matė tik uždarytas miegamojo duris.
  "Gerai, seni, kalbėk", - tarė Stounas.
  "Kuris?"
  "Žinai ką", - tarė Keidas.
  "Aš, am... Na, aš jau kelis mėnesius niekur nebuvau."
  "O kaip dėl šito?" - paklausė Stone'as, apžiūrinėdamas asmens dokumentą. "Kai jus perduos NCIC, sužinosiu, kad dabar bėgate nuo teisingumo?"
  "Ne! Ne, aš atlikau savo bausmę. Dvidešimt aštuonerius metus ir trisdešimt šešias dienas. Sumokėjau skolą visuomenei. Buvau paleistas."
  "Sumokėjai skolą? Reikėjo tave palaidoti po kalėjimu." Keidas paklausė.
  Eimsas pažvelgė žemyn jam į kojas.
  Stounas buvo visiškai užsiėmęs. "Baik tuo. Kaip mus radai?"
  Amesas pasislinko kėdėje.
  "Labas!" - sušuko Stounas.
  "Aš, em... aš tave radau..." Jis pažvelgė tiesiai į Cade'ą. "Tai buvo jis."
  "Jis?" - paklausė Stounas. - "Ką turi omenyje sakydamas, kad tai buvo jis?"
  Eimsas žvilgtelėjo atgal į uždarytas miegamojo duris. Šį kartą jis pamatė šešėlį už dviejų pėdų po durimis. Jana stovėjo kaip tik kitoje pusėje.
  "Kai išėjau, galėjau galvoti tik apie ją. Tiesą sakant, ir viduje galėjau galvoti tik apie ją. Nebuvau jos matęs nuo vaikystės." Jo balsas užkimusias iš emocijų. "Turėjau ją surasti. Bet niekas man nesakė. Niekas man nieko nesakė."
  "Ir taip pat?" - paklausė Cade'as.
  "Pradėjau jos ieškoti internete. Netrukus radau visus straipsnius. FTB agentas sustabdė išpuolius. Ji nėra visiškai privati asmenybė, supranti?"
  "Taip, esu", - atsakė Cade'as. "Tačiau internete nėra nieko, kas nuvestų jus į jos namų adresą, telefono numerį, darbovietę, nieko. Ir tikrai nėra nieko, kas jus nuvestų čia."
  Stounas iškilo virš Eimso ir kieta ranka trenkė jam į petį. Eimsas susiraukė. "Mandagiai paklausiu. Kaip mus radote?"
  "Aš uždėjau ant jo muzikinę dėžutę", - pasakė jis, linktelėdamas Keidui.
  "Muzikinė dėžutė?" - paklausė Keidas.
  Stounas žvilgtelėjo į Amesą. "Terminas "muzikinė dėžutė" yra CŽV žargonas, reiškiantis radijo siųstuvą. Kaip, po galais, tu ten gavai radijo siųstuvą?"
  "Ne visai radijo siųstuvas. Sekimo įrenginys. Jis nebuvo toks sudėtingas."
  Akmuo dar stipriau suspaudė. "Kodėl man to nepaaiškini, kol nepraradau kantrybės?"
  "Dieve mano", - tarė Amesas. "Pradėjau siųsti Yanai laiškus likus geriems šešiems mėnesiams iki paleidimo. Neturėjau jos adreso, todėl pirmąjį išsiunčiau į FTB būstinę Vašingtone. Maniau, kad jie persiųs jį į bet kurį vietinį biurą, kuriame ji dirbo. Tačiau laiškas grįžo. Jie pažymėjo jį "nebedirba šiuo adresu", tikriausiai reiškiančiu, kad ji nebedirba FTB. Nežinojau, ką daryti, todėl išsiunčiau dar vieną laišką. Šį kartą jie jį persiųsdavo į jos buto adresą."
  "Iš kur tu tai žinai?" - paklausė Kadas.
  "Nes jiems kažkas negerai buvo. Jie pamiršo nurodyti buto numerį. Taigi, kai jis atkeliavo, paštas tiesiog pažymėjo "grąžinti siuntėjui", ir laiškas buvo grąžintas man į Jungtinių Valstijų kalėjimą Florencijoje. Dabar turėjau jos namų adresą be buto numerio. Pradėjau siųsti laiškus ten, ir jie niekada nebuvo grąžinti."
  "Taip, - tarė Keidas, - prižiūrėjau jos namus, kai ji dingo. Dirbau su buto valdytoju ir paprašiau vaikino, kuris pristatydavo paštą, žymėti visus jos laiškus. Aš juos rinkau. Velniai griebtų."
  "Tai nepaaiškina, kaip radai šią vietą", - tarė Stone'as.
  Amesas tęsė: "Kai sužinojau, kad laiškai negrąžinami, pamaniau, kad turiu teisingą adresą. Toliau rašiau. Tada, išėjęs, išsiunčiau dėžutę šokoladinių saldainių."
  - tarė Kadas.
  Eimsas pažvelgė į miegamojo duris. "Jos buvo jos mėgstamiausios, kai ji buvo maža mergaitė."
  "Ir taip pat?" - paklausė Stounas.
  "Paslėpiau plytelę dėžutės viduje."
  "Plytelė?" - paklausė Stounas. - "Kas, po galais, yra plytelė?"
  Keido akys nušvito iš atpažinimo. "Plytelės?"
  "Taip. Mažas "Bluetooth" sekimo įrenginys", - pasakė Amesas. "Nusipirkau porą jų internetu. Jie puikiai tinka norint surasti pamestą piniginę, automobilį didžiulėje automobilių stovėjimo aikštelėje arba..." Jis pažvelgė į Cade'ą. "Įdėkite jį į šokoladinių saldainių dėžutės dugną."
  Prieš Stone'ui spėjant paklausti, Amesas tarė: "Ne visada lengva rasti savo "Tile", nes jie nenaudoja mobiliojo ryšio tinklo vietai sekti. Jei naudotų, tai būtų lengva. Tiesiog atidarote programėlę telefone ir surandate įrenginį. Vietoj to, jie naudoja "Bluetooth". Kiekvienas, turintis "Tile", įdiegia "Tile" programėlę. Yra milijonai vartotojų. Jei jums reikia rasti vieną iš savo "Tile", liepiate sistemai jį rasti. Tada visi vartotojai tampa įrenginių tinklu, kuris automatiškai ieško jūsų "Tile". Jei kas nors priartėja per šimtą pėdų, jo įrenginys siunčia pranešimą. Tokiu atveju man pasisekė."
  "Kaip taip?" - paklausė Stounas.
  "Kai siunčiau marcipaną į Janos daugiabučių kompleksą, neradau jo sekimo programėlėje jos bute. Radau jį, kai šis vaikinas, - jis parodė į Cade'ą, - nunešė jį į savo butą, kuris yra visiškai kitoks kompleksas nei tas, kuriame, mano manymu, gyveno Jana. Iš pradžių nesupratau, ką tai reiškia, bet pamaniau, kad ji galėjo persikelti ar kažkas panašaus. Nuvažiavau iš Kolorado į Merilandą ir stebėjau butą, tikėdamasis pamatyti Janą. Bet mačiau tik jį. Taip pat stebėjau jos daugiabučių kompleksą, bet ji taip ir nepasirodė."
  Keidas bandė neatsilikti. "Palauk minutėlę. Tu buvai tas, kuris man atsiuntė siuntinį su..."
  "Teisingai", - tęsė Amesas. "Kaip ir sakiau, rasti dingusį Tile nėra lengva, net ir turint milijonus vartotojų. Pingas pasirodė mano Tile programėlėje, tikriausiai todėl, kad kažkas jūsų daugiabutyje ją turėjo. Bet turėjau įsitikinti, kad jūsų telefone įdiegta Tile programėlė. Tokiu būdu, jei kada nors pristatytumėte Janai saldainį, jūsų telefonas žinotų, kur jis yra."
  "Kokį siuntinį? Ką jis tau atsiuntė?" - Stounas paklausė Keido.
  "Gavau paštu nemokamą plytelių pakuotę. Ten buvo parašyta, kad tai nemokamas pavyzdys. Velniai griebtų, kaip šaunu."
  Stounas patrynė akis. "Taigi, įdiegei programėlę telefone, kad galėtum sekti savo naujus mielus sekiklius? Leisk spėti. Vieną įsidėk į automobilį, vieną į piniginę, o trečią, palauk, į krepšį, jei mažasis Timis jį pavogtų iš tavęs pertraukos metu."
  "Pabučiuok man užpakalį, Stounai", - tarė Keidas.
  "Ir kai jis atskrido čia", - pasakė Amesas, - "jis atsinešė dėžutę marcipanų. Galėjau lengvai atsekti, kur jis yra. Buvo tik viltis, kad jis pristatys saldainius Janai." Jis vėl pažvelgė į miegamojo duris; jo kojos vis dar buvo ten.
  Stounas nusimetė šautuvą už nugaros ir sukryžiavo rankas ant krūtinės. "Apie ką galvojai, šitaip čia prisėlindamas?"
  "Nežinojau", - pasakė Amesas. "Turiu omenyje, tai tropinė sala. Negalvojau, kad jai bus atliekama operacija ar kažkas panašaus. Ji net nebedirba FTB. Maniau, kad ji atostogavo."
  Stounas pasakė: "Tu beveik buvai nužudytas".
  "Ryte man tikrai skaudės raumenis, tai tikrai", - tarė Amesas, trindamas šonkaulius. "Manau, kad jūs operuojatės? Bet aš nesuprantu. Jūsų yra tik trys?"
  "Mes negalime su tavimi nieko aptarinėti", - tarė Stone'as.
  Eimsas papurtė galvą. "Panašu, kad niekas nepasikeitė. Agentūroje aš visada organizavau operacijas. Kad ir kas būtų permiegojęs su idiotu. Kažkas viską nutraukia, ir mano vyrukai lieka vieni. Jokių atsarginių."
  "Kur tas mišrūnas?" - šyptelėjęs paklausė Keidas. "Tu tikrai išėjai iš apyvartos. Nemanau, kad kas nors vartojo šią konkrečią frazę jau porą dešimtmečių."
  "Jei būsite tik jūs trys", - tęsė Amesas, - "galbūt galėsiu padėti".
  Janos balsas pasigirdo iš už miegamojo durų. "Noriu, kad šis vyras išeitų iš šių namų, tuojau pat!"
  "Atrodo, kad nebuvote pakviestas. Laikas eiti, pone", - tarė Stone'as, pastatydamas Amesą ant kojų.
  Keidas palydėjo jį iki valties. "Atrodo, kad tavo inkaras atsilaisvino", - tarė Keidas. Valties laivagalis priartėjo prie kranto ir švelniai siūbavo smėlyje.
  "Taip, manau, kad nesu labai geras kapitonas", - atsakė Amesas.
  Jiedu kelias minutes pasikalbėjo. Jis grąžino Amesui piniginę. "Leisk man padėti tau nustumti šią valtį."
  Kai tik jie baigė, Amesas pradėjo lipti į laivą. Cade'as pasakė: "Tu labai pasistengei, kad ją surastum."
  Eimsas pažvelgė į jį ir užkimusiu balsu tarė: "Ji yra viskas, kas man liko. Ji yra viskas, ką turiu."
  Keidas stumtelėjo valtį, o Eimsas užvedė variklį ir nulėkė tolyn.
  
  39 "Shell" žaidimas
  
  
  Sade grįžo
  įėjo į saugią trobelę ir pamojo Stounui, kad šis išeitų laukan.
  "Apie ką jūs kalbėjotės?" - paklausė Stone.
  "Nesvarbu."
  "Ištrinkite šią kvailą programėlę iš savo telefono, kol kas nors kitas jos nepanaudojo mūsų sekimui."
  "- tarė Keidas. - Neatrodo, kad jis jau nežinotų, kur mes esame."
  - Ar gali pasitikėti šiuo senu psichopatu? Prisėlini prie mūsų ir paklausi, ar jis gali padėti?
  Kadis nieko nesakė, bet jo veido išraiška daug ką iškalbėjo.
  "Palauk minutėlę. Nori, kad jis mums padėtų? Ar išprotėjai?"
  "Pagalvok. Pats sakei, kad mes trys negalėjome išvaryti Carloso Gavirios dingti. Galbūt buvai teisus. Mums reikia daugiau vyrų. Jis buvęs CŽV pareigūnas."
  "Paskutinį kartą jis dirbo Agentūroje, kai Jana dar buvo vaikas. Tai neįmanoma. Negalime į tai įtraukti kokio nors maištingo civilio. Jis yra rizika ir juo negalima pasitikėti."
  "Žinai, kad mums baigiasi galimybės. Jei Kyle'as gyvas, jis ten ilgai neišsilaikys. Koks buvo tavo planas? Mums trims pulti su šaudymu? Neturėtume jokių šansų. Vienintelis būdas pasiekti Kyle'ą - Yanai sėkmingai neutralizuoti Gaviriją. Po to ji pelnys ir Rojaso, ir Gustavo Moreno pasitikėjimą. Sutinku, kad paskutiniai pasitikėčiau tais, kurie yra išdavikai. Bet ar manai, kad jis ką nors padarys, kad Janai kiltų pavojus? Jis jos tėvas. Ir niekas šioje saloje net nežino, kad jis čia. Jis atrodo išsekęs, kaip ir daugelis šių turistų. Jis galės priartėti niekam nežinant. Ir", - Cade'as padarė pauzę, - "jis turi valtį."
  "Ką darysime su valtimi?" Tačiau Stounas akimirką svarstė šią mintį. "Valtį. Ir viskas. Jei Yana gali įvilioti Gaviriją į kompromituojančią padėtį kažkur prie pat vandens, galime jį nutempti."
  "Bus naktis. Tamsos priedanga", - pridūrė Cade'as. "Turi pripažinti, kad tai geriausias mūsų planas."
  "Tai vienintelis mūsų planas", - prisipažino Stone'as.
  ant manęs?
  Stounas papurtė galvą. "Nustebau, ir viskas."
  "O, eik tu velniop. Sakiau tau, aš jau buvau lauke."
  "Kvepia kaip ką tik nupjautas M112 blokų griovimo užtaisas."
  "Ką? Tam nėra laiko. Aš turiu... _"
  "Citrininis citrusinis".
  "Na, tai tiesiog nuostabu, Stoun", - sarkastiškai tarė Keidas. - "Tau reikėtų dirbti kvepalų kompanijoje."
  "Ir mes jokiu būdu nenaudojame Ameso."
  "Aš nesutinku", - sakė Cade'as.
  - Tu nevadovaujai! - suurzgė Stone'as.
  "Sveiki! Tai NSA operacija."
  - NSA nevykdo operacijų lauke, darbuotojau.
  "Galime dėl to pasiginčyti vėliau. Dabar man reikia rasti būdą, kaip atkurti ryšį su Fort Mydu."
  "Išsinuomojame savo valtį. O jei šįvakar pulsime Gaviriją, mums reikės kuo daugiau istorijos. Kur tas aplankas, kurį atnešė Yana?"
  "Namuose".
  Jie įėjo. Stone paėmė bylą ir paklausė: "Ar manai, kad Yana pasiruošusi?"
  "Niekada nemačiau jos nuo ko nors atsitraukiančios", - tarė Keidas, atsisėsdamas prie nešiojamojo kompiuterio.
  "Gerai", - tarė Stounas, pradėdamas studijuoti dosjė.
  Keidas vėl ėmėsi dirbti su nešiojamuoju kompiuteriu.
  Jana išėjo iš miegamojo, ir jos pakėlė akis. "Nenoriu apie tai kalbėti", - tarė ji. "Pirmas žmogus, kuris užsimins apie mano tėvą, iššlubuos iš čia. Apie ką jūs kalbėjotės lauke?"
  Stounas pasakė: "Gavirija. Kaip gauti Gaviriją. Mums reikia plano."
  "Tai vyksta šįvakar, tad paskubėk", - pasakė ji. - "Ar šiame faile yra kas nors naudingo?"
  "Nedaug. Tik tiek, kad jis turi krūvą asmens sargybinių. Matyt, jo adresas čia, bet mums iš to nebus jokios naudos. Negalime pulti jo vilos su visa ta ugnimi. Turime jį nugabenti kur nors už teritorijos ribų."
  Keidas atsisėdo. "Kas per velnias?" - paklausė jis, baksnodamas į nešiojamąjį kompiuterį. "Palydovinis ryšys grąžintas." Tačiau prieš jam spėjant paskambinti į NSA komandų centrą, nešiojamajame kompiuteryje pradėjo pulsuoti skambučio melodija. Tai buvo įeinantis vaizdo skambutis. Po akimirkos pasirodė naujas langas, ir į juos spoksojo Lorenso Voleso veidas.
  "Nebandykite skambinti NSA, pone Williamsai, ryšio linija ilgai neveiks."
  Jana ir Stone sukiojosi virš Cade'o peties ir spoksojo į monitorių.
  "Kas tau negerai?" - išsprūdo ji. - "Ką tu čia žaidi?"
  "Malonu dirbti su tokio kalibro žmogumi kaip jūs, agente Beiker. Jums taip gerai sekasi žudyti teroristus..."
  Cade'as pasakė: "Kodėl CŽV kišasi? Kyle'as McCarronas yra sulaikytas, o jūs mums blokuojate kiekvieną žingsnį. Jis juk CŽV, dėl Dievo meilės!"
  "Dabar dėl to nesijaudink", - tarė Wallace'as. "Turi susitelkti į agento Bakerio užduotį, Carlosai Gaviria."
  - Iš kur tu apie tai žinai? - sušuko Jana.
  "Mano darbas - žinoti, agente Beiker", - tarė jis. "O jūsų darbas - rūpintis Gavirija. Jūs tiesiog nežinote, kur, ar ne?"
  Janai nespėjus prabilti, Stoun paėmė jos ranką. "Tegul tas penis baigia."
  "Gavirijos byloje nerasite, kad jis valdo vietinį naktinį klubą. Taip yra todėl, kad jis registruotas vienos iš jo fiktyvių korporacijų vardu. Informacijos paketą jums siunčiu tuojau pat."
  Yana pasakė: "Tai CŽV byla, ar ne?" Tačiau vaizdo įrašo nuoroda nutrūko. "Ką CŽV veikė? Jie perdavė šią bylą Diego Rojasui."
  "Na, vėl ryšys aukštyn", - pasakė Keidas, turėdamas omenyje palydovinį ryšį.
  Trise jie spoksojo į monitorių, stebėdami naują Wallace'o atsiųstą informacijos paketą. Jame buvo aprašyta sudėtinga bankininkystės ryšių serija, siejanti vieną iš Carloso Gavirios fiktyvių korporacijų su vietiniu naktiniu klubu.
  Stounas pasakė: "Na, galėtume tai padaryti ten, "Bliss". Tai klubas netoli mano namų."
  "Bet aš maniau, kad jis vadinasi "Rush" naktinis klubas."
  "Bliss yra klubo priekyje, netoli vandens, Rush - gale. Daug žmonių ir triukšmo", - atsakė Stone. "Jei ten yra Gaviria, turėsite jį atskirti nuo asmens sargybinių."
  "Kas čia per vieta?" - paklausė Kadas.
  Jana atsakė: "Gyvybingas naktinis klubas Runaway Bay rajone. Bet Stone, koks skirtumas, kad Bliss yra arčiau vandens?"
  "Keido idėja", - tarė Stounas. "Blisas yra ant kalvos, arčiau vandens, tiesa? Ji netoli nuo mano namelio."
  "Taigi?" - atsakė Jana.
  "Jei jį ten priviliosite be asmens sargybinių, galbūt galėsime jį nugabenti valtimi."
  "Valtis? Suprantu, kad tavo vieta yra prie pat doko, bet kaip man jį įlaipinti į valtį? Be to, jis niekada neišsiskirs su savo asmens sargybiniais."
  - Tu jo nepriviliosi į valtį. Tu jį priviliosi prie manęs. Jis sėdi virš vandens, ar ne?
  "Taip?"
  "Po miegamojo grindimis yra liukas", - pasakė Stounas.
  Jana žvilgtelėjo į jį. "Lukai? Aš jau šimtą kartų buvau šiame miegamajame ir niekada..."
  Keidas patrynė akis.
  Ji tęsė: "Niekada nemačiau liuko."
  "Jis po šiuo žolės kilimėliu", - pasakė Stone'as.
  "Rokai?" - paklausė Keidas. - "Kodėl tavo kambaryje, po žolės kilimėliu, yra liukas, pro kurį Jana jau šimtus kartų buvo?"
  "Aš jį ten padėjau. Dirbu giliai slapta, esu kabineto darbuotojas, ir man reikėjo būdo ištrūkti, jei kas nors nutiktų."
  - tarė Jana. - Gerai, puiku, taigi yra liukas. Ką? Gal nori, kad jį sunaikinčiau Rohypnol ir įmesčiau į vandenyną po tavo miegamuoju? Iš kur mes gausime tokių vaistų?
  "Rohipnolis būtų gera mintis", - sakė Cade'as.
  "Ne laikas šitam šūdui", - tarė Stounas. "Tau nereikia jokių dundukų, kad jį nokautuotum." Jis leido jai pagalvoti apie šį teiginį.
  Po akimirkos ji nusišypsojo. "Tu teisi, nežinau."
  "Ką tai turėtų reikšti?" - paklausė Cade.
  "Ji daugiau nei efektyviai smaugia. Jei ji apkabins jį per kaklą iš užpakalio, jis užges kaip liepsna. Nesvarbu", - pasakė Stone, - "tu tik bandai užmegzti ryšį. Yana pati gali su tuo susitvarkyti".
  Keidas papurtė galvą. "Ar tik man vienam taip atrodo, ar dar kas nors mato tą didelį dramblį kambaryje?"
  "Keidai, - tarė Jana, - juk jau sakiau tau, kad mudu su Stounu buvome kartu. Jei negali susitaikyti su tuo, kad po tavęs miegojau su kitais vyrais, tai tavo problema."
  "Ne taip", - tarė Cade'as. "Atrodys, kad susitikimas buvo atsitiktinis, tiesa? Kaip tada, kai "susitikai" su Diego Rojasu "Touloulou" bare? Planuoji susitikti su Carlosu Gaviria tokiu pačiu būdu. Suprantu, kaip planuoji jį išvilioti iš klubo į "Stone's", bet iš kur mums žinoti, kad jis apskritai bus naktiniame klube?"
  
  40. Suvilioti narkotikų baroną
  
  
  "Gaviria bus klube."
  - tarė Stounas.
  "O, tikrai?" - paklausė Keidas. - "Iš kur tu tai žinai?"
  - Mano darbas yra žinoti šiuos dalykus. Jūs buvote šioje saloje penkias minutes. Aš čia jau penkerius metus, prisimenate?
  "Gerai, tai kodėl nepaaiškinus to tiems iš mūsų, kurie tiesiog dirba kabinetuose?" - tarė Keidas.
  "Oficina de Envigado kartelis čia naujas. Ir pats Gaviria, matyt, tėra naujokas. Prisimenate, kaip pasakojau, kad kartelio nariai tyliai, prisidengę išgalvotais vardais, į salą atvyksta? Mums beveik neįmanoma žinoti, kada čia pasirodo kas nors naujo. Bet maždaug prieš mėnesį nugirdau porą "Los Rastrojos" narių kalbant apie kažkokio naujo "Oficina de Envigado" kartelio lyderio atvykimą. Jie neturėjo tapatybės, bet žinojo, kad atsiuntė ką nors naujo, kažką didelio."
  "Taigi, kaip tai palengvina Gavirios įtraukimą į klubą?"
  "Klubas iškart po to pasikeitė. Jis yra tiesiai ant kalvos nuo mano namelio, todėl pokytis buvo akivaizdus."
  "Kaip taip?" - paklausė Kadas.
  "Muzika, klientai, turtas - visa tai. Po velnių, kodėl aš to anksčiau nemačiau?" - paklausė Stone'as.
  "Žiūrėk ką?" - paklausė Cade'as.
  Jana linktelėjo ir nusišypsojo. "Dabar klubas jam priklauso. Ir jei jis jam priklauso, tai beveik neabejotinai jis yra tas žmogus, kuris atliko visus pakeitimus."
  "Taigi, jis turi naktinį klubą? Na ir kas?"
  Stone'as pasakė: "Jie visada nori užmaskuoti savo pėdsakus teisėtais reikalais. Be to, jam tikriausiai patinka šios vėlyvo vakaro nesąmonės."
  "Gerai", - tarė Jana, - "štai planas. Tarkime, kad jis ten bus. Jei taip, aš su juo susitiksiu ir pabandysiu nuvežti į Stouną. Kur jūs abu tuo metu būsite?"
  "Aš tuoj pat būsiu", - tarė Stone'as. "Manęs nematysite, bet aš būsiu ten. Jei kas nors nutiks, aš būsiu ten ir būsiu ten kiek įmanydama stipriau."
  "O jeigu viskas klostysis pagal planą, kas bus?" - paklausė ji. - "Jei nutempsiu Gaviriją į namus ir įspirsiu jam į užpakalį, nuleisiu jį pro liuką?"
  "Aš būsiu valtyje tiesiai po tavimi", - pasakė Cade'as.
  "Tu?" - paklausė Jana.
  "Ar tai tokia staigmena?" - atsakė Cade'as.
  "Tu nelabai moki lauko darbus", - pasakė ji.
  "Norėčiau, kad liautumėtės taip kalbėję", - tarė Keidas. - "Dabar eisiu išsinuomoti valtį."
  "Laiko mažai", - tarė Jana. "Ar jūs abu tikrai žinote, ką darote?"
  "Ei, - tarė Stounas, uždėdamas ant jos ranką, - ar kada nors tave nuvyliau?"
  "Taip", - tarė Jana. - "Dingai mėnesiui ir nepratarei nė žodžio."
  kadangi taip neatsitiks.
  Jana papurtė galvą. "Kur mes išsinuomosime valtį?"
  "Palik man", - tarė Keidas. Jis išėjo ir įsėdo į nuomotą automobilį. Ko jis nepastebėjo, tai kad paliko mobilųjį telefoną ant stalo.
  
  41 Įgaliotas
  
  "Jolly Harbor" prieplauka, Lignum Vitae įlanka, Antigva.
  
  Policijos leitenantas Jackas Pence'as
  Jie paskambino apie 20 val., jis buvo namie.
  "Čia Pence'as", - pasakė jis į telefoną.
  "LT, čia detektyvas Okoro. Atsiprašau, kad trukdau jus namuose, pone, bet vienas iš mano universiteto darbuotojų teigia, kad turi vieną iš jūsų tiriamųjų byloje."
  "Liepk jam, kad eitų toliau. Atsiųsk jam pastiprinimą ir pagriebk tą mažą penį. Tada paskambink man, ir susitiksime stotyje."
  - Supratau, pone.
  
  Maždaug po trisdešimties minučių vėl suskambo leitenanto Pence'o telefonas. Jis pakėlė ragelį, pasiklausė ir tarė: "Aha. Taip. Gerai padirbėta. Ne, palikime jį kurį laiką pasėdėti bake."
  
  Apie 22 val. Pence'as įėjo į apklausos kambarį nuovadoje. "Na, na, jei tai ne mano geras draugas iš NSA. Kaip mums šiandien sekasi, pone Williamsai?"
  "Kiek valandų? Jau kelias valandas sėdžiu šioje skylėje. Turiu iš čia dingti, tuojau pat! Vykdau oficialius JAV vyriausybės reikalus. Kas suteikia jums teisę mane sulaikyti?"
  "Tikrai? Tai mano sala, pone Viljamsai. Jūs nesate JAV žemėje. Bet kodėl taip nekantrus? Ar galiu jus vadinti Keidu? Žinoma, kodėl gi ne. Mes esame draugai, tiesa?"
  Keidas į jį spoksojo. "Atsakyk į klausimą. Kuo aš kaltinamas?"
  "Stebėčiau jūsų toną, pone Williamsai. Bet pakalbėkime apie tai, gerai? Žinote, kas man nepatinka?"
  "Kai užminai ant kramtomosios gumos ir ji prilimpa prie tavo bato? Aš turiu iš čia nešdintis!"
  "A", - tarė leitenantas, - "gudri mergina." Jis pasilenkė virš stalo. "Nori sužinoti, kodėl esi čia? Man nepatinka, kai man meluoja, štai kodėl."
  "Klausykite, leitenante, jums reikia paskambinti į JAV ambasadą. Jie paskambins į Valstybės departamentą, o tada į jūsų vidaus reikalų sekretorių, kuris, drįstu spėti, bus gerokai įsiutęs."
  "Skambinau į JAV ambasadą. Jie paskambino į JAV Valstybės departamentą. Ir žinai ką? Jie nežino, kodėl tu čia. Tu tikrai ne oficialiai atvykai. Neturėjau leisti Yanai Baker ateiti pas tave. Noriu žinoti, kur ji yra, ir tu man pasakysi."
  "Tai neįmanoma", - tarė Keidas. Tada jis pagalvojo: CŽV! Prakeikta CŽV man melavo. "Aš niekada tau nemelavau", - tarė jis.
  "O ne? Žinai, kam dar skambinau? JAV prokuratūrai."
  Keido veidas išblyško.
  "Taip, JAV prokuroro padėjėjas niekada nebuvo Antigvoje, ar ne?" Pence'as nusišypsojo. "Beje, tai buvo gerai." Jis puolė į priekį ir trenkė kumščiu į stalą. "Kur Jana Baker? Jos mažas incidentas vis labiau panašėja į užpuolimą mirtinu ginklu, o gal net dar blogiau."
  "Ji buvo užpulta!"
  - Tai, mano drauge, yra nesąmonė. Manei, kad aš idiote? Jos istorija yra daugiau nei ydinga. Pavyzdžiui, savo pareiškime ji sakė, kad ėjo namo iš klubo, kai įvyko tariamas pasikėsinimas užpulti. Tačiau ji šiek tiek nukrypo nuo maršruto. Tiesą sakant, už šešių kvartalų.
  - Kuo ją kaltinate?
  "Jums turėtų rūpėti labiau tai, kuo jus kaltiname. O dėl ponios Baker - pasikėsinimo nužudyti. Ji nebuvo užpulta. Ji įviliojo savo auką į tamsią alėją ir du kartus į ją šovė, jau nekalbant apie sudėtinius lūžius. Paliko jį ten kraujuoti. Aš ją užtaisysiu, ir ji liks įstrigusi. Taigi, leiskite man jūsų paklausti štai ko. Ar jūsų mažoji agentė buvo nevaldoma, ar vykdė misiją?"
  "Aš nepratarsiu nė žodžio. Išleiskite mane iš čia tuojau pat."
  Durys atsidarė ir įėjo uniformuotas pareigūnas. Jis padavė leitenantui permatomą plastikinį įkalčių maišelį. Viduje buvo šaunamasis ginklas.
  "O ginklą, kurį ji panaudojo", - tęsė Pence'as, su dunktelėjimu numesdamas krepšį ant stalo, - "ar tu jai jį davei? Žinai, kas mane domina tame ginkle?"
  Keidas padėjo galvą ant stalo. "Ne, ir man nerūpi!" - sušuko jis.
  "Man įdomu, kad kai kas nors atlieka serijinius numerius, niekas negrįžta."
  "Tai kas?" - paklausė Keidas. "Tai kas po velnių?"
  "Tai "Glock 43". Tiksliau, modifikuotas "Glock 43". Atkreipkite dėmesį, kaip išpjauta rankena. Jam reikia rankų darbo dėtuvės. Ir duslintuvo. Tai gražus akcentas. Bet pakalbėkime apie serijos numerius. Kaip ir tikėtumėtės, viskas yra paženklinta atitinkamais serijos numeriais. Ir gamintojas registruoja kiekvieną pagamintą ginklą. Juokinga, kad šio nėra sąraše. Matyt, jis niekada nebuvo gaminamas."
  - Išleiskite mane iš čia.
  "Gana neblogas triukas, ar ne?" - tęsė Pence'as. "Kad ginklas dingtų iš nacionalinės duomenų bazės? Sakyčiau, kad tokiam dalykui įgyvendinti reikėtų vyriausybės." Jis apėjo ratą už Cade'o. "Aš ne tik noriu žinoti, kur yra Jana Baker, noriu žinoti, ką ji veikia mano saloje, sankcionuota JAV vyriausybės."
  - Ji ne žudikė.
  "Ji tikrai ne darželio auklėtoja, ar ne?" Pence'as priėjo prie durų. "Žinai ką? Kodėl tau dar truputį nepasilikus kameroje? Galbūt iki ryto atgausi atmintį." Durys už jo užsitrenkė.
  Po velnių, pagalvojo Keidas. Kaip aš šiąnakt atsidursiu valtyje po Stouno vasarnamiu, jei liksiu čia įstrigęs?
  
  42 Įniršio audra
  
  
  Stonas pažvelgė į savo laikrodį,
  Jau buvo 22 val. "Turime eiti, Yana." Jis paėmė Cade'o mobilųjį telefoną nuo stalo, kur šis jį buvo palikęs, ir žvilgtelėjo į sekimo programėlę ekrane. Žemėlapyje pasirodė vienas smeigtukas, rodantis Cade'o buvimo vietą. Ką tu darai? Nagi, pagalvojo jis, užimk pozicijas.
  Iš galinio miegamojo Jana atsakė: "Gal galėtumėte atsipalaiduoti? Gal spėtume ten nueiti prieš Gavirijai užmiegant? Jūs taip pat gerai žinote, kaip ir aš, kad šie klubai neatsidaro iki vėlumos."
  Išgirdęs jos žingsnius, Stounas įsidėjo telefoną į kišenę. Jis nenorėjo, kad ji žinotų, jog Keidas ne savo vietoje. Jai išėjus, jo veidas pasikeitė į "vau", bet jis nieko nesakė.
  Jana nusišypsojo. "Kur Keidas?" - paklausė ji.
  Stounas akimirką sudvejojo. "O, jis bus paruoštas." Jis bakstelėjo kišenėje esantį mobilųjį telefoną. "Laivas bus ten." Tačiau jo balsas neskambėjo įtikinamai.
  Jana įšoko į atvirą džipą, o Stounas sumetė savo mantą į bagažinę. Stiprus nakties vėjelis pūtė pro jos ilgą uodegą, ir ji stebėjo, kaip virš įlankos kyla mėnulis. Mėnesiena apšvietė tamsiuose vandenyse besiformuojančią bedugnę. Tolumoje blykstelėjo žaibai.
  Jie pasuko iš pajūrio kelio ir nuvažiavo klubo link.
  "Jei viskas eisis pagal planą", - tarė Stounas, - "kai tu įeisi į vidų su Gavirija, aš slėpsiuosi savo vasarnamyje. Nesuprasi, kad ten esu."
  "Nesijaudink", - tarė ji, stipriau suspaudusi vairą. "Jei vasarnamyje kas nors nutiks, aš jį ištrauksiu."
  - Tai nėra sankcionuota žmogžudystė. Tai tiesiog egzekucija, supranti?
  Bet Jana nieko nesakė.
  Stoun stebėjo ją, jiems dideliu greičiu važiuojant žvyrkeliu, džipui važiuojant pakaitomis. Ji buvo susikaupusi ties kažkuo.
  "Ei, - tarė jis, - ar tu čia? Turi prisiminti, kad mes čia vieni. Ir tai ne tik reiškia, kad neturime jokio pastiprinimo. Tai taip pat reiškia, kad jei kas nors nutiks ne taip, JAV vyriausybė leis mums suktis vėjyje. Jie išsižadės visų žinių. Ir žinai ką? Jie net nemeluos."
  "Dėdė Bilas viską padarytų, kad mums padėtų. Ir nieko blogo nenutiktų. Liaukis manijavusi", - pasakė ji. "Tu tik atlieki savo vaidmenį. Gavirija yra mano."
  Kai jie buvo nuvažiavę šešis kvartalus nuo klubo, Stone'as tarė: "Gerai, viskas gerai. Išleiskite mane čia." Ji pastatė automobilį į šoną. Pakelė buvo tamsi, apsupta tankių tropinių lapų. Pūtė stiprus vėjo gūsis, ir Stone'as iššoko, tada griebė savo mantą. Jis pažvelgė į audros debesis, o tada dingo tankmėje.
  Jana žvelgė į priekį, mintyse įsivaizduodama misiją. Ji paspaudė greičio pedalą, ir už jos pakilo koralų dulkės.
  Šiek tiek toliau šlaitu į krantą trenkėsi banga. Artėjo artėjanti audra.
  
  43 Perkūno uostas
  
  
  Dejavimas užėmė
  Jis užėmė poziciją kalvos šlaite tiesiai virš klubo. Jį vis dar supo tanki augmenija. Jis užsimetė karabino diržą ant galvos, žvilgtelėjo pro miniatiūrinius žiūronus ir pradėjo skaičiuoti asmens sargybinius. "Vienas, du... po velnių, trys." Įvairiose vietose prie klubo stovėjo gerai apsirengę kolumbiečiai. Stone'as iškvėpė ir pažvelgė toliau nuo kalvos, link savo namelio. "Trys asmens sargybiniai lauke. Didelis. Kiek jų viduje?" Jis apžvelgė automobilių stovėjimo aikštelę. Džipo ten nebuvo, bet tada pastebėjo Janą, sustojančią prie automobilių parkavimo paslaugos teikėjo. Net ir įtemptoje situacijoje jis negalėjo nepastebėti, kokia ji graži.
  Jis papurtė galvą ir vėl sutelkė dėmesį į asmens sargybinius. Priartėjo ir nužvelgė kiekvieną vyrą atskirai. "Aha", - tarė jis, aptikęs didelį iškilimą po kiekvieno jų striukėmis. "Automatiniai ginklai, kaip ir maniau."
  Jis išsitraukė Keido mobilųjį telefoną ir pažvelgė į žemėlapį. Šį kartą pingas įveikė atstumą. "Kodėl taip ilgai užtrunka? Atveskite tą prakeiktą valtį čia." Bet tada į doką trenkėsi banga, ir prie prieplaukų pririštos valtys siūbavo į bortus. Po velnių tas oras, pagalvojo jis. Vėl blykstelėjo žaibas, ir mirgančioje šviesoje Stounas pamatė artėjančią valtį.
  Jis žvilgtelėjo pro klubo namelį į lentinį taką ir laiptus, vedančius iš klubo namelio į prieplauką ir priešais jo vasarnamį. Laivui įplaukiant į uostą, bangos vis didėjo. Audra stiprėjo. Laikas užimti pozicijas.
  
  44 Blogos vibracijos
  
  
  Prieš Yanai išeinant
  Įėjusi į klubą, ji pajuto pulsuojančią muziką. Kai ji ir Stone susitikinėjo, jie niekada nesilankydavo šioje vietoje, nes tai nebuvo jų gyvenimo būdas. Garsi muzika, mirksinčios šviesos ir minios žmonių, glaudusiųsi į prakaituotą masę.
  Klubas buvo didžiulis, bet ji žinojo, kad Gaviria yra kažkur čia. Jei tik galėtų jį pastebėti. Ji prasibrovė pro minią, kol pamatė šokių aikštelę. Ji buvo apšviesta iš apačios, o spalvų purslai liejosi iš vienos zonos į kitą, primindami aštuntąjį dešimtmetį.
  Maždaug po penkiolikos minučių ji pastebėjo gerai apsirengusį vyrą, kuris atrodė lyg galėtų būti kolumbietis. Tai nebuvo Gaviria, bet galbūt jis buvo netoliese. Vyras užlipo plonais nerūdijančio plieno laiptais, iš kurių atsiverdavo vaizdas į plačią šokių aikštelę, ir dingo už kabančių karoliukų, kurie tarnavo kaip pertvara.
  Tą akimirką Jana pajuto, kaip ranka trinasi į jos užpakalį, atsisuko ir ją sugriebė. Už jos stovėjo pusiau girtas vyras, ir ji stipriau jį suspaudė. "Jautiesi gerai?" - paklausė ji.
  "Ei, tu gana stipri. Galbūt mudu su tavimi... o, velnias", - tarė jis, kai Jana pasuko jai riešą, o vyras iš skausmo susilenkė. "Po velnių, mažute. Kas čia per priešiškumas?"
  Ji paleido jo ranką ir jis atsistojo. "Aš ne tavo kūdikis."
  Jis pažvelgė jai į krūtinę. - Na, tikriausiai...
  Ji trenkė jam į minkščiausią gerklės vietą taip greitai, kad jis net nesuprato, jog buvo sužeistas, kol jį neapėmė smaugimo jausmas. Jis kosėjo ir griebėsi už kaklo.
  "Ar ketini pakviesti mane šokti?" - paklausė ji. Vyras sugriebė už gerklės ir ėmė kosėti. Ji gūžtelėjo pečiais ir tarė: "Nėra ką pasakyti? Hmm, koks nusivylimas." Ji nuėjo prie laiptų. Pasiekusi pirmą laiptelį, pakėlė akis. Viršutinę aikštelę saugojo didžiulis asmens sargybinis. Pilve perbėgo pykinimo banga, bet ji stengėsi į tai nekreipti dėmesio. Ji užlipo laiptais taip, lyg ši vieta priklausytų jai.
  Vyras pakėlė ranką, bet Jana tęsė: "Karlosas mane pakvietė".
  Vyras akimirką pagalvojo, tada stipriu Centrinės Amerikos akcentu tarė: "Palaukite čia." Jis nužvelgė ją nuo galvos iki kojų, nusišypsojo ir perėjo per karoliukais puoštą pertvarą. Jam dingus į kitą kambarį, Jana nusekė iš paskos. Antras sargybinis, kaip tik už pertvaros, uždėjo ant jos ranką, kai ji pamatė Carlosą Gaviriją kitoje kambario pusėje.
  Iš abiejų jo pusių sėdėjo po merginą, o ant pirštų mūvėjo auksinius žiedus. Jo marškiniai su sagomis buvo atsegti. "Aš nesiūliau jokios merginos", - pasakė jis. Tačiau kai jis ją pamatė, Jana suprato, kad jis susidomėjo. Jis pakreipė galvą į šoną, žiūrėdamas į ją. "Bet prašau, nenoriu būti nemandagus", - tarė jis pakankamai garsiai, kad Jana girdėtų. "Tegul ji prisijungia prie manęs." Jis linktelėjo dviem moterims šalia, jos atsistojo ir dingo užkulisiuose. Kai durys atsidarė, Jana pamatė, kad jos veda į atvirą balkoną klubo paplūdimio pusėje.
  Ji priėjo prie Gavirijos ir ištiesė ranką. Jis švelniai ją pabučiavo. Ją užliejo nauja pykinimo banga. Susiimk, pagalvojo ji. Turbūt tave pykina dėl auksinės grandinėlės ant jo kaklo. Ji nusišypsojo iš savo pačios humoro.
  "Koks nuostabus padaras. Prašau prisijunkite prie manęs."
  Sargybiniai atsitraukė į savo postus.
  Jana atsisėdo ir sukryžiavo kojas.
  "Mano vardas yra..."
  "Gaviria", - pertraukė Jana. "Karlosai Gavirija. Taip, žinau, kas jūs esate."
  "Esu nepalankioje padėtyje. Tu žinai, kas aš esu, bet aš tavęs nepažįstu."
  "Mane atsiuntė tavo draugas iš gimtosios šalies. Koks skirtumas, kas aš esu?" - žaismingai šypsodamasi paklausė Jana. "Tai dovana, taip sakant, už gerai atliktą darbą."
  Jis akimirką ją įvertino. "Puikiai atlikau savo darbą", - nusijuokė, turėdamas omenyje savo sėkmę paverčiant salą nauju narkotikų keliu. "Tačiau tai labai neįprasta."
  - Nesate pratęs prie tokių apdovanojimų?
  "O, aš jau gavau savo atlygį", - tarė jis. "Bet tu, kaip aš galiu tai sakyti? Tu nesi toks, kokio tikėjausi."
  Ji perbraukė pirštu per jo dilbį. "Aš tau nepatinku?"
  "Visiškai priešingai", - pasakė jis. "Tai tik šviesūs plaukai, akcentas. Jūs amerikietis, ar ne?"
  "Gimiau ir užaugau." Jos tonas buvo nuginkluojantis.
  - Ir labai tiesmuka, mano nuomone. Bet pasakykite, kuo ši moteris skiriasi nuo jūsų... dovanos atsiranda mūsų saloje ir atlieka šias pareigas?
  "Galbūt aš smalsesnė nei kitos merginos." Ji pažvelgė į jo krūtinę ir uždėjo ranką ant šlaunies.
  "Taip, suprantu", - nusijuokė jis. "Ir žinai, nenorėčiau nuvilti savo draugų. Juk jie buvo labai dosnūs." Jis pažvelgė į ją, ir Jana suprato, kad atėjo laikas.
  Ji pasilenkė prie jo ir sušnibždėjo jam į ausį: "Aš ne tik turiu talentų. Tai greičiau įgūdžiai." Ji įkando jam į ausį, atsistojo ir išėjo pro duris į balkoną. Čia, abiejose laiptų, vedančių žemyn prie vandens, pusėse, buvo pastatyta daugiau sargybinių.
  Stiprus vėjo gūsis plasnojo jos aptemptą suknelę, o įlankoje blykstelėjo žaibas. Gavirija neatsiliko, o Jana praėjo pro sargybinius ir nusileido laiptais. Pasiekusi apatinę aikštelę, ji žvilgtelėjo per petį. Jo veide pasirodė plati šypsena. Jis padavė gėrimą vienam iš sargybinių ir nusekė paskui.
  
  Valtis buvo pririšta po vasarnamiu, bet Stoun dar kartą į ją žvilgtelėjo. Buvo per tamsu matyti Keidą prie vairo, bet ji žinojo, kad jis ten. Vanduo kunkuliavo, o vėjas pradėjo stiprėti. Pasigirdo garsus griaustinis, pranešdamas apie artėjančią audrą. Jis papurtė galvą ir sušuko per dūžtančias bangas: "Tik laikykis. Jau greitai." Jis išslydo už borto ir pažvelgė į kalvą. "Tai jos!" - sušuko jis. "Ji ateina."
  Stounas jau ruošėsi iššokti pro atvirą langą vasarnamio šone, bet vėl žvilgtelėjo atgal. Jis stebėjo, kaip Gavirija artėja prie Janos.
  Gavirija apkabino ją iš užpakalio ir pritraukė arčiau. Ji nusišypsojo ir labai flirtuojančiai nusijuokė. Stounas girdėjo tik jų balsus. Jis iškišo vieną koją pro langą, bet sustojo išgirdęs žingsnius. Du asmens sargybiniai griaudėjo link jų. Tada Stounas išgirdo šūksnius.
  "Ką?" - šaukė Gavirija sargybiniams. - "Jūs abu paranojiški."
  "Globėja", - sunkiai alsuodamas tarė viena. - "Ji ne tokia, kokia sakosi."
  "Apie ką tu kalbi?" - paklausė Gavirija.
  Kitas sargybinis sugriebė Janą. "Tai ji, Patron. Ji nusiuntė Montesą į ligoninę."
  Stouną užplūdo adrenalino antplūdis, ir jis šoko nuo platformos ant apačioje esančio smėlio. Pirmoji jo mintis buvo nušauti abu sargybinius, o tada pulti Gaviriją. Bet Kyle'as? Nurodymai buvo aiškūs. Gaviriją reikėjo suimti ramiai. 5,56 mm NATO kalibro šoviniai buvo visiška tylos priešingybė. Šūviai pritraukė asmens sargybinių srautą, ir kilo susišaudymas. Tokiu būdu Kyle'o išgelbėti nepavyko.
  Gavirija pažvelgė į Janą. "Ar tikrai?" Jis uždėjo ranką jai ant gerklės, o asmens sargybiniai susuko rankas už nugaros, tada surišo riešus. Janos pastangos buvo bergždžios. Gavirija sugriebė ją už uodegos ir tarė sargybiniams: "Jūs dvi palaukite čia." Jis pažvelgė į namelį, kuris buvo vos už šešių metrų. "Mes su ja šiek tiek pasikalbėsime." Jis nutempė ją, spardydamasi ir rėkiančią, į persirengimo kambarį.
  
  45 Nenuspėjamumo numatymas
  
  
  Šimtas įveiktas
  prie įlankos žiočių, ir pakilo vėjas. Sunkios bangos daužėsi į valtis ir krantą. Stounas žvilgčiojo tai į vieną sargybinį, tai į kitą ir bandė sugalvoti planą. Turiu pagalvoti, po velnių! Kad ir kas tai būtų, tai turėjo būti tylu ir tai turėjo įvykti dabar pat.
  Jis užsimetė HK416 ant peties ir pritūpė po šaligatviu. Tada jam kilo mintis. Tai žaibas, pagalvojo jis. Jis užmerkė dešinę akį ir laikė atmerktą kairę - specialiųjų pajėgų naudojama technika, leidžianti kareiviui pamatyti savo šautuvo taikiklį iškart po to, kai signalinė raketa apšviečia tamsų mūšio lauką.
  "Nagi, nagi!" - pagalvojo Stounas laukdamas. Bet tada tai įvyko. Žaibas trenkė tiesiai virš galvos. Atsiradęs ryškios šviesos blyksnis, o tuoj pat po jo stojo tamsa, suteikė puikią priedangą. Stounas šoko per turėklus už vieno iš asmens sargybinių. Akinančioje šviesoje jis ištiesė ranką už nugaros ir uždėjo jam ant žandikaulio ir pakaušio. Šis staigiai trūktelėjo, tada apsisuko. Jo stuburas sutrupėjo nuo dvigubos jėgos. Tačiau prieš kūnui nukritant, Stounas pasilenkė ir privertė vyro liemenį atsiremti į šoninius turėklus. Stounas perkėlė kojas per turėklus. Perkūnijos trenksmas buvo toks triukšmingas, kad užgožė žmogaus kūno trenksmo į žemę garsą.
  Stounas peršoko per turėklus, truktelėjo karabiną atgal į vietą ir pasiruošė blogiausiam. Vos tik už kitos bangos griūties jis vėl išgirdo Janos klyksmą. "Velnias! Turiu ten patekti!" Kitas sargybinis žvilgtelėjo pro kajutės langą. Jis nebuvo matęs Stouno veiksmų.
  Kitą kartą jam turės pasisekti. Jis išgirdo, kaip kažkas dūžta namelyje, tarsi būtų sutraiškytas kavos staliukas. Jis nusiėmė savo parakordo išgyvenimo apyrankę ir išvyniojo ją iki šešių pėdų gylio. Jis šlubčiodamas palindo po lentų takeliu arčiau namelio. Tamsoje jis pririšo vieną galą prie šoninių turėklų, tada permetė per lentų takelį į kitą pusę. Jis palindo po juo, patraukė virvę ir surišo.
  Vėl blykstelėjo žaibas, o po to nugriaudėjo garsus griaustinis. Šį kartą kitas asmens sargybinis pakėlė akis. Pastebėjęs, kad jo partnerio niekur nematyti, jis puolė aklai bėgti. Jis užkliuvo už parakordo ir buvo išmestas į orą. Nespėjęs atsitrenkti į sukietėjusias lentas, Stounas peršoko per šoninius turėklus. Tačiau vos tik jis šoko, vyras trenkė Stounui į veidą didžiuliu kumščiu. Stounas perskrido per turėklus ir krito ant žemės. Jis pašoko kaip tik laiku, kad vyras spėtų jį užšokti. Jie susimušė nendrynuose į akinantį mūšį.
  
  46 Adrenalino siaubas
  
  
  Jana jį ištraukė.
  į riešų apraižas, bet Gavirija įstūmė ją į namus. Ji suklupo koridoriuje ir trenkėsi į bambukinį kavos staliuką. Šis subyrėjo po ja. Visas oras jos plaučiuose išdžiūvo.
  - Tai tu esi ta maža kalė, kuri bandė nužudyti Montesą, ar ne?
  Viskas įvyko taip greitai, kad Janai buvo sunku atgauti kvapą.
  "Kas tave pasamdė?" Jis truktelėjo ją ant kojų, jai stengiantis įkvėpti oro į plaučius. Jis smarkiai ją purtė. "Kas tave pasamdė?" - sušuko jis, tada trenkė jai per veidą. Jos kūnui apsisukus, ji spyrė jam į krūtinę, o šis nuskriejo į sieną. Tačiau jis sureagavo kaip žaibas - smogė dešine ranka jai į žandikaulį ir ji pargriuvo ant žemės.
  Gaviria nusijuokė. "Ar manai, kad, darydama tai, ką darau aš, kas nors mane gerbs, jei būčiau tik kokia kvailė? Dabar man pasakysi, kas pasirašė sutartį su Montesu, ir pasakysi man dabar pat."
  Janą apakino žandikaulio skausmas. Jos regėjimas apsiblausė. Buvo sunku atskirti artėjantį potrauminio streso epizodą nuo gryno, nepaliesto siaubo. Lauke trenkė žaibas, ir mažytį vasarnamį sudrebino griaustinis. Ji stengėsi sugalvoti bent kokį planą. Nespėjusi jo suvokti, jis jau buvo ant jos, rankomis suspaudęs gerklę. Jis timptelėjo jos galvą aukštyn žemyn, smaugė ją ir sušuko: "Kas tave pasamdė?"
  Prieš pat viskam užtemstant, Jana pamatė neryškią figūrą už Gavirijos. Ji prarado sąmonę.
  
  47 Pabudimas
  
  
  Anos akys
  Ji spragtelėjo, bet viskas buvo taip tamsu ir garsiai. Ji buvo pusiau be sąmonės, o skausmas pervėrė jos kūną. Ji suprato, kad jos rankos vis dar surištos. Kažkur viršuje griaudėjo perkūnija, ir ant jos pliaupė liūtinis lietus. Paviršius po ja smarkiai siūbavo, o jos kūnas šokinėjo aukštyn žemyn. Jos sąmonė išblėso, ir ji vėl prarado sąmonę. Mintyse ji rado save bėganti per mišką link savo ypatingos slėptuvės, savo tvirtovės. Jei tik ji galėtų pasiekti savo tvirtovę, viskas būtų gerai.
  Grindys po ja vėl sudrebėjo, ir jos kūnas kažką atsitrenkė. Triukšmas viršuje buvo kurtinantis. Ji žvilgtelėjo į vieną pusę ir pamatė pritūpusį Stouną. Jis nukreipė šautuvą į už jų esantį kampą, ir dabar Jana galėjo pasakyti, kad jie valtyje. Valtyje. Keidas mums atgabeno valtį. Jai viskas atrodė logiška.
  Žaibai horizontaliai blykstelėjo dangumi, lydimi tokio garsaus riaumojimo, kad ji pamanė, jog ją kas nors partrenkė. Juos užklupo smarkiausias lietus, kokį ji kada nors patyrė. Ji pažvelgė per valties priekį ir prisimerkusi žiūrėjo į lietaus lašus, bet beveik nieko nematė. Nors rankos vis dar buvo surištos, ji jautė drebulį. Jis prasidėjo dešinėje rankoje, bet greitai išplito į abi rankas ir liemenį. Jos potrauminio streso sutrikimo epizodas smarkiai pablogėjo. Netrukus ją pradėjo krauti traukuliai. Paskutinis dalykas, kurį ji prisiminė, buvo tamsus, drumstas skystis, riedantis jos link per baltą denį. Kartu su lietaus vandeniu jis virto šlapdriba ir neabejotinai buvo kraujas.
  
  48 užkimšta burna ir surišta
  
  
  Jana pabudo.
  tamsos jūroje. Dezorientuota, ji atsisėdo tiesiai ir apsidairė. Ji buvo savo miegamajame saugiame name. Jos rankos buvo laisvos, bet žandikaulis skaudėjo. Ji jį palietė, ir kažkas panašaus į elektros šoką tvinkčiojo. Ji pajuto tinimą.
  Ji atsistojo ir nusiramino. Tolumoje griaudėjo griaustinis - audra buvo praėjusi. Išgirdusi balsus, ji atidarė miegamojo duris ir prisimerkusi žiūrėjo į ryškią lempos šviesą.
  "Na, baikit, didelis mažyli", - tarė balsas. - "Ne taip jau blogai."
  "O, velnias, kaip skaudėjo", - išgirdo ji Stone atsakymą.
  Jos regėjimo migloje atrodė, lyg Keidas užklijuotų drugelio formos pleistrą ant vienos iš Stoun akių, kad užsandarintų žaizdą.
  "Ei, - tarė Stounas, - tu atsikėlei. Ar gerai jautiesi?"
  Jana švelniai uždėjo ranką jai ant smakro ir patrynė kaklą. "Na, jaučiuosi geriau. Kas nutiko? Paskutinis dalykas, kurį prisimenu, buvo..."
  Bet ji nutilo vidury sakinio. Keidas atsisuko, bet tai nebuvo Keidas. Tai buvo jos tėvas.
  Jana atvėrė burną. "Ką tu čia veiki?" Jos žodžiuose buvo pykčio, bet, nepaisant patinusios gerklės, jos balsas buvo duslus.
  Jis neatsakė, o atsisuko į Stone'ą, kad šis mestų paskutinį drugelį.
  "Po velnių, žmogau, kaip skaudėjo", - tarė Stounas.
  Eimsas nusišluostė kraujo srovelę. "Viskas bus gerai", - tarė jis, pakeldamas Stouną. "Štai, žiūrėk." Jis parodė į veidrodį ant sienos, ir Stounas apžiūrėjo darbą.
  Jis atsisuko į Amesą. "Ei, tai labai gerai. Ar esi tai daręs anksčiau?"
  Eimsas iškvėpė ir papurtė galvą. "Ne pirmą kartą."
  "Nesuprantu", - tarė Jana. "Kaip jis čia pateko?" Jos balsas drebėjo. "Kyle! O Dieve. Mes sugadinome savo šansą gauti Kyle?"
  "Nusiramink. Mes vis dar manome, kad Kyle'ui viskas gerai." - tarė Stone'as. - Kai Rojasui bus pranešta, kad jums paskirto taikinio nebėra, jis bus patenkintas.
  "Bet, bet..." - mikčiojo Jana. "Asmens sargybiniai! Reikėjo būti taip tyliai. Gaviriją reikėjo pašalinti, kad niekas nežinotų, kas nutiko! Rojas sužinos."
  "Kiek jiems žinoma, buvo tylu", - sakė Stone'as. "Kiti klube buvę asmens sargybiniai nieko nematė. Audra uždengė mūsų pėdsakus. Viskuo sutvarkyta."
  Jana pritraukė kėdę arčiau ir atsisėdo. Ji atkreipė dėmesį į tėvą. "Tada paaiškink", - tarė ji, rodydama pirštu.
  Stounas apžiūrėjo jos kaklą ir žandikaulio liniją. "Bus šiek tiek patinimo, bet tavo žandikaulis nelūžęs." Jis pažvelgė į Amesą. "Jei ne jis, tu būtum mirusi. Tiesą sakant, mes abu būtume mirę dabar pat."
  "Kuris?" - jos balsas sušvelnėjo.
  "Vakar vėlai, po to, kai Cade'as nuėjo išsinuomoti valties", - pasakė Stone'as.
  "O kaip dėl šito?"
  "Nežinau, kaip tau tai pasakyti. Bet vakar Cade'as dingo. Nežinojau, kur jis yra. Jis nuėjo išsinuomoti valties, ir tai buvo paskutiniai jo skambučiai. Kai paskambinau į jo mobilųjį telefoną, jis suskambo čia, namuose. Jis jį paliko. Nesakiau tau, nes žinojau, kad išprotėsi."
  - Kas nutiko Keidei? Ji atsistojo. - Kur Keidė?
  Stounas uždėjo rankas jai ant pečių. "Šiuo metu nežinome. Bet mes jį surasime, gerai?"
  "Du dingo?" - paklausė Jana, mintims lendant galvoje. "Jis visą šį laiką dingo? Ar buvo pagrobtas?"
  "Žinau, žinau", - tarė Stounas. "Štai, atsisėsk. Kai jo neradau, pažiūrėjau į telefoną. Nežinau, ieškojau bet ko. Bet radau vieną dalyką, kurį įtariau. Mažasis taksi vairuotojas nebuvo ištrynęs "Tile" sekimo programėlės iš savo telefono, kaip jis man sakė. Iš pradžių pykau, bet paskui pamaniau, kad tai gali būti vienintelis dalykas, kuris gali mums padėti jį surasti. Jis turi "Tile" sekiklį ant savo raktų pakabuko. Taigi atidariau sekimo programėlę, kad pažiūrėčiau, ar ji jį suras. Ir surado. Ji parodė jo buvimo vietą žemėlapyje prie doko."
  - Tai tu jį radai? - paklausė Jana.
  "Ne visai taip", - atsakė Stone'as. "Bet tuo metu tai atrodė logiška, nes jis buvo kaip tik ten, kur jam reikėjo būti - išsinuomojo valtį. Bet kai pamačiau artėjančią audrą, sunerimau. Norėjau, kad jis kuo greičiau nugabentų valtį po pavėsine. Antraip bangos gali tapti per didelės, kad jis spėtų užimti poziciją neatsitrenkdamas į atramas, kurios laiko vietą. Taigi, paskambinau jam."
  "Bet jis neturėjo mobiliojo telefono", - sakė Yana.
  "Aš ne skambinau į jo mobilųjį telefoną, o į jo sekimo įrenginį. Plytelėse yra mažytis garsiakalbis. Galima naudoti programėlę telefone, kad sekiklis skleistų signalą per garsiakalbį. Taip galima rasti pamestus raktus ar ką nors panašaus. Tikėjausi, kad Cade'as išgirs signalizaciją ir paskambins man laidiniu telefonu, kad galėčiau jį perspėti." Stone'as atsisuko ir pažvelgė į Amesą. "Bet skambino ne Cade'as. Tai buvo jis."
  Jana užmerkė akis. "Aš nesuprantu."
  Stounas tęsė: "Keidas, matyt, nepasitikėjo ponu Eimsu, išsitraukė plytelę iš savo raktų pakabuko ir įmetė ją į Eimso valtį, kad galėtų jį stebėti. Kai paskambinau sekikliui, Eimsas paskambino į Keido mobilųjį telefoną ir aš atsiliepiau. Tavo tėvas atgabeno savo valtį mums padėti. Jis nužudė Gaviriją. Jis nuplėšė nuo manęs tą gorilą. Jis įsodino tave į valtį su Gavirija, ir taip mes išsigelbėjome. Jis išgelbėjo mūsų gyvybes."
  Jana susilenkė, tarsi staiga būtų pajutusi pilvo skausmą. Ji užmerkė akis ir pradėjo giliai kvėpuoti, bandydama atbaidyti demonus. "Turime jį surasti. O Dieve, kaip mes sugausime ir Keidą, ir Kailą?"
  Janos tėvas tyliai pasakė: "Operatyviai, kai susiduriame su didžiuliais iššūkiais, siekiame vieno tikslo vienu metu."
  Jana pažvelgė į jį, tada išsitiesė. "Mes? Tu turbūt esi kažkokia ekspertė? Be to, to negali padaryti", - tarė ji. "Negali dingti dvidešimt aštuoneriems metams, o paskui vėl pasirodyti ir būti gerai."
  Jis palaukė. "Nieko negaliu padaryti, kad išpirktum savo praeities nuodėmes. Nieko negaliu padaryti, kad viską ištaisyčiau. Bet galbūt galėtum tai trumpam atidėti, kol išgabensime tavo draugus. Galiu padėti."
  "Nenoriu to girdėti!" - tarė ji. "Nenoriu girdėti daugiau nė žodžio. Dabar eik šalin ir niekada negrįžk. Niekada daugiau nebenoriu tavęs matyti."
  Stounas pasakė: "Jana, nė vienas iš mūsų nežinome, koks buvo tavo gyvenimas augant be tėvų, bet jis teisus. Pažvelk į mūsų situaciją. Dingę du vyrai. Mums reikia jo pagalbos. Jis ne tik nori padėti, bet ir turi patirties."
  "Aha!" - sušuko Jana. - "Patirtis parduodant įslaptintą informaciją rusams!"
  Stounas tęsė: "Nors ir sutinku su jumis, mums reikia jo pagalbos. Jis šįvakar mus išgelbėjo. Ar žinote, ką jūsų tėvas veikė CŽV prieš tapdamas operacijų vadovu? Jis buvo lauko operatyvininkas."
  Jana apsidairė.
  "Teisingai", - tarė Stounas. "Jo patirtis galbūt siekia Šaltojo karo laikus, bet laukas yra laukas. Negalėjau prieiti prie tavęs namelyje dėl dviejų sargybinių. Maniau, kad tu tikrai mirusi. Bet tavo tėvas užpuolė tą sargybinį. Jis nė nedvejojo. Nespėjus man net suvokti, kas nutiko, tavo tėvas ištraukė man nuo diržo peilį ir įsmeigė jį vaikinui į kaklą. Bet jis atėjo manęs tik po to, kai išgelbėjo tave. Tai tu, Jana. Tavo tėvas rizikavo savo gyvybe, kad tave išgelbėtų. Ir pažiūrėk į jį. Jis sėdi čia, pasiruošęs ir norintis tai padaryti dar kartą."
  Jana papurtė galvą ir atsistojo eiti į miegamąjį. "Po poros valandų prašvis. Turiu būti pasiruošusi pranešti Diego, kad Rojas Gaviria mirė. Ir man reikia plano, kaip ištraukti Kyle'ą. Po to pradėsime ieškoti Cade'o." Ji žvilgtelėjo į savo tėvą. "O tu laikykis nuo manęs atokiau. Nekalbėk su manimi, nežiūrėk į mane."
  "Jana, palauk", - tarė Stoun. - "Turime problemą."
  - O kas dabar?
  Stounas nuėjo prie kito miegamojo durų ir jas atidarė. Ant grindų gulėjo Carlosas Gaviria. Jo rankos buvo surištos už nugaros ir užkimšta burna.
  
  49 Paslėpta darbotvarkė
  
  
  "Tai skrybėlė
  Jis
  "Ką tu čia veiki?" - paklausė Jana. "Jis nemirė?"
  Lipni juosta aplink Gavirijos burną nuslopino jo piktą riksmą.
  "Bet ten buvo kraujo", - sakė Yana. "Visa valtis buvo kruvina."
  Stounas tarė: "Gerai, tai buvo jo kraujas, bet jis nemirė. Bet tavo tėvas jį supainiojo."
  Jana prisiminė akimirkas prieš pasmaugimą - neryški figūra name už Gavirijos.
  Jana paklausė: "Ką mes darysime? Tiesiog paliksime jį ant grindų? Maniau, kad išmetėte jo kūną. Mes negalime jo čia laikyti."
  "Viskas įvyko taip greitai", - sakė Stone'as. "Aš visiškai išprotėjau." Jis parodė į žaizdą virš akies. "Bet be paleidimo komandos dabar tai mūsų problema."
  Iš Cade'o nešiojamojo kompiuterio pasigirdo skambučio melodija, ir prie jo priėjo Yana. "Negaliu patikėti. Tai tas kalės sūnelis."
  "Jana, palauk", - tarė Stoun. "Eimsai, pasitrauk iš kameros matymo lauko. Nenoriu, kad kas nors žinotų, jog esi čia."
  Eimsas nuėjo už stalo, kad niekas jo nepastebėtų.
  Ji paspaudė mygtuką saugiame vaizdo konferencijos lange. "Wallace'ai? Ko, po galais, tu nori?"
  "Kaip visada, siūlau savo pagalbą", - iš ekrano pasipūtusiu veidu tarė Lorensas Volasas.
  "Pagalba? Taip", - atsakė ji, - "CŽV iki šiol buvo labai paslaugi."
  "Ar norėtumėte pats susirasti Gaviriją? Ir kaip tai padarytumėte? Kol kas pasiekėte tai, ką užsibrėžėte."
  "Tikrai?" - paklausė Jana. - "Norime apsaugoti Kyle'ą McCarroną nuo pavojaus."
  "Kelias pas agentą McCarroną eina per Carlosą Gaviriją."
  Jana pasilenkė prie monitoriaus. "Toks ir buvo tavo tikslas, ar ne? Davei Diego Rojasui visą Carloso Gavirios dosjė, o jis perdavė jį man. Kažkas vyksta, ir aš noriu žinoti, kas. Ko CŽV nori iš narkotikų barono?"
  Wallace'as nekreipė dėmesio į klausimą. "Kaip ir sakiau, esu čia, kad pasiūlyčiau savo pagalbą."
  "Kodėl manai, kad mums reikia pagalbos?" - pajuokavo Stone'as.
  Wallace'as pasakė: "Visų pirma, sveikinu jus su pergale prieš Gaviriją. Esu sužavėtas."
  "Puiku", - tarė Jana, - "mano gyvenimo tikslas buvo padaryti tau įspūdį".
  - Bet jūs turite rimtų problemų, ar ne?
  "O kas tai?" - paklausė Jana, nors žinojo atsakymą.
  - Gaviria nenumirė, ar ne? Negalite laikyti Gavirijos, kol bandysite išlaisvinti agentą McCarroną. Jums reikia, kad jį nuimčiau nuo jūsų rankų.
  Jana pažvelgė į Stouną, tada vėl į monitorių. "Iš kur tu tai žinai?"
  "Aš daug žinau, agente Beiker", - tarė Wallace'as. "Galiu pasiimti Gaviriją. Ar teisingai suprantu, jums visą laiką reikėjo perdavimų komandos?"
  "Nepasitikiu tavimi, Wallace'ai. Taigi, paklausiu dar kartą. Ko CŽV nori iš narkotikų barono?"
  - Leisi man dėl to nerimauti.
  Jana sukryžiavo rankas ant krūtinės ir ėmė laukti.
  Wallace'as tęsė: "Turiu komandą pakeliui į jūsų buvimo vietą. Jie atvyks per dvi valandas. Gavirija daugiau nebekels problemų."
  - O jeigu aš jam to neduosiu? - paklausė Jana.
  Wallace'as nusijuokė. "Jūs neturite pasirinkimo."
  "Aš tau nedirbu", - pasakė Jana.
  - Ką jums pasakysiu, agente Beiker. Jūs perduokite Gaviriją, o aš jums pasakysiu, ką norite žinoti.
  - Ar ketini man papasakoti apie CŽV planus?
  Jis vėl nusijuokė. "Ne, bet aš užsitarnausiu tavo pasitikėjimą. Pasakysiu, kur yra Cade'as Williamsas."
  Janos burna prasižiojo, bet jos žodžiuose skambėjo pykčio gaidelė. "Ką jam padarei?"
  "Užtikrinu jus, jis nėra CŽV sulaikytas. Laikykite šią informaciją geros valios gestu."
  "Po velnių!" - sušuko ji. "Kur jis?"
  - Ar turime susitarimą?
  "Taip."
  "Kai Gavirija bus mums perduota, gausite nurodymus."
  Skambutis dingo.
  Jana trenkė kumščiais į stalą. "Injekcija!"
  Iš už nešiojamojo kompiuterio Janos tėvas tarė: "Teisinga juo nepasitikėti. Jis turi tikslų. Visada turi tikslų."
  Janos žandikaulio raumenys suspazgo, kai ji pažvelgė į tėvą, bet tada Stone prabilo: "Ką jie groja?"
  "Nežinau", - tarė Amesas. - "Bet tai visada yra aukštesnis lygis."
  "Reiškia?" - paklausė Stounas.
  "Na, jūs buvote "Delta Force" operatorius, ar ne?"
  "Taip."
  "Tau buvo duotos misijos, ir tos misijos tavo lygmenyje buvo prasmingos, ar ne?"
  "Paprastai taip. Turėjome aukšto lygio saugumo patikrinimą, todėl paprastai žinojome, ką darome ir kodėl."
  "Bet visada yra aukštesnis lygmuo. Didesnis prioritetas, didesnis mastas. Tai kažkas, ko nežinojai. Pavyzdžiui, kur buvai dislokuotas?"
  "Negaliu apie tai kalbėti", - tarė Stone'as.
  "Žinoma, ne", - atsakė Amesas. "Pažiūrėkime, gerai, štai pavyzdys. Tarkime, kad yra 1985-ieji, ir jūs esate "Delta Force". Jums pavesta perduoti ginklus iraniečiams. Tuo metu Iranui buvo paskelbtas ginklų embargas, todėl visa tai buvo neteisėta. Tačiau jums sakoma, kad JAV parduos iraniečiams "Hawk" ir "TOW" raketas mainais už septynių amerikiečių įkaitų, kuriuos "Hezbollah" laiko Libane, paleidimą. Kadangi Iranas turi didelę įtaką "Hezbollah", mes susigrąžinsime savo vyrus. Ar sekate mus?"
  "Skamba labai pažįstamai", - tarė Stone'as.
  "Jums nebuvo pasakyta apie aukštesnio lygio darbotvarkę."
  - Kaip buvo?
  "Amerikiečių įkaitų paėmimas jūsų lygmeniu atrodė logiškas, bet tikrasis tikslas buvo mainai grynaisiais pinigais. JAV reikėjo didžiulių, nerandamų grynųjų pinigų atsargų, kad galėtų finansuoti antisandanistų sukilėlius Nikaragvoje. Jų tikslas? Nuversti sandanistų vyriausybę."
  Jana sumurmėjo: "Irano ir Kontros reikalas".
  "Teisingai", - tarė Amesas. "Aukštesnio prioriteto darbotvarkė. Ir tai dar ne pusė. Jūs net neįsivaizduojate, kiek toli nueis CŽV. Ar kada nors girdėjote vardą Kiki Camarena?"
  "Žinoma", - tarė Jana. "Cade'as apie jį kalbėjo. Sakė, kad jis buvo DEA agentas, nužudytas Meksikoje."
  "Jis buvo nužudytas, nes CŽV nepatiko, kad jis trikdė jų prekybą narkotikais", - sakė Amesas.
  "Na, baikite", - tarė Yana. - "CŽV neketina žudyti federalinio agento. Kodėl jie norėtų patys užsiimti narkotikų prekyba?"
  "Paieškokite, jei netikite. Dėl tos pačios priežasties", - sakė Amesas. "Jie rinko lėšas antisandanistų sukilėliams."
  Stounas pasakė: "Gerai. Mes čia pasiklydome. Taigi, tai grąžina mus į pradinį tašką. Kokia CŽV darbotvarkė čia, Antigvoje?"
  "Man nerūpi", - tarė Jana.
  "Jūs skambate nelabai įtikinamai", - atsakė Stounas.
  "Man reikia Kyle'o ir Cade'o. Tai prioritetas. Jei CŽV nori įsitraukti į narkotikų karą, jie gali tai padaryti. Kai visa tai baigsis, galėsiu sumedžioti Wallace'ą ir jam įspirti."
  
  Po kelių valandų, kai saulės šviesa pradėjo švytėti rytiniame danguje, trijulę išgąsdino beldimas į duris.
  - Picos išvežiotojas? - pajuokavo Stone'as.
  "Nemanau, kad Įmonė pristato picą", - atkirto Jana.
  "Bet girdėjau, kad jie turi gerą pristatymo paslaugą", - tarė Stounas, žvelgdamas į lauką. Keturi operatoriai, vilkintys kevlaro aprangą, stovėjo abiejose laisvalaikio drabužiais apsirengusio vyro pusėse. "Eime, tai jie."
  Eimsas pasitraukė į šoną, stengdamasis likti nepastebėtas.
  Tačiau kai Yana atidarė duris, ji negalėjo patikėti, kas stovi kitoje pusėje.
  
  50 Netikėtas lankytojas
  
  
  "XSveika, Yana.
  - tarė vyras.
  - Ką tu čia veiki?
  Vyras linktelėjo operatoriams, ir šie įėjo su ginklais. Stone parodė į miegamojo duris. Keturi nerangūs vyrai griebė Gaviriją nuo grindų ir, jam daužantis, apvaisino jį vaistais. Jie dingo vandenyje, kur netoli paplūdimio be darbo stovėjo pripučiama žvalgybinė valtis F470.
  Vyras piktai pažvelgė į Stouną, bet tada atsisuko į Yaną. "Atsiprašau, turėjau palaukti, kol jie išsivalys."
  "Kas nutiko?" - paklausė ji.
  - Nežinau, bet bandysiu išsiaiškinti.
  - Ką turi omenyje sakydama, kad nežinai? - paklausė Jana.
  Vyras tarė: "Turiu jums žinutę. Matyt, Cade'as buvo sučiuptas. Kai vakar vakare nuėjo išsinuomoti valties jūsų operacijai, jį sugavo vietiniai gyventojai. Jis vis dar yra sulaikytas."
  - Vietinė policija? - paklausė Jana. - Kodėl?
  "Jie ieško tavęs, Yana. Jie apieškoja salą. Kadangi tu negrįžai, jie laiko tave bėgle, o Kayde - bendrininke. Jie nori apkaltinti tave pasikėsinimu nužudyti, susijusiu su išpuoliu Montes Lima Perez mieste."
  Jana papurtė galvą, bet nespėjus jai nieko pasakyti, vyras ištiesė ranką. Jana paspaudė jį ir pajuto, kaip jis jai kažką paduoda. Jis dingo vandenyje ir išnyko.
  Ji uždarė duris, ir Stounas paklausė: "Kas tai buvo?"
  "Pite'as Buckas, CŽV. Mes su juo jau esame dirbę. Iš pradžių jis atrodo kaip kvailys, bet kai tik su tavimi susipažina, tampa geru žmogumi."
  "Taip, atrodo labai šilta", - tarė Stounas. "Ką jis tau sakė?"
  "Nedaug ko ir nepraradai", - tarė Jana. Ji atvėrė delną ir pamatė mažytį vokelį, pagamintą iš storo popieriaus. Atplėšė jį ir išpylė turinį ant rankos. Iškrito trys nepažymėti skaitmeniniai lustai.
  "SIM kortelės?" - paklausė Stone'as. "CŽV nutraukia ryšį iš JAV į mūsų mobiliuosius telefonus, o dabar jie mums duoda naujas SIM korteles?"
  "Buckas nebūtų jų mums davęs be priežasties", - pasakė Yana.
  "Tai neturi prasmės", - tęsė Stone'as. - "Jie gali klausytis mūsų mobiliųjų telefonų skambučių, kada tik panorėję, tai kodėl mums duodamos naujos SIM kortelės?"
  Jana pasinėrė į mintis. "Nemanau, kad CŽV juos mums davė. Manau, kad Buckas tai padarė."
  - Bet Bakas yra iš CŽV.
  "Žinau", - tarė Jana, - "bet kažkas vyksta. Jis man nepadarys žalos, esu tuo tikra."
  Stone'as paklausė: "Manote, kad CŽV nežino, ką CŽV daro?"
  "Tai nebus pirmas kartas", - atsakė Jana.
  Amesas, atsirėmęs į sieną, tarė: "Manau, jis bando su tavimi susisiekti".
  Stounas pažvelgė į piktą Janos veidą ir tarė: "Eimsai, manau, tau reikėtų palaukti." Jis atsisuko į Janą. "Manau, jis bando su tavimi susisiekti."
  - tarė Jana.
  "Ar juo pasitiki?" - paklausė Stone.
  "Taip."
  "Tuomet turėtum juo pasitikėti. Įdėk SIM kortelę į savo telefoną. Lažinuosi, kad jis ne tik priims skambučius iš žemyninės JAV dalies, bet ir Bakas tau netrukus paskambins."
  "Gerai, bet turime pasiruošti Rojasui. Jis man skolingas šimtą tūkstančių."
  
  51 Teisingumo trukdymas
  
  Karališkasis Antigvos ir Barbudos policijos komisaro biuras, Amerikos kelias, Sent Džonas, Antigva.
  
  "Atsiprašau,"
  "Kas, jūsų teigimu, skambina?" - paklausė sekretorė į ragelį. Kai vėl išgirdo atsakymą, ji susiraukė. "O, tik minutėlę, prašau." Ji paspaudė stalo telefono mygtuką ir tarė: "Komisare? Pamaniau, kad norėtumėte atsiliepti."
  "Dalyvauju instruktaže", - sakė naujai paskirtas komisaras Robertas Wendellis.
  - Pone, aš tikrai manau...
  "Gerai, parodyk. Dieve mano", - tarė jis dvylikai vyresniųjų inspektorių, susirinkusių jo kabinete. "Nauja sekretorė", - šyptelėjęs tarė jis. "Vis dar nežinau, kam ji galėtų liepti palikti žinutę." Jis pakėlė ragelį į mirksintį telefoną. "Čia komisaras Vendellis."
  Kiti kambaryje buvę vyrai girdėjo duslius riksmus, sklindančius iš telefono ragelio.
  Komisaras sumurmėjo į telefoną: "Taip, ponia. Ką turime? Na, palaukite minutėlę, ponia. Net nežinau... Supratau. Ne, ponia, esu tikras, kad jo nesulaikėme... Suprantu, kad sakote, jog jis JAV pilietis, bet Antigvoje..." Komisaras palaukė, kol vyras kitame laido gale tęsė.
  Inspektoriai išgirdo beldimą į telefoną, kai abonentas kitame gale padėjo ragelį.
  Komisaras padėjo ragelį ir patrynė akis. Jis žiūrėjo į inspektorius, kol jo žvilgsnis sustojo ties vienu konkrečiu - leitenantu Džeku Pensu. "Pensai? Sulaikytas JAV pilietis?"
  "Taip, pone. Jo vardas... _
  "Jo vardas Cade'as Williamsas. Taip, žinau. Ir jam pateikti kaltinimai?"
  "Tyrimo trukdymas."
  "Kitaip tariant, jis nepadarė jokio nusikaltimo. Ar aš teisus?" Jis trenkė kumščiu į stalą. "Norite sužinoti, iš kur žinau jo vardą?" Jį pasitiko tyla. "Na, aš jums pasakysiu." Jis pašoko nuo savo vietos taip greitai, kad jo besisukanti kėdė trenkėsi į sieną. "Linijoje buvo labai maloni moteris, vardu Linda Russo. Gal norite, kad jums duotų tris spėjimus, kas yra Linda Russo?" Jis atrėmė kumščius į stalą. "Ji yra ta prakeikta Jungtinių Valstijų ambasadorė Antigvoje! Kodėl, po velnių, mes turime JAV pilietį sulaikę? Ir ne šiaip kokią turistę, o, matyt, JAV vyriausybės darbuotoją. Jėzau Kristau! Jau keturis mėnesius nesėdiu šioje kėdėje ir tuoj gausiu spyrį į užpakalį! Paskambinkite savo vyrams ir paleiskite jį."
  "Pone", - dvejojo leitenantas, - "mes manome, kad jis..."
  "Priglausti bėglį. Taip, ambasadorius buvo toks malonus, kad pasidalijo su manimi šiuo mažu faktu. Klausykite, norite atvesdinti tikrąją įtariamąją ir apkaltinti ją žmogžudyste - tai viena. Bet priglausti bėglį?" - komisaras papurtė galvą. "Paleiskite jį nedelsdami."
  Po dvidešimties minučių Cade'as buvo paleistas iš areštinės. Jis sustabdė taksi ir stebėjo, ar niekas jo neseka. Taksi jį išleido už mylios nuo slapto namo. Jis palaukė, kad dar kartą įsitikintų, jog niekas jo neseka, tada perėjo gatvę ir pasiūlė vienam vaikui dešimt dolerių už dviratį be padangų. Likusį kelią jis važiavo plieniniais ratlankiais.
  Kai jis privažiavo prie namo, Stounas išėjo į lauką. "Ei, graži kelionė."
  "Labai juokinga. Kur yra Jana?"
  "Viduje. Ar mėgaujiesi savo trumpu laiku kalėjime?"
  - O, tai buvo nuostabu. - Įėjo Keidas, ir Jana jį apkabino. Tai buvo daugiau nei jis tikėjosi.
  "Labai atsiprašau", - pasakė ji. "Net neįsivaizdavome, kas jums nutiko."
  - Iš kur žinojai? - paklausė jis.
  Kai ji vakar vakare paaiškino, kad CŽV pranešė apie jo areštą ir Gavirijos išvežimą, jis linktelėjo.
  "Jie ketina tave apkaltinti, Jana. Labai atsiprašau."
  Ji paklausė: "Ar jie tikrai svarsto šį pasikėsinimą nužudyti?"
  "Matyt, taip", - tarė jis. "Jie žino tavo kelią namo. Kad pasiklydai. Jiems atrodo, kad tu jį įviliojai į tą skersgatvį. O kadangi jie žino tavo, kaip specialiojo agento, patirtį, tavo mokymus... na, jie mano, kad tai buvo suplanuota."
  Ji sukryžiavo rankas. "Eik tu velniop! Be to, mes neturime tam laiko. Turime pasiruošti mano vizitui pas Diego Rojasą."
  - Manai, kad esi pasiruošęs?
  "Galiu praeiti pro vartus. Bet problema yra iš ten ištraukti Kyle'ą. Žinau, kad jis laikomas. Ir lažinuosi, kad jis kažkur už tų plieninių durų Rojaso vyno rūsyje."
  "Beje, aš tavimi tikiu. Kad Kyle'as gyvas. Tai logiška. Nors nežinome, kodėl į tai įsivėlė CŽV, logiška, kad Kyle'as Rojasui pasakė, jog Gaviria yra saloje."
  Stounas įėjo ir įsiklausė.
  Jana pasakė: "CŽV negali mūsų blaškyti. Turime sutelkti dėmesį į vienintelį taikinį, Kyle'ą." Ji apsidairė aplinkui, tada pro įlankos langą. Laivo nebebuvo. "Palauk minutėlę. Mano tėvo nebėra?"
  Stone'as pasakė.
  Keidas tarė: "Žinau, kad tau nereikia patarimo dėl tėvo, Ianai, bet privalai jam duoti šansą."
  "Jis nenusipelno šanso. Jei jis norėjo būti su manimi, jis turėjo tą šansą, kai aš gimiau."
  Keidas nutraukė temą. Jis pažvelgė į Stouną. "Mums reikia plano, kaip išgabenti Kailą. Stounai, tu buvai tvirtas Deltos pajėgų operatorius ir buvai Rojaso dvare. Ką siūlai?"
  "Su aštuonių operatorių komanda? Atvykti prisidengus naktimi, panaudoti ginklus ir tyliai sunaikinti sargybinius. Liepti mūsų elektronikos ekspertui išjungti visas signalizacijos sistemas. Eiti vidun ir išlaužti duris, kurias aprašė Yana. Paimti Kyle'ą ir išvilkti jį lauk. Priešais mus lauks automobilis, o už mūsų - CRRC laivas, jei prireiktų pabėgti tuo keliu. Atakos sraigtasparniai pasiruošę, jei situacija taptų pavojinga."
  - tarė Jana. - Gerai aštuonių žmonių komandai.
  "Žinau", - tarė jis. "Mūsų yra keturi."
  - tarė Jana.
  "Mums reikia jo pagalbos, Jana", - tarė Stounas.
  "Žiūrėk, mūsų tik keli", - pasakė ji. "Kalbi apie tylų, šaltakraujišką šių sargybinių nužudymą. Jei kas nors nutiks ne taip, tikriausiai susišaudysime. Ar kada nors taip darei?"
  "Daug kartų", - tarė jis, nors jo balsas skambėjo tolimai.
  Keidas papurtė galvą. "Mes neturime tokios paramos. Kariniai laivai rezerve, kateriai? Tai tik mūsų nuomonė."
  "Tada įeisime pro lauko duris", - atsakė Stoun. "Jana vis tiek įeina. Man viskas gerai būtų prie biuro. Turiu snaiperinį šautuvą su AMTEC duslintuvu. Jei kas nors nutiks blogai, nušausiu sargybinius prie vartų ir lauko durų, ir niekas nesužinos."
  "Palauk, palauk", - tarė Keidas. "Nėra jokių šansų, kad galėtume pabandyti paimti Kyle'ą jėga. Ne mes trys. Kaip mes jį išgabensime be viso šito?"
  "Mes naudojamės Janos paslaugomis", - sakė Stone. "Jana viduje yra geriau nei aštuoni operatoriai lauke. Bet ji turi būti pasiruošusi, jei kas nors nutiktų."
  "Kaip ji pasiruoš, jei jie ją vėl apieškos, o jie ir padarys?" - paklausė Keidas.
  "Einu su ginklu", - atsakė Jana.
  "Ginkluotas?" - paklausė Keidas. - "Kaip ketini prasibrauti pro sargybinius su ginklu?"
  "Nesu. Įrodžiau savo vertę Rojasui. Nešiojuosi ginklą, ir jis gali pabučiuoti mane į užpakalį, jei mano kitaip."
  Tada suskambo Janos telefonas.
  
  52 Ištakos
  
  
  Skambinančiojo ID
  Janos telefone pasirodė tik pranešimas "Nežinomas". Ji prikišo telefoną prie ausies, bet nieko nesakė. Iškreiptas, kompiuterizuotas balsas pasakė: "Tavo mama turėjo mėgstamą saldainį. Susitikime ten, iš kur jie atėjo, po dešimties minučių. Ateik viena."
  "Kuris?" - paklausė Jana, bet skambutis dingo.
  Keidas paklausė: "Kas tai buvo?"
  "Kažkas nori su manimi susitikti."
  "Na, tai turbūt Pitas Bakas. Jis vienintelis žino šios naujos SIM kortelės numerį."
  "Taip", - atsakė Jana, - "bet kur? Ir kodėl jis turėtų slėpti savo balsą?"
  "Jis persirengė..." - tarė Keidas. "Jis akivaizdžiai nenori, kad kas nors žinotų, jog susisiekė su tavimi. Jis padavė tau SIM korteles, o dabar dar štai ką. Kur, anot jo, nori susitikti?"
  "Net neįsivaizduoju", - pasakė ji.
  "Tu ką tik su juo kalbėjai", - tarė Stounas, vis dar žiūrėdamas pro langą.
  "Jis liepė susitikti su manimi prie mamos mėgstamiausių saldainių kilmės vietos."
  "Ką, po galais, tai reiškia?" - paklausė Cade'as.
  Jana, pagalvojusi, tarė: "Ji irgi mėgo marcipanus. Iš ten aš juos ir gavau. Bet jie gaminami Naujajame Orleane. Jis liepė po dešimties minučių susitikti jų kilmės vietoje. Tai kaip man su juo susitikti..."
  - Jana? - paklausė Keidas.
  "Žinau tiksliai kur", - tarė ji ir išėjo pro duris.
  Keidas ir Stounas nusekė paskui juos, bet Jana pakėlė ranką prieš įlipdama į automobilį. "Aš tai darau viena."
  Jai išeinant, Stone tarė Cade'ui: "Nesijaudink, ji žino, ką daro".
  - Štai kas mane neramina.
  
  53 Klausimas turi atsakymą
  
  Mažojo Orleano turgus, Antigva.
  
  Po kelių minučių
  Jana sustabdė automobilį už turgaus ir pastatė jį šalia šiukšliadėžės. Ji įėjo pro galines duris. Apgriuvusioje parduotuvėlėje buvo savininkė, smulki senutė, vardu Abena. Ji nebuvo pakėlusi akių nuo šlavimo. Pitas Bakas sėdėjo prie mažo apvalaus staliuko, vieno iš trijų, skirtų visiems, besimėgaujantiems Abenos gamintais patiekalais. Jana priėjo prie staliuko, bet sustojo, jos akys įsmeigtos į senutę. Abena stovėjo ten, kur stovėjo, rankoje laikydama šluotą. Ji atrodė beveik sustingusi.
  Jana priėjo prie jos, švelniai apkabino jos liemenį ir paėmė šluotą. Moteris jai nusišypsojo pro akinius, storus kaip kolos buteliai, ir jos abi nušlepsėjo už prekystalio, kur Jana padėjo jai atsisėsti ant taburetės.
  Kai Jana atsisėdo prie stalo.
  Kartais ji įstringa".
  - Žinau, ko ketini paklausti, Jana. Bet aš nežinau.
  "Ko aš paklausiu?" - paklausė ji, nors ir žinojo atsakymą.
  "Kodėl, - atsiduso jis, - kodėl Kompanija iki kelių įsivėlusi į narkotikų kartelius?"
  "Ir taip pat?"
  - Sakiau tau, nežinau.
  - Turėsi pasirodyti geriau, Bake.
  Jis nieko nesakė.
  Jana tęsė: "Pradėkime nuo to, ką žinote. Ir neduokite man jokios įslaptintos informacijos. Kalbame apie Kyle'ą."
  "Mes atlikome daug parengiamųjų darbų dėl naujųjų Kolumbijos kartelių. Vėlgi, nesu visiškai tikras, kodėl, bet kai gaunamas operatyvinis paketas, jūs dirbate su juo neabejodami."
  "Ačiū, kad priminei, kodėl pabėgau į tropinę salą", - šyptelėjusi tarė ji. "Dieve, kaip aš jos nekenčiau."
  - Ar galiu tęsti? - paklausė jis. - Bet kokiu atveju, kažkas svarbaus vyksta.
  "Jie pasiuntė jus į operaciją ir nepasakė taikinio?"
  "Ta pati sena Yana", - papurtė galvą jis. "Galbūt istorijoje yra kažkas. Žiūrėk, devintajame dešimtmetyje Kolumbijos karteliai buvo sudaryti iš Medeljino ir Kalio kartelių. Medeljinas buvo Carloso Escobaro sumanymas, o Kalis atsirado iš jo. Nieko iš to nebėra. Netgi Escobaro sukurta kartelio struktūra išnyko. Ta organizacinė struktūra kontroliavo viską. Kiekviena narkotikų grandinės grandis - nuo gamybos iki mažmeninės prekybos - priklausė jam. Kai jis buvo nužudytas, ji subyrėjo. Taigi per pastaruosius dvidešimt metų narkotikų prekyba Kolumbijoje reorganizavosi, bet yra susiskaldžiusi."
  - Ką visa tai turi bendro su Antigva? Arba, beje, su Kyle'u?
  "Palik kelnes maudynes."
  "Aš planuoju", - pasakė ji.
  "Gimė nauja narkotikų kontrabandos grupuočių karta su visiškai nauja struktūra."
  "Gerai, pritariu. Kas čia per naujas statinys?"
  "BACRIM yra naujesnė organizacija. Kolumbijos vyriausybė jai suteikė pavadinimą, reiškiantį "nusikalstamos gaujos". BACRIM yra narkotikų prekeivių grupuotė. Jiems teko decentralizuotis, nes kiekvienas, kuris užlipa per aukštai vadovavimo grandinėje, yra greitai atpažįstamas Kolumbijos policijos arba Kovos su narkotikais agentūros ir nušalinamas. Šiandien negali būti kito Carloso Escobaro. BACRIM turi dvi pagrindines grupuotes: "Oficina de Envigado" ir "Los Rastrojos". Ir čia prasideda "Antigua"."
  "Kaip taip?" - paklausė ji.
  "Envigado kartelis yra Medeljino kartelio įpėdinis, o Los Rastrojos pakeitė Kalio kartelį. Vėlgi, - tęsė Buckas, - tai labai skirtingos grupuotės, kurių praktiškai neįmanoma sunaikinti."
  "Kodėl?"
  "NAFTA bandė, patikėkite. Kiekviena grupė yra suskaidyta į daug mažesnių vienetų. Daugelis šių mazgų yra pavieniai narkotikų prekeiviai, remiami nedidelės gaujos, ir jie naudoja BACRIM kaip skydą, kad pasinaudotų maršrutais ir išvykimo taškais. Vieno mazgo sunaikinimas nesunaikina likusių mazgų. Tai sukelia tik laikinus sutrikimus. Tada narkotikų srautas tęsiasi, tinklui reformuojantis. Ir", - tęsė Buckas, - "jie įsitvirtino Antigvoje. Tai naujas narkotikų gabenimo kelias į Meksikos kartelius, o paskui į JAV."
  Jana pasilenkė. "Tai kodėl jūs, žmonės, iš karto neidentifikuojate ir nepašalinate kiekvieno mažo mazgelio galvutės?"
  "Tai ne mūsų darbas!" - atkirto Bakas.
  "Jei tai ne CŽV darbas, tai ką jūs veikiate mano saloje?"
  "Kada tapai tokiu erzinančiu žmogumi?" - paklausė Bakas.
  "Kai atidaviau savo ženklelį ir asmens dokumentą FTB direktoriui ir pradėjau naują gyvenimą. Prieš tau mane vėl čia įtraukiant."
  "Šiuos žmones atpažinti nėra lengva. Mazgai praktiškai nematomi. Šie vaikinai greičiausiai ginkluoti "iPhone" telefonu, o ne "Uzi". Jie atrodo kaip verslininkai. Jie susilieja su aplinka. Ir tyli. Jau nekalbant apie tai, kad dabar sunkiau nei anksčiau. Negalime tiesiog atsekti kokaino srauto iki šaltinio. Šių vaikinų nusikalstamas portfelis yra daug įvairesnis - tai turto prievartavimas, nelegali aukso kasyba, azartiniai lošimai ir mikroprekyba, pavyzdžiui, marihuana ir sintetiniai narkotikai, taip pat kokainas ir jo dariniai."
  "Man rūpi tik pasiekti Kyle'ą", - Yana nutildė balsą. - "Vieninteliai banditai Diego Rojaso namuose, neturintys automatinių ginklų, yra jo žvalgybos pareigūnas Gustavo Moreno ir pats Rojasas. Juos neturėtų būti taip sunku atpažinti."
  Bakas nusikratė kaltinimų. "Šiaip ar taip, kaip sakiau, kažkas didelis krenta, ir aš nežinau, kas."
  - Žinau, kas tai daro.
  - Taip, esu tikras, kad mano viršininkas puikiai žino, kas tuoj nutiks ir kodėl čia yra CŽV. Aš jus čia atsivedžiau ne be reikalo. Aš jus čia atsivedžiau, kad pasakyčiau, jog turime veikti greitai.
  "Aš jokiu būdu nepadedu CŽV."
  "Ne", - tarė jis, - "kalbu apie Kyle'ą. Esu čia tam, kad padėčiau, ir sakau tau, kad turime judėti toliau, tuojau pat."
  - Ar ką?
  "Turiu blogą nuojautą. Ant mano stalo krenta IMGINT ir MASINT ataskaitos."
  "Kalbėk angliškai."
  "Pažangus vaizdavimas, matavimas ir parašų intelektas."
  ką sako šios ataskaitos?
  "Yra daug Rochaso dvaro palydovinių nuotraukų. Turiu omenyje daug. Šios ir kitų panašių vietų visoje Kolumbijoje."
  "Jei Bendrovė atlieka kažkokį tyrimą ir jis yra pagrindinis taikinys, argi tai ne normalu?"
  Bakas žvilgtelėjo per petį. "Gerai, manau. Bet yra keistas kiekis vietos duomenų. GPS koordinatės, ilguma, platuma, tikslūs kelio matavimai. Nesuprantu."
  Jana atsistojo. "Net neįsivaizduoju, ką visa tai reiškia, bet tu puikiai dirbi. Kaip jie gali tikėtis, kad atliksi savo darbą, jei yra tiek daug paslapčių?"
  ar planuojamas išpuolis?
  Jana sukando dantis. "Turi omenyje CŽV agentų komandą, užėmusią Gaviriją, tiesa? Velniai griebtų, iš pradžių jie pasakė, kad esame vieni, kad nebus jokio pastiprinimo, o dabar manai, kad jie surengs reidą? JAV vyriausybė ketina surengti karo aktą prieš taikią tautą?" Ji mostelėjo dvaro link. "Ten yra nekaltų žmonių. Tarnai, virėjai, valytojos. Jie tiesiog vietiniai."
  Bakas nuleido galvą. "Šalutinė žala."
  Jos balsas tapo nenatūralus, kai ji prisiminė pro langą rėkiančią moterį. "Ten viduje yra moteris. Tas idiotas ją prievartauja. Ji - žmonių vergų prekybos auka."
  "Kuris?" - paklausė Bakas.
  "Kuri? Ką tai reiškia? Nežinau. Ji turi ilgus juodus plaukus."
  - Ji mirusi, Jana.
  "Ką?" - per garsiai sušuko ji prieš užsidengdama burną.
  "Jos kūnas buvo rastas vakar", - pasakė Bakas. "Rochas labai greitai nusibosta. Ten nuolat plūsta sekso vergai. Rochas įsakė juos atvesti. Kai jis su jais baigia, jie išvedami." Bakas atsistojo. "Ją buvo lengva atpažinti. Dauguma jų migravo iš Pietų Amerikos, bet ji buvo persė, iš Sirijos. Mes nežinome, kaip ji čia pateko, bet lažinuosi, kad tai, jog ji iš Artimųjų Rytų, kažkaip susiję su tuo, kas netrukus įvyks. Aš tavo pusėje, Jana." Jis pažvelgė žemyn ir pastebėjo, kad jos ranka dreba. "Neatmesk manęs. Be Keido ir Stouno, aš esu vienintelis tavo draugas."
  "Artimieji Rytai?" - paklausė Jana. - "Ką tai turėtų reikšti? Ar sakai, kad yra ryšys?"
  "Mano prošvaisa nėra tokia didelė."
  "Nesąmonė!" - sušuko Jana. "Jei žinai, kad jis grobia, prievartauja ir žudo, kodėl CŽV jo nesuėmė? Kodėl jo prakeikta galva nekabinama ant pagaliuko?"
  Taip nebūna.
  Ji trenkė atviru delnu į stalą. "Ką Kompanija veikia Antigvoje?"
  - Sakiau tau, nežinau.
  "O rimtai? Na, leiskite man tavęs paklausti štai ko. Kas nutiko Gavirijai?"
  - Ką tai turėtų reikšti?
  "Jūs, vaikinai, pasirodėte tokie karšti ir pasiruošę jį išplėšti iš mūsų rankų. Turėjote pasiruošusią komandą, kuri laukė. Ir jūs to nedarėte be priežasties."
  "Jana, mes kalbame apie mane", - tarė Bakas. "Aš tau sakau, ką žinau. Pasakoju daugiau, nei turėčiau. Aš čia labai rizikuoju."
  "Tada geriau išsiaiškinkite, kas nutiko Gavirijai, kol kas nors nenutiko."
  "Kas gali nutikti ne taip? Mes esame CŽV."
  Jana atsilošė kėdėje. "Taip, žinoma. Kas dar galėtų nutikti ne taip?" Ji pakėlė balsą. "Dėl Agentūros nesu visiškai tikra."
  Bakas pasakė: "Aš ir tu abu".
  Jiedu nusišypsojo.
  
  54 Skorpiono įgėlimas
  
  CŽV slaptoji stotis Antigvoje, vieta neatskleista.
  
  Lawrence'as Wallace'as pasilenkė
  vyro kompiuterio monitorius.
  "Jis čia, pone", - tarė analitikas, rodydamas į tašką radaro ekrane. "Tai hidroplano atsakiklis."
  - Ar tikrai mūsų taikinys yra laive?
  - Tai patvirtinimas, pone.
  - Numatomas atvykimo į Antigvą laikas?
  Vyras pradėjo barškinti klaviatūra, bandydamas apskaičiuoti skrydžio laiką. "Priklausomai nuo priešpriešinio vėjo ir oro greičio, tai yra nuo penkiasdešimt šešių iki septyniasdešimt minučių, pone."
  Wallace'as žvilgtelėjo į laikrodį. "Penkiasdešimt šešios minutės? Mums baigiasi laikas. Turime sukviesti visas grupes." Jis kalbėjo tyliau. "Duok man tas ausines. Kur yra Keršytojas Antigvos atžvilgiu?"
  "Lėktuvnešis?" - pagalvojo analitikas, paspausdamas kelis nešiojamojo kompiuterio klavišus, kad surastų laivą. "Purkasi 1700 jūrmylių į pietus-pietvakarius, pone." Analitikas akimirką palaukė.
  Volasas spoksojo į monitorių stiklinėmis akimis. "Tegul jie virsta vėju."
  Analitikas pagalvojo: "Vienintelė priežastis pasukti lėktuvnešį prieš vėją yra paleisti lėktuvą." Jis žvilgtelėjo pro langą ir pamatė jame atsispindintį Wallace'o veidą. Jis matė keistą panikos ir pasitenkinimo mišinį.
  Wallace'as tarė: "Duok man tas ausines." Jis užsidėjo ausines ir sureguliuojo mikrofoną. "Keršytojas?" Wallace'as į mikrofoną pasakė: "Čia Krištolo rūmai, baigta."
  
  Už 1766 mylių nuo Fort Mydo, Merilando valstijoje, Knucklesas per didžiulį NSA vadovavimo centrą sušuko: "Dėde Bili! Transliacija tiesioginė!" Jis kelis kartus spustelėjo pelę, ir įrenginys pradėjo įrašinėti.
  Senis pribėgo, uždusęs. - Kas yra, sūnau?
  "Jie ką tik paskambino lėktuvnešiui George'u H. W. Bushu. Jis priklauso lėktuvnešio atakos grupei "Antrasis", šiuo metu dislokuotai Karibuose." Pagunda neigti informaciją jaunajam analitikui buvo per didelė. "Jie stebi blogėjančią padėtį Venesueloje. Ji turi bent vieną kreiserį, eskadrilę, kurią sudaro bent du naikintojai arba galbūt fregatos, ir lėktuvnešio oro sparną, kurį sudaro šešiasdešimt penki lėktuvai."
  Bilas pažvelgė į jį pro akinius. "Žinau, iš ko susideda lėktuvnešių atakos grupė."
  - O taip, pone.
  - Duok man šias ausines.
  
  "Pirmyn, Krištoliniai rūmai", - sušuko vežėjas. "Čia Keršytojas."
  "Keršytojau, čia Krištolo rūmai. Duok man situacijos apžvalgą."
  "Turtas yra Krištolo rūmų aikštelėje. Katapulta užblokuota."
  - Supratau, Keršytojau. Paleisk įrenginį. Kartoju, įrenginys paruoštas paleidimui.
  
  Lėktuvnešio denyje F/A-18F "Super Hornet" pilotas gavo nykštį į viršų. Pilotas pildė variklius, kol iš išmetimo angų kilo liepsnos. Paleidimo katapulta šovė į priekį ir paleido orlaivį nuo denio.
  "Turtas iškeliavo, Krištolo rūmai", - pasigirdo balsas per saugų ryšį.
  - Supratau, Keršytojau. Duok man tiesioginį ryšį.
  Po kelių akimirkų per ausines pasigirdo traškesys, kai prisijungė F-18 pilotas. "Krištolo rūmai, čia "Scorpion". Visų sistemų nominalus signalas, aukštis du šimtai aštuoniasdešimt septynios pėdos. Kylame iki kreiserinio aukščio."
  Wallace'as žvilgtelėjo į radaro ekraną, kai jame pulsavo antras pyptelėjimas, simbolizuojantis F-18. "Rodžerai, Skorpione, čia Krištolo rūmai. Turiu penkis kartus penkis. Jūsų nuožiūra, artėkite tiesiai, pelenguodami 327,25, patvirtinkite?"
  "Roger, Krištolo rūmai. Laikomės 327,25 laipsnio kurso."
  Ginklo statusas?
  "Krystalų rūmai, čia "Scorpion". AGM-84K iš mano dešiniojo sparno. "Scorpion" nuleistas."
  CŽV analitikas klausiamai pažvelgė į Wallace'ą. Wallace'as uždengė mikrofoną ir tarė: "Jis turi omenyje, kad lėktuvas buvo apginkluotas konkrečiais ginklais, nurodytais misijos direktyvoje."
  "Kas yra AGM-84K, pone?"
  
  "Jis kažką sakė apie metinį visuotinį susirinkimą?" - paklausė dėdė Bilas, prispausdamas ausines prie ausų.
  Knuckles įvedė ginklo pavadinimą, kad patvirtintų savo įtarimus. Jis parodė į savo monitorių, kai jo kompiuteris atsakė:
  
  GM-84K SLAM-ER (Atstumiama sausumos atakos raketa - išplėstinio reagavimo)
  "Boeing" kompanija
  Svoris: 1487 svarai.
  Ilgis: 14,3 pėdos.
  Veikimo diapazonas: 170 mylių.
  Greitis: 850 km/h
  
  "Dievo Motina", - sušnibždėjo dėdė Bilas.
  "Tūkstantis keturi šimtai svarų?" - paklausė Knucklesas. - "Ką jie su tuo darys?"
  
  Wallace'as į mikrofoną tarė: "Skorpione, čia Krištolo rūmai. Beveik už šimto šešiasdešimties mylių, nuo šaltinio iki taikinio, tada palauk."
  "Supratau, Kristal rūmai", - trumpai atsakė F-18 pilotas. "Skorpionas išbėgo."
  
  Dėdės Bilo pirštai įsmigo į storus žilus plaukus. "Turime perspėti Janą." Jis nusiėmė akinius ir patrynė akis. "Kaip mums tai padaryti nesukeliant CŽV įtarimų?"
  "Mes bandėme juos pakelti, pone", - pasakė Knucklesas. "Niekas nepadėjo."
  "Po velnių, sūnau. Turiu su jais pasikalbėti. Noriu atsakymų."
  "Bet... pone, aš nesuprantu", - sumurmėjo berniukas. - "Kam skirta ši bomba?"
  Tačiau dėdę Bilą sužavėjo jo minčių eiga. "Ir net jei ją perspėsiu, Jana nepaliks Kyle'o ten."
  
  Slaptoje stotyje CŽV analitikas pakėlė akis. "Pone, žinau, kad neturiu operatyvinio leidimo, bet man reikia suprasti planą."
  Wallace'as žvilgtelėjo į vyrą. "Jūs dirbate Agentūroje, kiek, penkerius metus? Kokia, jūsų manymu, yra misija?"
  "Iš pradžių maniau, kad tai buvo naujo narkotikų gabenimo karteliams maršruto sutrikdymas. Bet dabar suprantu, kad yra dar vienas taikinys: taikinys hidroplane, skrendančiame į Antigvą. Ar platesnis planas yra suburti visus veikėjus?"
  Wallace'as šio teiginio nepatvirtino. - Jūs nepritariate?
  - Pone, tiesiog agentas McCarronas vis dar sulaikytas. Agentui Bakeriui reikia laiko jį išlaisvinti.
  "Tai ne paskutinis kartas, kai matai vienkartinį."
  "Pone?"
  "Agentas, kurį bendrovė leis aptikti."
  Analitikas pažvelgė žemyn. "Taigi, jūs sakote, kad agentai McCarronas ir Bakeris yra nepakeičiami?"
  - Tai vardan bendro gėrio, sūnau. Mes perdavėme žvalgybos informaciją Diego Rojasui, kad McCarronas būtų sugautas.
  "Bet-"
  "Agentas Kyle'as McCarronas yra tarsi vyšnaitė ant torto. Tikrasis tikslas čia ne tik sustabdyti narkotikų srautą. Todėl DEA gali sukti savo ratus kiek nori. Ji skirta dezinfekuoti ryšį tarp teroristų ir kartelio dar jam neprasidėjus."
  - Nesuprantu, pone.
  "Tai aukštesnis už tavo atlyginimo lygį." Wallace'as pažvelgė į jį ilga, plona nosimi. "Arba esi su manimi, arba išeini."
  Po kelių akimirkų CŽV analitikas paklausė: "Kas tai per žaidimas, pone?"
  "Atnešk man Raudonąjį Drakoną."
  "CŽV operatoriai? Taip, pone."
  Vos tik jie prisijungė prie linijos, Wallace'as prabilo į mikrofoną: "Raudonasis drakonai, čia Krištoliniai rūmai."
  "Pirmyn, Krištolo rūmai", - atsakė CŽV specialusis operatorius.
  "Operacija "Overlord" vyksta. Kartoju, operacija "Overlord" vyksta." Wallace'as laukė atsakymo, bet jo nesulaukęs tarė: "Kartoju, Raudonasis Drakonas. Čia Krištoliniai rūmai. Operacija "Overlord" vyksta."
  "Supratau", - pasigirdo išpūtęs operatoriaus atsakymas. - "Čia Raudonasis Drakonas, išeikite."
  Analitikas pasakė: "Atrodė, kad jis dėl to nebuvo labai patenkintas, pone."
  "Na, jam nebūdinga turėti savo nuomonę, ir viskas!" - sušuko Wallace'as.
  "Ne, pone. Nenorėjau užsiminti..."
  Wallace'as perbraukė abiem rankomis per galvą. "Velniai griebtų! Visa ši prakeikta operacija priklauso nuo šito!"
  - Pone, kas yra Overlordas?
  "Tu tik dirbi savo darbą. Valdovas yra mano atsakomybė."
  
  NSA vadovavimo centre Knuckles paklausė: "Kas tai buvo, pone? Jis palaikė ryšį su valdymo komanda? Operacija "Overlord"?"
  "Net neįsivaizduoju", - atsakė dėdė Bilas, - "bet galiu pasakyti vieną dalyką: aš per senas tokiems šūdams." Jis akimirką pagalvojo. "Sūnau, vadink mane DEA specialiosios reagavimo grupe Point Udale, JAV Mergelių salose."
  
  55 Gyvenimas su tuo
  
  Saugus namas
  
  Jana gėrė
  Jos tėvas kitame miegamajame. - Ką jis čia veikia?
  Keidas pažvelgė į ją. "Mums šiek tiek trūksta darbuotojų, o jūs grįžtate į Rokso dvarą. Gali nutikti bet kas. Mums jo gali prireikti."
  "O, ir jūs manote, kad buvęs CŽV agentas, praleidęs pastaruosius dvidešimt aštuonerius metus kalėjime, padės?"
  "Jis, matyt, labai padėjo, kai su Gaviria viskas klostėsi ne taip."
  Janos kvėpavimas padažnėjo. "Neturiu tam laiko." Ji apsidairė po kambarį. "Kur Stounas?" Tačiau vėl žvilgtelėjusi į vingiuotą koralų taką, ji sulaukė atsakymo. Jis grįžo savo džipu.
  "Žvalgyba", - tarė Keidas. "Jis nuėjo pas Rohasą, norėdamas sužinoti, kur galėtų įsikurti su savo snaiperiniu šautuvu." Pro duris įėjo Stounas. "Na?" - paklausė jo Keidas.
  "Bus sunkiau, nei maniau. Bet manau, kad turiu savo vietą."
  "Kur?" - paklausė Eimsas iš už miegamojo durų.
  "Laikykis nuo šito atokiau", - atkirto Jana.
  Stounas papurtė galvą. "Esu ant kito kalvos šlaito. Ten daug lapijos ir dengtos dangos. Iš čia gerai matosi ta komplekso pusė."
  "Bet palaukite sekundėlę", - tarė Jana. - "Jis toli, ar ne?"
  "Ne snaiperių terminais."
  "Kaip toli?" - paklausė Cade'as.
  "Tūkstantis šimtas šešiolika jardų", - atsakė Stounas.
  "Ar arti?" - paklausė Keidas. "Juokauji? Už vienuolikos futbolo aikščių?"
  Stounas neatsakė.
  "Jis teisus", - tarė Amesas, įeidamas į kambarį sukryžiavęs rankas. "Kai dirbau prižiūrėtoju, parengiau tris operacijas, kurioms reikėjo ilgesnių šūvių. Patikėkite, jei jis yra sertifikuotas "Delta Force" snaiperis, jis gali tai padaryti."
  "Niekas neklausia tavo nuomonės", - atkirto Jana. - "Kiek laiko tau prireiks, kad suprastum situaciją?"
  "Ar mes dabar einame?" - paklausė Stounas.
  "Šį vakarą", - tarė Jana. "Užsičiaupk minutėlę, kol paskambinsiu." Ji surinko numerį ir leido jam paskambinti. "Būsiu šį vakarą septintą valandą." Ji pasakė.
  Kitame ragelio gale buvo Diego Rojasas. "Agente Beiker, kaip malonu, kad paskambinote." Jana fone išgirdo duslų moters verksmą. "Bet šį vakarą turiu planų. Bijau, kad neišvengiamai vėluosiu."
  Pykčio persmelktas adrenalinas veržėsi jos venomis. Rojasas įžeidinėjo kitą moterį. "Man nerūpi, ką linksminsi. Atvyksiu tavęs pasiimti ir tikiuosi, kad turėsi pasiruošęs mano antrąją įmoką."
  Moteris vėl suklykė, bet Janai tai skambėjo taip, lyg jai būtų užkimšta burna. "Jūs esate moteris, kuri nežino savo vietos, agente Beiker."
  "Nekalbėk su manimi tuo dominuojančiu vyrišku tonu, Rojas. Paskutinis, kuris tai padarė, prarado kiaušinius ir nusidažė veidu į violetinio baklažano spalvą." Ji nutilo ir leido teiginiui įsisąmoninti. "Tu neturėjai kaip patekti į Gaviriją. Jei būtum žinojęs, nebūtum manęs samdęs šiam darbui. Dabar, kai darbas atliktas, tikiuosi, kad man bus sumokėta, ir visiškai sumokėta. O tu turi man kitų užduočių, ar ne? Laikai pasikeitė. Oficina de Envigado puikiai žino, kad jų bebaimis lyderis nebėra šalia, o įkarštis įkaitęs. Statymai didesni, ir kuo didesni, tuo didesnė kaina."
  vyresniosios Gavirijos kūnas?
  - Be abejo.
  "Šį vakarą aptarsime tavo kitą užduotį", - pasakė Rojasas. Vos tik padėjo ragelį, Jana vėl išgirdo moters riksmą. Jai tai skambėjo kaip duslus siaubas.
  Keidas tarė: "O Dieve, Jana, tu drebi kaip lapas."
  "Prisiekiu Dievu, užmušiu tą niekšą", - tarė ji.
  "Kas tai?" - paklausė Stounas.
  Amesas nusisuko, bet tarė: "Žudymas yra lengviausia dalis, Yana. Gyvenimas su tuo yra sunki dalis."
  Ji atsisuko į jį ir atvėrė burną, bet prieš akis sušmėžavo vaizdai. Ji vėl buvo kajutėje, pririšta prie kėdės, o Rafaelis žiūrėjo į ją iš šono.
  Jos krūtinė sunkiai susitraukė, ji pakėlė ranką prie gerklės, o paskui atitraukė, lyg žmogus tikrintų, ar nėra kraujo.
  "Ei, Jana", - tarė Cade'as. "Vis dar su mumis?" Norėdamas atitraukti dėmesį, jis paklausė: "Kas nutiko Pitui Bakui?"
  Jai baigus aiškinti, ką sužinojo iš Bako, jos telefonas suvibravo kartą. Ji žvilgtelėjo į ekraną, tada pakėlė jį, kad jie pamatytų. Tai buvo gaunama tekstinė žinutė, kurioje buvo vienas žodis: "Marcipanas".
  "Vėl Bakas", - sušnibždėjo ji, vos įveikdama gerklėje susikaupusį gumulą. "Dieve, jis turbūt nori vėl susitikti. Ką tik grįžau."
  "Jis turėtų turėti daugiau informacijos", - sakė Stone'as.
  "Mes neturime tam laiko", - pasakė Jana. "Turime pasiruošti šiam vakarui."
  Eimsas tyliai tarė: "Geriau nueik pažiūrėti, ką turi Bakas."
  Tačiau po akimirkos sučirpė Keido kompiuteris ir visi pažvelgė į jį.
  "Ką?" - paklausė jis. - "Palydovinis ryšys vėl veikia. Yra tik vienas būdas tai padaryti."
  Jie visi žinojo, ką tai reiškia - tuoj bus skambinama dar vienu Lorenso Voliso skambučiu.
  
  56 Žvaigždė ant sienos
  
  
  Sodas
  Pradinė idėja buvo pabandyti susisiekti su dėde Bilu NSA per naujai įsigytą palydovinį ryšį. Jie buvo be ryšio jau daugiau nei parą, ir net naujos SIM kortelės, kurias jiems davė Pitas Bakas, nepadėjo jiems skambinti iš salos. Tai buvo varginanti. Tačiau kad ir ką Keidas bandytų, jo ryšys vis tiek buvo užblokuotas.
  Iš nešiojamojo kompiuterio garsiakalbio pasigirdo čirškimas.
  "Štai ir viskas", - tarė Keidas, kai Jana ir Stounas pasilenkė virš jo.
  Eimsas laikėsi atokiau. Jis stengėsi atsargiai elgtis su Janu.
  Monitoriuje pasirodė pasipūtęs Lorenso Voleso veidas. Jie matė, kaip juda jo lūpos, bet nieko negirdėjo. Po kelių akimirkų garsas tapo girdimas.
  "...laiko mažai. Turite judėti tuojau pat."
  "Wallace'ai", - tarė Cade'as. "Nesupratome. Jūsų ryšys nutrūko. Pakartokite."
  "Jei norite išlaisvinti agentą McCarroną, dabar jūsų vienintelė galimybė." Wallace'as pasislinko kėdėje. "Ar girdėjote mane? Sakiau, kad jums reikia kuo greičiau pajudėti."
  Trise jie pažvelgė vienas į kitą. Jana paklausė: "Wallace'ai, kas čia per staigus antplūdis?"
  - Tavęs tai neliečia. Tvarkaraštis... buvo perkeltas."
  "Pamokų tvarkaraštis? Koks tvarkaraštis? Ir kada tu taip nerimauji dėl Kaylos?" - paklausė ji kaltinančiu tonu.
  "Agentūros vienintelis rūpestis visada buvo saugus mūsų agento sugrįžimas."
  Jana papurtė galvą. "Tai nesąmonė, ir tu tai žinai."
  "Kad ir kokie būtų mūsų nesutarimai, agente Beikeri, Kyle'o McCarrono gyvybė kabo ant plauko. Ar norite, kad jis būtų žvaigzdė Langlio sienoje? Jūs esate vienintelis turtas, kuris gali prie jo prieiti."
  "Tai irgi nesąmonė", - tarė ji. "O kaip ta operatorių grupė, kuri vakar užsuko pasiimti Gavirijos? Jie neatrodė taip, lyg būtų atvykę į salą šiek tiek pasimėgauti saule. Kodėl jų nesiunčiate?" Jana jį nužvelgė.
  "Beikere!" - tarė Wallace'as, mojuodamas rankomis. "Tu esi vienintelis, kuris gali patekti į šią įstaigą ir jį išvesti. Jei būtų bandoma įvykdyti reidą, agentas McCarronas neturėtų jokių šansų. Dabar įsakau tau..." Jis nutilo vidury sakinio ir prabilo į ką nors už kameros matymo lauko ribų. "Jis ką? Kaip tas lėktuvas nuskrido taip toli ir taip greitai?" Jis vėl atsisuko į monitorių. "Beikere, privalai manimi pasitikėti. Jei neišvyksi dabar, agentas McCarronas mirs per valandą."
  "Po velnių!" - sušuko Jana. "Iš kur, po galais, tu tai žinai? Kas pasikeitė?"
  "Būtina žinoti."
  "Nori, kad nueičiau į narkotikų sandėlį, ir manai, kad man nereikia apie tai žinoti? Prisiekiu Dievu, Wallace'ai. Kai baigsiu su Rojasu, ateisiu tavęs pasiimti."
  Iš kambario galo Amesas tyliu, beveik pagarbiu balsu tarė: "Slapta darbotvarkė".
  Jana vėl pažvelgė į monitorių. "Wallace'ai, turi penkias sekundes man papasakoti, kas vyksta. Priešingu atveju, pats jį ištrauk."
  Voleso veidas suakmenėjo. "Išveskite jį dabar pat, arba jo kraujas bus ant jūsų rankų." Jis nutraukė ragelį.
  
  57 Įkvėpk liepsnas
  
  Mažojo Orleano turgus
  
  Jana kontroliavo situaciją.
  Džipas staigiai pasuko ir sustojo už turgaus. Bakas palaukė. "Kas čia?" - paklausė ji. "Mes čia buvome tik prieš dvidešimt minučių."
  Bako balsas skambėjo tolimai. "Ką tik kalbėjau telefonu su informatoriumi."
  "Išspjauti."
  "Gavirijos kūnas ką tik buvo numestas prie pagrindinių "Oficina de Envigado" vartų."
  Jana neteko žado. "Jo kūnas? Bet CŽV sulaikė Gaviriją. Jis buvo gyvas. Ką, ar jis buvo nužudytas?"
  "Neturiu supratimo, bet tai nėra gerai."
  - Jei Gavirijos kūnas buvo ką tik numestas prie jo paties kartelio durų, tai reiškia... ... tai reiškia, kad Oficina de Envigado ruošiasi paskelbti karą Los Rastrojos.
  Bakas pasakė: "Envigado atsiųs visus turimus kareivius. Rojaso dvaras tuoj taps karo zona. Ir tai dar ne viskas. Į salą vyksta aukšto prioriteto įtariamasis. Teroristas, vardu Karimas Zahiras. Matyt, jis vyksta susitikti su Rojasu."
  Janos žvilgsnis paaštrėjo. "Tai ir viskas, ar ne? Dėl to Wallace'as taip panikavo. Jis žinojo. Tas niekšas pats sau tai padarė. Jis kažką turi už rankos, ir tai jo būdas mane priversti veikti."
  - Ką ketini daryti?
  "Einu pas savo draugą."
  "Jana, palauk!" - sušuko Bakas. Bet buvo per vėlu. Džipo padangos jau sukosi.
  
  58 Judantis objektas
  
  
  Agipas
  Slysdama nuo vienos žvyrkelio pusės prie kitos, ji surinko Stouno numerį. Kai šis atsiliepė, ji sušuko į telefoną: "Eime! Būsiu namuose po keturių minučių, o po dviejų minučių išvyksiu į Rochasą. Tau reikia būti savo vietoje."
  "O Dieve, Jana. Kas tau šiąnakt nutiko? Tūkstantis devyni šimtai valandų, prisimeni? Turime planuoti."
  "Žingsnis!" - sušuko ji ir padėjo ragelį.
  Kai ji pasiekė saugią prieglaudą, Stone jau buvo išėjusi. Ji smarkiai stabdė, pervažiavo automobilių stovėjimo aikštelę ir nubėgo vidun.
  Keidas atsistojo ant kojų. "Kas nutiko? Kodėl mes važiuojame dabar, o ne šįvakar?"
  Ji prabėgo pro jį ir nubėgo į miegamąjį gale. "Ką turi omenyje sakydama "mes"? Jūs niekur neisite." Ji atidarė medines spintos su žaliuzėmis duris, kurios trenkėsi į rėmą ir ėmė svirduliuoti. Tada ji nuplėšė nuo pakabos suknelę.
  "Turiu eiti", - tarė Keidas, stovėdamas tarpduryje. "Negali tikėtis, kad tik tu ir Stounas tuo susitvarkysite. O kas, jei prireiks pagalbos?" - jo balsas užlūžo, kai jis stebėjo, kaip Džana numeta marškinius ir šortus ant grindų. "O kas, jei tau prireiks dėmesio atitraukimo ar atsarginio automobilio, kad pabėgtum?"
  Jana atsisuko ir numetė liemenėlę ant žemės, tada užsitraukė ant galvos mažą juodą suknelę ir tvirtai į ją apsivyniojo. Keidė bandė nusisukti, bet nepavyko.
  "Kur Amesas?" - paklausė ji.
  "Tavo tėvas? Galbūt būtų naudinga, jei bent jau galėtum jį taip vadinti."
  "Kur?"
  "Jis dingo. Nežinau. Kai Stone'as pakilo, aš apsisukau, o jo niekur nebuvo."
  Jana išsitraukė mažą juodą rankinę ir pasiekė už komodos. Jos ranka akimirką sujudėjo, tada Keidas išgirdo, kaip plyšo lipni juosta, jai ištraukiant viso rėmo 9 mm "Glock" pistoletą.
  Keidas paklausė: "Nemanai, kad ketini įkišti tą daiktą į tą mažą suknelę, ar ne?"
  "Ne, nimrodai, tik paėmiau už ne tos rankenos, štai ir viskas." Ji vėl pasiekė už komodos ir padėjo pistoletą atgal. Tada ištraukė kitą, daug mažesnį. Jis buvo identiškas pistoletui, kuriuo ji pamokė savo užpuoliką Montezą Limą Perezą. Ji priveržė duslintuvą ir įsitikino, kad šovinyje yra šovinys, tada įsidėjo pistoletą į rankinę. Ji ištraukė juodą lipnią juostelę, kurioje buvo dvi papildomos dėtuvės. Cade vėl nesėkmingai bandė nusisukti, pastatė koją ant lovos ir užsikėlė sijoną pakankamai aukštai, kad dirželis apsivyniotų aplink viršutinę šlaunį. Pamačiusi, kad Cade spokso, ji paklausė: "Gerai apsižvalgyk?"
  - Siūlai? - Jis parodė atgal.
  "Ne."
  "Taigi, kas pasikeitė? Einu su tavimi", - tarė jis, įžengdamas į pagrindinį kambarį ir iš Stone'o krepšio griebdamas ginklą.
  - Kad ir kaip būtų, laikysiesi atokiau nuo šios vietos. Negaliu išvaryti Kyle'o ir turiu grįžti bei tau įspirti į užpakalį.
  Kai jie pasiekė džipą, Keidas atsisėdo prie vairo. Jis paklausė: "Ką tau šį kartą pasakė Pitas Bakas? Kodėl taip staiga nustebote?"
  Jana pažvelgė į veidrodį ir nusivalė makiažą bei plaukus. "Artėja teroristas. Jis ir Rojas ruošiasi nutraukti savo verslo santykius."
  "Kuris?"
  "Pinigų plovimas, kurio vertė siekia šimtus milijonų."
  "Puiku", - tarė Keidas, pagreitindamas žingsnį. "Bet tai nepaaiškina skubos. Kodėl tai turi įvykti dabar pat?"
  "O", - tarė ji, - "ar pamiršau paminėti, kad Gavirijos kūnas ką tik atsirado "Oficina de Envigado" komplekse?"
  Keidas vos nesuvaldė automobilio. "Ką? Jis mirė? Kaip... _ _
  "Neturiu laiko tau pasakoti. Bet kai tik jie pamatys tą kūną, krūva įniršusių narkotikų prekeivių ims daužyti Rojaso namo vartus. Kils visuotinis karas. Turiu ištraukti Kyle'ą dabar pat, kad ir kas būtų."
  "Dieve, Yana. Mums reikia pastiprinimo. Negalime atremti penkiasdešimties gerai ginkluotų vyrų, kol tu slapčia įsiverši pagriebti Kyle'o - iš užrakintos kameros, pridurčiau. Mums reikia dėdės Billo. Jis galėtų akimirksniu atsiųsti čia smogiamųjų komandą."
  "Na, kadangi mes vis dar negalime jam net paskambinti, tas prakeiktas klausimas yra beprasmis."
  "Kaip mes tai žaisime? Turiu omenyje, ar ketini kalbėt pro priekinius vartus?"
  "Kai priartėsime, tu iššoksi. Neturiu jokių šansų prasibrauti pro šį sargybinį, kai automobilyje dar kas nors yra."
  "Kaip tu iš viso ketini jį aplenkti? Tau ten nereikia būti iki šio vakaro."
  Jana nusivalė lūpų dažus ir dar kartą pažvelgė į save veidrodyje. Ji pažvelgė į atvirą krūtinės iškirptę ir tarė: "Ką nors sugalvosiu."
  
  59 Atvykimas
  
  Moriso įlanka
  
  Tonas slysta
  Vienmotoris hidroplanas "Quest Kodiak" nusileido ramiuose Moriso įlankos vandenyse. Protestuodamas pasipylė vanduo. Lėktuvas nuriedėjo iki nedidelės privačios prieplaukos. Galinėje keleivio sėdynėje sėdėdamas Karimas Zahiras užsikėlė tamsius akinius nuo saulės. Jis žvilgtelėjo pro priekinį stiklą į Rojaso dvarą ir pamatė du ginkluotus vyrus, stovinčius ant prieplaukos.
  Zahiras vilkėjo ilgarankovius marškinius, atsegęs kelias sagas. Jo šviesus švarkas ir kelnės smarkiai kontrastavo su tamsiais veido bruožais. Šalia jo tyliai sėdėjo graži jauna moteris įdegusia oda.
  Zahiro akys perbėgo per jos kūną ir šyptelėjo. Jis pasilenkė prie jos. "Jei nori likti gyva", - sušnibždėjo jis, - "būsi labai, labai tyli".
  Jos apatinė lūpa ėmė drebėti.
  "Pone Zahirai?" - paklausė pilotas, pamatęs ant doko vyrus su kulkosvaidžiais. - "Čia Moriso įlanka, Antigva, pone. Bet ar tikrai esame tinkamoje vietoje?"
  "Žinoma, esu tikras. Tegul jūsų netrikdo mano verslo partnerių apsaugos tarnybų grubumas. Visa tai tik dėl pasirodymo."
  Pilotas nurijo seiles. "Taip, pone." Jis vairavo orlaivį, kol šis pasiekė doką, kur jį pasiėmė vienas iš sargybinių. Sargybinis atidarė lėktuvo šonines duris ir jas laikė.
  "Lik čia", - pilotui tarė Zahiras, - "ir būk pasiruošęs. Nemėgstu, kai tavęs laukia." Jis užlipo ant lėktuvo plūduro, o paskui - ant doko. Moteris nusekė paskui jį, bet vos neapsiavė aukštakulnių. "Mano reikalai bus sutvarkyti per valandą, po to išvyksiu."
  "Ar norite pasakyti, kad jūs abu išvykstate, pone?" - paklausė pilotas.
  Zahiras pažvelgė į moters suknelę. "Ne, eisiu viena. Mano asistentas turi kitų reikalų, jis liks."
  Pamačiusi šypseną Zahiro veide, ji atsitraukė nuo jo.
  
  60 Daugiau jokio nerimo
  
  
  "Čia išlipsi",
  - Yana tarė Cade'ui, jiems privažiavus arčiau.
  Keidas sustabdė automobilį ir iššoko, o Jana įsėdo į vairuotojo vietą. Jis paslėpė pistoletą, kurį buvo išsitraukęs iš Stouno krepšio, po marškiniais. "Būk atsargus", - tarė jis.
  Bet vos tik padidinusi greitį, ji pasakė: "Nebūsiu atsargi".
  Keidas dingo atogrąžų lapijoje ir pajudėjo komplekso link.
  Jana pasuko džipu link įvažiavimo, bet staigiai sustojo. Ji kelis kartus įkvėpė ir žvilgtelėjo į dešinę ranką. Ji taip stipriai laikė vairą, kad nepastebėjo drebėjimo. Paskutinius metus ruošeisi kažkam tokiam, kažkam, ko tikėjaisi niekada neįvyksiąs. Ji užmerkė akis ir vienu ilgu iškvėpimu iškvėpė. Štai ir viskas. Ir su tuo visas nerimas iš jos kūno išgaravo.
  
  61 Kūnas ir švinas
  
  
  Tavo vietos FSO
  Priešingoje šlaite Stounas nusitaikė į savo "Leupold" šautuvą. Jis apžvelgė dvaro priekį ir nusileido link sargybos namelio prie įėjimo vartų. Kažkas pajudėjo jo periferiniame regėjimo lauke, ir jis prisimerkęs žvilgtelėjo į tą pusę, bet nieko neįžiūrėjo. Jis pradėjo judinti taikiklį, kad galėtų atidžiau apžiūrėti, bet pamatęs artėjantį džipą, priartino vaizdą, kad pamatytų sargybinį.
  
  Jana sustabdė automobilį priešais sargybos būstinę ir žaismingai nusišypsojo. Tas pats sargybinis, su kuriuo ji buvo susidūrusi anksčiau, spoksojo į ją, jo žvilgsnis nuslydo žemyn iki krūtinės. Kai jis pagaliau pažvelgė jai į akis, ji atsakė perbraukdama akimis per jo kūną. Juk šiek tiek flirto nepakenks.
  Bet kai jis perkėlė kulkosvaidį į priekį, ji išsitiesė.
  Jo balsas skambėjo šaltai. "Jūsų susitikimas numatytas tik 19 val."
  "Bandyk dar kartą", - pagalvojo ji. Ji atsirėmė alkūne į atvirą langą, uždėjo galvą ant rankos ir nulenkė ranką. "Žinau", - tarė ji. Ištiesė ranką ir švelniai perbraukė pirštais per jo ranką. "Pasidaryjo šiek tiek daug reikalų. Todėl pamaniau, kad ateisiu anksčiau."
  Vyras pažvelgė į jos ranką ir nurijo seiles. "Turiu paskambinti." Jis atsisuko į apsaugos būdelę.
  Po velnių, tai neveikia. "Tu?" Jos tonas buvo žaismingas. Ji dingo jam iš akių ir ieškojo rankinės. "Norėjau, kad tai būtų staigmena Diego."
  "Man neleidžiama." Jis paėmė ragelį, bet kai kulka su slopintuvu pataikė į jo kaukolę, smegenų medžiaga išsitaškė ant sargybinio būdelės ir jis prarado sąmonę. "Matyt, aš seksualiai nusiteikusi", - pasakė ji, iššokdama iš džipo. "Bet kokiu atveju tai buvo nuobodus pokalbis."
  
  Stovėdamas ant kalvos šlaito, Stone'as stebėjo, kaip vyras susmunka. Jis žvilgtelėjo į sargybinius priešais namą, norėdamas patikrinti, ar jie girdėjo, kai vėl pamatė judesį akies krašteliu. Jis sklido iš tos pačios krypties. "Kas čia per velnias?" Jis pakoregavo taikiklį, bet per daug lapijos užstojo vaizdą. Bet tada jis pamatė spalvą pro tankią žalią spalvą ir žvilgtelėjo į Cade'o veidą. "Naujokas", - tarė Stone'as. Jis žvilgtelėjo atgal į sargybinius ir pamatė, kaip vienas iš jų pakėlė radijo stotelę ir pradėjo kalbėti. Stone'as pakoregavo šautuvą ir nukreipė jį į sargybinį. "Tai negerai. Jie žino. Po velnių, jie žino."
  
  Jana paspaudė mygtuką vartų namelio viduje, ir masyvūs plieniniai vartai pradėjo atsidaryti. Ji įšoko į džipą ir ramiai nuvažiavo įvažiavimu į dvarą.
  
  Prie lauko durų pirmasis sargybinis pamojo antrajam ir pradėjo leistis laiptais link artėjančio Janos automobilio.
  
  "Jis niekada neišgyvens", - tarė Stone'as. Jis iškvėpė ir sulaikė orą, lėtai suskaičiavo, tada paleido vieną šūvį. Per duslintuvą šūvis skambėjo kaip duslus pokštelėjimas. Tačiau kulkos, pataikiusios į vyro kaukolę, garsas buvo garsus, kažkas panašaus į antausį. Sargybinio kūnas apsisuko ir trenkėsi į žemę kaip tik tuo metu, kai džipas pasiekė kalvą.
  Išgirdęs antausį, antrasis sargybinis atsisuko ir pamatė savo partnerį kraujo klane. Stounas suderino taikiklį ir pradėjo švelniai spausti gaiduką. Tačiau prieš ginklui iššaujant, jis pamatė vyro kūną pakilusį į orą. Jana partrenkė jį savo džipu.
  Stounas stebėjo, kaip ji iššoko ir nedvejodama šovė vyrui į galvą, lipdama laiptais aukštyn.
  "O Dieve", - tarė sau Stounas, - "aš sukūriau pabaisą. O velnias!" - sušuko jis, kai pro atviras duris išėjo dar vienas sargybinis.
  
  Jana krito ant žemės ir paleido šūvį tiesiai vyrui į gerklę. Tuščiaviduris .380 kalibro pistoleto smaigalys įsmigo į minkštą kūną ir išėjo per stuburą. Jis buvo miręs dar prieš tai, kai tuščia žalvarinė tūtelė atsitrenkė į akmeninę platformą. Ji atsiremė į durų staktą ir apžvelgė didžiulį, stiklinėmis sienomis aptvertą kambarį, aukštai pakelta ginklu. Verandoje ji pamatė Diego Rojasą, spaudžiantį ranką gerai apsirengusiam vyrui su juoda barzda ir velniškai besišypsančiu. Vyrai stovėjo nugaromis į Janą, rodydami aukštyn žemyn į priešais stovinčią moterį. Jos ilgi, žvilgantys juodi plaukai krito per ilgos, prigludusios, blizgučiais puoštos suknelės petnešėles. Moteris buvo vienintelė, žiūrinti Janos kryptimi, ir Jana žinojo, kad ji dar viena sekso vergė.
  Moteris iš Artimųjų Rytų uždėjo ranką Rojasui ant peties ir nusijuokė, kai jis įteikė jai dovaną - geros valios gestą. Vien mintis apie tai, kas nutiks moteriai, privertė Janą sprogti, bet pamačiusi jaunos moters suakmenėjusią išraišką, jos akys dar labiau nušvito.
  Pats centrinis randas ant Janos krūtinės ėmė degti, ir ji išgirdo balsus. Ji atsisuko, bet balsai buvo toli. Vienas iškilo aukščiau kitų.
  "Daryk tai", - pašaipiai pasigirdo balsas, jam nusijuokiant. Tai buvo tarsi gyvatės šnypštimas. "Daryk tai dabar. Žinai, ką jie padarys tai merginai. Žinai, kad gali tai sustabdyti. Daryk tai." Janos rankos stipriau suspaudė šaunamąjį ginklą, o kvėpavimas tapo nutrūkęs.
  Trijulės juokas sukėlė naują pykinimo bangą per Janos kūną, ir jos regėjimo kraštai, anksčiau aiškūs ir ryškūs, ėmė blankti. Ji pažvelgė žemyn ir pamatė paskutinio nužudyto sargybinio kūną, tada atsisuko ir pamatė kitus du.
  "Tu juos nužudei nedvejodamas", - tarė balsas. "Tai buvo grožis."
  Janos pirštai perbraukė per randą, ir ji susiraukė iš skausmo. Ji atsigręžė į Rojasą ir kitą vyrą.
  Daryk tai. Nužudyk juos, - pašaipiai pasigirdo balsas. - Nužudyk juos visus!
  Janai ėmė drebėti keliai.
  Kiti būtų tave nužudę. Jie turėjo teisę. Bet tu prieisi prie šitų dviejų ir šaltakraujiškai juos nužudysi. Kai tai padarysi, tavo kelionė bus baigta.
  Jai per veidą riedėjo ašaros, ir Janai buvo sunku kvėpuoti. Pistoletas nukrito. "Kyle, turiu pasiekti Kyle'ą." Ji atsiklaupė ant vieno kelio ir smarkiai papurtė galvą, tada tarė: "Prisimink fortą. Tu turi jį rasti." Ji sukando dantis ir leido mintims grįžti į vaikystę, atgal į savo brangią tvirtovę, savo saugumo bastioną. Kai ji pagaliau atsidūrė viduje, jos kvėpavimas ėmė normalizuotis.
  Ji pakėlė akis ir pamatė balkone stovinčią moterį, kuri spoksojo į ją stiklinėmis iš baimės akimis. Jana pridėjo pirštą prie lūpų ir sušnibždėjo "tyliau", kai moters žvilgsnis nukrypo į negyvą durų sargybinį. Ji atrodė išsigandusi, bet, regis, suprato, kad Jana buvo čia, kad padėtų.
  Jana čiupo negyvą sargybinį už striukės apykaklės ir nutempė jį per slidžias akmenines grindis prie durų, o tada nurito jo kūną laiptais žemyn.
  Bent jau jis dingo iš akių, pagalvojo ji. Ji prisėlino prie durų staktos ir ištiesė merginai atvirą delną, signalizuodama jai likti vietoje. Moteris sumirksėjo, ir jos skruostu nuriedėjo ašara.
  Dėtuvėse tilpo tik penki šoviniai, todėl Jana iš savo lipnios juostos išsitraukė pilną šovinį ir užtaisė jį į ginklą. Ji greitai nuėjo prie stiklinių laiptų ir pradėjo leistis žemyn. Maždaug pusiaukelėje žemyn ji pamatė ginkluotą sargybinį apatiniame aukšte, pro stiklinę sieną žvelgiantį į vis dar prisišvartavusį hidroplaną. Ji atsistojo tiesiai, sunėrė rankas už nugaros, prisidengdama pistoletą, ir nusileido laiptais.
  Išgirdęs ją artėjant, jis staigiai atsisuko ir su stipriu kolumbietišku akcentu prabilo: "Ką tu čia veiki?"
  Ji priėjo prie jo ir paklausė: "Ką tai turėtų reikšti? Ar nematei manęs čia praeitą naktį? Aš esu Diego viešnia ir su manimi nebus taip kalbama."
  Jo burna atsivėrė, tarsi ieškotų žodžių.
  Jana priartėjo per aštuonias pėdas. Jos ranka iššoko iš už nugaros ir ji paspaudė gaiduką. Jo kūnas susmuko ant žemės. Ji perkratė jo drabužius, ištraukė raktų ryšulėlį ir nuskubėjo link vyno rūsio ir jo paslaptingų plieninių durų.
  Jai prireikė trijų bandymų, kad surastų tinkamą raktą, bet kai tik tai pavyko, jis lengvai įstojo. Tačiau atidarius duris prasidėjo tikrosios bėdos.
  
  62 Atsidavęs idėjai
  
  
  Atgal į saugius namus,
  Keido nešiojamasis kompiuteris sučirpė, kai maža besisukančio gaublio piktograma tapo žalia. Palydovinis ryšys atgijo. Atsidarė vaizdo langas, ir dėdė Bilas NSA komandų centre kažkam už kadro paklausė: "Ar jau transliuojame?" Jis žvilgtelėjo į monitorių. "Keidai? Jana? Dieve, kur jie? Turime juos perspėti!"
  Saugiame name, tiesiai už monitoriaus, stovėjo Ričardas Eimsas.
  Dėdė Bilas tarė: "Klausyk, jei girdi. Tuoj nutiks kažkas svarbaus. CŽV įsakė pakelti F-18. Jis skrieja jūsų link ir yra apginkluotas pačia geriausia bomba. Mes jį dabar sekame. Remdamiesi dabartiniu naikintuvo greičiu, skrydžio laiku ir maksimaliu tos raketos nuotoliu, manome, kad turite dvidešimt aštuonias minutes. Pakartosiu. Ekspozicijos laikas yra keturiolika šimtų penkiasdešimt šešios valandos; dvi penkiasdešimt šešios vietos laiku. Kad ir ką darytumėte, neikite į tą kompleksą!" Bilas pažvelgė kiek toliau nuo kameros. "Po velnių! Kaip mes sužinosime, ar jie gavo žinią?"
  Kai palydovinis pokalbis baigėsi, Amesas pažiūrėjo į laikrodį. Tada išsitraukė telefoną ir pradėjo konferencinį pokalbį su Jana, Cade'u ir Stone'u. Tai užtruko kelias akimirkas, bet kiekvienas asmuo paeiliui atsiliepė.
  Paskutinė atsiliepė Yana. "Neturiu laiko plepėti, Ames."
  "Visi trys, - ramiai tarė Amesas, - atidžiai klausykite. Šiuo metu vyksta oro antskrydis. Numatomas atvykimo laikas - 2:56 vietos laiku."
  "Aviacijos smūgis? Apie ką jūs kalbate?" Nuo kalvos šlaito virš Rojaso dvaro nukrito akmuo.
  "Sakiau, kad visada yra aukštesnių taikinių. NSA ką tik nulaužė palydovo užraktą ir jam paskambino." Amesas pasakė. "Turi tik dvidešimt penkias minutes. Neturi jokios galimybės patekti vidun ir laiku išgabenti McCarrono."
  "Jau per vėlu", - tarė Jana. "Jau už vartų. Dvidešimt penkios minutės? Šeštą valandą jį išvesiu. Beiker, išeik." Ji padėjo ragelį.
  "Ji teisi", - tarė Stone. "Jau per vėlu. Mes įsipareigojome."
  Kai pokalbis baigėsi, Amesas žvilgtelėjo į Stone'o krepšį, kuris gulėjo ant saugios prieglaudos grindų. Jis pasilenkė ir atsegė ilgą krepšį. Kai jo žvilgsnis nukrypo į daiktą, kuris sužadino jo susidomėjimą, jis tarė: "Jiems reikės pagalbos". Jis ištraukė krepšį iš krepšio ir pažvelgė į veidrodį. "Pasilauk su mano mažuoju draugu".
  
  63 Tai ne varškės sūris
  
  
  Sade'as stūmė
  Jis skynėsi kelią per tankią augmeniją link sargybinio būdelės. Kalbėdamas apie telefono skambutį, tarė: "Dvidešimt penkios minutės? Šūdas." Pamatęs atvirus vartus, galėjo tik pamanyti, kad Jana pro juos praėjo. Širdimi daužydamasi jis prislinko arčiau lūšnos. Jis tapo drąsesnis, kai pamatė, kad viduje nieko nesėdi. Jis žvilgtelėjo į mažytį užkulisius. Kraujas taškėsi ant sienų. Jo širdis daužėsi. Jis apėjo pastato galą ir jo žvilgsnis nukrypo į porą juodų batų. Tie batai buvo prisegti prie negyvo vyro, ir Cade'as nusuko akis. Jis žvilgtelėjo per petį, norėdamas įsitikinti, kad nieko nemato.
  Jei tai, ką sakė Amesas, buvo tiesa, pagalvojo jis sau, šis šlaitas po kelių minučių bus lygus. Jis griebė vyrą už rankos ir pradėjo traukti, kai vėl suskambo telefonas. Tai jį taip išgąsdino, kad susmuko ant žemės. Jis pažvelgė į telefoną.
  "Stoun, ko, po velnių, tu nori?" - paklausė jis, apsidairydamas.
  - Ką, tavo manymu, darai?
  "Ar mane seki? Neturiu laiko socialiniam pokalbiui. Turiu šį kūną išnešti iš akių. Jei kas nors jį pamatys, žaidimas baigtas."
  "Šis kūnas niekis, palyginti su trimis, gulinčiais prie dvaro durų. Nesijaudink dėl to. Griebk jo kulkosvaidį ir grįžk ten, kur tavęs niekas nematys."
  "Neaiškink man, ką daryti. Aš jau esu buvęs lauke. Žinau, ką darau."
  "Labai džiaugiuosi galėdamas dirbti su dar vienu operatoriumi", - atkirto Stone'as. Jų konkurencija tęsėsi.
  Keidas nuplėšė automatinio ginklo dirželį nuo vyro peties, bet pamatęs tamsų kraują, dengiantį diržo nugarėlę, pasilenkė ir užsidengė burną.
  Stounas spoksojo į tolį. Jam atrodė, kad Keidui tuoj pasidarys bloga. "Tai kraujas, Keidai. Jis mirė. Taip kartais nutinka. Bet džiaugiuosi matydamas, kad tau pavyks."
  Keidas išsitiesė. "Labai juokinga, idiote. Tai buvo smegenų reikalas, kuriuo nebuvau labai patenkintas."
  "Ar atrodo kaip supuvęs varškės sūris?"
  "O Dieve", - tarė Keidas, - "tai baisu", - tarė jis, kovodamas su pykinimu.
  Bet tada Stone'as tarė: "Palaukite minutėlę. Aš kažką girdžiu." Stone'as nutilo, tada paklausė į telefoną: "Ar girdite tai?"
  Ką girdi?
  "Atrodo, kad vienas variklis. Atrodo, kad keli varikliai." Stone pakėlė žiūronus ir apžvelgė tolumoje esantį kelią. "Cade! Turime artėjančių automobilių. Uždarykite apsaugos vartus ir nešdinkitės iš ten!"
  
  64 Kvėpuok
  
  
  Tai yra durys.
  Slysdama per žvyruotas cemento grindis, Jana žvilgtelėjo į tamsą, nukreipdama pistoletą į priekį. Dvokas buvo stiprus. Pamačiusi ant grindų gulintį pavienį vyro siluetą, ji puolė vidun ir nukreipė pistoletą į duris, norėdama įsitikinti, kad nėra sargybinių. Ji atsisuko ir pamatė, kad tai Kyle'as. Jis gulėjo ant purvino kilimėlio, viena ranka prirakinta prie sienos. Ji atsiklaupė ir papurtė jam per petį. "Kyle, Kyle. Kelkis." Ji stipriau papurtė, ir galiausiai jis pradėjo judėti.
  "Ei, vyruti. Palik mane ramybėje", - tarė jis, apimtas niūraus rūko.
  "Kyle! Kelkis, mes turime eiti."
  Jana krapštėsi su raktais, kol rado tą, kuris tiko spynai ant Kyle'o riešo. Ji dar kartą jį papurtė ir pramerkė vieną voką, norėdama apžiūrėti vyzdį. Šis buvo išsiplėtęs. Ji patikrino jo rankas. Abiejose buvo akivaizdžių mėlynių ten, kur buvo įdurtos adatos. "Jie tau pridavė vaistų." Ji traukė, kol jis atsisėdo tiesiai. "Ką jie tau duoda?" Bet atsakymas iš tikrųjų nebuvo svarbus. Ji uždėjo jo ranką sau ant peties ir sunkiai atsistojo.
  "Kyle, padėk man. Turime eiti. Turime eiti dabar pat." Ji žvilgtelėjo į atviras duris.
  Kai Kyle'as atsigavo, jis tarė: "Tu ne tas vaikinas. Kur tas vaikinas su tais daiktais?"
  - Einam, mums reikia eiti.
  Ji jį palydėjo pirmyn, bet jis sustojo. "Man reikia kažką atnešti, bičiuli. Kur šis bičiulis?"
  Jana atsistojo priešais jį ir trenkė jam per veidą. "Tam nėra laiko! Tai mūsų vienintelė galimybė."
  "Ei, bičiuli, kaip skauda. Ei, Jana? Sveika! Ką tu čia veiki? Ar man ką nors atnešei?"
  Jana akimirką pagalvojo. "Taip, Kyle. Taip, turiu daiktų. Bet jie lauke. Turime nueiti ten ir jų pasiimti. Tiesiog eik su manimi, gerai?"
  - Gerai, bičiuli.
  Pora suklupo, kai Kyle'as bandė atsistoti ant kojų.
  "Ei, ar turi ginklą, ar tiesiog džiaugiesi mane matydamas?" - nusijuokė jis. "Kodėl toks priešiškumas? Šie žmonės nuostabūs!"
  Jana nesitikėjo, kad Kyle'as atsidurs tokioje būsenoje. Ji negalėjo nuspręsti, ar jai sunkiau sekėsi dėl jo svorio, ar dėl baimės jį ištraukti, kol sviedinys nepasiekė stogo. Ji laikė pistoletą pusiau pakeltą.
  Jiems išėjus į apatinį kambarį, Kyle'as žvilgtelėjo į stiklinę sieną. Yana žvilgtelėjo pirmyn ir atgal. Ji žvilgtelėjo į balkono apačią. Moteris, pagalvojo ji. Turiu ją iš čia ištraukti. Tačiau kai Kyle'as buvo tokioje būsenoje, ji stengėsi sugalvoti kokią nors idėją.
  Kyle'as pažvelgė į prie sienos gulintį negyvą vyrą. "Ei, biče. Kelkis", - tarė jis. Jis nusijuokė. "Nemiegu darbe." Tačiau atidžiau pažvelgęs ir pamatęs tamsią kraujo klaną, jis pažvelgė į Janą. "Jis neatrodo gerai. Gal turėtume jam nupirkti pleistrą ar ką nors panašaus." Ji pradėjo tempti Kyle'ą šalin, kai jis tarė: "Bičeli, tikrai turi ba-ba-ba."
  Ji pažvelgė į didelę atvirą erdvę už komplekso. Hidroplanas buvo prisišvartavęs, o jį lydėjo du Rojaso sargybiniai. Po velnių, pagalvojo ji. Taip negali būti.
  Ji pasuko Kyle'ą ir patraukė stiklinių laiptų link. Ji jį palaikė, tada išgirdo kelis balsus viršuje. Ji pasuko Kyle'ą atgal link masyvių erkerinių durų ir nusivedė jį į terasą. Balkone Rojasas, Artimųjų Rytų kilmės vyras, ir jo asmens sargybinis vis dar laikė moterį. Kaip tik tada ji išgirdo vyrus, leidžiančius stikliniais laiptais žemyn ir kalbančius ispaniškai. Ji ėmė panikuoti.
  Ji nustūmė Kyle'ą į tolimiausią terasos kraštą ir paguldė jį tiesiai už suoliuko. Ji nubėgo atgal, griebė negyvą vyrą ir nutempė jį į terasą tiesiai už Kyle'o. Ant laiptų pasirodė dvi poros kojų. Ji griebė rytietišką kilimėlį, užtraukė juo kraujo dėmę ir įsmuko į terasą.
  Ji pritūpė prie krašto, prisidengdama Kyle'ą savo kūnu ir laikydama ginklą per ištiestą ranką. Užsičiaupk, Kyle'ai. Dieve, prašau. Užsičiaupk.
  Du sargybiniai pokalbio viduryje lėtai nusileido paskutiniais laiptais.
  Janos mintys sukosi galvoje. Ar uždarysiu Kyle'o kameros duris? Ar jie pastebės, kad kilimas pajudėjo iš vietos? Kuo stipriau ji stengėsi kontroliuoti kvėpavimą, tuo sunkiau jai darėsi.
  Dviem sunkiai ginkluotiems vyrams artėjant prie milžiniškų erkerinių durų, Jana žvilgtelėjo į žmonių siluetus balkone viršuje. " Jie negalėjo to negirdėti", - pagalvojo ji, atsižvelgdama į tai, kaip arti aidėjo duslintuvų šūviai.
  Vyrai išėjo į kiemą. Jana suspaudė lūpas ir nedrįso kvėpuoti. Jei ji būtų priversta juos nužudyti, Rojasas išgirstų, ir ji neturėtų kito pasirinkimo, kaip tik bandyti pabėgti su Kyle'u. Tokioje būklėje jie neturėjo jokių šansų. Ji laikė jį, rodės, amžinybę, ir beveik girdėjo savo riešo laikrodžio tiksėjimą. Raketa, pagalvojo ji. Neturime laiko. Ji šiek tiek dėmesio skyrė gaidukui.
  
  65 Pragaras neturi įniršio
  
  
  Vyrai stovėjo
  vėjyje. Jana buvo už trijų pėdų nuo jo. Jų pokalbis tęsėsi, kai vienas iš jų parodė į hidroplaną. Ji stipriau paspaudė gaiduką. Tačiau tada tolumoje ji išgirdo spragtelėjimus, tarsi automatinių ginklų šūvius. Vyrai apsisuko ir užbėgo laiptais aukštyn, o Jana giliai įkvėpė. Kas, po velnių, tai buvo? O Dieve, ten buvo Stoun. Suskambo jos telefonas. Tai buvo Keidas.
  "Kas vyksta?" - sušnibždėjo Jana į telefoną. Ji girdėjo klyksmus balkone viršuje ir stebėjo, kaip žmonės veržiasi į namą.
  "Atėjo Oficina de Envigado!" - sušuko Kadas per šūvius. "Ir jie labai įniršę."
  - O kaip dėl Stouno?
  "Jis negali nuspręsti, į ką šaudyti toliau."
  "Liepk jam, kad visus sušaudytų. Palaukite!" - tarė Jana. "Tai tobula atitraukimo priemonė!" Ji stebėjo, kaip du hidroplano sargybiniai pabėgo.
  "Atrodo, kad jie tuoj pralaužs vartus! Ši vieta bus užimta. Rokso vyrai priešinasi, bet krenta kaip musės." Keidas tarė.
  "Pamiršk visa tai! Man reikia pagalbos. Jie apsvaigino Kyle'ą nuo narkotikų. Aš negaliu jo ištraukti vienas."
  "O, velnias!" - sušuko Keidas. "Kur tu?"
  "Kiemas. Pirmas aukštas. Liepk Stounui susitikti su manimi prie doko už dvaro."
  - Ir ką daryti?
  Ten yra hidroplanas.
  "Ką darysime su hidroplanu?" - paklausė Cade'as.
  "Užsičiaupk ir judėk!"
  
  66 stiklo šukės
  
  
  Jnado šaudymas,
  Keidas išgirdo švilpimą. Jis pakėlė akis ir pamatė Stouną, mojuojantį jam. Keidas mostelėjo jam sekti paskui jį į dvaro galą.
  Stounas linktelėjo, bet pamatęs Keidą pašokantį ir bėgantį link pastato sienos, nukreipė taikiklį tiesiai virš Keido peties.
  
  Keidas buvo neviltyje. Iš už pastato iššoko sargybinis ir pradėjo šaudyti, bet tada jam išslydo kojos. Jis susmuko ant žemės. Keidas sustojo vietoje, bandydamas suvokti, kas nutiko. Bet tada jis suprato, kad tai Stounas. Keidas nubėgo aplink namo galą į terasą.
  
  Stounas užsimetė snaiperinį šautuvą ant peties ir įsidėjo HK 416 karabiną atgal į vietą. Jis puolė žemyn nuo kalvos, vingiuodamas per tropinę augmeniją. Jo judesiai buvo greiti, todėl jį buvo sunku pamatyti ir dar sunkiau nušauti.
  Dviejų kariaujančių narkotikų kartelių šūviai sustiprėjo, o iš visų pusių orą pervėrė atsitiktinės kulkos. Suskambo Stouno telefonas.
  "Esame prispausti", - į telefoną pasakė Keidas. "Kyle'as be sąmonės, ir mums reikia pasiekti doką!"
  "Būk ten po šešiasdešimties sekundžių!" - sušuko Stone'as. Po akimirkos kulka pervėrė jam dešinį blauzdą, ir jis sudejavo.
  "Kas tai buvo?" - paklausė Kadas.
  "Nieko ypatingo. Jau pakeliui. Tik tvirtai laikykis."
  Stounas atsegė lipniąją juostelę ir užtraukė ja ant žaizdos. "Vėliau turėsiu laiko nukraujuoti", - tarė jis ir nubėgo. Jis liko grumtynių įkarštyje ir, pamatęs visą teritorijos galą, užėmė pozicijas. Du sargybiniai šaudė į Janą ir Keidą. Stounas vėl ėmėsi snaiperinio šautuvo ir nukovė juos abu. Jis pasakė į telefoną: "Viskas gerai".
  Keidas atsakė: "Pilotas vis dar lėktuve! Mes ten vykstame su Kailu. Pridenkite mus!"
  
  Automatinių šūvių garsai aidėjo per prižiūrėtą veją, kai pasirodė Keidas, ant peties užsimetęs Kailą. Keidas užmerkė akis, kai purvas ir žolės stiebeliai aptaškė jo veidą. Jis atsisuko ir pamatė, kad po balkonu vis dar glaudėsi Janą. "Ką tu darai?" - sušuko jis, tada atsisuko ir pamatė, kaip ant žemės krenta dar vienas sargybinis.
  "Aš jos nepaliksiu", - pasakė Jana.
  "Kuris?" - paklausė Cade'as.
  Ten yra dar viena moteris.
  "Jana! Turime eiti. Ši vieta bus užimta bet kurią sekundę!"
  Ji jį stipriai apsuko. "Nuvesk Kyle'ą į lėktuvą. Daryk tai dabar pat!"
  Aplinkui nuaidėjo šūviai, ir Keidas nubėgo.
  Nuo vienos kulkos nuskriejo akmuo, paskui nuo kitos, ir ginklai sustojo.
  Keidas vingiavo per atvirą aikštę, sunkiai besigrumsdamas po Kyle'o svoriu. Pro galvą švilpė daugiau kulkų, ir jis suklupo. Jis ir Kyle'as krito ant žemės.
  Stounas įsidėjo naują dėtuvę ir vėl iššovė. Šūvis pataikė į taikinį. "Judėk, Keidai!" - sušuko jis į telefoną. Keidas vėl sugriebė Kailą ir užmetė jam ant peties, sunkiai alsuojantį. Hidraulinis lėktuvas buvo vos už penkiasdešimties jardų.
  
  Jana atsisėdo ant stiklinių laiptų ir apžvelgė viršutinį aukštą. Keletas Rochaso sargybinių šaudė pro langus, užpuolikams veržiantis į priekį. Ant marmurinių grindų prie dabar uždarytų lauko durų gulėjo išmėtytos varinės tūtelės. Ji išgirdo moters klyksmą iš koridoriaus ir pašoko ant kojų kaip tik tuo metu, kai kulkos sudaužė masyvias stiklines sienas už jos.
  Iš vieno kambario išėjo Karimo Zahiro asmeninis sargybinis, nukreipęs į ją pistoletą. Yana trenkėsi į sieną, ieškodama priedangos, ir šovė jam į krūtinę. Šis puolė atgal, įnirtingai šaudydamas, ir apsivertė ant žemės. Jis sugriebė krūtinę ir susmuko.
  Jana nubėgo koridoriumi, pritūpė ir nukreipė Glocką aukštyn. Zahiras puolė į priekį, iššovė pistoletu krūtinės lygyje. Kulkos trenkėsi į gipso kartoną virš Janos galvos, ir šis sprogo. Jis pataikė Zahirui į petį. Jo pistoletas nukrito ant žemės, ir jis nubėgo į kitą kambarį.
  Jana pasilenkė ir pamatė moterį. Jos blizgučiais puošta suknelė buvo suplyšusi, o veidu varvėjo tušas. Ji griebė moters ranką ir patraukė ją link koridoriaus, kai staiga pajuto, kaip moteris trūktelėjo. Paskutinis dalykas, kurį Jana prisiminė prieš viskam aptemstant, buvo moters riksmai.
  
  67 Ne be jos
  
  
  Anos akys
  Iš juodumos atsivėrė šlapias, deginantis skausmas. Jos galva tvinkčiojo. Ji jautė, kad vyrai stovi virš jos, bet girdėjo tik ryškų, geliantį skambėjimą. Kadangi ji gulėjo veidu žemyn, nematė, kuris iš jų griebė ją už plaukų ir nutempė į kambarį. Kai jos klausa pradėjo grįžti, ji išgirdo šūvius iš kelių pusių.
  Ji išgirdo Rojaso balsą. "Apverskite tą prakeiktą moterį. Noriu, kad ji pažvelgtų man į akis, kai ją nužudysiu." Kažkas vėl ją sugriebė ir apvertė ant nugaros. Vyras, stovėjęs tiesiai virš jos, buvo Gustavo Moreno, Rojaso žvalgybos pareigūnas. Jis stovėjo rankoje su nupoliruotu chromuotu pistoletu.
  Jana pasiekė pakaušį ir susiraukė iš skausmo. Jos plaukai buvo šlapi, o kai ji atitraukė ranką, ji buvo aptaškyta tamsiu krauju. Moreno sugriebė ją už pečių ir truktelėjo link sienos, kad išlaikytų vertikalią padėtį.
  "Štai, pone Rochas, bet turime veikti greitai, neturime daug laiko."
  Rojasas stovėjo prie Janos kojų. "Mano žvalgybos pareigūnas mane apie tave perspėjo. Jis niekada tavimi nepasitikėjo, bet po to, ką padarei Montesui Limai Peresui, kaip aš galėjau nepasitikėti?"
  "Jie medžioja tave, idiote", - tarė Jana.
  "Tu gerai prisimeni panochą - tuoj mirsiantį kekšį", - tarė Rojasas.
  Janos galva vis dar sukosi. "Žinau, ką tai reiškia."
  - Taigi, jūs dirbote slapta amerikiečiams? Dvigubas agentas?
  "Aš niekam nedirbu", - atkirto ji.
  "Tai kam tada mane sekti? Dauguma žmonių, kurie ateina po manęs, negyvena ir apie tai nepasakoja."
  "Patyrėjau, mes turime eiti", - maldavo Moreno.
  "Kyle'as McCarronas", - tarė Jana.
  "Taip, kai mano žvalgybos pareigūnas pamatė jus stebėjimo kameroje, jis man papasakojo, kas vyksta."
  Šūviai iš dvaro priekio sustiprėjo. Gustavo Moreno uždėjo ranką Rojasui ant peties. "Señor Rojas, turime jus ištraukti. Nežinau, kiek ilgai juos sulaikysime."
  Rojasas jam pasakė: "Tunelis buvo pastatytas ne be reikalo, Gustavai."
  Jana pasakė: "Tunelis. Bailio kelias. Aš vis tiek būčiau atėjusi tavęs."
  Rojas nusijuokė. "Ir ką tai turėtų reikšti?"
  "Moteris", - tarė Jana. - "Kai čia buvau pirmą kartą."
  - A, ar matei ją lange? Taip, - nusišypsojo Rojas, - ji įvykdė savo užduotį.
  "Eik velniop sau."
  "Amžinai kilminga jauna moteris, agente Beiker. Tačiau privalau žinoti dar vieną dalyką. Jūsų laikas atrodo nepriekaištingas. Atvykote į mano namus išlaisvinti agentą Makaroną, kai mano konkurentai iš Envigado ruošiasi kariauti? Tai ne sutapimas, ar ne?"
  "Išsiaiškink pats", - tarė Jana.
  - Norėčiau, kad neturėčiau laiko pamokyti tave manierų.
  Jana pasakė: "Tai ne atsitiktinumas. Neseniai nužudyto Carloso Gavirios kūnas buvo rastas prie "Envigado" durų. Ką manote apie jų reakciją? Jūsų operacijos čia baigėsi."
  "Ką tik nužudytas? Bet jis buvo nužudytas prieš dvi dienas."
  "Ne", - nusišypsojo Jana. - "Mes jį pagrobėme prieš dvi dienas, tiesiai tau matant. Jis buvo gyvas."
  Iš kambario girdėjosi dūžtančio stiklo kaskados garsas.
  "Señor Rojas!" - maldavo Moreno. "Aš privalau reikalauti!"
  "Tu palikai jį gyvą, o paskui nužudei tinkamu laiku? Ir palikai jo kūną, kad pradėtum karą? Jis buvo mano krikštasūnis!"
  Jana žinojo, kad pataikė į širdį. "Kai buvo nužudytas, jis rėkė kaip maža mergaitė."
  - Jis nieko panašaus nepadarė! - sušuko Rojasas.
  Paklydusi kulka pervėrė gipso kartoną ir sudaužė kambario kampe stovėjusią stiklinę statulą.
  Šį kartą net Rojasas žinojo, kad jie turi išvykti. Jis pasakė: "Kolumbijoje turime posakį. Mirtyje nėra apgaulės. Ji išpildo tai, ką žada." Jis linktelėjo Moreno, kuris nukreipė ginklą į Yanos galvą.
  Jana pažvelgė į Rojasą. "Tu gali degti pragare."
  - atsakė Rojasas. - Tu pirmas.
  Jana užmerkė akis, bet jos staiga atsimerkė išgirdusios iš arti šūvio garsą - automatinį ginklą. Ji pasislėpė, kai po kambarį pabiro dulkės ir gipso kartono šukės. Rojasas ir Moreno krito. Jana pakėlė akis ir pamatė moterį su blizgučiais puošta suknele, laikančią kulkosvaidį.
  Moteris parklupo ant kelių ir pradėjo raudoti. Moreno gulėjo nejudėdamas, išplėstomis akimis. Yana pradėjo traukti pistoletą iš jo rankos, bet Rojas puolė ją, bet ji trenkė jam alkūne į veidą ir sulaužė jam nosį. Rojas svirduliuodamas atsitraukė ir pašoko ant kojų, kai Yana griebė pistoletą. Jis buvo perėjęs kambarį į koridorių, kai Yana iššovė. Kulka pataikė jam į viršutinę nugaros dalį, ir jis dingo.
  Jana sunkiai atsistojo ir pažvelgė į laikrodį. "O Dieve", - tarė ji, sugriebdama moters ranką. "Turime iš čia nešdintis!" Jie bėgo per namą, kulkoms švilpiant. Jie nusileido laiptais į žemesnį aukštą ir išbėgo į kiemą, tik tam, kad tolumoje pamatytų Cade'ą, grumiantį su Kyle'u. Kulkos graužė žolę. Ji išgirdo šūvius iš medžių kairėje ir stebėjo, kaip Stone'as nušovė dar vieną Rojaso sargybinį.
  Stone jai sušuko: "Pirmyn!" ir pradėjo leisti slopinamąją ugnį. Ji timptelėjo moterį už rankos, ir jos pradėjo muštis. Kulka pataikė į Janos petį ir ji pargriuvo. Tačiau apimta adrenalino antplūdžio, ji pašoko ir nubėgo kartu su moterimi. Jie buvo pusiaukelėje iki doko, kai Cade'as įkėlė Kyle'ą į lėktuvą.
  Pilotas kažką nesuprantamo sušuko per variklio triukšmą.
  Šūviai iš namo vidaus sustiprėjo ir virto staigiu kulminacija. Jana patraukė moterį, o tada įstūmė jos kūną į lėktuvą. "Radome dar vieną!" - sušuko ji pilotui. "Radome dar vieną!" - tada mostelėjo Stone'ui, kuris bėgo paskui jį.
  Kulkos perplėšė prieplauką, svaidydamos oru tikmedžio skeveldras.
  Pilotas sušuko: "Nelaukiu! Išskrendame!"
  Jana pakėlė į jį ginklą. "Eik tu velniop!" Tačiau vėl atsisukusi pamatė Stouną šlubuojantį ir krentantį. "O Dieve." Ji puolė ir šovė namo link.
  Iš lėktuvo Cade'as sušuko: "Yana!", bet nieko negalėjo padaryti.
  Ji pasiekė Stouną, pastatė jį ant kojų, ir jie nubėgo prie prieplaukos. Stounui susmukus į priekinę lėktuvo sėdynę, jis pakėlė šautuvą ir iššovė į kartelio narius, besibūriuojančius po veją. "Lipk vidun!" - sušuko jis Janai. Tačiau ji sugriebė jo sužeistą koją, pastatė ją į vietą ir išplėšė šautuvą iš jo rankų.
  "Pirmiausia turiu kai ką padaryti", - tarė ji, uždarydama duris ir trenkdama ranka į lėktuvo šoną, duodama pilotui ženklą pakilti.
  Lėktuvo variklis riaumojo, ir jis siūbavo vandenyje. Jana išbėgo iš doko, šaudydama į užpuolikus. Ji bėgo miško link. Ji manė, kad tai vienintelė dvaro dalis, kur galima iškasti tunelį. Tačiau vos tik ji pradėjo šaudyti, jos ginkle baigėsi šoviniai. Pro šalį prašvilpė šūvių srautas, ir ji nuvirto ant žemės.
  Ji užsidengė galvą nuo skraidančių skeveldrų. Įvykiai ėmė vystytis sulėtintai. Šūvių garsas buvo kurtinantis. Jana matė, kaip abiejų kartelių žmonės šaudo vienas į kitą ir į ją. Keli kūnai buvo nusėti krauju ir chaosu. Gulėdama veidu žemyn žolėje, Jana stengėsi suvokti, kas iš tikrųjų vyksta. Ji vis girdėjo perspėjimą: neišvengiamas oro smūgis.
  Ji vos galėjo suvokti, kaip išgyvens kitas kelias akimirkas, bet mintis apie Rojaso pabėgimą sukėlė adrenalino antplūdį. Kulkos švilpė virš galvos. Ji dairėsi visur, bet išeities nebuvo. Kaip aš pateksiu į tunelį? - pagalvojo ji.
  Keli kartelio nariai puolė tiesiai prie jos, bėgdami šaudydami. Kulka pataikė į žemę vos per kelis centimetrus nuo jos veido, į akis paversdama purvu ir skeveldromis. Ji susisuko į kamuoliuką, rankomis apsikabinusi ausis ir veidą.
  Jana sunkiai bandė atgauti regėjimą, kai iš krūmų iškart už jos išniro vyras ir pradėjo šaudyti į kartelį. Kulkos skriejo virš galvos, o iš jo pistoleto sviediniai įkaitę ir nukrito ant jos.
  Jo siluete buvo kažkas pažįstamo. Jos regėjimas buvo neryškus, ir jai buvo sunku sutelkti dėmesį į jo veidą. Siaubingo susišaudymo kontekste ji negalėjo suprasti, ką mato. Kai regėjimas išblėso, šokas jos veide prilygo tik jo įniršiui.
  
  68 Ne be jo
  
  
  Atokios vietos fizinė vieta,
  Lawrence'as Wallace'as prabilo į mikrofoną. "Skorpione, čia Krištoliniai rūmai. Perduokite man statusą, baigta."
  F-18 pilotas atsakė: "Krištolo rūmai, čia Skorpionas. Kursas - trys vienas penki. Angelai - dvidešimt vienas. Greitis - keturi penkiasdešimt. Kaip tik taikinio ribose. Pagrindinė ranka - išjungta. Geltonas įspėjimas, laikykitės ginklų."
  - Supratau, Skorpione. Tu esi dvidešimt vieno tūkstančio pėdų aukštyje, o tavo greitis - keturi šimtai penkiasdešimt mazgų. Žinoma, apsiginkluok.
  "Krištoliniai rūmai, Meistras Ranka, įjungt. Ginklas užtaisytas. Taikinys užfiksuotas."
  "Tu raudonas ir įsitempęs, Skorpione. Paleisk mano įsakymu. Paleisk, paleisk, paleisk."
  Po akimirkos: "Krištoliniai rūmai, čia Skorpionas. Kurtas dingo."
  
  Tai buvo Eimsas. Vyras, stovintis virš jos, buvo Eimsas. Jos tėvas spoksojo į savo apgailėtiną mirtį ir atsisakė pasiduoti. Jo veiksmai Janai priminė įgudusį operatorių. Jis kruopščiai nusitaikė, paleido tris šūvius, o tada vėl nusitaikė. Tai buvo mechaniška. Jis judėjo taip sklandžiai, kad pistoletas atrodė kaip jo kūno tęsinys, kažkaip su juo susiliejęs, tarsi ranka ar koja.
  Kulkos rėžėsi į žemę ten, kur jis stovėjo. Yana nieko negirdėjo grumtynėse. Ji kentėjo nuo būklės, vadinamos klausos izoliacija, dėl kurios žmonės stresinėse situacijose praranda gebėjimą girdėti aplinkinius garsus. Ji stebėjo, kaip juda Ameso lūpos, ir suprato, kad jis jai kažką šaukia.
  Kuo ilgiau ji spoksojo į keistą vaizdą, tuo labiau ėmė suprasti, kad jis šaukia. Jis šaukė, kad ji keltųsi ir judėtų. Jai atsistojus ant kojų, Amesas pasitraukė į kitą pusę ir toliau puolė. Jis atitraukė nuo jos ugnį. Jis tęsė metodišką procesą, numesdamas tuščią dėtuvę ir užtaisydamas ją nauja. Ir viskas prasidėjo iš naujo.
  Jana bėgo kiek įmanydama greičiau medžių linijos link. Akimirką stabtelėjo ir atsigręžė į tėvą. Artėjant oro antskrydžiui, ji žinojo, kad tai bus paskutinis kartas, kai matys jį gyvą. Ji nubėgo per tankų mišką vienintele kryptimi, kuri galėjo vesti į tunelį. Tačiau jos mintys nuklydo. Kojų ir širdies daužymas, trinktelėjimo į galūnes jausmas sugrąžino ją į praėjusius metus, kai ji bėgo per Jeloustouno nacionalinio parko mišką link teroristo Waseemo Jarrah. Įniršis pulsavo jos venomis.
  Pats centrinis randas ant jos krūtinės ėmė degti, o trys bauginantys balsai persmelkė jos sąmonę.
  Ji pati tai padarys, tarė centre stovinti. Tai skambėjo lyg žmogaus, kalbančio oloje, balsas.
  Kaip? - atsakė kitas.
  Ji nuspręs savo likimą. Kai jį nužudys, prisijungs prie mūsų ir niekada nebegalės išsivaduoti.
  Trejybė nusijuokė su šiurpiu aidu.
  potrauminio streso epizodas.
  "Negali manęs priversti", - užgniaužta gerkle tarė ji. "Aš kontroliuoju situaciją." Balsai nutilo, o jos kojos daužėsi vis stipriau. Ji bėgo taku, kol priėjo plytų rėmuose esančias duris, apaugusias tropine augmenija. Jos buvo įmūrytos kalvos šlaite. Vijokliai beveik visiškai užstojo slaptą pabėgimo kelią. Didžiulės plieninės durys buvo uždarytos, bet ji matė naujas vėžes žemėje, o po jų - tai, kas atrodė kaip vieni motociklo padangų vėžės.
  Ji atvėrė duris, bet tada ją apėmė vieniša baimė. "Aš neturiu ginklo." Ji stengėsi įsiklausyti per tolimus šūvius ir išgirdo kažką tolumoje - motokroso variklio garsą.
  Kai ji žvilgtelėjo vidun, blankiai apšviestas tunelis buvo tuščias. Cementinis tunelis buvo maždaug keturių pėdų pločio, ir ji prisimerkė prieblandoje. Jis ėjo atgal apie keturiasdešimt jardų ir pasuko į dešinę. "Jis turėtų vesti į rūsį", - pasakė ji.
  Lauke ji išgirdo riaumojantį garsą, perskrodžiantį dangų. Jis buvo toks garsus, kad jį galima apibūdinti tik kaip oro gūsį. Tada įvyko galingiausias sprogimas, kokį ji galėjo įsivaizduoti - oro antskrydis. Ji nėrė į tunelį, žemė drebėjo jai krintant. Dulkės ir mažyčiai cemento šukės krito žemyn, mirgėjo lemputės. Lauke ant žemės pradėjo kristi purvas ir šiukšlės, sumaišytos su sudaužytos medienos šukėmis.
  Akims pripratus prie tamsos, ji pamatė ilgą nišą, įmontuotą vienoje tunelio pusėje. Ten buvo pastatyti trys bekelės motociklai, o ketvirtajam - vietos. Prie kiekvieno motociklo mažo akumuliatoriaus buvo prijungtas elektros laidas, matyt, kad akumuliatoriai būtų įkrauti ir neišsikrautų.
  Prieš daugelį mėnesių, kai jie draugavo, Stone išmokė ją važiuoti. Jie dažnai važiuodavo kartu jo motociklu. Dažniausiai ji sėdėdavo jam už nugaros, apkabindama liemenį, bet vėliau Yana užšoko ant motociklo ir žaismingai į jį pažvelgė. "Išmokyk mane", - tarė ji.
  Iš kito tunelio galo Janos link kilo tiršti juodi dūmai. Negalvodama ji užšoko ant dviračio. Tik tada pastebėjo įpjovimus ir nubrozdinimus ant kojų. "Dabar tam ne laikas." Ji užvedė dviratį ir viename iš šoninių veidrodėlių pamatė savo atspindį. Jos veidas buvo aplipęs purvu, plaukai aplipę išdžiūvusiu krauju, o nuo peties lašėjo kraujas.
  Ji spustelėjo greičio pedalą, ir iš galinio rato pasipylė purvas. Vienintelis klausimas buvo, ar ji sugebės pasivyti Rojasą, kol jis dings? Tačiau pagalvojus apie visas moteris, kurioms jis padarė žalos, jos galvoje šmėstelėjo baimė ir abejonės. Kad ir kokia būtų baigtis, ji padarys viską, kas įmanoma, kad jį sustabdytų.
  
  69 Vykitės bepročio
  
  
  Jana audė
  Ji važinėjosi motokrosu pirmyn ir atgal per džiungles, kas kelias minutes sustodama pasiklausyti. Tolumoje ji išgirdo kitą motociklą. Ji puolė jį vytis, bet žinojo, kad kadangi neturi ginklo, turės laikytis atstumo.
  Artėjant prie vingiuoto akmenimis grįsto kelio, Jana žvilgtelėjo į kito dviračio paliktą purviną taką ir nusekė juo. Ji žvilgtelėjo atgal į dvarą. Didžiulis dūmų stulpas pakilo į šimtus pėdų - kompleksas buvo sunaikintas.
  Užkopusi į kalvos šlaitą, ji pastebėjo dviratį ir iškalbingą Diego Rojaso siluetą, lekiantį priekyje. Jis sulėtino greitį, akivaizdžiai bandydamas įsilieti į minią.
  Ji jį vijosi, bet kuo toliau jis ėjo, tuo labiau Jana buvo šokiruota. Su kiekvienu posūkiu jo tikslas darėsi aiškesnis.
  "Iš kur jis žino, kur yra mūsų slaptavietė?" - ji svarstė toliau. "Bet jei jis žino, kur yra slaptavietė, tai reiškia..." Jos galvoje sukosi mintys: "Įranga, NSA kompiuteris, visa ta įslaptinta informacija. Jis bandys išsiaiškinti, kokią informaciją prieš jį surinkome."
  Ji maksimaliai padidino motociklo greitį.
  
  70 seniai pamirštų prisiminimų
  
  
  Jana sulėtėjo.
  Motociklas priartėjo prie saugios buveinės ir anksti pajudėjo. Ji nenorėjo perspėti Rojaso. Eidama tyliai artėjo prie sklypo krašto.
  Jana išgirdo riksmą iš vidaus. "Pasakyk man!" - sušuko Rojasas. - "Ką Jungtinės Valstijos žino apie mano operaciją?"
  Į klausimus buvo atsakyta nesuprantamais atsakymais, bet balsas buvo neabejotinas. Tai buvo Pitas Bakas. Tada nuskambėjo vienas šūvis.
  Jana šmurkštelėjo per tankią augmeniją kairėje kiemo pusėje, tada nuėjo kita namo puse. Ji prisispaudė prie sienos ir pritūpė, kol pasiekė pirmąjį langą. Ji išsitraukė telefoną, atidarė kamerą, tada pakėlė ją virš palangės ir pažvelgė į ekraną. Ji suko kamerą į kairę, paskui į dešinę, kol pamatė Bucką. Jis gulėjo ant grindų, įsikibęs į koją. Jana nematė Rojaso - siena trukdė. Bet kraujo vaizdo jai pakako.
  Ji pritūpė ir patraukė namo galo link. Pasiekusi savo miegamojo langą, jį atidarė ir įlipo vidun. Su trenksmu ji nuvirto ant medinių grindų.
  
  Jos kūno smūgio į žemę garsas privertė Rojasą susilenkti. Jis akimirksniu susiraukė, bet tada atgavo savitvardą. "Ta prakeikta kalė", - tarė jis. Jis pažvelgė į Bucką, pakėlė pistoletą ir trenkė jam per veidą. Bucko sąmonės netekęs kūnas gulėjo išsitiesęs ant grindų, iš kojos nesustabdomai pulsavo kraujas.
  
  Jana puolė prie komodos prie tolimosios sienos. Ji nuplėšė lipduką ir ištraukė iš slėptuvės "Glock".
  Rojasas įsiveržė į kambarį. Jam prireikė ne daugiau kaip milisekundės, kad iššautų į ją. Kulka nuriedėjo per jos dešinįjį dilbį, palikdama gilią žaizdą kūne.
  Viskas vėl sulėtėjo, ir Janos galvoje nuskambėjo balsas. Tai buvo jos šaudymo instruktoriaus iš Kvantiko balsas. Dvigubas liežuvis, smūgis per vidurį, tada vienas į galvą. Negalvodama ji pasitraukė į šalį ir iššovė. Kulka pataikė Rojasui į dešinįjį petį.
  Prieš pat Janai vėl iššovė, ji pamatė, kaip Rojaso ranka suglebo, kai pistoletas iškrito iš jo rankų. Šis atšoko per medines grindis ir nusileido jai po kojomis. Ji spyrė jį po lova, ir Rojasas krito ant kelių.
  Laikydama pirštą ant gaiduko, Yana žengė du žingsnius Rojaso link ir pridėjo pistoletą prie jo smilkinio. Taip padarydama, ji įspaudė jo galvą į durų angą . Jos žandikaulis sukando, akys sužibo, kvėpavimas padažnėjo, o dėmesys sustiprėjo. Jei kas nors kitas būtų buvęs šalia, jos veidą būtų apibūdinęs kaip žvėries. Ji paspaudė gaiduką.
  "Ne, ne, palauk", - tarė Rojasas, jo veidas iškreiptas skausmo. "Tau manęs reikia. Pagalvok apie tai. Tau manęs reikia."
  Janos dešinė ranka ėmė drebėti, bet įkarštyje ji negalėjo pasakyti, ar tai dėl gresiančio potrauminio streso epizodo, ar dėl gryno įniršio, siaučiančio jos kūne. Ji stipriau suspaudė pistoletą ir sukandusi dantis tarė: "Tu kankinai šias moteris, ar ne? Po to, kai baigei jas išprievartauti?"
  Rojasas ėmė maniakiškai juoktis. "Aš jiems parodžiau jų vietą, tai tikrai", - pasakė jis, jo kūnas siūbavo iš juoko.
  "Ar man tavęs reikia? Man tereikia pamatyti tavo smegenis, ištaškytas ant grindų. Pasakyk labos nakties, idiote."
  Jis užmerkė akis, ruošdamasis šauti, kai tylus balsas sušuko: "Jana? Saldžioji žirnelė?"
  Jana instinktyviai timptelėjo pistoletą link balso ir nusitaikė į prie lauko durų stovinčio vyro siluetą. Ji beveik paspaudė gaiduką, bet suprato, kad atpažįsta formą. Jos burna atvipo - tai buvo Eimsas. Ji pasuko vamzdį Rojaso kaukolės link.
  "Jana? Tai aš. Tai tavo tėtis."
  "Bet..." - tarė ji, - "tu buvai dvare, kai nukrito bomba."
  "Prašau, mažute, nedaryk to. Jis beginklis." Jo balsas skambėjo lyg šaltas pienas karštą vasaros dieną. Jos galvoje sproginėjo prisiminimai - ji pati, dvejų metų mergaitė, iš pradžių stovėjusi ant sofos ir besijuokianti, kai jos tėvas mėtė sniego gniūžtes į langą lauke, o paskui savo tvirtovėje, ypatingoje slėptuvėje senelio ūkyje.
  Tačiau šiuos vaizdus pakeitė kunkuliuojantis įniršis. "Jis - pabaisa", - pasakė ji, žvelgdama į Rojaso viršugalvį. "Kankina žmones dėl informacijos, kurios jie neturi, prievartauja ir žudo moteris, nes mano, kad tai smagu."
  - Žinau, saldusis žirniuk. Bet...
  "Jam patinka valdyti moteris. Jam patinka jas surišti, priversti jas maldauti už savo gyvybę, dominuoti", - sakė Yana, jos dešinei rankai sustiprėjus drebant.
  Nors Rojaso akys vis dar buvo užmerktos, jis tarė: "Tos prakeiktos mažosios paleistuvės išmoko savo pamoką, ar ne?" Jis juokėsi, kol Jana įsmeigė ginklą jam į galvą su tokia jėga, kad šis susiraukė.
  - Ar išmokai pamoką? - suurzgė Jana. - Na, pažiūrėkime, ar išmoksi šią pamoką.
  Ji ištiesė ranką į šaudymo poziciją ir rimtai spaudė gaiduką, kai tėvas paklausė: "Vabzdys? Vabis?"
  Jana sustojo ir pasuko galvą. "Ką sakei?"
  "Vabaliuku", - atsakė jos tėvas. - "Taip aš tave ir pavadinau."
  Jana ieškojo atmintyje kažko, ko ten nebuvo. Ji desperatiškai stengėsi suprasti, kodėl išgirdus paprastą vardą jai sugniaužia gerklę.
  Jos tėvas tęsė: "Kai buvai maža, aš visada tave vadinau Jana-Bagh. Ar neprisimeni?"
  Jana nurijo seiles. "Man buvo tik dveji metukai, kai jie pasakė, kad tu mirei." Jos žodžiuose buvo nuodų. "Jie tik bandė mane apsaugoti nuo tavęs kalėjimo!"
  Jis priėjo prie jos. - Tau patiko, kai skaičiau "Labai alkaną vikšrą". Tai buvo tavo mėgstamiausia istorija. Tu ją tarei "calli-pider". Tada mes skaitėme ir kitą. Kas tai buvo? Joje buvo apie zoologijos sodo prižiūrėtoją.
  Prisiminimai užplūdo, mirgėjo fragmentais - sėdėjimas tėvui ant kelių, jo losjono po skutimosi kvapas, monetų žvangėjimas kišenėje, kaip jis kuteno ją prieš miegą, ir tada buvo dar kažkas, kažkas, ko ji negalėjo tiksliai įvardyti.
  "Sakei zip-ii-kur. Ar prisimeni mane iš tų laikų?" - sušnibždėjo jis, kalbėdamas griežtai. "Anksčiau mane vadindavai Pop-Pop."
  "Pyp-pyp?" - sušnibždėjo ji, užsidengdama burną laisva ranka. "Ar tu man tai perskaitei?" Jos skruostu nuriedėjo ašara, kai išsiliejo vidinė sumaištis. Ji atsisuko į Rojasą ir vėl suspaudė Glocką.
  - Pažiūrėk į mane, Bug.
  Jana taip stipriai suspaudė pistoletą, kad jautėsi tuoj jį sutraiškys.
  Jos tėvas pasakė: "Nedaryk to. Nedaryk to, mažute."
  "Jis... nusipelnė... šito", - jai pavyko nuryti sukąstus dantis ir ašaras.
  "Žinau, kad taip yra, bet to neatšauksi. To negali susigrąžinti. Ir tai ne tu."
  "Galėjau būti viena iš tų moterų", - sakė ji. "Galėjau atsidurti jo kankinimų kameroje. Jis - pabaisa."
  Roxas nusijuokė. "Ir mes negalime leisti pabaisoms klajoti po ramią kaimo vietovę, ar ne, agente Baker?"
  "Neklausyk jo, Bug", - tarė Amesas. Jis akimirką palaukė ir pridūrė: "Kvantike tavęs to nemokė."
  Prieš akis iškilo jos FTB mokymų Jūrų pėstininkų korpuso bazėje Kvantike, Virdžinijoje, vaizdai: kliūčių ruožas ir bauginanti paskutinė kalva - "Našlių kūrėjas"; kova su vyru, vaidinančiu įtariamąjį banko apiplėšimu Hogano alėjoje - simuliaciniame mieste, skirtame mokymams; važiavimas dideliu greičiu aplink Taktinės ir greitosios pagalbos transporto priemonių valdymo centrą, kai imitacinės kulkos trenkėsi į vairuotojo langą, daugybė klasių žvilgsnių ir grįžimas į bendrabučius.
  Janos žvilgsnis apsiblausė, ir ji papurtė galvą. "Ar žinai, ką matau, kai žiūriu į šį šūdo gabalą?" - paklausė ji. "Matau mirtį. Matau siaubą. Naktį pabundu rėkdama ir viskas, ką matau, yra..."
  - Ar nematai, ką darai, Bug? Kai žiūri į Roxasą, jo iš tikrųjų nematai. Tu susitikinėji su Raphaelu, ar ne?
  Ji staigiai pasuko galvą į tėvą. "Iš kur žinai tą vardą?"
  - Cade'as man papasakojo. Jis papasakojo apie tavo patirtą išbandymą, kad Rafaelis tave nokautavo dujomis, tada pagrobė ir nusivežė į tą atokią trobelę.
  Jos galvoje iškilo jos pačios vaizdas siaubingame namelyje - nuoga iki apatinių, rankos ir kojos pririštos prie kėdės, Rafaelis juokiasi, kai tuo metu labiausiai ieškomas teroristas pasaulyje Waseemas Jarrah prispaudžia jai peilį prie gerklės. "O taip?" - paklausė Jana. "Jis tau pasakė, ką Rafaelis ketino man padaryti? Išprievartauti mane, o paskui nupjauti odą, kol dar buvau gyva? Jis tau tai pasakė?" - sušuko ji.
  "Bug, paklausyk manęs. Niekas nežino, kokius siaubus patyrei. Nekaltinu tavęs, kad tą dieną nušovei Rafaelį." Jis žengė žingsnį arčiau. "Bet nedaryk to. Rojasas gal ir toks pat monstras, bet jei jį dabar nušausi, tai bus žmogžudystė. Ir nuo to nebus kelio atgal. Kuo daugiau darysi dalykų, kurie iš tikrųjų nesi tu, tuo toliau tolsti nuo to, kas esi iš tikrųjų. Patikėk manimi, aš žinau. Būtent taip nutiko ir man. To gailėsitės visą likusį gyvenimą."
  "Privalau", - tarė ji. Tačiau jos viduje vėl įsiplieskė konfliktas. Jos mintys sugrįžo į FTB akademijos baigimo ceremoniją. Ji buvo scenoje ir režisieriaus Steveno Latento įteiktą prestižinį Režisieriaus lyderystės apdovanojimą - garbę, skiriamą vienam kiekvienos abiturientų laidos rezidentui. Tada ji grįžo ir gavo aukščiausius apdovanojimus visose trijose disciplinose: akademinėje srityje, fizinio pasirengimo srityje ir ginklų srityje. Ji neabejotinai buvo geriausia rezidentė, baigusi naujų agentų mokymo programą pastaraisiais metais.
  "Mudu su tavimi, Bug", - tarė jos tėvas, - "mes esame vienodi. Ar nematai?"
  "Aš apie tai galvojau vėl ir vėl. Nuo tada, kai sužinojau, kad išdavikai. Ir aš galvoju apie tai, kad vėl nušausiu Rafaelį. Matau, kaip esu panašus į tave, nusikaltėlį! Tai mano DNR, ar ne? Kai prisijungiau prie FTB, taip nemaniau, bet klydau."
  "Ne, čia tu klysti", - maldavo jis. "Pažiūrėk į mane. Tai ne mano DNR."
  - Ką jūs apie tai žinotumėte?
  "Tai ne kaip tėvas, kaip dukra. Taip neveikia. Klausyk manęs ir atidžiai. Tu nesi savo biologinių dalių suma."
  "Tikrai?" - sušuko Jana. - "Kaip tai tada veikia?"
  "Mudu su tavimi nebežinome, kas esame iš tikrųjų. Skirtumas tas, kad aš pastaruosius dvidešimt aštuonerius metus bandžiau išsikapstyti, o tu darai viską, kad pabėgtum nuo savęs. Tu nužudei Rafaelį ir nuo to laiko bėgi nuo jo iki šiol." Jis nutilo, jo balsas drebėjo. "Aš buvau kalėjime. Bet tau tai kitaip. Tu esi kitokio tipo kalėjime."
  - Ką tai turėtų reikšti?
  "Tu nešiojiesi savo kalėjimą su savimi."
  - Viską supratau, ar ne?
  Eimsas atkakliai tęsė: "Jūsų senelis man rašė laiškus. Jis sakė, kad jūs abu būsite ūkyje ir tolumoje išgirsite traukinio švilpimą? Maždaug už mylios buvo pervaža, ir jis sakė, kad jei gerai įsiklausysi, galiausiai galėsi pasakyti, ar traukinys važiuoja į kairę, ar į dešinę. Jis sakė, kad jūs abu lažindavotės, kuris iš jų laimės."
  Janos mintys sugrįžo. Ji beveik užuodė sūraus kumpio kvapą. Jos balsas nutilo, ir ji kalbėjo lyg laidotuvėse. "Nevykėlis turėjo plauti indus", - pasakė ji.
  "Tai mes, Jana. Tai tu ir aš. Mes važiuojame tuo pačiu traukiniu, skirtingu savo gyvenimo metu. Bet jei tai padarysi dabar, padarysi klaidą ir negalėsi išlipti."
  "Darau tai, kas, mano manymu, yra teisinga", - tramdydama ašaras pasakė ji.
  "Nėra jokios naudos padaryti tai, dėl ko gailėsiesi visą likusį gyvenimą. Nagi, mažute. Padėk ginklą. Grįžk pas merginą, kurią pažinojai vaikystėje. Grįžk namo."
  Ji pažvelgė į grindis ir pradėjo raudoti, bet po akimirkos vėl atsistojo, pasiruošusi šauti. "O Dieve!" - raudojo ji.
  Tėvas vėl įsikišo: "Ar prisimeni tvirtovę?"
  Jana ilgai, drebančia iškvėpė. "Iš kur jis galėtų apie tai žinoti?" - pagalvojo ji. "Fortas?"
  "Senelio ūkyje. Buvo šaltas rudens rytas. Mudu su tavimi atsibudome anksčiau už visus kitus. Buvai toks mažas, bet pavartojai žodį "nuotykis". Tai buvo toks svarbus žodis tokiam mažam žmogučiui. Norėjai leistis į nuotykį."
  Janos ranka ėmė dar labiau drebėti, o veidu riedėjo ašaros.
  Eimsas vėl pradėjo. "Aš jus visus suvyniojau ir mes išėjome į lauką, į mišką. Radome šį didelį akmenį", - tarė jis, jo rankomis formuodamas didelę granito atodangą, - "ir ant viršaus uždėjome krūvą rąstų, o tada ištraukėme didelį vijoklį, kad padarytume duris." Jis nutilo. "Ar neprisimeni?"
  Viskas šmėstelėjo jos galvoje: rąstų vaizdai, šalto granito prisilietimas, saulės spinduliai, besiliejantys pro iškyšą, o tada ji ir jos tėvas mažoje pastogėje, kurią ką tik pastatė. "Prisimenu", - sušnibždėjo ji. "Visa tai prisimenu. Tai paskutinis kartas, kai prisimenu, kad buvau laiminga."
  Pirmą kartą ji suprato, kad tvirtovę kartu su ja pastatė jos tėvas. Jos tėvas buvo Pop-Pop. Jos tėvas jai skaitydavo. Jos tėvas kepdavo jai blynus. Jos tėvas žaisdavo su ja. Jos tėvas ją mylėjo.
  "Buggy, jei nužudysi šį vyrą dabar pat, visada gailėsiesi. Lygiai taip pat, kaip gailėsiesi nužudęs Rafaelį."
  Ji pažvelgė į jį.
  "Žinau, kad gailiesi", - pasakė jis. "Tai įstūmė tave į blogėjančią spiralę. Tą pačią blogėjančią spiralę, kurioje buvau ir aš. Bet man, kai tik pradėjau, viskas tapo nevaldoma ir aš praradau bet kokį supratimą, kas esu. Buvo žmonių, kurie mirė dėl mano parduotos įslaptintos informacijos. Ir aš galiausiai patekau į kalėjimą. Tau taip neturėtų būti. Žinai ką nors? Kalėjimas nebuvo pati blogiausia vieta. Blogiausia buvo tai, kad aš tave praradau. Tu praradai savo tėtį, o tavo mama galiausiai buvo nužudyta dėl to, ką padariau."
  "Visą gyvenimą tavęs nekenčiau", - tarė ji, pažvelgdama į jį.
  "Ir aš to nusipelniau. Bet tai", - tarė jis, rodydamas į Rojasą, - "tavo laikas. Tai tavo pasirinkimas." Jis priėjo prie jos ir atsargiai paėmė pistoletą iš jos rankos. "Aš laukiau, Bug."
  "Ko lauki?" - atsakė ji, jos apatinė lūpa virpėjo.
  Jo balsas įsitempė ir jis apkabino ją. "Aš to laukiu."
  
  71 Beldimas į duris
  
  
  Rojas bandė
  Rojasas bandė atsikelti, bet Amesas trenkė jam per galvą pistoletu. "Aš jį sugavau", - tarė jis, pargrūsdamas Rojasą ant grindų. "Eik ir padėk Bakui. Paspauskite tą koją."
  Jana apvertė Bucką ir uždėjo nutirpusią ranką ant arterijos jo šlaunyje.
  Amesas griebė pistoletą.
  Rojasas pasakė: "Nėra nieko, ko mano organizacija negalėtų pasiekti." Tai buvo akivaizdi grėsmė.
  "O ne?" Amesas trenkė keliu Rojasui į nugarą. Tada jis nuėmė diržą ir surišo Rojaso rankas.
  Jana išgirdo kažką lauke ir atsisuko pažiūrėti. Ji pamatė tarpduryje stovintį ginkluotą vyrą. Jis vilkėjo juodą uniformą ir laikė pistoletą į priekį.
  "NAFTA", - pašaukė plieninis balsas. "Antra komanda", - tarė jis, - "išvalykite pastatą". Į vidų įsiveržė Narkotikų kontrolės administracijos (NAFTA) agentai. Keletas dingo užpakaliniuose kambariuose, o kitas surakino Diego Rojasą antrankiais. "Ar jūs esate agentas Bakeris?" - paklausė vadas.
  "Aš esu Jana Baker", - atsakė ji.
  "Ponia? Atrodo, kad jums reikia medicininės pagalbos. Džonsonas? Martinezas?" - sušuko jis. "Turime du sužeistuosius, kuriems reikia pagalbos." Jis atsiklaupė šalia Bako. "O šį reikia evakuoti."
  Jana paleido Baką, kai vienas iš mediciniškai apmokytų agentų perėmė darbą. Lauke ji išgirdo, kaip vienas iš jų šaukia medicininės evakuacijos sraigtasparnį. Jos žvilgsnis tapo tolimas. "Nesuprantu. Iš kur jūs, vaikinai?"
  - Point Udal, ponia.
  - Bet kaip...
  "Tai buvo jis", - tarė vadas, linktelėdamas vyrui, stovinčiam prie pat durų.
  Jana pakėlė akis. Tai buvo žemas, apvalus vyras su tankia barzda. "Dėde Bili?" - paklausė ji. Ji atsistojo ir apkabino jį. "Ką tu čia veiki? Iš kur žinojai?"
  Jo balsas buvo senelio. "Tai buvo Knucklesas", - tarė jis, rodydamas į gatvę. Paauglys stovėjo ryškioje saulės šviesoje, jo neperšaunama liemenė užgožė ploną it pieštukas kūną. "Negalėjome su jumis susisiekti, bet tai nesutrukdė mums pasiklausyti. Perėmėme daug telefono skambučių. Įsilaužėme į visas salos apsaugos kameras ir kompiuterius. Tiesą sakant, perėmėme daug informacijos. Kai sudėjau du ir du, pagaliau supratau, ką, manau, jis žinojo." Bilas pažvelgė į Pitą Baką. "Artėjo CŽV oro antskrydis, o jūs persekiojate Kyle'ą."
  Jana sugriebė jį už rankos: "Kyle, Stone! Kur jie?"
  Jis ją palaikė. "Gerai, jiems viskas gerai. Vienas iš "Blackhawks" žaidėjų yra su jais. Stone'o žaizdos gydomos. Kyle'o būklė, regis, prasta, bet jis bus išsiųstas į ligoninę, o paskui į reabilitacijos programą. Prireiks daug laiko, kol įveiks šią priklausomybę nuo narkotikų, bet jis pasveiks."
  Medicinos mokslų agentas į Bakui ranką įvedė kateterį ir pakėlė akis. "Jis neteko daug kraujo. Sraigtasparnis artėja. Panašu, kad jam irgi smegenų sukrėtimas."
  - Ar jam viskas bus gerai?
  - Mes tai sutvarkysime, ponia.
  - O moteris?
  Bilas nusišypsojo. "Ačiū."
  "Bilai?" - paklausė Jana. "Ar buvome teisūs? "Al-Qaeda" plauna pinigus per kartelius?" Ji prisimerkusi žvilgtelėjo į mažytį taškelį horizonte - artėjantį lėktuvą.
  Billas pasakė: "Kadangi uždarėme tiek daug teroristų bankinių ryšių, nenuostabu, kad jie kreipėsi kitur, kad pervestų savo pinigus."
  "Bet iš kur žinote, kad "al-Qaeda" nedalyvauja narkotikų versle?"
  Dėdė Bilas papurtė galvą. "Jaučiu, kad jis tuoj mums tai pasakys", - tarė jis, rodydamas į Pitą Baką. "Šiaip ar taip, kažkodėl šie teroristai banditai mano, kad visiškai normalu nukirsdinti kam nors galvą ar susprogdinti bombą, kuri žudo nekaltus vaikus, bet jiems narkotikai prieštarauja Alacho valiai. Tai buvo pinigų plovimo operacija nuo pat pradžių."
  patraukė Bilo ir Janos dėmesį.
  Bilas pasakė: "Sikorsky SH-60 "Seahawk", atėjau dėl Bako."
  Netoli namo, virš kelio, kybojo JAV karinio jūrų laivyno dviejų turbinų variklis. Virš krašto buvo pasilenkęs gelbėjimo keltuvas. Gaudė T700 varikliai, o dulkės skriejo į visas puses. Ant žemės buvo nuleisti aliuminio rėmo neštuvai.
  Du DEA agentai atkabino neštuvus ir nutempė juos ten, kur buvo pakrautas Buckas. Jana ir Bilas stovėjo šone ir stebėjo, kaip jis buvo keliamas. Sraigtasparnis apsisuko ir išskrido į jūrą.
  - Kur jie jį nuves? - paklausė Jana.
  "George'as Bushas vyresnysis. Laive yra puiki ligoninė."
  ar ten yra lėktuvnešis?
  Bilas linktelėjo. "Štai kur gimė CŽV oro antskrydis. Prezidentas nebuvo labai patenkintas, kai apie tai sužinojo. Bet", Bilas vartė veidą, "tiesą sakant, jis taip pat nebuvo labai nusiminęs".
  "Bilai, - pradėjo Jana, - jie ten pasiuntė Kailą. Jie ketino jį palikti."
  "Tai vadinama paleidimu, Yana. Kai misija laikoma strategiškai labai svarbia, reikia tam tikrų aukų."
  "Konkrečios aukos? Kyle'as yra žmogus. Ir prezidentas su tuo sutinka?"
  "Taip, jis. Nenoriu to sakyti, bet mes visi esame nepakeičiami, vaike. Vis dėlto, kai jis sužinojo, kad tai ne tik koks nors beasmenis CŽV agentas ir kad tu esi įsivėlęs, tai jį šiek tiek supykdė."
  "Aš? Ar prezidentas žino, kas aš esu?"
  "Ta pati sena Jana. Tu turi ypatingą polinkį nuvertinti savo vertę."
  Jana nusišypsojo ir apkabino jį. Ji nuplėšė mažytį apelsino trupinį nuo jo barzdos. "Tas pats senasis Bilas. Maniau, kad ponia dėdė Bilas daugiau neleis tau valgyti apelsininių krekerių."
  - Tik nesakyk jai, gerai?
  Jana nusijuokė. "Manai, kad galime mus pavežti iki vežėjo? Manau, Bakas galėtų užpildyti kai kurias spragas."
  
  72 Štai jis
  
  USS George H.W. Bush, septyniasdešimt septynios jūrmylės į šiaurės vakarus nuo Antigvos.
  
  VtChicken Yana
  Ir dėdė Bilas įėjo į palatą, Pitas Bakas jiems linktelėjo. Kai jie sustatė kėdes aplink jo ligoninės lovą, jis pradėjo kalbėti. Jo gerklė buvo sausa ir užkimusi. "Žinau, kaip visa tai prasidėjo. Turite suprasti priešistorę. Kitaip nepatikėsite nė vienu mano žodžiu."
  "Turėtų būti smagu", - tarė Bilas.
  "Vėl pradeda atrodyti kaip Pablo Escobaro laikai, ar ne?"
  "Turi omenyje Kolumbijoje?" - paklausė Jana. "Ir tau nereikia šnabždėtis, Bakai. Abejoju, ar ten yra klausymosi įranga."
  "Labai juokinga. Jie man į gerklę įkišo vamzdelį", - pasakė jis. Buckas pakeitė melodiją. "Viskas prasidėjo praėjusiais metais, kai savižudis sprogdintojas įžengė į uždarą Kongreso posėdį Nacionaliniame kapitolijaus pastate Bogotos centre. Prie krūtinės jis laikė pritvirtinęs du svarus C4. Jis susisprogdino. Vakarų pasaulyje tai nebuvo didelė naujiena, nes posėdyje dalyvavo tik keturi Kolumbijos vyriausybės nariai: trys senatoriai ir dar vienas asmuo. Manau, kad aukų skaičius nebuvo pakankamai didelis, kad patektų į WBS News."
  Dėdė Bilas pasakė: "Aš tai atsimenu. Bet atgaivink mano atmintį. Kas buvo tie keturi kolumbiečiai ir ką jie ketino daryti?"
  "Tu kalbi tiesiai prie reikalo, ar ne?" - tarė Bakas, šypsodamasis Bilui. - "Jie susitiko aptarti narkotikų prekybos atnaujinimo. Rastrojos kartelis turėjo daugiausia naudos iš vieno iš šių pareigūnų mirties."
  "Dabar prisimenu. Chuaną Giljermą", - tarė Bilas. - "Naujosios narkotikų policijos vadovas."
  "Teisingai", - atsakė Bakas. "Žmogžudystė buvo signalas. Remiamas senatorių, Giljermas susidorojo su naujaisiais karteliais. Sunaikino jų sunkvežimių transporto sistemą. Matyt, Los Rastrojos dėl to šiek tiek supyko."
  "Nuo kada CŽV slapta seka narkotikų prekeivius?" - paklausė Jana.
  Buckas pasakė: "Kai tai ne tik pinigų plovimas."
  "Štai jis", - tarė Bilas.
  Buckas pasakė: "Pinigai turėjo atitekti naujai teroristų kuopelei."
  Jana pagalvojo apie pasekmes. "Nauja teroristų kuopelė? Kur?"
  Bucko veido išraiška daug ką iškalbėjo, ir Yana suprato, kad JAV formuojasi nauja kuopelė. "Bet koks buvo ryšys?" Ji nutilo. "Leiskite spėti, savižudis sprogdintojas Bogotoje buvo iš Artimųjų Rytų?"
  Bakas nieko nesakė.
  "Turi ryšių su žinomomis teroristinėmis organizacijomis?" Jana papurtė galvą.
  "Jana, tu turi dovaną šiam darbui. Tam esi gimus", - tarė Bakas.
  "Jei dar kartą turėsiu jums priminti, kad negrįšiu į Biurą, tikriausiai surauksite lūpas. Taigi, jūs nuodugniai ištyrėte džihadisto biografiją. Su kokia teroristine organizacija jis buvo susijęs?"
  "Al-Qaeda".
  "Taigi CŽV išsiaiškino, kad savižudis sprogdintojas buvo susijęs su "al-Qaeda", ir dabar visa teismo spauda sukasi apie narkotikų kartelius."
  "Taip, turime sustabdyti finansavimo srautą."
  Jana atsistojo ir atsiremė į kėdę. "Vienas dalykas čia neaiškus."
  - Tik vieną? - pajuokavo dėdė Bilas.
  "Kodėl karteliams reikalingos "al-Qaeda" paslaugos? Kodėl jie patys negalėjo žudyti?"
  "Dovana, Jana", - tarė Buckas. "Tu tiesiog pamiršai, kas iš tikrųjų esi." Ji priėjo prie jo, lyg ruoštųsi smogti, bet jis žinojo, kad tai blefas. "Būtent", - atsakė jis. "Los Rastrojos bandė ir nesėkmingai. Kai kartelis pats negalėjo įvykdyti nužudymo, jie kreipėsi į "al-Qaeda", kuri jau buvo išreiškusi susidomėjimą partneryste. Matyt, svarbiausia buvo surinkti visus dalyvius vienu metu. Prieš įeinant savižudžiui sprogdintojai, tie Kolumbijos įstatymų leidėjai manė, kad diplomatiniais tikslais pasveikins Saudo Arabijos konsulato darbuotoją. Paaiškėjo, kad jis buvo džihadistas, po savo dalykiniu kostiumu prisisegęs sprogmenų. Tai buvo pirmas kartas, kai jie visi susitarė būti toje pačioje vietoje tuo pačiu metu."
  "Gerai, gerai", - tarė ji. - "O kaip kita pusė? Ar "al-Qaeda" norėjo bendradarbiauti tik todėl, kad ieškojo naujo finansavimo šaltinio?"
  "Tai ne tiek svarbu, kiek naujas būdas plauti esamas lėšas. Interpolas neseniai užblokavo kelis jų finansinius kanalus, todėl teroristai ieškojo naujo būdo plauti ir perkelti grynuosius pinigus."
  Yana pasakė: "Taigi, "Al-Qaeda" ieškojo finansinio partnerio, žmogaus, kuris plautų pinigus, ir mainais siūlė pagalbą nužudant policijos viršininką ir politikus. Kaip patogu. Viena organizacija galėjo pervesti pinigus, o kita - tiekti nesibaigiantį džihadistų savižudžių sprogdintojų srautą, kurie darytų viską, ko iš jų būtų prašoma."
  "Ir čia mes ir ateiname į pagalbą. CŽV svarbiausia yra pinigų pėdsakai. Didelė dalis šio finansavimo grįš atgal į teroristų kuopeles. Tiksliau, "al-Qaeda" slapta kuopelė infiltruojasi į Jungtines Valstijas. Dievas težino, kokį chaosą jie galėtų sukelti Amerikos žemėje."
  Jana suraukė antakius. "Kodėl tu į mane taip žiūri?"
  "Mums tavęs reikia, Yana", - tarė Bakas.
  "Aš niekada negrįšiu, tad pamiršk. Bet grįžtant prie esmės, tu man sakai, kad CŽV atsakas į naują teroristų kuopelę yra sunaikinti Diego Rojaso dvarą? Nužudyti juos visus? Ir viskas?" Kai Buckas neatsakė, ji tęsė: "O kaip dėl Kyle'o? Tu ir jį ketinai nužudyti?"
  "Ne aš, Yana", - tarė Bakas. "Kyle'as turėjo būti išsivežtas iš salos."
  Ji išsprūdo: "Ką turi omenyje?"
  "Kyle'as buvo tarsi vyšnaitė ant torto. Kartelis ketino sudaryti pinigų plovimo sandorį su "al-Qaeda", o "al-Qaeda" ketino gauti Kyle'ą. Jis buvo arba kankinamas dėl informacijos, arba naudojamas kaip derybų priemonė. Arba ir viena, ir kita."
  "Ar jau pavėlavome?" - paklausė Jana. - "Ar finansavimas jau pasiekė naują teroristų kuopelės pastatą JAV?"
  Dėdė Bilas pažvelgė į jos ranką ir tarė: "Dabar dėl to nesijaudink."
  Jana pažvelgė į Bucką, kai šis atsisėdo. "Ir taip, ir ne. Praėjusį mėnesį, matyt, buvo atliktas bandomasis patikrinimas. Mes ką tik apie tai sužinojome. Savotiškas bandomasis patikrinimas prieš mums tampant pilnateisia partneryste."
  "Kiek pinigų buvo prarasta?" - paklausė Bilas.
  "Apie du milijonus dolerių. Tai niekis, palyginti su tuo, kas turėjo įvykti prieš mums sustabdant." Bakas pažvelgė per petį. "Turėtumėte eiti dabar." Jis paspaudė jiems rankas. "To pokalbio niekada nebuvo."
  
  73 Įėjimas
  
  Saugus namas
  
  "Tu visada buvai
  "Tu man kaip senelis, Bili", - tarė Jana, kai jie grįžo vidun. "Ir aš žinau, kad tu vis dar mane laikai tuo vaikinu, žaliuoju naujoku agentu. Bet aš jau nebe maža mergaitė. Tau nereikia manęs saugoti."
  Bilas stebėjo jos judesius.
  "Du milijonai dolerių - dideli pinigai", - pridūrė ji.
  Bilo balsas buvo užlūžęs. "Taip, tikrai. Mažai teroristų kuopelei tai - gelbėjimosi ratas."
  "Pasakyk man tiesą. Karimas Zahiras nežuvo sprogimo metu, ar ne?"
  "Narkotikų kontrolės administracija jo ieško Rojaso dvaro griuvėsiuose."
  Ji pasitrynė smilkinius. "Negaliu susekti dar vieno teroristo."
  Bilas žvilgtelėjo į ją akies krašteliu. "Ar tu sakai tai, ką aš manau, kad sakai?"
  "Bilai", - tarė Jana, žvelgdama į įlanką. - "Visa tai jau praeityje. Turiu omenyje, mano gyvenimas jau čia."
  "Tu atrodai... kitaip."
  "Jaučiuosi pasimetęs. Kur aš einu? Ką turėčiau daryti?"
  - Ar prisimeni, ką tau sakiau, kai paskutinį kartą apie tai klausei?
  - Sakei, aš tęsiu.
  Jis linktelėjo.
  - Nemanau, kad žinau kaip.
  "Žinoma, kad darai."
  Janos akyse pasirodė ašara, ir ji negalėjo jos sulaikyti. "Pamiršau, kas esu."
  "Taip", - sušnibždėjo dėdė Bilas. - "Bet kažkas tau neleidžia grįžti. Ar teisingai suprantu?"
  - Tu man primeni mano senelį.
  - Ir ką jis tau dabar pasakytų?
  Jana prisiminė savo vaikystę. Ūkį, plačią verandą, visus kartus, kai senelis jai davė patarimų. "Turiu sau pripažinti, kad klydau nušovusi Rafaelį, ar ne?"
  - Ar klydai?
  Janai susisuko skrandis. Tarsi ji kažkaip žinotų, kad jos atsakymas nulems visko, už ką ji kovojo, tolesnę eigą.
  Ji žvilgtelėjo į Amesą. Jis buvo ant vandens krašto. Jos apatinė lūpa drebėjo, randas degė, bet ji nenuleido rankų. Jos balsas buvo tylus - šnabždesys. "Aš jį nužudžiau, Bili. Aš šaltakraujiškai nužudžiau Rafaelį." Ji prisispaudė ranką prie burnos. Dėdė Bilas ją apkabino. "Žinojau, kad jis bejėgis. Žinojau, ką darau." Ji tyliai raudojo, kai emocinis sąmyšis išsiliejo. Aptemusiomis akimis ji pažvelgė į Amesą. "Net žinojau, kad mano veiksmai bus pateisinti įstatymo po to siaubo, kurį patyriau. Žinojau, ką darau."
  "Tyliau", - tarė dėdė Bilas. Jis ją apkabino. "Pažįstu tave jau seniai. Kas praeityje, lieka praeityje." Jis atsisuko ir pažvelgė į Amesą. "Bet kartais turime susidurti su praeitimi, kad galėtume judėti į priekį. Ar papasakosi man, ką ką tik pasakei? Tai drąsiausias tavo poelgis. Ir tai lieka man atmintyje. Niekada niekam apie tai nepasakosiu."
  Jana išsitiesė. Deginimas rande atlėgo, ir ji atgavo kvapą. "O tada jis", - tarė ji. "Mano paties tėvas".
  "Taip", - atsakė dėdė Bilas. Jis palaukė. "Jis labai stengėsi tave surasti."
  "Žinau, kad taip atsitiko. Ir jis rizikavo savo gyvybe dėl manęs. Vis dar nesuprantu, kaip jis nežuvo per tą sprogimą."
  "Aš jo apie tai paklausiau. Tai buvo dėl tavęs. Kai jis suprato, kad esi saugi, jis patraukė į mišką paskui tave. Matyt, tame tunelyje buvo dar keli motociklai. Jis nužudė kelis Rojaso vyrus, kurie tave sekė."
  - Žinau, ką ketini pasakyti, Bili.
  Jis nusišypsojo, nors po didele barzda to buvo sunku įžiūrėti.
  Jana pasakė: "Tu man liepsi nedaryti to, dėl ko gailėsiuosi visą likusį gyvenimą. Tu man liepsi duoti tėčiui šansą."
  - Ar aš ką nors sakiau? - Jis nusišypsojo.
  Ji patrynė randus. "Žinai, mane tai visada trikdė. Kaskart, kai pažiūrėdavau į veidrodį, juos matydavau ir jie man tai primindavo. Tai buvo tarsi baisi praeitis, nuo kurios negalėjau pabėgti. Vis norėjau kreiptis į plastikos chirurgą, kad juos pašalintų."
  - O dabar?
  "Nežinau", - tarė ji. - "Galbūt mintis juos pašalinti buvo tik mano būdas pabėgti."
  "Jau seniai nešioji šį bagažą", - tarė dėdė Bilas.
  Jos veide pasirodė lengva šypsena. "Šie randai yra dalis manęs. Galbūt dabar jie man primins kažką kita."
  "Ir kas tai?" - nusijuokdamas paklausė Bilas.
  "Jie man primins mane patį."
  
  74 Pasitikėjimo ateitis
  
  FTB būstinė, J. Edgaro Hooverio pastatas, Vašingtonas. Po šešių savaičių.
  
  Jana gavo
  Ji išlipo iš "Uber" automobilio ir spoksojo į pastatą. Kažkodėl jis atrodė mažesnis, nei ji prisiminė. Rytinė saulė buvo patekėjusi, ryškiai žibėdama ant stiklo. Eismas buvo intensyvus, o gryname ore žmonės ryžtingai judėjo šaligatviu, kai kurie įėjo į pastato vidų.
  Ji pasilygino naujojo dalykinio kostiumėlio švarką ir pajuto lengvą virptelėjimą pilve. Jos pirštai slydo po viršutine baltų marškinių saga, kol aptiko tris randus. Ji nurijo seiles.
  Bet tada ji išgirdo balsą už nugaros - balsą iš praeities. "Ar tikrai nori tai padaryti?" - paklausė balsas.
  Ji pasikeitė. Be žodžio jį apkabino. "Labas, Čakai." Tai buvo agentas Čakas Stounas, Džono Stouno tėvas ir vyras, kuris prieš tiek metų ją nukreipė šiuo keliu. Jų apkabinimas truko tik akimirką. Ji nusišypsojo. "Negaliu patikėti, kad tu čia."
  "Negalėjau susilaikyti. Aš tave į tai įtraukiau."
  "Galbūt buvau tik praktikantas, kai mane įdarbinote, bet sprendimą priėmiau pats."
  - Žinau, kad tu tai padarei.
  Jana nusišypsojo. "Atrodai sena."
  Čakas nusišypsojo. "Labai ačiū. Bet išėjimas iš Biuro man buvo naudingas."
  "Kaip laikosi Stounas? Turiu omenyje, kaip laikosi Džonas?"
  "Jis puikus. Jis puikiai atsigavo po Antigvoje patirtų traumų. Negaliu patikėti, kad jūs su sūnumi kada nors susitikote, jau nekalbant apie pasimatymus."
  "Jis pabalo kaip trys lapai, kai pagaliau supratau, kad jis tavo sūnus."
  Čako veidas suakmenėjo. "Ar ne čia tavo tėvas?"
  "Taip. Jis visur pasirodo. Jis tikrai stengiasi. Jis tiesiog nori, kad žinočiau, jog yra šalia, jei kada norėsiu pasikalbėti."
  - Manau, jis mano, kad tau daug skolingas. Ar tu su juo kalbiesi?
  "Kartais. Bandau. Vis dar daug pykčio. Bet..."
  Čakas linktelėjo pastato. "Ar tikrai nori tai padaryti?"
  Jana vėl į jį pažvelgė. "Esu tikra. Vėl jaučiuosi gerai. Bijau, bet jaučiu tai, ko seniai nejaučiau."
  - Ir kas tai yra?
  Ji nusišypsojo. "Įvartis."
  "Visada žinojau, kad tau vieta čia", - pasakė Čakas. "Nuo tada, kai susipažinau su tavimi per "Petrolsoft" bylą, visur ant tavęs mačiau užrašą "agentas". Nori, kad tave palydėčiau?"
  Jana pažvelgė į saulės šviesos atspindį ant stiklo. "Ne, tai turiu padaryti pati."
  
  Pabaiga _
  
  Tęsiamas šnipų trilerių serialas apie specialųjį agentą Ianą Bakerį iš "Pirmojo protokolo".
  Gaukite nemokamą kopiją šiandien.
  NathanAGoodman.com/one_
  
  Apie autorių
  NathanAGoodman.com
  
  Nathanas Goodmanas gyvena Jungtinėse Valstijose su žmona ir dviem dukromis. Jis kuria stiprius moterų personažus, kad būtų pavyzdžiu savo dukroms. Jo aistra kyla iš rašymo ir visko, kas susiję su gamta. Kalbant apie rašymą, šis amatas visada slypėjo po paviršiumi. 2013 m. Goodmanas pradėjo kurti tai, kas vėliau tapo šnipų trilerių serija "Specialioji agentė Jana Baker". Šie romanai greitai tapo bestseleriu tarptautinių teroristinių trilerių rinkiniu.
  
  Sukilimas
  Džonas Lingas
  
  2017 m. sukilimas. John Ling
  
  Visos teisės saugomos pagal Tarptautinę ir Visos Amerikos autorių teisių konvencijas. Jokia šios knygos dalis negali būti atgaminta ar perduota jokia forma ar jokiomis priemonėmis, elektroninėmis ar mechaninėmis, įskaitant kopijavimą, įrašymą ar bet kokią informacijos saugojimo ir paieškos sistemą, be raštiško leidėjo leidimo.
  Tai grožinės literatūros kūrinys. Vardai, vietos, veikėjai ir įvykiai yra arba autoriaus vaizduotės vaisius, arba panaudoti išgalvotai, o bet koks panašumas į realius asmenis, gyvus ar mirusius, organizacijas, įvykius ar vietoves yra visiškai atsitiktinis.
  Įspėjimas: Neteisėtas šio autorių teisių saugomo kūrinio atgaminimas ar platinimas yra neteisėtas. Baudžiamąjį autorių teisių pažeidimą, įskaitant pažeidimą be finansinės naudos, tiria FTB ir už tai baudžiama laisvės atėmimu iki 5 metų ir 250 000 USD bauda.
  
  Sukilimas
  
  Pagrobtas vaikas. Krizėje esanti tauta. Dvi moterys, susidūrusios su likimu...
  Maya Raines - šnipė, atsidūrusi tarp dviejų kultūrų. Ji pusiau malaizietė, pusiau amerikietė. Jos įgūdžiai aštrūs kaip skustuvas, bet siela amžinai konfliktiška.
  Dabar ji patenka į intrigų pinkles, kai Malaizijoje kyla krizė. Teroristas Khadija pagrobė amerikiečių verslininko jauną sūnų. Šis įžūlus poelgis žymi pilietinio karo, grasinančio destabilizuoti Pietryčių Aziją, pradžią.
  Kas yra Khadija? Ko ji nori? Ir ar ją galima sustabdyti?
  Maja pasiryžusi išgelbėti pagrobtą berniuką ir gauti atsakymus. Tačiau sekdama Khadiją, naršydama ant žlugimo ribos atsidūrusios šalies užkampius ir getus, ji supranta, kad jos misija nebus lengva.
  Keičiasi ištikimybė. Paslaptys bus atskleistos. O Majai tai bus šiurpi kelionė į pačią tamsos širdį, priversianti ją kovoti už viską, kuo tiki.
  Kas yra medžiotojas? Kas yra medžiojamas? Ir kas bus galutinė auka?
  
  Pratarmė
  
  Geriau būti žiauriam, kai mūsų širdyse slypi smurtas, nei apsivilkti nesmurto mantiją, kad pridengtume bejėgiškumą.
  - Mahatma Gandis _
  
  1 dalis
  
  
  1 skyrius
  
  
  Khadža išgirdo
  Suskambo mokyklos skambutis ir aš stebėjau, kaip vaikai plūsta pro vartus. Buvo tiek daug juoko ir klyksmų; tiek daug laimingų veidų. Buvo penktadienio popietė, ir jaunimas neabejotinai laukė savaitgalio.
  Kitoje gatvės pusėje Khadija sėdėjo ant savo "Vespa" motorolerio. Po šalmu ji buvo užsidėjusi galvos apdangalą. Tai sušvelnino jos išvaizdą, ji atrodė kaip eilinė musulmonė. Kukli. Nepavojinga. Ir tarp visų autobusų bei automobilių, atvykstančių pasiimti moksleivių, ji žinojo, kad nebus pastebėta.
  Nes niekas nieko nesitiki iš moters. Moteris visada nematoma. Visada nereikšminga.
  Khadija apžvelgė aplinką, jos žvilgsnis nukrypo į vieną automobilį. Tai buvo sidabrinis "Lexus" su tamsintais langais, pastatytas visai šalia kampo.
  Ji susilenkė, pirštais stipriau suspaudė paspirtuko vairą. Net ir dabar ją kamavo abejonės, baimės.
  Bet... dabar kelio atgal nebėra. Nuėjau per toli. Per daug kentėjau.
  Pastarąsias tris savaites ji kiekvieną valandą tyrinėjo Kvala Lumpūrą, tyrinėjo jo plakančią širdį, analizuojo ritmus. Ir, tiesą sakant, tai buvo kankinanti užduotis. Nes tai buvo miestas, kurio ji visada nekentė. KL buvo amžinai gaubiamas pilkų dūmų, prikimštas groteskiškų pastatų, kurie sudarė bedvasį labirintą, knibždantį nuo automobilių ir žmonių.
  Čia buvo taip sunku kvėpuoti, taip sunku mąstyti. Ir vis dėlto - šukur Allah - ji rado aiškumą tarp viso triukšmo ir nešvarumų. Tarsi Visagalis jai šnabždėtų nuolatiniu ritmu, vesdamas ją dievišku keliu. Ir - taip - kelio dovana.
  Stipriai mirksėdama, Khadija išsitiesė ir ištiesė kaklą.
  Berniukas pasirodė akyse.
  Owenas Caulfieldas.
  Ryškioje saulės šviesoje jo šviesūs plaukai žėrėjo tarsi aureolė. Jo veidas buvo angeliškas. Ir tą akimirką Khadija pajuto gailesčio skausmą, nes berniukas buvo nepriekaištingas, nekaltas. Tačiau tada ji išgirdo Amžinojo murmėjimą, pulsuojantį jos kaukolėje, ir suprato, kad toks sentimentalumas tėra iliuzija.
  Ir tikintieji, ir netikintieji turi būti pašaukti į teismą.
  Khadija linktelėjo, paklusdama apreiškimui.
  Berniuką lydėjo jo asmens sargybinis, kuris nuvedė jį pro mokyklos vartus iki "Lexus". Asmens sargybinis atidarė galines dureles, ir berniukas įslydo vidun. Prieš uždarydamas dureles, apsaugininkas įsitikino, kad berniuko saugos diržas užsegtas, tada jis apsisuko ir įsėdo į priekinę keleivio sėdynę.
  Khadija sučiaupė žandikaulį, sugriebė mobilųjį telefoną ir paspaudė "SIŲSTI". Tai buvo iš anksto paruošta žinutė.
  JUDĖJIMAS.
  Tada ji nuleido šalmo skydelį ir įjungė motorolerio degimą.
  Sedanas pajudėjo nuo šaligatvio, didindamas greitį.
  Ji sekė paskui jį.
  
  2 skyrius
  
  
  Aš buvau čia
  Nėra tokio dalyko kaip neperšaunamas automobilis. Jei savadarbis sprogstamasis įtaisas būtų pakankamai galingas, jis perverstų net ir tvirčiausius šarvus kaip stiletas per popierių.
  Tačiau šiuo atveju savadarbis sprogmuo nebuvo būtinas, nes Khadija žinojo, kad sedano paviršius minkštas. Jis nebuvo šarvuotas. Amerikiečiai neabejotinai buvo patenkinti. Jie vis dar laikė šią šalį saugia; draugiška jų interesams.
  Tačiau šiandien ši prielaida baigiasi.
  Jos galvos apdangalas plazdėjo vėjyje, ir Khadija sukandusi dantis stengėsi išsilaikyti per tris automobilio ilgius nuo sedano.
  Nereikėjo skubėti. Ji jau buvo įsiminusi maršrutą ir žinojo, kad sedano vairuotojas prie jo pripratęs ir vargu ar nukryps. Dabar jai tereikėjo išlaikyti tinkamą tempą. Ne per greitą, ne per lėtą.
  Tiesiai priešais jį sankryžoje sedanas pasuko į kairę.
  Khadija pakartojo savo judesį ir liko jam ant uodegos.
  Tada sedanas įvažiavo į žiedinę sankryžą ir ją apvažiavo.
  Khadija pametė sedaną iš akių, bet neskubėjo jo pasivyti. Vietoj to, ji išlaikė greitį, apvažiavo kelią, tada pasuko dvyliktą valandą ir, žinoma, atgavo sedano kontrolę.
  Khadija pravažiavo dar vieną sankryžą. Tuo metu ji išgirdo iš kairės į eismą įsiliejusio motorolerio ūžimą. Žvilgsnis į šoninį veidrodėlį pasakė jai tai, ką ji jau žinojo. Vairuotoja buvo Siti. Kaip tik laiku.
  Khadija pravažiavo dar vieną sankryžą, ir iš dešinės privažiavo antras motoroleris. Rosmah.
  Jie trys jojo tandemu, sudarydami laisvą strėlių antgalių rikiuotę. Jie nebendravo. Jie žinojo savo vaidmenis.
  Tiesiai priešais eismas ėmė lėtėti. Darbininkų brigada kasė griovį pakelėje.
  Dulkės pražydo.
  Pradėjo skambėti automobiliai.
  Taip, tai buvo ta vieta.
  Idealus užspringimo taškas.
  Šiuo metu.
  Khadija stebėjo, kaip Rosmah greitėja, jos motorolerio variklis riaumoja, jai taikantis į sedaną.
  Iš krepšio, kabančios ant krūtinės, ji išsitraukė M79 granatsvaidį. Nusitaikiusi paleido granatsvaidį pro vairuotojo pusės langą. Stiklas sudužo, o ašarinės dujos pasklido po sedano saloną.
  Sedanas staigiai pasuko į kairę, tada į dešinę, tada trenkėsi į priekyje važiavusį automobilį ir sustojo.
  Khadija sustojo ir nulipo nuo motorolerio.
  Ji atsisegė šalmą, numetė jį į šalį ir, išsitraukdama savo "Uzi-Pro" automatinį šautuvą, greitai praėjo pro dūzgiančias mašinas ir šaukiančius darbininkus. Ištiesusi sulankstomą buožę, ji atsiremė į ją artėdama prie sedano. Karštas adrenalino pliūpsnis nuspalvino jos regėjimą ir privertė raumenis dainuoti.
  
  3 skyrius
  
  
  Tay apsuptas
  sedanas, sudarantis trikampį.
  Rosmachas dengė frontą.
  Khadija ir Siti dengė užnugarį.
  Sedano vairuotojas išlipo iš automobilio, kosėdamas ir švokšdamas, jo veidas buvo ištinęs ir išteptas ašarų. "Padėkite man! Padėkite..."
  Rosmah nusitaikė savo Uzi ir nužudė jį trijų šūvių serija.
  Toliau pasirodė asmens sargybinis, viena ranka kasydamasis akis, o kita spausdamas pistoletą.
  Jis sudejavo ir paleido seriją šūvių.
  Dukart spustelėkite.
  Trigubas prisilietimas.
  Rosmah susitraukė ir nukrito, ant jos baju kebaya išsitaškęs kraujas.
  Asmens sargybinis apsisuko, jo pusiausvyra susvyravo, ir paleido dar kelis šūvius.
  Kulkos, spragsėdamos ir rikošetu atšokusios nuo žibinto stulpo šalia Khadžos.
  Arti. Per arti.
  Jai spengiant ausyse, ji atsiklaupė ant vieno kelio. Ji perjungė "Uzi" ginklo selektorių į automatinį režimą ir paleido nepertraukiamą salvę, ginklo atatranka aidėjo nuo jos peties.
  Ji stebėjo, kaip asmens sargybinis sukasi pro taikiklį ir toliau jį siuvo, jam krintant ant žemės ir ištuštinant ginklą. Šnerves užpildė karšto metalo ir parako dūmų kvapas.
  Khadija numetė dėtuvę ir sustojo ją papildyti.
  Tuo metu iš sedano galinės sėdynės išlipo berniukas, raudodamas ir rėkdamas. Jis siūbavo pirmyn ir atgal, o tada susmuko Sičio glėbyje, raitydamasis.
  Khadija priėjo prie jo ir paglostė jam plaukus. "Viskas gerai, Owenai. Mes čia, kad tau padėtume." Atidariusi švirkštą, ji suleido berniukui į ranką raminamųjų vaistų, kurių sudėtyje yra ketamino ir midazolamo.
  Poveikis buvo iš karto matomas, berniukas nustojo kovoti ir suglebo.
  Khadija linktelėjo Siti. "Imk. Eik."
  Apsisukusi ji priėjo prie Rosmos. Tačiau iš jos nemirksinčio žvilgsnio ir tuščio veido suprato, kad Rosma mirusi.
  Khadija liūdnai nusišypsojo, pirštais užmerkdama Rosmos vokus.
  Jūsų auka yra vertinama. Inshallah, šiandien pamatysite Rojų.
  Chadija grįžo į sedaną. Ji ištraukė iš padegamosios granatos kaištį ir nuritino jį po automobilio važiuokle. Tiesiai po degalų baku.
  Khadija bėgo.
  Vienas, tūkstantis...
  Du, du tūkstančiai...
  Trys, trys tūkstančiai...
  Sprogo granata, o sedanas susprogdino ugnies kamuolį.
  
  4 skyrius
  
  
  Khadija ir miestas
  negrįžo prie savo motorolerių.
  Vietoj to, jie pabėgo iš gatvių į užkampių labirintą.
  Berniukas buvo Sičio glėbyje, jo galva kybojo.
  Jiems einant pro "Kopi Tiam" kavinę, pagyvenusi moteris smalsiai žvilgtelėjo pro langą. Khadija ramiai šovė jai į veidą ir nuėjo toliau.
  Siauroje alėjoje priešais juos stovėjo greitosios pagalbos automobilis. Jiems artėjant, jo galinės durelės atsidarė, o priešais jų laukė jaunas vyras. Aymanas.
  Jis pažvelgė į Khadžą, tada į Siti, o tada į berniuką. Jis suraukė antakius. "Kur Rosma? Ar ji ateina?"
  Lipdama į laivą Khadija papurtė galvą. "Rosma tapo kankine."
  Aimanas sudrebėjo ir atsiduso. "Taip, Alachai."
  Greitosios pagalbos automobilyje tvyrojo antiseptiko kvapas. Siti paguldė berniuką ant neštuvų ir pakreipė jį į šoną į stabilią padėtį, kad šis neužspringtų savo vėmalais, jei pradėtų pykinti.
  Khadija linktelėjo. "Viskas paruošta."
  Aymanas trenkė durimis. "Gerai. Judėkime."
  Greitosios pagalbos automobilis greitėjo, siūbuodamas iš vienos pusės į kitą.
  Khadija nuplovė berniuko veidą steriliu druskos tirpalu ir uždėjo jam deguonies kaukę.
  Jis buvo brangus.
  Oi, kaip brangu.
  Ir dabar pagaliau galėjo prasidėti sukilimas.
  
  2 dalis
  
  
  5 skyrius
  
  
  Maya Raines žinojo
  kad lėktuvas ką tik buvo įėjęs į užtemimo režimą.
  Lėktuvui staigiai siūbuojant ir pasvirus artėjant prie galutinio artėjimo, vidaus ir išorės žibintai buvo išjungti. Tai buvo atsargumo priemonė, siekiant išvengti sukilėlių ugnies, ir nuo to momento pilotai turėjo atlikti kovinį nusileidimą, leisdamiesi tik su naktinio matymo akiniais.
  Maja žiūrėjo pro šalia esantį langą.
  Debesys išsisklaidė, atidengdami apačioje plytintį miesto peizažą. Tai buvo šviesos ir tamsos kratinys. Ištisi miesto rajonai nebebuvo prijungti prie elektros tinklo.
  šūdas...
  Maja jautėsi lyg grįžtų namo, į šalį, kurios nebeatpažino.
  Adamas Larsenas pasislinko sėdynėje šalia jos ir pakėlė smakrą. "Atrodo prastai."
  "Taip." Maja linktelėjo ir nurijo seiles. "Taip, mama sakė, kad maištininkai didžiąją savaitės dalį daužo elektros linijas ir transformatorius. Ir jie juos sugadina greičiau, nei juos galima sutaisyti."
  "Manau, kad jų veiklos tempas didėja."
  "Štai. Jie verbuoja daugiau naujokų. Daugiau fedayeen."
  Adamas pakėlė nosį. "Na, taip, nieko nuostabaus. Atsižvelgiant į tai, kaip ši vyriausybė tvarko reikalus, nenuostabu, kad šalis neatpažįstamai susigadino."
  Maja įkvėpė, jausdamasi taip, lyg jos sielą ką tik būtų pervėręs skustuvas. Žinoma, Adamas buvo tik Adamas. Drąsus ir kvailas. Ir, kaip įprasta, jis buvo teisus savo vertinime, net jei ji to nenorėjo.
  Ji atsiduso ir papurtė galvą.
  Maja ir Adamas priklausė Pirmajam skyriui - slaptam būriui, įsikūrusiam Oklande, ir į šią kelionę vyko CŽV prašymu.
  Tai buvo trumpa, bet Mają tai netrikdė. Ne, jai emocinės srovės glūdėjo giliau.
  Ji gimė Naujojoje Zelandijoje amerikiečio tėvo ir malaiziečių motinos šeimoje. Jos mama Deirdre Raines visada manė, kad svarbu susieti ją su jos etninėmis šaknimis; sustiprinti jos...
  Maja prisiminė, kaip vaikystės dalis praleido vaikydamasi vištas ir ožkas kampunge, važinėdama dviračiu po kaimo plantacijas, kuriose augo alyvpalmės ir kaučiukmedžiai, ir klajodama po miesto turgus, naršydama su padirbtais laikrodžiais ir piratiniais vaizdo žaidimais.
  Tai buvo idiliškos dienos, jaudinantys prisiminimai. Dėl to tik sunkiau susitaikyti su tuo, kaip viskas pasikeitė.
  Maja toliau žiūrėjo pro langą, lėktuvui pasvirus į dešinįjį bortą.
  Dabar ji galėjo matyti oro uostą.
  Kilimo ir tūpimo tako šviesos mirgėjo, viliodamos.
  Ji ir Adamas buvo vieninteliai lėktuvo keleiviai. Tai buvo įslaptinta, neoficiali informacija, ir mažai tikėtina, kad sukilėliai juos aptiktų.
  Bet vis tiek...
  Maja leido minčiai išblėsti.
  Lėktuvas apsuko ratą ir ištiesino kryptį, ji girdėjo, kaip dūzgia jo važiuoklė, jai leidžiantis ir užsifiksuojant vietoje.
  Jų nusileidimas buvo staigus.
  dabar sparčiai kilo aukštyn.
  Peizažas buvo neryškus.
  Adamas uždėjo ranką ant Majos rankos ir ją suspaudė. Artumas buvo netikėtas. Nuo to jos širdis smarkiau daužėsi. Skrandį suspaudė. Bet... ji neatsakė tuo pačiu. Ji negalėjo prisiversti.
  Po velnių.
  Tai buvo blogiausias įmanomas laikas. Blogiausia įmanoma vieta. Taigi Maja atitraukė ranką.
  Lėktuvo ratams palietus kilimo ir tūpimo taką, pasigirdo trūktelėjimas, tada varikliai suriaumojo, pilotui įjungus atbulinę trauką, sulėtindami lėktuvą.
  Adomas išsivalė gerklę. 'Na, gerai. Selamat datang į Malaiziją.'
  Maja prikando lūpą ir atsargiai linktelėjo.
  
  6 skyrius
  
  
  Lėktuvas riedėjo
  Jie patraukė į privatų angarą, toli nuo pagrindinio oro uosto terminalo. Nebuvo jokio išlaipinimo tilto, tik stumdomos kopėčios, jungiančios su lėktuvu.
  Tai buvo diskretiškas atvykimas; nepretenzingas. Jų tikruosiuose pasuose nebus jokių antspaudų. Nebus jokios registracijos apie jų faktinį atvykimą į šalį. Jokios užuominos apie jų tikrąjį tikslą.
  Vietoj to, jie kruopščiai sukūrė priedangos istorijas. Tapatybės, pagrįstos suklastotais dokumentais ir skaitmeniniu pėdsaku, rodančiu, kad jie buvo humanitarinės pagalbos darbuotojai. Kuklūs savanoriai, atvykę į Malaiziją krovininiu skrydžiu, kad palengvintų pilietinio karo kančias. Visiškai nekalti.
  Norėdami parduoti istoriją, Maya ir Adamas įsiminė ir repetavo išsamias asmenines istorijas - kur jie užaugo, kokias mokyklas lankė, kokie jų pomėgiai. Ir, jei būtų spaudžiami, jie netgi galėtų pateikti telefono numerius, į kuriuos galėtų atsiliepti fiktyvūs draugai ir giminaičiai.
  Tai buvo mama, kruopščiai atlikdama savo, kaip Pirmojo skyriaus vadovės, vaidmenį, kuri reikalavo, kad jie išlaikytų sandarų priedangą.
  Ji turėjo gerą priežastį.
  Dar prieš sukilimą Malaizijos biurokratai buvo pagarsėję korumpuotumu, ir dabar buvo lengva įsivaizduoti, kad į jų gretas jau buvo infiltruotas. Valstybės tarnyba buvo kiauras laivas, ir niekada nebuvo galima tiksliai žinoti, kuo pasitikėti. Taigi, geriau apsisaugoti nei gailėtis.
  Kai Maja išlipo iš lėktuvo, lauke oras buvo karštas ir drėgnas. Jos oda dilgčiojo, ir ji prisimerkė po sterilia angaro halogenine lempa.
  Už laiptų, šalia tamsiai mėlyno "Nissan" sedano, laukė vyras. Jis buvo apsirengęs kasdieniškai - marškinėliais ir džinsais, o jo plaukai buvo susivėlę lyg poproko atlikėjo.
  Maja jį atpažino. Jo vardas buvo Hunteris Šarifas, jis buvo CŽV specialiųjų operacijų skyriaus - slapto padalinio, atsakingo už Osamos bin Ladeno sekimą - operatorius.
  Hanteris žengė į priekį ir ištiesė ranką Majai ir Adamui. "Tikiuosi, kad gerai praleidote laiką."
  Adamas caktelėjo liežuviu. "Jokie džihadistai nebandė mūsų numušti. Taigi, mes malonūs."
  "Suprantu", - nusijuokė Hanteris. - "Atėjau jus nuvežti į ambasadą."
  Maja greitai žvilgtelėjo į "Nissan" sedaną. Tai buvo žemesnės klasės modelis, o numeriai buvo Malaizijos. Jis buvo civilinis, o ne diplomatinis, ir tai buvo gerai. Tai reiškė, kad automobilis nepritrauks nepageidaujamo dėmesio.
  "Tik vienas automobilis?" - paklausė Maja.
  "Stoties viršininkas norėjo likti nepastebėtas. Jis manė, kad jūs, kiviai, tai įvertinsite."
  "Nušlavė. Mums nereikia cirko."
  "Ne, tikrai ne." Hanteris atidarė sedano bagažinę ir padėjo Majai ir Adamui susikrauti lagaminus. "O dabar įšok. Geriau nelaikyti didelių "kahunų"."
  
  7 skyrius
  
  
  Valanda vairavimo
  su Adomu keleivio pusėje ir Maja gale.
  Jie pakilo iš oro uosto ir pasuko į rytus.
  Eismas buvo menkas, pėsčiųjų beveik nebuvo. Gatvių žibintai priešaušrio tamsoje blankiai oranžine spalva švytėjo, išryškindami ore tvyrančias dulkes, o kartais tekdavo kirsti ištisas atkarpas, kur gatvių žibintai visai neveikė, kur karaliavo visiška tamsa.
  Padėtis ant žemės buvo būtent tokia, kokią Maja stebėjo iš oro, o pamačiusi ją iš arti, ji pasijuto dar neramiau.
  Kaip ir daugumos Pietryčių Azijos sostinių, Kvala Lumpūro miestų planavimas buvo šizofreniškas. Tai buvo aklų kampų, netikėtų nukrypimų ir akligatvių kratinys, sumėtytas be jokios rimties ar priežasties. Tai reiškė, kad bandyti orientuotis pagal kelio ženklus buvo kvailio darbas. Arba pakankamai gerai pažinojai miestą, kad galėtum orientuotis, arba tiesiog pasiklydai.
  Architektūra taip pat buvo atsitiktinė.
  Čia ultramodernūs pastatai iškilo greta senesnių, girgždančių, Antrojo pasaulinio karo laikų pastatų, ir dažnai matydavai ištisus nebaigtus statyti ir apleistus kvartalus, kurių griaučiai buvo tarsi skeletai. Tai buvo statybos projektai, bankrutavę, nes pritrūko pigių kreditų.
  Anksčiau Majai visi šie netobulumai atrodė žavūs, netgi mieli. Nes būtent spontaniškumas ir improvizacija pavertė Kvala Lumpūrą vienu didžiausių pasaulio miestų. Malajų, kinų ir indų kultūros susilieja jausmingame susiliejime. Miesto užkampiai ir plyšiai pulsuoja gyvybingu gatvės gyvenimu. Vilioja aštrus maistas ir egzotiški aromatai.
  O dabar...?
  Maja sukando žandikaulį ir pajuto pulsaciją.
  Dabar, kur tik bepažvelgtų, ji matė tik tylą, apleistumą, vaiduoklišką atmosferą. Mieste buvo įvesta neoficiali komendanto valanda, galiojusi nuo sutemų iki aušros. Ir visos šios miesto ypatybės, kadaise tokios viliojančios, dabar atrodė tik grėsmingos.
  Majos akys lakstė aplinkui, aptikdamos vieną po kitos žudymo zonas. Mirtingi krateriai, kuriuose maištininkai galėjo slėptis šešėliuose, laukdami pasalos.
  Tai galėtų būti kažkas tokio paprasto, kaip siauri praėjimai tarp pastatų - šoninės alėjos, pro kurias sukilėliai galėtų tiesiog išeiti ir pradėti šaudyti iš kulkosvaidžių bei granatsvaidžių. Ir net nepastebėtumėte, kaip jie jus užspeistų į kampą, kol nebūtų per vėlu.
  Arba tai galėtų būti kažkas sudėtingesnio, pavyzdžiui, sukilėliai, įsikūrę aukštai neįrengtame daugiabutyje ir, naudodamiesi padidintu taikiklio matymo lauku, nuotoliniu būdu susprogdinti savadarbį sprogstamąjį įtaisą iš saugaus atstumo.
  Bum. Žaidimas baigtas.
  Laimei, Hunteris buvo daugiau nei gabus vairuotojas. Jis greitai įveikė šias problemines vietas, palaikydamas pastovų greitį ir niekada nesulėtindamas greičio.
  Ypač stengėsi vengti gatvėmis patruliuojančių "Stryker" kovinių mašinų. Jos priklausė Malaizijos armijai ir buvo tarsi magnetas kontaktui su sukilėliais. O jei incidentas vis dėlto įvyktų, geriausia būtų vengti pakliūti į kryžminę ugnį.
  Maja ir Adamas buvo ginkluoti SIG Sauer pistoletais ir Emerson peiliais. Hanteris po sėdynėmis buvo paslėpęs HK416 šautuvus ir granatas. Taigi jie nebuvo visiškai beverčiai muštynėse. Tačiau muštynių jie turėjo išvengti.
  Tą akimirką Maja išvydo virš galvos sklendžiančio sraigtasparnio siluetą, kurio rotoriai murkė tolygiu ritmu. Tai buvo "Apache", be abejo, teikęs apsaugą kariniams patruliams ant žemės.
  Maja įkvėpė ir turėjo sau pasakyti, kad taip, visa tai buvo tikra. Tai nebuvo blogas sapnas, kurį ji galėtų tiesiog pamiršti.
  Hanteris žvilgtelėjo į Mają galinio vaizdo veidrodėlyje. Jis šiek tiek linktelėjo, jo veidas niūrus. "Viršininkas sako, kad esi malaizietė. Ar tai tiesa?"
  - Iš motinos pusės esu pusiau malaizietis. Didžiąją dalį savo vaikystės praleidau čia.
  "Gerai. Na, tada tau nebus lengva visa tai pamatyti."
  Maja kiek įmanydama gūžtelėjo pečiais. "Per keturis mėnesius daug kas pasikeitė."
  "Gaila, bet tiesa."
  Adamas pakreipė galvą ir pažvelgė į Hanterį. "Kiek laiko dirbate Kvala Lumpūre?"
  - Truputį daugiau nei dveji metai. Neoficialus viršelis.
  "Pakankamai ilgai, kad status quo pablogėtų?"
  "O, pakankamai ilgai, kad pamatyčiau tai ir dar daugiau."
  "Reiškia...?"
  "Tai reiškia, kad per daug susitelkėme į Artimuosius Rytus. Per daug apsėsti "al-Qaeda" ir ISIS paieškos, taisymo ir sunaikinimo. Ir taip, aš pirmas tai pripažinsiu - Pietryčių Azijoje apleidome kamuolį. Neskyrėme tiek išteklių, kiek turėjome. Turėjome prakeiktą akląją zoną, ir net nežinojome to."
  Roberto Kolfildo sūnus".
  "Taip. O dabar bandome pasivyti. Ne visai optimalu."
  Maja papurtė galvą. "Turėjai pasikliauti Malaizijos režimu, kai turėjai tokią galimybę. Prilaikyk nykščius. Reikalauk atsakomybės."
  "Žvelgiant atgal, tai gali skambėti kvailai, bet Vašingtonas Putradžają laikė patikimu sąjungininku. Patikimu. Ir mes jais besąlygiškai pasitikėjome. Tai santykiai, kurie tęsiasi jau dešimtmečius."
  "O kaip dabar jaučiatės dėl šių santykių?"
  "O, žmogau. Tai tas pats, kas būti įstrigusiam blogoje santuokoje ir visiškai be jokios skyrybų tikimybės. Kaip tau toks netikėtumas?"
  Maja atsiduso ir atsilošė kėdėje. Ji pastebėjo, kad galvoja apie savo tėvą.
  Nathanas Rainesas.
  Tėtis.
  Jis bandė perspėti malaiziečius apie Khadžą. Jis sujungė taškus ir parodė jiems, kas pastatyta ant kortos. Tačiau niekas neklausė. Niekam nerūpėjo. Ne tada. Ne tada, kai dar tęsėsi geri laikai. Ir net po to, kai tėtis žuvo per nesėkmingą operaciją, jie vis tiek pasirinko nuslėpti tiesą, viską cenzūruodami.
  Bet - staigmena, staigmena - dabar neigimas buvo neįmanomas.
  Ir Maja pajuto gerklėje kylantį kartumą, tarsi tulžį.
  Jei tik jūs, niekšai, būtumėte klausę. Jei tik...
  
  8 skyrius
  
  
  Tay buvo
  Prieš patekdami į Mėlynąją zoną, jie turėjo praeiti tris kontrolės punktus. Tai buvo penkiolikos kvadratinių kilometrų plotas Kvala Lumpūro centre, kur turtingieji ir galingieji buvo susirinkę gerai apsaugotame garnizone. Teritoriją juosė sprogimams atsparios sienos, spygliuota viela ir patrankų pozicijos.
  Tai buvo tarsi nusileidimas kitoje planetoje.
  Vidinė energija buvo visiškai kitokia nei išorinė.
  Maja stebėjo eismą, daugiausia prabangių markių automobilius: "Mercedes", BMW ir "Chrysler". Šaligatviais vaikštinėjo gerai apsirengę civiliai, vakariečių ir rytų veidai maišėsi tarpusavyje.
  Kur tik ji pažvelgė, visur buvo atidaryti parduotuvės, klubai ir restoranai. Mirgėjo neoninės ir fluorescencinės šviesos. Muzika stiprėjo ir dundėjo. O viso to viduryje iš centro iškilo monolitiniai ir spirališki Petronas bokštai dvyniai, matomi iš visų pusių.
  Anksčiau Majai ši statinys naktį atrodė gražiai, buvo galingas Malaizijos naftos turtų simbolis. Tačiau dabar jis atrodė tiesiog groteskiškai, vulgariai. Smerkiamas šalies arogancijos įrodymas.
  Adamas suraukė antakius. "Tai panašu į Imperijos žlugimą, ar ne?"
  "Visiškai teisingai." Hanteris bakstelėjo į vairą. "Roma dega, o vienas procentas turtingiausių visą naktį geria ir vakarieniauja."
  - O apatiniai devyniasdešimt devyni procentai gali iš viso neegzistuoti.
  "Teisingai. Apatinių devyniasdešimt devynių procentų lygiai taip pat galėtų nebūti."
  Jie keliavo bulvarais ir prospektais, tolyn nuo komercinės zonos dalies link diplomatinio sektoriaus.
  Maja pastebėjo virš galvos stebėjimo dirižablį. Tai buvo automatinis dirižablis, pripildytas helio ir sklandantis kaip tylus sargybinis. Jame buvo įrengta daugybė sudėtingų jutiklių, kurie matė viską ir nieko nepraleido.
  Teoriškai dirižabliai siūlė realaus laiko GEOINT duomenų rinkimą. Geografinės erdvės žvalgybą. Štai kodėl valdžios institucijos juos dislokavo visoje Mėlynojoje zonoje - siekdamos sukurti beveik visavertę elektroninę antklodę.
  Tačiau Majos nenuramino akių buvimas danguje. Ne, tai ją neramino. Tai buvo aiškus ženklas, kaip kafkiška viskas tapo.
  Galiausiai Hunteris sustojo priešais pačią Amerikos ambasadą. Tai buvo tankus pilkai dažytų, raudonomis čerpėmis dengtų pastatų kompleksas, saugomas ištikimų JAV jūrų pėstininkų.
  Jis nebuvo patrauklus, bet funkcionalus. Tvirtovė tvirtovėje, pakankamai toli nuo pagrindinio kelio, kad atbaidytų savižudžius sprogdintojus.
  Jiems teko atlikti dar vieną patikrinimą, kurio metu jūrų pėstininkai sekė jų automobilį su apieškotais šunimis ir apžiūrėjo važiuoklę ilgais veidrodėliais.
  Tik po to buvo pašalintos kliūtys ir jiems leista patekti į teritoriją.
  
  9 skyrius
  
  
  VALANDA po krantu
  Jis nuėjo rampa ir pravažiavo automobiliu per požeminę aikštelę. Jis pastatė jį tuščioje vietoje, tada jie išlipo ir liftu pakilo į ambasados fojė.
  Ten Maya ir Adam turėjo atiduoti ginklus ir mobiliuosius telefonus, pereiti metalo detektorių ir atlikti kratą naudojant rankinius lazdeles.
  Jiems buvo išdalinti lankytojų leidimai, ir Hunteris nuvedė juos į ambasados sparną, kuriame buvo įsikūrę CŽV biurai.
  Hanteris paėmė rakto kortelę ir pasilenkė nuskaityti tinklainės, o plieninės durys atsidarė su trenksmu ir švilpimu, tarsi atidarytų oro šliuzą.
  Kitoje pusėje plytėjo sujungtų koridorių serija su stiklinėmis pertvaromis, o už jų Maja matė prie kompiuterių sėdinčius analitikus, apdorojančius duomenis. Virš jų stūksojo didžiuliai monitoriai, kuriuose buvo rodoma viskas - nuo naujienų srautų iki palydovinių vaizdų.
  Nuotaika buvo įtempta, Maja užuodė šviežio plastiko ir naujų dažų kvapą. Ši instaliacija akivaizdžiai buvo surinkta skubotai. Darbuotojai ir įranga buvo suvežti iš viso regiono, kad susidorotų su krize.
  Galiausiai Hunteris nuvedė juos į SCIF - Atskiros informacijos saugyklą. Tai buvo sandari patalpa, specialiai pastatyta garsui blokuoti ir akustinei stebėsenai trikdyti.
  Tai buvo operacijos nervų centras, nejudrus ir tylus kaip įsčios, ir Maja pamatė du vyrus, jau laukiančius jų prie derybų stalo.
  Vyriausiųjų vadų
  
  10 skyrius
  
  
  Tonas du vyrai
  atsistojo ant kojų.
  Kairėje buvo Lucas Raynor, CŽV nuovados viršininkas, aukščiausio rango šnipas šalyje. Jis buvo barzdotas, vilkėjo kostiumą ir kaklaraištį.
  Dešinėje buvo generolas leitenantas Josephas MacFarlane'as, JSOC vado pavaduotojas. Jis buvo švariai nusiskutęs ir vilkėjo karinę uniformą.
  Abu vyrai turėjo neįtikėtiną reputaciją, ir pamatyti juos ten buvo tiesiog nepaprasta. Jie buvo tarsi du liūtai, įmesti į tą patį aptvarą, o iš jų sklindanti energija buvo nuožmi. Aštraus intelekto, gryno adrenalino ir vyriško muskuso derinys.
  "Vadas Reinoras. Generolas Makfarleinas", - Hanteris paeiliui pasveikino abu vyrus. - "Čia Maja Reins ir Adamas Larsenas. Jie nusileido prieš valandą."
  Reinoras linktelėjo. "Generole, jie draugai iš Pirmojo skyriaus Naujojoje Zelandijoje. Jie čia tam, kad padėtų mums su KULINT."
  KULINT buvo trumpinys nuo kultūrinio intelekto - ezoterinio meno, skirto iššifruoti vietinius papročius ir įsitikinimus.
  Makfarlanas šaltu žvilgsniu pažvelgė į Mają ir Adamą, o tada paspaudė jiems ranką. Jo rankos paspaudimas buvo tvirtas. "Gerai, kad atvažiavote taip toli. Vertiname jūsų buvimą čia."
  Maja girdėjo skepticizmą Makfarleino balse, jo šypsena buvo įtempta. Jis mirktelėjo iltimis - pasąmoningas priešiškumo ženklas. Tarsi sakytų: "Man nelabai patinka vaiduokliai ir man nepatinka, kai jie įsibrauna į mano teritoriją."
  Ir prieš pat Makfarlanui nutraukiant rankos paspaudimą, Maja pastebėjo, kad jis uždėjo nykštį tiesiai ant jos rankos. Tai leido suprasti: aš čia alfa ir aš tai parodysiu.
  Tai buvo mikroraiškos; pasąmonės signalai. Jie buvo tokie trumpalaikiai, kad paprastas žmogus galėtų mirksėti ir jų nepastebėti. Bet ne Maja. Ji buvo išmokyta stebėti, interpretuoti ir reaguoti.
  Taigi ji išsitiesė ir pažvelgė į Makfarleiną. Plačiai nusišypsojo ir parodė iltis, norėdama parodyti, kad nebus lengva užkandis. "Man garbė, pone. Dėkojame, kad pakvietėte."
  Reinoras pamojo jam, ir visi susėdo prie stalo.
  Maja stovėjo tiesiai priešais Makfarleiną.
  Ji žinojo, kad jis bus kietas riešutėlis. Tačiau ji buvo pasiryžusi jį paveikti ir pelnyti jo palankumą.
  Hanteris buvo vienintelis likęs stovėti.
  Reinoras pakėlė antakius. "Nepasilikti?"
  "Aš nebijau. Juno manęs reikia."
  Gerai. Tada tęskite.
  - Pasimatysime. - Hanteris išėjo iš kambario ir uždarė duris.
  Pasigirdo švilpimas ir beldimas. Tai vėl priminė Majai šliuzą.
  Reinoras gūžtelėjo pečiais ir tiesė ranką prie ąsočio vandens ant stalo. Jis įpylė po taurę Majai ir Adamui. "Turite mums atleisti. Mes vis dar iki kaklo įsivėlę į šią organizaciją."
  "Viskas gerai", - tarė Maja. "Visi bando pasivyti kitus. Matau."
  - Taigi, tikiuosi, gerai apsižvalgei apylinkėse atvykęs?
  "Taip, taip. Tai rimtai verčia susimąstyti", - pasakė Adamas. "Tikrai rimtai verčia. Nesitikėjau, kad elektros energijos tiekimo sutrikimai bus tokie dideli."
  "Elektros tiekimo sutrikimai paveikia maždaug trečdalį miesto." MacFarlane'as alkūnėmis atsirėmė į kėdės porankius. Jis sunėrė rankas, pirštais suformuodamas smailę. "Kai kurios dienos būna geresnės. Kai kurios - blogesnės."
  "Tai negali būti naudinga šiose vietovėse gyvenančių žmonių moralei."
  "Turėjome nustatyti prioritetus. Apsaugosime tik tuos mazgus, kurie yra strategiškai svarbūs."
  "Kaip Mėlynojoje zonoje."
  "Kaip Mėlynojoje zonoje."
  "Deja, sukilimas įgauna pagreitį", - sakė Raynoras. "Ir tai panašu į žaidimą "daužyk kurmį". Pataikėme į vieną teroristų kuopelę, bet atradome dar dvi, apie kurias nežinojome. Taigi sąrašas vis ilgėja."
  "Jūsų grėsmių matricą reikia nuolat koreguoti", - sakė Maya.
  "Gana daug. Padėtis labai nepastovi. Labai permaininga."
  - Ir ar galiu paklausti, kaip Robertas Kolfildas su visa tai susidoroja?
  "Nelabai gerai. Jis užsidarė savo mansardiniame bute. Atsisako išvykti iš šalies. Kasdien skambina ambasadoriui. Kiekvieną dieną. Klausinėja naujienų apie sūnų."
  "Galiu tik įsivaizduoti, kokį sielvartą jis ir jo žmona turi išgyventi."
  "Na, mums pasisekė, kad jūs, kiviai, nusileidote parašiutais ir prisijungėte prie norinčiųjų koalicijos", - tyliai ir užkimusiu balsu nusijuokė Makfarleinas. "Nors tai ne visai žalia, žalia Hobitono žolė, ar ne?"
  Maja žvilgtelėjo į Adamą. Ji pamatė, kaip jo žandikaulis sukando, o skruostais nubėgo raudonis. Makfarleino užgauliojimas akivaizdžiai jį supykdė, ir jis ruošėsi atsakyti ką nors šiurkštaus.
  Taigi Maja išstūmė Adomo koją iš po stalo.
  Neleisk generolui įtraukti tavęs į menką ginčą apie semantiką. Neverta.
  Atrodė, kad Adamas suprato žinutę. Jis ištiesė pečius ir gurkštelėjo vandens. Jo balsas buvo ramus ir ramus. "Ne, generole. Čia ne Hobitonas. Nei Disneilendas. Čia karas, o karas - pragaras."
  Makfarlanas sučiaupė lūpas. "Be jokios abejonės."
  Reinoras atsikrenkštė ir pasitrynė barzdą. "Praėjo tik keturi mėnesiai, o viskas vis dar keičiasi." Jis linktelėjo Makfarleinui. "Štai kodėl aš čia pakviečiau Mają ir Adamą. Kad padėtų mums tai išspręsti."
  Makfarlanas labai lėtai linktelėjo. "Perimk kontrolę. Žinoma. Žinoma."
  Maja suprato, kad jis tyčia vengia informacijos. Vaidina pasyviai agresyvų asmenį. Kiekviename žingsnyje demonstruoja savo metaforines iltis ir nagus. Ir Maja negalėjo jo dėl to kaltinti.
  Šiuo metu CŽV - Agentūra - buvo pagrindinė žmonių medžioklės institucija. Be to, ji turėjo slaptų veiksmų įgaliojimus, įskaitant žvalgybos, sekimo ir išžvalgybos funkcijas. Lucas Raynor visa tai vadovavo iš JAV ambasados Mėlynojoje zonoje.
  Tuo tarpu JSOC vykdė faktines gaudymo/žudymo operacijas. Tai reiškė, kad Josephas McFarlane'as prižiūrėjo dykynes už Mėlynosios zonos, o jam vadovaujamos "Delta Force" ir SEAL komandos buvo dislokuotos dviejuose vietiniuose oro uostuose. Tai buvo durų beldėjai, užpuolikai - tie, kurie iš tikrųjų vykdė naktinius reidus ir puldinėjo svarbius taikinius.
  Teoriškai viskas skambėjo pakankamai paprastai.
  Net elegantiškai.
  Problema buvo ta, kad ir Raynoras, ir MacFarlane'as buvo tik kaip vietos policijos ir kariuomenės "patarėjai" ir "mokytojai", todėl amerikiečių pajėgų skaičius sumažėjo iki mažiau nei tūkstančio vyrų ir moterų.
  Dar blogiau, tiesioginių veiksmų misijas jie galėjo vykdyti tik pasikonsultavę su malaiziečiais, o tai reiškia, kad realių taktinių dislokavimo galimybių buvo nedaug.
  Daugeliu atvejų jie galėjo tik stebėti ir duoti protingų patarimų, kol vietos gyventojai vykdė kontrsukilimo operacijas. Tai buvo toli gražu ne idealu ir toli nuo to, kas vyko kitose šalyse.
  Jemenas buvo puikus pavyzdys.
  Ten tiek Agentūrai, tiek JSOC buvo suteikta visiška laisvė naudoti kinetinę jėgą. Jie pradėjo dvi atskiras programas. Tai reiškė du skirtingus žudymo sąrašus, dvi skirtingas dronų atakų kampanijas ir praktiškai jokių konsultacijų su jemeniečiais.
  Radę ieškomą žmogų, jie tiesiog įėjo ir jį smarkiai apiplėšė. Surask, pataisyk ir užbaigk. Kas pirmas atėjęs, tas pirmas laimėjęs.
  Tačiau Amerikos prezidentas ėmė abejoti šiuo šaulių mentalitetu. Buvo per daug civilių aukų, per daug neapgalvotos konkurencijos, per daug keršto. Todėl jis supaprastino sprendimų priėmimo procesą. Jis įdiegė kontrolės ir atsvarų sistemą ir privertė Agentūrą bei JSOC dirbti išvien.
  Nenuostabu, kad Makfarlanas buvo įniršęs. Jo jurisdikcija buvo apribota, ir dabar jis veikė pagal labai griežtas kovos veiksmų taisykles. Blogiausias kareivio košmaras.
  Maja visa tai suprato ir žinojo, kad jei nori palenkti Makfarleiną į savo pusę, jai teks griebtis erekcijos.
  Maja prisiminė, ką jai kartą pasakė tėtis.
  Kilus abejonių, laikykitės savo pozicijos ir demonstruokite pasitikėjimą savimi. Projekto galia nuves jus ten, kur reikia.
  Taigi Maja pasilenkė į priekį. Ji atsirėmė alkūnes į stalą, sunėrė rankas ir padėjo jas po smakru. "Generole, ar galiu būti atviras?"
  Makfarlanas nulenkė galvą. "Bet kokia kaina."
  "Manau, kad prezidentas yra silpnavalis."
  Maja išgirdo, kaip Reinoras staigiai įkvėpė, ir jam atsisėdus sugirgždėjo kėdė. Jis buvo apstulbęs. Maja peržengė ribą ir sulaužė absoliutų tabu: tyčiojosi iš Jungtinių Valstijų vyriausiojo vado.
  Makfarleino veidas susiraukė. "Atsiprašau?"
  "Girdėjote mane. Prezidentas - silpnavalis. Jis Malaiziją pažįsta ne taip gerai, kaip mano. Jam buvo įteigta, kad diplomatija ir preambulė pakeičia ginkluotą kariuomenę. Bet tai netiesa. Tikrai netiesa."
  Makfarleino burna buvo šiek tiek prasižiojusi, tarsi jis ruoštųsi prabilti, bet nerastų žodžių. Ir taip Maja žinojo, kad jį užkabino. Ji turėjo visą jo dėmesį. Dabar jai tereikėjo jį suvilioti.
  Maja papurtė galvą. "Žiūrėk, prezidentas turi didelių planų. Projektuoja švelniąją galią ir diplomatiją. Štai kodėl jis nuolat kartoja, kad Malaizija yra nuosaiki, pasaulietinė musulmoniška šalis. Kad Malaizija ir JAV yra partnerės kare su terorizmu. Bendri interesai ir bendras priešas..."
  Makfarlanas įkvėpė ir pasilenkė į priekį. Jo akys susiraukšlėjo. "Ir tu tuo abejoji."
  "Taip."
  "Nes...?"
  - Nes tai pasaka. Sakykite, pone, ar kada nors girdėjote apie Al-Rajhi šeimą?
  - Kodėl man neapšviečiate?
  "Šeima valdo "Al Rajhi Corporation". Tai didžiausias islamo bankas pasaulyje, įsikūręs Saudo Arabijos Karalystėje. Jis teikia visas paslaugas - nuo savarankiško draudimo iki būsto finansavimo. Tai gerai veikianti mašina. Labai efektyvi. Finansuojama beveik vien tik iš naftos dolerių. Tačiau nors iš pirmo žvilgsnio ji atrodo šviesi ir linksma, iš tikrųjų po ja slypi vahabitų priedanga, kuria jie skleis savo septintojo amžiaus nuodus. Žinote, archajiški įstatymai dėl netikėlių nukirsdinimo ir draudimo poroms švęsti Valentino dieną. Ar vis dar sekate, generole?"
  Makfarlanas atsiduso ir linktelėjo. "Taip, žinau, kas yra vahabitas. Osama bin Ladenas buvo vienas iš jų. Prašau, tęskite."
  "Taigi, kai atėjo laikas Al Radžhiams diversifikuoti savo interesus ir plėsti savo interesus už Karalystės ribų, jie nusprendė, kad Malaizija būtų geras pasirinkimas. Ir jie buvo teisūs. Malaiziečiai juos priėmė išskėstomis rankomis. Tuo metu šalis buvo giliai įsiskolinusi ir kentėjo nuo kredito krizės. Jiems labai reikėjo Saudo Arabijos pinigų. Ir Al Radžhiai mielai sutiko. Tai buvo tarsi danguje sudaryta pora, tiesiogine prasme. Tiek Malaizijos, tiek Saudo Arabijos režimai turi bendrą kilmę. Jie abu yra sunitai. Taigi konsuliniai ryšiai jau buvo užmegzti. Tačiau Al Radžhiai į Malaiziją atsivežė ne tik savo pinigus. Jie taip pat atsivežė savo imamus. Investavo į fundamentalistinių madrasų statybą. Infiltravosi į vyriausybines institucijas..."
  Maja atsiduso dėl dramatiško efekto ir tęsė: "Deja, prezidentas, regis, nieko nežinojo apie visus šiuos įvykius. Jis toliau teikė Malaizijai užsienio pagalbą ir logistinę paramą. Kodėl? Nes laikė šalį patikimu partneriu. Tokį, kuris veiks prieš "al-Qaeda" ir jos filialus minimaliai prižiūrint. Bet žinote ką? Užuot naudoję amerikiečių mokymus ir amerikietiškus ginklus kovai su terorizmu, malaiziečiai pasuko kita linkme. Jie sukūrė terorą. Pasitelkę savo slaptąją policiją ir sukarintas pajėgas, jie griežtai susidorojo su teisėta politine opozicija. Kalbu apie masinius areštus, kankinimus, egzekucijas. Kiekvienas - ir turiu omenyje kiekvieną - kuris galėjo mesti iššūkį Malaizijos režimo valdžiai, buvo pašalintas. Tačiau rimčiausi žmogaus teisių pažeidimai buvo skirti mažumai, kuri buvo laikoma nevertu gyvenimo."
  "Užuomina, užuomina", - tarė Adamas. - "Ji kalba apie šiitus musulmonus."
  "Teisingai", - tarė Maya. "Šiitai. Jiems sekėsi blogiausiai, nes Al-Rajhi laikė juos eretikais, o malaiziečiai pradėjo tikėti šia sektantiška doktrina. Žiaurumai po žiaurumų auga. Tada vieną dieną šiitai nusprendžia, kad daugiau nebekęs genocido." Maya trenkė delnu į stalą, stiklinė priešais ją drebėjo, išsiliejo vanduo. "Ir tada prasidėjo sukilimas. Atsakymas. Malaiziečiai, saudistai ir amerikiečiai tapo galimybių taikiniais."
  Makfarleinas tylėjo, tiesiog žiūrėjo į Mają. Jis mirktelėjo kartą, du kartus, tada apsilaižė lūpas, atsilošė kėdėje ir sukryžiavo rankas ant krūtinės. "Na, turiu pasakyti, kad jūs tikrai mokate ryškiai pavaizduoti siaubingą tiesą."
  Maja irgi atsilošė kėdėje. Ji sukryžiavo rankas. Tai buvo technika, vadinama veidrodžiu - kūno kalbos atkartojimas asmens, į kurį kreipiatės, siekiant sukurti sinergiją. "Susitaikykime su tuo. Malaiziečiai yra nešvarūs oportunistai. Jie pasinaudojo prezidento dosnumu, kad sukurtų savo tironišką feodą. Ir visos šios kalbos apie kovą su terorizmu? Tai tik emocinis šantažas. Būdas išgauti dar daugiau pagalbos iš Amerikos. Be to, ideologiškai malaiziečiai labiau suinteresuoti sekti Saudo Arabijos pavyzdžiu."
  "Mm." MacFarlane'as suraukė nosį. "Pripažįstu, malaiziečiai man visada atrodė... mažiau atviri. Jiems patinka mūsų atakos sraigtasparniai. Mūsų įgūdžiai. Bet mūsų patarimai? Ne taip jau labai."
  Maja linktelėjo. "Žiūrėk, generole, jei atidėtume feodalinę politiką į šalį, mūsų tikslai būtų paprasti. Pirma, susigrąžinti Oveną Kolfildą. Antra, surasti, ištaisyti ir pribaigti Khadiją. Ir šie tikslai nėra vienas kito nesuderinami. Khadija akivaizdžiai naudoja Oveną kaip gyvąjį skydą. Verčia mus du kartus pagalvoti, ar skelbti dronų atakas įtariamose sukilėlių vietose. Tai protingas žingsnis. Ir ji nesivargino tik tam, kad paslėptų Oveną kokioje nors atsitiktinėje vietoje. Ne, galima drąsiai manyti, kad Khadija laiko Oveną arti savęs. Galbūt net visai šalia savęs. Tad kodėl negalime sujungti Pirmojo ir Antrojo tikslų?"
  Makfarlanas nusišypsojo. Šįkart buvo šilčiau. Ilčių nebuvo. "Taip, tikrai. Kodėl negalime?"
  Mes galime. Tai įmanoma. Ir, beje, mano tėvas Nathanas Rainesas paaukojo savo gyvybę, kad sustabdytų Khadžą prieš prasidedant sukilimui. Ir mes su Adamu buvome kartu su juo toje misijoje. Taigi, taip, tai asmeniška. Nenegsiu to. Bet galiu jums garantuoti, generole, kad niekas kitas nežino tiek daug iš pirmų lūpų, kiek mes. Todėl prašau jūsų - su visa derama pagarba - leisti mums būti jūsų akimis ir ausimis. Pradėkime nuo reikalo ir šiek tiek pasišnekučiuokime. Siūlau jums galimybę nušauti Khadžą. Ką manote?
  Makfarleino šypsena dar labiau išsiplėtė. Jis pažvelgė į Reinorą. "Na, galbūt kivių pasikvietimas nebuvo tokia jau bloga mintis. Jie nėra tokie kvaili, kaip atrodo."
  Reinoras pasislinko kėdėje ir priverstinai vėl nusišypsojo. "Ne. Ne, taip nėra."
  
  11 skyrius
  
  
  VALANDA išjuokiama
  kai jis vežėsi Mają ir Adamą iš ambasados. "Tikiuosi, jūs, klounai, didžiuojatės savimi. Beveik sudavėte viršininkui smegenų aneurizmą."
  Maja gūžtelėjo pečiais. "Lengviau prašyti atleidimo nei leidimo. Be to, Reinoras yra šeimos draugas. Jis tarnavo su mano tėvu Bosnijoje. Žinoma, jis bus šiek tiek nusiminęs dėl to, ką padariau, bet jis man to neprikiš."
  "Norėčiau būti ten, kad nutraukčiau visus tavo prakeiktus plepalus."
  "Reikėjo baigti psichologinius plepalus", - Adamas nusišypsojo ir pasitrynė nosį. "Generolas Makfarleinas buvo niurzga, ir mes turėjome pasiduoti jo sentimentalumui."
  - Net jei tai reikštų diskredituoti Jungtinių Valstijų prezidentą?
  "Neturiu nieko prieš prezidentą", - sakė Maya. "Tačiau akivaizdu, kad McFarlane'as nenori laikytis oficialios linijos. Jis mano, kad Vašingtonas yra silpnas."
  "O Dieve. Kai kas tai galėtų pavadinti nepaklusnumu. O kai kas taip pat galėtų pasakyti, kad tau nedera tai skatinti."
  "Nesakau nieko, ko McFarlane'as jau nebūtų pagalvojęs."
  - Nesvarbu. Vis tiek bloga maniera.
  Maja papurtė galvą. Išskėtė rankas. "Žinai visas tas istorijas apie jį, kad jis buvo kadetas Vest Pointe?"
  Hanteris prunkštelėjo. "Taip, o kas gi ne?"
  Pasakyk man geriausią.
  "Ką...?"
  "Pirmyn, tęsk. Papasakok geresnę istoriją. Žinai, ko nori."
  "Gerai. Gerai. Pajuokausiu su tavimi." Kai jam buvo devyniolika, jis su grupe studentų bendrabučio draugų, apsirengusių maskuojančiais drabužiais, iš universiteto muziejaus pavogė senovinius ginklus ir iš susuktų kojinių pagamino netikras granatas. Tada, iškart po 22 val., jie įsiveržė į Grant Hall, išgąsdindami grupę studenčių, kurios atsitiktinai atvyko. Hunteris atsiduso. "Ir tu verti mane pasakoti apie šį siaubingą žygdarbį, nes...?"
  "Nes noriu pasakyti savo nuomonę", - tarė Maya. "MacFarlane'as yra tas pats maištininkas, koks visada buvo. Štai kaip jis kilo karjeros laiptais ir štai kodėl jis yra JSOC piramidės viršūnėje."
  "Generolas linkęs mąstyti nestandartiškai", - sakė Adamas. "Jam patinka elgtis visiškai nestandartiškai. Adrenalinas yra jo mėgstamiausias narkotikas."
  - Taip, todėl jis yra puikus kandidatas vadovauti geriausiems ir gabiausiems medžiotojų-žudikų būriams, kuriuos gali pasiūlyti JAV kariuomenė. Ir žinote ką? Šiuo metu MacFarlane'as mano, kad visi tie talentai yra iššvaistyti. Dar blogiau, jis mano, kad Agentūra pilna plepalų ir politinių naftalinų. Jis nekenčia su jumis turėti reikalų. Jis nekenčia vaidinti malonaus elgesio. Tai ne jo stilius.
  "Taip. Jis urzgiantis dobermanas ant grandinės", - tarė Hunteris. "Jis tikras įniršis ir įžeidinėja. Ir, po velnių, jis tiesiog negali suprasti, kodėl prezidentas jo nepaleidžia."
  "Teisingai. Tad tikiuosi, supranti, kodėl aš taip padariau."
  - Kad nuraminti generolo ego ir priversti jį būti draugiškesniu su mumis, vaiduokliais? Žinoma. Suprantu. Bet jūs į tai žiūrite beprotiškai.
  "Gavome tai, ko norėjome. Jo bendradarbiavimą ir dėmesį.
  - Sakai tai taip, lyg tai būtų neabejotina. Taip nėra.
  "Galbūt. Bet bent jau geriau nukreipti jo priešiškumą nuo mūsų. Vėliau tai atsipirks. Patikėk manimi."
  
  12 skyrius
  
  
  VALANDA nepakankamai išsitempusi
  priešais "Grand Luna" viešbutį. Tai buvo keturiasdešimties aukštų pastatas iš auksu tonuoto stiklo ir poliruoto balto plieno, paryškintas išlenktomis linijomis ir šiltu apšvietimu.
  Atrodė svajingai.
  Kvietimas.
  Hanteris linktelėjo Adamui ir Majai. "Paskutinė mūsų stotelė nakčiai. Esu tikras, kad esate velniškai pavargę. Taigi, užsiregistruokite ir pamiegokite. Grįšiu 9 val. ryto. Ir susitiksime su Robertu Kolfildu."
  "Nekantriai laukiu", - tarė Maja. "Ačiū."
  "Valio, bičiuli", - tarė Adamas.
  Besišypsantys nešikai atidarė Majos ir Adamo dureles ir pradėjo iškrauti jų bagažą iš bagažinės.
  Bet Adamas greitai išėjo ir pamojo ranka. "Vertiname, bet lagaminus nešime patys."
  "Ar tikrai, pone?" - suraukė antakius nešikas. "Jie sunkūs..."
  "Nesijaudink dėl to. Viskas bus gerai."
  Adamas žvilgtelėjo į Mają žinodamas, ir ji suprato.
  Leisti nepažįstamiems žmonėms tvarkyti savo bagažą buvo bloga praktika. Užtekdavo sekundės, kad kas nors paslėptų klausymosi įrenginį ar sekimo švyturį. Arba - neduok Dieve - bombą. Niekada nebūni per daug atsargus.
  Taigi Maja ir Adamas tempė paskui save savo lagaminus su ratukais, o nešikas, gūžtelėjęs pečiais, nuvedė juos į vestibiulį.
  Interjeras buvo prabangus. Lygios marmurinės grindys. Aukšti, puošnūs stulpai. Arkinės, kupolinės lubos. Įspūdingas vaizdas. Tačiau Maja nepastebėjo jokių kosmetinių detalių. Vietoj to, ji sutelkė dėmesį į akivaizdų saugumo trūkumą. Kitaip nei, tarkime, Bagdado ar Kabulo viešbučiuose, standartai čia buvo gana laisvi.
  Nebuvo jokių kratų, metalo detektorių, uniformuotų sargybinių. Maja žinojo, kad tai buvo tyčia. Viešbučio vadovybė nenorėjo, kad rafinuotą atmosferą gadintų atšiauri realybė. Todėl jų apsaugos darbuotojai vilkėjo civilius drabužius, todėl buvo nepastebimi, nors ir toli gražu nematomi.
  Majai netrukus prireikė laiko, kad vieną jų pastebėtų. Jis sėdėjo kampe ir skaitė knygą, po marškiniais matėsi pistoleto iškilimas.
  Majai tai pasirodė nerūpestinga ir neprofesionalu. Žinoma, geriau antrarūšiai rangovai, negu visai ne. Tačiau, matyt, šios žinios jai nesuteikė nei pasitikėjimo, nei paguodos.
  Na, po velnių...
  Bet kokiomis kitomis aplinkybėmis Maja būtų verčiau čia nepasilikusi. Tačiau ji prisiminė, kad jie turi išlaikyti savo priedangą. Susilieti su gyventojais ir sukurti atmosferą. Tai buvo įmantrus būdas pasakyti, kad jie turėtų tyliai užsiimti savo reikalais ir rinkti informaciją, neišsikišdami kaip nykščio skaudulys.
  Taip, sąlygos buvo toli gražu ne idealios.
  Bet jų užduotis buvo su tuo susitaikyti.
  Prisitaikyk. Improvizuok. Įveik.
  Registratūroje Maja ir Adamas užsiregistravo prisidengę išgalvotais vardais. Buvo rezervuoti du standartiniai kambariai. Nieko sudėtingo. Nieko, kas sukeltų pernelyg didelį susidomėjimą.
  Gavę raktų korteles, jie nuėjo prie lifto.
  Pakeliui Maja spėjo pamatyti barą prie baseino. Ji girdėjo fortepijono muziką, pokalbius ir juoką. Ji įkvėpė alkoholinių kokteilių ir rūkyto šašlyko aromato.
  Viešbutis turėjo mėgstamos emigrantų, besirenkančių Mėlynojoje zonoje, susibūrimo vietos reputaciją. Tai buvo vieta, kur diplomatai ir sukčiai galėjo plepėti, keistis kontaktais, klaidžioti po apylinkes ir sudaryti sandorius.
  Maja sukando dantis ir papurtė galvą.
  Tos pačios lyties paukščiai būriuojasi kartu.
  Įlipusi į liftą su Adamu, ji ėmė galvoti apie kolonijinį jausmą. Tarsi šalies psichika būtų atsilikusi trimis kartomis, ir tai, kas kažkada priklausė praėjusiai erai, dabar yra status quo.
  
  13 skyrius
  
  
  Maja ir Adomas
  pasiekė dvidešimt penktą aukštą.
  Suskambo lifto skambutis, durys atsidarė ir jie išlipo. Jie ėjo koridoriumi, kol rado gretimus kambarius.
  Adamas dvejojo, žaisdamas su rakto kortele rankoje. "Taigi..."
  Maja vos pastebimai nusišypsojo. "Taigi..."
  Jie akimirką stabtelėjo.
  Tyla tęsėsi.
  Nuotaika buvo nedrąsi ir nejauku.
  Maja prisiminė laikus, kai jiems buvo lengva kalbėtis, jie galėjo dalintis giliausiomis mintimis ir kalbėti be baimės.
  Tačiau pastarųjų dvejų metų įvykiai padėtį pavertė pavojinga. Ir dabar, jei tema nebūdavo susijusi su darbu, jie dažnai mikčiodavo, bandydami rasti ryšį, tarsi du žmonės, prarandantys vienas kitą tirštame rūke.
  Kas jiems nutiko?
  Ar ji tikrai taip pasikeitė?
  O gal turėjote?
  Adamas atsikrenkštė. "Šiandien gerai sutarėte su generolu."
  Maja atsiduso. "Tikėkimės, kad to užteks."
  "Turėtų būti. Taigi, rytoj 8 val. atvyksime į bazę? Eisime pusryčiauti?"
  "Mm-m-m. Skamba kaip planas."
  "Gerai tada. Labos nakties." Adamas nusisuko. Jis bakstelėjo rakto kortelę į kambario duris, jas atrakindamas skambtelėjimu ir spragtelėjimu.
  Maja susiraukė. Ją įskaudino jo staigumas; kaip greitai jis nutraukė jų pokalbį.
  Po velnių.
  Kraipydamasi nuo kojos ant kojos, ji norėjo jį paliesti, paprašyti palaukti. Tiesiog... palaukti.
  Bet jos lūpos drebėjo, ji sumišo ir mirksėjo, stebėdama, kaip Adamas įslysta į savo kambarį, o durys užsitrenkia už jo...
  Skausmingai ji tegalėjo išspausti trumpiausią šnabždesį: "Labos nakties. Miegok ramiai".
  
  14 skyrius
  
  
  Purtau galvą,
  Maja atidarė savo kambario duris ir įėjo vidun. Ji įkišo rakto kortelę į elektros lizdą, ir elektra įsijungė.
  Kambario išdėstymas buvo minimalistinis, tačiau stilingas. Sidabrinės sienos, medinės grindys ir prislopintas apšvietimas. Kambaryje dominavo didelė lova, patiesta ant ovalo formos, žemės atspalvių, minkšto kilimo.
  Ore tvyrojo šviežių levandų kvapas, ir nors Maja įtempė ausis, garso izoliacija buvo išskirtinė. Ji girdėjo tik tolygų kondicionieriaus dūzgimą.
  Bet kuris kitas dažnai keliaujantis žmogus būtų buvęs patenkintas tokiu išdėstymu. Bet ne Maja. Padėjusi lagaminą, ji nuo kavos staliuko kampe griebė kėdę ir atrėmė ją į duris.
  Tai veiktų kaip draudimo polisas. Kadangi ji nebūtinai girdėtų įsibrovėlį, bandantį patekti į kambarį iš išorės, kėdė tarnautų ir kaip barjeras, ir kaip įspėjimas.
  Ją išmokė jos tėtis.
  Niekada nedarykite prielaidų. Visada būkite pasiruošę.
  Grįžusi prie lagamino, Maja jį išpakavo ir ištraukė daiktą, panašų į žiebtuvėlį. Paspaudė įrenginio mygtuką, paėmė jį rankoje ir ėmė vaikščioti po kambarį, mojuodama juo pirmyn ir atgal.
  Maja patikrino kiekvieną kampelį ir plyšelį, atkreipdama ypatingą dėmesį į šviestuvus ir elektros lizdus. Aukštas. Žemas. Tiesiog dėl saugumo.
  Jos kontržvalgybos pastangos nieko neatskleidė, o vabzdžius atbaidanti priemonė vis dar buvo jos rankoje. Ji nevibravo.
  Kambarys buvo švarus.
  Gerai.
  Atsidususi Maja išjungė šlavimo mašiną ir padėjo ją ant žemės. Ji nuėjo į vonios kambarį. Nusirengė ir palindo po lediniu dušu. Tris minutes. Tada išlipo.
  Maja nusišluostė rankšluosčiu ir užsimetė kilpinį chalatą, maloniai duotą viešbučio. Ji turėjo taisyklę niekada ilgai nesimaudyti duše nepažįstamose vietose. Ji negalėjo sau leisti pernelyg patogiai įsitaisyti, pernelyg pasitenkinti savimi. Prabanga priklausė kitoms merginoms, bet ne jai. Niekada jos.
  Maja paėmė plaukų džiovintuvą nuo vonios kambario spintelės. Ji grįžo į lovą. Atsisėdo ir įjungė plaukų džiovintuvą. Pradėjo juo pūsti drėgnus plaukus. Ji užmerkė akis ir pastebėjo, kad mintys grįžo prie Adamo, jos lūpų kampučiai trūkčiojo.
  Ilgiuosi mūsų. Ilgiuosi to, ką turėjome.
  Maja prisiminė viską, kas juos atvedė iki šios akimirkos. Viskas prasidėjo nuo tėčio nužudymo per neleistiną operaciją Kvala Lumpūre. Ir sielvarto bei pasekmių fone mama nusprendė, kad kaltas Adamo dvaras. Taigi ji išleido įsakymą dėl deginimo ir išsiuntė jį iš Pirmojo skyriaus.
  Taip, Maja suprato logiką. Valdžia norėjo, kad galvos riedėtų, o Adamas pasirodė esąs tobulas vaikinas, kuriam teko kristi.
  Kodėl jis nepaskyrė tinkamo stebėtojo?
  Kodėl jis nepastebėjo įspėjamųjų ženklų?
  Kodėl jis nepastebėjo šaulio, kol nebuvo per vėlu?
  Klausimai, klausimai, klausimai.
  prakeikti klausimai.
  Žinoma, Adamas suklydo. To buvo neįmanoma paneigti. Vis dėlto giliai širdyje Maja tikėjo, kad mama turėjo labiau stengtis jį apsaugoti. Ji galėjo griežčiau priešintis politiniam spaudimui. Tačiau mama nežinojo, ir būtent šis jausmas sugriovė motinos ir dukters santykius.
  Maja dar niekada nebuvo jautęsis taip prieštaringai vertinamas, taip draskomas. Tėčio laidotuvės; mamos šaltumas; Adamo išvykimas. Tai buvo nepakeliama. Ir galiausiai Maja taip pat paliko Pirmąjį sektorių.
  Tačiau lūžio taškas įvyko, kai mama ištiesė ranką ir vėl įtraukė Mają bei Adamą į kovos su terorizmu tinklą. Jų misija? Apsaugoti Abraomą Khaną, musulmonų rašytoją, kurio gyvybei grėsė ekstremistai.
  Tai buvo kelionė, kuri abu privedė prie asmeninių ribų: Maya neteko komandos nario, o Adamas - konfidencialaus informatoriaus.
  Daugiau mirties.
  Dar daugiau tragedijų.
  Bet kažkaip, viso to įkarštyje, Mama susitaikė su Maja, Adamas atkūrė savo reputaciją ir buvo grąžintas į Pirmąjį Sekciją.
  Viskas grįžo į įprastas vėžes. Ir vis dėlto... žaizdos buvo tokios velniškai šviežios. Tiek daug žodžių liko neištarta. Tiek daug emocijų liko užvaldyta. Ir Maja ėmė ilgėtis paprastesnių, lengvesnių laikų.
  Galbūt ji tapo melancholiška, nes tiek daug kas buvo pasikeitę.
  Galbūt per daug -
  Majos mintis pertraukė trys beldimai į jos kambario duris. Jos akys išsiplėtė iš pykčio ir ji išjungė plaukų džiovintuvą.
  
  15 skyrius
  
  
  Maja spoksojo į duris.
  Ji girdėjo savo širdies dūžius ausyse. Lėtas adrenalino antplūdis sušildė skrandį.
  Instinktas paėmė viršų.
  Ji padėjo plaukų džiovintuvą ant lovos ir pasiekė savo pistoletą. Atsegė dėklą ir patikrino, ar jis užtaisytas. Tada laisva ranka išsitraukė peilį. Tai buvo taktinis aplankas, ir vienu riešo mostu išskleidė dantytą geležtę. Peilis išsiskleidė su garsiu spragtelėjimu.
  Lėtai, labai lėtai Maja ėjo link durų.
  Nors tai ir viliojo, ji vengė pasilenkti ir žvilgtelėti pro akutę. Būtų buvusi naujoko klaida leisti žmogui kitoje pusėje pamatyti jos šešėlį ir taip tapti lengvu taikiniu.
  Taigi, ji prisispaudė prie sienos šalia durų.
  Buvo dar keli smūgiai.
  Jie atėjo ritmingai, žaismingai.
  "Tai aš", - dainuojančiu balsu tarė Adamas. "Ar liepsi man čia palaukti, ar ne?"
  Maja atsiduso ir susiraukė. Staiga ji pasijuto kvailai. Vis dėlto, ji turėjo įsitikinti, kad Adamas nepatiria jokio spaudimo, todėl metė jam iššūkį. "Karkosa".
  Adamas nusijuokė. "Tu juokauji? Manai, kad kažkas prikišo ginklą prie mano galvos?"
  "Karkosa", - pakartojo Maja.
  "Gerai. Laimėjai. Pasirašinėk: Juodosios žvaigždės. Dabar atidaryk, kol maistas neatvėso."
  "Maistas?"
  - Taip, maistas. Vakarienė. Kambarių aptarnavimas.
  Maja nusišypsojo maloniai nustebusi. Ji sulankstė peilį ir atleido pistoleto saugiklį. Įsidėjo pistoletą į chalato kišenes, tada išsitraukė kėdę ir atrakino duris.
  Adamas stovėjo koridoriuje, laikydamas padėklą su dviem lėkštėmis aštraus nasi lemako ir dviem puodeliais ledinio teh tariko. Jis pakėlė smakrą. "Įsitempęs, ar ne?"
  Maja nusijuokė. "Šiais laikais su visais keistuoliais niekada nebus per daug atsargus."
  "Taip. Tu nesakyk."
  
  16 skyrius
  
  
  Maja nežinojo,
  Jei Adamas būtų nubėgęs visą atstumą iki aštuoniasdešimties ir persigalvojęs, arba jei jis nuo pat pradžių planavo elgtis švelniai kaip Bogartas, o paskui nustebinti ją labai malaizietiška vakariene...
  Bet kokiu atveju, jai buvo nerūpi.
  Ji tiesiog džiaugėsi, kad jis atėjo.
  Taigi jie susėdo prie kavos staliuko.
  Jie valgė, gėrė, kalbėjosi, juokėsi.
  Nesąmoningai jie abu vengė suvokti, kad yra Dievo užmiršto karo įkarštyje. Vietoj to, jie sutelkė dėmesį į nereikšmingus ir lengvabūdiškus dalykus. Kaip ir paskutinį blogą filmą, kurį abu matė. "All Blacks" regbio komandos žygius. Ir bendrų pažįstamų buvimo vietą.
  "Kaip laikosi Kendra Shaw?" - paklausė Maya, baigdama valgyti nasi.
  Adamas šiaudeliu įšvirkštelėjo į burną ledo kubelių. "Juokinga, kad klausi. Praeitą savaitę kalbėjau su ja telefonu. Ji susižadėjo."
  "Oho. Tikrai?"
  "Mmm... rimtai. Pasipiršimas atsiklaupus ant vieno kelio ir žiedas. Ji atrodo laiminga."
  - Ar jie jau nustatė datą?
  "Jie mano, kad tai bus kažkada kitais metais."
  - O jos darbas Pirmajame skyriuje...?
  - Ji sako, kad baigė. Nėra pagundos grįžti.
  Maja padėjo šaukštą ir nustūmė lėkštę. Ji lėtai linktelėjo. "Turbūt... na, turbūt skanu."
  Adamas pakreipė galvą. "Būti už schemos ribų? Neveikia?"
  - Būti normaliu, taip. Kaip eilinis civilis. Su ja viskas gerai.
  "Oho. Ar tavo balse girdžiu pavydą?"
  "Pavydas?" Maja atmetė plaukus atgal. "Ne."
  "Taip." Adamas nusišypsojo. "Žinoma."
  "Aš nepavydžiu."
  "Teisingai."
  Maja sudvejojo, tada sudejavo. Ji pripažino pralaimėjimą, iškeldama nykštį ir smilių, maždaug per centimetrą vienas nuo kito. "Gerai. Tu mane čia pergudravai. Galbūt aš tik truputį pavydžiu."
  "Tik truputį?" - paerzino Adamas, pakeldamas nykštį ir smilių pamėgdžiodamas jos gestą.
  "Neskubėk." Maja sugriebė jo ranką ir tyliai nusijuokė. "Ar kada nors pagalvojai, kaip būtų? Būti dingus amžiams? Nereikėtų susidurti su šešėliais, melu ir žiaurumu?"
  Adamas gūžtelėjo pečiais. "Na, mes kurį laiką buvome išvykę, prisimeni? Ir... o Dieve... mums tai nepatiko. Nes ne tam tokie žmonės kaip tu ir aš sukurti." Adamas pasilenkė į priekį. "Sakyk, ar kada nors matei, kaip tavo mama dažosi? Ar tai kada nors įkvėpė tave ją mėgdžioti? Eksperimentuoti su makiažu?"
  Maja suraukė antakius. "Ką tai turi bendro su...?"
  Adamas pirštais barbeno į stalą, jo akyse šelmiškai žibėjo. "Nagi. Palepink mane."
  Maja išpūtė skruostus ir giliai įkvėpė. "Aš... Na, iš tikrųjų neprisimenu jokių mergaitiškų makiažo sesijų. Bet prisimenu dar kai ką..."
  "Išsisklaidyk. Žinai, ko nori."
  Maja pajuto melancholišką šypseną jos lūpose. "Kai buvau vaikas, prisimenu, kaip mama grįždavo namo po operacijos. Ir ji atlikdavo tokį ritualą; tokį formalumą. Ji eidavo tiesiai į mūsų rūsį. Įjungdavo lemputę, kabančią nuo lubų. Ir išdėliodavo savo ginklus ant darbastalio. Pradėdavo juos ardyti. Valydavo ir tepdavo kiekvieną dalį po vieną. Ir aš stebėdavau ją nuo laiptų viršaus. Ir man atrodė, kad ji atrodo... gražiai. Jos judesiai buvo tokie sklandūs ir grakštūs. O jos susikaupimas, tai buvo beveik... O, kaip tai apibūdinti? Hipnotizuojanti? Dzeniška? Žinau, kad skamba kliše, taip. Bet tai tiesa. Tai buvo tarsi tyli meditacija. Vidinis apmąstymas." Maja papurtė galvą. Nusijuokė. "Ir, žinoma, bandžiau mėgdžioti savo mamą. Bandžiau tą patį padaryti su šiuo plastikiniu revolveriu, kurį nešiojausi su savimi. Bet galiausiai jį tik sulaužiau..."
  - Na, tada. Adamas linktelėjo. - Tu nebuvai eilinė mergina. Ir niekada nepažinojai jokio kito gyvenimo.
  "Juokingiausia, kad niekada nemaniau, jog mano auklėjimas yra keistas."
  "Kai kas tai galėtų pavadinti keistu. Dabar tu užaugai ir tapai operatoriumi, kurį jie šaukia, kai civilizacija eina į pragarą. Neik pro šalį. Nerink tų dviejų šimtų dolerių. Tu nežinai, kaip nieko kito daryti."
  Maja suraukė antakius. "Na, tai nemandagu."
  Adamas pakėlė rankas. "Ei, kažkas turi susitvarkyti. Kaip kitaip politikai gali ramiai miegoti savo lovose naktimis? Kaip kitaip jie gali svajoti būti perrinkti?"
  Tačiau atrodo, kad Kendra rado išeitį iš šios situacijos."
  "Tikrai? Tikrai? Nebūčiau tuo tikras. Duočiau jai šešis mėnesius santuokos. Tada ji pradės trūkčioti. Pajus greičio poreikį. Ir grįš į Pirmąjį Sekciją. Nes ji tokia pati kaip mes. Ji nežino, kaip nieko kito daryti."
  "Taip, mano manymu, ji gauna taškų bent už tai, kad bando daryti ką nors kita."
  "Gerai, suprantama. Bet su jos įgūdžiais? Jos mąstysena? Ir ką ji padarė? Sakyčiau, kad jai apvalyti nuo žudiko instinkto prireiks daugiau nei pasakiškų vestuvių ir laimingo gyvenimo."
  Maja atsiduso ir nusprendė to nereikalauti.
  Jie abu pasilenkė virš savo puodelių, baigdami gerti arbatą.
  Adamas ir vėl buvo Adomas. Jis kalbėjo ciniškai aiškiai ir, kad ir kaip Maja nenorėjo to pripažinti, buvo teisus.
  Jų pasaulėžiūra buvo kone priešistorinė, jie priklausė nuo sunkių, skausmingų, destruktyvių situacijų. Ir - Dieve mano - jie maitinosi blogiausiu, ką galėjo pasiūlyti žmonija. Ir kažkodėl Maja jautėsi keistai patogiai. Tai buvo roplių pasaulis, kurį ji gerai pažinojo. Roplių pasaulis, kurį ji visada pažinojo. Ir jo laukinė prigimtis buvo taip giliai įsišaknijusi jos psichikoje, jos sieloje, kad iš jos buvo beveik neįmanoma ištrūkti.
  Štai kas yra, ir mes esame tokie, kokie esame. Mes nežinome, kaip daryti ką nors kita. Mes negalime.
  Galiausiai Adamas atsikrenkštė. Pažvelgė į laikrodį ir išsitiesė. "Na, na. Jau vėlu. Ir mums laikas nusnūsti. Rytoj laukia ilga diena."
  Maja sumirksėjo ir perbraukė rankomis per chalatą. "Taip. Laikas miegui. Labas, ačiū už vakarienę. Ji buvo tikra paguoda. Man labai patiko."
  "Siekiu įtikti."
  Jie atsistūmė kėdes ir atsistojo.
  Adamas pradėjo dėti lėkštes ir puodelius atgal ant serviravimo padėklo, bet Maja jį sustabdė, uždengdama jo ranką savąja. Jų pirštai susipynė, ir ji suspaudė: "Gerai. Palik."
  Adamas dvejojo.
  Jis pažvelgė į ją ir atlaikė jos žvilgsnį.
  Akimirka išsitempė.
  Tada lėtai, labai lėtai jis pakėlė laisvą ranką. Pirštais perbraukė jai per smakrą, žandikaulio liniją, surinkdamas palaidas plaukų sruogas ir užkišdamas jas už ausies.
  Tai buvo paprasčiausias gestas, bet toks švelnus.
  Maja nurijo seiles, jos oda dilgčiojo nuo jo prisilietimo.
  Adamas priglaudė savo veidą prie jos. Ir tą akimirką ji pamanė, kad jis galėtų ją pabučiuoti. Ji to tikėjosi, to troško. Bet - ne - jis paskutinę akimirką nusisuko. Jis prisilietė prie jos skruosto ir apkabino.
  Ji stipriai mirksėjo, jos lūpos drebėjo.
  Ji buvo nusivylusi. Sutrikusi. Bet - po velnių - ji vis tiek leido sau atsakyti į apkabinimą. Ji perbraukė rankomis per jo raumeningą nugarą ir įkvėpė sūraus kvapo, žinodama, kad dėl sveiko proto ir profesionalumo jos negalėjo eiti taip toli. Ne toliau.
  Adamas sušnibždėjo.
  "Mm." Majai suspaudė gerklę, ir ji negalėjo rasti žodžių. Ji galėjo tik linktelėti.
  Ir jie taip stovėjo ilgiausiai, prisispaudę vienas prie kito, tobulai susiformavę. Tai buvo natūralu, pati geriausia paguoda, tyla, kurią pertraukė tik jų kvėpavimas.
  Adamas atsiduso, atsitraukė nuo jos, nutraukdamas kerus ir net neatsisukęs išlėkė pro duris. Jis elgėsi kaip Bogartas - švelniai ir ramiai.
  Maja galėjo tik stovėti, sukandusi nagus į delnus ir išpūtusi šnerves. Ji žiūrėjo į grindis, į lubas ir pavartė akis. Ji prisiminė, ką mama jai pasakojo prieš išvykdama iš Oklando.
  Susikaupk. Neleisk jausmams jam užgožti tavo nuovokos. Tai klaida, kurios negali sau leisti.
  Maja sudejavo ir pasitrynė veidą. Ji atsigavo, tada griebė kėdę, prispaudė ją prie durų ir jas užrakino.
  
  17 skyrius
  
  
  Khaja ką tik pabudo
  po keturių ryto. Ašaros riedėjo jos skruostais, o mintys vis dar knibždėjo nuo miego voratinklių.
  Verkdama ir drebėdama, ji išsirito iš miegmaišio. Tvyrojo tamsa. Aplink ją buvo tamsa. Ir instinktyviai ji pasiekė AK-102 automatinį šautuvą. Ji čiupo jį iš kampo, patraukė užtaisymo rankeną ir įdėjo...
  Kvėpuodama pro dantis, daužydamasi širdimi, Khadija atsiklaupė ant vieno kelio. Ji pakėlė šautuvą, prispaudė jį prie peties ir sustingo vos pirštu palietusi gaiduką.
  Mirksėdama pro ašaras, ji apsidairė. Ji prisiminė, kur buvo. Taip, ji buvo palapinėje miško viduryje. Jokių grėsmių; jokių priešų. Jos veidas susiraukė, ir ji suprato...
  Tai buvo sapnas. Tik sapnas. Praeities vaiduoklis.
  Khadija suinkštelėjo, paleido ginklą ir nukrito ant sėdmenų. Ji nusišluostė rūką nuo akių. Nurimus tvinkčiojančiam širdies plakimui, ji klausėsi garsų už palapinės ribų. Vabzdžių zvimbimo ir šnypštimo. Medžių ošimo ir šnabždesio vėjyje. Švelnaus netoliese čiurlenimo upelio.
  Buvo ramu.
  O, taip ramu.
  Ir vis dėlto jos sielą kankino sumišimas.
  Khadija susapnavo tamsiausią savo gyvenimo dieną. Kai per pietus į jos namus įsiveržė policija, daužė langus, vartė stalus, nukreipė ginklus. Jie sumušė jos vyrą iki kraujo, tada surakino jį antrankiais, užtraukė gobtuvą ir nutempė. Ir - prisiekiu Alachu - ji bandė jų maldauti, su jais diskutuoti, bet nesėkmingai.
  Tai visada buvo tas pats sapnas.
  Tas pats rezultatas.
  Tas pats likimas.
  Khadija nuėmė nuo šautuvo saugiklį ir padėjo jį į šalį. Tada užsidengė galvą rankomis. Ją apėmė pyktis, apgailestavimas, neviltis. Labiau už viską ji norėjo atsukti laiką atgal.
  Jei tik ji būtų išmintingesnė.
  Jei tik ji būtų stipresnė.
  Jei tik ji būtų ginkluota.
  Jei tik...
  Khadija leido sau karčiai nusijuokti. Ji prisiminė, kaip jos anksčiau dalyvaudavo peticijose, protestuose, politinėje atstovybėje. Kokia ji buvo naivi, tikėdama, kad visa tai padės pasiekti pažangą ar net apsaugą. Nes galiausiai visa tai nenuvedė prie nieko. Absoliučiai prie nieko.
  Jei būtume pasirinkę kitą kelią...
  Ir tą akimirką Khadija suprato padariusi sunkiausią nuodėmę. Ji sudrebėjo ir išsitiesė, tarsi būtų nutrenkta elektros.
  Tik Dievas turi galią diktuoti likimo atoslūgius ir potvynius. Niekas kitas. Kas tu toks, kad abejotum Jo visažinyste? Kas tu toks, kad abejotum Jo apvaizda?
  Khadija sukando žandikaulį, jausdama ją baudžiantį Amžinojo balsą. Ji leido savo išdidumui paimti viršų.
  Atpirkimas. Aš privalau siekti atpirkimo. Nes jei puikybė yra didžiausia nuodėmė, tai nuolankumas yra didžiausia dorybė.
  Taigi Khadija paėmė žibintuvėlį ir jį įjungė. Spalvotas lęšis skleidė blankų raudoną švytėjimą. Jai to pakako matyti, bet nepakako, kad kas nors už artimiausios aplinkos pastebėtų kokią nors pašalinę šviesą.
  Khadija ruošėsi maldai. Pirmiausia ji nusiplovė galvą, rankas ir kojas vandens buteliuke ir praustuvėje. Tada ji išsitraukė maldos kilimėlį, o po to - turbą. Tai buvo jos brangiausias turtas - molinė lentelė, nulipdyta iš šventojo Karbalos miesto Irake žemių. Dovana nuo jos velionio vyro.
  Khadija išvyniojo kilimėlį ir pasidėjo turbą priešais save. Ji patikrino kompasą, kad įsitikintų, jog žiūri teisinga kryptimi.
  Tada ji atsiklaupė. Arabų kalba ji padeklamavo ištrauką iš Suros Al-Imran: "Niekada nelaikykite tų, kurie nužudomi Alacho kelyje, mirusiaisiais. Jie yra su savo Viešpačiu, gauna maistą, džiaugiasi tuo, ką Dievas jiems davė iš Savo dosnumo. Ir jie gauna gerąją naujieną apie tuos, kurie bus nužudyti po jų..."
  Khadija vėl pajuto, kaip jos ašaros rieda, degindamos skruostus, kai ji nusilenkė ir kakta palietė turbą.
  Tai buvo nuostabu; tobula.
  Iš tiesų, jos vyras paaukojo save, kad ji galėtų tapti Kūrėjo įrankiu. Ir vieną dieną - taip - ji žinojo, kad vėl pamatys savo mylimąjį Rojuje.
  Tai buvo šventas džihado pažadas.
  Khadija turėjo tuo patikėti.
  Jai teko prie to prikibti.
  
  18 skyrius
  
  
  Kai Khadija baigė savo maldą,
  Ji atsegė palapinės užtrauktuką ir išėjo į lauką.
  Priešaušris oras buvo vėsus, o mėnesienos spinduliai skverbėsi pro atogrąžų miškų lajas. Kažkur tolumoje klykė ir karkė beždžionės, jų šiurpūs klyksmai aidėjo visame slėnyje.
  Tai jai priminė, kodėl ji pasirinko šią vietą savo tvirtove. Čia reljefas buvo platus ir raižytas, o tanki lapija slėpė jos fedayeen nuo smalsių dronų ir palydovų akių. Gausa laukinės gamtos taip pat blaškė dėmesį, sutrikdydama terminio vaizdo ir žemės radarų veikimą.
  Taip, tai buvo puiki vieta partizanų slėptuvei. Tačiau Khadija žinojo, kaip lengva pasiduoti. Todėl ji suskirstė savo vyrus į mažus būrius, ne daugiau kaip trisdešimt vyrų ir moterų kiekviename, ir jie buvo išsibarstę į visas puses. Rytus. Vakarus. Šiaurę. Pietus. Nuolat judėjo. Niekada per ilgai nestovėjo vienoje vietoje.
  Ji taip pat griežtai vykdė radijo drausmę. Jie niekada nebendravo eteriu, nebent tai buvo absoliučiai būtina. Vietoj to jie rėmėsi laiko patikrintu metodu: naudojosi kurjerių tinklu, kad pėsčiomis pristatytų užkoduotus pranešimus.
  Khadija žinojo, kad šios atsargumo priemonės turi savo kainą. Tai reiškė, kad jos pajėgų vadovavimo struktūra buvo lanksti ir laisva, o ypač mūsų skaitmeniniame amžiuje koordinuoti įvykius galėjo būti sunku.
  Ji ne kartą persvarstė savo strategiją. Ji bandė rasti geresnį būdą, lengvesnį kelią. Tačiau visada - visada - priėjo prie tos pačios išvados. Operatyvinis saugumas buvo svarbiausia, ir geriau veikti lėtai ir atsargiai nei greitai ir neapgalvotai.
  Ji negalėjo sau leisti nuvertinti amerikiečių ar jų sąjungininkų. Jie buvo gudrūs kaip gyvatės ir turėjo technologijų savo pusėje. Taigi ji neketino rizikuoti.
  Linktelėjusi galva, Khadija ėjo per savo stovyklą.
  Palapinės plazdėjo vėjyje, nebuvo jokios atviros liepsnos, jokio nekontroliuojamo žaibo. Tik visiška paslaptis. Būtent taip, kaip ji norėjo.
  Ji priėjo prie trijų fedajų, saugančių Oueno Kolfildo palapinę. Jie ją atpažino, ištiesindami nugaras ir sukryžiuodami šautuvus ant krūtinės.
  "Dabar eisiu aplankyti berniuko", - tarė Khadija.
  - Taip, mama.
  Vienas iš vyrų pasilenkė ir atsegė jai užtrauktuką, o ji pasilenkė ir įslydo vidun.
  
  19 skyrius
  
  
  Ovenas trūkčiojo
  Kai įėjo Khadija, jis pabudo išplėstomis akimis ir sunkiai kvėpuodamas, vis dar įsikibęs į miegmaišį ir atsitraukė. Jis prisispaudė prie kampo.
  Chadija pajuto, kaip liūdesys pervėrė jos širdį lyg karšta adata, bet ji suprato berniuko reakciją.
  Jam aš esu demonas. Aš jį paėmiau iš visko, ką jis kada nors pažinojo. Ir nenuostabu, kad jis turėtų manęs už tai nekęsti.
  Papurčiusi galvą, Khadija atsiklaupė. Ji stengėsi išlaikyti negrėsmingą pozą ir iš rankinės, kurią nešėsi, ištraukė gėrimo dėžutę. Tai buvo apelsinų sultys. Ji nuplėšė pritvirtintą šiaudelį, išvyniojo jį ir įkišo jį į maišelį.
  Tada lėtai, labai lėtai ji priėjo prie berniuko. Ištiesė ranką ir pasiūlė jam atsigerti.
  Berniukas spoksojo sučiaupęs lūpas, tada puolė į priekį ir išplėšė jai iš rankų. Tada jis metėsi atgal į kampą, garsiai čiulpdamas šiaudelį, nenuleisdamas akių nuo jos.
  Khadija akimirką į jį pažvelgė, tada atsiduso. "Aš tavęs neskriausiu. Prašau, patikėk manimi."
  Berniukas toliau spoksojo, jo šnervės išsiplėtė. Jo akys - o Dieve - žibėjo grynu žudymu.
  Khadija pasitrynė pakaušį, jausdamasi neramiai. Ji kažkada buvo skaitiusi apie kažką, vadinamą Stokholmo sindromu. Tai ryšys tarp pagrobėjo ir nelaisvės. Bet... tokios empatijos čia, regis, nebuvo.
  Net ir po keturių mėnesių Owenas išliko neįprastai įžūlus. Jis retai kalbėdavo ir retai rodydavo kokias nors emocijas, išskyrus panieką ir priešiškumą. Kartais jis atrodydavo beveik laukinis, norintis mesti iššūkį, norintis kovoti.
  Khadija atsiduso ir nurijo nusivylimą. Ji suprato padariusi klaidą. Ji bandė papirkti berniuką mainais už jo užuojautą. Tačiau tai buvo kvaila mintis, nes berniukas buvo užsispyręs, nepaprastai protingas ir nerūpestingas.
  Taigi dabar Khadija pasirinko kitokį požiūrį. Ji santūriai nusišypsojo. Ne per daug griežtai. Ne per daug laisvai. Ir ji pakeitė toną į tvirtą ir kalbėjo su berniuku taip, lyg jis būtų suaugęs. "Abraomas Linkolnas - jis buvo didžiausias Amerikos prezidentas, ar ne?"
  Berniuko akys susiaurėjo ir jis šiek tiek pakreipė galvą, nustodamas čiulpti šiaudelį.
  Khadija žinojo, kad dabar jis atkreipia dėmesį. Ji buvo sužadinusi jo intrigą. Ir linktelėjo. "Taip, Linkolnas buvo didžiausias. Nes jis skelbė, kad vergai turėtų būti laisvi. Ir jis stengėsi tai įgyvendinti. Tačiau ta kelionė neapsiėjo be didelių aukų." Khadija nutilo, svarstydama, ar ji nevartoja per daug iškilmingų žodžių, kad berniukas juos suprastų. Bet ji vis tiek tęsė. "Tūkstančiai ir tūkstančiai amerikiečių žuvo. Respublika buvo perplėšta per pusę . Buvo ugnis. Ir kraujas. Ir sielvartas. Ir galiausiai... na, galiausiai tai kainavo Linkolnui viską. Net gyvybę. Bet jis pasiekė tai, ką buvo užsibrėžęs. Jo svajonė tapo realybe. Jis išlaisvino vergus..."
  Berniukas pasilenkė į priekį, stipriai mirksėjo, jo pirštai trūkčiojo aplink gėrimo maišelį.
  Khadija pasilenkė į priekį, kad prilygtų jam. Jos balsas nutilo iki šnabždesio ir ji prarado šypseną. "Aš to paties noriu savo žmonėms. Būti laisviems. Būti laisviems nuo priespaudos. Bet... mes neturime Linkolno. Nėra gelbėtojo. Tik ugnis. Ir kraujas. Ir sielvartas. Todėl mes kovojame. Ir vieną dieną - vieną dieną - tikiuosi, kad tu suprasi."
  Khadija nužvelgė berniuką. Jo jauname veide nebebuvo neapykantos. Tik smalsumas ir susimąstymas. Tarsi jis pradėtų persvarstyti savo jausmus jai.
  Nieko nesakiusi, Khadija apsisuko ir išslydo iš palapinės.
  Ji paliko Oveną su kai kuo apmąstyti. Ji pasėjo skaudžios idėjos sėklą. Kol kas - insha'Allah - šios paprastos filosofijos turėtų pakakti.
  
  20 skyrius
  
  
  Dalis sulūžo,
  ir Khadija susitiko su Siti ir Aymanu giraitėje, netoli stovyklos.
  Aplink juos siūbavo aukšta žolė, o paukščiai čiulbėjo, saulei kylant virš dantytų kalvų horizonte. Tai atrodė kaip gražios dienos pradžia. Diena, kupina pažadų.
  Prieš atsisukdama į savo leitenantus, Chadija apžvelgė ramią aplinką. "Kokia mūsų padėtis?"
  "Visi kurjeriai užsiregistravo", - sakė Aymanas. "Visos žinutės buvo pristatytos."
  "Niekas nepažeista?"
  - Ne, mama. Mes ėmėmės visų atsargumo priemonių.
  "Gerai. O ar kameros paruoštos?"
  "Visus juos sinchronizavome", - sakė Siti. "Tai patvirtinta. Operacija vyks pagal planą."
  Khadija atsiduso ir linktelėjo. Ją užplūdo laukimas. Ji prisiminė, ką sužinojo apie Teto puolimą; kaip komunistai jį panaudojo amerikiečiams apsvaiginti Vietnamo karo metu. Ir ji tikėjosi, kad tos pačios pamokos bus pritaikytos ir čia.
  Allahu akbar. Tebūnie Jo valia nuo šios akimirkos.
  
  21 skyrius
  
  
  Dinešas Nairas neskaičiavo
  pats drąsus žmogus.
  Tiesą sakant, šiuo metu jo delnai prakaitavo, o širdis daužėsi, jam einant šaligatviu. Jis turėjo sau priminti, kad neskubėtų, kad judesiai būtų sklandūs ir nerūpestingi.
  Buvo kiek po septynių valandų, ir miesto Kepongo rajonas jau buvo atsibudęs po nuo sutemų iki aušros galiojusios komendanto valandos. Siauruose bulvaruose, atviruose verslui, rikiavosi prekeiviai ir prekeiviai. Automobiliai lėtai judėjo, bamperiai prie bamperio. O virš galvos pralėkė vienbėgis traukinys, skleisdamas hipnotizuojantį garsą.
  Trinktelėjimas. Trinktelėjimas. Čia, ten.
  Iš pirmo žvilgsnio tai atrodė kaip eilinė diena.
  Bet, žinoma, taip nebuvo.
  Šįryt pabudęs Dinešas žvilgtelėjo į "New Straits Times" skelbimus. Tai buvo jo įprasta praktika pastaruosius metus. Jis tai darė kiekvieną dieną, peržiūrėdamas kiekvieną skelbimą eilutė po eilutės.
  Įprotis jau buvo tapęs patogus. Kartojamas žvairavimas, ieškojimas ir nieko neradimas. Visada nieko. Ir po viso šio laiko jis leido sau pasiduoti tam tikram pasitenkinimui savimi. Jis padarė išvadą, kad jo vaidmens aktyvavimas, jei taip nutiks, greičiausiai įvyks tolimoje ateityje.
  Ne šiandien.
  Ne rytoj.
  Žinoma, ne kitą dieną.
  Ir tai guodė Dinešą - galimybė, kad jam niekada nereikės atlikti savo pareigų. Tai buvo maloni fantazija. Jis liks amžinai pasiruošęs, atrodys drąsus, iš tikrųjų nieko drąsaus nenuveiks.
  Bet šiandien... na, šiandien buvo diena, kai mokslinė fantastika subyrėjo.
  Dinešas gurkšnojo kavą, kai aptiko verslo skelbimą. Žinutė buvo trumpa ir aiški - savininkas plečiasi į franšizę. Jis ieškojo tik rimtų investuotojų, ir tie, kurie yra išrankūs, neturėtų kreiptis. Įmonė specializuojasi žiurkių ir tarakonų naikinime.
  Tai pamatęs, Dinešas aiktelėjo ir išsitiesė. Kava varvėjo jam per smakrą. Jis jautėsi taip, lyg kažkas būtų jam trenkęs į pilvą.
  Išplėtęs akis, šluostydamasis burną, jis turėjo vėl ir vėl perskaityti skelbimą, kad tiktų. Bet... nebuvo jokios klaidos. Frazė buvo visiškai teisinga. Tai buvo slaptas signalas. Signalas aktyvuoti.
  Tai vyksta. Tai tikrai vyksta.
  Dinešas tuoj pat pajuto viduje užplūstantį emocijų antplūdį.
  Sužadinimas.
  Intriga.
  Baimė.
  Tačiau nebuvo laiko gilintis į šiuos jausmus, nes tai buvo žalia šviesa, kurios jis laukė. Tai buvo raginimas veikti; galimybė ištesėti duotą įžadą. Ir kaip sąžinę turintis katalikas, jis žinojo, kad turi priimti iššūkį. Daugiau jokių fantazijų, jokių pasakų.
  Dabar, eidamas šaligatviu, Dinešas žvelgė į parduotuvių vitrinas ir pro šalį einančius žmones. Jis tikriausiai ėjo šiuo taku šimtus kartų, bet šiandien, po žinių našta, kurią jis nešė, miesto peizažas atrodė hiperrealistiškas, klaustrofobiškas.
  Kvapai ir garsai sustingo, ir kai jis pakėlė akis, pamatė pro daugiaaukštį pastatą praskrendantį droną. Iš dangaus žvelgė elektroninės stebėjimo sistemos.
  Trumpi plaukai ant jo sprando pasišiaušė, ir - Šventoji Marija, Dievo Motina - jo nerimas augo. Jis įkvėpė, suskaičiavo sekundes ir tada iškvėpė.
  Ne, Dinešas visiškai nelaikė savęs drąsiu žmogumi.
  Tiesą sakant, tylus balsas jo pasąmonės gilumoje liepė bėgti kuo greičiau. Ieškoti priedangos ir pasislėpti. Tačiau grąžydamas rankas ir nurijęs seiles, Dinešas nuslopino norą ir nuleido žvilgsnį. Jis įtikino save, kad geriausia laikytis kurso. Galbūt tai išmintingiausias žingsnis.
  Jis prisiminė, ką jam buvo pasakęs jo prižiūrėtojas Farah.
  Abėcėlės sriubos agentūros nuolat stebėjo. NSA, ISI, CŽV. Jos turėjo akis ir ausis visur, todėl visiškai išvengti jų priedangos buvo neįmanoma. O bet koks nerangus bandymas tai padaryti tik išskirtų jus dar didesniam stebėjimui.
  Ne, tereikėjo suprasti Didžiojo Brolio mastą ir savanoriškai bei visiškai jį priimti. Farahas jam pasakė, kad nepaisant visų savo duomenų gavybos ir perėmimo pajėgumų, amerikiečiai ir jų sąjungininkai negali susekti kiekvieno žmogaus.
  Ne, didžiulis neapdorotos žvalgybinės informacijos kiekis, renkamas iš įvairių šaltinių, reiškė, kad jie buvo nuolat užversti informacija. Per daug vaizdų. Per daug plepalų. Neįmanoma visko apdoroti iš karto.
  Taigi jie pasirinko kompromisinį darbo eigą.
  Pirmiausia jie naudojo kompiuterinius algoritmus, kad surastų modelius. Įspėjamąsias vėliavėles. Užuominas, kad galėtų tiksliai nustatyti situaciją. Ir tik po to, kai metaduomenys buvo sutvarkyti ir susisteminti, analitikams buvo pavesta juos atidžiau išnagrinėti. Tačiau net ir tada jie vis tiek susidurdavo su daugybe klaidingai teigiamų rezultatų, kuriuos reikėjo pašalinti.
  Buvo akivaizdu, kad amerikiečiai ir jų sąjungininkai iš tikrųjų nežinojo, ko ieško. Todėl jie surinko visą informaciją ir paslėpė ją analizei.
  Tai buvo baimės sukelta manija. Baimė to, ko jie negalėjo kontroliuoti, ko negalėjo numatyti. Ir būtent čia slypėjo jų silpnybė. Taip stipriai pasikliaudami automatizuotomis technologijomis, jie netyčia sukūrė akląsias zonas, spragas, šešėlius.
  Dinešas žinojo, kad geriausias būdas panaudoti sistemą - pasislėpti gerai matomoje vietoje. Jis turėjo atrodyti kuo natūraliau ir įsilieti į kraštovaizdį.
  Kepongas tam buvo tinkamiausia vieta. Jis buvo už Mėlynosios zonos ribų - ankštų ir knibždančių miesto džiunglių, kurios kūrė milijoną kintamųjų.
  Idealu.
  Dinešas pasijuto ramiau. Jis galėjo lengviau kvėpuoti. Jis labiau pasitikėjo savimi dėl to, ką turėjo įsivaizduoti.
  Esu tiesiog paprastas žmogus. Einu pusryčiauti. Neturiu jokių kitų motyvų. Nėra jokios priežasties kelti jokių įtarimų.
  Turėdamas tai omenyje, Dinešas užlipo pėsčiųjų viaduku. Jis perėjo gatvę ir nuėjo kita puse.
  Dėmėmis stūksojo būrys mamakų prekystalių. Aliejus šnypštė ir traškėjo. Pasklido sodrus roti ir mee aromatas, o ryto minia zujo aplinkui, užimdama staliukus po atviru dangumi.
  Dinešas apsimetė ieškantis vietos atsisėsti. Jis vartėsi pirmyn ir atgal, bet nesėkmingai. Taigi, purtydamas galvą ir apsimestinai nusivylęs atsidusdamas, jis priėjo prie prekystalio.
  Jis užsisakė roti canai su kariu ir sumokėjo vyrui prie kasos. Dinešas liepė jam susikrauti maistą išsinešimui. Tada atsistojo prie prekystalio ir laukė sukryžiavęs rankas.
  Bet kurią akimirką. Bet kurią akimirką...
  Tą akimirką jis pajuto pro šalį einančią moterį. Ji buvo taip arti, kad jis galėjo užuosti jos saldžius kvepalus ir karštą kvėpavimą ant savo rankos.
  Tai buvo Fara.
  Ji kažką įdėjo į galinę jo kelnių kišenę.
  Dinešas sumirksėjo, bet nereagavo. Jis net neatsisuko pažiūrėti, kas tai.
  Išlik ramus. Išlik šaltas.
  Jis išlaikė savo laikyseną. Nelietė kišenės. Jo veidas išliko abejingas ir toliau žiūrėjo tiesiai priešais save.
  Jis palaukė, kol bus paruoštas jo maisto užsakymas, tada jį pasiėmė ir atbulas atsitraukė nuo mamak prekystalių, atsitrenkdamas į šaligatvį.
  stebėjimo-aptikimo bėgimas.
  Jis apvažiavo vieną sankryžą, paskui kitą. Jis prasmuko per alėją, perėjo gatvę ir įėjo į turgų.
  Jis apžvelgė triukšmingus prekeivius, pardavinėjančius viską - nuo padirbtų rankinių iki pornografinių DVD. Sustojo, pasuko į kairę, paskui į dešinę, tada vėl į kairę, atsargiai apžiūrėdamas užpakalį, ir galiausiai pasirodė tolimajame turgaus gale.
  Kiek jis galėjo suprasti, niekas jo nesekė.
  Dinešas nusprendė, kad yra švarus, ir leido sau nusišypsoti.
  O taip.
  Jis išlaikė išbandymą ir didžiavosi savimi.
  
  22 skyrius
  
  
  Dinešas Nairas
  Knygynas buvo įsikūręs sename paveldo pastate, pastatytame Antrojo pasaulinio karo metu. Tai buvo nostalgijos, prisiminimų vieta.
  Jam prireikė tik penkiolikos minučių, kad čia atvyktų, ir atrakinęs grotuotas įėjimo duris bei jas pravėręs girgždančiais ritinėliais, jis pajuto lengvą gailesčio žybsnį.
  Ką kartą pasakė Andrė Berthiaume'as?
  Mes visi nešiojame kaukes ir ateina laikas, kai negalime jų nusiimti nenusivalę savo odos.
  Dabar, labiau nei bet kada anksčiau, Dinešas suprato tą jausmą.
  Jis užlipo mediniais laiptais, jų pakopos girgždėjo. Priėjo prie durų aikštelėje. Prisimerkęs pamatė kelias plaukų sruogas, įstrigusias viršutiniame dešiniajame durų staktos kampe. Jis pamatė, kad jos nepažeistos; ramios.
  Gerai.
  Praėjusį vakarą Dinešas išsitraukė sau plaukų ir tyčia juos ten padėjo. Tai buvo paprastas, bet veiksmingas triukas. Jei kas nors bandytų atrakinti spyną ir įsilaužti į jo parduotuvę, siūlai iškristų, įspėdamas jį apie įsilaužimą ir priversdamas imtis reikiamų atsakomųjų priemonių.
  Bet - ačiū Dievui - taip nenutiko. Niekas jo nešnipinėjo; niekas nerengė pasalos. Bent jau kol kas.
  Jis galėjo įsirengti senamadišką signalizacijos sistemą. Galbūt net infraraudonųjų spindulių kameras ar judesio jutiklius. Bet, kita vertus, tai tik signalizuotų Didžiajam Broliui, kad šis turi ką slėpti.
  Ne, geriau būti santūriam.
  Atidaręs duris, Dinešas nusikratė prakaitą nuo kaktos ir įėjo į savo parduotuvę. Jis mėgavosi prislopinta saulės šviesa, sklindančia pro vitrininius langus. Jis klausėsi nematomų balandžių, kylančių nuo stogo, plazdėjimo ir įkvėpė tūkstančio knygų muskusinio kvapo.
  Dinešas atsiduso.
  Ši parduotuvė buvo jo pasididžiavimas ir džiaugsmas. Jis ją įkūrė išėjęs į pensiją kaip inžinierius, ir tai padėjo jam susidoroti su staigios žmonos mirties sielvartu. Ji leido jam susitaikyti su tragedija ir išgyti.
  Čia tvyrojo unikali atmosfera. Tylu ir ramu. Tai buvo vieta, kur galima pabėgti nuo pasaulio atšiaurumo, mėgautis kerinčiomis istorijomis iš praeities laikų.
  Mėgstamiausi jo romanai buvo klasikinės šnipinėjimo istorijos, parašytos tokių autorių kaip Josephas Conradas ir Grahamas Greene'as. Jis visada jas rekomendavo kiekvienam naujam klientui, užsukusiam į jo parduotuvę, netgi pasiūlydavo arbatos su sausainiais ir kviesdavo pasilikti.
  Dažniausiai jis su jais susitikdavo tik kartą ir daugiau niekada nebematydavo. Jo nuolatinių klientų buvo nedaug, todėl jis vos uždirbdavo nuomai. Liūdna, bet suprantama. Šiame skaitmeniniame amžiuje, kai atsisiuntimai ir vartojimas dar spartesnis, senos knygos nebuvo labai patrauklios.
  Dinešas ne kartą svarstė savo pašaukimo privalumus ir trūkumus. Ir taip, jis svarstė uždaryti parduotuvę, išvykti, emigruoti...
  Jis turėjo du suaugusius sūnus. Jie buvo gydytojai Australijoje. Vienas dirbo Melburne, o kitas - Hobarte. Per "Skype" pokalbius jie nuolat jį stumdydavo.
  Appa, mes nesuprantame, kodėl tu toks užsispyręs. Malaizija - Dievo užmirštas kraštas. Padėtis vis blogėja. Ir mes labai nerimaujame dėl tavo saugumo. Tad prašau, susikrauk lagaminus ir atvyk į Australiją. Mes tavimi pasirūpinsime.
  Dinešą šis pasiūlymas suviliojo. Rimtai suviliojo. Juk jis ilgėjosi savo sūnų ir galvojo apie juos kiekvieną dieną.
  Bet jis vis tiek nepasidavė. Jis tikėjo - ne, jis tvirtino, - kad vis dar yra vilties. Vilties, kad šalis pasikeis; vilties, kad padėtis pagerės. Ir būtent šis tikėjimas jį palaikė. Jis gimė malaiziečiu ir pasirinko mirti malaiziečiu.
  Žinoma, jis nebuvo drąsus žmogus.
  Ne iš tikrųjų.
  Bet jis turėjo elgtis taip, kaip buvo, bent jau prieš savo sūnus.
  Toks jau gyvenimas.
  Papurtęs galvą, Dinešas priėjo prie savo stalo kampe. Jis įjungė stalo lempą, kad būtų daugiau šviesos, tada iš galinės kišenės išsitraukė voką.
  Jis jį atidarė ir ištraukė popieriaus lapą. Iš pirmo žvilgsnio jis atrodė kaip kažkieno disertacijos fragmentas. Šiuo atveju tai buvo esė, nagrinėjanti kapitono Achabo manijos dėl banginio prasmę filme "Mobis Dikas".
  kažkas daugiau.
  Jis atsisėdo ir, susikūprinęs, pradėjo iššifruoti tekste įterptą praleidimo kodą. Pirmiausia jis pasirinko ir atskirame sąsiuvinyje užrašė kas penktą raidę iš esė. Tada, baigęs šią seką, praleido kiekvieną abėcėlę po vieną. Pavyzdžiui, "A" tapo "B", o "M" - "N".
  Jis tęsė šį pokalbį, kol ištraukė tikrąją žinią, slypinčią po paviršiumi. Vos tik tai padaręs, Dinešas pajuto, kaip išdžiūsta burna. Jis stipriai sumirksėjo ir žvilgtelėjo į didelį apvalų laikrodį, kabantį ant sienos šalia jo. Buvo be dešimties minučių aštuonios.
  Šventoji Marija, Dievo Motina.
  Jo akys nukrypo į žinutę. Jis perskaitė ją antrą kartą, trečią. Bet... jokios klaidos negalėjo būti. Instrukcijos buvo grėsmingai aiškios.
  Dinešas staiga pasijuto netikras ir sutrikęs.
  Tarsi pati žemė po juo būtų pasislinkusi.
  Tai neturi prasmės.
  Bet kita vertus, jis tebuvo kanalas; priemonė tikslui pasiekti. Jis matė tik vieną ar dvi dėlionės dalis. Ne visą. Niekada ne visą. Ir jis žinojo, kad turi viską užbaigti, net jei ir negalėjo iki galo suprasti savo vaidmens visame tame.
  Atsikėlęs nuo kėdės, jis išjungė stalo lempą. Išplėšė užrašų knygelėje užrašytą puslapį ir suglamžė iššifruotą žinutę bei esė. Sumetė juos į plieninę dėžę po stalu.
  Jis atidarė butelį alkoholio ir užpylė ant popieriaus. Tada, uždegęs degtuką ir įmetęs jį vidun, padegė popierių. Jis stebėjo, kaip jis dega, kol liko tik pelenai.
  Pagaminta.
  Įsitempęs raumenis, daužydamasi širdimi, jis uždarė parduotuvę. Uždėjo plaukų sruogas ant lauko durų ir pasuko namo, būtinai pasukdamas aplinkkeliu.
  Šventoji Marija, Dievo Motina.
  Jis neabejojo, kad tai, kas šiandien turėjo įvykti Mėlynojoje zonoje, bus reikšminga. Daugiau nei siaubinga.
  
  23 skyrius
  
  
  08:00 val.,
  Maja išgirdo, kaip Adam beldžiasi į jos duris.
  Atidariusi pamatė, kad jis - eilinis sukčius. Jis atsiremė į durų staktą, visiškai nerūpestingai, be jokio švelnumo, tarsi vakarykštio artumo niekada nebūtų buvę.
  Adamas pakėlė smakrą. "Labas rytas. Ar gerai išsimiegojai?"
  Majai teko nuslopinti kikenimą. Ji norėjo jam pasakyti, kad ne, ji buvo nerami miegotoja. Ji vartėsi, bet vis dar jautė kartų jo siunčiamų prieštaringų signalų skonį.
  Ji troško su juo susidurti, ieškoti sprendimų. Bet - po velnių - ji nebuvo nusiteikusi dar vienai muilo operai.
  Taigi ji nusišypsojo plastine šypsena ir išsitiesė. Sukandusi dantis, ji pamelavo. "Gerai miegojau. Ačiū, kad paklausėte."
  "Kiek įmanoma mieliau. Ar jau pasiruošę nusileisti pusryčiauti?"
  "Nušluota. Rodyk kelią."
  
  24 skyrius
  
  
  Ton viešbutis
  Restoranas buvo įsikūręs dešimtame aukšte, apsuptas veidrodinių langų, pro kuriuos atsiverdavo vaizdas į miesto gatves. Interjeras buvo elegantiškas ir stilingas, nudažytas švelniais tonais.
  Tuo metu žmonių nebuvo daug, ir užimti buvo tik trečdalis stalų. Tačiau švediškas stalas buvo įspūdingas. Jame buvo gausu įvairių virtuvių patiekalų. Viskas kvepėjo gardžiai.
  Adamas pasirinko pilną vesterną - kiaušinius, šoninę, skrebučius ir kavą.
  Maja pasirinko ką nors lengvesnio - kinišką žuvies košę ir arbatą.
  Tada jie išsirinko vietą ramiame kampelyje, nišoje, tiesiai prie lango. Jie turėjo keturiasdešimt penkias minutes, kol jų pasiimti atvyks Hanteris, tad galėjo neskubėdami pavalgyti ir pavalgyti.
  Adamas užtepė aviečių uogienės ant skrebučio. - Taigi, grįžkime prie reikalų.
  Maja paėmė šaukštą garuojančių avižinių dribsnių ir lėtai gurkštelėjo. "Taip, grįžkime prie reikalų."
  "Ar turite minčių, kaip vestume pokalbį?"
  Maja sukando dantis. Ji žinojo, kad jie negalės amžinai vengti šios temos. Tai buvo tarsi dramblys kambaryje. Jų misija. Jų tikslas.
  Hunteris suorganizavo jiems interviu su Robertu Caulfieldu. Jis buvo pagrindinis jų kontaktinis asmuo, pirmasis kontaktinis asmuo. Vyras, kurio pagrobtas sūnus įžiebė šiitų sukilimą.
  Pokalbis su juo bus, švelniai tariant, subtilus, o įtikinti jį papasakoti daugiau apie savo verslo interesus bus dar sunkiau.
  Maja iškvėpė ir atsilošė. Ji perbraukė ranka per plaukus. "Turėsime elgtis atsargiai. Turiu omenyje, režisierius akivaizdžiai nusiminęs. Nenorime jam dar labiau sukelti skausmo. Bet tuo pačiu metu nenorime jam suteikti per daug vilčių."
  "Na, Dieve mano, jei Agentūra ir JSOC negalėjo nustatyti jo sūnaus visais savo šnipų triukais ir įtaisais, kokia mes turime šansų, tiesa?"
  "Plonas ar ne."
  "Taip." Adamas atsikando skrebučio. Jis nusibraukė trupinius nuo marškinių. "Keturi mėnesiai - velniškai ilgas laikas uždirbti bent vieną centą."
  "Takas atšalo. Ir mes turime padaryti viską, kas įmanoma, kad jį sutvarkytume."
  "Gerai. Sutvarkykime tai. Kur, tavo manymu, Khadija laiko berniuką?"
  Maja sustojo ir pagalvojo. "Tai negali būti pats Kvala Lumpūras. Tai turi būti kažkur už miesto ribų."
  - Kur nors kaime? Kelantane? Kedahe?
  "Neigiamas. Šios valstijos yra per toli. Jis turi būti kažkur arčiau."
  "Šią vietą tikriausiai sunku sekti naudojant dronus ar palydovus."
  "Sutarta."
  "Taigi...?"
  - Manau... Pahangas. Taip, Pahangas skamba teisingai. Jis gana arti ir tai didžiausia valstija pusiasalyje. Jį dengia atogrąžų miškai. Lapija ten daugiasluoksnė, užtikrinanti optimalų maskavimą. O reljefas pakankamai nelygus, kad būtų neįmanoma pasiekti transporto priemonėmis.
  Adamas caktelėjo liežuviu ir paėmė šakutę bei peilį. Jis ėmė kapstytis šoninėje ir kiaušiniuose. "Natūrali tvirtovė. Lengva paslėpti ir apsaugoti."
  "Taikinio akis."
  "Taip pat nepakenks."
  Maja linktelėjo. "Tai strateginis pranašumas, kurio Khadija negali atsisakyti."
  Orang Asli buvo Malakos pusiasalio vietiniai gyventojai. Jie buvo medžiotojai-rinkėjai, gerai prisitaikę prie laukinės aplinkos ir per kartas išsiugdę įgūdžius, kurie pavertė juos geriausiais regiono pėdsekiais.
  1948 m., kai kaime įsigalėjo komunistų sukilimas, būtent Orang Asli gentis stojo ginti savo šalies. Jų drąsa ir kovos meistriškumas nulėmė džiunglių mūšių mastą, užtikrindami pergalę prieš komunistus iki 1960 m.
  Deja, bet koks nacionalinio dėkingumo jausmas truko neilgai.
  Vyriausybė, už kurią jie kovojo ir mirė, greitai atsisuko prieš juos, nušluodami juos nuo žemės paviršiaus. Bėgant dešimtmečiams miško kirtimas ir žemių valymas sunaikino jų tradicinį gyvenimo būdą. Tai paskandino juos skurde, o vyriausybė dar labiau juos atstumė, priversdama atsiversti į sunitų islamą.
  O dabar? Na, senas posakis tinka.
  Mano priešo priešas yra mano draugas.
  Neturėdami ko prarasti, Orang Asli sudarė sąjungą su Khadija, ir ji greičiausiai rado prieglobstį tarp jų Pahango atogrąžų miškuose, galbūt paskutiniame didžiajame šalies pasienyje. Ironija buvo karti.
  Adamas pasakė: "Tokia laukinė vietovė miesto vaikui, tokiam kaip Ovenas, tikriausiai baugina."
  "Be jokios abejonės", - atsiduso Maja. "Bet skaičiau Oveno psichologinį profilį ir jis atrodo kaip ištvermingas berniukas. Kol Khadija su juo neskriaus, manau, jis išgyvens."
  "Ei, jei tikėti visais iki šiol matytais gyvenimą patvirtinančiais vaizdo įrašais, Owenas yra sveikas ir sotus. Tad galima drąsiai teigti, kad jis laikosi puikiai."
  "Mažos gailestingumo dovanos".
  "Taip, na, mes dabar negalime sau leisti būti išrankūs. Imsime, ką galime gauti..."
  Ir tada Maja išgirdo sprogimą.
  Bumas.
  Jis nugriaudėjo tolumoje lyg perkūnas, ir ji pajuto, kaip vibruoja jos stalas.
  Keletas restorano lankytojų aiktelėjo ir susiraukė.
  Maja pažvelgė pro šalia esantį langą. Ji pamatė kylantį grybo formos debesį, besiskleidžiantį lyg gėlių žiedlapius, temdantį rytinį horizontą.
  Ji sumirksėjo ir nurijo seiles. Ji apskaičiavo, kad epicentras galėjo būti už dešimties kilometrų. Kaip tik už mėlynosios zonos ribų.
  Arti. Per arti.
  Adamas suraukė antakius. "Kas tai? Užminuota automobilyje?"
  "Jie tikriausiai pataikė į vieną iš kontrolės punktų."
  "Na, velnias. Labas rytas nuo Juodųjų Našlių."
  Maja susiraukė. Ji pagalvojo apie visas aukas, visą šalutinę žalą ir pajuto, kaip jai susisuka skrandis.
  Juodosios našlės...
  Taip dabar visi vadino sukilėlius, matyt, todėl, kad dauguma jų buvo moterys. Jos buvo šiitų, kuriuos Malaizijos saugumo pajėgos žudė metų metus, našlės.
  Juodosios našlės...
  Asmeniškai Majai šis pavadinimas pasirodė neskoningas. Tačiau ji negalėjo paneigti, kad jis skambėjo seksualiai - tai islamo kovotojų grupuotė, vadovaujama moterų asmenybės kulto, trokštanti keršto.
  Maja apsidairė po restoraną. Ji pamatė susirūpinusius veidus. Diplomatai. Žurnalistai. Pagalbos darbuotojai. Jie atvyko iš viso pasaulio dalyvauti šiame įvykyje, tarsi dabartinė situacija būtų prakeiktas karnavalas. Ir jai buvo įdomu, kiek iš jų iš tikrųjų suprato, į ką įsivėlė.
  Už viešbučio ribų skambėjo vis garsiau ir garsiau.
  Maja stebėjo, kaip pro apačioje esančią sankryžą lekia "Stryker" šarvuotas transporteris, o paskui - du gaisrinės automobiliai ir greitoji pagalba.
  Greitojo reagavimo pajėgos dabar mobilizuojasi, blokuoja visą atakos teritoriją ir mažina chaosą.
  Adamas gūžtelėjo pečiais ir vėl grįžo prie valgymo, jo veidas buvo atsipalaidavęs. "Manau, kad Hanteris vėluos. Eismas bus intensyvus artimiausias porą valandų..."
  Maja atsisuko į Adamą įsitempusiomis skruostais, norėdama ką nors atsakyti.
  Bet tada jos dėmesį atitraukė žybsnis dešinėje.
  Pro jų stalą praėjo jauna padavėja su galvos apdangalu, laikydama padėklą su gėrimais. Ji atrodė nepretenzinga, negrėsminga. Tačiau kažkas jos laikysenoje buvo ne taip. Tiksliau, kažkas su jos ranka.
  Maja stebėjo, jos akys susiaurėjo.
  Ir - po velnių - ji tai pamatė.
  Tai buvo randinis audinys tarp moters nykščio ir smiliaus. Tai buvo iškalbingas ženklas, kad žmogus įpratęs nuolat šaudyti pistoletu.
  Šaulys. _
  Moteris sustojo vidury žingsnio, ištiesė kaklą ir susitiko su Majos žvilgsniu. Vienu sklandžiu judesiu ji numetė padėklą, išpildama gėrimus, ir pakišo ranką po prijuoste.
  Maja pašoko ant kojų. "Pistoletas!"
  
  25 skyrius
  
  
  Laikas sulėtėjo iki šliaužimo,
  ir Maja girdėjo savo širdies plakimą ausyse.
  Ji neturėjo laiko galvoti, tik reaguoti. Jos burna buvo išdžiūvusi, raumenys degė, ir ji puolė ant stalo priešais save, prispausdama jį prie maištininko kaip tik tuo metu, kai išsitraukė ginklą - Steyr tempiamąjį pistoletą.
  Stalo kojos girgždėjo ant marmurinių grindų. Lėkštės ir puodeliai apvirto ir sudužo. Stalo kraštas pataikė maištininkei į pilvą, ir ji atsitraukė, paspaudė gaiduką ir iššovė iš kulkosvaidžio.
  Langas už Majos sprogo.
  Žmonės rėkė.
  Adamas jau buvo pakilęs nuo vietos, išsitraukė pistoletą iš dėklo, pakėlė jį į klasikinę Audėjo pozą, suėmė ginklą abiem rankomis ir stumtelėjo jį į priekį, ištiesęs alkūnes, bandydamas nusitaikyti.
  Jis vieną kartą iššovė.
  Du kartus.
  Tris kartus.
  Į orą tryško kraujas, fedajus apsisuko ir krito ant grindų, jos palaidinę sudraskė kulkos. Ji sunkiai alsavo ir švokštė, ant lūpų kunkuliavo raudonos seilės, o Adamas paleido į ją dar dvi kulkas, išgaruodamas jos veidą ir užtikrindamas, kad ji būtų neutralizuota.
  Maja pažvelgė į negyvą moterį. Ji jautėsi apstulbusi, sutrikusi. Ir - bum - tada ji išgirdo dar vieną bombą sprogstant pietuose. Ir - bum - dar vieną sprogimą šiaurėje. Ir - bum - dar vieną vakaruose.
  Tai buvo smurto choras.
  Chaoso simfonija.
  Ir tą siaubingą akimirką Maja suprato.
  Bombos blaško dėmesį. Mėlynojoje zonoje jau yra neveikiančių ląstelių. Tai visavertė ataka.
  Stipriai mirksėdama, Maja išsitraukė pistoletą ir pamatė, kaip šefas išėjo pro virtuvės duris, kiek toliau nuo eilės prie bufeto, žemai pritūpęs. Bet - po velnių - jis visai nebuvo šefas. Jis buvo maištininkas su ant peties prisisegusiu "Uzi Pro".
  "Kontaktas į kairę!" - sušuko Maja. "Į kairę!"
  Sekdama judančią fedają pistoletu, ji pasitraukė į šalį ir paspaudė gaiduką, paleisdama tiek šūvių, kiek galėjo; šūviai pataikė į eilę prie bufeto, sudaužė stalo įrankius, paleido kibirkštis, sprogdino maistą...
  Bet - po velnių - maištininkas buvo greitas.
  Jis puolė lyg beždžionė ir šaudė atgal trijų šūvių serijomis.
  Maja puolė prie kolonos, susiraukdama, kai kulkos švilpdamos pro jos galvą sušnypštė lyg piktos širšės, ir pasislėpė, kai pasigirdo daugiau šūvių, daužančių į pačią koloną, apipilančių orą skriejančiu tinku ir betonu.
  Maja žinojo, kad yra prispausta.
  Maištininkas užėmė pranašesnę poziciją už bufeto eilės.
  Blogai. Labai blogai.
  Maja nurijo seiles, jos pirštai stipriau suspaudė pistoletą. Tačiau akies krašteliu ji matė Adamą, tupintį nišoje, kiek toliau nuo jos.
  Jis iššoko, smarkiai šaudė, atitraukdamas sukilėlio dėmesį, tada vėl pasislėpė priedangoje, kai sukilėlis atsakė ugnimi.
  Adamas perkrovė kompiuterį. Jis numetė panaudotą dėtuvę ir įsidėjo naują. Tada pažvelgė į Mają, sukamaisiais judesiais pakėlė pirštą ir sugniaužė kumštį.
  Masalas ir jungiklis.
  Maja suprato ir parodė jam nykštį į viršų.
  Adamas vėl iššoko, apsikeisdamas šūviais su maištininku, nuolat jį užimtas.
  Maja atplėšė save nuo kolonos ir nėrė ant grindų, sunkiai kvėpuodama, ropodama ir tempdamasi, slysdama ant pilvo, ir - taip - ji pasiekė negyvą maištininkę, vis dar gulinčią ten, kur buvo palikta.
  Maja ištraukė Steyr TMP iš moters negyvų pirštų. Tada iš šovinių diržo po moters prijuoste ištraukė atsargines dėtuves. Paskui pasivoliojo po stalu ir perkrovė kulkosvaidį.
  Tuo metu Maja išgirdo kažką klyksmą dešinėje ir pažvelgė į lauką. Ji pamatė civilę moterį, bandančią pasiekti liftus, jos aukštakulniai kaukšėjo ant marmurinių grindų. Tačiau jai nespėjus toli nueiti, jos riksmus nutraukė šūviai, ir ji susmuko į sieną, ji paraudo.
  šūdas...
  Maja prikando lūpą. Ji žinojo, kad jie turi tai užbaigti ir užbaigti dabar pat.
  Taigi ji iššovė į "Steyr". Ji spyrė į stalą, kad pasislėptų, ir pritūpė. "Slopiname ugnį!"
  Maja pasilenkė, paspaudė kulkosvaidžio gaiduką, ir šis jos rankose it laukinis žvėris trūkčiojo, jai atidengus ugnį į maištininką. Ji šaudė be perstojo, priversdama jį nuleisti galvą.
  Adamas pasinaudojo išsiblaškymu ir puolė pirmyn.
  Jis apėjo fedajų, aplenkė jį iš šonų, ir dar nespėjus niekšui susivokti, kas vyksta, Adamas jau buvo prasmukęs už eilės prie bufeto kampo ir paleido du šovinius jam į kaukolę.
  Tango žemyn.
  
  26 skyrius
  
  
  Maja įkvėpė ir iškvėpė.
  Ji nuleido rūkstantį ginklą.
  Ore tvyrojo parako, karšto metalo ir sūraus prakaito kvapas.
  Vėjas švilpė pro išdaužytus restorano langus, plaikstė suplyšusias užuolaidas, o sirenų, sraigtasparnių ir šūvių garsai aidėjo lauke esančiame miesto peizaže.
  Restorano lankytojai glaudėsi kampuose, drebėjo, raudojo, patyrė traumą.
  Maja perkrovė savo "Steyr" ginklą ir juos apžvelgė. Ji kalbėjo ramiai. "Visi stovėkite ant žemės. Nejudėkite, kol mes jums neliepsime. Ar supratote? Likite ant žemės."
  Maja šlubčiodama žengė pirmyn, vis dar atsargiai, pistoletą laikydama paruoštą.
  Ji prisijungė prie Adamo, kuris jau buvo pasiėmęs negyvo maištininko Uzi.
  Jis įkišo į ginklą naują dėtuvę. Jis parodė į akis, tada į virtuvės duris už bufeto eilės. Jos šiek tiek pasisuko, vyriai girgždėjo.
  Maja sukandusi dantis linktelėjo, ir jos užėmė pozicijas abiejose durų pusėse. Ji skaičiavo pirštais, tyliai šnabždėdama.
  Trys. Du. Vienas.
  Jie nuskubėjo į virtuvę.
  Maja nusitaikė žemai.
  Adamas nusitaikė aukštai.
  Jie išvalė durų angą, tada išsiskirstė ir iššukavo praėjimus tarp suolų, krosnių ir orkaičių. Jie ėjo per kraštus, taikydami ginklus į vieną ir į kitą pusę.
  "Aiškiai į kairę", - tarė Maja.
  "Visiškai teisingai", - tarė Adamas.
  Jie rado tik restorano virėjus ir padavėjus, apstulbusius ir susigūžusius. Tačiau jie negalėjo sau leisti prabangos daryti klaidingų prielaidų. Todėl jie apieškojo kiekvieną vyrą ir moterį, norėdami įsitikinti, kad jie nėra ginkluoti.
  
  27 skyrius
  
  
  Tejai kol kas buvo saugūs.
  Maja ir Adamas surinko visus civilius gyventojus restorano pirmame aukšte. Naudodamiesi virtuvėje esančia pirmosios pagalbos vaistinėle, jie gydė ir stabilizavo sužeistuosius.
  Deja, ne visus pavyko išgelbėti. Per susišaudymą žuvo keturi svečiai. Dar vienai, padavėjai, buvo perpjautos dvi arterijos ir netrukus ji mirė nukraujavusi.
  Dėl orumo Maja ir Adamas griebė staltieses ir patiesė jas ant žuvusių civilių kūnų. Atsižvelgiant į aplinkybes, tai buvo geriausia, ką jie galėjo padaryti.
  Išsikviesti išorės pagalbos pasirodė sunku. Jie neturėjo mobiliojo ryšio, belaidžio interneto, ir nė vienas iš įprastų restorano telefonų neveikė.
  Maja spėjo, kad sukilėliai išjungė mobiliojo ryšio tinklus Mėlynojoje zonoje ir taip pat atjungė laidinius telefonus pačiame viešbutyje.
  Klastingas.
  Maja restorane patikrino mirusius fedayeenus - abu turėjo racijas. Tačiau radijo imtuvai buvo užrakinti keturženkliu PIN kodu ir jų nebuvo galima apeiti, todėl jie negalėjo nei priimti, nei perduoti duomenų. Nuviliantis vaizdas.
  Adamas caktelėjo liežuviu. "O kas dabar?"
  Maja papurtė galvą. "Protingiausia būtų pasilenkti. Čia sukurti gynybinę liniją." Ji pažvelgė į civilius gyventojus. "Mūsų pirmasis prioritetas turėtų būti jų saugumas. Bet..." Maja sudvejojo.
  Adamas linktelėjo. "Bet tu nori išsikviesti kavaleriją. Nenori laukti dykai; tu sukioji nykščius."
  "Taip, na, mes nežinome, kokia yra priešinga jėga. Nežinome, kiek ilgai tai tęsis..."
  šnypščiantis švilpimo bumas.
  Tarsi patvirtindama Majos žodžius, netoli viešbučio nugriaudėjo dar vienas sprogimas. Ji suraukė antakius, nervingai kratydama koją ant kojos.
  Ji pažvelgė pro langą ir pamatė iš apačioje esančių gatvių kylančius juodus dūmus. Ji beveik galėjo įžiūrėti tebesitęsiantį policijos ir sukilėlių mūšį.
  šnypščiantis švilpimo bumas.
  Priekinėje sankryžoje nugriaudėjo dar vienas sprogimas.
  Raketinė granata pataikė į policijos patrulio automobilį, kuris užsidegė ir rėžėsi į stulpą.
  Vėjas nuo gatvės pūtė Majai į veidą, ir ji įkvėpė aitraus degančio benzino dvoko.
  Šūdas.
  Atrodė blogai.
  Adamas atsikrenkštė. "Gerai. Gerai. Aš liksiu čia. Įtvirtinkite šią poziciją ir saugokite civilius. O tu eik ir pasiimk palydovinį telefoną iš savo bagažo."
  Maja atsisuko į jį. "Ar tikrai?"
  "Mes iš tikrųjų neturime pasirinkimo." Adamas gūžtelėjo pečiais. "Kuo ilgiau lauksime, tuo labiau šitas šlamštas klostysis. Gerai?"
  Maja sučiaupė lūpas ir atsiduso. Ji nematė jokios priežasties ginčyti šį vertinimą. "Na, nukopijuok."
  Gerai. Judėkime.
  
  28 skyrius
  
  
  Restoranų liftai
  neveikė.
  Taip pat ir virtuvėje esantis aptarnavimo liftas.
  Maja nežinojo, kas juos išjungė - maištininkai ar viešbučio apsauga. Tačiau ji nusprendė, kad užšalę liftai yra ir geras, ir blogas dalykas.
  Gerai, nes kiekvienas, bandantis įsilaužti į restoraną, turėtų tai daryti senamadiškai - per laiptines. O tai buvo natūralios užtvaros, kurias buvo galima lengvai užtverti, užkertant kelią tiesioginiam puolimui. Bet tai buvo ir blogai, nes Majai tai reiškė, kad ji turės lipti tais pačiais laiptais, kad patektų į savo kambarį dvidešimt penktame aukšte. Tai buvo ilgas kelias, ir ji galėjo sugalvoti daugybę dalykų, kurie galėtų nepavykti.
  Ji galėjo susidurti su sukilėliais, leidžiantis iš viršutinių aukštų. Arba sukilėliais, kylančiais iš apatinių aukštų. Arba sukilėliais, artėjančiais iš abiejų pusių vienu metu ir spąstais ją žnyplėmis.
  Baisu.
  Vis dėlto, pasverdama tikimybes, Maja žinojo, kad lipti laiptais yra daug geresnis pasirinkimas nei važiuoti liftu, nes jai nepatiko mintis būti uždarytai be jokios erdvės manevruoti ir niekada nežinant, su kuo susidurs atsikėlusi. Lifto durys atsidarė. Ji jokiu būdu negalės būti sėdinti antis.
  Jokiu būdu.
  Taigi, tai buvo laiptinė. Bet kuri? Pagrindiniai laiptai vedė iš restorano, o antriniai - iš virtuvės.
  Šiek tiek pagalvojusi, Maja pasirinko antrąjį variantą.
  Ji manė, kad šiuo maršrutu bus mažiau pėsčiųjų, todėl bus didžiausia tikimybė išvengti bėdų. Žinoma, tai buvo abejotinas planas, bet kol kas jis pasiteisins.
  "Neleisk sau tavęs sekti." Adamas palietė jos ranką ir švelniai suspaudė. "Neversk manęs tavęs sekti."
  Maja nusišypsojo. "Grįšiu anksčiau, nei tu spėsi."
  "Ei, aš tave palaikysiu."
  "Pažadai, pažadai."
  Maja giliai įkvėpė, patikrino ginklą ir išėjo į laiptinę. Už jos Adamas ir keli civiliai, sunkiai dejuodami ir kvėpuodami, stūmė šaldytuvą link durų, jas užblokuodami.
  Dabar kelio atgal nebėra.
  
  29 skyrius
  
  
  Maja pradėjo keltis.
  Ji laikė kulkosvaidį paruoštą ir stovėjo ant išorinio laiptų krašto, atokiau nuo turėklų, arčiau sienos.
  Ji judėjo stabiliu tempu - nei per greitai, nei per lėtai, visada išlaikydama pusiausvyrą, žingsnis po žingsnio. Ir sukiojo galvą iš vienos pusės į kitą, plėsdama regėjimo lauką, susikaupdama, klausydamasi...
  Maja jautėsi neapsaugota ir pažeidžiama.
  Taktikos požiūriu laiptinė buvo viena blogiausių vietų. Matomumo linija buvo ribota, o šaudymo kampai siauri. Ten buvo tiesiog per ankšta. Tikrai ne pati geriausia vieta susišaudymui.
  Maja pajuto, kaip ant kaktos išbėga prakaitas, o oda paraudo. Laiptinėje nebuvo oro kondicionieriaus, todėl buvo neįtikėtinai karšta.
  Tą akimirką buvo taip viliojanti pulti pirmyn, stumtis į priekį, žengiant du ar tris žingsnius vienu metu. Bet tai būtų klaida. Ji negalėjo sau leisti sutrikdyti pusiausvyros. Arba kelti per daug triukšmo. Arba įsitempti iki dehidratacijos ribos.
  Pasirodo, lengva...
  Taigi Maja ėjo sklandžiai, šlubčiodama. Ji lipo kiekvienu laiptų maršu, siūbuodama kiekvienoje aikštelėje ir skaičiuodama aukštų numerius.
  Penkiolika.
  Šešiolika.
  Septyniolika.
  Jos kojų raumenys ėmė degti, bet Maja dėl to nesigilino. Vietoj to, ji darė tai, ko ją išmokė tėtis.
  Kai išvyksime iš čia, mudu su Adamu ilgai atostogausime nuostabiame Langkavio smėlėtame paplūdimyje. Gersime kokosų vandenį. Mėgausimės saule ir banglenčių sportu. Ir mums nebus dėl ko jaudintis. Absoliučiai nieko.
  Tai buvo neurolingvistinis programavimas. Būsimojo laiko naudojimas. Sveiko rezultato numatymas. Tai palengvino Majos diskomfortą ir padėjo jai judėti pirmyn.
  18.
  19.
  20.
  Durys atsidarė su trenksmu.
  
  30 skyrius
  
  
  Gegužė užšalo.
  Laiptinėje aidėjo žingsniai.
  Keletas elementų.
  Jie buvo keliais aukštais žemiau jos, ir kadangi ji stovėjo toli nuo turėklų, iš pradžių jos nepastebėjo.
  Tačiau, kai ji įsiklausė į jų judesių ritmą, buvo akivaizdu, kad jie juda aukštyn, o ne žemyn, o tai reiškė, kad netrukus jie bus arti jos.
  Maja sukando dantis, įtempdama pečius. Ji pasilenkė prie turėklų ir greitai apsidairė. Kartą. Du kartus.
  Penkiais aukštais žemiau ji pastebėjo judančius vyrus, fluorescencinėje šviesoje žibėjo metaliniai žiburiai. Jie neabejotinai buvo ginkluoti.
  Ar jie maištininkai? Ar viešbučio apsauga?
  Maja prisiminė rangovą, kurį praėjusią naktį matė vestibiulyje. Ji prisiminė jo apatišką požiūrį, nekompetenciją ir žinojo, kas galėjo nutikti.
  Apsaugos rangovai būtų buvę pirmieji, kurie būtų buvę išskirti ir nukreipti į juos. O kovotojai būtų juos nedelsdami sunaikinę. Velniai griebtų, štai ką būčiau padaręs, jei būčiau pradėjęs puolimą.
  Maja papurtė galvą, suraukdama antakius. Ji nesitikėjo stebuklo.
  Kai kyla abejonių, tada abejonių nebūna.
  Ji turėjo manyti, kad prie jos artėjantys subjektai yra fedayeenai. Kol kas ji užėmė aukštesnę poziciją. Tai buvo taktinis pranašumas. Ji buvo viršuje. Sukilėliai buvo apačioje. Ir jei ji pradėtų kontaktą šaudydama į juos, ji galėtų lengvai nužudyti vieną ar du, kol kiti spės atsakyti.
  Ir kas tada? Laiptinėje - susišaudymas?
  Ji priminė sau, kad jos tikslas - patekti į savo kambarį. Pasiimti palydovinį telefoną ir išsikviesti pagalbą. Visa kita buvo neapgalvotas sabotažas.
  Nerizikuokite beprotiškai.
  Taigi Maja apsisprendė. Ji išsilaisvino, užlipo likusiais laipteliais ir prasmuko pro duris dvidešimt pirmame aukšte.
  
  31 skyrius
  
  
  Maja žengė į priekį
  toliau koridoriumi ir vos neužkliuvo už moters kūno.
  Ji susiraukė, užgniaužė kvapą. Moteris gulėjo veidu žemyn, išsitiesusi, nugara suvarpyta kulkų, o šalia jos buvo vyras su panašiomis žaizdomis.
  Maja pasilenkė ir prispaudė pirštus prie moters kaklo, o paskui prie vyro. Nei vienas iš jų nejuto pulso.
  Po velnių.
  Atrodė, lyg pora būtų nutraukta skrydžio metu, desperatiškai bandydama pasiekti antrinius laiptus.
  Maja nurijo seiles, išsitiesė ir peržengė jų kūnus.
  Liūdesys suspaudė jos širdį.
  Ji nekentė palikti juos taip gulėti. Tai atrodė... neverta. Bet ji neturėjo pasirinkimo. Ji turėjo judėti toliau. Ji buvo lygiai keturiais aukštais žemiau, kur jai reikėjo būti, ir dabar geriausia išeitis buvo palikti antrinius laiptus ir pabandyti pasiekti pagrindinius laiptus.
  Taigi Maja pasitraukė gilyn į koridorių, jos akys prisimerkė, žvilgsnis lakstė iš vienos pusės į kitą. Ir tada ji išgirdo artėjančius žingsnius priekyje.
  Vienas subjektas.
  
  32 skyrius
  
  
  Mu ayi turėjo labai mažai pasirinkimų.
  Ji negalėjo grįžti prie antrinių laiptų, nes tai būtų tik nuvedę ją prie už nugaros lipančių sukilėlių. Be to, ji negalėjo judėti pirmyn, nes artėjantis artėjo greitai.
  Majai nepatiko mintis apie artimą kovą siaurame koridoriuje. Tai būtų buvusi šaudykla; lemtingas sūkurys. Vargu ar tai gerai baigsis.
  Taigi Maja nusprendė, kad belieka grįžti į sankryžą, esančią iškart už laiptinės durų, kur koridorius skyla į dvi dalis.
  Ji pasislėpė už kampo kairėje.
  Ji atsisėdo ir laukė.
  Žingsniai vis artėjo ir garsėjo.
  Maja išgirdo sunkų kvėpavimą ir verksmą.
  Tai skambėjo kaip moters balsas - sutrikusi, išsigandusi.
  Civilinis. _
  Maja atsiduso. Ji jau ruošėsi išeiti ir padėti moteriai, kai išgirdo, kaip atsidarė laiptinės durys.
  Priekyje koridoriuje pasigirdo daugybė žingsnių.
  Balsai murmėjo.
  Maja įsitempė.
  Po velnių.
  Maištininkai pasirinko šį aukštą kaip savo išėjimą. Maja girdėjo, kaip moteris buvo sugriebta ir priversta atsiklaupti. Ji verkė, maldavo pasigailėjimo.
  Sukilėliai ketino ją įvykdyti mirties bausme.
  Maja pajuto, kaip skrandyje plūsteli karštas adrenalinas, užtemdantis regėjimą ir sustiprinantis pojūčius. Ji negalėjo leisti, kad įvyktų ši žiaurybė. Ji neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik įsikišti.
  
  33 skyrius
  
  
  Austrės užsidega,
  Sukandusi dantis, Maja apsisuko ir vengė veiksmų iš kairės į dešinę, kontroliuodama ugnį į fedayeenus ir du iš jų numušdama šūviais į galvą, o likę du sukilėliai suprato, kas vyksta, ir puolė slėptis.
  Moteris rėkė ir drebėjo, jos veidu riedėjo ašaros.
  "Bėk!" - sušuko Maja. "Po velnių! Bėk!"
  Moteris turėjo pakankamai nuovokos paklusti. Ji pašoko ant kojų ir nubėgo koridoriumi ta pačia kryptimi, kuria atėjo.
  Dirbk toliau! Nesustok!
  Išlikę sukilėliai atsakė ugnimi, bet Maja jau buvo katapultavusi iš už kampo, kulkoms spragsant ir traškant į sienas.
  Lubų šviestuvas sprogo į kibirkštis.
  Maja nusitaikė per petį ir aklai šaudė, kol baigėsi jos "Steyr" ginklas. Tada ji išlėkė iš kampo ir bėgo, nuolat užtaisydama ginklą, gurkšnodama orą, kojos energingai judėdamos.
  Maja išgelbėjo civilį, bet savo lėšomis. Dabar ji girdėjo, kaip fedajai ją vejasi ir šaukia nešvankybes.
  Maja nubėgo iki kitos sankryžos koridoriuje, pasuko už kampo, bėgo toliau ir, pasiekusi dar vieną sankryžą, pralėkė ją, o tada staiga sustojo, jos akys išsiplėtė, o širdis sustingo.
  Maja pažvelgė į sieną.
  Aklavietė. _
  
  34 skyrius
  
  
  Tonas yra vienintelė vieta
  Beliko tik nueiti prie viešbučio kambario durų, esančių dešinėje nuo jos.
  Maja negalvojo. Ji tiesiog sureagavo.
  Ji paleido kulkosvaidį į durų staktą, ištuštindama "Steyr" dėtuvę ir suskaldydama medieną, ir desperatišku šuoliu trenkėsi petimi į duris, jausdama kaulus perveriantį smūgį.
  Durys prasiveržė kaip tik tuo metu, kai už jų nuaidėjo šūviai, kulkos pervėrė kilimą vos už kelių centimetrų.
  Gaudydama kvapą, Maja įkrito į kambario duris.
  Ji išsitraukė pistoletą ir aklai šovė, kad atbaidytų sukilėlius, kol perkrovė savo "Steyr" ginklą. Tada, pakeisdama ginklus, ji aklai šaudė iš "Steyr" pistoleto, kol galiausiai jai pritrūko "Steyr" šovinių.
  Majai liko tik pistoletas.
  Blogai. Labai blogai.
  Ji žinojo, kad pateko į baisią padėtį. Ji buvo įstrigusi kambaryje iš kur nebuvo jokios galimybės pabėgti. Ir tada ji išgirdo iškalbingą skeveldrinės granatos, atšokančios ir riedančios koridoriumi, garsą.
  Vienas, tūkstantis...
  Granata atsirėmė į durų staktą. Maja spoksojo į ją. Ji žinojo, kad joje yra laikmatis. Ji turėjo tik porą sekundžių.
  Du, du tūkstančiai...
  Gurkštelėjusi ji ištiesė ranką, griebė granatą ir sviedė ją atgal.
  Trys, trys tūkstančiai...
  Granata sprogo ore, ir Maja užsidengė galvą, jausdama smūgio bangą, ritantį koridoriumi.
  Sienos drebėjo.
  Kosmetinis veidrodėlis nukrito ir sulūžo.
  Tačiau tai nesustabdė fedayeen. Jie toliau veržėsi pirmyn, įnirtingai šaudydami, įnirtingai puldami, ir Maja neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik palikti duris ir trauktis giliau į kambarį.
  Ji puolė už lovos ir iššovė atgal, bet jos pistoletas neprilygo jų automatiniams ginklams. Dabar jie buvo tiesiog prie durų, šaudydami į visas puses.
  Lova susprogdino ir virto pūkeliu.
  Kėdė apvirto ir subyrėjo.
  Maja nėrė į vonios kambarį. Ji puolė į vonią kaip tik tuo metu, kai šūviai atšoko nuo keramikos. Jos ausyse spengė, burna buvo išdžiūvusi.
  Gerasis Dievas.
  Tie niekšai buvo ją prispaudę prie žemės. Dabar ji girdėjo juos įeinant į vonios kambarį. Jie buvo beveik šalia jos...
  Tada iš už fedajų nugarų pasigirdo dar viena šūvių salvė, ir - po velnių - jie abu krūptelėjo pusiaukelėje ir krito.
  Maja išgirdo balsų šurmulį.
  "Rentgeno nuotrauka nuleista."
  "Akivaizdu, kad išėjo."
  "Visiškai teisingai."
  "Viskas aišku."
  Maja sumirksėjo ir pakėlė akis, kvėpuodama trumpais pliūpsniais, jos širdis vis dar daužėsi.
  Virš negyvų sukilėlių kūnų stovėjo tamsiomis kovos uniformomis vilkintys komandosai, atrodydami kaip aukštųjų technologijų nindzės. Jie buvo JSOC operatoriai. Generolo MacFarlane'o berniukai. Jie nukreipė šautuvus į Mają.
  Taigi ji numetė pistoletą ir pakėlė tuščias rankas, pavargusi šyptelėdama. "Draugiška. Aš draugiška. Ir, štai, dešimtame aukšte esančiame restorane slapstosi krūva civilių. Jiems labai, labai reikia jūsų pagalbos."
  Operatoriai apsikeitė žvilgsniais, tada nuleido ginklus, ištiesė ranką ir padėjo Majai išlipti iš vonios.
  
  35 skyrius
  
  
  Buvo vakaras,
  ir du "Apache" sraigtasparniai suko ratus miglotame danguje, stebėdami, jų korpusai žėrėjo blėstančioje šviesoje.
  Maja akimirką juos apžiūrėjo, prieš nuleisdama akis. Ji sėdėjo su Adamu viešbučio baro likučiuose pirmame aukšte.
  Netoliese esantis baseinas buvo nusidažęs šleikštuliu raudona spalva nuo pralieto kraujo, o aplink juos gelbėtojai plušo rūpindamiesi sužeistaisiais ir krovę mirusiuosius į kūno maišus.
  Ore tvyrojo antiseptiko, pelenų ir parako kvapas, o kažkur tolumoje traškėjo pavieniai šūviai, primindami, kad ir kitur mieste vis dar išliko sukilėlių pasipriešinimo židinių.
  Tačiau didžiąja dalimi apgultis buvo pasibaigusi. Viešbutyje įsivyravo šiokia tokia ramybė. Tačiau tai neatrodė kaip pergalė.
  Maja giliai gurkštelėjo iš degtinės butelio. Ji nebuvo didelė geriančioja ir nekentė skonio, bet malonus alkoholio deginimas padėjo nuraminti įsitempusius nervus. Tai sumažino adrenalino antplūdį ir palengvino mąstymą.
  "Delta Force" ir "Navy SEAL" operatyvininkams prireikė beveik visos dienos, kad apieškotų viešbutį. Kambarys po kambario, kampas po kampo, jie išjudino ir neutralizavo priešą, išlaisvindami rūsyje laikomus įkaitus.
  Apskritai tai buvo padori operacija. Ji buvo įvykdyta skaičiais. O dabar... na, dabar ateina neišvengiamas valymas.
  Maja padėjo butelį ant baro. Ji pasilenkė ir pasitrynė smilkinius. "Po velnių."
  Adamas gūžtelėjo pečiais. "Galėjo būti daug blogiau, jei nebūtume sustabdę išpuolio prieš restoraną."
  Maja išpūtė skruostus ir iškvėpė. "Na, ura."
  - Pradedi savimi abejoti. Neabejok.
  "Galėjome padaryti daugiau. Daug daugiau. Ir, po velnių, turėjome tai numatyti."
  "Galbūt. Galbūt ne."
  "Uf. Man patinka tavo išminties perlai. Tikrai patinka."
  Tada Maja pastebėjo artėjantį Hanterį. Šalia jo stovėjo moteris. Ji buvo aukšta, sportiška, šviesiaplaukė, judėjo su šokėjos užtikrinta grakštumu.
  Adamas pamojo jiems. "Sveiki, draugai. Prisijunkite prie mūsų. Laimės valanda."
  "Laiminga valanda, mano šikna", - silpnai sukikeno Hanteris. Jo veidas buvo pavargęs ir iškreiptas. Jis atrodė lyg ką tik būtų perėjęs septintąjį pragaro ratą. "Maja, Adamai, norėčiau, kad susipažintumėte su mano partnere Junona Nazareva."
  Džuno paspaudė joms rankas, jos rankos tvirtai ir entuziastingai suspaudė. "Malonu pagaliau jus susipažinti. O, tie JSOC gyvačių ėdėjai tiek daug banalybių. Aš jus vadinu Dinamiškuoju Duetu."
  Maja nusišypsojo, kai visi susėdo. "Ar tai gerai, ar blogai?"
  Džuno atmetė plaukus atgal ir nusijuokė. "Na, jouza, kai tie lankininkai tau duoda tokią pravardę, tai gerai. Tikrai gerai. Turėtum ją nešioti kaip garbės ženklą."
  Džuno kalbėjo su lengvu kalifornietišku akcentu, bet Maja matė tamsą, slypinčią už jos spindinčių akių. Džuno nebuvo šiaip sau eilinė nerūpestinga banglentininkė. Tikrai ne. Tas spindintis pasisveikinimas tebuvo vaidyba, maskaradas, skirtas suklaidinti nepatyrusius ir neįgudusius.
  Po visu tuo Maja laikė Džuno gudria ir sumania. Net labai sumania. Tikrai ne tokia, kokią būtų galima nuvertinti.
  taip pat pelnė gerojo generolo palankumą.
  Maja pakėlė antakius. "MakFarleinas?"
  "Mhm. Štai kodėl jis pasiuntė dvi operatorių komandas tavęs persekioti, kai neatsiliepei į palydovinį telefoną. Tai nebuvo jo jurisdikcijoje, o malaiziečiai suerzinti, kad jis jais nepasitikėjo tiek, kad pats susigrąžintų viešbutį. Bet, o, tau akivaizdžiai patiko tas vyras. Taigi jis pasirengęs sumokėti kelis centus, kad tai įvyktų."
  Maja žvilgtelėjo į Adamą. "Na, na. Panašu, kad pamatę gerąjį generolą turėsime jam padėkoti."
  Adamas nusišypsojo. "Taip. Nukopijuok."
  Hanteris pasitrynė pakaušį. Jo pečiai buvo įsitempę. "Būtume ten nuvykę anksčiau. Bet, žinote, mes patys susidūrėme su tuo ambasados apšaudymu. Jie mėtė į mus minosvaidžius, granatsvaidžius, raketas. Ir mes praradome tris savo jūrų pėstininkus."
  "Po velnių." Adamas susiraukė. "Gaila tai girdėti."
  Džuno spragtelėjo pirštais. "Aršiausia kova, kokią tik esu mačiusi. Šiurkšti. Bet juk mes atidavėme daugiau, nei gavome. Tai turi kažką įkainoti, tiesa?"
  Hanteris atsiduso ir papurtė galvą. "Mums pasisekė labiau nei daugumai. Miegantys sprogdintojai pataikė į autobusų stotis, prekybos centrus ir net medicinos mokyklą. Juose buvo studentų, kurie šiandien turėjo baigti studijas. O tada - bum - ceremonijos viduryje susisprogdino prakeikta savižudė sprogdintoja. Išgarino tuos vargšus vaikus."
  "Po velnių." - atsiduso Maja. - "Šio dalyko mastas ir koordinacija... Turiu omenyje, kaip Khadijai tai pavyko?"
  Džuno nusivylusi pakėlė rankas. "Trumpas atsakymas? Mes nežinome. Tai visiška žvalgybos nesėkmė. Žinoma, praeitą savaitę girdėjome šiek tiek teroristinių kalbų, bet nieko, kas rodytų rimtą asimetrinę veiklą. Sakau jums, viršininkas Raynoras yra įsiutęs. Po šito mums teks paplušėti ir iškelti vardus. Tikrai. Sunku. Neliks neapversto akmens."
  Adamas parodė. "Tai, kad Khadija sugebėjo sutalpinti tiek daug miegančiųjų Mėlynojoje zonoje, įrodo didelį saugumo pažeidimą. Malaizijos administracijos vykdomas procesas ne itin įkvepia pasitikėjimo."
  Hanteris prunkštelėjo. "Apie ką tu kalbi, bičiuli?"
  Tą akimirką Maya pastebėjo pažįstamą veidą. Tai buvo moteris, kurią ji anksčiau buvo išgelbėjusi nuo fedayeen. Medikai užkėlė moterį ant neštuvų ir išvežė. Atrodė, kad jai buvo šauta į koją.
  Moteris nusišypsojo Majai ir silpnai pamojo.
  Maja linktelėjo ir pamojo atgal.
  "Kas čia?" - paklausė Hanteris.
  - Civilė, kurią išgelbėjau. Ji buvo vos už kelių sekundžių nuo sunaikinimo.
  "Mm. Jos laiminga diena."
  "Po to jai reikės nusipirkti loterijos bilietą."
  - Na, jokiu būdu. Adamas sukryžiavo rankas ir atsikrenkštė. - Bet per daug mūsų neoficialiai priedangai, ar ne? Mes nebebūsime žinomi kaip humanitarinės pagalbos darbuotojai. Ne po mūsų mažo nuotykio.
  "Nieko negaliu padaryti." Maya gūžtelėjo pečiais. Ji atsisuko ir pažvelgė į Hanterį ir Džuno. "Bet klausykite, mums vis dar reikia apklausti Robertą Kolfildą. Ar tai įmanoma? Ar tas vyras vis dar tam pasiruošęs?"
  "Dabar pat?" - paklausė Hanteris.
  - Taip, dabar pat. Mes negalime sau leisti laukti.
  Džuno iš krepšio išsitraukė palydovinį telefoną. "Gerai. Paskambinkime iš anksto ir sužinokime, gerai?"
  
  3 dalis
  
  
  36 skyrius
  
  
  Dinešas Nairas sėdėjo.
  savo buto svetainėje. Jis buvo apsuptas uždegtų žvakių ir klausėsi baterijomis maitinamo radijo.
  Pranešimai iš Mėlynosios zonos buvo spekuliatyvūs ir fragmentiški, tačiau buvo aišku, kad kovos nurimo. Tai užtruko beveik visą dieną, bet saugumo pajėgos pagaliau įvedė tvarką chaose.
  Kaip ir tikėtasi.
  Dinešas pasitrynė veidą. Jo žandikaulis buvo įsitempęs. Jis jau girdėjo pakankamai. Atsikėlęs nuo sofos, išjungė radiją. Nuslinko į balkoną, atidarė stumdomas duris, išlipo ir atsiremė į turėklus.
  Saulė beveik jau buvo nusileidusi, vos juntamas vėjelis. Oras buvo drėgnas, ir be elektros Dinešas žinojo, kad šįvakar negali pasikliauti oro kondicionieriumi, kuris jam atneš palengvėjimą.
  Prakaito lašai krito po jo marškiniais, jam žvelgiant į už jų plytintį miesto peizažą. Galiojo nuo sutemų iki aušros komendanto valanda, ir tik tolumoje jis galėjo įžiūrėti ryškesnę šviesą, daugiausia sklindančią iš Mėlynosios zonos.
  Dinešas sunėrė rankomis į turėklą.
  Tiesą sakant, jis neprisiminė, kada paskutinį kartą Kepongas buvo praradęs valdžią. Iki šiol jam pasisekė gyventi vienoje iš nedaugelio sukilėlių nepaliestų vietovių, ir jis beveik laikė savo sėkmę savaime suprantamu dalyku.
  Bet daugiau nebe.
  Šio karo fronto linijos pasikeitė ir buvo pradėti vykdyti slapti planai.
  Dinešas atsiduso.
  Ką kartą pasakė Tomas Stoppardas?
  Pereiname tiltus vos juos pasiekę, ir sudeginame juos už savęs, nepalikdami nieko, kas rodytų mūsų pažangą, išskyrus dūmų kvapo prisiminimą ir manymą, kad kadaise mūsų akys ašarojo.
  O taip. Dabar jis suprato šio jausmo kankinimą.
  Vis dėlto Dinešas negalėjo iki galo suvokti savo vaidmens visoje šioje situacijoje. Taip, iš dalies jis didžiavosi, kad Khadija jį įkvėpė. Jis jautėsi pagerbtas dėl jos pasitikėjimo. Tai buvo vienintelė gyvenimo galimybė, galimybė įrodyti savo vertę.
  Tačiau kita jo dalis buvo nerami ir nepatenkinta, nes tai, ką jis buvo pašauktas daryti, atrodė pernelyg paprasta. Jam buvo įsakyta likti namuose ir laukti, kol baigsis Mėlynosios zonos puolimas. Laukti, kol susisieks Farah.
  O kada tiksliai tai įvyks? Ir kokia forma?
  Jis nekantravo tai sužinoti, nes dabar buvo pastatyta ant kortos daugiau nei bet kada anksčiau. Ir taip, jis jautėsi pažeidžiamas ir išsigandęs.
  Sukilimo žiaurumas dabar buvo apčiuopiamas, tarsi galingas kvapas ore. Jis buvo toks tirštas, kad jis beveik galėjo jį pajusti. Jis buvo šlykščiai realus, nebe abstraktus, nebe hipotetinis. Ne toks, kaip vakar.
  Taip, Dinešas žinojo, kad dabar yra plano dalis. Jis tik nebuvo tikras, kiek. Ir būtent tai jį neramino - jo paties nesugebėjimas įvertinti savo įsitraukimo į šį reikalą.
  Bet... galbūt jis į šį dalyką žiūrėjo neteisingai. Galbūt ne jam reikėjo tiek daug klausinėti.
  Juk ką jam kartą pasakė jo vadovė Farah? Kokį terminą ji vartojo? OPSEK? Taip, operatyvinis saugumas. Planas buvo izoliuotas ir suskaidytas, ir niekas neturėjo žinoti visko.
  Iškvėpdamas Dinešas atsilošė nuo balkono turėklų. Jis išsitraukė iš kišenės mobilųjį telefoną ir spoksojo į jį. Ryšio vis dar nebuvo.
  Jis sudejavo. Jis žinojo, kad sūnūs jau bus išgirdę blogą naujieną ir neabejotinai bandys su juo susisiekti. Jie bus sunerimę.
  Jis įtarė, kad jei greitai nesusisieks, sūnūs gali griebtis kažko drastiško, pavyzdžiui, išskristi pirmuoju laisvu reisu iš Australijos. Jie tai padarys iš meilės, nedvejodami, be jokių įžangų.
  Paprastai tai būtų gerai. Bet ne dabar; ne taip. Nes jei jie tikrai atvyks, tai tik viską komplikuos ir išbalansuos. Ir vėl jie jį stums palikti Malaiziją, emigruoti. Ir šį kartą jis gali neturėti jėgų pasakyti "ne".
  Negaliu leisti, kad tai įvyktų. Ne dabar. Ne tada, kai esame taip arti kažko ypatingo pasiekimo.
  Dinešas papurtė galvą. Po virtuvės plytelėmis jis turėjo paslėptą palydovinį telefoną. Farahas jį jam duodavo tik avariniu atveju.
  Taigi... ar tai avarinė situacija? Ar tai įskaičiuojama?
  Jis suraukė antakius ir pasitrynė kaktą. Jis grūmėsi su savimi, svarstydamas privalumus ir trūkumus. Galiausiai pasidavė.
  Man reikia būti tikram. Man reikia būti tikram.
  Dinešas grįžo į svetainę. Taip, jis paskambins palydoviniu telefonu savo vyriausiajam sūnui į Hobartą. Dinešas patikino jį, kad viskas gerai. Ir jis atkalbinės abu sūnus nuo skrydžių į Malaiziją, bent jau kol kas.
  Tačiau Dinešas žinojo, kad turi būti atsargus. Jis turėjo apriboti savo bendravimą. Jokių tuščių plepalų. Jis turėjo sutrumpinti bendravimą iki devyniasdešimties sekundžių. Jei tai truks ilgiau, amerikiečiai galės perimti pokalbį, galbūt net jį susekti.
  Dinešas įėjo į virtuvę. Jis priėjo prie viryklės, atsirėmė į ją visu svoriu ir nustūmė ją į šalį. Tada pritūpė ir ėmė plėšti plyteles nuo grindų.
  Dinešas žinojo, kad laužo protokolą ir rizikuoja. Tačiau aplinkybės buvo išskirtinės, ir jis pasitikėjo, kad Farahas supras.
  Negaliu leisti savo berniukams ateiti čia ir sužinoti, ką aš darau.
  Dinešas nuėmė plytelę. Jis įkišo ranką į tuščią skyrių po grindimis. Ištraukė palydovinį telefoną ir atplėšė burbulinę plėvelę.
  Grįžęs į balkoną, jis įjungė palydovinį telefoną ir laukė, kol šis sujungs. Tada, tramdydamas nerimą, pradėjo rinkti numerį.
  Dinešas priminė sau apie drausmę.
  Devyniasdešimt sekundžių. Ne daugiau kaip devyniasdešimt sekundžių.
  
  37 skyrius
  
  
  Maja ir Adomas
  Jie susikrovė bagažą į Hunterio "Nissan" automobilį ir išėjo iš "Grand Luna" viešbučio. Dėl operatyvinio saugumo priežasčių jie nusprendė nebegrįžti.
  Sėdėdama galinėje sėdynėje su Džuno, Maja stebėjo, kaip prabėga miesto peizažas. Gatvė po gatvės buvo nusėta mūšio metu padarytos žalos. Sudegusios civilių transporto priemonių griuvėsiai. Sukarintos pajėgos aptvėrė ir užtvėrė ištisus kvartalus.
  Maja perbraukė pirštais per plaukus ir papurtė galvą.
  Neįtikėtina.
  Bet kuriuo atveju, šiandienos puolimas įrodė, kad Khadija buvo pasiruošusi ir nori eiti iki galo. Ir dabar ji akivaizdžiai kėlė kartelę. Ji norėjo parodyti pasauliui, kad niekur - net Mėlynojoje zonoje - nėra saugu nuo sukilėlių. Tai buvo psichologinė pergalė.
  Chadidžos pergalė.
  Tačiau pagrindinei visuomenei buvo perduota ne ta žinia. Žinoma, ne. Ji buvo pernelyg sudėtinga, pernelyg destruktyvi.
  Taigi, kažkas kita turėjo užimti vietą. Kažkas paprastesnio. Oficiali versija buvo ta, kad Malaizijos policija ir kariuomenė sėkmingai atrėmė išpuolį, nužudydami daugumą fedayeen, suimdami kelis ir išgelbėdami tūkstančių nekaltų civilių gyvybes.
  Tai buvo herojiška istorija, lengvai suprantama, lengvai apibendrinama, ir kiekviena naujienų agentūra noriai ją pasiėmė ir pradėjo skelbti. CNN, BBC, "Al Jazeera", visi.
  Deja, tai tebuvo propagandinis triukas.
  Taip, politinės nesąmonės.
  Nes tikroji tiesa buvo dar baisesnė.
  Kai šįryt nugriaudėjo pirmieji sprogimai, malaiziečiai sureagavo nepakankamai greitai. Jie buvo sutrikę, neorganizuoti ir prislėgti. Tada, neįtikėtina, keli policijos ir karininkai nukreipė ginklus į savo kolegas, ir situacija greitai pablogėjo.
  Bažnytinė grandinė žlugo, o Mėlynoji zona paniro į beveik visišką anarchiją. Karo rūkas tirštėjo. Prieštaringos žinutės lėmė informacijos perteklių, dėl kurio kilo mūšio lauko paralyžius.
  Nebuvo vieno sprendimo, jokios oficialios strategijos.
  Galiausiai, smurto orgijos įkarštyje, generolui MacFarlane'ui ir vadui Raynorui teko įsikišti ir perimti tiesioginę kontrolę. Jie įvedė drausmę ir surengė kontrataką, ir galbūt tai buvo geras dalykas, kurį jie padarė. Nes jei jie nebūtų to padarę, apgultis būtų buvusi ilgesnė, kruvinesnė ir Dievas žino, kokie būtų buvę galutiniai nuostoliai.
  Bet, po velnių, pasaulis negali apie tai žinoti. Jiems negalima leisti sužinoti, kad apgultį nutraukė JSOC ir CŽV. Nes jei jie sužinotų, tai pakenktų pasitikėjimui Malaizijos režimu.
  Vašingtonas savo ruožtu buvo pasiryžęs to išvengti. Putradžajos administracija - korumpuota ir silpna - turėjo būti išlaikyta bet kokiomis priemonėmis, kad ir kiek tai kainuotų.
  Svarbiausias turtas čia buvo Malakos sąsiauris. Tai buvo siauras vandens kelias, skiriantis Malakos pusiasalį nuo Indonezijos Sumatros salos. Siauriausioje vietoje jo plotis buvo vos mažesnis nei trys kilometrai, tačiau mažas dydis atspindėjo didžiulę strateginę svarbą. Tai buvo vienas judriausių jūros kelių pasaulyje, tarnavęs kaip vartai tarp Indijos ir Ramiojo vandenynų.
  Dėl to susidarė ideali kliūtis.
  Buvo baiminamasi, kad žlugus Malaizijos režimui gali kilti domino efektas ir netrukus visas regionas gali būti sunaikintas. Bent jau taip manyta anksčiau.
  Maja įkvėpė ir pažvelgė į Džuno. "Ei, ar neprieštarauju, jei paklausiu, koks dabar žaidimo planas? Kaip pagrindiniai bosai reaguos į tai, kas šiandien įvyko?"
  Džuno ištiesė kaklą ir gūžtelėjo pečiais. "Na, po visų šių nesąmonių kovos taisyklės pasikeis. Radikaliai."
  "Reiškia...?"
  "Tai reiškia, kad JSOC anksčiau atakuodavo vieną ar dvi vietas per naktį. Tačiau McFarlane'as gavo prezidento pritarimą išplėsti svarbių taikinių sąrašą. Dabar jis ketina atakuoti bent dešimt vietų. Ir jis nori tai padaryti greičiau. Stipriau. Vienašališkai."
  Adamas, sėdėjęs priekinėje keleivio sėdynėje, lėtai linktelėjo. "Taigi... generolas nori išlaužti duris ir ištempti įtariamus sukilėlius iš lovų nepasitaręs su malaiziečiais."
  Hanteris bakstelėjo vairą. "Visiškai teisingai. Jis tikrai nelauks jų pritarimo. Jei bus informacijos, kurią galima panaudoti, jis tuoj pat jos pasinaudos. Ir, jei reikės, padarys tai su savo nindzėmis."
  - O ką apie visa tai mano Raynoras?
  "Viršininkas? Jis atsargiai optimistiškas. Jis nori nusausinti pelkę taip pat, kaip ir Makfarleinas. Taigi jis visiškai pritaria gaudymo/žudymo operacijų spartinimui. Agentūra ir JSOC dirbs išvien. Visiška sinergija. Visiška simbiozė."
  - Ar nesijaudinate dėl malaiziečių susvetimėjimo?
  "O, kam rūpi malaiziečiai? Tegul jie puola. Ką jie darys? Išvarys mus iš šalies? Žinoma, ne. Jiems mūsų reikia, ir mes neleisime jiems to pamiršti."
  Maja suraukė antakius ir papurtė galvą. "Atsiprašau, bet ar nemanote, kad šiek tiek skubate?"
  Hanteris žvilgtelėjo į Mają galinio vaizdo veidrodėlyje. Jis atrodė suirzęs. "Per greitai? Kaip?"
  "Turiu omenyje, sakote, kad ketinate išplėsti svarbių taikinių sąrašą. Bet kaip nuspręsti, kas yra teisėtas taikinys, o kas ne?"
  "Kas atitinka reikalavimus? Velniai griebtų, viskas paprasta. Bet kas, kas tiesiogiai ar netiesiogiai padeda ar kursto sukilėlius. Tokį standartą mes naudojame. Tokį standartą mes visada naudojome."
  "Gerai. Bet aš tiesiog abejoju šio metodologija. Nes reikia laiko surinkti žmonių žvalgybos duomenis. Sukurti išteklius. Patikrinti, kas tikra, o kas ne..."
  Hanteris prunkštelėjo ir numojo ranka. "Tai praeitis. Ir tai per lėta. Dabar gausime žvalgybos informaciją realiuoju laiku. Mes įsiveršime. Nužudysime visus, kurie priešinasi. Sugaudysime visus, kurie paklūsta. Tada apklausime tuos kalinius. Juos išpurensime. Ir panaudosime bet kokią gautą informaciją, kad galėtume tęsti gaudymo ir žudymo operacijas. Tai tikras chaosas, ar nematai? Visiškai chirurginis darbas. Kuo daugiau naktinių reidų vykdome, tuo daugiau sužinome. Ir kuo daugiau žinome, tuo geriau analizuosime teroristų kuopeles."
  Adamas pasislinko kėdėje, akivaizdžiai jausdamasis nepatogiai. "Manau... na, kad visam tam bus skirta papildomų išteklių?"
  Džuno nusišypsojo ir pradėjo dainuoti: "Bingo. Daugiau pinigų. Daugiau operatorių. Daugiau fejerverkų."
  - Skamba rimtai.
  - Blogiau nei prakeiktas širdies smūgis, mažute.
  Maja spoksojo į Džuno, paskui į Medžiotoją, jos gerklė susitraukė. Buvo akivaizdu, kad jos emocijos tvyrojo viršūnėje. Jos troško eskalacijos, troško kraujo.
  Bet, po velnių, skubėdami ir skubėdami, jie tik padidino klaidų tikimybę, padidino šalutinę žalą ir atvėrė kelią didesnei grąžai.
  Tai buvo blogiausias misijos vingis. Toks toli siekiantis, toks visiškas perkalibravimas, kad kelio atgal nebebus. Ir Maja dėl to turėjo labai blogą nuojautą.
  Tačiau, suspaudusi skruostus, ji giliai įkvėpė ir nusprendė daugiau nebekelti šio klausimo. Atrodė, lyg valdžios atstovai jau būtų priėmę sprendimą ir karas tuoj įžengs į visiškai naują etapą.
  Ką tėtis mėgo sakyti?
  O taip.
  Mūsų klausimas ne "kodėl". Mūsų reikalas - veikti arba mirti.
  
  38 skyrius
  
  
  Robertas Kolfildas buvo
  turtingas žmogus.
  Jis gyveno Šri Mahkotoje, uždaroje bendruomenėje, kurią pamėgo turtingi emigrantai. Vilų architektūra ten priminė Viduržemio jūros regioną - visas tinkas, arkos ir palmės. Net sutemus viskas atrodė įspūdingai, didesni už gyvenimą.
  Medžiotojui suvarius juos į aptvertą kompleksą, Adamas švilptelėjo. "Jei tai ne elitinis išskirtinumas, tai nežinau, kas yra."
  - Na, džipininkai. - kikeno Juno. - Jei jau turi, tai pasipuikuok.
  - Kol Roma dega?
  "Ypač kai dega Roma."
  Maja pastebėjo, kad čia sustiprintas saugumas.
  Perimetrą nusėjo sargybos bokštai ir kulkosvaidžių lizdai, o patruliavo vyrai taktinėmis uniformomis, ginkluoti automatiniais šautuvais ir šautuvais, jų veidai buvo rimti.
  Jie priklausė privačiai karinei bendrovei, vadinamai "Ravenwood". Taip, jie buvo elitiniai samdiniai. Niekas neprilygo pigiems samdomiems policininkams viešbutyje "Grand Luna".
  Maja paprastai nekentė minties būti apsupta sėkmės kareivių. Net ir geriausiais laikais ji įtardavo jų motyvus. O kodėl gi ne? Tai buvo žmonės, kurie kovojo ne iš pareigos ar patriotizmo, o siekdami visagalio dolerio. Moraliniai apribojimai, jei tokių ir buvo, buvo pavaldūs spekuliacijoms. Ir tai Mają visada erzino.
  Bet, po velnių, ji turėjo pamiršti savo išankstinius nusistatymus ir padaryti išimtį. Nes godumą bent jau buvo lengviau nuspėti nei religinę ideologiją, o jei būtų pasirinkimas, ji mieliau bendrautų su užsienio samdiniais, o ne su vietos policija ar kariuomene, ypač atsižvelgiant į dabartinį politinį klimatą.
  Laikas man duoti šaunų profesionalą, o ne religinį perbėgėlį.
  Maja toliau tyrinėjo aplinką ir pastebėjo, kad mūšio metu nebuvo padaryta jokios žalos. Viskas čia atrodė nepriekaištingai, tvarkingai prižiūrima ir pilnai funkcionuojanti.
  Buvo akivaizdu, kad sukilėliai visai nebandė pulti šios vietos. Galbūt todėl, kad negalėjo gauti jokių miegamųjų patalpų. O galbūt todėl, kad jie buvo išeikvoję visus savo išteklius puldami kitas vietas.
  Šiaip ar taip, Maja neketino pasiduoti klaidingam pasitenkinimo jausmui.
  Ji išliks budri; nieko nedarys.
  Hanteris pasuko į alėją. Jis sustojo prie patikros punkto. Kaip tik už jo buvo Roberto Kolfildo dvaras, kurį buvo lengva nepastebėti. Jis buvo didelis, įspūdingas, prabangus.
  Penki samdiniai apsupo Mają ir jos komandą, kai šios išlipo iš automobilio.
  Į priekį žengė samdinys su seržanto dryžiais ant pečių. Jis laikė "Apple iPad" ir perbraukė pirštu per jutiklinį ekraną. "Hunteris Šarifas. Džuno Nazareva. Maja Raines. Adamas Larsenas." Jis nutilo ir dar kartą patikrino ekrane esančias asmens tapatybės korteles su nuotraukomis. Trumpai linktelėjo. "Ponas Kolfildas atsiuntė mus jus palydėti."
  Maja vos pastebimai nusišypsojo. "Gera žinoti. Prašau, rodykite kelią, seržante."
  
  39 skyrius
  
  
  Vištiena Maja žengė į priekį
  Įžengusi į Roberto Caulfieldo namus, ji pamanė, kad jie atrodo prašmatniai. Interjeras neoklasicistinis - švarios linijos ir atviros erdvės, papuoštos impresionistų meno kūriniais ir skandinaviškais baldais.
  Viskas čia buvo tobuloje simetrijoje, tobuloje pusiausvyroje.
  Visi, išskyrus patį vyrą.
  Kai jie įėjo į svetainę, Kolfildas vaikštinėjo pirmyn ir atgal, jo masyvus kūnas spinduliavo neramia energija. Jis vilkėjo trijų dalių kostiumą - pasiūtą, itališką ir brangų. Šiek tiek efektingą, atsižvelgiant į laiką ir vietą.
  Tada Maja suprato, kad Kolfildas yra A tipo asmenybė. Jis buvo tobulas perfekcionistas. Žmogus, kuris labiau norėjo, kad kiti jo lauktų, nei jis lauktų kitų.
  "Jau pats laikas. Tikrai!" - Kolfildas nusišypsojo juos pamatęs, jo mėsingas veidas susiraukšlėjo lyg buldogo. Jis apsisuko ant kulno. "Jūs, klounai, privertėte mane laukti visą prakeiktą dieną. Laukėte ir laukėte, ir laukėte." Jis sušnypštė "tsok-tsok" ir parodė pirštu į kiekvieną iš jų paeiliui. "Bet žinai ką? Turbūt turėsiu tau atleisti, tiesa? Nes tu ten vaidinai Džeisoną Borną, tvarkei visus džihadistų niekšus, kurie vis pasirodydavo visur. Na, aleliuja! Puikus darbas! Puiku! Nenuostabu, kad madingai vėluoji." Kolfildas pakėlė rankas aukštyn ir pliumptelėjo į atlenkiamą krėslą. "Bet matai, štai kas mane erzina - džihadistų niekšai Mėlynojoje zonoje. Turiu omenyje, Mėlynojoje zonoje. Dieve mano! Kai įvyksta tokia nelaimė, o tu net negali apginti savo teritorijos, kaip gali tikėtis, kad patikėsiu, jog gali surasti ir išgelbėti mano sūnų? Kaip?" - Kolfildas trenkė kumščiu į kėdės porankį. "Mano žmona per daug geria ir miega visą dieną. O retais atvejais, kai nemiega, vaikšto nuolat apsvaigusi. Suzombėjusi. Tarsi būtų pasidavusi gyvenimui. Ir niekas, ką sakau ar darau, to nekeičia. Ar žinai, kaip man visa tai buvo sunku? Tau? Na, ar žinai?"
  Kolfildas pagaliau - pagaliau - nutraukė savo tiradą, sunkiai kvėpuodamas, užsidengdamas veidą rankomis ir dejuodamas lyg galingas lokomotyvas, sustingęs ir praradęs greitį. Toks didelis vyras staiga atrodė siaubingai mažas, ir tą akimirką Maja negalėjo nesigailėti Kolfildo.
  Ji prikando lūpą ir spoksojo į jį.
  Verslo sluoksniuose Caulfieldas buvo žinomas kaip aliejinių palmių karalius. Jis turėjo didelę dalį šimtų plantacijų, gaminančių ir eksportuojančių rafinuotą aliejų, kuris buvo naudojamas visur - nuo bulvių traškučių iki biokuro.
  Tai buvo didžiulės galios pozicija, o Kolfildas turėjo didžiojo plėšrūno reputaciją. Jis visada buvo alkanas, nuolat barė pavaldinius, nuolat daužė stalą. Ko tik norėdavo, tą dažniausiai gaudavo, ir niekas niekada neturėjo proto jam prieštarauti. Taip buvo iki tol, kol to nepadarė Khadija. O dabar Kolfildas susidūrė su blogiausiu savo košmaru.
  Khadija buvo žmogus, kuriam jis negalėjo grasinti. Žmogus, kurio negalėjo papirkti. Žmogus, su kuriuo negalėjo turėti verslo reikalų. Ir tai jį varė iš proto.
  Maja žvilgtelėjo į Adamą, paskui į Hanterį, o paskui į Džuno. Visos sustingo vietoje, tarsi negalėdamos sugalvoti, kaip elgtis su šiuo įžūliu magnatu.
  Maja sukando žandikaulį ir žengė į priekį. Ji žinojo, kad turi imtis iniciatyvos šiame interviu.
  Galąskite geležį lygintuvu.
  Lėtai, labai lėtai Maja atsisėdo į atlenkiamą krėslą priešais Kolfildą. Ji įkvėpė ir prabilo lygiu, lygiu tonu. "Atvirai kalbant, pone, man nerūpi jūsų ego. Esate tikras patyčias, ir tai dažniausiai devyniasdešimt devyniais procentais laiko išeina jūsų naudai. Tačiau čia, dabar jūs susiduriate su asmenine krize, kokios dar nesate patyręs. Bet žinote ką? Jūs viską žinote apie kovą su terorizmu. Jūs viską žinote apie aukas, kurias padarėme aš ir mano kolegos, kad pasiektume šį tašką. O jūsų mūsų vertinimas yra ne tik neteisingas, bet ir tiesiog įžeidžiantis. Tad galbūt, tik galbūt, turėtumėte liautis dejuoti ir parodyti mums šiek tiek pagarbos. Nes jei to nepadarysite, galime tiesiog išeiti. Ir, ei, galbūt grįšime rytoj. O gal grįšime kitą savaitę." O galbūt nuspręsime, kad esate per daug varginantis ir visai negrįšime. Ar jums pakankamai aišku, pone?
  Kolfildas atitraukė rankas nuo veido. Jo akys buvo paraudusios, o burna drebėjo, tarsi jis būtų ant dar vienos tirados slenksčio. Tačiau jis akivaizdžiai persigalvojo, todėl sunkiai nurijo seiles ir tramdė pyktį.
  Maja atidžiai apžiūrinėjo Kolfildo pozą. Ji matė, kad jis įsitaisęs kėdėje, rankas uždėjęs ant tarpkojo. Pasąmoningas vyro pažeidžiamumo ženklas.
  Jis akivaizdžiai nebuvo pratęs būti pastatomas į vietą, ir juo labiau ne moters. Tačiau šį kartą jis neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik susitaikyti, nes buvo protingas vyras ir žinojo, kokia padėtis.
  Kolfildas sukandęs lūpas sumurmėjo: "Tu teisus. Labai atsiprašau."
  Maja pakreipė galvą į šoną. - Kas tai?
  Kolfildas atsikrenkštė ir sujudo. "Aš atsiprašiau. Aš tik... buvau nusiminęs. Bet, po galais, man reikia tavo pagalbos."
  Maja šiek tiek linktelėjo.
  Ji išlaikė savo pokerio veidą.
  Giliai širdyje ji nekentė minties elgtis kaip šalta kalė, atrodyti bejausme. Tačiau tai buvo vienintelis būdas bendrauti su A tipo asmenybėmis. Reikėjo nustatyti pagrindines taisykles, įtvirtinti autoritetą ir nuraminti bet kokius protrūkius. O dabar Kolfildas buvo būtent ten, kur jai reikėjo. Jis buvo ant įsivaizduojamo pavadėlio, nenoriai paklusnus.
  Maja išskėtė rankas. Tai buvo raminantis gestas, dosnus, bet tvirtas. "Žinau, kad pasamdei pagrobimų ir išpirkos pareikalavimo konsultantą. Bandžiau susisiekti su Khadija. Jie pasiūlė derėtis. Ir tu tai padarei, nepaisant FTB ir JAV Valstybės departamento perspėjimų to nedaryti. Kodėl?"
  Kolfildo veidas paraudo. "Žinai kodėl."
  - Noriu tai išgirsti iš tavęs.
  "Amerika... nesidera su teroristais. Tai oficiali prezidento politika. Bet... kalbame apie mano sūnų. Mano sūnų. Jei reikės, pažeisiu visas taisykles, kad jį susigrąžinčiau."
  - Bet kol kas tai nedavė jokių rezultatų, ar ne?
  Kolfildas nieko nesakė. Jo raudonis dar labiau pablogėjo, o dešinė koja ėmė barbenti į grindis - tai buvo aiškus nevilties ženklas.
  Kaip skęstantis žmogus, Maja matė, kad jis nekantrauja už ko nors griebtis. Bet ko. Ji tikėjosi, kad galės jam tai duoti. "Svarstai, kuo Khadija skiriasi nuo kitų. Kodėl ji atmeta visus tavo bandymus su ja bendrauti? Kodėl ji tiesiog nesutinka išpirkti tavo sūnaus?"
  Kolfildas sumirksėjo ir suraukė antakius. Jis nustojo nerimauti ir pasilenkė į priekį. "Kodėl...? Kodėl gi ne?"
  Maja pasilenkė į priekį, pamėgdžiodama jo pozą, tarsi dalyvaudama slaptame sąmoksle. "Toks jos vardas."
  "Kuris?"
  "Jos vardas." Maja pakėlė antakius. "Štai nedidelė istorijos pamoka. Prieš kiek daugiau nei keturiolika šimtų metų Arabijos pusiasalyje gyveno moteris vardu Khadija. Ji buvo verslininkė, priklausiusi galingai pirklių genčiai. Ji buvo savarankiška. Ambicinga. Būdama keturiasdešimties, ji sutiko dvidešimt penkerių metų vyrą, vardu Muhamedas. Bent vienas jų bendras dalykas buvo tolimas giminystės ryšys. Bet daugiau? Na, jie negalėjo būti labiau skirtingi. Ji buvo turtinga ir išsilavinusi, o jis - vargšas ir neraštingas. Visiškas neatitikimas. Bet ką tu žinai? Meilė vis tiek įsišaknijo ir suklestėjo. Khadija pajuto, kaip ją traukia Muhamedas ir jo pranašiška žinia apie naują religiją. Ir ji tapo pirmąja atsivertusia į islamą." Maja nutilo. Pakėlė pirštą, kad pabrėžtų. "Na, tai ir yra svarbiausia." Nes jei Khadija niekada nebūtų ištekėjusi už Muhamedo, jei ji niekada nebūtų panaudojusi savo turtų ir įtakos vyro žiniai skleisti, tikėtina, kad Muhamedas būtų likęs niekas. Pasmerktas klajoti dykumos smėlynais. Tikėtina, kad išnyks istorijos metraščiuose. Niekada nepaliks savo pėdsako..."
  Maja tuoj pat sustojo ir atsilošė kėdėje. Ji leido tylai pabrėžti akimirką, o Kolfildas dabar trynė rankas, žiūrėdamas į grindis, giliai susimąstęs. Be abejo, pasitelkė savo garsųjį intelektą.
  Galiausiai jis apsilaižė lūpas ir užkimusiu balsu nusijuokė. "Tiesiog leisk man išsiaiškinti. Tu sakai, kad... Khadija - mūsų Khadija - kuria pavyzdį pagal istorinę Khadiją. Štai kodėl ji nenori su manimi daryti kompromisų. Aš esu blogas. Aš esu netikintis kapitalistas. Aš atstovauju viskam, kas prieštarauja tos moters įsitikinimams."
  Maja linktelėjo. "Mhm. Teisingai. Bet su vienu esminiu skirtumu. Ji iš tikrųjų tiki, kad Dievas su ja kalba. Pavyzdžiui, ji tvirtina girdinti Visagalio balsą. Ir taip ji pritraukia pasekėjus. Ji įtikina juos, kad mato jų praeitį, dabartį ir ateitį."
  "Kokio? Pavyzdžiui, ekstrasenso?"
  - Taip, numatymas. Aiškiaregystė. Vadinkite tai kaip norite. Bet esmė ta, kad ji pasiėmė Oveną, nes turėjo grandiozinį planą. Dievišką planą...
  Kolfildas prunkštelėjo. "Taigi? Kuo mums padeda šios nesąmonės?"
  Maja atsiduso ir žvilgtelėjo į Adamą. Ji nusprendė, kad laikas pakeisti tempą ir pavarą. Pridėti prie lygties dar vieną autoritetingą balsą.
  Adamas sukryžiavo rankas. Jis tai palaikė ženklu prabilti. "Pone, tai ne šiaip sau nesąmonės. Priešingai, suprasti Khadžos įsitikinimus yra gyvybiškai svarbu. Nes jie sudaro visko pagrindą - jos įsitikinimai vadovauja jos mintims; jos mintys vadovauja jos žodžiams; o jos žodžiai vadovauja jos veiksmams. Visa tai išanalizavę, galėjome sukurti Myerso-Briggso psichometrinį profilį. Khadžos asmenybė priklauso ISFJ asmenybės tipui - intravertiška, jaučianti, jaučianti, teisianti."
  Maja atsisuko į Kolfildą. "Paprastai tariant, Khadija pasižymi globėjiška asmenybe. Ir ji save laiko globėja. Kaip Motina Teresė. Arba Rosa Parks. Arba Clara Burton. Žmogumi, kuris tvirtai tapatinasi su engiamaisiais ir nuskriaustaisiais. Žmogumi, kuris padarys bet ką, kad ištaisytų suvokiamą socialinę disbalansą." Maja linktelėjo. "O Khadijos motyvacija yra daug stipresnė. Nes ji tiki, kad jos žmonės žudomi. Jų tradicinis paveldas naikinamas."
  Adamas pakėlė smakrą. "Štai kodėl ji tiesiai į internetą skelbia gyvenimą patvirtinančius vaizdo įrašus. Žinomo amerikiečio netikėlio sūnus? Aišku. Štai kas istoriją paverčia verta dėmesio. Priešingu atveju tai, kas vyksta Malaizijoje, būtų tik dar vienas pilietinis karas dar vienoje Trečiojo pasaulio šalyje. Pasauliui lengva tai ignoruoti. Pasauliui lengva tai pamiršti. Bet Khadija negali to pakęsti. Jai reikia, kad jos byla būtų ypatinga. Įsimintina."
  Maya pasakė: "Ji taip pat žino, kad tol, kol ji turės Oweną, Jungtinės Valstijos vengs atsakomųjų oro antskrydžių, bijodamos jam pakenkti. Jis yra gyvasis skydas, ir ji laikys jį arti. O sakydama "arti", turiu omenyje "arti jos". Nes šiuo metu jis yra geriausias jos propagandos įrankis."
  Kolfildas dabar sukando dantis. Jis perbraukė ranka per pliką galvą. "Bet visa tai mums nė kiek nepriartins prie berniuko susigrąžinimo."
  Adamas nusišypsojo. "Priešingai, Khadžos profiliavimas yra pirmas žingsnis jį susigrąžinant. Ir galime gana užtikrintai pasakyti, kad ji jį laiko kažkur Pahango atogrąžų miškuose."
  Kolfildas nepatikliai spoksojo į Adamą. "Iš kur tu tai žinai?"
  "Strategiškai tai logiška. Jis yra pakankamai arti Kvala Lumpūro, bet pakankamai toli. Be to, čia yra daug priedangos ir pasislėpimo vietų. Topografiją sunku stebėti ar prasiskverbti pro ją."
  "Tai kaip, po galais, ši moteris įkelia visus šiuos vaizdo įrašus?"
  "Viskas paprasta - ji kiek įmanoma vengia elektroninio bendravimo ir pasikliauja kurjerių tinklu, kad ši perduotų informaciją į dykynę ir iš jos. Tokia jos vadovavimo ir kontrolės struktūra. Sena mokykla, bet efektyvi."
  Kolfildas pliaukštelėjo ranka per kelius, karčiai nusijuokdamas. "Puiku. Tai štai kaip ji šmirinėja po CŽV. Būdama luditė ir naudodama priešistorinius metodus. Fantastiška. Žavi. Ar tau nuobodu? Nes esu velniškai tikras..."
  Hanteris ir Džuno sutrikę susižvalgė, bet nieko nesakė.
  Maja pasilenkė į priekį ir santūriai nusišypsojo Kolfildui. "Tai ne aklavietė, pone. Galiu jums pažadėti: pasikliauti kurjerių tinklu iš esmės yra plyšys Khadžos šarvuose. Ir jei mums pavyks įveikti šį pažeidžiamumą ir juo pasinaudoti, turėsime gerą galimybę ją susekti."
  Adamas linktelėjo. "Ir jei rasime Khadžą, tai rasime ir tavo sūnų. Nes visa ši istorija - kaip siūlų kamuolys. Tereikia surasti vieną mažytį siūlą ir jį patraukti. Ir viskas išsivynios."
  Kolfildas staigiai įkvėpė ir atsilošė kėdėje. Jis labai lėtai papurtė galvą, jo veide pasirodė susitaikymo išraiška. "Na, labai tikiuosi, kad jūs, slaptieji agentai, žinote, ką darote. Labai tikiuosi. Nes nuo to priklauso mano berniuko gyvybė."
  
  40 skyrius
  
  
  Valanda davė
  pavargusiu dejavimu varė juos nuo Roberto Kolfildo namų. "Nenoriu jums to atskleisti, bet manau, kad per daug rizikuojate. Šis vyras yra pagrindinis "Super PAC" rėmėjas Vašingtono sluoksniuose. Patikėkite, nenorite jam pažadėti to, ko negalite ištesėti."
  "Caufieldas buvo sumišęs ir suirzęs", - sakė Maya. "Man reikėjo jį nuraminti. Patikinti jį, kad darome viską, ką galime, kad išspręstume situaciją."
  - Suteikti jam klaidingą viltį?
  - Tai ne tuščia viltis. Turime planą, kaip susigrąžinti Oweną. Ir mes jį įgyvendinsime.
  Džuno sučiaupė lūpas. "Klausyk, štai ir tiesa, zyle - šiuo metu neturime jokių realių duomenų. Net neįsivaizduojame, kaip Khadija tvarko savo kurjerius."
  "Dar ne", - parodė Adamas. "Bet galime pradėti nuo akivaizdžiausio dalyko - nuo šiandienos šturmo Mėlynojoje zonoje. Pirmiausia miegantys asmenys praėjo patikrą. Tada jie gavo keletą puikių ginklų ir įrangos. Ir tada jie sinchronizuotai paleido smurtą. O tai, kad Khadija visa tai koordinavo nesukeldama jokio pavojaus, rodo tam tikrą rafinuotumą, ar nemanote?"
  "Dieve, tai rodo, kokia korumpuota yra Malaizijos administracija. Ir kad ir ką nuspręstume daryti nuo šiol, turėsime tai daryti nepasikliaudami šiais klounais."
  "Sutinku", - tarė Maya. "Vietos politikai žaidžia dvilypį žaidimą. Bent kai kurie iš jų yra bendrininkai. Čia nėra jokių ginčų. Bet vis dėlto, kodėl jūsų lauko agentai iš anksto nepastebėjo jokių įspėjamųjų ženklų?"
  "Na, ei, todėl, kad mes nekreipėme pakankamai dėmesio į tai, kas vyksta vietoje", - pasakė Juno. "Buvome per daug užsiėmusios tuo, kas vyksta už Mėlynosios zonos ribų, nei tuo, kas vyksta viduje. Ir Khadija, matyt, tuo pasinaudojo ir perkėlė savo miegamąsias patalpas mums nepastebėjus."
  Hanteris ištiesė pečius. "Taip, ji panaudojo iškirptę."
  Maja linktelėjo. "Galbūt kelias iškarpas."
  Žvalgybos terminologijoje slaptasis agentas buvo tarpininkas, atsakingas už informacijos perdavimą nuo tvarkytojo prie miegančiojo, priklausantis slaptai vadovavimo grandinei. Be to, dėl numatyto būdo šis agentas dažnai būdavo izoliuotas; jis dirbdavo tik tada, kai jam reikėjo žinoti.
  Hanteris atsiduso. "Gerai. Kokias išpjovas turite omenyje?"
  "Tai galėtų būti kažkas tokio paprasto, kaip paštininkas, kasdien dirbantis prie namų. Arba tai galėtų būti kažkas tokio sudėtingo, kaip parduotuvės savininkas, šluojantis šluotą, tvarkydamas teisėtą "kedai rankit". Esmė ta, kad tinklas turi atrodyti natūraliai. Įprastai. Integruotai į kasdienį gyvenimą. Kažkas, ko nepastebėtų jūsų kameros, dirižabliai ir agentai."
  "Suprantu. Khadžos agentai slepiasi visiems matomoje vietoje. Tai kaip juos surasti?"
  - Na, niekas nemeta akmens į ežerą nepalikdamas raibulio. Nesvarbu, koks mažas akmuo. Vis tiek jis palieka raibulį.
  "Ripple? Ką? Dabar mums duosi Stepheno Hawkingo disertaciją?"
  "Žiūrėkite, strateginiu lygmeniu Khadija paprastai vengia elektronikos. Mes tai nustatėme. Štai kodėl prieš išpuolį nebuvo galima pasiklausyti telefono skambučių; nebuvo galima perimti el. laiškų. Bet kaip taktiniu lygmeniu? O pačios atakos metu? Turiu omenyje, negaliu įsivaizduoti Khadijos su kurjeriais, bėgiojančiais pirmyn ir atgal, sprogstant bomboms ir lekiant kulkoms. Tai tiesiog nerealistiška."
  "Gerai", - tarė Džuno. - "Taigi, sakai, kad ji vis dar naudojasi elektroniniu ryšiu, kai jai to reikia?"
  "Atrankiai, taip." Maja atsegė kuprinę ir ištraukė vieną iš racijų, kurias buvo paėmusi iš mirusio fedayeeno viešbučio restorane. Ji padavė ją Juno. "Būtent apie tai ir kalbu. Užšifruotas dvipusis radijo ryšys. Jį "Tango" naudojo puolimo metu."
  Džuno spoksojo į radijo imtuvą. "Tai sudėtinga įranga. Ar manai, kad Khadija ją iš tikrųjų naudojo vadovavimui ir kontrolei realiuoju laiku?"
  Pati Khadija? Vargu. Manau, kad prieš ataką ji būtų naudojusis kurjerius instrukcijoms perduoti. O pačios atakos metu? Na, ji būtų buvusi neatidi. Tie, kurie miegojo ant žemės, turėjo būti atsakingi už koordinavimą. Žinoma, Khadija davė joms bendrą strategiją, tačiau jos turėjo ją įgyvendinti taktiniu lygmeniu, prireikus improvizuodamos.
  - Hmm, jei tai ne triukas, tai nežinau, kas yra...
  "Patikrinkite radijo serijos numerį."
  Džuno pakreipė radijo stotelę ir patikrino dugną. "Na, ką žinai? Serijos numeris ištrintas ir nuvalytas. Jis lygus kaip kūdikio užpakaliukas."
  "Taip", - nusišypsojo Adamas. - "Esame matę tokių dalykų anksčiau. Ir žinome, su kuo pasikalbėti."
  Hanteris žvilgtelėjo į šoną. "Tikrai? Kas?"
  
  41 skyrius
  
  
  Tay tai padarė
  pakeliui į miesto centrą Čau Kit mieste.
  Tai buvo apleistesnė Mėlynosios zonos pusė, kur po atviru dangumi naktiniai turgūs ir prakaito fabrikai grūmėsi dėl vietos greta viešnamių ir masažo salonų, o viso to viduryje stovėjo pilki ir beveidžiai daugiabučiai, kylantys tarsi paminklai iš kitos eros.
  Tai buvo darbininkų getas, kuriame žmonės buvo sugrūsti į kvartalo dydžio butus, o visur klestėjo miesto nykimas.
  Žvelgdama pro automobilio langą, Maja pastebėjo, kad rajone knibždėte knibžda stebėtinai daug automobilių ir pėsčiųjų. Atrodė, lyg vietiniai gyventojai nebūtų per daug susirūpinę dėl įsiveržimo į Mėlynąją zoną. O galbūt jie tiesiog buvo fatalistiškai nusiteikę, nepastebėjo šio įvykio ir ramiai jį priėmė.
  Maja negalėjo jų kaltinti.
  Šie žmonės buvo žemesnioji klasė - prekeiviai, darbininkai, tarnai. Jie buvo tie, kurie laikė civilizacijos ratus sukdamiesi, atlikdami visus sunkius darbus, kurių niekas kitas nenorėjo daryti. Tai reiškė kelių ir pastatų priežiūrą, maisto ir reikmenų gabenimą, turtingųjų ir privilegijuotųjų paliktų daiktų tvarkymą...
  Majos akys apžvelgė apylinkes, bet nerado jokių mūšio padarytos žalos požymių. Matyt, fedayeen sutelkė dėmesį į klestinčių vietovių puolimą, palikdami Chow Kit nuošalyje.
  Maja apie tai pagalvojo.
  Kitaip nei Roberto Caulfieldo griežtai saugomoje rezidencijoje Šri Mahkotoje, saugumas čia buvo minimalus. Juk niekas nenorėjo švaistyti išteklių vargšų priežiūrai. Bet kokiu atveju, buvo tikimasi, kad vargšai patys savimi pasirūpins.
  Taigi Khadija vengė Čau Kit ne todėl, kad bijojo pasipriešinimo. Ne, jos priežastys buvo gilesnės. Maja manė, kad moteris vadovavosi Robino Hudo strategija: smogti turtingiesiems, bet pasigailėti vargšų.
  Taikydama į turtingiausią vieną procentą, ji demonstruoja solidarumą su skurdžiausiais devyniasdešimt devyniais procentais. Ji įtraukia engiamuosius į savo pusę ir tuo pačiu kursto dar daugiau pasipiktinimo valdančiuoju elitu.
  Tai buvo klasikinės psichologinės operacijos.
  Kad sudrebintų širdis ir protus.
  Padalink ir valdyk.
  Tai reiškia, kad atsiliekame, bandome vytis kitus. Ir mums reikia tai kuo greičiau ištaisyti.
  Maja atsisegė saugos diržą, kai Hanteris vairavo automobilį į purviną skersgatvį. Jis pastatė automobilį už konteinerio ir išjungė variklį.
  Majai nusileidus, ji įkvėpė pūvančių šiukšlių kvapo. Aplink jos kojas zujo tarakonai, o netoliese gurguliavo kanalizacijos vamzdžiai.
  ausinės garso imtuvas.
  Kadangi mobiliojo ryšio tinklai vis dar neveikė, jie negalėjo pasikliauti telefonais, kad palaikytų ryšį. Radijo siųstuvai būtų buvęs antras geriausias sprendimas.
  Šalia jos Hunteris panašiai buvo apsirengęs ir užsidėjęs songkoką - tradicinę malajų kepurę.
  Azijietiški bruožai leido jiems atrodyti kaip vietinei porai ir įsilieti į aplinką. Tai buvo technika, žinoma kaip profilio mažinimas - kultūrinių niuansų panaudojimas siekiant nuslėpti tikruosius ketinimus.
  Adamas ir Juno taip pat būtų suporuoti. Žinoma, dėl savo vakarietiškų bruožų jie šiek tiek išsiskirtų, ypač šioje srityje, bet tai nebūtinai buvo blogai.
  Įsikibus į šešėlius, Maja prasmuko pro šiukšliadėžę ir žvilgtelėjo iš alėjos. Ji pažvelgė į tolį, paskui iš arti, stebėdama pėsčiuosius šaligatviu ir pro šalį važiuojančius automobilius. Ji atkreipė ypatingą dėmesį į motociklus, kuriais vietiniai gyventojai dažnai važinėdavo be šalmų, sprausdamiesi tarp automobilių.
  Maja prisiminė, ko ją apie kontrsekimą mokė tėvas.
  Pajusk gatvę, mielasis. Pasitelk visus savo pojūčius. Sugerk aurą, vibracijas. Pasinerk į jas.
  Maja atsiduso, jos veidas susiraukšlėjo iš susikaupimo, bandydama nustatyti, ar kas nors ne vietoje. Tačiau iki šiol niekas nekėlė grėsmės. Artimiausia aplinka atrodė aiški.
  Maja iškvėpė ir linktelėjo. "Gerai. Laikas žaisti."
  "Gerai. Judame." Adamas paėmė Džuno už rankos, kai jos išlindo iš už Majos. Jos išlėkė iš alėjos ant šaligatvio, apsimesdamos emigrantų pora, išėjusia ramiai pasivaikščioti.
  Jų buvimas sukūrė iškilų parašą, palikdamas raibulius.
  Tuo ir tikėjausi.
  Ji palaukė, suteikdama Adamui ir Džuno penkiolikos sekundžių persvarą, prieš išeidama su Hanteriu. Žinoma, jie nesilaikė už rankų. Jie apsimetė konservatyvia musulmonų pora.
  Eidama Maja atpalaidavo raumenis, jausdama, kaip nuo drėgmės dilgčioja oda. Ji klausėsi miesto geto ritmo, aplink ją bildančių automobilių signalizavimo, žmonių kalbėjimo įvairiausiomis tarmėmis. Ore tvyrojo sunkus išmetamųjų dujų kvapas.
  Tiesiai priešais Adamas ir Džuno sėkmingai ėjo pirmyn. Jie perėjo gatvę ir jau buvo kitoje pusėje.
  Tačiau Maja ir Hanteris jų nesekė. Vietoj to, jie atsitraukė, užimdami įstrižą poziciją jų gatvės gale, sekdami Adamą ir Džuno dvidešimties metrų atstumu. Tai buvo pakankamai arti, kad jie būtų matomi, bet pakankamai toli, kad nekiltų įtarimų.
  Netrukus Adamas ir Juno pasiekė sankryžą ir pasuko už kampo. Tiesiai priešais buvo pasar malam. Naktinis turgus. Jis buvo ryškiai apšviestas ir spalvingas. Pardavėjai šaukė, siūlydami savo prekes. Ore tvyrojo aštraus maisto ir egzotiškų aromatų kvapas.
  Tačiau Adamas ir Džuno liko turgaus pakraštyje. Jie dar nebuvo nėrę į minią. Vietoj to, jie judėjo elipsine kilpa, aplenkdami kvartalą.
  Kaip ir tikėtasi, jie patraukė smalsių aplinkinių žvilgsnių.
  Maja pajuto vibracijas.
  Kas buvo ši Mat Salleh pora? Kodėl jie sutemus klajojo po Čau Kitą? Ar jie ieškojo egzotiškų nuotykių?
  Taip, vakariečiai yra dekadentiški ir keisti...
  Maja kone jautė vietinių gyventojų pasąmoningas mintis. Jos buvo juntamos kaip elektros energija. Dabar ji buvo susikaupusi, jos vidinis radaras veikė.
  Ji sučiaupė lūpas, stebėdama matymo linijas, ieškodama priešiškų ketinimų ženklų. Ji tikrino pėsčiuosius, ar jie bandė mėgdžioti Adamo ir Džuno judesius, ar apsimetė kitaip. Ir ji apžvelgė aplinkinius automobilius - pastatytus ar pravažiuojančius. Ji patikrino, ar kas nors neturi tamsintų langų, nes tamsinti langai buvo patikimas masalas slaptiems stebėtojams.
  Maja žinojo, kaip svarbu išlikti budriam.
  Juk jų potencialus oponentas čia galėtų būti Specialusis skyrius.
  Tai buvo Malaizijos slaptosios policijos pajėgos, kurioms buvo pavesta saugoti valstybę ir slopinti opoziciją. Jie turėjo įprotį siųsti slaptas lauko komandas, šnekamojoje kalboje vadinamas šaligatvio artistėmis, persekioti Čau Kito.
  Oficialiai jie tai darė norėdami stebėti ardomąją veiklą. Tačiau neoficialiai jų įprasta tvarka buvo skirta įbauginti vietos gyventojus.
  Specialusis skyrius, kaip ir dauguma Malaizijos institucijų, buvo visiškai korumpuotas ir neteisėtai pelnėsi iš "licencijavimo". Tai buvo mandagus būdas pasakyti, kad jie vykdė reketą, išgaudami reguliarius mokėjimus iš gatvės prekeivių ir savininkų.
  Jei jie sumokėdavo, gyvenimas likdavo pakenčiamas.
  Bet jei to nepadarysite, jūsų teisiniai dokumentai bus suplėšyti ir rizikuojate būti išvaryti iš Mėlynosios zonos.
  Taip, "licencija".
  Tai buvo negailestingas pasirinkimas.
  Tai buvo Specialiojo skyriaus žaidimų aikštelė, o jie buvo didžiausi chuliganai. Jie turėjo pelningą sąskaitą ir ją aršiai gynė. Dėl to jie buvo jautrūs bet kokiam pašalinių asmenų kišimuisi.
  Žvalgybos terminologijoje Čau Kit buvo draudžiama teritorija - vieta, kur nebuvo galima ilgai išgyventi nenusideginus.
  Bet kokiomis kitomis aplinkybėmis Maja būtų vengusi šios vietovės.
  Kodėl gundyti likimą?
  Kodėl pykdyti savo tariamus sąjungininkus?
  Tai prieštaravo nusistovėjusiam amatui.
  Tačiau Maja žinojo, kad jos stichija - nervingas vyrukas. Jo šaukinys buvo "Lotus", ir jis išsiuntė užkoduotą žinutę, reikalaudamas susitikti tik Čau Kit mieste.
  Žinoma, Maja galėjo atmesti jo prašymą ir nurodyti jam eiti toliau. Bet kokia to prasmė? Lotosas buvo kaip vėžlys, kuris susijaudinęs užslepia galvą atgal į kiautą.
  Na, to negalime turėti...
  Maja žinojo, kad su turtu reikia elgtis atsargiai.
  Ji turėjo su tuo susitaikyti.
  Be to, "Lotus" turėjo svarią priežastį reikalauti Chow Kit. Po "Mėlynosios zonos" puolimo Specialusis skyrius būtų užsiėmęs teismo ekspertizės ir tyrimo darbu. Jie daugiausia dėmesio skirtų žinomų vietų, kuriose įvyko išpuoliai, patikrinimui, o tai reikštų, kad jų ten praktiškai nebus.
  Nebuvo geresnio laiko susitikti.
  Jei tai padarysime teisingai, rizika bus valdoma...
  Tą akimirką Majos ausinėje suskambo Adamo balsas: "Zodiakas Tikras, čia Zodiakas Pirmasis." Kaip mes jaučiamės?
  Maja dar kartą apžvelgė aplinką, tada žvilgtelėjo į Hanterį.
  Jis pasitempė ir pasikasė nosį - tai buvo ženklas visiškai atsitraukti.
  Maja linktelėjo ir į smeigtuko galvutės dydžio mikrofoną tarė: "Tai Dabartinis Zodiakas." Takas vis dar šaltas. Jokių stebėtojų. Jokių šešėlių.
  "Nukopijuok. Pabandykime viską šiek tiek paįvairinti."
  "Skamba puikiai. Tik taip toliau."
  Priekyje Adamas ir Juno pradėjo greitėti. Jie pasuko į kairę, bet paskutinę akimirką pasuko į dešinę. Tada jie kirto gatvę kitoje sankryžoje, pasuko į dešinę, bet vėliau pasuko į kairę. Jie judėjo chaotiška orbita, agresyviai įveikdami posūkius. Tada jie apvažiavo, judėdami pagal laikrodžio rodyklę ir prieš laikrodžio rodyklę, ir vėl kirto gatvę.
  Tai buvo choreografuotas šokis.
  Maja jautė adrenaliną, šildantį skrandį, atlikdama judesius sklandžiai, tikrindama, tikrindama ir dar kartą tikrindama.
  Šis sekimo reidas nebuvo skirtas išvengti gatvės menininkų. Ne, jie panaudojo Adamą ir Juno kaip masalą ne be reikalo. Tikslas buvo išprovokuoti reakciją ir pašalinti bet kokį galimą demaskavimą.
  Nors Maja pasitikėjo Lotoso sprendimu, kad čia nėra jokios specialios atšakos, ji manė, kad geriausia patikrinti šį įsitikinimą.
  Taip, pasitikėk, bet patikrink...
  "Kokia mūsų terminė būsena?" - paklausė Adamas.
  Maja pasuko galvą ir vėl mostelėjo. "Vis dar šalta kaip ledas."
  "Gerai. Grįžtame prie tikslo."
  "Rodžeris."
  Adamas ir Juno sulėtino žingsnį ir grįžo į turgų, vaikštinėdami jo pakraščiu.
  "Ar mes juodaodžiai?" - paklausė Adamas.
  "Mes esame juodaodžiai", - tarė Maya, pagaliau patvirtindama, kad jie saugūs.
  "Nukopijuok. Eik į žvėries pilvą, kai būsi pasiruošęs."
  Maja ir Hanteris paspartino žingsnį ir aplenkė Adamą ir Džuno. Tada jie įžengė į turgų, nerdami tiesiai į minią.
  Maja įkvėpė prakaito, kvepalų ir prieskonių kvapo. Buvo karšta ir tvanku, o aplinkui gestikuliavo ir šaukė prekeiviai, pardavinėdami viską - nuo šviežių vaisių iki padirbtų rankinių.
  Maja ištiesė kaklą. Tiesiai priešais buvo "mamak" tipo užkandinė su pastatytais kilnojamaisiais stalais ir kėdėmis.
  Ji žvelgė iš toli į arti.
  Ir... tada ji jį pamatė.
  Lotosas.
  Jis sėdėjo prie stalo, palinkęs virš lėkštės ais kacang - vietinio deserto, pagaminto iš smulkinto ledo ir raudonųjų pupelių. Jis dėvėjo sportinę kepuraitę su akiniais nuo saulės ant viršaus. Tai buvo iš anksto sutartas signalas - jis buvo įvykdęs savo SDR ir buvo už ryšio zonos ribų.
  buvo saugu artintis.
  
  42 skyrius
  
  
  Bėglis
  Vyras vėl pažadino Majoje neapdorotus prisiminimus.
  Būtent tėtis - Nathanas Rainesas - pirmiausia pasamdė "Lotus" kaip turtą, o vėliau pavertė juos vertingu ištekliumi.
  Tikrasis jo vardas buvo Nikolas Čenas, ir jis buvo Specialiojo skyriaus viršininko padėjėjas. Jis tarnavo dvidešimt penkerius metus, tvarkydamas viską - nuo geopolitinės analizės iki kovos su terorizmu. Tačiau galiausiai jis susidūrė su stiklinėmis lubomis ir jo karjera staiga nutrūko - visa tai dėl to, kad jis buvo etniškai kinas - keista organizacijoje, kurią daugiausia sudarė malajiečiai. Dar blogiau, kad jis buvo krikščionis, todėl turėjo nesutarimų su kolegomis, kurie visi laikėsi vahabitų doktrinos.
  Žinoma, jis galėjo palengvinti savo gyvenimą atsiversdamas į islamą. Arba tai padaryti, arba pasirinkti ankstyvą išėjimą į pensiją ir perėjimą į privatų sektorių. Tačiau jis buvo užsispyręs vyras ir turėjo savo išdidumą.
  Tėtis kartą Majai pasakė, kad priversti ką nors išduoti darbdavį nėra taip sunku. Tereikia paprasto akronimo. MICE - pinigai, ideologija, kompromisas, ego.
  Lotus atitiko visus šiuos kriterijus. Jis buvo vidutinio amžiaus ir nusivylęs, jautė, kad jo karjera stringa. Be to, jo vyriausia dukra ruošėsi baigti vidurinę mokyklą, o antroji - netrukus, todėl jam reikėjo pagalvoti apie jų ateitį.
  Įstoti į vietos universitetą nebuvo įmanoma. Siūlomo išsilavinimo kokybė buvo apgailėtina, o rasinės kvotos reiškė, kad malajai turėjo pirmenybę prieš ne malaijiečius.
  Lotus nenorėjo taip žemai nusileisti. Jis svajojo išsiųsti savo dukteris į Vakarus siekti aukštojo mokslo. To siekė kiekvienas geras tėvas. Tačiau kai dėl hiperinfliacijos ir nestabilumo vietinės valiutos vertė smarkiai krito, jis atsitrenkė į kliūtį.
  Mano dukrai tai kainuos mažiausiai tris milijonus ringitų.
  Tai reiškė iš viso šešis milijonus abiem jo vaikams.
  Tai buvo juokingai astronomiška suma, o "Lotus" tiesiog neturėjo tokių pinigų.
  Taigi tėtis išanalizavo šio vyro pažeidžiamumą ir pateikė jam pasiūlymą, kurio jis negalėjo atsisakyti - pažadėjo visiškai finansuojamą stipendiją jo vaikams Naujojoje Zelandijoje ir garantiją, kad šeima galiausiai galės ten įsikurti patogiame naujame gyvenime. Jiems bus suteiktos naujos tapatybės, švarus lapas, galimybė pradėti iš naujo.
  Lotusas griebėsi šios progos. Ir kodėl gi ne? Jis buvo niekinęs savo šalį ir jos vertybes. Taigi informacijos vagystė ir perdavimas jam buvo natūralus žingsnis. Tai pavertė jį puikiu turtu - dvigubu agentu Specialiajame skyriuje.
  Maja kone girdėjo tėčio žodžius aidinčius jos galvoje.
  Žmogaus prigimtis - norėti savo šeimai paties geriausio, mažute. Dauguma turtingų malaiziečių jau palieka šalį. Bent jau jie apsidraudžia ir siunčia savo vaikus į užsienį. Kodėl "Lotus" neturėtų šanso? Sistema jį nuvylė, ir jis nori atkeršyti. Taigi jis duoda mums tai, ko norime mes, o mes duodame jam tai, ko nori jis. Tai sąžiningi mainai. Paprasta ir aišku. Visi išvyksta laimingi.
  Maja sukando dantis.
  Taip, viskas buvo paprasta ir aišku iki pat tos akimirkos, kai tėtis buvo nužudytas. Tada visi tie prakeikti politikai namuose staiga įšaldė Pirmąjį sektorių, sustabdydami visas aktyvias operacijas, kol bus atliktas parlamentinis tyrimas.
  Laimei, motina - Deirdre Raines - išmintingai sukūrė taupomąjį fondą ir panaudojo jį, kad toliau mokėtų "Lotus" mėnesinį atlyginimą. To pakako, kad užsitikrintų vyro lojalumą, kol jie galės jį vėl aktyvuoti.
  Na, dabar buvo tas laikas.
  Maja įkvėpė. Tėčiui išvykus, jai buvo pavesta vadovauti Lotosui. Jos nervai buvo įsitempę, bet ji negalėjo leisti, kad tai ją užvaldytų.
  Fokusas...
  Tai pasakiusi, Maya atsiduso ir atsiskyrė nuo Hanterio. Ji priėjo prie Lotoso. "Zodiako komanda, patvirtinta, kad objektas - juodaodis. Mes stengiamės su jais susisiekti."
  "Gerai", - tarė Adamas. "Tiesiog šūktelėk, jei tau mūsų prireiks."
  Maja linktelėjo. "Kopija".
  Jai nereikėjo žiūrėti. Ji jau žinojo, kad Adamas ir Džuno pasklis, pridengs ją iš užnugario, atlikdami apsaugos funkciją. Tuo tarpu Hanteris slampinėjo netoliese, įjungdamas nešiojamąjį radijo dažnių slopintuvą, kurį nešiojosi diržo krepšyje.
  Tai padėtų išjungti bet kokius nelegalius dažnius, blokuojant pasiklausymo įrenginius ir įrašymo įrangą, tik tuo atveju. Tačiau grupės ryšys tęsėsi nepertraukiamai. Jie veikė užšifruotu pralaidumu, kuriam trukdytuvas įtakos neturėjo.
  Maja prisitraukė kėdę ir atsisėdo šalia Lotoso. Ji parodė į dubenėlį ledo kacang ir tarė: "Atrodo, kad tai puikus skanėstas tokiai karštai nakčiai."
  Lotosas pakėlė akis ir vos pastebimai nusišypsojo. Jis atsakė teisingai: "Tai geriausias skanėstas mieste." Mano mėgstamiausias.
  Įrodžiusi jų gerą valią, Maja pasilenkė arčiau. "Kaip laikaisi?"
  Lotosas atsiduso. Jo pečiai buvo susikūprinę, o veidas įsitempęs. "Stengiuosi išlikti sveiko proto."
  "Išpuolis prieš Mėlynąją zoną buvo blogas."
  "Labai blogai".
  - Kaip tavo šeima?
  "Jie išsigandę, bet saugūs. Jie girdėjo sprogimus ir šūvius, bet niekada nepriartėjo prie jokio realaus pavojaus. Ačiū Dievui."
  Maja nusprendė, kad laikas pranešti jam labai reikalingų gerų žinių. "Gerai. Žiūrėk, mes darome pažangą išgabendami tavo vaikus."
  Lotosas sumirksėjo ir išsitiesė, vos sulaikydamas atodūsį. "Tikrai?"
  "Labai taip. Jų studentų vizos ką tik patvirtintos, ir mes jiems organizuojame apgyvendinimą pas juos."
  "Apgyvendinimas šeimoje? Turite omenyje... globą šeimoje?"
  "Štai ir viskas. Įtėviai bus Steve'as ir Bernadine Havertinai. Aš pats juos patikrinau. Jie yra geri krikščionys ir turi savo vaikus, Alexą ir Rebeką. Tai mylintys namai. Jūsų vaikais bus gerai pasirūpinta."
  "Oho. Aš... aš to nesitikėjau."
  Maja priėjo ir paplekšnojo jam per ranką. "Ei, žinau, kad ilgai to laukei ir tikėjaisi. Atsiprašau už vėlavimą. Reikėjo išspręsti daug nesklandumų, įveikti daug kliūčių. Bet mes vertiname jūsų paslaugas. Tikrai vertiname. Todėl ir tęsiame."
  Lotoso akys apšlapo, jis nurijo seiles, jo skruostai drebėjo. Jam prireikė akimirkos, kol atgavo savitvardą. "Ačiū. Tiesiog... ačiū. Jūs nežinote, ką tai man reiškia. Niekada nemaniau, kad ši diena ateis."
  "Mes visada tesime savo pažadus. Visada. O štai kai kas, kas padės jūsų šeimai perėjimo procese." Maja išsitraukė iš kišenės "Rolex" ir padavė "Lotus" po stalu.
  Prabangūs laikrodžiai buvo nešiojama turto forma. Jie išlaikė savo vertę nepriklausomai nuo ekonominės padėties ir galėjo būti lengvai parduodami juodojoje rinkoje už grynuosius pinigus. Dar svarbiau, kad nebūtų jokių skaitmeninių pėdsakų; jokių popierinių pėdsakų.
  Maja nusišypsojo. "Jums tereikia nuvežti savo vaikus į Singapūrą. Mūsų Aukštojo komisaro darbuotojai jį ten paims."
  Lotosas nusišluostė šlapias akis. Jis šniurkštelėjo ir nusišypsojo. "Taip, galiu. Turiu brolį Singapūre. Atsiųsiu pas jį savo mergaites."
  "Gerai. Susisieksime su tavo broliu."
  "Kokie yra terminai?"
  "Vieną mėnesį."
  Lotus nusijuokė. "Tuomet turėsime daug laiko pasiruošti. Mano mergaitės bus sužavėtos."
  - Esu tikras, kad jų bus. Reikės daug apsipirkti. Daug pasiruošti.
  - O, nekantrauju. Tai vyksta. Tai tikrai vyksta. Pagaliau..."
  Maja matė, kad Lotosas be galo džiaugiasi ir kupinas vilties. Jai buvo tam tikras pasitenkinimas, kad ji galėjo tai dėl jo padaryti.
  Būti geru prižiūrėtoju reiškė rūpintis savo agento gerove; daryti viską, kas įmanoma, kad jį puoselėtum ir apsaugotum. Tai buvo tikra draugystė, ir reikėjo palaikyti empatišką ryšį.
  Tai buvo HUMINT - žmogaus intelekto - esmė.
  Maja perbraukė ranka per nosinę. Ji pasirūpino Lotoso poreikiais. Dabar ji galėjo imtis darbo. "Klausyk, mums reikia tavo pagalbos. Buvau ten, "Grand Luna" viešbutyje, kai šis rytą buvo užpultas. Sukilėliai, kuriuos nugalėjome, turėjo itin modernią įrangą - užšifruotus radijo imtuvus su ištrintais serijos numeriais."
  Lotosas gūžtelėjo pečiais ir įsmeigė šaukštą į ai kacangą. Dabar jis buvo pavirtęs į srutą ir atrodė neapetitiškai. Jis nustūmė dubenį į šalį. "Na, Specialusis skyrius yra nešvarus. Mes visi tai žinome. Tad nenustebčiau, jei tie radijo imtuvai atsirastų mūsų inventoriuje. Galbūt kažkas juos pavogė ir pardavė juodojoje rinkoje. Tai nebūtų pirmas kartas."
  "Štai kodėl serijos numeriai buvo ištrinti."
  "Visiškai teisingai. Kad nuslėptų kilmės vietą."
  "Gerai. O kaip telefonai? Ar žinote apie dingusius asmenis?"
  "Daiktai dingsta nuolat, o darbuotojai dažnai apie juos nepraneša. Taigi nėra jokios atsakomybės. Bet man pavyko rasti kitą geriausią dalyką." "Lotus" padavė Majai po stalu USB atmintinę. "Čia rasite skaičiuokles, kuriose išsamiai aprašyta mūsų įranga ir reikmenys. Jose nėra išvardyta, ko trūksta ar ko trūksta, nes, kaip sakiau, niekas nesivargina registruoti jokių neatitikimų. Tačiau manau, kad čia išvardyti IMSI ir IMEI numeriai jums vis tiek bus įdomūs..."
  Maja supratingai linktelėjo.
  IMSI buvo trumpinys nuo "International Mobile Subscriber Identity" (tarptautinis mobiliojo ryšio abonento identifikatorius) - serijos numeris, naudojamas SIM kortelėse, veikiančiose korinio arba palydovinio ryšio tinkle.
  Tuo tarpu IMEI buvo trumpinys nuo "International Mobile Station Equipment Identity" - dar vienas serijos numeris, užkoduotas pačiame telefone.
  "Lotus" tęsė: "Jei galite juos susieti su bet kokiais signalais, kuriuos perimate lauke, jums gali pasisekti."
  Maja pakėlė antakį. "Mhm. Tai galėtų padėti sukurti kažką veiksmingo."
  "Galbūt. Esu tikras, kad žinote, jog užšifruotas radijo transliacijas sunku sekti. Tačiau daug lengviau, jei bandote rasti namą naudodami palydovinį telefoną. Jei kas nors juo aktyviai naudojasi, galite lengvai gauti IMSI ir IMEI numerius, kai jie perduodami tinklu."
  "Skamba kaip planas. Na, esu sužavėtas. Tikrai taip. Ačiū, kad pasistengėte."
  "Tai visai ne problema. Noriu padaryti viską, kas mano galioje, kad padėčiau. Kad ir ko reikėtų, kad Owenas Caulfieldas grįžtų pas savo šeimą."
  "Žinoma. To mes visi ir norime. Informuosiu jus apie mūsų pažangą." Maja atstūmė kėdę ir atsistojo. "Greitai vėl pasikalbėsime, drauge."
  Lotosas jai pasveikino dviem pirštais. "Iki kito karto".
  Maja atsisuko ir vėl prasmuko į minią. Ji įjungė mikrofoną. "Zodiako komanda, siuntinys saugiai perduotas. Laikas eiti."
  Adamas tarė: "Rodžerai, mes esame iškart už tavęs."
  Hanteris priėjo prie Majos. "Ar gavai ką nors gero?"
  Ji įbruko jam į ranką USB atmintinę. "Kažkas potencialiai gero. Turėtum paprašyti savo kvailių, kad tai išanalizuotų, tuoj pat. Čia galėtume rasti lobį."
  Hanteris nusišypsojo. "Na, pats laikas."
  
  43 skyrius
  
  
  Owenas pažadėjo
  sau, kad šiandien bus naktis, kai jis pabėgs.
  Vienintelė problema buvo laikas.
  Gulėdamas miegmaišyje, jis klausėsi pokalbių ir juoko, sklindančio iš lauko. Teroristai atrodė laimingi, kas buvo stebėtina. Paprastai jie būdavo tylūs ir rimti.
  Bet kažkas pasikeitė. Kažkas didelio. Taigi jie šventė. Kai kurie iš jų dainavo arabiškai. Jis nesuprato kalbos, bet atpažino ritmą. Jo musulmonų draugai mokykloje dainavo taip pat. Jie tai vadino našidu - islamo poezijos deklamavimu.
  Owenas ignoravo dainavimą ir sutelkė dėmesį į kitus teroristus, kurie kalbėjosi tarpusavyje malajų kalba. Jo kalbos žinios buvo elementarios, ir jie dažnai kalbėdavo per greitai, kad jis galėtų iki galo suprasti. Tačiau jis pagavo juos užsimenant apie Mėlynąją zoną, ir jie toliau vartojo žodžius kejayaan ir operasi, reiškiančius "sėkmė" ir "operacija".
  Jų jaudulys buvo akivaizdus. Tuoj įvyks kažkas svarbaus. O gal kažkas svarbaus jau įvyko?
  Ovenas negalėjo būti tikras.
  Jis sunkiai iškvėpė ir atsisėdo. Lėtai, labai lėtai išlindo iš miegmaišio, pasilenkė ant kelių ir pro tinklelį nuo uodų žvilgtelėjo į palapinės įėjimą. Jo akys lakstė po stovyklą.
  Teroristai nebuvo savo įprastose pozicijose. Tiesą sakant, jie atrodė susibūrę mažomis grupelėmis, valgė ir gėrė. Jų judesiai buvo atsitiktiniai, o tai rodo, kad jie buvo mažiau budrūs.
  Oveno lūpos virptelėjo. Jis žvilgtelėjo už stovyklos ribų. Dykuma viliojo.
  Ar jis tikrai galėtų tai padaryti?
  Ar jis galėtų?
  Ovenas nenorėjo to pripažinti, bet bijojo džiunglių. Jie jį čia laikė jau kelis mėnesius. Tačiau jis vis dar nebuvo pripratęs prie lipnios odos, drėgnų kvapų, laukinių gyvūnų šnypštimo ir urzgimo, nuolat kintančių šešėlių.
  Džiunglės jam atrodė ir paslaptingos, ir grėsmingos. Jos buvo pilnos baisių padarų, nuodingų padarų, ir dar blogiau darėsi, temstant saulės šviesai ir leidžiantis tamsai. Nes kiekvienas pojūtis sustiprėjo. Jis matė mažiau, bet jautė daugiau, ir baimė suspaudė jo širdį lyg spyglių žiedas, gniauždama, gniauždama.
  Jis ilgėjosi mamos ir tėčio. Jis jiems sirgo. Kaip toli jie buvo? Šimtas mylių? Du šimtai?
  Ovenas negalėjo to įsivaizduoti, nes nežinojo, kur yra miesto atžvilgiu. Niekas nesivargino jam to pasakyti. Niekas nebuvo parodęs jam žemėlapio. Kiek jis žinojo, jis buvo niekur viduryje.
  Vienintelis jo atskaitos taškas buvo tai, kad saulė teka rytuose ir leidžiasi vakaruose. Tai buvo vienintelis jo tikrumas, vienintelė jo paguoda.
  Taigi kiekvieną rytą, vos pabudęs, jis bandydavo orientuotis ir nustatyti saulės padėtį. Tada tyrinėdavo pasaulį už savo palapinės ribų. Milžiniškus medžius. Kalvas. Olų slėnius. Jis juos prisimindavo.
  Tačiau detalės dažnai būdavo nenaudingos, nes teroristai niekada ilgai neužsibūdavo vienoje vietoje. Atrodydavo, atsitiktinai jie įsikurdavo stovykloje ir žygiuodavo toliau, valandų valandas žygiuodami, kol apsigyvendavo naujoje vietoje.
  Tai nuliūdino Oveną.
  Dėl to jo pastangos buvo prieštaringos.
  Laimei, niekada nebuvo tikimasi, kad jis vaikščios vienas. Stiprūs vyrai pakaitomis nešiojo jį ant nugarų, eidami siaurais, vingiuotais takeliais.
  Jis džiaugėsi, kad jam nereikėjo žygiuoti, bet niekada nebuvo dėkingas. Žinoma, teroristai jį maitino ir aprengė, netgi davė vaistų, kai jis sirgo. Bet jis neketino pasiduoti jų apgaulingiems gestams. Jie buvo priešai, ir jis toliau puoselėjo jiems neapykantą.
  Tiesą sakant, jo slapta fantazija buvo ta, kad staiga ners amerikiečių sraigtasparniai, greitai nusileis karinio jūrų laivyno specialiųjų pajėgų (SEAL) daliniai, užklups teroristus netikėtai ir visus juos nušluosis, tarsi tiesiai iš Michaelo Bay'aus filmo.
  Garsus šūvis.
  Dideli sprogimai.
  O taip.
  Tačiau mėnesiams bėgant ir vietovėms keičiantis, Ovenas nusivylė ir pasimetė. Jis nebebuvo tikras, ar katės jį pasiims.
  Jie tikriausiai net nežinojo, kur jis yra.
  Khadija tuo pasirūpino.
  Ovenas sukramtė nagus ir, stipriai mirksėdamas, nusisuko nuo palapinės įėjimo. Jis negalėjo tikėtis stebuklingo išsigelbėjimo. Ne šią akimirką.
  Ne, viskas priklausė nuo jo, ir jei jis norėtų pabėgti, turėtų tai padaryti šiąnakt. Geresnės progos nebūtų. Arba dabar, arba niekada.
  
  44 skyrius
  
  
  Ou wena turėjo mažą kuprinę.
  Jis įpylė į gertuvę vandens ir įmetė kelis dribsnių batonėlius ir nusprendė, kad to užtenka.
  Jam reikėjo keliauti lengvai. Juk jis žinojo apie trijų taisyklę. Žmonės gali išgyventi tris minutes be oro. Tris dienas be vandens. Tris savaites be maisto.
  Taigi, dabar jam tereikėjo būtiniausių daiktų. Nieko gremėzdiško. Nieko, kas jį apsunkintų.
  Idealiu atveju jis turėtų po ranka ir keletą kitų daiktų - kompasą, peilį, pirmosios pagalbos vaistinėlę. Bet ne, jų jis neturėjo. Dabar su savimi teturėjo žibintuvėlį kišenėje. Toks su raudonais lęšiais.
  Khadija jam jį neseniai buvo davusi. Ji pasakė, kad jis gali juo pasinaudoti, jei bijo tamsos. Jis nebuvo labai įspūdingas, bet tiks. Žibintuvėlis buvo geriau negu nieko.
  Vis dėlto Ovenas nerimavo, kad išvyks iš stovyklos be kompaso. Tačiau jis giliai įkvėpė ir atmetė abejones. Jis žinojo, ką daro.
  Jis stebėjo šiandien tekančią ir leidžiamą saulę, todėl žinojo, kur rytai, o kur vakarai.
  Jis taip pat gana gerai žinojo Malaizijos geografiją. Nesvarbu, kurioje šalies vietoje jis būtų. Jei pakankamai ilgai keliautų į rytus ar vakarus, jis tikrai rastų pakrantę, o iš ten jam tereikėtų ieškoti palei krantą, kol rastų pagalbą. Galbūt jis netyčia užklystų į žvejų kaimelį. Galbūt vietiniai gyventojai būtų draugiški. Galbūt jie suteiktų jam prieglobstį.
  Gali būti daug.
  Ar jis tikrai galėtų tai padaryti?
  Tai nebus lengva. Jam tikriausiai teks nueiti siaubingai ilgą kelią, kad pasiektų pakrantę. Daug, daug mylių raižytu reljefu. Ir tai privertė jį dvejoti. Jam suspaudė širdį.
  Bet tada jis vėl pagalvojo apie mamą ir tėtį. Jis įsivaizdavo jų veidus ir išsitiesė, sugniaužė kumščius, jo ryžtas vėl atgijo. Jis jau pakankamai ilgai buvo laikomas įkaitu, ir jam reikėjo išsivaduoti.
  Būk drąsus. Būk tvirtas.
  Ovenas užsimetė kuprinę ant peties. Jis įbruko kojas į batus, tvirtai juos suvarstė ir nusėlino prie palapinės įėjimo. Lėtai, labai lėtai drebančiais pirštais jis atsegė palapinės užtrauktuką.
  Jis pažvelgė į kairę ir pažvelgė į dešinę.
  Viskas aišku.
  Nurijęs baimę, jis žemai pritūpė ir išslydo.
  
  45 skyrius
  
  
  Miško baldakimas
  Rūkas buvo toks tirštas, kad mėnulio šviesa vos prasiskverbė pro šalį, o teroristai nebuvo užkūrę jokių laužų. Tai reiškė, kad šviesos pakako, jog Ovenas galėtų įžiūrėti aplinkinio reljefo kontūrus, ir tai jam puikiai tiko.
  Prakaituodamas po marškiniais, plaukai prilipę prie kaktos, jis pasikliovė instinktu. Jis jau buvo įsiminęs stovyklos išplanavimą ir nusprendė, kad turi daugiau galimybių pabėgti per rytinę jos sieną. Ji buvo arčiau, be to, toje pusėje, regis, buvo mažiau teroristų.
  Ovenas juos galėjo pastebėti pagal žibintuvėlių šviesas, blankiai raudonai žibančias tamsoje. Jų išvengti būtų gana lengva. Bent jau taip jis sau sakė.
  Būk kaip Samas Fisheris. Paslėpk tai.
  Įsitempęs raumenis, įtemptas nervų, jis šliaužė pirmyn ant kojų, stengdamasis sumažinti keliamą triukšmą. Tai buvo sunku, nes žemė buvo nuklota lapais ir šakomis. Jis susiraukdavo kaskart, kai kas nors sutraškėdavo ir traškėdavo po jo batu. Laimei, visas aplink jį aidintis dainavimas ir kalbos slopindavo jo judesius.
  Ovenas įsitaisė atsargiame ritme.
  Žingsnis. Sustok. Klausyk.
  Žingsnis. Sustok. Klausyk.
  Jis vaikščiojo aplink vieną palapinę.
  Jis išvengė dar vieno.
  Likite šešėlyje. Naudokite slaptą taktiką.
  Ausyse zvimbė uodai, bet jis susilaikė nuo noro juos išpurkšti. Dabar jis galėjo matyti už stovyklos rytinės dalies. Ten dykuma tankėjo, o reljefas staigiai virto grioviu. Tikriausiai iki jos buvo mažiau nei penkiasdešimt jardų.
  Taip arti.
  odą badė dilgėlės.
  Pasukęs galvą, jis apžvelgė aplinkinius teroristus. Jis buvo nustatęs jų pozicijas, bet nenorėjo, kad žvilgsnis per ilgai užtruktų ties kuriuo nors iš jų. Kažkur buvo skaitęs, kad žvilgsnis į žmogų tik įspėja jį apie tavo buvimą. Kažkokia vudu.
  Neišjunkite jų šeštojo pojūčio.
  Ovenas nurijo seiles, suspaudė lūpas, burna išdžiūvo. Staiga jis užsimanė įkišti ranką į kuprinę ir gurkštelėti vandens. Bet - o Dieve - tam nebuvo laiko.
  Bet kurią akimirką kas nors galėjo patikrinti jo palapinę ir, vos tik tai padaręs, suprastų, kad jo nebėra.
  Ovenas atsiduso, sulenkdamas pečius.
  Pirmyn. Žingsnis. Judėk.
  Eidamas kaip krabas, jis atitrūko nuo krūmo.
  Jis nusitaikė į stovyklos pakraštį.
  Arčiau.
  Arčiau.
  Beveik ten -
  Ir tada Ovenas sustingo, jo širdis nusirito į smūgį. Dešinėje sužibo gatvių žibintai ir išniro trijų teroristų siluetai.
  Šūdas. Šūdas. Šūdas.
  Kaip jis galėjo jų nepastebėti? Jis manė, kad jie tikriausiai patruliavo stovyklos perimetru ir dabar grįžo atgal.
  Kvaila. Kvaila. Kvaila.
  Ovenas desperatiškai norėjo pakeisti kursą ir grįžti į už jo esančius krūmus. Tačiau buvo per vėlu. Jis buvo užkluptas netikėtai - jo akys buvo išplėstos, keliai drebėjo, o auksinė taisyklė buvo pamiršta - jis žiūrėjo tiesiai į teroristus.
  Ir iš tiesų vienas jų sustingo pusiaukelėje. Teroristas atsisuko, pakėlė žibintuvėlį ir sufokusavo jo spindulį.
  Ovenas įniršo ir ėmė bėgti kiek įmanydamas greičiau, kojos smarkiai drebėjo, kuprinė pašėlusiai šokinėjo už nugaros.
  
  46 skyrius
  
  
  Owenas Nr
  išdrįsk atsigręžti.
  Dusėdamas ir raudodamas, jis nėrė į džiungles, aukšta žolė ir vijokliai plasnojo jam leidžiantis šlaitu žemyn. Šlaitas buvo statesnis, nei jis manė, ir jis sunkiai išsilaikė ant kojų, vos įžiūrėdamas, kas jo laukia priešakyje.
  Nesvarbu. Tiesiog judėk toliau. Judėk toliau.
  Ovenas išvengė vieno medžio, paskui kito, peršokdamas per rąstą.
  Už jo teroristai bravosi per tankmę, jų balsai aidėjo. Jie nebenaudojo žibintuvėlių su raudonais lęšiais. Ne, šių žibintuvėlių spinduliai buvo ryškiai balti, perskrodžiantys tamsą tarsi stroboskopinės šviesos.
  Oveną apėmė baimė, kad jie gali į jį paleisti ugnį. Bet kurią akimirką kulkos galėjo pradėti šnypšti ir traškėti, o jis neturėjo jokių šansų. Bet... ne, ne... jis prisiminė. Jis jiems buvo brangus. Jie nerizikuos į jį šauti...
  Smūgis.
  Ovenas suklykė, kai jo dešinė koja atsitrenkė į kažką kieto. Tai buvo pro šalį einančio medžio šaknys, ir, ištiesęs rankas, siūbuodamas vėjyje, jis puolė į priekį ir - o velnias - buvo išmestas į orą, pargriautas...
  Jam suspaudė skrandį, ir pasaulis virto svaiginančiu kaleidoskopu, o ausyse girdėjosi švilpiantis oras.
  Jis prasibrovė pro žemai kabančias šakas, smūgio jėga labiausiai slėgė jo kuprinę, kol ji nuplėšėsi nuo pečių.
  Tada jis trenkėsi į žemę ir nusileido ant nugaros.
  Ovenas aiktelėjo, kalendamas dantimis, ir pamatė žvaigždes. Inercija nešė jį žemyn šlaitu, dulkės kilo aukštyn, burnoje ir šnervėse prisipildė žemės ir smėlio, priversdamas jį dusti ir švokšti, oda buvo nutrinta.
  Mosuodamas rankomis, desperatiškai bandydamas sustabdyti nevaldomą kritimą, jis draskė pro šalį lekiančią žemę, bandydamas stabdyti batais. Tačiau jis tik vis greičiau ir greičiau bėgo, kol - o Dieve - trenkėsi į krūmus ir staiga sustojo.
  Dabar Ovenas verkė, spjaudė iš burnos purvą, visą kūną skaudėjo. Jam svaigo galva, matymas buvo miglotas, bet jis matė virš jo ant kalvos šlaito kybančius žibintus, sparčiai artėjančius.
  Labiau už viską pasaulyje jis norėjo tiesiog susisūpuoti ir ramiai pagulėti. Užmerkti akis ir truputį pailsėti. Bet - ne, ne - jis negalėjo pasiduoti. Ne čia. Ne dabar.
  Dejuodamas ir drebėdamas, Ovenas privertė save atsistoti. Jo raumenys įsitempė ir tvinkčiojo. Oda buvo drėgna. Ar tai kraujas? Prakaitas? Džiunglių drėgmė? Jis nežinojo.
  Susiraukęs, jis šlubčiojo į priekį, svirduliuodamas nuo vieno šono ant kito. Jam buvo sunku išsilaikyti vertikaliai. Balsai darėsi garsesni. Žibintuvėliai artėjo.
  Ne... pakliūkite įkliuvę.
  Ovenas beviltiškai privertė save judėti greičiau.
  Traškėjimas.
  Miško paklotė po juo staiga įskilo tarsi tuščiavidurė, ir jis krito, skausmas pervėrė kairę koją, plintantį per visą koją.
  Ovenas sušuko.
  Viskas ištirpo pilkame ore, keičiančioje formą, ir prieš bedugnei jį pasivijant, paskutinis dalykas, apie kurį jis galvojo, buvo jo mama ir tėtis.
  Jis jų pasiilgo.
  O, kaip jis jų pasiilgo.
  
  47 skyrius
  
  
  Apgyvendinimas
  Amerikos ambasada buvo kuo paprastesnė. Tai tebuvo vienas ankštas kambarys bendrabutyje su bendrais vonios kambariais koridoriaus gale.
  Bet Maja nesiskundė. Dabar jai ir Adamui tereikėjo dviejų lovų, keturių sienų ir stogo. To pakako, atsižvelgiant į ribotą erdvę.
  Tuo metu iš kitų stočių Bankoko, Singapūro ir Džakartos atvyko nauji CŽV pareigūnai, o viršininkas Raynoras spartino dramatišką plėtrą.
  Daugiau stebėjimo.
  Daugiau analitikos.
  Daugiau ugnies galios.
  Dėl to ambasados darbuotojų skaičius beveik padvigubėjo, ir jie tapo tikru veiklos centru.
  Bet ne, Maja nesiskundė. Bent jau jie turėjo saugią vietą pernakvoti, o tai buvo ramu, ypač atsižvelgiant į visus baisius dalykus, kurie šiandien nutiko.
  Majai išsitiesus lovoje, čiužinys po ja buvo minkštas ir gumbuotas, ji spoksojo į virš galvos besisukantį lubų ventiliatorių, vos sulaikantį šilumą. Ji ką tik buvo nusipraususi po dušu, bet jau jautėsi lipni nuo prakaito. Nuo drėgmės nebuvo įmanoma pabėgti.
  Adamas sėdėjo ant lovos priešais ją, rankoje laikydamas "Samsung Galaxy" planšetinį kompiuterį ir vėl ir vėl žiūrėdamas Oweno Caulfieldo gyvenimą patvirtinančius vaizdo įrašus.
  Galiausiai Maja atsiduso ir atsisuko į jį. "Tu tai darai jau seniai. Jau atsibodo."
  "Atsiprašau." Adamas žvilgtelėjo į ją iš šono ir mirktelėjo. "Tiesiog pažiūrėjau, ar nieko nepraleidome."
  - Na?
  "Galbūt. Galbūt ne."
  - O, pasakyk man, Šerlokai.
  - Gerai, Vatsonai. Adamas pakreipė planšetinį kompiuterį ir perbraukė pirštu per ekraną. "Atidžiai stebėk. Štai pirmasis Khadijos įkeltas Oweno vaizdo įrašas. Pastebėjai, koks jis išsigandęs? Jo akys nuleistos. Jis nervinasi. Jis net nežiūri į kamerą." Adamas vėl ir vėl braukė pirštu. "O štai kitas vaizdo įrašas. Ir dar kitas. Pastebėk, kaip viskas klostosi? Owenas tampa labiau pasitikintis savimi. Labiau įsitvirtinęs. Jis net pradeda žiūrėti į kamerą. Demonstruoja geriausią savo, kaip kieto vyruko, įvaizdį."
  Pasiremdama į alkūnę, Maja tyrinėjo vaizdus planšetinio kompiuterio ekrane. "Gerai. Mes visa tai išgyvenome su mama. Ovenas elgiasi nepaklusniai. Maištingai."
  - Gana keista, ar nemanai?
  - Kaip ir...?
  - Na, yra toks dalykas kaip Stokholmo sindromas...
  - Taip, susiję dalykai. Kai įkaitas pradeda tapatintis su pagrobėju ir jam užjausti. Tačiau tai nutinka tik labai mažoje dalyje pagrobimų. Mažiau nei dešimt procentų.
  "Teisingai. Bet kas, jeigu čia vyksta priešingai?"
  "Stokholmo sindromo priešingybė?"
  "Na, užuot tapatinęs save su Khadžos idėja, kas, jeigu jis pradės jai priešintis? Galbūt net puoselėti idėjas? Juk keturi mėnesiai tokiam miesto vaikui kaip jis yra siaubingai ilgas laikas įstrigti atogrąžų miške, apsuptam maištininkų."
  "Taigi..." - Maja sučiaupė lūpas ir įkvėpė. - "Sakai, kad jis nori pabėgti. Ir tas noras vis stiprėja."
  "Bingo. Ar manote, kad tai įmanoma?"
  - Na, tai įmanoma. Tik klausimas, ar jis išpildys šį norą?
  Adamas išjungė planšetinį kompiuterį ir padėjo jį į šalį. "Tikiuosi, dėl Oveno. Net jei jam kažkaip pavyks išsivaduoti ir pabėgti, jis toli nenueis. Khadija ir jos Orang Asli pėdsekiai jį akimirksniu suras."
  "Ne pati geriausia mintis." Maja atsisėdo, jos lova girgždėjo po ja. "Gerai. Gerai. Tarkime, kad Ovenas iš tiesų buvo pakankamai drąsus - pakankamai beviltiškas - kad bandytų pabėgti iš kalėjimo. Tad kaip Khadija reaguotų, jei pagautų jį tai darant? Ar ji jį nubaustų? Ar ji jį sužalotų?"
  Adamas pavartė akis ir gūžtelėjo pečiais. "E, abejoju. Tiesiog neįsivaizduoju, kad ji muštų vaiką vandeniu, norėdama jį nubausti. Juk iki šiol ji parodė neįtikėtiną savitvardą ir įžvalgumą. Tai nepasikeis."
  -Tu tikras?
  - Remiantis jos psichologiniu profiliu? Taip, gana daug.
  "Galbūt ji nesigriebtų fizinių bausmių. O kaip dėl kažko psichologiškesnio? Pavyzdžiui, atsisakymo valgyti? Arba Oweno suvaržymo ir gobtuvo uždėjimo ant galvos? Jutimo negalios deprivacijos?"
  Adamas sudvejojo. "Galbūt. Nežinau. Sunkiau pasakyti."
  Maja pakėlė antakį. "Sunku pasakyti, nes mūsų psichologinis profilis nėra toks platus?"
  "Na, mes neįsivaizduojame, kiek streso ji patiria. Niekas nėra neklystantis. Kiekvienas turi lūžio tašką."
  "Taigi, visiškai įmanoma, kad Owenas iš turto gali tapti trūkumu. Įkaitu, praradusiu gyvybingumą."
  - Duoti Khadižai priežastį su juo blogai elgtis?
  - Ne sąmoningai, ne. Bet galbūt ji nustoja į jį atkreipti dėmesį. Pradeda būti abejinga jo poreikiams.
  - Dieve, tai būtų radikalu, ar nemanai? Atminkite: Owenas yra vienintelis dalykas, kuris sustabdo amerikiečius nuo dronų atakų prieš įtariamas sukilėlių pozicijas.
  "Žinau. Taigi ji daro tik būtiniausius dalykus, kad jis liktų gyvas."
  - Minimalu, ar ne? Na, velnias, kaip man tai skamba?
  Maja sukando dantis ir nutilo. Ji žinojo, koks didelis pavojus pastatytas ant kortos, ir kuo ilgiau ši situacija užsitęs, tuo labiau nenuspėjama taps Khadija.
  Susigrąžinti Oveną buvo nepaprastai svarbu, tačiau nebuvo aiškaus būdo tai pasiekti. Mintyse ji žaidė su fantazija apie Malaizijos kariuomenę ir JSOC, įsiveržiančius į atogrąžų miškus. Greitai ir energingai įsiveržti ir išvesti Khadiją.
  Bet tai buvo nerealu.
  Pirma, jie ieškos adatos šieno kupetoje, nors net nežino, kur ta šieno kupeta yra. Aklai šukuoti tūkstančius kvadratinių kilometrų tiesiog neįmanoma.
  Antra, sukilėliai būtų gerai pasiruošę bet kokiai invazijai. Tai buvo jų teritorija, jų taisyklės, ir bet kokio partizaninio susirėmimo metu nuostoliai, kuriuos jie galėtų padaryti, būtų neįsivaizduojami.
  Trečia, nebuvo jokios garantijos, kad Owenas nepateks į kryžminę ugnį. Jis galėjo būti sužeistas ar net nužudytas, o tai visiškai paneigtų džiunglių puolimo tikslą.
  Po velnių.
  Maja atsiduso. Ji atsilošė į pagalvę. Ji perbraukė rankomis per plaukus. "Žinai, tokiais kartais labai norėčiau, kad tėtis būtų čia. Mums dabar praverstų jo patarimas. Jo intuicija."
  "Ei, tavo tėtis mus pakankamai gerai išmokė", - tarė Adamas. "Mes tiesiog turime išlaikyti tikėjimą. Ir daryti tai, ką turime."
  Maja karčiai nusišypsojo. "Kaime esame tik dvidešimt keturias valandas. O jau matome seisminį poslinkį. Mėlynoji zona puolama. Mūsų, kaip humanitarinės pagalbos darbuotojų, priedanga buvo pažeista. Ir atrodo, kad Khadija iš tikrųjų laimi. Ar gali būti dar blogiau?"
  Adamas atsikrenkštė, jo balsas žemas ir kimias. Jis stengėsi kuo geriau įkūnyti Nathaną Rainesą. "Mūsų klausimas ne "kodėl". Mūsų klausimas - "daryti arba mirti".
  "Fu. Lygiai kaip pasakytų tėtis. Ačiū, kad priminei."
  "Prašau".
  "Aš buvau sarkastiškas."
  "Tas pats ir čia."
  "Bet įdomu, ar yra kažkas, ko nematome. Tarsi - galbūt - čia veikia kažkokia užsienio įtaka. Didesnis žaidėjas. Ir Khadija veikia kaip įgaliotinis."
  "Leiskite spėti - Irano įgaliotinis?"
  "Taip, VAJA. Jie aistringai nekenčia Saudo Arabijos. Jie padarys bet ką, kad tik jiems pakenktų. O tai, kad malaiziečiai yra taip glaudžiai susiję su Saudo Arabija, juos tikriausiai erzina. Taigi, VAJA surengia slaptą intervenciją. Suteikia Khadijai materialinę ir logistinę paramą..."
  Adamas suraukė antakius. Jis pakėlė rankas delnais į viršų. "OI, OI. Lengva kalbėti apie sąmokslo teorijas. Žinoma, iraniečiai gali turėti motyvų ir priemonių. Bet tokio kišimosi metodai tiesiog nesuderinami."
  "Reiškia...?"
  "Ar pamiršai? Mudu su Kendra Shaw bendravome su VAJA, kai jie bandė įkurti tą operaciją Oklande. Taigi, mačiau juos iš arti. Ir patikėkite, jie yra didžiausi misoginistai. Jie nekenčia moterų. Jie tiki, kad moterys nieko negali, išskyrus vergiją vyrams. Tad kaip įmanoma, kad VAJA finansuoja Khadžą? Jiems ji būtų eretikė. Beprotybė. Tai tiesiog nesuprantama."
  Maja atvėrė burną norėdama paprieštarauti, bet tuoj pat sudvejojo.
  Irane daugiausia buvo šiitai, todėl jis buvo natūralus Saudo Arabijos, kurioje daugiausia buvo sunitų, priešas. Bet ar to pakako, kad Iranas pasiųstų VAJA - žvalgybos agentūrą, kurioje dirbo fanatikai, - remti Khadiją kaip penktosios kolonos dalinį Malaizijoje?
  Tai tiesiog neatrodė įtikinama.
  Dar blogiau, tai skambėjo kaip prastas romanas.
  Maja sudejavo. "Po velnių, tu teisi." Ji patrynė akis. "Mano protas pavargęs ir sumišęs. Net negaliu aiškiai mąstyti."
  Adamas akimirką spoksojo į Mają. Jis atsiduso ir pasiekė sieninį šviesos jungiklį. Išjungė šviesą ir išsitiesė lovoje tamsoje. "Mums reikia miego. Visą dieną mus varo adrenalinas."
  Maja sulaikė žiovulį. "Manai?"
  "Lengva pervertinti situaciją. Eikite vytis vaiduoklių, kurių čia nėra. Bet tai paskutinis dalykas, kurį turime padaryti."
  - Kartais... na, kartais susimąstau, ką darytų tėtis, jei susidurtų su tokia krize. Ir aš žinau, kad jo nebėra. Bet kažkodėl jaučiuosi taip, lyg jį nuvilčiau. Jo nesėkmė. Aš tiesiog neverčiu jo palikimo...
  - Ei, negalvok taip. Tavo tėvas tavimi didžiavosi.
  - Buvo?
  "Nagi. Žinau, kad taip buvo. Jis man labai stengėsi tai pasakyti."
  "Susitvarkyta. Jei taip sakai."
  Adamas nusijuokė. "Būtent tai ir sakau. Ir klausyk, rytoj bus kita diena. Padarysime geriau."
  Maja užmerkė akis. "Dėl Oveno, turėsime labiau pasistengti."
  
  48 skyrius
  
  
  Khadža žinojo
  Ji galėjo kaltinti tik save.
  Ji leido savo fedayeen atsipalaiduoti, švęsti, nuleisti budrumą. O Owen pasinaudojo proga ir bandė pabėgti.
  Aš esu Alachas.
  Kai Aimanas parnešė berniuką atgal į stovyklą, Khadija negalėjo nustoti krūptelėti pamačiusi ant jo odos įpjovimus ir mėlynes. Tačiau baisiausias sužalojimas, be jokios abejonės, buvo žaizda ant berniuko kojos.
  Net ir po turniketu, kurį Aymanas užrišo kraujavimui sustabdyti, žaizda vis dar buvo siaubinga netvarka - padaryta užminant ant pundžio kuolo. Tai buvo užmaskuoti spąstai, pagaminti iš pagaląstos medienos, skirti apsaugoti nuo įsilaužėlių. Jie buvo skirti tik atgrasyti pažeidėjus nuo artėjimo prie stovyklos, o ne sustabdyti aklo panikos apimtus bėgančius iš stovyklos, ką ir darė Owenas.
  Khadija papurtė galvą, jausdama, kaip suspaudžia skrandį.
  Viskas nutiko ne taip. Siaubingai blogai.
  Aymanas paguldė berniuką ant laikinų neštuvų.
  Aplinkui buvo pastatyti baterijomis maitinami žibintai. Tai buvo anksčiau Khadijos įvestos šviesos drausmės pažeidimas. Bet taisyklės, tebūnie, prakeiktos. Jiems reikėjo šviesos.
  Oveno koja vis dar verkė, raudona dėmė įsigėrė į turniketą. Kelios moterys ėmėsi darbo, valydamos ir dezinfekuodamos jo žaizdas. Antiseptiko kvapas buvo aitrus.
  Khadija kovojo su noru nusisukti. "Kiek blogai?"
  Siti pasiekė Oveno vokus ir juos praskyrė. Ji pašvietė žibintuvėliu į abi akis. "Jo vyzdžiai reaguoja. Taigi nemanau, kad jis patyrė galvos traumą."
  "Gerai."
  - Ir nejaučiu jokių lūžusių kaulų.
  "Gerai."
  "Taigi didžiausias pavojus dabar yra sepsis. Kraujo užkrėtimas."
  - Ar galite jį išgydyti?
  "Čia? Ne, ne. Neturime reikiamos įrangos. Ir neturime antibiotikų." Siti palietė Oveno kaktą. "Deja, jis jau karščiuoja. Netrukus toksinai puls jo inkstus, kepenis, širdį..."
  Tai buvo paskutinis dalykas, kurį Khadija norėjo išgirsti. Suraukusi antakius, ji atmetė galvą, drebančiai įkvėpė ir siūbavo pirmyn atgal ant pirštų galiukų. Ji stengėsi tramdyti emocijas.
  Aš esu Alachas.
  Ji puikiai žinojo, kad pundžio kuolas buvo išteptas gyvūnų išmatomis ir nuodingo augalo nuodais. Šie mišiniai buvo skirti padidinti infekcijos riziką ir neutralizuoti priešą. Atsižvelgiant į esamas aplinkybes, tai buvo nepatogus faktas.
  Aymanas tyliai prabilo: "Mums reikia nuvežti berniuką į pilnai įrengtą medicinos įstaigą. Kuo greičiau, tuo geriau."
  Khadija negalėjo nesusijuokti. "Amerikiečiai ir jų sąjungininkai šiuo metu yra pilno budrumo būsenoje. Jei paliksime atogrąžų miškus, rizikuojame apsinuodiję."
  "Ar tai svarbu? Jei nieko nedarysime, berniuko būklė pablogės."
  Khadija prikando lūpą, suspaudė pirštus. Ji pažvelgė į viršuje šnarantį medžių šakų šnarėjimą. Ji vos galėjo įžiūrėti už jo pusmėnulį, įrėmintą žvaigždžių žvaigždyno.
  Ji užmerkė akis.
  Ji susikaupė ir bandė medituoti. Bet... kodėl Visagalis su ja nekalbėjo? Kodėl jis nepasiūlė jai jokio patarimo? Ar tai buvo priekaištas? Dievo nuosprendis už jos pasitenkinimą savimi?
  Khadija nebuvo tikra. Ji tejautė tuštumą savyje, kurios anksčiau nebuvo. Jos sąmonėje buvo skylė, kuri ją suglumino ir paliko pasimetusią.
  Kuria kryptimi turėčiau judėti?
  Galiausiai Khadija iškvėpė, jos šnervės išsiplėtė.
  Ji atmerkė akis ir pažvelgė į berniuką. Net ir dabar - net ir po visko - jis vis dar atrodė kaip angelas. Toks nekaltas ir tyras.
  Nuleidusi pečius, Khadija žinojo, kad turi priimti sprendimą. Ji turėjo paspartinti savo planus ir improvizuoti. Dėl berniuko.
  
  49 skyrius
  
  
  Dinešas Nairas skaitė
  Biblija, kai išgirdo variklių riaumojimą ir žmonių riksmus.
  Jis įsitempė, ranka sustingo, kai vartė puslapį. Jis studijavo Mato 10:34. Tai vienas prieštaringiausių Jėzaus teiginių.
  Nemanykite, kad atėjau atnešti žemei taikos. Ne taikos atnešti atėjau, bet kalaviją.
  Apimtas siaubo, Dinešas užvertė Bibliją. Padėjęs ją į šalį, jis pakilo nuo sofos. Jau buvo po vidurnakčio, bet žvakės jo svetainėje vis dar degė, mirgėjo ir skleidė oranžinę šviesą.
  Garsai sklido iš lauko, iš už jo buto esančių gatvių.
  Dinešas nušlepsėjo link savo balkono ir išgirdo šūvius, aidinčius lyg griaustinis, lydimus riksmų. Tai buvo šlykšti kakofonija, kuri jį išgąsdino ir privertė sustingti raumenis.
  Mielas Viešpatie, kas ten vyksta?
  Jo širdis daužėsi, skruostai įsitempė, jis nuleido pozą.
  Jis atsiremė į balkono turėklą ir pažvelgė vidun.
  Jo akys išsiplėtė.
  Apačioje esantis vaizdas buvo lyg iš košmaro. Halogeniniai prožektoriai perskrodė tamsą, o iš šarvuočių nusileido kareiviai, šturmuodami netoliese esančius pastatus.
  Šventoji Marija, Dievo Motina...
  Dinešas atpažino kareivių geltonas beretes ir žalias uniformas. Jie buvo RELA korpuso - sukarinto dalinio - nariai.
  Ledinis šaltis perbėgo jam per nugarą.
  Jie yra mirties būrys. Jie čia tam, kad atneštų mirtį.
  Dinešas stebėjo, kaip šeima, grasinant ginklu, buvo išvedama iš namų. Berniukas - ne daugiau kaip trylikos metų - staiga atsiskyrė nuo grupės ir bandė pabėgti. Žilaplaukis vyras - tikriausiai jo senelis - sušuko ir pamojo jam, kad sustotų.
  Berniukas nulėkė apie penkiasdešimt jardų, kol kareivis šarvuotajame transporteryje apsisuko, nusitaikė ir atidengė ugnį iš kulkosvaidžio. Berniukas susvirduliavo ir sprogo į raudoną rūką.
  Jo šeima rėkė ir verkė.
  Dinešas prisispaudė delną prie burnos. Karšta tulžis degino gerklę, ir jis vėmė, susilenkdamas. Vėmalai tekėjo pro pirštus.
  O Dieve mano...
  Gaudydamas kvapą, Dinešas atsiremė į balkono turėklus.
  Jo vidus kunkuliavo.
  Jis nusišluostė burną rankos nugarėle, tada apsisuko ir grįžo į svetainę. Giliai papūtęs, užpūtė visas žvakes, užgesindamas jų liepsną. Jo akys lakstė, prisitaikant prie tamsos.
  Ar jie čia ateina? Ar jie šturmuos ir šį daugiabutį?
  Dinešas patrynė skausmo iškankintą veidą, nagus įsmeigdamas į skruostus. Jis neturėjo jokių iliuzijų. Jis turėjo žinoti, kad čia nebėra saugus . Visa teritorija buvo pavojuje. Jis turėjo išvykti dabar.
  Vis dėlto Dinešas susidūrė su dilema. Jei jis išvyktų dabar, nebūtų jokių garantijų, kad Farah pavyktų atkurti su juo ryšį. Be to, jis neturėjo jokių kitų atsarginių planų.
  Dabar jis teturėjo paskutinius jos nurodymus - likti savo bute, kol ji atvyks pas jį. Toks buvo susitarimas. Aiškus kaip krištolas.
  Bet kaip ji gali tikėtis, kad aš čia sėdėsiu ir lauksiu, kol aplink mane siautės kraujo vonia? Tai beprotybė.
  Dinešas neramiai papurtė galvą.
  Jis įėjo į virtuvę. Priėjo prie viryklės, atsirėmė į ją visu kūnu ir nustūmė ją į šalį. Tada pritūpė ir ėmė rinkti plyteles nuo grindų, jas nuimti ir kišti ranką į tuščiavidurį skyrių apačioje. Jis vėl ištraukė palydovinį telefoną iš slėptuvės.
  Dinešas akimirką dvejojo, žiūrėdamas į jį.
  Jis priėmė sprendimą.
  Jis ruošėsi išvykti ir pasiėmė palydovinį telefoną. Taigi Fara turėjo būdą su juo susisiekti. Tai prieštaravo protokolui - prieštaravo operatyviniam saugumui - bet tą akimirką jam tai neberūpėjo.
  Jo tiesioginis išlikimas buvo svarbesnis nei kvailų šnipinėjimo taktikų vykdymas. Kitaip jis negalėtų tarnauti Khadižai.
  
  50 skyrius
  
  
  Dinešas buvo suviliotas
  Paskambinti mano jauniausiam sūnui į Melburną, kad tik išgirsčiau jo balsą. Bet po velnių, tokio sentimentalumo teks palaukti. Nebuvo laiko.
  Dinešas greitai užrakino savo butą ir, pasišviesdamas žibintuvėliu, priėjo prie lifto koridoriuje. Jis buvo visiškai vienas. Nė vienas kaimynas nedrįso išeiti iš savo butų.
  Dinešas paspaudė lifto valdymo mygtuką. Bet tada jis susiraukė ir suprato savo klaidą. Nebuvo elektros, todėl liftas neveikė. Panika supurtė jo galvą ir jį apėmė.
  Dinešas atsisuko ir pastūmė laiptinės duris. Jis greitai nulipo laiptais žemyn ir, pasiekęs pirmą aukštą, sunkiai kvėpavo ir suprakaitavo.
  Ar šūviai ir riksmai tapo garsesni?
  O gal jam tik taip atrodė?
  Drebančiomis lūpomis Dinešas sumurmėjo maldą. "Sveika, Marija, malonės pilnoji. Viešpats su tavimi. Palaiminta tu tarp moterų, ir palaimintas tavo įsčių vaisius - Jėzus. Šventoji Marija, Dievo Motina, melskis už mus nusidėjėlius dabar ir mūsų mirties valandą. Amen."
  Dinešas išjungė žibintuvėlį.
  Jis išėjo iš pastato ir apėjo daugiabutį. Kvėpuodamas pro dantis, vengė žiūrėti į skerdynių pusę. Visa tai vyko galbūt už penkių šimtų jardų.
  Taip velniškai arti.
  Bet jis nenorėjo apie tai galvoti. Jis susitelkė tik į tai, kaip pasiekti atvirą automobilių stovėjimo aikštelę gale. Ten jo laukė "Toyota" sedanas. Tai automobilis, kuriuo jis naudodavosi tik savaitgaliais.
  Drebančiomis rankomis Dinešas išsitraukė iš kišenės nuotolinio valdymo pultelį. Jis paspaudė mygtuką, atrakindamas automobilį. Jis atidarė dureles, bet tada sudvejojo. Jis prunkštelėjo ir trenkė durimis.
  Kvaila. Velniškai kvaila.
  Patrynęs kaktą, Dinešas suprato, kad visiškai negalės naudotis savo automobiliu. Mieste buvo įvesta komendanto valanda nuo sutemų iki aušros. Jis negalėjo vairuoti, nebent norėjo būti sustabdytas RELA patikros punkte.
  Dinešas sujudino krepšio dirželį ant peties.
  Jei jie ras mane su palydoviniu telefonu, nežinia, ką jie man padarys.
  Mintyse jis įsivaizdavo save pakartą ir suplakamą rotango lazda, kiekvienas smūgis perskeldavo jo kūną ir praliedavo kraują.
  Jis sudrebėjo. Kankinimai vis dar galėjo laukti, ir jis buvo tam pasiruošęs. Bet kas galėjo pasakyti, kad kareivis, mėgstantis šaudyti, tiesiog jo nenušaus? Jei taip atsitiktų, viskas būtų prarasta.
  Dinešas suraukė antakius, susikūprino. Jis paspaudė mygtuką ant nuotolinio valdymo pulto ir vėl užrakino automobilį.
  Jam beviltiškai reikėjo pabėgti, bet jis turėjo tai padaryti neįprastu būdu. Jis greitai perėjo automobilių stovėjimo aikštelę ir priėjo prie vielinės tvoros tolimajame gale.
  Jis į jį spoksojo.
  Aš galiu tai padaryti. Aš privalau tai padaryti.
  Jis nuramino nervus, įtempė žandikaulį ir puolė prie tvoros. Ji siūbavo nuo jo svorio, ir jis akimirką ją pagavo, bet tada prarado pusiausvyrą ir, prakaitu aptaškytais delnais, krito atgal ant sėdmenų.
  Dinešas susierzinęs sudejavo, nusišluostydamas delnus į marškinius.
  Neprarask tikėjimo. Ne dabar.
  Jis atsistojo ir atsitraukė. Jis dar labiau įsibėgėjo, tada vėl metėsi į tvorą. Smūgis buvo stipresnis. Jam skaudėjo krūtinę. Tačiau šį kartą, pajudinus kojas, jam pavyko atgauti reikiamą sukibimą ir jis apsivertė.
  Jis nerangiai krito į alėją, gaudydamas orą, blauzda brūkštelėjo į atviro kanalizacijos kraštą. Jo koja įsmigo į nešvarų vandenį, o šnerves užplūdo pūvančių šiukšlių kvapas.
  Bet jis nekreipė dėmesio į skausmą ir dvoką.
  Jis išsitiesė ir nubėgo pirmyn.
  Alėjos gale jis sustojo. Pritūpė ir prisispaudė prie griūvančios plytų sienos. Pro šalį pravažiavo šarvuotas automobilis, kurio halogeninis prožektorius buvo nukreiptas tai į vieną, tai į kitą pusę. Jis girdėjo juo jojančių kareivių balsus. Jie juokėsi.
  Dinešas giliai įkvėpė ir sušnibždėjo maldą. "Šventasis Mykolai, Arkangele, apsaugok mus mūšyje. Būk mūsų gynyba nuo blogio ir velnio spąstų. Tegul Dievas jį sudrausmina, nuolankiai meldžiame. Ir tu, o Dangaus kareivijos Kunigaikšti, Dievo galia išvaryk Šėtoną ir visas piktąsias dvasias, kurios klajoja po pasaulį ir siekia sielų sunaikinimo, į pragarą. Amen."
  Prožektoriaus spindulys pavojingai priartėjo prie Dinešo. Jis jautė, kaip ausyse daužosi širdis, bet paskutinę akimirką spindulys nuslydo. Jis praskriejo pro šalį. Vos vos.
  Vos tik šarvuotas automobilis pasuko už kampo ir dingo iš akių, Dinešas pasinaudojo proga ir perbėgo kelią.
  Jis įžengė į žaidimų aikštelę, jo batai slydo ant žolės, oda pasišiaušė. Jis pasislėpė už karuselės. Stipriai mirksėdamas, akimis srūvant prakaitui, jis apžvelgė aplinką.
  Šūviai ir riksmai aidėjo jam už nugaros, ir jei jis pasiektų mokyklų pastatų grupę tiesiog kitoje lauko pusėje, jis manė esąs saugus. Šie pastatai siūlė daugybę paslėptų vietų, kur jis galėtų pasislėpti. Bent jau iki saulėtekio.
  Dinešas įkvėpė ir iškvėpė.
  Ir išdžiūvusia burna jis bėgo.
  
  51 skyrius
  
  
  Du šimtai metrų.
  Šimtas metrų.
  Penkiasdešimt metrų.
  Dinešas pasiekė mokyklos perimetrą. Jis prasibrovė pro išlūžusią tvorą ir atsidūrė komplekso viduje. Jo kvėpavimas buvo užkimęs, o krūtinė degė iš įtampos.
  O, visagalis Dieve...
  Jam tam buvo mažiausiai dešimčia metų per daug.
  Pasilenkęs ir rankomis ant kelių pasidėjęs Dinešas atsidūrė apsuptas šiukšlių ir nuolaužų. Kairėje jis pamatė surūdijusį šaldytuvą, įtrūkusį ir gulintį ant šono lyg negyvas nešulinis gyvulys. Dešinėje jis matė pūvančių drabužių krūvą, sukrautą taip aukštai, kad sudarė mini piramidę.
  Kaimynai mokyklos kiemą ėmė laikyti patogia atliekų sąvartynu. Ir kodėl gi ne? Miesto taryba jau kelis mėnesius nesurenka šiukšlių.
  Susiraukęs Dinešas išsitiesė ir žengė pirmyn, aplink jį plasnojo peraugusios piktžolės ir laukinės gėlės. Jis apžvelgė priešais besidriekiančius mokyklų korpusus. Kiekvienas pastatas buvo keturių aukštų, kiekviename aukšte buvo klasės, apsuptas atvirų koridorių ir balkonų.
  Jis pasirinko paskutinį kvartalą. Jis buvo toliausiai nuo pagrindinio kelio ir tikėjo, kad ten bus saugiau, bus daugiau priedangos.
  Jis užžengė ant betoninio tako ir pasuko už kampo, artėdamas prie laiptinės, norėdamas užlipti. Bet - o Dieve - būtent tada jis suprato, kad laiptų apačią užstoja grotuotos durys.
  Sudejavo Dinešas, griebęs kaltinius geležinius strypus, pakratė juos, kol pabalo pirštų kauliukai. Bet tai buvo bergždžia. Durys buvo sandariai užrakintos.
  Iš nevilties jis pajudėjo ir patikrino kitą aikštelę, tada dar kitą.
  Bet viskas buvo tas pats.
  Ne. Ne, velnias.
  Dusėdamas ir sunkiai alsuodamas Dinešas apėjo mokyklos kvartalą ir tada aptiko alternatyvą. Tai buvo vieno aukšto laboratorija komplekso gale, atrodanti apleista, jos sienos išmargintos grafičiais. Ji stovėjo didesnių pastatų šešėlyje, todėl ją buvo lengva nepastebėti.
  Dinešas patikrino priekines duris ir rado jas užrakintas grandinėmis ir spynomis, bet išdrįsęs tikėtis, apėjo aplink duris ir gale rado išdaužtą langą.
  Taip. O taip.
  Dinešas įšliaužė vidun ir įkrito į dulkėtą, voratinkliais aplipusį vidų.
  Įjungęs žibintuvėlį, jis pamatė, kad beveik viskas, kas vertinga, dingo.
  Jokių įrenginių.
  Nėra įrangos.
  Kėdžių nėra.
  Liko tik didesni baldai - darbastaliai ir spintelės.
  Tą akimirką jo dėmesį patraukė judesys, ir Dinešas atsisuko. Jis pašvietė žibintuvėliu pirmyn ir atgal ir pamatė kampe šnypščiančias žiurkes, kurios šnypštė ir draskė nagus stakato ritmu. Jų grasinimas privertė jį stabtelėti, bet tada papurtė galvą ir leido sau nervingai nusijuokti.
  Kenkėjai manęs bijo labiau nei aš jų.
  Nervindamasis ir suprakaitavęs Dinešas nuėjo į tolimiausią kambario galą, toliau nuo žiurkių, ir, paieškojęs, rado gerą vietą pasislėpti.
  Jis pasilenkė ir įsispraudė po darbastaliu, tada siūbavo į kairę ir į dešinę, įsitaisydamas kiek įmanoma patogiau.
  Tada, prispaudęs nugarą prie sienos, jis išjungė žibintuvėlį.
  Aš saugus. Man viskas gerai.
  Paviršutiniškai kvėpuodamas, dulkėms kutenant šnerves, Dinešas pasiekė Šv. Kristoforo pakabuką, kurį nešiojo ant kaklo. Jis sukiojo jį tarp pirštų ir klausėsi šūvių, aidėjančių už mokyklos teritorijos ribų.
  Jis jautėsi kaip gyvulys, užspeistas į kampą ir apimtas nevilties. Tai buvo siaubingas jausmas. Vis dėlto, tikino jis save, mirties būrys čia neatvyks. Jie neturėjo jokios priežasties.
  Šioje mokykloje kadaise mokėsi daugiau nei du tūkstančiai mokinių ir šimtas mokytojų. Tačiau vyriausybei sumažinus finansavimą, lankomumas sumažėjo, kol galiausiai ji buvo apleista, palikta pūti ir griūti.
  Velniškai gėda.
  Užmerkęs akis, Dinešas kone pajuto vaiduoklišką vaikų, kurie anksčiau lankydavosi šiuose koridoriuose, atmosferą. Jis įsivaizdavo žingsnius, balsus, juoką. Jis įsivaizdavo savo berniukus, kurie čia mokėsi taip seniai.
  Tai buvo geriausios dienos.
  Laimingesnių dienų.
  Nostalgija privertė jo lūpas nusišypsoti...
  Bumas.
  Tada tolumoje nugriaudėjo sprogimas ir jis staiga atsimerkė.
  Kas tai buvo?
  Granata? Raketa? Minosvaidis? _
  Dinešas nebuvo ekspertas, todėl negalėjo pasakyti. Tačiau dabar jį graužė baimė, kad kareiviai susprogdins šią mokyklą. Galbūt netyčia. Galbūt tyčia. Galbūt iš gryno malonumo. Žinoma, tai buvo nelogiška, bet jis negalėjo atsispirti tokiems skausmingiems regėjimams.
  Kas buvo blogiau? Būti numuštam kulkomis? Ar būti sudraskytam artilerijos?
  Bum. Bum.
  Dabar Dinešas drebėjo, sunkiai kvėpavo.
  O Dieve. Prašau...
  Jis vėl pagalvojo apie savo sūnus. Viena jo dalis džiaugėsi, kad jie buvo Australijoje, toli nuo visos šios beprotybės. Kita jo dalis buvo siaubingai išsigandusi, svarstydama, ar kada nors juos vėl pamatys.
  Jis užsidengė galvą rankomis ir pajuto graužiantį gailesčio jausmą.
  Kodėl nepalikau šios šalies, kai turėjau galimybę? Kodėl?
  Jis neabejotinai buvo linkęs į idealizmą. Galimybė leistis į didingą ir kilnų nuotykį; kovoti už demokratiją.
  Kaip įdomu.
  Kaip romantiška.
  Bet dabar, susispietęs po tuo stalu, pasilenkęs ir inkštydamas, jis ėmė suprasti, kad jo pasirinkime nebuvo nieko didvyriško.
  Koks aš buvau kvailys.
  Jis nebuvo skirtas būti laisvės kovotoju. Priešingai, jis buvo tiesiog vidutinio amžiaus vyras, besidomintis knygomis, ir niekada nebuvo taip išsigandęs.
  Šventoji Marija, Dievo Motina...
  Įtemptas nervas Dinešas ėmė šnabždėti visas jam žinomas katalikiškas maldas. Jis prašė pasigailėjimo, stiprybės, atleidimo. Ir kai jis išmaldavo visas šias maldas, jis pradėdavo viską iš naujo.
  Jis pradėjo mikčioti, praleisti žodžius, darydamas klaidas deriniuose. Tačiau neturėdamas geresnio varianto, jis tęsė toliau. Tai suteikė jam galimybę susikaupti.
  Minutės slinko skausmingai lėtai.
  Galiausiai jį nugalėjo troškulys, ir jis nustojo melstis, įkišo ranką į savo krepšį. Ištraukė butelį vandens. Nuėmė dangtelį, atlošė galvą ir nurijo seiles.
  Ir tada - mielas, gailestingasis Jėzau - jis išgirdo šūvius ir sprogimus, kurie pamažu nutilo. Nustojęs gurkštelėti, jis nuleido butelį, nedrįsdamas tuo patikėti.
  Bet, žinoma, apšaudymas iš įnirtingo tempo virto sporadiškais pliūpsniais, kol galiausiai visiškai nutilo. Ir dabar, nusišluostęs lūpas ir atidžiai įsiklausęs, jis išgirdo riaumojančio variklio garsą ir tolumoje nykstantį padangų cypimą.
  Telaimina Dievas.
  Dinešas sumirksėjo, drebėdamas iš palengvėjimo.
  Jo maldos buvo išklausytos.
  Niekšai išeina. Jie tikrai išeina.
  Jausdamas galvos svaigimą, jis gurkštelėjo paskutinį gurkšnį iš butelio. Tada, išlindęs iš po darbastalio, atsistojo ir pasitempė, netvirtai siūbuodamas, girdėdamas, kaip girgžda sąnariai. Atsiremdamas į girgždančią spintelę, jis išsitraukė palydovinį telefoną ir įjungė bateriją.
  Tada jis sustingo.
  Vėl aidėjo šūviai ir sprogimai. Tačiau šį kartą aidėjo kakofonija dar toliau. Kilometras. Gal du.
  Jie neišėjo. Jie tiesiog perėjo į naujas pareigas. Jie vis dar ieško. Jie vis dar žudo.
  Drebančiomis iš nevilties lūpomis Dinešas jautėsi prakeiktas. Nenoriai jis įsidėjo palydovinį telefoną atgal į krepšį. Tada pasilenkė ir vėl palindo po darbastaliu.
  Jis nekantravo susisiekti su Farah ir suorganizuoti evakuaciją.
  Bet - o Dieve - jam teks palaukti.
  Jis nebuvo saugus.
  Dar ne.
  
  52 skyrius
  
  
  Khadža pajuto palengvėjimą
  kai Ovenas atgavo sąmonę.
  Nors berniukas karščiavo ir drebėjo, jis vis tiek galėjo atsakyti į visus Siti užduotus klausimus - savo vardą, amžių, einamuosius metus.
  Inšala.
  Jo kognityvinės funkcijos buvo nepažeistos. O kai Siti paprašė jo pajudinti ir sulenkti galūnes, berniukas tai padarė be jokių sunkumų. Taigi niekas nebuvo lūžęs. Niekas nebuvo ištemptas.
  Dabar jiems tereikėjo rūpintis durtine žaizda ant jo kojos. Jie išvalė žaizdą ir išsiurbė kuo daugiau nuodų, o Orang Asli paruošė ir užtepė žolelių tepalą, kad palengvintų berniuko kančias.
  Tai buvo geriausia, ką jie galėjo padaryti. Vis dėlto Khadija žinojo, kad jie tik atidėlioja neišvengiamą. Džiunglių karštis ir drėgmė dabar buvo didžiausias jų priešas. Tai buvo infekcijos židinys, ir buvo tik laiko klausimas, kada toksinai išplis ir užvaldys jauną Oweno kūną.
  Kiek laiko jiems liko, kol jis parodė organų nepakankamumo požymius?
  Šešios valandos?
  Dvylika?
  Pagalvojusi apie tai, Khadija sudrebėjo. Ji nenorėjo žaisti spėlionių žaidimo. Jos prigimtis nebuvo azartiniai lošimai, ypač turint omenyje tokį trapų gyvenimą kaip Oweno. Ji žinojo, kad jiems reikia susisiekti su fedajų kariais, dislokuotais apačioje slėnyje.
  Taigi Khadija atsisuko į Aymaną ir trumpai linktelėjo. "Atėjo laikas."
  Aymanas ištraukė radijo stotelę iš vandeniui atsparaus dėklo ir įdėjo bateriją. Bet tada sustojo ir nuleido galvą. "Mama, ar tu tikra?"
  Khadija nutilo. Ji prašė jo nutraukti tylą ir pasiųsti žinutę. Jis nervinosi, bet kodėl gi ne?
  Amerikiečiai visada stebėjo belaidžio ryšio dažnius. Netgi sklandė gandai, kad jie dieną ir naktį skraido Malaizijos oro erdvėje orlaiviais, aprūpintais jutikliais, skirtais žvalgybai rinkti.
  Šešėlinis karinis dalinys, vykdęs tokias operacijas, buvo vadinamas "Žvalgybos parama". Tačiau jis taip pat turėjo ir keletą kitų grėsmingų pavadinimų: "Centrinis Smaigalys", "Kapinių vėjas", "Pilkoji Lapė".
  Buvo sunku atskirti faktus nuo mitų, bet Khadija, matyt, manė, kad jų SIGINT galimybės yra įspūdingos.
  Žinoma, ji žinojo, kad jos fedayeen naudojami radijo imtuvai yra užšifruoti. Tačiau kadangi jie transliavo standartiniu UHF/VHF diapazonu, ji neabejojo, kad amerikiečiai ne tik galės perimti, bet ir nulaužti šifravimą.
  Tai buvo nerimą kelianti mintis.
  Žinoma, Khadija būtų norėjusi visai nebendrauti radijo ryšiu. Būtų buvę daug saugiau naudotis kurjerio paslaugomis. Tai buvo patikrintas ir patikrintas metodas, bet jis būtų buvęs per lėtas.
  Laikas yra esminis dalykas. Mes negalime jo švaistyti.
  Khadija atsiduso ir uždėjo ranką Aimanui ant peties. "Privalome rizikuoti. Dievas mus apsaugos. Pasitikėk Juo."
  "Labai gerai." Aymanas įjungė radiją. Jis prabilo į jį aštriais ir tiksliais žodžiais. "Medina. Prašau perrašyti."
  Triukšmas traškėjo ir šnypštė, o moteriškas balsas kitame laido gale atsakė taip pat trumpai: "Įsiklausyk, Medina."
  Su šiais žodžiais Aymanas išjungė radiją.
  Tai buvo padaryta.
  Transliacijos buvo dviprasmiškos ir trūko detalių. Tai buvo padaryta ne be reikalo. Jei amerikiečiams pavyktų jas perimti, Khadija norėjo palikti jiems kuo mažiau šansų.
  Kodinis pavadinimas Medina reiškė šventąjį miestą, į kurį pranašas Mahometas pabėgo nuo priešų pasikėsinimų nužudyti. Tai buvo senovinė metafora.
  Apačioje esantys fedajė būtų supratę, kad Khadija planuoja nugabenti Oweną į avarinį surinkimo punktą, ir būtų ėmęsi reikiamų priemonių šiam procesui palengvinti.
  Nepaisant to, Khadija jautėsi neramiai dėl savo pasirinkto veiksmo. Dabar jos sieloje tvyrojo tuštuma, paralyžiuojanti tyla, tarsi kažko trūktų. Taigi ji užmerkė akis ir ieškojo paguodos.
  Ar aš tai darau teisingai? Ar tai teisingas kelias? Pasakykite man. Prašau, patarkite.
  Khadija įtempė klausą, jos veidas buvo paraudęs.
  Tačiau, kaip ir anksčiau, ji negalėjo išgirsti Amžinojo balso. Net šnabždesio. Tiesą sakant, ji girdėjo tik nežemišką šikšnosparnių klyksmą atogrąžų miškų lajoje viršuje, tarsi vaiduoklius naktį.
  Ar velniškos būtybės iš jos tyčiojosi? O gal tai buvo tik jos vaizduotė?
  O, tai prakeiksmas.
  Sunkiai kvėpuodama, sučiaupusi lūpas, ji prispaudė delnus prie veido ir nusišluostė prakaitą. Norėjo atlošti galvą, trenkti kumščiu į dangų, rėkti ir reikalauti atsakymų.
  Bet - o Dieve - susikūprinusi pečiais ir kūnu ji susilaikė nuo tokio šventvagiško poelgio. Papurčiusi galvą, apsikabino save rankomis ir nurijo burnoje tvyrantį kartumą.
  Jei didžiausia nuodėmė yra puikybė, tai didžiausia dorybė yra nuolankumas.
  Khadija sau pasakė, kad tai turbūt Visagalio išbandymas. Dieviškas išbandymas. Ji nesuprato nei rimo, nei priežasties, bet Kūrėjas, regis, dabar jai užkrauna pareigą, užkrauna naštą pačiai rinktis, kurti savo kelią.
  Bet kodėl čia? Kodėl dabar?
  Khadija atmerkė akis ir išsitiesė. Ji žvilgtelėjo į savo fedayeen ir ją suglumino tai, kad jie į ją žiūri su dideliu nekantrumu.
  Taip, jie laukė sprendimo. Ji net girdėjo kelis balsus, murmėjusius šventas ištraukas iš Korano - tikėjimo ir atsidavimo simbolius.
  Khadija staiga pasijuto nesaugi ir drovi. Tarsi apgavikė. Tautiečių įsitikinimas pervėrė jos širdį, ir to pakako, kad ji apsiverktų.
  Po vyro nukirsdinimo vienintelė jos paguoda buvo šiitų bendruomenė. Jos buvo našlės, našlaičiai, visuomenės atstumtosios. Ir nepaisant visko, jos kartu kovojo džihadą ir liejo kraują, surištos vilčių ir svajonių ugnies.
  Viskas mus atvedė į šią akimirkų akimirką. Tai garbė. Galimybė. Neturėčiau tuo abejoti. Niekada neturėčiau tuo abejoti.
  Khadija staigiai įkvėpė, jos nosis suraukta, nerimas virto ryžtu. Ji nusišluostė spindinčias akis, linktelėjo ir priverstinai nusišypsojo.
  Tebūnie taip.
  
  53 skyrius
  
  
  Khadža įsakė
  Jos fedayeen įkūrė stovyklą ir jie pradėjo žygiuoti žemyn šlaitu.
  Nebuvo idealu - šlaitai buvo statūs, takai vingiavo, o tamsa suteikė netikrumo jausmą.
  Taigi, atsargumo sumetimais, ji liepė kiekvienam savo būrio nariui dėvėti kepuraitę su atšvaitine juostele nugaroje. Tai buvo klasikinė lauko technika. Taip buvo užtikrinama, kad visi palaikytų tvarkingą rikiuotę, kiekvienam sekant priekyje einančiam. Niekas neliktų aklas.
  Taigi jie leidosi žemyn vienas po kito - du stipriausi fedayeen kariai nešė Oweną, kuris gulėjo ant laikinų neštuvų. Siti nuolat stebėjo jo gyvybinius požymius, vėsino ir gerė hidrataciją. Tuo tarpu Aymanas veikė kaip budintis žmogus, išdrįsęs eiti būrio priekyje ir užtikrindamas, kad kelias būtų laisvas.
  Jų žibintuvėlių raudoni spinduliai perskrodė tamsą.
  Tai buvo šiurpu.
  Klaustrofobija.
  Būtų buvę lengviau naudoti įprastą apšvietimą, bet Khadija nusprendė, kad tai geriausias būdas išvengti dėmesio atkreipimo. Deja, dėl to jų judėjimas buvo sąmoningai sulėtintas.
  Leidžiantis šlaitu ir skinantis kelią per lapiją, buvo labai lengva paslysti ant palaido žvyro gabalo ar įsipainioti į kabantį vijoklį. O blankus raudonas apšvietimas ne visada leisdavo lengvai pastebėti kliūtis nelygiame reljefe.
  visada laikykitės tvirtos pozicijos.
  Laimei, Aimanas buvo įgudęs šaulys, įspėjęs Khadiją apie galimas kliūtis pakeliui. Vis dėlto, tai nebuvo lengva. Leidimasis žemyn buvo varginantis, jos keliai ir pečiai sunkūs, todėl veidas iškreipė grimasą. Ji gausiai prakaitavo, drabužiai lipo prie odos.
  Bet pagaliau, pagaliau jie priartėjo prie savo tikslo. Tai buvo upė slėnio dugne, pilna varlių kvaksėjimo ir laumžirgių dūzgimo.
  Kaip ir tikėtasi, antrasis fedayeen būrys jau laukė Khadijos.
  Jie panaudojo benzininį generatorių, kad pripūstų kelias gumines valtis, kurios dabar buvo tempiamos dumblėtu upės krantu.
  Jie įmetė valtis į neramų vandenį ir laikė jas plūduriuojančias. Tada atsargiai, labai atsargiai, iškėlė Oweną iš neštuvų į vieną iš valčių.
  Berniuko vokai virptelėjo, jis sudejavo, kūnas trūkčiojo nuo karščiavimo. "Kur...? Kur mes einame?"
  Khadija užlipo į valtį ir apkabino jį lyg sūnų. Ji pabučiavo jam į skruostą ir sušnibždėjo: "Namo, Owenai. Mes vykstame namo."
  
  54 skyrius
  
  
  Alodki
  Varikliams riaumojant ir jiems lekiant upe žemyn, Khadija negalėjo atsikratyti gailesčio ir liūdesio.
  Ji stebėjo, kaip pro šalį lekia medžiai, kaip vėjas plaiksto jos plaukus. Ji žinojo, kad palieka už savęs gražią dykumą. Galbūt daugiau niekada jos nepamatys.
  Khadija atsiduso.
  Ji mėnesius statė dirbtinius šulinius, kad aprūpintų savo fedayeen gėlu vandeniu. Ji rinko maisto slėptuves visoje džiunglėse. Ji įrengė avarinius surinkimo punktus.
  O dabar?
  Na, dabar atrodė, kad ji tiesiog viską pasiduoda.
  Tai visiškai nebuvo tai, ką ji planavo nuo pat pradžių; visiškai nepanašu į tai, ką įsivaizdavo.
  Tačiau kai Khadija pažvelgė į Oveną ir paglostė jo rankas, ji suprato, kad tai teisingas pasirinkimas. Ji turėjo su tuo susitaikyti ir priimti sprendimą.
  Alhamdulillah. Viskas, kas turi pradžią, turi ir pabaigą.
  
  55 skyrius
  
  
  Maja pabudo
  iki telefono skambėjimo garso.
  Apsnūdusiomis akimis ji pasirausė po pagalve ir griebė mobilųjį telefoną. Bet tada suprato, kad tai ne tas. Žinoma, kad ne. Mobiliojo ryšio ryšys vis dar buvo išjungtas.
  Blunt ... _
  Skambantis telefonas gulėjo ant naktinio stalelio. Tas, kuris buvo prijungtas prie laidinio telefono.
  Sudejavusi Maja ištiesė ranką ir pakėlė jį iš lopšio. "Taip?"
  "Labas. Čia Hanteris. Tikiuosi, kad tavęs nepažadinsiu."
  Ji sulaikė žiovulį. "Gaila. Jau baigei. Kiek valandų?"
  03:00 Ir mes turime vystymąsi.
  "Tikrai?" Ji sumirksėjo ir atsisėdo tiesiai, mieguistumas išnyko. "Gerai ar blogai?"
  "Na, po truputį abiejų", - įsitempęs Hanterio balsas skambėjo. "Ar galėtumėte nueiti iki biuro pėsčiomis? Manau, kad patys norėsite tai pamatyti."
  "Nukopijuokite. Greitai būsime."
  "Puiku."
  Maja padėjo telefoną atgal ant stovo. Ji žvilgtelėjo į Adamą ir pamatė, kad šis jau atsikėlė ir įjungė kambaryje šviesą.
  Jis pakėlė smakrą. "Kažko naujo?"
  Maja iškvėpė, nerimas kaupėsi skrandyje lyg rūgštis. "Atrodo, kad galime pasiekti proveržį."
  
  56 skyrius
  
  
  Puskarininkis laukė valandą.
  jiems ambasados fojė. Jo rankos buvo sukryžiuotos, o veidas rimtas. "Ženk į priekį, ženk į dešinę. Sveiki atvykę į didžiausią šou žemėje."
  Maja papurtė galvą. "Jau trys valandos. Raganų valanda. O per raganų valandą niekada nieko gero nevyksta."
  Hanteris dar labiau suraukė antakius. "Raganavimas... kas?"
  Adamas šyptelėjo. "Raganų valanda. Niekada apie ją negirdėjai? Tai visiškai priešingybė tam laikui, kai mirė Jėzus Kristus, kuris buvo trečią valandą po pietų. Taigi, trečią valandą ryto išsiveržia visi vaiduokliai ir demonai. Tik tam, kad supykdytų Jėzų ir sugadintų viską, kas gera ir šventa pasaulyje."
  "Hm, niekada anksčiau to negirdėjau." Hanteris pasitrynė pakaušį. "Bet, kita vertus, būdamas musulmonas, aš to nedaryčiau."
  - Gera metafora, ar ne?
  - Deja, taip. Hanteris pravedė juos pro įprastas saugumo patikras ir atvedė į CŽV biurą.
  Įėjusi į vidų, Maja pastebėjo, kad TOC - taktinių operacijų centre - buvo daugiau gyvybių nei praeitą kartą. Buvo daugiau įrangos, daugiau žmonių, daugiau triukšmo. Tai buvo gana siurrealu, ypač turint omenyje, kad buvo toks ankstyvas rytas.
  Džuno jau laukė jų prie įėjimo į TOC, laikydama "Google Nexus" planšetinį kompiuterį. "Na, žinoma. Smagu, kad pagerbėte mus savo buvimu."
  Maja vos pastebimai nusišypsojo. "Turi turėti velniškai gerą priežastį, kodėl sutrikdei mūsų gražų miegą."
  "Aha. Štai ką aš darau." Juno pabaksnojo lentelę ir apsimestinai nusilenkė. "Ir... tebūnie šviesa."
  Didžiulis monitorius virš jų atgijo. Pasirodė miesto vaizdas iš paukščio skrydžio, pastatai ir gatvės pavaizduoti trimačiu vaizdu, o šimtai sklandžiai animuotų piktogramų slinko virtualiu kraštovaizdžiu.
  Maja spoksojo į sąsają su baimės ir nerimo mišiniu. Ji galėjo įžiūrėti vaizdo įrašus, garso įrašus ir teksto fragmentus. Tai buvo kitaip nei niekuo, ką ji buvo mačiusi anksčiau.
  Adamas lėtai švilptelėjo. "Įsikūnijęs Didysis Brolis".
  "Mes jį vadiname Levitu", - sakė Juno. "Šis algoritmas leidžia mums susisteminti ir integruoti visus stebėjimo duomenis. Sukurti vieningą darbo eigą."
  Džuno perbraukė nykščiu ir smiliumi per planšetinį kompiuterį. Monitoriuje miesto žemėlapis pasisuko ir priartėjo prie Kepongo rajono. Visai netoli mėlynosios zonos.
  "Štai ką norėjome jums parodyti", - tarė Hunteris. "Šioje vietovėje jau matyti vakarykštės atakos padariniai. Dingusi elektra. Nėra mobiliojo ryšio. Ir tada, am, taip, dar šis tas..."
  Džuno vėl perbraukė pirštu planšetiniu kompiuteriu, ir vaizdo įrašas išsiplėtė, užpildydamas visą ekraną. Akivaizdu, kad jį transliavo priemiesčiuose skriejantis ore skraidantis dronas, kurio kamera transliavo vaizdus terminio infraraudonojo spektro diapazone.
  Maja galėjo įžiūrėti, kas atrodė kaip "Stryker" šarvuočiai, aptveriantys aplinkines gatves, o dešimtys kareivių išsisklaidė aplinkui, jų karščio žymės baltai žėrėjo tamsoje, jiems užveržiant kilpą aplink kvartalą. Iš tokio aukščio jie atrodė kaip tikslingai zujančios skruzdėlės.
  Maja sausai nurijo seiles. "Kas čia vyksta?"
  "Kažkas astronomiškai negerai", - pasakė Juno. "Vienas iš mūsų dronų praskrido pro šalį, kai aptiko šią sceną."
  Medžiotojas papurtė galvą ir parodė pirštu. "Tai, ką matote, yra RELA prietaisas. Įmonės dydis. Jie laužia namus. Šaudykite į visus, kurie priešinasi arba bando pabėgti..."
  Tarsi gavusi komandą, Maja stebėjo, kaip ekrane nušvito ryškių blyksnių simfonija. Prapliupo šūviai, ir ji matė, kaip civiliai bėga iš savo namų, o patys yra žudomi savo kiemuose, jų kūnai krenta vienas po kito.
  Jų pralietas kraujas atrodė kaip sidabrinės dėmės, kurios pamažu nyko, vėsdamos ant žolės ir žemės. Terminis vaizdavimas tik dar labiau pablogino žiaurumą.
  Maja vos neužspringo, ir ją suspaudė viduriai. "Ar Makfarlanas tai leido? Ar ten, apačioje, JSOC?"
  "Malaiziečiai tai daro vienašališkai. Generolas nebuvo iš anksto įspėtas." Hanteris nepatogiai judėjo nuo kojos ant kojos. "Vagas Raynoras taip pat."
  - Na, kaip, po galais, tai įmanoma?
  Juno prabilo: "Po išpuolio Mėlynojoje zonoje padėtis tapo įtempta. Malaiziečiai ir mes... na, sakykime, kad šiuo metu neturime geriausių darbinių santykių."
  "Reiškia...?"
  "Tai reiškia, kad jie nebeleidžia JSOC veikti kaip "mokytojams" ir "patarėjams". Jiems nereikia mūsų nurodymų ir jie tikrai nenori mūsų buvimo."
  Medžiotojas atsikrenkštė ir išskėtė rankas. Jis atrodė susigėdęs. "Vadas ir mūsų ambasadorius dabar yra Putradžajoje. Jie bando gauti audienciją pas ministrą pirmininką. Išsiaiškinkite reikalo esmę."
  Adamas suirzęs parodė pirštu į nosį. "Ir kaip tai nutinka?"
  - Na, premjero štabo viršininkas sako, kad miega ir jo negalima pažadinti.
  Maja prunkštelėjo ir trenkė delnu į artimiausią stalą, jos skruostai paraudo. "Tas niekšas tyčia tyli. Įsiveržimai į Kepongą neįvyksta be ministro pirmininko leidimo."
  - Situacija permaininga, Maja. Mes bandome...
  "Kad ir ką darytum, to nepakanka." Maja sukando dantis, taip stipriai sukandusi žandikaulį, kad net skaudėjo. Ji negalėjo patikėti, kad tai vyksta. Tai atrodė kaip pats bjauriausias kosminis pokštas.
  Ministras pirmininkas atėjo į valdžią užsienio globos dėka. Jis turėjo būti išrinktasis - žmogus, su kuriuo Vakarai galėtų bendradarbiauti. Protingas, atsakingas ir racionalus.
  Tačiau pastaraisiais mėnesiais jo elgesys darėsi vis nenuspėjamesnis ir jis pradėjo barikaduotis savo rezidencijoje, saugomas asmens sargybinių, tankų ir artilerijos sluoksnių. Jis buvo įsitikinęs, kad sukilėliai bando jį nužudyti, ir, neįtikėtina, jis taip pat tikėjo, kad jo paties pusbrolis rezidencijoje rezga planą nuversti jo vadovybę.
  Dėl to jis retai pasirodydavo viešumoje, o retais atvejais, kai palikdavo savo dvarą, tai darydavo tik su sunkiai ginkluota palyda. Netgi sklandė gandai, kad jis griebdavosi antrininkų vien tam, kad taptų sunkesniu taikiniu. Taip stipriai bijojo būti nužudytas ar įvykdyti perversmą.
  Galbūt išpuolis prieš Mėlynąją zoną jį visiškai išmušė iš vėžių. Galbūt jis iš tiesų prarado realybės suvokimą.
  Kad ir kaip būtų.
  Maja težinojo, kad jis vis labiau panašus į dar vieną šizofrenišką tironą, besislepiantį po vis plonesniu pseudodemokratijos sluoksniu.
  Tai buvo gana prastas rezultatas, ypač turint omenyje, kad tarptautinė žiniasklaida kadaise jį praminė Pietryčių Azijos Mandela. Paskutinė sąžiningumo ir padorumo viltis apgultame regione.
  Taip, teisingai. Ne visai taip viskas susiklostė, ar ne?
  Tada Maja pajuto Adamo ranką ant peties, švelniai ją suspaudžiant. Ji krūptelėjo, stengdamasi suvaldyti emocijas.
  "Ar tau viskas gerai?" - sušnibždėjo Adamas.
  "Man viskas gerai." Maja atstūmė jo ranką, įkvėpdama orą pro nosį.
  Vienas, du, trys...
  Ji iškvėpė pro burną.
  Vienas, du, trys...
  Ten žudė civilius gyventojus, ir tai buvo labai, labai blogai. Bet ji žinojo, kad isterija dabar situacijos nepakeis.
  Juk ką gi JSOC ketino daryti? Atskristi ir mesti iššūkį operacijai RELA? Surengti aklavietę Meksikoje?
  Jei taip atsitiktų, galima drąsiai teigti, kad ir taip trapūs amerikiečių ir malaiziečių santykiai tik dar labiau susiskaldytų. Ir Dievas težino, kaip į tai reaguotų ministras pirmininkas, atsidurdamas nugara prie sienos.
  Po velnių.
  Kad ir kaip sunku buvo, Maja suprato, kad turi išlikti nešališka. Išlikti objektyvi. Tai buvo geriausias - galbūt vienintelis - būdas išspręsti šią painiavą.
  Hunteris tarė: "Pažadu tau, Maya, kad mes pateiksime griežčiausius prieštaravimus ministrui pirmininkui. Tačiau kol kas jo štabo viršininkas tik sako, kad tai teisėta antiteroristinė operacija. Jie taikosi į konkrečius pastatus. Jie ieško nelegalių agentų. Ir - suprask - jis netgi tvirtina, kad RELA buvo tiesiogiai apšaudyta, kai įžengė į teritoriją. Taigi, tai, regis, pateisina agresyvią poziciją, kurią matome."
  Maja kalbėjo tyliai ir ramiai. "Ministras pirmininkas žino, kad valdžioje yra tik užsienio pagalbos dėka, ar ne?"
  "Manau, jis žino ir nebijo mūsų blefo. Jis supranta, kad mes jo nepaleisime, nepaisant isterijos ir nuotaikų kaitos. Nes mums jo vis tiek reikia, kad išlaikytume bent kažkokį stabilumą šalyje."
  - O, žavinga.
  Adamas pažvelgė į Hanterį, paskui į Džuno. "Žiūrėk, tai neturi jokios logikos. Kepongo priemiesčiuose daugiausia gyvena krikščionys, budistai ir hinduistai. Todėl tai viena iš nedaugelio vietų mieste, kur musulmonai yra tvirta mažuma ir jie visada buvo uolūs sunitai. Tie patys paukščiai ir visa kita. Taigi šiitų filosofija čia niekada neįsitvirtino. Ir Khadija niekada nebandė to versti."
  "Geras vertinimas", - sakė Juno. "Istoriškai ši vietovė buvo švari ir rami. Tvirtai palaiko vyriausybę."
  - Taigi, ką tai duoda?
  Džuno atsiduso ir bakstelėjo planšetinį kompiuterį. Drono vaizdo transliacija buvo atitolinta, o virtualus Kepongo vaizdas padidintas ir pasuktas. Tai, kas atrodė kaip daugiabutis, buvo paryškinta raudonai. "Anksčiau vakare mūsų analitikai užfiksavo palydovinio telefono signalą. Jis buvo labai trumpas - tik devyniasdešimt sekundžių. Tada sutemo."
  Hanteris gūžtelėjo pečiais. "Sutapimas ar ne, bet mūsų kvailiams prireikė devyniasdešimties sekundžių, kad perimtų pokalbį. Ko, žinoma, jiems nebuvo leista daryti."
  Adamas caktelėjo liežuviu. "Taigi... kažkas praktikavo pagrindinius OPSEC principus."
  - Panašu, kad taip.
  - Bet jums pavyko nustatyti telefono geografinę vietą.
  - Taip, bet tai ne visai tiksli pilis. Žinome apytikslį rajoną, bet negalime tiksliai pasakyti, kuriame bute ar net kuriame aukšte.
  "Ar pavyko įrašyti telefono IMSI arba IMEI?" - paklausė Maya.
  IMSI buvo trumpinys nuo "International Mobile Subscriber Identity" (tarptautinis mobiliojo ryšio abonento identifikatorius) - serijos numeris, naudojamas SIM kortelėse, veikiančiose korinio arba palydovinio ryšio tinkle.
  Tuo tarpu IMEI buvo trumpinys nuo "International Mobile Station Equipment Identity" - dar vienas serijos numeris, užkoduotas pačiame telefone.
  Majos įmonė "Lotus" pateikė jiems IMSI ir IMEI numerių, susijusių su telefonais, kurie galbūt buvo pavogti iš Specialiojo skyriaus, sąrašą. Ji manė, kad jei jie sugebės palyginti šią informaciją, jie turės galimybę nustatyti, kas naudojosi tuo konkrečiu įrenginiu.
  Hunteris atsakė: "Taip, mes užsirašėme IMSI, bet mums jis nebuvo labai naudingas. SIM kortelė registruota išgalvotu vardu ir adresu. Beveik neabejotinai ji atkeliavo iš juodosios rinkos. O kaip pats telefonas? Na, sėkmės su juo. Pasirodo, IMEI sutampa su palydovinio telefono, esančio Specialiojo skyriaus sandėlyje, numeriu."
  "Taip. Jūs nesakote..."
  "Ar skambutis buvo įeinantis, ar išeinantis?" - paklausė Adamas.
  "Jis išvyksta", - pasakė Džuno. "Tarptautinis. Mes jį sekėme iki Hobarto miesto."
  "Tasmanija..."
  "Bingo. Kviečiame savo australų draugus iš ASIO tuo pasirūpinti. Tačiau kyla klausimas, kodėl Keponge kam nors reikėtų palydovinio telefono? Tai riboto naudojimo daiktas, ypač pavogtas iš Specialiojo skyriaus."
  Maja tyrinėjo žemėlapį ekrane. "Ar RELA kareiviai jau apieškojo butus?"
  "Ne", - tarė Hanteris. "Kartą jie priartėjo prie jo vos už kelių šimtų metrų. Bet nuo to laiko jie nuslinko į pietus. Dabar, regis, jie susitelkę ties namų grupe maždaug už dviejų kilometrų."
  Maja prikando lūpą ir susimąstė. "Tai negali būti sutapimas. O kas, jeigu malaiziečiai tiesiog nusprendė taktiškai sužaisti Keponge? Kam? Neskubėdami medžioti lapių? Ei, aš tuo netikiu. Manau, kad jų radare yra vienas iš jų, į kurį jie žiūri. Bet jie tiksliai nežino, kas jis toks ar net kur jis yra. Dabar jie turi tik miglotas idėjas. Tai reiškia, kad jie ieško ne ten, kur. Bent jau kol kas." Maja žvilgtelėjo į Adamą, jos voratinklio pojūtis dilgčiojo. "Bet, žiūrėk, šiuo metu mes turime geresnių žinių nei malaiziečiai. Ir galbūt - tik galbūt - tai yra ta galimybė, kurios laukėme." Maja pažvelgė į Džuno. "Ar yra galimybė rasti butų nuomos įrašus?"
  "Tikiu, kad galiu, zyle." Juno pirštai greitai braukė per planšetinį kompiuterį.
  "Atsisakykite musulmonų gyventojų. Sutelkite dėmesį tik į nemusulmonus. Tada palyginkite rezultatus su tais, kurie keliavo į Australiją per pastaruosius dvylika mėnesių."
  "Kodėl nemusulmonai?" - paklausė Hunteris.
  "Remiuosi nuojauta", - tarė Maya. "Khadijah parodė norą bendradarbiauti su Orang Asli. Tad galbūt ji čia daro tą patį. Bendrauja su asmeniu, kuris yra krikščionis, budistas ar hinduistas."
  Adamas linktelėjo. "Taip. Mano priešo priešas yra mano draugas."
  Ekrane pasirodė skaičiuoklė ir pradėjo slinkti vertikaliai. Pirmame stulpelyje buvo vardų sąrašas, antrame stulpelyje - asmens tapatybės dokumentai su nuotrauka, o trečiame stulpelyje - metaduomenys, paimti iš pasų.
  Griežtai kalbant, Maya žinojo, kad jų veiksmai yra neteisėti. Jie įsilaužė į šalies nacionalinį registrą ir nieko nesakė malaiziečiams. Tačiau tuo metu diplomatinės mandagumo priemonės nebebuvo svarbios.
  Maja suprato, kad vienas iš Malaizijos režimo ypatumų buvo poreikis visus klasifikuoti pagal rasę ir religiją . Tai buvo daroma nuo gimimo, o nuo dvylikos metų kiekvienas pilietis privalėjo nešiotis biometrinę kortelę.
  Darbo paraiška? Tau reikėjo šios kortelės.
  Perkate namą? Jums reikėjo šio žemėlapio.
  Apžiūra ligoninėje? Tau reikėjo šios kortelės.
  Šio biurokratinio proceso metu vyriausybė galėjo nustatyti, kas yra musulmonas, o kas ne, ir, dar svarbiau, atskirti sunitus nuo šiitų. Tai buvo pati socialinės inžinerijos esmė - kataloguoti kiekvieną pilietį ir sekti jį nuo lopšio iki kapo.
  Maja suprato šio poelgio ironiją. Anksčiau ji būtų pasmerkusi tokią praktiką. Tai buvo privatumo ir orumo pažeidimas. Tačiau dabar - staigmena, staigmena - ji pasikliovė šia niekšiška sistema, kad pasiektų rezultatų, nepaisant pilietinių laisvių.
  "Radome tris teigiamus sutapimus." Juno nusišypsojo, braukdama pirštu per planšetinį kompiuterį. "Wong Chun Oui. Helen Lau. Ir Dinesh Nair."
  Maja tyrinėjo ekrane pavienes nuotraukas. Jei ji ir jautė kaltę, to nepastebėjo. Visi trys veidai buvo skausmingai paprasti. Jokių tamsiųjų vudu. Jos akys lakstė pirmyn ir atgal. "Bet kuri iš jų galėtų mus sudominti."
  "Paprašysiu mūsų analitikų atidžiau išnagrinėti jų praeities aplinkybes. Pažiūrėsime, ar rasime kokių nors įtartinų ženklų."
  "Gerai. Kuo daugiau informacijos turėsime, tuo tikslesnis bus mūsų tikslas. Tada galėsime imtis darbo."
  Hanteris suraukė antakius. "Oho, vau, vau. Tik palaukite sekundėlę. Mes niekada anksčiau nebuvome dislokuoti Keponge. Niekada nebuvo tam priežasties."
  "Taip, bičiuli", - tarė Adamas. "Mes pažįstame tą vietovę. Ir, Dieve mano, tai yra galimybė, kurios laukėme. Ji įgyvendinama. Susiimkime jį."
  - O malaiziečiai?
  "Na, Dieve mano, jie buvo tokie malonūs, kad neleido mums į tai įsivelti ir netapti sukčiais. Tad manau, kad turėtume atsilyginti tuo pačiu. Paslauga už paslaugą. Ar teisingai?"
  Medžiotojas sudvejojo ir pasitrynė kaktą. Tada nusijuokė. "Gerai. Gerai. Jūs laimėjote. Pabandysiu tai išsiaiškinti su viršininku Reinoru ir generolu Makfarleinu."
  Maja čiulpė dantis. "Na, geriau kuo greičiau."
  
  57 skyrius
  
  
  Ton iš CŽV
  Ginklų sandėlis nebuvo pati svetingiausia vieta apsilankyti. Jis buvo vien linijos, plieninės lentynos ir sterilus apšvietimas. Grynas funkcionalumas, jokios estetikos.
  Tai buvo kambarys, kuriame buvai pasiruošęs karui.
  Maya apsivilko drakono odos liemenę, taktines pirštines, alkūnių ir kelių apsaugas. Tada žymekliu ji ant marškinių ir kelnių užrašė savo kraujo grupę ir inicialus "NKA" - trumpinį, reiškiantį "nėra žinomų alergijų".
  atsargumo priemonė.
  Dieve, apsaugok, kad jai nepasiektų kulkų krušos ir ji nebūtų pašauta. Bet jei taip būtų, ji norėjo, kad ją gydantys gydytojai suteiktų geriausią įmanomą priežiūrą. Jokių preambulės, jokių spėlionių. Tiesiog tiesiai prie reikalo.
  Šiandien yra ta diena, kai tai įvyks.
  Taip, tai buvo fatalistinis mąstymas, bet būtinas. Būtent tai jai tėvai įskiepijo nuo mažens. Ji niekada neturėtų bijoti galvoti apie neįsivaizduojamą ir numatyti kiekvieną galimybę.
  Visada geriau būti saugiam nei gailėtis.
  Maja priėjo prie vienos iš ginklų spintelių. Ji išsirinko HK416 šautuvą ir išardė jį į atskiras dalis. Ji patikrino dalis, ar nėra nešvarumų ir korozijos, įsitikino, kad viskas švaru ir sutepta, tada vėl surinko ginklą ir išbandė jo veikimą.
  Ji paspaudė ant grindų esantį selektorių: tada - "sprogti", o tada - "automatinis". Ji judino užtaisymo rankeną ir sklendę, mygdama gaiduką - kaskart pasigirsdavo sklandus spragtelėjimas.
  Gerai eiti.
  Maja pasidėjo šautuvą ant kelių. Jos plaukų sruogos buvo palaidos, plazdendamos kvėpavimo take. Nebuvo nieko pirmapradiškesnio, labiau instinktyvaus už žmonių medžioklę. Ji pakankamai gerai žinojo rutiną. Surinki informaciją apie bėglį, tada jį vejiesi ir priremi prie sienos.
  Rasti.
  Pataisyti.
  Pabaiga.
  Jo mechanika buvo šalta ir paprasta. Taip buvo nuo neatmenamų laikų. Nagai ir iltys. Adrenalinas ir kraujas. Vienintelė svarbi smegenų dalis buvo roplių.
  Tačiau kažkas šioje misijoje privertė Mają susimąstyti. Ji jautė emocinį sunkumą sieloje; sunkią naštą, kurios negalėjo atsikratyti.
  Ji galvojo apie viską, kas ją atvedė į šią akimirką.
  Oweno pagrobimas.
  Mėlynosios zonos šturmas.
  RELA žudynės.
  Niekas iš to neįvyko moralinėje vakuume. Priešingai, kiekvienas incidentas buvo tarsi akmuo, įmestas į kadaise ramų tvenkinį, sukeliantis smurtinius neramumus, smurto pasekmes, kurios išsiliejo į išorę ir griovė gyvenimus.
  Ši medžioklė tik dar labiau pablogintų situaciją.
  Dar vienas akmuo...
  Maja neturėjo iliuzijų dėl sąžiningos ir sąžiningos kovos. Po velnių, tokios nebuvo. Nuo tada, kai nusileido Kvala Lumpūre, jai buvo surengtas greitas žmogiškojo nuopuolio kursas.
  Ji matė visus žiaurius ir ciniškus skaičiavimus, kurie buvo atliekami. Turtuoliai įtvirtino savo privilegijas, o vargšai kentėjo vien todėl, kad atsidūrė neteisingoje abstrakčios lygties pusėje.
  Ir kas yra ši lygtis? Demokratija? Laisvė? Teisingumas?
  Jai to pakako, kad galva apsvaigtų.
  Kai ji buvo karininkė, ji buvo apsaugota nuo tokių sunkių klausimų. Kai tau buvo liepta iššokti iš lėktuvo, tu šokai. Kai tau buvo liepta ginti kalvą, tu ją gynei.
  Taip, jūs tiesiog vykdėte įsakymus ir darėte tai kiek įmanoma geriau. Nieko nerizikavau, nieko nepasiekiau. O jei pažeisite elgesio kodeksą, galite būti velniškai tikri, kad būsite teisiami karo teisme.
  Bet dabar ji buvo Pirmojo skyriaus vaiduoklis. Pogrindžio operatorė. Ir staiga viskas nebeatrodė taip aišku ir sausa.
  Kokios buvo dalyvavimo taisyklės?
  Kur buvo kontrolės ir pusiausvyros sistema?
  Ženevos konvencija?
  Situacijos atmosfera ją šiek tiek gąsdino, nes tai buvo tamsios, nederlingos žemės, į kurias ji leidosi, balansuodama ant geopolitikos atodangos.
  Na, po velnių...
  Maja prisimerkė, atsistūmė plaukus atgal ir pasitrynė smilkinius.
  Atsisėdęs šalia jos ant suoliuko, Adamas užtaisė šovinius į šautuvo dėtuvę. Jis stabtelėjo ir žvilgtelėjo į ją iš šono. "O, o. Žinau tą žvilgsnį. Vėl galvoji niūrias mintis."
  "Nebandyk skaityti mano minčių."
  - Man nereikės. Nes tu man pasakysi, kas tiksliai tave neramina.
  Maja sudvejojo, grąžydama rankas. "Gerai. Gerai. Ar mums čia viskas gerai? Turiu omenyje, ar tikrai?"
  "Ar tai klaidinantis klausimas?" Adamas griežtai nusišypsojo. "Nežinojau, kad tai egzistencializmo pradžiamokslis. Kitaip būčiau atgaivinęs Kierkegaardo ir Nietzsche's žinias."
  "Ar nesijaudini dėl to, ką matėme TOS? RELA kareiviai padarė tai, ką padarė..." - Majai buvo sunku ištarti žodžius. "Tai buvo masinės žmogžudystės. Velniškai nesąmonė."
  "A, taip. Ne pati geriausia premjero valanda." Adamas gūžtelėjo pečiais. "Jei reikėtų spėti, sakyčiau, kad jo pasididžiavimą įžeidė išpuolis prieš Mėlynąją zoną. Jis negali patikėti, kad moteriai - šiitei - pavyko jį pergudrauti. Velniai griebtų, kalbant azijietiškai, galima sakyti, kad Khadija privertė jį prarasti reputaciją."
  "Teisingai. Jis pažemintas. Todėl jis siunčia savo banditų būrį į Kepongą - paskutinę įmanomą vietą, kur gali būti Juodosios našlės. Jis šaudo į civilius, kurie negali pasipriešinti..."
  "Na, šis žmogus jau prasiskynė kelią į valdžią. Galbūt dabar jis bando prasiskyti kelią į taiką."
  "Žudymas dėl taikos yra toks pat racionalus, kaip išprievartavimas dėl nekaltybės." Maja sučiaupė lūpas. "Susitaikykime su tuo - mes remiame purviną Putrajos režimą. Mes įamžiname problemą..."
  - Nereikėtų klausti, kodėl...
  "Taip, mūsų darbas - veikti arba mirti. Bet ar kada susimąstėte, kaip viskas baigsis? Tarkime, suseksime šį nusikaltėlį palydoviniu telefonu. Stebėsime krekerius. Sugrąžinsime Oweną. Pribaigsime Khadiją. Kas toliau?"
  "Na, mhm, pamatysime." Adamas pasitrynė smakrą ir pažvelgė į lubas. Jis apsimetė paniręs į mintis. "Pirma, Oweno tėvai labai apsidžiaugs, kad jų sūnus grįš saugus ir sveikas. Antra, galėsime nukirsti angiai galvą ir sužaloti maištininkus. Ir trečia, Vašingtono ir Velingtono politikai galės ramiai ilsėtis žinodami, kad jų populiarumo reitingai nuolat kyla." Adamas perdėtai linktelėjo, purtydamas galvą. "Apibendrinant, galime vieną dalyką priskirti geriesiems. Valio."
  Maja nusijuokė. "Ne. Nesvarbu. Mes vis tiek liksime su tironu Putradžajoje. Grįžtame į pradinį tašką. Ir tai tikrai nepadaro mūsų geriečiais."
  "Kad ir kaip būtų, šis žmogus rinkimus laimėjo triuškinama persvara..."
  "Suklastoti ir apmokėti rinkimai. Daugiausia Vakaruose."
  "Nes alternatyva buvo blogesnė. Daug blogesnė. Ir mes negalėjome to sau leisti."
  "Tėtis kovojo ne už tai. Jis norėjo tikros, veikiančios demokratijos..."
  Adamas sudejavo. "Ir jis sumokėjo aukščiausią kainą už savo įsitikinimus."
  Maja tuoj pat nutilo, pažvelgė žemyn ir pirštais suspaudė šautuvą. Dabar ji pyko ant Adamo ne todėl, kad jis klydo, o todėl, kad jis buvo teisus.
  Idealiame pasaulyje liberali demokratija būtų atsakymas į visas problemas. Liaudies vyriausybė, skirta žmonėms. Bet ne čia, ne dabar.
  Kažkuriuo metu demokratija pati save sunaikino, ir dabar ši šalis tapo neapykantos ir neteisybės katilu. Niekam neberūpėjo statyti metaforinių taikos tiltų. Ne. Jiems rūpėjo tik juos susprogdinti, ir kuo daugiau fejerverkų, tuo geriau.
  Kas tiksliai buvo kaltas dėl šios keblios padėties?
  Malaiziečiai? _
  Amerikiečiai? _
  Saudo Arabijos? _
  Khadija?
  Riba tarp gėrio ir blogio - moralės ir amoralės - darėsi vis neryškesnė. Ir darėsi vis sunkiau pasakyti, kas metė pirmąjį akmenį, kuris įžiebė šį nesibaigiantį keršto ciklą.
  Maja pajuto, kaip jai apsivertė skrandis.
  Galbūt niekas nėra dėl viso to nekaltas. Nes visi yra įsivėlę į korupciją, melą ir žmogžudystes. Net ir mes.
  Adamas lengvai papurtė galvą ir atsiduso. Jis atgailaudamas pakėlė delną. "Maja, atsiprašau. Neturėjau to sakyti. Tavo tėvas buvo geras žmogus..."
  Maja stipriai sumirksėjo ir pažvelgė į Adamą kaip į ledinę karalienę. "O taip. Jis toks buvo. Ir jam būtų gėda dėl viso šito kraujo ištroškimo ir skerdynių, į kurias įsivėlėme."
  "Kraujo troškulys? Kas?"
  "Štai ir viskas. Mes tapome ginkluotais imperialistais, bandančiais blefuoti pasiekti pergalę. Bet žinote ką? Neturime ilgalaikės strategijos ir moralinio pranašumo. Mes turime tik psichodiktatorių."
  Adamas susiraukė, jo kaklo raiščiai įsitempė. "Žiūrėk, mes ne imperialistai. Tai kairiųjų nesąmonė, ir tu tai žinai. Mes kovojame už tai, kas teisinga - susigrąžinti Oveną ir stabilizuoti šalį."
  - O tada...?
  "Ir tada galbūt galėsime surengti dar vieną rinkimų turą. Sukurti tinkamą vadovybę. Bet laikas turi būti tinkamas..."
  "Demokratija, demokratija", - sarkastiškai tarė Maja. "Viskas prasideda nuo moralinių pareiškimų, bet paskui viskas virsta pelke. Prisimenate Iraką? Afganistaną? Ei, ką kažkas kadaise pasakė apie tuos, kurie atsisako mokytis iš istorijos?"
  Adamas spoksojo į Mają, jo skruostai buvo pilni pykčio.
  Jo lūpų krašteliai drebėjo, tarsi jis norėtų paprieštarauti, bet tada pažvelgė žemyn ir toliau kišo šovinius į šautuvo dėtuvę. Jo judesiai buvo aštrūs ir įnirtingi. "Užteks. Tiesiog užbaikime šią operaciją ir nuvalykime dulkes. Apie tą prakeiktą semantiką galėsime ginčytis vėliau."
  Maja sunkiai atsiduso ir nusisuko.
  Jos niekada anksčiau nebuvo taip ginčijusios. Kiek ji atsiminė. Tačiau ši misija įvarė pleištą tarp jų, atskleisdama ribas, apie kurias ji net neįtarė.
  Taip, ji pradėjo nekentėti Adamo. Jo tonas buvo atmestinas, žvilgsnis pernelyg lengvabūdiškas. Bet ko ji tikėjosi? Adamas buvo neatgailaujantis nihilistas. Jam nerūpėjo geopolitinės situacijos niuansai. Jis tik norėjo - troško tik vieno - susekti teroristą. Visa kita buvo nesvarbu.
  Bet Maja žinojo geriau.
  Ji suprato, kad tokia arogancija turės pasekmių. Buvo ribotas kinetinių veiksmų skaičius, kuriuos galėjai atlikti, kol nepatirsi neišvengiamos neigiamos reakcijos.
  Kokia prasmė sunaikinti vieną teroristą, jei galiausiai sukursi dar tris? Tai tas pats, kas žaisti "daužyk kurmius".
  Susirūpinusi Maja nusprendė, kad lengvų atsakymų nėra. Ji galėjo tik sutelkti dėmesį į užduotį ir spręsti problemą.
  Taigi ji atsiduso ir padėjo šautuvą ant suolo šalia savęs. Išsitraukė išmanųjį telefoną ir atidarė trijų nežinomų asmenų nuotraukas. Sukūrė animuotą skaidrių demonstraciją ir leido jai veikti, vėl ir vėl tyrinėdama kiekvieną veidą.
  Atvirai kalbant, ji neturėjo daug ką veikti.
  Džuno vis dar buvo TOC - su analitikais rinko informaciją, o Hanteris - SCIF, dalyvaudamas konferenciniame pokalbyje su viršininku Reinoru ir generolu Makfarleinu, bandydamas gauti mirties bausmės vykdymo įgaliojimus.
  Tą akimirką Majai tebuvo nuojauta, ir ji privertė ją pristabdyti skaidrių demonstraciją. Ją patraukė trečiasis įtariamasis - Dinešas Nairas. Jis atrodė kaip paprastas pensininkas. Švelni plaukai. Trumpa barzda. Putlus smakras.
  Bet jo akyse kažkas buvo.
  Liūdesio užuomina.
  Ji negalėjo tiksliai pasakyti, kas tai yra, bet atrodė, kad jis - žmogus su tuštuma sieloje. Žmogus, trokštantis priežasties sekti paskui jį. Galbūt jam reikėjo tikslo pojūčio, o gal tiesiog norėjo vėl pasijusti jaunas.
  Gali būti...
  Maja pakreipė galvą, svarstydama, ar tai Dinešas.
  
  58 skyrius
  
  
  Dinešas Nairas atidžiai klausėsi.
  Dabar jis vos girdėjo šūvius. Jie dar labiau nutolo, traškėdami ir sproginėdami lyg nekenksmingi fejerverkai, beveik nereikšmingi.
  Taip...
  Prakaituotas ir išsekęs, jis pabučiavo savo Šv. Kristoforo pakabuką.
  Ačiū Dievui. Tie niekšai negrįš.
  Jis nusprendė, kad laukė pakankamai. Išlindo iš po darbastalio, ieškojo palydovinio telefono, įdėjo bateriją ir jį įjungė. Atsikėlęs ant kojų, priėjo prie išdaužto lango, alkūne atsiremdamas į atbrailą, pasilenkė ir pagavo signalą.
  Drebančiu pirštu jis surinko numerį, kurį Fara jam liepė įsiminti. Linija suskambo, ir jis leido jai suskambėti lygiai tris kartus, prieš padėdamas ragelį.
  nelaimės kodas.
  Dabar jam tereikėjo laukti skambučio.
  Mirksėdamas ir nurijęs seiles, Dinešas nusišluostė veidą rankove. Jis nebuvo tikras, kas nutiks toliau. Ar jam bus įsakyta eiti į ištraukimo punktą? Ar Farahas ateis tiesiai ir jį pasiims?
  Nesvarbu. Tiesiog ištraukite mane iš čia. Prašau.
  Jam svaigo galva, kūnas buvo suglebęs. Bet jis negalėjo pajudėti nuo lango. Jis žinojo, kad jo palydovinio telefono ryšys prastas, nebent dangus giedras, ir negalėjo praleisti skambučio atgal.
  Taigi Dinešas laukė. Atsiremdamas į palangę, svyruodamas tarp pabudimo ir miego, jis vėl pagalvojo apie savo berniukus. Savo brangius berniukus. Ir jį pervėrė sielvartas.
  O, gailestingasis, gailestingasis Jėzau...
  Didžiąją savo suaugusiojo gyvenimo dalį jis sunkiai dirbo, taupė pinigus sūnums išsiųsti į Australiją, liepdamas jiems niekada negrįžti į Malaiziją.
  Ir vis dėlto... štai ir viskas. Įsiveliama į šį purviną karą. Apgaudinėjama save pokyčių retorika.
  Jo akys apšlapo, o krūtinė sunkiai kilo. Ar jis naivus svajotojas? O gal visiškas veidmainis? Jis nebebuvo tikras.
  Jis težinojo, kad viltis, kurią brangino - kadaise tokia galinga ir viliojanti - dabar blėsta lyg mirgantis miražas dykumoje. Liko tik baimė ir neviltis.
  Koks aš buvau kvailys. Koks aš buvau kvailys...
  Tuo metu suskambo ir suvibravo jo rankoje laikomas palydovinis telefonas. Jis įsitempė, nusišluostė varvančią nosį ir atsiliepė: "Ačiū?"
  Faros balsas metė jam iššūkį: "Bet aš, vargšas žmogus, matau tik savo sapnus. Aš juos ištiesiu tau po kojomis."
  "Ženk tyliai..." - sumišęs tarė Dinešas, sumišęs ties žodžiais. "Ženk atsargiai, nes mindi mano sapnus."
  - Ar tu namie?
  "Ne, ne. Aš mokykloje. Apleistoje mokykloje."
  "Čia tau nebūtina būti." Fara nutilo. "Pažeidei protokolą."
  - Aš... prašau, neturėjau pasirinkimo. RELA kareiviai žudė žmones. Aš buvau išsigandęs. Nežinojau, ką daryti...
  "Supratau. Palaukite. Perskambinsiu ir duosiu instrukcijas."
  Eilė nutrūko.
  Dinešas susiraukė, jo veidas paraudęs, lūpos drebėjo. Ji nepaklausė, kaip jam sekasi. Ji net nebandė jo nuraminti.
  Po velnių. Kaip ji drįsta mane pakarti? Aš nusipelniau geresnio.
  Nusivylęs, jis sugniaužė kumštį ir trenkė juo į palangę. Dejuodamas davė sau pažadą.
  Jei tai išgyvensiu, paliksiu šalį. Paliksiu visam laikui.
  
  59 skyrius
  
  
  Khadža
  ir jos fedayeen pasiekė kaimą.
  Kampung Belokas.
  Čia baigėsi atogrąžų miškai ir prasidėjo mangrovių pelkės, kur gėlas vanduo pasidarė sūrus. Mediniai namai upės krante stovėjo ant polių, o aplink juos iš smaragdinių pelkių išaugo tankios medžių eilės.
  Tolumoje Khadija girdėjo bangų ošimą, o ore tvyrojo sūrus aromatas. Jūra buvo arti.
  Tai privertė ją nusišypsoti. Ji kadaise užaugo tokiame kaime kaip šis. Taip, iš prigimties ji buvo pajūrio mergina. Visada tokia buvo. Visada tokia būtų buvusi.
  Khadija pažvelgė į berniuką. Jis vis dar drebėjo nuo karščiavimo. Ji palietė jo kaktą, tada paglostė plaukus. "Dar truputį, Owenai. Greitai grįši namo."
  Jų valtys sulėtino greitį, apiplaukdamos pusiau panirusį medį ir plaukdamos link prieplaukos.
  Khadija pakėlė akis ir pamatė ant platformos jų laukiančius orang aslius, pilnus raudonų žibintų. Tarsi visas kaimas - vyrai, moterys ir vaikai - būtų paskelbę apie savo atvykimą.
  Aš esu Alachas.
  Ji buvo nuolanki.
  Buvo tokia ankstyva valanda.
  Jų valtims artėjant, jaunasis Orang Asli ištiesė pagalbos ranką ir įtempta virve pririšo laivus prie prieplaukos.
  Atsargiai, labai atsargiai, Aymanas ir Siti padėjo jiems pakelti Oweną.
  Tada Khadija užlipo ant platformos, ir garbinanti minia pastūmė ją į priekį. Vaikai griebė ir bučiavo jai rankas. Moterys apkabino ją, susijaudinusios šnekučiavosi. Jų žibintai siūbavo. Patirtis buvo hipnotizuojanti, beveik dvasinga.
  Jiems ji buvo ir kalifas, ir sajida.
  Vadovas kilo iš paties Pranašo giminės.
  Pagaliau į priekį žengė kaimo seniūnas. Jis nulenkė galvą, jo šypsena išryškino raukšles jo išdžiūvusiame veide. "Ramybė tebūnie su jumis."
  "Ramybė ir tau, dėde." Khadija linktelėjo. "Tai buvo seniai."
  Žinoma, kaimo seniūnas iš tikrųjų nebuvo jos dėdė. Pasisveikinimas buvo garbingas, nes toje šalies dalyje taip buvo įprasta.
  Adat Dan tradicija.
  Papročiai ir tradicijos.
  Visada.
  
  60 skyrius
  
  
  Jtolk pagal
  Kaimo gyventojai iškasė tunelių tinklą per Kampung Beloko paviršių.
  Jų kruopštus darbas prasidėjo gerokai prieš sukilimą. Colis po colio, metras po metro jie kasė tiesiai po savo namais, slėpdami savo triūsą nuo smalsių žvalgybinių lėktuvų akių.
  Dabar jie turėjo platų tinklą, kuris tęsėsi toli už jų gyvenvietės ribų, o jo dizainas buvo paremtas liūdnai pagarsėjusiu Ku Či tinklu, kurį partizanai naudojo Vietnamo karo metu.
  Tokie tuneliai galėtų būti naudojami slėpimuisi, pergrupavimui ir atsargų papildymui, taip pat priešo pergudravimui ir pergyvenimui.
  Galimybės buvo begalinės.
  Meras įvedė Khadžą pro liuką po savo namu, ir ji nusileido kopėčiomis. Tunelio sienos buvo siauros - vos pečių plotyje - ir kai jos kojos palietė koridoriaus dugną, lubos buvo tokios žemos, kad jai teko atsiklaupti ant alkūnių ir kelių. Ji šliaužė paskui merą, kuris vedė ją per vingiuotą labirintą, jo žibintuvėliui siūbuojant ir sukantis.
  Kairėje.
  Teisingai.
  Kairėje.
  Vėl dingo.
  Kuri kryptis buvo šiaurė? Kuri kryptis buvo pietūs?
  Khadija nebegalėjo kalbėti. Ji težinojo, kad jie, regis, vis giliau ir giliau grimzta į žemės gelmes.
  Ji sunkiai alsavo, oras čia buvo skausmingai retas, šnerves gaubė žemės kvapas. Dar blogiau, prieblandoje ji matė aplink ją ropojančius vabzdžius. Ne kartą ji, spjaudydama ir kosėdama, trenkėsi galva į voratinklius.
  Aš esu Alachas...
  Kai ji pamanė, kad daugiau nebegali to pakęsti, siauras tunelis stebuklingai išnyko ir jie atsidūrė šviečiančioje oloje.
  Jis buvo mažo svetainės dydžio. Ant sienų kabojo lempučių girliandos, o kampe dūzgė generatorius.
  Kol lubos dar buvo žemos, Khadija bent jau galėjo stovėti susikūprinusi. Oras čia taip pat atrodė gaivesnis, todėl ji įkvėpė ir dėkingai atsiduso.
  Vyresnysis nusišypsojo ir mostelėjo. "Įrengėme ventiliacijos angas, vedančias į paviršių. Todėl oras čia toks saldesnis." Jis atsisuko ir parodė į kompiuterinę įrangą, stovinčią ant dėžės, kuri tarnavo kaip laikinas stalas. "Taip pat paruošėme saugų nešiojamąjį kompiuterį ir palydovinį modemą, kuris prijungtas prie antenos ant žemės."
  Khadija nusišluostė veidą šaliku, apžiūrinėdama įrangą. "Spektro išskleidimas ir signalo perjungimas?"
  - Taip, kaip ir prašėte. Be to, mūsų naudojamas generatorius yra mažos galios. Jo galia yra kiek mažesnė nei du tūkstančiai vatų.
  "Idealu."
  Vyriausiasis nuolankiai linktelėjo. "Ar jums dar ko nors reikia?"
  "Visiškai ne. Ši konfigūracija puikiai atitiks mano tikslą."
  "Gerai. Tada paliksiu jus atlikti savo darbą."
  - Ačiū, dėde.
  Khadija palaukė, kol vadas nušlepsėjo atgal į tunelį, tada priėjo prie ant dėžės gulinčio nešiojamojo kompiuterio. Ji nedrąsiai jį palietė, tada atjungė nuo modemo ir nustūmė į šalį.
  Ne, ji nesinaudos šiuo kompiuteriu.
  Žinoma, ji pasitikėjo direktore, bet tik iki tam tikro lygio. Ji pati įrangos netikrino. Taigi visada buvo rizika, kad ji gali būti užkrėsta kenkėjiška programa. Galbūt pirkimo metu. Arba transportavimo metu. Arba diegimo metu.
  Taip, Khadija žinojo, kad gali paleisti antivirusinę programą. Ji turėjo tinkamą programinę įrangą. Bet iš tikrųjų, kam rizikuoti? Kam naudoti sistemą, kuria net nepasitiki?
  Ne, veiklos saugumas turi būti svarbiausia.
  Sėdėdama sukryžiavusi kojas, Khadija atsegė kuprinės užtrauktuką ir ištraukė kitą nešiojamąjį kompiuterį, kurį buvo atsinešusi. Šis tikrai buvo švarus. Jis jau buvo patikrintas. Tai ją nuramino.
  Khadija prijungė nešiojamąjį kompiuterį prie modemo, sukonfigūravo jį įprastu atsargumo priedu ir tada surinko palydovinį ryšį. Jos naudojamas pralaidumas viršijo įprastą diapazoną. Amerikiečiams būtų buvę sunku aptikti moduliaciją, net jei jie būtų aktyviai jos ieškoję. Maža išėjimo galia taip pat buvo gera atsakomoji priemonė.
  Patenkinta Khadija prisijungė prie tamsaus interneto - slaptos interneto užkampio - per "onion" maršrutizatorių ir prisijungė prie savo el. pašto paskyros per užšifruotą šliuzą.
  Taip ji susisiekdavo su savo agentais miestų centruose, jei jai reikėdavo nedelsiant pasiekti duomenis. Ji parašydavo tekstinį pranešimą, tada naudodavo steganografijos programėlę, kad jį užšifruotų ir paslėptų skaitmeniniame vaizde. Paprastai ji rinkdavosi didelės raiškos kačių nuotraukas, kurių kiekvienoje būtų tūkstančiai pikselių. Jai tereikėdavo pasirinkti vieną pikselį, kad paslėptų savo žinutę.
  Tada Khadija išsaugojo paveikslėlį kaip el. laiško juodraštį jo neišsiuntusi.
  Operatyvininkas savo ruožtu prisijungdavo ir pasiekdavo juodraštį, tada iššifruodavo atvaizdą, kad perskaitytų pranešimą.
  Procesas bus pakartotas, norint išsiųsti atsakymą.
  Ši virtuali apsauga buvo puikus būdas išvengti aptikimo. Kadangi internetu iš tikrųjų niekas nebuvo perduodama, perėmimo tikimybė buvo menka.
  Tačiau Khadija žinojo, kad šis metodas nėra patikimas.
  Tamsųjį internetą nuolat stebėjo teisėsaugos institucijos, tokios kaip Interpolas ir FTB. Jos ieškojo padirbinėtojų, kontrabandininkų ir pedofilų.
  Dėl didžiulio tinklo dydžio ir anonimiškumo buvo praktiškai neįmanoma susekti bet kurio individualaus vartotojo. Prie tamsaus interneto nebuvo galima prisijungti per įprastas interneto naršykles. Jo nebuvo galima rasti naudojant įprastas paieškos sistemas. Viskas turėjo būti daroma per slaptus vartus ir portalus.
  Tačiau retais atvejais teisėsaugos institucijoms pasisekdavo, dažniausiai pasitelkiant slaptas operacijas ir masalus. Jos pasinaudodavo godumu ir geismu, žadėdamos per gerus, kad būtų tiesa, sandorius. Tokiu būdu jos priversdavo potencialius įtariamuosius išlįsti iš slėptuvės ir prisistatyti.
  Tai buvo klasikiniai spąstai.
  Taip, daug ką galima pakeisti, bet žmogaus prigimties pakeisti neįmanoma.
  Turėdama tai omenyje, Khadija visada stengėsi laikytis įprastų kelių. Ji visada susilaikydavo nuo bendravimo realiu laiku. Viskas būdavo daroma juodraščio forma. Dėl viso pikto.
  Tačiau kibernetinė erdvė nebuvo vienintelis jos rūpestis.
  Realiame pasaulyje Khadija žinojo, kad amerikiečiai buvo dislokavę įrangą COMINT - ryšių žvalgybos duomenims rinkti. Jie daugiausia perėmė radijo transliacijas ir telefono skambučius. Tai buvo jų pagrindinė manija. Tačiau mažesniu mastu jie taip pat naudojo šnipinėjimo įrenginius duomenų paketams užfiksuoti. Taip, jie buvo įpratę jungtis prie vietinių interneto tiekėjų.
  Jie nežinojo, ko ieško. Ne visai. Taip jie žiūrėjo į viską. Galbūt geresnė analogija būtų bandymas rasti adatą šieno kupetoje.
  Visos šios pastangos buvo sutelktos miestuose, kur buvo įmanomas visiškas stebėjimas. Tai tiesiogiai nepaveikė Khadijos, tačiau jos agentams miestuose iškilo didžiausias pavojus, ypač jei jiems tekdavo naudotis interneto kavinėmis ar belaidžio interneto prieigos taškais.
  Taigi ji išmoko atsargiai naudotis technologijomis. Taip, tai buvo puikus įrankis, bet ji nenorėjo jomis per daug pasikliauti. Tamsusis internetas išplės žmonių kurjerių naudojimą, bet niekada jų nepakeis.
  Geriau apsisaugoti, nei gailėtis.
  Khadijos atsargumui buvo ir kita priežastis.
  Galbūt tai buvo asmeninis šališkumas.
  Ji puikiai žinojo, kad juodraščių išsaugojimas el. pašto paskyroje yra technika, kurią naudoja tokios organizacijos kaip "al-Qaeda" ir ISIS - sunitų banditai, atsakingi už šiitų žudynes visame pasaulyje.
  Taip, Khadija jų aistringai nekentė. Taip stipriai, kad šventė Osamos bin Ladeno mirtį. Kiti galbūt jį laikė šachidu, bet ji matė jį tik kaip pabaisą, patį blogio įsikūnijimą.
  Tai ironija. Iš tiesų ji rėmėsi velionio emyro ir jo kraugeriškų giminaičių ištobulintais įgūdžiais. Būtent jų asimetrinės operacijos - rugsėjo 11-oji ir vėlesnės - padėjo pamatus jos pačios sukilimui.
  Ar tikslas pateisina priemones?
  Khadija suraukė antakius. Ji nenorėjo gilintis į tokias moralines dilemas. Ne čia, ne dabar. Juk ji jau buvo per daug įklimpusi į šią temą - tiek tiesiogine, tiek perkeltine prasme.
  Pabaiga pateisins priemones. Privalau tuo tikėti.
  Giliai įkvėpusi, Khadija atidarė el. pašto paskyros juodraščių aplanką ir jį peržvelgė. Kaip ir tikėtasi, nuo paskutinio prisijungimo susikaupė dešimtys paveikslėlių. Ji pradėjo juos iššifruoti, aptikdama juose paslėptas tekstines žinutes.
  Didžioji dalis tai buvo senos naujienos - atnaujinimai, kuriuos ji jau buvo gavusi per savo įprastus kurjerius.
  Tačiau paskutinė žinutė buvo nauja.
  Žinutė atėjo iš Faraho, vieno iš jos šnipų, infiltravusio į Specialiąjį skyrių Kvala Lumpūre. Užkoduota kalba ji patvirtino, kad agentas - Dinešas Nairas - buvo aktyvuotas. Jis jau buvo ten, pasiruošęs tapti masalu.
  Khadija pajuto karštą adrenalino antplūdį skrandyje. Drebančia kvėpuodama ji patikrino žinutės laiko žymą. Jis buvo išgelbėtas vos prieš kelias minutes.
  Taip, tai tikra. Tai vyksta dabar.
  Khadija alkūnėmis atsirėmė į priešais stovinčią dėžę, nuleido galvą ir tą akimirką pajuto, kaip jos ryžtas susvyravo. Tai buvo galimybė, kurios ji laukė, tačiau jautėsi neramiai.
  Ar aš noriu paaukoti save? Ar tikrai?
  Įtempusi žandikaulį iki skausmo, Khadija užmerkė akis ir užsidengė veidą rankomis. Tada ji išgirdo Amžinojo murmėjimą, pulsuojantį jos kaukolėje, ir suprato, kad Visagalis vėl su ja kalba.
  Dabar ne laikas klausinėti. Dabar laikas veikti. Atminkite, kad pasaulis yra mūšio laukas, ir tiek tikintieji, tiek netikintieji turi būti pakviesti į teismą.
  Dieviškoji šviesa jos galvoje sprogo lyg fantasmagorija, degė lyg kelios saulės, tokia akimirksniu ir realiai, kad jai teko nuo jos išsisukti ir krūptelėti.
  Ji išvydo veidų ir vietų cunamį. Ji girdėjo balsų ir garsų laviną. Viskas susiliejo, tarsi smarkus vėjas, kylantis iki crescendo. Ir ji tegalėjo inkšti ir linktelėti ištiesusi rankas, priimdama apreiškimą, net jei ir ne viską suprato.
  Alhamdulillahi, rabinas Alaminas. Visa šlovė Dievui, visko, kas egzistuoja, Viešpačiui.
  Būtent tada vaizdai ištirpo, ištirpo lyg dulkės, žiaurumą pakeitė ramybė. Ir tos akimirkos tyloje Khadija pajuto svaigulį ir sunkų kvėpavimą, prieš akis vis dar šoko ryškios dėmės, o ausyse spengė.
  Ašaros riedėjo jos skruostais.
  Ji buvo dėkinga.
  O, kaip dėkinga.
  Kai Dievas su manimi, kas gali būti prieš mane?
  Taip, Khadija žinojo, kad jos kelias palaimintas.
  padarys tai, ko reikia.
  
  61 skyrius
  
  
  Khadža išgirdo
  Iš tunelio už jos pasigirdo judesys, ir ji greitai nusišluostė ašaras bei pasiglostė plaukus. Ji atgavo savitvardą.
  Kaimo seniūnas grįžo lydimas Siti ir Aymano.
  Khadija išskėtė kojas ir atsistojo. Jos veidas išliko abejingas, nors keliai šiek tiek drebėjo. "Kaip berniukas?"
  Siti nusišypsojo ir entuziastingai gestikuliavo. "Klinikos gydytojas jį gydė antibiotikais, taip pat injekcijomis nuo meningito ir stabligės."
  "Taigi... jo būklė stabili?"
  - Taip, karščiavimas nukrito. Alhamdulillah.
  Aymanas atsiremė į olos sieną ir sukryžiavo rankas. Jis gūžtelėjo pečiais. "Tai tik trumpalaikis sprendimas. Jam reikia geriausios medicinos įstaigos."
  Siti pažvelgė į Aymaną. "Dar vienas žingsnis tik padidina riziką."
  "Žinau. Bet dėl jo gerovės vis tiek turime tai padaryti."
  - Tai kvaila. Po kelių valandų auš.
  - Taip, bet nuodai vis dar jo kraujyje...
  - Ne, jis nebekarščiuoja...
  "Užteks." Khadija pakėlė ranką. "Oweno gerovė turi būti svarbiausia."
  Siti susiraukė, jos lūpos sučiauptos, o veidas piktas.
  Aymanas pakreipė galvą, jo akys buvo išplėstos ir kupinos vilties. "Taigi, mes jį perkeliame? Taip?"
  Khadija dvejojo. Jos burna buvo išdžiūvusi, o širdis daužėsi taip stipriai, kad ji girdėjo tai ausyse.
  Ji staiga užsimanė cigaretės, nors nebuvo rūkiusi nuo tada, kai buvo pašėlusi ir nuodėminga paauglė. Kaip keista, kad tokiu metu ji trokšta jaunystės likučių.
  Čiulpdama vidinę skruosto pusę, Khadija nuslopino norą atsikrenkšnoti ir kiek įmanydama tyliau prabilo: "Ne, mes nejudinsime berniuko. Jis turi likti čia."
  "Ką?" - suirzęs suraukė veidą Aymanas. - "Kodėl? Kodėl jis turėtų pasilikti?"
  "Nes gavau žinių iš Faraho. Turtas jau yra savo vietoje. Mes tęsime savo strategiją."
  Aimanas sumirksėjo kartą, du kartus, iš jo skruostų išblėso spalva, niūrumą pakeitė neviltis, o pečiai sulinko.
  Siti sureagavo daug audringiau, sunkiai alsuodama ir abiem rankomis užsidengdama burną.
  Kaimo seniūnas, iki šiol tylėjęs, tik nuleido galvą, jo veide susimąstė ir susiraukšlėjo sunkios raukšlės.
  Olos atmosfera staiga tapo tamsesnė, sunkesnė.
  Tyla tęsėsi, kupina nerimo.
  Khadijai tą akimirką atrodė, kad tuoj subyrės ir subyrės. Jos emocijos buvo atviros, pervėrė pačią sielos šerdį. Dalis jos norėjo pamiršti šią atšiaurią realybę. Tačiau kita dalis susitaikė su tuo, kad tai buvo jos likimas, jos pašaukimas.
  Viskas lėmė šią dienų dieną.
  "Taip..." - Khadija atsiduso ir oriai nusišypsojo. "Taip, kai tik bus užmegztas pirminis ryšys, grąžinsime berniuką amerikiečiams. Atėjo laikas." Khadija pažvelgė į kaimo seniūną. "Dėde, prašau, surink savo žmones. Aš jiems kreipsiuosi ir vessiu juos maldoje."
  Vadas pakėlė akis, jo raukšlėtos akys susiaurėjo iki taškelių. Jo veide buvo ramybė. "Ar tai įvykis, kuriam ruošėmės?"
  "Taip, tai įvykis. Tikiu, kad Dievas padės man tai įveikti." Khadija nulenkė galvą. "Tikiuosi, kad visi išlaikysite savo tikėjimą. Atminkite, ko jus mokiau."
  - Motina... - Aimanas puolė į priekį, ėmė pulti ant kelių, iš lūpų išsprūdo raudojimas. "Ne..."
  Khadija greitai žengė žingsnį ir sugriebė jį į glėbį. Nepaisant visų pastangų, jos balsas užlūžo. "Jokių ašarų, mano sūnau. Jokių ašarų. Tai ne pabaiga. Tik kažko naujo pradžia. Inshallah."
  
  62 skyrius
  
  
  Juno atnešė
  Maja ir Adamas grįžta į SCIF.
  Visa gauja buvo čia. Hanteris. Viršininkas Reinoras. Generolas Makfarleinas. Ir dar kažkas - civilis biurokratas.
  Visi atsistojo ir atsistojo.
  Reinoras atrodė pavargęs kaip šuo, bet sugebėjo vos pastebimai nusišypsoti. "Maja, Adamai. Norėčiau jus supažindinti su Deividu Čangu, mūsų ambasadoriumi."
  Maja žvilgtelėjo į Changą. Jis buvo karjeros diplomatas ir atrodė atitinkamai. Sparnuoti batai. Pasiūtas kostiumas. Amerikos vėliavos segtukas ant atlapo.
  Čangas pasilenkė į priekį ir energingai paspaudė Majos ir Adamo rankas, puikuodamasis politiko šypsena, kuri buvo pernelyg plati ir pernelyg plastiška. "Panelė Raines. Pone Larsenai. Esu tiek daug apie jus girdėjęs. Esu sujaudintas. Tikrai sujaudintas. Man didelė garbė pagaliau jus sutikti gyvai."
  Maja pritarė, apsimesdama, kad jai pamaloninta. "Tas pats, pone ambasadoriau. Mes irgi daug apie jus girdėjome."
  Jis nusijuokė. - Tikiuosi tik gerų dalykų.
  - Nieko, tik gerai, pone.
  Nutraukusi rankos paspaudimą, Maja žvilgtelėjo pro Changą ir pamatė, kaip MacFarlane'as pavartė akis ir nusišypsojo. Mikroišraiška buvo trumpalaikė, bet prasmė pakankamai aiški. MacFarlane'as piktinosi Changu, laikydamas jį Vašingtono darbdaviu, trokštančiu pelnyti politinių taškų, bet pernelyg įsitempusiu, kad susidorotų su sunkiu darbu.
  Galbūt šis vertinimas nėra taip toli nuo tiesos.
  Maja žvilgtelėjo į Reinorą ir pamatė, kad jo veido išraiška tapo neutralesnė. Tačiau žandikaulis buvo įsitempęs, ir jis toliau ranka glostė kaklaraištį. Neramus trūkčiojimas. Buvo akivaizdu, kad jis irgi nėra didelis Čango gerbėjas.
  Maja lėtai įkvėpė.
  Tai prakeiktas politinis minų laukas. Turiu žiūrėti, kur žengiu.
  Maja žinojo apie teritorinius karus tarp CŽV, Pentagono ir Valstybės departamento. Jie tęsėsi nuo rugsėjo 11-osios.
  CŽV pirmenybę teikė slaptumui.
  Pentagonas pirmenybę teikė jėgos panaudojimui.
  Valstybės departamentas pasisakė už dialogą.
  Jų strategijos dažnai būdavo prieštaringos, išprovokuodamos nesutarimus. Ir Maja jautė, kaip šiame pačiame kambaryje kyla įtampa. Reinoras ir Makfarleinas buvo pasiruošę susidurti su Čangu.
  Ne pats geriausias mišinys.
  Maja suprato, kad čia jai teks būti ir įžvalgiai, ir nuovokiai, nes įveikti visą biurokratiją ir pasiekti kompromisą būtų sunku. Sunku.
  Reinoras mostelėjo visiems susėsti. "Na, vaikinai, gal imamės darbo?"
  "Be abejo," Čangas įslydo į kėdę, glotnus kaip katė. Pakėlė smakrą ir sunėrė rankas taip, kad pirštų galiukai susilietų. "Pradėkime šį reikalą."
  "Gerai." Raynor gurkštelėjo kavos iš savo puodelio. "Kaip žinote, mudu su ambasadoriumi bandėme susitikti su Malaizijos ministru pirmininku. Norėjome iškelti klausimą apie tai, kas vyksta Keponge."
  Adamas paklausė: "Leisk man spėti - ne džiaugsmas?"
  "Deja, ne", - tarė Čangas. "Ministras pirmininkas nesuteikė mums audiencijos. Mes palaukėme valandą, prieš pasiduodami."
  "Tai nestebina", - tarė MacFarlane'as. "Šis vyras - paranojinis šizofrenikas. Kaip manai, kas nutiko, kai pasirodei ant jo slenksčio?"
  "Akivaizdu, kad jis mūsų nepasitiko raudonu kilimu ir rožių žiedlapiais. Bet mes turėjome pabandyti, Džo."
  - Na, Deivai, tu suklydai. Ministras pirmininkas yra ir nesuprantamas, ir nepakenčiamas. Jis mums tikra kančia nuo pat mūsų atvykimo. Nurodinėja, ką galime, o ko negalime daryti. Na, aš sakau, apeisime jį. Nusiaukite vaikiškas pirštines ir tęskite programą.
  "Taip, žinau, kad nekantrauji pradėti." Čanas atsiduso ir mostelėjo pirštu. "Visiškas Rembo su naktiniais reidais ir gaudymo/žudymo misijomis. Visur rėkia "ura". Bet žinai ką? Galbūt turi prezidento pritarimą išplėsti šią operaciją, bet tai ne tuščias čekis. Negali tiesiog peršokti pro malaiziečius. Jie mūsų sąjungininkai."
  "Na, valio", - tarė Juno. - "Pastaruoju metu jos nelabai taip elgiasi."
  "Kad ir kaip būtų, Vašingtonas pareiškė norą kuo mažiau žvanginti ginklais. Tai reiškia, kad mes išliksime išoriškai mandagūs ir nejudinsime situacijos."
  "Supurtyti valtį?" - Makfarleinas trinktelėjo kumščiais į stalą. - "Atsikratykime šitos nesąmoningos Beltway politikos. Gal bent kartą apgintume save?"
  "Na, taip ir yra. Aš atlieku savo darbą."
  "Iš ten, kur aš sėdžiu, taip neatrodo."
  Jėzau Kristau. Jūs, gyvačių ėdėjai, visi vienodi, ar ne? Nebent tai būtų durų spardymas ir teroristų šaudymas, jūs nenorite apie tai žinoti. Bet, klausykite, yra toks dalykas kaip diplomatija. Derybos. Tai, ką mes, suaugusieji, darome. Turėtumėte kada nors pabandyti.
  - Taip sako pieštuko stūmikas, kuris niekada nerizikavo gyvybe gindamas savo šalį. Išdidūs žodžiai. Išties išdidūs žodžiai.
  "Mes visi turime savo vaidmenis. Negalime visi būti urviniais žmonėmis."
  Reinoras atsikrenkštė, kad ginčas neįsibėgėtų. "Ponai? Ponai. Prašau. Jūs abu išsakote gerų argumentų, bet mes čia švaistome brangų laiką."
  Makfarleinas ir Čangas atsisuko į Reinorą. Maja matė, kad jų veidai paraudę, krūtinės išsipūtusios nuo vyriškumo. Kai buvo tiek daug pastatyta ant kortos, nė vienas iš jų nenorėjo pasiduoti.
  Raynoras sutrikęs pasitrynė barzdą. "Kaip žinote, turime potencialiai vertingą taikinį. Jo vardas Dinešas Nairas. Malaizijos pilietis. Manome, kad jis yra Khadijos gidas."
  "Puiku." MacFarlane'as linktelėjo ir kreivai nusišypsojo. "Galiu dislokuoti savo vyrus ir padėti juos nuversti. Man tereikia žalios šviesos."
  "Ne." Čangas pakėlė ranką. "Neskubėkime. Kol kas girdėjau tik spėliones ir spėliones."
  "Štai kodėl turime iškviesti tą asmenį. Apklausti jį."
  "E, tai paskutinis dalykas, kurį turėtume daryti. RELA kovotojai yra Keponge, tiesa? Tai reiškia, kad jis yra jų taikinys, o ne mūsų. Turime pasidalyti su jais bet kokia turima informacija. Pabandykite susitarti abipusiai naudingu būdu..."
  Makfarlanas nusijuokė. "Tu tikras vakarėlių liūtas. Tikrai toks."
  "Žiūrėk, aš neketinu tęsti be kažko tvirto. Ar žinai, kokios gali būti pasekmės, jei kas nors nutiks ne taip? Kalbame apie diplomatinę audrą."
  "Visada užsidengk užpakalį, Deivai. Visada užsidengk užpakalį."
  "Galbūt nežinai, Džo, bet aš irgi tave palaikysiu."
  Reinoras pasislinko kėdėje ir staigiai atsiduso. Buvo akivaizdu, kad jis tuoj praras savitvardą. "Gerai. Gerai. Suprantu." Reinoras žvilgtelėjo į Hanterį. "Parodyk ambasadoriui, ką turime."
  Hunteris gūžtelėjo pečiais ir atsistojo, laikydamas "Google Nexus" planšetinį kompiuterį. Jis jį bakstelėjo, ir didžiulis SCIF monitorius sumirksėjo. Ekrane šoko piktogramos. "Dinesh Nair vadovauja naudotų knygų parduotuvei", - pasakė Hunteris. "Tai jo dieninis darbas. Bet mes manome, kad tai fikcija. Tiesą sakant, esame beveik tikri, kad taip ir yra."
  Čangas skeptiškai žvilgtelėjo į monitorių. "Ir tu tai žinai, nes...?"
  Hanteris perbraukė pirštu. Pasirodė vaizdo įrašas. Tai buvo grūdėtas, gatvės lygyje užfiksuotas kadras. "Tai uždaros grandinės kamera, iš kurios atsiveria vaizdas į tiriamojo vitriną."
  Čango veidas surūgo, tarsi jis ką tik būtų priverstas čiulpti citriną. "Nori pasakyti, kad nulaužei Malaizijos vaizdo stebėjimo sistemą? Tikrai?"
  "Taip, iš tiesų." Reinoras abejingai pažvelgė į Čangą. "Štai ką mes darome. Tai vadinama žvalgybos informacijos rinkimu."
  "Taip, Deivai. Turėtum užsičiaupti ir žiūrėti", - šyptelėjo Makfarleinas. - "Galbūt net ir iš profesionalų ko nors išmoksi."
  "Puiku." Čangas įkvėpė, priekaištingai. "Pirmyn."
  Hunteris tęsė: "Kiekvieną rytą pusę septynių tiriamasis atvyksta atidaryti bylos. Ir kiekvieną dieną pusę penkių jis užsidaro ir išeina iš darbo. Ištisas aštuonias valandas. Jis tai daro be priekaištų. Kaip laikrodis. Žiūrėk."
  Hunteris perbraukė pirštu per ekraną ir vaizdo įrašas šokinėjo pirmyn, praleisdamas kadrus.
  Kiekvienos dienos pradžioje Dinešas, atvykęs į darbą, atrakindavo grotuotas parduotuvės įėjimo duris ir dingdavo laiptais aukštyn. O kiekvienos dienos pabaigoje Dinešas nusileisdavo laiptais žemyn, užsirakino viduje ir išeidavo.
  "Subjekto rutina nuspėjama." Hunteris palygino abu įvykius, datos žymei filmuotoje medžiagoje tiksint. "Pirmadienis. Antradienis. Trečiadienis. Ketvirtadienis. Penktadienis. Šeštadienis. Jis dirba šešias dienas. Ilsisi tik sekmadienį."
  Juno sakė: "Galime patvirtinti, kad toks buvo jo gyvenimo būdas pastaruosius du mėnesius. Štai kiek senumo filmuota medžiaga."
  Hanteris persuko laiką visą minutę, perbėgdamas akimirksniu per savaites. Galiausiai jis stabtelėjo ir paspaudė "play". "Štai kas nutiko vakar. Štai čia pasikeičia jo įprasta rutina."
  Vaizdo įraše vėl matyti, kaip Dinešas atvyksta į darbą entuziastingai atrodydamas ir stropiai žengia į priekį. Nieko neįprasto.
  Hunteris šiek tiek persuko žaidimą į priekį ir paspaudė "play".
  Dinešas jau uždarinėjo savo parduotuvę, bet jo kūno kalba buvo smarkiai pasikeitusi. Jis atrodė neramus ir nerimastingas. Jis nekantravo išeiti. Tai buvo sukrečiantis vaizdas.
  "Žiūrėk, - Hunteris pristabdė vaizdo įrašą ir parodė į laiko žymą. - Asmuo išeina iš parduotuvės praėjus vos pusvalandžiui po atvykimo. Ir negrįžta visą likusią dienos dalį. Tai neatitinka mūsų nusistovėjusio gyvenimo būdo."
  "Jis išeina dešimt minučių prieš aštuonias", - pasakė Juno. "Ir mes visi žinome, kas nutinka netrukus po aštuonių."
  "Bum", - tarė Reinoras. - "Prasideda Mėlynosios zonos puolimas."
  "Tai negali būti sutapimas." Adamas caktelėjo liežuviu. "Jokiu būdu."
  Čangas nurijo seiles, jo akių kampučiai susiraukšlėjo, kai jis spoksojo į Dinešo atvaizdą monitoriuje. Jis atsirėmė smakrą į suspaustus pirštus, atrodydamas beveik susimąstęs.
  Tyla tęsėsi.
  Tai buvo eureka akimirka.
  Vis dėlto Maja žinojo, kad Čangas nenori pasiduoti. Galbūt tai buvo išdidumas. Galbūt tai buvo nežinomybės baimė. Taigi ji nusprendė jį šiek tiek pastūmėti teisinga linkme.
  "Pone ambasadoriau?" - Maya pasilenkė į priekį, išlaikydama švelnų, bet tvirtą toną. "Situacija nestabili, bet mes padarėme pertrauką. Palydovinis telefonas, kurį naudoja Dinešas Nairas, dabar veikia. Atrodo, kad jis persikėlė į naują vietą - apleistą mokyklą priešais savo daugiabutį. Galime patvirtinti, kad jis paskambino, o paskui gavo skambutį. Dėl kažkokių priežasčių jis lieka vietoje, bet nemanau, kad tai tęsis amžinai. Mums reikia vykdomosios valdžios. Mums jos reikia dabar pat."
  Čangas stipriai sumirksėjo ir atsisuko į Mają. Jis atsiduso. "Panele Raines, aš žinau apie viską apie gerą darbą, kurį jūsų velionis tėvas mums atliko. Visus stebuklus, kuriuos jis atliko. Ir taip, norėčiau manyti, kad dalis jo magijos persidavė ir jums. Bet šitas? Na, tai baisi situacija." Jis gerkliniu šyptelėjimu sukikeno. "Norite paskelbti Dinešą Nairą svarbiu taikiniu. Įvykdyti draudimą mūsų sąjungininkų akivaizdoje. Atsiprašau, bet ar žinote, kiek tarptautinių įstatymų mes pažeistume?"
  Maja pajuto pykčio priepuolį, bet jo neparodė.
  Čangas paerzino ją retoriniu klausimu.
  Ji suprato, kodėl.
  Dinešas nedalyvavo kovose. Jis buvo tas, kuris padėjo kovose, bet iš tikrųjų jose nedalyvavo. Jo banko išrašai, kelionių dienoraščiai, gyvenimo būdas - visa tai priklausė tik nuo aplinkybių. Tai reiškė, kad tikslus jo vaidmuo Khadijos tinkle vis dar nebuvo žinomas, tačiau jie laikė jį kaltu, kol nebuvo įrodytas jo nekaltumas. Tai buvo visiškai priešinga tam, kaip turėjo veikti įstatymai.
  Tėtis to nekęstų. Pilietinių laisvių pažeidimas. Karo taisyklių nepaisymas. Mirtis be pasekmių.
  Bet Maja negalėjo sau leisti dėl to ilgai galvoti.
  Tai buvo per daug velniškai sudėtinga.
  Šiuo metu ji galėjo sutelkti dėmesį tik į tai, kaip išgirsti Chang sprendimą, ir ji tiesiog neketino veltis į intelektualias diskusijas apie teisėtumą. Jokiu būdu.
  Taigi Maja pasirinko tiesmuką ir paprastą atsakymą. Ji pasirinko emocingą. "Pone, su visa derama pagarba, bet Robertas Kolfildas jums skambina kiekvieną dieną nuo pat šios krizės pradžios. Klausinėja apie savo sūnų. Jūs laikote jį draugu, ar ne?"
  Čangas atsargiai linktelėjo. "Taip. Beveik."
  - Tai kas jums dabar svarbiau? Mūsų Malaizijos sąjungininkų nuotaika? Ar skausmas, kurį jaučia jūsų draugas?
  "Neskubėkite, panele Raines." Changas suraukė antakius, jo lūpos virpėjo. Jis atsisuko dar kartą apžiūrėti Dinešo atvaizdo monitoriuje. "Mačiau, ką pagrobimas padarė Robertui ir jo žmonai. Mačiau, kaip jie kentėjo." Changas išskėtė rankas, įsikibęs į kėdės porankius, oda girgždėjo. Jo balsas buvo įsitempęs. "Jei galėčiau dabar pat parsivežti jų berniuką namo ir nutraukti jų sielvartą, aš..."
  Maja akimirką palaukė. Ji įkalbėjo Čangą. Dabar jai reikėjo jį įtikinti. "Pone ambasadoriau, tik jūs vienas turite įgaliojimus priimti vykdomuosius sprendimus. Taigi, ką darysime? Ar esame pasiruošę?"
  Čangas sudvejojo, tada papurtė galvą. "Taip, žinoma. Tau leista." Jis žvilgtelėjo į Reinorą, paskui į Makfarleiną. "Bet, kad būtų aišku, tai bus tik ribotas dislokavimas. Supranti? Ribotas."
  
  4 dalis
  
  
  63 skyrius
  
  
  Dinešas Nairas nerimavo.
  Saulė patekės po kelių valandų, o jis vis dar negavo atsakymo iš Faros. Tai buvo blogai. Labai blogai. Jis žinojo, kad kuo ilgiau laikys įjungtą palydovinį telefoną, tuo didesnė rizika, kad jo padėtis bus pakenkta.
  Kodėl ji verčia mane laukti? Kodėl?
  Vis dar susikūprinęs ant palangės, jis trynė apsiblaususias akis. Jis nežinojo, kokia turėtų būti tremties logistika, bet nekentė to jausmo.
  Vieno skambučio malonėje.
  Tikėdamasis.
  Siaubas.
  Galiausiai jis sudejavo ir išsitiesė. Jis paliko savo palydovinį telefoną ant palangės, kur jis vis dar galėjo priimti signalą.
  Jis neramiai vaikščiojo po kambarį. Jo skrandis kunkuliavo. Jis buvo ir alkanas, ir ištroškęs. Vanduo baigėsi prieš pusvalandį. Jis žinojo, kad negali čia pasilikti amžinai.
  Tada jam į galvą šovė maištinga mintis.
  Tas, kuris gimė iš nevilties.
  O jeigu... O jeigu aš tiesiog pamiršiu Farą? Pabėgsiu viena?
  Dinešas nerimavo, grąžydamas rankas.
  Išvykti iš Kepongo nebūtų taip sunku. Juk jis puikiai pažinojo rajoną. Kiekvieną kampelį ir plyšelį. Jam tereikėjo vengti pagrindinių gatvių, slapčia vaikščioti užkampiais ir laikytis šešėlių.
  Žinoma, jis nebebuvo toks geros fizinės formos kaip anksčiau. Jis taip pat nebuvo toks greitas. Tačiau jis turėjo vieną privalumą: jis buvo tik vienas žmogus ir prireikus galėjo judėti tyliai ir atsargiai.
  Tuo tarpu RELA kareiviai buvo nerangūs ir triukšmingi. Juos taip pat ribojo šarvuočiai, kuriais jie važiavo. Jų judesiai buvo tiesūs ir nuspėjami.
  Jam tereikėjo atidžiai stebėti situaciją.
  Jis numatys niekšus ir jų vengs.
  Taip, bus lengva. Man tereikia susikaupti. Atsiduokite tam.
  Apsilaižęs lūpas, Dinešas pagalvojo apie draugus, kuriuos turėjo kitose miesto dalyse. Jei pavyktų pasiekti vieną iš jų, galėtų susirasti pastogę ir kelias dienas pabūti atokiau, o tada išvykti iš šalies.
  Dinešas dabar vaikštinėjo pirmyn ir atgal, linkčiodamas galvomis. Jis svarstė apie transporto priemones, tvarkaraščius ir pabėgimo kelius.
  Dabar viskas buvo kristalizuota jo galvoje.
  Jo širdis buvo pilna ir jis išdrįso viltis.
  Taip, aš galiu tai padaryti. Aš galiu tai padaryti...
  Apsvaigęs iš jaudulio, jis įkišo ranką į krepšį, pirštais ieškodamas pažįstamos paso formos.
  Kur tai buvo?
  Jis jautėsi tai vienaip, tai kitaip.
  Ne...
  Jis įsitempė ir suraukė antakius. Apvertė savo krepšį ir smarkiai jį papurtė, išbarstydamas turinį ant grindų, tada atsiklaupė, įjungė žibintuvėlį ir ėmė raustis po savo daiktus.
  Ne. Ne. Ne...
  Jis gaudė orą, jo judesiai buvo beprotiški.
  Tada atėjo baisus suvokimas.
  Neturėjau su savimi paso.
  Iš pradžių jis panikavo, krūtinę suspaudė, svarstydamas, ar nepametė jo kur nors pakeliui. Bet tada suprato, kad atsakymas daug paprastesnis: paliko jį savo bute.
  Kvaila. Velniškai kvaila.
  Prakaitavęs Dinešas atsilošė, pliaukštelėjo delnu į grindis ir prapliupo garsiai juoktis. O taip. Jis tegalėjo juoktis.
  Jis rezgė visus šiuos grandiozinius planus ir ruošėsi netikram bravūriškumui.
  Bet ką jis apgaudinėjo?
  Jis buvo tiesiog knygų mylėtojas be jokių gatvės instinktų; norintis tapti šnipu. Ir dabar jis padarė pačią fundamentaliausią klaidą.
  Be paso jis niekada nebūtų galėjęs praeiti pasienio kontrolės punkto. Gauti lėktuvo bilietą būtų buvę neįmanoma, o įsėsti į traukinį pabėgti į Tailandą ar Singapūrą taip pat nebuvo įmanoma.
  Dinešas prunkštelėjo iš savo neatsargumo, droviai trindamas kaktą.
  Turėsiu grįžti į savo butą. Atsiimti pasą.
  Ir kokie velniški nepatogumai tai būtų.
  Jam teks grįžti atgal ir atidėti pabėgimą iš Kepongo...
  Tada suskambo ir suvibravo ant palangės stovintis palydovinis telefonas, jį išgąsdindamas. Jis sumirksėjo ir pažvelgė į jį.
  O Dieve mano.
  Jis beveik pamiršo, kad tai ten buvo.
  Dinešas atsistojo ant kojų ir pusiau suklupęs pasiekė telefoną, žaisdamas su juo atsiliepė į skambutį. "Ačiū?"
  "Ar tu vis dar mokykloje?" - paklausė Fara.
  - O, taip. Taip, aš vis dar čia.
  - Kur tiksliai?
  - Laboratorija yra už mokyklos. Tai vieno aukšto pastatas.
  "Gerai. Noriu, kad išlaikytumėte savo poziciją. Atsiųsiu būrį tavęs persekioti. Parašas ir patvirtinimas liks tie patys. Įjunkite telefono tylos režimą, bet įsitikinkite, kad jis aktyvus. Ir viskas."
  Palaukite, palaukite. Turiu problemą. Mano pasas...
  Spustelėkite.
  Eilė nutrūko.
  Dinešas susiraukė, jo ranka drebėjo, kai jis padėjo ragelį.
  Ar turėčiau pasilikti? Ar turėčiau išeiti?
  Jis jautėsi sudraskytas.
  Jei jis išvyktų iš Kepongo be paso, kas tada? Ar jis galėtų tikėtis, kad Farah jam parūpins padirbtus kelionės dokumentus? Ar ji galėtų jį nugabenti į Australiją?
  Jei atvirai, jis nežinojo.
  Jie niekada neaptarė tokios nenumatytos aplinkybės.
  Tai niekada nebuvo lygties dalis.
  Dinešas, susierzinęs, sukando žandikaulį, kol pasidarė skauda, tada spyrė į šalia esančią spintelę. Medinė plokštė įtrūko ir suskilo, o žiurkės cypdamos išbėgo iš kambario krašto.
  vėl spyrė į spintelę.
  Smūgiai aidėjo.
  Šūdas. Šūdas. Šūdas.
  Galiausiai pyktį pakeitė susitaikymas, jis sustojo ir atsiremė į sieną. Jis papurtė galvą, iškvėpdamas pro dantis.
  Mielas Viešpatie Jėzau...
  Kad ir kaip stengėsi, jis negalėjo patikėti, kad Farah elgėsi jo labui. Iki šiol ji tik jį globojo, ir net jei jis maldautų leisti jam palikti Khadžos bylą, nebuvo tikras, ar ji tai padarys.
  Nes jai aš tik pėstininkas. Figūra, kurią ji stumia šachmatų lentoje.
  Maištingos mintys sugrįžo, ir jis žinojo, kad jam liko labai mažai pasirinkimo. Jei jis norėjo vėl susitikti su savo sūnumis Australijoje, jam reikėjo sukaupti drąsos ir imtis savo likimo atsakomybės.
  Na, velniop Faros įsakymus. Grįžtu į savo butą. Tuojau pat.
  
  64 skyrius
  
  
  Kai Dinešas išėjo.
  Jis iššliaužė į naktį, laboratorijoje papūtė vėjelis ir staiga pamatė, kad oras dūminis ir dvokia pelenais. Akis graužė ir ašarojo, o burnoje jautėsi deginimo skonis.
  Tai jį nustebino.
  Iš kur tai atsirado?
  Apsukdamas mokyklos kvartalus, jis pastebėjo oranžinį švytėjimą horizonte, lydimą nuolatinio švilpimo.
  Dinešas nurijo seiles, jausdamas, kaip trumpi plaukeliai ant sprando pasistojo piestu. Jis išsigando, bet nežinojo kodėl. Jis sušnibždėjo "Sveika, Marija", jam reikėjo visos dieviškosios malonės, kurią netrukus gaus.
  Kai jis pasiekė sugriuvusį mokyklos perimetrą juosiantį tvoros gabalėlį ir praslydo pro jį, visi gabalai sustojo į savo vietas ir jis išvydo siaubą visu jo ūgiu.
  Tiesiog kitoje lauko pusėje degė namai, liepsnos šoko ir kilo aukštyn, spjaudydamos dūmų kamuolius. Keletas gyventojų stojo prieš pragarą, desperatiškai bandydami užgesinti liepsnas vandens kibirais. Tačiau tai buvo bergždžia. Liepsnos, regis, dar labiau aršėjo, godžiai plito.
  Su garsiu trenksmu namas sudrebėjo ir sugriuvo į griuvėsių krūvą, po to dar antrą, o paskui trečią. Orą tvyrojo liepsnojančios žarijos ir miltelių pavidalo suodžiai.
  Dinešas galėjo tik stebėti, jam sukosi skrandis.
  O Dieve. Kur ugniagesiai? Kodėl jų dar nėra čia?
  Tada jį apėmė suvokimas. Ugniagesiai nebuvo atvykę. Žinoma, kad neatvyko. Režimas tuo pasirūpino. Nes norėjo nubausti Kepongo gyventojus.
  Kodėl? Ką mes jiems kada nors padarėme?
  Tai buvo šlykštu; liūdna.
  Dinešą staiga apėmė baimė, kad kareiviai gali atsitraukti su savo šarvuočiais. Jie vėl užtvers teritoriją ir vėl pradės šaudyti bei bombarduoti.
  Žinoma, tai buvo neracionali mintis. Juk kodėl mirties būrys turėtų sugrįžti? Argi jie nepadarė pakankamai žalos vienai nakčiai?
  Bet vis tiek...
  Dinešas papurtė galvą. Jis žinojo, kad jei nutiks blogiausia ir jis užsisprūs į kampą, žaidimas bus baigtas. Jis negalėjo pasikliauti, kad Farah jį išgelbės.
  Bet, po galais, jis jau apsisprendė.
  Daryk tai. Tiesiog daryk tai.
  Išsiplėtęs šnerves, suraukęs veidą, Dinešas dar kartą apsidairė aplinkui ir nuskubėjo per gatvę, skersai lauką.
  Jis bėgo pastoviu tempu, jo krepšys siūbavo ir plasnojo į šoną. Jis jautė, kaip karštos liepsnos užlieja jį ir sukelia dilgčiojimą odoje.
  Du šimtai metrų.
  Šimtas metrų.
  Penkiasdešimt metrų.
  Knarkdamas ir kosėdamas, jis artėjo prie savo daugiabučio. Jis spėjo jį pamatyti pro besiveržiančius dūmus ir su palengvėjimu pamatė jį vis dar nepaliestą, nepaliestą aplink siaučiančių liepsnų. Tačiau jis žinojo, kad tai ilgai nelaikys, todėl paspartino žingsnį, jausdamas skubos jausmą.
  Dinešas paliko lauką ir puolė į gatvę paskui jį, ir tada išgirdo patį nešventiausią riksmą. Jis buvo kurtinančiai skausmingas, labiau gyvuliškas nei žmogiškas.
  Apstulbęs Dinešas pajuto, kaip širdis daužosi krūtinėje.
  Jis sulėtino greitį, ištiesė kaklą ir gailėjosi, kad to nepadarė, nes tai, ką pamatė ant šaligatvio kairėje, buvo siaubinga.
  Įnirtingoje pragaro šviesoje moteris pasilenkė virš vyro kūno. Jis atrodė lyg būtų perpjautas pusiau, jam išplėštas skrandis, o žarnos išvirtusios. Moteris, regis, buvo sielvarto transo būsenoje, siūbavo pirmyn ir atgal ir raudojo.
  Scena buvo pribloškianti; širdį verianti.
  Ir Dinešas galėjo sugalvoti tik citatą iš filmo.
  Šios barbariškos žudynės, kurios kažkada buvo žinomos kaip žmonija...
  Jis pradėjo dusti. Pykinimas suspaudė gerklę. Jam buvo per sunku, todėl, sukandęs burną, jis nusuko akis ir, inkšdamas ir atsisakydamas atsigręžti, svirduliuodamas nužingsniavo į alėją.
  Niekuo negali jai padėti. Visiškai nieko. Taigi tiesiog judėk toliau. Judėk toliau.
  
  65 skyrius
  
  
  Maja skraidė.
  virš miesto.
  Vėjas pūtė jai į veidą, o po ja plytėjo miesto peizažas - gatvių ir stogų migla.
  Tai buvo svaiginantis važiavimas, visiškai intuityvus.
  Ji sėdėjo "Little Bird" sraigtasparnio kairiajame borte ant išorinio suolo, prisisegusi saugos diržu, kojos kybojo. Adamas buvo šalia jos, o Hanteris ir Džuno - iškart už jo, užimdami dešiniojo borto suolą.
  Jau buvo praėjęs nemažai laiko nuo tada, kai ji tai darė, ir taip, ji turėjo pripažinti, kad kylant iš ambasados jaudinosi. Tačiau kai sraigtasparnis pakilo ir pasiekė kreiserinį aukštį, įtampa išsisklaidė ir ji sugebėjo susikaupti, ramiai ir subalansuotai kvėpuodama.
  Dabar jie išvyko iš Mėlynosios zonos, kirsdami toliau esančias nederlingas žemes. Pilotai skrido užtemdytu režimu, be šviesų, vien tik pasikliaudami naktinio matymo įranga, kad užtikrintų maksimalų nepastebimą veikimą.
  Tai bus slaptas prisistatymas.
  Vienas pasisveikinimas. Viena komanda.
  Lengva įeiti. Lengva išeiti.
  Būtent to reikalavo ambasadorius Changas. O viršininkas Raynoras su generolu MacFarlane'u sudarė kompromisą: jei CŽV būtų leista sugauti ir apklausti Dineshą Nairą, tai JSOC būtų atsakingas už Oweno Caulfieldo gelbėjimą ir Khadijos nužudymą.
  Tai yra, jei gauta informacija pasirodys esanti pritaikoma veiksmams, bet Maja žinojo, kad nėra absoliučios garantijos, jog taip ir bus...
  Tada ji pajuto, kaip Adamas bakstelėjo jai į kelį, nutraukdamas jos mintis. Ji atsisuko į jį, o jis ištiesė ranką, rodydamas į horizontą.
  Maja spoksojo.
  Kepongo horizontas plytėjo tiesiai priešais, o rytinė jo pusė - lyg ugninė juostelė, pulsuojanti ir virpanti lyg koks gyvas padaras. Tai buvo atstumiantis vaizdas, jai net atimdavo žadą.
  Taip, ji jau žinojo, kad RELA padarė siaubingą žalą, bet niekas jos neparuošė tokio masto liepsnoms, kurias ji dabar matė. Jos buvo didelės ir įnirtingos. Nesustabdomos.
  Tą akimirką jos ausinė sutraškėjo, ir ji per radiją išgirdo viršininko Raynoro balsą: "Zodiako komanda, čia TOC Actual".
  Maja į mikrofoną pasakė: "Šis Zodiakas tikras. Nagi."
  "Dėmesio - taikinys dabar juda. Jis paliko mokyklą."
  "Ar turite vaizdinę medžiagą?"
  "Rodžerai, turime taikinį. Dėl ugnies ir dūmų drono vaizdas neryškus, bet mes jį kompensuojame hiperspektriniais vaizdais. Atrodo, kad jis grįžta į savo butą. Jis yra maždaug už dviejų šimtų metrų."
  Maja suraukė antakius. "Ar yra tikimybė, kad tai klaida? Galbūt žiūri į ką nors kitą?"
  "Neigiamas. Mes taip pat geolokavome signalą iš jo palydovinio telefono. Tai neabejotinai jis."
  "Gerai. Supratau. O kaip dėl gaisro tame rajone? Kiek jis smarkus?"
  "Padėtis gana bloga, bet pats pastatas nuo liepsnų nenukentėjo. Tačiau, atsižvelgiant į vyraujančius vėjus, nemanau, kad jis ilgai stovės."
  Maja papurtė galvą. Ji nesuprato, kodėl Dinešas Nairas grįžta į savo butą. Tai atrodė nelogiška, ypač turint omenyje plintantį gaisrą, bet ji nenorėjo skubėti teisti.
  Taigi Maja per radiją perdavė savo komandai pranešimą: "Pasitraukite, paleiskite. Zodiako komanda, kaip girdėjote, taikinys apsisuko. Taigi, ką manote? Pasakykite man tiesiai šviesiai."
  "Ei, aš minčių neskaitau", - tarė Adamas. "Bet nuojauta kužda, kad jis pamiršo kažką svarbaus. Galbūt savo naminę auksinę žuvelę. Todėl jis traukiasi, kad ją susigrąžintų."
  "Suprantama", - tarė Hunteris. "Ir žiūrėk, net jei jis persikels į vidų ir mes nebegalėsime sekti jo signalo, tai nesvarbu. Mes vis tiek žinome jo buvimo vietą."
  "Nukopijuok", - tarė Juno. "Svarbu, kad nusileistume ten ir pradėtume naikinimą, kol situacija nepablogėjo."
  Maja linktelėjo. "Supratau. Pertrauka, pertrauka. Turinys: Tiesą sakant, mes visi sutariame. Keičiame veikimo principą ir nukrypstame nuo mokyklos. Mums reikės naujo įterpimo taško. Galvoju apie daugiabučio namo stogą. Ar tai įmanoma?"
  "Palaukit. Mes praskriesime su dronu ir jį tikrinsime." Reinoras nutilo. "Gerai. Nusileidimo zona atrodo laisva. Jokių kliūčių. Galite skristi. Pauzė. Žvirbli, naujasis LZ bus ant daugiabučio stogo. Prašau patvirtinti?"
  Iš kabinos vyriausiasis sraigtasparnio pilotas pasakė: "Tai tikrasis "Sparrow". Penkiasdešimt penki. Mes iš naujo kalibruojame skrydžio trajektoriją. Daugiabučio namo stogas bus mūsų naujoji LZ."
  "Dešimt keturi. Daryk tai."
  Sraigtasparnis pasviro į šoną, jo variklis ūžė, ir Maja pajuto, kaip G jėgos spaudžia ją prie saugos diržų. Skrandyje pajuto pažįstamą adrenalino antplūdį.
  Misijos parametrai tapo tiesiog nenuspėjami. Užuot nusileidę atvirame mokyklos lauke, jie dabar ruošėsi leistis ant stogo, o siautėjantis gaisras tikrai nepadėtų.
  Maja užsidėjo dujokaukę ir naktinio matymo akinius.
  Pasigirdo Reinoro balsas. "Zodiako komanda, turiu būsenos atnaujinimą. Taikinys pasiekė daugiabučio kiemą. Ir palaukite. Mes jį pametėme iš akių. Taip, jis dabar viduje. Taip pat neveikia palydovinio telefono signalas."
  "Gerai", - tarė Maja. "Nueisime ir uždarysime."
  
  66 skyrius
  
  
  Antr. labas labas
  pasiekusi apylinkes, dūmai buvo tokie tiršti, kad matomumas sumažėjo iki mažiau nei šimto metrų.
  Karštis buvo nepakeliamas, ir Maja prakaitavo. Įkvėpdama filtruoto oro, ji viską matė per žalius naktinio matymo atspalvius. Tarp siautėjančių liepsnų ir griūvančių namų po atviru dangumi mėtėsi lavonai, o išgyvenusieji bėgiojo šen bei ten sužalotais veidais ir kaukiančiais balsais.
  Maja sunkia širdimi stebėjo civilius gyventojus, norėdama kuo nors jiems padėti, bet žinodama, kad tai ne jos vaidmuo.
  Sraigtasparnio antrasis pilotas pasakė: "Zodiako komanda, pasiruošusi dislokavimui. Numatomas laikas - viena minutė."
  "Vieną minutėlę", - pakartojo Maja, pakeldama smilių ir rodydama į savo komandą.
  Hanteris pakėlė pirštą patvirtindamas. "Vieną minutę".
  Sraigtasparniui leidžiantis, nuo jo rotoriaus menčių kylanti oro srovė praskyrė dūminį orą ir pasirodė gyvenamasis pastatas. Žvarbus vėjas sukėlė turbulenciją, ir sraigtasparnis drebėjo, bandydamas išlaikyti trajektoriją.
  Maja įkvėpė, jos rankos stipriau apglėbė HK416 šautuvą.
  Antrasis pilotas tarė: "Penki, keturi, trys, du, vienas..."
  Sraigtasparnio nusileidimo pavažos staigiai palietė betoninį stogą, ir Maja atsegė diržus bei nušoko nuo suolo, atsiremdama į šautuvą. Jo infraraudonųjų spindulių lazeris sklido per tamsą, matomą tik jos naktinio matymo prietaisais.
  Ji nubėgo pirmyn, ieškodama grėsmių. "Šiaurės rytų sektorius laisvas".
  "Pietryčiuose giedra", - tarė Adamas.
  "Šiaurės vakaruose skaidru", - tarė Hanteris.
  - tarė Juno.
  "Su LZ viskas aišku", - pasakė Maja. "Zodiako komanda jau dislokuota."
  Iš kabinos pagrindinis pilotas pakėlė nykštį į viršų. "TOC Actual, čia Sparrow Actual. Galiu patvirtinti, kad elementas saugiai paleistas."
  "Puiku", - tarė Raynoras. "Atsitraukite ir išlaikykite poziciją."
  "Priimta. Lauksiu pašalinimo."
  Sraigtasparnis pakilo ir pradėjo suktis ratu nuo stogo, dingdamas miglotoje naktyje.
  Komanda suformavo taktinį traukinį.
  Adamas buvo taiklusis šaudytojas ir užėmė pirmąją vietą. Maja užėmė antrąją vietą. Džuno užėmė trečiąją. O Hanteris buvo paskutinis, tarnavęs užnugaryje.
  Jie priėjo prie durų, vedančių į pastato laiptinę.
  Adamas pabandė rankeną. Ji laisvai sukosi, bet durys suskambo ir nepajudėjo. Jis atsitraukė. "Kitoje pusėje apsaugotos spyna."
  Maja staigiai pakėlė smakrą. "Sulaužyk".
  Džuno nusiėmė šautuvą nuo diržo. Ji užsuko duslintuvą ant vamzdžio ir užveržė sklendę. "Eivonas kviečia." Ji iššovė virš rankenos, metaliniu dunktelėjimu ir parako gumula sudaužydama spyną.
  Adamas atvėrė duris, ir jie prasiveržė pro tarpą laiptais žemyn.
  "TOC Actual, čia Zodiac Actual", - tarė Maja. "Mes įsitraukėme. Kartoju, mes įsitraukėme."
  
  67 skyrius
  
  
  Kai Dinešas atsitraukė
  Įėjęs į savo butą, pirmiausia pastebėjo, kaip ten prirūkyta. Jis suprato, kad paliko atviras stumdomas balkono duris, ir dabar pūtė gūsingas vėjas, nešdamas visą dvoką orą.
  Kosėdamas ir švokštdamas, jis išėjo į balkoną ir tada pamatė priešais save besidriekiantį pragarą, apdengiantį apylinkes tarsi ugnies jūrą.
  Tai buvo siaubingas vaizdas.
  Kaip tai atsitiko? Kaip?
  Dinešas palietė savo Šv. Kristoforo pakabuką ir drebėdamas uždarė stumdomas dureles. Jis žinojo, kad laiko neturi daug. Liepsnos artėjo, o temperatūra kilo. Net ir dabar jis jautėsi lyg būtų kepamas orkaitėje. Jo oda buvo paraudusi. Jam reikėjo paso, tada vandens ir maisto...
  Tada jis pajuto, kaip vibruoja palydovinis telefonas jo krepšyje.
  Susiraukęs Dinešas išsitraukė telefoną ir sudvejojo. Dalis jo buvo linkusi neatsakyti, bet atsižvelgiant į tai, kokia rimta buvo situacija, jis suprato, kad neturi pasirinkimo. Jam reikėjo Faros pagalbos. Taigi jis pakėlė ragelį. "Ačiū?"
  Faros balsas skambėjo piktai. "Tavęs nėra laboratorijoje. Kur tu?"
  - Aš... aš turėjau grįžti į savo butą.
  "Kuris? Kodėl?"
  "Man reikėjo paso. Norėjau tau apie tai pasakyti anksčiau, bet..."
  "Kvailyte! Tau reikia likti vietoje! Tik nedrįsk pajudėti šį kartą!"
  - Bet visi mano kaimynai jau išėjo, ir matau, kaip plinta ugnis...
  - Pasakiau, pasilik! Peradresuoju komandą, kad tave išvestų. Ar supranti? Pasakyk, kad supranti.
  "Gerai, gerai. Liksiu savo bute. Pažadu."
  "Tu idiotas." Fara padėjo ragelį.
  Dinešas nerimavo, įskaudintas jos žodžių. Galbūt jis neturėjo atsiliepti į telefoną. Galbūt jis neturėjo jai nieko sakyti. Bet... ugh ... kokia dabar visa tai reikšmė? Jam jau užteko vienos nakties bėgiojimo. Jam atsibodo. Taigi, taip, jis liks vietoje ir lauks įsakymo.
  Dinešas įtikino save, kad tai teisingas sprendimas.
  Fara leis man vykti į Australiją. Ji privalo...
  Įsidėjęs palydovinį telefoną atgal į krepšį, jis išsitraukė žibintuvėlį ir jį įjungė. Nuėjo į savo miegamąjį ir atidarė spintą.
  Atsiklaupęs jis įkišo ranką į apatinės lentynos stalčių ir jį ištraukė. Jis atidarė dvigubą dugną tiesiai po juo ir ištraukė savo pasą.
  Jis atsiduso, pasijuto geriau.
  Jis įsikišo pasą į kišenę ir nuėjo į virtuvę. Jis buvo ištroškęs ir alkanas, daugiau nebegalėjo to pakęsti. Jis atsuko kriauklės čiaupą. Pasigirdo gurguliavimas, girdėjosi vamzdžių dūzgimas, bet vanduo nebėgo.
  Sudejavo jis, atsisuko į ant viryklės stovintį virdulį. Jis jį pakėlė - ir taip, jame vis dar buvo vandens. Taigi, jis gėrė tiesiai iš snapelio, sunkiai nurydamas seiles ir mėgaudamasis kiekvienu gurkšniu.
  Jis padėjo virdulį ir juo iš krepšio pripildė vandens butelį, tada atidarė virtuvės sandėliuką, ištraukė pakelį "Oreo" sausainių ir juos atplėšė. Įsidėjo du į burną ir energingai kramtė. Jis leido sau šypsotis ir galvoti džiugias mintis.
  Viskas būtų susitvarkę.
  Jis vėl pamatys savo sūnus Australijoje.
  Esu tuo tikras -
  Plokštelėjimas.
  Tą akimirką jis išgirdo, kaip užsitrenkė jo lauko durys.
  Nustebęs Dinešas atsisuko kaip tik laiku, kad pastebėtų judesį - pirštinėta ranka pro duris sviedė kažką mažo metalinio. Tas su dusliu dunktelėjimu nusileido ant svetainės grindų ir nuriedėjo, trenkdamasis į sofą.
  Jis spoksojo į ją išsižiojęs, o blyksnio granata sprogo su deginančiu blyksniu.
  Jį užklupo smūginė banga, ir jis suklupo atgal, trenkdamasis į sandėliuką. Maistas ir stalo įrankiai krito nuo lentynų, lijo ant jo. Jo regėjimas buvo išblukęs, tarsi kažkas būtų užtraukęs jam balta užuolaida ant akių. Ausys tvinkčiojo ir spengė. Viskas skambėjo tuščia.
  Dinešas svirduliuodamas žengė į priekį, susiėmęs už galvos, ir kaip tik tada pajuto, kad kažkas griebė už rankos, išmušė jam kojas, ir jis trenkėsi veidu į grindis, sumušdamas skruostą.
  Jis raitėsi, ir kažkas kitas jam smogė keliu į nugarą, priversdamas jį prie žemės. Jis duso ir švokštė, vos girdėdamas savo balsą. "Atsiprašau! Pasakyk Farai, kad atsiprašau! Nenorėjau to padaryti!"
  Jis pajuto, kaip jam ant burnos buvo užklijuota lipnia juosta, slopinanti desperatiškus riksmus. Dar daugiau lipnios juostos buvo apvyniota aplink akis, rankos buvo surištos už nugaros, o riešai surišti plastikiniais lanksčiais antrankiais.
  Jis inkštė, jam perštėjo oda, skaudėjo sąnarius. Jis norėjo maldauti šių žmonių, su jais samprotauti, bet jie buvo negailestingi. Jie net nedavė jam progos pasiaiškinti.
  Kad ir kas nutiko, Dinešas negalėjo suprasti, kas vyksta.
  Kodėl Faraho komanda su juo taip elgėsi?
  
  68 skyrius
  
  
  "Kas, po galais, yra Fara?"
  - paklausė Adamas. Jis užrišo Dinešui akis, o Maja laikė berniuko rankas.
  Hanteris gūžtelėjo pečiais. "Neturiu supratimo. Galbūt kas nors aukštesnio rango."
  "Na, tau taip", - tarė Džuno. "Kai jį grįšime į štabą, greitai sužinosime tikrai."
  Maja linktelėjo ir suveržė lanksčius antrankius. "TOC Actual, čia Zodiac Actual. Džekpotas. Pakartoju, jackpotas. Turime užtikrintą HVT. Tuoj pradėsime SSE."
  SSE reiškė "Apsaugos objektų išnaudojimą" (angl. Security Site Exploitation). Tai reiškė buto kratymą, ieškant bet ko, kas būtų įdomu. Žurnalų, standžiųjų diskų, mobiliųjų telefonų. Visko, ką tik sugalvodavo. Maja nekantravo kibti į darbą.
  Tačiau tai, ką pasakė viršininkas Raynoras, sugriovė šias viltis. "Neigiamas. Atšaukite SSO. Ugnis pasiekė pastato kiemą. Atrodo blogai. Privalote nedelsdami pasitraukti. Lūžkite, lūžkite. Žvirbli, mes dabar vykdome egzorcizmą. Pakartokite, mes vykdome egzorcizmą."
  Sraigtasparnio antrasis pilotas pasakė: "Čia "Sparrow One". Penkiasdešimt penki. Dabar esame orbitoje ir grįžtame į nusileidimo zoną."
  "Rodžerai. Liaukis, liaukis. Zodiako komanda, jums reikia judėti."
  Adamas ir Hanteris sugriebė Dinešą už pažastų ir pakėlė jį ant kojų.
  Maja pakėlė jo krepšį nuo grindų. Atidarė jį ir greitai apžiūrėjo. Viduje buvo palydovinis telefonas ir dar keli daiktai. Tai nebuvo pats geriausias SSE, bet tiks.
  - Girdėjai šį vyrą. Maja užsimetė krepšį ant peties. "Padvigubinkime laiką."
  
  69 skyrius
  
  
  Du Ines pajuto galvos svaigimą.
  Jis jautė, kaip jie jį tempia, ir kojos kybojo ore, jam sunkiai sekantis neatsilikti. Jis nieko nematė, bet jautė, kaip yra stumiamas iš buto į laiptinę.
  Jis buvo priverstas atsistoti, ir jo koja užkliuvo ant paties pirmo laiptelio. Jis suklupo, bet šiurkščios pagrobėjų rankos jį pakėlė ir pastūmė toliau kopti.
  Jo ausyse vis dar spengė, bet klausa buvo atsigavusi tiek, kad jis galėjo atskirti jų užsienietišką akcentą.
  Jie kalbėjo kaip vakariečiai.
  Dinešą pervėrė baimė, jis negalėjo kvėpuoti, negalėjo mąstyti.
  O Dieve. O Dieve. O Dieve.
  Tarsi visas jo pasaulis būtų apvirtęs ir išsvirtęs iš savo ašies. Nes tai tikrai nebuvo Faros siųstas įsakymas. Jis negalėjo suprasti, kaip ar kodėl, bet žinojo, kad dabar turi didelių problemų.
  Prašau, neveskite manęs į Gvantanamą. Prašau, neveskite. Prašau, neveskite...
  
  70 skyrius
  
  
  Maja užėmė poziciją,
  į priekį, jiems lipant laiptais.
  Adamas ir Hanteris buvo iškart už jų, Dinešas buvo įsispraudęs tarp jų, o Džuno buvo paskutinė eilėje, atlikdama užnugario vaidmenį.
  Jie pasiekė stogą, ir Dinešo kosulys bei dusulys sustiprėjo. Jis parkrito ant kelių, susilenkęs dvigubai.
  Adamas atsiklaupė ir iš savo kovinės krūtinės plokštės ištraukė atsarginę dujokaukę. Uždėjo ją ant Dinešo veido. Tai buvo humaniška; maža gailestingumas.
  Maja, Hanteris ir Džuno atsiskyrė, užimdamos tris stogo kampus.
  "Pietryčių sektorius laisvas", - pasakė Maja.
  "Šiaurės vakaruose skaidru", - tarė Hanteris.
  - tarė Juno.
  "Žvirbli, čia Tikrasis Zodiakas", - tarė Maja. "Elementas" yra nusileidimo aikštelėje. Laukiama pakrovimo.
  Sraigtasparnio antrasis pilotas pasakė: "Rodžerai. Mes keliaujame. Po keturiasdešimties sekundžių."
  Maja prisispaudė prie turėklų stogo krašte, žvilgtelėdama pro langą ir apžiūrėdama apačioje esančią gatvę. Per naktinio matymo aparatą ji matė civilius, judančius dūmų ir ugnies katile, desperatiškai tempiančius baldus ir daiktus.
  To pakako, kad jai suskaudėtų širdį.
  Po velnių. Visada kenčia nekaltieji.
  Tada prabilo Raynoras: "Zodiako komanda, čia TOC Actual. Įspėjame, kad matome kelis subjektus, artėjančius prie jūsų pozicijos. Trys šimtai metrų. Artėja iš pietų."
  Maja išsitiesė ir įsisuko į tolį. Dūminiame ore buvo sunku ką nors įžiūrėti. "RELA kareiviai?"
  "Drono vaizdo įrašas neryškus, bet nemanau, kad jie vilki RELA uniformas. Be to, jie ateina pėsčiomis."
  - Kuo jie ginkluoti?
  "Negaliu pasakyti. Bet jie tikrai juda su priešiškais ketinimais. Skaičiuoju šešis... Ne, palaukite. Padarykite aštuonis tango..."
  Hanteris ir Džuno artėjo prie Majos, jų lazeriai mirgėjo.
  Maja pažvelgė į juos ir papurtė galvą. "Jokių lazerių. Nuo šiol apsiribosime tik holoskopais."
  "Supratau", - tarė Juno.
  "Patvirtinta", - tarė Hunteris.
  Jie išjungė savo lazerius.
  Maja tam turėjo labai gerą priežastį. Ji žinojo, kad jei priešininkų pajėgos bus aprūpintos naktinio matymo prietaisais, jos galės taikytis į infraraudonųjų spindulių lazerius. Dėl to bet koks jų naudojimo pranašumas bus prarastas, ir Maja tikrai nenorėjo, kad jos komanda apsimestų matomais taikiniais.
  Taigi vienintelė reali išeitis dabar buvo naudoti holografinius taikiklius ant jų šautuvų. Žinoma, jie nebuvo tokie greiti, kai reikėjo aptikti taikinį. Reikėjo pakelti šautuvą iki akių lygio, kad gautumėte vaizdą iš taikiklio, o tai reiškė, kad negalėjote šaudyti iš klubo. Tačiau viską atsižvelgiant į tai, tai buvo nedidelė problema. Maža kaina už operacinį saugumą.
  Maja linktelėjusi perjungė akinius iš naktinio matymo į šiluminį režimą. Ji bandė sutelkti dėmesį į Tango kūno šilumą, bet aplinkos temperatūra buvo per aukšta, o liepsnos sekino jos optiką. Viskas atrodė kaip neryškios baltos dėmės.
  "Matei ką nors?" - paklausė Hanteris, žvelgdamas pro holoskopą.
  "Nieko", - tarė Džuno. "Negaliu aiškiai matyti."
  "Jokio džiaugsmo", - tarė Maja.
  "Zodiako komanda, galime suteikti ugnies paramą", - tarė Raynoras. "Tiesiog praneškite mums, ir mes neutralizuosime grėsmę..."
  Maja vėl perjungė akinius į naktinio matymo režimą. Ji žinojo, kad dronas gabeno "Hellfire" raketų krovinį, ir prevencinis smūgis atrodė protingiausias žingsnis.
  jam neaiškumų.
  Kas buvo priešinga jėga?
  Kaip jie buvo aprūpinti?
  Koks buvo jų planas?
  Na, čia ir dabar raketų paleidimas atrodė kaip greičiausias būdas išspręsti visas šias neatidėliotinas problemas.
  Sudegink ir pamiršk...
  Maja sukando žandikaulį ir įkvėpė. Tai buvo paprasta, klinikinio pobūdžio. Bet tada ji pažvelgė į apačioje esančius civilius, išgirdo jų verksmus ir pajuto, kaip jos įsitikinimas susvyravo.
  Ne...
  Raketų smūgių padaryta žala būtų siaubinga, ir jos sąžinė neleistų jai leisti tokios galimybės, jau nekalbant apie patogumą.
  Taigi Maja atsiduso ir papurtė galvą. "Tai neigiama, TOC Actual. Šalutinės žalos tikimybė per didelė."
  "Taigi, jokio eskalavimo?" - paklausė Raynoras.
  "Jokio eskalavimo."
  Maja atsisuko ir žvilgtelėjo į Adamą ir Dinešą. Jie vis dar buvo susispietę prie laiptinės durų. Ji įsitikino, kad pasirinko teisingai.
  Apdairumas yra geresnė drąsos dalis...
  Tuo metu pro dūmus prasiveržė "Little Bird" sraigtasparnis, suko ratus virš galvos, jo keliamos oro srovės sukėlė stiprų vėją.
  Iš kabinos pilotas pakėlė nykštį į viršų. "Čia "Sparrow Two". Mes esame LZ. Dabar leidžiamės."
  "Perskaityk, Žvirbli." Maja atsakė gestu. "Paliauk, paliauk. Zodiako komanda, mes išjungiame sistemą. Užkraukime HVT..."
  Sraigtasparnis pradėjo leistis, ir tada Maja išgirdo šnypštimą ir švilpimą. Tai buvo pažįstamas garsas, ir jos širdis susmuko.
  Ji atsisuko ir pamatė - dvi raketos, paleistos iš apačioje esančios gatvės, šovė į dangų, palikdamos garų pėdsakus.
  Hanteris parodė. "RPG!"
  Majos akys išsiplėtė, ji atsisuko į sraigtasparnį ir mostelėjo rankomis. "Nutraukti! Nutraukti!"
  Sraigtasparnis staigiai pasviro, ir pirmoji raketa praskriejo pro kairįjį jo šoną, vos nepataikydama, tačiau antroji raketa pataikė į priekinį stiklą, susprogdindama kabiną metalo ir stiklo lietumi. Abu pilotai buvo sudraskyti, o degantis sraigtasparnis nuskrido į šoną, prarado valdymą, jo fiuzeliažas sugirgždėjo atsitrenkęs į stogo kraštą ir perplėšė apsauginius turėklus.
  O Dieve mano...
  Maja nėrė slėptis kaip tik tuo metu, kai sraigtasparnis apvirto virš stogo, jo rotoriaus mentės su cypimu ir kibirkščių lietumi trenkėsi į betoną. Ji pajuto, kaip į jos šalmą ir akinius atsitrenkė uolienų skeveldros, ir, gaudydama kvapą, atsitraukė bei susisuko į kamuoliuką, stengdamasi sumažėti kuo labiau.
  Sraigtasparnis griausmingai praskriejo pro šalį, jo uodega perskilo pusiau, nutrūkusi degalų linija aptaškė liepsnojantį benziną, ir sraigtasparnis trenkėsi į tvorą priešingame stogo gale. Akimirką jis balansavo ant krašto, siūbuodamas pirmyn ir atgal, jo fiuzeliažas dejavo, bet galiausiai nugalėjo gravitacija ir su paskutiniu protesto kauksmu jis apvirto, krisdamas...
  Sraigtasparnis rėžėsi į apačioje esančioje automobilių stovėjimo aikštelėje stovėjusį automobilį, sukeldamas pakartotinį sprogimą ir smūginę bangą, kuri nuvilnijo per pastatą.
  
  71 skyrius
  
  
  Dinešas nesuprato.
  kas vyko.
  Jis girdėjo, kaip virš galvos kybo ir leidosi sraigtasparnis, bet tada jį pagrobę asmenys pradėjo rėkti ir kažkas jį pargriovė ant žemės.
  Įvyko sprogimas, po kurio pasigirdo cypiančio metalo ir dūžtančio stiklo garsai, o galiausiai - kaulus drebinantis smūgis.
  Chaose Dinešui nukrito dujokaukė, o juostelė nuo akių atsilaisvino. Jis vėl galėjo matyti.
  Sukiodęsis ir vartydamasis, jis atsidūrė apsuptas ugnies ir nuolaužų, ir pamatė sraigtasparnį kaip tik tada, kai šis nukrito nuo stogo krašto.
  Iš apačios pasigirdo dar vienas trenksmas.
  Įvyko dar didesnis sprogimas.
  Pradėjo kaukti automobilio signalizacija.
  Gulėdamas ant nugaros ir gaudydamas kvapą, Dinešas sugebėjo pamojuoti surakintomis rankomis po ir virš kojomis ir nuplėšė burną dengiantį lipduką.
  Dinešas netvirtai atsistojo.
  Mano galva svaigo.
  Nosį palietė degančio kuro kvapas.
  Jis pamatė vieną iš savo pagrobėjų gulintį ant žemės netoliese, įsikibusį į šoną ir dejuojantį, matyt, iš skausmo.
  Stipriai mirksėdamas Dinešas atsisuko, bet daugiau nieko nematė. Oras buvo tirštas dūmų, juodų ir tirštų. Jis buvo sutrikęs ir išsigandęs, bet neketino abejoti dieviška apvaizda.
  Telaimina Dievas...
  Tai buvo jo šansas.
  Gaudydamas kvapą, Dinešas užsitraukė dujokaukę ant veido ir svirduliuodamas nuėjo laiptų link.
  
  72 skyrius
  
  
  "Būsenos ataskaita?"
  Viršininkas Raynoras sušuko į radiją. "Ar kas nors gali man pateikti ataskaitą apie situaciją? Gal kas nors gali?"
  Maja buvo apstulbusi ir drebėjo, valydama nešvarumus nuo akinių. Ji prišliaužė, pasilenkė per sulūžusius turėklus prie stogo krašto ir spoksojo į apačioje liepsnojančias nuolaužas. "Tai yra Tikrasis Zodiakas. Sparrow nukrito." Ji nurijo seiles, jos balsas užlūžo. "Kartoju, Sparrow nukrito. Abu pilotai žuvo."
  "Mes dabar mobilizuojame greitojo reagavimo pajėgas", - pasakė Raynoras. "Jums reikia nulipti nuo šio stogo. Susiraskite naują LZ."
  "Kopija. Tiks." _
  Maja atsilošė, stengdamasi tramdyti skausmą. Jie ką tik prarado iniciatyvą. Jie reagavo, o ne vaidino, ir tai buvo labai blogai. Bet ji negalėjo sau leisti apie tai užsiciklinti. Ne dabar.
  Įgykite kontrolę. Susitelkite...
  Maja atsisuko, apžvelgdama aplinką.
  Hanteris ir Džuno buvo šalia jos.
  Jie atrodė normaliai.
  Bet ji nematė nei Adamo, nei Dinešo. Degant sraigtasparnio katastrofos metu susidaręs kuras kėlė juodus dūmus, užstodamas jos matymo lauką...
  Tada ji išgirdo Adamo dejavimą per radiją. "Tai Zodiac One. Mane trenkė ir manau, kad galbūt susilaužiau šonkaulį ir... O velnias. Po velnių! HVT ruošiasi gintis." Adamas drebėdamas įkvėpė ir sudejavo. "Jis dingo laiptais aukštyn. Aš einu paskui jį!"
  Maja pašoko ant kojų, pakėlusi šautuvą. Hanteris ir Džuno sekė iš paskos, jai lėkiant per dūmus, vingiuojant pro degančias nuolaužas.
  Laiptai buvo tiesiai priešais, jų durys praviros ir siūbavo vėjyje.
  Bet Maja negalėjo jo pasiekti.
  Jai kelią užblokavo sraigtasparnio uodegos fragmentai.
  Ji apsuko ratą į kairę, bandydama išvengti kliūties, bet priešais ją staiga užsiliepsnojo degalų juosta, paversdama ugnies stulpą. Ji atsitraukė, prisidengdama veidą ranka, jos oda dilgčiojo nuo karščio.
  Po velnių...
  Gaudydama kvapą, ji prarado brangias sekundes, sukdamasi į dešinę, kol pasiekė laiptinę. Norėdama atsigriebti už prarastą laiką, ji nubėgo iki pusės pirmo laiptų aikštelės, tada puolė į priekį ir atsitrenkė į apačioje esančią aikštelę. Jos batai sunkiai trypė, ji pusiau suklupo ir apsivertė už turėklų, pasiekdama antrą laiptų aikštelę, adrenalinui plūstant į priekį.
  
  73 skyrius
  
  
  Dinešas pasiekė.
  pirmame aukšte ir nuskubėjo per prieškambarį.
  Jis išbėgo pro pastato įėjimą ir kieme susidūrė su siaučiančia liepsna. Ji buvo velniška savo galia, ir liepsnos riaumodamos veržėsi į priekį, degindamos veją ir gėlynus.
  Šventoji Dievo Motina...
  Dinešas nedrąsiai žengė žingsnį atgal ir tada prisiminė savo automobilį. "Toyota". Jis stovėjo aikštelėje, ir jei vis dar būtų sveikas, tai būtų didžiausia jo galimybė iš čia ištrūkti.
  Dinešas, vis dar surakinęs rankas, nerimastingai įkišo ranką į kišenę ir, taip, raktų pakabuką vis dar laikė su savimi.
  Daryk. Tiesiog daryk.
  Dinešas apsisuko ir nuėjo link pastato galo.
  Tą akimirką jis išgirdo būdingą automatinio ginklo su slopintuvu garsą, o kulkos šnypšdamos ir traškėdamos skriejo oru lyg įniršusios širšės.
  Dinešas susiraukė ir pasislėpė už kampo. Sunkiai kvėpuodamas ir susigūžęs suprato, kad dabar tarpusavyje kovoja dvi ginkluotos grupuotės - vakariečiai ir kažkas naujo.
  
  74 skyrius
  
  
  Gegužės mėn. pasiekė
  fojė kaip tik laiku, kad pamatytų Adomą, atsitraukiantį nuo įėjimo su iškviestu šautuvu ir paleistą ilgą salvę į kiemą.
  "Kontaktas užmegztas!" Adamas pritūpė prie durų. "Į kairę!"
  Už langų Maja matė tamsias figūras, siūbuojančias ir besisukančias dūmuose ir pelenuose, užimdamas pozicijas už gėlynų, švietė infraraudonųjų spindulių lazeriai.
  Mają apėmė šlykštus suvokimas.
  Tango turi naktinį matymą, kaip ir mes...
  Pasigirdo duslūs šūviai, ir fojė sprogo nuo šimtų kulkų. Langai sprogo į vidų, o nuo lubų kabantis sietynas sulinko ir nukrito. Tinkas ore byrėjo lyg konfeti.
  Hanteris ir Džuno priėjo prie langų, pasuko šautuvus ir atsakė ugnimi.
  Maja nuleido galvą ir nuėjo kaip antis. Ji priėjo prie Adomo ir palietė jo ranką. "Ar tau viskas gerai? Kaip šonkaulis?"
  Adamas paplekšnojo sau per šoną ir susiraukė. "Man skauda kiekvieną kartą kvėpuojant."
  "Sutvarkykime tai."
  Maja padėjo Adamui pakelti liemenę ir marškinius ir lipnia juosta sutvirtino lūžusį šonkaulį, tvirtai jį surišdama. Tai nebuvo puošnu, bet turėtų pasiteisinti.
  "Geriau?" - paklausė Maja.
  Adamas vėl nusivilko marškinius ir liemenę, įkvėpdamas ir iškvėpdamas. "Taip, geriau."
  - Kur yra Dinešas?
  - Mačiau jį bėgantį į dešinę. Bandžiau jį sekti, bet pasirodė tie vakarėlio dalyviai ir mane pertraukė...
  Maja prabilo į mikrofoną: "TOC Actual, čia Zodiac Actual. Mums reikia pagalbos ieškant HVT."
  "Jis yra tiesiai į pietryčius nuo jūsų pozicijos. Visai šalia, už kampo. Mes taip pat stebime priešą. Jie yra vakaruose, šiaurės vakaruose. Tik pasakyk žodį, ir mes suteiksime ugnies paramą." Reinoras pasakė.
  Maja dvejojo. Būtų taip lengva sutikti ir paleisti "Hellfire" raketas. Bet kita vertus, kai aplinkui buvo civilių, ji negalėjo rizikuoti. Tad ji papurtė galvą. "Tai neigiamas dalykas, tiesą sakant. Man reikia, kad sutelktum dėmesį į HVT sekimą. Neprarask savitvardos. Kad ir ką darytum, neprarask savitvardos."
  "Kopija. Mes ją pažymėtume ir paženklinsime."
  greitojo reagavimo pajėgos?
  "Dešimt minučių..."
  Vestibiulyje nuaidėjo daugiau tango šūvių.
  Stalas už Majos apvirto, pamėtydamas medžio drožles.
  Hunteris sušuko: "Ką norite daryti? Mes negalime čia pasilikti amžinai."
  Maja apmąstė situaciją. Tai, kad priešininkų pajėgos turėjo naktinio matymo įrangą, buvo problema. Tai reiškė, kad išeidamos į kiemą jos negalėjo pasikliauti prieblanda prieblandoje.
  Tačiau Maja žinojo ir kai ką kita. Dauguma naktinio matymo akinių turėjo automatinio pritemdymo funkciją, kuri sumažindavo ryškumą blykstelėjus šviesai. Tai buvo skirta apsaugoti naudotoją nuo nuolatinio apakimo. Tačiau šiuo atveju ji manė, kad tai galima panaudoti prasmingai.
  "Pasiruoškite." Maja linktelėjo Hanteriui ir Džuno. "Smūgiuokite ir judėkite."
  "Blyksnis." Juno ištraukė blyksnio granatos kaištį ir, suurzgė, išmetė ją pro langą iš viršaus.
  Vienas, tūkstantis.
  Du, du tūkstančiai.
  Kieme sprogo blyksnio granata, ir Džuno bei Hanteris atidengė slopinamąją ugnį.
  Išsiblaškymas suveikė.
  Tangai nustojo šaudyti atgal.
  "Judu." Maja suspaudė Adamo petį, ir jie idealiai sinchroniškai pakilo kaip vienas, užsisegdami sagas pro įėjimą į prieškambarį.
  Jie pasiekė lauke esančias kolonas ir pasislėpė priedangoje kaip tik tuo metu, kai "Tango" vėl pradėjo šaudyti.
  "Blyksnis." Maja ištraukė kitos blyksnio granatos kaištį, sekundę laukdama, kol užsidegs detonatorius, ir tada sviedė granatą į dangų.
  Vienas, tūkstantis...
  Granata sprogo ore.
  Blyksnis buvo apakinantis nei pirmasis, tarsi žaibo smūgis, todėl Maja ir Adamas pasilenkė, šaudydami be perstojo.
  "Judame", - tarė Hanteris. Jis ir Džuno išėjo iš fojė į kiemą, pasislėpę po gėlynais, esančiais tiesiai už kolonų.
  Tai buvo šuolio strategija, ir ji suveikė. Tačiau Maja žinojo, kad jie neturi begalinio žaibiškų smūgių kiekio. Todėl jie turėjo išnaudoti kiekvieną judesį. Nebuvo jokios vietos klaidoms.
  
  75 skyrius
  
  
  Dinešas buvo siaubingai išsigandęs.
  jis neturi ko prarasti.
  Neleisiu savęs vėl sugauti. Neleisiu...
  Jis užsuko už kampo ir toliau bėgo, pasiekęs automobilių stovėjimo aikštelę ir pamatęs, kaip sudužęs sraigtasparnis sutraiškė priekyje važiavusį automobilį, palikdamas žemėje kraterį. Aplinkinių transporto priemonių pavojaus signalų choras buvo triukšmingas, kurtinantis ritmas.
  Aplenkdamas liepsnojančius griuvėsius, Dinešas išdrįso viltis.
  Prašau. Prašau...
  Jo "Toyota" pasirodė matomoje vietoje, ir jis su palengvėjimu pamatė, kad ji vis dar sveika. Jis paspaudė nuotolinio valdymo pultelį, atrakindamas automobilį. Atidarė dureles ir įsėdo. Įjungė degimą, ir variklis užriaumojo.
  Jis trenkė durimis ir, surakinęs rankas, neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik pasisukti visu kūnu, kad pasiektų pavarų perjungimo svirtį ir įjungtų atbulinę pavarą. Buvo nepatogu bandyti taip vairuoti. Jis atleido rankinį stabdį ir paspaudė akceleratorių, bet per daug skubėjo, nespėjo laiku sugriebti vairo ir galiausiai atsitrenkė į kitą stovintį automobilį, metalui girgždant į metalą.
  Smūgis sukrėtė Dinešą.
  Kvaila. Kvaila. Kvaila.
  Su dejavimu ir prakaitu aplipęs, jis išrietė nugarą ir vėl perjungė pavarų svirtį, primindamas sau nespausti akceleratoriaus pedalo, kol rankos nebus tinkamai ant vairo.
  
  76 skyrius
  
  
  MP Ai pistoletas išsikrovė,
  ir ji numetė žurnalą, pliaukštelėdama per naują.
  Pažvelgusi į kairę, tada į dešinę, ji pamatė tango, suskylant į tris elementus.
  Pirmasis dengė ugnį iš už gėlynų, antrasis nukrypo į kairę, o trečiasis - į dešinę.
  "Jie bando mus aplenkti", - pasakė Adamas.
  "Žinau." Maja pasilenkė ir susiraukė, kai kulkos pataikė į jos koloną.
  "HVT juda. Jis puola savo automobilį." Raynoras pasakė.
  Po velnių...
  Maja susiraukė. Tai buvo taktinis košmaras. Jos būrys buvo mažumoje ir ginkluotėje, ir dabar jie buvo puolami iš trijų pusių vienu metu.
  Jiems reikėjo pasiekti Dinešą ir jie turėjo tai padaryti dabar pat.
  "Pasiruošk." Maja trūktelėjo smakru. "Gelbėk ir apsivalyk. Atiduok visą savo energiją."
  "Rodžerai", - tarė Hanteris. - "Pagal tavo signalą."
  Maja nuo krūtinės skydelio atkabino geluoninę granatą. Tai buvo nemirtina amunicija, skirta dideliu greičiu paleisti šimtus mažyčių guminių kamuoliukų. Pakankamai, kad sukeltų skausmą, bet ne mirtį, o to ir reikėjo, ypač turint omenyje toje vietovėje gyvenančius civilius gyventojus.
  "Gavęs signalą." Maja ištraukė granatos kaištį. "Trys, du, vienas. Vykdyti."
  Maja ir jos komanda sviedė geluonis. Granatos švilpdamos praskriejo virš gėlynų ir sprogo, jų guminiai kamuoliukai rikošetu atšokdavo per rūką, sukeldami laukinį būgnų dundesį.
  Tango šūviai nutilo, juos pakeitė riksmai ir dejonės.
  Maja žinojo, kad jų žnyplių žygis į priekį sustojo.
  "Išvalykite vieną." Juno atsitraukė ir atsitraukė kelis metrus, tada apsisuko ir atsiklaupė ant vieno kelio, atnaujindama slopinamąją ugnį.
  "Švarus." Hanteris atsijungė ir užėmė poziciją už Juno.
  "Švaru." Adamas pasitraukė už Hanterio.
  "Susitvarkyk. Einu prie HVT." Maja išsilaisvino ir nubėgo link automobilių stovėjimo aikštelės, likusi komandos dalis ją pridengė.
  Ji užėjo už pastato kampo, greitai žingsniavo pro degančias sraigtasparnio nuolaužas, šaudydama šautuvu pirmyn ir atgal, ir pamatė Dinešą.
  Jis jau sėdėjo automobilyje, riaumojančiu varikliu, ir išlėkė iš aikštelės. Jo uodega smarkiai vizgino, dingstant miglotoje prieblandoje.
  Velniai griebtų...
  Adamas, sunkiai kvėpuodamas, priėjo prie Majos iš už nugaros. "Turime jį pasivyti."
  Nusivylusi ji žvilgtelėjo į kairę ir pamatė netoliese stovintį "Volkswagen" visureigį. Ji tuoj pat jį nustūmė. Visureigio konstrukcija lėmė aukštai esantį svorio centrą, todėl jis nebuvo tinkamas pasirinkimas staigiems posūkiams įveikti per gaudynes.
  Maja pažvelgė į dešinę ir pamatė "Volvo" sedaną. Jo svorio centras buvo žemas. Taip, daug geresnis pasirinkimas kaip persekiojimo automobilis.
  Maja apsisprendė. "Pridenkite mane!" Ji puolė prie automobilio kaip tik tuo metu, kai aplink ją pradėjo šnypšti ir traškėti kulkos.
  Tangai vėl perėjo į puolimą, puolę su atnaujintu ryžtu, o Adamas, Hanteris ir Džuno užėmė gynybines pozicijas už aplinkinių transporto priemonių, atsakydami ugnimi.
  Maja priėjo prie sedano vairuotojo pusės. Pritūpusi ji išsitraukė išmanųjį telefoną ir paleido programėlę, kad belaidžiu būdu prisijungtų prie automobilio kompiuterio. Jai tereikėjo pasirinkti automobilio markę ir modelį bei suklastoti teisingą kodą. Teoriškai paprasta, bet sunku įgyvendinti gaisro įkarštyje.
  Jai prireikė trisdešimties sekundžių, kad išsiaiškintų programinės įrangos spragą, bet tai atrodė kaip amžinybė.
  Bet pagaliau, pagaliau sedanas atsidarė su čirpimu.
  Maja atidarė duris ir įlipo vidun.
  Ji nusiėmė naktinio matymo akinius. Jie gerai matė aiškiai, bet blogai gylio suvokimui. Jei ji ketino vairuoti, jai reikėjo gebėti įžiūrėti greitį ir atstumą. Taigi akiniai tikrai nebuvo būtini.
  Maja be rakto pasuko degimą, ir variklis užriaumojo. Ji įjungė pavarą ir apsuko automobilį, du kartus pyptelėdama, kad atkreiptų įgulos dėmesį. "Žmonės, mes išvykstame! Kartoju, mes išvykstame!"
  Pirmoji atsitraukė Džuno, šokdama į priekinę keleivio sėdynę. Po jų sekė Adamas ir Hanteris, abu buvo pašaudyti į galą.
  "Pirmyn!" - Džuno trenkė delnu į prietaisų skydelį. "Pirmyn! Pirmyn!"
  Maja spaudė akceleratorių iki dugno, padangos cypė.
  Pro galinio vaizdo veidrodėlį ji matė, kaip tango juos vejasi, lekia priekyje ir šaudo pašėlusiais šūviais.
  Kulkos pataikė į automobilio kėbulą.
  Galinis priekinis stiklas buvo įtrūkęs į voratinklį panašias formas.
  Maja staigiai pasuko vairą, įveikdama posūkį.
  Dabar tango atsiliko.
  Maja pajudėjo iš daugiabučio ir vėl pasuko sankryžoje. Jos kelyje buvo civiliai žmonės, todėl jai teko juos apvažiuoti, signalizuojant ir mirksint priekiniais žibintais.
  Maja pažvelgė į savo veidrodį.
  Tango nebebuvo matyti.
  "Gražus vairas, zyle", - tarė Juno.
  Maja sausai nurijo seiles. "Viskas gerai?"
  "Man viskas gerai." Medžiotojas nubraukė nuo uniformos stiklo šukes.
  Adamas įkišo naują dėtuvę į šautuvą. "Pakratė, bet nepajudino."
  Maja linktelėjo. "TOC Actual, čia Zodiac Actual. Mes užgrobėme transporto priemonę. Kokia mūsų HVT būsena?"
  "Palaukit. Mes atitoliname drono kamerą. Perfokusuojame. Gerai." - tarė Raynoras. - Kitą posūkį pasukite į dešinę, tada dar kitą - į kairę. Būsite jam iš paskos. Trys šimtai metrų ir artėjate."
  Maja apėjo posūkius.
  Oras buvo tirštas pelenų ir žarijų, o ugnies audra degino namus visomis kryptimis.
  Matomumas blogėjo.
  Maja įtempė akis, kad matytų kelią priešakyje.
  "Penkiasdešimt metrų", - tarė Reinoras.
  Ir tikrai, Maja pamatė Dinešo "Toyota", kurios galiniai žibintai raudonai švytėjo miglotame rūke.
  "Gerai. Turiu vaizdą." Maja paspaudė greičio pedalą, nusitaikydamas į Dinešą. "Ruošiuosi draudimui."
  Arčiau.
  Arčiau.
  Ji jau buvo beveik šalia jo, pasuko į kairę. Ji norėjo atlikti PIT - tikslią imobilizacijos techniką. Ji žvilgtelėjo į dešinę Dinešo galinio buferio pusę. Tai buvo ideali vieta. Jai tereikėjo švelniai jį stumtelėti ir į jį įvažiuoti, sutrikdant jo svorio centrą. Tai jį nustumtų nuo kelio.
  Gana paprasta.
  Taigi, Maya užsidarė.
  Jai buvo teliko sekundė iki PIT atlikimo.
  Bet, po velnių, Dinešas buvo sunkus taikinys.
  Jis staiga padidino greitį, kirto kelio vidurio liniją ir vėl apsisuko. Tai buvo neapgalvotas poelgis, kilęs iš nevilties. Akivaizdu, kad jis bandė ją nusikratyti.
  Maja susiraukė ir atsitraukė. Ji negalėjo atlikti pratybų. Ne, kai Dinešo greitis ir trajektorija buvo tokie nepastovūs. Paskutinis dalykas, kurio ji norėjo, buvo sukelti mirtiną avariją.
  Maja papurtė galvą ir buvo dėl to kankinama.
  Tą akimirką Džuno pasilenkė į priekį ir nusiėmė šautuvą. Ji pastūmė skląstį ir pradėjo nuleisti langą. "Ką manai, gal išplėštume jam padangas?"
  Maja sudvejojo, tada įkvėpė ir linktelėjo. "Rodžerai, pradėkime."
  Ji žinojo, kad Dinešo "Toyota" yra varoma galiniais ratais, o tai reiškia, kad automobilis greitėja tik iš galinių ratų. Jei jiems pavyktų išleisti orą bent iš vienos padangos, jie galėtų sumažinti Dinešo greitį ir manevringumą bei priversti jį sulėtinti greitį. Tada ji galiausiai galėtų sugadinti jo automobilį su PIT.
  Tai buvo nestabilus planas ir nemažai rizikos. Bet, po galais, pabandyti buvo verta.
  Taigi Maja vėl paspaudė greičio pedalą ir prišliaužė prie Dinešo. Ji mėgdžiojo jo judesius, siūbavo į kairę, į dešinę, jos laukimas augo...
  Ir tada Raynoras tarė: "Saugokis! Į tavo šeštąją pusę įeina kontaktai!"
  "Ką?" Maja žvilgtelėjo į galinio vaizdo veidrodėlį kaip tik laiku, kad pamatytų už jų pro rūką prasiveržiantį "Ford" sedaną riaumojančiu varikliu, o iš paskos - "Hyundai" visureigį.
  Ji žvilgtelėjo į keleivius ir gyslomis pajuto ledą. Tai buvo prakeikti "Tango" automobiliai su vabzdžių akimis, naktinio matymo akiniais. Jie buvo užgrobę savo pačių automobilius.
  "Trenkite juos pragaro ugnimi!" - sušuko Maja.
  "Tai minusas!" - tarė Raynoras. "Negaliu to padaryti ir tavęs nesumušęs!"
  Tuo metu į automobilį rėžėsi "Ford" sedanas, ir Maja per vėlai suprato, kad vairuotojas išvažiavo į techninio aptarnavimo zoną. Jis įvažiavo iš dešinės, sutraiškydamas kairę Majos bamperio pusę.
  Smūgis nebuvo stiprus. Jis labiau priminė meilės smūgį, bet vieta buvo parinkta tinkamai, pakankamai, kad sutrikdytų jos svorio centrą.
  Maja aiktelėjo, kai pajuto, kaip jos automobilis staigiai trūktelėjo į šoną ir ėmė suktis.
  Tuo metu Tango pasilenkė iš "Hyundai" visureigio keleivio pusės ir iššovė tris šūvius iš šautuvo. Majos galinis priekinis stiklas, jau apgadintas po ankstesnio susidūrimo, visiškai sprogo.
  Stiklas sucypė.
  Hanteris sudejavo. "Man skauda. Man skauda."
  Po velnių...
  Maja pajuto, kaip susisuka skrandis, bet negalėjo sau leisti apžiūrėti Hanterio. Ji turėjo susitelkti į tai, kas vyksta čia ir dabar. Jos automobilis slydo, ir ji turėjo atsispirti norui staigiai stabdyti ir kovoti su pagreitiu. Nes kitaip ji tik užsiblokuotų ratais ir visiškai prarastų kontrolę.
  Ne, vienintelis būdas atsispirti PIT - pasinaudoti pagreičiu.
  Plauk pasroviui. Plauk pasroviui...
  Širdžiai daužantis ausyse, Maja privertė save vairuoti ir slysti; padangos cypė ir rūko.
  Laikas sulėtėjo.
  Adrenalinas degino jos pojūčius.
  Maja leido automobiliui suktis, jis svaigstančiu greičiu sukėsi. Tada paskutinę akimirką ji perjungė žemesnę pavarą. Automobilis smarkiai trūktelėjo, bet padangos atgavo sukibimą ir jis nuslydo nuo žolėtos kelkraščio, vos nepataikydamas į žibinto stulpą.
  Maja vėl pasuko į kelią, atgavusi kontrolę.
  "Hyundai" visureigis dabar buvo priešais ją, o Tango keleivio pusėje mostelėjo šautuvu, ruošdamasis iššauti dar vieną seriją.
  Maja pajuto, kaip suspaudžia gerklę, bet Džuno jau buvo sureagavusi. Ji pasilenkė pro langą, pakėlusi pistoletą. Ji paleido kelis šūvius - vieną, du, tris.
  Kibirkštys žaibavo per visureigį ir Tango sudrebėjo, numetė šautuvą, jo kūnas suglebo.
  Visureigis, išsigandęs Juno atakos, staigiai pasuko.
  Maja pažvelgė į priekį. Artėjo sankryža, ir ji pamatė, kaip Dinešo "Toyota" staigiai pasuko į kairę, o iš paskos - "Ford" sedanas.
  Maja žvilgtelėjo atgal į visureigį, vertindama jo trajektoriją. Ji žinojo, kad taip nutiks, ir matė tai kaip savo galimybę išlyginti sunkumus.
  Taigi ji leido visureigiui įvažiuoti į posūkį, atidengdamas šoną priešais ją.
  Tai buvo graži vieta.
  - Pasiruoškite, žmonės! - sušuko Maja.
  Ji spustelėjo akceleratorių, staiga pajudėjo į priekį ir trenkėsi automobiliu į visureigio vidurį. Sucypė metalas. Sudūžo priekiniai žibintai. Ji pašoko sėdynėje, pajutusi smūgį stubure, skausmingai kalenant dantimis.
  Visureigis pakilo iš vienos pusės, jo aukštas svorio centras veikė prieš jį, ir jis slydo į priekį, balansuodamas tik ant dviejų ratų. Tada trenkėsi į kelkraštį ir apvirto.
  Maja stebėjo, kaip visureigis vėl ir vėl vertėsi, kol trenkėsi į tvorą ir į degantį namą. Griuvo plytos ir mūras, padegdami automobilį liepsnose.
  Niekšai buvo baigti ir nuvalyti dulkes.
  Dingo, mažute, dingo...
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"