Рыбаченко Олег Павлович
Олег Рибаченко спасява царска Русия

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Вечното момче Олег Рибаченко пътува назад във времето с вечното момиче Маргарита Коршунова, за да спаси цар Николай II от поражение във войната с Япония.
  Олег Рибаченко спасява царска Русия.
  АНОТАЦИЯ
  Вечното момче Олег Рибаченко пътува назад във времето с вечното момиче Маргарита Коршунова, за да спаси цар Николай II от поражение във войната с Япония.
  ПРОЛОГ
  Деца-терминатори, въоръжени с хипербластери и облечени в бойни костюми, се носеха над моретата. Те стояха директно на пътя на японските разрушители, готвещи се да атакуват руската тихоокеанска ескадра. Първата група японски кораби се движеше без светлини. Разрушителите се плъзгаха по морската повърхност като пасаж акули, движейки се почти безшумно.
  Момчето-терминатор държеше в ръка хипербластер, захранван с термокваркова помпа. Той беше зареден с обикновена вода и за една минута форсиран огън можеше да освободи енергията на дванадесет атомни бомби, хвърлени върху Хирошима. Разбира се, имаше регулатор на мощността. Тъй като хипербластерът можеше да работи с всякакво течно гориво, нямаше нужда да се пести. И ако уцели, ще уцели.
  Маргарита млясна с устни и възкликна:
  - За Русия!
  Олег потвърди:
  - За нашата Родина!
  И момчето, и момичето натиснаха бутоните на лъчевия пистолет. И с трясък първите разрушители бяха ударени от хиперфотонни джетове. Те просто бяха покосени.
  След това децата-чудовища прехвърлили хиперплазменото си изригване на други кораби.
  Младите воини пееха с патос:
  Ще се борим яростно с врага,
  Безкрайният мрак на скакалците
  Столицата ще пребъде вечно,
  Нека слънцето грее над света, страната!
  И те продължиха да унищожават разрушителите. Един-единствен изстрел разсече няколко кораба наведнъж. Децата бяха в бойни костюми и се носеха над повърхността.
  Първата група разрушители беше потопена буквално за две минути. Олег и Маргарита продължиха полета.
  Тук те атакуваха следващата група. Разрушителите попаднаха под ударите на смъртоносните лъчи.
  Олег го взе и изпя:
  Рицарите служиха вярно на Отечеството си,
  Победите откриха безкрайна сметка...
  Всичко в името на святата майка Русия,
  Каква вълна от подземния свят ще разруши!
  Маргарита продължи да излъчва лъчи:
  От какво би могъл да се страхува един руски воин?
  И какво ще го накара да потръпне от съмнение...
  Не се страхуваме от пламъка на цвета на блясъка -
  Има само един отговор: не пипай моята Рус!
  И децата терминатори потопиха поредната ескадрила японски разрушители. И продължиха да се движат. Бяха много жизнерадостни. Колко е прекрасно да се върнеш в детството след зряла възраст. И да станеш дете терминатор и да служиш в космическите специални части. И освен това помагаш на Царска Русия: най-прекрасната страна на Земята!
  Тук младите воини летят над морската повърхност и с помощта на гравитационен детектор локализират третата ескадра разрушители. Адмирал Того се опита да изиграе козовете си, но всички бяха победени. И така момчетата се изправиха срещу третата ескадра.
  Те стреляха и пееха:
  И с кого друг сме се борили победоносно,
  Който беше победен от ръката на войната...
  Наполеон беше победен в непроницаемата бездна,
  Мамай е в Геената със Сатана!
  И третата ескадра от разрушители е потопена, разтопена и изгорена. А малкото оцелели моряци плуват на повърхността. Децата, както виждаме, са се справили с леките кораби на Того. Но ще трябва да се разправят и с по-големите кораби. Потопете ги и смятайте войната с Япония за приключила.
  Николай II едва ли ще разположи войски в Страната на изгряващото слънце; той ще си върне Курилските острови и Тайван - там би могла да се създаде добра военноморска база.
  Царят-баща иска Русия да има свободен достъп до световните океани и мечтата му е близо до осъществяването си.
  Децата терминатори имат прилични навигационни умения и се приближават към мястото на разполагане на основната ескадра. Шест бойни кораба и осем бронирани крайцера, плюс няколко по-малки кораба. Сега младата армия ще се изправи срещу тях. Или по-скоро няколко воини, които изглеждат много млади.
  И така те отново включиха хипербластерите, при това много мощни, и изстреляха смъртоносни лъчи по японските кораби.
  Олег го взе и запя заедно с Маргарита:
  Победихме армиите на Британската общност,
  Заедно си върнахме Порт Артур...
  Те се бориха с Османската империя с ярост,
  И дори Фридрих отхвърли битката за Русия!
  Децата-чудовища унищожиха японците. Те потопиха най-големите бойни кораби с лекота. След това "Микаса" експлодира и потъна заедно с адмирал Того.
  Унищожаването на други кораби продължи, а младите воини пееха с голям ентусиазъм и вдъхновение:
  Никой не може да ни победи,
  Адските орди нямат шанс за отмъщение...
  И нито едно лице не е способно да изреве,
  Но тогава се появи плешивото копеле дяволче!
  И детските космически специални части продължиха разрушенията. Последните японски кораби експлодираха и овъглиха. Те потънаха и малцина от смелите воини на Небесната империя оцеляха.
  Така Япония остана без военноморски флот. Така младата космическа двойка беше изпълнила мисията си.
  След което, в рамките на два месеца, руска военноморска ескадра дебаркира войски на Курилските острови и Тайван. И войната приключи. Подписан е мирен договор, с който Страната на изгряващото слънце е лишена от всички островни владения, с изключение на самата Япония. Самураите също се съгласяват да платят контрибуция от един милиард златни рубли, или руски рубли. Русия най-накрая поема контрол над Корея, Манджурия и Монголия.
  И тогава там се е образувала Жълта Русия.
  Царската империя преживява бърз икономически бум. Тя влиза в Първата световна война с втората по големина икономика в света, отстъпвайки само на Съединените щати.
  След това започва световна война с Германия, Австро-Унгария и Османската империя. Царска Русия влиза в тази война с бързи леки танкове "Прохоров" "Луна-2", способни да развиват скорост до четиридесет километра в час по пътищата, забележителна скорост за танк по онова време. Русия разполага и с първите и най-мощни в света четиримоторни бомбардировачи "Иля Муромец", въоръжени с осем картечници и носещи два тона бомби. Разполага и с оръжия като конски каруци с картечници, противогази, минохвъргачки, хидроплани, динамо-ракетна артилерия и много други.
  Естествено, Царска Русия победи в рамките на няколко месеца и с относително малко кръвопролития. А Истанбул стана руският Константинопол, където цар Николай II премести столицата на Руската империя. Но това е друга история.
  
  ГЛАВА No 1.
  Стонът идваше
  Той влезе и сложи слънчевите си очила на главата си, отмятайки дългата си, пясъчноруса коса от лицето. Кожата му беше бронзова и имаше спокойно излъчване на местен...
  Устата на Яна беше отворена.
  Ръцете на Стоун ровеха в джобовете на скъсаните му шорти, но нервността му не откъсваше погледа от Яна. Сините му очи бяха спокойни, почти безмятежни. Изглеждаше като човек, току-що събуден от спокоен сън. - Здравей, Бейкър - каза той.
  Яна започна да говори, но не издаде нито звук.
  - О, Боже мой - каза Кейд. - Ами, това е неловко, нали? - Той погледна Яна, чието изражение беше някъде между шок и гняв. Но той видя нещо друго в очите ѝ, нещо, което тя се опитваше да скрие - вълнение.
  - Ти - изтърси тя. - Какво правиш тук?
  Гласът му беше мек, обезоръжаващ. "Знам, че си луда", каза той. "И не съм тук, за да ти давам извинения. Полудях по теб, скъпа, и вината е моя."
  "Прав си, твоя е вината", каза тя. "Не се прави така. Не ставаш просто така и не изчезваш, когато си по средата на нещо."
  Кейд ги погледна двамата и захапа долната си устна. Беше станал свидетел на нещо, което се надяваше да не види.
  - Знам. Прав си - каза Стоун.
  "Ами, не искам да чувам за това", каза Яна.
  Стоун замълча и зачака. Даваше ѝ време.
  "Кажи си го тогава", каза Яна. "Защо ме остави? Виждаш ли се с друга? Сладка ли е? Надявам се. Надявам се, че си е заслужавала."
  Кейд искаше да изчезне в стареещите дъски на пода.
  - Бейкър, няма никой тук...
  - Да, точно така - прекъсна го тя.
  Стоун се приближи до нея и сложи ръце на раменете ѝ. "Виж ме. Сериозно говоря. Нямаше никой."
  "Не си ми се обаждал от месец", каза тя с гняв в думите си.
  - Бях в оперативния отдел - каза Стоун. - Виж, знаех, че си в Бюрото, преди да дойдеш тук, а ти знаеше, че аз... ами, знаеше, че работя в подобна област. Бях в оперативния отдел и не можех да споделя нищо с теб.
  "Операция? Изчезваш за един месец? Какво, по дяволите? Сега разбирам, че се предполага, че си някакъв подизпълнител за DEA? Какво друго не знам за теб?"
  - Някога чудил ли си се откъде научих всичко това? Цялото обучение, което ти дадох? Оръжия и тактики. Ръкопашен бой. Разрушение и всичко останало?
  "Да, чудех се. Но предположих, че си в армията и не искаш да говориш за това. Но това не ти дава право да изчезнеш."
  "Не можех да говоря за работата си, Бейкър. Не и досега. Сега, когато си отново в действие."
  "Не съм отново в лоното", каза тя. "Аз не съм Бюрото. Никога няма да се върна там. Те не ме управляват. Аз се управлявам сама."
  Кейд се намеси. "Добре, добре. Можем ли да спрем тази конфронтация с миналото? Имаме изчезнал човек."
  Яна не позна Кейд. "Дори не ми каза фамилията си. Не че съм те питала, имай предвид. Значи, Джон е истинското ти име?"
  "Разбира се, че е така. Никога не съм те лъгал. И да, бях във войската. Но си прав, не исках да говоря за това. Има много неща, за които никога повече не искам да говоря. Просто съжалявам, че те нарани. Не ти разказах за себе си, защото не исках да се изгоря, когато това свърши."
  "Ти предположи, че това ще свърши", каза Яна.
  Кейд отново си пожела да е някъде другаде, но не и тук, да слуша бившата си приятелка как говори с мъжа, към когото очевидно изпитваше чувства.
  - Не е ли така? - каза Стоун.
  отвори уста.
  За Кейд изражението беше като на човек, току-що намерил липсващото парче от пъзел.
  Ръката ѝ намери устата си и я покри, след което отстъпи две крачки назад. "О, Боже мой", каза тя. Посочи Стоун. "Фамилията ти Стоун ли е? Не може да бъде. Не може да бъде."
  "Кой от тях?" - попита Стоун.
  "Очите ти. Затова винаги имаше нещо толкова познато в теб."
  Този път беше Кейд. - За какво говориш?
  - Преди осем години - каза Яна, поклащайки глава. - Току-що завърших колеж.
  Кейд попита: "Запознахте се преди осем години?"
  "Не. Първата ми работа, преди Бюрото, беше за софтуерен конгломерат. Правех инвестиции за тях. Оказа се, че шефовете ми не бяха в добро настроение. В крайна сметка станах ключов свидетел за ФБР. Просто бях на грешното място в грешното време и той се обърна към мен. Участието ми в този случай ме накара да преосмисля целия си кариерен път. Това ме накара да се замисля да стана агент на ФБР."
  Стоун се намръщи. - Кой? Кой се обърна към теб?
  - Не можах да свържа две и две, докато не чух фамилията ти. Но ти имаш неговите очи. Боже мой. Как можах да го пропусна? Имаш неговите очи. Агент Стоун, ето кой е.
  Стоун отговори: "Сега съм изпълнител, Бейкър. Освен това в армията бяхме известни като оператори, а не като агенти. Никога не съм използвал името агент Стоун."
  - Не ти - каза Яна, - а баща ти. Баща ти е специален агент Чък Стоун, нали?
  Този път Стоун отвори уста. - Познаваш ли баща ми?
  "Познавам ли го? Той ми спаси живота. Да, познавам го."
  Тишина изпълни пространството, както дим изпълва стая.
  Кейд каза: "Страхотно. Бившата ми приятелка не само се премести, но очевидно създаде и цяло ново семейство в процеса." Хуморът беше единствената му защита. "Човек би си помислил, че щом работя за Агенцията за национална сигурност, вече знам всичко това." Той се засмя леко, но смяхът му не изчезна.
  Джана поклати глава, изражението ѝ се втвърди. "Трябваше да ми кажеш повече", каза тя. "Но нямаме време за това. Трябва да се захващаме за работа." Тя скръсти ръце и погледна Стоун. "Какво знаеш за изчезването на агент Кайл Маккарън?"
  
  16 Последно наблюдение
  
  
  "Да,
  Стоун каза: "Бейкър, чакай. Познаваш ли баща ми?"
  Яна почака малко, но най-накрая каза: "Да. Беше обратно в кутията на Петролсофт."
  Стоун отвори уста, сякаш искаше да каже нещо, но единственото, което успя да направи, беше да издиша.
  - Петролсофт? - каза най-накрая Стоун. Погледна към пода. - Мисля, че трябва да седна - каза той, облегна се на табуретката и се отпусна обратно върху възглавниците. - Татко едва не умря по този случай. Беше прострелян в гърдите. Единствената причина да не умря беше, че... - Той погледна Яна.
  Яна го прекъсна. "Извикаха евакуация с хеликоптер. Знам, бях там. Кръвта му беше по мен."
  - Не мога да повярвам, че това беше ти - каза Стоун. - Той беше в интензивно отделение с дни. Не мислехме, че ще оцелее. Беше месеци по-късно. Току-що бях избран за Отряд номер едно на специалните сили и тъкмо щях да си тръгна, когато татко най-накрая ми разказа за случая.
  - Първо SFOD-D? - каза Кейд. - Значи си бил в Делта Форс?
  "Да. Направихме много неща. Всичко е под контрола на JSOC."
  "JSOC?" - каза Яна.
  Кейд отговори: "Съвместно командване за специални операции. Винаги, когато препоръчаме нахлуване, се обаждаме на Обединеното командване за специални операции. Ако бъде одобрено, те назначават или екип от "Делта Форс", или един от осемте екипа на "Тюлените"."
  - Както и да е - продължи Стоун, - татко беше пенсиониран по здравословни причини и реши, че щом имам разрешение за достъп до класифицирана информация, ще е добре да сподели подробностите с мен.
  "Той е работил в Бюрото двайсет и три години", каза Яна. "Вече е имал право на пенсия, но не е искал ."
  - Да - каза Стоун. - Това, което ми каза за случая. Разказа ми за момичето, което е вербувал да работи под прикритие. Каза, че е най-безстрашното същество, което някога е виждал. - Той продължи да я гледа. - Не мога да повярвам, че си била ти. Рискувала си живота си. И не само това, другите агенти казаха, че ти си спряла кървенето. Ти си спасила баща ми.
  Кейд погледна между тях. Той наблюдаваше как напрежението се оттегля от лицето и раменете на Яна. Струваше му се, че предишният ѝ гняв се е стопил.
  "Той спаси моя", каза Яна сладко. "Той беше истински герой онзи ден. Ако не беше нахлул в онзи апартамент, сега щях да съм мъртва. Заради него станах агент."
  Настъпи дълга тишина и Кейд крачеше напред-назад. Сякаш другите двама бяха забравили, че е там. Той каза: "Не ми се иска да прекъсвам това прекрасно събиране, но можем ли да се върнем към работата?"
  "Кайл се свърза с мен преди време", каза Стоун. "Той беше нов на острова и аз все още се опитвах да разбера кой е."
  "Какво го накара да се свърже с теб?", попита Кейд.
  - Как да го кажа? - каза Стоун. - Имам специална репутация тук.
  "Каква репутация?" попита Яна.
  "Известен съм като човек, който може да свърши работата си."
  - Постигна ли целта си? - каза Яна. - Дори не можа да си намериш ризата тази сутрин. - Младата двойка се засмя на това заключение, но Кейд затвори очи. - Какви неща?
  Стоун свали слънчевите си очила от главата си и ги пъхна в празния джоб на ризата си. "В картелите съм известен като муле. Премествам наркотици от точка А до точка Б. Това ми позволява да знам кои картели преместват какъв продукт и къде отива. След това го докладвам на DEA. Е, не през цялото време, но от време на време."
  Яна вдигна глава. "Няма да разкриеш всички доставки? Работиш за тях като изпълнител, нали? Това не е ли укриване на доказателства?"
  Стоун каза: "Не е толкова лесно. За да оцелееш тук толкова дълго, колкото съм, трябва да си дяволски внимателен. Ако казвах на DEA за всяка пратка, те щяха да я прихванат. Колко дълго мислиш, че ще оцелея? Освен това има моменти, когато един или друг картел иска да ме тества. Конфискували са пратки, така че ме организират за раздаване на наркотици. Не ми казват, но понякога в пакета няма никакви наркотици. Просто трябва да изглежда като наркотици. Проследяват го и се уверяват, че ще стигне до местоназначението си, след което чакат да видят дали момчетата от DEA ще се появят. Обичайният вътрешен лов на вещици."
  Кейд каза: "Значи, когато картелите ти дават мисия, как знаеш кои от пратките ти с наркотици са просто тестове?"
  "Не мога да го обясня", каза Стоун. "Просто имам странно чувство вътре в себе си."
  - Да се върнем към работата - каза Яна. - Разкажи ни за Кайл.
  "Кайл знаеше, че съм муле, преди да разбере, че съм под прикритие. Сприятели се с мен. Мислеше, че ще съм добър начин да се вмъкне. По дяволите, беше добър. Нямах представа кой е, а това означава нещо. Обикновено мога да ги разпозная."
  "Той е добър", каза Яна.
  "Кой от тях?" отвърна Стоун.
  "Каза, че е добър. Не е в минало време. Кайл е жив и ще го намерим."
  Има ли картелни операции тук?
  "Много повече, отколкото си мислите. Това е така, защото са толкова дискретни. Нямам други цифри освен тези, които съм виждал, но те преместват много продукти", каза Стоун.
  - Откъде можеш да си толкова сигурен? - каза Кейд.
  "Вижте, що се отнася до картелите, те знаят едно нещо за мен: винаги спазвам обещанията си. Този вид лоялност е от голямо значение. По-специално харесвам картела Растрохос. Това означава само, че получавам по-голям достъп до информация за случващото се, отколкото други нископоставени мулета. Това ме поставя на места, където другите не могат."
  "Но откъде знаеш колко е голямо?" каза Кейд.
  "Не пренасям само наркотици. Понякога са пари в брой. Миналия месец преместих камион с ремарке. Беше пълен догоре. Говоря за палети, опаковани в свиваемо фолио от зелена хартия - банкноти от сто долара. Камионът от 1,5 тона беше претъпкан догоре, всичко освен купчина палети, облегнати на задните врати. Беше товар от бяло брашно, висок до покрива, предназначен да скрие парите от любопитни очи. Понякога полицията на Антигуа спира камиони, за да ги претърси."
  "Значи Кайл беше успял. Той се задълбочи", каза Яна.
  Този път Стоун погледна Кейд. "Обзалагам се, че беше луд. Както казах, той беше най-добрият, когото съм виждал. Когато бях в Службата за правоприлагане, го видях да идва и да си отива. Очевидно ги разследваше."
  "Oficina de Envigado какво?" - попита Кейд.
  Яна отговори: "Ескондит означава убежище на испански."
  - Добре - каза Кейд, - значи ще го видиш в "Енвигадо" тук, на острова. Кога го видя за последен път?
  "Беше преди около пет дни. Той беше там, очевидно на среща. Минавах оттам, а той закусваше на балкона с..."
  Джана се приближи до Стоун. "С? С кого?" Не получи отговор и попита: "С кого се срещаше Кайл?"
  Стоун погледна към нея, после към Кейд, после надолу и въздъхна дълбоко. "Монтес Лима Перес. Според слуховете, той е бил заловен от друг картел, Лос Растрохос, воден от Диего Рохас."
  
  17 Фон Рохас
  
  
  След изслушването
  Казваше се Диего Рохас. Кейд затвори очи. Яна погледна от Стоун към Кейд. "Добре. Може ли някой да ми каже какво става?"
  Кейд разтърка врата си и въздъхна дълбоко. - Той е лош, Яна.
  Стоун каза: "Меко казано. Той е номер едно за Лос Растрохос на острова. Но не само на острова. Той е важен играч. И е безмилостен."
  - Бъди честен с мен, Стоун - каза Яна. - Какъв е шансът Кайл да е все още жив?
  "Ако беше някой друг, а не Рохас, щеше да е живял достатъчно дълго, за да могат да получат каквато и информация да искат от него. Но с Рохас никога не се знае. Темпераментът му е легендарен. Кайл е мъртъв. Той вече щеше да е мъртъв."
  "АНС шпионира колумбийски картели от време на време от години. Кейд каза, че Рохас не е просто високопоставен в организацията; той е свежа кръв. И има родословие."
  "Какво трябва да означава това?", каза Яна.
  "Кейд отговори. "Всичко започна с картела Кали. Кали е основан от братята Родригес Орехуела в град Кали в Южна Колумбия в началото на 80-те години. По това време е бил разклонение на картела Меделин на Пабло Ескобар, но към края на 80-те години Орехуелата са били готови да се разклонят самостоятелно. Те са били водени от четирима мъже. Един от тях е бил мъж на име Хелмер Ерера, известен като Пачо. Пачо и други са довели картела до момент през 90-те години, в който са контролирали деветдесет процента от световните доставки на кокаин. Говорим за милиарди долари."
  - Тогава защо урок по история?, каза Яна.
  "Лос Растрохос е наследникът на Кали. Диего Рохас е синът на Пачо", каза Кейд.
  - Да - каза Стоун, - последният му син. Другите бяха убити. Така че, очевидно, Пачо е променил фамилното име на Диего, за да го защити.
  Кейд каза: "След убийството на по-големите си братя, детето е израснало с мисли за отмъщение. Той има сложен психологически профил, Яна. САЩ се опитват да стигнат до него от години."
  "DEA не можа ли да го направи?", каза Яна.
  Стоун каза: "Много по-сложно е от това. DEA имаше много възражения, които им попречиха да закрият Рохас."
  "Отговор от кого?", каза Яна.
  Кейд отговори. "Отговорът на Държавния департамент. Те се страхуваха, че ако Рохас бъде убит, това ще създаде вакуум във властта в Колумбия. Виждате ли, голяма част от колумбийското правителство е затънало в корупция. Ако балансът на силите се промени, държавата е загрижена, че страната ще стане нестабилна. И ако това се случи, ще имате нова гореща точка, където терористични организации да се установят и да не бъдат обезпокоявани."
  "Не мисля, че искам да го чуя", каза Яна. "Гнусно ми е. Както и да е, ако Държавният департамент не иска Рохас да бъде елиминиран, какво прави Кайл, опитвайки се да се внедри в картела им?"
  "Прекъсване", каза Стоун. "Вероятно искат да продължат да прекъсват всеки нов маршрут за доставка на наркотици, за да забавят потока към Съединените щати."
  Нетърпението на Яна кипеше. "Не ме интересуват всички тези глупости. Искам да знам как ще спасим Кайл."
  - Трябва да знаеш - каза Кейд. - Трябва да разбереш кой е Роксас и колко е безмилостен, преди да отидеш там.
  Камъкът стоеше. "Преди кой да влезе там? Къде влиза?" Той погледна Кейд. "Чакай, тя няма да влезе там", каза той, сочейки.
  - Тя трябва да отиде там - каза Кейд. - Тя е единственият ни шанс да измъкнем Кайл жив.
  Обемът на камъка се увеличи. "Той е мъртъв, казах ти. Не знаеш за какво говориш. Не познаваш тези хора."
  - Знам всичко за тези хора - изплю Кейд.
  - О, наистина ли? - каза Стоун, скръствайки ръце. - От офиса си в Агенцията за национална сигурност? - Той се обърна към Иана. - Бейкър, не прави това. Отдавна съм вътре и ти казвам, че не само Кайл е мъртъв, но дори и да не беше, щяха да те надушат. И дори не ме питай какво ще ти направят, ако те намерят.
  Тя нежно постави ръка на рамото на Стоун. Едва тогава осъзна, че ръката ѝ е започнала да трепери. "Знам идеалния начин да вляза", каза тя, а тръпка премина през тялото ѝ. "Те всъщност ще ме поканят вътре."
  Стоун поклати глава.
  "Джони, ето какво трябва да направя." Тя скръсти ръце, опитвайки се да скрие треперещата си ръка. "Трябва. Трябва. Трябва."
  - Да - отвърна Стоун, - говорите много убедително.
  
  18 кошмара
  
  
  Яна знаеше
  Беше се задържала до късно и реши да подремне. Скоро заспа. Зениците ѝ се стрелкаха напред-назад по затворените ѝ клепачи. Вече беше преминала през първите четири фази на съня и фазата на бързо движение на очите (REM) беше започнала сериозно. Дишането ѝ се задълбочи, после забави. Но докато сънят започна да се разгръща, пред въображението ѝ проблясваха светлинни видения. Тя започна да различава определена форма, издайническия силует на Уасим Джара, мъжът, който я измъчваше будна и сънлива повече от три години. Той беше отговорен за трите огнестрелни рани в горната част на торса ѝ. Тези ужасни белези. Те винаги бяха там, постоянно напомняне за властта му над нея и имаха собствен разум.
  Дишането ѝ се ускори. Беше убила Джара мигове преди той да се готви да взриви оръжието за масово унищожение. Видения проблясваха и се оформяха в съзнанието ѝ. Сякаш гледаше кадри от стар кинопреглед. Зениците ѝ се стрелкаха наляво и надясно с нарастваща скорост, докато Джара се появяваше от силуета му. Сякаш беше излязъл от спомените ѝ за онзи съдбовен ден, високо на скала, дълбоко в Национален парк Йелоустоун.
  Джара, вече ясно и остро фокусирана, излезе от силуетите на фона на кинохроника и се приближи до Яна. По това време тя беше тежко ранена и лежеше по лице нагоре върху скалите. Кръв и драскотини покриваха лицето, ръцете и краката ѝ - почетни значки, спечелени след двукилометрово бягане през гора и неравен терен в преследване на Джара. Главата ѝ се беше ударила в скалите, а сътресението правеше ситуацията още по-мъглива.
  Това беше поредният повтарящ се кошмар, от който не можеше да се отърси. Преживяваше същото ужасяващо изпитание по няколко пъти седмично. И сега границите на собствения ѝ здрав разум започваха да отслабват. Беше като напоена земна язовирна стена, през която започва да се просмуква огромно количество вода.
  В съня си Яна наблюдаваше гърба на Джара, който сега стоеше пред нея с кристална яснота.
  - Удоволствие е да се гледа, нали, агент Бейкър? - каза Джара с отвратителна усмивка. Той я прегърна през рамото. - Хайде да го гледаме отново, става ли? Това е краят, който толкова много обичам. - Дишането на Яна се ускори.
  В този ден, когато Джара протегна ръка, за да вдигне Яна и да хвърли тялото ѝ от скалата, тя заби нож в гърдите му. След това преряза гърлото му, пръскайки кръв върху боровите иглички, преди да го търкулне през ръба. Джара умря, а Яна предотврати нападението.
  Но тук, в кошмара ѝ, паметта ѝ беше променена и Яна се изправи пред най-лошите си страхове. Тя наблюдаваше как Джара повдига отпуснатото ѝ тяло от земята, хвърля я през рамо и тръгва към ръба на скалата. С торса на Яна, увиснал зад него, той се обърна, за да може Яна да види отвъд ръба и в каньона отдолу. Назъбени скали на дъното стърчаха нагоре като пръсти на смъртта. Тялото ѝ се изви от болка, а отпуснатите ѝ ръце висяха безжизнено отстрани. Джара се засмя чудовищен смях и каза: "А, хайде, агент Бейкър. Когато беше дете, не искаше ли да летиш като птица? Да видим дали можеш да летиш." Той я хвърли през ръба.
  Докато падаше, чу смеха на Джара отгоре. Тялото ѝ се блъсна в скалите на дъното на каньона, оставяйки я на смачкана купчина. След това Джара небрежно отиде до раницата си, бръкна вътре, натисна бутон на устройството и наблюдаваше как цифровият екран оживява. Той въведе кодирана последователност в малката клавиатура и активира устройството. Без колебание хвърли осемдесеткилограмовата раница през ръба. Тя се приземи недалеч от тялото на Яна. Пет секунди по-късно десеткилотонното ядрено оръжие детонира.
  Облак тип гъба се издигна в атмосферата, но това беше само началото. Каньонът, където лежеше Яна, се намираше точно над най-голямата вулканична магмена камера в света. Последва какофония от първични и вторични вулканични изригвания.
  Обратно в спалнята си, дясната ръка на Яна започна да потрепва.
  В съня си Яна чула предупреждения от държавния геолог, с когото се били консултирали по време на разследването. "Ако това устройство се взриви директно над магмената камера", казал той, "това ще предизвика вулканично изригване, каквото никога не е било виждано досега. То ще опустоши западната част на Съединените щати и ще покрие голяма част от страната с пепел. Ще потъмни небето. Ще има едногодишна зима..."
  В съня си Джара се обърна към Яна и видя смъртта в очите му. Съновното ѝ "аз" замръзна, неспособна да се бори. Той извади същия нож и го заби в гърдите ѝ.
  В леглото дишането на Яна спря и посттравматичният стрес я обзе. Тялото ѝ започна да се свива и тя не можеше да направи нищо, за да го спре.
  
  19 Работи под прикритие
  
  Бар Тулулу, 5330 Marble Hill Rd., Сейнт Джонс, Антигуа
  
  Яна
  Малката черна рокля прилепваше плътно към стегнатата ѝ фигура. Беше достатъчна, за да привлече вниманието, но не достатъчно, за да бъде крещяща. Целта ѝ беше тук и тя го знаеше. Когато влезе, не можа да не забеляза Рохас, седнал в ъгъла на бара, и едва успя да избегне зрителен контакт. "Той е", помисли си тя. Гледаше я право в очите, очите му проследяваха отчетливите ѝ извивки. Сърцето на Яна започна да бие учестено и тя издиша, опитвайки се да успокои напрегнатите си нерви. Чувстваше се сякаш влиза в устата на лъва.
  Музиката гърмеше от метър и половина високоговорители, а тела, сгушени плътно едно до друго, подскачаха в ритъма. Това беше странна смесица от африкански ритми, подкрепени от уникалния звук на стоманени барабани - автентична смесица от западноафриканското наследство на острова, омекотена от соления въздух, лекия бриз и спокойното отношение, известно на местните като "островно време" - подход към живота без стрес.
  Тя отиде до плота и се облегна на лакътя си върху полираното му дърво. Рохас носеше скъпо синьо сако върху бяла риза с копчета. Тя го погледна със сините си очи и ъгълчето на устата му се изви в отговор. Тя му се усмихна, но по-учтиво.
  Барманът, местен островитянин, избърса бара с бяла кърпа и попита: "Госпожо?"
  "Мохито, моля", каза Яна.
  Рохас се изправи. "Мога ли да ви предложа нещо?" Латинският му акцент беше по-мек, отколкото очакваше, и тя беше пленена от нещо в очите му. Той погледна бармана. "Донеси ѝ ромов пунш с гайанска маракуя и Рон Гуахиро." Той се приближи. "Надявам се, че не ме намираш за твърде настоятелен, но мисля, че ще ти хареса. Казвам се Диего Рохас." Той протегна ръка.
  "Аз съм Клеър. Това е много скъп ром", каза Яна. "Доколкото си спомням, около 200 долара за бутилка."
  Усмивката на Рохас разкри перлено белите му зъби. "Красива жена, която разбира от ром. Вие просто ли посещавате нашия изящен остров?"
  "Не мога да повярвам, че съм толкова близо до него", помисли си тя, а по ръцете ѝ настръхнаха тръпки. Да бъде толкова близо до психопат, единственият човек, който държеше ключа към намирането на Кайл, беше ужасяващо. Капка пот се стичаше по тялото ѝ.
  "Повечето островитяни предпочитат Cavalier или English Harbour", каза тя, "но това е за средностатистическия местен жител. Дестилерията на Рон Гуахиро се е справила най-добре през 70-те години, но вече не се предлага. Но през 80-те години, когато той бутилира сега, се получи много респектираща бутилка."
  "Впечатлен съм. Опитвал ли си някога гуахиро от 70-те години на миналия век?"
  Тя постави невинна ръка на рамото му и го погледна в тъмните очи. "Не можеш да искаш това, което не можеш да имаш. Не си ли съгласен?"
  Той се засмя, докато барманът смесваше пунша пред нея. "Да желаеш означава да се стремиш да притежаваш или да имаш нещо. И какво те кара да мислиш, че не можеш да имаш това, което желаеш?" Погледът му се плъзна по върховете ѝ към това, което им харесваше.
  Яна поддържаше зрителен контакт и кимна.
  - Заповядайте, госпожо - каза барманът, поставяйки чаша ром пред нея. Тя опита от цветния пунш.
  - Какво мислиш? - каза Рохас.
  "Ще видим. Макар че би било светотатство да се скрие такъв фин ром като Гуахиро зад други вкусове, долавям следи от карамфил, тютюн за лула... еспресо, малко жълтеникав портвайн и портокал."
  "Как научихте толкова много за рома? Семейството ви имаше ли дестилерия?"
  "Дръж го да говори." Яна вярваше, че Кайл е жив и знаеше, че животът му зависи от способността ѝ да се проникне в организацията на Рохас. Тя търсеше и най-малкия признак на измама. Трепване на лицевите му мускули, стрелкане на погледа му надолу и наляво, но не можеше да забележи нищо.
  "Не, аз стигам до знания по-честно. Работя в бар."
  Този път той се засмя по-силно и откликна на докосването ѝ. Когато погледът му се спря на ръката ѝ, ослепителната му усмивка избледня и той попита: "Но какво направи с ръката си?"
  Ако знае, че снощи съм пребила опонента му, значи се справя добре с това. Тя позволи на продължителното мълчание да подчертае момента. "Порязах се при бръснене."
  Той се засмя и довърши остатъка от питието си. "О, о. Но има порязвания по кокалчетата. Няма обаче синини. Колко интересно. Хм..." Той хвана другата ѝ ръка. "Има следи и по двете ръце. Да, бръсненето е опасно. Човек трябва да внимава." Този път латинският оттенък на акцента му издаваше лек английски акцент, като на някой, прекарал много време в Обединеното кралство.
  Яна се размести и още една капка пот падна върху нея. "Но защо да внимаваме? Животът е твърде кратък, господин Рохас."
  - Наистина - каза той, кимайки.
  
  От тъмния хълм на около петдесет метра разстояние, Кейд присви очи през бинокъла си към открития бар. Дори от това разстояние музиката се чуваше ясно. "Е, не ѝ отне много време", каза той.
  Стоун, легнал на земята до него, отговори: "Очаквахте ли това?" Той нагласи статива на монокулярния си зрителен трън Vortex Razor HD, за да подравни по-добре изображението, след което завъртя скалата, за да увеличи мащаба. "Искам да кажа, как можа да не я погледнеш?"
  - Опитваш се да ми кажеш, че е красива? Знаеш, че бяхме заедно една година.
  - Това чух и аз.
  Кейд се намръщи и поклати глава. "Нека те попитам нещо. Ти ли си най-големият идиот на острова?"
  Стоун продължи да се взира през мерника. "Добре, ще захапя. Какво трябва да означава това?"
  "Ти я имаше. Искам да кажа, ти я имаше. Но я пусна? Какво си мислеше?"
  - Не е толкова просто.
  Кейд остави бинокъла. "Толкова е просто."
  "Хайде да скъсваме, става ли? Не обичам да говоря с бившия приятел на Яна за Яна."
  поклати глава отново.
  Стоун каза: "След минута ще си го увие около пръста. Вижте го."
  "Разбира се, бих искал да чуя какво имат да кажат. Адски съм нервен, че е в такава близост с този негодник."
  "Никога няма да я изпратя там с подслушвател. Но това е нещо, за което можем да се съгласим. Рохас е психопат. Той няма угризения. Трябваше много смърти, за да стане Рохас Рохас."
  
  Обратно на бара, Яна се облегна назад и се засмя. Беше изненадана колко лесно се беше развило всичко. "И така, къде си израснал?"
  "Ти ми кажи", отговори той.
  "Да видим. Тъмна коса, тъмен тен. Но не само защото прекарва твърде много време на плажа. Ти си латиноамериканка."
  - Това добре ли е?
  Яна се ухили. "Бих казала някъде в Централна Америка. Права ли съм?"
  "Много добре", каза той, кимайки. "Израснах в Колумбия. Родителите ми имаха голяма ферма. Произвеждахме кафе и захарна тръстика."
  Тя хвана ръката му и я обърна, след което прокара пръсти по дланта му. "Тези не приличат на ръце на фермер. А Гуахиро? Не се среща често някой с толкова изтънчен вкус. Сигурно са били специални хора."
  "Те бяха вторите по големина износители на кафе в страната. Най-добрите зърна Арабика."
  "Не си брала захарна тръстика на полето, нали?" Усмивката ѝ беше игрива.
  "Изобщо не. Бях изпратен в най-добрите частни пансиони. После в Оксфордския университет."
  "Класическо образование, без съмнение."
  - И ето ме тук.
  "Да, ето те. И какво правиш сега?" Тя знаеше отговора, но искаше да чуе и неговата прикрита история.
  "Хайде да не говорим за мен. Искам да знам повече за теб."
  Например, как ме отделяте от бикините ми? Изражението на Яна се промени. "Виждам ви, че идвате от миля разстояние, господин Рохас."
  - Казвам се Диего - каза той с меката елегантност на кралското семейство. Погледът му срещна нейния. - Има ли нещо лошо в това един мъж да намери красота в една жена?
  "Виждаш само повърхността. Не ме познаваш."
  - И аз - каза той. - Но колко забавен би бил животът, ако не можехме да откриваме нови хора? - Ръката му напипа брадичката му. - Но изказването ти звучи като предупреждение. Има ли нещо, което трябва да знам за теб? - Усмивката му напомни на Яна за един холивудски актьор.
  Трудно ѝ беше да откъсне поглед от погледа му, но най-накрая го направи. "Вътре не е красиво."
  Друг добре облечен мъж с отчетливи латиноамерикански черти бързо се приближи до Рохас и му прошепна нещо в ухото.
  "Кой е това?", помисли си Яна.
  - Ще ме извините ли за момент? - каза Рохас, като нежно докосна ръката ѝ. - Деловата връзка.
  Яна наблюдаваше как мъжете излизат на балкона. На Рохас подадоха мобилен телефон. Той знае. Знае, че аз изпратих съперника му в болницата. Сега съм в тази дълбина. Дясната ръка на Яна започна да трепери. Какво правя? Дишането ѝ се ускори. Спомени за ужасяващото ѝ изпитание в хижата с Рафаел проблеснаха пред очите ѝ.
  
  От хълма зад бара Стоун присви очи през мощен монокъл. "По дяволите, имаме голяма опасност."
  - Какво? - Кейд замълча и посегна към бинокъла си. - В опасност ли е?
  "Разбира се, че е в опасност. Тя е на два метра от Диего Рохас."
  "Не!" каза Кейд. "Къде е новият, за когото говориш?" Кейд претърси клуба от едната до другата страна.
  - Чакай - отвърна Стоун. - Знам кой е. Това е разузнавачът на Рохас. Изглежда, че той и Рохас се отправят към балкона.
  "Не виждам Яна! Къде е Яна?"
  Стоун погледна Кейд.
  Изражението на лицето му напомни на Кейд за първите му дни в Агенцията за национална сигурност. Беше толкова невръстен, чувстваше се като пълен идиот.
  Стоун каза: "Боже, ти наистина си жокей, нали?" Той премести бинокъла на Кейд малко наляво. "Тя е тук. На същото място, където седеше."
  - Чудесно. Добре. - Дишането на Кейд се уравновеси. - И аз не съм жокей - промърмори той.
  - О, не? - каза Стоун.
  - Бил съм на терен и преди.
  - Да.
  - Добре, не ми вярвай. - Кейд се опита да измисли някой наистина пикантен вариант. - Освен това, използва тази дума неправилно.
  Без да губи вниманието си от Яна, Стоун попита: "Каква дума?"
  "Буги. "Боги" се отнася до фантомно проблясване на радарния екран. Произлиза от старата шотландска дума за "призрак". Вие сте използвали думата неправилно."
  - О, да - каза Стоун. - Идеален си за полева работа. Това е и препратка към неидентифициран самолет от Втората световна война, за който се предполага, че е враждебен.
  - Познаваш ли охранителя?
  - Да - отвърна Стоун. - Въпреки че прилича повече на консултант по разузнаване. Казва се Густаво Морено.
  "Густаво Морено?" - повтори Кейд като папагал. "Откъде знам това име?" Кейд затвори очи и започна да търси в паметта си име, което не му идваше на ум. "Морено... Морено, защо аз..." Очите му се разшириха. "Мамка му, мамка му, мамка му" - каза той, бръкна в джоба си и извади телефона си.
  
  20 Кейд паникьосва заради Морено
  
  
  Яна Простора
  В командния център на Агенцията за национална сигурност Нъкълс видя, че се обажда Кейд и отговори. "Върви, Кейд."
  От хълма в Антигуа, Кейд заекна: "Нъкълс, чичо Бил, хванете го. Имаме... има проблем."
  - Ами, предполагам, че да - отвърна Нъкълс. - Успокой се, пич.
  Чичо Бил, възрастният началник на отдел, се приближи до бюрото на Нъкълс с усмивка на лице. "Кейд ли е? Пуснете ме на високоговорителя."
  - Да, господине.
  Високоговорителят избръмча. "Тя е... тя е...".
  - Успокой се, Кейд - каза чичо Бил, бършейки трохи от брадата си. Малки парченца портокалов крекер се бяха разтворили в дебелия килим. - Нека позная. Яна е в бар? Може би се е обградила с наркобарони?
  Настъпи кратко мълчание. "Откъде разбра това?" - попита Кейд.
  - Хайде, приятел - каза Нъкълс. - Можем да видим местоположението на мобилния ти телефон. Не е нужно да си ракетен учен, за да разбереш, че си заседнал на склона на хълма и вероятно гледаш бар, наречен "Тулулус", нали?
  - В бара има няколко охранителни камери - каза чичо Бил. - Хакнахме ги. Ако виждате това, което виждаме ние, това означава, че е говорила с Диего Рохас, нали?
  "Рохас е достатъчно лош, но този нов човек..."
  - Густаво Морено? - каза чичо Бил. - Да, това не е добре. Търся го отдавна.
  - По дяволите - каза Кейд, - защо не ми казахте, че имаме очи вътре в себе си?
  - Пич - каза Нъкълс. - Какво е смешното в това? Просто искахме да видим колко време ще ти отнеме да ни се обадиш в паника. Нъкълс подаде на Бил банкнота от пет долара. - И загубих облога.
  - Да, истерично - каза Кейд. - Морено, това ли е човекът, който работеше за Пабло Ескобар? Правилно ли си спомням?
  - Това е той - каза чичо Бил. - Той беше ръководител на Колумбийската национална разузнавателна агенция. Не сме го виждали повече от година. Впечатлен съм, че си спомняш биографията му.
  - Не работеше ли за нас? - каза Кейд. - Но после се забърка с картела Меделин?
  Нъкълс скочи, винаги нетърпелив да потвърди знанията си. "Изглежда е сменил екипа. Според нашите данни, първите десет години от кариерата си е прекарал в Лангли, след това е прехвърлил опита си в Националната разузнавателна служба на Колумбийския университет и накрая е изчезнал."
  "Откъде ЦРУ е взело още една къртица?"
  Чичо Бил отговори: "Той не беше къртица, Кейд. Той работеше законно за ЦРУ. Подаде оставка и се върна в родината си, за да работи в разузнаването. След това реши, че е по-добре да работи за наркобарон."
  - Както и да е - каза Кейд. - Но ако Морено работи за Рохас в момента, а Морено събира разузнавателна информация за картела Растрохос, това означава...
  Чичо Бил го прекъсна: "Този Рохас вероятно ще провери информацията за Яна. Вероятно вече знае, че снощи жената е разбила на парчета онзи тип от картела "Официна де Енвигадо". Наистина се надяваме, че тази случайна среща с нея ще накара Рохас да ѝ повярва."
  - Бил - каза Кейд, - защо си толкова спокоен? Ако Морено направи пълна проверка на Яна, вероятно ще имат пръстовите ѝ отпечатъци. Ще разберат, че е от ФБР. А ако разберат, че е била федерален агент, ще заподозрат, че е под прикритие.
  - Подготвени сме за този обрат на събитията, Кейд.
  "Кой?" извика той в телефона.
  "За човек с уменията за събиране на разузнавателна информация като Густаво Морено, не е изненадващо, че е успял да открие, че тя е бивш федерален агент."
  - И вие сте съгласни с това?
  - Не, не съм готов - каза Бил, - но съм готов за това, както и Яна. Виж, единственото нещо, което ще направи тази вечер, е да заинтересува Рохас, нали? Единствената ни надежда да намерим следа за местонахождението на Кайл е Яна да влезе вътре. Предполагаме, че Рохас ще разбере самоличността ѝ, а Яна няма да го отрече. Всъщност, тя ще признае, че е била от Бюрото и ще изхвърли значката си. Проверката на миналото на Морено ще потвърди, че оттогава живее в хижа тики на плажа под измислено име.
  "Историята е правдоподобна, Кейд", добави Нъкълс. "Не е много различна от историята на самия Густаво Морено. Той също е работил на високи позиции в правителството на САЩ, но се е разочаровал и е напуснал."
  Чичо Бил каза: "Когато тя се върне в убежището довечера, вие ще разкажете историята."
  Кейд разтърка очи. "Страхотно." Той въздъхна. "Не мога да повярвам, че я използваме като стръв."
  - Кейд? Чичо Бил каза: "Джана е зряла жена с висок интелект и е особено лоялна към приятелите си. Ние всъщност не я използваме."
  - Какво мислиш? - отговори Кейд.
  "Искаш ли ти да си този, който не ѝ е казал, че Кайл е заподозрян в изчезването? Ако нещо се случи с Кайл и тя можеше да направи нещо по въпроса, щеше да ни убие и тримата, задето не сме ѝ казали. Можем да я използваме като стръв, но тя знае точно какво прави."
  - Бил? - каза Кейд. - Кайл не е заподозрян за изчезването. Той е в неизвестност.
  "В един екип сме, Кейд. Но в момента предположението е, че Кайл все още е под дълбоко прикритие. Докато не получим доказателства, че е бил отвлечен, никога няма да получим одобрение за сформиране на ударен екип. Искам да разбереш важността на това, за което говорим тук. Ако изпратим екип да извлече Кайл и се окаже, че не е бил отвлечен, не само ще съсипем шест месеца работа под прикритие, но и ще нарушим международното право. Ти не си в Съединените щати там долу. Антигуа е суверенна държава. Това ще се счита за нашествие и последствията на световната сцена ще бъдат катастрофални."
  Кейд разтърка очи. "Добре. Но, Бил, когато всичко това свърши, ще кажа на госпожа... чичо Бил Тарлтън за скривалището с портокалови бисквити под бюрото ти."
  
  21 Пристигане на острова
  
  Международно летище VC Bird, Павилион Драйв, Осбърн, Антигуа
  
  Тонът на мъжа беше ходещ
  Качи се по естакадата и влезе в терминала, като всеки друг пътник. Беше в началото на шейсетте си години, но годините на тежък живот си бяха дали думата. Такива признаци на износване често са резултат от години злоупотреба с наркотици и алкохол. Но за този мъж това беше резултат от нещо друго.
  За него износването се проявяваше в две физически области. Първо, имаше постоянно напрежение в раменете му, сякаш трябваше да реагира всеки момент. Това беше напрежение, което никога не отшумяваше, резултат от години нащрек, без да се знае от коя посока може да дойде следващата атака. И второ, беше изписано в очите му. Те съдържаха осъдителна мъртвост, подобна на тази, която носят войниците, преживели дълга, интензивна война. Често наричан "взглед от хиляда ярда", погледът от военно време може да се появява и изчезва. Но това беше различно. Очите му носеха смазващо поражение. Беше като да надничаш в душата на човек, който е умрял отвътре, но е принуден да продължи да живее.
  Срещу изход 14 той спря и преметна ръчния си багаж на раменете си, след което се загледа през огромните прозорци към пистата и сградите отвъд. Денят беше ясен, свеж, а синьото небе криеше нещо дълбоко в него. Той извади снимка от горния джоб на ризата си, като случайно изпусна бордната си карта на American Airlines. Втренчи се в снимката на млада жена на церемония по дипломиране. Тя се ръкуваше с много по-висок мъж в бизнес костюм. На мъжа очите ѝ сякаш го наблюдаваха, сякаш следеше всяко негово движение. И все пак той знаеше мисията си. Знаеше предназначението си. Съвсем наскоро беше получил снимката и все още помнеше първия път, когато я погледна. Обърна я и прочете думите, гравирани с молив на гърба. Беше просто "Джана Бейкър".
  
  22 Обратно в безопасната къща
  
  - Ферма, залив Хоксбил, 1:14.
  
  "Преди тя да дойде.
  - каза Кейд.
  - Ще се успокоиш ли? - отвърна Стоун. Той отметна косата си назад и се отпусна на дивана. - Казвам ти, тя е добра.
  "Добър?" сопна се Кейд. "Добър в какво? Добър в леглото?"
  Стоун поклати глава. "Мъж. Дори не това исках да кажа. Искам да кажа, тя е готова. Може да се грижи за себе си." Той посочи Кейд. "Трябва да овладеем това нещо. Имаме изчезнал човек."
  "Знам, че Кайл го няма!" извика Кейд.
  Докато Яна вървеше по разбитата коралова пътека, Стоун скочи. "Не ми лай! Тя може да се грижи за себе си. Виждал съм го. По дяволите, аз съм я дресиравал. Тя почти можеше да ме нарита. И още нещо. Прекарахме си хубави моменти. И ако имаш проблем с това..."
  И двамата се обърнаха и видяха Яна на отворената врата.
  - Какво има? - каза тя. Гласът ѝ беше дрезгав.
  И двамата мъже погледнаха надолу.
  Яна каза: "А аз си помислих, че ще е неловко."
  - Съжалявам, скъпа - каза Стоун. - Няма значение.
  Кейд пристъпи към нея. "Знаеш ли кой беше днес с Рохас?"
  - Човекът, който го издърпа? Не.
  "Казва се Густаво Морено. Работи като разузнавателен служител за Рохас."
  Яна остави мисълта да се върти в главата ѝ. "Трябваше да се случи. Нямаше как миналото ми да остане незабелязано."
  - Как си оставил нещата у Рохас? - попита Стоун.
  "Той ме покани във вилата си."
  - Да - каза Кейд. - Обзалагам се, че го е направил.
  "Кейд. За бога. Няма да спя с него."
  Кейд пристъпи от крак на крак и промърмори под носа си: "Поне е някой, с когото няма да спиш."
  "Какво беше това?", изтърси тя.
  - Нищо - отвърна Кейд.
  "Колко е часът?" попита Стоун.
  - Обяд. - Тя погледна Кейд. - Ако го изиграя както трябва, той ще ми се довери.
  "Как ще го накараш да направи това?", каза Кейд.
  "Мога да се грижа за себе си, нали знаеш? Нямам нужда от теб да ми помагаш."
  Той се приближи до нея. "Ще ме оставиш ли на мен да се справя с това? Всичко ли е под контрол?" Той се наведе и дръпна ръката ѝ. "Тогава защо ръката ти трепери? ПТСР не е изчезнало. Никога не те е напускало, нали?"
  Тя отдръпна ръката си. "Не се месете в работата ми."
  Кейд каза: "В тази операция твоята работа е моя работа. Това, което знаеш ти, знам го и аз. Това, което чуваш ти, го чувам и аз. Аз командвам."
  "Ти си отговорен, нали? Аз вече не работя за правителството. И не работя за теб. Правя това сам."
  Гласът на Кейд се повиши. - Кайл Маккарън е агент на ЦРУ, а това е правителствена операция.
  Яна каза: "Ако това е правителствена операция" - думата се разля като развален оцет, - "къде е правителството, за да го спаси? Дори не можеш да убедиш хората, че е изчезнал!" Тя започна да крачи напред-назад. "Нямаш никаква подкрепа. Специалните сили трябва да пълзят из целия този остров. Президентът трябва да е на телефона и да заплашва правителството на Антигуа. Половин дузина F-18 трябва да се спускат над Министерството на вътрешните работи, само за да ги уплашат до смърт!"
  "Казах ти, че нямахме подкрепа, когато започнахме това!", извика Кейд в отговор.
  Стоун скочи между тях. "Хайде всички просто да се успокоим. Тук сме от един отбор. И всички тези препирни няма да ни доближат до намирането на Кайл."
  - Влизам - изтърси тя. - Ще го направя, със или без подкрепа. Кайл е жив. - Вибрацията в ръката ѝ се усили и тя се обърна от Кейд. - Нямам избор. - Периферното зрение на Яна започна да се замъглява, а дишането ѝ стана накъсано. - Мога да се справя, Кейд. - Тя влезе в първата спалня и затвори вратата след себе си. Опря ръце на скрина и се погледна в огледалото. Студена топлина я удари в лицето и за миг коленете ѝ подкосиха. Тя издиша тежко и затвори очи. Но колкото повече се опитваше да се отърве от ужасите, сграбчващи душата ѝ, толкова по-ярки ставаха те.
  Тя си представи себе си отново в колибата, вързана за дървен стол. Рафаел се надвеси над нея с нож в ръка. Хайде, Яна. Хвани това. Не позволявай да те тежи. Но тогава тя падна. Рафаел я удари в лицето с опакото на ръката си и тя усети соления вкус на влага в устата си. Спри. Спри да мислиш за това. Спомни си за крепостта. Всичко ще бъде наред, ако просто стигнеш до крепостта. Тя затвори очи и си спомни детството си, малка пътека в гората. Представи си високи борове, яркото слънце, греещо между клоните, и вида на порутена крепост. Докато Рафаел и колибата избледняваха на заден план, тя мислено се отправи към преплетената маса от лози и клони, които съставляваха входа на крепостта, и се опита да си припомни вездесъщия аромат на прясна пръст, жасмин и борови иглички. Пое дълбоко въздух. Беше вътре. Беше в безопасност. И нищо не можеше да ѝ навреди в крепостта.
  Тя отвори очи и се погледна в огледалото. Косата и гримът ѝ бяха разрошени, очите ѝ уморени и потиснати. "Ако едва мога да се справя с посттравматичното стресово разстройство, след като го срещнах на обществено място, как мога..."
  Но ѝ хрумна самотна мисъл и тя се изправи. "Рафаел е мъртъв. Аз убих този кучи син. Той си получи заслуженото и няма да ме нарани повече."
  
  23 Най-високият участник
  
  
  Яна го извади
  Тя отиде до охранителната порта и изчака въоръженият пазач да се приближи. Погледна отново в огледалото и се отърси от тръпката. Дългата ѝ руса коса беше прибрана на елегантен кок, а развяващата се пола саронг подхождаше на атмосферата на острова. Пазачът се наведе към отворения ѝ прозорец, а погледът му се плъзна по голия ѝ крак към бедрото. "Добре", помисли си тя. "Да се огледам добре". Може би не беше мъжът, когото търсеше, но ефектът беше точно такъв, какъвто искаше.
  - Моля, излезте от колата - каза пазачът, оправяйки презрамката на картечницата си и премествайки я настрани.
  Яна излезе и пазачът ѝ направи знак да разпери широко ръце. Той използва бастун, движейки го нагоре-надолу по краката и торса ѝ. "Мислите ли, че някъде имам скрит Глок?", каза тя. Предположението ѝ не убягна на пазачката - дрехите ѝ бяха тесни и не оставяха много място за въображение.
  "Това не е металотърсач", каза той.
  Добре, че не нося тел, помисли си тя.
  Обратно в колата, тя потегли по дългата алея, чийто поддържан вход беше павиран с фино натрошен розов корал и заобиколен от изящна тропическа растителност. Щом изкачи малък хълм, пред нея се откри панорамна гледка към залива Морис. Тюркоазено-сините води и розово-белите пясъци бяха типични за природната красота на Антигуа, но от хълма гледката е спираща дъха.
  Самото имение беше луксозно и уединено на морския бряг. Намираше се на хълм, но сгушено в долина; нямаше друга сграда наоколо. И ако игнорирате двамата въоръжени пазачи, които вървяха по бреговата линия, самият плаж беше напълно пуст. Яна спря колата пред входа - комплект резбовани стъклени и тикови врати под масивна арка от пясъчник.
  Рохас отвори рязко и двете врати и излезе. Носеше широка риза с копчета и сиви ленени панталони. Хвана Яна за две ръце и разпери широко ръце, за да я погледне.
  "Красотата ти е подобна на красотата на този остров." В думите му имаше изтънченост. "Радвам се, че реши да се присъединиш към мен. Добре дошъл в моето ранчо."
  Щом влязоха вътре, Яна се срещна със спираща дъха гледка към залива през стъклената стена, която ограждаше задната част на къщата. Около дузина огромни стъклени панели бяха издърпани, създавайки открито пространство с дължина дванадесет фута. Лекият островен бриз носеше нежния аромат на жасмин.
  Той я изведе на балкона, където седнаха на маса, покрита с бяла покривка.
  Той се усмихна. "Мисля, че и двамата знаем, че ме излъга снощи."
  Тя тръпка пробяга през стомаха на Яна и въпреки че думите я изненадаха, тя не трепна. "Точно като теб", отвърна тя.
  Той се облегна назад на стола си. За Яна това беше признание, че ситуацията се е променила. "Ти първа", каза той.
  "Не се казвам Клеър."
  "Не." Акцентът му беше примамлив, съблазнителен. "Казваш се Яна Бейкър и преди беше..."
  "Агент на ФБР", каза тя. "Това толкова ли те изненадва?" Ръката ѝ леко трепереше.
  "Не обичам изненади, агент Бейкър."
  - И аз, господин Рохас. Но вече не използвам това име. Можете да ме наричате Яна или госпожица Бейкър, но титлата агент ме отблъсква. - Тя му кимна. - Предполагам, че някой мъж с вашите средства ме е проверил. И какво друго открихте?
  "Имах кратка, но богата на истории кариера в правителството на Съединените щати. Хубав малък ловец на терористи, а?"
  "Може би."
  - Но изглежда си се присъединил към нас тук, в Антигуа. Работил ли си като барман през последната година или нещо такова?
  - Няма да се върна - каза Яна, гледайки към спокойните води на залива. - Може да се каже, че съм си променила решението. Но нека поговорим за теб. Ти не си просто успешен бизнесмен, нали?
  Тишината беше засилена от внезапно прекъсване на вятъра.
  Той кръстоса единия крак върху другия. "И какво те кара да кажеш това?"
  - Знам кой си.
  - И все пак дойде?
  Яна отговори: "Затова дойдох."
  Той отдели малко време, за да я огледа прецени.
  Тя продължи: "Мислите ли, че е било случайно, че разбих Монтес Лима Перес на малки парченца?"
  Двама добре облечени слуги дойдоха до масата и сложиха салати върху фин порцелан, върху големия порцелан, който вече беше на масата.
  Докато си тръгваха, Рохас каза: "Искате да кажете, че се прицелвате в горкия господин Перес?"
  Яна не каза нищо.
  "Не го смачкахте току-що, госпожице Бейкър. Що се отнася до мен, той никога повече няма да проходи както трябва."
  Говорейки за удара в слабините, Яна каза: "Това не е единственото нещо, което никога повече няма да направи."
  "Правилно."
  Те поседяха мълчаливо за момент, преди Рохас да каже: "Трудно ми е да ви се доверя, госпожице Бейкър. Не се случва често човек да среща дезертьори от вашата страна."
  "О, не? И все пак ползвате услугите на Густаво Морено. Вероятно сте запознати с неговия произход. Първите десет години от кариерата му са прекарани в ЦРУ, но му имате доверие."
  - Разбира се, знам за миналото на г-н Морено. Но ми е любопитно как стигнахте до тази информация?
  Обзе я нервност. "Научих много в миналия си живот, господин Рохас."
  Той въздъхна. "И въпреки това казваш, че си оставил този живот зад гърба си. Убеди ме."
  "Вярвате ли, че правителството на САЩ би изпратило агент под прикритие да работи в тики бар на плажа в продължение на една година, само като прикритие? Г-н Морено може би ви е казал също, че ФБР, Агенцията за национална сигурност и ЦРУ са ме търсили през цялото това време. И знаете ли защо? Защото им дадох значката си и си тръгнах. Смених си самоличността. Бях извън мрежата, научавах неща за себе си. Неща, които не знаех, и никога не съм се чувствал по-жив."
  "Продължавай."
  - Морено също ли ви каза, че бившият ми работодател е искал да ме обвини в убийство?
  "Смъртта чрез разстрел на човека, познат на света само като Рафаел." Колумбийският му акцент беше перфектен.
  - Да се махат - каза тя. Щом вятърът се усили, Яна се наведе през масата. - Целият ми живот беше лъжа, господин Рохас. - Тя остави погледа си да се плъзне към разкопчаните копчета на ризата му. Погледът беше съблазнителен, но вътрешностите ѝ започваха да се въртят. - Научих, че интересите ми са другаде. Няма да служа на егоистично правителство. Неблагодарен луд с безкраен апетит. Пътят ми сега е от другата страна.
  "Наистина ли?"
  "Да кажем просто, че имам определени таланти и те са достъпни за този, който предложи най-висока цена."
  "Ами ако най-високата оферта е правителството на САЩ?"
  "Тогава ще взема парите им и ще ги предам в процеса. През последната година мислех и за няколко други неща освен това."
  - Отмъщението е най-опасният партньор, госпожице Бейкър.
  "Сигурен съм, че Монтес Лима Перес ще се съгласи с теб."
  Той се засмя. "Интелигентността ти се съчетава прекрасно с красотата ти. Като това вино." Той вдигна чашата си. "Съчетава се идеално с горчиво-сладкия вкус на салатата. Едното без другото е хубаво. Но когато се съчетаят, е магия."
  И двамата отпиваха от тъмночервено вино.
  Рохас каза: "Доколкото разбирам, полицейските доклади за ареста ви са точни. Дали подлият господин Перес е възнамерявал да ви навреди?"
  Тя се обърна. - Той не беше първият.
  - Не ти личи, че имаш проблеми с рамото?
  Яна игнорира изказването. "Нека ти го обобщя. След като поех куршуми за страната си, предотвратих два бомбени атентата, бях отвлечена и почти измъчвана до смърт, те ме обвиниха лъжливо в убийство. Значи имам някаква вина? Прав си. Не ме интересува твоята работа. Изключителните ми таланти са на разположение на този, който предложи най-много."
  Рохас погледна към залива, погледът му падна върху една чайка. Птицата се полюшваше леко на бриза. Той отпи още една глътка вино и се наведе към нея. "Нанесохте много вреда на Монтес Лима Перес. Не ме разбирайте погрешно, той е съперник и се радвам, че е отстранен. Но не ми е нужна такава публична кървава баня. Не и тук. Привлича внимание." Той въздъхна. "Това не е игра, госпожице Бейкър. Ако дойдете да работите за мен, изисквам максимална лоялност."
  "Вече елиминирах на острова главния агент по сигурността на картела, Официна де Енвигадо. Картелът може все още да е тук, но мисля, че вече би трябвало да знаеш на кого съм лоялен."
  "Трябва да успокоя Официна де Енвигадо. Трябва най-високопоставените членове на картела им да изчезнат от острова безследно. Не мога да позволя на местните правоохранителни органи или други като ЦРУ да забележат. Интересувате ли се да ми помогнете с проблема ми?"
  Яна се усмихна, но ръката ѝ трепереше още по-силно. Държеше я в скута си, скрита от погледа ѝ. "Пари", каза тя.
  Погледът му стана строг. "Не се тревожи за това сега. Просто ми кажи как планираш да си изпълниш задачите."
  
  24 Рибарски истории
  
  
  Тон присви очи.
  Той погледна навън към яркото антигуанско слънце, след което извади телефона си и отвори приложението с карти. Отново прибра снимката и погледна в очите на специален агент Яна Бейкър. Снимката беше направена на сцената в учебния център на ФБР в базата на морската пехота в Куантико, Вирджиния. Това беше нейният завършващ курс за обучение на специални агенти. Тя се ръкуваше със Стивън Латънт, тогавашен директор на ФБР.
  Мъжът изучи картата, която показваше един-единствен сигнал близо до местоположението му. "Все още сме на същото място", каза си той, след което се насочи към Heritage Quay и последва знаците към кея на улица Невис. "Трябва да наемем лодка", каза той на мъжа на кея.
  Мъжът имаше обветрена черна кожа и носеше сламена шапка. Не вдигна поглед. "Колко голяма е лодката?" Акцентът му беше кафяв с отчетлив островен призвук.
  "Просто ми трябва превоз. Може би шестметров."
  "Ловите ли риба?" попита продавачът.
  - Да, нещо подобно - каза мъжът, гледайки към бреговата линия.
  
  Няколко минути по-късно мъжът завъртя ключа и двата извънбордови мотора се завъртяха с рев. Той ги остави да въртят на празен ход за момент, след което пусна въжетата от носа и кърмата и се оттласна от кея. Плъзна здраво телефона си между предното стъкло и таблото, за да може да вижда картата, след което подпря снимка на нея. Излезе от пристанището, следвайки сигнала. "Не след дълго", каза той, а усмивката му разкри пожълтели зъби.
  
  25 Огън в корема
  
  
  Яна стоеше
  Тя мина покрай стола на Рохас, сложи ръце на парапета на балкона и се загледа в залива. Стисна здраво парапета, за да скрие вибрациите в ръката си. Рохас се обърна да погледне и погледът му не остана незабелязан.
  "Имам нужда от отговор, госпожице Бейкър. Искам да знам как планирате да изпълнявате подобни задачи. Тези хора просто биха изчезнали и никой няма да разбере."
  Яна се ухили. "Вече доказвам тезата си", каза тя.
  - И какъв е смисълът от това? Той се изправи и застана до нея.
  "Очите ти. Когато стоях и вървях тук, не можеше да откъснеш очи от мен." Тя се обърна към него.
  "И какво лошо има в това? Вече ти казах. Очите ми са привлечени от красотата."
  "Как мислиш, че примамих Перес от бара и го тласнах в пуста алея?"
  Рохас кимна. "Няма място за грешка тук, госпожице Бейкър. Когато водещ член на Официна де Енвигадо изчезне, най-добре е да не търсите улики или тяло, което биха могли да намерят. Или ще намерят тялото ви и ще направят нещо с него." Намекът беше гнусен, но Яна си мълча.
  - Остави го на мен. Ще видиш, че знам доста за това как да карам хората да изчезват. И как да прикривам местопрестъпления. - Тя се взря в блестящите води. - Сто хиляди.
  "Сто хиляди долара са много пари, госпожице Бейкър. Какво ви кара да мислите, че услугите ви струват толкова много?"
  Тя го погледна. "Това е половината. Това ще взема предварително. Останалото ще дойде след доставката."
  Той пристъпи по-близо и се взря в гърдите ѝ без смущение. Сякаш беше в художествена галерия и се възхищаваше на статуя. Но след миг погледът му се спря върху трите огнестрелни рани на гърдите ѝ. Вдигна ръка и прокара пръсти по средата.
  Остро, парещо усещане накара Яна да се отдръпне, когато лицето на Рафаел проблесна пред очите ѝ. "Ръцете до мен", каза тя по-настоятелно, отколкото възнамеряваше. "Може да съм на твоя заплата, но не го правя за пари. И никога не смесвам бизнеса с удоволствието. Цената ми е двеста хиляди. Или го приемай, или го забравяй."
  "Да се лежерно забавляваш? Жалко. Няма значение", каза той, обръщайки се и махвайки пренебрежително с ръка. "Разполагам с всичко необходимо от красиви жени."
  Нещо в тона му накара Яна да се замисли. Сякаш описваше счупен мобилен телефон или скъсани панталони - вещ, която трябваше да бъде изхвърлена и подменена. Тънък глас прошепна отнякъде дълбоко, от място на тъмнина. Покажи ѝ отново, каза гласът, докато белегът пламна от болка. Покажи ѝ колко много прилича на баща си. Проблясъци от кошмарите ѝ пробляснаха пред очите ѝ, снимка на баща ѝ, заповед за арест. Ръката ѝ трепереше по-силно и краищата на зрението ѝ започнаха да се замъгляват, но тя се съпротивляваше и гласът заглъхна.
  Появи се слуга с чиния в ръка и постави две чаши на масата.
  - Но нека седнем и да пийнем нещо.
  "Какво ще пием?" - попита Яна, сядайки на един стол.
  "Гуаро. Означава "огнена вода", емблематична колумбийска напитка. Много хора харесват Агуардиенте Антиокеньо, но аз предпочитам това", каза той, вдигайки малка чаша с бистра течност и натрошен лед, "Агуардиенте Дел Каука".
  Яна държеше треперещата си ръка в скута си, а с другата поднесе напитката към устните си. Вкусът ѝ беше като гладка водка, само че по-сладка.
  Рохас каза: "Знаеш ли какво казаха моите хора, когато им казах да очакват пристигането ти?"
  - И какво беше това?
  "Ya vienen los tombos. Това означава... _
  Яна го прекъсна: "Полицията идва." Тя поклати глава. "След като едва не убих един от съперниците ти, ти все още си мислеше, че работя за правителството на САЩ, нали?"
  - Продължавате да ме изумявате, госпожице Бейкър.
  "И при пристигането ми ме проверихте за подслушвателни устройства."
  "В този случай не можеш да бъдеш прекалено внимателен."
  "Покажи ми останалата част от ранчото си."
  Обиколката на имението продължи няколко минути, докато Рохас я водеше от стая в стая, разказвайки ѝ историята на обширния имот. Той завърши обиколката на най-ниското ниво, безупречно обзаведена изба, осветена от дневна светлина, където десетки винени бъчви бяха подредени в затворено помещение. "Виното идва тук от Колумбия и отлежава в хладни, земни условия."
  - Много впечатляващо - каза Яна. - Но има още две стаи, които не си ми показала. Първата е стаята, където повечето мъже завършват обиколката си.
  Рохас се ухили. "Изрази кристално ясно чувствата си към главната спалня. А какво ще кажеш за другата?"
  Яна посочи стоманена врата отстрани. Оказа се, че тя води към коридор.
  "А, добре, не можеш да разкриеш всичките си тайни."
  - Нещо да криете, г-н Рохас? Тя се ухили самодоволно.
  Рохас игнорира това твърдение. Докато се изкачваха по широкото, ярко осветено стъклено стълбище към първия етаж, Рохас каза: "Имам много източници на информация, госпожице Бейкър, и ще ви предам някои. Информация за вашите назначения." Той постави ръка върху нейната. "Спечелихте си място в моето ранчо. Въпросът остава дали имате качествата да останете?"
  Тя тръгна нагоре по стълбите, после се обърна и го погледна. Очите му бяха вперени в тила ѝ.
  Той се засмя. "Много добре изиграно. Продължаваш да ме изумяваш. Моля те, никога не губи това качество."
  - И ми кажи източника на информацията си. Не приемам фактите сляпо - каза тя. Рохас я огледа преценително, но тя продължи. - Знам, че е нужна много информация, за да се направи това, което правиш ти, но това не означава, че ѝ вярвам. - Рохас я поведе горе към входната врата. Густаво Морено я погледна от дългия коридор. Ръцете му бяха скръстени. - И аз не вярвам на този човек - каза тя.
  Рохас погледна Морено. "Източникът на тази информация е мой и само мой."
  "Това не са преговори", каза тя.
  "Това, което търсите, вече ви чака на предната седалка на колата ви. Можем да обсъдим източника по-късно. Искам това да се случи бързо, госпожице Бейкър. Времето е от съществено значение. Мисията ви трябва да бъде изпълнена тази вечер."
  Тя излезе навън, слезе по стълбите и се качи на разбитата коралова пътека. Качи се в колата и си помисли за нещо, което не беше очаквала: Рохас беше по график. Преди да влезе в имението, беше почувствала невероятен натиск да намери Кайл и да го намери бързо. Но сега подозираше, че Рохас има други планове и тази мисъл я накара да се замисли.
  Тя взе голям, здрав плик и го отвори. Вътре имаше четири дебели пачки хрупкави стодоларови банкноти и досие. Досието изглеждаше точно като досие на ФБР. Беше направено от същите папки, които беше свикнала да вижда в правителствените доклади. Когато го отвори, видя, че е идентично с доклад на правителствено разузнаване. Към левия панел беше прикрепена лъскава черно-бяла снимка на мъжа, за когото Яна знаеше, че е нейна цел. Вдясно имаше няколко листа със справочни материали, спретнато подвързани отгоре с гъвкави метални ленти.
  "Откъде са взели това?", зачуди се тя. Очевидно е, че обектът е член на Службата за правоприлагане.
  Точно преди да запали двигателя, тя чу звук на около шест метра зад себе си, сякаш някой блъскаше по стъклото на прозореца. Когато се обърна, видя жена на прозореца. И двете ѝ ръце бяха притиснати към стъклото, а в широко отворените ѝ очи се отразяваше ужас. Устата ѝ се отвори в писък, а пулсът на Яна се ускори.
  Ръка запуши устата на жената и я отдръпна. Тя изчезна. Ярост обзе Яна и тя посегна към дръжката на вратата. Но от верандата се чу непознат латински глас: "Много се радвам, че успяхте да се присъедините към нас днес, госпожице Бейкър." Тя се обърна и видя Густаво Морено да сочи към главната порта. "Време е да напуснете компанията ни." Двама въоръжени пазачи стояха до него.
  Яна знаеше, че жената е обиждана, и яростта ѝ се засили. Тя запали колата и включи на скорост.
  Докато потегляше, тя се опитваше да потисне мислите за жената, но не успя. Подмина входа, където пазачът вече беше отворил портата. Той стоеше и я чакаше да мине. Леката усмивка на лицето му я отврати.
  "Морено може да е поставил проследяващо устройство на колата ми", помисли си тя. "Не мога да се върна в приюта."
  
  26 Обратно към бунгалото
  
  Заливът Сайд Хил
  
  Яна беше шофьорът
  В посока към мъничкото ѝ плажно бунгало. Ако Густаво Морено имаше подробен профил за нея, със сигурност вече щяха да знаят къде живее, така че стигането до там нямаше да е проблем. Тя се виеше по главния път на Грейс Фарм и зави наляво към водата при Перис Бей, после по черен път, преди да спре в Литъл Орлиънс, порутен пазар, посещаван от местните жители. Избелялата от слънцето боя някога беше в прасковено, розово и тюркоазено. Магазинът се сливаше безпроблемно с околното село. Тя скочи, вдигна единствения работещ телефон и набра номера на Стоун.
  - Хей - каза тя. - Излизам.
  - Слава Богу - отвърна Стоун.
  - Аз съм в Литъл Кантон. Защо не дойдеш у дома?
  "На път."
  "И се увери, че не те следят."
  Стоун се засмя. - Неотдавна беше мой ученик.
  "Знаех много, преди да дойда при теб, идиот", каза тя със саркастичен тон.
  
  Нейното едностайно бунгало беше сгушено сред бананови и кокосови палми. Приличаше повече на барака, отколкото на нещо друго. Но тропическите цветове, които красяха интериора, помагаха да се смекчи впечатлението за бедност, обграждаща имота. Къщата, ако можеше да се нарече така, се намираше на петдесет метра от водата в частно ранчо, собственост на британско семейство. Наемът беше мръсно евтин. Когато Яна пристигна на острова предходната година, тя се беше стремяла към просто съществуване и успя. В сравнение със средностатистическия островитянин, Яна имаше пари, така че обзавеждането на оскъдното пространство беше лесно.
  Десет минути по-късно джипът на Стоун спря и тя скочи вътре. "Не си отишъл у Рохас в този вид, нали?", каза Стоун и потегли.
  "Не, просто се преоблякох", каза тя. "Кайл е жив."
  Той рязко натисна спирачките и джипът подхлъзна, когато изпод него се вдигна облак прах. "Видя ли го? Защо не го каза? Ако знаехме това, щяхме да поставим екипа на DEA в готовност."
  - Не го видях.
  Той бавно ускори. "Тогава защо си..."
  "Предчувствие".
  "АНС няма да нареди инвазия по прищявка."
  "Той е там. Казвам ти."
  - Заради предчувствие?
  "Може би не знаете това, но много престъпления се разкриват чрез догадки."
  "Да", упрекна го той, "но много неща се решават от фактически доказателства."
  Те стигнаха до убежището и влязоха вътре.
  - Кейд - каза тя, - какво те кара да мислиш, че приютът не е под наблюдение?
  - И аз се радвам да те видя - каза той, вдигайки поглед от лаптопа си. Обърна се обратно към монитора, където беше по средата на защитена видеоконференция с Агенцията за национална сигурност. - Чакай, чичо Бил. Тя току-що влезе.
  Тогава Яна чу гласове, идващи от високоговорителите на лаптопа. "Да", каза гласът, "знаем. Видяхме я да върви по пътя."
  Яна се наведе над монитора. "Здравей, чичо Бил. Какво имаш предвид под "можеше да ме видиш"? Имаш ли монитори по пътя?"
  На видеото Нъкълс се наведе към него. "Наричат се сателити, агент Бейкър. Наблюдаваме."
  - Нъкълс - каза Яна, изправяйки се и скръствайки ръце пред гърдите си, - обади ми се отново агент и аз ще...
  - Да, госпожо - каза той.
  Кейд каза: "И това отговаря на въпроса ти как знаем, че не ни наблюдават тук. Нъкълс има екип, който винаги наблюдава небето. Ще разберем, ако някой се приближи на по-малко от четвърт миля."
  - Използват километри там долу, Кейд - каза Нъкълс.
  - Всезнайко - отвърна Кейд.
  Стоун поклати глава. - Яна смята, че Кайл е все още жив.
  "Какви доказателства имаме?" каза чичо Бил, прокарвайки ръка през гъстата си брада.
  - Нищо - каза Стоун.
  - Жив е - каза Яна. - Мислиш ли, че го получихме? - Тя вдигна досието. - Това е пълното разследване на един от членовете на Официна де Енвигадо. Искат да убия мъж на име Карлос Гавирия.
  "Това име трябваше да дойде от Густаво Морено", каза Нъкълс. "Знаем, че е голяма фигура в разузнавателната общност."
  Яна поклати глава. "Откъде е дошла предисторията, откъде изобщо е дошло името?" Тя погледна останалите. "Никой от вас, гениите, не знае, нали?" Тишина я посрещна. "Рохас иска да премахне Официна де Енвигадо от острова, но тези картели правят това от десетилетия. Те знаят какво правят."
  Бил попита: "Какво имаш предвид?"
  Яна каза: "Дори Густаво Морено би се затруднил да разбере кой е бил на острова от Официална служба на погребението. Той трябва да получи тази информация отнякъде."
  На видеомонитора чичо Бил се облегна назад на стола си. Пръстите му се забиха дълбоко в косата му, която беше по-скоро солена, отколкото пиперлива. "Кайл. Кайл беше разпитван и така получиха името Карлос Гавирия."
  каза Яна.
  - О, хайде де - каза Кейд. - Не приемам факта, че Морено не е знаел кой от Официна де Енвигадо е на острова. Негова работа е да знае такива неща.
  Стоун сложи ръка на рамото на Кейд. - Прекара много време в работа като агент на DEA, нали?
  - Ами, не, но...
  Стоун продължи. "Прекарваш ли много време на фронтовата линия? Установяваш ли контакти? Купуваш ли наркотици под прикритие? Може би на линията на огъня? Проникваш ли във висшите ешелони на наркотърговията?"
  - Не, но...
  "Повярвай ми", каза Стоун, "много по-трудно е, отколкото си мислиш. Тези хора не просто се появяват на острова и не се обявяват. Влизат тихо, под фалшиви имена. Всичко се случва бавно. Качеството на паспортите е невероятно. След това, след като целият екип е сглобен, те се установяват напълно анонимно."
  "Направи си биография на това име", каза чичо Бил на Нъкълс.
  Нъкълс се усмихна. "Вече е включено, господине", каза той, сочейки екран номер четири. "Карлос Очоа Гавирия, той е син на командира на MAS."
  Чичо Бил промърмори.
  "Какво е MAS?" попита Кейд.
  Нъкълс с радост помогна. "Muerte a Secustrades". Това беше паравоенна организация. Започна като сила за сигурност, целяща стабилизиране на региона. По онова време сред членовете ѝ бяха членове на картела Меделин, колумбийските военни, колумбийски законодатели, дребни индустриалци, няколко богати животновъди и дори Texas Petroleum."
  Яна каза: "Тексас Петролеум? Американска компания? Какво, по дяволите, е свързана американска компания с наркокартели?"
  "Чичо Бил отговори. "Кокаинът току-що се беше превърнал в по-голям износ от кафето. Производството на толкова много продукт изисква много земя и труд. А местните жители бяха атакувани от всички страни. MAS беше създадена, за да се бори с партизаните, които се опитваха или да преразпределят земите си, да отвлекат собственици на земя, или да изнудват пари. Компании като Texas Petroleum се нуждаеха от стабилността на региона."
  "Но IAS промени устава си, нали?", каза Кейд.
  Нъкълс каза: "То стана подразделение на картела Меделин. Те предприеха репресии, ако разбирате какво имам предвид. Стабилността на региона вече не беше проблем. С всеки, който се намесваше в картела, се разправяха."
  - Добре - каза Яна, - значи моята цел, Карлос Гавирия, беше синът на лидера. И какво от това?
  "Помниш ли", отвърна чичо Бил, "говорим за Колумбия в началото на 80-те. Като син, той би отишъл с баща си. Би бил свидетел на десетки или стотици убийства. Той е израснал в тази среда."
  - Да - каза Кейд, - не се съмнявам, че е бил замесен в някои от тях. Да накараш такъв безмилостен човек да изчезне няма да е лесно.
  Яна се обърна с гръб. "Кой е казал, че трябва просто да изчезне?"
  - Какво беше това, Яна? - попита чичо Бил.
  - Тя каза - отвърна Кейд - защо просто трябва да изчезне? Не това имаш предвид, нали, Яна?
  "Ще измъкна Кайл оттам. Няма значение какво ще стане."
  Кейд се изправи. - Не можеш да кажеш, че си готов да извършиш убийство.
  Очите на Яна бяха като камък.
  Чичо Бил проговори след това. "Ако дядо ти стоеше до теб, нямаше да кажеш това, Яна."
  "Няма да е убийство", каза тя.
  - О, не? - каза Кейд. - Как бихте го нарекли?
  "Някой получава това, което заслужава", каза тя.
  Този път в гласа на чичо Бил имаше злоба. "Няма да има убийства, докато съм начело. Темата е приключена. А сега я остави." За първи път някой от тях виждаше типично стоическия мъж да се ядосва. "Освен това имаме повече информация", каза чичо Бил. "Кажи им, Нъкълс."
  "Какво да ни кажеш?" - попита Кейд.
  Нъкълс се изправи. Сега беше в стихията си. "Няма да повярвате какво открихме в досието на Кайл в ЦРУ."
  
  27 Досието на Кайл в ЦРУ
  
  Залив Хоксбил
  
  "Шапки
  "В досието на Кайл в ЦРУ ли?" попита Яна.
  Нъкълс отговори: "Те скриха федералната му принадлежност."
  "Какво означава..."
  "Те са подправили досието му", каза Нъкълс. Харесваше му да е този, който знае нещо, което другите не знаят.
  - Знам какво означава - каза Яна. - Исках да попитам какво пише?
  Чичо Бил каза: "Представиха го като агент на DEA."
  Кейд се изправи. "Защо направиха това? Искат ли да го убият?"
  Яна се обърна и направи няколко крачки, докато информацията се преработваше в главата ѝ. "Те не искат да го убият, искат да му спасят живота."
  - Точно така - каза чичо Бил. - И данните показват, че тази нова самоличност е била въведена в системата преди четири дни.
  Кайл изчезна.
  - Логично е - каза Яна. - Ако Кайл тайно е разследвал наркобанда и е пропуснал подаденото заявление, ЦРУ може да предположи, че е компрометиран. - Тя се обърна към Кейд, който все още не я догонваше. - Казах ти. Рохас научи името на първата ми задача от Кайл. А причината, поради която знаеше, че Кайл ще има тази информация, е, че Густаво Морено е проучил миналото на Кайл.
  Кейд затвори очи. "И открихме, че е от DEA. Така че сега знаем, че е жив."
  - Бил - каза Яна, - трябва да го позволиш. Трябва да изпратиш екип тук, за да го измъкнат.
  - Вече опитах - отговори чичо Бил. - По-трудно е от това.
  - По дяволите, Бил! - каза Яна. - Колко трудно може да е? Кайл е държан от наркобарон и ние трябва да го измъкнем.
  - Яна - каза Бил, - току-що говорих със съветника по националната сигурност. Ударих се в пречка.
  - Политика - каза Стоун, поклащайки глава.
  Бил продължи: "Яна, вярвам ти. Но това не е достатъчно. Нещо голямо ще се случи и нямам представа какво е. Никой няма да наруши равновесието."
  Лицето на Яна започна да пребледнява. "Бил, няма да седя тук и да оставя Кайл да умре. Не ме интересува какви са политическите залози." Дишането ѝ се ускори.
  "Добре ли си, Яна?", каза Кейд.
  Тя се приближи до монитора и се наведе. "Няма да го оставя, Бил. Няма да го оставя."
  Кейд я хвана за раменете и я настани на един стол.
  - На твоя страна съм, Яна - каза Бил. Гласът му беше спокоен, успокояващ. - Така е. Но не мога да направя нищо. Ръцете ми са вързани.
  В тона ѝ се долавяше гняв. "Не прави това, Бил", отвърна тя. "Той е един от нас. Говорим за Кайл."
  Бил отмести поглед. След малко той проговори: "Знам за кого говорим. Кайл ми е като семейство."
  Челюстните мускули на Яна се стегнаха. "Ще го направя сама, ако се наложи", каза тя. "Но няма да изглежда сякаш е влязъл хирургически екип и внимателно го е извадил. Ще изглежда като проклета кола бомба, която е избухнала."
  Бил погледна към монитора. "Нещо се случи, нали? Нещо друго се случи, когато отиде при Рохас."
  Жената в имението, крещяща зад огледалното стъкло, се появи в полезрението на Яна, но не каза нищо.
  Стоун каза: "Бил, все още ще трябва да получим достъп до екипите."
  "Защо е така?"
  "Рохас нае Яна да убие началника на Службата за правоприлагане. Тя не може да отиде да убие човека. Трябва да активираме протокола за екстремно предаване. Яна ще го примами на някое уединено място и екипът ще го залови."
  Но зад чичо Бил и Нъкълс, мъж от командния център на Агенцията за национална сигурност (АНС) пристъпи напред. Беше облечен в тъмен костюм и вратовръзка. "Няма да има предаване", каза мъжът, когато чичо Бил се обърна към него.
  Яна погледна настрани към монитора. "Кучи син."
  
  28 Корупция в ЦРУ
  
  
  "Кой, по дяволите, е този човек?
  - каза Стоун, но Яна и Кейд знаеха.
  "Нищо не би озарило деня на едно момиче така, както поредното фермерско момче от Вирджиния", каза Яна, скръствайки ръце.
  Ръцете на мъжа останаха в джобовете на костюма му, сякаш си разговаряше с приятели на сватбено тържество. "Няма да има заповед за освобождаване. Също така няма да има заповед за екстрадиране на агент Маккарън."
  Ръцете на Стоун полетяха във въздуха и той изкрещя към монитора: "За кого, по дяволите, се мислиш?"
  - А вие, агент Бейкър - каза мъжът, - ще се оттеглите. В имението на Диего Рохас няма да има бомби.
  Чичо Бил свали очилата си и разтърка очи. "Стоун, мога ли да ви представя Лорънс Уолъс, наскоро назначен за помощник-заместник-директор на ЦРУ, Национална служба за нелегални действия, Център за борба с тероризма."
  "Това ли е дневният ред на ЦРУ?" излая Яна. "Ти ли си този, който прикрива това? Какво може да е толкова важно, че да изоставиш човек? Какво е този път? ЦРУ иска да продава кокаин на бунтовниците от Антигуа? Да продава оръжия на Ал Кайда, за да могат да се борят с ИДИЛ? Да пере пари за..."
  - Достатъчно, Яна - каза Бил.
  Усмивката на Лорънс Уолъс беше учтива, но снизходителна. "Няма да разкрасявам коментарите ви с отговор, агент Бейкър."
  "Вече не съм агент. Ако ме наречеш така още веднъж", каза Яна, сочейки с пръст, "ще долетя до там, ще ти изтръгна адамовата ябълка и ще ти я дам."
  Уолъс се усмихна. "Радвам се да те видя, както винаги." Той се отдалечи от зрителното поле на монитора.
  Стоун погледна останалите. "Какво, по дяволите, се случи току-що?"
  Бил отговори: "Както казах. Тук има нещо повече и възнамерявам да разбера какво е то."
  
  29-те най-добре обмислени плана
  
  Военен щаб на NSA, Форт Мийд, Мериленд
  
  "Господарю?"
  - каза Нъкълс, нахлувайки в стаята. Чичо Бил спря по средата на изречението. Той и дузина други мъже, всички военни лидери, седнали около дългата овална маса, вдигнаха погледи. - О, извинете.
  Бил въздъхна. "Всичко е наред, синко. Този брифинг не беше за националната сигурност. Всъщност обсъждахме модели за плетене."
  Нъкълс преглътна. - Да, господине. Има нещо, което трябва да видите. Веднага, господине.
  Чичо Бил каза: "Ще ме извините ли, господа? Дългът ви зове."
  Бил не отстъпваше от крачка пред Нъкълс, докато той тичаше към огромния команден център. "Тук е, сър, на монитор седем", каза той, сочейки към един от безбройните огромни компютърни екрани, окачени от високия таван. "Там, в центъра на екрана."
  Какво гледам?
  - Лора? - каза Нъкълс на жената от другата страна на стаята. - Можеш ли да увеличиш малко мащаба?
  Докато сателитното изображение на монитора се увеличаваше, то показваше малка лодка на около седемдесет и пет ярда от бреговата линия.
  - Скъпи Уейлър - каза Бил, - предполагам, че не си ме извикал от срещата на началник-щабовете, за да ми покажеш плановете си за почивка.
  - Не, господине - отвърна Нъкълс. - Тези изображения са от един от нашите шпионски спътници, NROL-55, с кодово име "Нарушител". Той е в геосинхронна орбита с мисия да прикрива ELINT или да наблюдава океана, но го преназначихме на...
  "Кокалчета!"
  "Да, господине. Разглеждаме залива Хоксбил, Антигуа."
  "И също?"
  - Лора? По-близо, моля. - Изображението на монитора се увеличи, докато не се окажеше сякаш се носи на около петнадесет фута над кораба. Решението беше перфектно. Яркобялата палуба на лодката ги осветяваше, докато тя се люлееше в спокойните вълни. Единственият пътник, мъж, вдигна дълъг бинокъл към лицето си. - Той наблюдава, сър.
  "Чакай, заливът Хоксбил? Нашето безопасно място?"
  Нъкълс не каза нищо, но намекът беше добре разбран.
  "Господи. Нъкълс, направи ми сигурна връзка с убежището."
  - Точно така, господине. Опитвал съм го и преди.
  - Няма радост?
  "Това дори няма да проработи. Комлинкът не работи."
  - Това е невъзможно - каза чичо Бил, отивайки до лаптопа и сядайки.
  - Точно тук - каза Нъкълс, сочейки към монитора на компютъра. - Опитах сателита три пъти, след което изстрелях това. Проверете диагностиката.
  Бил изучи показанията. "Сателитът там е добре. И виж, работи." Бил проучи информацията по-нататък. "Всички системи са онлайн. И бяхме във връзка със сигурната стая преди колко, час? Какъв е проблемът?" Но тогава Бил се изправи и удари с юмрук по масата. "Този кучи син."
  "Господине?"
  Бил се изправи. "Тези идиоти прекъснаха връзката." Той вдигна телефона и набра номера. "Прекъснаха връзката и сега имаме нелоялен агент на ръце." Той проговори в телефона. "Свържете ме със Специален екип за реагиране на DEA в Пойнт Удал, Американски Вирджински острови." Той изчака момент, за да се свърже. "Командире? Обажда се Уилям Тарлтън, разрешение от NSA кило-алфа-1-1-9-6-зулу-8. Имам приоритетна цел на Антигуа. Съберете ресурсите си и ускорете. Ще получите маршрута и пакета с мисията си по време на полет. Това не е тренировъчно упражнение, командире. Потвърждавате ли?" Той затвори и погледна Нъкълс.
  "Не разбирам. Кой прекъсна връзката?" Но в момента, в който въпросът излетя от устата му, Нъкълс знаеше отговора. "О, Боже мой."
  
  30 Разбойник
  
  Команден център на НСА
  
  "СЯ?"
  - каза Нъкълс. - Но защо ЦРУ би изключило нашия комуникационен спътник?
  Бил беше много по-напред от него. "Нъкълс, имам нужда от полетен план за DEA и очаквано време на прехващане."
  "Господине, наистина ли изпращаме екип? Ще ни е необходимо разрешението на президента, за да нахлуем в Антигуа, нали?"
  "Остави ме аз да се грижа за това. И това не е нашествие, а една-единствена команда."
  - Опитай се да кажеш това на Министерството на външните работи на Антигуа. - Хлапето почукваше по лаптопа си. Натисканията му звучеха като изстрели. - От станцията на DEA на Американските Вирджински острови до Антигуа са двеста и двадесет морски мили - каза Нъкълс, започвайки да говори сам на себе си. - Да видим, DEA има Gulfstream IV, така че... максималната V-скорост е 0,88 Мах, колко е това? Около 488 възела, нали? Но се съмнявам, че натискат толкова много, така че да кажем 480 възела, горе-долу. Това са 552 мили в час, което означава, че ще бъдат на VC Bird International в Антигуа около четиридесет минути след излитане, в зависимост от това колко бързо достигнат максимума. Плюс това ще трябва да вземем предвид колко време ще им отнеме да стигнат до самолета...
  - Твърде много време - каза чичо Бил. - Ако мошеникът в лодката е наблюдател, може би вече се е обадил на онзи проклет картел, за който работи, и може би са изпратили хора на път. Обади се на Кейд на мобилния му.
  - Но, господине - каза Нъкълс, - това не е защитена линия.
  "Не ме интересува. Искам да се махнат оттук веднага." Бил започна да крачи напред-назад. "Този задник може да е всеки."
  "Друг вариант..." предложи Нъкълс, преди да бъде прекъснат отново.
  - Ами ако работи за Рохас? - продължи чичо Бил, игнорирайки момчето. - Това би означавало, че Кейд и Стоун ще бъдат разкрити, да не говорим, че прикритието на Яна със сигурност ще бъде разкрито. Все още ли го следиш?
  "Разбира се, че го правим, господине. Но има едно нещо, което не правите..."
  "Ако се наложи да направим гореща екстракция, ще има такса за това, но в този момент наистина не ми пука."
  "Господине!"
  - Какво има, Нъкълс? По дяволите, синко, изплюй го.
  "Ами ако екип на DEA залови човек с лодка, но се окаже, че е от ЦРУ?"
  
  31 Неволно
  
  Залив Хоксбил
  
  Стонът натисна
  Той нахлузи очилата си на главата и се отпусна на дивана. "Това е истинска катастрофа. Кой е този идиот?"
  На Яна ѝ писна и изчезна в задната спалня.
  Кейд каза: "Лорънс Уолъс е човек, който обича да работи с компанията. Работил съм с него в миналото."
  - Да? - каза Стоун. - Без екип за извличане, как можем да се справим със задачата на Яна, на Карлос Гавирия? Имам предвид тримата? Невъзможно е.
  "Мислех, че си корав агент от Делта Форс, ни повече, ни по-малко."
  "Сериозно говоря. Замислял ли си се какво би било необходимо, за да се осъществи нещо подобно? С екип за предаване няма да е чак толкова лошо. Яна би могла да примами някого в самостоятелна стая, където той си мисли, че ще си поговори малко с нея. Щяха да забодат иглата във врата му толкова бързо, че докато усети жилото, наркотикът вече беше наполовина почернял. След това екипът щеше да го натовари в микробус и той щеше да потегли. Следващата спирка беше Гуантанамо. Но това..." Стоун поклати глава.
  Кейд сви рамене. "Не знам. Трябва да е нещо, което можем да направим сами."
  - От колко време седиш в тази кабинка?
  - Хей, Стоун, майната ти - каза Кейд. - Бил съм на терен и преди.
  "Добре, защото ще ни е нужен. Но не го обмисляш добре. Гавирия няма да е сам. Той е номер едно в Службата за правоприлагане на острова. Ще има защита. И под защита нямам предвид, че ще има презерватив."
  Яна стоеше на вратата на спалнята си и каза: "Двама бивши гаджета говорят за презервативи. Може ли да стане по-зле?"
  Камъкът стоеше. - Яна, не изглеждаш много добре.
  "Благодаря ти много", отвърна тя. "Кейд, трябваше да изтичам от бунгалото си. Имаш ли Адвил?"
  "Разбира се. Нещата ми са в другата спалня. Външният джоб на чантата ми."
  Тя изчезна в стаята на Кейд.
  Стоун се приближи и сниши глас. - Влошава се.
  "Знам, че е така."
  "Не, човече. Искам да кажа, с нея съм от почти година и никога не съм я виждал толкова зле."
  "Имали ли сте някакви признаци на посттравматичен стрес преди?"
  "Разбира се. Просто имаше по-добър контрол над това. Но сякаш всеки момент ще експлодира. Личи си в очите ѝ."
  "Вие някакъв психолог ли сте?" - изказването на Кейд прозвуча снизходително.
  "Случва се на много хора. Виждал съм го. Върнахме се от дълга командировка. Трудно е да се справиш с това. Хората не са предназначени да управляват военна зона. Какво изобщо се е случило с нея?"
  Кейд скръсти ръце пред гърдите си и присви очи. "Беше с нея цяла година и тя никога не ти е казала? Не звучи сякаш сте имали сериозна връзка."
  "Майната ти. Тя те напусна, доколкото си спомням. И нямаше нищо общо с мен. Знаеш ли, писна ми от глупостите ти. Когато я срещнах, тя беше толкова нетърпелива да учи. Затова я научих. Тя никога няма да си тръгне и тогава разбрах. Тя беше водена от това, през което премина. Какво беше то?"
  - Ако тя не ти е казала, със сигурност няма да го направя и аз.
  - Аз не съм враг, Кейд. В един и същи отбор сме, в случай че не си забелязал.
  - Нямам време за това - каза Кейд. Погледна лаптопа. - И защо от Агенцията за национална сигурност не са се обадили отново?
  Стоун погледна часовника си. "Може би са заети."
  "Чичо Бил е най-добрият от всички. Не е зает." Кейд седна пред лаптопа и натисна няколко клавиша. Погледна към монитора. "Какво, по дяволите?"
  Стоун се наведе. - Какво се случи?
  - Сателит - каза Кейд, посочвайки малка икона на въртящ се глобус в горния десен ъгъл на екрана. Глобусът беше тъмен.
  "Ами това?"
  "Когато връзката е активна, глобусът е яркозелен. Все едно не съществува. По дяволите, загубили сме контакт."
  "Ами", каза Стоун, "ако е нещо като Wi-Fi..."
  "Това е нищо повече от Wi-Fi. Толкова стабилна връзка не прекъсва просто така. Тя е в геостационарна орбита. Сателитът остава на едно и също място през цялото време. И това не е защото сме мобилни или има смущения от бурена система. Нека направя диагностика."
  "Ако ми отхапеш главата така още веднъж, ще имаме проблеми. Геосинхронна орбита. Ще ти покажа геостационарна орбита."
  "Хей, човек от отряд "Делта", ти просто се придържай към твоята част от мисията, а аз ще се придържам към моята." После Кейд промърмори нещо под носа си.
  - Какво беше това?
  "Казах, че няма да разпознаеш Wi-Fi мрежата си от Bluetooth, от BGAN и от VSAT."
  "Каква е тази опашка. Мислиш си, че си разбираш от работата, нали? Нека те попитам нещо. В светкавичната граната M84, пиротехническият заряд дозвукова дефлаграция ли е или свръхзвукова детонация? Не? Каква е началната скорост и максималният обсег на снаряда .338 Lapua Magnum, когато е изстрелян от снайперската оръжейна система M24A3?" Стоун изчака, но Кейд само го зяпаше. "Да, ти знаеш, по дяволите."
  Кейд стоеше пред Стоун, ревността и гневът му надделяваха. Тогава от задната спалня Яна изкрещя: "Какво е това?" Мъжете се обърнаха и я видяха да стои на вратата.
  Стоун каза: "Нищо, скъпа. Просто джентълменско несъгласие."
  Очите ѝ бяха вперени в Кейд. "Попитах, какво е това?" В едната си ръка държеше кутия шоколадови бонбони. В другата - купчина пликове със стандартен размер, завързани с ластик. Пакетът беше дебел около десет сантиметра.
  Устата на Кейд увисна.
  Яна се приближи до него и го бутна на стол.
  "Говори."
  - А тези? - каза той. - Щях да ти разкажа за тях.
  "Кога?" - сопна се тя. - "Не е просто кутия шоколадови бонбони. Марципан е. Знаеш ли, обожавам ги. Знаеш ли, купувах си ги, когато бях дете. Какво мислиш? Че понеже ми донесе марципан, ще ми върне всички онези спомени и отново ще бъдем двойка?"
  Той седеше зашеметен.
  - А тези? - Тя протегна купчина писма. - Това са писма от баща ми! Кога щеше да ми кажеш за това? - Тя се втурна към купчината. - А виж ги. Съдейки по пощенското клеймо, той ми пише писма от последните девет месеца. А аз едва сега разбирам за това?
  Кейд заекна, но после гласът му се промени. "Ти си тръгна. Изчезна, помниш ли? Изостави ме. Спря да плащаш наема за апартамента си, никой не те уведоми къде отиваш или кога може да се върнеш. Какво мислиш, че се е случило с пощата ти?"
  "Не ме интересуваше какво ще стане с пощата ми, договора ми за наем или каквото и да било друго."
  - Тогава спри да ми крещиш за купчина писма от баща ти. Никога не си ми казвала, че си говорила с него.
  Стоун попита: "Чакай, защо не се свърже с баща си?"
  Солена тишина изпълни пространството.
  Кейд най-накрая отговори: "Защото е бил във федералния затвор през целия ѝ живот."
  
  32 Раздел 793 от Кодекса на Съединените щати
  
  Залив Хоксбил
  
  Яна си тръгна
  Тя пусна кутията с шоколадови бонбони на земята и мускулите на челюстта ѝ се стегнаха. "Не ти се сърдя, че събираш пощата ми. Искам да знам защо донесе тези писма тук? Какво те кара да мислиш, че се интересувам от този човек? Той е мъртъв за мен. Мъртъв е през целия ми живот! Но чакай малко", каза тя, разлиствайки пликовете. "Всички са отворени. Прочете ги, нали?"
  "ФБР чете пощата ти, откакто изчезна. Казах ти преди, че уби най-издирвания терорист в света и това те излага на опасност."
  "О", отвърна Яна, "ФБР ги прочете. А ти?"
  Кейд погледна надолу към краката си. "Никой не знаеше какво да прави с пощата ти, затова аз я събирах."
  Но Яна беше обсебена. "Да? Точно както си мислех. Раздаваше ги из целия офис? Само за да се посмеят всички? Ха-ха. Бащата на агент Бейкър е в затвора!"
  - Това не е вярно - каза Кейд.
  Стоун го прекъсна. "Хей, не искам да се намесвам в нищо, но баща ти в кочината ли е? Какво е направил?"
  Лицето на Яна замръзна. "Съединен щатски кодекс, раздел 793", каза тя.
  Стоун се замисли за момент. "793? Но това е... шпионаж."
  - Да - отвърна Яна. - Баща ми е извършил предателство срещу Съединените щати. Долната ѝ устна трепереше, но тя бързо се съвзе. - Бях на две години. Казаха, че е починал от рак. Като възрастна, открих истината.
  каза Стоун.
  "И значи Кейд си мисли, че ми носи марципан и тези писма, къде? За да ме отвори? Да открия корените си и всички тези глупости?" Тя се приближи до лицето му. "Мислиш ли, че това ще ме превърне обратно в момичето, което познаваше? Каква психологическа глупост!" Тя хвърли писмата в краката му.
  "Кели Евърсън..."
  - Говорила ли си с Кели? - изтърси Яна. - За мен? Какво ти дава право?
  Стоун попита: "Коя е Кели Евърсън?"
  "Гандир", отвърна Кейд. "Консултирах Яна заради посттравматично стресово разстройство. Да, разбира се, говорих с Кели. Направихме всичко. И тя се чувства..."
  "Не ми казвай как се чувства. Обичам Кели, но не искам да чувам за това. Преживей го. Няма да се върна. Никога няма да се върна." Яна влезе в спалнята си и тръшна вратата след себе си.
  Стоун погледна купчината пликове в краката на Кейд и разпръснатите по пода бонбони. Той каза: "Е, това мина добре. Браво."
  
  33 За разбойниците и опасността
  
  Залив Хоксбил
  
  Саде събра
  пликове и бонбони и ги хвърли на масата до лаптопа. Той отново се вгледа в монитора и поклати глава. - Къде е този сателит? Мобилният му телефон звънна. - Кейд Уилямс?
  - Кейд - каза Нъкълс. - Чакай, ето го чичо...
  Чичо Бил се обади по телефона. "Кейд, имаме проблем със сателита."
  "Не се шегувам. Не мога да осъществя контакт. Ще преместя NROL-55, за да видя дали мога да получа по-добър сигнал."
  "Това няма да помогне. Връзката с интернет беше прекъсната умишлено."
  казваш ли?
  - Не се тревожи за това сега. Нямаме много време. - Бил заговори почти бързо. - Имаш наблюдател в дванадесетия час. Трябва да се...
  Телефонният разговор прекъсна тишина. Кейд го притисна до ухото си. "Бил? Още ли си тук?" Единственото, което чуваше, беше тишина. Нямаше фонов шум, нямаше тропот, нямаше дишане. Погледна телефона. Звъненето беше мълчаливо. "Какво, по дяволите?"
  "Какво е това?"
  "Не знам. Обаждането прекъсна." Кейд все още го гледаше. "А сега нямам мобилен сигнал."
  "Няма сигнал? Сигурен ли си?"
  "Бил каза..."
  - Какво да кажа?
  "Нещо като дванадесет часа. Боже, говореше толкова бързо. Не знам. Дванадесет часа?" Кейд погледна часовника си. "Но вече е един часът."
  - Какво друго каза?
  "Защо камерата ми не работи? Коя? О, той каза нещо за наблюдател."
  - Наблюдател? - каза Стоун, обръщайки се и гледайки през големите прозорци. - Чакай, каза ли дванадесет часа?
  "Да."
  - Боже мой, Кейд - Стоун изтича навън и отвори багажника на джипа си. Извади голям куфар и го донесе.
  "Какво правиш?"
  Стоун щракна заключващите механизми на куфара и го отвори. Вътре имаше автоматичен пистолет, спретнато пъхнат във втвърдената пяна. "Яна?", извика той. "Трябва да се махаме, веднага!"
  "Защо да си тръгваме?" - каза Кейд.
  Стоун извади карабината си HK 416, постави пълнителя и зареди патрона. "Връзката е сключена, нали?" каза Стоун, грабна резервните пълнители и ги пъхна в колана си.
  "Коммо?"
  "Комуникационно оборудване. Загубили сте защитената си комуникационна връзка, а сега и мобилния си телефон, а Бил споменава дванадесет часа и наблюдател?"
  - Вярно, но...
  "Погледни през прозореца, глупчо. В нашия дванадесетчасов час. Човек на шестметров китоловен кораб с бинокъл."
  "Кой?"
  Яна влетя в стаята и Стоун ѝ подаде Глок. Тя го взе от него и провери патронника. Сякаш беше на автопилот.
  - Ще минем през задната врата - каза Стоун.
  Без повече приказки тримата влязоха в стаята на Яна. Стоун отвори прозореца. Те излязоха навън и изчезнаха в гъстата тропическа растителност.
  
  34 анулирани поръчки
  
  Команден център на НСА
  
  Кокалчетата на пръстите тичаха
  Чичо Бил, който беше заровил нос в монитора на лаптопа си, погледна момчето. "Кой от тях?" попита Бил.
  "Специални сили на Агенцията за борба с наркотиците, сър. Нещо не е наред."
  "Полет? Какво се случи?"
  "Обърнаха се преди шестнадесет минути, но просто се върнаха."
  "Обърна се? Защо? Механично? Свържете ме с командира."
  Нъкълс побърза да си сложи слушалките. Той щракна лаптопа си и каза: "Командир Бригъм? Подкрепете Агенцията за национална сигурност, Уилям Тарлтън."
  Бил взе слушалките. "Специален агент Бригъм, радарът показва, че сте завили право на запад."
  Пукащ звук в слушалките накара командира на DEA да отговори. Двигателите на самолета ревяха на заден план. "Господине, току-що получихме команда за прекъсване. Стоим неподвижно."
  "Да отменя ли заповедта? Не съм упълномощил никого..." Но Бил замълча за момент. "Откъде дойде заповедта?" Въпреки че имаше своите подозрения.
  - Нямам право да говоря, господине.
  Чичо Бил затвори микрофона. "Кучи син!" После каза на командира: "Разбрано. Агенцията за национална сигурност е вън." Обърна се към Нъкълс. "Уолъс сигурно е разбрал, че съм наредил на Агенцията за борба с наркотиците да дойде на мястото. ЦРУ отмени заповедите ми."
  "Мобилните телефони на господин Кейд, Яна и изпълнителя Джон Стоун не работят. Нямаме начин да се свържем с тях." Хлапето започна да се изнервя. "Искаш да ми кажеш, че ЦРУ е прекъснало всичките ни комуникации със собствения ни екип?"
  "По дяволите, точно това казвам и аз."
  "Чичо Бил, те са сами там, без подкрепа. Какви са нашите възможности? Можем ли да се обадим на местните власти?"
  "Не можем да поемаме никакви рискове. Не е необичайно единият или и двата картела да се инфилтрират в полицията. Щяхме да ги предадем. Не, трябва да се молим посланието ни да стигне до тях."
  Нъкълс взе лаптопа си и тръгна.
  Бил каза: "Измисли как можем да ги отгледаме."
  
  35 Подход
  
  
  Яна дирижира
  Глок и бутна Кейд между нея и Стоун.
  "Защо все се оглеждаш назад?" - каза ѝ Кейд.
  "Проверявам шестте ни, глупако."
  - Тихо - каза Стоун. - И двамата. - Той насочи пушката си напред и ги поведе през задната част на имота, през тропическа растителност, смесен гъсталак от банани, джунгла сусуп и апра дървета. Те се отдалечиха от къщата и се насочиха към черния път, докато Стоун не вдигна юмрук в знак на спиране. Те се прикриха в гъстия подраст и погледнаха към лодката.
  "Кой е това?", каза Яна.
  Стоун отговори: "Не знам, но не може да е добре."
  - Колко патрона имаш? - попита Яна.
  - Пълнител за тридесет патрона с два резервни - каза Стоун. - Твоят е пълен. Шестнадесет плюс един в цевта.
  Те огледаха района, след което се съсредоточиха върху лодката и единствения ѝ пътник. "Глок 34 побира седемнадесет патрона, не шестнадесет", каза Яна.
  Стоун поклати глава. - Започвам да съжалявам, че те обучих, Бейкър.
  Кейд каза: "Шестнадесет рунда, седемнадесет рунда. Наистина ли има значение? Можем ли да се съсредоточим върху този въпрос? Като например кой е този задник и защо ни наблюдава?"
  - Мога да се сетя за няколко възможности - каза Стоун, - и нито една от тях не е добра. Ще трябва да се махаме оттук.
  "Чакай!", каза Яна. "Виж."
  Мъжът остави бинокъла си и пусна втора котва във водата. Първата беше от носа, а тази, пусната от кърмата, трябваше да стабилизира лодката.
  "Той ще се задържи известно време, това е сигурно", каза Стоун.
  Мъжът здраво затегна въжето, преметна краката си през парапета и се гмурна в дълбоката тюркоазена вода.
  - Сигурни ли сме, че това има нещо общо с нас? - попита Кейд. - Човекът може просто да е бил турист, излязъл да плува.
  "Турист с бинокъл Щайнер, който се е насочил директно към нашата безопасна квартира? Ще загубим връзка и трите ни мобилни телефона ще изгаснат? Едновременно? Глупости. Той е наблюдател, а ни наместиха. Картелът знае, че сме тук. Единственият въпрос е кой от тях?"
  - Съгласна съм - каза Яна. - Но виж, той плува към брега.
  - Казвам да се махаме оттук - каза Кейд.
  "Не", отговори Яна. "Да видим кой е."
  Те наблюдаваха как мъжът излиза от водата на брега. Той свали тениската си и я изстиска.
  "Той няма пистолет", каза Стоун, въпреки че насочи пушката си към мъжа.
  "Идва насам", каза Яна. "О, Боже мой, той се насочва право към къщата!"
  
  36 За да се предотврати нападение
  
  
  Тонът на мъжа беше ходещ
  право в убежището, докато триото го наблюдаваше. Той се приближи до джипа и спря, надничайки вътре. Продължи да върви, стъпките му хрущяха по счупените корали. Стигайки до къщата, надникна през еркерния прозорец, прикривайки очите си с ръце.
  "Какво прави той?" каза Яна, оглеждайки отново пространството зад тях. Очите ѝ непрекъснато се движеха.
  - Търсят ни - отвърна Стоун. Той изключи предпазителя на карабината си.
  Мъжът отиде до друг прозорец и погледна вътре.
  - Добре, ето как ще стане - каза Стоун. - Ще се промъкна там и ще го сваля. Джана, дръж под око шестимата ни. Ако екипът му вече е на път, би трябвало да са тук всеки момент. Ако ми се набие, ще го набия. Кейд, ако нещо се случи... - Той спря. - Джана, къде отиваш?
  "Гледай и се учи", каза тя, преди тихо да се промъкне през храстите към мъжа.
  "Яна!", прошепна Кейд.
  - Създадох чудовище - каза Стоун, наблюдавайки как Яна се приближава към обекта отзад. Той се обърна и погледна надолу по черния път, за да се увери, че няма да има нападение.
  "Спрете я!" - каза Кейд.
  - Спокойно, офис момче. Гледай това.
  Яна беше на около метър от мъжа, с Глока си, пъхнат в дънките ѝ. Когато той минаваше покрай прозореца, тя го блъсна с рамо като защитник. Тялото му се блъсна в стената на къщата с огромна сила и Яна го събори на земята.
  Стоун и Кейд скочиха от местата си и се затичаха към нея, но Яна беше върху мъжа, с едното си коляно притиснато към тила му. Тя държеше едната му ръка зад гърба му за китката, докато мъжът се задъхваше за въздух.
  Стоун се сви зад прикритие и насочи оръжието си към пътя, подготвяйки се за атака, която изглеждаше малко вероятна. "Добър удар." Той се протегна, сграбчи Кейд и го дръпна надолу.
  - Дори ми хареса - отвърна Яна. - Сега да разберем кой е този задник. - Яна спря, когато мъжът започна да кашля и започна да се овладява. - Ти, говори.
  Гърдите на мъжа се повдигнаха, докато се опитваше да си поеме дъх под тежестта ѝ. "Аз... аз..."
  - Добре, старче, защо ни нападаш така? И докато обясняваш това, защо не ми помогнеш да разбера защо си хвърлил котва край брега и ни държиш под око?
  "Това не е вярно. Аз, аз търся някого", каза той.
  - Е, намерил си някого - каза Яна. - И така, преди да ти разбия главата, кого търсиш?
  - Казва се Бейкър - изкашля се той. - Яна Бейкър.
  Стоун се обърна и погледна Яна. Тя му се струваше изгубена в далечни мисли.
  Яна го отблъсна и свъси вежди. - За кого работиш?
  "Никой!", каза мъжът. "Това не е вярно."
  - Тогава защо търсиш Яна Бейкър? - попита Стоун.
  - Защото е моя дъщеря.
  
  37 Федерална идентификация
  
  
  Бях тук
  Нещо в гласа. Фрагменти и проблясъци на отдавна изгубени спомени се появиха пред очите на Яна. Ароматът на цвърчащ бекон, слънчевите лъчи, блестящи по върховете на покритите с роса царевични стъбла, и ароматът на афтършейв.
  Яна обърна мъжа по гръб. Погледна го в очите и устата ѝ зяпна. Това беше баща ѝ. Не го беше виждала, откакто беше бебе. И въпреки това ето го, от плът и кръв. Кожата му беше набръчкана и зачервена от слънчево изгаряне. Но очите му. Очите му бяха уморени и измъчени, но разсейваха всяко съмнение. Той беше баща ѝ.
  Яна се изправи. Приличаше на човек, видял призрак. Гласът ѝ стана дрезгав. "Не мога... какво правиш... не разбирам."
  - Яна? - каза мъжът. "Наистина ли си ти? Боже мой..."
  Дишането на Яна се ускори. "Какво правиш тук?"
  "Дойдох да те намеря. Дойдох да те намеря и да ти кажа, че съжалявам."
  - Съжаляваш ли? излая Яна. "Съжалявам, че ме изостави, когато бях дете? Съжалявам, че уби майка ми?" Яна се отдръпна. "Израснах без баща и майка. Знаеш ли какво е това? И съжаляваш? Стой далеч от мен." Още спомени проблеснаха пред очите ѝ. Зеленикавото сияние на слънчевата светлина, процеждащо се през листата в крепостта ѝ от детството, звънтенето на дребно - нечий джоб, миризмата на марципан - тъмен шоколад и бадемова паста. Тя се отдръпна и едва не се спъна.
  Кейд и Стоун онемяха.
  - Яна, почакай - каза баща ѝ. - Моля те, нека поговорим.
  Той започна да се приближава към нея, когато Стоун протегна замръзналата си ръка.
  "Не, не", каза Яна, поклащайки глава. "Не можеш да ми бъдеш баща. Не можеш!", изкрещя тя.
  Кейд се приближи до нея. "Хайде, да влезем вътре."
  - Яна, моля те - каза баща ѝ, докато Кейд я водеше.
  Стоун се обърна с лице към него. "Обърни се. Сложи ръце на главата си. Преплети пръсти." Той обърна мъжа към къщата. След като го претърси, каза: "Извади някакъв документ за самоличност."
  Мъжът извади малък, влажен кожен портфейл и от него оранжева лична карта. На нея имаше снимка на мъжа, заедно с баркод. Картата беше четлива.
  
  Министерство на правосъдието на САЩ
  Федерално бюро на затворите
  09802- 082
  Еймс, Ричард Уилям
  ЗАТВОРНИК
  
  - Значи ти си бащата на Яна, нали? Тогава защо тук пише, че фамилията ти е Еймс?
  Но мъжът беше фиксиран върху Яна, когато тя изчезна вътре. "Това е фамилията ми."
  - Фамилията ѝ не е Еймс.
  "Бейкър беше моминското име на майка ѝ. След като ме написаха, майка ѝ се отрече от всичко, което знаеше за мен." Гласът му трепереше. "Тя промени името на Яна на Бейкър. Моля ви, трябва да говоря с нея."
  Стоун го задържа, но отново дръпна предпазителя на пушката му. Той извика: "Кейд?" Кейд подаде глава през вратата. "Мъжът твърди, че е бащата на Яна, въпреки че фамилията му е..."
  - Еймс. Да, знам. - Кейд поклати глава. - Джон Стоун, запознай се с бившия агент на ЦРУ Ричард Еймс. Арестуван през 1998 г. за държавна измяна срещу Съединените щати и баща на Яна Бейкър.
  Стоун сграбчи Еймс за яката и го поведе към вратата. - Време е да поговорим, господин Еймс.
  - Яна не иска да го вижда - каза Кейд.
  - Знам, но трябва да разберем някои неща, като например как г-н Еймс ни е намерил.
  
  38 Не е този тип музика
  
  
  LED камък
  мъжа вътре и го бутна в твърд плетен стол.
  Еймс потърси Яна, но видя само затворената врата на спалнята.
  - Добре, старче, говори - каза Стоун.
  "Кой?"
  - Знаеш ли какво - каза Кейд.
  "Аз, ъъъ... ами, отсъствах от няколко месеца."
  - Ами това? - каза Стоун, разглеждайки документа за самоличност. - Когато те преведа през NCIC, ще разбера, че вече си беглец от правосъдието?
  "Не! Не, излежах си присъдата. Двадесет и осем години и тридесет и шест дни. Платих дълга си към обществото. Бях освободен."
  Кейд каза: "Платихте ли дълга си? Трябваше да ви погребат под затвора."
  Еймс погледна надолу към краката си.
  Стоун беше напълно зает. "Стига вече. Как ни намери?"
  Еймс се размърда на стола си.
  "Здравей!" извика Стоун.
  "Аз, ъъъ. Намерих те..." Той погледна право към Кейд. "Беше той."
  - Той ли? - каза Стоун. - Какво имаш предвид, че е бил той?
  Еймс погледна назад към затворената врата на спалнята. Този път видя сянка на около метър под вратата. Яна стоеше точно от другата страна.
  "Когато излязох, можех да мисля само за нея. Всъщност, вътре в себе си, можех да мисля само за нея. Не я бях виждал, откакто беше дете." Гласът му се задави от емоция. "Трябваше да я намеря. Но никой не ми каза. Никой не ми каза нищо."
  "И също?" каза Кейд.
  "Започнах да я търся онлайн. Не ми отне много време да намеря всички статии. Агентът на ФБР спря атаките. Тя не е точно частна личност, нали разбирате?"
  - Да, аз съм - каза Кейд. - Но няма нищо онлайн, което да ви отведе до домашния ѝ адрес, телефонния ѝ номер, работното ѝ място, нищо. И със сигурност няма нищо, което да ви отведе тук.
  Стоун се извисяваше над Еймс и го стовари върху рамото с твърдата си ръка. Еймс трепна. - Ще те попитам учтиво. Как ни намери?
  - Сложих музикалната кутия върху нея - каза той, кимвайки към Кейд.
  "Музикална кутия ли?" - попита Кейд.
  Стоун погледна накриво към Еймс. - Терминът "музикална кутия" е жаргонът на ЦРУ за радиопредавател. Как, по дяволите, успя да сложиш радиопредавател на това?
  "Не беше точно радиопредавател. Устройство за проследяване. Не беше чак толкова сложно."
  Камъкът се стисна по-силно. "Защо не ми обясниш това, преди да загубя търпението си?"
  "Боже мой", каза Еймс. "Започнах да изпращам писма на Яна цели шест месеца преди да ме освободят. Нямах адреса ѝ, затова изпратих първото до централата на ФБР във Вашингтон. Предположих, че ще го препратят до местния офис, в който работеше. Но писмото се върна. Отбелязаха го с "вече не е на този адрес", вероятно означаващо, че вече не работи за ФБР. Не знаех какво да правя, затова изпратих друго писмо. Този път го препратиха до адреса на апартамента ѝ."
  - Откъде знаеш това? - каза Кейд.
  "Защото нещо не беше наред. Забравиха да включат номера на апартамента. Така че, когато писмото пристигна, пощенската служба просто го отбеляза с "връщане на подателя" и писмото ми беше върнато в затвора на САЩ във Флорънс. Сега имах домашния ѝ адрес без номера на апартамента. Започнах да изпращам писма там и те никога не бяха върнати."
  - Да - каза Кейд, - гледах къщата ѝ, когато изчезна. Работех с управителя на апартамента и накарах човека, който разнасяше пощата, да маркира цялата ѝ поща. Аз я събирах. Мамка му!
  - Това не обяснява как си намерил това място - каза Стоун.
  Еймс продължи: "Когато разбрах, че писмата не се връщат, реших, че съм на правилния адрес. Продължих да пиша. После, когато излязох, изпратих кутия шоколадови бонбони."
  каза Кейд.
  Еймс погледна към вратата на спалнята. "Те бяха любимите ѝ, когато беше малко момиченце."
  - И също? - каза Стоун.
  "Скрих една плочка вътре в кутията."
  "Плочка?" попита Стоун. "Какво, по дяволите, е плочка?"
  Очите на Кейд светнаха от разпознаване. "Плочки?"
  - Да. Малко устройство за проследяване с Bluetooth - каза Еймс. - Купих няколко онлайн. Чудесни са за намиране на изчезнал портфейл, локализиране на колата на огромен паркинг или... - Той погледна Кейд. - Сложете го на дъното на кутия шоколадови бонбони.
  Преди Стоун да успее да попита, Еймс каза: "Не винаги е лесно да намерите вашия Tile, защото те не използват клетъчната мрежа за проследяване на местоположението. Ако го правеха, щеше да е лесно. Просто отваряте приложението на телефона си и локализирате устройството. Вместо това, те използват Bluetooth. Всеки, който има Tile, инсталира приложението Tile. Има милиони потребители. Ако трябва да намерите един от вашите Tile, казвате на системата да го намери. След това всички потребители се превръщат в мрежа от устройства, които автоматично търсят вашия Tile. Ако някой се приближи на по-малко от сто фута, устройството му изпраща известие. В такъв случай, аз съм късметлия."
  "Как така?" попита Стоун.
  "Когато изпратих марципана до жилищния комплекс на Яна, не го намерих в приложението за проследяване в апартамента ѝ. Намерих го, когато този човек - той посочи Кейд - го занесе в апартамента си, който е съвсем различен комплекс от този, в който си мислех, че живее Яна. В началото не разбрах какво означава това, но предположих, че може да се е преместила или нещо подобно. Карах от Колорадо до Мериленд и наблюдавах апартамента с надеждата да видя Яна. Но всичко, което видях, беше той. Наблюдавах и жилищния ѝ комплекс, но тя така и не се появи."
  Кейд се опита да се справи. "Чакай малко. Ти беше този, който ми изпрати пакета с..."
  - Точно така - продължи Еймс. - Както казах, намирането на изгубен Tile не е лесно, дори с милиони потребители. Пингът се появи в приложението ми Tile, вероятно защото някой във вашия жилищен комплекс имаше такова. Но трябваше да се уверя, че приложението Tile е инсталирано на телефона ви. По този начин, ако някога доставите бонбон на Яна, телефонът ви ще знае къде се намира.
  "Какъв пакет? Какво ти изпрати?" - каза Стоун на Кейд.
  "Получих безплатен пакет плочки по пощата. Пишеше, че е безплатна мостра. Мамка му, мислех, че е яко."
  Стоун разтърка очи. "Значи, инсталирал си приложение на телефона си, за да следиш сладките си нови тракери? Нека позная. Сложи един в колата си, един в портфейла си и един, почакай малко, в чантата си, в случай че малкият Тими ти го открадне по време на междучасието."
  - Целуни ми задника, Стоун - каза Кейд.
  - И когато долетя тук - каза Еймс, - донесе със себе си кутия марципан. Лесно можех да го проследя къде е. Имаше само надежда, че ще занесе бонбоните на Яна. - Той отново погледна вратата на спалнята; краката му все още бяха там.
  Стоун метна пушката си зад гърба си и скръсти ръце пред гърдите си. "Какво си мислеше, като се промъкваше така насам?"
  - Не знаех - каза Еймс. - Искам да кажа, това е тропически остров. Не съм си мислил, че е на операция или нещо подобно. Тя дори вече не работи за ФБР. Предположих, че е на почивка.
  Стоун каза: "Едва не те убиха."
  - Определено ще ме боли сутринта, това е сигурно - каза Еймс, разтривайки ребрата си. - Предполагам, че сте на операция? Но не разбирам. Само трима ли сте?
  - Не можем да обсъждаме нищо с вас - каза Стоун.
  Еймс поклати глава. "Изглежда, че не се е променило много. В Агенцията винаги организирах операции. Проклет да е, ако някой не е прецакал някой пес. Някой издърпа щепсела и моите хора са сами. Няма подкрепление."
  - По дяволите, мелезът? - каза Кейд с усмивка. - Наистина си излязъл от употреба. Не мисля, че някой е използвал точно този израз от няколко десетилетия.
  - Ако сте само вие тримата - продължи Еймс, - може би мога да помогна.
  Гласът на Яна се чу зад вратата на спалнята. "Искам този мъж да се махне от тази къща, веднага!"
  - Изглежда не сте поканен. Време е да тръгвате, господине - каза Стоун, като издърпа Еймс на крака.
  Кейд го изпрати до лодката. "Изглежда котвата ти се е отпуснала", каза Кейд. Кърмата на лодката се плъзна по-близо до брега и се полюля леко на пясъка.
  - Да, предполагам, че не съм много добър капитан - отвърна Еймс.
  Двамата разговаряха няколко минути. Той върна портфейла на Еймс. "Нека ти помогна да отбуташ тази лодка."
  Щом приключиха, Еймс започна да се качва на борда. Кейд каза: "Много си се постарал, за да я намериш."
  Еймс го погледна надолу и каза с дрезгав глас: "Тя е всичко, което ми е останало. Тя е всичко, което имам."
  Кейд бутна лодката, а Еймс запали двигателя и потегли с висока скорост.
  
  39 Игра с черупки
  
  
  Саде се завърна
  в убежището и махна на Стоун да излезе навън.
  - За какво си говорехте двамата? - попита Стоун.
  "Няма значение."
  "Изтрий това глупаво приложение от телефона си, преди някой друг да го използва, за да ни следи."
  - каза Кейд. - Не е като да не знае къде сме.
  - Можеш ли да се довериш на този стар психопат? Промъкваш се при нас и после питаш дали може да ни помогне?
  Кейд не каза нищо, но изражението на лицето му говореше много.
  "Чакай малко. Искаш да ни помогне? Луд ли си?"
  "Помисли. Ти самият каза, че тримата не можем да накараме Карлос Гавирия да изчезне. Може би беше прав. Имаме нужда от още хора. Той е бивш служител на ЦРУ."
  "Последният път, когато беше в Агенцията, беше, когато Яна беше още дете. Това е изключено. Не можем да замесваме някакъв непокорен цивилен в това. Той е бреме и не може да му се има доверие."
  "Знаеш, че вариантите ни се изчерпват. Ако Кайл е жив, няма да издържи дълго там. Какъв беше планът ти? Тримата да влезем с насочени оръжия? Нямаше да имаме никакъв шанс. Единственият начин да стигнем до Кайл е Яна успешно да обезвреди Гавирия. След това тя ще спечели доверието както на Рохас, така и на Густаво Морено. Съгласен съм, че последният тип хора, на които бих се доверил, са тези, които са извършили държавна измяна. Но мислиш ли, че ще направи нещо, което да изложи Яна на опасност? Той е неин баща. И никой на този остров дори не знае, че е тук. Изглежда изтощен, като много от тези туристи. Ще може да се приближи, без никой да разбере. И" - Кейд направи пауза за ефект - "има лодка."
  - Какво ще правим с лодката? - Но Стоун обмисли идеята за момент. - Лодката. Това е всичко. Ако Яна успее да примами Гавирия на компрометиращо място някъде точно до водата, можем да го отвлечем.
  "Ще бъде нощ. Под прикритието на тъмнината", добави Кейд. "Трябва да признаеш, че това е най-добрият ни план."
  "Това е единственият ни план", призна Стоун.
  върху мен?
  Стоун поклати глава. - Изненадан съм, това е всичко.
  "О, да те мамят. Казах ти, бил съм на полето и преди."
  "Мирише на прясно нарязан заряд за разрушаване на блокове M112."
  "Какво? Няма време за това. Трябва да... _"
  "Лимонов цитрус".
  - Е, това е просто чудесно, Стоун - каза саркастично Кейд. - Трябва да работиш за компания за попури.
  "И ние не използваме Еймс по никакъв начин."
  - Не съм съгласен - каза Кейд.
  - Ти не командваш! - излая Стоун.
  "Ало! Това е операция на НСА."
  - Агенцията за национална сигурност не участва в полеви операции, служител.
  "Можем да поспорим за това по-късно. В момента трябва да намеря начин да възстановя връзката с Форт Мийд."
  "Ще наемем собствена лодка. И ако тръгнем след Гавирия тази вечер, ще ни трябват колкото се може повече предистории. Къде е онази папка, която Яна донесе?"
  "В къщата".
  Влязоха. Стоун взе папката и каза: "Мислите ли, че Яна е готова?"
  "Никога не съм я виждал да се отказва от нищо", каза Кейд, сядайки пред лаптопа си.
  - Добре - каза Стоун, започвайки да изучава досието.
  Кейд отново започна да работи на лаптопа.
  Яна излезе от спалнята и те вдигнаха погледи. "Не искам да говорим за това", каза тя. "Първият, който спомене баща ми, ще се измъкне оттук докуцване. За какво си говорехте навън?"
  Стоун каза: "Гавирия. Как да се доберем до Гавирия. Трябва ни план."
  "Случва се тази вечер, така че побързай", каза тя. "Има ли нещо полезно в този файл?"
  "Не много. Само че има ужасно много телохранители. Очевидно адресът му е тук, но това няма да ни е от полза. Не можем да нахлуем във вилата му с цялата тази огнева мощ. Трябва да го отведем някъде извън обекта."
  Кейд седна. "Какво, по дяволите?", каза той, кълвайки лаптопа. "Сателитна връзка обратно." Но преди да успее да се обади на командния център на NSA, на лаптопа започна да пулсира мелодия. Беше входящо видеообаждане. Миг по-късно се появи нов прозорец и лицето на Лорънс Уолъс се взираше в тях.
  "Не се опитвайте да се обаждате на Агенцията за национална сигурност, господин Уилямс, комуникационната връзка няма да работи достатъчно дълго."
  Яна и Стоун се надвесиха над рамото на Кейд и се взираха в монитора.
  "Какво ти става?", изтърси тя. "Какво си правиш?"
  "Удоволствие е да работя с някой от вашия калибър, агент Бейкър. Да имаш такъв успех в убиването на терористи, това е..."
  Кейд каза: "Защо ЦРУ се намесва? Кайл Маккарън е задържан, а вие ни блокирате на всяка крачка. Той е от ЦРУ, за бога!"
  - Не се тревожи за това сега - каза Уолъс. - Трябва да се съсредоточиш върху задачата на агент Бейкър, Карлос Гавирия.
  - Откъде знаеш за това? - извика Яна.
  - Моята работа е да знам, агент Бейкър - каза той. - А вашата работа е да се тревожите за Гавирия. Това, което пропускате, е къде, нали?
  Преди Яна да успее да проговори, Стоун хвана ръката ѝ. "Нека пенисът свърши."
  "Това, което няма да намерите в досието на Гавирия, е, че той притежава местен нощен клуб. Това е така, защото е регистриран на една от неговите фиктивни корпорации. Изпращам ви информационния пакет веднага."
  Яна каза: "Това е досие на ЦРУ, нали?" Но видеовръзката беше прекъсната. "Какво е намислило ЦРУ? Дали са това досие на Диего Рохас."
  Кейд каза: "Ами, отново връзка", имайки предвид сателитни комуникации.
  Тримата погледнаха монитора, наблюдавайки нов информационен пакет, изпратен от Уолъс. Той описваше сложна поредица от банкови връзки, свързващи една от фиктивните корпорации на Карлос Гавирия с местен нощен клуб.
  Стоун каза: "Ами, можем да го направим там в Блис. Това е клуб близо до къщата ми."
  "Но аз си мислех, че се казва Rush Nightclub."
  "Блис е в предната част на клуба, близо до водата, Ръш е отзад. Много хора и шум", отвърна Стоун. "Ако Гавирия е там, ще трябва да го отделите от бодигардовете."
  "Какво е това място?", попита Кейд.
  Яна отговори: "Оживен нощен клуб в Рънауей Бей. Но Стоун, каква е разликата, че Блис е по-близо до водата?"
  - Идея на Кейд - каза Стоун. - Блис е на хълма, по-близо до водата, нали? Не е далеч от хижата ми.
  "И така?" - отвърна Яна.
  "Ако го примамиш там без телохранители, може би ще можем да го качим на лодка."
  "Лодка? Разбирам, че мястото ти е точно на кея, но как се предполага, че ще го кача на лодката? А той никога няма да се раздели с телохранителите си."
  - Няма да го примамиш в лодката. Ще го примамиш при мен. Той седи над водата, нали?
  "Да?"
  - Има люк под пода на спалнята - каза Стоун.
  Яна го погледна. "Люк? Била съм в тази спалня сто пъти и никога..."
  Кейд разтърка очи.
  Тя продължи: "Никога не съм виждала люк."
  - Той е под тази тревна постелка - каза Стоун.
  - Рок? - попита Кейд. - Защо в стаята ти, под килима от трева, има капак, през който Яна е минавала стотици пъти?
  "Аз го сложих там. Работя под прикритие, шкаф-министър, и ми трябваше начин да се измъкна, ако нещо се обърка."
  каза Яна. "Добре, чудесно, значи има люк. Какво, искаш ли да го нокаутирам с Рохипнол и да го хвърля в океана под спалнята ти? Откъде ще вземем такова лекарство?"
  - Рохипнолът би бил добра идея - каза Кейд.
  - Няма време за тези глупости - каза Стоун. - Не ти трябват наркотици, за да го нокаутираш. - Той я остави да помисли върху твърдението си.
  След малко тя се усмихна. "Прав си, не знам."
  "Какво трябва да означава това?", каза Кейд.
  "Тя е повече от ефективна в използването на задушаващ захват. Ако го хване около врата отзад, той ще изчезне като светкавица. Няма значение", каза Стоун, "просто работиш върху връзката. Яна може да се справи и сама."
  Кейд поклати глава. "Само на мен ли ми се струва, или някой друг вижда големия слон в стаята?"
  - Кейд - каза Яна, - казах ти преди, че със Стоун бяхме заедно. Ако не можеш да приемеш, че съм спала с други мъже след теб, това си е твой проблем.
  - Не това - каза Кейд. - Ще изглежда като случайна среща, нали? Като когато се "сблъска" с Диего Рохас в бара "Тулулу"? Планираш да се срещнеш с Карлос Гавирия по същия начин. Разбирам как планираш да го примамиш от клуба в "Стоунз", но откъде знаем, че изобщо ще е в нощния клуб?
  
  40. Примамете наркобарона
  
  
  "Гавирия ще бъде в клуба."
  - каза Стоун.
  - О, наистина ли? - попита Кейд. - Откъде знаеш това?
  - Моята работа е да знам тези неща. Ти беше на този остров само за пет минути. Аз съм тук от пет години, помниш ли?
  Кейд каза: "Добре, тогава защо не го обясниш на тези от нас, които просто работят в кабинките?"
  "Картелът "Официна де Енвигадо" е нов тук. А самият Гавирия, очевидно, е просто новодошъл. Помниш ли как ти казах, че тези членове на картела се промъкват на острова тихо, под фалшиви имена? Почти невъзможно е да разберем кога някой нов се появява тук. Но преди около месец подслушах няколко членове на "Лос Растрохос" да говорят за пристигането на някакъв нов лидер на картела "Официна де Енвигадо". Нямаха самоличност, но знаеха, че са изпратили някой нов, някой важен."
  "И как това улеснява привличането на Гавирия в клуба?"
  "Клубът се промени веднага след това. Намира се точно на хълма от хижата ми, така че промяната беше очевидна."
  - Как така? - каза Кейд.
  "Музиката, клиентите, имотът, всичко. По дяволите, защо не видях това преди?", каза Стоун.
  "Виж какво?" попита Кейд.
  Яна кимна и се усмихна. "Той притежава клуба сега. И ако го притежава, почти сигурно е човекът, който е направил всички промени."
  "Значи той притежава нощен клуб? И какво от това?"
  Стоун каза: "Те винаги са заинтересовани да прикрият следите си с легитимен бизнес. Освен това, той вероятно се наслаждава на тези нощни глупости."
  - Добре - каза Яна, - ето плана. Да предположим, че ще бъде там. Ако е така, ще се срещна с него и ще се опитам да го доведа в Стоун. Къде сте вие двамата по това време?
  "Ще бъда веднага там", каза Стоун. "Няма да ме видите, но ще бъда там. Ако нещо се обърка, ще бъда там и ще бъда там с всички сили."
  "И ако всичко върви по план, какво?", каза тя. "Ако завлека Гавирия в къщата и го набия, ще го спусна през люка?"
  - Ще бъда в лодката точно под теб - каза Кейд.
  "Ти ли?" каза Яна.
  "Това такава изненада ли е?", отвърна Кейд.
  "Не си много добър за работа на терен", каза тя.
  - Иска ми се да спреш да говориш така - каза Кейд. - Сега ще наема лодка.
  - Времето е кратко - каза Яна. - Сигурни ли сте, че знаете какво правите?
  - Хей - каза Стоун, слагайки ръка на нея, - разочаровал ли съм те някога?
  - Да - каза Яна. - Изчезна за един месец и не каза нито дума.
  тъй като това няма да се случи.
  Яна поклати глава. "Къде ще наемем лодка?"
  - Остави го на мен - каза Кейд. Излезе и се качи в колата под наем. Това, което не осъзна, беше, че е оставил мобилния си телефон на масата.
  
  41 Упълномощен
  
  Jolly Harbor Jetty, залив Lignum Vitae, Антигуа.
  
  Лейтенант на полицията Джак Пенс
  Обадиха се около 20:00 часа, той беше у дома.
  "Тук е Пенс", каза той в телефона си.
  "LT, обажда се детектив Окоро. Съжалявам, че ви безпокоя у дома, господине, но един от учениците ми казва, че има един от вашите обекти в досието си."
  "Кажи му да продължава. Изпрати му подкрепление и хвани малкия пенис. После ми се обади и ще се срещнем на гарата."
  - Разбрано, господине.
  
  Около тридесет минути по-късно телефонът на лейтенант Пенс звънна отново. Той го вдигна, ослуша се и каза: "Ъъъ. Да. Браво. Не, нека го оставим да поседи в резервоара за малко."
  
  Около 22:00 часа Пенс влезе в стаята за разпити в участъка. "Е, е, ако това не е моят добър приятел от Агенцията за национална сигурност. Как сме днес, г-н Уилямс?"
  "Колко е часът? Седя в тази дупка от часове. Трябва да се махна оттук, веднага! По официална работа съм на правителството на САЩ. Какво ви дава право да ме задържате?"
  "Наистина ли? Това е моят остров, г-н Уилямс. Не сте на американска земя. Но защо сте толкова нетърпелив? Мога ли да ви наричам Кейд? Разбира се, защо не. Приятели сме, нали?"
  Кейд го втренчи втренчено. "Отговори на въпроса. В какво съм обвинен?"
  "Бих внимавал с тона ви, господин Уилямс. Но нека поговорим за това, добре? Знаете ли какво не ми харесва?"
  "Когато стъпиш на дъвка и тя се залепи за обувката ти? Трябва да се махна оттук!"
  - А - каза лейтенантът, - умно момиче. - Той се наведе над масата. - Искаш да знаеш защо си тук? Не обичам да ме лъжат, ето защо.
  "Вижте, лейтенант, трябва да се обадите в посолството на САЩ. Те ще се обадят в Държавния департамент, а след това и на вашия министър на вътрешните работи, който, смея да кажа, ще бъде доста ядосан."
  "Обадих се в посолството на САЩ. А те се обадиха в Държавния департамент на САЩ. И знаеш ли какво? Те не знаят защо си тук. Със сигурност не си тук по служебна работа. Не трябваше да позволявам на Яна Бейкър да дойде при теб. Искам да знам къде е тя и ти ще ми кажеш."
  "Това е невъзможно", каза Кейд. После си помисли: ЦРУ! Проклетото ЦРУ ме излъга. "Никога не съм те лъгал", каза той.
  "О, не? Знаеш ли на кого още се обадих? На прокуратурата на САЩ."
  Лицето на Кейд пребледня.
  - Да, помощник-прокурорът на САЩ никога не е ходил в Антигуа, нали? - ухили се Пенс. - Между другото, това беше добре. - Той се втурна напред и удари с юмрук по масата. - Къде е Яна Бейкър? Малкият ѝ инцидент все повече прилича на нападение със смъртоносно оръжие, ако не и на нещо по-лошо.
  "Тя беше нападната!"
  - Това, приятелю, са глупости. Мислеше, че съм идиот? Историята ѝ е повече от невярна. Например, в показанията си тя е казала, че се е прибирала от клуба, когато е станал предполагаемият опит за нападение. Но е отклонила малко от маршрута си. Всъщност, на шест пресечки разстояние.
  - В какво я обвиняваш?
  "Трябва да се тревожите повече за това, в което ви обвиняваме. А що се отнася до госпожица Бейкър, опит за убийство, за начало. Тя не е била нападната. Тя е примамила жертвата си в тъмна алея и е простреляла два пъти в него, да не говорим за тежки фрактури. Оставила го е там да изтече кръв. Ще я заредя и ще си остане в беда. Така че, нека ви попитам следното. Вашата малка агентка извън контрол ли е била, или е била на мисия?"
  "Няма да кажа нито дума. Пуснете ме оттук веднага."
  Вратата се отвори и влезе униформен полицай. Той подаде на лейтенанта прозрачен найлонов плик за веществени доказателства. Вътре имаше огнестрелно оръжие.
  - А оръжието, което тя използва - продължи Пенс, хвърляйки чантата си с трясък на масата, - ти ли ѝ го даде? Знаеш ли какво ме интересува в това оръжие?
  Кейд положи глава на масата. "Не, и не ме интересува!", извика той.
  "Интересно ми е, че когато някой проверява серийните номера, нищо не се връща."
  - И какво от това? - каза Кейд. - И какво от това, по дяволите?
  "Това е Glock 43. Модифициран Glock 43, за да бъдем точни. Обърнете внимание как е срязана ръкохватката. Изисква ръчно изработен пълнител. И заглушител. Това е хубаво допълнение. Но нека поговорим за серийните номера. Както може да се очаква, всичко е щамповано със съответните серийни номера. И производителят регистрира всеки произведен пистолет. Забавно е, че този не е в списъка. Очевидно никога не е произвеждан."
  - Пусни ме оттук.
  - Доста готин трик, а? - продължи Пенс. - Да изчезне оръжие от национална база данни? Бих казал, че ще е нужно правителството, за да осъществи нещо подобно. - Той заобиколи Кейд. - Не искам просто да знам къде е Яна Бейкър, искам да знам какво прави тя, санкционирана от правителството на САЩ, на моя остров.
  - Тя не е убийца.
  "Тя определено не е учителка в детска градина, нали?" Пенс тръгна към вратата. "Знаеш ли какво. Защо не останеш още малко в килията си? Може би паметта ти ще се върне до сутринта." Вратата се затръшна зад него.
  "По дяволите", помисли си Кейд. "Как ще се озова в лодката под бунгалото на Стоун тази вечер, ако съм заседнал тук?"
  
  42 Буря от ярост
  
  
  Стоун погледна часовника си,
  Вече беше 22:00 часа. "Трябва да тръгваме, Яна." Той взе мобилния телефон на Кейд от масата, където го беше оставил, и погледна приложението за проследяване на екрана. На картата се появи една-единствена маркировка, показваща местоположението на Кейд. "Какво правиш? Хайде, помисли си той, заеми позиция."
  От задната спалня Яна отговори: "Можеш ли да се отпуснеш? Мислиш ли, че ще стигнем там, преди Гавирия да си легне? Знаеш не по-зле от мен, че тези клубове не отварят до късно."
  Стоун чу стъпките ѝ и прибра телефона си в джоба. Не искаше тя да разбере, че Кейд не е на мястото си. Когато тя си тръгна, изражението му се промени на "уау", но не каза нищо.
  Яна се усмихна. "Къде е Кейд?", попита тя.
  Стоун се поколеба за момент. "О, ще е готово." Той почука по мобилния телефон в джоба си. "Лодката ще бъде там." Гласът му обаче не звучеше убедително.
  Яна скочи в открития джип, а Стоун хвърли багажа си в багажника. Силен нощен бриз подухна през дългата ѝ опашка и тя наблюдаваше как луната изгрява над залива. Лунната светлина осветяваше пропаст, която започваше да се оформя в тъмните води. В далечината проблясваха светкавици.
  Те отбиха от крайбрежния път и потеглиха към клуба.
  - Ако всичко върви по план - каза Стоун, - ще се крия в бунгалото си, когато влезеш вътре с Гавирия. Няма да разбереш, че съм там.
  - Не се тревожи - каза тя, стискайки здраво волана. - Ако нещо се обърка в бунгалото, ще го измъкна оттам.
  - Това не е санкционирано убийство. Това е просто екзекуция, разбираш ли?
  Но Яна не каза нищо.
  Стоун я наблюдаваше как препускат по чакълестия път, а джипът се редуваше. Тя беше съсредоточена върху нещо.
  "Хей", каза той, "там ли си? Трябва да помниш, че тук сме сами. И това не означава само, че нямаме подкрепление. Означава също, че ако нещо се обърка, правителството на САЩ ще ни остави да се въртим на вятъра. Ще се отрекат от всички знания. И знаеш ли какво? Дори няма да лъжат."
  "Чичо Бил би преместил небето и земята, за да ни помогне. И нищо няма да се обърка. Спри да се вманиачаваш", каза тя. "Ти просто си вършиш работата. Гавирия е моя."
  Когато бяха на шест пресечки от клуба, Стоун каза: "Добре, всичко е наред. Пусни ме оттук." Тя спря колата отстрани. Крайпътната линия беше тъмна и заобиколена от гъста тропическа растителност. Задуха силен порив на вятъра и Стоун скочи навън, след което грабна багажа си. Погледна нагоре към буреносните облаци и изчезна в гъсталака.
  Яна погледна напред, мислено си представяйки мисията. Тя натисна педала на газта, карайки коралов прах да се вдига зад нея.
  Малко по-надолу по склона, вълна се разби в брега. Засилващата се буря наближаваше.
  
  43 Тъндър Харбър
  
  
  Стонът се утвърди
  Той зае позиция на хълма точно над клуба. Все още беше заобиколен от гъста растителност. Преметна карабината през главата си, надникна през миниатюрен бинокъл и започна да брои бодигардовете. "Едно, две... по дяволите, трима." Добре облечени колумбийци стояха на различни места близо до клуба. Стоун въздъхна и погледна по-надолу по хълма, към бунгалото си. "Трима бодигардове отвън. Един голям. Колко вътре?" Той огледа паркинга. Джипът го нямаше, но тогава забеляза Яна да спира до камериера. Дори в напрегнатата ситуация не можа да не забележи колко е красива.
  Той поклати глава и отново се съсредоточи върху бодигардовете. Приближи се и огледа всеки мъж поотделно. "Ъъъ" - каза той, откривайки голяма издутина, скрита под якетата на всеки от тях. - Автоматични оръжия, точно както си и мислех.
  Той извади мобилния телефон на Кейд и погледна картата. Този път звънът беше съкратил разстоянието. "Какво се бавеше толкова? Докарай проклетата лодка тук." Но тогава вълна се разби в кея и лодките, вързани за кейовете, се залюляха. "Проклето време", помисли си той. Светкавица отново проблесна и в трепкащата светлина Стоун видя приближаваща лодка.
  Той погледна покрай клубната къща към дървената пътека и стълбите, които водеха от клубната къща към кея и пред бунгалото му. Докато лодката влизаше в пристанището, тя се люлееше на все по-големи вълни. Бурята се засилваше. Време беше да заеме позиция.
  
  44 Лоши вибрации
  
  
  Преди Яна да си тръгне
  Когато влезе в клуба, тя усети оглушителната музика. Когато тя и Стоун се срещаха, никога не посещаваха това място, защото не беше тяхната сцена. Силна музика, стробоскопични светлини и тълпи от хора, струпани в потна маса.
  Клубът беше огромен, но тя знаеше, че Гавирия е някъде наоколо. Само да можеше да го забележи. Проправи си път през тълпата, докато не забеляза дансинга. Той беше осветен отдолу и цветни пръски изригваха от едната част на другата, напомняйки за 70-те години на миналия век.
  Около петнадесет минути по-късно тя забеляза добре облечен мъж, който лесно би могъл да бъде колумбиец. Не беше Гавирия, но може би беше наблизо. Мъжът се изкачи по тънкото стълбище от неръждаема стомана с изглед към обширния дансинг и изчезна зад комплект висящи мъниста, които служеха като преграда.
  В този момент Яна усети ръка да се трие по дупето ѝ, обърна се и я хвана. Зад нея стоеше полупиян мъж и тя го стисна по-силно. "Чувстваш ли се добре?", попита тя.
  - Хей, ти си доста силен/силна. Може би ти и аз... о, мамка му - каза той, когато Яна изви китката си и мъжът се преви от болка. - По дяволите, скъпи. Каква е тази враждебност?
  Тя пусна ръката му и той се изправи. "Аз не съм твоето бебе."
  Той погледна гърдите ѝ. - Ами, сигурно си...
  Тя го удари в най-меката част на гърлото му толкова бързо, че дори не осъзна, че е ударен, докато не го обзе усещане за задавяне. Той се закашля и се хвана за врата.
  - Щеше ли да ме поканиш на танц? - попита тя. Мъжът се хвана за гърлото и започна да кашля. Тя сви рамене и каза: - Няма какво да кажеш? Хм, какво разочарование. - Тръгна към стълбите. Когато стигна до първото стъпало, погледна нагоре. Огромен бодигард обгръщаше горното площадко. Вълна от гадене прониза стомаха ѝ, но тя се опита да не му обръща внимание. Качи се по стълбите, сякаш мястото ѝ принадлежеше.
  Мъжът вдигна ръка, но Яна продължи: "Карлос ме повика."
  Мъжът се замисли за момент, след което каза със силен централноамерикански акцент: "Чакай тук." Той я огледа от горе до долу, усмихна се и мина през украсената с мъниста преграда. Докато изчезваше в следващата стая, Яна го последва. Втори пазач, точно зад преградата, сложи ръка върху нея точно когато тя видя Карлос Гавирия от другата страна на стаята.
  От двете си страни имаше по едно момиче, а на пръстите му - златни пръстени. Ризата му с копчета беше разкопчана. "Не съм изпращал за никакво момиче", каза той. Но когато я видя, Яна разбра, че е заинтригуван. Главата му се наклони настрани, докато я гледаше. "Но моля ви, не искам да бъда груб", каза той достатъчно силно, за да го чуе Яна. "Нека се присъедини към мен." Той кимна на двете жени до него и те станаха и изчезнаха в задната стая. Когато вратата се отвори, Яна видя, че води към открит балкон от страната на клуба, която гледаше към плажа.
  Тя се приближи до Гавирия и протегна ръка. Той я целуна нежно. Нова вълна от гадене я заля. "Съвземи се", помисли си тя. "Сигурно златната верижка на врата му те разболява." Тя се усмихна на собственото си чувство за хумор.
  "Какво изящно създание. Моля, присъединете се към мен."
  Стражите се оттеглиха на постовете си.
  Яна седна и кръстоса крака.
  "Казвам се..."
  - Гавирия - прекъсна го Яна. - Карлос Гавирия. Да, знам кой си.
  "В неизгодно положение съм. Ти знаеш кой съм аз, но аз не те познавам."
  "Твоят приятел от вкъщи ме изпрати. Какво значение има коя съм?", каза Яна с игрива усмивка. "Подарък, така да се каже, за добре свършена работа."
  Той отдели малко време, за да я оцени. "Свърших си добре работата", засмя се той, визирайки успеха си в превръщането на острова в нов маршрут за наркотици. "Но това е много необичайно."
  - Не си свикнал с такива награди?
  "О, аз съм си получил наградите", каза той. "Но ти, как да кажа това? Ти не си това, което очаквах."
  Тя прокара пръст по предмишницата му. - Не ме харесваш ли?
  "Точно обратното", каза той. "Просто русата коса е, акцентът. Ти си американец, нали?"
  "Родена и израснала." Тонът ѝ беше обезоръжаващ.
  - И много праволинейно, както го виждам аз. Но кажете ми, с какво тази жена се различава от вас... дарби се появяват на нашия остров и работят в това си качество?
  "Може би съм по-любопитна от другите момичета." Тя погледна гърдите му и сложи ръка на бедрото му.
  "Да, разбирам това", засмя се той. "И знаеш ли, не бих искал да разочаровам приятелите си. В края на краищата, те бяха много щедри." Той я погледна и Яна разбра, че моментът е дошъл.
  Тя се наведе към него и му прошепна в ухото: "Аз нямам само таланти. Те са по-скоро умения." Тя го ухапа по ухото, стана и излезе през вратата на балкона. Тук, от двете страни на стълбите, водещи надолу към водата, бяха разположени още стражи.
  Силен порив на вятъра развя тясната ѝ рокля, а в залива проблеснаха мълнии. Гавирия не отстъпваше, а Яна подмина стражите и слезе по стълбите. Стигайки до долната площадка, тя погледна през рамо. Широка усмивка се разля по лицето му. Той подаде питието си на един от стражите и го последва.
  
  Лодката беше завързана под бунгалото, но Стоун хвърли последен поглед към нея. Беше твърде тъмно, за да види Кейд на кормилото, но тя знаеше, че е там. Водата се бълбукаше, а вятърът започваше да се усилва. Силен трясък на гръмотевици прогърмя, когато приближаващата буря се обяви. Той поклати глава и извика над разбиващите се вълни: "Просто дръж се. Няма да мине много време." Той се плъзна през борда и погледна нагоре по хълма. "Нейна е!", извика той. "Идва."
  Стоун щеше да скочи през отворения прозорец отстрани на бунгалото, но отново погледна назад. Наблюдаваше как Гавирия се приближава към Яна.
  Гавирия я прегърна отзад и я придърпа към себе си. Тя се усмихна и се засмя флиртуващо. Стоун чуваше само гласовете им. Той подаде единия си крак през прозореца, но спря, когато чу шум от стъпки. Двама телохранители се втурнаха към тях. После Стоун чу викове.
  - Какво? - извика Гавирия на охраната. - Вие двамата сте параноични.
  - Патрон - каза едната, дишайки тежко. - Тя не е това, което казва.
  - За какво говориш? - каза Гавирия.
  Друг пазач сграбчи Яна. "Тя е, Патрон. Тя е тази, която изпрати Монтес в болницата."
  Прилив на адреналин премина през вените на Стоун и той скочи от платформата върху пясъка отдолу. Първата му мисъл беше да застреля и двамата пазачи и след това да се насочи към Гавирия. Но Кайл? Инструкциите бяха ясни. Гавирия трябваше да бъде превзет спокойно. 5,56-милиметровите НАТО патрони бяха пълната противоположност на безшумните. Стрелбата привлече поток от бодигардове и последва престрелка. Кайл не можеше да бъде спасен по този начин.
  Гавирия погледна Яна. "Така ли?" Той сложи ръка на гърлото ѝ и бодигардовете извиха ръцете ѝ зад гърба, след което ѝ завързаха китките. Борбата на Яна беше напразна. Гавирия я хвана за опашката и каза на охраната: "Вие двамата чакайте тук." Той погледна към кабината, която беше само на шест метра разстояние. "Ще поговорим с нея малко." Той я завлече, ритаща и крещеща, в съблекалнята.
  
  45 Предсказване на непредсказуемото
  
  
  Сто напукани
  в устието на залива и вятърът се усили. Тежки вълни се разбиваха в лодките и брега. Стоун гледаше от единия към другия пазач и се опитваше да измисли план. Трябва да помисля, по дяволите! Каквото и да беше това, трябваше да е тихо и трябваше да се случи точно сега.
  Той преметна HK416 през рамо и се сви под тротоара. Тогава му хрумна идея. "Това е мълния", помисли си той. Затвори дясното си око и задържа лявото отворено - техника, използвана от специалните части, която позволява на войник да види мерника на пушката си веднага след като сигнален улей освети тъмно бойно поле.
  "Хайде, хайде!" - помисли си Стоун, докато чакаше. - "Но тогава се случи. Светкавица проблесна точно над главите му. Полученият изблик на ярка светлина, последван веднага от мрак, осигури идеално прикритие. Стоун прескочи парапета зад един от бодигардовете. В ослепителната светлина той се протегна назад и постави ръка върху челюстта и тила на мъжа. Той се тресна, след което се завъртя. Гръбнакът му се счупи под двойната сила. Но преди тялото да успее да падне, Стоун се наведе и блъсна торса на мъжа върху страничния парапет. Стоун прехвърли краката си през парапета. Гръмотевичният трясък беше такава какофония, че заглуши звука на човешко тяло, удрящо се в земята.
  Стоун прескочи парапета, дръпна карабинера си обратно на мястото му и се приготви за най-лошото. Точно над трясъка на следващата вълна, той чу Яна да крещи отново. "Мамка му! Трябва да вляза там!" Друг пазач надникна през прозореца на кабината. Той не беше видял действията на Стоун.
  "Ще трябва да има късмет следващия път." Чу нещо да се строши в хижата, сякаш смачкана масичка за кафе. Свали гривната си за оцеляване от паракорд и я разви на шестнадесет фута. Закуцука под дървената пътека по-близо до хижата. В тъмното завърза единия край за страничния парапет, след което го хвърли през дървената пътека от другата страна. Промъкна се под него, дръпна въжето и го завърза.
  Светкавица отново проблесна, последвана от силен гръм. Този път другият бодигард погледна нагоре. Когато забеляза, че партньорът му го няма никъде, той хукна да тича на сляпо. Спъна се в паракорда и беше хвърлен във въздуха. Преди да успее да удари втвърдените дъски, Стоун прескочи страничния парапет. Но точно когато се хвърли, мъжът удари Стоун в лицето с огромен юмрук. Стоун прелетя през парапета и се стовари на земята. Той скочи точно навреме, за да може мъжът да се хвърли върху него. Те се сбиха в тръстиките в ослепителна схватка.
  
  46 Адреналинов ужас
  
  
  Яна го извади
  срещу връзките на китките ѝ, но Гавирия я бутна в къщата. Тя се спъна в коридора и се блъсна в бамбукова масичка за кафе. Тя се счупи под нея. Целият въздух в дробовете ѝ пресъхна.
  - Значи ти си малката кучка, която се опита да убие Монтес, а?
  Всичко се случи толкова бързо, че Яна едва си пое дъх.
  - Кой те нае? - Той я изправи рязко на крака, докато тя се мъчеше да си поеме въздух. Разтърси я силно. - Кой те нае? - извика той и я удари с опакото на ръката си по лицето. Докато тялото ѝ се завъртя, тя го ритна в гърдите и го запрати в стената. Но той реагира като обучена мълния, нанасяйки ѝ десен удар, който я уцели в челюстта и я блъсна на земята.
  Гавирия се засмя. "Мислеше ли си, че като правя това, което правя аз, някой ще ме уважава, ако съм просто някаква мръсница? Сега ще ми кажеш кой е подписал договора с Монтес и ще ми го кажеш веднага."
  Яна беше заслепена от болката в челюстта си. Зрението ѝ се замъгли. Трудно беше да различи предстоящия епизод на посттравматичен стрес от чистия, суров ужас. Отвън удари мълния и гръм разтърси малкото бунгало. Тя се мъчеше да измисли план, какъвто и да е план. Преди да успее да го осмисли, той се озова върху нея, ръцете му стиснаха гърлото ѝ. Той разтърси главата ѝ нагоре-надолу, задушавайки я, и изкрещя: "Кой те нае?"
  Яна видя размазана фигура зад Гавирия точно преди всичко да потъне в мрак. Тя загуби съзнание.
  
  47 Пробуждане
  
  
  Очите на Ана
  Тя щракна, но всичко беше толкова тъмно и шумно. Беше полусъзнателна и болка прониза тялото ѝ. Откри, че ръцете ѝ все още са вързани. Някъде горе прогърмя гръмотевици и върху нея се изля проливен дъжд. Повърхността под нея се разтърси силно, а тялото ѝ подскачаше нагоре-надолу. Съзнанието ѝ избледня и тя отново загуби съзнание. В съзнанието си тя се озова да тича през гората към своето специално скривалище, своята крепост. Само ако можеше да стигне до крепостта си, всичко щеше да е наред.
  Подът под нея отново подскочи и тялото ѝ удари нещо. Шумът отгоре беше оглушителен. Тя погледна в една посока и видя Стоун клекнал. Той насочи пушката си в посоката зад тях и сега Яна можеше да каже, че са в лодка. Лодка. Кейд ни осигури лодка. Всичко ѝ се стори логично.
  Светкавици пробляснаха хоризонтално по небето, придружени от такъв силен рев, че тя си помисли, че е ударена. Бяха застигнати от най-силния дъжд, който някога е преживявала. Тя погледна през носа на лодката и присви очи към дъждовните капки, но едва виждаше нещо. Въпреки че ръцете ѝ все още бяха вързани, тя усети тремор. Започна в дясната ѝ ръка, но бързо се разпространи и към двете ръце и торса ѝ. Пристъпът ѝ на посттравматично стресово разстройство беше приел силен обрат. Скоро тя получи конвулсии. Последното нещо, което си спомняше, беше тъмна, мътна течност, търкаляща се към нея по бялата палуба. Тя се беше превърнала в киша заедно с дъждовната вода и несъмнено беше кръв.
  
  48 със запушена уста и вързани
  
  
  Яна се събуди
  в море от мрак. Дезориентирана, тя се изправи и се огледа. Беше в спалнята си в убежището. Ръцете ѝ бяха свободни, но челюстта я болеше. Докосна я и нещо като токов удар пулсира. Усети подуване.
  Тя се изправи и се успокои. В далечината прогърмя гръмотевици - бурята беше отминала. Чу гласове и отвори вратата на спалнята, след което присви очи в ярката светлина на лампата.
  - О, хайде де, голямо бебче - каза гласът. - Не е чак толкова лошо.
  "О, по дяволите, това боли", чу тя отговора на Стоун.
  В мъглата на зрението ѝ изглеждаше сякаш Кейд поставяше лепенка във формата на пеперуда върху едното око на Стоун, за да запечата раната.
  - Хей - каза Стоун, - станал си. Добре ли се чувстваш?
  Яна нежно постави ръка на брадичката си и разтърка врата си. "Е, чувствам се по-добре. Какво се случи? Последното нещо, което си спомням, беше..."
  Но тя спря по средата на изречението. Кейд се обърна, но това не беше Кейд. Беше баща ѝ.
  Яна отвори уста. "Какво правиш тук?" В думите ѝ имаше гняв, но въпреки подуването в гърлото ѝ, гласът ѝ беше приглушен.
  Той не отговори, а вместо това се обърна към Стоун, за да хвърли последната пеперуда.
  - По дяволите, човече, това боли - каза Стоун.
  Еймс избърса струйка кръв. "Ще се оправи", каза той, повдигайки Стоун. "Ето, виж." Той посочи огледалото на стената и Стоун огледа работата.
  Той се обърна към Еймс. "Хей, това е много добре. Правил ли си това преди?"
  Еймс въздъхна и поклати глава. - Не е за първи път.
  - Не разбирам - каза Яна. - Как се е озовал тук? - Гласът ѝ трепереше. - Кайл! Боже мой. Провалихме ли си шанса да хванем Кайл?
  Стоун каза: "Успокой се. Все още смятаме, че Кайл е добре. Когато на Рохас кажат, че целта, която ти е определил, вече не съществува, той ще бъде доволен."
  "Но, но..." - заекна Яна. - "Телохранители! Трябваше да е толкова тихо. Гавирия трябваше да бъде елиминирана, за да не разбере никой какво се е случило! Рохас ще разбере."
  "Доколкото знаят, беше тихо", каза Стоун. "Другите бодигардове в клуба не видяха нищо. Бурята замети следите ни. Всичко е уредено."
  Яна придърпа стола по-близо и седна. Обърна внимание на баща си. "Тогава ми обясни", каза тя, сочейки с пръст.
  Стоун огледа врата и челюстта ѝ. "Ще има леко подуване, но челюстта ти не е счупена." Той погледна Еймс. "Ако не беше той, щеше да си мъртва. Всъщност и двамата щяхме да сме мъртви още сега."
  "Кой от тях?" гласът ѝ омекна.
  - Късно вчера, след като Кейд отиде да наеме лодка - каза Стоун.
  "Ами това?"
  "Не знам как да ти кажа това. Но вчера Кейд изчезна. Не знаех къде е. Отиде да наеме лодка и това е последното, което чух от него. Когато му позвъних на мобилния телефон, той звънна тук, в къщата. Той го остави. Не ти казах, защото знаех, че ще полудееш."
  - Какво се случи с Кейд? Тя се изправи. - Къде е Кейд?
  Стоун сложи ръце на раменете ѝ. "Не знаем точно сега. Но ще го намерим, добре?"
  "Двама ли са изчезнали?" каза Яна, а мислите ѝ препускаха в главата. "Той е изчезнал през цялото това време? Да не би да е бил отвлечен?"
  - Знам, знам - каза Стоун. - Ето, седни. Когато не можах да го намеря, погледнах телефона му. Не знам, търсех нещо. Но открих едно нещо, което подозирах. Малкият таксиметров шофьор не беше изтрил приложението Tile tracker от телефона си, както ми каза, че е направил. В началото се ядосах, но после си помислих, че това може да е единственото нещо, което може да ни помогне да го намерим. Той има Tile tracker на ключодържателя си. Затова отворих приложението за проследяване, за да видя дали ще го намери. И го направи. То показваше позицията му на карта до кея.
  - Значи го намери? - каза Яна.
  "Не точно", каза Стоун. "Но по онова време имаше смисъл, защото беше точно там, където трябваше да бъде, след като беше наел лодка. Но когато видях, че бурята идва, се изнервих. Исках да вкара лодката под кабината възможно най-бързо. В противен случай вълните можеха да станат твърде бурни, за да може да се позиционира, без да удари кея, който поддържа мястото. Затова му звъннах."
  "Но той нямаше мобилен телефон", каза Яна.
  "Не пингвах мобилния му телефон, а устройството му за проследяване. Плочките имат малък високоговорител. Можеш да използваш приложение на телефона си, за да накараш тракера да звучи през високоговорителя. По този начин можеш да намериш изгубени ключове или нещо подобно. Надявах се Кейд да чуе алармата и да стигне до стационарния телефон, за да ми се обади, за да мога да го предупредя." Стоун се обърна и погледна Еймс. "Но не Кейд се обаждаше. Той беше."
  Яна затвори очи. "Не разбирам."
  Стоун продължи. "Кейд, очевидно, не е имал доверие на господин Еймс, взел е плочка от ключодържателя си и я е хвърлил в лодката на Еймс, за да може да го наблюдава. Когато пингнах тракера, Еймс се обади на мобилния телефон на Кейд и аз отговорих. Баща ти е дошъл с лодката си, за да ни помогне. Той уби Гавирия. Той махна онази горила от мен. Той те сложи в лодката с Гавирия и така се измъкнахме. Той ни спаси живота."
  Яна се преви на две, сякаш внезапно я заболя стомахът. Затвори очи и започна да диша дълбоко, опитвайки се да прогони демоните. "Трябва да го намерим. Боже мой, как ще стигнем и до Кейд, и до Кайл?"
  Бащата на Яна тихо каза: "От оперативна гледна точка, когато се сблъскваме с огромни предизвикателства, ние се стремим към една цел наведнъж."
  Яна го погледна, после се изправи. "Ние? Ти трябва да си някакъв експерт? Освен това не можеш да направиш това", каза тя. "Не можеш да изчезнеш за двайсет и осем години, а после да се появиш отново и да си добре."
  Той чакаше. "Няма нищо, което мога да направя, за да изкупя греховете на миналото си. Няма нищо, което мога да направя, за да поправя нещата. Но може би би могъл да го отложиш за малко, докато измъкнем приятелите ти. Мога да помогна."
  "Не искам да го чувам!", каза тя. "Не искам да чувам нито дума повече. А сега си тръгвай и никога не се връщай. Не искам никога повече да те виждам."
  Стоун каза: "Яна, никой от нас не знае какъв е бил животът ти да растеш без родители, но той е прав. Виж нашата ситуация. Двама мъже са в неизвестност. Нуждаем се от неговата помощ. Той не само е готов да помогне, но и е опитен."
  "Аха!" - извика Яна. - "Опит в продажбата на класифицирана информация на руснаците!"
  Стоун продължи: "Колкото и да съм съгласен с теб, имаме нужда от помощта му. Той ни спаси задниците тази вечер. Знаеш ли какво е правил баща ти за ЦРУ, преди да стане оперативен офицер? Той беше полеви оперативен работник."
  Яна се огледа.
  - Добре - каза Стоун. - Преживяването му може да е от Студената война, но полето си е поле. Не можах да стигна до теб в хижата заради двама телохранители. Мислех, че си мъртъв. Но баща ти нападна онзи охранител. Не се поколеба. Преди дори да успея да осмисля какво се е случило, баща ти издърпа нож от колана ми и го заби във врата на човека. Но той дойде за мен едва след като те спаси. Това си ти, Яна. Баща ти рискува живота си, за да те спаси. И виж го. Седи там, готов и желаещ да го направи отново.
  Яна поклати глава и стана, за да отиде в спалнята. "Ще се съмне след няколко часа. Трябва да съм готова да кажа на Диего, че Рохас Гавирия е мъртъв. И трябва да имам план как да измъкна Кайл. След това ще започнем да търсим Кейд." Тя погледна баща си. "И стой далеч от мен. Не ми говори, не ме гледай."
  - Яна, чакай - каза Стоун. - Имаме проблем.
  - А сега какво?
  Стоун отиде до вратата на другата спалня и я отвори. Карлос Гавирия лежеше на пода. Ръцете му бяха вързани зад гърба и със запушена уста.
  
  49 Скрит дневен ред
  
  
  "Това е шапка
  Той
  "Какво правиш тук?" - каза Яна. - "Той не е мъртъв?"
  Лепенката около устата на Гавирия заглуши гневния му вик.
  "Но имаше кръв", каза Яна. "Цялата лодка беше покрита с кръв."
  Стоун каза: "Добре, това беше неговата кръв, но той не е мъртъв. Но баща ти го е объркал."
  Яна си спомни моментите преди да бъде удушена, размазана фигура в къщата зад Гавирия.
  Яна каза: "Какво ще правим? Просто ще го оставим на пода? Мислех, че си изхвърлил тялото му. Не можем да го държим тук."
  "Всичко се случи толкова бързо", каза Стоун. "Бях напълно извън контрол." Той посочи раната над окото си. "Но без екипа за освобождаване, това е наш проблем сега."
  От лаптопа на Кейд се чу мелодия и Яна се приближи до него. "Не мога да повярвам. Това е онзи кучи син."
  - Яна, чакай - каза Стоун. - Еймс, махай се от полезрението на камерата. Не искам никой да разбере, че си тук.
  Еймс ходеше зад масата, за да не бъде видян.
  Тя натисна бутона на прозореца за защитена видеоконферентна връзка. "Уолъс? Какво, по дяволите, искаш?"
  - Както винаги, да предложа помощта си - каза Лорънс Уолъс от екрана със самодоволно изражение.
  "Помощ? Да", каза тя, "ЦРУ е било много полезно досега."
  "Би ли предпочел сам да намериш Гавирия? И как би го направил? Досега си постигнал това, което си си поставил за цел."
  - Наистина ли? - каза Яна. - Искаме да предпазим Кайл Маккарон от опасност.
  Пътят към агент Маккарън минава през Карлос Гавирия.
  Яна се наведе към монитора. "Това беше твоят план, нали? Ти даде на Диего Рохас пълното досие за Карлос Гавирия, а той ми го предаде. Нещо се случва и искам да знам какво е то. Какво иска ЦРУ от наркобарона?"
  Уолъс игнорира въпроса. "Както казах, тук съм, за да предложа помощта си."
  "Какво те кара да мислиш, че имаме нужда от помощ?", пошегува се Стоун.
  Уолъс каза: "Преди всичко, поздравявам ви за победата ви над Гавирия. Впечатлен съм."
  "Страхотно", каза Яна, "целта на живота ми беше да те впечатля."
  - Но ти имаш сериозни проблеми, нали?
  "И какво е това?" - попита Яна, въпреки че знаеше отговора.
  - Гавирия не е мъртъв, нали? Не можеш да държиш Гавирия, докато се опитваш да освободиш агент Маккарон. Трябва аз да ти го взема от ръцете.
  Яна погледна Стоун, после отново към монитора. "Откъде знаеш това?"
  - Знам много, агент Бейкър - каза Уолъс. - Мога да се справя с Гавирия. Екипът за предаване е това, от което се нуждаехте през цялото време, нали?
  "Не ти вярвам, Уолъс. Затова ще те попитам отново. Какво иска ЦРУ от един наркобарон?"
  - Остави ме да се тревожа за това.
  Яна скръсти ръце пред гърдите си и започна да чака.
  Уолъс продължи: "Екип е на път към вашето местоположение. Ще бъдат там до два часа. Гавирия вече няма да е проблем."
  - Ами ако не му го дам? - каза Яна.
  Уолъс се засмя. "Нямаш избор."
  "Не работя за теб", каза Яна.
  - Ще ви кажа какво, агент Бейкър. Предайте ми Гавирия и аз ще ви кажа каквото искате да знаете.
  - Ще ми кажеш ли какви са плановете на ЦРУ?
  Той отново се засмя. "Не, но ще спечеля доверието ти. Ще ти кажа къде е Кейд Уилямс."
  Яна отвори уста, но думите ѝ прозвучаха с нотка на гняв. - Какво му направи?
  "Уверявам ви, че той не е задържан от ЦРУ. Считайте тази информация за жест на добра воля."
  "По дяволите!", изкрещя тя. "Къде е той?"
  - Имаме ли сделка?
  "Да."
  "Щом Гавирия ни бъде предадена, ще получите инструкции."
  Обаждането изчезна.
  Яна удари с юмруци по масата. "Инжекция!"
  Иззад лаптопа бащата на Яна каза: "Прав си да не му вярваш. Има си цел. Винаги има си цел."
  Челюстните мускули на Яна се стиснаха, докато гледаше баща си, но тогава Стоун проговори. - Какво свирят?
  - Не знам - каза Еймс. - Но винаги е с едно ниво по-високо.
  - Какво значение има? - попита Стоун.
  "Ами, ти си бил оператор на Делта Форс, нали?"
  "Да."
  "Дадени са ти мисии и тези мисии са имали смисъл на твоето ниво, нали?"
  "Обикновено, да. Имахме разрешение за достъп до секретна информация на високо ниво, така че обикновено знаехме какво правим и защо."
  "Но винаги има ниво по-нагоре. По-висок приоритет, по-голям мащаб. Това е нещо, което не сте знаели. Например, къде бяхте разположени?"
  "Не мога да говоря за това", каза Стоун.
  "Разбира се, че не", отвърна Еймс. "Да видим, добре, ето един пример. Да кажем, че е 1985 г. и вие сте в Делта Форс. Натоварени сте със задачата да прехвърлите оръжия на иранците. По това време Иран е бил под оръжейно ембарго, така че всичко това е било незаконно. Но ви казват, че САЩ ще продадат на иранците ракетите Hawk и TOW в замяна на освобождаването на седем американски заложници, държани в Ливан от Хизбула. И тъй като Иран има голямо влияние върху Хизбула, ще си върнем нашите. Следите ли?"
  - Звучи ми ужасно познато - каза Стоун.
  "Това, което не ти беше казано, беше по-висш дневен ред, следващото ниво."
  - Какво беше?
  "Вземането на американски заложници имаше смисъл на вашето ниво, но истинската цел беше размяна на пари. САЩ се нуждаеха от огромни, непроследими парични резерви, за да финансират антисанданистките бунтовници в Никарагуа. Тяхната цел? Да свалят санданисткото правителство."
  Яна промърмори: "Аферата Иран-Контра".
  - Точно така - каза Еймс. - Програма с по-висок приоритет. И това не е и половината. Нямаш си представа докъде ще стигне ЦРУ. Чувала ли си някога името Кики Камарена?
  - Разбира се - каза Яна. - Кейд говори за него. Каза, че е бил агент на DEA, убит в Мексико.
  "Убит, защото на ЦРУ не им е харесало, че той е пречел търговията им с наркотици", каза Еймс.
  - О, стига де - каза Яна. - ЦРУ няма да убие федерален агент. Защо биха искали да управляват собствена търговия с наркотици?
  "Провери го, ако не ми вярваш. По същата причина", каза Еймс. "Те събираха средства за бунтовниците против Санданизма."
  Стоун каза: "Добре. Загубихме пътя тук. Това ни връща към изходната точка. Какъв е дневният ред на ЦРУ тук, в Антигуа?"
  - Не ме интересува - каза Яна.
  - Не звучиш много убедително - отвърна Стоун.
  "Искам Кайл и искам Кейд. Това е приоритетът. Ако ЦРУ иска да се намеси във войната с наркотиците, може. Когато всичко това свърши, мога да преследвам Уолъс и да го набия."
  
  Няколко часа по-късно, точно когато слънчевата светлина започна да образува сияние в източното небе, почукване на вратата стресна триото.
  - Доставчик на пица? - пошегува се Стоун.
  "Не мисля, че Компанията доставя пица", възрази Яна.
  - Но чувам, че имат добра куриерска услуга - каза Стоун, гледайки навън. Четирима оператори в кевларени униформи стояха от двете страни на небрежно облечен мъж. - Хайде, те са.
  Еймс се плъзна настрани, опитвайки се да не се вижда.
  Но когато Яна отвори вратата, не можеше да повярва кой стои от другата страна.
  
  50 Неочакван посетител
  
  
  "Здравей, Яна."
  каза мъжът.
  - Какво правиш тук?
  Мъжът кимна на операторите и те влязоха с оръжията си. Стоун посочи вратата на спалнята. Четирима тромави мъже грабнаха Гавирия от пода и го упоиха, докато той се мяташе. Те изчезнаха във водата, където надуваема разузнавателна лодка F470 лежеше бездействаща близо до плажа.
  Мъжът изгледа гневно Стоун, но след това се обърна към Яна. "Извинявай, трябваше да чакам, докато се разчистят."
  "Какво има?", каза тя.
  - Не знам, но ще разбера.
  - Какво имаш предвид под "не знаеш"?, каза Яна.
  Мъжът каза: "Имам съобщение за вас. Очевидно Кейд е бил хванат. Когато е отишъл да наеме лодка за вашата операция снощи, е бил заловен от местни жители. Той все още е в ареста."
  - Местна полиция? - попита Яна. - Защо?
  "Търсят те, Яна. Претърсват острова. Тъй като не си се върнала, те смятат за беглец, а Кейд за съучастник. Искат да те обвинят в опит за убийство във връзка с нападението срещу Монтес Лима Перес."
  Яна поклати глава, но преди да успее да каже нещо, мъжът протегна ръка. Яна го разтърси и усети как ѝ подава нещо. Той изчезна във водата и изчезна безследно.
  Тя затвори вратата и Стоун попита: "Кой беше това?"
  "Пийт Бък, ЦРУ. Работили сме с него и преди. В началото изглежда като глупак, но щом те опознае, става добър човек."
  - Да, изглежда много топло - каза Стоун. - Какво ти каза?
  - Не губиш много - каза Яна. Тя разтвори длан и разкри малък плик, направен от дебела хартия. Отвори го и изсипа съдържанието върху ръката си. От него паднаха три немаркирани цифрови чипа.
  "СИМ карти?" каза Стоун. "ЦРУ прекъсва комуникациите от САЩ към мобилните ни телефони, но сега ни дават нови СИМ карти?"
  "Бък не би ни ги дал без причина", каза Яна.
  "Няма смисъл", продължи Стоун. "Те могат да подслушват мобилните ни телефонни разговори, когато си поискат, така че защо да ни дават нови SIM карти?"
  Яна се замисли. "Не мисля, че ЦРУ ни ги е дало. Мисля, че Бък го е направил."
  - Но Бък е от ЦРУ.
  - Знам - каза Яна, - но нещо става. Той няма да ме нарани, сигурна съм.
  Стоун каза: "Мислите, че ЦРУ не знае какво прави ЦРУ?"
  "Няма да е за първи път", отвърна Яна.
  Еймс каза, облегнат на стената: "Мисля, че се опитва да се свърже с теб."
  Стоун погледна ядосаното изражение на Яна и каза: "Еймс, мисля, че трябва да изчакаш." Той се обърна към Яна. "Мисля, че се опитва да се свърже с теб."
  каза Яна.
  - Вярваш ли му? - попита Стоун.
  "Да."
  "Тогава трябва да му се довериш. Сложи SIM картата в телефона си. Обзалагам се, че не само ще приема обаждания от континенталната част на САЩ, но и Бък скоро ще ти се обади."
  "Добре, но трябва да се подготвим за Рохас. Той ми дължи сто хиляди."
  
  51 Възпрепятстване на правосъдието
  
  Служба на комисаря на Кралската полиция на Антигуа и Барбуда, Американ Роуд, Сейнт Джонс, Антигуа.
  
  "Съжалявам,
  - Кой казахте, че се обажда? - попита секретарката в слушалката. Когато чу отново отговора, тя сви глава. - О, само една минутка, моля. - Тя натисна бутона на телефона на бюрото и каза: - Господин комисар? Мислех, че ще искате да се обадите.
  "На брифинг съм", каза Робърт Уендъл, новоназначеният комисар.
  - Господине, наистина мисля...
  - Добре, покажете го. Боже мой - каза той на групата от дванадесет старши инспектори, събрани в кабинета му. - Нова секретарка - каза той с усмивка. - Все още не съм съвсем сигурен на кого може да каже да остави съобщение. - Той вдигна мигащата телефонна линия. - Обажда се комисар Уендъл.
  Други мъже в стаята чуха приглушени писъци, идващи от телефонната слушалка.
  Комисарят промърмори в телефона: "Да, госпожо. Имаме какво? Ами, чакайте малко, госпожо. Дори не знам... разбирам. Не, госпожо, сигурен съм, че не сме задържали... Разбирам, че казвате, че е гражданин на САЩ, но в Антигуа..." Комисарят изчака, докато мъжът от другия край на линията продължи.
  Инспекторите чули почукване по телефона, когато абонатът от другата страна затворил.
  Комисарят затвори телефона и разтърка очи. Той погледна инспекторите, докато погледът му не се спря върху един от тях, лейтенант Джак Пенс. "Пенс? Имаме американски гражданин в ареста?"
  "Да, господине. Името му е... _"
  "Казва се Кейд Уилямс. Да, знам. И е обвинен?"
  "Възпрепятстване на разследване".
  "С други думи, той не е извършил престъпление. Прав ли съм?" Той удари с юмрук по масата. "Искате да знаете откъде знам името му?" Посрещна го мълчание. "Ами, ще ви кажа." Той скочи от мястото си толкова бързо, че въртящият се стол се удари в стената. "На линията имаше една много мила жена на име Линда Русо. Искате ли да ви дам три предположения коя е Линда Русо?" Той стисна юмруци на масата. "Тя е проклетият посланик на Съединените щати в Антигуа! Защо, по дяволите, държим американски гражданин под стража? И не просто някакъв случаен турист, а очевидно служител на американското правителство. Исусе Христе! Не съм сядал на този стол от четири месеца и е на път да ме набият! Обадете се на хората си и го освободете."
  - Господине - поколеба се лейтенантът, - вярваме, че той...
  "Укриване на беглец. Да, посланикът беше така любезен да сподели този малък факт с мен. Вижте, искате да доведете истинската заподозряна и да я обвините в убийство, това е едно. Но да укривате беглец?" Комисарят поклати глава. "Освободете го незабавно."
  Двадесет минути по-късно Кейд беше освободен от ареста. Той спря такси и ги наблюдаваше, за да се увери, че не го следят. Таксито го остави на миля от убежището. Той изчака да се увери, че не го следят, след което пресече улицата и предложи на едно хлапе десет долара за велосипед без гуми. Останалата част от пътя измина на стоманени джанти.
  Когато спря пред къщата, Стоун излезе навън. "Хей, хубаво пътуване."
  "Много смешно. Къде е Яна?"
  "Вътре. Наслаждаваш ли се на краткото си пребиваване в затвора?"
  - О, това беше чудесно. Кейд влезе и Яна го прегърна. Беше повече, отколкото очакваше.
  "Много съжалявам", каза тя. "Нямахме представа какво ти се е случило."
  - Откъде разбра?, каза той.
  След като тя обясни снощи, че ЦРУ е съобщило за арестуването му и отвеждането на Гавирия, той кимна.
  "Ще ти повдигнат обвинение, Яна. Много съжалявам."
  Тя каза: "Наистина ли обмислят този опит за убийство?"
  - Очевидно е така - каза той. - Те знаят пътя ти към дома. Че си се изгубил. За тях изглежда сякаш си го примамил в онази алея. И тъй като знаят опита ти като специален агент, обучението ти... е, те мислят, че е било планирано.
  Тя скръсти ръце. "Майната им. Освен това, нямаме време за това. Трябва да се подготвим за посещението ми при Диего Рохас."
  - Мислиш ли, че си готов/а?
  "Мога да мина през портата. Но проблемът е да измъкна Кайл оттам. Знам, че го държат. И се обзалагам, че е някъде зад онази стоманена врата във винарската изба на Рохас."
  "Вярвам ти, между другото. Че Кайл е жив. Логично е. Въпреки че не знаем защо ЦРУ е замесено, логично е Кайл да е казал на Рохас, че Гавирия е на острова."
  Стоун влезе и се ослуша.
  Яна каза: "Не можем да се разсейваме от ЦРУ. Трябва да се съсредоточим върху единствената ни цел, Кайл." Тя се огледа, после през прозореца. Лодката я нямаше. "Чакай малко. Баща ми го няма?"
  каза Стоун.
  Кейд каза: "Знам, че нямаш нужда от съвети за баща си, Иън, но трябва да му дадеш шанс."
  "Той не заслужава шанс. Ако е искал да бъде с мен, е имал този шанс, когато съм се родила."
  Кейд прекрати темата. Погледна Стоун. "Трябва ни план да измъкнем Кайл. Стоун, ти беше корав боец от Делта Форс и беше в имението на Рохас. Какво предлагаш?"
  "С екип от осем оператори? Да пристигнем под прикритието на нощта, да разположим оръжия за прикритие и тихо да елиминираме охраната. Накарайте нашия експерт по електроника да деактивира всички алармени системи. Влезте вътре и хакнете вратата, която Яна описа. Хванете Кайл и го измъкнете навън. Кола ще ни чака пред нас, а лодка на CRRC ще бъде зад нас, в случай че се наложи да избягаме по този начин. Щурмови хеликоптери са в готовност, в случай че нещата станат опасни."
  каза Яна. "Добре за отбор от осем души."
  - Знам - каза той. - Четирима сме.
  каза Яна.
  - Имаме нужда от помощта му, Яна - каза Стоун.
  "Виж, само няколко сме", каза тя. "Говориш за тихо, хладнокръвно убиване на тези пазачи. Ако нещо се обърка, вероятно ще се окажем в престрелка. Правил ли си това преди?"
  - Много пъти - каза той, макар че гласът му беше далечен.
  Кейд поклати глава. "Нямаме такава подкрепа. Бойни кораби в резерв, катери? Това сме само ние."
  - Тогава ще влезем през входната врата - отвърна Стоун. - Яна така или иначе ще влезе. Аз ще се оправя извън офиса. Имам снайперска пушка със заглушител AMTEC. Ако нещата се объркат, ще елиминирам охраната на портата и входната врата и никой няма да разбере.
  - Чакай, чакай - каза Кейд. - Няма никакъв шанс да се опитаме да вземем Кайл със сила. Не сме трима. Как ще го измъкнем без всичко това?
  "Използваме Яна", каза Стоун. "Яна вътре е по-добра от осем оператори отвън. Но тя трябва да е подготвена, в случай че нещо се обърка."
  Кейд попита: "Как ще се подготви, ако я претърсят отново, което ще се случи?"
  - Ще отида с оръжие - отговори Яна.
  - Въоръжен ли е? - попита Кейд. - Как ще прокараш оръжие покрай охраната?
  "Не съм. Доказал съм се на Рохас. Нося пистолет и той може да ме целуне в задника, ако мисли друго."
  Тогава телефонът на Яна звънна.
  
  52 Произход
  
  
  Идентификация на обаждащия се
  Телефонът на Яна просто казваше "Неизвестен". Тя поднесе телефона до ухото си, но не каза нищо. Изкривен, компютъризиран глас каза: "Майка ти имаше любим бонбон. Ще се видим на мястото, откъдето дойдоха, след десет минути. Ела сама."
  "Кой?" - попита Яна, но обаждането изчезна.
  Кейд попита: "Кой беше това?"
  "Някой иска да се срещне с мен."
  "Ами, сигурно е Пийт Бък. Той е единственият, който знае номера на тази нова SIM карта."
  - Да - каза Яна, - но къде? И защо би си променял гласа?
  - Той се е преоблякъл... - каза Кейд. - Очевидно не иска никой да разбере, че се е свързал с теб. Пъхна ти SIM картите, а сега и това. Къде каза, че иска да се срещнете?
  "Нямам представа", каза тя.
  - Току-що говори с него - каза Стоун, все още гледайки през прозореца.
  "Той каза да се срещнем при източника на любимите бонбони на майка ми."
  "Какво, по дяволите, означава това?", каза Кейд.
  Яна продължи, както си мислеше. "Тя също обичаше марципан. Оттам го взех. Но те се правят в Ню Орлиънс. Той каза да се срещна с мен на мястото на произход след десет минути. Сега, как се предполага, че ще се срещна с него..."
  - Яна? - каза Кейд.
  - Знам точно къде - каза тя и излезе през вратата.
  Кейд и Стоун ги последваха, но Яна вдигна ръка, преди да се качи в колата. "Правя това сама."
  Докато си тръгваше, Стоун каза на Кейд: "Не се тревожи, тя знае какво прави."
  - Това е, което ме тревожи.
  
  53 Въпросът има отговор
  
  Пазарът Малък Орлиънс, Антигуа.
  
  Няколко минути по-късно,
  Яна спря колата си зад пазара и паркира до контейнер за боклук. Влезе през задната врата. Вътре в порутения магазин беше собственичката, дребна възрастна жена на име Абена. Тя не беше вдигнала поглед от метенето си. Пийт Бък седеше на малка кръгла маса, една от трите, подредени за всички, които се наслаждават на готвенето на Абена. Яна се приближи до масата, но се спря, очите ѝ бяха вперени в възрастната жена. Абена стоеше там, където стоеше, с метла в ръка. Беше сякаш замръзнала.
  Яна се приближи до нея, нежно я прегърна през кръста и взе метлата. Жената ѝ се усмихна през очила, дебели колкото бутилки от Кока-Кола, и двете се придвижиха зад тезгяха, където Яна ѝ помогна да се качи на столче.
  Когато Яна седна на масата.
  Понякога тя се зацикля."
  - Знам какво ще ме питаш, Яна. Но не знам.
  "Какво да питам?", каза тя, въпреки че знаеше отговора.
  "Защо", издиша той, "защо Компанията е до колене затънала в наркокартели?"
  "И също?"
  - Казах ти, не знам.
  - Ще трябва да се постараеш, Бък.
  Той не каза нищо.
  Яна продължи: "Нека започнем с това, което знаеш. И не ми давай никаква класифицирана информация. Говорим за Кайл."
  "Направихме много подготовка за новите колумбийски картели. Отново, не съм съвсем сигурен защо, но когато се появи оперативен пакет, работите по него, без да го поставяте под въпрос."
  "Благодаря, че ми напомни защо избягах на тропически остров", каза тя с усмивка. "Боже, колко го мразех."
  - Мога ли да продължа? - каза той. - Във всеки случай се случва нещо важно.
  "Изпратили са те на операция и не са ти казали целта?"
  - Същата стара Яна - поклати глава той. - Може би има нещо в историята. Вижте, през 80-те колумбийските картели са били съставени от картелите Меделин и Кали. Меделин е плод на въображението на Карлос Ескобар, а Кали е възникнал оттам. Нищо от това вече не съществува. По дяволите, дори картелната структура, създадена от Ескобар, я няма. Тази организационна структура контролираше всичко. Всяко звено във веригата на наркотиците, от производството до търговията на дребно, беше негово. Когато той беше убит, тя се разпадна. Така че, през последните двадесет години търговията с наркотици в Колумбия се е реорганизирала, но е фрагментирана.
  - Какво общо има всичко това с Антигуа? Или с Кайл, впрочем?
  "Остави си панталоните."
  "Планирам", каза тя.
  "Роди се ново поколение групи за трафик на наркотици с напълно нова структура."
  "Добре, ще се включа. Каква е тази нова структура?"
  "BACRIM е по-нова организация. Колумбийското правителство ѝ даде име, което означава "престъпни банди". BACRIM е група наркотрафиканти. Те трябваше да се децентрализират, защото всеки, който се изкачи твърде високо по веригата на командване, бързо бива идентифициран от колумбийската полиция или Агенцията за борба с наркотиците и отстранен от длъжност. Днес не може да има друг Карлос Ескобар. BACRIM има две основни групи: Oficina de Envigado и Los Rastrojos. И тук се намесва Антигуа."
  "Как така?", каза тя.
  "Картелът Енвигадо е наследник на картела Меделин, а Лос Растрохос са наследници на картела Кали. Отново", продължи Бък, "това са много различни групи, които е практически невъзможно да бъдат унищожени."
  "Защо?"
  "DEA се опита, повярвайте ми. Всяка група е разделена на много по-малки единици. Много от тези възли са отделни наркотрафиканти, подкрепени от малка банда, и използват BACRIM като щит, за да се възползват от маршрути и точки на тръгване. Премахването на който и да е възел не сваля останалите възли. Това само причинява временно прекъсване. След това потокът от наркотици продължава, докато мрежата се реформира. И", продължи Бък, "те са се установили в Антигуа. Това е нов маршрут за трафик на наркотици към мексиканските картели и след това към САЩ."
  Яна се наведе. "Тогава защо не идентифицирате и не отстраните главичката на всяко малко възелче наведнъж?"
  "Това не е наша работа!" сопна се Бък.
  "Ако това не е работа на ЦРУ, тогава какво правите на моя остров?"
  "Кога стана такъв досадник?", каза Бък.
  "Когато дадох значката и личната си карта на директора на ФБР и започнах нов живот. Преди да ме завлечете обратно."
  "Идентифицирането на тези хора не е лесно. Възлите са практически невидими. По-вероятно е тези типове да са въоръжени с iPhone, отколкото с Uzi. Приличат на бизнесмени. Сливат се с тълпата. И мълчат. Да не говорим, че е по-трудно от преди. Не можем просто да проследим потока от кокаин обратно до източника. Тези типове имат много по-диверсифицирано криминално портфолио - изнудване, незаконен добив на злато, хазарт и микротрафик, като марихуана и синтетични наркотици, както и кокаин и неговите производни."
  - Всичко, което ме интересува, е да стигна до Кайл. - Яна сниши глас. - Единствените бандити в къщата на Диего Рохас, които нямат автоматични оръжия, са неговият офицер от разузнаването, Густаво Морено, и самият Рохас. Не би трябвало да е толкова трудно да бъдат идентифицирани.
  Бък отхвърли обвиненията. "Както и да е, както казах, нещо голямо пада и аз не знам какво е."
  - Знам кой прави това.
  - Да, сигурен съм, че шефът ми е добре запознат с това, което предстои да се случи и защо ЦРУ е тук. Доведох ви тук по някаква причина. Доведох ви тук, за да ви кажа, че трябва да действаме бързо.
  "Не помагам на ЦРУ по никакъв начин."
  "Не", каза той, "говоря за Кайл. Тук съм, за да помогна, и ти казвам, че трябва да действаме, и то веднага."
  - Или какво?
  "Имам лошо предчувствие за това. Доклади на IMGINT и MASINT пристигат на бюрото ми."
  "Говорете английски."
  "Интелигентно изобразяване, измерване и сигнатурен интелект."
  какво казват тези доклади?
  "Има много сателитни снимки на имението Рохас. Имам предвид много. Това, както и други подобни обекти в цяла Колумбия."
  "Ако Компанията провежда някакво разследване и той е основната цел, не е ли това нормално?"
  Бък погледна през рамо. "Добре, предполагам. Но има странно количество данни за местоположението. GPS координати, географска дължина, географска ширина, точни измервания на пътищата. Не разбирам."
  Яна се изправи. "Нямам представа какво означава всичко това, но се справяш дяволски добре. Как очакват да си вършиш работата, ако има толкова много тайни?"
  планирана ли е атака?
  Яна стисна зъби. "Имаш предвид екипа от агенти на ЦРУ, които заловиха Гавирия, нали? По дяволите, първо ни казаха, че сме сами, че няма да има подкрепления, а сега си мислиш, че ще предприемат нападение? Правителството на САЩ ще извърши военен акт срещу мирна нация?" Тя посочи към имението. "Там има невинни хора. Слуги, готвачи, чистачи. Те са просто местни."
  Бък сведе глава. "Стратегични щети."
  Гласът ѝ стана неестествен, когато си спомни жената, която крещеше през прозореца. "Вътре има жена. Онзи идиот я изнасилва. Тя е жертва на търговията с роби."
  "Кой от тях?" попита Бък.
  "Коя? Какво означава? Не знам. Тя има дълга черна коса."
  - Тя е мъртва, Яна.
  "Какво?" каза тя твърде силно, преди да си запуши устата.
  - Тялото ѝ беше открито вчера - каза Бък. - Рохас се отегчава много бързо. Там има постоянен поток от секс робини. Рохас нарежда да ги доведат. Когато приключи с тях, ги извеждат. - Бък се изправи. - Лесно беше да я разпознаем. Повечето от тях са мигрирали от Южна Америка, но тя беше персийка, от Сирия. Не знаем как е попаднала тук, но се обзалагам, че фактът, че е от Близкия изток, има нещо общо с това, което ще се случи. На твоя страна съм, Яна. - Той погледна надолу и забеляза, че ръката ѝ трепери. - Не ме отблъсквай. Освен Кейд и Стоун, аз съм единственият ти приятел.
  "Близкият изток?" - попита Яна. - "Какво трябва да означава това? Казваш ли, че има връзка?"
  "Пътният ми просвет не е чак толкова висок."
  "Глупости!" - каза Яна. - "Ако знаеш, че извършва отвличания, изнасилвания и убийства, защо ЦРУ не го е арестувало? Защо главата му не е на клечка?"
  Това не се случва.
  Тя удари с отворена длан по масата. "Какво прави Компанията в Антигуа?"
  - Казах ти, не знам.
  "О, наистина ли? Ами, нека те попитам следното. Какво се случи с Гавирия?"
  - Какво трябва да означава това?
  "Вие се появихте толкова разгорещени и готови да го грабнете от ръцете ни. Имахте подготвен екип, който чакаше. И не бихте го направили без причина."
  - Яна, говорим за мен - каза Бък. - Казвам ти това, което знам. Казвам ти повече, отколкото би трябвало. Поемам адски риск.
  "Тогава е по-добре да разбереш какво се е случило с Гавирия, преди нещо да се обърка."
  "Какво може да се обърка? Ние сме ЦРУ."
  Яна се облегна назад на стола си. "Да, разбира се. Какво друго може да се обърка?" Тя повиши глас. "Не съм съвсем сигурна за Агенцията."
  Бък каза: "И аз, и вие двамата."
  Двамата се усмихнаха.
  
  54 Ужилването на Скорпион
  
  Секретна станция на ЦРУ, местоположението не е разкрито, Антигуа.
  
  Лорънс Уолъс се наведе
  компютърен монитор на мъж.
  - Тук е, господине - каза анализаторът, сочейки точка на радарния екран. - Това е транспондерът на хидроплана.
  - Сигурен ли си, че целта ни е на борда?
  - Това е потвърждение, господине.
  - Очаквано време на пристигане в Антигуа?
  Мъжът започна да натиска клавиатурата, опитвайки се да изчисли времето за полет. "В зависимост от насрещния вятър и въздушната скорост, това са петдесет и шест до седемдесет минути, сър."
  Уолъс погледна часовника си. "Петдесет и шест минути? Времето ни изтича. Трябва да съберем всички страни там." Той заговори по-тихо. "Дай ми тези слушалки. Къде е Отмъстителят спрямо Антигуа?"
  "Самолетоносач?", помисли си анализаторът, натискайки няколко клавиша на лаптопа си, за да локализира кораба. "Насочваме се на 1700 морски мили югозападно, сър." Анализаторът изчака момент.
  Уолъс се взираше в монитора, очите му бяха стъклени. "Нека се превърнат във вятър."
  Анализаторът си помисли: "Единствената причина да обърнеш самолетоносач срещу вятъра е да изстреляш самолет." Той погледна през прозореца и видя лицето на Уолъс отразено в него. Видя странна смесица от паника и задоволство.
  Уолъс каза: "Дай ми тези слушалки." Той сложи слушалките и нагласи микрофона. "Отмъстителят?" - каза Уолъс в микрофона. - "Тук е Кристъл Палас, край."
  
  На 2700 километра от Форт Мийд, Мериленд, Нъкълс извика през огромния команден център на NSA: "Чичо Бил! Предаването е на живо!" Той щракна с мишката няколко пъти и устройството започна да записва.
  Старецът се затича, задъхан. - Какво има, сине?
  "Току-що се обадиха на самолетоносача "Джордж Х. У. Буш". Той е част от Втора ударна група на самолетоносачите, разположена в момента в Карибите." Изкушението да отрече информацията беше твърде голямо за младия анализатор. "Те следят влошаващата се ситуация във Венецуела. Тя разполага с поне един крайцер, ескадра от разрушители от поне два разрушителя или евентуално фрегати и палубна авиационна група от шестдесет и пет самолета."
  Бил го погледна над очилата си. "Знам от какво се състои една ударна група за самолетоносачи."
  - О, да, господине.
  - Дай ми тези слушалки.
  
  - Напред, Кристъл Палас - извика носачът. - Тук е Отмъстителят.
  "Отмъстителят, тук е Кристъл Палас. Дайте ми доклад за ситуацията."
  "Активът е на игрището на Кристъл Палас. Катапултът е блокиран."
  - Разбрано, Отмъстител. Стартирайте актива. Повтарям, активът е готов за старта.
  
  На палубата на самолетоносач, пилотът на F/A-18F Super Hornet получава одобрение. Пилотът зарежда двигателите с гориво, докато от изпускателните отвори не изригват пламъци. Стартовият катапулт се изстрелва напред и изстрелва самолета от палубата.
  "Асет си тръгна, Кристъл Палас", каза глас по защитената връзка.
  - Разбрано, Отмъстителю. Свържи се с мен директно.
  Няколко мига по-късно от слушалките се чу пукащ звук, когато пилотът на F-18 се включи. "Кристъл Палас, обажда се Скорпион. Всички системи са номинални, височина двеста осемдесет и седем фута. Изкачване до крейсерска височина е приключило."
  Уолъс погледна към екрана на радара, когато на него пулсираше втора светлинна индикация, представляваща F-18. "Роджър, Скорпион, тук е Кристъл Палас. Имам пет на пет. По ваше усмотрение, приближете се право напред, пеленг 327.25, потвърждавате ли?"
  "Разбрано, Кристъл Палас. Поддържаме курс 327,25 градуса."
  Състояние на оръжието?
  "Кристъл Палас, тук е Скорпион. AGM-84K се отдалечава от дясното ми крило. Скорпион е свален."
  Анализаторът на ЦРУ погледна въпросително Уолъс. Уолъс закри микрофона и каза: "Той има предвид, че самолетът е бил въоръжен със специфични оръжия, посочени в директивата на мисията."
  "Какво е AGM-84K, сър?"
  
  - Каза ли нещо за годишното общо събрание? - попита чичо Бил, притискайки слушалките към ушите си.
  Нъкълс написа името на оръжието, за да потвърди подозренията си. Посочи към монитора си, когато компютърът му отговори:
  
  GM-84K SLAM-ER (Ракета за наземна атака с дистанционна дистанция - удължен отговор)
  Компанията Боинг
  Тегло: 1487 паунда (683 кг).
  Дължина: 14,3 фута.
  Работен обхват: 170 мили.
  Скорост: 531 мили/ч
  
  - Майко Божия - прошепна чичо Бил.
  - Хиляда и четиристотин паунда? - каза Нъкълс. - Какво ще правят с него?
  
  Уолъс каза в микрофона: "Скорпион, тук е Кристъл Палас. Близо сто и шестдесет мили, от източника до целта, след това задръжте..."
  - Разбрано, Кристъл Палас - дойде краткият отговор на пилота на F-18. - "Скорпион" се отказва.
  
  Пръстите на чичо Бил потънаха в гъстата му сива коса. "Трябва да предупредим Яна." Той свали очилата си и разтърка очи. "Как да направим това, без да събудим подозренията на ЦРУ?"
  - Опитахме се да ги вдигнем, сър - каза Нъкълс. - Нищо не помага.
  "По дяволите, синко. Трябва да говоря с тях. Искам отговори."
  - Но... господине, не разбирам - промърмори момчето. - За какво е тази бомба?
  Но чичо Бил беше очарован от хода на мислите му. "И дори да я предупредя, Яна няма да остави Кайл там."
  
  В секретната станция анализатор от ЦРУ вдигна поглед. "Господине, знам, че нямам оперативно разрешение, но трябва да разбера плана."
  Уолъс погледна мъжа. "Вие сте в Агенцията от колко, пет години? Каква според вас е мисията?"
  "Първоначално си помислих, че е за да се пресече нов маршрут за наркотици за картелите. Но сега осъзнавам, че има друга цел: цел на хидроплан, пътуващ към Антигуа. По-големият план ли е да се съберат всички играчи?"
  Уолъс не потвърди това твърдение. - Не одобрявате?
  - Сър, просто агент Маккарън е все още в ареста. Агент Бейкър се нуждае от време, за да го измъкне.
  "Това няма да е последният път, когато виждате консумативи за еднократна употреба."
  "Господине?"
  Агент, който компанията ще позволи да бъде открит.
  Анализаторът погледна надолу. "Значи казвате, че агентите Маккарън и Бейкър са заменими?"
  - За по-висше благо е, синко. Предадохме информацията на Диего Рохас, за да може Маккарон да бъде заловен.
  "Но-"
  "Агент Кайл Маккарън е черешката на тортата. Истинската цел тук не е просто спиране на потока от наркотици. За тази цел DEA може да си прави труда колкото си иска. Целта е да се санира връзката между терористите и картела, още преди тя да е започнала."
  - Не разбирам, господине.
  - Това е над твоята заплата. - Уолъс го погледна с дългия си, тънък нос. - Или си с мен, или си аут.
  Няколко мига по-късно анализатор на ЦРУ попита: "Каква е тази игра, господине?"
  "Доведете ми Червения дракон."
  "Оператори на ЦРУ? Да, господине."
  Щом се обадиха, Уолъс проговори в микрофона: "Червен Дракон, тук е Кристалният дворец."
  "Давай, Кристъл Палас", отвърна специалният оператор на ЦРУ.
  "Операция "Овърлорд" е в ход. Повтарям, операция "Овърлорд" е в ход." Уолъс изчака отговор, но когато такъв не последва, той каза: "Повтарям, Червен Дракон. Тук е Кристъл Палас. Операция "Овърлорд" е в ход."
  - Разбрано - дойде помпозният отговор на оператора. - Обажда се Червеният Дракон.
  Анализаторът каза: "Изглеждаше, че не е много щастлив от това, сър."
  "Ами, не е типично за него да има мнение, това е всичко!" - извика Уолъс.
  "Не, господине. Нямах намерение да намеквам..."
  Уолъс прокара две ръце над главата си. "Мамка му! Цялата тази проклета операция зависи от това!"
  - Господине, какво е Овърлорд?
  "Просто си вършиш работата. Овърлорд е моя отговорност."
  
  В командния център на Агенцията за национална сигурност Нъкълс попита: "Какво беше това, сър? Той беше във връзка с контролния екип? Операция "Овърлорд"?"
  - Нямам представа - отвърна чичо Бил, - но мога да ти кажа едно: твърде стар съм за тези глупости. - Той се замисли за момент. - Синко, обади ми се на Специалния екип за реагиране на DEA в Пойнт Удал, Американските Вирджински острови.
  
  55 Живот с това
  
  Сигурна къща
  
  Яна пиеше
  Баща ѝ е в другата спалня. - Какво прави тук?
  Кейд я погледна. "Малко сме в недостиг на хора, а ти се връщаш в имението на Роксас. Всичко може да се случи. Може да ни потрябва."
  "О, и мислите, че бивш агент на ЦРУ, прекарал последните двадесет и осем години в затвора, ще помогне?"
  "Очевидно е помогнал много, когато нещата се объркаха с Гавирия."
  Дишането на Яна се ускори. "Нямам време за това." Тя огледа стаята. "Къде е Стоун?" Но когато погледна отново към разбитата коралова пътека, получи отговора. Той се връщаше с джипа си.
  - Разузнаване - каза Кейд. - Отиде да види Рохас, за да види къде може да се разположи със снайперската си пушка. - Стоун влезе през вратата. - Е? - попита го Кейд.
  "Ще бъде по-трудно, отколкото си мислех. Но мисля, че имам място."
  "Къде?" попита Еймс иззад вратата на спалнята.
  - Стой далеч от това - сопна се Яна.
  Стоун поклати глава. "Аз съм на следващия хълм. Там има много растителност и растителност. Оттам имам добра гледка към тази страна на комплекса."
  - Но чакай малко - каза Яна. - Далеч е, нали?
  "Не по снайперски език."
  "Докъде?" - попита Кейд.
  - Хиляда сто и шестнадесет ярда - отвърна Стоун.
  - Близо ли е? - попита Кейд. - Шегуваш ли се? На единадесет футболни игрища оттук?
  Стоун не отговори.
  - Прав е - каза Еймс, влизайки в стаята със скръстени ръце. - Когато бях диригент, организирах три операции, които изискваха по-далечни изстрели. Повярвайте ми, ако е сертифициран снайперист от Делта Форс, може да го направи.
  - Никой не те пита за мнението - сопна се Яна. - Колко време ще ти отнеме да разбереш ситуацията?
  - Тръгваме ли вече? - попита Стоун.
  - Тази вечер - каза Яна. - Млъкни за минутка, докато се обадя. - Набра номера и го остави да звъни. - Ще бъда там тази вечер в седем - каза тя.
  Диего Рохас беше от другия край на линията. "Агент Бейкър, колко мило от ваша страна, че се обадихте." Яна чу приглушения звук на женски плач на заден план. "Но имам планове за тази вечер. Страхувам се, че неизбежно ще се забавя."
  Адреналин, примесен с гняв, нахлу във вените ѝ. Рохас обиждаше друга жена. "Не ме интересува кого ще забавляваш. Ще бъда там да те взема и очаквам да си готова за втората ми вноска."
  Жената отново изкрещя, но за Яна прозвуча сякаш ѝ бяха запушили устата. "Вие сте жена, която не знае мястото си, агент Бейкър."
  - Не ми говори с този доминиращ мъжки тон, Рохас. Последният, който направи това, си загуби топките и оцвети лицето си в цвят на лилав патладжан. - Тя направи пауза и остави думите да прозвучат. - Нямаше как да стигнеш до Гавирия. Ако знаеше, нямаше да ме наемеш за тази работа. Сега, когато работата е свършена, очаквам да ми се плати и то изцяло. А ти имаш и други задачи за мен, нали? Времената се промениха. Официна де Енвигадо е наясно, че техният безстрашен лидер вече го няма и напрежението е нажежено. Залозите са по-високи и колкото по-високи са залозите, толкова по-висока е цената.
  тялото на старейшината Гавирия?
  - Разбира се.
  - Ще обсъдим следващата ти задача тази вечер - каза Рохас. Щом затвори, Яна отново чу женския писък. За нея той прозвуча като приглушен ужас.
  Кейд каза: "О, Боже мой, Яна, трепериш като лист."
  "Кълна се в Бог, ще убия този кучи син", каза тя.
  "Какво е това?", каза Стоун.
  Еймс погледна на другата страна, но каза: "Да убиеш е лесната част, Яна. Да живееш с това е трудната част."
  Тя се обърна към него и отвори уста, но пред погледа ѝ проблеснаха образи. Беше обратно в хижата, вързана за стол, а Рафаел я гледаше накриво.
  Гърдите ѝ се повдигнаха и тя вдигна ръка към гърлото си, а после я отдръпна назад, сякаш проверяваше за кръв.
  - Хей, Яна - каза Кейд. - Още ли си с нас? За да се разсее, той попита: - Какво се случи с Пийт Бък?
  Докато довършваше обяснението си какво е научила от Бък, телефонът ѝ вибрира веднъж. Тя погледна екрана и го вдигна, за да го видят. Беше входящо текстово съобщение, съдържащо една дума: "Марципан".
  - Пак е Бък - прошепна тя, едва успявайки да преглътне буцата в гърлото си. - Боже, сигурно иска да се срещнем отново. Току-що се върнах.
  "Той би трябвало да има повече информация", каза Стоун.
  "Нямаме време за това", каза Яна. "Трябва да се приготвим за тази вечер."
  Еймс каза тихо: "По-добре иди да видиш какво има Бък."
  Но миг по-късно компютърът на Кейд изчурулика и всички го погледнаха.
  "Какво?" каза той. "Сателитните комуникации се възстановяват. Има само един начин да се случи."
  Всички знаеха какво означава това, предстоеше още едно обаждане от Лорънс Уолъс.
  
  56 Звезда на стената
  
  
  Градина
  Първоначалната идея беше да се опитат да използват новопридобитата сателитна връзка, за да се свържат с чичо Бил от NSA. Бяха били без връзка повече от ден и дори новите SIM карти, които Пийт Бък им даде, не им помагаха да се обаждат от острова. Беше влудяващо. Но каквото и да опитваше Кейд, връзката му все още беше блокирана.
  От високоговорителя на лаптопа се чу цвърчащ звук.
  - Ето - каза Кейд, когато Яна и Стоун се наведоха над него.
  Еймс се държеше на дистанция. Опитваше се да действа внимателно, когато ставаше дума за Яна.
  Самодоволното лице на Лорънс Уолъс се появи на монитора. Виждаха как устните му се движат, но не чуваха нищо. След няколко мига звукът стана доловим.
  "...времето е кратко. Трябва да действаш веднага."
  - Уолъс - каза Кейд. - Не го разбрахме. Връзката ви беше прекъсната. Кажете го отново.
  "Ако искате да измъкнете агент Маккарън, сега е единственият ви шанс." Уолъс се размърда на стола си. "Чухте ли ме? Казах, че трябва да се раздвижите веднага."
  Тримата се спогледаха. Яна попита: "Уолъс, каква е тази внезапна наплив от хора?"
  - Не те засяга. Графикът... е преместен.
  "График на часовете? Какъв график? И кога си толкова притеснен за Кайла?", каза тя. Тонът ѝ беше обвинителен.
  "Единствената грижа на Агенцията винаги е била безопасното завръщане на нашия агент."
  Яна поклати глава. "Това са глупости и ти го знаеш."
  "Каквито и да са различията ни, агент Бейкър, животът на Кайл Маккарън виси на косъм. Искате ли той да бъде звезда на стената в Лангли? Вие сте единственият актив, който може да се добере до него."
  - И това са глупости - каза тя. - Ами онази група оператори, които се отбиха снощи да вземат Гавирия? Не изглеждаха сякаш са дошли на острова за малко слънце. Защо не ги изпратите? - Яна го огледа.
  - Бейкър! - каза Уолъс, размахвайки ръце. - Ти си единственият, който може да влезе в това съоръжение и да го измъкне. Ако имаше опит за нападение, агент Маккарън нямаше да има шанс. Сега ти заповядвам... - Той спря по средата на изречението и се обърна към някого извън обсега на камерата. - Той какво? Как този самолет стигна толкова далеч и толкова бързо? - Той се обърна обратно към монитора си. - Бейкър, трябва да ми се довериш. Ако не тръгнеш сега, агент Маккарън ще бъде мъртъв до един час.
  "По дяволите!" изкрещя Яна. "Откъде, по дяволите, знаеш това? Какво се е променило?"
  "Необходимо е да се знае."
  "Искаш да отида в наркодистрикт и мислиш, че не е нужно да знам за това? Кълна се в Бог, Уолъс. Когато приключа с Рохас, ще дойда за теб."
  От задната част на стаята Еймс каза с тих, почти благоговеен глас: "Скрит дневен ред."
  Яна отново погледна монитора. "Уолъс, имаш пет секунди да ми кажеш какво става. В противен случай го изведи сам."
  Лицето на Уолъс се изкриви. "Изведете го веднага, или кръвта му ще е по ръцете ви." Той прекъсна връзката.
  
  57 Разпалете пламъците
  
  Пазарът на Малкия Орлиънс
  
  Яна контролираше нещата
  Джипът направи рязък завой и спря зад пазара. Бък чакаше. "Какво е това?", каза тя. "Бяхме тук само преди двайсет минути."
  Гласът на Бък беше далечен. "Току-що разговарях по телефона с един информатор."
  "Изплюй го."
  "Тялото на Гавирия току-що беше изхвърлено пред главната порта на Официна де Енвигадо."
  Яна онемя. "Тялото му? Но ЦРУ държеше Гавирия под стража. Той беше жив. Какво, убит ли беше?"
  "Нямам представа, но не е добре."
  - Ако тялото на Гавирия е било току-що захвърлено пред входната врата на собствения му картел, това означава... ... че Официна де Енвигадо е на път да обяви война на Лос Растрохос.
  Бък каза: "Енвигадо ще изпрати всички свои войници. Имението на Рохас е на път да се превърне във военна зона. И това не е всичко. Заподозрян с висок приоритет се отправя към острова. Терорист на име Карим Захир. Очевидно е на път да се срещне с Рохас."
  Погледът на Яна се изостри. "Това е то, нали? За това Уолъс толкова се паникьоса. Той знаеше. Кучият син сам си го причини. Крие нещо в ръкава си и това е начинът му да ме принуди."
  - Какво ще правиш?
  "Отивам за приятеля си."
  "Яна, чакай!" - извика Бък. Но беше твърде късно. Гумите на джипа вече се въртяха.
  
  58 Обект в движение
  
  
  Аджип
  Плъзгайки се от едната страна на черния път до другата, тя набра номера на Стоун. Когато той отговори, тя извика в телефона. "Ела сега! Ще бъда вкъщи след четири минути и няма да съм там повече от две, преди да отида в Рохас. Трябва да си у дома."
  "О, Боже мой, Яна. Какво ти се случи тази вечер? Хиляда деветстотин часа, помниш ли? Трябва да планираме."
  "Стъпка!", изкрещя тя и след това затвори.
  Докато стигне до убежището, Стоун вече беше тръгнала. Тя рязко натисна спирачките и прекоси паркинга, след което се втурна вътре.
  Кейд беше на крака. "Какво се случи? Защо тръгваме точно сега, а не тази вечер?"
  Тя се втурна покрай него и в задната спалня. "Какво имаш предвид под "ние"? Няма да ходиш никъде." Тя отвори дървената врата на гардероба с жалузи, която се блъсна в рамката и започна да се клатушка. После дръпна рокля от закачалката.
  - Трябва да тръгвам - каза Кейд, застанал на вратата. - Не можеш да очакваш само ти и Стоун да се справите с това. Ами ако имаш нужда от помощ? - Гласът му се пресекна, докато гледаше как Яна хвърля ризата и шортите си на пода. - Ами ако ти трябва разсейване или резервно превозно средство, за да се измъкнеш?
  Яна се обърна с гръб и пусна сутиена си на земята, след което нахлузи малката черна рокля през главата си и се уви плътно в нея. Кейд се опита да отмести поглед, но не успя.
  "Къде е Еймс?", попита тя.
  "Баща ти? Може би ще е от полза, ако поне можеш да го наричаш така."
  "Къде?"
  "Изчезнало е. Не знам. Когато Стоун излетя, се обърнах и него го нямаше никъде."
  Яна извади малка черна чанта и се протегна зад скрина. Ръката ѝ потрепери за момент, след което Кейд чу как велкрото се разкъса, докато тя изваждаше пълнокадров 9-милиметров пистолет Glock.
  Кейд каза: "Не мислиш ли, че ще пъхнеш това нещо в онази малка рокличка?"
  - Не, глупчо, просто хвана грешната дръжка, това е всичко. - Тя отново се протегна зад скрина и прибра пистолета. После извади друг, много по-малък. Беше идентичен с пистолета, с който беше дала урок на нападателя си, Монтес Лима Перес. Стегна заглушителя и се увери, че има патрон в цевта, след което го пъхна в чантата си. Извади черна велкро лента, която държеше два допълнителни пълнителя. Кейд се опита безуспешно да отмести поглед, докато стъпваше на леглото и вдигаше полата си достатъчно високо, за да увие лентата около горната част на бедрото си. Когато видя, че Кейд се взира, тя попита: - Виждаш ли добре?
  - Предлагаш ли? Той посочи назад.
  "Не."
  - И така, какво се е променило? Идвам с теб - каза той, влизайки в главната стая и грабвайки пистолет от чантата на Стоун.
  - Както и да е, ще стоиш далеч от това място. Не мога да измъкна Кайл и ще трябва да се върна и да те пребия и теб.
  Когато стигнаха до джипа, Кейд седна зад волана. Той попита: "Какво ти каза Пийт Бък този път? Защо е това внезапно бързане?"
  Яна се погледна в огледалото и попи грима и косата си. "Идва терорист. Той и Рохас са на път да прекратят бизнес отношенията си."
  "Кой?"
  "Пране на пари за стотици милиони."
  - Хубаво - каза Кейд, ускорявайки. - Но това не обяснява спешността. Защо трябва да се случи точно сега?
  - О - каза тя, - забравих ли да спомена, че тялото на Гавирия току-що се появи в комплекса "Официна де Енвигадо"?
  Кейд почти загуби контрол над колата. "Какво? Той умря? Как... _ _
  "Нямам време да ти обрисувам картина. Но веднага щом видят това тяло, група разярени наркодилъри ще разбият портите на къщата на Рохас. Ще бъде всеобща война. Трябва да измъкна Кайл веднага, независимо от всичко."
  "Господи, Яна. Трябва ни подкрепление. Не можем да се борим с петдесет добре въоръжени мъже, докато ти се промъкваш, за да грабнеш Кайл - от заключена килия, бих добавила. Трябва ни чичо Бил. Той може да изпрати ударен екип тук за миг."
  "Ами, щом все още не можем дори да му се обадим, проклетият въпрос е безпредметен."
  "Как ще играем това? Искам да кажа, ще говориш ли през входната порта?"
  "Когато се приближим, ти скочи навън. Нямам шанс да мина покрай този пазач, когато в колата има някой друг."
  "Как изобщо ще го подминеш? Не би трябвало да си там до довечера."
  Яна махна червилото си и се погледна в огледалото за последен път. Погледна откритото деколте на гърдите си и каза: "Ще измисля нещо."
  
  59 Пристигане
  
  Морис Бей
  
  Тонът се плъзга
  Едномоторният хидроплан "Куест Кодиак" кацна в спокойните води на залива Морис. Вода се плисна в знак на протест. Самолетът се насочи към малък частен док. Седнал на задната пътническа седалка, Карим Захир вдигна по-високо тъмните си слънчеви очила. Погледна през предното стъкло към имението Рохас и видя двама въоръжени мъже, стоящи на кея.
  Захир носеше риза с дълъг ръкав, няколко копчета бяха разкопчани. Светлото му яке и панталон контрастираха рязко с тъмните му черти. Красива млада жена с бронзов загар седеше тихо до него.
  Очите на Захир се плъзнаха по тялото ѝ и се ухилиха. Той се наведе към нея. "Ако искаш да останеш жива", прошепна той, "ще бъдеш много, много тиха."
  Долната ѝ устна започна да трепери.
  - Господин Захир? - каза пилотът, виждайки мъжете на кея с картечници. - Това е Морис Бей, Антигуа, господине. Но сигурни ли сте, че сме на правилното място?
  "Разбира се, че съм сигурен. Не позволявайте грубостта на службите за сигурност на моите бизнес партньори да ви притеснява. Всичко е за показност."
  Пилотът преглътна. "Да, господине." Той управляваше летателния апарат, докато той стигна до кея, където един от охранителите го прибра. Охранителят отвори страничната врата на самолета и я задържа.
  - Остани тук - каза Захир на пилота - и бъди готов. Не обичам да ме карат да чакам. - Той стъпи на платформата на самолета, а после на кея. Жената го последва, но едва не се подхлъзна на високите си токчета. - Работата ми ще бъде свършена до час, след което ще си тръгна.
  - Искате да кажете, че и двамата си тръгвате, сър? - попита пилотът.
  Захир погледна роклята на жената. "Не, ще отида сам. Асистентът ми има друга работа тук и ще остане."
  Когато видя усмивката на лицето на Захир, тя се отдръпна от него.
  
  60 Край на тревожността
  
  
  "Тук слизаш"
  - каза Яна на Кейд, докато караха по-близо.
  Кейд спря колата и скочи навън, а Яна седна на шофьорското място. Той пъхна пистолета, който беше взел от чантата на Стоун, под ризата си. "Внимавай", каза той.
  Но веднага след като ускори, тя каза: "Няма да внимавам."
  Кейд изчезна в тропическата растителност и се насочи към комплекса.
  Яна зави с джипа към алеята, но спря рязко. Пое си няколко вдишвания и погледна дясната си ръка. Стискаше волана толкова здраво, че не забеляза треперенето. "Прекара последната година в подготовка за нещо подобно, нещо, за което се надяваше никога да не се случи." Тя затвори очи и издиша с едно продължително движение. Ето го. И с това цялото безпокойство напусна тялото ѝ.
  
  61 Плът и олово
  
  
  FSO на твоето място
  На отсрещния склон Стоун насочи пушката си "Лойполд". Огледа предната част на имението и се спусна към караулната на входната порта. Нещо се раздвижи с периферното му зрение и той присви очи в неговата посока, но не можа да различи нищо. Започна да мести мерника, за да се огледа по-отблизо, но когато видя приближаващ джип, приближи обектива, за да види пазача.
  
  Яна спря колата пред караулката и се усмихна закачливо. Същият пазач, когото беше срещнала по-рано, я гледаше втренчено, погледът му се плъзна към гърдите ѝ. Когато най-накрая я погледна в очите, тя отговори, като прокара очи по тялото му. В края на краищата, малко флирт не можеше да навреди.
  Но когато той насочи картечницата си към предната част на тялото си, тя се изправи.
  Гласът му беше солен. "Нямаш час преди 19:00 ч."
  "Опитай отново", помисли си тя. Облегна лакът на отворения прозорец, подпря глава на ръката си и я наведе. "Знам", каза тя. Протегна ръка и пръстите ѝ нежно се прокараха по ръката му. "Нещата станаха малко натоварени. Затова реших да дойда по-рано."
  Мъжът погледна ръката ѝ и преглътна. "Трябва да се обадя." Той се обърна към кабината на охраната.
  По дяволите, това не работи. "Ти ли?" Тонът ѝ беше закачлив. Извън погледа му, тя затърси чантата си. "Исках това да е изненада за Диего."
  - Не ми е позволено. - Той взе телефона, но когато куршум със заглушител улучи черепа му, мозъчно вещество се разпръсна по будката на охраната и той загуби съзнание. - Май ми е горещо - каза тя, скачайки от джипа. - Така или иначе беше скучен разговор.
  
  Стоун, застанал на хълма, наблюдаваше как мъжът се свлича. Погледна към стражите пред къщата, за да види дали са чули нещо, когато отново видя движение с крайчеца на окото си. Идваше от същата посока. "Какво, по дяволите, е това?" Той нагласи мерника си, но твърде много листа закриваха гледката му. Но тогава видя цвят през гъстото зелено и зърна лицето на Кейд. "Новобранец", каза Стоун. Той погледна назад към стражите и видя как един от тях вдига радиостанцията си и започва да говори. Стоун нагласи пушката си и я насочи към стражите. "Това не е добре. Те знаят. По дяволите, те знаят."
  
  Яна натисна бутон вътре в портата и масивните стоманени порти започнаха да се отварят. Тя скочи в джипа и спокойно подкара по алеята към имението.
  
  На входната врата първият пазач даде знак на втория и започна да слиза по стъпалата към приближаващата кола на Яна.
  
  - Няма да оцелее - каза Стоун. Той издиша и задържа дъха си, преброи бавно, след което изстреля един патрон. През заглушителя изстрелът прозвуча като приглушено пукане. Звукът от куршума, удрящ черепа на мъжа, обаче беше силен, нещо като шамар. Тялото на пазача се завъртя и удари земята точно когато джипът се изкачи по хълма.
  Вторият пазач се обърна при звука на шамара и видя партньора си в локва кръв. Стоун насочи мерника и започна леко да натиска спусъка. Но преди пистолетът да успее да стреля, видя как тялото на мъжа полита във въздуха. Яна го беше ударила с джипа си.
  Стоун я наблюдаваше как скочи и простреля мъжа в главата без колебание, докато се качваше по стълбите.
  "О, Боже", каза си Стоун, "създадох чудовище. О, мамка му!", възкликна той, когато друг пазач се появи от отворената врата.
  
  Яна се строполи на земята и стреля право в гърлото на мъжа. Кухият връх на пистолета .380-ти калибър се заби в меката плът и излезе през гръбнака му. Той беше мъртъв, преди празната месингова гилза да удари каменната платформа. Тя се облегна на рамката на вратата и огледа огромната стая със стъклени стени, държейки пистолета високо. На верандата видя Диего Рохас да се ръкува с добре облечен мъж с черна брада и дяволита усмивка. Мъжете стояха с гръб към Яна, сочейки нагоре-надолу към жената, застанала срещу тях. Дългата ѝ, лъскава черна коса се спускаше върху презрамките на дългата ѝ, прилепнала, обсипана с пайети рокля. Жената беше единствената, която гледаше в посока на Яна, и Яна знаеше, че е поредната секс робиня.
  Жената от Близкия изток постави ръка на рамото на Рохас и се засмя, докато той ѝ поднасяше подарък - жест на добра воля. Самата мисъл какво ще се случи с жената накара Яна да избухне, но когато видя каменното изражение на младата жена, очите ѝ светнаха още повече.
  Самият среден белег на гърдите на Яна започна да гори и тя чу гласове. Обърна се, но гласовете бяха далеч. Единият се извисяваше над останалите.
  - Направи го - подигра се гласът, докато той се смееше. Беше като съскане на змия. - Направи го сега. Знаеш какво ще направят на това момиче. Знаеш, че можеш да го спреш. Направи го. - Хватката на Яна върху огнестрелното си оръжие се затегна и дишането ѝ стана накъсано.
  Смехът на триото изпрати нова ударна вълна от гадене през тялото на Яна и краищата на зрението ѝ, някога ясно и остро, започнаха да се размазват. Тя погледна надолу и видя тялото на последния пазач, когото беше убила, след което се обърна и видя другите двама.
  "Уби ги без колебание", каза гласът. "Беше красота."
  Пръстите на Яна се плъзнаха по белега и тя трепна от болка. Погледна отново към Рохас и другия мъж.
  "Направи го. Убий ги", подигра се гласът. "Убий ги всички!"
  Коленете на Яна започнаха да треперят.
  Другите щяха да те убият. Те бяха оправдани. Но ти ще се приближиш до тези двамата и ще ги убиеш хладнокръвно. След като това стане, пътуването ти ще бъде завършено.
  Сълзи се стичаха по лицето ѝ и Яна се мъчеше да диша. Пистолетът ѝ падна. "Кайл, трябва да стигна до Кайл." Тя падна на едно коляно и поклати силно глава, след което каза: "Помни за крепостта. Трябва да намериш крепостта." Тя стисна зъби и остави мислите си да се върнат към детството, към скъпоценната ѝ крепост, нейния бастион на безопасност. Когато най-накрая се озова вътре, дишането ѝ започна да се нормализира.
  Тя вдигна поглед и видя жената на балкона да я гледа с очи, стъклени от страх. Яна сложи пръст на устните си и прошепна "шшт", когато погледът на жената се спря върху мъртвия пазач на вратата. Тя изглеждаше вкаменена, но сякаш разбираше, че Яна е там, за да помогне.
  Яна сграбчи мъртвия пазач за яката на якето му и го завлачи по хлъзгавия каменен под към вратата, след което търкулна тялото му надолу по стъпалата.
  "Поне го няма от поглед", помисли си тя. Промъкна се до рамката на вратата и протегна отворена длан към момичето, правейки ѝ знак да остане на мястото си. Жената премигна и по бузата ѝ се търкулна сълза.
  Пълнителите побираха само пет патрона, затова Яна извади цял от колана си с велкро лента и го зареди в оръжието си. Тя бързо отиде до стъкленото стълбище и започна да слиза. На около половината път видя въоръжен пазач на долното ниво, който надничаше през стъклената стена към все още акостиралия хидроплан. Тя се изправи и скръсти ръце зад гърба си, прикривайки пистолета си от погледа, след което слезе по стълбите.
  Чувайки я да се приближава, той рязко се обърна и проговори със силен колумбийски акцент: "Какво правиш тук?"
  Тя се приближи до него и каза: "Какво трябва да означава това? Не ме ли видя тук снощи? Аз съм гостенка на Диего и няма да бъда разговаряна по този начин."
  Устата му се отвори, сякаш търсеше думи.
  Яна се приближи на два и половина метра. Ръката ѝ се измъкна зад гърба ѝ и тя натисна спусъка. Тялото му се строполи на земята. Тя прерови дрехите му и извади връзка ключове, след което се втурна към винарската изба и мистериозната ѝ стоманена врата.
  Отне ѝ три опита да намери правилния ключ, но щом го направи, той влезе лесно. Когато обаче отвори вратата, започнаха истинските проблеми.
  
  62 Отдаден на идеята
  
  
  Обратно в безопасната къща,
  Лаптопът на Кейд изчурулика, когато малката икона на въртящ се глобус светна в зелено. Сателитната връзка оживя. Отвори се видео прозорец и чичо Бил от командния център на Агенцията за национална сигурност (АНС) попита някого извън камерата: "Вече ли сме на живо?" Той погледна към монитора. "Кейд? Яна? Господи, къде са? Трябва да ги предупредим!"
  В убежището, точно зад монитора, стоеше Ричард Еймс.
  Чичо Бил каза: "Слушай, ако ме чуваш. Нещо голямо ще се случи. ЦРУ е наредило да вдигнат F-18. Идва към теб и е въоръжен с майката на всички бомби. Сега го проследяваме. Въз основа на текущата скорост на изтребителя, времето на полет и максималния обсег на тази ракета, смятаме, че имаш двадесет и осем минути. Ще го повторя. Времето за експозиция е хиляда четиристотин петдесет и шест часа; двадесет и шест местно време. Каквото и да правиш, не влизай в този комплекс!" Бил погледна точно зад кадър. "По дяволите! Как ще разберем дали са получили съобщението?"
  Когато сателитният разговор приключи, Еймс погледна часовника си. След това извади телефона си и започна конферентен разговор с Яна, Кейд и Стоун. Отне няколко минути, но всеки отговори на свой ред.
  Яна вдигна последна телефона. "Нямам време за светски приказки, Еймс."
  - И тримата - каза спокойно Еймс, - слушайте внимателно. В момента се извършва въздушен удар. Очаква се пристигането ни да е 2:56 местно време.
  "Въздушен удар? За какво говориш?" Скала се стовари от хълма над имението Рохас.
  Еймс каза: "Казах ти, че винаги има по-важни цели. Агенцията за национална сигурност току-що хакна сателитната ключалка и му се обади." Той погледна часовника си. "Имаш само двадесет и пет минути. Няма начин да влезеш вътре и да изведеш Маккарън навреме."
  - Твърде късно е - каза Яна. - Вече е вътре в портата. Двадесет и пет минути? Ще го изведа в шест. Бейкър, да се махне. - Тя затвори.
  - Права е - каза Стоун. - Твърде късно е. Ние сме поели ангажимент.
  Когато разговорът приключи, Еймс хвърли поглед към чантата на Стоун, която лежеше на пода на убежището. Той се наведе и разкопча ципа на дългата чанта. Когато погледът му се спря на предмета, който беше събудил интереса му, той каза: "Ще имат нужда от помощ." Извади го от чантата и се погледна в огледалото. "Кажи здравей на малкия ми приятел."
  
  63 Това не е извара
  
  
  Саде бутна
  Той си проправи път през гъстата растителност към будката на стражата. Говорейки за телефонния разговор, той каза: "Двайсет и пет минути? Мамка му." Виждайки отворената порта, можеше само да предположи, че Яна е преминала през нея. С лудо лудо сърце, той се промъкна по-близо до бараката. Осмели се, когато видя, че никой не седи вътре. Надникна в малката аванпост. Кръв опръска стените. Сърцето му биеше лудо. Той заобиколи задната част на сградата и погледът му попадна върху чифт черни ботуши. Тези ботуши бяха прикрепени към мъртвец и Кейд отмести поглед. Погледна през рамо, за да се увери, че не вижда никого.
  Ако казаното от Еймс беше вярно, помисли си той, този склон щеше да се превърне в равен под след няколко минути. Той хвана мъжа за ръката и започна да дърпа, когато телефонът му отново звънна. Това го стресна толкова много, че се строполи на земята. Погледна телефона.
  "Стоун, какво, по дяволите, искаш?", каза той, оглеждайки се.
  - Какво си мислиш, че правиш?
  "Следиш ли ме? Нямам време за светски разговори. Трябва да махна това тяло от поглед. Ако някой го види, играта свършва."
  "Това тяло е нищо в сравнение с тримата, които лежат пред входната врата на имението. Не се тревожи за това. Грабни картечницата му и се върни някъде, където няма да те видят."
  "Не ми казвай какво да правя. Бил съм на терен и преди. Знам какво правя."
  "Много се радвам, че работя с друг оператор", сопна се Стоун. Съперничеството им продължи.
  Кейд свали каишката на автоматичното оръжие от рамото на мъжа, но виждайки тъмна кръв, покриваща задната част на колана, се наведе и покри устата си.
  Стоун се взираше в далечината. Чувстваше се сякаш Кейд щеше да повърне. "Кръв е, Кейд. Той умря. Понякога се случва. Но се радвам, че ще се справиш."
  Кейд се изправи. "Много смешно, идиот. Това беше мозъчно вещество, което не ми допадна особено."
  "Прилича ли на развалено извара?"
  - О, Боже - каза Кейд, - това е ужасно - каза той, борейки се с гаденето.
  Но тогава Стоун каза: "Чакай малко. Чувам нещо." Стоун замълча, след което каза в телефона: "Чуваш ли това?"
  Какво чуваш?
  "Прилича на двигател. Прилича на няколко двигателя." Стоун вдигна бинокъла си и огледа пътя в далечината. "Кейд! Имаме приближаващо движение. Затвори охранителната порта и се махай оттам!"
  
  64 Дишай
  
  
  Това е вратата.
  Плъзгайки се по зърнестия циментов под, Яна се взря в тъмнината, насочила пистолета си напред. Вонята беше непоносима. Когато видя самотния силует на мъж, проснат на пода, тя се втурна вътре и насочи пистолета си към вратата, за да се увери, че няма пазачи. Обърна се и видя, че това е Кайл. Той лежеше на мръсен килим, с едната си ръка окована за стената. Тя коленичи и разтърси рамото му. "Кайл, Кайл. Ставай." Тя се разтърси по-силно и най-накрая той започна да се размърдва.
  "Хей, човече. Остави ме на мира", каза той в лоша мъгла.
  "Кайл! Ставай, трябва да тръгваме."
  Яна ровеше с ключовете, докато не намери този, който пасваше на ключалката на китката на Кайл. Разтърси го отново и разтвори единия му клепач, за да огледа зеницата. Беше разширена. Провери ръцете му. И двете имаха очевидни синини там, където бяха забити иглите. "Упоили са те." Тя дърпаше, докато той се изправи. "Какво ти дават?" Но отговорът нямаше особено значение. Тя постави ръката му на рамото си и се изправи с мъка.
  "Кайл, помогни ми. Трябва да тръгваме. Трябва да тръгваме веднага." Тя погледна към отворената врата.
  Когато Кайл се свести, той каза: "Ти не си този човек. Къде е онзи с нещата?"
  - Да тръгваме, трябва да тръгваме.
  Тя го поведе напред, но той спря. "Трябва да взема нещо, пич. Къде е този пич?"
  Яна застана пред него и го удари по лицето. "Няма време за това! Това е единственият ни шанс."
  "Хей, пич, това боли. Хей, Яна? Здравей! Какво правиш тук? Донесе ли ми разни неща?"
  Яна се замисли за момент. "Да, Кайл. Да, имам разни неща. Но те са отвън. Трябва да отидем там, за да ги вземем. Просто ела с мен, става ли?"
  - Добре, пич.
  Двойката се спъна, докато Кайл се опитваше да се изправи на крака.
  "Хей, това пистолет ли имаш или просто се радваш да ме видиш?" Той се засмя. "Защо тази враждебност? Тези хора са невероятни!"
  Яна не беше очаквала Кайл да е в това състояние. Не можеше да реши дали се бори повече заради теглото му или защото се страхува да го издърпа, преди снарядът да удари покрива. Държеше пистолета наполовина вдигнат.
  Докато излизаха в стаята на долния етаж, Кайл хвърли поглед настрани към стъклената стена. Яна се огледа напред-назад. Погледна и към долната част на балкона. "Жено", помисли си тя. "Трябва да я измъкна оттук." Но с Кайл в това състояние, тя се напрягаше да измисли някаква идея.
  Кайл погледна мъртвеца, проснат на стената. "Хей, пич. Събуди се", каза той. Той се засмя. "Не спя на работа." Но когато се вгледа по-отблизо и видя тъмната локва кръв, погледна Яна. "Не изглежда много добре. Може би трябва да му купим лейкопласт или нещо подобно." Тя започна да дърпа Кайл настрани, когато той каза: "Пичът има гърло, това е сигурно."
  Тя погледна към голямото открито пространство зад комплекса. Хидропланът беше акостирал, обграден от двама от охраната на Рохас. "По дяволите", помисли си тя. "Това не може да се случва."
  Тя обърна Кайл и се отправи към стъкленото стълбище. Подкрепи го, след което чу няколко гласа отгоре. Обърна Кайл обратно към масивните врати на еркера и го изведе на вътрешния двор. На балкона Рохас, мъж от Близкия изток, и неговият бодигард все още държаха жената. Точно тогава тя чу мъже да слизат по стъкленото стълбище и да говорят на испански. Започна да се паникьосва.
  Тя бутна Кайл до далечния край на вътрешния двор и го положи точно зад пейката. Тя се затича назад, сграбчи мъртвеца и го завлече във вътрешния двор точно зад Кайл. На стълбите се появиха два чифта крака. Тя грабна ориенталски килим и го издърпа върху петното от кръв, след което се шмугна във вътрешния двор.
  Тя клекна на ръба, прикривайки Кайл с тялото си и държейки пистолета на една ръка разстояние. Млъкни, Кайл. Боже, моля те. Млъкни.
  Двама пазачи бавно слязоха по последните стъпала по средата на разговора си.
  Мислите на Яна се лутаха. Дали затворих вратата на килията на Кайл? Щяха ли да забележат, че килимът не е на мястото си? Колкото повече се опитваше да контролира дишането си, толкова по-трудно ставаше.
  Докато двама тежко въоръжени мъже се приближаваха към гигантските врати на еркерните прозорци, Яна хвърли поглед към силуетите на хора на балкона отгоре. Няма начин да не са чули това, помисли си тя, имайки предвид звука от изстрели от оръжия със заглушител, които се чуваха толкова близо.
  Мъжете излязоха в двора. Яна стисна устни и не смееше да диша. Ако бъдеше принудена да ги убие, Рохас щеше да чуе и нямаше да има друг избор, освен да се опита да избяга с Кайл. В неговото състояние нямаха никакъв шанс. Тя го държеше цяла вечност и почти чуваше тиктакането на ръчния си часовник. Ракета, помисли си тя. Нямаме време. Тя обърна малко внимание на спусъка.
  
  65 Адът няма ярост
  
  
  Мъжете стояха
  във вятъра. Яна беше на метър от него. Разговорът им продължи, когато единият от тях посочи към хидроплана. Тя натисна спусъка по-силно. Но тогава в далечината чу пукания, като изстрели от автоматично оръжие. Мъжете се обърнаха и хукнаха нагоре по стълбите, а Яна си пое дълбоко въздух. Какво, по дяволите, беше това? О, Боже мой, Стоун беше там. Телефонът ѝ звънна. Беше Кейд.
  "Какво става?" прошепна Яна в телефона. Чу викове от балкона горе и наблюдаваше как хора нахлуват в къщата.
  "Официална полиция е тук!", извика Кейд над огъня. "И са много ядосани."
  - Ами Стоун?
  "Той не може да реши кого да застреля следващия."
  "Кажи му да ги застреля всичките. Чакай!", каза Яна. "Това е перфектното отвличане на вниманието!" Тя наблюдаваше как двамата пазачи на хидроплана излетяха бягайки.
  Кейд каза: "Изглежда сякаш ще пробият портите! Това място ще бъде превзето. Хората на Роксас се съпротивляват, но падат като мухи."
  "Забрави всичко това! Имам нужда от помощ. Упоиха Кайл. Не мога да го измъкна сам."
  "О, мамка му!" - каза Кейд. - "Къде си?"
  "Заден двор. Партер. Кажи на Стоун да ме чака на кея зад имението."
  - И какво да се прави?
  Там има хидроплан.
  "Какво ще правим с хидроплана?", попита Кейд.
  "Млъкни и се движи!"
  
  66 стъклени парчета
  
  
  Стрелба на Джнад,
  Кейд чу подсвиркване. Погледна нагоре и видя Стоун да му маха. Кейд му направи знак да го последва до задната част на имението.
  Стоун кимна, но когато видя как Кейд скочи и хукна към стената на сградата, насочи мерника си точно над рамото му.
  
  Кейд беше отчаян. Един пазач изскочи иззад сградата и започна да стреля, но тогава краката му се подкосиха. Той се строполи на земята. Кейд спря на място, опитвайки се да осмисли случилото се. Но тогава осъзна, че това е Стоун. Кейд хукна около задната част на къщата към вътрешния двор.
  
  Стоун преметна снайперската пушка през рамо и дръпна карабината HK 416 обратно на мястото ѝ. Той се втурна надолу по хълма, провивайки се през тропическата растителност. Движенията му бяха бързи, което го правеше трудно забележим и още по-труден за стрелба.
  Стрелбата от двата враждуващи наркокартеля се засили, а отклонени куршуми пронизаха въздуха от всички посоки. Телефонът на Стоун звънна.
  - Заклещени сме - каза Кейд в телефона. - Кайл е в безсъзнание и трябва да стигнем до кея!
  "Бъди там след шестдесет секунди!" - извика Стоун. Миг по-късно куршум прониза десния му прасец и той изстена.
  "Какво беше това?", каза Кейд.
  "Нищо особено. Идвам. Само дръж здраво."
  Стоун разкопча велкро лентата и я издърпа върху раната. "Ще имам време да кървя по-късно", каза той и хукна да бяга. Остана в разгара на боя и когато успя да види целия заден край на имота, зае позиция. Двама пазачи стреляха по Яна и Кейд. Стоун се върна към снайперската си пушка и ги свали и двамата. Той каза в телефона: "Всичко е наред."
  Кейд отговори: "Пилотът е все още в самолета! Отиваме там с Кайл. Прикривай ни!"
  
  Изстрели от автоматични оръжия отекнаха по поддържаната морава, когато се появи Кейд, преметнат през рамо. Кейд затвори очи, докато пръст и стръкчета трева опръскаха лицето му. Обърна се и видя Яна все още свита под балкона. "Какво правиш?", извика той, след което се обърна и видя друг пазач да пада на земята.
  "Няма да я оставя", каза Яна.
  "Кой от тях?" попита Кейд.
  Там има и друга жена.
  "Яна! Трябва да тръгваме. Това място ще бъде превзето всеки момент!"
  Тя го обърна рязко. "Заведи Кайл до самолета. Направи го веднага!"
  Кейд хукна да бяга, докато около него проехтяха още изстрели.
  От един куршум излетя камък, после от друг, и оръжията спряха.
  Кейд се промъкна през откритата земя, борейки се под тежестта на Кайл. Още куршуми профучаха покрай главата му и той се спъна. Той и Кайл паднаха на земята.
  Стоун постави нов пълнител и стреля отново. Изстрелът уцели целта. "Движи се, Кейд!", извика той в телефона. Кейд отново сграбчи Кайл и го хвърли през рамо, дишайки тежко. Хидросамолетът беше само на петдесет метра разстояние.
  
  Яна седна на стъкленото стълбище и огледа горния етаж. Няколко от охраната на Рохас стреляха от прозорците, докато нападателите се тълпяха напред. Медни гилзи лежаха разпръснати по мраморния под близо до вече затворената входна врата. Тя чу женски писък от коридора и скочи на крака точно когато куршумите разбиха масивните стъклени стени зад нея.
  Личният бодигард на Карим Захир излезе от една от стаите, насочвайки пистолет към нея. Яна се блъсна в стената за прикритие и го простреля в гърдите. Той се хвърли назад, стреляйки яростно, и се търкулна по земята. Стисна гърдите си и след това се свлече.
  Яна хукна по коридора и клекна, след което насочи Глока нагоре. Захир се хвърли напред, стреляйки с пистолета си на нивото на гърдите. Куршумите се забиха в гипсокартона над главата на Яна и той избухна. Той удари рамото на Захир. Пистолетът му падна на земята и той се втурна в друга стая.
  Яна се наведе и видя жена. Пайетата ѝ рокля беше скъсана, а спирала се стичаше по лицето ѝ. Тя хвана ръката на жената и я дръпна към коридора, когато изведнъж усети как жената се отдръпна назад. Последното нещо, което Яна си спомняше, преди всичко да потъне в мрак, бяха писъците на жената.
  
  67 Не без нея
  
  
  Очите на Ана
  Влажна, пареща болка се разля от тъмнината. Главата ѝ пулсираше. Можеше да усети, че мъжете се извисяват над нея, но всичко, което чуваше, беше ярък, парещ звън. Тъй като беше по лице надолу, не можеше да види кой от тях я е сграбчил за косата и я е завлякъл в стаята. Когато слухът ѝ започна да се възстановява, тя чу стрелба от няколко посоки.
  Тя чу гласа на Рохас. "Обърни тази проклета жена. Искам да ме гледа в очите, когато я убивам." Някой я сграбчи отново и я обърна по гръб. Мъжът, който стоеше точно над нея, беше Густаво Морено, офицерът от разузнаването на Рохас. Той стоеше с полиран хромиран пистолет в ръка.
  Яна се протегна към тила си и трепна от болка. Косата ѝ беше мокра и когато отдръпна ръката си, тя беше покрита с тъмна кръв. Морено я хвана за раменете и я дръпна към стената, за да я задържи изправена.
  "Ето, сеньор Рохас, но трябва да действаме бързо, нямаме много време."
  Рохас застана в краката на Яна. "Моят офицер от разузнаването ме предупреди за теб. Той никога не ти е вярвал, но след това, което направи на Монтес Лима Перес, как бих могъл да не ти вярвам?"
  "Преследват те, идиотке", каза Яна.
  "Имаш добър език за паноча, путка, която е на път да умре", каза Рохас.
  Главата на Яна все още се въртеше. "Знам какво означава това."
  - Значи сте работили под прикритие за американците? Двоен агент?
  "Не работя за никого", изплю тя в отговор.
  "Тогава защо ме следвате? Повечето хора, които идват след мен, не живеят, за да разкажат за това."
  - Патрон, трябва да тръгваме - умоляваше Морено.
  - Кайл Маккарън - каза Яна.
  "Да, когато моят офицер от разузнаването ви видя на камерата за наблюдение, той ми каза какво става."
  Стрелбата от предната част на имението се засили. Густаво Морено постави ръка на рамото на Рохас. "Сеньор Рохас, трябва да ви измъкнем. Не знам колко дълго можем да ги задържаме."
  Рохас му каза: "Тунелът е построен с причина, Густаво."
  Яна каза: "Тунелът. Пътят на страхливците. Така или иначе щях да дойда за теб."
  Рохас се засмя. "И какво трябва да означава това?"
  - Жена - каза Яна. - Когато бях тук за първи път.
  - А, видя ли я на прозореца? - усмихна се Рохас, - тя изпълни задачата си.
  "Върви си на майната."
  "Вечно благородната млада жена, агент Бейкър. Но трябва да знам още нещо. Моментът ви изглежда безупречен. Дойдохте в къщата ми, за да освободите агент Маккарън, докато съперниците ми в Официална служба на погребението отиват на война? Това не е съвпадение, нали?"
  - Разбери го сам - каза Яна.
  - Жалко, че нямах време да ти дам урок по обноски.
  Яна каза: "Това не е съвпадение. Тялото на наскоро убития Карлос Гавирия току-що беше намерено пред входната врата на Енвигадо. Какво мислите за реакцията им? Операциите ви тук приключиха."
  "Наскоро убит ли? Но той беше убит преди два дни."
  - Не - ухили се Яна. - Отвлякохме го преди два дни, точно под носа ти. Беше почти жив.
  Звукът от каскада от счупено стъкло се чуваше от стаята.
  "Сеньор Рохас!" - умоляваше Морено. - "Настоявам!"
  "Опази го жив, а после го уби в точния момент? И изостави тялото му, за да започнеш война? Той беше мой кръщелник!"
  Яна знаеше, че е засегнала ценна емоция. "Той крещеше като малко момиченце, когато го убиха."
  - Той не е направил нищо подобно! - изкрещя Рохас.
  Един заблуден куршум прониза гипсокартона и разби стъклена статуя в ъгъла на стаята.
  Този път дори Рохас знаеше, че трябва да си тръгнат. Той каза: "В Колумбия имаме поговорка. В смъртта няма измама. Тя прави точно това, което обещава." Той кимна на Морено, който насочи пистолета към главата на Яна.
  Яна погледна Рохас. "Можеш да гориш в ада."
  - отговори Рохас. - Ти си първи.
  Яна затвори очи, но те се отвориха рязко при звука на автоматичен изстрел от упор. Тя се претърколи, за да се прикрие, докато прах и парчета гипсокартон се разпръснаха из стаята. Рохас и Морено паднаха. Яна вдигна поглед и видя жена с рокля с пайети, държаща картечница.
  Жената падна на колене и започна да ридае. Морено лежеше неподвижно с широко отворени очи. Яна започна да издърпва пистолета от ръката му, но Рохас се нахвърли върху нея, само за да бъде блъснат с лакът в лицето, счупвайки му носа. Рохас се олюля назад и скочи на крака, когато Яна грабна пистолета. Той беше прекосил стаята и излезе в коридора, когато Яна стреля. Куршумът го улучи в горната част на гърба и той изчезна.
  Яна се изправи с мъка на крака и погледна часовника си. "О, Боже мой", каза тя, хващайки ръката на жената. "Трябва да се махаме оттук!" Те тичаха през къщата, докато куршумите свистяха покрай тях. Слязоха по стълбите до долния етаж и изтичаха в двора, само за да видят Кейд да се бори с Кайл в далечината. Куршумите пронизваха тревата. Тя чу стрелба от дърветата отляво на себе си и наблюдаваше как Стоун застреля друг от пазачите на Рохас.
  Стоун ѝ извика: "Давай!", след което започна да открива потискащ огън. Тя дръпна жената за ръката и те започнаха да се бият. Куршум одраска рамото на Яна и я блъсна на земята. Но с прилив на адреналин тя скочи и хукна с жената. Бяха на половината път до кея, когато Кейд качи Кайл на самолета.
  Пилотът извика нещо неразбираемо над шума на двигателя.
  Стрелбата от вътрешността на къщата се засили, достигайки рязко крещендо. Яна издърпа жената, след което бутна тялото ѝ в самолета. "Имаме още една!", извика тя на пилота. "Имаме още една!", след което направи знак на Стоун, докато той тичаше след него.
  Куршуми разкъсваха кея, разпръсквайки парчета тиково дърво във въздуха.
  Пилотът извика: "Няма да чакам! Тръгваме!"
  Яна вдигна пистолета си към него. "Майната ти!" Но когато се обърна отново, видя Стоун да куца и после да пада. "О, Боже мой." Тя хукна и стреля към къщата.
  От самолета Кейд извика: "Яна!", но не можеше да направи нищо.
  Тя стигна до Стоун, издърпа го на крака и двамата хукнаха към дока. Докато Стоун се отпусна на предната седалка на самолета, той вдигна пушката си и стреля по членовете на картела, които се тълпяха по поляната. "Качвай се!", извика той на Яна. Но тя сграбчи ранения му крак и го намести, след което грабна пушката от ръцете му.
  - Първо трябва да направя нещо - каза тя, затвори вратата и удари с ръка по стената на самолета, давайки знак на пилота за излитане.
  Двигателят на самолета изрева и той се залюля във водата. Яна изтича от дока, стреляйки с пистолета си по нападателите си. Тя хукна към гората. Вярваше, че това е единствената част от имението, където може да се изкопае тунел. Но точно когато започна да стреля, боеприпасите на пистолета ѝ свършиха. Поток от изстрели профуча покрай нея и тя се търкулна на земята.
  Тя защити главата си от жилещите отломки. Събитията започнаха да се развиват на забавен каданс. Звукът от стрелбата беше оглушителен. Яна видя хора от двата картела да стрелят един по друг и по нея. Няколко тела бяха осеяни с кръв и хаос. Лежейки по очи в тревата, Яна се мъчеше да разбере какво всъщност се случва. Тя непрекъснато чуваше предупреждението: въздушен удар е неизбежен.
  Тя едва можеше да си представи как ще оцелее през следващите няколко мига, но мисълта за бягството на Рохас я пришпори. Куршумите свистяха над главата ѝ. Огледа се навсякъде, но нямаше изход. "Как ще стигна до тунела?", помисли си тя.
  Няколко членове на картела се втурнаха право към нея, стреляйки, докато бягаха. Куршум удари земята само на сантиметри от лицето ѝ, изпращайки прах и шрапнели в очите ѝ. Тя се сви на кълбо, стискайки ушите и лицето си с ръце.
  Яна се мъчеше да си възвърне зрението, когато мъж се появи от храстите точно зад нея и започна да стреля по картела. Куршуми летяха над главите ѝ, а нажежени гилзи изхвърчаха от пистолета му и падаха върху нея.
  Имаше нещо познато в силуета му. Зрението ѝ беше замъглено и тя се мъчеше да се фокусира върху лицето му. В контекста на ужасяващата престрелка не можеше да разбере какво вижда. Когато зрението ѝ се проясни, шокът на лицето ѝ можеше да се сравни само с яростта на неговото.
  
  68 Не без него
  
  
  Физическо местоположение на отдалечено място,
  Лорънс Уолъс проговори в микрофона: "Скорпио, тук е Кристъл Палас. Дайте ми сигнал, край."
  Пилотът на F-18 отговори: "Кристъл Палас, тук е Скорпио. Курс 315. Ейнджълс, 21. Скорост 450. Точно в обсега на целта. Master Arm, изключен. Жълто предупреждение, дръжте оръжията."
  - Разбрано, Скорпио. Вие сте на двайсет и една хиляди фута (около 7000 метра), въздушна скорост четиристотин и петдесет възела. Въоръжете се, разбира се.
  "Кристъл Палас, Главен оръжеен състав, включете се. Оръжието е въоръжено. Целта е заключена."
  "Червеничък си и стегнат, Скорпион. Изстреляй по моя команда. Изстреляй, изстреляй, изстреляй."
  Миг по-късно: "Кристъл Палас, тук е Скорпио. Грейхаунд го няма."
  
  Беше Еймс. Мъжът, извисяващ се над нея, беше Еймс. Баща ѝ се взираше в жалката му смърт и отказваше да се предаде. Действията му напомниха на Яна за умел стрелец. Той се прицели внимателно, произведе поредица от три патрона и след това се прицели отново. Беше механично. Движеше се с такава плавност, че оръжието изглеждаше като продължение на тялото му, някак си слято с него, като ръка или крак.
  Куршуми се забиваха в земята, където стоеше. Яна не можеше да чуе нищо в мелето. Тя страдаше от състояние, известно като слухово изключване, което кара хората да губят представа за звуците около тях в стресови ситуации. Тя наблюдаваше как устните на Еймс се движат и знаеше, че той ѝ крещи нещо.
  Колкото повече се взираше в странната гледка, толкова повече започваше да осъзнава, че той вика. Крещеше ѝ да стане и да се раздвижи. Докато се изправяше на крака, Еймс се оттегли от другата страна, продължавайки да атакува. Той отклоняваше огъня от нея. Продължи методичния процес, пускайки празния пълнител и презареждайки с нов. И последователността започна отново.
  Яна тичаше колкото можеше по-бързо към гората. Спря за момент, за да погледне баща си. С предстоящия въздушен удар, тя знаеше, че това ще бъде последният път, когато ще го види жив. Тя се втурна да тича през гъстата гора в единствената посока, която можеше да доведе до тунел. Но мислите ѝ се рееха. Ударът на краката и сърцето ѝ, усещането за докосване на крайниците ѝ я катапултираха обратно към миналата година, когато тичаше през гората в Национален парк Йелоустоун към терориста Уасим Джара. Ярост пулсираше във вените ѝ.
  Самият среден белег на гърдите ѝ започна да гори и три ужасяващи гласа проникнаха в съзнанието ѝ.
  "Тя ще го направи сама", каза този в центъра. Отекна като мъж, говорещ в пещера.
  "Как?", отговори другият.
  Тя ще реши съдбата си. След като го убие, ще се присъедини към нас и никога повече няма да може да се освободи.
  Троицата се засмя с леден ехо.
  посттравматичен стресов епизод.
  - Не можеш да ме накараш - каза тя през свито гърло. - Аз контролирам ситуацията. - Гласовете заглъхнаха и краката ѝ затропаха по-силно. Тя тичаше по пътеката, докато стигна до врата с тухлена рамка, обгърната от тропическа растителност. Беше вградена в склона на хълма. Лози почти напълно скриваха тайния път за бягство. Огромната стоманена врата беше затворена, но тя виждаше пресни следи в земята, последвани от нещо, което приличаше на следи от един-единствен чифт гуми на мотоциклет.
  Тя отвори рязко вратата, но тогава я обзе самотен страх. Нямам пистолет. Тя се мъчеше да се ослуша през далечните изстрели и чу нещо в далечината - звукът на двигател на кросов мотор.
  Когато надникна вътре, слабо осветеният тунел беше празен. Циментовият тунел беше широк около метър и половина и тя присви очи в слабата светлина. Той се връщаше на около четиридесет метра назад и след това завиваше надясно. "Трябва да води към мазето", каза тя.
  Отвън чу ревящ звук, пронизващ небето. Беше толкова силен, че можеше да се опише само като звук на нахлуващ въздух. След това последва най-мощната експлозия, която можеше да си представи - въздушен удар. Тя се гмурна в тунела, земята се тресеше, докато падаше. Прах и малки парченца цимент се сипяха, докато крушките трептяха. Отвън, постоянен поток от пръст и отломки, смесени с парчета от счупено дърво, започнаха да падат на земята.
  Докато очите ѝ свикваха с тъмнината, тя видя дълга ниша, вградена в едната страна на тунела. Бяха паркирани три мотоциклета, с място за четвърти. Малката батерия на всеки мотоциклет имаше електрически кабел, свързан с нея, очевидно за да се зареждат батериите и да се предотврати изтощаването им.
  Преди много месеци, когато се срещали, Стоун я научил да кара. Често карали тандем на мотоциклета му. През повечето време тя седеше зад него, прегръщайки торса му, но по-късно Яна скочила на мотора и го погледнала закачливо. "Научи ме", казала тя.
  Гъст черен дим се извиваше от другия край на тунела към Яна. Без да се замисля, тя скочи на колелото си. Едва тогава забеляза порязванията и ожулванията по краката си. "Сега няма време за това." Тя запали колелото и зърна отражението си в едно от страничните огледала. Лицето ѝ беше покрито с мръсотия, косата ѝ беше покрита със засъхнала кръв, а кръв капеше от рамото ѝ.
  Тя натисна газта и от задната гума изригна кал. Единственият въпрос беше дали ще може да хване Рохас, преди да изчезне? Но когато си помисли за всички жени, на които беше наранил, страх и съмнение пробляснаха в съзнанието ѝ. Какъвто и да беше резултатът, тя щеше да направи всичко по силите си, за да го спре.
  
  69 Преследвай лудия
  
  
  Яна тъкаше
  Тя караше колело напред-назад през джунглата, спирайки на всеки няколко минути, за да се ослуша. В далечината чу друг мотоциклет. Тя го преследваше, но знаеше, че тъй като нямаше пистолет, щеше да трябва да спазва дистанция.
  Приближавайки се към криволичещия калдъръмен път, Яна погледна калната следа, оставена от друг велосипед, и я последва. Тя погледна назад към имението. Огромен стълб дим се издигаше на стотици метри във въздуха - комплексът беше разрушен.
  Докато се изкачваше по хълма, тя забеляза велосипеда и характерния силует на Диего Рохас, препускащ напред. Той забави ход, очевидно опитвайки се да се слее с тълпата.
  Тя го преследваше, но колкото по-напред отиваше той, толкова по-шокирана ставаше Яна. С всеки завой целта му ставаше все по-ясна.
  "Откъде би могъл да знае къде е нашето убежище?" - помисли си тя. - "Но ако знае къде е убежището, това означава..." Мислите ѝ се въртяха в главата ѝ: "Оборудването, компютърът на Агенцията за национална сигурност, цялата тази класифицирана информация. Той ще се опита да разбере каква информация сме събрали срещу него."
  Тя ускори мотоциклета до пълно ускорение.
  
  70 отдавна забравени спомени
  
  
  Яна забави темпото
  Колелото се приближи до убежището и потегли рано. Тя не искаше да предупреждава Рохас. Вървейки тихо, тя се приближи до края на имота.
  Яна чу писък отвътре. "Кажи ми!", извика Рохас. "Какво знаят Съединените щати за моята операция?"
  Въпросите бяха посрещнати с неразбираеми отговори, но гласът беше недвусмислен. Беше Пийт Бък. След това прозвуча един-единствен изстрел.
  Яна се промъкна през гъстата растителност по лявата страна на двора, след което се спусна по другата страна на къщата. Притисна се до стената и клекна ниско, докато стигна до първия прозорец. Извади телефона си и отвори камерата, след което я вдигна точно над перваза на прозореца и погледна екрана. Завъртя камерата наляво, после надясно, докато не забеляза Бък. Той лежеше на пода, стискайки крака си. Яна не можеше да види Рохас - стената му пречеше. Но гледката на кръвта беше достатъчна.
  Тя клекна и се придвижи към задната част на къщата. Когато стигна до прозореца на спалнята си, го отвори рязко и се покатери вътре. Търкаля се с трясък върху дървения под.
  
  Звукът от удара на тялото ѝ в земята накара Рохас да се наведе. Той трепна за момент, после се овладя. "Тази проклета кучка", каза той. Погледна Бък, вдигна пистолета и го удари по лицето. Тялото на Бък в безсъзнание лежеше проснато на пода, кръвта пулсираше неконтролируемо от крака му.
  
  Яна се втурна към скрина до далечната стена. Разкъса велкрото и извади Глока от скривалището му.
  Рохас нахлу в стаята. Отне му не повече от милисекунда, за да стреля по нея. Куршумът се промъкна по дължината на дясната ѝ предмишница, оставяйки дълбока рана в плътта.
  Всичко отново се забави и в главата на Яна прозвуча глас. Беше гласът на нейния инструктор по стрелба от Куантико. Двоен удар, в центъра на масата, след това един в главата. Без да се замисли, тя отстъпи настрани и стреля. Куршумът улучи Рохас в дясното рамо.
  Точно преди Яна да стреля отново, видя как ръката на Рохас се отпусна, когато пистолетът падна от хватката му. Той отскочи по дървения под и се приземи в краката ѝ. Тя го ритна под леглото и Рохас падна на колене.
  С пръст на спусъка, Яна направи две крачки към Рохас и насочи пистолета към слепоочието му. При това тя бутна главата му във вратата . Челюстта ѝ се стисна, очите ѝ проблеснаха, дишането ѝ се ускори и вниманието ѝ се изостри. Ако някой друг беше присъствал, щеше да опише лицето ѝ като зверско. Тя натисна спусъка.
  - Не, не, чакай - каза Рохас, лицето му изкривено от болка. - Имаш нужда от мен. Помисли за това. Имаш нужда от мен.
  Дясната ръка на Яна започна да трепери, но в разгара на момента тя не можеше да прецени дали това беше от предстоящ епизод на посттравматично стресово разстройство или от чистата ярост, бушуваща в тялото ѝ. Тя стисна пистолета по-здраво и промълви през стиснати зъби: "Измъчвал си тези жени, нали? След като приключи с изнасилването им?"
  Рохас започна да се смее маниакално. "Показах им мястото, това е сигурно", каза той, а тялото му се олюляваше от смях.
  "Имам ли нужда от теб? Това, от което се нуждая, е да видя мозъка ти разпръснат по целия под. Кажи ми лека нощ, задник."
  Той затвори очи, приготвяйки се да стреля, когато тих глас извика: "Яна? Сладък грах?"
  Яна инстинктивно насочи пистолета си към гласа и се изравни със силуета на мъжа, застанал до входната врата. Тя почти натисна спусъка, но осъзна, че разпознава формата. Устата ѝ увисна - беше Еймс. Тя насочи цевта към черепа на Рохас.
  "Яна? Аз съм. Това е баща ти."
  "Но..." каза тя, "ти беше в имението, когато падна бомбата."
  "Моля те, скъпа, не прави това. Той е невъоръжен." Гласът му беше като студено мляко в горещ летен ден. Спомени нахлуха в съзнанието ѝ - тя самата, двегодишно момиченце, първо стоеше на дивана и се смееше, докато баща ѝ хвърляше снежни топки по прозореца отвън, а след това беше в крепостта си, специалното ѝ скривалище във фермата на дядо си.
  Но тези образи бяха заменени от кипяща ярост. "Той е чудовище", каза тя, гледайки към главата на Рохас. "Измъчва хора за информация, която нямат, изнасилва и убива жени, защото си мисли, че е забавно."
  - Знам, Сладко Грахче. Но...
  "Той се наслаждава на властта над жените. Обича да ги връзва, да ги кара да молят за живота си, да ги доминира", каза Яна, докато треперенето в дясната ѝ ръка се засили.
  Въпреки че очите на Рохас все още бяха затворени, той каза: "Проклетите малки курви си научиха урока, нали?" Той се засмя, докато Яна не заби пистолета в главата му с такава сила, че той трепна.
  - Научи ли си урока? - изръмжа Яна. - Добре, да видим дали можеш да научиш този урок.
  Тя изправи ръката си в позиция за стрелба и започна сериозно да натиска спусъка, когато баща ѝ каза: "Бъг? Бъги?"
  Яна спря и обърна глава. "Какво каза?"
  "Бръмбарче", отвърна баща ѝ. "Така те нарекох."
  Яна се зарови в паметта си за нещо, което не беше там. Беше отчаян опит да разбере защо едно просто име кара гърлото ѝ да се свива.
  Баща ѝ продължи: "Когато беше малка, винаги те наричах Джана-Багх. Не помниш ли?"
  Яна преглътна. "Бях само на две годинки, когато ми казаха, че си починал." В думите ѝ имаше злоба. "Просто се опитваха да ме предпазят от това да те вкарат в затвора!"
  Той се приближи до нея. - Хареса ти, когато ти прочетох "Много гладната гъсеница". Това беше любимата ти история. Произнесе я кали-пайдър. После прочетохме и онази. Каква беше? Беше за гледач на зоологическа градина.
  Спомените нахлуха отново, трептящи на фрагменти - как седи в скута на баща ѝ, миризмата на афтършейва му, звънтенето на монети в джоба му, как я гъделичка преди лягане, и после имаше нещо друго, нещо, което тя не можеше съвсем да определи.
  "Ти го каза зип-иий-кур. Помниш ли ме от онова време?" прошепна той, като гласът му беше стегнат. "Наричаше ме Поп-Поп."
  - Поп-поп? - прошепна тя, покривайки устата си със свободната си ръка. - Прочете ли ми това? - Сълза се търкулна по бузата ѝ, докато вътрешният ѝ смут изливаше навън. Тя се обърна към Рохас и отново стисна Глока.
  - Погледни ме, Бъг.
  Яна стисна пистолета толкова силно, че имаше чувството, че ще го смачка.
  Баща ѝ каза: "Не го прави. Не го прави, скъпа."
  "Той... заслужава... това" - успя да преглътне стиснатите си зъби и сълзи.
  "Знам, че е така, но е нещо, което не можеш да отмениш. Нещо, което не можеш да върнеш назад. И не си ти."
  "Можех да бъда една от тези жени", каза тя. "Можех да се озова в неговата стая за мъчения. Той е чудовище."
  Роксас се засмя. "И не можем да позволим на чудовища да бродят из тихата провинция, нали, агент Бейкър?"
  - Не го слушай, Бъг - каза Еймс. Той изчака малко и добави: - Не са те учили на това в Куантико.
  Пред очите ѝ проблеснаха кадри от обучението ѝ във ФБР в базата на морската пехота в Куантико, Вирджиния: бягането с препятствия и обезсърчителният последен хълм, Уидоумейкър; борбата с мъж, играещ ролята на заподозрян в банков обир в Хоганс Али, симулиран град, предназначен за тренировки; шофирането с висока скорост около Центъра за контрол на тактическите и аварийни превозни средства, докато симулирани куршуми се разбиват в прозореца на шофьора, многобройни зървания на класни стаи и след това обратно към общежитията.
  Погледът на Яна се помрачи и тя поклати глава. "Знаеш ли какво виждам, когато погледна това лайно?", каза тя. "Виждам смърт. Виждам ужас. Събуждам се през нощта, крещя и всичко, което виждам, е..."
  - Не виждаш ли какво правиш, Бъг? Когато гледаш Роксас, всъщност не го виждаш. Ти излизаш с Рафаел, нали?
  Тя рязко се обърна към баща си. "Откъде знаеш това име?"
  - Кейд ми каза. Разказа ми за изпитанието, през което си преминала, как Рафаел те е нокаутирал с газ, след което те е отвлякъл и те е завел в онази отдалечена хижа.
  В съзнанието ѝ избухна образ на самата нея в ужасяващата сцена в хижата - съблечена по бельо, с вързани за стол ръце и крака, Рафаел се смее, докато най-издирваният терорист в света по това време, Уасим Джара, притиска острие към гърлото ѝ. "О, да?" каза Яна. "Той ти каза какво ще ми направи Рафаел? Да ме изнасили и след това да ми одере кожата, докато съм още жива? Той ти каза това?" изкрещя тя.
  - Бъг, чуй ме. Никой не знае през какви ужаси си преминал. Не те виня, че застреля Рафаел онзи ден. - Той пристъпи по-близо. - Но не го прави. Рохас може да е също толкова чудовище, но ако го застреляш сега, ще бъде убийство. И няма връщане назад. Колкото повече правиш неща, които не са истински ти, толкова повече се отдалечаваш от това, което си в действителност. Повярвай ми, знам. Точно това ми се случи. Ще бъде нещо, за което ще съжаляваш до края на живота си.
  "Трябва", каза тя. Но конфликтът в нея отново пламна. Мислите ѝ се върнаха към церемонията по дипломирането в Академията на ФБР. Тя беше на сцената и получаваше престижната награда за лидерство на режисьорите от режисьора Стивън Латънт, чест, присъждана на един стажант от всеки випуск. След това се върна, за да получи най-високите отличия и в трите дисциплини: академични постижения, физическа подготовка и огнестрелни оръжия. Тя очевидно беше най-добрият стажант, завършил програмата за обучение на нови агенти през последните години.
  - Ти и аз, Бъг - каза баща ѝ, - ние сме еднакви. Не виждаш ли?
  "Мислих за това отново и отново. Откакто разбрах, че си извършил държавна измяна. И мисля да застрелям Рафаел отново. Виждам колко много приличам на теб, престъпник! Това е в ДНК-то ми, нали? Когато се присъединих към ФБР, не мислех така, но грешах."
  "Не, точно тук грешиш", умоляваше той. "Виж ме. Това не е в ДНК-то ми."
  - Какво бихте могли да знаете за това?
  "Не е като баща, като дъщеря. Не работи така. Слушай ме и слушай внимателно. Ти не си сборът от биологичните си части."
  - Наистина ли? - изкрещя Яна. - Как работи тогава?
  "Ти и аз сме загубили представа кои сме всъщност. Разликата е, че аз прекарах последните двадесет и осем години в опити да се върна обратно, докато ти правиш всичко възможно, за да избягаш от себе си. Ти уби Рафаел и оттогава бягаш от него." Той замълча, гласът му трепереше. "Бях в затвора. Но за теб това е различно. Ти си в различен вид затвор."
  - Какво трябва да означава това?
  "Носиш затвора си със себе си."
  - Разбрах всичко, нали?
  Еймс настояваше. "Дядо ти ми пишеше писма. Каза ми, че двамата ще бъдете във фермата и ще чуете свирка на влак в далечината? Имало прелез на около миля разстояние и той каза, че ако се вслушаш достатъчно внимателно, евентуално можеш да разбереш дали влакът отива наляво или надясно. Каза, че двамата сте се обзалагали кой от тях ще спечели."
  Мислите на Яна се върнаха. Тя почти усещаше миризмата на солена шунка. Гласът ѝ стана по-тих и тя заговори като човек на погребение. "Загубилият трябваше да измие чиниите", каза тя.
  "Ние сме, Яна. Аз и ти сме. Пътуваме в един и същ влак, в различни моменти от живота си. Но ако направиш това сега, ще направиш грешка и няма да можеш да слезеш."
  "Правя това, което смятам за правилно", каза тя, сдържайки сълзите си.
  "Няма смисъл да правиш нещо, за което ще съжаляваш до края на живота си. Хайде, скъпа. Остави пистолета. Върни се при момичето, което познаваше, когато беше дете. Прибери се у дома."
  Тя погледна към пода и започна да ридае, но миг по-късно се изправи отново, готова да стреля. "О, Боже!", изхлипа тя.
  Баща ми отново се намеси. "Спомняш ли си крепостта?"
  Яна издиша с продължително, треперещо движение. "Откъде би могъл да знае за това?", помисли си тя. "Форт?"
  "Във фермата на дядо. Беше студена есенна сутрин. Събудихме се преди всички останали. Беше толкова малък, но използва думата "приключение". Беше толкова голяма дума за толкова малък човек. Искаше да се впуснеш в приключение."
  Ръката на Яна започна да трепери по-силно и сълзи започнаха да се стичат по лицето ѝ.
  Еймс започна отново. "Обърнах ви всички и излязохме навън в гората. Намерихме тази голяма скала", каза той, докато ръцете му оформяха голям гранитен камък, "и сложихме купчина трупи отгоре, а след това издърпахме голяма лоза отпред, за да направим врата." Той направи пауза. "Не помниш ли?"
  Всичко прелетя през ума ѝ: образите на дървените трупи, усещането за студения гранит, слънчевите лъчи, струящи през навеса, после тя и баща ѝ в малкия заслон, който току-що бяха построили. "Спомням си", прошепна тя. "Спомням си всичко това. Това е последният път, когато си спомням, че съм щастлива."
  За първи път тя осъзна, че баща ѝ е построил крепостта заедно с нея. Баща ѝ е бил Чик-Чик. Баща ѝ е бил този, който ѝ е чел. Баща ѝ е печел палачинките. Баща ѝ е играел с нея. Баща ѝ я е обичал.
  "Бъги, ако убиеш този човек точно сега, винаги ще съжаляваш. Точно както съжаляваш, че си убил Рафаел."
  Тя го погледна.
  "Знам, че съжаляваш", каза той. "Това те тласна в низходяща спирала. Същата низходяща спирала, в която бях и аз. Но за мен, щом започнах, всичко излезе извън контрол и загубих всякаква представа кой съм. Имаше хора, които умряха заради класифицирана информация, която продадох. И аз в крайна сметка отидох в затвора. Не би трябвало да е така за теб. Знаеш ли какво? Затворът не беше най-лошото място. Най-лошото беше, че те загубих. Ти загуби баща си, а майка ти в крайна сметка беше убита заради това, което направих."
  - Мразя те цял живот - каза тя, гледайки го.
  - И аз го заслужавам. Но това - каза той, сочейки към Рохас, - е твоето време. Това е твой избор. - Той се приближи до нея и внимателно взе пистолета от ръката ѝ. - Чаках те, Бъг.
  "Какво чакаш?", отвърна тя, а долната ѝ устна трепереше.
  Гласът му се напрегна и той я придърпа в прегръдките си. - Чакам го.
  
  71 Почукай на вратата
  
  
  Рохас опита
  Рохас се опита да стане, но Еймс го удари по главата с пистолета. "Държа го", каза той, бутвайки Рохас на пода. "Иди да помогнеш на Бък. Натисни малко този крак."
  Яна обърна Бък и постави изтръпналата си ръка върху артерията в горната част на бедрото му.
  Еймс грабна пистолета си.
  Рохас каза: "Няма нищо, което моята организация да не може да постигне." Това беше явна заплаха.
  "О, не?" Еймс удари коляно в гърба на Рохас. След това свали колана и закрепи ръцете на Рохас.
  Яна чу нещо отвън и се обърна да погледне. Видя въоръжен мъж, застанал на вратата. Беше облечен в черна униформа и държеше пистолет напред.
  - DEA - обади се стоманен глас. - Екип две - каза той, - напуснете сградата. Агенти на Агенцията за борба с наркотиците нахлуха вътре. Няколко изчезнаха в задните стаи, докато друг сложи белезници на Диего Рохас. - Вие ли сте агент Бейкър? - попита командирът.
  "Аз съм Яна Бейкър", отговори тя.
  "Госпожо? Изглеждате сякаш имате нужда от медицинска помощ. Джонсън? Мартинес?", извика той. "Имаме двама ранени, които се нуждаят от помощ." Той коленичи до Бък. "И този се нуждае от евакуация."
  Джана пусна Бък, когато един от медицински обучените агенти пое контрола. Отвън чу един от тях да вика медицински евакуационен хеликоптер. Погледът ѝ придоби отстранен вид. "Не разбирам. Откъде сте?"
  - Пойнт Удал, госпожо.
  - Но как...
  - Той беше - каза командирът, кимвайки към мъжа, който стоеше точно пред вратата.
  Яна вдигна поглед. Беше нисък, закръглен мъж с гъста брада. "Чичо Бил?", каза тя. Стана и го прегърна. "Какво правиш тук? Откъде разбра?"
  Гласът му беше на дядо му. "Това беше Нъкълс", каза той, сочейки към улицата. Тийнейджърът стоеше на ярката слънчева светлина, бронежилетката му скриваше тънката му като молив фигура. "Не успяхме да те хванем на комуникациите, но това не ни попречи да подслушваме. Прихванахме много телефонни разговори. Хакнахме всяка охранителна камера и компютър на острова. Всъщност прихванахме много. Когато събрах две и две, най-накрая разбрах какво мисля, че е знаел." Бил погледна Пийт Бък. "Онази въздушна атака на ЦРУ предстоеше, а ти си тръгнал срещу Кайл."
  Яна го хвана за ръката: "Кайл, Стоун! Къде са?"
  Той я подкрепи. "Добре, добре са. Един от "Блекхоукс" е с тях. Раните на Стоун се лекуват. Кайл изглежда е в лошо състояние, но ще бъде изпратен в болницата, а след това в рехабилитационна програма. Ще отнеме много време, за да се преодолее тази наркотична зависимост, но ще се оправи."
  Медицинският агент постави веназъбена система в ръката на Бък и погледна нагоре. "Загубил е много кръв. Чопър се приближава. Изглежда има и сътресение на мозъка."
  - Ще се оправи ли той?
  - Ще го оправим, госпожо.
  - А жената?
  Бил се усмихна. "Благодаря."
  "Бил?" каза Яна. "Прави ли бяхме? Ал Кайда пере пари чрез картели?" Тя присви очи към малка точка на хоризонта - приближаващ се самолет.
  Бил каза: "След като прекратихме банковите връзки на толкова много терористи, не е чудно, че са се обърнали другаде, за да прехвърлят парите си."
  "Но откъде знаеш, че Ал Кайда не е замесена в бизнеса с наркотици?"
  Чичо Бил поклати глава. "Имам чувството, че ще ни каже", каза той, сочейки към Пийт Бък. "Както и да е, някак си тези терористи-главорези си мислят, че е напълно нормално да обезглавят някого или да взривят бомба, която убива невинни деца, но за тях наркотиците са против волята на Аллах. Това беше операция за пране на пари от самото начало."
  привлече вниманието на Бил и Яна.
  Бил каза: "Сикорски Ш-60 Сийхоук, тук съм за Бък."
  Двутурбинен двигател на ВМС на САЩ се носеше точно над пътя близо до къща. Спасителна лебедка се надвеси над ръба. Двигателите на Т700 ревяха и прах се развяваше във всички посоки. Носилка с алуминиева рамка беше спусната на земята.
  Двама агенти на DEA откачиха носилката и я завлякоха до мястото, където беше натоварен Бък. Яна и Бил стояха отстрани и наблюдаваха как го качват на борда. Хеликоптерът се обърна и се отправи към морето.
  - Къде ще го отведат? - попита Яна.
  "Джордж Буш-старши. На борда има отлична болница."
  има ли самолетоносач?
  Бил кимна. "Там се роди въздушният удар на ЦРУ. Президентът не беше много щастлив, когато разбра за него. Но" - Бил пристъпи от крак на крак - "честно казано, той също не беше чак толкова разстроен."
  - Бил - започна Яна, - те изпратиха Кайл там. Щяха да го оставят.
  "Нарича се освобождаване, Яна. Когато една мисия се счита за от голямо стратегическо значение, трябва да се направят определени жертви."
  "Конкретни жертви? Кайл е човек. И президентът е съгласен с това?"
  "Да, той. Не ми се иска да го казвам, но всички сме за замяна, хлапе. И все пак, когато разбра, че не е просто някакъв безличен агент на ЦРУ и че ти си замесен, това малко го ядоса."
  "Аз? Президентът знае ли кой съм аз?"
  "Същата стара Яна. Имаш особената склонност да подценяваш стойността си."
  Яна се усмихна и го прегърна. Тя отскубна мъничка оранжева трохичка от брадата му. "Същият този стар Бил. Мислех, че госпожа чичо Бил вече няма да ти позволи да ядеш портокалови крекери."
  - Не ѝ казвай, добре?
  Яна се засмя. "Мислиш ли, че можем да хванем превоз до превозвача? Мисля, че Бък може да запълни някои от празнините вместо нас."
  
  72 Ето го
  
  USS George H.W. Bush, на седемдесет и седем морски мили северо-северозападно от Антигуа.
  
  VtChicken Яна
  И чичо Бил влезе в стаята за възстановяване, а Пийт Бък им кимаше. Докато подреждаха столове около болничното му легло, той започна да говори. Гърлото му беше сухо и дрезгаво. "Знам как започна всичко това. Трябва да разбереш предисторията. В противен случай няма да повярваш на нито дума от това, което казвам."
  "Това би трябвало да е забавно", каза Бил.
  "Това започва да ми се струва като от времето на Пабло Ескобар, нали?"
  - Имаш предвид в Колумбия? - попита Яна. - И не е нужно да шепнеш, Бък. Съмнявам се, че това място е подслушвано.
  "Много е смешно. Пъхнаха ми тръба в гърлото", каза той. Бък промени тона си. "Всичко започна миналата година, когато атентатор самоубиец влезе в закрито заседание на Конгреса в сградата на Националния капитолий в центъра на Богота. Той имаше два паунда C4, прикрепени към гърдите му. Той се взриви. Това не беше голяма новина в западния свят, защото само четирима членове на колумбийското правителство присъстваха на срещата: трима сенатори и още един човек. Предполагам, че броят на жертвите не е бил достатъчно висок, за да попадне в новините на WBS."
  Чичо Бил каза: "Спомням си това. Но освежете паметта ми. Кои бяха тези четирима колумбийци и какво щяха да правят?"
  - Стигаш директно до същината, нали? - каза Бък, усмихвайки се на Бил. - Те се срещаха, за да обсъдят възобновяването на търговията с наркотици. Картелът Растрохос имаше най-голяма полза от смъртта на един от тези служители.
  - Сега си спомням. Хуан Гийермо - каза Бил. - Шефът на новата полиция за борба с наркотиците.
  - Точно така - отвърна Бък. - Убийството беше сигнал. С подкрепата на сенаторите, Гилермо се справи с новите картели. Унищожи системата им за камионен транспорт. Очевидно Лос Растрохос бяха малко ядосани от това.
  Яна каза: "Откога ЦРУ тайно следи наркодилъри?"
  Бък каза: "Когато не става въпрос само за пране на пари."
  - Ето го - каза Бил.
  Бък каза: "Парите е трябвало да отидат в нова терористична клетка."
  Яна се замисли за последствията. "Нова терористична клетка? Къде?"
  Изражението на Бък говореше много и Яна знаеше, че в САЩ се формира нова клетка. "Но каква беше връзката?" Тя направи пауза. "Нека позная, атентаторът самоубиец в Богота е бил от Близкия изток?"
  Бък не каза нищо.
  "С връзки с известни терористични организации?" Яна поклати глава.
  "Имаш дарба за тази работа, Яна. За това си родена", каза Бък.
  "Ако трябва да ви напомня отново, че няма да се върна в Бюрото, ще се окажете с дебела уста. Значи, проучили сте обстойно биографията на джихадиста. С каква терористична организация е бил свързан?"
  Ал Кайда.
  "И така, ЦРУ разбра, че атентаторът самоубиец е свързан с Ал Кайда, и сега цялата съдебна преса е за наркокартели."
  "Да, трябва да спрем потока от финансиране."
  Яна се изправи и се облегна на един стол. "Има едно нещо, което не ми се струва правилно."
  - Само един ли? пошегува се чичо Бил.
  "Защо картелите се нуждаят от услугите на Ал Кайда? Защо не са могли просто сами да извършат убийствата?"
  - Подарък, Яна - каза Бък. - Просто си забравила коя си всъщност. - Тя се насочи към него, сякаш щеше да удари, но той знаеше, че това е блъф. - Точно така - каза той. - Лос Растрохос се опитаха и се провалиха. Когато картелът не можа да извърши убийството сам, те се обърнаха към Ал Кайда, която вече беше изразила интерес към партньорство. Очевидно ключът беше да се съберат всички играчи в стаята едновременно. Преди атентаторът самоубиец да влезе, колумбийските законодатели си помислиха, че ще поздравят служител на саудитското консулство с дипломатическа цел. Оказа се, че е джихадист с експлозиви, прикрепени под бизнес костюма му. Това беше първият път, когато всички се съгласиха да бъдат на едно и също място по едно и също време.
  "Добре, добре", каза тя. "Ами другата страна? Дали интересът на Ал Кайда към партньорство беше просто защото търсеха нов източник на финансиране?"
  "Не става въпрос толкова за това, колкото за нов начин за пране на съществуващи средства. Интерпол наскоро блокира няколко техни финансови канала, така че терористите търсеха нов начин за пране и преместване на пари в брой."
  Яна каза: "Значи Ал Кайда търсеше финансов партньор, някой, който да пере пари, а в замяна предлагаше помощ за убийството на началника на полицията и политиците. Колко удобно. Едната организация можеше да преведе парите, докато другата можеше да осигури безкраен поток от джихадистки атентатори самоубийци, които щяха да направят каквото се поиска от тях."
  "И тук се намесваме ние. За ЦРУ всичко е свързано с паричните следи. Голяма част от това финансиране ще се върне обратно в терористични клетки. По-конкретно, спяща клетка на Ал Кайда се инфилтрира в Съединените щати. Бог знае какъв хаос биха могли да сеят на американска земя."
  Яна се намръщи. "Защо ме гледаш така?"
  - Имаме нужда от теб, Яна - каза Бък.
  "Никога няма да се върна, така че забрави. Но да се върнем на въпроса, казваш ми, че реакцията на ЦРУ на нова терористична клетка е да унищожи имението на Диего Рохас? Да ги убие всичките? Това ли е?" Когато Бък не отговори, тя продължи. "Ами Кайл? Смятахте да убиете и него?"
  - Не аз, Яна - каза Бък. - Кайл щяха да бъдат отведени от острова.
  Тя изтърси: "Какво имаш предвид?"
  "Кайл беше черешката на тортата. Картелът щеше да сключи сделка за пране на пари с Ал Кайда, а Ал Кайда щеше да се добере до Кайл. Той или беше измъчван за информация, или използван като разменна монета. Или и двете."
  "Твърде ли сме закъснели?", попита Яна. "Финансирането вече пристигна ли за новата сграда на терористична клетка в САЩ?"
  Чичо Бил погледна ръката ѝ и каза: "Не се тревожи за това сега."
  Джана погледна Бък, докато той сядаше. "И да, и не. Очевидно е имало пробен период миналия месец. Току-що разбрахме за него. Нещо като пробен период, преди да станем пълноправни партньори."
  "Колко пари бяха загубени?", попита Бил.
  "Около два милиона долара. Това е нищо в сравнение с това, което трябваше да се случи, преди да го спрем." Бък погледна през рамо. "Трябва да си тръгвате сега." Той им стисна ръцете. "Този разговор никога не се е състоял."
  
  73 Прием
  
  Сигурна къща
  
  "Винаги си бил/а
  - Ти си ми като дядо, Бил - каза Яна, когато се върнаха вътре. - И знам, че все още ме мислиш за онзи тип, зеления новобранец агент. Но вече не съм малко момиче. Не е нужно да ме защитаваш.
  Бил наблюдаваше движенията ѝ.
  "Два милиона долара са много пари", добави тя.
  Гласът на Бил беше пресеклив. "Да, така е. За малка терористична клетка това е спасителен пояс."
  "Кажи ми истината. Карим Захир не е загинал при експлозията, нали?"
  "Агенцията за борба с наркотиците претърсва развалините в имението Рохас и го търси."
  Тя разтърка слепоочията си. "Не мога да открия друг терорист."
  Бил я погледна с крайчеца на окото си. - Казваш ли това, което си мисля, че казваш?
  - Бил - каза Яна, гледайки към залива. - Всичко това е зад гърба ми. Искам да кажа, животът ми е тук.
  "Изглеждаш... различно."
  "Чувствам се изгубен. Къде отивам? Какво да правя?"
  - Помниш ли какво ти казах последния път, когато ме питаше за това?
  - Ти каза, аз продължавам.
  Той кимна.
  - Не мисля, че знам как.
  "Разбира се, че го правиш."
  В очите на Яна се появи сълза и тя не можа да я сдържи. "Загубих представа коя съм."
  - Да - прошепна чичо Бил. - Но нещо те спира да се върнеш. Прав ли съм?
  - Напомняш ми за дядо ми.
  - И какво би ти казал той точно сега?
  Яна се върна към детството си. Фермата, широката веранда, всички пъти, когато дядо ѝ ѝ беше давал съвети. "Трябва да си призная, че сгреших, като застрелях Рафаел, нали?"
  - Грешехте ли?
  Стомахът на Яна се сви. Сякаш някак си знаеше, че отговорът ѝ ще определи бъдещия ход на всичко, за което се беше борила.
  Тя зърна Еймс. Той беше на ръба на водата. Долната ѝ устна трепереше, белегът гореше, но не се предаде. Гласът ѝ беше шепот. "Аз го убих, Бил. Убих Рафаел хладнокръвно." Тя притисна ръка към устата си. Чичо Бил я прегърна. "Знаех, че е безпомощен. Знаех какво правя." Тя ридаеше тихо, докато емоционалната бъркотия се изливаше навън. През замъглени очи погледна Еймс. "Дори знаех, че действията ми ще бъдат оправдани от закона, след ужаса, през който преминах. Знаех какво правя."
  - Шшт - каза чичо Бил. Той я прегърна. - Познавам те отдавна. Миналото си остава в миналото. - Той се обърна и погледна Еймс. - Но понякога трябва да се изправим пред миналото, за да продължим напред. Ще ми кажеш ли какво ми каза току-що? Това е най-смелото нещо, което някога си правила. И то остава с мен. Никога няма да кажа на никого за това.
  Яна се изправи. Паренето в белега ѝ утихна и тя си пое дъх. "А после и той", каза тя. "Моят собствен баща."
  - Да - отговори чичо Бил. Той изчака. - Много се постара, за да те намери.
  "Знам, че така се случи. И той рискува живота си за мен. Все още не разбирам как не е загинал при онази експлозия."
  "Попитах го за това. Беше заради теб. Щом осъзна, че си в безопасност, той се насочи към гората след теб. Очевидно в тунела е имало още няколко мотоциклета. Той уби няколко от хората на Рохас, които те следваха."
  - Знам какво ще кажеш, Бил.
  Той се ухили, макар че беше трудно да се разбере под гъстата му брада.
  Яна каза: "Ще ми кажеш да не правя нещо, за което ще съжалявам до края на живота си. Ще ми кажеш, че трябва да дам шанс на баща си."
  - Казах ли нещо? Той се ухили.
  Тя разтърка белезите си. "Знаеш ли, винаги ме притесняваше. Всеки път, когато се погледнех в огледалото, ги виждах и те ми напомняха. Беше като ужасно минало, от което не можех да избягам. Постоянно исках да отида на пластичен хирург, за да ги премахне."
  - А сега?
  "Не знам", каза тя. "Може би идеята да ги премахна беше просто моят начин да избягам."
  - Носиш този багаж от дълго време - каза чичо Бил.
  Лека усмивка се появи на лицето ѝ. "Тези белези са част от мен. Може би сега ще ми напомнят за нещо друго."
  "И какво е това?" каза Бил, докато се подсмихваше.
  "Те ще ми напомнят за мен самия."
  
  74 Бъдещето на доверието
  
  Централа на ФБР, сграда "Дж. Едгар Хувър", Вашингтон, окръг Колумбия. Шест седмици по-късно.
  
  Яна получи
  Тя излезе от Uber-а и се втренчи в сградата. Някак си ѝ се стори по-малка, отколкото си я спомняше. Сутрешното слънце беше изгряло, хвърляйки ярък блясък върху стъклото. Движението беше натоварено и на чистия въздух хората се движеха целенасочено по тротоара, някои влизаха в сградата.
  Тя приглади сакото на новия си бизнес костюм и усети леко потрепване в стомаха си. Пръстите ѝ се плъзнаха в горното копче на бялата ѝ риза, докато не напипаха три белега. Преглътна.
  Но тогава тя чу глас зад себе си - глас от миналото ѝ. "Сигурна ли си, че искаш да направиш това?", каза гласът.
  Тя се преобрази. Без да каже нито дума, го прегърна. "Здравей, Чък." Това беше агент Чък Стоун, бащата на Джон Стоун и мъжът, който я беше насочил по този път преди толкова години. Прегръдката им продължи само миг. Тя се усмихна. "Не мога да повярвам, че си тук."
  "Не можех да не съм тук. Аз те забърках в това."
  "Може да съм бил само стажант, когато ме назначихте, но взех собствено решение."
  - Знам, че ти го направи.
  Яна се ухили. "Изглеждаш стара."
  Чък се усмихна. "Много благодаря. Но напускането на Бюрото ми се отрази добре."
  "Как е Стоун? Искам да кажа, как е Джон?"
  "Той е страхотен. Възстанови се добре от контузиите си в Антигуа. Не мога да повярвам, че ти и синът ми някога сте се срещали, камо ли да сте излизали."
  "Той пребледня три пъти, когато най-накрая осъзнах, че е твоят син."
  Лицето на Чък се стегна. "Това е баща ти, нали?"
  "Да. Появява се навсякъде. Наистина се старае. Просто иска да ми каже, че е насреща, ако някога поискам да поговорим."
  - Мисля, че си мисли, че ти дължи много. Говориш ли с него?
  "Понякога. Опитвам се. Все още има много гняв в мен. Но..."
  Чък кимна към сградата. - Сигурен ли си, че искаш да направиш това?
  Яна го погледна отново. "Сигурна съм. Чувствам се добре отново. Страх ме е, но чувствам нещо, което не съм чувствала отдавна."
  - И какво е това?
  Тя се усмихна. "Голът."
  - Винаги съм знаел, че мястото ти е тук - каза Чък. - Още откакто те срещнах по време на случая с Петролсофт, виждам как навсякъде по теб пише "агент". Искаш ли да те изпратя?
  Яна погледна отражението на слънчевата светлина върху стъклото. "Не, това е нещо, което трябва да направя сама."
  
  Край _
  
  Продължение на поредицата шпионски трилър за специалния агент Иън Бейкър от "Протокол 1".
  Вземете безплатното си копие още днес.
  NathanAGoodman.com/one_
  
  За автора
  NathanAGoodman.com
  
  Нейтън Гудман живее в Съединените щати със съпругата си и двете си дъщери. Той пише силни женски персонажи, за да даде пример за подражание на дъщерите си. Страстта му е вкоренена в писането и всичко, свързано с природата. Що се отнася до писането, занаятът винаги е дебнал под повърхността. През 2013 г. Гудман започва да разработва това, което по-късно ще се превърне в поредицата шпионски трилъри "Специален агент Яна Бейкър". Романите бързо се превръщат в бестселър колекция от международни терористични трилъри.
  
  Въстание
  Джон Линг
  
  Бунт No 2017 Джон Линг
  
  Всички права са запазени съгласно Международните и Панамериканските конвенции за авторското право. Никоя част от тази книга не може да бъде възпроизвеждана или предавана под каквато и да е форма или по какъвто и да е начин, електронен или механичен, включително фотокопиране, запис или чрез каквато и да е система за съхранение и извличане на информация, без писменото разрешение на издателя.
  Това е художествено произведение. Имената, местата, героите и събитията са или плод на въображението на автора, или са използвани фиктивно, и всяка прилика с действителни лица, живи или мъртви, организации, събития или места е напълно случайна.
  Предупреждение: Неразрешеното възпроизвеждане или разпространение на това защитено с авторски права произведение е незаконно. Нарушенията на авторски права, включително нарушенията без парична изгода, се разследват от ФБР и се наказват с до 5 години затвор и глоба от 250 000 долара.
  
  Въстание
  
  Отвлечено дете. Нация в криза. Две жени, сблъскващи се със съдбата си...
  Мая Рейнс е шпионин, разкъсан между две култури. Тя е наполовина малайзийка и наполовина американка. Уменията ѝ са остри като бръснач, но душата ѝ е вечно противоречива.
  Сега тя се оказва в капана на интриги, когато в Малайзия избухва криза. Терористка на име Хадиджа е отвлякла младия син на американски бизнесмен. Това нагло деяние бележи началото на гражданска война, която заплашва да дестабилизира Югоизточна Азия.
  Коя е Хадиджа? Какво иска тя? И може ли да бъде спряна?
  Мая е решена да спаси отвлеченото момче и да получи отговори. Но докато проследява Хадиджа, претърсвайки задните улички и гетата на нация на ръба на колапса, тя открива, че мисията ѝ ще бъде всичко друго, но не и лесна.
  Лоялността се променя. Тайните ще бъдат разкрити. А за Мая това ще бъде мъчително пътешествие в самото сърце на мрака, принуждавайки я да се бори за всичко, в което вярва.
  Кой е ловецът? Кой е ловуваният? И кой ще бъде крайната жертва?
  
  Предговор
  
  По-добре е да бъдем жестоки, ако в сърцата ни има насилие, отколкото да облечем мантията на ненасилието, за да прикрием безсилието си.
  - Махатма Ганди _
  
  Част 1
  
  
  Глава 1
  
  
  Хаджа чу
  Училищният звънец иззвъня и аз наблюдавах как децата се изсипват през главната порта. Имаше толкова много смях и викове; толкова много щастливи лица. Беше петък следобед и младите хора несъмнено очакваха с нетърпение уикенда.
  От другата страна на улицата, Хадиджа седеше на скутера си Веспа. Носеше забрадка под каската си. Това омекотяваше външния ѝ вид, правейки я да изглежда като просто поредната мюсюлманка. Скромна. Не опасна. И сред всички автобуси и коли, пристигащи да вземат учениците, тя знаеше, че няма да бъде забелязана.
  Защото никой не очаква нищо от една жена. Жената винаги е невидима. Винаги незначителна.
  Хадиджа огледа сцената и погледът ѝ се спря на едно-единствено превозно средство. Беше сребрист Лексус с тонирани стъкла, паркиран точно зад ъгъла.
  Тя прегърби рамене, пръстите ѝ се стегнаха около кормилото на тротинетката. Дори сега я обземаха съмнения, страхове.
  Но... няма връщане назад сега. Стигнах твърде далеч. Страдах твърде много.
  През последните три седмици тя прекарваше всеки час в опознаване на Куала Лумпур, изучавайки биещото му сърце, анализирайки ритмите му. И, честно казано, това беше мъчителна задача. Защото това беше град, който винаги е мразела. Куала Лумпур беше постоянно обвит в сив дим, претъпкан с гротескни сгради, които образуваха бездушен лабиринт, гъмжащ от трафик и хора.
  Толкова трудно ѝ беше да диша тук, толкова трудно ѝ беше да мисли. И все пак - шукур Аллах - тя намери яснота сред целия шум и мръсотия. Сякаш Всемогъщият ѝ шепнеше в постоянен ритъм, насочвайки я към божественото. И - да - дара на пътя.
  Хадиджа премигна силно, изправи се и протегна врата си.
  Момчето се появи в полезрението.
  Оуен Колфийлд.
  На ярката слънчева светлина русата му коса блестеше като ореол. Лицето му беше ангелско. И в този момент Хадиджа почувства проблясък на съжаление, защото момчето беше безупречно, невинно. Но тогава чу шепота на Вечния да пулсира в черепа ѝ и осъзна, че подобна сантименталност е илюзия.
  И вярващите, и невярващите трябва да бъдат призовани на съд.
  Хадиджа кимна, подчинявайки се на откровението.
  Момчето беше придружено от бодигарда си, който го преведе покрай училищните порти до Лексуса. Бодигардът отвори задната врата и момчето се шмугна вътре. Бодигардът се увери, че предпазният колан на момчето е закопчан, преди да затвори вратата, след което се обърна и седна на предната пътническа седалка.
  Хадиджа стисна челюсти, стисна мобилния си телефон и натисна "ИЗПРАТИ". Беше предварително подготвено съобщение.
  ДВИЖЕНИЕ.
  След това тя свали козирката на каската си и включи запалването на скутера.
  Седанът се отдалечи от бордюра, набирайки скорост.
  Тя го последва.
  
  Глава 2
  
  
  Бях тук
  Няма такова нещо като бронирана кола. Ако едно импровизирано взривно устройство беше достатъчно мощно, то би пробило дори най-здравата броня като стилет през хартия.
  Но в този случай импровизираното взривно устройство не беше необходимо, защото Хадиджа знаеше, че седанът има мека обшивка. Не беше брониран. Американците несъмнено бяха доволни. Те все още смятаха тази страна за безопасна; приятелска към техните интереси.
  Но днес това предположение е приключено.
  Забрадката ѝ се вееше на вятъра, а Хадиджа стисна зъби, опитвайки се да стои на разстояние от три дължини на колата от седана.
  Нямаше нужда да бърза. Вече беше запомнила маршрута и знаеше, че шофьорът на седана е свикнал с него и е малко вероятно да се отклони. Всичко, което трябваше да направи сега, беше да поддържа правилното темпо. Нито твърде бързо, нито твърде бавно.
  Точно пред тях, седан зави наляво на кръстовището.
  Хадиджа повтори движението му и остана на опашката му.
  След това седанът влезе в кръговото движение и го заобиколи.
  Хадиджа изгуби седана от поглед, но не бързаше да го настигне. Вместо това, тя поддържаше скоростта си, докато обикаляше по пътя, след което зави на дванадесет часа и, наистина, си възвърна контрола над седана.
  Хадиджа подмина друго кръстовище. Точно тогава чу бръмченето на скутер, който се присъедини към трафика зад нея и се приближи отляво. Поглед в страничното огледало ѝ каза това, което вече знаеше. Мотористът беше Сити. Точно навреме.
  Хадиджа подмина друго кръстовище и отдясно спря втори скутер. Росма.
  Заедно тримата яздеха в тандем, образувайки свободна формация от върхове на стрели. Не общуваха. Знаеха ролите си.
  Точно напред движението започна да се забавя. Екип работници копаеше канавка отстрани на пътя.
  Прахът разцъфна.
  Колите започнаха да звънят.
  Да, това беше мястото.
  Идеална точка на запушване.
  В момента.
  Хадиджа наблюдаваше как Росма ускорява, а двигателят на скутера ѝ ревеше, докато се насочваше към седана.
  Тя извади гранатомет M79 от чантата, преметната през гърдите ѝ. Прицели се и изстреля картечницата през прозореца от страната на шофьора. Стъклото се счупи и сълзотворен газ се разля по вътрешността на седана.
  Седанът зави наляво, после надясно, преди да се блъсне в колата отпред и да спре рязко.
  Хадиджа спря и слезе от скутера си.
  Тя разкопча шлема си и го хвърли настрана, крачейки бързо покрай бръмчащите машини и викащите работници, докато изваждаше щурмовата си пушка "Узи-Про". Разгъвайки сгъваемия приклад, тя се облегна на него, докато се приближаваше към седана, горещ прилив на адреналин обагри зрението ѝ, карайки мускулите ѝ да пеят.
  
  Глава 3
  
  
  Тей е обграден
  седан, образуващ триъгълник.
  Росмах покриваше фронта.
  Хадиджа и Сити покриваха тила.
  Шофьорът на седана се измъкна, кашляйки и хриптейки, с подуто и обляно в сълзи лице. "Помогнете ми! Помощ..."
  Росма се прицели с Узито си и го уби с три изстрела.
  След това се появи бодигардът, който си чешеше очите с едната ръка и стискаше пистолет с другата.
  Той изстена и произведе серия от изстрели.
  Щракнете двукратно.
  Тройно докосване.
  Росма се сгърчи и падна, а кръвта пръсна по нейния баджу кебая.
  Телохранителят се обърна, равновесието му се разклати, и произведе още няколко изстрела.
  Куршуми рикошираха от уличен стълб до Хадиджа, щракайки и пращейки.
  Близо. Твърде близо.
  Ушите ѝ звъняха и тя падна на едно коляно. Превключи селектора на "Узи" на пълен автоматичен режим и произведе непрекъснат залп, откатът на оръжието отекна в рамото ѝ.
  Тя наблюдаваше как бодигардът се върти през мерника и продължи да го зашива, докато той падаше на земята, изпразявайки оръжието си. Миризма на нажежен метал и барутен дим изпълни ноздрите ѝ.
  Хадиджа изпусна пълнителя си и спря, за да го презареди.
  В този момент от задната седалка на седана излезе момче, ридаейки и крещейки. То се олюля напред-назад, преди да се строполи в прегръдките на Сити, гърчейки се докато го правеше.
  Хадиджа се приближи до него и го погали по косата. "Всичко е наред, Оуен. Тук сме, за да ти помогнем." Отваряйки спринцовката, тя инжектира в ръката на момчето успокоително, комбиниращо кетамин и мидазолам.
  Ефектът беше незабавен и момчето спря да се съпротивлява и отпусна.
  Хадиджа кимна на Сити. "Вземи го. Тръгвай."
  Обърна се и се приближи до Росма. Но от немигащия ѝ поглед и безизразното ѝ лице, тя разбра, че Росма е мъртва.
  Хадиджа се усмихна тъжно и протегна пръсти, за да затвори клепачите на Росма.
  Вашата жертва е оценена. Иншаллах, днес ще видите Рая.
  Хадиджа се върна в седана. Тя издърпа щифта от запалителната граната и я пъхна под шасито на колата. Точно под резервоара за гориво.
  Хадиджа избяга.
  Едно, хиляда...
  Две, две хиляди...
  Три, три хиляди...
  Граната избухна и седанът се взриви като огнена топка.
  
  Глава 4
  
  
  Хадия и град
  не се върнаха към скутерите си.
  Вместо това, те избягаха по улиците в лабиринт от задни улички.
  Момчето беше в прегръдките на Сити, с наведена глава.
  Докато минаваха покрай кафене "Копи Тиам", една възрастна жена надникна любопитно през прозореца. Хадиджа спокойно я простреля в лицето и продължи да върви.
  Линейка беше паркирана в тясна уличка точно пред тях. Задните ѝ врати се отвориха, когато се приближиха, разкривайки млад мъж, който ги чакаше. Айман.
  Той погледна Хадиджа, после Сити, после момчето. Намръщи се. "Къде е Росма? Идва ли?"
  Хадиджа поклати глава, докато се качваше на борда. "Росма стана мъченица."
  Айман потръпна и въздъхна. "Йа Аллах."
  Линейката миришеше на антисептик. Сити постави момчето на носилка и го наклони настрани в стабилно положение, за да не се задави със собствената си повърната течност, ако му се пригади.
  Хадиджа кимна. "Всичко е готово."
  Айман тръшна вратата. "Добре. Да тръгваме."
  Линейката ускори, люлеейки се от едната страна на другата.
  Хадиджа изми лицето на момчето със стерилен физиологичен разтвор и му сложи кислородна маска.
  Той беше скъп.
  О, колко скъпо.
  И сега, най-накрая, въстанието можеше да започне.
  
  Част 2
  
  
  Глава 5
  
  
  Мая Рейнс знаеше
  че самолетът току-що е влязъл в режим на затъмнение.
  Докато самолетът се клатушкаше и накланяше за финалния си заход, вътрешните и външните светлини бяха изключени. Това беше предпазна мярка, за да се избегне огънят на бунтовниците, и от този момент нататък пилотите щяха да извършват бойно кацане, спускайки се само с помощта на очила за нощно виждане.
  Мая погледна през прозореца до себе си.
  Облаците се разсеяха, разкривайки градския пейзаж отдолу. Той беше смесица от светлина и мрак. Цели части от града вече не бяха свързани към електрическата мрежа.
  глупости...
  Мая се чувстваше сякаш се завръща у дома, в страна, която вече не познаваше.
  Адам Ларсен се размърда на седалката до нея и повдигна брадичка. "Това изглежда зле."
  - Да. - Мая кимна и преглътна. - Да, мама каза, че бунтовниците са удрят електропроводите и трансформаторите през по-голямата част от последната седмица. И ги изваждат из строя по-бързо, отколкото могат да бъдат поправени.
  "Мисля, че оперативното им темпо се увеличава."
  "Това. Набират още новобранци. Още федаиини."
  Адам пъхна носа си. "Ами, да, нищо изненадващо. Като се има предвид начина, по който това правителство управлява нещата, не е чудно, че страната се е объркала до неузнаваемост."
  Мая си пое дъх, сякаш душата ѝ току-що беше пронизана с бръснач. Разбира се, Адам си беше просто Адам. Дърз и глупав. И както обикновено, той беше прав в преценката си, дори и да не ѝ се искаше да е прав.
  Тя въздъхна и поклати глава.
  Мая и Адам принадлежаха към Секция Едно, тайно звено, базирано в Оукланд, и предприемаха пътуването по молба на ЦРУ.
  Беше кратко, но не това притесняваше Мая. Не, за нея емоционалните подтексти бяха по-дълбоки.
  Тя е родена в Нова Зеландия от баща американец и майка малайзийка. А майка ѝ, Дирдре Рейнс, винаги е смятала за важно да я свърже с етническите ѝ корени; да укрепи...
  Мая си спомни как е прекарала части от детството си, гонейки кокошки и кози в кампунга, карайки колело през селски плантации от маслодайни палми и каучукови дървета и скитайки из градските базари, разглеждайки фалшиви часовници и пиратски видеоигри.
  Това бяха идилични дни, трогателни спомени. Което само прави приемането на промяната в нещата все по-трудно.
  Мая продължи да гледа през прозореца, докато самолетът се наклоняваше надясно.
  Сега тя можеше да види летището.
  Светлините на пистата трептяха, примамвайки.
  Тя и Адам бяха единствените пътници на полета. Беше класифициран, неофициален и малко вероятно бунтовниците да ги открият.
  Но все пак...
  Мая остави мисълта да отшуми.
  Самолетът кръжеше и се изправяше, а тя чуваше бръмченето на колесника му, докато се спускаше и се заключваше на мястото си.
  Спускането им беше рязко.
  сега бързо се издигна нагоре.
  Пейзажът беше размазан.
  Адам постави ръката си върху тази на Мая и я стисна. Близостта беше неочаквана. Накара сърцето ѝ да прескочи ритъма. Стомахът ѝ се сви. Но... тя не отвърна със същото. Не можеше да се накара да се съвземе.
  По дяволите.
  Беше най-лошият възможен момент. Най-лошият възможен момент. Затова Мая отдръпна ръката си.
  Чу се трясък, когато колелата на самолета докоснаха пистата, след което двигателите изреваха, когато пилотът включи обратна тяга, забавяйки самолета.
  Адам прочисти гърлото си. - Е, добре. Selamat datang на Малайзия.'
  Мая прехапа устни и кимна предпазливо.
  
  Глава 6
  
  
  Самолетът рулираше
  Те се отправиха към частен хангар, далеч от главния летищен терминал. Нямаше въздушен мост за слизане, а само плъзгаща се стълба, свързваща самолета.
  Пристигането беше дискретно; непретенциозно. В истинските им паспорти нямаше да има печати. Нямаше да има регистрация за действителното им влизане в страната. Нямаше и намек за истинската им цел.
  Вместо това, те бяха внимателно измислили прикрития. Самоличности, подкрепени с фалшифицирани документи и дигитална следа, показваща, че са хуманитарни работници. Скромни доброволци, пристигащи в Малайзия с товарен полет, за да облекчат страданията на гражданската война. Абсолютно невинни.
  За да "продадат" историята, Мая и Адам запомнили и репетирали подробни лични истории - къде са израснали, какви училища са посещавали, какви са били хобитата им. И ако бъдат притиснати, може дори да предоставят телефонни номера на фиктивни приятели и роднини, на които да отговорят.
  Майка ми, педантична в ролята си на ръководител на Сектор Първи, настояваше да запазят херметичното прикритие.
  Тя имаше основателна причина.
  Дори преди въстанието малайзийските бюрократи бяха известни с корумпираността си и вече беше лесно да си представим, че в редиците им вече е проникнало нещо. Държавната администрация беше като течаща лодка и човек никога не можеше да бъде сигурен на кого да се довери. Така че, по-добре в безопасност, отколкото в бъдеще.
  Когато Мая слезе от самолета, въздухът навън беше горещ и влажен. Кожата ѝ настръхна и тя присви очи под стерилната халогенна светлина на хангара.
  Точно зад стълбите мъж чакаше до тъмносин седан Nissan. Беше небрежно облечен с тениска и дънки, а косата му беше разрошена като на поп рокер.
  Мая го позна. Казваше се Хънтър Шариф и беше оператор в отдела за специални операции на ЦРУ, тайното звено, отговорно за проследяването на Осама бин Ладен.
  Хънтър пристъпи напред и протегна ръка на Мая и Адам. "Надявам се, че сте имали приятен полет."
  Адам цъкна с език. "Никой джихадист не се е опитвал да ни свали. Така че сме мили."
  - Справедливо. - Хънтър се засмя. - Тук съм, за да те заведа в посолството.
  Мая хвърли бърз поглед към седана Нисан. Беше модел от по-нисък клас, а регистрационните номера бяха малайзийски. Беше цивилен, а не дипломатически, което беше добре. Това означаваше, че колата няма да привлече нежелано внимание.
  "Само една кола ли?" попита Мая.
  "Началникът на гарата искаше да се държи на видно място. Мислеше си, че вие, кивитата, ще го оцените."
  "Отнесени. Не ни трябва цирк."
  - Не, определено не. - Хънтър отвори багажника на седана и помогна на Мая и Адам да натоварят багажа си. - А сега се качвай. Най-добре да не караш големите кахуни да чакат.
  
  Глава 7
  
  
  Час на шофиране
  с Адам от страната на пътника и Мая отзад.
  Те излетяха от летището и се насочиха на изток.
  Нямаше почти никакво движение, почти нямаше пешеходци. Уличните лампи светеха в матово оранжево в предразсъмващия мрак, подчертавайки праха във въздуха, и понякога се налагаше да прекосяват цели участъци, където уличните лампи изобщо не работеха, където цареше пълен мрак.
  Ситуацията на земята беше точно такава, каквато Мая беше наблюдавала от въздуха, а виждайки я отблизо, се почувства още по-неспокойна.
  Подобно на повечето столици от Югоизточна Азия, градското планиране на Куала Лумпур беше шизофренично. Получаваше се смесица от слепи ъгли, неочаквани отклонения и задънени улици, нахвърляни без рима или причина. Това означаваше, че опитът да се ориентирате по пътни знаци беше глупава работа. Или познавахте града достатъчно добре, за да се ориентирате, или просто се губехте в процеса.
  Архитектурата също беше произволна.
  Тук ултрамодерни сгради се издигаха редом до по-стари, по-скърцащи, датиращи от Втората световна война, и често се натъквахте на цели блокове, лежащи недовършени и изоставени, чиито черупки се виждаха като скелети. Това бяха строителни проекти, които бяха фалирали, защото им свършиха евтините кредити.
  В миналото Мая е намирала всички тези несъвършенства за очарователни, дори мили. Защото именно спонтанността и импровизацията са направили Куала Лумпур един от най-великите градове в света. Малайската, китайската и индийската култури се сблъскват в страстна смесица. Кътчета и кътчета пулсират с оживен уличен живот. Пикантна храна и екзотични аромати примамват.
  А сега...?
  Мая стисна челюсти и усети пулсация.
  Сега, където и да погледнеше, виждаше само тишина, пустота, призрачна атмосфера. Градът беше наложил неофициален полицейски час, който продължаваше от здрач до зори. И всички тези градски странности, някога толкова примамливи, сега изглеждаха само зловещи.
  Очите на Мая се шареха наоколо, забелязвайки зона след зона. Фатални кратери, където бунтовниците може би са се скрили в сенките, очаквайки засада.
  Може да е нещо толкова просто, като тесни проходи между сгради - странични алеи, където бунтовниците биха могли просто да излязат и да открият огън с картечници и гранатомети. И дори няма да ги видите как ви притискат в ъгъла, докато не стане твърде късно.
  Като алтернатива, може да е нещо по-сложно, като например бунтовници, кацнали високо в недовършен жилищен блок, използващи повишени зрителни линии, за да взривят дистанционно импровизирано взривно устройство от безопасно разстояние.
  Бум. Край на играта.
  За щастие, Хънтър беше повече от способен шофьор. Той бързо се справяше с тези проблемни зони, поддържайки постоянна скорост и никога не намалявайки скоростта.
  По-специално, той се опитваше да избягва бойните машини "Страйкър", патрулиращи по улиците. Те принадлежаха на малайзийската армия и бяха магнит за контакт с бунтовниците. А ако все пак се случи инцидент, най-добре беше да се избягва попадането под кръстосания огън.
  Мая и Адам бяха въоръжени с пистолети SIG Sauer и ножове Emerson. Хънтър беше скрил пушки HK416 и гранати под седалките. Така че не бяха напълно безполезни в случай на бой. Но бойът беше точно това, което трябваше да избегнат.
  В този момент Мая видя силуета на хеликоптер, прелитащ над главите им, чиито ротори мъркаха в равномерен ритъм. Беше "Апач", несъмнено осигуряващ защита на военните патрули на земята.
  Мая си пое дъх и трябваше да си каже, че да, всичко това е било реално. Не беше лош сън, който можеше просто да забрави.
  Хънтър погледна Мая в огледалото за обратно виждане. Той кимна леко, изражението му беше мрачно. "Шефът казва, че си малайзийка. Вярно ли е?"
  - По майчина линия съм наполовина малайзиец. Прекарах по-голямата част от детството си тук.
  "Добре. Е, тогава няма да ти е лесно да видиш всичко това."
  Мая сви рамене, колкото можеше. "Много се промени за четири месеца."
  "Жалко, но е истина."
  Адам наклони глава и погледна Хънтър. "От колко време работиш в Куала Лумпур?"
  - Малко повече от две години. Неофициално прикритие.
  "Достатъчно дълго, за да се влоши статуквото?"
  "О, достатъчно дълго, за да видя това и още."
  "Значение...?"
  "Това означава, че бяхме твърде фокусирани върху Близкия изток. Твърде обсебени от откриването, поправянето и унищожаването на Ал Кайда и ИДИЛ. И, да, ще бъда първият, който ще го признае - изпуснахме топката в Югоизточна Азия. Не отделихме толкова ресурси, колкото трябваше. Имахме проклето сляпо петно и дори не го знаехме."
  син на Робърт Колфийлд.
  "Да. А сега се опитваме да наваксаме. Не е съвсем оптимално."
  Мая поклати глава. "Трябваше да се опреш на малайзийския режим, когато имаше възможност. Стисни палци. Поискай отговорност."
  "В ретроспекция може да звучи глупаво, но Вашингтон виждаше Путраджая като надежден съюзник. Надежден. И ние им се доверявахме безрезервно. Това е връзка, която датира от десетилетия."
  "И как се чувстваш относно тази връзка сега?"
  "О, човече. Все едно си заседнал в лош брак с абсолютно нулев шанс за развод. Как ти се струва това като обрат?"
  Мая въздъхна и се облегна назад на стола си. Улови се, че мисли за баща си.
  Нейтън Рейнс.
  Татко.
  Той се опита да предупреди малайзийците за Хадиджа. Свърза точките и им показа какво е заложено на карта. Но никой не го послуша. Никого не го беше грижа. Не и тогава. Не и когато добрите времена все още продължаваха. И дори след като татко беше убит при неуспешна операция, те все още избраха да прикрият истината, цензурирайки всичко.
  Но - изненада, изненада - сега отричането беше невъзможно.
  И Мая усети как горчивина се надига в гърлото ѝ, като жлъчка.
  Само да бяхте ме послушали, копелета. Само да бяхте...
  
  Глава 8
  
  
  Тей беше
  Трябваше да преминат през три контролно-пропускателни пункта, преди да влязат в Синята зона. Това беше петнадесет квадратни километра в центъра на Куала Лумпур, където богатите и влиятелните се бяха събрали в добре защитен гарнизон. Взривоустойчиви стени, бодлива тел и оръжейни позиции бяха очертани по периметъра.
  Беше като кацане на друга планета.
  Енергията вътре беше коренно различна от външната.
  Мая наблюдаваше движението, предимно луксозни марки: Мерцедеси, БМВ-та и Крайслери. Добре облечени цивилни се разхождаха по тротоарите, а лицата на западняци и източняци се смесваха.
  Накъдето и да погледнеше, магазини, клубове и ресторанти бяха отворени. Неонови и флуоресцентни светлини трептяха. Музиката се усилваше и бучеше. И сред всичко това, кулите близнаци Петронас се издигаха от центъра на района, монолитни и спираловидни, видими от всички страни.
  Маите някога смятаха, че структурата изглежда красива през нощта, мощен символ на петролното богатство на Малайзия. Но сега тя изглеждаше просто гротескна; вулгарна. Осъдително обвинение срещу арогантността на страната.
  Адам се намръщи. "Все едно падането на Империята, нали?"
  - Абсолютно. - Хънтър почука по волана. - Рим гори, а горният един процент вечерят и пият цяла нощ.
  - А долните деветдесет и девет процента може изобщо да не съществуват.
  "Точно така. Долните деветдесет и девет процента все едно не съществуват."
  Те се отправиха по булевардите и алеите, отдалечавайки се от търговската част на зоната, към дипломатическия сектор.
  Мая забеляза над главите си наблюдателен дирижабъл. Беше автоматизиран дирижабъл, пълен с хелий, който се носеше като безшумен страж. Беше оборудван с множество сложни сензори, които виждаха всичко и не пропускаха нищо.
  На теория, дирижаблите предлагаха събиране на GEOINT данни в реално време. Геопространствено разузнаване. Ето защо властите ги разположиха в цялата Синя зона - за да създадат почти пълно електронно одеяло.
  Но Мая не се успокои от присъствието на очи в небето. Не, то я смути. Беше сигурен знак за това колко кафкиански са станали нещата.
  Накрая Хънтър спря пред самото американско посолство. Това беше гъста група от сиво боядисани сгради с червени керемиди, охранявани от непоколебими американски морски пехотинци.
  Не беше привлекателно, но беше функционално. Крепост в крепостта, разположена достатъчно далеч от главния път, за да възпре атентаторите самоубийци.
  Те трябваше да преминат през друга проверка, по време на която морските пехотинци щяха да следват колата им с кучета-търсачи и да изследват ходовата част с огледала с дълги дръжки.
  Едва след това бариерите бяха премахнати и те бяха допуснати на територията.
  
  Глава 9
  
  
  ЧАС под брега
  Той слезе по рампата и подкара колата през подземния паркинг. Паркира на празно място, след което слязоха и се качиха с асансьора до фоайето на посолството.
  Там Мая и Адам трябвало да предадат оръжията и мобилните си телефони и да преминат през металотърсач, след което да бъдат претърсени с ръчни пръчки.
  Дадоха им пропуски за посетители и Хънтър ги поведе към крилото на посолството, където се намираха офисите на ЦРУ.
  Хънтър взе картата-ключ и се наведе за сканиране на ретината, а стоманената врата се отвори с трясък и свистене, като въздушен шлюз.
  От другата страна се простираха свързани коридори със стъклени прегради, а отвъд тях Мая виждаше анализатори, седнали пред компютрите си и обработващи данни. Над тях се извисяваха огромни монитори, показващи всичко - от новинарски емисии до сателитни снимки.
  Настроението беше напрегнато и Мая усещаше миризмата на прясна пластмаса и нова боя. Тази инсталация очевидно беше сглобена набързо. Персонал и оборудване бяха докарани от целия регион, за да се справят с кризата.
  В крайна сметка Хънтър ги отвел до SCIF, Чувствителния отделен информационен център. Това било запечатано помещение, специално построено да блокира звука и да заглушава акустичното наблюдение.
  Това беше нервният център на операцията, неподвижен и безшумен като утроба, и Мая видя двама мъже, които вече ги чакаха на масата за преговори.
  Главнокомандващи ._
  
  Глава 10
  
  
  Тон двама мъже
  станаха на крака.
  Отляво беше Лукас Рейнър, началникът на резидентурата на ЦРУ, най-високопоставеният шпионин в страната. Той беше с брада и носеше костюм и вратовръзка.
  Отдясно беше генерал-лейтенант Джоузеф Макфарлън, заместник-командир на JSOC. Той беше гладко обръснат и облечен във военна униформа.
  И двамата мъже имаха невероятна репутация и да ги видиш на място беше наистина забележително. Бяха като два лъва, хвърлени в една кошара, а енергията, излъчвана от тях, беше свирепа. Съчетание от остър ум, чист адреналин и мъжествен мускус.
  - Шеф Рейнър. Генерал Макфарлън - Хънтър поздрави и двамата мъже един след друг. - Това са Мая Рейнс и Адам Ларсен. Кацнаха току-що преди час.
  Рейнър кимна. "Генерале, те са приятели от Сектор Първи в Нова Зеландия. Тук са, за да ни помогнат с КУЛИНТ."
  КУЛИНТ беше съкращение от културна интелигентност - езотеричното изкуство да се дешифрират местните обичаи и вярвания.
  Макфарлън погледна Мая и Адам със студен поглед, преди да се ръкува. Стискането му беше здраво. "Добре е, че изминахте чак този път. Оценяваме присъствието ви тук."
  Мая долови скептицизма в гласа на Макфарлън и усмивката му беше напрегната. Той показа зъби, подсъзнателен знак за враждебност. Сякаш казваше: "Не харесвам духове и не ми харесва, когато нахлуват в моята територия."
  И точно преди Макфарлън да прекъсне ръкостискането, Мая забеляза, че той постави палеца си директно върху нейния. Намекът беше: Аз съм алфата тук и ще го покажа.
  Това бяха микроизрази; подсъзнателни сигнали. Те бяха толкова мимолетни, че обикновеният човек можеше да мигне и да ги пропусне. Но не и Мая. Тя беше обучена да наблюдава, тълкува и реагира.
  Затова тя се изправи и погледна Макфарлън. Усмихна се широко и показа зъби, само за да му покаже, че няма да бъде лесна храна. "За мен е чест, господине. Благодаря ви, че ни поканихте."
  Рейнър му махна и всички седнаха на масата.
  Мая стоеше точно пред Макфарлън.
  Тя знаеше, че ще е корав орех. Но беше решена да му повлияе и да спечели благоволението му.
  Хънтър беше единственият останал прав.
  Рейнър повдигна вежди. - Да не останеш?
  "Не се страхувам. Джуно има нужда от мен."
  "Добре. Тогава продължете."
  - Ще се чуем. - Хънтър излезе от стаята и затвори вратата.
  Чу се свистене и чукане. Това отново напомни на Мая за шлюза.
  Рейнър сви рамене и протегна ръка към каната с вода на масата. Наля по една чаша на Мая и Адам. "Трябва да ни простите. Все още сме затънали до гуша в организацията."
  "Няма нищо", каза Мая. "Всички наваксват. Личи си."
  - Надявам се, че сте разгледали добре района, когато сте влезли?
  "Направихме го. Отрезвяващо е", каза Адам. "Наистина отрезвяващо. Не очаквах прекъсванията на тока да са толкова мащабни."
  "Прекъсванията на електрозахранването засягат около една трета от града." Макфарлън отпусна лакти на подлакътниците на стола си. Той сплете ръце, пръстите му образуваха камбанария. "Някои дни са по-добри. Някои дни са по-лоши."
  "Това не може да е добре за морала на хората, живеещи в тези райони."
  "Трябваше да определим приоритетите. Ще се ограничим до защитата само на онези възли, които са от ключово стратегическо значение."
  "Като в Синята зона."
  "Като в Синята зона."
  "За съжаление, бунтът набира скорост", каза Рейнър. "И е като игра на "ударете къртица". Ударихме една терористична клетка, но открихме, че има още две, за които не знаем. Така че списъкът става все по-дълъг и по-дълъг."
  "Матрицата ти на заплахите трябва постоянно да се коригира", каза Мая.
  "Доста. Ситуацията е много променлива. Много променлива."
  - И мога ли да попитам как Робърт Колфийлд се справя с всичко това?
  "Не е много добре. Заключил се е в мезонета си. Отказва да напусне страната. Обажда се на посланика всеки ден. Всеки ден. Пита за новини от сина си."
  "Мога само да си представя мъката, през която преминават той и съпругата му."
  - Е, за наш късмет, вие, кивитата, се спуснахте с парашут, за да се присъедините към коалицията на желаещите. - Макфарлън се изкиска тихо и дрезгаво. - Въпреки че не е точно зелената, зелена трева на Хобитън, нали?
  Мая погледна към Адам. Видя как челюстта му се стисна, как по бузите му се разля руменина. Подигравката на Макфарлън очевидно го беше разгневила и той щеше да каже нещо грубо в отговор.
  И така, Мая избута крака на Адам изпод масата.
  Не позволявай на генерала да те въвлича в дребнав спор за семантика. Не си струва.
  Адам сякаш разбра посланието. Изправи рамене и отпи глътка вода. Запази тон равен и спокоен. - Не, генерале. Това не е Хобитън. Нито Дисниленд. Това е война, а войната е ад.
  Макфарлън стисна устни. - Без съмнение.
  Рейнър се прокашля и потърка брадата си. "Минаха само четири месеца, а нещата все още се променят." Той кимна към Макфарлън. "Затова поканих Мая и Адам тук. За да ни помогнат да оправим това."
  Макфарлън кимна много бавно. - Поемете контрол. Разбира се. Разбира се.
  Мая можеше да разбере, че той умишлено се дърпаше. Играеше пасивно-агресивна роля. Показваше метафоричните си зъби и нокти на всяка крачка. И Мая не можеше да го вини.
  В момента ЦРУ - Агенцията - беше водещата фигура в преследването на хора. И като продължение на това, тя имаше правомощия за тайни операции. Които включваха способността да провежда разузнавателна информация - разузнаване, наблюдение и рекогносциране. А Лукас Рейнър ръководеше всичко това от посолството на САЩ в Синята зона.
  Междувременно, JSOC провеждаше действителните операции по залавяне/унищожаване. Това означаваше, че Джоузеф Макфарлън наблюдаваше пустошта отвъд Синята зона, а под негово командване екипи на Делта Форс и SEAL бяха базирани на две местни летища. Това бяха "чувачите на вратите", нападателите - тези, които всъщност извършваха нощни нападения и атакуваха ценни цели.
  Всичко звучеше достатъчно просто на теория.
  Дори елегантен.
  Проблемът беше, че и Рейнър, и Макфарлън бяха там само като "съветници" и "инструктори" на местната полиция и военни, а това ограничи американското присъствие до по-малко от хиляда мъже и жени.
  Нещо повече, те можеха да изпълняват мисии за директни действия само след консултация с малайзийците, което означаваше, че възможностите за реално тактическо разполагане бяха малко и рядко срещани.
  В повечето случаи те можеха само да стоят безучастно и да предлагат разумни съвети, докато местните жители извършваха контрабунтовнически операции. Това далеч не беше идеално и далеч от случващото се в други страни.
  Йемен беше отличен пример.
  Там както на Агенцията, така и на JSOC беше дадена пълна свобода да използват кинетична сила. Те стартираха две отделни програми. Това означаваше два различни списъка за убиване, две различни кампании за атаки с дронове и на практика никакви консултации с йеменците.
  След като намериха човека, когото търсеха, те просто влязоха и го удариха здраво. Намери, поправи и свърши. Първият дошъл, първи обслужен.
  Но американският президент започна да се притеснява от този манталитет на стрелец. Имаше твърде много смъртни случаи сред цивилните; твърде много безразсъдна конкуренция; твърде много отмъщение. Затова той рационализира процеса на вземане на решения. Въведе система от проверки и баланси и принуди Агенцията и JSOC да работят ръка за ръка.
  Не е изненадващо, че Макфарлън беше бесен. Неговата юрисдикция беше ограничена и сега действаше по много строги правила за бой. Най-лошият кошмар за войник.
  Мая разбираше всичко това и знаеше, че ако иска да спечели Макфарлън на своя страна, ще трябва да се насочи към югуларната венозност.
  Мая си спомни какво ѝ е казал баща ѝ веднъж.
  Когато се съмнявате, дръжте се твърдо и проектирайте увереност. Силата на проекта ще ви отведе там, където трябва да отидете.
  И така, Мая се наведе напред. Тя постави лакти на масата и скръсти ръце, подпирайки ги под брадичката си. - Генерале, мога ли да бъда честна?
  Макфарлън наведе глава. "На всяка цена."
  "Мисля, че президентът е слабак."
  Мая чу как Рейнър рязко си пое дъх и столът му изскърца, когато се изправи. Той беше смаяна. Мая беше прекрачила границата и нарушила абсолютното табу: подигравка с главнокомандващия на Съединените щати.
  Лицето на Макфарлън се намръщи. - Моля?
  "Чу ме. Президентът е слабак. Той не познава Малайзия дори наполовина толкова добре, колкото си мисли. Накарали са го да вярва, че дипломацията и преамбюлът са заместител на действията на място. Но това не е вярно. Наистина не е вярно."
  Устата на Макфарлън беше леко отворена, сякаш щеше да проговори, но не можеше да намери думи. И така Мая разбра, че го е хванала на заден план. Тя имаше цялото му внимание. Сега просто трябваше да го привлече.
  Мая поклати глава. "Вижте, президентът има грандиозни планове. Проектира мека сила и дипломация. Затова продължава да твърди, че Малайзия е умерена, светска мюсюлманска страна. Че Малайзия и САЩ са партньори във войната срещу тероризма. Споделени интереси и общ враг..."
  Макфарлън си пое дъх и се наведе напред. Очите му се сбръчкаха. - И ти поставяш под въпрос това.
  "Да."
  "Защото...?"
  - Защото е приказка. Кажете ми, господине, чували ли сте някога за семейство Ал-Раджи?
  - Защо не ме просветлиш?
  "Семейството управлява корпорация "Ал Раджи". Това е най-голямата ислямска банка в света, базирана в Кралство Саудитска Арабия. Тя прави всичко - от такафул застраховки до жилищно финансиране. Добре смазана машина. Много ефективна. Финансирана почти изключително от петродолари. Но макар на пръв поглед да изглежда светло и весело, всъщност отдолу се крие прикритие, под което уахабитите разпространяват отровата си от седми век. Знаете ли, архаичните закони за обезглавяване на неверници и забрана на двойките да празнуват Свети Валентин. Все още ли следите, генерале?"
  Макфарлън въздъхна и кимна. "Да, знам какво е уахабит. Осама бин Ладен беше такъв. Моля, продължете."
  "И така, когато дойде време Ал Раджи да диверсифицират и разширят интересите си отвъд Кралството, те решиха, че Малайзия ще бъде добър залог. И бяха прави. Малайзийците ги посрещнаха с отворени обятия. По това време страната беше дълбоко задлъжняла и страдаше от кредитна криза. Те се нуждаеха от саудитски пари. Много. И Ал Раджи бяха повече от щастливи да се съобразят. Това беше съвпадение, сключено на небето, буквално. Както малайзийският, така и саудитският режим имат общ произход. И двата са сунити. Така че консулските връзки вече бяха установени. Ал Раджи обаче не само донесоха парите си в Малайзия. Те доведоха и своите имами. Инвестираха в изграждането на фундаменталистки медресета. Инфилтрираха правителствени институции..."
  Мая въздъхна от драматичния ефект и продължи: "За съжаление, президентът сякаш не забеляза всички тези събития. И продължи да предоставя на Малайзия чуждестранна помощ и логистична подкрепа. Защо? Защото виждаше страната като надежден партньор. Такъв, който би действал срещу Ал Кайда и нейните филиали с минимален надзор. Но знаете ли какво? Вместо да използват американско обучение и американски оръжия за борба с терора, малайзийците тръгнаха в обратната посока. Те създадоха терор. Използвайки своята тайна полиция и паравоенни сили, те предприеха сурови мерки срещу легитимната политическа опозиция. Говоря за масови арести; мъчения; екзекуции. Всеки - и имам предвид всеки - който би могъл да оспори авторитета на малайзийския режим, беше прогонен. Но най-сериозните нарушения на правата на човека бяха запазени за малцинство, смятано за недостойно за живот."
  - Намек, намек - каза Адам. - Тя говори за шиитски мюсюлмани.
  - Точно така - каза Мая. - Шиитите. Те се справиха най-зле, защото Ал-Раджи ги смяташе за еретици, а малайзийците започнаха да вярват в тази сектантска доктрина. Зверства след зверства се увеличават. Тогава, един ден, шиитите решават, че повече няма да търпят геноцид. - Мая удари с длан по масата, чашата пред нея се разтресе и разля вода. - И тогава започна въстанието. Ответният удар. Малайзийците, саудитците и американците станаха мишени.
  Макфарлън мълчеше, просто гледаше Мая. Той премигна веднъж, два пъти, след което облиза устни, облегна се назад на стола си и скръсти ръце пред гърдите си. - Е, трябва да кажа, че определено знаеш как да нарисуваш жива картина на ужасната истина.
  Мая също се облегна назад на стола си. Тя скръсти ръце. Това беше техника, известна като огледално имитиране - отразяване на езика на тялото на човека, към когото се обръщаш, за да създадеш синергия. "Нека си го кажем. Малайзийците са мръсни опортюнисти. Те са се възползвали от щедростта на президента, за да създадат свое собствено тиранично феодално владение. И всички тези приказки за борба с тероризма? Това е просто емоционален изнудване. Начин да се изтръгне още повече помощ от Америка. А идеологически малайзийците са по-заинтересовани да следват примера на саудитците."
  - Хм. - Макфарлън сбръчка нос. - Признавам, че малайзийците винаги са ми се стрували... по-малко откровени. Харесват нашите бойни хеликоптери. Нашите умения. Но нашите съвети? Не чак толкова.
  Мая кимна. "Вижте, генерале, ако оставим настрана феодалната политика, целите ни биха били прости. Първо, да си върнем Оуен Колфийлд. И второ, да намерим, поправим и довършим Хадиджа. И тези цели не са взаимно изключващи се. Хадиджа очевидно използва Оуен като човешки щит. Кара ни да се замислим два пъти, преди да назначим удари с дронове по предполагаеми места на бунтовници. Това е умен ход. И тя не си е направила всички тези усилия само за да скрие Оуен на някое произволно място. Не, спокойно можем да предположим, че Хадиджа държи Оуен близо до себе си. Може би дори точно до себе си. Тогава защо не можем да комбинираме Цел Едно и Цел Две?"
  Макфарлън се усмихна. Този път беше по-топло. Нямаше зъби. - Да, наистина. Защо не можем?
  Можем. Изпълнимо е. И за протокола, баща ми - Нейтън Рейнс - даде живота си, за да се опита да спре Хадиджа преди началото на въстанието. И аз и Адам бяхме с него в тази мисия. Така че да, лично е. Няма да го отричам. Но мога да ви гарантирам, генерале, че никой друг не знае толкова от първа ръка, колкото ние. Затова ви моля - с цялото ми уважение - да ни позволите да бъдем вашите очи и уши. Нека се захващаме за работа и да се поразходим. Предлагам ви възможността да застреляте Хадиджа. Какво ще кажете?
  Усмивката на Макфарлън се разшири. Той погледна Рейнър. "Е, може би вземането на кивитата на борда не беше чак толкова лоша идея. Те не са толкова глупави, колкото изглеждат."
  Рейнър се размърда на стола си и се принуди да се усмихне. - Не. Не, не е.
  
  Глава 11
  
  
  ЧАС под подигравка
  докато отвеждаше Мая и Адам от посолството. "Надявам се, че вие, клоуните, се гордеете със себе си. За малко да причините на шефа мозъчна аневризма."
  Мая сви рамене. "По-лесно е да поискаш прошка, отколкото разрешение. Освен това Рейнър е семеен приятел. Той е служил с баща ми в Босна. Разбира се, ще е малко разстроен от това, което направих, но няма да ми го има за зло."
  "Де да бях там, за да спра всичките ти проклети бърборения."
  "Психологическите приказки трябваше да се водят." Адам се ухили и потърка носа си. "Генерал Макфарлън беше мрънкало и ние трябваше да се поддадем на сантименталността му."
  - Дори ако това означаваше дискредитиране на президента на Съединените щати?
  "Нямам нищо против президента", каза Мая. "Но е ясно, че Макфарлън не иска да следва официалната линия. Той смята, че Вашингтон е слаб."
  "О, боже мой. Някои биха нарекли това неподчинение. А други биха казали, че е лош тон от твоя страна да насърчаваш това."
  "Не казвам нищо, за което Макфарлън вече да не се е сетил."
  - Няма значение. Все още е лош тон.
  Мая поклати глава. Разпери ръце. - Знаеш ли всички онези истории за това как е бил кадет в Уест Пойнт?
  Хънтър изсумтя. - Да, кой не го прави?
  Кажи ми най-добрия.
  "Какво...?"
  "Давай, продължавай. Разкажи по-добра история. Знаеш какво искаш."
  "Добре. Добре. Ще се пошегувам с теб." Когато бил на деветнайсет, той и група приятели от студентското братство, облечени в камуфлаж, откраднали антични оръжия от музея в кампуса и направили фалшиви гранати от навити чорапи. След това нахлули в Грант Хол малко след 22:00 часа, уплашвайки до смърт група студентки, които случайно били на гости. Хънтър въздъхнал. "И ме караш да разказвам за този гнусен подвиг, защото...?"
  - Защото искам да отбележа нещо - каза Мая. - Макфарлън е същият стар бунтар, който винаги е бил. Така се е издигнал в йерархията и затова е на върха на пирамидата на JSOC.
  "Генералът е склонен да мисли нестандартно", каза Адам. "Той обича да действа напълно нестандартно. Адреналинът е неговият предпочитан наркотик."
  - Да, което го прави перфектния кандидат да ръководи най-добрите и най-умните ловци-убийци, които американската армия може да предложи. И знаете ли какво? В момента Макфарлън смята, че целият този талант е пропилян. Нещо повече, той смята, че Агенцията е пълна с празни приказки и политически нафталин. Мрази да се занимава с вас. Мрази да се държи мило. Това не е неговият стил.
  - Да. Той е ръмжащ доберман на верига - каза Хънтър. - Досаден е и обижда. И, по дяволите, просто не може да разбере защо президентът не го пуска.
  "Правилно. Надявам се, че разбираш защо направих това, което направих."
  - Да успокоиш егото на генерала и да го накараш да бъде по-приятелски настроен към нас, призраците? Разбира се. Разбирам. Но имаш шантав подход към това.
  "Получихме това, което искахме. Неговото сътрудничество и внимание."
  - Казваш го сякаш е сигурно. Не е.
  "Може би. Но поне е по-добре да пренасочи враждебността му далеч от нас. Това ще се отплати по-късно. Повярвай ми."
  
  Глава 12
  
  
  ЧАС не е разтегнат
  пред хотел "Гранд Луна". Това беше четиридесететажна сграда от златисто оцветено стъкло и полирана бяла стомана, подчертана от извити извивки и топло осветление.
  Изглеждаше мечтателно.
  Покана.
  Хънтър кимна на Адам и Мая. "Последната ни спирка за през нощта. Сигурен съм, че сте адски уморени. Затова се настанете и поспивайте. Ще се върна в 9:00 сутринта. И ще се срещнем с Робърт Колфийлд."
  "Очаквам го с нетърпение", каза Мая. "Благодаря ти."
  - Ура, приятел - каза Адам.
  Усмихнати носачи отвориха вратите на Мая и Адам и започнаха да разтоварват багажа им от багажника.
  Но Адам бързо излезе и махна с ръка. "Оценяваме го, но ще си носим багажа сами."
  - Сигурен ли сте, господине? - намръщи се портиерът. - Тежки са...
  "Не се тревожи за това. Ще се оправим.
  Адам погледна многозначително Мая и тя разбра.
  Лоша практика беше да оставяш непознати да ти пипат багажа. Нужна беше само секунда, за да може някой да постави скрито подслушвателно устройство или проследяващ маяк. Или - не дай си Боже - бомба. Човек никога не може да бъде прекалено внимателен.
  И така, Мая и Адам влачеха куфарите си на колелца след себе си, а носачът, свивайки рамене, ги въведе във фоайето.
  Интериорът беше разкошен. Гладки мраморни подове. Високи, богато украсени колони. Сводест, куполен таван. Впечатляваща гледка. Но Мая не забеляза нито един от козметичните детайли. Вместо това се съсредоточи върху очевидната липса на сигурност. За разлика от хотелите, да речем, в Багдад или Кабул, стандартите тук бяха хлабави.
  Нямаше претърсвания, нямаше металотърсачи, нямаше униформени охранители. Мая знаеше, че това беше умишлено. Ръководството на хотела не искаше изисканата атмосфера да бъде помрачена от суровата реалност. Затова охранителите им носеха цивилни дрехи, което ги правеше незабележими, макар и далеч не невидими.
  На Мая не ѝ отне много време да забележи един от тях. Той седеше в ъгъла и четеше книга, а издутината на пистолет се виждаше под ризата му.
  Мая намери това за небрежно и непрофесионално. Разбира се, по-добре беше да има второкласни изпълнители, отколкото никакви. Но очевидно това знание не ѝ даваше нито увереност, нито утеха.
  Ами, по дяволите...
  При всякакви други обстоятелства Мая би предпочела да не остава тук. Но си спомни, че трябва да запазят прикритието си. Да се слеят с населението и да съберат информация. Това беше изискан начин да се каже, че трябва тихо да си вършат работата и да събират информация, без да се набиват на очи.
  Да, условията далеч не бяха идеални.
  Но тяхната работа беше да се примирят с това.
  Адаптирай се. Импровизирай. Преодолей.
  На рецепцията Мая и Адам се настаниха под фалшиви имена. Бяха резервирани две стандартни стаи. Нищо сложно. Нищо, което би предизвикало прекомерен интерес.
  След като получиха ключовите карти, те отидоха към асансьора.
  По пътя Мая зърна бара край басейна. Чу пиано музика, разговори и смях. Вдиша аромата на алкохолни коктейли и опушен шиш.
  Хотелът имаше репутацията на любимо място за събиране на емигранти, събиращи се в Синята зона. Това беше място, където дипломати и мошеници можеха да клюкарстват, да обменят контакти, да се разхождат наоколо и да сключват сделки.
  Мая стисна зъби и поклати глава.
  Еднополовите птици се събират на ята.
  Докато влизаше в асансьора с Адам, тя се замисли колко колониално се усещаше всичко. Сякаш психиката на страната се беше върнала назад с три поколения и това, което някога е принадлежало на отминала епоха, сега е статуквото.
  
  Глава 13
  
  
  Мая и Адам
  стигна до двадесет и петия етаж.
  Звънецът на асансьора иззвъня, вратите се отвориха и те излязоха. Вървяха по коридора, докато не намериха съседните си стаи.
  Адам се поколеба, играейки си с картата-ключ в ръката. "И така..."
  Мая се усмихна едва доловимо. "И така..."
  Те спряха за момент.
  Мълчанието се проточи.
  Настроението беше плахо и неловко.
  Мая си спомняше време, когато им беше лесно да говорят и можеха да споделят най-дълбоките си мисли и да говорят без страх.
  Но събитията от последните две години направиха ситуацията несигурна. И сега, ако темата не беше свързана с работата, те често се запъваха в думите, опитвайки се да намерят връзка, като двама души, които се губят един друг в гъста мъгла.
  какво им се случи?
  Наистина ли се е променила толкова много?
  Или пък си имал/а?
  Адам се прокашля. - Днес се разбирахте добре с генерала.
  Мая въздъхна. "Да се надяваме, че това е достатъчно."
  "Трябва да е така. Значи, ще пристигнем в базата утре в 08:00? Да слезем за закуска?"
  "Ммммм. Звучи като план."
  - Добре тогава. Лека нощ. - Адам се обърна. Той пъхна ключовата карта във вратата на стаята и я отключи със звън и щракване.
  Мая трепна. Беше наранена от рязкостта му; от това колко бързо прекъсна разговора им.
  По дяволите.
  Пристъпвайки от крак на крак, тя искаше да го докосне, да го помоли да почака. Просто... почакай.
  Но устните ѝ трепереха, тя се заколеба и премигна силно, докато гледаше как Адам се плъзна в стаята си, а вратата се затръшна зад него...
  Болезнено, всичко, което успя да измъкне, беше най-краткият шепот: "Лека нощ. Спи спокойно."
  
  Глава 14
  
  
  Клатейки глава,
  Мая отвори вратата на стаята си и влезе вътре. Пъхна картата-ключ в контакта и токът се включи.
  Дизайнът на стаята беше минималистичен, но същевременно шикозен. Сребърни стени, подове с дървени ламперии и приглушено осветление. Доминираше в стаята легло с кралски размери, поставено върху овален плюшен килим в земни тонове.
  Въздухът ухаеше на прясна лавандула и въпреки че Мая напрягаше ушите си, звукоизолацията беше изключителна. Чуваше само равномерното бръмчене на климатика.
  Всеки друг често пътуващ би бил доволен от тази обстановка. Но не и Мая. След като остави куфара си, тя грабна стол от масичката за кафе в ъгъла и го подпря на вратата.
  Това би действало като застрахователна полица. Тъй като не би могла непременно да чуе натрапник, опитващ се да влезе в стаята отвън, столът би служил едновременно като бариера и предупреждение.
  Баща ѝ я е учил.
  Никога не предполагай. Винаги бъди подготвен.
  Връщайки се към куфара си, Мая го разопакова и извади предмет, наподобяващ запалка. Натисна бутона на устройството, хвана го в ръка и започна да се разхожда из стаята, размахвайки го напред-назад.
  Мая провери всяко кътче и ниша, като обърна специално внимание на осветителните тела и контактите. Високо. Ниско. Само за да е сигурна.
  Контраразузнавателните ѝ усилия не бяха разкрили нищо, а репелентът против насекоми все още беше в ръката ѝ. Не вибрираше.
  Стаята беше чиста.
  Добре.
  Въздъхна, Мая изключи метачката и я остави. Отиде до банята. Съблече се и си взе леденостуден душ. Три минути. После излезе.
  Мая се подсуши с кърпа и наметна хавлиен халат, любезно предоставен от хотела. Тя имаше правило никога да не се къпе дълго на непознати места. Не можеше да си позволи да се чувства прекалено удобно; твърде самодоволна. Луксът принадлежеше на други момичета, но не и на нея. Никога неин.
  Мая взе сешоара от шкафчето в банята. Върна се до леглото. Седна и го включи. Започна да го духа върху мократа си коса. Затвори очи и усети, че мислите ѝ се връщат към Адам, а ъгълчетата на устата ѝ потрепват.
  Липсваме ми. Липсва ми това, което имахме.
  Мая си спомни всичко, което ги беше довело до този момент. Всичко започна с убийството на татко по време на неразрешена операция в Куала Лумпур. И сред мъката и последиците, мама реши, че съдът на Адам е виновен. Затова тя издаде заповед за изгаряне и го изпрати далеч от Сектор Първи.
  Да, Мая разбираше логиката. Властите искаха главите да се търкалят, а Адам се оказа идеалният човек, в когото да се влюбят.
  Защо не е поставил подходящ наблюдател?
  Защо не е забелязал предупредителните знаци?
  Защо не е забелязал стрелеца, докато не е станало твърде късно?
  Въпроси, въпроси, въпроси.
  проклети въпроси.
  Разбира се, Адам беше сгрешил. Това беше неоспоримо. И все пак, дълбоко в себе си, Мая вярваше, че майка ѝ е трябвало да направи повече, за да го защити. Можеше да се съпротивлява по-силно на политическия натиск. Но майка ѝ не знаеше и именно това чувство разкъса връзката между майка и дъщеря.
  Мая никога не се беше чувствала толкова раздвоена, толкова разкъсана. Погребението на татко; студенината на мама; заминаването на Адам. Беше непоносимо. И накрая, Мая също напусна Сектор Първи.
  Но повратният момент настъпи, когато Мама се обърна и привлече Мая и Адам обратно в мрежата за борба с тероризма. Тяхната мисия? Да защитят Ейбрахам Хан, мюсюлмански писател, чийто живот беше застрашен от екстремисти.
  Това беше пътешествие, което доведе и двамата до личните им граници: Мая загуби член на екипа, а Адам загуби поверителен информатор.
  Още смърт.
  Още повече трагедия.
  Но някак си, насред всичко това, мама сключи мир с Мая, а Адам възстанови репутацията си и беше върнат в Сектор Първи.
  Всичко се беше върнало към нормалното. И въпреки това... раните бяха все още толкова пресни. Толкова много думи останаха неизказани. Толкова много емоции останаха вързани. И Мая откри, че копнее за по-прости времена, за по-лесни времена.
  Може би е станала меланхолична, защото толкова много неща са се променили.
  Може би твърде много -
  Мислите на Мая бяха прекъснати от три почуквания на вратата на стаята ѝ. Очите ѝ се разшириха от стрес и тя изключи сешоара.
  
  Глава 15
  
  
  Мая се взираше във вратата.
  Чуваше как сърцето ѝ бие в ушите. Бавен прилив на адреналин стопля стомаха ѝ.
  Инстинктът взе връх.
  Тя остави сешоара на леглото и посегна към пистолета си. Откопча кобура и го провери, за да се увери, че е зареден. След това със свободната си ръка извади нож. Беше тактически сгъваем и с едно движение на китката си разгъна назъбеното острие. То се разгъна със силно щракване.
  Бавно, много бавно, Мая тръгна към вратата.
  Колкото и изкушаващо да беше, тя избягваше да се навежда, за да погледне през шпионката. Щеше да е грешка на новобранец да позволи на човека от другата страна да зърне сянката ѝ, правейки я лесна мишена.
  Затова вместо това тя се притисна към стената до вратата.
  Последваха още няколко удара.
  Те идваха ритмични, игриви.
  - Аз съм - каза Адам с напевен глас. - Ще ме караш ли да чакам тук или какво?
  Мая въздъхна и се сви. Изведнъж се почувства глупаво. Все пак трябваше да се увери, че Адам не е под напрежение, затова го предизвика. - Каркоса.
  Адам се засмя. "Шегуваш ли се? Мислиш, че някой ми е насочил пистолет към главата?"
  - Каркоса - повтори Мая.
  "Добре. Печелиш. Контраподпис: Черни звезди. А сега отваряй, преди храната да е изстинала."
  "Храна?"
  - Да, храна. Вечеря. Рум-сървис.
  Мая се усмихна приятно изненадана. Тя сгъна ножа и освободи предпазителя на пистолета си. Прибра оръжието в джобовете на халата си, след което издърпа стол и отключи вратата.
  Адам стоеше в коридора, държейки поднос с две чинии подправен наси лемак и две чаши леденостуден тех тарик. Той повдигна брадичка. "Напрегнат си, нали?"
  Мая се засмя. "Човек не може да бъде прекалено внимателен с всички тези странни хора наоколо напоследък."
  "Да. Не казвай."
  
  Глава 16
  
  
  Мая не знаеше
  Ако Адам беше направил пълен завой от сто и осемдесет градуса и беше променил решението си, или ако това беше неговият план през цялото време - да се държи гладко като Богарт и след това да я изненада с типично малайзийска вечеря...
  Във всеки случай, не ѝ пукаше.
  Тя просто се зарадва, че той дойде.
  И така, те седнаха на масичката за кафе.
  Те ядоха, пиеха, разговаряха, смяха се.
  Несъзнателно и двамата избягваха факта, че са насред една проклета война. Вместо това се фокусираха върху незначителното и лекомислено. Като последния лош филм, който и двамата бяха гледали. Подвизите на ръгби отбора "Ол Блекс". И местонахождението на общи познати.
  - Как е Кендра Шоу? - попита Мая, докато довършваше насито си.
  Адам използва сламката си, за да сипва кубчета лед в своята. "Странно е, че питаш. Говорих с нея по телефона миналата седмица. Тя е сгодена."
  "Уау. Наистина ли?"
  "Ммм-хмм. Сериозно. Предложение на едно коляно и пръстен. Изглежда щастлива."
  - Определили ли са вече дата?
  "Те мислят, че ще бъде някъде догодина."
  - А работата ѝ в Първа секция...?
  - Тя казва, че е приключила. Няма изкушение да се върне.
  Мая остави лъжицата си и отблъсна чинията си. Тя бавно кимна. "Това сигурно е... е, това сигурно е хубаво."
  Адам наклони глава. "Да бъдеш извън схемата? Не работи ли?"
  - Да е нормална, да. Като обикновен цивилен. Добре е с нея.
  "О, Боже мой. Това завист ли чувам в гласа ти?"
  - Завист ли? - Мая отметна коса назад. - Не.
  - Да. - Адам се усмихна. - Разбира се.
  "Не ревнувам."
  "Добре."
  Мая се поколеба, после изстена. Призна поражението си, като вдигна палец и показалец, на около сантиметър един от друг. "Добре. Разбра ме. Може би просто малко ревнувам."
  - Само малко? - подразни я Адам, вдигайки палеца и показалеца си, имитирайки жеста ѝ.
  - Не бързай. - Мая хвана ръката му и се изкиска тихо. - Някога мислил ли си какво би било? Да си тръгнеш завинаги? Да не се налага да се справяш със сенки, лъжи и жестокост?
  Адам сви рамене. "Ами, бяхме отсъствали за известно време, помниш ли? И - о, Боже - не бяхме доволни от това. Защото хора като теб и мен не са създадени за това." Адам се наведе напред. "Кажи ми, когато беше малко момиче, виждаше ли някога майка ти да се гримира? Вдъхновяваше ли те това някога да ѝ подражаваш? да експериментираш с грим?"
  Мая се намръщи. "Какво общо има това с...?"
  Адам забарабани с пръсти по масата, а в очите му проблесна палав блясък. - Хайде. Угоди ми.
  Мая изду бузи и си пое дълбоко въздух. "Аз... Ами, всъщност не си спомням никакви момичешки гримьорски сесии. Но си спомням нещо друго..."
  "Разпръсни се. Знаеш какво искаш."
  Мая усети как тъжна усмивка премина по устните ѝ. "Когато бях дете, си спомням как майка ми се прибираше от операция. И тя си правеше този ритуал; тази формалност. Слизаше директно в мазето ни. Включваше крушката, висяща от тавана. И подреждаше пистолетите си на работната маса. Започваше да ги разглобява. Почистваше и смазваше всяка част една по една. И аз я наблюдавах от върха на стълбите. И си мислех, че изглежда... красива. Движенията ѝ бяха толкова плавни и грациозни. А концентрацията ѝ, беше почти... О, как да го опиша? Хипнотично? Дзен? Знам, че звуча клиширано, да. Но е истина. Беше като тиха медитация. Вътрешно размишление." Мая поклати глава. Засмя се. "И, разбира се, се опитах да имитирам майка си. Опитах се да направя същото с този пластмасов револвер, който носех със себе си. Но накрая само го счупих..."
  - Добре тогава - кимна Адам. - Ти не беше обикновено момиче. И никога не си познавала друг живот.
  "Забавното е, че никога не съм смятал възпитанието си за странно."
  "Някои може да го нарекат странно. Сега си пораснал и си се превърнал в оператора, когото викат, когато цивилизацията отива по дяволите. Не го подминавай. Не взимай двестата долара. Не знаеш как да правиш нищо друго."
  Мая се намръщи. "Е, това е грубо."
  Адам вдигна ръце. "Хей, някой трябва да почисти. Как иначе политиците могат да спят спокойно в леглата си през нощта? Как иначе могат да мечтаят да бъдат преизбрани?"
  Въпреки това, изглежда, че Кендра е намерила изход от тази ситуация.
  "Наистина ли? Наистина ли? Не бих бил толкова сигурен. Бих ѝ дал шест месеца брак. После ще започне да потрепва. Ще почувства нужда от скорост. И ще се върне в Сектор Първи. Защото е точно като нас. Не знае как да прави нищо друго."
  "Да, ами според мен тя получава точки поне за това, че се опитва да направи нещо друго."
  "Добре, разбира се. Но с нейните умения? Нейния манталитет? И какво е направила? Бих казал, че ще е нужно повече от приказна сватба и щастлив живот, за да се изчисти от инстинкта ѝ за убиване."
  Мая въздъхна и реши да не настоява.
  И двамата се наведоха над чашите си, допивайки чая си.
  Адам отново си беше Адам. Той предлагаше цинична яснота и, колкото и Мая да мразеше да го признае, беше прав.
  Те бяха почти праисторически в своя мироглед, зависими от ситуации, които бяха трудни, болезнени, разрушителни. И - за Бога - те се хранеха с най-лошото, което човечеството можеше да предложи. И някак си Мая се чувстваше странно спокойно в него. Това беше светът на влечугите, който познаваше добре. Светът на влечугите, който винаги беше познавала. И дивата му природа беше толкова дълбоко вкоренена в психиката ѝ, в душата ѝ, че беше почти невъзможно да се измъкне от него.
  Това е положението и ние сме такива, каквито сме. Не знаем как да правим нищо друго. Не можем.
  Накрая Адам се прокашля. Погледна часовника си и се изправи. "Е, е. Става късно. И е време да подремнем. Утре ни очаква дълъг ден."
  Мая премигна и прокара ръце по халата си. "Да. Време е за сън. Хей, благодаря за вечерята. Беше истинско удоволствие. Много ми хареса."
  "Целта ми е да угодя."
  Те бутнаха столовете си назад и станаха.
  Адам започна да връща чиниите и чашите на подноса за сервиране, но Мая го спря, покривайки ръката му със своята. Пръстите им се преплетоха и тя ги стисна. "Няма проблем. Остави го."
  Адам се поколеба.
  Той я погледна и задържа погледа ѝ.
  Моментът се проточи.
  След това бавно, много бавно, той вдигна свободната си ръка. Прокара пръсти по брадичката ѝ, по линията на челюстта ѝ, събирайки свободните кичури коса и прибирайки ги зад ухото ѝ.
  Това беше най-простият жест, но толкова нежен.
  Мая преглътна, кожата ѝ изтръпна под докосването му.
  Адам доближи лицето си до нейното. И в този момент тя си помисли, че може би ще я целуне. Беше го очаквала, копнееше за него. Но - не - той се обърна в последния момент. Докосна бузата си до нейната и я придърпа в прегръдка.
  Тя премигна силно, устните ѝ трепереха.
  Тя беше разочарована. Объркана. Но - по дяволите - все пак си позволи да отвърне на прегръдката. Прокара ръце по мускулестия му гръб и вдиша соления му аромат, знаейки, че в името на здравия разум и професионализма, не можеха да стигнат толкова далеч. Никъде по-далеч.
  Адам прошепна.
  "Мм." Гърлото на Мая се стегна и тя не можа да намери думи. Можеше само да кимне.
  И стояха така дълго време, притиснати един до друг, перфектно изваяни. Беше естествено, най-добрият вид утеха, тишина, нарушавана само от дишането им.
  Адам въздъхна и се отдръпна от нея, разчупвайки магията, и без дори да погледне назад, излезе през вратата. Играеше като Богарт - гладко и хладнокръвно.
  Всичко, което Мая можеше да направи, беше да стои там, забила нокти в дланите си и разширила ноздри. Погледна към пода, погледна към тавана и завъртя очи. Спомни си какво ѝ беше казала майка ѝ, преди да напусне Окланд.
  Остани фокусирана. Не позволявай на чувствата ти към него да помрачат преценката ти. Това е грешка, която не можеш да си позволиш.
  Мая изстена и разтърка лицето си. Тя се отрезви, после грабна стол и го бутна до вратата, заключвайки я.
  
  Глава 17
  
  
  Хаджа току-що се събуди
  след четири сутринта. Сълзи се стичаха по бузите ѝ, а умът ѝ все още се въртеше от паяжините на съня.
  Ридаейки и треперейки, тя се изтърколи от спалния чувал. Беше мрак. Мрак навсякъде около нея. И инстинктивно тя посегна към автомата АК-102. Грабна го от ъгъла и дръпна дръжката за зареждане, зареждайки пълнителя.
  Дишайки през зъби, със сърце, биещо лудо, Хадиджа падна на едно коляно. Вдигна пушката, притисна я към рамото си и замръзна веднага щом пръстът ѝ докосна спусъка.
  Премигвайки през сълзи, тя се огледа. Спомни си къде се намира. Да, беше в палатка насред гората. Нямаше заплахи; нямаше врагове. Лицето ѝ потрепна и тя осъзна...
  Беше сън. Просто сън. Плод на миналото.
  Хадиджа изхленчи, остави оръжието си да се отпусне и падна по дупето ѝ. Избърса мъглата от очите си. Докато пулсиращото ѝ сърце се успокояваше, тя се заслуша в звуците извън палатката си. Бръмченето и съскането на насекоми. Дървета, шумолящи и шепнещи на вятъра. Нежното ромоляне на близък поток.
  Беше спокойно.
  О, толкова спокойно.
  И въпреки това душата ѝ беше измъчвана от объркване.
  Хадиджа сънува най-мрачния ден в живота си. Когато полицията нахлу в дома ѝ по време на обяд, чупейки прозорци, преобръщайки маси, насочвайки оръжия. Те биеха съпруга ѝ, докато не му потече кръв, след което му сложиха белезници, нахлузиха му качулка на главата и го отвлякоха. И - за Аллах - тя се опита да ги умолява, да ги вразуми, но без резултат.
  Винаги беше един и същ сън.
  Същият резултат.
  Същата съдба.
  Хадиджа махна предпазителя на пушката си и я остави настрана. После стисна главата си с ръце. Изпитваше ярост, съжаление, отчаяние. Повече от всичко искаше да върне времето назад.
  Само да беше по-мъдра.
  Само да беше по-силна.
  Само да беше въоръжена.
  Само ако...
  Хадиджа си позволи горчив смях. Спомни си как участваха в петиции, протести, политическо представителство. Колко наивна беше, вярвайки, че всичко това ще доведе до прогрес или дори защита. Защото в крайна сметка всичко не доведе до нищо. Абсолютно до нищо.
  Ако бяхме избрали различен път...
  И точно в този момент Хадиджа осъзна, че е извършила най-тежкия грях. Тя потръпна и се изправи, сякаш я удари ток.
  Само Бог има силата да диктува приливите и отливите на съдбата. Никой друг. Кой си ти, че да се съмняваш в Неговото всезнание? Кой си ти, че да се съмняваш в Неговото провидение?
  Хадиджа стисна челюсти, усещайки как гласът на Вечния я наказва. Беше позволила на гордостта си да надделее.
  Изкупление. Трябва да търся изкупление. Защото, ако гордостта е най-големият грях, то смирението е най-голямата добродетел.
  И така, Хадиджа посегна към фенерчето и го включи. Цветната му леща хвърляше слабо червено сияние. Беше достатъчно, за да вижда, но не достатъчно, за да може някой извън непосредствената близост да забележи каквато и да е странична светлина.
  Хадиджа се подготви за молитва. Тя започна с измиване на главата, ръцете и краката си с бутилирана вода и леген. След това извади молитвеното си килимче, а след това и тюрбата си. Това беше най-ценното ѝ притежание - глинена плочка, изработена от пръстта на свещения град Кербала в Ирак. Подарък от покойния ѝ съпруг.
  Хадиджа разгъна постелката и постави турбата пред себе си. Провери компаса си, за да се увери, че е обърната в правилната посока.
  След това тя коленичи. На арабски тя рецитира пасаж от сура Ал-Имран: "Никога не смятайте убитите по пътя на Аллах за мъртви. Те са при своя Господ, получават препитание, радват се на това, което Бог им е дал от Своята щедрост. И получават благата вест за онези, които ще бъдат убити след тях..."
  Хадиджа отново усети как сълзите ѝ се стичат по бузите ѝ, докато се поклони и докосна чело до турбата.
  Беше прекрасно; перфектно.
  Наистина, съпругът ѝ се пожертва, за да може тя да стане инструмент на Създателя. И един ден - да - тя знаеше, че ще види отново любимия си в Рая.
  Това беше свещеното обещание на джихада.
  Хадиджа трябваше да повярва в това.
  Тя трябваше да се вкопчи в него.
  
  Глава 18
  
  
  Когато Хадиджа завърши молитвата си,
  Тя разкопча ципа на палатката и излезе навън.
  Предразсъмващ въздух беше хладен и лъчи на лунната светлина се процеждаха през короните на тропическата гора. Някъде в далечината маймуни крещяха и грачеха, а зловещите им викове отекваха из долината.
  Това ѝ напомни защо е избрала това място за своя крепост. Теренът тук беше просторен и неравен, а гъстата растителност криеше федаините ѝ от любопитните погледи на дронове и сателити. Изобилието от диви животни също служеше за разсейване, нарушавайки работата на термовизионните изображения и георадара.
  Да, това беше идеалното място за партизанско скривалище. Хадиджа обаче знаеше колко лесно е да се самодоволства. Ето защо раздели хората си на малки взводове, не повече от тридесет мъже и жени всеки, и те бяха разпръснати във всички посоки. Изток. Запад. Север. Юг. Постоянно в движение. Никога не лагеруваха на едно място твърде дълго.
  Тя също така стриктно прилагаше радиодисциплина. Никога не са общували по ефир, освен ако не е било абсолютно необходимо. Вместо това разчитаха на изпитан във времето метод: използване на мрежа от куриери, за да доставят кодирани съобщения пеша.
  Хадиджа знаеше, че тези предпазни мерки си имат цена. Това означаваше, че командната структура на нейните сили е гъвкава и свободна, а особено в нашата дигитална епоха координирането на събитията може да бъде трудно.
  Тя преосмисляше стратегията си неведнъж. Опитваше се да намери по-добър начин, по-лесен път. Но винаги - винаги - стигаше до едно и също заключение. Оперативната сигурност беше ключова и беше по-добре да се действа бавно и предпазливо, отколкото бързо и безразсъдно.
  Тя не можеше да си позволи да подценява американците или техните съюзници. Те бяха хитри като змии и имаха технологии на своя страна. Така че нямаше да поема никакви рискове.
  Кимвайки, Хадиджа мина през лагера си.
  Палатките се вееха на вятъра, нямаше открит пламък, нямаше неконтролирано осветление. Само пълна секретност. Точно както тя искаше да бъде.
  Тя се приближи до тримата федаини, пазещи палатката на Оуен Колфийлд. Те я поздравиха, изправиха гърбове и кръстосаха пушки на гърдите си.
  "Сега ще отида да видя момчето", каза Хадиджа.
  - Да, майко.
  Един от мъжете се протегна и го разкопча, а тя се наведе и се шмугна вътре.
  
  Глава 19
  
  
  Оуен потрепери
  Събуди се, когато Хадиджа влезе, с широко отворени очи и пресекливо дишане, той все още се вкопчи в спалния си чувал и се отдръпна. Притисна се към ъгъла.
  Хадиджа усети как тъгата прониза сърцето ѝ като нажежена игла, но разбираше реакцията на момчето.
  За него аз съм демон. Отнех го от всичко, което някога е познавал. И не е чудно, че ме мрази за това.
  Хадиджа поклати глава и падна на колене. Опита се да запази ненатрапчива поза и извади кутия с напитка от торбичката, която носеше. Беше портокалов сок. Откъсна прикрепената сламка и я разви. Пъхна я в торбичката.
  След това бавно, много бавно, тя се приближи до момчето. Протегна ръка и му предложи питие.
  Момчето се втренчи, стиснало устни, преди да се хвърли напред и да ѝ го грабне. После се шмугна обратно в ъгъла, смучейки шумно сламката си, без да откъсва поглед от нейния.
  Хадиджа го погледна за момент, след което въздъхна. "Няма да те нараня. Моля те, повярвай ми."
  Момчето продължи да се взира, ноздрите му се разшириха. Очите му - о, Боже мой - блестяха от чисто убийство.
  Хадиджа потърка тила си, чувствайки се неловко. Веднъж беше чела за нещо, наречено Стокхолмски синдром. Това беше връзка между похитител и пленник. Но... подобна емпатия сякаш не съществуваше тук.
  Дори след четири месеца Оуен остана необичайно нахален. Рядко говореше и рядко показваше някаква емоция освен презрение и враждебност. Понякога изглеждаше почти див, нетърпелив да се предизвиква, нетърпелив да се бие.
  Хадиджа въздъхна и преглътна разочарованието си. Осъзна, че е допуснала грешка. Опита се да подкупи момчето в замяна на неговото съчувствие. Но това беше глупава идея, защото момчето беше упорито, изключително интелигентно и невнимателно.
  И така, сега Хадиджа предприе различен подход. Тя се усмихна сдържано. Не прекалено стегнато. Не прекалено свободно. И премина към твърд тон и заговори с момчето, сякаш беше възрастен. "Ейбрахам Линкълн - той беше най-великият американски президент, нали?"
  Очите на момчето се присвиха и то леко наклони глава, спирайки да смуче сламката.
  Хадиджа знаеше, че сега е привлякла вниманието му. Беше събудила интригата му. И кимна. "Да, Линкълн беше най-великият. Защото той провъзгласи, че робите трябва да бъдат свободни. И той продължи напред, за да го направи. Но това пътуване не беше без големи жертви." Хадиджа направи пауза, чудейки се дали използва думи, твърде грандиозни, за да ги разбере момчето. Но въпреки това продължи. "Хиляди и хиляди американци загинаха. Републиката беше разкъсана на две . Имаше огън. И кръв. И скръб. И накрая... е, накрая, това струваше на Линкълн всичко. Дори живота му. Но той постигна това, което си беше поставил за цел. Мечтата му се превърна в реалност. Той направи робите свободни..."
  Момчето се наведе напред, премигвайки силно, пръстите му потрепваха около торбата с напитката.
  Хадиджа се наведе напред, за да му се изправи срещу него. Гласът ѝ се сниши до шепот и усмивката ѝ изчезна. "Искам същото за моя народ. Да бъде свободен. Да бъде свободен от потисничество. Но... ние нямаме Линкълн. Нямаме спасител. Само огън. И кръв. И скръб. И затова се борим. И някой ден - един ден - надявам се, че ще го разбереш."
  Хадиджа огледа момчето. По младото му лице вече нямаше омраза. Само любопитство и замисленост. Сякаш започваше да преосмисля чувствата си към нея.
  Без да каже нито дума, Хадиджа се обърна и се измъкна от палатката.
  Тя остави Оуен с нещо за размисъл. Тя засади семето на една трогателна идея. Засега - иншаллах - тази проста философия би трябвало да е достатъчна.
  
  Глава 20
  
  
  Частта се е счупила,
  и Хадиджа се срещна със Сити и Айман в горичка точно извън лагера.
  Висока трева се полюшваше около тях, а птици пееха, докато слънцето изгряваше над назъбените хълмове на хоризонта. Усещането беше като началото на един прекрасен ден. Ден, изпълнен с обещания.
  Хадиджа огледа спокойната обстановка, преди да се обърне към лейтенантите си. "Какъв е нашият статус?"
  "Всички куриери са се регистрирали", каза Айман. "Всички съобщения са доставени."
  "Нищо не е компрометирано?"
  - Не, майко. Взели сме всички предпазни мерки.
  "Добре. А камерите готови ли са?"
  "Синхронизирахме ги всички", каза Сити. "Това е потвърдено. Операцията ще продължи по план."
  Хадиджа въздъхна и кимна. Усети вълнение от очакване в себе си. Спомни си какво беше научила за Тетската офанзива; как комунистите я бяха използвали, за да зашеметят американците по време на Виетнамската война. И се надяваше същите уроци да важат и тук.
  Аллаху акбар. Нека бъде Неговата воля от този момент нататък.
  
  Глава 21
  
  
  Динеш Наир не се брои
  самият смел мъж.
  Всъщност, точно сега дланите му бяха потни, а сърцето му биеше лудо, докато вървеше по тротоара. Трябваше да си напомня да не бърза, да прави движенията си плавни, небрежни.
  Беше малко след седем часа и квартал Кепонг на града се събуждаше от полицейския час, който работеше от здрач до зори. Продавачи и търговци се наредиха по тесните булеварди, отворени за бизнес. Колите се движеха бавно, броня до броня. А над тях преминаваше монорелсов влак, издавайки хипнотичен звук.
  Чук-чук. Чук-чук. Тук, там.
  На пръв поглед изглеждаше като просто още един ден.
  Но разбира се, не беше така.
  Когато Динеш се събуди тази сутрин, той хвърли поглед към обявите в "Ню Стрейтс Таймс". Това беше неговата рутина през последната година. Правеше го всеки ден, преглеждайки всяка реклама ред по ред.
  По това време навикът вече му беше станал удобен. Повтарянето на присвиване, търсене, ненамиране на нищо. Винаги нищо. И след цялото това време той си позволи да изпадне в известно самодоволство. Заключи, че активирането на ролята му, ако се стигне до това, вероятно ще се случи в далечното бъдеще.
  Не днес.
  Не утре.
  Разбира се, не на следващия ден.
  И това утешаваше Динеш - възможността никога да не му се наложи да изпълнява задълженията си. Беше приятна фантазия. Щеше да остане вечно готов, да изглежда смел, без всъщност да прави нищо смело.
  Но днес... е, днес беше денят, в който научната фантастика се разпадна.
  Динеш отпиваше от кафето си, когато попадна на обява за бизнес. Съобщението беше кратко и ясно - собственикът разширяваше дейността си, като създаваше франчайз. Търсеше само сериозни инвеститори и гнусливостта не би трябвало да е подходяща. Бизнесът беше специализиран в унищожаването на плъхове и хлебарки.
  Виждайки това, Динеш ахна и се изправи. Кафе капеше по брадичката му. Чувстваше се сякаш някой току-що го беше ударил в стомаха.
  С широко отворени очи, бършейки устата си, той трябваше да препрочете рекламата отново и отново, само за да е сигурен. Но... нямаше грешка. Фразата беше абсолютно точна. Това беше таен сигнал. Сигнал за активиране.
  Случва се. Наистина се случва.
  Динеш почувства как в него се завихрят емоции точно там.
  Възбуждане.
  Интрига.
  Страх.
  Но нямаше време да се спира на тези чувства, защото това беше зелената светлина, която чакаше. Беше призив за действие; шанс да изпълни обета, който беше дал. И като католик със съвест, той знаеше, че трябва да приеме предизвикателството. Край на полетите на фантазията, край на приказките.
  Сега, докато Динеш вървеше по тротоара, той оглеждаше витрините на магазините и минаващите хора. Сигурно е минавал по тази пътека стотици пъти, но днес, под тежестта на знанието, което носеше, градският пейзаж му се струваше хиперреален, клаустрофобичен.
  Миризмите и звуците замръзнаха и когато погледна нагоре, видя дрон да прелита покрай висока сграда. Електронно наблюдение надничаше от небето.
  Късите косми на тила му настръхнаха и - Света Мария, Богородице - тревогата му нарастваше. Той си пое дълбоко въздух и преброи секундите, след което издиша.
  Не, Динеш изобщо не се смяташе за смел човек.
  Всъщност, тих глас в съзнанието му му казваше да бяга колкото може по-бързо. Да търси прикритие и да се скрие. Но стискайки ръце и преглъщайки, Динеш потисна порива си и сведе поглед. Увери се, че е най-добре да продължи по курса. Може би най-мъдрият ход.
  Той си спомни какво му беше казала неговият водач Фарах.
  Агенциите, които се занимават с азбучен супен текст, винаги са наблюдавали. Агенциите за национална сигурност, Разузнавателната служба, ЦРУ. Те имаха очи и уши навсякъде, което правеше невъзможно пълното избягване на прикритието им. И всеки тромав опит да го направите само би ви набелязал за още по-голямо наблюдение.
  Не, всичко, което оставаше, беше да се разбере обхватът на Големия брат и след това доброволно и изцяло да се приеме. Фарах му каза, че въпреки всичките си възможности за извличане на данни и прихващане, американците и техните съюзници не могат да проследят всеки един човек.
  Не, огромният обем от сурова разузнавателна информация, събирана от множество източници, означаваше, че те постоянно бяха заливани с информация. Твърде много изображения. Твърде много бърборене. Невъзможно е да се обработи всичко наведнъж.
  Така те се спряха на компрометиран работен процес.
  Първо, те използваха компютърни алгоритми, за да открият модели. Червени флагове. Улики, върху които да се съсредоточат. И едва след като метаданните бяха организирани и систематизирани, анализаторите бяха натоварени със задачата да ги разгледат по-подробно. Но дори и тогава, те все още се натъкваха на планина от фалшиви положителни резултати, които трябваше да бъдат отстранени.
  Беше очевидно, че американците и техните съюзници всъщност не знаеха какво търсят. Затова събраха цялата информация, скривайки я за анализ.
  Това беше мания, родена от страх. Страх от това, което не можеха да контролират, което не можеха да предвидят. И в това се криеше тяхната слабост. Като разчитаха толкова много на автоматизирани технологии, те несъзнателно създаваха слепи петна, пропуски, сенки.
  Динеш знаеше, че най-добрият начин да използва системата е да се скрие на видно място. Трябваше да бъде възможно най-естествен и да се слее с пейзажа.
  Кепонг беше най-доброто място за това. Намираше се извън Синята зона, градска джунгла, тясна и гъмжаща от хора, което създаваше милион променливи.
  Идеален.
  Динеш се почувства по-спокоен. Можеше да диша по-лесно. Беше по-уверен в образа, който трябваше да приеме.
  Аз съм просто обикновен човек. Ще закуся. Нямам други мотиви. Няма причина да вдигам червени знамена.
  С тази мисъл Динеш се качи по пешеходния надлез. Прекоси улицата и тръгна по другата страна.
  Извисяваше се група сергии за мамак. Зехтинът цвърчеше и пращеше. Богатият аромат на роти и ми се носеше наоколо и сутрешната тълпа се тълпеше наоколо, заемайки масите на открито.
  Динеш се престори, че търси място за сядане. Въртеше се напред-назад, но без резултат. Затова, поклащайки глава и въздъхвайки с престорено разочарование, той се приближи до сергията.
  Той поръча роти канай с къри и плати на касата. Динеш му каза да си го опакова за вкъщи. След това застана на щанда и зачака със скръстени ръце.
  Всеки момент. Всеки момент...
  В този момент той усети как покрай него минава жена. Тя беше толкова близо, че можеше да усети сладкия ѝ парфюм и горещия ѝ дъх върху ръката си.
  Беше Фарах.
  Тя сложи нещо в задния джоб на панталона му.
  Динеш премигна, но не реагира. Дори не се обърна, за да види кой е.
  Запазете спокойствие. Стойте хладнокръвни.
  Той запази стойката си. Не докосна джоба си. Запази безизразно лице и продължи да гледа право напред.
  Той изчака поръчката му за храна да бъде готова, след което я взе и се отдръпна от сергиите за мамак, като се отдалечи на тротоара.
  наблюдение и разкриване.
  Той заобиколи едно кръстовище, после друго. Промъкна се през алея, пресече улица и влезе на пазара.
  Той огледа шумните търговци, предлагащи всичко - от фалшиви чанти до порнографски DVD-та. Спря, зави наляво, после надясно, после отново наляво, като едва доловимо провери задните си части, и накрая се озова в далечния край на базара.
  Доколкото можеше да прецени, никой не го следеше.
  Динеш реши, че е чист и си позволи да се усмихне.
  О, да.
  Той премина през изпитанието и се гордееше със себе си.
  
  Глава 22
  
  
  Динеш Наир
  Книжарницата се намираше в стара сграда, построена по време на Втората световна война. Беше място на носталгия; място на спомени.
  Отне му само петнадесет минути да стигне дотук и докато отваряше залостената врата на входа и я отваряше с помощта на скърцащите ѝ ролки, изпита леко съжаление.
  Какво каза веднъж Андре Бертиом?
  Всички носим маски и идва момент, в който не можем да ги свалим, без да съблечем собствената си кожа.
  Сега, повече от всякога, Динеш разбираше това чувство.
  Той се изкачи по дървените стълби, стъпалата скърцаха. Приближи се до вратата на площадката. Присви очи и откри няколко кичура коса, заседнали в горния десен ъгъл на рамката на вратата. Видя, че са непокътнати; безмълвни.
  Добре.
  Предната вечер Динеш беше изскубнал част от косата си и нарочно я беше сложил там. Това беше прост, но ефективен трик. Ако някой се опита да отключи ключалката и да влезе в магазина му с взлом, нишките щяха да паднат, предупреждавайки го за нахлуването и принуждавайки го да предприеме необходимите контрамерки.
  Но - слава Богу - не се стигна до това. Никой не го шпионираше; никой не му устройваше засади. Поне не засега.
  Можеше да инсталира старомодна алармена система. Може би дори инфрачервени камери или сензори за движение. Но от друга страна, това само би сигнализирало на Големия брат, че крие нещо.
  Не, по-добре е да бъдеш сдържан.
  Отваряйки вратата, Динеш отърси потта от челото си и влезе в магазина си. Наслаждаваше се на приглушената слънчева светлина, процеждаща се през стъклените прозорци. Слушаше трептенето на невидими гълъби, излитащи от покрива, и вдишваше мускусен аромат на хиляди книги.
  Динеш въздъхна.
  Този магазин беше неговата гордост и радост. Той го основа, след като се пенсионира като инженер, и той му помогна да се справи с мъката от внезапната смърт на съпругата си. Позволи му да се примири с трагедията и да се излекува.
  Атмосферата тук беше уникална. Тихо и спокойно. Това беше място, където можеше да избягаш от суровостта на света; да се насладиш на пленителни истории от отминали епохи.
  Любимите му романи бяха класически шпионски разкази от автори като Джоузеф Конрад и Греъм Грийн. Той неизменно ги препоръчваше на всеки нов човек, който влизаше в магазина му, дори му предлагаше чай и бисквити и го канеше да остане известно време.
  През повечето време ги срещаше само веднъж и никога повече не ги виждаше. Редовните му клиенти бяха малко, което означаваше, че едва печелеше достатъчно, за да покрие наема. Тъжно, но разбираемо. В тази дигитална епоха на бързо изтегляне и още по-бързо потребление, старите книги не бяха особено привлекателни.
  Динеш неведнъж е претеглял плюсовете и минусите на своето призвание. И да, обмислял е да затвори магазина си, да напусне, да емигрира...
  Той имаше двама пораснали сина. Те бяха лекари в Австралия. Единият работеше в Мелбърн, а другият в Хобарт. И по време на разговорите си по Skype те непрекъснато го побутваха.
  Апа, не разбираме защо си толкова упорит/а. Малайзия е забравена от Бога страна. Нещата стават все по-зле и по-зле. И ние сме много загрижени за твоята безопасност. Затова, моля те, опаковай си багажа и ела в Австралия. Ще се погрижим за теб.
  Динеш беше изкушен от това предложение. Сериозно изкушен. В края на краищата, синовете му липсваха и мислеше за тях всеки ден.
  Но той все още отказваше да се откаже. Вярваше - не, настояваше той - че все още има надежда. Надежда, че страната ще се промени; надежда, че нещата ще се подобрят. И именно тази вяра го крепеше. Той е роден малайзиец и е избрал да умре малайзиец.
  Разбира се, той не беше смел човек.
  Не съвсем.
  Но трябваше да се държи както си беше, поне пред синовете си.
  Такъв е животът.
  Динеш поклати глава и отиде до бюрото си в ъгъла. Включи настолната лампа, за да осигури повече светлина, след което извади плик от задния си джоб.
  Той го отвори и извади лист хартия. На пръв поглед изглеждаше като откъс от нечия дисертация. В този случай беше есе, изследващо значението на манията на капитан Ахав по кита в "Моби Дик".
  нещо повече.
  Той седна и, прегърбен, започна да дешифрира кода за пропускане, вграден в текста. Първо избра и записа всяка пета буква от есето в отделна тетрадка. След това, след като завърши тази последователност, прескочи всяка азбука с по една. Например, "А" стана "Б", а "М" стана "Н".
  Той продължи в този дух, докато не извлече истинското послание, скрито под повърхността. И веднага щом го направи, Динеш усети как устата му пресъхва. Той премигна силно и погледна големия кръгъл часовник, висящ на стената до него. Беше осем без десет.
  Света Мария, Божия Майка.
  Погледът му се стрелна към съобщението. Прочете го втори път, трети. Но... не можеше да има грешка. Инструкциите бяха зловещо ясни.
  Динеш внезапно се почувства несигурен и объркан.
  Сякаш самата земя се беше раздвижила под него.
  Това няма смисъл.
  Но от друга страна, той беше просто проводник; средство за постигане на цел. Виждаше само едно или две парчета от пъзела. Не цялото нещо. Никога цялото нещо. И знаеше, че трябва да го доведе докрай, дори и да не можеше напълно да разбере ролята си във всичко това.
  Ставайки от мястото си, той изключи настолната лампа. Откъсна страницата, която беше написал в тетрадката си, и смачка дешифрираното съобщение и есето. Хвърли ги в стоманения кош под бюрото.
  Той отвори бутилка алкохол и го изля върху хартията. След това, драсна кибрит и го хвърли вътре, запали хартията. Гледаше как гори, докато не остана нищо друго освен пепел.
  Направено.
  С напрегнати мускули и лудо биещо сърце, той затвори магазина си. Сложи кичури коса на входната врата и се отправи към дома, като се увери, че е направил обиколен път.
  Света Мария, Божия Майка.
  Той не се съмняваше, че това, което щеше да се случи днес в Синята зона, щеше да бъде значимо. Отвъд ужасяващото.
  
  Глава 23
  
  
  В 08:00 часа,
  Мая чу как Адам почука на вратата ѝ.
  Когато я отвори, видя, че е обикновен мошеник. Той се облегна на рамката на вратата, съвсем небрежен, без никаква нежност, сякаш вчерашната интимност никога не се е случвала.
  Адам повдигна брадичка. - Добро утро. Спа ли добре?
  Мая трябваше да потисне кикотенето си. Искаше да му каже, че не, тя е била неспокойна спалка. Тя се мяташе и въртеше, но все още усещаше горчивия послевкус на противоречивите сигнали, които той ѝ отправяше.
  Тя копнееше да се изправи срещу него, да потърси решения. Но - по дяволите - нямаше настроение за поредната сапунена опера.
  Затова тя се усмихна с пластмасова усмивка и се изправи. Излъга през зъби. "Спах добре. Благодаря, че попита."
  "Сладко, колкото може да бъде. Готов ли си да слезеш за закуска?"
  "Отнесен. Води пътя."
  
  Глава 24
  
  
  Хотел Тон
  Ресторантът се намираше на десетия етаж, заобиколен от огледални прозорци с изглед към градските улици. Декорът беше елегантен и стилен, драпиран в меки тонове.
  В този час нямаше много хора и само една трета от масите бяха заети. Но бюфетът беше впечатляващ. Беше богат избор от различни кухни. Всичко ухаеше вкусно.
  Адам избра пълния уестърн - яйца, бекон, препечен хляб и кафе.
  Мая избра нещо по-леко - китайска рибена каша и чай.
  След това си избраха място в тих ъгъл в ниша точно до прозореца. Имаха четиридесет и пет минути, преди Хънтър да дойде да ги вземе, така че можеха да се хранят спокойно и да не бързат.
  Адам намаза препечената си филийка с малиново сладко. - И така, да се върнем към работата.
  Мая взе лъжица гореща овесена каша и отпи бавно. "Да, обратно към работата."
  "Някакви идеи как ще проведем интервюто?"
  Мая стисна зъби. Знаеше, че не могат да избягват тази тема завинаги. Тя беше пословичният слон в стаята. Тяхната мисия. Тяхната цел.
  Хънтър уреди интервю за тях с Робърт Колфийлд. Той беше основната им връзка, първата им точка за контакт. Мъжът, чийто отвлечен син беше предизвикал шиитското въстание.
  Разговорът с него ще бъде, меко казано, деликатен, а убеждаването му да разкаже повече за бизнес интересите си ще бъде още по-трудно.
  Мая въздъхна и се облегна назад. Тя прокара ръка през косата си. "Ще трябва да действаме внимателно. Искам да кажа, режисьорът очевидно е разстроен. Не искаме да увеличаваме болката му. Но в същото време не искаме да му даваме напразни надежди."
  "Е, Боже мой, щом Агенцията и JSOC не са успели да открият сина му с всичките си шпионски трикове и устройства, какъв шанс имаме ние, нали?"
  "Слаб или не."
  - Да. - Адам отхапа от препечената си филийка. Той изтупа трохите от ризата си. - Четири месеца са адски дълго време, за да се сдобиеш с и стотинка.
  "Следката е изстинала. И трябва да направим всичко възможно, за да я поправим."
  "Добре. Хайде да оправим това. Къде мислиш, че Хадиджа държи момчето?"
  Мая спря и се замисли. "Не може да е самият Куала Лумпур. Трябва да е някъде отвън."
  - Някъде в провинцията? Келантан? Кедах?
  "Отрицателно. Тези щати са твърде далеч. Той трябва да е някъде по-близо."
  "Това място вероятно е трудно за проследяване с помощта на дронове или сателити."
  "Съгласен съм."
  "И така...?"
  - Мисля... Паханг. Да, Паханг звучи горе-долу правилно. Доста близо е и е най-големият щат на полуострова. Пълен е с тропическа гора. Листата там е многослойна, осигуряваща оптимален камуфлаж. А теренът е достатъчно неравен, за да бъде недостъпен с превозно средство.
  Адам цъкна с език и взе вилицата и ножа си. Започна да рови в бекона и яйцата си. "Естествена крепост. Лесна за скриване и защита."
  "Булсай."
  "И това няма да навреди."
  Мая кимна. "Това е стратегическо предимство, което Хадиджа не може да откаже."
  Оранг-асли са били коренното население на Малайския полуостров. Те са били ловци-събирачи, добре адаптирани към дивата среда и през поколенията са развили умения, които са ги превърнали в най-добрите следотърсачи в региона.
  През 1948 г., когато комунистическото въстание се вкорени в провинцията, именно оранг асли се застъпиха за страната си. Тяхната смелост и бойна доблест наклониха везните в битките в джунглата, осигурявайки победа над комунистите до 1960 г.
  За съжаление, чувството за национална благодарност не трая дълго.
  Правителството, за което се бориха и за което умряха, бързо се обърна срещу тях, заличавайки ги от лицето на земята. През десетилетията дърводобива и разчистването на земи унищожиха традиционния им начин на живот. Това ги потопи в бедност, а правителството допълнително ги отчужди, като ги принуди да приемат сунитския ислям.
  А сега? Е, старата поговорка важи.
  Врагът на моя враг е мой приятел.
  Без да губят каквото и да било, оранг асли се съюзяват с Хадиджа и тя вероятно намира убежище сред тях в тропическите гори на Паханг, може би последната голяма граница на страната. Иронията е горчива.
  Адам каза: "Толкова дива местност сигурно е плашещо място за градско дете като Оуен."
  - Няма съмнение. - Мая въздъхна. - Но прочетох психологическия профил на Оуен и той изглежда като издръжливо момче. Стига Хадиджа да не се отнася зле с него, мисля, че ще оцелее.
  "Хей, ако се вярва на всички жизнеутвърждаващи видеа, които сме виждали досега, Оуен е здрав и добре хранен. Така че е безопасно да предположим, че се държи добре."
  "Малки милости".
  "Да, ами, не можем да си позволим да бъдем придирчиви в момента. Ще вземем каквото можем да получим..."
  И тогава Мая чу експлозия.
  Бум.
  В далечината прогърмя като гръмотевици и тя усети как бюрото ѝ вибрира.
  Няколко клиенти на ресторанта ахнаха и се свиха.
  Мая погледна през прозореца до себе си. Видя издигащ се гъбовиден облак, разгръщащ се като цветни листенца, помрачаващ източния хоризонт.
  Тя премигна и преглътна. Прецени, че епицентърът е може би на десет километра. Точно извън синята зона.
  Близо. Твърде близо.
  Адам се намръщи. "Какво е това? Кола бомба ли?"
  "Сигурно са ударили някой от контролно-пропускателните пунктове."
  "Ами, мамка му. Добро утро от Черните вдовици."
  Мая трепна. Помисли си за всички жертви, за всички съпътстващи щети и усети как стомахът ѝ се свива.
  Черни вдовици...
  Така всички сега наричаха бунтовниците, очевидно защото повечето от тях бяха жени. Те бяха вдовици на шиити, които малайзийските сили за сигурност избиваха от години.
  Черни вдовици...
  Лично Мая смяташе името за проява на лош вкус. Не можеше обаче да отрече, че звучи секси - ислямска войнствена групировка, водена от култ към женската личност, отчаяно желаеща отмъщение.
  Мая огледа ресторанта. Видя разтревожени лица. Дипломати. Журналисти. Хуманитарни работници. Бяха дошли от цял свят, за да участват в това, сякаш настоящата ситуация беше някакъв проклет карнавал. И тя се чудеше колко от тях всъщност разбират в какво се забъркват.
  Пред хотела виеха сирени, достигайки крещендо.
  Мая наблюдаваше как бронетранспортьор "Страйкър" препуска бързо покрай кръстовището отдолу, следван от две пожарни коли, а след това и линейка.
  Силите за бързо реагиране се мобилизират, блокират целия район около атаката и разчистват хаоса.
  Адам сви рамене и се върна към яденето с небрежно изражение. "Мисля, че Хънтър ще се забави. Движението ще бъде натоварено през следващите няколко часа..."
  Мая се обърна към Адам, бузите ѝ бяха напрегнати, искаше да каже нещо в отговор.
  Но тогава тя беше разсеяна от леко движение вдясно от нея.
  Млада сервитьорка със забрадка на главата мина покрай масата им, държейки поднос с напитки. Изглеждаше невзрачна, не заплашителна. Но нещо в стойката ѝ беше странно. По-точно, нещо в ръката ѝ.
  Мая наблюдаваше с присвити очи.
  И - по дяволите - тя го видя.
  Беше белег между палеца и показалеца на жената. Беше издайнически знак, че някой е свикнал постоянно да стреля с пистолет.
  Стрелецът. _
  Жената спря по средата на крачката, изви врата си и срещна погледа на Мая. С едно плавно движение изпусна подноса си, разля напитките, и бръкна под престилката си.
  Мая скочи на крака. "Пистолет!"
  
  Глава 25
  
  
  Времето се забави до бавно бавно,
  и Мая чуваше как сърцето ѝ бие в ушите.
  Нямаше време да мисли, само да реагира. Устата ѝ беше пресъхнала, мускулите ѝ горяха и тя се хвърли на масата пред себе си, блъскайки я в бунтовника точно когато извади оръжието си - Steyr TMP.
  Краката на масата изскърцаха по мраморния под. Чинии и чаши се преобърнаха и разбиха. Ръбът на масата удари бунтовницата в стомаха и тя се отдръпна, натисна спусъка и стреля с картечницата си.
  Прозорецът зад Мая експлодира.
  Хората крещяха.
  Адам вече беше станал от мястото си, извади пистолета си от кобура, вдигна го в класическа стойка на Уивър, стисна оръжието си с две ръце и го избута напред, с лакти навън, за да се прицелва.
  Той стреля веднъж.
  Два пъти.
  Три пъти.
  Кръв се разпръсна във въздуха, федайката се завъртя и падна на пода, блузата ѝ разкъсана от куршумите. Тя ахна и хриптеше, алена лига бълбукаше по устните ѝ, а Адам изстреля още два куршума в нея, изпарявайки лицето ѝ, гарантирайки, че е неутрализирана.
  Мая погледна мъртвата жена. Чувстваше се зашеметена, объркана. И - бум - тогава чу още една бомба да избухва на юг. И - бум - още една експлозия на север. И - бум - още една на запад.
  Това беше хор от насилие.
  Симфония на хаоса.
  И в този ужасен момент Мая разбра.
  Бомбите са разсейване. Те вече имат спящи клетки, разположени в синята зона. Това е пълноценна атака.
  Мая премигна силно, извади пистолета си и видя готвача да се появява от вратата на кухнята, точно зад опашката на бюфета, ниско приведен. Но - по дяволите - той изобщо не беше готвач. Беше бунтар с Узи Про, преметнат през рамо.
  "Контакт наляво!" - извика Мая. "Наляво!"
  Проследявайки движещата се федая с пистолета си, тя се отдръпна и натисна спусъка, изстрелвайки колкото се може повече патрони, изстрелите ѝ се разбиваха в редицата на бюфета, разбиваха сребърни прибори, хвърляха искри, експлодираха храна...
  Но - по дяволите - бунтовникът беше бърз.
  Той се втурна наоколо като маймуна и отвърна на огъня с изстрели от по три патрона.
  Мая се хвърли към колоната, трепвайки, когато куршумите профучаха покрай главата ѝ, съскайки като разярени стършели, и се наведе за прикритие, когато последва още огън, удряйки самата колона, обсипвайки въздуха с летяща мазилка и бетон.
  Мая знаеше, че е притисната.
  Бунтовникът зае превъзходна позиция зад редицата на бюфетите.
  Лошо. Много лошо.
  Мая преглътна, пръстите ѝ се стегнаха около пистолета. Но с крайчеца на окото си видя Адам, кацнал в нишата точно отляво на нея.
  Той скочи навън, стреляйки силно, разсейвайки бунтовника, след което се върна в прикритие, когато бунтовникът отвърна на огъня.
  Адам рестартира. Изпусна празния пълнител и постави нов. После погледна Мая, вдигна пръст с кръгово движение и стисна юмрук.
  Стръв и подмяна.
  Мая разбра и му вдигна палец.
  Адам отново изскочи, разменяйки изстрели с бунтовника, занимавайки го.
  Мая се откъсна от колоната и се гмурна на пода, дишайки тежко, пълзейки и протягайки се, плъзгайки се по корем и - да - стигна до мъртвата бунтовничка, която все още лежеше там, където я бяха оставили.
  Мая издърпа Steyr TMP от безжизнените пръсти на жената. После извади резервни пълнители от колана с патрони под престилката ѝ. После се търкулна под масата и презареди картечницата.
  В този момент Мая чу някой да крещи отдясно и погледна навън. Видя цивилна жена, която се опитваше да стигне до асансьорите, високите ѝ токчета тракаха по мраморния под. Но преди да успее да стигне далеч, писъците ѝ бяха прекъснати от изстрели и тя се строполи на стената, превръщайки я в червено.
  глупости...
  Мая прехапа устни. Знаеше, че трябва да сложат край на това и да го направят веднага.
  И така, тя стреля по "Щайр". Ритна масата за прикритие и клекна. "Потушаваме огъня!"
  Мая се наведе, натисна спусъка на картечницата си и тя се изви в ръцете ѝ като диво животно, докато тя откриваше огън по бунтовника. Стреляше с непрекъснати залпове, принуждавайки го да държи главата си наведена.
  Адам използва разсейването, за да се втурне напред.
  Той заобиколи федая и преди копелето да успее да разбере какво се случва, Адам вече се беше промъкнал зад ъгъла на опашката на бюфета и го беше изстрелял два пъти в черепа.
  Танго долу.
  
  Глава 26
  
  
  Мая вдиша и издиша.
  Тя спусна димящото оръжие.
  Въздухът миришеше на барут, нажежен метал и солена пот.
  Вятърът вилнееше през счупените прозорци на ресторанта, развяваше разкъсани завеси, а звуците на сирени, хеликоптери и стрелба отекваха от градския пейзаж отвън.
  Клиентите на ресторанта се бяха скупчили в ъглите, трепереха, ридаеха, бяха травмирани.
  Мая презареди своя Steyr и ги огледа. Гласът ѝ беше спокоен. - Всички стойте долу. Не мърдайте, докато не ви кажем. Разбирате ли? Стойте долу.
  Мая се придвижи напред, все още предпазлива, с пистолета си в готовност.
  Тя се присъедини към Адам, който вече беше взел Узито на мъртвия бунтовник.
  Той пъхна нов пълнител в пистолета. Посочи към очите си, после към кухненските врати отвъд редицата с бюфети. Те се залюляха леко, пантите им изскърцаха.
  Мая стисна зъби и кимна, а те заеха позиции от двете страни на вратите. Тя броеше на пръсти, шепнейки тихо.
  Три. Две. Едно.
  Те се втурнаха в кухнята.
  Мая се прицели ниско.
  Адам се прицели високо.
  Те разчистиха вратата, след което се разпръснаха и претърсиха пътеките между пейките, печките и фурните. Заобикаляха ъглите, насочвайки оръжията си насам-натам.
  - Очевидно наляво - каза Мая.
  - Абсолютно вярно е - каза Адам.
  Всичко, което намериха, бяха готвачите и сервитьорите на ресторанта, зашеметени и свити от страх. Те обаче не можеха да си позволят лукса да правят погрешни предположения. Затова претърсиха всеки мъж и жена, само за да се уверят, че не са въоръжени федаиини.
  
  Глава 27
  
  
  Засега семейство Тей бяха в безопасност.
  Мая и Адам събраха всички цивилни на партера на ресторанта. Използвайки аптечката от кухнята, те прекараха и стабилизираха тези с телесни рани.
  За съжаление, не всички успяха да бъдат спасени. Четирима гости бяха убити по време на престрелката. Друга, сервитьорка, получи две прекъснати артерии и скоро след това почина от кръвозагуба.
  За да запазят достойнство, Мая и Адам грабнаха покривки и ги разпростряха върху телата на загиналите цивилни. Това беше най-доброто, което можеха да направят, предвид обстоятелствата.
  Оказа се трудно да се извика външна помощ. Нямаха мобилен телефон, нямаха Wi-Fi и нито един от обикновените телефони в ресторанта не работеше.
  Мая предположи, че бунтовниците са деактивирали мобилните мрежи в Синята зона, а също така са прекъснали стационарните телефони в самия хотел.
  Коварно.
  Мая провери мъртвите федаиини в ресторанта и двамата имаха уоки-токита. Радиостанциите обаче бяха заключени с четирицифрен ПИН код и не можеха да бъдат заобиколени, което означаваше, че не можеха да приемат или предават данни. Разочароващо.
  Адам цъкна с език. - А сега какво?
  Мая поклати глава. "Най-умното решение би било да се наведем. Да създадем отбранителен клин тук." Тя погледна цивилните. "Първият ни приоритет трябва да бъде да осигурим тяхната безопасност. Но..." Мая се поколеба.
  Адам кимна. "Но ти искаш да извикаш кавалерията. Не искаш да чакаш бездейно; просто си въртиш палците."
  "Да, ами, не знаем каква е противоположната сила. Не знаем колко дълго ще продължи това..."
  съскащ свистящ бум.
  Сякаш за да потвърди думите на Мая, близо до хотела прогърмя още една експлозия. Тя се намръщи, пристъпвайки нервно от крак на крак.
  Тя погледна през прозореца и видя черен дим, издигащ се от улиците долу. Почти можеше да различи продължаващата битка между полицията и бунтовниците.
  съскащ свистящ бум.
  Още една експлозия прогърмя на кръстовището отпред.
  Ракетна граната удари патрулна кола на полицията, която се запали и се блъсна в уличен стълб.
  Вятърът от улицата духаше в лицето на Мая и тя вдишваше острата миризма на горящ бензин.
  Мамка му.
  Изглеждаше зле.
  Адам се прокашля. - Добре. Добре. Аз ще остана тук. Ще укрепя тази позиция и ще пазя цивилните. Ти иди и вземи сателитния телефон от багажа си.
  Мая се обърна към него. "Сигурен ли си?"
  "Всъщност нямаме избор." Адам сви рамене. "Колкото по-дълго чакаме, толкова повече ще се влоши това. Ясно?"
  Мая стисна устни и въздъхна. Не виждаше причина да оспорва тази оценка. "Ами, копирай го."
  "Добре. Да тръгваме."
  
  Глава 28
  
  
  Асансьори за ресторанти
  не проработи.
  Както и сервизният асансьор в кухнята.
  Мая не знаеше кой ги е извадил от строя - бунтовниците или охраната на хотела. Но реши, че замръзналите асансьори са едновременно добро и лошо нещо.
  Добре, защото всеки, който се опита да проникне с взлом в ресторанта, щеше да трябва да го направи по старомодния начин - през стълбищата. А това бяха естествени проходи, които лесно можеха да бъдат барикадирани, блокирайки директна атака. Но беше и лошо, защото означаваше, че Мая ще трябва да използва същите стълби, за да стигне до стаята си на двадесет и петия етаж. Беше дълъг път и тя можеше да се сети за няколко неща, които можеха да се объркат.
  Можеше да се натъкне на бунтовници, слизащи от горните етажи. Или на бунтовници, изкачващи се от долните етажи. Или на бунтовници, приближаващи едновременно от двете страни, хващайки я в капан.
  Страшно.
  И все пак, след като претегли всички възможни неща, Мая знаеше, че качването по стълбите е много по-добър вариант от асансьора, защото не ѝ харесваше идеята да бъде заключена без място за маневриране, без никога да знае какво ще срещне, когато се качи. Вратите на асансьора се отвориха. Нямаше начин да се окаже мишена на косъм.
  Няма начин.
  Значи беше стълбище. Но кое? Главното стълбище водеше от ресторанта, а второстепенното - от кухнята.
  След кратък размисъл, Мая избра второстепенния.
  Тя прецени, че по този маршрут ще има по-малко пешеходци, което ще ѝ даде най-голям шанс да избегне неприятности. Разбира се, планът беше несигурен, но засега щеше да проработи.
  - Стой мразовита. - Адам докосна ръката ѝ и я стисна нежно. - Не ме карай да те следвам.
  Мая се усмихна. "Ще се върна, преди да успееш."
  "Хей, ще те държа за слово."
  "Обещания, обещания."
  Мая си пое дълбоко въздух, провери оръжието си и излезе на стълбището. Зад нея Адам и няколко цивилни, стенещи и дишащи тежко, бутаха хладилник към вратата, блокирайки я.
  Няма връщане назад сега.
  
  Глава 29
  
  
  Мая започна да се изправя.
  Тя държеше картечницата си в готовност и стоеше на външния ръб на стълбите, далеч от парапета, по-близо до стената.
  Тя се движеше с премерено темпо, нито твърде бързо, нито твърде бавно, винаги поддържайки равновесие, стъпка по стъпка. И въртеше глава от едната страна на другата, разширявайки зрителното си поле, концентрирайки се, слушайки...
  Мая се чувстваше незащитена и уязвима.
  Тактически, стълбището беше едно от най-лошите места. Линията на видимост беше ограничена, а ъглите на стрелба бяха тесни. Беше просто твърде тясно. Определено не е най-доброто място за престрелка.
  Мая усети как по челото ѝ избива пот, а кожата ѝ се зачервява. На стълбището нямаше климатик, което правеше мястото невероятно горещо.
  В този момент беше толкова изкушаващо да се втурне напред, да се отблъсква, правейки по две-три крачки наведнъж. Но това би било грешка. Не можеше да си позволи да наруши равновесието си. Или да вдига твърде много шум. Или да се напряга до степен на дехидратация.
  Оказва се лесно...
  И така, Мая вървеше, поддържайки плавната си, тътреща походка. Изкачваше всяко стълбище, полюшваше се на всяко площадко, броейки номерата на етажите.
  Петнадесет.
  Шестнадесет.
  Седемнадесет.
  Мускулите на краката ѝ започнаха да горят, но Мая не се задълбочаваше в това. Вместо това практикуваше това, на което баща ѝ я беше научил.
  Когато се махнем оттук, с Адам ще си прекараме дълга ваканция на красивия пясъчен плаж на Лангкави. Ще пием кокосова вода. Ще се наслаждаваме на слънцето и сърфа. И няма да имаме за какво да се тревожим. Абсолютно за нищо.
  Това беше невролингвистично програмиране. Използване на бъдеще време. Предсказване на здравословен резултат. Това облекчи дискомфорта на Мая и я поддържаше да продължи.
  18.
  19.
  20.
  Вратата се отвори с трясък.
  
  Глава 30
  
  
  Мей замръзна.
  Стъпки отекнаха по стълбището.
  Няколко артикула.
  Те бяха няколко нива под нея и тъй като тя стоеше далеч от парапета, в началото не я видяха.
  Когато обаче се вслуша в ритъма на движенията им, беше очевидно, че се движат нагоре, а не надолу, което означаваше, че скоро ще бъдат близо до нея.
  Мая стисна зъби, стегна рамене. Тя се наведе към парапета и бързо се огледа. Веднъж. Два пъти.
  Пет етажа по-долу тя зърна движещи се мъже, чиито бронзови елементи проблясваха на флуоресцентната светлина. Определено бяха въоръжени.
  Бунтовници ли са? Или хотелска охрана?
  Мая си спомни изпълнителя, когото беше видяла във фоайето предната вечер. Спомни си апатичното му отношение, липсата му на умения и знаеше какво можеше да се случи.
  Охранителните фирми щяха да бъдат първите, които ще бъдат насочени към нападение. А бойците щяха да ги елиминират веднага. По дяволите, точно това щях да направя и аз, ако бях предприел нападение.
  Мая поклати глава и се намръщи. Не очакваше чудо.
  Когато има съмнение, тогава няма съмнение.
  Трябваше да предположи, че приближаващите се към нея са федаиини. Засега тя държеше по-високото място. Това беше тактическо предимство. Тя беше горе. Бунтовниците бяха долу. И ако започнеше контакт, като стреля по тях, лесно можеше да убие един или двама, преди останалите да успеят да отговорят.
  И после какво? Престрелка на стълбището?
  Тя си напомни, че целта ѝ е да стигне до стаята си. Да вземе сателитния телефон и да се обади за помощ. Всичко отвъд това беше безразсъден саботаж.
  Не поемайте глупави рискове.
  И така, Мая взе решението си. Тя се освободи, промъкна се по останалите стъпала и се шмугна през вратата на двадесет и първия етаж.
  
  Глава 31
  
  
  Мая стъпи
  по-навътре в коридора и тя едва не се спъна в тялото на жената.
  Тя трепна, дъхът ѝ заседна в гърлото. Жената лежеше по лице надолу, просната, с гърб, надупчен от куршуми, а до нея лежеше мъж с подобни рани.
  Мая се наведе и притисна пръсти към врата на жената, после към този на мъжа. Нито един от двамата нямаше пулс.
  По дяволите.
  Изглеждаше сякаш двойката е била прекъсната по средата на полета, докато отчаяно се е опитвала да стигне до второстепенното стълбище.
  Мая преглътна, изправи се и прекрачи телата им.
  Тъга сграбчи сърцето ѝ.
  Мразеше да ги оставя така. Струваше ѝ се... недостойно. Но нямаше избор. Трябваше да продължи. Беше точно четири етажа под мястото, където трябваше да бъде, и сега най-добрият ѝ вариант беше да остави второстепенното стълбище зад гърба си и да се опита да стигне до главното стълбище напред.
  И така, Мая се придвижи по-дълбоко в коридора, очите ѝ се присвиха, погледът ѝ се стрелкаше наляво и надясно. И тогава чу звука на приближаващи стъпки пред себе си.
  Единичен субект.
  
  Глава 32
  
  
  Му айи имаше много малко възможности.
  Не можеше да се върне на второто стълбище, защото това само щеше да я отведе до бунтовниците, които се катереха зад нея. Освен това не можеше да продължи напред, защото който и да се приближаваше, се приближаваше бързо.
  На Мая не ѝ харесваше идеята да се впуска в близък бой в тесен коридор. Щеше да е като стрелбище; фатален водовъртеж. Малко вероятно беше да завърши добре.
  Затова Мая реши, че единственото, което ѝ остава, е да се върне на кръстовището точно пред вратата към стълбището, където коридорът се разделя на две части.
  Тя се наведе зад ъгъла отляво.
  Тя седна и зачака.
  Стъпките се приближаваха и ставаха все по-шумни.
  Мая чу тежко дишане и ридания.
  Звучеше като жена, объркана, уплашена.
  Граждански . _
  Мая въздъхна. Тъкмо щеше да излезе и да помогне на жената, когато чу вратата на стълбището да се отваря с трясък.
  В коридора напред се чуха многобройни стъпки.
  Гласовете мърмореха.
  Мая се стегна.
  По дяволите.
  Бунтовниците избраха този етаж за свой изход. Мая чу как жената е хваната и принудена да падне на колене. Тя плачеше, молейки за милост.
  Бунтовниците щяха да я екзекутират.
  Мая усети как горещият адреналин нахлува в стомаха ѝ, замъглявайки зрението ѝ и изостряйки сетивата ѝ. Не можеше да позволи това зверство да се случи. Нямаше друг избор, освен да се намеси.
  
  Глава 33
  
  
  Стридите пламват,
  Стиснала зъби, Мая се обърна и се изплъзна наляво и надясно, откривайки огън по федаините с контролирани залпове, поваляйки двама от тях с изстрели в главата, докато останалите двама бунтовници осъзнаха какво се случва и се гмурнаха в прикритие.
  Жената изкрещя и се сви, сълзи се стичаха по лицето ѝ.
  "Бягай!" изкрещя Мая. "По дяволите! Бягай!"
  Жената прояви здравия разум да се съобрази. Тя скочи на крака и хукна по коридора, бягайки в същата посока, от която беше дошла.
  Продължавай да работиш! Не спирай!
  Оцелелите бунтовници отвърнаха на огъня, но Мая вече беше изскочила иззад ъгъла, куршумите тракаха и пращеха по стените.
  Таванната лампа избухна в искри.
  Мая се прицели през рамо и стреля на сляпо, докато Щайр-ът ѝ не свърши. После изскочи от ъгъла и хукна, презареждайки през движението си, поемайки си дъх и подскачайки с крака.
  Мая беше спасила цивилен, но за своя сметка. Сега чуваше как федаините я гонят и крещят ругатни.
  Мая се затича към друго кръстовище в коридора, зави зад ъгъла, продължи да тича и попадна на друго кръстовище, профуча покрай него и изведнъж спря с широко отворени очи и замръзнало сърце.
  Мая погледна стената.
  Задънена улица. _
  
  Глава 34
  
  
  Тонът е единственото място
  Оставаше само да отиде до вратата на хотелската стая вдясно от нея.
  Мая не се замисли. Просто реагира.
  Тя стреля с картечницата си в рамката на вратата, изпразни пълнителя на Щайрс и разцепи дървото, и с отчаян скок удари с рамо вратата, усещайки пронизващия я удар.
  Вратата се отвори точно когато зад нея избухна стрелба, куршумите пробиха килима само на сантиметри разстояние.
  Задъхана, Мая падна на вратата на стаята.
  Тя извади пистолета си и стреля на сляпо, за да държи бунтовниците настрана, докато презареждаше своя "Щайр". След това, сменяйки оръжията си, тя стреля на сляпо със "Щайра", докато презареждаше пистолета си, докато накрая мунициите за "Щайр" не ѝ свършиха.
  Всичко, което Мая й беше останало, беше пистолетът ѝ.
  Лошо. Много лошо.
  Тя знаеше, че е в тежко положение. Беше заклещена в стая, от която нямаше как да избяга. И тогава чу издайническия звук на осколъчна граната, която подскачаше и се търкаляше по коридора.
  Едно, хиляда...
  Гранатата опря в рамката на вратата. Мая се взираше в нея. Знаеше, че има предпазител. Имаше само няколко секунди.
  Две, две хиляди...
  Задъхана, тя протегна ръка, грабна гранатата и я хвърли обратно.
  Три, три хиляди...
  Гранатата избухна във въздуха и Мая покри главата си, усещайки как ударната вълна се търкаля по коридора.
  Стените трепереха.
  Козметичното огледало падна и се счупи.
  Но това не спря федаините. Те продължиха да напредват, стреляйки яростно, атакувайки яростно, и Мая нямаше друг избор, освен да напусне вратата и да се оттегли по-навътре в стаята.
  Тя се шмугна зад леглото и отвърна на огъня, но пистолетът ѝ не можеше да се сравни с автоматичните им оръжия. Сега те бяха точно на вратата и стреляха навсякъде.
  Леглото се разби на пух.
  Столът се преобърна и се разпадна.
  Мая се гмурна в банята. Втурна се във ваната точно когато изстрелите рикошираха от керамиката. Ушите ѝ звъняха, устата ѝ беше пресъхнала.
  Добри Боже.
  Копелетата я бяха притиснали към земята. Сега тя ги чуваше да влизат в банята. Бяха почти до нея...
  Тогава иззад федаините избухна нов залп от оръдейна стрелба и - по дяволите - и двамата трепнаха по средата на движението и паднаха.
  Мая чу вихрушка от гласове.
  "Рентгенът е надолу."
  "Очевидно ляво."
  "Абсолютно правилно."
  "Всичко е ясно."
  Мая премигна и погледна нагоре, дишайки на кратки изблици, сърцето ѝ все още биеше лудо.
  Командоси в тъмни бойни униформи стояха над телата на мъртвите бунтовници, приличащи на високотехнологични нинджи. Те бяха оператори на JSOC. Момчетата на генерал Макфарлън. Насочиха пушките си към Мая.
  Затова тя пусна пистолета и вдигна празните си ръце, усмихвайки се уморено. "Приятелски настроена. Приятелски настроена съм. И, хей, имам куп цивилни, скрити в ресторанта на десетия етаж. Те наистина, наистина се нуждаят от вашата помощ."
  Операторите си размениха погледи, след което свалиха оръжията си, протегнаха ръка и помогнаха на Мая да излезе от ваната.
  
  Глава 35
  
  
  Беше вечер,
  и два хеликоптера "Апачи" кръжаха в мъгливото небе, наблюдавайки, а корпусите им блестяха в гаснещата светлина.
  Мая ги огледа за момент, преди да сведе поглед. Тя седеше с Адам в останките от бара на приземния етаж на хотела.
  Близък плувен басейн беше оцветен в отвратително червено от разлята кръв, а около тях спасители се грижеха за ранените и товареха мъртвите в чували за тела.
  Въздухът миришеше на антисептик, пепел и барут, а някъде в далечината се чуваше пукане на изстрели, напомняне, че другаде в града все още има огнища на бунтовническа съпротива.
  Като цяло обаче обсадата беше приключила. В хотела се спусна известно спокойствие. Но не се усещаше като победа.
  Мая отпи голяма глътка от бутилката водка. Не беше кой знае какъв пиещ и мразеше вкуса ѝ, но приятното парене на алкохола ѝ помогна да успокои изнервените ѝ нерви. Облекчи адреналина и я успокои.
  На оперативни групи като "Делта Форс" и "Морски тюлени" им отне почти целия ден, за да завършат претърсването на хотела. Стая по стая, ъгъл по ъгъл, те изтласкваха и неутрализираха врага, освобождавайки заложниците, държани в мазето.
  Като цяло, операцията беше прилична. Беше изпълнена с многобройни действия. А сега... е, сега идва неизбежното почистване.
  Мая остави бутилката на бара. Тя се прегърби и разтърка слепоочията си. "Проклет ден."
  Адам сви рамене. "Можеше да е много по-лошо, ако не бяхме спрели нападението срещу ресторанта."
  Мая изду бузи и въздъхна. "Е, ура."
  - Започваш да се съмняваш в себе си. Недей.
  "Можехме да направим повече. Много повече. И, по дяволите, трябваше да го предвидим."
  "Може би. Може би не."
  "Уф. Харесват ми мъдрите ти бисери. Наистина.
  Тогава Мая забеляза, че Хънтър се приближава. До него стоеше жена. Тя беше висока, в добра форма и със светла коса, движеща се с уверената грация на танцьорка.
  Адам им махна. "Здравейте, другари. Присъединете се към нас. Щастлив час е."
  - Щастлив час, задник мой. - Хънтър се изкикоти слабо. Лицето му беше уморено и измъчено. Изглеждаше сякаш току-що беше преминал през седмия кръг на ада. - Мая, Адам, бих искал да ви запозная с партньорката ми, Юнона Назарева.
  Джуно им стисна ръцете, стискането ѝ беше здраво и ентусиазирано. "Приятно ми е най-накрая да се запозная с вас двамата. Леле, змиеядците от JSOC са толкова пълни с клишета. Наричам ви Динамичното дуо."
  Мая се усмихна, когато всички седнаха. "Това добре ли е или лошо?"
  Джуно отметна косата си назад и се засмя. "Е, йоуза, щом тези стрелци ти дават такъв прякор, е добре. Определено е добре. Трябва да го носиш като почетен знак."
  Джуно говореше с лек калифорнийски акцент, но Мая виждаше тъмнината, дебнеща зад светлите ѝ очи. Джуно не беше просто поредната лекомислена сърфистка. По дяволите, не. Този искрящ поздрав беше просто игра, маскарад, предназначен да обърка непосветените и неподготвените.
  Под всичко това Мая смяташе Джуно за хитра и умна. Много умна, дори. Определено не някой, когото можеш да си позволиш да подценяваш.
  също спечели благоволението на добрия генерал."
  Мая повдигна вежди. - Макфарлън?
  "Ммм. Затова е изпратил два екипа оператори след теб, когато не си вдигнал сателитния си телефон. Това всъщност не е било под негова юрисдикция и малайзийците са раздразнени, че не им е имал достатъчно доверие, за да си върне сам хотела. Но, о, очевидно си харесал човека. Така че е готов да се постарае, за да го осъществи."
  Мая размени многозначителен поглед с Адам. "Е, е. Изглежда ще трябва да благодарим на добрия генерал, когато го видим."
  Адам се ухили. - Да. Разбрах.
  Хънтър потърка тила си. Раменете му бяха напрегнати. "Щяхме да стигнем по-рано. Но, знаете ли, ние сами се изправихме пред онази огнева буря в посолството. Хвърляха по нас минохвъргачки, РПГ-та, ракети. И загубихме трима от морските пехотинци."
  - По дяволите - Адам се намръщи. - Съжалявам да чуя това.
  Джуно щракна с пръсти. "Най-оспорваната битка, която съм виждала. Косата щеше да ви изправи. Но ей, ние дадохме повече, отколкото получихме. Това трябва да има значение, нали?"
  Хънтър въздъхна и поклати глава. "Имахме по-голям късмет от повечето. Атентаторите със спящи коли удариха автобусни гари, супермаркети, дори медицинско училище. Имаха студенти, които трябваше да завършат днес. И тогава - бум - една шибана атентаторка самоубийца се взриви по средата на церемонията. Изпари тези горки деца."
  - По дяволите. - Мая въздъхна. - Мащабът и координацията на това нещо... Искам да кажа, как изобщо Хадиджа го направи?
  Джуно вдигна ръце от отчаяние. "Накратко? Не знаем. Това е пълен провал на разузнаването. Разбира се, миналата седмица получихме малко бърборене за терористи, но нищо, което да ни насочи към някаква сериозна асиметрична дейност. Казвам ви, шеф Рейнър е бесен. След това ще трябва да се постараем и да запишем имена. Наистина. Трудно. Няма да оставим нищо на камък."
  Адам посочи. "Фактът, че Хадиджа успя да настани толкова много спящи в Синята зона, е доказателство за сериозно нарушение на сигурността. Начинът, по който малайзийската администрация ръководи представлението, не вдъхва особено доверие."
  Хънтър изсумтя. - За какво говориш, приятел?
  В този момент Мая забеляза познато лице. Това беше жената, която преди това беше спасила от федаините. Медици качиха жената на носилка и я отведоха. Изглеждаше, че е била простреляна в крака.
  Жената се усмихна на Мая и махна слабо с ръка.
  Мая кимна и махна в отговор.
  "Кой е това?" попита Хънтър.
  - Цивилната, която спасих. Беше на секунди от елиминацията ѝ.
  "Хм. Щастливият ѝ ден."
  "След това ще трябва да си купи лотариен билет."
  - Ами, няма начин. - Адам скръсти ръце и се прокашля. - Но твърде много за неофициалното ни прикритие, а? Вече няма да ни наричат хуманитарни работници. Не и след малкото ни приключение.
  - Не мога да се спра. - Мая сви рамене. Обърна се и погледна Хънтър и Джуно. - Но вижте, все още трябва да интервюираме Робърт Колфийлд. Възможно ли е това? Дали човекът все още е готов за това?
  "В момента ли?" попита Хънтър.
  - Да, точно сега. Не можем да си позволим да чакаме.
  Джуно извади сателитен телефон от чантата си. - Добре. Хайде да се обадим предварително и да разберем, става ли?
  
  Част 3
  
  
  Глава 36
  
  
  Динеш Наир седеше
  в хола на апартамента си. Беше заобиколен от запалени свещи и слушаше радиото си, захранвано с батерии.
  Докладите от Синята зона бяха спекулативни и откъслечни, но беше ясно, че боевете са утихнали. Те продължиха почти целия ден, но силите за сигурност най-накрая бяха въвели ред в хаоса.
  Както се очакваше.
  Динеш разтърка лицето си. Челюстта му беше стегната. Беше чул достатъчно. Стана от дивана и изключи радиото. Тръгна тихо към балкона си, отвори плъзгащата се врата, излезе навън и се облегна на парапета.
  Слънцето почти беше залязло и едва се усещаше полъх на вятър. Въздухът беше влажен и без електричество Динеш знаеше, че не може да разчита на климатика да му донесе облекчение тази вечер.
  Пот се стичаше под ризата му, докато се взираше в градския пейзаж отвъд. Беше в сила полицейски час от здрач до зори и само в далечината можеше да различи някаква значителна светлина, най-вече от Синята зона.
  Динеш стисна парапета с ръце.
  Честно казано, не можеше да си спомни последния път, когато Кепонг беше загубил властта. Досега беше имал късмета да живее в един от малкото райони, недокоснати от бунтовниците, и почти приемаше късмета си за даденост.
  Но не повече.
  Фронтовите линии на тази война са се изместили и скрити планове са били приведени в действие.
  Динеш въздъхна.
  Какво е казал някога Том Стопард?
  Преминаваме мостовете си, когато стигнем до тях, и ги изгаряме зад себе си, без нищо да ни покаже напредъка, освен спомена за миризмата на дим и предположението, че някога очите ни са се насълзили.
  О, да. Сега той разбираше мъчението на това чувство.
  Въпреки това, Динеш не можеше напълно да осъзнае ролята си във всичко това. Да, част от него се гордееше, че Хадиджа го е активирала. Чувстваше се поласкан от доверието ѝ. Това беше възможността, която се откриваше в живота му, шанс да се докаже.
  Но друга част от него беше неспокойна и недоволна, защото това, което му беше наредено да направи, му се струваше твърде опростено. Беше му наредено да си остане вкъщи и да изчака, докато нападението над Синята зона приключи. Да изчака Фарах да се свърже с него.
  И кога точно ще се случи това? И под каква форма?
  Той нямаше търпение да разбере, защото залозите сега бяха по-високи от всякога. И да, чувстваше се уязвим и уплашен.
  Жестокостта на въстанието вече беше осезаема, като силен аромат във въздуха. Беше толкова гъст, че почти можеше да го усети. Беше отвратително реална, вече не абстрактна, вече не хипотетична. Не като вчера.
  Да, Динеш знаеше, че вече е част от плана. Просто не беше сигурен до каква степен. И точно това го тревожеше - собствената му неспособност да оцени дълбочината на участието си.
  Но... може би е гледал погрешно на това нещо. Може би не е било негово място да иска толкова много.
  В края на краищата, какво му е казала веднъж неговата координаторка Фарах? Какъв термин е използвала? OPSEK? Да, оперативна сигурност. Планът е бил изолиран и фрагментиран и никой не е трябвало да знае всичко.
  Динеш издиша и се облегна назад от парапета на балкона. Извади мобилния си телефон от джоба и се втренчи в него. Все още нямаше сигнал.
  Той изстена. Знаеше, че синовете му вече щяха да са чули лошата новина и несъмнено щяха да се опитат да се свържат с него. Щяха да се разтревожат.
  Той подозираше, че ако не се свърже скоро с него, синовете му може да прибегнат до нещо драстично, като например да вземат първия възможен полет от Австралия. Щяха да го направят от любов, без колебание, без никакви уговорки.
  Обикновено това би било добре. Но не сега; не и по този начин. Защото, ако наистина дойдат, това само ще усложни нещата и ще обърка всичко. И отново ще го накарат да напусне Малайзия, да емигрира. И този път може да няма сили да каже "не".
  Не мога да позволя това да се случи. Не сега. Не когато сме толкова близо до постигането на нещо специално.
  Динеш поклати глава. Имаше сателитен телефон, скрит под кухненските плочки. Фарах му го беше давала само в спешни случаи.
  И така... това спешен случай ли е? Брои ли се това?
  Той се намръщи и потърка челото си. Бореше се със себе си, претегляйки плюсовете и минусите. Накрая се предаде.
  Трябва да съм сигурен. Трябва да съм сигурен.
  Динеш се върна в хола. Да, щеше да използва сателитния телефон, за да се обади на най-големия си син в Хобарт. Динеш го увери, че всичко е наред. И щеше да разубеди и двамата сина да не летят до Малайзия, поне засега.
  Но Динеш знаеше, че трябва да внимава с това. Трябваше да ограничи комуникацията си. Без празни приказки. Трябваше да я държи под деветдесет секунди. Още малко и американците можеха да прихванат обаждането, може би дори да го проследят.
  Динеш влезе в кухнята. Приближи се до печката и се облегна на нея с цялата си тежест, бутвайки я настрани. После клекна и започна да къса плочки от пода.
  Динеш знаеше, че нарушава протокола и поема риск. Но обстоятелствата бяха изключителни и той се надяваше, че Фарах ще го разбере.
  Не мога да позволя на момчетата ми да дойдат тук и да разберат какво правя.
  Динеш махна плочката. Той бръкна в празно отделение под пода. Извади сателитен телефон и разкъса балончето.
  Върна се на балкона, включи сателитния телефон и изчака да се свърже. След това, потискайки тревогата си, започна да набира.
  Динеш си напомни за дисциплината.
  Деветдесет секунди. Не повече от деветдесет секунди.
  
  Глава 37
  
  
  Мая и Адам
  Те натовариха багажа си в Нисана на Хънтър и напуснаха хотел "Гранд Луна". От съображения за оперативна сигурност решиха да не се връщат.
  Седнала на задната седалка с Джуно, Мая наблюдаваше как градският пейзаж прелита. Улица след улица беше осеяна с бойни щети. Изгорелите останки на цивилни превозни средства. Паравоенни сили отцепиха и отцепиха цели блокове.
  Мая прокара пръсти през косата си и поклати глава.
  Невероятно.
  Във всеки случай, днешната офанзива доказа, че Хадиджа е готова и желае да стигне докрай. И сега тя очевидно вдигаше летвата. Искаше да покаже на света, че никъде - дори Синята зона - не е в безопасност от бунтовниците. Това беше психологическа победа.
  Победата на Хадиджа.
  Но това не беше посланието, което беше предадено на масовата публика. Разбира се, че не. Беше твърде сложно; твърде разрушително.
  Така че нещо друго трябваше да заеме мястото му. Нещо по-просто. Така че официалната версия беше, че малайзийската полиция и военни успешно са отблъснали атаката, убивайки повечето от федаините, задържайки няколко и спасявайки живота на хиляди невинни цивилни.
  Това беше героична история, лесно смилаема, лесно обобщима, и всяка информационна агенция с нетърпение я подхвана и я отрази. CNN, BBC, Al Jazeera, всички.
  За съжаление, това беше просто пропаганден ход.
  Да, политически глупости.
  Защото истинската истина беше по-грозна.
  Когато първите експлозии се случиха тази сутрин, малайзийците не реагираха достатъчно бързо. Те бяха объркани, дезорганизирани и претоварени. След това, невероятно, няколко полицаи и военни служители всъщност насочиха оръжията си срещу колегите си и ситуацията бързо се влоши.
  Църковната верига се срина и Синята зона потъна в почти пълна анархия. И мъглата на войната се сгъсти. Противоречивите послания доведоха до информационно претоварване, водещо до парализа на бойното поле.
  Нямаше единно решение, нямаше официална стратегия.
  Накрая, сред оргия на насилието, генерал Макфарлън и началник Рейнър трябваше да се намесят и да поемат пряк контрол. Те установиха дисциплина и организираха контраатака и може би беше добре, че го направиха. Защото, ако не бяха, обсадата щеше да бъде по-дълга, по-кървава и кой знае какви щяха да бъдат крайните загуби.
  Но, по дяволите, светът не бива да знае за това. Не може да им се позволи да узнаят, че именно JSOC и ЦРУ са сложили край на обсадата. Защото, ако го направят, това би подкопало доверието в малайзийския режим.
  Вашингтон, от своя страна, беше решен да предотврати това. Администрацията в Путраджая - корумпирана и болна - трябваше да бъде запазена на място с всички необходими средства, независимо от цената.
  Най-важното предимство тук беше Малакският проток. Това беше тесен воден път, който разделяше Малайския полуостров и индонезийския остров Суматра. Ширината му в най-тясната му точка беше малко под три километра, но малкият му размер прикриваше огромното му стратегическо значение. Той беше един от най-натоварените морски пътища в света, служещ като врата между Индийския и Тихия океан.
  Това го правеше идеално пречка.
  Страхът беше, че ако малайзийският режим се срине, това може да доведе до ефект на доминото и скоро целият регион може да бъде погълнат. Или поне така се смяташе.
  Мая си пое дъх и погледна Джуно. "Хей, имаш ли нещо против да попитам какъв е планът в момента? Как ще реагират главните босове на случилото се днес?"
  Джуно изви врата си и сви рамене. "Е, с всички тези глупости, които се случиха, правилата на бой ще се променят. Радикално."
  "Значение...?"
  "Това означава, че JSOC е атакувал по едно или две места на нощ. Но Макфарлън е осигурил одобрението на президента да разшири списъка с високо ценени цели. Сега той възнамерява да удари поне десет места. И иска да го направи по-бързо. По-силно. Едностранно."
  Адам, седнал на предната пътническа седалка, бавно кимна. "Значи... генералът иска да разбие врати и да измъкне заподозрени бунтовници от леглата им, без да се консултира с малайзийците."
  Хънтър почука по волана. - Абсолютно прав. Със сигурност няма да чака одобрението им. Ако има информация, която може да бъде използвана, той ще се заеме с нея веднага. И ще го направи със собствените си нинджи, ако е необходимо.
  - А какво мисли Рейнър за всичко това?
  "Шефът? Той е предпазливо оптимистичен. Иска да пресуши блатото, както и Макфарлън. Така че е напълно "за" ускоряване на операциите по залавяне/убийство. Агенцията и JSOC ще работят ръка за ръка. Пълна синергия. Пълна симбиоза."
  - Не се ли притеснявате от отчуждението на малайзийците?
  "О, кого го е грижа за малайзийците? Нека си правят изблици на гняв. Какво ще правят? Ще ни изгонят от страната? Разбира се, че не. Те имат нужда от нас и ние няма да им позволим да забравят това."
  Мая се намръщи и поклати глава. "Извинете, но не мислите ли, че прибързвате малко?"
  Хънтър погледна Мая в огледалото за обратно виждане. Изглеждаше раздразнен. "Твърде бързо? Как?"
  "Искам да кажа, казвате, че ще разширите списъка си с важни цели. Но как решавате кой е легитимна цел и кой не е?"
  "Кой отговаря на условията? По дяволите, много е просто. Всеки, който помага или подстрекава бунтовниците, пряко или косвено. Това е стандартът, който използваме. Това е стандартът, който винаги сме използвали."
  "Добре. Но аз просто поставям под въпрос методологията на това. Защото е нужно време, за да се съберат човешки разузнавателни данни. Да се разработят ресурси. Да се провери кое е реално и кое не..."
  Хънтър изсумтя и махна пренебрежително с ръка. "Това е в миналото. И е твърде бавно. Сега ще получаваме информация в реално време. Ще нахлуем. Ще убием всеки, който се съпротивлява. Ще заловим всеки, който се подчини. След това ще разпитаме тези затворници. Ще ги изпотим. И ще използваме всяка информация, която получим, за да продължим напред и да проведем още операции по залавяне и убиване. Това е примка, не разбирате ли? Абсолютно хирургическа намеса. Колкото повече нощни акции правим, толкова повече научаваме. И колкото повече знаем, толкова по-добре ще анализираме терористичните клетки."
  Адам се размърда на стола си, очевидно неудобно. "Предполагам... ами, че ще бъдат отпуснати допълнителни ресурси за всичко това?"
  Джуно се ухили и започна да пее: "Бинго. Още пари. Още оператори. Още фойерверки."
  - Звучи сериозно.
  - По-лошо е от инфаркт, скъпа.
  Мая се втренчи в Джуно, после в Ловеца, гърлото ѝ се сви. Беше ясно, че емоциите ѝ са нажежени. Жадни бяха за ескалация, жадни за кръв.
  Но, по дяволите, като бързаха с нещата и ги ускоряваха, те само увеличиха вероятността от грешки, увеличиха страничните щети и проправиха пътя за по-големи печалби.
  Това беше мисия, която се влошаваше в най-лошия си вид. Прекалибриране, толкова мащабно, толкова тотално, че нямаше връщане назад. И Мая имаше лошо, лошо предчувствие за това.
  Но, притискайки бузи една към друга, тя си пое дъх и реши да не настоява повече по въпроса. Звучеше сякаш властимащите вече бяха взели решението си и войната беше на път да навлезе в съвсем нова фаза.
  Какво обичаше да казва татко?
  О, да.
  Въпросът ни не е защо. Нашата работа е да действаме или да умрем.
  
  Глава 38
  
  
  Робърт Колфийлд беше
  богат човек.
  Той живееше в Шри Махкота, затворен комплекс, предпочитан от богати емигранти. Архитектурата на вилите там напомняше за Средиземноморието - цялата в мазилка, арки и палми. Дори по здрач всичко изглеждаше внушително, по-голямо от живота.
  Докато Ловецът ги вкарваше в оградения комплекс, Адам подсвирна. "Ако това не е елитна ексклузивност, не знам кое е."
  - Ами, джипъри - изкикоти се Джуно. - Щом го имаш, покажи го.
  - Докато Рим гори?
  "Особено когато Рим гори."
  Мая забеляза, че охраната тук е била засилена.
  Периметърът беше осеян със стражеви кули и картечници и патрулиран от мъже в тактически униформи, въоръжени с автомати и пушки, със сериозни лица.
  Те принадлежаха на частна военна компания, наречена "Рейвънууд". Да, те бяха елитни наемници. Нищо в сравнение с евтините наемни ченгета в хотел "Гранд Луна".
  Мая обикновено мразеше мисълта да е заобиколена от войници на съдбата. Дори в най-добрите времена тя се притесняваше от мотивите им. А и защо да не се притеснява? Това бяха хора, които се бореха не от дълг или патриотизъм, а в преследване на всемогъщия долар. Моралните ограничения, ако изобщо имаше такива, бяха подчинени на спекулациите. И това винаги дразнеше Мая.
  Но, по дяволите, трябваше да остави предразсъдъците си настрана и да направи изключение. Защото алчността, поне, беше по-лесна за предвиждане от религиозната идеология и ако имаше избор, би предпочела да си има работа с чуждестранни наемници, отколкото с местна полиция или военни, особено предвид настоящия политически климат.
  Времето да ми даде готин професионалист, вместо религиозен дезертьор.
  Мая продължи да изследва околностите и забеляза липсата на бойни щети. Всичко тук изглеждаше безупречно, спретнато поддържано и напълно функционално.
  Беше очевидно, че бунтовниците изобщо не са се опитали да атакуват това място. Може би защото не са могли да си осигурят спални помещения вътре. Или може би защото са изчерпали всичките си ресурси, атакувайки други места.
  Във всеки случай, Мая нямаше намерение да изпада в фалшиво чувство на самодоволство.
  Тя ще остане бдителна; няма да предполага нищо.
  Хънтър зави в една алея. Спря на контролно-пропускателен пункт. Точно зад него се намираше имението на Робърт Колфийлд, лесно за пропускане. Беше голямо, внушително, разкошно.
  Петима наемници обградиха Мая и екипа ѝ, когато те слязоха от колата.
  Наемник със сержантски нашивки на раменете пристъпи напред. Той държеше Apple iPad и прокара пръст по сензорния екран. "Хънтър Шариф. Джуно Назарев. Мая Рейнс. Адам Ларсен." Той направи пауза и отново провери снимките за самоличност на екрана. Кимна кратко. "Г-н Колфийлд ни изпрати да ви ескортираме."
  Мая се усмихна едва доловимо. - Добре е да знам. Моля, поведете ме, сержант.
  
  Глава 39
  
  
  Пилето Мая пристъпи напред
  Когато влязла в къщата на Робърт Колфийлд, тя си помислила, че изглежда шик. Интериорът е неокласически - изчистени линии и отворени пространства, украсени с импресионистично изкуство и скандинавски мебели.
  Всичко тук беше в перфектна симетрия, перфектен баланс.
  Всички освен самия човек.
  Когато влязоха в хола, Колфийлд крачеше напред-назад, а масивната му фигура излъчваше тревожна енергия. Носеше костюм от три части, ушит по поръчка, италиански и скъп. Малко претенциозен, като се има предвид времето и мястото.
  Тогава Мая разбра, че Колфийлд е личност от тип А. Той беше завършен перфекционист. Човек, който предпочиташе другите да чакат него, вместо той да чака другите.
  "Крайно време е. Абсолютно!" Колфийлд се ухили, когато ги видя, а месестото му лице се изкриви като на булдог. Завъртя се на пети. "Вие, клоуни, ме накарахте да чакам цял проклет ден. Чакахте и чакахте и чакахте." Той издаде звук "цок-цок" и посочи с пръст всеки от тях поред. "Но знаете ли какво? Май ще трябва да ви простя, нали? Защото ти играеше Джейсън Борн и се грижеше за всички джихадистки копелета, които непрекъснато се появяваха навсякъде. Е, алилуя! Страхотна работа! Отлично! Нищо чудно, че закъснявате, както се казва в модата." Колфийлд вдигна ръце и се отпусна в един стол с крило. "Но виж, ето какво ме дразни - джихадистки копелета в Синята зона. Искам да кажа, в Синята зона. Боже мой! Когато се случи такова бедствие и дори не можеш да защитиш собствената си територия, как можеш да очакваш да повярвам, че можеш да намериш и спасиш сина ми? Как?" Колфийлд удари с юмрук по облегалката на стола си. "Жена ми пие твърде много и спи по цял ден. А в редките случаи, когато не спи, се разхожда в постоянно замаяно състояние. Зомбирана. Сякаш се е отказала от живота. И нищо, което казвам или правя, не променя това. Знаеш ли колко трудно беше всичко това за мен? Ти? Ами ти?"
  Колфийлд най-накрая - най-накрая - приключи тирадата си, дишайки тежко, стискайки лицето си в ръцете си и стенейки като могъщ локомотив, спрял и губещ скорост. За такъв едър мъж, той изведнъж изглеждаше ужасно малък и в този момент Мая не можа да не съжали Колфийлд.
  Тя прехапа устна и го втренчи втренчено.
  В бизнес средите Колфийлд беше известен като Кралят на маслодайните палми. Той притежаваше голям дял в стотици плантации, произвеждащи и изнасящи рафинирано масло, което се използваше във всичко - от картофени чипсове до биогорива.
  Това беше позиция с огромна власт, а Колфийлд имаше репутацията на върховен хищник. Той винаги беше гладен, винаги ругаеше подчинените си, винаги блъскаше по масата. Каквото и да искаше, обикновено го получаваше и никой никога не е имал разум да му противоречи. Тоест, докато Хадиджа не го направи. И сега Колфийлд беше изправен пред най-лошия си кошмар.
  Хадиджа беше някой, когото не можеше да заплаши. Някой, когото не можеше да подкупи. Някой, с когото не можеше да прави бизнес. И това го побъркваше.
  Мая погледна към Адам, после към Хънтър, после към Джуно. Всички замръзнаха на място, сякаш не можеха да разберат как да се справят с този нахален магнат.
  Мая стисна челюсти и пристъпи напред. Знаеше, че трябва да поеме контрола над това интервю.
  Заточете желязото с ютия.
  Бавно, много бавно, Мая седна в креслото срещу Колфийлд. Тя си пое дъх и заговори с равен, спокоен тон. "Честно казано, господине, не ме интересува егото ви. Вие сте истински побойник и това обикновено работи във ваша полза в деветдесет и девет процента от случаите. Но точно тук, точно сега, сте изправени пред лична криза, каквато не сте изпитвали преди. Но знаете ли какво? Знаете всичко за борбата с тероризма. Знаете всичко за жертвите, които аз и колегите ми направихме, за да стигнем дотук. И оценката ви за нас е не само несправедлива, но е и направо обидна. Така че може би, само може би, трябва да спрете да хленчите и да ни покажете малко уважение. Защото, ако не го направите, можем просто да си тръгнем. И, ей, може би ще се върнем утре. Или може би ще се върнем следващата седмица." Или може би ще решим, че сте твърде много проблеми и изобщо няма да се върнем. Достатъчно ясно ли ви е това, господине?
  Колфийлд махна ръце от лицето си. Очите му бяха зачервени, а устата му трепереше, сякаш беше на прага на нова тирада. Но очевидно си беше променил решението, затова преглътна трудно и овладя гнева си.
  Мая огледа позата на Колфийлд. Видя, че е удобно устроен на стола си, с ръце на слабините си. Подсъзнателен знак за мъжка уязвимост.
  Очевидно не беше свикнал да бъде поставян на мястото си, и със сигурност не от жена. Но този път нямаше друг избор, освен да го приеме, защото беше умен мъж и знаеше какъв е резултатът.
  Колфийлд промърмори през стиснати устни: "Прав си. Много съжалявам."
  Мая наклони глава настрани. - Какво е това?
  Колфийлд се прокашля и се размърда. - Казах, че съжалявам. Просто бях... разстроен. Но, по дяволите, имам нужда от помощта ти.
  Мая кимна леко.
  Тя запази безизразното си лице.
  Дълбоко в себе си тя мразеше мисълта да се държи като студена кучка, да изглежда безчувствена. Но това беше единственият начин да се справя с личности от тип А. Трябваше да установиш основни правила, да установиш авторитет и да успокоиш всякакви изблици. А точно сега тя държеше Колфийлд точно там, където й трябваше. Той беше на въображаема каишка, неохотно послушен.
  Мая разпери ръце. Беше жест на успокоение, щедър, но твърд. "Знам, че си наел консултант по отвличания и откупи. Опитах се да се свържа с Хадиджа. Те предложиха да преговарят. И ти го направи, въпреки че ФБР и Държавният департамент на САЩ те предупредиха да не го правиш. Защо?"
  Лицето на Колфийлд почервеня. - Знаеш защо.
  - Искам да го чуя от теб.
  "Америка... не преговаря с терористи. Това е официалната политика на президента. Но... говорим за моя син. Синът ми. Ако се наложи, ще наруша всяко правило, за да си го върна."
  - Но досега не е дало никакви резултати, нали?
  Колфийлд не каза нищо. Руменината му се засили и десният му крак започна да потропва по пода - сигурен знак за отчаяние.
  Като давещ се, Мая виждаше как нетърпеливо иска да се хване за нещо. За каквото и да е. Тя разчиташе да му го даде. "Чудиш се какво прави Хадиджа различна от другите. Защо отхвърля всичките ти опити да общуваш с нея. Защо просто не се съгласи да поиска откуп за сина ти?"
  Колфийлд премигна и се намръщи. Той спря да се върти и се наведе напред. - Защо...? Защо не?
  Мая се наведе напред, имитирайки позата му, сякаш споделяше таен заговор. "Това е името ѝ."
  "Кой?"
  - Името ѝ. - Мая повдигна вежди. - Ето един малък урок по история. Преди малко повече от хиляда и четиристотин години на Арабския полуостров живяла жена на име Хадиджа. Тя била бизнесдама, принадлежаща към могъщо племе търговци. Била самодостатъчна. Амбициозна. И на четиридесет години срещнала двадесет и пет годишен мъж на име Мохамед. Единственото общо нещо между тях било, че били далечни роднини. Но освен това? Е, те не можели да бъдат по-различни. Тя била богата и образована, а той бил беден и неграмотен. Пълно несъответствие. Но какво да се каже? Любовта все пак пуснала корени и разцъфтяла. Хадиджа се почувствала привлечена от Мохамед и неговото пророческо послание за нова религия. И тя станала първият, приел исляма. - Мая направи пауза. Вдигна пръст за акцент. - Е, това е ключовият момент. - Защото, ако Хадиджа никога не се беше омъжила за Мохамед, ако никога не беше използвала богатството и влиянието си, за да разпространи посланието на съпруга си, тогава е вероятно Мохамед да си остане никой. Обречен да се скита из пустинните пясъци. Вероятно ще избледнее в аналите на историята. Никога няма да остави своя отпечатък..."
  Мая спря веднага и се облегна назад на стола си. Тя позволи на тишината да подчертае момента, а Колфийлд сега потриваше ръце, гледайки в пода, дълбоко замислен. Без съмнение използвайки прочутия си интелект.
  Накрая той облиза устни и се засмя дрезгаво. "Само нека да го изясня. Казваш, че... Хадиджа - нашата Хадиджа - се е преобразила в историческата Хадиджа. Ето защо тя не би направила компромис с мен. Аз съм зъл. Аз съм неверник-капиталист. Представлявам всичко, което противоречи на вярванията на тази жена."
  Мая кимна. "Ммм. Точно така. Но с една съществена разлика. Тя всъщност вярва, че Бог ѝ говори. Например, твърди, че чува гласа на Всемогъщия. И така привлича последователи. Убеждава ги, че вижда тяхното минало, настояще и бъдеще."
  "Какъв вид? Например, екстрасенс?"
  - Да, далновидност. Ясновидство. Наречете го както искате. Но работата е там, че тя е взела Оуен, защото има грандиозен план. Божествен план...
  Колфийлд изсумтя. - И така? Как ни помагат тези глупости?
  Мая въздъхна и погледна към Адам. Реши, че е време да смени темпото и ритъма. Да добави още един авторитетен глас към уравнението.
  Адам скръсти ръце. Прие това като знак да проговори. "Господине, това не са просто глупости. Напротив, разбирането на вярванията на Хадиджа е жизненоважно. Защото те формират основата на всичко - нейните вярвания ръководят мислите ѝ; мислите ѝ ръководят думите ѝ; а думите ѝ ръководят действията ѝ. Като анализирахме всичко това, успяхме да създадем психометричен профил на Майърс-Бригс. А Хадиджа попада в личностния тип ISFJ - интровертна, чувствителна, преценяваща."
  Мая се обърна към Колфийлд. "Казано по-просто, Хадиджа има защитнически настроена личност. И се възприема като грижеща се. Като Майка Тереза. Или Роза Паркс. Или Клара Бъртън. Някой, който силно се идентифицира с потиснатите и онеправданите. Някой, който ще направи всичко, за да коригира възприемания социален дисбаланс." Мая кимна. "А за Хадиджа мотивацията е много по-силна. Защото тя вярва, че нейният народ е унищожен. Традиционното им наследство е унищожено."
  Адам вдигна брадичка. "Ето защо тя публикува жизнеутвърждаващи видеа директно в интернет. Син на известен американски неверник? А, да. Това прави една история достойна за новина. В противен случай случващото се в Малайзия би било просто поредната гражданска война в друга страна от Третия свят. Лесно е светът да я игнорира. Лесно е светът да я забрави. Но Хадиджа не може да си позволи това. Тя има нужда случаят ѝ да бъде специален. Запомнящ се."
  Мая каза: "Тя знае също, че докато Оуен е в нейните ръце, Съединените щати ще избягват ответни въздушни удари от страх да не му навредят. Той е човешки щит и тя ще го държи близо. И под близо, имам предвид близо до себе си. Защото в момента той е най-добрият инструмент за пропаганда, с който разполага."
  Колфийлд стисна зъби. Прокара ръка по плешивата си глава. - Но нищо от това не ни доближава до това да си върнем момчето.
  Адам се ухили. "Напротив, разкриването на профила на Хадиджа е първата стъпка към връщането му. И можем да кажем с известна сигурност, че тя го държи някъде в тропическите гори на Паханг."
  Колфийлд се втренчи недоверчиво в Адам. - Откъде знаеш това?
  "Стратегически е логично. Достатъчно близо е до Куала Лумпур, но и достатъчно далеч. И предлага много прикритие и укрития. Топографията е трудна за наблюдение или проникване."
  "И как, по дяволите, тази жена качва всички тези видеоклипове?"
  "Просто е - тя избягва електронната комуникация, доколкото е възможно, и разчита на мрежа от куриери, за да пренася информация в и извън дивата природа. Това е нейната структура на командване и контрол. Старомодна, но ефективна."
  Колфийлд плесна с ръка по коленете си и се засмя горчиво. "О, страхотно. Значи така се движи из ЦРУ. Като лудитка и използва праисторически методи. Фантастично. Очарователно. Скучно ли ти е? Защото съм дяволски сигурен..."
  Хънтър и Джуно си размениха объркани погледи, но не казаха нищо.
  Мая се наведе напред и се усмихна предпазливо на Колфийлд. "Не е задънена улица, господине. Защото мога да ви обещая: разчитането на куриерска мрежа е по същество пролука в бронята на Хадиджа. И ако успеем да пробием тази уязвимост и да я използваме, имаме добър шанс да я открием."
  Адам кимна. "И ако можем да намерим Хадиджа, тогава можем да намерим и сина ти. Защото цялата тази работа е като кълбо от прежда. Всичко, което трябва да направим, е да намерим една мъничка нишка и да я издърпаме. И всичко ще се разплете."
  Колфийлд си пое рязко дъх и се облегна назад на стола си. Той поклати глава много бавно, а по лицето му премина примирение. - Е, искрено се надявам, че вие, тайните агенти, знаете какво правите. Наистина се надявам. Защото животът на момчето ми зависи от това.
  
  Глава 40
  
  
  Часът даде
  - изпъшка уморено, докато ги отдалечаваше от къщата на Робърт Колфийлд. - Не ми се иска да ти го съобщавам, но мисля, че прекаляваш с късмета си. Този човек е основен донор на Super PAC във вашингтонските среди. Повярвай ми, не искаш да му обещаваш нещо, което не можеш да изпълниш.
  "Кофийлд беше объркан и раздразнен", каза Мая. "Трябваше да го успокоя. Да го уверя, че правим всичко възможно, за да разрешим ситуацията."
  - Да му даваш фалшива надежда?
  - Това не е фалшива надежда. Имаме план да върнем Оуен. И ще го осъществим.
  Джуно стисна устни. "Хей, това е истината, синигерице - нямаме никакви реални данни в момента. Дори нямаме представа как Хадиджа управлява куриерите си."
  - Още не. - Адам посочи. - Но можем да започнем с очевидното - с днешното нападение над Синята зона. Първо, спящите преминаха през охраната. След това си осигуриха някои ценни оръжия и оборудване. И след това синхронно разгърнаха насилието. А фактът, че Хадиджа координира всичко това, без да причини никаква опасност, показва известна степен на изтънченост, не мислиш ли?
  "Боже, това показва колко корумпирана е малайзийската администрация. И каквото и да решим да правим отсега нататък, ще трябва да го правим, без да разчитаме на тези клоуни."
  - Съгласна съм - каза Мая. - Местните политици играят двулична игра. Поне някои от тях са съучастници. Няма спор. Но все пак, как така вашите полеви агенти не са забелязали предварително никакви предупредителни знаци?
  "Ами, ей, защото не обръщахме достатъчно внимание на случващото се на място", каза Джуно. "Бяхме твърде заети с това, което се случваше извън Синята зона, отколкото с това, което се случваше вътре. И Хадиджа очевидно се възползва от това и премести спалните си помещения, без да забележим."
  Хънтър изправи рамене. - Да, тя използва деколтето.
  Мая кимна. "Може би няколко изрезки."
  На разузнавателен жаргон, агентът под прикритие е бил посредник, отговорен за предаването на информация от обработващия я до спящия агент, част от тайна верига на командване. И по замисъл този агент често е бил изолиран; той е работил само на база "необходимост да знае".
  Хънтър въздъхна. - Добре. Какви изрезки имаш предвид?
  "Може да е нещо толкова просто, като например пощальон, работещ в тайна каса по време на ежедневието си. Или може да е нещо толкова сложно, като например собственик на магазин, който мете с метла, докато управлява легитимен кедай ранкит. Въпросът е, че мрежата трябва да изглежда естествено. Обикновена. Интегрирана в ежедневието. Нещо, което вашите камери, дирижабли и агенти не биха забелязали."
  "Справедливо. Агентите на Хадиджа се крият на видно място. И как ще ги намерим?"
  - Ами, никой не хвърля камък в езеро, без да остави вълничка. Няма значение колко малък е камъкът. Той все пак оставя вълничка.
  "Рипъл? Какво? Сега ще ни дадете дисертацията на Стивън Хокинг?"
  "Вижте, на стратегическо ниво Хадиджа обикновено избягва електрониката. Установихме това. Ето защо нямаше телефонни разговори за подслушване преди атаката; нямаше имейли за прихващане. Но какво да кажем за тактическото ниво? А по време на самата атака? Искам да кажа, не мога да си представя Хадиджа с куриери, които тичат напред-назад, докато бомби експлодират и куршуми летят. Просто не е реалистично."
  - Добре - каза Джуно. - Значи казваш, че тя все още използва електронна комуникация, когато има нужда?
  - Избирателно, да. - Мая разкопча раницата си и извади една от уоки-токитата, които беше взела от мъртвия федаин в ресторанта на хотела. Подаде я на Джуно. - За това говоря. Криптирана двупосочна радиостанция. Това Тангос използваха по време на нападението.
  Джуно се втренчи в радиото. "Това е сложно оборудване. Мислиш ли, че Хадиджа наистина го е използвала за командване и контрол в реално време?"
  Самата Хадиджа? Малко вероятно. Мисля, че е използвала куриери, за да предаде инструкции преди атаката. А по време на самата атака? Ами, тя е била невнимателна. Тези, които са спяли на земята, е трябвало да бъдат отговорни за координацията. Разбира се, Хадиджа им е дала всеобхватна стратегия, но те е трябвало да я приложат на тактическо ниво, импровизирайки, ако е необходимо.
  - Хм, ако това не е трик, тогава не знам какво е...
  "Провери серийния номер на радиото."
  Джуно наклони радиото и провери дъното. "Е, какво знаеш ти? Серийният номер е изтрит и почистен. Гладко е като бебешко дупе."
  - Да. - Адам се ухили. - Виждали сме подобно нещо и преди. И знаем с кого да говорим.
  Хънтър погледна настрани. - Наистина ли? Кой?
  
  Глава 41
  
  
  Тей го направи
  пътя им към центъра на града в Чоу Кит.
  Това беше по-мръсната страна на Синята зона, където нощните пазари на открито и потогонните цехове се блъскаха за място до публични домове и масажни салони, а по средата на всичко това се извисяваха жилищни сгради, сиви и безлики, издигащи се като паметници от друга епоха.
  Това беше работническо гето, където хората бяха натъпкани в жилищни блокове, а градският упадък се разпространяваше навсякъде.
  Поглеждайки през прозореца на колата, Мая забеляза, че кварталът гъмжи от изненадващо голям брой коли и пешеходци. Сякаш местните не бяха прекалено загрижени за нахлуването в Синята зона. Или може би просто бяха фаталистични в отношението си, не обръщаха внимание на събитието и го приемаха спокойно.
  Мая не можеше да ги вини.
  Тези хора бяха от по-нисшата класа - търговци, работници, слуги. Те бяха тези, които поддържаха колелата на цивилизацията да се въртят, вършейки цялата тежка работа, която никой друг не искаше да върши. Това означаваше поддържане на пътища и сгради, транспортиране на храна и провизии, почистване след богатите и привилегированите...
  Мая огледа района, но не можа да открие никакви следи от бойни щети. Очевидно федаините се бяха съсредоточили върху атаките върху по-проспериращите райони, оставяйки Чоу Кит извън обсега.
  Мая се замисли.
  За разлика от строго охраняваната резиденция на Робърт Колфийлд в Шри Махкота, сигурността тук беше минимална. В края на краищата никой не искаше да хаби ресурси за грижа за бедните. Във всеки случай от бедните се очакваше да се оправят сами.
  Така че Хадиджа избягваше Чоу Кит не защото се страхуваше от съпротива. Не, причините ѝ бяха по-дълбоки. Мая вярваше, че жената следва стратегията на Робин Худ: да удря богатите, но да щади бедните.
  Като се насочва към най-богатия един процент, тя демонстрира солидарност с най-бедните деветдесет и девет процента. Тя кара потиснатите да подкрепят нея и по този начин подхранва още повече негодувание срещу управляващия елит.
  Това бяха класически психологически операции.
  Да разтърсиш сърца и умове.
  Разделяй и владей.
  Това означава, че изоставаме, наваксваме. И наистина трябва да поправим това възможно най-скоро.
  Мая разкопча предпазния си колан, докато Хънтър насочи колата към мръсна алея. Той паркира зад контейнер за боклук и изключи двигателя.
  Когато Мая слезе долу, тя вдиша миризмата на гниещи боклуци. Хлебарки се суетяха около краката ѝ, а наблизо бълбукаха водосточни тръби.
  аудио приемник за уши.
  Тъй като мобилните мрежи все още не работеха, те не можеха да разчитат на телефоните си, за да поддържат връзка. Радиопредавателите щяха да послужат като следващото най-добро решение.
  До нея Хънтър се беше екипирал по подобен начин и си беше сложил сонгкок, традиционна малайска шапка.
  Азиатските им черти им позволяваха да минат за местна двойка и да се слеят с тълпата. Това беше техника, известна като "редукция на профила" - използване на културни нюанси, за да се прикрият истинските намерения.
  Адам и Джуно също щяха да бъдат сдвоени. Разбира се, западните им черти означаваха, че щяха да се открояват малко, особено в тази област, но това не беше непременно лошо нещо.
  Придържайки се към сенките, Мая се промъкна покрай контейнер за боклук и надникна от алеята. Погледна в далечината, после отблизо, наблюдавайки пешеходците по тротоара и минаващите коли. Обърна особено внимание на мотоциклетите, които местните често караха без каски, промъквайки се между колите.
  Мая си спомни какво я е учил баща ѝ за контранаблюдението.
  Усети улицата, скъпа. Използвай всичките си сетива. Попий аурата, вибрациите. Потопи се в нея.
  Мая въздъхна, лицето ѝ се намръщи от съсредоточеност, опитвайки се да определи дали нещо не е на място. Но досега нищо не беше регистрирано като заплаха. Непосредствената околност изглеждаше чиста.
  Мая въздъхна и кимна. - Добре. Време е за игра.
  - Добре. Тръгваме. - Адам хвана Джуно за ръка, когато излязоха иззад Мая. Те се втурнаха от алеята на тротоара, преструвайки се на двойка емигранти, излезли на спокойна разходка.
  Самото им присъствие създаваше релефна следа, оставяйки след себе си вълнички.
  На това разчитах.
  Тя изчака, давайки на Адам и Джуно петнадесет секунди преднина, преди да тръгне с Хънтър. Разбира се, те не се държаха за ръце. Преструваха се на консервативна мюсюлманска двойка.
  Докато вървеше, Мая отпусна мускулите си, усещайки как кожата ѝ настръхва от влагата. Тя се вслушваше в ритъма на градското гето, клаксоните на колите около нея, бърборенето на хора на множество диалекти. Миризмата на изгорели газове висеше тежко във въздуха.
  Адам и Джуно напредваха добре. Пресякоха улицата и вече бяха от другата страна.
  Но Мая и Хънтър не ги последваха. Вместо това се оттеглиха, заемайки диагонална позиция в своя край на улицата, следвайки Адам и Джуно на разстояние от двадесет метра. Беше достатъчно близо, за да ги държи в полезрението, но и достатъчно далеч, за да не събудят никакво подозрение.
  Скоро Адам и Джуно стигнаха до кръстовище и завиха зад ъгъла. Пасар малам беше право пред тях. Нощният базар. Беше ярко осветен и пъстър. Продавачи викаха, предлагайки стоката си. Миризмата на пикантна храна и екзотични аромати се носеше във въздуха.
  Но Адам и Джуно останаха в покрайнините на базара. Те все още не се бяха гмурнали в тълпата. Вместо това се движеха в елиптична линия, заобикаляйки блока.
  Както се очакваше, те привлякоха любопитни погледи от местните жители наоколо.
  Мая усети вибрациите.
  Кои бяха тази двойка Мат Салех? Защо се скитаха из Чоу Кит след залез слънце? Търсеха ли екзотични тръпки?
  Да, западняците са декадентски и странни...
  Мая почти усещаше подсъзнателните мисли на местните. Беше осезаемо като електрическа енергия. Сега тя беше в зоната, напълно фокусирана, вътрешният ѝ радар работеше.
  Тя стисна устни, наблюдавайки зрителните линии, търсейки признаци на враждебни намерения. Огледа пешеходците, дали се опитваха да имитират движенията на Адам и Джуно, или се преструваха, че не. И огледа колите около себе си - паркирани или преминаващи. Провери дали някой има тонирани стъкла, тъй като тонираните стъкла бяха сигурна примамка за тайните наблюдатели.
  Мая знаеше колко е важно да бъде нащрек.
  В края на краищата, потенциалната им опозиция тук би могла да бъде Специалният отдел.
  Те бяха тайната полиция на Малайзия, натоварена със задачата да защитава държавата и да потиска несъгласието. Имаха навика да изпращат екипи под прикритие, известни в разговорния език като тротоарни художници, да дебнат из Чоу Кит.
  Официално те правеха това, за да следят за подривна дейност. Неофициално обаче рутината им беше предназначена да сплаши местните жители.
  Специалният отдел, както повечето институции в Малайзия, беше напълно корумпиран и печелеше незаконно чрез "лицензиране". Това беше учтив начин да се каже, че са въртяли рекет, изнудвайки редовни плащания от улични търговци и хазяи.
  Ако плащаха, животът оставаше поносим.
  Но ако не го направите, правните ви документи ще бъдат скъсани и рискувате да бъдете изгонени от Синята зона.
  Да, "лиценз".
  Това беше безмилостен избор.
  Това беше площадката на Специалния отдел, а те бяха най-големите побойници. Имаха доходоносна сметка и я защитаваха яростно. Това ги правеше чувствителни към всяко нахлуване от външни лица.
  На жаргон на разузнаването, Чоу Кит беше забранена територия - място, където не можеше да се надяваш да оцелееш дълго, без да се изгориш.
  При всякакви други обстоятелства Мая би избягвала този район.
  Защо да изкушаваш съдбата?
  Защо да ядосват предполагаемите си съюзници?
  Това противоречи на установения занаят.
  Мая обаче знаеше, че нейният актив е нервен човек. Неговият позивен беше "Лотос" и той изпрати кодирано съобщение, настоявайки да се срещнат само в Чоу Кит.
  Разбира се, Мая можеше да отхвърли молбата му и да му каже да продължи напред. Но какъв щеше да е смисълът? Лотосът беше като костенурка, която заравя главата си обратно в черупката си, когато се развълнува.
  Ами, това не можем да го допуснем...
  Мая знаеше, че с актива трябва да се борави внимателно.
  Тя трябваше да се съобрази с това.
  Освен това, Lotus имаше убедителна причина да настоява за Chow Kit. След офанзивата в Синята зона, Специалният отдел щеше да бъде зает с криминалистическа и разследваща работа. Те щяха да се съсредоточат върху претърсването на известните райони, където бяха извършени атаките, което означаваше, че присъствието им там щеше да е практически нулево.
  Нямаше по-подходящ момент за среща.
  Ако направим това правилно, тогава рискът е управляван...
  В този момент гласът на Адам пропука в слушалката на Мая: "Зодиак Реал, тук е Зодиак Едно." Как се чувстваме?
  Мая огледа отново обкръжението си, след което погледна към Хънтър.
  Той се протегна и почеса носа си, което беше сигнал за пълно отстъпление.
  Мая кимна и каза в микрофона с главичката на карфица: "Това е Настоящият Зодиак." Пътеката е все още студена. Няма наблюдатели. Няма сенки.
  "Копирам това. Хайде да раздвижим малко нещата."
  "Звучи страхотно. Продължавай."
  Напред Адам и Джуно започнаха да ускоряват. Те завиха наляво, само за да завият надясно в последния момент. След това пресекоха улицата на следващото кръстовище, завивайки надясно, само за да тръгнат наляво. Движеха се в хаотична орбита, агресивно завивайки. После дадоха на заден ход, движейки се по часовниковата стрелка и обратно на часовниковата стрелка, пресичайки отново улицата.
  Това беше хореографиран танц.
  Мая усещаше как адреналинът затопля корема ѝ, докато изпълняваше движенията, поддържайки ги плавни, проверявайки, проверявайки и отново проверявайки.
  Това наблюдение не беше предназначено да избегне тротоарните художници. Не, те използваха Адам и Джуно като стръв с причина. Целта тук беше да предизвикат реакция и да елиминират всякакво възможно разкриване.
  Колкото и Мая да се доверяваше на преценката на Лотус, че тук няма специален клон, тя смяташе за най-добре да провери това убеждение.
  Да, доверявай се, но проверявай...
  "Какво е топлинното ни състояние?" попита Адам.
  Мая обърна глава и замахна отново. "Все още е студена като лед."
  "Добре. Връщаме се към целта."
  "Роджър."
  Адам и Джуно забавиха крачка и се върнаха на базара, разхождайки се по покрайнините му.
  "Черни ли сме?" попита Адам.
  "Ние сме чернокожи", каза Мая, най-накрая потвърждавайки, че са в безопасност.
  "Разбрано. Влез в корема на звяра, когато си готов."
  Мая и Хънтър ускориха крачка и изпревариха Адам и Джуно. След това влязоха в базара, гмуркайки се право в тълпата.
  Мая вдиша миризмата на пот, парфюм и подправки. Беше горещо и задушно, а продавачите наоколо жестикулираха и викаха, продавайки всичко - от пресни плодове до фалшиви чанти.
  Мая изви врата си. Точно пред нея имаше заведение за мамак с монтирани преносими маси и столове.
  Тя погледна отдалеч, за да се приближи.
  И... точно тогава тя го видя.
  Лотос.
  Той седеше на масата, прегърбен над чиния с айс каканг, местен десерт, приготвен от натрошен лед и червен боб. Носеше спортна шапка със слънчеви очила, кацнали на върха. Това беше предварително уговорен сигнал - беше завършил собствения си SDR и беше извън обсег.
  беше безопасно да се приближим.
  
  Глава 42
  
  
  Бягство
  Мъжът отново събуди сурови спомени у Мая.
  Именно татко - Нейтън Рейнс - първо нае Лотус като актив, а след това го превърна в ценен ресурс.
  Истинското му име беше Никълъс Чен и беше помощник-началник в Специалния отдел. Служи двадесет и пет години, занимавайки се с всичко - от геополитически анализ до борба с тероризма. Но в крайна сметка се сблъска със стъклен таван и кариерата му внезапно прекъсна, всичко това, защото беше етнически китаец, странност в организация, съставена предимно от малайци. Още по-лошо, той беше християнин, което го постави в противоречие с колегите му, всички от които се придържаха към уахабитската доктрина.
  Разбира се, той можеше да си улесни живота, като приеме исляма. Или това, или да избере ранно пенсиониране и преминаване в частния сектор. Но той беше упорит човек и си имаше гордост.
  Татко веднъж каза на Мая, че да накараш някого да предаде работодателя си не е чак толкова трудно. Всичко, от което се нуждаеш, е един прост акроним. MICE - пари, идеология, компромис, его.
  Лотус отговаряше на всички тези изисквания. Той беше на средна възраст и разочарован, чувстваше, че кариерата му е в застой. Освен това, най-голямата му дъщеря щеше да завърши гимназия, а втората му дъщеря не изоставаше, което означаваше, че трябваше да мисли за бъдещето им.
  Записването в местния университет беше невъзможно. Качеството на предлаганото образование беше ужасно, а съществуваха и расови квоти, което означаваше, че малайците получаваха предимство пред немалайците.
  Лотус не искаше да пада толкова ниско. Мечтаеше да изпрати дъщерите си на Запад за висше образование. Това е, към което се стреми всеки добър родител. Но когато стойността на местната валута се срина поради хиперинфлация и нестабилност, той се удари в стена.
  Това ще струва на дъщеря ми поне три милиона рингита.
  Това означаваше общо шест милиона за двете му деца.
  Беше абсурдно астрономическа сума, а Lotus просто нямаше такива пари.
  И така, татко анализира уязвимостта на този мъж и се обърна към него с предложение, което не можеше да откаже - обещанието за изцяло финансирана стипендия за децата му в Нова Зеландия, заедно с уверението, че семейството в крайна сметка ще може да се установи в комфортен нов живот там. Ще им бъдат дадени нови самоличности; чисто начало; шанс да започнат отначало.
  Лотус се възползва от възможността. И защо не? Той беше започнал да презира страната си и това, което тя представляваше. Така че кражбата на информация и предаването ѝ беше естествено развитие за него. Това го правеше идеалния актив - двоен агент в Специалния отдел.
  Мая почти чуваше думите на баща си да отекват в главата ѝ.
  Човешка природа е да искаш най-доброто за семейството си, скъпи. Повечето малайзийци с пари вече напускат страната. Поне подсигуряват залозите си и изпращат децата си в чужбина. Защо Лотус да не получи шанс? Системата го е подвела и той иска отмъщение. Така че той ни дава това, което искаме, а ние на него даваме това, което той иска. Това е честна размяна. Просто и ясно. Всички си тръгват доволни.
  Мая стисна зъби.
  Да, беше просто и ясно, чак до момента, в който татко беше убит. Тогава всички проклети политици у дома внезапно замразиха Сектор Първи, преустановявайки всички активни операции в очакване на парламентарно разследване.
  За щастие обаче, майката - Дирдре Рейнс - мъдро беше създала фонд за задържане и го беше използвала, за да продължи да плаща на Лотус месечния му хонорар. Това беше достатъчно, за да гарантира лоялността на мъжа, докато не успеят да го реактивират.
  Е, това време беше сега.
  Мая си пое дъх. След като татко си тръгна, тя беше натоварена с отговорността за Лотус. Нервите ѝ бяха опънати, но не можеше да позволи това да ѝ надделее.
  Фокус...
  И с тези думи Мая издиша и се отдели от Хънтър. Тя се приближи до Лотус. "Екип Зодиак, активът е потвърден като черен. Тръгваме да се свържем с тях."
  - Добре - каза Адам. - Просто ни се обади, ако имаш нужда от нас.
  Мая кимна. "Разбрано."
  Нямаше нужда да гледа. Вече знаеше, че Адам и Джуно ще се разпръснат, прикривайки я отзад, действайки като охрана. Междувременно Хънтър се мотаеше наблизо, включвайки преносимия радиочестотен заглушител, който носеше в чантата на колана си.
  Това би послужило за деактивиране на всякакви незаконни честоти, блокирайки подслушвателни устройства и записващо оборудване, за всеки случай. Комуникациите на групата обаче продължиха без прекъсване. Те работеха с криптирана честотна лента, която не беше засегната от заглушителя.
  Мая придърпа стол и седна до Лотус. Тя посочи купата с леден каканг и предизвикателно добави: "Това изглежда като чудесно лакомство за такава гореща нощ."
  Лотус вдигна поглед и се усмихна леко. Той даде правилния отговор: "Това е най-доброто лакомство в града." Моето любимо.
  След като се увери в добрата им воля, Мая се наведе по-близо. "Как си?"
  Лотус въздъхна. Раменете му бяха прегърбени, а лицето му напрегнато. "Опитвам се да запазя здравия си разум."
  "Атаката срещу Синята зона беше лоша."
  "Много лошо".
  - Как е семейството ти?
  "Уплашени са, но са в безопасност. Чули са експлозии и стрелба, но никога не са се доближили до реална опасност. Слава Богу."
  Мая реши, че е време да му съобщи така необходимата добра новина. "Добре. Виж, напредваме с извеждането на децата ти."
  Лотус премигна и се изправи, едва сдържайки въздишка. - Наистина ли?
  "Много. Студентските им визи току-що бяха одобрени и ние организираме настаняване в семейства за тях."
  "Настаняване в семейство? Имате предвид... приемна грижа?"
  "Това е всичко. Осиновителите ще бъдат Стив и Бернадин Хавертин. Аз лично ги проверих. Те са добри християни и имат свои деца, Алекс и Ребека. Това е любящ дом. За децата ви ще се грижат добре."
  "Уау. Аз... не очаквах това."
  Мая се приближи и го потупа по ръката. "Хей, знам, че чакаш и се надяваш на това от дълго време. И се извинявам за закъснението. Имаше много спънки за разрешаване, много препятствия за преодоляване. Но ние ценим услугите ти. Наистина. Затова продължаваме."
  Очите на Лотус се намокриха и той преглътна, бузите му трепереха. Отне му миг, преди да успее да се овладее. - Благодаря ти. Просто... благодаря ти. Не знаеш какво означава това за мен. Никога не съм си мислила, че този ден ще дойде.
  "Винаги спазваме обещанията си. Винаги. А ето и нещо, което да помогне на семейството ви с прехода." Мая извади Ролекс от джоба си и подаде Лотуса под масата.
  Луксозните часовници бяха преносима форма на богатство. Те запазваха стойността си независимо от икономическата ситуация и лесно можеха да бъдат продадени на черния пазар за пари в брой. По-важното е, че нямаше да има дигитална следа; никаква хартиена следа.
  Мая се усмихна. "Всичко, което трябва да направите, е да заведете децата си в Сингапур. Нашите хора от Върховния комисар ще го вземат оттам."
  Лотус избърса мокрите си очи. Той подсмъркна и се ухили. "Да, мога да го направя. Имам брат в Сингапур. Ще изпратя момичетата си при него."
  "Добре. Ще се свържем с брат ти."
  "Какви са крайните срокове?"
  "Един месец."
  Лотус се засмя. "Тогава имаме достатъчно време да се приготвим. Момичетата ми ще бъдат във възторг."
  - Сигурна съм, че ще има. Ще имате много пазаруване. Много подготовка.
  - О, нямам търпение. Случва се. Наистина се случва. Най-накрая..."
  Мая видя, че Лотус е изключително щастлив и изпълнен с надежда. Това ѝ даде известно удовлетворение, че е успяла да направи това за него.
  Да бъдеш добър хендлер означаваше да се грижиш за благополучието на агента си; да правиш всичко възможно, за да го подхранваш и защитаваш. Това беше истинско приятелство и трябваше да поддържаш емпатична връзка.
  Това беше същността на HUMINT - човешкия интелект.
  Мая прокара ръка по кърпичката си. Беше се погрижила за нуждите на Лотус. Сега можеше да се заеме с работата. "Вижте, имаме нужда от вашата помощ. Бях там, в хотел "Гранд Луна", когато беше нападнат тази сутрин. Бунтовниците, които елиминирахме, имаха високотехнологично оборудване - криптирани радиостанции със заличени серийни номера."
  Лотус сви рамене и заби лъжицата си в ай каканг. Сега беше киша и изглеждаше неапетитно. Той бутна купата настрани. "Ами, Специалният отдел е мръсен. Всички знаем това. Така че няма да се изненадам, ако тези радиостанции се появят в инвентара ни. Може би някой вътре ги е откраднал и след това ги е продал на търг на черния пазар. Няма да е за първи път."
  "Ето защо серийните номера бяха изтрити."
  "Абсолютно правилно. За да се прикрие мястото на произход."
  "Добре. Ами телефоните? Знаете ли за някакви изчезнали хора?"
  "Неща постоянно изчезват и служителите често не ги докладват. Така че няма отговорност. Но успях да изровя следващото най-добро нещо." Лотус подаде на Мая флаш устройство под масата. "Тук ще намерите електронни таблици с подробности за нашето оборудване и консумативи. Те не изброяват какво липсва или липсва, защото, както казах, никой не си прави труда да запише евентуални несъответствия. Вярвам обаче, че IMSI и IMEI номерата, изброени тук, все пак ще ви бъдат интересни..."
  Мая кимна, разбирайки.
  IMSI е съкращение от International Mobile Subscriber Identity (Международна идентификация на мобилен абонат) - сериен номер, използван от SIM карти, работещи в клетъчна или сателитна мрежа.
  Междувременно IMEI беше съкращение от International Mobile Station Equipment Identity (Международен идентификатор на оборудване за мобилна станция), друг сериен номер, кодиран в самия телефон.
  Лотус продължи: "Ако можете да ги съпоставите с всички сигнали, които прихванете на терен, е, може би ще имате късмет."
  Мая повдигна вежда. "Хм. Може да доведе до нещо ефикасно."
  "Може би. Сигурен съм, че знаеш, че криптираните радиопредавания са трудни за проследяване. Много по-лесно е обаче, ако се опитваш да намериш къща, използвайки сателитен телефон. Ако някой го използва активно, можеш лесно да получиш IMSI и IMEI номерата, докато се предават по мрежата."
  "Звучи като добър план. Ами, впечатлен съм. Наистина съм. Благодаря, че положи допълнителни усилия."
  "Това изобщо не е проблем. Искам да направя всичко по силите си, за да помогна. Каквото и да е необходимо, за да върна Оуен Колфийлд обратно при семейството му."
  - Разбира се. Това е, което всички искаме. Ще ви държа в течение за напредъка ни. - Мая бутна стола си назад и стана. - Ще поговорим отново скоро, приятелю.
  Лотус ѝ отдаде почит с два пръста. "До следващия път."
  Мая се обърна и се промъкна обратно в тълпата. Тя включи микрофона си. "Екип Зодиак, пакетът е на сигурно място. Време е да тръгваме."
  Адам каза: "Роджър, ние сме точно зад теб."
  Хънтър се приближи до Мая. "Улови ли нещо хубаво?"
  Тя пъхна флаш паметта в ръката му. "Нещо потенциално добро. Трябва да накараш своите интелектуалци да анализират това веднага. Можем да имаме цяло съкровище тук."
  Хънтър се ухили. "Ами, крайно време беше."
  
  Глава 43
  
  
  Оуен обеща
  на себе си, че днес ще бъде нощта, в която ще избяга.
  Единственият проблем беше времето.
  Лежейки буден в спалния си чувал, той слушаше разговорите и смеха, идващи отвън. Терористите изглеждаха щастливи, което беше изненадващо. Обикновено бяха тихи и сериозни.
  Но нещо се беше променило. Нещо голямо. И така те празнуваха. Някои от тях пееха на арабски. Той не разбираше езика, но разпознаваше ритъма. Неговите приятели мюсюлмани в училище пееха така. Те го наричаха нашид - рецитиране на ислямска поезия.
  Оуен игнорира пеенето и се съсредоточи върху другите терористи, които разговаряха помежду си на малайски. Владеенето му на езика беше основно и те често говореха твърде бързо, за да ги разбере напълно. Но той ги хвана да споменават Синята зона и те продължиха да използват думите kejayaan и operasi, което означава "успех" и "операция".
  Вълнението им беше очевидно. Нещо важно щеше да се случи. Или вече се беше случило нещо важно?
  Оуен не можеше да бъде сигурен.
  Той издиша тежко и седна. Бавно, много бавно, изпълзя от спалния си чувал, наведе се напред на колене и надникна през мрежата против комари към входа на палатката си. Очите му се стрелнаха из лагера.
  Терористите не бяха на обичайните си постове. Всъщност, изглеждаха струпани на малки групи, ядяха и пиеха. Движенията им бяха произволни, което показваше, че са по-малко бдителни.
  Устните на Оуен потрепнаха. Той погледна отвъд периметъра на лагера. Пустинята го зовеше.
  Наистина ли можеше да го направи?
  Можеше ли?
  Оуен мразеше да си го признае, но се страхуваше от джунглата. Държаха го тук от месеци. Но все още не беше свикнал с лепкавостта на кожата си, с миризмите на влага, съскането и грухтенето на дивите животни, с постоянно променящите се сенки.
  Джунглата беше едновременно мистериозна и зловеща за него. Беше пълна с ужасни същества, отровни същества, и ставаше още по-лошо, когато слънчевата светлина избледняваше и се спускаше мрак. Защото всяко сетиво се изостри. Виждаше по-малко, но чувстваше повече, а страхът сграбчи сърцето му като трънен пръстен, стискайки го, стискайки го.
  Липсваха му мама и татко. Той ги обожаваше. Колко далеч бяха? Сто мили? Двеста?
  Оуен не можеше да си го представи, защото не знаеше къде се намира спрямо града. Никой не си беше направил труда да му каже. Никой не му беше показал карта. Доколкото знаеше, беше насред нищото.
  Единствената му отправна точка беше, че слънцето изгрява на изток и залязва на запад. Това беше единствената му сигурност; единствената му утеха.
  Така че всяка сутрин, веднага щом се събудеше, той се опитваше да се ориентира и да определи позицията на слънцето. След това изследваше света отвъд палатката си. Гигантски дървета. Хълмове. Пещерни долини. Щеше да ги помни.
  Но подробностите често бяха безполезни, защото терористите никога не оставаха дълго на едно място. Привидно на случаен принцип, те разпъваха лагер и продължиха напред, марширувайки с часове, преди да се установят на ново място.
  Това разстрои Оуен.
  Това направи усилията му спорни.
  За щастие, от него никога не се е очаквало да ходи сам. Силни мъже се редуваха да го носят на гръб, докато се придвижваха по тесните, криволичещи пътеки.
  Радваше се, че не му се налагаше да марширува, но никога не беше благодарен. Разбира се, терористите го хранеха и обличаха, дори му даваха лекарства, когато беше болен. Но той нямаше намерение да се хваща на лъжливите им жестове. Те бяха врагът и той продължаваше да таи омраза към тях.
  Всъщност, тайната му фантазия беше американски хеликоптери внезапно да се пикират, военноморските тюлени бързо да се спуснат, да хванат терористите неподготвени и да ги пометат всичките, като сцена, направо излязла от филм на Майкъл Бей.
  Силна стрелба.
  Големи взривове.
  О, да.
  Но с течение на месеците и продължаването на промяната на местата, Оуен се разочарова и дезориентира. И вече не беше сигурен, че котките ще дойдат за него.
  Вероятно дори не са знаели къде е той.
  Хадиджа се погрижи за това.
  Оуен захапа ноктите си и, мигайки силно, се обърна от входа на палатката си. Не можеше да се надява на чудодейно спасение. Не и в този момент.
  Не, всичко зависеше от него и ако искаше да избяга, щеше да го направи още тази вечер. Нямаше да има по-добър шанс. Или сега, или никога.
  
  Глава 44
  
  
  Ние имахме малка раница.
  Той наля в него бутилка вода и няколко зърнени барчета и реши, че това е достатъчно.
  Трябваше да пътува с леко багаж. В края на краищата, знаеше правилото на трите. Хората могат да оцелеят три минути без въздух. Три дни без вода. Три седмици без храна.
  Така че всичко, от което наистина се нуждаеше сега, бяха най-необходимите неща. Нищо обемисто. Нищо, което би го натежало.
  В идеалния случай щеше да има и няколко други предмета под ръка - компас, нож, аптечка. Но не, нямаше нищо от това. Всичко, което имаше със себе си сега, беше фенерче в джоба си. Беше от онези с червени лещи.
  Хадиджа му го беше дала неотдавна. Каза му, че може да го използва, ако се страхува от тъмното. Не беше чак толкова впечатляващо, но щеше да свърши работа. Фенерче беше по-добро от нищо.
  Въпреки това, Оуен се чувстваше неспокоен от това да напусне лагера без компас. Но си пое дълбоко въздух и отхвърли съмненията си. Знаеше какво прави.
  Той изучаваше изгрева на слънцето днес, а също така го наблюдаваше и залеза, за да знае къде е изток и къде запад.
  Той познаваше доста добре и географията на Малайзия. Нямаше значение къде се намира в страната. Ако се насочише достатъчно дълго на изток или на запад, със сигурност щеше да попадне на брегова линия и оттам всичко, което трябваше да направи, беше да търси по брега, докато намери помощ. Може би щеше да се натъкне на рибарско селище. Може би местните жители щяха да бъдат приятелски настроени. Може би щяха да му дадат подслон.
  Може да има много.
  Наистина ли можеше да го направи?
  Нямаше да е лесно. Вероятно щеше да се наложи да извърви ужасно дълъг път, за да стигне до брега. Много, много километри по неравен терен. И това го накара да се поколебае. Сърцето му се сви.
  Но после отново си помисли за мама и татко. Представи си лицата им и се изправи, стискайки юмруци, решителността му се поднови. Беше държан като заложник достатъчно дълго и трябваше да се освободи.
  Бъди смел. Бъди издръжлив.
  Оуен преметна раницата си през рамо. Напъха краката си в ботушите, стегна ги и се промъкна към входа на палатката си. Бавно, много бавно, разкопча ципа на палатката с треперещи пръсти.
  Той погледна наляво и погледна надясно.
  Всичко е ясно.
  Преглътна страха си, той клекна ниско и се измъкна навън.
  
  Глава 45
  
  
  Горски покрив
  Мъглата беше толкова гъста, че лунната светлина едва се процеждаше, а терористите не бяха запалили огньове. Това означаваше, че имаше достатъчно светлина, за да може Оуен да различи контурите на терена около себе си, което му беше напълно удобно.
  Потейки се под ризата си, с коса, залепнала за челото, той се осланяше на инстинкта си. Вече беше запомнил разположението на лагера и реши, че има по-голям шанс да избяга през източната му граница. Беше по-близо, плюс това изглеждаше, че от тази страна има по-малко терористи.
  Оуен можеше да ги различи по фенерчетата, танцуващи в матовочервено в тъмнината. Да ги избегне щеше да е достатъчно лесно. Поне така си казваше.
  Бъди като Сам Фишър. Скрий това.
  С напрегнати мускули и обтегнати нерви, той се придвижваше напред, опитвайки се да намали шума, който вдигаше. Беше трудно, тъй като земята беше осеяна с листа и клони. Потрепваше всеки път, когато нещо хрущеше и пукаше под ботуша му. Но за щастие, всичките песни и разговори около него маскираха движенията му.
  Оуен се установи в предпазлив ритъм.
  Стъпка. Спри. Слушай.
  Стъпка. Спри. Слушай.
  Той обиколи една палатка.
  Той избегна още един.
  Стойте в сенките. Използвайте скритост.
  Комарите бръмчаха в ушите му, но той устоя на желанието да ги удари. Сега можеше да вижда отвъд източния периметър на лагера. Там пустинята се сгъстяваше и теренът се спускаше рязко в дерето. Вероятно беше на по-малко от петдесет ярда разстояние.
  Толкова близо.
  кожата беше убодена от коприва.
  Обърна глава и огледа терористите около себе си. Беше определил позициите им, но не искаше погледът му да се задържа твърде дълго върху някой от тях. Беше чел някъде, че поглеждането към някого само го предупреждава за присъствието му. Някакъв вид вуду.
  Не изключвайте шестото им чувство.
  Оуен преглътна, устните му стиснати, устата пресъхна. Изведнъж му се прииска да бръкне в раницата си и да отпие глътка вода. Но - о, Боже - нямаше време за това.
  Всеки момент някой можеше да провери палатката му и веднага щом го направи, щеше да осъзнае, че той вече не е там.
  Оуен въздъхна и сви рамене.
  Върви. Стъпвай. Движи се.
  Вървейки като рак, той се отдели от храстите.
  Той се прицели в края на лагера.
  По-близо.
  По-близо.
  Почти стигнахме -
  И тогава Оуен замръзна, сърцето му се сви. Отдясно проблеснаха улични лампи и се появиха силуетите на трима терористи.
  Лайно. Лайно. Лайно.
  Как е могъл да ги пропусне? Предположи, че сигурно са патрулирали периметъра на лагера и сега се връщат обратно.
  Глупав. Глупав. Глупав.
  Оуен отчаяно искаше да промени курса си и да се върне в храстите зад себе си. Но беше твърде късно. Беше хванат неподготвен, очите му се разшириха, коленете му трепереха, собственото му златно правило беше забравено - гледаше право в терористите.
  И наистина, един от тях замръзна по средата на крачката. Терористът се обърна, вдигна фенерчето си и фокусира лъча му.
  И Оуен полудя и започна да бяга колкото може по-бързо, краката му трепереха силно, а раницата му подскачаше диво зад него.
  
  Глава 46
  
  
  Оуен не
  осмели се да погледнеш назад.
  Задъхан и ридаейки, той се гмурна в джунглата, а висока трева и лози се плющеха срещу него, докато се носеше надолу по склона. Склонът беше по-стръмен, отколкото си мислеше, и той се мъчеше да се задържи на крака, едва виждайки какво го очаква.
  Няма значение. Просто продължавай да се движиш. Продължавай да се движиш.
  Оуен избегна едно дърво, после друго, прескачайки дънер.
  Зад него терористите си проправяха път през храстите, гласовете им отекваха. Вече не използваха фенерчета с червени лещи. Не, лъчите от тях бяха ярко бели, пронизващи тъмнината като стробоскопи.
  Оуен беше обзет от страх, че може да открият огън по него. Всеки момент куршумите можеха да започнат да съскат и пращят, а той нямаше никакъв шанс. Но - не, не - той си спомняше. Той им беше скъп. Нямаше да рискуват да стрелят по него...
  Удари.
  Оуен извика, когато десният му крак се удари в нещо твърдо. Беше оголеният корен на преминаващо дърво и с протегнати ръце, развяващи се на вятъра, той се хвърли напред и - о, мамка му - беше хвърлен във въздуха, преобръщайки се...
  Стомахът му се сви и светът се превърна в замаяна калейдоскоп, а той чуваше как въздухът свисти в ушите му.
  Той се промъкна през група ниско висящи клони, като раницата му пое основната тежест на удара, преди да бъде откъсната от раменете му.
  След това той удари земята и се приземи по гръб.
  Оуен ахна, зъбите му тракаха, и видя звезди. Инерцията му го понесе надолу по склона, прах се вдигаше, пръст и пясък изпълваха устата и ноздрите му, карайки го да се задави и да хрипи, а кожата му се раздразни.
  Размахвайки ръце, отчаяно опитвайки се да спре неконтролируемото си спускане, той дращеше земята, която се носеше покрай него, опитвайки се да спре с ботушите си. Но той само се движеше все по-бързо и по-бързо, докато - о, Боже - не се блъсна в храстите и не спря рязко.
  Сега Оуен плачеше, плюеше пръст от устата си, цялото тяло го болеше. Главата му се въртеше, зрението му беше замъглено, но виждаше фенери, които се носеха над него по склона на хълма и бързо се приближаваха.
  Повече от всичко на света искаше просто да се сгуши и да полежи неподвижно. Да затвори очи и да си почине за малко. Но - не, не - не можеше да се откаже. Не тук. Не сега.
  Стенейки и треперейки, Оуен се принуди да се изправи. Мускулите му се стегнаха и пулсираха. Кожата му беше влажна. Дали беше кръв? Пот? Влага от джунглата? Той не знаеше.
  Трепвайки, той закуцука напред, местейки се от едната страна на другата. Мъчеше се да се задържи изправен. Гласовете ставаха все по-силни. Фенерчетата се приближаваха.
  Не... се хващай.
  Отчаяно, Оуен се принуди да се движи по-бързо.
  Хрупкане.
  Горската почва под него внезапно се поддаде, сякаш беше куха, и той падна, болка прониза левия му крак, разпространявайки се по целия му крак.
  Оуен изкрещя.
  Всичко се разтвори в променящо се сиво и преди бездната да го настигне, последното нещо, за което си мислеше, бяха майка му и баща му.
  Липсваха му.
  О, как му липсваха.
  
  Глава 47
  
  
  Настаняване
  Американското посолство беше възможно най-просто. Беше само една тясна стая в общежитие с общи бани в края на коридора.
  Но Мая не се оплакваше. Всичко, от което Адам и тя се нуждаеха сега, бяха две легла, четири стени и покрив. Това беше достатъчно, като се има предвид ограниченото пространство.
  По това време пристигаха нови служители на ЦРУ от други станции в Банкок, Сингапур и Джакарта, а началник Рейнър ускоряваше драматичното разширяване.
  Повече наблюдение.
  Повече анализи.
  Повече огнева мощ.
  В резултат на това персоналът на посолството почти се удвои, превръщайки се в истински кичур активност.
  Но не, Мая не се оплакваше. Поне имаха безопасно място да пренощуват, което беше успокояващо, особено като се имат предвид всички ужасни неща, които се бяха случили днес.
  Докато Мая се изтягаше на леглото си, матракът под нея беше мек и на бучки, тя се взираше във вентилатора на тавана, който едва задържаше топлината. Току-що се беше изкъпала, но вече се чувстваше лепкава от пот. Нямаше как да се измъкне от влагата.
  Адам седеше на леглото срещу нея с таблет Samsung Galaxy в ръка и гледаше отново и отново жизнеутвърждаващите видеа на Оуен Колфийлд.
  Накрая Мая въздъхна и се обърна към него. "Правиш това от дълго време. Омръзва ми."
  - Извинявай. - Адам я погледна накриво и намигна. - Просто проверявам дали сме пропуснали нещо.
  - Е, ами?
  "Може би. Може би не."
  - Кажи ми, Шерлок.
  - Добре, Уотсън. - Адам наклони таблета и прокара пръст по екрана. - Гледай внимателно. Ето първото видео, което Хадиджа качи на Оуен. Забелязваш ли колко е уплашен? Очите му са сведени надолу. Нервен е. Дори не гледа камерата. - Адам прокара пръст отново и отново. - А ето и следващото видео. И следващото. Забелязваш ли как се развиват нещата? Оуен става по-уверен. По-утвърден. Дори започва да гледа камерата. Демонстрира най-добрата си личност на корав човек.
  Подпряна на лакът, Мая изучаваше изображенията на екрана на таблета си. "Добре. Говорихме за всичко това с мама. Оуен се държи непокорно. Бунтарски."
  - Доста странно е, не мислиш ли?
  - Като в...?
  - Ами, има такова нещо като Стокхолмски синдром...
  - Да, връзване. При което заложникът започва да се идентифицира и да симпатизира на похитителя. Но това се случва само в много малка част от отвличанията. По-малко от десет процента.
  - Справедливо. Но какво ще стане, ако тук се случва обратното?
  "Противоположното на Стокхолмския синдром?"
  "Ами, вместо да се отъждествява с каузата на Хадиджа, ами ако започне да ѝ негодува? Може би дори да таи идеи? Искам да кажа, четири месеца са ужасно дълго време за градско дете като него да е заседнало в тропическата гора, заобиколено от бунтовници."
  - Значи... - Мая стисна устни и си пое дъх. - Казваш, че той иска да избяга. И това желание става все по-силно и по-силно.
  "Бинго. Мислиш ли, че това е правдоподобно?"
  - Ами, това е правдоподобно. Единственият въпрос е дали ще изпълни това желание?
  Адам изключи таблета и го остави настрана. "Надявам се, че не, заради Оуен. Дори и да успее някак си да се освободи и да избяга, няма да стигне далеч. Хадиджа и нейните следотърсачи от Оранг Асли ще го открият за нула време."
  - Това не е добра идея. - Мая се изправи, леглото ѝ изскърца под нея. - Добре. Добре. Да предположим, че Оуен е бил достатъчно смел - достатъчно отчаян - да се опита да избяга от затвора. И така, как би реагирала Хадиджа, ако го хванеше да го прави? Щеше ли да го накаже? Щеше ли да го нарани?
  Адам завъртя очи и сви рамене. "Ъм, съмнявам се. Просто не мога да си я представя да удря дете с вода, за да го накаже. Искам да кажа, досега е показала невероятен самоконтрол и далновидност. Това няма да се промени."
  - Сигурен/а ли си?
  - Въз основа на нейния психически профил? Да, доста.
  "Може би не би прибягнала до телесно наказание. Ами нещо по-психологическо? Като отказ от храна? Или ограничаване на Оуен и слагане на качулка на главата му? Сензорна депривация?"
  Адам се поколеба. - Може би. Не знам. По-трудно е да се каже.
  Мая повдигна вежда. "Трудно е да се каже, защото психологическият ни профил не се простира чак толкова далеч?"
  "Ами, нямаме представа на какъв стрес е подложена. Никой не е безгрешен. Всеки има точка на пречупване."
  "Така че е напълно възможно Оуен да се превърне от актив в пасив. В заложник, който е загубил свежестта си."
  - Да дадеш ли на Хадиджа причина да се отнася зле с него?
  - Не съзнателно, не. Но може би тя спира да му обръща внимание. Започва да бъде безразлична към нуждите му.
  - Боже, това би било радикално, не мислиш ли? Запомни: Оуен е единственото нещо, което спира американците да извършват удари с дронове по предполагаеми позиции на бунтовниците.
  "Знам. Значи тя прави най-необходимото, за да го опази жив."
  - Минимум, а? Ами, мамка му, мразя как звучи това.
  Мая стисна зъби и замълча. Знаеше колко висок е залогът и колкото по-дълго продължаваше тази ситуация, толкова по-непредсказуема щеше да става Хадиджа.
  Връщането на Оуен беше от първостепенно значение, но нямаше ясен начин да го постигне. В съзнанието си тя си играеше с фантазията за малайзийските военни и JSOC, които нахлуват в тропическите гори. Да нахлуят бързо и решително и да измъкнат Хадиджа.
  Но беше нереално.
  Първо, ще търсят игла в купа сено и дори няма да знаят къде е купата сено. Сляпото претърсване на хиляди квадратни километри просто не е вариант.
  Второ, бунтовниците щяха да бъдат добре подготвени за всяко нашествие. Това беше тяхната територия, техните правила и при евентуален партизански сблъсък загубите, които биха могли да нанесат, щяха да бъдат невъобразими.
  И трето, нямаше гаранция, че Оуен няма да попадне под кръстосания огън. Можеше да бъде ранен, дори убит, което би обезсмислило цялата цел на офанзивата в джунглата.
  По дяволите.
  Мая въздъхна. Тя се облегна назад на възглавницата. Прокара ръце през косата си. "Знаеш ли, в такива моменти наистина ми се иска татко да е тук. Можем да използваме неговите напътствия точно сега. Неговата интуиция."
  "Хей, баща ти ни е учил достатъчно добре", каза Адам. "Просто трябва да запазим вярата. И да правим каквото трябва."
  Мая се усмихна горчиво. "В селото сме само от двадесет и четири часа. А вече виждаме сеизмична промяна. Синята зона е под атака. Прикритието ни като хуманитарни работници е компрометирано. А Хадиджа всъщност изглежда печели. Може ли нещата да се влошат?"
  Адам се прокашля, гласът му беше нисък и дрезгав. Правеше всичко възможно да имитира Нейтън Рейнс. "Въпросът ни не е защо. Въпросът ни е да направим или да умрем."
  "Уф. Точно както би казал татко. Благодаря, че ми напомни."
  "Моля".
  "Бях саркастичен."
  "Същото и тук."
  "Но се чудя дали има нещо, което не виждаме. Сякаш - само може би - има някакво чуждестранно влияние тук. По-голям играч. А Хадиджа действа като негов посредник."
  "Нека позная - пълномощник на Иран?"
  "Да, VAJA. Те мразят саудитците страстно. Ще направят всичко, за да ги подкопаят. А фактът, че малайзийците са толкова тясно свързани със саудитците, сигурно ги ядосва. Затова VAJA организира тайна интервенция. Осигурява на Хадиджа материална и логистична подкрепа..."
  Адам се намръщи. Вдигна ръце с длани нагоре. "Уау, уау. Стига с конспиративните теории. Разбира се, иранците може да имат мотив и средства. Но методите за подобна намеса просто не се връзват."
  "Значение...?"
  "Забрави ли? Кендра Шоу и аз имахме работа с VAJA, когато се опитваха да организират онази операция в Оукланд. Така че съм ги виждала отблизо. И повярвайте ми, те са най-женомразните копелета. Мразят жените. Вярват, че жените са неспособни на нищо друго освен на робство пред мъжете. Тогава как е възможно VAJA да финансира Хадиджа? За тях тя би била еретик. Лудост. Просто не се връзва."
  Мая отвори уста да възрази, но веднага се поколеба.
  Иран е предимно шиитски, което го прави естествен враг на Саудитска Арабия, която е предимно сунитска. Но достатъчно ли е това за Иран да изпрати VAJA - разузнавателна агенция, съставена от фанатици - да спонсорира Хадиджа като пета колона в Малайзия?
  Просто не изглеждаше правдоподобно.
  Още по-лошо, звучеше като лош роман.
  Мая изстена. "По дяволите, права си." Тя разтърка очи. "Умът ми е уморен и объркан. Дори не мога да мисля ясно."
  Адам се втренчи в Мая за момент. Въздъхна и посегна към ключа за лампата на стената. Изключи я и се просна на леглото си в тъмнината. "Това, от което се нуждаем, е сън. Цял ден се движим с адреналин."
  Мая потисна прозявката си. - Така ли мислиш?
  "Лесно е да надценим ситуацията. Да гоним духове, които не са тук. Но това е последното нещо, което трябва да правим."
  - Понякога... е, понякога се чудя какво би направил татко, ако се сблъска с подобна криза. И знам, че го няма. Но някак си чувствам, че съм разочарование за него. Неговият провал. Просто не съм достоен за неговото наследство...
  - Хей, не мисли така. Баща ти се гордееше с теб.
  - Беше ли?
  - Хайде де. Знам, че беше. Той нарочно ми го каза.
  "Разбрано. Щом така казваш."
  Адам се засмя. "Това казвам и аз. И слушай, утре е друг ден. Ще се справим по-добре."
  Мая затвори очи. "Заради Оуен, ще трябва да се постараем повече."
  
  Глава 48
  
  
  Хаджа знаеше
  Тя можеше да обвинява само себе си.
  Тя позволи на федаините си да се отпуснат, да празнуват, да намалят гарда си. И Оуен се възползва от възможността и се опита да избяга.
  Аз съм Аллах.
  Когато Айман отнесъл момчето обратно в лагера, Хадиджа не можала да не потръпне от порязванията и синините по кожата му. Но най-ужасното нараняване, без съмнение, била раната на крака на момчето.
  Дори под турникета, който Айман беше завързал, за да спре кървенето, раната все още беше ужасна каша, резултат от стъпване върху кол пунджи. Това беше прикрит капан, направен от заострено дърво, използван като средство против натрапници. Предназначен е само за възпиране на нарушителите от приближаване към лагера, а не за спиране на някой да избяга от лагера в сляпа паника, което Оуен правеше.
  Хадиджа поклати глава, усещайки как стомахът ѝ се свива.
  Всичко се обърка. Ужасно погрешно.
  Айман постави момчето на импровизирана носилка.
  В района бяха поставени фенери, захранвани с батерии. Това беше нарушение на светлинната дисциплина, която Хадиджа беше наложила преди това. Но правилата да са проклети. Те имаха нужда от светлина.
  Кракът на Оуен все още мокреше, пурпурното петно попиваше в турникета. Няколко жени се заеха с работа, почиствайки и дезинфекцирайки раните му. Миризмата на антисептик беше остра.
  Хадиджа се бори с желанието да отмести поглед. "Колко е зле?"
  Сити беше тази, която хвана клепачите на Оуен и ги разтвори. Тя насочи фенерчето и в двете му очи. "Зениците му са реактивни. Така че не мисля, че е имал травма на главата."
  "Добре."
  - И не усещам никакви счупени кости.
  "Добре."
  "Така че най-голямата опасност сега е сепсисът. Отравяне на кръвта."
  - Можеш ли да го излекуваш?
  "Тук? Не, не. Нямаме необходимото оборудване. И нямаме антибиотици." Сити докосна челото на Оуен. "За съжаление, той вече има температура. И скоро токсините ще атакуват бъбреците, черния дроб, сърцето му..."
  Това беше последното нещо, което Хадиджа искаше да чуе. Намръщейки се, тя отметна глава назад, пое си треперещ дъх и се залюля напред-назад на пръсти. Мъчеше се да сдържи емоциите си.
  Аз съм Аллах.
  Тя знаеше твърде добре, че колът пунджи е покрит с животински изпражнения и отрова, получена от отровно растение. Целта им беше да увеличат риска от инфекция и да обезвредят врага. Което, предвид настоящите обстоятелства, беше неудобен факт.
  Айман проговори тихо: "Трябва да заведем момчето в напълно оборудвано медицинско заведение. Колкото по-скоро, толкова по-добре."
  Хадиджа не можа да се сдържи да не се изкикоти. "Американците и техните съюзници са в пълна бойна готовност в момента. Ако напуснем дъждовната гора, рискуваме да се изложим."
  "Има ли значение? Ако не направим нищо, състоянието на момчето ще се влоши."
  Хадиджа прехапа устни, стискайки пръсти. Погледна шумолящите клони на дърветата над нея. Едва успяваше да различи полумесеца отвъд, ограден от съзвездие от звезди.
  Тя затвори очи.
  Тя се съсредоточи и се опита да медитира. Но... защо Всевишният не ѝ беше говорил? Защо не ѝ беше предложил никакво напътствие? Дали това беше укор? Божествено наказание за нейното самодоволство?
  Хадиджа не беше сигурна. Знаеше само, че усеща празнота в себе си, каквато не беше съществувала преди. В съзнанието ѝ имаше дупка и тя я оставяше объркана, безпомощна.
  В каква посока трябва да се движа?
  Накрая Хадиджа издиша, ноздрите ѝ се разшириха.
  Тя отвори очи и погледна момчето. Дори сега - дори след всичко - той все още изглеждаше като ангел. Толкова невинно и чисто.
  С отпуснати рамене, Хадиджа знаеше, че трябва да вземе решение. Трябваше да ускори плановете си и да импровизира. Заради момчето.
  
  Глава 49
  
  
  Динеш Наир чете
  Библията, когато чул рева на двигатели и писъците на хора.
  Той се стегна, ръката му замръзна, докато обръщаше страницата. Изучаваше Матей 10:34. Едно от най-противоречивите твърдения на Исус.
  Не мислете, че дойдох да донеса мир на земята. Не дойдох да донеса мир, а меч.
  Динеш затвори Библията си с чувство на ужас. Остави я настрана и стана от дивана. Вече беше минало полунощ, но свещите в хола му все още горяха, трептяха и хвърляха оранжев блясък.
  Звуците идваха отвън на апартамента му, от улиците отвъд.
  Динеш се затътри към балкона си и точно тогава чу изстрели, ехтящи като гръмотевици, придружени от писъци. Това беше отвратителна какофония, която го стресна и накара мускулите му да се стегнат.
  Мили Господи, какво става там?
  Сърцето му затрептя, бузите му се стегнаха, той сниши стойката си.
  Той се облегна на парапета на балкона и погледна вътре.
  Очите му се разшириха.
  Сцената долу беше като излязла от кошмар. Халогенни прожектори пронизваха тъмнината, а войници слизаха от бронетранспортьори, щурмувайки близките сгради.
  Света Мария, Богородице...
  Динеш разпозна жълтите барети и зелените униформи на войниците. Те бяха членове на RELA Corps, паравоенно подразделение.
  Леден тръп пробяга по гръбнака му.
  Те са ескадрон на смъртта. Тук са, за да донесат смърт.
  Динеш наблюдавал как едно семейство е изведено от дома им под дулото на пистолет. Момче - не повече от тринадесет години - внезапно се отделило от групата и се опитало да избяга. Мъж със сива коса - вероятно дядо му - му извикал и му махнал да спре.
  Момчето се стрелна на около петдесет ярда, преди войникът в бронетранспортьора да се обърне и да се прицели, откривайки огън с картечницата си, а момчето се олюля и избухна в червена мъгла.
  Семейството му крещяло и плакало.
  Динеш притисна длан към устата си. Гореща жлъчка пареше гърлото му и той повърна, превивайки се на две. Повръщано се лееше през пръстите му.
  О, Боже мой...
  Задъхан, Динеш се облегна на парапета на балкона.
  Вътрешностите му кипяха.
  Той избърса устата си с опакото на ръката си, после се обърна и се върна в хола. Пъхтейки тежко, той духна всички свещи, угасвайки пламъците им. Очите му се стрелкаха диво, свиквайки с тъмнината.
  Идват ли тук? Ще щурмуват ли и тази жилищна сграда?
  Динеш разтърка измъченото си лице, забивайки нокти в бузите си. Не си правеше илюзии. Трябваше да знае, че вече не е в безопасност тук . Цялата зона беше компрометирана. Трябваше да си тръгне веднага.
  И все пак Динеш беше изправен пред дилема. Ако си тръгнеше сега, нямаше гаранция, че Фарах ще може да възстанови връзката си с него. Той нямаше никакви планове за действие извън тази ситуация.
  Всичко, което имаше сега, бяха последните ѝ инструкции - да остане в апартамента си, докато тя не дойде при него. Това беше споразумението. Ясно като кристал.
  Но как може да очаква от мен да седя тук и да чакам, докато около мен бушува кървава баня? Това е лудост.
  Динеш поклати глава, неспокойно.
  Той влезе в кухнята си. Приближи се до печката и се облегна с цялото си тяло върху нея, събаряйки я настрани. После клекна и започна да събира плочки от пода, да ги сваля и да бръква в кухото отделение отдолу. Извади отново сателитния телефон от скривалището му.
  Динеш се поколеба за момент, гледайки го.
  Той взе решение.
  Той се готвеше да си тръгне и вземаше сателитния телефон със себе си. Така че Фарах имаше начин да се свърже с него. Беше против протокола - против оперативната сигурност - но в този момент вече не го интересуваше.
  Непосредственото му оцеляване беше по-важно от преследването на глупави шпионски тактики. В противен случай не би могъл да служи на Хадиджа.
  
  Глава 50
  
  
  Динеш беше съблазнен
  Обади се на най-малкия ми син в Мелбърн, само за да чуя гласа му. Но, по дяволите, подобна сантименталност щеше да трябва да почака. Нямаше време.
  Динеш бързо заключи апартамента си и с фенерче се приближи до асансьора в коридора отвъд. Беше напълно сам. Никой от съседите му не смееше да излезе от апартаментите си.
  Динеш натисна бутона за управление на асансьора. Но после се сви и осъзна грешката си. Нямаше ток, така че асансьорът не работеше. Паниката разтърси мозъка му и го обзе.
  Динеш се обърна и бутна вратата към стълбището. Бързо слезе по стъпалата и докато стигна до първия етаж, дишаше тежко и се потеше.
  Стрелбата и писъците станаха ли по-силни?
  Или само на него му се е струвало така?
  С треперещи устни Динеш промърмори молитва. "Аве Мария, пълна с благодат. Господ е с теб. Благословена си Ти между жените и благословен е плодът на Твоята утроба, Исус. Света Мария, Майко Божия, моли се за нас, грешниците, сега и в часа на нашата смърт. Амин."
  Динеш изключи фенерчето си.
  Той излезе от сградата и заобиколи жилищната сграда. Дишайки през зъби, избягваше да поглежда към касапницата. Всичко това се случваше на около петстотин метра разстояние.
  Толкова дяволски близо.
  Но не искаше да мисли за това. Единственото, върху което се фокусираше, беше да стигне до открития паркинг отзад. Там го чакаше седан "Тойота". Колата, която използваше само през уикендите.
  С треперещи ръце Динеш извади дистанционното от джоба си. Натисна бутона, отключвайки колата. Отвори вратата, но после се поколеба. Изсумтя и тръшна вратата.
  Глупаво. Адски глупаво.
  Динеш разтри челото си и осъзна, че изобщо няма да може да използва колата си. В целия град беше въведен полицейски час от здрач до зори. Не можеше да шофира, освен ако не искаше да бъде спрян на контролно-пропускателния пункт на RELA.
  Динеш си играеше с презрамката на чантата на рамото си.
  Ако ме намерят със сателитен телефон, не се знае какво могат да ми направят.
  В съзнанието си той си представяше как го обесват и бичуват с ратанова бастун, като всеки удар разцепва плътта му и прокарва кръв.
  Той потръпна. Мъченията все още можеха да се случат и той беше подготвен за тях. Но кой можеше да каже, че войник, който обича да стреля, няма просто да го застреля? Ако това се случи, всичко щеше да е загубено.
  Динеш се намръщи и прегърби рамене. Натисна бутона на дистанционното и отново заключи колата.
  Той отчаяно се нуждаеше да избяга, но трябваше да го направи по не толкова конвенционален начин. Той бързо прекоси паркинга и се приближи до телената ограда в далечния ѝ край.
  Той се втренчи в него.
  Мога да го направя. Трябва да го направя.
  Той успокои нервите си, стегна челюсти и се хвърли към оградата. Тя се олюля под тежестта му и той я улови за момент, но след това загуби равновесие и с обляни в пот длани падна обратно на земята, приземявайки се на задните си части.
  Раздразнен, Динеш изстена, избърсвайки длани в ризата си.
  Не губи вяра. Не сега.
  Той се изправи и отстъпи назад. Затича се по-дълго, след което отново се хвърли към оградата. Ударът беше по-силен. Гърдите го боляха. Но този път, като движеше краката си, успя да получи необходимото сцепление и се преобърна.
  Той падна тромаво в алеята, задъхан, пищялът му се опря в ръба на отворен канал. Кракът му се плисна в мръсната вода и миризмата на гниещ боклук го нахлу в ноздрите.
  Но той игнорира болката и вонята.
  Той се изправи и хукна напред.
  В края на алеята той спря. Приклекна и се притисна до рушаща се тухлена стена. Покрай него мина бронирана машина, чиито халогенни прожектори светеха първо в едната посока, после в другата. Чуваше гласовете на войниците, возещи се на нея. Те се смееха.
  Динеш пое дълбоко въздух и прошепна молитва. "Свети Архангел Михаил, защити ни в битка. Бъди наша защита срещу злото и капаните на дявола. Нека Бог го смъмри, смирено се молим. А ти, о, Принце на Небесното войнство, със силата Божия хвърли в ада Сатана и всички зли духове, които бродят по света, търсейки погибелта на душите. Амин."
  Лъчът на прожектора се промъкна опасно близо до Динеш. Той усети как сърцето му бие в ушите, но в последния момент лъчът се отклони. Беше го пропуснал. Едва-едва.
  Щом бронираната машина зави зад ъгъла и изчезна от погледа, Динеш се възползва от възможността да прекоси улицата.
  Той влезе на детската площадка, ботушите му се хлъзгаха по тревата, кожата му настръхна. Скри се зад въртележката. Мигайки силно, с пот, стичаща се в очите му, той огледа обкръжението си.
  Изстрелите и писъците бяха зад гърба му и ако успееше да стигне до групата училищни сгради от другата страна на полето, той реши, че ще бъде в безопасност. Тези сгради предлагаха много скрити места, където можеше да се скрие. Поне до изгрев слънце.
  Динеш вдиша и издиша.
  И с пресъхнала уста той хукна да бяга.
  
  Глава 51
  
  
  Двеста метра.
  Сто метра.
  Петдесет метра.
  Динеш стигна до училищния периметър. Промуши се покрай счупената ограда и се озова вътре в комплекса. Дишането му беше дрезгаво, а гърдите му горяха от напрежение.
  О, Всемогъщи Боже...
  Той беше поне с десет години по-възрастен за това.
  Наведен, с ръце на коленете си, Динеш се озова заобиколен от боклуци и отломки. Отляво видя ръждясал хладилник, напукан и проснат настрани като мъртво товарно животно. Отдясно видя купчина гниещи дрехи, струпани толкова високо, че образуваха мини-пирамида.
  Съседите са започнали да се отнасят към училищния двор като към удобно място за сметище. И защо не? Общинският съвет не е събирал боклука от месеци.
  Динеш се изправи, трепвайки, и тръгна напред, а обраслите бурени и дивите цветя се вееха около него. Той огледа извисяващите се пред него училищни блокове. Всяка сграда беше висока четири етажа, с класни стаи на всяко ниво, заобиколени от открити коридори и балкони.
  Той избра последния блок. Беше най-отдалечен от главния път и вярваше, че това ще му осигури повече безопасност, по-добро прикритие.
  Той стъпи на бетонната пътека и зави зад ъгъла, приближавайки се към стълбището, искайки да се качи. Но - о, Боже - точно тогава осъзна, че подножието на стълбите е блокирано от залостена врата.
  Със стон Динеш сграбчи кованите железни решетки и ги разтърси, докато кокалчетата му побеляха. Но беше безполезно. Вратата беше здраво заключена.
  В отчаяние той се отдръпна и провери следващото площадко, после и следващото.
  Но всичко беше едно и също.
  Не. По дяволите, не.
  Задъхан, Динеш заобиколи училищния блок и точно тогава се натъкна на алтернатива. Това беше едноетажна лаборатория в задната част на комплекса, изглеждаща порутена, със стени, покрити с графити. Намираше се в сянката на по-големите сгради, което я правеше лесна за пропускане.
  Динеш провери входната врата и я видя заключена с верига и катинар, но смеейки да се надява, той обиколи вратата и откри счупен прозорец отзад.
  Да. О, да.
  Динеш пропълзя вътре и падна в прашен, покрит с паяжини интериор.
  Включвайки фенерчето, той видя, че почти всичко ценно е изчезнало.
  Няма устройства.
  Няма оборудване.
  Няма столове.
  Останали са само по-големи мебели - работни маси и шкафове.
  В този момент някакво движение привлече вниманието му и Динеш се обърна. Той светна с фенерчето си напред-назад и видя плъхове, които се шмугваха в ъгъла, съскайки и дращейки с нокти в отсечен ритъм. Заплахата им го накара да се замисли, но след това той поклати глава и си позволи нервен смях.
  Вредителите се страхуват повече от мен, отколкото аз от тях.
  Нервен и изпотен, Динеш отиде до другия край на стаята, далеч от плъховете, и след като потърси, намери добро място да се скрие.
  Той се наведе и се пъхна под работната маса, след което се залюля наляво и надясно, настанявайки се възможно най-удобно.
  След това, притискайки гръб към стената, той изключи фенерчето.
  В безопасност съм. Добре съм.
  Дишайки плитко, с прах, гъделичкащ ноздрите му, Динеш посегна към медальона "Свети Христофор", който носеше на врата си. Въртеше го между пръстите си и се заслуша в ехото на изстрелите откъм училищния двор.
  Чувстваше се като животно, притиснат в ъгъла и отчаян. Беше ужасно чувство. И все пак, уверяваше се той, ескадроните на смъртта нямаше да дойдат тук. Нямаха причина.
  Това училище някога е имало над две хиляди ученици и сто учители. Но след като правителството е намалило финансирането, посещаемостта е намаляла, докато накрая е било изоставено, оставено да се разпада и руши.
  Проклет срам.
  Затваряйки очи, Динеш почти усети призрачната атмосфера на децата, които посещаваха тези зали. Представи си стъпките, гласовете, смеха. Представи си собствените си момчета, които бяха учили тук толкова отдавна.
  Това бяха най-хубавите дни.
  По-щастливи дни.
  Носталгията накара устните му да се усмихнат -
  Бум.
  Тогава експлозия в далечината разби мислите му и очите му се отвориха рязко.
  Какво беше това?
  Граната? Ракета? Миномет? _
  Динеш не беше експерт, така че не можеше да каже. Но сега го обземаше страх, че войници ще бомбардират това училище. Може би случайно. Може би нарочно. Може би за чисто удоволствие. Разбира се, беше нелогично, но не можеше да устои на подобни болезнени видения.
  Кое беше по-лошо? Да бъдеш застрелян от куршуми? Или да бъдеш разкъсан от артилерия?
  Бум. Бум.
  Сега Динеш трепереше и дишаше тежко.
  О, Боже. Моля те...
  Той отново си помисли за синовете си. Част от него се радваше, че са в Австралия, далеч от цялата тази лудост. Друга част от него беше ужасена, чудейки се дали някога ще ги види отново.
  Той стисна главата си в ръцете си и изпита гризещо чувство на съжаление.
  Защо не напуснах тази страна, когато имах възможност? Защо?
  Той несъмнено беше склонен към идеализъм. Възможността да се впусне в едно грандиозно и благородно приключение; борбата за демокрация.
  Колко интересно.
  Колко романтично.
  Но сега, докато седеше свит под масата, превит и хленчещ, той започна да осъзнава, че в избора си не е имало нищо героично.
  Какъв глупак бях.
  Не беше създаден за борец за свобода. Напротив, беше просто мъж на средна възраст с книжни интереси и никога не се беше чувствал толкова уплашен.
  Света Мария, Богородице...
  С опънати нерви, Динеш започна да шепне всяка католическа молитва, която знаеше. Молеше за милост, сила, прошка. И след като изчерпа всички тези молитви, започна отначало.
  Той започна да заеква и да прескача думи, правейки грешки в комбинациите. Но поради липса на по-добър вариант, продължи. Това му даде възможност да се съсредоточи.
  Минутите се влачеха мъчително бавно.
  Накрая жаждата го надви и той спря да се моли, бръкна в чантата си. Извади бутилка с вода. Махна капачката и отметна глава назад, преглъщайки.
  И тогава - сладки, милостиви Исусе - той чу стрелба и експлозии, които постепенно заглъхнаха. Спря по средата на глътка и свали бутилката, без да смее да повярва.
  Но наистина, обстрелът премина от яростен ритъм към спорадични изблици, преди да затихне напълно. И сега, докато бършеше устни и се ослушваше внимателно, можеше да различи звука на ревящ двигател и скърцането на гуми, заглъхващи в далечината.
  Бог да благослови.
  Динеш премигна, треперейки от облекчение.
  Молитвите му бяха чути.
  Копелетата си тръгват. Наистина си тръгват.
  Чувствайки се замаян, той отпи за последна глътка от бутилката си. После, изпълзявайки изпод работната маса, се изправи и се протегна, олюлявайки се нестабилно, чувайки скърцането на ставите си. Облегнат на скърцащ шкаф, извади сателитния си телефон и включи батерията.
  Тогава той замръзна.
  Изстрелите и експлозиите започнаха отново. Този път обаче пронизителната какофония беше още по-далеч. Километър. Може би два.
  Те не са си тръгнали. Просто са се преместили на нова позиция. Все още търсят. Все още убиват.
  С треперещи от отчаяние устни, Динеш се чувстваше прокълнат. Неохотно върна сателитния си телефон в чантата. После се наведе и се промъкна обратно под работната маса.
  Той нямаше търпение да се свърже с Фарах и да уреди евакуация.
  Но - о, Боже - ще трябва да почака.
  Той не беше в безопасност.
  Още не.
  
  Глава 52
  
  
  Хаджа почувства облекчение
  когато Оуен дойде в съзнание.
  Въпреки че момчето беше с температура и трепереше, то все още можеше да отговори на всички въпроси, които Сити му задаваше - името му, възрастта му, текущата година.
  Иншаллах.
  Когнитивните му функции бяха непокътнати. И когато Сити го помоли да се движи и да сгъва крайниците си, момчето го направи без затруднения. Така че нищо не беше счупено. Нищо не беше разтегнато.
  Сега единственото, за което трябваше да се тревожат, беше прободната рана на крака му. Те почистиха раната и изсмукаха колкото можаха повече отрова, а оранг асли приготви и нанесе билков мехлем, за да облекчи страданието на момчето.
  Това беше най-доброто, което можеха да направят. И все пак Хадиджа знаеше, че само отлагат неизбежното. Жегата и влажността на джунглата сега бяха най-големият им враг. Тя беше развъдник на инфекции и беше само въпрос на време токсините да се разпространят и да завладеят младото тяло на Оуен.
  Колко време им е оставало, преди да покаже признаци на органна недостатъчност?
  Шест часа?
  Дванадесет?
  Хадиджа потръпна при тази мисъл. Не искаше да играе на гадаене. Не беше в природата ѝ да играе хазарт, особено с толкова крехък живот като този на Оуен. Знаеше, че трябва да се свържат с федаините, разположени в долината долу.
  И така, Хадиджа се обърна към Айман и кимна кратко. "Време е."
  Айман извади радиото от водоустойчивия му корпус и прикрепи батерията. Но после спря и наведе глава. "Мамо, сигурна ли си?"
  Хадиджа замълча. Тя го молеше да наруши радиомълчанието и да изпрати съобщение. Той беше нервен, но защо не?
  Американците винаги са следили безжичните честоти. Дори се носеха слухове, че имат самолети, които кръжат денем и нощем около въздушното пространство на Малайзия, оборудвани със сензори, предназначени за събиране на разузнавателна информация.
  Тайното военно поделение, което извършвало подобни операции, се е наричало "Разузнавателна поддръжка". То обаче е било известно и с редица други зловещи имена: "Център Спайк", "Гробищен вятър", "Сива лисица".
  Беше трудно да се отделят фактите от мита, но Хадиджа сигурно е предполагала, че техните разузнавателни способности са внушителни.
  Разбира се, тя знаеше, че радиостанциите, които нейните федаини използваха, бяха криптирани. Но тъй като предаваха в стандартния UHF/VHF диапазон, тя не се съмняваше, че американците ще могат не само да прихванат, но и да разбият криптирането.
  Това беше обезпокоителна мисъл.
  Разбира се, Хадиджа би предпочела изобщо да не комуникира по радиото. Щеше да е много по-безопасно да използва куриер. Това беше изпитан метод, но щеше да е твърде бавен.
  Времето е от съществено значение. Не бива да го губим.
  Хадиджа въздъхна и сложи ръка на рамото на Айман. "Трябва да поемем този риск. Бог ще ни защити. Доверете му се."
  - Много добре. - Айман включи радиото. Той проговори в него, думите му бяха остри и точни. - Медина. Моля, приемете.
  Статичното електричество пращеше и съскаше, а женският глас от другия край на линията отговори също толкова рязко. - Разбрано. Медина.
  С тези думи Айман изключи радиото.
  Беше направено.
  Разговорът с предаването беше двусмислен и липсваше подробности. Това беше направено с причина. Ако американците успееха да го прихванат, Хадиджа искаше да им остави възможно най-малък шанс.
  Кодовото име Медина се отнася до свещения град, в който пророкът Мохамед е избягал, за да избегне опитите за покушение от враговете си. Това е древна метафора.
  Федаините долу щяха да са осъзнали, че това означава, че Хадиджа е планирала да транспортира Оуен до пункт за спешно събиране и те щяха да са взели необходимите мерки, за да улеснят процеса.
  Въпреки това, Хадиджа се чувстваше неспокойна от избрания от нея начин на действие. Сега в душата ѝ цареше празнота, парализираща тишина, сякаш нещо липсваше. Затова тя затвори очи и потърси утеха.
  Правя ли го правилно? Това правилният път ли е? Кажете ми. Моля, посъветвайте ме.
  Хадиджа се напрегна да слуша, лицето ѝ беше зачервено.
  Но както преди, тя не можеше да долови гласа на Вечния. Дори шепот. Всъщност, всичко, което можеше да чуе, беше неземният звук на прилепи, които пищяха в короните на дъждовната гора над нея, като призраци в нощта.
  Дали дяволските създания ѝ се подиграваха? Или просто си въобразяваше?
  О, това е проклятие.
  Дишайки тежко, със стиснати устни, тя притисна длани към лицето си и избърса потта. Искаше да отметне глава назад и да удари с юмрук небето, да крещи и да изисква отговори.
  Но - да, Аллах - с прегърбени рамене и прегърбено тяло, тя се въздържа да не извърши подобно богохулно деяние. Поклати глава, обви ръце около себе си и преглътна горчивината в устата си.
  Ако най-големият грях е гордостта, то най-голямата добродетел е смирението.
  Хадиджа си каза, че това трябва да е изпитание от Всемогъщия. Божествено изпитание. Не можеше да разбере нито римата, нито причината зад него, но Създателят сякаш сега ѝ възлагаше задължение, давайки ѝ бремето да прави собствени избори, да проправя собствен път.
  Но защо тук? Защо сега?
  Хадиджа отвори очи и се изправи. Тя погледна към своите федаини и я смути, като видя, че я гледат с голямо очакване.
  Да, те чакаха решение. Тя дори чуваше няколко гласа, мърморещи свещени пасажи от Корана, символи на вяра и преданост.
  Хадиджа внезапно се почувства несигурна и срамежлива. Като измамница. Осъждането на сънародниците ѝ прониза сърцето ѝ и беше достатъчно, за да я разплаче.
  След обезглавяването на съпруга ѝ, единствената ѝ утеха била шиитската умма. Те били вдовици; вдовци; сираци. Изгнаници на обществото. И въпреки всичко, те водели джихад и проливали кръв заедно, обвързани от тигела на надеждите и мечтите.
  Всичко ни доведе до този момент от моменти. Това е чест. Възможност. Не бива да се съмнявам. Никога не бива да се съмнявам.
  Хадиджа си пое рязко дъх, сбръчка нос, тревогата премина в решителност. Тя избърса блестящите си очи, кимна и се принуди да се усмихне.
  Така да бъде.
  
  Глава 53
  
  
  Хаджа заповяда
  Нейните федаини разпънаха лагер и започнаха да слизат по склона.
  Не беше идеално - склоновете бяха стръмни, пътеките криволичещи, а тъмнината добавяше елемент на несигурност.
  Затова, като предпазна мярка, тя накара всеки член на взвода си да носи шапка със светлоотразителна лента, прикрепена на гърба. Това беше класическа полева техника. Тя гарантираше, че всички ще поддържат подредена формация, като всеки човек ще следва този отпред. Никой нямаше да остане безучастен.
  И така, те слязоха в колона по един, като двама от най-силните федаиини носеха Оуен, който лежеше на импровизирана носилка. Сити непрекъснато следеше жизнените му показатели и го поддържаше хладен и хидратиран. Междувременно Айман действаше като водещ човек, като смееше да върви пред взвода, осигурявайки чист път.
  Червените лъчи на фенерчетата им прорязваха тъмнината.
  Беше зловещо.
  Клаустрофобия.
  Щеше да е по-лесно да използва обикновено осветление, но Хадиджа реши, че това е най-добрият начин да избегне привличането на внимание към себе си. За съжаление, това доведе и до умишлено забавяне на темпото на напредъка им.
  Спускайки се по склона, проправяйки си път през растителност, беше твърде лесно да се подхлъзнеш върху хлабаво парче чакъл или да се оплетеш в надвиснала лоза. А слабото им червено осветление не винаги улесняваше забелязването на препятствия в неравния терен.
  винаги заемайте твърда позиция.
  За щастие, Айман беше умел стрелец и предупреждаваше Хадиджа за потенциални препятствия по пътя напред. Въпреки това не беше лесно. Спускането беше изморително, коленете и раменете ѝ тежаха, което караше лицето ѝ да се изкриви в гримаса. Тя се потеше обилно, дрехите ѝ лепяха по кожата ѝ.
  Но най-накрая, най-накрая, те се приближиха до целта си. Това беше река в дъното на долина, изпълнена с крякане на жаби и жужене на водни кончета.
  Както се очакваше, вторият взвод федаините вече чакаше Хадиджа.
  Те използваха бензинов генератор, за да надуят няколко гумени лодки, които сега се влачеха по калния речен бряг.
  Хвърлиха лодките в бурната вода и ги задържаха на повърхността. След това, внимателно, много внимателно, вдигнаха Оуен от носилката в една от лодките.
  Клепачите на момчето трепнаха и то изстена, тялото му потрепна от треска. "Къде...? Къде отиваме?"
  Хадиджа се качи на лодката и го прегърна като син. Целуна го по бузата и прошепна: "Вкъщи, Оуен. Прибираме се."
  
  Глава 54
  
  
  Алодки
  Докато двигателите ревяха и те се носеха по реката, Хадиджа не можеше да не изпита чувство на жалка тъга.
  Тя наблюдаваше как дърветата прелитат покрай тях, вятърът развяваше косата ѝ. Знаеше, че оставя зад себе си красива пустиня. Може би никога повече нямаше да я види.
  Хадиджа въздъхна.
  Тя прекара месеци в изграждане на изкуствени кладенци, за да снабдява своите федаини с прясна вода. Събираше хранителни запаси из цялата джунгла. Създаде пунктове за събиране на храна за спешни случаи.
  А сега?
  Е, сега сякаш просто се отказваше от всичко.
  Това съвсем не беше това, което беше планирала от самото начало; нищо подобно на това, което си беше представяла.
  Но когато Хадиджа погледна Оуен и го погали по ръцете, тя осъзна, че това е правилният избор. Трябваше да го приеме и да се примири с него.
  Алхамдулиллах. Всичко, което има начало, има и край.
  
  Глава 55
  
  
  Мая се събуди
  до звука на звънене на телефон.
  С насълзени очи тя бръкна под възглавницата си и грабна мобилния си телефон. Но после осъзна, че е грешният. Разбира се, че не. Мобилният интернет все още не работеше.
  Тъп ... _
  Телефонът, който звънеше, лежеше на нощното шкафче. Онзи, свързан със стационарния телефон.
  С изпъшкане Мая се протегна и го вдигна от люлката. - Да?
  "Здравейте. Хънтър е тук. Надявам се да не ви събудя."
  Тя потисна прозявката си. "Жалко. Вече си свършил. Колко е часът?"
  03:00 И имаме развитие.
  - Наистина ли? - Тя премигна и се изправи, сънливостта ѝ изчезна. - Добре или лошо?
  - Ами, по малко и от двете. - Гласът на Хънтър беше напрегнат. - Бихте ли се разходили до офиса? Мисля, че това е нещо, което ще искате да видите сами.
  "Копирам това. Скоро ще бъдем там."
  "Изключително."
  Мая постави телефона обратно на поставката. Тя погледна към Адам и видя, че той вече е станал и е включил лампата в стаята.
  Той повдигна брадичка. "Нещо прясно?"
  Мая въздъхна, тревогата се надигна като киселина в стомаха ѝ. "Изглежда, че може би имаме пробив."
  
  Глава 56
  
  
  Подофицерът чака един час.
  за тях във фоайето на посолството. Ръцете му бяха скръстени, а изражението му беше сериозно. "Стъпка напред, стъпка надясно. Добре дошли на най-великото шоу на земята."
  Мая поклати глава. "Три часът е. Вещерският час. А нищо хубаво не се случва по време на този час."
  Хънтър се намръщи още повече. "Вещерство... какво?"
  Адам се ухили самодоволно. "Часът на вещиците. Никога не си чувал за него? Това е точно обратното на времето, когато Исус Христос умря, което беше три часа следобед. Значи три часа сутринта е моментът, в който всички духове и демони избухват. Само за да навредят на Исус и да покварят всичко добро и свято в света."
  - Хм, никога не съм чувал това преди. - Хънтър потърка тила си. - Но пък, като мюсюлманин, не бих го направил.
  - Добра метафора, нали?
  - За съжаление, да. Хънтър ги преведе през обичайните проверки за сигурност и ги заведе в офиса на ЦРУ.
  При влизането си Мая забеляза, че ТОЦ - тактическият оперативен център - беше по-оживен от последния път. Имаше повече оборудване; повече хора; повече шум. Беше доста сюрреалистично, особено като се има предвид, че беше толкова рано сутринта.
  Джуно вече ги чакаше на входа на ТОЦ, държейки таблет Google Nexus. "Е, ти си. Добре, че ни удостои с присъствието си."
  Мая се усмихна едва доловимо. "Сигурно имаш дяволски добра причина да прекъснеш прекрасния ни сън."
  - Аха. Това правя аз. - Джуно почука по таблета и направи фалшив реверанс. - И... нека бъде светлина.
  Огромният монитор над тях оживя. Появи се изглед от птичи поглед към града, сгради и улици, изобразени в 3D телена рамка, а стотици плавно анимирани икони се превъртаха през виртуалния пейзаж.
  Мая се взираше в интерфейса със смесица от страх и безпокойство. Можеше да различи видеозаписи, аудиозаписи и текстови фрагменти. Беше различно от всичко, което беше виждала преди.
  Адам подсвирна бавно. "Въплъщение на Големия брат."
  "Наричаме го Левит", каза Джуно. "Този алгоритъм ни позволява да систематизираме и интегрираме всички данни от наблюденията. Да създадем унифициран работен процес."
  Джуно прокара палец и показалец по таблета. На монитора картата на града се завъртя и увеличи, показвайки квартал Кепонг. Точно извън синята зона.
  "Ето какво искахме да ви покажем", каза Хънтър. "Този район е видял някои от последствията от вчерашната атака. Няма ток. Няма покритие на мобилните телефони. И тогава, ъъъ, да, това..."
  Джуно отново плъзна таблета си и видеото се разшири, за да запълни екрана. Явно беше от дрон, кръжащ над предградията, чиято камера предаваше изображения в термичния инфрачервен диапазон.
  Мая можеше да различи нещо, което приличаше на бронирани бойни машини "Страйкър", обграждащи околните улици, докато десетки войници се разпръскваха, а топлинните им сигнатури светеха нажежени до бяло в тъмнината, докато стягаха примката си около блока. От тази височина те изглеждаха като мравки, суетящи се целенасочено наоколо.
  Мая преглътна сухо. "Какво става тук?"
  "Нещо астрономически не е наред", каза Джуно. "Един от нашите дронове беше на рутинен прелет, когато се натъкна на тази сцена."
  Ловецът поклати глава и посочи. "Това, което виждате, е устройство за РЕЛА. Размерът на компанията. Нахлуват в къщи. Застреляйте всеки, който се съпротивлява или се опитва да избяга..."
  Сякаш по команда, Мая наблюдаваше как на екрана избухна симфония от ярки проблясъци. Избухна стрелба и тя видя цивилни, които бягат от домовете си, само за да бъдат избити в собствените си дворове, телата им падат едно след друго.
  Кръвта, която проляха, изглеждаше като сребристи петна, постепенно избледняващи от погледа, докато изстиваше по тревата и земята. Термографските изображения само правеха зверството още по-ужасяващо.
  Мая едва не се задави и усети как вътрешностите ѝ се свиват. "Макфарлън ли е разрешил това? JSOC там долу?"
  "Малайзийците правят това едностранно. Генералът не е бил предупреден предварително." Хънтър се придвижи неловко от крак на крак. "И началник Рейнър също."
  - Е, как, по дяволите, е възможно това?
  Джуно се обади: "След нападението срещу Синята зона нещата станаха напрегнати. Малайзийците и ние... ами, нека просто кажем, че в момента нямаме най-добрите работни отношения."
  "Значение...?"
  "Това означава, че те вече не позволяват на JSOC да действа като "обучители" и "съветници". Те не се нуждаят от нашите насоки и със сигурност не искат нашето присъствие."
  Ловецът се прокашля и разпери ръце. Изглеждаше смутен. "Вождът и нашият посланик са в Путраджая сега. Опитват се да си осигурят аудиенция при министър-председателя. Разберете какво се случва."
  Адам раздразнено посочи с пръст носа си. "И как се случва това?"
  - Ами, началникът на кабинета на министър-председателя казва, че той спи и не може да бъде събуден.
  Мая изсумтя и удари с длан по най-близката маса, а бузите ѝ пламнаха. "Този негодник умишлено мълчи. Нашествията в Кепонг не се случват без разрешението на министър-председателя."
  - Ситуацията е динамична, Мая. Опитваме се...
  "Каквото и да правиш, не е достатъчно добре." Мая стисна зъби, стискайки челюстта си толкова силно, че я заболя. Не можеше да повярва, че това се случва. Чувстваше се като най-отвратителната космическа шега.
  Премиерът дойде на власт благодарение на чуждестранно покровителство. Той трябваше да бъде избраният - човек, с когото Западът може да работи. Умен, отговорен и рационален.
  Но през последните месеци поведението му ставаше все по-непостоянно и той започна да се барикадира в резиденцията си, защитен от слоеве телохранители, танкове и артилерия. Той беше убеден, че бунтовниците се опитват да го убият и, колкото и да е невероятно, вярваше също, че собственият му братовчед крои план за сваляне на неговото ръководство.
  В резултат на това той рядко се появяваше публично, а в редките случаи, когато напускаше имението си, го правеше само в тежко въоръжен ескорт. Носеха се дори слухове, че е прибягвал до използване на двойници, просто за да се направи по-трудна мишена. Такъв беше страхът му от покушение или преврат.
  Може би атаката срещу Синята зона напълно го беше извадила от равновесие. Може би наистина беше загубил контрол над реалността.
  Каквото и да е.
  Всичко, което Мая знаеше, беше, че той все повече приличаше на поредния шизофреничен тиранин, скрит зад все по-тънка маска на псевдодемокрация.
  Беше доста скапан резултат, особено като се има предвид, че международните медии някога го бяха нарекли Мандела на Югоизточна Азия. Последната надежда за честност и благоприличие в обсаден регион.
  Да, точно така. Не се получи съвсем така, нали?
  Тогава Мая усети ръката на Адам на рамото си, която нежно го стискаше. Тя трепна, мъчейки се да контролира емоциите си.
  "Добре ли си?" прошепна Адам.
  - Добре съм. - Мая отблъсна ръката му и пое въздух през носа си.
  Едно, две, три...
  Тя издиша през устата си.
  Едно, две, три...
  Там убиваха цивилни и беше много, много лошо. Но тя знаеше, че истерията в момента няма да промени ситуацията.
  В края на краищата, какво щеше да направи JSOC? Да долети и да оспори операция RELA? Да прибегне до мексиканска конфронтация?
  Ако това се случи, би било безопасно да се каже, че и без това крехките отношения между американци и малайзийци само ще се разминат допълнително. И само Бог знае как би реагирал министър-председателят, озовавайки се притиснат с гръб до стената.
  По дяволите.
  Колкото и трудно да беше, Мая осъзна, че трябва да остане безпристрастна по този въпрос. Да остане обективна. Това беше най-добрият начин - може би единственият начин - да се справи с тази каша.
  Хънтър каза: "Обещавам ти, Мая, че ще регистрираме най-острите си възражения пред министър-председателя. Но досега единственото, което началникът на кабинета му казва, е, че това е легитимна антитерористична операция. Те са насочени към конкретни сгради. Изкореняват спящи агенти. И - вижте това - той дори твърди, че RELA е била под директен огън, когато са влезли в района. Така че това изглежда оправдава агресивната позиция, която наблюдаваме."
  Мая говореше тихо и равномерно. "Премиерът знае, че е на власт само благодарение на чуждестранна помощ, нали?"
  "Мисля, че той знае и не се страхува да ни разкрие. Разбира, че няма да го пуснем да си ходи, въпреки истериите и промените в настроението му. Защото все още имаме нужда от него, за да поддържаме някаква стабилност в страната."
  - О, очарователно.
  Адам погледна Хънтър, после Джуно. "Виж, това няма никакъв смисъл. Предградията на Кепонг са предимно християнски, будистки и индуистки. Което го прави едно от малкото места в града, където мюсюлманите са солидно малцинство и винаги са били пламенни сунити. Същите птици и всичко останало. Така че шиитската философия никога не се е наложила тук. А Хадиджа никога не се е опитвала да наложи този проблем."
  "Добра оценка", каза Джуно. "В исторически план този район е бил чист и тих. Твърдо проправителствен."
  - И така, какво дава това?
  Джуно въздъхна и почука по таблета си. Видеозаписът от дрона се намали, а виртуалното изображение на Кепонг се увеличи и завърти. Нещо, което приличаше на жилищна сграда, беше маркирано в червено. "По-рано вечерта нашите анализатори уловиха сигнал от сателитен телефон. Беше много кратък - само деветдесет секунди. След това се стъмни."
  Хънтър сви рамене. "Съвпадение или не, деветдесет секунди е точно толкова време, колкото ни отне на нашите умници да прехванем разговора. Което, разбира се, не им беше позволено да направят."
  Адам цъкна с език. "Значи... някой е упражнявал основни OPSEC."
  - Изглежда така.
  - Но успя да геолокираш телефона.
  - Да, но не е точно замък. Знаем общия район, но не можем да кажем кой точно апартамент или дори на кой етаж.
  "Успяхте ли да запишете IMSI или IMEI номера на телефона?", попита Мая.
  IMSI е съкращение от International Mobile Subscriber Identity (Международна идентификация на мобилен абонат) - сериен номер, използван от SIM карти, работещи в клетъчна или сателитна мрежа.
  Междувременно IMEI беше съкращение от International Mobile Station Equipment Identity (Международен идентификатор на оборудване за мобилна станция), друг сериен номер, кодиран в самия телефон.
  Активът на Мая, Lotus, им предостави списък с IMSI и IMEI номера, свързани с телефони, евентуално откраднати от Специалния отдел. Тя вярваше, че ако успеят да съпоставят тази информация, може да имат шанс да идентифицират кой използва конкретното устройство.
  Хънтър отговори: "Да, записахме IMSI номера, но не ни беше от голяма полза. SIM картата е регистрирана на фиктивно име и адрес. Почти сигурно е от черния пазар. А що се отнася до самия телефон? Е, успех с това. Оказва се, че IMEI номерът съвпада със сателитен телефон, който е в склада на Специалния отдел."
  "Да. Не казваш..."
  "Входящо ли беше обаждането или изходящо?" попита Адам.
  - Той си тръгва - каза Джуно. - Интернешънъл. Проследихме го до Хобарт Сити.
  Тасмания...
  Бинго. Каним нашите австралийски приятели от ASIO да се погрижат за това. Въпросът обаче е, защо някой в Кепонг би имал нужда от сателитен телефон? Това е ограничена стока, особено откраднат от Специалния отдел.
  Мая изучи картата на екрана. "Войниците от RELA претърсиха ли вече апартаментите?"
  - Не - каза Хънтър. - Веднъж се приближиха на няколкостотин метра от него. Но оттогава са се отнесли на юг. Сега сякаш са се съсредоточили върху група къщи на около два километра разстояние.
  Мая прехапа устни и се замисли. "Не може да е съвпадение. Искам да кажа, ами ако малайзийците просто са решили да играят тактически в Кепонг? За какво? За спокоен лов на лисици? Хей, не вярвам на това. Мисля, че имат човек, който ги интересува, на радара си. Но не знаят точно кой е той или дори къде е. Всичко, което имат в момента, са най-смътни идеи. Което означава, че търсят на грешното място. Поне засега." Мая размени многозначителен поглед с Адам, а паяжинската ѝ инстинкт изтръпна. "Но, виж, ние имаме по-добра информация от малайзийците в момента. И може би - само може би - това е възможността, която чакаме." Мая погледна Джуно. "Има ли някакъв шанс да намериш записи за наемане на апартаменти?"
  "Вярвам, че мога, синигерице." Пръстите на Джуно прелетяха по таблета, пишейки бързо.
  "Филтрирайте мюсюлманските жители. Фокусирайте се само върху немюсюлманите. След това сравнете резултатите с тези, които са пътували до Австралия през последните дванадесет месеца."
  "Защо немюсюлмани?", попита Хънтър.
  "Играя на базата на предчувствие", каза Мая. "Хадиджа е показала готовност да работи с оранг асли. Така че може би прави същото и тук. Общува с човек, който е християнин, будист или индуист."
  Адам кимна. - Да. Врагът на моя враг е мой приятел.
  На екрана се появи електронна таблица и започна да се превърта вертикално. Първата колона съдържаше списък с имена, втората колона - документ за самоличност със снимка, а третата - метаданни, взети от паспорти.
  Строго погледнато, Мая знаеше, че действията им са незаконни. Те хакваха националния регистър на страната и не казваха нищо на малайзийците. В този момент обаче дипломатическите учтивости вече нямаха значение.
  Мая разбирала, че една от особеностите на малайзийския режим е необходимостта от класифициране на всички по раса и религия . Това се правело при раждането и от дванадесетгодишна възраст всеки гражданин е бил длъжен да носи биометрична карта.
  Кандидатстване за работа? Имахте нужда от тази карта.
  Купувате жилище? Имахте нужда от тази карта.
  Преглед в болница? Имахте нужда от тази карта.
  Чрез този бюрократичен процес правителството можеше да определи кой е мюсюлманин и кой не, и, което е по-важно, можеше да отдели сунити от шиити. Това беше самата същност на социалното инженерство - каталогизиране на всеки гражданин и последващото му проследяване от люлката до гроба.
  Иронията на това не убягна на Мая. В миналото тя би осъдила подобна практика. Това беше нарушение на личния живот и достойнството. Но сега - изненада, изненада - тя разчиташе на тази гнусна система, за да свърши работата си, проклети да са гражданските свободи.
  - Имаме три положителни съвпадения. - Джуно се усмихна и прокара пръст по таблета. - Уонг Чун Оуи. Хелън Лау. И Динеш Наир.
  Мая изучаваше снимките, изолирани на екрана. Ако изпитваше някаква вина, не я забеляза. И трите лица бяха болезнено обикновени. Нямаше тъмно вуду. Очите ѝ се стрелкаха напред-назад. "Всяко едно от тях би могло да ни заинтересува."
  "Ще накарам нашите анализатори да се задълбочат в миналото им. Ще видим дали ще открием някакви предупредителни знаци."
  "Добре. Колкото повече информация имаме, толкова по-точно ще се прицелим. След това можем да се захващаме за работа."
  Хънтър се намръщи. "Ох, ох, ох. Чакай малко. Никога преди не сме били разположени в Кепонг. Никога не е имало причина за това."
  - Да, приятел - каза Адам. - Познаваме района. И, за бога, това е възможността, която чакахме. Тя е приложима. Хайде да го хванем.
  - А малайзийците?
  "Е, Боже мой, те бяха така добри да ни държат настрана и да не се превърнат в мошеници. Така че си мисля, че трябва да им върнем услугата. Услуга за услуга. Справедливо ли е?"
  Ловецът се поколеба и потърка челото си. После се изкиска. - Добре. Добре. Вие печелите. Ще се опитам да изясня това с началник Рейнър и генерал Макфарлън.
  Мая стисна зъби. "Е, по-рано е по-добре."
  
  Глава 57
  
  
  Тон от ЦРУ
  Оръжейната не беше най-привлекателното място за посещение. Беше само от опашки, стоманени рафтове и стерилно осветление. Чиста функционалност, никаква естетика.
  Това беше стаята, където те подготвяха за война.
  Мая облече жилетка "Драконова кожа", тактически ръкавици и налокотници и протектори за лакти и наколенки. След това използва маркер, за да надраска кръвната си група върху ризата и панталоните си, заедно с инициалите "NKA" - съкращение от "Няма известни алергии".
  предпазна мярка.
  Да не дава Боже да се натъкне на градушка от куршуми и да бъде простреляна. Но ако случаят беше такъв, тя искаше лекарите, които я лекуваха, да ѝ осигурят възможно най-добрите грижи. Без предговори, без догадки. Просто директно по същество.
  Днес е денят, в който това ще се случи.
  Да, това беше фаталистично мислене, но необходимо. Точно това ѝ бяха внушили родителите ѝ още от малка. Никога не бива да се страхува да мисли за немислимото и да предвижда всяка възможност.
  Винаги е по-добре да се предпазиш, отколкото да съжаляваш.
  Мая отиде до един от шкафовете за оръжия. Избра пушка HK416 и я разглоби на отделни части. Провери компонентите за замърсявания и корозия, увери се, че всичко е чисто и смазано, след което сглоби отново оръжието и тества функционалността му.
  Тя натисна селектора на пода, после за взрив, после за пълен автоматичен режим. Работи с дръжката за зареждане и затвора, натискайки спусъка, всеки път издавайки плавно щракване.
  Добре е да тръгваме.
  Мая отпусна пушката си в скута си. Кичури коса ѝ бяха разпуснати и се вееха в потока на дъха ѝ. Нямаше нищо по-първично, по-висцерално от това да ловуваш хора. Тя познаваше рутината достатъчно добре. Събираш информация за беглец, след това го преследваш и го притискаш към стената.
  Намери.
  За да се коригира.
  Край.
  Механиката му беше студена и проста. Така беше от незапомнени времена. Нокти и зъби. Адреналин и кръв. Единствената част от мозъка, която имаше значение, беше влечуговата.
  Но нещо в тази мисия накара Мая да се замисли. Тя почувства емоционална тежест в душата си; тежко бреме, от което не можеше да се отърси.
  Тя се замисли за всичко, което я беше довело до този момент.
  Отвличането на Оуен.
  Щурмуване на Синята зона.
  Клането в RELA.
  Нищо от това не се случи в морален вакуум. Напротив, всеки инцидент беше като камък, хвърлен в някога спокойно езеро, причинявайки бурни сътресения, последствията от насилието се разляха навън, съсипвайки животи.
  Този лов само би допринесъл за това.
  Още един камък...
  Мая не си правеше илюзии за честен и почтен бой. По дяволите, нямаше такова нещо. Откакто кацна в Куала Лумпур, ѝ бяха дали бърз курс по човешка поквара.
  Тя беше свидетел на всички жестоки и цинични изчисления, които бяха направени. Богатите затвърдиха привилегиите си, докато бедните страдаха просто защото се озоваха от грешната страна на едно абстрактно уравнение.
  И какво е това уравнение? Демокрация? Свобода? Справедливост?
  Беше достатъчно, за да ѝ се завърти главата.
  Когато беше войник, тя беше предпазена от подобни трудни въпроси. Когато ти кажат да скочиш от самолет, ти скачаш. Когато ти кажат да защитаваш хълм, ти го защитаваш.
  Да, просто изпълнявахте заповеди и го правехте по най-добрия възможен начин. Нищо не рискувахте, нищо не спечелихте. И ако нарушите кодекса за поведение, бъдете сигурни, че ще бъдете изправени пред военен съд и то пред военен съд.
  Но сега тя беше призрак на Сектор Първи. Подземен оператор. И изведнъж всичко вече не изглеждаше толкова ясно и сухо.
  Какви бяха правилата за участие?
  Къде бяха проверките и балансите?
  Женевската конвенция?
  Атмосферата на ситуацията я плашеше малко, защото това бяха тъмни, безплодни земи, в които тя се осмеляваше да навлезе, балансирайки на ръба на геополитиката.
  Ами, по дяволите...
  Мая присви очи и отметна косата си назад, разтривайки слепоочията си.
  Седнал до нея на пейката, Адам зареди патроните в пълнителя на пушката. Той се спря и я погледна настрани. "О, о. Познавам този поглед. Пак мислиш мрачно."
  "Не се опитвай да ми четеш мислите."
  - Няма да се налага. Защото ще ми кажеш какво точно те тревожи.
  Мая се поколеба, стискайки ръце. "Добре. Добре. Добре ли сме тук? Искам да кажа, наистина ли сме?"
  "Това някакъв подвеждащ въпрос ли е?" Адам се усмихна стегнато. "Не знаех, че това е екзистенциализъм 101. Иначе щях да си освежа знанията за Киркегор и Ницше."
  "Не се ли тревожиш за това, което видяхме в TOS? Войниците от RELA направиха това, което направиха..." Мая се мъчеше да намери думи. "Това беше масово убийство. Абсолютно безсмислено."
  - А, да. Не е точно най-добрият час на премиера. - Адам сви рамене. - Ако трябва да гадая, бих казал, че гордостта му е била наранена от нападението срещу Синята зона. Не може да повярва, че една жена - шиитка - е успяла да го надхитри. По дяволите, по азиатски език, може да се каже, че Хадиджа го е накарала да загуби престиж.
  "Точно така. Унижен е. Затова изпраща отряда си от бандити в Кепонг, последното възможно място, където може да са Черните вдовици. Стреля по цивилни, които не могат да се съпротивляват..."
  "Е, този човек вече си е проправил път към властта. Може би сега се опитва да си проправи път към мира."
  "Убийството в името на мира е също толкова рационално, колкото и изнасилването за девственост." Мая стисна устни. "Нека си го кажем - ние подкрепяме мръсния режим в Путраджая. Ние увековечаваме проблема..."
  - Не бива да питаме защо...
  "Нашата работа е да действаме или да умрем, да. Но чудили ли сте се някога как ще се развият нещата? Искам да кажа, да кажем, че проследим този престъпник със сателитен телефон. Ще следим кракерите. Ще върнем Оуен. Ще довършим Хадиджа. И тогава какво?"
  - Ами, хм, ще видим. - Адам потърка брадичката си и погледна към тавана. Престори се на замислен. - Първо, родителите на Оуен ще бъдат във възторг, че синът им ще се върне жив и здрав. Второ, ще можем да отрежем главата на усойницата и да осакатим бунтовниците. И трето, политиците във Вашингтон и Уелингтън ще си починат спокойно, знаейки, че рейтингът им на одобрение непрекъснато се покачва. - Адам кимна преувеличено и поклати глава. - В заключение, можем да отдадем една заслуга на добрите момчета. Ура.
  Мая се засмя. "Не. Няма проблем. Все още ще си останем с тиранина в Путраджая. Ще се върнем в началото. И това със сигурност не ни прави добрите."
  "Както и да е, този човек спечели изборите с голяма разлика..."
  "Избори, които бяха манипулирани и платени. Главно на Запад."
  "Защото алтернативата беше по-лоша. Много по-лоша. И не можехме да си го позволим."
  "Не за това се бореше татко. Той искаше истинска, функционираща демокрация..."
  Адам изстена. "И той плати най-високата цена за убежденията си."
  Мая веднага замълча, погледна надолу и стисна пушката в пръстите си. Сега беше ядосана на Адам, не защото грешеше, а защото беше прав.
  В един идеален свят либералната демокрация би била отговорът на всички проблеми. Правителство на народа, за народа. Но не тук, не сега.
  В един момент демокрацията се самоунищожи и сега тази страна се превърна в котел на омраза и несправедливост. Никой вече не се интересуваше от изграждането на метафорични мостове за мир. Не. Интересуваше ги само да ги взривят, и колкото повече фойерверки, толкова по-добре.
  Кой точно беше виновен за това затруднение?
  Малайзийци? _
  Американци? _
  Саудитци? _
  Хадиджа?
  Границата между правилно и грешно - морално и неморално - ставаше все по-размита. И ставаше все по-трудно да се каже кой е хвърлил първия камък, който е задействал този безкраен цикъл на отмъщение.
  Мая усети как стомахът ѝ се преобръща.
  Може би никой не е невинен за нищо от това. Защото всички са замесени в корупция, лъжи и убийства. Дори ние.
  Адам леко поклати глава и въздъхна. Вдигна длан в разкаян жест. "Мая, съжалявам. Не трябваше да казвам това. Баща ти беше добър човек..."
  Мая премигна силно и хвърли на Адам поглед като ледена кралица. "О, да. Беше. И щеше да се срамува от цялата тази кръвожадност и касапница, в които се забъркахме."
  "Кръвожадност? Какво?"
  "Ето. Превърнахме се във въоръжени империалисти, опитващи се да блъфират и да си проправят път към победата. Но знаете ли какво? Нямаме дългосрочна стратегия и морална превъзходство. Всичко, което имаме, е психо-диктатор."
  Адам трепна, връзките на врата му се стегнаха. "Виж, ние не сме империалисти. Това са левичарски глупости и ти го знаеш. Борим се за това, което е правилно - да си върнем Оуен и да стабилизираме страната."
  - И тогава...?
  "И тогава може би можем да проведем още един кръг от избори. Да се назначи подходящо ръководство. Но моментът трябва да е правилният..."
  "Демокрация, демокрация", каза Мая саркастично. "Всичко започва с морални прокламации, но после се превръща в блато. Помните ли Ирак? Афганистан? Хей, какво каза някой някога за онези, които отказват да се учат от историята?"
  Адам се втренчи в Мая, а бузите му пламнаха от гняв.
  Краищата на устата му трепереха, сякаш искаше да протестира, но после погледна надолу и продължи да пъха патрони в пълнителя на пушката. Движенията му бяха резки и яростни. "Стига. Хайде просто да довършим тази операция и да я изтупаме от праха. Можем да спорим за проклетата семантика по-късно."
  Мая въздъхна тежко и погледна настрани.
  Никога преди не се бяха карали така. Не и откакто се помнеше. Но тази мисия беше вбила клин между тях, разкривайки линии на разрив, за чието съществуване тя дори не беше подозирала.
  Да, тя започваше да негодува срещу Адам. Тонът му беше пренебрежителен; погледът му твърде лекомислен. Но пък какво очакваше тя? Адам беше неразкаян нихилист. Не го интересуваха нюансите на геополитиката. Всичко, което искаше - всичко, за което копнееше - беше да проследи терориста. Всичко останало беше без значение.
  Но Мая знаеше по-добре.
  Тя разбираше, че подобна арогантност ще има последствия. Можеше да извърши само ограничен брой кинетични действия, преди да изпита неизбежната обратна реакция.
  Какъв е смисълът да елиминираш един терорист, ако в крайна сметка ще създадеш още трима? Все едно играеш на "убий къртица".
  Разтревожената Мая реши, че няма лесни отговори. Всичко, което можеше да направи, беше да се съсредоточи върху задачата и да се концентрира върху проблема.
  Затова тя въздъхна и постави пушката на пейката до себе си. Извади смартфона си и отвори снимките на тримата непознати лица. Създаде анимирано слайдшоу и го пусна, изучавайки всяко лице отново и отново.
  Честно казано, тя нямаше много какво да прави.
  Джуно все още беше в TOC, работейки с анализатори за извличане на информация, докато Хънтър беше в SCIF, на конферентен разговор с началник Рейнър и генерал Макфарлън, опитвайки се да получи разрешение за изпълнение.
  В този момент всичко, което Мая имаше, беше инстинктът ѝ и той я накара да спре слайдшоуто. Привлече я третият заподозрян - Динеш Наир. Той изглеждаше като обикновен пенсионер. Прошарена коса. Подстригана брада. Коремче.
  Но имаше нещо в очите му.
  Нотка на тъга.
  Тя не можеше да го определи с точност, но ѝ се струваше, че той е някой с празнота в душата. Някой, който копнее за причина, която да следва. Може би се нуждаеше от чувство за цел или може би просто искаше да се почувства отново млад.
  Може би...
  Мая наклони глава, чудейки се дали това е Динеш.
  
  Глава 58
  
  
  Динеш Наир слушаше внимателно.
  Сега едва чуваше изстрелите. Те се бяха отдалечили още повече в далечината, пращейки и пукайки като безобидни фойерверки, почти незначителни.
  Да...
  Потен и изтощен, той целуна медальона си "Свети Христофор".
  Слава Богу. Копелетата няма да се върнат.
  Реши, че е чакал достатъчно дълго. Изпълзя изпод работната маса, напипа сателитния си телефон, постави батерията и го включи. Изправи се на крака, отиде до счупения прозорец и, подпряйки лакът на перваза, се наведе навън и прие сигнал.
  С треперещ пръст той набра номера, който Фарах го беше научила да запомни. Линията се свърза и той я остави да звънне точно три пъти, преди да затвори.
  код за бедствие.
  Сега всичко, което трябваше да направи, беше да чака обратно обаждане.
  Динеш премигна и преглътна, избърса лицето си с ръкав. Не беше сигурен какво ще се случи след това. Дали ще му бъде наредено да се придвижи към точката за изтегляне? Или Фарах ще дойде директно и ще го вземе?
  Няма значение. Просто ме измъкни оттук. Моля те.
  Главата му се въртеше, тялото му беше отпуснато. Но не можеше да се отдръпне от прозореца. Знаеше, че сателитният му телефон има слаб прием, освен ако небето не беше ясно, и не можеше да си позволи да пропусне обратно обаждане.
  И така, Динеш чакаше. Облегнат на перваза на прозореца, колебаейки се между будност и сън, той отново си помисли за момчетата си. Скъпоценните си момчета. И почувства пронизителна мъка.
  О, милостив, милостив Исусе...
  Той прекара по-голямата част от зрелия си живот, работейки усилено, спестявайки пари, за да изпрати синовете си в Австралия, казвайки им никога да не се връщат в Малайзия.
  И все пак... ето го. Да се забъркаш в тази мръсна война. Да се заблудиш с реториката на промяната.
  Очите му се намокриха, а гърдите му се свиха. Дали беше наивен мечтател? Или пълен лицемер? Вече не беше сигурен.
  Знаеше само, че надеждата, която някога беше таил - някога толкова силна и примамлива - сега избледняваше като блестящ мираж в пустинята. Оставаха само страх и отчаяние.
  Какъв глупак бях. Какъв глупак...
  В този момент сателитният телефон в ръката му звънна и завибрира. Той се стегна, избърса хремата си и отговори. "Ало?"
  Гласът на Фарах го предизвика: "Но аз, бедният човек, виждам само сънищата си. Разстилам сънищата си под краката ти."
  "Стъпвай тихо..." Динеш се запъна, запъвайки се в думите си. "Стъпвай внимателно, защото тъпчеш мечтите ми."
  - Вкъщи ли си?
  "Не, не. В училище съм. В изоставено училище."
  "Тук не е мястото, където трябва да бъдеш." Фарах направи пауза. "Наруши протокола."
  - Аз... моля ви, нямах избор. Войниците от RELA убиваха хора. Бях уплашен. Не знаех какво да правя...
  "Разбрано. Очаквайте. Ще ви се обадя с инструкции."
  Опашката слезе.
  Динеш трепна, лицето му пламна, устните му трепереха. Тя не го попита как е. Дори не се опита да го успокои.
  По дяволите. Как смее да ме беси? Заслужавам по-добро от това.
  Разочарован, той стисна юмрук и го удари по перваза на прозореца. Изпъшка и си даде обещание.
  Ако преживея това, ще напусна страната. Ще напусна завинаги.
  
  Глава 59
  
  
  Хаджа
  и нейните федаини стигнаха до селото.
  Кампунг Белок.
  Тук свършваха тропическите гори и започваха мангровите блата, където прясната вода се превръщаше в солена. Дървени къщи на брега на реката стояха на кокили, а около тях от изумрудените блата растяха гъсти редици дървета.
  В далечината Хадиджа чуваше шума на вълните, а въздухът беше изпълнен със солен аромат. Морето беше близо.
  Това я накара да се усмихне. Някога беше израснала в село, много подобно на това. Да, тя беше крайбрежно момиче по душа. Винаги е била. Винаги щеше да бъде.
  Хадиджа погледна момчето. То все още трепереше от треска. Тя докосна челото му, после го погали по косата. "Само още малко, Оуен. Скоро ще се прибереш."
  Лодките им забавиха ход, докато заобикаляха полупотопено дърво и се носеха към кея.
  Хадиджа вдигна поглед и видя оранг асли да ги чака на перона, претъпкан с червени фенери. Сякаш цялото село - мъже, жени и деца - беше обявило пристигането им.
  Аз съм Аллах.
  Тя беше смирена.
  Беше толкова ранен час.
  Докато лодките им се приближаваха, младият оранг Асли протегна ръка за помощ и с опънато въже те завързаха плавателните съдове за кея.
  Внимателно, много внимателно, Айман и Сити им помогнаха да вдигнат Оуен.
  Тогава Хадиджа стъпи на платформата и обожаващата я тълпа я бутна напред. Деца хванаха и целуваха ръцете ѝ. Жени я прегръщаха, разговаряйки развълнувано. Фенерите им се полюшваха. Преживяването беше хипнотично; почти духовно.
  За тях тя беше едновременно халиф и сейида.
  Водачът произхождал от рода на самия Пророк.
  Накрая старейшината на селото пристъпи напред. Той наведе глава, а усмивката му подчертаваше бръчките по повехналото му лице. "Мир ти."
  "Мир и на теб, чичо." Хадиджа кимна. "Беше отдавна."
  Разбира се, селският кмет всъщност не беше нейният чичо. Поздравът беше почетен, защото така стояха нещата в онази част на страната.
  Адат Дан е традиционен.
  Обичаи и традиции.
  Винаги.
  
  Глава 60
  
  
  Jtolk под
  Селяните изкопали мрежа от тунели по повърхността на Кампунг Белок.
  Тяхната старателна работа започнала много преди въстанието. Сенчър по сенчър, метър по метър, те копаели директно под домовете си, криейки труда си от любопитните погледи на разузнавателните самолети.
  Сега те разполагаха с обширна мрежа, която се простираше далеч отвъд селището им, като дизайнът ѝ се основаваше на прословутата мрежа Ку Чи, използвана от партизаните по време на войната във Виетнам.
  Такива тунели биха могли да се използват за подслон, прегрупиране и снабдяване, както и за надхитряне и надживяване на врага.
  Възможностите бяха безкрайни.
  Кметът поведе Хадиджа през люк под къщата си и тя слезе по стълбата. Стените на тунела бяха тесни - едва на ширината на раменете - и когато краката ѝ докоснаха дъното на прохода, таванът беше толкова нисък, че трябваше да се спусне на лакти и колене. Тя пропълзя зад кмета, който я поведе през криволичещия лабиринт, а фенерчето му подскачаше и се въртеше.
  Ляво.
  Точно така.
  Ляво.
  Пак си тръгна.
  Кой път беше север? Кой път беше юг?
  Хадиджа вече не можеше да говори. Всичко, което знаеше, беше, че те сякаш потъваха все по-дълбоко и по-дълбоко в земните дълбини.
  Тя дишаше на кратки, разредени въздухи, миризмата на пръст нахлуваше в ноздрите ѝ. Още по-лошо, виждаше насекоми да пълзят около нея в слабата светлина. Неведнъж се блъскаше с главата надолу в паяжини, плюейки и кашляйки.
  Аз съм Аллах...
  Точно когато си помисли, че вече не може да го понесе, тесният тунел по чудо изчезна и те се озоваха в светеща пещера.
  Беше с размерите на малка всекидневна. По стените висяха гирлянди от лампички, а в ъгъла бръмчеше генератор.
  Докато таванът беше все още нисък, Хадиджа поне можеше да стои прегърбена. Въздухът тук също изглеждаше по-свеж и тя си пое дъх и въздъхна с благодарност.
  Старейшината се усмихна и посочи. "Инсталирахме вентилационни отвори, които водят към повърхността. Затова въздухът тук е много по-сладък." Той се обърна и посочи компютърното оборудване, поставено върху сандък, който служеше за импровизирано бюро. "Подготвили сме също така сигурен лаптоп и сателитен модем, който е свързан с антена на земята."
  Хадиджа избърса лицето си с шала си, оглеждайки оборудването. "Разширен спектър и прескачане на сигнала?"
  - Да, както поискахте. Освен това, генераторът, който използваме, е с ниска мощност. Работи с малко под две хиляди вата.
  "Идеално."
  Ръководителят кимна смирено. "Имате ли нужда от нещо друго?"
  "Изобщо не. Тази конфигурация ще ми пасне идеално."
  - Много добре. Тогава ще ви оставя да се заемете със задачата си.
  - Благодаря ти, чичо.
  Хадиджа изчака, докато вождът се върне в тунела, след което отиде до лаптопа на сандъка. Докосна го колебливо, после го изключи от модема и го бутна настрани.
  Не, тя няма да използва този компютър.
  Тя, разбира се, се доверяваше на директорката, но само до известна степен. Не проверяваше оборудването лично. Така че винаги съществуваше риск то да бъде заразено със зловреден софтуер. Може би по време на покупката. Или по време на транспортирането. Или по време на монтажа.
  Да, Хадиджа знаеше, че може да го сканира с антивирусна програма. Тя имаше правилния софтуер. Но наистина, защо да рискува? Защо да използва система, на която дори не вярва?
  Не, оперативната сигурност трябва да е на първо място.
  Седнала с кръстосани крака, Хадиджа разкопча раницата си и извади друг лаптоп, който беше донесла със себе си. Този определено беше чист. Вече беше проверен. Това я успокои.
  Хадиджа свърза лаптопа си с модема и го конфигурира с обичайните предпазни мерки, след което набра номера на сателитната връзка. Използваната честотна лента беше извън нормалния диапазон. Американците щяха да имат трудности с откриването на модулацията, дори и активно да я търсеха. Ниската изходна мощност също беше добра контрамярка.
  Доволна, Хадиджа използва луковия рутер, за да се свърже с тъмната мрежа - тайното подножие на интернет - и влезе в имейл акаунта си чрез криптиран шлюз.
  Ето как тя се свързваше с оперативните си служители в градските центрове, ако се нуждаеше от незабавен достъп. Пишеше текстово съобщение, след което използваше приложение за стеганография, за да го криптира и скрие в цифрово изображение. Обикновено избираше снимки на котки с висока резолюция, всяка от които съдържаше хиляди пиксели. Трябваше да избере само един пиксел, за да скрие съобщението си.
  След това Хадиджа запази изображението като чернова на имейл, без да го изпрати.
  Оперативният служител, от своя страна, ще влезе в системата и ще получи достъп до черновата, след което ще дешифрира изображението, за да прочете съобщението.
  Процесът ще се повтори, за да се изпрати отговорът.
  Това виртуално изрязване беше идеалният начин да се избегне разкриване. Тъй като всъщност нищо не се предаваше по интернет, шансовете за прихващане бяха малки.
  Хадиджа обаче знаеше, че този метод не е надежден.
  Тъмната мрежа беше постоянно наблюдавана от правоохранителни органи като Интерпол и ФБР. Те търсеха фалшификатори, контрабандисти и педофили.
  Огромният размер и анонимността на мрежата правеха практически невъзможно проследяването на който и да е отделен потребител. Не можеше да се осъществи достъп до тъмната мрежа чрез обикновени уеб браузъри. Не можеше да се намери чрез обикновени търсачки. Всичко трябваше да се прави през тайни портали и шлюзове.
  Въпреки това, в редки случаи правоохранителните органи имаха късмет, обикновено чрез тайни операции и примамки. Те се възползваха от алчността и похотта, обещавайки сделки, които бяха твърде добри, за да са истина. По този начин те принуждаваха потенциални заподозрени да излязат от скривалището си и да се разкрият.
  Това беше класически капан.
  Да, можеш да промениш много неща, но не можеш да промениш човешката природа.
  Имайки това предвид, Хадиджа винаги се опитваше да се придържа към утъпканите пътеки. Тя винаги се въздържаше от комуникация в реално време. Всичко правеше в чернова. За всеки случай.
  Киберпространството обаче не беше единствената ѝ грижа.
  В реалния свят Хадиджа знаеше, че американците са разположили оборудване за събиране на COMINT - комуникационна разузнавателна информация. Те предимно прихващаха радиопредавания и телефонни разговори. Това беше основната им мания. Но в по-малка степен използваха и снифери за улавяне на пакети данни. Да, те бяха свикнали да се свързват с местни интернет доставчици.
  Те не знаеха какво търсят. Не точно. Така гледаха на всичко. Може би по-добра аналогия би била да се опиташ да намериш игла в купа сено.
  Всички тези усилия бяха съсредоточени в градове, където беше възможно пълно наблюдение. Това не засегна пряко Хадиджа, но изложи нейните агенти в градските райони на най-голям риск, особено ако им се наложи да използват интернет кафенета или Wi-Fi точки за достъп.
  Затова тя се научи да бъде предпазлива в използването на технологиите. Да, те бяха чудесен инструмент, но тя не искаше да разчита твърде много на него. Тъмната мрежа щеше да разшири използването ѝ на човешки куриери, но никога нямаше да ги замени.
  По-добре да се предпазим, отколкото да съжаляваме.
  Имаше и друга причина за предпазливостта на Хадиджа.
  Може би това е било лична предразсъдък.
  Тя знаеше твърде добре, че запазването на чернови в имейл акаунт е техника, използвана от организации като Ал Кайда и ИДИЛ, сунитските бандити, отговорни за клането на шиити по целия свят.
  Да, Хадиджа ги мразеше страстно. Дотолкова, че празнуваше смъртта на Осама бин Ладен. Други може би щяха да го възприемат като шахид, но тя го виждаше само като чудовище, самото въплъщение на злото.
  Това беше иронията. Всъщност тя разчиташе на занаят, усъвършенстван от покойния емир и неговите кръвожадни роднини. Всъщност именно техните асиметрични операции - 11 септември и след това - положиха основата на нейния собствен бунт.
  Целта оправдава ли средствата?
  Хадиджа се намръщи. Не искаше да се спира на подобни морални дилеми. Не тук, не сега. Така или иначе, тя вече беше стигнала твърде далеч в заешката дупка, както буквално, така и преносно.
  Целта ще оправдае средствата. Трябва да вярвам в това.
  Поемайки дълбоко въздух, Хадиджа отвори папката с чернови в имейл акаунта си и я прегледа. Както се очакваше, откакто за последно се беше вписала, бяха се натрупали десетки изображения. Тя започна да ги дешифрира, откривайки скрити вътре текстови съобщения.
  Повечето от тях бяха стари новини - актуализации, които вече беше получила чрез редовните си куриери.
  Последното съобщение обаче беше ново.
  Беше от Фарах, един от нейните шпиони, проникнал в Специалния отдел в Куала Лумпур. На кодиран език тя потвърди, че агентът - Динеш Наир - е бил активиран. Той вече беше там, готов да служи като стръв.
  Хадиджа усети горещ прилив на адреналин в стомаха си. С треперещ дъх провери часа на съобщението. Той беше спасен само преди няколко минути.
  Да, реално е. Случва се сега.
  Хадиджа се облегна с лакти на сандъка пред себе си, наведе глава и в този момент усети как решителността ѝ се разклаща. Това беше възможността, която чакаше, и въпреки това се чувстваше неспокойно.
  Готов ли съм да направя тази жертва? Наистина ли?
  Стиснала челюстта си до болка, Хадиджа затвори очи и скри лицето си в ръцете си. Тогава чу шепота на Вечния да пулсира в черепа ѝ и осъзна, че Всемогъщият отново ѝ говори.
  Сега не е моментът да задавате въпроси. Сега е моментът да действате. Запомнете, светът е бойно поле и както вярващите, така и невярващите трябва да бъдат призовани на съд.
  Божествената светлина избухна в съзнанието ѝ като фантасмагория, пламтяща като няколко слънца, толкова непосредствена и реална, че тя трябваше да се отдръпне и да се свие от нея.
  Тя видя цунами от лица и места. Чу лавина от гласове и звуци. Всичко се сля в едно, като свиреп вятър, надигащ се до крещендо. И всичко, което можеше да направи, беше да хленчи и да кима с протегнати ръце, приемайки откровението, дори и да не разбираше всичко.
  Алхамдулиллахи раби Аламин. Цялата хвала да бъде на Бог, Господарят на всичко съществуващо.
  Именно тогава образите се стопиха, разтваряйки се като прах, свирепостта отстъпи място на спокойствие. И в тишината на този момент Хадиджа се почувства замаяна и дишаше тежко, ярки петна все още танцуваха пред очите ѝ, а в ушите ѝ звънеше.
  Сълзи се стичаха по бузите ѝ.
  Тя беше благодарна.
  О, толкова съм благодарен.
  Когато Бог е с мен, кой може да бъде против мен?
  Да, Хадиджа знаеше, че пътят ѝ е благословен.
  ще направи каквото е необходимо.
  
  Глава 61
  
  
  Хаджа чу
  Чу се движение от тунела зад нея и тя бързо избърса сълзите си и приглади косата си. Възвърна самообладанието си.
  Кметът на селото се върна, придружен от Сити и Айман.
  Хадиджа разкрачи крака и се изправи. Тя запази безизразно изражение на лицето си, въпреки че коленете ѝ леко трепереха. "Как е момчето?"
  Сити се усмихна и жестикулира ентусиазирано. "Лекарят в клиниката го лекува с антибиотици, както и с инжекции за менингит и тетанус."
  "Значи... състоянието му е стабилно?"
  - Да, треската спадна. Алхамдулиллах.
  Айман се облегна на стената на пещерата и скръсти ръце. Сви рамене. "Това е само краткосрочно решение. Има нужда от най-доброто медицинско заведение."
  Сити погледна Айман. "Още един ход само увеличава риска."
  "Знам. Но заради негово благополучие, все пак трябва да го направим."
  - Това е глупаво. След няколко часа щеше да се зазори.
  - Да, но отровата е все още в кръвта му...
  - Не, той вече няма температура...
  - Достатъчно. - Хадиджа вдигна ръка. - Благополучието на Оуен трябва да е на първо място.
  Сити трепна, устните ѝ стиснаха, изражението ѝ беше гневно.
  Айман наклони глава, очите му бяха широко отворени и изпълнени с надежда. "Значи го местим? Да?"
  Хадиджа се поколеба. Устата ѝ беше пресъхнала, а сърцето ѝ биеше толкова силно, че го чуваше в ушите си.
  Изведнъж ѝ се прииска цигара, въпреки че не беше пушила, откакто беше дива и греховна тийнейджърка. Колко странно, че в такъв момент копнееше за остатъците от младостта си.
  Хадиджа засмука вътрешната страна на бузата си, потисна желанието си и се прокашля. Тя сниши глас до най-тихото, на което беше способна. - Не, няма да местим момчето. Той трябва да остане тук.
  - Какво? - Айман се намръщи раздразнено. - Защо? Защо трябва да остане?
  "Защото получих новини от Фарах. Активът вече е на място. Ще продължим стратегията си."
  Айман премигна веднъж, два пъти, цветът се изпари от бузите му, мрачното му униние отстъпи място на отчаяние, а раменете му се отпуснаха.
  Сити реагира много по-бурно, ахна и запуши устата си с две ръце.
  Старейшината на селото, който досега мълчеше, само наведе глава, а тежките бръчки по лицето му се извиха в дълбок размисъл.
  Атмосферата в пещерата изведнъж стана по-тъмна, по-тежка.
  Тишината се проточи, изпълнена с тревога.
  Хадиджа се чувстваше сякаш ще се срине и ще се разбие в този момент. Емоциите ѝ бяха сурови, пронизващи самата същност на душата ѝ. Част от нея искаше да може да остави настрана тази сурова реалност. Но друга част от нея приемаше, че това е нейната съдба, нейното призвание.
  Всичко водеше до този ден от дните.
  - Да... - Хадиджа въздъхна и се усмихна с достойнство. - Да, веднага щом се установи първоначален контакт, ще върнем момчето на американците. Време е. - Хадиджа погледна старейшината на селото. - Чичо, моля те, събери хората си. Ще се обърна към тях и ще ги водя в молитва.
  Вождът вдигна поглед, сбръчканите му очи се присвиха до точици. В изражението му имаше спокойствие. "Това ли е събитието, за което се подготвяхме?"
  "Да, това е събитие. Вярвам, че Бог ще ми помогне да преживея това." Хадиджа наведе глава. "Очаквам всички вие да запазите вярата си. Помнете какво ви научих."
  - Майко... - Айман се втурна напред, започна да пада на колене, ридание се изтръгна от устните му. - Не...
  Хадиджа направи бърза крачка и го сграбчи в прегръдките си. Въпреки всичките ѝ усилия, гласът ѝ се прекъсна. "Без сълзи, сине мой. Без сълзи. Това не е краят. Само началото на нещо ново. Иншаллах."
  
  Глава 62
  
  
  Джуно донесе
  Мая и Адам се завръщат в SCIF.
  Цялата банда беше тук. Хънтър. Шеф Рейнър. Генерал Макфарлън. И още някой - цивилен бюрократ.
  Всички бутнаха столовете си назад и станаха.
  Рейнър изглеждаше уморен като куче, но успя да се усмихне едва доловимо. "Мая, Адам. Бих искал да ви запозная с Дейвид Чанг, нашия посланик."
  Мая погледна Чанг. Той беше дипломат от кариерата и изглеждаше подобаващо. Крилати ботуши. Костюм по поръчка. Игла на ревера с американско знаме.
  Чанг се наведе напред и енергично се ръкува с Мая и Адам, като на лицето му се появи усмивка на политик, която беше твърде широка и твърде пластична. "Госпожице Рейнс. Г-н Ларсен. Чувал съм толкова много за вас. Развълнуван съм. Наистина съм. Привилегия е най-накрая да се запозная с вас лично."
  Мая се подиграваше, преструвайки се на поласкана. "Същото, господин посланик. И ние сме чували много за вас."
  Той се засмя. - Надявам се само хубави неща.
  - Нищо друго освен добро, господине.
  Прекъсвайки ръкостискането, Мая погледна покрай Чанг и видя как Макфарлън превърта очи и се усмихва самодоволно. Микроизражението беше мимолетно, но значението му беше достатъчно ясно. Макфарлън негодуваше срещу Чанг, смятайки го за вашингтонски търговец, жаден за политически точки, но твърде напрегнат, за да се справи с тежката работа.
  Може би тази оценка не е чак толкова далеч от истината.
  Мая погледна Рейнър и видя, че изражението му е станало по-неутрално. Въпреки това, челюстта му беше стегната и той продължи да приглажда вратовръзката си с ръка. Неспокойно потрепване. Беше ясно, че и той не е голям фен на Чанг.
  Мая си пое бавно дъх.
  Това е проклето политическо минно поле. Трябва да внимавам къде стъпвам.
  Мая знаеше всичко за войните за територии, бушуващи между ЦРУ, Пентагона и Държавния департамент. Те се водеха от 11 септември насам.
  ЦРУ предпочиташе секретността.
  Пентагонът предпочете силата.
  Държавният департамент се застъпи за диалог.
  Стратегиите им често бяха противоречиви, провокирайки разногласия. И Мая усещаше как напрежението нараства в тази стая. Рейнър и Макфарлън бяха готови да се изправят срещу Чанг.
  Не е добра смес.
  Мая осъзна, че тук ще трябва да бъде едновременно проницателна и възприемчива, защото преодоляването на цялата бюрокрация и постигането на компромис ще бъде балансиращ акт. Трудно.
  Рейнър направи знак на всички да седнат. "Е, хора, да се захващаме ли за работа?"
  - Абсолютно. - Чанг се плъзна на стола, гладък като котка. Вдигна брадичка и сплете ръце, като върховете на пръстите му се докоснаха. - Хайде да започнем.
  - Добре. - Рейнър отпи от чашата си за кафе. - Както знаете, посланикът и аз се опитвахме да се срещнем с малайзийския министър-председател. Искахме да повдигнем въпроса за случващото се в Кепонг.
  Адам каза: "Нека позная - не радост?"
  "За съжаление, не", каза Чанг. "Министър-председателят не ни даде аудиенция. Чакахме един час, преди да се предадем."
  "Това не е изненадващо", каза Макфарлън. "Мъжът е параноичен шизофреник. Какво мислите, че щеше да се случи, когато се появихте на прага му?"
  "Очевидно не ни посрещна с червен килим и розови листенца. Но трябваше да опитаме, Джо."
  - Е, Дейв, провали се. Министър-председателят е едновременно неразбираем и непоносим. Той е досаден, откакто сме тук. Диктува ни какво можем и какво не можем да правим. Ами, аз казвам, че ще го заобиколим. Свалете детските ръкавици и давайте с програмата.
  - Да, знам, че нетърпелив си да започнеш. - Чан въздъхна и размаха пръст. - Пълен Рамбо с нощни нападения и мисии за залавяне/убийство. Крещене на "ура" през цялото време. Но знаеш ли какво? Може да имаш одобрението на президента за разширяване на тази операция, но това не е празен чек. Не можеш просто да прескочиш малайзийците. Те са наши съюзници.
  - Е, ура - каза Джуно. - Напоследък не се държат чак така.
  "Въпреки това, Вашингтон изрази желание да сведе до минимум дрънкането на оръжия. Това означава, че ще останем външно учтиви и няма да разклащаме лодката."
  - Да разклатим лодката? - Макфарлън почука с кокалчета по масата. - Хайде да се отървем от тази глупава политика на Белтуей. Какво ще кажете да се защитим поне веднъж?
  "Ами така е. Върша си работата."
  "От мястото, където седя, не изглежда така."
  Исусе Христе. Вие, змиеядите, всички сте еднакви, нали? Освен ако не става въпрос за разбиване на врати и стрелба по терористи, не искате да знаете за това. Но, вижте, има такова нещо като дипломация. Преговори. Това правим ние, възрастните. Трябва да опитате някой път.
  - Така казва един служебен работник, който никога не е рискувал живота си, за да защити страната си. Високопарни думи. Наистина високопарни думи.
  "Всички ние имаме своите роли. Не можем всички да бъдем пещерни хора."
  Рейнър се прокашля, преди спорът да се влоши. - Господа? Господа. Моля. И двамата изтъквате правилните неща, но ние си губим ценно време.
  Макфарлън и Чанг се обърнаха, за да погледнат Рейнър. Мая видя как лицата им са зачервени, а гърдите им изпъкнали от мъжественост. С толкова голям залог, никой от тях не искаше да отстъпи.
  Рейнър потърка объркано брадата си. "Както знаете, имаме потенциална ценна цел. Казва се Динеш Наир. Малайзийски гражданин. Вярваме, че е водачът на Хадиджа."
  - Отлично. - Макфарлън кимна и се усмихна криво. - Мога да разположа хората си и да помогна за свалянето. Всичко, от което се нуждая, е зелена светлина.
  - Не. - Чанг вдигна ръка. - Хайде да не избързваме. Досега чух само догадки и предположения.
  "Ето защо трябва да извикаме обекта. Да го разпитаме."
  "Ъъъ, това е последното нещо, което трябва да направим. Милициите на RELA са в Кепонг, нали? Това означава, че той е тяхната цел, а не нашата. Трябва да споделим с тях всяка информация, която имаме. Да се опитаме да постигнем взаимноизгодно споразумение..."
  Макфарлън се засмя. - Ти си купонджия. Наистина си.
  "Виж, няма просто да продължавам без нещо солидно. Знаеш ли какви биха могли да бъдат последствията, ако това се обърка? Говорим за дипломатическа буря."
  "Винаги си покривай задника, Дейв. Винаги си покривай задника."
  "Може би не го знаеш, Джо, но и аз те пазя."
  Рейнър се размърда на стола си и въздъхна рязко. Беше ясно, че е на косъм да загуби самообладание. - Добре. Добре. Разбирам те. - Рейнър погледна към Хънтър. - Покажи на посланика какво имаме.
  Хънтър сви рамене и се изправи на крака, държейки таблет Google Nexus. Той го почука и огромният монитор в SCIF премигна. Икони затанцуваха по екрана. "Динеш Наир управлява книжарница за употребявани стоки", каза Хънтър. "Това е неговата работа. Но ние смятаме, че е прикритие. Всъщност сме почти сигурни, че е така."
  Чанг погледна скептично към монитора. "И знаеш това, защото...?"
  Хънтър плъзна пръст. Появи се видеозапис. Беше зърнест, от нивото на улицата. "Това е от камера със затворен контур, наблюдаваща витрината на обекта."
  Изражението на Чанг се намръщи, сякаш току-що го бяха принудили да смуче лимон. "Искаш да кажеш, че си хакнал системата за видеонаблюдение на Малайзия? Наистина ли?"
  - Да, наистина. - Рейнър погледна безстрастно Чанг. - Това правим. Нарича се събиране на разузнавателна информация.
  - Да, Дейв. Трябва да млъкнеш и да гледаш. - Макфарлън се ухили. - Може дори да научиш нещо-две от професионалистите.
  - Много добре. - Чанг си пое дъх с укор. - Хайде.
  Хънтър продължи: "Всяка сутрин в шест и половина обектът пристига, за да отвори случая. И всеки ден в четири и половина той затваря и си тръгва от работа. Цели осем часа. Прави го безотказно. Като часовник. Вижте."
  Хънтър прокара пръст по екрана и видеото прескочи напред, прескачайки кадри.
  В началото на всеки ден Динеш пристигаше на работа, отключваше заключената врата на входа на магазина, преди да изчезне по стълбите. А в края на всеки ден Динеш слизаше по стълбите, заключвайки се, преди да си тръгне.
  "Рутината на обекта е предвидима." Хънтър сравни двете събития, датата на записа цъкаше. "Понеделник. Вторник. Сряда. Четвъртък. Петък. Събота. Работи шест дни. Почива само в неделя."
  Джуно каза: "Можем да потвърдим, че това е бил начинът му на живот през последните два месеца. До толкова назад във времето стигат кадрите."
  Хънтър превъртя напред цяла минута, преглеждайки седмиците. Накрая спря и натисна бутона за възпроизвеждане. "Ето какво се случи вчера. Тук рутината му се променя."
  Видеото отново показва Динеш да пристига на работа, изглеждащ ентусиазиран и подскачащ напред. Нищо необичайно.
  Хънтър превърти малко напред и натисна "Пусни".
  Сега Динеш затваряше магазина си, но езикът на тялото му се беше променил драстично. Изглеждаше неспокоен и тревожен. Нямаше търпение да си тръгне. Беше съкрушителна картина.
  - Виж тук. - Хънтър спря видеото и посочи времевия отпечатък. - Субектът напуска магазина си само половин час след пристигането си. И не се връща до края на деня. Това е несъвместимо с начина на живот, който сме установили.
  - Тръгва десет минути преди осем - каза Джуно. - А всички знаем какво се случва малко след осем.
  - Бум - каза Рейнър. - Започва атаката срещу Синята зона.
  "Това не може да е съвпадение." Адам цъкна с език. "По дяволите, не."
  Чанг преглътна, а ъглите на очите му се сбръчкаха, докато се взираше в образа на Динеш на монитора. Той подпря брадичка на стиснатите си пръсти, изглеждайки почти замислен.
  Мълчанието се проточи.
  Това беше момент на еврика.
  И все пак Мая знаеше, че Чанг не иска да се предаде. Може би това беше гордост. Може би страх от непознатото. Затова тя реши да го тласне леко в правилната посока.
  - Господин посланик? - Мая се наведе напред, запазвайки мек, но твърд тон. - Ситуацията е динамична, но си взехме почивка. Сателитният телефон, който Динеш Наир използва, вече работи. Изглежда, че се е преместил на ново място - изоставено училище срещу жилищната си сграда. И можем да потвърдим, че е осъществил обаждане и след това е получил обаждане. По някаква причина телефонът си стои на мястото, но не мисля, че това ще продължи вечно. Нуждаем се от изпълнителни правомощия. Нуждаем се от тях сега.
  Чанг премигна силно и се обърна, за да погледне Мая. Той въздъхна. "Госпожице Рейнс, знам всичко за добрата работа, която покойният ви баща е свършил за нас. Всички чудеса, които е извършил. И, да, бих искал да мисля, че част от магията му се е отразила и върху вас. Но това? Е, това е ужасна ситуация." Той се изкикоти през гърло. "Искате да определите Динеш Наир като ценна цел. Да изпълните забраната под носа на нашите съюзници. Извинете, но знаете ли колко международни закона бихме нарушили?"
  Мая почувства пристъп на гняв, но не го показа.
  Чанг я подразни с риторичен въпрос.
  Тя разбираше защо.
  Динеш не е участвал в боевете. Той е помагал в боевете, но всъщност не е участвал. Банковите му извлечения, пътните му дневници, начинът му на живот - всичко това е било строго косвено. Това означаваше, че точната му роля в мрежата на Хадиджа все още е неизвестна, но въпреки това го смятаха за виновен, докато не се докаже невинността му. Това беше пълната противоположност на начина, по който законът трябваше да работи.
  Татко би намразил това. Нарушаване на гражданските свободи. Пренебрегване на правилата на войната. Странична смърт.
  Но Мая не можеше да си позволи да се задълбочава в това.
  Беше прекалено сложно.
  В момента единственото нещо, върху което можеше да се съсредоточи, беше да изтръгне решение от Чанг и просто нямаше намерение да се впуска в интелектуален дебат за законността. В никакъв случай.
  И така, Мая се спря на прямото и семплото. Тя се спря на емоционалния инстинкт. "Господине, с цялото ми уважение, Робърт Колфийлд ви се обажда всеки ден, откакто започна тази криза. Пита за новини за сина си. Смятате го за приятел, нали?"
  Чанг кимна предпазливо. - Да. Близо.
  - И така, кое е по-важно за вас в момента? Настроението на нашите малайзийски съюзници? Или болката, която изпитва вашият приятел?
  - Не бързайте, госпожице Рейнс. - Чанг се намръщи, устните му се извиха. Обърна се, за да разгледа отново образа на Динеш на монитора. - Видях какво направи отвличането на Робърт и жена му. Видях как страдаха. - Чанг разпери ръце, стискайки подлакътниците на стола си, кожата скърцаше. Гласът му беше напрегнат. - Ако можех да върна момчето им у дома още сега и да сложа край на мъката им, щях...
  Мая изчака момент. Тя беше хванала Чанг на куката. Сега трябваше да го убеди. "Господин посланик, вие сте единственият, който има правомощията да взема решения тук. И така, какво ще стане? Готови ли сме да започнем?"
  Чанг се поколеба, после поклати глава. "Да, да. Имаш зелена светлина." Той погледна Рейнър, после Макфарлън. "Но за да е ясно, това ще бъде само ограничено разполагане. Разбираш ли? Ограничено."
  
  Част 4
  
  
  Глава 63
  
  
  Динеш Наир беше притеснен.
  Слънцето щеше да изгрее след няколко часа, а той все още не беше получил отговор от Фарах. Това беше лошо. Много лошо. Знаеше, че колкото по-дълго държи сателитния си телефон включен, толкова по-голям е рискът позицията му да бъде разкрита.
  Защо ме кара да чакам? Защо?
  Все още прегърбен на перваза на прозореца, той разтърка замъглените си очи. Не знаеше каква трябва да бъде логистиката на изгнанието, но мразеше чувството.
  На милостта на едно обаждане.
  Надявайки се.
  Ужас.
  Накрая той изпъшка и се изправи. Остави сателитния си телефон на перваза на прозореца, където все още можеше да приема сигнал.
  Той крачеше неспокойно из стаята. Стомахът му се въртеше. Беше едновременно гладен и жаден. Водата беше свършила преди половин час. Знаеше, че не може да остане тук завинаги.
  Тогава в главата му се появи бунтовна мисъл.
  Този, който е роден от отчаяние.
  Ами ако... Ами ако просто забравя за Фара? Да избягам сама?
  Динеш се въртеше, кършейки ръце.
  Да напусне Кепонг нямаше да е чак толкова трудно. В края на краищата, той познаваше квартала отблизо. Всеки ъгъл и скривалище. Всичко, което трябваше да направи, беше да стои далеч от главните улици, да се промъква през задните алеи и да се придържа към сенките.
  Разбира се, той не беше толкова здрав, колкото преди. Не беше и толкова бърз. Но имаше едно предимство: беше самотен човек и можеше да се движи тихо и внимателно, ако се наложи.
  За разлика от тях, войниците от RELA бяха тромави и шумни. Те бяха ограничени и от бронираните машини, в които се возеха. Движенията им бяха линейни; предсказуеми.
  Всичко, което трябваше да направи, беше да държи очите и ушите си отворени.
  Той ще предвиди копелетата и ще ги избегне.
  Да, ще бъде лесно. Просто трябва да се съсредоточа. Посвети се на това.
  Динеш облиза устни и си помисли за приятелите си в други части на града. Ако успееше да стигне до някой от тях, би могъл да намери подслон и да се скрие за няколко дни, след което да напусне страната.
  Динеш сега крачеше напред-назад, кимайки, докато вървеше. Обмисляше начините за придвижване, графиците и маршрутите за бягство.
  Сега всичко беше кристализирано в съзнанието му.
  Сърцето му беше пълно и той смееше да се надява.
  Да, мога да го направя. Мога да го направя...
  Замаян от вълнение, той бръкна в чантата си, търсейки с пръсти познатия формуляр на паспорта си.
  Къде беше?
  Той опипваше наоколо насам-натам.
  Не...
  Той се стегна и се намръщи. Обърна чантата си и я разтърси силно, разпръсквайки съдържанието ѝ по пода, след което падна на колене, включи фенерчето си и започна да рови из вещите си.
  Не. Не. Не...
  Той се задъхваше, движенията му бяха трескави.
  Тогава дойде ужасното осъзнаване.
  Нямах паспорта си със себе си.
  В началото се паникьоса, гърдите му се свиха, чудейки се дали го е изпуснал някъде по пътя. Но после осъзна, че отговорът е много по-прост: беше го оставил в апартамента си.
  Глупаво. Адски глупаво.
  Динеш, облечен в пот, се облегна назад, плесна с длан по пода и избухна в гръмогласен смях. О, да. Всичко, което можеше да направи, беше да се смее.
  Той кроеше всички тези грандиозни планове и се подготвяше за фалшива бравада.
  Но кого шегуваше?
  Той беше просто книжен човек без улични инстинкти; подозрителен шпионин. А сега беше допуснал най-фундаменталната грешка от всички.
  Без паспорт той никога нямаше да може да премине през граничния контрол. Да си купи самолетен билет би било невъзможно, а качването на влак, за да избяга до Тайланд или Сингапур, също беше изключено.
  Динеш изсумтя на собствената си небрежност, разтривайки плахо челото си.
  Ще трябва да се върна в апартамента си. Да си взема паспорта.
  И какво дяволско неудобство би било това.
  Ще трябва да се върне по стъпките си и да забави бягството си от Кепонг...
  Тогава сателитният телефон на перваза на прозореца иззвъня и завибрира, стресвайки го. Той премигна и го погледна.
  О, Боже мой.
  Той почти забрави, че е там.
  Динеш се изправи на крака и леко се олюля, посегна към телефона и го наиграваше, докато отговаряше на обаждането. - Ало?
  "Още ли си на училище?" попита Фарах.
  - О, да. Да, все още съм тук.
  - Къде точно?
  - Ъъъ, лабораторията е зад училището. Това е едноетажна сграда.
  "Добре. Искам да запазиш позицията си. Ще изпратя взвод след теб. Табелата и контрасигнацията ще останат същите. Дръж телефона си на безшумен режим, но се увери, че е активен. Това е всичко."
  Чакай, чакай. Имам проблем. Паспортът ми...
  Кликнете.
  Опашката слезе.
  Динеш трепна, ръката му трепереше, докато затваряше телефона.
  Да остана ли? Да тръгна ли?
  Той се чувстваше разкъсан.
  Ако напуснеше Кепонг без паспорт, какво тогава? Можеше ли да разчита на Фарах да му осигури фалшиви документи за пътуване? Щеше ли да успее да го закара до Австралия?
  Честно казано, той не знаеше.
  Те никога не са обсъждали подобно непредвидено обстоятелство.
  Това никога не е било част от уравнението.
  Раздразнен, Динеш стисна челюст, докато го заболя, след което ритна шкафа до себе си. Дървеният панел се напука и разцепи, а плъхове запискаха и се разбягаха от края на стаята.
  ритна отново шкафа.
  Ударите отекнаха.
  Лайно. Лайно. Лайно.
  Накрая гневът му отстъпи място на примирение и той спря, облегна се на стената. Поклати глава, дъхът му излизаше през зъби.
  Скъпи Господи Иисусе...
  Колкото и да се опитваше, не можеше да се накара да повярва, че Фарах действа в негов интерес. Всичко, което тя правеше досега, беше да го покровителства, и дори да я молеше да го остави да се откаже от случая на Хадиджа, не беше сигурен, че тя ще го направи.
  Защото за нея аз съм просто пешка. Фигура, която тя мести по шахматната дъска.
  Бунтовните му мисли се завърнаха и той знаеше, че му остават много малко възможности. Ако искаше да се събере отново със синовете си в Австралия, трябваше да събере смелост да поеме съдбата си в свои ръце.
  Е, майната му на заповедите на Фарах. Връщам се в апартамента си. Веднага.
  
  Глава 64
  
  
  Когато Динеш си тръгна
  Той изпълзя в нощта, лек бриз повяваше през лабораторията и изведнъж откри, че въздухът е опушен и мирише на пепел. Очите го пареха и сълзеха, а устата му се изпълни с вкус на изгоряло.
  Това го изненада.
  Откъде се появи това?
  Докато обикаляше училищните блокове, той забеляза оранжево сияние на хоризонта напред, придружено от постоянен свистящ звук.
  Динеш преглътна, усещайки как късите косъмчета на тила му настръхват. Страхуваше се, но не знаеше защо. Прошепна "Аве Мария", нуждаейки се от цялата божествена благодат, която щеше да получи.
  Когато стигна до счупената ограда около училищния периметър и се промъкна покрай нея, всички парчета си дойдоха на мястото и той видя ужаса в цялата му пълнота.
  Точно от другата страна на полето напред, къщите горяха, пламъците танцуваха и се извисяваха, изригвайки кълба дим. Шепа жители се открояваха на фона на огнената стихия, отчаяно опитвайки се да потушат пламъците с кофи с вода. Но беше безполезно. Ако не друго, пламъците сякаш ставаха все по-свирепи, разпространяваха се лакомо.
  С трясък къщата се разтърси и се срути на купчина отломки, последвана от втора, после и трета. Огнени въглени и прахообразни сажди задушиха въздуха.
  Динеш можеше само да гледа, стомахът му се преобръщаше.
  О, Боже. Къде са пожарникарите? Защо още не са тук?
  Тогава го осени. Пожарникарите не бяха пристигнали. Разбира се, че не бяха. Режимът се беше погрижил за това. Защото искаха да накажат жителите на Кепонг.
  За какво? Какво сме им направили някога?
  Беше отвратително; мъчително.
  Динеш внезапно бе обзет от страх, че войниците може да се върнат с рев в бронетранспортьорите си. Те щяха да отцепят района отново и да започнат да стрелят и бомбардират отново.
  Разбира се, това беше ирационална мисъл. В края на краищата, защо ескадроните на смъртта ще се върнат? Не бяха ли причинили достатъчно щети за една нощ?
  Но все пак...
  Динеш поклати глава. Знаеше, че ако се случи най-лошото и се притисне в ъгъла, играта ще свърши. Не можеше да разчита на Фарах да го спаси.
  Но, по дяволите, той вече е взел решение.
  Направи го. Просто го направи.
  С разширено ноздря и сбръчкано лице, Динеш хвърли последен поглед и след това се втурна през улицата, прорязвайки полето.
  Той тичаше с равномерно темпо, чантата му се люлееше и пляскаше до хълбока му. Усещаше как горещите пламъци го обгръщат, карайки кожата му да настръхва.
  Двеста метра.
  Сто метра.
  Петдесет метра.
  Задъхан и кашлящ, той се приближи до жилищната си сграда. Зърна я през кълбетата дим и с облекчение я видя все още непокътната, недокосната от пламъците, бушуващи в околността. Но знаеше, че това няма да издържи дълго, затова ускори крачка, чувствайки неотложност.
  Динеш напусна полето и се втурна след него на улицата, и точно тогава чу най-нечестивия писък. Беше оглушително болезнен, по-скоро животински, отколкото човешки.
  Зашеметен, Динеш усети как сърцето му се свива в гърдите.
  Той забави ход и изви врата си, и съжаляваше, че не го беше направил, защото това, което видя на тротоара отляво, беше ужасяващо.
  Под гневната светлина на ада, жена се наведе над тялото на мъжа. Той изглеждаше сякаш беше разрязан на две, с разкъсан стомах и изляти черва. Жената изглеждаше в транс от мъка, люлееше се напред-назад и ридаеше.
  Сцената беше зашеметяваща; сърцераздирателна.
  И всичко, за което Динеш можеше да се сети, беше цитатът от филма.
  Това варварско клане, което някога е било известно като човечество...
  Започна да се дави. Гадене стисна гърлото му. Беше твърде много за него и стискайки уста, той отмести поглед и се залитна в алеята напред, хленчейки и отказвайки да погледне назад.
  Няма нищо, с което можеш да ѝ помогнеш. Абсолютно никое. Затова просто продължавай. Продължавай.
  
  Глава 65
  
  
  Мая летеше
  над града.
  Вятърът духаше в лицето ѝ, а под нея се простираше градският пейзаж, размазана смесица от улици и покриви.
  Беше главозамайващо пътуване, напълно интуитивно.
  Тя седеше на външната пейка от лявата страна на хеликоптера "Литъл Бърд", закопчана с предпазния си колан, с висящи крака. Адам беше до нея, а Хънтър и Джуно бяха точно зад него, заемайки пейката от дясната страна.
  Беше минало известно време, откакто беше правила това, и да, трябваше да признае, че беше нервна, когато излитаха от посолството. Но щом хеликоптерът набра височина и достигна крейсерската височина, напрежението се разсея и тя постигна дзен-съсредоточеност, поемайки си премерено дишане.
  Сега напускаха Синята зона, пресичайки безплодните земи отвъд нея. А пилотите летяха в режим на затъмнение, без светлини, разчитайки единствено на нощно виждане за максимална скритост.
  Това ще бъде тайно представяне.
  Едно здравей. Един отбор.
  Лесно влизане. Лесно излизане.
  Точно за това настояваше посланик Чанг. И началник Рейнър постигна компромис с генерал Макфарлън: ако на ЦРУ бъде позволено да залови и разпита Динеш Наир, тогава JSOC ще бъде отговорен за спасяването на Оуен Колфийлд и убийството на Хадиджа.
  Тоест, ако получената информация се окаже приложима за действия, но Мая знаеше, че няма абсолютна гаранция, че това ще бъде...
  Тогава тя усети как Адам я потупа по коляното, прекъсвайки мислите ѝ. Тя се обърна към него и той протегна ръка, сочейки към хоризонта.
  Мая се втренчи.
  Хоризонтът на Кепонг беше право напред, а източната половина беше огнена лента, пулсираща и пулсираща като някакво живо същество. Беше отблъскваща гледка, достатъчна да ѝ спре дъха.
  Да, тя вече знаеше, че RELA е причинила ужасни щети, но нищо не я подготви за мащаба на пламъците, на които сега стана свидетел. Бяха огромни и яростни. Неудържими.
  В този момент слушалката ѝ изпука и тя чу гласа на началник Рейнър по радиото. "Екип Зодиак, тук е TOC Actual."
  Мая каза в микрофона: "Този Зодиак е истински. Хайде де."
  Внимание - целта вече се движи. Той е напуснал училище.
  "Имаш ли визуална представа?"
  "Роджър. Имаме цел. Записът от дрона е размазан заради огъня и дима, но компенсираме с хиперспектрални изображения. Изглежда се връща към апартамента си. На около двеста метра е."
  Мая се намръщи. "Има ли вероятност това да е грешка? Може би гледаш някой друг?"
  "Отрицателно. Също така геомаркирахме сигнала от сателитния му телефон. Определено е той."
  "Добре. Разбрах. Ами пожарът в района? Колко е зле?"
  "Доста е зле, но самата сграда не е засегната от пламъците. С преобладаващите ветрове обаче не мисля, че ще издържи дълго."
  Мая поклати глава. Не разбираше защо Динеш Наир се връща в апартамента си. Струваше ѝ се нелогично, особено предвид разпространяващия се пожар, но не искаше да бърза с преценката си.
  И така, Мая се обади по радиото на екипа си: "Стоп, стоп. Екип Зодиак, както чухте, целта се е обърнала. И така, какво мислите? Кажете ми директно."
  - Хей, не чета мисли - каза Адам. - Но интуицията ми подсказва, че е забравил нещо важно. Може би златната си рибка. Затова се оттегля, за да си я върне.
  - Логично е - каза Хънтър. - И виж, дори ако се премести на закрито и вече не можем да проследяваме сигнала му, това няма значение. Все още сме определили местоположението му.
  - Приемам - каза Джуно. - Важно е да слезем долу и да започнем разрушенията, преди ситуацията да се влоши.
  Мая кимна. "Разбрано. Край, край. СЪДЪРЖАНИЕ: Всъщност всички сме на едно мнение. Променяме операцията и се отклоняваме от училището. Ще ни е необходима нова точка на вмъкване. Мисля, че покривът на жилищна сграда. Възможно ли е това?"
  - Чакай малко. Прелитаме с дрона и го проверяваме. - Рейнър направи пауза. - Добре. Зоната за кацане изглежда чиста. Няма препятствия. Готови сте. Спирачка. Спароу, новата зона за кацане ще бъде на покрива на жилищната сграда. Моля, потвърдете?
  От пилотската кабина водещият пилот на хеликоптера каза: "Това е истинският "Спароу". Пет на пет. Прекалибрираме траекторията на полета. Покривът на жилищната сграда ще бъде новата ни зона за слизане."
  "Десет и четири. Направи това."
  Хеликоптерът се наклони настрани, двигателят му бръмчеше, а Мая усети как гравитационните сили я притискат към коланите. Тя усети познатия прилив на адреналин в стомаха си.
  Параметрите на мисията току-що бяха станали непредсказуеми. Вместо да кацнат на открито училищно игрище, сега щяха да се спуснат на покрив, а бушуващ пламък със сигурност нямаше да помогне на нещата.
  Мая сложи противогаз и очила за нощно виждане.
  Гласът на Рейнър се върна. "Екип Зодиак, имам актуализация на състоянието. Целта е стигнала до двора на жилищната сграда. И чакайте. Изгубихме го от поглед. Да, той е вътре сега. Сигналът на сателитния телефон също е намален."
  - Добре - каза Мая. - Ще влезем вътре и ще го затворим.
  
  Глава 66
  
  
  Вт здравей здравей
  удари околността, димът беше толкова гъст, че видимостта беше намалена до по-малко от сто метра.
  Жегата беше непоносима и Мая се потеше. Вдишвайки филтрирания въздух, тя виждаше всичко през зелените нюанси на нощното си виждане. Сред бушуващите пламъци и срутващите се къщи, трупове лежаха разпръснати на открито, а оцелели тичаха насам-натам с осакатени лица и виещи гласове.
  Мая наблюдаваше цивилните с тежко сърце, искайки да направи нещо, за да им помогне, но знаейки, че това не е нейна роля.
  Вторият пилот на хеликоптера каза: "Екип "Зодиак", готовност за разгръщане. Очаквано време за пристигане: една минута."
  - Една минута - повтори Мая, вдигайки показалец и сочейки към отбора си.
  Хънтър вдигна пръст, за да потвърди. "Една минута."
  Докато хеликоптерът се спускаше, низходящият поток от роторните му лопатки раздели опушения въздух и се появи жилищна сграда. Парещият вятър създаде известна турбуленция и хеликоптерът се разтресе, докато се опитваше да поддържа траекторията си.
  Мая си пое дъх, ръцете ѝ се стегнаха около пушката ѝ HK416.
  Вторият пилот каза: "Пет, четири, три, две, едно..."
  Плъзгащите кацащи плъзгачи на хеликоптера се докоснаха рязко до бетонния покрив, а Мая откопча колана си и скочи от пейката, облегнала се на пушката си, чиито инфрачервен лазер прорязваше тъмнината, видима само с нощното ѝ зрение.
  Тя се затича напред, оглеждайки се за заплахи. "Североизточният сектор е чист."
  - Югоизтокът е чист - каза Адам.
  - Чисто на северозапад - каза Хънтър.
  каза Джуно.
  - Всичко е наред с мястото за кацане - каза Мая. - Екип Зодиак е разположен.
  От пилотската кабина водещият пилот вдигна палец нагоре. "TOC Actual, тук е Sparrow Actual. Мога да потвърдя, че елементът е разгърнат безопасно."
  - Отлично - каза Рейнър. - Откъснете се и запазете схемата на задържане.
  "Приет. Ще чакам изключване."
  Хеликоптерът се издигна и започна да кръжи далеч от покрива, изчезвайки в мъгливата нощ.
  Екипът сформира тактически влак.
  Адам беше стрелецът, заемайки първо място. Мая зае второ място. Джуно зае трето. А Хънтър беше последният, служейки в ариергарда.
  Те се приближиха до вратата, която водеше към стълбището на сградата.
  Адам опита дръжката. Тя се завъртя свободно, но вратата издрънча и отказа да помръдне. Той се отдръпна. "Защитена с катинар от другата страна."
  Мая рязко вдигна брадичка. - Счупи го.
  Джуно свали пушката от рамото. Тя завинти заглушителя на цевта и затегна затвора. "Ейвън вика." Тя стреля над дръжката, разбивайки катинара с метален трясък и облак барут.
  Адам отвори рязко вратата и те се втурнаха през пролуката надолу по стълбите.
  "ТОК Актуал, тук е Зодиак Актуал", каза Мая. "Влизаме. Повтарям, вътре сме."
  
  Глава 67
  
  
  Когато Динеш отстъпи назад
  Когато влезе в апартамента си, първото нещо, което забеляза, беше колко е задимено. Осъзна, че е оставил плъзгащата се врата към балкона си отворена и сега духаше поривист вятър, който разнасяше лошия въздух.
  Кашляйки и хриптейки, той излезе на балкона и тогава видя ада, разпростиращ се пред него, покриващ околността като огнено море.
  Беше ужасна гледка.
  Как се случи това? Как?
  Динеш докосна медальона си "Свети Христофор" и треперейки, затвори плъзгащата се врата. Знаеше, че няма много време. Пламъците се приближаваха, а температурата се покачваше. Дори сега се чувстваше сякаш го пекат във фурна. Кожата му беше сурова. Нуждаеше се от паспорт, после вода и храна...
  Тогава той усети как сателитният телефон в чантата му вибрира.
  Динеш трепна, извади го и се поколеба. Част от него се изкушаваше да не отговори, но предвид колко тежка беше ситуацията, осъзна, че няма избор. Нуждаеше се от помощта на Фарах. Затова вдигна. "Ало?"
  Гласът на Фарах беше ядосан. "Не си в лабораторията. Къде си?"
  - Аз... аз трябваше да се върна в апартамента си.
  "Кой? Защо?"
  "Трябваше ми паспортът ми. Исках да ти кажа за него по-рано, но..."
  "Глупак такъв! Трябва да стоиш на мястото си! Да не се посмяш да мръднеш този път!"
  - Но всичките ми съседи вече са си тръгнали и виждам как огънят се разпространява...
  - Казах, остани! Пренасочвам екипа, за да те измъкнем. Разбираш ли? Кажи ми, че разбираш.
  "Добре, добре. Ще остана в апартамента си. Обещавам."
  - Ти си идиот. - Фарах затвори.
  Динеш се размърда, ужилен от думите ѝ. Може би не трябваше да вдига телефона. Може би не трябваше да ѝ казва. Но... ох ... какво значение имаше сега? Беше му писнало да тича наоколо за една нощ. Беше му писнало от това. Така че, да, щеше да си остане на мястото и да чака заповедта.
  Динеш се убеди, че това е правилното решение.
  Фарах ще ме пусне да отида в Австралия. Тя трябва...
  Върна сателитния си телефон в чантата, извади фенерче и го включи. Отиде в спалнята си и отвори гардероба.
  Коленичи, той бръкна в чекмеджето на най-долния рафт и го издърпа. Отвори двойното дъно точно под него и извади паспорта си.
  Той въздъхна, чувствайки се по-добре.
  Той пъхна паспорта си в джоба и се отправи към кухнята. Беше жаден и гладен и не можеше да го понася повече. Пусна водата на мивката. Чу се гъргорене и тръбите бучеха, но вода не течеше.
  Със стон той се обърна към чайника на печката. Вдигна го и да, все още имаше вода в него. Затова пи директно от чучура, преглъщайки тежко, наслаждавайки се на всяка глътка.
  Той остави чайника и го използва, за да напълни бутилка с вода от чантата си, след което отвори кухненския килер, извади пакет бисквитки "Орео" и ги разкъса. Натъпка две в устата си и започна да дъвче енергично. Позволи си да се усмихне и да си помисли щастливи неща.
  Всичко щеше да се нареди.
  Той ще види синовете си отново в Австралия.
  Сигурен съм в това -
  Пляскане.
  В този момент той чу как входната му врата се затръшна.
  Динеш се стресна, обърна се точно навреме, за да забеляза движение - ръка в ръкавица хвърляше нещо малко и метално през вратата. То се приземи с глух удар на пода на хола и се търкулна, ударвайки дивана.
  Той се втренчи в него с отворена уста и светкавичната граната избухна с пареща светкавица.
  Ударната вълна го удари и той се препъна назад, блъскайки се в килера. Храна и прибори падаха от рафтовете, изсипвайки се върху него. Зрението му беше замъглено, сякаш някой беше дръпнал бяла завеса върху очите му. Ушите му пулсираха и звъняха. Всичко звучеше празно.
  Динеш се залитна напред, хващайки се за главата, и точно тогава усети, че някой го хваща за ръката, избивайки краката му изпод краката, и той се удари на пода с лице напред, наранявайки бузата си.
  Той се гърчеше и някой друг го удари с коляно в гърба, притискайки го към земята. Той се давеше и хриптеше, едва чувайки собствения си глас. "Съжалявам! Кажи на Фарах, че съжалявам! Не го направих нарочно!"
  Той усети как някой му залепва тиксо за устата, заглушавайки отчаяните му викове. Още тиксо беше увито около очите му, докато ръцете му бяха притиснати зад гърба, а китките му бяха вързани с пластмасови белезници.
  Той хленчеше, кожата го сърбеше, ставите го боляха. Искаше да умолява тези хора, да ги вразуми, но те бяха безмилостни. Дори не му дадоха възможност да обясни.
  Каквото и да се случи, Динеш не можеше да разбере какво се случва.
  Защо екипът на Фарах се отнесе така с него?
  
  Глава 68
  
  
  "Коя, по дяволите, е Фарах?"
  - попита Адам. Той завърза очите на Динеш, а Мая хвана ръцете на момчето.
  Хънтър сви рамене. "Нямам представа. Може би някой по-високо по йерархията."
  - Ами, ти си - каза Джуно. - Когато го върнем в щаба, скоро ще знаем със сигурност.
  Мая кимна и стегна гъвкавите си белезници. "TOC Actual, тук е Zodiac Actual. Джакпот. Повтарям, джакпот. Имаме осигурен HVT. Ще изпълним SSE след минутка."
  ССЕ означаваше "Експлоатация на охранителни обекти". Това означаваше претърсване на апартамента за нещо интересно. Списания, твърди дискове, мобилни телефони. Всичко, което можеше да измисли умът. Мая нямаше търпение да се захване за работа.
  Но казаното от началник Рейнър разби тези надежди. "Отрицателно. Отменете сигнала за самообслужване. Пожарът е достигнал двора на сградата. Изглежда зле. Трябва незабавно да се оттеглите. Счупи, счупи. Спароу, сега провеждаме екзорс. Повтарям, провеждаме екзорс."
  Вторият пилот на хеликоптера каза: "Тук е Спароу Едно. Пет по пет. Вече сме в орбита и се връщаме към зоната за кацане."
  "Роджър. Стоп, стоп. Екип Зодиак, трябва да се раздвижите."
  Адам и Хънтър хванаха Динеш под мишниците и го вдигнаха на крака.
  Мая вдигна чантата му от пода. Отвори я и бързо я огледа. Сателитният телефон беше вътре, заедно с още няколко неща. Не беше точно най-добрата SSE, но щеше да свърши работа.
  - Чу го този човек. Мая преметна чантата си през рамо. - Хайде да удвоим времето.
  
  Глава 69
  
  
  Дю Инес се почувства замаяна.
  Той усещаше как го дърпат напред, а краката му се носеха, докато се мъчеше да се справи. Не виждаше нищо, но усещаше как го избутват от апартамента на стълбището.
  Принуден беше да се изправи и кракът му се спъна още на първото стъпало. Той се спъна, но грубите ръце на похитителите му го вдигнаха и го бутнаха да продължи да се катери.
  Ушите му все още звъняха, но слухът му се беше възстановил достатъчно, за да може да различи чуждестранния им акцент.
  Звучеха като западняци.
  Динеш почувства пронизващ страх, не можеше да диша, не можеше да мисли.
  О, Боже. О, Боже. О, Боже.
  Сякаш целият му свят се беше наклонил и беше изхвърлен от оста си. Защото това определено не беше заповедта, която Фарах беше изпратила. Не можеше да разбере как или защо, но знаеше, че в момента е в голяма беда.
  Моля ви, не ме водете в Гуантанамо. Моля ви, не ме водете. Моля ви, не...
  
  Глава 70
  
  
  Мая зае позиция,
  напред, докато се изкачваха по стълбите.
  Адам и Хънтър бяха точно зад тях, Динеш беше притиснат между тях, а Джуно беше последна в редицата, действайки като ариергард.
  Стигнаха до покрива и кашлицата и задухът на Динеш се засилиха. Той падна на колене и се преви на две.
  Адам коленичи и извади резервна противогаз от бойната си броня на гърдите. Постави я върху лицето на Динеш. Беше хуманно; малка милост.
  Мая, Хънтър и Джуно се разделиха, превземайки три ъгъла на покрива.
  "Югоизточният сектор е чист", каза Мая.
  - Чисто на северозапад - каза Хънтър.
  каза Джуно.
  "Врабче, тук е Истински Зодиак", каза Мая. "Елемент" е на площадката за кацане. Чака зареждане.
  Вторият пилот на хеликоптера каза: "Роджър. Тръгваме. След четиридесет секунди."
  Мая се притисна странично към парапета на ръба на покрива, надничайки навън и оглеждайки улицата отдолу. Чрез нощното си зрение тя виждаше цивилни, които се движеха през котел от дим и огън, отчаяно мъкнейки мебели и вещи.
  Беше достатъчно, за да я заболи сърцето.
  По дяволите. Винаги невинните страдат.
  Тогава Рейнър проговори: "Екип Зодиак, тук е Актуален ТОК. Внимавайте, виждаме множество обекти, които се приближават към вашата позиция. На триста метра. Идват от юг."
  Мая се изправи и се втренчи в далечината. Беше трудно да се види нещо в опушения въздух. "Войници от РЕЛА?"
  "Видеото от дрона е размазано, но не мисля, че носят униформи на RELA. Освен това идват пеша."
  - С какво са въоръжени?
  "Не мога да кажа. Но определено се движат с враждебни намерения. Броя шест... Не, чакай. Направи осем танга..."
  Хънтър и Джуно се приближиха до Мая, лазерите им трептяха.
  Мая ги погледна и поклати глава. "Без лазери. Отсега нататък ще се придържаме само към холоскопи."
  - Хванах те - каза Джуно.
  - Потвърдено - каза Хънтър.
  Те изключиха лазерите си.
  Мая имаше много добра причина за това. Тя знаеше, че ако противниковите сили бъдат екипирани с устройства за нощно виждане, ще могат да се насочват към инфрачервени лазери. Следователно, всяко предимство от използването им ще бъде загубено и последното нещо, което Мая искаше, беше екипът ѝ да се рисува като видими цели.
  Така че единствената реална опция сега беше да използват холографски мерници на пушките си. Разбира се, те не бяха толкова бързи, когато ставаше дума за прицелване. Трябваше да вдигнете пушката си на нивото на очите, за да получите картина на мерника, което означаваше, че не можете да стреляте от ханша. Но като се има предвид всичко, това беше незначителен проблем. Малка цена, която трябваше да се плати за оперативната сигурност.
  Кимвайки, Мая превключи очилата си от нощно виждане на термичен режим. Опита се да се фокусира върху телесната топлина на Танго, но околната температура беше твърде висока и пламъците изтощаваха оптиката ѝ. Всичко изглеждаше като размазани бели петна.
  - Виждаш ли нещо? - попита Хънтър, надничайки през холоскопа.
  - Нищо - каза Джуно. - Не мога да получа ясна картина.
  - Няма радост - каза Мая.
  "Екип "Зодиак", можем да осигурим огнева подкрепа", каза Рейнър. "Просто ни кажете и ще неутрализираме заплахата..."
  Мая отново превключи очилата си на нощно виждане. Знаеше, че дронът носи полезен товар от ракети "Хелфайър" и превантивният удар ѝ се струваше най-умният ход.
  него несигурности.
  Коя беше противниковата сила?
  Как бяха екипирани?
  Какъв беше техният план?
  Еми, точно тук и сега, изстрелването на ракети изглеждаше като най-бързият начин за разрешаване на всички тези належащи проблеми.
  Изгори и забрави...
  Мая стисна челюсти и си пое дъх. Беше просто, клинично. Но после погледна цивилните долу, чу плачещите им гласове и усети как убеждението ѝ се разклаща.
  Не...
  Щетите от разпръскването на ракетните удари щяха да бъдат ужасяващи, а съвестта ѝ не би ѝ позволила да допусне тази възможност, независимо от удобството.
  Затова Мая въздъхна и поклати глава. "Отрицателно е, TOC Actual. Потенциалът за странични щети е твърде висок."
  - Значи няма ескалация? - попита Рейнър.
  "Без ескалация."
  Мая се обърна и погледна към Адам и Динеш. Те все още бяха сгушени до вратата към стълбището. Увери се, че е направила правилния избор.
  Благоразумието е по-добрата част от храбростта...
  Точно тогава хеликоптер "Литъл Бърд" избухна през дима, кръжейки над главите му, а низходящите му течения създаваха силен вятър.
  От кабината пилотът вдигна палец нагоре. "Тук е Спароу Две. Намираме се на зоната за кацане. Кацаме."
  - Разбрано, Спароу. - Мая отвърна на жеста. - Стоп, стоп. Екип Зодиак, спираме. Хайде да заредим HVT...
  Хеликоптерът започна да се спуска и точно тогава Мая чу съскащ и свистящ звук. Беше познат звук и сърцето ѝ се сви.
  Тя се обърна и го видя - две ракети, изстреляни от улицата отдолу, се издигнаха в небето, изпращайки следи от пара.
  Хънтър посочи. "RPG!"
  Очите на Мая се разшириха, когато се обърна към хеликоптера и размаха ръце. "Спрете! Спрете!"
  Хеликоптерът рязко се наклони и първата ракета прелетя покрай лявата му страна, като за малко не го улучи, но втората ракета удари предното стъкло, взривявайки пилотската кабина в дъжд от метал и стъкло. И двамата пилоти бяха разкъсани на парчета, а горящият хеликоптер полетя настрани, завъртайки се извън контрол, фюзелажът му се счупи, когато удари ръба на покрива и разкъса предпазната решетка.
  О, Боже мой...
  Мая се гмурна за прикритие точно когато хеликоптерът се преобърна над покрива, а лопатките на ротора се забиха в бетона със скърцане и дъжд от искри. Усети как парчета скала удариха каската и очилата ѝ и, задъхана, се отдръпна и се сви на топка, опитвайки се да се смалее възможно най-малко.
  Хеликоптерът прелетя с гръм и трясък покрай него, опашката му се разцепи наполовина, прекъснат горивен тръбопровод пръскаше пламтящ бензин и се блъсна в оградата в противоположния край на покрива. За момент балансира на ръба, люлеейки се напред-назад, фюзелажът му стенеше, но най-накрая гравитацията надделя и с последен вой на протест се преобърна, падайки...
  Хеликоптерът се разби в кола на паркинга отдолу, причинявайки вторична експлозия и ударна вълна, която премина през сградата.
  
  Глава 71
  
  
  Динеш не разбираше
  какво се случваше.
  Той чу как хеликоптерът се рее над него, спускайки се, но тогава похитителите му започнаха да крещят и някой го бутна на земята.
  Последва експлозия, последвана от звуци на скърцащ метал и разбито стъкло, а след това и разтърсващ костите удар.
  В хаоса противогазът на Динеш падна и лентата на очите му се разхлаби. Той отново можеше да вижда.
  Извивайки се и търкаляйки се, той се озова обграден от огън и отломки и видя хеликоптера точно когато той се разби през ръба на покрива.
  Имаше още един трясък отдолу.
  Имаше още по-голяма експлозия.
  Алармата на колата започна да звъни.
  Легнал по гръб, задъхан, Динеш успя да размаха окованите си в белезници ръце под и над краката си и откъсна тиксото, покриващо устата му.
  Динеш се изправи несигурно.
  Главата ми се въртеше.
  Миризма на изгоряло гориво удари ноздрите му.
  Той видя един от похитителите си да лежи на земята наблизо, стискайки хълбока си и стенейки, очевидно от болка.
  Динеш премигна силно, обърна се, но не видя никого друг. Въздухът беше изпълнен с дим, черен и гъст. Беше объркан и уплашен, но нямаше намерение да се съмнява в божественото провидение.
  Бог да благослови...
  Това беше неговият шанс.
  Задъхан, Динеш дръпна противогаза обратно върху лицето си и се заклатушка към стълбите.
  
  Глава 72
  
  
  "Доклад за състоянието?"
  Шеф Рейнър извика по радиото. "Може ли някой да ми докладва за състоянието? Някой?"
  Мая беше зашеметена и трепереше, бършейки прахта от очилата си. Тя пропълзя и се наведе над счупения парапет на ръба на покрива и се втренчи в пламтящите останки отдолу. "Това е Истинският Зодиак. Спароу е паднал." Тя преглътна, гласът ѝ се пресекваше. "Повтарям, Спароу е паднал. И двамата пилоти са мъртви."
  "Мобилизираме сили за бързо реагиране сега", каза Рейнър. "Трябва да слезете от този покрив. Намерете нова зона за кацане."
  "Копирано. Ще го направя."
  Мая се облегна назад, мъчейки се да сдържи болката си. Те просто бяха загубили инициативата. Реагираха, а не действаха, което беше много лошо. Но тя не можеше да си позволи да се задълбочава в това. Не сега.
  Постигнете контрол. Фокус...
  Мая се обърна, оглеждайки обкръжението си.
  Хънтър и Джуно бяха до нея.
  Изглеждаха нормално.
  Но тя не можеше да види нито Адам, нито Динеш. Горящо гориво от катастрофиралия хеликоптер се кълбеше в черен дим, закривайки ѝ гледката...
  Тогава тя чу стоновете на Адам по радиото. "Зодиак Едно е. Удариха ме и мисля, че може би съм си счупил ребро и... О, мамка му. Мамка му! HVT се опитва да го направи." Адам си пое дъх и изстена. "Той изчезна по стълбите. Идвам след него!"
  Мая скочи на крака с вдигната пушка. Хънтър и Джуно бяха точно зад нея, докато тя тичаше през дима, провирайки се покрай горящи отломки.
  Стълбището беше право напред, вратата му открехната и се люлееше от вятъра.
  Но Мая не успя да се свърже с него.
  Фрагменти от опашката на хеликоптера ѝ препречиха пътя.
  Тя зави наляво, опитвайки се да избегне препятствието, но ивица гориво внезапно избухна в пламъци пред нея, изпращайки огнен стълб. Тя се отдръпна, закривайки лицето си с ръка, кожата ѝ изтръпна от топлина.
  По дяволите...
  Задъхана, тя загуби ценни секунди, завъртайки се надясно, преди да стигне до стълбището. Отчаяна да навакса загубеното време, тя пробяга половината надолу по първото стълбище, преди да се хвърли напред и да се качи на площадката отдолу. Ботушите ѝ тропаха тежко, докато полусе спъна и се преобърна около парапета, удряйки второто стълбище, подхлъзната от адреналин.
  
  Глава 73
  
  
  Динеш е достигнал
  първия етаж и се втурна през фоайето.
  Той се втурна от входа на сградата и се натъкна на бушуващ пожар в двора. Той беше дяволски мощен и пламъците бушуваха напред, изгаряйки моравата и цветните лехи.
  Света Богородица...
  Динеш направи колеблива крачка назад и после си спомни колата си. Тойота. Беше на паркинга и ако беше още цяла, това щеше да е най-добрият му шанс да се измъкне оттук.
  С все още вързани ръце, Динеш бръкна в джоба си, опипвайки тревожно, и да, ключодържателят все още беше със себе си.
  Направи го. Просто го направи.
  Динеш се обърна и се отправи към задната част на сградата.
  В този момент той чу характерния звук на оръжие със заглушител, работещо автоматично, а куршумите съскаха и пращяха, докато разсичаха въздуха като разярени стършели.
  Динеш трепна и се скри зад ъгъла. Дишайки тежко и свивайки се, осъзна, че две въоръжени групи се бият помежду си - западняците и някой нов.
  
  Глава 74
  
  
  Май достигна
  фоайето точно навреме, за да види как Адам се отдръпва от входа с вдигната пушка и стреля по двора.
  "Осъществен е контакт!" Адам клекна близо до вратата. "Наляво!"
  През прозорците Мая виждаше тъмни фигури, които се полюшваха и извиваха през дима и пепелта, заемайки позиции зад цветните лехи, светещи с инфрачервени лазери.
  Мая изпита отвратително осъзнаване.
  Танго има нощно виждане, точно като нас...
  Приглушени изстрели отекнаха и фоайето експлодира от стотици куршуми. Прозорците се взривиха навътре, а полилеят от тавана се огъна и падна. Мазилка разпръсна въздуха като конфети.
  Хънтър и Джуно се придвижиха до прозорците, обърнаха пушките си и отвърнаха на огъня.
  Мая наведе глава и закрачи като патица. Тя се приближи отзад на Адам и го докосна по ръката. "Добре ли си? Как е реброто?"
  Адам го потупа по хълбока и се намръщи. "Боли ме всеки път, когато дишам."
  "Хайде да оправим това."
  Мая помогна на Адам да вдигне жилетката и ризата си и използва тиксо, за да стабилизира счупеното ребро, като го завърза здраво. Не беше сложно, но щеше да свърши работа.
  - По-добре ли? - попита Мая.
  Адам отново свали ризата и жилетката си, вдишвайки и издишвайки. "Да, по-добре."
  - Къде е Динеш?
  - Видях го да тича надясно. Опитах се да го последвам, но тези купонджии се появиха и ме прекъснаха...
  Мая каза в микрофона: "TOC Actual, тук е Zodiac Actual. Нуждаем се от помощ за локализирането на HVT."
  Рейнър каза: "Той е точно на югоизток от вашата позиция. Точно зад ъгъла. И ние държим врага под око. Те са на запад, северозапад. Само кажете и ще ви осигурим огнева подкрепа."
  Мая се поколеба. Щеше да е толкова лесно да каже "да" и да изстреля ракети "Хелфайър". Но от друга страна, с цивилни навсякъде, тя не можеше да рискува. Затова тя поклати глава. "Това е отрицателно, Актуал. Трябва да се съсредоточиш върху проследяването на HVT. Не го губи. Каквото и да правиш, не го губи."
  "Копие. Ще го маркираме и етикетираме."
  сили за бързо реагиране?
  "Десет минути..."
  Още танго изстрели опариха фоайето.
  Масата зад Мая се преобърна и разлетя дървени стърготини.
  Хънтър извика: "Какво искаш да правим? Не можем да останем тук завинаги."
  Мая обмисли ситуацията. Фактът, че противниковите сили имаха нощно виждане, беше проблем. Това означаваше, че не можеха да разчитат на слабата светлина за прикритие, когато излизаха в двора.
  Но Мая знаеше и нещо друго. Повечето очила за нощно виждане имаха функция за автоматично затъмняване, която намаляваше яркостта при светкавица. Това имаше за цел да предпази потребителя от трайна слепота. В този случай обаче тя реши, че може да се използва добре.
  - Пригответе се. - Мая кимна на Хънтър и Джуно. - Удряйте и се движете.
  "Светкавица." Джуно издърпа щифта на светкавичната граната и с изръмжаване я хвърли през прозореца отгоре.
  Едно, хиляда.
  Две, две хиляди.
  Светлосилова граната избухна в двора и Джуно и Хънтър откриха потискащ огън.
  Разсейването проработи.
  Тангосите спряха да отвръщат на огъня.
  - Движа се. - Мая стисна рамото на Адам и с перфектно синхронно движение те се изправиха като един, закопчавайки се през входа на фоайето.
  Стигнаха до колоните отвън, шмугвайки се в прикритие точно когато Тангосите отново започнаха да стрелят.
  "Светкавица." Мая издърпа щифта на друга светкавична граната, изчака цяла секунда фитилът да светне, след което хвърли гранатата в небето.
  Едно, хиляда...
  Гранатата избухна във въздуха.
  Светкавицата беше по-ослепителна от първата, като удар от мълния, и Мая и Адам се наведоха навън, изстрелвайки непрекъснати изстрели.
  - Премествам се - каза Хънтър. Той и Джуно излязоха от фоайето и влязоха в двора, шмугвайки се под прикритието на цветните лехи точно зад колоните.
  Беше стратегия за бързо прескачане на препятствията и проработи. Но Мая знаеше, че нямат безкраен запас от светкавици. Затова трябваше да направят всеки ход преценен. Нямаше място за грешка.
  
  Глава 75
  
  
  Динеш беше ужасен
  той няма какво да губи.
  Няма да позволя да бъда заловен отново. Няма да...
  Той зави зад ъгъла и продължи да бяга, стигайки до паркинга, където видя как разбитият хеликоптер смачква колата пред него, оставяйки кратер в земята. Хорът от аларми от околните превозни средства беше оглушителен, шумен.
  Докато заобикаляше пламтящите останки, Динеш се осмели да се надява.
  Моля те. Моля те...
  Тойотата му се появи в полезрението и той с облекчение видя, че е все още цяла и невредима. Натисна дистанционното, отключвайки колата. Отвори вратата и влезе. Включи запалването и двигателят запали с рев.
  Той затръшна вратата и с оковани ръце нямаше друг избор, освен да се извие с цялото си тяло, за да стигне до скоростния лост и да включи задна скорост. Беше неловко да се опитва да шофира така. Отпусна ръчната спирачка и натисна газта, но беше твърде прибързан, нямаше време да хване волана навреме и накрая се блъсна в друга паркирана кола, металът хрущеше в метал.
  Ударът разтърси Динеш.
  Глупав. Глупав. Глупав.
  Със стон и пот той изви гръб и отново превключи скоростния лост, напомняйки си да не натиска педала на газта, докато ръцете му не са здраво хванали волана.
  
  Глава 76
  
  
  Пистолетът на депутата Ай свърши,
  и тя изпусна списанието си, плескайки новото.
  Погледнала наляво, после надясно, тя видя как тангото се разделя на три елемента.
  Първият осигуряваше прикриващ огън иззад цветните лехи, вторият се отклоняваше наляво, а третият - надясно.
  - Опитват се да ни заобиколят - каза Адам.
  - Знам. - Мая се наведе и трепна, когато куршумите уцелиха колоната ѝ.
  Рейнър каза: "Полицаят от Виктория се е придвижил. Преследва колата му."
  По дяволите...
  Мая трепна. Това беше тактически кошмар. Отрядът ѝ беше числено и въоръжено превъзхождан, а сега щяха да бъдат атакувани от три страни едновременно.
  Трябваше да стигнат до Динеш и трябваше да го направят сега.
  - Приготви се. - Мая помръдна брадичка. - Ужили и пречисти. Дай всичко от себе си.
  - Роджър - каза Хънтър. - По ваш сигнал.
  Мая откачи жилещата граната от нагръдника си. Това беше несмъртоносен боеприпас, предназначен да изстрелва стотици малки гумени топчета с висока скорост. Достатъчно, за да причини болка, но не и смърт, което беше точно необходимо, особено за цивилни в района.
  "По мой сигнал." Мая извади щифта от гранатата си. "Три, две, едно. Екзекуция."
  Мая и екипът ѝ хвърлиха жилата си. Гранатите прелетяха над цветните лехи и избухнаха, гумените им топчета рикошираха в мъглата, създавайки див барабанен ритъм.
  Стрелбата от тангото спря, заменена от писъци и стонове.
  Мая знаеше, че настъплението им с клещи е спряло.
  "Чисто." Джуно се освободи и отстъпи няколко метра, преди да се обърне и да падне на едно коляно, възобновявайки потискащия огън.
  - Чисто. - Хънтър се освободи и зае позиция зад Джуно.
  - Чисто. - Адам се придвижи зад Хънтър.
  "Разчистване. Отивам към HVT." Мая се освободи и хукна към паркинга, а останалата част от екипа я прикриваше.
  Тя заобиколи ъгъла на сградата, крачейки бързо покрай горящите останки на хеликоптера, стреляйки напред-назад с пушката си, и видя Динеш.
  Той вече беше в колата си, с ревящ двигател, излитайки от паркинга. Опашката му махаше диво, докато изчезваше в мъгливия мрак.
  По дяволите...
  Адам, дишайки тежко, се приближи до Мая отзад. "Трябва да го настигнем."
  Разочарована, тя погледна наляво и видя паркиран наблизо SUV на Volkswagen. Веднага го отхвърли. Дизайнът на SUV-а осигуряваше висок център на тежестта, което го правеше лош избор за преминаване през острите завои при автомобилно преследване.
  Мая погледна надясно и видя седан Volvo. Имаше нисък център на тежестта. Да, много по-добър избор за преследващо превозно средство.
  Мая взе решение. "Прикривай ме!" Тя се втурна към колата точно когато куршумите започнаха да съскат и пращят около нея.
  Тангосите отново бяха в настъпление, атакувайки с подновена решителност, а Адам, Хънтър и Джуно заеха отбранителни позиции зад обкръжаващите ги превозни средства, отвръщайки на огъня.
  Мая отиде до шофьорската страна на седана. Клекна, извади смартфона си и стартира приложението, за да се свърже безжично с компютъра на колата. Всичко, което трябваше да направи, беше да избере марката и модела на колата и да фалшифицира правилния код. Просто на теория, но трудно за изпълнение в разгара на престрелка.
  Отне ѝ тридесет секунди да разбере софтуерната уязвимост, но ѝ се стори като цяла вечност.
  Но най-накрая, най-накрая, седанът се отвори с цвърчене.
  Мая отвори вратата и влезе вътре.
  Тя свали очилата си за нощно виждане. Те бяха добри за зрителна яснота, но лоши за възприятието за дълбочина. Ако щеше да шофира, трябваше да може да разпознава скоростта и разстоянието. Така че очилата определено не бяха необходими.
  Мая завъртя ключа за запалване и двигателят изрева. Тя включи колата на скорост и я завъртя, като натисна два пъти клаксона, за да привлече вниманието на екипажа си. "Хора, тръгваме! Повтарям, тръгваме!"
  Джуно първа се освободи, хвърляйки се на предната пътническа седалка. Адам и Хънтър бяха следващи, и двамата простреляни отзад.
  - Давай! - Джуно удари с длан по таблото. - Давай! Давай!
  Мая натисна газта докрай, гумите изскърцаха.
  През огледалото за обратно виждане тя виждаше как тангото ги гони, препускайки напред, стреляйки безумно.
  Куршумите са ударили каросерията на колата.
  Задното предно стъкло беше напукано във форми, подобни на паяжина.
  Мая завъртя волана рязко, завивайки накриво.
  Сега тангото изоставаше.
  Мая се отдалечи от жилищната сграда, след което отново зави на кръстовището пред нея. На пътя ѝ имаше цивилни и тя трябваше да ги заобиколи, като натискаше клаксона и мигаше с фаровете си.
  Мая се погледна в огледалото си.
  Танго вече не се виждаше.
  - Приятно шофиране, синигер - каза Джуно.
  Мая преглътна сухо. "Всичко е наред?"
  "Добре съм." Ловецът изтупа парчетата стъкло от униформата си.
  Адам пъхна нов пълнител в пушката си. "Разклати го, но не го разбърка."
  Мая кимна. "ТОК Актуал, тук е Зодиак Актуал. Завзехме транспортно средство. Какво е състоянието на нашия HVT?"
  Рейнър каза: "Чакай. Отдалечаваме изображението на камерата на дрона. Фокусираме отново. Добре. Завийте надясно по следващия път, после наляво. Ще бъдете точно зад него. На триста метра и се приближаваме."
  Мая заобиколи завоите.
  Въздухът беше изпълнен с пепел и жарава, а огнена буря изгаряше къщи във всички посоки.
  Видимостта се влошаваше.
  Мая се напрегна, за да види пътя напред.
  - Петдесет метра - каза Рейнър.
  И наистина, Мая видя Тойотата на Динеш, чиито задни светлини светеха в червено в мътната мъгла.
  - Добре. Виждам. - Мая натисна педала на газта, прицелвайки се в Динеш. - Подготовка за забраната.
  По-близо.
  По-близо.
  Вече беше почти до него, завивайки наляво. Искаше да извърши PIT - техника за прецизно обездвижване. Погледна към дясната страна на задната броня на Динеш. Беше идеалното място. Всичко, което трябваше да направи, беше леко да го бутне и след това да се блъсне в него, нарушавайки центъра на тежестта му. Това щеше да го изхвърли от пътя.
  Съвсем просто.
  И така, Мая затвори.
  Тя беше само на секунда от извършването на PIT.
  Но, по дяволите, Динеш беше трудна мишена.
  Той внезапно ускори, пресече средната линия на пътя и после отново се обърна. Това беше безразсъдна постъпка, породена от отчаяние. Очевидно се опитваше да я отърси от опашката си.
  Мая трепна и се отдръпна. Не можеше да извърши PIT. Не и когато скоростта и траекторията на Динеш бяха толкова непостоянни. Последното нещо, което искаше, беше да причини фатален инцидент.
  Мая поклати глава и се измъчваше от това.
  В този момент Джуно се наведе напред и свали пушката от рамото. Тя плъзна резето и започна да сваля прозореца. "Какво ще кажеш да му спукаме гумите?"
  Мая се поколеба, после си пое дъх и кимна. - Роджър. Хайде да го направим.
  Тя знаеше, че Тойотата на Динеш е със задно задвижване, което означаваше, че ускорението на колата идва единствено от задните колела. Ако успеят да изпуснат дори една гума, биха могли да намалят скоростта и пъргавината на Динеш и да го принудят да забави. Тогава най-накрая би могла да деактивира колата му с PIT.
  Планът беше нестабилен и криеше доста риск. Но, по дяволите, си заслужаваше да се опита.
  И така, Мая натисна педала на газта и отново се промъкна до Динеш. Тя имитира движенията му, полюшвайки се наляво, полюшвайки се надясно, а очакването ѝ нарастваше...
  И тогава Рейнър каза: "Внимавай! Имаш входящи контакти на шестицата си!"
  "Какво?" Мая хвърли поглед в огледалото за обратно виждане точно навреме, за да види как седан Форд с ревящ двигател изниква през мъглата зад тях, следван от SUV Хюндай.
  Тя зърна пътниците и усети лед във вените си. Това бяха проклетите Танго, с очила за нощно виждане с насекоми. Те бяха реквизирали собствените си превозни средства.
  "Удари ги с адски огън!" изкрещя Мая.
  "Това е отрицателно!" каза Рейнър. "Не мога да направя това, без да ударя и теб!"
  В този момент седан Форд се блъсна в колата и Мая осъзна твърде късно, че шофьорът е влязъл в бокса. Той влезе отдясно, блъскайки лявата страна на бронята на Мая.
  Ударът не беше силен. По-скоро като любовен удар, но мястото беше добре избрано, достатъчно, за да разстрои центъра ѝ на тежестта.
  Мая ахна, когато усети как колата ѝ се дръпна настрани и се завъртя.
  В този момент Танго се наведе от страната на пътника в SUV-то на Хюндай, изстрелвайки по три патрона от пушката си. Задното предно стъкло на Мая, вече повредено от предишната среща, напълно експлодира.
  Глас изписка.
  Хънтър изстена. "Рани ме. Рани ме."
  По дяволите...
  Мая усети как стомахът ѝ се свива, но не можеше да си позволи да провери Хънтър. Трябваше да се съсредоточи върху настоящето. Колата ѝ се плъзгаше и тя трябваше да устои на желанието да натисне рязко спирачките и да се бори с инерцията. Защото, ако го направише, колелата ѝ само щяха да блокират и тя напълно щеше да загуби контрол.
  Не, единственият начин да се устои на PIT е да се възползваш от инерцията.
  Плей се по течението. Плей се по течението...
  С лудо блъскащо сърце, Мая се принуди да занесе, а гумите скърцаха и пушеха.
  Времето се забави.
  Адреналинът изгаряше сетивата ѝ.
  Мая остави колата да се завърти, въртейки се замаяно. После в последния момент превключи надолу. Колата рязко се разтресе, но гумите възвърнаха сцеплението и тя се подхлъзна от тревистия банкет, като на косъм пропусна уличен стълб.
  Мая се обърна обратно на пътя, възвръщайки контрола над колата.
  Джипът "Хюндай" вече беше пред нея, а Тангото от страната на пътника завъртя пушката си, подготвяйки се да изстреля нов залп.
  Мая усети как гърлото ѝ се свива, но Джуно вече беше реагирала. Тя се надвеси през прозореца с вдигнат пистолет. Изстреля няколко пъти - един, два, три.
  Искри прехвърчаха по джипа и Танго потръпна, изпусна пушката си и тялото му се отпусна.
  Джипът рязко се отклони, уплашен от атаката на Джуно.
  Мая погледна напред. Приближаваше се кръстовище и видя как Тойотата на Динеш прави рязък ляв завой, последвана от седан Форд.
  Мая погледна назад към SUV-а, оценявайки траекторията му. Знаеше, че това ще се случи, и виждаше в това шанс да изравни шансовете си.
  Затова тя остави SUV-а да влезе в завоя, разкривайки ѝ страничната му част.
  Беше хубаво място.
  - Пригответе се, хора! - извика Мая.
  Тя натисна газта докрай, тръгна рязко напред и заби колата си в средата на SUV-а. Метал изскърца. Фаровете ѝ се разбиха. Тя подскочи на седалката си, усещайки тръпка в гръбнака си, зъбите ѝ тракаха болезнено.
  Джипът се повдигна на една страна, високият му център на тежестта работеше срещу него, и той се плъзна напред, балансирайки само на две колела. След това удари бордюра на края на пътя и се преобърна.
  Мая наблюдаваше как SUV-ът се преобръща отново и отново, преди да се блъсне в ограда и да се разбие в горяща къща. Тухли и зидария се срутиха, обгръщайки колата в пламъци.
  Копелетата бяха свършени и смачкани.
  Няма го, скъпа, няма го...
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"