Рыбаченко Олег Павлович
Oleg Rybachenko shpëton Rusinë cariste

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Djali i përjetshëm Oleg Rybachenko udhëton prapa në kohë me vajzën e përjetshme Margarita Korshunova për të shpëtuar Carin Nikolla II nga disfata në luftën me Japoninë.
  Oleg Rybachenko shpëton Rusinë cariste.
  ANOTACION
  Djali i përjetshëm Oleg Rybachenko udhëton prapa në kohë me vajzën e përjetshme Margarita Korshunova për të shpëtuar Carin Nikolla II nga disfata në luftën me Japoninë.
  PROLOG
  Terminatorët Fëmijë, të armatosur me hiperblasterë dhe të veshur me kostume luftimi, qëndronin pezull mbi det. Ata qëndronin drejtpërdrejt në rrugën e shkatërruesve japonezë që përgatiteshin të sulmonin skuadronin rus të Paqësorit. Grupi i parë i anijeve japoneze lëvizte pa drita. Shkatërruesit rrëshqitnin mbi sipërfaqen e detit si një tufë peshkaqenësh, duke lëvizur pothuajse në heshtje.
  Terminatori djalë mbante në dorë një hiperblaster të pompuar me termokuark. Ai ishte i mbushur me ujë të zakonshëm dhe, në një minutë zjarr të detyruar, mund të çlironte energjinë e dymbëdhjetë bombave atomike të hedhura në Hiroshima. Sigurisht, kishte një rregullator të fuqisë. Meqenëse hiperblasteri mund të funksiononte me çdo lëndë djegëse të lëngshme, nuk kishte nevojë të kursente. Dhe nëse godiste, godiste.
  Margarita shtrëngoi buzët dhe thirri:
  - Për Rusinë!
  Oleg konfirmoi:
  - Për atdheun tonë!
  Dhe djali dhe vajza shtypën butonat e armëve me rreze. Dhe me një zhurmë të madhe, shkatërruesit e parë u goditën nga avionë hiperfotonikë. Ata thjesht u rrëzuan.
  Fëmijët përbindësh më pas e transferuan shpërthimin e tyre hiperplazmik në anije të tjera.
  Luftëtarët e rinj kënduan me patos:
  Do ta luftojmë armikun me forcë,
  Errësira e pafundme e karkalecave
  Kryeqyteti do të qëndrojë përgjithmonë,
  Le të shkëlqejë dielli mbi botë, vend!
  Dhe ata vazhduan të shkatërronin shkatërruesit. Një e shtënë e vetme bëri copë-copë disa anije njëherësh. Fëmijët ishin të veshur me kostume luftarake dhe qëndronin pezull mbi sipërfaqe.
  Grupi i parë i shkatërruesve u fundos brenda vetëm dy minutash. Oleg dhe Margarita vazhduan të fluturonin.
  Këtu ata sulmuan grupin tjetër. Shkatërruesit u goditën nga rrezet e vdekjes.
  Oleg e mori dhe këndoi:
  Kalorësit i shërbyen Atdheut të tyre me besnikëri,
  Fitoret hapën një llogari të pafundme...
  Të gjitha për hir të Nënës së Shenjtë Rusi,
  Çfarë dallge nga bota e nëndheshme do të shkatërrojë!
  Margarita vazhdoi të lëshonte rreze:
  Nga çfarë mund të ketë frikë një luftëtar rus?
  Dhe çfarë do ta bëjë atë të dridhet nga dyshimi...
  Ne nuk kemi frikë nga flaka e ngjyrës së shkëlqimit -
  Ka vetëm një përgjigje: mos e prek Rusin tim!
  Dhe fëmijët terminatorë fundosën një tjetër skuadrilje shkatërruesish japonezë. Dhe ata vazhduan lëvizjen. Ata ishin shumë të gjallë. Sa e mrekullueshme është të kthehesh në fëmijëri pas moshës madhore. Dhe të bëhesh një fëmijë terminator dhe të shërbesh në forcat speciale hapësinore. Dhe po ndihmon gjithashtu Rusinë cariste: vendin më të mrekullueshëm në Tokë!
  Këtu luftëtarët e rinj po fluturojnë mbi sipërfaqen e detit dhe, duke përdorur një aparat për përcaktimin e gravitetit, ata lokalizojnë skuadronin e tretë të shkatërruesve. Admirali Togo u përpoq të luante me letrat e tij të forta, por të gjithë u mundën. Dhe kështu djemtë u përballën me skuadronin e tretë.
  Ata qëlluan dhe kënduan:
  Dhe me kë tjetër kemi luftuar me fitore,
  Kush u mund nga dora e luftës...
  Napoleoni u mund në humnerën e padepërtueshme,
  Mamai është në Gehenë me Satanin!
  Dhe skuadroni i tretë i shkatërruesve është fundosur, shkrirë dhe djegur. Dhe marinarët e paktë që kanë mbijetuar po notojnë në sipërfaqe. Fëmijët, siç mund ta shohim, janë përballur me anijet e lehta të Togos. Por edhe anijet më të mëdha do të duhet të përballen. Fytyrini ato dhe konsiderojini luftën me Japoninë të mbaruar.
  Nikolla II nuk ka gjasa të zbarkojë trupa në Tokën e Diellit që po Lind; ai do të marrë përsëri Ishujt Kuril dhe Tajvanin - një bazë e mirë detare mund të krijohet atje.
  Babai-Car dëshiron që Rusia të ketë qasje të lirë në oqeanet e botës dhe ëndrra e tij është afër përmbushjes.
  Terminatorët fëmijë kanë aftësi të mira navigimi dhe po i afrohen vendndodhjes së skuadronit kryesor. Gjashtë anije luftarake dhe tetë kryqëzorë të blinduar, plus disa anije më të vogla. Tani, ushtria e re do t'i përballë ata. Ose më saktë, një çift luftëtarësh, që duken shumë të rinj.
  Dhe kështu ata i ndezën përsëri hiperblasterët, madje shumë të fuqishëm, dhe lëshuan rreze vdekjeprurëse drejt anijeve japoneze.
  Oleg e mori dhe këndoi së bashku me Margaritën:
  Ne i mundëm ushtritë e Komonuelthit,
  Ne e rimorëm Port Arthurin së bashku...
  Ata luftuan Perandorinë Osmane me egërsi,
  Dhe madje edhe Frederiku e shkatërroi betejën e Rusisë!
  Fëmijët përbindësha i goditën me grushte japonezët. Ata fundosën me lehtësi anijet më të mëdha luftarake. Pastaj Mikasa shpërtheu dhe u fundos, së bashku me Admiralin Togo.
  Shkatërrimi i anijeve të tjera vazhdoi dhe luftëtarët e rinj kënduan me shumë entuziazëm dhe frymëzim:
  Askush nuk mund të na mposhtë,
  Hordhitë djallëzore nuk kanë asnjë shans për hakmarrje...
  Dhe asnjë fytyrë e vetme nuk është në gjendje të gjëmojë,
  Por pastaj erdhi djalli kopil tullac!
  Dhe forcat speciale hapësinore fëmijërore vazhduan shkatërrimin. Anijet e fundit japoneze shpërthyen dhe u karbonizuan. Ato u fundosën dhe pak nga luftëtarët e guximshëm të Perandorisë Qiellore mbijetuan.
  Kështu, Japonia mbeti pa marinë. Pra, çifti i ri i hapësirës e kishte përmbushur misionin e tyre.
  Pas kësaj, gjatë dy muajve, një skuadrilje detare ruse zbarkoi trupa në Ishujt Kuril dhe Tajvan. Dhe lufta mbaroi. U nënshkrua një traktat paqeje, duke i hequr Tokës së Diellit që po Lind të gjitha zotërimet ishullore përveç vetë Japonisë. Samuraiët gjithashtu ranë dakord të paguanin një kontribut prej një miliard rublash ari, ose rubla ruse. Rusia më në fund mori kontrollin e Koresë, Mançurisë dhe Mongolisë.
  Dhe pastaj u formua Rusia e Verdhë atje.
  Perandoria Cariste po përjetonte një bum të shpejtë ekonomik. Ajo hyri në Luftën e Parë Botërore me ekonominë e dytë më të madhe në botë, e dyta vetëm pas Shteteve të Bashkuara.
  Pastaj, filloi një luftë botërore me Gjermaninë, Austro-Hungarinë dhe Perandorinë Osmane. Rusia cariste hyri në këtë luftë me tanke të lehta të shpejta Prokhorov "Luna-2" të afta të arrinin shpejtësi deri në dyzet kilometra në orë në rrugë, një shpejtësi e jashtëzakonshme për një tank në atë kohë. Ajo gjithashtu kishte bombarduesit e parë dhe më të fuqishëm në botë me katër motorë Ilya Muromets, të armatosur me tetë mitralozë dhe që mbanin dy ton bomba. Ajo gjithashtu kishte armë të tilla si karroca të tërhequra nga kuaj me mitralozë, maska gazi, mortaja, hidroplanë, artileri dinamo-raketash dhe shumë më tepër.
  Natyrisht, Rusia cariste fitoi brenda pak muajsh dhe me relativisht pak gjakderdhje. Dhe Stambolli u bë Kostandinopoja ruse, ku Cari Nikolla II zhvendosi kryeqytetin e Perandorisë Ruse. Por kjo është një histori tjetër.
  
  KAPITULLI NUMRI 1.
  Rënkimi po vinte
  Ai hyri brenda dhe i vuri syzet e diellit sipër kokës, duke i larguar flokët e gjatë, biondë si rëra, nga fytyra. Lëkura e tij ishte prej bronzi dhe kishte ajrin e relaksuar të një vendasi...
  Goja e Yanës ishte hapur.
  Duart e Stone-it ngatërronin xhepat e pantallonave të tij të grisura, por nervozizmi ia mbante shikimin të fiksuar te Yana. Sytë e tij blu ishin të qetë, pothuajse të qetë. Ai dukej si një burrë që sapo ishte zgjuar nga një gjumë i qetë. "Përshëndetje, Baker," tha ai.
  Yana filloi të fliste, por nuk bëri zë.
  "O Zot i madh", tha Kejdi. "Epo, kjo është e sikletshme, apo jo?" Ai e shikoi Janën, shprehja e së cilës ishte diku midis shokut dhe zemërimit. Por ai mund të shihte diçka tjetër në sytë e saj, diçka që ajo po përpiqej ta fshihte - ngazëllimin.
  "Ti," tha ajo me nxitim. "Çfarë po bën këtu?"
  Zëri i tij ishte i butë, çarmatosës. "E di që je i çmendur," tha ai. "Dhe nuk jam këtu për të të dhënë ndonjë justifikim. E humba mendjen për ty, zemër, dhe është faji im."
  "Ke shumë të drejtë, është faji yt", tha ajo. "Ti nuk e bën këtë. Nuk zgjohesh dhe zhdukesh kur je në mes të diçkaje."
  Kejdi i shikoi të dy dhe kafshoi buzën e poshtme. Kishte parë diçka që shpresonte të mos e shihte.
  "E di. Ke të drejtë," tha Stone.
  "Epo, nuk dua të dëgjoj për këtë," tha Yana.
  Stone heshtte dhe priti. Ai po i jepte kohë.
  "Pra, thuaje," tha Yana. "Pse më la? Po del me dikë tjetër? A është e lezetshme? Shpresoj që po. Shpresoj se ia ka vlejtur."
  Kejdi donte të zhdukej në dërrasat e vjetra të dyshemesë.
  - Baker, nuk ka askush këtu...
  "Po, është e vërtetë", ndërpreu ajo.
  Stone iu afrua dhe i vuri duart mbi supet. "Më shiko. E them seriozisht. Nuk kishte askënd."
  "Nuk më ke telefonuar për një muaj", tha ajo me zemërim në fjalët e saj.
  "Isha në operacione," tha Stone. "Shiko, e dija që ishe në Zyrë para se të vije këtu, dhe ti e dije që unë... epo, ti e dije që unë punoja në një fushë të ngjashme. Isha në operacione dhe nuk mund të ndaja asgjë me ty."
  "Operacion? Zgjohesh dhe zhdukesh për një muaj? Çfarë dreqin? Tani zbulova se supozohet të jesh ndonjë lloj kontraktori për DEA-n? Çfarë tjetër nuk di për ty?"
  - A ke menduar ndonjëherë se ku i mësova të gjitha këto? Gjithë stërvitjen që të dhashë? Armët dhe taktikat. Luftimin trup më trup. Shkatërrimin dhe të gjitha këto?
  "Po, pyesja veten. Por supozova se ishe në ushtri dhe nuk doja të flisja për këtë. Por kjo nuk të jep të drejtën të zhdukesh."
  "Nuk mund të flisja për punën time, Baker. Jo deri tani, domethënë. Tani që je kthyer në veprim."
  "Nuk jam kthyer në grupin tim," tha ajo. "Unë nuk jam Byroja. Nuk do të kthehem kurrë atje. Ata nuk më menaxhojnë mua. Unë menaxhoj veten time."
  Kejdi ndërhyri. "Në rregull, në rregull. A mund ta ndalojmë këtë përballje me të kaluarën? Kemi një person të zhdukur."
  Yana nuk e njohu Kejdin. "As mbiemrin nuk më the. Jo se të pyeta unë, e di. Pra, Xhon është emri yt i vërtetë?"
  "Sigurisht që po. Nuk të kam gënjyer kurrë. Dhe po, kam qenë në ushtri. Por ke të drejtë, nuk doja të flisja për këtë. Ka shumë gjëra për të cilat nuk dua të flas më kurrë. Më vjen keq vetëm që të lëndova. Nuk të tregova për veten sepse nuk doja të digjesha kur të mbaronte kjo."
  "Mendove se kjo do të mbaronte", tha Yana.
  Kejdi edhe një herë uroi të mos ishte diku tjetër përveçse këtu, duke dëgjuar ish-të dashurën e tij të fliste me burrin për të cilin ajo qartësisht kishte ndjenja.
  "A nuk është e vërtetë kjo?" tha Stone.
  hapi gojën.
  Për Kejdin, shprehja ishte si ajo e një burri që sapo kishte gjetur copën që mungonte në një enigmë.
  Dora e saj gjeti gojën dhe e mbuloi, pastaj bëri dy hapa prapa. "O Zot," tha ajo. Ajo tregoi me gisht nga Stone. "Mbiemri yt është Stone? Kjo nuk mund të jetë. Kjo nuk mund të jetë."
  "Cila?" tha Stone.
  "Sytë e tu. Kjo është arsyeja pse gjithmonë kishte diçka kaq të njohur tek ti."
  Këtë herë ishte Kejdi. - Për çfarë po flet?
  "Tetë vjet më parë," tha Yana, duke tundur kokën. "Sapo u diplomova në kolegj."
  Kejdi tha: "Ju u takuat tetë vjet më parë?"
  "Jo. Në punën time të parë, përpara se të hyja në Byro, shkova të punoja për një konglomerat softuerësh. Po bëja investime për ta. Doli që shefat e mi nuk ishin në humor të mirë. Përfundova duke u bërë një dëshmitar kyç për FBI-në. Thjesht isha në vendin e gabuar në kohën e gabuar dhe ai më kontaktoi. Përfshirja ime në atë rast më bëri të rishqyrtoja të gjithë karrierën time. Kjo është ajo që më bëri të mendoja të bëhesha agjent i FBI-së."
  Stone rrudhi vetullat. "Kush? Kush të afrohej?"
  - Nuk i vura në dukje të dyja derisa dëgjova mbiemrin tënd. Por ti ke sytë e tij. Zot i madh. Si mund ta kisha humbur? Ti ke sytë e tij. Agjenti Stone, ja kush është.
  Stone u përgjigj: "Tani jam kontraktor, Baker. Përveç kësaj, në ushtri njiheshim si operatorë, jo si agjentë. Unë kurrë nuk e kam përdorur emrin Agjent Stone."
  "Jo ti," tha Yana, "babai yt. Babai yt është agjenti special Chuck Stone, apo jo?"
  Këtë herë ishte Stone ai që hapi gojën. "A e njeh babanë tim?"
  "A e njoh? Ai më shpëtoi jetën. Po, e njoh."
  Heshtja mbushte hapësirën ashtu si tymi mbush një dhomë.
  Kejdi tha, "Shkëlqyeshëm. Ish-e dashura ime jo vetëm që u largua, por me sa duket krijoi një familje krejt të re gjatë këtij procesi." Humori ishte mbrojtja e tij e vetme. "Do të mendoje se, meqenëse punoj për NSA-në, i dija tashmë të gjitha këto." Ai qeshi pak, por kjo nuk ia kaloi.
  Jana tundi kokën, ndërsa shprehja e saj u ngurtësua. "Duhet të më kishe treguar më shumë," tha ajo. "Por nuk kemi kohë për këtë. Duhet të fillojmë punën." Ajo kryqëzoi krahët dhe shikoi Stone. "Çfarë di ti për zhdukjen e agjentit Kyle McCarron?"
  
  16 Vëzhgimi i fundit
  
  
  "Po,
  Stone tha, "Baker, prit. A e njihje babanë tim?"
  Yana priti pak, por më në fund tha: "Po. Ishte përsëri në rastin Petrolsoft."
  Goja e Stone u hap sikur donte të thoshte diçka, por e vetmja gjë që mundi të bënte ishte të nxirrte frymën.
  "Petrolsoft?" tha më në fund Stone. Ai shikoi dyshemenë. "Mendoj se duhet të ulem," tha ai, duke u mbështetur në osman dhe duke u ulur përsëri mbi jastëkë. "Babi gati sa nuk vdiq në këtë valixhe. Ai u qëllua në gjoks. Arsyeja e vetme pse nuk vdiq ishte sepse..." Ai shikoi Janën.
  Yana ndërpreu. "Ata kërkuan evakuim me helikopter. E di, isha atje. Gjaku i tij ishte mbi mua."
  "Nuk mund ta besoj që ishe ti", tha Stone. "Ai qëndroi në kujdes intensiv për ditë të tëra. Nuk mendonim se do të mbijetonte. Ishte muaj më vonë. Sapo isha përzgjedhur për Detashmentin Një të Operacioneve të Forcave Speciale dhe isha gati të largohesha kur babi më në fund më tregoi për rastin."
  "SFOD-D i pari?" tha Cade. "Pra, ti ishe Delta Force."
  "Po. Kemi bërë shumë gjëra. Gjithçka është nën kontrollin e JSOC-së."
  "JSOC?" tha Yana.
  Cade u përgjigj: "Komanda e Përbashkët e Operacioneve Speciale. Sa herë që rekomandojmë një pushtim, ne e thërrasim JSOC-në. Nëse miratohet, ata caktojnë ose një ekip Delta Force ose një nga tetë ekipet SEAL."
  "Sidoqoftë", vazhdoi Stone, "babai ishte në pension për arsye shëndetësore dhe vendosi që, meqenëse kisha një autorizim sigurie, do të ishte në rregull të ndante detajet me mua."
  "Ai punoi për Byronë për njëzet e tre vjet," tha Yana. "Ai tashmë kishte të drejtë për pension, por nuk donte një të tillë ."
  "Po", tha Stone. "Ajo që më tregoi për rastin. Më tregoi për vajzën që rekrutoi për të shërbyer si agjent i fshehtë. Tha se ishte krijesa më e patrembur që kishte parë ndonjëherë." Vazhdoi ta shikonte. "Nuk mund ta besoj se ishe ti. Rrezikove jetën tënde. Dhe jo vetëm kaq, agjentët e tjerë thanë se ishe ti që ndalove gjakderdhjen. Ti më shpëtove babanë."
  Kejdi hodhi një vështrim midis tyre. Ai pa tensionin që po zhdukej nga fytyra dhe supet e Yanës. Iu duk sikur zemërimi i saj i mëparshëm ishte shkrirë.
  "Ai më shpëtoi mua," tha Yana me ëmbëlsi. "Ai ishte një hero i vërtetë atë ditë. Nëse nuk do të kishte hyrë me forcë në atë apartament, unë do të isha e vdekur tani. Është për shkak të tij që u bëra agjente."
  Pati një heshtje të gjatë dhe Kejdi ecte para dhe mbrapa. Ishte sikur dy të tjerët e kishin harruar që ai ishte atje. Ai tha: "Nuk dua ta ndërpres këtë ribashkim të mrekullueshëm, por a mund të kthehemi në punë?"
  "Kyle më kontaktoi pak kohë më parë," tha Stone. "Ai ishte i ri në ishull dhe unë ende po përpiqesha të kuptoja se kush ishte."
  "Çfarë e shtyu të të kontaktonte?" tha Kejdi.
  "Si ta shpreh?" tha Stone. "Unë kam një reputacion të veçantë këtu."
  "Çfarë reputacioni?" pyeti Yana.
  "Njihem si një djalë që di t'i kryejë gjërat."
  "E arrite qëllimin tënd?" tha Yana. "As këmishën tënde nuk e gjete dot këtë mëngjes." Çifti i ri qeshi me këtë përfundim, por Kejdi mbylli sytë. "Çfarë gjërash?"
  Stone hoqi syzet e diellit nga koka dhe i futi në xhepin bosh të këmishës. "Në kartele, unë njihem si mushkë. Unë transportoj drogë nga pika A në pikën B. Kjo më lejon të di se cilat kartele po transportojnë cilin produkt dhe ku po shkon. Pastaj e raportoj në DEA. Epo, jo gjatë gjithë kohës, por herë pas here."
  Yana ngriti kokën. "Nuk po i zbulon të gjitha dërgesat? Ti punon për ta si kontraktor, apo jo? A nuk është kjo fshehje provash?"
  Stone tha, "Nuk është aq e lehtë. Të mbijetosh këtu për aq kohë sa kam, duhet të jesh shumë i kujdesshëm. Nëse do t'i tregoja DEA-s për çdo ngarkesë, ata do ta kapnin. Sa gjatë mendon se do të mbijetoja? Plus, ka raste kur një kartel ose një tjetër dëshiron të më testojë. Ata kanë pasur ngarkesa të konfiskuara, kështu që më kanë përgatitur për një turne me qumësht. Ata nuk më tregojnë, por ndonjëherë nuk ka drogë në paketë. Thjesht duhet të duket si drogë. Ata e gjurmojnë dhe sigurohen që të arrijë në destinacionin e saj, pastaj presin të shohin nëse shfaqen djemtë e DEA-s. Gjuetia e zakonshme e brendshme e shtrigave.
  Kejdi tha, "Pra, kur kartelet të japin një mision, si e di se cilat nga dërgesat e tua të drogës janë thjesht teste?"
  "Nuk mund ta shpjegoj," tha Stone. "Thjesht kam një ndjesi të çuditshme brenda."
  "Le të kthehemi te puna," tha Yana. "Na trego për Kyle-in."
  "Kyle e dinte që isha mushkë përpara se ai të kuptonte se isha agjent i fshehtë. Ai u bë mik me mua. Mendoi se do të isha një mënyrë e mirë për t'u futur brenda. Dreq, ai ishte i mirë. Nuk kisha ide se kush ishte, dhe kjo do të thotë diçka. Zakonisht mund t'i nuhas këta djem."
  "Ai është i mirë", tha Yana.
  "Cila?" u përgjigj Stone.
  "The se ishte i mirë. Nuk është në kohën e shkuar. Kyle është gjallë dhe ne do ta gjejmë."
  A ka operacione karteli këtu?
  "Shumë më tepër nga sa mendoni. Kjo për shkak se po sillen shumë ngadalë. Nuk kam shifra të tjera përveç atyre që kam parë, por po shesin shumë produkte", tha Stone.
  "Si mund të jesh kaq i sigurt?" tha Kejdi.
  "Shiko, kur bëhet fjalë për kartelet, ata dinë një gjë për mua: Unë gjithmonë i mbaj premtimet e mia. Ky lloj besnikërie është shumë i rëndësishëm. Më ka pëlqyer veçanërisht karteli Rastrojos. E tëra çfarë do të thotë është se kam më shumë akses për të parë se çfarë po ndodh sesa kartelet e tjera të nivelit të ulët. Kjo më vendos në vende ku të tjerët nuk munden."
  "Por si e di sa i madh është?" tha Kejdi.
  "Unë nuk transportoj vetëm drogë. Ndonjëherë janë para në dorë. Muajin e kaluar, zhvendosa një rimorkio kamioni. Ishte plot e përplot. Po flas për paleta letre të gjelbër të mbështjella me plastikë - kartëmonedha njëqind dollarëshe. Kamioni 1.5 tonësh ishte plot e përplot, përveç një pirgu paletash të mbështetura në dyert e pasme. Ishte një ngarkesë mielli të bardhë deri në çati, e projektuar për të fshehur paratë nga sytë kureshtarë. Ndonjëherë policia e Antiguas ndalon kamionët për t'i kontrolluar."
  "Pra, Kyle ia kishte dalë mbanë. Ai shkoi thellë," tha Jana.
  Këtë herë Stone shikoi nga Cade. "Vë bast se ishte kokë e këmbë. Siç thashë, ai ishte më i miri që kam parë ndonjëherë. Kur isha në Zyrën e Zbatimit të Ligjit, e pashë të vinte e të shkonte. Ai po i hetonte qartë."
  "Oficina de Envigado çfarë?" - pyeti Kejdi.
  Yana u përgjigj: "Escondit do të thotë strehë në spanjisht."
  "Në rregull," tha Kejdi, "pra do ta shohësh te Envigado këtu në ishull. Kur ishte hera e fundit që e pe?"
  "Ishte rreth pesë ditë më parë. Ai ishte atje, me sa duket në një takim. Unë po kaloja andej dhe ai po hante mëngjes në ballkon me..."
  Jana iu afrua Stone. "Me? Me kë?" Pa marrë përgjigje, ajo pyeti: "Me kë po dilte Kyle?"
  Stone e shikoi atë, pastaj Cade-in, pastaj uli shikimin dhe nxori frymë thellë. "Montes Lima Perez. Thashethemet thonë se ai u kap nga një kartel tjetër, Los Rastrojos, i udhëhequr nga Diego Rojas.
  
  17 Von Rojas
  
  
  Pas seancës dëgjimore
  Emri ishte Diego Rojas, Cade mbylli sytë. Yana shikoi nga Stone tek Cade. "Në rregull. A mund të më tregojë dikush çfarë po ndodh?"
  Kejdi fërkoi qafën dhe nxori frymë thellë. "Është i keq, Yana."
  Stone tha: "Kjo është thënë butësisht. Ai është numri një i Los Rastrojos në ishull. Por jo vetëm në ishull. Ai është një lojtar i madh. Dhe është shumë i pamëshirshëm."
  "Ji i sinqertë me mua, Stone", tha Jana. "Cilat janë shanset që Kyle të jetë ende gjallë?"
  "Nëse do të kishte qenë dikush tjetër përveç Rojas, ai do të kishte jetuar aq gjatë sa ata të merrnin çfarëdo informacioni që donin prej tij. Por me Rojas, nuk i dihet kurrë. Temperamenti i tij është legjendar. Kyle ka vdekur. Ai do të kishte vdekur tashmë."
  "NSA ka spiunuar kartelet kolumbiane herë pas here për vite me radhë. Cade tha se Rojas nuk është vetëm në një pozicion të lartë në organizatë; ai është gjak i freskët. Dhe ka prejardhje të shkëlqyer."
  "Çfarë duhet të thotë kjo?" tha Yana.
  "U përgjigj Cade. "Gjithçka filloi me Kartelin Cali. Cali u themelua nga vëllezërit Rodriguez Orejuela në qytetin e Calit në Kolumbinë jugore në fillim të viteve '80. Në atë kohë, ishte një degë e Kartelit Medellin të Pablo Escobarit, por në fund të viteve '80, Orejuelas ishin gati të zgjeroheshin më vete. Ata drejtoheshin nga katër burra. Njëri prej tyre ishte një burrë me emrin Helmer Herrera, i njohur si Pacho. Pacho dhe të tjerë e çuan kartelin deri në një pikë në vitet '90 ku ata kontrollonin nëntëdhjetë përqind të furnizimit botëror me kokainë. Po flasim për miliarda dollarë."
  - Pse pra ky mësim historie? tha Yana.
  "Los Rastrojos është pasardhësi i Calit. Diego Rojas është djali i Pacho," tha Cade.
  "Po," tha Stone, "djali i tij i fundit. Të tjerët u vranë. Pra, me sa duket, Pacho ia ndryshoi mbiemrin Diegos për ta mbrojtur atë."
  Cade tha: "Pas vrasjes së vëllezërve të tij më të mëdhenj, fëmija u rrit me mendime për hakmarrje. Yana ka një profil të ndërlikuar psikologjik. SHBA-të janë përpjekur ta kapin atë për vite me radhë."
  "DEA nuk mund ta bënte dot?" tha Yana.
  Stone tha, "Është shumë më e komplikuar se kaq. DEA kishte shumë kundërshtime që i penguan ata të mbyllnin Rojas."
  "Nga kush të më japësh përgjigje?" tha Yana.
  Cade u përgjigj. "Përgjigja e Departamentit të Shtetit. Ata kishin frikë se nëse Rojas do të vritej, kjo do të krijonte një vakum pushteti në Kolumbi. E shihni, një pjesë e madhe e qeverisë kolumbiane është e zhytur në korrupsion. Nëse balanca e pushtetit ndryshon, shteti është i shqetësuar se vendi do të bëhet i paqëndrueshëm. Dhe nëse kjo ndodh, do të keni një pikë të re të nxehtë për organizatat terroriste ku të krijojnë vende dhe të mos shqetësohen."
  "Nuk mendoj se dua ta dëgjoj", tha Jana. "Më vjen keq. Sidoqoftë, nëse Departamenti i Shtetit nuk do që Rojas të eliminohet, çfarë po bën Kyle duke u përpjekur të infiltrohet në kartelin e tyre?"
  "Prishje," tha Stone. "Ata ndoshta duan të vazhdojnë të prishin çdo rrugë të re furnizimi me drogë për të ngadalësuar rrjedhën në Shtetet e Bashkuara."
  Padurimi i Yanës u vlua. "Nuk më interesojnë të gjitha këto budallallëqe të sfondit. Dua të di si do ta shpëtojmë Kyle-in."
  -Duhet ta dish, -tha Kejdi. -Duhet ta dish kush është Roksasi dhe sa i pamëshirshëm është ai përpara se të shkosh atje.
  Guri qëndronte. "Para se kush të hyjë atje? Ku të hyjë?" Ai shikoi Kejdin. "Prit, ajo nuk do të hyjë atje," tha ai, duke treguar me gisht.
  "Ajo duhet të shkojë atje," tha Kejdi. "Ajo është shansi ynë i vetëm për ta nxjerrë Kyle-in gjallë."
  Vëllimi i gurit u rrit. "Ai ka vdekur, të thashë. Nuk e di për çfarë po flet. Nuk i njeh këta njerëz."
  "Unë di gjithçka për këta njerëz", pështyu Kejdi.
  "Oh, vërtet?" tha Stone, duke kryqëzuar krahët. "Nga zyra e tij në NSA?" Ai u kthye nga Iana. "Baker, mos e bëj këtë. Kam qenë brenda për një kohë të gjatë dhe po të them, jo vetëm që Kyle është i vdekur, por edhe nëse nuk do të ishte, do të të kishin nuhatur. Dhe mos më pyet fare se çfarë do të të bëjnë nëse të gjejnë."
  Ajo vendosi butësisht një dorë mbi shpatullën e Stone. Vetëm atëherë e kuptoi se dora e saj kishte filluar të dridhej. "Kam mënyrën perfekte për të hyrë brenda," tha ajo, me një dridhje që i përshkoi trupin. "Në të vërtetë do të më ftojnë brenda."
  Stone tundi kokën.
  "Xhoni, kjo është ajo që duhet të bëj." Ajo kryqëzoi krahët, duke u përpjekur të fshihte dorën që i dridhej. "Duhet. Duhet. Duhet."
  "Po," u përgjigj Stone, "ti flet shumë bindshëm."
  
  18 Makthe
  
  
  Jana e dinte
  Kishte qenë zgjuar deri vonë dhe vendosi të flinte pak. Shpejt e zuri gjumi. Bebëzat e syve të saj lëviznin para dhe mbrapa nëpër qepallat e mbyllura. Kishte kaluar tashmë katër fazat e para të gjumit dhe lëvizja e shpejtë e syve (REM) kishte filluar me të vërtetë. Frymëmarrja e saj u thellua, pastaj u ngadalësua. Por, ndërsa ëndrra filloi të zhvillohej, vizione drite i shkrepën para syve të mendjes. Ajo filloi të dallonte një formë të caktuar, siluetën treguese të Wasim Jarrah, burrit që e kishte torturuar zgjimin dhe gjumin e saj për më shumë se tre vjet. Ai ishte përgjegjës për tre plagët me armë zjarri në pjesën e sipërme të torsos. Ato plagë të tmerrshme. Ato ishin gjithmonë aty, një kujtesë e vazhdueshme e pushtetit të tij mbi të, dhe ato kishin një mendje të tyren.
  Frymëmarrja e saj u shpejtua. Ajo e kishte vrarë Jarrah-un pak çaste para se ai të ishte gati të shpërthente armën e shkatërrimit në masë. Vizione u shfaqën dhe u formuan në mendjen e saj. Ishte sikur po shihte pamje nga një kinematografi e vjetër. Bebëzat e syve të saj lëviznin majtas dhe djathtas me shpejtësi gjithnjë e më të madhe ndërsa Jarrah doli nga silueta e tij. Ishte sikur ai të kishte dalë nga kujtimet e saj të asaj dite fatale, lart në një shkëmb, thellë në Parkun Kombëtar Yellowstone.
  Jarrah, tani e fokusuar qartë dhe me kujdes, doli nga siluetat kundër kronikës dhe iu afrua Yanës. Në atë kohë, ajo ishte plagosur rëndë dhe shtrirë me fytyrë përmbys mbi shkëmbinj. Gjaku dhe gërvishtjet i mbulonin fytyrën, krahët dhe këmbët - medalje nderi të fituara pas një vrapimi prej dy miljesh nëpër pyll dhe terren të thyer në ndjekje të Jarrah. Koka e saj kishte goditur shkëmbinjtë dhe tronditja e kokës e bëri situatën edhe më të mjegullt.
  Ishte një tjetër makth i përsëritur nga i cili nuk mund të hiqte dorë. Ajo e përjetonte përsëri të njëjtën përvojë të tmerrshme disa herë në javë. Dhe tani kufijtë e mendjes së saj të shëndoshë po fillonin të dobësoheshin. Ishte si një digë prej dheu që laget, përmes së cilës një vëllim i madh uji filloi të depërtonte.
  Në ëndrrën e saj, Yana shikonte shpinën e Jarrës, e cila tani qëndronte para saj me qartësi kristalore.
  "Është një kënaqësi ta shikosh, apo jo, Agjent Baker?" tha Jarrah me një buzëqeshje të neveritshme. Ai i vuri një krah rreth shpatullës. "Le ta shohim përsëri, në rregull? Është fundi që e dua kaq shumë." Frymëmarrja e Yanës u shpejtua.
  Atë ditë, ndërsa Jarrah shtriu dorën për të marrë Yanën dhe për ta hedhur trupin e saj nga shkëmbi, ajo i nguli një thikë në gjoks. Pastaj i preu fytin, duke spërkatur gjak mbi halat e pishave, përpara se ta rrokulliste përtej buzës. Jarrah vdiq dhe Yana e parandaloi sulmin.
  Por këtu, në makthin e saj, kujtesa e saj u ndryshua dhe Jana u përball me frikërat e saj më të këqija. Ajo pa Jarrah-un teksa e ngriti trupin e saj të dobët nga toka, e hodhi mbi shpatullën e tij dhe eci drejt buzës së shkëmbit. Me bustin e Janës të varur pas tij, ai u kthye në mënyrë që Jana të mund të shihte përtej buzës dhe në kanionin poshtë. Shkëmbinjtë e dhëmbëzuar në fund ngriheshin lart si gishtat e vdekjes. Trupi i saj përdridhej nga dhimbja, krahët e saj të dobët vareshin të dobët në anët e saj. Jarrah qeshi me një të qeshur monstruoze dhe tha: "Ah, hajde, Agjent Baker. Kur ishe fëmijë, a nuk doje të fluturoje si zog? Le të shohim nëse mund të fluturosh." Ai e hodhi përtej buzës.
  Ndërsa binte, dëgjoi të qeshurën e Jarrah-ut nga lart. Trupi i saj u përplas në shkëmbinjtë në fund të kanionit, duke e lënë të rrudhëzuar. Pastaj Jarrah eci rastësisht drejt çantës së tij të shpinës, futi dorën brenda, shtypi një buton në pajisje dhe shikoi ndërsa ekrani dixhital u gjallërua. Ai shtypi një sekuencë të koduar në tastierën e vogël dhe e aktivizoi pajisjen. Pa hezitim, e hodhi çantën e shpinës 40 kilogramë nga buza. Ajo ra jo shumë larg trupit të Janës. Pesë sekonda më vonë, arma bërthamore dhjetë kilotonëshe shpërtheu.
  Një re në formë kërpudhe u ngrit në atmosferë, por ky ishte vetëm fillimi. Kanioni ku shtrihej Yana ndodhej direkt mbi dhomën më të madhe të magmës vullkanike në botë. Pasoi një kakofoni shpërthimesh vullkanike primare dhe sekondare.
  Kur u kthye në dhomën e saj të gjumit, dora e djathtë e Yanës filloi të dridhej.
  Në ëndrrën e saj, Jana dëgjoi paralajmërime nga gjeologu shtetëror me të cilin ishin konsultuar gjatë hetimit. "Nëse kjo pajisje shpërthen direkt mbi dhomën e magmës," tha ai, "do të shkaktojë një shpërthim vullkanik që nuk është parë kurrë më parë. Do të shkatërrojë Shtetet e Bashkuara perëndimore dhe do të mbulojë pjesën më të madhe të vendit me hi. Do të errësojë qiellin. Do të ketë një dimër që do të zgjasë një vit..."
  Në ëndrrën e saj, Jarrah u kthye për t'u përballur me Yanën dhe pa vdekjen në sytë e tij. Vetja e saj në ëndërr ngriu, e paaftë për të luftuar. Ai nxori të njëjtën thikë dhe ia nguli në gjoks.
  Në shtrat, frymëmarrja e Yanës ndaloi dhe stresi post-traumatik e pushtoi. Trupi i saj filloi të dridhej dhe ajo nuk mund të bënte asgjë për ta ndaluar.
  
  19 Punime të fshehta
  
  Bar Tululu, 5330 Marble Hill Rd., St. John's, Antigua
  
  Jana
  Fustani i vogël i zi i ngjitej fort pas figurës së saj të tonifikuar. Ishte i mjaftueshëm për të tërhequr vëmendjen, por jo aq sa për t"u bërë i dukshëm. Shënjestra e saj ishte këtu, dhe ajo e dinte këtë. Ndërsa hynte, s"mund të mos e vinte re Rojasin e ulur në cep të banakut, dhe e vetmja gjë që mundi të bënte ishte të shmangte kontaktin me sy. Është ai, mendoi ajo. Ai po e shikonte drejt e në sy, sytë e tij ndiqnin format e saj të dallueshme. Zemra e Yanës filloi të rrihte më shpejt dhe ajo nxori frymën, duke u përpjekur të qetësonte nervat e saj të shqetësuara. Ndjeu sikur po hynte në gojën e luanit.
  Muzika buçiste nga altoparlantë pesë këmbësh, dhe trupat e mbledhur fort së bashku, duke kërcyer sipas ritmit. Ishte një përzierje e çuditshme ritmesh afrikane, e mbështetur nga tingulli unik i daulleve prej çeliku - një përzierje autentike e trashëgimisë së ishullit të Afrikës Perëndimore, e zbutur nga ajri i kripur, një fllad i lehtë dhe një qëndrim i relaksuar i njohur nga vendasit si "koha e ishullit", një qasje ndaj jetës pa stres.
  Ajo iu afrua banakut dhe mbështeti bërrylin në drurin e lëmuar. Rojas kishte veshur një xhaketë të shtrenjtë blu mbi një këmishë të bardhë të freskët me kopsa. Ajo e shikoi me sytë e saj blu dhe cepi i gojës së tij u përkul në përgjigje. Ajo ia ktheu buzëqeshjen, por më me edukatë.
  Baristi, një banor i ishullit vendas, e fshiu banakun me një peshqir të bardhë dhe pyeti: "Zonjë?"
  "Mojito, të lutem," tha Yana.
  Rojas u ngrit. "A mund të bëj një propozim?" Aksenti i tij latin ishte më i butë nga sa priste ajo, dhe ajo u magjeps nga diçka në sytë e tij. Ai e shikoi baristin. "Silli asaj një koktej rum me fruta pasioni gujaneze dhe një Ron Guajiro." Ai iu afrua. "Shpresoj të mos më gjesh shumë imponues, por mendoj se do të të pëlqejë. Emri im është Diego Rojas." Ai i zgjati dorën.
  "Unë jam Claire. Ky është një rum shumë i shtrenjtë," tha Jana. "Me sa mbaj mend, rreth 200 dollarë shishja."
  Buzëqeshja e Rojas zbuloi verë të bardhë perfekte si perla. "Një grua e bukur që e njeh mirë rumin. Po je duke vizituar ishullin tonë të mrekullueshëm?"
  Nuk mund ta besoj që jam kaq afër tij, mendoi ajo, ndërsa i dridhen duart. Të qenit kaq afër një psikopati, i vetmi person që mbante çelësin për të gjetur Kyle-in, ishte tmerruese. Një pikë djersë i rridhte poshtë ijëve.
  "Shumica e banorëve të ishullit preferojnë Cavalier ose English Harbour," tha ajo, "por kjo është për vendasin mesatar. Distileria e Ron Guajiro bëri punën e saj më të mirë në vitet '70, por nuk është më e disponueshme. Por vitet 1980, kur ai po e mbush tani, prodhuan një shishe shumë të respektueshme."
  "Jam i impresionuar. A e ke provuar ndonjëherë guajiro-n e viteve 1970?"
  Ajo vendosi një dorë të pafajshme mbi krahun e tij dhe i shikoi në sytë e errët. "Nuk mund të dëshirosh atë që nuk mund ta kesh. A nuk je dakord?"
  Ai qeshi ndërsa baristi e përziente shijen para saj. "Të dëshirosh do të thotë të përpiqesh të zotërosh ose të kesh diçka. Dhe çfarë të bën të mendosh se nuk mund ta kesh atë që dëshiron?" Sytë e tij endeshin mbi majën e saj drejt asaj që i kënaqte.
  Yana mbajti kontaktin me sy dhe pohoi me kokë.
  "Ja ku jeni, zonjë", tha baristi, duke i vënë përpara një gotë rum. Ajo provoi pulën shumëngjyrëshe.
  "Çfarë mendon?" tha Rojas.
  "Do ta shohim. Ndërsa do të ishte sakrilegj të fshihej një rum kaq i mirë si Guajiro pas aromave të tjera, unë dalloj gjurmë karafilësh, duhani pipe... ekspreso, pak verë porto të kuqërremtë dhe portokalli."
  "Si mësuat kaq shumë për rumin? A kishte familja juaj një distileri?"
  Vazhdojeni të fliste. Yana besonte se Kyle ishte gjallë dhe e dinte se jeta e tij varej nga aftësia e saj për të infiltruar organizatën e Rojas. Ajo kërkoi shenjën më të vogël të mashtrimit. Një shkëndijë të muskujve të fytyrës së tij, një lëvizje të shpejtë të shikimit të tij poshtë dhe majtas, por nuk mundi të dallonte asgjë.
  "Jo, unë i arrij njohurive më me ndershmëri. Unë punoj në një bar."
  Këtë herë ai qeshi më me zë të lartë dhe iu përgjigj prekjes së saj. Kur sytë e tij u ndalën në dorën e saj, buzëqeshja e tij verbuese u zbeh dhe ai tha: "Por çfarë bëre me dorën tënde?"
  Nëse e di që e munda kundërshtarin e tij mbrëmë, po bën një punë të mirë duke e fshehur këtë. Ajo e la heshtje të zgjatur ta theksonte momentin. "E preva veten duke u rruar."
  Ai qeshi dhe e mbaroi pjesën tjetër të pijes. "O Zot, o Zot. Por ka prerje në nyje. Megjithatë, nuk ka mavijosje. Sa interesante. Hmm..." Ai i kapi dorën tjetër. "Shenja në të dyja duart. Po, rruajtja është e rrezikshme. Duhet të kesh kujdes." Këtë herë, nuanca latine e theksit të tij zbuloi një tingull të lehtë anglez, si ai i dikujt që kishte kaluar shumë kohë në Mbretërinë e Bashkuar.
  Yana ndryshoi pozicion dhe një pikë tjetër djerse ra mbi të. "Por pse të kesh kujdes? Jeta është shumë e shkurtër, z. Rojas."
  "Vërtet", tha ai, duke pohuar me kokë.
  
  Nga shpati i errët i kodrës rreth pesëdhjetë jard larg, Kejdi shikoi me dylbi në barin e hapur. Edhe në këtë distancë, muzika dëgjohej qartë. "Epo, nuk i mori shumë kohë," tha ai.
  Stone, i shtrirë përtokë pranë tij, u përgjigj: "E prisje këtë?" Ai rregulloi trekëmbëshin e teleskopit të tij monokular Vortex Razor HD për ta drejtuar më mirë pamjen, pastaj e rrotulloi rrjetën për ta zmadhuar. "Dua të them, si mund të mos e shikoje?"
  - Po më thua se është e bukur? Ne u takuam për një vit, e di.
  - Kështu kam dëgjuar.
  Kejdi u drodh dhe tundi kokën. "Më lejo të të bëj një pyetje. Je idioti më i madh në ishull?"
  Guri vazhdoi të shikonte përmes teleskopit. "Në rregull, do të kafshoj. Çfarë duhet të thotë kjo?"
  "E kishe. Dua të them, e kishe. Por e lave të ikte? Çfarë po mendoje?"
  - Nuk është kaq e thjeshtë.
  Kejdi i uli dylbitë. "Kaq e thjeshtë është."
  "Le ta ndërpresim, në rregull? Nuk më pëlqen të flas me ish-të dashurin e Yanës për Yanën."
  tundi kokën përsëri.
  Stone tha, "Ajo do ta ketë këtë djalin të mbështjellë rreth gishtit të saj pas një minute. Shikojeni."
  "Sigurisht, do të doja të dëgjoja se çfarë kanë për të thënë. Jam shumë nervoz që ajo është kaq afër atij qelbi."
  "Nuk do ta dërgoj kurrë atje me një përgjim telefonik. Por kjo është diçka për të cilën mund të biem dakord. Rojas është psikopat. Ai nuk ka keqardhje. Iu deshën shumë vdekje Rojas për t'u bërë Rojas."
  
  Kur u kthye në bar, Yana u mbështet dhe qeshi. U habit me lehtësinë që kishte ndodhur gjithçka. "Atëherë, ku je rritur?"
  "Më trego ti", u përgjigj ai.
  "Le ta shohim. Flokë të errët, lëkurë e errët. Por jo vetëm sepse kalon shumë kohë në plazh. Je hispanike."
  - Kjo është mirë?
  Yana buzëqeshi. "Do të thoja diku në Amerikën Qendrore. A kam të drejtë?"
  "Shumë mirë", tha ai, duke pohuar me kokë. "Unë u rrita në Kolumbi. Prindërit e mi kishin një fermë të madhe. Ne prodhonim kafe dhe kallam sheqeri".
  Ajo i mori dorën dhe e ktheu, pastaj i kaloi gishtat mbi pëllëmbën e dorës. "Këto nuk duken si duar fermeri. Po Guajiro? Nuk të ndodh shpesh të takosh dikë me shije kaq të rafinuara. Duhet të kenë qenë njerëz të veçantë."
  "Ata ishin eksportuesit e dytë më të mëdhenj të kafesë në vend. Kokrrat më të mira të Arabicës."
  "Nuk ke mbledhur kallam sheqeri në fusha, apo jo?" Buzëqeshja e saj ishte plot gjallëri.
  "Aspak. Më dërguan në konviktet më të mira private. Pastaj në Universitetin e Oksfordit."
  "Arsimi klasik, pa dyshim."
  - Dhe ja ku jam.
  "Po, ja ku je. Çfarë po bën tani?" Ajo e dinte përgjigjen, por donte të dëgjonte historinë e tij mbuluese.
  "Le të mos flasim për mua. Dua të di më shumë për ty."
  Për shembull, si më ndan mua nga të brendshmet e mia? Shprehja e Yanës ndryshoi. "Ju shoh duke ardhur nga një milje larg, z. Rojas."
  "Emri im është Diego", tha ai me elegancën e butë të një fisniku mbretëror. Sytë e tij u takuan me të sajat. "A ka diçka të gabuar që një burrë gjen bukurinë te një grua?"
  "Ti sheh vetëm sipërfaqen. Ti nuk më njeh."
  "Edhe unë", tha ai. "Por çfarë argëtimi do të kishte jeta nëse nuk do të zbulonim njerëz të rinj?" Dora e tij i preku mjekrën. "Por deklarata jote tingëllon si një paralajmërim. A ka diçka që duhet të di për ty?" Buzëqeshja e tij i kujtoi Yanës një aktor të caktuar të Hollivudit.
  Ishte e vështirë për të që ta largonte shikimin nga shikimi i tij, por më në fund ia doli. "Nuk është bukur nga brenda."
  Një tjetër burrë i veshur mirë me tipare të dallueshme latine iu afrua shpejt Rojasit dhe i pëshpëriti diçka në vesh.
  Kush është kjo? mendoi Yana.
  "A do të më falni për një moment?" tha Rojas, duke i prekur butësisht dorën. "Thirrje pune."
  Yana i pa burrat teksa dilnin në ballkon. Rojasit iu dha një celular. Ai e di. Ai e di që e dërgova rivalin e tij në spital. Tani jam në këtë thellësi. Dora e djathtë e Yanës filloi të dridhej. Çfarë po bëj? Frymëmarrja e saj u shpejtua. Kujtimet e përvojës së saj të tmerrshme në kabinë me Rafaelin i shkrepën para syve.
  
  Nga shpati i kodrës pas banakut, Stone shikoi ngushtë përmes një monolulari të fuqishëm. "Dreq, na ka zënë një bezdi."
  "Çfarë?" Kejdi ndaloi, duke marrë dylbitë. "A është në rrezik?"
  "Sigurisht që është në rrezik. Është dy metra larg Diego Rojas."
  "Jo!" tha Kejdi. "Ku është djali i ri për të cilin po flet?" Kejdi kontrolloi klubin nga njëra anë në tjetrën.
  "Prit," u përgjigj Stone. "E di kush është. Është zbuluesi i Rojas. Duket sikur ai dhe Rojas po shkojnë në ballkon."
  "Nuk mund ta shoh Yanën! Ku është Yana?"
  Stone e shikoi Kejdin.
  Shprehja në fytyrën e tij i kujtoi Kejdit ditët e tij të para në NSA. Ai ishte aq i zemëruar, sa ndihej si një idiot i vërtetë.
  Stone tha, "Zot, ti je vërtet një xhokej, apo jo?" Ai e lëvizi dylbinë e Kejdit pak majtas. "Ajo është këtu. Në të njëjtin vend ku ishte ulur."
  "Shkëlqyeshëm. Mirë." Frymëmarrja e Kejdit u qetësua. "Dhe unë nuk jam xhokej," murmëriti ai.
  "Oh, jo?" tha Stone.
  - Kam qenë në fushë më parë.
  - Po.
  "Në rregull, mos më beso." Kejdi u përpoq të mendonte për një alternativë vërtet pikante. "Përveç kësaj, e përdore atë fjalë gabimisht."
  Pa e humbur vëmendjen nga Yana, Stone pyeti: "Cila fjalë?"
  "Boogie. Një bogey i referohet një shkëndijeje fantazmë në ekranin e radarit. Vjen nga fjala e vjetër skoceze për "fantazmë". E keni keqpërdorur fjalën."
  "Oh, po", tha Stone. "Je perfekt për punë në terren. Është gjithashtu një referencë për një avion të paidentifikuar nga Lufta e Dytë Botërore që supozohet se është armiqësor."
  - E njeh rojen e sigurisë?
  "Po," u përgjigj Stone. "Edhe pse ai duket më shumë si një konsulent i inteligjencës. Emri i tij është Gustavo Moreno."
  "Gustavo Moreno?" përsëriti Kejdi si papagall. "Pse e di unë atë emër?" Kejdi mbylli sytë dhe filloi të kërkonte në kujtesë për një emër që nuk do t'i vinte në mendje. "Moreno... Moreno, pse unë..." Sytë e tij u zgjeruan. "Mut, mut, mut," tha ai, duke futur dorën në xhep dhe duke nxjerrë telefonin.
  
  20 Cade në panik për Morenon
  
  
  Yana Prostora
  Në qendrën e komandës së NSA-së, Knuckles pa se po telefononte Cade dhe u përgjigj. "Shko, Cade."
  Nga shpati i kodrës në Antigua, Cade belbëzoi. "Knuckles, xhaxha Bill, merre. Kemi... ka një problem."
  "Epo, mendoj se po," u përgjigj Knuckles. "Mik, qetësohu."
  Xhaxhai Bill, shefi i moshuar i departamentit, iu afrua tavolinës së Knuckles me një buzëqeshje në fytyrë. "Ky është Cade? Më vër mua në altoparlant."
  - Po, zotëri.
  Altoparlanti bëri një zumë. "Ajo është... ajo është...".
  "Thjesht qetësohu, Kejd," tha xhaxhai Bill, duke fshirë thërrimet nga mjekra. Copëza të vogla biskotash portokalli ishin tretur në qilimin e trashë. "Më lejo të hamendësoj. Jana është në ndonjë bar? Ndoshta e ka rrethuar veten me baronë droge?"
  Pati një heshtje të shkurtër. "Nga e dije këtë?" tha Kejdi.
  "Hajde, shoku", tha Knuckles. "Mund ta shohim vendndodhjen e celularit tënd. Nuk duhet të jesh shkencëtar raketash për të kuptuar se je bllokuar në shpatin e një kodre, ndoshta duke parë një bar të quajtur Tululu's?"
  "Ka disa kamera sigurie në bar", tha xhaxhai Bill. "Ne i kemi hakuar. Nëse shihni atë që shohim ne, kjo do të thotë se ajo po fliste me Diego Rojas, apo jo?"
  "Rojas është mjaft i keq, por ky djali i ri..."
  "Gustavo Moreno?" tha xhaxhai Bill. "Po, kjo nuk është mirë. E kam kërkuar për një kohë të gjatë."
  "Dreq," tha Kejdi, "pse nuk më thatë që kemi sy brenda nesh?"
  "Vëlla," tha Knuckles. "Çfarë është qesharake në lidhje me këtë? Ne donim vetëm të shihnim se sa kohë do të të duhej të na telefonoje në një panik të furishëm." Knuckles i dha Billit një kartëmonedhë pesë dollarëshe. "Dhe e humba bastin."
  "Po, histerike," tha Cade. "Moreno, a është ky djali që punonte për Pablo Escobarin? A po e mbaj mend mirë?"
  - Ky është ai, - tha xhaxhai Bill. - Ai ishte kreu i Agjencisë Kombëtare të Inteligjencës Kolumbiane. Nuk e kemi parë për më shumë se një vit. Më bën përshtypje që e mbani mend biografinë e tij.
  "A nuk punoi ai për ne?" tha Cade. "Por pastaj u përfshi me Kartelin e Medellin?"
  Knuckles u hodh përpjetë, gjithmonë i etur për të konfirmuar njohuritë e tij. "Duket sikur ka ndërruar ekip. Sipas të dhënave tona, ai i kaloi dhjetë vitet e para të karrierës së tij në Langley, pastaj e transferoi përvojën e tij në Shërbimin Kombëtar të Inteligjencës së Kolumbias dhe më pas u zhduk."
  "Ku e gjeti CIA një tjetër spiun?"
  Xhaxhai Bill u përgjigj: "Ai nuk ishte spiun, Kejd. Ai punonte ligjërisht për CIA-n. Ai dha dorëheqjen dhe u kthye në vendin e tij për të punuar në inteligjencë. Pas kësaj vendosi se ishte më mirë të punonte për një bos droge."
  "Çfarëdo qoftë," tha Cade. "Por nëse Moreno po punon për Rojas tani, dhe Moreno po mbledh informacione për kartelin Rastrojos, atëherë kjo do të thotë..."
  Xhaxhai Bill ndërhyri, "Ky djali i Rojasit ndoshta do të verifikojë informacionin në lidhje me Yanën. Ai ndoshta e di tashmë që mbrëmë gruaja e bëri copë-copë atë djalin e kartelit Oficina de Envigado. Shpresojmë shumë që ky takim i rastësishëm me të do ta bëjë Rojasin ta besojë."
  "Bill", tha Kejdi, "pse je kaq i qetë? Nëse Moreno bën një kontroll të plotë të të dhënave të Yanës, ndoshta do të kenë gjurmët e gishtërinjve të saj. Do ta dinë që është agjente e FBI-së. Dhe nëse zbulojnë se ka qenë agjente federale, do të dyshojnë se është agjente e fshehtë."
  - Jemi të përgatitur për këtë kthesë ngjarjesh, Kejd.
  "Cila?" bërtiti ai në telefon.
  "Për një burrë me aftësitë e Gustavo Morenos në mbledhjen e informacionit, nuk është çudi që ai arriti të zbulonte se ajo ishte një ish-agjente federale."
  - Dhe ti pajtohesh me këtë?
  "Jo, nuk jam gati," tha Billi, "por jam gati për këtë, dhe ashtu është edhe Jana. Dëgjo, e vetmja gjë që do të bëjë sonte është ta bëjë Rojasin të interesohet, apo jo? Shpresa jonë e vetme për të gjetur një të dhënë për vendndodhjen e Kyle është që Jana të hyjë brenda. Supozojmë se Rojas do ta zbulojë identitetin e saj, dhe Jana nuk do ta mohojë. Në fakt, ajo do të pranojë se ishte Bureau dhe do ta hedhë distinktivin e saj. Kontrolli i të dhënave të Morenos do të konfirmojë se ajo ka jetuar në një kasolle tiki në plazh me një emër të rremë që atëherë."
  "Historia është e besueshme, Cade," shtoi Knuckles. "Nuk është shumë e ndryshme nga historia e vetë Gustavo Morenos. Ai punoi gjithashtu në nivele të larta në qeverinë e SHBA-së, por u zhgënjye dhe u largua."
  Xhaxhai Bill tha, "Kur të kthehet në shtëpinë e sigurt sonte, ju tregoni historinë."
  Kejdi fërkoi sytë. "Shkëlqyeshëm." Ai nxori frymën. "Nuk mund ta besoj që po e përdorim si karrem."
  - Kejd? Xhaxhai Bill tha, "Jana është një grua e rritur me intelekt të lartë dhe është veçanërisht besnike ndaj shoqeve të saj. Ne nuk e përdorim shumë."
  - Çfarë mendon? u përgjigj Kejdi.
  "A do të doje të ishe ti ai që nuk i tha asaj se Kyle ishte i dyshuar në zhdukje? Nëse diçka i ndodhte Kyle-t dhe ajo mund të bënte diçka për këtë, do të na vriste të treve që nuk ia treguam. Mund ta përdorim si karrem, por ajo e di saktësisht se çfarë po bën."
  "Bill?" tha Kejdi. "Kajli nuk është i dyshuar në zhdukje. Ai është zhdukur."
  "Jemi në të njëjtin ekip, Cade. Por tani për tani, supozimi është se Kyle është ende nën fshehje të thellë. Derisa të kemi prova se është rrëmbyer, nuk do të marrim kurrë miratim për të formuar një ekip sulmi. Dua që ta kuptosh rëndësinë e asaj për të cilën po flasim këtu. Nëse dërgojmë një ekip për të rimarrë Kyle-in dhe rezulton se ai nuk është rrëmbyer, jo vetëm që do të prishim gjashtë muaj punë të fshehtë, por do të shkelim edhe ligjin ndërkombëtar. Nuk je në Shtetet e Bashkuara atje poshtë. Antigua është një shtet sovran. Do të konsiderohet një pushtim dhe pasojat në skenën botërore do të jenë katastrofike."
  Kejdi fërkoi sytë. "Mirë. Por, Bill, kur të mbarojë e gjithë kjo, do t'i tregoj znj.... xhaxhait Bill Tarleton për sasinë e madhe të biskotave me portokall nën tavolinën tënde."
  
  21 Mbërritja në ishull
  
  Aeroporti Ndërkombëtar VC Bird, Pavilion Drive, Osborne, Antigua
  
  Toni i burrit ishte duke ecur
  Ngjitur në Jetway dhe në terminal, si çdo pasagjer tjetër. Ai ishte në të gjashtëdhjetat e hershme, por vitet e jetës së vështirë kishin lënë gjurmën e tyre. Shenja të tilla të konsumimit janë shpesh rezultat i viteve të abuzimit me drogën dhe alkoolin. Por për këtë burrë, ishte rezultat i diçkaje tjetër.
  Për të, lodhja dhe grisja u shfaqën në dy fusha fizike. Së pari, kishte një tension të vazhdueshëm në shpatullat e tij, sikur të kishte nevojë të reagonte në çdo moment. Ishte një tension që nuk u qetësua kurrë, rezultat i viteve të tëra të të qenit në roje, duke mos ditur kurrë nga cili drejtim mund të vinte sulmi i radhës. Dhe së dyti, ishte shkruar në sytë e tij. Ata mbanin një vdekje dënuese, të ngjashme me atë që mbajnë ushtarët që kanë duruar një luftë të gjatë dhe intensive. Shpesh i quajtur "vështrimi prej një mijë jardësh", shikimi i kohës së luftës mund të shfaqet dhe të zhduket. Por kjo ishte ndryshe. Sytë e tij mbartnin një disfatë dërrmuese. Ishte si të shikoje në shpirtin e një njeriu që kishte vdekur brenda, por ishte i detyruar të jetonte më tej.
  Përballë Portës 14, ai u ndal dhe e vendosi çantën e dorës mbi supe, pastaj shikoi nga dritaret gjigante pistën dhe ndërtesat përtej. Dita ishte e kthjellët, e freskët dhe qielli blu mbante diçka thellë brenda tij. Ai nxori një fotografi nga xhepi i sipërm i këmishës, duke i rënë aksidentalisht kartën e hipjes në American Airlines. Ai shikoi foton e një gruaje të re në një ceremoni diplomimi. Ajo po shtrëngonte duart me një burrë shumë më të gjatë me kostum biznesi. Burrit, sytë e saj dukeshin sikur po e shikonin, sikur po ndiqte çdo lëvizje të tij. E megjithatë, ai e dinte misionin e tij. Ai e dinte qëllimin e tij. Ai e kishte marrë vetëm kohët e fundit fotografinë dhe ende e mbante mend herën e parë që e pa. E ktheu dhe lexoi fjalët e gdhendura me laps në pjesën e pasme. Shkruhej thjesht, "Jana Baker".
  
  22 Kthehu në shtëpinë e sigurt
  
  - Fermë, Gjiri Hawksbill, 1:14.
  
  "Para se të vijë ajo.
  - tha Kejdi.
  "A do të qetësohesh?" u përgjigj Stone. Ai i tërhoqi flokët prapa dhe u ul në divan. "Po të them, ajo është mirë."
  "Mirë?" tha Kejdi me nxitim. "I mirë në çfarë? I mirë në shtrat?"
  Stone tundi kokën. "Një burrë. As këtë nuk e thashë. Dua të them, ajo është gati. Mund të kujdeset vetë për veten." Ai tregoi nga Kejdi. "Duhet ta vëmë nën kontroll këtë gjë. Kemi një person të zhdukur."
  "E di që Kyle është zhdukur!" bërtiti Kejdi.
  Ndërsa Yana ecte përgjatë shtegut të koraleve të thyera, Stone u hodh përpjetë. "Mos më leh! Ajo mund të kujdeset vetë për veten. E kam parë. E kam stërvitur unë. Mund të më godiste pothuajse me shqelm. Dhe edhe një gjë. Patëm disa kohë të mira. Dhe nëse ke ndonjë problem me këtë..."
  Të dy u kthyen dhe panë Yanën në derën e hapur.
  - Çfarë është? tha ajo. Zëri i saj ishte i ngjirur.
  Të dy burrat shikuan poshtë.
  Yana tha: "Dhe mendova se do të ishte e vështirë."
  "Më vjen keq, zemër," tha Stone. "Nuk ka rëndësi."
  Kejdi iu afrua. "A e di kush ishte me Rojasin sot?"
  - Burri që e nxori jashtë? Jo.
  "Emri i tij është Gustavo Moreno. Ai punon si oficer inteligjence për Rojas.
  Yana e la këtë mendim të luante në kokën e saj. "Duhej të ndodhte. Nuk kishte asnjë mënyrë që e kaluara ime të kalonte pa u vënë re."
  "Si i latë gjërat te Rojas?" pyeti Stone.
  "Ai më ftoi në vilën e tij."
  "Po," tha Kejdi. "Vë bast që e bëri."
  "Cade. Për hir të Zotit. Nuk do të fle me të."
  Kejdi lëvizi këmbët dhe murmëriti me zë të ulët: "Të paktën ai është dikush me të cilin nuk do të flesh."
  "Çfarë ishte ajo?" shpërtheu ajo.
  "Asgjë", u përgjigj Kejdi.
  "Sa është ora?" tha Stone.
  "Dreka." Ajo e shikoi Kejdin. "Nëse e luaj siç duhet, ai do të më besojë."
  "Si do ta bësh ta bëjë këtë?" tha Kejdi.
  "Mund të kujdesem për veten time, e kupton? Nuk kam nevojë që të vish të më ndihmosh."
  Ai iu afrua asaj. "A do të më lejosh ta trajtoj këtë? A është gjithçka nën kontroll?" Ai u përkul dhe i tërhoqi dorën. "Atëherë pse po të dridhet dora? PTSD nuk është zhdukur. Nuk të ka lënë kurrë, apo jo?"
  Ajo e tërhoqi dorën. "Mos u përziej në punët e mia."
  Kejdi tha, "Në këtë operacion, puna jote është edhe puna ime. Çfarë di ti, e di edhe unë. Çfarë dëgjon ti, e dëgjoj edhe unë. Unë jam përgjegjës."
  "Ti je përgjegjës, apo jo? Unë nuk punoj më për qeverinë. Dhe nuk punoj as për ty. E bëj vetë këtë."
  Zëri i Cade u ngrit. "Kyle McCarron është një agjent i CIA-s dhe ky është një operacion qeveritar."
  Jana tha, "Nëse ky është një operacion qeveritar," fjala u përhap si uthull e prishur, "ku është qeveria për ta shpëtuar? As nuk mund t'i bindësh njerëzit se është zhdukur!" Ajo filloi të ecte me hapa të shpejtë. "Nuk ke mbështetje. Forcat speciale duhet të zvarriten në të gjithë këtë ishull. Presidenti duhet të jetë në telefon duke kërcënuar qeverinë e Antiguasë. Gjysmë duzine F-18 duhet të fluturojnë mbi Ministrinë e Brendshme vetëm për t'i trembur!"
  "Të thashë që nuk kishim mbështetje kur e filluam këtë!" ia ktheu me tërbim Kejdi.
  Stone u hodh mes tyre. "Le të qetësohemi të gjithë. Jemi në të njëjtën skuadër këtu. Dhe të gjitha këto grindje nuk do të na afrojnë më shumë me gjetjen e Kyle."
  "Po hyj brenda", tha ajo me nxitim. "Po e kaloj, me ose pa mbështetje. Kyle është gjallë". Dridhja në dorën e saj u intensifikua dhe ajo u kthye nga Cade. "Nuk kam zgjidhje tjetër". Shikimi periferik i Janës filloi të turbullohej dhe frymëmarrja e saj u bë e çrregullt. "Mund ta përballoj këtë, Cade". Ajo hyri në dhomën e parë të gjumit dhe mbylli derën pas saj. Mbështeti duart te komodina dhe u shikoi në pasqyrë. Një nxehtësi e ftohtë i ra në fytyrë dhe për një moment gjunjët iu dobësuan. Ajo nxori frymë thellë dhe mbylli sytë. Por sa më shumë përpiqej të çlirohej nga tmerret që i kishin kapluar shpirtin, aq më të ndritshme bëheshin tmerret.
  Ajo e imagjinoi veten përsëri në kasolle, të lidhur pas një karrigeje druri. Rafaeli u përkul mbi të, me një thikë në dorë. Hajde, Yana. Kape këtë. Mos e lejo të të rëndojë. Por pastaj ajo ra. Rafaeli e goditi në fytyrë me pjesën e pasme të dorës dhe ajo ndjeu shijen e kripur të lagështisë në gojë. Ndalo. Mos mendo për këtë. Kujto fortesën. Gjithçka do të shkojë mirë nëse thjesht arrin në fortesë. Ajo mbylli sytë dhe kujtoi fëmijërinë e saj, një shteg të vogël në pyll. Ajo imagjinoi pisha të larta, diellin e ndritshëm që shkëlqente midis degëve dhe pamjen e një fortese të rrënuar. Ndërsa Rafaeli dhe kasollja u zhdukën në sfond, ajo eci mendërisht drejt masës së ngatërruar të hardhive dhe degëve që përbënin hyrjen e fortesës dhe u përpoq të ngjallte aromën e kudondodhur të tokës së freskët, jaseminit dhe gjilpërave të pishave. Ajo mori frymë thellë. Ajo ishte brenda. Ajo ishte e sigurt. Dhe asgjë nuk mund ta dëmtonte në fortesë.
  Ajo hapi sytë dhe e pa veten në pasqyrë. Flokët dhe grimi i saj ishin të çrregullta, sytë e saj të lodhur dhe të mposhtur. "Nëse mezi po përballoj PTSD-në pasi e takova në një vend publik, si mundem..."
  Por një mendim i vetmuar i erdhi ndërmend dhe u drejtua. "Raphaeli ka vdekur. E vrava atë bir kurve. Ai mori atë që meritonte dhe nuk do të më lëndojë më."
  
  23 Pjesëmarrësi më i gjatë
  
  
  Jana e nxori atë
  Ajo eci drejt portës së sigurisë dhe priti që roja e armatosur të afrohej. Shikoi përsëri në pasqyrë dhe e largoi dridhjen. Flokët e saj të gjatë bjonde ishin mbledhur prapa në një topuz elegant, dhe fundi i saj i gjatë sarong përputhej me atmosferën e ishullit. Roja u përkul drejt dritares së saj të hapur, sytë e tij rrëshqitën poshtë këmbës së saj të zhveshur deri në kofshë. Pikërisht, mendoi ajo. Shikoje mirë. Ai mund të mos kishte qenë burri që ajo po kërkonte, por efekti ishte pikërisht ajo që donte.
  "Dil nga makina, të lutem", tha roja, duke rregulluar rripin e shpatullave të mitralozit të tij dhe duke e lëvizur anash.
  Yana doli dhe roja i bëri shenjë të hapte krahët. Ai përdori një bastun dore, duke e lëvizur lart e poshtë këmbëve dhe bustit të saj. "Mendon se kam një Glock të fshehur diku?" tha ajo. Sugjerimi i saj nuk i kaloi pa e kuptuar rojas - rrobat e saj ishin të ngushta, duke mos i lënë shumë vend imagjinatës.
  "Ky nuk është një detektor metalesh," tha ai.
  Është mirë që nuk mbaj tel, mendoi ajo.
  Pas kthimit në makinë, ajo zbriti rrugicën e gjatë, hyrja e saj e mirëmbajtur e shtruar me koral rozë të shtypur imët dhe e rrethuar nga një peizazh tropikal i mrekullueshëm. Ndërsa ngjitej në një kodër të vogël, para saj hapej një pamje panoramike e Gjirit të Morris. Ujërat blu-turq dhe rëra rozë-e bardhë ishin tipike për bukurinë natyrore të Antiguas, por nga shpati i kodrës, pamja është marramendëse.
  Vetë prona ishte luksoze dhe e izoluar në breg të detit. Ndodhej në majë të një kodre, por e fshehur në një luginë; nuk dukej asnjë ndërtesë tjetër. Dhe nëse i injoroje dy rojet e armatosura që ecnin përgjatë bregut, vetë plazhi ishte krejtësisht i shkretë. Yana e ndaloi makinën para hyrjes, një palë dyer prej xhami të gdhendur dhe druri tik poshtë një harku masiv prej guri ranor.
  Rojasi i hapi të dyja dyert dhe doli jashtë. Ai kishte veshur një këmishë të gjerë me kopsa dhe pantallona gri prej liri. Ai e kapi Yanën nga të dyja duart dhe i hapi krahët gjerësisht për ta parë.
  "Bukuria jote është paralele me bukurinë e këtij ishulli." Kishte sofistikim në fjalët e tij. "Jam i lumtur që ke vendosur të bashkohesh me mua. Mirë se erdhe në fermën time."
  Ndërsa hynin brenda, Jana u prit me një pamje marramendëse të gjirit përmes murit prej xhami që rrethonte pjesën e pasme të shtëpisë. Rreth një duzinë panelesh të mëdha xhami u tërhoqën, duke krijuar një hapësirë të hapur dyzet metra të gjatë. Fllad i lehtë ishullor përcillte aromën delikate të jaseminit.
  Ai e nxori jashtë në ballkon, ku u ulën në një tavolinë të mbuluar me çarçafë të bardhë.
  Ai buzëqeshi. "Mendoj se të dy e dimë që më gënjeve mbrëmë."
  Një dridhje e përshkoi stomakun e Yanës dhe, megjithëse deklarata e zuri në befasi, ajo nuk u drodh. "Ashtu si ti," u përgjigj ajo.
  Ai u mbështet prapa në karrige. Për Yanën, kjo ishte një pranim se situata kishte ndryshuar. "Ti i pari," tha ai.
  "Emri im nuk është Kler."
  "Jo." Theksi i tij ishte joshës, joshës. "Emri yt është Jana Baker, dhe dikur ishe..."
  "Agjent i FBI-së", tha ajo. "Të habit kaq shumë kjo?" Dora e saj dridhej pak.
  "Nuk më pëlqejnë surprizat, agjent Baker."
  "Edhe unë, z. Rojas. Por nuk e përdor më atë emër. Mund të më quani Yana ose znj. Baker, por titulli i agjentes më dekurajon." Ajo pohoi me kokë. "Supozoj se një njeri me të ardhurat tuaja më kontrolloi. Dhe çfarë tjetër gjetët?"
  "Kam pasur një karrierë të shkurtër, por me histori në qeverinë e Shteteve të Bashkuara. Një gjuetar i vogël dhe i bukur terroristësh, apo jo?
  "Ndoshta."
  - Por duket se je bashkuar me ne këtu në Antigua. A ke punuar si barist për vitin e fundit apo më shumë?
  "Nuk do të kthehem më kurrë," tha Yana, duke parë ujërat e qeta të gjirit. "Mund të thuash se kam ndryshuar mendje. Por le të flasim për ty. Nuk je thjesht një biznesmen i suksesshëm, apo jo?"
  Heshtja u shtua nga një ndërprerje e papritur e erës.
  Ai kryqëzoi njërën këmbë mbi tjetrën. "Dhe çfarë të shtyn ta thuash këtë?"
  - Unë e di kush je.
  - E megjithatë erdhe?
  Yana u përgjigj: "Prandaj erdha."
  Ai mori një moment për ta vlerësuar atë.
  Ajo vazhdoi, "A mendoni se ishte aksident që e copëtova Montes Lima Perez në copa të vogla?"
  Dy shërbëtorë të veshur mirë erdhën në tavolinë dhe vendosën sallata mbi porcelan të hollë sipër porcelanit të madh që ishte tashmë në tavolinë.
  Ndërsa po largoheshin, Rojas tha: "Po thua se po e shënjestron të shkretin z. Perez?"
  Yana nuk tha asgjë.
  "Nuk e bëre copë-copë, zonjushë Baker. Për sa më përket mua, ai nuk do të ecë më kurrë siç duhet."
  Duke iu referuar goditjes në ijë, Yana tha: "Kjo nuk është e vetmja gjë që ai nuk do ta bëjë më kurrë."
  "E drejtë."
  Ata qëndruan në heshtje për një moment përpara se Rojas të thoshte: "E kam të vështirë t'ju besoj, zonjushë Baker. Nuk ndodh shpesh të hasësh dezertorë nga vendi juaj."
  "Oh, jo? Megjithatë, ti përdor shërbimet e Gustavo Morenos. Me siguri je i njohur me të kaluarën e tij. Dhjetë vitet e para të karrierës së tij i kaloi në CIA, por ti i beson atij."
  - Sigurisht, unë di për të kaluarën e z. Moreno. Por jam kurioz, si e gjetët këtë informacion?
  Nervozizmi e përfshiu. "Kam mësuar shumë në jetën time të kaluar, z. Rojas."
  Ai nxori frymën. "E megjithatë ti thua se e ke lënë pas atë jetë. Më bind."
  "A besoni se qeveria amerikane do të dërgonte një agjent të fshehtë për të punuar në një bar tiki në plazh për një vit, vetëm si mbulesë? Z. Moreno mund t'ju ketë thënë gjithashtu se FBI-ja, NSA-ja dhe CIA më kanë kërkuar gjatë gjithë kësaj kohe. Dhe e dini pse? Sepse u dhashë atyre kartën time dhe u largova. Ndryshova identitetin tim. Isha jashtë rrjetit, duke mësuar gjëra për veten time. Gjëra që nuk i dija dhe që nuk jam ndjerë kurrë më i gjallë."
  "Vazhdo."
  - Moreno të tha gjithashtu se ish-punëdhënësi im donte të më akuzonte për vrasje?
  "Vdekja nga skuadra e pushkatimit e njeriut që bota e njeh vetëm si Rafael." Aksenti i tij kolumbian ishte perfekt.
  "Ata mund të shkojnë të q**in veten," tha ajo. Ndërsa era u shtua, Jana u përkul mbi tavolinë. "E gjithë jeta ime ka qenë një gënjeshtër, z. Rojas." Ajo e la shikimin të rrëshqiste te kopsat e pazbërthyera të këmishës së tij. Vështrimi ishte joshës, por brendësia e saj po fillonte të trazohej. "Kam mësuar se interesat e mia janë diku tjetër. Nuk do t'i shërbej një qeverie egoiste. Një të çmenduri mosmirënjohëse me një oreks të pafund. Rruga ime tani është në anën tjetër."
  "Vërtet?"
  "Le të themi vetëm se kam talente të caktuara, dhe ato janë në dispozicion të ofertuesit më të lartë."
  "Po sikur ofertuesi më i lartë të jetë qeveria amerikane?"
  "Pastaj do t'i marr paratë e tyre dhe do t'ua dorëzoj gjatë këtij procesi. Kam menduar për disa gjëra të tjera përveç kësaj gjatë vitit të kaluar."
  - Hakmarrja është partnerja më e rrezikshme, zonjushë Baker.
  "Jam i sigurt që Montes Lima Perez do të jetë dakord me ty."
  Ai qeshi. "Inteligjenca jote shkon shumë bukur me bukurinë tënde. Si kjo verë." Ai ngriti gotën. "Shkëlqehet në mënyrë perfekte me ëmbëlsinë e hidhur të sallatës. Njëra pa tjetrën është e mirë. Por kur bashkohen, është magji."
  Të dy pinë një gllënjkë verë të kuqe të errët.
  Rojas tha: "Për aq sa kuptoj unë, raportet e policisë për arrestimin tuaj janë të sakta. A kishte ndërmend t'ju dëmtonte ai z. Perez i poshtër?"
  Ajo u kthye. - Ai nuk ishte i pari.
  - Çip mbi shpatullën tënde, apo jo?
  Yana e injoroi deklaratën. "Le ta përmbledh. Pasi mora plumba për vendin tim, ndalova dy bombardime, u rrëmbeva dhe gati u torturova për vdekje, ata më akuzuan padrejtësisht për vrasje. Pra, kam një të çarë në shpatull? Ke të drejtë. Nuk më intereson puna juaj. Talentet e mia të jashtëzakonshme janë në dispozicion të ofertuesit më të lartë."
  Rojas shikoi nga gjiri, shikimi i tij ra mbi një pulëbardhë. Zogu u lëkund butësisht në erë. Ai piu një gllënjkë tjetër verë dhe u përkul drejt saj. "I ke bërë shumë dëm Montes Lima Perez. Mos më keqkuptoni, ai është një rival dhe jam i lumtur që është larguar. Por unë nuk kam nevojë për një masakër të tillë publike. Jo këtu. Tërheq vëmendjen." Ai nxori frymën. "Kjo nuk është lojë, zonjushë Baker. Nëse vini të punoni për mua, unë kërkoj besnikërinë më të madhe."
  "Unë e kam eliminuar tashmë agjentin më të lartë të sigurisë së kartelit, Oficina de Envigado, në ishull. Karteli mund të jetë ende këtu, por mendoj se duhet ta dini tashmë se ku qëndrojnë besnikëria ime."
  "Duhet ta qetësoj Oficinën e Envigado-s. Dua që anëtarët më të lartë të kartelit të tyre të zhduken nga ishulli pa lënë gjurmë. Nuk mund të lejoj që forcat lokale të rendit ose të tjerë si CIA ta vënë re. A jeni të interesuar të më ndihmoni me problemin tim?"
  Yana buzëqeshi, por dora e saj dridhej më fort. E mbajti në prehër, larg syve të saj. "Para," tha ajo.
  Sytë e tij u bënë të ashpër. "Mos u shqetëso për këtë tani. Vetëm më thuaj si planifikon t'i përfundosh detyrat e tua."
  
  24 Përrallat e Peshkatarëve
  
  
  Toni i ngushtoi sytë.
  Ai shikoi jashtë në diellin e ndritshëm të Antiguas, pastaj nxori telefonin dhe hapi aplikacionin e hartave. E vendosi përsëri foton në vend dhe shikoi në sy agjenten speciale Jana Baker. Fotografia ishte bërë në skenë në qendrën e trajnimit të FBI-së në bazën e Korpusit të Marinës në Quantico, Virxhinia. Ishte kursi i saj i diplomimit për trajnimin e agjentëve specialë. Ajo po shtrëngonte duart me Steven Latent, atëherë drejtor i FBI-së.
  Burri studioi hartën, e cila tregonte një tingull të vetëm pranë pozicionit të tij. "Ende në të njëjtin vend," i tha vetes, pastaj u drejtua drejt Heritage Quay dhe ndoqi tabelat për në Nevis Street Moler. "Duhet të marrim me qira një varkë," i tha burrit në skelë.
  Burri kishte lëkurë të zezë të lyer me erë të keqe dhe mbante veshur një kapelë kashte. Ai nuk ngriti kokën. "Sa e madhe është varka?" Theksi i tij ishte i kuqërremtë me një tingull të dallueshëm ishullor.
  "Më duhet vetëm një xhiro me makinë. Ndoshta një 20 metra të gjatë."
  "A peshkon?" pyeti shitësi.
  "Po, diçka e tillë", tha burri, duke parë vijën bregore.
  
  Disa minuta më vonë, burri e ktheu çelësin dhe dy motorët e jashtëm u ndezën me zhurmë. Ai i la të punonin pa lëvizur për një moment, pastaj i hodhi litarët nga harku dhe nga pas dhe u largua nga skela. E futi telefonin fort midis xhamit të përparmë dhe pultit në mënyrë që të shihte hartën, pastaj mbështeti një foto pranë saj. Doli nga porti, duke ndjekur tingullin. "Jo shumë më vonë," tha ai, ndërsa buzëqeshja e tij zbulonte dhëmbë të verdhë.
  
  25 Zjarr në bark
  
  
  Jana ishte në këmbë
  Ajo kaloi pranë karriges së Rojas, vendosi duart në kangjellat e ballkonit dhe shikoi nga gjiri. Ajo e kapi fort parmakun për të fshehur dridhjet në dorë. Rojas u kthye për të parë dhe shikimi i tij nuk kaloi pa u vënë re.
  "Më duhet një përgjigje, zonjushë Baker. Dua të di se si planifikoni t'i kryeni detyra të tilla. Këta njerëz thjesht do të zhdukeshin dhe askush nuk do të ishte më i mençur."
  Yana buzëqeshi ironikisht. "Po e vërtetoj tashmë pikëpamjen time," tha ajo.
  - Dhe çfarë kuptimi ka kjo? Ai u ngrit dhe qëndroi pranë saj.
  "Sytë e tu. Kur qëndrova dhe eca këtu, nuk mund t'i hiqje sytë nga unë." Ajo u kthye nga ai.
  "Dhe çfarë ka të keqe me këtë? Ta thashë tashmë. Sytë e mi tërhiqen nga bukuria."
  "Si mendon se e binda Perezin të dilte nga bari dhe ta çonte në një rrugicë të shkretë?"
  Rojas pohoi me kokë. "Nuk ka vend për gabime këtu, zonjushë Baker. Kur një anëtar kryesor i Oficina de Envigado zhduket, është më mirë të mos kërkoni për të dhëna ose një trup që mund të gjejnë. Ose do ta gjejnë trupin tuaj dhe do të bëjnë diçka me të." Nënkuptimi ishte i lig, por Jana e mbajti gojën.
  "Lëre mua. Do të zbulosh se di mjaft shumë për zhdukjen e njerëzve. Dhe si të fsheh skenat e krimit." Ajo ia nguli sytë ujërave vezulluese. "Njëqind mijë."
  "Njëqind mijë dollarë janë shumë para, zonjushë Baker. Çfarë ju bën të mendoni se shërbimet tuaja vlejnë kaq shumë?"
  Ajo ngriti shikimin nga ai. "Kjo është gjysma. Kjo është ajo që do të marr përsipër. Pjesa tjetër vjen pas lindjes."
  Ai iu afrua dhe ia vështroi gjoksin pa u turpëruar. Ishte sikur të ishte në një galeri arti duke admiruar një statujë. Por pas një çasti, shikimi i tij ra mbi tre plagët e shkaktuara nga plumbi në gjoksin e saj. Ai ngriti dorën dhe kaloi pjesën e pasme të gishtave mbi qendër.
  Një ndjesi e mprehtë djegieje e bëri Yanën të tërhiqej ndërsa fytyra e Rafaelit i kaloi para syve. "Larg duart," tha ajo, më këmbëngulëse nga ç'kishte ndërmend. "Mund të jem në listën tënde të pagave, por nuk e bëj për para. Dhe nuk e përziej kurrë biznesin me kënaqësinë. Çmimi im është dyqind mijë. Pranoje ose lëre."
  "Duke ngecur në kënaqësi? Çfarë keqardhjeje. Nuk ka rëndësi," tha ai, duke u kthyer dhe duke tundur dorën me përbuzje. "Kam në dispozicion gjithçka që më nevojitet nga gratë e bukura."
  Diçka në tonin e tij e bëri Yanën të ndalej. Ishte sikur po përshkruante një celular të thyer ose një palë pantallona të grisura - një send që duhej hedhur dhe zëvendësuar. Një zë i hollë pëshpëriti nga diku thellë, nga një vend errësire. Tregoja përsëri, tha zëri, ndërsa shenja u ndez nga dhimbja. Tregoja sa shumë i ngjan babait të saj. Shkëlqime të anktheve të saj i kaluan para syve, një fotografi e babait të saj, një urdhër arresti. Dora e saj dridhej më me forcë dhe skajet e shikimit të saj filluan të turbulloheshin, por ajo rezistoi dhe zëri u zbeh.
  Një shërbëtor u shfaq me një pjatë në dorë dhe vendosi dy gota në tavolinë.
  - Por le të ulemi dhe të pimë diçka.
  "Çfarë do të pimë?" tha Yana, duke u ulur në një karrige.
  "Guaro. Do të thotë 'ujë zjarri', një pije karakteristike kolumbiane. Shumë njerëzve u pëlqen Aguardiente Antioqueño, por unë e preferoj këtë," tha ai, duke ngritur një gotë të vogël me lëng të kthjellët dhe akull të thërrmuar, "Aguardiente Del Cauca."
  Yana e mbajti dorën që i dridhej në prehër dhe me tjetrën e çoi pijen drejt buzëve. I kishte shijen e një vodke të butë, vetëm se më të ëmbël.
  Rojasi tha: "A e di çfarë thanë njerëzit e mi kur u thashë të prisnin mbërritjen tënde?"
  - Dhe çfarë ishte ajo?
  "Ya vienen los tombos. Kjo do të thotë... _
  Yana ndërhyri, "Po vjen policia." Ajo tundi kokën. "Pasi gati vrava një nga rivalët e tu, ti prapë mendove se punoja për qeverinë amerikane, apo jo?"
  - Vazhdon të më mahnitësh, zonjushë Baker.
  "Dhe me të mbërritur, më kontrolluat për pajisje dëgjimi."
  "Nuk mund të jesh shumë i kujdesshëm në këtë çështje."
  "Më trego pjesën tjetër të fermës tënde."
  Turi i pronës zgjati disa minuta, ndërsa Rojas e udhëhoqi nga një dhomë në tjetrën, duke i treguar historinë e pronës së gjerë. Ai e përfundoi turin në nivelin më të ulët, një bodrum i rregulluar në mënyrë të përsosur i ndriçuar nga drita e ditës, ku dhjetëra fuçi vere ishin grumbulluar në një dhomë të mbyllur. "Vera vjen këtu nga Kolumbia dhe piqet në kushte të freskëta dhe tokësore."
  "Shumë mbresëlënëse," tha Yana. "Por ka edhe dy dhoma të tjera që nuk m'i ke treguar. E para është dhoma ku shumica e burrave e përfundojnë vizitën e tyre."
  Rojas buzëqeshi. "I ke bërë të qarta ndjenjat e tua për dhomën kryesore të gjumit. Po tjetrën?"
  Yana tregoi me gisht një derë çeliku në anë. Doli që të çonte në një korridor.
  "Ah, mirë, nuk mund t'i zbulosh të gjitha sekretet e tua."
  - Diçka për të fshehur, z. Rojas? Ajo buzëqeshi me përçmim.
  Rojasi e injoroi këtë deklaratë. Ndërsa ngjiteshin shkallëve të gjera prej xhami të ndriçuara fort për në katin e parë, Rojasi tha: "Kam shumë burime informacioni, zonjushë Baker, dhe do t'ju jap disa. Informacion në lidhje me detyrat tuaja." Ai vendosi dorën mbi të sajën. "Ke fituar një vend në fermën time. Pyetja mbetet, a ke atë që duhet për të qëndruar?"
  Ajo filloi të ngjitej shkallëve, pastaj u kthye dhe e shikoi poshtë. Sytë e tij ishin në pjesën e pasme të kokës së saj.
  Ai qeshi. "Luajtur shumë mirë. Vazhdon të më mahnisësh. Të lutem mos e humb kurrë këtë cilësi."
  "Dhe më trego burimin e informacionit tënd. Unë nuk i pranoj faktet verbërisht," tha ajo. Rojas e vlerësoi, por ajo vazhdoi. "E di që duhet shumë informacion për të bërë atë që bën ti, por kjo nuk do të thotë se unë i besoj atij." Rojas e çoi lart te dera kryesore. Gustavo Moreno e shikoi nga korridori i gjatë. Krahët e tij ishin të kryqëzuar. "Dhe unë nuk i besoj atij burri," tha ajo.
  Rojas e shikoi Morenon. "Burimi i këtij informacioni është i imi dhe vetëm i imi."
  "Këto nuk janë negociata," tha ajo.
  "Ajo që po kërkoni tashmë ju pret në sediljen e përparme të makinës suaj. Mund ta diskutojmë burimin më vonë. Dua që kjo të ndodhë shpejt, znj. Baker. Koha është thelbësore. Misioni juaj duhet të përfundojë sonte."
  Ajo doli jashtë, zbriti shkallët dhe hyri në shtegun e thyer të koraleve. Hipi në makinë dhe mendoi për diçka që nuk e kishte pritur: Rojas ishte në orar. Përpara se të hynte në pronë, kishte ndjerë një presion të jashtëzakonshëm për të gjetur Kyle dhe për ta gjetur atë shpejt. Por tani dyshonte se Rojas kishte plane të tjera dhe ky mendim e bëri të ndalej.
  Ajo mori një zarf të madh e të fortë dhe e hapi. Brenda kishte katër tufa të trasha me kartëmonedha njëqind dollarëshe të freskëta dhe një dosje. Dosja dukej tamam si një dosje e FBI-së. Ishte bërë nga të njëjtat dosje që ishte mësuar të shihte në raportet qeveritare. Kur e hapi, pa se ishte identike me një raport të inteligjencës qeveritare. Në panelin e majtë ishte bashkangjitur një fotografi bardhë e zi me shkëlqim e burrit që Yana e dinte se ishte shënjestra e saj. Në të djathtë ishin disa fletë me material referimi, të lidhura me kujdes në krye me shirita metalikë fleksibël.
  Nga e morën këtë? pyeti veten ajo. Ky objektiv është padyshim një anëtar i Zyrës së Zbatimit të Ligjit.
  Pak para se të ndizte motorin, dëgjoi një zhurmë rreth gjashtë metra pas saj, sikur dikush të binte në xhamin e dritares. Kur u kthye, pa një grua te dritarja. Të dyja duart e saj ishin të mbështetura në xham dhe një shprehje tmerri reflektohej në sytë e saj të mëdhenj. Goja e saj u hap me një ulërimë dhe zemra e Yanës rrahu shpejt.
  Një dorë ia shtrëngoi gojën gruas dhe e tërhoqi. Ajo ishte zhdukur. Një ndjenjë zemërimi u ndez brenda Yanës dhe ajo u shtri për te doreza e derës. Por një zë i panjohur latin erdhi nga veranda: "Shumë e lumtur që mundët të bashkoheni me ne sot, zonjushë Baker." Ajo u kthye dhe pa Gustavo Morenon duke treguar me gisht nga porta kryesore. "Është koha të largoheni nga kompania jonë." Dy roje të armatosur qëndruan pranë tij.
  Yana e dinte që gruaja po fyhej dhe tërbimi që i kishte mbushur barkun u intensifikua. Ajo e ndezi makinën dhe pastaj e vuri në marsh.
  Ndërsa largohej me makinë, u përpoq të shtypte mendimet për gruan, por nuk mundi. Kaloi pranë hyrjes, ku roja e kishte hapur tashmë portën. Ai qëndroi dhe priti që ajo të kalonte. Buzëqeshja e lehtë në fytyrën e tij e neveriti.
  Moreno mund të ketë vendosur një pajisje gjurmimi në makinën time, mendoi ajo. Nuk mund të kthehem në strehë.
  
  26 Kthim në vilë
  
  Gjiri i Kodrës Side
  
  Jana ishte shoferja
  Në drejtim të viles së saj të vogël në plazh. Nëse Gustavo Moreno do të kishte një profil të detajuar të saj, ata me siguri do ta dinin tashmë se ku jetonte, kështu që arritja atje nuk do të ishte problem. Ajo ecte përgjatë rrugës kryesore të Grace Farm dhe u kthye majtas drejt ujit në Perry's Bay, pastaj poshtë një rruge me dhe para se të ndalonte në Little Orleans, një treg i rrënuar i frekuentuar nga vendasit. Ngjyra e zbardhur nga dielli dikur kishte qenë ngjyrë pjeshke, rozë dhe bruz. Dyqani përzihej pa probleme me fshatin përreth. Ajo kërceu jashtë, mori të vetmin telefon publik që funksiononte dhe formoi numrin e Stone.
  "Hej," tha ajo. "Jam jashtë."
  "Falë Zotit," u përgjigj Stone.
  - Jam në Little Canton. Pse nuk vjen në shtëpinë time?
  "Në rrugë."
  "Dhe sigurohu që nuk të ndjekin."
  Stone qeshi. "Jo shumë kohë më parë ti ishe studenti im."
  "Dija shumë gjëra para se të vija tek ti, idiot", tha ajo me një ton sarkaztik.
  
  Shtëpia e saj me një dhomë ishte e vendosur midis palmave të bananeve dhe kokosit. Ishte më shumë një kasolle sesa çdo gjë tjetër. Por ngjyrat tropikale që zbukuronin pjesën e brendshme ndihmuan në zbutjen e përshtypjes së varfërisë që rrethonte pronën. Shtëpia, nëse mund ta quanim kështu, ndodhej pesëdhjetë jardë larg ujit në një fermë private në pronësi të një familjeje britanike. Qiraja ishte shumë e lirë. Kur Yana mbërriti në ishull një vit më parë, ajo ishte përpjekur për një ekzistencë të thjeshtë dhe ia doli mbanë. Krahasuar me banorin mesatar të ishullit, Yana kishte para, kështu që mobilimi i hapësirës së vogël ishte i lehtë.
  Dhjetë minuta më vonë, xhipi i Stone ndaloi dhe ajo hipi brenda. "Nuk shkove te Rojas duke u dukur kështu, apo jo?" tha Stone, duke u larguar.
  "Jo, unë thjesht ndryshova," tha ajo. "Kyle është gjallë."
  Ai frenoi me forcë dhe Xhipi rrëshqiti ndërsa një re pluhuri u ngrit nga poshtë tij. "A e pe? Pse nuk e the? Nëse do ta dinim këtë, do ta kishim vënë ekipin e DEA-s në gatishmëri."
  - Nuk e pashë.
  Ai shpejtoi ngadalë. "Atëherë pse je..."
  "Parandjenjë."
  "NSA nuk do të urdhërojë një pushtim rastësisht."
  "Ai është aty. Po ta them unë."
  - Për shkak të një parandjenje?
  "Mund të mos e dini këtë, por shumë krime zgjidhen me hamendje."
  "Po," qortoi ai, "por shumë gjëra vendosen nga provat faktike."
  Ata shkuan me makinë deri në shtëpinë e sigurt dhe hynë brenda.
  "Keid", tha ajo, "çfarë të bën të mendosh se streha nuk është nën mbikëqyrje?"
  "Edhe mua më vjen mirë që të shoh", tha ai, duke ngritur kokën nga laptopi. U kthye përsëri te monitori, ku ndodhej në mes të një videokonference të sigurt me NSA-në. "Prit, xhaxha Bill. Ajo sapo hyri brenda."
  Pastaj Yana dëgjoi zëra që vinin nga altoparlantët e laptopit. "Po," tha zëri, "e dimë. E pamë duke ecur rrugës."
  Yana u përkul mbi monitor. "Përshëndetje, xhaxha Bill. Çfarë do të thuash, mund të më shihje? A ke monitorë në rrugë?"
  Knuckles u përkul drejt tij në video. "Ata quhen satelitë, Agjent Baker. Ne po ju vëzhgojmë."
  "Gojët e duarve," tha Yana, duke u ulur drejt dhe duke kryqëzuar krahët mbi gjoks, "më thirr përsëri agjent dhe unë do të..."
  "Po, zonjë," tha ai.
  Cade tha, "Dhe kjo i përgjigjet pyetjes suaj se si e dimë që nuk po na vëzhgojnë këtu. Knuckles ka një ekip që gjithmonë vëzhgon qiellin. Do ta dimë nëse dikush vjen brenda një rrezeje prej një çerek milje."
  "Po përdorin kilometra atje poshtë, Kejd", tha Knuckles.
  "I di të gjitha," u përgjigj Kejdi.
  Stone tundi kokën. "Yana mendon se Kyle është ende gjallë."
  "Çfarë provash kemi?" tha xhaxhai Bill, duke kaluar dorën nëpër mjekrën e tij të dendur.
  "Asgjë", tha Stone.
  "Është gjallë", tha Jana. "Mendon se e kuptuam?" Ajo ngriti dosjen. "Ky është hetimi i plotë i njërit prej anëtarëve të Oficinës së Envigado-s. Ata duan që unë të vras një burrë me emrin Carlos Gaviria."
  "Ky emër duhej të vinte nga Gustavo Moreno," tha Knuckles. "Ne e dimë që ai është një person i rëndësishëm në komunitetin e inteligjencës."
  Yana tundi kokën. "Nga nuk erdhi askund informacioni mbi sfondin, nga erdhi fare emri?" Ajo i shikoi të tjerët. "Asnjëri prej jush gjenive nuk e di, apo jo?" Silence e përshëndeti. "Rojas dëshiron ta largojë Oficina de Envigado nga ishulli, por këto kartele e kanë bërë këtë për dekada të tëra. Ata e dinë çfarë po bëjnë."
  Billi tha, "Çfarë do të thuash?"
  Jana tha: "Edhe Gustavo Moreno do ta kishte të vështirë të zbulonte se kush ishte në ishull nga Oficina de Envigado. Ai duhet ta marrë këtë informacion diku."
  Në monitorin e videos, xhaxhai Bill u mbështet prapa në karrige. Gishtat e tij i ngulën thellë në flokët e tij, të cilët kishin më shumë kripë sesa piper. "Kyle. Kyle u mor në pyetje dhe kështu e morën emrin Carlos Gaviria."
  tha Yana.
  "Oh, hajde tani", tha Kejdi. "Nuk e besoj faktin që Moreno nuk e dinte se kush nga Oficina de Envigado ishte në ishull. Është puna e tij të dijë gjëra të tilla."
  Stone vendosi dorën mbi shpatullën e Cade. "Ke kaluar shumë kohë duke punuar si agjent i DEA-s, apo jo?"
  - Epo, jo, por...
  Stone vazhdoi. "Kaloni shumë kohë në vijën e parë? Duke vendosur kontakte? Duke blerë drogë në mënyrë të fshehtë? Ndoshta në vijën e zjarrit? Duke u infiltruar në nivelet e larta të tregtisë së drogës?
  - Jo, por...
  "Më beso," tha Stone, "është shumë më e vështirë nga sa mendon. Këta njerëz nuk shfaqen thjesht në ishull dhe e shpallin veten. Ata hyjnë në heshtje, me emra të rremë. E gjitha ndodh ngadalë. Cilësia e pasaportave është e pabesueshme. Pastaj, pasi mblidhet i gjithë ekipi, ata e hapin punën në mënyrë krejtësisht anonime."
  "Bëj një biografi me atë emër", i tha xhaxhai Bill Knuckles.
  Knuckles buzëqeshi. "Është ndezur tashmë, zotëri", tha ai, duke treguar me gisht ekranin numër katër. "Carlos Ochoa Gaviria, ai është djali i komandantit të MAS-it."
  Xhaxhai Bill murmëriti.
  "Çfarë është MAS?" pyeti Kejdi.
  Knuckles ishte shumë i lumtur të ndihmonte. "Muerte a Secustrades. Ishte një organizatë paraushtarake. Filloi si një forcë sigurie për të stabilizuar rajonin. Në ato ditë, anëtarët e saj përfshinin anëtarë të Kartelit Medellin, ushtrisë kolumbiane, ligjvënës kolumbianë, industrialistë të vegjël, disa fermerë të pasur bagëtish dhe madje edhe Texas Petroleum."
  Yana tha, "Texas Petroleum? Një kompani amerikane? Çfarë dreqin është një kompani amerikane e lidhur me kartelet e drogës?"
  "U përgjigj xhaxhai Bill. "Kokaina sapo ishte bërë një eksport më i madh se kafeja. Prodhimi i një sasie të tillë produkti kërkon shumë tokë dhe punë. Dhe vendasit ishin nën sulm nga të gjitha anët. MAS u krijua për të luftuar guerilasit që po përpiqeshin ose të rishpërndanin tokat e tyre, të rrëmbenin pronarët e tokave ose të zhvatnin para. Kompani si Texas Petroleum kishin nevojë për stabilitetin e rajonit."
  "Por IAS e ndryshoi statutin e saj, apo jo?" tha Cade.
  Knuckles tha, "U bë një degë e Kartelit Medellin. Ata po e godisnin, nëse e kuptoni çfarë dua të them. Stabiliteti i rajonit nuk ishte më problem. Kushdo që ndërhynte në kartel merrej me të."
  "Në rregull", tha Yana, "pra, shënjestra ime, Carlos Gaviria, ishte djali i udhëheqësit. E çfarë pastaj?"
  "Mbani mend," u përgjigj xhaxhai Bill, "po flasim për Kolumbian në fillim të viteve '80. Si bir, ai do të kishte shkuar me të atin. Ai do të kishte qenë dëshmitar i dhjetëra ose qindra vrasjeve. Ai u rrit në atë mjedis."
  "Po", tha Kejdi, "nuk kam dyshim se ai ishte i përfshirë në disa prej tyre. Zhdukja e një djali kaq të pamëshirshëm nuk do të jetë e lehtë."
  Yana i ktheu shpinën. "Kush tha që ai duhet të zhduket?"
  "Çfarë ishte ajo, Yana?" tha xhaxhai Bill.
  "Ajo tha," u përgjigj Kejdi, "pse duhet të zhduket ai thjesht? Nuk është kjo ajo që do të thuash, apo jo, Yana?"
  "Do ta nxjerr Kyle-in që andej. Nuk më intereson se çfarë duhet."
  Kejdi u ngrit. "Nuk mund të thuash me vete se je i gatshëm të kryesh vrasje."
  Sytë e Yanës ishin si gur.
  Xhaxhai Bill foli më pas. "Nëse gjyshi yt do të ishte pranë teje, nuk do ta thoje këtë, Yana."
  "Nuk do të jetë vrasje," tha ajo.
  "Oh, jo?" tha Kejdi. "Si do ta quaje?"
  "Dikush merr atë që meriton," tha ajo.
  Këtë herë kishte vrer në zërin e xhaxha Billit. "Nuk do të ketë vrasje gjatë rojës sime. Tema u mbyll. Tani lëreni." Ishte hera e parë që ndonjëri prej tyre e kishte parë burrin tipik stoik të zemërohej. "Përveç kësaj, kemi më shumë informacion," tha xhaxha Bill. "Thuaju atyre, Knuckles."
  "Na trego çfarë?" tha Kejdi.
  Knuckles u ngrit në këmbë. Ai ishte në elementin e tij tani. "Nuk do ta besoni çfarë gjetëm në dosjen e CIA-s të Kyle."
  
  27 Dosja e CIA-s e Kyle-it
  
  Gjiri i Hawksbill-it
  
  "Mbulesë koke
  "Në dosjen e CIA-s të Kyle?" pyeti Yana.
  Knuckles u përgjigj: "Ata e fshehën përkatësinë e tij federale."
  "Çfarë do të thotë..."
  "Ata ia ndërhynë në dosjen", tha Knuckles. Atij i pëlqente të ishte personi që dinte diçka që të tjerët nuk e dinin.
  "E di çfarë do të thotë", tha Yana. "Doja të pyesja çfarë thotë?"
  Xhaxhai Bill tha, "E prezantuan si agjent të DEA-s."
  Kejdi u ngrit në këmbë. "Pse e bënë këtë? A duan që ai të vritet?"
  Yana u kthye dhe bëri disa hapa ndërsa informacioni përpunohej në kokën e saj. "Ata nuk duan që ai të vritet, duan t'i shpëtojnë jetën."
  "Pikërisht," tha xhaxhai Bill. "Dhe regjistri i të dhënave tregon se ky identitet i ri është futur në sistem katër ditë më parë."
  Kyle u zhduk."
  "Ka kuptim", tha Jana. "Nëse Kyle po hetonte fshehurazi një rrjet droge dhe nuk e kishte arritur dosjen, CIA mund të supozonte se ai ishte i kompromentuar". Ajo iu drejtua Cade, i cili ende po e takonte. "Ta thashë. Rojas e mori emrin e detyrës sime të parë nga Kyle. Dhe arsyeja pse ai e dinte se Kyle do ta kishte atë informacion është sepse Gustavo Moreno kishte hetuar të kaluarën e Kyle."
  Kejdi mbylli sytë. "Dhe zbuloi se ishte DEA. Tani e dimë që është gjallë."
  "Bill," tha Yana, "duhet ta lejosh këtë. Duhet të dërgosh një ekip këtu për ta nxjerrë jashtë."
  - E kam provuar tashmë, - u përgjigj xhaxhai Bill. - Është më e vështirë se kaq.
  - Dreq të marrë, Bill! tha Jana, "Sa e vështirë mund të jetë? Kyle po mbahet nga një bos droge dhe duhet ta nxjerrim jashtë."
  "Yana," tha Bill, "sapo fola me Këshilltarin e Sigurisë Kombëtare. U përplasa me një mur me tulla."
  "Politikë", tha Stone, duke tundur kokën.
  Billi vazhdoi, "Yana, unë të besoj. Por kjo nuk mjafton. Diçka e madhe do të ndodhë së shpejti, dhe unë nuk kam idenë se çfarë është. Askush nuk do ta prishë ekuilibrin."
  Fytyra e Janës filloi të zbehej. "Bill, nuk do të rri këtu dhe ta lë Kyle të vdesë. Nuk më intereson se cilat janë rreziqet politike." Frymëmarrja e saj u shpejtua.
  "Je mirë, Yana?" tha Kejdi.
  Ajo iu afrua monitorit dhe u përkul. "Nuk do ta lë, Bill. Nuk do ta lë."
  Kejdi e kapi nga supet dhe e uli në një karrige.
  "Jam në anën tënde, Yana," tha Billi. Zëri i tij ishte i qetë dhe qetësues. "Jam. Por nuk kam çfarë të bëj. Duart e mia janë të lidhura."
  Në tonin e saj kishte njëfarë zemërimi. "Mos e bëj këtë, Bill," u përgjigj ajo. "Ai është një nga ne. Po flasim për Kyle."
  Billi e hodhi shikimin nga ana tjetër. Pas një çasti, ai foli. "E di për kë po flasim. Kyle është familje për mua."
  Muskujt e nofullës së Yanës u tendosën. "Do ta bëj vetëm nëse më duhet," tha ajo. "Por nuk do të duket sikur një ekip kirurgjikal hyri dhe e nxori me kujdes. Do të duket sikur shpërtheu një makinë-bombë."
  Billi hodhi një vështrim nga monitori. "Ndodhi diçka, apo jo? Diçka tjetër ndodhi kur shkove në Rojas."
  Gruaja në pronë, duke bërtitur nga pas xhamit të pasqyruar, u shfaq në fushën e shikimit të Yanës, por ajo nuk tha asgjë.
  Stone tha, "Bill, ne prapë do të duhet të kemi akses te ekipet."
  "Pse ndodh kjo?"
  "Rojas e punësoi Yanën për të vrarë kreun e Zyrës së Zbatimit të Ligjit. Ajo nuk mund të shkojë ta vrasë atë djalë. Duhet të aktivizojmë protokollin e dorëzimit ekstrem. Yana do ta joshë atë në një vend të izoluar dhe ekipi do ta kapë."
  Por nga pas xhaxha Billit dhe Knucklesit, një burrë nga qendra e komandës së NSA-së doli përpara. Ai kishte veshur një kostum të errët dhe kravatë. "Nuk do të ketë transmetim," tha burri kur xhaxha Bill u kthye nga ai.
  Yana hodhi një vështrim anash nga monitori. "Bir kurve."
  
  28 Korrupsioni i CIA-s
  
  
  "Kush dreqin është ky djalë?
  tha Stone, por Jana dhe Cade e dinin.
  "Asgjë nuk do t"ia ndriçonte ditën një vajze më shumë se një djalë tjetër ferme nga Virxhinia", tha Jana, duke kryqëzuar krahët.
  Duart e burrit mbetën në xhepat e kostumit, sikur të ishte duke biseduar me miqtë në një pritje dasme. "Nuk do të ketë urdhër lirimi. Gjithashtu nuk do të ketë urdhër për të nxjerrë agjentin McCarron."
  Duart e Stone-it fluturuan në ajër dhe ai bërtiti drejt monitorit: "Kush dreqin mendon se je?"
  "Dhe ti, Agjent Baker," tha burri, "do të tërhiqesh. Nuk do të ketë bomba në pronën e Diego Rojas."
  Xhaxhai Bill hoqi syzet dhe fërkoi sytë. "Stone, a mund ta prezantoj Lawrence Wallace, i emëruar së fundmi si Zëvendësdrejtor Ndihmës i CIA-s, Shërbimi Kombëtar Klandestin, Qendra Kundër Terrorizmit."
  "A është kjo axhenda e CIA-s?" thirri Yana. "A je ti ai që po e mbulon këtë? Çfarë mund të jetë kaq e rëndësishme sa të lësh një burrë? Çfarë po ndodh këtë herë? CIA do t'u shesë kokainë rebelëve të Antiguasë? T'u shesë armë al-Kaedës që të luftojnë ISIS-in? Të pastrojë para për..."
  "Mjaft më, Yana", tha Billi.
  Buzëqeshja e Lawrence Wallace ishte e sjellshme, por përçmuese. "Nuk do t'i zbukuroj komentet tuaja me një përgjigje, Agjent Baker."
  "Nuk jam më agjent. Nëse më quan përsëri kështu," tha Yana, duke treguar me gisht, "do të fluturoj atje, do të të shkul mollën e Adamit dhe do të ta jap."
  Wallace buzëqeshi. "Gëzohem që të shoh, si gjithmonë." Ai u largua nga fushëpamja e monitorit.
  Stone shikoi të tjerët. "Çfarë dreqin ndodhi?"
  Billi u përgjigj: "Siç thashë. Ka diçka më shumë këtu, dhe kam ndërmend ta zbuloj se çfarë është."
  
  29 Planet më të Mira të Hartuara
  
  Shtabi Ushtarak i NSA-së, Fort Meade, Maryland
  
  "Zotëri?"
  " tha Knuckles, duke hyrë me vrull në dhomë. Xhaxhai Bill ndaloi në mes të fjalisë. Ai dhe një duzinë burrash të tjerë, të gjithë udhëheqës ushtarakë, të ulur rreth tryezës së gjatë ovale, ngritën kokën. "Oh, më fal."
  Billi nxori frymën. "S"ka gjë, bir. Nuk është se ky takim informues kishte të bënte me sigurinë kombëtare. Në fakt, po diskutonim për modelet e thurjes."
  Knuckles gëlltiti. "Po zotëri. Ka diçka që duhet të shihni. Tani për tani, zotëri."
  Xhaxhai Bill tha, "A do të më falni, zotërinj? Detyra të thërret."
  Billi eci me hapin e Knuckles ndërsa ai vraponte drejt qendrës gjigante të komandës. "Është këtu, zotëri, në monitorin shtatë," tha ai, duke treguar me gisht një nga ekranet e panumërta gjigante të kompjuterit të varur nga tavani i lartë. "Atje, në qendër të ekranit."
  Çfarë po shikoj?
  - Laura? i tha Knuckles gruas nga ana tjetër e dhomës. - A mund të zmadhosh pak?
  Ndërsa imazhi satelitor në monitor u zmadhua, ai tregoi një varkë të vogël rreth shtatëdhjetë e pesë jardë larg vijës së bregut.
  "I dashur Wailer", tha Bill, "nuk mendoj se më thirre jashtë mbledhjes së Shefave të Përbashkët të Ushtrisë për të më treguar planet e tua të pushimeve".
  "Jo, zotëri," u përgjigj Knuckles. "Këto imazhe janë nga një prej satelitëve tanë spiunë, NROL-55, me emrin e koduar Intruder. Është në orbitë gjeosinkrone me një mision mbulimi ELINT ose mbikëqyrjeje të oqeanit, por ne e kemi ricaktuar atë për...
  "Gojët e duarve!"
  "Po zotëri. Po shohim Gjirin Hawksbill, Antigua."
  "Dhe gjithashtu?"
  "Laura? Më afër, të lutem." Imazhi në monitor u zmadhua derisa u duk sikur po qëndronte pezull rreth pesëmbëdhjetë metra mbi anije. Vendimi ishte perfekt. Kuverta e bardhë e ndritshme e anijes shkëlqente mbi ta ndërsa ajo lëkundej në dallgët e qeta. I vetmi person që ndodhej në bord, një burrë, ngriti një palë dylbi të gjata në fytyrë. "Ai po bën roje, zotëri."
  "Prit, Hawksbill Bay? Shtëpia jonë e sigurt?
  Knuckles nuk tha asgjë, por nënkuptimi ishte i kuptuar mirë.
  "Krisht. Knuckles, më bëj një lidhje të sigurt për në strehë."
  - Pikërisht, zotëri. E kam provuar edhe më parë.
  - Asnjë gëzim? - Asnjë gëzim?
  "Kjo as nuk do të funksionojë. Lidhja e internetit është jashtë funksionit."
  "Kjo është e pamundur," tha xhaxhai Bill, duke shkuar te laptopi dhe duke u ulur.
  "Pikërisht këtu," tha Knuckles, duke treguar nga monitori i kompjuterit. "E provova satelitin tri herë, pastaj e lëshova këtë. Kontrolloni diagnostikimin."
  Billi studioi leximet. "Sateliti atje është në rregull. Dhe shiko, është funksional." Billi studioi informacionin më tej. "Të gjitha sistemet janë në linjë. Dhe ne ishim në kontakt me dhomën e sigurt, çfarë, një orë më parë? Cili është problemi?" Por pastaj Billi u drejtua dhe goditi grushtin në tavolinë. "Ai bir kurve."
  "Zotëri?"
  Billi u ngrit. "Këta idiotë e ndërprenë lidhjen." Ai e mori telefonin dhe bëri një telefonatë. "Ata e ndërprenë lidhjen dhe tani kemi një agjent mashtrues në dorë." Ai foli në telefon. "Më sillni një Ekip të Reagimit Special të DEA-s në Point Udal, Ishujt Virgjër të SHBA-së." Ai priti një moment që thirrja e tij të lidhej. "Komandant? Jam William Tarleton, i autorizuar nga NSA kilo-alfa-një-një-nëntë-gjashtë-zulu-tetë. Kam një objektiv prioritar në Antigua. Mblidhni asetet tuaja dhe përshpejtoni. Do ta merrni itinerarin dhe paketën e misionit gjatë fluturimit. Ky nuk është një ushtrim stërvitor, Komandant. E konfirmoni?" Ai e mbylli telefonin dhe shikoi Knuckles.
  "Nuk e kuptoj. Kush e ndërpreu lidhjen?" Por në momentin që pyetja i doli nga goja, Knuckles e dinte përgjigjen. "O Zot i madh."
  
  30 Grabitës
  
  Qendra e Komandës së NSA-së
  
  "SYA?"
  - tha Knuckles. - Po pse do ta mbyllte CIA satelitin tonë të komunikimit?
  Billi ishte shumë përpara tij. "Knuckles, më duhet një plan fluturimi për DEA-n dhe një kohë të përafërt të përgjimit."
  "Zotëri, a po dërgojmë vërtet një ekip? Do të na duhet leja e presidentit për të pushtuar Antigua-n, apo jo?"
  "Më le të shqetësohem për këtë. Dhe ky nuk është një pushtim, është një komandë e vetme."
  "Provo t'ia thuash këtë Ministrisë së Jashtme të Antiguas." Djali trokiti lehtë në laptopin e tij. Shtypjet e tastierës tingëllonin si të shtëna armësh. "Nga stacioni i DEA-s në Ishujt Virgjër të SHBA-së deri në Antigua janë dyqind e njëzet milje detare," tha Knuckles, duke filluar të fliste me vete. "Le të shohim, DEA ka një Gulfstream IV, kështu që... shpejtësia maksimale V është Mach 0.88, çfarë është kjo? Rreth 488 nyje, apo jo? Por dyshoj se po e shtyjnë kaq fort, kështu që le të themi 480 nyje, pak a shumë. Kjo është 552 milje në orë, që do të thotë se ata do të jenë në VC Bird International në Antigua rreth dyzet minuta pas ngritjes, varësisht nga shpejtësia me të cilën arrijnë maksimumin. Plus, do të duhet të marrim parasysh se sa kohë u duhet për të arritur në aeroplan..."
  "Shumë kohë," tha xhaxhai Bill. "Nëse hajduti në atë varkë është roje, ai mund ta ketë telefonuar tashmë atë kartel të mallkuar për të cilin punon, dhe ata mund të kenë njerëz në rrugë. Telefono Kejdin në celularin e tij."
  "Por, zotëri," tha Knuckles, "kjo nuk është një linjë e sigurt."
  "Nuk më intereson. Dua që të largohen që këtej menjëherë." Billi filloi të ecte me hapa të shpejtë. "Ai idiot mund të jetë kushdo."
  "Një tjetër mundësi..." sugjeroi Knuckles përpara se të ndërpritej përsëri.
  "Po sikur të punojë për Rojasin?" vazhdoi xhaxhai Bill, duke injoruar djalin. "Kjo do të thoshte që Kejdi dhe Stoni do të ishin të kompromentuar, për të mos përmendur që mbulimi i Yanës me siguri do të zbulohej. A po e ndjek ende?"
  "Sigurisht që po, zotëri. Por ka një gjë që ju nuk e bëni..."
  "Nëse na duhet të bëjmë një nxjerrje të nxehtë, do të ketë një pagesë për të, por në këtë pikë nuk më intereson fare."
  "Zotëri!"
  - Çfarë ke, Knuckles? Dreqin ta marrësh, bir, nxirre jashtë.
  "Po sikur një ekip sulmi i DEA-s të kapë një person në një varkë, por të dalë se është agjent i CIA-s?"
  
  31 Paqëllimshme
  
  Gjiri i Hawksbill-it
  
  Rënkimi u shtyp
  Ai i vuri syzet mbi kokë dhe u ul në divan. "Kjo është një katastrofë e vërtetë. Kush është ky idiot?"
  Yana u ngop dhe u zhduk në dhomën e pasme të gjumit.
  Cade tha, "Lawrence Wallace është një njeri i kompanisë. Kam pasur të bëj me të në të kaluarën."
  "Po?" tha Stone. "Pa një ekip rikuperimi, si mund ta bëjmë detyrën e Yanës, të Carlos Gavirias? Dua të them ne të tre? Është e pamundur."
  "Mendova se ishe një operator i fortë i Delta Force, aspak më pak."
  "Seriozisht. A keni ndaluar dhe keni menduar se çfarë do të duhej për të realizuar diçka të tillë? Me një ekip interpretimi, nuk do të ishte aq keq. Jana mund ta joshte një djalë në një dhomë private ku ai mendon se do të bëjë pak "oooh-la-la" me të. Ata do ta ngulnin gjilpërën në qafë aq shpejt saqë, kur ai të ndjente pickimin, droga ishte tashmë gjysmë e nxirë. Pastaj ekipi do ta fuste në një furgon dhe ai do të largohej me makinë. Ndalesa tjetër, Gjiri i Guantanamos. Por kjo..." Stone tundi kokën.
  Kejdi ngriti supet. "Nuk e di. Duhet të jetë diçka që mund ta bëjmë vetë."
  - Sa kohë ke që rri ulur në këtë kabinë?
  "Hej, Stone, të qihet në djall", tha Cade. "Kam qenë në fushë edhe më parë".
  "Mirë, sepse do të na duhet. Por nuk po e mendon mirë këtë. Gaviria nuk do të jetë vetëm. Ai është numri një në Zyrën e Zbatimit të Ligjit të ishullit. Do të ketë mbrojtje. Dhe me mbrojtje, nuk dua të them se do të ketë prezervativ."
  Yana qëndroi në derën e dhomës së saj të gjumit dhe tha: "Dy ish-të dashur që flasin për prezervativë. A mund të shkojë më keq?"
  Guri qëndroi. - Yana, nuk dukesh shumë mirë.
  "Faleminderit shumë," u përgjigj ajo. "Cade, më është dashur të ikja nga vila ime. A ke ndonjë Advil?"
  "Sigurisht. Gjërat e mia janë në dhomën tjetër të gjumit. Xhepi i jashtëm i çantës sime."
  Ajo u zhduk në dhomën e Kejdit.
  Stone u afrua dhe e uli zërin. "Po përkeqësohet."
  "E di që është kështu."
  "Jo, vëlla. Dua të them, kam qenë me të për gati një vit dhe nuk e kam parë kurrë kaq keq."
  "A keni pasur më parë ndonjë shenjë të stresit post-traumatik?"
  "Sigurisht. Ajo thjesht e kishte më të mirë kontrollin mbi të. Por është sikur do të shpërthejë në çdo sekondë. Mund ta shohësh në sytë e saj."
  "Je ndonjë lloj psikologu?" Deklarata e Kejdit ishte përçmuese.
  "U ndodh shumë djemve. E kam parë. U kthyem nga një mision i gjatë. Është e vështirë të përballesh me të. Njerëzit nuk janë të destinuar të drejtojnë një zonë lufte. Çfarë i ndodhi asaj gjithsesi?"
  Kejdi kryqëzoi krahët mbi gjoks dhe ngushtoi sytë. "Ishe me të për një vit dhe ajo nuk ta tha kurrë? Nuk duket sikur ke qenë në një lidhje serioze."
  "Në djall. Ajo të la, për aq sa mbaj mend. Dhe kjo nuk kishte të bënte fare me mua. E di, jam lodhur nga budallallëqet e tua. Kur e takova, ajo ishte shumë e etur për të mësuar. Kështu që unë e mësova. Ajo nuk do të largohet kurrë, dhe pastaj e kuptova. Ajo ishte e motivuar nga ajo që përjetoi. Çfarë ishte?
  - Nëse ajo nuk ta ka thënë, unë sigurisht që nuk do ta bëj.
  - Unë nuk jam armiku, Kejd. Jemi në të njëjtin ekip, në rast se nuk e ke vënë re.
  "Nuk kam kohë për këtë", tha Kejdi. Ai shikoi laptopin. "Dhe pse nuk më ka telefonuar përsëri NSA?"
  Stone shikoi orën e tij. "Ndoshta janë të zënë."
  "Xhaxha Billi është më i miri i të gjithëve. Ai nuk është i zënë." Kejdi u ul te laptopi dhe shtypi disa taste. Ai hodhi një vështrim nga monitori. "Çfarë dreqin?"
  Stone u përkul. "Çfarë ndodhi?"
  "Satelit," tha Kejdi, duke treguar me gisht një ikonë të vogël të një globi që rrotullohej në këndin e sipërm të djathtë të ekranit. Globi ishte i errët.
  "Po kjo?"
  "Kur lidhja është e nxehtë, globi është i gjelbër i ndezur. Është sikur nuk ekziston fare. Dreq, e kemi humbur kontaktin."
  "Epo," tha Stone, "nëse është diçka si Wi-Fi..."
  "Nuk është gjë tjetër veçse Wi-Fi. Një lidhje kaq e qëndrueshme nuk ndërpritet thjesht. Është në orbitën gjeostacionare. Sateliti qëndron në të njëjtin pozicion gjatë gjithë kohës. Dhe kjo nuk ndodh sepse jemi në lëvizje ose ka ndërhyrje nga një sistem stuhish. Më lejoni të bëj disa diagnostikime."
  "Më kafsho kokën kështu përsëri, dhe do të jemi në telashe. Orbitë gjeosinkrone. Do të të tregoj orbitën gjeostacionare."
  "Hej, djalë i Skuadrës Delta, ti qëndro në anën tënde të misionit, dhe unë do të qëndroj në timen." Pastaj Kejdi murmëriti diçka nën zë.
  - Çfarë ishte ajo?
  "Thashë që nuk do ta njohësh Wi-Fi-në tënde nga Bluetooth, nga BGAN dhe nga VSAT."
  "Çfarë qafe lapsi. Mendon se e di çfarë pune bën, apo jo? Më lejo të të bëj një pyetje. Në shkreptimë M84, a është ngarkesa piroteknike një shpërthim subsonik apo një shpërthim supersonik? Jo? Cila është shpejtësia dhe rrezes maksimale të grykës së pushkës .338 Lapua Magnum kur qëllohet nga Sistemi i Armëve Snajper M24A3?" Stone priti, por Cade vetëm e shikoi. "Po, e di, dreqi ta marrë."
  Kejdi qëndroi përballë Stounit, xhelozia dhe zemërimi i tij e mposhtën. Pastaj, nga dhoma e gjumit e pasme, Jana bërtiti: "Çfarë është kjo?" Burrat u kthyen dhe e panë atë në prag të derës.
  Stone tha, "Asgjë, zemër. Vetëm një mosmarrëveshje prej zotërie."
  Sytë e saj ishin ngulur te Kejdi. "Thashë, çfarë është kjo?" Në njërën dorë mbante një kuti me çokollata. Në dorën tjetër, një pirg me zarfe me madhësi standarde, të lidhura me një llastik. Tufa ishte rreth katër inç e trashë.
  Kejdit i mbeti goja hapur.
  Yana iu afrua dhe e shtyu në një karrige.
  "Fol."
  - Po këto? tha ai. - Doja të të tregoja për to.
  "Kur?" tha ajo ashpër. "Nuk është thjesht një kuti me çokollata. Është marzipan. E di, i dua shumë ato. E di, i blija kur isha fëmijë. Çfarë mendon? Se meqenëse më solle marzipan, do të më sjellë përsëri të gjitha ato kujtime dhe do të jemi përsëri çift?"
  Ai u ul i shtangur.
  "Po këto?" Ajo zgjati një pirg me letra. "Këto janë letra nga babai im! Kur do të më tregoje për këtë?" Ajo nxitoi drejt pirgut. "Dhe shikoji. Duke gjykuar nga vula postare, ai më ka shkruar letra për nëntë muajt e fundit. Dhe unë vetëm tani po e marr vesh këtë?"
  Kejdi belbëzoi, por pastaj zëri i tij ndryshoi. "Ike. U zhduke, të kujtohet? E braktise. Ndaluat së paguari qiranë e apartamentit tuaj, askush nuk të njoftoi se ku po shkoje ose kur mund të ktheheshe. Çfarë mendon se i ka ndodhur postës tënde?"
  "Nuk më interesonte fare se çfarë ndodhi me postën time, kontratën time të qirasë apo ndonjë gjë tjetër."
  - Atëherë mos më bërtit më për një grumbull letrash nga babai yt. Nuk më the kurrë se ke folur me të.
  Stone tha, "Prit, pse nuk e kontakton të atin?"
  Një heshtje e kripur mbushi hapësirën.
  Më në fund, Kejdi u përgjigj: "Sepse ai ka qenë në burgun federal gjithë jetën e saj."
  
  32 Seksioni 793 i Kodit të Shteteve të Bashkuara
  
  Gjiri i Hawksbill-it
  
  Jana u largua
  Ajo e hodhi kutinë me çokollata në tokë dhe muskujt e nofullës iu tendosën. "Nuk jam e zemëruar me ty që mblodhe postën time. Dua të di pse i solle këto letra këtu? Çfarë të bën të mendosh se kam ndonjë interes për këtë burrë. Ai është i vdekur për mua. Ai ka qenë i vdekur gjithë jetën time! Por prit një minutë", tha ajo, duke shfletuar zarfat. "Janë të gjitha të hapura. I lexove, apo jo?"
  "FBI-ja ka lexuar postën tënde që kur u zhduk. Të thashë më parë se vrave terroristin më të kërkuar në botë dhe kjo të vë në rrezik."
  "Oh," u përgjigj Yana, "FBI-ja i lexoi ato. Po ti?"
  Kejdi shikoi poshtë nga këmbët e tij. "Askush nuk dinte çfarë të bënte me postën tënde, kështu që po e mblidhja unë."
  Por Yana ishte e fiksuar. "Po? Pikërisht atë që mendova. Po i shpërndaje në të gjithë zyrën? Vetëm për t'i bërë të gjithë të qeshnin me të madhe? Ha-ha. Babai i agjentit Baker është në burg!"
  "Kjo nuk është e vërtetë," tha Kejdi.
  Stone e ndërpreu. "Hej, nuk dua të ndërhyj në asgjë, por a është babai yt në kasolle? Çfarë bëri ai?"
  Fytyra e Yanës ngriu. "Kodi i Shteteve të Bashkuara, Seksioni 793," tha ajo.
  Stone mendoi për një moment. "793? Por kjo është... spiunazh."
  "Po," u përgjigj Yana. "Babai im kreu tradhti kundër Shteteve të Bashkuara." Buza e poshtme e saj dridhej, por ajo shpejt u shërua. "Isha dy vjeç. Thanë se ai vdiq nga kanceri. Si i rritur, e gjeta të vërtetën."
  Tha Stone.
  "Dhe kështu Kejdi mendon se po më sjell marzipan dhe këto letra, ku? Që të më bëjë të hapem? Që të gjej rrënjët e mia dhe të gjitha ato gjëra të këqija?" Ajo iu afrua fytyrës së tij. "Mendon se kjo do të më kthejë në vajzën që njihje? Çfarë budallallëqesh psikologjike!" Ajo ia hodhi letrat te këmbët.
  "Kelly Everson..."
  "A ke folur me Kellyn?" tha Jana me nxitim. "Për mua? Çfarë të jep të drejtë?"
  Stone pyeti: "Kush është Kelly Everson?"
  "Një bandit," u përgjigj Cade. "Po e këshilloja Janën për PTSD-në. Po, sigurisht, fola me Kellyn. Bëmë gjithçka. Dhe ajo ndihet..."
  "Mos më thuaj si ndihet. E dua Kellyn, por nuk dua të dëgjoj për këtë. Mos e harro. Nuk do të kthehem më. Nuk do të kthehem kurrë." Yana hyri në dhomën e saj të gjumit dhe e mbylli derën pas vetes.
  Stone shikoi grumbullin e zarfeve te këmbët e Kejdit dhe karamelet e shpërndara në dysheme. Ai tha: "Epo, shkoi mirë. Punë e mirë."
  
  33 Rreth grabitësve dhe rrezikut
  
  Gjiri i Hawksbill-it
  
  Sade mblodhi
  zarfa dhe karamele dhe i hodhi mbi tavolinën pranë laptopit. Ai e studioi përsëri monitorin dhe tundi kokën. - Ku është ky satelit? I ra celulari. - Kejd Uilliams?
  "Cade," tha Knuckles. "Prit, ja ku është xhaxhai..."
  Xhaxhai Bill telefonoi. "Cade, kemi një problem me satelitin."
  "Pa shaka. Nuk mund të krijoj kontakt. Do ta ripozicionoj NROL-55 për të parë nëse mund të marr një sinjal më të mirë."
  "Kjo nuk do të ndihmojë. Lidhja u ndërpre qëllimisht."
  po thua?
  "Mos u shqetëso për këtë tani. Nuk kemi shumë kohë." Billi foli pothuajse shpejt. "Ke një vëzhgues në orën tënde dymbëdhjetë. Duhet të marrësh..."
  Telefonata u ndërpre në heshtje. Kejdi e vuri në vesh. "Bill? Je ende këtu?" E vetmja gjë që dëgjonte ishte heshtja. Asnjë zhurmë në sfond, asnjë lëvizje këmbësh, asnjë frymëmarrje. Ai shikoi telefonin. Zilja ishte fikur. "Çfarë dreqin?"
  "Çfarë është kjo?"
  "Nuk e di. Telefonata u ndërpre." Kejdi ende e shikonte. "Dhe tani nuk kam sinjal celulari."
  "Pa sinjal? Je i sigurt?"
  "Billi tha..."
  - Çfarë të them?
  "Diçka rreth orës dymbëdhjetë. Zot, foli kaq shpejt. Nuk e di. Ora dymbëdhjetë?" Kejdi shikoi orën. "Por është tashmë ora një."
  - Çfarë tjetër tha ai?
  "Pse më ka rënë kamera? Cila? Oh, tha diçka për një vëzhgues."
  "Vëzhgues?" tha Stone, duke u kthyer dhe duke parë nga dritaret e mëdha. "Prit, a tha ai ora dymbëdhjetë?"
  "Po."
  "O Zot, Cade", Stone doli me vrap jashtë dhe hapi bagazhin e xhipit të tij. Nxori një valixhe të madhe dhe e solli aty.
  "Çfarë po bën?"
  Stone ia hapi valixhen çelësat dhe e hapi. Brenda ishte një pistoletë automatike, e futur me kujdes në shkumën e ngurtësuar. "Jana?" bërtiti ai. "Duhet të dalim jashtë, menjëherë!"
  "Pse duhet të ikim?" tha Kejdi.
  Stone hoqi karabinën e tij HK 416, futi një karikator dhe mbushi një fishek. "Komono është jashtë, apo jo?" tha Stone, duke rrëmbyer karikatorët rezervë dhe duke i futur në brez.
  "Komo?"
  "Pajisjet e komunikimit. Ke humbur lidhjen e sigurt të komunikimit, dhe tani edhe telefonin celular, dhe Billi përmend orën dymbëdhjetë dhe një vëzhgues?"
  - E vërtetë, por...
  "Shiko nga dritarja, Nimrod. Në orën tonë dymbëdhjetë. Një djalë në një anije gjuetie balenash gjashtë metra të gjatë me dylbi."
  "Cila?"
  Yana vrapoi në dhomë dhe Stone i dha një Glock. Ajo ia mori dhe kontrolloi dhomën e pushkës. Ishte sikur të ishte në autopilot.
  "Po kalojmë nga dera e pasme," tha Stone.
  Pa humbur kohë, të tre hynë në dhomën e Yanës. Stone hapi dritaren. Ata dolën jashtë dhe u zhdukën në gjethet e dendura tropikale.
  
  34 porosi të anuluara
  
  Qendra e Komandës së NSA-së
  
  Gishtërinjtë vrapuan
  Xhaxhai Bill, i cili e kishte hundën të zhytur në monitorin e laptopit. Billi e shikoi djalin. "Cilin?" tha Billi.
  "Forcat Speciale të Administratës për Zbatimin e Ligjit për Drogën, zotëri. Diçka nuk shkon."
  "Fluturim? Çfarë ndodhi?"
  "Ata u kthyen rreth gjashtëmbëdhjetë minuta më parë, por thjesht u kthyen prapa."
  "U kthyet prapa? Pse? Mekanik? Më lidhni me komandantin."
  Knuckles nxitoi të vishte kufjet. Ai ia preku laptopin dhe pastaj tha: "Komandant Brigham? Mbështetni NSA-në, William Tarleton."
  Billi mori kufjet. "Agjent Special Brigham, radari tregon se je kthyer drejt perëndimit."
  Një zhurmë kërcitjeje në kufje nxiti një përgjigje nga komandanti i DEA-s. Motorët e aeroplanit gjëmonin në sfond. "Zotëri, sapo morëm një komandë ndërprerjeje. Po qëndrojmë në vend."
  "Të anuloj urdhrin? Nuk kam autorizuar askënd..." Por Billi ndaloi për një moment. "Nga erdhi urdhri?" Edhe pse kishte dyshimet e tij.
  - Nuk kam të drejtë të flas, zotëri.
  Xhaxhai Bill e mbylli mikrofonin. "Bir kurve!" Pastaj i tha komandantit, "E kuptova. Është NSA, jashtë." Ai u kthye nga Knuckles. "Wallace duhet ta ketë zbuluar se unë urdhërova DEA-n të shkonte në vendngjarje. CIA i anuloi urdhrat e mia."
  "Telefonat celularë të zotërinjve, Cade, Jana dhe kontraktorit John Stone janë jashtë funksionit. Nuk kemi asnjë mënyrë për t'i kontaktuar." Djali filloi të nervozohej. "Po më thua që CIA na ka prerë të gjitha komunikimet me ekipin tonë?"
  "Dreqin ta marrë, këtë po them edhe unë."
  "Xhaxha Bill, ata janë vetëm atje, pa mbështetje. Cilat janë mundësitë tona? A mund t'i telefonojmë autoritetet lokale?"
  "Nuk mund të rrezikojmë. Nuk është e pazakontë që njëri ose të dy kartelet të infiltrohen në polici. Do t'i kishim dorëzuar. Jo, duhet të lutemi që mesazhi ynë të përhapet."
  Knuckles mori laptopin e tij dhe filloi të largohej.
  Billi tha, "Gjej një zgjidhje se si mund t'i rritim ato."
  
  35 Qasje
  
  
  Jana drejtoi
  Glock dhe e shtyu Cade-in midis saj dhe Stone-it.
  "Pse vazhdon të shikosh prapa?" i tha Kejdi.
  "Po i kontrollojmë gjashtë, budalla."
  "Qetësi," tha Stone. "Të dy." Ai e drejtoi pushkën përpara dhe i udhëhoqi jashtë pjesës së prapme të pronës, përmes gjetheve tropikale, një shkurre të përziera me banane, sousop jumbie dhe pemë apra. Ata u larguan nga shtëpia dhe u drejtuan drejt rrugës me dhe derisa Stone ngriti grushtin në një gjest të ndalur. Ata u fshehën në shkurret e dendura dhe shikuan drejt varkës.
  "Kush është kjo?" tha Yana.
  Stone u përgjigj: "Nuk e di, por nuk mund të jetë mirë."
  - Sa plumba ke? tha Yana.
  "Tridhjetë karikator me dy rezervë," tha Stone. "I juaji është plot. Gjashtëmbëdhjetë plus një në tub."
  Ata skanuan zonën, pastaj u përqendruan te varka dhe te personi i vetëm që ndodhej në të. "Një Glock 34 mban shtatëmbëdhjetë fishekë, jo gjashtëmbëdhjetë", tha Yana.
  Stone tundi kokën. "Po filloj të pendohem që të stërvita, Baker."
  Kejdi tha, "Gjashtëmbëdhjetë raunde, shtatëmbëdhjetë raunde. A ka vërtet rëndësi? A mund të përqendrohemi te kjo pyetje këtu? Si p.sh., kush është ky idiot dhe pse po na shikon?"
  "Mund të mendoj për disa mundësi," tha Stone, "dhe asnjëra prej tyre nuk është e mirë. Do të na duhet të ikim që këtej."
  "Prit!" tha Yana. "Shiko."
  Burri uli dylbitë dhe hodhi një spirancë të dytë në ujë. E para ishte nga harku, dhe kjo, e hedhur nga pjesa e prapme, supozohej se do ta stabilizonte varkën.
  "Ai do të jetë këtu për njëfarë kohe, kjo është e sigurt," tha Stone.
  Burri e shtrëngoi fort litarin, i kaloi këmbët mbi kangjella dhe u zhyt në ujin e thellë ngjyrë bruz.
  "Jemi të sigurt që kjo ka të bëjë me ne?" tha Cade. "Djali mund të ketë qenë thjesht një turist që kishte dalë për të notuar."
  "Një turist me dylbi Steiner po shkon drejt e në shtëpinë tonë të sigurt? Humbim kontaktin dhe na fiken të tre telefonat celularë? Në të njëjtën kohë? Gjëra të kota. Ai është vëzhgues dhe na kanë kurdisur. Karteli e di që jemi këtu. Pyetja e vetme është, cili?"
  "Pajtohem," tha Yana. "Por shiko, ai po noton drejt bregut."
  "Po them të ikim që këtej", tha Kejdi.
  "Jo", u përgjigj Yana. "Le të shohim kush është".
  Ata e panë burrin teksa doli nga uji në breg. Ai hoqi bluzën dhe e shtrydhi.
  "Ai nuk ka armë", tha Stone, edhe pse ia drejtoi pushkën burrit.
  "Ai po vjen këtu," tha Yana. "O Zot, ai po shkon drejt e në shtëpi!"
  
  36 Për të parandaluar një sulm
  
  
  Toni i burrit ishte duke ecur
  drejt e në shtëpinë e sigurt ndërsa treshja e shikonte. Ai iu afrua xhipit dhe u ndal, duke shikuar brenda. Ai vazhdoi të ecte, hapat e tij kërcisnin mbi koralin e thyer. Me të arritur në shtëpi, ai shikoi nga dritarja e gjirit, duke i mbrojtur sytë me duar.
  "Çfarë po bën?" tha Yana, duke skanuar përsëri hapësirën pas tyre. Sytë e saj lëviznin vazhdimisht.
  "Po na kërkojnë", u përgjigj Stone. Ai e vendosi siguresën e karabinës së tij në pozicionin e fikur.
  Burri shkoi te një dritare tjetër dhe shikoi brenda.
  "Në rregull, ja si do të shkojë puna", tha Stone. "Do të futem fshehurazi atje dhe do ta rrëzoj. Jana, mbaji sytë hapur te gjashtë ushtarët tanë. Nëse skuadra e tij është rrugës, duhet të jenë këtu në çdo moment. Nëse më ngre zërin, do ta qëlloj me shqelm. Kejd, nëse ndodh diçka-" Ai u ndal. "Jana, ku po shkon?"
  "Shiko dhe mëso", tha ajo përpara se të shtyhej ngadalë përmes shkurreve drejt burrit.
  "Jana!" pëshpëriti Kejdi.
  "Krijova një përbindësh," tha Stone, duke e parë Yanën teksa i afrohej objektit nga pas. Ai u kthye dhe shikoi poshtë rrugës me dhe për t'u siguruar që nuk do të kishte sulm.
  "Ndaloje!" tha Kejdi.
  - Qetësohu, djalë zyre. Shiko këtë.
  Yana ishte katër metra larg burrit, me Glock-un e saj të futur në xhinse. Ndërsa ai kaloi pranë dritares, ajo e përplasi me shpatullën e saj si një lojtar mbrojtës. Trupi i tij u përplas në murin e shtëpisë me një forcë të madhe dhe Yana e rrëzoi përtokë.
  Stone dhe Cade u ngritën nga vendet e tyre dhe vrapuan drejt saj, por Yana ishte sipër burrit, me një gju të shtypur pas kokës së tij. Ajo ia mbajti njërën dorë nga kyçi i dorës ndërsa burri po merrte frymë me vështirësi.
  Stone u fsheh dhe e drejtoi armën nga rruga, duke u përgatitur për një sulm që dukej i pamundur të vinte. "Hedhje e mirë." Ai shtriu dorën, kapi Kejdin dhe e tërhoqi poshtë.
  "Madje më pëlqeu," u përgjigj Yana. "Tani le ta zbulojmë se kush është ky idiot." Yana ndaloi kur burri filloi të kollitet dhe filloi të rifitonte qetësinë. Ajo tha: "Ti fol."
  Gjoksi i burrit u drodh ndërsa përpiqej të merrte frymë nën peshën e saj. "Unë... unë..."
  - Në rregull, plak, pse po na sulmon kështu? Dhe ndërsa po e shpjegon këtë, pse nuk më ndihmon të kuptoj pse je i ankoruar në breg dhe po na mban nën vëzhgim?
  "Kjo nuk është e vërtetë. Unë, unë po kërkoj dikë," tha ai.
  "Epo, gjete dikë", tha Jana. "Pra, para se të të godas kokën, kë po kërkon?"
  "Emri i saj është Baker," kolli ai. "Jana Baker."
  Stone u kthye dhe e shikoi Yanën. Për të, ajo dukej e humbur në mendime të largëta.
  Yana e largoi, duke rrudhur vetullat. "Për kë punon?"
  "Askush!" tha burri. "Kjo nuk është e vërtetë."
  "Atëherë pse po e kërkon Jana Baker?" tha Stone.
  - Sepse ajo është vajza ime.
  
  37 Identifikim Federal
  
  
  Unë isha këtu
  Diçka në zë. Fragmente dhe shkëndija kujtimesh të humbura prej kohësh u shfaqën para syve të Yanës. Aroma e proshutës përvëluese, rrezet e diellit që shkëlqenin në majat e kërcejve të misrit të mbuluar nga vesa dhe aroma e locionit pas rrojës.
  Yana e rrokullisi burrin mbi shpinë. E pa në sy dhe goja iu hap. Ky ishte babai i saj. Nuk e kishte parë që kur ishte foshnjë. E megjithatë, ja ku ishte, në mish e sipër. Lëkura e tij ishte e rrudhur dhe e kuqe nga djegia nga dielli. Por sytë e tij. Sytë e tij ishin të lodhur dhe të rraskapitur, por i shpërndanë të gjitha dyshimet. Ai ishte babai i saj.
  Yana u ngrit në këmbë. Duket sikur kishte parë një fantazmë. Zëri i saj u bë i ngathët. "Nuk mundem... çfarë je ti... Nuk e kuptoj."
  - Jana? - tha burri. "Je vërtet ti? Zoti im..."
  Frymëmarrja e Yanës u thellua. "Çfarë po bën këtu?"
  "Erdha të të gjej. Erdha të të gjej dhe të të them se më vjen keq."
  - Të vjen keq? thirri Yana. "Më vjen keq që më braktise kur isha fëmijë? Më vjen keq që më vrave nënën?" Yana u tërhoq. "U rrita pa baba dhe nënë. E di si është kjo? Dhe të vjen keq? Rri larg meje." Më shumë kujtime i shkrepën para syve. Shkëlqimi i gjelbër i dritës së diellit që depërtonte përmes gjetheve në fortesën e fëmijërisë së saj, tingulli i ndryshimit - xhepi i dikujt, aroma e marzipanit - çokollata e zezë dhe pasta e bajameve. Ajo u tërhoq dhe gati sa nuk u pengua.
  Kejdi dhe Stoni mbetën pa fjalë.
  "Yana, prit," tha babai i saj. "Të lutem, më lër të flas me ty."
  Ai filloi të lëvizte drejt saj kur Stone i zgjati një dorë të ngrirë.
  "Jo, jo," tha Yana, duke tundur kokën. "Nuk mund të jesh babai im. Nuk mund të jesh!" bërtiti ajo.
  Kejdi iu afrua. "Hajde, le të hyjmë brenda."
  "Yana, të lutem," tha babai i saj ndërsa Kejdi e çoi tutje.
  Stone u kthye për t'i bërë ballë. "Kthehu. Vendos duart mbi kokë. Ndërthur gishtat." Ai e ktheu burrin nga shtëpia. Pasi e kontrolloi, i tha: "Nxirr një dokument identifikimi."
  Burri nxori një portofol të vogël lëkure të lagur dhe një kartë identiteti portokalli. Kishte një foto të burrit mbi të, së bashku me një barkod. Karta ishte e lexueshme.
  
  Departamenti i Drejtësisë i SHBA-së
  Byroja Federale e Burgjeve
  09802- 082
  Ames, Richard William
  I BURGOSUR
  
  - Pra, ti je babai i Yanës, apo jo? Atëherë pse shkruhet këtu që mbiemri yt është Ames?
  Por burri ishte i fiksuar te Yana kur ajo u zhduk brenda. "Ky është mbiemri im."
  - Mbiemri i saj nuk është Ames.
  "Baker ishte mbiemri i vajzërisë së nënës së saj. Pasi u lirova, nëna e saj hoqi dorë nga gjithçka që dinte për mua." Zëri i tij dridhej. "Ajo ia ndryshoi emrin Janës në Baker. Të lutem, duhet të flas me të."
  Stone e mbajti prapa, por e vuri përsëri siguresën e pushkës. Ai thirri, "Cade?" Cade nxori kokën nga dera. "Burri pretendon të jetë babai i Yanës, megjithëse mbiemri i tij është..."
  "Ames. Po, e di." Cade tundi kokën. "John Stone, takohemi me ish-operativin e CIA-s Richard Ames. I arrestuar në vitin 1998 për tradhti ndaj Shteteve të Bashkuara dhe babai i Jana Baker."
  Stone e kapi Amesin nga jaka dhe e çoi te dera. "Është koha për të folur, z. Ames."
  "Yana nuk do ta shohë atë," tha Kejdi.
  - E di, por duhet të zbulojmë disa gjëra, si p.sh. se si na gjeti zoti Ames.
  
  38 Jo ai lloj muzike
  
  
  Guri LED
  burrin brenda dhe e shtyu në një karrige të fortë prej xunkthi.
  Ames kërkoi Yanën, por pa vetëm derën e mbyllur të dhomës së gjumit.
  "Në rregull, plak, fol," tha Stone.
  "Cila?"
  "E di çfarë," tha Kejdi.
  "Unë, ëm. Epo, kam munguar për disa muaj."
  "Po kjo?" tha Stone, duke shqyrtuar dokumentin e identifikimit. "Kur të të kaloj nëpër NCIC, do të zbuloj se tani je një i arratisur nga drejtësia?"
  "Jo! Jo, kam vuajtur dënimin tim. Njëzet e tetë vjet e tridhjetë e gjashtë ditë. E kam paguar borxhin tim ndaj shoqërisë. U lirova."
  Kejdi tha, "E pagove borxhin tënd? Duhet të të kishin varrosur nën burg."
  Ames shikoi poshtë te këmbët e tij.
  Stone ishte plotësisht i zënë. "Mbaro me këtë punë. Si na gjetët?"
  Ames u zhvendos në karrigen e tij.
  "Përshëndetje!" bërtiti Stone.
  "Unë, ëm. Unë të gjeta..." Ai e shikoi drejt e në sy Kejdin. "Ishte ai."
  "Ai?" tha Stone. "Çfarë do të thuash me atë që ishte ai?"
  Ames hodhi një vështrim përsëri nga dera e mbyllur e dhomës së gjumit. Këtë herë ai pa një hije 60 cm poshtë derës. Yana po qëndronte pikërisht në anën tjetër.
  "Kur dola, e vetmja gjë që mendoja ishte për të. Në fakt, brenda meje, e vetmja gjë që mendoja ishte edhe për të. Nuk e kisha parë që kur ishte fëmijë." Zëri i tij u mbytë nga emocionet. "Duhej ta gjeja. Por askush nuk më tha. Askush nuk më tha asgjë."
  "Dhe gjithashtu?" tha Kejdi.
  "Fillova ta kërkoja në internet. Nuk më duhej shumë kohë për të gjetur të gjitha artikujt. Agjenti i FBI-së i ndaloi sulmet. Ajo nuk është pikërisht një figurë private, e kupton?
  "Po, jam", tha Kejdi. "Por nuk ka asgjë në internet që do t'ju çonte te adresa e saj e shtëpisë, numri i saj i telefonit, vendi i saj i punës, asgjë. Dhe sigurisht që nuk ka asgjë që do t'ju çonte këtu."
  Stone u ngrit mbi Ames dhe ia përplasi dorën e fortë në shpatull. Ames u drodh. "Do të të pyes me mirësjellje. Si na gjetët?"
  "E vura kutinë muzikore sipër", tha ai, duke i bërë me kokë Kejdit.
  "Një kuti muzikore?" tha Kejdi.
  Stone e shikoi anash Amesin. "Termi 'kuti muzikore' është zhargon i CIA-s për një transmetues radioje. Si dreqin e gjete një transmetues radioje në atë vend?"
  "Jo pikërisht një transmetues radioje. Një pajisje gjurmimi. Nuk ishte aq e komplikuar."
  Guri u shtrëngua më fort. "Pse nuk ma shpjegon këtë para se të humbas durimin?"
  "O Zot i madh," tha Ames. "Fillova t'i dërgoja letra Yanës plot gjashtë muaj para se të lirohesha. Nuk e kisha adresën e saj, kështu që të parën e dërgova në selinë e FBI-së në Uashington. Mendova se do ta dërgonin në çdo zyrë lokale ku punonte. Por letra u kthye. E shënuan 'nuk është më në këtë adresë', me sa duket do të thotë se ajo nuk punonte më për FBI-në. Nuk dija çfarë të bëja, kështu që dërgova një letër tjetër. Këtë herë e dërguan në adresën e apartamentit të saj."
  "Nga e di këtë?" tha Kejdi.
  "Sepse kishin diçka të gabuar. Harruan të përfshinin numrin e apartamentit. Kështu që, kur letra mbërriti atje, posta thjesht e shënoi 'kthehu te dërguesi' dhe letra m'u kthye mua në Burgun e Shteteve të Bashkuara në Firence. Tani e kisha adresën e saj të shtëpisë pa numrin e apartamentit. Fillova të dërgoja letra atje, por ato nuk u kthyen kurrë."
  "Po," tha Kejdi, "Unë po kujdesesha për të kur ajo u zhduk. Po punoja me administratorin e apartamentit dhe kisha djalin që i dorëzonte të gjitha postat e saj. Unë po i mblidhja. O Zot i madh."
  "Kjo nuk shpjegon se si e gjetët këtë vend", tha Stone.
  Ames vazhdoi, "Kur zbulova se letrat nuk po ktheheshin, mendova se kisha adresën e saktë. Vazhdova të shkruaja. Pastaj, kur dola, dërgova një kuti me çokollata."
  tha Kejdi.
  Ames shikoi nga dera e dhomës së gjumit. "Ato ishin të preferuarat e saj kur ishte vajzë e vogël."
  "Dhe gjithashtu?" tha Stone.
  "Fsheha një pllakë brenda kutisë."
  "Pllakë?" pyeti Stone. "Çfarë dreqin është një pllakë?"
  Sytë e Kejdit ndriçuan nga njohja. "Pllakë?"
  "Po. Një pajisje të vogël gjurmimi Bluetooth," tha Ames. "Bleva disa prej tyre në internet. Janë të shkëlqyera për të gjetur portofolin tënd të humbur, për të gjetur makinën tënde në një parking të madh ose..." Ai shikoi Cade. "Vendose në fund të një kutie me çokollata."
  Para se Stone të mund të pyeste, Ames tha: "Nuk është gjithmonë e lehtë të gjesh Tile-in tënd sepse ata nuk e përdorin rrjetin celular për të ndjekur vendndodhjen. Nëse do ta përdornin, do të ishte e lehtë. Thjesht hap aplikacionin në telefonin tënd dhe e lokalizon pajisjen. Në vend të kësaj, ata përdorin Bluetooth. Kushdo që ka një Tile instalon aplikacionin Tile. Ka miliona përdorues. Nëse duhet të gjesh një nga Tile-t e tua, i thua sistemit ta gjejë atë. Pastaj të gjithë përdoruesit bëhen një rrjet pajisjesh që kërkojnë automatikisht Tile-in tënd. Nëse dikush vjen brenda njëqind metrash, pajisja e tij dërgon një njoftim. Në atë rast, jam me fat."
  "Si kështu?" pyeti Stone.
  "Kur e dërgova marzipanin në kompleksin e apartamenteve të Janës, nuk e gjeta në aplikacionin e gjurmimit në apartamentin e saj. E gjeta kur ky djalë," i tregoi Cade-it, "e çoi në apartamentin e tij, i cili është një kompleks krejtësisht i ndryshëm nga ai ku mendoja se jetonte Jana. Në fillim, nuk e kuptova çfarë do të thoshte kjo, por mendova se mund të ishte zhvendosur ose diçka e tillë. U nisa me makinë nga Kolorado në Maryland dhe vëzhgova apartamentin, duke shpresuar ta shihja Janën. Por e vetmja gjë që pashë ishte ai. Gjithashtu vëzhgova kompleksin e apartamenteve të saj, por ajo nuk u shfaq kurrë."
  Kejdi u përpoq të vazhdonte. "Prit një minutë. Ti ishe ai që më dërgove paketën me..."
  "Dakord," vazhdoi Ames. "Siç thashë, gjetja e një Tile të humbur nuk është e lehtë, edhe me miliona përdorues atje. Pingu u shfaq në aplikacionin tim Tile, ndoshta sepse dikush në kompleksin tuaj të apartamenteve kishte një të tillë. Por duhej të sigurohesha që e kishe instaluar aplikacionin Tile në telefonin tënd. Në këtë mënyrë, nëse ndonjëherë i sillje një karamele Yanës, telefoni yt do ta dinte se ku ishte."
  "Çfarë pakoje? Çfarë të dërgoi?" i tha Stone Cade-it.
  "Mora një pako falas me pllaka me postë. Shkruhej se ishte një mostër falas. Dreq, mendova se ishte mirë."
  Stone fërkoi sytë. "Pra, ke instaluar një aplikacion në telefonin tënd për të ndjekur gjurmuesit e tu të rinj e të lezetshëm? Më lejo të hamendësoj. Vendos një në makinë, një në portofol dhe një, prit pak, në çantë në rast se Timi i vogël ta vjedhte në pushim."
  "Më puth në bythë, Stone," tha Kejd.
  "Dhe kur ai fluturoi këtu," tha Ames, "ai solli me vete një kuti me marzipan. Mund ta gjeja lehtësisht se ku ishte. Kishte vetëm shpresë se ai do t'ia çonte karamelet Yanës." Ai shikoi përsëri derën e dhomës së gjumit; këmbët e tij ishin ende aty.
  Stone e hodhi pushkën pas vetes dhe i kryqëzoi krahët mbi gjoks. "Çfarë po mendoje, duke ardhur këtu fshehurazi?"
  "Nuk e dija," tha Ames. "Dua të them, është një ishull tropikal. Nuk është se mendova se ishte në operacion apo diçka të tillë. Ajo as nuk punon më për FBI-në. Mendova se ishte me pushime."
  Stone tha, "Për pak sa nuk u vrave."
  "Do të kem patjetër dhimbje në mëngjes, kjo është e sigurt", tha Ames, duke fërkuar brinjët. "E marr me mend që jeni në operacion? Por unë nuk e kuptoj. Jeni vetëm tre?"
  "Nuk mund të diskutojmë asgjë me ty", tha Stone.
  Ames tundi kokën. "Nuk duket sikur kanë ndryshuar shumë. Në Agjenci, unë gjithmonë organizoja operacione. I mallkuar qoftë nëse dikush nuk e ka prishur ndonjë të keqe. Dikush e heq prizën dhe djemtë e mi janë vetëm. Asnjë mbështetje."
  "Ç'dreqin me atë bastardin?" tha Kejdi me një buzëqeshje ironike. "Ke dalë vërtet nga qarkullimi. Nuk mendoj se dikush e ka përdorur atë frazë të veçantë në disa dekada."
  "Nëse jeni vetëm ju të tre", vazhdoi Ames, "ndoshta mund të ndihmoj."
  Zëri i Yanës erdhi nga pas derës së dhomës së gjumit. "Dua që ky burrë të dalë nga kjo shtëpi, menjëherë!"
  "Nuk duket sikur keni qenë i ftuar. Është koha për të shkuar, zotëri", tha Stone, duke e ngritur Amesin në këmbë.
  Kejdi e shoqëroi deri te varka. "Duket sikur spiranca jote është liruar," tha Kejdi. Pjesa e pasme e varkës rrëshqiti më afër bregut dhe u lëkund butësisht në rërë.
  "Po, mendoj se nuk jam një kapiten shumë i mirë," u përgjigj Ames.
  Të dy biseduan për disa minuta. Ai ia ktheu portofolin e Ames. "Më lejo të të ndihmoj ta shtysh këtë varkë tutje."
  Sapo mbaruan, Ames filloi të hipte në anije. Cade tha: "Bëve shumë përpjekje për ta gjetur atë."
  Ames e shikoi nga lart dhe tha me zë të ngurruar: "Ajo është e tëra që më ka mbetur. Ajo është e tëra që kam."
  Kejdi e shtyu varkën, dhe Amesi e ndezi motorin dhe u largua me shpejtësi.
  
  39 Lojë me Shell
  
  
  Sade është kthyer
  në shtëpinë e sigurt dhe i bëri me dorë Stone-it të dilte jashtë.
  "Për çfarë po flisnit ju të dy?" tha Stone.
  "Nuk ka rëndësi."
  "Fshije këtë aplikacion idiot nga telefoni yt përpara se dikush tjetër ta përdorë për të na ndjekur."
  "tha Kejdi. "Nuk është se ai nuk e di tashmë se ku jemi."
  - A mund t'i besosh këtij plaku psikopat? Na afrohesh fshehurazi dhe pastaj pyet nëse mund të të ndihmojë?
  Kejdi nuk tha asgjë, por shprehja në fytyrën e tij fliste shumë.
  "Prit një minutë. Do që ai të na ndihmojë? Je i çmendur?"
  "Mendoje pak. Ti vetë the se ne të tre nuk mund ta zhduknim Carlos Gaviria-n. Ndoshta kishe të drejtë. Na duhen më shumë burra. Ai është një ish-oficer i CIA-s."
  "Herën e fundit që ai ishte në Agjenci ishte kur Yana ishte ende fëmijë. Kjo është e pamundur. Nuk mund të përfshijmë ndonjë civil rebel në këtë. Ai është një barrë dhe nuk mund t'i besohet."
  "E di që po na mbarojnë opsionet. Nëse Kyle është gjallë, nuk do të zgjasë shumë atje. Cili ishte plani yt? Që ne të tre të hynim me armë në zjarr? Nuk do të kishim asnjë shans. E vetmja mënyrë për të shkuar te Kyle është që Yana ta paaftësojë me sukses Gavirian. Pas kësaj, ajo do të fitojë besimin e Rojas dhe Gustavo Morenos. Pajtohem që lloji i fundit i njerëzve që do t'u besoja janë ata që kanë kryer tradhti. Por a mendove se ai do të bënte diçka për ta vënë Yanën në rrezik? Ai është babai i saj. Dhe askush në këtë ishull nuk e di që është këtu. Ai duket i rraskapitur, si shumë nga këta turistë. Do të jetë në gjendje të afrohet pa e ditur askush. Dhe," Cade ndaloi për efekt, "ai ka një varkë."
  "Çfarë do të bëjmë me varkën?" Por Stone e mendoi idenë për një moment. "Varkën. Kaq. Nëse Yana mund ta joshë Gavirinë në një pozicion kompromentues diku pranë ujit, ne mund ta tërheqim larg."
  "Do të jetë natë. Mbulesë errësire," shtoi Cade. "Duhet ta pranosh, ky është plani më i mirë që kemi."
  "Ky është i vetmi plan që kemi," pranoi Stone.
  mbi mua?
  Stone tundi kokën. "I habitur, kaq është."
  "Oh, të shkatërrohesh. Të thashë, kam qenë në fushë edhe më parë."
  "Më vjen era si një ngarkesë prishjeje e bllokut M112 të sapoprerë."
  "Çfarë? Nuk ka kohë për këtë. Më duhet të... _
  "Agrum limoni".
  "Epo, kjo është thjesht e mrekullueshme, Stone", tha Cade me sarkazëm. "Duhet të punosh për një kompani potpuri-sh."
  "Dhe ne nuk e përdorim Ames në asnjë mënyrë."
  "Nuk jam dakord," tha Kejdi.
  - Ti nuk je përgjegjës! lehoi Stone.
  "Përshëndetje! Ky është një operacion i NSA-së."
  - NSA nuk angazhohet në operacione në terren, punonjës.
  "Mund të debatojmë për këtë më vonë. Tani për tani duhet të gjej një mënyrë për të rivendosur kontaktin me Fort Meade."
  "Do të marrim me qira varkën tonë. Dhe nëse shkojmë pas Gavirias sonte, na duhet sa më shumë histori të jetë e mundur. Ku është ajo dosje që solli Yana?"
  "Në shtëpi".
  Ata hynë brenda. Stone mori dosjen dhe tha: "A mendon se Yana është gati?"
  "Nuk e kam parë kurrë të tërhiqet nga asgjë", tha Kejdi, duke u ulur te laptopi i tij.
  "Në rregull", tha Stone, duke filluar të studionte dosjen.
  Kejdi filloi të punonte përsëri në laptop.
  Yana doli nga dhoma e gjumit dhe ata ngritën kokën. "Nuk dua të flas për këtë", tha ajo. "Personi i parë që përmend babanë tim do të dalë me vështirësi që këtej. Për çfarë po flisnit ju të dy jashtë?"
  Stone tha, "Gaviria. Si ta marrim Gavirinë. Na duhet një plan."
  "Do të ndodhë sonte, kështu që nxito," tha ajo. "A ka ndonjë gjë të dobishme në këtë dosje?"
  "Jo shumë. Vetëm se ka një mori truprojash. Me sa duket adresa e tij është këtu, por kjo nuk do të na bëjë mirë. Nuk mund ta bastisim vilën e tij me gjithë atë fuqi zjarri. Duhet ta çojmë diku jashtë vendit."
  Kejdi u ul. "Çfarë dreqin?" tha ai, duke ia pickuruar laptopit. "Lidhje satelitore mbrapsht." Por para se të mund të telefononte qendrën e komandës së NSA-së, një zile filloi të pulsonte në laptop. Ishte një video-thirrje hyrëse. Një çast më vonë, u shfaq një dritare e re dhe fytyra e Lawrence Wallace i nguli sytë përsëri tek ata.
  "Mos u përpiq të telefonosh NSA-në, z. Williams, lidhja nuk do të funksionojë mjaftueshëm gjatë."
  Jana dhe Stone qëndruan pezull mbi shpatullën e Kejdit dhe i ngulitën sytë monitorit.
  "Çfarë ke?" tha ajo me nxitim. "Me çfarë po bën lojën?"
  "Është kënaqësi të punoj me dikë të kalibrit tuaj, Agjent Baker. Duke pasur një sukses të tillë në vrasjen e terroristëve, që është..."
  Cade tha, "Pse po ndërhyn CIA? Kyle McCarron po mbahet, dhe ju po na bllokoni në çdo hap. Ai është CIA, për hir të Zotit!
  "Mos u shqetëso për këtë tani", tha Wallace. "Duhet të përqendrohesh te detyra e agjentit Baker, Carlos Gaviria."
  - Si e di ti për këtë? - bërtiti Yana.
  "Puna ime është ta di, Agjent Baker," tha ai. "Dhe puna juaj është të shqetësoheni për Gavirian. Ajo që po humbisni është se ku po e kuptoni, apo jo?"
  Përpara se Yana të mund të fliste, Stone i kapi dorën. "Lëre penisin të mbarojë."
  "Ajo që nuk do të gjeni në dosjen e Gavirias është se ai zotëron një klub nate lokal. Kjo sepse është i regjistruar në emër të një prej korporatave të tij fiktive. Po ju dërgoj paketën informative tani."
  Yana tha: "Ky është një dosje e CIA-s, apo jo?" Por lidhja e videos u ndërpre. "Çfarë po bënte CIA? Ia dhanë këtë dosje Diego Rojas-it."
  Kejdi tha, "Epo, lidhja përsëri," duke nënkuptuar komunikimet satelitore.
  Të tre shikuan monitorin, duke vëzhguar një paketë të re informacioni të dërguar nga Wallace. Ajo përshkruante një seri komplekse lidhjesh bankare që lidhnin një nga korporatat fiktive të Carlos Gavirias me një klub nate vendas.
  Stone tha, "Epo, mund ta bëjmë atje në Bliss. Është një klub afër shtëpisë sime."
  "Por unë mendova se quhej Rush Nightclub."
  "Bliss është në pjesën e përparme të klubit, afër ujit, Rush është në pjesën e pasme. Shumë njerëz dhe zhurmë," u përgjigj Stone. "Nëse Gaviria është atje, do të duhet ta ndani nga truprojat."
  "Çfarë vendi është ky?" tha Kejdi.
  Jana u përgjigj: "Një klub nate i gjallë në Runaway Bay. Por Stone, çfarë ndryshimi bën që Bliss është më afër ujit?
  "Ideja e Cade," tha Stone. "Bliss është në kodër, më afër ujit, apo jo? Nuk është larg kasolles sime."
  "Pra?" u përgjigj Yana.
  "Nëse e josh atje pa truproja, ndoshta mund ta çojmë me ndonjë varkë."
  "Një varkë? E kuptoj që vendi yt është pikërisht në skelë, por si duhet ta çoj në varkë? Dhe ai nuk do të ndahet kurrë nga truprojat e tij."
  - Nuk do ta joshësh në varkë. Do ta joshësh tek unë. Ai është ulur mbi ujë, apo jo?
  "Po?"
  "Ka një kapak nën dyshemenë e dhomës së gjumit," tha Stone.
  Yana e shikoi. "Luke? Kam qenë në këtë dhomë gjumi njëqind herë dhe kurrë..."
  Kejdi fërkoi sytë.
  Ajo vazhdoi, "Nuk kam parë kurrë një kapak deti."
  "Ai është nën këtë rrogoz bari," tha Stone.
  "Rock?" tha Kejdi. "Pse ka një derë kurth në dhomën tënde, nën qilimin prej bari, nëpër të cilën Jana ka kaluar qindra herë?"
  "E vendosa atje. Unë punoj në fshehtësi të thellë, si ndihmës kabineti dhe më duhej një mënyrë për të dalë nëse diçka shkonte keq."
  tha Yana. "Në rregull, shumë mirë, pra ka një kapak. Çfarë, a do ta heq me Rohypnol dhe ta hedh në oqean poshtë dhomës tënde të gjumit? Ku do ta gjejmë atë lloj ilaçi?"
  "Rohypnol do të ishte një ide e mirë," tha Cade.
  "Nuk ka kohë për këto gjëra", tha Stone. "Nuk ke nevojë për budallenj për ta rrëzuar." Ai e la të mendonte për deklaratën.
  Pas një çasti ajo buzëqeshi. "Ke të drejtë, nuk e di."
  "Çfarë duhet të thotë kjo?" tha Kejdi.
  "Ajo është më se efektive në përdorimin e një kapjeje për fyti. Nëse ia kap krahët rreth qafës nga pas, ai do të shuhet si një dritë. Nuk ka rëndësi," tha Stone, "ti thjesht po punon për lidhjen. Yana mund ta përballojë vetë."
  Kejdi tundi kokën. "Vetëm unë e shoh, apo e sheh ndonjë tjetër elefantin e madh në dhomë?"
  "Cade", tha Yana, "ta thashë edhe më parë, unë dhe Stone ishim bashkë. Nëse nuk mund ta pranosh që kam fjetur me burra të tjerë pas teje, ky është problemi yt."
  "Jo ashtu," tha Kejdi. "Do të duket si një takim i rastësishëm, apo jo? Si kur "takove" Diego Rojasin në barin Touloulou? Po planifikon të takosh Carlos Gavirian në të njëjtën mënyrë. E kuptoj se si planifikon ta joshësh nga klubi te Stone, por si e dimë ne që do të jetë në klubin e natës?"
  
  40. Joshja e bosit të drogës
  
  
  "Gaviria do të jetë në klub."
  - tha Stone.
  "Oh, vërtet?" pyeti Kejdi. "Si e di këtë?"
  - Puna ime është t'i di këto gjëra. Ti ishe në këtë ishull për pesë minuta. Unë kam qenë këtu për pesë vjet, të kujtohet?
  Kejdi tha, "Në rregull, atëherë pse nuk ua shpjegon neve që punojmë në kabina?"
  "Karteli Oficina de Envigado është i ri këtu. Dhe vetë Gaviria, me sa duket, është thjesht një i sapoardhur. A e mbani mend si ju thashë që këta anëtarë të kartelit hyjnë fshehurazi në ishull, me emra të rremë? Është pothuajse e pamundur për ne ta dimë kur shfaqet dikush i ri këtu. Por rreth një muaj më parë, dëgjova disa anëtarë të Los Rastrojos duke folur për mbërritjen e ndonjë udhëheqësi të ri të kartelit Oficina de Envigado. Ata nuk kishin një identitet, por e dinin se kishin dërguar dikë të ri, dikë të madh."
  "Pra, si e bën kjo më të lehtë sjelljen e Gavirias në klub?"
  "Klubi ndryshoi menjëherë pas kësaj. Është pikërisht në kodër nga kasollja ime, kështu që ndryshimi ishte i dukshëm."
  "Si kështu?" tha Kejdi.
  "Muzika, klientët, prona, të gjitha. Dreq të marrë, pse nuk e pashë këtë më parë?" tha Stone.
  "Shiko çfarë?" pyeti Kejdi.
  Yana pohoi me kokë dhe buzëqeshi. "Ai e zotëron klubin tani. Dhe nëse e zotëron, pothuajse me siguri është personi që bëri të gjitha ndryshimet."
  "Pra, ai zotëron një klub nate? E çfarë pastaj?"
  Stone tha: "Ata janë gjithmonë të interesuar të mbulojnë gjurmët e tyre me biznese të ligjshme. Përveç kësaj, atij ndoshta i pëlqen kjo marrëzi e natës vonë."
  "Në rregull," tha Yana, "ja plani. Le të supozojmë se ai do të jetë atje. Nëse po, do ta takoj dhe do të përpiqem ta çoj te Stone. Ku jeni ju të dy në atë kohë?"
  "Do të jem menjëherë atje," tha Stone. "Nuk do të më shihni, por unë do të jem atje. Nëse diçka shkon keq, unë do të jem atje, dhe do të jem atje sa më shumë që të mundem."
  "Dhe nëse gjithçka shkon sipas planit, çfarë?" tha ajo. "Nëse e zvarris Gavirian në shtëpi dhe e qëlloj me shqelm, do ta zbres nga kapak?"
  "Do të jem në varkë pikërisht poshtë teje", tha Kejdi.
  "Ti?" tha Yana.
  "A është kjo një surprizë e vërtetë?" u përgjigj Kejdi.
  "Nuk je shumë i mirë për punën në terren", tha ajo.
  "Do të doja të mos flisje më kështu", tha Kejdi. "Do të marr me qira një varkë tani".
  "Koha është e shkurtër," tha Yana. "Jeni të sigurt ju të dy se e dini çfarë po bëni?"
  "Hej," tha Stone, duke vënë dorën mbi të, "a të kam zhgënjyer ndonjëherë?"
  - Po, - tha Yana. - U zhduke për një muaj dhe nuk the asnjë fjalë.
  meqenëse kjo nuk do të ndodhë.
  Yana tundi kokën. "Ku do të marrim me qira një varkë?"
  "Më lër mua", tha Kejdi. Ai doli dhe hipi në makinën me qira. Ajo që nuk e kuptoi ishte se e kishte lënë celularin mbi tavolinë.
  
  41 i autorizuar
  
  Jolly Harbour Jetty, Lignum Vitae Bay, Antigua.
  
  Togeri i Policisë Jack Pence
  Ata telefonuan rreth orës 8:00 të mbrëmjes, ai ishte në shtëpi.
  "Ky është Pence", tha ai në telefonin e tij.
  "LT, jam detektivi Okoro. Më vjen keq që ju shqetësoj në shtëpi, zotëri, por një student universitar thotë se ka në dosje një nga subjektet tuaja.
  "I thuaj të vazhdojë. Dërgoji përforcime dhe kape penisin e vogël. Pastaj më telefono dhe do të takohemi në stacion."
  - E kuptova, zotëri.
  
  Rreth tridhjetë minuta më vonë, telefoni i Toger Pence ra përsëri. Ai e mori, dëgjoi dhe pastaj tha: "Ëhë. Po. Punë e mirë. Jo, le ta lëmë të rrijë pak në tank."
  
  Rreth orës 22:00, Pence hyri në dhomën e marrjes në pyetje në stacion. "Epo, mirë, nëse nuk është shoku im i mirë nga NSA. Si jemi sot, z. Williams?"
  "Sa është ora? Kam qenë ulur në këtë gropë për orë të tëra. Duhet të iki që këtej, tani! Jam me një punë zyrtare të qeverisë amerikane. Çfarë ju jep të drejtën të më mbani në paraburgim?"
  "Vërtet? Ky është ishulli im, z. Williams. Ju nuk jeni në tokën amerikane. Por pse kaq i paduruar? A mund t'ju quaj Kejd? Sigurisht, pse jo. Jemi miq, apo jo?"
  Kejdi e vështroi. "Përgjigju pyetjes. Për çfarë akuzohem?"
  "Do ta kisha kujdes me tonin tuaj, z. Williams. Por le të flasim për këtë, në rregull? E dini çfarë nuk më pëlqen?"
  "Kur shkel mbi çamçakëz dhe ai të ngjitet në këpucë? Duhet të iki që këtej!"
  - Ah, - tha togeri, - vajzë e zgjuar. - Ai u përkul mbi tavolinë. - Do të dish pse je këtu? Nuk më pëlqen të më gënjejnë, ja pse.
  "Dëgjoni, Toger, duhet të telefononi Ambasadën Amerikane. Ata do të telefonojnë Departamentin e Shtetit dhe pastaj Sekretarin tuaj të Brendshëm, i cili guxoj të them se do të jetë shumë i inatosur."
  "Telefonova Ambasadën Amerikane. Dhe ata telefonuan Departamentin Amerikan të Shtetit. Dhe e dini çfarë? Ata nuk e dinë pse jeni këtu. Sigurisht që nuk jeni këtu për punë zyrtare. Nuk duhej ta kisha lënë Yana Baker të vinte tek ju. Dua të di se ku është ajo, dhe do të ma tregoni."
  "Kjo është e pamundur", tha Kejdi. Pastaj mendoi, CIA! CIA e mallkuar më gënjeu. "Unë nuk të kam gënjyer kurrë", tha ai.
  "Oh, jo? E dini kë tjetër thirra? Zyrën e Prokurorit të SHBA-së."
  Fytyra e Kejdit u zbeh.
  "Po, Ndihmës Prokurori i SHBA-së nuk ka shkuar kurrë në Antigua, apo jo?" buzëqeshi Pence. "Kjo ishte një gjë e mirë, meqë ra fjala." Ai nxitoi përpara dhe goditi grushtin në tavolinë. "Ku është Jana Baker? Incidenti i saj i vogël po i ngjan gjithnjë e më shumë sulmit me një armë vdekjeprurëse, nëse jo më keq."
  "Ajo u sulmua!"
  - Kjo, miku im, është absurde. Mendove se isha idiot? Historia e saj është më shumë se e gabuar. Për shembull, në deklaratën e saj, ajo tha se po kthehej në shtëpi nga klubi kur ndodhi përpjekja e supozuar për sulm. Por ajo doli pak nga rruga e saj. Në fakt, gjashtë blloqe më tej.
  - Për çfarë e akuzoni?
  "Duhet të shqetësoheni më shumë për atë për të cilën po ju akuzojmë. Sa i përket znj. Baker, për tentativë vrasjeje, për të filluar. Ajo nuk u sulmua. Ajo e joshi viktimën e saj në një rrugicë të errët dhe e qëlloi dy herë, për të mos përmendur frakturat e rënda. E la aty të rrjedhte gjak. Po e ngarkoj dhe do të mbetet e bllokuar. Pra, më lejoni t'ju pyes këtë. A ishte agjentja juaj e vogël jashtë kontrollit, apo ishte në një mision?"
  "Nuk po them asnjë fjalë. Më lini të dal që këtej tani."
  Dera u hap dhe hyri një oficer me uniformë. Ai i dha togerit një qese plastike transparente me prova. Brenda ishte një armë zjarri.
  "Dhe arma që përdori," vazhdoi Pence, duke e hedhur çantën mbi tavolinë me një zhurmë të fortë, "a ia dhe ti asaj atë? E di çfarë më intereson mua për atë armë?"
  Kejdi e vuri kokën mbi tavolinë. "Jo, dhe nuk më intereson!" bërtiti ai.
  "Më duket interesante që kur dikush përdor numra serialë, asgjë nuk kthehet mbrapsht."
  "E çfarë pra?" tha Kejdi. "E çfarë dreqin?"
  "Ky është një Glock 43. Një Glock 43 i modifikuar, për të qenë i saktë. Vini re se si është prerë doreza. Kërkon një karikator të punuar me dorë. Dhe një frenues. Kjo është një detaj i këndshëm. Por le të flasim për numrat serialë. Siç do ta prisnit, gjithçka është e vulosur me numrat serialë përkatës. Dhe prodhuesi regjistron çdo armë që prodhon. Çuditërisht, kjo nuk është e listuar. Me sa duket, nuk është prodhuar kurrë."
  - Më lër të iki që këtej.
  "Mënyrë mjaft e mirë, apo jo?" vazhdoi Pence. "Që një armë të zhduket nga një bazë të dhënash kombëtare? Do të thoja se do të duhej qeveria për ta realizuar diçka të tillë." Ai u kthye pas Cade. "Nuk dua vetëm të di se ku është Jana Baker, dua të di se çfarë po bën ajo, e sanksionuar nga qeveria e SHBA-së, në ishullin tim."
  - Ajo nuk është vrasëse.
  "Ajo me siguri nuk është mësuese kopshti, apo jo?" Pence shkoi te dera. "Të them diçka. Pse nuk qëndron në qelinë tënde edhe për pak kohë? Ndoshta do ta kesh kujtesën tënde përsëri në mëngjes." Dera u përplas pas tij.
  "Dreq," mendoi Kejdi. "Si do të përfundoj në varkën poshtë shtëpisë së Stounit sonte nëse jam i bllokuar këtu?
  
  42 Stuhia e tërbimit
  
  
  Stoni shikoi orën e tij,
  Ishte tashmë ora 22:00. "Duhet të ikim, Yana." Ai mori celularin e Kejdit nga tavolina ku e kishte lënë Kejdi dhe hodhi një vështrim nga aplikacioni i gjurmimit në ekran. Një gjilpërë e vetme u shfaq në hartë, duke treguar vendndodhjen e Kejdit. Çfarë po bën? Hajde, mendoi ai, zër pozicionin.
  Nga dhoma e gjumit e pasme, Jana u përgjigj: "A mund të relaksohesh? A mendon se do të arrijmë atje para se Gaviria të shkojë në shtrat? Ti e di po aq mirë sa unë që këto klube nuk hapen deri vonë."
  Stone dëgjoi hapat e saj dhe futi në xhep telefonin e tij. Ai nuk donte që ajo ta dinte se Kejdi nuk ishte në vendin e duhur. Kur ajo u largua, shprehja e tij ndryshoi në "uau", por nuk tha asgjë.
  Yana buzëqeshi. "Ku është Kejdi?" tha ajo.
  Stone hezitoi për një moment. "Oh, do të jetë gati." Ai preku celularin në xhep. "Varka do të jetë atje." Megjithatë, zëri i tij nuk tingëllonte bindës.
  Yana hipi në xhipin e hapur dhe Stone i hodhi pajisjet e tij në bagazh. Një fllad i fortë nate fryu përmes bishtit të saj të gjatë dhe ajo pa hënën që ngrihej mbi gjirin. Drita e hënës ndriçonte një humnerë që fillonte të formohej në ujërat e errëta. Vetëtima shkëlqente në distancë.
  Ata dolën nga rruga bregdetare dhe u drejtuan nga klubi.
  "Nëse gjithçka shkon sipas planit", tha Stone, "do të fshihem në vilëzën time kur të hysh brenda me Gavirian. Nuk do ta dish që jam atje".
  "Mos u shqetëso", tha ajo, ndërsa duart i shtrëngoheshin fort në timon. "Nëse diçka shkon keq në vilë, do ta nxjerr jashtë."
  - Kjo nuk është një vrasje e sanksionuar. Ky është thjesht një ekzekutim, kupton?
  Por Yana nuk tha asgjë.
  Stone e shikoi teksa shpejtonin në rrugën me zhavorr, ndërsa xhipi merrte kthesat. Ajo ishte e përqendruar në diçka.
  "Hej," tha ai, "atje je? Duhet të mbash mend, ne jemi vetëm këtu. Dhe kjo nuk do të thotë vetëm se nuk kemi mbështetje. Do të thotë gjithashtu se nëse kjo shkon keq, qeveria amerikane do të na lërë të rrotullohemi në erë. Ata do të mohojnë të gjitha njohuritë. Dhe e dini çfarë? Ata as nuk do të gënjejnë."
  "Xhaxhai Bill do të lëvizte qiellin e tokën për të na ndihmuar. Dhe asgjë nuk do të shkonte keq. Mos u fiksoni," tha ajo. "Ti thjesht po bën pjesën tënde. Gaviria është e imja."
  Kur ishin gjashtë blloqe larg klubit, Stone tha: "Në rregull, jam në rregull. Më lër të dal këtu." Ajo e tërhoqi makinën në anë. Rruga ishte e errët dhe e rrethuar nga gjethe të dendura tropikale. Një erë e fortë fryu dhe Stone doli jashtë, pastaj mori pajisjet e tij. Ai ngriti shikimin drejt reve të stuhisë, pastaj u zhduk në shkurre.
  Yana shikoi përpara, duke imagjinuar mendërisht misionin. Shtypi pedalin e gazit, duke bërë që pluhuri i koraleve të ngrihej pas saj.
  Pak më poshtë shpatit, një valë u përplas në breg. Stuhia që po shtohej po afrohej.
  
  43 Thunder Harbor
  
  
  Rënkimi mori
  Ai zuri një pozicion në shpatin e kodrës, pikërisht mbi klub. Ishte ende i rrethuar nga bimësi e dendur. E vari rripin e karabinës mbi kokë, shikoi me dylbi miniaturë dhe filloi të numëronte truprojat. "Një, dy... për dreqi, tre." Kolumbianë të veshur mirë qëndronin në pika të ndryshme pranë klubit. Stone nxori frymën dhe shikoi më poshtë kodrës, drejt vilës së tij. "Tre truproja jashtë. Një i madh. Sa brenda?" Ai skanoi parkingun. Xhipi nuk ishte aty, por pastaj vuri re Janën që po i afrohej shërbëtorit. Edhe në situatën e tensionuar, nuk mund të mos e vinte re sa e bukur ishte ajo.
  Ai tundi kokën dhe u përqendrua përsëri te truprojat. Ai e zmadhoi pamjen dhe studioi secilin burrë individualisht. "Ëhë," tha ai, duke zbuluar një fryrje të madhe të fshehur nën secilin prej xhaketave të tyre. "Armë automatike, tamam siç mendova."
  Ai nxori celularin e Cade dhe shikoi hartën. Këtë herë ping-u e kishte zvogëluar distancën. "Çfarë po vonon kaq shumë? Silleni varkën e mallkuar këtu." Por pastaj një valë u përplas në skelë dhe varkat e lidhura në shtigje u lëkundën anash. Mallkuar qoftë ky mot, mendoi ai. Vetëtima shkrepëtiu përsëri dhe në dritën që vezullonte, Stone pa një varkë që po afrohej.
  Ai shikoi përtej klubit, drejt shëtitores prej druri dhe shkallëve që të çonin nga klubi në skelë, si dhe përpara vilës së tij. Ndërsa varka hynte në port, ajo lëkundej nga valë gjithnjë e më të mëdha. Stuhia po intensifikohej. Koha për të zënë pozicion.
  
  44 Dridhje të këqija
  
  
  Para se të shkonte Yana
  Ndërsa hynte në klub, ndjeu muzikën që trokitte fort. Kur ajo dhe Stone po dilnin bashkë, ata nuk e frekuentonin kurrë këtë vend sepse nuk ishte vendi i tyre. Muzikë e lartë, drita stroboskopike dhe turma njerëzish të mbledhur në një masë të djersitur.
  Klubi ishte gjigant, por ajo e dinte që Gaviria ishte diku këtu përreth. Sikur ta dallonte. Ajo u shty përmes turmës derisa vuri re pistën e vallëzimit. Ajo ishte e ndriçuar nga poshtë dhe spërkatje ngjyrash shpërthenin nga një seksion në tjetrin, duke kujtuar vitet 1970.
  Rreth pesëmbëdhjetë minuta më vonë, ajo vuri re një burrë të veshur mirë që dukej sikur mund të ishte kolumbian. Nuk ishte Gaviria, por ndoshta ishte afër. Burri u ngjit shkallëve të holla prej çeliku inox me pamje nga pista e gjerë e vallëzimit dhe u zhduk pas një palë rruazash të varura që shërbenin si ndarje.
  Në atë moment, Yana ndjeu një dorë që i fërkoi të pasmet, u kthye dhe e kapi. Një burrë gjysmë i dehur qëndroi pas saj dhe ajo e shtrëngoi më fort. "Ndihesh mirë?" tha ajo.
  "Hej, je mjaft i fortë. Ndoshta unë dhe ti-oh, dreq," tha ai ndërsa Jana ia shtrembëroi kyçin e dorës dhe burri u përkul përdhe nga dhimbja. "Dreq, zemër. Çfarë ke me gjithë këtë armiqësi?"
  Ajo ia lëshoi dorën dhe ai u ngrit në këmbë. "Unë nuk jam fëmija yt."
  Ai shikoi gjoksin e saj. - Epo, duhet të jesh...
  Ajo e goditi në pjesën më të butë të fytit të tij aq shpejt sa ai as nuk e kuptoi se ishte goditur derisa ndjesia e mbytjes e përfshiu. Ai kolli dhe e shtrëngoi fort qafën.
  "Do të më ftoje të kërceja?" tha ajo. Burri i shtrëngoi fytin dhe filloi të kollitet. Ajo ngriti supet dhe tha: "Asgjë për të thënë? Hmm, çfarë zhgënjimi." Ajo eci drejt shkallëve. Kur arriti në shkallën e parë, ngriti kokën. Një truprojë e madhe po rrethonte shkallën e sipërme. Një valë të përzierash i përshkoi stomakun, por u përpoq ta injoronte. Ajo ngjiti shkallët sikur vendi i përkiste asaj.
  Burri ngriti dorën, por Yana vazhdoi, "Carlosi më thirri."
  Burri mendoi për një çast, pastaj tha me një theks të fortë të Amerikës Qendrore: "Prit këtu." Ai e shikoi nga koka te këmbët dhe buzëqeshi, pastaj eci përmes ndarjes me rruaza. Ndërsa u zhduk në dhomën tjetër, Yana e ndoqi. Një roje i dytë, pak përtej ndarjes, vendosi dorën mbi të pikërisht kur ajo pa Carlos Gaviria-n në anën tjetër të dhomës.
  Ai kishte nga një vajzë në secilën anë të trupit të tij dhe unaza ari në gishta. Këmisha e tij me kopsa ishte e zbërthyer. "Nuk dërgova të thërrisnim asnjë vajzë," tha ai. Por kur e pa, Jana e dinte se ishte i intriguar. Koka e tij anoi anash ndërsa e shikoi. "Por të lutem, nuk dua të jem i pasjellshëm," tha ai me zë të lartë sa ta dëgjonte Jana. "Le të më bashkohet." Ai u bëri me shenjë dy grave pranë tij dhe ato u ngritën dhe u zhdukën në dhomën e pasme. Kur dera u hap, Jana pa se ajo të çonte në një ballkon të hapur në anën e plazhit të klubit.
  Ajo iu afrua Gavirias dhe i zgjati dorën. Ai e puthi me butësi. Një valë e re të përzierash e përfshiu. Mblidh veten, mendoi ajo. Duhet të jetë zinxhiri i artë rreth qafës së tij që po të bën të vjellë. Ajo buzëqeshi me humorin e saj.
  "Çfarë krijese e mrekullueshme. Të lutem bashkohu me mua."
  Rojet u tërhoqën në postet e tyre.
  Yana u ul dhe kryqëzoi këmbët.
  "Emri im është..."
  "Gaviria," ndërpreu Yana. "Carlos Gaviria. Po, e di kush je."
  "Jam në disavantazh. Ti e di kush jam unë, por unë nuk të njoh ty."
  "Më dërgoi shoqja jote nga shtëpia. Çfarë rëndësie ka kush jam unë?" tha Yana me një buzëqeshje plot gjallëri. "Një dhuratë, si të thuash, për një punë të bërë mirë."
  Ai ndaloi një moment për ta vlerësuar. "E kam bërë punën time mirë," qeshi ai, duke iu referuar suksesit të tij në shndërrimin e ishullit në një rrugë të re droge. "Por kjo është shumë e pazakontë."
  - Nuk je mësuar me çmime të tilla?
  "Oh, unë kam shpërblimet e mia," tha ai. "Po ti, si mund ta them këtë? Ti nuk je ajo që prisja."
  Ajo i kaloi gishtin poshtë parakrahut. "Nuk të pëlqej?"
  "Krejt e kundërta," tha ai. "Janë vetëm flokët bjonde, theksi. Je amerikan, apo jo?"
  "E lindur dhe e rritur." Toni i saj ishte çarmatosës.
  - Dhe shumë e drejtpërdrejtë, siç e shoh unë. Por më thuaj, si ndryshon kjo grua nga ti... dhuratat shfaqen në ishullin tonë dhe punojnë në këtë kapacitet?
  "Ndoshta jam më kurioze se vajzat e tjera." Ajo shikoi gjoksin e tij dhe vendosi dorën në kofshën e tij.
  "Po, e kuptoj", qeshi ai me të qeshura. "Dhe e dini, nuk do të doja t"i zhgënjeja miqtë e mi. Në fund të fundit, ata kanë qenë shumë bujarë". Ai e shikoi dhe Yana e kuptoi se kishte ardhur koha.
  Ajo u përkul drejt tij dhe i pëshpëriti në vesh. "Unë nuk kam vetëm talente. Ato janë më shumë si aftësi." Ajo ia kafshoi veshin, u ngrit dhe doli nga dera e ballkonit. Këtu, në të dyja anët e shkallëve që të çonin poshtë në ujë, ishin vendosur më shumë roje.
  Një erë e fortë ia valëviti fustanin e ngushtë dhe rrufeja shkrepëtiu në gji. Gaviria vazhdoi, dhe Yana kaloi rojet dhe zbriti shkallët. Duke arritur në shkallët e poshtme, ajo hodhi një vështrim mbi shpatullën e saj. Një buzëqeshje e gjerë u përhap në fytyrën e tij. Ai ia dha pijen njërit prej rojeve dhe e ndoqi.
  
  Varka ishte e lidhur nën vilë, por Stone e shikoi për herë të fundit. Ishte shumë errësirë për të parë Cade-in në timon, por ajo e dinte se ai ishte aty. Uji po trazohej dhe era po fillonte të forcohej. Një bubullimë e fortë bubullimash u dëgjua ndërsa stuhia që po afrohej u njoftua. Ai tundi kokën dhe bërtiti mbi valët që përplaseshin. "Vetëm prit. Nuk do të vonojë shumë tani." Ai rrëshqiti nga anija dhe shikoi lart kodrës. "Është e saj!" bërtiti ai. "Ajo po vjen."
  Stone ishte gati të hidhej nga dritarja e hapur në anë të vilë-vende, por hodhi një vështrim përsëri. Ai e pa Gavirian teksa i afrohej Yanës.
  Gaviria e përqafoi nga pas dhe e tërhoqi pranë. Ajo buzëqeshi dhe qeshi shumë joshës. Stone mund të dëgjonte vetëm zërat e tyre. Ai nxori njërën këmbë nga dritarja, por u ndal kur dëgjoi zhurmën e hapave. Dy truproja u vërsulën drejt tyre. Pastaj Stone dëgjoi britma.
  "Çfarë?" u bërtiti Gaviria rojeve. "Ju të dy jeni paranojakë."
  "Mbrojtëse," tha njëri, duke marrë frymë me vështirësi. "Ajo nuk është ajo që thotë."
  "Për çfarë po flet?" tha Gaviria.
  Një roje tjetër e kapi Yanën. "Është ajo, Patron. Ajo është ajo që e dërgoi Montesin në spital."
  Një valë adrenaline i përshkoi venat Stone-it dhe ai u hodh nga platforma mbi rërën poshtë. Mendimi i tij i parë ishte të qëllonte të dy rojet dhe pastaj të shkonte pas Gaviria-s. Po Kyle? Udhëzimet ishin të qarta. Gaviria duhej të merrej me qetësi. Plumbat e NATO-s 5.56 mm ishin krejt të kundërta e të heshturve. Të shtënat tërhoqën një mori truprojash dhe pasoi një shkëmbim zjarri. Kyle nuk mund të shpëtohej në këtë mënyrë.
  Gaviria e shikoi Yanën. "Vërtet?" Ai i vuri dorën në fyt dhe truprojat ia përdredhën krahët pas shpine, pastaj ia lidhën kyçet e duarve. Përpjekjet e Yanës ishin të kota. Gaviria e kapi nga bishti i kalit dhe u tha rojeve: "Ju të dy prisni këtu." Ai shikoi kabinën, e cila ishte vetëm gjashtë metra larg. "Do të flasim pak me të." Ai e tërhoqi zvarrë, duke shqelmuar dhe duke bërtitur, në dhomën e zhveshjes.
  
  45 Parashikimi i të Paparashikueshmes
  
  
  Njëqind të çara
  në grykën e gjirit dhe era u shtua. Valët e dendura përplaseshin në varka dhe në breg. Stone shikonte nga një roje te tjetri dhe përpiqej të hartonte një plan. Më duhet të mendoj, dreqi qoftë! Çfarëdo që të ishte kjo, duhej të ishte qetësi dhe duhej të ndodhte pikërisht tani.
  Ai e hodhi HK416-ën e tij mbi shpatull dhe u struk nën trotuar. Pastaj i lindi një ide. Është vetëtimë, mendoi ai. Mbylli syrin e djathtë dhe e mbajti të majtin hapur - një teknikë e përdorur nga forcat speciale që i lejon një ushtari të shohë shënjestrat e pushkës së tij menjëherë pasi një fishekzjarr ndriçon një fushë beteje të errësuar.
  Hajde, hajde! mendoi Stone ndërsa priste. Por pastaj ndodhi. Rrufeja shkrepëtiti drejtpërdrejt sipër kokës. Shpërthimi i dritës së ndritshme që rezultoi, i ndjekur menjëherë nga errësira, siguroi një mbulim të përsosur. Stone u hodh mbi kangjella pas njërit prej truprojave. Në dritën verbuese, ai shtriu dorën nga pas dhe vendosi dorën në nofullën dhe pjesën e pasme të kokës së burrit. Ai u drodh, pastaj u rrotullua. Shpina e tij u ça nën forcën e dyfishtë. Por para se trupi të binte, Stone u përkul dhe e shtyu bustin e burrit mbi kangjella anësore. Stone i lëvizi këmbët mbi kangjella. Bubullima ishte një kakofoni e tillë saqë mbyti zhurmën e një trupi njerëzor që godiste tokën.
  Stone kërceu mbi kangjella, e tërhoqi karabinën përsëri në vend dhe u përgatit për më të keqen. Pak mbi përplasjen e valës tjetër, ai dëgjoi Yanën të bërtiste përsëri. "Dreq! Duhet të hyj atje brenda!" Një roje tjetër shikoi nga dritarja e kabinës. Ai nuk i kishte parë veprimet e Stone.
  Herën tjetër do të duhet të jetë me fat. Dëgjoi diçka të thyhej në kabinë, sikur të shtypej një tavolinë kafeje. Hoqi byzylykun e tij të mbijetesës prej parakordi dhe e zgjidhi deri në gjashtëmbëdhjetë metra. U fut me vështirësi nën shtegun e drurit, më afër kabinës. Në errësirë, lidhi njërën anë në kangjella anësore, pastaj e hodhi mbi shteg në anën tjetër. U hodh poshtë tij dhe tërhoqi kordonin, pastaj e lidhi.
  Një vetëtimë shkrepi përsëri, e ndjekur nga një bubullimë e fortë. Këtë herë, truproja tjetër ngriti kokën. Kur vuri re se partneri i tij nuk shihej gjëkundi, ai nisi një vrapim të shpejtë. Ai u pengua te parakordi dhe u hodh në ajër. Përpara se të mund të godiste dërrasat e forta, Stone kërceu mbi kangjellat anësore. Por, sapo u hodh, burri e goditi Stone në fytyrë me një grusht të madh. Stone fluturoi mbi kangjella dhe u rrëzua në tokë. Ai u hodh përpjetë pikërisht në kohë që burri të hidhej mbi të. Ata u përleshën në kallamishte në një përleshje verbuese.
  
  46 Tmerr Adrenaline
  
  
  Jana e nxori atë
  kundër lidhëseve në kyçet e duarve, por Gaviria e shtyu brenda në shtëpi. Ajo u pengua në korridor dhe u përplas me një tavolinë kafeje prej bambuje. Ajo u thye poshtë saj. I gjithë ajri në mushkëritë e saj u tha.
  - Pra, ti je ajo kurva e vogël që u përpoq ta vriste Montesin, apo jo?
  Gjithçka ndodhi aq shpejt sa Yana mezi po merrte frymë.
  "Kush të punësoi?" Ai e tërhoqi në këmbë ndërsa ajo luftonte për të rikthyer ajrin në mushkëri. Ai e tundi me forcë. "Kush të punësoi?" bërtiti ai, pastaj ia dha me dorë në fytyrë. Ndërsa trupi i saj rrotullohej, ajo e goditi me shqelm në gjoks, duke e hedhur atë përpjetë në mur. Por ai reagoi si një rrufe e stërvitur, duke i hedhur një grusht të djathtë që e kapi në nofull dhe e rrëzoi përtokë.
  Gaviria qeshi. "A mendove, duke bërë atë që bëj unë, se dikush do të më respektonte nëse do të isha thjesht një budallaqe? Tani do të më tregosh se kush e nënshkroi kontratën me Montesin, dhe do të ma tregosh tani."
  Yana u verbua nga dhimbja në nofull. Shikimi i saj u turbullua. Ishte e vështirë të dallonte episodin e afërt të stresit post-traumatik nga tmerri i pastër dhe i papërpunuar. Rrufeja ra jashtë dhe një bubullimë tronditi vilën e vogël. Ajo u përpoq të hartonte një plan, çfarëdo plani. Përpara se ta përpunonte, ai ishte sipër saj, me duart e shtrënguara rreth fytit të saj. Ai i tundi kokën lart e poshtë, duke e mbytur, dhe bërtiti: "Kush të punësoi?"
  Yana pa një figurë të turbullt pas Gavirias pak para se gjithçka të errësohej. Ajo humbi ndjenjat.
  
  47 Zgjimi
  
  
  Sytë e Anës
  Ajo kërciti, por gjithçka ishte kaq e errët dhe e zhurmshme. Ishte gjysmë e vetëdijshme dhe dhimbja i përshkoi trupin. Zbuloi se duart e saj ishin ende të lidhura. Bubullima ra diku sipër dhe një shi i rrëmbyeshëm ra mbi të. Sipërfaqja poshtë saj u lëkund me dhunë dhe trupi i saj kërceu lart e poshtë. Vetëdija e saj u zbeh dhe ajo humbi përsëri vetëdijen. Në sytë e mendjes së saj, ajo e gjeti veten duke vrapuar nëpër pyll drejt vendit të saj të fshehtë të veçantë, fortesës së saj. Sikur të mund të arrinte fortesën e saj, gjithçka do të ishte në rregull.
  Dyshemeja poshtë saj u ngrit përsëri dhe trupi i saj goditi diçka. Zhurma sipër ishte shurdhuese. Ajo hodhi një vështrim në një drejtim dhe pa Stone të përkulur. Ai e drejtoi pushkën në drejtimin pas tyre dhe tani Yana mund ta kuptonte se ishin në një varkë. Një varkë. Kejdi na solli një varkë. Gjithçka kishte kuptim për të.
  Një vetëtimë shkrepëtiu horizontalisht nëpër qiell, e shoqëruar nga një ulërimë aq e fortë saqë ajo mendoi se ishte goditur. Ata u kapën nga shiu më i dendur që kishte përjetuar ndonjëherë. Ajo shikoi mbi harkun e varkës dhe ia nguli sytë pikave të shiut, por mezi shihte asgjë. Edhe pse duart e saj ishin ende të lidhura, ajo ndjeu dridhje. Ato filluan në dorën e djathtë, por u përhapën shpejt në të dy krahët dhe në bust. Episodi i saj i çrregullimit të stresit post-traumatik kishte marrë një kthesë të dhunshme për keq. Shpejt ajo filloi të kishte konvulsione. Gjëja e fundit që mbante mend ishte një lëng i errët dhe i turbullt që rrokullisej drejt saj nëpër kuvertën e bardhë. Ishte shndërruar në llucë së bashku me ujin e shiut, dhe padyshim ishte gjak.
  
  48 të mbyllur në gojë dhe të lidhur
  
  
  Jana u zgjua
  në një det errësire. E çorientuar, ajo u ul drejt dhe shikoi përreth. Ishte në dhomën e saj të gjumit në shtëpinë e sigurt. Duart i kishte të lira, por nofulla i dhembte. E preku dhe diçka si një goditje elektrike i pulsoi. Ndjeu ënjtje.
  Ajo u ngrit dhe u qetësua. Bubullima gjëmonte në distancë - stuhia kishte kaluar. Ajo dëgjoi zëra dhe hapi derën e dhomës së gjumit, pastaj mbylli sytë në dritën e fortë të llambës.
  "Oh, hajde, bebe e madhe," tha zëri. "Nuk është aq keq."
  "Oh, dreqi e mallkuar, sa dhemb", dëgjoi ajo të përgjigjej Stone.
  Në mjegullën e shikimit të saj, dukej sikur Kejdi po i vendoste një fashë fluture mbi njërin nga sytë e Stounit për të mbyllur plagën.
  "Hej," tha Stone, "je zgjuar. A ndihesh mirë?"
  Yana vendosi butësisht dorën në mjekër dhe i fërkoi qafën. "Epo, ndihem më mirë. Çfarë ndodhi? Gjëja e fundit që mbaj mend ishte..."
  Por ajo ndaloi në mes të fjalisë. Kejdi u kthye, por nuk ishte Kejdi. Ishte babai i saj.
  Yana hapi gojën. "Çfarë po bën këtu?" Kishte zemërim në fjalët e saj, por, duke folur kundër ënjtjes në fyt, zëri i saj ishte i mbytur.
  Ai nuk u përgjigj, por në vend të kësaj iu drejtua Gurit për të hedhur fluturën e fundit.
  "Mallkuar qoftë, o njeri, sa dhemb kjo," tha Stone.
  Ames fshiu një pikë gjaku. "Do të shkojë mirë," tha ai, duke e ngritur Stone. "Ja, shiko." Ai tregoi me gisht nga pasqyra në mur dhe Stone e shqyrtoi punën.
  Ai iu drejtua Amesit. "Hej, kjo është shumë mirë. A e ke bërë këtë më parë?"
  Ames nxori frymën dhe tundi kokën. "Jo hera e parë."
  "Nuk e kuptoj," tha Yana. "Si erdhi këtu?" Zëri i saj po dridhej. "Kyle! O Zot i madh. E prishëm shansin tonë për ta marrë Kyle-in?"
  Stone tha, "Relaksohu. Ne ende mendojmë se Kyle është mirë. Kur Rojas t'i thuhet se objektivi që të caktoi nuk ekziston më, ai do të jetë i kënaqur."
  "Por, por..." belbëzoi Yana. "Truproja! Duhej të ishte shumë qetësi. Gaviria duhej të nxirrej jashtë që askush të mos e dinte çfarë kishte ndodhur! Rojas do ta zbulojë."
  "Për aq sa dinë ata, ishte qetësi," tha Stone. "Truprojat e tjerë në klub nuk panë asgjë. Stuhia mbuloi gjurmët tona. Gjithçka është rregulluar."
  Yana e tërhoqi karrigen më afër dhe u ul. Ajo e ktheu vëmendjen nga i ati. "Atëherë shpjego," tha ajo, duke treguar me gisht.
  Stone ia shqyrtoi qafën dhe nofullën. "Do të ketë pak ënjtje, por nofulla nuk është thyer." Ai e shikoi Amesin. "Nëse nuk do të ishte për të, do të ishe e vdekur. Në fakt, të dy do të ishim të vdekur tani."
  "Cila?" zëri i saj u zbut.
  "Dje vonë, pasi Kejdi shkoi të merrte me qira një varkë," tha Stone.
  "Po kjo?"
  "Nuk di si ta them këtë. Por dje, Kejdi u zhduk. Nuk e dija ku ishte. Shkoi të merrte me qira një varkë dhe kjo ishte hera e fundit që dëgjova prej tij. Kur i telefonova celularit, ra zilja këtu në shtëpi. E la. Nuk ta thashë sepse e dija që do të çmendeshe."
  - Çfarë i ndodhi Kejdit? Ajo qëndroi në këmbë. - Ku është Kejdi?
  Stone vuri duart mbi supet e saj. "Nuk e dimë tani. Por do ta gjejmë, në rregull?"
  "Dy janë zhdukur?" tha Yana, ndërsa mendimet i vinin vërdallë në kokë. "Ai ka qenë i zhdukur gjatë gjithë kësaj kohe? Mos është marrë?"
  "E di, e di", tha Stone. "Ja ku është, ulu. Kur nuk e gjeta dot, ia shikova telefonin. Nuk e di, po kërkoja diçka. Por gjeta një gjë që dyshoja. Xhokeu i vogël i taksisë nuk e kishte fshirë aplikacionin Tile tracker nga telefoni i tij siç më tha se e kishte bërë. Në fillim u zemërova, por pastaj mendova se mund të ishte e vetmja gjë që mund të na ndihmonte ta gjenim. Ai ka një Tile tracker në varësen e çelësave. Kështu që hapa aplikacionin e gjurmimit për të parë nëse do ta gjente. Dhe e gjeti. Tregonte pozicionin e tij në një hartë pranë skelit."
  - Pra, e gjetët? tha Yana.
  "Jo pikërisht," tha Stone. "Por në atë kohë, kishte kuptim sepse ai ishte pikërisht aty ku duhej të ishte, pasi kishte marrë me qira një varkë. Por kur pashë stuhinë që po vinte, u nervozova. Doja që ai ta fuste varkën nën kabinë sa më shpejt të ishte e mundur. Përndryshe, dallgët mund të bëheshin shumë të ashpra që ai të pozicionohej pa goditur skelat që mbështesin vendin. Kështu që i bëra një telefonatë."
  "Por ai nuk kishte celular," tha Yana.
  "Nuk po i bëja ping në celular, por në pajisjen e tij të gjurmimit. Pllakat kanë një altoparlant të vogël. Mund të përdorësh një aplikacion në telefonin tënd për ta bërë gjurmuesin të dëgjojë zërin përmes altoparlantit. Në këtë mënyrë, mund të gjesh çelësa të humbur ose diçka të tillë. Shpresoja që Cade do ta dëgjonte alarmin dhe do të shkonte në linjën fikse për të më telefonuar që ta paralajmëroja." Stone u kthye dhe shikoi Ames. "Por nuk ishte Cade që po telefononte. Ishte ai."
  Yana mbylli sytë. "Nuk e kuptoj."
  Stone vazhdoi. "Me sa duket, Cade nuk i besonte z. Ames, mori një pllakë nga varësja e tij e çelësave dhe e hodhi në varkën e Ames që ta mbante nën vëzhgim. Kur i vura pingun gjurmuesit, Ames telefonoi në celularin e Cade dhe unë iu përgjigja. Babai yt solli varkën e tij për të na ndihmuar. Ai vrau Gavirinë. Ai e mori atë gorillën nga unë. Të futi ty në varkë me Gavirinë dhe kështu dolëm. Ai na shpëtoi jetën."
  Yana u përkul përtokë, sikur t"i kishte ardhur një dhimbje e papritur stomaku. Mbylli sytë dhe filloi të merrte frymë thellë, duke u përpjekur të largonte demonët. "Duhet ta gjejmë. O Zot, si do t"i marrim si Kejdin ashtu edhe Kylin?"
  Babai i Yanës tha me zë të ulët: "Nga ana operative, kur përballemi me sfida të mëdha, ne marrim përsipër një qëllim në të njëjtën kohë."
  Yana e shikoi, pastaj u drejtua. "Ne? Ti supozohet të jesh ndonjë ekspert? Përveç kësaj, nuk mund ta bësh këtë," tha ajo. "Nuk mund të zhdukesh për njëzet e tetë vjet dhe pastaj të rishfaqesh dhe të jesh mirë."
  Ai priti. "Nuk kam asgjë që mund të bëj për të shlyer mëkatet e së kaluarës sime. Nuk kam asgjë që mund të bëj për të rregulluar gjërat. Por ndoshta mund ta shtysh për pak kohë, derisa t'i nxjerrim miqtë e tu jashtë. Mund të të ndihmoj."
  "Nuk dua ta dëgjoj!" tha ajo. "Nuk dua të dëgjoj asnjë fjalë tjetër. Tani ik dhe mos u kthe më kurrë. Nuk dua të të shoh më kurrë."
  Stone tha: "Yana, asnjëri prej nesh nuk e di si ka qenë jeta jote duke u rritur pa prindër, por ai ka të drejtë. Shiko situatën tonë. Na mungojnë dy burra. Kemi nevojë për ndihmën e tij. Jo vetëm që ai është i gatshëm të ndihmojë, por ka edhe përvojë."
  "Aha!" bërtiti Yana. "Përvojë në shitjen e informacionit të klasifikuar rusëve!"
  Stone vazhdoi, "Edhe pse jam dakord me ty, ne kemi nevojë për ndihmën e tij. Ai na shpëtoi jetën atje sonte. A e dini çfarë bëri babai juaj për CIA-n para se të bëhej oficer operacionesh? Ai ishte një operativ në terren."
  Yana shikoi përreth.
  "E drejtë", tha Stone. "Përvoja e tij mund të datojë që nga Lufta e Ftohtë, por një fushë është një fushë. Nuk munda të të takoja në kabinë për shkak të dy truprojave. Mendova se ishe i vdekur me siguri. Por babai yt, ai e sulmoi atë roje. Ai nuk hezitoi. Para se të mund ta kuptoja se çfarë kishte ndodhur, babai yt nxori një thikë nga brezi im dhe ia nguli në qafë djalit. Por ai erdhi për mua vetëm pasi të shpëtoi. Ajo je ti, Jana. Babai yt rrezikoi jetën e tij për të të shpëtuar. Dhe shikoje. Ai është ulur atje, gati dhe i vullnetshëm ta bëjë përsëri."
  Yana tundi kokën dhe u ngrit për të shkuar në dhomën e gjumit. "Do të gdhihet pas disa orësh. Duhet të jem gati t'i them Diegos se Rojas Gaviria ka vdekur. Dhe duhet të kem një plan për ta nxjerrë Kyle-in jashtë. Pas kësaj, do të fillojmë të kërkojmë Cade-in." Ajo i hodhi një vështrim të atit. "Dhe ti qëndro larg meje. Mos më fol, mos më shiko."
  "Yana, prit," tha Stone. "Kemi një problem."
  - Po tani çfarë?
  Stone shkoi te dera tjetër e dhomës së gjumit dhe e hapi. Carlos Gaviria ishte shtrirë në dysheme. Duart e tij ishin të lidhura pas shpine dhe i ishte mbyllur goja.
  
  49 Axhenda e Fshehur
  
  
  "Kjo është një kapelë
  Ai
  "Çfarë po bën këtu?" tha Yana. "Ai nuk ka vdekur?"
  Shiriti ngjitës rreth gojës së Gavirias ia mbyti britmën e zemëruar.
  "Por kishte gjak," tha Yana. "E gjithë varka ishte e mbuluar me gjak."
  Guri tha: "Në rregull, ishte gjaku i tij, por ai nuk ka vdekur. Por babai yt e ngatërroi atë.
  Yana kujtoi momentet para se ta mbytnin, një figurë e turbullt në shtëpinë pas Gavirias.
  Jana tha: "Çfarë do të bëjmë? Ta lëmë në dysheme? Mendova se ia hodhe trupin. Nuk mund ta mbajmë këtu."
  "Gjithçka ndodhi kaq shpejt," tha Stone. "Isha krejtësisht i çmendur." Ai tregoi me gisht plagën sipër syrit të tij. "Por pa ekipin e çlirimit, tani është problemi ynë."
  Një zile erdhi nga laptopi i Cade-it dhe Yana iu afrua. "Nuk mund ta besoj. Është ai bir kurve."
  "Yana, prit," tha Stone. "Ames, largohu nga vija e shikimit të kamerës. Nuk dua që askush ta dijë që je këtu."
  Ames eci pas tavolinës që të mos shihej.
  Ajo shtypi butonin në dritaren e videokonferencës së sigurt. "Wallace? Çfarë dreqin do?"
  "Si gjithmonë, për të ofruar ndihmën time", tha Lawrence Wallace nga ekrani, me një shprehje të vetëkënaqur.
  "Ndihmë? Po," tha ajo, "CIA ka qenë shumë e dobishme deri më tani."
  "A do të preferoje ta gjeje vetë Gavirinë? Dhe si do ta bëje? Deri tani, e ke arritur atë që synoje."
  "Vërtet?" tha Jana. "Ne duam ta mbajmë Kyle McCarron larg rrezikut."
  "Rruga drejt agjentit McCarron kalon nëpër Carlos Gaviria."
  Yana u përkul drejt monitorit. "Ky ishte axhenda juaj, apo jo? I dhe Diego Rojas dosjen e plotë të Carlos Gavirias dhe ai ma kaloi mua. Diçka po ndodh dhe dua të di se çfarë është. Çfarë do CIA nga bosi i drogës?"
  Wallace e injoroi pyetjen. "Siç thashë, jam këtu për të ofruar ndihmën time."
  "Çfarë të bën të mendosh se kemi nevojë për ndihmë?" bëri shaka Stone.
  Wallace tha: "Para së gjithash, ju përgëzoj për fitoren tuaj ndaj Gavirias. Jam i impresionuar."
  "Shkëlqyeshëm," tha Yana, "qëllimi i jetës sime ishte të të bëja përshtypje."
  - Por ti ke probleme serioze, apo jo?
  "Dhe çfarë është kjo?" tha Yana, megjithëse e dinte përgjigjen.
  - Gaviria nuk ka vdekur, apo jo? Nuk mund ta mbash Gavirinë ndërsa përpiqesh të lirosh agjentin McCarron. Duhet që unë ta marr nga duart e tua.
  Yana shikoi Stone-in, pastaj përsëri në monitor. "Nga e di këtë?"
  "Unë di shumë gjëra, Agjent Baker", tha Wallace. "Mund ta marr Gavirinë. Ekipi i interpretuesve është ai që të duhej gjatë gjithë kohës, apo jo?"
  "Nuk të besoj, Wallace. Kështu që do të të pyes përsëri. Çfarë do CIA nga një bos droge?"
  - Më le të shqetësohem për këtë.
  Yana kryqëzoi krahët mbi gjoks dhe filloi të priste.
  Wallace vazhdoi. "Kam një ekip rrugës për në vendndodhjen tuaj. Ata do të jenë atje brenda dy orësh. Gaviria nuk do të jetë më problem."
  - Po sikur të mos ia jap? tha Yana.
  Wallace qeshi. "Nuk ke zgjidhje tjetër."
  "Unë nuk punoj për ty", tha Yana.
  - Do të të them diçka, Agjent Baker. Dorëzo Gavirinë, dhe unë do të të them çfarë do të dish.
  - Do të më tregosh planet e CIA-s?
  Ai qeshi përsëri. "Jo, por do ta fitoj besimin tënd. Do të të tregoj se ku është Kejd Uilliams."
  Goja e Yanës u hap, por fjalët e saj tingëllonin të mbushura me zemërim. "Çfarë i bëre?"
  "Ju siguroj, ai nuk është nën paraburgimin e CIA-s. Konsiderojeni këtë informacion si një gjest vullneti të mirë."
  "Dreqin ta marrë!" bërtiti ajo. "Ku është ai?"
  - A kemi ndonjë marrëveshje?
  "Po."
  "Sapo të na dorëzohet Gaviria, do të merrni udhëzime."
  Thirrja u zhduk.
  Yana përplasi grushtet në tavolinë. "Injeksion!"
  Nga pas laptopit, babai i Yanës tha: "Ke të drejtë që nuk i beson. Ka një axhendë. Gjithmonë ka një axhendë."
  Muskujt e nofullës së Janës u shtrënguan ndërsa shikoi të atin, por pastaj Stone foli. "Çfarë po luajnë?"
  "Nuk e di," tha Ames. "Por është gjithmonë një nivel më i lartë."
  "Domethënë?" tha Stone.
  "Epo, ti ishe një operator i Delta Force, apo jo?"
  "Po."
  "Të janë dhënë misione dhe ato misione kishin kuptim në nivelin tënd, apo jo?"
  "Zakonisht, po. Ne kishim autorizim sigurie të nivelit të lartë, kështu që zakonisht e dinim çfarë po bënim dhe pse."
  "Por gjithmonë ka një nivel më sipër. Një përparësi më e lartë, një shkallë më e madhe. Është diçka që nuk e dinit. Si p.sh., ku ishit të vendosur?"
  "Nuk mund të flas për këtë," tha Stone.
  "Sigurisht që jo," u përgjigj Ames. "Le të shohim, në rregull, ja një shembull. Le të themi se është viti 1985 dhe ju jeni në Delta Force. Ju keni detyrën të transferoni armë te iranianët. Tani, në atë kohë, Irani ishte nën një embargo armësh, kështu që e gjithë kjo ishte e paligjshme. Por ju thuhet se SHBA-të do t'u shesin iranianëve raketat Hawk dhe TOW në këmbim të lirimit të shtatë pengjeve amerikane të mbajtura në Liban nga Hezbollahu. Dhe meqenëse Irani ka shumë ndikim te Hezbollahu, ne do t'i kthejmë djemtë tanë. A po na ndiqni?"
  "Tingëllon tmerrësisht e njohur," tha Stone.
  "Ajo që nuk ju u tha ishte një axhendë më e lartë, niveli tjetër."
  - Si ishte?
  "Marrja e pengjeve amerikane kishte kuptim në nivelin tuaj, por qëllimi i vërtetë ishte një shkëmbim parash. SHBA-të kishin nevojë për rezerva të mëdha parash, të pagjurmueshme, për të financuar rebelët anti-Sandanista në Nikaragua. Qëllimi i tyre? Të rrëzonin qeverinë Sandaniste."
  Yana murmëriti, "Çështja Iran-Kontra."
  "Dakord", tha Ames. "Një axhendë me përparësi më të lartë. Dhe kjo nuk është gjysma e saj. Nuk ke idenë se sa larg do të shkojë CIA. A e ke dëgjuar ndonjëherë emrin Kiki Camarena?"
  "Sigurisht", tha Jana. "Cade foli për të. Tha se ishte një agjent i DEA-s që u vra në Meksikë."
  "U vra sepse CIA-s nuk i pëlqente që ai po prishte tregtinë e tyre të drogës", tha Ames.
  "Oh, hajde tani", tha Yana. "CIA nuk do të vrasë një agjent federal. Pse do të donin të drejtonin vetë tregtinë e tyre të drogës?"
  "Shikojeni nëse nuk më besoni. Për të njëjtën arsye," tha Ames. "Ata po mblidhnin fonde për rebelët anti-Sandanistë."
  Stone tha, "Në rregull. Kemi humbur rrugën këtu. Pra, kjo na kthen në pikën zero. Cila është axhenda e CIA-s këtu në Antigua?
  "Nuk më intereson," tha Yana.
  "Nuk dukesh shumë bindës", u përgjigj Stone.
  "Dua Kyle dhe dua Cade. Ky është prioriteti. Nëse CIA dëshiron të përfshihet në luftën kundër drogës, mund ta bëjë. Kur e gjithë kjo të mbarojë, mund ta ndjek Wallace-in dhe ta vras."
  
  Disa orë më vonë, pikërisht kur rrezet e diellit filluan të formonin një shkëlqim në qiellin lindor, një trokitje në derë i trembi të treshin.
  - Shpërndarësi i picave? bëri shaka Stone.
  "Nuk mendoj se kompania shpërndan pica", kundërshtoi Jana.
  "Por kam dëgjuar se kanë një shërbim të mirë shpërndarjeje", tha Stone, duke parë jashtë. Katër operatorë me veshje Kevlar qëndronin në të dyja anët e një burri të veshur rastësisht. "Hajde, janë ata."
  Ames rrëshqiti anash, duke u përpjekur të qëndronte larg shikimit.
  Por kur Yana hapi derën, nuk mund ta besonte se kush po qëndronte në anën tjetër.
  
  50 Vizitor i Papritur
  
  
  "Përshëndetje, Yana."
  tha burri.
  - Çfarë po bën këtu?
  Burri u bëri shenjë operatorëve dhe ata hynë me armët e tyre. Stone tregoi me gisht derën e dhomës së gjumit. Katër burra të ngathët e kapën Gavirian nga dyshemeja dhe e droguan ndërsa ai rrihte fort. Ata u zhdukën në ujë, ku një varkë zbuluese e fryrë F470 qëndronte e palëvizshme pranë plazhit.
  Burri e shikoi me inat Stone-in, por pastaj u kthye nga Yana. "Më fal, më është dashur të prisja derisa të pastronin."
  "Çfarë ke?" tha ajo.
  - Nuk e di, por do ta zbuloj.
  - Çfarë do të thuash me atë që nuk e di? tha Yana.
  Burri tha: "Kam një mesazh për ty. Me sa duket, Kejdi është kapur keq. Kur shkoi të merrte me qira një varkë për operacionin tënd mbrëmë, u kap nga vendasit. Ai është ende në paraburgim."
  - Policia lokale? tha Yana. "Pse?"
  "Po të kërkojnë, Yana. Po të kontrollojnë ishullin. Meqenëse nuk je kthyer, të konsiderojnë të arratisur dhe Kaydën bashkëpunëtore. Duan të të akuzojnë për tentativë vrasjeje në lidhje me sulmin ndaj Montes Lima Perez."
  Yana tundi kokën, por para se të mund të thoshte ndonjë gjë, burri i zgjati dorën. Yana e tundi dhe e ndjeu duke i dhënë diçka. Ai u zhduk në ujë dhe u zhduk.
  Ajo e mbylli derën dhe Stone pyeti: "Kush ishte ai?"
  "Pete Buck, CIA. Kemi punuar me të më parë. Në fillim duket si budalla, por sapo të njeh, bëhet djalë i mirë."
  "Po, duket shumë ngrohtë," tha Stone. "Çfarë të tha?"
  "Nuk po të mungojnë shumë gjëra", tha Yana. Hapi pëllëmbën dhe zbuloi një zarf të vogël të bërë me letër të trashë. E hapi dhe e zbrazi përmbajtjen në dorë. Ranë jashtë tre çipa dixhitalë të pashënuar.
  "Kartat SIM?" tha Stone. "CIA na ndërpret komunikimet nga SHBA-ja me telefonat tanë celularë, por tani po na japin karta të reja SIM?"
  "Buck nuk do të na i kishte dhënë ato pa arsye," tha Yana.
  "Nuk ka kuptim", vazhdoi Stone. "Ata mund t"i dëgjojnë thirrjet tona në celular kur të duan, kështu që pse të na japin karta SIM të reja?"
  Yana ishte zhytur në mendime. "Nuk mendoj se na i dha CIA. Mendoj se na i dha Buck."
  - Por Baku është nga CIA.
  "E di," tha Yana, "por diçka po ndodh. Ai nuk do të më lëndojë, jam e sigurt për këtë."
  Stone tha: "Mendoni se CIA nuk e di se çfarë po bën CIA?"
  "Nuk do të jetë hera e parë," u përgjigj Yana.
  Ames tha pas murit, "Mendoj se po përpiqet të të kontaktojë."
  Stone shikoi shprehjen e zemëruar të Yanës dhe pastaj tha: "Ames, mendoj se duhet të presësh deri këtu." Ai u kthye nga Yana. "Mendoj se po përpiqet të të kontaktojë."
  tha Yana.
  "A i beson atij?" tha Stone.
  "Po."
  "Atëherë duhet t'i besosh. Vendos kartën SIM në telefon. Vë bast se jo vetëm që do të pranojë thirrje nga SHBA-ja kontinentale, por edhe Buck do të të telefonojë së shpejti."
  "Në rregull, por duhet të përgatitemi për Rojasin. Ai më ka borxh njëqind mijë."
  
  51 Pengimi i Drejtësisë
  
  Zyra e Komisionerit të Policisë Mbretërore të Antiguas dhe Barbudës, American Road, St. John's, Antigua.
  
  "Më vjen keq,
  "Kush thatë se po telefononte?" tha sekretarja në receptor. Kur e dëgjoi përsëri përgjigjen, u drodh. "Oh, vetëm një minutë, ju lutem." Shtypi butonin në telefonin e zyrës dhe tha: "Komisioner? Mendova se do të donit ta pranonit këtë."
  "Jam në një takim informues," tha Robert Wendell, komisioneri i sapoemëruar.
  - Zotëri, unë me të vërtetë mendoj...
  "Në rregull, bëje një sy. O Zot i madh", i tha ai grupit prej dymbëdhjetë inspektorësh të lartë të mbledhur në zyrën e tij. "Sekretare e re", tha ai me një buzëqeshje. "Ende nuk jam shumë i sigurt se kujt mund t"i thotë të lërë një mesazh". Ai e mori telefonin që po ndizte e fikej. "Jam Komisioneri Wendell".
  Burra të tjerë në dhomë mund të dëgjonin britma të mbytura që vinin nga receptori i telefonit.
  Komisioneri murmuroi në telefon, "Po, zonjë. Çfarë kemi? Epo, prisni një minutë, zonjë. As unë nuk e di - e kuptoj. Jo, zonjë, jam i sigurt që nuk e kemi ndaluar... E kuptoj që thatë se është shtetas amerikan, por në Antigua..." Komisioneri priti ndërsa burri në anën tjetër të linjës vazhdoi.
  Inspektorët dëgjuan një trokitje në telefon ndërsa pajtimtari në anën tjetër e mbylli telefonin.
  Komisioneri mbylli telefonin dhe fërkoi sytë. Ai i shikoi inspektorët derisa shikimi i tij u ndal tek njëri prej tyre në veçanti, Toger Jack Pence. "Pence? Kemi një shtetas amerikan në paraburgim?"
  "Po zotëri. Emri i tij është... _
  "Emri i tij është Cade Williams. Po, e di. Dhe është akuzuar?"
  "Pengim i një hetimi."
  "Me fjalë të tjera, ai nuk kreu krim. A kam të drejtë?" Ai goditi grushtin në tavolinë. "Do të dish si e di emrin e tij?" Ai u prit me heshtje. "Epo, do ta tregoj unë." Ai u ngrit nga vendi i tij aq shpejt sa karrigia e tij rrotulluese u përplas në mur. "Kishte një grua shumë të mirë në linjë me emrin Linda Russo. A doni që unë t'ju jap tre hamendje se kush është Linda Russo?" Ai i shtrëngoi grushtet në tavolinë. "Ajo është ambasadorja e mallkuar e Shteteve të Bashkuara në Antigua! Pse dreqin kemi një qytetar amerikan në paraburgim? Dhe jo vetëm ndonjë turist të rastësishëm, por me sa duket një punonjës të qeverisë amerikane. Jezu Krisht! Nuk kam qenë ulur në këtë karrige për katër muaj dhe jam gati të më qëllojnë! Telefononi njerëzit tuaj dhe lirojeni."
  "Zotëri," hezitoi togeri, "ne besojmë se ai..."
  "Të strehosh një të arratisur. Po, ambasadori ishte aq i sjellshëm sa ta ndante këtë fakt të vogël me mua. Dëgjo, nëse doni të sillni të dyshuarën e vërtetë dhe ta akuzoni për vrasje, kjo është një gjë. Po të strehosh një të arratisur?" Komisioneri tundi kokën. "Lëreni menjëherë."
  Njëzet minuta më vonë, Cade u lirua nga paraburgimi. Ai ndaloi një taksi dhe i vëzhgoi ata për t'u siguruar që nuk po e ndiqnin. Taksia e la një milje larg shtëpisë së sigurt. Ai priti për të kontrolluar dy herë nëse nuk po e ndiqnin, pastaj kaloi rrugën dhe i ofroi një fëmije dhjetë dollarë për një biçikletë pa goma. Ai e përshkoi pjesën tjetër të rrugës së kthimit me disqe çeliku.
  Kur ai u afrua te shtëpia, Stone doli jashtë. "Hej, udhëtim i këndshëm."
  "Shumë qesharake. Ku është Yana?"
  "Brenda. Po e shijon kohën tënde të shkurtër në burg?"
  - Oh, kjo ishte e mrekullueshme. Kejdi hyri brenda dhe Yana e përqafoi. Ishte më shumë nga ç"priste.
  "Më vjen shumë keq," tha ajo. "Nuk e kishim idenë se çfarë të kishte ndodhur."
  - Si e dije? tha ai.
  Pasi ajo i shpjegoi mbrëmë se CIA e kishte raportuar arrestimin e tij dhe marrjen e Gavirisë, ai pohoi me kokë.
  "Do të të akuzojnë, Yana. Më vjen shumë keq."
  Ajo tha: "A po e shqyrtojnë vërtet këtë tentativë vrasjeje?"
  "Me sa duket," tha ai. "Ata e dinë rrugën tënde për në shtëpi. Se ke humbur rrugën. Atyre u duket sikur e ke joshur në atë rrugicë. Dhe meqenëse e dinë përvojën tënde si agjent special, trajnimin tënd... epo, ata mendojnë se ishte e planifikuar."
  Ajo kryqëzoi krahët. "Të mallkohen. Përveç kësaj, nuk kemi kohë për këtë. Duhet të përgatitemi për vizitën time te Diego Rojas."
  - Mendon se je gati?
  "Mund të kaloj nga porta. Por problemi është ta nxjerrim Kyle-in që andej. E di që po mbahet. Dhe vë bast se është diku pas asaj dere çeliku në bodrumin e verës së Rojas-it."
  "Meqë ra fjala, të besoj. Që Kyle është gjallë. Ka kuptim. Edhe pse nuk e dimë pse është e përfshirë CIA, ka kuptim që Kyle ishte ai që i tha Rojas se Gaviria ishte në ishull."
  Stone hyri dhe dëgjoi.
  Jana tha, "CIA nuk mund të na shpërqendrojë. Duhet të përqendrohemi te objektivi ynë i vetëm, Kyle." Ajo shikoi përreth, pastaj nga dritarja e gjirit. Varka ishte zhdukur. "Prit një minutë. Babai im është zhdukur?"
  Tha Stone.
  Kejdi tha: "E di që nuk ke nevojë për këshilla për babanë tënd, Ian, por duhet t'i japësh një shans."
  "Ai nuk e meriton një shans. Nëse donte të ishte me mua, e kishte atë shans kur linda unë."
  Kejdi e la mënjanë temën. Ai e shikoi Stounin. "Na duhet një plan për ta nxjerrë Kyle-in jashtë. Stoun, ti ishe një operator i fortë i Delta Force dhe ishe në pronën e Rojas. Çfarë sugjeron?"
  "Me një ekip prej tetë operatorësh? Mbërrini natën, vendosni armë për t'u mbuluar dhe eliminoni rojet në heshtje. I thoni ekspertit tonë të elektronikës të çaktivizojë të gjitha sistemet e alarmit. Hyni brenda dhe hapni derën që përshkroi Yana. Kapni Kyle-in dhe nxirreni jashtë. Një makinë do të presë përpara nesh dhe një varkë e CRRC-së do të jetë pas nesh në rast se na duhet të ikim në atë mënyrë. Helikopterët sulmues janë në gatishmëri në rast se gjërat bëhen të rrezikshme."
  tha Yana. "Mirë për një ekip prej tetë vetash."
  "E di," tha ai. "Jemi katër veta."
  tha Yana.
  "Na duhet ndihma e tij, Yana", tha Stone.
  "Shiko, jemi vetëm disa prej nesh", tha ajo. "Po flet për vrasjen e këtyre rojeve në heshtje dhe me gjakftohtësi. Nëse diçka shkon keq, ndoshta do të përfshihemi në një shkëmbim zjarri. A e ke bërë ndonjëherë këtë më parë?"
  "Shumë herë", tha ai, megjithëse zëri i tij ishte i largët.
  Kejdi tundi kokën. "Nuk kemi atë lloj mbështetjeje. Anije luftarake në rezervë, avionë prerës? Kemi vetëm ne."
  "Atëherë do të hyjmë nga dera e përparme", u përgjigj Stone. "Yana do të hyjë gjithsesi. Do të isha mirë jashtë zyrës. Kam një pushkë snajperi me një frenues AMTEC. Nëse gjërat shkojnë keq, do t'i vras rojet te porta dhe te dera e përparme, dhe askush nuk do ta dijë."
  "Prit, prit," tha Kejdi. "Nuk ka asnjë shans që të përpiqemi ta marrim Kyle me forcë. Jo tre prej nesh. Si mendohet ta nxjerrim jashtë pa të gjitha këto?"
  "Ne përdorim Janën", tha Stone. "Jana brenda është më e mirë se tetë operatorë jashtë. Por ajo duhet të jetë e përgatitur në rast se gjërat shkojnë keq".
  Kejdi tha: "Si do të përgatitet ajo nëse e kontrollojnë përsëri, gjë që do ta bëjnë?"
  "Po shkoj me armë," u përgjigj Yana.
  "I armatosur?" tha Kejdi. "Si do ta kalosh armën përtej rojeve?"
  "Nuk jam. Ia kam vërtetuar veten Rojasit. Unë mbaj armë dhe ai mund të më puthë në prapanicë nëse mendon ndryshe."
  Pastaj telefoni i Yanës ra.
  
  52 Origjina
  
  
  ID e thirrësit
  Telefoni i Yanës thoshte thjesht, "I panjohur". Ajo e mbajti telefonin në vesh, por nuk tha asgjë. Një zë i shtrembëruar, i kompjuterizuar, tha: "Nëna jote kishte një karamele të preferuar. Do të takohemi në vendin nga erdhën, pas dhjetë minutash. Eja vetëm."
  "Cila?" tha Yana, por telefonata u zhduk.
  Kejdi pyeti: "Kush ishte ai?"
  "Dikush dëshiron të më takojë."
  "Epo, duhet të jetë Pete Buck. Ai është i vetmi që ka numrin e kësaj karte të re SIM."
  "Po," tha Yana, "por ku? Dhe pse do ta fshihte zërin e tij?"
  "Ai është maskuar..." tha Kejdi. "Ai me sa duket nuk do që askush ta dijë se të ka kontaktuar. Të ka dhënë kartat SIM, dhe tani edhe këtë. Ku tha se donte të takoheshim?"
  "Nuk kam idenë," tha ajo.
  "Sapo fole me të", tha Stone, duke shikuar ende nga dritarja.
  "Ai tha të më takojmë te vendi ku vijnë karamelet e preferuara të mamasë sime."
  "Çfarë dreqin do të thotë kjo?" tha Kejdi.
  Yana vazhdoi, siç mendoi. "Edhe ajo e donte marzipanin. Nga aty e mora. Por ato prodhohen në New Orleans. Ai tha të më takonin në vendin e tyre të origjinës pas dhjetë minutash. Tani, si duhet ta takoj unë atë..."
  - Jana? - tha Kejdi.
  "E di saktësisht se ku," tha ajo dhe doli nga dera.
  Kejdi dhe Stoni i ndoqën, por Jana ngriti dorën para se të hipte në makinë. "Po e bëj këtë vetëm."
  Ndërsa po largohej, Stone i tha Cade: "Mos u shqetëso, ajo e di çfarë po bën."
  - Kjo është ajo që më shqetëson.
  
  53 Pyetja ka një përgjigje
  
  Tregu i Vogël i Orleans, Antigua.
  
  Disa minuta më vonë,
  Jana e ndaloi makinën pas tregut dhe parkoi pranë një kontejneri mbeturinash. Ajo hyri nga dera e pasme. Brenda dyqanit të rrënuar ishte pronarja, një grua e moshuar me emrin Abena. Ajo nuk e kishte ngritur kokën nga fshirja. Pete Buck ishte ulur në një tavolinë të vogël të rrumbullakët, një nga tre të vendosura për të gjithë ata që shijonin gatimin e Abenës. Jana iu afrua tavolinës, por ndaloi, sytë e saj të fiksuar te plaka. Abena qëndroi aty ku qëndronte, me fshesë në dorë. Ishte pothuajse sikur të kishte ngrirë.
  Yana iu afrua, i përqafoi butësisht belin dhe mori fshesën. Gruaja i buzëqeshi përmes syzeve të trasha si shishet e Coca-Cola-s, dhe të dyja u zhvendosën pas banakut, ku Yana e ndihmoi të hipte në një stol.
  Kur Yana u ul në tavolinë.
  Ndonjëherë ajo ngec në vend."
  - E di çfarë do të pyesësh, Yana. Por unë nuk e di.
  "Çfarë do të pyes?" tha ajo, edhe pse e dinte përgjigjen.
  "Pse", tha ai me frymë, "pse Kompania është thellësisht e përfshirë në kartelet e drogës?"
  "Dhe gjithashtu?"
  - Të thashë, nuk e di.
  - Do të duhet të bësh më mirë, Buk.
  Ai nuk tha asgjë.
  Yana vazhdoi. "Le të fillojmë me atë që di ti. Dhe mos më jep asnjë informacion të klasifikuar. Po flasim për Kyle-in."
  "Kemi bërë shumë punë përgatitore mbi kartelet e reja kolumbiane. Përsëri, nuk jam saktësisht i sigurt pse, por kur vjen një paketë operative, punohet mbi të pa e vënë në dyshim."
  "Faleminderit që më kujtove pse ika në një ishull tropikal," tha ajo me një buzëqeshje. "Zot, e urreja."
  - A mund të vazhdoj? tha ai. "Sidoqoftë, diçka e madhe po ndodh."
  "Të dërguan në një operacion dhe nuk të treguan objektivin?"
  "E njëjta Yana e vjetër," tundi kokën ai. "Ndoshta ka diçka në histori. Shiko, në vitet '80, kartelet kolumbiane përbëheshin nga kartelet e Medellin dhe Cali. Medellin ishte ide e Carlos Escobar, dhe Cali lindi prej saj. Asnjë nga këto nuk ekziston më. Madje, edhe struktura e kartelit që krijoi Escobar është zhdukur. Ajo strukturë organizative kontrollonte gjithçka. Çdo hallkë në zinxhirin e drogës, nga prodhimi deri te shitja me pakicë, ishte e tija. Kur u vra, gjithçka u shpërbë. Pra, gjatë njëzet viteve të fundit, tregtia e drogës në Kolumbi është riorganizuar, por është e fragmentuar."
  - Çfarë lidhje ka e gjithë kjo me Antigua-n? Apo me Kyle-in, në fakt?
  "Lëri pantallonat veshur."
  "Po planifikoj," tha ajo.
  "Ka lindur një brez i ri grupesh të trafikimit të drogës, me një strukturë krejtësisht të re."
  "Në rregull, do të luaj me të njëjtën monedhë. Çfarë është kjo strukturë e re?"
  "BACRIM është një organizatë më e re. Qeveria kolumbiane i dha një emër që do të thotë 'banda kriminale'. BACRIM është një grup trafikantësh droge. Ata duhej të decentralizoheshin sepse kushdo që ngjitet shumë lart në zinxhirin e komandës identifikohet shpejt nga policia kolumbiane ose Agjencia Kundër Drogës dhe pezullohet. Nuk mund të ketë një tjetër Carlos Escobar sot. BACRIM ka dy grupe kryesore: Oficina de Envigado dhe Los Rastrojos. Dhe këtu hyn në lojë Antigua."
  "Si kështu?" tha ajo.
  "Karteli Envigado është pasardhësi i Kartelit Medellin, dhe Los Rastrojos pasuan Kartelin Cali. Përsëri," vazhdoi Buck, "këto janë grupe shumë të shpërndara që janë praktikisht të pamundura për t'u shkatërruar."
  "Pse?"
  "DEA u përpoq, më besoni. Çdo grup është i ndarë në shumë njësi më të vogla. Shumë nga këto nyje janë trafikantë individualë droge, të mbështetur nga një bandë e vogël, dhe ata përdorin BACRIM si mburojë për të përfituar nga rrugët dhe pikat e nisjes. Shkatërrimi i çdo nyje të vetme nuk i rrëzon nyjet e tjera. Shkakton vetëm një ndërprerje të përkohshme. Pastaj rrjedha e drogës vazhdon ndërsa rrjeti reformohet. Dhe," vazhdoi Buck, "ata janë vendosur në Antigua. Është një rrugë e re për trafikimin e drogës drejt karteleve meksikane dhe pastaj në SHBA."
  Yana u përkul. "Atëherë, pse nuk e identifikoni dhe pastaj nuk e hiqni kokën e secilës nyje të vogël menjëherë?"
  "Kjo nuk është puna jonë!" tha me inat Baku.
  "Nëse kjo nuk është punë e CIA-s, atëherë çfarë po bën ti në ishullin tim?"
  "Kur u bëre kaq bezdisës?" tha Baku.
  "Kur ia dorëzova kartën time të identitetit dhe distinktivin drejtorit të FBI-së dhe fillova një jetë të re. Përpara se të më tërhiqnit përsëri brenda."
  "Identifikimi i këtyre njerëzve nuk është i lehtë. Nyjet janë praktikisht të padukshme. Këta djem ka më shumë të ngjarë të jenë të armatosur me një iPhone sesa me një Uzi. Ata duken si biznesmenë. Ata përzihen. Dhe heshtin. Për të mos përmendur që është më e vështirë se më parë. Ne nuk mund ta gjurmojmë thjesht rrjedhën e kokainës deri te burimi. Këta djem kanë një portofol kriminal shumë më të larmishëm - zhvatje, miniera të paligjshme të arit, bixhoz dhe mikrotrafik, siç është marihuana dhe drogat sintetike, si dhe kokaina dhe derivatet e saj."
  "E vetmja gjë që më intereson është të arrij te Kyle." Yana e uli zërin. "Të vetmit banditët në shtëpinë e Diego Rojas që nuk kanë armë automatike janë oficeri i tij i inteligjencës, Gustavo Moreno, dhe vetë Rojas. Nuk duhet të jenë kaq të vështirë për t'u identifikuar."
  Buck i hodhi poshtë akuzat. "Sidoqoftë, siç thashë, diçka e madhe po bie dhe nuk e di se çfarë është."
  - Unë e di kush e bën këtë.
  - Po, jam i sigurt që shefi im e di shumë mirë se çfarë do të ndodhë dhe pse CIA është këtu. Të solla këtu për një arsye. Të solla këtu për të të thënë se duhet të veprojmë shpejt.
  "Unë nuk e ndihmoj CIA-n në asnjë mënyrë."
  "Jo," tha ai, "po flas për Kyle-in. Jam këtu për të ndihmuar, dhe po të them se duhet të lëvizim e të lëvizim tani."
  - Apo çfarë?
  "Kam një parandjenjë të keqe për këtë. Raportet e IMGINT dhe MASINT po më vijnë në tavolinë."
  "Fol anglisht."
  "Imazhe inteligjente, matje dhe inteligjencë nënshkrimi."
  çfarë thonë këto raporte?
  "Ka shumë imazhe satelitore të pronës Rojas. Dua të them shumë. Kjo, së bashku me vende të tjera të ngjashme në të gjithë Kolumbinë."
  "Nëse Kompania po kryen ndonjë lloj hetimi dhe ai është objektivi kryesor, a nuk është kjo normale?"
  Baku hodhi një vështrim mbi shpatullën e tij. "Në rregull, mendoj. Por ka një sasi të çuditshme të dhënash për vendndodhjen. Koordinatat GPS, gjatësia gjeografike, gjerësia gjeografike, matjet e sakta të rrugës. Nuk e kuptoj."
  Yana u ngrit në këmbë. "Nuk kam idenë se çfarë do të thotë kjo, por po bën një punë shumë të mirë. Si presin që ta bësh punën tënde kur ka kaq shumë sekrete?"
  A është planifikuar një sulm?
  Yana shtrëngoi dhëmbët. "E ke fjalën për ekipin e operativëve të CIA-s që pushtuan Gaviria-n, apo jo? Në fillim na thanë se ishim vetëm, se nuk do të kishte përforcime, dhe tani mendon se do të nisin një bastisje? Qeveria amerikane do të kryejë një akt lufte kundër një kombi paqësor?" Ajo bëri shenjë nga prona. "Ka të pafajshëm atje. Shërbëtorë, kuzhinierë, pastrues. Janë thjesht vendas."
  Baku uli kokën. "Dëme anësore."
  Zëri i saj u bë i panatyrshëm kur kujtoi gruan që bërtiste nga dritarja. "Ka një grua atje brenda. Ai idiot po e përdhunon. Ajo është viktimë e tregtisë së skllevërve njerëzorë."
  "Cila?" tha Baku.
  "Cila? Çfarë do të thotë? Nuk e di. Ajo ka flokë të gjatë të zinj."
  - Ajo ka vdekur, Yana.
  "Çfarë?" tha ajo me zë të lartë para se të mbulonte gojën.
  "Trupi i saj u zbulua dje", tha Buck. "Rojas mërzitet shumë shpejt. Ka një rrjedhë të vazhdueshme skllavesh seksi atje. Rojas urdhëron që t"i sjellin. Kur mbaron me to, i nxjerrin jashtë." Buck u ngrit. "Ishte e lehtë për t"u identifikuar. Shumica e tyre kishin migruar nga Amerika e Jugut, por ajo ishte persiane, nga Siria. Nuk e dimë se si arriti këtu, por vë bast se fakti që është nga Lindja e Mesme ka të bëjë me atë që do të ndodhë. Jam në anën tënde, Jana." Ai uli shikimin dhe vuri re se dora e saj po dridhej. "Mos më përjashto. Përveç Cade dhe Stone, unë jam i vetmi mik yt."
  "Lindja e Mesme?" tha Yana. "Çfarë duhet të thotë kjo? Po thua se ka një lidhje?"
  "Largësia ime nga toka nuk është aq e lartë."
  "Gabim!" tha Yana. "Nëse e dini që ai po kryen rrëmbime, përdhunime dhe vrasje, pse nuk e ka arrestuar CIA? Pse nuk ia ka vënë kokën në shkop?"
  Kjo nuk ndodh.
  Ajo përplasi pëllëmbën e hapur në tavolinë. "Çfarë po bën Kompania në Antigua?"
  - Të thashë, nuk e di.
  "Oh me të vërtetë? Epo, më lejoni t'ju pyes këtë. Çfarë i ndodhi Gavirias?
  - Çfarë duhet të thotë kjo?
  Ju u shfaqët kaq tërheqës dhe të gatshëm ta rrëmbenit nga duart tona. Kishit një ekip të përgatitur dhe në pritje. Dhe nuk do ta bënit pa arsye.
  "Yana, po flasim për mua," tha Buck. "Po të them atë që di. Po të them më shumë seç duhet. Po marr një rrezik të madh këtu."
  "Atëherë më mirë të zbulosh se çfarë i ka ndodhur Gavirias përpara se diçka të shkojë keq."
  "Çfarë mund të shkojë keq? Ne jemi CIA."
  Yana u mbështet në karrigen e saj. "Po, sigurisht. Çfarë tjetër mund të shkojë keq?" Ajo ngriti zërin. "Nuk jam shumë e sigurt për Agjencinë."
  Buck tha, "Unë dhe ti të dy."
  Të dy buzëqeshën.
  
  54 Pickimi i Akrepit
  
  Stacion sekret i CIA-s, vendndodhja e pazbuluar, Antigua.
  
  Lawrence Wallace u përkul
  monitori i kompjuterit të një burri.
  "Është këtu, zotëri", tha analisti, duke treguar me gisht një pikë në ekranin e radarit. "Ky është transponderi i hidroavionit".
  - Je i sigurt që objektivi ynë është në bord?
  - Ky është konfirmim, zotëri.
  - Ora e parashikuar e mbërritjes në Antigua?
  Burri filloi të trokiste lehtë në tastierë, duke u përpjekur të llogariste kohën e fluturimit. "Në varësi të erës dhe shpejtësisë së ajrit, kjo është pesëdhjetë e gjashtë deri në shtatëdhjetë minuta, zotëri."
  Wallace shikoi orën e tij. "Pesëdhjetë e gjashtë minuta? Po na mbaron koha. Duhet t'i mbledhim të gjitha palët." Ai foli më ngadalë. "Më jep ato kufje. Ku është Avenger në lidhje me Antigua?"
  "Aeroplanmbajtës?" mendoi analisti, duke shtypur disa taste në laptopin e tij për të gjetur anijen. "Drejtim 1,700 milje detare në jug-jugperëndim, zotëri." Analisti priti një moment.
  Wallace ia nguli sytë monitorit, me sytë e tij të qelqtë. "Le të shndërrohen në erë."
  Analisti mendoi: "Arsyeja e vetme për ta kthyer një aeroplanmbajtëse në erë është të lëshosh një aeroplan." Ai hodhi një vështrim nga dritarja dhe pa fytyrën e Wallace-it të reflektuar në të. Ai pa një përzierje të çuditshme paniku dhe kënaqësie.
  Wallace tha, "Më jep ato kufje." Ai i vuri kufjet dhe e rregulloi mikrofonin. "Hakmarrësi?" tha Wallace në mikrofon, "Ky është Crystal Palace, mbaroi."
  
  2,766 milje nga Fort Meade, Maryland, Knuckles bërtiti përmes qendrës gjigante të komandës së NSA-së: "Xhaxha Bill! Transmetimi është aktiv!" Ai klikoi disa herë me mausin dhe pajisja filloi të regjistronte.
  Plaku vrapoi drejt tij, pa frymë. - Çfarë ke, bir?
  "Sapo telefonuan aeroplanmbajtësen George H.W. Bush. Ajo është pjesë e Grupit të Dytë të Sulmit të Aeroplanëve, aktualisht i stacionuar në Karaibe." Tundimi për të mohuar informacionin ishte shumë i madh për analistin e ri. "Ata po monitorojnë situatën në përkeqësim në Venezuelë. Ajo ka të paktën një kryqëzor, një skuadrilje shkatërruesish me të paktën dy shkatërrues ose ndoshta fregata, dhe një krah ajror aeroplanmbajtës me gjashtëdhjetë e pesë avionë."
  Billi e shikoi mbi syzet e tij. "Unë e di se nga çfarë përbëhet një grup sulmues transportuesish."
  - Oh po, zotëri.
  - Më jep këtë kufje.
  
  "Përpara, Crystal Palace," bërtiti transportuesi. "Ky është Avenger."
  "Hakmarrës, ky është Crystal Palace. Më jep një sitrep."
  "Aset është në fushën e Crystal Palace. Katapulta është e bllokuar."
  - E kuptova, Hakmarrës. Lësho asetin. E përsëris, aseti është gati për lëshim.
  
  Në kuvertën e një aeroplanmbajtëseje, piloti i një F/A-18F Super Hornet mori një vlerësim pozitiv. Piloti i furnizoi motorët me karburant derisa flakët shpërthyen nga portat e shkarkimit. Katapulta e lëshimit u hodh përpara dhe e lëshoi avionin nga kuverta.
  "Aset është larguar, Crystal Palace," tha një zë nëpërmjet lidhjes së sigurt.
  - E kuptova, Hakmarrës. Më jep një lidhje të drejtpërdrejtë.
  Pak çaste më vonë, një zhurmë kërcitjeje erdhi nëpër kufje ndërsa piloti i F-18 u lidh. "Crystal Palace, këtu është Scorpion. Të gjitha sistemet nominale, lartësia dyqind e tetëdhjetë e shtatë metra. Duke u ngjitur në lartësinë e fluturimit sipër."
  Wallace hodhi një vështrim në ekranin e radarit ndërsa një dritë e dytë, që përfaqësonte F-18, pulsoi në ekran. "Roger, Scorpion, ky është Crystal Palace. Kam pesë me pesë. Sipas gjykimit tuaj, afrohuni drejt përpara, duke mbajtur 327.25, konfirmoni?"
  "Roger, Crystal Palace. Duke ruajtur kursin 327.25 gradë."
  Statusi i armëve?
  "Crystal Palace, ky është Scorpion. AGM-84K nga krahu im i djathtë. Scorpion poshtë."
  Analisti i CIA-s e shikoi Wallace-in me pyetje. Wallace e mbuloi mikrofonin dhe tha: "Ai do të thotë që avioni ishte i armatosur me armë specifike të specifikuara në direktivën e misionit."
  "Çfarë është AGM-84K, zotëri?"
  
  "Ai tha diçka për mbledhjen e përgjithshme vjetore?" tha xhaxhai Bill, duke vënë kufjet në veshë.
  Knuckles shtypi emrin e armës për të konfirmuar dyshimet e tij. Ai tregoi me gisht nga monitori kur kompjuteri iu përgjigj:
  
  GM-84K SLAM-ER (Raketa Sulmuese Tokësore me Rezistencë të Ashpër - Përgjigje e Zgjeruar)
  Kompania Boeing
  Pesha: 1487 lbs.
  Gjatësia: 14.3 metra.
  Diapazoni i funksionimit: 170 milje.
  Shpejtësia: 531 mph
  
  "Nëna e Zotit," pëshpëriti xhaxhai Bill.
  "Katërmbëdhjetëqind paund?" tha Knuckles. "Çfarë do të bëjnë me të?"
  
  Wallace tha në mikrofon, "Akrep, ky është Crystal Palace. Afër njëqind e gjashtëdhjetë milje, nga burimi në shënjestër, pastaj mbaje..."
  "Roger, Crystal Palace", erdhi përgjigjja e shkurtër e pilotit të F-18. "Akrepi jashtë".
  
  Gishtat e xhaxhait Bill u zhytën në flokët e tij të dendur gri. "Duhet ta paralajmërojmë Yanën." Ai hoqi syzet dhe fërkoi sytë. "Si ta bëjmë këtë pa ngjallur dyshime te CIA?"
  "Ne u përpoqëm t'i ngrinim, zotëri," tha Knuckles. "Asgjë nuk funksionon."
  "Dreq ta marrë, bir. Duhet të flas me ta. Dua përgjigje."
  "Por... zotëri, nuk e kuptoj," murmuroi djali. "Për çfarë shërben kjo bombë?"
  Por xhaxhai Bill u magjeps nga rrjedha e mendimeve të tij. "Dhe edhe nëse e paralajmëroj, Jana nuk do ta lërë Kyle atje."
  
  Në stacionin sekret, një analist i CIA-s ngriti kokën. "Zotëri, e di që nuk kam autorizim operativ, por duhet ta kuptoj planin."
  Wallace i hodhi një vështrim burrit. "Ke qenë me Agjencinë, çfarë, pesë vjet? Cili mendon se është misioni?"
  "Në fillim mendova se ishte për të prishur një rrugë të re droge për kartelet. Por tani e kuptoj se ka një objektiv tjetër: një objektiv në një hidroavion që shkon në Antigua. A është plani më i madh për të bashkuar të gjithë aktorët?"
  Wallace nuk e konfirmoi këtë deklaratë. - Ju nuk e miratoni?
  - Zotëri, thjesht agjenti McCarron është ende në paraburgim. Agjentit Baker i duhet kohë për ta nxjerrë jashtë.
  "Kjo nuk do të jetë hera e fundit që e shihni atë të njëpërdorimshme."
  "Zotëri?"
  "Një agjent që kompania do të lejojë të zbulohet."
  Analisti uli shikimin. "Pra, po thua se agjentët McCarron dhe Baker janë të pashfrytëzueshëm?"
  - Është për të mirën e përgjithshme, bir. Ia kaluam informacionin Diego Rojas në mënyrë që McCarron të kapej.
  "Por-"
  "Agjenti Kyle McCarron është qershia mbi tortë. Axhenda e vërtetë këtu nuk është thjesht ndalimi i rrjedhës së drogës. Për këtë qëllim, DEA mund të rrotullojë rrotat e saj sa të dojë. Qëllimi i saj është të dezinfektojë lidhjen midis terroristëve dhe kartelit para se të fillojë."
  - Nuk e kuptoj, zotëri.
  "Kjo është mbi nivelin tënd të pagës." Wallace e shikoi nga lart me hundën e tij të gjatë e të hollë. "Ose je me mua, ose je jashtë."
  Pak çaste më vonë, një analist i CIA-s pyeti: "Çfarë loje është kjo, zotëri?"
  "Më sillni Dragoin e Kuq."
  "Operatorë të CIA-s? Po, zotëri."
  Sapo u lidhën me linjën, Wallace foli në mikrofon. "Dragoi i Kuq, ky është Pallati i Kristalit."
  "Vazhdo, Crystal Palace", u përgjigj operatori special i CIA-s.
  "Operacioni Overlord është duke u zhvilluar. E përsëris, Operacioni Overlord është duke u zhvilluar." Wallace priti një përgjigje, por kur nuk erdhi asnjë, ai tha, "E përsëris, Dragon i Kuq. Ky është Pallati i Kristalit. Operacioni Overlord është duke u zhvilluar."
  "E kuptova," erdhi përgjigja pompoze e operatorit. "Ky është Dragoi i Kuq, jashtë."
  Analisti tha, "Ai nuk dukej shumë i lumtur për këtë, zotëri."
  "Epo, nuk është puna e tij të ketë një mendim, kaq!" bërtiti Wallace.
  "Jo, zotëri. Nuk doja të nënkuptoja..."
  Wallace i kaloi të dyja duart mbi kokë. "Dreq! I gjithë ky operacion i mallkuar varet nga kjo!"
  - Zotëri, çfarë është Overlord?
  "Ti thjesht po bën punën tënde. Overlord është përgjegjësia ime."
  
  Në qendrën e komandës së NSA-së, Knuckles tha: "Çfarë ishte ajo, zotëri? Ai ishte në kontakt me ekipin e kontrollit? Operacionin Overlord?"
  "Nuk kam asnjë ide", u përgjigj xhaxhai Bill, "por mund të të them një gjë: Jam shumë i vjetër për këto gjëra". Ai mendoi për një moment. "Bir, më quaj Ekipi i Reagimit Special të DEA-s në Point Udal, Ishujt Virgjër të SHBA-së".
  
  55 Të jetosh me këtë
  
  Shtëpi e Sigurt
  
  Jana piu
  Babai i saj është në dhomën tjetër të gjumit. - Çfarë po bën këtu?
  Kejdi e shikoi. "Jemi pak të varfër dhe ti po kthehesh në pronën e Roksasit. Çdo gjë mund të ndodhë. Mund të na duhet ai."
  "Oh, dhe mendoni se një ish-operativ i CIA-s që kaloi njëzet e tetë vitet e fundit në burg do të ndihmojë?"
  "Me sa duket, ai ndihmoi shumë kur gjërat shkuan keq me Gavirinë."
  Frymëmarrja e Yanës u shpejtua. "Nuk kam kohë për këtë." Ajo hodhi një vështrim përreth dhomës. "Ku është Stone?" Por kur hodhi një vështrim përsëri në shtegun e thyer të koraleve, mori përgjigjen. Ai po kthehej me xhipin e tij.
  "Zbulim," tha Kejdi. "Ai shkoi të takonte Rojasin për të parë se ku mund ta vendoste pushkën e tij snajper." Stone doli nga dera. "E pra?" i tha Kejdi.
  "Do të jetë më e vështirë nga sa mendoja. Por mendoj se kam një vend."
  "Ku?" tha Ames nga pas derës së dhomës së gjumit.
  "Rri larg kësaj", tha me inat Yana.
  Stone tundi kokën. "Jam në shpatin e kodrës tjetër. Ka shumë gjethe dhe bimësi të mbuluar atje. Më jep një pamje të mirë të asaj ane të kompleksit."
  "Por prit një sekondë", tha Yana. "Është shumë larg, apo jo?"
  "Jo në terma snajperi."
  "Sa larg?" tha Kejdi.
  "Njëmbëdhjetëqind e gjashtëmbëdhjetë jardë," u përgjigj Stone.
  "Është afër?" tha Kejdi. "Po tallesh me mua? Njëmbëdhjetë fusha futbolli nga këtu?"
  Stone nuk u përgjigj.
  "Ka të drejtë", tha Ames, duke hyrë në dhomë me krahët e kryqëzuar. "Kur isha snajper, organizova tre operacione që kërkonin të shtëna më të gjata. Më besoni, nëse ai është i certifikuar si snajper i Delta Force, mund ta bëjë këtë".
  "Askush nuk po të pyet mendimin", tha ashpër Yana. "Sa kohë do të të duhet për ta kuptuar situatën?"
  "Po shkojmë tani?" tha Stone.
  "Sonte," tha Yana. "Hesht për një minutë ndërsa të telefonoj." Ajo i ra numrit dhe e la të binte. Tha, "Do të jem atje sonte në orën shtatë."
  Diego Rojas ishte në anën tjetër të linjës. "Agjent Baker, sa mirë që telefonuat." Yana dëgjoi zërin e mbytur të një gruaje që qante në sfond. "Por kam plane për sonte. Kam frikë se do të vonohem në mënyrë të pashmangshme."
  Adrenalina, e mbushur me zemërim, i përshkoi venat. Rojas po ofendonte një grua tjetër. "Nuk më intereson se kë do të argëtosh. Do të jem aty për të të marrë dhe pres që të kesh gati pagesën time të dytë."
  Gruaja bërtiti përsëri, por për Yanën kjo tingëllonte sikur ia kishin mbyllur gojën. "Je një grua që nuk e di vendin e saj, agjent Baker."
  "Mos më fol me atë ton dominues mashkullor, Rojas. I fundit që e bëri këtë humbi topat dhe e ktheu fytyrën në ngjyrën e një patëllxhani vjollcë." Ajo ndaloi dhe e la deklaratën të futej thellë. "Nuk kishe asnjë mënyrë për të shkuar në Gaviria. Po ta dije, nuk do të më kishe punësuar për këtë punë. Tani që puna mbaroi, pres të paguhem, dhe të paguhem plotësisht. Dhe ke detyra të tjera për mua, apo jo? Kohët kanë ndryshuar. Oficina de Envigado është shumë e vetëdijshme se udhëheqësi i tyre i patrembur nuk është më përreth dhe nxehtësia është rritur. Rreziqet janë më të larta, dhe sa më të larta të jenë rreziqet, aq më i lartë është çmimi."
  trupi i plakut Gaviria?
  - Patjetër.
  "Do të diskutojmë për detyrën tënde të radhës sonte", tha Rojas. Sapo e mbylli telefonin, Yana e dëgjoi përsëri britmën e gruas. Asaj i tingëllonte si një tmerr i mbytur.
  Kejdi tha, "O Zot, Jana, po dridhesh si një gjethe."
  "Betohem në Zot, do ta vras atë bir kurve", tha ajo.
  "Çfarë është kjo?" tha Stone.
  Ames shikoi nga ana tjetër, por tha: "Të vrasësh është pjesa e lehtë, Yana. Të jetosh me të është pjesa e vështirë."
  Ajo u kthye nga ai dhe hapi gojën, por imazhe i shkrepën para syve të mendjes. Ishte përsëri në kabinë, e lidhur pas një karrigeje, dhe Rafaeli po e shikonte anash.
  Gjoksi i saj u drodh dhe ajo e ngriti dorën në fyt dhe pastaj e tërhoqi prapa, siç mund të kontrollojë dikush për gjak.
  "Hej, Jana," tha Kejdi. "Je ende me ne?" Për të shpërqendruar veten, ai pyeti: "Çfarë i ndodhi Pete Bukut?"
  Ndërsa mbaroi së shpjeguari atë që kishte mësuar nga Buck, telefoni i saj u dridh një herë. Ajo i hodhi një vështrim ekranit, pastaj e ngriti lart që ta shihnin. Ishte një mesazh hyrës, që përmbante një fjalë: "Marzipan".
  "Është përsëri Buck," pëshpëriti ajo, duke ia dalë mezi ta kalonte gungën në fyt. "Zot, ai duhet të dëshirojë të takohemi përsëri. Sapo u ktheva."
  "Ai duhet të ketë më shumë informacion," tha Stone.
  "Nuk kemi kohë për këtë", tha Yana. "Duhet të përgatitemi për sonte."
  Ames tha me zë të ulët, "Më mirë të shkosh të shohësh se çfarë ka Baku."
  Por një çast më vonë, kompjuteri i Kejdit cicëroi dhe të gjithë e shikuan atë.
  "Çfarë?" tha ai. "Komunikimet satelitore po rikthehen në funksion. Ka vetëm një mënyrë që kjo të ndodhë."
  Të gjithë e dinin se çfarë do të thoshte, një telefonatë tjetër nga Lawrence Wallace ishte gati të vinte.
  
  56 Yll në mur
  
  
  Kopsht
  Ideja fillestare ishte të provonin të përdornin lidhjen satelitore të sapobleruar për të kontaktuar xhaxha Billin në NSA. Ata kishin qenë jashtë lidhjes për më shumë se një ditë, dhe madje as kartat e reja SIM që Pete Buck u dha atyre nuk po i ndihmonin të telefononin nga ishulli. Ishte çmendëse. Por pavarësisht se çfarë përpiqej Cade, lidhja e tij ishte ende e bllokuar.
  Një cicërimë erdhi nga altoparlanti i laptopit.
  "Ja ku je", tha Kejdi ndërsa Jana dhe Stoni u përkulën mbi të.
  Ames mbajti distancë. Ai u përpoq të vepronte me kujdes kur vinte puna te Yana.
  Fytyra e vetëkënaqur e Lawrence Wallace u shfaq në monitor. Ata mund të shihnin buzët e tij duke lëvizur, por nuk mund të dëgjonin asgjë. Pas disa çastesh, zëri u bë i dëgjueshëm.
  "...koha është e shkurtër. Duhet të lëvizësh menjëherë."
  "Wallace," tha Cade. "Nuk e kuptuam. Lidhja juaj u humb. Thuaje përsëri."
  "Nëse do ta nxirrësh agjentin McCarron jashtë, tani është shansi yt i vetëm." Wallace u zhvendos në karrigen e tij. "Më dëgjove? Të thashë që duhet të lëvizësh menjëherë."
  Të tre shikuan njëri-tjetrin. Jana tha, "Wallace, çfarë është kjo nxitim i papritur?"
  - Nuk të shqetëson ty. Orari është... zhvendosur.
  "Orari i mësimit? Çfarë orari? Dhe kur je kaq e shqetësuar për Kaylën?" tha ajo. Toni i saj ishte akuzues.
  "Shqetësimi i vetëm i Agjencisë ka qenë gjithmonë kthimi i sigurt i agjentit tonë."
  Yana tundi kokën. "Kjo është mut, dhe ti e di këtë."
  "Cilado qofshin mosmarrëveshjet tona, Agjent Baker, jeta e Kyle McCarron varet në fije të perit. A do që ai të jetë një yll në mur në Langley? Ti je i vetmi aset që mund ta arrijë."
  "Edhe kjo është absurde", tha ajo. "Po ai grup operatorësh që kaluan mbrëmë për të marrë Gavirinë? Nuk dukeshin sikur kishin ardhur në ishull për pak diell. Pse nuk i dërgoni?" Yana e kontrolloi.
  "Baker!" tha Wallace, duke tundur krahët. "Ti je i vetmi që mund të hyjë në këtë strukturë dhe ta nxjerrë jashtë. Nëse do të kishte një përpjekje për bastisje, agjenti McCarron nuk do të kishte asnjë shans. Tani, të urdhëroj-" Ai ndaloi në mes të fjalisë dhe i foli dikujt jashtë pamjes së kamerës. "Çfarë? Si arriti ai aeroplan kaq larg dhe kaq shpejt?" Ai u kthye te monitori i tij. "Baker, duhet të më besosh. Nëse nuk shkon tani, agjenti McCarron do të jetë i vdekur brenda një ore."
  "Dreqin ta marrë!" bërtiti Yana. "Nga dreqin e di ti këtë? Çfarë ndryshoi?"
  "Është e nevojshme të dihet."
  "Do që të shkoj në një strofull droge dhe mendon se nuk kam nevojë ta di? Betohem në Zot, Wallace. Kur të mbaroj me Rojasin, do të vij për ty."
  Nga fundi i dhomës, Ames tha me një zë të qetë, pothuajse me nderim, "Axhendë e fshehur".
  Yana e shikoi përsëri monitorin. "Wallace, ke pesë sekonda të më tregosh çfarë po ndodh. Përndryshe, nxirre vetë jashtë."
  Fytyra e Wallace u nxi. "Nxirreni jashtë tani, ose gjaku i tij do të jetë në duart tuaja." Ai e ndërpreu telefonatën.
  
  57 Ndizni flakët
  
  Tregu i Vogël i Orleans
  
  Jana ishte në kontroll
  Xhipi bëri një kthesë të fortë dhe u ndal pas tregut. Buck priti. "Çfarë është kjo?" tha ajo. "Ne ishim këtu vetëm njëzet minuta më parë."
  Zëri i Buck ishte i largët. "Sapo fola në telefon me një informator."
  "Nxirre jashtë."
  "Trupi i Gavirias sapo u hodh në portën kryesore të Oficina de Envigado."
  Yana mbeti pa fjalë. "Trupi i tij? Por CIA e kishte Gavirian në paraburgim. Ai ishte gjallë. Çfarë, a u vra?"
  "Nuk kam idenë, por nuk është mirë."
  - Nëse trupi i Gavirias u hodh në derën e kartelit të tij, kjo do të thotë... kjo do të thotë që Zyra e Envigados është gati t'u shpallë luftë Los Rastrojos.
  Buck tha, "Envigado do të dërgojë çdo ushtar që ka. Prona e Rojas është gati të bëhet një zonë lufte. Dhe kjo nuk është e gjitha. Një i dyshuar me përparësi të lartë po shkon drejt ishullit. Një terrorist i quajtur Karim Zahir. Me sa duket, ai është duke shkuar për të takuar Rojas."
  Shikimi i Yanës u mpreh. "Kjo është e gjitha, apo jo? Kjo është arsyeja pse Wallace ishte kaq i panikuar. Ai e dinte. Bir kurve ia bëri këtë vetes. Ai ka diçka në mëngë dhe kjo është mënyra e tij për të më detyruar të më godasë."
  - Çfarë do të bësh?
  "Po shkoj për shokun tim."
  "Yana, prit!" bërtiti Baku. Por ishte tepër vonë. Gomat e xhipit tashmë po rrotulloheshin.
  
  58 Objekti në lëvizje
  
  
  Agip
  Duke rrëshqitur nga njëra anë e rrugës me dhe në tjetrën, ajo i mori numrin Stone. Kur ai u përgjigj, ajo bërtiti në telefon. "Eja tani! Do të jem në shtëpi pas katër minutash dhe nuk do të jem atje më shumë se dy para se të shkoj në Rojas. Duhet të jesh në shtëpinë tënde."
  "O Zot, Yana. Çfarë të ndodhi sonte? Një mijë e nëntëqind orë, të kujtohet? Duhet të planifikojmë."
  "Step!" bërtiti ajo dhe pastaj e mbylli telefonin.
  Kur arriti në shtëpinë e sigurt, Stone ishte larguar tashmë. Ajo frenoi fort dhe kaloi parkingun me makinë, pastaj hyri me vrap brenda.
  Kejdi ishte në këmbë. "Çfarë ndodhi? Pse po shkojmë pikërisht tani dhe jo sonte?"
  Ajo vrapoi pranë tij dhe hyri në dhomën e pasme të gjumit. "Çfarë do të thuash me ne? Nuk do të shkosh askund." Ajo hapi derën prej druri të dollapit me grila, e cila u përplas në kornizë dhe filloi të lëkundej. Pastaj nxori një fustan nga varësja.
  "Duhet të iki", tha Kejdi, duke qëndruar te dera. "Nuk mund të presësh vetëm ti dhe Stouni ta përballoni këtë. Po sikur të kesh nevojë për ndihmë?" Zëri i tij u drodh ndërsa pa Janën duke hedhur këmishën dhe pantallonat e shkurtra në dysheme. "Po sikur të të duhet diçka për t"u shpërqendruar ose një makinë rezervë për t"u larguar?"
  Yana ktheu shpinën dhe e lëshoi reçipetën në tokë, pastaj e tërhoqi fustanin e vogël të zi mbi kokë dhe u mbështoll fort me të. Kejdi u përpoq të largonte shikimin, por nuk mundi.
  "Ku është Ames?" tha ajo.
  "Babai yt? Mund të më ndihmonte nëse të paktën mund ta thërrisnit kështu."
  "Ku?"
  "Është zhdukur. Nuk e di. Kur Stone u nis, u ktheva dhe ai nuk ishte gjëkundi."
  Yana nxori një çantë të vogël të zezë dhe futi dorën pas komodinës. Dora e saj u drodh për një moment, pastaj Kejdi dëgjoi grisjen e velkros ndërsa nxori një pistoletë Glock 9 mm me kornizë të plotë.
  Kejdi tha, "Nuk mendon se do ta fusësh atë gjë në atë fustanin e vogël, apo jo?"
  "Jo, nimrod, thjesht kapa dorezën e gabuar, kaq është." Ajo futi dorën përsëri pas komodinës dhe e futi armën përsëri. Pastaj nxori një tjetër, shumë më të vogël. Ishte identike me armën që kishte përdorur për t'i dhënë një mësim sulmuesit të saj, Montez Lima Perez. Ajo e shtrëngoi silenciatorin dhe u sigurua që kishte një fishek në dhomëz, pastaj e futi në çantë. Nxori një rrip të zi me velcro që mbante dy karikatorë shtesë. Kejdi u përpoq pa sukses të largonte shikimin përsëri ndërsa vendosi këmbën në shtrat dhe e ngriti fundin aq lart sa ta mbështillte rripin rreth kofshës së sipërme. Kur pa Kejdin duke e vështruar, tha: "Shikoje mirë?"
  - Po sugjeron? Ai tregoi prapa.
  "Jo."
  "Pra, çfarë ka ndryshuar? Po vij me ty", tha ai, duke hyrë në dhomën kryesore dhe duke rrëmbyer një armë nga çanta e Stone.
  - Sido që të jetë, do të qëndrosh larg këtij vendi. Nuk mund ta nxjerr Kajlin jashtë dhe duhet të kthehem të të rrah edhe ty.
  Kur arritën te xhipi, Kejdi u ul pas timonit. Ai tha: "Çfarë të tha Pete Buk këtë herë? Për çfarë është gjithë kjo nxitim i papritur?"
  Yana u pa në pasqyrë dhe i fshiu grimin dhe flokët. "Një terrorist po vjen. Ai dhe Rojas janë gati t'i japin fund marrëdhënies së tyre të biznesit."
  "Cila?"
  "Pastrim parash me vlerë qindra miliona."
  "Mirë," tha Kejdi, duke shpejtuar. "Por kjo nuk e shpjegon urgjencën. Pse duhet të ndodhë pikërisht tani?"
  "Oh", tha ajo, "a harrova të përmendja që trupi i Gavirias sapo u shfaq në kompleksin Oficina de Envigado?"
  Kejdi pothuajse humbi kontrollin e makinës. "Çfarë? Ai vdiq? Si... _ _
  "Nuk kam kohë t'ju përshkruaj një tablo. Por sapo ta shohin atë trup, një grup trafikantësh droge të zemëruar do të shkatërrojnë portat e shtëpisë së Rojas. Do të jetë luftë e plotë. Duhet ta nxjerr Kyle-in jashtë tani, sido që të jetë."
  "Zot i madh, Jana. Na duhet ndihmë. Nuk mund të luftojmë kundër pesëdhjetë burrave të armatosur mirë ndërsa ti futesh fshehurazi për të kapur Kyle-in - nga një qeli e mbyllur, do të shtoja. Na duhet xhaxhai Bill. Ai mund të dërgojë një ekip sulmi këtu menjëherë."
  "Epo, meqenëse ende nuk mund ta telefonojmë, çështja e mallkuar është e padiskutueshme."
  "Si do ta luajmë këtë? Dua të them, a do të flasësh, si p.sh., përmes portës së përparme?"
  "Kur të afrohemi, hidhu jashtë. Nuk kam asnjë shans ta kaloj këtë roje me dikë tjetër në makinë."
  "Si do ta kalosh pranë tij që në fillim? Nuk duhet të jesh atje deri sonte në mbrëmje."
  Yana hoqi buzëkuqin dhe e pa veten në pasqyrë për herë të fundit. Ajo shikoi dekoltenë e hapur në gjoks dhe tha: "Do të mendoj diçka."
  
  59 Mbërritja
  
  Gjiri i Morrisit
  
  Toni rrëshqet
  Avioni me një motor Quest Kodiak u ul në ujërat e qeta të Gjirit Morris. Uji shpërtheu në shenjë proteste. Aeroplani u drejtua drejt një skele të vogël private. I ulur në sediljen e pasagjerit të pasëm, Karim Zahir i ngriti syzet e tij të errëta më lart. Ai hodhi një vështrim përmes xhamit të përparmë në pronën Rojas dhe pa dy burra të armatosur që qëndronin në skelë.
  Zahiri mbante veshur një këmishë me mëngë të gjata, me disa kopsa të zbërthyera. Xhaketa dhe pantallonat e tij të lehta bënin kontrast të fortë me tiparet e tij të errëta. Një grua e re e bukur me lëkurë të bronztë ishte ulur e qetë pranë tij.
  Sytë e Zahirit i nguli sytë trupit të saj dhe buzëqeshi me përçmim. Ai u përkul drejt saj. "Nëse do të mbetesh gjallë," pëshpëriti ai, "do të jesh shumë, shumë e qetë."
  Buza e saj e poshtme filloi të dridhej.
  "Z. Zahir?" tha piloti, duke parë burrat në bankën e të akuzuarve me mitralozë. "Ky është Gjiri i Morrisit, Antigua, zotëri. Por a jeni i sigurt se jemi në vendin e duhur?"
  "Sigurisht që jam i sigurt. Mos e lejo që të të shqetësojë vrazhdësia e shërbimeve të sigurisë së partnerëve të mi të biznesit. E gjitha është për sy e faqe."
  Piloti gëlltiti. "Po, zotëri." Ai e drejtoi mjetin derisa arriti në skelë, ku një nga rojet e mori brenda. Roja hapi derën anësore të aeroplanit dhe e mbajti atë.
  "Qëndro këtu", i tha Zahiri pilotit, "dhe ji gati. Nuk më pëlqen të më lënë të pres". Ai hipi në bordin e aeroplanit dhe pastaj në bankinë. Gruaja e ndoqi, por gati sa nuk i rrëshqiti me takat e larta. "Puna ime do të përfundojë brenda një ore, pas së cilës do të iki".
  "Do të thuash që të dy po largoheni, zotëri?" tha piloti.
  Zahiri shikoi fustanin e gruas. "Jo, do të shkoj vetëm. Asistenti im ka punë të tjera këtu dhe do të qëndrojë."
  Kur pa buzëqeshjen ironike në fytyrën e Zahirit, ajo u tërhoq prej tij.
  
  60 Mjaft më me ankth
  
  
  "Këtu zbret,"
  - i tha Yana Kejdit ndërsa po afroheshin me makinë.
  Kejdi e ndaloi makinën dhe kërceu jashtë, ndërsa Yana u ul në sediljen e shoferit. Ai e futi armën që kishte marrë nga çanta e Stounit nën këmishë. "Ki kujdes," tha ai.
  Por menjëherë pasi shpejtoi, tha, "Nuk do të jem e kujdesshme."
  Kejdi u zhduk në gjethet tropikale dhe u zhvendos drejt kompleksit.
  Yana e ktheu xhipin drejt hyrjes së shtëpisë, por u ndal papritur. Mori disa frymëmarrje dhe hodhi një vështrim në dorën e djathtë. Po e shtrëngonte timonin aq fort sa nuk e kishte vënë re dridhjen. E kaloi vitin e kaluar duke u përgatitur për diçka të tillë, diçka që shpresoje se nuk do të ndodhte kurrë. Mbylli sytë dhe nxori frymën me një lëvizje të gjatë. Ja ku ishte. Dhe me këtë, i gjithë shqetësimi ia la trupin.
  
  61 Mish dhe plumb
  
  
  Fso e vendit tuaj
  Në shpatin përballë, Stone drejtoi pushkën e tij Leupold. Ai skanoi pjesën e përparme të pronës dhe zbriti drejt rojes te porta e hyrjes. Diçka lëvizi në shikimin e tij periferik dhe ai ngushtoi sytë në drejtim të saj, por nuk mundi të dallonte asgjë. Ai filloi ta lëvizte teleskopin për të parë më nga afër, por kur pa një xhip që po afrohej, ai e zmadhoi për të parë rojen.
  
  Yana e ndaloi makinën përpara kabinës së rojeve dhe buzëqeshi me shaka. I njëjti roje që kishte hasur më parë e shikoi, shikimi i të cilit zbriti në gjoksin e saj. Kur ai më në fund e pa në sy, ajo iu përgjigj duke ia kaluar sytë në trup. Në fund të fundit, pak flirt nuk mund të dëmtonte.
  Por kur ai e zhvendosi mitralozin në pjesën e përparme të trupit, ajo u drejtua.
  Zëri i tij ishte i kripur. "Nuk je i planifikuar deri në orën 7:00 të mbrëmjes."
  Provo përsëri, mendoi ajo. Mbështeti bërrylin në dritaren e hapur, mbështeti kokën në dorë dhe pastaj e përkuli. "E di," tha ajo. Shtriu dorën dhe i la gishtat të lëviznin butësisht mbi krahun e tij. "Gjërat janë bërë pak të ngarkuara. Kështu që mendova të vija herët."
  Burri shikoi dorën e saj dhe gëlltiti. "Duhet të bëj një telefonatë." Ai u kthye nga kabina e sigurisë.
  Dreq, kjo nuk po funksionon. "Ti?" Toni i saj ishte i gjallë. Larg shikimit të tij, ajo kërkoi çantën e saj. "Doja që kjo të ishte një surprizë për Diegon."
  "Nuk më lejohet." Ai e mori telefonin, por kur një plumb i shurdhër i goditi kafkën, lënda e trurit u shpërnda nëpër kabinën e rojes dhe ai humbi ndjenjat. "Mendoj se jam në vapë," tha ajo, duke kërcyer nga xhipi. "Gjithsesi, ishte një bisedë e mërzitshme."
  
  Duke qëndruar në shpatin e kodrës, Stone e pa burrin të rrëzohej. Ai i hodhi një vështrim rojeve përpara shtëpisë për të parë nëse e kishin dëgjuar kur pa përsëri lëvizje me bishtin e syrit. Vinte nga i njëjti drejtim. "Çfarë dreqin është kjo?" Ai e rregulloi teleskopin, por shumë gjethe ia errësuan pamjen. Por pastaj pa ngjyrë përmes gjelbërimit të dendur dhe i ra në sy fytyrës së Cade. "Filltar," tha Stone. Ai i hodhi një vështrim rojeve dhe pa njërin prej tyre të ngrinte radion dhe të fillonte të fliste. Stone e rregulloi pushkën dhe e drejtoi nga rojet. "Kjo nuk është mirë. Ata e dinë. Dreq ta marrë, ata e dinë."
  
  Yana shtypi një buton brenda kabinës së portës dhe portat masive prej çeliku filluan të hapeshin. Ajo hipi në xhip dhe drejtoi me qetësi nëpër hyrjen e shtëpisë për në pronë.
  
  Te dera e përparme, roja e parë i bëri shenjë të dytit dhe filloi të zbriste shkallët drejt makinës së Yanës që po afrohej.
  
  "Ai nuk do të mbijetojë kurrë," tha Stone. Ai nxori frymën dhe mbajti frymën, numëroi ngadalë, pastaj nxori një plumb. Përmes silenciatorit, e shtëna tingëllonte si një krismë e mbytur. Megjithatë, zhurma e plumbit që goditi kafkën e burrit ishte e fortë, diçka si një shuplakë. Trupi i rojes u rrotullua dhe ra në tokë pikërisht kur xhipi u ngjit në kodër.
  Roja i dytë u kthye me të dëgjuar shuplakën dhe pa partnerin e tij në një pellg gjaku. Stone drejtoi shënjestrën dhe filloi ta shtypte lehtë këmbëzën. Por, përpara se arma të mund të qëllonte, ai pa trupin e burrit të fluturonte në ajër. Yana e kishte goditur me xhipin e saj.
  Stone e pa teksa kërceu jashtë dhe e qëlloi burrin në kokë pa hezitim ndërsa ngjitej shkallëve.
  "O Zot", tha me vete Stone, "kam krijuar një përbindësh. O dreq!" tha ai ndërsa një roje tjetër doli nga dera e hapur.
  
  Yana u rrëzua përtokë dhe qëlloi drejt e në fytin e burrit. Maja e zbrazët e pistoletës së kalibrit .380 u zhyt në mishin e butë dhe doli përmes shtyllës kurrizore të tij. Ai vdiq përpara se gëzhoja bosh prej bronzi të godiste platformën prej guri. Ajo u mbështet në kornizën e derës dhe shikoi përreth dhomës masive me mure xhami, me armën lart. Në verandë, ajo pa Diego Rojas duke shtrënguar duart me një burrë të veshur mirë me mjekër të zezë dhe një buzëqeshje djallëzore. Burrat qëndronin me shpinë nga Yana, duke treguar lart e poshtë nga gruaja që qëndronte përballë tyre. Flokët e saj të gjatë e të zinj me shkëlqim binin mbi rripat e fustanit të saj të gjatë, të ngushtë dhe me xixa. Gruaja ishte e vetmja që shikonte në drejtim të Yanës, dhe Yana e dinte se ishte një tjetër skllave seksi.
  Gruaja nga Lindja e Mesme vendosi dorën mbi shpatullën e Rojasit dhe qeshi ndërsa ai i dhuroi një dhuratë, një gjest vullneti të mirë. Vetëm mendimi se çfarë do t'i ndodhte gruas e bëri Yanën të shpërthente, por kur pa shprehjen e ngurtë të gruas së re, sytë e saj ndriçuan edhe më shumë.
  Shenja qendrore në gjoksin e Yanës filloi të digjej dhe ajo dëgjoi zëra. U kthye, por zërat ishin larg. Njëri u ngrit mbi të tjerët.
  "Bëje," ia ktheu zëri ndërsa qeshte. Ishte si një gjarpër që fishkëllente. "Bëje tani. E di çfarë do t'i bëjnë asaj vajze. E di që mund ta ndalosh. Bëje." Kapja e armës së zjarrit nga Yana u shtrëngua dhe frymëmarrja e saj u bë e çrregullt.
  E qeshura e treshes dërgoi një valë të re të përzierash në të gjithë trupin e Yanës, dhe cepat e shikimit të saj, dikur të qartë dhe të mprehtë, filluan të turbulloheshin. Ajo shikoi poshtë dhe pa trupin e rojes së fundit që kishte vrarë, pastaj u kthye dhe pa dy të tjerët.
  I vrave pa hezitim, tha zëri. Ishte bukuri.
  Gishtat e Yanës rrëshqitën mbi plagë dhe ajo u drodh nga dhimbja. Ajo shikoi përsëri nga Rojas dhe burri tjetër.
  Bëje. Vriti, tallte zëri. Vriti të gjithë!
  Gjunjët e Yanës filluan të dridheshin.
  Të tjerët do të të kishin vrarë. Ata ishin të justifikuar. Por ti do t'u afrohesh këtyre të dyve dhe do t'i vrasësh me gjakftohtësi. Pasi të kesh mbaruar këtë, udhëtimi yt do të jetë i plotë.
  Lotët i rridhnin në fytyrë dhe Yana mezi merrte frymë. Arma ra. "Kajl, duhet të shkoj te Kyli." Ajo u ul në një gju dhe tundi kokën me forcë, pastaj tha: "Mbaje mend fortesën. Duhet ta gjesh fortesën." Ajo shtrëngoi dhëmbët dhe i la mendimet e saj të ktheheshin pas në fëmijërinë e saj, në fortesën e saj të çmuar, në bastionin e saj të sigurisë. Kur më në fund ishte brenda saj, frymëmarrja e saj filloi të normalizohej.
  Ajo ngriti kokën dhe pa gruan në ballkon që po e shikonte me sytë e saj të mbuluar nga frika. Yana vuri gishtin në buzë dhe pëshpëriti "shshshh" kur shikimi i gruas u ndal te roja e vdekur te dera. Ajo dukej e tmerruar, por dukej se e kuptonte që Yana ishte aty për të ndihmuar.
  Yana e kapi rojen e vdekur nga jaka e xhaketës dhe e zvarriti nëpër dyshemenë e rrëshqitshme prej guri drejt derës, pastaj e rrokullisi trupin e tij poshtë shkallëve.
  Të paktën është jashtë shikimit, mendoi ajo. U afrua zvarrë te korniza e derës dhe i zgjati vajzës një pëllëmbë të hapur, duke i bërë shenjë të qëndronte aty. Gruaja puliti sytë dhe një lot i rrjedhi në faqe.
  Karikatorët mbanin vetëm pesë fishekë, kështu që Yana nxori një fishek të plotë nga rripi i saj me velcro dhe e futi në armën e saj. Ajo eci shpejt drejt shkallëve prej xhami dhe filloi të zbriste. Rreth gjysmës së shkallës, ajo pa një roje të armatosur në katin e poshtëm duke parë përmes murit prej xhami hidroplanin ende të ankoruar. Ajo u drejtua dhe i lidhi duart pas shpine, duke e mbrojtur pistoletën nga pamja, pastaj zbriti shkallët.
  Duke e dëgjuar afrimin e saj, ai u kthye menjëherë dhe foli me një theks të fortë kolumbian: "Çfarë po bën këtu?"
  Ajo iu afrua dhe i tha: "Çfarë do të thotë kjo? A nuk më pe këtu mbrëmë? Unë jam mysafire e Diegos dhe nuk do të më flitet në këtë mënyrë."
  Goja e tij u hap sikur po kërkonte fjalë.
  Yana iu afrua me një distancë prej rreth tetë këmbësh. Dora e saj doli nga pas shpine dhe ajo e shtypi këmbëzën. Trupi i tij u shemb përtokë. Ajo kërkoi nëpër rrobat e tij dhe nxori një palë çelësa, pastaj u nis me vrap drejt bodrumit të verës dhe derës së tij misterioze prej çeliku.
  Iu deshën tre përpjekje për të gjetur çelësin e duhur, por sapo e gjeti, ai hyri lehtësisht. Megjithatë, kur hapi derën, filluan problemet e vërteta.
  
  62 I përkushtuar ndaj idesë
  
  
  Përsëri në shtëpinë e sigurt,
  Laptopi i Kejdit cicëroi ndërsa ikona e vogël e një globi që rrotullohej u bë e gjelbër. Lidhja satelitore u aktivizua. Një dritare videoje u hap dhe xhaxhai Bill në qendrën e komandës së NSA-së i tha dikujt jashtë kamerës: "Jemi drejtpërdrejt?" Ai hodhi një vështrim nga monitori. "Kejd? Xhana? Krisht, ku janë ata? Duhet t'i paralajmërojmë!"
  Në shtëpinë e sigurt, menjëherë pas monitorit, qëndronte Richard Ames.
  Xhaxhai Bill tha: "Dëgjo, nëse më dëgjon. Diçka e madhe do të ndodhë së shpejti. CIA ka urdhëruar një F-18 të ngrihet në ajër. Po vjen drejt teje dhe është i armatosur me nënën e të gjitha bombave. Po e gjurmojmë tani. Bazuar në shpejtësinë aktuale të avionit luftarak, kohën e fluturimit dhe rrezen maksimale të asaj rakete, vlerësojmë se ke njëzet e tetë minuta. Do ta përsëris këtë. Koha e ekspozimit është katërmbëdhjetëqind e pesëdhjetë e gjashtë orë; dy e pesëdhjetë e gjashtë sipas kohës lokale. Çfarëdo që të bësh, mos shko në atë kompleks!" Bill shikoi larg kameras. "Dreqin ta marrë! Si do ta dimë nëse e kanë marrë mesazhin?"
  Kur thirrja satelitore mbaroi, Ames kontrolloi orën. Pastaj nxori telefonin dhe filloi një konferencë telefonike me Janën, Cade-in dhe Stone-in. Zgjati disa çaste, por secili person u përgjigj me radhë.
  Yana ishte e fundit që iu përgjigj telefonit. "Nuk kam kohë për muhabet të kotë, Ames."
  "Ju të tre," tha Ames me qetësi, "dëgjoni me kujdes. Një sulm ajror është duke u zhvilluar në këtë kohë. ETA është 2:56 sipas orës lokale."
  "Sulm ajror? Për çfarë po flet?" Një shkëmb u rrëzua nga shpati i kodrës mbi pronën Rojas.
  Ames tha, "Të thashë që gjithmonë kishte objektiva më të lartë. NSA sapo hakoi drynin e satelitit dhe e telefonoi." Ai shikoi orën. "Ke vetëm njëzet e pesë minuta. Nuk ka asnjë mënyrë që të hysh brenda dhe ta nxjerrësh McCarronin jashtë në kohë."
  "Është tepër vonë," tha Yana. "Je tashmë brenda portës. Njëzet e pesë minuta? Do ta nxjerr jashtë në orën gjashtë. Baker, jashtë." Ajo e mbylli telefonin.
  "Ajo ka të drejtë," tha Stone. "Është tepër vonë. Jemi të përkushtuar."
  Kur telefonata mbaroi, Ames hodhi një vështrim nga çanta e Stone, e cila ndodhej në dyshemenë e shtëpisë së sigurt. Ai u përkul dhe e hapi zinxhirin e çantës së gjatë. Kur shikimi i tij u ndal te objekti që i kishte zgjuar interesin, ai tha: "Do të kenë nevojë për ndihmë." E nxori nga çanta dhe u pa në pasqyrë. "Përshëndetje shokut tim të vogël."
  
  63 Kjo nuk është gjizë
  
  
  Sade e shtyu
  Ai eci përmes gjetheve të dendura drejt kabinës së rojeve. Duke folur për telefonatën, tha: "Njëzet e pesë minuta? Dreq." Duke parë portën e hapur, ai vetëm sa mund të supozonte se Jana kishte kaluar nëpër të. Zemra i rrihte fort, ai iu afrua kasolles. U bë më i guximshëm kur pa se nuk kishte askënd ulur brenda. Ai shikoi në postën e vogël të avangardës. Gjaku spërkati muret. Zemra i rrihte fort. Ai kaloi pjesën e prapme të ndërtesës dhe shikimi i tij ra mbi një palë çizme të zeza. Ato çizme ishin të lidhura me një të vdekur dhe Kejdi ia ktheu sytë. Ai shikoi mbi shpatullën e tij për t'u siguruar që nuk mund të shihte askënd.
  Nëse ajo që tha Ames ishte e vërtetë, mendoi me vete, kjo pjerrësi do të bëhej një dysheme e sheshtë brenda pak minutash. Ai e kapi krahun e burrit dhe filloi ta tërhiqte kur telefoni i tij ra përsëri. Kjo e trembi aq shumë sa u shemb përtokë. Ai shikoi telefonin.
  "Stone, çfarë dreqin do?" tha ai, duke parë përreth.
  - Çfarë mendon se po bën?
  "Po më ndjek? Nuk kam kohë për një bisedë shoqërore. Duhet ta zhduk këtë trup nga sytë. Nëse dikush e sheh, loja mbaroi."
  "Ky trup nuk është asgjë në krahasim me të tre që shtrihen te dera e përparme e pronës. Mos u shqetëso. Merr mitralozin e tij dhe kthehu diku ku nuk do të të shohin."
  "Mos më thuaj çfarë të bëj. Kam qenë në terren më parë. E di çfarë po bëj."
  "Jam shumë i lumtur që po punoj me një kameraman tjetër", tha Stone me inat. Rivaliteti i tyre vazhdoi.
  Kejdi ia hoqi rripin e armës automatike nga shpatulla burrit, por duke parë gjak të errët që mbulonte pjesën e pasme të rripit, u përkul dhe ia mbuloi gojën.
  Stone shikoi në distancë. Ai ndjeu sikur Kejdi do të sëmurej. "Është gjak, Kejd. Ai vdiq. Kjo ndodh ndonjëherë. Por jam i lumtur që shoh se do t'ia dalësh mbanë."
  Kejdi u drejtua. "Shumë qesharake, idiot. Ajo ishte materie truri, për të cilën nuk isha shumë i lumtur."
  "A duket si gjizë e kalbur?"
  "O Zot", tha Kejdi, "kjo është e tmerrshme", tha ai, duke luftuar të përzierat.
  Por pastaj Stone tha: "Prit një minutë. Dëgjoj diçka." Stone ndaloi, pastaj tha në telefon: "E dëgjon këtë?"
  Çfarë dëgjon?
  "Duket si një motor. Duket si disa motorë." Stone ngriti dylbitë dhe skanoi rrugën në distancë. "Cade! Kemi trafik hyrës. Mbyll portën e sigurisë dhe dil që andej!"
  
  64 Merr frymë
  
  
  Kjo është dera.
  Duke rrëshqitur nëpër dyshemenë e çimentos me rërë, Jana shikoi në errësirë, duke e drejtuar armën përpara. Era e keqe ishte e fortë. Kur pa siluetën e vetme të një burri të shtrirë në dysheme, ajo nxitoi brenda dhe e drejtoi armën nga dera për t'u siguruar që nuk kishte roje. Ajo u kthye dhe pa se ishte Kyle. Ai ishte shtrirë mbi një qilim të ndyrë, me njërin krah të lidhur në mur. Ajo u gjunjëzua dhe i tundi shpatullën. "Kyle, Kyle. Çohu." Ajo tundi më fort dhe më në fund, ai filloi të lëvizte.
  "Hej, vëlla. Më lër rehat," tha ai në një mjegull të keqe.
  "Kajl! Zgjohu, duhet të ikim."
  Yana u përpoq me çelësat derisa gjeti atë që i përshtatej drynit në kyçin e Kyle-it. Ajo e tundi përsëri dhe hapi njërën qepallë për të ekzaminuar bebëzën e syrit. Ishte e zgjeruar. Ajo kontrolloi duart e tij. Të dyja kishin shenja të dukshme mavijosjeje aty ku ishin futur gjilpërat. "Të droguan." Ajo e tërhoqi derisa ai u drejtua. "Çfarë po të japin?" Por përgjigjja nuk kishte shumë rëndësi. Ajo ia vendosi dorën mbi shpatullën e saj dhe u ngrit me vështirësi në këmbë.
  "Kajl, më ndihmo. Duhet të ikim. Duhet të ikim tani." Ajo hodhi një vështrim nga dera e hapur.
  Kur Kyle erdhi në vete, tha: "Ti nuk je ai djali. Ku është ai djali me këto gjëra?"
  - Le të shkojmë, duhet të shkojmë.
  Ajo e çoi përpara, por ai u ndal. "Më duhet të marr diçka, shoku. Ku është ky shoku?"
  Yana i doli përpara dhe e qëlloi në fytyrë. "Nuk ka kohë për këtë! Ky është shansi ynë i vetëm."
  "Hej, shoku, kjo të dhemb. Hej, Yana? Përshëndetje! Çfarë po bën këtu? Më solle gjëra?"
  Yana mendoi për një moment. "Po, Kyle. Po, kam gjëra. Por janë jashtë. Duhet të shkojmë atje për t"i marrë. Thjesht eja me mua, në rregull?"
  - Në rregull, shoku.
  Çifti u pengua ndërsa Kyle përpiqej të ngrihej në këmbë.
  "Hej, a është armë që ke, apo je thjesht i lumtur që më sheh?" Ai qeshi. "Pse gjithë kjo armiqësi? Këta njerëz janë të mrekullueshëm!"
  Yana nuk e kishte pritur që Kyle të ishte në këtë gjendje. Ajo nuk mund të vendoste nëse luftonte më shumë për shkak të peshës së tij apo sepse kishte frikë ta nxirrte jashtë para se predha të godiste çatinë. Ajo e mbajti pistoletën gjysmë të ngritur.
  Ndërsa dolën në dhomën poshtë, Kyle hodhi një vështrim anash murit prej xhami. Yana hodhi një vështrim para dhe mbrapa. Hodhi një vështrim nga fundi i ballkonit. Grua, mendoi ajo. Duhet ta nxjerr që këtej. Por me Kyle në këtë gjendje, ajo u përpoq të gjente një ide.
  Kyle shikoi të vdekurin e shtrirë pas murit. "Hej, shoku. Zgjohu," tha ai. Ai qeshi lehtë. "Nuk po fle gjatë punës." Por kur shikoi më nga afër dhe pa pellgun e errët të gjakut, shikoi Janën. "Ai nuk duket aq mirë. Ndoshta duhet t'i japim një fasho ose diçka të tillë." Ajo filloi ta tërhiqte Kyle-in larg kur ai tha, "Shoku ka një "bu-bu", kjo është e sigurt."
  Ajo shikoi hapësirën e madhe të hapur pas kompleksit. Hidroavioni ishte i ankoruar, i shoqëruar nga dy roje të Rojas. Dreq, mendoi ajo. Kjo nuk mund të ndodhë.
  Ajo e ktheu Kyle-in dhe u drejtua drejt shkallëve prej qelqi. E mbështeti, pastaj dëgjoi disa zëra sipër. E ktheu Kyle-in përsëri drejt dyerve të mëdha të gjirit dhe e nxori jashtë në oborr. Në ballkon, Rojas, një burrë nga Lindja e Mesme, dhe truproja e tij ende po e mbanin gruan. Pikërisht në atë moment, ajo dëgjoi burra që zbrisnin shkallët prej qelqi, duke folur në spanjisht. Ajo filloi të panikohej.
  Ajo e shtyu Kyle-in në skajin më të largët të verandës dhe e shtriu menjëherë pas stolit. Ajo vrapoi prapa, kapi të vdekurin dhe e tërhoqi zvarrë në verandë, menjëherë pas Kyle-it. Dy palë këmbë u shfaqën në shkallë. Ajo kapi një qilim oriental dhe e tërhoqi mbi njollën e gjakut, pastaj u fut në verandë.
  Ajo u ul në buzë të greminës, duke e mbrojtur Kyle-in me trupin e saj dhe duke e mbajtur armën në gjatësinë e krahut. Hesht, Kyle. Zot, të lutem. Hesht.
  Dy roje zbritën ngadalë shkallët e fundit në mes të bisedës së tyre.
  Mendimet e Yanës vërshuan. A e mbylla derën e qelisë së Kyle-it? A do ta vinin re që qilimi nuk ishte në vendin e duhur? Sa më shumë përpiqej të kontrollonte frymëmarrjen, aq më e vështirë bëhej.
  Ndërsa dy burra të armatosur rëndë iu afruan dyerve gjigante të dritareve, Yana hodhi një vështrim te siluetat e njerëzve në ballkonin sipër. Nuk kishte asnjë mënyrë që të mos e kishin dëgjuar këtë, mendoi ajo, duke pasur parasysh zhurmën e armëve me silenciator që qëlloheshin nga kaq afër.
  Burrat dolën në oborr. Yana i shtrëngoi buzët bashkë dhe nuk guxoi të merrte frymë. Nëse do të detyrohej t'i vriste, Rojas do ta dëgjonte dhe nuk do të kishte zgjidhje tjetër veçse të përpiqej të arratisej me Kyle-in. Në gjendjen e tij, ata nuk kishin asnjë shans. Ajo e mbajti për atë që iu duk si një përjetësi dhe pothuajse mund të dëgjonte tik-takin e orës së saj të dorës. Raketë, mendoi ajo. Nuk kemi kohë. Ajo i kushtoi pak vëmendje këmbëzës.
  
  65 Ferri nuk ka tërbim
  
  
  Burrat ishin në këmbë
  në erë. Yana ishte një metër larg tij. Biseda e tyre vazhdoi kur njëri prej tyre tregoi nga hidroplani. Ajo e shtypi këmbëzën më fort. Por pastaj në distancë dëgjoi krisma, si të shtëna automatike. Burrat u kthyen dhe vrapuan lart shkallëve, dhe Yana mori frymë thellë. Çfarë dreqin ishte ajo? O Zot, Stone ishte aty. Telefoni i saj ra. Ishte Cade.
  "Çfarë po ndodh?" pëshpëriti Yana në telefon. Ajo dëgjoi britma në ballkonin sipër dhe pa njerëzit teksa hynin me vrull në shtëpi.
  "Oficina de Envigado është këtu!" bërtiti Cade midis të shtënave. "Dhe ata janë shumë të zemëruar."
  - Po Stone?
  "Ai nuk mund të vendosë se kë të qëllojë më pas."
  "I thuaj t"i qëllojë të gjithë. Prit!" tha Yana. "Ky është zbavitja perfekte!" Ajo i shikoi dy rojet në hidroavion teksa niseshin me vrap.
  Kejdi tha, "Duket sikur janë gati të thyejnë portat! Ky vend do të pushtohet. Burrat e Roksasit po rezistojnë, por po bien si mizat."
  "Harroje të gjitha këto! Kam nevojë për ndihmë. E droguan Kyle-in. Nuk mund ta nxjerr jashtë vetëm."
  "Oh, dreq!" tha Kejdi. "Ku je?"
  "Oborri i shtëpisë. Kati përdhes. I thuaj Stone të më takojë te skela pas pronës.
  - Dhe çfarë të bësh?
  Ka një hidroplan atje.
  "Çfarë do të bëjmë me hidroplanin?" tha Kejdi.
  "Hesht dhe lëviz!"
  
  66 copëza qelqi
  
  
  Të shtënat e Jnad,
  Kejdi dëgjoi një fishkëllimë. Ai ngriti kokën dhe pa Stounin duke i bërë me dorë. Kejdi i bëri shenjë ta ndiqte deri në fund të pronës.
  Stone pohoi me kokë, por kur pa Kejdin të hidhej dhe të vraponte drejt murit të ndërtesës, e drejtoi shikimin pak mbi shpatullën e Kejdit.
  
  Kejdi ishte i dëshpëruar. Një roje doli nga pas ndërtesës dhe filloi të qëllonte, por më pas këmbët i dolën nga poshtë. Ai u rrëzua përtokë. Kejdi u ndal në vend, duke u përpjekur të kuptonte se çfarë kishte ndodhur. Por pastaj e kuptoi se ishte Stone. Kejdi vrapoi rreth e rrotull pjesës së pasme të shtëpisë drejt verandës.
  
  Stone e hodhi pushkën snajper mbi shpatull dhe e tërhoqi përsëri në vend karabinën HK 416. Ai zbriti me vrap kodrën, duke ecur nëpër bimësinë tropikale. Lëvizjet e tij ishin të shpejta, duke e bërë të vështirë për t"u parë dhe akoma më të vështirë për t"u qëlluar.
  Të shtënat nga dy kartelet ndërluftuese të drogës u intensifikuan dhe plumbat e humbur depërtuan në ajër nga të gjitha drejtimet. Telefoni i Stone ra.
  "Jemi të bllokuar," tha Kejdi në telefon. "Kajli është pa ndjenja dhe duhet të shkojmë në bankën e të akuzuarve!"
  "Jam aty për gjashtëdhjetë sekonda!" bërtiti Stone. Një çast më vonë, një plumb i shpoi pulpën e djathtë dhe ai rënkoi.
  "Çfarë ishte ajo?" tha Kejdi.
  "Asgjë e veçantë. Jam duke ardhur. Thjesht mbaje fort."
  Stone e zgjidhi rripin e velcro-s dhe e tërhoqi mbi plagë. "Do të kem kohë të rrjedh gjak më vonë," tha ai dhe ia mbathi me vrap. Ai qëndroi në mes të përleshjes dhe, kur mundi të shihte të gjithë pjesën e pasme të pronës, zuri pozicion. Dy roje qëlluan drejt Janës dhe Cade-it. Stone kaloi përsëri te pushka e tij snajper dhe i rrëzoi të dy. Ai tha në telefon, "Gjithçka në rregull."
  Kejdi u përgjigj, "Piloti është ende në aeroplan! Do të shkojmë atje me Kyle-in. Na mbulo!"
  
  Të shtënat automatike jehonin në lëndinën e kuruar ndërsa u shfaq Kejdi, me Kylin të varur mbi shpatullën e tij. Kejdi mbylli sytë ndërsa dheu dhe fijet e barit i shpërndanë fytyrën. Ai u kthye dhe pa Janën ende të strukur nën ballkon. "Çfarë po bën?" bërtiti ai, pastaj u kthye dhe pa një roje tjetër të binte përtokë.
  "Nuk do ta lë," tha Yana.
  "Cila?" tha Kejdi.
  Atje është një grua tjetër.
  "Yana! Duhet të ikim. Ky vend do të pushtohet në çdo sekondë!"
  Ajo e ktheu me forcë. "Merr Kyle-in në aeroplan. Bëje tani!"
  Kejdi ia mbathi me vrap ndërsa përreth tij dëgjuan të shtëna të tjera.
  Një gur fluturoi nga një plumb, pastaj nga një tjetër, dhe armët ndaluan.
  Kejdi eci nëpër tokën e hapur, duke luftuar nën peshën e Kyle-it. Më shumë plumba fishkëllyen pranë kokës së tij dhe ai u pengua. Ai dhe Kyle ranë përtokë.
  Stone futi një karikator të ri dhe qëlloi përsëri. Plumbi qëlloi në shenjë. "Lëviz, Cade!" bërtiti ai në telefon. Cade e kapi përsëri Kyle-in dhe e hodhi mbi shpatullën e tij, duke marrë frymë me vështirësi. Avioni hidroplan ishte vetëm pesëdhjetë jardë larg.
  
  Yana u ul në shkallët prej xhami dhe vëzhgoi katin sipër. Disa nga rojet e Rojas qëlluan nga dritaret ndërsa sulmuesit u mblodhën përpara. Gëzhoja prej bakri ishin të shpërndara në dyshemenë prej mermeri pranë derës së përparme, tashmë të mbyllur. Ajo dëgjoi britmën e një gruaje nga korridori dhe u hodh në këmbë pikërisht kur plumbat thyen muret masive prej xhami pas saj.
  Truproja personale e Karim Zahirit doli nga njëra prej dhomave, duke i drejtuar një armë. Yana u përplas në mur për t'u fshehur dhe e qëlloi në gjoks. Ai u tërhoq prapa, duke qëlluar me tërbim, dhe u rrokullis në tokë. Ai kapi gjoksin dhe pastaj u rrëzua.
  Yana vrapoi nëpër korridor dhe u përkul, pastaj e drejtoi Glock-un lart. Zahiri u hodh përpara, duke qëlluar me pistoletë në nivelin e gjoksit. Plumbat u përplasën në murin e thatë mbi kokën e Yanës dhe ai shpërtheu. Ai goditi shpatullën e Zahirit. Pistoleta e tij ra në tokë dhe ai u ngjit në një dhomë tjetër.
  Yana u përkul dhe pa një grua. Fustani i saj me xixa ishte i grisur dhe rimel po i rridhte poshtë fytyrës. Ajo i kapi dorën gruas dhe e tërhoqi drejt korridorit, kur papritmas ndjeu gruan të tërhiqej prapa. Gjëja e fundit që Yana kujtoi përpara se gjithçka të errësohej ishin britmat e gruas.
  
  67 Jo pa të
  
  
  Sytë e Anës
  Një dhimbje e lagësht dhe përvëluese iu hap nga errësira. Koka e saj dridhej. Mund të kuptonte se burrat po ngriheshin mbi të, por e vetmja gjë që dëgjonte ishte një tingull i ndritshëm dhe pickues. Meqenëse ishte me fytyrë përmbys, nuk mund ta shihte se cili prej tyre e kishte kapur nga flokët dhe e kishte tërhequr zvarrë në dhomë. Ndërsa dëgjimi i saj filloi të rikthehej, ajo dëgjoi të shtëna me armë nga disa drejtime.
  Ajo dëgjoi zërin e Rojasit. "Kthejeni atë grua të mallkuar. Dua që të më shohë në sy kur ta vras." Dikush e kapi përsëri dhe e ktheu përmbys. Burri që qëndronte direkt sipër saj ishte Gustavo Moreno, oficeri i inteligjencës së Rojasit. Ai qëndronte me një pistoletë të lëmuar kromi në dorë.
  Yana ia preku kokën nga mbrapa dhe u drodh nga dhimbja. Flokët e saj ishin të lagura dhe kur e tërhoqi dorën prapa, ato ishin të mbuluara me gjak të errët. Moreno e kapi nga supet dhe e tërhoqi drejt murit që ta mbante drejt.
  "Ja ku jemi, zoti Rojas, por duhet të lëvizim shpejt, nuk kemi shumë kohë."
  Rojas qëndroi te këmbët e Yanës. "Oficeri im i inteligjencës më paralajmëroi për ty. Ai nuk të besoi kurrë, por pas asaj që i bëre Montes Lima Perezit, si mund të mos e bëja?"
  "Po të gjuajnë, idiot," tha Yana.
  "Ke gojë të mirë për një panocha, një budallaqe që është gati të vdesë", tha Rojas.
  Koka e Yanës ende po rrotullohej. "E di çfarë do të thotë kjo."
  - Pra, ti punoje i fshehtë për amerikanët? Agjent i dyfishtë?
  "Unë nuk punoj për askënd", ia ktheu ajo me pështymë.
  "Atëherë pse të më ndiqni mua? Shumica e njerëzve që vijnë pas meje nuk jetojnë për të treguar për këtë."
  "Mbrojtës, duhet të ikim", iu lut Moreno.
  "Kyle McCarron," tha Jana.
  "Po, kur oficeri im i inteligjencës të pa në kamerën e mbikëqyrjes, më tregoi çfarë po ndodhte."
  Të shtënat nga pjesa e përparme e pronës u intensifikuan. Gustavo Moreno vendosi dorën mbi shpatullën e Rojas. "Zoti Rojas, duhet t'ju nxjerrim jashtë. Nuk e di se sa gjatë mund t'i mbajmë larg."
  Rojas i tha: "Tuneli u ndërtua për një arsye, Gustavo."
  Yana tha: "Tuneli. Rruga e frikacakëve. Do të kisha ardhur për ty gjithsesi."
  Rojas qeshi. "Dhe çfarë supozohet të thotë kjo?"
  "Një grua," tha Yana. "Kur isha këtu herën e parë."
  - Ah, a e pe në dritare? Po, - buzëqeshi Rojas, - ajo e përmbushi detyrën e saj.
  "Shko q*u veten."
  "Gruaja e re përjetësisht fisnik, Agjentja Baker. Por duhet të di edhe një gjë të fundit. Koha juaj duket e përsosur. Erdhët në shtëpinë time për të liruar Agjentin McCarron ndërsa rivalët e mi në Oficina de Envigado po shkojnë në luftë? Kjo nuk është rastësi, apo jo?"
  "Zgjidhe vetë," tha Yana.
  - Do të doja të kisha kohë të të jepja një mësim për mirësjelljen.
  Jana tha: "Kjo nuk është rastësi. Trupi i vrarë së fundmi i Carlos Gavirias u gjet sapo në derën e përparme të Envigados. Çfarë mendoni për reagimin e tyre? Operacionet tuaja këtu kanë marrë fund."
  "I vrarë rishtas? Por ai u vra dy ditë më parë."
  "Jo," buzëqeshi Yana. "E rrëmbyem dy ditë më parë, pikërisht para hundëve tuaja. Ai ishte shumë gjallë."
  Zhurma e një kaskade xhamash të thyer mund të dëgjohej nga dhoma.
  "Zoti Rojas!" iu lut Moreno. "Duhet të këmbëngul!"
  "E mbajte gjallë dhe pastaj e vrave në kohën e duhur? Dhe e braktise trupin e tij për të filluar një luftë? Ai ishte kumbari im!"
  Yana e dinte se e kishte prekur një nerv. "Ai bërtiti si një vajzë e vogël kur u vra."
  - Ai nuk bëri asgjë të tillë! bërtiti Rojas.
  Një plumb i humbur shpoi murin e thatë dhe copëtoi një statujë prej qelqi në cep të dhomës.
  Këtë herë, edhe Rojas e dinte se duhej të largoheshin. Ai tha: "Ne kemi një shprehje në Kolumbi. Nuk ka mashtrim në vdekje. Ajo bën pikërisht atë që premton." Ai i bëri me shenjë Morenos, i cili ia drejtoi armën në kokë Yanës.
  Yana shikoi Rojasin. "Mund të digjesh në ferr."
  - u përgjigj Rojas. - Ti je i pari.
  Yana i mbylli sytë, por ata u hapën me shpejtësi nga zhurma e një arme automatike që u qëllua nga afër. Ajo u rrotullua për t'u fshehur ndërsa pluhuri dhe copat e drywall-it u shpërndanë nëpër dhomë. Rojas dhe Moreno ranë. Yana ngriti kokën dhe pa një grua me një fustan me xixa, që mbante një mitraloz.
  Gruaja ra në gjunjë dhe filloi të qante me dënesë. Moreno qëndronte i palëvizshëm, me sytë e zmadhuar. Yana filloi t"ia tërhiqte armën nga dora, por Rojas iu hodh përpara, por ajo e goditi me bërryl në fytyrë, duke i thyer hundën. Rojas u lëkund prapa dhe u ngrit në këmbë ndërsa Yana rrëmbeu armën. Ai ishte në anën tjetër të dhomës dhe jashtë në korridor kur Yana qëlloi. Plumbi e goditi në pjesën e sipërme të shpinës dhe ai u zhduk.
  Jana u ngrit me vështirësi në këmbë dhe shikoi orën. "O Zot," tha ajo, duke i kapur dorën gruas. "Duhet të ikim që këtej!" Ata vrapuan nëpër shtëpi ndërsa plumbat fishkëllenin pranë tyre. Ata zbritën shkallët për në katin poshtë dhe vrapuan në oborr, vetëm për të parë Cade duke u përleshur me Kyle në distancë. Plumbat përtypnin barin. Ajo dëgjoi të shtëna nga pemët në të majtë të saj dhe shikoi ndërsa Stone qëlloi një tjetër nga rojet e Rojas.
  Stone i bërtiti: "Ik!" pastaj filloi të hapte zjarr shtypës. Ajo i tërhoqi krahun gruas dhe ato filluan të ziheshin. Një plumb i preku shpatullën Yanës, duke e bërë të shtrirë. Por me një valë adrenaline, ajo u hodh përpjetë dhe vrapoi me gruan. Ata ishin në gjysmë të rrugës për në bankinë kur Cade e ngarkoi Kyle në aeroplan.
  Piloti bërtiti diçka të pakuptueshme mbi zhurmën e motorit.
  Të shtënat nga brenda shtëpisë u intensifikuan, duke u shndërruar në një kulminacion të mprehtë. Yana e tërhoqi gruan, pastaj e shtyu trupin e saj në aeroplan. "Kemi edhe një!" i bërtiti ajo pilotit. "Kemi edhe një!" pastaj i bëri shenjë Stone ndërsa ai vraponte pas tij.
  Plumbat çanë skelën, duke dërguar copa druri tik të fluturonin në ajër.
  Piloti bërtiti: "Nuk po pres! Po ikim!"
  Jana e ngriti armën nga ai. "Të qihesh në djall!" Por kur u kthye përsëri, pa Stone duke çaluar dhe pastaj duke rënë. "O Zot i madh." Ajo u nis dhe qëlloi drejt shtëpisë.
  Nga aeroplani, Kejdi bërtiti, "Yana!", por nuk kishte çfarë të bënte.
  Ajo arriti te Stone, e tërhoqi në këmbë dhe ata vrapuan drejt bankinës. Ndërsa Stone u rrëzua në sediljen e përparme të aeroplanit, ai ngriti pushkën dhe qëlloi drejt anëtarëve të kartelit që po mbushnin lëndinën. "Hyr brenda!" i bërtiti ai Yanës. Por ajo i kapi këmbën e lënduar dhe e vendosi në vend, pastaj ia rrëmbeu pushkën nga duart.
  "Duhet të bëj diçka më parë", tha ajo, duke mbyllur derën dhe duke përplasur dorën në anë të aeroplanit, duke i bërë shenjë pilotit të ngrihej.
  Motori i aeroplanit gjëmoi dhe ai u lëkund mbi ujë. Yana vrapoi nga skela, duke qëlluar me armë drejt sulmuesve të saj. Ajo vrapoi drejt pyllit. Ajo besonte se ishte e vetmja pjesë e pronës ku mund të hapej një tunel. Por, pikërisht kur filloi të qëllonte, armës së saj i mbaruan municionet. Një rrëke plumbash kaloi me shpejtësi pranë saj dhe ajo u rrokullis përtokë.
  Ajo e mbrojti kokën nga pickimi i mbeturinave fluturuese. Ngjarjet filluan të zhvilloheshin me lëvizje të ngadaltë. Zhurma e të shtënave ishte shurdhuese. Yana pa njerëz nga të dy kartelet duke qëlluar ndaj njëri-tjetrit dhe ndaj saj. Disa trupa ishin të mbushur me gjak dhe kaos. E shtrirë me fytyrën përtokë në bar, Yana luftonte të kuptonte se çfarë po ndodhte në të vërtetë. Ajo vazhdonte të dëgjonte paralajmërimin: një sulm ajror është i afërt.
  Mezi e kuptonte se si do të mbijetonte në momentet në vijim, por mendimi për arratisjen e Rojasit i dërgoi një valë adrenaline. Plumbat fishkëllenin mbi kokën e saj. Shikoi kudo, por nuk kishte rrugëdalje. Si do të shkoj në tunel? mendoi ajo.
  Disa anëtarë të kartelit u vërsulën drejt e në drejtim të saj, duke qëlluar ndërsa vraponin. Një plumb goditi tokën vetëm pak centimetra larg fytyrës së saj, duke i dërguar pluhur dhe shrapnel në sy. Ajo u përkul, duke kapur veshët dhe fytyrën me duar.
  Yana mezi ia doli të rifitonte shikimin kur një burrë doli nga shkurret menjëherë pas saj dhe filloi të qëllonte drejt kartelit. Plumbat fluturonin sipër kokës dhe gëzhoja të nxehta fluturuan nga arma e tij dhe ranë mbi të.
  Kishte diçka të njohur në siluetën e tij. Shikimi i saj ishte i turbullt dhe ajo mezi përqendrohej në fytyrën e tij. Në kontekstin e shkëmbimit të zjarrit të tmerrshëm, ajo nuk mund ta kuptonte se çfarë po shihte. Kur shikimi i saj u pastrua, tronditja në fytyrën e saj u barazua vetëm me tërbimin në të tijin.
  
  68 Jo pa të
  
  
  Vendndodhja fizike e një vendi të largët,
  Lawrence Wallace foli në mikrofon. "Akrep, ky është Pallati i Kristalit. Më jep statusin, mbaro."
  Piloti i F-18 u përgjigj, "Crystal Palace, këtu është Scorpio. Drejtim, tre një pesë. Engjëj, njëzet e një. Shpejtësi, katër pesëdhjetë. Pikërisht brenda rrezes së shënjestrës. Krahu Kryesor, jashtë. Paralajmërim i verdhë, mbani armët."
  - Kuptuar, Akrep. Je në njëzet e një mijë këmbë, me shpejtësi ajri katërqind e pesëdhjetë nyje. Armatose, sigurisht.
  "Crystal Palace, Kryetar i Armëve, sulm. Arma e armatosur. Shënjestra e kyçur."
  "Je i kuq dhe i tendosur, Akrep. Nisu me komandën time. Nis, nis, nis."
  Një moment më vonë: "Crystal Palace, ky është Scorpio. Greyhound është zhdukur."
  
  Ishte Ames. Burri që ngrihej mbi të ishte Ames. Babai i saj e shikoi me vëmendje vdekjen e tij të mjerueshme dhe refuzoi të dorëzohej. Veprimet e tij i kujtuan Yanës një operator të aftë. Ai e shënjestroi me kujdes, qëlloi me tre plumba dhe pastaj e rishënoi. Ishte mekanike. Ai lëvizi me një rrjedhshmëri të tillë sa arma dukej si një zgjatim i trupit të tij, disi e bashkuar me të, si një krah ose një këmbë.
  Plumbat u shqyen në tokën ku ai qëndronte. Yana nuk mund të dëgjonte asgjë në përleshje të përleshur. Ajo vuante nga një gjendje e njohur si përjashtim dëgjimor, e cila i bën njerëzit të humbasin gjurmët e tingujve përreth tyre në situata stresuese. Ajo i pa buzët e Amesit duke lëvizur dhe e kuptoi se ai po i bërtiste diçka.
  Sa më shumë që e shikonte pamjen e çuditshme, aq më shumë fillonte ta kuptonte se ai po bërtiste. Ai po i bërtiste të ngrihej dhe të lëvizte. Ndërsa ajo u ngrit në këmbë, Ames u tërhoq në anën tjetër, duke vazhduar të sulmonte. Ai po i tërhiqte zjarrin. Ai vazhdoi procesin metodik, duke e hedhur karikatorin bosh dhe duke e mbushur me një të ri. Dhe sekuenca filloi përsëri.
  Yana vrapoi sa më shpejt që mundi drejt vijës së pemëve. Ndaloi për një moment për të parë përsëri të atin. Me sulmin ajror gati për të goditur, e dinte se do të ishte hera e fundit që do ta shihte gjallë. Nisi të vraponte përmes pyllit të dendur në të vetmin drejtim që mund të çonte në një tunel. Por mendimet e saj u larguan. Rrahjet e forta të këmbëve dhe të zemrës, ndjesia e një goditjeje në gjymtyrë, e katapultuan atë në vitin e kaluar, kur kishte vrapuar përmes pyllit në Parkun Kombëtar Yellowstone drejt terroristit Waseem Jarrah. Zemërimi i pulsonte në venat e saj.
  Shenja qendrore në gjoksin e saj filloi të digjej dhe tre zëra të tmerrshëm depërtuan në vetëdijen e saj.
  Do ta bëjë vetë, tha ajo në qendër. Jehoi si një burrë që flet në një shpellë.
  Si?, u përgjigj tjetri.
  Ajo do të vendosë fatin e saj. Pasi ta vrasë atë, do të bashkohet me ne dhe nuk do të jetë më kurrë në gjendje të çlirohet.
  Triniteti qeshi me një jehonë drithëruese.
  episodi i stresit post-traumatik.
  "Nuk mund të më detyrosh", tha ajo me një fyt të shtrënguar. "Unë e kam situatën nën kontroll". Zërat u shuan dhe këmbët e saj u shtrënguan më fort. Ajo vrapoi nëpër shteg derisa arriti te një derë me kornizë tullash e mbuluar me bimësi tropikale. Ishte ndërtuar në shpatin e kodrës. Hardhitë pothuajse e errësonin plotësisht rrugën sekrete të arratisjes. Dera e madhe prej çeliku ishte e mbyllur, por ajo mund të shihte gjurmë të freskëta në tokë, të ndjekura nga ato që dukeshin si një palë gjurmë gomash motoçiklete.
  Ajo e hapi derën me forcë, por pastaj një frikë e vetmuar e përfshiu. Nuk kam armë. Ajo u përpoq të dëgjonte të shtënat e largëta dhe dëgjoi diçka në distancë - zhurmën e një motori biçiklete.
  Kur shikoi brenda, tuneli i ndriçuar dobët ishte bosh. Tuneli i çimentos ishte rreth katër metra i gjerë dhe ajo mbylli sytë në dritën e zbehtë. U kthye rreth dyzet jardë prapa dhe pastaj u kthye djathtas. "Duhet të të çojë në bodrum," tha ajo.
  Jashtë, ajo dëgjoi një zhurmë të madhe që depërtonte në qiell. Ishte aq e fortë sa mund të përshkruhej vetëm si zhurma e ajrit që vërshonte. Pastaj erdhi shpërthimi më i fuqishëm që mund të imagjinonte - një sulm ajror. Ajo u hodh në tunel, toka u dridh ndërsa binte. Pluhuri dhe copa të vogla çimentoje binin si shi ndërsa llambat ndriçonin. Jashtë, një rrjedhë e vazhdueshme dheu dhe mbeturinash, e përzier me copa druri të thyer, filloi të binte në tokë.
  Ndërsa sytë e saj u mësuan me errësirën, ajo pa një vend të gjatë të ndërtuar në njërën anë të tunelit. Tre biçikleta prej dheu ishin parkuar, me vend për një të katërtë. Bateria e vogël e secilës biçikletë kishte një kabllo elektrike të lidhur me të, me sa duket për t'i mbajtur bateritë të ngarkuara dhe për të parandaluar shkarkimin e tyre.
  Shumë muaj më parë, kur ata po dilnin bashkë, Stone e mësoi të ngiste motor. Ata shpesh ngisnin motorin e tij në çift. Shumicën e kohës, ajo ulej pas tij, duke i përqafuar bustin, por më vonë, Yana hipi në motor dhe e shikoi me shaka. "Më mëso," tha ajo.
  Një tym i zi i trashë ngrihej nga ana tjetër e tunelit drejt Yanës. Pa menduar, ajo hipi mbi biçikletën e saj. Vetëm atëherë vuri re prerjet dhe gërvishtjet në këmbë. "Nuk ka kohë për këtë tani." Ajo e ndezi biçikletën dhe pa reflektimin e saj në njërën nga pasqyrat anësore. Fytyra e saj ishte e mbuluar me pluhur, flokët e saj të mbuluara me gjak të tharë dhe gjaku po i pikonte nga shpatulla.
  Ajo shkeli gazin dhe balta shpërtheu nga goma e pasme. Pyetja e vetme ishte, a do të mund ta kapte Rojasin para se të zhdukej? Por kur mendoi për të gjitha gratë që ai kishte lënduar, frika dhe dyshimi i shkuan ndërmend. Cilado qoftë rezultati, ajo do të bënte gjithçka që kishte në dorë për ta ndaluar.
  
  69 Ndiq të Çmendurin
  
  
  Jana endte
  Ajo ngiste një biçikletë dheu para-mbrapa nëpër xhungël, duke u ndalur çdo disa minuta për të dëgjuar. Në distancë, dëgjoi një motoçikletë tjetër. Ajo e ndoqi, por e dinte se meqenëse nuk kishte armë, do të duhej të mbante distancë.
  Duke iu afruar rrugës dredha-dredha me kalldrëm, Yana hodhi një vështrim nga shtegu me baltë i lënë nga një biçikletë tjetër dhe e ndoqi atë. Ajo hodhi një vështrim përsëri nga prona. Një kolonë e madhe tymi u ngrit qindra metra në ajër - kompleksi u shkatërrua.
  Ndërsa ngjitej në kodër, ajo vuri re biçikletën dhe siluetën dalluese të Diego Rojas që po vraponte përpara. Ai ngadalësoi, duke u përpjekur qartë të përshtatej me të.
  Ajo e ndoqi, por sa më shumë shkonte ai, aq më shumë tronditej Yana. Me çdo kthesë, qëllimi i tij bëhej më i qartë.
  "Si do ta dijë ai se ku është shtëpia jonë e sigurt?" mendoi ajo më tej. "Por nëse ai e di se ku është shtëpia e sigurt, kjo do të thotë..." Mendimet i vërtiteshin në kokë: "Pajisjet, kompjuteri i NSA-së, të gjitha ato informacione të klasifikuara. Ai do të përpiqet të zbulojë se çfarë informacioni kemi mbledhur kundër tij."
  Ajo e përshpejtoi motoçikletën deri në përshpejtim të plotë.
  
  70 Kujtime të Harruara prej Kohësh
  
  
  Jana ngadalësoi
  Biçikleta iu afrua shtëpisë së sigurt dhe u nis herët. Ajo nuk donte ta paralajmëronte Rojasin. Duke ecur, ajo iu afrua qetësisht skajit të pronës.
  Yana dëgjoi një britmë nga brenda. "Më trego!" bërtiti Rojas. "Çfarë dinë Shtetet e Bashkuara për operacionin tim?"
  Pyetjet hasën në përgjigje të pakuptueshme, por zëri ishte i pagabueshëm. Ishte Pete Buck. Pastaj u dëgjua një e shtënë e vetme.
  Yana vrapoi me shpejtësi përmes bimësisë së dendur përgjatë anës së majtë të oborrit, pastaj lëvizi poshtë anës tjetër të shtëpisë. U mbështet pas murit dhe u ul poshtë derisa arriti te dritarja e parë. Nxori telefonin, hapi kamerën, pastaj e ngriti pak mbi prag të dritares dhe shikoi ekranin. E ktheu kamerën majtas, pastaj djathtas, derisa pa Buck-un. Ai ishte shtrirë në dysheme, duke mbajtur këmbën. Yana nuk mund ta shihte Rojas-in - muri po i pengonte. Por pamja e gjakut ishte e mjaftueshme.
  Ajo u përkul dhe u zhvendos drejt pjesës së prapme të shtëpisë. Kur arriti te dritarja e dhomës së gjumit, e hapi fort dhe u ngjit brenda. U rrokullis në dyshemenë prej druri me një bum të fortë.
  
  Zhurma e trupit të saj që godiste tokën e bëri Rojasin të tërhiqej. Ai u drodh për një çast, pastaj e rimori veten. "Ajo kurvë e mallkuar," tha ai. Ai e shikoi Buck-un, ngriti armën dhe e qëlloi në fytyrë. Trupi i pavetëdijshëm i Buck-ut shtrihej i shtrirë në dysheme, gjaku i pulsonte pa u ndalur nga këmba.
  
  Jana u nxitua te komodina e mbështetur në murin tjetër. Ajo e grisi velcro-n dhe e nxori Glock-un nga vendi i fshehjes.
  Rojas hyri me vrull në dhomë. Nuk i duhej më shumë se një milisekondë për të qëlluar me armë drejt saj. Plumbi i përshkoi me valë përgjatë gjithë parakrahut të djathtë, duke i lënë një plagë të thellë në mish.
  Gjithçka u ngadalësua përsëri dhe një zë u dëgjua në kokën e Yanës. Ishte zëri i instruktorit të saj të qitjeje nga Quantico. Me dy gjuhë, me një goditje në qendër, pastaj me një në kokë. Pa menduar, ajo u largua mënjanë dhe qëlloi. Plumbi goditi Rojasin në shpatullën e djathtë.
  Pak para se Jana të qëllonte përsëri, ajo pa dorën e Rojasit të dobësohej ndërsa arma i ra nga dora. Ajo u përplas në dyshemenë prej druri dhe ra te këmbët e saj. Ajo e goditi me shqelm nën shtrat dhe Rojasi ra në gjunjë.
  Me gishtin në këmbëz, Yana bëri dy hapa drejt Rojas dhe e vendosi armën në tëmthin e tij. Duke vepruar kështu, ajo ia shtyu kokën në derë . Nofulla iu shtrëngua, sytë iu shkëlqenin, frymëmarrja iu shpejtua dhe vëmendja iu mpreh. Nëse dikush tjetër do të kishte qenë i pranishëm, do ta përshkruante fytyrën e saj si të një bishe. Ajo e tërhoqi këmbëzën.
  "Jo, jo, prit," tha Rojas, me fytyrën e shtrembëruar nga dhimbja. "Ti ke nevojë për mua. Mendoje pak. Ti ke nevojë për mua."
  Dora e djathtë e Yanës filloi të dridhej, por në nxehtësinë e momentit, ajo nuk mund ta kuptonte nëse ishte nga një episod i afërt i PTSD-së apo nga tërbimi i pastër që i përshkonte trupin. Ajo e shtrëngoi armën më fort dhe tha me dhëmbë të shtrënguar: "I torturove këto gra, apo jo? Pasi mbarove së përdhunuari?"
  Rojas filloi të qeshte si maniakal. "Unë ua tregova vendin e tyre, kjo është e sigurt", tha ai, ndërsa trupi i tij lëkundej nga e qeshura.
  "A kam nevojë për ty? Ajo që më duhet është të shoh trurin tënd të spërkatur në të gjithë dyshemenë. Më thuaj natën e mirë, idiot."
  Ai i mbylli sytë, duke u përgatitur të qëllonte, kur një zë i qetë thirri: "Yana? Bizele e ëmbël?"
  Yana instinktivisht e drejtoi pistoletën drejt zërit dhe u rreshtua me siluetën e burrit që qëndronte pranë derës së përparme. Ajo gati sa nuk e tërhoqi këmbëzën, por e kuptoi se e njohu figurën. Goja i mbeti hapur - ishte Ames. Ajo e ktheu tytën drejt kafkës së Rojas.
  "Jana? Jam unë. Ky është babai yt."
  "Por..." tha ajo, "Ti ishe në pronë kur ra bomba."
  "Të lutem, zemër, mos e bëj këtë. Ai është i paarmatosur." Zëri i tij ishte si qumësht i ftohtë në një ditë të nxehtë vere. Kujtimet shpërthyen në mendjen e saj - ajo vetë, një vajzë dyvjeçare, fillimisht duke qëndruar në divan dhe duke qeshur ndërsa babai i saj hidhte topa bore në dritaren jashtë, dhe pastaj brenda fortesës së saj, vendstrehimit të saj të veçantë në fermën e gjyshit të saj.
  Por ato imazhe u zëvendësuan nga një tërbim i madh. "Ai është një përbindësh," tha ajo, duke parë majën e kokës së Rojas. "Torturon njerëz për informacione që nuk i kanë, përdhunon dhe vret gra sepse mendon se është argëtuese."
  - E di, Sweet Pea. Por...
  "Ai kënaqet duke pasur pushtet mbi gratë. I pëlqen t'i lidhë ato, t'i bëjë të luten për jetën e tyre, t'i dominojë ato", tha Yana ndërsa dridhja në dorën e saj të djathtë u intensifikua.
  Edhe pse Rojasit i kishte ende sytë mbyllur, ai tha: "Këto kurva të mallkuara e mësuan mësimin, apo jo?" Ai qeshi derisa Jana ia nguli armën në kokë me aq forcë sa ai u drodh.
  - A e ke mësuar mësimin? - u ankua Jana. - Epo, le të shohim nëse mund ta mësosh këtë mësim.
  Ajo e drejtoi krahun në pozicionin e qitjes dhe filloi të tërhiqte këmbëzën me seriozitet kur babai i saj tha: "Burgë? Buggy?
  Yana ndaloi dhe ktheu kokën. "Çfarë the?"
  "Brumbull," u përgjigj babai i saj. "Kështu të quaja unë."
  Yana kërkoi në kujtesën e saj diçka që nuk ishte aty. Ishte një përpjekje e dëshpëruar për të kuptuar pse dëgjimi i një emri të thjeshtë i shtrëngonte fytin.
  Babai i saj vazhdoi, "Kur ishe e vogël, të thërrisja gjithmonë Jana-Bagh. A nuk të kujtohet?
  Yana gëlltiti. "Isha vetëm dy vjeç kur më thanë se kishe vdekur." Kishte vrer në fjalët e saj. "Ata thjesht po përpiqeshin të më mbronin nga burgu yt!"
  Ai iu afrua asaj. - Të pëlqeu kur të lexova "Vemja shumë e uritur". Ishte historia jote e preferuar. E shqiptove calli-pider. Pastaj lexuam atë tjetrën. Çfarë ishte? Ishte për një rojtar kopshti zoologjik.
  Kujtimet i erdhën përsëri me vrull, duke u lëkundur në fragmente - e ulur në prehrin e të atit, aroma e locionit të tij pas rrojës, tingulli i monedhave në xhep, ai duke e gudulisur para se të flinte, dhe pastaj diçka tjetër, diçka që ajo nuk mund ta përcaktonte saktësisht.
  "E the zip-eee-kur. A më mban mend nga atëherë?" pëshpëriti ai, duke e mbajtur zërin të ulët. "Më thërrisje Pop-Pop."
  "Pop-pop?" pëshpëriti ajo, duke mbuluar gojën me dorën e lirë. "A ma lexove këtë?" Një lot i rrodhi në faqe ndërsa trazirat e saj të brendshme u përhapën. Ajo u kthye nga Rojas dhe e shtrëngoi përsëri Glock-un.
  - Më shiko, Bug.
  Yana e shtrëngoi pistoletën aq fort sa ndjeu sikur do ta shtypte.
  Babai i saj tha: "Mos e bëj. Mos e bëj, zemër."
  "Ai... e meriton... këtë", ia doli ajo të gëlltiste dhëmbët e shtrënguar dhe lotët.
  "E di që është, por është diçka që nuk mund ta zhbësh. Është diçka që nuk mund ta kthesh mbrapsht. Dhe nuk je ti."
  "Mund të kisha qenë një nga ato gra", tha ajo. "Mund të kisha përfunduar në dhomën e tij të torturave. Ai është një përbindësh".
  Roxasi qeshi. "Dhe nuk mund të lejojmë që përbindëshat të enden në fshatin e qetë, apo jo, agjent Baker?"
  "Mos e dëgjo, Bug", tha Ames. Ai priti një moment, pastaj shtoi, "Nuk ta mësuan këtë në Quantico".
  Imazhet e stërvitjes së saj të FBI-së në bazën e Korpusit të Marinës në Quantico të Virxhinias, i shkrepën para syve: vrapimi në pistë me pengesa dhe kodra e saj e fundit e frikshme, Widowmaker; luftimi me një burrë që luante rolin e një të dyshuari për grabitje banke në Hogan's Alley, një qytet i simuluar i projektuar për stërvitje; drejtimi me shpejtësi të lartë rreth Qendrës së Kontrollit Taktik dhe të Emergjencës të Automjeteve ndërsa plumba të simuluar përplaseshin në dritaren e shoferit, pamje të shumta të klasave dhe pastaj kthimi në konvikte.
  Shikimi i Yanës u errësua dhe ajo tundi kokën. "A e di çfarë shoh kur e shoh këtë copë mut?" tha ajo. "Shoh vdekje. Shoh tmerr. Zgjohem natën, duke bërtitur dhe e vetmja gjë që shoh është..."
  - Nuk e sheh çfarë po bën, Bug? Kur e shikon Roksan, nuk e sheh atë në të vërtetë. Po del me Rafaelin, apo jo?
  Koka e saj u kthye ashpër nga i ati. -Nga e di atë emër? -A e di ti?
  - Më tha Kejdi. Më tregoi për përvojën që ke përjetuar, se Rafaeli të rrëzoi me gaz, pastaj të rrëmbeu dhe të çoi në atë kasolle të largët.
  Një vizion i vetes në skenën e tmerrshme në kabinë i shpërtheu në mendje - e zhveshur me të brendshme, me duar dhe këmbë të lidhura në një karrige, Rafaeli duke qeshur ndërsa terroristi më i kërkuar në botë në atë kohë, Waseem Jarrah, i vuri një teh në fyt. "Oh, apo jo?" tha Jana. "Ai të tha se çfarë do të më bënte Rafaeli? Të më përdhunonte dhe pastaj të më priste lëkurën ndërsa isha ende gjallë? Ai ta tha këtë?" bërtiti ajo.
  "Bag, më dëgjo. Askush nuk i di tmerret që ke kaluar. Nuk të fajësoj që qëllove Rafaelin atë ditë." Ai bëri një hap më afër. "Por mos e bëj. Rojas mund të jetë po aq përbindësh, por nëse e qëllon tani, do të jetë vrasje. Dhe nuk ka kthim pas nga kjo. Sa më shumë të bësh gjëra që nuk janë vërtet vetvetja, aq më shumë largohesh nga ajo që je në të vërtetë. Më beso, e di. Pikërisht kjo më ndodhi mua. Do të jetë diçka për të cilën do të pendohesh për gjithë jetën."
  "Duhet ta bëj," tha ajo. Por konflikti brenda saj u ndez përsëri. Mendimet e saj u kujtuan për ceremoninë e diplomimit të Akademisë së FBI-së. Ajo ishte në skenë, duke marrë Çmimin prestigjioz të Lidershipit të Regjisorit nga regjisori Steven Latent, një nder që i jepej një praktikanti në secilën klasë diplomimi. Pastaj ajo u kthye për të marrë nderimet më të larta në të tre disiplinat: akademikë, aftësi fizike dhe armë zjarri. Ajo ishte padyshim praktikantja më e mirë që ka përfunduar programin e trajnimit të agjentëve të rinj në vitet e fundit.
  "Unë dhe ti, Bug," tha babai i saj, "jemi njësoj. Nuk e sheh?"
  "E kam menduar vazhdimisht. Që kur mora vesh se ke kryer tradhti. Dhe mendoj ta qëlloj përsëri Rafaelin. Shoh sa shumë të ngjaj ty, një kriminel! Është në ADN-në time, apo jo? Kur u bashkova me FBI-në, nuk mendoja kështu, por gabohesha."
  "Jo, këtu gabohesh," u lut ai. "Më shiko mua. Nuk është në ADN-në time."
  - Çfarë do të dije për këtë?
  "Nuk është si babai, si vajza. Nuk funksionon në atë mënyrë. Më dëgjo mua dhe më dëgjo me kujdes. Ti nuk je shuma e pjesëve të tua biologjike."
  "Vërtet?" bërtiti Yana. "Si funksionon atëherë?"
  "Unë dhe ti kemi humbur idenë se kush jemi në të vërtetë. Dallimi është se unë kam kaluar njëzet e tetë vitet e fundit duke u përpjekur të luftoj për t'u rikthyer, ndërsa ti po bën gjithçka që mundesh për t'i shpëtuar vetes. Ti vrave Rafaelin dhe që atëherë je duke ikur prej tij." Ai ndaloi, me zë që i dridhej. "Kam qenë në burg. Por për ty, kjo është ndryshe. Je në një lloj burgu tjetër."
  - Çfarë duhet të thotë kjo?
  "Ti e mban burgun tënd me vete."
  - I kuptova të gjitha, apo jo?
  Amesi këmbënguli. "Gjyshi yt më shkruante letra. Ai më tha se ju të dy do të ishit në fermë dhe do të dëgjonit një fishkëllimë treni në distancë? Kishte një kryqëzim rreth një milje larg, dhe ai tha se nëse dëgjonit mjaftueshëm me vëmendje, përfundimisht mund të dallonit nëse treni po shkonte majtas apo djathtas. Ai tha se ju të dy vinit baste se kush prej tyre do të fitonte."
  Mendimet e Yanës u rikthyen. Ajo pothuajse mund të nuhaste proshutën e kripur. Zëri i saj u bë më i qetë dhe foli siç mund të fliste dikush në një funeral. "I humburi duhej të lante enët," tha ajo.
  "Jemi ne, Yana. Jemi unë dhe ti. Po udhëtojmë me të njëjtin tren, në kohë të ndryshme të jetës sonë. Por nëse e bën këtë tani, do të bësh një gabim dhe nuk do të jesh në gjendje të zbresësh."
  "Po bëj atë që mendoj se është e drejtë", tha ajo, duke mbajtur lotët.
  "Nuk ka dobi të bësh diçka për të cilën do të pendohesh gjithë jetën. Hajde, zemër. Ule armën. Kthehu te vajza që njihje kur ishe fëmijë. Kthehu në shtëpi."
  Ajo shikoi dyshemenë dhe filloi të qante me dënesë, por një çast më vonë u ngrit përsëri, gati për të qëlluar. "O Zot!" thirri ajo me dënesë.
  Babai ndërhyri përsëri. - A e mban mend fortesën? - A e mban mend?
  Yana nxori një frymë të gjatë e të dridhur. Si mund ta dinte ai këtë? mendoi ajo. "Fort?"
  "Në fermën e gjyshit. Ishte një mëngjes i ftohtë vjeshte. Unë dhe ti u zgjuam para të gjithëve. Ti ishe kaq i vogël, por ti përdore fjalën 'aventurë'. Ishte një fjalë kaq e madhe për një njeri kaq të vogël. Ti doje të shkoje në një aventurë."
  Dora e Yanës filloi të dridhej më fort dhe lotët filluan t'i rridhnin në fytyrë.
  Ejmisi filloi përsëri. "Ju mbështolla të gjithëve, dolëm jashtë dhe në pyll. Gjetëm këtë shkëmb të madh," tha ai ndërsa duart e tij formuan formën e një shkëmbi të madh graniti, "dhe vendosëm një tufë me trungje sipër, dhe pastaj nxorëm një hardhi të madhe përpara për të bërë një derë." Ai ndaloi. "Nuk ju kujtohet?"
  Gjithçka i kaloi nëpër mendje: imazhet e trungjeve, ndjesia e granitit të ftohtë, rrezet e diellit që përshkonin çatinë, pastaj ajo dhe i ati në strehën e vogël që sapo kishin ndërtuar. "Mbaj mend," pëshpëriti ajo. "Mbaj mend të gjitha këto. Kjo është hera e fundit që mbaj mend të kem qenë e lumtur."
  Për herë të parë, ajo e kuptoi se ishte babai i saj që ndërtoi fortesën me të. Babai i saj ishte Pop-Pop. Babai i saj ishte ai që i lexonte. Babai i saj piqte petullat e saj. Babai i saj luante me të. Babai i saj e donte shumë.
  "Baggi, nëse e vret këtë burrë tani, do të pendohesh gjithmonë. Ashtu siç pendohesh që vrave Raphaelin."
  Ajo e shikoi atë.
  "E di që e pendohesh," tha ai. "Të futi në një spirale në rënie. Në të njëjtën spirale në rënie ku isha edhe unë. Por për mua, sapo fillova, gjithçka doli jashtë kontrollit dhe humba çdo ndjenjë se kush isha. Kishte njerëz që vdiqën për shkak të informacionit të klasifikuar që shita. Dhe përfundova duke shkuar në burg. Nuk duhet të jetë kështu për ty. E di diçka? Burgu nuk ishte vendi më i keq. Gjëja më e keqe ishte se të humba ty. Ti humbe babanë tënd dhe mamaja jote u vra përfundimisht për shkak të asaj që bëra unë."
  "Të kam urryer gjithë jetën time", tha ajo, duke e parë.
  "Dhe e meritoj. Por kjo," tha ai, duke treguar nga Rojas, "është koha jote. Kjo është zgjedhja jote." Ai iu afrua asaj dhe ia mori me kujdes armën nga dora. "Kam pritur, Bug."
  "Çfarë po pret?" u përgjigj ajo, ndërsa buza e poshtme i dridhej.
  Zëri i tij u tensionua dhe ai e tërhoqi në krahët e tij. "Po e pres."
  
  71 Trokit në derë
  
  
  Rojas u përpoq
  Rojas u përpoq të ngrihej, por Ames e goditi në kokë me armë. "E kam kapur," tha ai, duke e shtyrë Rojas në dysheme. "Shko ndihmoje Buck-un. Bëji pak presion asaj këmbe."
  Yana e përmbysi Buckun dhe mbështeti dorën e saj të mpirë mbi arterien në pjesën e sipërme të kofshës së tij.
  Ames rrëmbeu pistoletën e tij.
  Rojas tha, "Nuk ka asgjë që organizata ime nuk mund ta arrijë." Ishte një kërcënim i hapur.
  "Oh, jo?" Ames ia përplasi gjurin Rojasit në shpinë. Pastaj ia hoqi rripin dhe ia shtrëngoi krahët Rojasit.
  Yana dëgjoi diçka jashtë dhe u kthye për të parë. Ajo gjeti një burrë të armatosur që qëndronte te dera. Ai ishte veshur me një uniformë të zezë dhe mbante një armë përpara.
  "DEA," thirri një zë çeliku. "Ekipi i dytë," tha, "pastroni ndërtesën." Agjentët e Administratës për Zbatimin e Ligjit për Drogën hynë me shpejtësi brenda. Disa u zhdukën në dhomat e pasme, ndërsa një tjetër e prangosi Diego Rojas. "Je agjenti Baker?" tha komandanti.
  "Unë jam Jana Baker," u përgjigj ajo.
  "Zonjë? Duket sikur keni nevojë për kujdes mjekësor. Johnson? Martinez?" thirri ai. "Kemi dy të plagosur këtu që kanë nevojë për ndihmë." Ai u gjunjëzua pranë Buck. "Dhe ky duhet të evakuohet."
  Jana e liroi Buck-un ndërsa një nga agjentët e trajnuar mjekësor mori kontrollin. Jashtë, dëgjoi njërin prej tyre duke kërkuar një helikopter për evakuim mjekësor. Sytë e saj morën një pamje të largët. "Nuk e kuptoj. Nga jeni ju djema?"
  - Point Udal, zonjë.
  - Por si...
  "Ishte ai", tha komandanti, duke i bërë me kokë burrit që qëndronte pikërisht jashtë derës.
  Jana ngriti kokën. Ishte një burrë i shkurtër, i rrumbullakët dhe me mjekër të dendur. "Xhaxha Bill?" tha ajo. U ngrit dhe e përqafoi. "Çfarë po bën këtu? Nga e dije?"
  Zëri i tij ishte i gjyshit të tij. "Ishte Knuckles," tha ai, duke treguar nga rruga. Adoleshenti qëndronte në dritën e fortë të diellit, jeleku i tij antiplumb ia zbehte trupin e hollë si laps. "Nuk mundëm të të lidhnim me komunikimet, por kjo nuk na ndaloi të përgjonim. Përgjuam shumë telefonata. Hakuam çdo kamera sigurie dhe kompjuter në ishull. Në fakt, përgjuam shumë. Kur i bashkova të gjitha, më në fund kuptova atë që mendoj se ai dinte." Bill shikoi Pete Buck. "Ai sulm ajror i CIA-s po vinte, dhe ti po shkon pas Kyle."
  Yana i kapi dorën: "Kyle, Stone! Ku janë ata?"
  Ai e mbështeti. "Në rregull, janë mirë. Një nga Blackhawks është me ta. Plagët e Stone po trajtohen. Kyle duket se është në gjendje të keqe, por do të dërgohet në spital dhe më pas në një program rehabilitimi. Do të duhet shumë kohë për ta kapërcyer këtë varësi nga droga, por ai do të jetë mirë."
  Agjenti i trajnuar mjekësor i futi një injeksion intravenoz Buck-ut në krah dhe ngriti kokën. "Ai ka humbur shumë gjak. Chopper po afrohet. Duket sikur ka edhe një tronditje në kokë."
  - A do të jetë mirë?
  - Do ta rregullojmë, zonjë.
  - Po gruaja?
  Billi buzëqeshi. "Faleminderit."
  "Bill?" tha Jana. "A kishim të drejtë? Al-Kaeda po pastron para nëpërmjet karteleve?" Ajo nguli sytë duke parë një pikë të vogël në horizont - një aeroplan që po afrohej.
  Bill tha: "Meqenëse kemi mbyllur kaq shumë lidhje bankare të terroristëve, nuk është çudi që ata janë drejtuar diku tjetër për të transferuar paratë e tyre."
  "Por si e dini që al-Kaeda nuk është e përfshirë në biznesin e drogës?"
  Xhaxhai Bill tundi kokën. "Kam një ndjesi se do të na e tregojë," tha ai, duke treguar nga Pete Buck. "Sidoqoftë, këta banditë terroristë mendojnë se është plotësisht në rregull të presin kokën e dikujt ose të shpërthejnë një bombë që vret fëmijë të pafajshëm, por për ta, droga është kundër vullnetit të Allahut. Ky ishte një operacion pastrimi parash që nga fillimi."
  tërhoqi vëmendjen e Billit dhe Yanës.
  Billi tha, "Sikorsky SH-60 Seahawk, këtu për Buck-un."
  Një motor me dy turbina i Marinës Amerikane qëndronte pezull mbi rrugë pranë një shtëpie. Një vinç shpëtimi u përkul mbi buzë. Motorët T700 gjëmuan dhe pluhuri fluturoi në të gjitha drejtimet. Një barelë me kornizë alumini u ul në tokë.
  Dy agjentë të DEA-s e shkëputën barelën dhe e tërhoqën zvarrë drejt vendit ku ishte ngarkuar Buck-u. Jana dhe Bill qëndruan mënjanë dhe e panë teksa e hipnin në bord. Helikopteri u kthye dhe u drejtua drejt detit.
  - Ku do ta çojnë? tha Yana.
  "George Bush Sr. Ka një spital të shkëlqyer në bord."
  A ka ndonjë transportues aeroplanësh?
  Billi pohoi me kokë. "Atje lindi sulmi ajror i CIA-s. Presidenti nuk u gëzua shumë kur e mori vesh. Por," Billi lëvizi nga një këmbë në tjetrën, "të them të vërtetën, as ai nuk u mërzit aq shumë."
  "Bill," filloi Yana, "ata e dërguan Kyle atje. Ata do ta linin pas."
  "Quhet lirim, Yana. Kur një mision konsiderohet me rëndësi të madhe strategjike, duhen bërë sakrifica të caktuara."
  "Viktima specifike? Kyle është njeri. Dhe presidenti është dakord me këtë?"
  "Po, ai. E urrej ta them, por të gjithë jemi të pavlerë, djalosh. Megjithatë, kur zbuloi se nuk ishte thjesht ndonjë agjent i CIA-s pa fytyrë, dhe se ti ishe i përfshirë, kjo e acaroi pak.
  "Unë? A e di Presidenti kush jam unë?"
  "E njëjta Yana e vjetër. Ke një tendencë të veçantë për ta nënvlerësuar vlerën tënde."
  Jana buzëqeshi, pastaj e përqafoi. Ajo i këputi një thërrime të vogël portokalli nga mjekra. "I njëjti Bill i vjetër. Mendova se znj. xhaxhai Bill nuk do të të linte të haje më biskota portokalli."
  - Mos ia thuaj, në rregull?
  Yana qeshi. "Mendon se mund të gjejmë një makinë për te transportuesi i mallrave? Mendoj se Buck mund të plotësojë disa nga boshllëqet për ne."
  
  72 Ja ku është
  
  USS George H.W. Bush, shtatëdhjetë e shtatë milje detare në veri-veriperëndim të Antiguas.
  
  VtChicken Yana
  Dhe xhaxhai Bill hyri në dhomën e rikuperimit, ndërsa Pete Buck po i bënte me kokë. Ndërsa vendosnin karriget rreth shtratit të tij në spital, ai filloi të fliste. Fyti i tij ishte i thatë dhe i ngjirur. "E di si filloi e gjitha kjo. Duhet ta kuptosh prapaskenën. Përndryshe, nuk do të më besosh asnjë fjalë."
  "Kjo duhet të jetë argëtuese," tha Billi.
  "Kjo po fillon të më duket përsëri si koha e Pablo Escobarit, apo jo?"
  "Do të thuash në Kolumbia?" pyeti Jana. "Dhe nuk ke pse pëshpërit, Buck. Dyshoj se ai vend ka përgjues."
  "Është shumë qesharake. Më vunë një tub në fyt," tha ai. Buck ndryshoi mendim. "Filloi vitin e kaluar kur një kamikaz hyri në një seancë të mbyllur të Kongresit në ndërtesën Capitolio Nacional në qendër të Bogotës. Ai kishte dy paund C4 të lidhur në gjoks. Ai hodhi veten në erë. Nuk ishte lajm i madh në botën perëndimore sepse vetëm katër anëtarë të qeverisë kolumbiane ishin të pranishëm në takim: tre senatorë dhe një person tjetër. Mendoj se numri i të vdekurve nuk ishte aq i lartë sa të dilte në WBS News."
  Xhaxhai Bill tha: "E mbaj mend këtë. Por ma rifreskoni kujtesën. Kush ishin këta katër kolumbianë dhe çfarë do të bënin?"
  "Po hyn direkt në temë, apo jo?" tha Baku, duke i buzëqeshur Billit. "Ata po takoheshin për të diskutuar rifillimin e tregtisë së drogës. Karteli Rastrojos kishte më shumë për të fituar nga vdekja e njërit prej këtyre zyrtarëve."
  "Tani më kujtohet. Juan Guillermo," tha Bill. "Shefi i policisë së re të drogës."
  "Dakord," u përgjigj Buck. "Vrasja ishte një sinjal. Me mbështetjen e senatorëve, Guillermo u përball me kartelet e reja. Shkatërroi sistemin e tyre të transportit me kamionë. Me sa duket, Los Rastrojos ishin pak të zemëruar për këtë."
  Yana tha: "Që kur i gjurmon CIA fshehurazi trafikantët e drogës?"
  Buck tha: "Kur nuk është vetëm pastrim parash."
  "Ja ku është," tha Billi.
  Buck tha: "Paratë duhej të shkonin në një qelizë të re terroriste."
  Yana mendoi për pasojat. "Një qelizë e re terroriste? Ku?"
  Shprehja e fytyrës së Buckut fliste shumë, dhe Yana e dinte se një celulë e re po formohej në SHBA. "Por cila ishte lidhja?" Ajo ndaloi. "Më lejoni të hamendësoj, kamikazi në Bogota ishte nga Lindja e Mesme?"
  Baku nuk tha asgjë.
  "Me lidhje me organizata të njohura terroriste?" Yana tundi kokën.
  "Ke një dhuratë për këtë punë, Yana. Është ajo për të cilën je lindur", tha Baku.
  "Nëse më duhet t'ju kujtoj përsëri se nuk do të kthehem në Byro, do të mbeteni shumë të pavendosur. Pra, e keni hulumtuar me kujdes biografinë e xhihadistit. Me cilën organizatë terroriste ishte i lidhur ai?"
  Al-Kaida.
  "Pra, CIA zbuloi se kamikazi ishte i lidhur me al-Kaedën, dhe tani i gjithë shtypi gjyqësor flet për kartelet e drogës."
  "Po, ne duhet ta ndalojmë rrjedhën e fondeve."
  Yana u ngrit dhe u mbështet në një karrige. "Ka një gjë që nuk shkon mirë."
  - Vetëm një? bëri shaka xhaxhai Bill.
  "Pse kartelet kanë nevojë për shërbimet e al-Kaedës? Pse nuk mund t'i kryejnë vetë vrasjet?"
  "Një dhuratë, Jana," tha Buck. "Thjesht harrove se kush je në të vërtetë." Ajo u afrua drejt tij sikur të ishte gati të godiste, por ai e dinte se ishte një mashtrim. "Pikërisht," tha ai. "Los Rastrojos u përpoqën dhe dështuan. Kur karteli nuk mundi ta kryente vetë vrasjen, ata iu drejtuan al-Kaedës, e cila kishte shprehur tashmë interes për një partneritet. Me sa duket, çelësi ishte të mblidheshin të gjithë aktorët në dhomë menjëherë. Përpara se të hynte bombarduesi vetëvrasës, ata ligjvënës kolumbianë menduan se do të përshëndesnin një punonjës konsullor saudit për qëllime diplomatike. Doli që ai ishte një xhihadist me eksplozivë të lidhur nën kostumin e tij të biznesit. Ishte hera e parë që të gjithë ranë dakord të ishin në të njëjtin vend në të njëjtën kohë."
  "Në rregull, në rregull", tha ajo. "Po pala tjetër? A ishte interesi i al-Kaedës për partneritet thjesht sepse po kërkonin një burim të ri financimi?"
  "Nuk është aq shumë kjo, por një mënyrë e re për të pastruar fondet ekzistuese. Interpoli kohët e fundit bllokoi disa nga kanalet e tyre financiare, kështu që terroristët po kërkonin një mënyrë të re për të pastruar dhe lëvizur para."
  Yana tha: "Pra, Al-Kaeda po kërkonte një partner financiar, dikë për të pastruar para, dhe në këmbim, ata po ofronin ndihmë në vrasjen e shefit të policisë dhe politikanëve. Sa e përshtatshme. Një organizatë mund të transferonte paratë, ndërsa tjetra mund të furnizonte një rrjedhë të pafundme xhihadistësh vetëvrasës me bombardues që do të bënin çfarëdo që t'u kërkohej."
  "Dhe këtu hyjmë ne në lojë. Për CIA-n, gjithçka ka të bëjë me gjurmët e parave. Pjesa më e madhe e këtyre fondeve do të rrjedhë përsëri në qelizat terroriste. Në mënyrë specifike, një qelizë e fjetur e al-Kaedës po infiltron Shtetet e Bashkuara. Zoti e di se çfarë lloj kaosi mund të shkaktojnë në tokën amerikane."
  Yana rrudhi vetullat. -Pse më shikon kështu? -
  "Kemi nevojë për ty, Yana", tha Baku.
  "Nuk do të kthehem më kurrë, kështu që lëre më. Por duke u kthyer në temë, po më thua se përgjigjja e CIA-s ndaj një qelize të re terroriste është shkatërrimi i pasurisë së Diego Rojas? Të vrasë të gjithë? Kaq?" Kur Buck nuk u përgjigj, ajo vazhdoi. "Po Kyle? Do ta vrisje edhe atë?"
  "Jo unë, Yana," tha Buck. "Kyle do të merrej nga ishulli."
  Ajo shpërtheu, "Çfarë do të thuash?"
  "Kyle ishte qershia mbi tortë. Karteli do të bënte një marrëveshje pastrimi parash me al-Kaedën, dhe al-Kaeda do ta kapte Kyle-in. Ai ose po torturohej për informacion, ose po përdorej si mjet negociues. Ose të dyja."
  "A jemi tepër vonë?" pyeti Yana. "A kanë mbërritur tashmë fondet në ndërtesën e re të celulës terroriste në SHBA?"
  Xhaxhai Bill shikoi dorën e saj dhe tha: "Mos u shqetëso për këtë tani."
  Jana e shikoi Buck-un ndërsa ai u ul. "Po dhe jo. Me sa duket, muajin e kaluar u zhvillua një provë. Sapo e morëm vesh. Një lloj prove përpara se të bëheshim partnerë të plotë."
  "Sa para u humbën?" tha Billi.
  "Rreth dy milionë dollarë. Kjo nuk është asgjë në krahasim me atë që duhej të ndodhte para se ta ndalonim." Buck shikoi mbi shpatullën e tij. "Duhet të ikësh tani." Ai u shtrëngoi duart. "Ajo bisedë nuk ndodhi kurrë."
  
  73 Hyrje
  
  Shtëpi e Sigurt
  
  "Ti gjithmonë ke qenë
  "Ti je si një gjysh për mua, Bill", tha Yana kur u kthyen brenda. "Dhe e di që ti ende më mendon si atë djalin, agjentin fillestar të gjelbër. Por unë nuk jam më një vajzë e vogël. Nuk ke pse të më mbrosh."
  Billi i vëzhgoi lëvizjet e saj.
  "Dy milionë dollarë janë shumë para," shtoi ajo.
  Zëri i Billit ishte i ndërprerë. "Po, është. Për një celulë të vogël terroriste, është një litar shpëtimi."
  "Më thuaj të vërtetën. Karim Zahir nuk vdiq në shpërthim, apo jo?"
  "Administrata për Zbatimin e Ligjit kundër Drogës po kërkon nëpër rrënojat e pronës Rojas."
  Ajo fërkoi tëmthat. "Nuk mund të gjej një terrorist tjetër."
  Billi e shikoi me bisht të syrit. "Po thua atë që mendoj se po thua?"
  "Bill," tha Jana, duke parë nga gjiri. "Të gjitha këto i kam lënë pas tani. Jeta ime është këtu, dua të them."
  "Dukesh... ndryshe."
  "Ndihem i humbur. Ku po shkoj? Çfarë duhet të bëj?"
  - A të kujtohet çfarë të thashë herën e fundit që më pyete për këtë?
  - Ti the, unë vazhdoj.
  Ai pohoi me kokë.
  - Nuk mendoj se e di si.
  "Sigurisht që po."
  Një lot i dolën në sy Yanës dhe ajo nuk mundi ta mbante dot. "E humba ndjenjën se kush jam."
  "Po," pëshpëriti xhaxhai Bill. "Por diçka po të pengon të kthehesh. A kam të drejtë?"
  - Më kujton gjyshin tim.
  - Dhe çfarë do të të thoshte tani?
  Yana kujtoi fëmijërinë e saj. Fermën, verandën e gjerë, të gjitha herët që gjyshi i saj i kishte dhënë këshilla. "Duhet ta pranoj me vete se gabova që qëllova Rafaelin, apo jo?"
  - A gaboheshe?
  Barku i Yanës u shtrembërua. Sikur e dinte disi se përgjigjja e saj do të përcaktonte rrjedhën e ardhshme të gjithçkaje për të cilën kishte luftuar.
  Ajo pa për një çast Amesin. Ai ishte në buzë të ujit. Buza e poshtme e saj dridhej, shenja po digjej, por nuk e lëshoi. Zëri i saj ishte një pëshpëritje. "E vrava, Bill. E vrava Rafaelin me gjakftohtësi." Ajo e vuri dorën në gojë. Xhaxhai Bill e përqafoi. "E dija që ishte i pafuqishëm. E dija çfarë po bëja." Ajo qau me zë të ulët ndërsa trazirat emocionale u përhapën. Me sy të turbullt, ajo shikoi Amesin. "Madje e dija që veprimet e mia do të justifikoheshin me ligj, pas tmerrit që kalova. E dija çfarë po bëja."
  "Shshsh," tha xhaxhai Bill. Ai e përqafoi. "Të njoh prej kohësh. Ajo që është në të kaluarën mbetet në të kaluarën." Ai u kthye dhe e shikoi Amesin. "Por ndonjëherë duhet të përballemi me të kaluarën për të ecur përpara. A do të më tregosh çfarë më the? Është gjëja më e guximshme që ke bërë ndonjëherë. Dhe mbetet në mendjen time. Nuk do t'ia tregoj kurrë askujt për këtë."
  Yana u drejtua. Djegia në shenjën e saj u qetësua dhe ajo mori frymë. "Dhe pastaj ai," tha ajo. "Babai im."
  "Po," u përgjigj xhaxhai Bill. Ai priti. "Ai u mundua shumë që të të gjente."
  "E di që kështu ndodhi. Dhe ai rrezikoi jetën e tij për mua. Ende nuk e kuptoj se si nuk vdiq në atë shpërthim."
  "E pyeta për këtë. Ishte për shkakun tënd. Pasi e kuptoi se ishe i sigurt, u drejtua në pyll pas teje. Me sa duket, kishte edhe disa motoçikleta të tjera në atë tunel. Ai vrau disa nga burrat e Rojas që po të ndiqnin."
  - E di çfarë do të thuash, Bill.
  Ai buzëqeshi, megjithëse ishte e vështirë të dallohej nën mjekrën e tij të madhe.
  Jana tha: "Do të më thuash të mos bëj diçka për të cilën do të pendohem gjithë jetën. Do të më thuash se duhet t'i jap babait tim një shans."
  - A thashë gjë? Ai buzëqeshi.
  Ajo i fërkoi plagët e saj. "E di, gjithmonë më shqetësonte. Sa herë që shikoja në pasqyrë, i shihja dhe ato më kujtonin. Ishte si një e kaluar e tmerrshme nga e cila nuk mund t'i shpëtoja. Vazhdoja të doja të shkoja te një kirurg plastik për t'i hequr."
  - Dhe tani?
  "Nuk e di", tha ajo. "Ndoshta ideja për t"i larguar ishte thjesht mënyra ime për t"u arratisur".
  "E ke mbajtur këtë bagazh për një kohë të gjatë," tha xhaxhai Bill.
  Një buzëqeshje e lehtë iu shfaq në fytyrë. "Këto plagë janë pjesë e imja. Ndoshta tani do të më kujtojnë diçka tjetër."
  "Dhe çfarë është?" tha Billi ndërsa qeshi me të madhe.
  "Ata do të më kujtojnë veten time."
  
  74 E ardhmja e besimit
  
  Selia Qendrore e FBI-së, Ndërtesa J. Edgar Hoover, Uashington, D.C. Gjashtë javë më vonë.
  
  Jana mori
  Ajo doli nga Uberi dhe ia nguli sytë ndërtesës. Disi, dukej më e vogël nga ç"e mbante mend. Dielli i mëngjesit kishte lindur, duke hedhur një shkëlqim të ndritshëm në xham. Trafiku ishte i rënduar dhe në ajër të pastër, njerëzit lëviznin qëllimisht përgjatë trotuarit, disa prej tyre hynin në ndërtesë.
  Ajo e rregulloi xhaketën e kostumit të saj të ri të biznesit dhe ndjeu një dridhje të lehtë në stomak. Gishtat e saj rrëshqitën brenda kopsës së sipërme të këmishës së bardhë derisa gjetën tre shenja. Ajo gëlltiti.
  Por pastaj dëgjoi një zë pas saj - një zë nga e kaluara e saj. "Je e sigurt që do ta bësh këtë?" tha zëri.
  Ajo u transformua. Pa thënë asnjë fjalë, e përqafoi. "Përshëndetje, Chuck." Ishte agjenti Chuck Stone, babai i John Stone dhe burri që e kishte futur në këtë rrugë gjithë ato vite më parë. Përqafimi i tyre zgjati vetëm një çast. Ajo buzëqeshi. "Nuk mund ta besoj që je këtu."
  "Nuk munda të mos isha këtu. Të përfshiva unë në këtë."
  "Mund të kem qenë thjesht një praktikant kur më rekrutove, por mora vendimin tim."
  - E di që e bëre.
  Yana buzëqeshi. "Duket e vjetër."
  Çaku buzëqeshi. "Faleminderit shumë. Por largimi nga Byroja më bëri mirë."
  "Si është Stone? Dua të them, si është Xhoni?"
  "Ai është fantastik. Është shëruar mirë nga plagët në Antigua. Nuk mund ta besoj që ti dhe djali im jeni takuar ndonjëherë, e lëre më të keni dalë me njëri-tjetrin."
  "Ai u bë tre fletë të bardha kur më në fund e kuptova se ishte djali yt."
  Fytyra e Çakut u tendos. "Ai është babai yt atje, apo jo?"
  "Po. Ai shfaqet kudo. Ai përpiqet vërtet. Ai vetëm do të më njoftojë se është aty nëse dua ndonjëherë të flas."
  - Mendoj se ai mendon se të ka shumë borxh. A flet me të?
  "Ndonjëherë. Mundohem. Ka ende shumë zemërim atje. Por..."
  Çaku bëri me kokë drejt ndërtesës. "Je i sigurt që do ta bësh këtë?"
  Yana e shikoi përsëri. "Jam e sigurt. Ndihem mirë përsëri. Jam e frikësuar, por ndiej diçka që nuk e kam ndjerë prej kohësh."
  - Dhe çfarë është kjo?
  Ajo buzëqeshi. "Qëllimi."
  "Gjithmonë e kam ditur se ishe këtu," tha Çaku. "Që kur të takova gjatë çështjes Petrolsoft, të kam parë të shkruar 'agjent' kudo. Do të të shoqëroj jashtë?"
  Yana shikoi reflektimin e dritës së diellit në xham. "Jo, kjo është diçka që duhet ta bëj vetë."
  
  Fundi _
  
  Vazhdimi i serisë thriller me spiunazh rreth agjentit special Ian Baker nga Protokolli Një.
  Merrni kopjen tuaj falas sot.
  NathanAGoodman.com/one_
  
  Rreth autorit
  NathanAGoodman.com
  
  Nathan Goodman jeton në Shtetet e Bashkuara me gruan dhe dy vajzat e tij. Ai shkruan personazhe të forta femërore për t'u dhënë një model për vajzat e tij. Pasioni i tij është i rrënjosur në të shkruar dhe në gjithçka që lidhet me natyrën. Sa i përket të shkruarit, zanati gjithmonë ka qenë i fshehur nën sipërfaqe. Në vitin 2013, Goodman filloi të zhvillonte atë që më vonë do të bëhej seriali thriller me spiunazhe, Agjentja Speciale Jana Baker. Romanet u bënë shpejt një koleksion bestseller i thriller-ave terroristë ndërkombëtarë.
  
  Kryengritje
  John Ling
  
  Rebelimi Nr. 2017 John Ling
  
  Të gjitha të drejtat e rezervuara sipas Konventave Ndërkombëtare dhe Pan-Amerikane të të Drejtave të Autorit. Asnjë pjesë e këtij libri nuk mund të riprodhohet ose transmetohet në asnjë formë ose me asnjë mjet, elektronik ose mekanik, duke përfshirë fotokopjimin, regjistrimin ose nga ndonjë sistem ruajtjeje dhe rikuperimi informacioni, pa lejen me shkrim të botuesit.
  Kjo është një vepër trillimi. Emrat, vendet, personazhet dhe ngjarjet janë ose produkt i imagjinatës së autorit ose përdoren në mënyrë fiktive, dhe çdo ngjashmëri me persona realë, të gjallë ose të vdekur, organizata, ngjarje ose vende është tërësisht rastësore.
  Paralajmërim: Riprodhimi ose shpërndarja e paautorizuar e kësaj vepre të mbrojtur me të drejta autoriale është e paligjshme. Shkelja penale e të drejtave të autorit, përfshirë shkeljen pa përfitim monetar, hetohet nga FBI-ja dhe dënohet me deri në 5 vjet burg dhe një gjobë prej 250,000 dollarësh.
  
  Kryengritje
  
  Një fëmijë i rrëmbyer. Një komb në krizë. Dy gra në një kurs përplasjeje me fatin...
  Maya Raines është një spiune e zënë midis dy kulturave. Ajo është gjysmë malajziane dhe gjysmë amerikane. Aftësitë e saj janë të mprehta si brisk, por shpirti i saj është përjetësisht në konflikt.
  Tani ajo e gjen veten të zënë në një rrjetë intrigash kur shpërthen një krizë në Malajzi. Një terroriste me emrin Khadija ka rrëmbyer djalin e vogël të një biznesmeni amerikan. Ky akt i paturpshëm shënon fillimin e një lufte civile që kërcënon të destabilizojë Azinë Juglindore.
  Kush është Hatixheja? Çfarë do ajo? Dhe a mund të ndalet ajo?
  Maya është e vendosur ta shpëtojë djalin e rrëmbyer dhe të marrë përgjigje. Por, ndërsa ndjek Khadijan, duke kërkuar nëpër rrugicat dhe getot e një kombi në prag të kolapsit, ajo zbulon se misioni i saj nuk do të jetë aspak i lehtë.
  Besnikëritë ndryshojnë. Sekretet do të zbulohen. Dhe për Majën, do të jetë një udhëtim i dhimbshëm në zemër të errësirës, duke e detyruar të luftojë për gjithçka në të cilën beson.
  Kush është gjuetari? Kush është i gjuajturi? Dhe kush do të jetë viktima përfundimtare?
  
  Parathënie
  
  Është më mirë të jemi mizorë nëse ka dhunë në zemrat tona sesa të veshim mantelin e mosdhunës për të mbuluar pafuqinë tonë.
  - Mahatma Gandhi _
  
  Pjesa 1
  
  
  Kapitulli 1
  
  
  Khaja dëgjoi
  Zilja e shkollës ra dhe unë i pashë fëmijët të dilnin nga porta kryesore. Kishte kaq shumë të qeshura dhe ulërima; kaq shumë fytyra të lumtura. Ishte një pasdite e premte dhe të rinjtë padyshim që mezi prisnin fundjavën.
  Matanë rrugës, Khadija hipi mbi skuterin e saj Vespa. Ajo mbante një shami koke nën helmetë. Kjo ia zbutte pamjen, duke e bërë të dukej si një myslimane tjetër. Modeste. Jo e rrezikshme. Dhe midis të gjithë autobusëve dhe makinave që vinin për të marrë nxënësit e shkollës, ajo e dinte se nuk do të vihej re.
  Sepse askush nuk pret asgjë nga një grua. Një grua është gjithmonë e padukshme. Gjithmonë e parëndësishme.
  Khadija e vëzhgoi skenën, shikimi i saj u ndal mbi një automjet të vetëm. Ishte një Lexus i argjendtë me xhama të errët, i parkuar tamam pas qoshes.
  Ajo përkuli supet, gishtat e saj shtrënguan fort në timonin e skuterit. Edhe tani, ajo kishte dyshime, frikë.
  Por... tani nuk ka kthim prapa. Kam shkuar shumë larg. Kam vuajtur shumë.
  Gjatë tre javëve të fundit, ajo kishte kaluar çdo orë duke eksploruar Kuala Lumpurin, duke studiuar zemrën e saj që rrihte, duke analizuar ritmet e tij. Dhe, sinqerisht, ishte një detyrë torturuese. Sepse ishte një qytet që ajo gjithmonë e kishte urryer. Kuala Lumpur ishte vazhdimisht i mbuluar nga tymi gri, i mbushur me ndërtesa groteske që formonin një labirint pa shpirt, plot me trafik dhe njerëz.
  Ishte kaq e vështirë të merrte frymë këtu, kaq e vështirë të mendonte. E megjithatë - shukur Allah - ajo gjeti qartësi mes gjithë zhurmës dhe ndyrësisë. Sikur i Plotfuqishmi po i pëshpëriste me një ritëm të vazhdueshëm, duke e udhëhequr drejt hyjnores. Dhe - po - dhuratën e shtegut.
  Duke i lëvizur sytë fort, Hatixha u drejtua dhe e shtriu qafën.
  Djali doli në pah.
  Owen Caulfield.
  Nën rrezet e forta të diellit, flokët e tij bjonde shkëlqenin si një aureolë. Fytyra e tij ishte engjëllore. Dhe në atë moment, Hatixheja ndjeu një pickim keqardhjeje, sepse djali ishte i patëmetë, i pafajshëm. Por pastaj ajo dëgjoi murmuritjen e Përjetshmes duke pulsuar brenda kafkës së saj dhe e kuptoi se një sentimentalizëm i tillë ishte një iluzion.
  Si besimtarët ashtu edhe jobesimtarët duhet të thirren në gjyq.
  Hatixheja pohoi me kokë, duke iu bindur zbulesës.
  Djali shoqërohej nga truproja e tij, i cili e çoi përtej portave të shkollës drejt Lexusit. Truproja hapi derën e pasme dhe djali hyri brenda. Truproja u sigurua që rripi i sigurimit i djalit ishte i lidhur përpara se të mbyllte derën, pastaj u kthye dhe u ul në sediljen e pasagjerit përpara.
  Hatixha shtrëngoi nofullën, shtrëngoi celularin dhe shtypi "DËRGO". Ishte një mesazh i përgatitur paraprakisht.
  DUKE LËVIZUR.
  Pastaj ajo uli vizorin e helmetës dhe ndezi ndezjen e skuterit.
  Sedani u largua nga trotuari, duke shtuar shpejtësinë.
  Ajo e ndoqi atë.
  
  Kapitulli 2
  
  
  Unë isha këtu
  Nuk ekziston një makinë e papërshkueshme nga plumbat. Nëse një pajisje shpërthyese e improvizuar do të ishte mjaft e fuqishme, ajo do të shponte edhe armaturën më të fortë si një stiletto nëpër letër.
  Por në këtë rast, pajisja me improvizim shpërthyes nuk ishte e nevojshme sepse Khadija e dinte që sedani kishte një shtresë të butë. Nuk ishte i blinduar. Amerikanët padyshim ishin të kënaqur. Ata ende e konsideronin këtë vend të sigurt; miqësor ndaj interesave të tyre.
  Por sot këtij supozimi i vjen fundi.
  Shamia e saj valëvitej në erë dhe Khadija shtrëngoi dhëmbët, duke u përpjekur të qëndronte tre gjatësi makinash larg sedanit.
  Nuk kishte nevojë të nxitohej. Ajo e kishte mësuar përmendësh itinerarin dhe e dinte që shoferi i sedanit ishte mësuar me të dhe nuk kishte gjasa të devijonte. E tëra çfarë duhej të bënte tani ishte të mbante ritmin e duhur. Jo shumë shpejt; jo shumë ngadalë.
  Direkt përpara, një sedan u kthye majtas në kryqëzim.
  Hatixheja e përsëriti lëvizjen e tij dhe qëndroi në bisht.
  Më pas, sedani hyri në rrethrrotullim dhe e përshkoi atë.
  Khadija e humbi nga sytë sedanin, por nuk nxitoi ta kapte. Në vend të kësaj, ajo ruajti shpejtësinë ndërsa bënte xhiro rreth rrugës, pastaj u kthye në orën dymbëdhjetë dhe, siç pritej, rimori kontrollin e sedanit.
  Khadija kaloi një kryqëzim tjetër. Pikërisht në atë moment, ajo dëgjoi gumëzhimën e një skuteri që po i bashkohej trafikut pas saj, duke iu afruar nga e majta. Një vështrim në pasqyrën anësore i tregoi atë që ajo tashmë e dinte. Shoferi ishte Siti. Pikërisht në kohë.
  Khadija kaloi një kryqëzim tjetër dhe një skuter i dytë u ndal nga e djathta. Rosmah.
  Së bashku, të tre hipën në kalë në tandem, duke formuar një formacion të lirshëm me maja shigjetash. Ata nuk komunikuan. Ata i dinin rolet e tyre.
  Direkt përpara, trafiku filloi të ngadalësohej. Një ekip punëtorësh po hapte një hendek në anë të rrugës.
  Pluhuri lulëzoi.
  Makinat filluan të bien.
  Po, ai ishte vendi.
  Pika ideale e mbytjes.
  Aktualisht.
  Khadija e shikoi Rosmah teksa përshpejtoi, me motorin e skuterit të saj që gjëmonte ndërsa ajo synonte sedanin.
  Ajo nxori një granatëhedhës M79 nga çanta që e mbante varur në gjoks. Ajo e mori në shenjë dhe e qëlloi bombolën përmes dritares së shoferit. Xhami u thye dhe gazi lotsjellës u përhap në brendësi të sedanit.
  Sedani u kthye majtas, pastaj djathtas, përpara se të përplasej me makinën përpara dhe të ndalonte me zhurmë.
  Hatixha u ndal dhe zbriti nga skuteri i saj.
  Ajo e zgjidhi kaskëzën dhe e hodhi mënjanë, duke kaluar me hapa të shpejtë pranë makinave që gumëzhinin dhe punëtorëve që bërtisnin, ndërsa nxori pushkën e saj sulmuese Uzi-Pro. Duke shtrirë qytën e palosshme, ajo u mbështet teksa iu afrua sedanit, një vrull i nxehtë adrenaline i ngjyrosi shikimin, duke i bërë muskujt të këndonin.
  
  Kapitulli 3
  
  
  Tay i rrethuar
  sedan, duke formuar një trekëndësh.
  Rosmakh mbuloi pjesën e përparme.
  Hatixheja dhe Siti mbuluan pjesën e pasme.
  Shoferi i sedanit doli nga makina duke u penguar, duke kollitur dhe duke fishkëllyer, me fytyrën e ënjtur dhe të mbuluar nga lotët. 'Më ndihmoni! Ndihmë-'
  Rosmah e qëlloi në shënjestër me Uzin e saj dhe e vrau me tre plumba.
  Më pas u shfaq truproja, duke kruar sytë me njërën dorë dhe duke mbajtur një pistoletë me tjetrën.
  Ai rënkoi dhe qëlloi një seri të shtënash.
  Klikoni dy herë.
  Prekje e trefishtë.
  Rosmah u konvulzua dhe ra, gjaku u spërkat mbi baju kebaja e saj.
  Truproja u kthye, me ekuilibrin që i lëkundej, dhe qëlloi disa të shtëna të tjera.
  Plumbat rikoshetuan mbi një shtyllë ndriçimi pranë Hatixhes, duke kërcitur dhe duke kërcitur.
  Afër. Shumë afër.
  Veshët e saj po i zhurmonin dhe ajo u ul në një gju. Ajo e ndërroi levën e Uzit në automatik dhe qëlloi një breshëri të vazhdueshme, ndërsa tërheqja e armës jehonte nga shpatulla e saj.
  Ajo e pa truprojën të rrotullohej përmes teleskopit dhe vazhdoi ta qepte ndërsa ai ra përtokë, duke zbrazur armën. Era e metalit të nxehtë dhe tymit të barutit i mbushi hundët.
  Hatixheja e lëshoi karikatorin dhe u ndal për ta mbushur përsëri.
  Në atë moment, një djalë doli nga sedilja e pasme e sedanit, duke qarë dhe bërtitur. Ai lëkundej para dhe mbrapa përpara se të binte në krahët e Cityt, duke u përdredhur ndërsa e bënte këtë.
  Khadija iu afrua dhe i ledhatoi flokët. "S"ka problem, Owen. Jemi këtu për të të ndihmuar." Duke hapur shiringën, ajo i injektoi krahut të djalit një qetësues që kombinonte ketaminë dhe midazolam.
  Efekti ishte i menjëhershëm, dhe djali pushoi së luftuari dhe u dobësua.
  Hatixheja i bëri me kokë Sitit. 'Merre. Shko.'
  Duke u kthyer, ajo iu afrua Rosmah-s. Por nga shikimi i saj i palëkundur dhe fytyra e zbrazët, ajo e dinte se Rosmah kishte vdekur.
  Hatixha buzëqeshi me një buzëqeshje të trishtuar, duke i shtrirë gishtat për të mbyllur qepallat e Rosmahës.
  Sakrifica juaj është vlerësuar. Inshallah, sot do ta shihni Parajsën.
  Khadija u kthye te sedani. Ajo hoqi kunjin nga granata ndezëse dhe e futi nën shasinë e makinës. Pikërisht nën rezervuarin e benzinës.
  Hatixheja vrapoi.
  Një, një mijë...
  Dy, dy mijë...
  Tre, tre mijë...
  Një granatë shpërtheu dhe sedani shpërtheu në një top zjarri.
  
  Kapitulli 4
  
  
  Khadija dhe Qyteti
  nuk u kthyen te skuterët e tyre.
  Në vend të kësaj, ata ikën nga rrugët në një labirint rrugicash të fshehta.
  Djali ishte në krahët e Cityt, me kokën varur.
  Ndërsa kalonin pranë kafenesë Kopi Tiam, një grua e moshuar shikoi nga dritarja me kuriozitet. Khadija e qëlloi me qetësi në fytyrë dhe vazhdoi të ecte.
  Një ambulancë ishte parkuar në një rrugicë të ngushtë pak përpara. Dyert e pasme të saj u hapën ndërsa ata po afroheshin, duke zbuluar një të ri që po i priste. Ayman.
  Ai shikoi Hatixhen, pastaj Sitin, pastaj djalin. Ai ngrysi vetullat. "Ku është Rosmah? A po vjen?"
  Hatixheja tundi kokën ndërsa hipi në anije. "Rosmah u bë martire."
  Ajmani u drodh dhe psherëtiu. "O Allah."
  Ambulanca mbante erë antiseptike. Siti e vendosi djalin në një barelë dhe e anoi anash në pozicion rikuperimi për ta parandaluar që të mbytej me të vjellat e veta nëse i vinte të përziera.
  Hatixheja pohoi me kokë. "Gjithçka është gati."
  Aymani e përplasi derën. 'Në rregull. Le të fillojmë punën.'
  Ambulanca përshpejtoi, duke u lëkundur nga njëra anë në tjetrën.
  Khadija ia lau fytyrën djalit me tretësirë sterile fiziologjike dhe i vuri një maskë oksigjeni.
  Ai ishte i dashur.
  Oh, sa e shtrenjtë.
  Dhe tani, më në fund, kryengritja mund të fillonte.
  
  Pjesa 2
  
  
  Kapitulli 5
  
  
  Maya Raines e dinte
  se avioni sapo kishte hyrë në modalitetin e errësirës së diellit.
  Ndërsa avioni u lëkund dhe u anua për afrimin e tij përfundimtar, dritat e brendshme dhe të jashtme u fikën. Kjo ishte një masë paraprake për të shmangur zjarrin e rebelëve, dhe që nga ajo pikë e tutje, pilotët do të bënin një ulje luftarake, duke zbritur vetëm me ndihmën e syzeve të shikimit të natës.
  Maja shikoi nga dritarja pranë saj.
  Retë u shpërndanë, duke zbuluar peizazhin e qytetit poshtë. Ishte një mozaik drite dhe errësire. Zona të tëra të qytetit nuk ishin më të lidhura me rrjetin elektrik.
  mut...
  Maya ndjeu sikur po kthehej në shtëpi, në një vend që nuk e njihte më.
  Adam Larsen u zhvendos në sediljen pranë saj dhe ngriti mjekrën. "Kjo duket keq."
  "Po." Maya pohoi me kokë, duke gëlltitur. "Po, mami tha që rebelët kanë goditur linjat e energjisë dhe transformatorët për pjesën më të madhe të javës së fundit. Dhe po i prishin më shpejt nga ç'mund të rregullohen."
  "Mendoj se ritmi i tyre operativ po rritet."
  'Kjo. Ata po rekrutojnë më shumë rekrutë. Më shumë fedajin.'
  Adami e nxori hundën. "Epo, po, asgjë për t'u habitur. Duke pasur parasysh mënyrën se si kjo qeveri i drejton gjërat, nuk është çudi që vendi ka bërë gabime të panjohshme."
  Maya thithi, duke ndjerë sikur shpirti i saj sapo ishte shpuar me brisk. Sigurisht, Adami ishte thjesht Adam. I guximshëm dhe budalla. Dhe, si zakonisht, ai kishte të drejtë në vlerësimin e tij, edhe nëse ajo nuk donte që ai të kishte të drejtë.
  Ajo psherëtiu dhe tundi kokën.
  Maya dhe Adami i përkisnin Seksionit Një, një njësie të fshehtë me bazë në Oakland, dhe po e bënin udhëtimin me kërkesë të CIA-s.
  Ishte e shkurtër, por kjo nuk ishte ajo që e shqetësonte Majën. Jo, për të, rrymat e fshehura emocionale ishin më të thella.
  Ajo lindi në Zelandën e Re nga një baba amerikan dhe një nënë malajziane. Dhe nëna e saj, Deirdre Raines, gjithmonë e ndjeu të rëndësishme ta lidhë atë me rrënjët e saj etnike; ta forcojë...
  Maya kujtonte se kishte kaluar pjesë të fëmijërisë së saj duke ndjekur pula dhe dhi në kampung, duke shëtitur me biçikletë nëpër plantacionet rurale të palmave të vajit dhe pemëve të gomës dhe duke bredhur nëpër pazaret e qytetit duke shfletuar ora të falsifikuara dhe videolojëra të piratuara.
  Ato ishin ditë idilike, kujtime prekëse. Gjë që vetëm sa e bën më të vështirë pranimin e mënyrës se si kanë ndryshuar gjërat.
  Maya vazhdoi të shikonte nga dritarja ndërsa avioni u anua nga ana e djathtë.
  Tani ajo mund ta shihte aeroportin.
  Dritat e pistës vezullonin, duke na bërë shenjë.
  Ajo dhe Adami ishin të vetmit pasagjerë në fluturim. Ishte i klasifikuar, jozyrtar dhe nuk kishte gjasa që rebelët t'i zbulonin.
  Por prapë...
  Maya e la mendimin të shuhej.
  Aeroplani bëri rreth e rrotull dhe u drejtua, dhe ajo mund të dëgjonte gumëzhimën e marshit të uljes ndërsa ulej dhe fiksohej në vendin e tij.
  Zbritja e tyre ishte e mprehtë.
  tani u ngrit shpejt lart.
  Peizazhi ishte i turbullt.
  Adami vendosi dorën mbi dorën e Majës, duke e shtrënguar. Afërsia ishte e papritur. Ia bëri zemrën të rrihte fort. Stomaku iu shtrëngua. Por... ajo nuk ia ktheu. Nuk mund ta detyronte veten të qetësohej.
  Mallkuar qoftë.
  Ishte koha më e keqe e mundshme. Vendi më i keq i mundshëm. Kështu që Maya e tërhoqi dorën.
  Pati një tronditje kur rrotat e aeroplanit prekën pistën, pastaj motorët u aktivizuan kur piloti aktivizoi shtytjen e kundërt, duke e ngadalësuar aeroplanin.
  Adami pastroi fytin e tij. 'Epo, mirë. Selamat në Malajzi.'
  Maya kafshoi buzën dhe pohoi me kujdes.
  
  Kapitulli 6
  
  
  Aeroplani po bënte taksim
  Ata u drejtuan për në një hangar privat, larg terminalit kryesor të aeroportit. Nuk kishte urë ajrore për zbritje, vetëm një shkallë rrëshqitëse që lidhej me aeroplanin.
  Ishte një mbërritje diskrete; e thjeshtë. Nuk do të kishte vula në pasaportat e tyre të vërteta. Asnjë regjistrim të hyrjes së tyre aktuale në vend. Asnjë shenjë të qëllimit të tyre të vërtetë.
  Në vend të kësaj, ata kishin ndërtuar me kujdes historitë kryesore. Identitete të mbështetura nga dokumente të falsifikuara dhe një gjurmë dixhitale që tregonte se ishin punëtorë humanitarë. Vullnetarë të përulur që mbërrijnë në Malajzi me një fluturim mallrash për të lehtësuar vuajtjet e luftës civile. Plotësisht të pafajshëm.
  Për ta shitur historinë, Maya dhe Adami mësuan përmendësh dhe përsëritën histori personale të detajuara - ku u rritën, çfarë shkollash ndoqën, cilat ishin hobitë e tyre. Dhe, nëse do të detyroheshin, mund të jepnin edhe numra telefoni për miq dhe të afërm fiktivë që t'u përgjigjeshin.
  Ishte Nëna, e kujdesshme në rolin e saj si drejtuese e Seksionit të Parë, ajo që këmbënguli që ata të mirëmbanin mbulesën hermetike.
  Ajo kishte një arsye të mirë.
  Edhe para kryengritjes, burokratët malajzianë ishin të njohur për korruptimin e tyre dhe tani ishte e lehtë të imagjinohej se radhët e tyre ishin tashmë të infiltruar. Shërbimi civil ishte një anije me probleme dhe askush nuk mund të ishte i sigurt se kujt t"i besonte. Pra, më mirë të jesh i sigurt sesa të pendohesh.
  Kur Maya zbriti nga avioni, ajri jashtë ishte i nxehtë dhe i lagësht. Lëkura i dridhej dhe ajo ngurronte nën dritën sterile halogjene të hangarit.
  Pak më tej shkallëve, një burrë priste pranë një sedani Nissan blu të errët. Ishte veshur rastësisht me një bluzë dhe xhinse, dhe flokët i kishte të çrregullta si të një këngëtari të muzikës pop-rocker.
  Maya e njohu. Emri i tij ishte Hunter Sharif dhe ishte një operator në Divizionin e Operacioneve Speciale të CIA-s, njësia klandestine përgjegjëse për gjurmimin e Osama bin Ladenit.
  Hunteri bëri një hap përpara dhe ia zgjati dorën Majës dhe Adamit. "Shpresoj se keni pasur një fluturim të këndshëm."
  Adami kërciti gjuhën. "Asnjë xhihadist nuk u përpoq të na qëllonte. Kështu që jemi të sjellshëm."
  'Mjaft e drejtë.' Hunter qeshi lehtë. "Jam këtu për t'ju çuar në ambasadë."
  Maya hodhi një vështrim të shpejtë nga sedani Nissan. Ishte një model i klasit të ulët dhe targat ishin malajziane. Ishte civile, jo diplomatike, gjë që ishte mirë. Kjo do të thoshte që makina nuk do të tërhiqte vëmendje të padëshiruar.
  "Vetëm një makinë?" pyeti Maya.
  "Shefi i stacionit donte të ruante një profil të ulët. Ai mendonte se ju, të dashurit, do ta vlerësonit."
  'U rrëmbyen. Nuk kemi nevojë për cirk.'
  "Jo, absolutisht jo." Hunter hapi bagazhin e sedanit dhe i ndihmoi Mayan dhe Adamin të ngarkonin bagazhet e tyre. "Tani hipni brenda. Më mirë mos i lini kahunat e mëdhenj të presin."
  
  Kapitulli 7
  
  
  Orë drejtimi
  me Adamin në anën e pasagjerit dhe Majën në pjesën e prapme.
  Ata u nisën nga aeroporti dhe u nisën drejt lindjes.
  Kishte pak trafik, pothuajse asnjë këmbësor. Dritat e rrugës shkëlqenin me një ngjyrë portokalli të zbehtë në errësirën para agimit, duke nxjerrë në pah pluhurin në ajër, dhe nganjëherë atyre u duhej të kalonin segmente të tëra ku dritat e rrugës nuk funksiononin fare, ku mbretëronte errësira totale.
  Situata në tokë ishte pikërisht ajo që Maya kishte vëzhguar nga ajri, dhe ta shihte nga afër e bëri të ndihej edhe më e shqetësuar.
  Ashtu si shumica e kryeqyteteve të Azisë Juglindore, planifikimi urban i Kuala Lumpurit ishte skizofrenik. Ajo që merrje ishte një rrëmujë qoshesh të verbëra, devijimesh të papritura dhe rrugësh pa krye, të hedhura së bashku pa rimë apo arsye. Kjo do të thoshte se përpjekja për të lundruar sipas sinjalistikës rrugore ishte një punë e kotë. Ose e njihje qytetin mjaftueshëm mirë për t'u lundruar, ose thjesht do të humbisje gjatë këtij procesi.
  Arkitektura ishte gjithashtu e rastësishme.
  Këtu, ndërtesat ultramoderne ngriheshin pranë ndërtesave më të vjetra, më të ashpra që datonin që nga Lufta e Dytë Botërore, dhe shpesh hasje blloqe të tëra të papërfunduara dhe të braktisura, me guaska të ekspozuara si skelete. Këto ishin projekte ndërtimi që kishin falimentuar sepse u mbaroi kredia e lirë.
  Në të kaluarën, Maya i gjente të gjitha këto papërsosmëri simpatike, madje tërheqëse. Sepse është pikërisht spontaniteti dhe improvizimi që e kanë bërë Kuala Lumpurin një nga qytetet më të mëdha të botës. Kulturat malajzeze, kineze dhe indiane përplasen në një bashkim joshës. Çepat dhe të çarat pulsojnë nga jeta e gjallë e rrugëve. Ushqimi pikant dhe aromat ekzotike të bëjnë për vete.
  Dhe tani...?
  Maya shtrëngoi nofullën dhe ndjeu një pulsim.
  Tani, kudo që shikonte, shihte vetëm heshtje, shkreti, një atmosferë fantazmash. Qyteti kishte vendosur një shtetrrethim jozyrtar që zgjaste nga muzgu deri në agim. Dhe të gjitha këto çuditshmëri urbane, dikur kaq joshëse, tani dukeshin vetëm ogurzeza.
  Sytë e Majës u endën përreth, duke dalluar zonë vrasjeje pas zone vrasjeje. Kratere fatale ku rebelët mund të fshiheshin në hije, duke pritur një pritë.
  Mund të jetë diçka aq e thjeshtë sa kalime të ngushta midis ndërtesave - rrugica anësore ku rebelët mund të dilnin thjesht dhe të hapnin zjarr me mitralozë dhe granatahedhës. Dhe nuk do t'i shihje të të rrethonin derisa të ishte tepër vonë.
  Nga ana tjetër, mund të jetë diçka më e sofistikuar, siç janë kryengritësit e vendosur lart në një apartament të papërfunduar, duke përdorur linja shikimi të ngritura për të shpërthyer nga distanca një pajisje shpërthyese të improvizuar nga një distancë e sigurt.
  Bum. Loja mbaroi.
  Për fat të mirë, Hunteri ishte një shofer më shumë se i aftë. Ai i përballoi shpejt këto zona problematike, duke ruajtur një shpejtësi konstante dhe duke mos ngadalësuar kurrë.
  Në veçanti, ai u përpoq të shmangte automjetet luftarake Stryker që patrullonin rrugët. Ato i përkisnin ushtrisë malajziane dhe ishin një magnet për kontakt me kryengritësit. Dhe nëse ndodhte ndonjë incident, ishte më mirë të shmangej të binte në mes të zjarrit.
  Maya dhe Adami ishin të armatosur me pistoleta SIG Sauer dhe thika Emerson. Hunter kishte fshehur pushkë HK416 dhe granata nën sedilje. Kështu që ato nuk ishin krejtësisht të padobishme në një përleshje. Por një përleshje ishte pikërisht ajo që ata duhej të shmangnin.
  Në atë moment, Maya pa siluetën e një helikopteri që fluturonte sipër kokës, me helikat e tij që fërshëllenin me një ritëm të qëndrueshëm. Ishte një Apache, pa dyshim që ofronte mbrojtje për patrullat ushtarake në tokë.
  Maya mori frymë thellë dhe iu desh t"i thoshte vetes se po, e gjitha kjo kishte qenë e vërtetë. Nuk ishte një ëndërr e keqe që mund ta harronte.
  Hunteri e shikoi Majën në pasqyrën e pasme. Ai pohoi lehtë me kokë, me një shprehje të zymtë. "Shefi thotë se je malajziane. A është e vërtetë kjo?"
  - Nga ana e nënës jam gjysmë malajziane. E kam kaluar pjesën më të madhe të fëmijërisë sime këtu.
  'Në rregull. Epo, atëherë nuk do të jetë e lehtë për ty t'i shohësh të gjitha këto.'
  Maya ngriti supet sa më mirë që mundi. "Shumë gjëra kanë ndryshuar në katër muaj."
  "Fatkeqësi, por e vërtetë."
  Adami e anoi kokën dhe e shikoi Hunterin. "Sa kohë ke që punon në Kuala Lumpur?"
  - Pak më shumë se dy vjet. Kopertinë jozyrtare.
  "Mjaftueshëm kohë që status quo-ja të përkeqësohet?"
  "Oh, mjaftueshëm gjatë për të parë atë dhe më shumë."
  'Domethënë...?'
  "Kjo do të thotë që ishim shumë të përqendruar në Lindjen e Mesme. Shumë të fiksuar pas gjetjes, rregullimit dhe shkatërrimit të al-Kaedës dhe ISIS-it. Dhe, po, do të jem i pari që e pranoj - e lamë topin në Azinë Juglindore. Nuk ndamë aq shumë burime sa duhej. Kishim një pikë të verbër, dhe as nuk e dinim."
  djali i Robert Caulfield."
  'Po. Dhe tani po përpiqemi të kapim ritmin. Jo pikërisht optimale.'
  Maya tundi kokën. "Duhet të ishe mbështetur te regjimi malajzian kur kishe mundësi. Mbështetu. Kërko llogaridhënie."
  "Mund të tingëllojë qesharake në retrospektivë, por Uashingtoni e shihte Putrajan si një aleat të besueshëm. I besueshëm. Dhe ne i besonim atyre në mënyrë implicite. Është një marrëdhënie që daton dekada më parë."
  "Dhe si ndiheni për këtë marrëdhënie tani?"
  "Oh, vëlla. Është si të jesh i bllokuar në një martesë të keqe me absolutisht zero shanse për divorc. Si ju duket kjo një kthesë e çuditshme?"
  Maya psherëtiu dhe u mbështet në karrige. E kapi veten duke menduar për të atin.
  Nathan Raines.
  Baba.
  Ai u përpoq t"i paralajmëronte malajzianët për Khadijen. Ai i lidhi pikat dhe u tregoi atyre se çfarë ishte në rrezik. Por askush nuk dëgjoi. Askush nuk u interesua. Jo atëherë. Jo kur kohërat e mira vazhdonin ende. Dhe edhe pasi babai u vra në një operacion të dështuar, ata përsëri zgjodhën ta mbulonin të vërtetën, duke censuruar gjithçka.
  Por - surprizë, surprizë - tani mohimi ishte i pamundur.
  Dhe Maja ndjeu hidhërim që i ngrihej në fyt, si tëmthi.
  Sikur të kishit dëgjuar ju kopila. Sikur...
  
  Kapitulli 8
  
  
  Tay ishte
  Ata duhej të kalonin nëpër tre pika kontrolli përpara se të hynin në Zonën Blu. Kjo ishte pesëmbëdhjetë kilometra katrorë në qendër të Kuala Lumpurit, ku të pasurit dhe të fuqishmit ishin mbledhur në një garnizon të mbrojtur mirë. Mure të papërshkueshme nga shpërthimet, tela me gjemba dhe pozicione armësh rrethonin perimetrin.
  Ishte sikur të zbarkoje në një planet tjetër.
  Energjia brenda ishte rrënjësisht e ndryshme nga ajo e jashtme.
  Maya vëzhgonte trafikun, kryesisht marka luksoze: Mercedes, BMW dhe Chrysler. Civilë të veshur mirë endeshin nëpër trotuare, ndërsa fytyrat perëndimore dhe lindore përziheshin.
  Kudo që shikonte, dyqanet, klubet dhe restorantet ishin të hapura. Dritat neoni dhe fluoreshente vezullonin. Muzika ushtronte gjithnjë e më shumë zhurmë. Dhe mes gjithë kësaj, Kullat Binjake Petronas ngriheshin nga qendra e zonës, monolitike dhe në formë spirale, të dukshme nga të gjitha anët.
  Maya mendonte se struktura dukej e bukur natën, një simbol i fuqishëm i pasurisë së naftës së Malajzisë. Por tani dukej thjesht groteske; vulgare. Një akuzë e ashpër ndaj arrogancës së vendit.
  Adami rrudhi vetullat. "Është si rënia e Perandorisë, apo jo?"
  "Absolutisht." Hunter preku timonin. "Roma po digjet dhe një përqindëshi më i pasur po ha dhe pi vakton gjithë natën."
  - Dhe nëntëdhjetë e nëntë përqindëshi i poshtëm mund të mos ekzistojë fare.
  'Kështu është. Nëntëdhjetë e nëntë përqindëshi i varfër mund të mos ekzistonte fare.'
  Ata ecën përgjatë bulevardeve dhe rrugëve, duke u larguar nga pjesa tregtare e zonës, drejt sektorit diplomatik.
  Maya vuri re një anije ajrore mbikëqyrëse sipër kokës. Ishte një anije ajrore e automatizuar, e mbushur me helium dhe që fluturonte si një rojë e heshtur. Ishte e pajisur me një mori sensorësh të sofistikuar që shihnin gjithçka dhe nuk humbnin asgjë.
  Në teori, anijet ajrore ofronin mbledhje të të dhënave GEOINT në kohë reale. Inteligjencë gjeohapësinore. Kjo është arsyeja pse autoritetet i vendosën ato në të gjithë Zonën Blu - për të krijuar një batanije elektronike pothuajse të plotë.
  Por Maja nuk u qetësua nga prania e syve në qiell. Jo, kjo e shqetësoi. Ishte një shenjë e sigurt se sa kafkiane ishin bërë gjërat.
  Më në fund, Hunter u ndal përpara vetë ambasadës amerikane. Ishte një grumbull i dendur ndërtesash të lyera me gri dhe me pllaka të kuqe, të ruajtura nga marinsat amerikanë të vendosur.
  Nuk ishte tërheqëse, por ishte funksionale. Një fortesë brenda një fortese, e vendosur mjaftueshëm larg rrugës kryesore për të penguar sulmuesit vetëvrasës.
  Ata duhej t"i nënshtroheshin një inspektimi tjetër, gjatë të cilit marinsat do të ndiqnin makinën e tyre me qen nuhatës dhe do të shqyrtonin pjesën e poshtme të shasisë me pasqyra me doreza të gjata.
  Vetëm pas kësaj u hoqën barrierat dhe ata u lejuan të hynin në territor.
  
  Kapitulli 9
  
  
  HOURnën breg
  Ai zbriti rampën dhe e çoi makinën nëpër parkingun nëntokësor. Parkoi në një hapësirë të zbrazët, pastaj dolën dhe morën ashensorin deri në hollin e ambasadës.
  Atje, Maya dhe Adami duhej të dorëzonin armët dhe telefonat celularë dhe të kalonin nëpër një detektor metalesh, i ndjekur nga një kontroll duke përdorur shkopinj dore.
  Atyre iu dhanë leje vizitorësh dhe Hunter i çoi në krahun e ambasadës ku ndodheshin zyrat e CIA-s.
  Hunteri mori kartën çelës dhe u përkul për një skanim të retinës, dhe dera e çelikut u hap me një zhurmë të fortë dhe një fishkëllimë, si një bllok ajri.
  Në anën tjetër ndodhej një sërë korridoresh të ndërlidhura me ndarje xhami, dhe përtej tyre, Maya mund të shihte analistët të ulur në kompjuterët e tyre, duke përpunuar të dhëna. Sipër tyre ngriheshin monitorë gjigantë që shfaqnin gjithçka, nga lajmet deri te imazhet satelitore.
  Atmosfera ishte e tensionuar dhe Maya mund të nuhaste plastikë të freskët dhe bojë të re. Ky instalim ishte montuar me nxitim. Personel dhe pajisje ishin sjellë nga e gjithë rajoni për të përballuar krizën.
  Përfundimisht, Hunter i çoi ata në SCIF, Qendrën e Informacionit të Ndjeshëm të Veçantë. Ishte një dhomë e mbyllur, e ndërtuar posaçërisht për të bllokuar zhurmën dhe për të penguar mbikëqyrjen akustike.
  Ishte qendra nervore e operacionit, e palëvizshme dhe e heshtur si një mitër, dhe Maya pa dy burra që tashmë i prisnin në tryezën e negociatave.
  Komandantët e Përgjithshëm ._
  
  Kapitulli 10
  
  
  Toni dy burra
  u ngritën në këmbë.
  Në të majtë ishte Lucas Raynor, shefi i stacionit të CIA-s, spiuni me gradën më të lartë në vend. Ai mbante mjekër dhe mbante veshur kostum e kravatë.
  Në të djathtë ishte Gjenerallejtënant Joseph MacFarlane, zëvendëskomandant i JSOC-së. Ai ishte i rruar pastër dhe mbante veshur uniformë ushtarake.
  Të dy burrat kishin reputacion të jashtëzakonshëm, dhe t"i shihje pikërisht aty ishte thjesht e jashtëzakonshme. Ata ishin si dy luanë të hedhur në të njëjtën vathë, dhe energjia që buronte prej tyre ishte e egër. Një kombinim inteligjence të mprehtë, adrenaline të pastër dhe myshku mashkullor.
  "Shefi Raynor. Gjenerali MacFarlane," Hunter i përshëndeti të dy burrat me radhë. "Këtu janë Maya Raines dhe Adam Larsen. Ata zbarkuan vetëm një orë më parë."
  Raynor pohoi me kokë. "Gjeneral, ata janë miq nga Seksioni Një në Zelandën e Re. Ata janë këtu për të na ndihmuar me KULINT-in."
  KULINT ishte shkurtim për inteligjencën kulturore - arti ezoterik i deshifrimit të zakoneve dhe besimeve lokale.
  MacFarlane i shikoi Mayan dhe Adamin me një vështrim të ftohtë përpara se t'i shtrëngonte duart. Shtrëngimi i tij ishte i fortë. "Është mirë që keni ardhur deri këtu. E vlerësojmë praninë tuaj këtu."
  Maya mund ta dëgjonte skepticizmin në zërin e MacFarlane-it dhe buzëqeshja e tij ishte e tendosur. Ai shfaqi dhëmbët, një shenjë nënndërgjegjeshme armiqësie. Sikur të thoshte: Nuk më pëlqejnë shumë fantazmat dhe nuk më pëlqen kur ato hyjnë pa leje në territorin tim.
  Dhe pak para se MacFarlane të ndërpriste shtrëngimin e duarve, Maya vuri re se ai vendosi gishtin e madh direkt mbi të sajin. Nënkuptimi ishte: Unë jam alfa këtu dhe do ta tregoj.
  Këto ishin mikroshprehje; sinjale nënndërgjegjeshme. Ato ishin aq të shpejta saqë një person mesatar mund t"i pulsonte sytë dhe t"i humbiste. Por jo Maya. Ajo ishte trajnuar për të vëzhguar, interpretuar dhe për t"u përgjigjur.
  Kështu që ajo u drejtua dhe shikoi përsëri nga MacFarlane. Dhe ajo buzëqeshi gjerësisht dhe tregoi dhëmbët e saj, vetëm për t'i treguar atij se nuk do të ishte ushqim i lehtë. "Është një nder, zotëri. Faleminderit që na ftuat."
  Raynori i bëri shenjë dhe të gjithë u ulën në tavolinë.
  Maya qëndroi drejtpërdrejti përballë MacFarlane-it.
  Ajo e dinte se ai do të ishte një arrë e vështirë për t"u thyer. Por ishte e vendosur ta ndikonte dhe të fitonte favorin e tij.
  Hunteri ishte i vetmi që kishte mbetur në këmbë.
  Raynor ngriti vetullat. "Nuk do të qëndroj?"
  'Nuk kam frikë. Juno ka nevojë për mua.'
  'Në rregull. Atëherë vazhdo.'
  - Do të takohemi. Hunteri doli nga dhoma dhe e mbylli derën.
  U dëgjua një fishkëllimë dhe një trokitje. I kujtoi përsëri Majës kapakun e ajrit.
  Raynori ngriti supet dhe mori brokën me ujë mbi tavolinë. Ai u derdhi nga një gotë Majës dhe Adamit secilit. "Duhet të na falësh. Jemi ende deri në fyt në organizatë."
  "Është në rregull," tha Maya. "Të gjithë po përpiqen të kapin ritmin. Mund ta kuptoj."
  - Pra, shpresoj se e ke parë mirë zonën kur ke hyrë?
  "E bëmë. Është shqetësuese", tha Adami. "Vërtet shqetësuese. Nuk e prisja që ndërprerjet e energjisë elektrike të ishin kaq të gjera."
  "Ndërprerjet e energjisë elektrike po prekin rreth një të tretën e qytetit." MacFarlane mbështeti bërrylat në mbështetëset e krahëve të karriges së tij. Ai i shtrëngoi duart së bashku, gishtat e të cilit formuan një kullë. "Disa ditë janë më mirë. Disa ditë janë më keq."
  "Kjo nuk mund të jetë mirë për moralin e njerëzve që jetojnë në këto zona."
  "Na është dashur të përcaktojmë përparësitë. Do të kufizohemi vetëm në mbrojtjen e atyre nyjeve që kanë rëndësi strategjike kyçe."
  "Si në Zonën Blu."
  "Si në Zonën Blu."
  "Fatkeqësisht, kryengritja po fiton vrull," tha Raynor. "Dhe është si një lojë "goditje e një urithi". Ne goditëm një qelizë terroriste, por zbuluam se kishte edhe dy të tjera për të cilat nuk dinim. Kështu që lista vazhdon të zgjatet gjithnjë e më shumë."
  "Matrica juaj e kërcënimeve duhet të përshtatet vazhdimisht," tha Maya.
  'Mjaft shumë. Situata është shumë fluide. Shumë e ndryshueshme.'
  - Dhe a mund të pyes se si po përballet Robert Caulfield me të gjitha këto?
  'Jo shumë mirë. Ai është mbyllur në apartamentin e tij. Refuzon të largohet nga vendi. Ai e telefonon ambasadorin çdo ditë. Çdo ditë. Duke pyetur për lajme për të birin.'
  "Mund ta imagjinoj vetëm pikëllimin që po përjetojnë ai dhe gruaja e tij."
  "Epo, për fatin tonë, ju kivianët u hodhët me parashutë për t'u bashkuar me koalicionin e të gatshëmve." MacFarlane qeshi me të madhe dhe me zë të ngjirur. "Megjithëse nuk është pikërisht bari i gjelbër, i gjelbër i Hobbitonit, apo jo?"
  Maya i hodhi një vështrim Adami. Pa nofullën e tij të shtrëngohej, një skuqje e fytyrës iu përhap në faqe. Tallja e MacFarlane e kishte zemëruar qartësisht dhe ai ishte gati të thoshte diçka të ashpër në përgjigje.
  Kështu që Maya e shtyu këmbën e Adamit nga poshtë tavolinës.
  Mos e lejo gjeneralin të të përfshijë në një debat të kotë rreth semantikës. Nuk ia vlen.
  Adami dukej se e kuptoi mesazhin. Ai drejtoi supet dhe piu një gllënjkë ujë. Ai e mbajti tonin e tij të qetë dhe të qëndrueshëm. "Jo, Gjeneral. Ky nuk është Hobbiton. As Disneyland. Kjo është luftë, dhe lufta është ferr."
  MacFarlane i mblodhi buzët. "Pa dyshim."
  Raynori pastroi fytin dhe fërkoi mjekrën. "Kanë kaluar vetëm katër muaj dhe gjërat ende po ndryshojnë." Ai i bëri me kokë MacFarlane-it. "Kjo është arsyeja pse i ftova Mayan dhe Adamin këtu. Për të na ndihmuar ta zgjidhim këtë."
  MacFarlane pohoi me kokë shumë ngadalë. 'Merr kontrollin. Sigurisht. Sigurisht.'
  Maya mund ta kuptonte se ai po bënte një shmangie të qëllimshme. Luante rolin pasiv-agresive. Duke i treguar dhëmbët dhe kthetrat e tij metaforike në çdo hap. Dhe Maya nuk mund ta fajësonte.
  Aktualisht, CIA - Agjencia - ishte boshti kur bëhej fjalë për gjueti njerëzish. Dhe, si zgjatim i kësaj, ajo kishte kompetenca veprimi të fshehtë. Të cilat përfshinin aftësinë për të kryer inteligjencë - zbulim, mbikëqyrje dhe zbulim. Dhe Lucas Raynor i drejtonte të gjitha nga Ambasada Amerikane në Zonën Blu.
  Ndërkohë, JSOC kreu operacionet aktuale të kapjes/vrasjes. Kjo do të thoshte se Joseph McFarlane mbikëqyrte tokat e shkreta përtej Zonës Blu, dhe nën komandën e tij, ekipet Delta Force dhe SEAL ishin të vendosura në dy aeroporte lokale. Këta ishin ata që trokitnin në derë, sulmuesit - ata që në fakt kryenin bastisje nate dhe sulmonin objektiva me vlerë të lartë.
  Gjithçka tingëllonte mjaft e thjeshtë në teori.
  Elegante madje.
  Problemi ishte se si Raynor ashtu edhe MacFarlane ishin atje vetëm si "këshilltarë" dhe "trajnerë" për policinë dhe ushtrinë lokale, dhe kjo e kufizoi praninë amerikane në më pak se një mijë burra dhe gra.
  Për ta përkeqësuar situatën, ata mund të kryenin misione veprimi të drejtpërdrejtë vetëm pas konsultimit me malajzianët, që do të thotë se mundësitë për vendosje taktike aktuale ishin të pakta.
  Në shumicën e rasteve, ata vetëm mund të qëndronin duarkryq dhe të ofronin këshilla të arsyeshme, ndërsa vendasit kryenin operacione kundër kryengritjes. Kjo ishte larg nga ideale dhe shumë larg asaj që po ndodhte në vendet e tjera.
  Jemeni ishte një shembull kryesor.
  Atje, si Agjencisë ashtu edhe JSOC-së iu dha liri e plotë për të përdorur forcën kinetike. Ata nisën dy programe të ndara. Kjo nënkuptonte dy lista të ndryshme vrasjesh, dy fushata të ndryshme sulmesh me dronë dhe praktikisht asnjë konsultim me jemenasit.
  Pasi e gjenin personin që po kërkonin, thjesht hynin brenda dhe e godisnin fort. Gjeje, rregulloje dhe përfundoje. Kush vjen i pari, merr shërbimin.
  Por presidenti amerikan u bë i kujdesshëm ndaj këtij mentaliteti të të shtënave. Pati shumë vdekje civile; shumë konkurrencë të pamatur; shumë hakmarrje. Kështu që ai e thjeshtoi procesin e vendimmarrjes. Ai prezantoi një sistem kontrollesh dhe balancash dhe e detyroi Agjencinë dhe JSOC-në të punonin krah për krah.
  Siç pritej, MacFarlane ishte i tërbuar. Juridiksioni i tij ishte kufizuar dhe ai tani vepronte sipas rregullave shumë të rrepta të angazhimit. Makthi më i keq i një ushtari.
  Maya i kuptonte të gjitha këto dhe e dinte se nëse donte ta bindte MacFarlane-in në anën e saj, do të duhej të zgjidhte problemin me qafën.
  Maya kujtoi atë që i kishte thënë dikur i ati.
  Kur je në dyshim, qëndro i vendosur dhe projekto vetëbesim. Fuqia e projektit do të të çojë aty ku duhet të shkosh.
  Kështu që Maya u përkul përpara. Ajo vendosi bërrylat mbi tavolinë dhe i bashkoi duart, duke i mbështetur nën mjekër. "Gjeneral, a mund të jem i sinqertë?"
  MacFarlane uli kokën. "Me çdo kusht."
  "Mendoj se presidenti është një i dobët."
  Maya dëgjoi Raynorin të merrte frymë thellë dhe karrigia e tij kërciste ndërsa ai u ul. Ai mbeti i shtangur. Maya kishte kaluar një vijë dhe kishte thyer tabunë absolute: talljen me Komandantin e Përgjithshëm të Shteteve të Bashkuara.
  Fytyra e MacFarlane-it u vrenjt. "Më falni?"
  "Më dëgjove. Presidenti është një njeri i dobët. Ai nuk e njeh Malajzinë as gjysmën e kohës sa mendon se e njeh. Është bërë të besojë se diplomacia dhe preambula janë një zëvendësim për trupat në terren. Por kjo nuk është e vërtetë. Nuk është aspak e vërtetë."
  Goja e MacFarlane mbeti paksa hapur, sikur të ishte gati të fliste, por nuk po i gjente fjalët. Dhe kështu e kuptoi Maya se e kishte kapur fort. Ajo kishte vëmendjen e tij të plotë. Tani i duhej vetëm ta tërhiqte.
  Maya tundi kokën. "Shiko, presidenti ka plane të mëdha. Projekton fuqi të butë dhe diplomaci. Kjo është arsyeja pse ai vazhdon të thotë se Malajzia është një vend mysliman i moderuar dhe laik. Se Malajzia dhe SHBA-ja janë partnerë në luftën kundër terrorizmit. Interesa të përbashkëta dhe një armik i përbashkët..."
  MacFarlane thithi dhe u përkul përpara. Sytë e tij u rrudhën. "Dhe ti e vë në dyshim këtë."
  'Po.'
  'Sepse...?'
  - Sepse është një përrallë. Më tregoni, zotëri, a keni dëgjuar ndonjëherë për familjen Al-Raxhi?
  - Pse nuk më sqaron?
  "Familja drejton Korporatën Al Rajhi. Është banka më e madhe islamike në botë, me seli në Mbretërinë e Arabisë Saudite. Ajo bën gjithçka, nga sigurimi takaful deri te financimi i strehimit. Është një makinë e vajosur mirë. Shumë efikase. E financuar pothuajse ekskluzivisht nga petrodollarët. Por, ndërsa në sipërfaqe duket e ndritshme dhe e gëzueshme, ajo që fshihet në të vërtetë është një fasadë për vehabistët për të përhapur helmin e tyre të shekullit të shtatë. E dini, ligjet arkaike për prerjen e kokave të të pafeve dhe ndalimin e çifteve nga festimi i Ditës së Shën Valentinit. A po e ndiqni ende, Gjeneral?"
  McFarlane nxori frymën dhe pohoi me kokë. "Po, e di çfarë është një vehabist. Osama bin Laden ishte një i tillë. Ju lutem vazhdoni."
  "Kështu që, kur erdhi koha që Al Rajhi-të të diversifikonin dhe zgjeronin interesat e tyre përtej Mbretërisë, ata vendosën që Malajzia do të ishte një bast i mirë. Dhe kishin të drejtë. Malajzianët i pritën me krahë hapur. Deri atëherë, vendi ishte thellësisht në borxhe dhe vuante nga një krizë krediti. Ata kishin nevojë për para saudite. Shumë keq. Dhe Al Rajhi-të ishin më se të lumtur t'i plotësonin. Ishte një përputhje e bërë në qiell, fjalë për fjalë. Të dy regjimet malajziane dhe saudite kanë një origjinë të përbashkët. Të dy janë sunitë. Pra, lidhjet konsullore ishin vendosur tashmë. Megjithatë, Al Rajhi-të nuk sollën vetëm paratë e tyre në Malajzi. Ata sollën edhe imamët e tyre. Investuan në ndërtimin e medreseve fundamentaliste. Infiltruan institucione qeveritare..."
  Maya psherëtiu nga efekti dramatik, pastaj vazhdoi: "Fatkeqësisht, presidenti dukej i pavetëdijshëm për të gjitha këto ngjarje. Dhe ai vazhdoi t"i ofronte Malajzisë ndihmë të huaj dhe mbështetje logjistike. Pse? Sepse ai e shihte vendin si një partner të besueshëm. Një partner që do të vepronte kundër al-Kaedës dhe bashkëpunëtorëve të saj me mbikëqyrje minimale. Por e dini çfarë? Në vend që të përdornin trajnimin amerikan dhe armët amerikane për të luftuar terrorin, malajzianët shkuan në drejtimin tjetër. Ata krijuan terror. Duke përdorur policinë e tyre sekrete dhe forcat paraushtarake, ata shtypën ashpër opozitën legjitime politike. Po flas për arrestime masive; tortura; ekzekutime. Kushdo - dhe dua të them kushdo - që mund të sfidonte autoritetin e regjimit malajzian u spastrua. Por shkeljet më të rënda të të drejtave të njeriut u rezervuan për një pakicë të konsideruar të padenjë për jetën."
  "Aludim, aludim," tha Adami. "Ajo po flet për myslimanët shiitë."
  "Pikërisht," tha Maya. "Shiitët. Ata e kaluan më keq sepse Al-Rajhi i konsideronte heretikë dhe malajzianët filluan të besonin në këtë doktrinë sektare. Mizori pas mizorie shtohet. Pastaj, një ditë, shiitët vendosin se nuk do të vuajnë më gjenocid." Maya përplasi pëllëmbën në tavolinë, gota përpara saj dridhej, duke derdhur ujë. "Dhe pastaj filloi kryengritja. Kundërsulmi. Malajzianët, sauditët dhe amerikanët u bënë shënjestra të mundësisë."
  MacFarlane heshtte, duke parë thjesht Majën. Ai i puliti sytë një herë, dy herë, pastaj i lëpiu buzët, u mbështet në karrige dhe i kryqëzoi krahët mbi gjoks. "Epo, duhet të them, ti me siguri di si të pikturosh një pamje të gjallë të së vërtetës së tmerrshme."
  Edhe Maya u mbështet në karrigen e saj. Ajo i kryqëzoi krahët. Ishte një teknikë e njohur si pasqyrim - pasqyrimi i gjuhës së trupit të personit të cilit po i drejtohesh për të krijuar sinergji. "Le ta pranojmë. Malajzianët janë oportunistë të ndyrë. Ata kanë shfrytëzuar bujarinë e presidentit për të krijuar feudinë e tyre tiranik. Dhe të gjitha këto biseda për luftën kundër terrorizmit? Është thjesht shantazh emocional. Një mënyrë për të zhvatur edhe më shumë ndihmë nga Amerika. Dhe ideologjikisht, malajzianët janë më të interesuar të ndjekin shembullin e sauditëve."
  "Zonjë." MacFarlane rrudhi hundën. "E pranoj, malajzianët gjithmonë më janë dukur... më pak të hapur. Atyre u pëlqejnë helikopterët tanë të sulmit. Aftësitë tona. Po këshillat tona? Jo aq shumë."
  Maya pohoi me kokë. "Dëgjo, Gjeneral, nëse i lëmë mënjanë politikat feudale, objektivat tanë do të jenë të thjeshtë. Së pari, të rimarrim Owen Caulfield. Dhe së dyti, të gjejmë, të rregullojmë dhe të përfundojmë Hatixhen. Dhe këto objektiva nuk përjashtojnë njëra-tjetrën. Hatixhet po e përdor qartë Owen-in si mburojë njerëzore. Na bën të mendohemi dy herë para se të urdhërojmë sulme me dronë në vendet e dyshuara si rebele. Është një veprim i zgjuar. Dhe ajo nuk u mundua shumë vetëm për ta fshehur Owen-in në ndonjë vend të rastësishëm. Jo, mund të supozojmë me siguri se Hatixhet e mban Owen-in afër. Ndoshta edhe pranë saj. Pse nuk mund t"i kombinojmë Objektivin Një dhe Objektivin Dy?"
  MacFarlane buzëqeshi. Këtë herë ishte më ngrohtë. Asnjë dhëmb. 'Po, me të vërtetë. Pse nuk mundemi?'
  Mundemi. Është e realizueshme. Dhe për sqarim, babai im - Nathan Raines - dha jetën e tij për të ndaluar Khadijan para se të fillonte kryengritja. Dhe unë dhe Adami ishim me të në atë mision. Pra, po, është personale. Nuk do ta mohoj. Por mund t'ju garantoj, Gjeneral, se askush tjetër nuk di aq shumë nga afër sa ne. Kështu që po ju kërkoj - me gjithë respektin e duhur - të na lejoni të jemi sytë dhe veshët tuaj. Le të fillojmë punën dhe të bëjmë disa kontrolle. Po ju ofroj mundësinë të qëlloni Khadijan. Çfarë thoni?
  Buzëqeshja e MacFarlane u zgjerua. Ai shikoi Raynor-in. "Epo, ndoshta sjellja e kivive nuk ishte një ide aq e keqe. Nuk janë aq budallenj sa duken."
  Raynori lëvizi në karrige dhe ia ktheu me forcë një buzëqeshje. 'Jo. Jo, nuk është kështu.'
  
  Kapitulli 11
  
  
  ORË nën tallje
  ndërsa po i merrte Majën dhe Adamin nga ambasada. "Shpresoj që ju kllounë të jeni krenarë për veten tuaj. Gati sa nuk i shkaktuat shefit një aneurizëm në tru."
  Maya ngriti supet. "Është më e lehtë të kërkosh falje sesa leje. Përveç kësaj, Raynor është një mik familjar. Ai shërbeu me babanë tim në Bosnjë. Sigurisht, ai do të mërzitet pak për atë që bëra, por nuk do ta mbajë kundër meje."
  "Do të doja të isha aty për të ndaluar gjithë bisedën tënde të mallkuar."
  "Muhabeti psikologjik duhej të mbaronte." Adami buzëqeshi dhe fërkoi hundën. "Gjenerali MacFarlane ishte një koprrac dhe ne duhej t'i dorëzoheshim sentimentalizmit të tij."
  - Edhe nëse kjo do të thoshte diskreditim i Presidentit të Shteteve të Bashkuara?
  "Nuk kam asgjë kundër presidentit," tha Maya. "Por është e qartë se McFarlane nuk dëshiron të ndjekë linjën zyrtare. Ai mendon se Uashingtoni po tregohet i dobët."
  "O Zot. Disa mund ta quajnë këtë mosbindje. Dhe disa mund të thonë gjithashtu se është sjellje e keqe nga ana juaj ta inkurajoni këtë."
  "Nuk po them asgjë që McFarlane nuk e ka menduar tashmë."
  - Nuk ka rëndësi. Është ende në formë të keqe.
  Maya tundi kokën. Hapi krahët. "I di të gjitha ato histori për të që ishte kadet në West Point?"
  Hunteri psherëtiu. "Po, kush nuk e bën?"
  Më trego më të mirin.
  "Çfarë...?"
  "Vazhdo, vazhdo. Trego një histori më të mirë. Ti e di çfarë do."
  'Në rregull. Në rregull. Do të bëj shaka me ty.' Kur ishte nëntëmbëdhjetë vjeç, ai dhe një grup shokësh të vëllazërisë, të veshur me kamuflazh, vodhën armë antike nga muzeu i kampusit dhe krijuan granata të rreme nga çorapet e mbështjella. Pastaj ata sulmuan Grant Hall menjëherë pas orës 22:00, duke i trembur të gjallët një grup studentesh që rastësisht po vizitonin. Hunter psherëtiu. 'Dhe po më bën të tregoj këtë akt të neveritshëm sepse...?'
  "Sepse dua të theksoj një pikë", tha Maya. "MacFarlane është i njëjti rebel i vjetër që ka qenë gjithmonë. Kështu u ngjit në radhët e tij dhe për këtë arsye qëndron në krye të piramidës së JSOC-së."
  "Gjenerali është i prirur të mendojë jashtë kornizave," tha Adami. "Atij i pëlqen të veprojë plotësisht jashtë kornizave. Adrenalina është droga e tij e preferuar."
  - Po, gjë që e bën atë kandidatin perfekt për të udhëhequr vrasësit më të mirë dhe më të zgjuar të gjuetarëve që ushtria amerikane ka për të ofruar. Dhe e dini çfarë? Tani për tani, MacFarlane mendon se i gjithë ai talent është i humbur kot. Më keq akoma, ai mendon se Agjencia është plot me gjëra pa vlerë dhe naftalinë politike. Ai e urren të merret me ju djema. Ai e urren të sillet mirë. Nuk është në stilin e tij.
  "Po. Ai është një doberman që vrumbullon me zinxhir," tha Hunter. "Është një bezdi dhe sharës. Dhe, dreqi ta marrë, thjesht nuk mund ta kuptojë pse presidenti nuk e lë të shkojë."
  'Saktë. Shpresoj ta kuptosh pse bëra atë që bëra.'
  - Për të qetësuar egon e gjeneralit dhe për ta bërë atë të jetë më miqësor me ne fantazmat? Sigurisht. E kuptoj. Por ti ke një qasje të çmendur ndaj kësaj.
  "Ne morëm atë që donim. Bashkëpunimin dhe vëmendjen e tij."
  - E thua sikur të ishte diçka e sigurt. Nuk është.
  'Ndoshta. Por të paktën është më mirë ta largojmë armiqësinë e tij nga ne. Do të japë fryte më vonë. Më beso.'
  
  Kapitulli 12
  
  
  HOUR i nën-ngarkuar
  përpara Hotelit Grand Luna. Ishte një ndërtesë dyzetkatëshe me xham të ngjyrosur në ar dhe çelik të bardhë të lëmuar, e theksuar nga kthesa të pjerrëta dhe ndriçim i ngrohtë.
  Dukej ëndërrimtare.
  Ftesë.
  Hunteri u bëri me kokë Adamit dhe Majës. "Ndalesa jonë e fundit për natën. Jam i sigurt që jeni shumë të lodhur. Pra, regjistrohuni dhe flini pak. Do të kthehem në orën 9:00 të mëngjesit. Dhe do të takohemi me Robert Caulfield."
  "Po e pres me padurim," tha Maya. "Faleminderit."
  "Ura, shoku," tha Adami.
  Hamallët, të buzëqeshur, hapën dyert e Majës dhe Adamit dhe filluan të shkarkonin bagazhet e tyre nga bagazhi.
  Por Adami doli shpejt dhe përshëndeti me dorë. "E vlerësojmë, por do t'i mbajmë vetë çantat tona."
  "Jeni i sigurt, zotëri?" Hamalltari rrudhi vetullat. "Janë të rënda..."
  "Mos u shqetëso për këtë. Do të jemi mirë.
  Adami e shikoi Majën me një vështrim kuptues dhe ajo e kuptoi.
  Ishte praktikë e keqe t"i lije të huajt të merreshin me bagazhet e tua. Mjaftonte vetëm një sekondë që dikush të vendoste një pajisje të fshehtë përgjimi ose sinjalizues gjurmimi. Ose-Zoti na ruajt-një bombë. Nuk mund të jesh kurrë shumë i kujdesshëm.
  Kështu që Maya dhe Adami i tërhoqën valixhet e tyre me rrota pas tyre, dhe portieri, duke ngritur supet, i çoi në holl.
  Brendësia ishte luksoze. Dysheme mermeri të lëmuara. Shtylla të larta e të zbukuruara. Një tavan i harkuar në formë kupole. Një pamje mbresëlënëse. Por Maya nuk vuri re asnjë nga detajet kozmetike. Në vend të kësaj, ajo u përqendrua në mungesën e dukshme të sigurisë. Ndryshe nga hotelet, le të themi, në Bagdad ose Kabul, standardet këtu ishin të dobëta.
  Nuk kishte kontrolle, as detektorë metalesh, as roje me uniformë. Kjo ishte e qëllimshme, e dinte Maya. Administrata e hotelit nuk donte që atmosfera e rafinuar të njollosej nga realiteti i ashpër. Kështu që rojet e tyre të sigurisë mbanin rroba civile, duke i bërë të padukshëm, megjithëse aspak të padukshëm.
  Nuk iu desh shumë kohë Majës për të dalluar njërin prej tyre. Ai ishte ulur në cep duke lexuar një libër, ndërsa fryrja e një pistolete i dukej nën këmishë.
  Maya e gjeti këtë të pakujdesshme dhe joprofesionale. Sigurisht, ishte më mirë të kishte kontraktorë të dorës së dytë sesa asnjë. Por me sa duket, kjo njohuri nuk i dha as besim dhe as ngushëllim.
  Epo, dreqi e marrtë...
  Në çdo rrethanë tjetër, Maya do të kishte preferuar të mos qëndronte këtu. Por ajo kujtoi se ata duhej të ruanin mbulesën e tyre. Të përziheshin me popullsinë dhe të mblidhnin atmosferë. Kjo ishte një mënyrë e bukur për të thënë se ata duhet të vazhdonin qetësisht punën e tyre dhe të mblidhnin informacione pa u shqetësuar shumë.
  Po, kushtet ishin larg të qenit ideale.
  Por detyra e tyre ishte të pajtoheshin me këtë.
  Përshtatu. Improvizo. Kapërce.
  Në pritje, Maya dhe Adami u regjistruan me emra të rremë. U rezervuan dy dhoma standarde. Asgjë e komplikuar. Asgjë që do të ngjallte interes të tepërt.
  Pasi morën kartat çelës, ata shkuan në ashensor.
  Gjatë rrugës, Maya ia vuri re barit të pishinës. Dëgjoi muzikë pianoje, biseda dhe të qeshura. Thithi aromën e koktejeve alkoolike dhe shashlikut të tymosur.
  Hoteli kishte reputacionin si një vend i preferuar për emigrantët që mblidheshin në Zonën Blu. Ishte një vend ku diplomatët dhe mashtruesit mund të bënin thashetheme, të shkëmbenin kontakte, të udhëtonin me anije dhe të lidhnin marrëveshje.
  Maja i shtrëngoi dhëmbët dhe tundi kokën.
  Zogjtë e të njëjtit seks mblidhen së bashku.
  Ndërsa hyri në ashensor me Adamin, e gjeti veten duke reflektuar mbi mënyrën se si ndihej gjithçka koloniale. Sikur psikika e vendit të kishte bërë regres tre breza dhe ajo që dikur i përkiste një epoke të shkuar, tani ishte status quo.
  
  Kapitulli 13
  
  
  Maya dhe Adami
  arriti në katin e njëzet e pestë.
  Zilja e ashensorit ra, dyert u hapën dhe ata dolën. Ecën nëpër korridor derisa gjetën dhomat ngjitur.
  Adami hezitoi, duke luajtur me kartën çelës në dorë. "Pra..."
  Maya buzëqeshi lehtë. "Pra..."
  Ata ndaluan për një moment.
  Heshtja u zgjat.
  Gjendja shpirtërore ishte e turpshme dhe e sikletshme.
  Maya mund të kujtonte një kohë kur ishte e lehtë për ta të flisnin, dhe ato mund të ndanin mendimet e tyre më të thella dhe të flisnin pa frikë.
  Por ngjarjet e dy viteve të fundit e kishin bërë situatën të pasigurt. Dhe tani, nëse tema nuk lidhej me punën, ata shpesh ngatërroheshin me fjalët, duke u përpjekur të gjenin një lidhje, si dy njerëz që humbasin njëri-tjetrin në një mjegull të dendur.
  çfarë u ndodhi atyre?
  A ka ndryshuar vërtet kaq shumë ajo?
  Apo e kishe?
  Adami pastroi fytin. - Sot ia dole mirë me gjeneralin.
  Maya psherëtiu. "Le të shpresojmë se mjafton."
  'Duhet të jetë. Pra, do të arrijmë në bazë nesër në orën 08:00? Të shkojmë poshtë për mëngjes?'
  "Mm-m-m. Tingëllon si një plan."
  'Në rregull atëherë. Natën e mirë.' Adami u kthye nga ana tjetër. Ai e futi kartën çelës në derën e dhomës, duke e hapur atë me një zilkë dhe një klik.
  Maya u drodh. Ajo u lëndua nga papritmasia e tij; sa shpejt ai e ndërpreu bisedën e tyre.
  Mallkuar qoftë.
  Duke lëvizur nga një këmbë në tjetrën, ajo donte ta prekte, t'i kërkonte të priste. Vetëm... prit.
  Por buzët e saj dridheshin, ajo u lëkund dhe mbylli sytë fort ndërsa shikonte Adamin të futej në dhomën e tij, me derën që përplasej pas tij...
  Me dhimbje, e vetmja gjë që mundi të nxirrte ishte një pëshpëritje e shkurtër: "Natën e mirë. Fli gjumë të qetë."
  
  Kapitulli 14
  
  
  Duke tundur kokën,
  Maya hapi derën e dhomës së saj dhe hyri brenda. Ajo futi kartën çelës në prizë dhe energjia u ndez.
  Prezantimi i dhomës ishte minimalist, por edhe elegant. Mure argjendi, dysheme me panele druri dhe ndriçim i zbehtë. Një krevat dominonte dhomën, i mbështetur mbi një qilim pelushi oval me nuanca toke.
  Ajri mbante erë livandoje të freskët dhe, megjithëse Maya i sforconte veshët, izolimi nga zhurma ishte i jashtëzakonshëm. E vetmja gjë që dëgjonte ishte gumëzhima e vazhdueshme e kondicionerit.
  Çdo udhëtar tjetër që udhëtonte shpesh do të kishte mbetur i kënaqur me këtë ambient. Por jo Maya. Pasi e la valixhen, ajo mori një karrige nga tavolina e kafesë në cep dhe e mbështeti pas derës.
  Kjo do të vepronte si një polisë sigurimi. Meqenëse ajo nuk do të ishte domosdoshmërisht në gjendje të dëgjonte një ndërhyrës që përpiqej të hynte në dhomë nga jashtë, karrigia do të shërbente si pengesë dhe si paralajmërim.
  I ati i saj e mësoi.
  Mos supozo kurrë. Ji gjithmonë i përgatitur.
  Duke u kthyer te valixhja e saj, Maya e hapi atë dhe nxori një objekt që i ngjante një çakmaku. Shtypi butonin e pajisjes, e mbajti në dorë dhe filloi të ecte nëpër dhomë, duke e tundur para dhe mbrapa.
  Maya kontrolloi çdo cep të shtëpisë, duke i kushtuar vëmendje të veçantë ndriçimit dhe prizave. Të larta. Të ulëta. Vetëm për t'u siguruar.
  Përpjekjet e saj të kundërzbulimit nuk kishin zbuluar asgjë, dhe ilaçi kundër insekteve ishte ende në dorën e saj. Nuk vibronte.
  Dhoma ishte e pastër.
  Mirë.
  Duke psherëtirë, Maya e fiku fshesën dhe e la mënjanë. Ajo u drejtua për në banjo. U zhvesh dhe bëri një dush të ftohtë me akull. Tre minuta. Pastaj doli.
  Maya u tha me një peshqir dhe veshi një rrobë prej terri, të ofruar me mirësi nga hoteli. Ajo kishte një rregull që të mos bënte kurrë dush të gjatë në vende të panjohura. Nuk mund ta lejonte veten të ndihej shumë rehat; shumë e vetëkënaqur. Luksi u përkiste vajzave të tjera, por jo asaj. Kurrë të sajit.
  Maya mori tharësen e flokëve nga lavamanin e banjës. U kthye në shtrat. U ul dhe e ndezi tharësen e flokëve. Filloi ta frynte mbi flokët e lagur. Mbylli sytë dhe i pa mendimet të shkonin përsëri te Adami, me cepat e gojës që i dridheshin.
  Më mungon ne. Më mungon ajo që patëm.
  Maya kujtoi gjithçka që i kishte çuar në këtë moment. E gjitha filloi me vrasjen e babait gjatë një operacioni të paautorizuar në Kuala Lumpur. Dhe mes pikëllimit dhe pasojave, mamaja vendosi që faji ishte i oborrit të Adamit. Kështu që ajo lëshoi një njoftim për djegie dhe e largoi atë nga Seksioni i Parë.
  Po, Maya e kuptoi logjikën. Autoritetet donin që të rrëzoheshin kokat, dhe Adami doli të ishte personi i përsosur për t'u rrëzuar.
  Pse nuk caktoi një vëzhgues të mirëfilltë?
  Pse nuk i vuri re ai shenjat paralajmëruese?
  Pse nuk e vuri re qëlluesin derisa ishte tepër vonë?
  Pyetje, pyetje, pyetje.
  pyetje të mallkuara.
  Sigurisht, Adami e kishte gabuar. Kjo ishte e pamohueshme. Megjithatë, thellë-thellë, Maya besonte se nëna e saj duhej të kishte bërë më shumë për ta mbrojtur atë. Ajo mund t'i kishte rezistuar presionit politik më fort. Por nëna e saj nuk e dinte dhe ishte kjo ndjenjë që e shkatërroi marrëdhënien midis nënës dhe vajzës.
  Maya nuk ishte ndjerë kurrë kaq e konfliktuar, kaq e përçarë. Funerali i babait; ftohtësia e mamasë; largimi i Adamit. Ishte shumë e vështirë për t"u përballuar. Dhe në fund, edhe Maya u largua nga Seksioni i Parë.
  Por pika e kthesës erdhi kur Mama u përpoq t"i tërhiqte Mayan dhe Adamin përsëri në rrjetin antiterrorizëm. Misioni i tyre? Të mbronin Abraham Khanin, një autor mysliman, jeta e të cilit ishte nën kërcënim nga ekstremistët.
  Ishte një udhëtim që i shtyu të dy drejt limiteve të tyre personale: Maya përfundoi duke humbur një anëtar të ekipit dhe Adami humbi një informator konfidencial.
  Më shumë vdekje.
  Më shumë tragjedi.
  Por disi, në mes të gjithë kësaj, Mama bëri paqe me Majën, dhe Adami ia riktheu reputacionin dhe u rivendos në Seksionin e Parë.
  Gjithçka ishte kthyer në normalitet. E megjithatë... plagët ishin ende kaq të freskëta. Kaq shumë fjalë mbetën të pathënë. Kaq shumë emocione mbetën të lidhura. Dhe Maya e gjeti veten duke dëshiruar kohë më të thjeshta, kohë më të lehta.
  Ndoshta ajo u bë melankolike sepse kishin ndryshuar kaq shumë gjëra.
  Ndoshta tepër shumë -
  Mendimet e Majës u ndërprenë nga tre trokitje në derën e dhomës së saj. Sytë e saj u zgjeruan nga një tronditje dhe ajo e fiku tharësen e flokëve.
  
  Kapitulli 15
  
  
  Maya shikoi me vëmendje nga dera.
  Ajo mund ta dëgjonte zemrën e saj duke rrahur fort në veshë. Një sasi e ngadaltë adrenaline i ngrohu stomakun.
  Instinkti mori përsipër.
  Ajo e vendosi tharësen e flokëve mbi shtrat dhe mori armën. E zgjidhi këllëfin dhe e kontrolloi për t'u siguruar që ishte i mbushur. Pastaj, me dorën e lirë, nxori një thikë. Ishte një thikë me dorezë taktike dhe, me një lëvizje të lehtë të kyçit të dorës, e hapi tehun e dhëmbëzuar. Ajo u hap me një kërcitje të fortë.
  Ngadalë, shumë ngadalë, Maja eci drejt derës.
  Sado joshëse që ishte, ajo shmangu përkuljen për të parë përmes vrimës së dritares. Do të kishte qenë një gabim fillestari po ta linte personin në anën tjetër të shihte pak hijen e saj, duke e bërë atë një shënjestër të lehtë.
  Kështu që në vend të kësaj ajo u mbështet pas murit pranë derës.
  Pati edhe disa goditje të tjera.
  Ato vinin ritmike, të gjalla.
  "Jam unë," tha Adami me një zë këndues. "Do të më bësh të pres këtu apo jo?"
  Maya nxori frymën dhe u drodh. Papritmas u ndje budallaqe. Megjithatë, duhej të sigurohej që Adami të mos ishte nën ndonjë presion, kështu që e sfidoi. "Carcosa."
  Adami qeshi lehtë. "Po tallesh me mua? Mendon se dikush më vuri një armë në kokë?"
  "Carcosa", përsëriti Maya.
  'Mirë. Fitove. Kundërfirmë: Yje të Zinj. Tani hape para se të ftohet ushqimi.'
  'Ushqim?'
  - Po, ushqim. Darkë. Shërbim në dhomë.
  Maya buzëqeshi, e befasuar këndshëm. Ajo palosi thikën dhe lëshoi siguresën e pistoletës. E futi armën në xhepat e rrobës, pastaj nxori një karrige dhe hapi derën.
  Adami qëndronte në korridor, duke mbajtur një tabaka me dy pjata nasi lemak me erëza dhe dy gota teh tarik të ftohtë me akull. Ai ngriti mjekrën. "I tensionuar, apo jo?"
  Maya qeshi lehtë. "Nuk mund të jesh shumë i kujdesshëm me të gjithë ata të çuditshëm që rrotullohen këto ditë."
  Po. Nuk e thua.
  
  Kapitulli 16
  
  
  Maja nuk e dinte
  Nëse Adami do të kishte bërë një të tetëdhjetë të plotë dhe do të kishte ndryshuar mendje, ose nëse ky do të kishte qenë plani i tij gjatë gjithë kohës - të luante me qetësi si Bogart dhe pastaj ta surprizonte me një darkë shumë malajziane...
  Në çdo rast, asaj nuk i interesonte.
  Ajo ishte thjesht e lumtur që ai kishte ardhur.
  Kështu që ata u ulën në tavolinën e kafesë.
  Ata hëngrën, pinë, biseduan, qeshën.
  Pa vetëdije, të dy e shmangën faktin se ishin në mes të një lufte të harruar nga Zoti. Në vend të kësaj, ata u përqendruan te gjërat e parëndësishme dhe të kota. Si filmi i fundit i keq që kishin parë të dy. Shfrytëzimet e ekipit të regbit All Blacks. Dhe vendndodhjen e të njohurve të ndërsjellë.
  "Si është Kendra Shaw?" pyeti Maya, duke përfunduar hundën e saj.
  Adami përdori pipën e tij për të hedhur kube akulli në të tijën. "Çudi që pyet. Sapo fola me të në telefon javën e kaluar. Ajo është e fejuar."
  'Uau. Vërtet?'
  "Mmm-hmm. Seriozisht. Një propozim në një gju dhe një unazë. Ajo duket e lumtur."
  - A kanë caktuar ndonjë datë ende?
  "Ata mendojnë se do të jetë diku vitin tjetër."
  - Dhe puna e saj në Seksionin e Parë...?
  - Ajo thotë se ka mbaruar. Nuk ka asnjë tundim për t'u kthyer.
  Maya e la lugën dhe e shtyu pjatën tutje. Ajo pohoi ngadalë me kokë. "Kjo duhet të jetë... në fakt, kjo duhet të jetë e bukur."
  Adami anoi kokën. "Të jesh jashtë skemës? Nuk funksionon?"
  - Të jetë normale, po. Si një civil i zakonshëm. Është mirë me të.
  'Zoti im. A është kjo zilia që dëgjoj në zërin tënd?'
  'Zili?' Maya i hodhi flokët prapa. "Jo."
  'Po.' Adami buzëqeshi. "Sigurisht."
  "Nuk jam xheloz."
  'E drejtë.'
  Maja hezitoi, pastaj rënkoi. Ajo e pranoi humbjen duke ngritur gishtin e madh dhe atë tregues, dy inç larg njëri-tjetrit. 'Në rregull. Më ke arritur deri aty. Ndoshta jam vetëm pak xheloz.'
  "Vetëm pak?" ngacmoi Adami, duke ngritur gishtin e madh dhe atë tregues në imitim të gjestit të saj.
  "Merr kohën tënde." Maya i kapi dorën dhe qeshi butësisht. "A ke menduar ndonjëherë si do të ishte? Të ishe larg përgjithmonë? Të mos merreshe me hije, gënjeshtra dhe mizori?"
  Adami ngriti supet. "Epo, ne qëndruam larg për njëfarë kohe, të kujtohet? Dhe-o Zot-nuk ishim të kënaqur me këtë. Sepse njerëz si ti dhe unë nuk janë bërë për këtë." Adami u përkul përpara. "Më thuaj, kur ishe e vogël, a e ke parë ndonjëherë nënën tënde të vishte grim? A të ka frymëzuar ndonjëherë ta imitosh? Eksperimento me grim?"
  Maya rrudhi vetullat. "Çfarë lidhje ka kjo me...?"
  Adami i rrahu gishtat mbi tavolinë, me një shkëlqim djallëzor në sytë e tij. 'Hajde. Më bëj të lumtur.'
  Maya i fryu faqet dhe mori frymë thellë. 'Unë... Epo, nuk mbaj mend ndonjë seancë grimi për vajza. Por mbaj mend diçka tjetër...'
  'Shpërndaje. Ti e di çfarë do.'
  Maya ndjeu një buzëqeshje melankolike në buzët e saj. "Kur isha fëmijë, mbaj mend nënën time që po kthehej në shtëpi nga operacioni. Dhe ajo kishte këtë ritual; këtë formalitet. Ajo shkonte drejt e në bodrumin tonë. Ndizte llambën që varej nga tavani. Dhe i vendoste armët e saj në tavolinën e punës. Fillonte t'i çmontonte. Duke pastruar dhe lubrifikuar secilën pjesë një nga një. Dhe unë e shikoja nga maja e shkallëve. Dhe mendoja se dukej... e bukur. Lëvizjet e saj ishin kaq të lëmuara dhe elegante. Dhe përqendrimi i saj, ishte pothuajse... Oh, si ta përshkruaj? Hipnotike? Si Zen? E di që tingëlloj klishe, po. Por është e vërtetë. Ishte si meditim i qetë. Reflektim i brendshëm." Maya tundi kokën. Qeshi. "Dhe, sigurisht, u përpoqa ta imitoja nënën time. U përpoqa të bëja të njëjtën gjë me këtë revolver plastik që mbaja me vete. Por në fund vetëm sa e thyeva..."
  - Mirë atëherë. Adami pohoi me kokë. - Nuk ishe një vajzë e zakonshme. Dhe nuk ke njohur kurrë ndonjë jetë tjetër.
  "Gjëja qesharake është se unë kurrë nuk e kam menduar edukimin tim si të çuditshëm."
  "Disa mund ta quajnë të çuditshme. Tani je rritur dhe je bërë operatori që e thërrasin kur qytetërimi shkon në ferr. Mos kalo andej. Mos i mbledh dyqind dollarët. Nuk di të bësh asgjë tjetër."
  Maya rrudhi vetullat. "Epo, kjo është e pahijshme."
  Adami ngriti duart lart. "Hej, dikush duhet të pastrojë. Si mund të flenë ndryshe politikanët të qetë në shtretërit e tyre natën? Si mund të ëndërrojnë ndryshe të rizgjidhen?"
  Megjithatë, Kendra duket se ka gjetur një rrugëdalje nga kjo situatë.
  'Vërtet? Vërtet? Nuk do të isha aq i sigurt. Do t'i jepja gjashtë muaj martesë. Pastaj do të fillojë të dridhet. Do të ndiejë nevojën për shpejtësi. Dhe do të kthehet në Seksionin e Parë. Sepse është njësoj si ne. Nuk di të bëjë asgjë tjetër.'
  "Po, mirë, sipas meje ajo merr pikë të paktën sepse përpiqet të bëjë diçka tjetër."
  "Në rregull, mjaft e drejtë. Por me aftësitë e saj? Mentalitetin e saj? Dhe çfarë ka bërë? Do të thoja se do të duhet më shumë sesa një martesë përrallore dhe një jetë e lumtur për ta pastruar nga instinkti vrasës."
  Maya psherëtiu dhe vendosi të mos këmbëngulte në të.
  Të dy u përkulën mbi filxhanë, duke e mbaruar çajin.
  Edhe një herë, Adami ishte Adam. Ai ofroi qartësi cinike dhe, sado që Maya nuk e pranonte, ai kishte të drejtë.
  Ata ishin pothuajse prehistorikë në botëkuptimin e tyre, të varur nga situata të vështira, të dhimbshme, shkatërruese. Dhe - për Zotin - ata ushqeheshin me më të keqen që njerëzimi kishte për të ofruar. Dhe disi, Maya ndihej çuditërisht rehat me të. Kjo ishte bota reptiliane që ajo e njihte mirë. Bota reptiliane që ajo e kishte njohur gjithmonë. Dhe natyra e saj e egër ishte aq thellë e rrënjosur në psikikën e saj, në shpirtin e saj, saqë ishte pothuajse e pamundur ta çlironte atë.
  Kështu është, dhe ne jemi ata që jemi. Nuk dimë si të bëjmë asgjë tjetër. Nuk mundemi.
  Më në fund, Adami pastroi fytin. Ai shikoi orën dhe u drejtua. 'Epo, mirë. Po bëhet vonë. Dhe është koha të bëjmë një sy gjumë. Nesër është një ditë e gjatë.'
  Maya puliti sytë dhe kaloi duart mbi rrobën e saj. 'Po. Është koha për gjumë. Hej, faleminderit për darkën. Ishte një kënaqësi e vërtetë. Më pëlqeu shumë.'
  "Synoj të kënaq."
  Ata i shtynë karriget prapa dhe u ngritën në këmbë.
  Adami filloi t"i vendoste pjatat dhe gotat përsëri në tabaka, por Maja e ndaloi, duke ia mbuluar dorën me të sajën. Gishtat e tyre u ndërthurën dhe ajo e shtrydhi. "Në rregull. Lëre."
  Adami hezitoi.
  Ai e shikoi dhe ia mbajti shikimin.
  Momenti u zgjat.
  Pastaj ngadalë, shumë ngadalë, ai e ngriti dorën e lirë. Ai i kaloi gishtat përgjatë mjekrës së saj, përgjatë nofullës, duke mbledhur fijet e lëshuara të flokëve të saj dhe duke i futur pas veshit.
  Ishte gjesti më i thjeshtë, por kaq i butë.
  Maya gëlltiti, lëkura e saj u ndje si dridhej nga prekja e tij.
  Adami e afroi fytyrën e tij me të sajën. Dhe në atë moment, ajo mendoi se ai mund ta puthte. E kishte pritur, e kishte dëshiruar me padurim. Por-jo-ai u kthye në momentin e fundit. Ai e preku faqen e tij me të sajën dhe e tërhoqi në përqafim.
  Ajo puliti sytë fort, buzët i dridheshin.
  Ajo ishte e zhgënjyer. E hutuar. Por - dreqi ta marrë - ajo prapë e lejoi veten t'ia kthente përqafimin. Ajo i kaloi duart mbi shpinën e tij muskulore dhe thithi aromën e tij të kripur, duke e ditur se për hir të shëndetit mendor dhe profesionalizmit, nuk mund të shkonin aq larg. Jo më tej.
  pëshpëriti Adami.
  "Mm." Fyti i Majës u shtrëngua dhe nuk mundi t'i gjente fjalët. Ajo vetëm mundi të pohonte me kokë.
  Dhe qëndruan kështu për një kohë shumë të gjatë, të shtypur pas njëri-tjetrit, të skalitur në mënyrë të përsosur. Ishte natyrale, lloji më i mirë i ngushëllimit, një heshtje që thyhej vetëm nga frymëmarrja e tyre.
  Adami psherëtiu dhe u largua prej saj, duke e thyer magjinë dhe, pa u kthyer fare, doli nga dera. Ai luajti si Bogart, i qetë dhe i qetë.
  E tëra çfarë Maya mund të bënte ishte të qëndronte aty, duke ngulur thonjtë në pëllëmbët e duarve dhe duke hapur vrimat e hundës. Shikoi dyshemenë, tavanin dhe rrotulloi sytë. Iu kujtua çfarë i kishte thënë nëna e saj para se të largohej nga Auckland.
  Qëndro i përqendruar. Mos lejo që ndjenjat e tua për të të turbullojnë gjykimin. Ky është një gabim që nuk mund ta përballosh.
  Maya rënkoi dhe fërkoi fytyrën. U kthjellua, pastaj kapi një karrige dhe e shtyu pas derës, duke e kyçur atë.
  
  Kapitulli 17
  
  
  Khaja sapo u zgjua
  pas orës katër të mëngjesit. Lotët i rridhnin nëpër faqe dhe mendja e saj ende po i merrte frymën nga rrjetat e gjumit.
  Duke qarë dhe duke u dridhur, ajo doli nga çanta e gjumit. Errësirë kishte rënë. Errësirë përreth saj. Dhe instinktivisht, ajo mori pushkën sulmuese AK-102. E rrëmbeu nga cepi dhe tërhoqi dorezën e mbushjes, duke futur në dhomë një...
  Duke marrë frymë me dhëmbë, me zemrën që i rrihte fort, Hatixheja u ul në një gju. Ngriti pushkën, e vuri në shpatull dhe ngriu sapo gishti i saj preku këmbëzën.
  Duke i rënë lotëve, ajo shikoi përreth. Iu kujtua se ku ndodhej. Po, ishte në një tendë në mes të pyllit. Asnjë kërcënim; asnjë armiq. Fytyra e saj u drodh dhe ajo e kuptoi...
  Ishte një ëndërr. Vetëm një ëndërr. Një figurim i së kaluarës.
  Hatixheja psherëtiu, e la armën të varej dhe ra përmbys. Ajo fshiu mjegullën nga sytë. Ndërsa rrahjet e zemrës së saj të forta u qetësuan, ajo dëgjoi tingujt jashtë tendës së saj. Gumëzhimën dhe fishkëllimën e insekteve. Pemët që fëshfërijnë dhe pëshpërisin në erë. Gumëzhimën e lehtë të një përroi aty pranë.
  Ishte paqësore.
  Oh, kaq paqësore.
  E megjithatë shpirti i saj torturohej nga konfuzioni.
  Hatixheja ëndërroi ditën më të errët të jetës së saj. Kur policia hyri me forcë në shtëpinë e saj gjatë drekës, duke thyer dritare, duke përmbysur tavolina, duke drejtuar armë. Ata e rrahën burrin e saj derisa i doli gjak, pastaj e prangosën, i vunë një kapuç në kokë dhe e tërhoqën zvarrë. Dhe - për Allahun - ajo u përpoq t'u lutej, të arsyetonte me ta, por pa sukses.
  Ishte gjithmonë e njëjta ëndërr.
  I njëjti rezultat.
  I njëjti fat.
  Hatixheja hoqi siguresën nga pushka e saj dhe e la mënjanë. Pastaj e mbërtheu kokën me duar. Ndjeu tërbim, keqardhje, dëshpërim. Më shumë se çdo gjë tjetër, donte ta kthente kohën pas.
  Sikur të ishte më e mençur.
  Sikur të ishte më e fortë.
  Sikur të ishte e armatosur.
  Nëse vetëm...
  Hatixheja i lejoi vetes një të qeshur të hidhur. Ajo kujtoi se si ata merrnin pjesë në peticione, protesta, përfaqësim politik. Sa naive kishte qenë, duke besuar se e gjithë kjo do të çonte në përparim apo edhe në mbrojtje. Sepse, në fund të fundit, e gjitha kjo nuk çoi në asgjë. Absolutisht asgjë.
  Nëse do të kishim zgjedhur një rrugë tjetër...
  Dhe ishte në atë moment që Hatixheja e kuptoi se kishte kryer mëkatin më të rëndë. Ajo u drodh dhe u drejtua, sikur ta kishte goditur elektriciteti.
  Vetëm Zoti ka fuqinë të diktojë zbaticën dhe zbaticën e fatit. Askush tjetër. Kush je ti që të dyshosh në gjithëdijeninë e Tij? Kush je ti që të dyshosh në providencën e Tij?
  Hatixheja shtrëngoi nofullën, duke ndjerë zërin e Përjetshmit që e qortonte. Ajo e kishte lënë krenarinë e saj ta mposhtte.
  Shpengim. Unë duhet të kërkoj shpengim. Sepse nëse krenaria është mëkati më i madh, atëherë përulësia është virtyti më i madh.
  Kështu që Hatixha mori dritën e dorës dhe e ndezi. Lentet e saj me ngjyra lëshonin një shkëlqim të kuq të zbehtë. Ishte e mjaftueshme që ajo të shihte, por jo e mjaftueshme që dikush jashtë afërsisë së menjëhershme të dallonte ndonjë dritë të tepërt.
  Hatixheja u përgatit për namaz. Ajo filloi duke larë kokën, duart dhe këmbët me ujë në shishe dhe një lavaman. Pastaj nxori qilimin e saj të namazit, e më pas turben e saj. Ky ishte pasuria e saj më e çmuar - një pllakë balte e punuar nga dheu i qytetit të shenjtë të Qerbelasë në Irak. Një dhuratë nga burri i saj i ndjerë.
  Hatixheja hapi dyshekun dhe vendosi turbën përpara saj. Ajo kontrolloi busullën për t'u siguruar që po shikonte në drejtimin e duhur.
  Pastaj ajo u gjunjëzua. Në arabisht, ajo recitoi një fragment nga Sureja Al-Imran: "Mos i mendoni kurrë të vdekur ata që vriten në rrugën e Allahut. Përkundrazi, ata janë te Zoti i tyre, duke u furnizuar, duke u gëzuar me atë që Allahu u ka dhënë nga mirësitë e Tij. Dhe ata marrin lajmin e mirë për ata që do të dëshmohen pas tyre..."
  Hatixheja ndjeu lotët që i rridhnin përsëri, duke i djegur faqet ndërsa u përkul dhe preku ballin në çallmë.
  Ishte e mrekullueshme; perfekte.
  Vërtet, burri i saj sakrifikoi veten që ajo të bëhej instrumenti i Krijuesit. Dhe një ditë - po - ajo e dinte se do ta shihte përsëri të dashurin e saj në Parajsë.
  Ky ishte premtimi i shenjtë i xhihadit.
  Hatixheja duhej ta besonte.
  Ajo duhej të kapej pas saj.
  
  Kapitulli 18
  
  
  Kur Hatixheja e mbaroi namazin e saj,
  Ajo e hapi zinxhirin e tendës dhe doli jashtë.
  Ajri para agimit ishte i freskët dhe rrezet e dritës së hënës depërtonin nëpër kurorën e pyllit tropikal. Diku në distancë, majmunët bërtisnin dhe kërcisnin, britmat e tyre të çuditshme jehonin në të gjithë luginën.
  Kjo i kujtoi asaj pse e kishte zgjedhur këtë vendndodhje si fortesën e saj. Terreni këtu ishte i shtrirë dhe i thyer, dhe gjethet e dendura i fshihnin fedajinët e saj nga sytë kureshtarë të dronëve dhe satelitëve. Fauna e bollshme shërbeu gjithashtu si një shpërqendrim, duke prishur imazhet termike dhe radarët që depërtojnë në tokë.
  Po, ky ishte vendi ideal për një strehë partizane. Megjithatë, Hatixheja e dinte sa e lehtë ishte të bëheshe e vetëkënaqur. Kjo është arsyeja pse ajo i ndau burrat e saj në toga të vogla, jo më shumë se tridhjetë burra dhe gra secila, dhe ata u shpërndanë në të gjitha drejtimet. Lindje. Perëndim. Veri. Jug. Vazhdimisht në lëvizje. Nuk kamponte kurrë në një vend për shumë kohë.
  Ajo gjithashtu zbatoi me rigorozitet disiplinën në radio. Ata nuk komunikonin kurrë nëpërmjet ajrit përveçse nëse ishte absolutisht e nevojshme. Në vend të kësaj, ata mbështeteshin në një metodë të provuar nga koha: përdorimin e një rrjeti korrierësh për të shpërndarë mesazhe të koduara në këmbë.
  Khadija e dinte se këto masa paraprake kishin një çmim. Kjo do të thoshte se struktura komanduese e forcave të saj ishte fleksibile dhe e lirshme, dhe veçanërisht në epokën tonë dixhitale, koordinimi i ngjarjeve mund të ishte i vështirë.
  Ajo e rishqyrtoi strategjinë e saj më shumë se një herë. U përpoq të gjente një mënyrë më të mirë, një shteg më të lehtë. Por gjithmonë-gjithmonë-ajo arrinte në të njëjtin përfundim. Siguria operacionale ishte thelbësore dhe ishte më mirë të veprohej ngadalë dhe me kujdes sesa shpejt dhe pa kujdes.
  Ajo nuk mund t"i nënvlerësonte amerikanët ose aleatët e tyre. Ata ishin dinakë si gjarpërinjtë dhe kishin teknologjinë në anën e tyre. Kështu që nuk do të rrezikonte.
  Duke pohuar me kokë, Hatixhja eci nëpër kampin e saj.
  Çadrat valëviteshin në erë, nuk kishte flakë të hapura, asnjë ndriçim të pakontrolluar. Vetëm sekret i plotë. Pikërisht ashtu siç donte ajo të ishte.
  Ajo iu afrua tre fedajinëve që ruanin tendën e Owen Caulfield. Ata e njohën, duke drejtuar shpinën dhe duke kryqëzuar pushkët mbi gjoks.
  "Tani do të shkoj ta shoh djalin", tha Hatixheja.
  - Po, nënë.
  Njëri nga burrat iu afrua dhe ia hapi zinxhirin, dhe ajo u përkul dhe u fut brenda.
  
  Kapitulli 19
  
  
  Owen u drodh
  I zgjuar kur hyri Hatixheja, me sytë e zmadhuar dhe frymëmarrjen e vështirë, ai ende u kap pas çantës së gjumit dhe u tërhoq. U mbështet në cep.
  Hatixheja ndjeu trishtimin që i shpoi zemrën si një gjilpërë e nxehtë, por ajo e kuptoi reagimin e djalit.
  Për të, unë jam një demon. E mora nga gjithçka që ka njohur ndonjëherë. Dhe nuk është çudi që ai të më urrejë për këtë.
  Duke tundur kokën, Hatixhja ra në gjunjë. U përpoq të mbante një pozë jo kërcënuese dhe nxori një kuti me pije nga çanta që mbante me vete. Ishte lëng portokalli. E shkëputi pipën e bashkangjitur dhe e hapi mbështjellësin. E futi në çantë.
  Pastaj ngadalë, shumë ngadalë, ajo iu afrua djalit. I zgjati dorën dhe i ofroi një pije.
  Djali e vështroi me buzët e mbledhura, përpara se të hidhej përpara dhe t"ia rrëmbente. Pastaj u kthye me nxitim në cep, duke thithur me zë të lartë kashtën e tij, pa i shkëputur sytë nga të sajat.
  Hatixheja e shikoi për një moment, pastaj psherëtiu. "Nuk do të të lëndoj. Të lutem më beso."
  Djali vazhdoi ta shikonte, me hundët e përplasura. Sytë e tij - o Zot - shkëlqenin nga një vrasje e pastër.
  Khadija fërkoi pjesën e pasme të kokës, duke u ndjerë e shqetësuar. Dikur kishte lexuar për diçka që quhej Sindroma e Stokholmit. Ishte një lidhje midis rrëmbyesit dhe robërit. Por... një empati e tillë nuk dukej se ekzistonte këtu.
  Edhe pas katër muajsh, Owen mbeti jashtëzakonisht i paturpshëm. Ai rrallë fliste dhe rrallë tregonte ndonjë emocion tjetër përveç përbuzjes dhe armiqësisë. Ndonjëherë, ai dukej pothuajse i egër, i etur për të sfiduar, i etur për të luftuar.
  Hatixheja psherëtiu dhe e përpiu zhgënjimin e saj. Ajo e kuptoi se kishte bërë një gabim. Ishte përpjekur ta korruptonte djalin në këmbim të simpatisë së tij. Por kjo kishte qenë një ide e pamend, sepse djali ishte kokëfortë, jashtëzakonisht inteligjent dhe i lënë pas dore.
  Kështu që tani Hatixha ndoqi një qasje tjetër. Ajo adoptoi një buzëqeshje të përmbajtur. Jo shumë të ngushtë. Jo shumë të lirshëm. Dhe ndryshoi në një ton të vendosur dhe i foli djalit sikur të ishte i rritur. "Abraham Linkoln - ai ishte presidenti më i madh amerikan, apo jo?"
  Sytë e djalit u ngushtuan dhe ai e anoi pak kokën, duke ndaluar së thithuri kashtën.
  Hatixheja e dinte se tani kishte vëmendjen e tij. Ia kishte ndezur intrigën. Dhe pohoi me kokë. "Po, Linkolni ishte më i madhi. Sepse ai shpalli se skllevërit duhet të jenë të lirë. Dhe ai eci përpara për ta bërë të tillë. Por ai udhëtim nuk ishte pa sakrifica të mëdha." Hatixheja ndaloi, duke u pyetur nëse po përdorte fjalë shumë të mëdha për t'i kuptuar djali. Por ajo vazhdoi gjithsesi. "Mijëra e mijëra amerikanë vdiqën. Republika u nda në dysh . Pati zjarr. Dhe gjak. Dhe pikëllim. Dhe në fund... mirë, në fund, i kushtoi Linkolnit gjithçka. Edhe jetën e tij. Por ai e arriti atë që kishte ndërmend të bënte. Ëndrra e tij u bë realitet. Ai i bëri skllevërit të lirë..."
  Djali u përkul përpara, duke i lëvizur sytë fort, ndërsa gishtat e tij dridheshin rreth qeses me pije.
  Hatixheja u përkul përpara për t'iu përshtatur. Ajo e la zërin të binte në një pëshpëritje dhe humbi buzëqeshjen. "Dua të njëjtën gjë për popullin tim. Të jetë i lirë. Të jetë i lirë nga shtypja. Por... nuk kemi Linkoln. Nuk kemi shpëtimtar. Vetëm zjarr. Dhe gjak. Dhe pikëllim. Dhe kështu luftojmë. Dhe një ditë - një ditë - shpresoj se do ta kuptosh."
  Hatixheja e studioi djalin. Nuk kishte më urrejtje në fytyrën e tij të re. Vetëm kuriozitet dhe mendim. Ishte sikur po fillonte të rishqyrtonte ndjenjat e tij për të.
  Pa thënë asnjë fjalë, Hatixheja u kthye dhe doli rrëshqitshëm nga tenda.
  Ajo i la Owenit diçka për të menduar. Ajo mbolli farën e një ideje prekëse. Për momentin - insha'Allah - kjo filozofi e thjeshtë do të mjaftonte.
  
  Kapitulli 20
  
  
  Pjesa është thyer,
  dhe Hatixheja u takua me Sitin dhe Aymanin në një korije pak jashtë kampit.
  Bari i gjatë lëkundej përreth tyre dhe zogjtë cicëronin ndërsa dielli lindte mbi kodrat e dhëmbëzuara në horizont. Ndihej si fillimi i një dite të bukur. Një ditë plot premtime.
  Hatixheja vështroi qetësinë përreth përpara se t'u drejtohej togerëve të saj. "Cili është statusi ynë?"
  "Të gjithë korrierët janë regjistruar," tha Ayman. "Të gjitha mesazhet janë dorëzuar."
  "Asgjë nuk është kompromentuar?"
  - Jo, nënë. Ne kemi marrë të gjitha masat paraprake.
  'Mirë. Dhe a janë gati kamerat?'
  "I kemi të gjitha të sinkronizuara," tha Siti. "Kjo është konfirmuar. Operacioni do të vazhdojë sipas planit."
  Hatixha psherëtiu dhe pohoi me kokë. Ndjeu një ndjesi pritjeje brenda vetes. Iu kujtua ajo që kishte mësuar rreth Ofensivës Tet; si e kishin përdorur komunistët atë për të trullosur amerikanët gjatë Luftës së Vietnamit. Dhe shpresonte që të njëjtat mësime të zbatoheshin edhe këtu.
  Allahu ekber. U bëftë vullneti i Tij që nga ky moment e tutje.
  
  Kapitulli 21
  
  
  Dinesh Nair nuk u llogarit
  vetë burri trim.
  Në fakt, pikërisht tani pëllëmbët e duarve i djersitnin dhe zemra i rrihte fort ndërsa ecte në trotuar. Iu desh t"i kujtonte vetes të mos ngurronte, të mbante lëvizjet e tij të qeta dhe të rastësishme.
  Ishte pak pas orës shtatë dhe lagjja Kepong e qytetit po zgjohej nga shtetrrethimi që fillonte nga muzgu deri në agim. Shitësit dhe tregtarët ishin rreshtuar në bulevardet e ngushta, të hapura për biznes. Vagonët lëviznin ngadalë, parakolp më parakolp. Dhe sipër kokës, një tren me një shinë kaloi me shpejtësi, duke lëshuar një tingull hipnotik.
  Trokit-trokit. Trokit-trokit. Këtu, atje.
  Në shikim të parë, dukej si një ditë tjetër.
  Por sigurisht që nuk ishte kështu.
  Kur Dinesh u zgjua këtë mëngjes, ai u hodhi një sy njoftimeve në New Straits Times. Kjo kishte qenë rutina e tij gjatë vitit të kaluar. Ai e bënte këtë çdo ditë, duke shfletuar çdo reklamë rresht pas rreshti.
  Tashmë, zakoni ishte bërë i rehatshëm. Përsëritja e mbylljes së syve, kërkimit, mosgjetjes së asgjëje. Gjithmonë asgjë. Dhe pas gjithë kësaj kohe, ai e lejoi veten të binte në njëfarë vetëkënaqësie. Ai arriti në përfundimin se aktivizimi i rolit të tij, nëse do të vinte puna deri aty, ka të ngjarë të ndodhte në të ardhmen e largët.
  Jo sot.
  Jo nesër.
  Sigurisht, jo të nesërmen.
  Dhe kjo është ajo që e ngushëllonte Dineshin - mundësia që ai kurrë nuk do të duhej të përmbushte detyrat e tij. Ishte një fantazi e këndshme. Ai do të mbetej përjetësisht i gatshëm, duke u dukur i guximshëm pa bërë në të vërtetë asgjë të guximshme.
  Por sot... epo, sot ishte dita kur fantastiko-shkencora u shpërbë.
  Dinesh po pinte kafe kur hasi në një reklamë për një biznes. Mesazhi ishte i shkurtër dhe i ëmbël - pronari po zgjerohej në një franchise. Ai po kërkonte vetëm investitorë seriozë dhe nuk duhej të aplikonte dikush që i bezdiste. Biznesi specializohej në shfarosjen e minjve dhe buburrecave.
  Duke parë këtë, Dineshit i lindi një psherëtimë dhe u drejtua. Kafeja po i pikonte në mjekër. Ndjeu sikur dikush sapo e kishte goditur me grusht në stomak.
  Me sy hapur, duke fshirë gojën, iu desh ta rilexonte reklamën disa herë, vetëm për t'u siguruar. Por... nuk kishte asnjë gabim. Fraza ishte pikërisht e saktë. Ishte një sinjal sekret. Një sinjal për t'u aktivizuar.
  Po ndodh. Po ndodh vërtet.
  Dinesh ndjeu një valë emocionesh që i përshkonin brenda në atë moment.
  Ngacmim.
  Intrigë.
  Frikë.
  Por nuk kishte kohë të ndalej në këto ndjenja, sepse kjo ishte drita jeshile që ai e kishte pritur. Ishte një thirrje për veprim; një shans për të përmbushur zotimin që kishte bërë. Dhe si katolik me ndërgjegje, ai e dinte se duhej ta pranonte sfidën. Mjaft me fluturime fantazie, s"ka më përralla.
  Tani, ndërsa Dinesh ecte përgjatë trotuarit, ai skanonte vitrinat e dyqaneve dhe njerëzit që kalonin pranë. Ai duhet ta ketë ecur këtë shteg qindra herë, por sot, nën peshën e dijes që mbante me vete, peizazhi i qytetit dukej hiperreal, klaustrofobik.
  Aromat dhe tingujt ngrinë, dhe kur ngriti kokën, pa një dron që fluturonte pranë një ndërtese shumëkatëshe. Mbikëqyrja elektronike shikonte nga qielli.
  Flokët e shkurtër në pjesën e prapme të qafës së tij ngriheshin përpjetë dhe-Shën Mari, Nëna e Zotit-ankthi i tij shtohej. Ai mori frymë thellë dhe numëroi sekondat, pastaj nxori frymën.
  Jo, Dinesh nuk e konsideronte veten aspak burrë të guximshëm.
  Në fakt, një zë i qetë në thellësi të mendjes së tij po i thoshte të vraponte sa më shpejt që të mundej. Të kërkonte strehë dhe të fshihej. Por, duke shtrydhur duart dhe duke gëlltitur, Dinesh e shtypi dëshirën dhe uli shikimin. Ai e siguroi veten se ishte më mirë të vazhdonte kursin. Ndoshta lëvizja më e mençur.
  Ai mbajti mend çfarë i kishte thënë trajnerja e tij, Farah.
  Agjencitë e alfabetit ishin gjithmonë duke vëzhguar. NSA, ISI, CIA. Ata kishin sy dhe veshë kudo, duke e bërë të pamundur shmangien plotësisht të mbulesës së tyre. Dhe çdo përpjekje e ngathët për ta bërë këtë vetëm sa do t'ju veçonte për edhe më shumë mbikëqyrje.
  Jo, e vetmja gjë që mbetej ishte të kuptohej fushëveprimi i Vëllait të Madh dhe pastaj të përqafohej vullnetarisht dhe plotësisht. Farah i tha atij se, pavarësisht të gjitha aftësive të tyre për nxjerrjen e të dhënave dhe përgjimin, amerikanët dhe aleatët e tyre nuk mund të gjurmonin çdo person të vetëm.
  Jo, vëllimi i madh i informacionit të papërpunuar që mblidhej nga burime të shumta nënkuptonte se ato ishin vazhdimisht të mbingarkuara me informacion. Shumë imazhe. Shumë biseda të kota. E pamundur t"i përpunosh të gjitha menjëherë.
  Kështu që ata vendosën për një rrjedhë pune të kompromentuar.
  Së pari, ata përdorën algoritme kompjuterike për të gjetur modele. Flamuj të kuq. Indikacione për t'u përqendruar. Dhe vetëm pasi metadatat u organizuan dhe sistematizuan, analistëve iu ngarkua detyra për t'i shqyrtuar ato më nga afër. Por edhe atëherë, ata prapë hasën një mal me pozitive të rreme që duheshin eliminuar.
  Ishte e qartë se amerikanët dhe aleatët e tyre nuk e dinin vërtet se çfarë po kërkonin. Kështu që ata mblodhën të gjithë informacionin, duke e fshehur atë për analizë.
  Ishte një obsesion i lindur nga frika. Frika nga ajo që nuk mund ta kontrollonin, nga ajo që nuk mund ta parashikonin. Dhe këtu qëndronte dobësia e tyre. Duke u mbështetur kaq shumë në teknologjinë e automatizuar, ata pa dashje krijuan pika të verbëra, boshllëqe, hije.
  Dinesh e dinte se mënyra më e mirë për ta përdorur sistemin ishte të fshihej në një vend të dukshëm. Ai duhej të ishte sa më natyral që të ishte e mundur dhe të përzihej me peizazhin.
  Kepong ishte vendi më i mirë për këtë. Ishte jashtë Zonës Blu, një xhungël urbane, e ngushtë dhe e mbushur me njerëz, e cila krijonte një milion variabla.
  Ideale.
  Dineshi ndihej më i qetë. Mund të merrte frymë më lirshëm. Ishte më i sigurt në personalitetin që duhej të merrte.
  Jam thjesht një njeri i zakonshëm. Do të ha mëngjes. Nuk kam motive të tjera. Nuk ka arsye për të ngritur flamuj të kuq.
  Duke pasur parasysh këtë, Dinesh ngjiti mbikalimin për këmbësorë. Ai kaloi rrugën dhe eci në anën tjetër.
  Një grumbull tezgash me mamak u shfaqën menjëherë. Vaji fishkëllente dhe kërciste. Aroma e pasur e roti-t dhe mee-së përhapej brenda, dhe turma e mëngjesit vërtitej përreth, duke zënë tavolinat në ajër të hapur.
  Dineshi bëri sikur kërkonte një vend për t"u ulur. Ai u kthye para dhe mbrapa, por pa sukses. Kështu që, duke tundur kokën dhe duke psherëtirë me zhgënjim të shtirë, iu afrua tezgës.
  Ai porositi një roti canai me kerri dhe ia pagoi burrit në arkë. Dinesh i tha ta paketonte për ta marrë me vete. Pastaj qëndroi te banaku dhe priti, me krahët e kryqëzuar.
  Çdo moment tani. Çdo moment tani...
  Në atë çast, ai ndjeu një grua që kaloi pranë tij. Ajo ishte aq afër sa ai mund të nuhaste parfumin e saj të ëmbël dhe frymën e saj të nxehtë në dorën e tij.
  Ishte Farah.
  Ajo futi diçka në xhepin e pasmë të pantallonave të tij.
  Dinesh puliti sytë, por nuk reagoi. Ai as nuk u kthye për të parë se kush ishte.
  Rri i qetë. Rri i ftohtë.
  Ai e mbajti qëndrimin e tij. Nuk e preku xhepin. E mbajti fytyrën të palëvizshme dhe vazhdoi të shikonte drejt përpara.
  Ai priti derisa porosia e ushqimit të ishte gati, pastaj e mori dhe u tërhoq nga tezgat e mamak-ut, duke goditur trotuarin.
  ekzekutim i mbikëqyrjes-zbulimit.
  Ai kaloi një kryqëzim, pastaj një tjetër. Ai rrëshqiti nëpër një rrugicë, kaloi një rrugë dhe pastaj hyri në treg.
  Ai hodhi një vështrim përreth shitësve të zhurmshëm që shisnin gjithçka, nga çantat e falsifikuara te DVD-të pornografike. Ndaloi, u kthye majtas, pastaj djathtas, pastaj përsëri majtas, duke kontrolluar me kujdes të pasmet e tij, pastaj doli në fund të pazarit.
  Nga sa mund të kuptonte, askush nuk po e ndiqte.
  Dineshi vendosi që ishte i pastër dhe i lejoi vetes të buzëqeshte.
  Oh po.
  Ai e kaloi provën dhe ishte krenar për veten.
  
  Kapitulli 22
  
  
  Dinesh Nair
  Libraria ndodhej në një ndërtesë të vjetër të trashëgimisë kulturore të ndërtuar gjatë Luftës së Dytë Botërore. Ishte një vend nostalgjie; një vend kujtimesh.
  I kishin marrë vetëm pesëmbëdhjetë minuta për të arritur këtu, dhe, ndërsa e hapi derën me hekura në hyrje dhe e tërhoqi atë me anë të rrotullave të saj që kërcisnin, ndjeu një ndjesi të lehtë keqardhjeje.
  Çfarë tha dikur Andre Berthiaume?
  Të gjithë mbajmë maska, dhe vjen një kohë kur nuk mund t'i heqim dot pa hequr lëkurën tonë.
  Tani, më shumë se kurrë, Dinesh e kuptoi atë ndjenjë.
  Ai u ngjit shkallëve prej druri, me shkallët që kërcisnin. Ai iu afrua derës në korridor. Ai nguli sytë dhe zbuloi disa fije floku të ngulura në cepin e sipërm të djathtë të kornizës së derës. Ai pa se ato ishin të paprekura; të qeta.
  Mirë.
  Mbrëmjen e kaluar, Dinesh kishte shkulur disa nga flokët e tij dhe i kishte vendosur qëllimisht aty. Ishte një truk i thjeshtë, por efektiv. Nëse dikush do të përpiqej të hapte drynin dhe të hynte me forcë në dyqanin e tij, fijet do të binin, duke e njoftuar për ndërhyrjen dhe duke e detyruar të merrte masat e nevojshme kundërsulmuese.
  Por - falë Zotit - nuk ndodhi kjo. Askush nuk po e spiunonte; askush nuk po ngrinte prita. Të paktën jo ende.
  Ai mund të kishte instaluar një sistem alarmi të modës së vjetër. Ndoshta edhe kamera infra të kuqe ose sensorë lëvizjeje. Por nga ana tjetër, duke vepruar kështu, vetëm sa do t'i sinjalizonte Vëllait të Madh se ka diçka për të fshehur.
  Jo, është më mirë të jesh i përmbajtur.
  Duke hapur derën, Dinesh shkundi djersën nga balli dhe hyri në dyqanin e tij. Ai shijoi rrezet e zbehta të diellit që depërtonin nëpër dritaret prej xhami. Ai dëgjoi fluturimin e pëllumbave të padukshëm që ngriheshin në fluturim nga çatia dhe thithi aromën e myshkut të një mijë librave.
  Dinesh psherëtiu.
  Ky dyqan ishte krenaria dhe gëzimi i tij. Ai e hapi pasi doli në pension si inxhinier dhe e ndihmoi të përballonte pikëllimin e vdekjes së papritur të gruas së tij. I lejoi të përballonte tragjedinë dhe të shërohej.
  Atmosfera këtu ishte unike. E qetë dhe e qetë. Ishte një vend për t'i shpëtuar ashpërsisë së botës; për të shijuar histori magjepsëse nga epokat e kaluara.
  Romanet e tij të preferuara ishin tregime klasike spiunazhi nga autorë si Joseph Conrad dhe Graham Greene. Ai ia rekomandonte ato pa ndryshim çdo personi të ri që hynte në dyqanin e tij, madje duke u ofruar çaj dhe biskota dhe duke i ftuar të qëndronin pak.
  Shumicën e kohës, ai i takonte vetëm një herë dhe nuk i shihte më kurrë. Klientët e tij të rregullt ishin të paktë, që do të thotë se mezi fitonte mjaftueshëm për të mbuluar qiranë. Trishtuese, por e kuptueshme. Në këtë epokë dixhitale të shkarkimeve të shpejta dhe konsumit edhe më të shpejtë, librat e vjetër kishin pak tërheqje.
  Dineshi i peshoi më shumë se një herë të mirat dhe të këqijat e profesionit të tij. Dhe po, ai e konsideroi mbylljen e dyqanit, largimin, emigrimin...
  Ai kishte dy djem të rritur. Ata ishin mjekë në Australi. Njëri punonte në Melbourne dhe tjetri në Hobart. Dhe gjatë bisedave të tyre në Skype, ata e shtynin vazhdimisht.
  Appa, nuk e kuptojmë pse je kaq kokëfortë. Malajzia është një vend i harruar nga Zoti. Gjërat po përkeqësohen gjithnjë e më shumë. Dhe ne jemi shumë të shqetësuar për sigurinë tënde. Prandaj, të lutem, mblidh valixhet dhe eja në Australi. Ne do të kujdesemi për ty.
  Dinesh u tundua nga kjo ofertë. Vërtet i tunduar. Në fund të fundit, ai e ndjente mungesën e bijve të tij dhe mendonte për ta çdo ditë.
  Por ai prapë refuzoi të hiqte dorë. Ai besonte-jo, këmbënguli ai-se kishte ende shpresë. Shpresa se vendi do të ndryshonte; shpresa se gjërat do të përmirësoheshin. Dhe ishte ky besim që e mbajti në këmbë. Ai lindi malajzian dhe zgjodhi të vdiste si malajzian.
  Sigurisht, ai nuk ishte një burrë i guximshëm.
  Jo për të vërtetë.
  Por ai duhej të sillej siç ishte, të paktën para bijve të tij.
  Kjo është jeta.
  Duke tundur kokën, Dinesh eci drejt tavolinës së tij në cep. Ai ndezi llambën e tavolinës për të dhënë më shumë dritë, pastaj nxori një zarf nga xhepi i pasmë.
  Ai e hapi dhe nxori një copë letër. Në shikim të parë, dukej si një fragment i disertacionit të dikujt. Në këtë rast, ishte një ese që shqyrtonte kuptimin e obsesionit të Kapiten Akabit me balenën në Mobi-Dik.
  diçka më shumë.
  Ai u ul dhe, i përkulur, filloi të deshifronte kodin e kalimit të ngulitur në tekst. Së pari, ai përzgjodhi dhe shkroi çdo shkronjë të pestë nga eseja në një fletore të veçantë. Pastaj, pasi e përfundoi këtë sekuencë, ai e kaloi çdo shkronjë alfabeti nga një. Për shembull, "A" u bë "B" dhe "M" u bë "N".
  Ai vazhdoi në këtë mënyrë derisa nxori mesazhin e vërtetë të fshehur nën sipërfaqe. Dhe sapo e bëri këtë, Dinesh ndjeu gojën t"i thahej. Ai i shkundi sytë fort dhe shikoi orën e madhe të rrumbullakët që varej në mur pranë tij. Ishte tetë pa dhjetë minuta.
  Shën Maria, Nëna e Zotit.
  Sytë e tij u ndezën nga mesazhi. E lexoi për herë të dytë, për të tretën. Por... nuk kishte asnjë gabim. Udhëzimet ishin çuditërisht të qarta.
  Dinesh papritmas u ndje i pasigurt dhe i hutuar.
  Ishte sikur vetë toka ishte zhvendosur poshtë tij.
  Kjo nuk ka kuptim.
  Por nga ana tjetër, ai ishte thjesht një përçues; një mjet për një qëllim. Ai shihte vetëm një ose dy pjesë të enigmës. Jo të gjithën. Kurrë të gjithën. Dhe ai e dinte se duhej ta shihte deri në fund, edhe nëse nuk mund ta kuptonte plotësisht rolin e tij në të gjithë këtë.
  Duke u ngritur nga vendi, ai e fiku llambën e tavolinës. Shkëputi faqen që kishte shkruar në fletore dhe e shkatërroi mesazhin dhe esenë e deshifruar. I hodhi në koshin e çelikut poshtë tavolinës.
  Ai hapi një shishe me alkool dhe e derdhi mbi letër. Pastaj, duke ndezur një shkrepëse dhe duke e hedhur brenda, e ndezi letrën. E pa të digjej derisa nuk mbeti asgjë tjetër përveç hirit.
  Bërë.
  Me muskujt e tendosur, zemrën që i rrihte fort, ai e mbylli dyqanin. Vendosi fije floku në derën e përparme dhe pastaj u nis për në shtëpi, duke u siguruar që të merrte një rrugë të tërthortë.
  Shën Maria, Nëna e Zotit.
  Ai nuk kishte asnjë dyshim se ajo që do të ndodhte sot në Zonën Blu do të ishte domethënëse. Përtej të tmerrshmes.
  
  Kapitulli 23
  
  
  Në orën 08:00,
  Maya dëgjoi Adamin të trokiste në derën e saj.
  Kur e hapi, pa se ai ishte një mashtrues i zakonshëm. Ai ishte mbështetur në kornizën e derës, krejt i shkujdesur, pa asnjë butësi, sikur intimiteti i djeshëm të mos kishte ndodhur kurrë.
  Adami ngriti mjekrën. 'Mirëmëngjes. A fjete mirë?'
  Majës iu desh të mbante një të qeshur. Donte t"i thoshte se jo, kishte qenë një person që flinte pa qetësi. U kthye dhe u përplas, por ende mund të shijonte shijen e hidhur të sinjaleve të përziera që ai po i jepte.
  Ajo dëshironte shumë të përballej me të, të kërkonte zgjidhje. Por-të mallkuar qoftë-nuk ishte në humor për një tjetër telenovelë.
  Kështu që ajo buzëqeshi me një buzëqeshje plastike dhe u drejtua. Gënjeu mes dhëmbëve. "Fjeta mirë. Faleminderit që pyete."
  Sa e ëmbël që mund të jetë. Je gati të zbresësh për mëngjes?
  'U rrëmbyem. Udhëhiq rrugën.'
  
  Kapitulli 24
  
  
  Hotel Ton
  Restoranti ndodhej në katin e dhjetë, i rrethuar nga dritare me pasqyra me pamje nga rrugët e qytetit. Dekori ishte elegant dhe elegant, i zbukuruar me tone të buta.
  Nuk kishte shumë njerëz në atë orë dhe vetëm një e treta e tavolinave ishin të zëna. Por bufeja ishte mbresëlënëse. Ishte një përzgjedhje e pasur me kuzhina të ndryshme. Çdo gjë kishte një aromë të mrekullueshme.
  Adami zgjodhi kuzhinën e plotë perëndimore - vezë, proshutë, bukë të thekur dhe kafe.
  Maya zgjodhi diçka më të lehtë - qull peshku kinez dhe çaj.
  Pastaj zgjodhën një vend në një cep të qetë në një kthinë pranë dritares. Kishin dyzet e pesë minuta para se Hunteri të vinte t'i merrte, në mënyrë që të mos ngurronin të hanin dhe të mos ngurronin.
  Adami lyeu me reçel mjedre mbi bukën e thekur. - Pra, të kthehemi te puna.
  Maya mori një lugë me bollgur të avulluar dhe e piu ngadalë. "Po, kthehemi te puna."
  "Ndonjë ide se si do ta zhvillojmë intervistën?"
  Maya shtrëngoi dhëmbët. E dinte që nuk mund ta shmangnin këtë temë përgjithmonë. Ishte elefanti proverbial në dhomë. Misioni i tyre. Qëllimi i tyre.
  Hunter organizoi një intervistë për ta me Robert Caulfield. Ai ishte kontakti i tyre kryesor, pika e tyre e parë e kontaktit. Burri, djali i të cilit i rrëmbyer kishte shkaktuar kryengritjen shiite.
  Një bisedë me të do të jetë, për ta thënë butë, delikate, dhe ta bindësh atë të tregojë më shumë rreth interesave të tij të biznesit do të jetë edhe më e vështirë.
  Maya nxori frymën dhe u përkul prapa. Ajo kaloi dorën nëpër flokë. "Do të duhet të ecim me kujdes. Dua të them, regjisori është qartësisht i mërzitur. Nuk duam t'ia shtojmë dhimbjen. Por në të njëjtën kohë, nuk duam t'i ngjallim shpresa."
  "Epo, Zot i madh, nëse Agjencia dhe JSOC nuk mundën ta përcaktonin me saktësi djalin e tij me të gjitha truket dhe mjetet e tyre të spiunazhit, çfarë shansi kemi ne, apo jo?"
  "I hollë apo jo."
  'Po.' Adami kafshoi bukën e thekur. Ai i fshiu thërrimet nga këmisha. 'Katër muaj është një kohë shumë e gjatë për të gjetur një qindarkë.'
  "Gjurma është ngrirë. Dhe ne duhet të bëjmë gjithçka që është e mundur për ta rregulluar atë."
  'Në rregull. Le ta rregullojmë këtë. Ku mendon se po e mban djalin Hatixheja?'
  Maya u ndal dhe mendoi. "Nuk mund të jetë vetë Kuala Lumpuri. Duhet të jetë diku jashtë."
  - Diku në fshat? Kelantan? Kedah?
  "Negative. Këto gjendje janë shumë larg. Ai duhet të jetë diku më afër."
  "Ky vendndodhje është ndoshta i vështirë për t'u ndjekur duke përdorur dronë ose satelitë."
  'Dakord.'
  'Pra...?'
  - Mendoj... Pahang. Po, Pahang duket i saktë. Është mjaft afër dhe është shteti më i madh në gadishull. Është i mbushur me pyje tropikale. Gjethja atje është shumështresore, duke siguruar kamuflazh optimal. Dhe terreni është mjaft i thyer sa të jetë i paarritshëm nga automjeti.
  Adami kërciti gjuhën dhe mori pirunin e thikën. Ai filloi të gërmonte nëpër proshutën dhe vezët. "Një fortesë natyrore. E lehtë për t'u fshehur dhe mbrojtur."
  'Syri i demit.'
  "As nuk do të dëmtojë."
  Maya pohoi me kokë. "Është një avantazh strategjik që Hatixha nuk mund ta refuzojë."
  Orang Asli ishin populli indigjen i Gadishullit Malajzian. Ata ishin gjuetarë-mbledhës, të përshtatur mirë me mjedisin e egër dhe, me kalimin e brezave, zhvilluan aftësi që i bënë gjurmuesit më të mirë në rajon.
  Në vitin 1948, kur kryengritja komuniste zuri rrënjë në fshat, ishin Orang Asli ata që erdhën në mbrojtje të vendit të tyre. Guximi dhe aftësia e tyre luftarake ndryshuan peshoren në betejat e xhunglës, duke siguruar fitoren ndaj komunistëve deri në vitin 1960.
  Fatkeqësisht, çdo ndjenjë mirënjohjeje kombëtare nuk zgjati shumë.
  Qeveria për të cilën ata luftuan dhe për të cilën vdiqën u kthye shpejt kundër tyre, duke i zhdukur nga faqja e dheut. Gjatë dekadave, prerja e pyjeve dhe pastrimi i tokës kanë shkatërruar mënyrën e tyre tradicionale të jetesës. Kjo i zhyti në varfëri dhe qeveria i alienoi më tej duke i detyruar të konvertoheshin në Islamin sunit.
  Dhe tani? Epo, vlen shprehja e vjetër.
  Armiku i armikut tim është miku im.
  Me asgjë për të humbur, Orang Asli u bashkuan me Khadijen, dhe ajo ka të ngjarë të ketë gjetur strehim midis tyre në pyjet tropikale të Pahangut, ndoshta kufiri i fundit i madh i vendit. Ironia ishte e hidhur.
  Adami tha: "Një zonë kaq e egër duhet të jetë një vend i frikshëm për një fëmijë qyteti si Owen."
  -S"ka dyshim. -Por lexova profilin psikologjik të Owenit dhe ai duket si një djalë i fortë. Për sa kohë që Khadija nuk e keqtrajton, mendoj se do të mbijetojë.
  "Hej, nëse u besojmë të gjitha videove që vërtetojnë jetën dhe që kemi parë deri më tani, Owen është i shëndetshëm dhe i ushqyer mirë. Pra, mund të supozojmë me siguri se ai po ia del mbanë shumë mirë."
  "Mëshira të vogla".
  "Po, mirë, nuk mund të jemi të zgjedhur tani. Do të marrim çfarë të mundemi..."
  Dhe pastaj Maya dëgjoi një shpërthim.
  Bum.
  Gjëmoi në distancë si bubullima, dhe ajo ndjeu tavolinën e saj të dridhej.
  Disa klientë të restorantit mbetën pa frymë dhe u drodhën.
  Maja shikoi nga dritarja pranë saj. Ajo pa një re kërpudhash në rritje, që po shpalosej si petale lulesh, duke errësuar horizontin lindor.
  Ajo puliti sytë dhe gëlltiti. Ajo vlerësoi se epiqendra ishte ndoshta dhjetë kilometra larg. Pak jashtë zonës blu.
  Afër. Shumë afër.
  Adami rrudhi vetullat. 'Çfarë është kjo? Një makinë-bombë?'
  "Ata duhet të kenë goditur një nga pikat e kontrollit."
  "Epo, dreqin. Mirëmëngjes nga Vejushat e Zeza."
  Maya u drodh. Mendoi për të gjitha viktimat, të gjitha dëmet anësore dhe ndjeu barkun të shtrembërohej.
  Vejushat e zeza...
  Kështu i quanin të gjithë tani rebelët, me sa duket sepse shumica e tyre ishin gra. Ato ishin vejushat e shiitëve që forcat e sigurisë malajziane i kishin vrarë prej vitesh.
  Vejushat e zeza...
  Personalisht, Maya e konsideronte emrin si një emër të pahijshëm. Megjithatë, ajo nuk mund ta mohonte se tingëllonte seksi - një grup militant islamik i drejtuar nga një kult personaliteti femëror, i vendosur për hakmarrje.
  Maya hodhi një vështrim përreth restorantit. Ajo pa fytyra të shqetësuara. Diplomatë. Gazetarë. Punonjës ndihmash. Ata kishin ardhur nga e gjithë bota për të marrë pjesë në këtë, sikur situata aktuale të ishte një karnaval i mallkuar. Dhe ajo duhej të pyeste veten se sa prej tyre e kuptonin vërtet se në çfarë po përfshiheshin.
  Jashtë hotelit, sirenat ulërinin, duke arritur kulmin.
  Maya shikoi teksa një transportues i blinduar personeli Stryker kaloi me shpejtësi kryqëzimin poshtë, i ndjekur nga dy automjete zjarrfikëse dhe pastaj një ambulancë.
  Forcat e reagimit të shpejtë po mobilizohen tani, duke bllokuar të gjithë zonën përreth sulmit dhe duke pastruar kaosin.
  Adami ngriti supet dhe u kthye të hante, me një shprehje të shkujdesur. "Mendoj se Hunteri do të vonohet. Trafiku do të jetë i rënduar për dy orët e ardhshme..."
  Maja u kthye nga Adami, me faqet e tendosura, duke dashur të thoshte diçka në përgjigje.
  Por pastaj ajo u shpërqendrua nga një lëvizje e lehtë në të djathtë të saj.
  Një kamariere e re me shami kaloi pranë tavolinës së tyre, duke mbajtur një tabaka me pije. Ajo dukej e thjeshtë, jo kërcënuese. Por diçka në qëndrimin e saj nuk shkonte. Konkretisht, diçka në dorën e saj.
  Maya shikoi, sytë e saj u ngushtuan.
  Dhe - dreqi e marrtë - ajo e pa atë.
  Ishte ind mbresë midis gishtit të madh dhe atij tregues të gruas. Ishte shenja dalluese e dikujt që ishte mësuar të qëllonte vazhdimisht me pistoletë.
  Qitës . _
  Gruaja u ndal në mes të hapit, e shtriu qafën dhe e pa në sy Majën. Dhe me një lëvizje të rrjedhshme, ajo e lëshoi tabakanë, duke derdhur pije, dhe futi dorën nën përparëse.
  Maya u hodh në këmbë. "Armë!"
  
  Kapitulli 25
  
  
  Koha u ngadalësua shumë,
  dhe Maja mund ta dëgjonte zemrën e saj duke rrahur në veshë.
  Ajo nuk kishte kohë të mendonte, vetëm të reagonte. Goja i ishte tharë, muskujt po i digjnin dhe u hodh mbi tavolinën përpara saj, duke e shtyrë atë kundër rebelit pikërisht kur nxori armën e saj - një Steyr TMP.
  Këmbët e tavolinës kërcisnin në dyshemenë prej mermeri. Pjatat dhe gotat u përmbysën dhe u thyen. Buza e tavolinës e goditi rebelen në stomak dhe ajo u tërhoq, duke tërhequr këmbëzën dhe duke qëlluar me mitralozin e saj.
  Dritarja pas Majës shpërtheu.
  Njerëzit bërtisnin.
  Adami ishte ngritur tashmë nga vendi i tij, duke nxjerrë pistoletën nga këllëfi, duke e ngritur në një qëndrim klasik të Weaver, duke e kapur armën me të dyja duart dhe duke e shtyrë përpara me bërrylat jashtë, duke bërë një pamje objektivi.
  Ai qëlloi një herë.
  Dy herë.
  Tri herë.
  Gjaku u përhap në ajër, fedajia u rrotullua dhe ra në dysheme, me bluzën e grisur nga plumbat. Ajo nxori një pëshpëritje të fortë dhe një fishkëllimë të lehtë, me pështymë të kuqe të ndezur që i vlonte në buzë, dhe Adami qëlloi me dy plumba të tjerë drejt saj, duke i avulluar fytyrën, duke u siguruar që ajo të neutralizohej.
  Maya e shikoi gruan e vdekur. Ajo u ndje e shtangur, e hutuar. Dhe - bum - pastaj dëgjoi një tjetër bombë të shpërthente në jug. Dhe - bum - një tjetër shpërthim në veri. Dhe - bum - një tjetër në perëndim.
  Ishte një kor dhune.
  Simfonia e Kaosit.
  Dhe në atë moment të tmerrshëm Maya e kuptoi.
  Bombat janë një shpërqendrim. Ato tashmë kanë qeliza të fjetura të vendosura brenda zonës blu. Ky është një sulm i plotë.
  Duke i rënë fort syve, Maya nxori pistoletën dhe pa shefin e kuzhinës të dilte nga dera e kuzhinës, pak përtej radhës së bufesë, i ulur poshtë. Por - dreqi ta marrë - ai nuk ishte aspak shef kuzhine. Ai ishte një rebel me një Uzi Pro të lidhur në shpatull.
  "Kontakt majtas!" bërtiti Maya. "Në të majtë!"
  Duke e ndjekur fedaien në lëvizje me pistoletën e saj, ajo u tërhoq mënjanë dhe tërhoqi këmbëzën, duke qëlluar sa më shumë fishekë që mundi, të shtënat e saj përplasën në radhën e bufesë, duke thyer enët e argjendarisë, duke lëshuar shkëndija në ajër, duke shpërthyer ushqimin...
  Por - dreqi e marrtë - rebeli ishte i shpejtë.
  Ai u turr përreth si majmun dhe qëlloi me tre plumba.
  Maya u hodh drejt kolonës, duke u dridhur ndërsa plumbat i kaluan fishkëllyeshëm pranë kokës, duke fishkëllyer si grerëza të zemëruara, dhe u përkul për t"u fshehur ndërsa pasuan të shtëna të tjera, duke goditur vetë kolonën, duke e mbuluar ajrin me suva dhe beton që fluturonin.
  Maya e dinte se po e bllokonin.
  Rebeli zuri një pozicion superior pas vijës së bufesë.
  Keq. Shumë keq.
  Maya gëlltiti, ndërsa gishtat e saj shtrëngoheshin rreth armës. Por me bisht të syrit, ajo mundi të shihte Adamin të ulur në kthinën pak në të majtë të saj.
  Ai kërceu jashtë, duke qëlluar me forcë, duke ia shpërqendruar vëmendjen kryengritësit, pastaj u fsheh përsëri ndërsa kryengritësi ia ktheu zjarrin.
  Adami e rindezi. Ai e hodhi karikatorin e harxhuar dhe futi një të ri. Pastaj e shikoi Majën, ngriti një gisht me lëvizje rrethore dhe pastaj shtrëngoi grushtin.
  Karrem dhe ndërrim.
  Maja e kuptoi dhe i bëri shenjë me gishtin e madh lart.
  Adami kërceu përsëri jashtë, duke shkëmbyer të shtëna me rebelin, duke e mbajtur të zënë.
  Maja u shkëput nga kolona dhe u zhyt në dysheme, duke marrë frymë rëndë, duke u zvarritur dhe duke u shtrirë, duke rrëshqitur mbi bark, dhe - po - ajo arriti te gruaja e vdekur rebele, ende e shtrirë aty ku e kishin lënë.
  Maya ia nxori armën Steyr TMP nga gishtat e pajetë gruas. Pastaj nxori karikatorët rezervë nga rripi i fishekëve nën përparësen e gruas. Pastaj u rrotullua nën tavolinë dhe e mbushi mitralozin.
  Në atë moment, Maya dëgjoi dikë që bërtiste në të djathtën e saj dhe shikoi jashtë. Ajo pa një grua civile që po përpiqej të arrinte ashensorët, me takat e saj të larta që kërcisnin në dyshemenë e mermertë. Por para se të shkonte larg, britmat e saj u ndërprenë nga të shtënat me armë zjarri dhe ajo u rrëzua pas murit, duke e kthyer atë në të kuqe.
  mut...
  Maya kafshoi buzën. Ajo e dinte se duhej t"i jepnin fund kësaj, dhe ta përfundonin tani.
  Kështu që ajo qëlloi drejt Steyr-it. Ajo shkelmoi tavolinën për t'u fshehur dhe u ul përtokë. "Po shuaj zjarrin!"
  Maya u përkul, tërhoqi këmbëzën e mitralozit të saj dhe ai u përplas në duart e saj si një kafshë e egër ndërsa hapi zjarr mbi rebelin. Ajo qëlloi me shpërthime të vazhdueshme, duke e detyruar atë të mbante kokën ulur.
  Adami e përdori shpërqendrimin për të nxituar përpara.
  Ai u rrotullua përreth dhe e kaloi pranë fedaiit, dhe para se ky kopil të mund ta kuptonte se çfarë po ndodhte, Adami kishte rrëshqitur tashmë nga cepi i rreshtit të bufesë dhe kishte qëlluar dy plumba në kafkën e tij.
  Tango poshtë.
  
  Kapitulli 26
  
  
  Maya thithi dhe nxori frymën.
  Ajo uli armën që tymoste.
  Ajri mbante erë baruti, metali të nxehtë dhe djersë të kripur.
  Era frynte me shpejtësi përmes dritareve të thyera të restorantit, duke valëvitur perdet e grisura dhe tingujt e sirenave, helikopterëve dhe të shtënave me armë zjarri jehonin në peizazhin e qytetit jashtë.
  Klientët e restoranteve ishin mbledhur në cepa, duke u dridhur, duke qarë me dënesë, të traumatizuar.
  Maya e mbushi përsëri Steyr-in e saj dhe i shikoi. Ajo e mbajti zërin të qetë. "Qëndroni të gjithë poshtë. Mos lëvizni derisa t'ju themi ne. A e kuptoni? Qëndroni poshtë."
  Maya u zvarrit përpara, ende e kujdesshme, me pistoletën gati.
  Ajo iu bashkua Adamit, i cili tashmë e kishte marrë Uzin e rebelit të vdekur.
  Ai futi një karikator të ri në armë. Ai tregoi me gisht sytë, pastaj dyert e kuzhinës përtej vijës së bufesë. Ato u lëkundën pak, menteshat kërcisnin.
  Maya shtrëngoi dhëmbët, pohoi me kokë dhe ato zunë pozicione në të dyja anët e dyerve. Ajo numëroi me gishta, duke pëshpëritur në heshtje.
  Tre. Dy. Një.
  Ata u futën me nxitim në kuzhinë.
  Maya synonte ulët.
  Adami synonte lart.
  Ata pastruan derën, pastaj u shpërndanë dhe krehën korridoret midis stolave, sobave dhe furrave. Ata i ndërprenë kthesat, duke i drejtuar armët andej-këndej.
  "Qartësisht majtas", tha Maya.
  "Kjo është plotësisht e vërtetë", tha Adami.
  Të gjithë ata gjetën ishin kuzhinierët dhe kamerierët e restorantit, të shtangur dhe të strukur. Megjithatë, ata nuk mund ta përballonin luksin e bërjes së supozimeve të gabuara. Kështu që ata kontrolluan çdo burrë dhe grua, vetëm për t'u siguruar që nuk ishin fedajin të armatosur.
  
  Kapitulli 27
  
  
  Tay-t ishin të sigurt për momentin.
  Maya dhe Adami mblodhën të gjithë civilët në katin përdhes të restorantit. Duke përdorur çantën e ndihmës së shpejtë nga kuzhina, ata trajtuan dhe stabilizuan ata me plagë në trup.
  Fatkeqësisht, jo të gjithë mundën të shpëtoheshin. Katër mysafirë u vranë gjatë shkëmbimit të zjarrit. Një tjetër, një kamariere, pësoi dy arterie të prera dhe vdiq nga hemorragjia menjëherë pas kësaj.
  Për hir të dinjitetit, Maya dhe Adami morën mbulesa tavoline dhe i shpërndanë mbi trupat e civilëve të rënë. Ishte më e mira që mund të bënin, duke pasur parasysh rrethanat.
  Të kërkonin ndihmë nga jashtë doli e vështirë. Ata nuk kishin shërbim telefoni celular, as Wi-Fi dhe asnjë nga telefonat e zakonshëm në restorant nuk funksiononte.
  Maya hamendësoi se rebelët kishin çaktivizuar rrjetet celulare në Zonën Blu dhe gjithashtu kishin prerë telefonat fiks brenda vetë hotelit.
  I fshehtë.
  Maya kontrolloi fedajinët e vdekur në restorant dhe të dy kishin radio. Megjithatë, radiot ishin të kyçura me një kod PIN me katër shifra dhe nuk mund të anashkaloheshin, që do të thotë se nuk mund të merrnin ose transmetonin të dhëna. Zhgënjyese.
  Adami kërciti gjuhën. "Çfarë tani?"
  Maya tundi kokën. "Gjëja më e zgjuar për të bërë do të ishte të përkulesh. Të krijosh një pykë mbrojtëse këtu." Ajo i shikoi civilët. "Prioriteti ynë i parë duhet të jetë sigurimi i sigurisë së tyre. Por..." Maya hezitoi.
  Adami pohoi me kokë. "Por ti duhet të thërrasësh kalorësinë. Nuk duhet të presësh duarkryq; duhet të lëvizësh gishtat e mëdhenj."
  "Po, mirë, nuk e dimë se cila është forca kundërshtare. Nuk e dimë se sa gjatë do të vazhdojë kjo..."
  fishkëllimë fishkëllimë bum .
  Sikur për të konfirmuar fjalët e Majës, një tjetër shpërthim gjëmoi pranë hotelit. Ajo rrudhi vetullat, duke lëvizur nga një këmbë në tjetrën, nervozisht.
  Ajo shikoi nga dritarja dhe pa tym të zi që ngrihej nga rrugët poshtë. Ajo pothuajse mundi të dallonte betejën e vazhdueshme midis policisë dhe rebelëve.
  fishkëllimë fishkëllimë bum .
  Një tjetër shpërthim gjëmoi në kryqëzimin përpara.
  Një granatë me raketë goditi një makinë patrullimi të policisë, e cila u përfshi nga flakët dhe u përplas me një shtyllë ndriçimi.
  Era nga rruga i fryu Majës në fytyrë dhe ajo thithi erën e athët të benzinës që digjej.
  Mut.
  Duket keq.
  Adami pastroi fytin. 'Në rregull. Mirë. Do të rri këtu. Fortifiko këtë pozicion dhe ruaj civilët. Shko dhe merr telefonin satelitor nga bagazhi yt.'
  Maya u kthye nga ai. "Je i sigurt?"
  "Nuk kemi zgjidhje tjetër." Adami ngriti supet. "Sa më gjatë të presim, aq më shumë do të shtohet kjo mut. Dakord?"
  Maya i mblodhi buzët dhe psherëtiu. Ajo nuk pa asnjë arsye për ta kundërshtuar këtë vlerësim. "Epo, kopjoje."
  'Mirë. Le të lëvizim.'
  
  Kapitulli 28
  
  
  Ashensorë restorantesh
  nuk funksionoi.
  Si dhe ashensorin e shërbimit në kuzhinë.
  Maya nuk e dinte se kush i kishte paaftësuar ata - rebelët apo sigurimi i hotelit. Por ajo vendosi që ashensorët e ngrirë ishin njëkohësisht një gjë e mirë dhe një e keqe.
  Mirë, sepse kushdo që përpiqej të futej me forcë në restorant do të duhej ta bënte në mënyrën e vjetër - përmes shkallëve. Dhe këto ishin pika natyrale bllokimi që mund të barrikadoheshin lehtësisht, duke bllokuar një sulm të drejtpërdrejtë. Por ishte edhe keq, sepse do të thoshte që Maya do të duhej të përdorte të njëjtat shkallë për të shkuar në dhomën e saj në katin e njëzet e pestë. Ishte një rrugë e gjatë dhe ajo mund të mendonte për disa gjëra që mund të shkonin keq.
  Ajo mund të haste rebelë që zbrisnin nga katet e sipërme. Ose rebelë që ngjiteshin nga katet e poshtme. Ose rebelë që i afroheshin nga të dyja anët njëkohësisht, duke e zënë në kurth në një lëvizje të fortë.
  E frikshme.
  Megjithatë, duke u bazuar në bilancin e probabiliteteve, Maya e dinte se ngjitja e shkallëve ishte një mundësi shumë më e mirë sesa të merrte ashensorin, sepse nuk i pëlqente ideja e të qenit e mbyllur brenda pa hapësirë për të manovruar, pa e ditur kurrë se çfarë do të haste kur të ngrihej. Dyert e ashensorit u hapën. Nuk kishte asnjë shans që ajo të rrinte ulur.
  Asnjë mënyrë e mallkuar.
  Pra, ishte një shkallë. Por cila? Shkallët kryesore të çonin nga restoranti, dhe shkallët dytësore të çonin nga kuzhina.
  Pasi u mendua pak, Maya zgjodhi atë dytësore.
  Ajo mendoi se do të kishte më pak këmbësorë në këtë rrugë, duke i dhënë asaj shansin më të mirë për të shmangur telashet. Sigurisht, ishte një plan i pasigurt, por për momentin do të funksiononte.
  "Rri i ftohtë." Adami ia preku dorën dhe e shtrëngoi butësisht. "Mos më detyro të të ndjek."
  Maya buzëqeshi. "Do të kthehem para se të kesh kohë."
  "Hej, do të të mbaj mend për këtë."
  "Premtime, premtime."
  Maya mori frymë thellë, kontrolloi armën dhe doli në shkallë. Pas saj, Adami dhe disa civilë, duke rënkuar dhe duke marrë frymë me vështirësi, po shtynin një frigorifer drejt derës, duke e bllokuar atë.
  Tani nuk ka kthim prapa.
  
  Kapitulli 29
  
  
  Maja filloi të ngrihej.
  Ajo e mbajti mitralozin gati dhe qëndroi në skajin e jashtëm të shkallëve, larg kangjellave, më afër murit.
  Ajo lëvizte me një ritëm të matur, as shumë shpejt, as shumë ngadalë, duke ruajtur gjithmonë ekuilibrin, hap pas hapi. Dhe e kthente kokën nga njëra anë në tjetrën, duke zgjeruar fushën e shikimit, duke u përqendruar, duke dëgjuar...
  Maja ndihej e pambrojtur dhe e cenueshme.
  Taktikisht, shkallët ishin një nga vendet më të këqija për të qëndruar. Vija e shikimit ishte e kufizuar dhe këndet e të shtënave ishin të ngushta. Ishte thjesht shumë e ngushtë. Definitivisht jo vendi më i mirë për një shkëmbim zjarri.
  Maja ndjeu djersën që i shpërtheu në ballë dhe lëkura iu skuq. Nuk kishte ajër të kondicionuar në shkallë, duke e bërë vapën tepër të nxehtë.
  Në atë moment, ishte shumë joshëse të nxitonte përpara, duke e shtyrë veten përpara, duke bërë dy ose tre hapa në të njëjtën kohë. Por ky do të ishte një gabim. Ajo nuk mund të përballonte të prishte ekuilibrin. Apo të bënte shumë zhurmë. Apo të sforcohej deri në pikën e dehidratimit.
  Rezulton se është e lehtë...
  Kështu që Maya eci, duke ruajtur ecjen e saj të qetë dhe të lëkundur. Ajo ngjitej në çdo kat shkallësh, duke u lëkundur në çdo vendpushim, duke numëruar numrat e kateve.
  Pesëmbëdhjetë.
  Gjashtëmbëdhjetë.
  Shtatëmbëdhjetë.
  Muskujt e këmbëve filluan t"i digjnin, por Maya nuk u ndal shumë tek kjo. Në vend të kësaj, ajo praktikoi atë që i kishte mësuar i ati.
  Kur të ikim që këtej, unë dhe Adami do të kemi pushime të gjata në plazhin e bukur me rërë të Langkawit. Do të pimë ujë kokosi. Do të shijojmë diellin dhe dallgët. Dhe nuk do të kemi asgjë për t'u shqetësuar. Absolutisht për asgjë.
  Ishte programim neurolinguistik. Përdorimi i kohës së ardhme. Parashikimi i një rezultati të shëndetshëm. Ia lehtësoi shqetësimin Majës dhe e mbajti në lëvizje.
  18.
  19.
  20.
  Dera u hap me një zhurmë.
  
  Kapitulli 30
  
  
  Maj ngriu.
  Hapat e hapave jehonin në shkallë.
  Disa artikuj.
  Ata ishin disa kate poshtë saj, dhe meqenëse ajo qëndronte larg kangjellave, ata nuk e panë në fillim.
  Megjithatë, kur ajo dëgjoi ritmin e lëvizjeve të tyre, ishte e qartë se ato po lëviznin lart, jo poshtë, që do të thoshte se së shpejti do të ishin pranë saj.
  Maya shtrëngoi dhëmbët, duke i tendosur supet. U përkul drejt kangjellave dhe hodhi një vështrim të shpejtë përreth. Një herë. Dy herë.
  Pesë kate më poshtë, ajo pa një vështrim burrash që lëviznin, me llamba metalike që shkëlqenin në dritën fluoreshente. Ata ishin padyshim të armatosur.
  A janë rebelë? Apo siguria e hotelit?
  Majës i kujtohej kontraktori që kishte parë në holl natën e kaluar. Ajo kujtonte qëndrimin e tij apatik, mungesën e aftësive dhe e dinte se çfarë mund të kishte ndodhur.
  Kontraktorët e sigurisë do të kishin qenë të parët që do të veçoheshin dhe do të shënjestroheshin. Dhe militantët do t'i kishin eliminuar menjëherë. Madje, këtë do të kisha bërë edhe unë nëse do të kisha nisur një sulm.
  Maja tundi kokën, duke rrudhur vetullat. Ajo nuk priste një mrekulli.
  Kur ka dyshim, atëherë nuk ka dyshim.
  Ajo duhej të supozonte se subjektet që po i afroheshin ishin fedajin. Për momentin, ajo mbante pozicionin e lartë. Ishte një avantazh taktik. Ajo ishte sipër. Rebelët ishin poshtë. Dhe nëse ajo fillonte kontaktin duke qëlluar drejt tyre, ajo mund të vriste lehtësisht një ose dy para se të tjerët të mund të reagonin.
  Dhe pastaj çfarë? Një shkëmbim zjarri me armë në shkallë?
  Ajo i kujtoi vetes se qëllimi i saj ishte të shkonte në dhomën e saj. Të merrte telefonin satelitor dhe të thërriste ndihmë. Çdo gjë përtej kësaj ishte sabotim i pamatur.
  Mos merrni rreziqe budallaqe.
  Kështu që Maya mori vendimin e saj. Ajo e liroi veten, u ngjit zvarrë shkallët e mbetura dhe rrëshqiti nëpër derën e katit të njëzet e një.
  
  Kapitulli 31
  
  
  Maya hapi një hap përpara
  më tej në korridor, dhe ajo gati sa nuk u pengua mbi trupin e gruas.
  Ajo u drodh, fryma i ngeci në fyt. Gruaja ishte shtrirë me fytyrën poshtë, e shtrirë, me shpinën e mbushur me plumba, dhe pranë saj ishte një burrë me plagë të ngjashme.
  Maja u përkul dhe i vuri gishtat në qafë gruas, pastaj në atë të burrit. Asnjëri prej tyre nuk kishte puls.
  Mallkuar qoftë.
  Duket sikur çiftit i ishte prerë rruga në mes të fluturimit, ndërsa përpiqeshin me dëshpërim të arrinin shkallët dytësore.
  Maja gëlltiti, u drejtua dhe shkeli mbi trupat e tyre.
  Trishtimi ia përfshiu zemrën.
  Ajo e urrente t"i linte të shtrirë kështu. I dukej... e padenjë. Por nuk kishte zgjidhje tjetër. Duhej të vazhdonte të lëvizte. Ishte pikërisht katër kate më poshtë se ku duhej të ishte, dhe tani zgjidhja më e mirë ishte të linte shkallët dytësore dhe të përpiqej të arrinte shkallët kryesore përpara.
  Kështu që Maya u zhvendos më thellë në korridor, sytë e saj u ngushtuan, shikimi i saj u hodh nga njëra anë në tjetrën. Dhe pastaj dëgjoi zhurmën e hapave që po afroheshin përpara.
  Lëndë e vetme.
  
  Kapitulli 32
  
  
  Mu ayi kishte shumë pak mundësi zgjedhjeje.
  Ajo nuk mund të kthehej në shkallët dytësore, sepse kjo vetëm sa do ta çonte tek rebelët që ngjiteshin pas saj. Dhe gjithashtu nuk mund të vazhdonte të ecte përpara, sepse kushdo që po afrohej, po afrohej shpejt.
  Majës nuk i pëlqeu ideja e luftimit të afërt në një korridor të ngushtë. Do të ishte një poltron qitjeje; një vorbull fatale. Nuk kishte gjasa të përfundonte mirë.
  Kështu që Maya vendosi që e vetmja gjë që i mbetej të bënte ishte të kthehej në kryqëzimin pak jashtë derës së shkallëve, ku korridori ndahet në dy pjesë.
  Ajo u përkul pas qoshes në të majtë.
  Ajo u ul dhe priti.
  Hapat po afroheshin dhe po bëheshin më të zhurmshëm.
  Maya dëgjoi frymëmarrje të rëndë dhe të qara.
  Tingëllonte si një grua, e hutuar, e frikësuar.
  Civile . _
  Maya nxori frymën. Ajo ishte gati të dilte dhe të ndihmonte gruan kur dëgjoi derën e shkallëve të hapej me hapa të fuqishëm.
  Në korridorin përpara u dëgjuan shumë hapa.
  Zërat murmuruan.
  Maja u tensionua.
  Mallkuar qoftë.
  Rebelët zgjodhën këtë kat si dalje. Maya dëgjoi gruan duke e kapur dhe duke e detyruar të binte në gjunjë. Ajo qau, duke u lutur për mëshirë.
  Rebelët do ta ekzekutonin.
  Maya ndjeu adrenalinën e nxehtë që i vërshonte në stomak, duke i turbulluar shikimin dhe duke ia shtuar shqisat. Nuk mund ta lejonte që kjo mizori të ndodhte. Nuk kishte zgjidhje tjetër veçse të ndërhynte.
  
  Kapitulli 33
  
  
  Gocat e detit ndizen,
  Duke shtrënguar dhëmbët, Maya u kthye dhe shmangu nga e majta në të djathtë, duke hapur zjarr ndaj fedajinëve me shpërthime të kontrolluara, duke rrëzuar dy prej tyre me të shtëna në kokë, ndërsa dy rebelët e mbetur e kuptuan se çfarë po ndodhte dhe u hodhën për t"u fshehur.
  Gruaja bërtiti dhe u drodh, me lotët që i rridhnin në fytyrë.
  'Vrapo!' bërtiti Maya. 'Mallkuar qoftë! Vrapo!'
  Gruaja pati zgjuarsinë e duhur për t"u bindur. Ajo u hodh në këmbë dhe vrapoi nëpër korridor, duke ikur në të njëjtin drejtim nga kishte ardhur.
  Vazhdo të punosh! Mos u ndal!
  Rebelët që mbijetuan iu kundërpërgjigjën zjarrit, por Maya tashmë ishte katapultuar nga cepi i rrugës, me plumbat që kërcisnin dhe përplaseshin kundër mureve.
  Llamba e tavanit shpërtheu në shkëndija.
  Maya e shënjestroi mbi shpatullën e saj dhe qëlloi verbërisht derisa Steyr-i i saj mbaroi. Pastaj doli me vrull nga cepi dhe vrapoi, duke e mbushur përsëri armën ndërsa ecte, duke gëlltitur ajër dhe me këmbët që i rrihnin fort.
  Maya kishte shpëtuar një civil, por me shpenzimet e saj. Tani ajo mund t"i dëgjonte fedajinët që e ndiqnin, duke bërtitur fjalë të pahijshme.
  Maja vrapoi në një kryqëzim tjetër në korridor, u kthye në qoshe, vazhdoi të vraponte dhe hasi në një kryqëzim tjetër, kaloi me vrap atë, dhe pastaj u ndal papritur, me sytë e zmadhuar dhe zemrën e ngrirë.
  Maja shikoi murin.
  Rrugë pa krye. _
  
  Kapitulli 34
  
  
  Toni është i vetmi vend
  E vetmja gjë që kishte mbetur ishte të shkonte te dera e dhomës së hotelit në të djathtë të saj.
  Maya nuk mendoi. Ajo thjesht reagoi.
  Ajo qëlloi me mitralozin e saj në kornizën e derës, duke zbrazur karikatorin Steyr dhe duke bërë copë-copë drurin, dhe me një kërcim të dëshpëruar, përplasi shpatullën në derë, duke ndjerë goditjen therëse që i plasi kockën.
  Dera u hap pikërisht kur pas saj shpërthyen të shtënat, plumbat shpuan qilimin vetëm disa centimetra larg.
  Duke marrë frymë me vështirësi, Maya ra në derën e dhomës.
  Ajo nxori pistoletën dhe qëlloi verbërisht për t"i mbajtur rebelët larg, ndërsa e mbushte përsëri pistoletën e saj Steyr. Pastaj, duke ndërruar armët, qëlloi verbërisht me Steyr ndërsa e mbushte përsëri pistoletën, derisa më në fund i mbaruan municionet Steyr.
  E vetmja gjë që i kishte mbetur Majës ishte arma e saj.
  Keq. Shumë keq.
  Ajo e dinte se ishte në një gjendje të tmerrshme. Ishte bllokuar në një dhomë pa asnjë mënyrë për t'u arratisur. Dhe pastaj dëgjoi tingullin tregues të një granate fragmentimi që kërceu dhe rrokullisi nëpër korridor.
  Një, një mijë...
  Granata ishte mbështetur në kornizën e derës. Maya e shikoi. Ajo e dinte se kishte një siguresë kohëmatësi. Kishte vetëm disa sekonda.
  Dy, dy mijë...
  Duke marrë frymë thellë, ajo shtriu dorën, kapi granatën dhe e hodhi mbrapsht.
  Tre, tre mijë...
  Granata shpërtheu në ajër dhe Maya mbuloi kokën, duke ndjerë valën goditëse të rrokullisej përgjatë korridorit.
  Muret po dridheshin.
  Pasqyra estetike ra dhe u thye.
  Por kjo nuk i ndaloi fedajinët. Ata vazhduan të përparonin, duke qëlluar me tërbim, duke sulmuar me tërbim, dhe Majës nuk i mbeti zgjidhje tjetër veçse të largohej nga dera dhe të tërhiqej më thellë në dhomë.
  Ajo u hodh me shpejtësi pas shtratit dhe qëlloi kundër, por pistoleta e saj nuk ishte në gjendje të krahasohej me armët e tyre automatike. Tani ata ishin pikërisht te dera, duke qëlluar kudo.
  Shtrati shpërtheu në push.
  Karrigia u përmbys dhe u shkatërrua.
  Maya u hodh me vrap në banjo. Ajo u fut me nxitim në vaskë pikërisht kur plumbat ranë me rikoshet mbi qeramikë. Veshët e saj po i zhurmonin, goja e saj ishte e thatë.
  Zot i mirë.
  Bastardët e kishin mbështetur përtokë. Tani ajo mund t"i dëgjonte teksa hynin në banjo. Ishin pothuajse pranë saj-
  Pastaj një tjetër breshëri armësh shpërtheu nga pas fedajinëve dhe-mallkuar qoftë-të dy u drodhën në mes të lëvizjes dhe u rrëzuan.
  Maja dëgjoi një rrëmujë zërash.
  "Rrezet X poshtë."
  "Qartësisht e majtë."
  "Plotësisht e saktë."
  "Gjithçka është e qartë."
  Maya puliti sytë dhe ngriti kokën, duke marrë frymë shkurtimisht, ndërsa zemra i rrihte ende fort.
  Komandotë me uniforma të errëta luftarake qëndronin mbi trupat e rebelëve të vdekur, duke u dukur si ninja të teknologjisë së lartë. Ata ishin operatorë të JSOC-së. Djemtë e gjeneralit MacFarlane. Ata i drejtuan pushkët e tyre nga Maya.
  Kështu që ajo e lëshoi armën dhe ngriti duart bosh, duke buzëqeshur lodhur. 'Miqësisht. Unë jam miqësore. Dhe, hej, kam një grup civilësh të fshehur në restorantin në katin e dhjetë. Ata me të vërtetë, me të vërtetë kanë nevojë për ndihmën tënde.'
  Operatorët shkëmbyen vështrime, pastaj ulën armët, i zgjatën dorën dhe e ndihmuan Majën të dilte nga vaska.
  
  Kapitulli 35
  
  
  Ishte mbrëmje,
  dhe dy helikopterë Apache fluturonin rreth e qark në qiellin e mjegullt, duke mbajtur roje, trupat e tyre shkëlqenin në dritën që po venitej.
  Maya i studioi për një çast përpara se të shikonte poshtë. Ajo ishte ulur me Adamin në atë që kishte mbetur nga bari i katit përdhes të hotelit.
  Një pishinë aty pranë ishte lyer me një të kuqe të pështirë nga gjaku i derdhur, dhe përreth tyre, ekipet e shpëtimit ishin të zënë duke u kujdesur për të plagosurit dhe duke i ngarkuar të vdekurit në qese për trupat e viktimave.
  Ajri mbante erë antiseptiku, hiri dhe baruti, dhe diku në distancë, dëgjoheshin të shtëna sporadike me armë zjarri, një kujtesë se xhepa të rezistencës rebele ende mbeteshin diku tjetër në qytet.
  Megjithatë, në pjesën më të madhe, rrethimi kishte mbaruar. Një masë qetësie përfshiu hotelin. Por kjo nuk dukej si fitore.
  Maya piu një gllënjkë të gjatë nga shishja e vodkës. Ajo nuk pinte shumë dhe e urrente shijen e saj, por djegia e këndshme e alkoolit e ndihmoi të qetësonte nervat e saj të acaruara. Ia hoqi dozën e adrenalinës dhe ia lehtësoi të menduarit.
  Operatorëve të Delta Force dhe Navy SEAL iu desh pothuajse e gjithë dita për të përfunduar spastrimin e hotelit. Dhomë më dhomë, cep më cep, ata zhvendosën dhe neutralizuan armikun, duke liruar pengjet që mbaheshin në bodrum.
  Në përgjithësi, ishte një operacion i mirë. U krye në numër. Dhe tani... epo, tani vjen pastrimi i pashmangshëm.
  Maya e vendosi shishen mbi banak. U përkul dhe fërkoi tëmthat. "Çfarë dite të mallkuar."
  Adami ngriti supet. "Mund të kishte qenë shumë më keq nëse nuk do ta kishim ndaluar sulmin ndaj restorantit."
  Maya i fryu faqet dhe nxori frymën. "Epo, ura."
  - Po fillon të dyshosh në veten tënde. Mos e bëj.
  "Mund të kishim bërë më shumë. Shumë më tepër. Dhe, dreqi qoftë, duhet ta kishim parashikuar që po vinte."
  Ndoshta. Ndoshta jo.
  Uf. I dua perlat e tua të mençurisë. Vërtet i dua.
  Ishte atëherë që Maya vuri re Hunterin që po afrohej. Një grua qëndronte pranë tij. Ishte e gjatë, në formë dhe me flokë të verdhë, duke lëvizur me elegancën e sigurt të një balerine.
  Adami u bëri me dorë. "Përshëndetje, shokë. Bashkohuni me ne. Është ora e festave."
  "Orë të mbarë, prapanicë." Hunteri qeshi dobët. Fytyra e tij ishte e lodhur dhe e tërhequr. Duket sikur sapo kishte kaluar rrethin e shtatë të ferrit. "Maya, Adam, do të doja që të njiheshe me partneren time, Yunona Nazareva."
  Juno i shtrëngoi duart, me një shtrëngim të fortë dhe entuziast. "Është kënaqësi që më në fund ju takoj të dyve. O Zot, ngrënësit e gjarpërinjve të JSOC janë kaq të mbushur me fjalë banale. Unë ju quaj Dyshja Dinamike."
  Maya buzëqeshi ndërsa të gjithë u ulën. "A është kjo mirë apo keq?"
  Juno i hodhi flokët prapa dhe qeshi. "Epo, juza, kur ata harkëtarë të vënë një nofkë të tillë, është mirë. Patjetër mirë. Duhet ta mbash si medalje nderi."
  Juno fliste me një theks të lehtë kalifornian, por Maya mund ta shihte errësirën që fshihej pas syve të saj të ndritshëm. Juno nuk ishte thjesht një vajzë tjetër surfere mendjelehtë. Jo, jo. Ajo përshëndetje vezulluese ishte thjesht një aktrim, një maskaradë e krijuar për të ngatërruar të painformuarit dhe të painformuarit.
  Përtej të gjithave, Maya e konsideronte Junonën dinake dhe të zgjuar. Madje shumë të zgjuar. Absolutisht jo dikush që mund ta nënvlerësoje.
  fitoi edhe favorin e gjeneralit të mirë."
  Maya ngriti vetullat. "McFarlane?"
  "Mm-hmm. Kjo është arsyeja pse ai dërgoi dy ekipe operatorësh pas teje kur nuk iu përgjigje telefonit satelitor. Nuk ishte realisht nën juridiksionin e tij, dhe malajzianët janë të mërzitur që ai nuk u besonte mjaftueshëm për ta rimarrë hotelin vetë. Por, oh, duket qartë se ti e ke pëlqyer atë njeri. Kështu që ai është i gatshëm të bëjë disa përpjekje për ta bërë të ndodhë."
  Maja shkëmbeu një vështrim kuptimplotë me Adamin. 'Epo, mirë. Duket se do të duhet ta falënderojmë gjeneralin e mirë kur ta shohim.'
  Adami buzëqeshi. 'Po. Kopjoje atë.'
  Hunteri fërkoi pjesën e pasme të kokës. Supet e tij ishin të tendosura. "Do të kishim mbërritur atje më shpejt. Por, e dini, ne vetë u përballëm me atë stuhi zjarri në ambasadë. Ata hodhën mortaja, RPG, raketa drejt nesh. Dhe humbëm tre nga marinsat tanë."
  "Dreq ta marrë." Adami u drodh. "Më vjen keq ta dëgjoj këtë."
  Juno kërciti gishtat. "Lufta më e ngushtë që kam parë ndonjëherë. Të ngjallte panik. Por, ne dhamë më shumë sesa morëm. Kjo duhet të ketë rëndësi, apo jo?"
  Hunteri psherëtiu dhe tundi kokën. "Ne ishim më me fat se shumica. Bombarduesit e fjetur goditën stacionet e autobusëve, supermarketet, madje edhe një shkollë mjekësore. Ata kishin studentë që supozohej të diplomoheshin sot. Dhe pastaj - bum - një bombarduese vetëvrasëse e mallkuar hodhi veten në erë në mes të ceremonisë. I avulloi ata fëmijë të varfër."
  'Dreq!' Maya thithi frymën. 'Shkalla dhe koordinimi i kësaj gjëje... Dua të them, si e bëri Hatixha këtë gjë?'
  Juno ngriti duart lart nga frustrimi. 'Përgjigja e shkurtër? Nuk e dimë. Ky është një dështim i plotë i inteligjencës. Sigurisht, pamë pak muhabet terroristësh javën e kaluar, por asgjë që do të na tregonte për ndonjë aktivitet serioz asimetrik. Po ju them, Shefi Raynor është i inatosur. Pas kësaj, do të na duhet të bëjmë disa ndryshime dhe të emërtojmë emra. Sikur, me të vërtetë. E vështirë. Nuk mbetet gur pa lëvizur.'
  Adami tregoi me gisht. "Fakti që Khadija arriti të strehonte kaq shumë persona që flinin në Zonën Blu është provë e një shkeljeje të madhe të sigurisë. Mënyra se si administrata malajziane po e drejton shfaqjen nuk frymëzon pikërisht besim."
  Hunteri psherëtiu. "Për çfarë po flet, shoku?"
  Në atë moment, Maya vuri re një fytyrë të njohur. Ishte gruaja që e kishte shpëtuar më parë nga fedajinët. Mjekët e ngarkuan gruan në një barelë dhe e morën me vete. Duket se ishte qëlluar në këmbë.
  Gruaja i buzëqeshi Majës dhe e përshëndeti dobët.
  Maja pohoi me kokë dhe ia ktheu dorën me dorë.
  "Kush është ky?" pyeti Hunteri.
  - Civilen që shpëtova. Ishte vetëm pak sekonda larg eliminimit.
  "Zonjë. Dita e saj me fat."
  "Pas kësaj ajo do të duhet të blejë një biletë lotarie."
  - Epo, kurrsesi. Adami kryqëzoi krahët dhe pastroi fytin. - Por tepër për mbulesën tonë jozyrtare, apo jo? Nuk do të njihemi më si punëtorë humanitarë. Jo pas aventurës sonë të vogël.
  "Nuk mund ta bëj dot." Maya ngriti supet. Ajo u kthye dhe shikoi Hunterin dhe Junon. "Por dëgjoni, ne ende duhet të intervistojmë Robert Caulfield. A është e mundur kjo? A është ende i gatshëm ky njeri për këtë?"
  "Tani?" pyeti Hunteri.
  - Po, tani për tani. Nuk mund të presim.
  Juno nxori një telefon satelitor nga çanta e saj. 'Në rregull. Le të telefonojmë paraprakisht dhe ta zbulojmë, në rregull?'
  
  Pjesa 3
  
  
  Kapitulli 36
  
  
  Dinesh Nair ishte ulur
  në dhomën e ndenjes së apartamentit të tij. Ai ishte i rrethuar nga qirinj të ndezur dhe po dëgjonte radion e tij me bateri.
  Raportet nga Zona Blu ishin spekulative dhe fragmentare, por ishte e qartë se luftimet ishin qetësuar. Zgjati pjesën më të madhe të ditës, por forcat e sigurisë më në fund i kishin vënë rregull kaosit.
  Siç pritej.
  Dineshi fërkoi fytyrën. Nofulla i ishte e tendosur. Kishte dëgjuar mjaftueshëm. Duke u ngritur nga divani, e fiku radion. U drejtua me nxitim drejt ballkonit dhe hapi derën rrëshqitëse, duke dalë jashtë dhe duke u mbështetur në kangjella.
  Dielli pothuajse kishte perënduar dhe mezi frynte erë. Ajri ishte i lagësht dhe pa energji elektrike, Dinesh e dinte se nuk mund të mbështetej te kondicioneri për t'i sjellë ndonjë lehtësim sonte.
  Djersa i rridhte nën këmishë ndërsa ai shikonte peizazhin urban përtej. Ishte në fuqi një shtetrrethim nga muzgu deri në agim, dhe vetëm në distancë ai mund të dallonte ndonjë dritë të konsiderueshme, kryesisht nga Zona Blu.
  Dinesh i shtrëngoi duart rreth kangjellave.
  Sinqerisht, ai nuk mund të kujtonte herën e fundit që Kepong kishte humbur pushtetin. Deri më tani, ai kishte qenë me fat që jetonte në një nga zonat e pakta të paprekura nga rebelët, dhe pothuajse e mori fatin e tij të mirë si të mirëqenë.
  Por jo më.
  Vijat e frontit të kësaj lufte kanë ndryshuar dhe plane të fshehta janë vënë në veprim.
  Dinesh psherëtiu.
  Çfarë tha dikur Tom Stoppard?
  Ne kalojmë urat tona ndërsa u afrohemi dhe i djegim pas nesh, pa asgjë për të treguar nga progresi ynë përveç kujtimit të erës së tymit dhe supozimit se sytë tanë dikur lotonin.
  Oh, po. Tani ai e kuptoi mundimin e kësaj ndjenje.
  Megjithatë, Dinesh nuk mund ta kuptonte plotësisht rolin e tij në të gjithë këtë. Po, një pjesë e tij ishte krenare që Hatixha e kishte aktivizuar. Ai ndihej i nderuar nga besimi i saj. Kjo ishte mundësia e jetës, një shans për të provuar veten.
  Por një pjesë tjetër e tij ishte e shqetësuar dhe e pakënaqur, sepse ajo që ishte thirrur të bënte i dukej shumë e thjeshtë. I ishte urdhëruar të qëndronte në shtëpi dhe të priste derisa të mbaronte sulmi në Zonën Blu. Prit sa të të kontaktojë Farah.
  Dhe kur saktësisht do të ndodhë kjo? Dhe në çfarë forme?
  Ai mezi priste ta zbulonte, sepse tani rreziku ishte më i lartë se kurrë. Dhe po, ai ndihej i cenueshëm dhe i frikësuar.
  Brutaliteti i kryengritjes tani ishte i prekshëm, si një aromë e fuqishme në ajër. Ishte aq e dendur sa pothuajse mund ta shijonte. Ishte çuditërisht reale, jo më abstrakte, jo më hipotetike. Jo si dje.
  Po, Dineshi e dinte që tani ishte pjesë e planit. Ai thjesht nuk ishte i sigurt se deri në ç"masë. Dhe kjo është ajo që e shqetësonte - paaftësia e tij për të vlerësuar thellësinë e përfshirjes së tij.
  Por... ndoshta po e shihte gabim këtë gjë. Ndoshta nuk ishte puna e tij të kërkonte kaq shumë.
  Në fund të fundit, çfarë i tha dikur Farah, këshilltarja e tij? Çfarë termi përdori ajo? OPSEK? Po, siguri operative. Plani ishte i izoluar dhe i fragmentuar, dhe askush nuk duhej t"i dinte të gjitha.
  Duke nxjerrë frymën, Dinesh u mbështet prapa kangjellave të ballkonit. Nxori celularin nga xhepi dhe e shikoi. Ende nuk kishte sinjal.
  Ai rënkoi. Ai e dinte që bijtë e tij do ta kishin dëgjuar lajmin e keq deri tani dhe padyshim do të përpiqeshin ta kontaktonin. Ata do të alarmoheshin.
  Ai dyshonte se nëse nuk do të kontaktonte shpejt, bijtë e tij mund të merrnin diçka drastike, si p.sh. të merrnin fluturimin e parë të mundshëm nga Australia. Ata do ta bënin këtë nga dashuria, pa hezitim, pa parathënie.
  Normalisht, kjo do të ishte një gjë e mirë. Por jo tani; jo kështu. Sepse nëse ata vijnë vërtet, kjo vetëm sa do t'i ndërlikojë gjërat dhe do t'i nxjerrë gjërat jashtë ekuilibrit. Dhe edhe një herë, ata do ta shtyjnë atë të largohet nga Malajzia, të emigrojë. Dhe këtë herë, ai mund të mos ketë forcën të thotë "jo".
  Nuk mund ta lejoj që kjo të ndodhë. Jo tani. Jo kur jemi kaq afër arritjes së diçkaje të veçantë.
  Dineshi tundi kokën. Ai kishte një telefon satelitor të fshehur nën pllakat e kuzhinës. Farah ia kishte dhënë vetëm në raste urgjente.
  Pra... a është kjo një emergjencë? A llogaritet kjo?
  Ai rrudhi vetullat dhe fërkoi ballin. Ai luftoi me veten, duke peshuar të mirat dhe të këqijat. Në fund, u dorëzua.
  Duhet të jem i sigurt. Duhet të jem i sigurt.
  Dineshi u kthye në dhomën e ndenjes. Po, ai do të përdorte telefonin satelitor për të telefonuar djalin e tij të madh në Hobart. Dineshi e siguroi se gjithçka ishte në rregull. Dhe ai do t'i dekurajonte të dy djemtë që të fluturonin për në Malajzi, të paktën për momentin.
  Por Dineshi e dinte se duhej të ishte i kujdesshëm me këtë. Duhej ta kufizonte komunikimin. Asnjë bisedë boshe. Duhej ta mbante atë nën nëntëdhjetë sekonda. Sa më gjatë, amerikanët mund ta kapnin telefonatën, ndoshta edhe ta gjurmonin atë.
  Dinesh hyri në kuzhinë. Ai iu afrua sobës dhe e mbështeti peshën e tij mbi të, duke e shtyrë mënjanë. Pastaj u ul përkul dhe filloi të shkulte pllakat nga dyshemeja.
  Dineshi e dinte se po thyente protokollin dhe po merrte një rrezik. Por rrethanat ishin të jashtëzakonshme dhe ai kishte besim se Farah do ta kuptonte.
  Nuk mund t'i lejoj djemtë e mi të vijnë këtu dhe të zbulojnë se çfarë po bëj.
  Dinesh hoqi pllakën. Ai futi dorën në një ndarje bosh nën dysheme. Nxori një telefon satelitor dhe e grisi mbështjellësen me flluska.
  Duke u kthyer në ballkon, ai ndezi telefonin satelitor dhe priti që të lidhej. Pastaj, duke e shtypur ankthin, filloi të telefononte.
  Dinesh i kujtoi vetes disiplinën.
  Nëntëdhjetë sekonda. Jo më shumë se nëntëdhjetë sekonda.
  
  Kapitulli 37
  
  
  Maya dhe Adami
  Ata i ngarkuan bagazhet e tyre në Nissan-in e Hunter-it dhe u larguan nga Hoteli Grand Luna. Për arsye sigurie operative, vendosën të mos ktheheshin.
  E ulur në sediljen e pasme me Junon, Maya shikonte peizazhin e qytetit të kalonte vetëtimthi. Rrugë pas rruge ishte e mbushur me dëme nga beteja. Karkaleca të djegura të automjeteve civile. Forcat paraushtarake rrethuan dhe izoluan blloqe të tëra.
  Maja i kaloi gishtat nëpër flokë dhe tundi kokën.
  E pabesueshme.
  Sidoqoftë, ofensiva e sotme vërtetoi se Khadija ishte e gatshme dhe e gatshme të shkonte deri në fund. Dhe tani ajo po e rriste qartë nivelin. Ajo donte t'i tregonte botës se askund - madje as Zona Blu - nuk ishte e sigurt nga rebelët. Ishte një fitore psikologjike.
  Fitorja e Hatixhes.
  Por ky nuk ishte mesazhi që iu përcoll rrymës kryesore. Sigurisht që jo. Ishte shumë e ndërlikuar; shumë shkatërruese.
  Pra, diçka tjetër duhej të zinte vendin e saj. Diçka më e thjeshtë. Pra, historia zyrtare ishte se policia dhe ushtria malajziane e zmbrapsën me sukses sulmin, duke vrarë shumicën e fedajinëve, duke arrestuar disa prej tyre dhe duke shpëtuar jetën e mijëra civilëve të pafajshëm.
  Ishte një histori heroike, lehtësisht e tretshme, e përmbledhur lehtë, dhe çdo agjenci lajmesh e mori me padurim dhe e përhapi me shpejtësi. CNN, BBC, Al Jazeera, të gjithë.
  Fatkeqësisht, kjo ishte vetëm një dredhi propagandistike.
  Po, budallallëqe politike.
  Sepse e vërteta e vërtetë ishte më e shëmtuar.
  Kur ndodhën shpërthimet e para këtë mëngjes, malajzianët nuk reaguan mjaftueshëm shpejt. Ata ishin të hutuar, të çorganizuar dhe të mbingarkuar. Pastaj, çuditërisht, disa oficerë policie dhe ushtarakë i drejtuan armët ndaj kolegëve të tyre dhe situata u përkeqësua shpejt.
  Zinxhiri kishtar u shemb dhe Zona Blu u zhyt në një anarki pothuajse totale. Dhe mjegulla e luftës u trash. Mesazhet kontradiktore çuan në mbingarkesë informacioni, duke çuar në paralizë të fushës së betejës.
  Nuk kishte asnjë zgjidhje të vetme, asnjë strategji formale.
  Më në fund, mes orgjisë së dhunës, Gjenerali MacFarlane dhe Shefi Raynor u detyruan të ndërhynin dhe të merrnin kontrollin e drejtpërdrejtë. Ata vendosën disiplinë dhe organizuan një kundërsulm, dhe ndoshta ishte një gjë e mirë që bënë. Sepse nëse nuk do ta kishin bërë, rrethimi do të kishte qenë më i gjatë, më i përgjakshëm dhe Zoti e di se cilat do të kishin qenë humbjet përfundimtare.
  Por, dreqi ta marrë, bota nuk mund ta dijë për këtë. Ata nuk mund të lejoheshin të dinin se ishin JSOC dhe CIA që i dhanë fund rrethimit. Sepse nëse do ta bënin këtë, kjo do të minonte besimin tek regjimi malajzian.
  Uashingtoni, nga ana e tij, ishte i vendosur ta parandalonte këtë. Administrata në Putrajaya - e korruptuar dhe e dobët - duhej të mbahej në vend me çdo mjet të nevojshëm, pavarësisht kostos.
  Aseti më i rëndësishëm këtu ishte Ngushtica e Malakës. Ishte një rrugë e ngushtë ujore që priste një copë të hollë midis Gadishullit Malaj dhe ishullit indonezian të Sumatrës. Gjerësia e saj në pikën më të ngushtë ishte pak më pak se tre kilometra, por madhësia e saj e vogël e fshihte rëndësinë e saj të madhe strategjike. Ishte një nga rrugët detare më të ngarkuara në botë, duke shërbyer si një portë hyrëse midis oqeaneve Indian dhe Paqësor.
  Kjo e bëri atë një pengesë ideale.
  Frika ishte se nëse regjimi malajzian do të shembej, kjo mund të çonte në një efekt domino dhe së shpejti i gjithë rajoni mund të konsumohej. Ose të paktën kështu mendohej.
  Maya thithi frymën dhe e shikoi Junon. "Hej, a të bezdis nëse të pyes, cili është plani i lojës tani? Si do të reagojnë shefat kryesorë ndaj asaj që ndodhi sot?"
  Juno ngriti qafën dhe ngriti supet. "Epo, me gjithë këto gjëra të këqija që ndodhën, rregullat e luftimit do të ndryshojnë. Në mënyrë rrënjësore."
  'Domethënë...?'
  "Kjo do të thotë që JSOC më parë godiste një ose dy lokacione çdo natë. Por McFarlane ka siguruar miratimin e presidentit për të zgjeruar listën e objektivave me vlerë të lartë. Tani ai synon të godasë të paktën dhjetë lokacione. Dhe dëshiron ta bëjë këtë më shpejt. Më fort. Në mënyrë të njëanshme."
  Adami, i ulur në sediljen e pasagjerit përpara, pohoi ngadalë me kokë. "Pra... gjenerali do të thyejë dyert me shqelma dhe të nxjerrë nga shtretërit e tyre rebelë të dyshuar pa u konsultuar me malajzianët."
  Hunteri preku timonin. 'Absolutisht ka të drejtë. Ai sigurisht që nuk do të presë miratimin e tyre. Nëse ka informacion që mund të përdoret, ai do ta marrë menjëherë. Dhe do ta bëjë këtë me ninxhat e tij, nëse është e nevojshme.'
  - Dhe çfarë mendon Raynor për të gjitha këto?
  'Shefi? Ai është optimist i kujdesshëm. Ai dëshiron ta thajë kënetën aq sa bën MacFarlane. Kështu që ai është plotësisht për përshpejtimin e operacioneve të kapjes/vrasjes. Agjencia dhe JSOC do të punojnë krah për krah. Sinergji totale. Simbiozë totale.
  - A nuk shqetësoheni për alienimin e malajzianëve?
  "Oh, kujt i interesojnë malajzianët? Le të shpërthejnë në tërbim. Çfarë do të bëjnë? Të na dëbojnë nga vendi? Sigurisht që jo. Ata kanë nevojë për ne dhe nuk do t'i lejojmë ta harrojnë këtë."
  Maya rrudhi vetullat dhe tundi kokën. "Më fal, por nuk mendon se po nxitohesh pak me këtë?"
  Hunteri e shikoi Majën në pasqyrën e pasme. Ai dukej i mërzitur. 'Shumë shpejt? Si?'
  "Dua të them, ju thoni se do ta zgjeroni listën tuaj të objektivave të rëndësishëm. Por si vendosni se kush është një objektiv legjitim dhe kush jo?"
  "Kush kualifikohet? Ferri, është e thjeshtë. Kushdo që ndihmon ose mbështet rebelët, drejtpërdrejt ose tërthorazi. Ky është standardi që përdorim. Ky është standardi që kemi përdorur gjithmonë."
  'Në rregull. Por unë thjesht vë në dyshim metodologjinë e kësaj. Sepse duhet kohë për të mbledhur inteligjencën njerëzore. Zhvilloni asete. Kontrolloni se çfarë është e vërtetë dhe çfarë jo...'
  Hunteri psherëtiu dhe tundi dorën me përbuzje. "Kjo i përket të kaluarës. Dhe është shumë e ngadaltë. Tani do të marrim informacione në kohë reale. Do të sulmojmë me shpejtësi. Do të vrasim këdo që reziston. Do të kapim këdo që bindet. Pastaj do t"i marrim në pyetje të burgosurit. Do t"i lodhim. Dhe do të përdorim çdo informacion që marrim për të vazhduar rrugën dhe për të kryer më shumë operacione kapjeje/vrasjeje. Është një lak, apo jo? Absolutisht kirurgjikale. Sa më shumë bastisje nate të bëjmë, aq më shumë mësojmë. Dhe sa më shumë të dimë, aq më mirë do të analizojmë qelizat terroriste."
  Adami u zhvendos në karrige, duke u ndjerë qartë në siklet. "Po supozoj... mirë, do të ketë burime shtesë të ndara për të gjitha këto?"
  Juno buzëqeshi dhe filloi të këndonte këngën, "Bingo. Më shumë para. Më shumë operatorë. Më shumë fishekzjarre."
  - Tingëllon seriozisht.
  - Më keq se një atak në zemër, zemër.
  Maya ia nguli sytë Junonës, pastaj Gjuetarit, me fytin që i shtrëngohej. Ishte e qartë se emocionet e saj po i ngjiteshin në qiell. Ishin të etura për përshkallëzim, të etura për gjak.
  Por, dreqi ta marrë, duke i nxituar gjërat e duke i nxituar, ata vetëm sa rritën mundësinë e gabimeve, duke rritur dëmet anësore dhe duke hapur rrugën për fitime më të mëdha.
  Kjo ishte një zvarritje misioni në formën e saj më të keqe. Një rikalibrim aq i gjerë, aq total, sa nuk do të kishte kthim pas. Dhe Maya kishte një parandjenjë të keqe për këtë.
  Por, duke i shtrënguar faqet njëra-tjetrën, mori frymë thellë dhe vendosi të mos e shtynte më tej çështjen. Tingëllonte sikur fuqitë në pushtet e kishin marrë tashmë vendimin e tyre dhe lufta ishte gati të hynte në një fazë krejtësisht të re.
  Çfarë i pëlqente të thoshte babi?
  Oh po.
  Pyetja jonë nuk është pse. Detyra jonë është ta bëjmë ose të vdesim.
  
  Kapitulli 38
  
  
  Robert Caulfield ishte
  një person i pasur.
  Ai jetonte në Sri Mahkota, një komunitet i rrethuar nga emigrantë të pasur. Arkitektura e vilave atje të kujtonte Mesdheun - të gjitha llaçin, harqet dhe palmat. Edhe në muzg, gjithçka dukej imponuese, më e madhe se realiteti.
  Ndërsa Gjuetari i tuboi ata në kompleksin e rrethuar me mure, Adami fishkëlleu. "Nëse kjo nuk është ekskluzivitet i elitës, atëherë nuk e di se çfarë është."
  - Epo, xhiperë. Juno qeshi lehtë. "Nëse e ke, tregohu i mburrur."
  - Ndërsa Roma digjet?
  "Sidomos kur Roma po digjet."
  Maya vuri re se siguria ishte shtrënguar këtu.
  Perimetri ishte i mbushur me kulla roje dhe fole mitralozësh, dhe patrullohej nga burra me uniforma taktike, të armatosur me pushkë sulmi dhe pushkë automatike, me fytyrat serioze.
  Ata i përkisnin një kompanie ushtarake private të quajtur Ravenwood. Po, ishin mercenarë elitë. Asgjë në krahasim me policët e lirë me pagesë në Hotelin Grand Luna.
  Maja zakonisht e urrente idenë e të qenit e rrethuar nga ushtarë të fatit. Edhe në kohët më të mira, ajo ishte e kujdesshme ndaj motiveve të tyre. Dhe pse të mos ishte? Këta ishin njerëz që luftonin jo nga detyra apo patriotizmi, por në ndjekje të dollarit të plotfuqishëm. Kufizimet morale, nëse kishin ndonjë, i nënshtroheshin spekulimeve. Dhe kjo gjithmonë e irritonte Majën.
  Por, dreqi e marrtë, asaj iu desh t"i linte mënjanë paragjykimet dhe të bënte një përjashtim këtu. Sepse lakmia, të paktën, ishte më e lehtë për t"u parashikuar sesa ideologjia fetare, dhe nëse do të kishte një zgjedhje, do të preferonte të merrej me mercenarë të huaj sesa me policinë ose ushtrinë vendase, veçanërisht duke pasur parasysh klimën aktuale politike.
  Koha më jep një profesionist të ftohtë në vend të një dezertori fetar.
  Maya vazhdoi të eksploronte përreth dhe vuri re mungesën e dëmeve të betejës. Çdo gjë këtu dukej e pastër, e mirëmbajtur me kujdes dhe plotësisht funksionale.
  Ishte e qartë se rebelët nuk ishin përpjekur fare ta sulmonin këtë vend. Ndoshta kjo ndodhi sepse nuk mund të gjenin vende për të fjetur brenda. Ose ndoshta sepse i kishin shteruar të gjitha burimet e tyre duke sulmuar vende të tjera.
  Sidoqoftë, Maya nuk ishte gati të binte në një ndjenjë të rreme vetëkënaqësie.
  Ajo do të mbetet vigjilente; nuk do të supozojë asgjë.
  Hunteri u kthye në një rrugicë. Ai u ndal në një pikë kontrolli. Pak më tej ishte rezidenca e Robert Caulfield, e lehtë për t'u anashkaluar. Ishte e madhe, imponuese, dekadente.
  Pesë mercenarë rrethuan Majën dhe ekipin e saj ndërsa ata po dilnin nga makina.
  Një mercenar me vija rreshteri në shpatulla doli përpara. Ai mbante një Apple iPad dhe e kaloi gishtin nëpër ekranin me prekje. "Hunter Sharif. Juno Nazarev. Maya Raines. Adam Larsen." Ai ndaloi dhe kontrolloi përsëri dokumentet e identitetit me foto në ekran. Ai pohoi shkurt me kokë. "Z. Caulfield na dërgoi t'ju shoqërojmë."
  Maya buzëqeshi lehtë. 'Mirë që e di. Të lutem më udhëhoqe, rreshter.'
  
  Kapitulli 39
  
  
  Pula Maya bëri një hap përpara
  Kur hyri në shtëpinë e Robert Caulfield, mendoi se dukej elegante. Brendësia është neoklasike - linja të pastra dhe hapësira të hapura, të zbukuruara me art impresionist dhe mobilje skandinave.
  Gjithçka këtu ishte në simetri të përsosur, në ekuilibër të përsosur.
  Të gjithë përveç vetë burrit.
  Kur hynë në dhomën e ndenjes, Caulfield po ecte para dhe mbrapa, trupi i tij masiv rrezatonte një energji të pakëndshme. Ai kishte veshur një kostum me tre pjesë, të qepur sipas qepjes, italian dhe të shtrenjtë. Paksa tërheqës, duke pasur parasysh kohën dhe vendin.
  Ishte atëherë që Maya e kuptoi se Caulfield ishte një personalitet i Tipit A. Ai ishte një perfeksionist i përsosur. Një njeri që preferonte që të tjerët ta prisnin atë në vend që ai të priste të tjerët.
  "Është koha e mallkuar. Patjetër!" Caulfield buzëqeshi kur i pa, fytyra e tij e ngjirur u shtrembërua si e një buldogu. Ai u rrotullua përmbys. "Ju kllounë më keni lënë të pres gjithë ditën e mallkuar. Duke pritur e duke pritur e duke pritur." Ai bëri një tingull 'tsok-tsok' dhe tregoi me gisht secilin prej tyre me radhë. "Por e dini çfarë? Mendoj se do të duhet të të fal, apo jo? Sepse ishe atje lart duke luajtur Jason Bourne, duke u kujdesur për të gjithë bastardët xhihadistë që vazhdonin të shfaqeshin kudo. Epo, aleluja! Punë e shkëlqyer! Shkëlqyeshëm! Nuk është çudi që je vonë si në modë." Caulfield ngriti duart lart dhe u ul në një karrige me krahë. "Por shiko, ja çfarë më irriton - bastardë xhihadistë në Zonën Blu. Dua të them, në Zonën Blu. Zoti im! Kur ndodh një katastrofë si kjo, dhe ti nuk mund të mbrosh as territorin tënd, si mund të presësh që unë të besoj se mund ta gjesh dhe shpëtosh djalin tim? Si?" Caulfield goditi grushtin në krahun e karriges së tij. "Gruaja ime pi shumë dhe fle gjithë ditën. Dhe në rastet e rralla kur nuk fle, ajo endet e hutuar vazhdimisht. E zombizuar. Sikur të ketë hequr dorë nga jeta. Dhe asgjë që them ose bëj nuk e ndryshon këtë. A e di sa e vështirë ka qenë e gjitha kjo për mua? Ti? Epo, apo jo?"
  Më në fund, Caulfield i dha fund klithmës së tij, duke marrë frymë me vështirësi, duke mbajtur fytyrën me duar dhe duke rënkuar si një lokomotivë e fuqishme që ka ngecur dhe po humbet shpejtësinë. Për një njeri kaq të madh, ai papritmas dukej tmerrësisht i vogël, dhe në atë moment, Maya nuk mund të mos ndjente keqardhje për Caulfield.
  Ajo kafshoi buzën dhe e vështroi.
  Në qarqet e biznesit, Caulfield njihej si Mbreti i Palmave të Vajit. Ai kishte një pjesëmarrje të madhe në qindra plantacione që prodhonin dhe eksportonin vaj të rafinuar, i cili përdorej në gjithçka, nga patatinat deri te biokarburantet.
  Ishte një pozicion me pushtet të jashtëzakonshëm dhe Caulfield kishte reputacionin si një grabitqar i nivelit të lartë. Ai ishte gjithmonë i uritur, gjithmonë i qortonte vartësit e tij, gjithmonë i godiste tavolinën. Çfarëdo që donte, zakonisht e merrte dhe askush nuk kishte kurrë mendjen ta kundërshtonte. Kjo, derisa Hatixha e bëri. Dhe tani Caulfield u përball me makthin e tij më të keq.
  Hatixheja ishte dikush që nuk mund ta kërcënonte. Dikush që nuk mund ta korruptonte. Dikush që nuk mund të bënte biznes me të. Dhe kjo e çmendte.
  Maya hodhi një vështrim nga Adami, pastaj nga Hunteri, pastaj nga Junoja. Të gjithë mbetën të ngrirë në vend, sikur të mos kuptonin dot si të vepronin me këtë manjat të paturpshëm.
  Maya shtrëngoi nofullën dhe bëri një hap përpara. Ajo e dinte se duhej ta merrte përsipër këtë intervistë.
  Mpreh hekurin me një hekur.
  Ngadalë, shumë ngadalë, Maya u ul në kolltukun anash Caulfield. Mori frymë thellë dhe foli me një ton të qetë dhe të qetë. "Sinqerisht, zotëri, nuk më intereson egoja juaj. Jeni një ngacmues i plotë dhe kjo zakonisht funksionon në favorin tuaj nëntëdhjetë e nëntë përqind të kohës. Por pikërisht këtu, pikërisht tani, po përballeni me një krizë personale ndryshe nga çdo gjë që keni përjetuar më parë. Por e dini çfarë? Ju dini gjithçka për punën kundër terrorizmit. Ju dini gjithçka për sakrificat që unë dhe kolegët e mi kemi bërë për të arritur në këtë pikë. Dhe vlerësimi juaj për ne nuk është vetëm i padrejtë, por është edhe fyes. Ndaj ndoshta, vetëm ndoshta, duhet të ndaloni së ankuari dhe të na tregoni pak respekt. Sepse nëse nuk e bëni, mund të ikim. Dhe, hej, ndoshta do të kthehemi nesër. Ose ndoshta do të kthehemi javën tjetër." Ose ndoshta do të vendosim që jeni shumë telashe dhe nuk do të ktheheni fare. A është kjo mjaftueshëm e qartë për ju, zotëri?
  Caulfield i hoqi duart nga fytyra. Sytë i ishin skuqur dhe goja i dridhej, sikur të ishte në prag të një tjetër rrëfimi të gjatë. Por ai me sa duket kishte ndryshuar mendje, kështu që gëlltiti me vështirësi dhe e zbuti zemërimin.
  Maya studioi qëndrimin e Caulfield. Ajo pa se ai ishte ulur në karrige, me duart në ijë. Një shenjë nënndërgjegjeshme e cenueshmërisë mashkullore.
  Ai me sa duket nuk ishte mësuar të vihej në vendin e tij, dhe sigurisht jo nga një grua. Por këtë herë, ai nuk kishte zgjidhje tjetër veçse ta pranonte, sepse ishte një burrë i zgjuar dhe e dinte se cili ishte rezultati.
  Caulfield murmëriti me buzë të shtrënguara, "Ke të drejtë. Më vjen shumë keq."
  Maja e anoi kokën anash. - Çfarë është kjo?
  Caulfield pastroi fytin dhe u nervozua. "Thashë se më vinte keq. Isha thjesht... i mërzitur. Por, dreqi e marrtë, kam nevojë për ndihmën tënde."
  Maya pohoi lehtë me kokë.
  Ajo e ruajti fytyrën e saj të pokerit.
  Thellë-thellë, ajo e urrente idenë e të vepruarit si një kurvë e ftohtë, duke u dukur e pandjeshme. Por kjo ishte e vetmja mënyrë për t'u marrë me personalitetet e Tipit A. Duhej të vendosje rregulla bazë, të vendosje autoritet dhe të qetësoje çdo shpërthim. Dhe tani , ajo e kishte Caulfield pikërisht aty ku i nevojitej. Ai ishte në një zinxhir imagjinar, i bindur me ngurrim.
  Maya hapi duart. Ishte një gjest qetësues, bujar por i vendosur. "E di që ke punësuar një konsulent për rrëmbime dhe shpërblime. U përpoqa të kontaktoja Khadijen. Ata ofruan të negocionin. Dhe ti e bëre, pavarësisht paralajmërimit të FBI-së dhe Departamentit të Shtetit të SHBA-së që të mos e bëje. Pse?"
  Fytyra e Caulfield u skuq. "E di pse."
  - Dua ta dëgjoj nga ti.
  "Amerika... nuk negocion me terroristë. Kjo është politika zyrtare e presidentit. Por... ky është djali im për të cilin po flasim. Djali im. Nëse më duhet, do të thyej çdo rregull për ta rimarrë atë."
  - Por deri më tani nuk ka dhënë asnjë rezultat, apo jo?
  Caulfield nuk tha asgjë. Skuqja e tij u thellua dhe këmba e tij e djathtë filloi të prekte dyshemenë, një shenjë e sigurt dëshpërimi.
  Si një njeri që po mbytet, Maja mund ta shihte që ai mezi priste të kapej pas diçkaje. Çdo gjëje. Ajo po shpresonte t"ia jepte atij. "Po pyet veten se çfarë e bën Hatixhen të ndryshme nga të tjerat. Pse po i refuzon të gjitha përpjekjet e tua për të komunikuar me të. Pse nuk pranon thjesht të të japë shpërblimin për djalin?"
  Caulfield puliti sytë dhe rrudhi vetullat. Ai ndaloi së lëvizuri dhe u përkul përpara. 'Pse...? Pse jo?'
  Maja u përkul përpara, duke imituar pozën e tij, sikur të ndante një komplot të fshehtë. "Ky është emri i saj."
  'Cila?'
  "Emri i saj." Maya ngriti vetullat. "Ja një mësim i vogël historie. Pak më shumë se katërmbëdhjetëqind vjet më parë, në Gadishullin Arabik jetonte një grua me emrin Hatixhe. Ajo ishte një grua biznesi, që i përkiste një fisi të fuqishëm tregtarësh. Ishte e vetëmjaftueshme. Ambicioze. Dhe në moshën dyzet vjeçare, ajo takoi një burrë njëzet e pesë vjeçar me emrin Muhamed. E vetmja gjë që kishin të përbashkët ishte se ishin të afërm të largët. Por përveç kësaj? Epo, ata nuk mund të ishin më të ndryshëm. Ajo ishte e pasur dhe e arsimuar, dhe ai ishte i varfër dhe analfabet. Një mospërputhje totale. Por, çfarë e dini ju? Dashuria zuri rrënjë dhe lulëzoi gjithsesi. Hatixheja e gjeti veten të tërhequr nga Muhamedi dhe mesazhi i tij profetik për një fe të re. Dhe ajo u bë e konvertuara e parë në Islam." Maya ndaloi. Ngriti një gisht për të theksuar. "Epo, kjo është pika kyçe." Sepse nëse Hatixheja nuk do të ishte martuar kurrë me Muhamedin, nëse nuk do të kishte përdorur kurrë pasurinë dhe ndikimin e saj për të çuar përpara mesazhin e burrit të saj, atëherë ka të ngjarë që Muhamedi të kishte mbetur askush. I dënuar të endet në rërën e shkretëtirës. Ka gjasa të zbehet në analet e historisë. Pa lënë kurrë gjurmën e tij..."
  Maya ndaloi menjëherë dhe u mbështet në karrigen e saj. Ajo e la heshtjen të nënvizonte momentin, dhe Caulfield tani po fërkonte duart, duke parë dyshemenë, i zhytur në mendime. Pa dyshim duke përdorur intelektin e tij të njohur.
  Më në fund, ai i lëpiu buzët dhe qeshi me zë të ngjirur. "Thjesht më lër ta sqaroj. Po thua që... Hatixheja - Hatixheja jonë - e modelon veten sipas Hatixhes historike. Kjo është arsyeja pse ajo nuk bën kompromis me mua. Unë jam e keqe. Unë jam një kapitaliste e pafe. Unë përfaqësoj gjithçka që bie ndesh me bindjet e asaj gruaje."
  Maja pohoi me kokë. "Mm-hm. Kjo është e saktë. Por me një ndryshim thelbësor. Ajo në fakt beson se Zoti i flet. Për shembull, ajo pretendon se dëgjon zërin e të Plotfuqishmit. Dhe kështu i tërheq ndjekësit. Ajo i bind ata se sheh të kaluarën, të tashmen dhe të ardhmen e tyre."
  Çfarë lloj? Për shembull, një fallxhore?
  - Po, largpamësi. Kërcimtari. Quajeni si të doni. Por çështja është se ajo e mori Owenin sepse ka një plan të madh. Një plan hyjnor...
  Caulfield psherëtiu. 'Pra? Si na ndihmon kjo pallavra?'
  Maja psherëtiu dhe i hodhi një vështrim Adamit. Ajo vendosi se kishte ardhur koha të ndërronte marshin dhe ritmin. Të shtonte një zë tjetër autoritar në ekuacion.
  Adami kryqëzoi krahët. Ai e mori këtë si shenjë për të folur. "Zotëri, kjo nuk është thjesht pallavra. Përkundrazi, të kuptosh bindjet e Hatixhes është jetësore. Sepse ato formojnë bazën e gjithçkaje - bindjet e saj i udhëheqin mendimet e saj; mendimet e saj i udhëheqin fjalët e saj; dhe fjalët e saj i udhëheqin veprimet e saj. Duke analizuar të gjitha këto, ne ishim në gjendje të krijonim një profil psikometrik Myers-Briggs. Dhe Hatixheja bie në llojin e personalitetit ISFJ - introverte, ndjen, ndjen, gjykon."
  Maya u kthye nga Caulfield. "Me fjalë të thjeshta, Khadija ka një personalitet mbrojtës. Dhe ajo e sheh veten si një kujdestare. Si Nënë Tereza. Apo Rosa Parks. Apo Clara Burton. Dikush që identifikohet fort me të shtypurit dhe të shtypurit. Dikush që do të bëjë gjithçka për të korrigjuar një çekuilibër të perceptuar shoqëror." Maya pohoi me kokë. "Dhe për Khadijan, motivimi është shumë më i fortë. Sepse ajo beson se populli i saj po vritet. Trashëgimia e tyre tradicionale po shkatërrohet."
  Adami ngriti mjekrën. "Kjo është arsyeja pse ajo poston video që vërtetojnë jetën direkt në internet. Djali i një të pafeu të njohur amerikan? Oh, në rregull. Kjo është ajo që e bën një histori të denjë për lajm. Përndryshe, ajo që po ndodh në Malajzi do të ishte thjesht një luftë tjetër civile në një vend tjetër të Botës së Tretë. Është e lehtë për botën ta injorojë. Është e lehtë për botën ta harrojë. Por Khadija nuk mund ta lejojë këtë. Ajo ka nevojë që rasti i saj të jetë i veçantë. I paharrueshëm."
  Maya tha: "Ajo e di gjithashtu se për sa kohë që e ka Owenin në dorë, Shtetet e Bashkuara do të shmangin sulmet ajrore hakmarrëse nga frika se mos e dëmtojnë. Ai është një mburojë njerëzore dhe ajo do ta mbajë afër. Dhe me afër, dua të them afër saj. Sepse tani për tani, ai është mjeti më i mirë i propagandës që ajo ka."
  Caulfield shtrëngoi dhëmbët tani. Ai kaloi dorën mbi kokën e tij tullace. "Por asnjë nga këto nuk na afron më shumë me kthimin e djalit tim."
  Adami buzëqeshi. "Përkundrazi, profilizimi i Khadijas është hapi i parë për ta rimarrë atë. Dhe mund të themi me një farë sigurie se ajo e mban atë diku në pyjet tropikale të Pahangut."
  Caulfield e vështroi Adamin me mosbesim. "Si e di këtë?"
  "Strategjikisht, ka kuptim. Është mjaftueshëm afër Kuala Lumpurit, por mjaftueshëm larg. Dhe ofron shumë mundësi për t'u mbuluar dhe fshehur. Topografia është e vështirë për t'u vëzhguar ose depërtuar."
  "Atëherë, si dreqin i ngarkon kjo grua të gjitha këto video?"
  "Është e thjeshtë - ajo shmang komunikimin elektronik sa më shumë që të jetë e mundur dhe mbështetet në një rrjet korrierësh për të transportuar informacion brenda dhe jashtë natyrës. Kjo është struktura e saj e komandës dhe kontrollit. E vjetër, por efektive."
  Caulfield goditi dorën në gjunjë, duke qeshur me hidhërim. 'Oh, shkëlqyeshëm. Ja kështu si vrapon ajo nëpër CIA. Duke qenë ludite dhe duke përdorur metoda prehistorike. Fantastike. Interesante. Je i mërzitur? Sepse jam shumë i sigurt...'
  Hunteri dhe Juno shkëmbyen vështrime të hutuara, por nuk thanë asgjë.
  Maya u përkul përpara dhe i buzëqeshi Caulfield-it me një buzëqeshje të matur. "Nuk është një rrugë pa krye, zotëri. Sepse mund t'ju premtoj: mbështetja në një rrjet ndërlidhësish është, në thelb, një çarje në armaturën e Khadija-s. Dhe nëse mund ta zbulojmë këtë dobësi dhe ta shfrytëzojmë atë, kemi një shans të mirë për ta gjetur."
  Adami pohoi me kokë. "Dhe nëse mund ta gjejmë Hatixhen, atëherë mund ta gjejmë edhe djalin tënd. Sepse e gjithë kjo është si një top me fije. E tëra çfarë duhet të bëjmë është të gjejmë një fije të vogël dhe ta tërheqim. Dhe gjithçka do të shpupuritet."
  Caulfield mori një frymë të mprehtë dhe u mbështet në vendin e tij. Ai tundi kokën shumë ngadalë, me një shprehje dorëzimi në fytyrën e tij. "Epo, shpresoj shumë që ju agjentë sekretë e dini se çfarë po bëni. Shpresoj shumë që po. Sepse jeta e djalit tim varet nga kjo."
  
  Kapitulli 40
  
  
  Ora dha
  një rënkim të lodhur ndërsa i largonte nga shtëpia e Robert Caulfield. "Nuk dua t'jua them, por mendoj se po e teproni me fatin tuaj. Ky burrë është një donator i madh i Super PAC në qarqet e Uashingtonit. Më besoni, nuk doni t'i premtoni diçka që nuk mund ta përmbushni."
  "Caufield ishte i hutuar dhe i irrituar," tha Maya. "Duhej ta qetësoja. Ta siguroja se po bënim gjithçka që mundeshim për të zgjidhur situatën."
  - Duke i dhënë shpresë të rreme?
  - Kjo nuk është shpresë e rreme. Ne kemi një plan për ta sjellë Owenin përsëri. Dhe do ta çojmë deri në fund.
  Juno i mblodhi buzët. "Hej, ja e vërteta, o bishë e vogël - nuk kemi të dhëna të vërteta tani për tani. As nuk e kemi idenë se si i menaxhon Khadija korrierët e saj."
  "Jo ende." tregoi Adami. "Por mund të fillojmë me të dukshmen - me sulmin e sotëm në Zonën Blu. Së pari, personat e fjetur kaluan kontrollin e sigurisë. Pastaj siguruan disa armë dhe pajisje të mira. Dhe pastaj ata shpërthyen dhunën në një mënyrë të sinkronizuar. Dhe fakti që Hatixhja i koordinoi të gjitha këto pa shkaktuar ndonjë rrezik tregon një shkallë të caktuar sofistikimi, nuk mendoni?"
  "Zot, kjo tregon sa e korruptuar është administrata malajziane. Dhe çfarëdo që të vendosim të bëjmë që tani e tutje, do të duhet ta bëjmë pa u mbështetur te këta kllounë."
  "Pajtohem", tha Maya. "Politikanët vendas po luajnë një lojë me dy fytyra. Të paktën disa prej tyre janë bashkëfajtor. Nuk ka asnjë argument këtu. Por prapëseprapë, si ka mundësi që agjentët tuaj në terren nuk vunë re asnjë shenjë paralajmëruese paraprakisht?"
  "Epo, hej, sepse nuk po i kushtonim vëmendje të mjaftueshme asaj që po ndodhte në terren," tha Juno. "Ishim shumë të zënë me atë që po ndodhte jashtë Zonës Blu sesa me atë që po ndodhte brenda. Dhe me sa duket, Khadija përfitoi nga kjo dhe e zhvendosi dhomën e saj të gjumit pa e vënë re ne."
  Hunteri i drejtoi supet. "Po, ajo përdori dekoltenë."
  Maya pohoi me kokë. "Ndoshta disa prerje nga shkrimet e prera."
  Në gjuhën e inteligjencës, agjenti i fshehtë ishte një ndërmjetës, përgjegjës për transmetimin e informacionit nga personi që i përgjigjej te personi që i flinte, pjesë e një zinxhiri sekret komandues. Dhe, me qëllim, ky agjent shpesh ishte i izoluar; ai punonte vetëm në bazë të nevojës për të ditur.
  Hunteri psherëtiu. 'Në rregull. Çfarë lloj prerjesh ke parasysh?'
  "Mund të jetë diçka aq e thjeshtë sa një postier që punon me një pikë të caktuar gjatë rutinës së tij të përditshme. Ose mund të jetë diçka aq komplekse sa një dyqanxhi që pastron një fshesë ndërsa drejton një rankit të ligjshëm kedai. Çështja është se rrjeti duhet të duket natyral. i zakonshëm. i integruar në jetën e përditshme. Diçka që kamerat, blimpët dhe agjentët tuaj nuk do ta vinin re."
  'Mjaft e drejtë. Agjentët e Hatixhes po fshihen në sy të publikut. Atëherë, si t'i gjejmë?'
  - Epo, askush nuk hedh një gur në liqen pa lënë një valë. Nuk ka rëndësi sa i vogël është guri. Ai prapë lë një valë.
  "Valëzim? Çfarë? Do të na japësh disertacionin e Stephen Hawking tani?"
  "Shikoni, në nivelin strategjik, Khadija zakonisht shmang pajisjet elektronike. Ne e kemi vërtetuar këtë. Kjo është arsyeja pse nuk kishte telefonata për t'u dëgjuar para sulmit; as email-e për t'u përgjuar. Po në nivelin taktik? Dhe gjatë vetë sulmit? Dua të them, nuk mund ta imagjinoj Khadijan me korrierë që vrapojnë para dhe mbrapa ndërsa bombat shpërthejnë dhe plumbat fluturojnë. Thjesht nuk është realiste."
  "Në rregull", tha Juno. "Pra, po thua që ajo ende përdor komunikimin elektronik kur i nevojitet?"
  "Në mënyrë selektive, po." Maya hapi zinxhirin e çantës së shpinës dhe nxori një nga radiotelevizivët që ua kishte marrë fedajinëve të vdekur në restorantin e hotelit. Ia dha Junos. "Për këtë po flas. Një radio të koduar me dy drejtime. Këtë përdorën Tangot gjatë sulmit."
  Juno ia nguli sytë radios. "Këto janë pajisje të sofistikuara. A mendon se Khadija i përdori vërtet për komandë dhe kontroll në kohë reale?"
  Vetë Hatixheja? Nuk ka gjasa. Mendoj se ajo do të ketë përdorur korrierë për të përcjellë udhëzime para sulmit. Po gjatë sulmit aktual? Epo, ajo do të ketë qenë e pavëmendshme. Ata që flinin përtokë duhet të ishin përgjegjës për koordinimin. Sigurisht, Hatixheja u dha atyre një strategji gjithëpërfshirëse, por ata duhej ta zbatonin atë në nivel taktik, duke improvizuar nëse ishte e nevojshme.
  - Hmm, nëse kjo nuk është ndonjë hile, atëherë nuk e di çfarë është...
  "Kontrolloni numrin serial në radio."
  Juno e anoi radion dhe kontrolloi pjesën e poshtme. 'Epo, çfarë di ti? Numri serial është fshirë dhe pastruar. Është i lëmuar si vithe foshnje.'
  'Po.' Adami buzëqeshi. 'E kemi parë këtë lloj gjëje më parë. Dhe e dimë me kë të flasim.'
  Hunteri hodhi një vështrim anash. 'Vërtet? Kush?'
  
  Kapitulli 41
  
  
  Tay e bëri
  rrugën e tyre për në qendër të qytetit në Chow Kit.
  Kjo ishte ana më e errët e Zonës Blu, ku tregjet e natës në ajër të hapur dhe dyqanet e punës së paligjshëm garonin për hapësirë pranë bordellove dhe salloneve të masazhit, dhe në mes të të gjithave ngriheshin ndërtesa apartamentesh, gri dhe pa fytyrë, që ngriheshin si monumente nga një epokë tjetër.
  Ishte një geto punëtorësh, ku njerëzit ishin të ngjeshur në apartamente me madhësi blloqesh dhe degradimi urban përhapej kudo.
  Duke parë nga dritarja e makinës, Maya vuri re se lagjja ishte mbushur me një numër çuditërisht të madh makinash dhe këmbësorësh. Ishte sikur vendasit nuk ishin shumë të shqetësuar për pushtimin e Zonës Blu. Ose ndoshta ata ishin thjesht fatalistë në pikëpamjen e tyre, të pavetëdijshëm për ngjarjen dhe e pranonin atë me qetësi.
  Maya nuk mund t'i fajësonte ata.
  Këta njerëz ishin klasa e ulët - shitës ambulantë, punëtorë, shërbëtorë. Ata ishin ata që mbanin në lëvizje rrotat e qytetërimit, duke bërë të gjithë punën e vështirë që askush tjetër nuk donte ta bënte. Kjo do të thoshte mirëmbajtjen e rrugëve dhe ndërtesave, transportimin e ushqimit dhe furnizimeve, pastrimin e shtëpive të të pasurve dhe të privilegjuarve...
  Sytë e Majës skanuan zonën, por nuk mundi të gjente asnjë shenjë dëmi nga beteja. Me sa duket, fedajinët ishin përqendruar në sulmin ndaj zonave më të begata, duke e lënë Chow Kitin jashtë loje.
  Maja mendoi për këtë.
  Ndryshe nga rezidenca e ruajtur mirë e Robert Caulfield në Sri Mahkota, siguria këtu ishte minimale. Në fund të fundit, askush nuk donte të shpërdoronte burime duke u kujdesur për të varfrit. Sidoqoftë, nga të varfrit pritej të kujdeseshin vetë për veten e tyre.
  Pra, Khadija e shmangu Chow Kitin jo sepse kishte frikë nga rezistenca. Jo, arsyet e saj ishin më të thella. Maya besonte se gruaja po ndiqte një strategji të Robin Hudit: goditi të pasurit, por kurseji të varfrit.
  Duke synuar një përqindëshin më të pasur, ajo demonstron solidaritet me nëntëdhjetë e nëntë përqindëshin më të varfër. Ajo i bën të shtypurit të mbështeten tek vetja dhe, në këtë proces, nxit edhe më shumë pakënaqësi kundër elitës sunduese.
  Këto ishin operacione klasike psikologjike.
  Për të tronditur zemrat dhe mendjet.
  Përça dhe sundo.
  Kjo do të thotë që po mbetemi prapa, po përpiqemi ta kapim hapin. Dhe duhet ta rregullojmë këtë sa më shpejt të jetë e mundur.
  Maya e zgjidhi rripin e sigurimit ndërsa Hunteri e drejtoi makinën në një rrugicë të ndyrë. Ai parkoi pas një kontenieri mbeturinash dhe e fiku motorin.
  Kur Maya zbriti, ajo thithi erën e mbeturinave të kalbura. Buburrecat vraponin rreth këmbëve të saj dhe tubat e kullimit gurgullonin aty pranë.
  marrës audio në vesh.
  Meqenëse rrjetet celulare ishin ende jashtë funksionit, ata nuk mund të mbështeteshin te telefonat e tyre për të qëndruar në kontakt. Transmetuesit radio do të shërbenin si gjëja më e mirë e mundshme.
  Pranë saj, Hunteri ishte pajisur në mënyrë të ngjashme dhe kishte vënë një songkok, një kapelë tradicionale malajziane.
  Tiparet e tyre aziatike i lejonin të paraqiteshin si një çift vendas dhe të përziheshin me të tjerët. Ishte një teknikë e njohur si reduktim i profilit - duke përdorur nuanca kulturore për të fshehur qëllimet e vërteta të dikujt.
  Adami dhe Juno do të ishin gjithashtu çift. Sigurisht, tiparet e tyre perëndimore nënkuptonin se ata do të binin pak në sy, veçanërisht në këtë fushë, por kjo nuk ishte domosdoshmërisht një gjë e keqe.
  E kapur pas hijeve, Maya rrëshqiti pranë një kontejneri mbeturinash dhe shikoi nga rrugica. Ajo shikoi në distancë, pastaj nga afër, duke vëzhguar këmbësorët në trotuar dhe makinat që kalonin pranë. Ajo i kushtoi vëmendje të veçantë motoçikletave, të cilat vendasit shpesh i ngisnin pa helmetë, të cilat ngjesheshin midis makinave.
  Maya kujtoi atë që i kishte mësuar i ati rreth kundër-përgjimit.
  Ndjeje rrugën, zemër. Përdor të gjitha shqisat e tua. Thith aurën, dridhjet. Zhyt veten në të.
  Maya psherëtiu, me fytyrën e rrudhur nga përqendrimi, duke u përpjekur të përcaktonte nëse diçka ndihej e çuditshme. Por deri më tani, asgjë nuk ishte ndjerë si kërcënim. Afërsia e menjëhershme dukej e qartë.
  Maya nxori frymën, pastaj pohoi me kokë. 'Në rregull. Koha e lojës.'
  "Në rregull. Po lëvizim." Adami i mbajti dorën Junos ndërsa dolën nga pas Majës. Ata dolën me vrap nga rrugica në trotuar, duke u shtirur si një çift emigrantësh që kishin dalë për një shëtitje të qetë.
  Vetë prania e tyre krijoi një nënshkrim të ngritur, duke lënë pas valëzime.
  Kjo është ajo në të cilën po llogarisja.
  Ajo priti, duke u dhënë Adamit dhe Junos një avantazh prej pesëmbëdhjetë sekondash, përpara se të largohej me Hunterin. Sigurisht, ata nuk po mbanin dorë për dore. Po bënin sikur ishin një çift konservator mysliman.
  Ndërsa ecte, Maya i lironte muskujt, duke ndjerë lëkurën e saj të dridhej nga lagështia. Ajo dëgjonte ritmin e getos urbane, boritë e makinave përreth saj, bisedat e njerëzve në një mori dialektesh. Era e gazrave të shkarkimit qëndronte e rëndë në ajër.
  Drejt përpara, Adami dhe Juno po përparonin mirë. Ata kaluan rrugën dhe ishin tashmë në anën tjetër.
  Por Maya dhe Hunteri nuk i ndoqën. Në vend të kësaj, ata u tërhoqën, duke zënë një pozicion diagonal në fund të rrugës, duke ndjekur Adamin dhe Junon në një distancë prej njëzet metrash. Ishte mjaftueshëm afër për t'i mbajtur në sy, por mjaftueshëm larg për të mos ngjallur asnjë dyshim.
  Shpejt Adami dhe Juno arritën në një kryqëzim dhe kthyen në qoshe. Pazari i natës ishte drejt përpara. Ishte i ndriçuar fort dhe plot ngjyra. Shitësit bërtitën, duke ofruar mallrat e tyre. Aroma e ushqimit pikant dhe aromave ekzotike përhapej në ajër.
  Por Adami dhe Juno mbetën në periferi të pazarit. Ata nuk ishin zhytur ende në turmë. Në vend të kësaj, ata lëvizën në një lak eliptik, duke anashkaluar bllokun.
  Siç pritej, ata tërhoqën shikime kurioze nga vendasit përreth tyre.
  Maya i ndjeu dridhjet.
  Kush ishte ky çift Mat Salleh? Pse endeshin nëpër Chow Kit pasi errësohej? A po kërkonin emocione ekzotike?
  Po, perëndimorët janë dekadentë dhe të çuditshëm...
  Maya pothuajse mund t"i ndjente mendimet nënndërgjegjshme të vendasve. Ishte po aq e prekshme sa energjia elektrike. Tani ajo ishte në zonë, plotësisht e përqendruar, me radarin e saj të brendshëm që punonte.
  Ajo i mblodhi buzët, duke vëzhguar vijat e shikimit, duke kërkuar shenja qëllimi armiqësor. Ajo kontrolloi këmbësorët, nëse po përpiqeshin të imitonin lëvizjet e Adamit dhe Junos apo po pretendonin të kundërtën. Dhe ajo skanoi makinat përreth saj - të parkuara apo që kalonin. Ajo kontrolloi nëse dikush kishte xhama të errët, pasi xhamat e errët ishin një karrem i sigurt për vëzhguesit e fshehtë.
  Maya e dinte sa e rëndësishme ishte të qëndronte vigjilente.
  Në fund të fundit, kundërshtari i tyre i mundshëm këtu mund të jetë Dega Speciale.
  Ata ishin policia sekrete e Malajzisë, e ngarkuar me mbrojtjen e shtetit dhe shtypjen e disidencës. Ata kishin zakon të dërgonin ekipe të fshehta në terren, të njohur në gjuhën e folur si artistë të trotuareve, për të bredhur në Chow Kit.
  Zyrtarisht, ata e bënë këtë për të vëzhguar aktivitetin subverziv. Megjithatë, jozyrtarisht, rutina e tyre ishte hartuar për të frikësuar banorët vendas.
  Dega Speciale, si shumica e institucioneve në Malajzi, ishte tërësisht e korruptuar dhe përfitonte në mënyrë të paligjshme nëpërmjet "licencimit". Kjo ishte një mënyrë e sjellshme për të thënë se ata drejtonin një mashtrim, duke zhvatur pagesa të rregullta nga shitësit ambulantë dhe pronarët e shtëpive.
  Nëse paguanin, jeta mbetej e durueshme.
  Por nëse nuk e bën, dokumentet e tua ligjore do të grisen dhe rrezikon të përjashtohesh nga Zona Blu.
  Po, "licencë".
  Ishte një zgjedhje e pamëshirshme.
  Ky ishte vendi i lojërave të Degës Speciale dhe ata ishin ngacmuesit më të mëdhenj. Ata kishin një llogari fitimprurëse dhe e mbronin atë me forcë. Kjo i bënte të ndjeshëm ndaj çdo ndërhyrjeje nga të huajt.
  Në gjuhën e inteligjencës, Chow Kit ishte territor i ndaluar - një vend ku nuk mund të shpresoje të mbijetoje për një kohë të gjatë pa u djegur.
  Në çdo rrethanë tjetër, Maya do ta kishte shmangur këtë zonë.
  Pse ta tundosh fatin?
  Pse t"i zemërojnë aleatët e tyre të supozuar?
  Kjo shkonte kundër zanatit të vendosur.
  Megjithatë, Maya e dinte se personazhi i saj kryesor ishte një djalë nervoz. Shenja e tij e thirrjes ishte "Lotus" dhe ai dërgoi një mesazh të koduar duke këmbëngulur që të takoheshin vetëm në Chow Kit.
  Sigurisht, Maya mund ta kishte refuzuar kërkesën e tij dhe ta kishte udhëzuar të largohej. Por cili do të kishte qenë qëllimi? Lotusi ishte si një breshkë, që e fshihte kokën në guaskën e saj kur shqetësohej.
  Epo, nuk mund ta kemi këtë...
  Maya e dinte se pasuria duhej trajtuar me kujdes.
  Ajo duhej të bënte një lëshim për këtë.
  Për më tepër, Lotus kishte një arsye bindëse për të këmbëngulur te Chow Kit. Pas ofensivës së Zonës Blu, Dega Speciale do të ishte e zënë me punë mjeko-ligjore dhe hetimore. Ata do të përqendroheshin në krehjen e zonave të profilit të lartë ku kishin ndodhur sulmet, që do të thotë se prania e tyre atje do të ishte praktikisht inekzistente.
  Nuk kishte kohë më të mirë për t'u takuar.
  Nëse e bëjmë këtë siç duhet, atëherë rreziku menaxhohet...
  Në atë moment, zëri i Adamit kërciti në kufjen e Majës: "Zodiaku i Vërtetë, ky është Zodiaku Një." Si po ndihemi?
  Maya hodhi një vështrim tjetër përreth, pastaj ia hodhi një vështrim Hunterit.
  Ai u shtriq dhe kruajti hundën, gjë që ishte sinjali për një tërheqje të plotë.
  Maya pohoi me kokë dhe foli në mikrofonin me majë gjilpëre, "Ky është Zodiaku Aktual." Shtegu është ende i ftohtë. Asnjë vëzhgues. Asnjë hije.
  'Kopjoje këtë. Le t'i ndryshojmë pak gjërat.'
  'Tingëllon shkëlqyeshëm. Vazhdo.'
  Përpara, Adami dhe Juno filluan të përshpejtonin. Ata u kthyen majtas, vetëm për t'u kthyer djathtas në momentin e fundit. Pastaj kaluan rrugën në kryqëzimin tjetër, duke u kthyer djathtas, vetëm për të shkuar majtas. Ata lëvizën në një orbitë kaotike, duke marrë kthesat në mënyrë agresive. Pastaj u kthyen mbrapsht, duke lëvizur në drejtim të akrepave të orës dhe kundër tyre, duke kaluar përsëri rrugën.
  Ishte një valle e koreografuar.
  Maya ndjeu adrenalinën që i ngrohte barkun ndërsa kryente lëvizjet, duke i mbajtur ato rrjedhshme, duke i kontrolluar, kontrolluar dhe rikontrolluar.
  Kjo sulm mbikëqyrës nuk ishte projektuar për t'iu shmangur ndonjë artisti në trotuar. Jo, ata i përdorën Adamin dhe Junon si karrem për një arsye. Qëllimi këtu ishte të ngacmonin një përgjigje dhe të eliminonin çdo ekspozim të mundshëm.
  Edhe pse Maya i besonte gjykimit të Lotusit se këtu nuk kishte ndonjë degë të veçantë, ajo ndjeu se ishte më mirë ta vinte në provë këtë besim.
  Po, beso, por verifiko...
  "Si është gjendja jonë termike?" pyeti Adami.
  Maya ktheu kokën, duke bërë një tjetër lëvizje. "Ende e ftohtë si akulli."
  'Në rregull. Po kthehemi në shënjestër.'
  'Roxher.'
  Adami dhe Juno ngadalësuan hapin dhe u kthyen në pazar, duke shëtitur përgjatë periferive të tij.
  "Jemi të zinj?" pyeti Adami.
  "Ne jemi të zinj", tha Maya, duke konfirmuar më në fund se ishin shëndoshë e mirë.
  'Kopjoje këtë. Shko në barkun e bishës kur të jesh gati.'
  Maya dhe Hunteri shpejtuan hapin dhe i kaluan Adamin dhe Junon. Pastaj hynë në pazar, duke u zhytur drejt e në turmë.
  Maya thithi aromën e djersës, parfumit dhe erëzave. Ishte vapë dhe mbytës, dhe shitësit përreth bënin gjeste dhe bërtisnin, duke shitur gjithçka, nga frutat e freskëta te çantat e falsifikuara.
  Maya e shtriu qafën. Direkt përpara ishte një restorant mamak me tavolina dhe karrige të lëvizshme të vendosura.
  Ajo shikoi nga larg në afër.
  Dhe... atëherë ajo e pa atë.
  Lotus.
  Ai u ul në tavolinë, i përkulur mbi një pjatë me ais kacang, një ëmbëlsirë lokale e bërë me akull të thërrmuar dhe fasule të kuqe. Ai mbante një kapelë sportive me syze dielli sipër. Ishte një sinjal i paracaktuar - ai kishte përfunduar SDR-në e tij dhe ishte jashtë rrezes së veprimit.
  Ishte e sigurt të afroheshe.
  
  Kapitulli 42
  
  
  I arratisur
  Burri zgjoi përsëri kujtime të papërpunuara te Maya.
  Ishte babai - Nathan Raines - i cili fillimisht e punësoi Lotusin si një aset dhe më pas e shndërroi atë në një burim të vlefshëm.
  Emri i tij i vërtetë ishte Nicholas Chen dhe ishte ndihmës mbikëqyrës në Degën Speciale. Ai shërbeu për njëzet e pesë vjet, duke u marrë me gjithçka, nga analiza gjeopolitike deri te antiterrorizmi. Por përfundimisht, ai hasi në një pengesë të madhe dhe karriera e tij u ndërpre papritur, të gjitha sepse ishte etnikisht kinez, një çudi në një organizatë të përbërë kryesisht nga malajzianë. Edhe më keq, ai ishte i krishterë, gjë që e vuri në kundërshtim me kolegët e tij, të cilët të gjithë i përmbaheshin doktrinës vehabiste.
  Sigurisht, ai mund ta kishte bërë jetën më të lehtë duke u konvertuar në Islam. Ose kjo, ose të zgjidhte pension të parakohshëm dhe një kalim në sektorin privat. Por ai ishte një njeri kokëfortë dhe kishte krenarinë e tij.
  Babi i tha dikur Majës se nuk është aq e vështirë të bindësh dikë që të tradhtojë punëdhënësin e tij. E tëra çfarë të duhet është një akronim i thjeshtë. MICE - para, ideologji, kompromis, ego.
  Lotusi i plotësonte të gjitha këto kritere. Ai ishte në moshë të mesme dhe i frustruar, duke ndjerë sikur karriera e tij po ngecte. Për më tepër, vajza e tij e madhe ishte gati të mbaronte shkollën e mesme dhe e dyta nuk ishte shumë larg, që do të thotë se duhej të mendonte për të ardhmen e tyre.
  Regjistrimi në universitetin lokal ishte i pamundur. Cilësia e arsimit të ofruar ishte e mjerueshme dhe ekzistonin kuota racore, që do të thotë se malajzianëve u jepej përparësi ndaj jomalajzianëve.
  Lotusi nuk donte të binte kaq poshtë. Ai ëndërronte t"i dërgonte vajzat e tij në Perëndim për arsim të lartë. Kjo është ajo që çdo prind i mirë aspironte. Por kur vlera e monedhës vendase ra ndjeshëm për shkak të hiperinflacionit dhe paqëndrueshmërisë, ai u përball me një vështirësi.
  Do t'i kushtojë vajzës sime të paktën tre milionë ringit.
  Kjo do të thoshte një total prej gjashtë milionësh për të dy fëmijët e tij.
  Ishte qesharake astronomike, dhe Lotus thjesht nuk kishte aq shumë para.
  Kështu që babai analizoi dobësinë e këtij burri dhe iu afrua me një ofertë që nuk mund ta refuzonte - premtimin e një burse të financuar plotësisht për fëmijët e tij në Zelandën e Re, së bashku me sigurinë se familja përfundimisht do të ishte në gjendje të vendosej në një jetë të re dhe të rehatshme atje. Atyre do t'u jepej identitet i ri; një faqe e re; një shans për të filluar nga e para.
  Lotusi e shfrytëzoi menjëherë këtë mundësi. Dhe pse jo? Ai kishte filluar ta përçmonte vendin e tij dhe atë që ai përfaqësonte. Kështu që vjedhja e informacionit dhe transmetimi i tij ishte një përparim i natyrshëm për të. Kjo e bëri atë asetin e përsosur - një agjent të dyfishtë në Degën Speciale.
  Maya pothuajse i dëgjoi fjalët e babait të saj duke jehonuar në kokën e saj.
  Është në natyrën njerëzore të dëshirosh më të mirën për familjen tënde, zemër. Shumica e malajzianëve me para po largohen tashmë nga vendi. Të paktën po i sigurojnë vetes rreziqet dhe po i dërgojnë fëmijët jashtë vendit. Pse të mos ketë një shans Lotus? Sistemi e ka zhgënjyer dhe ai është në kërkim të hakmarrjes. Kështu që ai na jep atë që duam ne dhe ne i japim atij atë që dëshiron ai. Është një shkëmbim i drejtë. I thjeshtë dhe i drejtpërdrejtë. Të gjithë largohen të lumtur.
  Maja shtrëngoi dhëmbët.
  Po, ishte e thjeshtë dhe e drejtpërdrejtë, deri në momentin që u vra babai. Atëherë të gjithë politikanët e mallkuar në vend e ngrinë papritur Seksionin e Parë, duke pezulluar të gjitha operacionet aktive në pritje të një hetimi parlamentar.
  Për fat të mirë, megjithatë, nëna - Deirdre Raines - kishte krijuar me mençuri një fond të fshehtë dhe e përdori atë për të vazhduar t'i paguante Lotusit pagesën e tij mujore. Kjo ishte e mjaftueshme për të siguruar besnikërinë e burrit derisa ata të mund ta riaktivizonin atë.
  Epo, ajo kohë ishte tani.
  Maya thithi frymën. Meqë babai ishte larguar, asaj i ishte ngarkuar detyra e Lotusit. Nervat e saj ishin të tendosura, por nuk mund ta linte këtë gjendje ta mposhtte.
  Fokus...
  Dhe me këtë, Maya nxori frymën dhe u shkëput nga Hunter. Ajo iu afrua Lotus. "Ekipi i Zodiacit, aseti u konfirmua si i zi. Po shkojmë t'i kontaktojmë."
  "Në rregull," tha Adami. "Thjesht na telefono nëse ke nevojë për ne."
  Maya pohoi me kokë. "Kopjo."
  Nuk kishte nevojë të shikonte. Ajo e dinte tashmë se Adami dhe Juno do të shtriheshin, duke e mbuluar nga pas, duke vepruar si siguri. Ndërkohë, Hunter qëndroi afër, duke ndezur bllokuesin portativ të frekuencave radio që mbante në çantën e rripit.
  Kjo do të shërbente për të çaktivizuar çdo frekuencë të paligjshme, duke bllokuar pajisjet e përgjimit dhe pajisjet e regjistrimit, për çdo rast. Megjithatë, komunikimet e grupit vazhduan pa ndërprerje. Ata vepronin me një brez të gjerë të enkriptuar që nuk ndikohej nga bllokuesi.
  Maya tërhoqi një karrige dhe u ul pranë Lotusit. Ajo tregoi me gisht tasin me akull kacang dhe e sfidoi, "Kjo duket si një ëmbëlsirë e këndshme për një natë kaq të nxehtë."
  Lotusi ngriti shikimin dhe buzëqeshi lehtë. Ai dha përgjigjen e saktë: "Është ëmbëlsira më e mirë në qytet." I preferuari im.
  Pasi vërtetoi besimin e tyre të mirë, Maya u përkul më afër. "Si po ia del?"
  Lotusi psherëtiu. Supet e tij ishin të përkulura dhe fytyra e tij ishte e tensionuar. "Po përpiqem të qëndroj i shëndoshë mendërisht."
  "Sulmi në Zonën Blu ishte i keq."
  "Shumë keq".
  - Si është familja juaj?
  "Ata janë të frikësuar, por të sigurt. Dëgjuan shpërthime dhe të shtëna me armë, por kurrë nuk iu afruan ndonjë rreziku të vërtetë. Falë Zotit."
  Maya vendosi që kishte ardhur koha t"i jepte disa lajme të mira, shumë të nevojshme. "Në rregull. Dëgjo, po bëjmë përparim me nxjerrjen e fëmijëve të tu jashtë."
  Lotusi puliti sytë dhe u drejtua, duke mezi mbajtur një psherëtimë. "Vërtet?"
  "Shumë mirë. Vizat e tyre studentore sapo janë miratuar dhe po u organizojmë akomodim në shtëpi."
  "Qëndrim në shtëpi? Do të thuash... kujdes familjar?
  "Kaq ishte. Prindërit adoptues do të jenë Steve dhe Bernadine Havertin. I kam kontrolluar vetë. Ata janë të krishterë të mirë dhe kanë fëmijët e tyre, Alex dhe Rebecca. Kjo është një shtëpi e dashur. Fëmijët tuaj do të kujdesen mirë."
  Uau. Unë... nuk e prisja këtë.
  Maja iu afrua dhe i përkëdheli dorën. "Hej, e di që e ke pritur dhe shpresuar këtë për një kohë të gjatë. Dhe kërkoj ndjesë për vonesën. Kishte shumë vështirësi për t'u zgjidhur, shumë vështirësi për t'u kapërcyer. Por ne e vlerësojmë shërbimin tuaj. Vërtet e vlerësojmë. Kjo është arsyeja pse vazhdojmë kështu."
  Sytë e Lotusit u lagën dhe ai gëlltiti, ndërsa faqet i dridheshin. Iu desh një çast para se të mund të rifitonte qetësinë. 'Faleminderit. Vetëm... faleminderit. Nuk e dini çfarë do të thotë kjo për mua. Nuk e mendova kurrë se do të vinte kjo ditë.'
  "Ne gjithmonë i mbajmë premtimet tona. Gjithmonë. Dhe ja diçka për të ndihmuar familjen tuaj me tranzicionin." Maya nxori një Rolex nga xhepi dhe e kaloi Lotusin nën tavolinë.
  Orët luksoze ishin një formë e lëvizshme pasurie. Ato e ruanin vlerën e tyre pavarësisht nga situata ekonomike dhe mund të shiten lehtësisht në tregun e zi për para në dorë. Më e rëndësishmja, nuk do të kishte gjurmë dixhitale; asnjë gjurmë letre.
  Maya buzëqeshi. "E tëra çfarë duhet të bësh është t'i çosh fëmijët në Singapor. Njerëzit tanë në Komisionin e Lartë do ta marrin që andej."
  Lotusi i fshiu sytë e lagur. Ai psherëtiu dhe buzëqeshi. "Po, mund ta bëj këtë. Kam një vëlla në Singapor. Do t'i dërgoj vajzat e mia atij."
  'Mirë. Do të kontaktojmë vëllain tënd.'
  "Cilat janë afatet?"
  "Një muaj."
  Lotus qeshi. "Atëherë kemi shumë kohë për t'u përgatitur. Vajzat e mia do të jenë të emocionuara."
  - Jam i sigurt që do të ketë. Do të kesh shumë pazar për të bërë. Shumë përgatitje.
  - Oh, mezi pres. Po ndodh. Po ndodh vërtet. Më në fund..."
  Maya pa që Lotusi ishte tepër i gëzuar dhe plot shpresë. Kjo i dha asaj njëfarë kënaqësie që kishte mundur ta bënte këtë për të.
  Të ishe një trajner i mirë do të thoshte të kujdeseshe për mirëqenien e agjentit tënd; të bëje gjithçka të mundshme për ta ushqyer dhe mbrojtur atë. Ishte një miqësi e vërtetë dhe duhej të mbaje një lidhje empatike.
  Ky ishte thelbi i HUMINT - inteligjencës njerëzore.
  Maya kaloi dorën mbi shami. Ajo i kishte përmbushur nevojat e Lotusit. Tani mund të merrej me punë. "Dëgjo, na duhet ndihma jote. Isha atje, në Hotelin Grand Luna, kur u sulmua këtë mëngjes. Rebelët që shkatërruam kishin pajisje shumë të sofistikuara - radio të koduara me numrat serialë të fshirë."
  Lotusi ngriti supet dhe e futi lugën në ai kacang. Tani ishte bërë llucë dhe dukej e papëlqyeshme. Ai e shtyu tasin mënjanë. "Epo, Dega Speciale është e ndyrë. Ne të gjithë e dimë këtë. Kështu që nuk do të habitem nëse ato radio do të shfaqeshin në inventarin tonë. Ndoshta dikush brenda i vodhi dhe pastaj i nxori në ankand në tregun e zi. Nuk do të ishte hera e parë."
  "Kjo është arsyeja pse numrat serialë u fshinë."
  Absolutisht e saktë. Për të maskuar vendin e origjinës.
  'Në rregull. Po telefonat? A njihni ndonjë person të zhdukur?'
  "Gjërat mungojnë gjatë gjithë kohës dhe punonjësit shpesh nuk i raportojnë. Kështu që nuk ka përgjegjësi. Por arrita të gjej gjënë tjetër më të mirë." Lotus i dha Majës një flash drive nën tavolinë. "Këtu do të gjeni fletëllogaritëse që detajojnë pajisjet dhe furnizimet tona. Ato nuk rendisin se çfarë mungon ose mungon sepse, siç thashë, askush nuk shqetësohet të regjistrojë ndonjë mospërputhje. Megjithatë, besoj se numrat IMSI dhe IMEI të listuar këtu do të jenë ende me interes për ju..."
  Maya pohoi me kokë, duke e kuptuar.
  IMSI ishte shkurtim për Identitetin Ndërkombëtar të Abonentit Mobile, një numër serial i përdorur nga kartat SIM që veprojnë në një rrjet celular ose satelitor.
  Ndërkohë, IMEI ishte shkurtesa për Identitetin Ndërkombëtar të Pajisjeve të Stacionit Mobile, një numër tjetër serial i koduar në vetë telefonin.
  Lotus vazhdoi: "Nëse mund t'i përputhësh ato me çdo sinjal që kap në fushë, mund të kesh fat."
  Maya ngriti një vetull. "Zonjë. Mund të çojë në diçka efektive."
  "Ndoshta. Jam i sigurt që e dini që transmetimet radio të koduara janë të vështira për t'u ndjekur. Megjithatë, është shumë më e lehtë nëse po përpiqeni të gjeni një shtëpi duke përdorur një telefon satelitor. Nëse dikush po e përdor atë në mënyrë aktive, mund t'i merrni lehtësisht numrat IMSI dhe IMEI ndërsa ato transmetohen në rrjet."
  'Tingëllon si një plan. Epo, jam i impresionuar. Vërtet jam. Faleminderit që bëtë më shumë se ç'duhet.'
  "Nuk është aspak problem. Dua të bëj gjithçka që kam në dorë për të ndihmuar. Çfarëdo që të duhet, për ta sjellë Owen Caulfield përsëri te familja e tij."
  'Sigurisht. Kjo është ajo që duam të gjithë. Do t'ju mbaj të informuar për progresin tonë.' Maya e shtyu karrigen prapa dhe u ngrit. 'Do të flasim përsëri së shpejti, shoqja ime.'
  Lotusi e përshëndeti me dy gishta. "Deri herën tjetër."
  Maya u kthye, duke u rrëshqitur përsëri në turmë. Ajo ndezi mikrofonin. "Ekipi i Zodiakut, paketa është e sigurt. Koha për të ikur."
  Adami tha, "Roger, ne jemi menjëherë pas teje."
  Hunteri iu afrua Majës. "A gjete ndonjë gjë të mirë?"
  Ajo ia futi flash drive-in në dorë. "Diçka që ka potencial të jetë e mirë. Duhet t'i bësh mendjemprehtët e tu ta analizojnë këtë tani. Mund të kemi një thesar këtu."
  Hunteri buzëqeshi. "Epo, ka ardhur koha."
  
  Kapitulli 43
  
  
  Owen premtoi
  me vete se sot do të ishte nata kur ai do të ikte.
  Problemi i vetëm ishte koha.
  I shtrirë zgjuar në çantën e gjumit, ai dëgjoi bisedat dhe të qeshurat që vinin nga jashtë tendës së tij. Terroristët dukeshin të lumtur, gjë që ishte e habitshme. Zakonisht ata ishin të qetë dhe seriozë.
  Por diçka kishte ndryshuar. Diçka e madhe. Dhe kështu ata festuan. Disa prej tyre kënduan në arabisht. Ai nuk e kuptonte gjuhën, por e njihte ritmin. Shokët e tij myslimanë në shkollë këndonin kështu. E quanin nashid - recitim poezie islame.
  Owen e injoroi këngën dhe u përqendrua te terroristët e tjerë, të cilët po bisedonin me njëri-tjetrin në malajisht. Njohuritë e tij të gjuhës ishin bazike dhe ata shpesh flisnin shumë shpejt për ta kuptuar plotësisht. Por ai i kapi duke përmendur Zonën Blu dhe ata vazhduan të përdorin fjalët kejayaan dhe operasi, që do të thotë "sukses" dhe "operacion".
  Ngazëllimi i tyre ishte i dukshëm. Diçka e rëndësishme do të ndodhte së shpejti. Apo diçka e rëndësishme kishte ndodhur tashmë?
  Owen nuk mund të ishte i sigurt.
  Ai nxori frymë thellë dhe u ul. Ngadalë, shumë ngadalë, doli nga çanta e gjumit, u përkul përpara në gjunjë dhe shikoi përmes rrjetës kundër mushkonjave në hyrje të tendës së tij. Sytë e tij u hodhën me shpejtësi nëpër kamp.
  Terroristët nuk ishin në postet e tyre të zakonshme. Në fakt, ata dukeshin sikur ishin mbledhur në grupe të vogla, duke ngrënë e pirë. Lëvizjet e tyre ishin të rastësishme, duke treguar se ishin më pak vigjilentë.
  Buzët e Owenit u drodhën. Ai shikoi përtej perimetrit të kampit. Shkretëtira po e thërriste.
  A mund ta bënte vërtet?
  A mundi ai?
  Oweni e urrente ta pranonte, por kishte frikë nga xhungla. E kishin mbajtur këtu për muaj të tërë. Por ai ende nuk ishte mësuar me ngjitjen e lëkurës së tij, aromat e lagështirës, fishkëllimat dhe gjëmimet e kafshëve të egra, hijet që lëviznin vazhdimisht.
  Xhungla ishte njëkohësisht misterioze dhe ogurzezë për të. Ishte e mbushur me krijesa të tmerrshme, krijesa helmuese, dhe u bë edhe më keq ndërsa rrezet e diellit u zbehën dhe errësira ra. Sepse çdo shqisë u forcua. Ai shihte më pak, por ndjente më shumë, dhe frika ia shtrëngoi zemrën si një unazë me gjemba, duke e shtrydhur, duke e shtrydhur.
  I mungonte mami dhe babai. Ai i mbështeste. Sa larg ishin? Njëqind milje? Dyqind?
  Oweni nuk mund ta imagjinonte sepse nuk e dinte se ku ndodhej në lidhje me qytetin. Askush nuk ishte shqetësuar t"ia tregonte. Askush nuk i kishte treguar një hartë. Për aq sa dinte ai, ai ndodhej në mes të asgjësë.
  Pika e tij e vetme e referencës ishte se dielli lindte në lindje dhe perëndonte në perëndim. Kjo ishte e vetmja siguri e tij; i vetmi ngushëllim.
  Kështu që çdo mëngjes, sapo zgjohej, ai përpiqej të orientohej dhe të përcaktonte pozicionin e diellit. Pastaj eksploronte botën përtej tendës së tij. Pemë gjigante. Kodra. Lugina shpellash. Ai i mbante mend ato.
  Por detajet shpesh ishin të padobishme, sepse terroristët nuk qëndronin kurrë gjatë në një vend. Me sa duket rastësisht, ata ngrinin kampin dhe largoheshin, duke marshuar për orë të tëra përpara se të vendoseshin në një vendndodhje të re.
  Kjo e mërziti Owenin.
  Kjo i bëri përpjekjet e tij të diskutueshme.
  Për fat të mirë, nuk pritej kurrë që ai të ecte vetëm. Burra të fortë e mbanin me radhë mbi shpinë ndërsa lundronin në shtigjet e ngushta me erë.
  Ai ishte i lumtur që nuk iu desh të marshonte, por nuk ishte kurrë mirënjohës. Sigurisht, terroristët e ushqyen dhe e veshën, madje i dhanë edhe ilaçe kur ishte i sëmurë. Por ai nuk do të binte pre e gjesteve të tyre të rreme. Ata ishin armiqtë dhe ai vazhdoi të ushqente urrejtje për ta.
  Në fakt, fantazia e tij e fshehtë ishte se helikopterët amerikanë do të hidheshin papritur në ajër, njësitë Navy SEAL do të zbrisnin shpejt poshtë, duke i kapur terroristët në befasi dhe duke i larguar të gjithë, si një skenë drejtpërdrejti nga një film i Michael Bay-t.
  Të shtëna me armë zjarri me zë të lartë.
  Shpërthime të Mëdha.
  Oh po.
  Por, ndërsa muajt kalonin dhe vendet vazhdonin të ndryshonin, Owen u zhgënjye dhe u çorientua. Dhe nuk ishte më i sigurt nëse macet do të vinin për të.
  Ata ndoshta as nuk e dinin se ku ishte ai.
  Hatixheja u kujdes për këtë.
  Owen kafshoi thonjtë dhe, duke i lëvizur fort sytë, u kthye nga hyrja e tendës së tij. Ai nuk mund të shpresonte për një shpëtim të mrekullueshëm. Jo në këtë moment.
  Jo, gjithçka varej prej tij, dhe nëse donte të arratisej, do të duhej ta bënte sonte. Nuk do të kishte shans më të mirë. O tani, o kurrë.
  
  Kapitulli 44
  
  
  Ou wena kishte një çantë shpine të vogël.
  Ai hodhi një shishe me ujë dhe disa shkopinj drithërash në të dhe vendosi që kjo ishte e mjaftueshme.
  Ai kishte nevojë të udhëtonte me pesha të lehta. Në fund të fundit, ai e dinte rregullin e treshit. Njerëzit mund të mbijetojnë tre minuta pa ajër. Tre ditë pa ujë. Tre javë pa ushqim.
  Kështu që e tëra çfarë i nevojitej tani ishin gjërat thelbësore. Asgjë e rëndë. Asgjë që do ta rëndonte.
  Idealisht, ai do të kishte edhe disa sende të tjera në dispozicion - një busull, një thikë, një kuti të ndihmës së shpejtë. Por jo, ai nuk kishte asnjë nga këto. E vetmja gjë që kishte me vete tani ishte një elektrik dore në xhep. Ishte nga ato me lente të kuqe.
  Hatixheja ia kishte dhënë jo shumë kohë më parë. Ajo i tha se mund ta përdorte nëse kishte frikë nga errësira. Nuk ishte aq mbresëlënëse, por do të bënte punë. Një elektrik dore ishte më mirë se asgjë.
  Megjithatë, Owen nuk ndihej rehat që po largohej nga kampi pa busull. Por mori frymë thellë dhe i la mënjanë dyshimet. Ai e dinte çfarë po bënte.
  Ai e studioi diellin ndërsa lindte sot dhe gjithashtu e vëzhgoi ndërsa perëndonte, kështu që e dinte se cila anë ishte lindja dhe cila ishte perëndimi.
  Ai e njihte mjaft mirë gjeografinë e Malajzisë. Nuk kishte shumë rëndësi se ku ndodhej në vend. Nëse do të shkonte mjaftueshëm gjatë në lindje apo në perëndim, me siguri do të haste në një vijë bregdetare dhe, prej andej, e tëra çfarë duhej të bënte ishte të kërkonte përgjatë bregut derisa të gjente ndihmë. Ndoshta do të gjente rastësisht një fshat peshkatarësh. Ndoshta vendasit do të ishin miqësorë. Ndoshta do t'i jepnin strehim.
  Mund të ketë shumë.
  A mund ta bënte vërtet?
  Nuk do të ishte e lehtë. Me shumë mundësi do t"i duhej të ecte një rrugë shumë të gjatë për të arritur në breg. Shumë, shumë kilometra terren të thyer. Dhe kjo e bëri të hezitonte. Ia shtrëngoi zemrën.
  Por pastaj mendoi përsëri për mamin dhe babin e tij. Imagjinoi fytyrat e tyre dhe u drejtua, duke shtrënguar grushtat, me vendosmërinë e tij të përtërirë. Ai ishte mbajtur peng për një kohë të gjatë dhe duhej të çlirohej.
  Ji i guximshëm. Ji i ashpër.
  Owen e vari çantën e shpinës mbi shpatull. I futi këmbët në çizme, i lidhi fort dhe u zvarrit drejt hyrjes së tendës. Ngadalë, shumë ngadalë, e hapi zinxhirin e tendës me gishta që i dridheshin.
  Ai shikoi majtas dhe shikoi djathtas.
  Gjithçka është e qartë.
  Duke gëlltitur frikën, ai u ul poshtë dhe doli jashtë.
  
  Kapitulli 45
  
  
  Kulm pylli
  Mjegulla ishte aq e dendur sa drita e hënës mezi depërtonte, dhe terroristët nuk kishin ndezur asnjë zjarr. Kjo do të thoshte se kishte dritë të mjaftueshme që Oweni të dallonte konturet e terrenit përreth tij, gjë që i përshtatej shumë mirë.
  I djersitur nën këmishë, me flokët e ngjitura në ballë, ai mbështetej te instinkti. Ai e kishte mësuar përmendësh planin e kampit dhe vendosi se kishte më shumë shanse për t'u arratisur përmes kufirit lindor. Ishte më afër, plus dukej se kishte më pak terroristë në atë anë.
  Oweni mund t"i dallonte nga dritat e fenerëve që kërcenin një të kuqe të zbehtë në errësirë. Shmangia e tyre do të ishte mjaft e lehtë. Të paktën kështu i tha vetes.
  Bëhu si Sam Fisher. Fshihe këtë.
  Me muskuj të tendosur dhe nerva të tendosur, ai u tërhoq përpara në këmbë, duke u përpjekur të minimizonte zhurmën që bënte. Ishte e vështirë, pasi toka ishte e mbushur me gjethe dhe degë. Ai dridhej sa herë që diçka kërciste dhe kërciste nën çizmen e tij. Por për fat të mirë, të gjitha këngët dhe të folurit përreth tij ia maskonin lëvizjet.
  Owen u vendos në një ritëm të kujdesshëm.
  Hap. Ndalo. Dëgjo.
  Hap. Ndalo. Dëgjo.
  Ai ecte rreth një tende.
  Ai i shmangu një tjetër.
  Qëndro në hije. Përdor fshehtësinë.
  Mushkonjat i zumëronin në veshë, por ai i rezistoi dëshirës për t'i qëlluar. Tani mund të shihte përtej perimetrit lindor të kampit. Ishte vendi ku shkretëtira trashej dhe terreni zbriste ndjeshëm në një përrua. Ishte ndoshta më pak se pesëdhjetë jardë larg.
  Kaq afër.
  lëkura ishte shpuar nga hithrat.
  Duke kthyer kokën, ai kontrolloi terroristët përreth tij. Ai i kishte identifikuar pozicionet e tyre, por nuk donte që shikimi i tij të qëndronte mbi asnjërin prej tyre për një kohë të gjatë. Kishte lexuar diku se të shikosh dikë vetëm sa e paralajmëron për praninë tënde. Një lloj vuduje.
  Mos ua fikni shqisën e gjashtë.
  Owen gëlltiti, me buzët e shtrënguara dhe gojën e thatë. Papritmas donte të futte dorën në çantën e shpinës dhe të pinte një gllënjkë ujë. Por - o Zot - nuk kishte kohë për këtë.
  Në çdo moment, dikush mund ta kontrollonte tendën e tij, dhe sapo ta bënte këtë, do të kuptonte se ai nuk ishte më aty.
  Owen psherëtiu, duke përkulur supet.
  Shko. Hap. Lëviz.
  Duke ecur si gaforre, ai u shkëput nga shkurret.
  Ai qëlloi në skaj të kampit.
  Më afër.
  Më afër.
  Pothuajse atje -
  Dhe pastaj Oweni ngriu, zemra iu drodh. Në të djathtë të tij, dritat e rrugës shkëlqenin dhe dolën siluetat e tre terroristëve.
  Mut. Mut. Mut.
  Si mund t"i kishte shpëtuar? Ai supozoi se ata duhet të kenë qenë duke patrulluar perimetrin e kampit dhe tani po ktheheshin.
  Budalla. Budalla. Budalla.
  Oweni donte me dëshpërim të ndryshonte kurs dhe të kthehej në shkurret pas tij. Por ishte tepër vonë. Ai u kap në befasi, me sytë e zmadhuar, gjunjët e tij të dridhur, rregulli i tij i artë i harruar - ai po shikonte drejt e në sytë e terroristëve.
  Dhe me të vërtetë, njëri prej tyre ngriu në mes të hapit. Terroristi u kthye, ngriti elektrikun e dorës dhe e përqendroi rrezen e tij.
  Dhe Oweni u tërbua dhe filloi të vraponte sa më shpejt që mundi, me këmbët që i dridheshin me forcë dhe çantën e shpinës që i kërcente egërsisht pas tij.
  
  Kapitulli 46
  
  
  Owen nr
  guxoni të shikoni prapa.
  Duke gulçuar dhe duke qarë me dënesë, ai u zhyt në xhungël, ndërsa bari i gjatë dhe hardhitë e valëviteshin drejt tij ndërsa zbriste me shpejtësi nga shpati. Shpati ishte më i pjerrët nga ç"mendonte, dhe ai mezi qëndronte në këmbë, mezi duke parë se çfarë e priste përpara.
  Nuk ka rëndësi. Thjesht vazhdo të lëvizësh. Vazhdo të lëvizësh.
  Owen shmangu një pemë, pastaj një tjetër, duke kërcyer mbi një trung.
  Pas tij, terroristët shtynin përmes shkurreve, zërat e tyre jehonin. Ata nuk përdornin më fenerë me lente të kuqe. Jo, rrezet e këtyre ishin të bardha të ndritshme, duke depërtuar errësirën si drita stroboskopike.
  Owenin e kishte kapluar frika se mos hapnin zjarr mbi të. Në çdo moment, plumbat mund të fillonin të fishkëllenin dhe të kërcisnin, dhe ai nuk kishte asnjë shans. Por-jo, jo-ai e mbante mend. Ai ishte i dashur për ta. Ata nuk do të rrezikonin të qëllonin mbi të-
  Goditi.
  Owen bërtiti ndërsa këmba e tij e djathtë goditi diçka të fortë. Ishte rrënja e ekspozuar e një peme që po kalonte andej-këndej, dhe me krahët e shtrirë dhe duke u rrotulluar në erë, ai u hodh përpara dhe-oh dreq-u hodh në ajër, duke u rrokullisur...
  Barku i tij u shtrëngua dhe bota u bë një kaleidoskop marramendës, dhe ai mund të dëgjonte ajrin që fishkëllente në veshë.
  Ai shtyu përmes një grupi degësh të varura ulët, ndërsa çanta e shpinës mbajti peshën e goditjes përpara se t"i shqyhej nga supet.
  Pastaj ai u përplas në tokë dhe ra me shpinë.
  Oweni nxori një psherëtimë, me dhëmbët që kërcisnin, dhe pa yje. Vrulli i tij e çoi poshtë shpatit, pluhuri ngrihej lart, dheu dhe rëra i mbushnin gojën dhe hundët, duke e bërë të mbytej dhe të merrte frymë me vështirësi, ndërsa lëkura i ishte fërkuar.
  Duke tundur krahët, duke u përpjekur me dëshpërim të ndalonte zbritjen e tij të pakontrolluar, ai u kap fort pas tokës ndërsa ajo kalonte me shpejtësi, duke u përpjekur të frenonte me çizmet e tij. Por ai ecte gjithnjë e më shpejt derisa - o Zot - u përplas me shkurret dhe u ndal papritur.
  Tani Owen po qante, duke nxjerrë dhe nga goja, i gjithë trupi i dhembte. Koka i rrotullohej, shikimi i tij ishte i turbullt, por ai mund të shihte fenerë që qëndronin pezull mbi të në shpatin e kodrës, duke iu afruar me shpejtësi.
  Më shumë se çdo gjë në botë, ai donte thjesht të mbështillej dhe të shtrihej i qetë. Të mbyllte sytë dhe të pushonte për pak kohë. Por - jo, jo - ai nuk mund të dorëzohej. Jo këtu. Jo tani.
  I rënkuar dhe i dridhur, Owen e detyroi veten të qëndronte në këmbë. Muskujt e tij u tendosën dhe iu drodhën. Lëkura e tij ishte e lagësht. A ishte gjak? Djersë? Lagështi xhungle? Ai nuk e dinte.
  I tkurrur, ai u lëkund përpara, duke kaluar nga njëra anë në tjetrën. Ai luftoi të qëndronte drejt. Zërat u bënë më të lartë. Dritat e fenerëve u afruan.
  Mos... të kapësh.
  Me dëshpërim, Owen e detyroi veten të lëvizte më shpejt.
  Përtypje.
  Dyshemeja e pyllit poshtë tij papritmas u lëkund sikur të ishte e zbrazët, dhe ai ra, me dhimbja që i përshkoi këmbën e majtë, duke iu përhapur poshtë gjithë këmbës.
  Owen bërtiti.
  Gjithçka u tret në një gri që ndryshonte formë, dhe përpara se humnera ta kapte, gjëja e fundit për të cilën mendonte ishin mamaja dhe babai i tij.
  Ai i ndjeu mungesën e tyre.
  Oh, sa shumë i mungonin.
  
  Kapitulli 47
  
  
  Akomodimi
  Ambasada amerikane ishte aq e thjeshtë sa mund të ishte. Ishte vetëm një dhomë e ngushtë në një konvikt me banjo të përbashkëta në fund të korridorit.
  Por Maya nuk u ankua. E tëra çfarë i nevojitej asaj dhe Adamit tani ishin dy shtretër, katër mure dhe një çati. Kjo ishte e mjaftueshme, duke pasur parasysh hapësirën e kufizuar.
  Në këtë pikë, oficerë të rinj të CIA-s po mbërrinin nga stacione të tjera në Bangkok, Singapor dhe Xhakarta, dhe Shefi Raynor po përshpejtonte një zgjerim dramatik.
  Më shumë mbikëqyrje.
  Më shumë analiza.
  Më shumë fuqi zjarri.
  Si rezultat, stafi i ambasadës pothuajse u dyfishua, duke u shndërruar në një koshere të vërtetë aktiviteti.
  Por jo, Maja nuk po ankohej. Të paktën kishin një vend të sigurt për të kaluar natën, gjë që ishte qetësuese, veçanërisht duke pasur parasysh të gjitha gjërat e tmerrshme që kishin ndodhur sot.
  Ndërsa Maya shtrihej në shtrat, dysheku poshtë saj ndihej i butë dhe i fryrë, ajo ia nguli sytë ventilatorit të tavanit që lëkundej sipër kokës, duke mezi e mbajtur ngrohtësinë brenda. Sapo kishte bërë dush, por ndihej tashmë e ngjitshme nga djersa. Nuk kishte si t"i shpëtonte lagështirës.
  Adami ishte ulur në shtratin përballë saj, me një tabletë Samsung Galaxy në dorë, duke parë vazhdimisht videot konfirmuese të Owen Caulfield.
  Më në fund, Maja psherëtiu dhe u kthye nga ai. "E ke bërë këtë për një kohë të gjatë. Po bëhet e vjetër."
  'Më fal.' Adami e shikoi anash dhe i bëri me sy. "Vetëm po shikojmë nëse kemi humbur ndonjë gjë."
  - Epo?
  Ndoshta. Ndoshta jo.
  - Oh, më thuaj, Sherlock.
  - Në rregull, Watson. Adami e anoi tabletin, duke rrëshqitur gishtin nëpër ekran. 'Shikoje me vëmendje. Ja videoja e parë që Khadija ngarkoi të Owenit. Vini re sa i frikësuar është? Sytë e tij janë ulur. Është nervoz. As nuk po e shikon kamerën.' Adami e lëvizi gishtin vazhdimisht. 'Dhe ja videoja tjetër. Dhe tjetra. Vini re se si po përparojnë gjërat? Oweni po bëhet më i sigurt. Më i vendosur. Ai madje po fillon të shikojë kamerën. Duke shfaqur personalitetin e tij më të mirë të një djali të fortë.'
  E mbështetur në bërryl, Maya studioi imazhet në ekranin e tabletit të saj. 'Dakord. I kemi kaluar të gjitha këto me mamin. Owen po sillet sfidues. Rebel.'
  - Është mjaft e çuditshme, nuk mendon kështu?
  - Si në...?
  - Epo, ekziston një gjë e tillë si sindroma e Stokholmit...
  - Po, lidhje. Ku pengu fillon të identifikohet dhe të ndiejë simpati për rrëmbyesin. Por kjo ndodh vetëm në një pjesë shumë të vogël të rrëmbimeve. Më pak se dhjetë përqind.
  'Mjaft e drejtë. Po sikur të ndodhë e kundërta këtu?'
  "E kundërta e sindromës së Stokholmit?"
  "Epo, në vend që të identifikohet me kauzën e Khadijes, çfarë ndodh nëse ai fillon ta urrejë atë? Ndoshta edhe të ushqejë ide të reja? Dua të them, katër muaj është një kohë shumë e gjatë për një fëmijë qyteti si ai që të jetë i bllokuar në pyllin tropikal i rrethuar nga rebelët."
  "Pra..." Maya mblodhi buzët dhe thithi frymën. "Po thua se ai do të arratiset. Dhe kjo dëshirë po bëhet gjithnjë e më e fortë."
  "Bingo. A mendoni se kjo është e besueshme?"
  - Epo, kjo është e besueshme. Pyetja e vetme është, a do ta plotësojë ai këtë dëshirë?
  Adami e fiku tabletin dhe e la mënjanë. "Shpresoj që jo, për hir të Owenit. Edhe nëse arrin të çlirohet dhe të shpëtojë, nuk do të shkojë larg. Khadija dhe gjurmuesit e saj Orang Asli do ta gjejnë menjëherë."
  "Kjo nuk është një ide e mirë." Maya u ul, ndërsa shtrati i saj kërciste poshtë saj. "Në rregull. Në rregull. Le të supozojmë se Owen u tregua mjaftueshëm i guximshëm - mjaftueshëm i dëshpëruar - për të provuar të arratisej nga burgu. Pra, si do të reagonte Khadija nëse do ta kapte duke e bërë këtë? A do ta ndëshkonte? A do ta lëndonte?"
  Adami rrotulloi sytë dhe ngriti supet. "Ëëë, dyshoj. Thjesht nuk mund ta imagjinoj që ajo të godasë një fëmijë me ujë për ta ndëshkuar. Dua të them, ajo ka treguar vetëkontroll dhe largpamësi të jashtëzakonshme deri më tani. Kjo nuk do të ndryshojë."
  - Je i sigurt?
  - Bazuar në profilin e saj mendor? Po, mjaft shumë.
  "Ndoshta ajo nuk do të përdorte ndëshkimin fizik. Po diçka më psikologjike? Si refuzimi për të ngrënë? Apo mbajtja nën kontroll e Owenit dhe vendosja e një kapuçi mbi kokë? Privimi shqisor?
  Adami hezitoi. 'Ndoshta. Nuk e di. Është më e vështirë të thuhet.'
  Maya ngriti një vetull. "Është e vështirë të thuhet sepse profili ynë psikologjik nuk shtrihet kaq larg?"
  "Epo, nuk e kemi idenë se nën çfarë stresi është. Askush nuk është i pagabueshëm. Secili ka një pikë kulmore."
  "Pra, është plotësisht e mundur që Owen të shndërrohet nga një aset në një peng. Një peng që ka humbur freskinë e tij."
  - I jep Hatixhes një arsye për ta trajtuar keq?
  - Jo me vetëdije, jo. Por ndoshta ajo pushon së i kushtuari vëmendje. Fillon të jetë indiferente ndaj nevojave të tij.
  - Zot, kjo do të ishte radikale, apo jo? Mbani mend: Owen është e vetmja gjë që i ndalon amerikanët të nisin sulme me dronë mbi pozicionet e dyshuara të rebelëve.
  E di. Kështu që ajo bën minimumin e domosdoshëm për ta mbajtur gjallë.
  - Minimumi, ë? Epo, dreq, e urrej tingullin e kësaj.
  Maja shtrëngoi dhëmbët dhe heshti. Ajo e dinte sa të larta ishin rreziqet dhe, sa më shumë të zgjaste kjo situatë, aq më e paparashikueshme do të bëhej Hatixha.
  Kthimi i Owenit ishte shumë i rëndësishëm, megjithatë nuk kishte një mënyrë të qartë për ta arritur këtë. Në fund të mendjes së saj, ajo luante me këtë fantazi të ushtrisë malajziane dhe JSOC-së që pushtonte pyllin tropikal. Të ndërhynte shpejt e me forcë dhe të nxirrte Khadijan.
  Por ishte joreale.
  Së pari, ata do të kërkojnë një gjilpërë në kashtë, dhe as nuk e dinë se ku është kashta. Të krehurit verbërisht mijëra kilometra katrorë thjesht nuk është një mundësi.
  Së dyti, rebelët do të ishin të përgatitur mirë për çdo pushtim. Ky ishte territori i tyre, rregullat e tyre dhe në çdo përplasje guerile, humbjet që mund të shkaktonin do të ishin të paimagjinueshme.
  Dhe së treti, nuk kishte asnjë garanci se Owen nuk do të binte në mes të zjarrit. Ai mund të plagosej, madje të vritej, gjë që do të anulonte të gjithë qëllimin e ofensivës në xhungël.
  Mallkuar qoftë.
  Maya psherëtiu. Ajo u mbështet në jastëk. Ajo kaloi duart nëpër flokë. "E di, në momente si këto, do të doja shumë që babi të ishte këtu. Do të na duhej udhëzimi i tij tani. Intuita e tij."
  "Hej, babai yt na mësoi mjaftueshëm mirë", tha Adami. "Thjesht duhet ta ruajmë besimin. Dhe të bëjmë atë që duhet të bëjmë."
  Maya buzëqeshi me hidhërim. "Kemi qenë në fshat vetëm për njëzet e katër orë. Dhe tashmë po shohim një ndryshim sizmik. Zona Blu është nën sulm. Mbulesa jonë si punonjëse humanitare është kompromentuar. Dhe Hatixha në fakt duket se po fiton. A mund të përkeqësohen gjërat?"
  Adami pastroi fytin, me zë të ulët dhe të çjerrë. Ai po bënte përshtypjen më të mirë të Nathan Raines. "Pyetja jonë nuk është pse. Pyetja jonë është të bëhesh apo të vdesësh."
  'Uf. Ashtu siç do të thoshte babi. Faleminderit që ma kujtove.'
  "Të lutem".
  "Po bëja sarkazëm."
  "Edhe këtu."
  "Por pyes veten nëse ka diçka që nuk po e shohim. Është sikur - ndoshta - të ketë ndonjë ndikim të huaj këtu. Një lojtar më i madh. Dhe Khadija po vepron si një përfaqësuese."
  "Le të hamendësoj - një përfaqësues i Iranit?"
  "Po, VAJA. Ata i urrejnë sauditët me pasion. Do të bëjnë gjithçka për t'i minuar ata. Dhe fakti që malajzianët janë kaq të lidhur ngushtë me sauditët duhet t'i acarojë. Pra, VAJA orkestron një ndërhyrje të fshehtë. I siguron Khadijes mbështetje materiale dhe logjistike-"
  Adami rrudhi vetullat. Ai ngriti duart, me pëllëmbët lart. 'UA, UA. Lehtë me teoritë e konspiracionit. Sigurisht, iranianët mund të kenë motive dhe mjete. Por metodat për një ndërhyrje të tillë thjesht nuk shkojnë mirë.'
  'Domethënë...?'
  "A e ke harruar? Unë dhe Kendra Shaw u përballëm me VAJA-n kur ata po përpiqeshin të organizonin atë operacion në Oakland. Kështu që i kam parë nga afër. Dhe më besoni, ata janë bastardët më mizogjinistë. Ata i urrejnë gratë. Ata besojnë se gratë janë të paafta për asgjë tjetër përveç skllavërisë ndaj burrave. Pra, si është e mundur që VAJA po financon Khadijan? Për ta, ajo do të ishte një heretike. Çmenduri. Thjesht nuk shkon.
  Maja hapi gojën për të kundërshtuar, por menjëherë hezitoi.
  Irani ishte kryesisht shiit, duke e bërë atë një armik natyror të Arabisë Saudite, e cila ishte kryesisht sunite. Por a mjaftoi kjo që Irani të dërgonte VAJA-n - një agjenci inteligjence e përbërë nga fanatikë - për të sponsorizuar Khadijan si një kolonë të pestë brenda Malajzisë?
  Thjesht nuk dukej e besueshme.
  Më keq akoma, tingëllonte si një roman i keq.
  Maya rënkoi. "Dreqin ta marrë, ke të drejtë." Ajo fërkoi sytë. "Mendja ime është e lodhur dhe e hutuar. As nuk mund të mendoj qartë."
  Adami e vështroi Majën për një çast. Ai psherëtiu dhe mori çelësin e dritës në mur. E fiku dhe u shtri në shtratin e tij në errësirë. "Ajo që na duhet është gjumi. Kemi qenë nën ndikimin e adrenalinës gjithë ditën."
  Maya e mbyti një të përpëlitur. "Mendon edhe ti kështu?"
  "Është e lehtë ta mbivlerësosh situatën. Shko të ndjekësh fantazmat që nuk janë këtu. Por kjo është gjëja e fundit që duhet të bëjmë."
  - Ndonjëherë... epo, ndonjëherë pyes veten se çfarë do të bënte babi nëse do të përballej me një krizë si kjo. Dhe e di që ai është zhdukur. Por disi ndiej sikur jam një zhgënjim për të. Dështimi i tij. Thjesht nuk po i qëndroj besnik trashëgimisë së tij...
  - Hej, mos mendo kështu. Babai yt ishte krenar për ty.
  - Ishte?
  'Hajde tani. E di që ishte. Ai u përpoq të ma tregonte me kujdes.'
  'U trajtua. Nëse e thua ti.'
  Adami qeshi lehtë. "Këtë po them edhe unë. Dhe dëgjo, nesër është një ditë tjetër. Do të bëjmë më mirë."
  Maya mbylli sytë. "Për hir të Owenit, do të duhet të përpiqemi më shumë."
  
  Kapitulli 48
  
  
  Khaja e dinte
  Ajo kishte vetëm veten për të fajësuar.
  Ajo i lejoi fedajinët e saj të relaksoheshin, të festonin, të ulnin vigjilencën. Dhe Owen shfrytëzoi rastin dhe u përpoq të arratisej.
  Unë jam Allahu.
  Kur Ayman e çoi djalin përsëri në kamp, Khadija nuk mundi të mos dridhej nga prerjet dhe mavijosjet në lëkurën e tij. Por plaga më e tmerrshme, pa dyshim, ishte plaga në këmbën e djalit.
  Edhe nën fashën që Ayman e kishte lidhur për të ndaluar gjakderdhjen, plaga ishte ende një rrëmujë e tmerrshme, rezultat i shkeljes së një kunje punji. Ishte një kurth i maskuar, i bërë nga dru i mprehur, i vendosur si një mjet kundër ndërhyrësve. Kishte për qëllim vetëm të pengonte shkelësit të afroheshin në kamp, jo të ndalonte dikë që ikte nga kampi në panik të verbër, gjë që po bënte Owen.
  Hatixheja tundi kokën, duke ndjerë barkun të shtrëngohej.
  Gjithçka shkoi keq. Tmerrësisht keq.
  Ayman e vendosi djalin në një kosh të improvizuar.
  Fenerë me bateri ishin vendosur përreth zonës. Kjo ishte një shkelje e disiplinës së dritës që kishte vendosur më parë Hatixha. Por rregullat qofshin të mallkuara. Ato kishin nevojë për dritë.
  Këmba e Owenit ende po qante, njolla e kuqe e ndezur po i ngjitej fashës. Disa gra filluan punën, duke i pastruar dhe dezinfektuar plagët. Era e antiseptikut ishte e fortë.
  Khadija luftoi me dëshirën për të mos parë më. "Sa keq është?"
  Ishte Siti ajo që ia shtriu dorën qepallave Owenit dhe ia hapi ato. Ajo e drejtoi dritën e baterisë në të dy sytë. "Bebëzat e syve të tij reagojnë. Kështu që nuk mendoj se ka pasur ndonjë dëmtim në kokë."
  'Mirë.'
  - Dhe nuk ndiej asnjë kockë të thyer.
  'Mirë.'
  "Pra, rreziku më i madh tani është sepsia. Helmimi nga gjaku."
  - A mund ta shërosh?
  'Këtu? Jo, jo. Nuk kemi pajisjet e nevojshme. Dhe nuk kemi antibiotikë.' Siti i preku ballin Owenit. 'Fatkeqësisht, ai tashmë ka ethe. Dhe së shpejti toksinat do t'i sulmojnë veshkat, mëlçinë, zemrën...'
  Kjo ishte gjëja e fundit që Hatixha donte të dëgjonte. Duke rrudhur vetullat, ajo e hodhi kokën prapa, mori frymë thellë duke u dridhur dhe u lëkund para dhe mbrapa në majë të këmbëve. Ajo luftoi të përmbante emocionet e saj.
  Unë jam Allahu.
  Ajo e dinte shumë mirë se kunja punji ishte e mbuluar me jashtëqitje kafshësh dhe helm të nxjerrë nga një bimë helmuese. Këto kishin për qëllim të rrisnin rrezikun e infeksionit dhe të paaftësonin armikun. Gjë që, duke pasur parasysh rrethanat aktuale, ishte një fakt i papërshtatshëm.
  Ayman foli me zë të ulët: "Duhet ta çojmë djalin në një strukturë mjekësore të pajisur plotësisht. Sa më shpejt aq më mirë."
  Khadija nuk mundi të mos qeshte. "Amerikanët dhe aleatët e tyre janë në gatishmëri të plotë tani. Nëse largohemi nga pylli tropikal, rrezikojmë të ekspozohemi."
  'A ka rëndësi? Nëse nuk bëjmë asgjë, gjendja e djalit do të përkeqësohet.'
  Hatixheja kafshoi buzën, duke shtrënguar gishtat. Ajo shikoi degët e pemëve që fëshfërinin sipër. Mezi dallonte gjysmëhënën përtej, të rrethuar nga një yjësi yjesh.
  Ajo i mbylli sytë.
  Ajo u përqendrua dhe u përpoq të meditonte. Por... pse nuk i kishte folur i Plotfuqishmi? Pse nuk i kishte ofruar ndonjë udhëzim? A ishte kjo një qortim? Gjykim hyjnor për vetëkënaqësinë e saj?
  Khadija nuk ishte e sigurt. E vetmja gjë që dinte ishte se ndjente një boshllëk brenda saj që nuk kishte qenë më parë. Kishte një boshllëk në vetëdijen e saj dhe e la të hutuar, të humbur në mëshirë të fatit.
  Në cilin drejtim duhet të lëviz?
  Më në fund, Hatixheja nxori frymën, me vrimat e hundës të hapura.
  Ajo hapi sytë dhe e shikoi djalin. Edhe tani - edhe pas gjithçkaje - ai dukej ende si një engjëll. Kaq i pafajshëm dhe i pastër.
  Me supet e përkulura, Hatixheja e dinte se duhej të merrte një vendim. Duhej të përshpejtonte planet e saj dhe të improvizonte. Për hir të djalit.
  
  Kapitulli 49
  
  
  Lexoi Dinesh Nair
  Bibla kur dëgjoi gjëmimin e motorëve dhe britmat e njerëzve.
  Ai u tendos, dora e tij ngriu ndërsa kthente faqen. Ai po studionte Mateun 10:34. Një nga deklaratat më të diskutueshme të Jezusit.
  Mos mendoni se erdha të sjell paqen mbi tokë; nuk erdha të sjell paqen, por shpatën.
  Dineshi e mbylli Biblën e tij me një ndjenjë frike. Duke e lënë mënjanë, ai u ngrit nga divani. Kishte kaluar mesnata, por qirinjtë në dhomën e tij të ndenjes ende digjeshin, duke dridhej dhe duke hedhur një shkëlqim portokalli.
  Tingujt vinin nga jashtë apartamentit të tij, nga rrugët përtej.
  Dinesh u zvarrit drejt ballkonit të tij dhe atëherë dëgjoi të shtëna armësh që jehonin si bubullima, të shoqëruara nga britma. Ishte një kakofoni e neveritshme që e trembi dhe i bëri muskujt të shtrëngoheshin.
  Zot i dashur, çfarë po ndodh atje?
  Zemra i rrahu fort, faqet iu tendosën, uli qëndrimin.
  Ai u mbështet në kangjellat e ballkonit dhe shikoi brenda.
  Sytë e tij u zgjeruan.
  Skena më poshtë ishte drejtpërdrejt nga një makth. Dritat halogjene depërtonin në errësirë dhe ushtarët zbritën nga transportuesit e blinduar, duke sulmuar ndërtesat aty pranë.
  Shën Maria, Nëna e Zotit...
  Dinesh njohu beretat e verdha dhe uniformat jeshile të ushtarëve. Ata ishin anëtarë të Korpusit RELA, një njësi paraushtarake.
  Një dridhje akulli i përshkoi shpinën.
  Ata janë një skuadër vdekjeje. Ata janë këtu për të sjellë vdekjen.
  Dineshi pa teksa një familje po nxirrej nga shtëpia e tyre nën kërcënimin e armës. Një djalë - jo më shumë se trembëdhjetë vjeç - papritmas u nda nga grupi dhe u përpoq të arratisej. Një burrë me flokë të thinjur - ndoshta gjyshi i tij - bërtiti dhe i bëri me dorë që të ndalonte.
  Djali u largua me shpejtësi rreth pesëdhjetë jardë përpara se ushtari në transportuesin e blinduar të kthehej dhe të merrte në shenjë, duke hapur zjarr me mitralozin e tij, dhe djali u lëkund dhe shpërtheu në një mjegull të kuqe.
  Familja e tij bërtiti dhe qau.
  Dineshi e vuri pëllëmbën në gojë. Tëmthi i nxehtë i dogji fytin dhe ai vjell, duke u dyfishuar. Të vjellat i rridhnin nga gishtat.
  O Zot i madh...
  Duke marrë frymë me vështirësi, Dinesh u mbështet në kangjellat e ballkonit.
  Brenda tij po ziente.
  Ai e fshiu gojën me pjesën e pasme të dorës, pastaj u kthye dhe u kthye në dhomën e ndenjes. Duke thithur shumë, i shuajti të gjitha qirinjtë, duke ua shuar flakët. Sytë e tij u ndezën me shpejtësi, duke u përshtatur me errësirën.
  A do të vijnë këtu? A do ta sulmojnë edhe këtë pallat?
  Dineshi fërkoi fytyrën e tij të dhimbshme, duke ngulur thonjtë në faqe. Ai nuk kishte iluzione. Ai duhej ta dinte se nuk ishte më i sigurt këtu . E gjithë zona ishte e kompromentuar. Ai duhej të largohej tani.
  Megjithatë, Dinesh u përball me një dilemë. Nëse ai largohej tani, nuk kishte asnjë garanci se Farah do të ishte në gjendje të rivendoste kontaktin me të. Ai nuk kishte plane emergjence përtej kësaj.
  E tëra çfarë kishte tani ishin udhëzimet e saj të fundit - ai duhej të qëndronte në apartamentin e tij derisa ajo të vinte tek ai. Kjo ishte marrëveshja. E pastër si kristali.
  Por si mund të presë ajo që unë të ulem këtu dhe të pres ndërsa një masakër tërbohet rreth meje? Kjo është çmenduri.
  Dinesh tundi kokën, duke u shqetësuar.
  Ai hyri në kuzhinë. Ai iu afrua sobës dhe e mbështeti tërë trupin mbi të, duke e rrëzuar mënjanë. Pastaj u ul përkul dhe filloi të mblidhte pllakat nga dyshemeja, duke i hequr dhe duke futur dorën në ndarjen bosh poshtë saj. E nxori përsëri telefonin satelitor nga vendi i tij i fshehtë.
  Dinesh hezitoi për një moment, duke e parë atë.
  Ai mori një vendim.
  Ai po bëhej gati të largohej dhe po merrte me vete telefonin satelitor. Kështu që Farah kishte një mënyrë për ta kontaktuar. Ishte kundër protokollit - kundër sigurisë operative - por në atë moment, atij nuk i interesonte më.
  Mbijetesa e tij e menjëhershme ishte më e rëndësishme sesa ndjekja e taktikave të pamenduara të spiunazhit. Përndryshe, ai nuk mund t'i shërbente Hatixhes.
  
  Kapitulli 50
  
  
  Dinesh u josh
  Telefonoja djalin tim më të vogël në Melbourne, vetëm për t"i dëgjuar zërin. Por, dreqi qoftë, një sentimentalizëm i tillë do të duhej të priste. Nuk kishte kohë.
  Dineshi e kyçi shpejt apartamentin e tij dhe, me një elektrik dore, iu afrua ashensorit në korridorin përtej. Ai ishte krejtësisht vetëm. Asnjë nga fqinjët e tij nuk guxonte të dilte nga apartamentet e tyre.
  Dinesh shtypi butonin e kontrollit të ashensorit. Por pastaj u drodh dhe e kuptoi gabimin e tij. Nuk kishte energji elektrike, kështu që ashensori nuk po punonte. Paniku ia tronditi trurin dhe e pushtoi.
  Dineshi u kthye dhe e shtyu derën e shkallëve. Ai zbriti shpejt shkallët dhe, kur arriti në katin e parë, po merrte frymë me vështirësi dhe po djersiste.
  A janë bërë më të forta të shtënat dhe britmat?
  Apo thjesht i dukej kështu atij?
  Me buzë që i dridheshin, Dinesh murmëriti një lutje. "Të falemi Mari, plot hir. Zoti është me ty. E bekuar je ti ndër gratë dhe i bekuar është fryti i barkut tënd, Jezus. Shenjtja Mari, Nëna e Perëndisë, lutu për ne mëkatarët, tani dhe në orën e vdekjes sonë. Amen."
  Dineshi e fiku dritën e tij të dorës.
  Ai doli nga ndërtesa dhe bëri një shëtitje përreth ndërtesës së apartamenteve. Duke marrë frymë me dhëmbë, ai shmangu shikimin në drejtim të masakrës. E gjithë kjo po ndodhte ndoshta pesëqind jardë larg.
  Kaq afër.
  Por ai nuk donte të mendonte për këtë. E vetmja gjë në të cilën ishte përqendruar ishte të shkonte në parkingun e hapur në pjesën e pasme. Një sedan Toyota po e priste atje. Ishte makina që e përdorte vetëm në fundjavë.
  Me duar që i dridheshin, Dinesh nxori telekomandën nga xhepi. Shtypi butonin, duke e çkyçur makinën. Hapi derën, por pastaj hezitoi. Psherëtiu dhe e mbylli derën me forcë.
  Budalla. Shumë budalla.
  Duke fërkuar ballin, Dinesh e kuptoi se nuk do të ishte në gjendje ta përdorte fare makinën. Ishte vendosur një shtetrrethim në të gjithë qytetin nga muzgu deri në agim. Ai nuk mund të ngiste makinën nëse nuk donte të ndalohej në pikën e kontrollit RELA.
  Dineshi lëvizte me rripin e çantës në shpatull.
  Nëse më gjejnë me një telefon satelitor, nuk dihet çfarë mund të më bëjnë.
  Në mendjen e tij ai e imagjinonte veten duke e varur dhe duke e rrahur me një bastun prej palme kacavjerrëse, çdo goditje i çante mishin dhe i nxirrte gjak.
  Ai u drodh. Tortura mund të vinte ende, dhe ai ishte i përgatitur për të. Por kush mund të thoshte se një ushtar që i pëlqente të qëllonte nuk do ta qëllonte thjesht? Nëse kjo do të ndodhte, gjithçka do të humbiste.
  Dineshi rrudhi vetullat, duke përkulur supet. Ai shtypi butonin në telekomandë dhe e kyçi përsëri makinën.
  Ai kishte nevojë të madhe për t"u arratisur, por duhej ta bënte në një mënyrë më pak konvencionale. Ai eci shpejt nëpër parking dhe iu afrua gardhit me zinxhirë në skajin tjetër.
  Ai e vështroi ngultas.
  Unë mund ta bëj. Duhet ta bëj.
  Ai qetësoi nervat, tendosi nofullën dhe u hodh drejt gardhit. Gardhi u lëkund nën peshën e tij dhe ai e kapi për një moment, por pastaj humbi ekuilibrin dhe, me pëllëmbët e djersitura, ra përsëri, duke rënë në vithe.
  I frustruar, Dinesh rënkoi, duke fshirë pëllëmbët në këmishë.
  Mos e humb besimin. Jo tani.
  Ai u ngrit dhe u tërhoq. Ai vrapoi më gjatë përpara, pastaj u hodh përsëri në gardh. Goditja ishte më e fortë. I dhembte gjoksi. Por këtë herë, duke lëvizur këmbët, ai arriti të merrte tërheqjen që i nevojitej dhe u përmbys.
  Ai ra i ngathët në rrugicë, duke marrë frymë me vështirësi, me kërcirin që i kruante buzën e një kulluesi të hapur. Këmba iu spërkat në ujin e pisët dhe era e mbeturinave të kalbura i përshkoi hundët.
  Por ai e injoroi dhimbjen dhe erën e keqe.
  Ai u drejtua dhe vrapoi përpara.
  Në fund të rrugicës, ai u ndal. U përkul dhe u mbështet në një mur me tulla që po rrëzohej. Një automjet i blinduar kaloi me shpejtësi, me dritën halogjene që drejtohej fillimisht në njërën anë, pastaj në tjetrën. Ai mund të dëgjonte zërat e ushtarëve që hipnin mbi të. Ata po qeshnin.
  Dinesh mori frymë thellë dhe pëshpëriti një lutje. "Shën Mikael, Kryeengjëll, na mbro në betejë. Bëhu mbrojtja jonë kundër së keqes dhe kurtheve të djallit. Zoti e qortoftë atë, lutemi me përulësi. Dhe ti, o Princ i Ushtrisë Qiellore, me fuqinë e Zotit hidhe Satanin dhe të gjitha shpirtrat e këqij që enden nëpër botë, duke kërkuar shkatërrimin e shpirtrave, në ferr. Amen."
  Rrezja e dritës së prozhektorit iu afrua rrezikshëm Dineshit. Ai ndjeu zemrën që i rrihte fort në veshë, por në momentin e fundit rrezja u largua. Nuk e kishte arritur. Mezi.
  Sapo automjeti i blinduar doli në kthesë dhe u zhduk nga sytë, Dinesh shfrytëzoi rastin për të kaluar rrugën me vrap.
  Ai hyri në sheshin e lojërave, çizmet e tij rrëshqisnin në bar, lëkura e tij u skuq. Ai u fsheh pas karuselit. Duke u dridhur fort, me djersë që i rridhte në sy, ai vëzhgoi përreth.
  Të shtënat dhe britmat ishin pas tij, dhe nëse do të arrinte te grumbulli i ndërtesave të shkollës matanë fushës, mendonte se do të ishte i sigurt. Ato ndërtesa ofronin shumë vende të fshehura ku mund të fshihej. Të paktën deri në lindjen e diellit.
  Dinesh thithi dhe nxori frymën.
  Dhe me gojë të thatë ai vrapoi.
  
  Kapitulli 51
  
  
  Dyqind metra.
  Njëqind metra.
  Pesëdhjetë metra.
  Dinesh arriti në perimetrin e shkollës. Ai kaloi me vështirësi gardhin e thyer dhe e gjeti veten brenda kompleksit. Frymëmarrja e tij ishte e ngjirur dhe gjoksi i digjej nga tensioni.
  O Zot i Plotfuqishëm...
  Ai ishte të paktën dhjetë vjeç më i vjetër për këtë.
  I përkulur me duart mbi gjunjë, Dinesh e gjeti veten të rrethuar nga mbeturinat dhe mbeturinat. Në të majtë, ai pa një frigorifer të ndryshkur, të çarë dhe të shtrirë anash si një kafshë e ngordhur ngarkese. Në të djathtë, ai pa një grumbull rrobash të kalbura, të grumbulluara aq lart sa formonin një mini-piramidë.
  Fqinjët kanë filluar ta trajtojnë oborrin e shkollës si një vend të përshtatshëm për hedhjen e mbeturinave. Dhe pse jo? Këshilli i qytetit nuk ka mbledhur mbeturina prej muajsh.
  Duke u dridhur, Dinesh u drejtua dhe eci përpara, ndërsa barërat e këqija dhe lulet e egra valëviteshin përreth tij. Ai vëzhgoi blloqet e shkollave që shfaqeshin përpara. Çdo ndërtesë ishte katër kate e lartë, me klasa në secilin kat, e rrethuar nga korridore dhe ballkone të hapura.
  Ai zgjodhi bllokun e fundit. Ishte më larg rrugës kryesore dhe besonte se kjo do t"i jepte më shumë siguri, më shumë mbulim.
  Ai doli në shtegun e betonit dhe u kthye në qoshe, duke iu afruar shkallëve, me dëshirën për t'u ngjitur. Por - o Zot - atëherë e kuptoi se fundi i shkallëve ishte i bllokuar nga një derë me hekura.
  Me një rënkim, Dinesh kapi shufrat prej hekuri të farkëtuar dhe i tundi derisa gishtat e dorës iu zbardhën. Por ishte e kotë. Dera ishte e mbyllur fort.
  I dëshpëruar, ai u largua dhe kontrolloi uljen tjetër, pastaj edhe tjetrën.
  Por ishte krejt njësoj.
  Jo. Jo, për dreqi.
  Duke marrë frymë thellë, Dinesh kaloi rreth bllokut të shkollës dhe pikërisht atëherë hasi në një alternativë. Ishte një laborator me një kat në pjesën e prapme të kompleksit, që dukej i rrënuar, me muret e mbuluara me grafiti. Ishte nën hijen e ndërtesave më të mëdha, duke e bërë të lehtë për t"u humbur.
  Dinesh kontrolloi derën e përparme dhe e gjeti të lidhur me zinxhirë dhe të kyçur me dry, por duke guxuar të shpresonte, ai eci përreth dhe gjeti një dritare të thyer në pjesën e pasme.
  Po. Oh po.
  Dinesh u zvarrit brenda dhe ra në një ambient të brendshëm me pluhur e të mbuluar me rrjetë merimange.
  Duke ndezur dritën e baterisë, ai pa se pothuajse çdo gjë me vlerë ishte zhdukur.
  Asnjë pajisje.
  Pa pajisje.
  Nuk ka karrige.
  Mbetën vetëm mobilje më të mëdha - tavolina pune dhe dollapë.
  Në atë moment, një lëvizje i tërhoqi vëmendjen dhe Dinesh u kthye. Ai e drejtoi elektrikun e dorës para dhe mbrapa dhe pa minjtë që vraponin në cep, duke fishkëllyer dhe duke kruar kthetrat e tyre në një ritëm stakato. Kërcënimi i tyre e bëri të ndalet, por pastaj tundi kokën dhe i lejoi vetes një të qeshur nervoze.
  Dëmtuesit kanë më shumë frikë nga unë sesa unë prej tyre.
  I nervoz dhe i djersitur, Dinesh eci deri në fund të dhomës, larg minjve, dhe pasi kërkoi, gjeti një vend të mirë për t'u fshehur.
  Ai u përkul dhe u fut nën tavolinën e punës, pastaj u lëkund majtas dhe djathtas, duke u rehatuar sa më shumë që të mundej.
  Pastaj, duke shtypur shpinën pas murit, e fiku elektrikun e dorës.
  Jam i sigurt. Jam mirë.
  Duke marrë frymë sipërfaqësisht, me pluhurin që i guduliste hundët, Dinesh mori varësen e Shën Kristoforit që mbante rreth qafës. E rrotulloi midis gishtërinjve dhe dëgjoi të shtënat që jehonin përtej oborrit të shkollës.
  Ndihej si një kafshë, i rrethuar dhe i dëshpëruar. Ishte një ndjenjë e tmerrshme. Megjithatë, e siguroi veten, skuadra e vdekjes nuk do të vinte këtu. Ata nuk kishin asnjë arsye.
  Kjo shkollë dikur kishte mbi dy mijë nxënës dhe njëqind mësues. Por, pasi qeveria ndërpreu fondet, pjesëmarrja u pakësua, derisa përfundimisht u braktis, duke u lënë të kalbet dhe të shkërmoqet.
  Turp i mallkuar.
  Duke mbyllur sytë, Dinesh pothuajse ndjeu atmosferën fantazmë të fëmijëve që frekuentonin këto salla. Ai imagjinoi hapat, zërat, të qeshurat. Ai imagjinoi djemtë e tij, të cilët kishin studiuar këtu kaq shumë kohë më parë.
  Ato ishin ditët më të mira.
  Ditë më të lumtura.
  Nostalgjia i solli një buzëqeshje në buzë -
  Bum.
  Ishte atëherë që një shpërthim në distancë ia shkundi mendimet dhe sytë iu hapën menjëherë.
  Çfarë ishte ajo?
  Granatë? Raketë? Mortajë? _
  Dineshi nuk ishte ekspert, kështu që nuk mund të thoshte. Por tani e kishte kapluar frika se mos ushtarët do ta bombardonin këtë shkollë. Ndoshta rastësisht. Ndoshta me qëllim. Ndoshta për kënaqësi të pastër. Sigurisht, ishte e palogjikshme, por ai nuk mund t"u rezistonte vizioneve të tilla të dhimbshme.
  Çfarë ishte më keq? Të të qëllonin plumbat? Apo të të shqyenin artileria?
  Bum. Bum.
  Tani Dinesh po dridhej, duke marrë frymë me vështirësi.
  O Zot. Të lutem...
  Ai mendoi përsëri për bijtë e tij. Një pjesë e tij ishte e lumtur që ishin në Australi, larg gjithë kësaj çmendurie. Një pjesë tjetër e tij ishte e tmerruar, duke pyetur veten nëse do t'i shihte ndonjëherë përsëri.
  Ai shtrëngoi kokën me duar dhe ndjeu një ndjenjë therëse keqardhjeje.
  Pse nuk e lashë këtë vend kur pata mundësinë? Pse?
  Ai padyshim ishte i prirur drejt idealizmit. Mundësia për t"u nisur në një aventurë të madhe dhe fisnike; lufta për demokraci.
  Sa interesante.
  Sa romantike.
  Por tani, ndërsa rrinte ulur i strukur nën atë tavolinë, i përkulur dhe duke u ankuar, filloi të kuptonte se nuk kishte asgjë heroike në zgjedhjen e tij.
  Çfarë budallai që isha.
  Ai nuk ishte i prerë për të qenë luftëtar i lirisë. Përkundrazi, ai ishte thjesht një burrë në moshë të mesme me interesa të forta librash dhe nuk kishte qenë kurrë kaq i frikësuar.
  Shën Maria, Nëna e Zotit...
  Me nervat e tendosura, Dinesh filloi të pëshpëriste çdo lutje katolike që dinte. Ai kërkoi mëshirë, forcë, falje. Dhe pasi i mbaroi të gjitha këto lutje, ai filloi nga e para.
  Ai filloi të belbëzonte dhe të anashkalonte fjalë, duke bërë gabime në kombinime. Por, për shkak të mungesës së një alternative më të mirë, ai vazhdoi. Kjo i dha mundësinë të përqendrohej.
  Minutat kaluan ngadalë dhe me dhimbje.
  Më në fund, etja e mposhti, ndaloi së luturi dhe futi dorën në çantë. Nxori një shishe me ujë. Hoqi kapakun dhe e ktheu kokën prapa, duke gëlltitur.
  Dhe pastaj - Jezus i ëmbël dhe i mëshirshëm - ai dëgjoi të shtëna me armë zjarri dhe shpërthime, të cilat gradualisht u shuan. Duke ndaluar në mes të gllënjkës, ai e uli shishen, duke mos guxuar ta besonte.
  Por, me të vërtetë, granatimet kishin kaluar nga një ritëm i furishëm në shpërthime sporadike përpara se të shuheshin plotësisht. Dhe tani, ndërsa fshinte buzët dhe dëgjonte me vëmendje, mund të dallonte zhurmën e një motori që gjëmonte dhe kërcitjen e gomave që zhdukej në distancë.
  Zoti e bekoftë.
  Dinesh puliti sytë, duke u dridhur nga lehtësimi.
  Lutjet e tij u përgjigjën.
  Bastardët po ikin. Ata me të vërtetë po ikin.
  I marramendur, ai piu një gllënjkë të fundit nga shishja. Pastaj, duke dalë zvarrë nga poshtë tavolinës së punës, u ngrit dhe u shtriq, duke u lëkundur paqëndrueshëm, duke dëgjuar kërcitjen e kyçeve. I mbështetur në një dollap që kërciste, ai nxori telefonin satelitor dhe e futi baterinë në prizë.
  Atëherë ai ngriu.
  Të shtënat dhe shpërthimet filluan përsëri. Këtë herë, megjithatë, kakofonia e mprehtë ishte edhe më larg. Një kilometër. Ndoshta dy.
  Ata nuk u larguan. Ata thjesht u zhvendosën në një pozicion të ri. Ata ende po kërkojnë. Ata ende po vrasin.
  Me buzët që i dridheshin nga dëshpërimi, Dinesh ndihej i mallkuar. Me ngurrim, e ktheu telefonin satelitor në çantë. Pastaj u përkul dhe u fut përsëri nën banakun e punës.
  Ai mezi priste të kontaktonte Farahun dhe të organizonte një evakuim.
  Por - o Zot - ai do të duhet të presë.
  Ai nuk ishte i sigurt.
  Jo ende.
  
  Kapitulli 52
  
  
  Khaja u ndje i lehtësuar
  kur Owen-i erdhi në vete.
  Edhe pse djali kishte ethe dhe dridhej, ai prapëseprapë mund t"u përgjigjej të gjitha pyetjeve që Siti i bënte - emrit të tij, moshës së tij, vitit aktual.
  Inshallah.
  Funksionet e tij njohëse ishin të paprekura. Dhe kur Siti i kërkoi të lëvizte dhe të përkulte gjymtyrët, djali e bëri këtë pa vështirësi. Kështu që asgjë nuk u thye. Asgjë nuk u shtriq.
  Tani e vetmja gjë për të cilën duhej të shqetësoheshin ishte plaga e shpuar në këmbën e tij. Ata e pastruan plagën dhe thithën sa më shumë helm që mundën, dhe Orang Asli përgatiti dhe aplikoi një pomadë bimore për të lehtësuar vuajtjet e djalit.
  Ishte më e mira që mund të bënin. Megjithatë, Khadija e dinte se ata vetëm po e vononin të pashmangshmen. Nxehtësia dhe lagështia e xhunglës tani ishin armiku i tyre më i keq. Ishte një vend i favorshëm për infeksione dhe ishte vetëm çështje kohe para se toksinat të përhapeshin dhe të pushtonin trupin e ri të Owenit.
  Sa kohë i duhej para se ai të tregonte shenja të dështimit të organeve?
  Gjashtë orë?
  Dymbëdhjetë?
  Khadija u drodh nga kjo ide. Ajo nuk donte të luante një lojë me hamendje. Nuk ishte në natyrën e saj të luante bixhoz, veçanërisht me një jetë aq të brishtë sa ajo e Owen. Ajo e dinte se ata duhej të kontaktonin me fedajinët e vendosur në luginën poshtë.
  Kështu që Hatixhja u kthye nga Aymani dhe pohoi shkurt me kokë. "Është koha."
  Ayman e nxori radion nga kutia e saj rezistente ndaj ujit dhe e vendosi baterinë. Por pastaj u ndal, duke ulur kokën. "Mami, je e sigurt?"
  Hatixheja ndaloi. Ajo po i kërkonte të thyente heshtjen radiofonike dhe të dërgonte një transmetim. Ai ishte nervoz, por pse jo?
  Amerikanët gjithmonë kanë monitoruar frekuencat pa tela. Madje kishte zëra se ata kishin avionë që rrotulloheshin në hapësirën ajrore malajziane ditë e natë, të pajisur me sensorë të projektuar për të mbledhur informacione.
  Njësia ushtarake në hije që kryente operacione të tilla quhej "Mbështetje Zbulimi". Megjithatë, ajo njihej edhe me një numër emrash të tjerë të kobshëm: Qendër Spike, Erë Varrezash, Dhelpra Gri.
  Ishte e vështirë të ndahej fakti nga miti, por Hatixheja duhet të ketë supozuar se aftësitë e tyre të SIGINT ishin të jashtëzakonshme.
  Sigurisht, ajo e dinte që radiot që përdornin fedajinët e saj ishin të koduara. Por, meqenëse ato transmetonin në diapazonin standard UHF/VHF, ajo nuk kishte dyshim se amerikanët do të ishin në gjendje jo vetëm ta përgjonin, por edhe ta thyenin kodimin.
  Ishte një mendim shqetësues.
  Sigurisht, Hatixheja do të kishte preferuar të mos komunikonte fare me radio. Do të kishte qenë shumë më e sigurt të përdorej një korrier. Ishte një metodë e provuar dhe e testuar, por do të kishte qenë shumë e ngadaltë.
  Koha është thelbësore. Nuk duhet ta humbasim atë.
  Hatixheja psherëtiu dhe e vendosi dorën mbi shpatullën e Ajmanit. "Duhet ta shfrytëzojmë këtë shans. Zoti do të na mbrojë. Besoji Atij."
  'Shumë mirë.' Aymani e ndezi radion. Ai foli në radio, me fjalë të mprehta dhe të sakta. "Medina. Të lutem kopjoje."
  Zhurma statike kërciste dhe fishkëllente, dhe zëri femëror në anën tjetër të linjës u përgjigj po aq shkurt. 'Kopjoje këtë. Medina.'
  Me këto fjalë, Ayman e fiku radion.
  U bë.
  Transmetimi ishte i paqartë dhe i munguar në detaje. Kjo u bë për një arsye. Nëse amerikanët do të arrinin ta kapnin atë, Hatixheja donte t"u linte atyre sa më pak shanse të ishte e mundur.
  Emri i koduar Medina i referohej qytetit të shenjtë ku iku Profeti Muhamed për t'i shpëtuar përpjekjeve për vrasje nga armiqtë e tij. Ishte një metaforë e lashtë.
  Fedajinët poshtë do ta kishin kuptuar se kjo do të thoshte që Khadija planifikonte ta transportonte Owenin në një pikë grumbullimi emergjence, dhe ata do të kishin bërë rregullimet e nevojshme për të lehtësuar procesin.
  Megjithatë, Hatixheja ndihej e shqetësuar për rrjedhën e veprimit që kishte zgjedhur. Tani kishte një boshllëk në shpirtin e saj, një heshtje paralizuese, sikur diçka mungonte. Kështu që mbylli sytë dhe kërkoi ngushëllim.
  A po e bëj siç duhet? A është kjo rruga e duhur? Më thuaj. Të lutem më këshillo.
  Hatixha u përpoq të dëgjonte, me fytyrë të skuqur.
  Por, si më parë, ajo nuk mundi ta kapte zërin e Përjetshmit. As edhe një pëshpëritje. Në fakt, e tëra çfarë dëgjonte ishte tingulli i çuditshëm i lakuriqëve të natës që ulërinin në kurorën e pyllit tropikal sipër, si fantazma natën.
  A po e tallnin krijesat djallëzore? Apo ishte thjesht imagjinata e saj?
  Oh, kjo është një mallkim.
  Duke marrë frymë me vështirësi, me buzët e ngjeshura, ajo i vuri pëllëmbët në fytyrë dhe fshiu djersën. Donte të hidhte kokën prapa dhe të përplaste grushtin drejt qiellit, të bërtiste dhe të kërkonte përgjigje.
  Por - o Allah - me supet e përkulura dhe trupin e përkulur, ajo e përmbajti veten nga kryerja e një akti të tillë blasfemues. Duke tundur kokën, ajo e mbështolli veten me krahët dhe gëlltiti hidhërimin në gojë.
  Nëse mëkati më i madh është krenaria, atëherë virtyti më i madh është përulësia.
  Hatixheja i tha vetes se kjo duhet të ishte një provë nga i Plotfuqishmi. Një provë hyjnore. Ajo nuk mund ta kuptonte rimën ose arsyen pas saj, por Krijuesi dukej sikur po i vinte një detyrim tani, duke i dhënë barrën e bërjes së zgjedhjeve të veta, të hapte rrugën e vet.
  Por pse këtu? Pse tani?
  Hatixheja hapi sytë dhe u drejtua. Ajo i hodhi një vështrim fedajinëve të saj dhe u shqetësua kur i pa ata duke e parë me padurim të madh.
  Po, ata po prisnin një vendim. Ajo madje mund të dëgjonte disa zëra që murmurisnin fragmente të shenjta nga Kurani, simbole të besimit dhe përkushtimit.
  Hatixheja papritmas u ndje e pasigurt dhe e turpshme. Si një mashtruese. Bindja e bashkëkombësve të saj ia shpoi zemrën dhe kjo mjaftoi për ta prekur deri në lot.
  Pas prerjes së kokës së burrit të saj, ngushëllimi i saj i vetëm ishte umeti shiit. Ato ishin të veja; të veja; jetimë. Të përjashtuar nga shoqëria. Dhe pavarësisht gjithçkaje, ato bënë xhihad dhe derdhën gjak së bashku, të lidhura nga shkrirja e shpresave dhe ëndrrave.
  Gjithçka na ka sjellë në këtë moment të momenteve. Është një nder. Një mundësi. Nuk duhet ta dyshoj. Nuk duhet ta dyshoj kurrë.
  Hatixheja mori një frymë të thellë, me hundë të rrudhur, ankthin që u shndërrua në vendosmëri. Ajo fshiu sytë që shkëlqenin, pohoi me kokë dhe buzëqeshi me forcë.
  Kështu qoftë!
  
  Kapitulli 53
  
  
  Khaja urdhëroi
  Fedajinët e saj ngritën kampin dhe filluan të marshonin poshtë shpatit.
  Nuk ishte ideale - shpatet ishin të pjerrëta, shtigjet dredha-dredha dhe errësira shtonte një element pasigurie.
  Pra, si masë paraprake, ajo i detyroi çdo anëtari të togës së saj të vishte një kapele me një shirit reflektues të bashkangjitur në shpinë. Ishte një teknikë klasike në terren. Siguronte që të gjithë do të ruanin një formacion të rregullt, ku secili person do të ndiqte atë që ishte përpara. Askush nuk do të lihej të endet i verbër.
  Kështu që ata zbritën në radhë të vetme, dy nga fedajinët më të fortë që mbanin Owenin, i cili shtrihej në një barelë të improvizuar. Siti monitoronte vazhdimisht shenjat e tij jetësore dhe e mbante të freskët dhe të hidratuar. Ndërkohë, Ayman vepronte si një njeri i rëndësishëm, duke guxuar të ecte përpara togës, duke u siguruar që shtegu të ishte i lirë.
  Rrezet e kuqe të fenerëve të tyre çanin errësirën.
  Ishte e frikshme.
  Klaustrofobia.
  Do të kishte qenë më e lehtë të përdorej ndriçim i rregullt, por Khadija vendosi që ishte mënyra më e mirë për të shmangur tërheqjen e vëmendjes mbi veten. Fatkeqësisht, kjo çoi edhe në ngadalësimin e qëllimshëm të progresit të tyre.
  Duke zbritur shpatin, duke hapur rrugën midis gjetheve, ishte shumë e lehtë të rrëshqisje në një copë zhavorri të lirshëm ose të ngatërroheshe në një hardhi të varur. Dhe ndriçimi i tyre i kuq i zbehtë nuk e bënte gjithmonë të lehtë dallimin e pengesave në terrenin e ashpër.
  gjithmonë mbani një pozicion të fortë.
  Për fat të mirë, Ayman ishte një qitës i aftë, duke e paralajmëruar Hatixhen për pengesat e mundshme në rrugën përpara. Megjithatë, nuk ishte e lehtë. Zbritja ishte e lodhshme, gjunjët dhe shpatullat e saj të rënda, duke bërë që fytyra e saj të shtrembërohej në një grimasë. Ajo po djersiste me shumicë, rrobat e saj i ngjiteshin pas lëkurës.
  Por më në fund, më në fund, ata iu afruan destinacionit të tyre. Ishte një lumë në fund të një lugine, i mbushur me kërcitjen e bretkosave dhe gumëzhimën e pilivesave.
  Siç pritej, togu i dytë i fedajinëve tashmë po e priste Hatixhen.
  Ata përdorën një gjenerator benzine për të fryrë disa barka gome, të cilat tani po tërhiqeshin përgjatë bregut me baltë të lumit.
  Ata i hodhën varkat në ujin e trazuar dhe i mbajtën mbi ujë. Pastaj, me kujdes, shumë kujdes, e ngritën Owenin nga barela në njërën nga varkat.
  Qepallat e djalit u drodhën dhe ai rënkoi, trupi i tij u drodh nga ethet. 'Ku...? Ku po shkojmë?'
  Hatixhja hipi në varkë dhe e përqafoi si bir. Ajo e puthi në faqe dhe pëshpëriti: "Shtëpi, Owen. Po shkojmë në shtëpi."
  
  Kapitulli 54
  
  
  Alodki
  Ndërsa motorët gjëmonin dhe u turrën poshtë lumit, Hatixheja s"mundi të mos ndjente një trishtim të thellë.
  Ajo i shikonte pemët duke fluturuar, erën që i frynte mes flokëve. E dinte që po linte pas një shkretëtirë të bukur. Mund të mos e shihte më kurrë.
  Hatixheja psherëtiu.
  Ajo kaloi muaj të tërë duke ndërtuar puse artificiale për të furnizuar fedajinët e saj me ujë të pijshëm. Ajo mblodhi rezerva ushqimore në të gjithë xhunglën. Ajo ngriti pika grumbullimi në rast emergjence.
  Dhe tani?
  Epo, tani dukej sikur ajo thjesht po hiqte dorë nga e gjitha.
  Kjo nuk ishte aspak ajo që ajo kishte planifikuar që në fillim; aspak ndryshe nga ajo që ajo kishte imagjinuar.
  Por kur Khadija e shikoi Owenin dhe i ledhatoi duart, ajo e kuptoi se ishte zgjedhja e duhur. Duhej ta pranonte dhe të pajtohej me të.
  Elhamdulilah. Çdo gjë që ka një fillim ka edhe një fund.
  
  Kapitulli 55
  
  
  Maya u zgjua
  me tingullin e ziles së një telefoni.
  Me sy të turbullt, ajo kërkoi nën jastëk, duke rrëmbyer celularin. Por pastaj e kuptoi se ishte ai i gabuari. Sigurisht që jo. Shërbimi celular ishte ende jashtë funksionit.
  Blunt ... _
  Telefoni që po binte ishte shtrirë mbi komodinën pranë komodinës. Ai i lidhur me telefonin fiks.
  Me një rënkim, Maja u shtri dhe e ngriti nga djepi. "Po?"
  'Përshëndetje. Jam Hunteri këtu. Shpresoj të mos të zgjoj.'
  Ajo e mbyti një të përpëlitur. 'Sa keq. Ke mbaruar tashmë. Sa është ora?'
  03:00 Dhe kemi zhvillim.
  'Vërtet?' Ajo i puliti sytë dhe u drejtua, përgjumja i kishte ikur. 'Mirë apo keq?'
  "Epo, pak nga të dyja." Zëri i Hunterit ishte i tensionuar. "A do t'ju kishte bezdi të shkonit në zyrë në këmbë? Mendoj se kjo është diçka që do të doni ta shihni vetë."
  'Kopjoje këtë. Do të jemi atje së shpejti.'
  'I shkëlqyer.'
  Maya e vendosi telefonin përsëri në bazë. Ajo i hodhi një vështrim Adamit dhe pa se ai ishte ngritur tashmë dhe kishte ndezur dritën në dhomë.
  Ai ngriti mjekrën. "Diçka të freskët?"
  Maya nxori frymën, ankthi i grumbullohej si acid në stomak. "Duket sikur mund të kemi një përparim."
  
  Kapitulli 56
  
  
  Nënoficeri priti një orë.
  për ta në hollin e ambasadës. Krahët e tij ishin të kryqëzuar dhe shprehja e tij ishte serioze. "Hap përpara, hap djathtas. Mirë se vini në shfaqjen më të madhe në tokë."
  Maja tundi kokën. 'Është ora tre. Ora e shtrigave. Dhe asgjë e mirë nuk ndodh kurrë gjatë orës së shtrigave.'
  Hunteri rrudhi vetullat edhe më shumë. "Shtrigë... çfarë?"
  Adami buzëqeshi me përçmim. "Ora e shtrigave. Nuk ke dëgjuar kurrë për të? Është krejt e kundërta e kohës kur vdiq Jezu Krishti, që ishte ora tre e pasdites. Pra, ora tre e mëngjesit është koha kur të gjithë fantazmat dhe demonët shpërthejnë. Vetëm për ta inatosur Jezusin dhe për të korruptuar çdo gjë të mirë dhe të shenjtë në botë."
  "Hmm, nuk e kam dëgjuar kurrë më parë." Hunteri fërkoi kokën pas. "Por nga ana tjetër, duke qenë mysliman, nuk do ta bëja."
  - Një metaforë e mirë, apo jo?
  - Fatkeqësisht, po. Hunter i udhëhoqi ata nëpër kontrollet e zakonshme të sigurisë dhe i çoi në zyrën e CIA-s.
  Sapo hyri brenda, Maya vuri re se TOC - qendra e operacioneve taktike - ishte më kaotike se herën e fundit. Kishte më shumë pajisje; më shumë njerëz; më shumë zhurmë. Ishte mjaft surreale, veçanërisht duke pasur parasysh se ishte kaq herët në mëngjes.
  Juno tashmë po i priste në hyrje të TOC, duke mbajtur një tablet Google Nexus. "Epo, jusa. Është mirë që na keni nderuar me praninë tuaj."
  Maya buzëqeshi lehtë. "Duhet të kesh një arsye shumë të mirë që na ndërpreve gjumin e bukur."
  'Aha. Këtë bëj unë.' Juno preku pllakën dhe bëri një përkulje të rreme. 'Dhe... u bëftë dritë.'
  Monitori gjigant sipër tyre u gjallërua. Shfaqej një pamje nga lart e qytetit, ndërtesat dhe rrugët u paraqitën në një kornizë teli 3D dhe qindra ikona të animuara pa probleme lëviznin nëpër peizazhin virtual.
  Maya e shikoi ndërfaqen me një përzierje frike dhe shqetësimi. Ajo mund të dallonte transmetimet video, përgjimet audio dhe fragmentet e tekstit. Ishte ndryshe nga çdo gjë që kishte parë ndonjëherë më parë.
  Adami fishkëlleu ngadalë. "Vëllai i Madh i mishëruar."
  "Ne e quajmë Levit," tha Juno. "Ky algoritëm na lejon të sistematizojmë dhe integrojmë të gjitha të dhënat e vëzhgimit. Krijojmë një rrjedhë pune të unifikuar."
  Juno kaloi gishtin e madh dhe atë tregues mbi tablet. Në monitor, harta e qytetit rrotullohej dhe zmadhohej në lagjen Kepong. Pak jashtë zonës blu.
  "Ja çfarë donim t'ju tregonim", tha Hunter. "Kjo zonë ka parë disa nga pasojat e sulmit të djeshëm. Energjia elektrike është ndërprerë. Nuk ka mbulim të telefonisë celulare. Dhe pastaj, ëh, po, kjo..."
  Juno e lëvizi përsëri tabletin e saj dhe videoja u zgjerua për të mbushur ekranin. Ishte qartësisht nga një dron ajror që po qarkullonte rreth periferive, kamera e të cilit transmetonte imazhe në diapazonin termik infra të kuq.
  Maya mundi të dallonte ato që dukeshin si automjete të blinduara luftarake Stryker që rrethonin rrugët përreth, ndërsa dhjetëra ushtarë u shpërndanë, shenjat e tyre të nxehtësisë shkëlqenin si të bardha në errësirë ndërsa shtrëngonin litarin rreth bllokut. Nga kjo lartësi, ata dukeshin si milingona që vraponin me qëllim.
  Maja gëlltiti thatë. "Çfarë po ndodh këtu?"
  "Diçka nuk shkon astronomikisht," tha Juno. "Një nga dronët tanë ishte në një fluturim rutinë kur hasi në këtë skenë."
  Gjuetari tundi kokën dhe tregoi me gisht. "Ajo që po shikoni është një pajisje RELA. Madhësia e kompanisë. Po hyjnë me forcë në shtëpi. Qëlloni këdo që reziston ose përpiqet të arratiset..."
  Sikur të ishte në shenjë, Maya shikoi teksa një simfoni shkëndijash të ndritshme shpërtheu në ekran. Shpërthyen të shtëna me armë zjarri dhe ajo pa civilë që vraponin nga shtëpitë e tyre vetëm për t"u masakruar në oborret e tyre, me trupat e tyre që binin njëri pas tjetrit.
  Gjaku që derdhën dukej si njolla të argjendta, duke u zhdukur gradualisht nga pamja ndërsa ftohej mbi bar dhe tokë. Imazhet termike vetëm sa e bënë mizorinë edhe më të tmerrshme.
  Maya gati u mbyt dhe ndjeu një ngërç brenda. "A e autorizoi MacFarlane këtë? JSOC atje poshtë?"
  "Malajzianët po e bëjnë këtë në mënyrë të njëanshme. Gjenerali nuk kishte asnjë paralajmërim paraprak." Hunter lëvizi në mënyrë të pakëndshme nga një këmbë në tjetrën. "Edhe Shefi Raynor."
  - Epo, si dreqin është e mundur kjo?
  Juno foli: "Pas sulmit në Zonën Blu, gjërat u tensionuan. Malajzianët dhe ne... le të themi vetëm se nuk kemi marrëdhënien më të mirë të punës tani për tani."
  'Domethënë...?'
  "Kjo do të thotë se ata nuk e lejojnë më JSOC-në të veprojë si 'trajnerë' dhe 'këshilltarë'. Ata nuk kanë nevojë për drejtimin tonë dhe sigurisht që nuk duan praninë tonë."
  Gjuetari pastroi fytin dhe hapi duart. Ai dukej i turpëruar. "Shefi dhe ambasadori ynë janë në Putrajaya tani. Po përpiqen të gjejnë një takim me kryeministrin. Zbuloni thelbin e kësaj çështjeje."
  Adami e drejtoi gishtin nga hunda i acaruar. "Dhe si ndodh kjo?"
  - Epo, Shefi i Kabinetit të Kryeministrit thotë se po fle dhe nuk mund ta zgjojnë.
  Maya psherëtiu dhe përplasi pëllëmbën në tavolinën më të afërt, ndërsa faqet iu skuqën. "Ai kopil po hesht qëllimisht. Pushtimet në Kepong nuk ndodhin pa lejen e Kryeministrit."
  - Kjo është një situatë fluide, Maya. Po përpiqemi...
  "Çfarëdo që të bësh, nuk është mjaftueshëm mirë." Maya shtrëngoi dhëmbët tani, duke e shtrënguar nofullën aq fort sa i dhembi. Nuk mund ta besonte se kjo po ndodhte. Ndihej si shakaja më e neveritshme kozmike.
  Kryeministri erdhi në pushtet falë patronazhit të huaj. Ai supozohej të ishte i zgjedhuri - një njeri me të cilin Perëndimi mund të punonte. I zgjuar, i përgjegjshëm dhe racional.
  Por në muajt e fundit, sjellja e tij u bë gjithnjë e më e çrregullt dhe ai filloi të barrikadohej në rezidencën e tij, i mbrojtur nga shtresa truprojash, tankesh dhe artilerie. Ai ishte i bindur se rebelët po përpiqeshin ta vrisnin dhe, çuditërisht, ai gjithashtu besonte se kushëriri i tij po komplotonte për të përmbysur udhëheqjen e tij.
  Si rezultat, ai rrallë shfaqej më në publik, dhe në rastet e rralla kur largohej nga rezidenca e tij, e bënte këtë vetëm me eskorta të armatosura rëndë. Madje kishte zëra se ai përdorte sozi thjesht për ta bërë veten një shënjestër më të vështirë. E tillë ishte frika e tij nga atentati ose një grusht shteti.
  Ndoshta sulmi në Zonën Blu e kishte humbur plotësisht ekuilibrin. Ndoshta ai e kishte humbur vërtet kontrollin mbi realitetin.
  Çfarëdo qoftë.
  E vetmja gjë që Maya dinte ishte se ai po dukej gjithnjë e më shumë si një tjetër tiran skizofrenik, i fshehur pas një mbulese gjithnjë e më të hollë pseudodemokracie.
  Ishte një rezultat mjaft i keq, sidomos duke pasur parasysh që media ndërkombëtare dikur e kishte quajtur Mandela e Azisë Juglindore. Shpresa e fundit për ndershmëri dhe mirësjellje në një rajon të rrethuar.
  Po, është e vërtetë. Nuk funksionoi tamam kështu, apo jo?
  Ishte atëherë që Maja ndjeu dorën e Adamit mbi shpatullën e saj, duke e shtrydhur butësisht. Ajo u drodh, duke u përpjekur të kontrollonte emocionet e saj.
  "Je mirë?" pëshpëriti Adami.
  'Jam mirë.' Maya ia shtyu dorën, duke thithur ajër nga hunda.
  Një, dy, tre...
  Ajo nxori frymën nga goja.
  Një, dy, tre...
  Civilët po vriteshin atje, dhe ishte shumë, shumë keq. Por ajo e dinte se histeria tani nuk do ta ndryshonte situatën.
  Në fund të fundit, çfarë do të bënte JSOC? Të fluturonte për të sfiduar Operacionin RELA? Të drejtohej në një ngërç meksikan?
  Nëse kjo do të ndodhte, do të ishte e sigurt të thuhej se marrëdhënia tashmë e brishtë midis amerikanëve dhe malajzianëve vetëm sa do të përkeqësohej më tej. Dhe vetëm Zoti e di se si do të reagonte Kryeministri, duke e gjetur veten të bllokuar.
  Mallkuar qoftë.
  Sado e vështirë që ishte, Maya e kuptoi se duhej të mbetej e paanshme në lidhje me këtë. Të mbetej objektive. Ishte mënyra më e mirë - ndoshta e vetmja mënyrë - për të kapërcyer këtë rrëmujë.
  Hunter tha: "Të premtoj, Maya, se do t'ia deklarojmë kundërshtimet tona më të forta Kryeministrit. Por deri më tani, e tëra që shefi i tij i stafit po thotë është se ky është një operacion legjitim kundër terrorizmit. Ata po synojnë ndërtesa specifike. Po çrrënjosin agjentët e fjetur. Dhe - merrni parasysh këtë - ai madje pretendon se RELA u qëllua drejtpërdrejt kur hyri në zonë. Kështu që kjo duket se justifikon qëndrimin agresiv që po shohim."
  Maya foli me qetësi dhe qetësi. "Kryeministri e di që është në pushtet vetëm falë ndihmës së huaj, apo jo?"
  "Mendoj se ai e di dhe nuk ka frikë ta kundërshtojë gabimin tonë. Ai e kupton që nuk do ta lëmë të shkojë, pavarësisht histerisë dhe luhatjeve të humorit të tij. Sepse ende kemi nevojë për të që të ruajë njëfarë stabiliteti në vend."
  - Oh, simpatik.
  Adami shikoi Hunterin, pastaj Junon. "Shiko, kjo nuk ka asnjë kuptim. Periferitë e Kepongut janë kryesisht të krishtera, budiste dhe hindu. Gjë që e bën këtë një nga vendet e pakta në qytet ku myslimanët janë një pakicë e fortë dhe ata gjithmonë kanë qenë sunitë të zjarrtë. Të njëjtët zogj me gjithçka. Pra, filozofia shiite nuk u përhap kurrë këtu. Dhe Hatixheja nuk u përpoq kurrë ta impononte çështjen."
  "Vlerësim i mirë," tha Juno. "Historikisht, kjo zonë ka qenë e pastër dhe e qetë. Vendosmërisht pro-qeveritare."
  - Pra, çfarë jep?
  Juno psherëtiu dhe preku tabletin e saj. Regjistrimi video i dronit u zvogëlua dhe imazhi virtual i Kepongut u zmadhua dhe u rrotullua. Ajo që dukej si një pallat apartamentesh u theksua me të kuqe. "Më herët në mbrëmje, analistët tanë kapën një sinjal nga një telefon satelitor. Ishte shumë i shkurtër - vetëm nëntëdhjetë sekonda. Pastaj u errësua."
  Hunteri ngriti supet. "Rastësi apo jo, nëntëdhjetë sekonda u deshën mendjelehtëve tanë për të ndërprerë bisedën. Gjë që, sigurisht, nuk u lejohej ta bënin."
  Adami kërciti gjuhën. "Pra... dikush po praktikonte OPSEC bazë."
  - Duket sikur.
  - Por arrite ta gjeosh vendndodhjen e telefonit.
  - Po, por nuk është një kështjellë e saktë. Ne e dimë zonën e përgjithshme, por nuk mund të themi saktësisht se cili apartament apo edhe në cilin kat.
  "A arrite ta regjistroje IMSI-n ose IMEI-n e telefonit?" pyeti Maya.
  IMSI ishte shkurtim për Identitetin Ndërkombëtar të Abonentit Mobile, një numër serial i përdorur nga kartat SIM që veprojnë në një rrjet celular ose satelitor.
  Ndërkohë, IMEI ishte shkurtesa për Identitetin Ndërkombëtar të Pajisjeve të Stacionit Mobile, një numër tjetër serial i koduar në vetë telefonin.
  Aseti i Mayas, Lotus, u dha atyre një listë të numrave IMSI dhe IMEI të lidhur me telefonat që mund të ishin vjedhur nga Dega Speciale. Ajo besonte se nëse ata mund të përputheshin me këtë informacion, ata mund të kishin një shans për të identifikuar se kush po e përdorte atë pajisje të veçantë.
  Hunteri u përgjigj: "Po, e regjistruam IMSI-në, por nuk na ishte shumë e dobishme. Karta SIM është e regjistruar në një emër dhe adresë fiktive. Me siguri ka ardhur nga tregu i zi. Sa i përket vetë telefonit? Epo, fat të mbarë me këtë. Rezulton se IMEI përputhet me një telefon satelitor që është në magazinën e Degës Speciale."
  'Po. Nuk po thua...'
  "Telefonata ishte hyrëse apo dalëse?" pyeti Adami.
  "Ai po largohet," tha Juno. "Ndërkombëtar. E gjurmuam deri në Hobart City."
  'Tasmania...'
  "Bingo. Po i ftojmë miqtë tanë australianë në ASIO që të kujdesen për këtë. Megjithatë, pyetja është, pse do t'i duhej dikujt në Kepong një telefon satelitor? Është një artikull i ndaluar, veçanërisht një i vjedhur nga Dega Speciale.
  Maya studioi hartën në ekran. "A i kanë kontrolluar ende apartamentet ushtarët e RELA-s?"
  "Jo," tha Hunter. "Ata iu afruan vetëm disa qindra metra një herë. Por që atëherë janë zhvendosur drejt jugut. Tani duket se po përqendrohen në një grup shtëpish rreth dy kilometra larg."
  Maya kafshoi buzën dhe mendoi. "Nuk mund të jetë rastësi. Dua të them, po sikur malajzianët të kenë vendosur të luajnë taktikisht në Kepong? Për çfarë? Një gjueti dhelprash të këndshme? Hej, nuk e besoj këtë. Mendoj se kanë një person me interes në radarin e tyre. Por nuk e dinë saktësisht kush është apo as ku është. E tëra çfarë kanë tani janë idetë më të paqarta. Që do të thotë se po kërkojnë në vendin e gabuar. Të paktën për momentin." Maya shkëmbeu një vështrim njohës me Adamin, me ndjesitë e saj të mpirë. "Por, shiko, ne kemi informacione më të mira se malajzianët për momentin. Dhe ndoshta - vetëm ndoshta - kjo është mundësia që kemi pritur." Maya shikoi Junon. "Ka ndonjë shans që të gjesh të dhëna për qiratë e apartamenteve?"
  "Besoj se mundem, miu i nënës." Gishtat e Junos fluturuan mbi tabletë, duke shkruar me shpejtësi.
  "Filtroni banorët myslimanë. Përqendrohuni vetëm te jo-myslimanët. Pastaj krahasoni rezultatet me ata që kanë udhëtuar në Australi në dymbëdhjetë muajt e fundit."
  "Pse jo-muslimanë?" pyeti Hunter.
  "Po bëj sikur ndihem kështu", tha Maya. "Khadijah ka treguar gatishmëri për të punuar me Orang Asli-n. Ndaj ndoshta po bën të njëjtën gjë edhe këtu. Duke komunikuar me një person të rëndësishëm që është i krishterë, budist ose hindu."
  Adami pohoi me kokë. 'Po. Armiku i armikut tim është miku im.'
  Një spreadsheet u shfaq në ekran dhe filloi të lëvizte vertikalisht. Kolona e parë përmbante një listë emrash, kolona e dytë përmbante foton e identifikimit dhe kolona e tretë përmbante meta të dhëna të marra nga pasaportat.
  Në kuptimin e ngushtë të fjalës, Maya e dinte që veprimet e tyre ishin të paligjshme. Ata po hakonin regjistrin kombëtar të vendit dhe nuk u thoshin asgjë malajzianëve. Megjithatë, në atë pikë, mirësjelljet diplomatike nuk kishin më rëndësi.
  Maya e kuptoi se një nga veçoritë e regjimit malajzian ishte nevoja për të klasifikuar të gjithë sipas racës dhe fesë . Kjo bëhej që në lindje dhe, që nga mosha dymbëdhjetë vjeç, çdo qytetar duhej të mbante një kartë biometrike.
  Aplikim për punë? Ju duhej kjo kartë.
  Po blini një shtëpi? Ju duhej kjo hartë.
  Kontroll spitalor? Të duhej kjo kartë.
  Përmes këtij procesi burokratik, qeveria mund të përcaktonte se kush ishte mysliman dhe kush jo, dhe, më e rëndësishmja, ata mund të ndanin sunitët nga shiitët. Ky ishte thelbi i inxhinierisë sociale - katalogimi i çdo qytetari dhe më pas gjurmimi i tyre nga djepi në varr.
  Ironia e kësaj nuk i kishte shpëtuar Majës. Në të kaluarën, ajo do ta kishte dënuar një praktikë të tillë. Ishte një shkelje e privatësisë dhe dinjitetit. Por tani - çudi, çudi - ajo u mbështet te ky sistem i lig për të kryer punët, të mallkuara qofshin liritë civile.
  "Kemi tre përputhje pozitive." Juno buzëqeshi, duke rrëshqitur gishtin nëpër tabletë. "Wong Chun Oui. Helen Lau. Dhe Dinesh Nair."
  Maya studioi fotografitë e izoluara në ekran. Nëse ndiente ndonjë faj, nuk e vuri re. Të tre fytyrat ishin dhimbshëm të zakonshme. Asnjë vudu e errët. Sytë e saj lëviznin para dhe mbrapa. "Cilado prej tyre mund të na interesojë."
  "Do t'u kërkoj analistëve tanë të gërmojnë më thellë në të kaluarën e tyre. Do të shohim nëse gjejmë ndonjë shenjë paralajmëruese."
  'Mirë. Sa më shumë informacion të kemi, aq më i saktë do të jetë qëllimi ynë. Pastaj mund të fillojmë punën.'
  Hunteri rrudhi vetullat. "Uau, ua, ua. Prit një sekondë. Ne nuk kemi qenë kurrë të stacionuar në Kepong më parë. Nuk ka pasur kurrë arsye për këtë."
  "Po, shoku," tha Adami. "E njohim zonën. Dhe, për të qarë me zë të lartë, kjo është mundësia që kemi pritur. Është e zbatueshme. Le ta kapim."
  - Po malajzianët?
  "Epo, Zot i madh, ata ishin aq të sjellshëm sa të na mbanin larg kësaj dhe të mos bëheshim mashtrues. Kështu që mendoj se duhet ta kthejmë nderin. Një nder për nder. A është e drejtë?"
  Gjuetari hezitoi dhe fërkoi ballin. Pastaj qeshi lehtë. 'Mirë. Mirë. Fitove. Do të përpiqem ta sqaroj këtë me Shefin Raynor dhe Gjeneralin MacFarlane.'
  Maja i thithi dhëmbët. "Epo, sa më shpejt aq më mirë."
  
  Kapitulli 57
  
  
  Ton nga CIA
  Depoja e armëve nuk ishte vendi më mikpritës për t"u vizituar. Ishte e gjitha me linja, rafte çeliku dhe ndriçim steril. Funksionalitet i pastër, pa estetikë.
  Kjo ishte dhoma ku përgatiteshe për luftë.
  Maya veshi një jelek me lëkurë dragoi, doreza taktike dhe mbrojtëse për bërrylat dhe gjunjët. Pastaj përdori një shënues për të shkruar grupin e gjakut në këmishë dhe pantallona, së bashku me inicialet "NKA" - shkurtim për "Pa alergji të njohura".
  masë paraprake.
  Zoti na ruajt që të përballej me një breshëri plumbash dhe të qëllohej. Por nëse do të ishte kështu, ajo donte që mjekët që e trajtonin t"i ofronin kujdesin më të mirë të mundshëm. Pa parathënie, pa hamendësime. Thjesht duke u nisur drejt e në temë.
  Sot është dita kur do të ndodhë.
  Ishte një mendim fatalist, po, por i domosdoshëm. Ishte pikërisht ajo që prindërit e saj i kishin ngulitur që kur ishte e vogël. Ajo nuk duhet të ketë kurrë frikë të mendojë për të paimagjinueshmen dhe të parashikojë çdo mundësi.
  Është gjithmonë më mirë të jesh i sigurt sesa të pendohesh.
  Maya shkoi te një nga dollapët e armëve. Ajo zgjodhi një pushkë HK416 dhe e çmontoi në pjesët e saj individuale. Kontrolloi përbërësit për papastërti dhe korrozion, duke u siguruar që gjithçka ishte e pastër dhe e lubrifikuar, pastaj e rimontoi armën dhe testoi funksionalitetin e saj.
  Ajo shtypi levën e selektorit në dysheme, pastaj në ndezje të shpejtë, pastaj në automatike të plotë. Ajo përdori dorezën e karikimit dhe bulonën, duke shtypur këmbëzën, çdo herë duke prodhuar një klik të butë.
  Gati për të filluar.
  Maya e mbështeti pushkën në prehër. Fijet e flokëve të saj ishin të lëshuara, duke valëvitur në rrjedhën e frymëmarrjes së saj. Nuk kishte asgjë më primitive, më të thellë sesa gjuetia e njerëzve. Ajo e njihte mjaft mirë rutinën. Mbledh informacione për një të arratisur, pastaj e ndjek dhe ia ngul prapanicën në mur.
  Gjej.
  Për të korrigjuar.
  Fund.
  Mekanika e saj ishte e ftohtë dhe e thjeshtë. Kishte qenë kështu që nga kohra të lashta. Kthetra dhe dhëmbë. Adrenalinë dhe gjak. E vetmja pjesë e trurit që kishte rëndësi ishte ajo reptiliane.
  Por diçka në këtë mision e bëri Majën të ndalet. Ajo ndjeu një peshë emocionale në shpirt; një barrë të rëndë që nuk mund ta shkundte.
  Ajo mendoi për gjithçka që e kishte çuar në këtë moment.
  Rrëmbimi i Owenit.
  Sulmi në Zonën Blu.
  Masakra e RELA-s.
  Asnjë nga këto nuk ndodhi në një boshllëk moral. Përkundrazi, çdo incident ishte si një gur i hedhur në një pellg dikur të qetë, duke shkaktuar trazira të dhunshme, pasojat e dhunës që përhapeshin jashtë, duke shkatërruar jetë.
  Kryerja e këtij gjuetie vetëm sa do ta shtonte këtë.
  Një tjetër shkëmb...
  Maya nuk kishte iluzione për një luftë të drejtë dhe të ndershme. Mallkuar qoftë, nuk kishte diçka të tillë. Që kur mbërriti në Kuala Lumpur, i ishte bërë një kurs intensiv mbi shthurjen njerëzore.
  Ajo ishte dëshmitare e të gjitha llogaritjeve mizore dhe cinike që u bënë. Të pasurit konsoliduan privilegjet e tyre, ndërsa të varfrit vuajtën thjesht sepse e gjetën veten në anën e gabuar të një ekuacioni abstrakt.
  Dhe çfarë është ky ekuacion? Demokraci? Liri? Drejtësi?
  Ishte e mjaftueshme për t"i bërë kokën të rrotullohej.
  Kur ishte ushtare, ajo ishte e mbrojtur nga pyetje kaq të vështira. Kur të thoshin të hidheshe nga një aeroplan, hidheshe. Kur të thoshin të mbroje një kodër, e mbroje atë.
  Po, thjesht po ndiqje urdhra dhe po e bëje këtë me gjithë aftësitë e tua. Asgjë nuk guxoje, asgjë nuk fitoje. Dhe nëse shkel kodin e sjelljes, mund të jesh i sigurt se do të të dalë përpara gjykatës ushtarake dhe do të të dalë përpara gjykatës ushtarake.
  Por tani ajo ishte një fantazmë e Seksionit të Parë. Një operatore nëntokësore. Dhe papritmas gjithçka nuk dukej më aq e qartë dhe e thatë.
  Cilat ishin rregullat e pjesëmarrjes?
  Ku ishin kontrollet dhe balancat?
  Konventa e Gjenevës?
  Atmosfera e situatës e frikësoi pak, sepse këto ishin toka të errëta dhe të shkreta, në të cilat ajo po guxonte të futej, duke u balancuar në ballë të gjeopolitikës.
  Epo, dreqi e marrtë...
  Maya ngushtoi sytë dhe i shtyu flokët prapa, duke fërkuar tëmthat.
  I ulur pranë saj në stol, Adami mbushi fishekët në karikatorin e pushkës. Ai ndaloi dhe e shikoi anash. "Oh, oh. E njoh atë vështrim. Po mendon përsëri mendime të errëta."
  "Mos u përpiq të më lexosh mendjen."
  - Nuk do të më duhet. Sepse do të më tregosh se çfarë të shqetëson saktësisht.
  Maya hezitoi, duke shtrënguar duart. 'Në rregull. Në rregull. A jemi mirë këtu? Dua të them, a jemi vërtet?'
  "A është kjo një pyetje hile?" Adami buzëqeshi ngushtë. "Nuk e dija që kjo ishte ekzistencializmi 101. Përndryshe, do të përditësoja Kierkegaardin dhe Nietzschen time."
  "Nuk je i shqetësuar për atë që pamë në TOS? Ushtarët e RELA-s bënë atë që bënë..." Maya mezi gjeti fjalët. "Ishte vrasje masive. Pa kuptim i mallkuar."
  -Ah, po. Jo pikërisht ora më e mirë e kryeministrit. -Adami ngriti supet. -Nëse do të më duhej të hamendësoja, do të thoja se krenaria e tij u lëndua nga sulmi në Zonën Blu. Ai nuk mund ta besojë që një grua -një shiite - arriti ta tejkalonte. Në terma aziatikë, mund të thuhet se Hatixha e bëri të humbiste reputacionin.
  'Kështu është. Ai është i poshtëruar. Kështu që ai dërgon skuadrën e tij të banditëve në Kepong, vendi i fundit i mundshëm ku mund të jenë Vejushat e Zeza. Ai qëllon civilët që nuk mund të luftojnë...'
  "Epo, ky njeri e ka hapur tashmë rrugën drejt pushtetit. Ndoshta tani po përpiqet të hapë rrugën drejt paqes."
  "Të vrasësh për hir të paqes është po aq racionale sa të përdhunosh për virgjëri." Maya mblodhi buzët. "Le ta pranojmë - ne po mbështesim regjimin e ndyrë në Putrajaya. Ne po e përjetësojmë problemin..."
  - Nuk duhet të pyesim pse...
  "Puna jonë është të vdesësh ose të vdesësh, po. Por a keni menduar ndonjëherë se si do të shkojë e gjitha? Dua të themi, le të themi se e gjurmojmë këtë kriminel me një telefon satelitor. Mbaji sytë hapur kriminelët. Sillni Owenin mbrapsht. Përfundoni Khadijen. Pastaj çfarë?"
  "Epo, hmm, do ta shohim." Adami fërkoi mjekrën dhe ngriti shikimin nga tavani. Ai bëri sikur ishte zhytur në mendime. "Së pari, prindërit e Owenit do të jenë të emocionuar që djali i tyre të kthehet shëndoshë e mirë. Së dyti, do të jemi në gjendje t"ia presim kokën gjarprit dhe t"i gjymtojmë rebelët. Dhe së treti, politikanët në Uashington dhe Uellington do të pushojnë të qetë duke ditur se miratimi i tyre po rritet vazhdimisht." Adami tundi kokën në mënyrë të ekzagjeruar, duke tundur kokën. "Si përfundim, mund t"ua atribuojmë njërit prej tyre djemtë e mirë. Ura."
  Maya qeshi lehtë. 'Jo. Nuk është ndonjë gjë e madhe. Do të mbetemi ende me tiranin në Putrajaya. Do të kthehemi në pikën fillestare. Dhe kjo sigurisht që nuk na bën ne djemtë e mirë.'
  "Sidoqoftë, ky njeri i fitoi zgjedhjet me një diferencë të madhe..."
  "Zgjedhje të manipuluara dhe të paguara. Kryesisht në Perëndim.
  "Sepse alternativa ishte më e keqe. Shumë më e keqe. Dhe nuk mund ta përballonim."
  "Kjo nuk është ajo për të cilën luftonte babai. Ai donte një demokraci të vërtetë dhe funksionale..."
  Adami rënkoi. "Dhe ai pagoi çmimin përfundimtar për bindjet e tij."
  Maja hesht menjëherë, duke shikuar poshtë dhe duke shtrënguar pushkën në gishta. Tani ajo ishte e zemëruar me Adamin, jo sepse ai kishte gabim, por sepse kishte të drejtë.
  Në një botë ideale, demokracia liberale do të ishte përgjigjja për të gjitha problemet. Një qeveri e popullit, për popullin. Por jo këtu, jo tani.
  Në një moment, demokracia u vetëshkatërrua dhe tani ky vend është bërë një kazan urrejtjeje dhe padrejtësie. Askush nuk ishte më i interesuar të ndërtonte ura metaforike për paqen. Jo. Ata ishin të interesuar vetëm t"i hidhnin në erë dhe sa më shumë fishekzjarre, aq më mirë.
  Kush ishte saktësisht fajtor për këtë situatë të vështirë?
  Malajzianët? _
  Amerikanë? _
  Sauditët? _
  Hatixhe?
  Vija ndarëse midis së drejtës dhe së gabuarës - morale dhe imorale - po bëhej gjithnjë e më e paqartë. Dhe po bëhej gjithnjë e më e vështirë të thuhej se kush e kishte hedhur gurin e parë që e vuri në lëvizje këtë cikël të pafund hakmarrjeje.
  Maya ndjeu barkun e saj të përmbysej.
  Ndoshta askush nuk është i pafajshëm për asnjë nga këto. Sepse të gjithë janë të përfshirë në korrupsion, gënjeshtra dhe vrasje. Edhe ne.
  Adami tundi kokën lehtë dhe psherëtiu. Ai ngriti pëllëmbën në një gjest pendimi. "Maya, më vjen keq. Nuk duhej ta kisha thënë këtë. Babai yt ishte një njeri i mirë..."
  Maya i puliti sytë fort dhe i hodhi Adamit një vështrim si mbretëreshë akulli. 'Oh, po. Ishte. Dhe do të turpërohej për gjithë këtë etje për gjak dhe masakër në të cilën u përfshimë.'
  "Etje për gjak? Çfarë?"
  "Ja ku jemi. Jemi bërë imperialistë të armatosur që përpiqen të bëjnë bllof drejt fitores. Por e dini çfarë? Nuk kemi strategji afatgjatë dhe as terren moral. E tëra çfarë kemi është një psikodiktator."
  Adami u drodh, ligamentet në qafë iu shtrënguan. "Dëgjo, ne nuk jemi imperialistë. Këto janë budallallëqe të majta, dhe ti e di këtë. Ne po luftojmë për atë që është e drejtë - për të rikthyer Owenin dhe për të stabilizuar vendin."
  - Dhe pastaj...?
  "Dhe pastaj ndoshta mund të kemi një raund tjetër zgjedhjesh. Të vendosim një lidership të duhur. Por koha duhet të jetë e duhur..."
  "Demokraci, demokraci", tha Maya me sarkazëm. "Gjithçka fillon me shpallje morale, por pastaj gjithçka shndërrohet në një moçal. A ju kujtohet Iraku? Afganistani? Çfarë tha dikush dikur për ata që refuzojnë të mësojnë nga historia?"
  Adami e shikoi Majën, ndërsa zemërimi i ngjallte ngjyrosje në faqet.
  Skajet e gojës së tij dridheshin, sikur donte të protestonte, por pastaj uli shikimin dhe vazhdoi të hidhte fishekë në karikatorin e pushkës. Lëvizjet e tij ishin të mprehta dhe të tërbuara. 'Mjaft. Le ta përfundojmë këtë operacion dhe ta pastrojmë nga pluhuri. Mund të debatojmë për semantikën e mallkuar më vonë.'
  Maja psherëtiu rëndë dhe shikoi tutje.
  Ata nuk ishin grindur kurrë kështu më parë. Jo për aq kohë sa ajo mund të mbante mend. Por ky mision kishte krijuar një përçarje mes tyre, duke zbuluar linja përçarjeje që ajo as nuk i kishte dyshuar kurrë se ekzistonin.
  Po, ajo po fillonte ta kishte inat Adamin. Toni i tij ishte shpërfillës; shikimi i tij tepër i shkujdesur. Por nga ana tjetër, çfarë priste ajo? Adami ishte një nihilist i papenduar. Ai nuk interesohej për nuancat e gjeopolitikës. E tëra që donte - e tëra që dëshironte - ishte të gjurmonte terroristin. Çdo gjë tjetër ishte e pakuptimtë.
  Por Maja e dinte më mirë.
  Ajo e kuptoi se do të kishte pasoja për këtë lloj arrogance. Kishte vetëm një numër të caktuar veprimesh kinetike që mund të kryeje përpara se të përjetoje reagimin e pashmangshëm.
  Çfarë kuptimi ka eliminimi i një terroristi nëse do të krijosh tre të tjerë? Është si të luash "goditje një urith të mallkuar".
  Një Maya e shqetësuar vendosi se nuk kishte përgjigje të lehta. E tëra çfarë mund të bënte ishte të përqendrohej te detyra që kishte përpara dhe te problemi që kishte përpara.
  Kështu që ajo psherëtiu dhe e vendosi pushkën në stolin pranë saj. Nxori telefonin e saj inteligjent dhe hapi imazhet e tre individëve të panjohur. Krijoi një shfaqje të animuar dhe e la të funksiononte, duke studiuar secilën fytyrë përsëri e përsëri.
  Të them të drejtën, ajo nuk kishte shumë për të bërë.
  Juno ishte ende në TOC, duke punuar me analistët për të nxjerrë informacion, ndërsa Hunter ishte në SCIF, në një konferencë telefonike me Shefin Raynor dhe Gjeneralin MacFarlane, duke u përpjekur të merrte autoritetin ekzekutues.
  Në atë moment, e vetmja gjë që kishte Maya ishte instinkti i saj i brendshëm, i cili e bëri të ndalonte shfaqjen e diapozitivave. Ajo u tërhoq nga i dyshuari i tretë - Dinesh Nair. Ai dukej si një pensionist i zakonshëm. Flokë të lyer me piper. Mjekër të shkurtuar. Mjekër të dendur.
  Por kishte diçka në sytë e tij.
  Një aluzion trishtimi.
  Ajo nuk mund ta përcaktonte me saktësi, por dukej sikur ai ishte dikush me një boshllëk në shpirt. Dikush që dëshironte një arsye për ta ndjekur. Ndoshta i duhej një ndjenjë qëllimi, ose ndoshta thjesht donte të ndihej përsëri i ri.
  Mund të jetë...
  Maya anoi kokën, duke u pyetur nëse ishte Dineshi.
  
  Kapitulli 58
  
  
  Dinesh Nair dëgjoi me vëmendje.
  Tani mezi i dëgjonte të shtënat. Ato ishin larguar edhe më tej në distancë, duke kërcitur e duke shpërthyer si fishekzjarre të padëmshme, pothuajse të parëndësishme.
  Po...
  I djersitur dhe i rraskapitur, ai puthi varësen e tij të Shën Kristoforit.
  Faleminderit Zotit. Bastardët nuk do të kthehen.
  Ai vendosi që kishte pritur mjaftueshëm. Doli zvarrë nga poshtë tavolinës së punës, kërkoi me vështirësi telefonin satelitor, futi baterinë dhe e ndezi. Duke u ngritur në këmbë, eci drejt dritares së thyer dhe, duke mbështetur bërrylin pas pragut, u përkul dhe mori një sinjal.
  Me një gisht që i dridhej, ai formoi numrin që Farah e kishte bërë të mësonte përmendësh. Linja u lidh dhe ai e la të binte saktësisht tre herë përpara se ta mbyllte telefonin.
  kodi i fatkeqësisë.
  Tani e vetmja gjë që i duhej të bënte ishte të priste një telefonatë.
  Duke u përpëlitur dhe duke gëlltitur, Dinesh fshiu fytyrën me mëngë. Nuk ishte i sigurt se çfarë do të ndodhte më pas. A do t"i urdhërohej të shkonte në pikën e nxjerrjes? Apo do të vinte Farah direkt ta merrte?
  Nuk ka rëndësi. Thjesht më nxirr që këtej. Të lutem.
  Koka i rrotullohej, trupi i tij ishte i dobët. Por nuk mund të lëvizte nga dritarja. E dinte që telefoni i tij satelitor kishte sinjal të dobët nëse nuk kishte qiell të kthjellët, dhe nuk mund të humbiste një telefonatë kthyese.
  Kështu që Dineshi priti. I mbështetur në prag të dritares, duke u lëkundur midis zgjimit dhe gjumit, ai mendoi përsëri për djemtë e tij. Djemtë e tij të çmuar. Dhe ndjeu një pickim pikëllimi.
  O Jezus i mëshirshëm, i mëshirshëm...
  Ai e kaloi pjesën më të madhe të jetës së tij si i rritur duke punuar shumë, duke kursyer para për të dërguar bijtë e tij në Australi, duke u thënë atyre të mos ktheheshin kurrë në Malajzi.
  E megjithatë... ja ku është. Duke u përfshirë në këtë luftë të ndyrë. Duke mashtruar veten me retorikën e ndryshimit.
  Sytë iu lagën dhe gjoksi iu drodh. A ishte një ëndërrimtar naiv? Apo ishte një hipokrit i plotë? Nuk ishte më i sigurt.
  E vetmja gjë që dinte ishte se shpresa që kishte ushqyer me gjithë shpirt - dikur kaq e fuqishme dhe joshëse - tani po venitej si një mirazh vezullues në shkretëtirë. E vetmja gjë që mbetej ishte frika dhe dëshpërimi.
  Çfarë budallai isha. Çfarë budallai...
  Në atë moment, telefoni satelitor në dorën e tij ra dhe vibroi. Ai u tendos, fshiu hundën që i rridhte dhe pastaj u përgjigj. "Alo?"
  Zëri i Farahut e sfidoi: "Por unë, një njeri i varfër, shoh vetëm ëndrrat e mia. Unë i shtrij ëndrrat e mia nën këmbët e tua."
  "Ec butë..." Dinesh u lëkund, duke u penguar në fjalët e tij. "Ec me kujdes, sepse po shkel mbi ëndrrat e mia."
  - Je në shtëpi?
  Jo, jo. Jam në shkollë. Një shkollë e braktisur.
  "Nuk është vendi ku duhet të jesh." Farah bëri një pauzë. "Veprove kundër protokollit."
  - Unë... ju lutem, nuk kisha zgjidhje tjetër. Ushtarët e RELA-s po vrisnin njerëz. Isha i frikësuar. Nuk dija çfarë të bëja...
  'E kuptova. Prit. Do të të telefonoj përsëri me udhëzime.'
  Linja u ndërpre.
  Dineshi u drodh, fytyra iu skuq dhe buzët iu dridhën. Ajo nuk e pyeti si ishte. As nuk u përpoq ta qetësonte.
  Dreq! Si guxon të më varë? Meritoj më mirë se kaq.
  I frustruar, ai shtrëngoi grushtin dhe e përplasi në prag të dritares. Duke rënkuar, i bëri një premtim vetes.
  Nëse i mbijetoj kësaj, do të largohem nga vendi. Do të largohem përgjithmonë.
  
  Kapitulli 59
  
  
  Khaja
  dhe fedajinët e saj arritën në fshat.
  Kampung Belok.
  Këtu mbaronin pyjet tropikale dhe fillonin kënetat e mangrovës, ku uji i ëmbël bëhej i kripur. Shtëpitë prej druri në bregun e lumit ngriheshin mbi shtylla dhe përreth tyre, nga kënetat smeraldi rriteshin shtresa të dendura pemësh.
  Në distancë, Hatixheja dëgjonte zhurmën e valëve dhe ajri ishte i mbushur me një aromë të kripur. Deti ishte afër.
  Kjo e bëri të buzëqeshte. Ajo dikur ishte rritur në një fshat shumë të ngjashëm me këtë. Po, në zemër ajo ishte një vajzë bregdetare. Gjithmonë kishte qenë. Gjithmonë do të kishte qenë.
  Hatixheja e shikoi djalin. Ai ende dridhej nga ethet. Ajo i preku ballin, pastaj i ledhatoi flokët. "Edhe pak, Owen. Do të vish në shtëpi së shpejti."
  Varkat e tyre ngadalësuan ndërsa rrethuan një pemë gjysmë të zhytur dhe lundruan drejt skelës.
  Hatixheja ngriti kokën dhe pa Orang Asli-n që i priste në platformë, të mbushur me fenerë të kuq. Ishte sikur i gjithë fshati - burra, gra dhe fëmijë - e kishte njoftuar mbërritjen e tyre.
  Unë jam Allahu.
  Ajo ishte e përulur.
  Ishte një orë kaq e hershme.
  Ndërsa varkat e tyre po afroheshin, Orang Asli i ri kërkoi ndihmë dhe me një litar të tendosur i lidhën anijet në skelë.
  Me kujdes, shumë kujdes, Ayman dhe Siti i ndihmuan ata ta ngrinin Owenin.
  Pastaj Hatixheja hipi në platformë dhe turma adhuruese e shtyu përpara. Fëmijët e kapën dhe e puthën duart. Gratë e përqafuan, duke biseduar të ngazëllyer. Fenerët e tyre lëkundeshin. Përvoja ishte hipnotike; pothuajse shpirtërore.
  Për ta ajo ishte si kalif ashtu edhe sejjide.
  Udhëheqësi vinte nga prejardhja e vetë Profetit.
  Më në fund, plaku i fshatit bëri një hap përpara. Ai uli kokën, buzëqeshja e tij i nxori në pah rrudhat në fytyrën e tij të tharë. "Paqja qoftë me ty."
  "Paqja qoftë me ty edhe xhaxha." Hatixheja pohoi me kokë. "Ishte shumë kohë më parë."
  Sigurisht, kryetari i fshatit nuk ishte në të vërtetë xhaxhai i saj. Përshëndetja ishte e nderuar, sepse kështu ishin gjërat në atë pjesë të vendit.
  Adat Dan tradicional.
  Zakon dhe traditë.
  Gjithmonë.
  
  Kapitulli 60
  
  
  Jtolk nën
  Fshatarët gërmuan një rrjet tunelesh në të gjithë sipërfaqen e Kampung Belok.
  Puna e tyre e mundimshme filloi shumë kohë para kryengritjes. Centimetër pas centimetri, metër pas metri, ata gërmuan direkt nën shtëpitë e tyre, duke e fshehur punën e tyre nga sytë kureshtarë të avionëve të zbulimit.
  Ata tani kishin një rrjet të gjerë që shtrihej shumë përtej vendbanimit të tyre, dizajni i të cilit bazohej në rrjetin famëkeq Cu Chi të përdorur nga guerilasit gjatë Luftës së Vietnamit.
  Tunele të tilla mund të përdoren për strehim, rigrupim dhe rifurnizim, si dhe për ta tejkaluar dhe për ta tejkaluar armikun.
  Mundësitë ishin të pafundme.
  Kryetari i bashkisë e çoi Hatixhen nëpër një kapak poshtë shtëpisë së tij dhe ajo zbriti shkallët. Muret e tunelit ishin të ngushta - mezi sa gjerësia e shpatullave - dhe kur këmbët e saj preknin fundin e korridorit, tavani ishte aq i ulët sa iu desh të binte në bërryla dhe gjunjë. Ajo u zvarrit pas kryetarit të bashkisë, i cili e udhëhoqi nëpër labirintin dredha-dredha, ndërsa elektriku i tij i dorës valëvitej e rrotullohej.
  Majtas.
  E drejtë.
  Majtas.
  Iku përsëri.
  Cila anë ishte në veri? Cila anë ishte në jug?
  Hatixheja nuk mund të fliste më. E vetmja gjë që dinte ishte se ata dukeshin sikur po zhyteshin gjithnjë e më thellë në thellësitë e tokës.
  Ajo mori frymë shkurt, ajri këtu ishte shumë i rrallë, aroma e dheut i sulmonte vrimat e hundës. Më keq akoma, ajo mund të shihte insektet që zvarriteshin përreth saj në dritën e zbehtë. Më shumë se një herë, ajo u përplas me kokë në rrjetat e merimangave, duke pështyrë dhe kollitur.
  Unë jam Allahu...
  Pikërisht kur mendoi se nuk mund ta duronte më, tuneli i ngushtë u zhduk mrekullisht dhe ata e gjetën veten në një shpellë që ndriçonte.
  Ishte sa një dhomë e vogël ndenjeje. Vargje dritash vareshin në mure dhe një gjenerator gumëzhinte në cep.
  Ndërsa tavani ishte ende i ulët, Hatixhja të paktën mund të qëndronte e përkulur. Edhe ajri këtu dukej më i freskët, dhe ajo mori frymë thellë dhe psherëtiu me mirënjohje.
  Plaku buzëqeshi dhe bëri një gjest. "Kemi instaluar kanale ventilimi që të çojnë në sipërfaqe. Kjo është arsyeja pse ajri këtu është shumë më i ëmbël." Ai u kthye dhe tregoi me gisht pajisjet kompjuterike që ndodheshin në një arkë që shërbente si një tavolinë e improvizuar. "Kemi përgatitur gjithashtu një laptop të sigurt dhe një modem satelitor, i cili është i lidhur me një antenë në tokë."
  Khadija e fshiu fytyrën me shallin e saj, duke shqyrtuar pajisjet. "Spektri i përhapur dhe ndërrimi i sinjalit?"
  - Po, siç kërkuat. Përveç kësaj, gjeneratori që përdorim është me fuqi të ulët. Ai punon me pak më pak se dy mijë vat.
  'Ideale.'
  Kryetari i shtëpisë pohoi me përulësi. "A të duhet ndonjë gjë tjetër?"
  Aspak. Ky konfigurim do t'i përshtatet qëllimit tim në mënyrë të përkryer.
  'Shumë mirë. Atëherë do të të lë ty me detyrën tënde.'
  - Faleminderit, xhaxha.
  Hatixhja priti derisa kryetari i fronit u kthye ngadalë në tunel, pastaj iu afrua laptopit në arkë. E preku me ngurrim, pastaj e shkëputi nga modemi dhe e shtyu mënjanë.
  Jo, ajo nuk do ta përdorë këtë kompjuter.
  Sigurisht, ajo i besonte drejtoreshës, por vetëm deri në një farë mase. Ajo nuk i kontrollonte pajisjet personalisht. Kështu që gjithmonë ekzistonte rreziku që ato të infektoheshin me programe keqdashëse. Ndoshta në kohën e blerjes. Ose gjatë transportit. Ose gjatë instalimit.
  Po, Khadija e dinte se mund të kryente një skanim antivirus për të. Ajo kishte programin e duhur. Por në të vërtetë, pse ta rrezikoje? Pse të përdorje një sistem të cilit as nuk i besoje?
  Jo, siguria operacionale duhet të vijë e para.
  E ulur këmbëkryq, Khadija hapi zinxhirin e shpinës dhe nxori një laptop tjetër që kishte marrë me vete. Ky ishte padyshim i pastër. Ishte kontrolluar tashmë. Kjo e qetësoi.
  Khadija e lidhi laptopin e saj me modemin dhe e konfiguroi atë me masat paraprake të zakonshme, pastaj krijoi lidhjen satelitore. Gjerësia e brezit që ajo po përdorte ishte përtej diapazonit normal. Amerikanët do të kishin pasur vështirësi në zbulimin e modulimit, edhe nëse do ta kërkonin në mënyrë aktive. Fuqia e ulët e daljes ishte gjithashtu një kundërmasë e mirë.
  E kënaqur, Khadija përdori routerin onion për t'u lidhur me darknet - pjesën sekrete të internetit - dhe u identifikua në llogarinë e saj të email-it nëpërmjet një porte të enkriptuar.
  Ja se si i kontaktonte ajo operativët e saj në qendrat urbane nëse i nevojitej akses i menjëhershëm. Ajo shkruante një mesazh me tekst, pastaj përdorte një aplikacion steganografie për ta enkriptuar dhe për ta fshehur atë në një imazh dixhital. Zakonisht zgjidhte foto macesh me rezolucion të lartë, secila prej të cilave përmbante mijëra piksel. I duhej të zgjidhte vetëm një piksel për të fshehur mesazhin e saj.
  Pastaj Khadija e ruajti imazhin si draft me email pa e dërguar.
  Operativi, nga ana tjetër, do të identifikohej dhe do të hynte në draft, pastaj do të deshifronte imazhin për të lexuar mesazhin.
  Procesi do të përsëritet për të dërguar përgjigjen.
  Kjo prerje virtuale ishte mënyra perfekte për të shmangur zbulimin. Meqenëse asgjë nuk transmetohej në të vërtetë nëpërmjet internetit, shanset për përgjim ishin të pakta.
  Megjithatë, Hatixheja e dinte se kjo metodë nuk ishte e besueshme.
  Rrjeti i errët monitorohej vazhdimisht nga agjencitë ligjzbatuese si Interpoli dhe FBI-ja. Ata kërkonin falsifikues, kontrabandistë dhe pedofilë.
  Madhësia e madhe dhe anonimiteti i rrjetit e bënin praktikisht të pamundur gjurmimin e ndonjë përdoruesi individual. Nuk mund të hyje në darknet përmes shfletuesve të zakonshëm të internetit. Nuk mund ta gjeje atë përmes motorëve të zakonshëm të kërkimit. Çdo gjë duhej të bëhej përmes portave dhe portaleve sekrete.
  Megjithatë, në raste të rralla, agjencitë ligjzbatuese ishin me fat, zakonisht përmes operacioneve të fshehta dhe karremeve. Ato shfrytëzonin lakminë dhe epshin, duke premtuar marrëveshje që ishin shumë të mira për të qenë të vërteta. Në këtë mënyrë, ata i detyronin të dyshuarit e mundshëm të dilnin nga vendi i fshehjes dhe të zbulonin veten.
  Ishte një kurth klasik.
  Po, mund të ndryshosh shumë gjëra, por nuk mund ta ndryshosh natyrën njerëzore.
  Duke pasur parasysh këtë, Hatixhja përpiqej gjithmonë të qëndronte në rrugën e zakonshme. Ajo gjithmonë përmbahej nga komunikimi në kohë reale. Çdo gjë bëhej në formë drafti. Për çdo rast.
  Megjithatë, hapësira kibernetike nuk ishte shqetësimi i saj i vetëm.
  Në botën reale, Khadija e dinte se amerikanët kishin vendosur pajisje për të mbledhur COMINT - inteligjencën e komunikimit. Ata kryesisht përgjonin transmetimet radio dhe telefonatat. Ky ishte obsesioni i tyre kryesor. Por, në një masë më të vogël, ata përdornin edhe spiunë për të kapur paketa të dhënash. Po, ata ishin mësuar të lidheshin me ofruesit lokalë të internetit.
  Ata nuk dinin se çfarë po kërkonin. Jo tamam. Kështu e shikonin gjithçka. Ndoshta një analogji më e mirë do të ishte të përpiqesh të gjesh një gjilpërë në kashtë.
  Të gjitha këto përpjekje u përqendruan në qytete ku mbikëqyrja totale ishte e mundur. Kjo nuk e preku drejtpërdrejt Khadijan, por i ekspozoi agjentët e saj në zonat urbane ndaj rrezikut më të madh, veçanërisht nëse u duhej të përdornin internet kafe ose pika të nxehta Wi-Fi.
  Kështu që ajo mësoi të ishte e kujdesshme në përdorimin e teknologjisë. Po, ishte një mjet i shkëlqyer, por ajo nuk donte të mbështetej shumë tek ajo. Dark Web do të zgjeronte përdorimin e saj të korrierëve njerëzorë, por nuk do t'i zëvendësonte kurrë ata.
  Më mirë të jesh i sigurt sesa të pendohesh.
  Kishte edhe një arsye tjetër për kujdesin e Hatixhes.
  Ndoshta ishte paragjykim personal.
  Ajo e dinte shumë mirë se ruajtja e drafteve në një llogari email-i ishte një teknikë e përdorur nga organizata si Al-Kaeda dhe ISIS, banditë sunitë përgjegjës për masakrën e shiitëve në të gjithë botën.
  Po, Hatixheja i urrente me pasion. Aq shumë saqë festoi vdekjen e Osama bin Ladenit. Të tjerët mund ta kenë parë si një shehid, por ajo e shihte vetëm si një përbindësh, mishërimin e vërtetë të së keqes.
  Kjo ishte ironia. Në fakt, ajo mbështetej në një zanat të përsosur nga emiri i ndjerë dhe të afërmit e tij gjakatarë. Në të vërtetë, ishin operacionet e tyre asimetrike - 11 shtatori e më pas - që hodhën themelet për kryengritjen e saj.
  A i justifikon qëllimi mjetet?
  Hatixha rrudhi vetullat. Ajo nuk donte të ndalej në dilema të tilla morale. As këtu, as tani. Siç ishte, ajo tashmë kishte shkuar shumë larg në gropën e lepurit, si në kuptimin e mirëfilltë ashtu edhe në atë figurativ.
  Qëllimi do të justifikojë mjetet. Duhet ta besoj këtë.
  Duke marrë frymë thellë, Khadija hapi dosjen e drafteve në llogarinë e saj të email-it dhe e shfletoi. Siç pritej, dhjetëra imazhe ishin grumbulluar që kur ajo u kyç për herë të fundit. Ajo filloi t'i deshifronte ato, duke zbuluar mesazhe me tekst të fshehura brenda.
  Pjesa më e madhe e tyre ishin lajme të vjetra - përditësime që ajo i kishte marrë tashmë nëpërmjet korrierëve të saj të rregullt.
  Megjithatë, mesazhi i fundit ishte i ri.
  Vinte nga Farah, një nga spiunët e saj që ishte infiltruar në Degën Speciale në Kuala Lumpur. Me gjuhë të koduar, ajo konfirmoi se aseti-Dinesh Nair-ishte aktivizuar. Ai ishte tashmë atje, gati për të shërbyer si karrem.
  Khadija ndjeu një valë adrenaline në stomak. Me një frymëmarrje të dridhur, ajo kontrolloi kohën e mesazhit. Ai ishte shpëtuar vetëm pak minuta më parë.
  Po, është e vërtetë. Po ndodh tani.
  Hatixhja mbështeti bërrylat në arkën përpara saj, me kokën ulur, dhe në atë moment ndjeu vendosmërinë e saj të lëkundej. Kjo ishte mundësia që ajo e kishte pritur, megjithatë ndihej e shqetësuar.
  A jam i gatshëm ta bëj këtë sakrificë? A jam vërtet i gatshëm?
  Duke e tendosur nofullën derisa i dhembi, Hatixheja mbylli sytë dhe e mbërtheu fytyrën në duar. Pastaj dëgjoi pëshpëritjen e të Përjetshmit që pulsonte brenda kafkës së saj dhe e kuptoi se i Plotfuqishmi po i fliste përsëri.
  Tani nuk është koha për të bërë pyetje. Tani është koha për të vepruar. Mos harroni, bota është një fushë beteje dhe si besimtarët ashtu edhe jobesimtarët duhet të thirren në gjykim.
  Drita hyjnore shpërtheu në mendjen e saj si një fantazmagori, duke u djegur si disa diej, aq e menjëhershme dhe reale saqë iu desh t"i shmangej dhe t"i largohej menjëherë.
  Ajo pa një cunami fytyrash dhe vendesh. Dëgjoi një ortek zërash dhe tingujsh. Gjithçka u bashkua së bashku, si një erë e fortë, që po ngjitej në një kulminacion. Dhe e tëra çfarë mund të bënte ishte të rënkonte dhe të tundte kokën, me krahët e shtrirë, duke pranuar zbulesën, edhe nëse nuk e kuptonte të gjithën.
  Elhamdulilahi Rabbi Alamin. I gjithë lavdia i takon Zotit, Zotit të gjithçkaje që ekziston.
  Ishte atëherë që imazhet u shkrinë, duke u tretur si pluhuri, egërsia ia la vendin qetësisë. Dhe në heshtjen e atij momenti, Hatixheja ndjeu marramendje dhe merrte frymë me vështirësi, njolla të ndritshme ende vallëzonin para syve të saj dhe një zhurmë në veshë.
  Lotët i rridhnin rrjedhë poshtë faqeve.
  Ajo ishte mirënjohëse.
  Oh, sa mirënjohës.
  Kur Zoti është me mua, kush mund të jetë kundër meje?
  Po, Hatixheja e dinte se rruga e saj ishte e bekuar.
  do të bëjë atë që është e nevojshme.
  
  Kapitulli 61
  
  
  Khaja dëgjoi
  Pati lëvizje nga tuneli pas saj, dhe ajo shpejt i fshiu lotët dhe i rregulloi flokët. Ajo rifitoi qetësinë.
  Kryetari i fshatit u kthye i shoqëruar nga Siti dhe Ayman.
  Hatixheja hapi këmbët dhe u ngrit në këmbë. Ajo mbajti një shprehje të palëkundur në fytyrë, megjithëse gjunjët i dridheshin pak. "Si është djali?"
  Siti buzëqeshi dhe bëri gjeste me entuziazëm. "Mjeku në klinikë e trajtoi me antibiotikë, si dhe me injeksione për meningjit dhe tetanos."
  "Pra... gjendja e tij është e qëndrueshme?"
  - Po, ethet kanë rënë. Elhamdulilah.
  Ayman u mbështet në murin e shpellës dhe kryqëzoi krahët. Ai ngriti supet. "Kjo është vetëm një zgjidhje afatshkurtër. Ai ka nevojë për qendrën më të mirë mjekësore."
  Siti e shikoi Ajmanin. "Një lëvizje tjetër vetëm sa e rrit rrezikun."
  'E di. Por për mirëqenien e tij, duhet ta bëjmë prapë.'
  - Kjo është budallallëk. Pas disa orësh agoi.
  - Po, por helmi është ende në gjakun e tij...
  - Jo, ai nuk ka më temperaturë...
  "Mjaft." Hatixha ngriti dorën. "Mirëqenia e Owenit duhet të vijë e para."
  Siti u drodh, me buzët e shtrënguara njëra-tjetrën dhe shprehjen e saj të zemëruar.
  Aymani e anoi kokën, me sytë e zmadhuar dhe plot shpresë. "Pra, po e zhvendosim? Po?"
  Hatixheja hezitoi. Goja e saj ishte e thatë dhe zemra po i rrihte aq fort sa mund ta dëgjonte në veshë.
  Papritmas ajo dëshiroi një cigare, edhe pse nuk e kishte pirë që kur ishte një adoleshente e egër dhe mëkatare. Sa e çuditshme që në një kohë si kjo ajo të dëshirojë mbetjet e rinisë së saj.
  Duke thithur pjesën e brendshme të faqes së saj, Hatixhja e shtypi dëshirën dhe pastroi fytin. Ajo e uli zërin në nivelin më të ulët që mundi. "Jo, nuk do ta zhvendosim djalin. Ai duhet të qëndrojë këtu."
  "Çfarë?" Aymani ngrysi fytyrën me një ton të irrituar. "Pse? Pse duhet të qëndrojë?"
  "Sepse mora lajme nga Farah. Aseti është tashmë në vend. Ne do të vazhdojmë strategjinë tonë."
  Ajmani i puliti sytë një herë, dy herë, ngjyra iu zhduk nga faqet, trishtimi ia la vendin dëshpërimit dhe supet iu përkulën.
  Siti reagoi shumë më dhunshëm, duke marrë frymë thellë dhe duke e mbuluar gojën me të dyja duart.
  Plaku i fshatit, i cili kishte heshtur deri në atë moment, thjesht uli kokën, me rrudhat e rënda në fytyrën e tij të lakuara në mendime të thella.
  Atmosfera në shpellë papritmas u bë më e errët, më e rëndë.
  Heshtja u zgjat, e mbushur me ankth.
  Hatixhja ndjeu sikur do të shembej dhe do të shkatërrohej në atë moment. Emocionet e saj ishin të ashpra, duke i depërtuar në thelbin e shpirtit. Një pjesë e saj dëshironte ta linte mënjanë këtë realitet të ashpër. Por një pjesë tjetër e saj e pranoi se ky ishte fati i saj, thirrja e saj.
  Gjithçka çoi në këtë ditë të ditëve.
  "Po..." Hatixhja psherëtiu dhe buzëqeshi me dinjitet. "Po, sapo të vendoset kontakti i parë, do ta kthejmë djalin te amerikanët. Është koha." Hatixhja shikoi plakun e fshatit. "Xhaxha, të lutem mblidh njerëzit e tu. Do t"u drejtohem atyre dhe do t"i udhëheq në lutje."
  Kryetari ngriti kokën, sytë e tij të rrudhur u ngushtuan për të gjetur pika të sakta. Në shprehjen e tij kishte qetësi. "A është kjo ngjarja për të cilën po përgatiteshim?"
  "Po, kjo është një ngjarje. Unë besoj se Zoti do të më ndihmojë ta kaloj këtë." Hatixheja uli kokën. "Pres që të gjithë ju ta ruani besimin tuaj. Mbani mend çfarë ju mësova.
  - Nënë... - Aymani nxitoi përpara, filloi të binte në gjunjë, ndërsa një rënkim i dilte nga buzët. "Jo..."
  Hatixheja bëri një hap të shpejtë dhe e kapi në krahë. Pavarësisht përpjekjeve të saj më të mira, zëri i saj u thye. "Pa lot, biri im. Pa lot. Ky nuk është fundi. Vetëm fillimi i diçkaje të re. Inshallah."
  
  Kapitulli 62
  
  
  Juno solli
  Maya dhe Adami kthehen në SCIF.
  E gjithë banda ishte këtu. Hunter. Shefi Raynor. Gjenerali MacFarlane. Dhe dikush tjetër - një burokrat civil.
  Të gjithë i shtynë karriget e tyre prapa dhe u ngritën në këmbë.
  Raynor dukej i lodhur si qen, por arriti të buzëqeshë lehtë. "Maya, Adam. Do të doja t'ju prezantoja me David Chang, ambasadorin tonë.
  Maya i hodhi një vështrim Changut. Ai ishte një diplomat karriere dhe dukej i përshtatshëm. Çizme me krahë. Një kostum i qepur sipas qepjes. Një gjilpërë në jakë me flamurin amerikan.
  Chang u përkul përpara dhe i shtrëngoi duart fuqishëm Majës dhe Adamit, duke shfaqur një buzëqeshje politikani që ishte shumë e gjerë dhe shumë plastike. "Zonjusha Raines. Z. Larsen. Kam dëgjuar kaq shumë për ju. Jam e emocionuar. Vërtet jam. Është një privilegj që më në fund ju takoj nga afër."
  Maya luajti me të njëjtën monedhë, duke u bërë sikur ishte e lajkatuar. "Edhe unë, z. Ambasador. Kemi dëgjuar shumë për ju."
  Ai qeshi. - Shpresoj vetëm gjëra të mira.
  - Asgjë tjetër veçse mirë, zotëri.
  Duke thyer shtrëngimin e duarve, Maya hodhi një vështrim përtej Chang-ut dhe pa MacFarlane-in që rrotulloi sytë dhe buzëqeshi ironikisht. Mikroshprehja ishte e shkurtër, por kuptimi ishte mjaft i qartë. MacFarlane e urrente Chang-un, duke e parë atë si një mashtrues të Uashingtonit të etur për të fituar pikë politike, por shumë të tensionuar për të përballuar punën e rëndë.
  Ndoshta ky vlerësim nuk është shumë larg të vërtetës.
  Maya i hodhi një vështrim Raynor-it dhe pa se shprehja e tij ishte bërë më neutrale. Megjithatë, nofulla e tij ishte e tendosur dhe ai vazhdoi ta rregullonte kravatën me dorë. Një dridhje e shqetësuar. Ishte e qartë se as ai nuk ishte një fans i madh i Chang-ut.
  Maja mori frymë ngadalë.
  Kjo është një fushë minash politike e mallkuar. Duhet të kem kujdes ku shkel.
  Maya dinte gjithçka rreth luftërave për territor që zhvilloheshin midis CIA-s, Pentagonit dhe Departamentit të Shtetit. Ato kishin filluar që nga 11 shtatori.
  CIA preferonte sekretin.
  Pentagoni preferoi forcën.
  Departamenti i Shtetit mbështeti dialogun.
  Strategjitë e tyre ishin shpesh kontradiktore, duke provokuar mosmarrëveshje. Dhe Maya mund ta ndiente tensionin që po shtohej pikërisht në këtë dhomë. Raynor dhe MacFarlane ishin gati të përballeshin me Chang-un.
  Jo një përzierje e mirë.
  Maya e kuptoi se këtu do të duhej të ishte si e mprehtë ashtu edhe e mprehtë, sepse kapërcimi i gjithë burokracisë dhe arritja e një kompromisi do të ishte një akt ekuilibri. I vështirë.
  Raynori u bëri shenjë të gjithëve të uleshin. "Epo, djema, a do të fillojmë punën?"
  "Absolutisht." Chang u rrëzua në karrige, i hijshëm si një mace. Mjekra iu ngrit dhe ai i shtrëngoi duart së bashku, duke u prekur me majat e gishtave. "Le ta vëmë këtë top në lëvizje."
  "Mirë." Raynor piu një gllënjkë kafeje nga filxhani i tij. "Siç e dini, unë dhe ambasadori po përpiqeshim të takoheshim me Kryeministrin e Malajzisë. Ne donim të ngrinim çështjen e asaj që po ndodh në Kepong."
  Adami tha: "Le të hamendësoj - jo gëzim?"
  "Fatkeqësisht, jo," tha Chang. "Kryeministri nuk na dha një takim. Pritëm një orë para se të dorëzoheshim."
  "Kjo nuk është për t'u habitur," tha MacFarlane. "Burri është një skizofren paranojak. Çfarë mendoni se do të ndodhte kur të shfaqeshit në pragun e derës së tij?"
  "Sigurisht, ai nuk na priti me një qilim të kuq dhe petale trëndafili. Por duhej ta provonim, Xho.
  - Epo, Dejv, ke dështuar. Kryeministri është i pakuptueshëm dhe i padurueshëm. Ai ka qenë një bezdi për të gjithë që kur erdhëm këtu. Duke na diktuar se çfarë mundemi dhe çfarë nuk mundemi të bëjmë. Epo, them ta anashkalojmë. Hiqi dorezat e fëmijëve dhe vazhdo me programin.
  "Po, e di që mezi pret të fillosh." Chan psherëtiu dhe tundi gishtin. "Rambo i plotë me bastisje nate dhe misione kapjeje/vrasjeje. Duke bërtitur "ura" gjatë gjithë rrugës. Por e dini çfarë? Mund të kesh miratimin presidencial për të zgjeruar këtë operacion, por nuk është një çek i bardhë. Nuk mund të hidhesh sipër malajzianëve. Ata janë aleatët tanë."
  "Epo, ura," tha Juno. "Kohët e fundit, ata nuk janë sjellë kështu."
  "Sidoqoftë, Uashingtoni ka shprehur dëshirën për ta mbajtur në minimum vringëllimin e shpatave. Kjo do të thotë që ne mbetemi të sjellshëm nga jashtë dhe nuk e prishim situatën."
  'Të lëkundësh anijen?' MacFarlane trokiti me gishtat e dorës në tavolinë. 'Le të heqim qafe këtë politikë të marrëzisë së Beltway. Po sikur të mbrojmë veten një herë?'
  'Epo, po. Po bëj punën time.'
  "Nuk duket kështu nga vendi ku jam ulur."
  Jezu Krisht. Ju gjarpërngrënësit jeni të gjithë njësoj, apo jo? Nëse nuk përfshin rrëzimin e dyerve dhe qëllimin e terroristëve, nuk doni t'ia dini. Por, dëgjoni, ekziston diçka e tillë si diplomacia. Negocimi. Është ajo që bëjmë ne të rriturit. Duhet ta provoni ndonjëherë.
  - Kështu thotë një shtytës lapsash që nuk e ka rrezikuar kurrë jetën për të mbrojtur vendin e tij. Fjalë arrogante. Fjalë arrogante me të vërtetë.
  "Të gjithë kemi rolet tona. Nuk mund të jemi të gjithë njerëz shpellash."
  Raynori pastroi fytin përpara se debati të përkeqësohej. "Zotërinj? Zotërinj. Ju lutem. Ju të dy jepni argumente të mira, por po humbasim kohë të çmuar këtu."
  MacFarlane dhe Chang u kthyen për të parë Raynor-in. Maya mund të shihte fytyrat e tyre të skuqura, gjoksin e tyre të fryrë nga mashkullorësia. Me kaq shumë gjëra në lojë, asnjëri prej tyre nuk donte të tërhiqej.
  Raynor fërkoi mjekrën i hutuar. "Siç e dini, kemi një objektiv të mundshëm me vlerë të lartë. Emri i tij është Dinesh Nair. Një qytetar malajzian. Besojmë se është udhërrëfyesi i Khadijas."
  "Shkëlqyeshëm." MacFarlane pohoi me kokë dhe buzëqeshi shtrembër. "Mund të dislokoj njerëzit e mi dhe të ndihmoj në rrëzimin e tij. E tëra çfarë më duhet është drita jeshile."
  'Jo.' Chang ngriti dorën. 'Le të mos e teprojmë. E tëra çfarë kam dëgjuar deri tani është hamendje e hamendje.'
  "Kjo është arsyeja pse duhet ta thërrasim personin në fjalë. Ta marrim në pyetje."
  "Ëh, kjo është gjëja e fundit që duhet të bëjmë. Milicia RELA është në Kepong, apo jo? Kjo do të thotë se ai është shënjestra e tyre, jo e jona. Duhet të ndajmë çdo informacion që kemi me ta. Të përpiqemi të arrijmë një marrëveshje të dobishme për të dyja palët..."
  MacFarlane qeshi lehtë. "Je një kafshë festive. Vërtet që je."
  "Dëgjo, nuk do të vazhdoj pa diçka të fortë. A e dini se cilat mund të jenë pasojat nëse kjo shkon keq? Po flasim për një stuhi diplomatike."
  "Gjithmonë mbulo prapanicën, Dave. Gjithmonë mbulo prapanicën tënde."
  "Mund të mos e dish, Xho, por edhe unë të mbështes."
  Raynor u zhvendos në karrige dhe nxori frymë thellë. Ishte e qartë se po humbiste qetësinë. 'Në rregull. Në rregull. Të kuptoj.' Raynor hodhi një vështrim nga Hunteri. 'Tregoji ambasadorit çfarë kemi.'
  Hunteri ngriti supet dhe u ngrit në këmbë, duke mbajtur një tablet Google Nexus. Ai e preku atë dhe monitori i madh në SCIF u ndez. Ikonat vallëzuan në ekran. "Dinesh Nair drejton një librari për libra të përdorur," tha Hunteri. "Është puna e tij e përditshme. Por ne mendojmë se është një fasadë. Në fakt, jemi pothuajse të sigurt se është."
  Chang e shikoi me skepticizëm monitorin. "Dhe e di këtë sepse...?"
  Hunteri lëvizi gishtin. U shfaq një transmetim video. Ishte një pamje e kokrrizuar, në nivelin e rrugës. "Kjo është nga një kamera me qark të mbyllur që shikon vitrinën e dyqanit të subjektit."
  Shprehja e Changut u acarua, sikur ta kishin detyruar të thithte një limon. "Do të thuash që ke hakuar sistemin e kamerave të sigurisë të Malajzisë? Vërtet?"
  'Po, me të vërtetë.' Raynor e shikoi Chang-un pa ndjenja. 'Kjo është ajo që bëjmë ne. Quhet mbledhje inteligjence.'
  -Po, Dave. Duhet të heshtësh dhe të shikosh. - MacFarlane buzëqeshi ironikisht. -Madje mund të mësosh një ose dy gjëra nga profesionistët.
  'Shumë mirë.' Chang thithi duke qortuar. 'Vazhdo.'
  Hunteri vazhdoi, "Çdo mëngjes në orën gjashtë e gjysmë, subjekti vjen për të hapur çështjen. Dhe çdo ditë në orën katër e gjysmë, ai e mbyll çështjen dhe largohet nga puna. Tetë orë të plota. Ai e bën këtë pa dështuar. Sikur me orë. Shiko."
  Hunteri rrëshqiti gishtin nëpër ekran dhe videoja kërceu përpara, duke anashkaluar kuadrot.
  Në fillim të çdo dite, Dinesh vinte në punë, duke hapur derën me hekura në hyrje të dyqanit përpara se të zhdukej lart shkallëve. Dhe në fund të çdo dite, Dinesh zbriste shkallët, duke u mbyllur brenda para se të largohej.
  "Rutina e subjektit është e parashikueshme." Hunter krahasoi dy ngjarjet, me datën që shënohej në pamjet filmike. 'E hënë. E martë. E mërkurë. E enjte. E premte. E shtunë. Ai punon gjashtë ditë. Ai pushon vetëm të dielën.'
  Juno tha: "Mund të konfirmojmë se ky ka qenë stili i tij i jetesës për dy muajt e fundit. Kaq shumë kohë më parë shkojnë pamjet."
  Hunter eci përpara me shpejtësi për një minutë të plotë, duke shfletuar javët. Më në fund, ai ndaloi dhe shtypi butonin e luajtjes. "Ja çfarë ndodhi dje. Këtu ndryshon rutina e tij."
  Videoja e tregon përsëri Dineshin duke mbërritur në punë, i entuziazmuar dhe duke u përpjekur të ecë përpara. Asgjë e pazakontë.
  Hunter shpejtoi pak përpara dhe shtyu lojën.
  Tani Dinesh po e mbyllte dyqanin e tij, por gjuha e trupit të tij kishte ndryshuar në mënyrë dramatike. Ai dukej i shqetësuar dhe i shqetësuar. Ai mezi priste të largohej. Ishte një imazh shkatërrues.
  "Shiko këtu." Hunter e ndaloi videon dhe tregoi me gisht nga vula kohore. "Personazheri largohet nga dyqani i tij vetëm gjysmë ore pas mbërritjes. Dhe nuk kthehet për pjesën tjetër të ditës. Kjo është në kundërshtim me stilin e jetës që kemi krijuar."
  "Ai largohet dhjetë minuta para orës tetë," tha Juno. "Dhe të gjithë e dimë se çfarë ndodh pak pas orës tetë."
  "Bum," tha Raynori. "Fillon sulmi ndaj Zonës Blu."
  "Kjo nuk mund të jetë rastësi." Adami kërciti gjuhën. "Jo, për djallin e madh."
  Chang gëlltiti, sytë e tij u rrudhosën në cepa ndërsa shikonte imazhin e Dinesh në monitor. Ai mbështeti mjekrën mbi gishtat e shtrënguar, duke u dukur pothuajse i menduar.
  Heshtja u zgjat.
  Ishte një moment eureka.
  Megjithatë, Maya e dinte që Chang nuk ishte i gatshëm të dorëzohej. Ndoshta ishte krenari. Ndoshta ishte frika nga e panjohura. Kështu që vendosi t'i jepte një shtytje të vogël në drejtimin e duhur.
  "Z. Ambasador?" Maya u përkul përpara, duke mbajtur një ton të butë, por të vendosur. "Situata është e paqëndrueshme, por ne kemi bërë një pushim. Telefoni satelitor që përdor Dinesh Nair tani është në punë. Me sa duket, ai është zhvendosur në një vendndodhje të re - një shkollë të braktisur përballë ndërtesës së tij të apartamenteve. Dhe mund të konfirmojmë se ai bëri një telefonatë dhe pastaj mori një tjetër. Për ndonjë arsye, ajo po qëndron në vend, por nuk mendoj se kjo do të zgjasë përgjithmonë. Ne kemi nevojë për pushtet ekzekutiv. Ne kemi nevojë për të tani."
  Chang puliti sytë fort dhe u kthye për të parë Mayan. Ai psherëtiu. "Zonjushë Raines, unë di gjithçka për punën e mirë që babai juaj i ndjerë bëri për ne. Të gjitha mrekullitë që kreu. Dhe, po, do të doja të mendoja se një pjesë e magjisë së tij ju ka transmetuar edhe juve. Por kjo? Epo, kjo është një situatë e tmerrshme." Ai lëshoi një të qeshur me grykë. "Ju doni ta caktoni Dinesh Nairin si një objektiv me vlerë të lartë. Zbatoni ndalimin nën hundën e aleatëve tanë. Më falni, por a e dini sa ligje ndërkombëtare do të shkelnim?"
  Maya ndjeu një pickim zemërimi, por nuk e tregoi.
  Chang e ngacmoi me një pyetje retorike.
  Ajo e kuptoi pse.
  Dinesh nuk ishte i përfshirë në luftime. Ai ishte dikush që ndihmoi në luftime, por në fakt nuk mori pjesë. Pasqyrat e tij bankare, regjistrat e udhëtimeve, stili i tij i jetesës - të gjitha ishin rreptësisht të varura nga rrethanat. Kjo do të thoshte se roli i tij i saktë në rrjetin e Khadijas ishte ende i panjohur, megjithatë ata e konsideronin fajtor derisa të provohej i pafajshëm. Kjo ishte krejtësisht e kundërta e mënyrës se si duhej të funksiononte ligji.
  Babi do ta urrente këtë. Shkelje e lirive civile. Shpërfillje e rregullave të luftës. Vdekje kolaterale.
  Por Maya nuk mund ta lejonte veten të ndalej tek kjo.
  Ishte tepër e komplikuar.
  Tani për tani, e vetmja gjë në të cilën mund të përqendrohej ishte të merrte një vendim nga Chang, dhe thjesht nuk donte të hynte në një debat intelektual rreth ligjshmërisë. Asnjë mënyrë.
  Kështu që Maya vendosi të fliste drejtpërdrejt dhe thjesht. Ajo zgjodhi një ton emocional. "Zotëri, me gjithë respektin e duhur, Robert Caulfield ju ka telefonuar çdo ditë që kur filloi kjo krizë. Duke kërkuar lajme për të birin. Ju e konsideroni atë mik, apo jo?"
  Chang pohoi me kujdes. 'Po. Afër.'
  - Pra, çfarë është më e rëndësishme për ty tani? Gjendja shpirtërore e aleatëve tanë malajzianë? Apo dhimbja që po ndjen miku yt?
  "Merrni kohën tuaj, znj. Raines." Chang rrudhi vetullat, buzët e tij u përdredhën. Ai u kthye për të shqyrtuar përsëri imazhin e Dinesh në monitor. "Pashë çfarë u bëri rrëmbimi Robertit dhe gruas së tij. Pashë si vuajtën." Chang hapi krahët, duke kapur krahët e karriges së tij, lëkura kërciste. Zëri i tij ishte i tensionuar. "Nëse do të mund ta sillja djalin e tyre në shtëpi tani dhe t'i jepja fund pikëllimit të tyre, do të..."
  Maya priti një moment. Ajo e kishte Changën në grep. Tani duhej ta bindte. "Z. Ambasador, ju jeni i vetmi që keni autoritetin për të marrë vendime ekzekutive këtu. Pra, çfarë do të ndodhë? A jemi gati të fillojmë?"
  Chang hezitoi, pastaj tundi kokën. "Po, po. E ke dritën jeshile." Ai hodhi një vështrim nga Raynor, pastaj nga MacFarlane. "Por për të qenë i qartë, kjo do të jetë vetëm një vendosje e kufizuar. E kupton? E kufizuar."
  
  Pjesa 4
  
  
  Kapitulli 63
  
  
  Dinesh Nair ishte i shqetësuar.
  Dielli do të lindte pas disa orësh, dhe ai ende nuk kishte marrë përgjigje nga Farah. Kjo ishte keq. Shumë keq. Ai e dinte se sa më gjatë ta mbante ndezur telefonin satelitor, aq më i madh ishte rreziku që pozicioni i tij të kompromentohej.
  Pse po më lë të pres? Pse?
  Ende i përkulur në prag të dritares, ai fërkoi sytë e turbullt. Nuk e dinte se çfarë duhej të ishte logjistika e mërgimit, por e urrente atë ndjenjë.
  Në mëshirën e një telefonate të vetme.
  Duke shpresuar.
  Tmerr.
  Më në fund, ai rënkoi dhe u drejtua. E la telefonin satelitor në prag të dritares, ku ai ende mund të merrte sinjal.
  Ai ecte nëpër dhomë pa pushim. Stomaku i tij po i trazohej. Kishte edhe uri edhe etje. Uji kishte mbaruar gjysmë ore më parë. E dinte se nuk mund të qëndronte këtu përgjithmonë.
  Pastaj një mendim rebel i erdhi në kokë.
  Ai që lindi nga dëshpërimi.
  Po sikur... Po sikur ta harroj Farahun? Të iki vetë?
  Dineshi lëvizi duke tundur duart.
  Largimi nga Kepongu nuk do të ishte aq i vështirë. Në fund të fundit, ai e njihte lagjen nga afër. Çdo cep të saj. E tëra çfarë duhej të bënte ishte të qëndronte larg rrugëve kryesore, të ecte fshehurazi nëpër rrugicat e fshehta dhe të qëndronte pranë hijeve.
  Sigurisht, ai nuk ishte aq në formë sa dikur. As nuk ishte aq i shpejtë. Por ai kishte një avantazh: ishte vetëm një njeri dhe mund të lëvizte qetësisht dhe me kujdes nëse ishte e nevojshme.
  Në të kundërt, ushtarët e RELA-s ishin të ngathët dhe të zhurmshëm. Ata ishin gjithashtu të kufizuar nga automjetet e blinduara në të cilat udhëtonin. Lëvizjet e tyre ishin lineare; të parashikueshme.
  E tëra çfarë duhej të bënte ishte t"i mbante sytë dhe veshët hapur.
  Ai do t"i parashikojë kopilët dhe do t"i shmangë ata.
  Po, do të jetë e lehtë. Thjesht duhet të përqendrohem. Përkushtoju kësaj.
  Duke lëpirë buzët, Dinesh mendoi për miqtë që kishte në pjesë të tjera të qytetit. Nëse do të arrinte të arrinte te ndonjëri prej tyre, do të gjente strehim dhe do të fshihej për disa ditë, pastaj do të largohej nga vendi.
  Dineshi tani po ecte para dhe mbrapa, duke tundur kokën ndërsa ecte. Ai shqyrtoi mënyrat e transportit, oraret dhe rrugët e arratisjes.
  Tani gjithçka ishte kristalizuar në mendjen e tij.
  Zemra e tij ishte plot dhe ai guxoi të shpresonte.
  Po, mund ta bëj. Mund ta bëj...
  I marramendur nga eksitimi, ai futi dorën në çantë, duke kërkuar me gishta për formën e njohur të pasaportës së tij.
  Ku ishte?
  Ai ndihej kështu e ashtu.
  Jo...
  Ai u tendos dhe rrudhi vetullat. E përmbysi çantën dhe e tundi me forcë, duke e shpërndarë përmbajtjen në dysheme, pastaj ra në gjunjë, duke ndezur elektrikun e dorës dhe duke kërkuar nëpër gjërat e tij.
  Jo. Jo. Jo...
  Ai po merrte frymë me vështirësi, lëvizjet e tij ishin frenetike.
  Atëherë erdhi realizimi i tmerrshëm.
  Nuk e kisha pasaportën me vete.
  Në fillim, e zuri paniku, gjoksi iu shtrëngua, duke menduar nëse e kishte rënë diku gjatë rrugës. Por pastaj e kuptoi se përgjigjja ishte shumë më e thjeshtë: e kishte lënë në apartamentin e tij.
  Budalla. Shumë budalla.
  Dineshi, i djersitur, u mbështet prapa, përplasi pëllëmbën në dysheme dhe shpërtheu në të qeshura me të madhe. Oh, po. E tëra çfarë mundi të bënte ishte të qeshte.
  Ai kurdisi të gjitha këto plane madhështore dhe e përgatiti veten për një trimëri të rreme.
  Por kë po e tallte?
  Ai ishte thjesht një njeri i dhënë pas librave, pa instinkte rruge; një person që aspironte të bëhej spiun. Dhe tani kishte bërë gabimin më themelor nga të gjithë.
  Pa pasaportë, ai nuk do të kishte mundur kurrë të kalonte kontrollin kufitar. Marrja e një bilete avioni do të kishte qenë e pamundur, dhe hipja në tren për t'u arratisur në Tajlandë ose Singapor ishte gjithashtu e pamundur.
  Dinesh psherëtiu për pakujdesinë e tij, duke fërkuar ballin me turp.
  Do të duhet të kthehem në apartamentin tim. Merr pasaportën time.
  Dhe çfarë shqetësimi i mallkuar do të ishte kjo.
  Ai do të duhet të kthehet pas dhe të vonojë arratisjen nga Kepong...
  Pastaj telefoni satelitor në prag të dritares ra dhe vibroi, duke e trembur. Ai i puliti sytë dhe e shikoi.
  O Zot i madh!
  Ai pothuajse harroi se ishte aty.
  Dinesh u ngrit në këmbë dhe pothuajse u pengua, duke marrë telefonin dhe duke luajtur me të ndërsa i përgjigjej thirrjes. "Alo?"
  "Je ende në shkollë?" pyeti Farah.
  - Oh, po. Po, jam ende këtu.
  - Ku saktësisht?
  - Ëh, laboratori është pas shkollës. Është një ndërtesë njëkatëshe.
  'Mirë. Dua që të ruash pozicionin tënd. Do të dërgoj një skuadër pas teje. Shenja dhe kundërfirma do të mbeten të njëjta. Mbaje telefonin në modalitetin e heshtur, por sigurohu që të jetë aktiv. Kaq është.'
  Prit, prit. Kam një problem. Pasaporta ime...
  Klikoni.
  Linja u ndërpre.
  Dinesh u drodh, dora i dridhej ndërsa e mbylli telefonin.
  A duhet të rri? A duhet të iki?
  Ai u ndje i copëtuar.
  Nëse ai do të largohej nga Kepongu pa pasaportë, çfarë do të ndodhte atëherë? A mund të mbështetej te Farah për t'i siguruar dokumente udhëtimi të falsifikuara? A do të ishte në gjendje ajo ta çonte në Australi?
  Të them të drejtën, ai nuk e dinte.
  Ata kurrë nuk diskutuan për një rrethanë kaq të paparashikuar.
  Kjo nuk ishte kurrë pjesë e ekuacionit.
  I frustruar, Dinesh shtrëngoi nofullën derisa i dhembi, pastaj goditi me shqelm dollapin pranë tij. Paneli prej druri u ça dhe u copëtua, dhe minjtë ulëritën e u sulën nga skaji i dhomës.
  goditi përsëri kabinetin me shqelm.
  Goditjet jehonin.
  Mut. Mut. Mut.
  Më në fund, zemërimi ia la vendin dorëzimit, kështu që ai u ndal dhe u mbështet në mur. Tundi kokën, ndërsa fryma i dilte nga dhëmbët.
  I dashur Zot Jezus...
  Sado që u përpoq, nuk mundi ta bindte veten se Farah po vepronte në interesin e tij më të mirë. E tëra çfarë kishte bërë deri më tani ishte ta trajtonte me patronazh, dhe edhe nëse ai i lutej ta linte të largohej nga çështja e Hatixhes, nuk ishte i sigurt nëse ajo do ta bënte.
  Sepse për të unë jam thjesht një gur shahu. Një figurë që ajo e lëviz nëpër tabelën e shahut.
  Mendimet e tij rebele u rikthyen dhe ai e dinte se i kishin mbetur shumë pak mundësi. Nëse donte të ribashkohej me bijtë e tij në Australi, duhej të mblidhte guximin për të marrë përsipër fatin e tij.
  Epo, ç'të duash urdhrin e Farah-s. Do të kthehem në apartamentin tim. Tani për tani.
  
  Kapitulli 64
  
  
  Kur Dinesh u largua
  Ai doli jashtë në natë, një fllad fryu nëpër laborator dhe papritmas zbuloi se ajri ishte i tymosur dhe mbante erë hiri. Sytë e tij pickuan dhe i lotuan, dhe goja iu mbush me një shije djegieje.
  Kjo e habiti atë.
  Nga erdhi kjo?
  Ndërsa rrethonte blloqet e shkollës, vuri re një shkëlqim portokalli në horizont përpara, të shoqëruar nga një fishkëllimë e vazhdueshme.
  Dineshi gëlltiti, duke ndjerë qimet e shkurtra në pjesën e prapme të qafës së tij të ngriheshin përpjetë. Kishte frikë, por nuk e dinte pse. Ai pëshpëriti një "Të faleminderit Mari", duke pasur nevojë për gjithë hirin hyjnor që do të merrte së shpejti.
  Kur arriti te gardhi i thyer përreth perimetrit të shkollës dhe rrëshqiti përtej tij, të gjitha copat ranë në vendin e tyre dhe ai pa tmerrin në tërësinë e tij.
  Pikërisht matanë fushës përpara, shtëpitë po digjeshin, flakët vallëzonin dhe ngriheshin lart, duke nxjerrë re tymi. Një grusht banorësh qëndronin përballë zjarrit, duke u përpjekur me dëshpërim t'i shuanin flakët me kova me ujë. Por ishte e kotë. Në të vërtetë, flakët dukeshin se po bëheshin më të egra, duke u përhapur me padurim.
  Me një krismë të fortë, shtëpia u lëkund dhe u shemb në një grumbull rrënojash, e ndjekur nga një e dytë, pastaj një e tretë. Prush të zjarrtë dhe blozë pluhuroze mbytën ajrin.
  Dineshi vetëm mund të shikonte, ndërsa barku i tij po i rrotullohej.
  O Zot. Ku janë zjarrfikësit? Pse nuk janë ende këtu?
  Atëherë e kuptoi. Zjarrfikësit nuk kishin mbërritur. Sigurisht që nuk kishin mbërritur. Regjimi ishte kujdesur për këtë. Sepse donin t"i ndëshkonin banorët e Kepongut.
  Për çfarë? Çfarë u kemi bërë ndonjëherë atyre?
  Ishte e neveritshme; shqetësuese.
  Dineshin papritmas e pushtoi frika se mos ushtarët do të kundërsulmonin me ulërima me transportuesit e tyre të blinduar. Ata do ta rrethonin përsëri zonën dhe do të fillonin të qëllonin e të bombardonin përsëri.
  Sigurisht, ishte një mendim i paarsyeshëm. Në fund të fundit, pse do të kthehej skuadra e vdekjes? A nuk kishin shkaktuar dëme të mjaftueshme për një natë?
  Por prapë...
  Dinesh tundi kokën. Ai e dinte se nëse do të ndodhte më e keqja dhe ai do të përplasej në cep, loja do të mbaronte. Ai nuk mund të mbështetej te Farah për ta shpëtuar.
  Por, për fat të keq, ai e ka marrë tashmë vendimin e tij.
  Bëje. Thjesht bëje.
  Me hundët e fryra dhe fytyrën e rrudhur, Dinesh hodhi një vështrim të fundit përreth dhe pastaj vrapoi përmes rrugës, duke prerë rrugën.
  Ai vrapoi me një ritëm të qëndrueshëm, çanta e tij lëkundej dhe valëvitej në anë. Ndjeu flakët e nxehta që e mbuluan, duke i bërë lëkurën të dridhej.
  Dyqind metra.
  Njëqind metra.
  Pesëdhjetë metra.
  Duke marrë frymë thellë dhe duke kollitur, ai iu afrua ndërtesës së apartamentit të tij. Ai e pa për një çast atë përmes tymit që valëvitej dhe u lehtësua kur e pa ende të paprekur, të paprekur nga flakët që përhapeshin në zonën përreth. Por ai e dinte se nuk do të zgjaste shumë, kështu që shpejtoi hapin, duke ndjerë një ndjenjë urgjence.
  Dinesh la fushën pas dhe doli me vrap në rrugë pas tij, dhe atëherë dëgjoi britmën më të ligë. Ishte shurdhuese dhe e dhimbshme, më shumë shtazarake sesa njerëzore.
  I shtangur, Dinesh ndjeu zemrën t"i rrihte fort në gjoks.
  Ai ngadalësoi dhe e shtrëngoi qafën, dhe do të dëshironte të mos e kishte bërë këtë, sepse ajo që pa në trotuar në të majtë të tij ishte e tmerrshme.
  Nën dritën e tërbuar të ferrit, një grua u përkul mbi trupin e burrit. Ai dukej sikur ishte prerë përgjysmë, me barkun të shqyer dhe zorrët që i dilnin jashtë. Gruaja dukej në një trans pikëllimi, duke u lëkundur para dhe mbrapa, duke vajtuar.
  Skena ishte mahnitëse; zemërthyes.
  Dhe e vetmja gjë që Dinesh mund të mendonte ishte citimi nga filmi.
  Kjo masakër barbare që dikur njihej si njerëzim...
  Ai filloi të mbytej. Të përzierat ia shtrënguan fytin. Ishte shumë e fortë për të, dhe duke shtrënguar gojën, ia ktheu sytë dhe u lëkund në rrugicën përpara, duke rënkuar dhe duke refuzuar të shikonte prapa.
  Nuk ka asgjë që mund të bësh për ta ndihmuar. Asgjë. Kështu që thjesht vazhdo të lëvizësh. Vazhdo të lëvizësh.
  
  Kapitulli 65
  
  
  Maya po fluturonte
  mbi qytet.
  Era i frynte në fytyrë dhe poshtë saj shtrihej peizazhi i qytetit, një turbullirë rrugësh dhe çatish shtëpish.
  Ishte një udhëtim marramendës, plotësisht intuitiv.
  Ajo u ul në stolin e jashtëm në anën e majtë të helikopterit Little Bird, e lidhur me rripin e sigurimit, me këmbët e varura. Adami ishte pranë saj, dhe Hunter dhe Juno ishin menjëherë pas saj, duke zënë stolin e djathtë.
  Kishte kaluar ca kohë që kur e kishte bërë këtë, dhe po, duhej ta pranonte se kishte qenë nervoze ndërsa po ngriheshin nga ambasada. Por, sapo helikopteri fitoi lartësi dhe arriti lartësinë e fluturimit, tensioni u zhduk dhe ajo arriti një përqendrim si në një gjendje zen, duke marrë frymë me maturi.
  Tani ata po largoheshin nga Zona Blu, duke kaluar në tokat e shkreta përtej. Dhe pilotët po fluturonin në modalitetin e errësirës, pa drita, duke u mbështetur vetëm në shikimin e natës për fshehtësi maksimale.
  Kjo do të jetë një prezantim sekret.
  Një përshëndetje. Një ekip.
  Hyrje e lehtë. Dalje e lehtë.
  Kjo ishte pikërisht ajo për të cilën këmbënguli Ambasadori Chang. Dhe Shefi Raynor arriti një kompromis me Gjeneralin MacFarlane: nëse CIA-s do t'i lejohej të kapte dhe të merrte në pyetje Dinesh Nair, atëherë JSOC do të ishte përgjegjëse për shpëtimin e Owen Caulfield dhe vrasjen e Khadija-s.
  Domethënë, nëse informacioni i marrë rezulton i zbatueshëm për veprimet, por Maya e dinte se nuk kishte asnjë garanci absolute se kjo do të ishte...
  Ishte atëherë që ajo ndjeu Adamin duke i prekur gjurin, duke ia ndërprerë mendimet. Ajo u kthye për t'i bërë ballë dhe ai i zgjati dorën, duke treguar nga horizonti.
  Maya e vështroi ngulitur.
  Horizonti i Kepongut ishte drejt përpara, dhe gjysma lindore ishte një fjongo e zjarrtë, që pulsonte e pulsonte si ndonjë krijesë e gjallë. Ishte një pamje e neveritshme, aq sa ia la pa frymë.
  Po, ajo e dinte tashmë se RELA kishte shkaktuar dëme të tmerrshme, por asgjë nuk e kishte përgatitur për shkallën e flakëve që po përjetonte tani. Ishte i madh dhe i zemëruar. I pandalshëm.
  Në atë moment, kufjet e saj kërcitën dhe ajo dëgjoi zërin e Shefit Raynor në radio. "Ekipi i Zodiakut, ky është TOC Actual."
  Maya tha në mikrofon: "Ky Zodiak është i vërtetë. Hajde tani. _
  "Vëmendje - objektivi tani është në lëvizje. Ai e la shkollën."
  "A keni ndonjë pamje vizuale?"
  'Roger. Kemi një shënjestër. Pamjet e dronit janë të turbullta për shkak të zjarrit dhe tymit, por po e kompensojmë me imazhe hiperspektrale. Ai duket sikur po kthehet në apartamentin e tij. Është rreth dyqind metra larg.'
  Maya rrudhi vetullat. "A ka ndonjë mundësi që kjo të jetë një gabim? Ndoshta po shikon dikë tjetër?"
  "Negative. Ne gjithashtu gjeo-etiketuam sinjalin nga telefoni i tij satelitor. Padyshim që është ai."
  'Në rregull. E kuptova. Po zjarri në zonë? Sa keq është?'
  "Është mjaft keq, por vetë ndërtesa nuk është prekur nga flakët. Megjithatë, me erërat mbizotëruese, nuk mendoj se do të zgjasë shumë."
  Maya tundi kokën. Ajo nuk e kuptonte pse Dinesh Nair po kthehej në apartamentin e tij. I dukej e palogjikshme, veçanërisht duke pasur parasysh zjarrin që po përhapej, por nuk donte të nxitohej për të gjykuar.
  Kështu që Maya i tha ekipit të saj në radio. "Pushim, pushim. Ekipi Zodiac, siç e dëgjuat, objektivi është kthyer mbrapsht. Pra, çfarë mendoni? Më thuaj drejtpërdrejt."
  "Hej, unë nuk lexoj mendje", tha Adami. "Por instinkti im më thotë se ka harruar diçka të rëndësishme. Ndoshta peshkun e tij të kuq, që është shtëpia e tij shtëpiake. Kështu që po tërhiqet për ta rimarrë."
  "Ka kuptim," tha Hunter. "Dhe shiko, edhe nëse ai zhvendoset brenda dhe ne nuk mund ta gjurmojmë më sinjalin e tij, nuk ka rëndësi. Ne ende e kemi të kyçur vendndodhjen e tij."
  "Kopjoje atë," tha Juno. "Është e rëndësishme që të zbresim atje poshtë dhe të fillojmë shkatërrimin përpara se situata të përkeqësohet."
  Maya pohoi me kokë. "E kuptova. Pushim, pushim. TOC: Në fakt, të gjithë jemi dakord këtu. Po ndryshojmë funksionimin dhe po devijojmë nga shkolla. Do të na duhet një pikë e re futjeje. Po mendoj për çatinë e një pallati apartamentesh. A është e realizueshme kjo?"
  'Prit pak. Po bëjmë një kalim me dronin dhe po e kontrollojmë tani.' Raynor ndaloi. 'Mirë. Zona e uljes duket e lirë. Nuk ka pengesa. Je gati. Pushim-pushim. Sparrow, LZ-ja e re do të jetë në çatinë e ndërtesës së apartamenteve. Të lutem konfirmo?'
  Nga kabina e pilotit, piloti kryesor i helikopterit tha: "Ky është Sparrow i vërtetë. Pesë me pesë. Po e rikalibrojmë rrugën e fluturimit. Çatia e ndërtesës së apartamenteve do të jetë LZ-ja jonë e re."
  "Dhjetë e katër. Bëje këtë."
  Helikopteri u lëkund anash, motori i tij gromërinte, dhe Maya ndjeu forcat G që e shtypnin fort në rripat e sigurimit. Ndjeu vërshim të njohur adrenaline në stomak.
  Parametrat e misionit sapo ishin bërë të paparashikueshëm. Në vend që të zbarkonin në një fushë të hapur shkolle, ata tani ishin gati të zbrisnin në një çati, dhe një ferr i tërbuar sigurisht që nuk do ta ndihmonte çështjen.
  Maya vuri një maskë gazi dhe syze për shikim natën.
  Zëri i Raynorit u kthye. "Ekipi i Zodiakut, kam një përditësim statusi. Target ka arritur në oborrin e ndërtesës së apartamenteve. Dhe prisni. E kemi humbur nga sytë. Po, tani është brenda. Sinjali i telefonit satelitor është ulur gjithashtu."
  "Në rregull," tha Maya. "Do të shkojmë atje dhe do ta mbyllim."
  
  Kapitulli 66
  
  
  E martë përshëndetje përshëndetje
  goditi zonën përreth, tymi ishte aq i dendur sa dukshmëria u reduktua në më pak se njëqind metra.
  Nxehtësia ishte e padurueshme dhe Maya po djersiste. Duke thithur ajrin e filtruar, ajo shihte gjithçka përmes nuancave të gjelbra të shikimit të saj të natës. Mes flakëve të tërbuara dhe shtëpive që po shembeshin, trupa të vdekur shtriheshin të shpërndarë në ajër të hapur, dhe të mbijetuarit vraponin këtu e atje, me fytyra të gjymtuara dhe zëra që ulërinin.
  Maya i shikonte civilët me zemër të rëndë, duke dashur të bënte diçka për t'i ndihmuar, por duke e ditur se nuk ishte roli i saj.
  Bashkëpiloti i helikopterit tha: "Ekipi i Zodiakut, në gatishmëri për dislokim. Koha e mbërritjes është një minutë."
  "Një minutë", përsëriti Maya, duke ngritur gishtin tregues dhe duke treguar nga ekipi i saj.
  Hunteri ngriti një gisht për të konfirmuar. "Një minutë."
  Ndërsa helikopteri po ulej, rryma e ajrit që vinte nga fletët e rotorit të tij ndau ajrin e tymosur dhe një ndërtesë banimi doli në pah. Era përvëluese krijoi disa turbulenca dhe helikopteri u drodh ndërsa përpiqej të ruante trajektoren e tij.
  Maya thithi frymën, ndërsa duart e saj shtrënguan fort rreth pushkës së saj HK416.
  Bashkëpiloti tha: "Pesë, katër, tre, dy, një..."
  Shkëmbinjtë e uljes së helikopterit u prekën ndjeshëm në çatinë e betonit dhe Maya e zgjidhi parzmoren dhe u hodh nga stoli, duke u mbështetur në pushkën e saj, me lazerin e saj infra të kuq që depërtonte në errësirë të dukshme vetëm për shikimin e saj të natës.
  Ajo vrapoi përpara, duke kërkuar për kërcënime. "Sektori verilindor i lirë."
  "Juglindja është e kthjellët," tha Adami.
  "Qartë në veriperëndim," tha Hunter.
  tha Juno.
  "Gjithçka është e qartë me LZ-në," tha Maya. "Ekipi Zodiac është vendosur në vend."
  Nga kabina e pilotit, piloti kryesor bëri një shenjë miratimi. "TOC Actual, ky është Sparrow Actual. Mund të konfirmoj që elementi u vendos në mënyrë të sigurt."
  "Shkëlqyeshëm," tha Raynor. "Shkëputu dhe ruaje modelin e mbajtjes."
  "Pranuar. Do të pres përjashtimin."
  Helikopteri u ngrit dhe filloi të rrotullohej larg çatisë, duke u zhdukur në natën me mjegull.
  Ekipi formoi një tren taktik.
  Adami shërbeu si qitës, duke zënë vendin e parë. Maya zuri vendin e dytë. Juno zuri vendin e tretë. Dhe Hunteri ishte i fundit, duke shërbyer në praparojë.
  Ata iu afruan derës që të çonte në shkallët e ndërtesës.
  Adami e provoi dorezën. Ajo rrotullohej lirshëm, por dera kërciste dhe nuk lëvizte nga vendi. Ai u tërhoq. "I mbrojtur nga një dry në anën tjetër."
  Maya ngriti mjekrën me nxitim. "Thyej."
  Juno e nxori pushkën nga litari. Ajo e vidhosi silenciatorin në tytë dhe e shtrëngoi bulonin. "Avon po thërret." Ajo qëlloi mbi dorezë, duke e thyer drynin me një zhurmë metalike dhe një tufë baruti.
  Adami e hapi derën me forcë dhe ata rrjedhën përmes boshllëkut, poshtë shkallëve.
  "TOC Actual, ky është Zodiac Actual," tha Maya. "Jemi brenda. E përsëris, jemi brenda."
  
  Kapitulli 67
  
  
  Kur Dinesh u tërhoq prapa
  Kur hyri në apartamentin e tij, gjëja e parë që vuri re ishte sa shumë tym kishte. Kuptoi se e kishte lënë hapur derën rrëshqitëse të ballkonit dhe tani po frynte një erë e fortë, duke larguar gjithë ajrin e keq.
  Duke kollitur dhe duke fishkëllyer, ai doli në ballkon dhe pastaj pa ferrin të shtrihej para tij, duke mbuluar zonën përreth si një det zjarri.
  Ishte një pamje e tmerrshme.
  Si ndodhi kjo? Si?
  Dineshi preku varësen e tij të Shën Kristoforit dhe, duke u dridhur, mbylli derën rrëshqitëse. Ai e dinte se nuk kishte shumë kohë. Flakët po afroheshin dhe temperatura po rritej. Edhe tani, ai ndihej sikur po piqej në furrë. Lëkura e tij ishte e thatë. I duhej një pasaportë, pastaj ujë dhe ushqim...
  Ishte atëherë që ai ndjeu telefonin satelitor në çantën e tij të vibronte.
  I tkurrur, Dinesh e nxori dhe ngurroi. Një pjesë e tij u tundua të mos përgjigjej, por duke pasur parasysh sa e rëndë ishte situata, e kuptoi se nuk kishte zgjidhje tjetër. Kishte nevojë për ndihmën e Farahut. Kështu që e mori telefonin. "Alo?"
  Zëri i Farahut ishte i zemëruar. "Nuk je në laborator. Ku je?"
  - Unë... më duhej të kthehesha në apartamentin tim.
  'Cila? Pse?'
  "Më duhej pasaporta ime. Doja t'ju tregoja për këtë më parë, por..."
  'Budalla! Duhet të qëndrosh në vend! Mos guxo të lëvizësh këtë herë!'
  - Por të gjithë fqinjët e mi kanë ikur tashmë, dhe unë mund ta shoh zjarrin duke u përhapur...
  - Të thashë rri! Po e ridrejtoj ekipin për të të nxjerrë jashtë. A e kupton? Më thuaj që e kupton.
  'Në rregull, në rregull. Do të rri në apartamentin tim. Premtoj.'
  'Je idiot.' Farah e mbylli telefonin.
  Dineshi u nervozua, i pickuar nga fjalët e saj. Ndoshta nuk duhej t"i ishte përgjigjur telefonit. Ndoshta nuk duhej t"ia kishte thënë. Por-ëh -çfarë rëndësie kishte tani? I kishte ardhur mjaft duke vrapuar për një natë. Ishte lodhur nga kjo. Kështu që, po, do të qëndronte në vend dhe do të priste komandën.
  Dinesh e bindi veten se ky ishte vendimi i duhur.
  Farah do të më lejojë të shkoj në Australi. Ajo duhet...
  Duke e kthyer telefonin satelitor në çantë, ai nxori një elektrik dore dhe e ndezi. Shkoi në dhomën e tij të gjumit dhe hapi dollapin.
  I gjunjëzuar, ai futi dorën në sirtarin në raftin e poshtëm dhe e nxori jashtë. Hapi pjesën e poshtme të rreme pak poshtë tij dhe nxori pasaportën e tij.
  Ai psherëtiu, duke u ndjerë më mirë.
  Ai e futi pasaportën në xhep dhe u drejtua për në kuzhinë. Kishte etje dhe uri, dhe nuk mund ta duronte më. Hapi rubinetin e lavamanit. U dëgjua një gurgullimë dhe dëgjoi tubat të gjëmonin, por nuk dilte ujë.
  Me një rënkim, ai u kthye nga çajniku në sobë. E mori dhe po, kishte ende ujë brenda. Kështu që piu direkt nga gryka, duke gëlltitur rëndë, duke shijuar çdo gllënjkë.
  Ai e uli çajnikun dhe e përdori për të mbushur një shishe uji nga çanta e tij, pastaj hapi dollapin e kuzhinës, nxori një pako me biskota Oreo dhe i grisi. Futi dy në gojë dhe përtypi me forcë. I lejoi vetes të buzëqeshte dhe të mendonte mendime të lumtura.
  Gjithçka do të kishte funksionuar.
  Ai do t"i shohë përsëri bijtë e tij në Australi.
  Jam i sigurt për këtë -
  Duartrokit.
  Në atë moment ai dëgjoi derën e përparme të përplasej.
  I trembur, Dinesh u kthye pikërisht në kohë për të kapur lëvizjen - një dorë me doreza po hidhte diçka të vogël dhe metalike nga dera. Ajo ra me një zhurmë të shurdhër në dyshemenë e dhomës së ndenjes dhe u rrokullis, duke goditur divanin.
  Ai e shikoi me gojën hapur, dhe granata me shkreptimë shpërtheu me një shkëndijë përvëluese.
  Vala goditi dhe ai u pengua prapa, duke u përplasur në qilar. Ushqimet dhe enët ranë nga raftet, duke rënë mbi të. Shikimi i tij u zbeh, sikur dikush t'i kishte hedhur një perde të bardhë mbi sy. Veshët i dridhën dhe i zunë. Gjithçka tingëllonte bosh.
  Dineshi u pengua përpara, duke mbajtur kokën, dhe pikërisht në atë moment ndjeu dikë që i kapi krahun, duke ia rrëzuar këmbët nga poshtë tij dhe ai u përplas me fytyrën në dysheme i pari, duke ia dëmtuar faqen.
  Ai u përdredh dhe dikush tjetër e goditi me gju në shpinë, duke e rrëzuar në tokë. Ai po mbytej dhe po fishkëllente, mezi duke dëgjuar zërin e vet. 'Më vjen keq! Thuaji Farah-ut se më vjen keq! Nuk doja ta bëja!'
  Ai ndjeu një shirit ngjitës që po i tërhiqej mbi gojë, duke ia mbytur britmat e dëshpëruara. Më shumë shirit ngjitës iu mbështoll rreth syve, ndërsa krahët i kishte të mbështjellë pas shpine, kyçet e duarve të lidhura me pranga plastike fleksibël.
  Ai rënkonte, lëkura i kruhej, kyçet i dhembnin. Donte t"u lutej këtyre njerëzve, të arsyetonte me ta, por ata ishin të pamëshirshëm. As nuk i dhanë mundësi të shpjegonte.
  Çfarëdo që të kishte ndodhur, Dinesh nuk mund ta kuptonte se çfarë po ndodhte.
  Pse ekipi i Farahut e trajtoi atë në atë mënyrë?
  
  Kapitulli 68
  
  
  'Kush dreqin është Farah?'
  - pyeti Adami. Ai ia lidhi sytë Dineshit dhe Maya ia mbajti duart djalit.
  Hunteri ngriti supet. "Nuk e di. Ndoshta dikush më lart në zinxhir."
  "Epo, ti," tha Juno. "Kur ta kthejmë në selinë qendrore, së shpejti do ta dimë me siguri."
  Maya pohoi me kokë dhe shtrëngoi kyçet e këmbëve. "TOC Actual, ky është Zodiac Actual. Xhekpot. Përsërit, xhekpot. Kemi një HVT të siguruar. Do të ekzekutojmë SSE pas një minute."
  SSE ishte shkurtesa për "Shfrytëzim i Vendit të Sigurisë". Kjo do të thoshte kërkim në apartament për çdo gjë interesante. Revista, disqe të forta, telefona celularë. Çdo gjë që mund t'i shkonte ndërmend. Maya mezi priste të fillonte punën.
  Por ajo që tha Shefi Raynor i shuajti këto shpresa. "Negative. Anulo SSO-në. Zjarri ka arritur në oborrin e ndërtesës. Kjo duket keq. Duhet të tërhiqeni menjëherë. Thyej, thyej. Sparrow, po dëbojmë krijesat tani. Përsërite, po dëbojmë krijesat."
  Bashkëpiloti i helikopterit tha: "Ky është Sparrow One. Pesë me pesë. Tani jemi në orbitë dhe po kthehemi në zonën e uljes."
  'Roxher. Pushim, pushim. Ekipi Zodiac, duhet të lëvizni.'
  Adami dhe Hunteri e kapën Dineshin nën sqetulla dhe e ngritën në këmbë.
  Maya e mori çantën e tij nga dyshemeja. E hapi dhe e shqyrtoi shpejt. Telefoni satelitor ishte brenda, së bashku me disa gjëra të tjera. Nuk ishte pikërisht SSE-ja më e mirë, por do të bënte punë.
  - E dëgjove këtë burrë. Maya e var çantën mbi shpatull. "Le ta dyfishojmë kohën."
  
  Kapitulli 69
  
  
  Du Ines ndjeu marramendje.
  Ai i ndjeu ato duke e tërhequr dhe këmbët e tij po i lëkundeshin ndërsa përpiqej të qëndronte në hap. Nuk shihte asgjë, por ndjeu veten duke e shtyrë jashtë apartamentit dhe duke hyrë në shkallë.
  Ai u detyrua të ngrihej në këmbë dhe këmba e tij u pengua në shkallën e parë. Ai u pengua, por duart e ashpra të rrëmbyesve të tij e ngritën lart dhe e shtynë të vazhdonte ngjitjen.
  Veshët e tij ende i zhurmonin, por dëgjimi i ishte rikuperuar mjaftueshëm sa të mund të dallonte theksin e tyre të huaj.
  Ata tingëllonin si perëndimorë.
  Dinesh ndjeu një pickim frike, nuk mund të merrte frymë, nuk mund të mendonte.
  O Zot. O Zot. O Zot.
  Ishte sikur e gjithë bota e tij ishte përmbysur dhe ishte hedhur nga boshti i saj. Sepse kjo nuk ishte padyshim urdhri që kishte dhënë Farah. Ai nuk mund ta kuptonte si ose pse, por e dinte se ishte në shumë telashe tani.
  Të lutem mos më ço në Gjirin e Guantanamos. Të lutem mos. Të lutem mos...
  
  Kapitulli 70
  
  
  Maya zuri një pozicion,
  përpara ndërsa ngjiteshin shkallëve.
  Adami dhe Hunteri ishin menjëherë pas tyre, Dineshi ishte i vendosur midis tyre dhe Juno ishte e fundit në radhë, duke vepruar si prapavijë.
  Ata arritën në çati dhe kolla dhe gulçimi i Dineshit u përkeqësuan. Ai ra në gjunjë, i përkulur dyfish.
  Adami u gjunjëzua dhe nxori një maskë rezervë gazi nga pllaka e gjoksit të tij të luftimit. Ai e vendosi mbi fytyrën e Dineshit. Ishte humane; një mëshirë e vogël.
  Maya, Hunter dhe Juno u ndanë, duke kapur tre cepa të çatisë.
  "Sektori juglindor është i pastër", tha Maya.
  "Qartë në veriperëndim," tha Hunter.
  tha Juno.
  "Sparrow, ky është Zodiaku i Vërtetë," tha Maya. "Elementi" është në platformën e uljes. Duke pritur për ngarkim.
  Bashkëpiloti i helikopterit tha: "Roger. Jemi në rrugë. Për dyzet sekonda."
  Maya u mbështet anash pas kangjellave në buzë të çatisë, duke shikuar jashtë dhe duke kontrolluar rrugën poshtë. Nëpërmjet shikimit të saj natën, ajo mund të shihte civilë që lëviznin përmes një kazani tymi dhe zjarri, duke transportuar me dëshpërim mobilje dhe sende personale.
  Ishte e mjaftueshme për t"i dhembur zemra.
  Dreq! Janë gjithmonë të pafajshmit ata që vuajnë.
  Ishte atëherë që Raynor foli, "Ekipi i Zodiakut, ky është TOC Real. Kini kujdes, ne shohim entitete të shumta që bashkohen në pozicionin tuaj. Treqind metra. Po vijnë nga jugu."
  Maja u drejtua dhe shikoi në distancë. Ishte e vështirë të shihje ndonjë gjë në ajrin e tymosur. "Ushtarë të RELA-s?"
  "Videoja e dronit është e turbullt, por nuk mendoj se kanë veshur uniforma të RELA-s. Plus, po vijnë në këmbë."
  - Me çfarë janë të armatosur?
  "Nuk mund ta them me siguri. Por ata po lëvizin me qëllim armiqësor. Po numëroj gjashtë... Jo, prit. Bëj tetë tango..."
  Hunteri dhe Juno iu afruan Majës, lazerët e tyre dridheshin.
  Maya i shikoi dhe tundi kokën. "Pa lazer. Që tani e tutje, do të përdorim vetëm holoskopë."
  "E kapa", tha Juno.
  "E konfirmuar," tha Hunter.
  Ata i fikën lazerët e tyre.
  Maya kishte një arsye shumë të mirë për këtë. Ajo e dinte se nëse forcat kundërshtare do të ishin të pajisura me pajisje shikimi natën, ato do të ishin në gjendje të shënjestronin lazerët infra të kuq. Si pasojë, çdo avantazh i përdorimit të tyre do të humbiste dhe gjëja e fundit që Maya donte ishte që ekipi i saj ta paraqiste veten si objektiva të dukshëm.
  Pra, e vetmja mundësi e vërtetë tani ishte të përdornin shënjestra holografike në pushkët e tyre. Sigurisht, ata nuk ishin aq të shpejtë kur bëhej fjalë për kapjen e shënjestrës. Duhej ta ngrije pushkën në nivelin e syrit për të marrë një pamje të shënjestrës, që do të thoshte se nuk mund të qëlloje nga ijet. Por duke marrë parasysh gjithçka, ishte një problem i vogël. Një çmim i vogël për t'u paguar për sigurinë operacionale.
  Duke pohuar me kokë, Maya i ndërroi syzet nga modaliteti i shikimit natën në atë termik. Ajo u përpoq të përqendrohej te nxehtësia e trupit të Tangos, por temperatura e ambientit ishte shumë e lartë dhe flakët po ia shteronin optikën. Gjithçka dukej si njolla të bardha të turbullta.
  "A shihni ndonjë gjë?" pyeti Hunter, duke shikuar përmes holoskopit.
  "Jo," tha Juno. "Nuk mund ta kuptoj qartë."
  "Asnjë gëzim", tha Maya.
  "Ekipi i Zodiakut, ne mund të ofrojmë mbështetje me zjarr," tha Raynor. "Vetëm na lajmëroni dhe ne do ta neutralizojmë kërcënimin..."
  Maya i ndryshoi syzet përsëri në shikim natën. Ajo e dinte që droni po mbante një ngarkesë me raketa Hellfire dhe një sulm parandalues dukej lëvizja më e zgjuar.
  pasiguritë e tij.
  Kush ishte forca kundërshtare?
  Si ishin të pajisur?
  Cili ishte plani i tyre?
  Epo, pikërisht këtu dhe tani, lëshimi i raketave dukej si mënyra më e shpejtë për të zgjidhur të gjitha këto çështje urgjente.
  Digje dhe harro...
  Maya shtrëngoi nofullën dhe thithi frymë. Ishte e thjeshtë, klinike. Por pastaj shikoi civilët poshtë, dëgjoi zërat e tyre që qanin dhe ndjeu bindjen e saj të lëkundej.
  Jo...
  Dëmi nga spërkatjet nga sulmet me raketa do të ishte i tmerrshëm, dhe ndërgjegjja e saj nuk do ta lejonte ta lejonte këtë mundësi, qoftë i mallkuar komoditeti.
  Kështu që Maya psherëtiu dhe tundi kokën. "Është negative, TOC Actual. Mundësia për dëme anësore është shumë e lartë."
  "Pra, nuk ka përshkallëzim?" pyeti Raynor.
  "Asnjë përshkallëzim."
  Maya u kthye dhe i hodhi një vështrim Adamit dhe Dineshit. Ata ishin ende të mbledhur pranë derës së shkallëve. Ajo e siguroi veten se kishte bërë zgjedhjen e duhur.
  Maturia është pjesa më e mirë e trimërisë...
  Pikërisht në atë moment, një helikopter i Little Bird shpërtheu përmes tymit, duke u rrotulluar sipër kokës, ndërsa rrymat e tij poshtë krijuan një erë të fortë.
  Nga kabina e pilotit, piloti bëri një shenjë miratimi. "Ky është Sparrow Two. Jemi në LZ. Po ulem tani."
  "Kopjoje atë, Sparrow." Maya ia ktheu gjestin. "Pusho, pusho. Ekipi Zodiac, po e mbyllim. Le ta ngarkojmë HVT-në..."
  Helikopteri filloi të ulej dhe atëherë Maya dëgjoi një fishkëllimë dhe një fishkëllimë. Ishte një tingull i njohur dhe zemra e saj u drodh.
  Ajo u kthye dhe e pa - dy raketa, të lëshuara nga rruga poshtë, u ngritën në qiell, duke dërguar lart gjurmë avulli.
  Hunteri tregoi me gisht. "RPG!"
  Sytë e Majës u zgjeruan ndërsa u kthye nga helikopteri dhe tundi krahët. "Ndërprit! Ndërprit!"
  Helikopteri u anua ndjeshëm dhe raketa e parë kaloi përtej anës së tij të majtë, duke humbur për pak, por raketa e dytë goditi xhamin e përparmë, duke shpërthyer kabinën e pilotit në një shi metalesh dhe xhami. Të dy pilotët u bënë copë-copë dhe helikopteri që po digjej fluturoi anash, duke u rrotulluar jashtë kontrollit, me trupin e tij që kërciste ndërsa goditi skajin e çatisë, duke çarë parmakun mbrojtës.
  O Zot i madh...
  Maya u hodh për t"u fshehur pikërisht kur helikopteri u përmbys mbi çati, me fletët e helikës që u përplasën në beton me një ulërimë dhe një breshëri shkëndijash. Ndjeu copa shkëmbinjsh që i goditën helmetën dhe syzet, dhe, duke marrë frymë thellë, u tërhoq dhe u mbështoll në një top, duke u përpjekur të bëhej sa më i vogël të ishte e mundur.
  Helikopteri kaloi me bubullimë, pjesa e bishtit të tij u nda përgjysmë, një tub karburanti i prerë spërkati benzinë të ndezur, dhe u përplas në gardhin në anën tjetër të çatisë. Për një moment, ai u ekuilibrua në buzë, duke u lëkundur para dhe mbrapa, trupi i tij rënkonte, por më në fund, graviteti mbizotëroi, dhe me një ulërimë të fundit proteste, u përmbys, duke u zhytur...
  Helikopteri u përplas me një makinë në parkingun poshtë, duke shkaktuar një shpërthim dytësor dhe një valë goditëse që përshkoi ndërtesën.
  
  Kapitulli 71
  
  
  Dinesh nuk e kuptoi
  çfarë po ndodhte.
  Ai dëgjoi helikopterin të qëndronte pezull sipër kokës, duke zbritur, por pastaj rrëmbyesit e tij filluan të bërtisnin dhe dikush e shtyu përtokë.
  Pati një shpërthim, i ndjekur nga tingujt e kërcitjes së metalit dhe thyerjes së xhamit, dhe më pas një përplasje që dridhi kockat.
  Në kaos, maska e gazit e Dineshit ra dhe shiriti mbi sytë iu lirua. Ai mundi të shihte përsëri.
  Duke u përdredhur dhe duke u rrokullisur, ai e gjeti veten të rrethuar nga zjarri dhe mbeturinat, dhe e pa helikopterin pikërisht kur u rrëzua nga buza e çatisë.
  Pati një tjetër përplasje nga poshtë.
  Pati një shpërthim edhe më të madh.
  Alarmi i makinës filloi të binte.
  I shtrirë përmbys, duke marrë frymë me vështirësi, Dinesh arriti t"i tundte duart e prangosura poshtë dhe sipër këmbëve, dhe e shkëputi shiritin ngjitës që i mbulonte gojën.
  Dinesh u ngrit në këmbë i paqëndrueshëm.
  Koka ime po më rrotullohej.
  Era e karburantit që digjej i përshkoi hundët.
  Ai pa një nga rrëmbyesit e tij të shtrirë përtokë aty pranë, duke mbajtur ijën dhe duke rënkuar, me sa duket nga dhimbja.
  Duke i lëvizur fort sytë, Dinesh u kthye, por nuk pa askënd tjetër. Ajri ishte i dendur me tym, të zi dhe të dendur. Ai ishte i hutuar dhe i frikësuar, por nuk donte të dyshonte në providencën hyjnore.
  Zoti të bekoftë...
  Ky ishte shansi i tij.
  Duke marrë frymë me vështirësi, Dinesh e tërhoqi maskën e gazit mbi fytyrë dhe u lëkund drejt shkallëve.
  
  Kapitulli 72
  
  
  Raporti i statusit?
  Shefi Raynor bërtiti në radio. "A mund të më japë dikush një raport për gjendjen? A ka ndonjë?"
  Maya ishte e shtangur dhe duke u dridhur, duke fshirë pluhurin nga syzet. Ajo u zvarrit dhe u përkul mbi kangjellat e thyera në buzë të çatisë dhe ia nguli sytë rrënojave të flakëruara poshtë. "Ky është Zodiaku i Vërtetë. Sparrow është rrëzuar." Ajo gëlltiti, me zë të thyer. "E përsëris, Sparrow është rrëzuar. Të dy pilotët janë të vdekur."
  "Po mobilizojmë një forcë reagimi të shpejtë tani," tha Raynor. "Duhet të zbresësh nga kjo çati. Gjej një LZ të ri."
  "Kopjo. Do të bëj. _
  Maya u mbështet prapa, duke u përpjekur të përmbante dhimbjen. Ata sapo kishin humbur iniciativën. Ata po reagonin, jo po vepronin, gjë që ishte shumë keq. Por ajo nuk mund ta lejonte veten të ndalej tek kjo. Jo tani.
  Merrni kontrollin. Përqendrohuni...
  Maja u kthye, duke vështruar përreth.
  Hunteri dhe Juno ishin pranë saj.
  Ata dukeshin normalë.
  Por ajo nuk mundi ta shihte as Adamin dhe as Dineshin. Karburanti që po digjej nga rrëzimi i helikopterit po nxirrte tym të zi, duke ia errësuar shikimin...
  Atëherë ajo dëgjoi rënkimet e Adamit në radio. "Është Zodiaku Një. Më goditën dhe mendoj se mund të kem thyer një brinjë dhe... Oh, dreq. Dreq! HVT po përpiqet ta marrë." Adami mori frymë duke u dridhur dhe rënkoi. "Ai u zhduk lart shkallëve. Po vij pas tij!"
  Maya u hodh në këmbë, me pushkën ngritur. Hunter dhe Juno ishin menjëherë pas saj ndërsa ajo vraponte përmes tymit, duke ecur pranë mbeturinave që digjeshin.
  Shkallët ishin drejt përpara, dera e tyre paksa e hapur dhe lëkundeshin në erë.
  Por Maja nuk mundi ta arrinte.
  Fragmente të bishtit të helikopterit i bllokuan rrugën.
  Ajo bëri një rrotullim majtas, duke u përpjekur të shmangte pengesën, por një copë karburanti papritmas shpërtheu në flakë përpara saj, duke lëshuar një re zjarri. Ajo u tërhoq, duke mbrojtur fytyrën me dorë, lëkura e saj po i dridhej nga nxehtësia.
  Dreqin ta marrë...
  Duke marrë frymë me vështirësi, ajo humbi sekonda të çmuara duke u rrotulluar djathtas përpara se të arrinte shkallët. E dëshpëruar për të kompensuar kohën e humbur, ajo vrapoi në gjysmë të shkallëve të katit të parë përpara se të hidhej përpara, duke goditur shkallët poshtë, çizmet e saj duke shkelur fort ndërsa ajo gjysmë u pengua dhe u përmbys rreth kangjellave, duke goditur shkallët e katit të dytë, ndërsa adrenalina e shtynte në ajër.
  
  Kapitulli 73
  
  
  Dinesh ka arritur
  kati i parë dhe nxitoi nëpër holl.
  Ai doli me nxitim nga hyrja e ndërtesës dhe hasi një flakë të tërbuar në oborr. Ishte djallëzore në fuqinë e saj dhe flakët u përhapën me zhurmë përpara, duke djegur lëndinën dhe shtretërit e luleve.
  Nëna e Shenjtë e Zotit...
  Dinesh bëri një hap prapa me ngurrim dhe pastaj kujtoi makinën e tij. Një Toyota. Ishte në parking dhe nëse do të ishte ende në gjendje të mirë, do të ishte shansi i tij më i mirë për të dalë që këtej.
  Me të dyja duart ende të prangosura, Dinesh futi dorën në xhep, duke kërkuar me ankth, dhe po, ai ende e kishte varësen e çelësave me vete.
  Bëje. Thjesht bëje.
  Dinesh u kthye dhe u drejtua drejt pjesës së prapme të ndërtesës.
  Në atë moment ai dëgjoi tingullin karakteristik të një arme me silenciator që vepronte me automatik, dhe plumbat fishkëllenin e kërcisnin ndërsa çanin ajrin si grerëza të tërbuara.
  Dineshi u drodh dhe u përkul pas qoshes. Duke marrë frymë me vështirësi dhe duke u strukur, ai e kuptoi se dy grupe të armatosura po luftonin tani me njëri-tjetrin - perëndimorët dhe dikush i ri.
  
  Kapitulli 74
  
  
  Maji arriti
  holli pikërisht në kohë për të parë Adamin duke u tërhequr nga hyrja me pushkën ngritur, duke qëlluar një breshëri të gjatë në oborr.
  "U bë kontakt!" Adami u ul pranë derës. "Në të majtë!"
  Jashtë dritareve, Maya mund të shihte figura të errëta që lëkundeshin dhe përdridheshin nëpër tym dhe hi, duke zënë pozicione pas luleve, me lazerë infra të kuq që shkëlqenin.
  Maya ndjeu një realizim të neveritshëm.
  Tango ka shikim natën, njësoj si ne...
  U dëgjuan të shtëna të mbytura dhe holli shpërtheu me qindra plumba. Dritaret shpërthyen nga brenda dhe llambadari nga tavani u përkul e ra. Suvaja u përhap në ajër si konfeti.
  Hunteri dhe Juno u zhvendosën te dritaret, duke i kthyer pushkët dhe duke u përgjigjur me zjarr.
  Maja uli kokën dhe eci si një rosë. Ajo iu afrua Adamit nga pas dhe i preku krahun. 'Je mirë? Si është brinja?'
  Adami e përkëdheli në anë dhe u drodh. "Më dhemb sa herë që marr frymë."
  "Le ta rregullojmë këtë."
  Maja e ndihmoi Adamin të ngrinte jelekun dhe këmishën dhe përdori shirit ngjitës për të stabilizuar brinjën e thyer, duke e lidhur fort. Nuk ishte diçka e veçantë, por do të funksiononte.
  'Më mirë?' pyeti Maja.
  Adami e uli përsëri këmishën dhe jelekun, duke marrë frymë thellë e jashtë. "Po, më mirë."
  - Ku është Dineshi?
  - E pashë duke vrapuar djathtas. U përpoqa ta ndiqja, por këta festivë erdhën dhe më ndërprenë...
  Maya foli në mikrofon, "TOC Actual, ky është Zodiac Actual. Na duhet ndihmë për të gjetur HVT-në.
  Raynor tha, "Ai është direkt në juglindje të pozicionit tuaj. Tamam pas qoshes. Dhe ne po e mbajmë nën vëzhgim edhe armikun. Ata janë në perëndim, veriperëndim. Vetëm thuaj fjalën dhe ne do të ofrojmë mbështetje me zjarr."
  Maya hezitoi. Do të ishte shumë e lehtë të thoshte po dhe të lëshonte raketa Hellfire. Por nga ana tjetër, me civilë përreth, ajo nuk mund ta rrezikonte. Kështu që tundi kokën. "Kjo është negative, Reale. Dua që të përqendrohesh në gjurmimin e HVT-së. Mos e humb. Çfarëdo që të bësh, mos e humb."
  "Kopjo. Do ta mbajmë të shënuar dhe të etiketuar."
  forcat e reagimit të shpejtë?
  "Dhjetë minuta..."
  Më shumë goditje tangoje dogjën hollin.
  Tavolina pas Majës u përmbys, duke hedhur në ajër ashkla druri.
  Hunteri bërtiti: "Çfarë doni të bëni? Nuk mund të qëndrojmë këtu përgjithmonë."
  Maya e shqyrtoi situatën. Fakti që forcat kundërshtare kishin shikim natën ishte një problem. Kjo do të thoshte se ato nuk mund të mbështeteshin në dritën e zbehtë për t'u mbuluar kur dilnin në oborr.
  Por Maya dinte edhe diçka tjetër. Shumica e syzeve të shikimit natën kishin një funksion të errësimit automatik që zvogëlonte shkëlqimin sa herë që ndodhte një shkëndijë drite. Kjo kishte për qëllim të mbronte përdoruesin nga verbëria e përhershme. Megjithatë, në këtë rast, ajo mendoi se mund të përdorej për mirë.
  'Përgatituni.' Maya u bëri me kokë Hunterit dhe Junos. "Godit dhe lëviz."
  'Shkëlqim.' Juno tërhoqi gjilpërën e granatës me shkreptimë dhe, me një ulërimë, e hodhi nga dritarja nga lart.
  Një, një mijë.
  Dy, dy mijë.
  Një granatë me shkreptimë shpërtheu në oborr dhe Juno dhe Hunter hapën zjarr shtypës.
  Shpërqendrimi funksionoi.
  Tangot ndaluan së qëlluari kundër.
  'Po lëviz.' Maya i shtrëngoi shpatullën Adamit dhe, me një lëvizje të sinkronizuar në mënyrë të përsosur, u ngritën si një, duke mbyllur rrugën me kopsa nëpër hyrjen e hollit.
  Ata arritën te shtyllat jashtë, duke u fshehur pikërisht kur Tangot filluan të qëllonin përsëri.
  'Shkëlqim.' Maya tërhoqi gjilpërën e një granate tjetër me shpërthime shkrepëse, duke pritur një sekondë të plotë që të ndizet fitili, dhe pastaj e hodhi granatën në qiell.
  Një, një mijë...
  Granata shpërtheu në ajër.
  Shkëlqimi ishte më verbues se i pari, si një goditje rrufeje, dhe Maya me Adamin u përkulën, duke qëlluar vazhdimisht.
  "Po lëviz," tha Hunter. Ai dhe Juno dolën nga holli dhe hynë në oborr, duke u fshehur në strehën e shtretërve të luleve menjëherë pas kolonave.
  Ishte një strategji e shpejtë dhe funksionoi. Por Maya e dinte se nuk kishin një furnizim të pafund me shkreptimë. Kështu që duhej ta bënin çdo lëvizje të vlefshme. Nuk kishte vend për gabime.
  
  Kapitulli 75
  
  
  Dinesh u tmerrua
  ai nuk ka asgjë për të humbur.
  Nuk do të lejoj veten të më kapin përsëri. Nuk do të...
  Ai mori kthesën dhe vazhdoi të vraponte, duke arritur në parking për të parë helikopterin e rrëzuar që shtypte makinën përpara, duke lënë një krater në tokë. Kori i alarmeve nga automjetet përreth ishte i zhurmshëm, një ritëm shurdhues.
  Ndërsa i afrohej rrënojave që flakëronin, Dinesh guxoi të shpresonte.
  Ju lutem. Ju lutem...
  Toyota e tij u shfaq dhe ai u lehtësua kur pa se ishte ende në gjendje të mirë. Ai shtypi telekomandën, duke e zhbllokuar makinën. Hapi derën dhe hipi brenda. Ai e ndezi ndezjen dhe motori u ndez me zhurmë.
  Ai e përplasi derën dhe, me duar të prangosura, nuk kishte zgjidhje tjetër veçse të përdredhte të gjithë trupin për të arritur te leva e marsheve dhe për të aktivizuar marshin prapa. Ishte e sikletshme të përpiqeshe të ngisje në atë mënyrë. Ai lëshoi frenën e dorës dhe shtypi pedalin e gazit, por ishte shumë i nxituar, nuk pati kohë ta kapte timonin në kohë dhe përfundoi duke u futur prapa në një makinë tjetër të parkuar, ndërsa metali kërciste mbi metal.
  Goditja e tronditi Dineshin.
  Budalla. Budalla. Budalla.
  Me një rënkim dhe djersë, ai e përkuli shpinën dhe e ndërroi përsëri levën e marshit, duke i kujtuar vetes të mos e shtypte pedalin e gazit derisa duart e tij të ishin siç duhet në timon.
  
  Kapitulli 76
  
  
  Pistoleta e deputetit Ai mbaroi,
  dhe ajo e lëshoi revistën e saj, duke e goditur me shuplakë atë të renë.
  Duke parë majtas, pastaj djathtas, ajo pa tangon e ndarë në tre elementë.
  E para siguronte mbulim të zjarrit nga pas shtretërve të luleve, e dyta devijonte majtas dhe e treta djathtas.
  "Po përpiqen të na rrethojnë", tha Adami.
  'E di.' Maya u përkul dhe u drodh ndërsa plumbat goditën kolonën e saj.
  Raynor tha, "HVT është në lëvizje. Ai po shkon pas makinës së tij."
  Mallkuar qoftë...
  Maya u drodh. Ky ishte një makth taktik. Skuadra e saj ishte në pakicë në numër dhe e armatosur, dhe tani ata ishin gati të sulmoheshin nga tre anë njëherësh.
  Ata duhej të shkonin në Dinesh, dhe duhej ta bënin këtë tani.
  'Përgatitu.' Maya tundi mjekrën. 'Phish dhe pastro. Jep gjithçka që ke.'
  "Roger," tha Hunter. "Në sinjalin tënd."
  Maya e shkëputi granatën thumbuese nga pllaka e gjoksit. Ishte një municion jo-vdekjeprurës i projektuar për të lëshuar qindra topa të vegjël gome me shpejtësi të lartë. Të mjaftueshëm për të shkaktuar dhimbje, por jo vdekje, gjë që ishte pikërisht ajo që nevojitej, veçanërisht për civilët në zonë.
  "Në sinjalin tim." Maya nxori gjilpërën nga granata e saj. "Tre, dy, një. Ekzekutojeni."
  Maya dhe ekipi i saj hodhën armët e tyre me thumba. Granatat fishkëllyen mbi lulet dhe shpërthyen, topat e tyre të gomës u përplasën nëpër mjegull, duke krijuar një ritëm të egër daulleje.
  Të shtënat nga tango pushuan, të zëvendësuara nga britma dhe rënkime.
  Maya e dinte se përparimi i tyre i ashpër kishte ngecur.
  "Pastro një." Juno u shkëput dhe u tërhoq disa metra përpara se të kthehej prapa dhe të binte në një gju, duke rinisur zjarrin shtypës.
  'Pastër.' Hunter u shkëput dhe zuri pozicion pas Junos.
  'Pastër.' Adami u zhvendos pas Hunterit.
  'Pastrohu. Po shkoj për HVT-në.' Maya e liroi veten dhe vrapoi drejt parkingut, ndërsa pjesa tjetër e ekipit e mbulonte.
  Ajo kaloi cepin e ndërtesës, duke ecur shpejt pranë rrënojave të helikopterit që digjej, duke qëlluar me pushkë para dhe mbrapa, dhe pa Dineshin.
  Ai ishte tashmë në makinën e tij, me motorin që gjëmonte, duke dalë me shpejtësi nga parkingu. Bishti i tij tundte egërsisht ndërsa zhdukej në errësirën e mjegullt.
  Ferri i mallkuar...
  Adami, duke marrë frymë me vështirësi, iu afrua Majës nga pas. "Duhet ta arrijmë."
  E zhgënjyer, ajo hodhi një vështrim majtas dhe pa një Volkswagen SUV të parkuar aty pranë. Ajo e shpërfilli menjëherë. Dizajni i SUV-së siguronte një qendër të lartë graviteti, duke e bërë atë një zgjedhje të dobët për të lundruar në kthesat e mprehta në një ndjekje makinash.
  Maya shikoi djathtas dhe pa një sedan Volvo. Kishte një qendër të ulët graviteti. Po, një zgjedhje shumë më e mirë si mjet ndjekjeje.
  Maya mori një vendim. 'Më mbulo!' Ajo nxitoi drejt makinës pikërisht kur plumbat filluan të fishkëllenin dhe të kërcisnin përreth saj.
  Tangot ishin përsëri në ofensivë, duke sulmuar me një vendosmëri të përtërirë, dhe Adam, Hunter dhe Juno zunë pozicione mbrojtëse pas automjeteve përreth, duke u kundërpërgjigjur me zjarr.
  Maya eci drejt makinës ku ndodhej shoferi. Duke u përkulur, nxori telefonin e saj inteligjent dhe hapi aplikacionin për t'u lidhur pa tel me kompjuterin e makinës. E tëra çfarë duhej të bënte ishte të zgjidhte markën dhe modelin e makinës dhe të falsifikonte kodin e saktë. E thjeshtë në teori, por e vështirë për t'u zbatuar në nxehtësinë e një shkëmbimi zjarri.
  Iu deshën tridhjetë sekonda për ta kuptuar shfrytëzimin e softuerit, por i dukej si një përjetësi.
  Por më në fund, më në fund, sedani u hap me një cicërimë.
  Maja hapi derën dhe hyri brenda.
  Ajo hoqi syzet e shikimit natën. Ato ishin të mira për qartësinë vizuale, por të këqija për perceptimin e thellësisë. Nëse do të ngiste makinën, duhej të ishte në gjendje të dallonte shpejtësinë dhe distancën. Pra, syzet nuk ishin absolutisht të nevojshme.
  Maya e ndezi makinën pa çelës dhe motori u ndez me zhurmë. Ajo e vuri makinën në marsh dhe e ktheu, duke i rënë borisë dy herë për të tërhequr vëmendjen e ekuipazhit. "Njerëz, po ikim! E përsëris, po ikim!"
  Juno ishte e para që u shkëput, duke u hedhur në sediljen e pasagjerit përpara. Adam dhe Hunter ishin të radhës, të dy të qëlluar në shpinë.
  'Shko!' Juno përplasi pëllëmbën në panelin e instrumenteve. 'Shko! Shko!'
  Maya shtypi pedalin e gazit, ndërsa gomat kërcisnin.
  Përmes pasqyrës së pasme ajo mund të shihte tangot që i ndiqnin, duke vrapuar përpara, duke qëlluar të egra.
  Plumbat goditën karrocerinë e makinës.
  Xhami i përparmë i pasmë ishte çarë në forma si rrjeta merimange.
  Maya tundi timonin, duke prerë kthesën.
  Tani tangot po mbeteshin prapa.
  Maya u largua nga pallati i apartamenteve, pastaj u kthye përsëri në kryqëzimin përpara. Kishte civilë në rrugën e saj dhe iu desh të lundronte rreth tyre, duke rënë boritë dhe duke ndezur dritat e përparme.
  Maja shikoi në pasqyrë.
  Tango nuk ishte më e dukshme.
  "Ngasë e bukur, gjilpërë," tha Juno.
  Maya gëlltiti thatë. "Gjithçka në rregull?"
  "Jam mirë." Gjuetari i fërkoi copat e qelqit nga uniforma e tij.
  Adami futi një karikator të ri në pushkën e tij. "E tunda, por nuk e lëviza."
  Maya pohoi me kokë. "TOC Actual, ky është Zodiac Actual. Kemi sekuestruar një automjet transporti. Cili është statusi i HVT-së sonë?"
  Raynor tha, "Prit pak. Po e zmadhojmë kamerën e dronit. Po e rifokusojmë. Në rregull. Merr kthesën tjetër djathtas, pastaj kthesën tjetër majtas. Do të jesh pikërisht në bishtin e tij. Treqind metra dhe po afrohemi."
  Maya i ktheu kthesat.
  Ajri ishte i dendur me hi dhe prush, dhe një stuhi zjarri dogji shtëpi në të gjitha drejtimet.
  Dukshmëria po përkeqësohej.
  Maya u përpoq të shihte rrugën përpara.
  "Pesëdhjetë metra," tha Raynor.
  Dhe me të vërtetë, Maya pa Toyotan e Dineshit, dritat e pasme që shkëlqenin të kuqe në mjegullën e errët.
  'Në rregull. Kam një pamje.' Maya shtypi pedalin e gazit, duke synuar Dineshin. 'Po përgatitem për ndalimin.'
  Më afër.
  Më afër.
  Ajo ishte pothuajse pranë tij tani, duke u kthyer majtas. Donte të kryente një teknikë imobilizimi precize. Hodhi një vështrim në anën e djathtë të parakolpit të pasmë të Dineshit. Ishte një pikë ideale. E tëra çfarë duhej të bënte ishte ta shtynte lehtë dhe pastaj ta godiste me makinë, duke i prishur qendrën e gravitetit. Kjo do ta nxirrte nga rruga dhe do ta nxirrte nga rruga.
  Mjaft e thjeshtë.
  Kështu që Maya mbylli.
  Ajo ishte vetëm një sekondë larg kryerjes së një PIT.
  Por, mallkuar qoftë, Dinesh ishte një shënjestër e vështirë.
  Ai papritmas përshpejtoi, kaloi vijën qendrore të rrugës dhe pastaj u kthye përsëri. Ishte një akt i pamatur i lindur nga dëshpërimi. Ai po përpiqej qartë ta shkundte nga bishti i tij.
  Maya u drodh dhe u tërhoq prapa. Ajo nuk mund të kryente një PIT. Jo kur shpejtësia dhe trajektorja e Dineshit ishin kaq të çrregullta. Gjëja e fundit që donte ishte të shkaktonte një aksident fatal.
  Maya tundi kokën dhe u mundua nga kjo.
  Në atë moment, Juno u përkul përpara dhe e zgjidhi pushkën. Ajo e rrëshqiti çengelën dhe filloi ta ulte dritaren. "Çfarë thua t'i shkulim gomat?"
  Maya hezitoi, pastaj mori frymë thellë dhe pohoi me kokë. 'Roxher. Le ta bëjmë këtë.'
  Ajo e dinte që Toyota e Dineshit kishte tërheqje të pasme, që do të thotë se përshpejtimi i makinës vinte vetëm nga rrotat e pasme. Nëse do të mund të shfrynin qoftë edhe një gomë, do të mund të ulnin shpejtësinë dhe shkathtësinë e Dineshit dhe ta detyronin të ngadalësonte. Pastaj ajo më në fund mund ta çaktivizonte makinën e tij me një defekt të makinës.
  Ishte një plan i pasigurt dhe me një sasi të konsiderueshme rreziku. Por, dreqi e mori, ia vlente një përpjekje.
  Kështu që Maya shtypi pedalin e gazit dhe iu afrua përsëri Dineshit. Ajo imitoi lëvizjet e tij, duke u lëkundur majtas, djathtas, ndërsa pritja e saj rritej...
  Dhe pastaj Raynor tha, "Kujdes! Ke kontakte hyrëse në gjashtë numrin tënd!"
  'Çfarë?' Maya hodhi një vështrim në pasqyrën e pasme pikërisht në kohë për të parë një sedan Ford, me motorin e të cilit gjëmonte, që shpërtheu përmes mjegullës pas tyre, i ndjekur nga një SUV Hyundai.
  Ajo i pa pasagjerët dhe ndjeu akull në vena. Këto ishin Tango të mallkuara, me syze për shikim natën, si insekte. Ata kishin sekuestruar automjetet e tyre.
  "Goditini me zjarr ferri!" bërtiti Maya.
  "Kjo është negative!" tha Raynor. "Nuk mund ta bëj këtë pa të të goditur edhe ty!"
  Në atë moment, një Ford sedan u përplas në makinë dhe Maya e kuptoi shumë vonë se shoferi kishte futur në boshllëk. Ai hyri nga e djathta, duke shtypur anën e majtë të parakolpit të Mayas.
  Goditja nuk ishte e fortë. Ndihej më shumë si një goditje dashurie, por vendi ishte zgjedhur mirë, mjaftueshëm për të prishur qendrën e gravitetit të saj.
  Maya nxori një psherëtimë teksa ndjeu makinën e saj të dridhej anash, duke u rrotulluar.
  Në atë moment, Tango u përkul nga ana e pasagjerit të SUV-it Hyundai, duke qëlluar me tre fishekë nga pushka e tij. Xhami i pasmë i Mayas, tashmë i dëmtuar nga përplasja e mëparshme, shpërtheu plotësisht.
  Glass bërtiti.
  Hunteri rënkoi. "Jam i lënduar. Jam i lënduar."
  Dreqin ta marrë...
  Maya ndjeu barkun që i dridhej, por nuk mund ta lejonte veten të kontrollonte Hunterin. I duhej të përqendrohej te momenti aktual. Makina po rrëshqiste dhe i duhej t"i rezistonte dëshirës për të frenuar fort dhe për të luftuar vrullin. Sepse nëse do ta bënte këtë, rrotat vetëm sa do të bllokoheshin dhe ajo do të humbiste plotësisht kontrollin.
  Jo, e vetmja mënyrë për t"i rezistuar PIT është të përqafosh momentumin.
  Shko me rrjedhën. Shko me rrjedhën...
  Me zemrën që i rrihte fort në veshë, Maya e detyroi veten të rrëshqiste, ndërsa gomat kërcisnin dhe nxirrnin tym.
  Koha u ngadalësua.
  Adrenalina po i digjte shqisat.
  Maya e la makinën të rrotullohej, duke u rrotulluar marramendëse. Pastaj ajo e ul shpejtësinë në momentin e fundit. Makina u lëkund me forcë, por gomat rifituan tërheqjen dhe ajo rrëshqiti nga shpati me bar, duke i shpëtuar për pak një shtylle ndriçimi.
  Maya u kthye përsëri në rrugë, duke rifituar kontrollin.
  Makina SUV Hyundai ishte tani përpara saj, dhe Tango në anën e pasagjerit e rrotulloi pushkën, duke u përgatitur të qëllonte një tjetër breshëri.
  Maya ndjeu fytin t"i shtrëngohej, por Juno kishte reaguar tashmë. Ajo u përkul nga dritarja, me armën lart. Qëlloi disa herë - një, dy, tre.
  Shkëndija fluturuan nëpër fuoristradë dhe Tango u drodh, duke e lëshuar pushkën nga dora, ndërsa trupi i tij u dobësua.
  SUV-i u kthye i frikësuar nga sulmi i Junos.
  Maya shikoi përpara. Po afrohej një kryqëzim dhe pa makinën Toyota të Dineshit që bëri një kthesë të fortë majtas, e ndjekur nga një sedan Ford.
  Maya hodhi një vështrim prapa nga SUV-i, duke vlerësuar trajektoren e tij. Ajo e dinte që kjo do të ndodhte dhe e pa këtë si shansin e saj për të barazuar shanset.
  Kështu që ajo e la fuoristradën të hynte në kthesë, duke ia ekspozuar anën e saj.
  Ishte një vend i këndshëm.
  - Përgatituni, njerëz! - bërtiti Maya.
  Ajo shtypi pedalin e gazit, u përplas përpara dhe e përplasi makinën në pjesën e mesme të fuoristradës. Metali kërciti. Dritat e saj u thyen. Ajo u hodh në sedilje, duke ndjerë një tronditje në shpinë, dhëmbët e saj kërcisnin me dhimbshmëri.
  SUV-i u ngrit në njërën anë, me qendrën e tij të lartë të gravitetit që vepronte kundër tij, dhe rrëshqiti përpara, duke u balancuar vetëm mbi dy rrota. Pastaj goditi trotuarin në buzë të rrugës dhe u përmbys.
  Maya shikonte teksa fuoristrada përmbysej vazhdimisht përpara se të përplasej në një gardh dhe të përplasej në një shtëpi që po digjej. Tullat dhe muret u shembën, duke e përfshirë makinën në flakë.
  Bastardët ishin mbaruar dhe ishin pastruar nga pluhuri.
  Iku, zemër, iku...
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"