Рыбаченко Олег Павлович. Oleg Rybachenko는 짜르 러시아를 구합니다

Рыбаченко Олег Павлович
Oleg Rybachenko는 짜르 러시아를 구합니다

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Аннотация: 영원한 소년 올레그 리바첸코는 영원한 소녀 마르가리타 코르슈노바와 함께 시간 여행을 떠나 일본과의 전쟁에서 니콜라이 2세 황제를 패배로부터 구해낸다.

Oleg Rybachenko는 짜르 러시아를 구합니다.

주석

영원한 소년 올레그 리바첸코는 영원한 소녀 마르가리타 코르슈노바와 함께 시간 여행을 떠나 일본과의 전쟁에서 니콜라이 2세 황제를 패배로부터 구해낸다.

프롤로그

하이퍼블래스터로 무장하고 전투복을 입은 어린 터미네이터들이 바다 위를 떠다녔다. 그들은 러시아 태평양 함대를 공격할 준비를 마친 일본 구축함들의 진로 바로 앞에 서 있었다. 일본 함선들은 불빛을 끄고 전진했다. 구축함들은 마치 상어 떼처럼 거의 소리 없이 해수면 위를 미끄러지듯 나아갔다.

소년 터미네이터는 열쿼크 펌프식 하이퍼블래스터를 손에 들었다. 이 블래스터는 일반 물을 연료로 사용하며, 1분간 강제 발사하면 히로시마에 투하된 원자폭탄 12개의 에너지에 해당하는 위력을 낼 수 있었다. 물론 출력 조절 장치도 있었다. 하이퍼블래스터는 어떤 액체 연료든 사용할 수 있었기에, 연료를 아낄 필요가 없었다. 그리고 명중하면, 그야말로 엄청난 위력을 발휘할 것이다.

마르가리타는 입맛을 다시며 소리쳤다.

- 러시아를 위하여!

올레그가 확인했습니다:

- 조국을 위하여!

소년과 소녀는 광선총 버튼을 눌렀다. 쾅 하는 소리와 함께 첫 번째 구축함들이 초광자 제트에 맞아 쓰러졌다.

괴물 아이들은 그 후 초플라즈마 폭발을 다른 함선으로 옮겼습니다.

젊은 전사들은 애절하게 노래했다.

우리는 적과 맹렬하게 싸울 것이다.

메뚜기 떼의 끝없는 어둠

수도는 영원히 건재할 것이다.

나라여, 세상에 햇살이 비추게 하소서!

그리고 그들은 계속해서 구축함을 파괴했다. 단 한 발의 포탄이 여러 척의 함선을 한꺼번에 산산조각냈다. 아이들은 전투복을 입고 수면 위를 떠다녔다.

첫 번째 구축함 편대는 말 그대로 2분 만에 침몰했습니다. 올레그와 마르가리타는 계속 비행했습니다.

그들은 다음 무리를 공격했다. 구축함들은 죽음의 광선 세례를 받았다.

올렉은 그것을 받아들고 노래를 불렀다.

기사들은 조국에 충실히 봉사했다.

그 승리들은 끝없는 기록의 시작을 알렸다...

모두 거룩한 어머니 러시아를 위해서입니다.

지옥에서 내려온 파도가 얼마나 파괴적일까!

마르가리타는 계속해서 광선을 방출했습니다.

러시아 전사가 두려워할 만한 것은 무엇일까?

그리고 무엇이 그를 의심에 떨게 만들까요...?

우리는 광택의 색깔이 내뿜는 불꽃을 두려워하지 않습니다.

답은 하나뿐이다: 내 루스에 손대지 마!

그리고 어린 터미네이터들은 일본 구축함 편대를 또 한 번 격침시켰습니다. 그리고 계속 전진했죠. 정말 활기 넘쳤습니다. 어른이 된 후 어린 시절로 돌아가는 건 얼마나 멋진 일인가. 게다가 어린 터미네이터가 되어 우주 특수부대에 복무하다니. 그리고 지구상에서 가장 멋진 나라, 차르 러시아를 돕는 일이기도 하잖아요!

젊은 전사들은 바다 위를 날아다니며 중력 탐지기를 이용해 제3 구축함 전대의 위치를 파악합니다. 토고 제독은 비장의 카드를 꺼내 들었지만 모두 허무하게 패배했고, 결국 소년들은 제3 구축함 전대와 맞서 싸우게 됩니다.

그들은 총을 쏘고 노래를 불렀다.

그리고 우리는 또 누구와 싸워서 승리했습니까?

전쟁의 손에 패배한 자는 누구인가...

나폴레옹은 난공불락의 심연에서 패배했다.

마마이는 사탄과 함께 게헨나에 있어요!

그리고 제3 구축함 전대는 침몰하고, 녹여서 불태워졌습니다. 살아남은 소수의 수병들은 수면 위로 떠 있습니다. 보시다시피 아이들은 도고의 소형 함선들을 처리했습니다. 하지만 더 큰 함선들도 처리해야 합니다. 그것들을 침몰시키면 일본과의 전쟁은 끝나는 것입니다.

니콜라이 2세는 일본에 직접 병력을 상륙시킬 가능성은 낮다. 그는 쿠릴 열도와 대만을 되찾을 것이며, 그곳에 훌륭한 해군 기지를 건설할 수 있을 것이다.

황제의 아버지인 알렉산드르 2세는 러시아가 세계 해양에 자유롭게 접근할 수 있기를 바랐으며, 그의 꿈은 거의 실현 단계에 이르렀습니다.

어린 터미네이터들은 꽤 괜찮은 항해술을 가지고 있으며, 주력 함대의 배치 위치로 접근하고 있다. 전함 6척과 장갑순양함 8척, 그리고 몇 척의 소형 함선들. 이제 이 어린 병사들이 그들과 맞서 싸울 것이다. 아니, 정확히 말하면 아주 어려 보이는 두 명의 전사들이 말이다.

그래서 그들은 다시 하이퍼블래스터를 가동시켰는데, 그것도 아주 강력한 하이퍼블래스터였죠. 그리고 일본 함선들을 향해 죽음의 광선을 발사했습니다.

올렉은 그것을 받아 마르가리타와 함께 노래를 불렀습니다.

우리는 영연방 군대를 물리쳤다.

우리는 함께 포트 아더를 탈환했습니다...

그들은 오스만 제국과 무자비하게 싸웠다.

심지어 프리드리히조차도 러시아 해전을 완전히 뒤집어 놓았죠!

어린 괴물들이 일본군을 맹렬히 공격했다. 그들은 가장 큰 전함들을 손쉽게 침몰시켰다. 그러다 미카사 함이 폭발하여 도고 제독과 함께 침몰했다.

다른 배들의 파괴는 계속되었고, 젊은 전사들은 큰 열정과 용기를 담아 노래를 불렀습니다.

누구도 우리를 이길 수 없다.

저 지옥의 무리들은 복수할 기회가 없을 것이다...

그리고 그 어떤 얼굴도 포효할 수 없다.

하지만 그때 대머리 악마 자식이 나타났지!

그리고 철없는 우주 특수부대는 파괴를 계속했다. 마지막 일본 함선들은 폭발하고 새까맣게 타버렸다. 그들은 침몰했고, 천상 제국의 용감한 전사들 중 살아남은 자는 극소수에 불과했다.

그리하여 일본은 해군을 잃게 되었다. 젊은 우주 비행사 부부는 자신들의 임무를 완수한 것이다.

그 후 두 달에 걸쳐 러시아 해군 함대가 쿠릴 열도와 대만에 병력을 상륙시켰다. 그리고 전쟁은 끝났다. 평화 조약이 체결되었고, 일본 본토를 제외한 모든 섬 영토는 러시아에 넘어갔다. 또한 사무라이들은 10억 루블(러시아 루블)의 배상금을 지불하기로 합의했다. 러시아는 마침내 한국, 만주, 몽골을 장악하게 되었다.

그리고 나서 그곳에 황러시아가 형성되었습니다.

차르 제국은 급속한 경제 호황을 누리고 있었습니다. 제1차 세계 대전에 참전할 당시 차르 제국은 미국에 이어 세계 2위의 경제 대국이었습니다.

그 후 독일, 오스트리아-헝가리, 오스만 제국 사이에 세계 대전이 발발했습니다. 차르 러시아는 시속 40km까지 달릴 수 있는 고속 프로호로프 "루나-2" 경전차로 이 전쟁에 참전했는데, 이는 당시 전차로서는 놀라운 속도였습니다. 또한 세계 최초이자 가장 강력한 4발 엔진 일리야 무로메츠 폭격기도 보유하고 있었는데, 이 폭격기는 8정의 기관총으로 무장하고 2톤의 폭탄을 탑재할 수 있었습니다. 그 외에도 기관총이 장착된 마차, 방독면, 박격포, 수상 비행기, 발전기 로켓포 등 다양한 무기를 갖추고 있었습니다.

당연히 차르 러시아는 몇 달 만에 비교적 적은 유혈 사태로 승리했습니다. 그리고 이스탄불은 러시아의 콘스탄티노플이 되었고, 니콜라이 2세는 러시아 제국의 수도를 그곳으로 옮겼습니다. 하지만 그건 또 다른 이야기입니다.

제1장.

신음 소리가 들려오고 있었다

그는 안으로 들어와 선글라스를 머리 위에 얹고 긴 금발 머리를 얼굴에서 쓸어 넘겼다. 그의 피부는 구릿빛이었고, 동네 사람처럼 여유로운 분위기를 풍겼다.

야나는 입을 벌리고 있었다.

스톤은 찢어진 반바지 주머니를 더듬거렸지만, 초조함 때문에 시선은 야나에게서 떼지 못했다. 그의 푸른 눈은 차분하고 평온해 보였다. 마치 편안한 잠에서 막 깨어난 사람 같았다. "안녕하세요, 베이커." 그가 말했다.

야나는 말을 하려고 했지만, 아무 소리도 내지 못했다.

"맙소사," 케이드가 말했다. "이거 좀 어색하네, 그렇지?" 그는 재나를 바라보았다. 재나의 표정은 충격과 분노가 뒤섞인 듯했지만, 케이드는 그녀의 눈에서 무언가 숨기려 애쓰는 감정, 바로 흥분을 읽을 수 있었다.

"너 말이야," 그녀가 불쑥 말했다. "여기서 뭐 하는 거야?"

그의 목소리는 부드럽고 사람을 무장해제시켰다. "네가 미쳤다는 거 알아." 그가 말했다. "그리고 난 네게 어떤 변명도 해주려고 여기 온 게 아니야. 자기야, 난 너 때문에 모든 걸 잃었어. 내 잘못이야."

"당연히 네 잘못이야." 그녀가 말했다. "그러면 안 돼. 한창 하고 있는 중에 갑자기 사라지면 안 된다고."

케이드는 그 둘을 바라보며 아랫입술을 깨물었다. 그는 차마 보지 못했을 장면을 목격한 것이다.

"알아요. 당신 말이 맞아요." 스톤이 말했다.

"글쎄, 그 얘기는 듣고 싶지 않아."라고 야나가 말했다.

스톤은 침묵을 지키고 기다렸다. 그는 그녀에게 시간을 주고 있었다.

"그러니까 어서 말해봐." 야나가 말했다. "왜 날 떠났어? 다른 사람 만나고 있는 거야? 그 여자 예뻐? 그랬으면 좋겠네. 그럴 만한 가치가 있었기를 바라."

케이드는 낡은 마룻바닥 속으로 사라지고 싶었다.

- 베이커, 여기 아무도 없어요...

"네, 맞아요." 그녀가 말을 끊었다.

스톤은 그녀에게 다가가 어깨에 손을 얹었다. "날 봐. 진심이야. 아무도 없었어."

"한 달 동안 전화도 안 했잖아," 그녀는 화난 어조로 말했다.

"전 작전 중이었어요." 스톤이 말했다. "있잖아요, 당신이 여기 오기 전에 정보국 소속이었다는 걸 알고 있었고, 당신도 제가... 음, 비슷한 분야에서 일한다는 걸 알고 있었잖아요. 전 작전 중이라 당신과 아무것도 공유할 수 없었어요."

"작전? 한 달 동안 갑자기 사라졌다고? 이게 무슨 일이야? 이제 와서 보니 당신이 마약단속국(DEA)의 계약직 직원이었다니? 내가 당신에 대해 모르는 게 또 뭐가 있을까?"

- 내가 이 모든 걸 어디서 배웠는지 궁금해 본 적 있나? 내가 너에게 해준 모든 훈련은? 무기와 전술, 근접 전투, 파괴 기술 같은 것들 말이야?

"네, 저도 궁금했어요. 하지만 당신이 군인이라서 얘기하고 싶지 않은 줄 알았죠. 하지만 그렇다고 해서 사라질 권리가 생기는 건 아니잖아요."

"베이커, 지금까지는 제 일에 대해 이야기할 수 없었어요. 당신이 다시 활동을 시작했으니 이제야 가능해지네요."

"저는 다시 그쪽으로 돌아가지 않았어요." 그녀가 말했다. "저는 FBI 소속이 아니에요. 절대 그곳으로 돌아가지 않을 거예요. 그들은 저를 관리하지 않아요. 저는 제 자신을 관리해요."

케이드가 끼어들었다. "알았어, 알았어. 과거와의 대립은 이제 그만할 수 있을까? 실종자가 있잖아."

야나는 케이드를 알아보지 못했다. "성도 안 알려줬잖아. 물론 내가 물어본 건 아니지만. 그럼 존이 네 본명이야?"

"당연하지. 난 너에게 거짓말한 적 없어. 맞아, 나 군대에 있었어. 하지만 네 말이 맞아, 그 이야기는 하고 싶지 않았어. 다시는 얘기하고 싶지 않은 일들이 많아. 네가 상처받아서 미안해. 내 이야기를 하지 않은 건, 이 일이 끝나고 나면 상처받을까 봐 두려웠기 때문이야."

"넌 이게 끝날 거라고 생각했잖아." 야나가 말했다.

케이드는 다시 한번 이곳이 아닌 다른 곳에 있었으면 좋겠다고 생각했다. 전 여자친구가 자신이 분명히 호감을 갖고 있는 남자와 이야기하는 것을 듣고 있는 상황이었기 때문이다.

"그렇지 않나요?" 스톤이 말했다.

그녀는 입을 열었다.

케이드에게 그 표정은 마치 퍼즐의 잃어버린 조각을 드디어 찾은 사람의 표정 같았다.

그녀는 손으로 입을 가리고 두 걸음 뒤로 물러섰다. "맙소사," 그녀는 스톤을 가리키며 말했다. "당신 성이 스톤이라고요? 그럴 리가 없어요. 그럴 리가 없어요."

"어느 쪽이요?" 스톤이 물었다.

"당신의 눈. 그래서 당신에게서 항상 뭔가 친숙한 느낌을 받았던 거예요."

이번엔 케이드였다. - 무슨 소리야?

"8년 전이요." 야나는 고개를 저으며 말했다. "그때 막 대학을 졸업했거든요."

케이드가 말했다. "너희 둘은 8년 전에 만났어?"

"아니요. FBI에 들어가기 전 첫 직장은 소프트웨어 대기업이었어요. 투자 관련 업무를 했죠. 그런데 상사들이 기분이 안 좋았는지, 제가 FBI의 핵심 증인이 되었어요. 그냥 그때 마침 잘못된 장소에 있었던 거죠. 그 사람이 저에게 접근했어요. 그 사건에 연루되면서 제 진로를 완전히 다시 생각하게 됐어요. FBI 요원이 되는 걸 생각해 보게 된 계기였죠."

스톤은 미간을 찌푸렸다. "누구? 누가 당신에게 접근했죠?"

- 성을 듣기 전까지는 전혀 눈치채지 못했어요. 그런데 당신 눈이 그 사람 눈과 똑같네요. 세상에. 어떻게 제가 그걸 몰랐을까요? 당신 눈이 그 사람 눈과 똑같아요. 바로 스톤 요원 말이에요.

스톤은 "베이커, 난 이제 계약직이야. 게다가 군대에서는 요원이 아니라 작전요원이라고 불렀지. 난 스톤 요원이라는 이름으로 불린 적이 없어."라고 대답했다.

"당신 말고," 야나가 말했다. "당신 아버지 말이에요. 당신 아버지는 특수 요원 척 스톤이시죠?"

이번에는 스톤이 입을 열었다. "제 아버지를 아십니까?"

"내가 그 사람을 아냐고요? 그 사람이 제 목숨을 구해줬잖아요. 네, 알아요."

침묵이 마치 연기가 방을 가득 채우듯 공간을 가득 채웠다.

케이드는 "젠장. 전 여자친구가 이사 간 것도 모자라, 새 가정까지 꾸렸더군."이라고 말했다. 그는 유머로 상황을 모면하려 애썼다. "NSA에서 일하는데 이런 건 다 알고 있을 줄 알았는데." 그는 살짝 웃었지만, 웃음기는 가시지 않았다.

자나는 고개를 저으며 표정을 굳혔다. "더 자세히 말해줬어야지." 그녀가 말했다. "하지만 그럴 시간이 없어. 본론으로 들어가야 해." 그녀는 팔짱을 끼고 스톤을 바라보며 말했다. "카일 맥캐런 요원의 실종에 대해 아는 게 있어?"

16 마지막 관찰

"예,

스톤은 "베이커, 잠깐만. 내 아버지를 아셨어?"라고 말했다.

야나는 잠시 기다리다가 마침내 "네. 페트롤소프트 케이스에 다시 넣어뒀어요."라고 말했다.

스톤은 무언가 말하려는 듯 입을 벌렸지만, 그저 한숨만 내쉴 수 있었다.

"페트롤소프트?" 스톤이 마침내 입을 열었다. 그는 바닥을 내려다보았다. "좀 앉아야겠어." 그는 오토만에 기대앉아 베개에 파묻혔다. "아버지가 이 사건 때문에 거의 돌아가실 뻔했어. 가슴에 총을 맞았지. 안 돌아가신 이유는..." 그는 야나를 바라보았다.

야나가 말을 끊었다. "헬리콥터 이송 요청이 있었어요. 저도 알아요. 제가 거기 있었거든요. 그의 피가 제 몸에 묻었어요."

"믿을 수가 없어, 네가 그랬다는 게." 스톤이 말했다. "아버지는 며칠 동안 중환자실에 계셨어. 우린 아버지가 살아남지 못할 거라고 생각했지. 몇 달 후였어. 내가 특수작전부대 1분견대에 선발돼서 파병되기 직전에 아버지가 그 사건에 대해 말씀해 주셨어."

"SFOD-D 첫 번째였어?" 케이드가 말했다. "그럼 델타 포스 출신이구나."

"네. 저희는 많은 일들을 해왔습니다. 모든 것은 JSOC의 통제하에 있습니다."

"JSOC?" 야나가 말했다.

케이드는 "합동특수작전사령부(JSOC)입니다. 침공을 권고할 때마다 JSOC에 연락합니다. 승인되면 델타포스 팀이나 8개 네이비씰 팀 중 하나를 배정합니다."라고 답했다.

"어쨌든," 스톤은 말을 이었다. "아버지는 건강상의 이유로 은퇴하셨고, 내가 보안 허가를 받았으니 나에게 자세한 내용을 알려줘도 괜찮겠다고 결정하셨다."

"그는 23년 동안 연방수사국에서 근무했습니다."라고 야나는 말했다. "그는 이미 연금을 받을 자격이 있었지만, 원하지 않았습니다 ."

"네." 스톤이 말했다. "그가 제게 사건에 대해 말해준 것들이요. 잠복 수사에 투입했던 그 여자에 대해서도 말해줬어요. 그는 그 여자가 자기가 본 사람 중에 가장 용감한 사람이라고 했어요." 그는 계속해서 그녀를 바라보았다. "믿을 수가 없어요. 당신이었다니. 목숨을 걸었잖아요. 게다가 다른 요원들도 당신이 출혈을 멈췄다고 했어요. 당신이 우리 아버지를 구했어요."

케이드는 그들 사이를 번갈아 쳐다보았다. 야나의 얼굴과 어깨에서 긴장이 풀리는 것을 지켜보았다. 아까의 분노가 사라진 듯했다.

"그가 제 목숨을 구해줬어요." 야나가 다정하게 말했다. "그날 그는 진짜 영웅이었어요. 그가 아파트로 들이닥치지 않았더라면 저는 지금쯤 죽었을 거예요. 그 덕분에 제가 요원이 될 수 있었어요."

긴 침묵이 흘렀고, 케이드는 안절부절못하며 왔다 갔다 했다. 마치 다른 두 사람이 그가 거기에 있다는 사실을 잊은 것 같았다. 그는 "이 멋진 재회를 방해해서 미안하지만, 본론으로 돌아갈 수 있을까요?"라고 말했다.

스톤은 "카일이 얼마 전에 제게 다가왔어요. 그는 섬에 새로 온 사람이었고, 저는 그가 누구인지 아직 파악 중이었죠."라고 말했다.

"무슨 계기로 그가 당신에게 연락한 거죠?" 케이드가 말했다.

"어떻게 표현해야 할까요?" 스톤이 말했다. "저는 여기서 특별한 평판을 얻고 있어요."

"무슨 평판이요?" 야나가 물었다.

"저는 일을 완수하는 사람으로 알려져 있습니다."

"목표를 달성했다고?" 야나가 말했다. "오늘 아침에는 셔츠도 못 찾았잖아." 젊은 커플은 이 말에 웃음을 터뜨렸지만, 케이드는 눈을 감았다. "뭘?"

스톤은 머리에서 선글라스를 벗어 빈 셔츠 주머니에 넣었다. "마약 카르텔에서 저는 운반책으로 알려져 있어요. 마약을 A 지점에서 B 지점으로 옮기는 일을 하죠. 덕분에 어떤 카르텔이 어떤 마약을 어디로 운반하는지 알 수 있어요. 그리고 그걸 마약단속국(DEA)에 보고하죠. 항상 그런 건 아니지만, 가끔씩은요."

야나는 고개를 들었다. "배송 내역을 전부 공개하지 않는 거예요? 당신은 그 회사랑 계약직으로 일하는 거죠? 그건 증거를 은폐하는 거 아닌가요?"

스톤은 "그렇게 쉬운 일이 아니야. 나처럼 여기서 오래 살아남으려면 정말 조심해야 해. 만약 내가 모든 마약 운송에 대해 DEA에 알리면, 그들이 다 가로챌 거야. 내가 얼마나 오래 살아남을 수 있겠어? 게다가, 어떤 카르텔은 나를 시험해 보려고 할 때도 있어. 운송물이 압수되면, 나를 함정에 빠뜨려 마약 운반을 시키는 거지. 나한테는 말하지 않지만, 때로는 포장 안에 마약이 없는 경우도 있어. 그냥 마약처럼 보이게 위장하는 거야. 그들은 추적해서 목적지에 도착하는 걸 확인하고, DEA 요원들이 나타나는지 기다려. 흔한 내부 마녀사냥이지."라고 말했다.

케이드는 "그럼 마약 카르텔이 임무를 맡길 때, 어떤 마약 운송이 단순한 시험인지 어떻게 알 수 있죠?"라고 물었다.

"설명할 순 없지만," 스톤이 말했다. "그냥 마음속에 이상한 느낌이 들어요."

"이제 본론으로 돌아가죠." 야나가 말했다. "카일에 대해 이야기해 주세요."

"카일은 내가 위장 잠입 중이라는 걸 알기 전부터 내가 마약 운반책이라는 걸 알고 있었어. 그는 나에게 접근해서 친해졌지. 내가 잠입에 좋은 수단이라고 생각했던 거야. 젠장, 그는 정말 교활했어. 난 그가 누군지 전혀 몰랐는데, 그건 정말 놀라운 일이야. 난 보통 이런 놈들을 잘 알아채거든."

"그는 훌륭해요." 야나가 말했다.

"어느 쪽이요?" 스톤이 대답했다.

"당신은 그가 훌륭하다고 말했잖아요. 그건 과거형이 아니에요. 카일은 살아있고, 우리는 그를 찾을 거예요."

이곳에 마약 카르텔이 활동하고 있나요?

"생각보다 훨씬 많습니다. 그들이 워낙 조용하게 사업을 진행하기 때문이죠. 제가 직접 본 것 외에는 정확한 수치는 없지만, 상당한 양의 제품을 판매하고 있습니다."라고 스톤은 말했다.

"어떻게 그렇게 확신할 수 있어?" 케이드가 말했다.

"봐, 마약 카르텔들이 나에 대해 아는 게 하나 있어. 난 항상 약속을 지킨다는 거지. 그런 충성심은 정말 중요해. 특히 라스트로호스 카르텔을 좋아하는데, 그 덕분에 다른 하위 운반책들보다 조직 내부 사정을 더 잘 알 수 있어. 다른 사람들이 갈 수 없는 곳에도 들어갈 수 있지."

"하지만 그게 얼마나 큰지 어떻게 알아?" 케이드가 말했다.

"저는 마약만 운반하는 게 아닙니다. 때로는 현금도 운반하죠. 지난달에는 트랙터 트레일러 한 대를 옮겼는데, 트럭이 꽉 차 있었어요. 비닐로 꽁꽁 싸인 초록색 종이 뭉치에 100달러짜리 지폐가 가득 들어 있었죠. 1.5톤 트럭이 꽉 차서 뒷문에 기대어 놓은 뭉치 몇 개만 빼고는 거의 다 찼어요. 현금을 숨기려고 밀가루를 지붕 높이까지 쌓아 올리기도 했죠. 안티구아 경찰이 가끔 트럭을 세워서 수색하기도 하거든요."

"그러니까 카일은 성공한 거야. 그는 깊숙이 파고들었어."라고 자나가 말했다.

이번에는 스톤이 케이드를 바라보았다. "내 장담하는데, 그는 완전히 푹 빠져 있었을 거야. 내가 말했듯이, 그는 내가 본 최고의 요원이었거든. 내가 집행국에 있을 때, 그가 드나드는 걸 봤어. 분명히 그들을 조사하고 있었지."

"오피시나 데 엔비가도(Oficina de Envigado)는 무엇입니까?" - 케이드가 물었다.

야나는 "스페인어로 '에스콘디트'는 피난처를 뜻해요."라고 대답했다.

"좋아." 케이드가 말했다. "그럼 섬에 있는 엔비가도네 가게에서 그를 만날 수 있을 거야. 마지막으로 그를 본 게 언제였지?"

"약 5일 전쯤이었어요. 그는 회의에 참석 중이었던 것 같아요. 제가 지나가다가 보니, 그는 발코니에서 아침 식사를 하고 있었는데 ..."

자나는 스톤에게 다가가 "누구랑? 누구랑?"이라고 물었다. 대답이 없자, 그녀는 "카일은 누구랑 사귀고 있었어?"라고 다시 물었다.

스톤은 그녀를 바라보고, 케이드를 바라보고, 다시 아래를 내려다보며 깊이 숨을 내쉬었다. "몬테스 리마 페레스. 소문에 따르면 그는 디에고 로하스가 이끄는 로스 라스트로호스라는 다른 카르텔에 붙잡혔다고 합니다."

17 폰 로하스

청문회 후

이름은 디에고 로하스였어요. 케이드는 눈을 감았다. 야나는 스톤과 케이드를 번갈아 보며 말했다. "좋아요. 무슨 일인지 누가 좀 설명해 줄 수 있나요?"

케이드는 목을 문지르며 깊이 한숨을 내쉬었다. "그 사람 정말 나빠, 야나."

스톤은 이렇게 말했다. "그건 순화된 표현입니다. 그는 로스 라스트로호스 조직에서 섬 내 1인자입니다. 하지만 섬 전체에서뿐만이 아닙니다. 그는 막강한 실력자이며, 누구보다 무자비합니다."

"솔직하게 말해봐, 스톤." 자나가 말했다. "카일이 아직 살아있을 가능성이 얼마나 될까?"

"만약 로하스가 아닌 다른 사람이었다면, 그들이 원하는 정보를 얻어낼 때까지 충분히 오래 살았을 겁니다. 하지만 로하스는 예측할 수 없죠. 그의 성격은 악명이 높습니다. 카일은 죽었을 겁니다. 로하스라면 벌써 죽었을 거예요."

"NSA는 수년간 콜롬비아 마약 카르텔을 간헐적으로 감시해 왔습니다. 케이드는 로하스가 조직 내 고위직일 뿐만 아니라, 새롭게 등장한 인물이며, 뛰어난 경력을 가지고 있다고 말했습니다."

"그게 무슨 뜻이야?" 야나가 말했다.

"케이드가 대답했다. "모든 건 칼리 카르텔에서 시작됐어. 칼리 카르텔은 1980년대 초 콜롬비아 남부 칼리 시에서 로드리게스 오레후엘라 형제가 설립했지. 당시엔 파블로 에스코바르의 메데인 카르텔의 분파였지만, 1980년대 후반에 이르러 오레후엘라 형제는 독자적인 세력을 구축할 준비가 됐어. 네 명의 지도자가 있었는데, 그중 한 명이 헬머 에레라, 일명 파초였지. 파초와 다른 지도자들은 1990년대에 전 세계 코카인 공급량의 90%를 장악할 정도로 카르텔을 키웠어. 수십억 달러 규모였지."

- 그럼 역사 수업은 왜 하는 거야? 라고 야나가 물었다.

"Los Rastrojos는 Cali의 후계자입니다. Diego Rojas는 Pacho의 아들입니다."라고 Cade는 말했습니다.

"네," 스톤이 말했다. "그의 막내아들이죠. 다른 아들들은 죽었어요. 그래서 파초가 디에고를 보호하기 위해 성을 바꾼 것 같아요."

케이드는 "형들이 살해당한 후, 그 아이는 복수심에 불타올랐습니다. 야나는 복잡한 심리 상태를 가지고 있습니다. 미국은 수년 동안 그를 체포하려고 노력해 왔습니다."라고 말했습니다.

"DEA도 못 했다는 거야?" 야나가 말했다.

스톤은 "상황은 그보다 훨씬 더 복잡합니다. 마약단속국(DEA)은 로하스 공장 폐쇄를 막는 여러 가지 반대 의견에 부딪혔습니다."라고 말했다.

"누구한테서 온 대답인데?" 야나가 물었다.

케이드가 대답했다. "미국 국무부의 반응은 이랬습니다. 로하스가 살해되면 콜롬비아에 권력 공백이 생길 것을 우려했던 거죠. 아시다시피 콜롬비아 정부는 부패에 찌들어 있습니다. 권력 균형이 바뀌면 국가가 불안정해질 것을 걱정하는 겁니다. 그렇게 되면 테러 조직들이 아무런 방해 없이 활동할 수 있는 새로운 온상이 생길 테니까요."

"듣고 싶지 않아." 자나가 말했다. "생각만 해도 속이 메스꺼워. 어쨌든, 국무부가 로하스를 제거하고 싶어 하지 않는다면, 카일은 왜 마약 카르텔에 잠입하려고 하는 거야?"

스톤은 "그들은 혼란을 야기하려 할 것"이라며 "미국으로의 약물 유입을 늦추기 위해 새로운 약물 공급 경로를 계속해서 차단하려 할 것"이라고 말했다.

야나는 참을성이 바닥났다. "이런 배경 얘기는 신경 안 써. 카일을 어떻게 구할 건지 알고 싶다고."

"알아둬야 해." 케이드가 말했다. "거기에 가기 전에 록사스가 어떤 사람인지, 얼마나 무자비한 사람인지 알아야 한다고."

돌은 그대로 서 있었다. "누가 저기에 들어가기 전에? 어디로 들어간다는 거야?" 그는 케이드를 바라보았다. "잠깐, 그녀는 저기에 안 들어갈 거야." 그는 손가락으로 가리키며 말했다.

"그녀가 꼭 그곳에 가야 해요." 케이드가 말했다. "카일을 살려낼 수 있는 유일한 희망은 그녀뿐이에요."

돌의 소리가 커졌다. "그는 죽었어, 내가 말했잖아. 넌 뭘 모르고 하는 소리야. 넌 이 사람들을 전혀 몰라."

"난 이 사람들에 대해 다 알아." 케이드가 쏘아붙였다.

"정말?" 스톤이 팔짱을 끼며 말했다. "NSA 사무실에서 말이야?" 그는 이아나에게로 돌아섰다. "베이커, 이러지 마. 난 오랫동안 그 안에 있었는데, 카일이 죽었을 뿐만 아니라, 설령 살아있었더라도 그들은 널 반드시 찾아냈을 거야. 그리고 그들이 널 찾아내면 어떻게 할지는 생각조차 하지 마."

그녀는 스톤의 어깨에 부드럽게 손을 얹었다. 그때서야 그녀는 자신의 손이 떨리기 시작했다는 것을 깨달았다. "들어갈 완벽한 방법이 있어요." 그녀는 온몸에 전율을 느끼며 말했다. "그들이 정말로 저를 초대할 거예요."

스톤은 고개를 저었다.

"조니, 이게 내가 해야 할 일이야." 그녀는 떨리는 손을 감추려 팔짱을 꼈다. "해야 해. 해야 해. 해야 해."

"네," 스톤이 대답했다. "말씀을 아주 설득력 있게 하시는군요."

18개의 악몽

야나는 알고 있었다

그녀는 늦게까지 깨어 있다가 낮잠을 자기로 했다. 곧 잠이 들었다. 감은 눈꺼풀 위로 눈동자가 빠르게 움직였다. 이미 수면의 네 단계를 모두 거쳐 렘수면(REM 수면)이 본격적으로 시작된 참이었다. 숨소리가 깊어졌다가 느려졌다. 하지만 꿈이 펼쳐지기 시작하면서, 눈앞에 빛의 환영들이 번쩍였다. 그녀는 특정한 형체를 알아보기 시작했는데, 그것은 바로 3년 넘게 깨어 있을 때나 잠들어 있을 때나 그녀를 괴롭혀 온 와심 자라의 모습이었다. 그는 그녀의 상체에 세 발의 총상을 입힌 장본인이었다. 그 끔찍한 흉터들은 언제나 그곳에 남아, 그가 그녀에게 행사했던 권력을 끊임없이 상기시켜 주었고, 마치 스스로 생각하는 듯했다.

그녀의 숨소리가 가빠졌다. 자라가 대량살상무기를 폭발시키기 직전에 그녀를 죽였던 것이다. 머릿속에 여러 장면들이 스쳐 지나갔다. 마치 오래된 뉴스 영상을 보는 것 같았다. 자라의 모습이 실루엣에서 서서히 드러나자 그녀의 눈동자는 점점 더 빠르게 좌우로 움직였다. 마치 그가 옐로스톤 국립공원 깊숙한 절벽 위, 그 운명의 날 기억 속에서 걸어 나온 듯했다.

자라는 이제 정신이 또렷해진 채 뉴스 영상의 실루엣에서 걸어 나와 야나에게 다가갔다. 당시 야나는 심각한 부상을 입고 바위 위에 엎드려 있었다. 얼굴과 팔, 다리에는 피와 긁힌 상처가 가득했는데, 자라를 추격하며 숲과 험준한 지형을 2마일이나 달린 끝에 얻은 명예의 흔적이었다. 머리가 바위에 부딪혀 뇌진탕을 일으킨 탓에 정신이 더욱 혼미해져 있었다.

떨쳐낼 수 없는 악몽이 또다시 반복되었다. 그녀는 일주일에 몇 번씩 똑같은 끔찍한 일을 되풀이했다. 그리고 이제 그녀의 이성마저 무너져 내리기 시작했다. 마치 흙으로 쌓은 댐이 무너져 내리면서 엄청난 양의 물이 새어 들어오는 것 같았다.

꿈속에서 야나는 눈앞에 선명하게 서 있는 자라의 뒷모습을 바라보았다.

"보는 재미가 쏠쏠하죠, 베이커 요원님?" 자라는 역겨운 미소를 지으며 말했다. 그는 그녀의 어깨에 팔을 둘렀다. "다시 한번 봐요, 알았죠? 제가 정말 좋아하는 결말이거든요." 야나의 숨소리가 가빠졌다.

그날 자라가 야나를 들어 올려 절벽 아래로 던지려던 순간, 야나는 그의 가슴에 칼을 꽂았다. 그리고는 그의 목을 베어 소나무 잎 위로 피를 흩뿌린 후, 그를 절벽 아래로 굴려 떨어뜨렸다. 자라는 죽었고, 야나는 그 공격을 막았다.

하지만 악몽 속에서 그녀의 기억은 왜곡되었고, 자나는 가장 끔찍한 두려움에 직면했다. 자라가 축 늘어진 그녀의 몸을 땅에서 들어 올려 어깨에 메고 절벽 끝으로 걸어가는 것을 그녀는 지켜보았다. 자나의 몸통이 그의 뒤에 매달린 채, 자라는 자나가 절벽 아래 협곡을 볼 수 있도록 몸을 돌렸다. 바닥의 뾰족한 바위들이 마치 죽음의 손가락처럼 솟아 있었다. 자나는 고통에 몸을 비틀었고, 축 늘어진 팔은 옆구리에 힘없이 늘어져 있었다. 자라는 기괴한 웃음을 터뜨리며 말했다. "아, 이리 와 봐, 베이커 요원. 어렸을 때 새처럼 날고 싶어 하지 않았나? 네가 날 수 있는지 한번 볼까." 그는 그녀를 절벽 아래로 던져버렸다.

떨어지는 순간, 그녀는 위에서 자라의 웃음소리를 들었다. 그녀의 몸은 협곡 바닥의 바위에 부딪히며 crumpled up(구겨진 덩어리)이 되었다. 그때 자라는 태연하게 배낭으로 걸어가 안에 손을 넣어 장치의 버튼을 눌렀다. 디지털 화면이 켜지는 것을 지켜보던 그는 작은 키패드에 암호화된 순서를 입력하고 장치를 작동시켰다. 망설임 없이 그는 80파운드(약 36kg)짜리 배낭을 절벽 아래로 던졌다. 배낭은 야나의 시신에서 멀지 않은 곳에 떨어졌다. 5초 후, 10킬로톤급 핵무기가 폭발했다.

버섯구름이 하늘로 치솟았지만, 그것은 시작에 불과했다. 야나가 위치한 협곡은 세계 최대의 화산 마그마 챔버 바로 위에 자리 잡고 있었다. 그 후 1차 및 2차 화산 폭발이 잇따라 발생했다.

침실로 돌아온 야나의 오른손이 경련을 일으키기 시작했다.

꿈속에서 자나는 조사 과정에서 자문을 구했던 주립대 지질학자의 경고를 들었다. "이 장치가 마그마 챔버 바로 위에서 폭발하면," 그는 말했다, "전례 없는 화산 폭발이 일어날 겁니다. 미국 서부를 황폐화시키고 국토 대부분을 화산재로 뒤덮을 겁니다. 하늘은 검게 변하고, 일 년 내내 겨울이 이어질 겁니다..."

꿈속에서 자라는 야나를 마주 보았고, 그의 눈에서 죽음을 보았다. 꿈속의 자라는 얼어붙어 저항할 수 없었다. 그는 똑같은 칼을 꺼내 그녀의 가슴에 꽂았다.

침대에 누워 있던 야나는 숨이 멎는 듯했고, 외상 후 스트레스 장애가 그녀를 덮쳤다. 온몸이 경련을 일으켰고, 그녀는 아무것도 할 수 없었다.

19 비밀리에 작업함

Bar Tululu, 5330 Marble Hill Rd., 세인트 존스, 앤티가

자나

그녀의 탄탄한 몸매에 딱 달라붙는 검은색 미니 드레스는 시선을 사로잡기에 충분했지만, 과하게 화려하지는 않았다. 그녀의 목표는 바로 여기였고, 그녀는 그것을 알고 있었다. 바에 들어서자마자 구석에 앉아 있는 로하스를 발견했고, 눈을 마주치지 않으려고 애썼다. '그 사람이야.' 그녀는 생각했다. 그는 그녀를 똑바로 쳐다보며, 그녀의 뚜렷한 곡선을 훑어보고 있었다. 야나의 심장은 빠르게 뛰기 시작했고, 그녀는 불안한 마음을 진정시키려 애쓰며 숨을 내쉬었다. 마치 사자의 입속으로 걸어 들어가는 기분이었다.

1.5미터 높이의 스피커에서 음악이 웅장하게 울려 퍼지자 사람들은 서로 바짝 붙어 리듬에 맞춰 몸을 흔들었다. 아프리카 리듬에 스틸 드럼 특유의 소리가 더해진 기묘한 조합은 섬의 서아프리카 유산이 짠 바닷바람과 부드러운 미풍, 그리고 현지인들이 "섬 시간"이라고 부르는 여유로운 삶의 방식, 즉 스트레스를 최소화하는 태도와 어우러진 진정한 조화였다.

그녀는 카운터로 다가가 윤이 나는 나무 표면에 팔꿈치를 기대었다. 로하스는 값비싼 파란색 블레이저에 깔끔한 흰색 셔츠를 입고 있었다. 그녀가 푸른 눈으로 그를 힐끗 쳐다보자 그의 입꼬리가 살짝 올라갔다. 그녀는 좀 더 정중하게 미소로 화답했다.

현지 섬 주민인 바텐더는 흰 수건으로 바를 닦으며 "손님?"이라고 물었다.

"모히토 주세요."라고 야나가 말했다.

로하스는 자리에서 일어섰다. "제안 하나 해도 될까요?" 그의 라틴 억양은 예상보다 부드러웠고, 그녀는 그의 눈빛에 매료되었다. 그는 바텐더를 바라보며 말했다. "가이아나산 패션프루트를 넣은 럼 펀치와 론 과히로를 가져다주세요." 그는 그녀에게 더 가까이 다가왔다. "너무 강압적으로 들리지 않으셨으면 좋겠지만, 마음에 드실 거라고 생각합니다. 제 이름은 디에고 로하스입니다." 그는 손을 내밀었다.

"저는 클레어예요. 이 럼주는 정말 비싸네요."라고 자나가 말했다. "제가 기억하기로는 한 병에 200달러 정도였던 것 같아요."

로하스의 미소는 가지런하고 하얀 치아를 드러냈다. "럼주에 대해 잘 아는 아름다운 여성이시군요. 저희 아름다운 섬에 잠시 들르신 건가요?"

'내가 그와 이렇게 가까이 있다니 믿을 수가 없어.' 그녀는 생각하며 팔에 소름이 돋았다. 사이코패스이자 카일을 찾는 열쇠를 쥐고 있는 그와 이렇게 가까이 있다는 건 너무나 두려운 일이었다. 식은땀이 그녀의 옆구리를 타고 흘러내렸다.

"대부분의 섬 주민들은 캐벌리어 또는 잉글리시 하버를 선호하지만, 그건 일반적인 지역 주민들의 취향일 뿐이죠." 그녀가 말했다. "론 과히로의 증류소는 70년대에 최고의 작품을 만들었지만, 지금은 더 이상 구할 수 없어요. 하지만 그가 지금 병입하고 있는 1980년대 제품은 아주 훌륭한 품질을 자랑합니다."

"감탄스럽네요. 1970년대산 과히로를 드셔보신 적 있으세요?"

그녀는 아무렇지도 않은 듯 그의 팔에 손을 얹고 그의 검은 눈을 바라보았다. "가질 수 없는 걸 원할 순 없잖아요. 그렇죠?"

바텐더가 그녀 앞에서 펀치를 섞는 동안 그는 웃었다. "욕망한다는 건 무언가를 소유하거나 가지려고 애쓰는 거죠. 당신이 원하는 걸 가질 수 없다고 생각하는 이유가 뭐죠?" 그의 시선은 그녀의 가슴골을 훑어보며 마음에 드는 부분을 찾았다.

야나는 눈을 마주치며 고개를 끄덕였다.

"여기 있습니다, 손님." 바텐더가 그녀 앞에 럼주 한 잔을 놓으며 말했다. 그녀는 알록달록한 펀치를 한 모금 마셨다.

"어떻게 생각하세요?" 로하스가 말했다.

"두고 봐야죠. 과히로처럼 훌륭한 럼을 다른 향으로 가리는 건 신성모독이겠지만, 정향, 파이프 담배... 에스프레소, 약간의 토니 포트 와인, 그리고 오렌지 향이 느껴지네요."

"럼에 대해 그렇게 많이 알게 되셨어요? 가족 중에 증류소를 운영하시는 분이 있나요?"

계속 말을 하게 만들어야 해. 야나는 카일이 살아있다고 믿었고, 그의 목숨이 로하스의 조직에 잠입하는 자신의 능력에 달려 있다는 것을 알고 있었다. 그녀는 조금이라도 속임수를 쓸 만한 단서를 찾으려 애썼다. 얼굴 근육의 미세한 떨림이나 시선이 아래쪽 왼쪽으로 향하는 것 같은 단서를 찾으려 했지만, 아무것도 감지할 수 없었다.

"아니요, 저는 좀 더 정직한 방식으로 지식을 얻습니다. 저는 바에서 일하거든요."

이번에는 그가 더 크게 웃으며 그녀의 손길에 반응했다. 그의 시선이 그녀의 손에 닿자 눈부신 미소가 사라지고 그는 말했다. "그런데 손은 어떻게 한 거야?"

그가 내가 어젯밤 그의 상대를 완전히 박살낸 걸 알고 있다면, 아주 잘 숨기고 있는 거야. 그녀는 길게 이어진 침묵으로 그 순간을 강조했다. "면도하다가 베였어요."

그는 웃으며 남은 술을 다 마셨다. "이런, 이런. 손가락 마디에 상처가 있군. 멍은 없지만. 참 흥미롭군. 흠..." 그는 그녀의 다른 손을 잡았다. "양손에 자국이 있군. 그래, 면도는 위험하지. 조심해야 해." 이번에는 그의 라틴어 억양에서 영국식 억양이 살짝 섞여 나왔는데, 마치 영국에서 오랜 시간을 보낸 사람 같았다.

야나는 자세를 바꾸었고, 또 한 방울의 땀방울이 그녀의 몸에 떨어졌다. "하지만 왜 조심해야 하죠? 인생은 너무 짧잖아요, 로하스 씨."

"정말 그렇습니다." 그가 고개를 끄덕이며 말했다.

어두컴컴한 언덕에서 약 50야드 떨어진 곳에서 케이드는 쌍안경으로 노천 바를 뚫어져라 쳐다보았다. 이 거리에서도 음악 소리가 또렷하게 들렸다. "음, 금방 왔군." 그가 말했다.

그의 옆 땅바닥에 누워 있던 스톤은 "이럴 줄 알았어?"라고 대답했다. 그는 보텍스 레이저 HD 단안식 스포팅 스코프의 삼각대를 조정하여 시야를 더 잘 맞춘 다음, 조준선을 돌려 확대했다. "어떻게 그녀를 안 볼 수 있었겠어?"

- 지금 그녀가 아름답다고 말하려는 거야? 우리 1년 동안 사귀었잖아.

- 저도 그렇게 들었어요.

케이드는 얼굴을 찌푸리며 고개를 저었다. "질문 하나 해도 될까? 너 이 섬에서 제일 멍청한 사람이야?"

스톤은 계속해서 현미경을 통해 응시했다. "좋아, 한번 물어볼게. 그게 무슨 뜻이야?"

"넌 그녀를 가졌었잖아. 그러니까, 넌 그녀를 가졌었는데. 그런데 왜 그녀를 놓아줬어? 무슨 생각을 한 거야?"

- 그렇게 간단한 문제는 아닙니다.

케이드는 쌍안경을 내려놓았다. "정말 간단해."

"우리 이제 그만하자, 알았지? 난 야나의 전 남자친구랑 야나에 대해 얘기하는 거 싫어."

그는 다시 고개를 저었다.

스톤은 "그녀는 금세 저 남자를 자기 손바닥 안에 쥐고 흔들 거야. 저 남자 좀 봐."라고 말했다.

"물론, 그들이 뭐라고 하는지 들어보고 싶어요. 그 쓰레기 같은 인간과 그녀가 그렇게 가까이 있는 게 너무 불안해요."

"나는 절대 그녀를 도청 장치와 함께 그곳으로 보내지 않을 거야. 하지만 이건 우리가 동의할 수 있는 부분이야. 로하스는 정신병자야. 그는 양심의 가책을 전혀 느끼지 않아. 로하스가 로하스가 되기까지는 수많은 죽음이 필요했지."

바에 돌아온 야나는 몸을 뒤로 기대고 웃었다. 모든 일이 너무 쉽게 풀린 것에 놀랐다. "그래서 어디서 자랐어?"

"말해 보세요." 그가 대답했다.

"어디 보자. 검은 머리에 검은 피부. 하지만 단순히 해변에서 시간을 너무 많이 보내서 그런 건 아니야. 넌 히스패닉이잖아."

- 이거 좋은 건가요?

야나는 씩 웃으며 말했다. "중앙아메리카 어딘가일 것 같은데, 맞지?"

"아주 좋습니다." 그가 고개를 끄덕이며 말했다. "저는 콜롬비아에서 자랐습니다. 부모님은 큰 농장을 운영하셨는데, 커피와 사탕수수를 재배하셨죠."

그녀는 그의 손을 잡고 뒤집어 본 다음, 손가락으로 손바닥을 쓸어보았다. "농부의 손 같지 않네요. 그리고 과히로 씨는요? 그렇게 세련된 취향을 가진 분은 흔히 만나는 게 아니죠. 특별한 분들이셨나 봐요."

"그들은 국내에서 두 번째로 큰 커피 수출업체였습니다. 최고급 아라비카 원두를 생산했죠."

"설탕밭에서 사탕수수 따는 일은 없었지?" 그녀의 미소는 장난스러웠다.

"전혀 그렇지 않습니다. 저는 최고의 사립 기숙학교에 다녔고, 그 후 옥스퍼드 대학교에 진학했습니다."

"고전 교육, 틀림없죠."

- 그리고 여기 제가 있습니다.

"그래, 여기 있었군. 그래서 지금 뭐 하고 있는 거야?" 그녀는 답을 알고 있었지만, 그의 변명을 듣고 싶었다.

"나에 대한 이야기는 하지 말아요. 당신에 대해 더 알고 싶어요."

예를 들어, 어떻게 하면 저와 제 팬티를 분리할 수 있죠? 야나의 표정이 변했다. "로하스 씨, 당신이 오는 게 멀리서도 보였어요."

"제 이름은 디에고입니다." 그는 왕족다운 부드럽고 우아한 목소리로 말했다. 그의 눈이 그녀의 눈과 마주쳤다. "남자가 여자에게서 아름다움을 느끼는 게 잘못된 건가요?"

"당신은 겉모습만 볼 뿐이에요. 당신은 저를 모르잖아요."

"저도요." 그가 말했다. "하지만 새로운 사람들을 만날 수 없다면 인생이 무슨 재미가 있겠어요?" 그는 손으로 턱을 감쌌다. "하지만 당신의 말은 마치 경고처럼 들리는데요. 제가 당신에 대해 알아야 할 무언가가 있나요?" 그의 미소는 야나에게 어떤 할리우드 배우를 떠올리게 했다.

그녀는 그의 시선에서 눈을 떼기가 어려웠지만, 결국에는 시선을 돌렸다. "내 안은 아름답지 않아."

남다른 라틴계 이목구비를 가진 말쑥하게 차려입은 또 다른 남자가 재빨리 로하스에게 다가와 그의 귀에 무언가를 속삭였다.

이 사람은 누구지? 야나는 생각했다.

"잠시만 실례해도 될까요?" 로하스는 그녀의 손을 부드럽게 잡으며 말했다. "업무 전화가 와서요."

야나는 남자들이 발코니로 나가는 것을 지켜보았다. 로하스는 휴대전화를 건네받았다. 그는 알고 있어. 내가 그의 라이벌을 병원으로 보냈다는 걸. 이제 난 이 지경이야. 야나의 오른손이 떨리기 시작했다. 내가 무슨 짓을 하고 있는 거지? 숨이 가빠졌다. 라파엘과 함께 객실에서 겪었던 끔찍한 기억들이 눈앞에 스쳐 지나갔다.

술집 뒤편 언덕에서 스톤은 강력한 단안경으로 눈을 가늘게 뜨고 살펴보았다. "젠장, 골칫거리가 나타났군."

"뭐라고?" 케이드는 잠시 말을 멈추고 쌍안경을 집어 들었다. "그녀가 위험에 처했어?"

"당연히 그녀는 위험하죠. 디에고 로하스와 불과 60cm밖에 떨어져 있지 않으니까요."

"아니!" 케이드가 말했다. "네가 말하는 새 멤버는 어디 있어?" 케이드는 클럽 구석구석을 샅샅이 살폈다.

"잠깐만요." 스톤이 대답했다. "누군지 알겠어요. 로하스의 스카우트예요. 로하스와 함께 발코니로 나가는 것 같네요."

"야나가 안 보여! 야나는 어디 있지?"

스톤은 케이드를 바라보았다.

그의 얼굴 표정을 보니 케이드는 NSA에 처음 들어갔을 때를 떠올렸다. 그는 너무 미숙해서 스스로가 바보 같다고 느꼈다.

스톤은 "맙소사, 너 진짜 기수 같구나."라고 말하며 케이드의 쌍안경을 왼쪽으로 살짝 돌렸다. "여기 있네. 전에 앉았던 바로 그 자리에."

"좋아. 다행이다." 케이드의 숨소리가 고르게 변했다. "그리고 난 기수가 아니야." 그가 중얼거렸다.

"아, 그래요?" 스톤이 말했다.

- 저는 이전에 현장 경험이 있습니다.

- 예 .

"좋아, 내 말을 믿지 마." 케이드는 정말 자극적인 표현을 생각해 내려고 애썼다. "게다가, 네가 그 단어를 잘못 사용했잖아."

스톤은 야나에게서 시선을 떼지 않고 "무슨 단어?"라고 물었다.

"부기(Boogie). 보기는 레이더 화면에 나타나는 허공의 점을 가리키는 말입니다. '유령'을 뜻하는 옛 스코틀랜드어에서 유래했죠. 당신은 그 단어를 잘못 사용했습니다."

"아, 네." 스톤이 말했다. "당신은 현장 조사에 딱 맞는 분이시군요. 그리고 그건 제2차 세계 대전 당시 적대적인 것으로 추정되는 미확인 항공기를 가리키는 말이기도 합니다."

- 그 경비원을 아세요?

"네," 스톤이 대답했다. "하지만 그는 정보 컨설턴트처럼 생겼어요. 그의 이름은 구스타보 모레노입니다."

"구스타보 모레노?" 케이드는 앵무새처럼 되풀이했다. "왜 이 이름을 알지?" 케이드는 눈을 감고 떠오르지 않을 이름을 찾으려 애썼다. "모레노... 모레노, 왜 내가..." 그의 눈이 커졌다. "젠장, 젠장, 젠장." 그는 주머니에 손을 넣어 휴대폰을 꺼냈다.

20 케이드, 모레노 때문에 공황 상태에 빠지다

야나 프로스토라

NSA 지휘센터에서 너클스는 케이드가 전화하는 것을 확인하고 전화를 받았다. "가, 케이드."

안티과 언덕에서 케이드는 말을 더듬으며 말했다. "너클스, 빌 삼촌, 저 사람 좀 잡아주세요. 우리... 문제가 생겼어요."

"글쎄, 그런 것 같네." 너클스가 대답했다. "야, 진정해."

나이 지긋하신 부서장님인 빌 삼촌은 얼굴에 미소를 띤 채 너클스의 책상으로 다가왔다. "케이드 씨 맞으신가요? 스피커폰으로 바꿔주세요."

- 네, 알겠습니다.

스피커폰이 진동했다. "그녀는... 그녀는... ".

"케이드, 진정해." 빌 삼촌이 수염에 묻은 부스러기를 닦아내며 말했다. 오렌지 크래커 조각들이 두꺼운 카펫 위에서 녹아내리고 있었다. "내 생각엔 자나가 술집에 갔겠지? 마약왕들이랑 어울리고 있는 거 아니야?"

잠시 침묵이 흘렀다. "어떻게 알았어?" 케이드가 말했다.

"이봐, 친구." 너클스가 말했다. "네 휴대폰 위치가 보이잖아. 네가 언덕에 갇혀서 '툴룰루스'라는 술집을 보고 있을 거라는 걸 알아내는 데 로켓 과학자가 필요한 것도 아니잖아?"

"술집에 CCTV가 몇 대 있어." 빌 삼촌이 말했다. "우리가 그걸 해킹했지. 네가 우리처럼 영상을 봤다면, 그건 그녀가 디에고 로하스와 이야기하고 있었다는 뜻이잖아, 그렇지?"

"로하스도 충분히 나쁜데, 이 새로운 녀석은..."

"구스타보 모레노라고?" 빌 삼촌이 말했다. "그래, 좋지 않은 소식이군. 나도 오랫동안 그를 찾고 있었어."

"젠장," 케이드가 말했다. "왜 우리 몸 안에 눈이 있다는 걸 미리 말해주지 않았어?"

"야," 너클스가 말했다. "뭐가 웃긴데? 우린 네가 얼마나 빨리 패닉 상태로 우리한테 전화하는지 보고 싶었을 뿐이야." 너클스는 빌에게 5달러짜리 지폐를 건넸다. "그리고 내가 내기에서 졌어."

"응, 완전 웃기네." 케이드가 말했다. "모레노, 이 사람 파블로 에스코바르 밑에서 일했던 사람 아니야? 내가 제대로 기억하는 거지?"

"바로 그 사람이야." 빌 삼촌이 말했다. "그는 콜롬비아 국가정보국 국장이었어. 1년 넘게 못 봤는데, 네가 그 사람 약력을 기억하다니 놀랍구나."

"그 사람 우리 회사에서 일하지 않았나?" 케이드가 말했다. "그런데 메데인 카르텔에 연루됐다는 거야?"

너클스는 늘 그렇듯 자신의 지식을 확인하려는 듯 벌떡 일어섰다. "그가 소속을 바꾼 것 같군. 우리 기록에 따르면 그는 경력의 첫 10년을 랭글리에서 보낸 후, 컬럼비아 국가정보국으로 자리를 옮겼다가 자취를 감췄어."

"CIA는 또 어디서 스파이를 얻었지?"

빌 삼촌은 "케이드, 그는 스파이가 아니었어. 그는 합법적으로 CIA에서 일했지. 사직하고 고국으로 돌아가 정보기관에서 일했어. 그러다 마약왕 밑에서 일하는 게 더 낫다고 생각하게 된 거야."라고 대답했다.

"뭐, 상관없어." 케이드가 말했다. "하지만 만약 모레노가 지금 로하스를 위해 일하고 있고, 라스트로호스 카르텔을 위해 정보를 수집하고 있다면, 그건..."

빌 삼촌이 말을 끊으며 말했다. "로하스라는 놈이 야나에 대한 정보를 확인해 볼 거야. 아마 어젯밤에 그 여자가 엔비가도 카르텔의 놈을 갈기갈기 찢어놓았다는 것도 알고 있겠지. 이번 우연한 만남을 통해 로하스가 그녀를 믿어주길 간절히 바라야겠어."

"빌," 케이드가 말했다. "왜 그렇게 침착해? 모레노가 야나에 대한 신원 조사를 철저히 하면 지문이 나올 거야. FBI 요원이라는 것도 알게 되겠지. 그리고 만약 그녀가 연방 요원이었다는 사실이 밝혀지면, 위장 요원이라고 의심할 게 뻔해."

- 우리는 이런 상황 변화에 대비하고 있습니다, 케이드.

"어느 쪽?" 그는 전화기에 대고 소리쳤다.

"구스타보 모레노처럼 정보 수집 능력이 뛰어난 사람이라면 그녀가 전직 연방 요원이었다는 사실을 알아낼 수 있었을 것이다."

- 당신은 이 의견에 동의하십니까?

"아니, 아직 준비 안 됐어." 빌이 말했다. "하지만 이건 준비됐어. 자나도 마찬가지고. 봐, 오늘 밤 자나가 할 일은 로하스의 관심을 끄는 것뿐이야, 그렇지? 카일의 행방에 대한 단서를 찾을 수 있는 유일한 희망은 자나가 안으로 들어가는 거야. 로하스가 자나의 정체를 알아챌 거라고 예상하는데, 자나는 부인하지 않을 거야. 오히려 자기가 정보국 요원이었다고 인정하고 배지를 버릴 걸. 모레노의 신원조회에서 자나가 그 이후로 가명으로 해변의 작은 오두막에서 살고 있었다는 사실이 밝혀질 거야."

"케이드, 그 이야기는 그럴듯해." 너클스가 덧붙였다. "구스타보 모레노의 이야기와도 비슷하지. 그도 미국 정부에서 고위직을 맡았지만, 환멸을 느끼고 떠났거든."

빌 삼촌은 "오늘 밤 그녀가 안전가옥으로 돌아오면 너희들이 그 이야기를 해 줘야 한다"라고 말했다.

케이드는 눈을 비볐다. "젠장." 그는 한숨을 내쉬었다. "우리가 그녀를 미끼로 쓰다니 믿을 수가 없어."

- 케이드? 빌 삼촌이 말씀하셨어, "자나는 다 큰 여자고 지능도 뛰어나고, 특히 친구들에게 충성심이 강해. 우린 자나를 거의 이용하지 않아."

- 어떻게 생각해? 케이드가 대답했다.

"카일이 실종 사건의 용의자라는 사실을 그녀에게 알리지 않는 사람이 되고 싶겠어요? 만약 카일에게 무슨 일이 생겨서 그녀가 뭔가 할 수 있게 된다면, 그녀는 우리가 알려주지 않았다는 이유로 우리 셋을 죽일 거예요. 우리는 그녀를 미끼로 이용할 수 있지만, 그녀는 자신이 무슨 짓을 하는지 정확히 알고 있어요."

"빌?" 케이드가 말했다. "카일은 실종 사건의 용의자가 아니야. 그냥 실종된 거야."

"케이드, 우린 같은 팀이야. 하지만 지금으로서는 카일이 여전히 철저한 잠복근무 중이라는 가정하에 작전을 진행해야 해. 그가 납치됐다는 증거가 나올 때까지는 특공대 편성 승인을 받을 수 없어. 지금 우리가 하는 말이 얼마나 중요한지 알아줬으면 좋겠어. 만약 카일을 구출하러 팀을 보냈는데 납치가 아닌 것으로 밝혀지면, 6개월간의 잠복근무가 물거품이 될 뿐만 아니라 국제법 위반이 되는 거야. 여긴 미국 영토가 아니야. 안티과는 주권 국가라고. 침략으로 간주될 거고, 국제 사회에 미치는 파장은 엄청날 거야."

케이드는 눈을 비볐다. "좋아. 하지만 빌, 이 일이 다 끝나면 부인... 아니, 빌 타를레톤 삼촌한테 네 책상 밑에 숨겨둔 오렌지 크래커 얘기를 할 거야."

21 섬 도착

VC 버드 국제공항, 파빌리온 드라이브, 오스본, 안티과

그 남자의 말투는 걷는 소리였다.

그는 여느 승객처럼 탑승교를 통해 터미널로 들어갔다. 그는 60대 초반이었지만, 오랜 세월의 거친 삶이 그의 몸에 고스란히 남아 있었다. 그런 쇠약해진 모습은 흔히 오랜 약물과 알코올 남용의 결과이다. 하지만 이 남자의 경우는 달랐다.

그에게 있어 피로와 고통은 두 가지 신체적인 면에서 드러났다. 첫째, 마치 언제라도 반응해야 할 것처럼 어깨에는 끊임없는 긴장감이 감돌았다. 수년간 경계 태세를 유지하며 다음 공격이 어느 방향에서 올지 몰라 불안에 떨었던 탓에 그 긴장감은 결코 가라앉지 않았다. 둘째, 그의 눈빛에 그 고통이 역력했다. 마치 길고 치열한 전쟁을 견뎌낸 병사들이 짓는 듯한, 절망에 찬 공허함이 그의 눈에 서려 있었다. 흔히 '멍한 눈빛'이라고 불리는 전쟁터에서의 시선은 나타났다가 사라지기도 하지만, 그의 눈빛은 달랐다. 처참한 패배감이 그의 눈에 가득했다. 마치 내면은 죽어버렸지만 억지로 삶을 이어가야 하는 사람의 영혼을 들여다보는 듯했다.

14번 게이트 맞은편에서 그는 걸음을 멈추고 기내용 가방을 어깨에 멘 다음, 활주로와 그 너머 건물들이 보이는 거대한 창문을 바라보았다. 날씨는 맑고 상쾌했으며, 푸른 하늘은 그의 마음속 깊은 곳에 무언가를 품고 있었다. 그는 셔츠 윗주머니에서 사진 한 장을 꺼내다가 실수로 아메리칸 항공 탑승권을 떨어뜨렸다. 졸업식에 참석한 젊은 여성의 사진을 그는 응시했다. 그녀는 정장을 입은 훨씬 키가 큰 남자와 악수하고 있었다. 남자는 그녀의 눈빛이 마치 자신의 모든 움직임을 지켜보는 듯하다고 느꼈다. 하지만 그는 자신의 사명을, 자신의 목적을 알고 있었다. 그는 그 사진을 얼마 전에 받았고, 처음 사진을 보았을 때의 기억을 아직도 생생하게 기억하고 있었다. 그는 사진을 뒤집어 뒷면에 연필로 새겨진 글씨를 읽었다. "자나 베이커"라고만 적혀 있었다.

22 안전가옥으로 돌아왔다

- 농장, 호크스빌 베이, 1:14.

그녀가 오기 전에.

- 케이드가 말했다.

"좀 진정해." 스톤이 대답했다. 그는 머리카락을 뒤로 넘기고 소파에 털썩 주저앉았다. "내가 말했잖아, 그녀는 훌륭하다고."

"잘한다고?" 케이드가 퉁명스럽게 말했다. "뭘 잘한다는 거야? 잠자리가 좋다는 거야?"

스톤은 고개를 저었다. "남자라니. 내가 말하려던 건 그게 아니야. 내 말은, 그녀는 준비됐어. 스스로를 돌볼 수 있다고." 그는 케이드를 가리켰다. "우린 이 상황을 수습해야 해. 실종자가 발생했잖아."

"카일이 실종된 거 알아!" 케이드가 소리쳤다.

야나가 부서진 산호초 길을 따라 걸어가자 스톤이 벌떡 일어섰다. "나한테 짖지 마! 쟤는 알아서 잘 해낼 수 있어. 내가 봤잖아. 내가 훈련시켰다고. 쟤는 나랑도 거의 싸울 수 있을 정도라고. 그리고 한 가지 더. 우리 되게 좋은 시간 보냈잖아. 그게 문제라도 된다면..."

두 사람은 고개를 돌려 열린 문간에 서 있는 야나를 보았다.

"무슨 일이야?" 그녀가 말했다. 그녀의 목소리는 쉰 소리였다.

두 남자는 모두 아래를 내려다보았다.

야나는 "어색할 거라고 생각했어요."라고 말했다.

"미안해, 자기야." 스톤이 말했다. "괜찮아."

케이드가 그녀에게 다가갔다. "오늘 로하스와 함께 있던 사람이 누구였는지 알아?"

- 그를 끌어낸 사람 말인가요? 아니요.

"그의 이름은 구스타보 모레노입니다. 그는 로하스에서 정보 장교로 일하고 있습니다."

야나는 그 생각을 머릿속에서 되짚어 보았다. "어쩔 수 없었어. 내 과거가 눈에 띄지 않을 리가 없었지."

"로하스네 집에 어떻게 짐을 두고 왔어?" 스톤이 물었다.

"그가 저를 자신의 별장으로 초대했어요."

"그래," 케이드가 말했다. "분명 그랬을 거야."

"케이드. 제발, 난 걔랑 안 잘 거야."

케이드는 발을 꼼지락거리며 작은 목소리로 "적어도 저 사람은 네가 잠자리를 같이 할 사람은 아니잖아."라고 중얼거렸다.

"방금 그게 뭐였어?" 그녀가 불쑥 말했다.

"아무것도 아니야." 케이드가 대답했다.

"지금 몇 시야?" 스톤이 말했다.

"점심." 그녀는 케이드를 바라보았다. "내가 잘만 하면, 그는 날 믿을 거야."

"그가 그렇게 하도록 어떻게 할 거야?" 케이드가 말했다.

"나 혼자서도 잘 지낼 수 있어. 네가 와서 도와줄 필요 없어."

그가 그녀에게 다가갔다. "내가 처리해도 되겠어? 다 통제되고 있는 거야?" 그는 몸을 숙여 그녀의 손을 잡아당겼다. "그런데 왜 손이 떨리는 거지? 외상 후 스트레스 장애가 사라지지 않았잖아. 한 번도 떠난 적 없지, 그렇지?"

그녀는 손을 뿌리치며 말했다. "내 일에 참견하지 마."

케이드는 "이 작전에서 당신의 일은 곧 내 일입니다. 당신이 아는 것은 내가 알고, 당신이 듣는 것은 내가 듣습니다. 내가 책임자입니다."라고 말했다.

"당신이 책임자시죠? 저는 더 이상 정부 소속이 아닙니다. 그리고 당신 밑에서도 일하지 않아요. 이 일은 제가 혼자서 하는 겁니다."

케이드의 목소리가 높아졌다. "카일 맥캐런은 CIA 요원이고, 이건 정부 작전이야."

야나는 "이게 정부 작전이라면," 마치 상한 식초처럼 입에서 뿜어져 나오는 말로 말했다. "정부는 어디 가서 그를 구해낼 거야? 실종됐다는 사실조차 사람들을 납득시키지 못하고 있잖아!" 그녀는 방을 서성거리기 시작했다. "당신들은 아무런 지원도 받고 있지 않아. 특수부대가 이 섬 곳곳을 샅샅이 뒤져야 해. 대통령은 안티구아 정부에 전화해서 협박해야 하고. F-18 전투기 여섯 대가 내무부 청사 위를 맴돌면서 겁을 줘야 한다고!"

"내가 이 일을 시작할 때 아무런 지원도 없다고 했잖아!" 케이드가 소리쳤다.

스톤은 그들 사이로 뛰어들었다. "모두 진정하세요. 우리는 한 팀입니다. 이렇게 다투는 건 카일을 찾는 데 아무런 도움이 되지 않아요."

"들어갈 거야." 그녀는 갑자기 말했다. "누가 있든 없든, 끝까지 해낼 거야. 카일은 살아있어." 손의 떨림이 더욱 심해졌고, 그녀는 케이드에게서 등을 돌렸다. "선택의 여지가 없어." 자나의 시야가 흐릿해지기 시작했고, 숨이 가빠졌다. "케이드, 난 할 수 있어." 그녀는 첫 번째 침실로 들어가 문을 닫았다. 화장대에 손을 짚고 거울을 들여다보았다. 차가운 열기가 얼굴을 휩쌌고, 순간 다리에 힘이 풀렸다. 그녀는 크게 숨을 내쉬고 눈을 감았다. 하지만 영혼을 사로잡은 공포에서 벗어나려 애쓸수록 공포는 더욱 선명해졌다.

그녀는 오두막으로 돌아가 나무 의자에 묶여 있는 자신을 떠올렸다. 라파엘이 칼을 손에 쥔 채 그녀 위로 몸을 숙였다. "야나, 정신 차려. 이걸 잡아. 너무 무거워하지 마." 하지만 그때 그녀는 쓰러졌다. 라파엘이 손등으로 그녀의 얼굴을 때렸고, 그녀는 입안에 짠 물기가 느껴졌다. "그만해. 그런 생각은 그만해. 요새를 기억해. 요새에 도착하기만 하면 모든 게 괜찮아질 거야." 그녀는 눈을 감고 어린 시절, 숲 속 작은 오솔길을 떠올렸다. 키 큰 소나무들, 나뭇가지 사이로 비치는 밝은 햇살, 그리고 허물어진 요새의 모습이 떠올랐다. 라파엘과 오두막이 점점 희미해지자, 그녀는 요새 입구를 이루는 덩굴과 나뭇가지들이 뒤엉킨 곳으로 마음속으로 걸어가며 흙냄새, 자스민 향기, 소나무 잎 향기를 떠올리려 애썼다. 그녀는 심호흡을 했다. 그녀는 안에 있었다. 안전했다. 요새 안에서는 그 무엇도 그녀를 해칠 수 없었다.

그녀는 눈을 뜨고 거울 속 자신을 바라보았다. 머리와 화장은 헝클어져 있었고, 눈은 피곤하고 기운이 없어 보였다. " 공공장소에서 그를 만난 것만으로도 외상 후 스트레스 장애를 겨우 극복하는데, 어떻게..."

하지만 문득 쓸쓸한 생각이 떠올라 그녀는 허리를 꼿꼿이 세웠다. "라파엘은 죽었어. 내가 그 개자식을 죽였어. 마땅한 벌을 받은 거야. 이제 더 이상 날 해치지 못할 거야."

23. 가장 키가 큰 참가자

야나가 그것을 꺼냈다

그녀는 보안 게이트로 걸어가 무장 경비원이 다가오기를 기다렸다. 거울을 다시 한번 흘끗 보고는 몸서리를 쳤다. 긴 금발 머리는 우아하게 묶었고, 하늘거리는 사롱 치마는 섬의 분위기와 잘 어울렸다. 경비원은 열린 창문 쪽으로 몸을 기울이며 그녀의 맨 다리를 훑어 허벅지까지 시선을 옮겼다. '그래,' 그녀는 생각했다. '제발 좀 봐.' 그가 그녀가 찾던 남자는 아닐지 몰라도, 이 효과는 그녀가 원하던 바로 그것이었다.

"차에서 내리세요." 경비원은 기관총의 어깨끈을 고쳐 매고 총을 옆으로 치우며 말했다.

야나가 밖으로 나오자 경비원은 그녀에게 팔을 활짝 벌리라고 손짓했다. 그는 지팡이로 그녀의 다리와 몸통을 위아래로 쓸어내렸다. "제가 어딘가에 글록 권총을 숨겨놨다고 생각하세요?" 그녀가 말했다. 그녀의 말은 경비원에게 잘 전달되었다. 그녀의 옷은 몸에 딱 달라붙어 속살이 훤히 드러나 있었기 때문이다.

"이건 금속 탐지기가 아닙니다."라고 그가 말했다.

내가 도청 장치를 달고 있지 않아서 다행이야, 라고 그녀는 생각했다.

차에 다시 탄 그녀는 잘 정돈된 분홍색 산호 조각으로 포장된 긴 진입로를 따라 차를 몰았다. 진입로는 아름다운 열대 정원으로 둘러싸여 있었다. 작은 언덕을 넘자 모리스 만의 탁 트인 전경이 눈앞에 펼쳐졌다. 청록색 바다와 분홍빛이 감도는 하얀 모래사장은 안티과의 전형적인 자연미였지만, 언덕에서 바라보는 풍경은 숨이 막힐 정도로 아름다웠다.

그 저택은 호화롭고 한적한 해변가에 자리 잡고 있었다. 언덕 꼭대기에 있었지만 계곡에 아늑하게 자리 잡고 있어 주변에는 다른 건물이 전혀 보이지 않았다. 해안선을 따라 순찰하는 두 명의 무장 경비원을 무시한다면 해변은 완전히 인적이 끊긴 상태였다. 야나는 거대한 사암 아치 아래에 조각된 유리와 티크 나무로 된 문이 있는 입구 앞에 차를 세웠다.

로하스는 문을 활짝 열고 밖으로 나왔다. 그는 헐렁한 셔츠와 회색 린넨 바지를 입고 있었다. 그는 야나의 두 손을 잡고 팔을 활짝 벌려 그녀를 바라보았다.

"당신의 아름다움은 이 섬의 아름다움에 비견될 만하군요." 그의 말에는 세련미가 묻어났다. "저와 함께하기로 결정해 주셔서 기쁩니다. 제 목장에 오신 것을 환영합니다."

집 안으로 들어서자 자나는 집 뒤쪽을 따라 늘어선 유리벽 너머로 펼쳐진 숨 막히도록 아름다운 만의 풍경에 압도당했다. 12개쯤 되는 거대한 유리 패널이 활짝 열리면서 12미터 길이의 탁 트인 야외 공간이 만들어졌다. 섬의 산들바람이 은은한 재스민 향기를 실어 날랐다.

그는 그녀를 발코니로 데리고 나가 하얀 리넨 식탁보가 깔린 테이블에 앉았다.

그는 미소를 지었다. "우리 둘 다 네가 어젯밤에 나에게 거짓말했다는 걸 알고 있잖아."

야나는 속이 울렁거렸지만, 그 말에 당황하면서도 움찔하지 않았다. "당신이랑 똑같네요."라고 그녀는 대답했다.

그는 의자에 등을 기대앉았다. 야나에게 이것은 상황이 바뀌었다는 것을 인정하는 신호였다. "먼저 들어가세요." 그가 말했다.

"제 이름은 클레어가 아닙니다."

"아니요." 그의 억양은 매혹적이고 유혹적이었다. "당신의 이름은 자나 베이커이고, 예전에는..."

"FBI 요원이에요." 그녀가 말했다. "그게 그렇게 놀라운 일인가요?" 그녀의 손이 살짝 떨렸다.

"저는 서프라이즈를 좋아하지 않습니다, 베이커 요원님."

"저도 마찬가지입니다, 로하스 씨. 하지만 더 이상 그 이름은 쓰지 않아요. 야나나 베이커 씨라고 불러주셔도 괜찮습니다. 하지만 '요원'이라는 호칭은 거슬리거든요." 그녀는 고개를 끄덕였다. "당신처럼 재력이 있는 분이 저를 조사해 보셨나 보군요. 또 뭘 알아내셨습니까?"

"저는 미국 정부에서 짧지만 파란만장한 경력을 쌓았습니다. 꽤 괜찮은 테러리스트 사냥꾼이었죠, 안 그래요?"

"아마도."

- 그런데 당신은 안티과에 합류하신 것 같군요. 지난 1년 정도 바텐더로 일해 오셨나요?

"난 절대 돌아가지 않을 거야." 야나는 잔잔한 만의 물결을 바라보며 말했다. "내 마음이 바뀌었다고 할 수도 있겠지. 그런데 당신 얘기 좀 해볼까? 당신은 단순히 성공한 사업가만은 아니잖아?"

갑자기 바람이 멈추면서 정적이 더욱 짙어졌다.

그는 한쪽 다리를 다른 쪽 다리 위에 꼬았다. "그런데 왜 그렇게 생각하시는 거죠?"

- 난 네가 누군지 알아.

- 그런데도 오셨군요?

야나는 "그래서 온 거예요."라고 대답했다.

그는 잠시 그녀를 살펴보았다.

그녀는 이어서 "내가 몬테스 리마 페레스를 산산조각 낸 게 사고였다고 생각하세요?"라고 말했다.

말끔하게 차려입은 하인 두 명이 테이블로 와서 이미 테이블 위에 놓인 큰 도자기 그릇 위에 고급 도자기 그릇에 샐러드를 올려놓았다.

그들이 떠나면서 로하스는 "당신들은 불쌍한 페레즈 씨를 표적으로 삼고 있다는 말입니까?"라고 말했다.

야나는 아무 말도 하지 않았다.

"베이커 씨, 당신은 그를 산산조각 낸 게 아니에요. 제 생각엔 그는 다시는 제대로 걸을 수 없을 겁니다."

야나는 사타구니 가격 사건을 언급하며 "그게 그가 다시는 하지 않을 행동의 전부는 아니다"라고 말했다.

"오른쪽."

그들은 잠시 조용히 앉아 있다가 로하스가 말했다. "베이커 양, 당신을 믿기가 어렵군요. 당신 나라에서 탈영병을 만나는 건 흔한 일이 아니니까요."

"오, 아니라고요? 그런데도 당신은 구스타보 모레노의 서비스를 이용하시잖아요. 아마 그의 이력에 대해서도 잘 알고 계시겠죠. 그는 경력 초반 10년을 CIA에서 보냈지만, 당신은 그를 신뢰하는군요."

- 물론, 저는 모레노 씨의 과거에 대해 알고 있습니다. 하지만 어떻게 그런 정보를 알게 되셨는지 궁금합니다.

긴장감이 그녀를 휩쌌다. "전생에 많은 걸 배웠어요, 로하스 씨."

그는 한숨을 내쉬었다. "그런데도 당신은 그런 삶을 버렸다고 말하잖아요. 저를 설득해 보세요."

"미국 정부가 위장 요원을 해변의 티키 바에 1년 동안 보내서 신분을 숨기게 할 거라고 생각하세요? 모레노 씨는 FBI, NSA, CIA가 이 모든 시간 동안 저를 찾고 있었다는 얘기도 했을 겁니다. 왜 그런지 아세요? 제가 그들에게 제 배지를 넘겨주고 떠났기 때문입니다. 신분을 바꾸고 세상과 단절된 채 제 자신에 대해 알아갔죠. 몰랐던 것들을 알게 되었고, 그 어느 때보다 살아있음을 느꼈습니다."

"계속해."

- 모레노는 또한 내 전 고용주가 나를 살인 혐의로 고발하려 했다고 말했습니까?

"세상에 라파엘이라는 이름으로만 알려진 남자의 총살형." 그의 콜롬비아 억양은 완벽했다.

"그들은 다 꺼져버려." 그녀가 말했다. 바람이 거세지자 야나는 테이블 너머로 몸을 기울였다. "제 인생은 전부 거짓이었어요, 로하스 씨." 그녀는 그의 셔츠 단추가 풀린 곳을 훑어보았다. 그 시선은 유혹적이었지만, 그녀의 속은 울렁거리기 시작했다. "제 관심사는 다른 곳에 있다는 걸 깨달았어요. 저는 이기적인 정부를 섬기지 않을 거예요. 끝없는 욕망에 사로잡힌 배은망덕한 미치광이를요. 제 길은 이제 다른 쪽에 있어요."

"정말?"

"제가 가진 몇 가지 재능은, 가장 높은 가격을 제시하는 분께 드릴 수 있습니다."

"만약 최고 입찰자가 미국 정부라면 어떻게 될까요?"

"그럼 그들의 돈을 받고 그들을 넘겨주죠. 지난 1년 동안 이것 말고도 몇 가지 다른 생각을 해왔어요."

- 복수는 가장 위험한 동반자입니다, 베이커 양.

"몬테스 리마 페레스 씨도 당신 의견에 동의할 거라고 확신합니다."

그는 웃으며 말했다. "당신의 지성과 미모가 정말 훌륭하군요. 이 와인처럼 말이죠." 그는 잔을 들어 올렸다. "샐러드의 쌉싸름한 맛과도 완벽한 조화를 이룹니다. 둘 중 하나만 있어도 좋지만, 함께 어우러지면 마법과도 같죠."

두 사람은 진한 레드 와인을 홀짝였다.

로하스는 "제가 알기로는 당신의 체포에 대한 경찰 보고서는 정확합니다. 파렴치한 페레즈 씨는 당신에게 해를 끼칠 의도가 있었습니까?"라고 말했습니다.

그녀는 고개를 돌렸다. - 그는 처음이 아니었다.

- 뭔가 앙심을 품고 있는 거지?

야나는 그 말을 무시했다. "간단히 말해 주지. 나라를 위해 총알받이가 되고, 폭탄 테러 두 건을 막고, 납치당해서 고문을 당할 뻔했는데, 살인 누명을 썼잖아. 그래서 내가 앙심을 품고 있다고? 당연하지. 네 알 바 아니야. 내 비범한 재능은 최고 값을 치르는 쪽에 얼마든지 있어."

로하스는 만을 바라보며 갈매기 한 마리에 시선을 고정했다. 새는 산들바람에 살랑살랑 흔들렸다. 그는 와인을 한 모금 더 마시고는 갈매기 쪽으로 몸을 기울였다. "몬테스 리마 페레스에게 큰 피해를 입혔군. 오해는 하지 마시오. 그는 내 라이벌이고, 그가 사라져서 다행이오. 하지만 이렇게 공개적인 유혈 사태는 원치 않소. 특히 여기서는 말이오. 사람들의 이목을 끌 뿐이오." 그는 한숨을 내쉬었다. "이건 장난이 아니오, 베이커 양. 내 밑에서 일하려면 최고의 충성을 요구하겠소."

"나는 이미 섬에서 카르텔의 최고 보안 요원인 엔비가도 사무소를 제거했습니다. 카르텔이 아직 이곳에 남아있을지는 몰라도, 이제 내 충성심이 어디에 있는지 당신은 알아야 할 겁니다."

"엔비가도 경찰서를 진정시켜야 합니다. 그 카르텔의 최고위 간부들을 흔적도 없이 섬에서 사라지게 해야 해요. 지역 경찰이나 CIA 같은 기관이 눈치채게 놔둘 순 없습니다. 제 문제를 해결하는 데 도움을 주실 의향이 있으신가요?"

야나는 미소를 지었지만, 손은 더욱 심하게 떨렸다. 그녀는 손을 무릎 위에 올려놓고 보이지 않게 했다. "돈이야." 그녀가 말했다.

그의 눈빛이 엄격해졌다. "지금은 걱정하지 마세요. 과제를 어떻게 완료할 계획인지 말해 주세요."

어부들의 이야기 24선

톤은 눈을 가늘게 떴다.

그는 눈부신 안티구아의 햇살을 바라보다가 휴대전화를 꺼내 지도 앱을 열었다. 사진을 다시 주머니에 넣고는 재나 베이커 특수요원의 눈을 마주쳤다. 사진은 버지니아주 콴티코 해병대 기지에 있는 FBI 훈련센터 무대에서 찍은 것이었다. 특수요원 훈련 과정을 수료할 때, 그녀는 당시 FBI 국장이었던 스티븐 레이튼과 악수하고 있었다.

남자는 지도를 살펴보았다. 지도에는 그의 위치 근처에 신호 하나가 잡혀 있었다. "아직 같은 자리야." 그는 혼잣말을 중얼거리며 헤리티지 키(Heritage Quay) 쪽으로 향했고, 네비스 스트리트 부두(Nevis Street Pier) 표지판을 따라갔다. "배를 빌려야겠어." 그는 부두에 있는 남자에게 말했다.

그 남자는 햇볕에 그을린 검은 피부에 밀짚모자를 쓰고 있었다. 그는 고개를 들지 않았다. "배가 얼마나 큽니까?" 그의 억양은 섬 특유의 사투리가 섞인 황갈색이었다.

"그냥 태워줄 사람이 필요해요. 20피트짜리 차면 좋겠어요."

"낚시하세요?"라고 판매자가 물었다.

"네, 뭐, 그런 거죠." 남자는 해안선을 바라보며 말했다.

몇 분 후, 남자는 키를 돌렸고 두 개의 선외 모터가 굉음을 내며 시동이 걸렸다. 그는 잠시 엔진을 공회전시킨 후 뱃머리와 선미의 밧줄을 내리고 부두에서 배를 밀었다. 그는 지도를 볼 수 있도록 휴대전화를 앞유리와 대시보드 사이에 꽉 끼워 넣고 사진 한 장을 그 위에 올려놓았다. 그는 위치 신호를 따라 항구를 빠져나갔다. "이제 얼마 안 남았어." 그는 누렇게 변색된 이를 드러내며 미소를 지었다.

25. 내면의 불꽃

야나는 서 있었다.

그녀는 로하스의 의자를 지나쳐 발코니 난간에 손을 얹고 바다를 응시했다. 손의 떨림을 감추려고 난간을 꽉 움켜쥐었다. 로하스가 고개를 돌려 그녀를 바라보았고, 그의 시선은 그녀에게 고스란히 전달되었다.

"답변을 요구합니다, 베이커 양. 그런 일들을 어떻게 수행할 계획인지 알고 싶습니다. 이 사람들은 흔적도 없이 사라질 것이고, 아무도 눈치채지 못할 겁니다."

야나는 씩 웃으며 말했다. "벌써 내 말이 맞다는 걸 증명하고 있잖아."

- 그래서 그게 무슨 소용이야? 그는 자리에서 일어나 그녀 옆에 섰다.

"당신의 눈빛이요. 제가 여기 서서 걸어오는 동안, 당신은 저에게서 눈을 뗄 수 없었잖아요." 그녀는 그에게로 몸을 돌렸다.

"그게 뭐가 문제죠? 이미 말씀드렸잖아요. 저는 아름다움에 끌린다고요."

"내가 어떻게 페레즈를 술집에서 유인해 인적 없는 골목으로 데려갔다고 생각하세요?"

로하스는 고개를 끄덕였다. "여기서는 실수할 여지가 없습니다, 베이커 양. 엔비가도 경찰서의 핵심 인물이 실종되면 단서나 시신을 찾으려 하지 않는 게 최선입니다. 그렇지 않으면 그들이 당신의 시신을 발견하고 무슨 짓을 저지를지도 모릅니다." 그 말은 섬뜩했지만, 야나는 입을 다물었다.

"저에게 맡기세요. 사람을 감쪽같이 없애버리는 법과 범죄 현장을 은폐하는 법에 대해 꽤 잘 알고 있다는 걸 알게 되실 겁니다." 그녀는 반짝이는 물을 응시했다. "십만 달러요."

"10만 달러는 상당한 금액입니다, 베이커 씨. 당신의 서비스가 그만한 가치가 있다고 생각하는 근거가 무엇입니까?"

그녀는 그를 올려다보며 말했다. "이건 절반이에요. 제가 선불로 받는 금액이죠. 나머지는 출산 후에 내는 거예요."

그는 한 걸음 더 다가가 아무렇지도 않게 그녀의 가슴을 바라보았다. 마치 미술관에서 조각상을 감상하는 듯했다. 그러나 잠시 후, 그의 시선은 그녀의 가슴에 난 세 군데의 총상에 닿았다. 그는 손을 들어 손가락 끝으로 상처 한가운데를 쓸어내렸다.

날카롭고 타는 듯한 감각에 야나는 몸을 움츠렸고, 라파엘의 얼굴이 눈앞에 스쳐 지나갔다. "손대지 마." 그녀는 의도했던 것보다 더 단호하게 말했다. "내가 당신 밑에서 일하고 있긴 하지만, 돈 때문에 이러는 건 아니야. 그리고 난 절대 일과 사생활을 섞지 않아. 내 몸값은 20만 달러야. 받아들이든지 말든지."

"즐거움에 취해 빈둥거린다고? 안됐군. 상관없어." 그는 돌아서서 손을 대며 말했다. "난 아름다운 여자들을 얼마든지 이용할 수 있으니까."

그의 말투에서 무언가 느껴져 야나는 잠시 멈칫했다. 마치 고장 난 휴대폰이나 찢어진 바지를 묘사하는 듯했다. 버리고 새로 사야 할 물건처럼. 깊고 어두운 곳에서 작은 목소리가 속삭였다. "다시 보여줘." 그 목소리가 말했다. 흉터가 욱신거리며 아팠다. "그녀가 얼마나 아버지를 닮았는지 보여줘." 악몽의 장면들이 눈앞에 스쳐 지나갔다. 아버지의 사진, 체포 영장. 그녀의 손은 더욱 격렬하게 떨렸고 시야가 흐릿해지기 시작했지만, 그녀는 버텨냈고, 그 목소리는 사라졌다.

하인이 손에 접시를 들고 나타나 테이블 위에 유리잔 두 개를 놓았다.

- 그럼 앉아서 한잔 하죠.

"뭘 마실까요?" 야나가 의자에 앉으며 말했다.

"과로. '불타는 물'이라는 뜻인데, 콜롬비아를 대표하는 술이죠. 많은 사람들이 아구아르디엔테 안티오케뇨를 좋아하지만, 저는 이걸 더 좋아해요." 그는 투명한 액체와 잘게 부순 얼음이 담긴 작은 잔을 들어 보이며 말했다. "아구아르디엔테 델 카우카."

야나는 떨리는 손을 무릎 위에 올려놓고 다른 손으로 잔을 입술로 가져갔다. 부드러운 보드카 맛이었지만, 좀 더 달콤했다.

로하스는 "내가 백성들에게 당신이 오실 거라고 말했을 때 그들이 뭐라고 했는지 아십니까?"라고 말했다.

- 그게 뭐였죠?

"Ya vienen los tombos. 이것은... _

야나가 말을 끊으며 "경찰이 오고 있어요."라고 말했다. 그녀는 고개를 저었다. "내가 당신의 라이벌 중 한 명을 거의 죽일 뻔했는데도, 당신은 여전히 내가 미국 정부 소속이라고 생각했죠?"

- 베이커 양, 당신은 정말 저를 놀라게 하시네요.

"그리고 제가 도착하자마자 당신은 제 몸에 도청 장치가 있는지 검사했죠."

"이 문제에 있어서는 아무리 조심해도 지나치지 않습니다."

"당신 목장의 나머지 부분도 보여주세요."

로하스는 그녀를 방에서 방으로 안내하며 광활한 부지의 역사를 들려주었고, 투어는 몇 분 동안 이어졌다. 그는 가장 아래층, 햇빛이 쏟아지는 깔끔하게 꾸며진 지하실에서 투어를 마무리했다. 그곳의 밀폐된 공간에는 수십 개의 와인 통이 쌓여 있었다. "이 와인은 콜롬비아에서 가져와 서늘하고 흙냄새 나는 환경에서 숙성시킨 것입니다."

"정말 인상적이네요." 야나가 말했다. "하지만 아직 보여주지 않은 방이 두 개 더 있어요. 첫 번째 방은 대부분의 남성들이 투어를 마치는 방이에요."

로하스는 씩 웃었다. "안방에 대한 당신의 생각은 아주 분명하게 드러났군요. 그럼 다른 방은 어때요?"

야나는 옆쪽에 있는 철문을 가리켰다. 그 문은 복도로 이어져 있었다.

"아, 뭐, 모든 비밀을 다 밝힐 순 없잖아요."

"숨길 게 있으신가요, 로하스 씨?" 그녀는 씩 웃었다.

로하스는 이 말을 무시했다. 넓고 환하게 불이 켜진 유리 계단을 따라 1층으로 올라가면서 로하스는 말했다. "베이커 양, 저는 많은 정보원을 가지고 있습니다. 그중 일부를 당신에게 전해드리겠습니다. 당신의 임무에 관한 정보입니다." 그는 그녀의 손에 자신의 손을 얹었다. "당신은 제 목장에 자리를 얻었습니다. 하지만 문제는, 당신이 이곳에 머물 자격이 있느냐는 것입니다."

그녀는 계단을 올라가다가 몸을 돌려 그를 내려다보았다. 그의 시선은 그녀의 뒷모습에 고정되어 있었다.

그는 웃으며 말했다. "정말 잘했어요. 당신은 언제나 저를 놀라게 합니다. 부디 그 실력을 잃지 마세요."

"그리고 당신이 말하는 정보의 출처를 말해 보세요. 저는 사실을 맹목적으로 받아들이지 않아요." 그녀가 말했다. 로하스는 그녀를 살폈지만, 그녀는 말을 이었다. "당신이 하는 일을 하려면 많은 정보가 필요하다는 건 알지만, 그렇다고 해서 제가 그 정보를 신뢰하는 건 아니에요." 로하스는 그녀를 위층 현관문까지 안내했다. 구스타보 모레노는 긴 복도에서 그녀를 바라보고 있었다. 그의 팔짱이 낀 채였다. "그리고 저는 저 남자도 신뢰하지 않아요." 그녀가 말했다.

로하스는 모레노를 바라보며 말했다. "이 정보의 출처는 오직 나뿐입니다."

"이건 협상이 아니에요."라고 그녀는 말했다.

"당신이 찾고 있는 것은 이미 차 앞좌석에 있습니다. 출처는 나중에 논의하도록 하죠. 베이커 씨, 이 일을 빨리 처리해야 합니다. 시간이 촉박합니다. 오늘 밤 임무를 완수해야 합니다."

그녀는 밖으로 나가 계단을 내려가 부서진 산호 조각으로 된 길을 따라 걸었다. 차에 올라탄 그녀는 예상치 못한 생각을 했다. 로하스가 예정대로 오고 있었다. 저택에 들어가기 전에는 카일을 찾아야 한다는 엄청난 압박감을 느꼈지만, 이제 로하스가 다른 계획을 세웠을지도 모른다는 생각에 잠시 멈칫했다.

그녀는 크고 두꺼운 봉투를 집어 들고 열었다. 안에는 100달러짜리 지폐가 두툼하게 뭉쳐진 네 뭉치와 서류철이 들어 있었다. 서류철은 FBI 파일처럼 보였다. 그녀가 정부 보고서에서 흔히 보던 폴더들로 만들어져 있었다. 서류철을 펼쳐보니 정부 정보 보고서와 똑같았다. 왼쪽에는 야나가 자신의 목표물이라고 알고 있는 남자의 흑백 사진이 붙어 있었다. 오른쪽에는 여러 장의 참고 자료가 금속 띠로 깔끔하게 묶여 있었다.

저걸 어디서 구했을까? 그녀는 궁금해했다. 이 표적은 분명 법 집행국 소속 요원일 거야.

엔진을 시동하기 직전, 그녀는 약 6미터 뒤에서 누군가 창문을 두드리는 듯한 소리를 들었다. 돌아보니 한 여자가 창문에 서 있었다. 그녀는 두 손으로 유리를 꽉 잡고 있었고, 크게 뜬 눈에는 공포가 가득했다. 여자가 입을 벌리고 비명을 지르자 야나의 심장은 빠르게 뛰기 시작했다.

한 손이 여자의 입을 움켜쥐고 확 잡아당겼다. 그녀는 사라졌다. 야나의 마음속에서 분노가 치솟았고, 그녀는 문손잡이를 잡으려 손을 뻗었다. 그때 현관에서 낯선 라틴어 목소리가 들려왔다. "오늘 함께해 주셔서 정말 기쁩니다, 베이커 양." 그녀는 돌아섰고, 구스타보 모레노가 정문을 가리키는 것을 보았다. "이제 나가셔야 할 시간입니다." 그의 옆에는 무장 경비원 두 명이 서 있었다.

야나는 그 여자가 모욕당하고 있다는 것을 알았고, 속에서 끓어오르는 분노가 더욱 거세졌다. 그녀는 차 시동을 걸고 기어를 넣었다.

차를 몰고 떠나면서 그녀는 그 여자에 대한 생각을 억누르려 애썼지만, 그럴 수 없었다. 입구를 지나자 경비원이 이미 문을 열어놓고 그녀가 지나가기를 기다리고 있었다. 그의 얼굴에 떠오른 희미한 비웃음이 그녀를 역겹게 했다.

모레노가 내 차에 추적 장치를 달아놨을지도 몰라, 라고 그녀는 생각했다. 보호소로 돌아갈 수 없어.

26 방갈로로 돌아가기

사이드 힐 베이

야나는 운전사였다

그녀의 작은 해변 방갈로 방향으로 향했다. 구스타보 모레노가 그녀에 대한 상세한 프로필을 가지고 있다면, 분명 그녀가 어디 사는지 이미 알고 있을 테니 찾아가는 데는 문제가 없을 것이다. 그녀는 그레이스 농장의 중심 도로를 따라 구불구불 가다가 페리 만에서 좌회전하여 물가로 향했다. 그리고 비포장도로를 따라 내려가다 보니 마을 사람들이 자주 찾는 허름한 시장인 리틀 올리언스에 도착했다. 햇볕에 바랜 페인트는 한때 복숭아색, 분홍색, 청록색이었던 듯했다. 가게는 주변 마을 풍경에 자연스럽게 녹아들어 있었다. 그녀는 차에서 내려 유일하게 작동하는 공중전화를 집어 들고 스톤의 번호를 눌렀다.

"이봐요," 그녀가 말했다. "나 나갈게요."

"다행입니다." 스톤이 대답했다.

- 나 지금 리틀 캔턴에 있어. 우리 집으로 올래?

"가는 중이에요."

"그리고 미행당하지 않도록 조심하세요."

스톤은 웃으며 말했다. "얼마 전까지만 해도 당신은 제 학생이었잖아요."

"난 너한테 오기 전에도 많은 걸 알고 있었어, 바보야." 그녀는 비꼬는 말투로 말했다.

그녀의 단칸방은 바나나와 코코넛 야자수 사이에 자리 잡고 있었다. 집이라기보다는 오두막에 가까웠지만, 실내를 장식한 열대 색채 덕분에 가난해 보이는 분위기가 조금 누그러졌다. 집이라고 부를 수 있을지 모르겠지만, 그 방은 영국인 가족 소유의 개인 목장 안에 있었고, 물가에서 50야드(약 45미터) 떨어진 곳에 있었다. 월세는 아주 저렴했다. 야나는 전년도에 이 섬에 도착했을 때 소박한 삶을 꿈꿨고, 실제로 그렇게 살았다. 섬 주민들과 비교하면 야나는 돈이 좀 있었기에, 초라한 공간을 꾸미는 것은 어렵지 않았다.

10분 후, 스톤의 지프차가 도착했고 그녀는 차에 올라탔다. "설마 그런 모습으로 로하스네 집에 간 건 아니지?" 스톤은 차를 몰며 말했다.

"아니요, 그냥 옷이 바뀌었을 뿐이에요." 그녀가 말했다. "카일은 살아있어요."

그는 급브레이크를 밟았고, 지프차는 미끄러지며 차 밑에서 먼지가 솟구쳤다. "그를 봤습니까? 왜 말하지 않았습니까? 알았더라면 마약단속국(DEA) 팀을 대기시켰을 텐데요."

- 저는 그를 보지 못했습니다.

그는 천천히 속도를 높였다. "그럼 당신은 왜..."

"예고."

"NSA는 변덕에 따라 침공 명령을 내리지 않을 겁니다."

"그는 거기 있어요. 제가 장담해요."

- 예감 때문인가요?

"모르실 수도 있지만, 많은 범죄 사건은 추측을 통해 해결됩니다."

"맞습니다." 그가 꾸짖듯이 말했다. "하지만 많은 것은 사실에 근거한 증거에 의해 결정됩니다."

그들은 은신처까지 차를 몰고 가서 안으로 들어갔다.

"케이드," 그녀가 말했다. "그 보호소가 감시당하고 있지 않다고 생각하는 이유가 뭐야?"

"나도 반갑다." 그가 노트북에서 눈을 떼며 말했다. 그는 다시 모니터로 시선을 돌렸는데, 그곳에서 그는 NSA와 보안 화상 회의를 하고 있었다. "잠깐만요, 빌 삼촌. 그녀가 방금 들어왔어요."

그때 야나는 노트북 스피커에서 목소리가 들려오는 것을 들었다. "그래," 그 목소리가 말했다. "우린 알아. 그녀가 길을 걸어가는 걸 봤어."

야나는 모니터에 몸을 기울이며 말했다. "안녕하세요, 빌 삼촌. 저를 볼 수 있었다니 무슨 말씀이세요? 차에도 모니터가 설치되어 있나요?"

영상 속에서 너클스는 그에게 몸을 기울이며 말했다. "저건 위성이라고 하는 거야, 베이커 요원. 우리가 지켜보고 있어."

야나는 허리를 똑바로 펴고 팔짱을 끼며 "너클스, 나보고 또 요원이라고 부르면..."이라고 말했다.

"네, 부인." 그가 말했다.

케이드는 "우리가 감시당하지 않는다는 걸 어떻게 아는지 궁금하셨죠? 너클스 팀에는 항상 하늘을 감시하는 사람들이 있어요. 400미터 이내로 누가 접근하면 바로 알 수 있죠."라고 말했다.

"저쪽에서는 킬로미터를 쓰고 있잖아, 케이드." 너클스가 말했다.

"잘난 척하는 사람이네." 케이드가 대답했다.

스톤은 고개를 저었다. "야나는 카일이 아직 살아있다고 생각하는 것 같아."

"우리가 가진 증거가 뭐지?" 빌 삼촌이 덥수룩한 수염을 쓸어 넘기며 말했다.

"아무것도 아니에요." 스톤이 말했다.

"그는 살아있어." 야나가 말했다. "우리가 해낼 수 있을까?" 그녀는 파일을 들어 보였다. "이건 엔비가도 경찰서 소속 요원 중 한 명에 대한 전체 수사 내용이야. 그들은 나에게 카를로스 가비리아라는 남자를 죽이라고 시켰어."

"그 이름은 분명 구스타보 모레노가 지목했을 겁니다." 너클스가 말했다. "우리는 그가 정보기관에서 거물이라는 걸 알고 있으니까요."

야나는 고개를 저었다. "배경 정보는 어디서 나온 거야? 그 이름은 대체 어디서 나온 거지?" 그녀는 다른 사람들을 바라보며 말했다. "너희 천재들 중 누구도 모르는 거지?" 침묵이 그녀를 맞이했다. "로하스는 엔비가도 사무실을 섬에서 없애버리려고 하지만, 이 카르텔들은 수십 년 동안 이런 짓을 해왔어. 뭘 하는지 다 알고 있다고."

빌이 "무슨 말을 하려는 거야?"라고 말했다.

야나는 "구스타보 모레노조차도 엔비가도 사무소에서 누가 섬에 있는지 알아내는 데 어려움을 겪을 거예요. 그는 어디선가 그 정보를 얻어야 할 테니까요."라고 말했다.

비디오 모니터에서 빌 삼촌은 의자에 기대앉아 있었다. 그는 손가락으로 희끗희끗한 머리카락을 깊숙이 파고들었다. "카일. 카일이 심문을 받았고, 그렇게 해서 카를로스 가비리아라는 이름을 얻게 된 거야."

야나가 말했다.

"말도 안 돼." 케이드가 말했다. "모레노가 엔비가도 사무소에서 누가 섬에 있는지 몰랐다는 건 믿기 어려워. 그런 걸 아는 게 그의 직무잖아."

스톤은 케이드의 어깨에 손을 얹으며 말했다. "마약단속국 요원으로 꽤 오랜 시간을 보냈지, 그렇지?"

- 아니오, 하지만...

스톤은 말을 이었다. "최전선에서 많은 시간을 보냈나요? 연락망을 구축했나요? 위장 잠입해서 마약을 구매했나요? 어쩌면 총격전에 직접 뛰어들었나요? 마약 거래의 고위층에 침투했나요?"

- 아니요, 하지만...

"믿으세요," 스톤이 말했다. "생각보다 훨씬 더 어렵습니다. 이 사람들은 그냥 섬에 나타나서 신분을 밝히는 게 아니에요. 조용히, 가명으로 잠입하죠. 모든 게 천천히 진행됩니다. 여권의 품질도 믿을 수 없을 정도로 정교해요. 그리고 팀 전체가 구성되면, 완전히 익명으로 자리를 잡습니다."

"그 이름에 대한 전기 자료를 찾아봐." 빌 삼촌이 너클스에게 말했다.

너클스는 미소를 지으며 4번 스크린을 가리켰다. "이미 켜져 있습니다, 사령관님." "카를로스 오초아 가비리아, 그는 MAS 사령관의 아들입니다."

빌 삼촌이 중얼거렸다.

"MAS가 뭐야?" 케이드가 물었다.

너클스는 기꺼이 도와주었다. "무에르테 아 세쿠스트라데스(Muerte a Secustrades)라는 조직이었어. 준군사 조직이었지. 원래는 지역 안정을 위한 보안군으로 시작했어. 당시에는 메데인 카르텔, 콜롬비아 군인, 콜롬비아 국회의원, 소규모 사업가, 몇몇 부유한 목장주, 심지어 텍사스 석유 회사까지 구성원으로 있었지."

야나는 "텍사스 석유 회사? 미국 회사라고? 미국 회사가 마약 카르텔과 연관되어 있다는 게 말이 돼?"라고 말했다.

"빌 삼촌이 대답했다. "코카인이 커피보다 더 큰 수출품이 되었지. 그렇게 많은 양을 생산하려면 엄청난 토지와 노동력이 필요해. 게다가 지역 주민들은 사방에서 공격을 받고 있었고. MAS는 땅을 재분배하거나, 지주를 납치하거나, 돈을 갈취하려는 게릴라들과 싸우기 위해 만들어진 거야. 텍사스 석유 회사 같은 기업들은 이 지역의 안정이 필요했지."

"하지만 IAS는 정관을 바꿨잖아요?" 케이드가 말했다.

너클스는 "그곳은 메데인 카르텔의 한 부서가 되었습니다. 그들은 탄압을 강화했죠. 무슨 말인지 아시겠죠? 지역의 안정은 더 이상 문제가 되지 않았습니다. 카르텔에 간섭하는 사람은 누구든 처리되었습니다."라고 말했습니다.

"좋아," 야나가 말했다. "내 목표물인 카를로스 가비리아는 지도자의 아들이었잖아. 그래서 뭐 어쩌라는 거야?"

"기억해둬," 빌 삼촌이 대답했다. "우리가 지금 얘기하는 건 80년대 초 컬럼비아야. 아들로서 그는 아버지를 따라다녔을 거고, 수십, 수백 건의 살인 사건을 목격했을 거야. 그는 그런 환경에서 자랐어."

"그래," 케이드가 말했다. "그가 그 사건들 중 일부에 연루됐을 거라는 건 의심의 여지가 없어. 그렇게 잔인한 놈을 없애는 건 쉽지 않을 거야."

야나는 등을 돌렸다. "누가 그가 그냥 사라져야 한다고 했어?"

"야나, 방금 뭐라고 했니?" 빌 삼촌이 말했다.

"그녀가 그랬어," 케이드가 대답했다. "왜 그가 그냥 사라져야 하냐고. 네가 말하려는 건 그런 뜻이 아니지, 야나?"

"난 무슨 수를 써서라도 카일을 거기서 구해낼 거야."

케이드가 일어섰다. "설마 살인을 저지를 의향이 있다는 말은 아니겠지?"

야나의 눈은 돌처럼 차가웠다.

이어서 빌 삼촌이 말했다. "할아버지가 네 옆에 서 계셨다면, 넌 그런 말 안 했을 거야, 야나."

"살인은 아닐 거예요." 그녀가 말했다.

"오, 그래요?" 케이드가 말했다. "그럼 뭐라고 부르죠?"

"사람은 자기가 받을 만한 벌을 받는 거죠."라고 그녀가 말했다.

이번에는 빌 삼촌의 목소리에 독기가 서려 있었다. "내가 지켜보는 동안에는 살인은 용납할 수 없다. 이 문제는 이제 그만둬. 더 이상 언급하지 마." 그들이 평소 감정을 잘 드러내지 않는 빌 삼촌이 화내는 모습을 본 것은 처음이었다. "게다가 우리에겐 더 많은 정보가 있어." 빌 삼촌이 말했다. "말해, 너클스."

"뭘 말하라는 거야?" 케이드가 말했다.

너클스는 자리에서 일어섰다. 그는 이제 물 만난 물고기 같았다. "카일의 CIA 파일에서 뭘 발견했는지 믿지 못할 거야."

27 카일의 CIA 파일

호크스빌 베이

"머리 장식

"카일의 CIA 파일에요?" 야나가 물었다.

너클스는 "그들은 그의 연방 기관 소속을 숨겼어."라고 대답했다.

"그게 무슨 뜻이죠?"

"그들이 그의 파일을 조작했어요." 너클스가 말했다. 그는 남들이 모르는 정보를 알고 있다는 사실을 좋아했다.

"무슨 뜻인지는 알아요." 야나가 말했다. "그냥 뭐라고 쓰여 있는지 물어보고 싶었어요."

빌 삼촌은 "그들이 그를 마약단속국 요원이라고 소개했어."라고 말했다.

케이드가 일어섰다. "왜 그랬지? 그를 죽이려는 건가?"

야나는 몸을 돌려 몇 걸음 옮기며 머릿속으로 정보를 정리했다. "그들은 그를 죽이려는 게 아니라, 목숨을 구하려는 거야."

"맞아." 빌 삼촌이 말했다. "데이터 로그를 보면 이 새로운 신원이 4일 전에 시스템에 입력되었어."

카일이 사라졌어요.

"일리가 있네." 자나가 말했다. "카일이 비밀리에 마약 조직을 조사하다가 서류 제출을 놓쳤다면, CIA는 그가 매수당했다고 생각할 수도 있겠지." 그녀는 여전히 그녀의 말을 따라잡고 있는 케이드에게로 시선을 돌렸다. "내가 말했잖아. 로하스는 내 첫 번째 임무 이름을 카일한테서 알아냈어. 그리고 카일이 그 정보를 알고 있을 거라는 걸 로하스가 알았던 이유는 구스타보 모레노가 카일의 과거를 조사했기 때문이야."

케이드는 눈을 감았다. "그리고 그가 마약단속국 요원이라는 걸 알게 됐지. 이제 그가 살아있다는 걸 알게 됐어."

"빌," 야나가 말했다. "이 일을 허락해야 해요. 그를 데리고 나오려면 팀을 보내야 해요."

"이미 해봤어." 빌 삼촌이 대답했다. "그것보다 훨씬 더 어려워."

"젠장, 빌!" 자나가 말했다. "얼마나 어렵겠어? 카일이 마약왕에게 붙잡혔는데, 우린 그를 구출해야 해."

빌은 "야나, 방금 국가안보보좌관과 통화했는데, 아무런 소득이 없었어."라고 말했다.

"정치적인 문제죠." 스톤은 고개를 저으며 말했다.

빌은 말을 이었다. "야나, 난 네 말을 믿어. 하지만 그것만으로는 부족해. 뭔가 큰일이 벌어질 것 같은데, 뭔지는 나도 몰라. 누구도 이 균형을 깨뜨릴 순 없을 거야."

자나의 얼굴이 창백해지기 시작했다. "빌, 난 여기 앉아서 카일이 죽는 걸 보고만 있을 순 없어. 정치적인 이해관계가 어떻든 상관없어." 그녀의 숨소리가 가빠졌다.

"야나, 괜찮아?" 케이드가 물었다.

그녀는 모니터 앞으로 다가가 몸을 숙였다. "빌, 난 그를 떠나지 않을 거야. 절대 떠나지 않을 거라고."

케이드는 그녀의 어깨를 잡고 의자에 앉혔다.

"난 네 편이야, 야나." 빌이 말했다. 그의 목소리는 차분하고 안심시키는 듯했다. "정말이야. 하지만 내가 할 수 있는 건 아무것도 없어. 어쩔 도리가 없네."

그녀의 목소리에는 약간의 분노가 묻어났다. "빌, 이러지 마." 그녀가 대답했다. "카일은 우리 중 한 명이야. 우리가 지금 얘기하는 건 카일이라고."

빌은 시선을 돌렸다. 잠시 후, 그는 입을 열었다. "누구 얘기인지 알겠어. 카일은 내 가족이야."

야나의 턱 근육이 긴장했다. "필요하다면 혼자서라도 할 거야." 그녀가 말했다. "하지만 마치 외과팀이 조심스럽게 꺼낸 것처럼 보이지는 않을 거야. 마치 차 안에 폭탄이 터진 것처럼 보일 거라고."

빌은 모니터를 흘끗 보았다. "무슨 일이 있었지, 그렇지? 네가 로하스에 갔을 때 무슨 일이 있었던 것 같아."

저택 안의 여자가 거울 유리 뒤에서 비명을 지르는 모습이 야나의 시야에 스쳐 지나갔지만, 야나는 아무 말도 하지 않았다.

스톤은 "빌, 우리는 여전히 팀들과 접촉해야 할 겁니다."라고 말했다.

"왜 그럴까요?"

"로하스는 야나에게 집행국장을 암살하라고 의뢰했어. 하지만 야나는 그를 직접 죽일 수 없어. 우리는 극단적 송환 절차를 발동해야 해. 야나가 그를 외딴 곳으로 유인하면, 우리 팀이 그를 생포할 거야."

하지만 빌 삼촌과 너클스 뒤에서 NSA 지휘센터 소속의 한 남자가 앞으로 나섰다. 그는 검은색 정장에 넥타이를 매고 있었다. 빌 삼촌이 그를 돌아보자, 그 남자는 "송신은 없을 겁니다."라고 말했다.

야나는 모니터를 곁눈질하며 "젠장."이라고 말했다.

28. CIA 부패

"이 사람은 도대체 누구야?"

스톤은 그렇게 말했지만, 자나와 케이드는 알고 있었다.

"버지니아 시골 출신 남자애를 또 만나는 것만큼 여자애의 하루를 밝게 해줄 일은 없을 거야." 제나가 팔짱을 끼며 말했다.

남자는 마치 결혼식 피로연에서 친구들과 담소를 나누는 것처럼 손을 양복 주머니에 넣은 채였다. "석방 명령은 없을 겁니다. 맥캐런 요원을 빼내라는 명령도 없을 겁니다."

스톤은 두 손을 허공에 치켜들고 모니터를 향해 "네가 대체 누구라고 생각하는 거야?"라고 소리쳤다.

"그리고 베이커 요원," 남자가 말했다. "당신은 후퇴해야 합니다. 디에고 로하스의 저택에는 폭탄이 없을 겁니다."

빌 삼촌은 안경을 벗고 눈을 비볐다. "스톤, 로렌스 월리스를 소개합니다. 그는 최근 CIA 국가비밀작전국 대테러센터 부국장으로 임명되었습니다."

"이게 CIA의 계획이야?" 야나가 쏘아붙였다. "네가 이 일을 은폐하고 있는 거야? 대체 뭐가 그렇게 중요해서 남자를 버리고 간 거야? 이번엔 또 뭐야? CIA가 안티구아 반군에게 코카인을 팔려는 거야? 알카에다에게 무기를 팔아서 IS와 싸우게 하려는 거야? 아니면 돈세탁을 하려는 거야?"

"그만하면 됐어, 야나." 빌이 말했다.

로렌스 월리스의 미소는 예의 바르지만 거만했다. "베이커 요원, 당신의 발언을 좋게 포장해서 대답해 줄 생각은 없습니다."

"난 더 이상 요원이 아니야. 다시 그렇게 부르면," 야나가 손가락으로 가리키며 말했다. "날아가서 네 목젖을 뽑아서 너한테 줄 거야."

월리스는 미소를 지었다. "언제나처럼 반갑습니다." 그는 모니터 시야에서 벗어났다.

스톤은 다른 사람들을 바라보며 말했다. "도대체 방금 무슨 일이 일어난 거야?"

빌은 "말씀드렸듯이, 뭔가 더 숨겨진 게 있는 것 같고, 그게 뭔지 알아낼 생각입니다."라고 대답했다.

29가지 최고의 계획

미국 국가안보국(NSA) 군사본부, 메릴랜드주 포트미드

"폐하?"

너클스가 방으로 뛰어들어오며 말했다. 빌 삼촌은 말을 멈췄다. 그와 다른 열두 명의 군 지도자들이 긴 타원형 탁자에 둘러앉아 고개를 들었다. "아, 미안."

빌은 한숨을 내쉬었다. "괜찮아, 아들아. 이 브리핑이 국가 안보에 관한 것도 아니었잖아. 사실 우리는 뜨개질 도안에 대해 얘기하고 있었던 거야."

너클스는 침을 삼켰다. "예, 알겠습니다. 보셔야 할 게 있습니다. 지금 당장요."

빌 삼촌은 "신사 여러분, 실례하겠습니다. 할 일이 있어서 가봐야 합니다."라고 말했습니다.

빌은 너클스가 거대한 지휘 센터 안으로 달려 들어가는 동안 그의 발걸음을 따라갔다. "여기 있습니다, 사령관님. 7번 모니터에 있습니다." 그는 높은 천장에 매달린 수많은 대형 컴퓨터 화면 중 하나를 가리키며 말했다. "저기, 화면 중앙에 있습니다."

지금 내가 보고 있는 건 뭐지?

- 로라? 너클스가 방 건너편에 있는 여자에게 말했다. - 좀 더 확대해 줄 수 있어?

모니터에 나타난 위성 이미지가 확대되자 해안선에서 약 75야드 떨어진 곳에 작은 배 한 척이 보였다.

빌은 "웨일러, 혹시 합동참모본부 회의 중에 나를 불러낸 건 휴가 계획을 보여주려고 한 건 아니겠지?"라고 말했다.

"아닙니다, 사령관님." 너클스가 대답했다. "이 사진들은 우리 첩보위성 NROL-55, 코드명 '인트루더'에서 촬영한 것입니다. 이 위성은 전자정보 수집 또는 해양 감시 임무를 위해 정지궤도에 있었지만, 임무를 변경했습니다..."

"너클!"

"네, 그렇습니다. 저희는 안티과에 있는 호크스빌 베이를 검토하고 있습니다."

"그리고 또 다른 것은요?"

"로라? 좀 더 가까이 와 줘." 모니터 화면이 확대되어 배 위 약 15미터 상공에 떠 있는 것처럼 보였다. 완벽한 결정이었다. 잔잔한 파도에 흔들리는 배의 새하얀 갑판이 그들을 비추고 있었다. 배 안에는 한 남자만 있었는데, 그가 긴 쌍안경을 얼굴 가까이로 가져갔다. "망을 보고 있습니다, 함장님."

"잠깐, 호크스빌 베이? 우리 안전가옥 말이야?"

너클스는 아무 말도 하지 않았지만, 그 의미는 충분히 이해되었다.

"맙소사. 너클스, 나를 보호소와 안전하게 연결해 줘."

- 네, 맞습니다. 저도 전에 그렇게 해봤습니다.

- 기쁨을 느끼지 못하셨나요?

"이건 아예 안 될 거야. 통신기가 고장 났어."

"그건 불가능해." 빌 삼촌은 노트북으로 걸어가 앉으며 말했다.

"바로 여기요." 너클스가 컴퓨터 모니터를 가리키며 말했다. "위성을 세 번 시도해 보고 나서 이걸 발사했어요. 진단 결과를 확인해 보세요."

빌은 측정값을 살펴보았다. "저기 위성은 괜찮아. 봐, 작동 중이잖아." 빌은 정보를 더 자세히 살펴보았다. "모든 시스템이 정상이야. 그리고 한 시간 전쯤에 안전실이랑 연락도 됐는데, 대체 뭐가 문제야?" 그러다 빌은 허리를 펴고 탁자를 주먹으로 내리쳤다. "저 빌어먹을 자식!"

"선생님?"

빌은 자리에서 일어섰다. "이 멍청이들이 통신을 끊었어." 그는 전화를 집어 들고 다이얼을 눌렀다. "통신을 끊는 바람에 이제 우리 손에 배신자가 생겼어." 그는 전화기에 대고 말했다. "미국령 버진아일랜드 포인트 우달에 있는 DEA 특수 대응팀을 보내줘." 그는 통화 연결을 기다렸다. "사령관님? 저는 NSA 보안 등급 킬로알파1196줄루8인 윌리엄 타를레톤입니다. 안티과에 우선 목표물이 있습니다. 병력을 증강하고 신속하게 이동하십시오. 비행 중에 항로와 임무 패키지를 전달해 드리겠습니다. 이건 훈련이 아닙니다, 사령관님. 확인하시겠습니까?" 그는 전화를 끊고 너클스를 바라보았다.

"이해가 안 돼. 누가 업링크를 끊었어?" 하지만 그 질문이 입에서 나오자마자 너클스는 답을 알았다. "맙소사."

30 강도

NSA 지휘센터

"SYA?"

너클스가 말했다. "하지만 CIA가 왜 우리 통신 위성을 차단했을까요?"

빌은 이미 한발 앞서 있었다. "너클스, 마약단속국(DEA)에 제출할 비행 계획서랑 예상 요격 시간이 필요해."

"각하, 정말 팀을 파견하는 겁니까? 안티과를 침공하려면 대통령의 허가가 필요하지 않습니까?"

"그건 제가 알아서 할게요. 그리고 이건 침략이 아니라, 단 하나의 명령일 뿐이에요."

"앤티과 외교부에 한번 말해 봐." 꼬마는 노트북을 마구 두드렸다. 그의 키보드 소리는 마치 총소리 같았다. "미국령 버진아일랜드에 있는 DEA 기지에서 앤티과까지는 220해리야." 너클스는 혼잣말을 하기 시작했다. "음, DEA는 걸프스트림 IV를 쓰는데... 최고 속도가 마하 0.88이잖아. 그게 얼마지? 약 488노트 정도? 하지만 그렇게까지 속도를 내지는 않을 테니 대략 480노트라고 하자. 그럼 시속 552마일인데, 최고 속도에 도달하는 데 걸리는 시간에 따라 다르겠지만 이륙 후 40분 정도면 앤티과의 VC 버드 국제공항에 도착하겠지. 게다가 비행기까지 가는 시간도 고려해야 하고..."

"시간이 너무 많아." 빌 삼촌이 말했다. "저 배에 탄 악당이 망을 보고 있다면, 이미 자기가 일하는 마약 카르텔에 연락해서 사람들을 보내고 있을지도 몰라. 케이드한테 전화해 봐."

"하지만, 사령관님," 너클스가 말했다. "이 회선은 안전하지 않습니다."

"상관없어. 당장 여기서 나가버렸으면 좋겠어." 빌은 안절부절못하며 왔다갔다 하기 시작했다. "저 빌어먹을 놈은 누구든 될 수 있잖아."

"다른 방법이 있어요..." 너클스가 제안했지만 또다시 말을 끊겼다.

"만약 그가 로하스를 위해 일하는 거라면 어떡하지?" 빌 삼촌은 소년을 무시하고 말을 이었다. "그럼 케이드와 스톤도 위험에 처하게 되고, 야나의 정체도 탄로 날 거야. 아직도 그를 따라갈 거니?"

"물론이죠, 사장님. 하지만 한 가지 하지 않으셔야 할 게 있습니다..."

"만약 고온 추출을 해야 한다면 추가 비용이 발생하겠지만, 지금으로서는 솔직히 전혀 신경 쓰지 않습니다."

"선생님!"

- 무슨 일이야, 너클스? 이 자식아, 어서 말해 봐.

"만약 마약단속국(DEA) 특수팀이 보트에서 어떤 남자를 잡았는데, 알고 보니 그 사람이 CIA 요원이라면 어떻게 될까요?"

31 의도치 않은

호크스빌 베이

신음 소리가 더욱 커졌다

그는 안경을 머리 위로 밀어 올리고 소파에 털썩 주저앉았다. "이건 완전 엉망진창이군. 이 바보는 대체 누구야?"

야나는 짜증이 나서 뒷방으로 사라졌다.

케이드는 "로렌스 월리스는 회사에 충성하는 사람입니다. 예전에도 그와 거래한 적이 있습니다."라고 말했다.

"그래?" 스톤이 말했다. "구출팀 없이 어떻게 야나의 임무, 카를로스 가비리아의 임무를 수행할 수 있겠어? 우리 셋이서? 불가능해."

"당신은 강인한 델타 포스 요원이라고 생각했는데 말이죠."

"진심이야. 그런 일을 저지르려면 어떻게 해야 할지 생각해 봤어? 송환팀만 있으면 그렇게 어렵지는 않을 거야. 자나는 남자를 은밀한 방으로 유인해서, 마치 자기랑 은밀한 시간을 보낼 것처럼 생각하게 만들겠지. 그리고는 재빨리 목에 주삿바늘을 꽂아 넣어, 따끔거릴 틈도 없이 약물이 반쯤 새까맣게 변하게 만들 거야. 그런 다음 그를 밴에 태우고, 그는 차를 몰고 떠나겠지. 다음 목적지는 관타나모 수용소일 거야. 하지만 그건..." 스톤은 고개를 저었다.

케이드는 어깨를 으쓱하며 말했다. "글쎄, 모르겠어. 우리가 직접 할 수 있는 일이어야 할 텐데."

- 이 부스에 얼마나 오래 앉아 계셨어요?

"야, 스톤, 엿먹어." 케이드가 말했다. "나 전에 현장 경험도 있어."

"좋아, 그가 필요할 테니까. 하지만 넌 이 일을 제대로 생각하지 못하고 있어. 가비리아는 혼자가 아니야. 그는 섬 집행국의 1인자야. 보호받을 거야. 그리고 보호받는다는 건 콘돔을 준다는 뜻이 아니야."

야나는 침실 문간에 서서 "전 남자친구 두 명이 콘돔 얘기를 하고 있다니. 이보다 더 나쁠 순 없을까?"라고 말했다.

돌은 그대로 서 있었다. - 야나, 안색이 안 좋아 보이네.

"정말 고마워요." 그녀가 대답했다. "케이드, 나 방갈로에서 급히 나가야 했어. 혹시 애드빌 있어?"

물론이죠. 제 물건들은 다른 침실에 있어요. 가방 겉주머니에 넣어뒀어요.

그녀는 케이드의 방으로 사라졌다.

스톤은 더 가까이 다가와 목소리를 낮췄다. "점점 더 나빠지고 있어."

"나는 그것이 사실임을 알고 있다."

"아니, 정말이야. 내가 그녀와 거의 1년 동안 사귀었는데, 이렇게 심각한 건 처음 봐."

"이전에 외상 후 스트레스 장애 증상을 경험하신 적이 있나요?"

"물론이죠. 그녀는 감정을 더 잘 조절할 수 있었어요. 하지만 마치 언제라도 폭발할 것 같은 기분이에요. 눈빛에서 그걸 느낄 수 있어요."

"혹시 심리학자세요?" 케이드의 말은 거만했다.

"그런 일은 많은 사람들에게 일어나죠. 저도 봤어요. 장기간 파병을 마치고 돌아왔을 때였거든요. 감당하기 힘들죠. 인간은 전쟁터를 운영하도록 만들어진 존재가 아니에요. 그런데 그녀에게 무슨 일이 있었던 거죠?"

케이드는 팔짱을 끼고 눈을 가늘게 떴다. "너희 둘이 1년 동안 사귀었는데, 그녀가 너한테 한 번도 말하지 않았다고? 진지한 관계였던 것 같진 않은데."

"엿먹어. 내가 기억하기로 그녀는 널 떠났어. 그리고 그건 나랑 아무 상관도 없었어. 네 헛소리 지껄이는 거 이제 질렸어. 내가 그녀를 처음 만났을 때, 그녀는 배우려는 열정이 넘쳤지. 그래서 내가 가르쳐줬어. 그녀는 절대 날 떠나지 않을 거야. 그때 난 깨달았지. 그녀는 자신이 겪었던 일 때문에 그렇게 행동했던 거야. 그게 뭐였더라?"

- 그녀가 당신에게 말하지 않았다면, 저는 당연히 말하지 않을 겁니다.

- 난 적이 아니야, 케이드. 우리가 같은 팀이라는 걸 몰랐을까 봐 말해주는 거야.

"이럴 시간 없어." 케이드가 말했다. 그는 노트북을 바라보며 "그리고 NSA는 왜 다시 전화 안 하는 거지?"라고 덧붙였다.

스톤은 시계를 봤다. "아마 바쁠 거야."

"빌 삼촌이 제일 괜찮아. 바쁘지도 않으시고." 케이드는 노트북 앞에 앉아 몇 번 키를 눌렀다. 모니터를 흘끗 보고는 "이게 뭐야?"라고 중얼거렸다.

스톤이 몸을 기울이며 물었다. "무슨 일이야?"

"위성이에요." 케이드가 화면 오른쪽 상단에 있는 작은 회전하는 지구본 아이콘을 가리키며 말했다. 지구본은 어두운 색이었다.

"이건 어때요?"

"연결이 잘 될 때는 지구본이 밝은 초록색인데. 마치 존재하지 않는 것 같아. 젠장, 연결이 끊겼네."

"음," 스톤이 말했다. "만약 와이파이 같은 거라면..."

"이건 그냥 와이파이일 뿐입니다. 이렇게 안정적인 연결이 갑자기 끊어질 리가 없어요. 정지궤도 위성에 연결되어 있어서 위성이 항상 같은 위치에 머물러 있거든요. 저희가 이동 중이거나 폭풍우 같은 기상 현상으로 인한 간섭 때문이 아닙니다. 진단 좀 해볼게요."

"또 그렇게 날 몰아세우면 큰일 날 거야. 정지궤도. 내가 정지궤도가 뭔지 보여주지."

"이봐, 델타 스쿼드 대원, 넌 네 임무나 잘 수행하고, 난 내 임무나 잘 수행할게." 그러고 나서 케이드는 작은 소리로 무언가를 중얼거렸다.

- 방금 뭐라고 했어?

"당신은 와이파이를 블루투스, BGAN, VSAT에서 오는 신호와 구분하지 못할 거라고 말했잖아요."

"목이 가늘군. 네가 뭘 안다고 생각하는 거지? 질문 하나 해볼게. M84 섬광탄의 화약은 아음속 연소인가, 초음속 폭발인가? 몰라? 그럼 M24A3 저격총에서 발사되는 .338 라푸아 매그넘의 총구 속도와 최대 사거리는 얼마인지 알아?" 스톤은 기다렸지만, 케이드는 그저 그를 빤히 쳐다볼 뿐이었다. "그래, 너도 알잖아."

케이드는 질투와 분노에 휩싸여 스톤 앞에 서 있었다. 그때 뒷방에서 자나가 "이게 뭐야?"라고 소리쳤다. 남자들은 돌아보니 자나가 문간에 서 있었다.

스톤은 "아무것도 아니야, 자기. 그냥 신사적인 의견 차이였을 뿐이야."라고 말했다.

그녀의 시선은 케이드에게 고정되어 있었다. "이게 뭐냐고 물었잖아?" 한 손에는 초콜릿 상자를, 다른 손에는 고무줄로 묶인 일반 크기 봉투 뭉치를 들고 있었다. 그 뭉치는 두께가 약 10cm 정도 되었다.

케이드의 입이 떡 벌어졌다.

야나는 그에게 다가가 의자에 밀어 넣었다.

"말하다."

- 그럼 이것들은요? 그가 말했다. - 제가 말씀드리려고 했어요.

"언제?" 그녀가 퉁명스럽게 말했다. "이건 그냥 초콜릿 상자가 아니야. 마지팬이라고. 너도 알잖아, 나 그거 진짜 좋아해. 어렸을 때 자주 받았던 거. 네가 마지팬을 선물해 줬다고 해서 우리 추억이 되살아나서 다시 사귈 거라고 생각하는 거야?"

그는 충격을 받아 멍하니 앉아 있었다.

"이건요?" 그녀는 편지 뭉치를 내밀었다. "이건 아빠가 보내신 편지예요! 언제쯤 저한테 말씀해 주실 생각이었어요?" 그녀는 편지 더미 속으로 달려들어갔다. "이것 좀 보세요. 우표를 보니 아빠가 지난 9개월 동안 계속 저에게 편지를 쓰셨네요. 그런데 저는 이제야 이걸 알게 된 거예요?"

케이드는 말을 더듬었지만, 곧 목소리가 바뀌었다. "당신은 떠났어요. 사라졌잖아요, 기억해요? 버려두고 갔어요. 아파트 월세도 안 내고, 어디로 가는지, 언제 돌아올지도 아무도 알려주지 않았잖아요. 당신 우편물은 어떻게 됐을 거라고 생각해요?"

"내 우편물이나 임대 계약서, 그 외 그 어떤 것에든 무슨 일이 생기든 전혀 신경 쓰지 않았어요."

- 그럼 아버지한테서 온 편지 때문에 나한테 소리 지르는 거 그만해. 네가 아버지랑 얘기했다는 말 한 번도 안 했잖아.

스톤은 "잠깐, 왜 그녀는 아버지에게 연락하지 않는 거지?"라고 말했다.

짠맛이 감도는 침묵이 공간을 가득 채웠다.

케이드는 마침내 "그는 그녀가 평생 동안 연방 교도소에 있었기 때문입니다."라고 대답했다.

미국법전 제793조 32항

호크스빌 베이

야나는 떠났다

그녀는 초콜릿 상자를 바닥에 툭 떨어뜨리고 턱 근육에 힘을 주었다. "네가 내 우편물을 가져간 것에 화가 난 게 아니야. 그런데 왜 이 편지들을 여기 가져왔는지 알고 싶어. 내가 이 남자에게 무슨 관심이라도 있다고 생각하는 거야? 그는 내게 죽은 사람이나 마찬가지야. 내 평생 죽은 사람이나 다름없었어! 잠깐만," 그녀는 봉투들을 훑어보며 말했다. "다 열려 있잖아. 너 읽었지, 그렇지?"

"FBI는 당신이 실종된 이후로 당신의 편지를 읽어왔습니다. 제가 전에 말씀드렸듯이 당신은 세계에서 가장 지명수배된 테러리스트를 사살했고, 그 때문에 당신은 위험에 처해 있습니다."

"아," 야나가 대답했다. "FBI가 읽어봤어. 너는?"

케이드는 발밑을 내려다보았다. "네 우편물을 어떻게 처리해야 할지 아무도 몰라서 내가 모으고 있었어."

하지만 야나는 완전히 다른 생각에 잠겨 있었다. "그래? 내 생각대로야. 사무실 곳곳에 나눠주고 있었던 거야? 모두에게 웃음을 주려고? 하하. 베이커 요원 아버지가 감옥에 갔어!"

"그건 사실이 아니야." 케이드가 말했다.

스톤이 말을 끊었다. "저기, 괜히 끼어들고 싶진 않은데, 아버님께서 감옥에 계세요? 무슨 잘못을 하셨는데요?"

야나의 얼굴이 굳어졌다. "미국 법전 제793조입니다." 그녀가 말했다.

스톤은 잠시 생각했다. "793? 하지만 그건... 간첩 행위잖아."

"네," 야나가 대답했다. "제 아버지는 미국에 반역죄를 저질렀어요." 그녀의 아랫입술이 떨렸지만, 금세 진정되었다. "제가 두 살 때였어요. 사람들은 아버지가 암으로 돌아가셨다고 했죠. 어른이 되어서야 진실을 알게 됐어요."

스톤이 말했다.

"케이드가 나한테 마지팬이랑 이 편지들을 가져다주는 이유가 뭐야? 날 다시 마음을 열게 하려고? 내 뿌리를 찾게 하려고? 그런 헛소리를 하려고?" 그녀는 그의 얼굴에 더 가까이 다가갔다. "이게 날 당신이 알던 그 여자로 바꿔줄 거라고 생각하는 거야? 완전 심리학적 헛소리잖아!" 그녀는 편지들을 그의 발치에 던졌다.

"켈리 에버슨..."

"켈리랑 얘기해 봤어?" 자나가 불쑥 말했다. "나에 대해서? 네가 무슨 권리로 그런 말을 해?"

스톤은 "켈리 에버슨은 누구인가요?"라고 물었다.

"깡패지." 케이드가 대답했다. "난 자나의 외상 후 스트레스 장애를 상담해줬어. 그래, 물론 켈리랑도 얘기했지. 할 수 있는 건 다 했어. 그런데도 자나는..."

"켈리가 어떻게 느끼는지 나한테 말하지 마. 난 켈리를 사랑하지만, 그런 얘기는 듣고 싶지 않아. 그냥 잊어버려. 난 안 돌아올 거야. 절대 안 돌아올 거라고." 야나는 자기 방으로 들어가 문을 쾅 닫았다.

스톤은 케이드의 발치에 쌓인 봉투들과 바닥에 흩어진 사탕들을 바라보며 말했다. "음, 잘했네. 수고했어."

33. 강도와 위험에 관하여

호크스빌 베이

사데가 수집함

그는 봉투와 사탕을 꺼내 노트북 옆 탁자에 던졌다. 모니터를 다시 한번 훑어보고는 고개를 저었다. "이 위성은 어디 있지?" 그의 휴대전화가 울렸다. "케이드 윌리엄스?"

"케이드," 너클스가 말했다. "잠깐, 삼촌이 오셨네..."

빌 삼촌이 전화하셨다. "케이드, 위성에 문제가 생겼어."

"농담 아니에요. 연락이 안 돼요. 신호가 더 잘 잡히는지 보려고 NROL-55의 위치를 바꿔볼게요."

"그건 소용없어. 업링크는 고의로 차단된 거야."

무슨 말씀이세요?

"지금은 걱정하지 마세요. 시간이 많지 않아요." 빌은 거의 빠른 속도로 말했다. "당신 12시 방향에 감시자가 있어요. 빨리..."

전화는 갑자기 끊기고 정적이 흘렀다. 케이드는 수화기를 귀에 댔다. "빌? 아직 있어?" 그가 들을 수 있는 건 오직 정적뿐이었다. 배경 소음도, 발소리도, 숨소리도 들리지 않았다. 그는 전화기를 바라보았다. 벨소리가 멈춰 있었다. "이게 뭐야?"

"이게 뭔가요?"

"몰라. 통화가 끊겼어." 케이드는 여전히 그를 바라보고 있었다. "그리고 지금은 휴대전화 신호도 안 터져."

"신호가 안 잡히나요? 확실해요?"

"빌이 말하길..."

- 뭐라고 말해야 할까요?

"한 12시쯤? 세상에, 그가 너무 빨리 말했어. 잘 모르겠네. 12시?" 케이드는 시계를 봤다. "하지만 벌써 1시잖아."

- 그 외에 뭐라고 했나요?

"내 카메라 배터리가 왜 안 되지? 어느 카메라? 아, 그가 스포터에 대해 뭐라고 했던 것 같은데."

"관찰자요?" 스톤은 몸을 돌려 큰 창밖을 내다보며 말했다. "잠깐, 12시라고 했나요?"

"예."

"맙소사, 케이드!" 스톤은 밖으로 뛰쳐나가 지프차 트렁크를 열었다. 그는 커다란 여행 가방을 꺼내 케이드에게 건넸다.

"뭐하세요 ?"

스톤은 여행가방의 잠금장치를 풀고 열었다. 안에는 단단한 스티로폼 속에 자동권총이 가지런히 숨겨져 있었다. "야나?" 그가 소리쳤다. "우린 지금 당장 나가야 해!"

"우리가 왜 떠나야 하지?" 케이드가 말했다.

스톤은 HK 416 카빈 소총을 꺼내 탄창을 끼우고 한 발을 장전했다. "통신병은 나갔지?" 스톤은 여분의 탄창을 집어 허리띠에 꽂으며 말했다.

"커모?"

"통신 장비 말입니까? 보안 통신기를 잃어버렸고, 이제 휴대전화도 잃어버렸는데, 빌이 12시와 감시자에 대해 언급했나요?"

- 맞지만...

"창밖을 봐, 이 멍청아. 우리 시각인 12시에, 20피트짜리 고래잡이 배에 탄 남자가 쌍안경으로 뭔가를 보고 있더군."

"어느?"

야나는 방으로 뛰어들어갔고, 스톤은 그녀에게 글록 권총을 건넸다. 그녀는 권총을 받아 약실을 확인했다. 마치 자동적으로 움직이는 것 같았다.

"우리는 뒷문으로 들어갈 겁니다."라고 스톤이 말했다.

세 사람은 더 이상 지체하지 않고 야나의 방으로 들어갔다. 스톤이 창문을 열자, 그들은 창문을 통해 밖으로 나와 빽빽한 열대 우림 속으로 사라졌다.

주문 34건 취소됨

NSA 지휘센터

손가락 마디가 닳았다

빌 삼촌은 노트북 모니터에 코를 박고 있었다. 빌 삼촌은 소년을 바라보며 말했다. "어떤 거?"

"마약단속국 특수부대입니다, 사령관님. 뭔가 잘못됐습니다."

"비행기요? 무슨 일이에요?"

"그들은 16분 전에 돌아섰지만, 방금 다시 되돌아갔어요."

"돌아왔다고? 왜? 기계적인 문제인가? 지휘관에게 연결해 줘."

너클스는 서둘러 헤드셋을 착용했다. 노트북을 톡톡 두드린 후 "브리검 사령관님? NSA를 지원해 주십시오, 윌리엄 타를레톤입니다."라고 말했다.

빌이 헤드폰을 받아 들었다. "브리검 특수 요원, 레이더에 따르면 당신은 서쪽으로 방향을 틀었습니다."

헤드폰에서 지직거리는 소리가 들리자 DEA 사령관이 응답했다. 배경에서는 비행기 엔진 소리가 요란하게 울려 퍼졌다. "사령관님, 방금 작전 중단 명령을 받았습니다. 정지해 있습니다."

"명령을 취소하라고? 난 누구에게도 권한을 준 적이 없는데..." 하지만 빌은 잠시 말을 멈췄다. "이 명령은 어디서 나온 거지?" 그는 짐작가는 바가 있었다.

저는 발언할 권리가 없습니다, 선생님.

빌 삼촌은 마이크를 닫았다. "젠장!" 그러고는 지휘관에게 "알겠습니다. NSA입니다. 이상."이라고 말했다. 그는 너클스에게 돌아섰다. "월리스가 내가 DEA에 현장 출동 명령을 내린 걸 알아냈나 봐. CIA가 내 명령을 뒤집었어."

"사령관님, 케이드, 자나, 그리고 계약자 존 스톤의 휴대전화가 먹통이 됐습니다. 연락할 방법이 전혀 없어요." 아이는 초조해지기 시작했다. "CIA가 우리 팀과의 모든 통신을 차단했다는 말인가?"

"젠장, 내 말이 그 말이잖아."

"빌 삼촌, 그들은 거기 혼자 있고 아무런 도움도 받지 못하고 있어요. 우리가 할 수 있는 일이 뭐가 있을까요? 지역 당국에 연락할 수 있을까요?"

"우리는 어떤 위험도 감수할 수 없습니다. 두 마약 카르텔 중 하나 또는 둘 다 경찰에 침투하는 것은 드문 일이 아닙니다. 우리는 그들을 넘겨줬을 겁니다. 하지만 이제는 우리의 메시지가 전달되기를 기도할 수밖에 없습니다."

너클스는 노트북을 집어 들고 걸어가기 시작했다.

빌은 "어떻게 하면 그것들을 키울 수 있을지 생각해 보자"라고 말했다.

35 접근법

자나가 지휘했다

글록은 케이드를 그녀와 스톤 사이에 밀어 넣었다.

"왜 자꾸 뒤를 돌아보는 거야?" 케이드가 그녀에게 말했다.

"뒤를 확인해 주는 거야, 이 멍청아."

"조용히 해." 스톤이 말했다. "둘 다." 그는 소총을 앞으로 겨누고 그들을 데리고 집 뒤편으로 나갔다. 바나나, 줌비 수솝, 아프라 나무가 뒤섞인 열대 우림을 헤치고 나아갔다. 그들은 집에서 멀어져 흙길 쪽으로 향하다가 스톤이 주먹을 치켜들며 멈춰 섰다. 그들은 빽빽한 덤불 속에 몸을 숨기고 배 쪽을 바라보았다.

"이분은 누구세요?" 야나가 말했다.

스톤은 "모르겠지만, 좋은 일은 아닐 것 같다"라고 대답했다.

"총알 몇 발 가지고 있어?" 야나가 물었다.

"30발들이 탄창에 예비탄 2발이 있죠." 스톤이 말했다. "당신 건 꽉 찼네요. 16발에 약실에 1발이 더해진 거죠."

그들은 주변을 훑어본 후 보트와 그 안에 있는 유일한 사람에게 초점을 맞췄다. "글록 34는 16발이 아니라 17발이 들어갑니다."라고 야나가 말했다.

스톤은 고개를 저었다. "베이커, 자네를 훈련시킨 걸 후회하기 시작했네."

케이드는 "열여섯 라운드, 열일곱 라운드. 그게 무슨 상관이야? 우리가 집중해야 할 건 이거야. 저 자식은 누구고 왜 우리를 지켜보고 있는 거지?"라고 말했다.

"몇 가지 가능성이 떠오르는데, 둘 다 좋지 않아요. 여기서 나가야 할 것 같습니다." 스톤이 말했다.

"잠깐만!" 야나가 말했다. "저것 봐."

남자는 쌍안경을 내려놓고 두 번째 닻을 물에 내렸다. 첫 번째 닻은 뱃머리에서 내렸고, 두 번째 닻은 배의 균형을 잡아주기 위한 것이었다.

"그는 앞으로 꽤 오랫동안 우리 곁에 있을 겁니다."라고 스톤이 말했다.

남자는 밧줄을 단단히 묶고 난간 너머로 다리를 내민 다음 깊고 푸른 바닷물 속으로 뛰어들었다.

"이 일이 우리랑 정말 관련이 있는 걸까?" 케이드가 말했다. "그 남자는 그냥 수영하러 나온 관광객이었을 수도 있잖아."

"슈타이너 쌍안경을 든 관광객이 우리 은신처로 직행한다고? 연락이 끊기고, 우리 휴대전화 세 대가 동시에 방전됐다고? 말도 안 돼. 그는 정찰병이고, 우리는 함정에 빠진 거야. 카르텔은 우리가 여기 있다는 걸 알고 있어. 문제는 어느 카르텔이냐는 거지."

"동감이야." 야나가 말했다. "하지만 봐, 저 녀석은 해안가 쪽으로 헤엄쳐 가고 있잖아."

"여기서 나가자는 거야." 케이드가 말했다.

"아니요." 야나가 대답했다. "누군지 한번 봅시다."

그들은 남자가 물에서 나와 해변으로 걸어 나오는 것을 지켜보았다. 그는 티셔츠를 벗어 물기를 꽉 짰다.

스톤은 총을 그 남자에게 겨누면서도 "그는 총이 없어요"라고 말했다.

"그가 여기로 오고 있어," 야나가 말했다. "맙소사, 그가 우리 집으로 직진하고 있어!"

36. 공격을 방지하기 위해

그 남자의 말투는 걷는 소리였다.

세 사람이 지켜보는 가운데 그는 곧장 은신처로 들어갔다. 그는 지프차에 다가가 멈춰 서서 안을 들여다보았다. 그는 발걸음을 옮겼고, 그의 발걸음은 부서진 산호 조각 위를 바스락거렸다. 집에 도착한 그는 손으로 눈을 가린 채 큰 창문을 통해 안을 들여다보았다.

"저 사람 뭐 하는 거지?" 야나는 뒤쪽 공간을 다시 한번 훑어보며 말했다. 그녀의 시선은 끊임없이 움직였다.

"우리를 찾고 있었군." 스톤이 대답했다. 그는 소총의 안전장치를 해제 위치로 돌렸다.

그 남자는 다른 창문으로 걸어가 안을 들여다보았다.

"좋아, 이렇게 할 거야." 스톤이 말했다. "내가 몰래 잠입해서 그놈을 제압할 거야. 자나, 우리 뒤를 잘 봐줘. 그놈 팀이 이미 오고 있다면 곧 도착할 거야. 만약 그놈이 저항하면 내가 혼쭐을 내줄 테니까. 케이드, 무슨 일이 생기면-" 그는 말을 멈췄다. "자나, 어디 가는 거야?"

"잘 보고 배우세요." 그녀는 그렇게 말하고는 조용히 덤불을 헤치고 남자에게 다가갔다.

"야나!" 케이드가 속삭였다.

"내가 괴물을 만들어냈어." 스톤은 야나가 뒤에서 그 물체에 다가가는 것을 지켜보며 말했다. 그는 몸을 돌려 흙길 아래를 살피며 공격이 없는지 확인했다.

"저 여자 좀 말려!" 케이드가 말했다.

- 진정해, 사무실 심부름꾼. 이거 봐.

야나는 권총을 청바지 주머니에 넣은 채 남자에게서 불과 1.2미터(4피트) 떨어진 곳에 서 있었다. 남자가 창문을 지나가자 야나는 마치 미식축구 선수처럼 어깨로 그를 들이받았다. 남자는 엄청난 충격으로 집 벽에 부딪혔고, 야나는 그를 바닥에 쓰러뜨렸다.

스톤과 케이드는 자리에서 벌떡 일어나 그녀에게 달려갔지만, 야나는 이미 남자의 위에 올라타 한쪽 무릎으로 그의 뒤통수를 누르고 있었다. 남자가 숨을 헐떡이는 동안 야나는 그의 한 손을 뒤로 꺾어 손목을 잡고 있었다.

스톤은 엄폐물 뒤에 웅크리고 도로를 향해 무기를 겨누며, 공격이 올 것 같지는 않았지만 만일의 사태에 대비했다. "잘 던졌군." 그는 손을 뻗어 케이드를 잡아당겨 넘어뜨렸다.

"난 오히려 좋았어." 야나가 대답했다. "자, 이제 저 망할 놈이 누군지 알아내자." 남자가 기침을 하기 시작하자 야나는 말을 멈추고 겨우 평정을 되찾았다. "너, 말해 봐."

그녀의 무게에 짓눌린 남자는 숨을 헐떡이며 가슴을 들썩였다. "나... 나..."

- 이봐요, 영감님, 왜 우리를 이렇게 공격하시는 겁니까? 그리고 그 이유를 설명하는 김에, 왜 해안가에 배를 정박하고 우리를 감시하고 계신지도 좀 알려주시죠.

"그건 사실이 아닙니다. 저는, 저는 누군가를 찾고 있어요."라고 그가 말했다.

"음, 누군가를 찾았군." 자나가 말했다. "그러니, 내가 네 머리를 박살내기 전에, 누구를 찾고 있는 거야?"

"그녀의 이름은 베이커야." 그가 기침을 하며 말했다. "야나 베이커."

스톤은 몸을 돌려 야나를 바라보았다. 그의 눈에는 야나가 멍하니 먼 생각에 잠겨 있는 것처럼 보였다.

야나는 눈썹을 찌푸리며 그를 뿌리쳤다. "당신은 누구 밑에서 일해요?"

"아무도 없어요!" 남자가 말했다. "그건 사실이 아니에요."

"그럼 왜 자나 베이커를 찾고 있는 겁니까?" 스톤이 말했다.

- 왜냐하면 그녀는 내 딸이기 때문입니다.

37 연방 신분증

저는 여기 있었어요

목소리에 뭔가 특별한 게 있었다. 오래전에 잊었던 기억의 조각들이 야나의 눈앞에 떠올랐다. 지글지글 구워지는 베이컨 냄새, 이슬 맺힌 옥수수 줄기 끝에 반짝이는 햇살, 그리고 애프터셰이브 향까지.

야나는 남자를 뒤집어 눕혔다. 그의 눈을 들여다보는 순간, 입이 떡 벌어졌다. 이 사람은 바로 그녀의 아버지였다. 아기였을 때 이후로 한 번도 본 적이 없었다. 그런데 바로 여기에, 그의 모습이 있었다. 그의 피부는 햇볕에 그을려 쭈글쭈글하고 붉었지만, 그의 눈은 달랐다. 피곤하고 초췌해 보였지만, 그 눈빛은 모든 의심을 불식시켰다. 그는 분명 그녀의 아버지였다.

야나는 벌떡 일어섰다. 마치 유령이라도 본 사람 같았다. 그녀의 목소리는 쉰 목소리로 변했다. "난... 당신이... 무슨 말을 하는 건지... 이해가 안 돼요."

"야나?" 남자가 말했다. "정말 너야? 세상에..."

야나의 숨소리가 깊어졌다. "여기서 뭐 하는 거야?"

"널 찾으러 왔어. 널 찾아서 미안하다고 말하려고 왔어."

"미안해?" 야나가 쏘아붙였다. "어렸을 때 날 버린 게 미안해? 우리 엄마를 죽인 게 미안해?" 야나는 뒷걸음질 쳤다. "난 아빠도 엄마도 없이 자랐어. 그게 어떤 건지 알아? 그런데도 미안하다고? 나한테서 떨어져." 더 많은 기억들이 그녀의 눈앞에 스쳐 지나갔다. 나뭇잎 사이로 스며드는 초록빛 햇살이 어린 시절의 아지트를 비추던 모습, 누군가의 주머니에서 나던 동전 소리, 마지팬 냄새, 다크 초콜릿과 아몬드 페이스트 냄새까지. 그녀는 뒷걸음질 치다가 하마터면 넘어질 뻔했다.

케이드와 스톤은 할 말을 잃었다.

"야나, 잠깐만 기다려." 아버지가 말했다. "제발, 나랑 얘기 좀 하게 해 줘."

그가 그녀에게 다가가려 하자 스톤이 얼어붙은 손을 뻗었다.

"안 돼, 안 돼," 야나는 고개를 저으며 말했다. "당신은 내 아빠일 수 없어. 절대 안 돼!" 그녀는 소리쳤다.

케이드가 그녀에게 다가갔다. "자, 안으로 들어가자."

"야나, 제발," 케이드가 그녀를 데리고 가자 아버지가 말했다.

스톤은 그를 향해 몸을 돌렸다. "돌아서세요. 손을 머리 위에 올리고 손가락을 깍지 끼세요." 그는 남자를 집 쪽으로 돌려세웠다. 몸수색을 마친 후, "신분증 좀 꺼내세요."라고 말했다.

남자는 작고 축축한 가죽 지갑을 꺼내더니 그 안에서 주황색 신분증을 꺼냈다. 신분증에는 남자의 사진과 바코드가 있었고, 바코드는 읽을 수 있었다.

미국 법무부

연방 교도소국

09802-082

에임스, 리처드 윌리엄

죄인

- 그럼 당신이 야나의 아버지시군요? 그런데 왜 여기에는 당신의 성이 에임스라고 적혀 있죠?

하지만 야나가 안으로 사라지자 남자는 그녀에게서 눈을 떼지 못했다. "그게 내 성이야."

- 그녀의 성은 에임스가 아닙니다.

"베이커는 그녀 어머니의 처녀 이름이었어요. 제가 감옥에 갇힌 후, 그녀의 어머니는 저에 대해 알고 있던 모든 것을 부인하셨죠." 그의 목소리가 떨렸다. "그녀는 자나의 이름을 베이커로 바꿨어요. 제발, 그녀와 이야기해야 해요."

스톤은 그를 붙잡았지만, 재빨리 소총의 안전장치를 다시 걸었다. 그는 "케이드?"라고 불렀다. 케이드는 문밖으로 고개를 내밀었다. "그 남자는 야나의 아버지라고 주장하는데, 성은..."

"에임스. 네, 알아요." 케이드는 고개를 저었다. "존 스톤, 전 CIA 요원 리처드 에임스를 소개합니다. 1998년에 미국에 대한 반역죄로 체포되었고, 자나 베이커의 아버지입니다."

스톤은 에임스의 멱살을 잡고 문으로 끌고 갔다. "이야기할 시간입니다, 에임스 씨."

"야나는 그를 만나고 싶어하지 않아요."라고 케이드가 말했다.

- 알아요, 하지만 에임스 씨가 어떻게 우리를 찾았는지 같은 몇 가지를 알아내야 해요.

38 그런 종류의 음악이 아니에요

LED 스톤

안에 있던 남자를 밀어 딱딱한 등나무 의자에 앉혔다.

에임스는 야나를 찾았지만 닫힌 침실 문만 보였다.

"좋아요, 영감님, 말씀해 보세요." 스톤이 말했다.

"어느?"

"있잖아," 케이드가 말했다.

"저, 음... 제가 몇 달 동안 자리를 비웠었어요."

"이건 어때?" 스톤이 신분증을 살펴보며 말했다. "NCIC에 조회해 보면 당신이 지금 도망자 신세라는 걸 알게 되겠지?"

"아니요! 아니요, 저는 형기를 다 채웠습니다. 28년 36일 동안이요. 사회에 대한 빚을 갚았습니다. 석방되었습니다."

케이드는 "빚을 갚았다고? 감옥 밑에 묻어버렸어야지."라고 말했다.

에임스는 발밑을 내려다보았다.

스톤은 완전히 몰두해 있었다. "어서 끝내. 어떻게 우리를 찾았지?"

에임스는 의자에서 몸을 움직였다.

"안녕하세요!" 스톤이 소리쳤다.

"저, 어... 제가 당신을 찾았어요..." 그는 케이드를 똑바로 쳐다보며 말했다. "그 사람이었어요."

"그 사람이라고요?" 스톤이 말했다. "그 사람이었다니 무슨 말이에요?"

에임스는 닫힌 침실 문을 다시 한번 흘끗 보았다. 이번에는 문 아래쪽 60cm 지점에 그림자가 보였다. 야나가 바로 문 반대편에 서 있었다.

"밖으로 나갔을 때, 온통 그녀 생각뿐이었어요. 사실, 마음속에서도 온통 그녀 생각뿐이었죠. 어렸을 때 이후로 한 번도 본 적이 없었거든요." 그의 목소리는 감정에 북받쳐 떨렸다. "그녀를 꼭 찾아야만 했어요. 하지만 아무도 말해주지 않았어요. 아무도 아무것도 알려주지 않았죠."

"그리고 또 다른 건?" 케이드가 말했다.

"온라인에서 그녀를 찾아보기 시작했어요. 모든 기사를 찾는 데는 오래 걸리지 않았죠. FBI 요원이 공격을 막았어요. 아시다시피 그녀는 사생활을 철저히 지키는 인물은 아니잖아요?"

"네, 맞아요." 케이드가 말했다. "하지만 온라인에서 그녀의 집 주소, 전화번호, 직장 같은 정보를 찾을 수는 없을 거예요. 그리고 당연히 여기로 올 수 있는 단서는 전혀 없죠."

스톤은 에임스보다 훨씬 키가 컸고, 그의 어깨를 단단한 손으로 툭 쳤다. 에임스는 움찔했다. "정중하게 묻겠습니다. 어떻게 우리를 찾으셨습니까?"

"그 위에 오르골을 올려놨어." 그가 케이드를 가리키며 말했다.

"오르골이야?" 케이드가 말했다.

스톤은 에임스를 힐끗 쳐다보며 말했다. "'뮤직 박스'라는 용어는 CIA에서 무선 송신기를 부르는 전문 용어야. 도대체 어떻게 저거에 무선 송신기를 달았지?"

"정확히 말하면 무선 송신기는 아니었어요. 추적 장치였죠. 그렇게 복잡한 건 아니었어요."

돌이 더욱 꽉 움켜쥐었다. "내가 인내심을 잃기 전에 이걸 설명해 주지 그래?"

"맙소사," 에임스가 말했다. "나는 석방되기 6개월 전부터 야나에게 편지를 보내기 시작했어. 주소를 몰라서 첫 편지는 워싱턴 D.C.에 있는 FBI 본부로 보냈지. 거기서 야나가 일하는 지역 사무소로 전달해 줄 거라고 생각했거든. 그런데 편지가 반송됐어. '이 주소에는 더 이상 거주하지 않습니다'라고 적혀 있었는데, 아마 야나가 더 이상 FBI에서 일하지 않는다는 뜻이었겠지. 어떻게 해야 할지 몰라서 다시 편지를 보냈어. 이번에는 야나의 아파트 주소로 전달됐지."

"그걸 어떻게 알아?" 케이드가 말했다.

"그들이 뭔가 잘못했어요. 아파트 번호를 빼먹었던 거죠. 그래서 우체국에서 편지가 도착했을 때 '반송'이라고 표시만 하고 저에게 반송됐어요. 저는 플로렌스에 있는 미국 교도소에 있었거든요. 이제 아파트 번호는 없지만 그녀의 집 주소를 알게 됐죠. 그 후로 저는 그곳으로 편지를 보내기 시작했고, 더 이상 반송되는 일은 없었어요."

"맞아요." 케이드가 말했다. "그녀가 사라졌을 때 제가 집을 봐주고 있었어요. 아파트 관리인과 협력해서 우편 배달부에게 그녀의 우편물에 모두 표시를 해달라고 부탁했죠. 제가 그 우편물들을 모으고 있었어요. 세상에."

"그건 당신이 이곳을 어떻게 찾았는지 설명해주지 못하네요." 스톤이 말했다.

에임스는 말을 이었다. "편지가 반송되지 않는다는 걸 알았을 때, 주소가 정확하다는 걸 깨달았죠. 그래서 계속 편지를 썼습니다. 그러다 출소했을 때 초콜릿 한 상자를 보냈어요."

케이드가 말했다.

에임스는 침실 문을 바라보았다. "어렸을 때 그 아이가 가장 좋아했던 물건들이었어요."

"그리고 또 다른 건요?" 스톤이 말했다.

"상자 안에 타일 하나를 숨겼어요."

"타일?" 스톤이 물었다. "타일이 도대체 뭐야?"

케이드의 눈이 알아차림으로 반짝였다. "타일?"

"응. 작은 블루투스 추적 장치야." 에임스가 말했다. "온라인에서 몇 개 샀지. 잃어버린 지갑을 찾거나, 넓은 주차장에서 내 차를 찾거나, 아니면..." 그는 케이드를 쳐다보며 말했다. "초콜릿 상자 바닥에 넣어 둬도 돼."

스톤이 질문하기도 전에 에임스는 이렇게 말했다. "타일을 찾는 게 항상 쉬운 건 아니에요. 위치 추적에 셀룰러 네트워크를 사용하지 않거든요. 만약 사용했다면 훨씬 쉬웠겠죠. 스마트폰 앱을 열어서 기기 위치를 찾으면 되니까요. 대신 블루투스를 사용합니다. 타일을 가진 사람이라면 누구나 타일 앱을 설치하죠. 사용자가 수백만 명에 달합니다. 타일을 찾아야 할 때는 시스템에 검색을 요청하면 됩니다. 그러면 모든 사용자의 기기가 네트워크를 형성해서 자동으로 내 타일을 찾아주는 거죠. 누군가 30미터 이내로 접근하면 그 사람의 기기에서 알림이 옵니다. 그런 경우에는 운이 좋은 거죠."

"어떻게 된 거죠?" 스톤이 물었다.

"제가 자나의 아파트 단지로 마지팬을 보냈는데, 추적 앱에서 자나의 아파트에서 마지팬을 찾을 수 없었어요. 이 남자," 그는 케이드를 가리키며 말했다. "그 남자가 마지팬을 자기 아파트로 가져갔을 때 찾았는데, 제가 자나가 산다고 생각했던 아파트 단지와는 완전히 다른 곳이었어요. 처음에는 무슨 뜻인지 몰랐지만, 자나가 이사했거나 무슨 일이 있었겠지 싶었죠. 콜로라도에서 메릴랜드까지 차를 몰고 가서 자나를 만나려고 아파트 주변을 샅샅이 뒤졌어요. 하지만 제가 본 건 그 남자뿐이었죠. 자나가 사는 아파트 단지 주변도 샅샅이 뒤졌지만, 자나는 끝내 나타나지 않았어요."

케이드는 따라잡으려고 애썼다. "잠깐만요. 그 소포를 저한테 보낸 사람이 당신이었잖아요..."

"맞아요." 에임스가 말을 이었다. "말씀드렸다시피, 수백만 명의 사용자가 있다고 해도 잃어버린 타일을 찾는 건 쉽지 않아요. 제 타일 앱에 위치 정보가 떴는데, 아마 아파트 단지에 있는 누군가가 타일을 가지고 있어서 그런 것 같아요. 하지만 휴대폰에 타일 앱이 설치되어 있는지 확인해야 했어요. 그래야 야나에게 사탕을 전달했을 때 휴대폰이 사탕의 위치를 알 수 있거든요."

"무슨 소포야? 그가 너한테 뭘 보냈어?" 스톤이 케이드에게 물었다.

"우편으로 타일 샘플 한 팩을 받았어요. 무료 샘플이라고 써 있더라고요. 와, 진짜 좋았어요."

스톤은 눈을 비볐다. "그래서, 귀여운 새 추적기를 찾으려고 휴대폰에 앱을 설치했구나? 내 생각엔 말이지. 하나는 차에, 하나는 지갑에, 그리고 하나는, 잘 들어봐, 혹시라도 꼬맹이 티미가 쉬는 시간에 훔쳐갈까 봐 가방에도 넣어뒀겠지."

"엿이나 먹어, 스톤." 케이드가 말했다.

"그리고 그가 여기로 날아올 때," 에임스가 말했다. "마지판 한 상자를 가져왔지. 그가 어디 있는지 쉽게 추적할 수 있었어. 그가 야나에게 그 사탕을 전해주길 바랄 뿐이었어." 그는 다시 침실 문을 바라보았다. 그의 발은 여전히 거기에 있었다.

스톤은 소총을 등에 메고 팔짱을 꼈다. "대체 무슨 생각으로 이렇게 몰래 올라온 거야?"

"전 몰랐어요." 에임스가 말했다. "열대 섬이잖아요. 수술이라도 받으러 간 줄은 몰랐어요. 게다가 FBI에서도 더 이상 일하지 않고요. 휴가 간 줄 알았죠."

스톤은 "넌 하마터면 죽을 뻔했잖아."라고 말했다.

"내일 아침에 분명히 쑤실 거야, 틀림없어." 에임스는 갈비뼈를 문지르며 말했다. "수술 중이신가요? 그런데 이해가 안 가네요. 세 명밖에 안 되잖아요?"

"우리는 당신과 아무것도 논의할 수 없습니다."라고 스톤이 말했다.

에임스는 고개를 저었다. "별로 달라진 것 같진 않군. 정보국에 있을 때도 늘 작전을 지휘했지. 누가 괜히 일을 망치면 난리였어. 누군가 전원을 끄면 내 부하들은 완전히 고립되는 거지. 지원 병력도 없고."

"잡종개 따위는 집어치워?" 케이드가 비웃으며 말했다. "정말 유행이 지났군. 그 표현을 쓰는 사람은 20여 년은 족히 된 것 같아."

"세 분뿐이라면 제가 도와드릴 수 있을지도 몰라요." 에임스가 말을 이었다.

야나의 목소리가 침실 문 뒤에서 들려왔다. "이 남자 당장 이 집에서 나가!"

"초대받으신 것 같지는 않네요. 이제 가셔야 할 시간입니다, 선생님." 스톤은 에임스를 일으켜 세우며 말했다.

케이드는 그를 배까지 데려다주었다. "닻이 풀린 것 같군." 케이드가 말했다. 배의 뒷부분이 해안 쪽으로 더 가까이 밀려가 모래 위에서 부드럽게 흔들렸다.

"네, 제가 그다지 훌륭한 선장은 아닌 것 같네요." 에임스가 대답했다.

두 사람은 몇 분 동안 이야기를 나눴다. 그는 에임스에게 지갑을 돌려주며 말했다. "이 배를 밀어내는 걸 도와드릴게요."

그들이 작업을 마치자마자 에임스는 배에 올라타기 시작했다. 케이드는 "그녀를 찾느라 정말 고생했겠네."라고 말했다.

에임스는 그를 내려다보며 떨리는 목소리로 말했다. "그녀가 내게 남은 전부야. 그녀가 내게 전부라고."

케이드가 보트를 밀자 에임스는 엔진을 시동 걸고 빠르게 출발했다.

39 쉘 게임

사데가 돌아왔다

그는 안전가옥 안으로 들어가 스톤에게 밖으로 나오라고 손짓했다.

"너희 둘이 무슨 얘기를 하고 있었어?" 스톤이 말했다.

"상관없어요."

"누군가가 이 앱을 이용해서 우리를 추적하기 전에, 휴대폰에서 이 바보 같은 앱을 삭제하세요."

"케이드가 말했다. "그가 우리가 어디 있는지 모르는 것도 아니잖아."

- 저 늙은 미치광이를 믿을 수 있겠어? 몰래 다가와서는 도와줄 수 있냐고 묻잖아?

케이드는 아무 말도 하지 않았지만, 그의 얼굴 표정은 많은 것을 말해주었다.

"잠깐만. 그 사람이 우리를 도와주길 바란다고? 제정신이야?"

"잘 생각해 봐. 너도 우리 셋으로는 카를로스 가비리아를 없앨 수 없다고 했잖아. 어쩌면 네 말이 맞았을지도 몰라. 더 많은 인원이 필요해. 그는 전직 CIA 요원이거든."

"그가 마지막으로 우리 기관에 온 건 야나가 아직 어렸을 때였어. 이건 절대 안 돼. 반항적인 민간인을 이 일에 끌어들일 순 없어. 그는 골칫거리고 믿을 수 없어."

"우리에겐 선택의 여지가 거의 없어. 카일이 살아있다면 오래 버티지 못할 거야. 네 계획이 뭐였어? 우리 셋이 총을 난사하며 돌격하는 거였어? 그랬다면 승산이 없었을 거야. 카일에게 접근할 수 있는 유일한 방법은 야나가 가비리아를 무력화시키는 거야. 그러면 로하스와 구스타보 모레노의 신뢰를 얻을 수 있을 거야. 반역죄를 저지른 자는 절대 믿을 수 없다는 건 나도 인정해. 하지만 그가 야나를 위험에 빠뜨릴 거라고 생각했어? 그는 야나의 아버지잖아. 게다가 이 섬 사람들은 그가 여기 있는 줄도 몰라. 다른 관광객들처럼 지쳐 보이잖아. 아무도 모르게 가까이 다가갈 수 있을 거야. 그리고," 케이드는 말을 멈추고 말했다. "그에게는 배도 있어."

"배는 어떻게 할 거지?" 하지만 스톤은 잠시 그 생각을 곱씹었다. "배. 그게 다야. 야나가 가비리아를 물가 근처로 유인해서 곤란한 상황에 빠뜨릴 수만 있다면, 우린 그를 끌고 갈 수 있어."

"밤일 겁니다. 어둠을 틈타 말이죠." 케이드가 덧붙였다. "이게 우리가 가진 최고의 계획이라는 건 인정해야 할 겁니다."

"이것이 우리가 가진 유일한 계획입니다."라고 스톤은 인정했다.

나한테?

스톤은 고개를 저었다. "놀랐을 뿐이에요."

"흥, 됐어. 내가 말했잖아, 나 현장 경험 많다고."

"갓 자른 M112 블록 폭약 냄새가 나네요."

"뭐라고요? 그럴 시간 없어요. 저는... 해야 해요."

"레몬 시트러스".

"정말 멋지네요, 스톤." 케이드가 비꼬는 투로 말했다. "당신은 방향제 회사에서 일해야겠어요."

"그리고 우리는 에임스를 어떤 방식으로도 사용하지 않습니다."

"저는 동의하지 않습니다."라고 케이드가 말했다.

- 네가 책임자가 아니야! 돌처럼 짖었다.

"여보세요! NSA 작전입니다."

- NSA는 현장 작전이나 직원 활동에 참여하지 않습니다.

"이 문제는 나중에 논의해도 됩니다. 지금은 포트 미드와 다시 연락할 방법을 찾아야 합니다."

"우리는 배를 직접 빌릴 거야. 그리고 오늘 밤 가비리아를 잡으러 가려면 최대한 많은 배경 정보를 알아야 해. 야나가 가져온 그 폴더 어디 있지?"

"집 안에서".

그들이 들어왔다. 스톤은 서류철을 받아들고 "야나가 준비됐다고 생각하세요?"라고 말했다.

"난 그녀가 어떤 일에도 물러서는 걸 본 적이 없어." 케이드가 노트북 앞에 앉으며 말했다.

"좋아요," 스톤은 서류철을 살펴보며 말했다.

케이드는 다시 노트북 작업을 시작했다.

야나가 침실에서 나오자 그들은 고개를 들었다. "얘기하고 싶지 않아." 그녀가 말했다. "우리 아빠 얘기를 꺼내는 사람은 누구든 절뚝거리며 여기서 나가게 될 거야. 너희 둘은 밖에서 무슨 얘기를 하고 있었어?"

스톤은 "가비리아. 가비리아를 어떻게 얻을까. 계획이 필요해."라고 말했다.

"오늘 밤에 일어날 일이니 서두르세요." 그녀가 말했다. "이 파일에 도움이 될 만한 게 있나요?"

"별거 아니야. 그냥 경호원이 엄청 많다는 것뿐이지. 주소는 여기인 것 같은데, 그건 우리한테 소용없어. 그 많은 화력을 동원해서 그의 별장을 습격할 순 없잖아. 그를 다른 곳으로 유인해야 해."

케이드는 벌떡 일어섰다. "이게 뭐야?" 그는 노트북을 톡톡 두드리며 말했다. "위성 연결 확인." 하지만 그가 NSA 지휘본부에 전화를 걸기도 전에 노트북에서 벨소리가 울리기 시작했다. 영상 통화였다. 잠시 후 새 창이 나타났고, 로렌스 월리스의 얼굴이 그들을 응시하고 있었다.

"NSA에 전화하려고 하지 마세요, 윌리엄스 씨. 통신기가 오래 작동하지 않을 겁니다."

자나와 스톤은 케이드의 어깨 너머로 몸을 숙이고 모니터를 응시했다.

"너 왜 그래?" 그녀가 갑자기 소리쳤다. "지금 무슨 장난치는 거야?"

"베이커 요원님처럼 훌륭한 분과 함께 일하게 되어 기쁩니다. 테러리스트들을 사살하는 데 그토록 큰 성과를 거두셨다니 정말 대단하십니다..."

케이드는 "CIA가 왜 간섭하는 겁니까? 카일 매캐런이 억류되어 있는데, 당신들은 사사건건 우리를 방해하고 있잖아요. 그는 CIA 요원이라고요!"라고 말했다.

"지금은 그 일에 대해 걱정하지 마세요." 월리스가 말했다. "베이커 요원의 임무, 카를로스 가비리아에 집중해야 합니다."

"이걸 어떻게 알았어?" 야나가 소리쳤다.

"내 임무는 알아내는 겁니다, 베이커 요원." 그가 말했다. "그리고 당신의 임무는 가비리아를 걱정하는 거죠. 당신이 놓치고 있는 건 어디에 있는지 아는 겁니다, 그렇죠?"

야나가 말을 꺼내기도 전에 스톤은 그녀의 손을 잡았다. "그 자식이 끝낼 때까지 기다려."

"가비리아의 파일에는 그가 지역 나이트클럽을 소유하고 있다는 내용은 없을 겁니다. 나이트클럽이 그의 유령 회사 중 하나로 등록되어 있기 때문이죠. 지금 바로 관련 자료를 보내드리겠습니다."

야나는 "이거 CIA 파일 아닌가요?"라고 말했지만, 영상 연결이 끊어졌다. "CIA가 대체 뭘 꾸미고 있었던 거지? 이 파일을 디에고 로하스에게 줬다고?"

케이드는 "음, 다시 업링크를 해야겠군."이라고 말했는데, 이는 위성 통신을 의미한다.

세 사람은 모니터를 바라보며 월리스가 보낸 새로운 정보 패킷을 확인했다. 그 패킷에는 카를로스 가비리아의 유령 회사 중 하나와 지역 나이트클럽을 연결하는 복잡한 은행 거래 관계가 자세히 설명되어 있었다.

스톤은 "음, 블리스에서 하면 좋겠네요. 저희 집 근처에 있는 클럽이거든요."라고 말했다.

"하지만 저는 그곳 이름이 러쉬 나이트클럽인 줄 알았어요."

"블리스는 클럽 앞쪽, 물가 근처에 있고, 러시는 뒤쪽에 있어요. 사람이 많고 시끄러울 겁니다." 스톤이 대답했다. "가비리아가 거기 있다면 경호원들과 떨어뜨려 놓아야 할 거예요."

"여기는 어디지?" 케이드가 말했다.

자나는 "런어웨이 베이에 있는 활기 넘치는 나이트클럽이지. 하지만 스톤, 블리스가 바닷가에 더 가깝다는 게 무슨 상관이야?"라고 대답했다.

"케이드의 아이디어였어." 스톤이 말했다. "블리스는 언덕 위에 있고, 물가에 더 가깝잖아? 내 오두막에서 멀지 않아."

"그래서?" 야나가 대답했다.

"경호원 없이 그를 그곳으로 유인하면 배에 태울 수 있을지도 몰라요."

"배요? 당신 집이 부두 바로 옆에 있다고 들었는데, 그를 어떻게 배에 태우라는 거죠? 게다가 그는 경호원들을 절대 떼어놓지 않을 거예요."

- 당신은 그를 배 안으로 유인할 수 없을 겁니다. 당신은 그를 내게로 유인할 수 있을 거예요. 그는 지금 물 위에 앉아 있죠, 그렇죠?

"응?"

"침실 바닥 아래에 작은 문이 있어요." 스톤이 말했다.

야나는 그를 힐끗 쳐다보며 말했다. "루크? 내가 이 침실에 백 번도 넘게 와봤는데, 한 번도..."

케이드는 눈을 비볐다.

그녀는 "저는 부화구를 본 적이 없어요."라고 덧붙였다.

"그는 이 잔디 매트 아래에 있어요." 스톤이 말했다.

"록?" 케이드가 말했다. "왜 네 방에 있는 풀잎으로 만든 깔개 밑에, 자나가 수백 번이나 드나들었던 비밀 문이 있는 거야?"

"제가 거기에 뒀어요. 저는 비밀 요원으로 일하는 내무부 직원인데, 무슨 일이 잘못될 경우 빠져나갈 방법이 필요했거든요."

야나가 말했다. "좋아, 좋아. 그럼 해치가 있다는 거네. 뭐야, 내가 로히프놀로 기절시켜서 네 침실 밑 바다에 던져버리라는 거야? 그런 약은 어디서 구하는데?"

"로히프놀이 좋을 것 같네요." 케이드가 말했다.

"이런 엉뚱한 일에 신경 쓸 시간 없어." 스톤이 말했다. "그를 기절시키는 데 약물 같은 건 필요 없어." 그는 그녀가 그 말을 생각해 볼 시간을 주었다.

잠시 후 그녀는 미소를 지었다. "맞아요, 저도 잘 모르겠어요."

"그게 무슨 뜻이야?" 케이드가 말했다.

"그녀는 목조르기 기술을 아주 잘 씁니다. 뒤에서 그의 목을 팔로 조르면 그는 순식간에 정신을 잃을 겁니다. 방법은 중요하지 않아요." 스톤이 말했다. "중요한 건 연결고리를 만드는 겁니다. 야나는 혼자서도 충분히 해낼 수 있어요."

케이드는 고개를 저었다. "나만 그런 건가, 아니면 다른 사람들도 이 문제를 못 느끼겠어?"

"케이드," 야나가 말했다. "전에 말했잖아, 스톤이랑 나랑 사귀었다고. 네가 내가 너랑 헤어진 후에 다른 남자랑 잤다는 걸 받아들이지 못한다면, 그건 네 문제야."

"그게 아니야." 케이드가 말했다. "우연한 만남처럼 보일 거잖아? 툴룰루 바에서 디에고 로하스를 '우연히' 만났을 때처럼 말이야. 카를로스 가비리아도 같은 방식으로 만나려고 하는 거지? 클럽에서 스톤즈로 유인하려는 계획은 알겠는데, 그가 클럽에 있을지 어떻게 알아?"

40. 마약왕을 유인하라

"가비리아가 클럽에 올 겁니다."

- 스톤이 말했다.

"정말?" 케이드가 물었다. "어떻게 알았어?"

- 제 직업은 이런 것들을 아는 겁니다. 당신은 이 섬에 5분밖에 없었잖아요. 저는 여기 5년 동안 있었어요, 기억하시죠?

케이드는 "좋아요, 그럼 칸막이 사무실에서 일하는 우리 같은 사람들에게 설명해 주시겠어요?"라고 말했다.

"오피시나 데 엔비가도 카르텔은 여기 새로 들어왔습니다. 그리고 가비리아 본인도 최근에 온 사람인 것 같습니다. 제가 카르텔 조직원들이 가명을 써서 조용히 섬에 잠입한다고 말씀드렸던 거 기억하시죠? 새로운 사람이 언제 나타나는지 알아내는 건 거의 불가능합니다. 그런데 한 달 전쯤, 로스 라스트로호스 조직원 몇 명이 오피 시나 데 엔비가도 카르텔의 새로운 두목이 왔다는 이야기를 하는 걸 우연히 들었습니다. 그들은 신원은 몰랐지만, 거물급 인물이 새로 왔다는 건 알고 있었습니다."

"그렇다면 그게 어떻게 가비리아를 클럽에 영입하는 걸 더 쉽게 만들어주나요?"

"클럽은 그 직후에 완전히 바뀌었어요. 제 오두막 바로 위 언덕에 있어서 변화가 확연히 드러났죠."

"어떻게?" 케이드가 말했다.

"음악도, 손님들도, 건물도, 모든 게 다 마음에 들어. 젠장, 왜 이걸 전에는 몰랐을까?" 스톤이 말했다.

"뭘 봐?" 케이드가 물었다.

야나는 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. "그가 지금 클럽을 소유하고 있어요. 그리고 그가 소유하고 있다면, 거의 틀림없이 모든 변화를 주도한 사람일 거예요."

"그 사람이 나이트클럽을 소유하고 있다고? 그래서 뭐?"

스톤은 이렇게 말했다. "그들은 항상 합법적인 사업으로 자신들의 흔적을 감추는 데 관심이 있죠. 게다가 그는 아마 이런 심야의 시시콜콜한 이야기들을 즐길 겁니다."

"좋아," 야나가 말했다. "계획은 이렇다. 그가 거기 있을 거라고 가정해 보자. 만약 그렇다면, 내가 그를 만나서 스톤으로 데려오도록 노력할게. 그때 너희 둘은 어디에 있어?"

"제가 바로 거기 있을 겁니다." 스톤이 말했다. "제 모습은 안 보이시겠지만, 저는 거기 있을 거예요. 무슨 일이든 잘못되면 제가 할 수 있는 한 최선을 다해 도와드리겠습니다."

"만약 모든 게 계획대로 된다면, 어떻게 할 건데요?" 그녀가 말했다. "내가 가비리아를 집 안으로 끌어들여 두들겨 패고, 그놈을 해치로 내려보낼 건가요?"

"난 네 바로 아래 배에 있을 거야." 케이드가 말했다.

"너?" 야나가 말했다.

"그게 그렇게 놀라운 일인가요?" 케이드가 대답했다.

"당신은 현장 업무에는 그다지 소질이 없어요."라고 그녀가 말했다.

"그런 말 좀 그만했으면 좋겠어." 케이드가 말했다. "난 지금 배를 빌리러 갈 거야."

"시간이 얼마 남지 않았어." 야나가 말했다. "너희 둘 다 지금 뭘 하고 있는지 확실히 알고 있는 거야?"

"이봐," 스톤이 그녀의 어깨에 손을 얹으며 말했다. "내가 널 실망시킨 적이 있었나?"

"맞아요." 야나가 말했다. "한 달 동안 사라져서 한마디도 안 했잖아요."

그런 일은 일어나지 않을 테니까요.

야나는 고개를 저었다. "우리가 어디서 보트를 빌릴 건데?"

"내가 알아서 할게." 케이드가 말했다. 그는 밖으로 나가 렌터카에 올라탔다. 그런데 그가 미처 깨닫지 못한 것은 휴대전화를 테이블 위에 두고 왔다는 사실이었다.

41명 승인됨

Jolly Harbour 부두, Lignum Vitae Bay, 앤티가.

경찰 중위 잭 펜스

그들은 저녁 8시쯤 전화했고, 그는 집에 있었다.

"펜스입니다." 그가 전화기에 대고 말했다.

"LT, 저는 오코로 형사입니다. 죄송하지만 집에 계시는 동안 방해해서 죄송합니다만, 제 동료 중 한 명이 당신이 기소한 사건의 자료를 가지고 있다고 합니다."

"계속 가라고 전해. 지원군을 보내서 그 꼬맹이를 잡아. 그리고 나한테 전화해. 역에서 만나자."

- 알겠습니다, 사장님.

약 30분 후, 펜스 중위의 전화가 다시 울렸다. 그는 전화를 받아 듣고는 "응. 그래. 잘했어. 아니, 좀 더 탱크 안에 있게 놔두자."라고 말했다.

오후 10시경, 펜스는 경찰서 심문실로 들어섰다. "이봐, 이봐. NSA의 내 좋은 친구 아니던가. 윌리엄스 씨, 오늘 잘 지내고 있나?"

"지금 몇 시죠? 몇 시간째 이 구덩이에 갇혀 있어요. 지금 당장 나가야 해요! 저는 미국 정부 공식 업무차 왔다고요. 당신들이 저를 구금할 권리가 뭐죠?"

"정말요? 여긴 제 섬이에요, 윌리엄스 씨. 당신은 미국 땅에 있는 게 아니잖아요. 그런데 왜 그렇게 조급해하세요? 케이드라고 불러도 될까요? 물론이죠. 우린 친구잖아요, 그렇죠?"

케이드는 그를 빤히 쳐다보았다. "질문에 대답해. 내가 무슨 혐의로 기소됐지?"

"윌리엄스 씨, 말투 조심하시는 게 좋겠어요. 하지만 이 문제에 대해 얘기 좀 해 보죠, 알겠죠? 제가 뭘 싫어하는지 아세요?"

"껌을 밟아서 신발에 달라붙었을 때처럼, 나 여기서 당장 나가야겠어!"

"아," 중위가 말했다. "똑똑하군." 그는 테이블 너머로 몸을 기울였다. "네가 왜 여기 왔는지 알고 싶나? 난 거짓말 듣는 걸 싫어해서 그래."

"중위님, 미국 대사관에 전화하셔야 합니다. 대사관에서 국무부에 연락할 거고, 그러면 내무부 장관에게 연락할 텐데, 장관님은 아마 꽤 화가 나실 겁니다."

"미국 대사관에 전화했어요. 대사관에서 미국 국무부에 전화했고요. 그런데 있잖아요? 그쪽에서도 당신이 왜 여기 있는지 몰라요. 당신은 분명히 공식적인 업무로 온 게 아니잖아요. 야나 베이커를 당신한테 오게 놔두지 말았어야 했어요. 난 그녀가 어디 있는지 알고 싶고, 당신은 내게 말해야 해요."

"말도 안 돼." 케이드가 말했다. 그러다 문득 생각했다. 'CIA! 빌어먹을 CIA가 나에게 거짓말을 했어.' "난 너에게 거짓말한 적 없어." 그가 말했다.

"아, 그래요? 제가 또 누구한테 전화했는지 아세요? 미 연방 검찰청에 전화했어요."

케이드의 얼굴이 창백해졌다.

"그래, 미 연방 검사보가 안티과에 안 갔었지?" 펜스는 씩 웃었다. "참 다행이었어." 그는 앞으로 달려가 탁자를 주먹으로 내리쳤다. "자나 베이커는 어디 있지? 그 사건은 점점 더 흉기를 사용한 폭행, 아니면 그보다 더 심각한 사건처럼 보이는데."

"그녀는 공격당했어요!"

- 친구, 그건 말도 안 되는 소리야. 내가 바보인 줄 알았어? 그녀의 이야기는 허점이 너무 많아. 예를 들어, 그녀는 진술서에서 클럽에서 집으로 걸어가던 중 폭행 시도가 있었다고 했지만, 실제로는 원래 가던 길에서 6블록이나 벗어났어.

- 당신은 그녀를 무엇으로 고발하는 겁니까?

"당신은 우리가 당신에게 씌운 혐의에 대해 더 걱정해야 할 겁니다. 그리고 베이커 씨의 경우, 우선 살인미수 혐의부터 시작하죠. 그녀는 공격당한 게 아닙니다. 피해자를 어두운 골목으로 유인해서 두 발이나 쏴서 복합 골절상을 입혔고, 거기에 버려두고 피를 흘리게 했습니다. 제가 그녀를 체포할 테니, 그녀는 제압될 겁니다. 자, 그럼 묻죠. 당신의 그 요원은 통제 불능 상태였던 겁니까, 아니면 임무를 수행하고 있었던 겁니까?"

"난 한마디도 안 할 거야. 당장 여기서 나가게 해 줘."

문이 열리고 제복을 입은 경찰관이 들어왔다. 그는 소위에게 투명한 비닐 증거물 봉투를 건넸다. 봉투 안에는 총기가 들어 있었다.

펜스는 가방을 탁자에 쿵 내려놓으며 말을 이었다. "그리고 그녀가 사용한 무기는," "당신이 그녀에게 준 겁니까? 그 무기에 대해 제가 궁금한 점이 뭔지 아십니까?"

케이드는 테이블에 머리를 얹었다. "아니, 상관없어!" 그는 소리쳤다.

"누군가 시리얼 번호를 조회해 봤지만 아무것도 나오지 않는다는 점이 흥미롭네요."

"그래서 뭐?" 케이드가 말했다. "도대체 뭐가 문제야?"

"이건 글록 43입니다. 정확히 말하면 개조된 글록 43이죠. 손잡이 부분이 어떻게 잘려 있는지 보세요. 수제 탄창이 필요하고, 소음기도 달려 있네요. 멋진 디테일입니다. 그런데 시리얼 번호에 대해 이야기해 볼까요? 예상대로 모든 부품에 해당 시리얼 번호가 각인되어 있습니다. 제조사는 생산하는 모든 총기를 등록하죠. 그런데 이상하게도 이 총은 등록되어 있지 않네요. 생산된 적이 없는 것 같습니다."

- 여기서 나가게 해 줘.

"꽤나 기발한 속임수지, 안 그래?" 펜스는 말을 이었다. "국가 데이터베이스에서 총기가 사라지다니? 그런 일을 해내려면 정부 정도는 되어야 할 텐데." 그는 케이드 뒤로 돌아섰다. "난 자나 베이커가 어디 있는지 아는 것뿐만 아니라, 미국 정부의 승인을 받아 내 섬에서 무슨 일을 하고 있는지 알고 싶어."

그녀는 살인자가 아니에요.

"저 여자는 유치원 선생님이 절대 아니겠지?" 펜스는 문으로 걸어갔다. "좋아. 좀 더 감방에 있어 봐. 아침이면 기억이 돌아올지도 모르잖아." 문이 쾅 닫혔다.

젠장, 케이드는 생각했다. 내가 여기 갇혀 있다면 오늘 밤 스톤의 방갈로 아래에 있는 보트에 어떻게 도착하겠지?

42 분노의 폭풍

스톤은 자신의 시계를 보았다.

벌써 밤 10시였다. "가야 해, 야나." 그는 케이드가 테이블 위에 놓아둔 휴대전화를 집어 들고 화면의 위치 추적 앱을 흘끗 보았다. 지도에 케이드의 위치를 나타내는 핀 하나가 표시되어 있었다. '뭐 하는 거야? 어서, 위치 잡아야지.' 그는 속으로 생각했다.

뒷방에서 야나가 대답했다. "좀 진정해. 가비리아가 자기 전에 도착할 수 있을까? 너도 알다시피 이런 클럽들은 늦게까지 안 열잖아."

스톤은 그녀의 발소리를 듣고 휴대전화를 주머니에 넣었다. 케이드가 그곳에 어울리지 않는다는 것을 그녀가 알게 되는 것을 원치 않았다. 그녀가 떠나자 그의 표정은 "와"로 바뀌었지만, 아무 말도 하지 않았다.

야나는 미소를 지으며 "케이드는 어디 있어?"라고 물었다.

스톤은 잠시 망설였다. "아, 준비될 겁니다." 그는 주머니 속 휴대전화를 톡톡 두드렸다. "배는 거기에 있을 거예요." 하지만 그의 목소리에는 확신이 서지 않았다.

야나는 지붕이 없는 지프차에 올라탔고, 스톤은 짐을 트렁크에 던져 넣었다. 강한 밤바람이 그녀의 긴 꼬리를 스쳐 지나갔고, 그녀는 만 위로 떠오르는 달을 바라보았다. 달빛은 어두운 물 위에 형성되기 시작한 협곡을 비추었다. 멀리서 번개가 번쩍였다.

그들은 해안 도로에서 벗어나 클럽 쪽으로 차를 몰았다.

"계획대로 된다면," 스톤이 말했다. "당신이 가비리아와 함께 안으로 들어갈 때 나는 내 방갈로에 숨어 있을 겁니다. 당신은 내가 거기 있는 줄도 모를 거예요."

"걱정 마세요." 그녀는 핸들을 꽉 움켜쥐며 말했다. "방갈로에서 무슨 일이 생기면 제가 그 자식을 당장 내쫓을 거예요."

- 이건 허가받은 살인이 아닙니다. 이건 단순한 사형 집행일 뿐입니다. 알겠습니까?

하지만 야나는 아무 말도 하지 않았다.

스톤은 지프차가 자갈길을 질주하며 코너를 도는 모습을 지켜봤다. 그녀는 무언가에 집중하고 있었다.

"이봐," 그가 말했다. "거기 있어? 명심해야 해, 우린 여기서 완전히 혼자야. 그건 단순히 지원군이 없다는 뜻만이 아니야. 만약 일이 잘못되면 미국 정부는 우리를 내버려 둘 거야. 모든 걸 부인할 거라고. 그리고 알아? 그들은 거짓말조차 하지 않을 거야."

"빌 삼촌은 우리를 돕기 위해서라면 무슨 일이든 하실 거야. 그리고 아무 문제도 없을 거야. 너무 걱정하지 마." 그녀가 말했다. "넌 그저 네 몫을 하고 있을 뿐이야. 가비리아는 내 거야."

클럽에서 여섯 블록 떨어진 곳에 이르렀을 때, 스톤은 "괜찮아, 이제 내려줘."라고 말했다. 그녀는 차를 길가에 세웠다. 길가는 어둡고 울창한 열대 우림으로 둘러싸여 있었다. 강한 바람이 불어오자 스톤은 차에서 뛰어내려 장비를 챙겼다. 그는 먹구름을 올려다본 후 덤불 속으로 사라졌다.

야나는 앞을 바라보며 머릿속으로 임무를 그려보았다. 그녀가 가속 페달을 밟자 산호 먼지가 그녀 뒤로 솟아올랐다.

비탈길을 조금 더 내려가자 파도가 해안에 부딪혔다. 폭풍이 다가오고 있었다.

43 썬더 하버

신음 소리가 들려왔다

그는 클럽 바로 위쪽 언덕에 자리를 잡았다. 여전히 빽빽한 수풀에 둘러싸여 있었다. 그는 카빈 소총의 어깨끈을 머리 위로 넘기고 작은 쌍안경으로 주변을 살피며 경호원들을 세기 시작했다. "하나, 둘... 젠장, 셋." 말끔하게 차려입은 콜롬비아인들이 클럽 근처 곳곳에 서 있었다. 스톤은 한숨을 내쉬고 언덕 아래 자신의 방갈로 쪽을 바라보았다. "밖에 경호원 세 명이 있군. 덩치 큰 한 명이군. 안에는 몇 명이나 있지?" 그는 주차장을 훑어보았다. 지프차는 보이지 않았지만, 그때 야나가 발렛파킹 구역으로 차를 몰고 오는 것이 눈에 띄었다. 긴장된 상황 속에서도 그는 그녀의 아름다움에 감탄하지 않을 수 없었다.

그는 고개를 저으며 다시 경호원들에게 시선을 고정했다. 화면을 확대하여 각 경호원을 꼼꼼히 살펴보았다. "흐음." 그는 그들의 재킷 아래 숨겨진 커다란 무언가를 발견하며 말했다. "자동 소총이군. 내 생각대로군."

그는 케이드의 휴대전화를 꺼내 지도를 확인했다. 이번에는 위치 추적기가 거리를 좁혀왔다. "왜 이렇게 오래 걸리는 거야? 어서 배를 가져와!" 그때 파도가 부두에 부딪혔고, 선착장에 묶여 있던 배들이 심하게 흔들렸다. 젠장, 이 날씨 같으니라고 그는 생각했다. 번개가 다시 번쩍였고, 깜빡이는 불빛 속에서 스톤은 배 한 척이 다가오는 것을 보았다.

그는 클럽하우스를 지나 클럽하우스에서 부두와 자신의 방갈로 앞까지 이어지는 산책로와 계단을 바라보았다. 배가 항구로 들어서자 점점 거세지는 파도에 심하게 흔들렸다. 폭풍이 더욱 거세지고 있었다. 이제 자리를 잡을 시간이었다.

44 나쁜 기운

야나가 가기 전에

클럽에 들어서자마자 쿵쾅거리는 음악 소리가 느껴졌다. 그녀와 스톤이 사귈 당시에는 이런 곳은 그들의 취향이 아니었기에 거의 오지 않았다. 시끄러운 음악, 번쩍이는 조명, 땀에 젖은 사람들로 북적이는 곳이었다.

클럽은 엄청나게 컸지만, 그녀는 가비리아가 이 근처 어딘가에 있을 거라고 생각했다. 그를 찾기만 하면 될 텐데. 그녀는 인파를 헤치고 나아가 댄스 플로어를 발견했다. 아래에서 조명이 비추고 있었고, 1970년대를 떠올리게 하는 다채로운 색깔들이 곳곳에서 뿜어져 나오고 있었다.

약 15분 후, 그녀는 콜롬비아 사람처럼 보이는 말끔하게 차려입은 남자를 발견했다. 가비리아는 아니었지만, 아마 근처에 있을지도 모른다. 그 남자는 넓은 댄스 플로어가 내려다보이는 얇은 스테인리스 계단을 올라가 칸막이 역할을 하는 매달린 구슬 장식 뒤로 사라졌다.

그 순간 야나는 누군가 자신의 엉덩이를 만지는 것을 느꼈고, 돌아서서 그 손을 잡았다. 술에 취한 남자가 그녀 뒤에 서 있었고, 그녀는 그를 더 세게 껴안았다. "기분 좋아?" 그녀가 말했다.

"이봐, 너 꽤 힘센데. 어쩌면 너랑 나... 아, 젠장." 야나가 그녀의 손목을 비틀자 남자는 고통에 몸을 움츠렸다. "젠장, 자기. 왜 이렇게 적대적인 거야?"

그녀는 그의 손을 놓았고 그는 일어섰다. "난 당신의 아기가 아니에요."

그는 그녀의 가슴을 바라보았다. "음, 당신은 틀림없이..."

그녀는 그의 목에서 가장 부드러운 부분을 너무 빠르게 가격해서 그는 숨이 막히는 느낌이 밀려올 때까지 자신이 맞았다는 사실조차 깨닫지 못했다. 그는 기침을 하며 목을 움켜쥐었다.

"저한테 춤추자고 하시려고 했던 거예요?" 그녀가 말했다. 남자는 목을 움켜쥐고 기침을 하기 시작했다. 그녀는 어깨를 으쓱하며 "할 말이 없으세요? 흠, 실망스럽네요."라고 말했다. 그녀는 계단으로 걸어갔다. 첫 계단에 다다랐을 때, 그녀는 위를 올려다보았다. 거구의 경호원이 계단참을 에워싸고 있었다. 속이 메스꺼워졌지만, 그녀는 애써 무시하려 했다. 마치 이곳이 자기 소유인 것처럼 당당하게 계단을 올라갔다.

그 남자는 손을 들었지만, 야나는 말을 이었다. "카를로스가 저를 불렀어요."

남자는 잠시 생각하더니 강한 중미 억양으로 "여기서 기다려."라고 말했다. 그는 그녀를 위아래로 훑어보고 미소를 지은 후, 구슬 장식이 달린 칸막이를 지나 걸어갔다. 그가 옆방으로 사라지자 야나는 그를 따라갔다. 칸막이 바로 너머에 있던 두 번째 경비원이 그녀가 방 건너편에서 카를로스 가비리아를 발견하는 순간 그녀에게 손을 얹었다.

그는 양옆에 여자를 한 명씩 세우고 손가락에는 금반지를 여러 개 끼고 있었다. 셔츠 단추는 풀려 있었다. " 여자를 부르진 않았어." 그가 말했다. 하지만 그가 야나를 보자 흥미를 느꼈다는 것을 알 수 있었다. 그는 고개를 살짝 기울이며 야나를 바라보았다. "하지만 실례되는 말일 수도 있지만, 제발." 야나가 들을 수 있도록 큰 소리로 말했다. "저 여자분도 같이 앉게 해 줘." 그는 옆에 있던 두 여자에게 고개를 끄덕였고, 그들은 일어서서 뒷방으로 사라졌다. 문이 활짝 열리자 야나는 그 문이 클럽 해변 쪽으로 난 탁 트인 발코니로 통하는 것을 보았다.

그녀는 가비리아에게 다가가 손을 내밀었다. 그는 그녀에게 부드럽게 입맞춤했다. 갑자기 메스꺼움이 밀려왔다. '정신 차려.' 그녀는 생각했다. '분명 그의 목에 걸린 금 목걸이 때문에 속이 메스꺼운 거야.' 그녀는 자신의 생각에 웃음을 지었다.

"정말 아름다운 생명체로군요. 저와 함께 가시죠."

경비병들은 각자의 초소로 물러났다.

야나는 자리에 앉아 다리를 꼬았다.

"내 이름은..."

"가비리아," 야나가 말을 끊었다. "카를로스 가비리아. 그래, 당신이 누군지 알아요."

"제가 불리한 입장에 놓였습니다. 당신은 제가 누군지 알지만, 저는 당신을 모릅니다."

"고향 친구가 보내줬어. 내가 누구든 무슨 상관이야?" 야나는 장난스러운 미소를 지으며 말했다. "잘 해낸 일에 대한 선물이라고 할까."

그는 잠시 그녀를 살펴보았다. "내 일을 잘 해냈군." 그는 섬을 새로운 마약 유통 경로로 만든 자신의 성공을 언급하며 웃었다. "하지만 이건 아주 이례적인 일이군."

- 이런 상은 익숙하지 않으세요?

"오, 난 보상을 받았지." 그가 말했다. "하지만 당신은, 뭐라고 말해야 할까? 당신은 내가 기대했던 사람이 아니야."

그녀는 손가락으로 그의 팔뚝을 쓸어내리며 말했다. "나 안 좋아해?"

"전혀 그렇지 않아요." 그가 말했다. "금발 머리랑 억양만 다를 뿐이죠. 미국인이시죠?"

"태어나서 자랐어요." 그녀의 말투는 사람을 편안하게 해주는 듯했다.

- 제가 보기엔 아주 간단한 일인데요. 그런데, 이 여성이 당신과 뭐가 다른가요? 선물들이 우리 섬에 나타나서 이런 식으로 작용하는 거잖아요?

"아마 제가 다른 여자애들보다 호기심이 더 많은 것 같아요." 그녀는 그의 가슴을 바라보며 손을 그의 허벅지에 얹었다.

"그래, 알겠어." 그가 씩 웃으며 말했다. "그리고 있잖아, 친구들을 실망시키고 싶진 않아. 그동안 정말 많이 도와줬거든." 그가 그녀를 바라보자, 야나는 때가 왔다는 것을 알았다.

그녀는 그에게 몸을 기울여 귓속말을 했다. "난 그냥 재능이 있는 게 아니야. 재능은 기술에 더 가깝지." 그녀는 그의 귀를 살짝 깨물고는 일어서서 발코니로 나가는 문을 나섰다. 발코니, 물가로 내려가는 계단 양쪽에는 경비병들이 배치되어 있었다.

강한 바람이 그녀의 몸에 꼭 맞는 드레스를 펄럭이게 했고, 만에는 번개가 번쩍였다. 가비리아는 뒤따라갔고, 야나는 경비병들을 지나쳐 계단을 내려갔다. 맨 아래층에 도착하자 그녀는 어깨 너머로 뒤를 돌아보았다. 그의 얼굴에는 환한 미소가 번졌다. 그는 경비병 한 명에게 술을 건네주고는 그녀를 따라갔다.

배는 방갈로 아래에 묶여 있었지만, 스톤은 마지막으로 배를 바라보았다. 너무 어두워서 케이드가 키를 잡고 있는 모습은 보이지 않았지만, 그가 거기 있다는 건 확실했다. 파도가 거세게 일렁였고, 바람도 점점 거세지기 시작했다. 다가오는 폭풍을 알리듯 천둥소리가 크게 울려 퍼졌다. 그는 고개를 저으며 거센 파도 소리 너머로 소리쳤다. "꽉 잡아. 이제 얼마 안 남았어." 그는 배 밖으로 뛰어내려 언덕 위를 올려다보았다. "그녀의 배야!" 그는 외쳤다. "그녀가 오고 있어."

스톤은 방갈로 옆쪽 열린 창문으로 뛰어내리려던 참이었지만, 다시 한번 뒤를 돌아보았다. 그는 가비리아가 야나에게 다가가는 것을 지켜보았다.

가비리아는 스톤을 뒤에서 껴안고 가까이 끌어당겼다. 그녀는 미소를 지으며 아주 요염하게 웃었다. 스톤은 그들의 목소리만 들을 수 있었다. 그는 창밖으로 한 발을 내밀었지만 발소리가 들리자 멈췄다. 두 명의 경호원이 굉음을 내며 그들을 향해 달려왔다. 그때 스톤은 고함 소리를 들었다.

"뭐라고?" 가비리아가 경비병들에게 소리쳤다. "너희 둘 다 편집증 환자야."

"손님 말이에요." 한 사람이 거친 숨을 몰아쉬며 말했다. "그녀는 겉모습과 속마음이 달라요."

"무슨 소리야?" 가비리아가 말했다.

다른 경비원이 야나를 붙잡았다. "저 여자예요, 주인님. 몬테스를 병원으로 보낸 게 저 여자예요."

아드레날린이 스톤의 혈관을 타고 솟구치며 그는 발판에서 모래사장으로 뛰어내렸다. 그의 첫 생각은 경비병 두 명을 쏴 죽이고 가비리아를 쫓아가는 것이었다. 하지만 카일은? 지시는 분명했다. 가비리아는 침착하게 처리해야 했다. 5.56mm 나토탄은 결코 조용하지 않았다. 총성이 울리자 경호원들이 몰려들었고, 총격전이 벌어졌다. 이런 식으로 카일을 구할 수는 없었다.

가비리아는 야나를 바라보며 "그래?"라고 물었다. 그는 야나의 목에 손을 얹었고, 경호원들은 그녀의 팔을 뒤로 꺾어 손목을 묶었다. 야나는 필사적으로 저항했지만 소용없었다. 가비리아는 그녀의 머리채를 잡고 경호원들에게 "너희 둘은 여기서 기다려."라고 말했다. 그는 불과 6미터 떨어진 오두막을 바라보며 "잠시 이야기를 좀 해보자."라고 덧붙였다. 그는 발버둥 치고 비명을 지르는 야나를 탈의실로 끌고 갔다.

45. 예측 불가능한 것을 예측하기

백 개가 깨졌다

만 어귀에 다다르자 바람이 거세졌다. 높은 파도가 배와 해안에 부딪혔다. 스톤은 경비병들을 차례로 살피며 어떻게 해야 할지 궁리했다. '생각해야 해, 젠장! 무슨 일이든 간에, 조용히 해야 하고, 지금 당장 해야 해.'

그는 HK416 소총을 어깨에 메고 인도 아래로 웅크렸다. 그때 문득 아이디어가 떠올랐다. '번개야.' 그는 생각했다. 그는 오른쪽 눈을 감고 왼쪽 눈을 뜬 채로 있었다. 특수부대에서 사용하는 기술로, 조명탄이 투하되어 어두워진 전장을 밝히자마자 소총의 조준경을 볼 수 있게 해준다.

어서, 어서! 스톤은 기다리면서 속으로 생각했다. 그때 일이 벌어졌다. 번개가 머리 바로 위에서 번쩍였다. 눈부신 섬광과 곧이어 찾아온 어둠은 완벽한 은폐를 제공했다. 스톤은 경호원 중 한 명 뒤로 난간을 뛰어넘었다. 눈부신 빛 속에서 그는 뒤로 손을 뻗어 경호원의 턱과 뒤통수를 움켜쥐었다. 경호원은 움찔하더니 몸을 돌렸다. 두 배의 충격에 척추가 부러지는 소리가 났다. 하지만 경호원이 쓰러지기 전에 스톤은 몸을 숙여 경호원의 몸통을 난간에 밀어붙였다. 스톤은 다리를 난간 너머로 넘겼다. 천둥소리가 너무나 요란해서 사람이 땅에 떨어지는 소리는 전혀 들리지 않았다.

스톤은 난간을 뛰어넘어 카라비너를 제자리에 다시 걸고 최악의 상황에 대비했다. 다음 파도가 덮치기 직전, 야나가 다시 비명을 질렀다. "젠장! 들어가야 해!" 다른 경비병 한 명이 선실 창문으로 안을 들여다보았다. 그는 스톤의 행동을 보지 못했다.

다음엔 운이 좋아야 할 거야. 오두막 안에서 무언가 부서지는 소리가 들렸는데, 마치 커피 테이블이 으스러지는 것 같았다. 그는 파라코드 서바이벌 팔찌를 풀고 4.8미터(16피트) 길이로 풀었다. 그는 오두막 가까이 있는 나무판자 아래로 절뚝거리며 걸어갔다. 어둠 속에서 그는 한쪽 끝을 난간에 묶은 다음, 나무판자 너머 반대편으로 던졌다. 그는 그 아래로 기어가서 줄을 잡아당긴 후 묶었다.

번개가 다시 번쩍이고, 곧이어 요란한 천둥소리가 울려 퍼졌다. 이번에는 다른 경호원이 고개를 들었다. 동료가 보이지 않자 그는 앞이 안 보이자 전력 질주하기 시작했다. 낙하산줄에 걸려 넘어지면서 공중으로 튕겨 나갔다. 단단한 마룻바닥에 부딪히기도 전에 스톤은 난간을 뛰어넘었다. 하지만 그가 달려드는 순간, 그 남자는 스톤의 얼굴을 커다란 주먹으로 후려쳤다. 스톤은 난간 너머로 날아가 땅에 쿵 떨어졌다. 그는 간신히 일어섰지만, 그 남자는 그에게 달려들었다. 두 사람은 갈대밭에서 눈이 부실 정도로 격렬한 싸움을 벌였다.

46 아드레날린 호러

야나가 그것을 꺼냈다

손목에 묶인 끈을 풀려고 발버둥 쳤지만, 가비리아는 그녀를 집 안으로 밀어 넣었다. 그녀는 복도에서 발을 헛디뎌 대나무 커피 테이블에 부딪혔다. 테이블은 산산조각이 났고, 그녀의 폐 속 공기는 모두 말라붙었다.

- 그러니까 네가 몬테스를 죽이려고 했던 그 계집애라는 거지?

모든 일이 너무 순식간에 일어나서 야나는 숨을 고르기조차 힘들었다.

"누가 널 고용했어?" 그는 숨을 헐떡이는 그녀를 잡아당겨 일으켜 세웠다. 그는 그녀를 거칠게 흔들었다. "누가 널 고용했냐고!" 그는 소리치며 그녀의 얼굴을 손바닥으로 후려쳤다. 그녀는 몸을 돌리며 그의 가슴을 발로 차 벽으로 날려 보냈다. 하지만 그는 번개처럼 재빨리 반응하여 오른손 펀치를 날렸고, 그 펀치는 그녀의 턱을 강타하여 그녀를 바닥에 쓰러뜨렸다.

가비리아는 웃으며 말했다. "내가 하는 일을 생각하면, 내가 그냥 겁쟁이라면 누가 날 존경하겠어? 이제 몬테스와 계약한 사람이 누군지, 지금 당장 말해 봐."

야나는 턱의 극심한 통증에 앞이 보이지 않았다. 시야가 흐릿해졌다. 외상 후 스트레스 장애와 극심한 공포를 구분하기 어려웠다. 밖에서 번개가 치고 천둥소리가 작은 방갈로를 뒤흔들었다. 그녀는 필사적으로 계획을 세우려 애썼다. 어떤 계획이라도 좋으니. 하지만 그 순간, 그가 그녀 위로 올라타 목을 움켜쥐었다. 그는 그녀의 머리를 위아래로 세게 잡아당기며 숨통을 조이고는 "누가 널 고용했어?"라고 소리쳤다.

야나는 모든 것이 어두워지기 직전 가비리아 뒤에서 흐릿한 형체를 보았다. 그녀는 의식을 잃었다.

47 각성

아나의 눈

그녀는 버튼을 눌렀지만, 주변은 온통 어둡고 소음으로 가득했다. 의식이 반쯤 나 있는 상태에서 온몸에 극심한 고통이 밀려왔다. 손이 여전히 묶여 있다는 것을 깨달았다. 위쪽 어딘가에서 천둥이 울리고 폭우가 쏟아졌다. 발밑의 땅이 심하게 흔들리고 그녀의 몸은 위아래로 튕겨 올랐다. 의식이 점점 희미해지더니 완전히 의식을 잃었다. 머릿속으로 그녀는 숲 속을 달려 자신만의 비밀 아지트, 요새로 향하는 자신을 떠올렸다. 요새에 도착하기만 하면 모든 것이 괜찮아질 텐데.

그녀 발밑의 바닥이 다시 한번 홱 움직였고, 그녀의 몸은 무언가에 부딪혔다. 위층의 소음은 귀청을 찢을 듯했다. 그녀는 한쪽 방향을 흘끗 보고 스톤이 웅크리고 있는 것을 보았다. 그는 뒤쪽을 향해 소총을 겨누었고 , 이제 야나는 그들이 배 안에 있다는 것을 알 수 있었다. 배. 케이드가 우리에게 배를 구해줬어. 모든 것이 이해되었다.

번개가 하늘을 가로질러 수평으로 번쩍이며 엄청난 굉음을 냈고, 그녀는 마치 번개에 맞은 것 같았다. 그들은 그녀가 경험해 본 적 없는 가장 심한 폭우에 갇혔다. 그녀는 배의 뱃머리 너머로 빗방울을 내려다보았지만, 거의 아무것도 볼 수 없었다. 손이 여전히 묶여 있었지만, 그녀는 떨림을 느꼈다. 떨림은 오른손에서 시작되었지만 곧 양팔과 몸통으로 퍼져 나갔다. 외상 후 스트레스 장애 증상이 더욱 심해진 것이다. 곧 그녀는 경련을 일으켰다. 그녀가 마지막으로 기억하는 것은 하얀 갑판 위로 어둡고 탁한 액체가 그녀에게로 밀려오는 것이었다. 빗물과 함께 질척하게 변한 그것은 틀림없이 피였다.

48명이 입이 재갈로 막히고 묶였습니다.

야나는 잠에서 깼다.

칠흑 같은 어둠 속에서. 방향 감각을 잃은 그녀는 몸을 일으켜 주위를 둘러보았다. 안전가옥의 침실이었다. 손은 자유로웠지만 턱이 욱신거렸다. 턱을 만지자 마치 전기 충격처럼 욱신거렸다. 부어오르는 것이 느껴졌다.

그녀는 일어서서 마음을 가라앉혔다. 멀리서 천둥소리가 들렸다. 폭풍은 지나간 모양이었다. 그녀는 사람들의 목소리가 들리자 침실 문을 열고 램프의 밝은 불빛을 들여다보았다.

"아이고, 이 큰 애기야," 목소리가 말했다. "그렇게 나쁘진 않잖아."

"아, 젠장, 엄청 아팠겠다." 스톤의 대답이 들렸다.

흐릿한 시야 속에서 케이드가 스톤의 눈을 덮어 상처를 봉합하려는 것처럼 보였다.

"이봐," 스톤이 말했다. "일어났네. 괜찮아?"

야나는 손을 턱에 얹고 목을 문질렀다. "음, 이제 좀 나아진 것 같아. 무슨 일이 있었던 거지? 마지막으로 기억나는 건..."

하지만 그녀는 말을 멈췄다. 케이드가 돌아섰지만, 케이드가 아니었다. 그녀의 아버지였다.

야나가 입을 열었다. "여기서 뭐 하는 거야?" 그녀의 말에는 분노가 담겨 있었지만, 목이 메어 제대로 나오지 않았다.

그는 대답하지 않고, 대신 스톤에게 마지막 나비를 던지라고 지시했다.

"젠장, 진짜 아팠어." 스톤이 말했다.

에임스는 흘러내린 핏자국을 닦아냈다. "괜찮을 거야." 그는 스톤을 안아 올리며 말했다. "자, 봐." 그는 벽에 걸린 거울을 가리켰고, 스톤은 그 모습을 살펴보았다.

그는 에임스를 향해 돌아섰다. "이거 참 잘했네. 전에 이런 거 해본 적 있어?"

에임스는 한숨을 내쉬며 고개를 저었다. "처음 있는 일도 아니군."

"이해가 안 돼." 야나가 말했다. "그가 어떻게 여기에 온 거지?" 그녀의 목소리는 떨렸다. "카일! 세상에. 우리가 카일을 얻을 기회를 망쳐버린 건가?"

스톤은 "걱정하지 마. 우린 아직 카일이 괜찮다고 생각해. 로하스가 네가 맡긴 목표물이 더 이상 존재하지 않는다는 말을 들으면 기뻐할 거야."라고 말했다.

"하지만, 하지만..." 야나는 말을 더듬었다. "경호원들 때문에! 정말 조용하게 처리해야 했어요. 가비리아를 제거해야만 아무도 무슨 일이 있었는지 알 수 없었잖아요! 로하스가 알아챌 거예요."

"그들이 아는 한, 아무 일도 없었습니다." 스톤이 말했다. "클럽에 있던 다른 경호원들은 아무것도 보지 못했어요. 폭풍이 우리의 흔적을 감춰줬죠. 모든 게 해결됐습니다."

야나는 의자를 더 가까이 당겨 앉았다. 그녀는 아버지를 바라보며 손가락으로 가리키며 말했다. "그럼 설명해 보세요."

스톤은 그녀의 목과 턱선을 살펴보았다. "약간 붓겠지만, 턱뼈는 부러지지 않았어." 그는 에임스를 바라보며 말했다. "그가 아니었으면 자네는 죽었을 거야. 사실, 우리 둘 다 지금쯤 죽었을지도 몰라."

"어느 쪽이요?" 그녀의 목소리가 부드러워졌다.

"어제 늦게, 케이드가 보트를 빌리러 간 후에요." 스톤이 말했다.

"이건 어때요?"

"어떻게 말해야 할지 모르겠어. 어제 케이드가 사라졌어. 어디 있는지 전혀 몰랐어. 보트를 빌리러 갔다고 하는데, 그게 마지막 연락이었어. 휴대전화로 전화해 봤는데, 우리 집으로 연결되더라. 두고 간 거야. 네가 알면 난리 날까 봐 말하지 않았어."

- 케이드한테 무슨 일이 있었던 거야? 그녀는 서 있었다. - 케이드는 어디 있지?

스톤은 그녀의 어깨에 손을 얹으며 말했다. "지금은 모르지만, 반드시 찾을 거야, 알겠지?"

"두 명이 실종됐다고?" 야나는 머릿속에 온갖 생각이 스쳐 지나가며 말했다. "그는 이 모든 시간 동안 실종이었던 거야? 납치된 건가?"

"알아요, 알아요." 스톤이 말했다. "여기 앉으세요. 그를 찾을 수 없어서 그의 휴대폰을 봤어요. 뭐든 찾아보려고요. 그런데 제가 예상했던 걸 하나 발견했어요. 그 꼬맹이 택시 기사가 저한테 말했던 것처럼 휴대폰에서 타일 추적 앱을 삭제하지 않았더라고요. 처음엔 화가 났지만, 어쩌면 그게 그를 찾는 데 도움이 될 유일한 단서일지도 모른다는 생각이 들었어요. 그는 열쇠고리에 타일 추적기를 달고 있거든요. 그래서 추적 앱을 열어서 그를 찾을 수 있는지 확인해 봤어요. 그랬더니 찾았어요. 지도에 부두 근처 그의 위치가 표시됐어요."

"그래서 그를 찾았군요?" 야나가 말했다.

"정확히는 아니에요." 스톤이 말했다. "하지만 당시에는 그가 보트를 빌렸으니 있어야 할 바로 그 자리에 있었으니 이해가 됐죠. 그런데 폭풍이 다가오는 걸 보고 불안해졌어요. 그가 최대한 빨리 보트를 오두막 아래로 옮겨놓길 바랐죠. 그렇지 않으면 파도가 너무 거세져서 오두막을 지탱하는 부두에 부딪힐 수도 있었으니까요. 그래서 그에게 연락했어요."

"하지만 그는 휴대전화가 없었어요."라고 야나가 말했다.

"휴대폰 위치를 추적한 게 아니라, 위치 추적 장치를 추적한 거예요. 타일에는 작은 스피커가 달려 있거든요. 스마트폰 앱을 이용해서 위치 추적 장치의 소리를 스피커로 들을 수 있어요. 그렇게 하면 잃어버린 열쇠 같은 걸 찾을 수 있죠. 케이드가 경보음을 듣고 집 전화로 저한테 전화해서 알려줄 수 있으면 좋겠다고 생각했어요." 스톤은 몸을 돌려 에임스를 바라보았다. "하지만 전화한 건 케이드가 아니었어요. 바로 그였어요."

야나는 눈을 감았다. "이해가 안 돼요."

스톤은 말을 이었다. "케이드는 에임스 씨를 믿지 못했는지, 열쇠고리에서 타일 하나를 빼서 에임스의 배에 던져 넣어 감시하고 있었어. 내가 추적기를 작동시키자 에임스가 케이드의 휴대전화로 전화를 걸었고, 내가 받았지. 네 아버지가 우리를 도우려고 배를 가져왔어. 가비리아를 죽였고, 그 고릴라를 내 몸에서 떼어냈지. 너를 가비리아와 함께 배에 태웠고, 그렇게 우리가 탈출할 수 있었어. 아버지가 우리 목숨을 구해줬어."

야나는 갑자기 배가 아픈 듯 몸을 웅크렸다. 눈을 감고 심호흡을 하며 악마들을 쫓아내려 애썼다. "우린 그를 찾아야 해. 오, 하느님, 케이드와 카일을 어떻게 구해야 하지?"

야나의 아버지는 조용히 말했다. "실제로 엄청난 어려움에 직면했을 때, 우리는 한 번에 하나의 목표에 집중합니다."

야나는 그를 바라보다가 허리를 곧게 펴고 앉았다. "우리요? 당신이 무슨 전문가라도 되는 줄 아세요? 게다가 그럴 리가 없잖아요." 그녀가 말했다. "28년 동안 사라졌다가 다시 나타나서 멀쩡할 리가 없잖아요."

그는 기다렸다. "내 과거의 죄를 속죄할 방법은 없어. 모든 걸 바로잡을 방법도 없고. 하지만 네 친구들을 구출할 때까지 조금만 미뤄줄 수 있겠니? 내가 도울 수 있어."

"듣고 싶지 않아!" 그녀가 말했다. "더 이상 한마디도 듣고 싶지 않다고. 이제 가버려. 다시는 돌아오지 마. 다시는 너를 보고 싶지 않아."

스톤은 "야나, 우리는 네가 부모 없이 자라면서 어떤 삶을 살았는지 전혀 모르지만, 그의 말이 맞아. 우리 상황을 봐. 두 남자가 실종됐잖아. 그의 도움이 필요해. 그는 기꺼이 도와줄 뿐만 아니라 경험도 풍부해."라고 말했다.

"아하!" 야나가 소리쳤다. "러시아인들에게 기밀 정보를 팔아넘긴 경험이군!"

스톤은 말을 이었다. "당신 의견에 전적으로 동의하지만, 우리는 그의 도움이 필요해요. 오늘 밤 그가 우리를 구해줬잖아요. 당신 아버지가 작전 장교가 되기 전에 CIA에서 무슨 일을 했는지 아세요? 현장 요원이셨대요."

야나는 주위를 둘러보았다.

"맞아요." 스톤이 말했다. "그의 경력은 냉전 시대로 거슬러 올라갈지 모르지만, 전장은 전장일 뿐이죠. 경호원 두 명 때문에 오두막에 있는 당신에게 접근할 수 없었어요. 당신이 분명히 죽었을 거라고 생각했죠. 하지만 당신 아버지가 그 경호원을 공격했어요. 조금도 망설이지 않았죠. 제가 무슨 일이 일어났는지 파악하기도 전에 당신 아버지는 제 허리띠에서 칼을 뽑아 그 경호원의 목에 꽂았어요. 하지만 당신 아버지는 당신을 구한 후에야 저에게 오셨죠. 그게 바로 당신이에요, 자나. 당신 아버지는 당신을 구하기 위해 목숨을 걸었어요. 그리고 보세요. 저기 앉아서 다시 그렇게 할 준비가 되어 있잖아요."

야나는 고개를 저으며 침실로 가려고 일어섰다. "두 시간 후면 날이 밝을 거예요. 디에고에게 로하스 가비리아가 죽었다는 사실을 알려야 해요. 그리고 카일을 구출할 계획도 세워야 하고요. 그 후에 케이드를 찾을 거예요." 그녀는 아버지를 힐끗 쳐다보며 말했다. "그리고 아빠는 저한테서 떨어져 계세요. 저한테 말도 걸지 말고, 쳐다보지도 마세요."

"야나, 잠깐만." 스톤이 말했다. "문제가 생겼어."

- 이제 어떻게 하지?

스톤은 다른 침실 문으로 걸어가 문을 열었다. 카를로스 가비리아가 바닥에 쓰러져 있었다. 그의 손은 등 뒤로 묶여 있었고 입에는 재갈이 물려 있었다.

49 숨겨진 의도

이것은 모자입니다

그

"여기서 뭐 하는 거야?" 야나가 말했다. "그는 아직 안 죽었어?"

가비리아의 입에 붙은 접착 테이프 때문에 그의 분노에 찬 외침은 제대로 나오지 못했다.

"하지만 피가 있었어요." 야나가 말했다. "배 전체가 피로 뒤덮여 있었어요."

스톤은 "좋아요, 그건 그의 피였지만 그는 죽지 않았어요. 하지만 당신 아버지가 그를 착각했어요."라고 말했다.

야나는 목이 졸리기 직전의 순간들을 떠올렸다. 가비리아 뒤편 집 안에서 흐릿한 형체가 보였다.

야나는 "어떻게 할 거야? 그냥 바닥에 내버려 둘 거야? 시체를 버렸다고 생각했는데. 여기 둘 순 없어."라고 말했다.

"모든 게 너무 순식간에 일어났어요." 스톤이 말했다. "정신이 하나도 없었죠." 그는 눈썹 위의 상처를 가리켰다. "하지만 구조팀이 없으니 이제 이건 우리 문제예요."

케이드의 노트북에서 벨소리가 울렸고, 야나는 그에게 다가갔다. "믿을 수가 없어. 그 개자식이잖아."

"야나, 잠깐만." 스톤이 말했다. "에임스, 카메라 시야에서 벗어나. 네가 여기 있는 걸 아무도 알게 하고 싶지 않아."

에임스는 눈에 띄지 않도록 테이블 뒤로 걸어갔다.

그녀는 보안 화상 회의 창의 버튼을 눌렀다. "월리스? 도대체 무슨 일이야?"

"늘 그렇듯, 도움을 드리겠습니다." 로렌스 월리스가 화면에서 거만한 표정으로 말했다.

"도움이요? 네," 그녀가 말했다. "CIA가 지금까지 아주 많은 도움을 줬어요."

"가비리아를 직접 찾고 싶으신가요? 그렇다면 어떻게 찾으실 건가요? 지금까지 당신은 목표했던 바를 달성해 왔습니다."

"정말요?" 자나가 말했다. "우리는 카일 맥캐런을 위험에서 보호하고 싶어요."

"맥캐런 요원에게 가는 길은 카를로스 가비리아를 통해서입니다."

야나는 모니터 쪽으로 몸을 기울이며 말했다. "이게 당신의 계획이었죠? 당신이 디에고 로하스에게 카를로스 가비리아에 대한 모든 정보를 넘겨줬고, 그가 그걸 내게 넘겼잖아요. 뭔가 수상한 일이 벌어지고 있는데, 그게 뭔지 알고 싶어요. CIA는 그 마약왕에게서 뭘 원하는 거죠?"

월리스는 질문을 무시했다. "말씀드렸다시피, 저는 도움을 드리려고 왔습니다."

"우리가 도움이 필요하다고 생각하는 이유가 뭐죠?" 스톤이 농담조로 말했다.

월리스는 "우선, 가비리아와의 경기에서 승리하신 것을 축하드립니다. 정말 인상적입니다."라고 말했다.

"훌륭하네요," 야나가 말했다. "제 인생의 목적은 당신에게 깊은 인상을 주는 거였어요."

- 하지만 당신은 심각한 문제를 안고 있잖아요, 그렇죠?

"이건 또 뭐야?" 야나는 답을 알고 있으면서도 그렇게 말했다.

- 가비리아는 안 죽었지? 맥캐런 요원을 구출하는 동안 가비리아를 붙잡고 있을 순 없어. 내가 가비리아를 맡아줘야겠어.

야나는 스톤을 바라보다가 다시 모니터를 봤다. "이걸 어떻게 알았어?"

"베이커 요원, 저는 많은 것을 알고 있습니다." 월리스가 말했다. "가비리아를 데려갈 수 있습니다. 당신이 처음부터 필요로 했던 게 바로 송환팀이었죠, 맞습니까?"

"월리스, 난 당신을 믿지 않아요. 그래서 다시 묻죠. CIA가 마약왕에게서 원하는 게 뭐죠?"

- 그건 내가 알아서 할게.

야나는 팔짱을 끼고 기다리기 시작했다.

월리스는 말을 이었다. "제 팀이 현재 현장으로 이동 중입니다. 두 시간 안에 도착할 겁니다. 가비리아는 더 이상 문제가 되지 않을 겁니다."

"만약 내가 그에게 주지 않으면 어떡하지?" 야나가 말했다.

월리스는 웃으며 말했다. "당신은 선택의 여지가 없어요."

"저는 당신 밑에서 일하지 않아요." 야나가 말했다.

- 베이커 요원, 좋은 생각이 있어. 가비리아를 넘겨주면, 네가 알고 싶어하는 걸 다 알려주지.

- CIA의 계획을 말해 주시겠습니까?

그는 다시 웃었다. "아니, 하지만 당신의 신뢰를 얻을 겁니다. 케이드 윌리엄스가 어디 있는지 알려드리겠습니다."

야나는 입을 열었지만, 그녀의 말에는 분노가 서려 있었다. "그에게 무슨 짓을 한 거야?"

"확실히 말씀드리지만, 그는 CIA에 억류되어 있지 않습니다. 이 정보는 선의의 표시로 받아들여 주시기 바랍니다."

"젠장!" 그녀가 소리쳤다. "그는 어디 있는 거야?"

- 거래가 성사된 건가요?

"예."

"가비리아가 우리에게 인계되면 지시사항을 받게 될 것입니다."

통화가 끊겼습니다.

야나는 주먹으로 테이블을 내리쳤다. "주사!"

야나의 아버지는 노트북 뒤에서 "네가 그를 믿지 않는 게 맞아. 그에게는 숨겨진 의도가 있어. 언제나 숨겨진 의도가 있는 법이지."라고 말했다.

자나는 아버지를 바라보며 턱 근육을 꽉 다물었지만, 그때 스톤이 입을 열었다. "무슨 게임을 하고 있는 거야?"

"글쎄요," 에임스가 말했다. "하지만 항상 한 단계 더 높은 수준이죠."

"무슨 뜻이죠?" 스톤이 말했다.

"당신은 델타 포스 대원이셨죠?"

"예."

"당신은 임무를 받았고, 그 임무들은 당신의 수준에 맞는 것이었지, 그렇지 않나요?"

"보통은 그렇습니다. 저희는 높은 수준의 보안 등급을 가지고 있었기 때문에, 우리가 무엇을 하고 왜 하는지 항상 알고 있었습니다."

"하지만 항상 그보다 더 높은 단계가 있죠. 더 높은 우선순위, 더 큰 규모의 일 말이에요. 당신이 몰랐던 거죠. 예를 들어, 당신은 어디에 배치되어 있었나요?"

스톤은 "그것에 대해서는 말할 수 없습니다"라고 말했다.

"당연히 아니죠." 에임스가 대답했다. "좋아요, 예를 들어보죠. 때는 1985년이고 당신이 델타 포스 소속이라고 가정해 봅시다. 당신은 이란에 무기를 넘기는 임무를 맡았습니다. 당시 이란은 무기 금수 조치를 받고 있었기 때문에 이 모든 것은 불법이었습니다. 하지만 미국은 이란에 호크 미사일과 토우 미사일을 판매하는 대가로 헤즈볼라에 억류된 미국인 인질 7명을 석방받기로 했습니다. 이란은 헤즈볼라에 상당한 영향력을 행사하고 있기 때문에 우리는 인질들을 되찾을 수 있을 겁니다. 이해하시겠습니까?"

"왠지 낯익은 이야기 같네요." 스톤이 말했다.

"당신에게 알려지지 않은 것은 더 높은 차원의 계획, 다음 단계의 목표였습니다."

- 어땠어요?

"당신 같은 고위층이라면 미국인 인질을 잡는 게 이해가 됐겠지만, 진짜 목적은 현금 거래였어. 미국은 니카라과의 반산디니스타 반군을 지원하기 위해 막대한 액수의 추적 불가능한 현금 보유고가 필요했지. 그들의 목표는 뭐였냐고? 산디니스타 정부를 전복시키는 거였어."

야나는 "이란-콘트라 사건 말이야."라고 중얼거렸다.

"맞아요." 에임스가 말했다. "더 높은 우선순위의 의제죠. 하지만 그게 다가 아닙니다. CIA가 어디까지 갈 수 있는지 당신은 상상도 못 할 겁니다. 키키 카마레나라는 이름 들어보셨어요?"

"당연하지." 자나가 말했다. "케이드가 그에 대해 얘기했었어. 멕시코에서 살해당한 마약단속국 요원이라고 했지."

에임스는 "CIA가 그가 마약 거래를 방해하는 것을 싫어했기 때문에 살해당했다"고 말했다.

"에이, 말도 안 돼." 야나가 말했다. "CIA가 연방 요원을 죽일 리가 없잖아. CIA가 왜 자기들끼리 마약 거래를 하려고 하겠어?"

"믿지 못하겠으면 직접 찾아보세요. 이유는 똑같습니다." 에임스가 말했다. "그들은 반산디니스타 반군을 위해 자금을 모금하고 있었습니다."

스톤은 "좋아요. 우리가 길을 잃었군요. 그럼 원점으로 돌아가죠. CIA가 안티과에서 꾸미는 계획은 무엇입니까?"라고 말했다.

"상관없어요."라고 야나가 말했다.

"별로 설득력 있게 들리지 않는데요." 스톤이 대답했다.

"카일과 케이드를 원해. 그게 최우선이야. CIA가 마약 전쟁에 개입하고 싶으면 개입하라고 해. 이 모든 게 끝나면 월리스를 찾아내서 혼쭐을 내줄 거야."

몇 시간 후, 동쪽 하늘에 햇살이 막 비추기 시작할 무렵, 문을 두드리는 소리에 세 사람은 깜짝 놀랐다.

"피자 배달원이라고요?" 스톤이 농담처럼 말했다.

"저는 그 회사가 피자를 배달한다고 생각하지 않아요."라고 자나가 반박했다.

"하지만 배달 서비스가 좋다고 들었어요." 스톤이 밖을 내다보며 말했다. 방탄복을 입은 네 명의 직원이 평상복 차림의 남자 양옆에 서 있었다. "저기, 저 사람들이잖아."

에임스는 눈에 띄지 않으려고 옆으로 슬쩍 움직였다.

하지만 야나가 문을 열었을 때, 문 반대편에 서 있는 사람을 보고는 믿을 수가 없었다.

50 예상치 못한 방문객

"안녕하세요, 야나님.

그 남자가 말했다.

- 여기서 뭐 하고 있는 거야?

남자는 요원들에게 고개를 끄덕였고, 그들은 무기를 들고 안으로 들어갔다. 스톤은 침실 문을 가리켰다. 네 명의 서투른 남자들이 바닥에서 가비리아를 붙잡아 몸부림치는 그에게 약물을 투여했다. 그들은 해변 근처에 정찰용 F470 고무보트가 놓여 있는 물속으로 사라졌다.

남자는 스톤을 노려보더니 야나에게로 시선을 돌렸다. "미안해, 그들이 정리될 때까지 기다려야 했어."

"무슨 일이야?" 그녀가 말했다.

- 저도 모르겠지만, 알아볼게요.

"몰라니 무슨 말이야?" 야나가 말했다.

그 남자는 "전할 말씀이 있습니다. 케이드가 납치된 것 같습니다. 어젯밤 당신 작전을 위해 보트를 빌리러 갔다가 지역 주민들에게 붙잡혔습니다. 아직 구금되어 있습니다."라고 말했다.

"지역 경찰이라고요?" 야나가 물었다. "왜요?"

"야나, 그들이 널 찾고 있어. 섬 전체를 샅샅이 뒤지고 있다고. 네가 돌아오지 않으니 넌 도망자로, 케이드는 공범으로 보고 있어. 몬테스 리마 페레스 공격 사건과 관련해 널 살인미수 혐의로 기소하려 하고 있어."

야나는 고개를 저었지만, 아무 말도 하기 전에 남자가 손을 내밀었다. 야나는 그의 손을 잡고 흔들었고, 그가 무언가를 건네주는 것을 느꼈다. 그는 물속으로 사라져 버렸다.

그녀가 문을 닫자 스톤이 "저 사람은 누구였어?"라고 물었다.

"피트 벅, CIA 요원입니다. 전에도 같이 일해 본 적이 있어요. 처음엔 좀 재수 없어 보이지만, 한번 친해지면 좋은 사람입니다."

"네, 굉장히 따뜻해 보이네요." 스톤이 말했다. "그가 뭐라고 했어요?"

"별로 중요한 건 없어." 야나가 말했다. 그녀는 손바닥을 펴서 두꺼운 종이로 된 작은 봉투를 보여주었다. 봉투를 열고 내용물을 손바닥 위에 쏟아냈다. 아무런 표시도 없는 디지털 칩 세 개가 떨어졌다.

"유선 카드요?" 스톤이 말했다. "CIA가 미국에서 우리 휴대전화로의 통신을 차단해 놓고는 이제 와서 새 유선 카드를 준다고요?"

"벅이 이유 없이 우리에게 그걸 줬을 리가 없잖아요." 야나가 말했다.

"말이 안 돼요." 스톤은 말을 이었다. "그들은 원할 때마다 우리 휴대전화 통화를 도청할 수 있는데, 왜 우리에게 새 유심 카드를 주는 거죠?"

야나는 생각에 잠겼다. "CIA가 우리한테 준 건 아닌 것 같아. 벅이 준 것 같아."

- 하지만 벅은 CIA 요원이야.

"알아요," 야나가 말했다. "하지만 뭔가 이상해요. 그는 저를 해치지 않을 거예요, 저는 확신해요."

스톤은 "CIA가 자기들이 무슨 일을 하고 있는지 모른다고 생각하는 겁니까?"라고 말했다.

"처음 있는 일도 아닐 거예요." 야나가 대답했다.

에임스는 벽에 기대어 "그가 당신에게 연락하려고 하는 것 같아요."라고 말했다.

스톤은 야나의 화난 표정을 보고는 "에임스, 좀 기다려보는 게 좋을 것 같아."라고 말했다. 그리고는 야나를 향해 "그가 너에게 연락하려고 하는 것 같아."라고 덧붙였다.

야나가 말했다.

"그를 믿으세요?" 스톤이 말했다.

"예."

"그럼 그를 믿으세요. 유심 카드를 휴대폰에 넣으세요. 미국 본토에서 걸려오는 전화는 물론이고, 벅이 곧 당신에게 전화할 거라고 장담해요."

"좋아, 하지만 로하스에 대비해야 해. 걔가 나한테 10만 달러를 빚졌거든."

51. 사법 방해

안티과 바부다 왕립 경찰청장 사무실, 아메리칸 로드, 세인트존스, 안티과.

"죄송합니다,

"누구시라고 하셨죠?" 비서가 수화기에 대고 물었다. 다시 들려오는 대답에 그녀는 얼굴을 찌푸렸다. "아, 잠시만 기다려주세요." 그녀는 탁상용 전화기 버튼을 누르고 말했다. "국장님? 받으시면 좋을 것 같아서요."

"저는 지금 브리핑 중입니다."라고 새로 임명된 로버트 웬델 국장이 말했다.

- 사장님, 저는 정말 그렇게 생각합니다...

"좋아, 전화 좀 받아봐. 세상에." 그는 사무실에 모인 12명의 고위 조사관들에게 말했다. "새 비서야." 그는 씩 웃으며 말했다. "아직 누구에게 메시지를 남겨야 하는지 잘 모르겠군." 그는 깜빡이는 전화를 들었다. "웬델 경감입니다."

방 안에 있던 다른 남자들은 전화 수화기에서 희미한 비명 소리가 들려오는 것을 들을 수 있었다.

경찰서장은 전화기에 대고 중얼거렸다. "네, 부인. 뭐라고요? 잠깐만요, 부인. 저도 잘 모르겠네요. 아, 그렇군요. 아니요, 부인, 저희가 구금한 사람은... 미국 시민이라고 하셨는데, 안티과에서는..." 경찰서장은 상대방이 말을 이어가는 동안 기다렸다.

조사관들은 수화기 너머 상대방이 전화를 끊는 순간 노크 소리를 들었습니다.

국장은 전화를 끊고 눈을 비볐다. 그는 수사관들을 둘러보다가 특히 잭 펜스 중위에게 시선이 멈췄다. "펜스? 미국 시민을 구금했다고?"

"네, 사장님. 그분의 이름은... 입니다."

"그의 이름은 케이드 윌리엄스입니다. 네, 알아요. 그리고 그가 기소됐다고요?"

"수사 방해"

"다시 말해, 그는 범죄를 저지르지 않았다는 거잖아. 내 말이 맞지?" 그는 탁자를 주먹으로 내리쳤다. "내가 그의 이름을 어떻게 아는지 알고 싶어?" 침묵만이 흘렀다. "말씀드리죠." 그는 의자에서 벌떡 일어나는 바람에 회전 의자가 벽에 부딪혔다. "전화선에 린다 루소라는 아주 친절한 여자가 있었어요. 린다 루소가 누군지 세 번 맞춰보시겠어요?" 그는 탁자에 주먹을 꽉 쥐었다. "그녀는 바로 안티과 주재 미국 대사예요! 도대체 왜 미국 시민을 우리가 구금하고 있는 겁니까? 그것도 그냥 관광객이 아니라 미국 정부 직원을 말이죠! 맙소사! 이 의자에 4개월 만에 앉았는데, 이제 꼼짝 못 하겠네! 당장 부하들을 불러서 그를 석방하세요!"

"장군님," 중위는 머뭇거리며 말했다. "저희는 그가..."

"도망자를 숨겨줬다고요? 네, 대사님께서 친절하게도 그 사실을 제게 알려주셨더군요. 보세요, 진짜 용의자를 잡아와서 살인 혐의로 기소하는 건 그렇다 쳐도, 도망자를 숨겨주다니요?" 경찰서장은 고개를 저었다. "당장 석방하세요."

20분 후, 케이드는 구금에서 풀려났다. 그는 택시를 잡아타고 누군가 자신을 미행하는지 확인했다. 택시는 그를 은신처에서 1마일 떨어진 곳에 내려주었다. 그는 미행당하는지 다시 한번 확인한 후 길을 건너 한 아이에게 타이어 없는 자전거를 10달러에 사라고 제안했다. 그리고는 쇠로 된 바퀴가 달린 자전거를 타고 나머지 길을 돌아갔다.

그가 집 앞에 차를 세우자 스톤은 차에서 내렸다. "와, 멋진 차네요."

"정말 웃기네요. 야나는 어디 있죠?"

"안에서. 짧은 감옥 생활을 즐기고 있니?"

- 아, 정말 멋졌어요. 케이드가 들어오자 야나가 그를 껴안았어요. 케이드는 기대 이상이라고 생각했죠.

"정말 죄송해요." 그녀가 말했다. "무슨 일이 있었는지 전혀 몰랐어요."

"어떻게 알았어요?" 그가 말했다.

어젯밤 그녀가 CIA가 그가 체포됐고 가비리아가 끌려갔다고 보고했다고 설명하자 그는 고개를 끄덕였다.

"야나, 그들이 너에게 요금을 청구할 거야. 정말 미안해."

그녀는 "정말로 이걸 살인미수라고 생각하는 거예요?"라고 말했다.

"그런 것 같군." 그가 말했다. "그들은 네가 집으로 가는 길을 알고 있어. 네가 길을 잃었다는 것도 알고 있고. 그들 눈에는 네가 그를 그 골목으로 유인한 것처럼 보여. 그리고 네가 특수 요원으로서의 경력과 훈련을 알고 있으니... 계획된 일이라고 생각하는 거지."

그녀는 팔짱을 꼈다. "신경 쓰지 마. 게다가 이럴 시간 없어. 디에고 로하스 방문 준비를 해야 한다고."

- 준비됐다고 생각하세요?

"나는 문을 통과할 수 있어. 하지만 카일을 거기서 꺼내는 게 문제야. 그가 억류되어 있다는 걸 알아. 그리고 로하스의 와인 저장고에 있는 그 철문 뒤 어딘가에 있을 거라고 확신해."

"그런데, 난 네 말을 믿어. 카일이 살아있다는 거. 말이 돼. CIA가 왜 개입했는지는 모르지만, 카일이 로하스에게 가비리아가 섬에 있다고 알려준 사람이라는 게 말이 되거든."

스톤은 들어와서 귀를 기울였다.

자나는 "CIA에 정신 팔리면 안 돼. 우리의 유일한 목표인 카일에 집중해야 해."라고 말했다. 그녀는 주위를 둘러보고는 창밖을 내다보았다. 보트는 사라지고 없었다. "잠깐만. 아버지가 돌아가셨다고?"

스톤이 말했다.

케이드는 "이안, 네 아버지에 대한 조언은 필요 없다는 걸 알지만, 그래도 그에게 기회를 줘야 해."라고 말했다.

"그는 기회를 받을 자격이 없어. 만약 그가 나와 함께하고 싶었다면, 내가 태어났을 때 이미 기회가 있었잖아."

케이드는 화제를 돌렸다. 그는 스톤을 바라보며 말했다. "카일을 구출할 계획이 필요해. 스톤, 자네는 델타 포스 출신의 베테랑 요원이었고, 로하스의 저택에도 있었잖아. 어떻게 생각해?"

"8명의 요원으로 구성된 팀이라고? 야간에 잠입해서 엄호 사격을 하고 경비병들을 조용히 제거해. 전자 전문가가 모든 경보 시스템을 해제하도록 해. 안으로 들어가서 야나가 알려준 문을 해킹해. 카일을 붙잡아 밖으로 끌어내. 앞에는 차량이 대기하고 있고, 뒤에는 CRRC 보트가 대기하고 있어 필요시 탈출할 수 있어. 상황이 위험해질 경우를 대비해 공격 헬리콥터도 대기 중이야."

야나는 "8명으로 구성된 팀치고는 훌륭하네요."라고 말했다.

"알아요." 그가 말했다. "우리 넷이잖아요."

야나가 말했다.

"야나, 우린 그의 도움이 필요해." 스톤이 말했다.

"봐요, 우리 인원은 몇 명 안 돼요." 그녀가 말했다. "당신은 이 경비병들을 조용하고 냉혹하게 죽이겠다는 거예요? 만약 일이 잘못되면 총격전이 벌어질 수도 있어요. 전에 이런 일을 해본 적이 있나요?"

"여러 번 그랬지." 그의 목소리에는 어딘가 모르게 불안감이 묻어났다.

케이드는 고개를 저었다. "우린 그런 지원이 없어. 예비 공격 헬기나 경비정? 그건 우리끼리 알아서 하는 거야."

"그럼 정문으로 들어가자." 스톤이 대답했다. "야나는 어차피 들어올 거고. 난 사무실 밖에 있어도 괜찮아. 암텍 소음기가 달린 저격총이 있거든. 상황이 안 좋아지면 정문 경비원들을 처리할 거고, 아무도 모를 거야."

"잠깐만, 잠깐만." 케이드가 말했다. "우리 셋이서 카일을 강제로 데려갈 수는 없어. 이 모든 것 없이 어떻게 그를 빼내라는 거야?"

스톤은 "우리는 자나를 사용합니다. 자나가 실내에서 하는 일이 실외에 있는 8명의 운영자보다 낫습니다. 하지만 문제가 발생할 경우를 대비해야 합니다."라고 말했다.

케이드는 "그들이 다시 수색할 텐데, 그녀는 어떻게 대비할 건가요?"라고 말했다.

"저는 무기를 가지고 갈 거예요." 야나가 대답했다.

"무장했다고?" 케이드가 말했다. "경비병들을 어떻게 따돌리고 무기를 반입할 건데?"

"아니에요. 로하스에게 제 능력을 증명했어요. 저는 총을 가지고 다니고, 그가 다르게 생각한다면 엿이나 먹으라고 하세요."

그때 야나의 전화가 울렸다.

52 기원

거는 사람 확인

야나의 휴대전화에는 "알 수 없음"이라고만 표시되었다. 그녀는 휴대전화를 귀에 댔지만 아무 말도 하지 않았다. 왜곡되고 기계적인 목소리가 들려왔다. "어머니께서 좋아하시던 사탕이 있었어요. 10분 후에 그 사탕이 있던 곳에서 만나요. 혼자 오세요."

"어느 쪽?" 야나가 말했지만, 전화는 끊겼다.

케이드가 물었다. "저 사람은 누구였어?"

"누군가 저를 만나고 싶어해요."

"음, 분명 피트 벅일 거야. 이 새 유심 카드 번호를 아는 사람은 그 사람밖에 없거든."

"그래," 야나가 말했다. "하지만 어디서? 그리고 왜 목소리를 변조했을까?"

"변장했군..." 케이드가 말했다. "분명히 아무도 그가 너에게 연락했다는 사실을 알지 못하게 하려는 거야. 유심 카드도 건네주고, 이제 이런 일까지 벌이는 걸 보니 말이야. 어디서 만나자고 했지?"

"전혀 모르겠어요."라고 그녀가 말했다.

"방금 그와 얘기했잖아요." 스톤은 여전히 창밖을 바라보며 말했다.

"그는 어머니가 가장 좋아하시는 사탕의 원산지에서 만나자고 했습니다."

"그게 도대체 무슨 뜻이야?" 케이드가 말했다.

야나는 생각대로 말했다. "그녀도 마지팬을 정말 좋아했어. 내가 마지팬을 얻게 된 것도 거기서였지. 그런데 마지팬은 뉴올리언스에서 만들어지거든. 그 사람이 10분 후에 원산지에서 만나자고 했어. 그런데 내가 어떻게 그를 만나야 하지?"

- 야나? - 케이드가 말했다.

"어디인지 정확히 알아요." 그녀는 그렇게 말하고 문밖으로 나갔다.

케이드와 스톤은 그들을 따라갔지만, 자나는 차에 타기 전에 손을 들었다. "혼자 갈게요."

떠나면서 스톤은 케이드에게 "걱정하지 마, 그녀는 자기가 뭘 하는지 잘 알고 있어."라고 말했다.

- 그게 제가 걱정하는 부분이에요.

53번 문제에는 답이 있습니다.

안티과에 있는 리틀 올리언스 마켓.

몇 분 후,

자나는 시장 뒤편에 차를 세우고 쓰레기통 옆에 주차했다. 뒷문으로 안으로 들어갔다. 허름한 가게 안에는 주인인 아베나라는 이름의 작은 노파가 있었다. 그녀는 빗자루질에서 눈을 떼지 않고 있었다. 피트 벅은 아베나의 음식을 즐기는 사람들을 위해 차려진 세 개의 작은 원형 테이블 중 하나에 앉아 있었다. 자나는 테이블로 다가가다가 멈춰 섰다. 시선이 노파에게 고정되었기 때문이다. 아베나는 빗자루를 손에 든 채 그 자리에 서 있었다. 마치 얼어붙은 듯했다.

야나는 그녀에게 다가가 허리를 부드럽게 감싸 안고 빗자루를 집어 들었다. 여자는 콜라병처럼 두꺼운 안경 너머로 야나에게 미소를 지었고, 두 사람은 카운터 뒤로 비척비척 들어가 야나가 그녀를 의자에 앉도록 도와주었다.

야나가 테이블에 앉았을 때.

가끔씩 그녀는 꼼짝 못 할 때가 있어요.

- 네가 무슨 질문을 할지 알아, 야나. 하지만 나도 몰라.

"내가 뭘 물어봐야 하지?" 그녀는 답을 알고 있으면서도 그렇게 말했다.

"왜," 그는 숨을 헐떡이며 말했다. "왜 이 회사는 마약 카르텔에 깊숙이 연루되어 있는 거지?"

"그리고 또 다른 것은요?"

- 제가 말씀드렸듯이, 저도 몰라요.

- 넌 더 잘해야 해, 벅.

그는 아무 말도 하지 않았다.

야나는 말을 이었다. "당신이 알고 있는 것부터 시작해 보죠. 그리고 기밀 정보는 절대 주지 마세요. 카일에 대한 이야기니까요."

"우리는 콜롬비아의 새로운 마약 카르텔에 대해 많은 사전 조사를 해왔습니다. 왜 그런지는 정확히 모르겠지만, 작전 관련 정보가 들어오면 의문을 제기하지 않고 일단 진행하게 되죠."

"열대 섬으로 도망친 이유를 다시 떠올리게 해줘서 고마워." 그녀는 씩 웃으며 말했다. "정말 그곳이 싫었어."

"계속 말해도 될까요?" 그가 말했다. "어쨌든, 뭔가 큰일이 벌어지고 있어요."

"작전에 투입되면서 목표물을 알려주지 않았다는 말인가요?"

"늘 똑같군, 야나." 그는 고개를 저었다. "역사가 뭔가 의미하는 바가 있을지도 몰라. 봐봐, 80년대에는 콜롬비아 마약 카르텔이 메데인 카르텔과 칼리 카르텔로 구성되어 있었어. 메데인 카르텔은 카를로스 에스코바르의 구상이었고, 칼리 카르텔은 거기서 파생됐지. 하지만 지금은 그 모든 게 사라졌어. 심지어 에스코바르가 만들었던 카르텔 구조조차 없어졌지. 그 조직 구조가 모든 걸 장악하고 있었어. 생산부터 유통까지 마약 유통망의 모든 고리가 그의 손에 있었지. 그가 죽자 모든 게 무너졌어. 그래서 지난 20년 동안 콜롬비아의 마약 거래는 재편되었지만, 여전히 파편화되어 있어."

- 이 모든 게 안티과랑 무슨 상관이 있죠? 아니면 카일이랑은요?

"바지는 입고 계세요."

"계획 중이에요."라고 그녀가 말했다.

"완전히 새로운 구조를 가진 차세대 마약 밀매 조직이 탄생했습니다."

"좋아요, 맞춰줄게요. 이 새로운 구조는 뭔가요?"

"BACRIM은 비교적 신생 조직입니다. 콜롬비아 정부는 이 조직에 '범죄 집단'이라는 뜻의 이름을 붙였습니다. BACRIM은 마약 밀매 조직입니다. 이들은 조직을 분산시켜야 했는데, 그 이유는 지휘 계통에서 너무 높은 자리에 오르는 사람은 콜롬비아 경찰이나 마약단속국에 금방 발각되어 해고되기 때문입니다. 오늘날에는 제2의 카를로스 에스코바르가 나올 수 없습니다. BACRIM은 크게 두 개의 하위 조직으로 나뉘는데, 하나는 오피시나 데 엔비가도(Oficina de Envigado)이고 다른 하나는 로스 라스트로호스(Los Rastrojos)입니다. 그리고 안티구아가 바로 이 조직과 관련이 있습니다."

"어떻게 된 거죠?" 그녀가 말했다.

"엔비가도 카르텔은 메데인 카르텔의 후계 조직이고, 로스 라스트로호스는 칼리 카르텔의 후계 조직입니다. 다시 말하지만," 벅은 말을 이었다. "이들은 서로 매우 다른 집단이라서 사실상 소탕하기가 불가능합니다."

"왜?"

"DEA는 정말 최선을 다했습니다. 각 조직은 수많은 소규모 단위로 쪼개져 있습니다. 이러한 거점들 중 상당수는 소규모 갱단의 지원을 받는 개별 마약 밀매업자들이며, BACRIM을 방패막이로 삼아 마약 유통 경로와 출발지를 장악하고 있습니다. 어느 한 거점을 제거한다고 해서 나머지 거점들이 무너지는 것은 아닙니다. 단지 일시적인 혼란만 야기할 뿐입니다. 그러면 마약 유통은 네트워크가 재편성되면서 다시 시작됩니다. 그리고," 벅은 말을 이었다. "그들은 안티과에 자리를 잡았습니다. 안티과는 멕시코 카르텔을 거쳐 미국으로 마약을 밀매하는 새로운 경로가 되었습니다."

야나가 몸을 기울이며 말했다. "그럼 왜 여러분은 작은 마디 하나하나의 머리 부분을 한꺼번에 찾아서 제거하지 않는 거죠?"

"그건 우리 일이 아니야!" 벅이 쏘아붙였다.

"이게 CIA의 소행이 아니라면, 당신들은 내 섬에서 대체 뭘 하고 있는 겁니까?"

"너 언제부터 이렇게 골칫거리가 됐어?" 벅이 말했다.

"내가 FBI 국장에게 배지와 신분증을 반납하고 새 삶을 시작했을 때 말이야. 당신이 날 다시 끌어들이기 전이었지."

"이들을 식별하는 것은 쉽지 않습니다. 핵심 인물들은 사실상 눈에 띄지 않습니다. 이들은 우지 기관총보다는 아이폰을 들고 있을 가능성이 더 높습니다. 사업가처럼 보이고, 주변 환경에 녹아들며, 조용히 숨어 지냅니다. 게다가 예전보다 훨씬 더 어려워졌습니다. 코카인의 흐름을 단순히 추적해서 근원을 찾아낼 수 없습니다. 이들은 갈취, 불법 금 채굴, 도박, 마리화나와 합성 마약 같은 소량 마약 거래, 그리고 코카인과 그 파생물까지 훨씬 더 다양한 범죄 활동에 가담하고 있습니다."

"내가 신경 쓰는 건 오직 카일을 찾는 것뿐이야." 야나는 목소리를 낮췄다. "디에고 로하스의 집에 있는 깡패들 중 자동 소총을 들고 있지 않은 사람은 그의 정보부 요원인 구스타보 모레노와 로하스 본인뿐이야. 그들을 찾아내는 건 그리 어렵지 않을 거야."

벅은 그 비난을 일축하며 말했다. "어쨌든, 제가 말씀드렸듯이 뭔가 큰 게 떨어지고 있는데, 뭔지는 저도 모르겠어요."

- 누가 이런 짓을 하는지 알아요.

- 네, 제 상사분께서 앞으로 무슨 일이 벌어질지, 그리고 CIA가 왜 여기에 왔는지 잘 알고 계실 거라고 확신합니다. 제가 당신을 부른 데는 이유가 있습니다. 신속하게 움직여야 한다는 것을 말씀드리기 위해서입니다.

"저는 CIA를 어떤 식으로든 돕지 않습니다."

"아니요," 그가 말했다. "카일에 대해 말하는 겁니다. 저는 도우러 왔고, 지금 당장 움직여야 한다고 말씀드리는 겁니다."

- 아니면 어쩌라는 거야?

"왠지 불길한 예감이 드는데. IMGINT와 MASINT 보고서가 내 책상에 올라오고 있거든."

"영어로 말하세요."

"지능형 영상, 측정 및 특징 정보 분석."

이 보고서들은 뭐라고 말하고 있나요?

"로하스 저택의 위성 사진이 아주 많습니다. 정말 많아요. 콜롬비아 전역에 있는 다른 유사한 장소들과 마찬가지로요."

"만약 회사가 어떤 조사를 진행하고 있고 그 사람이 주요 대상이라면, 그건 당연한 거 아닌가요?"

벅은 어깨 너머로 힐끗 쳐다보며 말했다. "알겠어. 그런데 위치 정보가 너무 많네. GPS 좌표, 경도, 위도, 정확한 도로 측정값까지. 이해가 안 돼."

야나는 자리에서 일어섰다. "이게 무슨 뜻인지는 전혀 모르겠지만, 당신은 정말 훌륭하게 일을 해내고 있어요. 이렇게 많은 비밀이 있는데 어떻게 일을 하라는 거죠?"

공격이 계획된 것인가요?

야나는 이를 악물었다. "가비리아를 납치한 CIA 요원들 말이지? 젠장, 처음에는 우리만 남았고 지원군은 없을 거라고 하더니, 이제는 습격을 감행하겠다고? 미국 정부가 평화로운 나라를 상대로 전쟁을 벌이겠다고?" 그녀는 저택 쪽을 가리켰다. "저기엔 무고한 사람들이 있어. 하인, 요리사, 청소부들. 그냥 동네 사람들이라고."

벅은 고개를 숙였다. "부수적 피해일 뿐이야."

창밖으로 비명을 지르던 여자를 떠올리자 그녀의 목소리는 부자연스러워졌다. "저 안에 여자가 있어. 저 멍청이가 강간하고 있어. 인신매매의 희생자야."

"어느 쪽?" 벅이 물었다.

"어느 쪽? 무슨 뜻이야? 나도 몰라. 그녀는 긴 검은 머리를 하고 있어."

- 그녀는 죽었어, 야나.

"뭐라고요?" 그녀는 너무 큰 소리로 말하고는 입을 가렸다.

"그녀의 시신은 어제 발견됐어." 벅이 말했다. "로하스는 금방 지루해하지. 거기엔 성노예들이 끊임없이 들어와. 로하스가 직접 데려오라고 명령하는 거야. 그가 다 쓰고 나면, 그들은 다시 끌려나가지." 벅은 자리에서 일어섰다. "신원 확인은 쉬웠어. 대부분 남미에서 이주해 왔지만, 그녀는 시리아 출신의 페르시아인이었지. 어떻게 여기에 왔는지는 모르지만, 중동 출신이라는 사실이 앞으로 일어날 일과 관련이 있을 거라고 확신해. 난 네 편이야, 자나." 그는 아래를 내려다보며 그녀의 손이 떨리는 것을 알아챘다. "날 외면하지 마. 케이드와 스톤 말고는 내가 네 유일한 친구잖아."

"중동이라고요?" 야나가 말했다. "그게 무슨 뜻이에요? 무슨 연관성이 있다는 거예요?"

"제 차의 지상고가 그렇게 높지는 않아요."

"말도 안 돼!" 야나가 말했다. "그가 납치, 강간, 살인을 저지르고 있다는 걸 알면서 왜 CIA가 그를 체포하지 않았어? 왜 그 빌어먹을 놈의 목이 꼬챙이에 꽂히지 않은 거야?"

이런 일은 일어나지 않습니다.

그녀는 손바닥을 탁자에 쾅 내리쳤다. "회사가 안티과에서 대체 뭘 하고 있는 거야?"

- 제가 말씀드렸듯이, 저도 몰라요.

"정말요? 그럼 제가 하나 물어볼게요. 가비리아는 어떻게 됐나요?"

- 이게 무슨 뜻이죠?

"너희들은 그를 우리 손에서 뺏어갈 기세로 나타났잖아. 준비된 팀까지 두고 기다리고 있었지. 그리고 그럴 만한 이유가 있었을 거야."

"야나, 지금 내 얘기를 하고 있는 거야." 벅이 말했다. "내가 아는 걸 말하고 있는 거라고. 내가 말해서는 안 될 것도 많이 말하고 있어. 지금 엄청난 위험을 감수하고 있는 거라고."

"그럼 무슨 일이 잘못되기 전에 가비리아에게 무슨 일이 일어났는지 알아내는 게 좋을 거야."

"무슨 문제가 생기겠어? 우린 CIA잖아."

야나는 의자에 등을 기대앉았다. "그래, 당연하지. 또 무슨 문제가 생기겠어?" 그녀는 목소리를 높였다. "하지만 그 기관은 좀 걱정돼."

벅은 "나도, 너도 마찬가지야."라고 말했다.

두 사람은 미소를 지었다.

54 전갈자리의 독침

CIA 비밀 기지, 위치 비공개, 안티과.

로렌스 월리스는 몸을 기울였다.

남자의 컴퓨터 모니터.

"여기 있습니다, 사령관님." 분석관이 레이더 화면의 한 점을 가리키며 말했다. "저게 수상 비행기의 트랜스폰더입니다."

- 우리 목표 인물이 동의했다는 게 확실한가요?

- 확인서입니다, 선생님.

- 안티과 도착 예정 시간은 언제입니까?

남자는 비행 시간을 계산하려고 키보드를 두드리기 시작했다. "맞바람과 비행 속도에 따라 56분에서 70분 정도 걸립니다, 손님."

월리스는 시계를 흘끗 봤다. "56분이야? 시간이 얼마 안 남았어. 모든 관계자를 그곳으로 보내야 해." 그는 목소리를 낮춰 말했다. "헤드셋 줘 봐. 어벤저호는 안티과에서 어디쯤에 있지?"

"항공모함인가?" 분석가는 생각하며 노트북 키보드를 몇 개 두드려 함선의 위치를 확인했다. "남남서쪽으로 1,700해리 항해 중입니다." 분석가는 잠시 기다렸다.

월리스는 멍한 눈으로 모니터를 응시했다. "그것들이 바람에 날아가게 놔두자."

분석가는 "항공모함을 바람 방향으로 돌릴 유일한 이유는 비행기를 이륙시키기 위해서일 뿐이야."라고 생각했다. 그는 창밖을 흘끗 보고 창에 비친 월리스의 얼굴을 보았다. 그의 얼굴에는 공포와 만족감이 기묘하게 뒤섞여 있었다.

월리스는 "헤드셋 좀 줘."라고 말했다. 그는 헤드셋을 쓰고 마이크를 조정한 후 "어벤져스?"라고 마이크에 대고 말했다. "여기는 크리스털 팰리스입니다. 이상."

메릴랜드주 포트 미드에서 1,766마일 떨어진 곳에서 너클스는 거대한 NSA 지휘 센터를 가로질러 "빌 삼촌! 생중계 시작됐어요!"라고 외쳤다. 그가 마우스를 몇 번 클릭하자 장치가 녹화를 시작했다.

노인은 숨을 헐떡이며 달려왔다. "무슨 일이냐, 아들아?"

"방금 항공모함 조지 H.W. 부시 함에 연락이 왔어요. 그 함은 현재 카리브해에 주둔 중인 제2항모타격단 소속입니다." 젊은 분석가는 그 정보를 부인하고 싶은 유혹을 참았다. "그들은 베네수엘라의 악화되는 상황을 예의주시하고 있어요. 그 함에는 최소 순양함 한 척, 구축함 두 척 이상 또는 호위함으로 구성된 구축함 전대, 그리고 65대의 항공기로 이루어진 항공모함 항공단이 있습니다."

빌은 안경 너머로 그를 바라보며 말했다. "항공모함 타격단이 무엇으로 구성되어 있는지 알고 있어."

- 네, 알겠습니다.

- 이 헤드셋 주세요.

"크리스탈 팰리스, 전진!" 항공모함이 외쳤다. "여기는 어벤저다."

"어벤져, 여기는 크리스털 팰리스야. 상황 보고를 해 줘."

"자산이 크리스털 팰리스 코트에 있습니다. 투석기가 막혔습니다."

- 알겠습니다, 어벤져스. 자산을 발사하십시오. 다시 말씀드리지만, 자산은 발사 준비가 완료되었습니다."

항공모함 갑판에서 F/A-18F 슈퍼 호넷 조종사는 엄지를 치켜세우며 승인을 받았다. 조종사는 배기구에서 불꽃이 솟아오를 때까지 엔진에 연료를 공급했다. 발사 캐터펄트가 앞으로 뻗어 나가며 전투기를 갑판에서 이륙시켰다.

"크리스탈 팰리스, 해당 선수가 떠났습니다." 보안 링크를 통해 목소리가 들려왔다.

- 알겠습니다, 어벤져스. 직통 전화번호를 알려주세요.

잠시 후, 헤드셋을 통해 지직거리는 소리가 들려왔고, F-18 조종사가 교신에 성공했다. "크리스탈 팰리스, 여기는 스콜피온입니다. 모든 시스템 정상, 고도 287피트. 순항 고도로 상승 중입니다."

월리스는 레이더 화면을 흘끗 보았다. F-18을 나타내는 두 번째 점이 화면을 가로질러 깜빡였다. "알겠습니다, 스콜피온. 여기는 크리스털 팰리스입니다. 5x5 구역입니다. 판단에 따라 327.25 방향으로 정면 접근, 확인하시겠습니까?"

"알겠습니다, 크리스털 팰리스. 327.25도 항로를 유지하겠습니다."

무기 상태는 어떻습니까?

"크리스탈 팰리스, 여기는 스콜피온입니다. 우측 날개에서 AGM-84K 미사일이 발사되었습니다. 스콜피온 격추 완료."

CIA 분석관은 월리스를 의아한 표정으로 바라보았다. 월리스는 마이크를 가리고 말했다. "그는 비행기가 임무 지시서에 명시된 특정 무기로 무장했다는 뜻입니다."

"AGM-84K가 무엇입니까?"

"그가 연례 총회에 대해 뭐라고 말했던 것 같은데?" 빌 삼촌이 헤드폰을 귀에 대며 말했다.

너클스는 자신의 의심을 확인하기 위해 무기의 이름을 입력했다. 컴퓨터가 응답하자 그는 모니터를 가리켰다.

GM-84K SLAM-ER (원거리 지상 공격 미사일 - 확장 대응)

보잉사

무게: 1487파운드

길이: 14.3피트.

작동 가능 거리: 170마일.

속도: 시속 531마일

"맙소사," 빌 삼촌이 속삭였다.

"천사백 파운드라고?" 너클스가 말했다. "그 돈으로 뭘 하려는 거지?"

월리스는 마이크에 대고 "스콜피온, 여기는 크리스털 팰리스입니다. 출발지에서 목표 지점까지 약 160마일 거리입니다. 그 후 정지하세요."라고 말했다.

"알겠습니다, 크리스털 팰리스." F-18 조종사의 퉁명스러운 대답이 돌아왔다. "스콜피온 이상."

빌 삼촌은 손가락으로 숱이 많은 회색 머리카락을 쓸어 넘겼다. "야나에게 경고해야 해." 그는 안경을 벗고 눈을 비볐다. "CIA의 의심을 사지 않고 어떻게 해야 하지?"

"들쳐 올리려고 해 봤지만, 아무 소용이 없었습니다." 너클스가 말했다.

"젠장, 아들아. 그들과 이야기해야 해. 답을 얻어야 한다고."

"하지만... 선생님, 무슨 말인지 모르겠어요." 소년이 중얼거렸다. "이 폭탄은 뭐에 쓰는 거예요?"

하지만 빌 삼촌은 그의 생각의 흐름에 매료되었다. "내가 경고해도 자나는 카일을 거기 두고 가지 않을 거야."

비밀 기지에서 CIA 분석관이 고개를 들었다. "사령관님, 제가 작전 허가를 받지 못한 건 알지만, 계획을 이해해야 합니다."

월리스는 그 남자를 힐끗 쳐다보며 말했다. "당신은 이 기관에 들어온 지 5년쯤 됐죠? 이번 임무가 뭐라고 생각하세요?"

"처음에는 마약 카르텔의 새로운 마약 유통 경로를 차단하려는 거라고 생각했습니다. 하지만 이제 보니 또 다른 목표가 있는 것 같습니다. 안티과로 향하는 수상 비행기에 탑승한 사람을 노린 거죠. 더 큰 계획은 모든 관련자들을 한데 모으는 것일까요?"

월리스는 이 발언을 확인해주지 않았습니다. - 당신은 동의하지 않으시는 건가요?

- 경감님, 맥캐런 요원이 아직 구금되어 있습니다. 베이커 요원이 그를 석방하는 데 시간이 필요합니다.

"일회용품을 보는 건 이번이 마지막이 아닐 겁니다."

"선생님?"

"회사가 탐지를 허용할 에이전트."

분석가는 아래를 내려다보며 말했다. "그러니까 맥캐런 요원과 베이커 요원은 없어도 된다는 말씀이시죠?"

- 그건 더 큰 이익을 위한 거야, 아들아. 우리가 디에고 로하스에게 정보를 넘긴 건 매캐런을 체포하기 위해서였어.

"하지만-"

"카일 맥캐런 요원은 금상첨화입니다. 진짜 목적은 단순히 마약 유통을 막는 것이 아닙니다. 그 목적을 달성하기 위해 DEA가 아무리 노력해도 소용없습니다. 진짜 목적은 테러리스트와 마약 카르텔 간의 연결고리가 시작되기 전에 차단하는 것입니다."

- 무슨 말씀인지 모르겠습니다, 사장님.

"그건 네가 상관할 바가 아니야." 월리스는 길고 가는 코로 그를 내려다보며 말했다. "내 편이 되든지, 아니면 나가든지 둘 중 하나야."

잠시 후, CIA 분석관이 "이게 무슨 게임이죠, 선생님?"이라고 물었다.

"붉은 용을 데려오너라."

"CIA 요원이라고요? 네, 그렇습니다."

전화 연결이 되자마자 월리스는 마이크에 대고 말했다. "레드 드래곤, 여기는 크리스털 팰리스입니다."

"어서 하세요, 크리스털 팰리스." CIA 특수 요원이 대답했다.

"오버로드 작전이 진행 중입니다. 다시 말씀드립니다. 오버로드 작전이 진행 중입니다." 월리스는 대답을 기다렸지만 아무런 반응이 없자 "다시 말씀드립니다, 레드 드래곤. 여기는 크리스탈 팰리스입니다. 오버로드 작전이 진행 중입니다."라고 말했다.

"알겠습니다." 교환원이 거만한 말투로 대답했다. "레드 드래곤입니다. 이상."

분석가는 "그는 별로 기뻐 보이지 않았습니다, 사장님."이라고 말했다.

"글쎄, 그 사람이 자기 의견을 말하는 건 흔한 일이 아니잖아, 그게 다야!" 월리스가 소리쳤다.

"아닙니다, 선생님. 그런 의미로 말씀드린 건 아니었습니다..."

월리스는 두 손으로 머리를 쓸어내렸다. "젠장! 이 빌어먹을 작전 전체가 여기에 달려있어!"

- 선생님, 오버로드(Overlord)가 무엇인가요?

"당신은 그저 당신의 일을 하는 것뿐입니다. 오버로드는 제 책임입니다."

NSA 지휘센터에서 너클스는 "뭐라고 하셨죠, 사령관님? 통제팀과 연락이 닿았다고요? 오버로드 작전 말인가요?"라고 물었다.

"글쎄, 나도 잘 모르겠구나." 빌 삼촌이 대답했다. "하지만 한 가지는 확실히 말할 수 있어. 난 이런 일에 얽매이기엔 너무 늙었어." 그는 잠시 생각하더니 말했다. "아들아, 날 미국령 버진아일랜드 포인트 우달에 있는 마약단속국 특수대응팀이라고 불러두렴."

55 이와 함께 살아가기

안전 가옥

야나는 마셨다

그녀의 아버지는 다른 방에 계셔. - 그분은 여기서 뭐 하시는 거지?

케이드는 그녀를 바라보며 말했다. "우리가 좀 부족한 상황이고, 넌 록사스의 저택으로 돌아가는 길이야. 무슨 일이든 일어날 수 있어. 그가 필요할지도 몰라."

"오, 그럼 당신은 지난 28년간 감옥에서 복역한 전직 CIA 요원이 도움이 될 거라고 생각하세요?"

"그는 가비리아와 관련된 일이 잘못되었을 때 많은 도움을 준 것으로 보입니다."

야나의 숨소리가 가빠졌다. "이럴 시간 없어." 그녀는 방을 둘러보았다. "스톤은 어디 있지?" 하지만 부서진 산호 조각으로 이루어진 길을 다시 바라보자 답을 알 수 있었다. 그가 지프차를 타고 돌아오고 있었다.

"정찰병이야." 케이드가 말했다. "로하스를 만나서 저격총을 설치할 만한 장소를 알아보러 갔어." 스톤이 문을 열고 들어왔다. "그래서?" 케이드가 그에게 물었다.

"생각보다 어려울 것 같아요. 하지만 제가 있을 자리는 있을 거라고 생각해요."

"어디?" 에임스가 침실 문 뒤에서 말했다.

"이거에 손대지 마," 야나가 쏘아붙였다.

스톤은 고개를 저었다. "저는 바로 옆 언덕에 있어요. 거기엔 나뭇잎도 많고 그늘도 많아서 건물 반대편을 잘 볼 수 있죠."

"잠깐만요." 야나가 말했다. "꽤 멀잖아요?"

"저격수 용어로는 아닙니다."

"얼마나 멀어?" 케이드가 물었다.

"1116야드입니다." 스톤이 대답했다.

"가까운가요?" 케이드가 말했다. "농담이세요? 축구장 11개 거리나 된다고요?"

스톤은 대답하지 않았다.

"맞아요." 에임스는 팔짱을 낀 채 방으로 들어오며 말했다. "제가 작전 담당자였을 때, 장거리 사격이 필요한 작전을 세 번이나 수행했습니다. 델타 포스 저격수 자격증이 있다면, 그는 분명히 해낼 수 있을 겁니다."

"아무도 네 의견을 묻지 않아." 야나가 쏘아붙였다. "상황을 이해하는 데 얼마나 걸릴 거야?"

"이제 가는 건가요?" 스톤이 말했다.

"오늘 저녁에," 야나가 말했다. "전화하는 동안 잠깐 조용히 있어." 그녀는 전화를 걸었고, 상대방이 벨을 누르도록 내버려 두었다. "오늘 저녁 7시에 갈게." 그녀가 말했다.

디에고 로하스가 전화를 받았다. "베이커 요원, 전화 주셔서 감사합니다." 야나는 배경에서 여자의 흐느낌 소리가 희미하게 들리는 것을 들었다. "하지만 오늘 저녁에 약속이 있어서, 어쩔 수 없이 늦어질 것 같습니다."

분노와 아드레날린이 그녀의 혈관을 타고 솟구쳤다. 로하스는 다른 여자를 모욕하고 있었다. "누구를 접대하든 상관없어. 내가 데리러 갈 거고, 두 번째 지불금도 준비해 둬야 해."

여자는 다시 비명을 질렀지만, 야나에게는 마치 입이 막힌 것처럼 들렸다. "당신은 주제 파악을 못하는 여자군요, 베이커 요원."

"로하스, 그런 고압적인 남성 말투로 말하지 마. 전에 이 짓을 했던 놈은 겁쟁이가 되어 얼굴이 보라색 가지처럼 새빨개졌어." 그녀는 잠시 말을 멈추고 그 말을 곱씹었다. "당신은 가비리아에 갈 방법이 없었잖아. 알았다면 날 고용하지 않았을 거야. 이제 일이 끝났으니, 보수를 받아야 하고, 그것도 전액을 받아야 해. 그리고 나한테 다른 임무도 있지? 시대가 변했어. 엔비가도 사무실은 그들의 용감한 지도자가 더 이상 없다는 걸 잘 알고 있고, 상황이 심각해졌어. 위험 부담이 커졌고, 위험이 클수록 대가도 커지는 법이지."

가비리아 노인의 시신인가요?

- 틀림없이 .

"다음 임무는 오늘 저녁에 논의하죠." 로하스가 말했다. 그가 전화를 끊자마자 야나는 여자의 비명 소리를 다시 들었다. 야나에게는 마치 억눌린 공포의 비명처럼 들렸다.

케이드가 말했다. "맙소사, 자나, 너 완전 나뭇잎처럼 떨고 있잖아."

"맹세컨대, 저 개자식을 죽여버릴 거야." 그녀가 말했다.

"이게 뭐지?" 스톤이 말했다.

에임스는 시선을 돌리며 말했다. "살인은 쉬운 일이야, 야나. 그 죄책감을 안고 살아가는 게 힘든 거지."

그녀는 그에게로 몸을 돌려 입을 열었지만, 머릿속에 여러 장면들이 스쳐 지나갔다. 그녀는 다시 오두막 안에 있었고, 의자에 묶여 있었으며, 라파엘은 그녀를 곁눈질하고 있었다.

그녀는 가슴을 들썩이며 손을 목으로 가져갔다가 마치 피가 나는지 확인하듯 다시 거두었다.

"이봐, 자나." 케이드가 말했다. "아직 정신이 멀쩡해?" 그는 주의를 돌리려고 "피트 벅은 어떻게 됐어?"라고 물었다.

벅에게서 들은 내용을 설명하는 순간, 그녀의 휴대전화가 한 번 진동했다. 그녀는 화면을 흘끗 보고는 그들에게 보여주려고 휴대전화를 들어 올렸다. "마지판"이라는 단어 하나만 적힌 문자 메시지였다.

"또 벅이야." 그녀는 목이 메어오는 것을 간신히 억누르며 속삭였다. "맙소사, 그가 다시 만나고 싶어 하는 게 틀림없어. 나 방금 돌아왔는데."

"그는 더 많은 정보를 가지고 있어야 합니다."라고 스톤은 말했다.

"지금 이럴 시간 없어." 야나가 말했다. "오늘 저녁 준비해야 해."

에임스는 낮은 목소리로 "벅이 뭘 가지고 있는지 가서 확인해 보는 게 좋을 거야."라고 말했다.

하지만 잠시 후 케이드의 컴퓨터에서 알림음이 울렸고, 모두가 그를 쳐다보았다.

"뭐라고?" 그가 말했다. "위성 통신이 다시 시작될 거야. 그렇게 될 수 있는 방법은 단 하나뿐이야."

그들은 모두 그 의미를 알고 있었다. 로렌스 월리스에게서 또 다른 전화가 걸려올 참이었다.

벽에 있는 별 56개

정원

처음 생각은 새로 확보한 위성 연결을 이용해 NSA에 있는 빌 삼촌에게 연락하는 것이었다. 하루 넘게 연락이 두절된 상태였고, 피트 벅이 준 새 유심 카드조차 섬에서 전화를 걸 수 없었다. 정말 미칠 지경이었다. 하지만 케이드가 아무리 애를 써도 연결은 계속 차단되었다.

노트북 스피커에서 짹짹거리는 소리가 났다.

"자, 됐어." 케이드가 말하자 자나와 스톤이 그에게 몸을 기울였다.

에임스는 거리를 유지했다. 그는 야나에게 조심스럽게 접근하려고 애썼다.

로렌스 월리스의 거만한 얼굴이 모니터에 나타났다. 그의 입술이 움직이는 것은 보였지만, 아무 소리도 들리지 않았다. 잠시 후, 소리가 들리기 시작했다.

"...시간이 얼마 남지 않았어요. 지금 당장 움직여야 해요."

"월리스," 케이드가 말했다. "우린 못 알아들었어요. 연결이 끊어졌습니다. 다시 말씀해 주세요."

"맥캐런 요원을 빼내고 싶다면 지금이 유일한 기회야." 월리스는 의자에서 몸을 움직였다. "내 말 못 들었어? 지금 당장 움직여야 한다고 했잖아."

세 사람은 서로를 바라보았다. 자나가 말했다. "월리스, 갑자기 왜 이렇게 서두르는 거야?"

- 그건 당신이 상관할 일이 아닙니다. 일정이... 변경되었습니다."

"수업 시간표? 무슨 시간표? 그리고 넌 언제 케일라 걱정을 그렇게 많이 하는 거야?" 그녀는 비난하는 어조로 말했다.

"기관의 유일한 관심사는 언제나 요원의 안전한 귀환이었습니다."

야나는 고개를 저었다. "이건 엉망이야, 너도 알잖아."

"우리 의견 차이가 어떻든 간에, 베이커 요원, 카일 맥캐런의 목숨이 위태롭습니다. 그가 랭글리 기록보관소에 명예의 전당에 걸리는 걸 원하십니까? 그에게 접근할 수 있는 사람은 당신뿐입니다."

"그것도 말도 안 돼." 그녀가 말했다. "어젯밤에 가비리아를 데리러 온 그 운전기사들은 어떻게 했어? 그 사람들은 햇볕 좀 쬐러 섬에 온 것 같지 않았는데. 왜 그 사람들을 보내지 않는 거야?" 야나는 그를 훑어보았다.

"베이커!" 월리스가 팔을 휘두르며 말했다. "이 시설에 들어가 그를 구출할 수 있는 사람은 당신밖에 없습니다. 만약 습격이 시도된다면 맥캐런 요원은 살아남을 기회가 없을 겁니다. 자, 지금 명령합니다-" 그는 말을 멈추고 카메라 화면 밖의 누군가에게 말했다. "그가 뭐라고요? 그 비행기는 어떻게 그렇게 멀리, 그렇게 빨리 왔죠?" 그는 다시 모니터를 바라보았다. "베이커, 날 믿어야 합니다. 지금 가지 않으면 맥캐런 요원은 한 시간 안에 죽을 겁니다."

"젠장!" 야나가 소리쳤다. "그걸 어떻게 알았어? 뭐가 달라진 거야?"

"알아야 할 필요가 있다."

"내가 마약 소굴에 가길 바라면서, 그걸 내가 몰라도 된다고 생각하는 거야? 맹세컨대, 월리스. 로하스를 처리하고 나면, 너도 가만두지 않을 거야."

방 뒤쪽에서 에임스는 조용하고 거의 경건한 목소리로 "숨겨진 의도가 있다"고 말했다.

야나는 모니터를 다시 한번 바라보았다. "월리스, 5초 안에 무슨 일이 벌어지고 있는지 말해. 아니면 네가 직접 그를 데리고 나가."

월리스의 얼굴이 굳어졌다. "당장 그를 내보내. 안 그러면 네 손에 그의 피가 묻을 거야." 그는 전화를 끊었다.

57 불꽃을 부채질하다

리틀 올리언스 마켓

야나가 통제하고 있었다.

지프차가 급커브를 돌아 시장 뒤편에 멈춰 섰다. 벅은 기다렸다. "이게 뭐야?" 그녀가 말했다. "우린 불과 20분 전까지만 해도 여기 있었는데."

벅의 목소리는 어딘가 멀게 느껴졌다. "방금 정보원과 통화했어."

"말해봐."

"가비리아의 시신은 엔비가도 경찰서 정문 앞에 버려져 있었습니다."

야나는 할 말을 잃었다. "그의 시신이라고요? 하지만 CIA가 가비리아를 구금하고 있었잖아요. 그는 살아 있었어요. 설마, 살해당한 건가요?"

"잘 모르겠지만, 좋은 징조는 아닌 것 같아요."

- 가비리아의 시신이 자기 조직인 카르텔의 본거지 바로 앞에 버려졌다는 건... . . . 엔비가도 경찰서가 로스 라스트로호스에게 전쟁을 선포하려 한다는 뜻이야.

벅은 "엔비가도는 보유한 모든 병력을 보낼 겁니다. 로하스의 저택은 곧 전쟁터가 될 거예요. 그게 다가 아닙니다. 주요 용의자가 섬으로 향하고 있습니다. 카림 자히르라는 테러리스트인데, 로하스를 만나러 가는 길인 것 같습니다."라고 말했다.

야나의 시선이 날카로워졌다. "바로 이거야, 그렇지? 월리스가 그렇게 불안해했던 게 이거였어. 그는 알고 있었어. 그 개자식이 자업자득이야. 뭔가 꿍꿍이가 있는 게 분명하고, 이게 바로 나를 궁지로 몰아넣으려는 수단이야."

- 뭘 하실 거예요?

"친구 때문에 가는 거예요."

"야나, 기다려!" 벅이 소리쳤다. 하지만 이미 늦었다. 지프차의 타이어는 이미 헛돌고 있었다.

58 움직이는 물체

아집

비포장도로를 이리저리 미끄러지듯 달리던 그녀는 스톤의 번호를 눌렀다. 그가 전화를 받자 그녀는 전화기에 대고 소리쳤다. "지금 당장 와! 4분 안에 집에 도착할 거고, 2분도 안 돼서 로하스에게 갈 거야. 너도 집에 있어야 해."

"맙소사, 야나. 오늘 밤 너한테 무슨 일이 있었던 거야? 19시, 기억나? 우리 계획 세워야지."

"어서!" 그녀는 소리치고는 전화를 끊었다.

그녀가 안전가옥에 도착했을 때는 스톤은 이미 떠난 후였다. 그녀는 급브레이크를 밟고 주차장을 가로질러 차를 몰아 안으로 뛰어 들어갔다.

케이드는 벌떡 일어섰다. "무슨 일이야? 왜 오늘 밤이 아니라 지금 가는 거지?"

그녀는 그를 지나쳐 뒷방으로 달려갔다. "우리라니, 무슨 소리야? 넌 어디에도 못 가." 그녀는 덧문이 달린 옷장의 나무문을 활짝 열었고, 문은 문틀에 부딪히며 덜컹거리기 시작했다. 그러고 나서 그녀는 옷걸이에서 드레스 하나를 잡아당겨 벗겼다.

"가봐야겠어." 케이드가 문간에 서서 말했다. "너랑 스톤 둘이서 이 일을 감당할 순 없어. 도움이 필요하면 어쩌고?" 제나가 셔츠와 반바지를 바닥에 던지는 모습을 보며 그의 목소리가 떨렸다. "주의를 분산시킬 사람이나 도망칠 차가 필요하면 어떡해?"

야나는 등을 돌려 브래지어를 바닥에 떨어뜨린 후, 검은색 미니 드레스를 머리 위로 잡아당겨 몸에 꼭 감쌌다. 케이드는 시선을 돌리려 했지만, 그럴 수 없었다.

"에임스는 어디에 있죠?" 그녀가 말했다.

"당신 아버지라고 불러주시면 도움이 될 텐데요."

"어디?"

"사라졌어요. 모르겠어요. 스톤이 떠났을 때 뒤를 돌아봤는데 어디에도 없었어요."

야나는 작은 검은색 핸드백을 꺼내더니 화장대 뒤쪽으로 손을 뻗었다. 그녀의 손이 잠시 꼼지락거렸고, 곧이어 벨크로가 뜯어지는 소리가 들리며 글록 9mm 권총이 나왔다.

케이드는 "설마 그 작은 드레스 안에 그걸 집어넣으려는 건 아니겠지?"라고 말했다.

"아니, 이 멍청아, 그냥 손잡이를 잘못 잡았을 뿐이야." 그녀는 다시 화장대 뒤로 손을 뻗어 총을 집어넣었다. 그리고는 훨씬 작은 총을 하나 더 꺼냈다. 그 총은 그녀가 공격자 몬테즈 리마 페레즈에게 본때를 보여줄 때 썼던 것과 똑같았다. 그녀는 소음기를 조이고 탄창에 총알이 장전되어 있는지 확인한 후, 총을 핸드백에 넣었다. 그리고 여분의 탄창 두 개를 고정하는 검은색 벨크로 스트랩을 꺼냈다. 케이드는 다시 시선을 돌리려 애썼지만 실패했다. 그녀는 침대에 발을 올려놓고 치마를 걷어 올려 스트랩을 허벅지 위쪽에 감쌌다. 케이드가 자신을 쳐다보는 것을 보자, 그녀는 "잘 봐?"라고 말했다.

- 지금 제안하시는 건가요? 그가 뒤를 가리켰다.

"아니요."

"그래서 뭐가 달라졌지? 나도 같이 갈게." 그는 거실로 들어가 스톤의 가방에서 총을 꺼내며 말했다.

- 무슨 일이 있어도, 넌 여기 근처에 얼씬도 못 할 거야. 카일을 구해낼 수가 없으니, 다시 돌아와서 네 엉덩이도 걷어차 버려야겠어.

지프차에 도착하자 케이드는 운전석에 앉았다. 그는 "피트 벅이 이번엔 뭐라고 했어? 왜 갑자기 이렇게 서두르는 거야?"라고 말했다.

야나는 거울을 보며 화장과 머리카락을 닦았다. "테러리스트가 오고 있어. 그와 로하스는 곧 사업 관계를 끝낼 거야."

"어느 ? "

"수억 달러 규모의 자금 세탁."

"좋네." 케이드가 속도를 높이며 말했다. "하지만 그게 왜 이렇게 급한지는 설명이 안 되잖아. 왜 지금 당장 해야 하는 거지?"

"아, 제가 깜빡하고 말씀드리지 않았네요. 가비리아의 시신이 방금 엔비가도 병원에 발견됐어요." 그녀가 말했다.

케이드는 거의 차를 제어할 수 없을 뻔했다. "뭐? 그가 죽었다고? 어떻게... ___ __

"지금 상황을 자세히 설명할 시간이 없어. 하지만 그들이 시체를 보는 순간, 분노한 마약상들이 로하스의 집 대문을 부수고 들어올 거야. 전면전이 벌어질 거라고. 무슨 수를 써서라도 지금 당장 카일을 구출해야 해."

"맙소사, 야나. 지원이 필요해. 네가 카일을 구하러 잠긴 감방에 몰래 들어가는 동안 무장한 남자 50명과 싸울 순 없어. 빌 삼촌이 필요해. 삼촌이라면 당장 특공대를 보내줄 수 있을 거야."

"글쎄, 우리가 아직 그에게 전화조차 할 수 없으니, 그 빌어먹을 문제는 무의미해."

"이 상황을 어떻게 헤쳐나갈 거죠? 그러니까, 정문을 통해 이야기라도 할 건가요?"

"우리가 가까이 가면 네가 뛰어내려. 차에 나 말고 다른 사람이 있으면 이 경비원을 지나갈 가능성이 전혀 없어."

"우선 어떻게 그를 지나칠 건데요? 당신은 오늘 저녁까지는 거기에 있으면 안 되잖아요."

야나는 립스틱을 지우고 거울 속 자신의 모습을 마지막으로 한 번 더 바라보았다. 드러난 가슴골을 보며 그녀는 "어떻게든 생각해 봐야겠어."라고 말했다.

59 도착

모리스 베이

음색이 미끄러지듯 변한다

단발 엔진 퀘스트 코디악 수상 비행기가 모리스 만의 잔잔한 수면에 착륙했다. 물이 튀어 오르며 항의하는 듯했다. 비행기는 작은 개인 부두로 이동했다. 뒷좌석에 앉은 카림 자히르는 선글라스를 더욱 높이 올려 썼다. 그는 앞 유리창을 통해 로하스 저택을 흘끗 보았고, 부두에 무장한 두 남자가 서 있는 것을 발견했다.

자히르는 긴팔 셔츠를 입고 단추 몇 개를 풀어헤친 상태였다. 밝은 색 재킷과 바지는 그의 검은 얼굴과 뚜렷한 대조를 이루었다. 구릿빛 피부를 가진 아름다운 젊은 여성이 그의 옆에 조용히 앉아 있었다.

자히르는 그녀의 몸을 훑어보더니 비웃는 듯한 미소를 지었다. 그는 그녀에게 몸을 기울이며 속삭였다. "살고 싶다면," 그는 속삭였다. "아주, 아주 조용히 있어야 할 거야."

그녀의 아랫입술이 떨리기 시작했다.

"자히르 씨?" 조종사는 기관총을 든 남자들이 부두에 서 있는 것을 보고 말했다. "여기는 안티과 모리스 베이입니다, 선생님. 하지만 우리가 제대로 찾아온 게 맞습니까?"

"물론이죠. 제 사업 파트너 측 보안 요원들의 무례함에 신경 쓰지 마세요. 다 쇼일 뿐입니다."

조종사는 침을 삼켰다. "예, 알겠습니다." 그는 비행기를 조종하여 부두에 도착했고, 경비원 중 한 명이 그를 안으로 데리고 들어갔다. 경비원은 비행기 옆문을 열고 잡아 놓았다.

자히르는 조종사에게 "여기 계세요. 준비하세요. 기다리는 건 싫어요."라고 말했다. 그는 비행기의 수상 거치대에 올라탄 후 부두로 발을 디뎠다. 여자는 그를 따라갔지만, 하이힐 때문에 미끄러질 뻔했다. "한 시간 안에 일이 끝나면 떠나겠습니다."

"두 분 다 떠나신다는 말씀이시죠?" 조종사가 물었다.

자히르는 여자의 드레스를 바라보았다. "아니요, 저는 혼자 가겠습니다. 제 조수는 여기 볼일이 있어서 남을 겁니다."

자히르의 얼굴에 떠오른 비웃음을 보자마자 그녀는 그에게서 몸을 빼냈다.

60 더 이상 불안하지 마세요

"여기서 내리시면 됩니다."

- 야나는 차를 몰고 가까워지면서 케이드에게 말했다.

케이드는 차를 세우고 뛰어내렸고, 야나는 운전석에 앉았다. 그는 스톤의 가방에서 꺼낸 총을 셔츠 안에 숨겼다. "조심해." 그가 말했다.

하지만 그녀는 속도를 높인 직후에 "난 조심하지 않을 거야"라고 말했다.

케이드는 열대 우림 속으로 사라져 건물 단지 쪽으로 향했다.

야나는 지프차를 차고 쪽으로 돌렸지만, 갑자기 멈춰 섰다. 그녀는 심호흡을 몇 번 하고 오른손을 내려다보았다. 핸들을 너무 세게 쥐고 있어서 떨리고 있다는 사실조차 알아채지 못했다. 지난 1년 동안 이런 상황을 대비해 왔는데, 절대 일어나지 않기를 바랐던 일이었다. 그녀는 눈을 감고 길게 숨을 내쉬었다. 바로 그 순간이었다. 그리고 그 순간, 모든 걱정이 그녀의 몸에서 빠져나갔다.

61 살과 납

당신 장소의 Fso

반대편 비탈에서 스톤은 로이폴드 소총을 겨누었다. 그는 저택 앞쪽을 훑어보고 입구 경비실 쪽으로 시선을 돌렸다. 시야 가장자리에서 무언가 움직이는 것이 느껴져 그쪽으로 눈을 가늘게 뜨고 살펴보았지만 아무것도 알아볼 수 없었다. 그는 더 자세히 보기 위해 조준경을 움직이려던 찰나, 다가오는 지프차를 발견하고는 조준경을 확대하여 경비병을 확인했다.

야나는 경비실 앞에 차를 세우고 장난스럽게 미소 지었다. 아까 마주쳤던 그 경비원이 그녀를 빤히 쳐다보더니 시선을 가슴으로 옮겼다. 마침내 그가 눈을 마주치자, 야나는 그의 몸을 훑어보며 응수했다. 뭐, 약간의 유혹쯤이야 나쁠 건 없으니까.

하지만 그가 기관총을 몸 앞으로 옮기자 그녀는 허리를 곧게 펴고 똑바로 섰다.

그의 목소리에는 퉁명스러움이 묻어났다. "당신은 저녁 7시까지 예약되어 있지 않아요."

다시 시도해 봐야지, 그녀는 생각했다. 열린 창문에 팔꿈치를 기대고 손으로 머리를 받친 다음 고개를 숙였다. "알아요." 그녀는 손을 뻗어 그의 팔을 부드럽게 쓰다듬었다. "요즘 좀 바빠서 일찍 왔어요."

남자는 그녀의 손을 바라보며 침을 삼켰다. "전화 좀 해야겠어." 그는 경비실 쪽으로 몸을 돌렸다.

젠장, 이거 안 되겠는데. "너?" 그녀의 말투는 장난스러웠다. 그의 시야에서 벗어나자 그녀는 가방을 더듬거렸다. "디에고에게 깜짝 선물로 주고 싶었거든."

"안 돼요." 그는 전화를 받았지만, 소음기가 장착된 총알이 그의 머리를 관통하자 뇌수가 경비실에 튀었고 그는 의식을 잃었다. "아무래도 덥나 봐." 그녀는 지프차에서 뛰어내리며 말했다. "어쨌든 지루한 대화였어."

언덕에 서서 스톤은 남자가 쓰러지는 것을 지켜보았다. 그는 집 앞 경비병들이 들었는지 확인하려고 그들을 흘끗 쳐다보았는데, 그때 다시 시야 한쪽 구석에서 무언가 움직이는 것을 포착했다. 같은 방향에서 온 것이었다. "저게 뭐야?" 그는 조준경을 조정했지만, 무성한 나뭇잎 때문에 시야가 가려졌다. 하지만 그때 빽빽한 초록빛 사이로 색깔이 보이기 시작했고, 케이드의 얼굴이 언뜻 보였다. "신참이군." 스톤이 말했다. 그는 다시 경비병들을 쳐다보았고, 그중 한 명이 무전기를 들어 올리며 말하기 시작하는 것을 보았다. 스톤은 소총을 다시 조준하고 경비병에게 겨누었다. "안 좋아. 그들이 알아챘어. 젠장, 그들이 알아챘다고."

야나는 경비실 안쪽의 버튼을 눌렀고, 거대한 철문이 열리기 시작했다. 그녀는 지프차에 올라타 침착하게 진입로를 따라 저택으로 향했다.

정문에서 첫 번째 경비원은 두 번째 경비원에게 신호를 보내고 야나의 차가 다가오는 쪽으로 계단을 내려가기 시작했다.

"그는 절대 살아남지 못할 거야." 스톤이 말했다. 그는 숨을 내쉬고 잠시 멈춘 채 천천히 숫자를 세다가 한 발을 쏴버렸다. 소음기 때문에 총소리는 둔탁한 '펑' 소리처럼 들렸지만, 총알이 남자의 머리에 박히는 소리는 마치 뺨을 맞는 소리처럼 컸다. 경비원의 몸이 빙글빙글 돌며 땅에 쓰러지는 순간, 지프차가 언덕 꼭대기에 다다랐다.

두 번째 경비원은 찰싹거리는 소리에 뒤돌아섰고, 피웅덩이 속에 쓰러져 있는 동료를 보았다. 스톤은 조준경을 맞추고 방아쇠를 살짝 당기려 했다. 하지만 총이 발사되기 전에 남자의 몸이 공중으로 솟구쳐 올랐다. 야나가 자신의 지프차로 그를 들이받은 것이다.

스톤은 그녀가 뛰어내려 계단을 올라가면서 주저 없이 남자의 머리에 총을 쏘는 모습을 지켜봤다.

"맙소사," 스톤은 혼잣말을 했다. "내가 괴물을 만들어냈군. 젠장!" 그때 열린 문에서 또 다른 경비원이 나타났다.

야나는 땅에 엎드려 남자의 목에 총을 쏘았다. 380구경 권총의 할로우 포인트 탄두가 부드러운 살을 파고들어 척추를 관통했다. 빈 탄피가 돌바닥에 떨어지기도 전에 그는 이미 죽어 있었다. 야나는 문틀에 기대어 총을 높이 든 채 거대한 유리벽으로 둘러싸인 방을 둘러보았다. 베란다에서 디에고 로하스가 검은 수염에 악마 같은 미소를 짓는 말쑥한 남자와 악수하는 모습이 보였다. 두 남자는 야나에게 등을 돌린 채 맞은편에 서 있는 여자를 위아래로 가리키고 있었다. 여자의 길고 윤기 나는 검은 머리카락이 몸에 꼭 맞는 긴 스팽글 드레스 어깨끈 위로 흘러내렸다. 야나 쪽을 바라보는 사람은 여자뿐이었고, 야나는 그녀 역시 성노예라는 것을 직감했다.

중동 여인은 로하스의 어깨에 손을 얹고 웃었다. 로하스는 그녀에게 호의의 표시로 선물을 건넸다. 야나는 그 여인에게 무슨 일이 벌어질지 생각만 해도 속이 부글부글 끓었지만, 여인의 굳은 표정을 보자 오히려 눈이 반짝였다.

야나의 가슴 한가운데 흉터가 화끈거리기 시작했고, 그녀는 목소리를 들었다. 그녀는 뒤를 돌아보았지만, 목소리는 멀리서 들려왔다. 그중 하나가 다른 목소리들보다 더 크게 울려 퍼졌다.

"해 봐." 그 목소리는 비웃으며 말했다. 마치 뱀이 쉿쉿거리는 소리 같았다. "지금 당장 해. 저 여자애한테 무슨 짓을 할지 알잖아. 네가 막을 수 있다는 것도 알잖아. 해 봐." 야나는 총을 쥔 손에 힘을 주었고, 숨소리가 거칠어졌다.

세 사람의 웃음소리가 야나의 몸에 다시금 메스꺼움을 불러일으켰고, 한때 선명했던 시야가 흐릿해지기 시작했다. 그녀는 아래를 내려다보며 자신이 죽인 마지막 경비병의 시체를 보았고, 다시 몸을 돌려 나머지 두 명을 발견했다.

"망설임 없이 그들을 죽였군." 목소리가 말했다. "그건 아름다웠어."

야나의 손가락이 흉터를 스치자 그녀는 고통에 얼굴을 찡그렸다. 그녀는 로하스와 다른 남자를 돌아보았다.

해. 죽여버려. 그 목소리가 조롱하듯 말했다. 모두 죽여버려!

야나의 무릎이 떨리기 시작했다.

다른 이들은 너를 죽였을 것이다. 그들의 행동은 정당했다. 하지만 너는 이 두 사람에게 다가가 냉혈하게 죽일 것이다. 그렇게 되면 너의 여정은 완성될 것이다.

야나의 얼굴에는 눈물이 줄줄 흘렀고, 숨쉬기가 힘들었다. 총이 떨어졌다. "카일, 카일에게 가야 해." 그녀는 한쪽 무릎을 꿇고 고개를 세차게 저으며 말했다. "요새를 기억해. 요새를 찾아야 해." 그녀는 이를 악물고 어린 시절, 소중한 요새, 안전의 보루였던 그곳을 떠올렸다. 마침내 요새 안에 들어섰을 때, 그녀의 호흡은 비로소 정상으로 돌아오기 시작했다.

그녀는 고개를 들어 발코니에 있는 여자가 공포에 질려 멍한 눈으로 자신을 응시하고 있는 것을 보았다. 여자의 시선이 문 앞에 쓰러져 있는 경비병에게 닿자, 야나는 손가락을 입술에 대고 "쉿" 하고 속삭였다. 여자는 완전히 얼어붙은 듯했지만, 야나가 도와주러 왔다는 것을 알아챈 것 같았다.

야나는 죽은 경비병의 재킷 깃을 잡고 미끄러운 돌바닥을 가로질러 문까지 끌고 간 다음, 그의 시체를 계단 아래로 굴렸다.

적어도 그는 시야에서 사라졌어, 라고 그녀는 생각했다. 그녀는 살금살금 문틀로 다가가 소녀에게 손바닥을 내밀며 그 자리에 있으라고 손짓했다. 여자는 눈을 깜빡였고, 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.

탄창에는 다섯 발밖에 들어가지 않았기에 야나는 벨크로 벨트에서 한 발을 꺼내 총에 장전했다. 그녀는 재빨리 유리 계단으로 걸어가 내려가기 시작했다. 계단을 절반쯤 내려갔을 때, 아래층에서 무장 경비원이 유리벽 너머로 아직 정박해 있는 수상 비행기를 들여다보고 있는 것이 보였다. 야나는 허리를 곧게 펴고 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 권총을 가린 채 계단을 내려갔다.

그녀가 다가오는 소리를 듣고 그는 갑자기 몸을 돌려 강한 콜롬비아 억양으로 말했다. "여기서 뭐 하는 거야?"

그녀는 그에게 다가가 말했다. "이게 무슨 뜻이에요? 어젯밤에 제가 여기 있는 걸 못 보셨어요? 저는 디에고의 손님인데 이런 식으로 말을 걸어서는 안 돼요."

그는 마치 무슨 말을 해야 할지 고민하는 듯 입을 벌렸다.

야나는 8피트(약 2.4미터) 거리까지 다가갔다. 그녀는 등 뒤에서 손을 뻗어 방아쇠를 당겼다. 그의 몸은 땅에 쓰러졌다. 그녀는 그의 옷을 뒤져 열쇠 꾸러미를 꺼낸 후, 와인 저장고와 그 안에 있는 불가사의한 철문을 향해 달려갔다.

맞는 열쇠를 찾는 데 세 번이나 시도해야 했지만, 마침내 열쇠를 찾고 나니 문은 쉽게 열렸다. 하지만 문을 열자 진짜 문제가 시작되었다.

62 그 사상에 헌신하다

안전가옥으로 돌아왔다.

케이드의 노트북에서 삐 소리가 나더니 작은 지구본 모양 아이콘이 초록색으로 바뀌었다. 위성 연결이 시작된 것이다. 비디오 창이 열리고 NSA 관제센터에 있는 빌 삼촌이 카메라 밖의 누군가에게 "생중계 시작됐어?"라고 물었다. 그는 모니터를 흘끗 보고는 "케이드? 자나? 맙소사, 걔네 어디 있어? 빨리 알려야 해!"라고 말했다.

안전가옥 안에서, 모니터 바로 뒤에 리처드 에임스가 서 있었다.

빌 삼촌이 말했다. "잘 들어, 내 말 들리니? 곧 큰일이 벌어질 거야. CIA에서 F-18 전투기를 긴급 출격시켰어. 네 쪽으로 오고 있는데, 엄청난 폭탄을 장착하고 있어. 지금 추적 중이야. 전투기의 현재 속도, 비행 시간, 그리고 미사일의 최대 사거리를 고려했을 때, 네게 남은 시간은 28분이야. 다시 말하지만, 노출 시간은 1456시간이고, 현지 시간으로는 2시 56분이야. 무슨 일이 있어도 그 건물 안으로 들어가지 마!" 빌은 카메라 밖을 쳐다봤다. "젠장! 그들이 내 말을 들었는지 어떻게 알겠어?"

위성 통화가 끝나자 에임스는 시계를 확인했다. 그런 다음 휴대전화를 꺼내 자나, 케이드, 스톤과 함께 전화 회의를 시작했다. 잠시 후, 각자 차례대로 전화를 받았다.

야나가 마지막으로 전화를 받았다. "에임스, 잡담할 시간 없어."

에임스는 차분하게 "세 분 모두 잘 들으십시오. 지금 공습이 진행 중입니다. 도착 예정 시간은 현지 시간으로 2시 56분입니다."라고 말했다.

"공습? 무슨 소리야?" 로하스 저택 위쪽 비탈길에서 바위 하나가 쿵 하고 떨어졌다.

에임스는 "내가 항상 더 높은 목표물이 있다고 말했잖아. NSA가 위성 신호를 해킹해서 그에게 연락했어."라고 말했다. 그는 시계를 보며 "시간이 25분밖에 없어. 안에 들어가서 매캐런을 시간 안에 구출해낼 방법은 없어."라고 덧붙였다.

"너무 늦었어." 야나가 말했다. "이미 문 안으로 들어갔어. 25분이나 걸린다고? 6시에 데리고 나올게. 베이커, 나가." 그녀는 전화를 끊었다.

"그녀 말이 맞아요." 스톤이 말했다. "이미 늦었어요. 우린 돌이킬 수 없어요."

통화가 끝나자 에임스는 은신처 바닥에 놓인 스톤의 가방을 흘끗 보았다. 그는 몸을 숙여 긴 가방의 지퍼를 열었다. 그의 시선이 그토록 관심을 끌었던 물건에 닿자, 그는 "도움이 필요할 것 같군."이라고 말했다. 그는 가방에서 그것을 꺼내 거울을 보며 "내 작은 친구에게 인사해."라고 말했다.

63 이것은 코티지 치즈가 아닙니다

사데는 밀었다

그는 빽빽한 덤불을 헤치고 경비 초소 쪽으로 향했다. 전화 통화에 대해 그는 "25분이나 걸렸다고? 젠장."이라고 말했다. 열린 문을 보니 자나가 저 안으로 들어갔을 거라고 짐작할 수밖에 없었다. 심장이 쿵쾅거리는 가운데, 그는 조심스럽게 오두막으로 다가갔다. 안에 아무도 없는 것을 확인하고는 용기를 냈다. 그는 작은 초소 안을 들여다보았다. 벽에는 피가 튀어 있었다. 그의 심장은 더욱 빠르게 뛰었다. 건물 뒤쪽으로 돌아가자 검은색 부츠 한 켤레가 눈에 띄었다. 그 부츠는 죽은 남자의 발에 신겨져 있었다. 케이드는 시선을 돌렸다. 그는 혹시라도 누군가 보이는지 확인하기 위해 어깨 너머로 주위를 살폈다.

에임스의 말이 사실이라면, 이 경사면은 몇 분 안에 평평해질 거라고 그는 속으로 생각했다. 그는 남자의 팔을 잡고 당기기 시작했는데, 그때 전화벨이 다시 울렸다. 너무 놀라서 그는 바닥에 주저앉았다. 그는 휴대폰을 바라보았다.

"스톤, 도대체 뭘 원하는 거야?" 그는 주위를 둘러보며 말했다.

- 지금 대체 뭘 하고 있는 거야?

"날 따라오고 있는 거야? 사적인 통화할 시간 없어. 이 시체를 치워야 해. 누가 보면 끝장이야."

"이 시체는 저택 정문 앞에 널브러진 세 구에 비하면 아무것도 아니야. 걱정하지 마. 저놈의 기관총을 챙겨서 아무도 못 보는 곳으로 돌아가."

"나한테 이래라저래라 하지 마. 나도 이 분야 경험 많아. 내가 뭘 해야 하는지 알아."

"다른 카메라맨과 함께 일하게 되어 정말 기쁩니다." 스톤이 퉁명스럽게 말했다. 두 사람의 경쟁은 계속되었다.

케이드는 남자의 어깨에서 자동 소총의 어깨끈을 잡아당겼지만, 허리띠 뒷부분에 묻은 검은 피를 보고는 몸을 숙여 입을 가렸다.

스톤은 허공을 응시했다. 케이드가 곧 토할 것 같은 예감이 들었다. "피야, 케이드. 그는 죽었어. 그런 일은 가끔 일어나. 하지만 네가 이겨낼 수 있어서 다행이야."

케이드는 허리를 꼿꼿이 펴고 말했다. "정말 웃기네, 바보야. 그건 뇌 조직이었는데, 난 그게 전혀 달갑지 않았어."

"썩은 코티지 치즈처럼 보이나요?"

"맙소사," 케이드는 구역질을 참으며 말했다. "이건 끔찍해."

그런데 스톤이 "잠깐만요. 뭔가 들려요."라고 말했다. 스톤은 잠시 멈췄다가 전화기에 대고 "들리세요?"라고 물었다.

무슨 소리가 들리나요?

"엔진 같아. 엔진이 여러 대 있는 것 같아." 스톤은 쌍안경을 들어 멀리 있는 도로를 훑어보았다. "케이드! 차가 오고 있어. 보안 게이트를 닫고 거기서 나가!"

64 숨쉬다

여기가 문입니다.

거친 시멘트 바닥을 미끄러지듯 걸어가며, 자나는 어둠 속을 응시하며 총을 앞으로 겨누었다. 악취가 진동했다. 바닥에 쓰러진 남자의 실루엣이 보이자, 그녀는 안으로 뛰어 들어가 경비원이 없는지 확인하기 위해 문에 총을 겨누었다. 돌아보니 카일이었다. 그는 더러운 깔개 위에 누워 있었고, 한쪽 팔은 벽에 수갑이 채워져 있었다. 자나는 무릎을 꿇고 그의 어깨를 흔들었다. "카일, 카일. 일어나." 그녀가 더 세게 흔들자, 마침내 그가 움직이기 시작했다.

"야, 좀 내버려 둬." 그는 정신이 몽롱한 상태에서 말했다.

"카일! 일어나, 가야 해."

야나는 열쇠를 더듬거리다가 카일의 손목에 채워진 자물쇠에 맞는 열쇠를 찾았다. 그녀는 다시 그를 흔들고 한쪽 눈꺼풀을 벌려 동공을 살펴보았다. 동공이 확장되어 있었다. 그녀는 그의 손을 확인했다. 두 손 모두 주삿바늘이 꽂힌 자리에 뚜렷한 멍이 들어 있었다. "약물을 먹였어." 그녀는 그를 잡아당겨 똑바로 앉혔다. "무슨 약을 먹인 거야?" 하지만 대답은 사실 중요하지 않았다. 그녀는 그의 손을 어깨에 얹고 힘겹게 일어섰다.

"카일, 도와줘. 가야 해. 지금 당장 가야 해." 그녀는 열린 문간을 흘끗 보았다.

카일이 정신을 차리고 나서 말했다. "당신은 그 사람이 아니잖아요. 그 물건들을 가지고 있던 사람은 어디 있죠?"

- 가자, 가야 해.

그녀가 그를 앞으로 이끌었지만, 그는 멈춰 섰다. "뭐 좀 가져와야 하는데. 저 사람 어디 있어?"

야나는 그의 앞에 서서 그의 뺨을 때렸다. "지금 이럴 시간이 없어! 이번이 우리에게 남은 유일한 기회야."

"야, 아프겠다. 야나? 안녕! 여기 왜 왔어? 뭐 가져왔어?"

야나는 잠시 생각했다. "응, 카일. 응, 내가 짐을 가져왔어. 하지만 밖에 있어. 거기 가서 가져와야 해. 나랑 같이 가자, 알았지?"

- 알았어, 친구.

카일이 일어서려다 비틀거렸다.

"이봐요, 당신이 가지고 있는 건 총인가요, 아니면 저를 봐서 기쁜 건가요?" 그는 웃었다. "왜 이렇게 적대적이죠? 이 사람들은 정말 멋진데요!"

야나는 카일이 이런 상태일 거라고는 예상하지 못했다. 그의 무게 때문에 더 힘겹게 버티는 건지, 아니면 미사일이 지붕에 떨어지기 전에 그를 끌어내야 한다는 두려움 때문에 버티는 건지 알 수 없었다. 그녀는 권총을 반쯤 들어 올린 채였다.

그들이 아래층 방으로 나서자 카일은 유리벽을 힐끗 쳐다보았다. 야나는 좌우를 번갈아 쳐다보았다. 발코니 아래쪽도 힐끗 보았다. '저 여자,' 그녀는 생각했다. '저 여자를 여기서 내보내야 해.' 하지만 카일이 이런 상태인 걸 보니 좋은 생각이 떠오르지 않았다.

카일은 벽에 기대어 쓰러져 있는 남자를 바라보았다. "이봐, 일어나." 그는 씩 웃으며 말했다. "근무 중에 자고 있을 순 없지." 하지만 자세히 보니 검붉은 핏자국이 보였고, 그는 자나를 쳐다보았다. "상태가 안 좋아 보이는데. 반창고라도 붙여줘야겠어." 자나가 카일을 끌고 가려 하자, 카일이 말했다. "분명히 큰 상처가 났네."

그녀는 건물 뒤편의 넓은 공터를 바라보았다. 수상 비행기가 정박해 있었고, 로하스의 경호원 두 명이 그 양옆에 서 있었다. '젠장,' 그녀는 생각했다. '이럴 수는 없어.'

그녀는 카일을 돌려세우고 유리 계단으로 향했다. 그를 부축하고 있는데 위층에서 여러 목소리가 들렸다. 그녀는 카일을 다시 거대한 출입문 쪽으로 돌려세우고 테라스로 데리고 나갔다. 발코니에는 중동 출신의 로하스와 그의 경호원이 여전히 여자를 붙잡고 있었다. 바로 그때, 남자들이 스페인어로 이야기하며 유리 계단을 내려오는 소리가 들렸다. 그녀는 공포에 휩싸였다.

그녀는 카일을 테라스 가장자리로 밀어 벤치 바로 뒤에 눕혔다. 그리고 다시 달려가 죽은 남자를 붙잡아 카일 바로 뒤 테라스 안으로 끌어당겼다. 계단에 두 쌍의 다리가 나타났다. 그녀는 동양식 양탄자를 집어 핏자국 위에 덮은 다음 테라스 안으로 몸을 숨겼다.

그녀는 가장자리에 웅크리고 앉아 몸으로 카일을 보호하며 팔을 쭉 뻗어 총을 들었다. "닥쳐, 카일. 제발. 닥치라고."

두 경비병은 대화를 나누던 중 천천히 마지막 계단을 내려왔다.

야나의 머릿속에 온갖 생각이 스쳐 지나갔다. 카일의 감방 문을 제대로 닫았나? 카펫이 제자리에 있지 않은 걸 눈치채지 못할까? 숨을 고르려고 애쓸수록 더 어려워졌다.

중무장한 두 남자가 거대한 창문 문으로 다가오자 야나는 위층 발코니에 있는 사람들의 실루엣을 흘끗 보았다. 소음기가 장착된 총이 이렇게 가까이서 발사되었는데, 그들이 못 들었을 리가 없다고 그녀는 생각했다.

남자들은 안뜰로 나왔다. 야나는 입술을 꽉 다물고 숨조차 쉬지 못했다. 만약 어쩔 수 없이 그들을 죽여야 한다면 로하스가 들을 것이고, 카일과 함께 도망치는 수밖에 없을 것이다. 카일의 상태로는 가망이 없었다. 그녀는 마치 영원처럼 느껴지는 시간 동안 숨을 참고 있었고, 손목시계 소리가 들리는 듯했다. '로켓,' 그녀는 생각했다. '시간이 없어.' 그녀는 방아쇠에 집중했다.

65 지옥에는 분노가 없다

남자들은 서 있었다.

바람에 휘청거리는 비행기. 야나는 그에게서 불과 1미터 정도 떨어져 있었다. 그들의 대화가 계속되는 가운데, 한 남자가 수상 비행기를 가리켰다. 야나는 방아쇠를 더 세게 당겼다. 그때 멀리서 자동 소총 발사음 같은 펑 하는 소리가 들렸다. 남자들은 몸을 돌려 계단을 뛰어 올라갔고, 야나는 심호흡을 했다. 도대체 무슨 소리였지? 세상에, 스톤이 거기 있었어. 그때 야나의 휴대폰이 울렸다. 케이드였다.

"무슨 일이야?" 야나는 전화기에 대고 속삭였다. 위층 발코니에서 비명 소리가 들렸고, 사람들이 집 안으로 뛰어들어오는 것을 지켜보았다.

"엔비가도 경찰서가 왔어요!" 케이드가 총소리 너머로 소리쳤다. "그리고 그들은 몹시 화가 났어요."

- 스톤은 어때요?

"그는 다음에 누구를 쏠지 결정하지 못하고 있어요."

"그에게 모두 쏘라고 해. 잠깐만!" 야나가 말했다. "이건 완벽한 주의를 분산시키는 작전이야!" 그녀는 수상 비행기를 지키던 두 경비병이 뛰어가 버리는 것을 지켜보았다.

케이드가 말했다. "저들이 곧 성문을 뚫고 들어올 것 같아! 이곳은 곧 점령당할 거야. 록사스의 부하들이 저항하고 있지만, 파리처럼 쓰러지고 있어."

"이런 건 다 잊어버려! 도움이 필요해. 카일에게 약을 먹였어. 혼자서는 그를 구해낼 수 없어."

"이런 젠장!" 케이드가 말했다. "너 어디 있어?"

"뒷마당. 1층. 스톤에게 저택 뒤편 부두에서 만나자고 전해줘."

- 그럼 어떻게 해야 할까요?

거기에 수상 비행기가 있어요.

"수상 비행기는 어떻게 할 거야?" 케이드가 말했다.

"닥치고 비켜!"

유리 조각 66개

자나드 촬영,

케이드는 휘파람 소리를 들었다. 올려다보니 스톤이 그에게 손을 흔들고 있었다. 케이드는 스톤에게 저택 뒤쪽으로 따라오라고 손짓했다.

스톤은 고개를 끄덕였지만, 케이드가 뛰어올라 건물 벽을 향해 달려가는 것을 보자 케이드의 어깨 바로 위를 겨냥했다.

케이드는 절망에 빠졌다. 경비원이 건물 뒤에서 뛰쳐나와 총을 쏘기 시작했지만, 갑자기 다리에 힘이 풀려 쓰러졌다. 케이드는 그 자리에 멈춰 서서 무슨 일이 일어났는지 이해하려고 애썼다. 그러다 그가 스톤이라는 것을 깨달았다. 케이드는 집 뒤쪽 테라스로 달려갔다.

스톤은 저격총을 어깨에 메고 HK 416 카빈 소총을 제자리로 돌려놓았다. 그는 열대 초목 사이를 헤치며 언덕 아래로 질주했다. 그의 움직임은 민첩해서 눈에 띄기 어려웠고, 사격하기는 더욱 어려웠다.

서로 전쟁을 벌이던 두 마약 카르텔 간의 총격전이 격렬해졌고, 사방에서 빗나간 총알들이 허공을 가르며 날아갔다. 스톤의 전화가 울렸다.

"우린 꼼짝 못 해." 케이드가 전화기에 대고 말했다. "카일은 의식을 잃었고, 우리는 부두로 가야 해!"

"60초 안에 도착해!" 스톤이 소리쳤다. 잠시 후, 총알이 그의 오른쪽 종아리를 관통했고, 그는 신음했다.

"방금 뭐라고 했어?" 케이드가 말했다.

"별거 아니에요. 가는 중이에요. 꽉 잡으세요."

스톤은 벨크로 끈을 풀고 상처 부위에 덮었다. "피는 나중에 흘려도 돼."라고 말하고는 뛰기 시작했다. 그는 싸움의 한복판에 계속 뛰어들었고, 건물 뒤편 전체가 보이자 자리를 잡았다. 경비원 두 명이 자나와 케이드에게 총을 쏘았다. 스톤은 다시 저격총으로 바꿔 두 명을 쓰러뜨렸다. 그는 전화기에 대고 "안전합니다."라고 말했다.

케이드가 대답했다. "조종사는 아직 비행기 안에 있어! 우린 카일이랑 같이 갈 거야. 엄호해 줘!"

잘 가꿔진 잔디밭에 자동 소총 소리가 울려 퍼지는 가운데, 카일을 어깨에 메고 케이드가 나타났다. 흙먼지와 풀잎이 얼굴에 튀자 케이드는 눈을 감았다. 그는 자나가 여전히 발코니 아래에 웅크리고 있는 것을 발견했다. "뭐 하는 거야?" 그가 소리친 후, 또 다른 경비원이 바닥에 쓰러지는 것을 보았다.

"난 그녀를 떠나지 않을 거야." 야나가 말했다.

"어느 쪽?" 케이드가 물었다.

거기에 다른 여자가 있어요.

"야나! 가야 해. 여기 곧 점령당할 거야!"

그녀는 그를 거칠게 돌려세웠다. "카일을 비행기까지 데려가. 지금 당장!"

주변에서 총성이 더욱 크게 울려 퍼지자 케이드는 뛰쳐나갔다.

총알 하나에서 돌멩이가 날아왔고, 또 다른 총알에서도 돌멩이가 날아왔고, 그러자 총소리가 멈췄다.

케이드는 카일의 무게에 짓눌려 힘겹게 넓은 공터를 가로질러 나아갔다. 총알이 그의 머리 옆을 스쳐 지나갔고, 그는 비틀거렸다. 그와 카일은 땅에 쓰러졌다.

스톤은 새 탄창을 넣고 다시 방아쇠를 당겼다. 총알은 목표물을 명중시켰다. "비켜, 케이드!" 그는 전화기에 대고 소리쳤다. 케이드는 다시 카일을 붙잡아 어깨에 메고 거친 숨을 몰아쉬었다. 수상 비행기는 불과 50야드(약 45미터) 거리에 있었다.

야나는 유리 계단에 앉아 위층을 둘러보았다. 로하스의 경호원 몇 명이 창문에서 총을 쏘았고, 공격자들은 앞쪽으로 몰려들었다. 구리 탄피들이 닫힌 현관문 근처 대리석 바닥에 흩어져 있었다. 복도에서 여자의 비명 소리가 들리자 그녀는 벌떡 일어섰고, 바로 그때 총알이 그녀 뒤편의 거대한 유리벽을 산산조각냈다.

카림 자히르의 개인 경호원이 방에서 나와 그녀에게 총을 겨누었다. 야나는 몸을 숨기려고 벽에 부딪히며 그의 가슴에 총을 쏘았다. 그는 뒤로 몸을 날리며 격렬하게 총을 쏘다가 바닥에 굴러떨어졌다. 그는 가슴을 움켜쥐고 쓰러졌다.

야나는 복도를 따라 달려가 웅크린 후 글록 권총을 위로 겨누었다. 자히르는 앞으로 달려들어 가슴 높이에서 권총을 발사했다. 총알은 야나의 머리 위 석고벽에 박혀 폭발했다. 야나는 자히르의 어깨에 총상을 입었다. 그의 권총은 바닥에 떨어졌고, 자히르는 다른 방으로 황급히 도망쳤다.

야나는 몸을 숙여 한 여자를 보았다. 반짝이는 드레스는 찢어져 있었고, 마스카라는 얼굴에 번져 있었다. 야나는 여자의 손을 잡고 복도 쪽으로 끌어당겼는데, 갑자기 여자가 움찔하며 뒤로 물러섰다. 모든 것이 어둠 속으로 사라지기 전, 야나가 기억하는 마지막은 여자의 비명 소리였다.

67 그녀 없이는 안 돼

아나의 눈

칠흑 같은 어둠 속에서 축축하고 타는 듯한 고통이 밀려왔다. 머리가 지끈거렸다. 남자들이 자신 위로 우뚝 솟아 있는 건 알 수 있었지만, 귀에는 날카롭고 욱신거리는 소리만 들릴 뿐이었다. 엎드려 있었기에 누가 머리카락을 잡아당겨 방 안으로 끌고 들어왔는지 볼 수 없었다. 청력이 조금씩 돌아오기 시작하자, 사방에서 총소리가 들려왔다.

그녀는 로하스의 목소리를 들었다. "저 망할 여자를 뒤집어. 내가 죽일 때 내 눈을 똑바로 쳐다보게 해야 해." 누군가 다시 그녀를 붙잡아 뒤집어 눕혔다. 그녀 바로 위에 서 있는 남자는 로하스의 정보부장인 구스타보 모레노였다. 그는 반짝이는 크롬 권총을 손에 쥐고 있었다.

야나는 머리를 움켜쥐었다가 고통에 신음했다. 머리카락은 젖어 있었고, 손을 떼자 검은 피가 묻어 있었다. 모레노는 그녀의 어깨를 잡고 벽 쪽으로 끌어당겨 넘어지지 않도록 했다.

"저기요, 로하스 씨. 하지만 서둘러야 해요. 시간이 많지 않아요."

로하스는 야나의 발치에 서서 말했다. "내 정보 장교가 자네에 대해 경고했었지. 그는 자네를 절대 믿지 않았지만, 몬테스 리마 페레스에게 한 짓을 생각하면 내가 어찌 믿지 않겠어?"

"바보야, 걔네들이 널 쫓고 있어." 야나가 말했다.

"죽어가는 창녀치고는 입이 참 좋군." 로하스가 말했다.

야나는 여전히 머리가 어지러웠다. "이게 무슨 뜻인지 알겠어."

- 그럼 당신은 미국을 위해 비밀리에 일했던 건가요? 이중 스파이였던 건가요?

"난 누구 밑에서도 일하지 않아." 그녀는 쏘아붙였다.

"그렇다면 왜 나를 따라오느냐? 내 뒤를 따르는 사람들 대부분은 살아남아 그 이야기를 전하지 못한다."

"주인님, 저희는 가야 합니다." 모레노가 간청했다.

"카일 맥캐런," 자나가 말했다.

"네, 제 정보관이 감시 카메라에서 당신을 보고 무슨 일이 벌어지고 있는지 저에게 알려줬습니다."

저택 앞쪽에서 총격이 더욱 거세졌다. 구스타보 모레노는 로하스의 어깨에 손을 얹으며 말했다. "로하스 씨, 당신을 구출해야 합니다. 우리가 얼마나 더 버틸 수 있을지 모르겠습니다."

로하스는 그에게 "터널은 다 이유가 있어서 만들어진 거야, 구스타보."라고 말했다.

야나는 말했다. "터널을 이용했지. 비겁한 방법이었어. 하지만 어쨌든 널 데리러 왔을 거야."

로하스는 웃으며 말했다. "그게 대체 무슨 뜻인데요?"

"여자였어요." 야나가 말했다. "제가 처음 여기 왔을 때 말이죠."

- 아, 창문에서 그녀를 보셨습니까? 네, - 로하스는 미소를 지으며 말했다. - 그녀는 임무를 완수했죠.

"엿이나 먹어."

"영원히 온화한 아가씨시군요, 베이커 요원님. 하지만 마지막으로 한 가지만 더 여쭤봐야겠습니다. 타이밍이 절묘하군요. 엔비가도 경찰서의 라이벌들이 전쟁을 벌이는 바로 이 시점에 맥캐런 요원을 구출하러 제 집에 오셨다니, 우연은 아니겠죠?"

"네가 알아서 해결해 봐," 야나가 말했다.

- 예절을 가르쳐줄 시간이 있었으면 좋겠네요.

야나는 "이건 우연이 아니야. 최근 살해된 카를로스 가비리아의 시신이 엔비가도의 집 앞에서 발견됐잖아. 그들의 대응이 어떻다고 생각해? 여기서의 너희 작전은 이제 끝났어."라고 말했다.

"방금 죽었다고요? 하지만 그는 이틀 전에 죽었어요."

"아니," 야나가 씩 웃으며 말했다. "이틀 전에 네 눈앞에서 납치했어. 그는 멀쩡히 살아있었어."

방 안에서는 깨진 유리 조각이 쏟아지는 소리가 들렸다.

"로하스 씨!" 모레노가 간청했다. "꼭 부탁드려야겠어요!"

"당신은 그를 살려두었다가 적절한 시기에 죽인 겁니까? 그리고 그의 시체를 버리고 전쟁을 일으켰습니까? 그는 제 대자였습니다!"

야나는 자신이 그의 약점을 건드렸다는 것을 알았다. "그는 죽을 때 어린아이처럼 비명을 질렀어."

"그는 그런 짓은 전혀 안 했어요!" 로하스가 소리쳤다.

빗나간 총알이 석고벽을 뚫고 방 한쪽 구석에 있던 유리 조각상을 산산조각 냈다.

이번에는 로하스조차도 떠나야 한다는 것을 알았다. 그는 "콜롬비아 속담에 이런 말이 있다. 죽음에는 속임수가 없다. 죽음은 약속한 대로 이루어진다."라고 말하며 야나의 머리에 총을 겨누고 있는 모레노에게 고개를 끄덕였다.

야나는 로하스를 바라보며 말했다. "넌 지옥불에나 떨어져라."

- 로하스가 대답했다. - 당신이 1등이에요.

야나는 눈을 감았지만, 바로 코앞에서 발사된 자동 소총 소리에 눈을 번쩍 떴다. 먼지와 석고보드 파편이 방 안으로 흩날리는 가운데, 그녀는 몸을 굴려 숨었다. 로하스와 모레노가 쓰러졌다. 야나는 고개를 들어 반짝이는 드레스를 입은 여자가 기관총을 들고 있는 것을 보았다.

여자는 무릎을 꿇고 흐느끼기 시작했다. 모레노는 눈을 크게 뜬 채 미동도 하지 않았다. 야나가 그의 손에서 총을 빼앗으려 하자 로하스가 그녀에게 달려들었지만, 야나는 그의 얼굴을 팔꿈치로 가격해 코뼈를 부러뜨렸다. 로하스는 비틀거리며 뒤로 물러섰다가 야나가 총을 움켜쥐는 순간 벌떡 일어섰다. 그가 방을 가로질러 복도로 나갔을 때 야나가 총을 쏘았다. 총알은 그의 등 윗부분에 맞았고, 그는 사라졌다.

자나는 간신히 일어서서 시계를 보았다. "맙소사," 그녀는 여자의 손을 잡으며 말했다. "여기서 나가야 해!" 총알이 윙윙거리는 소리를 내며 집 안을 뛰어다녔다. 계단을 내려가 아래층으로 간 그들은 안뜰로 뛰쳐나갔지만, 멀리서 케이드가 카일과 몸싸움을 벌이는 모습이 보였다. 총알이 풀밭을 찢고 지나갔다. 그녀는 왼쪽 나무들 사이에서 총소리를 들었고, 스톤이 로하스의 경비병 중 한 명을 쏘는 것을 지켜보았다.

스톤은 그녀에게 "가!"라고 소리치며 제압 사격을 시작했다. 그녀는 여자의 팔을 잡아당겼고, 둘은 싸움을 시작했다. 총알이 야나의 어깨를 스치며 그녀를 쓰러뜨렸지만, 아드레날린이 솟구치자 그녀는 벌떡 일어나 여자와 함께 달렸다. 그들이 부두까지 절반쯤 왔을 때 케이드가 카일을 비행기에 태웠다.

조종사는 엔진 소음 때문에 알아들을 수 없는 말을 소리쳤다.

집 안에서 들려오는 총소리가 점점 거세지더니 날카로운 절정에 달했다. 야나는 여자를 끌어당긴 후 비행기 안으로 밀어 넣었다. "또 한 명이 있어요!" 그녀는 조종사에게 소리쳤다. "또 한 명이 있어요!" 그리고는 뒤쫓아 달려가는 스톤을 가리키며 말했다.

총알이 부두를 가로질러 날아가며 티크 나무 파편들이 공중으로 흩날렸다.

조종사가 소리쳤다. "기다리지 않겠습니다! 출발합니다!"

자나는 그에게 총을 겨누었다. "엿먹어!" 하지만 다시 돌아섰을 때, 스톤이 절뚝거리며 쓰러지는 것을 보았다. "맙소사." 그녀는 도망치면서 집을 향해 총을 쏘았다.

비행기 안에서 케이드는 "야나!"라고 소리쳤지만, 아무것도 할 수 없었다.

그녀는 스톤에게 다가가 그를 일으켜 세운 후 부두로 달려갔다. 스톤은 비행기 앞좌석에 털썩 주저앉으며 소총을 들어 잔디밭에 몰려든 마약 카르텔 조직원들을 향해 발사했다. "타!" 그는 야나에게 소리쳤지만, 야나는 그의 다친 다리를 붙잡아 제자리에 고정시킨 후 그의 손에서 소총을 뺏어 들었다.

"먼저 해야 할 일이 있어요." 그녀는 문을 닫고 비행기 옆면을 손으로 쾅 내리치며 조종사에게 이륙 신호를 보냈다.

비행기 엔진이 굉음을 내며 수면 위를 흔들었다. 야나는 부두에서 뛰쳐나와 공격자들을 향해 총을 쏘았다. 그녀는 숲을 향해 달려갔다. 땅굴을 팔 수 있는 곳은 숲뿐이라고 생각했기 때문이다. 하지만 막 총을 쏘기 시작하려는 순간, 총알이 떨어졌다. 빗발치는 총알이 그녀의 곁을 스쳐 지나갔고, 그녀는 땅에 굴러떨어졌다.

그녀는 날아오는 파편의 충격을 막기 위해 머리를 보호했다. 모든 것이 슬로우 모션처럼 느껴지기 시작했다. 총소리가 귀청을 찢을 듯 울려 퍼졌다. 야나는 두 마약 카르텔 조직원들이 서로에게, 그리고 자신에게 총을 쏘는 것을 보았다. 수많은 시신들이 피투성이가 된 채 아수라장 속에 널려 있었다. 풀밭에 엎드린 야나는 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해하려고 애썼다. 그녀는 계속해서 공습이 임박했다는 경고음을 들었다.

그녀는 앞으로 몇 분을 어떻게 버텨낼지 도저히 상상할 수 없었지만, 로하스가 탈출했다는 생각에 온몸에 아드레날린이 솟구쳤다. 총알이 머리 위로 윙윙거리며 지나갔다. 사방을 둘러보았지만 탈출구는 없었다. '터널로 어떻게 가야 하지?' 그녀는 생각했다.

카르텔 조직원 몇 명이 그녀를 향해 돌진하며 총을 쏘았다. 총알 하나가 그녀의 얼굴에서 불과 몇 센티미터 떨어진 땅에 박히면서 흙먼지와 파편이 눈에 들어갔다. 그녀는 몸을 웅크리고 두 손으로 귀와 얼굴을 감쌌다.

야나가 시력을 되찾으려고 애쓰는 순간, 바로 뒤쪽 덤불에서 한 남자가 나타나 마약 카르텔을 향해 총격을 가하기 시작했다. 총알이 머리 위로 날아갔고, 뜨겁게 달궈진 탄피가 총에서 튀어나와 그녀에게 떨어졌다.

그의 실루엣이 어딘가 낯익었다. 시야가 흐릿해서 그의 얼굴에 초점을 맞추기가 어려웠다. 끔찍한 총격전 속에서 그녀는 자신이 보고 있는 것을 이해할 수 없었다. 시야가 맑아졌을 때, 그녀의 얼굴에 드러난 충격은 그의 얼굴에 드러난 분노와 맞먹었다.

68 그 없이는 안 된다

외딴 곳의 물리적 위치

로렌스 월리스가 마이크에 대고 말했다. "스콜피오, 여기는 크리스털 팰리스입니다. 상태 알려주세요. 이상."

F-18 조종사가 "크리스탈 팰리스, 여기는 스콜피오입니다. 기수 방향, 315. 엔젤스, 21. 속도, 450. 목표 사정거리 바로 안쪽입니다. 마스터 암, 해제. 황색 경보, 무기 정지."라고 응답했다.

- 알겠습니다, 스콜피오. 현재 고도 2만 1천 피트, 속도 450노트입니다. 당연히 무장하십시오.

"크리스탈 팰리스, 마스터 암, 가동. 무기 장전 완료. 목표물 포착."

"전갈자리, 넌 발그레하고 팽팽해. 내 명령에 따라 발사해. 발사, 발사, 발사."

잠시 후: "크리스탈 팰리스, 여기는 스콜피오입니다. 그레이하운드는 떠났습니다."

그 남자는 에임스였다. 그녀 위로 우뚝 솟은 그 남자는 에임스였다. 그녀의 아버지는 비참한 죽음을 바라보면서도 굴복하지 않았다. 그의 행동은 야나에게 노련한 사수의 모습을 떠올리게 했다. 그는 신중하게 조준하고, 세 발을 연사한 후 다시 조준했다. 마치 기계 같았다. 그의 움직임은 너무나 유연해서 총이 마치 그의 몸의 일부인 듯, 팔이나 다리처럼 하나로 융합된 것처럼 보였다.

총알이 그가 서 있던 땅을 갈기갈기 찢어놓았다. 야나는 혼란 속에서 아무 소리도 들을 수 없었다. 그녀는 청각 배제라는 질환을 앓고 있었는데, 이 질환은 스트레스 상황에서 주변 소리를 인지하지 못하게 하는 증상이다. 그녀는 에임스의 입술 움직임을 보고 그가 자신에게 무언가를 소리치고 있다는 것을 알았다.

그녀는 그 이상한 광경을 응시할수록 그가 소리치고 있다는 것을 깨달았다. 그는 그녀에게 일어나서 움직이라고 고함을 지르고 있었다. 그녀가 몸을 일으켜 세우자 에임스는 공격을 계속하며 반대편으로 물러났다. 그는 그녀에게서 적의 화살을 유인하고 있었다. 그는 빈 탄창을 버리고 새 탄창으로 장전하는 과정을 반복했다. 그리고 그 과정이 다시 시작되었다.

야나는 나무들이 우거진 경계선을 향해 있는 힘껏 달렸다. 잠시 멈춰 서서 아버지를 돌아보았다. 공습이 임박한 상황에서, 그녀는 이것이 아버지를 살아있는 모습으로 보는 마지막 순간이 될 것임을 직감했다. 그녀는 터널로 이어질 수 있는 유일한 방향을 향해 빽빽한 숲 속을 전력 질주했다. 하지만 생각은 딴 곳으로 향했다. 다리와 심장이 쿵쾅거리고, 팔다리를 스치는 나뭇가지의 감촉이 그녀를 작년, 옐로스톤 국립공원에서 테러리스트 와심 자라를 향해 숲 속을 달려가던 때로 되돌려 놓았다. 분노가 그녀의 혈관을 타고 솟구쳤다.

가슴 한가운데 있는 흉터가 타는 듯한 고통을 느끼기 시작했고, 세 개의 섬뜩한 목소리가 그녀의 의식 속으로 파고들었다.

가운데 있던 사람이 "그녀가 직접 할 거예요."라고 말했다. 그 말은 마치 동굴 속에서 말하는 사람처럼 메아리쳤다.

어떻게? 다른 사람이 대답했다.

그녀는 자신의 운명을 결정할 것이다. 그를 죽이면 그녀는 우리 편에 합류하게 되고, 다시는 벗어날 수 없을 것이다.

삼위일체는 섬뜩한 메아리를 울리며 웃었다.

외상 후 스트레스 장애.

"날 어쩔 수 없어." 그녀는 목이 메어오는 듯한 목소리로 말했다. "내가 통제할 거야." 목소리들이 멀어져 가고, 그녀의 발걸음은 더욱 거세졌다. 그녀는 길을 따라 달려 열대 식물로 뒤덮인 벽돌 문 앞에 도착했다. 문은 비탈면에 지어져 있었다. 덩굴들이 비밀 탈출로를 거의 완전히 가리고 있었다. 거대한 철문은 닫혀 있었지만, 땅에는 새 발자국이 나 있었고, 그 뒤로는 오토바이 타이어 자국으로 보이는 것이 한 쌍 남아 있었다.

그녀는 문을 활짝 열었지만, 곧 외로운 두려움이 그녀를 덮쳤다. '난 총이 없어.' 멀리서 들려오는 총소리 너머로 무언가 들렸다. 오토바이 엔진 소리였다.

그녀가 안을 들여다보니 어둑한 터널은 텅 비어 있었다. 시멘트로 된 터널은 폭이 1.2미터쯤 되었고, 그녀는 희미한 불빛에 눈을 가늘게 떴다. 터널은 약 60미터 정도 안쪽으로 이어지다가 오른쪽으로 꺾였다. "지하실로 통하는 길일 거야." 그녀가 말했다.

밖에서는 하늘을 찢는 듯한 굉음이 들렸다. 너무나 커서 마치 공기가 휩쓸고 지나가는 소리 같았다. 그리고는 상상할 수 있는 가장 강력한 폭발음이 들려왔다. 바로 공습이었다. 그녀는 땅이 흔들리는 터널 안으로 뛰어들었다. 먼지와 시멘트 조각들이 쏟아져 내리는 가운데 전구들이 깜빡거렸다. 밖에서는 부서진 나무 조각들과 섞인 흙먼지가 끊임없이 땅으로 떨어지기 시작했다.

어둠에 눈이 익숙해지자, 그녀는 터널 한쪽에 길게 뻗은 움푹 들어간 공간을 발견했다. 그곳에는 오토바이 세 대가 주차되어 있었고, 한 대를 더 세울 공간이 있었다. 각 오토바이의 작은 배터리에는 전원 코드가 연결되어 있었는데, 아마도 배터리를 충전하고 방전되는 것을 막기 위한 것으로 보였다.

몇 달 전, 그들이 사귀던 시절에 스톤은 야나에게 오토바이 타는 법을 가르쳐주었다. 그들은 종종 그의 오토바이에 나란히 앉아 라이딩을 즐겼다. 대부분 야나는 그의 뒤에 앉아 그의 몸통을 꼭 껴안았지만, 가끔은 야나가 오토바이에 올라타 그를 장난스럽게 바라보며 말했다. "나도 가르쳐줘."

터널 저편에서 검은 연기가 자욱하게 피어올라 야나를 향했다. 야나는 생각할 겨를도 없이 자전거에 올라탔다. 그제야 다리에 난 베인 상처와 찰과상을 발견했다. "지금 이럴 시간이 없어." 그녀는 자전거 시동을 걸고 사이드미러에 비친 자신의 모습을 바라보았다. 얼굴은 흙투성이였고, 머리카락에는 마른 피가 덕지덕지 붙어 있었으며, 어깨에서는 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다.

그녀가 가속 페달을 밟자 뒷타이어에서 진흙이 솟구쳤다. 이제 남은 건 로하스가 사라지기 전에 그를 잡을 수 있을까 하는 것뿐이었다. 하지만 그가 해를 끼친 수많은 여성들을 떠올리자 두려움과 의심이 그녀의 마음을 스쳐 지나갔다. 결과가 어떻든, 그녀는 그를 막기 위해 할 수 있는 모든 것을 다 할 것이다.

69 미치광이를 쫓아라

자나는 직조했다

그녀는 정글 속을 오토바이를 타고 이리저리 오가며 몇 분마다 멈춰 서서 귀를 기울였다. 멀리서 또 다른 오토바이 소리가 들렸다. 그녀는 뒤쫓았지만, 총이 없으니 거리를 유지해야 한다는 것을 알고 있었다.

구불구불한 자갈길에 다다르자 야나는 다른 자전거가 남긴 진흙길을 흘끗 보고는 그 길을 따라갔다. 그녀는 뒤돌아 저택을 바라보았다. 거대한 연기 기둥이 수백 피트 높이까지 치솟아 있었다. 저택은 완전히 파괴된 상태였다.

언덕 꼭대기에 다다르자 그녀는 앞서 달려가는 디에고 로하스의 자전거와 그의 특유의 실루엣을 발견했다. 그는 속도를 늦추며 주변과 섞이려 애썼다.

그녀는 그를 뒤쫓았지만, 그가 멀어질수록 야나는 더욱 충격을 받았다. 모퉁이를 돌 때마다 그의 목적이 더욱 분명해졌다.

"그가 우리 은신처 위치를 어떻게 알았을까?" 그녀는 다시 생각에 잠겼다. "하지만 만약 그가 은신처 위치를 안다면..." 그녀의 생각은 머릿속에서 맴돌았다. "장비, NSA 컴퓨터, 모든 기밀 정보들. 그는 우리가 그에게 불리하게 수집한 정보가 무엇인지 알아내려고 할 거야."

그녀는 오토바이를 최고 속도로 가속했다.

오랫동안 잊고 있던 70가지 기억들

야나는 속도를 늦췄다.

그녀는 자전거를 타고 은신처에 다다랐고, 예정보다 일찍 출발했다. 로하스에게 경고하고 싶지 않았기 때문이다. 그녀는 조용히 걸어서 은신처 경계선으로 다가갔다.

야나는 안에서 비명 소리를 들었다. "말해!" 로하스가 소리쳤다. "미국이 내 작전에 대해 뭘 알고 있는 거야?"

질문에는 알아들을 수 없는 대답만 돌아왔지만, 목소리는 틀림없었다. 피트 벅이었다. 그때 총성이 한 발 울려 퍼졌다.

야나는 마당 왼쪽의 빽빽한 초목 사이를 재빨리 헤치고 집 반대편으로 향했다. 벽에 바짝 붙어 웅크린 자세로 첫 번째 창문까지 다가갔다. 휴대전화를 꺼내 카메라를 켜고 창틀 바로 위로 들어 올려 화면을 들여다보았다. 카메라를 왼쪽으로, 오른쪽으로 돌리다가 마침내 벅을 발견했다. 그는 바닥에 쓰러져 다리를 움켜쥐고 있었다. 벽에 가려져 로하스는 보이지 않았지만, 피가 낭자한 모습만으로도 충분했다.

그녀는 몸을 웅크리고 집 뒤쪽으로 이동했다. 침실 창문에 다다르자 창문을 활짝 열고 안으로 들어갔다. 나무 바닥에 쿵 소리를 내며 굴러떨어졌다.

그녀의 몸이 땅에 떨어지는 소리에 로하스는 몸을 숙였다. 그는 순간 움찔했지만 곧 평정을 되찾았다. "빌어먹을 년." 그는 벅을 바라보며 총을 들어 그의 얼굴을 후려쳤다. 벅은 의식을 잃고 바닥에 쓰러졌고, 다리에서는 피가 쉴 새 없이 솟구쳤다.

야나는 벽 쪽에 있는 서랍장으로 달려갔다. 그녀는 벨크로를 뜯어내고 숨겨두었던 글록 권총을 꺼냈다.

로하스는 방으로 뛰어들어왔다. 그가 그녀에게 총을 쏘는 데는 단 1밀리초도 걸리지 않았다. 총알은 그녀의 오른쪽 팔뚝을 따라 관통하며 깊은 상처를 남겼다.

모든 것이 다시 느려졌고, 야나의 머릿속에 목소리가 울려 퍼졌다. 콴티코에서 만났던 사격 교관의 목소리였다. "혀 두 개, 몸통 중앙, 그리고 머리." 생각할 겨를도 없이, 그녀는 옆으로 비켜서서 방아쇠를 당겼다. 총알은 로하스의 오른쪽 어깨에 맞았다.

야나가 다시 총을 쏘기 직전, 로하스의 손이 힘없이 늘어지며 총이 그의 손에서 떨어지는 것을 보았다. 총은 나무 바닥을 튕겨 야나의 발치에 떨어졌다. 야나는 총을 침대 밑으로 차 넣었고, 로하스는 무릎을 꿇었다.

방아쇠에 손가락을 얹은 채, 야나는 로하스에게 두 걸음 다가가 총구를 그의 관자놀이에 겨누었다. 그러면서 그의 머리를 문틀에 밀어붙였다 . 그녀의 턱은 굳어졌고, 눈빛은 번뜩였으며, 숨소리는 가빠졌고, 정신은 날카로워졌다. 만약 다른 사람이 그 자리에 있었다면, 그녀의 얼굴이 짐승 같았다고 묘사했을 것이다. 그녀는 방아쇠를 당겼다.

"아니, 아니, 잠깐만요." 로하스는 고통에 얼굴을 찡그리며 말했다. "당신은 제가 필요해요. 잘 생각해 보세요. 당신은 제가 필요해요."

야나의 오른손이 떨리기 시작했지만, 그 순간 그녀는 그것이 외상 후 스트레스 장애 발작 때문인지 아니면 온몸을 휘감는 순수한 분노 때문인지 분간할 수 없었다. 그녀는 총을 더욱 세게 움켜쥐고 이를 악물고 말했다. "당신은 이 여자들을 고문했죠? 강간한 후에 말이에요?"

로하스는 미친 듯이 웃기 시작했다. "내가 그들에게 본때를 보여줬지, 확실해." 그는 웃음에 몸을 흔들며 말했다.

"네가 필요하냐고? 내가 필요한 건 네 뇌수가 바닥에 흩뿌려지는 걸 보는 거야. 잘 자, 이 개자식아."

그는 눈을 감고 사격을 준비했는데, 그때 조용한 목소리가 "야나? 귀여운 아가씨?" 하고 불렀다.

야나는 본능적으로 목소리가 들리는 쪽으로 권총을 겨누고 현관문 옆에 서 있는 남자의 실루엣에 조준했다. 거의 방아쇠를 당길 뻔했지만, 그 형체가 낯익다는 것을 깨달았다. 입이 떡 벌어졌다. 에임스였다. 그녀는 총구를 로하스의 머리 쪽으로 돌렸다.

"야나? 나야. 이분은 네 아빠란다."

"하지만..." 그녀가 말했다. "폭탄이 떨어졌을 때 당신은 저택에 있었잖아요."

"제발, 아가야, 이러지 마. 그는 무장하지 않았어." 그의 목소리는 무더운 여름날 차가운 우유처럼 시원했다. 그녀의 머릿속에 기억들이 폭발했다. 두 살배기 소녀였던 그녀는 소파 위에 서서 아버지가 창밖으로 눈덩이를 던지는 것을 보며 웃었고, 할아버지 농장의 아지트, 자신만의 특별한 공간 안에서 놀던 기억들이 떠올랐다.

하지만 그 이미지들은 곧 끓어오르는 분노로 바뀌었다. "그는 괴물이에요." 그녀는 로하스의 머리 꼭대기를 바라보며 말했다. "사람들이 가지고 있지도 않은 정보를 얻기 위해 고문하고, 재미 삼아 여자들을 강간하고 죽여요."

- 나도 알아, 스위트피. 하지만...

"그는 여자들을 지배하는 걸 즐겨요. 여자들을 묶어놓고, 살려달라고 애원하게 만들고, 지배하는 걸 좋아하죠." 야나는 오른손을 더욱 심하게 떨며 말했다.

로하스는 눈을 감은 채 "빌어먹을 계집애들이 제대로 혼났지, 안 그래?"라고 말했다. 그는 웃었지만, 야나가 총을 그의 머리에 세게 겨누자 로하스는 움찔했다.

"교훈을 얻었냐?" 야나가 으르렁거렸다. "좋아, 네가 이번 교훈을 얻을 수 있는지 한번 보자."

그녀는 팔을 쭉 뻗어 사격 자세를 취하고 본격적으로 방아쇠를 당기려는데, 아버지가 "벌레? 벌레?"라고 말했다.

야나는 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다. "뭐라고 했어?"

"딱정벌레야." 아버지가 대답했다. "내가 너를 부르던 이름이 그거였어."

야나는 기억 속의 무언가를 더듬어 찾았지만, 그런 건 없었다. 그저 평범한 이름 하나만 들어도 목이 메이는 이유를 이해하려는 필사적인 노력이었다.

그녀의 아버지는 말을 이었다. "네가 어렸을 때 나는 항상 너를 자나-바그라고 불렀지. 기억나지 않니?"

야나는 침을 꿀꺽 삼켰다. "제가 두 살 때 당신이 죽었다는 소식을 들었어요." 그녀의 말에는 독기가 서려 있었다. "그들은 당신이 감옥에 가는 걸 막으려고 저를 보호하려 했던 것뿐이에요!"

그가 그녀에게 다가갔다. "네가 내가 읽어준 '배고픈 애벌레'를 좋아했잖아. 네가 제일 좋아하는 이야기였지. '캘리파이더'라고 발음했었잖아. 그러고 나서 다른 이야기도 읽어줬는데, 뭐였더라? 동물원 사육사에 관한 이야기였어."

기억들이 조각조각으로 되살아났다. 아버지 무릎에 앉아 있던 기억, 아버지의 애프터셰이브 향, 주머니 속 동전 소리, 잠들기 전 아버지가 간지럽히던 소리, 그리고 또 다른 무언가가 있었는데, 정확히 무엇인지 떠오르지 않았다.

"네가 그렇게 말했잖아. 그때 나 기억해?" 그는 목소리를 가다듬으며 속삭였다. "넌 날 팝팝이라고 불렀었지."

"아빠?" 그녀는 한 손으로 입을 가리며 속삭였다. "저한테 읽어주셨어요?" 마음속의 혼란이 터져 나오자 눈물이 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다. 그녀는 로하스를 향해 돌아서서 다시 글록 권총을 움켜쥐었다.

- 날 봐, 벌레야.

야나는 권총을 너무 세게 움켜쥐어서 금방이라도 부서질 것 같았다.

그녀의 아버지는 "그러지 마. 그러지 마, 얘야."라고 말했다.

"그는... 이런 일을 당할 자격이 있어." 그녀는 이를 악물고 눈물을 삼키며 간신히 말했다.

"나도 알아, 하지만 되돌릴 수 없는 일이야. 다시는 되돌릴 수 없어. 그리고 그건 네 잘못이 아니야."

"저도 그 여자들 중 한 명이 될 뻔했어요." 그녀가 말했다. "저도 그의 고문실에 갇힐 수 있었죠. 그는 괴물이에요."

록사스는 웃으며 말했다. "조용한 시골에 괴물이 돌아다니게 둘 순 없잖아요, 베이커 요원님?"

"그 사람 말 듣지 마, 버그." 에임스가 말했다. 그는 잠시 기다렸다가 덧붙였다. "콴티코에서는 그런 거 안 가르쳤잖아."

버지니아주 콴티코에 있는 해병대 기지에서 받았던 FBI 훈련 장면들이 그녀의 눈앞에 스쳐 지나갔다. 장애물 코스 달리기와 마지막 언덕인 위도우메이커, 훈련용으로 설계된 모의 도시 호건스 앨리에서 은행 강도 용의자 역할을 하는 남자와 싸우는 장면, 모의 총알이 운전석 창문을 뚫고 들어오는 가운데 전술 및 응급 차량 통제 센터를 고속으로 질주하는 장면, 여러 번 스쳐 지나간 강의실 풍경, 그리고 다시 기숙사로 돌아가는 장면까지.

야나의 눈빛이 흐려지더니 고개를 저었다. "이 빌어먹을 놈을 볼 때 내가 뭘 보는지 알아?" 그녀가 말했다. "죽음이 보여. 공포가 보여. 밤에 비명을 지르며 깨어나는데, 보이는 건 오직..."

- 너 지금 무슨 짓을 하는지 모르겠어, 버그? 넌 록사스를 볼 때, 그를 제대로 보지 못하는 거야. 너 지금 라파엘이랑 사귀고 있잖아, 안 그래?

그녀는 고개를 휙 돌려 아버지를 바라보며 말했다. "그 이름은 어떻게 아세요?"

- 케이드가 말해줬어. 네가 겪었던 일, 라파엘이 너를 가스로 기절시킨 다음 납치해서 그 외딴 오두막으로 데려갔다는 이야기를 말이야.

오두막 안에서 벌어졌던 끔찍한 장면이 그녀의 머릿속에서 산산조각 났다. 속옷만 입은 채 손발이 의자에 묶여 있고, 당시 세계에서 가장 수배 중인 테러리스트 와심 자라가 그녀의 목에 칼을 들이대는 동안 라파엘은 웃고 있었다. "그래?" 자나가 말했다. "그가 라파엘이 나한테 무슨 짓을 할 건지 말해줬다고? 날 강간하고 산 채로 살가죽을 벗기겠다고? 그렇게 말했어?" 그녀는 비명을 질렀다.

"버그, 내 말 좀 들어봐. 네가 겪은 끔찍한 일들을 아무도 몰라. 그날 라파엘을 쏜 건 네 잘못이 아니야." 그는 한 발짝 더 다가섰다. "하지만 그러지 마. 로하스도 똑같이 끔찍한 괴물일지 몰라도, 지금 그를 쏘면 살인이야. 그리고 그 후로는 돌이킬 수 없어. 네 본모습이 아닌 행동을 할수록 넌 진짜 네 모습에서 점점 멀어질 뿐이야. 날 믿어. 나도 그랬거든. 평생 후회하게 될 거야."

"어쩔 수 없어요." 그녀가 말했다. 하지만 마음속 갈등이 다시 불타올랐다. 그녀의 생각은 FBI 아카데미 졸업식으로 되돌아갔다. 그녀는 무대 위에서 스티븐 레이튼 국장으로부터 권위 있는 국장 리더십 상을 받았다. 이 상은 매년 졸업생 중 단 한 명에게만 주어지는 영예였다. 그리고 나서 그녀는 학업, 체력, 사격술 세 분야 모두에서 최고상을 받았다. 그녀는 분명 최근 몇 년 동안 신입 요원 훈련 프로그램을 수료한 최고의 훈련생이었다.

"너와 나는 똑같아, 벌레야." 아버지가 말했다. "모르겠니?"

"네가 반역죄를 저질렀다는 걸 알게 된 이후로 계속해서 그 생각을 해왔어. 라파엘을 다시 쏘고 싶은 생각도 들고. 내가 얼마나 너처럼 범죄자인지 새삼 느끼게 돼! 내 DNA에 그런 기질이 있는 건가? FBI에 들어올 때는 그렇게 생각하지 않았는데, 내가 틀렸어."

"아니요, 그게 바로 당신이 틀린 부분이에요." 그가 간청했다. "저를 보세요. 그건 제 유전자에 없어요."

- 당신은 이 일에 대해 뭘 알겠어요?

"아버지를 닮은 딸은 없어요. 그런 식으로는 안 돼요. 제 말을 잘 들어보세요. 당신은 생물학적 구성 요소의 합이 아니에요."

"정말?" 야나가 소리쳤다. "그럼 어떻게 작동하는 건데?"

"너와 나는 우리가 진정 누구인지 잊어버렸어. 차이점은, 나는 지난 28년 동안 원래의 나를 되찾으려고 발버둥 쳐왔지만, 너는 너 자신으로부터 도망치려고 온갖 노력을 다하고 있다는 거야. 너는 라파엘을 죽였고, 그 이후로 계속 그에게서 도망쳐 왔지." 그는 잠시 말을 멈추고 목소리를 떨었다. "나는 감옥에 갇혀 있었어. 하지만 너에게는 이게 달라. 너는 다른 종류의 감옥에 갇혀 있는 거야."

- 이게 무슨 뜻이죠?

"당신은 감옥을 짊어지고 다닙니다."

- 다 챙긴 거죠?

에임스는 끈질기게 물었다. "할아버지께서 제게 편지를 쓰셨는데, 너희 둘이 농장에 있다가 멀리서 기차 경적 소리를 듣곤 했다는 내용이 있었어. 1마일쯤 떨어진 곳에 건널목이 있었는데, 할아버지 말씀으로는 귀를 기울이면 기차가 왼쪽으로 가는지 오른쪽으로 가는지 알 수 있었다고 하더군. 너희 둘이 어느 쪽이 이길지 내기를 하곤 했다고도 하셨어."

야나는 생각에 잠겼다. 짭짤한 햄 냄새가 벌써부터 느껴지는 듯했다. 그녀의 목소리는 점점 작아졌고, 마치 장례식에서처럼 차분하게 말했다. "지는 쪽이 설거지를 해야 했어."

"야나, 이건 우리 사이야. 너와 나. 우리는 같은 기차를 타고 있지만, 인생의 다른 시점에 있는 거지. 하지만 지금 이렇게 하면 실수를 저지르게 되고, 기차에서 내릴 수 없게 될 거야."

"저는 제가 옳다고 생각하는 일을 하고 있을 뿐이에요." 그녀는 눈물을 참으며 말했다.

"평생 후회할 일을 하는 건 아무 소용 없어. 제발, 자기야. 총 내려놔. 어릴 적 알던 그 소녀에게 돌아가. 집으로 돌아와."

그녀는 바닥을 바라보며 흐느끼기 시작했지만, 잠시 후 다시 일어서서 쏘려고 했다. "오, 하느님!" 그녀는 흐느꼈다.

아버지가 다시 끼어들었다. "요새를 기억하니?"

야나는 길고 떨리는 숨을 내쉬었다. '그가 이걸 어떻게 알았지?' 그녀는 생각했다. "요새?"

"할아버지 농장에서였어. 쌀쌀한 가을 아침이었지. 너랑 나는 다른 사람들보다 먼저 일어났어. 넌 아주 어렸지만 '모험'이라는 단어를 썼지. 그 작은 아이에게는 너무나 큰 단어였어. 넌 모험을 떠나고 싶어 했어."

야나의 손은 더욱 심하게 떨리기 시작했고, 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내렸다.

에임스는 다시 말을 시작했다. "너희들을 옷으로 꽁꽁 싸매고 밖으로 나가 숲속으로 들어갔지. 거기서 커다란 바위를 발견했어." 그는 손으로 커다란 화강암 바위 모양을 만들며 말했다. "그 위에 통나무들을 쌓아 올리고, 커다란 덩굴을 앞으로 끌어내 문을 만들었지." 그는 잠시 말을 멈췄다. "기억 안 나?"

모든 것이 그녀의 머릿속을 스쳐 지나갔다. 통나무들, 차가운 화강암의 감촉, 처마 사이로 쏟아지는 햇살, 그리고 그녀와 아버지가 방금 지은 작은 움막 안에서 함께 있던 모습까지. "기억나요." 그녀는 속삭였다. "이 모든 게 기억나요. 이게 제가 행복했던 마지막 순간이에요."

그녀는 처음으로 자신과 함께 요새를 만든 사람이 아빠라는 것을 깨달았다. 아빠는 팝팝이었다. 아빠는 그녀에게 책을 읽어주셨다. 아빠는 그녀에게 팬케이크를 구워주셨다. 아빠는 그녀와 놀아주셨다. 아빠는 그녀를 사랑하셨다.

"버기, 지금 이 남자를 죽이면 평생 후회하게 될 거야. 라파엘을 죽인 걸 후회했던 것처럼 말이야."

그녀는 그를 바라보았다.

"네가 후회하는 거 알아." 그가 말했다. "그 일 때문에 넌 나락으로 떨어졌지. 내가 겪었던 것과 똑같은 나락으로 말이야. 하지만 난 일단 시작하니까 모든 게 통제 불능이 됐고, 정체성마저 잃어버렸어. 내가 팔아넘긴 기밀 때문에 죽은 사람들도 있었지. 결국 난 감옥에 갔어. 넌 그렇게 돼서는 안 돼. 있잖아, 감옥이 제일 끔찍한 곳은 아니었어. 제일 끔찍한 건 널 잃었다는 거야. 넌 아버지를 잃었고, 결국 어머니마저 내 짓 때문에 목숨을 잃었지."

"난 평생 당신을 미워해 왔어요." 그녀는 그를 바라보며 말했다.

"그리고 난 그럴 자격이 있어. 하지만 지금은," 그는 로하스를 가리키며 말했다. "네 차례야. 네가 선택해야 해." 그는 그녀에게 다가가 조심스럽게 그녀의 손에서 총을 빼앗았다. "기다리고 있었어, 버그."

"뭘 기다리고 있는 거야?" 그녀는 아랫입술을 떨며 대답했다.

그의 목소리에 긴장감이 묻어났고, 그는 그녀를 품에 안았다. "기다리고 있어."

71 문을 두드리세요

로하스는 시도했다

로하스는 일어나려고 했지만, 에임스는 총으로 그의 머리를 내리쳤다. "내가 잡았어." 에임스는 로하스를 바닥으로 밀어 넘어뜨리며 말했다. "벅을 도와줘. 다리에 힘을 줘."

야나는 벅을 뒤집어 눕히고는 감각이 없는 손을 그의 허벅지 위쪽 동맥에 얹었다.

에임스는 권총을 움켜쥐었다.

로하스는 "우리 조직이 달성하지 못할 일은 없다"고 말했다. 이는 명백한 협박이었다.

"오, 안 돼?" 에임스는 로하스의 등에 무릎을 세게 내리쳤다. 그러고 나서 벨트를 풀고 로하스의 팔을 묶었다.

야나는 밖에서 무슨 소리가 들려 돌아보았다. 검은색 제복을 입은 남자가 총을 앞으로 내밀고 문 앞에 서 있는 것을 발견했다.

"DEA입니다." 단호한 목소리가 외쳤다. "2팀, 건물 수색!" 마약단속국 요원들이 들이닥쳤다. 몇몇은 뒷방으로 사라졌고, 다른 한 명은 디에고 로하스에게 수갑을 채웠다. "베이커 요원입니까?" 지휘관이 물었다.

"저는 자나 베이커예요."라고 그녀가 대답했다.

"부인? 의료 처치가 필요해 보이십니다. 존슨 씨? 마르티네즈 씨?" 그가 불렀다. "부상자가 두 명 있는데 도움이 필요합니다." 그는 벅 옆에 무릎을 꿇었다. "그리고 이분은 후송이 필요합니다."

자나는 벅을 놓아주었고, 의료 훈련을 받은 요원 중 한 명이 그를 인계받았다. 밖에서는 그들 중 한 명이 의료 후송 헬리콥터를 부르는 소리가 들렸다. 그녀의 눈빛이 멍해졌다. "무슨 말인지 모르겠어요. 당신들은 어디에서 온 거예요?"

- 포인트 우달입니다, 부인.

- 하지만 어떻게...

"바로 저 사람이었어." 사령관은 문 바로 밖에 서 있는 남자를 가리키며 고개를 끄덕였다.

자나는 고개를 들었다. 키가 작고 통통한 체격에 덥수룩한 수염을 가진 남자였다. "빌 삼촌?" 자나는 말했다. 그녀는 자리에서 일어나 그를 껴안았다. "여기서 뭐 하세요? 어떻게 아셨어요?"

그의 목소리는 할아버지의 목소리였다. "저게 너클스야." 그는 길거리를 가리키며 말했다. 십 대 소년은 밝은 햇살 아래 서 있었고, 방탄조끼는 그의 가느다란 체격을 왜소하게 보이게 했다. "우린 너와 통신할 수 없었지만, 그렇다고 도청을 멈추지는 않았지. 수많은 통화를 가로챘어. 섬에 있는 모든 보안 카메라와 컴퓨터를 해킹했고. 사실, 엄청나게 많은 걸 가로챘지. 여러 정보를 종합해 보니, 그가 뭘 알고 있었는지 드디어 알아냈어." 빌은 피트 벅을 바라보았다. "CIA 공습이 다가오고 있었고, 넌 카일을 쫓고 있는 거군."

야나가 그의 손을 잡으며 말했다. "카일, 스톤! 그들은 어디 있어?"

그는 그녀를 위로하며 말했다. "괜찮아요. 블랙호크스 선수 한 명이 그들과 함께 있어요. 스톤은 부상 치료를 받고 있고요. 카일은 상태가 안 좋아 보이지만 병원에 입원한 후 재활 프로그램에 들어갈 거예요. 약물 중독을 극복하는 데는 오랜 시간이 걸리겠지만, 괜찮아질 겁니다."

의학 교육을 받은 요원은 벅의 팔에 링거를 꽂고 올려다보며 말했다. "피를 많이 흘렸네요. 초퍼가 점점 가까워지고 있어요. 뇌진탕 증세도 있는 것 같습니다."

그는 괜찮을까요?

- 저희가 해결해 드리겠습니다, 부인.

- 그럼 그 여자는요?

빌은 미소를 지으며 말했다. "고마워요."

"빌?" 자나가 말했다. "우리 말이 맞았어? 알카에다가 마약 카르텔을 통해 돈세탁을 하고 있다고?" 그녀는 지평선 위의 작은 점, 다가오는 비행기를 뚫어져라 쳐다보았다.

빌은 이렇게 말했습니다. "테러리스트들의 은행 연결망을 상당수 차단했으니, 그들이 자금을 다른 곳으로 옮기는 것도 당연한 일입니다."

"하지만 알카에다가 마약 사업에 연루되지 않았다는 것을 어떻게 아십니까?"

빌 삼촌은 고개를 저었다. "왠지 저 녀석이 곧 우리에게 뭔가 말하려는 것 같군." 그는 피트 벅을 가리키며 말했다. "어쨌든, 이 테러리스트 깡패들은 누군가의 목을 베거나 무고한 아이들을 죽이는 폭탄을 터뜨리는 건 아무렇지도 않게 생각하면서, 마약은 알라의 뜻에 어긋난다고 여기는군. 이건 처음부터 돈세탁을 위한 작전이었어."

빌과 야나의 관심을 끌었다.

빌이 말했다. "벅을 위해 시코르스키 SH-60 시호크가 왔습니다."

미 해군 쌍발 터빈 엔진 하나가 집 근처 도로 바로 위에 떠 있었다. 구조용 호이스트가 가장자리에 걸쳐 있었다. T700 엔진이 굉음을 내며 작동했고, 먼지가 사방으로 흩날렸다. 알루미늄 프레임 들것이 땅으로 내려졌다.

마약단속국(DEA) 요원 두 명이 들것을 풀어 벅이 실려 있던 곳으로 끌고 갔다. 자나와 빌은 옆에 서서 벅이 헬리콥터에 실리는 모습을 지켜보았다. 헬리콥터는 방향을 바꿔 바다로 향했다.

"그들이 그를 어디로 데려갈까요?" 야나가 말했다.

"조지 부시 시니어, 배 안에 훌륭한 병원이 있습니다."

항공모함이 있나요?

빌은 고개를 끄덕였다. "CIA 공습이 거기서 시작됐지. 대통령은 그 사실을 알고 나서 별로 좋아하지 않았어. 하지만," 빌은 발을 동동 구르며 말했다. "솔직히 말하면, 그렇게까지 화가 난 것도 아니었어."

"빌," 야나가 말을 시작했다. "그들이 카일을 거기로 보냈어. 그를 두고 가려고 했던 거야."

"야나, 그건 일종의 해방이라고 하는 거야. 전략적으로 매우 중요한 임무라면, 그에 따른 희생이 불가피하지."

"특정 피해자요? 카일도 사람이에요. 그런데 대통령은 그걸 괜찮다고 생각하는 건가요?"

"그래, 그 사람 말이야. 이런 말 하기 싫지만, 우리 모두는 소모품일 뿐이야, 꼬마야. 그래도 그게 그냥 얼굴 없는 CIA 요원이 아니라 네가 연루된 거라는 걸 알고 나서는 좀 화가 났어."

"저요? 대통령께서 제가 누군지 아시나요?"

"여전히 야나답네. 넌 자기 가치를 과소평가하는 경향이 있어."

자나는 미소를 지으며 그를 껴안았다. 그녀는 그의 수염에서 작은 오렌지 부스러기를 집어 들었다. "여전히 예전의 빌이네요. 빌 삼촌 부인이 이제 오렌지 크래커를 못 먹게 할 줄 알았어요."

- 그녀에게 말하지 마, 알았지?

야나는 웃으며 말했다. "우리가 캐리어까지 차를 얻어 탈 수 있을까? 벅이 우리 부족한 부분을 채워줄 수 있을 것 같아."

72 여기 있습니다

미 해군 구축함 조지 H.W. 부시함이 안티과 북북서쪽 77해리 떨어진 곳에 있습니다.

Vt치킨 야나

빌 삼촌이 회복실로 들어오자 피트 벅이 고개를 끄덕였다. 그들이 빌 삼촌의 병상 주위에 의자를 배치하자, 빌 삼촌은 말을 시작했다. 목은 마르고 쉰 목소리였다. "이 모든 게 어떻게 시작됐는지 알아. 뒷이야기를 알아야 해. 그렇지 않으면 내 말을 한 마디도 믿지 않을 거야."

"재밌겠는데." 빌이 말했다.

"이거 마치 파블로 에스코바르 시대가 다시 돌아온 것 같지 않아?"

"콜롬비아 말하는 거야?" 자나가 물었다. "그리고 속삭일 필요 없어, 벅. 거기 도청당할 것 같진 않아."

"정말 웃기네요. 제 목에 튜브를 꽂았거든요." 벅은 말을 바꿨다. "작년에 자살 폭탄 테러범이 보고타 시내 국회 의사당에서 열린 비공개 의회 회의에 난입하면서 시작됐어요. 그는 가슴에 1kg이 넘는 C4 폭탄을 두르고 있었죠. 그리고 자폭했어요. 서방 세계에서는 크게 보도되지 않았는데, 회의에 참석한 콜롬비아 정부 구성원이 상원의원 세 명과 다른 한 명, 총 네 명뿐이었기 때문이에요. 사망자 수가 WBS 뉴스에 보도될 만큼 많지 않았던 것 같아요."

빌 삼촌은 "나도 기억나. 하지만 다시 한번 상기시켜 줄래? 그 콜롬비아인 네 명은 누구였고, 뭘 하려고 했던 거지?"라고 말했다.

"바로 본론으로 들어가시는군요." 벅이 빌을 보며 미소 지었다. "그들은 마약 거래 재개를 논의하기 위해 모였던 겁니다. 라스트로호스 카르텔은 이 관리 중 한 명이 죽으면 가장 큰 이득을 볼 처지였죠."

"이제 기억나네. 후안 기예르모 말이야." 빌이 말했다. "새로운 마약 단속반의 수장이었지."

"맞아요." 벅이 대답했다. "암살은 일종의 신호였죠. 기예르모는 상원의원들의 지원을 받아 새로운 카르텔들을 처리했어요. 그들의 트럭 운송 시스템을 파괴했죠. 로스 라스트로호스 일당은 그 일에 대해 약간 화가 난 것 같더군요."

야나는 "CIA가 언제부터 비밀리에 마약상들을 추적하게 됐지?"라고 말했다.

벅은 "단순한 돈세탁이 아닐 때도 있다"고 말했다.

"여기 있어요." 빌이 말했다.

벅은 "그 돈은 새로운 테러 조직에 전달될 예정이었다"고 말했다.

야나는 그 결과를 생각해 보았다. "새로운 테러 조직이라고? 어디서?"

벅의 표정은 많은 것을 말해주었고, 야나는 미국에 새로운 조직이 형성되고 있음을 직감했다. "그런데 무슨 연관성이 있는 거죠?" 그녀는 잠시 말을 멈췄다. "짐작컨대, 보고타의 자살 폭탄 테러범은 중동 출신이었겠죠?"

벅은 아무 말도 하지 않았다.

"알려진 테러 조직과 연관이 있다고요?" 야나는 고개를 저었다.

"야나, 자네는 이 일에 천부적인 재능이 있어. 이건 자네가 태어날 때부터 해야 할 일이야." 벅이 말했다.

"내가 다시는 정보국으로 돌아가지 않을 거라고 상기시켜줘야 한다면, 당신은 입술이 떡 벌어질 겁니다. 그래서, 당신은 그 지하디스트의 이력을 철저히 조사했군요. 그는 어떤 테러 조직과 연관되어 있었습니까?"

알카에다.

"CIA는 자살 폭탄 테러범이 알카에다와 연관되어 있다는 사실을 알아냈고, 이제 법정 언론의 관심은 온통 마약 카르텔에 쏠려 있습니다."

"네, 자금 흐름을 차단해야 합니다."

야나는 자리에서 일어나 의자에 기대섰다. "뭔가 석연치 않은 점이 있어."

- 딱 하나만? 빌 삼촌이 농담처럼 말했다.

"마약 카르텔은 왜 알카에다의 도움이 필요한가? 왜 직접 살인을 저지르지 않는가?"

"선물이야, 자나." 벅이 말했다. "네가 진짜 누구인지 잊어버린 것뿐이지." 그녀는 마치 공격이라도 할 듯 그에게 다가갔지만, 그는 그것이 허세임을 알고 있었다. "맞아." 그가 말했다. "로스 라스트로호스 일당은 시도했지만 실패했어. 카르텔이 직접 암살을 실행할 수 없게 되자, 이미 협력 의사를 밝힌 알카에다에 손을 댔지. 핵심은 모든 관련자들을 한자리에 모으는 거였어. 자살 폭탄 테러범이 들어오기 전, 콜롬비아 국회의원들은 사우디 영사관 직원을 외교적으로 만나러 가는 줄 알았지. 그런데 알고 보니 그는 정장 속에 폭발물을 숨긴 지하드 전사였어. 그들이 모두 같은 장소에 동시에 모인 건 그때가 처음이었지."

"알았어요, 알았어." 그녀가 말했다. "그럼 반대편은 어땠어? 알카에다가 협력에 관심을 보인 건 단순히 새로운 자금원을 찾고 있었기 때문일까?"

"이것은 기존 자금을 세탁하는 새로운 수법에 가깝습니다. 인터폴이 최근 그들의 여러 금융 채널을 차단했기 때문에 테러리스트들은 자금을 세탁하고 이동시킬 새로운 방법을 찾고 있었던 것입니다."

야나는 "알카에다는 자금 세탁을 해줄 금융 파트너를 찾고 있었고, 그 대가로 경찰서장과 정치인 암살을 지원하겠다고 제안했던 거죠. 참 편리한 수법이었어요. 한쪽은 돈을 이체하고, 다른 한쪽은 시키는 대로 뭐든지 할 지하드 자살 폭탄 테러범들을 끊임없이 공급할 수 있었으니까요."라고 말했다.

"바로 그 부분이 우리가 나서는 지점입니다. CIA에게 있어 가장 중요한 것은 자금 흐름 추적입니다. 그 자금의 상당 부분이 테러 조직으로 흘러들어갈 것이기 때문입니다. 특히 알카에다의 잠복조직이 미국에 침투하고 있습니다. 그들이 미국 땅에서 어떤 혼란을 야기할지 아무도 모릅니다."

야나는 미간을 찌푸렸다. "왜 그렇게 쳐다보는 거야?"

"야나, 우린 네가 필요해." 벅이 말했다.

"난 절대 안 돌아올 거니까 그만둬. 본론으로 돌아가서, CIA가 새로운 테러 조직에 대한 대응으로 디에고 로하스의 저택을 파괴하고, 그들을 모두 죽이겠다는 거야? 그게 다야?" 벅이 대답하지 않자 그녀는 말을 이었다. "카일은 어떻게 할 거야? 그도 죽일 생각이었던 거야?"

"난 아니야, 야나." 벅이 말했다. "카일은 섬에서 다른 곳으로 옮겨질 예정이었어."

그녀는 "무슨 말씀이세요?"라고 불쑥 말했다.

"카일은 그야말로 화룡점정이었어. 카르텔은 알카에다와 자금 세탁 거래를 하려 했고, 알카에다는 카일을 노리고 있었지. 카일은 정보를 얻기 위해 고문을 당했거나 협상 카드로 이용당했을 거야. 아니면 둘 다였을지도 몰라."

"우리가 너무 늦은 걸까?" 야나가 물었다. "자금이 이미 미국에 있는 새로운 테러 조직 건물에 도착했을까?"

빌 삼촌은 그녀의 손을 보고는 "지금은 걱정하지 마."라고 말했다.

자나는 벅이 자리에 앉자 그를 바라보며 말했다. "네, 그렇기도 하고 아니기도 해요. 지난달에 시범 운영이 있었던 것 같아요. 저희는 방금 알게 됐어요. 본격적인 파트너십을 맺기 전에 일종의 테스트 운영이었던 거죠."

"얼마나 손해를 봤지?" 빌이 말했다.

"약 200만 달러 정도요. 우리가 막기 전에 일어났어야 할 일에 비하면 아무것도 아니죠." 벅은 어깨 너머로 주위를 둘러보았다. "이제 가보셔야 할 겁니다." 그는 그들과 악수를 나눴다. "그 대화는 없었던 일로 해 두죠."

73명 입학

안전 가옥

"당신은 언제나 그랬어요."

"빌, 당신은 저에게 할아버지 같아요." 야나가 안으로 들어오자마자 말했다. "그리고 당신이 아직도 저를 경험 없는 풋내기 요원으로 생각하는 거 알아요. 하지만 저는 더 이상 어린 소녀가 아니에요. 당신이 저를 보호하지 않아도 돼요."

빌은 그녀의 움직임을 지켜보았다.

"200만 달러는 엄청난 돈이에요."라고 그녀는 덧붙였다.

빌의 목소리는 떨렸다. "맞아요. 작은 테러 조직에게는 생명줄이나 마찬가지죠."

"솔직히 말해봐. 카림 자히르는 폭발로 죽지 않았지, 그렇지?"

"마약단속국(DEA)은 로하스 저택의 잔해를 샅샅이 뒤지며 그를 찾고 있습니다."

그녀는 관자놀이를 문질렀다. "또 다른 테러리스트를 추적할 수가 없어."

빌은 눈꼬리로 그녀를 힐끗 쳐다보며 말했다. "지금 내가 생각하는 그 말을 하고 있는 거야?"

"빌," 자나가 만을 바라보며 말했다. "이제 그 모든 건 내 과거일 뿐이야. 내 삶은 여기에 있어."

"너... 달라 보여."

"길을 잃은 것 같아요. 어디로 가는 거죠? 뭘 해야 할까요?"

- 지난번에 이 문제에 대해 물어보셨을 때 제가 뭐라고 대답했는지 기억하세요?

- 당신이 말씀하셨으니, 저는 계속하겠습니다.

그는 고개를 끄덕였다.

- 저는 방법을 잘 모르겠어요.

"당연하죠."

야나의 눈에 눈물이 고였고, 그녀는 더 이상 참을 수 없었다. "내가 누구인지 잊어버렸어."

"그래." 빌 삼촌이 속삭였다. "하지만 무언가가 네가 돌아오는 걸 막고 있지. 내 말이 맞지?"

- 당신은 제 할아버지를 닮았어요.

- 그렇다면 그는 지금 당신에게 뭐라고 말할까요?

야나는 어린 시절을 회상했다. 농장, 넓은 베란다, 할아버지가 자신에게 해 주셨던 모든 조언들. "내가 라파엘을 쏜 건 잘못이었다는 걸 인정해야겠지?"

- 당신이 틀렸나요?

야나의 속이 뒤틀렸다. 마치 그녀의 대답이 자신이 그토록 애써 지켜온 모든 것의 미래를 결정짓게 될 것임을 알고 있는 듯했다.

그녀는 에임스를 얼핏 보았다. 그는 물가에 서 있었다. 아랫입술이 떨렸고, 흉터가 화끈거렸지만 그녀는 멈추지 않았다. 그녀의 목소리는 속삭임에 가까웠다. "제가 그를 죽였어요, 빌. 제가 라파엘을 냉혈하게 죽였어요." 그녀는 손으로 입을 가렸다. 빌 삼촌은 그녀를 안아주었다. "그가 무력하다는 걸 알았어요. 제가 무슨 짓을 하는지 알고 있었어요." 그녀는 감정의 격동이 터져 나오듯 흐느꼈다. 흐릿한 눈으로 그녀는 에임스를 바라보았다. "제가 겪은 끔찍한 일들을 생각하면, 제 행동이 법적으로 정당화될 거라는 것도 알고 있었어요. 제가 무슨 짓을 하는지 알고 있었어요."

"쉿," 빌 삼촌이 말했다. 그는 에임스를 안아주었다. "널 오랫동안 알아왔잖아. 과거는 과거일 뿐이야." 그는 몸을 돌려 에임스를 바라보았다. "하지만 때로는 앞으로 나아가기 위해 과거를 마주해야 할 때도 있지. 방금 나에게 했던 말을 다시 해줄래? 네가 한 일 중에 가장 용감한 일이었어. 그 말은 내 마음속에 영원히 간직할 거야. 절대 아무에게도 말하지 않을게."

야나는 허리를 곧게 펴고 일어섰다. 흉터의 화끈거림이 가라앉고 그녀는 숨을 고르며 말했다. "그리고 그 사람이요. 제 아버지 말이에요."

"그래." 빌 삼촌이 대답했다. 그는 잠시 기다렸다. "그는 너를 찾느라 꽤 애썼단다."

"그 일이 그렇게 일어났다는 걸 알아요. 그리고 그는 저를 위해 목숨을 걸었어요. 그 폭발 속에서 그가 어떻게 살아남았는지 아직도 이해가 안 가요."

"제가 그에게 물어봤더니, 당신 때문이라고 하더군요. 당신이 무사한 걸 확인하자마자 당신을 따라 숲으로 들어갔대요. 터널 안에 오토바이가 몇 대 더 있었다고 하더군요. 당신을 쫓던 로하스의 부하 몇 명을 사살했다고 합니다."

- 빌, 네가 무슨 말을 하려는지 알아.

그는 활짝 웃었지만, 덥수룩한 수염 때문에 알아보기 어려웠다.

자나는 "당신은 내가 평생 후회할 일을 하지 말라고 할 거잖아요. 당신은 나에게 아빠에게 기회를 줘야 한다고 말할 거고요."라고 말했다.

- 내가 무슨 말 했나? 그는 씩 웃었다.

그녀는 흉터를 문지르며 말했다. "있잖아요, 항상 신경 쓰였어요. 거울을 볼 때마다 흉터가 보였고, 그때마다 끔찍한 과거가 떠올랐죠. 마치 벗어날 수 없는 끔찍한 과거 같았어요. 성형외과에 가서 흉터를 없애버리고 싶다는 생각을 늘 했어요."

- 그럼 지금은요?

"모르겠어요." 그녀가 말했다. "어쩌면 그것들을 제거하려는 생각은 그저 제가 현실에서 도피하려는 방법이었을지도 몰라요."

"넌 이 짐을 오랫동안 짊어지고 있었구나." 빌 삼촌이 말했다.

그녀의 얼굴에 희미한 미소가 떠올랐다. "이 흉터들은 내 일부예요. 어쩌면 이제는 다른 무언가를 떠올리게 해 줄지도 모르겠네요."

"그게 뭔데?" 빌이 껄껄 웃으며 말했다.

"그들은 내 자신을 떠올리게 할 거예요."

74 신뢰의 미래

워싱턴 D.C., FBI 본부, J. 에드거 후버 빌딩. 6주 후.

야나는 받았다

그녀는 우버에서 내려 건물을 바라보았다. 어쩐지 기억보다 작아 보였다. 아침 햇살이 떠올라 유리창에 밝은 빛을 비추고 있었다. 차들이 붐볐고, 상쾌한 공기 속에서 사람들은 발걸음을 재촉하며 인도를 걷고 있었고, 몇몇은 건물 안으로 들어갔다.

그녀는 새 정장 재킷을 매만지며 속이 살짝 떨리는 것을 느꼈다. 하얀 셔츠의 맨 위 단추 안으로 손가락을 넣어 세 개의 흉터를 찾았다. 그녀는 침을 삼켰다.

하지만 그때 그녀는 등 뒤에서 목소리를 들었다. 과거의 목소리였다. "정말 이렇게 하고 싶은 거야?" 그 목소리가 말했다.

그녀는 순식간에 변모했다. 아무 말 없이 그를 껴안았다. "안녕하세요, 척." 그는 존 스톤의 아버지이자, 오래전 그녀를 이 길로 이끈 척 스톤 요원이었다. 그들의 포옹은 잠시뿐이었다. 그녀는 미소를 지었다. "아버지가 여기 계시다니 믿을 수가 없어요."

"어쩔 수 없이 여기 오게 됐어. 내가 널 이 일에 끌어들였잖아."

"당신이 저를 채용했을 당시에는 저는 연수생에 불과했지만, 제 스스로 결정을 내린 것입니다."

- 난 네가 그랬다는 걸 알아.

야나는 씩 웃으며 말했다. "너 늙어 보여."

척은 미소를 지었다. "정말 고맙습니다. 하지만 FBI를 떠난 건 제게 좋은 일이었어요."

"스톤은 잘 지내나요? 아니, 존은 잘 지내나요?"

"그는 정말 잘 지내고 있어요. 안티과에서 입은 부상도 잘 회복했고요. 당신과 제 아들이 서로 만났다는 것도 믿기지 않는데, 더군다나 사귀었다니 정말 놀랍네요."

"그가 당신 아들이라는 걸 알아차렸을 때, 얼굴이 새하얗게 질렸어요."

척의 얼굴이 굳어졌다. "저기 네 아버지 맞지?"

"맞아요. 그는 어디에나 나타나요. 정말 노력하죠. 제가 이야기하고 싶을 때 언제든 자기가 곁에 있다는 걸 알려주고 싶어 하는 거예요."

- 그는 당신에게 엄청난 빚을 졌다고 생각하는 것 같아요. 그와 이야기해 보셨나요?

"때로는 노력해요. 하지만 여전히 분노가 남아있어요. 하지만..."

척은 건물을 향해 고개를 끄덕였다. "정말 이걸 하고 싶은 거야?"

야나는 다시 그를 바라보았다. "확실해. 다시 기분이 좋아졌어. 무섭긴 하지만, 오랫동안 느껴보지 못했던 감정이 느껴져."

- 그리고 이건 뭐죠?

그녀는 미소를 지으며 말했다. "목표죠."

"난 항상 네가 여기 있어야 할 사람이라고 생각했어." 척이 말했다. "페트롤소프트 사건 때 널 처음 만났을 때부터 네게서 '요원'의 자질을 알아볼 수 있었거든. 내가 바래다줄까?"

야나는 유리창에 비친 햇빛을 바라보았다. "아니, 이건 내가 직접 해야 할 일이야."

끝 _

전작 '프로토콜 원'에 이어 특수 요원 이안 베이커를 주인공으로 한 스파이 스릴러 시리즈의 속편입니다.

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NathanAGoodman.com/one_

저자 소개

NathanAGoodman.com

네이선 굿맨은 아내와 두 딸과 함께 미국에 살고 있습니다. 그는 딸들에게 좋은 본보기가 되어주기 위해 강인한 여성 캐릭터들을 창조해냅니다. 그의 열정은 글쓰기와 자연에 뿌리를 두고 있습니다. 글쓰기에 대한 열정은 항상 그의 마음속 깊은 곳에 자리 잡고 있었습니다. 2013년, 굿맨은 훗날 스파이 스릴러 시리즈가 될 '특수 요원 자나 베이커'를 구상하기 시작했습니다. 이 소설들은 빠르게 베스트셀러가 되어 국제 테러 스릴러 작품으로 자리매김했습니다.

반란

존 링

반란 2017호 존 링

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반란

납치된 아이. 위기에 처한 나라. 운명의 충돌을 앞둔 두 여자...

마야 레인스는 두 문화 사이에서 갈등하는 스파이입니다. 그녀는 말레이시아인과 미국인 혼혈이죠. 뛰어난 능력을 지녔지만, 마음속으로는 늘 갈등에 시달립니다.

말레이시아에서 위기가 발생하면서 그녀는 음모의 소용돌이에 휘말리게 된다. 카디자라는 테러리스트가 미국인 사업가의 어린 아들을 납치한 것이다. 이 대담한 행위는 동남아시아를 뒤흔들 내전의 시작을 알린다.

카디자는 누구인가? 그녀는 무엇을 원하는가? 그리고 그녀를 막을 수 있을까?

마야는 납치된 소년을 구출하고 진실을 밝히기로 결심한다. 하지만 카디자를 추적하며 붕괴 직전의 나라의 뒷골목과 빈민가를 샅샅이 뒤지는 동안, 그녀는 자신의 임무가 결코 쉽지 않을 것임을 깨닫는다.

충성심은 흔들리고, 비밀은 드러날 것이다. 그리고 마야에게는 어둠의 심연으로 향하는 험난한 여정이 기다리고 있으며, 그녀는 자신이 믿는 모든 것을 지키기 위해 싸워야만 한다.

누가 사냥꾼인가? 누가 사냥감인가? 그리고 누가 궁극적인 희생양이 될 것인가?

머리말

마음속에 폭력성이 있다면 무력감을 감추기 위해 비폭력이라는 가면을 쓰는 것보다 차라리 잔인하게 구는 것이 낫다.

- 마하트마 간디

파트 1

제1장

카자는 들었다

학교 종이 울리고 아이들이 정문 밖으로 쏟아져 나오는 모습을 지켜보았다. 웃음소리와 환호성이 가득했고, 행복한 얼굴들이 눈에 띄었다. 금요일 오후였고, 아이들은 분명 주말을 손꼽아 기다리고 있었다.

길 건너편에서 카디자는 베스파 스쿠터에 걸터앉아 있었다. 헬멧 아래에는 히잡을 쓰고 있었다. 히잡 덕분에 그녀의 인상은 부드러워져 그저 평범한 무슬림처럼 보였다. 수수하고, 위험해 보이지 않았다. 그리고 등하교하는 아이들을 태우러 오는 수많은 버스와 차들 사이에서 그녀는 눈에 띄지 않을 거라는 걸 알고 있었다.

여자에게는 아무도 기대하는 것이 없기 때문이다. 여자는 언제나 투명인간 같고, 언제나 하찮은 존재다.

카디자는 주변을 훑어보다가 한 차량에 시선이 멈췄다. 은색 렉서스였는데, 선팅된 창문이 눈길을 사로잡으며 모퉁이 바로 앞에 주차되어 있었다.

그녀는 어깨를 움츠리고 스쿠터 핸들을 꽉 움켜쥐었다. 지금도 그녀는 의심과 두려움을 느끼고 있었다.

하지만... 이제는 돌이킬 수 없어. 너무 멀리 왔어. 너무 많은 고통을 겪었어.

지난 3주 동안 그녀는 쿠알라룸푸르를 탐험하며 도시의 심장부를 연구하고 그 리듬을 분석하는 데 매 순간을 보냈다. 솔직히 말해서, 그것은 고통스러운 작업이었다. 왜냐하면 그녀는 늘 쿠알라룸푸르를 혐오해 왔기 때문이다. 쿠알라룸푸르는 끊임없이 회색 연기에 휩싸여 있었고, 영혼 없는 미로를 이루는 기괴한 건물들로 가득 차 있었으며, 교통 체증과 사람들로 북적였다.

숨쉬기도, 생각하기도 너무 힘들었다. 그런데도-알라께 감사하게도-그녀는 온갖 소음과 더러움 속에서도 명료함을 발견했다. 마치 전능하신 분께서 끊임없이 속삭이시며 신성한 길로 인도하시는 듯했다. 그리고-그렇다-그것은 바로 길의 선물이었다.

카디자는 눈을 깜빡이며 허리를 펴고 목을 길게 빼었다.

소년이 시야에 들어왔다.

오웬 콜필드.

밝은 햇살 아래 그의 금발 머리는 후광처럼 반짝였다. 그의 얼굴은 천사 같았다. 그 순간, 카디자는 후회의 감정을 느꼈다. 소년은 흠잡을 데 없이 순수했기 때문이다. 하지만 그때 영원의 속삭임이 그녀의 머릿속에서 울려 퍼지는 것을 듣고, 그런 감상적인 감정은 환상에 불과했음을 깨달았다.

믿는 자와 믿지 않는 자 모두 심판대에 서게 될 것이다.

카디자는 고개를 끄덕이며 계시에 따랐다.

소년은 경호원과 함께 학교 정문을 지나 렉서스 차량으로 향했다. 경호원이 뒷문을 열자 소년은 안으로 들어갔다. 경호원은 소년의 안전벨트 착용 여부를 확인한 후 문을 닫고는 몸을 돌려 조수석에 앉았다.

카디자는 이를 악물고 휴대전화를 꽉 움켜쥔 채 "보내기" 버튼을 눌렀다. 미리 작성해둔 문자였다.

움직이는.

그녀는 헬멧의 바이저를 내리고 스쿠터의 시동을 걸었다.

승용차는 인도에서 출발해 속도를 높였다.

그녀는 그를 따라갔다.

제2장

저는 여기 있었어요

방탄차라는 건 존재하지 않습니다. 만약 급조폭발물이 충분히 강력하다면, 아무리 두꺼운 장갑이라도 단검이 종이를 뚫듯이 쉽게 뚫어버릴 겁니다.

하지만 이 경우에는 급조폭발물(IED)이 필요 없었습니다. 카디자는 승용차가 방탄 차량이 아니라는 것을 알고 있었기 때문입니다. 미국인들은 틀림없이 만족했을 것입니다. 그들은 여전히 이 나라를 안전하고 자신들의 이익에 부합하는 곳으로 여겼습니다.

하지만 오늘부로 이러한 가정은 종식됩니다.

바람에 히잡이 펄럭였고, 카디자는 이를 악물고 승용차와의 거리를 세 차 길이만큼 유지하려고 애썼다.

서두를 필요는 없었다. 그녀는 이미 경로를 외웠고, 승용차 운전사도 그 길에 익숙해서 경로를 이탈할 가능성이 낮다는 것을 알고 있었다. 이제 그녀가 해야 할 일은 적절한 속도를 유지하는 것뿐이었다. 너무 빠르지도, 너무 느리지도 않게.

바로 앞에서 승용차 한 대가 교차로에서 좌회전을 했다.

카디자는 그의 움직임을 따라하며 그의 뒤를 바짝 쫓았다.

그 승용차는 로터리에 진입하여 로터리를 한 바퀴 돌았습니다.

카디자는 승용차를 시야에서 놓쳤지만, 따라잡으려고 서두르지 않았다. 대신, 그녀는 속도를 유지하며 도로를 돌다가 12시 방향으로 방향을 틀었고, 예상대로 승용차를 다시 통제할 수 있게 되었다.

카디자는 또 다른 교차로를 지나쳤다. 바로 그때, 왼쪽에서 스쿠터 한 대가 뒤따라오는 소리가 들렸다. 사이드미러를 통해 그녀는 이미 알고 있던 사실을 확인할 수 있었다. 스쿠터 운전자는 시티였다. 아슬아슬하게 위기를 모면한 셈이었다.

카디자는 또 다른 교차로를 지나쳤고, 오른쪽에서 두 번째 스쿠터가 멈춰 섰다. 로스마였다.

세 사람은 나란히 말을 타고 화살촉 모양의 느슨한 대형을 이루었다. 서로 말을 주고받지는 않았지만, 각자의 역할을 잘 알고 있었다.

바로 앞쪽에서 차량 흐름이 느려지기 시작했다. 작업자들이 도로변에서 도랑을 파고 있었다.

먼지가 흩날렸다.

차들이 울리기 시작했다.

네, 바로 그곳입니다.

이상적인 병목 지점.

현재.

카디자는 로스마가 속도를 높여 스쿠터 엔진을 굉음과 함께 세단을 향해 돌진하는 모습을 지켜보았다.

그녀는 가슴에 멘 가방에서 M79 유탄 발사기를 꺼냈다. 조준한 그녀는 운전석 쪽 창문을 향해 유탄을 발사했다. 유리가 산산조각 나고 최루탄 가스가 차 안으로 퍼져 나갔다.

승용차는 왼쪽으로, फिर 오른쪽으로 급하게 방향을 틀더니 앞차에 부딪히고는 끽 소리를 내며 멈춰 섰다.

카디자는 스쿠터를 멈추고 내렸다.

그녀는 헬멧 버클을 풀고 던져버린 후, 윙윙거리는 기계 소리와 고함치는 노동자들 사이를 빠르게 지나쳐 우지 프로 돌격소총을 꺼냈다. 접이식 개머리판을 펼치고 차에 기대어 다가가는 동안, 뜨거운 아드레날린이 시야를 흐리게 하고 온몸의 근육을 떨리게 했다.

제3장

테이가 둘러싸고

세단 차량들이 삼각형을 이루고 있습니다.

로스마크는 전선을 맡았다.

카디자와 시티가 후방을 맡았다.

승용차 운전자는 기침과 쌕쌕거림을 내뿜으며 비틀거리며 차에서 내렸다. 그의 얼굴은 부어오르고 눈물 자국으로 얼룩져 있었다. "살려주세요! 도와주세요-"

로스마는 우지를 겨누고 3발을 연사하여 그를 사살했다.

다음으로 경호원이 나타났는데, 그는 한 손으로 눈을 긁적이며 다른 한 손으로는 권총을 꽉 쥐고 있었다.

그는 신음하며 연발 사격을 가했다.

두 번 클릭하세요.

트리플 터치.

Rosmah는 경련을 일으키고 넘어졌고, 그녀의 바주 케바야에 피가 튀었습니다.

경호원은 균형을 잃은 채 몸을 돌려 몇 발 더 쏘았다.

카디자 옆 가로등에 총알이 튕겨 나가며 딸깍거리는 소리를 냈다.

아슬아슬했어. 너무 아슬아슬했어.

귀에서 이명이 울리자 그녀는 한쪽 무릎을 꿇었다. 우지의 사격 모드를 자동 사격으로 바꾸고는 어깨에 반동을 실어 쏘아댔다.

그녀는 경호원이 조준경을 통해 몸을 돌리는 모습을 지켜보며, 그가 땅에 쓰러져 총을 모두 쏴 버리는 동안에도 계속해서 상처를 꿰매주었다. 뜨거운 금속 냄새와 화약 연기가 그녀의 코를 가득 채웠다.

카디자는 탄창을 내려놓고 재장전하기 위해 멈췄다.

바로 그때, 한 소년이 승용차 뒷좌석에서 울부짖으며 뛰쳐나왔다. 소년은 몸을 앞뒤로 비틀거리다가 시티의 품에 쓰러져 몸부림쳤다.

카디자는 그에게 다가가 머리를 쓰다듬었다. "괜찮아, 오웬. 우리가 도와줄게." 그녀는 주사기를 열어 케타민과 미다졸람이 혼합된 진정제를 소년의 팔에 주사했다.

효과는 즉각적이었고, 소년은 저항을 멈추고 축 늘어졌다.

카디자는 시티에게 고개를 끄덕였다. "가. 가."

그녀는 몸을 돌려 로스마에게 다가갔다. 하지만 로스마의 멍한 눈빛과 공허한 표정에서 그녀는 로스마가 죽었다는 것을 알 수 있었다.

카디자는 슬픈 미소를 지으며 손가락으로 로스마의 눈꺼풀을 감겨주었다.

당신의 희생에 감사드립니다. 인샤알라, 당신은 오늘 천국을 보게 될 것입니다.

카디자는 승용차로 돌아갔다. 그녀는 소이탄의 안전핀을 뽑고는 수류탄을 차체 밑, 연료 탱크 바로 아래에 굴렸다.

카디자는 달렸다.

하나, 천...

이천, 이천...

3, 3천...

수류탄이 폭발했고, 승용차는 화염에 휩싸여 산산조각 났다.

제4장

카디야와 도시

그들은 스쿠터로 돌아가지 않았다.

대신 그들은 거리를 벗어나 미로처럼 얽힌 뒷골목으로 도망쳤다.

소년은 시티의 품에 안겨 있었고, 머리는 축 늘어져 있었다.

코피 티암 카페를 지나갈 때, 한 노파가 창밖으로 호기심 어린 눈빛으로 내다보았다. 카디자는 태연하게 그녀의 얼굴에 총을 쏘고 계속 걸어갔다.

바로 앞 좁은 골목길에 구급차가 주차되어 있었다. 그들이 다가가자 뒷문이 활짝 열리며 젊은 남자가 기다리고 있는 모습이 드러났다. 아이만이었다.

그는 카디자를 바라보고, 시티를 바라보고, 그 소년을 바라보았다. 그는 미간을 찌푸렸다. "로스마는 어디 있지? 오고 있는 건가?"

카디자는 배에 오르며 고개를 저었다. "로스마는 순교자가 되었어."

아이만은 몸을 떨며 한숨을 쉬었다. "오, 알라시여."

구급차 안에서는 소독약 냄새가 났다. 시티는 소년을 들것에 눕히고 혹시라도 구토를 하다가 질식하는 것을 막기 위해 옆으로 눕혀 회복 자세를 취하게 했다.

카디자는 고개를 끄덕였다. "모든 준비가 끝났어요."

아이만은 문을 쾅 닫았다. "좋아. 어서 가자."

구급차는 속도를 높이며 좌우로 흔들렸다.

카디자는 소년의 얼굴을 멸균 식염수로 씻기고 산소 마스크를 씌워주었다.

그는 소중한 사람이었어요.

아, 너무 비싸네요.

그리고 마침내, 봉기가 시작될 수 있게 되었다.

파트 2

제5장

마야 레인즈는 알고 있었다

비행기가 방금 블랙아웃 모드에 진입했다는 것입니다.

비행기가 최종 접근을 위해 급격하게 기울어지자 기내 및 외부 조명이 모두 꺼졌다. 이는 반군의 공격을 피하기 위한 예방 조치였으며, 그 시점부터 조종사들은 야간 투시경에만 의존하여 전투 착륙을 시도할 예정이었다.

마야는 옆 창밖을 내다보았다.

구름이 걷히자 아래 도시 풍경이 드러났다. 빛과 어둠이 뒤섞인 모습이었다. 도시 곳곳이 전력망에서 완전히 끊겨 있었다.

쓰레기...

마야는 마치 고향으로 돌아가는 듯한 기분이었지만, 그곳은 더 이상 자신이 알아보지 못할 정도로 낯선 나라였다.

애덤 라슨은 그녀 옆 좌석에서 몸을 움직이며 턱을 치켜올렸다. "상황이 안 좋아 보이네."

"응." 마야는 침을 삼키며 고개를 끄덕였다. "응, 엄마 말로는 반군들이 지난 한 주 내내 전선이랑 변압기를 공격하고 있대. 고치는 속도보다 파괴하는 속도가 훨씬 빠르대."

"그들의 작전 속도가 빨라지고 있는 것 같습니다."

'이거 봐. 걔네들이 신병을 더 모집하고 있어. 페다옌을 더 많이 말이야.'

애덤은 코를 쿡 찌르며 말했다. "뭐, 당연하지. 이 정부가 나라를 운영하는 방식을 보면, 나라가 몰라볼 정도로 망가진 것도 놀랄 일이 아니야."

마야는 숨을 들이쉬며 마치 영혼이 면도칼에 꿰뚫린 듯한 고통을 느꼈다. 물론, 아담은 여전히 아담이었다. 뻔뻔하고 멍청한 녀석. 그리고 늘 그렇듯, 그의 판단은 옳았다. 비록 마야는 그가 옳기를 바라지 않았지만.

그녀는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.

마야와 아담은 오클랜드에 본부를 둔 비밀 부대인 섹션 원 소속이었고, CIA의 요청으로 이번 여행을 하고 있었다.

짧은 순간이었지만, 마야를 괴롭힌 건 그게 아니었다. 아니, 그녀에게는 그 속에 담긴 감정적인 흐름이 더 깊었다.

그녀는 뉴질랜드에서 미국인 아버지와 말레이시아인 어머니 사이에서 태어났습니다. 그리고 그녀의 어머니인 디어드르 레인즈는 항상 딸이 자신의 민족적 뿌리와 연결되도록, 즉 그녀의 정체성을 강화하는 것이 중요하다고 생각했습니다.

마야는 어린 시절 시골 마을에서 닭과 염소를 쫓아다니고, 야자수와 고무나무가 가득한 농장을 자전거로 누비고, 도시 시장을 돌아다니며 짝퉁 시계와 불법 복제 비디오 게임을 구경했던 기억을 떠올렸다.

그 시절은 목가적이었고, 가슴 뭉클한 추억입니다. 그래서인지 지금의 변화를 받아들이기가 더욱 힘드네요.

비행기가 오른쪽으로 기울어지는 동안 마야는 계속 창밖을 내다보았다.

이제 그녀는 공항을 볼 수 있었다.

활주로 조명이 깜빡이며 손짓했다.

그녀와 아담은 비행기에 탄 유일한 승객이었다. 그 비행은 기밀이었고, 비공식적인 것이었기에 반군이 그들을 발견할 가능성은 희박했다.

하지만 그래도...

마야는 그 생각을 떨쳐버렸다.

비행기는 선회하며 자세를 바로잡았고, 그녀는 착륙 장치가 내려와 제자리에 고정되는 소리를 들을 수 있었다.

그들의 몰락은 급격했다.

이제 빠르게 위로 솟아올랐다.

풍경이 흐릿하게 보였다.

아담은 마야의 손에 손을 얹고 살짝 쥐었다. 갑작스러운 친밀감에 마야는 심장이 쿵쾅거리고 속이 울렁거렸다. 하지만... 그녀는 그에게 손을 대지 않았다. 차마 그럴 수가 없었다.

젠장.

최악의 시간이었고, 최악의 장소였다. 그래서 마야는 손을 뿌리쳤다.

비행기 바퀴가 활주로에 닿으면서 덜컹거리는 소리가 났고, 조종사가 역추진 장치를 작동시키자 엔진이 굉음을 내며 비행기의 속도를 줄였다.

아담은 목을 가다듬었다. '글쎄요. Selamat은 말레이시아로 향합니다.'

마야는 입술을 깨물고 조심스럽게 고개를 끄덕였다.

제6장

비행기가 활주로를 이동하고 있었다

그들은 공항 본관 터미널에서 멀리 떨어진 개인 격납고로 향했다. 비행기에서 내릴 수 있는 탑승교는 없었고, 비행기와 연결된 미닫이 사다리만 있었다.

그들의 도착은 조용하고 소박했다. 진짜 여권에는 아무런 도장도 찍히지 않을 것이다. 입국 기록도 남지 않을 것이고, 진정한 목적을 짐작할 만한 단서도 없을 것이다.

하지만 그들은 치밀하게 꾸며낸 위장 신분을 가지고 있었다. 위조된 서류와 자신들이 인도주의 활동가였음을 보여주는 디지털 기록을 통해 위장 신분을 뒷받침했다. 화물기를 타고 말레이시아에 도착한 평범한 자원봉사자들이 내전으로 인한 고통을 덜어주기 위해 나섰다는 것이다. 완전히 무고한 사람들이었다.

이야기를 그럴듯하게 만들기 위해 마야와 아담은 자신들이 자란 곳, 다녔던 학교, 취미 등 자세한 개인적인 이야기를 암기하고 연습했습니다. 필요하다면 가상의 친구나 친척의 전화번호까지 제공하기도 했습니다.

제1부서 책임자로서 꼼꼼한 성격의 어머니는 기밀 유지를 철저히 지켜야 한다고 주장했다.

그녀에게는 충분한 이유가 있었다.

봉기 이전에도 말레이시아 관료들은 악명 높을 정도로 부패했고, 이제는 이미 그들 사이에 부패가 만연했을 것이라고 쉽게 짐작할 수 있었다. 공무원 조직은 구멍투성이 배와 같아서 누구를 믿어야 할지 도무지 알 수 없었다. 그러니 조심하는 게 최선이었다.

마야가 비행기에서 내리자 바깥 공기는 덥고 습했다. 피부가 따끔거렸고, 그녀는 격납고의 살균된 할로겐 조명 아래 눈을 가늘게 떴다.

계단 바로 너머에는 짙은 파란색 닛산 세단 옆에 한 남자가 서 있었다. 그는 티셔츠와 청바지를 입고 편안한 차림이었고, 머리는 팝 록 가수처럼 헝클어져 있었다.

마야는 그를 알아보았다. 그의 이름은 헌터 샤리프였고, 그는 CIA 특수작전부, 즉 오사마 빈 라덴을 추적하는 비밀 부대의 요원이었다.

헌터는 앞으로 나서서 마야와 아담에게 손을 내밀었다. "안전한 비행이셨기를 바랍니다."

아담은 혀를 차며 말했다. "지하디스트들이 우리를 쏘려고 한 적은 없어. 그러니까 우린 괜찮은 거야."

"좋습니다." 헌터는 껄껄 웃으며 말했다. "대사관까지 모셔다 드리려고 왔습니다."

마야는 닛산 세단을 재빨리 훑어보았다. 하위 모델이었고, 번호판은 말레이시아 번호판이었다. 외교 차량이 아닌 민간 차량이었는데, 이는 다행스러운 일이었다. 원치 않는 관심을 끌지 않을 것이라는 의미였다.

"차가 한 대뿐이라고요?" 마야가 물었다.

"기소장은 눈에 띄지 않게 행동하고 싶어했어요. 뉴질랜드 사람들이 그걸 이해해 줄 거라고 생각했죠."

'휩쓸려 갔어. 우린 서커스가 필요 없어.'

"아니, 절대 안 돼." 헌터는 세단 트렁크를 열고 마야와 아담이 짐을 싣는 것을 도왔다. "자, 타. 큰손님들을 기다리게 하면 안 되겠지."

제7장

운전 시간

아담은 조수석에, 마야는 뒷좌석에 앉아 있었다.

그들은 공항에서 이륙하여 동쪽으로 향했다.

차량 통행도 거의 없었고, 보행자도 드물었다. 새벽녘 어둠 속에서 가로등 불빛이 희미한 주황색으로 빛나며 공기 중의 먼지를 더욱 두드러지게 했고, 때로는 가로등이 전혀 켜지지 않아 칠흑 같은 어둠이 드리워진 구간을 지나가야 했다.

지상의 상황은 마야가 공중에서 관찰했던 것과 똑같았고, 가까이서 보니 더욱 불안한 기분이 들었다.

대부분의 동남아시아 수도들처럼 쿠알라룸푸르의 도시 계획은 뒤죽박죽이었다. 방향도 모퉁이가 좁고, 예상치 못한 우회로와 막다른 길이 아무렇게나 뒤섞여 있었다. 이 때문에 도로 표지판만 보고 길을 찾는 건 헛수고였다. 도시를 아주 잘 알거나, 아니면 길을 잃고 말거나 둘 중 하나였다.

건축 양식 또한 무작위적이었다.

이곳에는 초현대식 건물들이 2차 세계 대전 당시 지어진 낡고 삐걱거리는 건물들 옆에 우뚝 솟아 있었고, 뼈대만 앙상하게 드러난 채 미완성 상태로 버려진 블록들을 흔히 볼 수 있었다. 값싼 자금 조달에 실패하여 파산한 건설 프로젝트들이었다.

과거 마야는 이러한 모든 불완전함을 매력적이고 심지어 사랑스럽게 여겼다. 쿠알라룸푸르를 세계적인 도시로 만든 것은 바로 자발성과 즉흥성이었기 때문이다. 말레이, 중국, 인도 문화가 매혹적으로 융합되고, 구석구석에는 활기 넘치는 거리 풍경이 펼쳐지며, 매콤한 음식과 이국적인 향기가 사람들을 유혹한다.

그리고 지금은...?

마야는 이를 악물고 맥박이 뛰는 것을 느꼈다.

이제 그녀가 어디를 보든, 적막과 황량함, 으스스한 분위기만이 느껴졌다. 도시는 해질녘부터 새벽까지 비공식적인 통행금령을 내린 상태였다. 한때 그토록 매혹적이었던 도시의 기이함들은 이제 불길한 기운으로만 가득했다.

마야의 눈은 주위를 훑어보며 살상 지대를 하나하나 발견했다. 반군들이 그림자 속에 숨어 매복을 기다릴 만한 치명적인 구덩이들이었다.

건물 사이의 좁은 통로, 즉 반군이 갑자기 나타나 기관총과 유탄 발사기로 사격을 가할 수 있는 골목길처럼 아주 간단한 곳일 수도 있습니다. 그리고 너무 늦을 때까지 그들이 당신을 포위하고 있다는 사실조차 알아차리지 못할 수도 있습니다.

또는, 반군이 미완성 아파트 고층에 자리 잡고 높은 시야를 이용해 안전한 거리에서 사제 폭발 장치를 원격으로 폭발시키는 것과 같은 더욱 정교한 방식일 수도 있습니다.

쾅! 게임 오버.

다행히 헌터는 운전 실력이 뛰어났습니다. 그는 문제 구간들을 재빨리 통과하며 일정한 속도를 유지했고, 절대 속도를 줄이지 않았습니다.

특히 그는 거리를 순찰하는 스트라이커 장갑차를 피하려고 애썼다. 그 장갑차들은 말레이시아 군 소속이었고, 반군과의 접촉을 유도하는 요인이었기 때문이다. 만약 사건이 발생할 경우, 교전의 한가운데에 휘말리지 않는 것이 최선이었다.

마야와 아담은 SIG 사우어 권총과 에머슨 나이프로 무장하고 있었다. 헌터는 좌석 밑에 HK416 소총과 수류탄을 숨겨두었다. 그래서 그들이 싸움에 완전히 무용지물은 아니었다. 하지만 그들은 싸움을 최대한 피해야 했다.

그 순간, 마야는 머리 위로 헬리콥터의 실루엣이 빠르게 지나가는 것을 보았다. 로터는 일정한 리듬으로 윙윙거렸다. 틀림없이 아파치 헬리콥터였고, 지상의 군 순찰대를 보호하는 중일 것이다.

마야는 심호흡을 하고는, 이 모든 게 진짜였다는 걸 스스로에게 되뇌어야 했다. 이건 그냥 잊어버릴 수 있는 나쁜 꿈이 아니었다.

헌터는 백미러로 마야를 흘끗 바라보았다. 그는 굳은 표정으로 살짝 고개를 끄덕였다. "사장님이 자네가 말레이시아 사람이라고 하던데, 맞나?"

- 저는 어머니 쪽으로 말레이시아 혼혈입니다. 어린 시절 대부분을 이곳에서 보냈습니다.

'알겠습니다. 그럼 이 모든 걸 보는 게 쉽지는 않겠네요.'

마야는 최대한 어깨를 으쓱하며 말했다. "4개월 만에 많은 게 변했죠."

"안타깝지만 사실입니다."

애덤은 고개를 갸우뚱하며 헌터를 바라보았다. "쿠알라룸푸르에서 일한 지 얼마나 됐어?"

- 2년 조금 넘게 걸렸습니다. 비공식 표지입니다.

"현상 유지가 악화될 만큼 충분한 시간인가요?"

"아, 그걸 비롯해서 그 이상을 볼 수 있을 만큼 충분히 긴 시간이었죠."

'의미...?'

"이는 우리가 중동에 너무 집중했다는 것을 의미합니다. 알카에다와 ISIS를 찾아내고, 해결하고, 파괴하는 데 너무 집착했죠. 그리고 네, 저도 인정합니다. 우리는 동남아시아에서 실수를 저질렀습니다. 마땅히 투입해야 할 자원을 충분히 배분하지 않았죠. 우리에게는 심각한 맹점이 있었는데, 그것조차 인지하지 못했습니다."

로버트 콜필드의 아들."

네. 이제 우리는 따라잡으려고 애쓰고 있죠. 최적의 상황은 아니에요.

마야는 고개를 저었다. "기회가 있었을 때 말레이시아 정부에 압력을 가했어야 했어. 적극적으로 나서서 책임 규명을 요구했어야지."

"지금 생각해보면 좀 우스꽝스럽게 들릴지도 모르지만, 워싱턴은 푸트라자야를 믿을 만한 동맹국으로 여겼습니다. 정말 믿을 만한 동맹국이었죠. 우리는 그들을 전적으로 신뢰했습니다. 그 관계는 수십 년 전부터 이어져 왔습니다."

"그럼 지금 이 관계에 대해 어떻게 생각하세요?"

"아이고, 세상에. 마치 이혼 가능성이 전혀 없는 최악의 결혼 생활에 갇힌 것 같네. 참 아이러니하지 않아?"

마야는 한숨을 쉬며 의자에 기대앉았다. 자신도 모르게 아버지 생각이 났다.

네이선 레인스.

아빠.

그는 말레이시아 사람들에게 카디자에 대해 경고하려 애썼습니다. 그는 여러 정황을 연결해 무엇이 위험한지 보여주었습니다. 하지만 아무도 귀 기울이지 않았습니다. 아무도 신경 쓰지 않았습니다. 그때는 그랬습니다. 좋은 시절이 계속되던 때는 아무도 관심을 갖지 않았습니다. 아버지가 수술 실패로 돌아가신 후에도 그들은 여전히 진실을 은폐하고 모든 것을 검열했습니다.

하지만 놀랍게도, 이제는 부인할 수 없게 되었다.

마야는 목구멍에서 쓰디쓴 느낌이 마치 담즙처럼 치솟는 것을 느꼈다.

너희 개자식들이 내 말을 들었더라면 좋았을 텐데. 만약 그랬더라면.

제8장

테이는

그들은 블루존에 들어가기 전에 세 개의 검문소를 통과해야 했다. 블루존은 쿠알라룸푸르 중심부에 위치한 15제곱킬로미터 면적의 지역으로, 부유하고 권력 있는 사람들이 삼엄하게 경비되는 요새와 같은 곳이었다. 방폭벽, 철조망, 그리고 포대가 경계를 따라 늘어서 있었다.

마치 다른 행성에 착륙한 것 같았어요.

내부의 에너지는 외부의 에너지와 근본적으로 달랐다.

마야는 지나가는 차들을 바라보았다. 대부분 메르세데스, BMW, 크라이슬러 같은 고급 차량들이었다. 말끔하게 차려입은 사람들이 인도를 거닐고 있었고, 서양인과 동양인의 얼굴들이 어우러져 보였다.

그녀가 둘러보는 곳마다 상점, 클럽, 식당들이 문을 열고 있었다. 네온사인과 형광등 불빛이 깜빡거렸고, 음악 소리는 점점 커져 쿵쾅거렸다. 그리고 그 모든 소음 속에서 페트로나스 쌍둥이 빌딩이 거대하고 나선형으로 솟아올라 사방에서 선명하게 보였다.

마야는 예전에는 밤에 그 구조물이 아름다워 보인다고, 말레이시아의 석유 부를 과시하는 강력한 상징이라고 생각했다. 하지만 지금은 그저 기괴하고 저속해 보였다. 국가의 오만함을 여실히 보여주는 끔찍한 증거였다.

아담은 미간을 찌푸렸다. "마치 제국의 몰락 같지 않나요?"

"맞아." 헌터는 핸들을 톡톡 두드렸다. "로마는 불타고 있는데, 최상위 1%는 밤새도록 술과 음식을 즐기고 있잖아."

- 그리고 하위 99%는 아예 존재하지 않을 수도 있습니다.

'맞아요. 하위 99%는 존재하지 않는 것과 마찬가지죠.'

그들은 대로와 가로를 따라 상업 지구에서 벗어나 외교 구역으로 향했다.

마야는 머리 위로 감시 비행선이 떠 있는 것을 발견했다. 헬륨으로 채워진 자동 비행선은 마치 소리 없는 파수꾼처럼 활공하고 있었다. 모든 것을 감지하고 아무것도 놓치지 않는 정교한 센서들이 장착되어 있었다.

이론상으로는 비행선들이 실시간 지리공간정보(GEOINT) 수집을 가능하게 했습니다. 바로 그 때문에 당국은 블루존 전역에 비행선을 배치하여 거의 완벽한 전자 감시망을 구축하려 했던 것입니다.

하지만 하늘에 떠 있는 눈들이 그녀를 안심시키기는커녕 오히려 불안하게 만들었다. 그것은 상황이 얼마나 카프카적으로 변했는지를 보여주는 확실한 징조였다.

마침내 헌터는 미국 대사관 앞에 멈춰 섰다. 그곳은 회색 페인트칠과 붉은 기와지붕이 빽빽하게 들어선 건물들이었고, 미 해병대원들이 굳건히 경비를 서고 있었다.

미관상으로는 매력적이지 않았지만, 기능적으로는 훌륭했다. 자살 폭탄 테러범들을 막기 위해 주요 도로에서 충분히 떨어진 곳에 위치한, 요새 안의 또 다른 요새였다.

그들은 또 다른 검사를 받아야 했는데, 그 과정에서 해병대원들은 탐지견을 동원해 차량을 뒤쫓고 긴 손잡이가 달린 거울로 차량 하부를 검사했습니다.

그제서야 장벽이 제거되고 그들은 그 지역으로 들어갈 수 있었습니다.

제9장

해안 아래에서 한 시간

그는 경사로를 따라 내려가 지하 주차장으로 차를 몰았다. 빈 주차 공간에 주차한 후, 그들은 차에서 내려 엘리베이터를 타고 대사관 로비로 올라갔다.

그곳에서 마야와 아담은 무기와 휴대전화를 제출하고 금속 탐지기를 통과해야 했으며, 이어서 휴대용 금속 탐지기를 이용한 수색을 받았다.

그들은 방문객 출입증을 받았고, 헌터는 그들을 CIA 사무실이 있는 대사관 건물로 안내했다.

헌터는 키 카드를 받아 들고 홍채 스캔을 위해 몸을 숙였고, 강철 문은 에어록처럼 쿵 소리와 함께 휙 하고 열렸다.

반대편에는 유리 칸막이로 연결된 복도들이 펼쳐져 있었고, 그 너머로 마야는 분석가들이 컴퓨터 앞에 앉아 데이터를 처리하는 모습을 볼 수 있었다. 그들 위로는 뉴스 피드부터 위성 이미지까지 모든 것을 보여주는 거대한 모니터들이 우뚝 솟아 있었다.

분위기는 긴장감으로 가득했고, 마야는 새 플라스틱과 페인트 냄새를 맡을 수 있었다. 이 시설은 분명히 급하게 설치된 것이었다. 위기 상황에 대처하기 위해 지역 곳곳에서 인력과 장비가 동원된 상태였다.

결국 헌터는 그들을 SCIF, 즉 민감정보격리시설로 안내했다. 그곳은 소음을 차단하고 음향 감시를 방해하기 위해 특별히 지어진 밀폐된 방이었다.

그곳은 작전의 핵심부였고, 자궁처럼 고요하고 적막했다. 마야는 협상 테이블에서 두 남자가 이미 자신들을 기다리고 있는 것을 보았다.

최고사령관들._

제10장

톤 투 맨

그들은 일어섰다.

왼쪽에는 CIA 지부장인 루카스 레이너가 있었다. 그는 당시 미국에서 가장 높은 직급의 스파이였다. 그는 수염을 기르고 정장에 넥타이를 매고 있었다.

오른쪽에는 합동특수작전사령부(JSOC) 부사령관인 조셉 맥팔레인 중장이 있었다. 그는 말끔하게 면도한 얼굴에 군복을 입고 있었다.

두 사람 모두 엄청난 명성을 떨치고 있었고, 그들을 직접 보는 것은 그야말로 경이로운 경험이었다. 마치 한 우리에 갇힌 두 마리의 사자 같았고, 그들에게서 뿜어져 나오는 에너지는 맹렬했다. 날카로운 지성, 넘치는 아드레날린, 그리고 남성적인 매력이 한데 어우러진 모습이었다.

"레이너 대령님, 맥팔레인 장군님." 헌터는 두 사람에게 차례로 인사를 건넸다. "이쪽은 마야 레인스와 애덤 라슨입니다. 한 시간 전에 착륙했습니다."

레이너는 고개를 끄덕였다. "장군님, 그들은 뉴질랜드 제1과 동료들입니다. 쿨린트 작전을 돕기 위해 온 겁니다."

KULINT는 문화 지능의 줄임말로, 지역의 관습과 신념을 해독하는 난해한 기술을 의미합니다.

맥팔레인은 마야와 아담을 차가운 시선으로 바라보다가 악수를 했다. 그의 악력은 단단했다. "이렇게 멀리까지 와주셔서 감사합니다. 와주셔서 정말 고맙습니다."

마야는 맥팔레인의 목소리에서 회의적인 기색을 느낄 수 있었고, 그의 미소는 부자연스러웠다. 그는 무의식적으로 적대감을 드러내듯 송곳니를 드러냈다. 마치 "난 유령을 별로 좋아하지 않고, 유령이 내 영역을 침범하는 것도 싫어."라고 말하는 것 같았다.

맥팔레인이 악수를 풀기 직전, 마야는 그가 엄지손가락을 자신의 엄지손가락 위에 올려놓는 것을 알아챘다. 그것은 '내가 여기의 우두머리이고, 그걸 보여줄 거야'라는 의미였다.

이것들은 미세 표정, 즉 무의식적인 신호였다. 너무나 순식간에 지나가 보통 사람이라면 눈 깜빡할 사이에 놓칠 수도 있었다. 하지만 마야는 달랐다. 그녀는 관찰하고, 해석하고, 반응하도록 훈련받았다.

그녀는 허리를 펴고 맥팔레인을 다시 바라보았다. 그리고 활짝 웃으며 송곳니를 드러내어 자신이 만만한 상대가 아니라는 것을 보여주었다. "영광입니다, 선생님. 초대해 주셔서 감사합니다."

레이너가 그에게 손짓했고, 그들은 모두 테이블에 앉았다.

마야는 맥팔레인의 바로 앞에 서 있었다.

그녀는 그가 만만치 않은 상대라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀는 그에게 영향을 미쳐 그의 환심을 사기로 결심했다.

헌터만이 유일하게 살아남았다.

레이너는 눈썹을 치켜올렸다. "머물지 않겠다는 거야?"

'난 두렵지 않아. 주노는 날 필요로 해.'

'좋아요. 그럼 계속하세요.'

- 나중에 다시 얘기하자. 헌터는 방을 나가 문을 닫았다.

휘파람 소리와 함께 두드리는 소리가 났다. 마야는 그 소리를 듣고 다시 에어록을 떠올렸다.

레이너는 어깨를 으쓱하고 테이블 위의 물병에 손을 뻗었다. 그는 마야와 아담에게 각각 물을 따라주었다. "우리를 용서해 줘야 해. 우리도 아직 조직 일에 너무 깊이 빠져 있어."

"괜찮아요." 마야가 말했다. "모두가 따라잡으려고 애쓰고 있잖아요. 제가 보기엔 그래요."

- 들어오시면서 주변을 꼼꼼히 둘러보셨기를 바랍니다.

"맞아요. 정신이 번쩍 드네요." 애덤이 말했다. "정말 정신이 번쩍 들어요. 이렇게 광범위한 정전이 발생할 줄은 몰랐어요."

"정전으로 도시의 약 3분의 1이 영향을 받고 있습니다." 맥팔레인은 의자 팔걸이에 팔꿈치를 올려놓고 두 손을 모아 뾰족한 봉우리를 만들었다. "어떤 날은 괜찮고, 어떤 날은 정말 힘듭니다."

"이런 상황은 해당 지역 주민들의 사기에 좋지 않을 겁니다."

"우선순위를 정해야 했습니다. 전략적으로 매우 중요한 핵심 거점만 보호하는 데 집중할 것입니다."

"마치 블루존처럼요."

"안타깝게도 반란 세력이 점점 거세지고 있습니다." 레이너는 말했다. "마치 두더지 잡기 게임 같아요. 테러 조직 하나를 소탕했지만, 우리가 알지 못했던 조직이 두 개나 더 있다는 걸 알게 됐습니다. 그래서 목록이 계속 늘어나고 있습니다."

"위협 매트릭스는 지속적으로 조정해야 합니다."라고 마야가 말했다.

'꽤 많습니다. 상황이 매우 유동적이고, 변화무쌍합니다.'

- 로버트 콜필드는 이 모든 상황을 어떻게 헤쳐나가고 있는지 여쭤봐도 될까요?

"상태가 좋지 않아요. 펜트하우스에 틀어박혀서 출국을 거부하고 있어요. 매일 대사에게 전화를 걸어 아들 소식을 묻고 있어요. 정말 하루도 빠짐없이요."

"그와 그의 아내가 얼마나 큰 슬픔을 겪고 있을지 상상조차 할 수 없습니다."

"글쎄, 다행히도 뉴질랜드인들이 낙하산으로 내려와서 자발적 연합군에 합류했잖아." 맥팔레인은 낮고 쉰 목소리로 웃었다. "물론 호비튼의 푸른 잔디밭처럼 좋은 곳은 아니지만 말이야."

마야는 아담을 흘끗 쳐다보았다. 그의 턱이 굳어지고 뺨에 홍조가 번지는 것을 보았다. 맥팔레인의 조롱이 분명히 그를 화나게 했고, 그는 곧 날카로운 말로 응수하려던 참이었다.

그래서 마야는 아담의 다리를 테이블 밑에서 밀어냈다.

장군이 당신을 사소한 의미론적 논쟁에 끌어들이도록 내버려 두지 마십시오. 그럴 가치가 없습니다.

애덤은 그 말을 이해한 듯 어깨를 펴고 물을 한 모금 마셨다. 그는 침착하고 차분한 어조를 유지하며 말했다. "아닙니다, 장군님. 여긴 호빗 마을도 아니고 디즈니랜드도 아닙니다. 여긴 전쟁터이고, 전쟁은 지옥입니다."

맥팔레인은 입술을 꾹 다물었다. "틀림없어."

레이너는 헛기침을 하고 턱수염을 쓰다듬었다. "겨우 4개월밖에 안 됐는데, 아직도 상황이 많이 바뀌고 있어." 그는 맥팔레인을 향해 고개를 끄덕였다. "그래서 마야와 아담을 여기로 초대한 거야. 이 문제를 해결하는 데 도움을 받으려고."

맥팔레인은 아주 천천히 고개를 끄덕였다. "통제해야죠. 물론이죠. 물론입니다."

마야는 그가 일부러 회피하고 있다는 것을 알아챘다. 수동적 공격성을 드러내며, 매 순간 날카로운 이빨과 발톱을 보여주는 것 같았다. 그리고 마야는 그를 탓할 수 없었다.

당시 CIA, 즉 정보국은 인물 추적에 있어서 절대적인 권력을 쥐고 있었다. 그리고 그 권력의 연장선상에서 CIA는 비밀 작전 권한을 보유하고 있었는데, 여기에는 첩보 활동, 즉 정찰, 감시, 그리고 정보 수집 능력이 포함되었다. 그리고 루카스 레이너는 블루존에 있는 미국 대사관에서 이 모든 것을 지휘했다.

한편, JSOC는 실제 생포/사살 작전을 수행했습니다. 이는 조셉 맥팔레인이 블루존 너머의 황무지를 총괄했고, 그의 지휘 아래 델타포스와 네이비씰 팀이 두 곳의 지역 공항에 주둔했다는 것을 의미합니다. 이들은 실제로 야간 급습을 감행하고 고가치 목표물을 공격하는 공격대였습니다.

이론상으로는 모든 것이 아주 간단해 보였다.

우아하기까지 하다.

문제는 레이너와 맥팔레인이 현지 경찰과 군대의 "자문가" 및 "훈련관" 자격으로만 파견되었고, 이로 인해 미군 병력이 천 명도 채 되지 않았다는 점이었다.

설상가상으로, 그들은 말레이시아 측과 협의한 후에만 직접 행동 임무를 수행할 수 있었기 때문에 실제 전술 배치 기회는 매우 드물었다.

대부분의 경우, 그들은 현지인들이 대반란 작전을 수행하는 동안 옆에서 지켜보며 현명한 조언을 해줄 수밖에 없었습니다. 이는 이상적인 상황과는 거리가 멀었고, 다른 나라에서 벌어지고 있는 일과도 크게 달랐습니다.

예멘이 대표적인 예였다.

그곳에서 정보국과 합동특수작전사령부(JSOC)는 무력 사용에 대한 완전한 자유를 부여받았습니다. 그들은 두 개의 별도 프로그램을 시작했습니다. 이는 두 개의 서로 다른 제거 대상 목록, 두 개의 서로 다른 드론 공격 작전, 그리고 예멘 측과의 사실상 아무런 협의도 없었다는 것을 의미합니다.

그들은 찾던 사람을 발견하면 곧바로 들어가서 맹렬하게 공격했다. 찾아내고, 고치고, 끝내는 거지. 먼저 온 사람이 먼저인 거야.

하지만 미국 대통령은 이러한 무모한 공격 방식에 경계심을 갖게 되었습니다. 민간인 사망자가 너무 많았고, 무모한 경쟁이 너무 심했으며, 보복 행위도 너무 많았습니다. 그래서 그는 의사 결정 과정을 간소화했습니다. 견제와 균형 시스템을 도입하고 정보국(AFI)과 합동특수작전사령부(JSOC)가 긴밀히 협력하도록 했습니다.

맥팔레인이 격분한 것은 당연한 일이었다. 그의 관할권이 축소되었고, 이제 그는 매우 엄격한 교전 수칙을 따라야 했다. 군인에게는 최악의 악몽이었다.

마야는 이 모든 것을 이해했고, 맥팔레인을 자기편으로 끌어들이려면 결정적인 한 방을 날려야 한다는 것을 알았다.

마야는 아버지가 예전에 했던 말을 떠올렸다.

확신이 서지 않을 때는 소신을 굽히지 말고 자신감을 보여주세요. 프로젝트의 힘이 당신을 원하는 곳으로 이끌어 줄 것입니다.

그래서 마야는 몸을 앞으로 기울였다. 팔꿈치를 테이블에 대고 손을 모아 턱 아래에 얹었다. "장군님, 솔직히 말씀드려도 될까요?"

맥팔레인은 고개를 숙였다. "무슨 수를 써서라도."

"대통령은 나약한 사람이라고 생각합니다."

마야는 레이너가 숨을 들이쉬는 소리와 함께 의자가 삐걱거리는 소리를 들었다. 그는 깜짝 놀란 것 같았다. 마야는 선을 넘었고 절대 금기를 깼다. 미국의 최고사령관을 조롱한 것이다.

맥팔레인의 얼굴이 찌푸려졌다. "뭐라고요?"

"제 말 잘 들으셨죠? 대통령은 나약한 사람이에요. 자기가 생각하는 것만큼 말레이시아를 잘 알지도 못해요. 외교와 형식적인 말만으로는 실질적인 조치를 대체할 수 없다고 믿도록 세뇌당했죠. 하지만 그건 사실이 아니에요. 절대 사실이 아니라고요."

맥팔레인은 마치 말을 하려다 무슨 말을 찾지 못하는 듯 입을 살짝 벌리고 있었다. 마야는 바로 그 순간 그가 자신에게 완전히 빠져들었다는 것을 알았다. 그의 모든 관심이 자신에게 쏠린 것이다. 이제 그녀는 그를 낚아채기만 하면 됐다.

마야는 고개를 저었다. "봐, 대통령은 거창한 계획을 가지고 있어. 소프트 파워와 외교를 펼치려는 거지. 그래서 말레이시아가 온건하고 세속적인 이슬람 국가라고 계속 말하는 거야. 말레이시아와 미국이 테러와의 전쟁에서 파트너라고, 공통의 이익과 공동의 적이 있다고 말하는 거고..."

맥팔레인은 숨을 들이쉬고 몸을 앞으로 기울였다. 그의 눈가에 주름이 잡혔다. "그런데 당신은 그걸 의심하는군."

'예.'

'왜냐하면...?'

- 동화 같은 이야기니까요. 선생님, 알-라지 가문에 대해 들어보신 적 있으십니까?

- 왜 저에게 설명해 주시지 않나요?

"그 가족은 알 라지히 기업을 운영하고 있습니다. 사우디아라비아 왕국에 본사를 둔 세계 최대의 이슬람 은행이죠. 타카풀 보험부터 주택 금융까지 모든 사업을 하고 있습니다. 아주 효율적인 조직이죠. 거의 전적으로 석유 달러로 자금을 조달합니다. 하지만 겉으로는 밝고 활기차 보이지만, 그 이면에는 와하비파가 7세기풍의 독을 퍼뜨리는 위장막이 숨어 있습니다. 이교도를 참수하고 연인들이 발렌타인 데이를 기념하는 것을 금지하는 고대 율법 말입니다. 아직 이해하고 계십니까, 장군님?"

맥팔레인은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다. "네, 와하비가 뭔지 압니다. 오사마 빈 라덴도 와하비였죠. 계속 말씀하세요."

"그래서 알 라지 가문이 사우디아라비아 왕국을 넘어 사업을 다각화하고 확장할 시기가 되었을 때, 그들은 말레이시아가 좋은 투자처가 될 것이라고 판단했습니다. 그리고 그들의 판단은 옳았습니다. 말레이시아는 그들을 두 팔 벌려 환영했습니다. 당시 말레이시아는 막대한 부채에 시달리고 있었고 신용 경색에 허덕이고 있었습니다. 사우디의 자금이 절실히 필요했습니다. 알 라지 가문은 기꺼이 그 요구에 응했습니다. 말 그대로 하늘이 맺어준 인연이었습니다. 말레이시아와 사우디 정권은 모두 같은 기원을 가지고 있으며 수니파입니다. 따라서 영사 관계는 이미 수립되어 있었습니다. 그러나 알 라지 가문은 말레이시아에 자금만 투자한 것이 아니었습니다. 그들은 이맘들을 데려왔고, 근본주의 마드라사 건설에 투자했으며, 정부 기관에 침투했습니다..."

마야는 극적인 효과에 한숨을 쉬고는 말을 이었다. "안타깝게도 대통령은 이 모든 일에 전혀 무관심한 듯했습니다. 그는 계속해서 말레이시아에 원조와 물자 지원을 제공했죠. 왜 그랬을까요? 말레이시아를 믿을 만한 파트너로 여겼기 때문입니다. 최소한의 감독만으로도 알카에다와 그 계열 조직에 맞서 싸울 나라로 말이죠. 하지만 아시나요? 미국의 훈련과 무기를 이용해 테러와 싸우는 대신, 말레이시아는 정반대의 길을 택했습니다. 테러를 조장한 거죠. 비밀경찰과 준군사조직을 이용해 합법적인 정치적 반대 세력을 가혹하게 탄압했습니다. 대규모 체포, 고문, 처형까지. 말레이시아 정권의 권위에 조금이라도 도전할 가능성이 있는 사람은 누구든, 정말 누구든 숙청당했습니다. 하지만 가장 심각한 인권 유린은 삶 자체가 가치 없다고 여겨지는 소수에게만 자행됐습니다."

"힌트, 힌트 드릴게요." 아담이 말했다. "그녀는 시아파 무슬림에 대해 이야기하고 있는 거예요."

"맞아요." 마야가 말했다. "시아파들이 가장 비참한 최후를 맞았죠. 알-라지히는 그들을 이단으로 여겼고, 말레이시아 사람들은 이 종파 교리를 믿기 시작했어요. 끔찍한 만행이 끊이지 않았죠. 그러다 어느 날, 시아파들은 더 이상 학살을 참지 않겠다고 결심했어요." 마야는 손바닥으로 탁자를 내리쳤고, 앞에 놓인 유리잔이 흔들리며 물이 쏟아졌다. "그리고 나서 봉기가 시작됐죠. 반격이 일어난 거예요. 말레이시아, 사우디, 그리고 미국이 공격 대상이 되었죠."

맥팔레인은 아무 말 없이 마야를 바라보았다. 그는 눈을 한두 번 깜빡이고는 입술을 핥고는 의자에 기대앉아 팔짱을 꼈다. "음, 끔찍한 진실을 생생하게 묘사하는 데는 정말 탁월하군."

마야도 의자에 등을 기대앉았다. 팔짱을 꼈다. 상대방의 몸짓을 따라하며 시너지를 내는 '미러링' 기법이었다. "솔직히 말해, 말레이시아 사람들은 기회주의자들이야. 대통령의 후한 지원을 악용해서 자기들만의 폭압적인 왕국을 만들었지. 테러와의 전쟁 같은 소리는 다 감정적인 협박일 뿐이야. 미국으로부터 더 많은 원조를 뜯어내려는 수단이지. 이념적으로도 말레이시아 사람들은 사우디아라비아의 전철을 밟는 데 더 관심이 많아."

"음." 맥팔레인은 코를 찡그렸다. "솔직히 말해서, 말레이시아 사람들은 좀... 솔직하지 못한 것 같군. 우리 공격 헬리콥터는 좋아하고, 우리 기술력도 좋아하는데, 조언은 별로 안 해주는 것 같아."

마야는 고개를 끄덕였다. "장군님, 봉건적인 정치 싸움을 제쳐두고 본다면 우리의 목표는 간단합니다. 첫째, 오웬 콜필드를 구출하는 것. 둘째, 카디자를 찾아내서 제압하고 마무리하는 것. 이 두 목표는 서로 배척하는 게 아닙니다. 카디자는 분명 오웬을 인간 방패로 이용하고 있어요. 반군으로 의심되는 지역에 드론 공격을 감행하기 전에 우리가 두 번 생각하게 만드는 거죠. 아주 영리한 전략입니다. 그리고 카디자가 오웬을 아무 데나 숨겨두려고 이렇게까지 애쓴 것도 아닐 거예요. 카디자가 오웬을 가까이 두고 있을 거라고, 어쩌면 바로 옆에 두고 있을 거라고 추측하는 게 안전합니다. 그러니 첫 번째 목표와 두 번째 목표를 동시에 달성할 수 있지 않을까요?"

맥팔레인은 미소를 지었다. 이번에는 더 따뜻했다. 송곳니도 없었다. '그래, 맞아. 왜 우리는 할 수 없지?'

할 수 있습니다. 충분히 가능한 일입니다. 그리고 분명히 말씀드리지만, 제 아버지 네이선 레인즈는 카디자를 막으려다 목숨을 잃었습니다. 애덤과 저는 그 임무에 아버지와 함께 있었습니다. 네, 개인적인 감정이 얽혀 있는 건 맞습니다. 부인할 수 없습니다. 하지만 장군님, 저희만큼 직접 경험을 통해 많은 것을 아는 사람은 없을 겁니다. 그러니 존경하는 마음으로 부탁드리건대, 저희가 장군님의 눈과 귀가 되어 드리겠습니다. 이제 본론으로 들어가서 일을 좀 처리해 봅시다. 장군님께 카디자를 사살할 기회를 드리겠습니다. 어떻게 생각하십니까?

맥팔레인의 미소가 더욱 커졌다. 그는 레이너를 바라보며 말했다. "글쎄, 뉴질랜드 사람들을 데려온 게 그렇게 나쁜 생각은 아니었던 것 같군. 겉보기만큼 멍청하진 않아."

레이너는 의자에서 몸을 움직이며 억지로 미소를 지었다. "아니, 아니야. 전혀 그렇지 않아."

제11장

조롱받는 시간

그가 마야와 아담을 대사관에서 데리고 나가면서 말했다. "이 바보들아, 너희들이 자랑스럽겠구나. 하마터면 사장님 뇌동맥류를 일으킬 뻔했잖아."

마야는 어깨를 으쓱했다. "허락을 구하는 것보다 용서를 구하는 게 더 쉽잖아요. 게다가 레이너는 우리 가족 친구예요. 보스니아에서 우리 아버지와 함께 복무했거든요. 물론 제가 한 일 때문에 조금 서운해하겠지만, 저를 원망하진 않을 거예요."

"네놈의 지긋지긋한 수다를 멈춰줄 수 있었으면 좋았을 텐데."

"심리적인 설득은 어쩔 수 없었지." 애덤은 씩 웃으며 코를 문질렀다. "맥팔레인 장군은 심술궂은 사람이었고, 우리는 그의 감상적인 면에 굴복할 수밖에 없었어."

- 설령 그것이 미국 대통령의 명예를 실추시키는 것을 의미하더라도요?

"저는 대통령에게 아무런 감정도 없어요." 마야가 말했다. "하지만 맥팔레인이 공식 입장을 따르고 싶어 하지 않는다는 건 분명해요. 그는 워싱턴이 나약하다고 생각하는 것 같아요."

"맙소사. 어떤 사람들은 그걸 불복종이라고 부를지도 몰라요. 그리고 어떤 사람들은 당신이 그런 행동을 부추기는 건 예의에 어긋난다고 말할 수도 있고요."

"제가 하는 말은 맥팔레인이 이미 생각해낸 것들을 넘어서는 게 아닙니다."

- 상관없어. 그래도 예의에 어긋나는 행동이야.

마야는 고개를 저었다. 팔을 벌리며 말했다. "그가 웨스트포인트 사관학교 생도였다는 얘기들 알잖아?"

헌터는 코웃음을 쳤다. "그래, 누가 안 그러겠어?"

가장 좋은 걸 말해줘.

" 무엇 ...?"

'계속해 봐. 더 나은 이야기를 만들어 봐. 네가 원하는 게 뭔지 알잖아.'

"알았어. 알았어. 농담 좀 해줄게." 그가 열아홉 살이었을 때, 그는 동아리 친구들과 위장복을 입고 캠퍼스 박물관에서 골동품 무기를 훔치고 양말을 돌돌 말아 가짜 수류탄을 만들었다. 그리고는 밤 10시 직후 그랜트 홀을 습격해 마침 그곳을 방문 중이던 여학생들을 혼비백산하게 만들었다. 헌터는 한숨을 쉬었다. "그런 끔찍한 일을 다시 얘기하게 하는 이유가 뭐야...?"

"제가 강조하고 싶은 점이 있어요." 마야가 말했다. "맥팔레인은 예전과 똑같은 반항아예요. 그게 바로 그가 승진해 온 방식이고, 그가 합동특수작전사령부(JSOC)의 최고위직에 앉아 있는 이유죠."

"장군은 틀에 박힌 사고방식에서 벗어나는 경향이 있습니다." 애덤이 말했다. "그는 완전히 틀에서 벗어난 행동을 즐깁니다. 아드레날린이 그에게는 최고의 자극제입니다."

- 그래, 그래서 그가 미군 최고의 정예 특수부대원들을 이끌기에 완벽한 후보인 거지. 그런데 말이야, 맥팔레인은 지금 그 모든 재능이 낭비되고 있다고 생각해. 더 나쁜 건, 그는 정보국이 허울뿐이고 정치적인 껍데기나 다름없다고 생각한다는 거야. 그는 너희들과 상대하는 걸 싫어해. 좋게 지내는 것도 싫어하고. 그건 그의 스타일이 아니야.

"맞아요. 걔는 목줄에 묶인 으르렁거리는 도베르만 같아요." 헌터가 말했다. "골칫거리에 욕설까지 퍼붓죠. 게다가, 젠장, 대통령이 왜 자기를 놓아주지 않는지 도무지 이해하지 못하더라고요."

'맞습니다. 제가 왜 그런 행동을 했는지 이해해 주셨으면 좋겠습니다.'

- 장군의 자존심을 달래고 우리 유령들과 좀 더 친하게 지내도록 하려는 거군요? 물론이죠. 이해합니다. 하지만 접근 방식이 좀 이상하네요.

"우리는 원하던 것을 얻었습니다. 그의 협조와 관심 말이죠."

- 마치 확실한 사실인 것처럼 말씀하시네요. 그렇지 않아요.

'그럴지도 모르죠. 하지만 적어도 그의 적대감을 우리에게서 다른 곳으로 돌리는 게 나을 거예요. 나중에 분명 도움이 될 겁니다. 제 말을 믿으세요.'

제12장

한 시간이 부족함

그랜드 루나 호텔 앞에는 금빛 유리와 윤이 나는 흰색 철골로 이루어진 40층짜리 건물이 서 있었다. 유려한 곡선과 따뜻한 조명이 돋보이는 건물이었다.

꿈결 같아 보였다.

초대.

헌터는 아담과 마야에게 고개를 끄덕였다. "오늘 밤 마지막 목적지입니다. 엄청 피곤하시겠죠? 체크인하시고 푹 주무세요. 저는 오전 9시에 돌아올 겁니다. 그때 로버트 콜필드를 만나요."

"기대하고 있어요." 마야가 말했다. "감사합니다."

"야호, 친구!" 아담이 말했다.

미소 짓는 짐꾼들이 마야와 아담의 차 문을 열고 트렁크에서 짐을 내리기 시작했다.

하지만 아담은 재빨리 앞으로 나와 손을 흔들며 말했다. "감사하지만, 저희가 직접 짐을 들고 가겠습니다."

"정말이세요, 손님?" 짐꾼은 미간을 찌푸렸다. "무겁는데요..."

걱정하지 마세요. 괜찮을 거예요.

아담은 마야에게 의미심장한 눈빛을 보냈고, 마야는 그 의미를 알아챘다.

낯선 사람에게 짐을 맡기는 건 위험한 일이었다. 누군가 단 1초 만에 도청 장치나 위치 추적 장치를 숨겨놓을 수도 있고, 최악의 경우 폭탄을 설치할 수도 있었다. 아무리 조심해도 지나치지 않았다.

그래서 마야와 아담은 바퀴 달린 여행 가방을 끌고 갔고, 짐꾼은 어깨를 으쓱하며 그들을 로비로 안내했다.

내부는 호화로웠다. 매끄러운 대리석 바닥, 높이 솟은 화려한 기둥, 아치형 돔 천장. 정말 인상적인 광경이었다. 하지만 마야는 그런 겉치레에는 눈길도 주지 않았다. 대신, 그녀의 시선은 허술한 보안에 집중되었다. 바그다드나 카불의 호텔들과는 달리, 이곳의 보안 기준은 너무나 느슨했다.

수색도, 금속 탐지기도, 제복을 입은 경비원도 없었다. 마야는 이것이 의도적인 것임을 알고 있었다. 호텔 측은 세련된 분위기가 냉혹한 현실로 인해 손상되는 것을 원치 않았다. 그래서 경비원들은 사복을 입어 눈에 잘 띄지 않도록 했지만, 그렇다고 완전히 없는 것은 아니었다.

마야는 금세 그들 중 한 명을 발견했다. 그는 구석에 앉아 책을 읽고 있었는데, 셔츠 아래로 권총이 불룩하게 드러나 있었다.

마야는 이것이 허술하고 비전문적이라고 생각했다. 물론, 아예 시공업자가 없는 것보다는 2류라도 있는 게 나았겠지만, 이런 사실이 그녀에게 신뢰나 안심을 주지는 못했다.

맙소사...

다른 상황이었다면 마야는 이곳에 머물고 싶지 않았을 것이다. 하지만 그녀는 정체를 숨겨야 한다는 것을 기억했다. 사람들 속에 섞여 들어가 분위기를 파악해야 했다. 다시 말해, 눈에 띄지 않게 조용히 정보를 수집해야 한다는 뜻이었다.

네, 상황은 이상적이지 않았습니다.

하지만 그들의 임무는 그 현실을 받아들이는 것이었다.

적응하고, 임기응변으로 대처하고, 극복하라.

프런트에서 마야와 아담은 가명으로 체크인을 했다. 일반 객실 두 개가 예약되었다. 특별한 것은 없었다. 불필요한 관심을 불러일으킬 만한 것도 없었다.

키 카드를 받은 그들은 엘리베이터로 향했다.

가는 길에 마야는 수영장 바를 얼핏 보았다. 피아노 소리, 대화 소리, 웃음소리가 들렸다. 그녀는 칵테일과 훈제 샤슬릭의 향기를 맡았다.

그 호텔은 블루존에 모이는 외국인들이 즐겨 찾는 곳으로 유명했다. 외교관과 사기꾼들이 모여 담소를 나누고, 연락처를 교환하고, 돌아다니고, 거래를 성사시키는 장소였다.

마야는 혀를 차며 고개를 저었다.

동성 새들은 무리를 지어 다닌다.

애덤과 함께 엘리베이터에 오르면서 그녀는 모든 것이 얼마나 식민주의적인지 되짚어보게 되었다. 마치 이 나라의 정신이 세 세대 전으로 퇴보한 듯했고, 한때 지나간 시대의 유물이었던 것들이 이제는 당연한 일상이 된 것 같았다.

제13장

마야와 아담

25층에 도착했다.

엘리베이터 벨이 울리고 문이 열리자 그들은 밖으로 나왔다. 복도를 따라 걸어가더니 나란히 붙어 있는 방을 찾았다.

아담은 손에 쥔 키 카드를 만지작거리며 머뭇거렸다. "그래서..."

마야는 옅은 미소를 지었다. "그래서..."

그들은 잠시 말을 멈췄다.

침묵이 길게 이어졌다.

분위기는 소심하고 어색했다.

마야는 그들이 편하게 이야기하고, 가장 깊은 생각까지 공유하며 두려움 없이 이야기할 수 있었던 시절을 떠올릴 수 있었다.

하지만 지난 2년간의 사건들로 상황은 불안정해졌다. 이제 업무와 관련된 이야기가 아니면, 마치 짙은 안개 속에서 서로를 잃어버리는 두 사람처럼, 그들은 대화의 연결고리를 찾으려 애쓰며 말문이 막히는 경우가 많았다.

그들에게 무슨 일이 일어났나요?

그녀가 정말 그렇게 많이 변했을까요?

아니면 가지고 계셨나요?

애덤은 목을 가다듬으며 말했다. "오늘 장군님과 사이좋게 지내셨던 것 같군요."

마야는 한숨을 쉬었다. "이 정도면 충분하길 바라야지."

'그럴 것 같네요. 그럼 내일 8시에 기지에 도착해서 아침 먹으러 가는 거죠?'

"음, 음. 좋은 생각이야."

"알았어. 잘 자." 아담은 돌아서서 키 카드를 방 문에 꽂아 딸깍 소리와 함께 문을 열었다.

마야는 움찔했다. 그의 갑작스러운 태도, 대화를 너무 빨리 끊어버린 것에 상처를 받았다.

젠장.

발을 동동 구르며 그녀는 그를 만지고 싶었고, 기다려 달라고 부탁하고 싶었다. 제발... 기다려 달라고.

하지만 그녀의 입술은 떨렸고, 그녀는 말을 더듬으며 애덤이 방으로 들어가 문이 쾅 닫히는 소리를 들으며 눈을 깜빡였다.

그녀는 고통스럽게 겨우 "잘 자. 푹 자."라고 속삭일 수밖에 없었다.

제14장

고개를 절레절레 흔들며,

마야는 자기 방 문을 열고 안으로 들어갔다. 그녀가 키 카드를 콘센트에 꽂자 전기가 들어왔다.

객실은 미니멀하면서도 세련된 분위기로 꾸며져 있었다. 은색 벽, 나무 패널 바닥, 은은한 조명이 조화를 이루었다. 킹사이즈 침대가 타원형의 흙빛 푹신한 러그 위에 놓여 객실의 중심을 차지하고 있었다.

공기에는 신선한 라벤더 향이 가득했고, 마야는 귀를 기울여 보았지만 방음이 훌륭해서 에어컨이 규칙적으로 작동하는 소리만 들릴 뿐이었다.

여행을 자주 다니는 사람이라면 이 정도면 만족했을 테지만, 마야는 그렇지 않았다. 그녀는 여행 가방을 내려놓고 구석에 있는 커피 테이블에서 의자를 가져와 문에 기대앉았다.

이는 일종의 보험 역할을 할 것입니다. 그녀는 외부에서 침입자가 방으로 들어오려고 할 때 소리를 듣지 못할 수도 있으므로, 의자는 장벽이자 경고 역할을 할 것입니다.

그녀의 아버지가 그녀를 가르쳤다.

절대 섣불리 판단하지 마라. 항상 준비되어 있어야 한다.

마야는 여행 가방으로 돌아가 짐을 풀고 라이터처럼 생긴 물건을 꺼냈다. 그녀는 그 기기의 버튼을 누르고 손에 든 채 방 안을 돌아다니며 그것을 좌우로 흔들기 시작했다.

마야는 구석구석을 꼼꼼히 살피며 조명기구와 콘센트를 특히 주의 깊게 살폈다. 높은 곳도, 낮은 곳도. 혹시 몰라서.

그녀의 방첩 활동은 아무것도 밝혀내지 못했고, 모기 퇴치제는 여전히 그녀의 손에 들려 있었다. 그것은 진동하지 않았다.

방은 깨끗했습니다.

좋은.

마야는 한숨을 쉬며 청소기를 끄고 내려놓았다. 욕실로 향한 그녀는 옷을 벗고 얼음처럼 차가운 물로 샤워를 했다. 3분. 그리고 샤워를 마치고 나왔다.

마야는 수건으로 몸을 닦고 호텔에서 친절하게 제공해준 테리 소재의 목욕 가운을 걸쳤다. 그녀는 낯선 곳에서는 절대 오래 샤워하지 않는다는 규칙을 가지고 있었다. 너무 편안해지거나 안일해지는 것을 용납할 수 없었다. 사치는 다른 여자들의 몫이지, 자신의 것이 아니었다. 절대로.

마야는 욕실 화장대에서 헤어드라이어를 집어 들었다. 침대로 돌아와 앉아 헤어드라이어를 켰다. 젖은 머리에 바람을 쐬기 시작했다. 눈을 감자 입꼬리가 살짝 떨리며 아담 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다.

우리가 그리워. 우리가 가졌던 것들이 그리워.

마야는 이 순간까지 이르게 된 모든 일을 떠올렸다. 모든 것은 아버지가 쿠알라룸푸르에서 허가받지 않은 작전 중에 사망한 것에서 시작되었다. 슬픔과 충격 속에서 어머니는 아담의 법원이 문제의 원인이라고 판단했다. 그래서 어머니는 아담에게 퇴출 명령을 내리고 그를 제1구역에서 내쫓았다.

네, 마야는 그 논리를 이해했습니다. 당국은 책임자를 처벌하길 원했고, 아담은 그 책임을 묻기에 완벽한 인물이었습니다.

그는 왜 제대로 된 감시자를 배치하지 않았을까?

그는 왜 경고 신호를 알아차리지 못했을까?

그는 왜 너무 늦을 때까지 총격범을 알아차리지 못했을까?

질문, 질문, 질문.

젠장, 질문들이군.

물론 아담이 잘못한 건 분명했다. 그건 부인할 수 없는 사실이었다. 하지만 마야는 마음속 깊이 어머니가 아담을 더 보호했어야 했다고 생각했다. 정치적 압력에 더 강하게 저항할 수도 있었을 텐데. 하지만 어머니는 그 사실을 몰랐고, 바로 그 점이 모녀 사이를 갈라놓았다.

마야는 그토록 갈등하고 괴로워한 적이 없었다. 아빠의 장례식, 엄마의 냉담함, 애덤의 떠남. 감당하기엔 너무나 벅찼다. 결국 마야도 1구역을 떠났다.

하지만 전환점은 엄마가 마야와 아담에게 손을 내밀어 다시 대테러 네트워크로 끌어들였을 때였다. 그들의 임무는 무엇이었을까? 극단주의자들로부터 생명의 위협을 받는 무슬림 작가 아브라함 칸을 보호하는 것이었다.

그 여정은 두 사람 모두를 극한까지 몰아붙였습니다. 마야는 팀원을 잃었고, 아담은 기밀 정보원을 잃었습니다.

더 많은 죽음.

또 다른 비극입니다.

하지만 어찌 된 일인지, 이 모든 소동 속에서 엄마는 마야와 화해했고, 아담은 명예를 회복하고 1반으로 복귀하게 되었습니다.

모든 것이 정상으로 돌아왔다. 하지만... 상처는 여전히 너무나 아팠다. 차마 하지 못한 말들이 너무 많았고, 억눌린 감정들도 많았다. 마야는 단순했던 시절, 편안했던 시절을 간절히 그리워했다.

어쩌면 그녀는 너무 많은 것이 변했기 때문에 우울해졌을지도 모른다.

어쩌면 너무 과한 걸지도 몰라 -

마야의 생각은 방문을 세 번 두드리는 소리에 끊겼다. 깜짝 놀란 마야는 눈을 크게 뜨고 헤어드라이어를 껐다.

제15장

마야는 문을 뚫어져라 쳐다보았다.

심장이 쿵쾅거리는 소리가 귓가에 울렸다. 아드레날린이 천천히 솟구치며 속을 따뜻하게 데웠다.

본능이 작용했다.

그녀는 헤어드라이어를 침대 위에 내려놓고 권총에 손을 뻗었다. 권총집의 버클을 풀고 총알이 장전되어 있는지 확인했다. 그러고 나서 다른 손으로 칼을 꺼냈다. 접이식 전술 나이프였는데, 손목을 휙 움직여 톱니 모양의 칼날을 펼쳤다. 딸깍 소리와 함께 칼날이 펼쳐졌다.

마야는 아주 천천히, 정말 천천히 문 쪽으로 걸어갔다.

유혹이 컸지만, 그녀는 몸을 숙여 문틈으로 들여다보는 것을 참았다. 반대편 사람에게 자신의 그림자를 보여주는 것은 초보적인 실수였고, 그렇게 되면 손쉬운 표적이 될 테니까.

그래서 그녀는 대신 문 옆 벽에 몸을 바짝 붙였다.

몇 차례 더 구타가 있었다.

그들은 리듬감 있고 장난스럽게 다가왔다.

"나야," 아담이 노래하듯 말했다. "여기서 기다리게 할 거야, 말 거야?"

마야는 한숨을 내쉬며 얼굴을 찌푸렸다. 갑자기 자신이 바보 같다는 생각이 들었다. 하지만 아담이 압박감을 느끼지 않도록 해야 했기에, 그녀는 그에게 도전장을 내밀었다. "카르코사."

애덤은 껄껄 웃었다. "농담하는 거야? 누가 내 머리에 총을 겨눴다고 생각하는 거야?"

"카르코사," 마야가 되풀이했다.

'좋아. 네가 이겼어. 암호: 블랙 스타즈. 이제 음식이 식기 전에 열어.'

'음식?'

- 네, 음식이요. 저녁 식사요. 룸서비스도요.

마야는 기분 좋은 놀라움에 미소를 지었다. 그녀는 칼을 접고 권총의 안전장치를 풀었다. 권총을 가운 주머니에 넣고 의자를 끌어당긴 다음 문을 열었다.

아담은 복도에 서서 양념이 된 나시 레막 두 접시와 얼음처럼 차가운 테 타릭 두 잔을 들고 있었다. 그는 턱을 치켜들며 말했다. "긴장했나 보네?"

마야는 킥킥 웃으며 말했다. "요즘 세상에 이상한 사람들이 너무 많아서 조심해야 해."

'그래. 말도 안 돼.'

제16장

마야는 몰랐다

만약 아담이 완전히 마음을 바꿔 생각을 바꿨다면, 혹은 이게 처음부터 그의 계획이었다면 - 보가트처럼 능글맞게 행동하다가 아주 말레이시아스러운 저녁 식사로 그녀를 놀라게 하려는 계획이었다면...

어쨌든 그녀는 신경 쓰지 않았다.

그녀는 그가 와줘서 그저 기뻤다.

그래서 그들은 커피 테이블에 앉았다.

그들은 먹고 마시고 이야기하고 웃었다.

무의식적으로 두 사람은 자신들이 끔찍한 전쟁 한복판에 있다는 사실을 외면했다. 대신, 사소하고 하찮은 일들에만 집중했다. 예를 들어, 둘 다 최근에 본 형편없는 영화라든지, 올 블랙스 럭비팀의 활약상이라든지, 혹은 서로 아는 사람들의 행방 같은 것들 말이다.

"켄드라 쇼는 어떻게 지내?" 마야는 나시를 다 먹으며 물었다.

아담은 빨대를 이용해 얼음을 컵에 넣었다. "재밌네요. 지난주에 그녀와 전화 통화를 했는데, 약혼했대요."

와. 정말요?

"음, 그렇군요. 정말이에요. 무릎 꿇고 청혼하면서 반지까지 줬네요. 그녀는 행복해 보여요."

- 날짜는 정했나요?

"그들은 내년쯤이 될 거라고 생각해요."

- 그리고 제1부에서의 그녀의 활약은 어땠나요...?

- 그녀는 이제 끝났다고 말했어요. 돌아갈 생각은 전혀 없다고요.

마야는 숟가락을 내려놓고 접시를 밀어냈다. 그녀는 천천히 고개를 끄덕였다. "그건... 음, 참 좋겠네요."

아담은 고개를 갸우뚱하며 말했다. "계획에서 벗어나 있는 게? 효과가 없다는 거야?"

- 평범하게 사는 것, 네. 보통 시민처럼요. 그녀는 그걸 좋아해요.

'어머나. 당신 목소리에서 질투가 들리는 것 같군요?'

"질투?" 마야는 머리카락을 뒤로 넘기며 말했다. "아니."

"그래." 아담이 미소를 지었다. "당연하지."

"나는 질투하지 않아."

'오른쪽.'

마야는 잠시 망설이다가 신음 소리를 냈다. 엄지와 검지를 1인치 정도 벌려 보이며 패배를 인정했다. "알았어. 네 말이 맞아. 내가 조금 질투하는 것 같아."

"조금만?" 아담은 그녀의 동작을 흉내 내며 엄지와 검지를 들어 올리며 놀리듯 말했다.

"천천히 생각해 봐." 마야는 그의 손을 잡고 나지막이 웃었다. "영원히 사라진다는 게 어떤 기분일지 생각해 본 적 있어? 그림자도, 거짓말도, 잔혹함도 더 이상 마주하지 않아도 된다는 건?"

아담은 어깨를 으쓱했다. "음, 우리가 한동안 떠나 있었잖아, 기억나? 그리고-맙소사-우린 그게 마음에 들지 않았어. 왜냐하면 그건 너 같은 사람들이 하려고 만든 게 아니거든." 아담은 몸을 앞으로 기울였다. "말해봐, 어렸을 때 엄마가 화장하는 거 본 적 있어? 엄마를 따라 하고 싶었던 적 있어? 화장을 해 보고 싶었던 적 있어?"

마야는 미간을 찌푸렸다. "이게 대체 무슨 상관이야...?"

아담은 장난기 가득한 눈빛으로 탁자를 손가락으로 두드렸다. "자, 한번 들어봐."

마야는 볼을 빵빵하게 부풀리고 심호흡을 했다. "저는... 음, 여자아이들이 화장하던 기억은 잘 안 나요. 하지만 다른 건 기억나요..."

'흩어져. 네가 원하는 게 뭔지 알잖아.'

마야는 입가에 아련한 미소가 번졌다. "어렸을 때, 어머니가 수술에서 돌아오시던 모습이 기억나요. 어머니는 늘 의식처럼 행동하셨죠. 곧장 지하실로 내려가 천장에 달린 전구를 켜시고는 작업대에 총들을 펼쳐 놓으셨어요. 그리고는 하나하나 분해하고 닦고 윤활유를 바르셨죠. 저는 계단 위에서 그 모습을 지켜보곤 했어요. 어머니가... 아름다워 보였어요. 동작 하나하나가 너무나 부드럽고 우아했거든요. 그리고 그 집중력은... 뭐라고 표현해야 할까요? 최면술에 걸린 듯? 선(禪)적인 느낌? 진부하게 들릴지 모르지만, 정말 그래요. 마치 조용한 명상 같았어요. 내면을 들여다보는 것 같았죠." 마야는 고개를 저으며 웃었다. "물론 저도 어머니를 흉내 내려고 했죠. 제가 가지고 다니던 플라스틱 권총으로도 똑같이 해보려고 했어요. 하지만 결국엔 부러뜨리기만 했을 뿐이죠..."

- 그렇다면. 아담은 고개를 끄덕였다. - 넌 평범한 소녀가 아니었어. 그리고 넌 다른 삶을 전혀 알지 못했지.

"재밌는 건, 전 제 성장 과정이 이상하다고 생각해 본 적이 없다는 거예요."

"어떤 사람들은 이상하다고 할지도 몰라. 이제 넌 어른이 되어 문명이 파멸할 때 사람들이 부르는 연락책이 되었지. 그냥 지나치지 마 . 200달러도 받지 마. 넌 다른 건 할 줄 모르잖아."

마야는 얼굴을 찌푸리며 말했다. "그건 무례하네요."

애덤은 두 손을 번쩍 들었다. "이봐, 누군가는 뒷수습을 해야지. 그렇지 않으면 정치인들이 어떻게 밤에 편히 잠을 잘 수 있겠어? 어떻게 재선될 꿈을 꿀 수 있겠어?"

하지만 켄드라는 이 상황에서 벗어날 방법을 찾은 것 같습니다.

"정말? 정말? 그렇게 확신할 순 없을 것 같은데. 결혼해서 6개월만 지나면, 아마 불안해지기 시작할 거야. 속도감을 갈망하게 되겠지. 그리고 다시 1단계로 돌아갈 거야. 우리랑 똑같거든. 다른 건 어떻게 해야 하는지 모르잖아."

"음, 제 생각엔 적어도 다른 걸 해보려고 노력했으니 칭찬할 만하네요."

"좋아요, 그럴 수도 있죠. 하지만 그녀의 능력과 정신 상태, 그리고 그녀가 저지른 일들을 생각해 보면, 동화 같은 결혼식과 행복한 삶만으로는 그녀의 살인 본능을 없앨 수 없을 것 같아요."

마야는 한숨을 쉬고는 더 이상 고집하지 않기로 했다.

두 사람은 찻잔에 몸을 숙여 차를 마저 마셨다.

아담은 또다시 아담이었다. 그는 냉소적이면서도 명쾌한 조언을 건넸고, 마야는 인정하기 싫었지만 그의 말은 옳았다.

그들의 세계관은 거의 선사시대적이었고, 어렵고 고통스럽고 파괴적인 상황에 의존했다. 그리고 맙소사, 그들은 인류가 보여줄 수 있는 최악의 것들을 먹고 살았다. 그런데 이상하게도 마야는 그런 그들의 모습에 묘한 편안함을 느꼈다. 이것이 바로 그녀가 잘 알고 있는 파충류의 세계였다. 그녀가 늘 알고 있던 파충류의 세계. 그 야성적인 본성은 그녀의 정신과 영혼에 너무나 깊이 뿌리내려 있어서, 떼어내기가 거의 불가능했다.

이게 현실이고, 우리는 우리 자신이다. 우리는 다른 방법을 모른다. 할 수도 없다.

마침내 아담은 헛기침을 했다. 그는 시계를 보고 허리를 곧게 펴며 말했다. "자, 자. 늦었군. 이제 낮잠 잘 시간이야. 내일은 긴 하루가 될 테니까."

마야는 눈을 깜빡이며 가운에 손을 쓸어 넘겼다. "응. 이제 잘 시간이야. 저녁 고마워. 정말 맛있었어. 정말 맛있게 먹었어."

"저는 사람들을 기쁘게 해드리는 것을 목표로 합니다."

그들은 의자를 뒤로 밀고 일어섰다.

아담은 접시와 컵을 쟁반에 다시 올려놓으려 했지만, 마야가 그의 손을 잡고 멈춰 세웠다. 두 사람의 손가락이 얽히자 마야는 그의 손을 꽉 쥐었다. "괜찮아. 그대로 둬."

아담은 잠시 망설였다.

그는 그녀를 바라보며 시선을 마주쳤다.

그 순간은 길게 이어졌다.

그러고 나서 그는 아주 천천히, 정말 천천히, 자유로운 손을 들어 올렸다. 손가락으로 그녀의 턱을 따라, 턱선을 따라 쓸어내리며 흩어진 머리카락 몇 가닥을 모아 귀 뒤로 넘겨주었다.

아주 단순한 행동이었지만, 너무나 따뜻했다.

마야는 침을 삼켰고, 그의 손길에 온몸에 짜릿한 느낌이 들었다.

아담은 그녀의 얼굴 가까이 다가갔다. 그 순간, 그녀는 그가 키스할지도 모른다고 생각했다. 그녀는 그것을 기대했고, 간절히 바랐다. 하지만-아니-그는 마지막 순간에 고개를 돌렸다. 그는 그녀의 뺨에 자신의 뺨을 대고는 그녀를 품에 안았다.

그녀는 눈을 세게 깜빡였고, 입술은 떨렸다.

그녀는 실망했고, 혼란스러웠다. 하지만, 젠장, 그녀는 결국 그의 포옹에 응했다. 그녀는 그의 탄탄한 등에 손을 얹고 짭짤한 그의 체취를 맡았다. 제정신을 유지하고 프로답게 행동하려면 그 이상은 안 된다는 것을 알면서도. 절대 안 돼.

아담이 속삭였다.

"음." 마야는 목이 메어 아무 말도 할 수 없었다. 그저 고개만 끄덕일 뿐이었다.

그들은 그렇게 오랫동안 서로에게 바짝 붙어, 마치 조각상처럼 완벽하게 밀착된 채 서 있었다. 그것은 자연스러웠고, 더할 나위 없이 편안했으며, 오직 그들의 숨소리만이 정적을 깨뜨렸다.

아담은 한숨을 쉬고 그녀에게서 몸을 떼어내며 마법 같은 분위기를 깨뜨렸다. 뒤돌아보지도 않고 그는 문밖으로 나갔다. 그는 마치 보가트처럼 매끄럽고 쿨하게 행동했다.

마야는 그저 그 자리에 서서 손톱으로 손바닥을 파고들고 콧구멍을 벌렁거릴 뿐이었다. 바닥을 쳐다보고, 천장을 쳐다보고, 눈을 굴렸다. 오클랜드를 떠나기 전 어머니가 했던 말이 떠올랐다.

정신을 똑바로 차려. 그에 대한 감정 때문에 판단력이 흐려지지 않도록 해. 그런 실수는 절대 해서는 안 돼.

마야는 신음하며 얼굴을 문질렀다. 정신을 차린 그녀는 의자를 끌어당겨 문에 밀어붙이고 잠갔다.

제17장

카자는 방금 잠에서 깼어요.

새벽 4시가 넘었다. 그녀의 뺨에는 눈물이 흘러내렸고, 잠에서 깬 후에도 정신이 몽롱한 상태였다.

흐느껴 울며 몸을 떨던 그녀는 침낭에서 굴러 나왔다. 온통 어둠뿐이었다. 사방이 칠흑 같은 어둠이었다. 본능적으로 그녀는 AK-102 소총에 손을 뻗었다. 구석에 놓여 있던 소총을 낚아채 장전 손잡이를 당겨 탄창에 총알을 장전했다.

이를 악물고 숨을 헐떡이며 심장이 쿵쾅거리는 가운데, 카디자는 한쪽 무릎을 꿇었다. 소총을 들어 어깨에 댄 그녀는 손가락이 방아쇠에 닿는 순간 얼어붙었다.

눈물을 흘리며 눈을 깜빡인 그녀는 주위를 둘러보았다. 자신이 어디에 있는지 기억해냈다. 그래, 그녀는 숲 한가운데 있는 텐트 안에 있었다. 위협도 없고, 적도 없었다. 그녀의 얼굴이 움찔거렸고, 그녀는 깨달았다...

그건 꿈이었어. 그저 꿈이었을 뿐이야. 과거의 허상일 뿐이야.

카디자는 훌쩍이며 무기를 떨어뜨리고 엉덩방아를 찧었다. 눈앞의 안개를 닦아냈다. 심장이 진정되자, 그녀는 텐트 밖의 소리에 귀를 기울였다. 곤충들의 윙윙거리는 소리와 쉿쉿거리는 소리. 바람에 흔들리는 나무들의 속삭이는 소리. 근처 시냇물의 잔잔한 물소리.

평화로웠다.

아, 정말 평화롭네요.

하지만 그녀의 마음은 혼란에 시달렸다.

카디자는 인생에서 가장 암울했던 날을 꿈꿨다. 점심시간에 경찰이 집에 들이닥쳐 창문을 부수고, 탁자를 뒤엎고, 총을 겨누었다. 그들은 남편을 피투성이가 될 때까지 구타한 후 수갑을 채우고 두건을 씌워 끌고 갔다. 그리고 맹세컨대, 그녀는 그들에게 애원하고 설득하려 했지만 아무 소용이 없었다.

늘 똑같은 꿈이었어요.

결과는 동일합니다.

같은 운명이다.

카디자는 소총의 안전장치를 풀고 옆에 내려놓았다. 그리고는 두 손으로 머리를 감쌌다. 분노, 후회, 절망감이 밀려왔다. 무엇보다도 시간을 되돌리고 싶었다.

그녀가 좀 더 현명했더라면 좋았을 텐데.

그녀가 좀 더 강했더라면 좋았을 텐데.

그녀에게 무기가 있었다면 좋았을 텐데.

을 텐데...

카디자는 씁쓸하게 웃었다. 예전에 청원, 시위, 정치적 대변 활동에 얼마나 열중했었는지 떠올렸다. 이 모든 게 발전이나 심지어는 보호로 이어질 거라고 믿었던 자신이 얼마나 순진했는지. 결국엔 아무것도 남지 않았으니까. 정말 아무것도.

우리가 다른 길을 선택했더라면...

바로 그 순간, 카디자는 자신이 가장 큰 죄를 저질렀다는 것을 깨달았다. 그녀는 마치 감전된 듯 몸을 떨며 허리를 꼿꼿이 세웠다.

운명의 흐름을 좌우할 수 있는 분은 오직 하나님뿐이십니다. 그 누구도 아닙니다. 당신이 어찌 그분의 전지하심을 의심할 수 있겠습니까? 당신이 어찌 그분의 섭리를 의심할 수 있겠습니까?

카디자는 이를 악물고 영원자의 꾸짖는 목소리를 느꼈다. 그녀는 자만심에 눈이 멀었던 것이다.

구원. 나는 구원을 구해야만 한다. 교만이 가장 큰 죄라면, 겸손은 가장 큰 미덕이기 때문이다.

그래서 카디자는 손전등을 집어 들고 켰다. 색깔 있는 렌즈에서 희미한 붉은빛이 새어 나왔다. 그녀가 보기에는 충분했지만, 바로 근처에 있는 사람 외에는 외부의 빛을 감지할 수 없을 정도였다.

카디자는 기도를 준비했다. 먼저 생수와 세면대를 이용해 머리, 손, 발을 씻었다. 그런 다음 기도용 깔개를 꺼내고, 이어서 투르바를 꺼냈다. 투르바는 그녀에게 가장 소중한 물건이었는데, 이라크의 성지 카르발라의 흙으로 만든 점토판이었다. 그녀의 남편이 선물한 것이었다.

카디자는 돗자리를 펼치고 투르바를 앞에 놓았다. 그녀는 나침반을 확인하여 자신이 올바른 방향을 향하고 있는지 확인했다.

그러고 나서 그녀는 무릎을 꿇었다. 아랍어로 그녀는 알 임란 수라의 한 구절을 낭송했다. "알라의 길에서 죽임을 당한 자들을 결코 죽은 자로 생각하지 말라. 오히려 그들은 주님과 함께 있으며, 양식을 받고, 신께서 베푸신 은혜에 기뻐하며, 그들 후에 순교할 자들의 기쁜 소식을 듣고 있다."

카디자는 다시 눈물이 쏟아지는 것을 느끼며 볼이 화끈거리는 것을 느끼면서 허리를 숙여 이마를 투르바에 댔다.

정말 훌륭했어요. 완벽했어요.

정말로, 그녀의 남편은 그녀가 창조주의 도구가 될 수 있도록 자신을 희생했습니다. 그리고 언젠가, 그렇습니다, 그녀는 낙원에서 사랑하는 사람을 다시 만날 것을 알고 있었습니다.

이것이 바로 지하드의 신성한 약속이었다.

카디자는 그것을 믿을 수밖에 없었다.

그녀는 그것에 매달릴 수밖에 없었다.

제18장

카디자가 기도를 마치자,

그녀는 텐트 지퍼를 열고 밖으로 나갔다.

새벽녘 공기는 서늘했고, 달빛이 열대 우림의 나뭇가지 사이로 스며들었다. 저 멀리 어딘가에서 원숭이들이 비명을 지르고 울부짖으며, 그 섬뜩한 울음소리가 계곡 전체에 메아리쳤다.

이곳은 그녀가 왜 이곳을 요새로 선택했는지 다시금 떠올리게 했다. 지형은 광활하고 험준했으며, 빽빽한 초목은 드론과 위성의 감시로부터 그녀의 페다옌들을 숨겨주었다. 풍부한 야생 동물 또한 열화상 카메라와 지표투과레이더의 탐지를 방해하는 역할을 했다.

네, 이곳은 게릴라 은신처로 완벽한 장소였습니다. 하지만 카디자는 안일해지기 쉽다는 것을 잘 알고 있었습니다. 그래서 그녀는 부하들을 30명 남짓한 소규모 소대로 나누어 사방으로 흩어지게 했습니다. 동서남북 사방으로 끊임없이 이동하며 한 곳에 오래 머물지 않도록 했습니다.

그녀는 무선 통신 규율도 엄격하게 시행했다. 그들은 절대적으로 필요한 경우가 아니면 무선으로 통신하지 않았다. 대신, 오랜 전통을 자랑하는 방법, 즉 암호화된 메시지를 도보로 전달하는 전달자 네트워크를 활용했다.

카디자는 이러한 예방 조치에 대가가 따른다는 것을 알고 있었다. 이는 그녀의 군대 지휘 체계가 유연하고 느슨해야 하며, 특히 디지털 시대에는 사건들을 조율하는 것이 어려울 수 있음을 의미했다.

그녀는 전략을 여러 번 재고했다. 더 나은 방법, 더 쉬운 길을 찾으려 애썼다. 하지만 언제나, 언제나, 그녀는 같은 결론에 도달했다. 작전 보안이 핵심이었고, 빠르고 무모하게 행동하기보다는 천천히 신중하게 행동하는 것이 더 낫다는 것이었다.

그녀는 미국인이나 그들의 동맹국을 과소평가할 여유가 없었다. 그들은 뱀처럼 교활했고, 기술력 또한 뛰어났다. 그래서 그녀는 어떤 위험도 감수할 수 없었다.

카디자는 고개를 끄덕이며 자신의 캠프를 걸어갔다.

바람에 텐트가 펄럭였고, 모닥불도, 통제되지 않은 조명도 없었다. 완벽한 비밀만이 감돌았다. 그녀가 원했던 바로 그 모습이었다.

그녀는 오웬 콜필드의 천막을 지키던 세 명의 페다옌에게 다가갔다. 그들은 그녀를 알아보고 허리를 펴고 소총을 가슴에 교차시켰다.

"이제 그 아이를 만나러 갈 거예요."라고 카디자가 말했다.

- 네, 어머니.

남자 중 한 명이 손을 뻗어 그녀의 지퍼를 내려주었고, 그녀는 몸을 숙여 안으로 들어갔다.

제19장

오웬은 움찔했다.

카디자가 들어오자 잠에서 깬 그는 눈을 크게 뜨고 거친 숨을 몰아쉬며 여전히 침낭을 꼭 붙잡고 구석으로 물러섰다. 그는 몸을 구석에 바짝 붙였다.

카디자는 슬픔이 뜨거운 바늘처럼 가슴을 찌르는 것을 느꼈지만, 소년의 반응을 이해할 수 있었다.

그에게 나는 악마야. 내가 그에게서 그가 알고 있던 모든 것을 빼앗았으니까. 그가 나를 미워하는 것도 당연하지.

카디자는 고개를 저으며 무릎을 꿇었다. 최대한 위협적이지 않은 자세를 유지하려 애쓰며 들고 있던 가방에서 음료수 한 팩을 꺼냈다. 오렌지 주스였다. 빨대를 떼어내고 포장지를 뜯은 후 가방에 넣었다.

그러고 나서 그녀는 아주 천천히, 정말 천천히 소년에게 다가갔다. 그녀는 손을 내밀어 소년에게 마실 것을 건넸다.

소년은 입술을 꾹 다문 채 응시하다가 갑자기 앞으로 달려들어 그녀에게서 빨대를 낚아챘다. 그러고는 구석으로 재빨리 돌아가 빨대를 시끄럽게 빨아들이며 눈을 떼지 않았다.

카디자는 잠시 그를 바라보다가 한숨을 쉬었다. "난 당신을 해치지 않을 거예요. 제발 날 믿어줘요."

소년은 콧구멍을 벌렁거리며 계속해서 응시했다. 그의 눈은, 세상에, 살기로 가득 차 있었다.

카디자는 불안한 마음에 뒷머리를 문질렀다. 예전에 스톡홀름 증후군이라는 것에 대해 읽은 적이 있었다. 포로와 가해자 사이에 생기는 유대감 같은 것이었다. 하지만... 여기서는 그런 공감대가 전혀 느껴지지 않았다.

4개월이 지난 후에도 오웬은 여전히 비정상적으로 거만했다. 그는 거의 말을 하지 않았고, 경멸과 적대감 외에는 어떤 감정도 드러내지 않았다. 때로는 마치 야생 동물처럼, 도전하고 싸우기를 열망하는 듯 보였다.

카디자는 한숨을 쉬며 실망감을 삼켰다. 자신이 실수를 저질렀다는 것을 깨달았다. 소년의 동정을 얻기 위해 뇌물을 주려 했던 것이다. 하지만 그 소년은 고집이 세고, 매우 똑똑하며, 사랑받지 못하는 아이였기에 어리석은 생각이었다.

그래서 카디자는 다른 방법을 택했다. 그녀는 절제된 미소를 지었다. 너무 꽉 다문 미소도, 너무 느슨한 미소도 아니었다. 그리고 단호한 어조로 소년에게 마치 어른에게 말하듯 말했다. "에이브러햄 링컨, 그는 미국 역사상 가장 위대한 대통령이었지, 그렇지?"

소년은 눈을 가늘게 뜨고 고개를 살짝 기울이며 빨대를 빠는 것을 멈췄다.

카디자는 이제 그가 자신에게 집중하고 있다는 것을 알았다. 그의 호기심을 자극한 것이다. 그녀는 고개를 끄덕였다. "맞아요, 링컨은 정말 위대한 인물이에요. 노예 해방을 선언했잖아요. 그리고 그걸 실현하기 위해 끊임없이 노력했죠. 하지만 그 여정에는 엄청난 희생이 따랐어요." 카디자는 잠시 말을 멈추고, 자신이 소년이 이해하기에는 너무 거창한 말을 쓰고 있는 건 아닌지 생각했다. 하지만 그녀는 말을 이어갔다. "수많은 미국인들이 죽었어요. 공화국은 두 동강이 났죠 . 불과 피, 슬픔이 가득했어요. 그리고 결국... 결국 링컨은 모든 것을 잃었어요. 목숨까지도요. 하지만 그는 자신이 목표로 했던 것을 이루었어요. 그의 꿈은 현실이 되었죠. 노예들을 해방시켰어요..."

소년은 몸을 앞으로 기울이며 눈을 깜빡거렸고, 손에 쥔 음료수 봉지는 꼼지락거렸다.

카디자는 그에게 맞춰 몸을 앞으로 기울였다. 그녀는 목소리를 낮춰 속삭이듯 말하며 미소를 지웠다. "저도 제 백성들이 자유롭기를 바랍니다. 억압에서 벗어나 자유로워지기를요. 하지만... 우리에게는 링컨이 없어요. 구세주도 없고요. 오직 불과 피, 그리고 슬픔뿐이죠. 그래서 우리는 싸워요. 그리고 언젠가, 꼭 언젠가는 당신이 이해해 주길 바라요."

카디자는 소년을 유심히 살펴보았다. 그의 어린 얼굴에는 더 이상 증오심이 없었다. 오직 호기심과 생각에 잠긴 듯한 표정뿐이었다. 마치 그가 그녀에 대한 자신의 감정을 다시 생각해 보기 시작한 것 같았다.

카디자는 아무 말 없이 몸을 돌려 텐트 밖으로 빠져나갔다.

그녀는 오웬에게 곱씹어 볼 만한 무언가를 남겼다. 가슴 뭉클한 생각의 씨앗을 심어준 것이다. 지금으로서는-인샤알라-이 단순한 철학으로 충분할 것이다.

제20장

해당 부품이 고장났습니다.

그리고 카디자는 캠프 바로 바깥의 숲에서 시티와 아이만을 만났습니다.

키 큰 풀들이 그들 주위에서 흔들렸고, 새들이 지저귀는 가운데 지평선 너머 험준한 언덕 위로 해가 떠올랐다. 아름다운 하루의 시작처럼 느껴졌다. 희망으로 가득 찬 하루처럼.

카디자는 고요한 주변을 둘러본 후 부하들에게로 몸을 돌렸다. "우리의 현재 상황은 어떻습니까?"

"모든 배달원이 등록을 마쳤습니다."라고 아이만이 말했다. "모든 메시지가 전달되었습니다."

"아무것도 손상되지 않았나요?"

- 아니요, 어머니. 저희는 모든 예방 조치를 다 취했어요.

'좋습니다. 카메라 준비됐나요?'

시티는 "모든 것이 동기화되었습니다. 확인된 사항입니다. 수술은 계획대로 진행될 것입니다."라고 말했다.

카디자는 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였다. 그녀는 가슴속에서 기대감이 솟구치는 것을 느꼈다. 그녀는 테트 공세에 대해 배웠던 것을 떠올렸다. 베트남 전쟁 당시 공산군이 어떻게 그 공세를 이용해 미군을 기습 공격했는지 말이다. 그리고 그녀는 이번에도 같은 효과를 볼 수 있기를 바랐다.

알라후 아크바르. 이 순간부터 그분의 뜻이 이루어지기를.

제21장

디네시 나이르는 포함되지 않았습니다.

바로 그 용감한 남자.

사실 지금 그의 손바닥은 땀으로 젖어 있었고 심장은 쿵쾅거리고 있었다. 그는 천천히, 움직임을 부드럽고 자연스럽게 유지해야 한다는 것을 스스로에게 되새겨야 했다.

시간은 7시가 조금 넘었고, 도시의 케퐁 지구는 해질녘부터 새벽까지 이어지던 통행금지령이 풀리면서 활기를 되찾고 있었다. 노점상들은 좁은 대로변에 줄지어 장사를 시작했고, 차들은 빽빽하게 늘어서서 천천히 움직였다. 그리고 머리 위로는 모노레일이 최면을 거는 듯한 소리를 내며 쏜살같이 지나갔다.

똑똑. 똑똑. 여기, 저기.

언뜻 보기엔 여느 때와 다를 바 없어 보였다.

하지만 물론 실제로는 그렇지 않았죠.

디네시는 오늘 아침 잠에서 깨어나자마자 뉴 스트레이츠 타임스의 광고란을 훑어보았다. 지난 1년 동안 그의 일과였다. 그는 매일같이 광고 하나하나를 꼼꼼히 살펴보곤 했다.

이제 그 습관은 익숙해져 버렸다. 눈을 가늘게 뜨고, 찾고, 아무것도 찾지 못하는 반복. 언제나 아무것도 없었다. 그리고 이렇게 오랜 시간이 흐른 후, 그는 어느 정도 안일함에 빠져들었다. 그는 자신의 역할이 발동된다 하더라도, 그것은 아마도 먼 미래에 일어날 것이라고 결론지었다.

오늘은 안 돼.

내일은 아니에요.

물론, 다음 날은 아니죠.

디네쉬를 위로한 것은 바로 그것이었다. 그는 결코 자신의 의무를 다할 필요가 없을지도 모른다는 가능성. 그것은 즐거운 상상이었다. 그는 영원히 준비된 상태로 남아, 실제로 용감한 행동을 하지 않고도 용감해 보일 수 있을 것이다.

하지만 오늘... 글쎄, 오늘은 공상 과학이 산산조각 나는 날이었습니다.

디네시는 커피를 마시다가 우연히 사업 광고를 보게 되었다. 광고 내용은 간결하고 명확했다. 사업주는 프랜차이즈 사업을 확장하고 있었고, 진지한 투자자만 찾고 있었으며, 겁이 많은 사람은 지원하지 말라는 것이었다. 그 사업은 쥐와 바퀴벌레 박멸 전문이었다.

이 모습을 본 디네시는 숨을 들이쉬며 허리를 꼿꼿이 세웠다. 커피가 턱을 타고 흘러내리고 있었다. 마치 누군가 배를 주먹으로 쳐준 것 같은 기분이었다.

그는 눈을 크게 뜨고 입을 닦으며 광고를 몇 번이고 다시 읽어봐야 했다. 혹시나 오해가 있을까 봐. 하지만... 틀리지 않았다. 문구는 정확했다. 그것은 비밀 신호였다. 활성화 신호였다.

드디어 일어나고 있어요. 정말로 일어나고 있다고요.

디네시는 바로 그 순간, 온몸에 온갖 감정이 소용돌이치는 것을 느꼈다.

자극.

음모.

두려움.

하지만 이런 감정에 얽매일 시간은 없었다. 바로 그가 기다려온 청신호였기 때문이다. 행동을 촉구하는 신호였고, 그가 했던 맹세를 지킬 기회였다. 양심 있는 가톨릭 신자로서 그는 이 도전을 받아들여야 한다는 것을 알고 있었다. 더 이상 허황된 상상도, 동화 같은 이야기도 필요 없었다.

디네시는 인도를 따라 걸으며 상점들과 지나가는 사람들을 훑어보았다. 그는 이 길을 수백 번은 걸었을 테지만, 오늘따라 그동안 쌓아온 지식의 무게 때문에 도시 풍경은 지나치게 현실적으로 느껴지고 숨 막힐 듯 답답하게 다가왔다.

냄새와 소리가 멈춘 듯했고, 그가 고개를 들었을 때 드론이 고층 건물을 스쳐 지나가는 것이 보였다. 하늘에서 전자 감시 장치가 내려다보고 있었다.

그의 목덜미 짧은 털이 쭈뼛 섰고, 오, 하느님의 어머니 마리아여, 그의 불안감은 점점 커져갔다. 그는 숨을 들이쉬고 초를 세다가 숨을 내쉬었다.

아니요, 디네시는 자신을 전혀 용감한 사람이라고 생각하지 않았습니다.

사실, 마음속 한구석에서는 조용히 도망치라는 목소리가 들려왔다. 몸을 숨겨야 한다는 생각이었다. 하지만 디네시는 손을 비비고 침을 삼키며 그 충동을 억누르고 시선을 아래로 떨궜다. 그는 지금처럼 계속 가는 것이 최선이라고 스스로를 다독였다. 어쩌면 가장 현명한 선택일지도 모른다.

그는 자신의 담당자인 파라가 자신에게 했던 말을 기억해냈다.

온갖 약자로 이루어진 정부 기관들은 항상 감시하고 있었다. NSA, ISI, CIA. 그들은 도처에 눈과 귀를 두고 있어서 그들의 감시망을 완전히 피하는 것은 불가능했다. 어설픈 시도라도 하면 오히려 더 철저한 감시 대상이 될 뿐이었다.

아니, 이제 남은 건 빅 브라더의 감시 범위를 이해하고 자발적으로 그리고 온전히 받아들이는 것뿐이었다. 파라는 그에게 미국과 동맹국들이 아무리 데이터 수집과 감청 능력을 갖췄다 해도 모든 사람을 추적할 수는 없다고 말했다.

아니요, 여러 출처에서 수집되는 방대한 양의 정보 때문에 그들은 끊임없이 정보에 파묻혔습니다. 너무 많은 이미지와 너무 많은 대화가 쏟아져 나왔고, 그 모든 것을 한꺼번에 처리하는 것은 불가능했습니다.

그래서 그들은 절충안으로 업무 흐름을 정했습니다.

먼저, 그들은 컴퓨터 알고리즘을 사용하여 패턴을 찾아냈습니다. 위험 신호와 집중해야 할 단서를 말이죠. 메타데이터가 정리되고 체계화된 후에야 분석가들이 이를 더 자세히 검토하는 임무를 맡았습니다. 하지만 그 후에도 여전히 수많은 오탐지를 걸러내야 했습니다.

미국과 동맹국들이 실제로 무엇을 찾고 있는지 제대로 알지 못한다는 것은 명백했습니다. 그래서 그들은 모든 정보를 수집하여 분석을 위해 따로 모아 두었습니다.

그것은 두려움에서 비롯된 집착이었다. 통제할 수 없는 것, 예측할 수 없는 것에 대한 두려움이었다. 그리고 바로 거기에 그들의 약점이 있었다. 자동화 기술에 지나치게 의존함으로써, 그들은 자신도 모르게 사각지대, 공백, 그림자를 만들어냈다.

디네시는 그 시스템을 가장 효과적으로 사용하는 방법은 눈에 띄지 않게 숨는 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 최대한 자연스럽게 행동하고 주변 환경에 녹아들어야 했다.

케퐁은 이를 위한 최적의 장소였다. 블루존 바깥, 도심 한복판의 비좁고 혼잡한 곳이었기에 수많은 변수를 만들어낼 수 있었다.

이상적인.

디네시는 마음이 한결 편안해졌다. 숨쉬기도 편해졌다. 필요한 역할을 수행하는 데 더욱 자신감이 생겼다.

저는 그저 평범한 사람일 뿐입니다. 아침 식사를 하러 가는 길이에요. 다른 의도는 전혀 없습니다. 의심할 만한 이유가 전혀 없어요.

이 점을 염두에 두고 디네시는 육교 위로 걸어 올라갔다. 그는 길을 건너 반대편으로 걸어 내려갔다.

마막 음식점들이 밀집해 있었다. 기름이 지글지글 끓고, 로티와 미의 진한 향기가 퍼져 나왔다. 아침부터 북적이는 사람들이 야외 테이블에 앉아 분주하게 움직였다.

디네시는 앉을 자리를 찾는 척했다. 그는 이리저리 돌아봤지만 아무 소용이 없었다. 그래서 그는 실망한 척 고개를 흔들고 한숨을 쉬며 노점 쪽으로 다가갔다.

그는 카레를 곁들인 로티 카나이를 주문하고 계산대 직원에게 돈을 지불했다. 디네시는 직원에게 포장해 달라고 말한 후, 팔짱을 끼고 카운터에 서서 기다렸다.

이제 곧이야. 이제 곧...

그 순간, 그는 한 여자가 곁을 지나가는 것을 느꼈다. 그녀는 너무 가까이 있어서 달콤한 향수 냄새와 뜨거운 숨결이 그의 손에 닿을 정도였다.

파라였어요.

그녀는 그의 바지 뒷주머니에 무언가를 넣었다.

디네시는 눈을 깜빡였지만 아무런 반응도 보이지 않았다. 누구인지 확인하려고 뒤돌아보지도 않았다.

침착하세요. 냉정을 유지하세요.

그는 자세를 유지했다. 주머니에 손을 대지도 않았고, 표정 변화 없이 계속 앞만 응시했다.

그는 주문한 음식이 준비되기를 기다렸다가 음식을 받아 들고 마막 음식점들이 늘어선 거리에서 물러나 인도로 걸어갔다.

감시-탐지 실행.

그는 교차로 하나를 돌고, 또 다른 교차로를 돌았다. 그는 좁은 골목길을 지나 길을 건너 시장으로 들어갔다.

그는 짝퉁 핸드백부터 포르노 DVD까지 온갖 물건을 파는 시끌벅적한 노점상들을 흘끗 둘러보았다. 잠시 멈춰 서서 왼쪽으로, 오른쪽으로, 다시 왼쪽으로 돌며 은근슬쩍 뒤를 살피더니 시장 맨 끝자락에 나타났다.

그가 보기엔 아무도 그를 미행하고 있지 않았다.

디네시는 자신이 깨끗해졌다고 판단하고는 미소를 지었다.

아, 맞아요.

그는 그 시험을 통과했고 스스로에게 자부심을 느꼈다.

제22장

디네시 나이르

그 서점은 제2차 세계 대전 중에 지어진 오래된 유적 건물에 자리 잡고 있었다. 그곳은 향수를 불러일으키는 곳, 추억이 가득한 곳이었다.

여기까지 오는 데는 겨우 15분밖에 걸리지 않았고, 입구의 빗장을 풀고 삐걱거리는 바퀴를 돌려 문을 열자 그는 약간의 후회감을 느꼈다.

앙드레 베르티아움은 예전에 뭐라고 말했었죠?

우리 모두는 마스크를 쓰고 살아가지만, 언젠가는 우리 자신의 피부를 벗어던지지 않고는 마스크를 벗을 수 없는 순간이 옵니다.

이제 디네시는 그 감정을 그 어느 때보다 더 잘 이해하게 되었다.

그는 삐걱거리는 나무 계단을 올라갔다. 계단참에 있는 문에 다다랐다. 눈을 가늘게 뜨고 보니 문틀 오른쪽 윗부분에 머리카락 몇 가닥이 끼어 있었다. 머리카락은 흐트러짐 없이 그대로였다.

좋은.

전날 저녁, 디네시는 자신의 머리카락 몇 가닥을 뽑아 일부러 그곳에 놓아두었다. 간단하지만 효과적인 묘책이었다. 누군가 자물쇠를 따고 가게에 침입하려 하면 머리카락 가닥이 떨어져 나와 침입 사실을 알려주고, 디네시가 필요한 조치를 취하도록 유도하는 것이었다.

하지만 다행히 그런 일은 일어나지 않았습니다. 아무도 그를 감시하지 않았고, 아무도 매복하지 않았습니다. 적어도 아직은요.

그는 구식 경보 시스템을 설치할 수도 있었을 것이다. 적외선 카메라나 동작 감지 센서 같은 것도 괜찮았을 것이다. 하지만 그렇게 하면 빅 브라더에게 자신이 숨길 것이 있다는 신호를 보내는 꼴이 될 것이다.

아니요, 자제하는 게 더 낫습니다.

문을 열고 들어선 디네시는 이마의 땀을 털어내고 가게 안으로 들어갔다. 유리창 사이로 은은하게 스며드는 햇살을 만끽하며, 지붕에서 날아오르는 보이지 않는 비둘기들의 날갯짓 소리를 듣고, 수많은 책에서 풍기는 짙은 향기를 깊이 들이마셨다.

디네쉬는 한숨을 쉬었다.

이 가게는 그의 자랑이자 기쁨이었다. 엔지니어로 은퇴한 후 시작한 이 가게는 아내의 갑작스러운 죽음으로 인한 슬픔을 극복하는 데 큰 도움이 되었다. 이 가게를 통해 그는 비극을 받아들이고 상처를 치유할 수 있었다.

이곳의 분위기는 독특했다. 조용하고 고요했다. 세상의 냉혹함에서 벗어나 지나간 시대의 매혹적인 이야기에 흠뻑 빠져들 수 있는 곳이었다.

그가 가장 좋아하는 소설은 조셉 콘래드나 그레이엄 그린 같은 작가들의 고전 첩보 소설이었다. 그는 가게에 들어오는 모든 새로운 손님에게 예외 없이 그 소설들을 추천했고, 차와 비스킷을 대접하며 잠시 머물다 가라고 권하기도 했다.

대부분의 경우, 그는 손님들을 한 번 만나고는 다시는 볼 수 없었다. 단골손님은 몇 명 되지 않아 월세를 내기에도 빠듯했다. 안타깝지만 이해할 만한 상황이었다. 빠른 다운로드와 더욱 빠른 소비가 이루어지는 디지털 시대에 낡은 책은 더 이상 매력적이지 않았다.

디네시는 자신의 소명에 대해 여러 번 장단점을 꼼꼼히 따져보았다. 그리고 가게를 닫고 떠나거나 이민을 가는 것도 진지하게 고려했었다.

그에게는 다 큰 아들 둘이 있었다. 둘 다 호주에서 의사로 일하고 있었는데, 한 명은 멜버른에서, 다른 한 명은 호바트에서 일했다. 스카이프 통화를 할 때마다 아들들은 끊임없이 그를 재촉하곤 했다.

아빠, 왜 그렇게 고집을 부리시는지 이해가 안 돼요. 말레이시아는 정말 끔찍한 나라예요. 상황은 점점 더 나빠지고 있어요. 저희는 아빠의 안전이 너무 걱정돼요. 그러니 제발 짐 싸서 호주로 오세요. 저희가 돌봐드릴게요.

디네시는 이 제안에 마음이 흔들렸다. 정말로 흔들렸다. 그는 아들들을 그리워했고 매일매일 아들들 생각을 했기 때문이다.

하지만 그는 여전히 포기하지 않았다. 그는 희망이 있다고 믿었고, 아니, 굳게 믿었다. 나라가 변할 것이라는 희망, 상황이 나아질 것이라는 희망. 바로 이 믿음이 그를 지탱해 주었다. 그는 말레이시아인으로 태어났고, 말레이시아인으로 죽기를 선택했다.

물론 그는 용감한 사람이 아니었다.

진짜는 아니에요.

하지만 그는 적어도 아들들 앞에서는 평소 모습 그대로 행동해야 했다.

인생이란 그런 거야.

디네시는 고개를 저으며 구석에 있는 자신의 책상으로 걸어갔다. 그는 책상 스탠드를 켜서 더 밝게 한 다음, 뒷주머니에서 봉투 하나를 꺼냈다.

그는 봉투를 열어 종이 한 장을 꺼냈다. 언뜻 보기에는 누군가의 논문 조각처럼 보였다. 그런데 그것은 바로 『모비딕』에서 에이합 선장이 고래에 집착하는 이유를 탐구하는 에세이였다.

뭔가 더.

그는 자리에 앉아 몸을 구부린 채 글 속에 숨겨진 건너뛰기 코드를 해독하기 시작했다. 먼저, 그는 에세이에서 다섯 번째 글자마다 골라 별도의 노트에 적었다. 그런 다음, 이 순서를 완성한 후 각 알파벳을 하나씩 건너뛰었다. 예를 들어, "A"는 "B"가 되고, "M"은 "N"이 되었다.

그는 표면 아래 숨겨진 진짜 메시지를 알아낼 때까지 그런 식으로 계속 말을 이어갔다. 그리고 그 순간, 디네시는 입이 바싹 마르는 것을 느꼈다. 그는 눈을 깜빡이며 옆 벽에 걸린 커다란 둥근 시계를 쳐다보았다. 8시 10분 전이었다.

성모 마리아, 하느님의 어머니.

그의 눈은 재빨리 메시지로 향했다. 그는 메시지를 두 번, 세 번 읽었다. 하지만... 틀림없었다. 지시 사항은 섬뜩할 정도로 명확했다.

디네시는 갑자기 불안하고 혼란스러운 기분을 느꼈다.

마치 발밑의 땅이 흔들린 것 같았다.

이건 말이 안 돼요.

하지만 그는 그저 통로일 뿐이었다. 목적을 달성하기 위한 수단이었다. 그는 퍼즐 조각 한두 개만 보았을 뿐, 전체를 보지 못했다. 결코 전체를 볼 수는 없었다. 그리고 그는 비록 자신의 역할을 완전히 이해하지 못하더라도 끝까지 해내야 한다는 것을 알고 있었다.

자리에서 일어난 그는 책상 스탠드를 껐다. 노트에 적었던 페이지를 찢어내고 해독한 메시지와 에세이를 구겨서 책상 밑에 있는 철제 상자에 던져 넣었다.

그는 술병을 따서 종이 위에 부었다. 그런 다음 성냥을 켜서 안으로 던져 넣고 불을 붙였다. 그는 종이가 재만 남을 때까지 타오르는 것을 지켜보았다.

만들어진.

근육이 긴장하고 심장이 쿵쾅거리는 가운데, 그는 가게 문을 닫았다. 머리카락 몇 가닥을 현관문에 올려놓고는 일부러 우회해서 집으로 향했다.

성모 마리아, 하느님의 어머니.

그는 오늘 블루존에서 일어날 일이 끔찍한 것을 넘어 중대한 의미를 지닐 것이라는 데 의심의 여지가 없었다.

제23장

오전 8시에,

마야는 아담이 문을 두드리는 소리를 들었다.

그녀가 문을 열었을 때, 그는 흔한 사기꾼이었다. 그는 마치 어제 있었던 친밀한 일이 전혀 없었던 것처럼, 아무렇지도 않은 듯, 부드러움이라고는 찾아볼 수 없는 태도로 문틀에 기대어 서 있었다.

아담은 턱을 들어 올리며 말했다. "좋은 아침입니다. 잘 주무셨어요?"

마야는 웃음을 참아야 했다. 그에게 아니라고, 잠을 설치느라 뒤척였다고 말하고 싶었다. 뒤척였지만, 그가 보내는 애매한 신호의 씁쓸한 뒷맛이 여전히 남아 있었다.

그녀는 그와 직접 대면하고 해결책을 찾고 싶어 안달이 났지만, 젠장, 또 다른 막장 드라마에 휘말리고 싶지는 않았다.

그녀는 가식적인 미소를 지으며 허리를 곧게 폈다. 그녀는 이를 악물고 거짓말을 했다. "잘 잤어요. 물어봐 줘서 고마워요."

'정말 달콤하네요. 아침 먹으러 내려올 준비 됐어요?'

'휩쓸려 갔어. 앞장서.'

제24장

톤 호텔

레스토랑은 10층에 위치해 있었고, 도시 거리가 내려다보이는 거울 유리창으로 둘러싸여 있었다. 인테리어는 부드럽고 세련된 분위기였다.

그 시간에는 사람이 많지 않았고, 테이블의 3분의 1 정도만 차 있었다. 하지만 뷔페는 정말 훌륭했다. 다양한 요리가 풍성하게 차려져 있었고, 모든 음식에서 맛있는 냄새가 났다.

아담은 계란, 베이컨, 토스트, 커피로 구성된 정통 웨스턴 메뉴를 선택했다.

마야는 좀 더 가벼운 음식인 중국식 생선죽과 차를 선택했다.

그들은 창가 바로 옆 구석진 조용한 자리에 자리를 잡았다. 헌터가 데리러 오기까지 45분이 남았기에, 그들은 여유롭게 식사를 즐길 수 있었다.

아담은 토스트에 라즈베리 잼을 발랐다. - 자, 다시 본론으로 돌아가서.

마야는 김이 모락모락 나는 오트밀 한 숟가락을 떠서 천천히 마셨다. "그래, 다시 본론으로 돌아가자."

"인터뷰를 어떻게 진행할지에 대한 의견이 있으신가요?"

마야는 이를 악물었다. 이 주제를 영원히 피할 수는 없다는 것을 알고 있었다. 마치 방 안에 있는 코끼리처럼, 그들의 임무이자 목적이었다.

헌터는 그들을 위해 로버트 콜필드와의 인터뷰를 주선했다. 그는 그들의 주요 연락책이자 첫 번째 접촉 대상이었다. 납치된 아들의 아버지가 시아파 봉기의 도화선이 된 인물이었다.

그와의 대화는 좋게 말해서 매우 조심스러울 것이며, 그의 사업에 대해 더 자세히 이야기하도록 설득하는 것은 훨씬 더 어려울 것입니다.

마야는 한숨을 내쉬고 뒤로 기대앉았다. 그녀는 손으로 머리카락을 쓸어 넘겼다. "조심해야 할 것 같아. 감독님이 분명히 화가 나셨잖아. 그분의 마음을 더 아프게 하고 싶진 않지만, 그렇다고 기대감을 심어드리고 싶진 않아."

"세상에, 정보국과 일본 특수작전사령부도 온갖 첩보 기술과 장비를 동원했는데도 그의 아들을 특정하지 못했는데, 우리가 무슨 희망이 있겠어요?"

"마른 체형이든 아니든."

"그래." 아담은 토스트를 한 입 베어 물었다. 셔츠에 묻은 부스러기를 털어냈다. "4개월이나 걸려서 한 푼 마련하다니, 정말 끔찍하게 긴 시간이지."

"단서가 끊겼습니다. 우리는 이 문제를 해결하기 위해 가능한 모든 노력을 다해야 합니다."

좋아. 이 문제를 해결해 보자. 카디자가 그 아이를 어디에 가둬두고 있다고 생각해?

마야는 잠시 멈춰 서서 생각했다. "쿠알라룸푸르 시내일 리는 없어. 분명 시내 밖 어딘가일 거야."

- 시골 어딘가? 켈란탄? 케다?

"아니요. 이 주들은 너무 멀어요. 그는 분명 더 가까운 곳에 있을 거예요."

"이 위치는 드론이나 위성을 이용해 추적하기 어려울 가능성이 높습니다."

'동의합니다.'

'그래서...?'

- 제 생각엔... 파항인 것 같아요. 네, 파항이 맞는 것 같네요. 꽤 가깝고, 한반도에서 가장 큰 주이기도 하죠. 열대 우림으로 가득 차 있고요. 잎이 겹겹이 쌓여 있어서 최적의 위장 효과를 제공하죠. 게다가 지형이 험준해서 차량 접근이 불가능해요.

아담은 혀를 차며 포크와 나이프를 집어 들었다. 베이컨과 달걀을 퍼먹기 시작했다. "천연 요새군. 숨기기도 쉽고 지키기도 편해."

'명중.'

"아프지도 않을 거예요."

마야는 고개를 끄덕였다. "카디자가 거부할 수 없는 전략적 이점이에요."

오랑 아슬리는 말레이 반도의 토착민이었다. 그들은 수렵 채집 생활을 하며 야생 환경에 잘 적응했고, 여러 세대에 걸쳐 지역 최고의 추적 기술을 발전시켜 왔다.

1948년 공산주의 반란이 농촌 지역에 뿌리내렸을 때, 조국을 지키기 위해 나선 것은 바로 오랑 아슬리족이었습니다. 그들의 용기와 뛰어난 전투력은 정글 전투에서 전세를 역전시켜 1960년 공산주의자들에 대한 승리를 가져왔습니다.

유감스럽게도, 국가적인 감사의 마음은 오래가지 못했습니다.

그들이 목숨을 바쳐 지켰던 정부는 순식간에 그들에게 등을 돌려 그들을 완전히 몰살시켰습니다. 수십 년에 걸쳐 벌목과 토지 개간으로 그들의 전통적인 삶의 방식은 파괴되었습니다. 이로 인해 그들은 극심한 빈곤에 빠졌고, 정부는 그들에게 수니파 이슬람으로 개종하도록 강요함으로써 더욱 소외시켰습니다.

그렇다면 지금은 어떨까요? 글쎄요, 옛말이 딱 들어맞네요.

내 적의 적은 내 친구이다.

잃을 것이 없었던 오랑 아슬리족은 카디자와 동맹을 맺었고, 카디자는 파항의 열대우림, 어쩌면 이 나라의 마지막 남은 미개척지에서 그들 사이에서 피난처를 찾았을 것이다. 아이러니는 씁쓸했다.

애덤은 "이렇게 험준한 지역은 오웬 같은 도시 아이에게는 무서운 곳일 거야."라고 말했다.

"틀림없어." 마야는 한숨을 쉬었다. "하지만 오웬의 심리 분석 보고서를 읽어보니, 꽤 강인한 아이 같더군. 카디자가 학대만 하지 않는다면, 오웬은 살아남을 거라고 생각해."

"지금까지 공개된 긍정적인 영상들을 보면 오웬은 건강하고 잘 먹고 있는 것 같아요. 그러니 잘 지내고 있을 거라고 생각해도 될 것 같네요."

"작은 위안".

"네, 뭐, 지금은 까다롭게 굴 여유가 없어요. 구할 수 있는 건 뭐든 받아들여야죠..."

그리고 나서 마야는 폭발음을 들었다.

팔.

멀리서 천둥처럼 웅장한 소리가 울려 퍼졌고, 그녀는 책상이 진동하는 것을 느꼈다.

식당 손님 몇몇은 숨을 들이쉬며 얼굴을 찌푸렸다.

마야는 옆 창밖을 내다보았다. 버섯구름이 꽃잎처럼 펼쳐지며 동쪽 지평선을 어둡게 물들이는 것이 보였다.

그녀는 눈을 깜빡이고 침을 삼켰다. 진앙은 아마도 10킬로미터쯤 떨어져 있을 거라고 짐작했다. 안전지대 바로 바깥이었다.

아슬아슬했어. 너무 아슬아슬했어.

아담은 미간을 찌푸렸다. "이게 뭐야? 차량 폭탄이야?"

"그들은 검문소 중 하나에 걸렸음에 틀림없어요."

"젠장. 블랙 위도우즈에서 인사드립니다."

마야는 얼굴을 찡그렸다. 수많은 사상자와 부수적인 피해를 떠올리자 속이 메스꺼워졌다.

검은과부거미...

그게 바로 반군을 부르는 명칭이 된 이유였는데, 대부분 여성이었기 때문인 듯했다. 그들은 말레이시아 보안군이 수년간 살해해 온 시아파 신자들의 미망인들이었다.

검은과부거미...

개인적으로 마야는 그 이름이 촌스럽다고 생각했다. 하지만 여성 지도자를 숭배하는 이슬람 무장 단체가 복수에 혈안이 되어 있다는 점에서는 왠지 모르게 섹시하게 들린다는 사실을 부정할 수는 없었다.

마야는 식당 안을 둘러보았다. 걱정스러운 얼굴들이 보였다. 외교관들, 기자들, 구호 활동가들. 마치 지금 상황이 끔찍한 축제라도 되는 양 전 세계에서 모여든 사람들이었다. 과연 그들 중 몇 명이나 지금 벌어지고 있는 일의 실상을 제대로 이해하고 있을까 하는 생각이 들었다.

호텔 밖에서는 사이렌 소리가 점점 커져갔다.

마야는 스트라이커 장갑차가 아래 교차로를 쏜살같이 지나가는 것을 지켜보았고, 그 뒤를 이어 소방차 두 대와 구급차가 지나갔다.

신속대응군이 현재 동원되어 공격 현장 주변 지역 전체를 봉쇄하고 혼란을 수습하고 있습니다.

애덤은 어깨를 으쓱하고는 아무렇지 않은 표정으로 다시 식사를 시작했다. "헌터가 늦을 것 같아. 앞으로 두 시간 정도 교통 체증이 심할 것 같거든..."

마야는 얼굴이 팽팽해진 채 아담에게 다시 돌아섰고, 무언가 대답하고 싶어 했다.

그런데 그때 그녀는 오른쪽에서 스쳐 지나가는 움직임에 시선을 빼앗겼다.

히잡을 쓴 젊은 웨이트리스가 음료가 담긴 쟁반을 들고 그들의 테이블 옆을 지나갔다. 그녀는 수수하고 위협적이지 않아 보였다. 하지만 그녀의 자세, 특히 손의 움직임이 어딘가 어색했다.

마야는 눈을 가늘게 뜨고 지켜보았다.

그런데, 맙소사, 그녀가 그걸 봤어.

여성의 엄지와 검지 사이에는 흉터 조직이 있었다. 그것은 권총을 끊임없이 쏘는 사람에게서 흔히 볼 수 있는 흔적이었다.

사수._

여자는 걸음을 멈추고 목을 길게 빼 마야의 눈을 마주쳤다. 그리고는 순식간에 쟁반을 떨어뜨려 음료를 쏟고는 앞치마 아래로 손을 뻗었다.

마야는 벌떡 일어섰다. "총!"

제25장

시간이 멈춘 듯 느려졌다.

마야는 귓속에서 심장 박동 소리를 들을 수 있었다.

그녀에게는 생각할 시간조차 없었다. 오직 반응할 수밖에 없었다. 입은 바싹 말랐고, 근육은 타는 듯이 아팠다. 그녀는 눈앞의 탁자 위로 몸을 던지며 반군에게 탁자를 밀어붙였고, 동시에 슈타이어 TMP 소총을 뽑아 들었다.

탁자 다리가 대리석 바닥 위에서 삐걱거렸다. 접시와 컵들이 넘어지며 산산조각이 났다. 탁자 모서리가 반란군의 배를 강타했고, 그녀는 움찔하며 방아쇠를 당겨 기관총을 발사했다.

마야 뒤쪽 창문이 폭발했다.

사람들이 비명을 질렀다.

애덤은 이미 자리에서 일어나 권총집에서 권총을 꺼내 위버 특유의 자세로 들어 올렸다. 양손으로 총을 꽉 쥐고 팔꿈치를 바깥쪽으로 벌린 채 앞으로 내밀어 조준했다.

그는 한 발을 쏜다.

두 배.

세 번.

피가 공중으로 솟구치고, 페다이는 몸을 돌려 바닥에 쓰러졌다. 그녀의 블라우스는 총알에 갈기갈기 찢어졌다. 그녀는 헐떡이며 신음했고, 붉은 침이 입술에서 부글부글 끓었다. 아담은 그녀에게 두 발을 더 쏴 얼굴을 산산조각 내어 완전히 제압했다.

마야는 죽은 여자를 바라보았다. 그녀는 충격과 혼란에 빠졌다. 그때, 쾅! 남쪽에서 또 다른 폭탄이 터지는 소리가 들렸다. 그리고, 쾅! 북쪽에서도 또 다른 폭발이 일어났다. 그리고, 쾅! 서쪽에서도 또 다른 폭발이 있었다.

그것은 폭력의 합창이었다.

혼돈의 교향곡.

그리고 그 끔찍한 순간에 마야는 모든 것을 깨달았다.

폭탄은 주의를 분산시키기 위한 수단일 뿐입니다. 그들은 이미 블루존 내부에 잠복해 있는 조직들을 심어 놓았습니다. 이것은 본격적인 공격입니다.

마야는 눈을 가늘게 뜨고 권총을 꺼내 들었다. 뷔페 라인 바로 너머 주방 문에서 요리사가 몸을 낮춘 채 나타나는 것이 보였다. 하지만, 젠장, 그는 요리사가 아니었다. 어깨에 우지 프로 기관총을 찬 반군이었다.

"왼쪽으로 연락해!" 마야가 소리쳤다. "왼쪽으로!"

권총으로 움직이는 페다이를 추적하던 그녀는 옆으로 비켜서서 방아쇠를 당겨 최대한 많은 총알을 발사했다. 총알은 뷔페 진열대를 강타하여 은식기를 산산조각 내고, 불꽃을 튀기고, 음식을 폭발시켰다.

하지만, 젠장, 반란군은 정말 빨랐어.

그는 원숭이처럼 이리저리 뛰어다니며 세 발씩 끊어서 총격을 가했다.

마야는 총알이 머리 옆을 윙윙거리며 지나갈 때 마치 화난 말벌처럼 쉿 소리를 내자 몸을 움츠리며 기둥을 향해 달려들었고, 이어진 총격이 기둥을 강타하며 석고와 콘크리트 파편을 사방으로 흩뿌리자 재빨리 몸을 숨겼다.

마야는 자신이 꼼짝없이 갇혔다는 것을 알았다.

반역자는 뷔페 줄 뒤편의 유리한 자리를 차지했다.

나쁩니다. 아주 나쁩니다.

마야는 침을 삼키며 총을 쥔 손가락에 힘을 주었다. 하지만 그녀는 눈꼬리로 바로 왼쪽에 있는 벽감에 아담이 앉아 있는 것을 볼 수 있었다.

그는 뛰쳐나와 집중 사격을 가하며 반군의 주의를 분산시킨 후, 반군이 반격해오자 다시 은폐물 뒤로 몸을 숨겼다.

아담은 총을 재부팅했다. 사용한 탄창을 떨어뜨리고 새 탄창을 넣었다. 그러고는 마야를 바라보며 손가락 하나를 들어 원을 그리듯 움직인 후 주먹을 꽉 쥐었다.

미끼 상품 판매.

마야는 이해하고 엄지손가락을 치켜세웠다.

아담은 다시 뛰어내려 반군과 총격전을 벌이며 그를 계속해서 붙잡아 두었다.

마야는 기둥에서 몸을 떼어내고 바닥으로 뛰어내려 숨을 헐떡이며 기어가고 기지개를 켜고 배를 깔고 미끄러지듯 나아가 마침내 죽은 반군 여인에게 다가갔다. 그녀는 여전히 그 자리에 누워 있었다.

마야는 여자의 축 늘어진 손가락에서 슈타이어 TMP 기관총을 빼앗았다. 그리고는 여자의 앞치마 아래 탄띠에서 예비 탄창을 꺼냈다. 그러고는 테이블 밑으로 굴러 들어가 기관총을 재장전했다.

바로 그때, 마야는 오른쪽에서 누군가 비명을 지르는 소리를 듣고 밖을 내다보았다. 한 민간인 여성이 하이힐을 신고 대리석 바닥을 걷는 소리가 또각또각 울리며 엘리베이터 쪽으로 향하고 있었다. 하지만 그녀가 더 멀리 가기도 전에 총소리가 들려왔고, 그녀는 벽에 기대어 쓰러지며 벽을 붉게 물들였다.

쓰레기...

마야는 입술을 깨물었다. 그녀는 이 모든 것을 끝내야 한다는 것을, 그것도 지금 당장 끝내야 한다는 것을 알고 있었다.

그래서 그녀는 슈타이어 소총을 향해 발포했다. 그녀는 탁자를 발로 차서 몸을 숨기고 웅크렸다. "제압 사격!"

마야는 몸을 앞으로 기울여 기관총의 방아쇠를 당겼다. 총은 마치 야생 동물처럼 그녀의 손에서 격렬하게 움직였고, 그녀는 반군을 향해 총격을 가했다. 쉴 새 없이 연발 사격을 퍼부으며 반군은 고개를 숙일 수밖에 없었다.

아담은 그 틈을 타 앞으로 돌진했다.

그는 재빨리 돌아서서 페다이를 포위했고, 그 자식이 무슨 일이 벌어지고 있는지 파악하기도 전에 아담은 이미 뷔페 줄 모퉁이를 돌아 그의 머리에 두 발을 쏴 꽂아 넣었다.

탱고 다운.

제26장

마야는 숨을 들이쉬고 내쉬었다.

그녀는 연기가 피어오르는 총을 내려놓았다.

공기 중에는 화약, 뜨거운 금속, 그리고 짠 땀 냄새가 섞여 있었다.

바람이 식당의 깨진 창문을 휘몰아치고, 너덜너덜한 커튼을 나부꼈으며, 사이렌 소리, 헬리콥터 소리, 총소리가 바깥 도시 풍경에 메아리쳤다.

식당 손님들은 구석에 옹기종기 모여 떨고, 흐느끼고, 큰 충격을 받은 모습이었다.

마야는 슈타이어 소총을 재장전하고 병사들을 살펴보았다. 그녀는 침착한 목소리를 유지하며 말했다. "모두 엎드려. 우리가 말할 때까지 움직이지 마. 알겠어? 엎드려."

마야는 여전히 조심스러운 태도로, 권총을 겨누고 앞으로 나아갔다.

그녀는 이미 죽은 반군의 우지 기관총을 집어든 아담에게 합류했다.

그는 총에 새 탄창을 넣었다. 그는 자신의 눈을 가리킨 다음, 뷔페 음식 코너 너머 주방 문을 가리켰다. 문이 살짝 열리며 경첩이 삐걱거렸다.

마야는 이를 악물고 고개를 끄덕였고, 두 사람은 문 양쪽에 자리를 잡았다. 그녀는 손가락으로 숫자를 세며 조용히 속삭였다.

셋. 둘. 하나.

그들은 부엌으로 들어갔다.

마야는 목표를 낮췄다.

아담은 높은 목표를 세웠다.

그들은 출입구를 정리한 다음, 흩어져서 조리대, 스토브, 오븐 사이의 통로를 샅샅이 수색했다. 그들은 모퉁이를 돌아가며 무기를 이리저리 겨누었다.

"분명히 왼쪽이야." 마야가 말했다.

"정말 맞는 말씀이에요."라고 아담이 말했다.

그들이 발견한 것은 식당의 요리사와 웨이터들이었는데, 모두 충격을 받아 웅크리고 있었다. 하지만 그들은 섣부른 판단을 내릴 여유가 없었다. 그래서 무장한 페다옌이 아닌지 확인하기 위해 모든 남녀를 샅샅이 수색했다.

제27장

테이스족은 당분간 안전했다.

마야와 아담은 식당 1층에 모인 시민들을 모두 한데 모았습니다. 주방에 있던 구급상자를 이용해 부상자들을 치료하고 상태를 안정시켰습니다.

안타깝게도 모두를 구할 수는 없었습니다. 총격전 중에 손님 네 명이 사망했습니다. 또 다른 한 명인 웨이트리스는 동맥 두 개가 절단되어 얼마 지나지 않아 과다 출혈로 사망했습니다.

마야와 아담은 체면을 지키기 위해 식탁보를 집어 쓰러진 시민들의 시신 위에 덮었다. 주어진 상황에서 그들이 할 수 있는 최선이었다.

외부 도움을 요청하는 것은 어려웠다. 휴대전화 서비스도 안 되고, 와이파이도 안 되고, 식당 안에 있는 일반 전화도 모두 작동하지 않았다.

마야는 반군들이 블루존의 휴대전화 네트워크를 차단했을 뿐만 아니라 호텔 내부의 유선 전화도 끊어버렸을 거라고 짐작했다.

교활한.

마야는 식당에서 죽은 페다옌들을 확인했는데, 둘 다 무전기를 가지고 있었다. 하지만 무전기는 네 자리 비밀번호로 잠겨 있어서 해제할 수 없었고, 즉 데이터를 주고받을 수 없었다. 실망스러웠다.

아담은 혀를 찼다. "이번엔 또 뭐야?"

마야는 고개를 저었다. "현명한 방법은 몸을 숙이는 거예요. 여기서 방어선을 구축해야죠." 그녀는 민간인들을 바라보았다. "우선 그들의 안전을 확보하는 게 가장 중요하지만..." 마야는 말을 멈췄다.

아담은 고개를 끄덕였다. "하지만 당신은 지원군을 부르고 싶어 하는군요. 가만히 앉아서 손가락만 꼼지락거리고 있을 순 없잖아요."

"네, 하지만 적대 세력이 누구인지, 이 상황이 얼마나 오래 지속될지는 알 수 없어요..."

쉬익 하는 휘파람 소리, 쿵 하는 소리.

마야의 말이 사실임을 확인이라도 하듯, 호텔 근처에서 또 다른 폭발음이 크게 울려 퍼졌다. 그녀는 미간을 찌푸리며 불안하게 발을 동동 굴렀다.

그녀는 창밖을 내다보며 아래 거리에서 검은 연기가 치솟는 것을 보았다. 경찰과 반군 사이의 치열한 전투가 벌어지고 있는 모습도 어렴풋이 볼 수 있었다.

쉬익 하는 휘파람 소리, 쿵 하는 소리.

앞쪽 교차로에서 또 다른 폭발음이 크게 울려 퍼졌다.

로켓추진식 수류탄이 경찰 순찰차를 명중시켜 차량에 불이 붙었고, 차량은 가로등 기둥에 충돌했다.

거리에서 불어오는 바람이 마야의 얼굴을 강타했고, 그녀는 타는 휘발유의 매캐한 악취를 들이마셨다.

똥.

상황이 안 좋아 보였다.

아담은 목을 가다듬었다. "좋아. 알았어. 난 여기 남을게. 이 진지를 강화하고 민간인들을 감시해. 자네는 가서 가방에서 위성전화를 가져와."

마야는 그를 향해 몸을 돌렸다. "정말 확실해?"

"우린 선택의 여지가 없어." 아담은 어깨를 으쓱했다. "기다리면 기다릴수록 상황은 더 악화될 거야. 알겠지?"

마야는 입술을 꾹 다물고 한숨을 쉬었다. 이 평가에 이의를 제기할 이유가 없어 보였다. "그럼, 베껴 써."

'좋아. 그럼 출발하자.'

제28장

레스토랑 엘리베이터

효과가 없었어요.

주방에 있는 서비스 엘리베이터도 마찬가지입니다.

마야는 누가 엘리베이터를 고장냈는지 몰랐다. 반군인지 호텔 보안 요원인지. 하지만 그녀는 엘리베이터가 멈춰버린 것이 좋은 점도 있고 나쁜 점도 있다고 생각했다.

다행인 건, 식당에 침입하려는 사람은 누구나 옛날 방식대로 계단을 이용해야 한다는 점이었다. 계단은 쉽게 바리케이드를 칠 수 있는 병목 지점이라 직접적인 공격을 막을 수 있었다. 하지만 동시에 안 좋은 점도 있었다. 마야는 25층에 있는 자기 방까지 가려면 같은 계단을 이용해야 한다는 것이었다. 꽤 먼 거리였고, 마야는 여러 가지 문제가 생길 수 있다는 생각을 떨쳐낼 수 없었다.

그녀는 위층에서 내려오는 반군과 마주칠 수도 있고, 아래층에서 올라오는 반군과 마주칠 수도 있으며, 양쪽에서 동시에 접근하는 반군에게 포위될 수도 있었다.

무서운.

하지만 여러 가능성을 고려해 볼 때, 마야는 엘리베이터보다는 계단을 이용하는 것이 훨씬 낫다는 것을 알고 있었다. 움직일 공간도 없이 갇힌 채, 올라갔을 때 무슨 일이 벌어질지 모르는 상황이 싫었기 때문이다. 엘리베이터 문이 열렸다. 이제 가만히 앉아 있을 순 없었다.

절대 안 돼.

그러니까 계단이긴 했는데, 어느 계단일까? 주 계단은 식당에서 이어지고, 보조 계단은 주방에서 이어졌다.

마야는 잠시 생각한 후 두 번째 선택지를 골랐다.

그녀는 이 길에는 보행자가 적을 테니 문제를 피할 가능성이 가장 높다고 생각했다. 물론 불안정한 계획이었지만, 당분간은 통할 것이다.

"냉정함을 유지해." 아담은 그녀의 손을 잡고 부드럽게 쥐었다. "날 따라가게 하지 마."

마야는 미소를 지었다. "시간이 되기도 전에 돌아올게요."

"이거 꼭 지켜야 해."

"약속, 약속."

마야는 심호흡을 하고 무기를 점검한 후 계단으로 나섰다. 그녀 뒤에서 아담과 몇몇 시민들이 신음하며 거친 숨을 몰아쉬면서 냉장고를 출입구 쪽으로 밀어 막고 있었다.

이제는 돌이킬 수 없다.

제29장

마야는 일어나기 시작했다.

그녀는 기관총을 항상 준비된 상태로 유지한 채 난간에서 멀리 떨어진 계단 바깥쪽, 벽에 더 가까운 곳에 서 있었다.

그녀는 너무 빠르지도, 너무 느리지도 않은, 차분한 속도로 한 걸음 한 걸음 균형을 유지하며 움직였다. 그리고 고개를 좌우로 돌리며 시야를 넓히고, 집중하며 귀를 기울였다.

마야는 보호받지 못하고 취약한 기분을 느꼈다.

전술적으로 계단 통로는 최악의 장소 중 하나였다. 시야가 제한적이고 사격 각도도 좁았다. 너무 비좁았다. 교전하기에는 절대 최적의 장소가 아니었다.

마야는 이마에 땀이 솟구치고 피부가 붉어지는 것을 느꼈다. 계단에는 에어컨이 없어서 엄청나게 더웠다.

그 순간, 앞으로 달려나가고 싶은 유혹이 너무나 강렬했다. 두세 걸음씩 앞으로 나아가고 싶었지만, 그건 실수였다. 균형을 잃을 여유도 없었고, 너무 큰 소리를 낼 수도 없었고, 탈수 증세를 보일 정도로 무리할 수도 없었다.

알고 보니 쉬웠네요...

마야는 특유의 부드럽고 느릿한 걸음걸이를 유지하며 걸었다. 계단을 오를 때마다 층계를 세며 몸을 흔들었다.

열 다섯.

열여섯.

열일곱.

마야의 다리 근육이 타는 듯한 통증을 느끼기 시작했지만, 그녀는 거기에 신경 쓰지 않았다. 대신, 아빠가 가르쳐준 것을 연습하기 시작했다.

여기서 나가면 아담이랑 나는 랑카위의 아름다운 모래사장에서 긴 휴가를 보낼 거야. 코코넛 워터도 마시고, 햇살도 즐기고, 파도도 탈 거야. 아무 걱정도 안 할 거야. 정말 아무 걱정 없이 말이야.

그것은 신경언어 프로그래밍이었다. 미래 시제를 사용하고, 긍정적인 결과를 예측하는 것. 그것은 마야의 불편함을 덜어주고 그녀가 계속 나아갈 수 있도록 도와주었다.

18.

19.

20.

문이 쾅 소리를 내며 열렸다.

제30장

5월에 날씨가 추워졌어요.

계단 통로에 발소리가 울려 퍼졌다.

여러 가지 품목.

그들은 그녀보다 몇 층 아래에 있었고, 그녀가 난간에서 멀리 떨어져 서 있었기 때문에 처음에는 그녀를 보지 못했습니다.

하지만 그녀가 그들의 움직임 리듬에 귀를 기울였을 때, 그들이 아래로 내려가는 것이 아니라 위로 올라가고 있다는 것이 분명해졌고, 이는 곧 그들이 그녀에게 가까이 다가올 것이라는 것을 의미했다.

마야는 이를 악물고 어깨에 힘을 주었다. 난간에 기대어 주위를 재빨리 한 번, 두 번 둘러보았다.

5층 아래에서 그녀는 형광등 불빛에 번쩍이는 총기를 든 남자들이 움직이는 것을 얼핏 보았다. 그들은 분명 무장하고 있었다.

저들은 반군인가요? 아니면 호텔 보안요?

마야는 전날 밤 로비에서 봤던 계약업자를 기억해냈다. 그의 무관심한 태도와 서툰 솜씨를 떠올리며, 무슨 일이 벌어질 뻔했는지 짐작할 수 있었다.

보안 용역업체 직원들이 가장 먼저 표적이 되었을 겁니다. 그리고 무장 세력은 그들을 즉시 제거했을 거예요. 솔직히 말해서, 내가 공격을 감행했다면 나도 그렇게 했을 겁니다.

마야는 미간을 찌푸리며 고개를 저었다. 그녀는 기적을 기대하지 않았다.

의심이 있다면, 의심은 없는 것이다.

그녀는 자신에게 다가오는 자들이 페다옌이라고 가정해야 했다. 지금으로서는 그녀가 유리한 고지를 점하고 있었다. 전술적으로 유리한 위치였다. 그녀는 위에 있었고, 반군들은 아래에 있었다. 만약 그녀가 먼저 총격을 가한다면, 다른 적들이 반격하기 전에 한두 명은 쉽게 사살할 수 있을 것이다.

그럼 그 다음엔 어떻게 되는 거죠? 계단에서 총격전이라도 벌어지는 건가요?

그녀는 자신의 목표는 방에 도착해서 위성 전화를 걸어 도움을 요청하는 것이라는 점을 다시 한번 되새겼다. 그 이상을 하는 것은 무모한 행동일 뿐이었다.

무모한 위험을 감수하지 마세요.

그래서 마야는 결심을 굳혔다. 그녀는 몸을 풀고 남은 계단을 살금살금 올라가 21층의 문으로 빠져나갔다.

제31장

마야가 발을 디뎠다

복도 안쪽으로 더 들어가던 그녀는 하마터면 그 여자의 시체에 걸려 넘어질 뻔했다.

그녀는 숨을 들이쉬며 얼굴을 찡그렸다. 여자는 엎드린 채 쓰러져 있었고, 등에는 총알 자국이 가득했다. 그 옆에는 비슷한 부상을 입은 남자가 누워 있었다.

마야는 몸을 숙여 여자의 목에 손가락을 대보고, 그다음 남자의 목에 손가락을 대보았다. 두 사람 모두 맥박이 느껴지지 않았다.

젠장.

그 커플은 필사적으로 보조 계단으로 가려다 도중에 고립된 것처럼 보였다.

마야는 침을 삼키고 몸을 바로 세운 후 그들의 시체를 넘어섰다.

슬픔이 그녀의 마음을 휩쌌다.

그녀는 그들을 이렇게 내버려두는 것이 싫었다. 마치... 부적절해 보였다. 하지만 선택의 여지가 없었다. 계속 움직여야 했다. 그녀는 목적지보다 정확히 네 층 아래에 있었고, 이제 최선의 방법은 보조 계단을 뒤로하고 앞에 있는 주 계단으로 가는 것이었다.

그래서 마야는 눈을 가늘게 뜨고 좌우를 살피며 복도 안쪽으로 더 깊숙이 들어갔다. 그때 앞쪽에서 발소리가 들려왔다.

단일 주제.

제32장

무아이에게는 선택의 여지가 거의 없었다.

그녀는 2층 계단으로 돌아갈 수 없었다. 그렇게 하면 뒤에서 올라오는 반군들과 마주칠 것이 분명했기 때문이다. 그렇다고 앞으로 계속 나아갈 수도 없었다. 다가오는 자들이 엄청난 속도로 다가오고 있었기 때문이다.

마야는 좁은 복도에서 근접전을 벌이는 것이 내키지 않았다. 마치 사격장 같았고, 죽음의 소용돌이에 빠질 것 같았다. 좋게 끝날 리가 없었다.

그래서 마야는 이제 남은 유일한 방법은 복도가 두 갈래로 나뉘는 계단 입구 바로 바깥 교차로로 돌아가는 것이라고 판단했다.

그녀는 왼쪽 모퉁이를 돌아 몸을 숨겼다.

그녀는 자리에 앉아 기다렸다.

발소리가 점점 가까워지고 커졌다.

마야는 거친 숨소리와 흐느낌 소리를 들었다.

그 목소리는 혼란스럽고 겁에 질린 여자의 목소리 같았다.

민간._

마야는 한숨을 내쉬었다. 막 나가서 여자를 도우려던 참에 계단 통로 문이 활짝 열리는 소리가 들렸다.

앞쪽 복도에서 여러 발소리가 들렸다.

목소리들이 중얼거렸다.

마야는 긴장했다.

젠장.

반군들은 이 층을 탈출구로 선택했다. 마야는 여자가 붙잡혀 무릎을 꿇게 되는 소리를 들었다. 여자는 울부짖으며 살려달라고 애원했다.

반군들은 그녀를 처형하려 했다.

마야는 뜨거운 아드레날린이 뱃속으로 솟구쳐 오르는 것을 느끼며 시야가 흐릿해지고 감각이 예민해졌다. 이런 끔찍한 일이 벌어지는 것을 두고 볼 수 없었다. 그녀에게는 개입하는 것 외에는 다른 선택이 없었다.

제33장

굴에서 불꽃이 솟아오른다.

마야는 이를 악물고 몸을 돌려 좌우로 피하며 페다옌들에게 집중 사격을 가했다. 두 명은 머리에 총을 맞아 쓰러졌고, 나머지 두 명은 상황을 파악하고 몸을 숨겼다.

여자는 비명을 지르며 몸을 움츠렸고, 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸다.

"도망쳐!" 마야가 소리쳤다. "젠장! 도망쳐!"

그 여자는 현명하게도 순순히 따랐다. 벌떡 일어나 복도를 따라 달려가 왔던 방향으로 도망쳤다.

계속 노력하세요! 멈추지 마세요!

살아남은 반군들이 반격에 나섰지만, 마야는 이미 모퉁이를 돌아 뛰쳐나왔고, 총알이 벽에 부딪히며 찰칵거리는 소리를 냈다.

천장 조명이 폭발하며 불꽃이 튀었다.

마야는 어깨 너머로 조준하고 슈타이어 소총의 탄창이 다 떨어질 때까지 맹목적으로 총을 쏘았다. 그러고 나서 구석을 박차고 뛰쳐나와 재장전하며 숨을 헐떡이고 다리를 퍼덕이며 달렸다.

마야는 민간인을 구했지만, 그 대가는 자신이 치러야 했다. 이제 그녀는 페다옌들이 욕설을 퍼부으며 자신을 쫓아오는 소리를 들을 수 있었다.

마야는 복도의 다른 교차로까지 달려가 모퉁이를 돌고 계속 달리다가 또 다른 교차로를 지나쳐 버렸고, 그때 갑자기 멈춰 섰다. 그녀의 눈은 휘둥그레졌고 심장은 얼어붙은 듯했다.

마야는 벽을 바라보았다.

막다른 길.

제34장

톤은 유일한 곳입니다

이제 남은 일은 그녀의 오른쪽에 있는 호텔 방 문으로 가는 것뿐이었다.

마야는 생각하지 않았다. 그녀는 그저 본능적으로 반응했을 뿐이다.

그녀는 기관총을 문틀에 쏘아 슈타이어 소총의 탄창을 비우고 나무를 산산조각 냈다. 그리고 필사적으로 뛰어올라 어깨로 문을 들이받았고, 뼈를 꿰뚫는 듯한 충격을 느꼈다.

문이 열리는 순간 문 뒤에서 총격전이 벌어졌고, 총알은 카펫 바로 몇 인치 떨어진 곳을 뚫고 지나갔다.

숨을 헐떡이며 마야는 방 문간에 쓰러졌다.

그녀는 권총을 뽑아 반군을 저지하기 위해 무작정 사격을 가하며 슈타이어 소총을 재장전했다. 그런 다음 무기를 바꿔 슈타이어 소총으로 무작정 사격을 가하면서 권총을 재장전했고, 결국 슈타이어 소총의 탄약이 다 떨어질 때까지 계속했다.

마야에게 남은 것은 총뿐이었다.

나쁩니다. 아주 나쁩니다.

그녀는 자신이 곤경에 처했음을 알았다. 탈출할 방법이 없는 방에 갇힌 것이다. 그때, 복도를 따라 튕기고 굴러가는 파편 수류탄의 소리가 들렸다.

하나, 천...

수류탄이 문틀에 기대어 있었다. 마야는 그것을 뚫어져라 쳐다보았다. 시한폭탄이라는 것을 알고 있었다. 그녀에게 남은 시간은 단 몇 초뿐이었다.

이천, 이천...

숨을 헐떡이며 그녀는 손을 뻗어 수류탄을 잡아 던졌다.

3, 3천...

수류탄이 공중에서 폭발했고, 마야는 머리를 감싸쥐며 복도를 따라 퍼져나가는 충격파를 느꼈다.

벽이 흔들렸다.

화장 거울이 떨어져 깨졌다.

하지만 페다옌들은 멈추지 않았다. 그들은 맹렬하게 총을 쏘고 공격하며 계속 전진했고, 마야는 문간을 벗어나 방 안쪽으로 더 후퇴할 수밖에 없었다.

그녀는 침대 뒤로 재빨리 몸을 숨기고 반격했지만, 권총으로는 그들의 자동 소총을 상대할 수 없었다. 이제 그들은 문 바로 앞에 서서 사방으로 총을 쏘아댔다.

침대가 산산조각으로 부서졌다.

의자가 넘어지면서 부서졌다.

마야는 욕실로 뛰어들어갔다. 총알이 도자기 바닥에 튕겨 나가는 순간, 그녀는 욕조 안으로 급히 몸을 던졌다. 귀에서는 이명이 들리고 입은 바싹 말랐다.

맙소사.

그 망할 놈들이 그녀를 땅에 눕혀 제압했다. 이제 그들이 욕실로 들어오는 소리가 들렸다. 거의 바로 옆에 다다랐다.

그때 페다옌 뒤쪽에서 또다시 총격이 쏟아졌고, 젠장, 그들은 움직이던 도중 움찔하며 쓰러졌다.

마야는 여러 사람의 목소리가 뒤섞이는 소리를 들었다.

"엑스레이 촬영 시작."

"분명히 좌파."

"완전히 옳습니다."

"모든 것이 명확합니다."

마야는 눈을 깜빡이며 위를 올려다보았고, 숨을 가쁘게 몰아쉬었다. 심장은 여전히 쿵쾅거렸다.

검은색 전투복을 입은 특공대원들이 죽은 반군들의 시신 위에 서 있었다. 마치 첨단 기술을 장착한 닌자 같았다. 그들은 JSOC 요원들이었다. 맥팔레인 장군의 부하들이었다. 그들은 마야에게 소총을 겨누었다.

그녀는 총을 내려놓고 빈손을 들어 올리며 지친 듯 씩 웃었다. "친절해요. 전 친절하답니다. 그리고, 있잖아요, 10층 식당에 민간인들이 숨어 있는데, 정말, 정말 당신의 도움이 필요해요."

요원들은 서로 눈빛을 교환한 후 무기를 내리고 손을 내밀어 마야가 욕조에서 나올 수 있도록 도왔다.

제35장

저녁이었다.

그리고 두 대의 아파치 헬리콥터가 희뿌연 하늘을 선회하며 경계를 섰고, 기체는 희미해지는 빛 속에서 반짝였다.

마야는 잠시 그것들을 살펴보다가 시선을 아래로 내렸다. 그녀는 호텔 1층 바의 남은 공간에 아담과 함께 앉아 있었다.

근처 수영장은 쏟아진 피로 끔찍한 붉은색으로 물들어 있었고, 주변에서는 구조대원들이 부상자들을 돌보고 사망자들을 시신 가방에 담느라 분주했다.

공기에는 소독약, 재, 화약 냄새가 진동했고, 멀리서 간헐적인 총성이 울려 퍼졌다. 이는 도시 곳곳에 반군 저항 세력이 여전히 남아 있음을 상기시켜주는 것이었다.

하지만 대체로 포위 공격은 끝났다. 호텔에는 어느 정도 평온이 찾아왔다. 하지만 승리처럼 느껴지지는 않았다.

마야는 보드카 병을 단숨에 들이켰다. 그녀는 술을 즐겨 마시는 편도 아니었고, 술맛을 싫어했지만, 알코올의 기분 좋은 화끈함이 그녀의 불안한 마음을 진정시키는 데 도움이 되었다. 아드레날린 분비를 늦추고 생각을 차분하게 가라앉히는 데 효과적이었다.

델타포스와 네이비씰 대원들은 호텔 수색을 완료하는 데 거의 하루 종일 걸렸습니다. 방마다, 구석구석을 샅샅이 뒤지며 적을 제압하고 지하실에 억류되어 있던 인질들을 구출했습니다.

전반적으로 괜찮은 작전이었습니다. 목표 달성도 확실했고요. 그리고 이제... 뭐, 이제는 피할 수 없는 뒷정리가 남았습니다.

마야는 술병을 바 위에 내려놓았다. 그녀는 몸을 구부리고 관자놀이를 문질렀다. "지독한 날이군."

애덤은 어깨를 으쓱하며 말했다. "우리가 식당 공격을 막지 못했더라면 훨씬 더 심각한 상황이 됐을 수도 있었어."

마야는 볼을 빵빵하게 부풀리고 숨을 내쉬었다. "야호!"

- 당신은 스스로를 의심하기 시작했군요. 그러지 마세요.

"우리가 더 많은 일을 할 수 있었는데. 훨씬 더 많이요. 그리고, 젠장, 이런 일이 일어날 줄 미리 알았어야 했는데."

'그럴지도, 아닐지도 몰라.'

'으휴. 당신의 지혜로운 말씀 정말 좋아해요.'

그때 마야는 헌터가 다가오는 것을 알아챘다. 그의 옆에는 한 여자가 서 있었다. 키가 크고 날씬한 금발 미녀인 그녀는 무용수처럼 자신감 넘치는 우아함으로 움직이고 있었다.

아담은 그들에게 손을 흔들며 말했다. "안녕하세요, 동지 여러분. 함께 하세요. 해피아워입니다."

"해피아워는 무슨." 헌터는 힘없이 웃었다. 그의 얼굴은 피곤하고 수척해 보였다. 마치 지옥의 일곱 번째 원을 막 지나온 사람 같았다. "마야, 아담, 내 파트너인 유노나 나자레바를 소개할게."

주노는 그들의 손을 꽉 잡고 열정적으로 악수했다. "드디어 두 분을 만나 뵙게 되어 반갑습니다. JSOC의 뱀 사냥꾼들은 참 수다쟁이들이군요. 저는 두 분을 '다이내믹 듀오'라고 부릅니다."

모두가 자리에 앉자 마야는 미소를 지으며 말했다. "이거 좋은 거야, 나쁜 거야?"

주노는 머리카락을 뒤로 넘기며 웃었다. "와, 와! 궁수들이 그런 별명을 지어주다니, 참 좋은 별명이지. 정말 좋은 별명이야. 자랑스럽게 여겨도 좋아."

주노는 약간 캘리포니아 억양으로 말했지만, 마야는 그녀의 밝은 눈빛 뒤에 어둠이 도사리고 있음을 알 수 있었다. 주노는 그저 흔한 경박한 서퍼 소녀가 아니었다. 절대 아니었다. 그 반짝이는 인사는 그저 연기였고, 세상 물정을 모르는 사람들과 그렇지 않은 사람들을 혼란스럽게 하기 위한 가면극이었다.

마야는 속으로는 주노가 교활하고 영리하다고 생각했다. 아주 영리하다고까지 생각했다. 절대 얕볼 수 없는 인물이었다.

또한 그는 훌륭한 장군의 호감을 얻었다."

마야는 눈썹을 치켜올리며 말했다. "맥팔레인?"

"흠. 그래서 당신이 위성 전화를 받지 않자 그가 두 팀의 요원을 보낸 겁니다. 사실 그 일은 그의 관할이 아니었고, 말레이시아 측은 그가 직접 호텔을 탈환하지 않고 말레이시아 측을 충분히 신뢰하지 않았다는 점에 불만을 품고 있었죠. 하지만, 당신은 그 사람에게 호감을 갖게 된 것 같군요. 그래서 그는 일을 성사시키기 위해 몇 가지 조치를 취할 의향이 있는 겁니다."

마야는 아담과 의미심장한 눈빛을 주고받았다. "음, 음. 다음에 장군님을 뵙게 되면 감사를 표해야겠군."

애덤은 씩 웃으며 말했다. "그래. 알겠어."

헌터는 뒷머리를 문질렀다. 어깨가 뻣뻣하게 굳어 있었다. "더 빨리 도착할 수 있었을 텐데. 하지만 아시다시피, 우리도 대사관 포화를 직접 맞닥뜨렸잖아요. 박격포, RPG, 로켓포까지 맞았고, 해병대원 세 명을 잃었습니다."

"젠장." 아담은 얼굴을 찌푸렸다. "안타깝네."

주노는 손가락을 튕기며 말했다. "내가 본 것 중 가장 아슬아슬한 싸움이었어. 정말 손에 땀이 날 정도였지. 하지만 우리가 당한 것보다는 훨씬 잘했잖아. 그것만으로도 충분히 가치 있는 거 아니야?"

헌터는 한숨을 쉬며 고개를 저었다. "우린 다른 사람들보다 운이 좋았어. 자살 폭탄 테러범들은 버스 차고지, 슈퍼마켓, 심지어 의대까지 공격했지. 오늘 졸업식에 참석할 예정이었던 학생들이 있었는데, 쾅! 그 빌어먹을 자살 폭탄 테러범이 졸업식 도중에 자폭했어. 그 불쌍한 애들이 흔적도 없이 사라졌지."

"맙소사." 마야는 숨을 들이쉬었다. "이 규모와 조직력이라니... 대체 카디자는 어떻게 저걸 해낸 거지?"

주노는 좌절감에 두 손을 번쩍 들었다. "간단히 말해서, 우리도 몰라요. 이건 완전한 정보 실패예요. 지난주에 테러리스트들의 대화가 조금 있긴 했지만, 심각한 비대칭적 활동을 암시하는 건 전혀 없었어요. 레이너 국장님이 엄청 화나셨어요. 이번 일이 끝나면, 제대로 한 방 먹여줘야 할 거예요 . 진짜로요. 쉽지는 않겠지만요. 모든 가능성을 다 조사해야 할 거예요."

아담은 손가락으로 가리키며 말했다. "카디자가 블루존에 그렇게 많은 노숙자들을 수용할 수 있었다는 사실은 심각한 보안 허점이 발생했음을 증명하는 겁니다. 말레이시아 정부가 사태를 처리하는 방식은 전혀 신뢰감을 주지 못해요."

헌터는 코웃음을 쳤다. "무슨 소리 하는 거야, 친구?"

그 순간, 마야는 낯익은 얼굴을 발견했다. 바로 전에 페다옌에게서 구해냈던 여자였다. 의료진은 여자를 들것에 싣고 데려갔다. 그녀는 다리에 총상을 입은 것 같았다.

그 여자는 마야에게 미소를 지으며 힘없이 손을 흔들었다.

마야는 고개를 끄덕이며 손을 흔들어 화답했다.

"이분은 누구시죠?" 헌터가 물었다.

- 내가 구해낸 민간인. 그녀는 죽기 직전까지 갔었어.

음. 오늘은 운이 좋은 날이군.

"그 후에는 복권을 사야 할 거예요."

- 말도 안 돼. 아담은 팔짱을 끼고 목을 가다듬었다. - 하지만 우리 비밀 위장술로는 너무 과한 것 같지 않아? 이 작은 소동 이후로는 더 이상 인도주의 활동가로 알려지지 않을 거야.

"어쩔 수 없잖아." 마야는 어깨를 으쓱했다. 그녀는 헌터와 주노를 돌아보며 말했다. "하지만 있잖아, 로버트 콜필드를 인터뷰해야 하는데, 가능할까? 그분이 아직 인터뷰에 응할 의향이 있을까?"

"지금 당장요?" 헌터가 물었다.

- 네, 지금 당장요. 기다릴 여유가 없어요.

주노는 가방에서 위성 전화를 꺼냈다. "좋아. 미리 전화해서 알아보자, 알았지?"

파트 3

제36장

디네시 나이르가 앉아 있었다.

그는 아파트 거실에 있었다. 촛불에 둘러싸여 배터리로 작동하는 라디오를 듣고 있었다.

블루존에서 전해진 보고는 추측에 불과하고 단편적이었지만, 전투가 소강상태 에 접어든 것은 분명했다. 하루 종일 걸렸지만, 보안군은 마침내 혼란을 수습하고 질서를 회복했다.

예상했던 대로입니다.

디네시는 얼굴을 문질렀다. 턱이 굳어 있었다. 더 이상 들을 필요가 없었다. 소파에서 일어나 라디오를 껐다. 발코니로 나가 미닫이문을 열고 난간에 기대섰다.

해는 거의 저물었고, 바람은 거의 불지 않았다. 공기는 습했고, 전기가 끊긴 디네시는 오늘 밤 에어컨으로는 더위를 식힐 수 없다는 것을 알고 있었다.

그는 셔츠 아래로 땀방울이 맺힌 채 창밖의 도시 풍경을 응시했다. 해질녘부터 새벽까지 통행금지가 시행 중이었고, 멀리서야 겨우 희미한 불빛이 보였는데, 대부분 블루존에서 나오는 빛이었다.

디네시는 난간을 두 손으로 꽉 잡았다.

솔직히 말해서, 그는 케퐁이 권력을 잃었던 마지막 시기가 언제였는지 기억조차 나지 않았다. 지금까지 그는 반군의 손길이 닿지 않은 몇 안 되는 지역 중 하나에 살고 있었던 행운을 누렸고, 그 행운을 거의 당연하게 여겼다.

하지만 이제 더 이상은 아닙니다.

이 전쟁의 전선이 바뀌었고, 숨겨왔던 계획들이 실행에 옮겨졌다.

디네쉬는 한숨을 쉬었다.

톰 스토파드가 예전에 뭐라고 말했었죠?

우리는 마주치는 다리를 건너고는 뒤에서 불태워 버린다. 우리가 이룬 진전이라고는 연기 냄새에 대한 기억과 한때 눈물이 핑 돌았다는 짐작뿐이다.

아, 그래요. 이제 그는 이 감정의 고통을 이해했어요.

하지만 디네시는 이 모든 일에서 자신의 역할을 완전히 이해할 수 없었다. 물론 카디자가 자신을 움직이게 했다는 사실에 자부심을 느꼈다. 그녀의 신뢰에 감사했고, 일생일대의 기회, 자신의 능력을 증명할 기회라고 생각했다.

하지만 그의 마음 한편으로는 불안하고 불만스러웠다. 그에게 주어진 임무가 너무 단순해 보였기 때문이다. 그는 블루존 공격이 끝날 때까지 집에 머물며 기다리라는 명령을 받았다. 파라가 연락해 올 때까지 기다리라는 것이었다.

그렇다면 정확히 언제, 그리고 어떤 형태로 이러한 변화가 일어날까요?

그는 결과를 간절히 알고 싶어 했다. 지금 상황은 그 어느 때보다 심각했기 때문이다. 그리고 솔직히 말해서, 그는 불안하고 두려웠다.

봉기의 잔혹함은 마치 공기 중에 퍼지는 강렬한 냄새처럼 생생하게 느껴졌다. 너무나 진해서 거의 맛볼 수 있을 것 같았다. 역겨울 정도로 현실적이었고, 더 이상 추상적이거나 가상적인 것이 아니었다. 어제와는 전혀 달랐다.

네, 디네시는 자신이 이제 계획의 일부가 되었다는 것을 알고 있었습니다. 다만 어느 정도까지 관여했는지 확신하지 못했을 뿐이었죠. 그리고 바로 그 점, 즉 자신이 얼마나 깊이 관여했는지 제대로 파악하지 못하는 자신의 무능력이 그를 괴롭혔습니다.

하지만... 어쩌면 그가 이 문제를 잘못 보고 있었던 걸지도 몰라. 어쩌면 그가 그렇게 많은 걸 요구할 자격이 없었던 걸지도 몰라.

결국, 그의 담당자인 파라가 그에게 뭐라고 말했었지? 무슨 용어를 썼더라? 작전 보안? 맞아, 작전 보안. 계획은 고립되고 파편화되어 있어서 아무도 모든 것을 알아서는 안 된다는 거였어.

디네시는 한숨을 내쉬며 발코니 난간에 기대앉았다. 주머니에서 휴대전화를 꺼내 화면을 응시했다. 여전히 통신이 되지 않았다.

그는 신음 소리를 냈다. 아들들이 벌써 나쁜 소식을 들었을 테고, 틀림없이 연락을 해올 것이다. 아들들은 분명 불안해할 것이다.

그는 곧 연락하지 않으면 아들들이 극단적인 행동을 할지도 모른다고 생각했다. 예를 들어, 호주를 떠나는 가장 빠른 비행기를 타는 것처럼 말이다. 그들은 사랑하는 마음에서, 주저함이나 망설임 없이 그렇게 할 것이다.

보통이라면 좋은 일이겠지만, 지금은 아니에요. 이런 식으로는 안 돼요. 만약 그들이 정말로 온다면, 상황은 더 복잡해지고 모든 균형이 깨질 뿐이에요. 그리고 또다시 그를 말레이시아를 떠나 이민 가도록 몰아붙일 거예요. 이번에는 그가 "안 돼"라고 말할 힘이 없을지도 몰라요.

그런 일이 일어나도록 내버려 둘 순 없어. 지금은 안 돼. 우리가 특별한 무언가를 이뤄낼 수 있을 만큼 가까워졌는데 말이야.

디네시는 고개를 저었다. 그는 부엌 타일 밑에 위성 전화를 숨겨두었다. 파라는 비상시에만 그에게 그 전화를 주었던 것이다.

그럼... 이건 비상사태인가요? 이것도 해당되나요?

그는 미간을 찌푸리며 이마를 문질렀다. 그는 찬반을 저울질하며 고심했다. 결국 그는 포기했다.

확실히 해야 해요. 확실히 해야 해요.

디네시는 거실로 돌아왔다. 그래, 그는 위성 전화를 이용해 호바트에 있는 큰아들에게 전화를 걸 것이다. 디네시는 모든 것이 괜찮다고 아들을 안심시켰다. 그리고 적어도 당분간은 두 아들 모두 말레이시아로 오는 것을 만류할 생각이었다.

하지만 디네시는 이 일에 신중해야 한다는 것을 알고 있었다. 그는 통화를 제한해야 했다. 쓸데없는 잡담은 금물이었다. 통화 시간은 90초를 넘지 않아야 했다. 그보다 길어지면 미국 측에서 통화를 도청하거나 추적할 수도 있었기 때문이다.

디네쉬는 부엌으로 들어갔다. 그는 스토브 쪽으로 다가가 몸을 기대어 스토브를 옆으로 밀어냈다. 그리고는 쪼그려 앉아 바닥 타일을 뜯어내기 시작했다.

디네시는 자신이 규정을 어기고 위험을 감수하고 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 상황이 예외적이었고, 파라가 이해해 줄 거라고 믿었다.

내 아들들이 여기 와서 내가 뭘 하는지 알게 될 순 없어.

디네시는 타일을 떼어냈다. 그는 바닥 아래 빈 공간에 손을 넣어 위성 전화를 꺼내고 에어캡 포장을 뜯었다.

발코니로 돌아온 그는 위성 전화를 켜고 연결되기를 기다렸다. 그리고는 불안감을 억누르며 전화를 걸기 시작했다.

디네시는 스스로에게 규율을 되새겼다.

90초. 90초를 넘지 않습니다.

제37장

마야와 아담

그들은 헌터의 닛산 차량에 짐을 싣고 그랜드 루나 호텔을 떠났다. 작전 보안상의 이유로 다시 돌아오지 않기로 결정했다.

주노와 함께 뒷좌석에 앉은 마야는 도시 풍경이 빠르게 지나가는 것을 지켜보았다. 거리 곳곳에는 전투의 흔적이 역력했다. 불에 탄 민간 차량의 잔해들. 준군사 조직은 구역 전체를 봉쇄하고 통제했다.

마야는 손가락으로 머리카락을 쓸어 넘기며 고개를 저었다.

믿을 수 없는.

어쨌든 오늘의 공세는 카디자가 끝까지 싸울 준비가 되어 있고 의지가 있음을 증명했습니다. 그리고 이제 그녀는 분명히 공세를 강화하고 있었습니다. 그녀는 블루존을 포함한 그 어느 곳도 반군으로부터 안전하지 않다는 것을 세상에 보여주고 싶어 했습니다. 이는 심리적인 승리였습니다.

카디자의 승리.

하지만 주류 사회에 전달된 메시지는 그런 내용이 아니었다. 당연히 아니었다. 너무 복잡했고, 너무 파괴적이었기 때문이다.

그래서 다른 무언가가 그 자리를 대신해야 했습니다. 더 간단한 무언가로 말이죠. 그래서 공식적인 이야기는 말레이시아 경찰과 군대가 공격을 성공적으로 격퇴하고 페다옌 대부분을 사살했으며, 몇 명을 체포하고 수천 명의 무고한 민간인의 목숨을 구했다는 것이었습니다.

그것은 영웅적인 이야기였고, 이해하기 쉽고, 요약하기도 쉬워서 모든 뉴스 기관이 앞다퉈 보도했습니다. CNN, BBC, 알자지라 등 모두가 그랬죠.

유감스럽게도 이는 단순한 선전 전략에 불과했습니다.

네, 정치적인 헛소리죠.

진실은 훨씬 더 추악했기 때문이다.

오늘 아침 첫 폭발이 발생했을 때, 말레이시아 국민들은 신속하게 대응하지 못했습니다. 그들은 혼란스럽고, 무질서했으며, 압도당했습니다. 더욱 믿기 힘든 것은, 일부 경찰과 군인들이 동료들에게 총을 겨누는 사건이 발생했고, 상황은 급속도로 악화되었다는 점입니다.

교회의 권위 체계가 무너지고, 블루존은 거의 완전한 무정부 상태에 빠졌다. 전쟁의 안개는 더욱 짙어졌다. 상반된 메시지는 정보 과부하를 초래했고, 결국 전장의 마비로 이어졌다.

단 하나의 해결책도, 공식적인 전략도 없었다.

결국, 극심한 폭력 사태 속에서 맥팔레인 장군과 레이너 사령관은 직접 개입하여 상황을 통제해야 했습니다. 그들은 질서를 회복하고 반격을 조직했는데, 어쩌면 그들의 행동은 다행스러운 일이었을지도 모릅니다. 만약 그들이 그렇게 하지 않았다면, 포위 공격은 훨씬 더 길어지고 유혈 사태도 더 심각해졌을 것이며, 최종적인 인명 피해는 상상조차 할 수 없을 것입니다.

하지만 젠장, 세상은 이 사실을 알아선 안 돼. JSOC와 CIA가 포위망을 종식시켰다는 걸 절대 알려선 안 돼. 만약 알려지게 된다면 말레이시아 정권에 대한 신뢰가 무너질 테니까.

워싱턴은 이를 막기로 결심했다. 부패하고 병든 푸트라자야 정권은 어떤 대가를 치르더라도 반드시 유지되어야 했다.

이곳에서 가장 중요한 자산은 말라카 해협이었다. 말레이 반도와 인도네시아 수마트라 섬 사이를 가로지르는 좁은 해협으로, 가장 좁은 곳의 폭은 3km가 채 되지 않았지만, 그 작은 크기에도 불구하고 전략적으로 매우 중요한 위치를 차지하고 있었다. 말라카 해협은 인도양과 태평양을 잇는 관문으로서 세계에서 가장 붐비는 해상 항로 중 하나였다.

이로 인해 병목 현상이 발생하기에 이상적인 장소가 되었습니다.

말레이시아 정권이 붕괴되면 도미노 효과가 발생하여 곧 지역 전체가 그 영향권에 들어갈 수 있다는 우려가 있었다. 적어도 당시의 생각은 그랬다.

마야는 숨을 들이쉬고 주노를 바라보며 말했다. "저기, 실례지만 지금 작전 계획이 어떻게 되는 거야? 오늘 일어난 일에 대해 최종 보스들은 어떻게 반응할 것 같아?"

주노는 목을 길게 빼고 어깨를 으쓱했다. "뭐, 온갖 엉망진창인 일들이 벌어졌으니 전투 규칙은 완전히 바뀔 거야."

'의미...?'

"이는 JSOC가 예전에는 하룻밤에 한두 곳 정도만 공격했다는 것을 의미합니다. 하지만 맥팔레인은 대통령의 승인을 받아 고가치 목표물 목록을 확대했습니다. 이제 그는 최소 10곳을 공격할 계획이며, 더 빠르고, 더 강력하게, 일방적으로 공격하려 합니다."

조수석에 앉아 있던 아담은 천천히 고개를 끄덕였다. "그러니까... 장군은 말레이시아와 상의도 없이 문을 부수고 들어가 반군 용의자들을 침대에서 끌어내겠다는 거군요."

헌터는 핸들을 톡톡 두드렸다. "완전히 맞아. 그는 절대 그들의 승인을 기다리지 않을 거야. 쓸만한 정보가 있으면 바로 손에 넣을 거고, 필요하다면 자기 부하 닌자들을 동원해서라도 해낼 거야."

- 그럼 레이너는 이 모든 것에 대해 어떻게 생각하나요?

'국장님은요? 조심스럽게 낙관적이십니다. 맥팔레인만큼이나 부패한 조직을 척결하고 싶어 하시죠. 그래서 체포/제거 작전을 가속화하는 데 적극 찬성하십니다. 정보국과 합동특수작전사령부는 긴밀히 협력할 겁니다. 완벽한 시너지 효과, 완벽한 공생 관계가 될 거예요.'

- 말레이시아 국민들이 소외될까 봐 걱정되지 않으세요?

"말레이시아 사람들이 무슨 상관이야? 떼쓰든 말든 내버려 둬. 뭘 어쩌겠어? 우리를 나라 밖으로 쫓아낼 건가? 절대 아니지. 그들은 우리를 필요로 하고, 우리는 그들이 그걸 잊지 않도록 할 거야."

마야는 미간을 찌푸리며 고개를 저었다. "실례지만, 너무 성급하신 것 같지 않으세요?"

헌터는 백미러로 마야를 흘끗 봤다. 그는 짜증이 난 표정이었다. '너무 빨랐다고? 어떻게?'

"중요 목표 목록을 확대하겠다고 하셨는데, 누가 정당한 목표물이고 누가 아닌지를 어떻게 결정하시나요?"

"누가 자격이 있냐고요? 간단합니다. 반군을 직접적이든 간접적이든 돕거나 방조하는 자는 누구든 해당됩니다. 그게 우리가 사용하는 기준이고, 항상 사용해 온 기준입니다."

'알겠습니다. 하지만 저는 이 방법론에 의문이 듭니다. 인적 정보를 수집하고, 자산을 개발하고, 무엇이 진짜이고 무엇이 가짜인지 확인하는 데는 시간이 걸리잖아요...'

헌터는 코웃음을 치며 손을 흔들어 무시했다. "그건 과거지. 너무 느리고. 이제 우리는 실시간 정보를 입수할 거야. 기습 공격해서 저항하는 놈은 모두 죽이고, 순순히 따르는 놈은 생포할 거야. 그리고 그 포로들을 심문해서 쥐어짜낼 거야. 그렇게 얻은 정보를 바탕으로 더 많은 생포/사살 작전을 펼칠 거고. 마치 올가미 같지 않아? 아주 정밀한 작전이야. 야간 기습 공격을 많이 할수록 더 많은 걸 알게 될 거고, 더 많이 알수록 테러 조직을 더 잘 분석할 수 있을 거야."

애덤은 불편한 기색이 역력한 듯 의자에서 몸을 움직였다. "제 생각에는... 음, 이 모든 일에 추가 자원이 투입되겠죠?"

주노는 활짝 웃으며 흥얼거리기 시작했다. "빙고. 현금 더 많이. 운영자 더 많이. 불꽃놀이도 더 많이."

- 심각한 문제 같네요.

- 심장마비보다 더 심각해, 자기야.

마야는 주노를 바라보다가 사냥꾼을 쳐다보았고, 목이 메었다. 그녀의 감정이 격앙되어 있다는 것이 분명했다. 그녀는 상황을 악화시키고 싶어했고, 피를 갈망했다.

하지만 젠장, 일을 서두르고 또 서두르면서 실수의 가능성만 높이고 부수적인 피해를 증가시키며 더 큰 손실을 초래했을 뿐입니다.

이건 임무 범위가 지나치게 확대된 최악의 사례였다. 너무나 광범위하고 전면적인 재조정이라 돌이킬 수 없는 상황이었다. 그리고 마야는 뭔가 불길한 예감이 들었다.

하지만 그녀는 볼을 모아 숨을 들이쉬며 더 이상 캐묻지 않기로 했다. 이미 권력자들이 결정을 내린 듯했고, 전쟁은 완전히 새로운 국면에 접어들 것 같았다.

아버지는 무슨 말씀을 즐겨 하셨나요?

아, 맞아요.

우리의 질문은 '왜'가 아닙니다. 우리의 임무는 성공하느냐 죽느냐입니다.

제38장

로버트 콜필드는

부유한 사람.

그는 부유한 외국인 거주자들이 선호하는 고급 주택 단지인 스리 마코타에 살았다. 그곳 빌라들의 건축 양식은 지중해풍을 연상시켰는데, 회반죽 마감, 아치, 야자수 등이 어우러져 있었다. 해질녘에도 모든 것이 웅장하고 거대해 보였다.

사냥꾼이 그들을 담으로 둘러싸인 구역 안으로 몰아넣자 아담은 휘파람을 불었다. "이게 바로 엘리트 전용 공간이 아니면 뭐겠어?"

- 맙소사. 주노는 킥킥 웃었다. "가진 게 있으면 자랑해야지."

- 로마가 불타는 동안?

"특히 로마가 불타고 있을 때는 더욱 그렇다."

마야는 이곳의 보안이 강화되었다는 것을 알아챘다.

경계선 주변에는 감시탑과 기관총 진지가 촘촘히 박혀 있었고, 전술복을 입고 돌격소총과 자동 산탄총으로 무장한 병사들이 심각한 표정으로 순찰하고 있었다.

그들은 레이븐우드라는 사설 군사 회사 소속이었다. 그렇다, 그들은 정예 용병들이었다. 그랜드 루나 호텔의 싸구려 용병들과는 비교도 안 될 정도였다.

마야는 용병들에게 둘러싸이는 것을 몹시 싫어했다. 아무리 좋은 시절이라도 그녀는 그들의 속셈을 경계했다. 당연한 일이었다. 그들은 의무감이나 애국심 때문이 아니라 오로지 돈을 쫓는 사람들이었기 때문이다. 설령 도덕적 제약이 있었다 하더라도, 그런 것들은 돈벌이에 밀려 뒷전이었다. 마야는 그런 현실에 늘 불쾌감을 느꼈다.

하지만 젠장, 그녀는 편견을 접어두고 예외를 둘 수밖에 없었다. 적어도 탐욕은 종교적 이념보다는 예측하기 쉬웠고, 선택권이 있다면 특히 현재의 정치적 상황을 고려했을 때 지역 경찰이나 군대보다는 외국 용병을 상대하는 편이 나았기 때문이다.

종교를 버린 사람 대신 멋진 전문가를 내게 주길 바란다.

마야는 주변을 계속 탐색하며 전투로 인한 피해가 거의 없다는 것을 알아챘다. 모든 것이 깨끗하고 정돈되어 있었으며, 완벽하게 작동하고 있었다.

반군이 이곳을 공격하려 시도조차 하지 않았다는 것은 명백했다. 아마도 내부에 숙소를 구할 수 없었기 때문일 수도 있고, 아니면 다른 곳을 공격하느라 모든 자원을 소진했기 때문일 수도 있었다.

어쨌든 마야는 방심에 빠질 생각이 전혀 없었다.

그녀는 경계를 늦추지 않을 것이며, 아무것도 당연하게 여기지 않을 것입니다.

헌터는 골목길로 접어들었다. 그는 검문소에서 멈춰 섰다. 검문소 바로 너머에 로버트 콜필드의 저택이 있었는데, 눈에 잘 띄지 않았다. 크고 위압적이며 퇴폐적인 저택이었다.

마야와 그녀의 팀이 차에서 내리자 다섯 명의 용병이 그들을 에워쌌다.

하사 계급장을 단 용병 한 명이 앞으로 나섰다. 그는 애플 아이패드를 들고 터치스크린을 손가락으로 스와이프했다. "헌터 샤리프. 주노 나자레프. 마야 레인즈. 아담 라슨." 그는 잠시 멈춰 화면에 나타난 사진 신분증을 다시 확인했다. 그리고는 짧게 고개를 끄덕였다. "콜필드 씨가 당신을 호위하라고 우리를 보냈습니다."

마야는 옅은 미소를 지었다. "알겠습니다. 경사님, 앞장서 주십시오."

제39장

닭 마야가 앞으로 나섰다.

로버트 콜필드의 집에 들어섰을 때, 그녀는 집이 세련되어 보인다고 생각했다. 내부는 신고전주의 양식으로, 깔끔한 선과 탁 트인 공간에 인상파 미술품과 스칸디나비아 가구가 배치되어 있었다.

여기 있는 모든 것은 완벽한 대칭과 균형을 이루고 있었다.

그 사람 본인을 제외한 모두가 그랬다.

그들이 거실에 들어섰을 때, 콜필드는 안절부절못하며 왔다 갔다 하고 있었고, 그의 거대한 체구는 불안한 기운을 내뿜고 있었다. 그는 맞춤 제작된 이탈리아산 고가의 쓰리피스 정장을 입고 있었는데, 시간과 장소를 고려하면 다소 과시적인 모습이었다.

그때 마야는 콜필드가 A형 성격이라는 것을 알았다. 그는 완벽주의자였고, 자신이 남을 기다리기보다는 남이 자신을 기다려주기를 바라는 사람이었다.

"드디어 왔군! 완전!" 콜필드는 그들을 보자마자 활짝 웃으며 불독처럼 퉁퉁한 얼굴을 찡그렸다. 그는 발뒤꿈치를 돌려 휙 돌아섰다. "이 바보들아, 하루 종일 날 기다리게 했잖아. 기다리고 또 기다리고 또 기다렸다고." 그는 '쯧쯧' 소리를 내며 차례로 그들을 손가락으로 가리켰다. "하지만 있잖아? 용서해 줘야겠지? 너희들은 위층에서 제이슨 본처럼 여기저기 나타나는 지하디스트 놈들을 다 처리하고 있었잖아. 할렐루야! 정말 잘했어! 최고야! 너희들이 멋지게 늦은 것도 당연하지." 콜필드는 두 손을 번쩍 들고 안락의자에 털썩 주저앉았다. "하지만 보세요, 제가 정말 화나는 건 바로 이겁니다. 블루존에 지하디스트 놈들이 있다니! 블루존에 말이죠! 세상에! 이런 참사가 벌어졌는데 자기 영토조차 지키지 못하면서 어떻게 내 아들을 찾아서 구할 수 있다고 믿겠어요? 어떻게?" 콜필드는 의자 팔걸이에 주먹을 내리쳤다. "제 아내는 술만 너무 많이 마시고 하루 종일 잠만 자요. 어쩌다 잠을 안 자는 날에도 멍한 상태로 돌아다니죠. 마치 좀비 같아요. 삶을 포기한 것처럼요. 제가 무슨 말을 하든, 무슨 짓을 하든 소용없어요. 이 모든 게 저한테 얼마나 힘든 일인지 아세요? 당신은요? 정말 아세요?"

콜필드는 마침내, 정말 마침내 격렬한 비난을 끝내고 거친 숨을 몰아쉬며 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐고 마치 거대한 기관차가 멈춰서 속도를 잃는 것처럼 신음했다. 그렇게 거구였던 그가 갑자기 몹시 작아 보였고, 그 순간 마야는 콜필드가 안쓰럽게 느껴졌다.

그녀는 입술을 깨물고 그를 응시했다.

재계에서 콜필드는 '야자유의 왕'으로 불렸다. 그는 정제된 기름을 생산하고 수출하는 수백 개의 농장에 상당한 지분을 소유하고 있었으며, 이 기름은 감자칩부터 바이오 연료에 이르기까지 모든 것에 사용되었다.

그것은 막강한 권력의 자리였고, 콜필드는 최상위 포식자라는 악명을 떨쳤다. 그는 항상 욕심이 많았고, 부하들을 질책하고, 탁자를 쾅쾅 내리쳤다. 그가 원하는 것은 무엇이든 얻어냈고, 누구도 감히 그에게 반박할 생각을 하지 못했다. 카디자가 그러기 전까지는 말이다. 그리고 이제 콜필드는 최악의 악몽에 직면하게 되었다.

카디자는 그가 협박할 수 없는 사람이었다. 뇌물을 줄 수도 없고, 사업을 함께 할 수도 없는 사람이었다. 그리고 그것이 그를 미치게 만들었다.

마야는 아담을 힐끗 보고, 헌터를 보고, 주노를 쳐다봤다. 그들은 모두 그 자리에 얼어붙은 듯 꼼짝도 하지 않았다. 마치 이 거만한 재벌을 어떻게 상대해야 할지 몰라 어리둥절해하는 것 같았다.

마야는 이를 악물고 앞으로 나섰다. 그녀는 이번 인터뷰를 주도해야 한다는 것을 알고 있었다.

쇠는 쇠로 날카롭게 하라.

마야는 아주 천천히, 정말 천천히 콜필드 맞은편 안락의자에 앉았다. 그녀는 심호흡을 하고 차분하고 침착한 어조로 말했다. "솔직히 말씀드리자면, 저는 당신의 자존심 따위는 신경 쓰지 않습니다. 당신은 뼛속까지 폭군이고, 그게 99%의 경우에 당신에게 유리하게 작용하죠. 하지만 지금 이 순간, 당신은 전에 경험해 보지 못한 개인적인 위기에 직면해 있습니다. 그런데 말이죠, 당신은 대테러 업무에 대해 잘 알고 있습니다. 제 동료들과 제가 여기까지 오기 위해 얼마나 많은 희생을 치렀는지도 알고 있죠. 그런데 당신이 우리를 평가하는 방식은 불공평할 뿐만 아니라, 노골적으로 모욕적입니다. 그러니, 제발, 제발 좀 징징거리지 말고 우리에게 존중을 보여주세요. 그렇지 않으면, 우리는 그냥 가버릴 겁니다. 그리고, 뭐, 내일 다시 올 수도 있겠죠. 아니면 다음 주에 올 수도 있고요." 아니면 당신이 너무 귀찮다고 생각해서 아예 안 올 수도 있고요. 이 정도면 충분히 이해하셨습니까, 콜필드 씨?

콜필드는 얼굴에서 손을 떼었다. 그의 눈은 붉게 충혈되어 있었고, 입술은 떨리고 있었다. 마치 또다시 격렬한 분노를 터뜨릴 것 같았다. 하지만 그는 분명 마음을 바꾼 듯 침을 꿀꺽 삼키고 분노를 억눌렀다.

마야는 콜필드의 자세를 유심히 살폈다. 그는 의자에 편안히 앉아 손을 사타구니에 얹고 있었다. 남성의 취약성을 무의식적으로 드러내는 신호였다.

그는 분명히 자신의 위치를 지적받는 것에 익숙하지 않았고, 특히 여자에게 그런 일을 당하는 것은 더욱 그랬다. 하지만 이번에는 받아들일 수밖에 없었다. 그는 영리한 남자였고 상황을 정확히 파악하고 있었기 때문이다.

콜필드는 입술을 꽉 다문 채 "네 말이 맞아. 정말 미안해."라고 중얼거렸다.

마야는 고개를 옆으로 기울이며 말했다. "이게 뭐지?"

콜필드는 목을 가다듬고 안절부절못했다. "미안하다고 했잖아. 그냥... 속상해서 그랬어. 하지만 정말, 네 도움이 필요해."

마야는 살짝 고개를 끄덕였다.

그녀는 아무렇지 않은 표정을 유지했다.

속으로는 차갑고 냉정한 사람처럼 행동하는 게 너무 싫었다. 하지만 A형 성격의 사람들을 다루는 유일한 방법이었다. 규칙을 정하고, 권위를 확립하고, 감정 폭발을 진정시켜야 했다. 그리고 지금 , 그녀는 콜필드를 정확히 자신이 원하는 대로 조종하고 있었다. 그는 마치 상상의 목줄에 묶인 듯 마지못해 순종하고 있었다.

마야는 두 손을 펼쳤다. 그것은 달래려는 듯한 제스처였지만, 관대하면서도 단호했다. "당신이 납치 및 몸값 협상 전문가를 고용한 걸 알고 있어요. 카디자에게 연락해 봤죠. 그들은 협상을 제안했어요. 그런데 당신은 FBI와 미국 국무부의 경고에도 불구하고 그렇게 했죠. 왜 그랬어요?"

콜필드의 얼굴이 붉어졌다. "이유는 알잖아."

- 당신의 의견을 듣고 싶어요.

"미국은 테러리스트와 협상하지 않습니다. 그것이 대통령의 공식 정책입니다. 하지만... 지금 우리가 이야기하고 있는 건 제 아들입니다. 제 아들이에요. 필요하다면 아들을 되찾기 위해서라면 모든 규칙을 어길 겁니다."

- 하지만 지금까지 아무런 결과도 나오지 않았잖아요?

콜필드는 아무 말도 하지 않았다. 그의 얼굴은 더욱 붉어졌고, 오른발로 바닥을 톡톡 두드리기 시작했는데, 이는 절망감의 확실한 신호였다.

물에 빠진 사람처럼, 마야는 그가 무언가라도 붙잡고 싶어 안달하는 모습을 볼 수 있었다. 뭐든. 그녀는 그에게 그것을 줄 생각이었다. "카디자가 다른 사람들과 뭐가 다른지 궁금하겠죠. 왜 그녀가 당신의 모든 소통 시도를 거부하는지, 왜 그녀는 당신 아들을 몸값으로 풀어주지 않는지 궁금하겠죠?"

콜필드는 눈을 깜빡이며 미간을 찌푸렸다. 그는 안절부절못하던 움직임을 멈추고 몸을 앞으로 기울였다. '왜...? 왜 안 되는 거지?'

마야는 마치 비밀스러운 음모를 꾸미는 듯 그의 자세를 따라하며 몸을 앞으로 기울였다. "그게 그녀의 이름이야."

'어느?'

"그녀의 이름이요." 마야는 눈썹을 치켜올렸다. "짧은 역사 이야기를 하나 해 줄게요. 1400여 년 전, 아라비아 반도에 카디자라는 여자가 살았어요. 그녀는 사업가였고, 유력한 상인 가문 출신이었죠. 자립심이 강하고 야심만만한 여자였어요. 마흔 살에 그녀는 스물다섯 살의 무함마드라는 남자를 만났어요. 둘의 공통점이라고는 먼 친척이라는 것뿐이었죠. 그 외에는요? 글쎄요, 둘은 완전히 달랐어요. 그녀는 부유하고 교육받은 사람이었고, 그는 가난하고 글을 읽을 줄 몰랐죠. 전혀 어울리지 않는 조합이었어요. 그런데 어쩌죠? 사랑이 싹트고 꽃을 피웠답니다. 카디자는 무함마드와 그의 새로운 종교에 대한 예언자적 메시지에 이끌렸고, 이슬람으로 개종한 최초의 여성이 되었어요." 마야는 잠시 말을 멈추고 강조하듯 손가락을 들어 올렸다. "바로 그게 핵심이죠." 만약 카디자가 무함마드와 결혼하지 않았더라면, 그녀가 자신의 재산과 영향력을 이용해 남편의 메시지를 전파하지 않았더라면, 무함마드는 아마도 아무것도 아닌 존재로 남았을 겁니다. 사막을 떠돌며 역사의 뒤안길로 사라지고, 아무런 흔적도 남기지 못했을 겁니다.

마야는 즉시 걸음을 멈추고 의자에 몸을 기대앉았다. 그녀는 침묵이 그 순간을 더욱 강조하도록 내버려 두었고, 콜필드는 이제 손을 비비며 바닥을 바라보며 깊은 생각에 잠겨 있었다. 틀림없이 그의 유명한 지성을 동원하고 있을 것이다.

마침내 그는 입술을 핥고 쉰 목소리로 웃었다. "내가 제대로 이해한 건지 확인해 보자. 네 말은... 카디자, 우리의 카디자가 역사 속 카디자를 본받고 있다는 거냐? 그래서 나와 타협하지 않으려는 거냐? 나는 악인이고, 불신앙적인 자본주의자이며, 그 여인의 신념과 정반대되는 모든 것을 대표한다는 거냐?"

마야는 고개를 끄덕였다. "음, 맞아요. 하지만 결정적인 차이점이 하나 있어요. 그녀는 실제로 신이 자신에게 말한다고 믿어요. 예를 들어, 전능하신 분의 목소리를 듣는다고 주장하죠. 그리고 그런 식으로 추종자들을 끌어모아요. 그녀는 추종자들에게 자신이 그들의 과거, 현재, 미래를 볼 수 있다고 확신시키는 거예요."

'어떤 종류를 말씀하시는 건가요? 예를 들어, 심령술사 같은 거요?'

- 네, 예지력이죠. 투시력이라고도 하고요. 뭐라고 부르든 상관없어요. 하지만 중요한 건, 그녀가 오웬을 데려간 건 그녀에게 거창한 계획이 있기 때문이라는 겁니다. 신의 뜻에 따른 계획이죠...

콜필드는 코웃음을 쳤다. "그래서? 이런 횡설수설이 우리에게 무슨 도움이 되지?"

마야는 한숨을 쉬며 아담을 흘끗 보았다. 분위기를 바꿔야 할 때라고 생각했다. 권위 있는 목소리를 하나 더 보태야겠다고.

아담은 팔짱을 꼈다. 그는 이것을 말할 신호로 받아들였다. "선생님, 이건 그냥 횡설수설이 아닙니다. 오히려 카디자의 신념을 이해하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐하면 그것이 모든 것의 근간을 이루기 때문입니다. 그녀의 신념은 생각을 이끌고, 생각은 말을 이끌고, 말은 행동을 이룹니다. 이 모든 것을 분석하여 마이어스-브릭스 성격 유형 검사를 만들 수 있었습니다. 카디자는 내향적이고, 감각적이며, 감정적이고, 판단적인 ISFJ 유형에 속합니다."

마야는 콜필드를 향해 말했다. "간단히 말해서, 카디자는 보호 본능이 강해요. 그리고 자신을 돌봄을 제공하는 사람이라고 생각하죠. 마치 테레사 수녀나 로사 파크스, 클라라 버튼처럼요. 억압받고 소외된 사람들과 강하게 동일시하는 사람, 사회적 불균형을 바로잡기 위해서라면 무엇이든 할 사람 말이에요." 마야는 고개를 끄덕였다. "그리고 카디자에게는 그 동기가 훨씬 더 강해요. 자기 민족이 학살당하고 있다고, 전통 문화유산이 파괴되고 있다고 믿기 때문이죠."

아담은 턱을 치켜들었다. "그래서 그녀가 삶에 대한 긍정적인 메시지를 담은 영상을 인터넷에 올리는 거야. 미국에서 알려진 이교도의 아들이라고? 아, 맞다. 바로 그런 게 뉴스거리가 되는 거지. 그렇지 않으면 말레이시아에서 벌어지는 일은 그저 또 다른 제3세계 국가의 내전으로만 남을 거야. 세상이 외면하기 쉽고, 잊어버리기 쉽잖아. 하지만 카디자는 그럴 수 없어. 그녀는 자신의 사건이 특별하고 기억에 남을 만한 사건이 되어야 해."

마야는 "그녀는 오웬이 있는 한 미국이 그에게 피해를 줄까 봐 보복 공습을 하지 않을 거라는 걸 알고 있어요. 오웬은 인간 방패이고, 그녀는 그를 가까이 둘 거예요. 가까이 둔다는 건, 정말 가까이 둔다는 뜻이에요. 왜냐하면 지금 오웬은 그녀가 가진 최고의 선전 도구니까요."라고 말했다.

콜필드는 이를 악물었다. 그는 대머리 머리를 손으로 쓸어 넘겼다. "하지만 이 모든 게 내 아들을 되찾는 데 아무런 도움이 되지 않아."

아담은 씩 웃었다. "오히려 카디자의 프로필을 분석하는 게 그를 되찾는 첫걸음이죠. 그리고 우리는 그녀가 파항의 열대우림 어딘가에 그를 가둬두고 있을 거라고 꽤 확신할 수 있어요."

콜필드는 믿을 수 없다는 듯 애덤을 쳐다보며 말했다. "그걸 어떻게 알아요?"

"전략적으로 타당합니다. 쿠알라룸푸르와 가깝지만, 충분히 떨어져 있기도 하고요. 게다가 엄폐물과 은폐할 만한 곳이 많습니다. 지형적으로 관찰하거나 침투하기 어렵습니다."

"도대체 이 여자는 어떻게 이 모든 영상을 올리는 거지?"

"간단해요. 그녀는 전자 통신을 최대한 피하고, 연락책 네트워크를 통해 오지 안팎으로 정보를 전달합니다. 그게 그녀의 지휘 통제 체계예요. 구식 방식이지만 효과적이죠."

콜필드는 무릎에 손을 탁 치며 씁쓸하게 웃었다. "오, 훌륭하군. 저게 바로 그녀가 CIA에서 일하는 방식이군. 기술 혐오자처럼 구시대적인 방법을 쓰는 거. 환상적이군. 흥미진진하군. 지루하지 않나? 난 분명히..."

헌터와 주노는 당황한 눈빛을 주고받았지만 아무 말도 하지 않았다.

마야는 몸을 앞으로 기울이며 콜필드에게 조심스러운 미소를 지었다. "막다른 길은 아닙니다, 대령님. 제가 장담하건대, 연락책망에 의존하는 것은 카디자의 약점입니다. 그 약점을 파악하고 이용할 수만 있다면, 그녀를 추적할 가능성이 높습니다."

아담은 고개를 끄덕였다. "카디자를 찾을 수 있다면 당신 아들도 찾을 수 있을 겁니다. 이 모든 게 실타래 같거든요. 아주 작은 실 하나만 찾아서 잡아당기면 모든 게 풀릴 거예요."

콜필드는 숨을 들이쉬고 의자에 몸을 기대앉았다. 그는 체념한 듯한 표정으로 아주 천천히 고개를 저었다. "글쎄, 당신들 비밀 요원들이 뭘 하고 있는지 제대로 알고 있기를 간절히 바라야겠군. 정말 간절히. 내 아들의 목숨이 달려 있으니까."

제40장

그 시간은 주었다

로버트 콜필드의 집에서 차를 몰고 떠나면서 그는 지친 듯 신음 소리를 냈다. "미안하지만, 너무 무리한 부탁을 하시는 것 같소. 이 사람은 워싱턴 정치권에서 영향력 있는 슈퍼 PAC 기부자입니다. 장담하건대, 지킬 수 없는 약속은 하지 않는 게 좋을 겁니다."

"콜필드는 혼란스러워하고 짜증이 나 있었어요." 마야가 말했다. "저는 그를 진정시키고 상황을 해결하기 위해 우리가 할 수 있는 모든 것을 다 하고 있다고 안심시켜야 했어요."

- 그에게 헛된 희망을 준 건가요?

- 이건 헛된 희망이 아닙니다. 오웬을 다시 데려올 계획이 있고, 반드시 완수할 겁니다.

주노는 입술을 꾹 다물었다. "이봐, 그게 진실이야, 박새야. 우린 지금 제대로 된 정보가 하나도 없어. 카디자가 어떻게 심부름꾼들을 관리하는지조차 전혀 모른다고."

"아직은 아니야." 아담이 손가락으로 가리켰다. "하지만 가장 명백한 것부터 시작할 수 있지. 오늘 블루존 공격 말이야. 먼저 잠복 요원들이 보안망을 뚫었어. 그런 다음 좋은 무기와 장비를 확보했지. 그리고는 마치 약속이라도 한 듯 동시에 공격을 시작했어. 카디자가 아무런 위험도 초래하지 않고 이 모든 걸 지휘했다는 건 상당한 수준의 치밀함을 보여주는 거잖아, 안 그래?"

"맙소사, 이건 말레이시아 정부가 얼마나 부패했는지 보여주는군. 앞으로 우리가 무슨 일을 하든, 이런 얼간이들에게 의존하지 않고 해내야 할 거야."

"동의해요." 마야가 말했다. "지역 정치인들은 이중적인 태도를 보이고 있어요. 적어도 그들 중 일부는 공범이죠. 그건 부인할 수 없어요. 하지만 그래도, 현장 요원들이 사전에 아무런 경고 신호를 알아차리지 못한 건 어떻게 된 거죠?"

"글쎄, 우리가 현장에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 충분히 신경 쓰지 않았기 때문이죠." 주노가 말했다. "우리는 블루존 밖에서 일어나는 일에 너무 정신이 팔려서 안에서 일어나는 일은 제대로 보지 못했어요. 그리고 카디자는 그 틈을 타서 우리가 눈치채지 못하게 잠자리를 옮겼던 거죠."

헌터는 어깨를 펴고 말했다. "맞아요, 그녀는 네크라인을 이용했죠."

마야는 고개를 끄덕였다. "아마도 몇 개 정도요."

정보 용어로, 비밀 요원은 지시를 받는 사람으로부터 잠복 요원에게 정보를 전달하는 중간자 역할을 하며, 비밀 지휘 체계의 일부였습니다. 그리고 의도적으로 이러한 요원은 고립된 환경에서 활동했으며, 필요한 정보만 제공받았습니다.

헌터는 한숨을 쉬었다. "알았어. 어떤 종류의 종이 오려내기를 말하는 거야?"

"단순히 우체부가 일상적인 업무 중에 비밀리에 우편물을 전달하는 것일 수도 있고, 합법적인 가게를 운영하면서 청소하는 점원처럼 복잡한 것일 수도 있습니다. 중요한 건, 그 네트워크가 자연스럽고 평범해 보여야 한다는 겁니다. 일상생활에 녹아들어 카메라나 비행선, 요원들이 눈치채지 못할 정도로 말이죠."

'좋습니다. 카디자의 하수인들은 뻔뻔스럽게 숨어있네요. 그럼 어떻게 찾아야 하죠?'

- 글쎄, 호수에 돌을 던지면 잔물결이 생기지 않을 사람은 없잖아. 돌이 아무리 작더라도 잔물결은 남는 법이지.

"리플? 뭐라고요? 지금 스티븐 호킹의 박사 논문을 주겠다는 거예요?"

"전략적인 차원에서 보면, 카디자는 일반적으로 전자기기를 멀리합니다. 그건 이미 밝혀진 사실입니다. 그래서 공격 전에 도청할 전화 통화도 없었고, 가로챌 이메일도 없었던 겁니다. 하지만 전술적인 차원은 어떨까요? 공격이 진행되는 동안에는요? 폭탄이 터지고 총알이 빗발치는 와중에 카디자가 심부름꾼들을 데리고 이리저리 뛰어다니는 모습을 상상할 수가 없습니다. 전혀 현실적이지 않아요."

"알겠어요." 주노가 말했다. "그러니까 그녀는 필요할 때 여전히 전자 통신을 사용한다는 말인가요?"

"선택적으로, 맞아." 마야는 배낭 지퍼를 열고 호텔 레스토랑에서 죽은 페다옌들에게서 빼앗은 무전기 하나를 꺼내 주노에게 건넸다. "내가 말하는 게 바로 이거야. 암호화된 양방향 무전기. 탱고 조직이 공격 때 사용했던 게 바로 이거야."

주노는 라디오를 뚫어져라 쳐다보았다. "정말 정교한 장비네요. 카디자가 실제로 실시간 명령 및 통제에 사용했을 거라고 생각하세요?"

카디자 본인이 직접 지휘했을 리는 없겠죠. 아마 공격 전에는 전령을 통해 지시를 전달했을 겁니다. 그리고 실제 공격 중에는 아마 정신이 없었을 테고요. 땅바닥에 엎드려 자던 사람들이 지휘를 맡았어야 했을 겁니다. 물론 카디자는 큰 틀의 전략을 제시했지만, 그 전략을 실행하는 건 전술적인 차원에서 각자의 상황에 맞춰 임기응변으로 대처해야 하는 식이었죠.

- 흠, 그게 속임수가 아니면 도대체 뭐가 속임수일까...

"라디오의 시리얼 번호를 확인해 보세요."

주노는 라디오를 기울여 바닥을 살펴보았다. "세상에, 이게 웬일이야? 시리얼 번호가 지워지고 깨끗해졌네. 아기 엉덩이처럼 매끈해."

"그래." 아담은 씩 웃으며 말했다. "이런 일은 전에도 본 적이 있어. 그리고 누구에게 이야기해야 할지도 알고 있지."

헌터는 옆을 힐끗 쳐다보며 말했다. "정말? 누구?"

제41장

테이가 해냈어

그들은 차우킷에서 시내 중심가로 향했다.

이곳은 블루존의 어두운 면모를 드러내는 곳으로, 노천 야시장과 노동착취 공장들이 매춘업소와 마사지 업소 옆에서 밀집해 있었고, 그 한가운데에는 회색빛의 삭막한 아파트 건물들이 마치 다른 시대에서 온 기념비처럼 솟아 있었다.

그곳은 노동자들이 밀집해 사는 빈민가였는데, 사람들이 블록만 한 크기의 아파트에 빽빽하게 들어차 있었고 도시의 황폐함이 도처에 만연해 있었다.

차창 밖을 내다보니 동네에 예상외로 많은 차와 보행자들이 북적거렸다. 마치 지역 주민들이 블루존이 침범당한 것에 대해 별로 걱정하지 않는 것 같았다. 아니면 그저 운명론적인 시각으로 사건을 외면하고 태연하게 받아들이는 것일지도 모른다.

마야는 그들을 탓할 수 없었다.

이들은 하층민, 즉 행상인, 노동자, 하인들이었습니다. 문명의 수레바퀴를 굴려주는 이들은 아무도 하기 싫어하는 온갖 고된 일을 도맡아 했습니다. 도로와 건물을 유지하고, 식량과 물자를 운송하고, 부유층과 특권층의 뒤처리를 하는 것 등이 모두 그들의 몫이었습니다.

마야는 주변을 샅샅이 살폈지만 전투의 흔적은 찾아볼 수 없었다. 페다옌들은 아무래도 더 부유한 지역들을 공격하는 데 집중한 탓에 차우 킷은 공격 대상에서 제외된 것 같았다.

마야는 잠시 생각했다.

로버트 콜필드의 스리 마코타 저택처럼 삼엄한 경비가 이루어지는 곳과는 달리, 이곳의 보안은 최소한에 그쳤다. 어차피 누구도 가난한 사람들을 돌보는 데 자원을 낭비하고 싶어 하지 않았고, 가난한 사람들은 스스로 살아남아야 했기 때문이다.

그래서 카디자는 저항이 두려워서 차우 킷을 피한 것이 아니었다. 마야는 그 여자가 로빈 후드식 전략을 따르고 있다고 생각했다. 즉, 부자는 공격하고 가난한 사람은 살려주는 전략이었다는 것이다.

그녀는 최상위 1% 부유층을 겨냥함으로써 최빈곤층 99%와의 연대를 보여줍니다. 그녀는 억압받는 자들을 자신의 편으로 끌어들이고, 그 과정에서 지배 엘리트에 대한 더욱 큰 반감을 부추깁니다.

이것들은 전형적인 심리전이었다.

사람들의 마음과 생각을 뒤흔들기 위해.

분할 통치하라.

이 말은 우리가 뒤처지고 있다는 뜻이고, 따라잡기 위해 애쓰고 있다는 겁니다. 그리고 우리는 이 문제를 최대한 빨리 해결해야 합니다.

헌터가 차를 몰아 지저분한 골목길로 들어서자 마야는 안전벨트를 풀었다. 그는 쓰레기통 뒤에 차를 세우고 엔진을 껐다.

마야가 아래층으로 내려왔을 때, 썩은 쓰레기 냄새가 코를 찔렀다. 바퀴벌레들이 그녀의 발 주위를 기어 다녔고, 근처 배수관에서는 꿀렁거리는 소리가 났다.

이어폰 오디오 수신기.

휴대전화 네트워크가 여전히 먹통이었기 때문에, 그들은 전화로 연락을 주고받을 수 없었다. 따라서 무선 송신기가 차선책이 될 수밖에 없었다.

그녀 옆에서 헌터 역시 마찬가지로 전통 말레이 모자인 송콕을 쓰고 있었다.

그들의 동양적인 외모 덕분에 현지인 커플로 위장하여 자연스럽게 어우러질 수 있었다. 이는 문화적 차이를 이용하여 진정한 의도를 숨기는 '프로필 축소'라는 기법이었다.

아담과 주노도 짝을 이루게 될 것이다. 물론, 그들의 서부적인 외모 때문에 특히 이 지역에서는 다소 눈에 띄겠지만, 그것이 꼭 나쁜 것만은 아니었다.

마야는 그림자에 바싹 숨어 쓰레기통을 스치듯 지나 골목길을 내다보았다. 멀리 있는 풍경을 바라보다가 가까이 다가와 인도를 걷는 사람들과 지나가는 차들을 유심히 살폈다. 특히 헬멧도 쓰지 않고 차들 사이를 비집고 다니는 오토바이에 시선을 고정했다.

마야는 아버지가 감시 방지에 대해 가르쳐준 내용을 떠올렸다.

거리의 느낌을 느껴봐, 자기야. 모든 감각을 활용해 봐. 분위기와 진동을 흡수해 봐. 그 속에 완전히 몰입해 봐.

마야는 한숨을 쉬며 얼굴을 찌푸리고 집중해서 뭔가 이상한 점이 없는지 살폈다. 하지만 지금까지는 위협적인 조짐은 보이지 않았다. 주변은 안전해 보였다.

마야는 한숨을 내쉬고는 고개를 끄덕였다. "좋아. 시작하자."

"좋아. 출발." 아담은 주노의 손을 잡고 마야 뒤에서 나왔다. 그들은 골목을 빠져나와 인도로 달려가며 마치 한가롭게 산책 나온 외국인 커플인 척했다.

그들의 존재 자체가 뚜렷한 흔적을 남겨 잔물결을 일으켰다.

제가 바라던 바였어요.

그녀는 애덤과 주노에게 15초의 시간을 벌어준 후 헌터와 함께 떠났다. 물론 그들은 손을 잡고 있지 않았다. 그들은 보수적인 무슬림 부부인 척하고 있었다.

마야는 걸으면서 몸의 근육을 이완시키고 습기에 피부가 따끔거리는 것을 느꼈다. 그녀는 도시 빈민가의 리듬, 주변 자동차 경적 소리, 다양한 방언으로 오가는 사람들의 재잘거림에 귀를 기울였다. 배기가스 냄새가 공기 중에 진하게 퍼져 있었다.

아담과 주노는 앞쪽으로 순조롭게 나아가고 있었다. 그들은 길을 건너 이미 반대편에 도착해 있었다.

하지만 마야와 헌터는 그들을 따라가지 않았다. 오히려 뒤로 물러나 거리 끝에서 대각선 방향으로 자리를 잡고 아담과 주노를 20미터 정도 떨어뜨려 놓았다. 시야에 들어오기에는 충분히 가까우면서도 의심을 사지 않을 만큼 충분히 먼 거리였다.

곧 아담과 주노는 교차로에 도착하여 모퉁이를 돌았다. 바로 앞에 야시장이 펼쳐져 있었다. 시장은 환하게 불을 밝히고 형형색색의 물건들로 가득했다. 상인들은 물건을 팔려고 소리치며 호객 행위를 했다. 매콤한 음식 냄새와 이국적인 향기가 공기를 가득 채웠다.

하지만 아담과 주노는 시장 외곽에 머물렀다. 그들은 아직 인파 속으로 뛰어들지 않았다. 대신, 그들은 거리를 따라 타원형으로 움직였다.

예상대로 그들은 주변 지역 주민들의 호기심 어린 시선을 끌었다.

마야는 진동을 느꼈다.

마트 살레 부부는 누구였을까? 왜 그들은 어두워진 후에 차우 킷 주변을 배회하고 있었을까? 혹시 짜릿한 경험을 찾고 있었던 걸까?

네, 서양인들은 퇴폐적이고 이상해요...

마야는 마치 마을 사람들의 잠재의식 속 생각을 감지할 수 있을 정도였다. 그것은 마치 전기 에너지처럼 실체가 있는 것이었다. 지금 그녀는 완전히 집중하여 내면의 레이더가 작동하는 듯한 상태에 있었다.

그녀는 입술을 오므리고 시선들을 살피며 적대적인 의도가 있는지 살폈다. 행인들이 아담과 주노의 움직임을 흉내 내려는지, 아니면 아닌 척하는지 훑어보았다. 그리고 주변의 주차된 차든 지나가는 차든 모두 훑어보았다. 혹시라도 선팅된 차가 있는지 확인했다. 선팅된 창문은 몰래 지켜보는 사람을 끌어들이기에 안성맞춤이었기 때문이다.

마야는 경계를 늦추지 않는 것이 얼마나 중요한지 알고 있었다.

어쨌든, 그들의 잠재적인 적수는 특별수사대일 수도 있다.

그들은 국가를 보호하고 반대 의견을 억압하는 임무를 맡은 말레이시아의 비밀 경찰이었다. 그들은 차우 킷 지역에 위장 잠입팀, 속칭 '거리의 예술가'들을 보내 활동하는 습관이 있었다.

공식적으로는 반란 활동을 감시하기 위해 이러한 활동을 했다고 밝혔지만, 비공식적으로는 지역 주민들을 위협하기 위한 의도가 깔려 있었다.

말레이시아의 다른 기관들과 마찬가지로 특별수사대는 철저히 부패했으며 "면허" 제도를 통해 불법적인 이익을 취했습니다. 이는 노점상과 건물주로부터 정기적으로 금품을 갈취하는 조직적인 범죄 행위를 완곡하게 표현한 것입니다.

그들이 돈을 낸다면 삶은 그럭저럭 견딜 만했다.

하지만 그렇게 하지 않으면 법적 서류가 파기되고 블루존에서 쫓겨날 위험이 있습니다.

네, "면허"요.

그것은 냉혹한 선택이었다.

이곳은 특수지부의 놀이터였고, 그들은 그야말로 막강한 깡패들이었다. 그들은 수익성 좋은 고객 계정을 가지고 있었고, 그것을 맹렬하게 지켜냈다. 이 때문에 외부인의 침입에 매우 민감했다.

정보 용어로 차우 킷은 절대 접근해서는 안 되는 지역이었다. 그곳에서 오래 살아남으려면 화상을 입을 수밖에 없었다.

다른 상황이었다면 마야는 이 지역을 피했을 것이다.

왜 운명을 시험하려 드는가?

왜 동맹이라고 생각하는 자들을 화나게 하려는 걸까요?

이는 기존의 장인정신에 어긋나는 것이었다.

하지만 마야는 자신이 섭외한 남자가 겁이 많은 사람이라는 것을 알고 있었다. 그의 호출명은 "로터스"였고, 그는 차우킷에서만 만나자고 고집하는 암호화된 메시지를 보냈다.

물론 마야는 그의 요청을 거절하고 다른 곳으로 가라고 할 수도 있었다. 하지만 그래봤자 무슨 소용이 있었겠는가? 로터스는 마치 거북이처럼, 불안해지면 머리를 등껍질 속으로 파묻는 성격이었다.

그건 안 되죠...

마야는 그 자산을 조심스럽게 다뤄야 한다는 것을 알고 있었다.

그녀는 그 점을 고려해야 했다.

게다가 로터스가 차우 킷을 고집할 만한 타당한 이유가 있었다. 블루존 공세 이후 특수수사대는 감식 및 수사 작업에 몰두할 것이기 때문이다. 공격이 발생했던 주요 지역들을 샅샅이 조사하는 데 집중할 것이므로, 그곳에서 특수수사대의 존재는 사실상 찾아볼 수 없을 것이다.

만나기에 이보다 더 좋은 시기는 없었다.

우리가 이 일을 제대로 한다면 위험은 관리될 것입니다...

바로 그때, 아담의 목소리가 마야의 이어폰에서 지직거리며 들려왔다. "조디악 리얼, 여기는 조디악 원입니다. 기분이 어떠세요?"

마야는 주변을 다시 한번 둘러본 후 헌터를 힐끗 쳐다보았다.

그는 기지개를 켜고 코를 긁었는데, 이는 완전 후퇴를 알리는 신호였다.

마야는 고개를 끄덕이며 초소형 마이크에 대고 말했다. "이것이 현재 별자리입니다." 길은 여전히 차갑다. 관찰자도 없고, 그림자도 없다.

'이거 복사해 둬. 분위기를 좀 바꿔보자.'

'훌륭해요. 계속하세요.'

앞에서 아담과 주노는 속도를 내기 시작했다. 왼쪽으로 급하게 방향을 틀었다가 마지막 순간에 오른쪽으로 돌았다. 그리고 다음 교차로에서 길을 건너 오른쪽으로 돌았다가 다시 왼쪽으로 향했다. 그들은 혼란스러운 궤도를 그리며 거칠게 방향을 전환했다. 그러다가 방향을 바꿔 시계 방향과 반시계 방향으로 돌면서 다시 길을 건넜다.

그것은 안무가 짜여진 춤이었다.

마야는 동작을 따라 하면서 아드레날린이 배 속에서 따뜻해지는 것을 느꼈고, 동작을 유연하게 유지하며 확인하고 또 확인하고 다시 확인했다.

이번 감시 작전은 거리 예술가들을 피하기 위한 것이 아니었습니다. 그들이 아담과 주노를 미끼로 사용한 데에는 이유가 있었습니다. 목표는 반응을 유도하고 노출 가능성을 없애는 것이었습니다.

마야는 이곳에 특별한 분파가 없다는 로터스의 판단을 전적으로 신뢰했지만, 그 믿음을 시험해 보는 것이 최선이라고 생각했다.

네, 신뢰하되 검증하세요...

"우리 몸의 열 상태는 어때?" 아담이 물었다.

마야는 고개를 돌리며 다시 한 번 스윙을 했다. "여전히 얼음처럼 차갑네."

좋아요. 다시 본론으로 돌아가죠.

'알았다.'

아담과 주노는 걸음을 늦추고 시장으로 돌아와 시장 외곽을 따라 산책했다.

"우리가 흑인인가요?" 아담이 물었다.

"우리는 흑인이에요." 마야가 마침내 그들이 안전하다는 것을 확인시켜주었다.

'이걸 복사해 둬. 준비가 되면 적의 심장부로 들어가.'

마야와 헌터는 걸음을 재촉해 아담과 주노를 따라잡았다. 그리고는 곧바로 시장 안으로 들어가 인파 속으로 뛰어들었다.

마야는 땀 냄새, 향수 냄새, 향신료 냄새가 뒤섞인 냄새를 맡았다. 덥고 후텁지근한 날씨에, 주변 상인들은 손짓 발짓을 하며 소리치고, 신선한 과일부터 짝퉁 핸드백까지 온갖 물건을 팔고 있었다.

마야는 목을 길게 빼고 주위를 둘러보았다. 바로 앞에 이동식 테이블과 의자가 놓인 마막 식당이 있었다.

그녀는 멀리 있는 것에서 가까이 있는 것으로 시선을 옮겼다.

그리고... 그때 그녀는 그를 보았다.

로터스.

그는 테이블에 앉아 얼음과 팥으로 만든 현지 디저트인 아이스 카창을 웅크리고 있었다. 그는 스포츠 모자를 쓰고 있었고, 그 위에 선글라스를 얹었다. 그것은 미리 정해둔 신호였다. 그는 자신의 SDR(보안 보고)을 완료했고, 통신 범위 밖으로 벗어났다는 뜻이었다.

접근해도 안전했다.

제42장

도망자

그 남자는 마야의 마음속에 다시금 날것 그대로의 기억을 불러일으켰다.

로터스를 처음으로 직원으로 채용한 후 귀중한 자원으로 키워낸 사람은 바로 아버지인 네이선 레인스였습니다.

그의 본명은 니콜라스 첸이었고, 특수지부의 차장으로 근무했다. 그는 25년 동안 지정학적 분석부터 대테러 작전까지 다양한 업무를 담당했지만, 결국 승진의 한계에 부딪혀 갑작스럽게 은퇴하게 되었다. 그 이유는 바로 그가 중국계라는 점이었다. 말레이족이 대다수인 조직에서 중국계는 이례적인 존재였다. 설상가상으로 그는 기독교 신자였는데, 이는 와하비즘 교리를 신봉하는 동료들과의 갈등을 야기했다.

물론, 그는 이슬람교로 개종했더라면 삶이 훨씬 편했을 것이다. 아니면 조기 퇴직 후 민간 부문으로 이직하는 방법도 있었을 것이다. 하지만 그는 고집이 센 사람이었고, 자존심도 강했다.

아빠는 마야에게 누군가를 고용주를 배신하게 만드는 건 그리 어렵지 않다고 말씀하셨어요. 간단한 약자만 있으면 된다고요. MICE - 돈(money), 이념(ideology), 타협(compromise), 자존심(ego).

로터스는 이 모든 조건에 부합했다. 그는 중년이었고, 경력이 정체된 것 같아 좌절감을 느끼고 있었다. 게다가 큰딸이 곧 고등학교를 졸업하고 둘째 딸도 얼마 남지 않아 아이들의 미래를 걱정해야 했다.

지역 대학에 입학하는 것은 생각조차 할 수 없었다. 제공되는 교육의 질은 형편없었고, 인종 할당제가 존재하여 말레이인들이 비말레이인보다 우선시되었기 때문이다.

로터스는 그렇게까지 비참한 상황에 처하고 싶지 않았습니다. 그는 딸들을 서양으로 보내 고등 교육을 받게 하는 꿈을 꾸었습니다. 모든 훌륭한 부모가 바라는 바였습니다. 하지만 초인플레이션과 불안정으로 인해 현지 화폐 가치가 폭락하면서 그의 꿈은 산산조각이 났습니다.

딸아이에게는 최소 300만 링깃이 들 겁니다.

이는 그의 두 자녀에게 총 6백만 달러가 돌아간다는 것을 의미했습니다.

그 가격은 터무니없이 천문학적이었고, 로터스는 그런 돈을 전혀 가지고 있지 않았습니다.

그래서 아버지는 그 남자의 취약점을 파악하고 거절할 수 없는 제안을 했습니다. 뉴질랜드에서 그의 아이들을 위한 전액 장학금과 함께, 가족이 결국 그곳에서 편안한 새 삶을 꾸릴 수 있도록 보장하겠다는 약속이었습니다. 그들은 새로운 신분을 얻고, 백지상태에서 다시 시작할 기회를 갖게 될 것이었습니다.

로터스는 그 기회를 놓치지 않았다. 당연한 일이었다. 그는 조국과 그 나라가 상징하는 모든 것에 혐오감을 느끼게 되었으니, 정보를 빼돌려 넘기는 것은 그에게 자연스러운 수순이었다. 이러한 배경 덕분에 그는 특수부대의 이중 스파이로서 완벽한 자산이 될 수 있었다.

마야는 마치 아빠의 말이 머릿속에서 메아리치는 것 같았다.

가족을 위해 최선을 다하고 싶은 건 인간 본성이지, 자기야. 돈 있는 말레이시아 사람들은 대부분 이미 해외로 나가고 있어. 적어도 그들은 미래를 대비해서 자녀들을 해외로 보내고 있잖아. 로터스에게 기회가 주어지지 않을 이유가 뭐야? 시스템이 그를 외면했고, 그는 복수하려는 거야. 그러니 그가 우리에게 원하는 걸 주고, 우리도 그가 원하는 걸 주는 거지. 공정한 거래잖아. 간단하고 명료한 거래야. 모두가 행복하게 떠날 수 있어.

마야는 이를 악물었다.

네, 아버지가 돌아가시기 전까지는 모든 게 간단하고 명확했어요. 그런데 아버지가 돌아가신 순간, 고국의 정치인들이 갑자기 1부 작전을 중단시키고 의회 조사가 진행될 때까지 모든 활동을 정지시켜 버렸죠.

다행히도 어머니인 디어드르 레인즈는 현명하게도 비자금을 마련해 로터스에게 매달 고정 급여를 계속 지급했습니다. 덕분에 그를 다시 활동에 투입할 때까지 충성을 유지할 수 있었습니다.

자, 이제 그 시간이 왔다.

마야는 숨을 들이쉬었다. 아빠가 돌아가신 후, 그녀는 갑자기 로터스를 돌봐야 하는 책임을 떠맡게 되었다. 신경이 곤두섰지만, 그 부담감에 굴복할 수는 없었다.

집중하다...

마야는 한숨을 내쉬며 헌터에게서 떨어져 나왔다. 그녀는 로터스에게 다가가 말했다. "조디악 팀, 정보원이 흑인으로 확인됐어. 지금 연락하러 가는 중이야."

"알았어." 아담이 말했다. "필요하면 언제든 불러줘."

마야는 고개를 끄덕였다. "알겠습니다."

그녀는 굳이 볼 필요가 없었다. 애덤과 주노가 흩어져 뒤에서 그녀를 보호하며 경호원 역할을 해줄 거라는 걸 이미 알고 있었기 때문이다. 한편, 헌터는 근처에서 허리 주머니에 넣어둔 휴대용 무선 주파수 교란기를 작동시켰다.

이는 불법 주파수를 차단하여 도청 장치와 녹음 장비를 무력화하는 역할을 할 것입니다. 하지만 그룹의 통신은 중단 없이 계속되었습니다. 그들은 전파 방해 장치의 영향을 받지 않는 암호화된 대역폭을 사용하고 있었기 때문입니다.

마야는 의자를 끌어당겨 로터스 옆에 앉았다. 그녀는 아이스 카창이 담긴 그릇을 가리키며 "이렇게 더운 밤에 먹기 딱 좋은 간식 같네."라고 말했다.

로터스는 고개를 들어 희미하게 미소 지었다. 그는 정답을 맞혔다. "이 동네에서 제일 맛있는 간식이에요." 내가 제일 좋아하는 간식이지.

서로 신뢰를 확인한 마야는 몸을 앞으로 기울이며 물었다. "어떻게 지내세요?"

로터스는 한숨을 쉬었다. 어깨는 축 처져 있었고 얼굴은 긴장되어 있었다. "제정신을 유지하려고 애쓰고 있어요."

"블루존에 대한 공격은 심각했습니다."

"매우 나쁨."

- 가족분들은 잘 지내시나요?

"그들은 겁을 먹었지만 안전합니다. 폭발음과 총소리는 들었지만, 실제로 위험한 상황에 처한 적은 없었습니다. 정말 다행입니다."

마야는 이제 그에게 간절히 바라던 좋은 소식을 전할 때라고 생각했다. "좋아요. 보세요, 아이들을 구출하는 데 진전이 있어요."

로터스는 눈을 깜빡이며 허리를 펴고 간신히 한숨을 참았다. "정말?"

"네, 그렇습니다. 학생들의 비자가 방금 승인되었고, 홈스테이 숙소도 마련해 주고 있습니다."

"홈스테이요? 그러니까... 위탁 가정 말씀이세요?"

"네, 그렇습니다. 입양 부모는 스티브와 버나딘 하버틴 부부입니다. 제가 직접 확인해 봤습니다. 독실한 기독교 신자이시고, 알렉스와 레베카라는 두 자녀가 있습니다. 사랑이 넘치는 가정입니다. 아이들은 잘 보살핌을 받을 겁니다."

"와. 난... 전혀 예상 못했어."

마야는 그에게 다가가 손을 토닥였다. "이봐요, 당신이 오랫동안 기다리고 바라왔던 거 알아요. 그리고 늦어져서 정말 미안해요. 해결해야 할 문제들이 많았고, 넘어야 할 장애물도 많았어요. 하지만 당신의 헌신에 진심으로 감사드려요. 정말로요. 그래서 우리가 이 일을 계속해 나가는 거예요."

로터스의 눈에 눈물이 고였고, 그는 침을 삼키며 뺨을 떨었다. 잠시 후 그는 겨우 평정을 되찾았다. "고마워요. 정말... 고마워요. 이게 제게 얼마나 큰 의미인지 당신은 모를 거예요. 이런 날이 올 거라고는 상상도 못 했어요."

"우린 언제나 약속을 지켜요. 언제나요. 그리고 가족분들이 새로운 환경에 적응하는 데 도움이 될 만한 걸 드릴게요." 마야는 주머니에서 롤렉스 시계를 꺼내더니 테이블 밑으로 로터스 가방을 건넸다.

고급 시계는 휴대 가능한 부의 형태였습니다. 경제 상황에 관계없이 가치를 유지했고 암시장에서 쉽게 현금으로 팔 수 있었습니다. 더 중요한 것은 디지털 흔적이나 서류상 거래 기록이 남지 않는다는 점이었습니다.

마야는 미소를 지으며 말했다. "아이들을 싱가포르로 데려가기만 하면 돼요. 대사관 직원들이 거기서 아이를 데리러 올 겁니다."

로터스는 젖은 눈을 닦았다. 그는 훌쩍이며 활짝 웃었다. "그래, 그렇게 할 수 있어. 싱가포르에 형이 있거든. 내 딸들을 그 애한테 보낼게."

'좋습니다. 형님께 연락드리겠습니다.'

"마감일이 언제인가요?"

"한 달."

로터스는 웃으며 말했다. "그럼 준비할 시간이 충분하겠네요. 우리 딸들이 정말 좋아할 거예요."

- 분명 그럴 거예요. 쇼핑도 많이 해야 하고, 준비할 것도 많을 거예요.

- 아, 너무 기대돼요. 드디어 이루어지네요. 정말로요. 드디어...

마야는 로터스가 너무나 기뻐하며 희망에 가득 찬 모습을 보았다. 자신이 그를 위해 이런 일을 해낼 수 있었다는 사실에 마야는 묘한 만족감을 느꼈다.

훌륭한 담당자가 된다는 것은 담당 요원의 안녕을 돌보고, 그들을 보살피고 보호하기 위해 가능한 모든 것을 다하는 것을 의미했습니다. 그것은 진정한 우정이었고, 공감적인 유대감을 유지해야 했습니다.

이것이 바로 HUMINT, 즉 인간 정보의 본질이었다.

마야는 손수건을 쓸어 넘겼다. 로터스의 필요는 다 해결했으니 이제 본론으로 들어갈 수 있었다. "있잖아, 네 도움이 필요해. 오늘 아침 그랜드 루나 호텔이 공격받았을 때 내가 거기 있었어. 우리가 제압한 반군들은 아주 정교한 장비를 가지고 있었어. 일련번호가 지워진 암호화된 무전기 같은 거 말이야."

로터스는 어깨를 으쓱하고 숟가락으로 아이 카창을 찔렀다. 아이 카창은 이제 질척한 죽처럼 변해 있었고, 보기에도 좋지 않았다. 그는 그릇을 옆으로 밀어놓았다. "뭐, 특수지부는 부패했잖아. 우리 모두 알잖아. 그러니까 그런 라디오들이 우리 재고 목록에 올라와도 놀라지 않을 거야. 아마 내부 누군가가 훔쳐서 암시장에서 팔아넘겼을지도 모르지. 처음 있는 일도 아니고."

"그래서 시리얼 번호가 지워진 겁니다."

'전적으로 맞습니다. 출신지를 위장하기 위해서죠.'

'알겠습니다. 그럼 휴대전화는 어떻게 됐나요? 실종자 아는 사람 있나요?'

"물건이 없어지는 일은 흔한데, 직원들이 보고도 안 하는 경우가 많아요. 그래서 책임 소재를 가리기가 힘들죠. 하지만 제가 차선책을 하나 찾아냈습니다." 로터스는 마야에게 테이블 밑으로 USB 메모리를 건네주며 말했다. "여기에 장비와 소모품 내역이 담긴 스프레드시트가 있어요. 없어진 물건이나 없어진 물건은 적혀 있지 않아요 . 말씀드렸다시피, 아무도 이상한 점을 기록해 두지 않으니까요. 하지만 여기에 적힌 IMSI와 IMEI 번호는 분명 도움이 될 거라고 생각합니다..."

마야는 고개를 끄덕이며 이해했다는 듯한 표정을 지었다.

IMSI는 International Mobile Subscriber Identity의 약자로, 이동통신망이나 위성 네트워크에서 작동하는 SIM 카드에 사용되는 일련 번호입니다.

한편, IMEI는 International Mobile Station Equipment Identity의 약자로, 휴대전화 자체에 인코딩된 또 다른 일련 번호입니다.

로터스는 이어서 "현장에서 포착한 신호와 일치하는 것을 찾을 수 있다면 운이 좋을지도 모릅니다."라고 말했습니다.

마야는 눈썹을 치켜올리며 말했다. "음. 효과적인 결과로 이어질 수도 있겠네요."

"그럴지도 모르죠. 암호화된 무선 통신은 추적하기 어렵다는 걸 아시잖아요. 하지만 위성 전화를 사용하는 집의 위치를 파악하는 건 훨씬 쉽습니다. 누군가 위성 전화를 활발하게 사용하고 있다면, 네트워크를 통해 전송되는 IMSI와 IMEI 번호를 쉽게 얻을 수 있으니까요."

'좋은 계획이네요. 정말 감탄했어요. 진심으로요. 이렇게까지 신경 써주셔서 감사합니다.'

"전혀 문제될 게 없습니다. 제가 할 수 있는 모든 것을 다해서 돕고 싶습니다. 무슨 수를 써서라도 오웬 콜필드를 가족에게 돌려보내고 싶습니다."

"물론이지. 우리 모두가 원하는 바야. 진행 상황은 계속 알려줄게." 마야는 의자를 뒤로 밀고 일어섰다. "곧 다시 얘기하자, 친구."

로터스는 그녀에게 두 손가락을 치켜들며 말했다. "다음에 또 봐요."

마야는 몸을 돌려 군중 속으로 다시 들어갔다. 그녀는 마이크를 켰다. "조디악 팀, 소포는 안전합니다. 출발하세요."

애덤이 말했다. "로저, 우리가 바로 뒤따라갈게요."

헌터가 마야에게 다가갔다. "뭐 좋은 거라도 잡았어?"

그녀는 USB 드라이브를 그의 손에 쥐여주었다. "뭔가 대단한 게 들어있을지도 몰라. 당신네 전문가들을 불러서 지금 당장 분석해 봐. 엄청난 보물이 숨겨져 있을지도 몰라."

헌터는 씩 웃으며 말했다. "드디어 때가 됐군."

제43장

오웬은 약속했다

오늘 밤이 바로 도망치는 밤이 될 거라고 스스로 다짐했다.

유일한 문제는 시간이었다.

침낭 속에 누워 잠 못 이루던 그는 텐트 밖에서 들려오는 대화와 웃음소리에 귀를 기울였다. 테러리스트들은 즐거워 보였는데, 이는 놀라운 일이었다. 평소에는 조용하고 진지한 모습이었기 때문이다.

하지만 뭔가 큰 변화가 일어났다. 그래서 그들은 축하했다. 몇몇은 아랍어로 노래를 불렀다. 그는 아랍어를 이해하지 못했지만 리듬은 알아들을 수 있었다. 학교에 있는 그의 무슬림 친구들도 그렇게 노래를 불렀다. 그들은 그것을 나시드, 즉 이슬람 시를 낭송하는 것이라고 불렀다.

오웬은 노래 소리를 무시하고 말레이어로 대화하는 다른 테러리스트들에게 집중했다. 그의 말레이어 실력은 기초적인 수준이었고, 그들은 너무 빨리 말해서 제대로 알아듣기 어려웠다. 하지만 그들이 블루존을 언급하는 것을 알아챘고, '성공'과 '작전'을 뜻하는 '케자얀'과 '오페라시'라는 단어를 계속 사용하는 것도 알아챘다.

그들의 흥분은 분명했다. 뭔가 중요한 일이 곧 일어날 것 같았다. 아니면 이미 중요한 일이 일어난 것일까?

오웬은 확신할 수 없었다.

그는 크게 숨을 내쉬고 몸을 일으켰다. 아주 천천히, 정말 천천히 침낭에서 기어 나와 무릎을 꿇고 몸을 앞으로 숙인 채 텐트 입구의 모기장 틈으로 주위를 살폈다. 그의 눈은 캠프 주변을 훑어보았다.

테러범들은 평소 위치에 없었다. 오히려 작은 무리를 지어 모여 먹고 마시고 있는 듯했다. 그들의 움직임은 불규칙적이었는데, 이는 경계심이 다소 떨어져 있음을 나타냈다.

오웬의 입술이 움찔거렸다. 그는 캠프 경계를 넘어 바깥을 바라보았다. 사막이 그를 유혹하고 있었다.

그가 정말로 해낼 수 있을까?

그럴 수 있을까요?

오웬은 인정하기 싫었지만, 정글이 두려웠다. 몇 달 동안이나 이곳에 갇혀 있었지만, 끈적거리는 피부, 축축한 냄새, 야생 동물들의 쉿쉿거리는 소리와 으르렁거리는 소리, 끊임없이 움직이는 그림자들에 아직 익숙해지지 않았다.

정글은 그에게 신비로우면서도 불길한 곳이었다. 무시무시한 생물들, 독이 있는 생물들로 가득 차 있었고, 해가 지고 어둠이 내리자 상황은 더욱 악화되었다. 모든 감각이 예민해졌기 때문이다. 그는 보는 것은 줄어들었지만 느끼는 것은 더욱 강해졌고, 두려움은 가시 덤불처럼 그의 심장을 꽉 조여왔다.

그는 엄마 아빠가 그리웠다. 그는 그들을 응원했다. 그들은 얼마나 멀리 떨어져 있을까? 100마일? 200마일?

오웬은 자신이 도시와 어떤 위치에 있는지 전혀 몰랐기에 상상조차 할 수 없었다. 아무도 그에게 알려주지 않았고, 지도를 보여준 사람도 없었다. 그가 알기로는 그는 그야말로 인적 드문 곳에 있었다.

그의 유일한 기준점은 해가 동쪽에서 떠서 서쪽으로 진다는 사실뿐이었다. 그것이 그의 유일한 확신이자 유일한 위안이었다.

그래서 그는 매일 아침 눈을 뜨자마자 주변을 살피고 해의 위치를 파악하려고 애썼다. 그런 다음 텐트 밖 세상을 탐험했다. 거대한 나무들, 언덕들, 동굴 계곡들. 그는 그것들을 기억했다.

하지만 테러리스트들은 한 곳에 오래 머물지 않았기 때문에 자세한 정보는 종종 무용지물이었다. 그들은 마치 무작위로 캠프를 설치하고 이동하곤 했으며, 새로운 장소에 정착하기 전까지 몇 시간씩 행군하기도 했다.

이 때문에 오웬은 기분이 상했다.

이로 인해 그의 노력은 논란을 불러일으켰다.

다행히도 그는 혼자 걸어야 할 상황에 처한 적이 없었다. 건장한 남자들이 돌아가며 그를 등에 업고 좁고 구불구불한 길을 헤쳐 나갔다.

그는 행군에 참여하지 않아도 되어서 기뻤지만, 결코 감사하지는 않았다. 테러리스트들이 그에게 먹을 것과 입을 것을 제공하고 아플 때는 약까지 챙겨준 것은 사실이었다. 하지만 그는 그들의 거짓된 호의에 속아 넘어갈 생각이 없었다. 그들은 적이었고, 그는 그들에 대한 증오심을 계속 품고 있었다.

사실 그의 은밀한 환상은 미군 헬리콥터가 갑자기 급강하하고, 네이비 씰 대원들이 재빨리 내려와 테러리스트들을 기습 공격해 모두 소탕하는, 마치 마이클 베이 영화의 한 장면 같은 것이었다.

큰 총소리.

빅뱅.

아, 맞아요.

하지만 몇 달이 지나고 장소가 계속 바뀌자 오웬은 환멸을 느끼고 혼란스러워졌다. 그리고 그는 더 이상 고양이들이 자신을 찾아올지 확신할 수 없었다.

그들은 아마 그가 어디에 있는지조차 몰랐을 것이다.

카디자가 이 일을 처리했어요.

오웬은 손톱을 물어뜯으며 눈을 깜빡이고는 텐트 입구에서 고개를 돌렸다. 지금 이 순간에는 기적적인 구조를 기대할 수 없었다.

아니, 모든 건 그에게 달려 있었고, 탈출하려면 오늘 밤 해내야 했다. 지금보다 더 좋은 기회는 없을 것이다. 지금 아니면 기회는 없을 것이다.

제44장

우리 여자는 작은 배낭을 메고 있었어요.

그는 물 한 병과 시리얼 바 몇 개를 넣고는 이 정도면 충분하다고 생각했다.

그는 짐을 가볍게 싸야 했다. 어쨌든 그는 '3의 법칙'을 알고 있었다. 사람은 공기 없이 3분, 물 없이 3일, 음식 없이 3주를 버틸 수 있다.

그래서 그에게 지금 정말 필요한 건 최소한의 필수품뿐이었다. 부피가 큰 것도, 그를 무겁게 할 만한 것도 필요 없었다.

이상적으로는 나침반, 칼, 구급상자 같은 다른 물품들도 몇 가지 챙겨뒀어야 했다. 하지만 그는 그런 것들을 하나도 가지고 있지 않았다. 지금 그가 가진 거라고는 주머니 속 손전등 하나뿐이었다. 빨간색 렌즈가 달린 손전등이었다.

카디자가 얼마 전에 그에게 준 것이었다. 어둠이 무서울 때 쓰라고 했다. 그다지 대단한 건 아니었지만, 쓸만했다. 손전등이라도 없는 것보다는 나았다.

하지만 오웬은 나침반 없이 캠프를 떠나는 것이 여전히 불안했다. 그러나 그는 심호흡을 하고 의심을 떨쳐냈다. 그는 자신이 무엇을 하고 있는지 알고 있었다.

그는 오늘 해가 뜨는 모습과 지는 모습을 관찰하여 어느 쪽이 동쪽이고 어느 쪽이 서쪽인지 알았다.

그는 말레이시아의 지리도 아주 잘 알고 있었다. 나라 어디에 있든 상관없었다. 동쪽이나 서쪽으로 조금만 가면 해안선에 다다를 수 있었고, 거기서부터는 해안을 따라 수색하면 도움을 받을 수 있을 거라고 생각했다. 어쩌면 어촌 마을을 발견할지도 모르고, 마을 사람들이 친절할지도 모르고, 어쩌면 그들이 그에게 숙소를 제공해 줄지도 모른다고 생각했다.

많을 수도 있어요.

그가 정말로 해낼 수 있을까?

쉽지 않을 것이다. 해안선에 도착하려면 엄청나게 먼 길을 걸어야 할 것이다. 험준한 지형을 수 마일이나 걸어야 할 것이다. 그 생각에 그는 망설였다. 가슴이 철렁했다.

하지만 그때 그는 다시 엄마와 아빠를 떠올렸다. 그들의 얼굴을 떠올리며 허리를 펴고 주먹을 꽉 쥐었다. 그의 결심은 새롭게 다져졌다. 그는 너무 오랫동안 인질로 잡혀 있었고, 이제는 벗어나야 했다.

용감해져라. 강해져라.

오웬은 배낭을 어깨에 메고 부츠에 발을 쑤셔 넣은 후 끈을 단단히 묶고 텐트 입구로 살금살금 다가갔다. 그는 떨리는 손가락으로 아주 천천히 텐트 지퍼를 열었다.

그는 왼쪽을 보고 오른쪽을 보았다.

모든 것이 명확합니다.

그는 두려움을 삼키고 몸을 낮춰 슬며시 빠져나갔다.

제45장

숲의 캐노피

안개가 너무 짙어서 달빛조차 거의 들어오지 않았고, 테러범들은 불을 피우지 않았다. 덕분에 오웬은 주변 지형의 윤곽을 알아볼 수 있을 만큼 충분한 빛이 있었고, 이는 그에게 아주 만족스러운 상황이었다.

셔츠 아래로 땀이 흥건하고 머리카락이 이마에 달라붙은 그는 본능에 의지했다. 이미 수용소의 구조를 외워둔 그는 동쪽 경계를 통해 탈출하는 것이 더 나을 거라고 판단했다. 그쪽이 더 가깝기도 하고 테러리스트들도 적어 보였다.

오웬은 어둠 속에서 희미한 붉은빛으로 흔들리는 손전등 불빛을 통해 그들을 발견할 수 있었다. 그들을 피하는 건 어렵지 않을 것이다. 적어도 그는 그렇게 스스로에게 말했다.

샘 피셔처럼 되세요. 이걸 숨기세요.

근육은 긴장하고 신경은 곤두선 채, 그는 발소리를 최소화하려고 애쓰며 앞으로 나아갔다. 땅에는 나뭇잎과 나뭇가지가 흩어져 있어 소리를 내기가 어려웠다. 발밑에서 무언가가 바스락거릴 때마다 그는 얼굴을 찡그렸다. 하지만 다행히 주변의 노래와 이야기 소리가 그의 움직임을 가려주었다.

오웬은 조심스러운 리듬으로 자리를 잡았다.

발을 딛고, 멈추고, 귀 기울여 들어보세요.

그는 텐트 하나를 둘러보았다.

그는 또 다른 공격을 피했다.

그림자 속에 숨어라. 은밀하게 움직여라.

모기들이 귓가에서 윙윙거렸지만, 그는 모기를 쳐내고 싶은 충동을 억눌렀다. 이제 그는 캠프 동쪽 경계 너머를 볼 수 있었다. 사막이 빽빽해지고 지형이 급격하게 깊어지는 계곡이었다. 아마도 50야드도 채 안 되는 거리였을 것이다.

아깝다.

피부가 쐐기풀에 찔렸다.

그는 고개를 돌려 주변의 테러리스트들을 살폈다. 그들의 위치는 파악했지만, 어느 한 사람에게 시선을 오래 머물게 하고 싶지 않았다. 어디선가 누군가를 쳐다보면 상대방에게 자신의 존재를 알리는 것뿐이라는 글을 읽었던 기억이 났다. 일종의 미신 같은 것이었다.

그들의 육감을 억누르지 마세요.

오웬은 입술을 꽉 다문 채 침을 삼켰다. 입안이 바싹 말랐다. 갑자기 배낭에 손을 넣어 물을 한 모금 마시고 싶은 충동이 들었다. 하지만, 맙소사, 그럴 시간이 없었다.

언제든 누군가 그의 텐트를 확인할 수 있고, 확인하는 순간 그가 더 이상 거기에 없다는 것을 알게 될 것이다.

오웬은 한숨을 쉬며 어깨를 움츠렸다.

가. 한 걸음. 움직여.

그는 게처럼 걸어 덤불을 헤치고 나왔다.

그는 진영 가장자리를 겨냥했다.

더 가까이.

거의 다 왔어요 -

그 순간 오웬은 얼어붙었고, 심장이 쿵 내려앉았다. 그의 오른쪽에서 가로등 불빛이 번쩍이며 테러범 세 명의 실루엣이 나타났다.

젠장. 젠장. 젠장.

그는 어떻게 그들을 놓칠 수 있었을까? 그는 그들이 캠프 경계를 순찰하다가 이제 돌아가는 중일 거라고 생각했다.

멍청해. 멍청해. 멍청해.

오웬은 필사적으로 방향을 바꿔 뒤쪽 덤불 속으로 돌아가고 싶었다. 하지만 너무 늦었다. 그는 방심한 탓에 눈이 휘둥그레지고 무릎이 떨리는 통에 평소 지키던 황금률조차 잊어버린 채 테러리스트들을 똑바로 바라보고 있었다.

그리고 실제로 그들 중 한 명이 걸음을 멈췄다. 테러리스트는 몸을 돌려 손전등을 들어 빛을 비췄다.

그러자 오웬은 완전히 이성을 잃고 온 힘을 다해 달리기 시작했고, 그의 다리는 격렬하게 떨렸고, 그의 배낭은 뒤에서 사방으로 흔들렸다.

제46장

오웬 안돼

과거를 돌아볼 용기를 가져보세요.

숨을 헐떡이며 흐느끼던 그는 정글 속으로 뛰어들었다. 키 큰 풀과 덩굴이 그의 몸을 휘감으며 비탈길을 따라 곤두박질쳤다. 비탈길은 생각보다 가팔랐고, 그는 앞이 제대로 보이지도 않은 채 간신히 균형을 잡고 나아갔다.

괜찮아. 그냥 계속 움직여. 계속 움직여.

오웬은 나무 한 그루를 피하고, 또 다른 나무를 피하며 통나무를 뛰어넘었다.

그의 뒤에서 테러리스트들은 덤불을 헤치며 나아갔고, 그들의 목소리가 메아리쳤다. 더 이상 붉은 렌즈가 달린 손전등을 사용하지 않았다. 아니, 그들의 불빛은 밝은 흰색이었고, 마치 스트로보 조명처럼 어둠을 뚫고 나갔다.

오웬은 그들이 자신에게 총격을 가할지도 모른다는 공포에 사로잡혔다. 언제라도 총알이 쉿쉿거리고 쩍쩍 소리를 내며 날아올 테고, 그는 살아남을 수 없을 것이다. 하지만-아니, 아니-그는 기억해냈다. 그는 그들에게 소중한 존재였다. 그들은 감히 그에게 총을 쏘지 않을 것이다-

때리다.

오웬은 오른발이 무언가 단단한 것에 부딪히자 비명을 질렀다. 지나가던 나무의 드러난 뿌리였고, 그는 팔을 쭉 뻗어 바람에 휘날리며 앞으로 몸을 던졌다. 그리고 맙소사, 그는 공중으로 붕 떠올라 굴러떨어졌다...

속이 울렁거리고 세상은 어지러운 만화경처럼 보였으며, 귓가에는 바람 소리가 휘파람처럼 들렸다.

그는 낮게 드리워진 나뭇가지들을 헤치고 나아갔고, 배낭이 충격을 고스란히 받아낸 후 어깨에서 떨어져 나갔다.

그러자 그는 땅에 떨어져 등에 착지했다.

오웬은 이를 악물고 숨을 헐떡이며 눈앞이 캄캄해졌다. 그의 몸은 경사면 아래로 휩쓸려 내려갔고, 먼지가 흩날리며 흙과 모래가 입과 콧속으로 들어가 숨이 막히고 쌕쌕거렸으며, 피부는 짓무르게 되었다.

그는 팔을 마구 휘두르며 통제할 수 없는 추락을 막으려 애썼고, 쏜살같이 지나가는 땅을 할퀴며 발로 브레이크를 잡으려 했지만, 속도는 점점 더 빨라지다가 결국 덤불에 부딪혀 갑작스럽게 멈춰 섰다.

오웬은 울면서 입에서 흙을 뱉어내고 있었고, 온몸이 쑤셨다. 머리가 어지럽고 시야가 흐릿했지만, 언덕 위에서 등불들이 빠르게 다가오는 것이 보였다.

세상 무엇보다도 그는 그저 몸을 웅크리고 가만히 누워 있고 싶었다. 눈을 감고 잠시 쉬고 싶었다. 하지만, 안 돼, 안 돼. 포기할 순 없었다. 여기서, 지금 당장은.

오웬은 신음하며 몸을 떨면서 억지로 일어섰다. 근육이 팽팽하게 긴장하며 욱신거렸다. 피부는 축축했다. 피일까? 땀일까? 정글의 습기일까? 그는 알 수 없었다.

그는 얼굴을 찡그리며 절뚝거리며 앞으로 나아갔다. 몸을 이리저리 움직이며 똑바로 서 있으려고 애썼다. 목소리는 점점 커졌고, 손전등 불빛도 가까워졌다.

들키지 마.

오웬은 필사적으로 속도를 높이려고 애썼다.

결정적 시기.

그가 서 있던 숲 바닥이 마치 속이 빈 것처럼 갑자기 꺼지면서 그는 쓰러졌고, 왼쪽 다리에 극심한 통증이 올라와 다리 전체로 퍼져나갔다.

오웬은 비명을 질렀다.

모든 것이 형체를 바꾸는 회색으로 변해갔고, 심연이 그를 덮치기 직전, 그가 마지막으로 생각한 것은 엄마와 아빠였다.

그는 그들을 그리워했다.

아, 그는 그들을 얼마나 그리워했을까.

제47장

숙소

미국 대사관은 더할 나위 없이 소박했다. 기숙사 방 하나가 전부였고, 화장실은 복도 끝에 있었다.

하지만 마야는 불평하지 않았다. 아담과 그녀에게 필요한 건 이제 침대 두 개, 네 개의 벽, 그리고 지붕뿐이었다. 좁은 공간을 고려하면 그 정도면 충분했다.

이때 방콕, 싱가포르, 자카르타 등 다른 지부에서 신임 CIA 요원들이 합류했고, 레이너 국장은 급격한 확장을 가속화하고 있었다.

감시 강화.

더 많은 분석 정보.

더 강력한 화력.

그 결과 대사관 직원 수는 거의 두 배로 늘어났고, 그야말로 활기 넘치는 곳이 되었습니다.

하지만 마야는 불평하지 않았다. 적어도 하룻밤 묵을 안전한 곳이 있었으니 안심이 됐다. 특히 오늘 일어난 끔찍한 일들을 생각하면 더욱 그랬다.

마야는 침대에 몸을 쭉 뻗었다. 푹신하고 울퉁불퉁한 매트리스를 느끼며, 머리 위에서 빙글빙글 돌아가는 선풍기를 멍하니 바라보았다. 선풍기는 간신히 열기를 가둬두고 있었다. 방금 샤워를 마쳤는데도 벌써 땀으로 끈적거렸다. 이 습한 날씨를 피할 방법이 없었다.

애덤은 그녀 맞은편 침대에 앉아 삼성 갤럭시 태블릿을 손에 든 채 오웬 콜필드의 삶에 대한 긍정적인 메시지를 담은 영상들을 반복해서 보고 있었다.

마침내 마야는 한숨을 쉬고 그를 마주 보며 말했다. "당신은 오랫동안 이 일을 해왔잖아요. 이제 지겨워요."

"미안해." 아담은 그녀를 곁눈질하며 윙크했다. "혹시 놓친 게 있는지 확인해 보려고."

- 잘 ?

'그럴지도, 아닐지도 몰라.'

- 오, 셜록, 말해 보시오.

- 좋아, 왓슨. 아담은 태블릿을 기울이며 손가락으로 화면을 스와이프했다. '잘 봐. 이건 카디자가 올린 오웬의 첫 번째 영상이야. 얼마나 겁먹었는지 보이지? 눈은 아래로 향해 있고, 긴장한 것 같아. 카메라조차 쳐다보지 않잖아.' 아담은 손가락으로 화면을 계속해서 스와이프했다. '그리고 이건 다음 영상이야. 그 다음 영상도. 어떻게 변해가는지 보이지? 오웬이 점점 더 자신감 있어지고 있어. 더 안정된 모습이지. 심지어 카메라를 보기 시작했어. 평소처럼 강한 척하는 모습을 보여주고 있잖아.'

팔꿈치로 몸을 지탱한 마야는 태블릿 화면의 이미지를 유심히 살펴보았다. '맞아. 엄마랑 이런 얘기는 다 했잖아. 오웬이 반항하는 거야. 버릇없이 구는 거지.'

- 참 이상하지 않나요?

- 예를 들면...?

- 음, 스톡홀름 증후군이라는 게 있긴 하죠...

- 네, 그런 경우가 있죠. 인질이 납치범과 동일시되고 동정심을 느끼게 되는 경우요. 하지만 이런 경우는 납치 사건 중 극히 일부, 10%도 안 됩니다.

'그럴 수도 있죠. 하지만 만약 여기서 정반대의 상황이 벌어지고 있다면 어떨까요?'

"스톡홀름 증후군의 정반대?"

"글쎄, 카디자의 편에 서는 대신, 그가 그녀에게 반감을 품기 시작하면 어떨까? 어쩌면 다른 생각을 품게 될지도 모르지? 도시 출신인 그가 반군에게 둘러싸인 열대우림에 4개월이나 갇혀 있는 건 너무 긴 시간이잖아."

"그러니까..." 마야는 입술을 오므리고 숨을 들이쉬었다. "그가 탈출하고 싶어 한다는 거죠? 그리고 그 욕망이 점점 더 강해지고 있다는 거고요."

"빙고. 이게 말이 된다고 생각하세요?"

- 그럴듯하네요. 문제는 그가 이 소원을 들어줄 것인가 하는 점이죠.

아담은 태블릿을 끄고 옆에 내려놓았다. "오웬을 위해서라도 그러지 않았으면 좋겠어. 설령 어떻게든 탈출에 성공한다 해도 멀리 가지는 못할 거야. 카디자와 그녀의 오랑 아슬리 추적자들이 금방 그를 찾아낼 테니까."

"그건 좋은 생각이 아니야." 마야는 몸을 일으켰고, 침대가 삐걱거렸다. "알았어. 알았어. 오웬이 용기를 내서, 아니, 절박해서 감옥에서 탈출을 시도했다고 가정해 보자. 그럼 카디자가 그 장면을 목격하면 어떻게 반응할까? 벌을 줄까? 아니면 해칠까?"

아담은 눈을 굴리며 어깨를 으쓱했다. "음, 그럴 것 같진 않은데. 걔가 아이를 벌주려고 물을 뿌리는 건 상상도 안 가. 지금까지 걔는 엄청난 자제력과 통찰력을 보여줬잖아. 그건 변하지 않을 거야."

정말 확실해요?

- 그녀의 정신적 프로필을 기준으로 보면요? 네, 상당히 그렇습니다.

"어쩌면 그녀는 체벌을 사용하지 않을지도 몰라. 심리적인 방법은 어떨까? 예를 들어, 식사를 거부하게 하거나, 오웬을 제압하고 머리에 두건을 씌우는 건 어떨까? 감각을 차단하는 건 어떨까?"

애덤은 잠시 망설였다. "글쎄. 잘 모르겠어. 단정짓기 어렵네."

마야는 눈썹을 치켜올리며 말했다. "저희 심리 분석 범위가 그 정도까지 확장되지 않아서 뭐라고 말씀드리기가 어렵네요?"

"글쎄요, 그녀가 얼마나 스트레스를 받고 있는지 우리는 전혀 알 수 없어요. 완벽한 사람은 없으니까요. 누구에게나 한계는 있죠."

"그러니 오웬이 자산에서 부담으로 전락할 가능성이 충분히 있습니다. 젊음을 잃은 인질이 되는 거죠."

- 카디자가 그를 나쁘게 대할 이유를 만들어 줄까요?

- 의식적으로 그런 건 아니지만, 어쩌면 그녀는 그에게 관심을 덜 기울이기 시작할지도 몰라요. 그의 필요에 무관심해지기 시작하는 거죠.

- 맙소사, 그건 너무 급진적인 발상 아닌가요? 명심하세요, 오웬만이 미국이 반군으로 의심되는 지역에 드론 공격을 감행하는 것을 막고 있는 유일한 존재입니다.

'알아요. 그래서 그녀는 그를 살리기 위해 최소한의 노력만 하는 거죠.'

- 최소 금액이라고? 젠장, 듣기만 해도 끔찍하네.

마야는 이를 악물고 침묵했다. 그녀는 상황이 얼마나 심각한지, 그리고 이 상황이 길어질수록 카디자가 더욱 예측 불가능해질 것이라는 것을 알고 있었다.

오웬을 되찾는 것이 무엇보다 중요했지만, 마땅한 방법이 보이지 않았다. 그녀는 마음 한구석에서 말레이시아 군과 합동특수작전부대(JSOC)가 열대우림을 침공하는 상상을 하곤 했다. 신속하고 강경하게 침투해서 카디자를 구출하는 것이다.

하지만 그건 비현실적이었어요.

우선, 그들은 건초더미에서 바늘을 찾는 격인데, 건초더미가 어디에 있는지조차 모릅니다. 수천 제곱킬로미터에 달하는 지역을 무작정 샅샅이 뒤지는 것은 현실적으로 불가능합니다.

둘째로, 반군들은 어떤 침략에도 철저히 대비할 수 있을 것이다. 이곳은 그들의 영토였고, 그들의 규칙이 적용되었으며, 게릴라전에서 그들이 입힐 수 있는 손실은 상상을 초월할 것이다.

셋째로, 오웬이 교전 중에 휘말리지 않을 것이라는 보장은 없었다. 그는 부상을 입거나 심지어 목숨을 잃을 수도 있었는데, 그렇게 되면 정글 공세의 목적 자체가 무의미해질 것이었다.

젠장.

마야는 한숨을 쉬었다. 베개에 기대앉아 손으로 머리카락을 쓸어 넘겼다. "있잖아, 이런 때면 아빠가 여기 계셨으면 정말 좋겠어. 지금 아빠의 조언이 필요할 텐데. 아빠의 직감이 말이야."

"야, 네 아버지가 우리를 충분히 잘 가르쳐 주셨잖아." 아담이 말했다. "우린 믿음을 잃지 않고 해야 할 일을 하면 돼."

마야는 씁쓸하게 웃었다. "우리가 마을에 온 지 겨우 24시간밖에 안 됐는데 벌써 엄청난 변화가 일어나고 있어. 블루존이 공격받고 있고, 인도주의 활동가라는 우리의 위장 신분도 탄로 났어. 게다가 카디자가 오히려 우세한 것 같아. 상황이 더 나빠질 수 있을까?"

애덤은 목을 가다듬으며 낮고 거친 목소리로 말했다. 마치 네이선 레인즈를 흉내 내는 듯했다. "우리의 질문은 '왜'가 아니야. 우리의 질문은 '죽느냐 사느냐'야."

'으휴. 아빠 말씀이 딱 맞네. 다시 생각나게 해줘서 고마워.'

" 제발 ".

"저는 비꼬는 투로 말한 거예요."

"저도 마찬가지예요."

"하지만 우리가 놓치고 있는 무언가가 있는 건 아닌지 궁금합니다. 마치-정말 그럴지도 모르지만-외국의 영향력이 있는 것 같습니다. 더 큰 세력이 개입하고 있는 거죠. 그리고 카디자는 그 세력의 대리인 역할을 하고 있는 겁니다."

"내 생각엔 이란의 대리인인가 보군?"

"맞아요, VAJA요. 그들은 사우디아라비아를 몹시 싫어해요. 사우디를 무너뜨리기 위해서라면 무슨 짓이든 할 거예요. 말레이시아가 사우디와 너무 밀접한 관계를 맺고 있다는 사실이 그들을 몹시 화나게 했을 거예요. 그래서 VAJA는 비밀리에 개입을 계획한 거죠. 카디자에게 물자와 물류 지원을 제공한 거예요."

아담은 미간을 찌푸렸다. 그는 손바닥을 위로 향하게 들고 말했다. "워워. 음모론은 좀 자제해. 이란이 동기와 수단을 갖고 있을 수도 있겠지만, 그런 식으로 개입하는 방법은 도저히 납득이 안 가."

'의미...?'

"잊었어? 켄드라 쇼랑 나는 VAJA가 오클랜드에서 조직을 만들려고 할 때 그들과 상대했었어. 그래서 그들을 가까이서 봤지. 믿어봐, 그들은 정말 최악의 여성혐오자들이야. 여자를 증오하고, 여자는 남자의 노예 노릇밖에 할 수 없다고 믿어. 그런데 어떻게 VAJA가 카디자를 지원할 수 있지? 그들에게 카디자는 이단자일 텐데. 말도 안 돼. 도저히 이해가 안 가."

마야는 반대하려고 입을 열었지만, 곧바로 망설였다.

이란은 시아파가 주를 이루었기 때문에 수니파가 주를 이루는 사우디아라비아와 자연스러운 적대 관계에 있었습니다. 하지만 그것만으로 이란이 광신도들로 구성된 정보기관인 VAJA를 통해 카디자를 말레이시아 내부의 제5열로 침투시키도록 지원한 것일까요?

그건 전혀 그럴듯해 보이지 않았어요.

더 나쁜 것은, 마치 형편없는 소설처럼 들렸다는 점이었다.

마야는 신음하며 말했다. "젠장, 네 말이 맞아." 그녀는 눈을 비볐다. "머리가 너무 피곤하고 혼란스러워. 제대로 생각도 안 돼."

아담은 잠시 마야를 바라보았다. 그는 한숨을 쉬고 벽에 있는 전등 스위치에 손을 뻗었다. 스위치를 끄고 어둠 속에서 침대에 몸을 쭉 뻗었다. "우린 잠이 필요해. 하루 종일 아드레날린에 의존했잖아."

마야는 하품을 참으며 말했다. "그렇게 생각해?"

"상황을 과대평가하기 쉽습니다. 있지도 않은 허상을 쫓는 것과 같죠. 하지만 그건 우리가 절대 해서는 안 될 일입니다."

가끔... 음, 가끔은 아버지가 이런 위기에 처했다면 어떻게 하셨을지 궁금해져요. 아버지는 이미 돌아가셨지만, 왠지 모르게 제가 아버지께 실망을 안겨드린 것 같고, 실패한 것 같아요. 아버지의 명성에 걸맞지 못한 것 같고...

- 이봐, 그렇게 생각하지 마. 네 아버지는 널 자랑스러워하셨어.

- 였다 ?

'이봐. 나도 알아. 그가 나한테 굳이 말했잖아.'

'처리했습니다. 그렇게 말씀하시니 알겠습니다.'

아담은 껄껄 웃었다. "내 말이 그 말이야. 그리고 있잖아, 내일은 또 다른 날이야. 우린 더 잘할 거야."

마야는 눈을 감았다. "오웬을 위해서라도 더 노력해야 해."

제48장

카자는 알고 있었다

그녀는 자업자득이었다.

그녀는 페다옌들이 긴장을 풀고, 축하하고, 경계를 늦추도록 내버려 두었습니다. 그리고 오웬은 그 기회를 틈타 탈출을 시도했습니다.

나는 알라다.

아이만이 소년을 캠프로 데려왔을 때, 카디자는 소년의 피부에 난 상처와 멍을 보고 몸서리쳤다. 하지만 가장 끔찍한 부상은 단연 소년의 다리에 난 상처였다.

아이만이 지혈대를 감아 출혈을 멈추려 했지만, 상처는 여전히 끔찍했다. 뾰족한 나무 말뚝을 밟은 결과였다. 그것은 침입자를 막기 위해 설치된 위장된 함정이었다. 단지 침입자가 캠프에 접근하는 것을 막기 위한 것이었지, 오웬처럼 공포에 질려 캠프에서 도망치는 사람을 막으려는 의도는 아니었다.

카디자는 속이 울렁거리는 것을 느끼며 고개를 저었다.

모든 게 잘못됐어. 끔찍하게 잘못됐어.

아이만은 소년을 임시 들것에 눕혔다.

배터리로 작동하는 랜턴들이 주변에 설치되었다. 이는 카디자가 이전에 정해 놓았던 조명 규율을 어긴 것이었다. 하지만 규칙 따위는 중요하지 않았다. 그들에게는 빛이 필요했다.

오웬의 다리에서는 여전히 진물이 흘러나왔고, 붉은 얼룩이 지혈대에 스며들었다. 몇몇 여성들이 그의 상처를 닦고 소독하기 시작했다. 소독약 냄새가 코를 찔렀다.

카디자는 시선을 돌리고 싶은 충동을 억눌렀다. "얼마나 심각한 거야?"

시티가 오웬의 눈꺼풀을 잡고 벌렸다. 그녀는 손전등을 두 눈에 비추었다. "동공이 반응하는 걸 보니 머리 부상은 없는 것 같아."

'괜찮은.'

- 그리고 뼈가 부러진 것 같은 느낌은 전혀 없어요.

'좋은.'

"그래서 지금 가장 큰 위험은 패혈증, 즉 혈액 중독입니다."

- 당신은 그를 치료할 수 있나요?

"여기요? 안 돼요, 안 돼요. 필요한 장비가 없어요. 항생제도 없고요." 시티는 오웬의 이마를 만지며 말했다. "안타깝게도 벌써 열이 나요. 곧 독소가 신장, 간, 심장을 공격할 거예요..."

카디자는 그 말을 듣고 싶어 안달이 났다. 얼굴을 찌푸리며 고개를 뒤로 젖히고 떨리는 숨을 들이쉬며 발끝으로 몸을 앞뒤로 흔들었다. 그녀는 감정을 억누르려고 애썼다.

나는 알라다.

그녀는 뾰족한 말뚝에 동물의 배설물과 독성 식물에서 추출한 독이 발라져 있다는 사실을 너무나 잘 알고 있었다. 이는 감염 위험을 높이고 적을 무력화시키기 위한 것이었다. 그리고 현재 상황을 고려했을 때, 이는 그녀에게 매우 불편한 사실이었다.

아이만은 조용한 목소리로 말했다. "아이를 제대로 된 의료 시설로 데려가야 합니다. 빠르면 빠를수록 좋습니다."

카디자는 웃음을 참을 수 없었다. "미국과 그 동맹국들은 지금 완전 경계 태세에 돌입했어요. 우리가 열대우림을 떠나면 위험에 노출될 수 있거든요."

'그게 무슨 상관이야? 우리가 아무것도 안 하면 아이의 상태는 더 악화될 거야.'

카디자는 입술을 깨물고 손가락을 꽉 쥐었다. 그녀는 위쪽에서 바스락거리는 나뭇가지를 바라보았다. 별자리 사이로 초승달이 희미하게 보였다.

그녀는 눈을 감았다.

그녀는 마음을 집중하고 명상을 시도했다. 하지만... 왜 전능하신 분은 그녀에게 아무 말씀도 하지 않으셨을까? 왜 아무런 지침도 주시지 않았을까? 이것은 질책일까? 그녀의 안일함에 대한 신의 심판일까?

카디자는 확신할 수 없었다. 다만 전에는 없었던 공허함이 마음속에 느껴진다는 것만 알았다. 의식 속에 구멍이 뚫린 듯했고, 그 때문에 혼란스럽고 갈팡질팡하는 기분이었다.

어느 방향으로 가야 할까요?

마침내 카디자는 콧구멍을 벌렁거리며 숨을 내쉬었다.

그녀는 눈을 뜨고 소년을 바라보았다. 모든 일이 있은 후에도, 그는 여전히 천사처럼 보였다. 너무나 순수하고 깨끗했다.

어깨를 축 늘어뜨린 채, 카디자는 결정을 내려야 한다는 것을 알았다. 소년을 위해서라도 계획을 서둘러 실행에 옮겨야 했다.

제49장

디네시 나이르가 읽었습니다

엔진 소음과 사람들의 비명 소리를 들었을 때 그는 성경을 펼쳐 들었다.

그는 긴장하며 책장을 넘기던 손을 굳혔다. 그는 마태복음 10장 34절을 공부하고 있었다. 예수님의 가장 논란이 많은 말씀 중 하나였다.

내가 세상에 평화를 가져다주려고 온 줄로 생각하지 마라. 나는 평화를 가져다주러 온 것이 아니라 칼을 가져다주러 왔다.

디네시는 불안감에 휩싸여 성경책을 덮었다. 성경책을 옆에 두고 소파에서 일어섰다. 이미 자정이 넘었지만 거실의 촛불은 여전히 타오르며 오렌지빛을 은은하게 비추고 있었다.

그 소리는 그의 아파트 밖, 바로 그 너머 거리에서 들려왔다.

디네시는 발코니 쪽으로 발걸음을 옮겼고, 그때 천둥처럼 울려 퍼지는 총소리와 비명 소리가 들렸다. 소름 끼치는 불협화음에 그는 깜짝 놀라 온몸의 근육이 굳어졌다.

주님, 거기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거죠?

그의 심장은 두근거렸고, 뺨은 긴장했으며, 그는 자세를 낮췄다.

그는 발코니 난간에 기대어 안을 들여다보았다.

그의 눈이 휘둥그레졌다.

아래 장면은 마치 악몽 같았다. 할로겐 투광등이 어둠을 가르고, 장갑차에서 병사들이 내려와 인근 건물들을 향해 돌격했다.

거룩하신 마리아, 하느님의 어머니...

디네시는 병사들의 노란색 베레모와 녹색 군복을 알아보았다. 그들은 준군사 조직인 RELA 부대 소속이었다.

등골에 오싹한 한기가 느껴졌다.

그들은 죽음의 부대다. 그들은 죽음을 가져오기 위해 여기에 왔다.

디네시는 한 가족이 총을 겨누는 경찰에 의해 집 밖으로 끌려나가는 모습을 지켜보았다. 열세 살 남짓해 보이는 한 소년이 갑자기 무리에서 벗어나 도망치려 했다. 백발의 남자, 아마도 그의 할아버지로 보이는 사람이 소리치며 손짓으로 멈추라고 했다.

장갑차에 탄 병사가 몸을 돌려 조준하고 기관총을 발사하기 전까지 소년은 약 50야드(약 45미터)를 재빨리 달려갔고, 소년은 비틀거리다가 붉은 안개처럼 산산이 조각나 흩어졌다.

그의 가족들은 비명을 지르고 울었다.

디네시는 손바닥으로 입을 막았다. 뜨거운 담즙이 목구멍을 태우는 듯했고, 그는 몸을 웅크리며 구토를 했다. 구토물이 손가락 사이로 흘러내렸다.

맙소사...

숨을 헐떡이며 디네시는 발코니 난간에 기대섰다.

그의 속은 부글부글 끓어올랐다.

그는 손등으로 입을 닦고는 몸을 돌려 거실로 향했다. 크게 숨을 내쉬며 촛불을 모두 껐다. 어둠에 적응하려는 듯 그의 눈은 이리저리 움직였다.

그들이 여기로 오는 건가요? 이 아파트 건물도 습격할까요?

디네시는 고통스러운 얼굴을 문지르며 손톱으로 뺨을 긁었다. 그는 더 이상 환상을 품지 않았다. 이곳은 더 이상 안전하지 않다는 것을 진작에 알았어야 했다 . 이 지역 전체가 위험에 처했다. 지금 당장 떠나야 했다.

하지만 디네시는 딜레마에 빠졌다. 지금 떠나면 파라가 다시 연락을 취할 수 있을지 장담할 수 없었다. 그 외에는 마땅한 대책이 없었다.

이제 그에게 남은 건 그녀의 마지막 지시사항뿐이었다. 그녀가 올 때까지 아파트에 머물러야 한다는 것이었다. 그게 바로 합의 내용이었다. 너무나 명확했다.

하지만 그녀는 내가 주변에서 유혈 사태가 벌어지는 동안 가만히 앉아서 기다리라고 어떻게 생각하는 거지? 이건 미친 짓이야.

디네시는 고개를 저으며 안절부절못했다.

그는 부엌으로 들어갔다. 스토브 앞으로 다가가 온몸을 기대자 스토브가 옆으로 넘어졌다. 그런 다음 쪼그리고 앉아 바닥 타일을 집어 들고 그 아래 빈 공간에 손을 넣어 위성 전화를 다시 꺼냈다.

디네시는 잠시 망설이며 그를 바라보았다.

그는 결심을 내렸다.

그는 떠날 준비를 하고 있었고, 위성전화를 챙겨 가고 있었다. 그래서 파라는 그와 연락할 수 있는 방법이 생겼다. 규정에도 어긋나고 작전 보안에도 위배되는 일이었지만, 그 순간 그는 더 이상 신경 쓰지 않았다.

당장의 생존이 어리석은 첩보 활동을 하는 것보다 훨씬 중요했다. 그렇지 않으면 그는 카디자를 섬길 수 없었다.

제50장

디네쉬는 유혹당했다

멜버른에 있는 막내아들에게 전화해서 목소리라도 들어야겠다. 하지만 젠장, 그런 감상적인 생각은 잠시 미뤄둬야겠다. 시간이 없었다.

디네시는 재빨리 아파트 문을 잠그고 손전등을 켜서 복도에 있는 엘리베이터로 향했다. 그는 완전히 혼자였다. 이웃들은 아무도 감히 집 밖으로 나오지 못했다.

디네시는 엘리베이터 제어 버튼을 눌렀다. 하지만 곧바로 움찔하며 자신의 실수를 깨달았다. 전기가 끊겨 엘리베이터가 작동하지 않았던 것이다. 공포감이 그의 머릿속을 휘몰아치며 그를 덮쳤다.

디네시는 몸을 돌려 계단 통로 문을 열었다. 그는 재빨리 계단을 내려갔고, 1층에 도착했을 때는 숨이 턱까지 차오르고 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다.

총소리와 비명소리가 더 커졌나요?

아니면 그에게만 그렇게 보였던 걸까?

디네시는 떨리는 입술로 기도를 중얼거렸다. "은총이 가득하신 마리아님, 주님께서 당신과 함께 계시나이다. 여인 중에 복되시며, 당신 태중의 아들 예수님 또한 복되시나이다. 하느님의 어머니 성모 마리아님, 저희 죄인들을 위하여 지금과 저희 죽을 때에 빌어 주소서. 아멘."

디네시는 손전등을 껐다.

그는 건물 밖으로 나와 아파트 건물을 돌아갔다. 이를 악물고 숨을 헐떡이며 참극이 벌어지고 있는 쪽을 쳐다보지 않으려고 애썼다. 이 모든 일은 아마도 500야드쯤 떨어진 곳에서 벌어지고 있었다.

정말 아깝다.

하지만 그는 그런 생각을 하고 싶지 않았다. 그의 관심사는 오로지 뒤편의 넓은 주차장에 도착하는 것뿐이었다. 그곳에는 도요타 세단 한 대가 기다리고 있었다. 그가 주말에만 타는 차였다.

디네시는 떨리는 손으로 주머니에서 리모컨을 꺼냈다. 버튼을 눌러 차 문을 열었지만, 잠시 망설였다. 그는 코웃음을 치며 문을 쾅 닫았다.

멍청해. 정말 멍청해.

디네시는 이마를 문지르며 차를 전혀 쓸 수 없다는 사실을 깨달았다. 도시 전체에 야간 통행금지가 내려진 것이다. RELA 검문소에 걸리고 싶지 않다면 운전할 수 없었다.

디네시는 어깨에 멘 가방 끈을 만지작거렸다.

만약 그들이 내가 위성전화를 가지고 있다는 걸 알게 된다면, 나에게 무슨 짓을 할지 아무도 모르는 일이죠.

그는 마음속으로 자신이 교수형에 처해지고 등나무 지팡이로 매질당하는 모습을 상상했다. 매질 한 번 한 번이 살점을 찢고 피를 흘리게 했다.

그는 몸을 떨었다. 고문이 닥칠지도 모른다는 생각에 마음의 준비는 되어 있었다. 하지만 사격을 즐기는 병사가 자신을 쏴버리지 않을 거라고 누가 장담할 수 있겠는가? 만약 그런 일이 벌어진다면 모든 것이 끝장날 것이다.

디네시는 얼굴을 찌푸리며 어깨를 움츠렸다. 그는 리모컨 버튼을 눌러 다시 차 문을 잠갔다.

그는 필사적으로 탈출해야 했지만, 좀 더 색다른 방법을 택해야 했다. 그는 주차장을 빠르게 가로질러 저 멀리 있는 철망 울타리로 다가갔다.

그는 그를 뚫어져라 쳐다보았다.

나는 할 수 있다. 나는 반드시 해야 한다.

그는 긴장을 풀고 턱에 힘을 준 후 울타리를 향해 몸을 던졌다. 울타리는 그의 무게에 휘청거렸고, 그는 잠시 울타리를 붙잡았지만 곧 균형을 잃고 땀으로 젖은 손바닥을 드러낸 채 엉덩방아를 찧었다.

짜증이 난 디네시는 신음하며 셔츠에 손바닥을 닦았다.

희망을 잃지 마세요. 지금은 안 돼요.

그는 일어서서 뒤로 물러섰다. 좀 더 멀리 달려가더니 다시 울타리를 향해 몸을 던졌다. 충격은 더 강했다. 가슴이 아팠다. 하지만 이번에는 다리를 움직여 필요한 접지력을 확보했고, 몸을 뒤집어 울타리를 넘어갔다.

그는 숨을 헐떡이며 골목길로 비틀거리며 쓰러졌고, 정강이가 열린 배수구 가장자리에 스쳤다. 발이 더러운 물에 빠지자 썩은 쓰레기 냄새가 코를 찔렀다.

하지만 그는 고통과 악취를 무시했다.

그는 허리를 펴고 앞으로 달려갔다.

골목 끝에서 그는 멈춰 섰다. 웅크리고 앉아 무너져가는 벽돌담에 몸을 바짝 붙였다. 장갑차가 지나가며 할로겐 조명을 한쪽 방향으로, फिर 다른 방향으로 비췄다. 장갑차에 탄 병사들의 목소리가 들렸다. 그들은 웃고 있었다.

디네시는 심호흡을 하고 속삭이듯 기도했다. "대천사 성 미카엘이시여, 전투에서 저희를 보호하소서. 악과 악마의 덫으로부터 저희를 지켜 주소서. 하느님께서 악마를 꾸짖어 주시기를 간절히 기도합니다. 천상의 군대의 왕자시여, 하느님의 권능으로 사탄과 세상을 떠돌며 영혼을 파멸시키려는 모든 악령들을 지옥으로 내쫓아 주소서. 아멘."

조명 불빛이 디네쉬에게 아슬아슬하게 다가왔다. 심장이 귀에서 쿵쾅거리는 것 같았지만, 바로 그 순간 불빛이 방향을 틀었다. 아슬아슬하게 비켜갔다.

장갑차가 모퉁이를 돌아 시야에서 사라지자마자 디네시는 그 틈을 타 도로를 가로질러 달려갔다.

그는 놀이터에 들어섰다. 잔디밭에서 부츠가 미끄러졌고, 온몸에 소름이 돋았다. 그는 회전목마 뒤에 몸을 숨겼다. 땀이 눈에 쏟아지는 가운데, 그는 눈을 깜빡이며 주변을 살폈다.

총소리와 비명소리가 그의 등 뒤에서 들려왔고, 들판 건너편에 있는 학교 건물들까지만 갈 수 있다면 안전할 거라고 생각했다. 그 건물들에는 숨을 만한 곳이 많았다. 적어도 해가 뜰 때까지는.

디네쉬는 숨을 들이쉬고 내쉬었다.

그는 입이 바싹 마른 채로 달렸다.

제51장

200미터.

100미터.

50미터.

디네시는 학교 경계선에 다다랐다. 부서진 울타리를 비집고 들어가자 학교 부지 안으로 들어섰다. 숨소리가 거칠어졌고, 가슴은 긴장으로 타는 듯 아팠다.

오, 전능하신 하나님...

그는 그 일을 하기엔 적어도 10살은 너무 많았어요.

무릎에 손을 얹고 허리를 숙인 디네시는 온통 쓰레기와 잔해에 둘러싸여 있었다. 왼쪽에는 녹슨 냉장고가 금이 가고 마치 죽은 짐승처럼 옆으로 쓰러져 있었다. 오른쪽에는 썩어가는 옷가지들이 작은 피라미드처럼 높이 쌓여 있었다.

이웃 주민들은 학교 운동장을 편리한 쓰레기 투기장처럼 이용하기 시작했습니다. 그럴 만도 한 것이, 시의회는 몇 달 동안 쓰레기를 수거하지 않았기 때문입니다.

디네시는 얼굴을 찡그리며 허리를 펴고 앞으로 나아갔다. 무성하게 자란 잡초와 야생화들이 그의 주위에서 펄럭였다. 그는 저 앞에 우뚝 솟은 학교 건물들을 둘러보았다. 각 건물은 4층 높이였고, 각 층에는 교실이 있었으며, 탁 트인 복도와 발코니로 둘러싸여 있었다.

그는 마지막 블록을 선택했다. 그곳은 큰길에서 가장 멀리 떨어져 있었고, 그는 그곳이 자신에게 더 많은 안전과 은폐를 제공할 것이라고 믿었다.

그는 콘크리트 길로 발을 내딛고 모퉁이를 돌아 계단으로 향했다. 위층으로 올라가고 싶었지만, 아뿔싸, 그때 계단 아래쪽이 빗장이 걸린 문으로 막혀 있다는 것을 깨달았다.

디네시는 신음하며 쇠창살을 움켜잡고 손가락 마디가 하얗게 질릴 때까지 흔들었다. 하지만 소용없었다. 문은 굳게 잠겨 있었다.

절망에 빠진 그는 배를 돌려 다음 층계를 확인하고, 또 그 다음 층계를 확인했다.

하지만 결국 다 똑같았다.

아니. 절대 안 돼.

숨을 헐떡이며 디네시는 학교 건물을 돌아섰고, 그때 다른 길을 발견했다. 건물 뒤편에 있는 1층짜리 실험실이었는데, 낡아 보였고 벽에는 낙서가 가득했다. 큰 건물들의 그늘에 가려져 있어 눈에 잘 띄지 않았다.

디네시는 현관문을 확인해 보니 쇠사슬과 자물쇠로 잠겨 있었지만, 혹시나 하는 마음에 주위를 돌아보니 뒤쪽에 깨진 창문이 있었다.

네. 물론이죠.

디네시는 기어들어가 먼지와 거미줄로 뒤덮인 내부로 들어갔다.

손전등을 켜보니 값비싼 물건은 거의 다 사라져 있었다.

기기 없음.

장비 없음.

의자가 없습니다.

크기가 큰 가구들, 즉 작업대와 수납장만 남았다.

바로 그때, 어떤 움직임이 그의 시선을 사로잡았고, 디네시는 뒤를 돌아보았다. 손전등을 이리저리 비추어 보니 쥐들이 구석에서 쉿쉿거리며 발톱을 긁어대는 소리가 끊어질 듯 빠르게 들렸다. 쥐들의 위협에 잠시 멈칫했지만, 곧 고개를 저으며 불안한 듯 웃음을 터뜨렸다.

해충들이 나를 더 무서워하는 게 나 자신이 해충들을 무서워하는 것보다 낫다.

긴장하고 땀을 흘리며 디네시는 쥐들을 피해 방 저쪽 끝으로 걸어가서, 주위를 살피다가 숨을 만한 좋은 장소를 찾았다.

그는 몸을 굽혀 작업대 밑으로 비집고 들어가더니 좌우로 몸을 흔들며 최대한 편안한 자세를 취했다.

그러고 나서 그는 등을 벽에 기댄 채 손전등을 껐다.

저는 안전해요. 괜찮아요.

숨을 얕게 쉬며 먼지가 콧속을 간지럽히는 가운데, 디네시는 목에 걸고 있던 성 크리스토퍼 펜던트를 만졌다. 그는 손가락 사이에서 펜던트를 빙글빙글 돌리며 학교 운동장 너머로 울려 퍼지는 총소리에 귀를 기울였다.

그는 마치 궁지에 몰린 짐승처럼 절망에 빠졌다. 끔찍한 기분이었다. 하지만 그는 스스로에게 다짐했다. 죽음의 부대는 이곳에 오지 않을 거야. 그럴 이유가 없잖아.

이 학교는 한때 2천 명이 넘는 학생과 100명이 넘는 교사를 보유했었습니다. 하지만 정부의 예산 삭감 이후 학생 수가 줄어들었고, 결국 버려져 낡고 허물어지게 되었습니다.

정말 안타깝네요.

디네시는 눈을 감고, 한때 이 홀을 드나들던 아이들의 희미한 기운을 거의 느낄 수 있었다. 발소리, 목소리, 웃음소리가 떠올랐다. 오래전 이곳에서 공부했던 자신의 아들들도 생각났다.

그때가 가장 좋았던 시절이었어.

더 행복했던 시절.

향수에 젖어 그의 입가에 미소가 번졌다.

팔.

바로 그때 멀리서 폭발음이 들려왔고, 그의 생각은 산산조각이 났으며, 그는 눈을 번쩍 떴다.

저게 뭐였지?

수류탄? 로켓? 박격포?

디네시는 전문가가 아니었기에 뭐라고 단정 지을 수는 없었다. 하지만 지금 그는 군인들이 이 학교를 폭격할지도 모른다는 공포에 사로잡혀 있었다. 어쩌면 실수로, 어쩌면 고의로, 어쩌면 그저 쾌락을 위해서라도. 물론 비논리적인 생각이었지만, 그는 그런 고통스러운 상상을 떨쳐낼 수 없었다.

총알에 맞아 쓰러지는 것과 포격에 맞아 산산조각 나는 것 중 어느 것이 더 끔찍했을까?

쾅. 쾅.

디네시는 몸을 떨며 숨을 헐떡이고 있었다.

오 하나님. 제발...

그는 다시 아들들을 생각했다. 한편으로는 그들이 이 모든 혼란에서 벗어나 호주에 있다는 사실에 안도했지만, 다른 한편으로는 다시는 그들을 볼 수 없을지도 모른다는 생각에 두려움을 느꼈다.

그는 두 손으로 머리를 감싸 쥐고 뼈아픈 후회감에 휩싸였다.

왜 기회가 있었을 때 이 나라를 떠나지 않았을까? 왜?

그는 의심할 여지 없이 이상주의적인 성향을 지녔다. 웅대하고 고귀한 모험, 즉 민주주의를 위한 투쟁에 나설 기회였다.

흥미롭네요.

정말 낭만적이네요.

하지만 이제 그는 탁자 밑에 웅크리고 앉아 허리를 굽히고 칭얼거리면서, 자신의 선택에는 영웅적인 면이 전혀 없었다는 것을 깨닫기 시작했다.

내가 얼마나 바보였던가.

그는 자유 투사가 될 자질이 없었다. 오히려 그는 책을 좋아하는 중년 남자에 불과했고, 그 어느 때보다 두려움을 느꼈다.

거룩하신 마리아, 하느님의 어머니...

극도로 긴장한 디네시는 자신이 아는 모든 가톨릭 기도문을 속삭이기 시작했다. 자비와 힘, 용서를 구했다. 그리고 모든 기도를 마친 후, 그는 다시 처음부터 시작했다.

그는 말을 더듬고 단어를 빼먹으며 단어 조합에서 실수를 하기 시작했습니다. 하지만 달리 방법이 없었기에 그는 계속 나아갔습니다. 덕분에 그는 집중할 기회를 얻을 수 있었습니다.

시간은 고통스러울 정도로 느리게 흘러갔다.

마침내 갈증이 극에 달한 그는 기도를 멈추고 가방에 손을 넣어 물병을 꺼냈다. 뚜껑을 열고 고개를 뒤로 젖힌 그는 물을 꿀꺽 삼켰다.

그리고 그때-맙소사-총소리와 폭발음이 들렸고, 그 소리는 점차 잦아들었다. 그는 마시던 술을 멈추고 병을 내려놓았다. 도저히 믿을 수가 없었기 때문이다.

하지만 예상대로 포격은 맹렬한 속도에서 간헐적인 공격으로 바뀌더니 완전히 멈췄다. 이제 그는 입술을 닦으며 귀를 기울였고, 굉음을 내는 엔진 소리와 타이어 마찰음이 점점 멀어져 가는 것을 들을 수 있었다.

신의 축복이 있기를.

디네시는 안도감에 몸을 떨며 눈을 깜빡였다.

그의 기도가 응답되었다.

저 망할 놈들이 떠나고 있어. 진짜로 떠나는 거야.

어지러움을 느낀 그는 병에 든 술을 마지막으로 한 모금 마셨다. 그러고는 작업대 밑에서 기어 나와 일어서서 기지개를 켜며 비틀거렸고, 관절에서 삐걱거리는 소리가 났다. 삐걱거리는 캐비닛에 기대어 위성 전화를 꺼내 배터리를 연결했다.

그때 그는 얼어붙었다.

총성과 폭발음이 다시 시작되었다. 하지만 이번에는 그 날카로운 소음이 훨씬 더 멀리서 들려왔다. 1킬로미터, 어쩌면 2킬로미터쯤 되는 것 같았다.

그들은 떠나지 않았습니다. 단지 새로운 곳으로 이동했을 뿐입니다. 그들은 여전히 찾고 있고, 여전히 죽이고 있습니다.

절망에 입술이 떨리는 디네시는 자신이 저주받았다고 생각했다. 마지못해 위성전화를 가방에 넣고는 몸을 굽혀 작업대 밑으로 기어들어갔다.

그는 파라에게 연락하여 대피 계획을 세우고 싶어 안달이 났다.

하지만, 맙소사, 그는 기다려야 할 거예요.

그는 안전하지 않았다.

아직 아님 .

제52장

카자는 안도감을 느꼈다.

오웬이 의식을 되찾았을 때.

소년은 열이 나고 몸이 떨렸지만, 시티가 묻는 모든 질문, 즉 자신의 이름, 나이, 그리고 현재 연도에 모두 대답할 수 있었다.

인샤알라.

그의 인지 기능은 온전했습니다. 시티가 그에게 팔다리를 움직이고 구부리라고 했을 때, 소년은 어려움 없이 그렇게 했습니다. 따라서 골절된 곳도 없었고, 늘어난 곳도 없었습니다.

이제 그들이 걱정해야 할 것은 소년의 다리에 난 자상뿐이었다. 그들은 상처를 소독하고 최대한 많은 독을 빨아냈으며, 오랑 아슬리족은 소년의 고통을 덜어주기 위해 약초 연고를 만들어 발라주었다.

그들이 할 수 있는 최선이었다. 하지만 카디자는 이것이 단지 피할 수 없는 일을 미루는 것일 뿐이라는 것을 알고 있었다. 정글의 무더위와 습기는 이제 그들의 가장 큰 적이었다. 감염의 온상이었고, 독소가 퍼져 오웬의 어린 몸을 잠식하는 것은 시간 문제였다.

그가 장기 부전 증상을 보이기까지 얼마나 시간이 있었을까요?

여섯 시?

열둘?

카디자는 그 생각에 몸서리쳤다. 그녀는 추측 게임을 하고 싶지 않았다. 특히 오웬처럼 위태로운 생명이 걸린 상황에서 도박을 하는 건 그녀의 성격에 맞지 않았다. 그녀는 아래 계곡에 주둔하고 있는 페다옌과 접촉해야 한다는 것을 알고 있었다.

그래서 카디자는 아이만을 향해 고개를 살짝 끄덕였다. "이제 때가 됐어."

아이만은 방수 케이스에서 라디오를 꺼내 배터리를 연결했다. 하지만 곧 멈춰 서서 고개를 숙였다. "엄마, 정말 확실해요?"

카디자는 잠시 말을 멈췄다. 그녀는 그에게 무전 침묵을 깨고 메시지를 보내달라고 요청하고 있었다. 그는 긴장했지만, 그러지 않을 이유도 없었다.

미국은 항상 무선 주파수를 감시해 왔습니다. 심지어 정보 수집용 센서를 장착한 항공기가 말레이시아 영공을 밤낮으로 선회하고 있다는 소문까지 있었습니다.

이러한 작전을 수행한 비밀 군사 부대는 "정찰 지원"이라는 명칭을 사용했지만, "센터 스파이크", "그레이브야드 윈드", "그레이 폭스" 등 여러 섬뜩한 별명으로도 불렸다.

사실과 신화를 구분하기는 어려웠지만, 카디자는 그들의 신호정보 수집 능력이 막강하다고 짐작했을 것이다.

물론 그녀는 자신의 페다옌들이 사용하는 무전기가 암호화되어 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 그 무전기들이 표준 UHF/VHF 대역으로 송신하기 때문에, 미국인들이 도청은 물론 암호 해독까지 할 수 있을 거라고 확신했다.

그것은 불안한 생각이었다.

물론 카디자는 무전으로 연락하는 것을 전혀 원하지 않았을 것이다. 전령을 이용하는 것이 훨씬 안전했을 것이다. 그것은 검증된 방법이었지만, 너무 느렸을 것이다.

시간이 촉박하다. 우리는 시간을 낭비해서는 안 된다.

카디자는 한숨을 쉬며 아이만의 어깨에 손을 얹었다. "이 기회를 잡아야 해. 신이 우리를 지켜줄 거야. 그분을 믿어."

"아주 좋아." 아이만은 라디오를 켰다. 그는 라디오에 대고 날카롭고 정확한 어조로 말했다. "메디나. 수신 확인 부탁드립니다."

잡음이 심하게 나고 쉿쉿거리는 소리가 들렸고, 수화기 저편의 여성 목소리도 똑같이 퉁명스럽게 대답했다. "알겠습니다, 메디나."

이 말을 끝으로 아이만은 라디오를 껐다.

끝났습니다.

방송 교신 내용은 모호하고 세부 사항이 부족했습니다. 여기에는 이유가 있었습니다. 만약 미국이 이를 가로채는 데 성공한다면, 카디자는 그들에게 최대한 기회를 주지 않으려 했습니다.

메디나라는 암호명은 예언자 무함마드가 적들의 암살 시도를 피해 피신했던 성스러운 도시를 가리켰습니다. 이는 고대부터 전해 내려오는 은유였습니다.

아래쪽의 페다옌들은 이것이 카디자가 오웬을 긴급 이송 장소로 옮기려는 계획임을 의미한다는 것을 깨달았을 것이고, 그들은 그 과정을 원활하게 진행하기 위한 필요한 조치를 취했을 것이다.

하지만 카디자는 자신이 선택한 행동에 대해 불안감을 느꼈다. 그녀의 마음속에는 공허함과 마비될 듯한 침묵이 감돌았고, 마치 무언가 빠진 듯했다. 그래서 그녀는 눈을 감고 위안을 찾으려 애썼다.

제가 제대로 하고 있는 건가요? 이게 맞는 길일까요? 말씀해 주세요. 조언 부탁드립니다.

카디자는 얼굴이 붉어진 채 귀를 기울여 들으려 애썼다.

하지만 이전처럼 그녀는 영원자의 목소리를 들을 수 없었다. 속삭임조차 들리지 않았다. 사실 그녀가 들을 수 있는 것은 밤하늘의 유령처럼 머리 위 열대 우림의 나뭇가지에서 박쥐들이 날카롭게 울부짖는 기괴한 소리뿐이었다.

악마 같은 존재들이 그녀를 조롱하고 있었던 것일까? 아니면 그저 그녀의 상상이었을까?

아, 이건 저주야.

숨을 헐떡이며 입술을 꽉 다문 그녀는 손바닥으로 얼굴을 감싸 땀을 닦아냈다. 그녀는 고개를 뒤로 젖히고 주먹을 하늘로 내리치며 소리 지르고 답을 요구하고 싶었다.

하지만, 오, 신이시여, 그녀는 어깨를 움츠리고 몸을 구부린 채, 그런 신성모독적인 행위를 저지르지 않도록 스스로를 억제했다. 그녀는 고개를 저으며 팔로 몸을 감싸 안고 입안의 쓴맛을 삼켰다.

가장 큰 죄가 교만이라면, 가장 큰 미덕은 겸손이다.

카디자는 이것이 전능하신 분의 시험일 거라고 생각했다. 신성한 시험이라고. 그녀는 그 이유를 이해할 수 없었지만, 창조주께서 이제 그녀에게 어떤 의무를 지우신 것 같았다. 스스로 선택하고, 자신의 길을 개척해야 하는 부담을 지우신 것이다.

그런데 왜 하필 여기일까? 왜 지금일까?

카디자는 눈을 뜨고 허리를 곧게 폈다. 그녀는 자신의 페다옌들을 흘끗 보았는데, 그들이 큰 기대감에 찬 눈으로 자신을 바라보고 있는 모습에 불안감을 느꼈다.

네, 그들은 결정을 기다리고 있었습니다. 그녀는 심지어 여러 목소리가 코란의 성스러운 구절들을 중얼거리는 소리를 들을 수 있었는데, 이는 신앙과 헌신의 상징이었습니다.

카디자는 갑자기 불안하고 수줍은 기분이 들었다. 마치 사기꾼이 된 것 같았다. 동포들의 확신에 찬 눈빛이 그녀의 마음을 꿰뚫었고, 눈물이 쏟아질 것만 같았다.

남편이 참수당한 후, 그녀에게 남은 유일한 위안은 시아파 움마였다. 그들은 과부, 홀아비, 고아였고, 사회에서 소외된 존재들이었다. 하지만 모든 역경에도 불구하고, 그들은 희망과 꿈이라는 용광로로 하나 되어 함께 지하드를 벌이고 피를 흘렸다.

모든 것이 우리를 이 순간으로 이끌었습니다. 영광입니다. 기회입니다. 의심해서는 안 됩니다. 절대 의심해서는 안 됩니다.

카디자는 코를 찡그리며 숨을 들이쉬었고, 불안감은 결의로 바뀌었다. 그녀는 눈가를 닦고 고개를 끄덕이며 억지로 미소를 지었다.

그렇게 되도록 하라.

제53장

카자는 명령했다

그녀의 페다옌 부대는 야영지를 설치하고 비탈길을 따라 행군하기 시작했습니다.

상황은 이상적이지 않았다. 경사는 가파르고, 길은 구불구불했으며, 어둠은 불안감을 더했다.

그래서 예방 차원에서 그녀는 소대원 전원에게 뒷면에 반사띠가 달린 모자를 쓰게 했습니다. 이는 고전적인 야전 전술이었습니다. 모두가 앞사람을 따라 질서정연한 대형을 유지하도록 보장해 주었고, 아무도 앞을 보지 못하고 헤매는 일이 없도록 했습니다.

그들은 일렬로 내려갔고, 가장 힘센 페다옌 두 명이 임시 들것에 실린 오웬을 옮겼다. 시티는 끊임없이 오웬의 활력 징후를 살피고 그가 시원하게 식고 수분을 섭취할 수 있도록 도왔다. 한편, 아이만은 선두에 서서 소대보다 앞서 걸어가며 길이 안전한지 확인하는 역할을 맡았다.

그들의 손전등에서 나오는 붉은 불빛이 어둠을 가르며 뻗어 나갔다.

소름 끼쳤어요.

밀실 공포증.

일반 조명을 사용하는 것이 더 쉬웠겠지만, 카디자는 자신에게 이목이 집중되는 것을 피하는 가장 좋은 방법이라고 판단했다. 하지만 불행히도 이 때문에 작업 속도가 의도적으로 느려졌다.

비탈길을 내려가며 덤불 사이를 헤쳐 나가는 동안, 헐거운 자갈에 미끄러지거나 덩굴에 얽히기 쉬웠습니다. 게다가 희미한 붉은색 조명 때문에 험준한 지형에서 장애물을 발견하기가 쉽지 않았습니다.

항상 확고한 입장을 유지하십시오.

다행히 아이만은 명사수였기에 카디자에게 앞길에 있을 만한 장애물을 미리 알려주었다. 하지만 쉬운 일은 아니었다. 하산은 힘들었고, 무릎과 어깨가 무거워 얼굴이 일그러졌다. 땀을 뻘뻘 흘려 옷이 피부에 달라붙었다.

하지만 마침내, 마침내 그들은 목적지에 다다랐습니다. 그곳은 계곡 아래에 있는 강이었는데, 개구리 울음소리와 잠자리 윙윙거리는 소리로 가득 차 있었습니다.

예상대로 페다옌 제2소대는 이미 카디자를 기다리고 있었다.

그들은 휘발유 발전기를 사용하여 고무보트 몇 척을 부풀렸고, 이제 그 보트들은 진흙탕 강둑을 따라 끌려가고 있었다.

그들은 배들을 거친 물살에 던져 넣고 떠 있게 했다. 그런 다음, 조심스럽게, 아주 조심스럽게 오웬을 들것에서 배 한 척으로 옮겼다.

소년의 눈꺼풀이 파르르 떨리고 그는 신음하며 열 때문에 몸을 움찔거렸다. "어디...? 우리는 어디로 가는 거예요?"

카디자는 배에 올라타 그를 아들처럼 껴안았다. 그의 뺨에 입맞추고 속삭였다. "집으로 가는 거야, 오웬. 우리 집으로 가자."

제54장

알로키

엔진 소리가 굉음을 내며 배들이 강을 따라 질주하는 동안, 카디자는 어쩔 수 없이 애처로운 슬픔을 느꼈다.

그녀는 바람에 머리카락이 흩날리는 가운데, 스쳐 지나가는 나무들을 바라보았다. 그녀는 아름다운 사막을 뒤로하고 떠나고 있다는 것을 알았다. 어쩌면 다시는 그곳을 볼 수 없을지도 모른다.

카디자는 한숨을 쉬었다.

그녀는 페다옌들에게 깨끗한 물을 공급하기 위해 몇 달 동안 인공 우물을 건설했습니다. 정글 곳곳에 식량을 비축해 두었고, 비상 식량 집하 장소를 마련했습니다.

그럼 지금은요?

글쎄, 이제 그녀는 모든 걸 포기한 것 같았다.

이것은 그녀가 처음부터 계획했던 것과는 전혀 달랐고, 상상했던 것과도 완전히 달랐다.

하지만 카디자는 오웬을 바라보고 그의 손을 쓰다듬으며, 자신이 내린 선택이 옳았음을 깨달았다. 이제는 그 선택을 받아들이고 체념해야만 했다.

알함둘릴라. 시작이 있는 모든 것에는 끝이 있다.

제55장

마야는 잠에서 깼다.

전화벨 소리가 들리는 가운데.

졸린 눈으로 그녀는 베개 밑을 뒤져 휴대전화를 꺼냈다. 하지만 곧 잘못된 휴대전화라는 것을 깨달았다. 당연하지. 통신망이 여전히 끊겨 있었으니까.

무뚝뚝한... _

울리고 있던 전화기는 침대 옆 탁자 위에 놓여 있었다. 유선전화였다.

마야는 신음 소리를 내며 손을 뻗어 아기를 요람에서 들어 올렸다. "응?"

'안녕하세요. 헌터입니다. 깨우지 않으셨으면 좋겠네요.'

그녀는 하품을 참으며 말했다. "아쉽네. 벌써 끝났잖아. 지금 몇 시야?"

03:00 그리고 우리는 발전을 이루고 있습니다.

"정말?" 그녀는 눈을 깜빡이며 졸음이 가시고 똑바로 앉았다. "좋은 거야, 나쁜 거야?"

"음, 둘 다 조금씩 해당돼요." 헌터의 목소리에는 긴장감이 서려 있었다. "사무실까지 같이 걸어가 주시겠어요? 직접 보시면 좋을 것 같아서요."

'이거 받아 적어 둬. 곧 도착할게.'

'뛰어난.'

마야는 휴대폰을 다시 거치대에 올려놓았다. 그녀는 아담을 흘끗 보니 그가 이미 일어나 방의 불을 켜놓은 것을 보았다.

그는 턱을 들어 올리며 말했다. "뭔가 신선한 거라도 있나요?"

마야는 한숨을 내쉬었다. 불안감이 마치 위산처럼 솟구쳐 올랐다. "뭔가 돌파구가 생긴 것 같아."

제56장

부사관은 한 시간 동안 기다렸다.

대사관 로비에서 그들을 맞이했다. 그는 팔짱을 끼고 진지한 표정으로 말했다. "앞으로 나오십시오, 오른쪽으로 나오십시오. 지구상 최고의 쇼에 오신 것을 환영합니다."

마야는 고개를 저었다. "세 시잖아. 마법의 시간이지. 그리고 마법의 시간에는 좋은 일이 절대 일어나지 않아."

헌터는 더욱 얼굴을 찌푸렸다. "마법... 뭐라고?"

아담은 비웃으며 말했다. "마법의 시간 말이야. 들어본 적 없어? 예수 그리스도가 돌아가신 시간, 그러니까 오후 세 시와는 정반대야. 새벽 세 시는 온갖 악령과 악마들이 쏟아져 나오는 시간이지. 예수를 골탕 먹이고 세상의 모든 선하고 거룩한 것을 더럽히려고 말이야."

"흠, 그런 말은 처음 들어보는데." 헌터는 뒷머리를 긁적였다. "하지만 생각해 보니, 나 같으면 무슬림이니까 그렇게 말하지 않겠지."

- 좋은 비유죠, 그렇지 않나요?

- 유감스럽게도 그렇습니다. 헌터는 그들을 일반적인 보안 검색 절차를 거치게 한 후 CIA 사무실로 데려갔습니다.

마야는 안으로 들어서자 전술작전센터(TOC)가 지난번보다 훨씬 더 분주하다는 것을 알아챘다. 장비도 더 많고, 사람도 더 많고, 소음도 더 심했다. 특히 이른 아침이라는 점을 고려하면, 모든 것이 비현실적으로 느껴졌다.

주노는 이미 TOC 입구에서 구글 넥서스 태블릿을 들고 그들을 기다리고 있었다. "잘 왔어요. 이렇게 와주셔서 정말 반가워요."

마야는 옅은 미소를 지었다. "우리의 달콤한 잠을 방해한 데에는 분명히 아주 타당한 이유가 있겠지."

'아하. 바로 그거야.' 주노는 태블릿을 톡톡 두드리며 가짜로 절을 했다. '그리고... 빛이 있으라.'

그들 머리 위의 거대한 모니터가 작동하기 시작했다. 도시의 조감도가 나타나고, 건물과 거리가 3D 와이어프레임으로 렌더링되었으며, 수백 개의 아이콘이 가상 풍경 위를 부드럽게 스크롤하며 보였다.

마야는 두려움과 불안감이 뒤섞인 감정으로 인터페이스를 응시했다. 영상, 음성 도청, 텍스트 조각들이 보였다. 지금까지 본 어떤 것과도 달랐다.

아담은 천천히 휘파람을 불었다. "빅 브라더의 화신이로군."

"저희는 이 알고리즘을 레빗(Levit)이라고 부릅니다."라고 주노가 말했다. "이 알고리즘을 통해 모든 관측 데이터를 체계화하고 통합할 수 있습니다. 통일된 워크플로우를 구축할 수 있는 거죠."

주노는 엄지와 검지로 태블릿 화면을 쓸어내렸다. 모니터에서 도시 지도가 회전하며 케퐁 지구를 확대했다. 파란색 구역 바로 바깥쪽이었다.

"이게 바로 여러분께 보여드리고 싶었던 겁니다." 헌터가 말했다. "이 지역은 어제 공격의 여파를 겪고 있습니다. 정전이 됐고, 휴대전화도 안 터집니다. 그리고, 음, 네, 바로 이겁니다..."

주노가 태블릿을 다시 스와이프하자 영상이 화면 전체를 채우며 확대되었다. 영상은 분명 교외 상공을 선회하는 드론에서 촬영된 것으로, 드론 카메라가 열적외선 영역의 이미지를 전송하고 있었다.

마야는 스트라이커 장갑차로 보이는 차량들이 주변 거리를 봉쇄하고 있는 것을 알아볼 수 있었고, 수십 명의 병사들이 흩어져 어둠 속에서 하얗게 빛나는 체온으로 주변을 포위하며 블록을 좁혀가는 모습을 볼 수 있었다. 이 높이에서 보니 그들은 마치 목적을 가지고 분주히 움직이는 개미떼 같았다.

마야는 마른침을 삼켰다. "여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거죠?"

"뭔가 엄청나게 잘못됐어요." 주노가 말했다. "우리 드론 한 대가 정기 비행 중에 이 장면을 포착했습니다."

사냥꾼은 고개를 저으며 손가락으로 가리켰다. "이건 RELA 장비입니다. 이 회사는 규모가 꽤 큽니다. 얘네들은 집에 침입해서 총을 쏴요. 저항하거나 도망치려는 사람은 누구든 쏴버리라고요..."

마치 신호라도 받은 듯, 마야는 화면에 눈부신 섬광이 쏟아지는 것을 지켜보았다. 총성이 울려 퍼졌고, 그녀는 민간인들이 집 밖으로 뛰쳐나와 바로 자기 집 뒷마당에서 학살당하는 모습을 보았다. 시체들이 하나둘씩 쓰러졌다.

그들이 흘린 피는 은빛 얼룩처럼 보였고, 풀과 땅 위에서 식으면서 점차 사라졌다. 열화상 카메라는 그 참혹한 만행을 더욱 끔찍하게 드러냈다.

마야는 숨이 막힐 뻔했고, 속이 쥐어짜는 듯한 고통을 느꼈다. "맥팔레인이 이걸 승인했어? 저기 있는 JSOC 말이야?"

"말레이시아 측이 일방적으로 이 일을 진행하고 있습니다. 장군은 사전 통보를 받지 못했습니다." 헌터는 불편한 듯 발을 동동 구르며 말했다. "레이너 대장도 마찬가지였습니다."

- 도대체 이게 어떻게 가능한 거야?

주노가 입을 열었다. "블루존 공격 이후 상황이 긴장됐습니다. 말레이시아와 우리는... 음, 솔직히 말해서 지금은 협력 관계가 그다지 좋지 않습니다."

'의미...?'

"이는 그들이 더 이상 JSOC가 '훈련관'이나 '자문관' 역할을 하는 것을 허용하지 않는다는 것을 의미합니다. 그들은 우리의 지시가 필요하지 않으며, 우리의 존재 또한 원하지 않습니다."

사냥꾼은 헛기침을 하고 두 손을 펼쳤다. 그는 머쓱한 표정을 지었다. "족장님과 우리 대사님이 지금 푸트라자야에 계십니다. 총리님을 알현하려고 애쓰고 계세요. 진상을 파악해 주십시오."

아담은 짜증스럽게 손가락으로 코를 가리켰다. "도대체 어떻게 이런 일이 생기는 거야?"

- 글쎄요, 총리 비서실장이 총리가 자고 있어서 깨울 수 없다고 하더군요.

마야는 코웃음을 치며 가장 가까운 탁자에 손바닥을 쾅 내리쳤다. 얼굴이 붉어졌다. "저 망할 자식은 일부러 입을 다물고 있는 거야. 케퐁에 침입하는 건 총리 허락 없이는 절대 안 된다고."

- 마야, 상황이 계속 변하고 있어요. 저희는...

"네가 뭘 하든, 절대 충분하지 않아." 마야는 이를 악물고 턱을 꽉 다물어 아팠다. 이런 일이 실제로 일어나고 있다는 게 믿기지 않았다. 마치 우주가 장난치는 것 같았다.

총리는 외국의 후원 덕분에 권력을 잡았다. 그는 서방이 함께 일할 수 있는, 똑똑하고 책임감 있고 합리적인 인물로 여겨졌다.

하지만 최근 몇 달 동안 그의 행동은 점점 더 예측 불가능해졌고, 그는 경호원과 탱크, 포병으로 둘러싸인 채 자택에 바리케이드를 치고 은둔하기 시작했습니다. 그는 반군이 자신을 죽이려 한다고 확신했고, 믿기 힘들지만 자신의 사촌이 자신의 지도력을 전복시키려 한다고까지 믿었습니다.

그 결과, 그는 더 이상 공개 석상에 거의 모습을 드러내지 않았고, 저택을 나서는 드문 경우에도 중무장한 경호원들을 대동했다. 심지어 암살이나 쿠데타를 두려워한 나머지 자신을 더욱 위험에 빠뜨리기 위해 대역을 썼다는 소문까지 돌았다.

어쩌면 블루존 공격이 그를 완전히 흔들어 놓았을지도 모른다. 어쩌면 그는 정말로 현실 감각을 잃어버렸을지도 모른다.

무엇이든.

마야가 아는 것은 그가 점점 더 얇은 가짜 민주주의라는 가면 뒤에 숨어 있는 또 다른 정신분열증 폭군처럼 보인다는 것뿐이었다.

특히 국제 언론이 한때 그를 동남아시아의 만델라, 포위된 지역에서 정직과 품위를 지킬 마지막 희망이라고 불렀던 것을 생각하면, 그 결과는 상당히 실망스러웠습니다.

네, 맞아요. 그렇게 되지는 않았죠, 그렇죠?

바로 그때 마야는 아담의 손이 자신의 어깨에 얹혀 부드럽게 쥐어지는 것을 느꼈다. 그녀는 움찔하며 감정을 억누르려 애썼다.

"괜찮아?" 아담이 속삭였다.

"괜찮아요." 마야는 그의 손을 밀어내며 코로 숨을 들이쉬었다.

하나 둘 셋...

그녀는 입으로 숨을 내쉬었다.

하나 둘 셋...

그곳에서는 민간인들이 죽어가고 있었고, 상황은 정말 끔찍했다. 하지만 그녀는 지금의 히스테리가 상황을 바꾸지는 못할 것이라는 것을 알고 있었다.

결국 JSOC는 어떻게 했을까? 직접 날아가서 RELA 작전에 도전할까? 멕시코식 대치 상황에 처할까?

만약 이런 일이 벌어진다면, 이미 위태로운 미국과 말레이시아 간의 관계는 더욱 악화될 것이라고 해도 과언이 아닐 것입니다. 그리고 궁지에 몰린 총리가 어떤 반응을 보일지는 아무도 예측할 수 없습니다.

젠장.

아무리 힘들더라도 마야는 이 문제에 대해 공정성을 유지해야 한다는 것을 깨달았다. 객관적인 태도를 유지해야 했다. 그것이 이 혼란스러운 상황을 헤쳐나갈 수 있는 최선의 방법, 어쩌면 유일한 방법이었을 것이다.

헌터는 "마야, 총리에게 강력히 항의할 것을 약속드립니다. 하지만 지금까지 총리 비서실장은 이것이 합법적인 대테러 작전이라고만 말하고 있습니다. 특정 건물을 목표로 삼고 잠복 요원을 색출하는 것이라고 합니다. 게다가, RELA 대원들이 해당 지역에 진입했을 때 직접적인 공격을 받았다고 주장하기까지 합니다. 그러니 지금 우리가 보고 있는 공격적인 태도가 정당화되는 것처럼 보입니다."라고 말했다.

마야는 조용하고 차분한 목소리로 말했다. "총리는 자기가 외국 원조 덕분에 권력을 잡고 있다는 걸 알고 있잖아요, 안 그래요?"

"그는 우리가 무슨 말을 하는지 알고 있고, 우리의 허세를 간파하는 것을 두려워하지 않는 것 같아요. 그는 우리가 그의 히스테리와 감정 기복에도 불구하고 그를 놓아주지 않을 거라는 걸 이해하고 있죠. 왜냐하면 우리는 여전히 그가 이 나라의 안정을 유지하는 데 필요하기 때문입니다."

- 오, 매력적이시군요.

아담은 헌터를 바라보다가 주노를 쳐다봤다. "이건 말이 안 돼. 케퐁 외곽 지역은 대부분 기독교, 불교, 힌두교 신자들이 살고 있어. 그래서 이 도시에서 무슬림이 확고한 소수 집단인 몇 안 되는 곳 중 하나인데, 그들은 예전부터 열렬한 수니파였지. 새들도 다 똑같고. 그래서 시아파 사상은 여기에 뿌리내리지 못했어. 그리고 카디자는 절대 시아파를 강요하려 하지 않았고."

"훌륭한 평가입니다." 주노가 말했다. "역사적으로 이 지역은 깨끗하고 조용했으며, 정부를 강력하게 지지하는 지역이었습니다."

- 그렇다면 그게 주는 이점은 무엇일까요?

주노는 한숨을 쉬며 태블릿을 톡톡 두드렸다. 드론 영상이 축소되고, 케퐁의 가상 이미지가 확대되어 회전했다. 아파트 건물처럼 보이는 부분이 빨간색으로 강조 표시되었다. "저녁 일찍 우리 분석가들이 위성 전화 신호를 포착했어요. 아주 짧은 순간이었죠. 겨우 90초 정도요. 그러고 나서는 어두워졌어요."

헌터는 어깨를 으쓱하며 말했다. "우연인지 아닌지는 모르겠지만, 우리 정보원들이 대화를 가로채는 데 90초밖에 걸리지 않았어요. 물론, 그럴 권한은 없었지만요."

아담은 혀를 차며 말했다. "그러니까... 누군가 기본적인 보안 수칙을 지키고 있었군."

- 그런 것 같네요.

- 하지만 당신은 휴대폰의 위치를 파악했잖아요.

- 네, 하지만 정확히 성은 아니에요. 대략적인 위치는 알지만, 어느 아파트인지, 몇 층인지는 말씀드릴 수 없어요.

"휴대폰의 IMSI나 IMEI를 기록해 두셨나요?" 마야가 물었다.

IMSI는 International Mobile Subscriber Identity의 약자로, 이동통신망이나 위성 네트워크에서 작동하는 SIM 카드에 사용되는 일련 번호입니다.

한편, IMEI는 International Mobile Station Equipment Identity의 약자로, 휴대전화 자체에 인코딩된 또 다른 일련 번호입니다.

마야의 정보원인 로터스는 특수부대에서 도난당했을 가능성이 있는 휴대전화와 관련된 IMSI 및 IMEI 번호 목록을 그들에게 제공했습니다. 그녀는 이 정보를 대조해 보면 특정 기기를 누가 사용하고 있는지 파악할 수 있을 거라고 생각했습니다.

헌터는 "네, IMSI를 기록했지만 별 도움이 되지 않았습니다. 유심 카드는 가명과 가명으로 등록되어 있더군요. 거의 확실히 암시장에서 구입한 겁니다. 단말기 자체는 어떻냐고요? 글쎄요, 그건 좀 어렵죠. IMEI가 특수부대 창고에 있는 위성 전화와 일치하는 걸로 밝혀졌습니다."라고 대답했다.

'그래. 설마 그런 말을 하는 건 아니겠지...'

"수신 전화였나요, 발신 전화였나요?" 아담이 물었다.

"그가 떠나고 있어요." 주노가 말했다. "국제선이에요. 호바트 시티까지 추적했어요."

'태즈메이니아...'

"빙고. 호주 정보기관 ASIO에 이 사건을 맡겨야겠군요. 그런데 케퐁에 사는 사람이 왜 위성전화가 필요하겠습니까? 위성전화는 반입이 제한된 물품인데, 특히 특수부대에서 훔친 물건이라면 더더욱 그렇죠."

마야는 화면 속 지도를 유심히 살펴보았다. "RELA 병사들이 아파트를 수색했나요?"

"아니요." 헌터가 말했다. "한 번은 그곳에서 불과 몇백 미터 떨어진 곳까지 접근한 적이 있습니다. 하지만 그 이후로 남쪽으로 이동했습니다. 지금은 약 2킬로미터 떨어진 주택가에 집중하고 있는 것 같습니다."

마야는 입술을 깨물고 생각에 잠겼다. "우연일 리가 없어. 말레이시아 사람들이 케퐁에서 전술적인 작전을 펼치기로 한 거라면 어떨까? 뭐 때문에? 한가로운 여우 사냥이라도? 난 그럴 리 없어. 내 생각엔 그들이 관심 있는 인물을 포착한 것 같아. 하지만 정확히 누구인지, 어디에 있는지조차 몰라. 지금은 그저 막연한 생각들뿐이야. 그러니까 지금으로서는 엉뚱한 곳을 찾고 있는 거지." 마야는 아담과 의미심장한 눈빛을 주고받았다. 직감이 발동했다. "하지만, 있잖아, 지금 우리는 말레이시아 사람들보다 더 나은 정보를 가지고 있어. 그리고 어쩌면, 어쩌면 이게 우리가 기다려온 기회일지도 몰라." 마야는 주노를 바라보며 물었다. "혹시 아파트 임대 기록을 찾을 수 있을까?"

"할 수 있다고 믿어, 박새야." 주노의 손가락이 태블릿 위를 빠르게 움직이며 타이핑했다.

"무슬림 거주자를 제외하고 비무슬림에만 집중하세요. 그런 다음 결과를 지난 12개월 동안 호주를 여행한 사람들과 비교하세요."

"왜 비무슬림이죠?" 헌터가 물었다.

"직감에 따라 추측해 보자면," 마야가 말했다. "카디자는 오랑 아슬리족과 협력하려는 의지를 보여줬어요. 그래서 아마 이번에도 마찬가지일 거예요. 기독교인, 불교도, 힌두교도와 소통하고 있는 거죠."

아담은 고개를 끄덕였다. "맞아. 적의 적은 친구지."

화면에 스프레드시트가 나타나 세로로 스크롤되기 시작했다. 첫 번째 열에는 이름 목록이, 두 번째 열에는 사진이 포함된 신분증 정보가, 세 번째 열에는 여권에서 추출한 메타데이터가 담겨 있었다.

엄밀히 말하면 마야는 자신들의 행동이 불법이라는 것을 알고 있었다. 그들은 국가 등록 시스템을 해킹하고 말레이시아 정부에 아무 말도 하지 않았다. 하지만 그 시점에서는 외교적 예의는 더 이상 중요하지 않았다.

마야는 말레이시아 정권의 특이한 점 중 하나가 모든 사람을 인종과 종교로 분류해야 한다는 사실임을 이해했다 . 이는 출생 시부터 이루어졌으며, 12세부터 모든 시민은 생체 인식 카드를 소지해야 했다.

취업 지원하시나요? 이 카드가 필요하실 거예요.

집을 사시나요? 그렇다면 이 지도가 필요하실 겁니다.

병원 검진 받으러 가시나요? 이 카드가 필요하실 거예요.

이러한 관료적 절차를 통해 정부는 누가 무슬림이고 누가 아닌지를 판별할 수 있었고, 더 중요하게는 수니파와 시아파를 구분할 수 있었습니다. 이것이 바로 사회 공학의 본질이었습니다. 모든 시민을 목록화하고 요람에서 무덤까지 추적하는 것이었죠.

마야는 이 상황의 아이러니를 놓치지 않았다. 과거 같았으면 이런 관행을 맹렬히 비난했을 것이다. 사생활과 존엄성을 침해하는 행위였으니까. 하지만 이제-놀랍게도-그녀는 시민의 자유 따위는 안중에도 없이, 일을 처리하기 위해 이 비열한 시스템에 의존하고 있었다.

"세 명이 적합한 것으로 나왔어요." 주노는 미소를 지으며 태블릿 화면을 손가락으로 스와이프했다. "웡 춘 오이, 헬렌 라우, 그리고 디네시 나이르예요."

마야는 화면에 띄워진 사진들을 유심히 살펴보았다. 혹시 죄책감을 느꼈을지도 모르지만, 그녀는 알아차리지 못했다. 세 얼굴 모두 지극히 평범했다. 어두운 주술 같은 건 없었다. 그녀는 눈을 이리저리 굴렸다. "이들 중 누구라도 우리에게 흥미로운 대상이 될 수 있겠어."

"우리 분석팀에게 그들의 배경을 더 자세히 조사하도록 하겠습니다. 혹시라도 문제가 될 만한 점이 있는지 살펴보겠습니다."

'좋습니다. 정보가 많을수록 목표를 더 정확하게 설정할 수 있습니다. 그런 다음 본격적으로 시작할 수 있겠죠.'

헌터는 미간을 찌푸렸다. "잠깐만, 잠깐만. 우린 전에 케퐁에 주둔한 적이 없어. 그럴 이유가 없었거든."

"그래, 친구." 아담이 말했다. "우린 이 지역을 잘 알아. 그리고, 세상에, 이게 바로 우리가 기다려온 기회야. 실행 가능한 기회라고. 어서 잡자."

- 그럼 말레이시아 사람들은요?

"세상에, 그들은 친절하게도 우리를 사기꾼이 되지 않도록 막아줬잖아. 그러니까 우리도 은혜를 갚아야지. 은혜에는 은혜로 갚는 거지. 공평하지 않아?"

사냥꾼은 잠시 망설이다가 이마를 문질렀다. 그러더니 껄껄 웃었다. "좋아. 좋아. 네가 이겼어. 레이너 추장과 맥팔레인 장군에게 이 일을 확실히 해두도록 노력하겠어."

마야는 혀를 차며 말했다. "뭐, 빠를수록 좋지."

제57장

CIA의 톤

무기고는 그다지 매력적인 곳은 아니었다. 온통 직선과 철제 선반, 삭막한 조명뿐이었다. 오로지 기능성만 추구했을 뿐, 미적인 감각은 전혀 찾아볼 수 없었다.

이곳은 전쟁 준비를 하던 방이었다.

마야는 드래곤 스킨 조끼, 전술 장갑, 팔꿈치 및 무릎 보호대를 착용했다. 그런 다음 마커로 셔츠와 바지에 자신의 혈액형과 "NKA"(알레르기 없음)라는 이니셜을 휘갈겨 썼다.

예방 조치.

만약 그녀가 총알 세례를 맞고 총에 맞는 일이 생기지 않기를 간절히 바랐다. 하지만 그런 일이 생긴다면, 그녀는 담당 의사들이 최상의 치료를 해주기를 원했다. 섣부른 설명이나 추측 없이, 바로 본론으로 들어가길 바랐다.

오늘이 바로 그 일이 일어나는 날입니다.

운명론적인 생각이었지만, 필요한 것이었다. 그것은 그녀가 어렸을 때부터 부모님이 심어준 바로 그 생각이었다. 상상할 수 없는 일을 생각하는 것을 두려워해서는 안 되며, 모든 가능성을 예측해야 한다는 것이었다.

만일의 사태에 대비하는 것이 항상 낫습니다.

마야는 총기 보관함 중 하나로 걸어갔다. 그녀는 HK416 소총을 골라 부품별로 분해했다. 부품에 먼지와 부식이 있는지 확인하고, 모든 부품이 깨끗하고 윤활유가 잘 발라져 있는지 점검한 후, 총을 다시 조립하고 작동 여부를 시험했다.

그녀는 바닥에 있는 선택 레버를 눌러 연사 모드로, 그리고 완전 자동 모드로 전환했다. 장전 손잡이와 볼트를 조작하고 방아쇠를 당길 때마다 부드러운 딸깍 소리가 났다.

준비 완료.

마야는 소총을 무릎 위에 올려놓았다. 머리카락 몇 가닥이 풀어져 숨결에 따라 흩날렸다. 인간을 사냥하는 것보다 더 원초적이고 본능적인 행위는 없었다. 그녀는 그 과정을 너무나 잘 알고 있었다. 도망자에 대한 정보를 수집한 다음, 그를 추격해서 벽에 몰아붙이는 것.

찾다.

정정합니다.

끝.

그 작동 방식은 냉혹하고 단순했다. 태초부터 그래왔다. 발톱과 송곳니. 아드레날린과 피. 뇌에서 중요한 부분은 오직 파충류의 뇌뿐이었다.

하지만 이 임무에 대해 마야는 무언가에 잠시 멈칫했다. 그녀는 마음속에 무거운 감정적 부담감을 느꼈고, 떨쳐낼 수 없는 짐을 느꼈다.

그녀는 자신을 이 순간으로 이끈 모든 과정을 되짚어 보았다.

오웬의 납치 사건.

블루존 공략.

RELA 학살.

이 모든 일은 도덕적 공백 상태에서 발생한 것이 아닙니다. 오히려 각각의 사건은 한때 고요했던 연못에 던져진 돌멩이와 같아서 격렬한 혼란을 야기했고, 그 폭력의 결과는 바깥으로 퍼져나가 수많은 사람들의 삶을 파괴했습니다.

이 사냥을 하는 것은 그러한 상황을 더욱 악화시킬 뿐입니다.

또 다른 바위...

마야는 공정하고 정직한 싸움에 대한 환상은 전혀 없었다. 젠장, 그런 건 애초에 존재하지도 않았다. 쿠알라룸푸르에 발을 들인 순간부터 그녀는 인간의 타락상을 뼈저리게 경험했기 때문이다.

그녀는 그 모든 잔혹하고 냉소적인 계산들을 목격했다. 부자들은 특권을 공고히 했고, 가난한 사람들은 추상적인 방정식의 잘못된 쪽에 서 있다는 이유만으로 고통받았다.

그렇다면 이 방정식은 무엇일까요? 민주주의? 자유? 정의?

그녀는 머리가 핑 돌 정도였다.

군인 시절에는 그런 어려운 질문들로부터 보호받았다. 비행기에서 뛰어내리라는 명령을 받으면 뛰어내렸고, 언덕을 방어하라는 명령을 받으면 방어했다.

네, 당신은 그저 명령에 따랐을 뿐이고 최선을 다했을 뿐입니다. 모험을 하지 않으면 아무것도 얻을 수 없습니다. 그리고 행동 강령을 위반하면 틀림없이 군사재판에 회부될 겁니다.

하지만 이제 그녀는 제1과의 유령이 되어 있었다. 지하 작전 요원이 된 것이다. 그리고 갑자기 모든 것이 더 이상 명확하고 담담하게 보이지 않았다.

참가 규칙은 무엇이었나요?

견제와 균형 장치는 어디에 있었습니까?

제네바 협약?

그녀는 상황의 분위기가 다소 두려웠다. 왜냐하면 그녀는 어둡고 황량한 땅으로 발을 들여놓아야 했고, 지정학적 최전선에서 아슬아슬하게 균형을 잡아야 했기 때문이다.

맙소사...

마야는 눈을 가늘게 뜨고 머리카락을 뒤로 넘기며 관자놀이를 문질렀다.

벤치에 그녀 옆에 앉아 애덤은 소총 탄창에 탄약을 장전했다. 그는 잠시 멈춰 서서 그녀를 흘끗 쳐다보았다. "아, 아. 그 표정 알아. 또 어두운 생각을 하고 있구나."

"내 마음을 읽으려 하지 마."

- 그럴 필요 없어요. 당신이 정확히 무엇이 불편한지 말해줄 테니까요.

마야는 손을 비비며 망설였다. "알았어. 알았어. 우리 괜찮은 거지? 정말 괜찮은 걸까?"

"그거 함정 질문인가요?" 아담은 억지로 미소를 지었다. "그게 실존주의 기초인 줄은 몰랐네요. 알았다면 키르케고르랑 니체를 좀 더 공부했을 텐데요."

"TOS에서 우리가 본 게 걱정되지 않아? RELA 병사들이 한 짓은..." 마야는 말을 고르느라 애썼다. "그건 대량 학살이었어. 정말 무의미한 짓이었어."

"아, 그렇죠. 총리 입장에서는 그다지 자랑스러운 순간은 아니었죠." 아담은 어깨를 으쓱했다. "제 생각에는 블루존 공격 때문에 자존심이 상했을 것 같아요. 시아파 여성이 자기를 속였다는 걸 믿을 수 없었겠죠. 아시아식으로 말하자면, 카디자가 그의 체면을 깎아내렸다고 할 수 있겠네요."

'맞아요. 그는 굴욕감을 느꼈죠. 그래서 자신의 부하들을 블랙 위도우가 있을 가능성이 가장 낮은 곳인 케퐁으로 보냈어요. 그리고 저항할 수 없는 민간인들을 쏴 죽였죠...'

"글쎄, 이 남자는 이미 권력을 향해 자신만의 길을 개척해 왔지. 어쩌면 이제는 평화를 향해 나아가려는 걸지도 몰라."

"평화를 위해 살인하는 건 처녀성을 빼앗기 위해 강간하는 것만큼이나 비합리적이야." 마야는 입술을 꾹 다물었다. "솔직히 말해서, 우리는 푸트라자야의 더러운 정권을 지지하고 있는 거야. 문제를 더욱 악화시키고 있는 거라고..."

- 우리는 이유를 묻지 말아야 합니다...

"우리 일은 죽느냐 사느냐의 문제야, 맞아. 하지만 이 모든 게 어떻게 풀릴지 생각해 본 적 있어? 예를 들어 위성 전화로 범인을 추적했다고 해봐. 크래커들을 감시하고, 오웬을 데려오고, 카디자를 처리한다고. 그 다음엔 어떻게 되는 거지?"

"글쎄, 두고 봐야지." 아담은 턱을 문지르며 천장을 올려다보았다. 그는 깊은 생각에 잠긴 척했다. "첫째, 오웬의 부모님은 아들이 무사히 돌아와서 무척 기뻐하실 거야. 둘째, 우리는 그 악당의 목을 베어 반란군을 무력화시킬 수 있겠지. 셋째, 워싱턴과 웰링턴의 정치인들은 지지율이 꾸준히 오르는 걸 보고 안심할 수 있을 거고." 아담은 과장되게 고개를 끄덕이며 흔들었다. "결론적으로, 우리는 승리한 셈이지. 만세!"

마야는 킥킥 웃었다. "아니, 별일 아니야. 우린 여전히 푸트라자야의 폭군과 함께 살아야 할 거야. 원점으로 돌아가는 거지. 그리고 그게 우리를 좋은 사람으로 만드는 것도 아니고."

"그렇긴 하지만, 이 사람은 압도적인 표차로 선거에서 승리했습니다..."

"선거는 조작되었고, 자금이 투입되었습니다. 주로 서부 지역에서 그랬습니다."

"대안이 훨씬 더 나빴기 때문입니다. 훨씬 더 나빴죠. 그리고 우리는 그럴 여유가 없었습니다."

"아버지가 싸우셨던 건 그런 게 아니었어요. 아버지는 진정으로 제대로 기능하는 민주주의를 원하셨죠..."

아담은 신음하며 말했다. "그리고 그는 자신의 신념 때문에 엄청난 대가를 치렀지."

마야는 순식간에 침묵에 잠겼고, 고개를 숙인 채 손가락으로 소총을 꽉 움켜쥐었다. 이제 그녀는 아담에게 화가 났는데, 그가 틀려서가 아니라 오히려 그가 옳았기 때문이었다.

이상적인 세상이라면 자유민주주의가 모든 문제의 해답이 될 것이다. 국민에 의한, 국민을 위한 정부. 하지만 여기, 지금 이 순간은 그렇지 않다.

어느 순간 민주주의는 스스로 파괴되었고, 이제 이 나라는 증오와 불의의 소굴이 되어버렸습니다. 더 이상 평화를 위한 상징적인 다리를 건설하는 데는 아무도 관심이 없었습니다. 오히려 그들은 다리를 폭파시키는 데에만 관심이 있었고, 폭죽이 많을수록 더 좋다고 생각했습니다.

이 곤경에 대한 책임은 정확히 누구에게 있는가?

말레이시아 사람들?

미국인들?

사우디 사람들?

카디자?

옳고 그름, 도덕적이고 비도덕적인 것 사이의 경계가 점점 모호해졌다. 그리고 이 끝없는 복수의 악순환을 촉발시킨 첫 번째 돌을 누가 던졌는지 말하기가 점점 더 어려워졌다.

마야는 속이 울렁거리는 것을 느꼈다.

어쩌면 이 모든 일에서 자유로운 사람은 아무도 없을지도 모릅니다. 왜냐하면 모두가 부패, 거짓말, 살인에 연루되어 있기 때문입니다. 우리조차도 예외는 아닙니다.

아담은 살짝 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 그는 참회하는 듯 손바닥을 들어 올렸다. "마야, 미안해. 그런 말을 해서는 안 됐는데. 네 아버지는 좋은 분이셨어..."

마야는 눈을 깜빡이며 아담에게 차가운 눈빛을 보냈다. "아, 맞아요. 그는 그랬어요. 그리고 우리가 저지른 이 모든 피에 굶주린 짓과 학살을 부끄러워할 거예요."

"피에 대한 갈망? 뭐라고?"

'바로 이거야. 우리는 무장한 제국주의자가 되어 허세로 승리를 쟁취하려 하고 있어. 하지만 знаете что? 우리에게는 장기 전략도 없고 도덕적 우위도 없어. 우리에게 있는 건 정신병자 독재자뿐이야.'

애덤은 얼굴을 찡그리며 목의 인대가 뻣뻣해지는 것을 느꼈다. "봐, 우린 제국주의자가 아니야. 그건 좌파들의 헛소리고, 너도 알잖아. 우린 옳은 일을 위해 싸우는 거야. 오웬을 되찾고 나라를 안정시키는 게 목표라고."

- 그런 다음 ...?

"그러면 아마 다시 선거를 치를 수 있을 겁니다. 제대로 된 지도력을 갖춘 사람이 선출될 수 있겠죠. 하지만 시기가 적절해야 합니다..."

"민주주의, 민주주의라니." 마야가 비꼬듯이 말했다. "도덕적 선언으로 시작하지만, 결국엔 수렁에 빠지게 되지. 이라크 사태는 기억나? 아프가니스탄은? 역사를 통해 배우기를 거부하는 자들에 대해 누가 뭐라고 했지?"

아담은 분노로 얼굴이 붉어진 채 마야를 응시했다.

그의 입꼬리가 떨렸다. 마치 항의라도 하려는 듯했지만, 그는 곧 고개를 숙이고 소총 탄창에 탄약을 계속 장전했다. 그의 움직임은 날카롭고 격렬했다. '됐어. 그냥 이 작전을 끝내고 먼지나 털어내자. 쓸데없는 말장난은 나중에 해도 돼.'

마야는 깊은 한숨을 쉬고 시선을 돌렸다.

그들은 이전에는 이렇게 싸운 적이 없었다. 그녀가 기억하는 한, 그런 적은 한 번도 없었다. 하지만 이번 임무는 그들 사이에 균열을 일으켰고, 그녀는 존재조차 몰랐던 약점을 드러냈다.

그래, 그녀는 아담에게 점점 분개하기 시작했다. 그의 말투는 무시하는 듯했고, 시선은 너무나 무심했다. 하지만 생각해 보니, 그녀가 뭘 기대했겠는가? 아담은 완고한 허무주의자였다. 그는 지정학적인 미묘한 차이 따위에는 관심이 없었다. 그가 원하는 것, 그가 갈망하는 것은 오직 테러리스트를 추적하는 것뿐이었다. 다른 모든 것은 무의미했다.

하지만 마야는 더 잘 알고 있었다.

그녀는 이런 오만함에는 반드시 대가가 따를 것이라는 것을 알고 있었다. 어떤 행동을 하든 결국에는 반발에 부딪히게 마련이었다.

테러리스트 한 명을 제거한다고 해서 세 명이 더 생겨나는데 무슨 소용이 있겠어요? 마치 두더지 잡기 게임이나 하는 거잖아요.

걱정에 잠긴 마야는 쉬운 해결책은 없다고 생각했다. 그녀가 할 수 있는 일은 눈앞의 과제에 집중하고 당면한 문제에 몰두하는 것뿐이었다.

그녀는 한숨을 쉬고 소총을 옆 벤치에 내려놓았다. 스마트폰을 꺼내 세 명의 신원 미확인 인물 사진을 열었다. 애니메이션 슬라이드쇼를 만들어 재생하면서 각 얼굴을 몇 번이고 다시 살펴보았다.

솔직히 말해서, 그녀는 딱히 할 일이 없었다.

주노는 여전히 TOC에서 분석가들과 함께 정보를 캐내고 있었고, 헌터는 SCIF에서 레이너 국장, 맥팔레인 장군과 전화 회의를 하며 사형 집행 권한을 얻으려 애쓰고 있었다.

그 순간 마야에게 남은 건 오직 직감뿐이었고, 그 직감에 이끌려 슬라이드 쇼를 멈췄다. 그녀의 시선은 세 번째 용의자인 디네시 나이르에게 쏠렸다. 그는 평범한 은퇴자처럼 보였다. 희끗희끗한 머리카락, 깔끔하게 다듬은 수염, 볼록한 턱.

하지만 그의 눈빛에는 무언가가 있었다.

약간의 슬픔이 느껴진다.

그녀는 정확히 짚어낼 수는 없었지만, 그의 마음속에 공허함이 있는 것 같았다. 살아갈 이유를 갈망하는 사람 같았다. 어쩌면 삶의 목적이 필요했을지도 모르고, 아니면 그저 다시 젊음을 느끼고 싶었을지도 모른다.

아마도...

마야는 고개를 갸우뚱하며 그 사람이 디네쉬인지 궁금해했다.

제58장

디네시 나이르는 주의 깊게 들었다.

이제 그는 총소리를 거의 들을 수 없었다. 총소리는 더욱 멀리 사라져 마치 무해한 폭죽처럼 펑펑 터지는 소리만 났고, 거의 중요하지 않게 느껴졌다.

예...

땀에 흠뻑 젖고 지쳐버린 그는 성 크리스토퍼 펜던트에 입맞춤했다.

다행이다. 그 망할 놈들은 다시는 안 돌아올 거야.

그는 이제 충분히 기다렸다고 생각했다. 작업대 밑에서 기어 나와 위성 전화를 더듬어 찾아 배터리를 넣고 전원을 켰다. 일어서서 깨진 창문으로 걸어가 턱에 팔꿈치를 기대고 몸을 내밀자 신호가 잡혔다.

그는 떨리는 손가락으로 파라가 외우라고 했던 번호를 눌렀다. 전화가 연결되었고, 그는 벨이 세 번 울린 후에야 전화를 끊었다.

조난 신호.

이제 그가 할 일은 회신 전화를 기다리는 것뿐이었다.

디네시는 눈을 깜빡이고 침을 삼키며 소매로 얼굴을 닦았다. 앞으로 무슨 일이 일어날지 확신할 수 없었다. 탈출 지점으로 이동하라는 명령을 받을까? 아니면 파라가 바로 와서 자신을 데려갈까?

상관없어요. 제발 여기서 꺼내주세요.

머리가 어지럽고 몸에 힘이 없었다. 하지만 그는 창문에서 꼼짝도 할 수 없었다. 위성 전화는 하늘이 맑지 않으면 수신 상태가 좋지 않다는 것을 알고 있었고, 걸려오는 전화를 놓칠 여유가 없었다.

그래서 디네시는 기다렸다. 창틀에 기대어 잠과 깨어 있음 사이에서 갈팡질팡하며, 그는 다시 아들들을 생각했다. 소중한 아들들을. 그리고 그는 가슴이 철렁 내려앉는 슬픔을 느꼈다.

오, 자비로우신 예수님...

그는 성인이 된 후 대부분의 시간을 열심히 일하며 돈을 모아 아들들을 호주로 보냈고, 아들에게 절대 말레이시아로 돌아오지 말라고 당부했습니다.

그런데도... 결국 이렇게 됐네요. 이 더러운 전쟁에 휘말리고. 변화라는 미사여구에 속아 넘어가고.

그의 눈에 눈물이 고였고, 가슴이 격렬하게 들썩였다. 그는 순진한 몽상가였을까? 아니면 완전한 위선자였을까? 그는 더 이상 확신할 수 없었다.

그가 아는 것은 단 하나, 한때 그토록 강렬하고 매혹적이었던 희망이 사막의 신기루처럼 사라져 가고 있다는 사실뿐이었다. 남은 것은 오직 두려움과 절망뿐이었다.

내가 얼마나 바보였던가. 정말 바보였어...

바로 그때, 그의 손에 들린 위성전화가 울리고 진동했다. 그는 긴장하며 콧물을 닦고는 전화를 받았다. "여보세요?"

파라의 목소리는 그에게 도전했다. "하지만 저는 가난한 사람으로서 오직 꿈만 볼 뿐입니다. 제 꿈은 당신 발밑에 펼쳐져 있습니다."

"조심스럽게 걸어..." 디네시는 말을 더듬으며 말했다. "조심스럽게 걸어. 네가 내 꿈을 짓밟고 있으니까."

- 집에 계세요?

아니, 아니. 난 학교에 있어. 버려진 학교에.

"여기는 당신이 있을 곳이 아닙니다." 파라는 잠시 말을 멈췄다. "규정을 어기셨어요."

- 저는... 제발, 저에게는 선택의 여지가 없었어요. RELA 군인들이 사람들을 죽이고 있었어요. 저는 너무 무서웠어요. 어떻게 해야 할지 몰랐어요...

'알겠습니다. 잠시 기다려 주십시오. 지시사항을 알려드리겠습니다.'

회선이 끊겼습니다.

디네시는 얼굴을 찡그리며 붉어졌고, 입술은 떨렸다. 그녀는 그에게 괜찮냐고 묻지 않았다. 그를 안심시키려는 시도조차 하지 않았다.

젠장. 감히 날 교수형에 처하다니! 난 이런 대접을 받을 자격이 없어.

좌절감에 휩싸인 그는 주먹을 꽉 쥐고 창틀에 내리쳤다. 신음하며 그는 스스로에게 다짐했다.

내가 여기서 살아남으면, 이 나라를 떠날 거야. 영원히 떠날 거야.

제59장

카자

그리고 그녀의 페다옌 부대가 마을에 도착했습니다.

캄풍 벨록.

이곳에서 열대 우림은 끝나고 맹그로브 늪이 시작되었으며, 민물은 짠물로 바뀌었다. 강둑에는 나무집들이 기둥 위에 세워져 있었고, 그 주변으로는 에메랄드빛 늪에서 빽빽한 나무들이 층층이 자라났다.

멀리서 파도 소리가 들려왔고, 공기에는 짠 바닷냄새가 가득했다. 바다가 가까이 있었다.

그것은 그녀를 미소 짓게 했다. 그녀는 한때 이곳과 매우 비슷한 마을에서 자랐다. 그렇다, 그녀는 마음속으로는 바닷가 소녀였다. 언제나 그랬고, 앞으로도 그럴 것이다.

카디자는 소년을 바라보았다. 소년은 여전히 열 때문에 몸을 떨고 있었다. 그녀는 소년의 이마를 만지고는 머리카락을 쓰다듬었다. "조금만 더 버텨, 오웬. 곧 집에 갈 수 있을 거야."

배는 물에 반쯤 잠긴 나무를 돌아가면서 속도를 늦추고 부두 쪽으로 떠내려갔다.

카디자는 고개를 들어 붉은 등불을 든 오랑 아슬리 사람들이 단상에 모여 그들을 기다리고 있는 것을 보았다. 마치 마을 전체, 남자, 여자, 아이들이 그들의 도착을 알리는 듯했다.

나는 알라다.

그녀는 겸손했다.

너무 이른 시간이었다.

배가 가까이 다가오자 어린 오랑 아슬리족 아이들은 도움을 요청하며 팽팽한 밧줄로 배를 부두에 묶었습니다.

아이만과 시티는 아주 조심스럽게 오웬을 들어 올리는 것을 도왔습니다.

그러자 카디자는 단상 위로 올라섰고, 열광적인 군중은 그녀를 앞으로 밀어냈다. 아이들은 그녀의 손을 잡고 입맞춤했고, 여자들은 그녀를 껴안고 흥분해서 이야기했다. 그들의 등불이 흔들렸다. 그 광경은 최면에 걸린 듯, 거의 영적인 경험이었다.

그들에게 그녀는 칼리프이자 사이이다였다.

그 지도자는 예언자 무함마드의 후손이었다.

마침내 마을 원로가 앞으로 나섰다. 그는 고개를 숙이며 미소를 지었는데, 그 미소는 그의 주름진 얼굴을 더욱 도드라지게 했다. "평화가 당신과 함께하길."

"삼촌, 당신도 평화를 누리시길." 카디자는 고개를 끄덕였다. "정말 오래전 일이네요."

물론, 마을 이장은 사실 그녀의 삼촌이 아니었다. 그 인사는 존경의 표시였는데, 그 지역에서는 그런 것이 관례였기 때문이다.

Adat Dan tradisi.

관습과 전통.

언제나.

제60장

Jtolk 아래

마을 사람들은 캄풍 벨록의 지표면을 가로질러 터널망을 팠습니다.

그들의 고된 작업은 봉기가 일어나기 훨씬 전부터 시작되었습니다. 한 치 한 치, 한 미터 한 미터씩, 그들은 정찰기의 눈을 피해 집 바로 아래를 파헤쳤습니다.

그들은 이제 정착지를 훨씬 넘어선 광범위한 네트워크를 구축했는데, 그 설계는 베트남 전쟁 당시 게릴라들이 사용했던 악명 높은 쿠치 네트워크를 기반으로 했다.

그러한 터널은 은신처, 재정비 및 보급품 수송, 그리고 적을 속이고 살아남기 위한 수단으로 사용될 수 있었습니다.

가능성은 무궁무진했다.

시장은 카디자를 집 아래쪽의 작은 통로로 안내했고, 카디자는 사다리를 타고 내려갔다. 터널 벽은 어깨너비 정도밖에 되지 않을 정도로 좁았고, 바닥에 발을 디디자 천장이 너무 낮아 팔꿈치와 무릎을 꿇어야 했다. 카디자는 시장의 뒤를 따라 기어갔고, 시장은 손전등을 흔들며 구불구불한 미로 같은 통로를 안내했다.

왼쪽.

오른쪽.

왼쪽.

또 사라졌네요.

북쪽은 어느 쪽이었나요? 남쪽은 어느 쪽이었나요?

카디자는 더 이상 말을 할 수 없었다. 그녀가 아는 것은 그들이 땅속으로 점점 더 깊이 가라앉고 있다는 것뿐이었다.

그녀는 숨을 헐떡이며 몰아쉬었다. 이곳의 공기는 고통스러울 정도로 희박했고, 흙냄새가 코를 찔렀다. 설상가상으로, 희미한 불빛 속에서 벌레들이 그녀 주위를 기어 다니는 것이 보였다. 그녀는 몇 번이고 거미줄에 머리를 박고 침을 뱉으며 기침을 했다.

나는 알라다...

더 이상 견딜 수 없다고 생각했던 바로 그 순간, 좁은 터널이 기적처럼 사라지고 그들은 빛나는 동굴 안에 들어와 있었다.

그곳은 작은 거실 크기였다. 벽에는 전구들이 줄지어 걸려 있었고, 구석에서는 발전기가 윙윙거리고 있었다.

천장이 아직 낮아서 카디자는 허리를 굽히고 서 있을 수 있었다. 이곳 공기도 더 신선하게 느껴졌고, 그녀는 숨을 크게 들이쉬며 안도의 한숨을 내쉬었다.

노인은 미소를 지으며 손짓했다. "지상으로 통하는 환기구를 설치해 놨습니다. 그래서 여기 공기가 훨씬 맑은 겁니다." 그는 몸을 돌려 임시 책상으로 쓰인 상자 위에 놓인 컴퓨터 장비를 가리켰다. "보안이 철저한 노트북과 위성 모뎀도 준비해 놨는데, 이 모뎀은 지상에 설치된 안테나에 연결되어 있습니다."

카디자는 스카프로 얼굴을 닦으며 장비를 살펴보았다. "스프레드 스펙트럼이랑 신호 호핑이요?"

- 네, 요청하신 대로입니다. 게다가 저희가 사용하는 발전기는 저전력 모델입니다. 2천 와트가 조금 안 되는 출력으로 작동합니다.

'이상적인.'

족장은 겸손하게 고개를 끄덕였다. "더 필요한 것이 있으십니까?"

'전혀 그렇지 않습니다. 이 구성은 제 목적에 완벽하게 부합합니다.'

'좋습니다. 그럼 저는 당신의 임무에 집중하도록 맡기겠습니다.'

- 고마워요, 삼촌.

카디자는 족장이 터널 안으로 다시 들어갈 때까지 기다렸다가 상자 위에 놓인 노트북으로 다가갔다. 그녀는 머뭇거리며 노트북을 만져본 후 모뎀에서 연결을 끊고 옆으로 밀어 놓았다.

아니요, 그녀는 이 컴퓨터를 사용하지 않을 것입니다.

물론 그녀는 교장 선생님을 믿었지만, 한계가 있었다. 그녀는 장비를 직접 확인하지 않았기 때문에 악성 소프트웨어에 감염될 위험이 항상 존재했다. 구매 당시, 운송 중, 또는 설치 중에 감염될 수도 있었다.

네, 카디자는 바이러스 검사를 실행할 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 필요한 소프트웨어는 있었으니까요. 하지만 정말로, 왜 위험을 감수해야 할까요? 신뢰하지도 않는 시스템을 왜 가동해야 할까요?

아니요, 운영 보안이 최우선입니다.

다리를 꼬고 앉은 카디자는 배낭 지퍼를 열고 가져온 다른 노트북을 꺼냈다. 이번 노트북은 확실히 깨끗했다. 이미 검사를 마친 상태였다. 그 덕분에 안심이 되었다.

카디자는 노트북을 모뎀에 연결하고 평소처럼 설정을 마친 후 위성 전화 연결을 했다. 그녀가 사용하는 대역폭은 정상 범위를 훨씬 넘어섰다. 미국 측에서 설령 적극적으로 탐지하려 했다 하더라도 변조 방식을 알아차리기는 어려웠을 것이다. 낮은 출력 전력 또한 효과적인 대응책이었다.

만족한 카디자는 어니언 라우터를 사용하여 다크넷, 즉 인터넷의 은밀한 이면으로 접속했고, 암호화된 게이트웨이를 통해 자신의 이메일 계정에 로그인했습니다.

그녀는 긴급 상황 발생 시 도심에 있는 조직원들에게 연락하기 위해 이런 방식을 사용했습니다. 문자 메시지를 입력한 후, 스테가노그래피 앱을 이용해 암호화하고 디지털 이미지 속에 숨겼습니다. 일반적으로 수천 개의 픽셀로 이루어진 고해상도 고양이 사진을 선택했는데, 메시지를 숨기기 위해서는 단 하나의 픽셀만 선택하면 됐습니다.

카디자는 이미지를 이메일로 보내지 않고 임시 저장 파일로 저장했습니다.

담당자는 로그인하여 초안에 접근한 다음 이미지를 해독하여 메시지를 읽게 됩니다.

응답을 보내기 위해 이 과정이 반복됩니다.

이 가상 차단막은 발각을 피하는 완벽한 방법이었다. 인터넷을 통해 실제로 전송되는 것은 아무것도 없었기 때문에 가로채일 가능성은 희박했다.

하지만 카디자는 이 방법이 믿을 만하지 않다는 것을 알고 있었다.

다크넷은 인터폴과 FBI 같은 법 집행 기관에 의해 끊임없이 감시되었다. 그들은 위조범, 밀수업자, 소아성애자들을 찾고 있었다.

네트워크의 엄청난 규모와 익명성 때문에 개별 사용자를 추적하는 것은 사실상 불가능했습니다. 일반 웹 브라우저로는 다크넷에 접속할 수 없었고, 일반 검색 엔진으로도 찾을 수 없었습니다. 모든 것은 비밀 게이트웨이와 포털을 통해서만 이루어졌습니다.

하지만 드물게 법 집행 기관은 함정 수사나 미끼 작전을 통해 운 좋게 용의자를 검거하기도 했습니다. 그들은 탐욕과 욕망을 이용해 믿기 어려울 정도로 좋은 거래를 약속했습니다. 이런 식으로 잠재적 용의자들이 숨어 있던 곳에서 나와 정체를 드러내도록 유도했습니다.

그건 전형적인 함정이었어.

네, 많은 것을 바꿀 수 있지만 인간 본성은 바꿀 수 없습니다.

이러한 점을 염두에 두고 카디자는 항상 정해진 길을 따르려고 노력했다. 실시간 소통은 항상 자제했고, 모든 일은 만일의 사태에 대비해 초안 형태로 진행했다.

하지만 그녀의 관심사는 사이버 공간에만 국한된 것은 아니었다.

현실 세계에서 카디자는 미군이 통신정보(COMINT) 수집 장비를 배치했다는 사실을 알고 있었다. 그들은 주로 무선 통신과 전화 통화를 도청했는데, 그것이 그들의 주된 관심사였다. 하지만 그 외에도 데이터 패킷을 가로채는 스니퍼를 사용하기도 했다. 그들은 지역 인터넷 서비스 제공업체에 접속하는 데 익숙했다.

그들은 무엇을 찾고 있는지 몰랐다. 정확히 말하자면, 모든 것을 그런 식으로 바라봤다. 어쩌면 건초 더미에서 바늘을 찾는 것에 비유하는 게 더 적절할지도 모른다.

이러한 모든 노력은 완벽한 감시가 가능한 도시에 집중되었습니다. 이는 카디자에게 직접적인 영향을 미치지는 않았지만, 특히 인터넷 카페나 와이파이 핫스팟을 이용해야 하는 도시 지역의 요원들을 가장 큰 위험에 노출시켰습니다.

그래서 그녀는 기술 사용에 신중을 기하는 법을 배웠다. 기술은 훌륭한 도구였지만, 너무 의존하고 싶지는 않았다. 다크 웹은 인간 배달원을 더 많이 활용하게 해주겠지만, 결코 그들을 대체할 수는 없을 것이다.

조심해서 나쁠 건 없다.

카디자가 경계심을 품은 데에는 또 다른 이유가 있었다.

어쩌면 개인적인 편견이었을지도 모릅니다.

그녀는 이메일 계정에 초안을 저장하는 것이 알카에다나 ISIS 같은 조직, 즉 전 세계 시아파 학살을 자행하는 수니파 폭력배들이 사용하는 수법이라는 것을 너무나 잘 알고 있었다.

네, 카디자는 그들을 몹시 증오했습니다. 오사마 빈 라덴의 죽음을 기뻐할 정도였죠. 다른 사람들은 그를 순교자로 여겼을지 모르지만, 그녀는 그를 악의 화신, 괴물로만 보았습니다.

그것이 바로 아이러니였다. 사실 그녀는 고(故) 에미르와 그의 피에 굶주린 친척들이 완성한 기술에 의존하고 있었다. 실제로 9"11 테러 이후 그들의 비대칭 작전이 그녀 자신의 반란의 토대를 마련한 것이었다.

목적이 수단을 정당화하는가?

카디자는 미간을 찌푸렸다. 그런 도덕적 딜레마에 대해 생각하고 싶지 않았다. 지금 이 자리에서는 더더욱. 이미 그녀는 말 그대로, 그리고 비유적으로도 너무 깊이 빠져들어 버렸다.

목적을 위해서는 수단과 방법을 가리지 않아야 한다. 나는 그렇게 믿어야만 한다.

카디자는 심호흡을 하고 이메일 계정의 임시 저장 폴더를 열어 훑어보았다. 예상대로 마지막으로 로그인한 이후 수십 장의 이미지가 쌓여 있었다. 그녀는 이미지들을 하나씩 해독하기 시작했고, 그 안에 숨겨진 문자 메시지를 발견했다.

대부분은 이미 그녀가 정기적으로 연락받는 사람들을 통해 받았던 소식들이었다.

하지만 마지막 메시지는 새로운 내용이었다.

쿠알라룸푸르 특수지부에 잠입한 그녀의 첩자 중 한 명인 파라로부터 온 메시지였다. 그녀는 암호화된 언어로 정보원인 디네시 나이르가 이미 투입 준비가 완료되었으며, 미끼 역할을 할 준비를 마치고 그곳에 도착해 있음을 확인시켜 주었다.

카디자는 뱃속에서 아드레날린이 솟구치는 것을 느꼈다. 떨리는 숨을 몰아쉬며 메시지의 시간을 확인했다. 그가 구조된 것은 불과 몇 분 전이었다.

네, 사실입니다. 지금 실제로 일어나고 있는 일입니다.

카디자는 팔꿈치를 앞에 놓인 상자에 기대고 고개를 숙인 채, 그 순간 결심이 흔들리는 것을 느꼈다. 바로 이 순간을 기다려왔지만, 마음은 불안했다.

나는 이 희생을 기꺼이 감수할 의향이 있는가? 정말로 그럴 수 있을까?

턱이 아플 정도로 긴장한 카디자는 눈을 감고 두 손으로 얼굴을 감쌌다. 그때 영원자의 속삭임이 머릿속에서 맥동하는 것을 들었고, 전능자가 다시 자신에게 말을 걸고 있음을 깨달았다.

지금은 질문할 때가 아닙니다. 지금은 행동할 때입니다. 세상은 전쟁터이며, 믿는 자와 믿지 않는 자 모두 심판을 받아야 한다는 것을 기억하십시오.

신성한 빛이 그녀의 마음속에서 환상처럼 폭발하며 여러 개의 태양처럼 타올랐고, 너무나 생생하고 현실적이어서 그녀는 그 빛을 피하고 움찔해야만 했다.

그녀는 수많은 얼굴과 장소들을 보았다. 그녀는 눈사태처럼 밀려오는 목소리와 소리를 들었다. 모든 것이 마치 사나운 바람처럼 뒤섞여 절정에 달했다. 그녀가 할 수 있는 일이라고는 훌쩍이며 고개를 끄덕이는 것뿐이었다. 비록 모든 것을 이해하지는 못했지만, 그녀는 그 계시를 받아들일 수밖에 없었다.

알함둘릴라히 랍비 알라민. 모든 존재의 주인이신 하나님께 모든 찬양을 드립니다.

바로 그때, 이미지들이 먼지처럼 녹아 사라지고, 맹렬함은 고요함으로 바뀌었다. 그 순간의 고요함 속에서 카디자는 어지러움을 느끼고 숨이 가빠졌으며, 눈앞에는 여전히 밝은 점들이 아른거리고 귀에서는 이명이 들렸다.

그녀의 뺨에는 눈물이 흘러내렸다.

그녀는 감사했다.

아, 정말 감사해요.

하나님이 나와 함께하시면 누가 나를 대적할 수 있겠는가?

네, 카디자는 자신의 길이 축복받은 길이라는 것을 알고 있었습니다.

필요한 일을 하겠습니다.

제61장

카자는 들었다

그녀 뒤쪽 터널에서 무언가 움직이는 소리가 들렸고, 그녀는 재빨리 눈물을 닦고 머리를 정리했다. 그리고는 평정을 되찾았다.

마을 이장은 시티와 아이만을 데리고 돌아왔다.

카디자는 다리를 벌리고 일어섰다. 무릎이 살짝 떨렸지만, 그녀는 아무렇지 않은 표정을 유지했다. "그 애는 어때?"

시티는 미소를 지으며 열정적으로 손짓했다. "병원 의사가 항생제를 처방하고 뇌수막염과 파상풍 주사도 놓아줬어요."

"그럼... 그의 상태는 안정적인 건가요?"

- 네, 열이 내렸습니다. 알함둘릴라.

아이만은 동굴 벽에 기대어 팔짱을 꼈다. 그는 어깨를 으쓱하며 말했다. "이건 단기적인 해결책일 뿐이야. 그에게는 최고의 의료 시설이 필요해."

시티는 아이만을 바라보며 말했다. "또 다른 움직임은 위험만 더 키울 뿐이야."

'알아요. 하지만 그의 건강을 위해서라도 어쩔 수 없이 해야 해요.'

이건 말도 안 돼. 몇 시간 후면 동틀 텐데.

- 네, 하지만 독은 여전히 그의 혈액 속에 남아있어요...

- 아니요, 이제 열은 없어요...

"됐어요." 카디자는 손을 들었다. "오웬의 안녕이 최우선이에요."

시티는 얼굴을 찡그리며 입술을 꽉 다물고 화난 표정을 지었다.

아이만은 고개를 갸우뚱하며 눈을 크게 뜨고 희망에 찬 표정으로 물었다. "그럼 그를 옮기는 거죠? 네?"

카디자는 망설였다. 입이 바싹 말랐고 심장이 너무 세게 뛰어서 귀에서 소리가 들릴 정도였다.

그녀는 십대 시절의 방탕하고 죄악에 물든 이후로는 담배를 피워본 적이 없었는데, 갑자기 담배가 간절해졌다. 이런 시기에 젊은 시절의 흔적을 갈망한다는 게 얼마나 이상한 일인가.

카디자는 볼 안쪽을 오므리며 그 충동을 억누르고 목을 가다듬었다. 그녀는 최대한 작은 목소리로 말했다. "안 돼요, 아이를 옮기지 않을 거예요. 아이는 여기 있어야 해요."

"뭐라고?" 아이만은 짜증스러운 목소리로 얼굴을 찡그렸다. "왜? 왜 그가 여기 있어야 하는 거야?"

"파라로부터 소식을 받았기 때문입니다. 자산은 이미 확보되었습니다. 우리는 전략을 계속 진행할 것입니다."

아이만은 눈을 한 번, 두 번 깜빡였다. 그의 뺨에서 핏기가 가시고, 우울함은 절망으로 바뀌었으며, 어깨는 축 처졌다.

시티는 훨씬 더 격렬하게 반응하며 숨을 헐떡이고 두 손으로 입을 가렸다.

지금까지 침묵을 지키던 마을 원로는 깊은 생각에 잠긴 듯 고개를 숙였고, 그의 얼굴에는 짙게 패인 주름이 드러났다.

동굴 안의 분위기가 갑자기 어둡고 무거워졌다.

침묵은 불안감으로 가득 차 길게 이어졌다.

카디자는 그 순간 무너져 내릴 것만 같았다. 그녀의 감정은 날것 그대로였고, 영혼의 가장 깊은 곳까지 파고들었다. 마음 한편으로는 이 가혹한 현실을 떨쳐버리고 싶었지만, 다른 한편으로는 이것이 자신의 운명이자 소명임을 받아들였다.

모든 것이 바로 이 특별한 날을 위해 준비되었다.

"네..." 카디자는 한숨을 쉬고는 품위 있는 미소를 지었다. "네, 첫 연락이 닿는 대로 아이를 미국인들에게 돌려보낼 겁니다. 이제 때가 됐어요." 카디자는 마을 원로를 바라보았다. "삼촌, 마을 사람들을 모아주세요. 제가 그들에게 이야기를 하고 기도를 인도하겠습니다."

족장은 고개를 들었고, 주름진 눈은 뾰족하게 가늘어졌다. 그의 표정에는 침착함이 서려 있었다. "우리가 준비해 온 그 행사가 바로 이것인가?"

"네, 이건 하나의 사건이에요. 하나님께서 제가 이겨낼 수 있도록 도와주실 거라고 믿어요." 카디자는 고개를 숙였다. "여러분 모두 믿음을 잃지 않기를 바랍니다. 제가 가르쳐준 것을 기억하세요."

- 어머니... - 아이만은 앞으로 달려나가 무릎을 꿇고 흐느꼈다. "안 돼요..."

카디자는 재빨리 한 걸음 다가가 아들을 품에 안았다. 애써 목소리를 낮추려 했지만, 결국 목소리가 떨렸다. "울지 마, 아들아. 울지 마. 이건 끝이 아니야. 새로운 시작일 뿐이야. 인샤알라."

제62장

주노가 가져왔다

마야와 아담은 SCIF로 돌아온다.

모두 다 모였다. 헌터, 레이너 서장, 맥팔레인 장군, 그리고 또 한 명의 민간 관료까지.

모두 의자를 뒤로 밀고 일어섰다.

레이너는 몹시 지쳐 보였지만, 힘겹게 미소를 지었다. "마야, 아담. 우리 홍보대사인 데이비드 창을 소개합니다."

마야는 창을 흘끗 바라보았다. 그는 직업 외교관이었고, 그에 걸맞은 모습이었다. 날개 달린 부츠에, 맞춤 정장, 그리고 미국 국기 배지까지.

창은 몸을 앞으로 기울여 마야와 아담의 손을 힘차게 흔들며, 지나치게 과장되고 가식적인 정치인 같은 미소를 지었다. "레인즈 양, 라슨 씨. 두 분에 대한 이야기를 많이 들었습니다. 정말 반갑습니다. 이렇게 직접 뵙게 되어 영광입니다."

마야는 칭찬받은 척하며 맞장구를 쳤다. "저희도 마찬가지입니다, 대사님. 대사님에 대한 이야기를 많이 들었습니다."

그는 웃으며 말했다. "좋은 일만 있기를 바라요."

- 아주 좋습니다, 사장님.

악수를 풀고 마야는 창을 지나쳐 맥팔레인이 눈을 굴리며 비웃는 모습을 보았다. 그 미세한 표정은 순식간이었지만 의미는 분명했다. 맥팔레인은 창을 못마땅하게 여겼는데, 그를 워싱턴에서 정치적 이득만 챙길 뿐 실질적인 일을 처리하기에는 너무 경직된 인물로 생각했기 때문이다.

어쩌면 이러한 평가는 진실에서 그리 멀지 않을지도 모릅니다.

마야는 레이너를 흘끗 쳐다보니 그의 표정이 한층 무표정해졌지만, 턱선은 여전히 굳어 있었고, 그는 계속해서 손으로 넥타이를 매만졌다. 불안한 몸짓이었다. 그 역시 창을 그다지 좋아하지 않는다는 것이 분명했다.

마야는 천천히 숨을 들이쉬었다.

여기는 완전 정치적인 지뢰밭이야. 발걸음을 조심해야 해.

마야는 CIA, 국방부, 국무부 사이에서 벌어지고 있는 영역 다툼에 대해 잘 알고 있었다. 그 다툼은 9"11 테러 이후로 계속되어 왔다.

CIA는 비밀 유지를 선호했다.

미 국방부는 무력 사용을 선호했다.

미국 국무부는 대화를 옹호했다.

그들의 전략은 종종 모순되어 의견 충돌을 불러일으켰다. 마야는 바로 이 방 안에서 긴장감이 고조되는 것을 느낄 수 있었다. 레이너와 맥팔레인은 창과 맞설 준비가 되어 있었다.

좋은 조합이 아니다.

마야는 관료주의를 극복하고 타협점을 찾는 것이 쉽지 않은 균형 잡기라는 것을 깨달았다. 통찰력과 예리함이 모두 필요할 것이다. 어려운 일이었다.

레이너는 모두에게 앉으라고 손짓했다. "자, 여러분, 이제 본론으로 들어가 볼까요?"

"물론이죠." 창은 고양이처럼 매끄럽게 의자에 앉았다. 그는 턱을 살짝 들고 두 손을 모아 손끝을 맞대며 말했다. "이제 시작해 볼까요?"

"좋습니다." 레이너는 커피잔을 한 모금 마셨다. "아시다시피, 대사와 저는 말레이시아 총리를 만나려고 했습니다. 케퐁에서 벌어지고 있는 일들에 대해 문제를 제기하고 싶었습니다."

아담이 말했다. "내 생각엔 기쁨은 아니겠지?"

"아쉽게도 아니오." 장이 말했다. "총리는 우리를 접견해주지 않았습니다. 우리는 한 시간을 기다린 후에야 항복했습니다."

"놀랄 일도 아니죠." 맥팔레인이 말했다. "그 남자는 편집증적 정신분열증 환자니까요. 당신이 그의 집 문 앞에 나타났을 때 무슨 일이 벌어질 거라고 생각했겠어요?"

"물론, 그가 우리를 레드카펫과 장미꽃잎으로 맞이해주진 않았죠. 하지만 우리는 노력해야 했어요, 조."

- 데이브, 자네는 실패했네. 총리는 이해할 수도 없고 참을 수도 없어. 우리가 여기 온 이후로 계속 골칫거리였지. 뭘 할 수 있고 뭘 할 수 없는지 마음대로 정하잖아. 좋아, 이제 그를 무시하고 일을 진행하자. 봐주는 건 그만두고 본론으로 들어가자.

"그래, 네가 어서 시작하고 싶어 안달하는 거 알아." 찬은 한숨을 쉬며 손가락을 흔들었다. "람보처럼 야간 습격과 생포/사살 작전을 펼치면서 신나게 환호성을 지르겠지. 하지만 있잖아? 대통령의 승인을 받아 작전을 확대할 수는 있지만, 무조건 허락해 주는 건 아니야. 말레이시아를 무시할 순 없어. 그들은 우리의 동맹국이라고."

"와, 다행이다." 주노가 말했다. "요즘은 저렇게 행동하지 않았는데 말이야."

"그렇긴 하지만, 워싱턴은 무력시위를 최소화하겠다는 뜻을 밝혔습니다. 이는 우리가 겉으로는 예의를 지키고 문제를 일으키지 않겠다는 의미입니다."

"현상 유지를 깨자고?" 맥팔레인은 탁자를 손가락 마디로 두드렸다. "이 빌어먹을 워싱턴 정치판은 이제 그만둬. 우리 스스로 한 번쯤은 목소리를 내보는 건 어때?"

"네, 맞아요. 저는 제 일을 하고 있을 뿐입니다."

"제가 있는 곳에서는 그렇게 보이지 않는데요."

맙소사. 너희 뱀 먹는 놈들은 다 똑같아, 안 그래? 문을 박차고 들어가 테러리스트를 쏴 죽이는 일이 아니면, 그런 건 절대 알고 싶지 않을 걸. 하지만, 잘 들어봐. 외교라는 게 있어. 협상 말이야. 우리 어른들은 다 그렇게 하잖아. 너희도 한 번쯤은 시도해 봐.

- 나라를 지키기 위해 목숨을 걸어본 적도 없는 사무직 공무원이 하는 소리군. 허황된 소리일 뿐이야. 정말 허황된 소리지.

"우리 모두 각자의 역할이 있죠. 모두가 원시인일 수는 없잖아요."

레이너는 논쟁이 더 악화되기 전에 목을 가다듬었다. "신사분들? 신사분들. 제발요. 두 분 말씀 모두 일리가 있지만, 여기서 귀중한 시간을 낭비하고 있어요."

맥팔레인과 창은 레이너를 바라보았다. 마야는 그들의 얼굴이 상기되어 있고, 가슴이 남성미로 불끈 솟아오른 것을 볼 수 있었다. 모든 것이 걸린 상황에서, 둘 다 물러서고 싶어 하지 않았다.

레이너는 어리둥절한 표정으로 턱수염을 문질렀다. "아시다시피, 우리는 고가치 표적일 가능성이 있는 인물을 추적하고 있습니다. 그의 이름은 디네시 나이르입니다. 말레이시아 국적자죠. 우리는 그가 카디자의 안내자라고 생각합니다."

"훌륭하군." 맥팔레인은 고개를 끄덕이며 어색하게 미소지었다. "내 부하들을 배치해서 제압 작전을 지원할 수 있다. 이제 명령만 내려주면 된다."

"아니요." 장이 손을 들었다. "너무 앞서가지 맙시다. 제가 지금까지 들은 건 전부 추측일 뿐입니다."

"그래서 우리는 용의자를 불러 심문해야 합니다."

"어, 그건 우리가 절대 해서는 안 될 일이에요. RELA 민병대가 케퐁에 있잖아요? 그 말은 그가 우리 목표가 아니라 그들의 목표라는 뜻이에요. 우리가 가진 정보를 그들과 공유해야 해요. 서로에게 이익이 되는 합의를 도출하도록 노력해야 합니다."

맥팔레인은 껄껄 웃으며 말했다. "넌 정말 파티광이구나. 진짜 그래."

"봐요, 뭔가 확실한 해결책 없이 그냥 이렇게 계속할 순 없어요. 만약 이게 잘못되면 어떤 결과가 초래될지 아세요? 외교적으로 엄청난 파장이 일어날 거예요."

"항상 조심해, 데이브. 항상 조심하라고."

"조, 넌 모를 수도 있지만, 나도 네 편이야."

레이너는 의자에서 몸을 움직이며 날카롭게 숨을 내쉬었다. 그가 평정심을 잃기 직전이라는 것이 분명했다. "알았어. 알았어. 네 말 알아들었어." 레이너는 헌터를 힐끗 쳐다보며 말했다. "대사에게 우리가 가진 걸 보여줘."

헌터는 어깨를 으쓱하고 구글 넥서스 태블릿을 들고 자리에서 일어섰다. 그가 태블릿을 터치하자 SCIF에 있는 거대한 모니터가 깜빡거렸다. 아이콘들이 화면 위를 춤추듯 움직였다. "디네시 나이르는 중고 서점을 운영합니다." 헌터가 말했다. "그게 그의 본업이죠. 하지만 우리는 그게 위장이라고 생각합니다. 사실, 거의 확실해요."

창은 모니터를 의심스러운 눈초리로 쳐다보며 말했다. "그런데 당신은 이걸 어떻게 아는 거죠...?"

헌터가 손가락을 스와이프하자 영상이 나타났다. 화질이 좋지 않은 거리 풍경 영상이었다. "이 영상은 해당 상점 앞을 내려다보는 폐쇄회로 카메라에서 촬영된 것입니다."

창의 표정은 마치 레몬을 억지로 빨아먹은 듯 굳어졌다. "말레이시아 CCTV 시스템을 해킹했다고? 정말이야?"

"그래, 맞아." 레이너는 창을 무표정하게 바라보았다. "그게 우리가 하는 일이지. 정보 수집이라고 하는 거야."

"그래, 데이브. 입 다물고 봐." 맥팔레인은 씩 웃으며 말했다. "프로 선수들한테서 배울 점도 있을지 몰라."

"아주 잘했어." 장은 꾸짖듯이 숨을 들이쉬었다. "계속해."

헌터는 말을 이었다. "매일 아침 6시 30분에 그 사람은 사건 담당자가 와서 케이스를 엽니다. 그리고 매일 4시 30분에 케이스를 닫고 퇴근하죠. 꼬박 8시간 동안요. 어김없이, 마치 시계처럼 정확하게 그렇게 합니다. 보세요."

헌터가 손가락으로 화면을 스와이프하자 영상이 프레임을 건너뛰며 앞으로 넘어갔다.

매일 아침, 디네시는 가게 입구의 빗장을 풀고 계단을 올라가곤 했다. 그리고 매일 저녁, 디네시는 계단을 내려와 문을 잠그고 나갔다.

"피험자의 일과는 예측 가능해요." 헌터는 두 사건을 비교하며 영상 속 날짜가 계속 바뀌는 것을 지켜봤다. "월요일. 화요일. 수요일. 목요일. 금요일. 토요일. 그는 6일 동안 일하고 일요일에만 쉽니다."

주노는 "지난 두 달 동안 그의 생활 방식이 이랬다는 것을 확인할 수 있습니다. 영상이 그 시점까지 거슬러 올라갑니다."라고 말했습니다.

헌터는 1분 동안 영상을 빨리 감아 몇 주간의 일들을 훑어보았다. 마침내 그는 영상을 멈추고 재생 버튼을 눌렀다. "어제 무슨 일이 있었는지 볼까요? 여기서부터 그의 일상이 바뀌기 시작합니다."

영상에는 디네쉬가 활기찬 모습으로 출근하는 장면이 다시 등장합니다. 특별히 이상한 점은 없습니다.

헌터는 영상을 조금 빨리 감고 재생 버튼을 눌렀다.

디네시는 가게 문을 닫으려 하고 있었지만, 그의 몸짓은 완전히 달라져 있었다. 그는 안절부절못하고 불안해 보였다. 어서 떠나고 싶어 하는 것 같았다. 그 모습은 보는 이의 마음을 아프게 했다.

"여기 보세요." 헌터는 영상을 멈추고 타임스탬프를 가리켰다. "피의자는 도착한 지 30분 만에 가게를 나섰습니다. 그리고 그날 나머지 시간 동안 다시 돌아오지 않았죠. 이는 우리가 파악한 생활 방식과 일치하지 않습니다."

"그는 8시 10분 전에 나가요." 주노가 말했다. "그리고 우리는 8시 직후에 무슨 일이 일어나는지 다 알잖아요."

"쾅!" 레이너가 말했다. "블루존 공격이 시작된다."

"이건 우연일 리 없어." 아담은 혀를 찼다. "절대 아니야."

창은 침을 삼키고 모니터에 비친 디네쉬의 모습을 응시하며 눈가에 주름이 잡혔다. 그는 꽉 쥔 손가락에 턱을 괴고 생각에 잠긴 듯한 표정을 지었다.

침묵이 길게 이어졌다.

그것은 마치 유레카를 외치는 순간이었다.

하지만 마야는 창이 쉽게 물러서지 않을 거라는 걸 알고 있었다. 아마도 자존심 때문일 수도 있고, 미지의 것에 대한 두려움 때문일 수도 있었다. 그래서 마야는 그를 올바른 방향으로 살짝 밀어주기로 했다.

"대사님?" 마야는 몸을 앞으로 기울이며 부드럽지만 단호한 어조로 말했다. "상황은 유동적이지만, 잠시 휴식을 취했습니다. 디네시 나이르가 사용하는 위성 전화가 이제 작동하고 있습니다. 그는 아파트 건물 맞은편에 있는 버려진 학교로 이동한 것으로 보입니다. 그리고 그가 전화를 걸었고, 또 전화를 받았다는 사실도 확인했습니다. 무슨 이유인지 모르겠지만, 그 전화는 그 자리에 그대로 있지만, 영원히 그럴 것 같지는 않습니다. 우리에게는 행정 권한이 필요합니다. 지금 당장 필요합니다."

창은 눈을 깜빡이며 마야를 바라보았다. 그는 한숨을 쉬었다. "레인즈 양, 당신의 돌아가신 아버지가 우리를 위해 얼마나 훌륭한 일을 하셨는지 잘 알고 있습니다. 그분이 행하신 모든 기적들도요. 그리고, 네, 그분의 마법이 당신에게도 조금은 전해졌기를 바랍니다. 하지만 이건요? 글쎄요, 정말 끔찍한 상황입니다." 그는 목소리를 낮춰 껄껄 웃었다. "당신은 디네시 나이르를 고가치 표적으로 지정하고, 동맹국들이 보는 앞에서 금지 명령을 실행하려 한다고요? 실례지만, 우리가 얼마나 많은 국제법을 어기게 될지 알고 있습니까?"

마야는 분노를 느꼈지만, 내색하지 않았다.

창은 수사적인 질문으로 그녀를 놀렸다.

그녀는 그 이유를 이해했다.

디네시는 싸움에 직접 가담하지 않았습니다. 그는 싸움을 도왔을 뿐, 실제로 참여하지는 않았습니다. 그의 은행 거래 내역, 여행 기록, 생활 방식 등 모든 것이 순전히 정황 증거에 불과했습니다. 즉, 카디자의 조직에서 그의 정확한 역할은 여전히 밝혀지지 않았는데도, 그들은 그를 무죄가 입증될 때까지 유죄로 간주했습니다. 이는 법이 작동해야 하는 방식과 완전히 정반대였습니다.

아버지는 이걸 정말 싫어하셨을 거예요. 시민의 자유 침해이고, 전쟁 규칙을 무시한 행위이며, 부수적인 사망자를 발생시키는 것이니까요.

하지만 마야는 그 생각에 계속 사로잡혀 있을 수 없었다.

너무 복잡했어.

지금 그녀가 집중할 수 있는 유일한 것은 창에게서 결정을 받아내는 것이었고, 합법성에 대한 지적인 논쟁에 휘말릴 생각은 전혀 없었다. 절대로.

그래서 마야는 직설적이고 간단한 방법을 택했다. 감정의 급소를 겨냥한 것이다. "각하, 죄송하지만 로버트 콜필드 씨가 이 사태가 시작된 이후로 매일같이 전화를 걸어 아들 소식을 묻고 있습니다. 각하께서는 그를 친구로 여기시죠?"

창은 조심스럽게 고개를 끄덕였다. "네. 거의 다 왔어요."

- 그렇다면 지금 당신에게 더 중요한 것은 무엇입니까? 말레이시아 동맹국의 분위기입니까? 아니면 당신 친구가 느끼는 고통입니까?

"천천히 말씀하세요, 레인즈 씨." 창은 미간을 찌푸리며 입술을 비틀었다. 그는 모니터에 비친 디네쉬의 모습을 다시 한번 살폈다. "로버트와 그의 아내가 납치 사건으로 얼마나 고통받았는지 봤습니다." 창은 팔을 벌리고 의자 팔걸이를 꽉 움켜쥐었다. 가죽 의자가 삐걱거리는 소리가 났다. 그의 목소리에는 긴장감이 서려 있었다. "지금 당장 그들의 아들을 집으로 데려와 슬픔을 끝내줄 수만 있다면, 그렇게 할 텐데..."

마야는 잠시 기다렸다. 창을 꼼짝 못하게 만들었으니 이제 그를 설득해야 했다. "대사님, 여기서 최종 결정을 내릴 권한은 대사님께만 있습니다. 어떻게 하시겠습니까? 출발할 준비가 되셨습니까?"

창은 잠시 망설이다가 고개를 저었다. "좋아. 허락한다." 그는 레이너를 흘끗 보고 맥팔레인을 바라보았다. "하지만 분명히 말하지만, 이번 파견은 제한적인 파견일 뿐이야. 알겠어? 제한적이라고."

4부

제63장

디네시 나이르는 걱정했다.

몇 시간 후면 해가 뜰 텐데, 그는 아직 파라에게서 아무런 연락도 받지 못했다. 상황이 좋지 않았다. 아주 심각했다. 위성 전화를 켜두는 시간이 길어질수록 자신의 위치가 노출될 위험이 커진다는 것을 그는 알고 있었다.

왜 나를 기다리게 하는 거지? 왜?

창턱에 웅크린 채 그는 흐릿한 눈을 비볐다. 추방 생활이 어떻게 진행될지는 몰랐지만, 그는 추방당하는 것 자체가 끔찍하게 싫었다.

한 통의 전화에 모든 것이 달려 있다.

바라면서.

공포.

마침내 그는 신음하며 몸을 바로 세웠다. 그는 위성전화를 신호가 잡힐 수 있는 창턱에 놓아두었다.

그는 초조하게 방 안을 서성였다. 속이 울렁거렸다. 배도 고프고 목도 말랐다. 물은 30분 전에 다 떨어졌다. 그는 이곳에 영원히 머물 수는 없다는 것을 알고 있었다.

그러자 그의 머릿속에 반항적인 생각이 떠올랐다.

절망 속에서 태어난 자.

만약... 만약 내가 파라를 그냥 잊어버리면 어떨까? 혼자 도망쳐 버리면 어떨까?

디네시는 안절부절못하며 손을 비볐다.

케퐁을 떠나는 건 그리 어렵지 않을 것이다. 그는 동네 구석구석을 속속들이 알고 있었으니까. 그저 큰길을 피하고, 뒷골목으로 몰래 빠져나가 그림자 속에 숨어 있으면 된다.

물론 그는 예전만큼 체력이 좋지 않았고, 속도도 느려졌다. 하지만 그에게는 한 가지 장점이 있었다. 그는 혼자서 모든 것을 감당해야 했기에, 필요하다면 조용하고 신중하게 움직일 수 있었다.

반면, RELA 병사들은 움직임이 둔하고 시끄러웠다. 또한 그들이 타고 있는 장갑차의 한계 때문에 기동성이 제한적이었다. 그들의 움직임은 직선적이고 예측 가능했다.

그가 해야 할 일은 눈과 귀를 열어두는 것뿐이었다.

그는 그런 놈들을 미리 예측하고 피할 것이다.

네, 쉬울 거예요. 집중만 하면 돼요. 전념하면 되죠.

디네시는 입술을 핥으며 도시 곳곳에 있는 친구들을 떠올렸다. 그들 중 한 명과 연락이 닿기만 한다면, 며칠 동안 몸을 숨기고 지낼 곳을 찾은 다음 나라를 떠날 수 있을 것이다.

디네시는 이제 이리저리 왔다갔다하며 고개를 끄덕였다. 그는 교통수단, 일정, 탈출 경로 등을 생각했다.

이제 모든 것이 그의 마음속에 명확해졌다.

그의 마음은 벅차올랐고, 그는 감히 희망을 품었다.

네, 할 수 있어요. 할 수 있다고요...

흥분에 어지러운 그는 가방에 손을 넣어 익숙한 여권 모양을 손가락으로 더듬었다.

그곳은 어디였지?

그는 이리저리 더듬어 보았다.

아니요...

그는 긴장하며 얼굴을 찌푸렸다. 가방을 뒤집어 거칠게 흔들어 내용물을 바닥에 흩뿌린 후, 무릎을 꿇고 손전등을 켜서 물건들을 뒤지기 시작했다.

아니오. 아니오. 아니오...

그는 숨을 헐떡이며 안절부절못했다.

그때 끔찍한 현실을 깨달았다.

저는 여권을 가지고 있지 않았습니다.

처음에 그는 당황하며 가슴이 답답해졌다. 혹시 도중에 어딘가에 떨어뜨린 건 아닐까 걱정했다. 하지만 곧 답은 훨씬 간단하다는 것을 깨달았다. 아파트에 두고 온 것이었다.

멍청해. 정말 멍청해.

땀을 뻘뻘 흘리던 디네시는 뒤로 기대앉아 손바닥으로 바닥을 탁 치며 껄껄 웃기 시작했다. 그래, 그는 그저 웃을 수밖에 없었다.

그는 온갖 거창한 계획을 세우고 허세에 빠질 준비를 했다.

하지만 그는 누구를 속이고 있었던 걸까?

그는 세상 물정 모르는 책벌레에 불과했고, 스파이를 꿈꾸는 사람이었다. 그런데 이제 그는 인생에서 가장 근본적인 실수를 저질렀다.

여권이 없었다면 그는 국경 검문소를 통과할 수 없었을 것이다. 비행기표를 구하는 것도 불가능했고, 태국이나 싱가포르로 탈출하기 위해 기차를 타는 것 역시 꿈도 꿀 수 없는 일이었다.

디네시는 자신의 부주의함에 코웃음을 치며 머쓱하게 이마를 문질렀다.

아파트로 돌아가서 여권을 가져와야겠어요.

그건 정말 엄청난 불편함일 텐데.

그는 왔던 길을 되돌아가야 할 것이고, 케퐁에서 탈출하는 것을 미뤄야 할 것이다...

그때 창턱에 놓인 위성전화가 울리고 진동하여 그를 깜짝 놀라게 했다. 그는 눈을 깜빡이며 전화기를 바라보았다.

맙소사.

그는 그것이 거기에 있다는 사실을 거의 잊을 뻔했다.

디네시는 비틀거리며 자리에서 일어나 전화기를 집어 들고는 전화를 받았다. "여보세요?"

"너 아직 학교 다니고 있어?" 파라가 물었다.

- 아, 네. 저 아직 여기 있어요.

- 정확히 어디죠?

- 어, 실험실은 학교 뒤편에 있어요. 단층 건물이에요.

'좋아. 지금 위치를 유지해. 뒤따라올 땐 분대를 보내겠어. 신호와 암호는 그대로 유지해. 휴대전화는 무음으로 해두되, 통화 중이긴 해둬. 이상이야.'

잠깐만요. 문제가 생겼어요. 제 여권이...

딸깍 하는 소리.

회선이 끊겼습니다.

디네시는 얼굴을 찡그리며 손을 떨면서 전화를 끊었다.

남아야 할까요? 떠나야 할까요?

그는 갈등에 휩싸였다.

그가 여권 없이 케퐁을 떠난다면 어떻게 될까? 파라가 그에게 위조 여행 서류를 제공해 줄 수 있을까? 그녀가 그를 호주로 데려다 줄 수 있을까?

솔직히 말해서, 그는 몰랐다.

그들은 그러한 예기치 못한 상황에 대해 전혀 논의하지 않았다.

그건 애초에 고려 대상이 아니었어요.

좌절감에 휩싸인 디네시는 턱이 아플 정도로 이를 악물고는 옆에 있는 찬장을 걷어찼다. 나무 판자가 갈라지고 부서지는 소리가 나더니, 방 가장자리에서 쥐들이 끽끽거리며 도망쳤다.

그는 다시 캐비닛을 찼다.

타격음이 메아리쳤다.

젠장. 젠장. 젠장.

결국 그의 분노는 체념으로 바뀌었고, 그는 걸음을 멈추고 벽에 기대섰다. 그는 이를 악물고 고개를 저었다.

사랑하는 주 예수님...

그는 아무리 애써도 파라가 자신을 위해 행동하고 있다고 믿을 수 없었다. 지금까지 파라는 그를 깔보기만 했고, 설령 그가 카디자 사건에서 손을 떼게 해달라고 애원한다 해도 그녀가 들어줄지 확신할 수 없었다.

그녀에게 나는 그저 체스판 위의 졸일 뿐이니까요. 그녀가 이리저리 움직이는 말 말이죠.

반항심이 다시금 그의 마음속에 되살아났고, 그는 선택의 여지가 거의 없다는 것을 깨달았다. 호주에 있는 아들들과 재회하고 싶다면, 자신의 운명을 스스로 개척할 용기를 내야 했다.

파라의 명령 따위는 집어치워. 난 지금 당장 내 아파트로 돌아갈 거야.

제64장

디네쉬가 떠났을 때

그는 밤중에 기어 나왔다. 실험실에 산들바람이 불어왔고, 갑자기 공기가 연기로 가득 차고 재 냄새가 진동하는 것을 느꼈다. 눈이 따갑고 눈물이 났으며, 입안에는 탄 맛이 가득했다.

그는 이 사실에 놀랐다.

이건 어디서 나온 거야?

학교 주변을 돌던 그는 앞쪽 지평선에서 주황색 빛이 나는 것을 알아챘고, 끊임없이 휘파람 소리가 들려왔다.

디네시는 침을 삼키며 목덜미의 짧은 털이 쭈뼛 서는 것을 느꼈다. 그는 두려웠지만, 왜 두려운지는 알 수 없었다. 그는 곧 받게 될 신의 은총을 간절히 바라며 성모송을 속삭였다.

그가 학교 외곽의 부서진 울타리에 다다라 그 안으로 몰래 들어갔을 때, 모든 조각들이 제자리를 찾았고 그는 그 끔찍한 광경을 온전히 목격했다.

바로 저 앞 들판 건너편에서 집들이 불타고 있었다. 불길은 춤추듯 치솟으며 검은 연기를 뿜어냈다. 몇몇 주민들이 불길 속에 서서 물통으로 필사적으로 불을 끄려 애썼다. 하지만 소용없었다. 오히려 불길은 더욱 맹렬해지며 거세게 번져 나갔다.

굉음과 함께 집이 흔들리더니 무너져 내렸고, 곧이어 두 번째 집, 세 번째 집도 무너졌다. 불타는 불씨와 미세한 그을음이 공기를 가득 채웠다.

디네시는 속이 메스꺼워지는 것을 느끼며 그저 지켜볼 수밖에 없었다.

맙소사. 소방관들은 어디 있지? 왜 아직 안 온 거야?

그제야 그는 상황을 깨달았다. 소방관들이 오지 않았던 것이다. 당연히 오지 않았겠지. 정권이 알아서 처리했으니까. 케퐁 주민들을 벌주고 싶었던 거니까.

왜? 우리가 그들에게 무슨 잘못을 했지?

정말 역겹고 끔찍했어요.

디네시는 갑자기 병사들이 장갑차를 몰고 다시 돌아와 그 지역을 봉쇄하고 총격과 폭격을 재개할지도 모른다는 공포에 휩싸였다.

물론 그것은 비합리적인 생각이었다. 어쨌든, 그 암살단이 왜 다시 돌아오겠는가? 하룻밤 사이에 충분한 피해를 입히지 않았는가?

하지만 그래도...

디네시는 고개를 저었다. 최악의 상황이 발생해서 자신이 궁지에 몰리면 게임은 끝날 거라는 걸 알고 있었다. 파라가 자신을 구해줄 거라고 기대할 수는 없었다.

하지만 젠장, 그는 이미 결정을 내렸어.

해. 그냥 해.

콧구멍을 벌렁거리고 얼굴을 찡그린 디네시는 마지막으로 주위를 한 번 둘러본 후 길을 건너 들판을 가로질러 달려갔다.

그는 일정한 속도로 달렸고, 그의 가방은 옆구리에 부딪히며 펄럭였다. 뜨거운 불길이 그를 덮치자 피부가 따끔거렸다.

200미터.

100미터.

50미터.

숨을 헐떡이며 기침을 하는 그는 아파트 건물로 다가갔다. 자욱한 연기 사이로 건물이 언뜻 보였고, 주변을 휩쓸고 있는 불길에도 아랑곳하지 않고 온전한 모습에 안도했다. 하지만 오래가지 못할 것을 직감한 그는 다급한 마음에 발걸음을 재촉했다.

디네시는 경기장을 뒤로하고 그를 따라 거리로 뛰쳐나갔고, 그때 가장 끔찍한 비명을 들었다. 귀청이 터질 듯이 고통스러운 그 비명은 인간의 것이라기보다는 짐승의 소리에 가까웠다.

충격을 받은 디네시는 가슴이 철렁 내려앉는 것을 느꼈다.

그는 속도를 늦추고 목을 길게 빼고 주위를 살폈는데, 그러지 말았어야 했다는 생각이 들었다. 왼쪽 인도에서 본 광경은 끔찍했기 때문이다.

지옥의 분노에 찬 빛 아래, 한 여자가 남자의 시신 위로 몸을 숙였다. 남자는 마치 반으로 잘린 듯, 배가 찢어지고 내장이 쏟아져 나와 있었다. 여자는 슬픔에 잠겨 몸을 앞뒤로 흔들며 통곡했다.

그 장면은 충격적이었고, 가슴 아팠다.

디네쉬는 영화 대사만 계속 떠올렸다.

한때 인류애라고 불렸던 이 야만적인 학살은...

그는 숨이 막히기 시작했다. 메스꺼움이 목구멍을 꽉 조였다. 견딜 수 없었던 그는 입을 꽉 다물고 시선을 돌린 채 훌쩍이며 앞 골목으로 비틀거리며 들어갔다. 뒤돌아보려 하지 않았다.

그녀를 도울 수 있는 방법은 아무것도 없어. 정말 아무것도. 그러니 그냥 계속 움직여. 계속 움직여.

제65장

마야는 날고 있었다

도시 위쪽에.

바람이 그녀의 얼굴을 스쳤고, 아래로는 거리와 지붕들이 흐릿하게 보이는 도시 풍경이 펼쳐져 있었다.

정말 정신이 아찔한 경험이었지만, 완전히 직관적이었어요.

그녀는 리틀 버드 헬리콥터의 왼쪽 바깥쪽 벤치에 앉아 안전벨트를 매고 다리를 늘어뜨린 채였다. 애덤은 그녀 옆에, 헌터와 주노는 바로 뒤쪽 오른쪽 벤치에 앉아 있었다.

오랜만에 하는 일이었고, 대사관에서 이륙할 때 긴장했던 건 사실이었다. 하지만 헬리콥터가 고도를 높여 순항 고도에 도달하자 긴장감은 사라지고, 그녀는 마치 선승처럼 차분하게 심호흡을 했다.

이제 그들은 블루존을 떠나 그 너머의 황량한 땅으로 들어서고 있었다. 조종사들은 최대한의 은밀성을 확보하기 위해 불빛을 끄고 야간 투시경에만 의존하는 완전무장 상태로 비행하고 있었다.

이것은 비밀 소개입니다.

한 번의 인사. 하나의 팀.

쉽게 들어오고, 쉽게 나갈 수 있습니다.

이것이 바로 창 대사가 주장했던 내용이었다. 레이너 국장은 맥팔레인 장군과 타협안을 마련했다. CIA가 디네시 나이르를 체포하고 심문할 수 있도록 허용하는 대신, 합동특수작전사령부(JSOC)가 오웬 콜필드를 구출하고 카디자를 제거하는 책임을 맡기로 한 것이다.

즉, 입수한 정보가 실제 행동에 적용될 수 있는 것으로 판명될 경우에 한해서인데, 마야는 그것이 절대적으로 보장되는 것은 아니라는 것을 알고 있었다.

바로 그때 애덤이 그녀의 무릎을 톡톡 두드려 생각에서 깨어났다. 그녀는 그를 향해 돌아섰고, 그는 손을 뻗어 지평선을 가리켰다.

마야는 멍하니 바라보았다.

정면에는 케퐁의 지평선이 펼쳐져 있었고, 동쪽 절반은 마치 살아있는 생물처럼 맥동하는 불타는 띠 같았다. 숨이 멎을 듯한 끔찍한 광경이었다.

그래, 그녀는 이미 RELA가 끔찍한 피해를 입혔다는 것을 알고 있었지만, 지금 눈앞에 펼쳐진 불길의 규모는 상상도 못 했다. 불길은 거대하고 맹렬했으며, 멈출 수 없을 정도였다.

바로 그때, 그녀의 이어폰에서 지직거리는 소리가 나더니 무전기 너머로 레이너 대장의 목소리가 들려왔다. "조디악 팀, 여기는 TOC 실전입니다."

마야는 마이크에 대고 말했다. "이 조디악은 진짜예요. 믿어봐요."

"주목하세요 - 표적이 이동 중입니다. 그는 학교를 떠났습니다."

"시각 자료가 있으신가요?"

'알겠습니다. 목표물을 포착했습니다. 드론 영상이 화재와 연기 때문에 흐릿하지만, 초분광 영상으로 보정하고 있습니다. 그는 아파트로 돌아가는 것으로 보입니다. 약 200미터 정도 떨어져 있습니다.'

마야는 미간을 찌푸렸다. "혹시 착오일 수도 있지 않을까요? 혹시 다른 사람을 보고 계신 건 아닐까요?"

"아닙니다. 위성 전화 신호의 위치 정보도 추적했습니다. 확실히 그 사람입니다."

'알겠습니다. 이해했어요. 그런데 그 지역 화재는 어때요? 얼마나 심각한가요?'

"상황은 꽤 심각하지만, 건물 자체는 화염의 영향을 받지 않았습니다. 하지만 현재 바람의 세기를 고려하면 오래 버티지는 못할 것 같습니다."

마야는 고개를 저었다. 디네시 나이르가 왜 자기 아파트로 돌아가는지 이해할 수 없었다. 특히 불길이 번지고 있는 상황에서는 더욱 비논리적으로 보였지만, 섣불리 판단하고 싶지는 않았다.

그래서 마야는 팀원들에게 무전으로 말했다. "비상, 비상. 조디악 팀, 들으셨겠지만 목표물이 방향을 바꿨습니다. 어떻게 생각하세요? 솔직하게 말씀해 주세요."

"글쎄, 난 독심술사는 아니지만," 아담이 말했다. "내 직감으로는 그가 뭔가 중요한 걸 잊어버린 것 같아. 아마 애완용 금붕어일지도 몰라. 그래서 그걸 되찾으러 후퇴하는 걸 거야."

"일리가 있네요." 헌터가 말했다. "그리고 보세요, 그가 실내로 들어가서 더 이상 신호를 추적할 수 없게 되더라도 상관없어요. 우리는 여전히 그의 위치를 파악하고 있으니까요."

"알겠습니다." 주노가 말했다. "상황이 더 악화되기 전에 현장에 내려가서 파괴 작업을 시작하는 게 중요해요."

마야는 고개를 끄덕였다. "알겠습니다. 잠시 쉬세요. TOC: 사실 우리 모두 동의하는 부분입니다. 작전 방식을 바꾸고 학교에서 벗어나야 합니다. 새로운 침투 지점이 필요할 텐데, 아파트 옥상은 어떨까요? 가능할까요?"

"잠깐만요. 지금 드론으로 확인 중입니다." 레이너가 잠시 말을 멈췄다. "좋아요. 착륙 지점은 안전해 보입니다. 장애물도 없고요. 출발하세요. 브레이크 브레이크. 스패로우, 새로운 착륙 지점은 아파트 건물 옥상입니다. 확인하시겠습니까?"

조종실에서 선두 헬리콥터 조종사가 말했다. "이게 진짜 스패로우입니다. 5x5입니다. 비행 경로를 재조정하고 있습니다. 아파트 옥상이 새로운 착륙 지점이 될 겁니다."

"열 넷. 이렇게 해."

헬리콥터가 한쪽으로 심하게 기울어지며 엔진 소리가 웅웅거렸고, 마야는 G력이 자신을 안전벨트에 강하게 밀착시키는 것을 느꼈다. 익숙한 아드레날린이 뱃속에서 솟구치는 것을 느꼈다.

임무 조건이 예측 불가능해졌다. 탁 트인 학교 운동장에 착륙하는 대신, 이제 그들은 옥상에 하강해야 했고, 맹렬한 화염은 상황을 더욱 악화시킬 뿐이었다.

마야는 방독면과 야간 투시경을 착용했다.

레이너의 목소리가 다시 들려왔다. "조디악 팀, 상황 업데이트입니다. 목표물이 아파트 건물 안뜰에 도착했습니다. 그런데 잠깐만요. 그를 놓쳤습니다. 네, 지금 실내에 있습니다. 위성 전화 신호도 끊겼습니다."

"좋아요," 마야가 말했다. "우리가 들어가서 닫을게요."

제66장

화요일 안녕하세요 안녕하세요

주변 지역에 연기가 자욱하게 퍼져 시야가 100미터도 채 되지 않았다.

견딜 수 없을 정도로 더웠고, 마야는 땀을 뻘뻘 흘렸다. 정수된 공기를 들이마시며, 그녀는 야간 투시경의 초록빛을 통해 모든 것을 보았다. 맹렬한 불길과 무너져 내리는 집들 사이에는 시체들이 널브러져 있었고, 생존자들은 얼굴이 흉측하게 훼손된 채 절규하며 이리저리 뛰어다녔다.

마야는 무거운 마음으로 민간인들을 바라보며, 그들을 돕고 싶었지만 그것은 자신의 역할이 아니라는 것을 알고 있었다.

헬리콥터 부조종사가 "조디악 팀, 출격 대기. 1분 후 도착 예정."이라고 말했다.

"1분만요," 마야는 검지를 들어 팀원들을 가리키며 다시 한번 말했다.

헌터는 손가락을 들어 확인했다. "1분."

헬리콥터가 하강하면서 로터 블레이드의 하강 기류가 자욱한 연기를 가르자 주택 한 채가 시야에 들어왔다. 뜨거운 바람이 약간의 난기류를 일으켰고, 헬리콥터는 비행 궤도를 유지하려 애쓰는 동안 심하게 흔들렸다.

마야는 숨을 들이쉬며 HK416 소총을 움켜쥔 손에 힘을 주었다.

부기장이 "다섯, 넷, 셋, 둘, 하나..."라고 말했다.

헬리콥터의 착륙 스키드가 콘크리트 지붕에 쾅 하고 닿자, 마야는 안전벨트를 풀고 벤치에서 뛰어내려 소총에 몸을 기대었다. 소총에서 발사된 적외선 레이저는 야간 투시경으로만 볼 수 있는 어둠을 가르며 나아갔다.

그녀는 앞으로 달려가며 위협 요소를 살폈다. "북동쪽 구역 안전."

"남동쪽은 깨끗합니다."라고 아담이 말했다.

"북서쪽 방향이 깨끗합니다."라고 헌터가 말했다.

주노가 말했다.

"착륙 지점은 모두 확인됐습니다." 마야가 말했다. "조디악 팀이 투입됐습니다."

조종실에서 선두 조종사가 엄지손가락을 치켜들었다. "TOC Actual, 여기는 스패로우 Actual입니다. 구성 요소가 안전하게 전개되었음을 확인합니다."

"훌륭해." 레이너가 말했다. "벗어나서 제자리 움직임을 유지해."

"합격했습니다. 퇴학 처분을 기다리겠습니다."

헬리콥터는 상승하여 지붕에서 멀어지는 선회 비행을 시작했고, 안개가 자욱한 밤하늘 속으로 사라졌다.

팀은 전술 열차를 편성했다.

아담은 명사수 역할을 맡아 1위를 차지했습니다. 마야는 2위, 주노는 3위를 차지했고, 헌터는 마지막으로 후방을 맡았습니다.

그들은 건물의 계단으로 통하는 문으로 다가갔다.

애덤은 손잡이를 돌려봤다. 손잡이는 쑥 돌아갔지만, 문은 덜컹거리며 꼼짝도 하지 않았다. 그는 뒷걸음질 쳤다. "반대편에 자물쇠가 채워져 있군."

마야는 턱을 홱 치켜들었다. "부숴버려."

주노는 어깨에서 엽총을 내렸다. 소음기를 총열에 끼우고 노리쇠를 조였다. "에이본이 전화했어." 그녀는 손잡이 위로 방아쇠를 당겼고, 금속성 쿵 소리와 함께 화약 연기가 피어오르며 자물쇠가 산산조각 났다.

아담이 문을 활짝 열자 그들은 그 틈으로 쏟아져 나와 계단을 내려갔다.

"TOC Actual, 여기는 Zodiac Actual이에요." 마야가 말했다. "참가 확정이에요. 다시 말씀드리지만, 참가 확정입니다."

제67장

디네쉬가 뒤로 물러섰을 때

그가 아파트에 들어서자마자 가장 먼저 눈에 띈 것은 자욱한 담배 연기였다. 발코니로 통하는 미닫이문을 열어둔 채로 나갔다는 것을 깨달았고, 강한 바람이 불어와 나쁜 공기를 모두 날려버리고 있었다.

그는 기침과 쌕쌕거림을 내며 발코니로 나갔고, 눈앞에 펼쳐진 지옥을 보았다. 지옥은 마치 불바다처럼 주변을 뒤덮고 있었다.

정말 끔찍한 광경이었다.

어떻게 이런 일이 일어났지? 어떻게 된 거야?

디네시는 성 크리스토퍼 펜던트를 만지며 떨리는 손으로 미닫이문을 닫았다. 시간이 얼마 남지 않았다는 것을 알고 있었다. 불길은 점점 가까워지고 있었고, 온도는 계속 올라가고 있었다. 지금도 그는 마치 오븐 속에서 구워지는 듯한 고통을 느꼈다. 피부는 벗겨질 듯 따가웠다. 여권도 필요했고, 물과 음식도 필요했다...

바로 그때, 그는 가방 속 위성전화가 진동하는 것을 느꼈다.

디네시는 얼굴을 찌푸리며 휴대전화를 꺼내 들고 잠시 망설였다. 대답하지 않고 싶은 마음도 있었지만, 상황이 너무 심각해서 선택의 여지가 없다는 것을 깨달았다. 파라의 도움이 필요했다. 그래서 그는 전화를 받았다. "여보세요?"

파라의 목소리에는 분노가 서려 있었다. "너 연구실에 없잖아. 어디 있는 거야?"

- 저는... 제 아파트로 돌아가야 했어요.

'어느 쪽? 왜?'

"여권이 필요했어요. 진작 말씀드리고 싶었는데..."

'이 바보야! 가만히 있어! 이번엔 절대로 움직이지 마!'

- 하지만 이웃들은 이미 모두 떠났고, 불길이 번지는 게 보여요...

- 가지 말라고 했잖아! 당신을 구출하러 팀원들을 재배치할 거야. 알겠어? 알겠다고 말해 줘.

알았어, 알았어. 내 아파트에 있을게. 약속할게.

"너 바보야." 파라는 전화를 끊었다.

디네시는 그녀의 말에 상처받아 안절부절못했다. 어쩌면 전화를 받지 말았어야 했을지도 모른다. 어쩌면 그녀에게 말하지 말았어야 했을지도 모른다. 하지만-아, 이제 와서 무슨 상관이야? 오늘 밤은 이리저리 뛰어다니는 데 질릴 대로 질렸다. 정말 지긋지긋했다. 그래, 그는 그냥 여기 앉아서 명령을 기다리기로 했다.

디네시는 이것이 옳은 결정이라고 스스로를 설득했다.

파라는 내가 호주에 가는 걸 허락해 줄 거야. 그녀는 반드시...

그는 위성전화를 가방에 넣고 손전등을 꺼내 켰다. 침실로 들어가 옷장을 열었다.

그는 무릎을 꿇고 맨 아래 선반 서랍에 손을 넣어 여권을 꺼냈다. 그리고 그 아래에 있는 이중 바닥을 열고 여권을 꺼냈다.

그는 한숨을 쉬며 기분이 나아졌다.

그는 여권을 주머니에 쑤셔 넣고 부엌으로 향했다. 목도 마르고 배도 고팠던 그는 더 이상 참을 수 없었다. 그는 수도꼭지를 틀었다. 꿀꺽꿀꺽거리는 소리와 함께 파이프가 덜컹거리는 소리가 들렸지만, 물은 나오지 않았다.

그는 신음 소리를 내며 가스레인지 위의 주전자로 몸을 돌렸다. 주전자를 들어 올리니, 여전히 물이 들어 있었다. 그는 주전자 주둥이로 물을 벌컥벌컥 마시며 한 모금 한 모금 음미했다.

그는 주전자를 내려놓고 가방에서 물병을 꺼내 물을 채운 다음, 부엌 찬장을 열어 오레오 쿠키 한 봉지를 꺼내 뜯었다. 그는 두 개를 입에 넣고 힘차게 씹었다. 그는 미소를 지으며 행복한 생각에 잠겼다.

모든 게 잘 풀렸을 텐데.

그는 호주에서 아들들을 다시 만날 것입니다.

저는 확신해요.

박수.

바로 그때 그는 현관문이 쾅 닫히는 소리를 들었다.

깜짝 놀란 디네시는 재빨리 몸을 돌렸고, 마침 그때 장갑 낀 손이 작고 금속성인 무언가를 문틈으로 던지고 있었다. 그것은 둔탁한 소리를 내며 거실 바닥에 떨어져 굴러가 소파에 부딪혔다.

그는 입을 벌린 채 그것을 응시했고, 섬광탄은 강렬한 섬광과 함께 폭발했다.

충격파가 그를 덮쳤고, 그는 비틀거리며 뒤로 넘어져 식료품 저장실에 부딪혔다. 선반에서 음식과 식기들이 쏟아져 내렸다. 마치 누군가 그의 눈을 하얀 커튼으로 가린 듯 시야가 흐릿해졌다. 귀에서는 욱신거리는 소리가 났다. 모든 소리가 텅 빈 것처럼 들렸다.

디네시는 머리를 움켜쥐고 앞으로 비틀거렸는데, 바로 그때 누군가 그의 팔을 잡아당겨 다리가 풀려 바닥에 얼굴을 박고 뺨에 멍이 들었다.

그는 몸부림쳤고, 다른 누군가가 그의 등을 무릎으로 쳐서 땅에 눕혔다. 그는 숨이 막히고 쌕쌕거리며 자신의 목소리조차 제대로 들을 수 없었다. "미안해! 파라에게 미안하다고 전해줘! 일부러 그런 게 아니었어!"

그는 입에 접착 테이프가 붙여져 절박한 비명 소리가 새어 나오는 것을 느꼈다. 눈에도 테이프가 감겼고, 팔은 등 뒤로 꺾인 채 손목에는 플라스틱 수갑이 채워졌다.

그는 훌쩍거렸고, 피부는 가려웠으며, 관절은 쑤셨다. 그는 이 사람들에게 애원하고 싶었고, 그들을 설득하고 싶었지만, 그들은 무자비했다. 그들은 그에게 설명할 기회조차 주지 않았다.

무슨 일이 일어났든, 디네시는 상황을 이해할 수 없었다.

파라의 팀은 왜 그를 그렇게 대했을까요?

제68장

'파라가 도대체 누구야?'

- 아담이 물었다. 그는 디네쉬의 눈을 가렸고, 마야는 소년의 손을 잡았다.

헌터는 어깨를 으쓱하며 말했다. "전혀 모르겠어요. 아마 더 높은 사람이 알겠죠."

"글쎄, 당신 말이 맞아요." 주노가 말했다. "그를 본부로 데려오면 곧 확실히 알게 될 거예요."

마야는 고개를 끄덕이며 수갑을 더욱 단단히 조였다. "TOC Actual입니다. 여기는 Zodiac Actual입니다. 대박입니다. 다시 말씀드리지만, 대박입니다. 고가치 표적을 확보했습니다. 잠시 후 SSE를 실행하겠습니다."

SSE는 "보안 사이트 공격"의 약자였다. 아파트를 샅샅이 뒤져 흥미로운 물건들을 찾아내는 것을 의미했다. 잡지, 하드 드라이브, 휴대폰 등 생각나는 모든 것이었다. 마야는 어서 작업을 시작하고 싶어 안달이 났다.

하지만 레이너 서장의 말은 그러한 희망을 산산조각냈다. "안 됩니다. SSO를 취소하십시오. 불이 건물 안뜰까지 번졌습니다. 상황이 심각합니다. 즉시 철수하십시오. 철수, 철수. 스패로우, 지금 진화 작업을 시작합니다. 다시 말합니다, 진화 작업 중입니다."

헬리콥터 부조종사가 "스패로우 원입니다. 5x5 편대입니다. 지금 궤도에 진입하여 착륙 지점으로 복귀 중입니다."라고 말했다.

'로저. 움직여, 움직여. 조디악 팀, 움직여.'

아담과 헌터는 디네쉬의 겨드랑이를 잡고 그를 일으켜 세웠다.

마야는 바닥에 떨어진 그의 가방을 집어 들었다. 가방을 열어 안을 재빨리 살펴보았다. 위성전화와 몇 가지 물건이 들어 있었다. 최고급 위성전화는 아니었지만, 쓸 만했다.

- 저 사람 말 들었지? 마야는 가방을 어깨에 맸다. "시간을 두 배로 늘리자."

제69장

듀 이네스는 어지러움을 느꼈다.

그는 누군가 자신을 끌어당기는 것을 느꼈고, 따라가려고 발버둥 치는 동안 다리가 허공에 떠 있는 것 같았다. 아무것도 보이지 않았지만, 아파트 밖 계단으로 밀려나가는 것을 느꼈다.

그는 억지로 일어서야 했는데, 첫 계단에서 발이 걸려 넘어졌다. 비틀거렸지만, 그를 붙잡은 자들의 거친 손이 그를 일으켜 세워 계속 올라가도록 밀어붙였다.

그의 귀는 여전히 윙윙거렸지만, 청력은 어느 정도 회복되어 그들의 외국 억양을 알아들을 수 있었다.

그들은 서양인처럼 들렸다.

디네시는 극심한 공포에 휩싸였다. 숨을 쉴 수도, 아무 생각도 할 수 없었다.

오 하나님. 오 하나님. 오 하나님.

마치 그의 세상 전체가 기울어지고 축이 무너진 것 같았다. 이것은 분명 파라가 보낸 명령이 아니었기 때문이다. 어떻게 된 일인지, 왜 이런 일이 일어났는지 이해할 수 없었지만, 그는 지금 큰 곤경에 처했음을 직감했다.

제발 저를 관타나모 수용소로 데려가지 마세요. 제발 그러지 마세요. 제발 그러지 마세요...

제70장

마야는 입장을 정했다.

그들이 계단을 오르는 동안 앞이 보였다.

아담과 헌터는 바로 뒤에 있었고, 디네시는 그들 사이에 끼어 있었으며, 주노는 맨 뒤에서 후방을 지키는 역할을 했다.

그들이 옥상에 도착했을 때, 디네쉬의 기침과 호흡곤란은 더욱 심해졌다. 그는 무릎을 꿇고 허리를 굽혔다.

아담은 무릎을 꿇고 전투용 방독면에서 여분의 방독면을 꺼내 디네쉬의 얼굴에 씌워주었다. 그것은 인도적인 행동이었고, 작은 자비였다.

마야, 헌터, 주노는 각자 흩어져 지붕의 세 모서리를 맡았다.

"남동쪽 구역은 안전합니다."라고 마야가 말했다.

"북서쪽 방향이 깨끗합니다."라고 헌터가 말했다.

주노가 말했다.

"스패로우, 이게 진짜 조디악이야." 마야가 말했다. "엘리먼트"는 착륙장에 있어. 로딩 중이야.

헬리콥터 부조종사가 "알겠습니다. 지금 출발합니다. 40초 후에 도착합니다."라고 말했다.

마야는 지붕 가장자리의 난간에 몸을 바짝 붙이고 아래 거리를 살폈다. 야간 투시경을 통해 그녀는 시민들이 연기와 불길 속에서 필사적으로 가구와 소지품을 옮기는 모습을 볼 수 있었다.

그것만으로도 그녀는 가슴이 아팠다.

젠장. 늘 죄 없는 자들이 고통받는군.

그때 레이너가 입을 열었다. "조디악 팀입니다. 여기는 TOC 액추얼입니다. 여러 개체가 당신들 위치로 접근하고 있는 것이 포착되었습니다. 거리는 300미터이고, 남쪽에서 오고 있습니다."

마야는 허리를 펴고 먼 곳을 응시했다. 자욱한 연기 때문에 아무것도 제대로 볼 수 없었다. "RELA 병사들인가?"

"드론 영상이 흐릿하지만, 제 생각에는 그들이 RELA 제복을 입고 있는 것 같지는 않습니다. 게다가 그들은 걸어서 오고 있습니다."

- 그들은 무엇으로 무장하고 있습니까?

"잘 모르겠어요. 하지만 분명히 적대적인 의도를 가지고 움직이는 것 같아요. 여섯... 아니, 잠깐. 탱고를 여덟 번 추는 것 같네요..."

헌터와 주노는 레이저를 깜빡이며 마야에게 다가갔다.

마야는 그들을 바라보며 고개를 저었다. "레이저는 안 돼요. 앞으로는 홀로스코프만 쓸 거예요."

"잡았어," 주노가 말했다.

"확인됐습니다."라고 헌터가 말했다.

그들은 레이저를 껐다.

마야에게는 그럴 만한 충분한 이유가 있었다. 적군이 야간 투시 장비를 갖추고 있다면 적외선 레이저를 탐지할 수 있을 것이고, 그렇게 되면 레이저를 사용하는 이점이 사라질 것이라는 것을 알고 있었기 때문이다. 마야는 자신의 팀이 눈에 띄는 표적이 되는 것을 절대 원하지 않았다.

그래서 이제 남은 유일한 선택지는 소총에 홀로그램 조준경을 사용하는 것뿐이었습니다. 물론, 표적 조준 속도는 느렸습니다. 조준하려면 소총을 눈높이까지 들어 올려야 했기 때문에 허리춤에서 사격할 수 없었습니다. 하지만 모든 것을 고려해 볼 때, 이는 사소한 문제였습니다. 작전 안전을 위해 감수할 만한 작은 대가였습니다.

마야는 고개를 끄덕이며 고글을 야간 투시 모드에서 열화상 모드로 전환했다. 탱고의 체온에 집중하려 했지만 주변 온도가 너무 높았고, 불길 때문에 시야가 가려져 모든 것이 흐릿한 흰 점처럼 보였다.

"뭐 보이는 거 있어?" 헌터가 홀로스코프를 통해 들여다보며 물었다.

"아무것도 안 나와요." 주노가 말했다. "선명하게 찍히지 않아요."

"기쁨은 없어요." 마야가 말했다.

"조디악 팀입니다. 화력 지원을 해드리겠습니다." 레이너가 말했다. "말씀만 주시면 위협을 제거하겠습니다..."

마야는 고글을 다시 야간 투시 모드로 바꿨다. 드론이 헬파이어 미사일을 탑재하고 있다는 것을 알고 있었고, 선제공격이 가장 현명한 선택인 것 같았다.

그에게 불확실성을 안겨주었다.

적대 세력은 누구였습니까?

그들은 어떤 장비를 갖추고 있었나요?

그들의 계획은 무엇이었을까요?

글쎄, 당장 지금 이 순간에는 미사일을 발사하는 것이 이러한 긴급한 문제들을 해결하는 가장 빠른 방법처럼 보였어.

불태우고 잊어버려라...

마야는 이를 악물고 숨을 들이쉬었다. 단순하고 냉철한 일이었다. 하지만 아래에 있는 민간인들을 내려다보고 그들의 울음소리를 듣자, 그녀의 확신이 흔들리는 것을 느꼈다.

아니요...

미사일 공격으로 인한 피해는 끔찍할 것이고, 아무리 편리하더라도 그녀는 양심상 그런 가능성을 용납할 수 없을 것이다.

마야는 한숨을 쉬며 고개를 저었다. "안 돼, TOC 액추얼. 부수적인 피해 가능성이 너무 커."

"그럼 사태 악화는 없다는 말씀이시죠?" 레이너가 물었다.

"상황 악화는 없어야 합니다."

마야는 몸을 돌려 아담과 디네시를 흘끗 보았다. 그들은 여전히 계단 입구에 옹기종기 모여 있었다. 마야는 자신이 올바른 선택을 했다고 확신했다.

신중함은 용기보다 낫다...

바로 그때, 리틀 버드 헬리콥터 한 대가 연기를 뚫고 나타나 머리 위를 선회하며 하강 기류로 강한 바람을 일으켰다.

조종실에서 조종사가 엄지손가락을 치켜들었다. "여기는 스패로우 2호입니다. 착륙장에 도착했습니다. 지금 착륙합니다."

"알겠어, 스패로우." 마야도 손짓으로 화답했다. "휴식, 휴식. 조디악 팀, 종료합니다. 고가치 표적을 투입합시다..."

헬리콥터가 하강하기 시작했을 때, 마야는 쉬익거리는 소리와 휘파람 소리를 들었다. 익숙한 소리였고, 그녀의 심장은 쿵 내려앉았다.

그녀는 몸을 돌려 그것을 보았다. 아래 거리에서 발사된 두 개의 로켓이 하늘로 솟아오르며 증기를 뿜어내고 있었다.

헌터가 손가락으로 가리켰다. "RPG!"

마야는 눈을 크게 뜨고 헬리콥터를 향해 팔을 흔들었다. "중단! 중단!"

헬리콥터는 급격하게 선회했고, 첫 번째 미사일은 왼쪽 측면을 스쳐 지나가 아슬아슬하게 빗나갔지만, 두 번째 미사일은 앞유리를 명중시켜 조종석을 폭발시키며 금속과 유리 파편을 흩뿌렸다. 조종사 두 명은 산산조각이 났고, 불타는 헬리콥터는 옆으로 곤두박질치며 통제력을 잃고 회전했고, 동체는 지붕 가장자리에 부딪히면서 찌그러지고 가드레일을 뚫고 나갔다.

맙소사...

헬리콥터가 지붕 위로 뒤집히는 순간, 마야는 몸을 숨기려고 뛰어올랐다. 회전 날개가 굉음과 함께 콘크리트에 부딪히며 불꽃을 튀겼다. 그녀는 헬멧과 고글에 돌멩이 파편이 박히는 것을 느끼고 숨을 헐떡이며 몸을 웅크리고 최대한 작게 만들려고 애썼다.

헬리콥터는 굉음을 내며 지나갔고, 꼬리 부분은 두 동강이 났으며, 끊어진 연료관에서는 불붙은 휘발유가 뿜어져 나왔다. 그리고는 옥상 반대편 울타리에 충돌했다. 잠시 동안 헬리콥터는 가장자리에 위태롭게 걸쳐지며 앞뒤로 흔들렸고, 동체는 삐걱거리는 소리를 냈다. 하지만 결국 중력이 작용하여 마지막 비명을 지르며 뒤집힌 채 곤두박질쳤다.

헬리콥터가 아래 주차장에 있던 차량과 충돌하면서 2차 폭발이 발생했고, 충격파가 건물 전체로 퍼져나갔습니다.

제71장

디네쉬는 이해하지 못했다

무슨 일이 일어나고 있었던 걸까.

그는 헬리콥터가 머리 위에서 맴돌다가 내려오는 소리를 들었지만, 그때 납치범들이 비명을 지르기 시작했고 누군가가 그를 땅바닥에 밀쳤다.

폭발음이 들렸고, 이어서 금속이 긁히는 소리와 유리가 깨지는 소리가 들렸으며, 그 후 뼈까지 흔들릴 정도의 충격이 가해졌다.

혼란 속에서 디네쉬의 방독면이 벗겨지고 눈을 가렸던 테이프가 떨어졌다. 그는 다시 앞을 볼 수 있었다.

몸이 이리저리 휘청거리며 굴러가던 그는 불길과 잔해에 둘러싸였고, 헬리콥터가 지붕 가장자리 아래로 추락하는 순간을 목격했다.

아래쪽에서 또 다른 충돌음이 들렸다.

훨씬 더 큰 폭발이 일어났다.

차량 경보음이 울리기 시작했다.

디네시는 등을 대고 누워 숨을 헐떡이며 수갑이 채워진 손을 발 위아래로 흔들어댔고, 입을 막고 있던 테이프를 떼어냈다.

디네시는 비틀거리며 일어섰다.

머리가 어지러웠어요.

연료가 타는 냄새가 그의 코를 찔렀다.

그는 자신을 붙잡았던 사람 중 한 명이 근처 땅바닥에 쓰러져 옆구리를 움켜쥐고 신음하는 것을 보았는데, 분명히 고통스러워 보였다.

디네시는 눈을 깜빡이며 뒤를 돌아보았지만 아무도 없었다. 공기는 검고 자욱한 연기로 가득 차 있었다. 그는 혼란스럽고 두려웠지만, 신의 섭리를 의심할 생각은 없었다.

신의 축복이 있기를...

이것이 그의 기회였다.

숨을 헐떡이며 디네시는 다시 방독면을 얼굴에 푹 눌러쓰고 비틀거리며 계단 쪽으로 향했다.

제72장

'상태 보고서?'

레이너 서장은 무전기에 대고 소리쳤다. "누구든지 상황 보고 좀 해 줄 수 있어? 아무도 없어?"

마야는 충격에 휩싸여 몸을 떨며 안경에 묻은 먼지를 닦아냈다. 그녀는 기어가서 지붕 가장자리의 부서진 난간에 기대어 아래로 불타오르는 잔해를 바라보았다. "이게 진짜 조디악이에요. 스패로우가 추락했어요." 그녀는 목이 메어 말을 잇지 못했다. "다시 말하지만, 스패로우가 추락했어요. 두 조종사 모두 죽었어요."

"지금 신속대응군을 동원하고 있습니다." 레이너가 말했다. "이 옥상에서 내려오세요. 새로운 착륙 지점을 찾으세요."

"알겠습니다. 그렇게 하겠습니다."

마야는 몸을 뒤로 기대며 고통을 억누르려 애썼다. 그들은 주도권을 놓쳤다. 행동하는 것이 아니라 반응하고 있었는데, 이는 매우 잘못된 것이었다. 하지만 지금은 그 생각에 잠겨 있을 때가 아니었다.

통제력을 되찾으세요. 집중하세요...

마야는 몸을 돌려 주변을 살폈다.

헌터와 주노는 그녀 옆에 있었다.

그들은 평범해 보였다.

하지만 그녀는 아담도 디네쉬도 볼 수 없었다. 헬리콥터 추락으로 발생한 연료의 연소로 검은 연기가 피어올라 시야를 가렸기 때문이다.

그때 그녀는 무전기 너머로 아담의 신음 소리를 들었다. "조디악 원이야. 총에 맞았는데 갈비뼈가 부러진 것 같아... 아, 젠장. 망했어! 고가치 표적이 도망치고 있어." 아담은 숨을 헐떡이며 신음했다. "계단 위로 사라졌어. 지금 쫓아가고 있어!"

마야는 벌떡 일어서서 소총을 치켜들었다. 헌터와 주노는 그녀의 바로 뒤를 따라 연기 속을 헤치며 불타는 잔해들을 요리조리 피해 달려갔다.

계단은 바로 앞에 있었고, 문은 살짝 열려 바람에 흔들리고 있었다.

하지만 마야는 그에게 닿을 수 없었다.

헬리콥터 꼬리 부분 파편이 그녀의 앞길을 막고 있었다.

그녀는 장애물을 피하려고 왼쪽으로 돌았지만, 바로 앞에서 연료 줄기가 갑자기 불꽃을 일으키며 화염을 뿜어냈다. 그녀는 움찔하며 손으로 얼굴을 가렸고, 피부는 뜨거운 열기에 얼얼해졌다.

젠장...

숨을 헐떡이며 오른쪽으로 몸을 돌리는 바람에 소중한 몇 초를 허비한 그녀는 계단참에 다다르기 전에 시간을 허비했다. 잃어버린 시간을 만회하려는 듯, 그녀는 첫 번째 계단을 반쯤 내려가다가 앞으로 몸을 던지며 아래층 계단참에 부딪혔다. 부츠 소리가 쿵쿵 울리는 가운데, 그녀는 비틀거리며 난간을 잡고 몸을 돌려 두 번째 계단으로 향했고, 아드레날린이 그녀를 앞으로 나아가게 했다.

제73장

디네쉬가 도착했습니다

1층으로 올라가 로비를 통해 서둘러 들어갔다.

그는 건물 입구에서 뛰쳐나와 안뜰에서 맹렬한 불길과 마주쳤다. 불길은 악마처럼 강력했고, 잔디밭과 화단을 태우며 앞으로 맹렬하게 번져 나갔다.

하느님의 거룩한 어머니...

디네시는 머뭇거리며 한 발짝 뒤로 물러섰다가 자신의 차가 생각났다. 도요타였다. 차는 주차장에 있었고, 만약 차가 멀쩡하다면 이곳에서 탈출할 수 있는 가장 좋은 방법일 것이다.

두 손에 수갑이 채워진 채, 디네시는 불안하게 주머니를 더듬어 보았고, 다행히 열쇠고리는 여전히 그의 주머니에 있었다.

해. 그냥 해.

디네시는 몸을 돌려 건물 뒤쪽으로 향했다.

그 순간 그는 소음기가 장착된 총기가 자동 사격할 때 나는 특유의 소리를 들었고, 총알은 마치 성난 말벌처럼 공기를 가르며 쉿쉿거리고 쩍쩍 소리를 냈다.

디네시는 움찔하며 모퉁이 뒤로 몸을 숨겼다. 숨을 헐떡이며 웅크린 그는 이제 두 무장 집단, 즉 서양인들과 낯선 누군가가 서로 싸우고 있다는 것을 깨달았다.

제74장

5월에 도착했습니다

현관에 도착하자마자 아담이 소총을 들어 올린 채 입구에서 물러나 안뜰을 향해 일제 사격을 가하는 모습을 목격했다.

"접촉 성공!" 아담은 출입구 근처에 쪼그리고 앉았다. "왼쪽으로!"

창밖으로 마야는 연기와 재 속에서 검은 형체들이 흔들리고 뒤틀리며 화단 뒤편에 자리를 잡는 것을 볼 수 있었고, 적외선 레이저가 빛나고 있었다.

마야는 역겨운 사실을 깨달았다.

탱고도 우리처럼 야간 투시경이 있어...

둔탁한 총성이 울려 퍼졌고, 현관은 수백 발의 총알 세례에 휩싸였다. 창문들은 안쪽으로 산산이 조각났고, 천장의 샹들리에는 휘어져 떨어졌다. 석고 조각들이 마치 색종이 조각처럼 공중에 흩날렸다.

헌터와 주노는 창가로 이동하여 소총을 돌려 반격했다.

마야는 고개를 숙이고 오리처럼 걸었다. 아담 뒤로 다가가 팔을 만지며 말했다. "괜찮아? 갈비뼈는 괜찮아?"

아담은 옆구리를 두드리며 얼굴을 찡그렸다. "숨 쉴 때마다 아파."

"이 문제를 해결해 봅시다."

마야는 아담이 조끼와 셔츠를 들어 올리는 것을 도왔고, 덕트 테이프를 사용하여 부러진 갈비뼈를 단단히 묶었다. 멋진 방법은 아니었지만, 효과는 있을 것 같았다.

"좀 나아졌어?" 마야가 물었다.

아담은 셔츠와 조끼를 다시 내리고 숨을 들이쉬고 내쉬었다. "응, 좀 나아졌네."

- 디네쉬는 어디 있죠?

- 그가 오른쪽으로 뛰어가는 것을 봤어요. 따라가려고 했는데, 파티 참석자들이 나타나서 방해했어요...

마야는 마이크에 대고 말했다. "TOC 액추얼입니다. 여기는 조디악 액추얼이에요. 고가치물자(HVT)를 찾는 데 도움이 필요합니다."

레이너는 "그는 당신 위치에서 바로 남동쪽에 있습니다. 모퉁이만 돌면 돼요. 우리도 적을 주시하고 있습니다. 서쪽, 북서쪽에 있습니다. 말씀만 하시면 화력 지원을 해드리겠습니다."라고 말했다.

마야는 망설였다. 헬파이어 미사일을 발사하는 건 너무나 쉬운 일이었지만, 주변에 민간인들이 널려 있는 상황에서 그럴 수는 없었다. 그래서 그녀는 고개를 저었다. "안 돼, 액추얼. 넌 고가치 표적 추적에 집중해야 해. 절대 놓치지 마. 무슨 일이 있어도 절대 놓치지 마."

"복사본입니다. 저희가 표시하고 라벨을 붙여 보관하겠습니다."

신속 대응 부대?

"10분..."

로비에는 탱고 샷이 더욱 뜨겁게 달아올랐다.

마야 뒤에 있던 탁자가 넘어지면서 나무 조각들이 사방으로 흩어졌다.

헌터는 "뭘 하고 싶은 거야? 우린 여기 영원히 있을 순 없어."라고 소리쳤다.

마야는 상황을 곰곰이 생각해 보았다. 적군이 야간 투시경을 가지고 있다는 사실은 문제였다. 이는 그들이 안뜰로 나갔을 때 희미한 불빛에 의지해 엄폐할 수 없다는 것을 의미했다.

하지만 마야는 또 다른 사실도 알고 있었다. 대부분의 야간 투시경에는 빛이 번쩍일 때마다 밝기가 자동으로 줄어드는 기능이 있었다. 이는 사용자가 영구적인 실명을 입는 것을 방지하기 위한 것이었다. 그러나 마야는 이 기능을 오히려 유용하게 활용할 수 있을 거라고 생각했다.

"준비해." 마야는 헌터와 주노에게 고개를 끄덕였다. "치고 빠져."

"섬광!" 주노는 섬광탄의 안전핀을 뽑고는 끙 소리를 내며 위쪽 창밖으로 던졌다.

하나, 천.

이, 이천.

안뜰에서 섬광탄이 터졌고, 주노와 헌터는 제압 사격을 시작했다.

주의를 다른 곳으로 돌리는 전략이 효과가 있었다.

탱고스는 반격을 멈췄다.

"움직여요." 마야는 아담의 어깨를 꽉 쥐었고, 두 사람은 완벽하게 호흡을 맞춰 일어서서 현관 입구로 나가 단추를 채웠다.

그들은 바깥 기둥에 도착했고, 탱고들이 다시 총격을 가하기 시작하자마자 재빨리 몸을 숨겼다.

'번쩍.' 마야는 또 다른 섬광탄의 안전핀을 뽑고, 도화선에 불이 붙기를 1초간 기다린 후 섬광탄을 하늘로 던졌다.

하나, 천...

수류탄이 공중에서 폭발했다.

두 번째 섬광은 첫 번째보다 훨씬 더 눈부셨고, 마치 번개 같았다. 마야와 아담은 몸을 앞으로 내밀고 연달아 총을 쏘아댔다.

"이사 갑니다." 헌터가 말했다. 그와 주노는 현관을 나와 안뜰로 걸어가 기둥 바로 뒤 화단 아래로 들어갔다.

그것은 도약 전략이었고, 효과가 있었다. 하지만 마야는 섬광탄이 무한정 있는 것이 아니라는 것을 알고 있었다. 그래서 모든 움직임을 신중하게 해야 했다. 실수할 여유는 없었다.

제75장

디네시는 몹시 겁에 질렸다.

그는 잃을 게 없다.

나는 다시는 붙잡히지 않을 것이다. 나는 절대로...

그는 모퉁이를 돌아 계속 달렸고, 주차장에 도착했을 때 추락한 헬리콥터가 앞차를 덮쳐 땅에 커다란 구덩이를 남긴 것을 보았다. 주변 차량에서 터져 나오는 경보음이 귀청을 찢을 듯이 요란하게 울려 퍼졌다.

불길에 휩싸인 잔해를 아슬아슬하게 피해 가면서, 디네시는 감히 희망을 품었다.

제발. 제발...

그의 도요타 차량이 시야에 들어왔고, 차가 멀쩡한 것을 보고 안도했다. 그는 리모컨 버튼을 눌러 차 문을 열었다. 문을 열고 차에 올라탔다. 시동을 걸자 엔진이 우렁찬 소리를 내며 시동이 걸렸다.

그는 문을 쾅 닫고, 수갑이 채워진 손으로 기어 변속기를 잡고 후진 기어를 넣으려면 온몸을 비틀어야 했다. 그런 자세로 운전하는 건 어색했다. 그는 핸드브레이크를 풀고 액셀을 밟았지만, 너무 서두르는 바람에 핸들을 잡을 시간이 없었고, 결국 주차된 다른 차에 후진으로 부딪히며 금속끼리 부딪히는 소리를 냈다.

그 충격으로 디네시는 휘청거렸다.

멍청해. 멍청해. 멍청해.

그는 신음과 함께 땀을 흘리며 허리를 젖히고 다시 기어 레버를 움직였다. 핸들에 손이 제대로 닿을 때까지 가속 페달을 밟지 말아야 한다는 것을 스스로에게 되새기면서 말이다.

제76장

아이 의원의 권총 탄창이 떨어졌다.

그녀는 들고 있던 잡지를 떨어뜨리고 새 잡지를 탁 쳤다.

왼쪽을 보고, 다시 오른쪽을 보니, 그녀는 탱고가 세 가지 요소로 나뉘는 것을 보았다.

첫 번째 포는 화단 뒤에서 엄호 사격을 제공했고, 두 번째 포는 왼쪽으로, 세 번째 포는 오른쪽으로 빗나갔습니다.

"저들이 우리를 측면에서 포위하려 하고 있어." 아담이 말했다.

'알아요.' 마야는 총알이 자신의 기둥에 박히자 몸을 숙이며 얼굴을 찡그렸다.

레이너는 "HVT가 움직이고 있습니다. 그는 그의 차를 노리고 있어요."라고 말했다.

젠장...

마야는 얼굴을 찌푸렸다. 이건 전술적으로 악몽이나 다름없었다. 그녀의 분대는 수적으로도, 화력에서도 열세였는데, 이제 삼방에서 동시에 공격을 받으려 하고 있었다.

그들은 디네쉬에게 가야 했고, 지금 당장 가야 했다.

'준비해.' 마야는 턱을 홱 움직였다. '따끔하게 씻어내. 가진 모든 걸 쏟아부어.'

"알겠습니다." 헌터가 말했다. "신호 주시겠습니다."

마야는 가슴 보호대에서 스팅 수류탄을 분리했다. 그것은 수백 개의 작은 고무공을 고속으로 발사하도록 설계된 비살상 무기였다. 고통을 줄 수는 있지만 죽음에 이르게 하지는 않는, 특히 주변에 민간인이 있는 상황에서 꼭 필요한 것이었다.

"내 신호에 따라." 마야는 수류탄의 안전핀을 뽑았다. "셋, 둘, 하나. 발사."

마야와 그녀의 팀은 수류탄을 던졌다. 수류탄은 화단을 가로질러 휙 날아가 폭발했고, 고무탄은 안개 속으로 튕겨 나가며 거친 북소리를 만들어냈다.

탱고를 추던 사람들의 총격전이 멈추고 비명과 신음 소리가 그 자리를 대신했다.

마야는 그들의 협공이 교착 상태에 빠졌다는 것을 알았다.

"확인 완료." 주노는 교전에서 벗어나 몇 미터 후퇴한 후 다시 몸을 돌려 한쪽 무릎을 꿇고 제압 사격을 재개했다.

'완료.' 헌터는 교전에서 벗어나 주노의 뒤에 자리를 잡았다.

'깔끔해.' 아담은 헌터 뒤로 이동했다.

"정리해. 난 고위험 인물에게 갈 거야." 마야는 몸을 풀고 주차장 쪽으로 달려갔고, 나머지 팀원들은 그녀를 엄호했다.

그녀는 건물 모퉁이를 돌아 불타는 헬리콥터 잔해를 재빨리 지나치며 소총을 쏘아댔고, 디네시를 발견했다.

그는 이미 차에 올라타 엔진을 요란하게 울리며 주차장을 빠져나갔다. 안개가 자욱한 어둠 속으로 사라지자 그의 꼬리는 마구 흔들렸다.

젠장...

숨을 헐떡이는 아담이 마야의 뒤에서 다가왔다. "우리가 그를 따라잡아야 해."

실망한 그녀는 왼쪽을 흘끗 보고 근처에 주차된 폭스바겐 SUV를 발견했다. 그녀는 즉시 그 차를 제외시켰다. SUV는 무게중심이 높아 자동차 추격전에서 급커브를 돌기에 부적합한 차였다.

마야는 오른쪽을 보니 볼보 세단이 보였다. 차체가 낮았다. 그래, 추격 차량으로는 훨씬 나은 선택이군.

마야는 결심했다. "나를 엄호해 줘!" 그녀는 총알이 윙윙거리며 사방에서 빗발치기 시작하는 순간 차로 달려갔다.

탱고 팀은 다시 공세에 나서 더욱 결연한 의지로 공격을 퍼부었고, 아담, 헌터, 주노는 주변 차량 뒤에 방어 태세를 갖추고 반격에 나섰다.

마야는 세단의 운전석 쪽으로 걸어갔다. 몸을 웅크린 채 스마트폰을 꺼내 차량 컴퓨터에 무선으로 연결하는 앱을 실행했다. 차종과 모델을 선택하고 올바른 코드를 생성하기만 하면 되었다. 이론상으로는 간단했지만, 긴박한 총격전 속에서 실행하기는 어려웠다.

그녀가 소프트웨어 취약점을 파악하는 데는 30초밖에 걸리지 않았지만, 마치 영원처럼 느껴졌다.

하지만 마침내, 마침내, 세단 문이 끽 소리를 내며 열렸습니다.

마야는 문을 열고 안으로 들어갔다.

그녀는 야간 투시경을 벗었다. 시야를 선명하게 해주는 데는 좋았지만, 원근감을 파악하는 데는 좋지 않았다. 운전을 하려면 속도와 거리를 가늠할 수 있어야 했기에, 야간 투시경은 전혀 필요 없었다.

마야는 시동줄을 돌려 시동을 걸었고, 엔진은 굉음을 내며 시동이 걸렸다. 그녀는 기어를 넣고 차를 돌린 후, 경적을 두 번 울려 동료들의 주의를 끌었다. "여러분, 출발합니다! 다시 말하지만, 출발해요!"

주노가 가장 먼저 총격을 피하며 조수석으로 몸을 던졌다. 이어서 애덤과 헌터가 등에 총을 맞았다.

"가!" 주노는 대시보드에 손바닥을 쾅 내리쳤다. "가! 가!"

마야는 가속 페달을 끝까지 밟았고, 타이어는 끽끽거리는 소리를 냈다.

백미러를 통해 그녀는 탱고를 추격하는 탱고들이 앞서 질주하며 마구잡이 총격을 가하는 모습을 볼 수 있었다.

총알이 차체에 맞았다.

뒷유리는 거미줄처럼 갈라져 있었다.

마야는 핸들을 홱 돌려 코너를 돌았다.

이제 탱고는 뒤처지고 있었다.

마야는 아파트 건물을 떠나 앞쪽 교차로에서 다시 방향을 틀었다. 앞길에 사람들이 있어서 경적을 울리고 헤드라이트를 깜빡이며 그들을 피해 가야 했다.

마야는 거울을 보았다.

탱고는 더 이상 보이지 않았다.

"운전 멋지네, 박새야." 주노가 말했다.

마야는 마른침을 삼켰다. "괜찮아요?"

"괜찮아요." 사냥꾼은 제복에 붙은 유리 조각들을 털어냈다.

애덤은 소총에 새 탄창을 넣었다. "흔들긴 했지만, 휘젓지는 않았어."

마야는 고개를 끄덕였다. "TOC 액추얼 입니다. 여기는 조디악 액추얼이에요. 수송 차량을 탈취했습니다. 고가치표적의 상황은 어떻습니까?"

레이너가 말했다. "잠깐만요. 드론 카메라 줌아웃하고 초점 다시 맞춥니다. 좋아요. 다음 오른쪽으로 돌고, 그다음 왼쪽으로 도세요. 그러면 바로 뒤따라올 겁니다. 300미터 남았고, 거의 다 왔어요."

마야는 굽이진 길을 돌아갔다.

공기는 재와 불씨로 가득했고, 화염 폭풍이 사방에서 집들을 태웠다.

시야가 점점 나빠지고 있었다.

마야는 앞길을 보려고 애썼다.

"50미터요." 레이너가 말했다.

아니나 다를까, 마야는 자욱한 안개 속에서 붉게 빛나는 디네쉬의 도요타 차량 후미등을 발견했다.

'좋아. 머릿속에 이미지가 떠올랐어.' 마야는 가속 페달을 밟으며 디네시를 겨냥했다. '금지령에 대비하는 거야.'

더 가까이.

그녀는 이제 거의 그의 옆에 바짝 붙어 좌회전을 했다. 그녀는 정밀 제압 기술(PIT)을 사용하려 했다. 디네쉬의 뒷범퍼 오른쪽을 흘끗 보았다. 딱 좋은 지점이었다. 살짝 밀어준 다음 차를 들이받아 무게중심을 흐트러뜨리면 될 터였다. 그러면 차가 미끄러져 도로 밖으로 나갈 것이다.

아주 간단합니다.

그래서 마야는 문을 닫았습니다.

그녀는 PIT를 수행하기 직전까지 갔었습니다.

하지만 젠장, 디네시는 정말 만만치 않은 상대였어.

그는 갑자기 속도를 높여 중앙선을 넘어갔다가 다시 돌아왔다. 절박함에서 비롯된 무모한 행동이었다. 그는 분명 그녀를 따돌리려고 발버둥 치고 있었다.

마야는 얼굴을 찌푸리며 뒤로 물러섰다. 디네쉬의 속도와 궤적이 너무 불규칙해서 PIT(피트니스 유도)를 할 수가 없었다. 그녀가 가장 원하지 않는 것은 치명적인 사고를 일으키는 것이었다.

마야는 고개를 저으며 괴로워했다.

그 순간, 주노는 몸을 앞으로 기울여 엽총을 어깨에서 내렸다. 그녀는 창문 걸쇠를 내리고 창문을 내리기 시작했다. "타이어를 뜯어버리는 게 어때?"

마야는 잠시 망설이다가 숨을 크게 들이쉬고 고개를 끄덕였다. "알겠습니다. 시작하죠."

그녀는 디네쉬의 토요타가 후륜구동, 즉 차량의 가속력이 오로지 뒷바퀴에서만 나온다는 것을 알고 있었다. 만약 타이어 하나라도 바람을 뺄 수 있다면, 디네쉬의 속도와 기동성을 떨어뜨려 속도를 줄이게 할 수 있을 것이다. 그러면 마침내 PIT를 이용해 그의 차를 무력화시킬 수 있을 것이다.

좀 불안정한 계획이었고, 위험 부담도 상당했지만, 시도해 볼 가치는 충분히 있었다.

그래서 마야는 액셀을 밟고 다시 디네쉬에게 살금살금 다가갔다. 그녀는 그의 움직임을 흉내 내며 좌우로 몸을 흔들었고, 기대감은 점점 커져갔다...

그러자 레이너가 "조심해! 네 뒤쪽으로 접촉이 오고 있어!"라고 말했다.

"뭐라고?" 마야는 백미러를 힐끗 쳐다보았고, 바로 그때 엔진을 요란하게 울리며 뒤쪽 안개를 뚫고 포드 세단이 쏜살같이 달려왔고, 그 뒤를 현대 SUV가 따랐다.

그녀는 승객들을 얼핏 보고는 등골이 오싹해졌다. 저놈들은 탱고들이었는데, 곤충 눈처럼 생긴 야간 투시경까지 쓰고 있었다. 자기 차를 자기들이 탈취한 거였다.

"지옥불로 공격해!" 마야가 소리쳤다.

"안 돼!" 레이너가 말했다. "그렇게 하면 너도 때릴 수밖에 없어!"

바로 그때, 포드 세단 한 대가 마야의 차를 들이받았고, 마야는 운전자가 급커브를 돌았다는 사실을 너무 늦게 깨달았다. 오른쪽에서 달려온 차는 마야 차의 범퍼 왼쪽을 찌그러뜨렸다.

충격은 크지 않았다. 마치 사랑의 일격 같았다. 하지만 장소 선택이 적절해서 그녀의 무게중심을 흔들기에 충분했다.

마야는 차가 옆으로 홱 돌아가며 회전하는 것을 느끼고 숨을 헐떡였다.

그 순간, 탱고는 현대 SUV 조수석에서 몸을 내밀어 소총으로 세 발씩 연발 사격을 가했다. 이전 교전으로 이미 손상되었던 마야의 뒷유리는 완전히 산산조각이 났다.

유리가 끽 소리를 냈다.

헌터는 신음하며 말했다. "다쳤어. 너무 아파."

젠장...

마야는 속이 울렁거리는 것을 느꼈지만, 헌터를 확인할 엄두가 나지 않았다. 지금 이 순간에 집중해야 했다. 차가 미끄러지고 있었고, 브레이크를 세게 밟아 속도를 줄이고 싶은 충동을 억눌러야 했다. 만약 그렇게 한다면 바퀴가 잠겨 완전히 통제력을 잃을 것이 분명했기 때문이다.

아니요, PIT에 저항하는 유일한 방법은 그 흐름을 받아들이는 것입니다.

흐름에 몸을 맡겨. 흐름에 몸을 맡겨...

심장이 귀청이 터질 듯이 뛰는 가운데, 마야는 억지로 핸들을 꺾어 차를 미끄러뜨렸고, 타이어는 끽끽거리는 소리를 내며 연기를 뿜어냈다.

시간이 느리게 흘러갔다.

아드레날린이 그녀의 감각을 불태웠다.

마야는 차를 빙글빙글 돌리게 내버려 두었다. 차는 어지러울 정도로 빙글빙글 돌았다. 그러다 마지막 순간에 기어를 낮췄다. 차가 심하게 덜컹거렸지만, 타이어는 다시 접지력을 되찾았고, 차는 풀밭 갓길로 미끄러져 나가 가로등을 아슬아슬하게 비켜갔다.

마야는 다시 도로로 돌아와 운전대를 잡았다.

현대 SUV가 이제 그녀 앞에 있었고, 조수석에 앉은 탱고는 소총을 돌려 또 한 번의 사격을 준비했다.

마야는 목이 조여오는 것을 느꼈지만, 주노는 이미 행동에 나섰다. 그녀는 창밖으로 몸을 내밀고 총을 들어 올렸다. 그리고 한 발, 두 발, 세 발을 쏘았다.

SUV 안으로 불꽃이 튀었고, 탱고는 몸을 떨며 소총을 떨어뜨리고 몸에 힘이 빠졌다.

SUV는 주노의 공격에 놀라 급하게 방향을 틀었다.

마야는 앞을 바라보았다. 교차로가 다가오고 있었고, 디네쉬의 도요타 차량이 급격하게 좌회전하는 것을 보았고, 그 뒤를 포드 세단이 따랐다.

마야는 SUV를 흘끗 돌아보며 그 진행 방향을 살폈다. 이런 일이 일어날 줄 알고 있었고, 이것이 상황을 역전시킬 기회라고 생각했다.

그래서 그녀는 SUV가 회전하는 동안 차체 측면이 드러나도록 내버려 두었다.

좋은 곳이었어요.

"자, 준비하세요!" 마야가 소리쳤다.

그녀는 가속 페달을 끝까지 밟고 차를 앞으로 들이받아 SUV의 중앙부를 들이받았다. 금속이 긁히는 소리가 났다. 헤드라이트가 산산조각 났다. 그녀는 등골이 오싹해지는 충격에 좌석에서 펄쩍 뛰었고, 이빨이 아프게 떨렸다.

SUV는 높은 무게중심 때문에 한쪽으로 기울어지면서 앞으로 미끄러져 나갔고, 두 바퀴로만 균형을 잡다가 도로 가장자리의 연석에 부딪혀 전복되었습니다.

마야는 SUV가 몇 바퀴이고 뒤집히다가 울타리에 부딪히고 불타는 집으로 돌진하는 것을 지켜봤다. 벽돌과 석조물이 무너져 내리면서 차는 순식간에 화염에 휩싸였다.

그 빌어먹을 놈들은 완전히 끝장났어.

가버렸어, 아가야, 가버렸어...

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Размещен: 24/12/2025, изменен: 24/12/2025. 1979k. Статистика.
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Рыбаченко Олег Павлович Oleg Rybachenko는 짜르 러시아를 구합니다

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