Рыбаченко Олег Павлович
Nikolay Ii ning buyuk Rossiyasi uchun

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Oleg Rybachenko va Margarita Korshunova boshchiligidagi bolalar maxsus kuchlari bo'linmasi Nikolay II ga rus-yapon urushi va Birinchi jahon urushida g'alaba qozonishga yordam berdi. Ammo Chor Rossiyasi juda kuchli edi va 1939-yilda natsistlar Germaniyasi boshchiligidagi davlatlar koalitsiyasi Italiya, Yaponiya, Buyuk Britaniya, Fransiya, Belgiya, Gollandiya, qudratli Qo'shma Shtatlar va boshqalar bilan birga unga hujum qildi. Albatta, faqat bolalar maxsus kuchlari bo'linmasi Chor Rossiyasini qutqara olardi.
  Nikolay II ning buyuk Rossiyasi uchun
  IZOHNOMA
  Oleg Rybachenko va Margarita Korshunova boshchiligidagi bolalar maxsus kuchlari bo'linmasi Nikolay II ga rus-yapon urushi va Birinchi jahon urushida g'alaba qozonishga yordam berdi. Ammo Chor Rossiyasi juda kuchli edi va 1939-yilda natsistlar Germaniyasi boshchiligidagi davlatlar koalitsiyasi Italiya, Yaponiya, Buyuk Britaniya, Fransiya, Belgiya, Gollandiya, qudratli Qo'shma Shtatlar va boshqalar bilan birga unga hujum qildi. Albatta, faqat bolalar maxsus kuchlari bo'linmasi Chor Rossiyasini qutqara olardi.
  1-BOB.
  Birinchi jahon urushidagi g'alabadan so'ng, Chor Rossiyasi katta iqtisodiy yuksalishni boshdan kechirdi. Rubl oltin standartida edi va inflyatsiya nolga teng bo'lgan holda, mamlakat bo'ylab o'rtacha ish haqi oyiga 100 rublga yetdi. Shu bilan birga, yigirma besh tiyinga yarim litrli sifatli aroq sotib olish mumkin edi. Bir bo'lak non ikki tiyin, uch rublga esa sigir sotib olish mumkin edi. 180 rublga har qanday ishchi yoki dehqon to'lov asosida yaxshi mashina sotib olishi mumkin edi. Chor Rossiyasida televizorlar, magnitafonlar va vertolyotlar ham paydo bo'la boshladi va traktor ishlab chiqarish rivojlandi. Ammiak bilan ishlaydigan birinchi muzlatgichlar ham ishlab chiqildi va rangli plyonkalar ishlab chiqarila boshlandi.
  Tsar Nikolay II hokimiyat tepasida edi. U mutlaq monarx bo'lib qoldi, ammo u monarxga turli qonunlar va loyihalarni tavsiya qilishi mumkin bo'lgan maslahat ovozi bilan saylangan organ - Davlat Dumasini tuzdi. Boshlang'ich ta'lim bepul va majburiy bo'ldi. Keyinchalik yetti yillik maktab tizimi bepul bo'ldi. Ko'p sonli jurnallar, kitoblar va gazetalar nashr etildi. Hatto cheklangan bo'lsa ham, diniy erkinlik ham mavjud edi.
  Imperiya aholisi tez sur'atlar bilan o'sdi: tug'ilish darajasi juda yuqori bo'lib qoldi, o'lim darajasi esa pasaydi. Birinchi jahon urushi va rus-yapon urushi, shuningdek, chor Rossiyasi va Britaniya Eron, Afg'oniston va Yaqin Sharqni bo'lib tashlagan kichikroq urushlarni hisobga olganda, imperiya aholisi 1939-yilga kelib besh yuz million kishini tashkil etdi. Bu juda katta edi.
  Lekin keyin Gitler Birinchi jahon urushida mag'lub bo'lgan Germaniyaga keldi. U armiya va aryan ruhini jonlantirishni boshladi. Avstriyani anneksiya qilib, tug'ilish darajasini faol ravishda oshirgandan so'ng, Uchinchi Reyx qudratli davlatga aylandi. Ammo u chor Rossiyasiga qarshi kurashish uchun kuchga ega emas edi. Avvaliga Italiya va Yaponiya bilan kelishuv - Rossiyaga qarshi pakt tuzildi.
  Keyin Fransiya va Buyuk Britaniya, shuningdek, Belgiya va Gollandiya bilan ittifoq tuzildi. Ular Chor Rossiyasiga hujum qilish va uning yerlarini anneksiya qilish uchun koalitsiya sifatida birlashishni xohlashdi. Bundan tashqari, Ispaniyada Franko va Portugaliyada Salazar bor edi. Ularning armiyasi va katta kuchi ham bor edi. Va keyin ulkan iqtisodiy salohiyatga ega bo'lgan Qo'shma Shtatlar bor edi . Va keyin AQSh ittifoqchilari, xususan, Braziliya , Argentina va boshqalar bor edi .
  Shunday qilib, 1939-yil 1-sentabrda Gitler Chor Rossiyasiga bostirib kirib, Ikkinchi Jahon urushini boshladi. Keyin Yaponiya avvalgi sharmandali mag'lubiyati uchun qasos olishga harakat qildi. Italiyalik Mussolini urushga kirdi. Janglar boshlanib, Polsha va Chexoslovakiyaga tarqaldi, Italiya kuchlari Yugoslaviyaga bosim o'tkazdi. Keyin Fransiya, Belgiya, Gollandiya va Britaniya urushga kirdi. Fransiyaning o'rta va og'ir tanklari, shuningdek, dahshatli Britaniya Matilda II jangga kirishdi.
  Va keyin AQSh o'zining harbiy qudratini ishga soldi. Vaziyat yanada og'irlashdi. Chor imperiyasini qutqarish uchun afsonaviy bolalar kosmik maxsus kuchlari jangga yuborildi.
  Oleg va Margarita hujumning eng oldingi saflarida turishardi. Bola shortik va yalangoyoq kiygan edi, qiz ham yalangoyoq va kalta ko'ylak kiygan edi. Ularning qo'llarida sehrli tayoqchalar bor edi.
  Oleg jilmayib dedi:
  - Biz o'ldirmaymiz! Biz aqlli harakat qilamiz!
  Margarita tabassum bilan javob berdi:
  - Kayfiyatimiz a'lo bo'ladi!
  Ular sehrli buyumlarini silkitishdi va birinchi o'zgarishlar sodir bo'ldi.
  Nemis tanklari shirin kremli keklarga, ulardagi askarlar esa shortik kiygan olti yoki yetti yoshli bolalarga aylanib qolishdi.
  Margarita ham tayoqchasini silkitdi. Mototsiklchilar esa ko'knori urug'i sochilgan bubliklarga aylana boshladilar .
  Va zirhli transportyorlar ham shokolad va vanil qatlami bilan qoplana boshladi.
  Bolalar kulib, qichqirishdi:
  - Kukarjamba!
  Bolalar maxsus kuchlarining yosh jangchilari boshqa sohalarda ham ishladilar. Xususan, Alisa va Arkasha Amerika aviatashuvchilari va jangovar kemalarini ulkan tortlarga aylantira boshladilar. Bolalar havo kemasida uchib, kichkina, kesilgan oyoqlari bilan yalang'och barmoqlarini chertishdi.
  Va sehrli pulsarlar otilib chiqib, kemalarni og'izda eriydigan lazzatli taomlarga aylantirdi. Keyin atirgullar va qaymoqsimon kapalaklar bilan qoplangan, yelkanli qayiqlar shaklidagi yumshoq keklar paydo bo'ldi. Va bu keklar yosh sehrgarlar tomonidan o'zgartirildi. Va dengizchilar yetti yoshdan katta bo'lmagan kichkina o'g'il bolalarga aylanib, yalang'och, bolalarcha oyoqlarini tepib, sakrab tushishdi.
  Ular Chor Rossiyasining dushmanlari, juda qattiqqo'l jangchilar bilan jang qilishdi. Afrikada esa Pashka va Natasha mustamlaka qo'shinlariga qarshi kurashdilar. Uskunalar turli xil juda mazali qandolat mahsulotlariga aylantirildi.
  Yana nima yo'q? Mana, jangdagi boshqa bolalar. Ular sehrli tayoqchalarni ko'tarib , yalang'och oyoq barmoqlarini aylantirmoqdalar.
  Shunday qilib, Oleg yalang'och, bolalarcha poshnadan pulsar yubordi va u shishib ketdi. Va Germaniya havo kuchlari paxta konfetlariga aylana boshladi.
  Margarita ham yalang'och oyoq barmoqlarini chertdi va mana bu o'zgarish.
  Osmondan konfetlar, shokoladlar, konfetlar va ponchiklar yog'di . Shakar sepilgan konfetlar ham yog'di. Bolalar kulib yuborishdi.
  Oleg tabassum bilan dedi:
  - Tsar Nikolay Rossiya uchun eng yaxshi podshoh!
  Bola yalang'och oyoq barmoqlarini sindirdi va yanada ajoyib o'zgarishlar boshlandi. Endi hujum samolyotlari katta, shokolad bilan qoplangan tortlarga aylandi. Va ular juda silliq va nafis qo'ndi.
  Margarita yoqimli nigoh va yorqin tabassum bilan shunday dedi:
  - Biz jasorat bilan jangga kiramiz, Muqaddas Rossiya uchun! Va biz uning uchun to'kamiz - yosh qon!
  Qiz ham yalang'och oyoq barmoqlarini sindirib tashladi. Vermaxtning zirhli transportyorlari, shuningdek, Britaniyaning dahshatli Matilda II samolyotlari shokolad bilan qoplangan muzqaymoq bilan to'ldirilgan va dolchin sepilgan juda mazali sharob stakanlariga aylana boshladi. Va rang-barang konfeti yog'di. Bu qanchalik maftunkor edi.
  Terminator bolalari sakrab, aylanib, qo'shiq aytishdi:
  Biz bir bo'lganimizda,
  Biz yengilmasmiz!
  Nikolay bilan birga bo'lganida,
  Biz dushmanlarni parchalab tashlaymiz!
  Bu yosh, ulugʻvor jamoa shunday ishladi. Vayronkor kuchga ega jangchilar. Keyin yana yuzlab samolyotlar ogʻizni sugʻoradigan, chiroyli shirinliklarga aylantirildi. Bu ajoyib emas edi, juda ajoyib edi.
  Boshqa bir qiz, Lara, xitob qildi:
  "Tol Fyurer tugadi !"
  Oleg yoqimli tabassum bilan javob berdi:
  - Bu Vova-Kainning miyasiga zarba bo'ladi!
  Bolalar terminatorlari tarqalib ketishdi. Ular yalang oyoqlarini maymun panjalari kabi chaqqonlik bilan ishlatishdi va ularni sehrli artefaktlar kabi ishlatishdi. Bu ularning jangovar va sehrli ta'siri edi.
  Xulosa qilib aytganda, yosh jangchilar to'liq kuch bilan harakat qilishdi va hatto qo'shiq aytishdi:
  Bilasizmi, men chaqqon bola bo'lib tug'ilganman,
  Va u qilich bilan jang qilishni yaxshi ko'rardi...
  Shafqatsiz dushmanlar to'lqini kirib keldi,
  Men bu haqda sizga she'rda aytib beraman!
  
  Bu yerda bola yovuz qullikka tushib qoldi,
  Va uning yovuz qamchilari, qattiq qamchi...
  Uning barcha gusarizmi qayerga ketyapti?
  Nima deyishim mumkin, dushman juda zo'r!
  
   Men hozir karerlardagi bolaman ,
  Yalangoyoq yurish men uchun juda qiyin...
  Menimcha, yangi dunyo tartibi bo'ladi,
  Qodir Tangrining barchaga bergani haqiqatga aylanadi!
  
  Qamchilar orqadan kuchli zarba beradi,
  Men istalgan vaqtda yalang'ochman...
  Ular shunday yaramaslar va sadistlar,
  Bu haqiqiy jinnixona!
  
  Lekin bola ishdan qo'rqmaydi,
  U toshlarni bekorga ko'taradi...
  Bolaning terlagani ajablanarli emas edi,
  Bola uning tumshug'iga urishi kerak!
  
  Nega bolg'ani juda uzoq vaqt tebratish kerak,
  Nima uchun granit toshlarni olib yurish kerak?
  Kuchga ega bo'lish uchun hali kech emas,
  Har qanday to'daning hujumini daf qiling!
  
  Bu yerda kofirlar vahshiyona yugurib kelishmoqda,
  Ularda juda yoqimsiz hidli ruh bor...
  Gitara torlari uzilib qoldi,
  Va ehtimol, mash'ala o'chib qolgandir!
  
  Men umidsiz va jasorat bilan kurashdim,
  Va u uzoq vaqt qamoqda o'tirdi...
  Rostini aytsam, men omadli edim, albatta,
  Aftidan, Rok bolani saqlab qolgan!
  
  Endi savdogarlar meni payqashdi,
  Ular bolani sirkga olib borishdi...
  Xo'sh, u yerda shunday yigitlarni ko'rishingiz mumkin,
  Ular har qanday odamni o'ziga keltiradilar!
  
  Xulosa qilib aytganda, bola jangga kiradi,
  Suzish kiyimlarida va, albatta, yalangoyoq...
  Dushman esa baland bo'yli, hatto juda ham baland bo'yli,
  Uni mushtingiz bilan osongina yiqitib bo'lmaydi!
  
  Men ikkilanmasdan hujumga o'taman,
  Va men sharaf bilan o'lishga tayyorman...
  Albatta, yashash eng yaxshi g'oya,
  Shunday qilib, men shunchaki kaltaklanishga chidashim shart emas!
  
  Shunday qilib, bola ham jang qila oladi,
  U hamma narsaga ishonishga tayyor...
  Ishoning, uning ruhi quyonnikiga o'xshamaydi,
  Buning sababini tushunmaysiz!
  
  Xudo barcha yoshlarga abadiylikni ato etadi,
  Dahshatli jangda halok bo'lganlar...
  Biz hali ham, asosan, shunchaki bolalarmiz,
  Ular boshimning orqa tomoniga yaxshilab shapaloq urishdi!
  
  Va u dushmanni zarba bilan yiqitdi,
  Po'lat qilich bilan zarbani tasdiqladi...
  Trening behuda ketmadi,
  Ko'rib turganingizdek, qon bo'ronli oqimda oqmoqda!
  
  Bola g'alaba qozondi, oyog'ini yerga qo'ydi,
  Va yalang'och, aniq iz qoldirdi...
  Xulosa chiqarishga hali erta,
  Men faqat tushlikka go'sht oldim!
  
  Yana jang, endi bo'rilar bilan janglar,
  Bu yirtqich tezkor va ayyor...
  Lekin bola darhol qilichlarini silkitdi,
  Va ular allaqachon teridan gilam to'qishmoqda!
  
  Va keyin biz sher bilan jang qilishimiz kerak edi,
  Bu hazil emas, bu dahshatli hayvon, ishoning menga...
  Va g'alabangizdan uyalishingiz shart emas,
  Biz muvaffaqiyat eshigini ochdik!
  
  Xudo zaiflarni sevmaydi - buni biling,
  Unga kuchli kuch kerak...
  Biz xaritada o'zimizni Adan bog'i deb topamiz,
  Bolaning taqdiri taxtni egallash bo'ladi!
  
  Bola nima uchun ozodlikka erishdi?
  Va janglarda u ancha etuklashdi...
  U endi bo'ri bolasi, quyon emas,
  Va uning burguti ideal!
  
  O'g'il bola kuchiga hech qanday to'siq yo'q,
  Uning allaqachon mo'ylovi bor...
  U endi juda kuchli, hatto juda kuchli,
  Va, albatta, umuman qo'rqoq emas!
  
  U katta jangda hamma narsani qila oladi,
  Va qo'shinni ko'chki bilan yengib o'ting...
  U po'latdan ham kuchli yigit ,
  Haqiqiy buqa ayiq hisoblanadi!
  
  Qul bo'lgan kishi xo'jayinga aylanadi,
  Zaif bo'lgan kishi undan kuch bilan chiqadi...
  Osmonda quyoshni ko'ramiz,
  Va biz g'alabalarning yorqin hisobini ochamiz!
  
  Va keyin biz tojni kiyamiz,
  Va biz taxtda shoh kabi o'tiramiz...
  Biz baxtning saxovatli ulushini olamiz,
  Va dushmanlar qasos va mag'lubiyatga duchor bo'ladilar!
  Xulosa qilib aytganda, bolalar koalitsiyani keng miqyosda qabul qilishdi. Va ular o'zgarishlarni amalga oshirdilar. Minglab tanklar va zirhli transportyorlar tort yoki muzqaymoq stakanlariga aylantirildi. Hamma narsa naqadar go'zal va ishtahani ochadigan edi. Va piyoda askarlar yetti yoki olti yoshli o'g'il bolalarga aylandilar. Bolalar yalangoyoq, shorti kiygan va yorqin rasmlar tushirilgan yorug'lik mayoqlarini taqib yurishgan edi. O'g'il askarlar sakrab raqsga tushishdi, aylanishdi va qo'shiq aytishdi:
  Kim qullik zulmatida qilich ko'tarsa,
  Va sharmandali sharmandalikka chidamang...
  Dushmaningiz qon ustiga poydevor qurmaydi,
  Siz unga baxtsiz hukm chiqarasiz!
  
  Bola shafqatsiz qamchi bilan kaltaklanadi,
  Jallod yovuz kalamush bilan azoblaydi...
  Lekin yovuz azob beruvchini jasadga aylantirish uchun,
  Biz endi qizlarning yig'isini eshitmaymiz!
  
  Tuproqda xorlangan qul bo'lma,
  Va tezda boshingizni ko'taring...
  Va uzoqdan Elfinizm nuri bo'ladi,
  Men Solntsus va Spartakni yaxshi ko'raman!
  
  Koinotda yorug' dunyo bo'lsin,
  Unda baxt asrlar davomida odamlar bilan birga bo'ladi...
  Va bolalar u yerda quvnoq bayramni nishonlashadi,
  Bu shohlik qon emas, balki mushtdan iborat!
  
  Biz butun koinotda jannat bo'lishiga ishonamiz,
  Biz kosmik fazoni egallaymiz...
  Bu haqda, jangchi bola, jur'at et,
  Shunday qilib, bu yerda hech qanday dahshatli tush va yomon uyat bo'lmasligi uchun!
  
  Ha, biz zanjirband qullarmiz, zulm ostida nola qilyapmiz,
  Va yonayotgan qamchi qovurg'alarimizni uradi...
  Lekin men barcha ork-kalamushlarni o'ldiramiz, deb ishonaman,
  Chunki isyonchilar yetakchisi juda zo'r!
  
  Shu soatda barcha yigitlar o'rnidan turishdi,
  Qizlar ham ular bilan bir fikrda...
  Va men Soltsenizmning masofalari bo'lishiga ishonaman,
  Biz nafrat bo'yinturug'ini tashlab yuboramiz!
  
  Shunda g'alaba shoxi chalinadi,
  Va bolalar shon-sharafda gullab-yashnaydilar...
  Bizni baxtdagi o'zgarishlar kutmoqda,
  Barcha imtihonlardan a'lo baholar bilan o'tib kelmoqda!
  
  Biz shunday mo''jizaga erishamiz, ishonamanki,
  Haqiqiy yorug'lik jannati nima bo'ladi...
  Hech bo'lmaganda bir joyda jodugar bor - jirkanch Yahudo,
  O'g'il bolalarni omborga nima undaydi!
  
  Biz, qullar, do'zaxda joy yo'q,
  Biz shaytonlarni yoriqlardan quvib chiqarishimiz mumkin ...
  Jannat nomi bilan , Rabbimizning muqaddas nuri bilan,
  Barcha erkin va baxtli insonlar uchun!
  
  Oy osti dunyosida tinchlik bo'lsin,
  Baxt va muqaddas quyosh nuri bo'lsin...
  Biz dushmanlarga o'q otish maydonchasidagidek o'q uzamiz ,
  Bir soniya ham pastga emas, balki yuqoriga!
  
  Ha, bizning kuchimiz, ishoning, tugamaydi,
  U koinotning samoviy yo'li bo'ladi...
  Isyonchilar qo'shini baland ovozda baqiradi,
  Shunday qilib, dushman kalamushlar cho'kib ketishdi!
  
  Mana bu qanchalik quvonchli va baxtli,
  Maysalar atrofda atirgullar kabi o'sadi...
  Bizning o'g'il bolalar jamoamiz,
  Tashqi ko'rinishi, albatta, tog 'burgutiniki!
  
  G'alaba shubhasiz nurda bo'ladi,
  Rostini aytsam, biz Adanni quramiz...
  Har qanday sayyoradagi barcha baxt va quvonch,
  rednek emassiz , balki hurmatli janobsiz!
  Bu ajoyib o'zgarishlar va metamorfozalar sodir bo'layotgan edi. Qanday ajoyib ko'rinardi.
  Lekin keyin, dengizda, bolalar Amerika va Britaniya dengiz flotlari bilan to'qnash kelishdi. Bu qanchalik ajoyib edi! Kosmik maxsus kuchlar batalonining bolalari yalang'och oyoq barmoqlarini sindirib, tayoqchalarini silkitishdi. Va jangovar kemalar ulkan, juda mazali tortlarga aylandi. Va ularning qanchalik ulkan va ulkan ekanligini tasavvur qiling. Bu fazoviy narsa edi.
  Va samolyot tashuvchilar ulkan muzqaymoq stakanlariga aylanishdi. Va bu muzqaymoq shakarlangan mevalar, mevalar, rezavorlar, shokolad kukuni va boshqalar bilan to'lib toshgan edi. Bularning barchasi naqadar ajoyib ko'rinardi. Tasavvur qiling-a, samolyot tashuvchisi kattaligidagi stakanda muzqaymoq, tog'larcha shokolad va boshqa nihoyatda mazali narsalar to'lib-toshgan edi. Va kichkina bolalar - odatda o'g'il bolalar, juda kamdan-kam hollarda qizlar - yalangoyoqlarini oyoq osti qilib, muzqaymoq ustida emaklab yurishardi.
  Elis chinqirib yubordi:
  - Salqin kommunizm g'oyalari uchun!
  Arkasha tabassum bilan dedi:
  - Va eng buyuk chorizm!
  Bolalar o'zlarini qo'lga olib, yana g'azab va to'liq ovoz bilan qo'shiq ayta boshladilar:
  Men oq sochli yetim bolaman,
  U yalangoyoq ko'lmaklar orasidan jasorat bilan sakrab o'tdi...
  Va atrofdagi dunyo qandaydir tarzda juda yangi,
  Nega bolani u yerga kuch bilan sudrab borolmaysiz!
  
  Men uysiz bolaman, garchi yuzim chiroyli bo'lsa ham,
  Yalangoyoq oyoqlarimni yaltiratib turishni yaxshi ko'raman...
  Biz o'g'rilarmiz, yagona jamoa sifatida bilamiz,
  Imtihonlardan faqat A baholar bilan o'tish!
  
  Dushman bilmaydi, bizning kuchimizga ishoning,
  Bolalar olomon orasida bo'ronga shoshilishganda...
  Men o'qni kamon ipi kabi tortaman,
  Va men snaryadni katta jon bilan otib tashlayman!
  
  Yo'q, bilasizmi, bola qo'rqishi mumkin emas,
  Hech narsa uni qo'rqoqlikka, titroqqa botira olmaydi...
  Biz yaltiroq rangning alangasidan qo'rqmaymiz,
  Faqat bitta javob bor - umumiy narsalarga tegmang!
  
  Biz har qanday qo'shinni yo'q qila olamiz,
  Bola mutlaqo ideal...
  U yalangoyoq qizni sevadi,
  Qamoqdan kimga xatlar yozganman!
  Shunday qilib, bola uzoq o'ylamadi,
  Va u juda faol ravishda o'g'irlay boshladi...
  Ular sizni shunchaki buning uchun burchakka qo'yishmaydi,
  Ular hatto sizni shafqatsizlarcha otib tashlashlari mumkin!
  
  Xulosa qilib aytganda, politsiya yigitni qo'lga oldi,
  Ular meni qattiq kaltaklashdi, hatto qon ketguncha ham...
  Uning tushlarida kommunizmning uzoq kelajagi bor edi,
  Aslida, faqat nollar bor edi!
  
  Xo'sh, nega bu bizning hayotimizda sodir bo'ladi?
  Bola kishanlangan edi...
  Axir, Vatanga qaroqchilar kerak emas,
  Biz, uçurtmalar, aynan burgutlar emasmiz!
  
  Politsiyachilar meni yalang'och poshnalarimga tayoq bilan urishdi,
  Va bu bolalar uchun juda og'riqli...
  Ular sening orqangga sakrash arqoni bilan urishadi,
  Go'yo siz to'liq yovuz odamdek!
  
  Lekin bola ularga hech narsa javob bermadi,
  U o'rtoqlarini politsiyaga bermadi...
  Bilasizmi, bizning bolalarimiz shunday,
  Kimning irodasi qudratli titanga o'xshaydi!
  
  Shunday qilib, sudda unga juda ko'p tahdid qilishdi,
  Va ular yigitni otishga va'da berishdi...
  Bu yerda bola uchun faqat bitta yo'l bor,
  O'g'ri ham , o'g'ri ham boradigan joy!
  
  Lekin bola hamma narsaga juda yaxshi bardosh berdi,
  Va u hatto sudda ham aybini tan olmadi...
  Dunyoda mana shunday bolalar bor,
  Buni taqdirning burilishi deb biling!
  
  Xo'sh, ular uni mashina bilan qirib tashlashdi,
  Sovuqda yalangoyoq yuraylik...
  Politsiyachi unga shunday tabassum bilan hamrohlik qiladi,
  Men shunchaki musht tushirmoqchiman!
  
  Bola qor uyumlari orasidan yalangoyoq yuradi,
  Uni g'azablangan karvon ta'qib qilmoqda...
  Uning dugonasining ham sochlarini qirib tashlagan edi,
  Endi u boshini egib turibdi!
  
  Xo'sh, siz hali ham bizni sindira olmaysiz,
  Petka esa hech bo'lmaganda sovuqdan titrayapti...
  Vaqt keladi, may oyi bilan yoz keladi,
  Garchi hali ham qor uyumi va sovuq bor bo'lsa-da!
  
  Bolaning oyoqlari panjalarga o'xshaydi,
  Shunday ko'k g'oz...
  Aravadagi siqilishdan qochishning iloji yo'q,
  Bu shunchaki shunday bo'ldi, hazillashmayapman!
  
  Bolalar yalangoyoq yurishdi,
  Ishoning, hatto bola ham aksirib o'tirmadi...
  U yovuzlikni poydevoridan uloqtira oladi,
  Agar Rabbimiz imonsizlikda uxlab qolgan bo'lsa!
  
  Shuning uchun hamma joyda odamlar azob chekishadi,
  Shuning uchun bizni halokat xavfi ostida qoldirmoqda...
  Jannatda solihlar uchun joy bo'lmaydi,
  Chunki parazit kelmoqda!
  
  Bu dunyoda bo'lish oson emas, bilasizmi,
  Ishoning, unda hamma narsa behuda...
  Ikkiga ikki qo'shsak to'rt bo'ladi, deb ayta olmaysiz,
  Va majoziy ma'noda go'zallik bo'ladi !
  
  Men Rabbimizga ishonaman, U shifo beradi, U shifo beradi,
  Barcha yaralarimiz - buni aniq biling...
  Men shafqatsiz dushmanlarni bilaman, ular mayib qiladi,
  Bolam, hujumingda dadil bo'l!
  
  Endi aylanib yurmaymiz,
  Bayroq bizga oldinga yo'lni ko'rsatsin...
  Singan oyoqlarimiz bilan qorni oyoq osti qilamiz,
  Lekin bolshevizm o'g'rini egib bo'lmaydi!
  
  Biz hamma narsada yorug'lik belgilarini yaratamiz,
  O'g'rilar politsiyachini shoxlariga ko'tarishadi...
  Sayyoramiz shunday harakatlanadi,
  Va cheksiz bo'ron g'azabi!
  
  Albatta, yovuz sehrgarlar bor,
  U tiyilmasdan sher kabi bo'kiradi...
  Lekin biz bayroqni balandroq ko'taramiz,
  Ajoyib monolit o'g'rilar uchun yechimdir!
  
  Sizning sharafingiz, aqlli jasoratingiz uchun,
  Biz abadiy kurashamiz, ishonaman...
  Qizil ko'ylakni yirt, bolam,
  O'g'rilar boshqacha tush ko'rishsin!
  
  Albatta, biz kommunizm qurmayapmiz...
  Bizning o'z umumiy fondimiz bo'lsa-da ...
  Biz uchun eng muhimi iroda,
  Va kuchli o'g'rining mushtini ko'rib chiqing!
  
  Va biz o'g'rilar ham adolatli fikrlaymiz,
  Shunday qilib, barcha o'ljalar qoidalarga muvofiq bo'ladi...
  Va kimki kalamush kabi haddan tashqari takabbur bo'lsa,
  U o'tkir pichoqdan qochib qutula olmaydi!
  
  Dunyomizda juda ko'p banditlar bor,
  Lekin o'g'ri, ishoning, oddiy qaroqchi emas...
  U dushmanni hojatxonaga botirishi mumkin,
  Agar parazit juda ko'p olib ketilgan bo'lsa!
  
  Lekin u odamga ham yordam bera oladi,
  Va kambag'allarga yordam bering...
  Va baxtsiz nogironni erkalang,
  Va sharaf mushtiga yo'l oching!
  
  Shuning uchun o'g'rilar bilan bahslashmaslik kerak,
  Bu parklar eng zo'ri...
  Ular yugurish sportida yutuqlarni namoyish etadilar,
  Keling, kosmik muvaffaqiyatni nishonlaylik!
  
  Shuning uchun, umumiy fondga pul qo'shing,
  Va u chin dildan saxiylikni namoyon etadi...
  Xo'sh, nega ichish uchun tiyin kerak?
  Va sigaret uchun tiyin yig'ish kerakmi?
  
  Xulosa qilib aytganda, o'g'ri - bu ajoyib e'tirof,
  Muqaddas va munosib inson...
  Va sinovlar saboq bo'ladi,
  Omadingiz butun bir asr davomida tartibda bo'lsin!
  Xulosa qilib aytganda , Chor Rossiyasi mo''jizakor bolalar bilan birgalikda barchani mag'lub etdi va butun dunyoni zabt etdi. Va Nikolay II Yer sayyorasining imperatoriga aylandi. Lekin bu boshqa hikoya!
  
  
  IMPERIYALARNING YUKSALISHI VA PARCHALANISHI-1
  BIRINCHI KITOB
  Lyusiferning Armageddoni!
  Kirish
  Ushbu asar "Imperiyalarning yuksalishi va qulashi" deb nomlangan yangi turkumni boshlaydi. Super-aksion janrida yozilgan ushbu so'nggi ilmiy-fantastik roman kelajakdagi inson munosabatlari mavzusini boshqa tsivilizatsiyalar vakillari bilan o'rganadi. O'zga sayyoraliklar bilan uchrashuvdan nimani kutmoqda: tinchlik, do'stlik, yulduzli birodarlik yoki shafqatsiz kosmik urushlar.
  IZOHNOMA
  Yaqin kelajakda...
  Yer sayyorasi dahshatli bosqinchilikka duchor bo'ldi. Dahshatli Stelzan imperiyasi o'zining ulkan qudratini mo'rt ko'k sharga qo'ydi va qullikning og'ir zanjirlari butun insoniyatni abadiy kishanlab qo'yganga o'xshaydi. Ammo to'liq dahshatga qaramay, partizan harakati qurollarini qo'yishdan bosh tortadi. Lev Eraskander va paranormal qobiliyatlarni rivojlantirayotgan kichik bir guruh shaxslar qarshilikning yangi umidiga aylandi. Kosmik zulmga qarshi kurash bekor qilindi. G'alabaga yo'l qiyin va uzoq. Stelzanlar odamlar bilan umumiy kelib chiqishga ega, ular ilmiy va texnologik rivojlanishidan ancha oldinga siljib, miqyosini tasavvur qilish qiyin bo'lgan fathlar orqali imperiya yaratdilar. Ularda shuningdek, g'ayritabiiy kuchlarga ega bo'lgan jangchilarning maxsus kuchlari ham bor. Odamlarga fiziologik jihatdan begona bo'lgan boshqa ko'plab, qonxo'r musofirlar imperiyalari mavjud. Keng ko'lamli kosmik urush boshlanmoqda va beshinchi kolonna Stelzanat ichida bosh ko'tarmoqda. Injiq Pallas insoniyatga imkoniyat beradi, Eraskander va uning do'stlariga esa deyarli hamma narsaga qodir bo'lish imkoniyatini beradi. Lekin sovrinni qo'lga kiritish uchun ular minglab galaktikalar bo'ylab sayohat qilishlari, parallel olamlarga tashrif buyurishlari va yuzlab murakkab muammolarni hal qilishlari kerak.
  PROLOG
  Bunday ulkan armada yaqinlashganda, bu dahshatli. Uzoqdan qaraganda, rang-barang, yaltiroq tumanlik sudralib yurganday tuyulardi. Har bir uchqun nekromant sehri bilan chaqirilgan jin edi. Boshlang'ich sinflarning o'n ikki yarim milliondan ortiq harbiy kosmik kemalari, shuningdek, doimiy ravishda qo'shimcha kuchlar oqimini hisobga olsak, soni ikki yuz millionga yaqin bo'lgan cheksiz kichikroq "chivinxo'rlar" to'dasi. Front bir nechta parsekga cho'zilgan; bunday miqyosda hatto flagman ultra-jangovar kemalar ham Sahroi Kabir cho'lidagi qum donasiga o'xshardi.
  Buyuk jang yaqinlashmoqda: Stelzanat ko'p qirrali "Najot koalitsiyasi"ga qarshi, bu ko'p qirrali "Najot koalitsiyasi"ga qarshi, u odatdagidek abadiy kechiktirilgan mudofaa taktikasi o'rniga shafqatsiz tajovuzkor flotiga to'g'ridan-to'g'ri zarba berishga qaror qildi. Bu yerda juda ko'p kemalar bor, ularning ajoyib xilma-xilligi aksariyat hollarda faqat samarali jangga xalaqit beradi. Masalan, klavesin shaklidagi yoki torli cholg'ular o'rniga arfa kabi uzun bochkali yulduz kemasi yoki hatto Ikkinchi Jahon urushi tank minorasi bo'lgan kontrabas ham bor. Bu yuraksizlarni hayratda qoldirishi mumkin, ammo qo'rquvdan ko'ra kulgiga ko'proq sabab bo'lishi mumkin.
  Ularning raqiblari universal kuch bo'lishga intilayotgan imperiya. Hamma narsa urushga bag'ishlangan Buyuk Stelzanat, asosiy shiori samaradorlik va samaradorlikdir. Koalitsiyadan farqli o'laroq, Stelzan yulduz kemalari faqat o'lchamlari bilan farq qiladi. Biroq, ularning shakli deyarli bir xil - chuqur dengiz baliqlari, tashqi ko'rinishi juda yirtqich. Ehtimol, bitta istisno bilan: qalin, o'ziga xos po'lat xanjarlarga o'xshash grapplerlar.
  Kosmosning bu qismidagi yulduzlar osmon bo'ylab unchalik zich tarqalmagan, ammo ular rang-barang, o'ziga xos rang palitrasiga ega. Negadir, bu yoritgichlarga qarash, go'yo koinotdagi tirik mavjudotlarni o'zlarining jirkanch, chinakam vahshiy xatti-harakatlari uchun qoralaydigan farishtalarning ko'zlariga qarash kabi g'amgin tuyg'uni uyg'otadi.
  Stelzanat armiyasi ular bilan to'qnash kelishga shoshilmadi; faqat yakka tartibdagi mobil bo'linmalar, ularning yuqori tezligidan foydalanib, dushmanga tezda hujum qilishdi, zarar yetkazishdi va chekinishdi. Ular ularga qarshi o'q otish bilan qarshi turishga harakat qilishdi, ammo tezroq va rivojlangan Stelzanlar ancha samaraliroq edi. Kichik kreyserlar va esminetslar, umuman olganda ahamiyatsiz bo'lib tuyulgan holda, minalar kabi portladi. Ammo ular nihoyat katta o'yinni ham yo'q qilishga muvaffaq bo'lishdi. Koalitsiyaning ulkan jangovar kemalaridan biri qulab tushdi, qalin tutun va deformatsiya bilan ko'tarildi va ulkan yulduz kemasida quruq o'rmondagi yong'in kabi vahima avj oldi.
  Dumlari o'rniga qisqichlari bo'lgan jerboalarga o'xshagan musofirlar dahshatdan tarqalib ketishdi, qichqirishdi va isterik sakrashdi. Ayiq va o'rdak duragaylariga o'xshagan kichikroq jonzotlar ular orasida harakatlanishdi. Ularning tumshug'i dahshatli dahshatdan burishdi, qarsillagan ovozlar eshitildi, patlari uchib ketdi va olov oldi. Ayiq o'rdaklaridan biri boshi olov shlangiga tiqilib, teskari ag'darildi. Ko'pik uning tomog'idan otilib chiqdi, qorni darhol yorildi va qushning jasadi yorilib, qon va tutunli go'shtining qoldiqlarini purkadi.
  Jereboalar joylashib, qutqaruv modullariga qo'l uzatmoqdalar, ammo omon qolish uchun eng zaif umidni taqdim etuvchi tizim umidsiz ravishda shikastlanganga o'xshaydi. Ularning generali Ta-ka-ta isterik qichqiriq bilan shunday dedi:
  - Ey koinot doirasining kvadratining xudolari, ... tomonidan
  Ular gaplarini tugata olmadilar; uning baxtsiz zodagonini olov qamrab oldi. Aqlli kemiruvchining tanasi elementar zarrachalarga parchalanib ketdi.
  Jangovar kema yonib ketdi, vakuumga havo pufakchalarini chiqardi va keyin portlab, ko'plab bo'laklarga parchalanib ketdi.
  Stelzanataning Gipermarshal Katta Dadasi buyurdi:
  "Sakkiz yuz ellik mingta super-fregatlarni, shuningdek, bir nechta ajoyib jangovar kemalarni joylashtiring. Biz dushmanning orqasiga minamiz."
  Frigatlar alohida chiziqlar hosil qilib, tartibni saqlashga harakat qilishdi. Raketa kreyserlari va jangovar kemalar qiruvchi kemalar bilan birgalikda nozik to'r hosil qilishdi. Dastlab, ular koinot uchun yangi bo'lmagan, ammo juda halokatli qurol - termokvark raketalaridan foydalanib, dushman bilan uzoq masofadan jang qilishga harakat qilishdi. Katta zarba beruvchining boks taktikasi singari, chapga uzun zarba bering va raqibingizni uzoqroq tuting. Koalitsiya kemalari orqaga chekindi, yulduz kemalarining orqa qo'riqchilari esa oldinga siljib, jang maydoniga o'z vaqtida kirishga harakat qilishdi. Stelzanlar o'zlarining yuqori tashkilotchiligi va manevr qobiliyatidan foydalanib, qarama-qarshi kuchlarning bo'shashgan tuzilmalarini xanjar kabi kesib o'tishdi. Oldinga siljishga urinayotgan musofirlar orasida qurbonlar ko'payib ketdi.
   Ikki yulduzli go'zal general Lira Velimara o'zining yuqori tezlikdagi grappler kemasida. Bu an'anaviy kreyserlardan farqli o'laroq, to'plar o'rniga antenna nurlantiruvchilariga ega bo'lgan jangovar yulduz kemasi turi bo'lib, ular jangda dushman kemalarining zirhlarini zanglaydi. Bu yerga vakuum orqali harakatlanadigan gravioplazmatik to'lqinlar keladi. Qora bo'shliq ularning to'kilgan benzindan chiqqan suv kabi suv toshqini harakatlari bilan bo'yalgan. Ta'siri juda halokatli. Ular musofirlarning qurollarini buzib ko'rsatadi, ularga qarshi turishga urinmaydi, kompyuter boshqaruviga xalaqit beradi yoki yuqori intensivlikda hatto termokvark raketalarining yo'q qilish sigortalarini ham portlatadi. Dushman yulduz kemalari mashina moyi bilan qoplangan baliqqa o'xshaydi; ularning ba'zilari metall yoki keramikadan emas, balki biologik kelib chiqishi bilan ajralib turadi va tom ma'noda dahshatli konvulsiyalarda qimirlaydi.
  Mana yana bir jangovar kema yonib-o'chib, qulab tushmoqda, go'yo benzinga botgan domino toshlaridan yasalgan ulkan kema, ingliz kanali kengligiday. Kichikroq yulduz kemalari orasidagi yo'qotishlar mutlaqo ahamiyatsiz. O'zga sayyoraliklar koalitsiyasi aniq taslim bo'lmoqda; aftidan, Stelzanlarning eng yangi quroli - chiqarilgan gravoplazma - bir necha yuzlab imperiyalarning kosmik kuchlarini tom ma'noda larzaga keltirgan.
  Gengir Volk skaner oldida barmoqlarini ma'lum bir naqshda harakatlantirish orqali olovni boshqaradi. Tashqi ko'rinishida, bitta yulduzli Stelzan generali natsist plakatiga ko'proq mos keladigan yoshlik yuziga ega kuchli, qahramon qiyofasiga o'xshaydi - "haqiqiy aryan". Agressiv va kelishgan odam, lekin bu Lyusiferning yovuz go'zalligi. Stelzan zarba berayotganda g'azab bilan jilmaydi. U bir nechta galaktikalardan to'plangan turli-tuman olomonning chalkashligini sezadi. Xo'sh, ular yanada yaqinroq to'planishsin, vahima kuchaysin. Binafsha yulduz turkumining asosiy kuchlari jangga kirganida, ba'zilar uchun quvonchli, boshqalar uchun eng qayg'uli g'alabali yakun bo'ladi.
  Koalitsiya biroz tartibsiz harakat qilmoqda; uyushgan javob o'rniga ular tushunarsiz manevrlar qilmoqdalar; hatto ikkita ulkan jangovar kema, kosmik masofalarga qaramay, ko'r bo'lib, bir-biriga qarab suzib ketdi, keyin esa yaqin atrofdagi qiruvchi samolyotlarning quloqlarida og'riqli aks-sado beradigan tortishish to'lqinlari tufayli shovqin bilan to'qnashdi.
  Ichkarida to'siqlar buzilib, jangovar bo'linmalar, kazarmalar kabinalari, mashg'ulot xonalari va ko'ngilochar zallar vayron bo'lgan edi. Bularning barchasi to'lqin tezligida sodir bo'ldi, qutqarilish imkoniyatini yo'q qiladigan darajada tez, ammo azobli darajada sekin, millionlab tuzoqqa tushgan jonzotlarga shafqatsiz o'lim qo'rquvini boshdan kechirish imkoniyatini berdi.
  Mana, oltin jingalak bilan bezatilgan pushti qurbaqa oyoqlari bilan binafsha guldastasiga o'xshagan, jangovar emitentiga iqror bo'lgan holda azobli o'limni boshdan kechirayotgan Peri irqining grafinyasi. Kompyuter gologrammasi ibodatlarni o'qiydi va gunohlarni tez sur'atda kechiradi. Bu jozibali millatning dini shunday, sizning yuqori texnologiyali qurolingiz ruhoniy vazifasini bajaradi. Faqat kibernetik aql tirik organizm va Qodir Xudo o'rtasida vositachi bo'lib xizmat qilish uchun yetarli muqaddaslik va poklikka ega deb hisoblanadi. Emitent-ruhoniyning so'nggi so'zlari:
  - Dunyo jozibasiz emas, lekin jirkanchlik Xudoga qurbon qilinmaydi!
  Velimarning ingichka va sportchi lirasi maxsus rejimda jamoaning qutqaruvchisi boʻlib, ikki maqsadga xizmat qiladigan siqilgan nutq kodidan foydalanadi: jamoani mumkin boʻlgan tinglashdan shifrlaydigan qalqon va buyruqlar uzatilishini tezlashtiradigan sehrli telepatik impuls sifatida.
  Kreyserlar, esminetslar, brigantinlar va hatto bitta ona kemasi - bularning barchasi uning yulduz kemasi tomonidan shikastlangan yoki butunlay vayron bo'lgan kemalardir. Lyra mantiqan shunday deb ta'kidlaydi:
  - Jasorat mashqning yo'qligini qoplashi mumkin, ammo mashq hech qachon jasoratni qoplay olmaydi!
  Ularning grappler reaktorning termokvark energiyasini allaqachon chegarasiga yaqinlashtirgan (uning ishlatilishi hali ham nomukammal) va buyruqni intiqlik bilan kutmoqda. Yuz minglab boshlang'ich sinf dushman kemalari allaqachon yo'q qilingan va jang ulkan frontda davom etmoqda.
  Buyurtma berilgandan so'ng, ular shoshilinch ravishda, uyushgan chekinishda, yuk stantsiyalarida - maxsus yulduz kemalari konteynerlarida yana zaryadlash uchun harakat qilishdi.
  Va Gipermarshal Katta Kudgel jangga yangi kuchlarni tashladi:
   Xususan, uning shaxsiy flagmani, ultra-jangovar kemasi Bulava
  Keyin yana ikkita kolossi, Supreme Ace va Red Right Hand oldinga siljishdi. Ular o'n minglab katta va kichik qurollar va nurlantiruvchilarni joylashtirdilar. Ularning ustida bir nechta himoya qatlamlari yarqirab turardi: graviomatrix, sehrli-fazoviy maydonlar (materiyaning faqat bir yo'nalishda o'tishiga imkon beradi) va kuch reflektori. Barcha kibernetik qurilmalar shovqinlarga qarshi immunitetni ta'minlaydigan pastki darajadagi giperplazmada ishladi. Shu bilan birga, ulkan radarlar joylashtirildi va bu dushman elektronikasi uchun o'ziga xos qiyinchiliklarni yaratdi.
  otilishlar yomg'ir yog'di ... Uchta kolossi dushmanni iloji boricha samarali yo'q qilish uchun iloji boricha kengroq tarqalishga harakat qilishdi. Ular deyarli daxlsiz edilar, xuddi sharsimon chaqmoq kabi, kosmosda uchib yurgan terak patlarini yoqib yuborardilar. Ularning begona yulduz kemalariga halokatli ta'siri shunday ediki, ularni vahima ichida chekinishga majbur qildi. Rangli bolalar tabletkalariga o'xshash son-sanoqsiz qutqaruv modullari vakuum bo'ylab sochilib ketdi. Stelzanlar hozircha ularni e'tiborsiz qoldirishdi, ammo keyinroq ularni tugatishlari mumkin edi. Ular ham dushmanga nisbatan ahamiyatsiz bo'lsa-da, yo'qotishlarga duch kelishdi.
  Shunga qaramay, yonayotgan kosmik kemalarda hech qanday shov-shuv yoki vahima yo'q. Evakuatsiya go'yo tirik organizmlar emas, balki biorobotlardek mukammal muvofiqlik bilan davom etadi. Bundan tashqari, u o'limni masxara qilayotgandek jasur qo'shiqlar bilan birga keladi.
  Mana Lyra Velimaraning grappler quroli: gravitatsion plazmaning maxsus tashuvchisi, hayratlanarli darajada kuchli yo'q qilish. U bir zumda qayta zaryadlandi va biz yana harakatga qaytdik.
  Yulduz kemasi maksimal tezlanishga erishmoqda va Lira hatto orqaga qulab tushmaslik uchun stabilizatorni ushlab turibdi. Uning uzun, qalin va hali ham juda yorqin sochlari yaqinlashib kelayotgan havo oqimlarida hilpirab turadi.
  Bu qudratli qizning allaqachon ikki yuz siklga yetganiga ishonish qiyin. Uning yuzi juda tetik va sof, harakatchan, ba'zan g'azablangan, ba'zan farishtalarcha yoki o'ynoqi ifodaga ega. Uning qo'lida ko'plab janglar bor, lekin u hech qachon ulardan charchamaydiganga o'xshamagan. Har bir yangi jang o'ziga xos go'zallik va boylikka ega bo'lgan o'zgacha narsadir.
  Va endi ularda ish printsipi bo'yicha eng so'nggi bo'lgan qurol bor, unga qarshi dushman hech bo'lmaganda Stelzanatning yakuniy g'alabasiga qadar samarali himoya topa olmaydi.
  Tizt drednought qanchalik ojiz. Ko'r bo'lib, yo'nalishini yo'qotadi. Sportchi otgan disk kabi aylanmoqda, uning tarkibiy qismlari bir necha daqiqadan so'ng galaktika bo'ylab sochilib ketadi. Yoki yana bir baxtsiz qurbon, uchta esminets bir vaqtning o'zida gravoplazma quchog'ida halok bo'lmoqda, baliqsimon kemalar kichkina bolalardek titramoqda.
  General Vladimir Kramar, emitentlarning nishonini to'g'irlab (va muvaffaqiyatsiz bo'lmadi; yangi yoqib yuborilgan kreyserdan faqat monoblok tayoqchalari qoldi), afsus bilan ta'kidladi:
  - O'ldirish oson, tiriltirish qiyin, lekin zo'ravonliksiz yashashning iloji yo'q!
  Yulduz otini boshqarib, yana bir vayronagarchilik oqimini chiqarib, yuk tashishdan ayrilgan kema plazma tarmog'iga o'ralganini kuzatib turgan Lira shunday dedi:
  - O'lim, sodiq do'st kabi, albatta keladi, lekin agar injiq hayot bilan uzoqroq yurishni istasangiz, aql va jasoratga sodiqligingizni isbotlang!
  Gengir Bo'ri hirqiroq ovozda g'uvulladi va hazilkash og'zaki gapini davom ettirdi:
  - Qonunlar ahmoqlar uchun yozilmagan, lekin ularni buzganlik uchun jazolanadi, hatto bu qonunlarni yozgan aqlli odamlar uchun ham!
  Turli-tuman armadalarning uyushgan qarshiligi buzildi. Kosmosning kengligi bo'ylab parvoz tog' ko'chkisiga o'xshaydi, to'satdan tornado chivinlar galasini bosib o'tib, ularni yiqitib, birdaniga tortib oladi... Ta'qib boshlandi. Qo'ylar podasini ta'qib qilayotgan bo'rilar to'dasi kabi. Faqat Stealthlar bo'rilardan ancha shafqatsiz, ancha shafqatsiz. Ular uchun bu hatto omon qolish masalasi emas, balki bukilmas iroda va shafqatsiz g'azabning namoyishi. Ta'qib qiling, azoblang, ularning qochib ketishiga yo'l qo'ymang. Va ko'p bolalar ota-onalarini (va bu yerda birdan o'nlabgacha bo'lgan barcha jinsdagi mavjudotlar to'plangan) va onalar, otalar, neytrallar, ularning o'g'illari, qizlari va yana kim biladi... Bunday qotillikda qanday jasorat bor, hatto kakliklarni otish ham ko'proq mahorat va kuch talab qilsa ham. Vayronalar fazoni to'ldirib, yulduzlarga tushadi, bu esa toj buzilishlarini, ko'tarilishlarni va sirtda plazma girdoblarini keltirib chiqaradi. Alohida yulduzlar hatto begona narsalarning ko'pligi tufayli rangini o'zgartiradi. Ayniqsa, shaxsiyatga ega mavjudot tiriklayin yoqib yuborilganda, shaxsiyat esa butun bir dunyo bo'lganda, bu juda qo'rqinchli.
  Hatto bo'shliq ham bunday mag'lubiyatdan yig'lashi mumkin edi...
  Hamma narsa to'satdan to'xtadi, go'yo hech qachon boshlanmagandek. Binafsha yulduz turkumi floti armadasi qotib qoldi va uning raqiblari bir zumda g'oyib bo'lishdi. Go'yo kosmik kalxatlarning qanotlari va tirnoqlari kosmosga yopishib qolgandek, qimirlay olmasdi. Shunga qaramay, hech kim zarracha titroq yoki silkinishni sezmadi. Sodir bo'layotgan hamma narsa oddiy fizika chegaralariga zid edi.
  Lira qattiq g'uvulladi:
  - Bizni to'xtata olgan bu ajoyib yigit kim?
  Gengir Bo'ri unga yashirin nafrat bilan qaradi:
  - Bilmadim... Bu deyarli imkonsiz, garchi... - General Stelzan qo'rqib ketgani aniq, ovozini pichirladi, muzdek ko'zlari asabiy ravishda u yoqdan bu yoqqa yugurdi. - Lekin faqat Zorglar bir vaqtning o'zida millionlab kosmik kemalarni shunday to'xtata olishdi.
  Lira xotirjamlik bilan, hatto mensimay javob berdi:
  - Bu, albatta, zerikarli, lekin hech kim tirik mavjudotlarning jang qilishiga va biz, Stelzanlar, g'alaba qozonishimizga to'sqinlik qila olmaydi!
  Kramar Razorvirov namoyishkorona esnab, og'ziga achchiq sendvichga o'xshash narsani tashlab, qattiq chaynab, lekin baribir aniq ovozda xulosa qildi:
  -Yaroqsiz dushman davolanmagan kasallikka o'xshaydi - asoratlarni kuting!
  
  1-bob
  Yana, qon bu yerda daryo kabi oqadi,
  Raqibingiz kuchli ko'rinadi.
  Lekin siz unga taslim bo'lmaysiz -
  Va siz hayvonni zulmatga qaytarasiz.
  Cheksiz samoviy gilamning qora baxmaliga yulduzlarning yaltiroq parchalari sochilib yotibdi. Kamalakning har bir rangi bilan yarqirab turgan yoritgichlar samoviy sferada shunchalik zich joylashganki, go'yo bir nechta ulkan quyoshlar to'qnashib, portlab, ko'zni qamashtiruvchi, yaltiroq shudringga aylangandek tuyuladi.
  Son-sanoqsiz yulduzlar gulchambarlari orasida osilgan sayyora kichik, ko'zga tashlanmaydigan nuqta bo'lib ko'rinadi. U olmos konlari orasidagi jigarrang temir rudasi donasiga o'xshaydi.
  Galaktik Kolizey yo'q qiluvchi raketa zarbasi natijasida hosil bo'lgan ulkan krater o'rnida joylashgan. Yuqorida, janglarning golografik proyeksiyalari shunchalik yorqin porlaydiki, jarayonni chuqur kosmosdan yalang'och ko'z bilan kuzatish mumkin.
  Muhtasham, boy bezatilgan stadionning markazida milliardlab odamlarning e'tiborini tortgan shafqatsiz va hayajonli gladiator jangi bo'lib o'tdi.
  Ulardan birining yiqilgan, qonga belangan tanasi ojizlik bilan titraydi...
  Go'yo sizni portlash to'lqini qamrab olgandek, boshingizdan to'p o'qi o'tadi, go'yo tanangizni parchalab, sizni miniatyura atom bombalari kabi yondirib yuboradigan molekulalarga aylantirgan portlash to'lqini sizni qamrab olgandek. Iroda kuchi, o'zingizni birlashtirishga urinish - va keyin qip-qizil tuman asta-sekin pasayganday tuyuladi, lekin u ko'zingiz oldida aylanib yurishda davom etadi. Tuman atrofdagi makonga chodirlar kabi yopishib qoladi... Og'riq, azob yirtilgan tanangizning har bir hujayrasida.
  - Yetti... Sakkiz...
  Beparvo kompyuterning ovozi qalin parda orqali eshitilgandek bo'g'iq eshitiladi.
  - To'qqiz... O'n...
  Men tezda turishim kerak, keskin turishim kerak, aks holda bu oxiri bo'ladi. Lekin tanam falaj bo'lib qolgan. Qalin, qizg'ish-tutunli tuman orasidan raqibim xira ko'rinib turibdi. Bu ulkan, uch oyoqli maxluq - diploroid. U allaqachon qalin, uzun cho'qqisini ko'tarib, tirik gilyotinning pichog'ini ulkan kuch bilan yiqitishga tayyorlanmoqda. Yonlaridagi ikkita ulkan tirnoqlari ochilib, chayonning dumi kabi uzun va tikanli uchinchi oyoq arena poliga sabrsizlik bilan tirnoq bilan urdi. Uning jirkanch, bo'lakchali, yashil siğilli tumshug'idan sariq, yomon hidli so'lak tomchilab, havoda hushtak chalib, bug'lanib turardi. Jirkanch maxluq muskulli, qonga belangan inson tanasi ustidan ko'rinib turardi.
  - O'n bir... O'n ikki...
  Endi so'zlar quloq pardasiga bolg'a urgandek, chidab bo'lmas darajada kar bo'lib qoldi. Kompyuter Yer vaqtidan biroz sekinroq sanaydi. O'n uch allaqachon nokautga uchragan.
  Yechim bir zumda paydo bo'ldi. To'satdan, o'ng oyog'ini keskin to'g'rilab, chap oyog'ini prujina sifatida ishlatib, g'azablangan g'azabda qoplon kabi buralib, odam begona hayvonning - qisqichbaqa va qurbaqaning chaqmoqtosh-magniy gibridining - asab markaziga to'g'ridan-to'g'ri kuchli past tepdi. Zarba kuchli, o'tkir va aniq bo'lib, hayvonning yaqinlashib kelayotgan harakatiga to'g'ri keldi. Subkosmos hayvoni (elektromagnit energiya bilan to'ldirib, yulduzlar orasida harakatlana oladigan oraliq yashash joyi, lekin yashashga yaroqli olamlarda yirtqich; har xil organik moddalarni yutib yuborishdan qo'rqmaydigan) biroz egildi, lekin yiqilmadi. Diploroidning bu turi bir nechta asab markazlariga ega, bu ularni boshqa jonzotlardan juda ajratib turadi. Ularning eng kattasiga berilgan zarba faqat qisman falajga olib keldi.
  Yirtqich hayvonning raqibi, keng yelkalari va aniq mushaklariga qaramay, juda yosh, deyarli bola edi. Uning qizil yuzi nozik, ammo ifodali edi. Og'riq va g'azab bilan buzilmaganda, ular sodda va muloyim ko'rinardi. U arenada paydo bo'lganida, tribunada inson gladiatorining o'smirdek tinch va zararsiz ko'rinishidan umidsizlik shovqini eshitildi. Biroq, endi u endi bola emas, balki g'azablangan kichkina hayvon edi, uning ko'zlari shunchalik g'azablangan nafrat bilan chaqnab turardiki, ular ultralazer kabi yonib ketayotgandek tuyulardi. U bergan zarba oyog'ini deyarli sindirib oldi, lekin u mushuk tezligida harakat qilishda davom etdi, garchi biroz oqsoqlanib yurgan bo'lsa ham.
  Og'riq gepardni sindira olmaydi, u faqat yosh organizmning barcha yashirin zaxiralarini safarbar qiladi va uni transga o'xshash holatga keltiradi!
  Bolaning boshi minglab baraban chalayotgandek tuyuldi va nazoratsiz energiya uning tomirlari va paylari orqali oqib o'tdi. Bir qator kuchli, o'tkir zarbalar mastodonning tanasiga tegdi. Bunga javoban maxluq o'tkir, yarim yuz funtlik tirnoqlarini silkitdi. Bu hayvonlar odatda jonglerlarning reflekslariga ega, ammo asab markaziga aniq zarba ularni sekinlashtirdi. Yosh jangchi dahshatli tepalikdan qochib, maxluqning orqasiga qo'ndi. Tizzasini bukib, tirnoqli qo'lini o'tkazib yuborib, yigit uni tirsagi bilan urdi, butun og'irligini orqasiga qo'ydi va tanasini keskin burdi. Singan oyoqning g'ichirlashi eshitildi. Noto'g'ri burchak ostida tirnoq parchalanib, kichik bir iflos, qurbaqa rangidagi qon favvorasini otdi. Maxluqdan otilib chiqayotgan suyuqlik bilan aloqa bir lahza davom etgan bo'lsa-da, yosh gladiator kuchli kuyishni his qildi va darhol ko'kragi va o'ng qo'lida och qizil pufakchalar paydo bo'ldi. U orqaga sakrab, masofani yaqinlashtirishga majbur bo'ldi. Yirtqich hayvon alamli qichqiriq chiqardi - sherning bo'kirishi, qurbaqaning qarsillashi va ilonning hushtak chalishlari aralashmasi. G'azab bilan hayvon oldinga otildi - qon va ter aralashmasiga botgan yigit sekin sakrab, zirhli to'r tomon uchdi. Yugurib, butun og'irligini orqasiga qo'yib, hayvon cho'qqisi bilan yigitning ko'kragini teshishga urindi. Yigit zarbadan qochdi va qalin cho'qqisi metall to'rni teshib o'tdi. Inertsiya bilan harakatlanishda davom etib, kosmik yer osti dunyosidan kelgan jonzot kuchli elektr zaryadi bilan o'z shoxini keyingi to'rga urdi. Devordan uchqunlar uchib chiqdi, zaryadlar mastodonning tanasini yorib o'tib, uni kuydiruvchi metall hidi va yonayotgan organik moddalarning tasavvur qilib bo'lmaydigan darajada jirkanch hidi bilan to'ldirdi. Yerdagi har qanday hayvon o'lgan bo'lar edi, lekin bu fauna namunasi darhol butunlay boshqa jismoniy tuzilishga ega edi. Yirtqich hayvon darhol tanasini tortib ololmadi va bir qator tezkor zarbalar xuddi pervanelning aylanayotgan pichoqlari kabi ortidan keldi. Biroq, elektrostatik zaryad, begona tananing qarshiligini biroz kechikib yengib, yosh jangchiga og'riqli zarba berdi. Orqaga sakrab, har bir tomir va suyakni yirtib tashlagan og'riqdan qichqiriqni bostirgan gladiator qotib qoldi va qo'llarini tirnalgan ko'kragiga qo'yib, tik turib meditatsiya qila boshladi. Uning zo'riqayotgan hayvon va bo'ronga o'xshash olomon fonida jimligi g'ayrioddiy tuyuldi, xuddi do'zaxga tushgan kichik xudoning jimligidek.
  Bola muzlagan okean yuzasi kabi xotirjam edi, bilardi... Faqat bitta harakat bunday maxluqni nokautga uchratishi mumkin edi. Juda kuchli zarba.
  Diploroid qobiqni qonli go'sht bo'laklariga bo'lib tashlab, butun massasi bilan beparvo tuksiz maymun ustiga sakrab tushdi. Qanday qilib kichkina primat uni mag'lub etishiga yo'l qo'yish mumkin? O'z irodasini to'plab, barcha chakra va energiyasini bitta nurga jamlab, yigit kuchli uchish zarbasini berdi. Haar-Maradning bu qadimiy texnikasi, faqat bir nechta odam uchun mavjud bo'lib, uni bergan odamni ham o'ldirishga qodir. Zarba ulkan qiruvchining allaqachon mag'lub bo'lgan birlamchi nerv markaziga tegdi. Uning o'z vazni va tezligi kinetik energiya kuchini oshirdi va bu safar asab markazi shunchaki parchalanib ketmadi - miya chayqalishi bir nechta birlamchi nerv poyalarini uzib tashladi. Kristall metall gigant butunlay falaj bo'lib qoldi.
  Jasad bir tomonga, yigit esa boshqa tomonga uchib ketdi.
  Kibernetik sudya past ovozda sanadi:
  - Bir ikki uch...
  U Stelzan tilida sanadi.
  Ikkala jangchi ham qimirlamay yotishdi; yigitning so'nggi zarbasi maxluqni ezdi, lekin u o'z oyog'ini sindirdi. Biroq, gladiatorning ongi to'liq yo'qolmadi va sportchi gavdali bola og'riqni yengib, o'rnidan turdi, mushtlarini ko'tardi va qo'llarini chalishtirdi (Stelzan imperiyasining imo-ishora tilida g'alaba belgisi).
  "O'n ikki! O'n uch! G'olib Yer sayyorasidan kelgan jangchi Lev Eraskander bo'ldi. U 20 yoshda yoki 15 standart yoshda. U jang maydonida debyutant. SSK versiyasiga ko'ra, qoidasiz janglarning Ihend-16 galaktika sektori chempioni, reytingi 99:1:2 bo'lgan ishtirokchi, 77 standart yoshdagi Askezam verd Asoneta mag'lub bo'ldi.
  Yuqorida, biron bir joyda, rang-barang yorug'lik chaqnab, kamalakning ajoyib kaleydoskopik soyalariga aylanib, cheksiz makon gamutini o'ziga singdirdi.
  Jangni aks ettiruvchi gologramma sobiq qadimiy teatr gumbazi bo'ylab yetti ming kilometrga cho'zilgan edi. Yigit juda ajoyib manzara edi. Uning yuzi qonga belangan edi. Singan jag'i shishgan, burni yassilangan edi. Tanasi ko'kargan, kuygan va tirnalgan, terdan qip-qizil qon oqayotgan edi. Ko'kragi taranglikdan ko'tarilib, har bir nafasi singan qovurg'alarning kuchli og'rig'ini keltirib chiqardi. Bog'lamlari ko'kargan va shishgan edi, bir oyog'i singan, ikkinchisining bosh barmog'i chiqib ketgan edi. U go'sht maydalagichdan o'tkazilgandek ko'rinardi. Yoshidan oshib bo'rtib chiqqan mushaklari simob munchoqlari kabi bukilgan edi. Ularda massa yo'q edi, lekin ularning ajoyib aniqligi va chuqur aniqligi hayratlanarli edi. Chiroyli odam - aytadigan gap yo'q. Titanlar jangidan keyingi Apollon!
  Yuz millionlab tomoqlarning kar qiluvchi gumburlashi aks-sado beradi, asosan qanotlari, tanasi va boshqa xususiyatlariga ega gumanoid mavjudotlar. Ular past chastotalardan tortib ultratovush diapazonlarigacha son-sanoqsiz tovushlar chiqaradilar. Do'zax kakofoniyasi to'satdan o'lchovli, momaqaldiroq tovushlari bilan to'xtatiladi. Eng buyuk Stelzan imperiyasining madhiyasi yangraydi. Musiqa chuqur, ifodali va qo'rqinchli. Lev ishg'ol madhiyasini yoqtirmasa-da, giperplazmatik kompyuter tomonidan simulyatsiya qilingan va minglab musiqa asboblarida ijro etilgan musiqa hayratlanarli edi.
  Yiqilgan, aqli raso hayvondan zaharli-yashil qon oqardi. O'rgimchakka o'xshash axlat qidiruvchi robotlar xaki rangidagi harakatlanuvchi yo'lakdan silliq sirg'alib o'tib, parchalanib ketgan protoplazmani qirib tashladilar. Ko'rinishidan, maxluq endi faqat qayta ishlashga yaroqli edi.
  Jang kiyimidagi to'rtta ulkan askar charchagan yigitning oldiga yugurib kelishdi. Ular ignalar o'rniga o'q va tumshuqli ulkan tipratikanlarga o'xshardi (ularning ta'sirchan arsenali shunday edi).
  Gubernator Kross ularning keng orqalari orqasida qo'rqib ketdi. U aniq xafa bo'lgan edi; u "yengilmas" mahalliy chempionning oddiy odam tomonidan mag'lub etilishini kutmagan edi. Uning qalin qo'llari hayajondan titrab, ertakdagi uch boshli ajdahoni eslatuvchi hayvon shaklidagi medalni zanjirga topshirdi. Arzimas primatlar irqi vakiliga tegmaslik uchun gubernator mukofotni topshirishda ingichka, tortib olinadigan chodirli qo'lqoplardan foydalandi, qo'riqchilarning ulkan tanasining qopqog'idan hech qachon chiqmadi. Keyin Kross tezda orqaga chekindi, qanotli tankga sakrab tushdi va uzoq masofali to'pdan otilgan snaryad tezligida uchib ketdi.
  Qo'rqinchli Stelts jangchilari lazer qurollarini yo'naltirib, ulardan yulduzli Kolizey arenasini tark etishni talab qilishdi. Yigit hayratda qolib, jang maydonini tark etdi. Uning nogiron yalang oyoqlari ringning giperplastik yuzasida qonli izlar qoldirdi. Har bir qadam, xuddi issiq cho'g'da bo'lgandek, og'riqdan portladi; uning bog'lamlari cho'zilgan va har bir suyak va pay og'riqli og'riyapti. Lev yumshoq pichirladi:
  - Hayot - azob-uqubatlarning jamlanishi, oʻlim - undan xalos boʻlish, ammo kurash azobidan zavq topgan kishi abadiylikka loyiqdir!
  U tik turishga urinib, uzun chig'anoqlar bilan qoplangan yo'lakdan yurdi, shu bilan birga Yerliklarga o'xshagan ko'plab ayollar uning oyoqlari ostiga rang-barang sharlar va rang-barang lyuminestsent gullarni uloqtirishardi. Stelzan ayollari odatda juda go'zal, uzun bo'yli va kelishgan bo'lib, turli xil begona jonzotlar shaklidagi soch turmagi bilan bezatilgan va qimmatbaho toshlar bilan bezatilgan zamonaviy soch turmagiga ega edilar. Ulardan ba'zilari o'ynoqi maqtovlar aytishdi, qo'pol hazillar qilishdi va hatto kiyimlarini yirtib tashlashdi, beadablik bilan noz-karashma qilishdi va tanalarining jozibali qismlarini ko'rsatishdi. Hech qanday to'siqlarsiz ular ochiqchasiga ishora qiluvchi imo-ishoralar qilishdi yoki kompyuter bilaguzuklaridan yoki elektron jihozlangan sirg'alardan dahshatli gologrammalar chiqarishdi. Uyatsiz yo'lbarslar, axloqiy tamoyillardan butunlay mahrum, butunlay buzuq tsivilizatsiya farzandlari. Eraskander hayvonot bog'ida bo'lgandek, birorta ham odamga qarashmadi. Virtual jonzotlar unga hujum qilganda, ularning soxta haqiqiy tishlari tanasiga yoki bo'yniga yaqinlashganda ham u titramadi. Gologrammalar ozon hidiga ega edi va faqat zaif elektr toki urishi chiqardi. Stelzanatning erkaklari va ayollari erkakning dahshatli bashoratlarni e'tiborsiz qoldirayotganidan g'azablanishdi va tahdid va haqoratlarga murojaat qilishdi. Faqat tomoshabinlarning xavfsizligini ta'minlaydigan mustahkam to'siq ularni mag'rur yigitga hujum qilishdan to'xtatdi. Faqat bitta sarg'ish sochli qiz shunchaki jilmayib, xushmuomalalik bilan qo'l silkitdi. Lev begona bolaning nigohida insoniy narsani ko'rib hayron bo'ldi va yuragi iliqlashdi.
  Ha, ota-onalar farzandlariga quvonch ulashgan va ular ham tishlarini ko'rsatib kulishgan kunlar bo'lgan, toki Stelzanlar (ular o'zlarini Binafsha yulduz turkumi imperiyasi deb atashadi - Stelzanat) Yerni beparvolik va iezuitlik bilan egallab olishmaguncha. Biroq, kuchlilar hatto qamoqda ham ozod; kuchsizlar taxtda qul!
  Chiqishda Levni Laker-iv-10001133 PS-3 (PS-3 kislorod-azot atmosferasini bildiradi, bu eng keng tarqalgan va odamlar va Stelzanlar uchun mos) nomi bilan tanilgan quyosh tizimi gubernatorining yordamchilaridan biri Jover Hermes kutib oldi. U jilmaydi; uning quli barcha kutganlaridan oshib ketgan edi. Lekin boshqa kichkina odam, Figu Urlik, tom ma'noda g'azabdan titrardi. U juda ko'p pulni butunlay ahmoqdek isrof qilgan edi. G'azab bilan u buyruq berdi:
  - Bu changyutgich boshli kalamushni darhol tugating.
  Tibbiyotdagi barcha yutuqlarga qaramay, uning xira yuzi titray boshladi. Vazn yo'qotgandan so'ng, Urlik yog'li va shirin taomlarga bo'lgan patologik ishtiyoqi tufayli yana dahshatli darajada vazn orttirdi. Jover Hermes quliga pul tikish xavfini tug'dirmasa ham, u yigitni bu cho'chqaga topshirmasdi:
  - Urlik, unutdingmi, endi bu mening mulkim va uning tirik qolishini yoki yo'q qilinishini o'zim hal qilaman!
  Urlik xirillab, to'rtta semiz iyagi jonli pashshani ushlagan jele kabi titradi:
  termopreon nasosli giperlazer kabi xavfli . Bu yer qo'ng'izi qayerdan bunchalik yaxshi jang qilishni o'rgandi? U, ehtimol, yer osti partizanlarining bir qismidir." Stelzan cho'chqasi moyga botgan yonoqlarini yoydi ( u jang paytida doimo moyni yutib yuborgan edi) va ovozini balandlatdi. "Va siz uni koinot bo'ylab olib yurasizmi?"
  Hermes qat'iyat bilan bosh irg'adi, kalta qirqilgan sochlari rangini biroz o'zgartirdi:
  - Ha, bu mening haqqim. U buyuk jangchi kabi qobiliyatga ega; u boylik orttirishi mumkin. Jang sanʼati - xoʻrozlar oltin tuxum qoʻyadigan biznes! - Usta Stelzan ayyorona koʻz qisib qoʻydi va darhol soqchilarga buyruq berdi. - Endi uni harakatsiz holatga keltiring!
  Gigantlardan biri, juda rivojlangan mushaklari bilan bo'rtib chiqqan holda, ko'pik bulutini chiqarib yubordi. Yigit bir zumda chalkashib qoldi, bioko'pik uni kalmar kabi bosdi va bo'g'ib qo'ydi. Bola nafasi qisilib yiqildi, lekin darhol robotlar tomonidan qo'pollik bilan ushlandi.
  "Uni tibbiy markazga olib boring va tizzasidan ko'tarmasdan oyoqqa turing!" Hermes o'zining hazilidan jirkanch kulib yubordi.
  Bola qo'pollik bilan kapsulaga tashlandi, xuddi pechkadagi yog'och kabi. Kibernetik mavjudotlar chiyilladilar:
  - Muayyan qiymatga ega hayvon yuklandi!
  Urlik etiklarini yerga urib, hirqiroq ovozda g'uvulladi:
  - Bu yerdan ket, ey badbo'y primat! Inson - yo'q qilish istagini uyg'otish ham achinarli bo'lgan jonzot!
  Tartibli robotlar tibbiy quti bilan birga jimgina chiqib ketishdi.
  Germes jilmaydi, uning akvilin yuzida yirtqich tabassum muzlab qoldi:
  "Men har doim odamlarni yomon jangchi deb o'ylardim, lekin hozir shunchaki hayratdaman. Hatto gormonal stimulyatsiyasiz, tabiiy ravishda tug'ilgan o'g'il bolalarimiz ham uning yoshida unchalik kuchli emas. Balki u umuman odam emasdir?"
  Urlik tishlarini ko'rsatdi, yumshoq hushtak chaldi va qurol kaftida to'satdan o'zgarib borayotganini his qilib, mamnuniyat bilan ingradi. Nimjon cho'chqa bir zumda besh stvolli nurli qurolni ushlab turgan kuchli yovvoyi cho'chqaga aylandi.
  "Bilasizmi, irqiy poklik haqida qonun bor. Yarim zotli hayvonlar bizning turimizni bulg'amasligi uchun o'ldirilishi kerak. Qonni to'kish oson, uni buzish undan ham osonroq, lekin millat sharafi xavf ostida bo'lganda qon to'kilishini to'xtatish deyarli imkonsiz!"
  Hermes barmoqlarini shaqillatdi va dog'li kobraga o'xshash sigara paydo bo'ldi. Yaltiroq ilon sigaretining og'zi ochilganda, ko'k tutun halqalar yoki hatto sakkizinchi raqamli shaklda uchib chiqdi.
  "Fagiram Sham nima qilayotganini biladi. Albatta, biz uning genetik kodini tekshirishimiz mumkin, lekin bizga bu kerak emas. Keling, foydani taqsimlaylik. U oddiy odam: gladiator quli. Biz buni e'lon qilishda davom etamiz, katta pul ishlaymiz. Va hech kimga birorta ham ma'lumot oshkor qilinmaydi."
  "Aloqadan bog'lanishga!" Urlik shoshilib rozi bo'ldi, tiklik g'ildirak ostidagi to'p kabi pasayib ketdi. U allaqachon chekinish uchun burilgan edi, lekin to'satdan qotib qoldi, shamolning ta'siridan beixtiyor egilib qoldi.
  Olti burchakli piramida shaklidagi, biroz cho'zilgan old tomoniga ega, nurli qurollarini yaltiroq qilib ko'rsatuvchi mustamlaka politsiyasi flaneri to'g'ridan-to'g'ri bosh uzra uchib o'tdi. Uning orqasida yana uchta kinetik tortishish sikli paydo bo'ldi, ular piranhalar shaklida, qanotlari o'rniga to'rtta g'ildirak shaklidagi emitentlarga ega edi. Ular shunchalik pastlab yugurdiki, Binafsha yulduz turkumlari imperiyasi savdogarlarini deyarli urib yubordi. Biroq, Hermes shunchaki g'urradi. "Pulsar florasi." Keyin u Urlikning radar kabi chiqib turgan qulog'iga yaqinlashdi.
  "Ha, kuting, do'stim, shoshilmaylik! Albatta, hali ham ma'lumot bor. Yer sayyorasidan madaniy boyliklarning yangi partiyasi kelishi kerak, shuning uchun mijozlarni qidirish vaqti keldi."
  - Biz uni topamiz. Hymenopteralar orasida tuksiz primatlar san'ati katta talabga ega. Faqat hayvonlar hayvonlarning san'atini qadrlashadi!
  Va ikki yaramas ahmoqona qahqahaga to'lib ketishdi. Germes o'z ishi bilan shoshilib yurgan limonli meduzani (limon mevasi va quruqlikdagi meduzaning gibrid organizmi!) tepib yubordi va uning mamnun nigoh bilan uchib ketishini kuzatib, uvilladi:
  "Ko'p past darajadagi odamlar bor, ular faqat sharob ichishlari mumkin! Va ular orasida muvaffaqiyatdan boshqa narsaga qodir bo'lgan kim bor? Bunday stsenariy shunchaki kulgili!"
  Sherik ko'cha sintezatoridan sakrab chiqqan tortni otib, og'ziga qo'yib yubordi - avtomatlashtirish telepatik so'rovga javob berdi.
  Keyin Urlikning bilagidagi kompyuter bilaguzukida uch o'lchovli gologramma aks etdi - tishli, qanotli maxluq ifodali imo-ishora qildi. Stelzanning semiz yuzi to'satdan cho'zilib ketdi va orqasiga o'girilib, boy kiyingan semiz odam jimgina ketib qoldi.
  Germes yarim yalang'och, muskulli qizga imo qildi. Uning tatuirovkasiga (yalang'och yelkasida uzun raqam bilan qilich bilan teshilgan yurak) qaraganda, u qo'shinlarga qarshi xizmat qilgan - Stelzanat armiyasidagi jazo batalyoniga o'xshash narsa. Qiz uning oldida turdi, keng, yalang'och ko'kraklarini, qizil nipellarini jilo kabi yaltiroq holda ko'rsatdi. Yalang'och oyoqlarining taglari hali ham Binafsha yulduz turkumining qo'shinlarga qarshi qo'shinlarida odat bo'lgan oq-qizib ketgan metall yugurish yo'lagida yugurishning an'anaviy og'rig'idan pufakchalar bilan qoplangan edi. Bo'ysunish butunlay singdirilgan edi va tashqi ko'rinishi yosh qiz (garchi uning charchagan, zaharli yashil ko'zlari ancha keksa yoshni ifodalasa ham) qari itning sadoqatiga qaradi.
  "Aytganlaringizning hammasini qilaman, xo'jayin. Yarim soat, o'nta kulaman." Uning uzun, pushti tili to'la, atlas lablarini jozibador yaladi.
  " Agar jazongizni qisqartirishni istasangiz , buni qiling." Hermes o'zining kompyuter bilaguzukidan (mini-lazer bilan o'ldirish va yulduz tizimlari o'rtasida aloqani saqlab qolish qobiliyati kabi ko'plab funktsiyalarga ega plazma kompyuter) qisqa xabar impulsini uzatdi. Giperplazma laxtasi sifatida shakllangan u sportchi gavdali jangchi-fohisha kiyadigan qo'l soatiga o'xshash qurilmaga kirdi.
  "Endi, bu sevgi kechasini Pentagonning Hoffi irqining Begderiga olib boring!" Yaltiroq gologrammada ayiq va fil quloqli karkidonning chatishtirilgan tasviri porladi. "Mana uning yuzi!"
  "Bajariladi!" Qiz ulkan kestiriblarini silkitib, havoga ko'tarildi, oyoq barmoqlarini ko'rsatib va barmoqlarini yoyib parvozini boshqardi.
  
  ***
  Shu payt falaj bo'lgan yigit tibbiy markazga olib ketildi. Barcha jarohatlariga qaramay, u to'liq hushida edi. Charchagan bolaning fikrlari ona Yeriga qaratildi...
  ...Uning qul qilingan sayyorasi querlilning ( bosqinchilarning yulduz kemalarini qurishda ishlatiladigan asosiy metall, titandan yuzlab marta kuchliroq) tovonida nola qildi. U kosmosning cheksiz chekkalariga jo'nab ketishidan sal oldin, o'n minglab odamlarni, jumladan, do'sti Elenani ham o'ldirgan vahshiy tozalashning guvohi bo'lgan. Gubernator Fagiram Sham hukmronligi davrida Yer aholisi misli ko'rilmagan shafqatsizlik bilan ta'qib qilingan. Ruxsatsiz magistral yo'llarga, hatto besh mil ichida ham yaqinlashishga uringan har qanday mahalliy aholi shafqatsizlarcha o'ldirilgan. Va xayriyatki, bu tezda amalga oshirildi: ko'pchilik svastika, olti qirrali yulduz shaklidagi xochlarga xochga mixlangan yoki ustunga mixlangan. Yoshi yoki jinsidan qat'i nazar, tirik qullarning terisi so'yilgan, sochlaridan osilib, kislotada eritilgan yoki mutant chumolilarga berilgan. Nanotexnologiya va turli virtual reallik tizimlaridan foydalangan holda yanada murakkab qiynoqlar ham mavjud edi. Odamlar kazarmalarda saqlanar, soqov hayvonlar kabi ekspluatatsiya qilinar edi. Sayyorani bosib olish paytida deyarli barcha yirik shaharlar va sanoat markazlari vayron qilingan. "Toza" qirg'in ayblovlari bilan bombardimon qilinganidan so'ng, Yerda birorta ham harbiy inshoot yoki zavod qolmadi. Insoniyatning barcha a'zolari ish bilan ta'minlanishi kerak degan bahona bilan ular mexanizatsiyadan butunlay mahrum bo'lishdi, deyarli hamma narsani qo'lda qilishga majbur bo'lishdi. Ba'zi qullar ulkan dekorativ inshootlarni qurish uchun ishlatilgan. Mavjud bo'lgan bir nechta ta'lim muassasalarida odamlarga faqat boshlang'ich bilimlar, boshlang'ich maktab darajasida o'rgatilgan. Axir, ahmoqlik itoatkorlikka yaqinroq, erkin qush kabi jonli ong esa ozodlikka intiladi. Reaksiya har doim oddiy odamlarga ta'lim berishga qarshi bo'lganligi ajablanarli emas. Yerliklarning madaniy xazinalari uyatsiz ravishda talon-taroj qilindi va durdona asarlar boshqa yulduz tizimlariga sochilib ketdi. Biroq, iste'dodli rassomlarning o'zlari kontslager asirlari kabi qolishdi, hatto tabiatan malakasizlardan ham battarroq ahvolda qolishdi. Nima uchun? Chunki charchagan holda ishlash la'natga aylandi va kamroq iste'dodlilar ba'zan o'z vazifalaridan qochib ketishlari mumkin edi, chunki ular endi kerak emas edi. Shuning uchun insoniyat o'z iste'dodlarini yashirishni afzal ko'rdi. Ammo ular baribir aqlli skanerlar va detektorlar yordamida kashf etildi. Sayyora bitta uzluksiz kazarmaga, ulkan kosmik imperiyaning mustamlakasiga aylanayotgan edi. Ular insoniyat bilan xohlagan narsalarini qilishdi. Eng dahshatlilari o'lim fabrikalari bo'lib, ularda o'ldirilganlarning yoki undan ham dahshatlisi, tiriklarning go'shti qayta ishlanardi.
  Dahshatli xotira: qora kostyum kiygan, sariq uchlari to'mtoq bo'lgan qarg'a yuzli qiyofa o'sha paytdagi kichkina bolasining yuziga bor kuchi bilan stelzankani uradi. Havo hushtak chaladi, to'yib ovqatlanmaslikdan botgan yonoqlari olov bilan yonadi. U qarshilik ko'rsatmoqchi, lekin tanasi ko'rinmas, ezuvchi illat bilan bog'langan. U shunchaki yig'lay olmaydi, qichqira olmaydi, qo'rquvini ko'rsata olmaydi ... Bu yerdagi eng dahshatli narsa go'dakligingizdan o'rganib qolgan og'riq yoki hatto xo'rlik emas - chunki qulda qanday mag'rurlik bo'lishi mumkin? - balki qo'lqoplar haqiqiy inson terisidan qilinganligidir. O'rtoqlaringiz tomonidan tiriklayin so'yilgan o'sha teri!
  ...Lev o'ziga keldi va ingrab yubordi, zo'rg'a o'girilib ketdi. Robotlar uni tinchlantirishga harakat qilishdi, tikanli, ko'p bo'g'imli oyoq-qo'llari bilan ushlab turishdi. Go'yo yarador gladiatorni masxara qilayotgandek, ular ingichka, mexanik ovozda, go'yo u kichkina boladek, lullaby kuylashdi. Bola o'zini xafa his qildi; u qisqa umrida allaqachon shu qadar ko'p qiyinchiliklarni boshdan kechirganki, o'zini oqsoqoldek his qilgan edi. Eraskander shishgan, singan lablari orqali pichirladi:
  Sinovlar - bu juda bema'ni fikrlarning chiqib ketishiga to'sqinlik qiladigan zanjirlar. Mas'uliyat yuki og'ir, ammo bema'nilik yanada dahshatli oqibatlarga olib keladi!
  Shu payt eshik o'z-o'zidan ochilib ketdi - tikanli chodirlari bo'lgan yirtqich o'simlik xonaga kirib keldi. Medkiborglar, xuddi ishorani topgandek, chetga chiqib ketishdi. Yarim metr uzunlikdagi ignalaridan kuydiruvchi zahar tomchilab, tepada dahshatli galaktikadan tashqari o'simliklar paydo bo'ldi.
  Og'riqni yengib, Eraskander o'z vaqtida sakrab turdi: binafsha kaktusning panjasi kutilmagan chaqqonlik bilan nogiron yigitni teshib o'tishga urindi. Yaralariga qaramay, Lev g'azablandi; unga qotil o'simlik o'z dasturini amalga oshirayotgani ayon edi. Jarrohlik asbobi robot qo'lidagi yovuz pervanel kabi aylanardi. Mashina nafratlangan odamni yo'q qilish umidida hujumga o'tdi. Eraskander orqaga yiqildi va sinmagan oyog'ini dastak sifatida ishlatib, chidab bo'lmas og'riqdan qiynalib, tibbiy bog'ni o'z ustiga tashladi. Chaqqon kaktus shafqatsiz mashinaning aylanayotgan pichoqlariga ilinib qoldi. Yirtqich o'simlikning sochilgan bo'laklari sarg'ish suyuqlik bilan oqib tushdi. Kiborgni zararsizlantirishning eng yaxshi usuli unga boshqa robotni uloqtirish edi. Ahmoq mashinalar bir-birini yo'q qilishiga yo'l qo'ying.
  Guruning so'zlari yodimga tushdi: "Raqibning kinetik energiyasidan foydalaning. Og'riq sizga xalaqit bermaydi. Azob-uqubatlar sizga yangi kuch bersin!"
  Jangovar bo'lmagan robotlar unga urilib, korpusini biroz ezib, muzlab qolishdi va o'z yo'llarini topishga harakat qilishdi. Nurli to'pponchaning o'qi uning boshini uzib tashlashi bilanoq boshini olib ketdi. Faqat g'ayritabiiy sezgilar uni qutqarib qoldi va u yo'lakka yiqildi.
  Medcyborg bundan ham omadsizroq edi - u shunchaki parchalanib ketdi, qizigan shrapnel yigitning yuzi va ko'kragiga tirnalishlar qo'shdi, ammo bu ahamiyatsiz edi. Nurlar metall va plastmassani yorib o'tib, katta teshik hosil qildi. Yirtilgan metall oyoqdan kesuvchi skalpelni yirtib, stoldan yana bir jarrohlik asbobini tortib olib, Lev ularni qurolli shaxsga qarata otdi. Otish intuitiv va ko'r bo'lsa-da, aftidan, u tegdi, keyin esa yovvoyi qichqiriq, keyin esa qalin jasadning chaqnashi eshitildi.
  Bu Urlik edi. Biroq, Eraskander ham shunga o'xshash narsani kutgan edi. Semiz primat uni kechirmagan edi. Kibernetik, disk shaklidagi purkagichni olib, Lev bor kuchi bilan uning orqasidan otdi. Zarba to'g'ridan-to'g'ri cho'chqaning dumbasiga tegib, yog'li go'shtni yirtib tashladi. Urlik baqirib yubordi va zirhli samolyotning ochiq eshigidan o'q kabi uchib o'tdi.
  Mersedes va MiG aralashmasiga o'xshagan mashina pushti-zumrad osmonga tik ko'tarilib, gumbazli tomida o'n ikkita ajdarho joylashgan rombsimon, to'rt oyoqli, uch rangli osmono'par binoga urilib ketayozdi. Tom aylanib, to'rtta samoviy jismning sehrli nurida aylanib, yarqirab turgan g'alati hayvonlarning rang-barang otliqlari aylanib yurar edi.
  Eraskander orqasiga o'girilib qaradi, singan suyaklari sanchiqlanib, yangi yaralardan qon tomchilab turardi, kesilgan yirtqich kaktusning qoldiqlari qimirlashda davom etdi, tikanlari ko'k naqshli bardoshli to'q sariq rangli plastmassani tirnashdi.
  "Uning boshining orqa qismiga emas, balki dumbasiga urganim achinarli. Hatto rekonstruksiya ham cho'chqa gibboniga yordam bermagan bo'lardi."
  Voqea joyiga politsiya patrullari, jangovar kiborglar va shilimshiq mahalliy qo'riqchilar allaqachon yetib kelishgan edi. Ular ikkilanmasdan odamni yerga yiqitishdi va zarba tayoqchalari bilan qattiq kaltaklashdi. Gladiatorning elastik terisi ultra-tok zarbasidan tutun chiqardi va og'riq shunchaki chidab bo'lmas edi - bu turdagi elektr toki asab uchlari bo'ylab giperyorug'lik tezligida yugurib, miyaga zarar yetkazdi va ongni do'zax kabusiga botirdi.
  Eraskander bunga chidadi, birorta ham nola qilmadi. Faqat uning baland peshonasidan oqib tushayotgan ter tomchilari va yosh ko'zlarida chaqnab turgan g'ayriinsoniy taranglik bu unga qanchaga tushganini ko'rsatib turardi.
  Ular hech narsa to'lamaydilar, lekin qichqiriq va la'natlar sizni faqat sharmanda qiladi. Ming marta la'natlagandan ko'ra, bir marta o'ldirganingiz yaxshiroq! Tanangiz zaif bo'lsa ham, ruhingizni mustahkamlang, aks holda itoatkorlik tubiga tushib ketasiz. Eng yomon azob sizni ichingizdan chiqarib yuboradigan azob emas, balki ichingizdagi qo'rqoqlikni ochib beradigan azobdir.
  Imperiyada tibbiyot juda rivojlangan: singan suyaklar bitib ketadi, chandiqlar regeneratsiyadan keyin izsiz yo'qoladi. Lekin inson qalbidagi ko'rinmas va shuning uchun undan ham og'riqli chandiqlarni kim o'chira oladi?
  
  2- bob
  Siz, do'stim, har doim orzu qilgansiz,
  Kosmos tubida birodar toping,
  Siz musofirni "mukammal" deb o'ylagan edingiz...
  Va u do'zaxdan kelgan maxluq!..
  Yer sayyorasidagi vaziyat juda keskinlashdi...
  Yangi rejimning yuksalishi bilan Rossiya tez tiklanishni boshdan kechirdi. Mamlakat tezda ilgari yo'qotilgan ta'sir doiralarini qaytarib oldi. SATO blokiga qarshi turish uchun Buyuk Rossiya boshchiligidagi kuchli Sharqiy blok tuzildi, unga Sitai, Andiya va boshqa davlatlar uning kichik yo'ldoshlari sifatida kiritildi. Ikki harbiy tuzilma o'rtasida to'g'ridan-to'g'ri qurolli to'qnashuv xavfi kuchaydi. Faqat yadroviy qurol tahdidi po'latdan yasalgan armadalarni bu halokatli qadamni qo'yishdan to'xtatdi. Yangi Uchinchi Jahon urushi insoniyatning tur sifatida butunlay yo'q bo'lib ketishiga olib kelishi mumkin. Bu raketa to'pponchalari bilan shunchalik halokatli duelga o'xshaydiki, otish ham o'q otuvchini, ham qurbonni, ham ularning sekundlarini yo'q qiladi.
  Qarama-qarshilik Oyda birinchi keng ko'lamli yadroviy qurol sinovi bilan yakunlandi. Vaziyat mahkam o'ralgan prujinaga o'xshardi.
  ***
  Buyuk Rossiyaning poytaxti Moskva dabdabali, ammo shu bilan birga ancha tinch ko'rinardi. Havo metropol uchun g'ayrioddiy darajada toza edi; elektr mashinalar ichki yonuv dvigatellarini almashtirgan va ancha tinchroq edi. Bu yerda mo'l-ko'l ko'katlar, barcha qit'alardan kelgan daraxtlar, hatto mo''tadil iqlimga payvand qilingan Afrika palma daraxtlari ham bor edi. Poytaxt kengayib, ko'plab osmono'par binolar va turli dizayndagi ulug'vor binolar, ekzotik gullar bilan bezatilgan gulzorlar, favvoralar va magistral yo'llar bilan bezatilgan edi. Toza, obodonlashtirilgan shahar; koinot qilichi allaqachon ularning ustida ko'tarilganidan bexabar, son-sanoqsiz ancha kuchli tsivilizatsiyalarni o'ldirgan o'sha qilichdan bexabar, oqlangan kiyingan, kulayotgan bolalar to'dasi.
  Rus astronomi Valeriy Krivenko g'ayrioddiy uchuvchi jismlarning harakatini birinchi bo'lib payqagan. Odatda o'zini tutib turadigan professor bir necha bor xitob qildi:
  - Bo'ldi! Bo'ldi!
  Xursandchilikdan to'lib-toshgan holda, u faqat kashfiyoti haqida o'ylay olganida, shov-shuvli kashfiyotini e'lon qilishga shoshildi, lekin tashqariga chiqish o'rniga, ayollar kiyimlari bilan to'la shkafga duch keldi. Ayollar qancha turli xil ko'ylaklarni to'plashlari mumkinki, qo'pol astronom mo'yna va mato namunalari bilan deyarli ezilib ketdi. Hatto bir nechta katta frantsuz atirlari ham olimning kal boshiga urilib, deyarli ikkilik qurolning murakkab modifikatsiyasiga aylandi.
  Yaxshiyamki, Krivenko o'zining uyali telefonidan ma'lumotni internetga yuklashga muvaffaq bo'ldi, keyin esa xotini uning boshiga plastik o'ram bilan urdi (bu uning ko'zidan yana bir xil yorqin yulduzlarni chiqarib yubordi). Ma'lumot darhol tarqaldi va tez orada NUJ dunyoning barcha kuzatuv stansiyalari tomonidan aniqlandi.
  Pluton orbitasidan tashqarida bir nechta delfin shaklidagi jismlar to'satdan paydo bo'ldi. Trayektoriyasiga qaraganda, ular Galaktika markazidan harakatlanayotgan edi. Ularning tezligi yorug'lik tezligiga yaqinlashdi va qizig'i shundaki, ular geometrik jihatdan muntazam shakllarga ega edi. Ular zamonaviy kuzatuv asboblari bilan aniq ko'rinadigan simmetrik suzgichlari bo'lgan chuqur dengiz baliqlariga o'xshardi. Bu oddiy meteoritlar yoki asteroidlar uchun juda noodatiy holat. Eng mantiqiy taxmin shundaki, bu jismlar sun'iy kelib chiqishi bilan bog'liq edi.
  Shov-shuvli yangilik tez orada butun sayyoraga tarqaldi. Noma'lum uchuvchi apparatlarning tez yaqinlashib kelayotgani haqidagi xabarlar Yer sayyorasidagi deyarli barcha rasadxonalar tomonidan tezda tasdiqlandi.
  Asta-sekin sekinlashib, obyektlar Mars orbitasiga yetib bordi va yaqinlashishda davom etdi. Bu butun dunyoda shiddatli reaksiyaga sabab bo'ldi...
  Moskvada shoshilinch ravishda Xavfsizlik Kengashining favqulodda yig'ilishi chaqirildi. Rossiya kosmik tadqiqotlarda Qo'shma Shtatlardan ancha oldinda edi . Biroq, butun insoniyat hali ham qum qutisida qazish bilan band edi, hatto Quyosh tizimini ham zabt eta olmadi. Va aqlli mavjudotlarning kelishi aralash tuyg'ularni uyg'otdi.
  ***
  Xavfsizlik Kengashi yig'ilishi yarim tundan keyin ochildi va juda ta'sirli bo'ldi. Oq sochli xizmatkorlar tomonidan taqdim etilgan issiq qahva va shokolad qaynab turgan ehtiroslar fonida deyarli muzdek tuyuldi. Birinchi bo'lib vitse-prezident marshal Gennadiy Polikanov so'zga chiqdi.
  "Dushman harbiy kemalari bizning hududimizga yaqinlashdi. Biz ularga darhol yadroviy qurol bilan hujum qilishimiz kerak. Agar ikkilansak, ular birinchi bo'lib zarba berishadi - oqibatlari halokatli bo'ladi. Zamonaviy urush - bu ikki super zarba beruvchi o'rtasidagi to'qnashuv; bir soniya ikkilanish biz hech qachon tuzalmaydigan chuqur nokautni anglatadi! Men ovoz beraman: ikkilanmang va mavjud bo'lgan barcha termoyadroviy bomba va eksperimental yo'q qilish zaryadi bilan zarba bering."
  Bir nechta generallar ma'qullab qarsak chalishdi. Ammo Rossiya prezidenti Aleksandr Medvedev qo'lini muloyimlik bilan silkitdi va hamma jim bo'lib qoldi. Mamlakatning ulkan, ehtimol hatto qo'rqinchli, dunyoni larzaga solgan yetakchisi o'zining mashhur, g'ayrioddiy chuqur bas ovozida shunday dedi:
  "Men marshalning fikrini hurmat qilaman, lekin nega u bularni harbiy yulduz kemalari deb o'ylaydi? Biz ular bilan bog'lanishga ham urinmadik, endi esa to'satdan shunday o'ta taxminlarni qilyapmiz. Yo'q, biz operatsiya paytida jarroh kabi o'zini tuta bilishimiz va ehtiyot bo'lishimiz kerak. Men ular bilan tinch muzokaralar olib borishni va ular kimligini va bizdan nimani xohlashlarini aniqlashni taklif qilaman."
  "Janob Prezident, agar biz kutilmagan vaziyatni boy bersak, juda kech bo'ladi. Dushman tayyor bo'lishidan oldin biz to'liq kuch bilan zarba berishimiz kerak!" - deb baqirdi marshal Polikanov katta, o'tkir mushtlarini silkitib.
  Misr fir'avnining niqobi kabi keng yuzi ko'rinmas bo'lib qolgan Medvedev ohangini ko'tarmasdan e'tiroz bildirdi:
  "Qayerga va qachon zarba berishni men eng yaxshi bilaman. Mening rahbarligim ostida Rossiya yer yuzidagi eng qudratli davlatga aylandi va Qo'shma Shtatlarni ortda qoldirdi. Va bu qisman men nafaqat kuchli va malakali rahbar, balki sabrli ham bo'lganim uchun sodir bo'ldi. Bundan tashqari, biz musofirlarning asl kuchini bilmaymiz. Agar ular bizga yetib bora olgan bo'lsa, demak ularning texnologik darajasi biznikidan ancha yuqori. Axir, atigi to'rt yil oldin bizning rus yigitimiz Ivan Chernoslivov Mars yuzasiga qadam qo'ydi. Kim biladi, ehtimol musofirlar bilan solishtirganda, biz hali ham tosh davridamiz va g'or odamining axloqiga egamiz. Ularga biz aloqa o'rnatishga tayyor ekanligimiz haqida radio signalini yuboring."
  Aloqa vaziri, minigarnitura taqib olgan (u davlat rahbarini tinglayotgan, shu bilan birga butun sayyoramizdan dolzarb xabarlarni olayotgan), kichkina, ayyor ko'zlari oynali ko'zoynaklar bilan qoplangan zaif odam bosh irg'adi:
  - Ha, janob Prezident. Siz donolikning timsolisiz!
  Faqat tajovuzkor Polikanov rahbar bilan bahslashishga jur'at etdi. U ohangini biroz yumshatgan bo'lsa-da, unda hali ham yashirin g'azab yaqqol ko'rinib turardi:
  "Menimcha, bu oqilona emas. Bu musofirlar minglab yorug'lik yillarini bosib o'tib, bu yerga shunchaki uchib kelishmagan. Ularni ko'rganingizda, menimcha, dahshatga tushasiz. Harbiy holat e'lon qilish vaqti keldi."
  - To'g'ri. Harbiy holat hech qachon zarar qilmaydi. - Medvedev ulkan qiyofasi bilan yarim burilish qildi va ma'muriyat rahbariga murojaat qildi. - Umid qilamanki, siz menga chiroyli so'zlar bilan xat yozgansiz.
  Kichkina, juda ayyor ko'zlari bilan olovli qizil sochli shtab boshlig'i tasdiqladi:
  - Ha, janob Prezident, bizda shablonlar tayyor. Siz tajovuzkor, yarashtiruvchi yoki neytral variantni xohlaysizmi?
  Millat yetakchisi bir oz sukutdan so'ng, shu vaqt ichida keng, belkuraksimon kafti bilan kumush kosasining chetini biroz ezib tashladi (bu asabiylikning aniq belgisi), javob berdi:
  - Neytral.
  - Iltimos, eng dono odam! - Qizil sochli amaldor davlat rahbariga yana bir bor ta'zim qilib, uni yoqdi. Keyin, stulga o'tirmasdan, egilib, uzun qo'llarini uzatdi va chaqqon barmoqlari bilan klaviaturaga tegdi. Xabar ulkan monitor orqali uzatildi, uning ustidan katta, bosma harflar qatorlari darhol otlar podasi kabi chopa boshladi .
  Va ikki metr bo'yli, og'ir atletikachiga o'xshash prezident xalqqa murojaatining matnini o'qiy boshladi. Medvedev u yoki bu o'zgarishni talab qilish uchun bir necha bor to'xtadi...
  - Millat yetakchisi asalga o'xshamasligi kerak, toki uni yalab bo'lmasin, lekin odamlarni tupuradigan shuvoqqa aylanish - bu aylanish emas!
  ***
  Deyarli butun galaktika dushman yulduz kemalaridan tozalangan va qal'a sayyoralarining qal'alari vayron qilingan edi. Biroq, dushman yulduz kemalarining alohida bo'linmalari alohida parvozlarni amalga oshirishda davom etdi. Yarim mag'lubiyatga uchragan Givoram imperiyasi hali ham qudratli Stelzan imperiyasining kosmik flotiga qattiq qarshilik ko'rsatdi. Bir necha ming galaktika allaqachon bu eng buyuk imperiyaning magnit etiklari ostiga to'liq yoki qisman tushib ketgan edi. Givoram bosib olingan va xorlangan irqlarning qayg'uli taqdirini baham ko'rishga majbur bo'ldi.
  Endi beshta yulduz kemasidan iborat guruh giperkosmosga sakrab chiqqan kichik kemani ta'qib qilishardi. Kichik o'lchamlari tufayli u shunchaki uzoq sayyoralardan birida yashirinishi yoki hatto dushmanning maxfiy bazalaridan biriga qo'nishi mumkin edi. Bu galaktika cheksiz kosmosning bu qismidagi eng yovvoyi va eng o'rganilmagan qora tuynuklardan biri edi. Shuning uchun Yer sayyorasi kabi arzimas joy hatto yulduzlar xaritasida ham belgilanmagan edi.
  Biroq, o'ta sezgir qidiruv uskunalari kuchli radio to'lqinlarini, yadroviy sinovlardan qolgan kvantlarni va sun'iy ravishda hosil qilingan neytron oqimlarini aniqladi. Tabiiyki, yulduz kemalari yaqinlasha boshladi. Oy yuzasidagi yorqin chaqmoq jangovar guruhning e'tiborini yanada tortdi va kosmik kemalar nihoyat yo'nalishini o'zgartirdi. Tez orada ular ilgari noma'lum bo'lgan boshqa tsivilizatsiya bilan to'qnash kelgani ma'lum bo'ldi.
  Yulduz kemasi qo'mondoni general Lira Velimara antiradar maydonini o'chirib, Yerga yo'l olish buyrug'ini berdi. Uzun bo'yli, juda go'zal ayol ko'k sayyoradagi hayot manzaralariga qiziqish bilan tikilib qoldi. Uning ikki nafar o'rinbosari, shuningdek, generallar, yangi kashf etilgan dunyoga, yangi Samoviy Imperiyaga diqqat bilan, hatto xavotir bilan tikilib turishdi. Kompyuter kamalak rangidagi 3D tasvirni yaratdi, keyin kibernetik qurilma ko'plab inson tillarini ochib berdi. Tajribali generallar uchun eng hayratlanarlisi odamlarning Stelzanlarga g'ayrioddiy o'xshashligi edi. Bu ularni ular bilan nima qilishni bilmay qoldirdi.
  Yulduz kemalari allaqachon Oy orbitasiga kirgan edi va Yerliklardan ularni xushmuomalalik bilan muzokaraga taklif qiluvchi radiogramma qabul qilindi. Yulduz jangchilari hali ham ikkilanishda edilar. Albatta, markazga shifrlangan tortishish telegrammasi allaqachon yuborilgan edi, lekin u yetib borgunga qadar...
  Lira kutishni to'xtatishga qaror qildi, o'ng qo'lining uzun barmoqlarini mushtiga qisdi va ichida mini-kompyuter solingan uzukni ko'rsatdi. Uning ovozi Shmeyster pulemyotidan chiqqan ovoz kabi ohangdor edi:
  "Men kichik birodarlarimiz bilan muzokara olib boraman. Butun sayyora bizni barcha kanallarda ko'rsin. Gengir Wolf!"
  Yovuz farishta yuzli ulkan general ko'zlarini chaqnab ketdi.
  "Oydagi inson raketa stansiyalarini qurolsizlantiring!" g'azab gumburladi.
  "Qo'mondon, ular qarshilik ko'rsatishlari va mojaroni qo'zg'atishlari mumkin edi." Gengir faollashtirilgan plazma kompyuterining golografik tasvirini ko'rsatdi. U har bir fotonning parvozini suratga olganday tuyuldi, tasvir shunchalik aniq ediki. General kinoya bilan davom etdi. "Yadro qurollari yo'lbars pistirmasida bo'lgan sichqonga o'xshaydi!"
  Velimara muloyimlik bilan xirilladi, uning yosh yuzi shunchalik axloqsizlik va illatlarga to'la ediki, hatto avliyo ham unga qarab boshini yo'qotib qo'yardi. Yulduz generali tezda gapirdi:
  "Sichqon, albatta, mushuk tankini kuzatib turishi mumkin, lekin faqat Murka u bilan uzoqroq o'ynashi uchun. Qudratli jangchi shunday musiqachiki, u chalgandan keyin hamma yig'laydi, hatto qarsak chalishni istamaganlar ham! Standart operatsiya bo'lgan "Ampulani ochish" rejasidan foydalaning."
  - Quasarno (A'lo)! - Gengir havoga ko'tarildi va qirg'iy kabi (faqat qanotlarini qoqmasdan) qorin tomon yugurdi, u yerda qo'nish mashinalari to'liq jangovar tayyorgarlikda "uxlab qolishdi".
  Neytrino sinfidagi bir nechta qiruvchi kemalar yulduz kemasidan chiqib, kamuflyaj maydoni bilan qoplangan holda Oy yuzasiga qarab yugurishdi.
  ***
  Bosh vazir Rossiyaning Birinchi kanalida chiqish qildi. Semiz, tukli va jingalak odam bo'lgan u yulduzlardan kelgan musofirlarga qarshi chiqdi. U bahsli shaxs edi; hatto ruslarning o'zlari ham mamlakatning o'g'ri bosh moliyachisi va iqtisodchisini yoqtirmasdilar. AQShda esa, aksincha, musofirlar keng maqtovga sazovor bo'lishdi, asosiy sabab rivojlangan aql ham insonparvarroq bo'lishi kerakligi edi. Hatto musofirlar nihoyat totalitar diktatorlik rejimlariga, ayniqsa Rossiyada, chek qo'yishi mumkinligi haqida nazariyalar ham mavjud edi.
  Bosh vazir Lisomordov Medvedev va Polikanov o'z birodarlaridan qo'rqishlarini bilar edi va ularni rozi qilish uchun har bir so'zida baland ovozda nafas olardi:
  "Bu daraxt bitlari, bu jirkanch shilliqqurtlar Rossiyani qul qilish uchun bu yerga kelishdi. Biz ularni yo'q qilamiz, atomlarga parchalaymiz. Hatto ularning tashqi ko'rinishi ham ularni shunchalik jirkanch, tukli mollyuskalarga aylantiradiki, ular juda ko'ngil aynishiga sabab bo'ladi. Bunday g'alati hayvonlar yashashga loyiq emas..."
  To'satdan, chinakam g'alati odamning nutqi to'xtatildi...
  Har bir televizor ekranida go'zal ayolning qiyofasi paydo bo'ldi. Uning mukammal shakllangan yuzi marvariddek tabassum bilan yoritilgan, ko'zlari mehr va qadr-qimmat bilan porlab turardi. U yer yuzidagi ayol modellardan faqat uch rangli ko'z qorachig'i va ko'zni qamashtiruvchi darajada porlab turgan rang-barang soch turmagi bilan farq qilardi. Yulduzli sirena yumshoq, kumushrang ovozda shunday dedi:
  "Sizlarni, mehribon birodarlarimizni, Yer sayyorasi aholisini qutlashdan mamnunman. Umid qilamanki, bizning oramizdagi aloqa ikkala irq uchun ham foydali bo'ladi. Va endi biz sizning bebaho sayyorangizga qo'nishga ruxsat so'raymiz."
  Kibernetik qurilmalar hamma narsani avtomatik ravishda tarjima qildi. AQSh prezidenti darhol rozi bo'ldi, ozgina egilib va bosh shlyapasini ko'tardi:
  - Ha, biz bilan qo'nishga keling. Sizni ko'rib juda xursand bo'lamiz. Amerika ozod mamlakat va sizni chinakam quvonch kutib oladi!
  Medvedev xushmuomalalik bilan jilmayib, bosh irg'adi. Mamlakat rahbari o'zining boy bas ovozini iloji boricha yumshatib dedi:
  "Biz printsipial jihatdan qarshi emasmiz, lekin siz, yulduz kashshoflar, kosmosning uzoq tubidan keldingiz. Balki sayyoramizning atrof-muhiti siz uchun zaharlidir yoki biz sizning munosib irqingizdan halokatli viruslarni yuqtirishimiz mumkinligi nazariy jihatdan mumkinmi?"
  Ta'sirchan Lira baland ovozda kuldi, uning ajoyib sochlarining kichkina soch tolasi, uchlari bir-biridan ajralib turadigan ikkita chaqmoq shaklida, yonib-o'chib ketdi:
  "Qo'rqma, odam. Biz allaqachon hamma narsani tekshirib ko'rdik; sizning yeringiz biz uchun juda mos keladi. Biz jangovar yulduz kemalari guruhini bo'lib, sayyoramizdagi eng qudratli ikki davlatning hududlariga qo'namiz. Tantanali kutib olishga tayyorlaning!"
  ***
  Oyda ikkita AQSh va Rossiya jangovar stansiyasi bor edi. Har birida o'ttizta termoyadroviy raketa va ellikta shaxsiy tarkib bor edi. Bu unchalik ko'p emasdek tuyuladi , lekin eng so'nggi avlod raketalariga o'rnatilgan to'rt yuz ellik megatonnali jangovar kallaklar sizning chakkangizda suzib yurgan kronshteynli to'pponchaga o'xshardi.
  Sayyoraviy buyruq bilan barcha aloqani to'sib qo'ygan Gengir aloqaga chiqdi. Qudratli, keng yelkali Stelzan po'latdek ovozda dedi:
  - Yer sayyorasi askarlari, sizlarning foydasiz qurbonliklaringizdan qochish uchun qurollaringizni qo'ying va kodekslardan voz keching, aks holda, o'z manfaatingiz uchun, aqlimiz shon-sharafi uchun biz zo'ravonlikdan foydalanamiz.
  "Biz begonalarning buyruqlariga bo'ysunmaymiz!" - deb bir necha daqiqa oldin Lenin burjuaziyaga qaragandek bir-biriga qarab turgan qo'mondon generallar Labutin va Rokfeller bir ovozdan javob berishdi.
  Bo'rining ko'zlari yirtqichday chaqnadi va ovozi yanada metallga aylandi:
  "Meni kuldirmang, maymunlar! Texnologiyangiz ibtidoiy. Taraqqiyot do'l toshlariga o'xshaydi: tezlik qanchalik tez bo'lsa, halokat shuncha katta bo'ladi va faqat aql shamoli yo'q qilishga olib keladigan nafrat bulutlarini haydab yuborishi mumkin!"
  Umumiy faollashtirilgan kvant generatorlari barcha kibernetik va elektr tizimlarini beqarorlashtirdi. Yalang'och ko'zga va hatto eng zamonaviy radarlarga ham ko'rinmas qoplama bilan niqoblangan qiruvchilar deyarli butun "Lazer nurlari" jamoasini safarbar qilishdi.
  Jangchilar yovvoyi mutant asalarilar to'dasi kabi uchib ketishdi, deyarli ko'rinmas, ammo bundan ham dahshatliroq edi. Nishonga yetib borgach, ular chiqib turgan nurlarini qalin zirhga sanchishdi. Qattiq g'uvullagan holda (go'yo oy cho'lida jinlar uyg'ongandek tuyuldi), galaktikalararo maxsus kuchlar askarlari nurli qurollari bilan jangovar stansiyalarning korpuslarini kesib o'tishdi va tezda kirib borishdi. Bir nechta kichik, uchuvchisiz, yassilangan va akulaga o'xshash shakldagi tanklar hujumda ishtirok etishdi. Ular o'nlab qisqa bochkalar bilan to'lib, qumli sirt ustida jimgina sirpanishdi. Bunday mashinalar yadroviy portlash epitsentridan osongina o'tib, qisqa yulduzlararo masofalarga uchib o'tishlari mumkin edi. Keng og'izdan ultragravitatsiya to'lqini chiqib, bo'shliqni burishtirib, oqsilga asoslangan hayot shakllarida vahima qo'zg'atdi. Gengir qat'iy buyruq berdi:
  - Sterilizatsiya qilingan holda changyutgich bilan tozalang ( qon to'kmasdan)!
  Stelzanlar keng ko'lamli elektroshokerlar yordamida ikkala oy bazasining deyarli barcha himoyachilarini hayotdan ko'z yummasdan ishdan chiqarishga muvaffaq bo'lishdi. Gamma skanerlari butun stansiyani skanerlagan bo'lsa ham, faqat bitta Armetic generali g'oyib bo'lganday tuyuldi. Stelzanning shafqatsizligi jilmaydi.
  - Forma kiygan nurlantirilgan shimpanze giperkosmosga kirib ketganga o'xshaydi. Sirtni skanirlang.
  Bazadan besh mil narida ular tashlab ketilgan oy robotini, yana bir mil narida esa umidsiz qochib ketayotgan Armetik generalini topdilar. Gengir o'zining mahoratini namoyish qilmoqchi edi va qirg'iy tovuqni tutganidek osonlikcha Ian Rokfellerni tutdi. Generalga uning asl kimligini anglatish uchun Yulduzli Bo'ri kiberkamuflyajini o'chirdi - kumushrang oy yuzasida g'azablangan devning qo'rqinchli konturi paydo bo'ldi. Umidsizlikka tushib, Rokfeller eksperimental nurli qurolining tetigini chekkaga bosdi, qo'li dahshatli kuchlanishdan qisilib qoldi. Biroq, uning inson lazerli pulemyoti juda zaif edi va hatto begona odamning qo'nish zirhini ham tirnay olmadi. Dev qurolni osongina yiqitdi va qo'llarini sindirib, umidsiz ravishda titrayotgan Armetikni ishdan chiqardi. Uning katta og'zi zaharli tabassum bilan jilmaydi, Stelzanning laklangan tishlari ko'k rangga kirdi.
  "Sen yaxshi yuguruvchi emassan, hayvon. Bunday statistika bilan sen, irodasiz qul, bir stakan oqsilga ham yetmaydi."
  Qo'rquv va g'azab aralashmasidan bo'g'ilib qolgan Germes jilmaydi, uning akvilin yuzida yirtqich tabassum muzlab qoldi:
  General &eva deb ming"irladi:
  "Sen juda erta nishonlayapsan, yulduz jin. Sening yulduz kemang hozir fotonlarga parchalanib ketadi va Xudo Iso kelganda, U barcha kosmik jinlarni azob do'zaxiga tashlaydi!"
  "Qobiliyati zaif primatning kasalona g'azablari. Sizning raketalaringiz falaj bo'lib qoldi!" Gengir zaharli kulib yubordi.
  "Men zarba berishni sen, Shayton, ultimatum qo'yishingdan oldin ham buyurgan edim." Rokfeller gigantning bo'g'uvchi kuchini bo'shatishga muvaffaqiyatsiz urindi.
  Stelzan generali barmoqlari bilan aylana yasab, hushtak chaldi:
  - Sizmi? Siz bo'shliq yaratyapsiz! Hukumat roziligisizmi? Men bunga ishonmayman. Sizlar ko'pik kabi qora tuynuklarsiz - juda zaif irodalisizlar.
  "Kemangizning qornida yetti boshli ajdahoni ko'rishim bilan, sizlar shaytonning xizmatkorlari ekanligingizni darhol angladim va to'liq javobgarlikni o'z zimmamga oldim." Generalning jag'i titrashini tiyib turolmay, asabiy ravishda chertdi.
  - Nurlangan ko'pik!
  Gengir mushtining kuchli zarbasi bilan "Yulduzlar va chiziqlar" emblemasi tushirilgan dubulg'asining zirhli oynasini sindirib tashladi. Generalning yuzi ko'k rangga aylandi, ko'zlari bo'rtib chiqdi. Bo'shliq darhol uning hayot kuchi va ruhini so'rib oldi. Yer tarixida birinchi marta inson begona hayvon tomonidan o'ldirildi. Dev g'azab bilan la'natlar oqimini sochdi:
  "U juda oson o'ldi! Aqli zaif, dumsiz, miyasi va yuragi qulagan maymun! Uni bo'laklarga bo'lib tashlashsin, keyin qayta yig'ishsin va yana koinot bo'ylab tarqatishsin! Qolganlarini nanotexnologiya bilan qiynashsin, najotkor sifatida o'limni so'rab, sekin o'lishsin; hech kim bizga qarshi qo'l ko'tarishga jur'at eta olmaydi!"
  ***
  Armetiklarning Oy bazasidan muvaffaqiyatsiz hujumi haqidagi xabar Velimarani faqat xursand qildi. Uning tabassumi yanada kengaydi (mahalliy aholi rivojlanmagan zaif bolalar). Uning ovozi tug'ma hukmdornikidek ishonchli eshitildi:
  - Yerliklar! Biz qo'nishdan oldin, siz barcha yadroviy qurollardan voz kechishingiz va butunlay qurolsizlanishingiz kerak. Agar buni ixtiyoriy ravishda qilishni istamasangiz, biz sizni Oyda qilganimiz kabi kuch bilan qurolsizlantiramiz. Shunday ekan, bizga qurollaringizni bering, semiz, quloqlari egri primatlar!
  Medvedev qalin mushtini biroz og'ir ko'tardi:
  - Yo'q, faqat mening anjirim orqali.
  Lira jilmayishda davom etdi, lekin endi uning tabassumi panteraning tabassumiga o'xshardi:
  - Nega sen, jasad, bizning qo'nishimizga qarshisan?
  Prezident uzoq yillar davomida hokimiyat tepasida bo'lganida, hazil tuyg'usini yo'qotgan edi. U matbuotning xushomadgo'y va shahvoniy ariyalariga juda o'rganib qolgan edi, shuning uchun u tom ma'noda baqirdi:
  - Sizga jasadni ko'rsataman! Yadro qurolini unutdingizmi!? Bu bizning Yerimiz. Siz, yulduz g'azabi va sizning sutemizuvchilaringiz, bu yerdan chiqib ketinglar!
  Generallardan biri keskin aralashdi, o'ng qo'lida avtomatik ravishda jangovar nur sochuvchi (kosmik komiksdagi Betmenning quroliga o'xshaydi) paydo bo'ldi va aqliy buyruqqa bo'ysundi. Stelzanning ovozi chinakam g'azab bilan jarangladi:
  "Biz uni jinsiy ekspluatatsiya qilmadik, shunchaki bir-birimizga zavq bag'ishladik va bizni haydab yuborish uzoq davom etadigan oqibatlarga olib kelishi mumkin edi. Biz siz kabi trillionlab mikroorganizmlarni allaqachon kvarklarga bo'lib yubordik!"
  Ozg'in, suvsimon burunli marshal Polikanov portladi, so'zlar sharshara shaklida quyildi:
  "Men sizga ular jinoiy to'da ekanligini aytdim-ku! Darhol yadroviy qurol bilan yo'q qilinishi kerak bo'lgan yulduz parazitlari. Qarang, bu bolalar bizni kvarklarga aylantirish bilan tahdid qilishmoqda. Ular allaqachon Oyda bizga hujum qilishgan. Ular hali ham quloqlari orqasida. Sizni ularga Hawk-70 raketalari bilan hujum qilishga chaqiraman!"
  Ayiqdek uzun bo'yli va og'ir bo'lgan prezident qo'lini haddan tashqari g'azablangan yordamchisining yelkasiga qo'ydi va katta iroda bilan ovozini tinchlantirishga muvaffaq bo'ldi:
  "Men hali ham prezidentman va yadroviy quroldan foydalanish yoki foydalanmaslik mening vakolatim. Oliy Bosh Qo'mondon sifatida, yoshligi tufayli shoshilinch harakat qilgan musofirlarni kechirishga va'da beraman."
  "Mana shu yerda adashyapsiz, inson. Tashqi ko'rinish aldamchi; bizda sizdan ancha qadimgi hayot tsikllari bor, ahmoq!" Lira nazokat bilan ko'z qisdi va ohangini o'zgartirmasdan davom etdi: "Siz bilan muzokara qilish befoyda. Biz Moskvada minimal rentabellikdagi raketalarni ishga tushiramiz, shunda siz kim bilan muomala qilayotganingizni tushunasiz. Petardalaringizga kelsak, yana urinib ko'rishingiz mumkin."
  Urgʻochi Stelzan fakir musiqasi ostida belini kobra kabi silkitib, muzdek muzdek kulib yubordi, sochlari esa hissiy koʻrsatkichi ishga tushganda qizarib ketdi. Galaktikadan tashqari kosmetikaning moʻjizalari: boʻyoq uning kayfiyatiga qarab rangini oʻzgartiradi. Yulduzli yoʻlbarsning kayfiyati esa qonni talab qilardi.
  Agar Medvedev shoshilib, kechirim so'rab yolvorganda edi, u kosmik Kalining muzdek qalbini yumshata olgan bo'lishi mumkin edi, ammo mag'rurlik aqldan ustundir. Shunga qaramay, yovuzlik ma'budasi Kali rahm-shafqatni bilmaydi. Ehtimol, sajda qilib, baribir shafqatsiz dushman tomonidan o'ldirilgandan ko'ra, boshingizni baland ko'tarib o'lganingiz yaxshiroqdir.
  Medvedev baland ovozda shunday dedi:
  - Keling, odamlar kabi gaplashaylik. Biz murosaga kelishga tayyormiz.
  "Cho'chqa boshli primat! Men qarorlarimni o'zgartirmayman! Dunyongning so'nggi soniyalari tugadi, ko'k Vinni Pux!" Velimarening so'nggi la'nati bilaguzuk shaklidagi kompyuter tomonidan qo'zg'atildi. U kosmik Amazonning kuchli, tendonli, ammo nafis qo'lida zamonaviy ko'rinardi.
  Prezident tom ma'noda baqirib, yadroviy hujumga buyruq berdi. Bu har bir monitor va ekranda aniq ko'rinib turardi: termoyadroviy raketalar qudratli galaktikalararo yulduz kemalari tomon zich to'da bo'lib uchib ketayotgan edi. Minglab. Ular uzun olovli dumlarni qoldirdilar, qo'shimcha konteynerlar ularga uchinchi kosmik tezlikka tezlanish imkonini berdi! Har qanday armada uchun yetarli. Aftidan, ular yo'llaridagi barcha to'siqlarni supurib tashlashga qodir edilar. Ular yuqoriga uchib ketishdi, dahshatli manzara - hatto portlayotgan reaktiv oqimlar ham vakuumni yoqib yuborayotgandek tuyuldi. Ular yirtqich suruv bo'lib dushman harbiy kemalari tomon yugurishdi. Qanday umidsizlik... Ba'zi raketalar tortishish lazerlari bilan urib tushirildi, boshqalari kuch maydonida qolib ketdi.
  Lekin qaytish zarbasi hatto radarga ham ko'rinmaydi - uning tezligi yulduz chiqaradigan fotonning parvozidan juda tez!
  Medvedev hujum haqida hech qachon bilmagan. Ba'zan johillik Qodir Tangrining oxirgi rahm-shafqati bo'ladi.
  Yer sayyorasidagi eng qudratli armiyaning Oliy qo'mondonini giperplazmatik do'zax qamrab oldi. Millionlab odamlar, hatto sodir bo'lgan falokatni anglay olmay turib, bug'lanib, plazmaga aylandilar.
  Ulkan jigarrang qo'ziqorin buluti 500 kilometrdan ortiq balandlikka ko'tarildi va Yer sharini bir necha bor aylanib chiqqan zarba to'lqini hatto Qo'shma Shtatlarda ham derazalarni sindirib tashladi. Zarba to'lqini ulkan sunami to'lqinlarini keltirib chiqardi. Yuz metrdan baland suv to'lqini barcha qit'alarni qopladi va o'n minglab kemalarni cho'ktirdi. Elektr uzatish liniyalari uzilib qoldi va shaharlar zulmatga cho'mdi, faqat olovli olov parchalari bilan buzildi.
  Yer sayyorasida yangi davr boshlandi. Ajdaho soati boshlandi.
  3-bob
  Dunyo yovuzlikning timsoli bilan eziladi,
  Va osmon zulmatga cho'mdi!
  Do'zaxning yer osti dunyosi odamlarga keldi
  Armageddon g'alaba qozondi.
  Dahshatli zarba mutlaqo teskari ta'sir ko'rsatdi.
  Yerliklar taslim bo'lish o'rniga, yulduz qul egalarini qaytarish uchun yagona, olijanob turtki bilan birlashdilar. Hatto dastlab shirin xayollarga berilib ketgan Qo'shma Shtatlar ham musofirlarning bosqiniga qarshi to'liq urush e'lon qildi.
  Bunga javoban flagman isyonkor sayyoraning qarshiligini yo'q qilishga va sindirishga qaror qildi. Velimarning lirasi yirtqichlarcha yarqirab, yorqin, ko'zni qamashtiruvchi tabassum bilan porladi.
  "Bu achinarli primatlar yana bir bor daraxtlarga, tikanli plastmassadan yasalgan qafaslarga qamalib qo'yiladi. Biz bu achinarli tosh bo'lagidan yer hasharotlarining barcha uyalarini ezib, yo'q qilamiz."
  - Shunday bo'lsin! Afsuslanish - bu zaiflik! - deb tasdiqladi ofitserlar xor bilan.
  O'lim ma'budasi kaftini yuqoriga ko'tardi:
  - Kvazar! Yo'q qilish tornadosi!
  ***
  Shu bilan birga, Qo'shma Shtatlarda telekommunikatsiya qisman tiklangan edi. (Rossiyadan keyin) hali ham buyuk davlat bo'lgan davlatning prezidenti Maykl Kerri xalqqa murojaat qilar edi. Biroq, uning uzoqdan nigohi qog'ozga emas, balki osmonga qaratilgan edi. Armanning yuzi chizilgan edi va uning botgan yonoqlarida nosog'lom qizarish paydo bo'ldi. Shunga qaramay, uning ovozida ilhom alomati bor edi:
  Biz, Yer sayyorasi aholisi, uzoq vaqt davomida bir-birimiz bilan jang qildik, bir-birimizni o'ldirdik, aldadik va zarar yetkazdik. Ammo insoniyat o'zaro kelishmovchiliklarni chetga surib, umumbashariy yovuzlikka qarshi muqaddas kurashda birlashishi kerak bo'lgan vaqt keldi. Do'zax kuchlari uyg'ondi; Shayton tomonidan osmondan uloqtirilgan olovli bo'ronning Apokalipsisida bashorat qilingan vaqt keldi. Va bu qiyin vaqt, qattiq hukm va shafqatsiz sinov vaqti allaqachon keldi. Qodir Tangrimiz bizga bu qiyin soatga dosh berishga yordam beradi; U bizni gunohkor yerga iblis tomonidan yuborilgan o'lim legionlarini mag'lub etishga intilishimizga yordam beradi!
  Tasvir plazma chaqnashi bilan to'xtatildi...
  Ko'zni qamashtiruvchi nur so'nib borganda, g'azablangan yulduz g'azabi paydo bo'ldi, momaqaldiroq va chaqmoq chaqdi. Uning uzun sochlari tikka turdi, rangi g'azablangan kaleydoskopda o'zgarib borardi.
  "Qanday qilib, ey achinarli aborigen, bizni, buyuk Stelzanlarni, o'z dostoningizning ruhlari va xizmatkorlari bilan solishtirishga jur'at etdingiz? Biz butun Giperkoinotdagi eng yuqori irqmiz. Biz Xudo tomonidan barcha olamlarni zabt etish va bo'ysundirish uchun tanlangan turmiz!"
  Kosmik arpa qo'lini oldinga cho'zdi, uzun tirnoqlari boshqa dunyo nuri bilan porlab, tahdidli imo-ishora qildi:
  "Tiz cho'k! Aks holda bir daqiqadan so'ng, qobig'ingizdan faqat fotonlar qoladi va ruhingiz ajdarholarimiz tomonidan abadiy azoblanadi! Shuni bilingki, smoking kiygan maymun, hatto o'lim ham siz uchun cheksiz qullik bo'ladi."
  AQSh prezidenti, o'zining ko'plab avvalgilaridan farqli o'laroq, haqiqiy baptist sifatida xristian diniga jiddiy yondashdi:
  - Agar Qodir Tangri mening o'lishimga qaror qilsa, bu muqarrar, lekin men hech qachon jinlar oldida tiz cho'kmayman.
  G'azab bilan Lira yonida turgan generalga musht tushirdi. Forma kiygan uzun bo'yli odam gandiraklab ketdi. Dumini pastga qadagan kobra kabi do'zaxga o'xshash bu viksen hushtak chaldi:
  "Bu mahalliy qirolning achinarli jamoasini yadroviy kul uyumiga aylantiring. Bu ikki oyoqli sudralib yuruvchilar dahshatli azobda o'lishlari kerak. Men S rejasini amalga oshirishni buyuraman - agressiv istilo."
  Generallardan biri biroz xijolat bo'lib e'tiroz bildirdi:
  - Markazdan buyruq bo'lmasa, aqlli organizmlarning tirik turlarini butunlay yo'q qilish mumkin emas.
  "Biz ularni yo'q qilmaymiz", deb baqirdi kosmik Kali timsoli yanada balandroq. "Ularning barchasini o'ldirish juda insonparvarlik bo'lardi; ularga milliardlab yillar davomida bizning glyukonimiz ostida ishlashga ruxsat bering. Biz bir-ikki, uch milliardni qul mehnati uchun qoldiramiz. Va endi men buyruq beraman - giperplazma!"
  Velimaraning baland ko'kragi ko'tarildi va uning kombinezonida tasvirlangan yetti boshli ajdaho jonlanganday bo'ldi. Uning ochiq jag'laridan pushti va yashil uchqunlar yog'ildi: kibernetik indikator faollashdi.
  AQSh prezidenti qo'llarini ko'kragiga qo'ydi:
  "Mana bu Dajjolning belgisi. Rabbim, menga sharaf bilan o'lish uchun kuch ber. Jonimni Sening qo'lingga topshiraman..."
  Taktik darajadagi raketalar yorug'lik tezligiga yaqin tezlikda uchdi. Armetika rahbari hukmini tugatmasdan g'oyib bo'ldi.
  Xasingtonning o'rnida yorqin, g'azablangan yorug'lik porladi, keyin ulkan binafsha-jigarrang gul paydo bo'ldi. Ko'zni qamashtiruvchi kurtakdan yettita giperplazmatik gulbarg ajralib, bulutga o'xshash balandliklarga ko'tarildi. Ular o'n soniya davomida kamalakning barcha ranglari bilan porladilar, keyin bir zumda so'nib, yo'q bo'lib ketdilar, stratosferada faqat ulkan binafsha-qizil uchqunlar suzib yurar edi.
  Ko'z ochib yumguncha o'n millionlab odamlar yoqib yuborildi, elementar zarralarga parchalanib ketdi. Uzoqroqdagilar ko'r bo'lib, tirik mash'alalar kabi yonib ketdi. Olov inson tanasini og'riqli tarzda kuydirdi. Odamlarning terisi po'stlog'idan tozalandi, sochlari changga aylandi, bosh suyaklari kuydi. Portlash to'lqini, akkordeon kabi, osmono'par binolarni qulatdi, bir vaqtlar juda jonli va beparvo bo'lgan ko'plab odamlarni kuydiruvchi beton qabrlarga tiriklayin ko'mdi. Sarg'ish sochli, yarim yalang'och Texaslik maktab o'quvchilari jamoasi to'p tepib yubordi, shunda tortishish to'lqini ularning ustidan o'tib, kuygan o't ustida faqat kulrang siluetlar qoldi. Bechora bolalar, ular so'nggi daqiqalarida nima deb o'ylashardi? Balki ular onalarini, yoki filmdagi biron bir qahramonni yoki son-sanoqsiz kompyuter o'yinlaridan birortasini chaqirishgandir. Do'kondan savat bilan qaytayotgan qiz jilmayib vafot etdi, hatto qichqirishga ham ulgurmadi. Bola shunchaki fotonlarga parchalanib ketdi va faqat mo''jizaviy ravishda omon qolgan kamon lentasi atmosfera girdobida aylanib yurdi. Metroda yashiringan, oq va rangli odamlar, pressdagi pashshalar kabi ezildi; O'sha paytda samolyotlarda uchayotganlar do'zax tornadolari, undan ham battar va sekinroq o'lim bilan stratosferadan tashqariga uloqtirildi... Yirtqich piranha kabi oxirgi havoni yutib yuborgan sovuq vakuumda odamlar boshlarini duralumin devorlarga urib, ko'zlari kosalaridan chiqib ketganda ... O'lim kambag'al va milliarderni, senator va mahbusni, kino yulduzi va axlat odamini tenglashtirdi. Go'yo millionlab jonlar uvillayotgandek, osmonga ko'tarilayotgandek, dunyo teskari aylanib ketgandek va ehtimol birinchi marta odamlar hayot ipining naqadar yupqa ekanligini va bir-biriga qanchalik muhtoj ekanliklarini his qilishgandek tuyuldi. Ona va bola vayronalar ostida bo'g'ilib qolishdi, bir-biriga shunchalik mahkam bosilgan ediki, hatto do'zax kuchlari ham ularni ajrata olmasdi.
  Yer sayyorasining boshqa joylarida ham hujumlar boshlandi. Asosiy maqsad barcha yirik sanoat markazlari va shaharlarini vayron qilish, insoniyatni bilim va qadr-qimmatdan mahrum qilish, uni asl holatiga qaytarish va odamlarni titrayotgan podaga aylantirish edi. Inson texnologiyasi ojiz edi; eng ilg'or havo mudofaasi hatto barcha tirik mavjudotlarga o'lim keltiradigan hujumlarga ham javob bera olmadi. Jang shafqatsiz, to'liq qirg'inga aylandi, qirg'in va termokvark sovg'alari har bir qit'aga "saxiylik bilan" tarqatildi.
  Elektronikadan foydalangan holda, Stelzanlar yer yuzasining eng aholi punktlarini nishonga olishdi va uzoq vaqtdan beri sinovdan o'tgan uyalarni bombardimon qilish taktikasini qo'lladilar. Urushda rahm-shafqat kondagi oq xalatdan ko'ra munosibroq emas! Dushmanga eng katta rahm-shafqat - bu urush san'atini o'rganishda o'ziga shafqatsizlik qilishdir!
  Shu bilan birga, minglab yengil taktik sayyoraviy qiruvchilar allaqachon yer yuzasiga tarqalib ketishgan, omon qolgan qo'shinlarni yo'q qilishgan va iloji bo'lsa, tinch aholini keyingi ekspluatatsiya uchun saqlab qolishga harakat qilishgan.
  ***
  Aleksandr Medvedev urushni boshlash buyrug'ini berishi bilanoq, uning vitse-prezidenti Gennadiy Polikanov Kremlni tark etdi. Mudofaa vazirligi qoidalariga ko'ra, yadroviy urush bo'lgan taqdirda, prezident va uning o'rinbosari bir binoda yoki bir-biridan 100 kilometr masofada bo'lmasligi kerak. Marshal Moskvadan yer osti yuqori tezlikdagi vakuum tunneli orqali qochib qutulishga va qirg'in va termokvark zarbalaridan omon qolishga muvaffaq bo'ldi. Endi kosmik tajovuzga qarshilik ko'rsatishga rahbarlik qilish, Prezident va Oliy Bosh qo'mondon bo'lish unga bog'liq edi. Bu sharafli, ammo dahshatli darajada og'ir yuk edi. Qalbida Polikanov har doim juda yumshoq va qo'pol prezidentning o'rnini bosishni xohlagan, ammo o'sha paytda u osmonning butun og'irligini ko'tarib, Titan Atlas kabi his qildi. Hatto harbiy doiralarda ham marshal shafqatsizligi va murosasizligi uchun lochin deb hisoblanardi, ammo bu vaziyatda uning barcha irodasi va qat'iyati befoyda edi. Begona imperiyaning mutlaqo yengilmas yulduz kemalari Yer yuzidagi eng kuchli va jasur armiya qo'shinlarini shafqatsizlarcha qirib tashladi va ularga munosib qarshilik ko'rsatish imkoniyatini bermadi. Ularning kichik, hatto juda kichik o'lchamli, tezligi juda past va vayronkor kuchi juda katta bo'lgan raketalari insoniyat asrlar davomida yaratgan barcha narsalarni yoqib yubordi. Shuning uchun minglab kichik, ammo juda tez samolyotlarning paydo bo'lishi haqidagi xabar "yangi" prezidentni xursand qildi.
  - Men buyruq beraman. Dushmanga qarshi hujum qiling, temir to'dani Rossiya havo hududidan haydab chiqaring! - deb buyruq berdi u, singan ovozidagi xirillashni yashirishga urinib.
  - Ha, o'rtoq prezident!
  Havo marshali Vadim Valuev oltita yadroviy kallak bilan qurollangan eksperimental "Taran" zarba beruvchi transport vositalaridan biriga chiqdi. Qit'alarni larzaga keltiradigan mashina juda zo'r edi. Nihoyat, ular dushmanga biroz zarar yetkaza olishdi. Buyruq quyidagicha edi:
  - Qurbonlar qancha bo'lishidan qat'i nazar, barcha begona jangchilarni otib tashlang!
  Past bo'yli, ammo kuchli Valuev dushmanga bolalarcha hayajon bilan tikilib qoldi. Albatta, dushman juda kuchli edi; hatto juda bardoshli Taran-3 qiruvchi samolyoti ham giperyadroviy zarbalar bilan qo'zg'atilgan atmosferada aylanib yurgan halokatli shamollar tomonidan pat kabi uloqtirildi. Ammo dunyo bizni hurmat qilishi va qo'rqishi kerak; askarlarimizning ishlari son-sanoqsiz! Ruslar har doim qanday kurashishni bilishgan - shayton yo'q qilinadi!
  "Biz dushmanning takabburligini yo'q qilamiz!" deb baqiradi marshal, yoshligini eslab.
  - Jallodlarga rahm-shafqat bo'lmasin, - deb javob berdi o'ng tomonda o'tirgan uchuvchi. - Biz bu ajoyib chiqindilarni supurib tashlaymiz!
  Uchuvchilar nafratlarida samimiy edilar. Albatta, ularning ostidagi manzara shunchalik dahshatli ediki, yurakni ezardi. Hech bir dahshatli film, hech bir "Dunyolar urushi" uslubidagi blokbaster mag'lubiyatga uchragan yer yuzida sodir bo'layotgan og'riq, ko'z yoshlar va azob-uqubatlarning yuzdan bir qismini ham aks ettira olmasdi. Hech bir joyda, hatto Mechnada ham, o'qlar boshdan hushtak chalib, etiklar yopishqoq qirmizi suyuqlik bilan g'ijirlaganida, bunchalik dahshatli bo'lmagan edi. Va undan ham kamroq Arfik va Fersit ko'rfazidagi keyingi janglarda, u yerda u general unvonini, keyin esa marshal epoletlarini olganida.
  Albatta, bunday kichik nishonlarga megatonnali zarbalarni otish ahmoqlik, lekin filni kaptar o'qi bilan o'ldirib bo'lmaydi.
  Tajribali Valuev dushman samolyotining ulkan tezligidan hayratda qoldi. Ular ufqda zo'rg'a paydo bo'lishdi va bir soniyadan so'ng ular to'g'ri tepaga chiqishdi, deyarli uni boshi bilan urishdi. Barmoqlari tugmalarni zo'rg'a bosishga muvaffaq bo'ldi. Marshal endi yana o'q uzish imkoniyati qolmasligidan qo'rqib, oltita yadroviy kallakni ham otdi. Buyruqni kutmasdan, boshqa uchuvchilar ham xuddi shunday yo'l tutib, minglab an'anaviy va yadroviy o'lim bombalarini otishdi. Biroq, dushman taktik qiruvchi samolyotlari tomonidan chiqarilgan graviolazer nurlari omon qolgan bir nechta raketalarni osongina urib tushirdi.
  Dushmanga o'z nurli to'plari bilan zarba berishga urinish ham muvaffaqiyatsizlikka uchradi. Lazer otish kuchi qiruvchi samolyotlarni himoya qiladigan kichik kuch maydonlarini yorib o'tish uchun yetarli emas edi, samolyot to'plari va kompyuter tomonidan boshqariladigan raketalar esa bolalarning feyerverklari bilan solishtirganda hech narsa emas edi. Faqat strategik termoyadroviy raketaning to'g'ridan-to'g'ri zarbasi bunday mashinani yo'q qilishi mumkin edi, ammo kompyuter tomonidan boshqariladigan nurlar yong'oqdan kattaroq narsalarning qiruvchi samolyotlarga yetib borishiga to'sqinlik qildi.
  "Itlar, yovuz itlar! Men hali sizlar bilan ish tutaman!" - deb qichqirdi Valuev umidsizlikka tushib.
  Qichqiriq uning o'z quloqlarini larzaga keltirdi. Lekin aftidan dushman uchuvchisi buni eshitgan. Chaqaloqning jiringlayotganini beparvolik bilan u bir nechta rus samolyotlarini urib tushirdi va Stelzanlar uni masxara qilishdi, zavqni sadistlarcha uzaytirishdi. Ularning lazerlari, xuddi masxara qilgandek, o'rta asrlarga xos "choraklashtirish"ni amalga oshirdi - avval burunni, keyin dumini va qanotlarini kesib tashladi. Samolyotdan chiqib ketishga muvaffaq bo'lganlar, aftidan, keyingi tajribalar uchun kuch bilan oziqlangan "to'r" bilan ushlandilar. Va ba'zi uchuvchilar xuddi tennis to'plari kabi uloqtirildi va tashlandi. Stelzanlar, yovuz bolalar singari, azobdan zavqlanib, aylanib yurishni yaxshi ko'radilar. Gengir Volk o'zining yoqimli yuzining gologrammasini chiqardi va zaharli tabassum bilan dedi:
  - Nima haqida vovullayapsan? Tez o'limni umid qilyapsanmi?!
  Vadim terga botgan sochlarini silkitib, reaktiv o'q otish boshqaruv panelini shunchalik qattiq urdiki, plastik yorilib, titan klaviaturasi bukildi. Marshal nafas oldi.
  -Chakal!
  "Ajoyib! Maymun pianino chalishni o'rganyapti. Men, Bo'ri Gengir, senga qanday qilib to'g'ri chalishni ko'rsataman!" Stelzanning ovozida hech qanday yovuzlik yo'q edi, balki direktorning kabinetining oynasini mo'ljalga olingan o'q bilan sindirib tashlagan maktab o'quvchisining quvonchidan ko'proq edi.
  Dahshatli inshoot o'ng qanot ostiga sho'ng'ib, deyarli sezilmaydigan tezlikda marshalning samolyoti atrofida aylana boshladi. Vadim ilgari hech qachon bunday tezlikni ko'rmagan edi; u endi jang qilishni xohlamasdi - qo'llari tornadoni ushlab turolmasdi. U qila oladigan yagona narsa hamma narsani tashlab yugurish, molekulaga aylanish va issiq havoda eritish edi. Ovozdan o'n besh baravar tezroq bo'lgan eng yuqori tezlikni faollashtirgan mashhur marshal, Atmosfera tulkisi laqabli, havoga ko'tarildi... Qayerga? Bulardan uzoqroqqa...
  Yetti rangli emblemani (Stelzan imperiyasining bayrog'i) ko'targan jangchilar harakatlanayotgan yoki nafas olayotgan har qanday narsaga g'azab bilan hujum qilishdi. Hatto juda og'ir atom tanklari va samolyotlari ham, kapalaklar kabi, nisbatan kichik bir yoki ikki o'rindiqli samolyotlar chiqaradigan lazer nurlari bilan yo'q qilindi. Bu qanotli hayvonlarning dahshatli shakli Yer yirtqichlari orasida mislsiz edi. Ular dahshat, dahshatli tush va shizoid giperfobiyasining timsoli edi. Effektni kuchaytirish uchun Stelzanlar ulkan uch o'lchovli gologrammalarni ishga tushirishdi, jangchilarning hajmini ming baravar kattalashtirdilar, qo'rquvni kuchaytirdilar va Yer sayyorasi himoyachilarini ruhiy jihatdan bostirdilar. Go'yo osmonda aylanib yurgan jonzotlar hech bir dahshatli film rejissyorining tasavvur qila olmaydigan darajada jirkanch narsalardek tuyuldi. Ba'zi rangli proyeksiyalar kvazi-material bo'lib, tom ma'noda bulutlarni sochib yubordi.
  Marshal G-kuchlaridan bo'g'ilib o'tirardi. Misli ko'rilmagan mo''jizakor qiruvchi samolyot zo'riqishdan titrardi. Mashina tutun chiqardi, maksimal tezligiga yetdi. Gengir shunchaki yetib bormadi; u aylana bosdi, sakkiz raqamini ko'rsatdi va rus samolyoti atrofida ko'pburchak shaklida aylanib, yorug'likdan past tezlikda atmosferani kesib o'tdi va ajoyib texnologik ustunlikni namoyish etdi. Kuchli ishqalanish Binafsha yulduz turkumi qiruvchi samolyoti atrofida yorug'lik tojining paydo bo'lishiga olib keldi. Vadim ko'zlarini yumdi: olov halqasi uning ko'rish qobiliyatini yeb qo'yayotgan edi.
  - Buning o'rniga meni o'ldir, yaramas. Meni masxara qilishni bas qil!
  Bo'ri kulib yubordi. Bu shunchalik aniq ediki, go'yo Stelzan megafon orqali to'g'ridan-to'g'ri qulog'ingizga gapirayotgandek eshitildi.
  "Siz uchun o'lim rahm-shafqatdir. Va rahm-shafqat, eng buyuklari aytganidek, iqtisodiy foyda chegarasidan oshmasligi kerak!"
  Yonayotgan, kamalaksimon pufak qiruvchi kemadan ajralib chiqdi. Marshalning tezligiga qaramay , uning kemasi darhol olov markaziga tushib, ko'rinmas to'rida osilib qoldi.
  Gengir Volk yana kuldi, uning mamnun yuzi old oynaga yoyilgan do'zaxsimon proyeksiyaga o'xshardi. Valuev ko'zlarini yummoqchi edi, lekin ular falaj bo'lib qolishdi; u tupurmoqchi edi, lekin so'lak tomog'ida muzlab qoldi. Endi, muzlagan ko'zlari bilan u bir vaqtning o'zida yosh, baxtli Stelzanning baxtli yuzini va to'liq vayronagarchilikning dahshatli manzarasini ko'rdi (bu har bir tafsilotda ko'rinib turardi: uch o'lchovli gologrammalar uni eng kichik detallarda ham yaqindan ko'rsatib turardi). Shaffof pilla uning qalbini qiynardi, elektroshok va do'zax olovi uning ichki a'zolarini kuydirdi. Biroq, o'sha paytda marshal Valuev endi o'z dardi haqida qayg'urmadi, chunki bosqinchilar tomonidan o'z sayyorasida sodir etilgan dahshatli vahshiyliklarni tomosha qilishdan ortiq azob yo'q edi.
  Uning ko'z o'ngida u olovga cho'mdirilishini, Mechen poytaxtiga dahshatli Yangi yil hujumini ko'rdi. Buzuq generallar tufayli umidsiz hujum dunyodagi eng kuchli va jasur armiya uchun do'zaxga aylandi. Son-sanoqsiz qo'shinlarni mag'lub etgan, butun sayyora xalqlarini ko'kragi bilan himoya qilgan Buyuk Millatning tushunarsiz xo'rlanishi . U o'sha paytda yosh leytenant bo'lgan, nogiron tank ostida yashiringan edi. Yuqoridan yonayotgan dizel yoqilg'isining tomchilari tomchilab turardi, uning kombinezonlari ko'p joylarda teshilgan, chap oyog'i, shrapnel bilan teshilgan, qip-qizil jelega aylangan edi. Quloqlari kar bo'lib qolgan edi va endi og'ir minomyot snaryadlarining portlashlarini sezmasdi, qon qotib qolgan, lablarida qo'rg'oshin ta'mi muzlab qolgan va singan tishlarning qoldiqlari og'zini zerikarli, og'riqli og'riq bilan to'ldirgan edi. Chidab bo'lmas og'riqdan yig'lamoqchi edingiz, lekin bu po'lat tobut ostidan sudralib chiqishingiz kerak edi. Va u yerda o'lim hukmronlik qilmoqda, shaytoniy to'p, lekin iflos, bordo qor mening pufakchali yuzimni tetiklashtiradi va shamol esayotgan shamol kuygan o'pkalarimni tinchlantiradi. Keyin, azob-uqubatlarning qalin tumanida, tank ostida og'ir yaralangan o'rtog'ingiz yotgan, og'ir o'lim bilan o'layotgan, tovada qovurilgan degan fikr paydo bo'ladi. Va siz yana shu olovli do'zaxga sho'ng'iysiz, hozir cheksiz metrlar davomida emaklab, shiddatli qo'rg'oshinli yomg'ir ostida qimirlab, singan barmoqlaringiz bilan singan o'q o'tkazmaydigan nimchaning achinarli qiyofasini ushlab, endi yuz tonnalik jasadni chiqarib olasiz. Sergeyning qolgan qismi topildi, lekin uning do'sti hech qachon hushiga kelmaydi, abadiy jimgina nogiron bo'lib qoladi...
  Xotira daryosi yorilib ketadi va qiyin harbiy martabaning faqat ayrim parchalari esga olinadi. Ammo bularning barchasi atom portlashidagi sham kabi so'nadi...
  Bu qanday dahshatli urush!..
  Dahshatli mashinalar nazoratsiz g'azablanib, katta-kichik hayotni o'zlarining vayronkor yo'lida parchalab, bug'latib yubordilar. Qotil samolyotlarning kichik bir guruhi Antarktidadagi maxfiy rus bazasiga hujum qildi, unga armiya generali Nikolay Valuev - Vadimning ukasi qo'mondonlik qildi. Nikolay oxirgi buyruqlarini berishga zo'rg'a ulgurdi. Tug'ma sadist Gengir Volk ataylab yer osti rus aloqalarining tasvirini proyeksiya qildi. General Valuev to'satdan ekranda yetti rangli mash'alada tiriklayin yonayotgan Vadimning tasvirini ko'rdi. Uning maydalanib borayotgan tanasidan alangali bo'laklar tushib, qoraygan suyaklarni ko'rsatdi. Bu Dantening "Do'zaxi"dan ham dahshatliroq manzara edi. Aka-ukalarning ko'zlari bir zum to'qnashdi, tasvir deyarli bir-birining yonida turardi.
  - Taslim bo'lma... - deb pichirladi rus marshali zo'rg'a eshitiladigan darajada. - Xudo seni qutqaradi...
  Tasvirni uzluksiz olov dengizi to'ldirdi.
  ***
  Miniatyura termokvark snaryadlari (kvark sintezi jarayoniga asoslangan - ma'lum bir og'irlik uchun vodorod bombasidan million martadan ko'proq kuchliroq) kilometr qalinlikdagi muz qobig'iga urilib, dahshatli zilzilani keltirib chiqardi va butun qit'a chuqur yoriqlar to'riga bo'lindi. Erigan lava oqimlari yer qobig'idagi yoriqlar ostidan oqib tushdi va parchalangan muz qoldiqlari bug'lanib, kuchli dovullar va tornadolarni keltirib chiqardi. Janubiy kamardan oldinga siljib, qizib ketgan bug' oqimlari mo''jizaviy ravishda omon qolgan kemalarni gugurt cho'plari kabi cho'ktirdi, daraxtlarni sindirdi, baland tog'larni qumga aylantirdi va qirg'in girdoblariga tushib qolgan odamlar g'oyib bo'ldi.
  ***
  Shimoliy hududlarda taktik galaktik jangchilar harbiy va fuqarolik nishonlari o'rtasida deyarli farq qilmasdan, uslubiy hujumlarini davom ettirdilar. Ularning kuchli kiber karnaylari dahshatli musiqa oqimlarini chiqarib, quloq pardalarini teshib o'tdi. Inson qo'li bilan yaratilgan kakofoniya hatto eng bardoshli aqliy tuzilmani ham barbod qildi. Gengir yo'lbars tishlarini ko'rsatib, kar qilib xirilladi.
  - Yerliklarning shunchalik tez o'layotgani achinarli.
  Uning sherigi, Ten-Star ofitseri Efa Covaleta qo'shimcha qildi:
  "Shaklsiz jasadlar tog'lari paydo bo'lishidan oldin barmog'imni ham ko'tarishga vaqtim yo'q. Ularning bolalariga achinaman; ular hatto o'lim nima ekanligini tushunishga ham vaqtlari yo'q. Avvalo, biz ularning barmoqlari va oyoq barmoqlarini lazer bilan kesib tashlashimiz kerak!"
  Kannibal general tomog'iga uchli tirnoqli barmog'ini qo'ydi:
  "Biz omon qolganlarni poyabzal va yomg'ir paltolari uchun ishlatamiz. Ularning terisi qanchalik yaltiroq ekanligiga qarang, ayniqsa yosh ayollar."
  "Biz bu yerda tuksiz primatlar uchun gipersafari bilan birga yaxshi sanatoriy tashkil qilishimiz mumkin", dedi Efa baland ovozda, tishlari hayajondan chaqnab.
  "O'zimga yer sotib olaman! Mahalliy urg'ochilarning qornini yorib, bolalarimni ularga mindirib, ichaklariga mindirib qo'yaman!" Plazma kompyuterlari va super qurollari bo'lgan ikkita odamxo'r qah-qah urib kulishdi.
  "Temir" marshal Gennadiy Polikanov tom ma'noda isterikaga tushib qoldi; ojiz g'azab "yangi" Rossiya prezidentini bo'g'ib qo'ydi.
  "Jin ursin! Biz chindan ham shunchalik umidsiz kuchsizmizmi? Ular shunchaki miyamizni kuydirib yuborishyapti. Balki men Xudoga ishonganimda, albatta yordam so'ray boshlagan bo'lardim. Lekin men o'sha chet ellik masxaraboz Maykl kabi ertaklarga ishonmayman va ibodat ham qilmayman! Siz yulduzli maxluqlar baribir mendan taslim bo'lmaydi!"
  To'satdan chuqur bunkerdagi chiroq bir zumga o'chdi, keyin minigarniturada jirkanch darajada tanish ovoz eshitildi;
  "Ruslar, taslim bo'linglar! Qurol uchun sizning kuchsiz bahonangizni ixtiyoriy ravishda berganlarning barchasining hayotini saqlab qolamiz! Men itoatkorlarning hayotini va mehnat sanatoriyasida kuniga uch marta ovqatlanishni kafolatlayman!"
  Rus marshali ifodali imo-ishora qilib, uni uzoqqa jo'natdi.
  "Ruslar hech qachon taslim bo'lishmaydi! Biz oxirigacha kurashamiz yoki boshimizni baland ko'tarib o'lamiz!"
  Marshal allaqachon biroz xotirjamlanib, buyruq berdi.
  "Agar biz o'ladigan bo'lsak, musiqa bilan o'ling! Ajdodlarimiz yurgan va o'lgan madhiyani ijro eting!"
  Shu bilan birga, yulduzli Amazonka juda xursand edi. Ommaviy qotillik va vayronagarchilik tasvirlari yovvoyi zavq va ta'riflab bo'lmaydigan baxtni uyg'otdi. Ayniqsa, hayajonli va hayajonli narsa, Stelzanlarga o'xshagan odamlarning o'layotgan manzarasi edi.
  - Koinotda yana kim o'z turini o'ldirish baxti bilan maqtana oladi?!
  Shubhasiz, uning ruhiy muammolari bor edi. Chunki ulkan vayronagarchilik va kuygan jasadlar arxipelaglarini ko'rish endi ko'plab aqli raso bosqinchilarni xursand qilmasdi. Axir, Yerliklar Stelzanlarga, xuddi kichik ukalari kabi o'xshaydi. Go'yo bu ularning o'z irqining ilk yoshligidek. Va e'tiroz bildirish qo'rqinchli: bu aqldan ozgan arpa plazma nurli quroldan o'q uzishi mumkin.
  Lira endi tormozni his qilmay, ulkan yosh ofitserni yiqitdi va qichqirib yubordi.
  "Men hammaga bizga qo'shilishni buyuraman! Va butun bosib olingan sayyorani qamrab oluvchi ulkan gologrammalarni yoqing. Omon qolgan har bir primat bizning qanchalik kvazarga o'xshashligimizni ko'rsin! Bu juda yomon bo'ladi!"
  Biroq, yulduz generallaridan biri Kramar Razorvirov uning so'zlarini to'satdan to'xtatdi.
  - Urush fohishaxona emas. Tur, changingni art va kiyin!
  Yulduz Kali lazer miltig'iga o'q uzdi. Lekin Kramar tezroq edi: yetti stvolli qurol uning peshonasiga bosildi va ikkita stvol cho'zilib, uning keng ko'kragini teshib o'tdi.
  Lira qattiq pichirladi, hech qanday kobra bunchalik ko'p zahar chiqara olmasdi:
  - Baribir oxiratingiz keladi. Siz befoyda yo'q qilinasiz!
  Uning yalang'och ko'kragi bo'rondagi aysberglar kabi ko'tarilib ketdi. Agar Velimara shunday kuchga ega bo'lganida, u beadab "axloqshunos"ni bir qarashda yoqib yuborgan bo'lardi. Ofitserlar qotib qolishdi. Generallar o'rtasidagi to'qnashuvlar juda kam uchraydi.
  Efa Kovaleta o'ng ko'zini qisib pichirladi:
  - Qanday kvazar jangchisi, u hech narsadan qo'rqmaydi!
  Duel avj olayotgan edi, halokatli, hech qanday muloyimlik imkoniyati yo'q edi. Kompyuter xabari vaziyatni saqlab qoldi.
  Odamlar Ural tog'lari deb ataydigan tog'larda yer osti atom elektr stansiyasi va yer osti kommunal xizmatlarining butun tarmog'i topildi. Skanerlash natijalari shuni ko'rsatadiki, bu yerda dushman qo'mondonlik punkti joylashgan.
  ***
  Ko'p o'lchovli golografik tasvir chaqnab ketdi. Eng mayda detallargacha aniq ko'rsatilgan yer osti kommunal xizmatlari tarmog'i aniq ko'rinib turardi va qochishga hech qanday imkoniyat qoldirmadi.
  Generallar va ofitserlar darhol qo'zg'alishdi.
  - Biz aynan shu yerga zarba berishimiz kerak. Raketalarimiz tayyor.
  "Yo'q, zarba bo'lmaydi. Maymunlar to'dasining yetakchisi u yerda - Polkan. Uni tiriklayin qo'lga olish kerak. Biz u ustida tajribalar o'tkazamiz, og'riq izotoplarini sinab ko'ramiz va keyin uni muzeyga to'ldirilgan holda yuboramiz. Hey, nimaga tikilib qolding? Yer yuzasiga qo'nishga tayyorlaning. Bu sayyora allaqachon bizning ostimizda!"
  Kramar o'zining dahshatli qurolini orqaga tortdi va g'azablangan Liraning ko'zlarida yaqinlashib kelayotgan o'lim va'dasi aniq chaqnab tursa-da, u jasorat bilan dedi:
  - Bunga umid ham qilmang! Urush emas - Giperfuck!
  - Jangdan keyin hamma narsani hal qilamiz! - Velimaraning ovozi biroz yumshadi. - Nimalarga qodir ekanligingizni bizga ko'rsating!
  Hamma narsani giperplazmatik olov ichida yutib yuborgan titanik, dahshatli yulduz kemasi yirtqich qirg'iy kabi sayyoraning yirtilgan yuzasiga qarab yugurdi.
  Ikki yulduzlararo tsivilizatsiya o'rtasida birinchi aloqa sodir bo'ldi.
  
  
  4-bob
  Qilich bilan qadr-qimmat bilan o'lgan ma'qul,
  Jasorat va sharaf uchun shiddatli kurash,
  Qamchi bilan otxonaga haydalgan qoramol kabi yashashdan ko'ra...
  Rossiyada ko'plab shonli qahramonlar bor!
  Har bir inson katta va kichik muammolar bilan to'lib-toshgan, ba'zilari arzimasdek tuyuladi, boshqalari esa, aksincha, o'zlarining og'irligi ongni ezib, qalbni oyoq osti qilish bilan tahdid qilmoqda. Biz bilganimizdek, o'smirlar shaxsiy tajribalarini dramatik tarzda tasvirlashga moyil bo'lib, global muammolarni unutishadi. Hatto eng kichik tafsilotlar ham, tez o'sib borayotgan saraton kabi, barcha fikrlarni bosib ketish xavfini tug'diradi. Shunday qilib, o'n to'rt yoshli Vladimir Tigrov, kosmik jallodning boltasi sayyoramiz ustida osilgan paytda, maktabdagi so'nggi voqealardan chuqur xafa bo'lib, o'yga cho'mgan. Uning otasi, professional harbiy xizmatchi, yaqinda oilasini olib, Sverdlovsk viloyatidagi Uralga ko'chib o'tdi. Yangi kelganlar, ayniqsa Moskvadan kelganlar, bu yerda unchalik xush kelibsiz emas. Shunday qilib, maktabda uni qattiq kaltaklashdi, kiyimlarini yirtishdi va sumkasini oyoq osti qilishdi. Yo'q, Tigrov zaif yoki mag'lub emas edi; u o'z yoshiga nisbatan juda yaxshi jangchi edi. Lekin yigirma kishilik to'daga qarshi turganingizda yolg'iz nima qila olasiz? Yekaterinburg Medvedev diktaturasining og'ir sharoitlariga qaramay, an'anaviy ravishda jinoyatchi shahar edi. Hatto maktablarning ham o'z to'dalari bor edi, ular gullab-yashnagan. Butun mintaqa Rossiyaning qolgan qismidan farqli o'laroq, o'ziga xos hayot kechirardi. Maktablarda aroq va chekish deyarli ochiqchasiga mast bo'lardi, podval va hammomlarda giyohvand moddalar suratga olinardi, xavfsizlik kameralari hech qachon ishlamasdi va politsiya... Gangsterlardan tashqari hamma ulardan qo'rqardi. Vladimir jinoyatchi submadaniyat uchun juda yaxshi yigit bo'lib chiqdi - faol, sportchi, a'lochi o'quvchi va bu g'azablangan, shafqatsiz nafratni kuchaytirish uchun yetarli edi. Har kuni kaltaklanayotganingizda va bezorilik qilayotganingizda, siz aslida tinch yashashni xohlamaysiz; aksincha, siz barchani jazolamoqchisiz. Dahshatli istak...
  Har qanday irodali bola singari, Vladimir ham ustun va yovuz kuchdan qasos olishni orzu qilardi. U otasining pulemyotini o'g'irlash rejasini tuzdi (uning tomirlarida harbiylar safi borligi aniq edi), u tez orada bunga erishdi. U qurol saqlanadigan uy seyfiga kibernetik kodni buzib, o'zining xakerlik mahoratini namoyish etdi. Bu yerda asosiy narsa - ma'lum dasturlar tomonidan boshqariladigan va voqelikni tanqidiy idrok etishdan butunlay mahrum bo'lgan sun'iy intellektning mohiyatini eslab qolishdir. Vladimir Fox-3 katlanadigan pulemyotini va bir nechta donalarni olib, maktab tomon qat'iyat bilan qadam tashladi. Qarovsiz park orasida uch ming kishiga mo'ljallangan katta to'rt qavatli bino turardi. Bir nechta katta sinf o'quvchilari chekishardi va yaqin atrofda uning asosiy hujumchisi, "Pontovy" laqabli norasmiy sinf rahbari Sergey nafas olayotgan edi. Vladimir dushmaniga ishonch bilan yaqinlashdi. Tigrov bashorat qilganidek, rahbar "Olov! Ular bizning yigitlarimizni urishyapti!" deb baqirib, yugurib ketdi. Volodkaning mushti, mashg'ulotlari tufayli nihoyatda kuchli, shuning uchun Sergey bir nechta ko'karishlar olishi aniq. Biroq, Tigrovning yuzi yangi ko'karishlar va aşınmalar bilan qoplangan - olomon ulkan hayvonni yiqitishi mumkin edi. Katta yoshdagi talabalar jilmayib, kulgili tomoshadan zavqlanishni istab chetga chiqishdi.
  Maktab kirish eshigidan bir guruh bolalar chiqib kelishdi. Vladimir ikkilanmadi. Tigrov kurtkasi ostiga yashirilgan kichik avtomatni tortib olib, unga qarab yugurayotgan hujumchilarga qarata o'q uzdi. Ular har tomonga tarqalib ketishdi. Ehtimol, shovqin shovqin bilan cheklangan bo'lardi, lekin yaqin atrofda kattalar, haqiqiy gangsterlar bilan to'la ko'plab mashinalar bor edi. Ko'rinishidan, mahalliy mafiozlar maktabdan ko'ra to'da jangi uchun yaxshiroq joy topa olishmagan. Gangsterlar o'qlarga javob berishdi. Avtomatik miltiq o'qlari asfaltni yirtib tashladi. Vladimir yiqilib, marmar obelisk orqasiga yashirinishga muvaffaq bo'ldi. Giyohvand moddalar ta'sirida mast bo'lgan gangsterlar baqirib, oldinga yugurishdi, kichkina jangchini jiddiy qabul qilishmadi, bu, albatta, behuda edi. Shoshilinch ravishda jurnallarni almashtirib, yosh terminator to'daning yarmini o'ldirdi va yana yigirmaga yaqin g'azablangan jangchini yaraladi. Omon qolgan banditlar ko'chma minomyotni ishga tushirishga harakat qilishdi - undan bitta o'q binoning yarmini yer bilan yakson qilishi mumkin edi. Tigrov ilgari faqat o'q otish maydonchalarida va kompyuter o'yinlarida o'q uzgan bo'lsa-da, kuchli stress va g'azab uning o'qlariga g'ayritabiiy aniqlik berdi. Minomyot portlab, eng yaqin qaroqchilarni parchalab tashladi. Bu qolgan qaroqchilarning qarshiligini bostirardi. Vladimir g'azab bilan ryukzagida olib yurgan barcha do'konlarini bo'shatdi va shundan keyingina o'q uzishni to'xtatdi. Deyarli barcha o'qlar halokatli va samarali bo'lib, o'ttiz to'qqiz kishini (asosan mahalliy mafiozlarni) jasadlarga aylantirdi. Bir nechta chalkash maktab o'quvchilari ham janjal qurboni bo'lishdi. Ular turli darajadagi jarohatlar olib, yig'lab yuborishdi. Bolalar orasida hech kim o'lmadi; faqat kattalar qaroqchilari munosib o'limga mahkum bo'lishdi. Biroq, yirik jinoyatchilar orasida "Viper" laqabli yirik giyohvand moddalar sotuvchisi yo'q qilindi.
  Vladimir o'liklarga, yaradorlarga va qonga qarab, o'ziga keldi. U qattiq qusdi, shu qadar kuchli ediki, burnidan qizil, yopishqoq suyuqlik oqib chiqdi. Lekin o'z qonini ko'rish adrenalinning kuchli oshishini qo'zg'atdi. U miltig'ini tashlab, shunchalik tez yugurdiki, go'yo u qo'rqqan bola emas, balki chang spirallarini ko'tarayotgan bo'ronday tuyuldi. Bunday qirg'inning zarbasi shunchalik kuchli ediki, hech kim uni darhol ushlashga urinmadi. Ular o'zlariga kelishganida, uning bo'yi va yoshini juda bo'rttirib ko'rsatadigan ta'riflarni aytib berishdi.
  Vladimir Tigrov o'rmonga qochib ketishga muvaffaq bo'ldi. Global isish tufayli kuz saxovatli va yumshoq bo'lib, qo'ziqorin va rezavorlarga to'la edi. Albatta, ertami-kechmi, eng yashillari, aniqrog'i, xalq qasoskorlari, shubhasiz, politsiya tomonidan qo'lga olingan bo'lar edi. Ammo insoniyat tarixidagi birinchi yulduzlararo urush boshlanganidan keyin bunday arzimas narsalarga vaqt qolmadi.
  Shunday qilib, chivin chaqib olgan, och qolgan va tun bo'yi muzlab qolgan bir bola ertalabki o'rmon bo'ylab sekin yurdi. U juda dahshatli ko'rinardi. Maktab formasi bir necha joydan yirtilgan edi va bitta poyabzal yo'q edi (u qochib ketayotganda uni yo'qotib qo'ygan edi). Bundan tashqari, oyog'i daraxt shoxlari, ko'plab ildizlar va qarag'ay konuslaridagi tirnalishlardan qattiq og'riyapti. Va keyin chivinlar ham bor edi. Chaqish joylari chidab bo'lmas darajada qichiydi. "Yoki taslim bo'lishim kerakmi?" degan fikr uning boshidan o'tdi. "Ular meni Moskvadagi ruhiy kasalliklar shifoxonasiga, keyin esa maxsus koloniyaga yuborishadi. Ular ruhiy kasalliklar shifoxonalari haqida ko'p gapirishadi, hatto tasavvur qilib bo'lmaydigan dahshatlarni ham aytib berishadi, lekin hech bo'lmaganda men tirik qolaman. Yo'q, men chirigan o'simlikka o'xshab qolaman. Va unda qanday yashayman? Men shunchaki mavjud bo'laman... Yo'q... Balki to'g'ridan-to'g'ri koloniyaga, soqol olgan o'smir jinoyatchilar bilan o'ralgan, u yerda mafiyaning jazolovchi panjasi muqarrar ravishda uni bosib oladigan joyga. Ular uni qonli to'qnashuv va qaroqchilarning o'ldirilishi uchun kechirmaydilar. Va bu holda, agar ular uni shunchaki kesib tashlashsa, u omadli bo'ladi, lekin ular uni sadistlarcha yiqitishlari, har soatda, sekin va og'riqli tarzda o'ldirishlari mumkin. Hech qanday umid yo'q, chunki prezident tomonidan kiritilgan yangi qonunga ko'ra, o'n ikki yoshdan boshlab o'smirlar umrbod qamoq jazosi va istisno hollarda o'lim jazosini o'z ichiga olgan jinoiy javobgarlikning barcha og'irligini o'z zimmalariga oladilar. Ikkinchisi unchalik qo'rqinchli emas (ma'badda o'q bo'lsa, oxiratda). Bolaning yalang oyog'i o'tkir tiqilib qoldi va uning bolalarcha tirqishi orasida qon paydo bo'ldi. oyoq barmoqlari. Hayoti deyarli tugagan, xafa bo'lgan Tigrov bunga e'tibor bermadi. Oxiratda uni nima kutayotgan edi? Otasi ruhoniylarni yoqtirmasdi, ularni ochko'z va talonchi deb hisoblardi, garchi u vaqti-vaqti bilan o'zini xochga mixlab, cherkovga borib, sham yoqardi. Vladimir jangchi va askar bo'lgan otasini hurmat qilardi. Uning o'zi ham virtual urushni boshdan kechirgan edi; maxsus elektron dubulg'adagi kompyuter texnologiyalari deyarli mutlaq jang illyuziyasini yaratdi - bola uchun unutilmas tajriba. Lekin ular sizni u yerda o'ldira olmaydi; bu yerda, bo'rilarning uvillashi eshitiladigan o'rmonda o'lim juda haqiqat.
  "Saroy ahli har doim podshohdan ham battar!" dedi Papa. Vladimir bir marta Muqaddas Kitobni diqqat bilan o'qib chiqib, ruhoniydan so'radi: Nima uchun pravoslav xristianlar, Xudo taqiqlaganiga qaramay, yodgorliklar va ikonalarga sig'inishadi? Nima uchun Muqaddas Kitobda Xudo faqat avliyo, Patriarx esa eng muqaddas! Oddiy odam, hatto martabali odam ham, Koinotning Qodir Yaratuvchisidan yuqoriroq? Bunga javoban ruhoniy baqirdi: Biz ajdodlarimiz buyurganidek ishonishimiz va qarama-qarshiliklarni qidirmasligimiz kerak. Yoki siz cherkovdan chetlatilishni xohlaysizmi!
  Iymon zirhidagi yoriq kabi yoqimsiz ta'm qoldi. Va mantiqiy fikrlash orqali erishilgan xulosa oddiy: ehtimol, Xudo umuman mavjud emas; Yer yuzida shunchaki yovuzlik juda ko'p. Masalan, nima uchun Qodir Tangrining chivinlar kabi jirkanch narsalarni, ayniqsa, Yevropaliklardan ikki baravar katta bo'lgan katta Sibir chivinlarini yaratgan? Nima uchun U odamlarni shunday azoblashi kerak? Ayniqsa, ayollarni buzib, ularni shunday kampirlarga aylantiradiki, ularga qarash jirkanch. Kasallik, og'riq, hatto yosh va sog'lom odamlar ham boshdan kechiradigan charchoq haqida nima deyish mumkin? Insoniyat bundan yaxshiroq narsaga loyiq: ular kompyuterlarni yaratdilar va deyarli har qanday o'yinda siz, qanchalik kichik bo'lsangiz ham, xudosiz. Maktab va hayot, o'yinlar va filmlar dunyoni kuch boshqaradi, deb o'rgatadi. Ehtimol, buddistlar ma'naviy evolyutsiya g'oyalari bilan haqdirlar. Ruhlarning quyi olamlardan yuqori olamlarga ko'chishi orqali o'zini takomillashtirish bosqichlarini yuqoriga ko'tarishmi? Qanday bo'lmasin, o'lim inson qiyofasida hayvonlar orasida abadiy bo'lishdan yaxshiroqdir . Agar siz bunkerga kirishni topib, u yerda yashirinsangiz-chi? Dadam menga bu joylar haqida bir narsa aytdi... Aftidan, bu yerda biron joyda maxfiy kirish joylari bo'lishi kerak. Men harakat qilib ko'rishim kerak!
  Vladimirning ruhi biroz iliqroq bo'ldi.
  Yulduzli flot generali Lira Velimara kuchaytirilgan qo'mondonlik kostyumini kiygan edi. U dushman qo'mondonlik shtabini qo'lga olish operatsiyasini shaxsan boshqarishga ishtiyoqmand edi. Eng muhimi, do'zax jangchisi qurbonining ko'ziga tik qarab, yuzma-yuz, uyalmasdan, shunday o'ldirishni xohlardi.
  Rostdan ham: g'alaba ayolga o'xshaydi - u o'zining yorqinligi bilan o'ziga tortadi, lekin narxi bilan qaytaradi!
  Mana Yekaterinburg, million aholiga ega shahar, garchi dahshatli Stelzan imperiyasi me'yorlari bo'yicha bu shunchaki qishloq bo'lsa ham. Birorta ham uy butunligicha qolmagan... Shahar markazida 20 kilometr kenglikdagi krater bor, uning ichida erigan toshlar hali ham qaynab, pufakchalar hosil qiladi. Hatto yer osti kommunal xizmatlari ham termokvark bombalari va nitroshoklarning (glyukon interpreon aloqalarini uzish jarayoniga asoslangan zaryadlar ( kvarklar preonlardan iborat), termoyadroviy sintezdan millionlab marta ko'proq halokatli reaksiya, ammo termokvark sintezidan farqli o'laroq, jarayonning yuqori massalarda beqarorligi tufayli bir megatondan oshmaydi) halokatli zarbalaridan himoya qila olmaydi. Shahar chekkalari va qo'shni qishloqlar ham vayron bo'lgan; faqat ba'zi joylarda binolarning qoldiqlari ko'rinadi. Ular orasida nogiron, kuygan odamlar chidab bo'lmas azobda qiynaladilar. Tirik qolganlar o'liklardan ham g'amginroq va baxtsizroq ko'rinadi, chunki ularning azoblarini tasvirlab bo'lmaydi.
  Ulkan jangovar kostyumlarini kiygan Stelzanlar dahshatli manzara. Har bir jangovar kostyum antigravitatsiya tizimi va foton haydovchisi bilan jihozlangan bo'lib, ularga nur va princeps-plazma qurollarining butun arsenali bilan uchish imkonini beradi. Jangovar kostyumning zirhi tankga qarshi snaryadlarga bardosh bera oladi va kuchli generatorlar shunchalik kuchli kuch maydonlarini yaratadiki, himoyalangan holda hech narsadan, hatto yuz megatonnali termoyadroviy zarbadan ham qo'rqmaslik kerak. Bu kuchli himoya ikki o'lchovli fazo foniga yorug'lik tezligida urilganda, vayronkor zarralar harakatlanishni to'xtatib, tinch massasini yo'qotadigandek tuyuladi. Keyin ular foton tezligidan ming marta tezroq bo'lgan yaqinlashib kelayotgan aks ettiruvchi nurlanish bilan osongina qaytariladi. Biroq, jangovar kostyumning o'zi kuch maydonini yaratmaydi (jihozlar hali ham juda katta) va falangadan ajralish o'limga olib kelishi mumkin.
  Biroq, Stelzanlar o'ziga juda ishonishadi va yulduz kemasidan otilgan nurlar dushmanning barcha ibtidoiy kibernetikasini o'chirib qo'ygan, shuning uchun endi ojiz dushmanni yalang'och qo'llar bilan olish mumkin.
  Kuchli zenit qurollari kamuflyaj qilingan joylardan to'satdan yer yuzasiga sakrab chiqib, begona bosqinchilarga 150 millimetrlik snaryadlarni otishga harakat qiladi. Bu endi elektronika emas, balki oddiy mexanika.
  Stelzanlar ancha tezroq reaksiya ko'rsatishadi: giperplazma impulslari artilleriya va o'q-dorilarni yo'q qiladi, ular esa barrellardan zo'rg'a chiqib ketishga muvaffaq bo'lishadi . Lira istehzo bilan barmog'ini silkitdi:
  - Ahmoq maymunlar! Sizni o'z sharbatida gipernuklear isitilgan cho'chqa kotletlaridan iborat kechki ovqat kutmoqda!
  Gennadiy Polikanov so'nggi jangga tayyorgarlik ko'rdi. Uning o'zi ham oxiri yaqinligini allaqachon tushungan edi. Boshidanoq bu turli xil resurslar va texnologiyalarning tengsiz jangi edi. Yer sayyorasi ojiz edi, xuddi tank izi ostidagi chumoli uyasi kabi. Bunday vaziyatda marshal nima qila olardi? Faqat o'lish kerak, lekin shunday o'lish kerakki, avlodlar Rossiyaning oxirgi prezidentining o'limini faxr bilan eslashsin. Garchi, ehtimol, ularni hech kim eslamas edi.
  Qalin titan eshik portlovchi nurlar bilan kesilgan holda qulab tushdi. Pushti rangli shar ulkan strategik qo'mondonlik zaliga uchib kirdi. Tansoqchilar va generallar shoshilinch ravishda zirhli qalqonlar orqasiga sakrab tushishdi. Faqat Prezident Polikanov mag'rurlanib, o'limni qabul qilishga tayyor holda qoldi. Endi barcha muammolarga davo, uning ozg'in tanasining har bir tolasini qiynayotgan chidab bo'lmas ruhiy og'riqni bostirishning bir usuli bo'lib tuyulgan o'lim. O'roq ko'targan yovuz kampir peri qiyofasiga kirdi va uning muzdek nafasi mayin shabadaga o'xshardi. Ammo kamalakdek yaltiroq shar tinchgina yotishda davom etdi va keyin bolalarning lullabyini eslatuvchi musiqa yangradi. Sokin va sof musiqaning ohangdor sadolari ostida kosmik fojianing yakuniy akti boshlandi. Katta jangovar kostyumlarda xunuk musofirlar zalga kirib kelishdi. Turli xil qurollar bilan qurollangan yulduz bosqinchilari portativ projektorlar bilan yoritilgan shafqatsiz jinlar kabi dahshatli soyalarni tashladilar. Eng yorqin, olovli to'q sariq kiyim kiygan kosmik terrorchilar rahbari ularni ko'tarib yurgan edi.
  Tanish istehzoli kulgi mash'um sukunatni buzdi:
  "Mana ular, yalang'och primatlar sayyorasining jasur, ammo achinarli jangchilari! Va bu arzimas armiya hali ham bizning yengilmas kuchimiz bilan bahslashishga harakat qilmoqda! Siz uchun maymunlar uyida qafas tayyorlab qo'yilgan."
  Rangi oqarib ketgan Polikanov g'azabdan titradi.
  - Siz shunchaki...
  Lekin u gapini tugata olmadi - bu so'zlar uning bu jirkanch yulduzli maxluqlarga bo'lgan his-tuyg'ularini ifodalash uchun yetarli emas edi. Xavfsizlik boshlig'i general-leytenant tezroq reaksiya ko'rsatdi.
  - Ularni o'ldiring! Barcha qurollar bilan o'q uzing!
  Va musofirlarga umidsiz, isterik o'q uzildi. O'q uzganlarning har biri barcha tirik mavjudotlarni o'ldiradigan hayvonlarga nisbatan samimiy nafratga ega edi. Ular avtomatlardan, granata o'qlardan, og'ir pulemyotlardan va hatto eksperimental lazer miltiqlaridan o'q uzdilar. Ammo bularning barchasi befoyda edi, xuddi Gladiator tankiga qarshi bolalarning petardasi kabi. Kuch maydoni inson snaryadlarini osongina qaytardi. Ehtiyotsiz to'lqinda javob o'qi jangchilarni yoqib yubordi va faqat yonayotgan skeletlarni qoldirdi. Prezidentning sevimli iti Energia (nemis ovcharkasi va mastif aralashmasi) zirhli siluetlarga sakrab tushdi. Keng, yashil nurli yorug'lik itni kuydirdi va bir vaqtlar go'zal bo'lgan hayvonning qoraygan, suyakli tanasi plastik bilan qoplangan temir-beton polga quladi. Polikanov ikkala qo'li bilan bir vaqtning o'zida o'q uzdi, uran yadrolari va plazma nasosli 30 ta o'qli elektromagnit to'pponchalarni tushirdi. O'q-dorilar tugagach, u foydasiz o'yinchoqlarni tashlab, qo'llarini ko'kragiga qo'ydi.
  Lira hali ham kulib, yaqinlashdi.
  - Xoʻsh, Polkan, vovullashni bas qildingmi? Endi sen, rus generallarining oxirgisi, biz bilan birga kelasan. Seni bogʻich va bir piyola shoʻrva kutmoqda.
  Marshal-Prezident qat'iy ovozda javob berdi ( garchi bu qat'iyat unga ulkan sa'y-harakatlarni talab qilgan bo'lsa ham):
  "Ha, siz o'zingizning do'zax texnologiyangiz bilan kuchlisiz, shuning uchun butun umri davomida Rossiyaga xizmat qilib, Afg'onistondan Arabiston cho'ligacha bo'lgan qaynoq nuqtalarda jang qilgan odamni masxara qilishingiz mumkin . Qiziq, teng sharoitlarda, teng qurollar bilan adolatli jangda nimaga arziysiz?"
  "Siz o'ylaganingizdan ham ko'proq, primat! Bizning bolamiz sizning generalingizni yalang'och qo'llari bilan bo'g'ib o'ldiradi!" Velimara barmoqlari bilan ishora qildi. "Sucker..."
  - Agar erkak boʻlganingda, soʻzlaring uchun javob berishingni talab qilardim. - Marshal mushtlarini shunchalik qattiq qisdiki, barmoqlari koʻk rangga kirdi.
  "Bu muhim emas. Men kosmik generalman, yulduzli zarba beruvchi kuchlar qo'mondoniman. Bu mening jangchi ekanligimni anglatadi. Demak, primat, men bilan jang qilishdan qo'rqmaysanmi?"
  Urg'ochi Stelzan jangovar kostyumidan chaqmoqdek sirg'alib tushdi. U butunlay yalang'och edi. Uzun bo'yli (ikki metrdan ortiq), keng yelkali va muskulli bo'lib, u rus marshalidan baland ko'tarilib turardi. Stelzan urg'ochisidan ozg'in va biroz kalta bo'lgan Polikanov deyarli oddiy odamga o'xshardi. Lira Velimaraning yalang'och, haykaltarosh qomati yalang'och bo'lsa-da, u 127 kilogramm og'irlikda edi va kuchi jihatidan ko'plab yirik ferma otlari bilan bemalol raqobatlasha olardi. Lira boshini irg'ab, hashamatli ko'kragini chiqarib, marshalga yaqinlashdi. Polikanov armiya maxsus kuchlarida va turli ixtisoslashgan kurslarda ajoyib jang san'ati bo'yicha tayyorgarlikdan o'tgan edi. U karate bo'yicha qora kamarga - to'rtinchi danga - ega edi va nafrat uning kuchini kuchaytirdi. Marshall butun g'azabini yo'naltirib, uning quyosh pleksusiga urdi. Lira biroz siljidi. Zarba kosmik g'azabning ayolga xos bo'lmagan qorin mushaklarining qattiq plitalariga tushdi. Polikanov to'g'ri tebranishni oldini olishga muvaffaq bo'ldi, ammo chaqmoq tezligidagi, bolg'adek og'ir tizzasi uni dog'li zirhli stollarga uchirdi. Uning qo'li bronza oyoqning dahshatli zarbasini ozgina bosdi. Yulduzli ayol vahshiyona qichqirib sakrab tushdi va og'ir oyog'ini jangchining ko'kragiga urdi. Marshal qochishga ulgurmadi, uning bir nechta qovurg'alarini sindirib, to'sib qo'ygan qo'lini bukdi. Dahshatli zarba uning bo'yin suyagini ezdi. Kosmik yo'lbarsning barcha harakatlari shunchalik tez ediki, qora kamar egasi reaksiya ko'rsatishga ulgurmadi. Bundan tashqari, Velimaraning zarbalari kuchi quturgan mastodonning zarbalariga o'xshardi. U xuddi boladek osongina 90 kilogrammli zarbani ko'tardi, Polikanovni cho'zilgan qo'liga qo'ydi va yana jilovsiz qahqaha boshladi.
  "Xo'sh, jasur hayvon, xonim bilan janging qanday o'tdi? Agar omon qolmoqchi bo'lsang, yo'lbarsimni yala. Unda men senga hayvonot bog'ida mazali taom berishni kafolatlayman."
  Hashamatli kestiriblar shahvatparast harakatda tebrandi, marjon og'zi ochildi, pushti til qimirladi, go'yo muzqaymoq yalayotgandek.
  Yulduzli hetaeraning gapini bolalarcha, ammo qat'iy ovoz bo'ldi.
  - Jim bo'l, hayvon va marshalni qo'yib yubor!
  Qahr-g'azab avj oldi. Yirtiq, oq sochli yigit unga og'ir "Ayiq-9" avtomatini qaratdi. Bu kuchli qurol daqiqasiga to'qqiz yarim ming portlovchi o'q otib, ularni shaxmat taxtasi naqshida tarqatib yubordi. Lira Yer qurollarining barcha asosiy turlarini o'rganib chiqqan edi va agar ular o'q uzsa, u, yalang'och va ochiq holda, genetik jihatdan boyitilgan Stelzanlarining mustahkamligiga qaramay, qochib qutula olmasligi aniq edi. Farishtalarga o'xshab, u o'z navbatida bolaga o'girilib, Prezidentni ayolga xos bo'lmagan mushakdor qo'lidan ozod qilmadi.
  "Aziz bolam, sen juda aqllisan. Prezidentingni qutqarmoqchi ekanliging maqtovga sazovor. Lekin nega u senga kerakligi haqida o'ylang; baribir uning vaqti tugadi. Bizga qo'shilganing ma'qul."
  Liraning tabassumi yanada kengroq ochildi. Tishlari mayda lampochkalar qatori kabi yarqirab turardi. Hatto u, po'latdan yasalgan ayol ham, prezidentning qariyb 100 kilogramm og'irlikdagi mushaklari va singan suyaklarini qo'llari uzunligida ushlab turishga qiynaldi, shuning uchun u uni tanasiga bosdi. Uning qizil nipellari bo'lgan katta, baland ko'kraklari Polikanovning yuziga bosildi. Marshal to'satdan ichida shahvat to'lqinini sezdi; shunday ulug'vor jangchi, uning kuchli tanasi oqilona yirtqichning ehtirosini nafas olayotgan edi. U professional askarga xos bo'lgan iroda bilan tananing xiyonatkor chaqirig'ini bostirishi kerak edi.
  Vladimir Tigrov avtomatni ushlab turishga qiynaldi. Yuzidan ter oqardi. Faqat marshalini o'ldirish qo'rquvi uni darhol o'q uzishdan to'xtatdi.
  - Prezidentni qo'yib yuboring, axmoq!
  Velimara kuldi, lekin bu safar balandroq va dahshatliroq.
  - Yoʻq, men qalqonimni qoʻyib yuboradigan darajada ahmoq emasman. Agar sen shunchalik aqlli boʻlsang, qurolingni oʻzing tashlaysan. Jasur bola, sen bu yer osti bunkeriga yolgʻiz kirishdan qoʻrqmading. Bizga sen kabi jangchilar kerak. Baribir odamlar orasida ishing yoʻq, axir sen bir nechta odamni oʻldirgansan, garchi ahamiyatsiz boʻlsa ham, lekin shunga qaramay oʻz turdoshlaringga tegishli boʻlsang ham. Nega koʻzlaring katta-katta ochildi? Men buni yangiliklarda koʻrdim, - dedi Velimara, bolaning hayratini payqab, yanada jirkanchroq jilmayib. - Sen bu sayyoradagi yerliklaringga dushman boʻlib qolding. Sen ularning dushmanisan! Va biz sen kabi qatʼiyatli jangchilarni qadrlaymiz. Biz seni mahalliy politsiyaga kiritamiz.
  "Yo'q, men vatanimga xiyonat qilmayman, hatto keyinroq otib tashlasalar ham! Vatanini yo'qotmagan hech qachon jonini yo'qotmaydi!"
  Tigrov bu gapni tom ma'noda unchalik fojiali bo'lmagan muhitda baqirdi, bu pafos ba'zi qo'pol odamlarga kulgili tuyulishi mumkin edi. Uning qo'llari ikkilanib qoldi; u qurolini tashlamoqchi bo'lgandek his qildi. Polikanov buni payqab, yordamga kelishga qaror qildi.
  "Qo'rqma, seni hech kim otmaydi. Men, Rossiya prezidenti, buni o'zini himoya qilish deb e'lon qilaman. Sen to'g'ri ish qilding; maktab qaroqchilari va mahalliy mafiya klanlari bilan kurashish anchadan beri kerak edi. Va narkobaron Viper-xitoyni yo'q qilganing uchun seni "Jasorat" ordeni bilan mukofotlayman."
  Bola og'ir nafas ola boshladi, qo'llari va oyoqlari taranglikdan titradi. Yana biroz nafas olgach, titroq va terlagan barmoqlaridan dahshatli vayronagarchilik dvigateli chiqib ketdi.
  Lira buni tushundi va u bilan uchrashish uchun bir qadam tashladi.
  - Qani, bolam, qurolni ehtiyotkorlik bilan qo'y.
  Yigit "Ayiq"ning qo'lidan sirg'alib tushishini kutmadi. U o't ochish tugmasini bosmasdan oldin yiqilib tushayozdi. Aylanayotgan stvoldan o'qlar otilib chiqdi. Iz o'qlari havoni kesib o'tdi, lekin orqaga otib, shaffof devorga tegdi.
  - Kech qoldingiz! Barakalla, bolalar, meni maydon bilan qoplashga muvaffaq bo'ldingiz.
  Bola darhol qo'lga olindi.
  "Uni o'ldirmang. Uni bizning yulduz kemamizga yetkazib bering!" deb buyruq berdi ayol general. Yulduzli jodugarning ko'z qorachig'i qora tuynuk kabi tubsiz bo'lib qoldi.
  Bola kiyimlarining qoldiqlarini yechib, qovurg'alari zarba bilan ezilib, og'zidan qon quyqasi chiqib ketganidan so'ng, o'ta xavfli harbiy asirlar uchun maxsus tayyorlangan zirhli qutiga tashlandi.
  Liraning yuzi yorishib ketdi. U tishlarini ko'rsatib, rus marshalining yaralangan yuziga tikilib qoldi.
  "Men seni yeb qo'yardim. Yutqazding, tan olishing kerak. Hayvonot bog'imizdagi qafasda uzoq va azobli o'lim bilan o'lasan, turingning qoldiqlari hayvonlardan ham kamroq, qoramoldan ham ahamiyatsizroq bo'lib qolishini tomosha qilasan. Men sening ayanchli galaktikang malikasiga aylanaman va sen hammang antikosmos tubiga tushib ketasan!"
  - Yoʻq, bunday boʻlmaydi! Sen, kosmik gʻazab, yutqazgan va bir necha soniyadan keyin oʻladigan odamsan. - Polikanov oxirgi soʻzni aytib, hiqichoq tutdi, singan suyaklaridan qon tomchilab turardi.
  - Blöf qilyapsan, primat! - Lira lablarini gʻayritabiiy ravishda keng, Pinokkioga oʻxshash tabassum bilan choʻzdi va marshalni yengil silkitdi, natijada ezilgan suyaklar yirtilgan tanaga yanada chuqurroq kirib bordi. - Men seni davolayman, seni shaxsiy qulim qilaman, sen esa bizni erkalaysan. - Gʻazabning nigohi yanada sustlashdi. Erkak qul ularning qoʻlida oʻyinchoqqa oʻxshaydi, barcha buzuq jinsiy xayollarini amalga oshirishga majbur, naqadar ajoyib...
  - Yo'q! Bizda yo'q qilish ayblovi bor! - Marshal og'riqdan hushini yo'qotishga oz qoldi.
  - Barcha kibernetikangiz oʻldi, kuchukcha! - Velimara Polikanovga nafrat bilan qaradi.
  - Ha, u o'lik, lekin dasturni qo'lda ishga tushirish orqali uni portlatish mumkin!
  ***
  Rus jangchisi o'limdan qo'rqmaydi!
  Jang maydonidagi yomon taqdir qo'rqitmaydi!
  U Muqaddas Rossiya uchun dushman bilan jang qiladi.
  Va hatto o'lganda ham u g'alaba qozonadi!
  Rossiya prezidenti Gennadiy Polikanovning so'zlarini yorqin chaqmoq to'xtatdi. Insoniyat tomonidan yaratilgan eng kuchli va vayronkor qurol portladi. Gigatonlarcha jinlar energiyasi qo'yib yuborildi va odamlarni ham , bosqinchi musofirlarni ham qamrab oldi. Portlash to'lqini qo'ngan dushman yulduz kemasining qorniga urildi. Bu safar yulduz kemasi kuchli kuch maydoni bilan himoyalanmagan edi (energiyani tejash tufayli faqat minimal himoya nurlanish maydoni faollashtirilgan). Antimateriyaning chiqib ketayotgan to'lqinlari zaif himoyani osongina teshib o'tib, yulduz kemasini erigan bo'laklarga sochib yubordi. Ichkaridagi ba'zi yo'q qiluvchi bombalar portlashga muvaffaq bo'ldi va yana bir nechta yorqin chaqmoqlarni keltirib chiqardi. Biroq, portlash paytida zaryadlar zaiflashgan shaklda ishlaydi va allaqachon juda ko'p qurbonlar sonini biroz kamaytiradi. Termokvark qurollari, o'zlarining ishlash printsipiga ko'ra, har qanday tashqi ta'sirlarga juda chidamli. Bunday raketa hatto quyosh qornidagi alangali termoyadroviy do'zaxda ham portlamaydi.
  General Gengir Volk Arkiya qit'asini tozalash paytida hujumning ta'sirini ko'rgan. Lira Negroid irqini sayyoramiz yuzidan eng past irq sifatida yo'q qilishni buyurgan. ( Ularning yassi burunlari va qora terisi vahshiy g'azabni qo'zg'atgan.) Arkiya xalqiga qarshi "Dolerom-99" supergazi ishlatilgan. Tovush tezligidan yetti baravar tezroq tarqaladigan bu toksin tezda tozalashni yakunladi, ammo keyin izsiz yo'q bo'lib, zararsiz elementlarga parchalanib ketdi.
  Lira Velimaraning o'limi haqidagi xabar murakkab his-tuyg'ularni uyg'otdi. Bir tomondan, bu injiq yulduzli arfa zerikarli bo'lib, barchani o'z injiqliklari bilan qiynab yubordi. Boshqa tomondan, butun bir kreyser-flagman sinfidagi yulduzli kemaning yo'qolishi, ayniqsa markazdan buyruqlarsiz, nisbatan rivojlanmagan sayyorani zabt etish paytida haddan tashqari deb hisoblanishi mumkin edi.
  Kramar Razorvirov g'azab bilan tirjaydi.
  "Lyra parallel olamda ko'tarilmasligi mumkin. Buyuk imperator bundan xursand bo'lishi dargumon! Darhol biror narsa qilish kerak. Avvalo, biz insoniyat qoldiqlarini yo'q qilishimiz va jinoyatni yashirishimiz kerak."
  Gengir Bo'ri g'azabdan hushtak chaldi, ko'zlari qisilib, og'zi burishib ketdi:
  "Men ularda yangi kibernetik qiynoq dasturini sinab ko'rishni juda xohlardim; ularning aytishicha, bu ajoyib natijalar beradi. U musofirlarning tanalarida to'qqiz million nuqtadan foydalanadi."
  To'satdan monitorda shunday xabar paydo bo'ldi: "Vaziyat keskinlashib borayotgani va Din davlati bilan hal qiluvchi jang uchun kuchlarni jamlash zarurati tufayli barcha ikkinchi darajali operatsiyalarni to'xtatish va iloji boricha tezroq Amor-976 sektoriga, Dol-45-32-87 nuqtasiga o'tish buyrug'i berildi!"
  General Kramar ilhom bilan shunday dedi:
  Urush abadiy bokiralikdir - u qon to'kmasdan tugamaydi! Ochko'zlik bilan urush fohishalikdir - u hech qachon tekinga g'alaba bermaydi!
  Gengir hirqiroq ovozda g'uvulladi (ovozi buzilib):
  - Xo'sh, bu axlatxonadan chiqaylik !
  Stelzanlar tug'ma askarlar: ularning e'tiqodini muhokama qilish kerak emas, balki qo'llab-quvvatlash kerak, ayniqsa bu bosqinchilar ham o'zlarini juda kasal his qilishlarini hisobga olsak. Yarim o'lik, yaraga botgan sayyorani ortda qoldirib, yulduz kemalari giperkosmosga kirishdi.
  Yer sayyorasining qariyb o'n ikki milliard aholisidan, yaradorlar va nogironlarni ham qo'shib hisoblaganda, bir yarim milliarddan kam odam qoldi. Insoniyat asrlar orqaga tashlandi.
  "Aqlli" olamlar o'rtasidagi birinchi tanishuv shunday bo'ldi.
  5-bob
  Osmon kengligi bizning ustimizda porlaydi,
  Jozibali balandliklar bizni magnit kabi o'ziga tortadi.
  Biz yashashni va sayyoralarga uchishni xohlaymiz...
  Lekin biz singanimizda nima qila olamiz?
  Din imperiyasi mag'lubiyatga uchraganidan va vaqtinchalik sukunatdan so'ng, Stelzanlar Yerga qaytishdi. Inson sayyorasi joylashgan galaktikaning bir qismida ko'plab yashashga yaroqli sayyoralar bo'lsa-da, barcha tsivilizatsiyalashgan olamlarni bir qo'lning barmoqlari bilan sanash mumkin edi. Bu galaktika boshqa sektorlarga qaraganda kamroq yashashga yaroqli va ekspluatatsiyaga yaroqli sayyoralarni o'z ichiga olganiga qaramay, kengayish va rivojlanish uchun ikkinchi darajali nishon hisoblangan Ibtidoiy Zona deb bejiz aytilmagan. Shuning uchun, nisbatan rivojlangan tsivilizatsiya, ayniqsa Stelzanlarga o'xshash mavjudotlar yashaydigan tsivilizatsiya mavjudligi haqidagi xabar imperiyaning yuqori rahbariyatining jiddiy e'tiborini tortdi. Janglar paytida yirik yulduz kemalaridan birining yo'qolishi bu sayyoraga qiziqishni yanada oshirdi. Inson mustamlakasiga yumshoqroq yondashuvni qo'llash, butunlay yo'q qilish strategiyasidan voz kechish to'g'risida qaror qabul qilindi.
  Koinotning bu qismidagi eng qudratli yulduz imperiyasining yanada ko'proq yulduz kemalari kosmos tubidan paydo bo'lganida, insoniyat endi qarshilik ko'rsatishga kuch yoki irodaga ega emas edi. So'nggi hujum paytida berilgan shiddatli zarbalar Yerliklarning qarshilik ko'rsatish irodasini falaj qildi. Ko'pchilik faqat bitta narsani xohladi: tirik qolish.
  Bu safar Stelzanlar o'zlarini yanada madaniyatli tutishdi. Kelib chiqishi mutlaqo o'xshash, ammo odamlarga qaraganda ancha murakkab va texnologik jihatdan rivojlangan bu superodamlar moslashuvchanlik va ayyorlikni namoyish eta olishdi.
  Ko'p o'tmay, Yer yuzida yagona qo'g'irchoq hukumat tuzildi va mahalliy separatist to'dalar Stelzan qo'shinlarini fotonlarga osonlikcha parchalab tashladilar. Bu, go'yoki, mahalliy "politsiyachilar"ning iltimosiga binoan amalga oshirilgan. Ulkan yulduz imperiyasi va kichkina quyosh tizimi o'rtasida savdo shartnomalari tuzildi. Vayron bo'lgan Yer iqtisodiyotiga milliardlab kulamanlar sarmoya kiritildi.
  Stelzanlar Venera, Merkuriy, Yupiter va Quyosh tizimidagi boshqa sayyoralarni zabt etdilar. Yo'llar va yangi fabrikalar deyarli bir zumda qurildi, yangi ekinlar va hayvonot dunyosi paydo bo'ldi, ocharchilik va kasalliklar butunlay yo'q qilindi. Korruptsiyaga botgan siyosatchilar va jurnalistlar Stelzanlarni va ularning mehr-oqibat, burch, sevgi va adolat tushunchalarini maqtashdi. Birinchi aloqaning halokatli yo'q qilinishida aqldan ozgan, jinsiy aloqaga berilib ketgan psixopat Lira Velimara aybdor deb topildi, u vafotidan keyin oddiy askar unvoniga tushirildi. To'g'ri, u o'z medallarini saqlab qoldi ( Binafsha yulduz turkumi imperiyasiga ko'ra, bu uning faoliyatini o'liklar ketadigan boshqa olamda davom ettirish uchun yaxshi imkoniyat qoldirdi!). Nihoyat, Stelzanlar tomonidan bosib olingan barcha xalqlar orasida kelib chiqishi bosqinchilar bilan bo'lgan Yerliklar ekanligi ma'lum bo'lgach, ikki dunyo vakillari o'rtasida kuchli sevgi to'lqini avj oldi. Nikohlar shakllana boshladi, bolalar tug'ildi. Eski adovatlar unutilib, yerliklar oldida yangi dunyo ochiladigandek tuyuldi.
  Yulduzlararo munosabatlarning "asal oyi" to'satdan tugadi. Oliy donolik Oliy Kengashi (Stelzanatning markaziy boshqaruv organi shunday nomlangan) qonunni o'zgartirdi. Imperator farmoni bilan harbiy boshqaruv joriy etildi va rivojlanish va muhofaza qilishni nazorat qilish uchun general-gubernator tayinlandi. Yerga sayyohlar oqimi minimal darajaga tushirildi, keyin esa o'ta qattiq viza rejimi joriy etildi. Buyuk yulduz imperiyasi bilan hamkorlikning barcha afzalliklari bir tomonlama bo'lib chiqdi.
  Quyosh tizimining resurslari faqat imperator xazinasini, keyin esa Stelzanatda ko'payib ketgan oligarxlarni boyitdi. Biroq, o'zlarini Eng Oliy Xudoning yagona haqiqiy farzandlari deb hisoblagan va cheksiz ko'p turli olamlarni zabt etishga mo'ljallangan bosqinchi xalq tomonidan qul qilingan boshqa barcha sayyoralar uchun ham xuddi shunday edi. Stelzanlar jami uch mingdan ortiq galaktikalarni zabt etdilar, katta va kichik qariyb besh milliard tsivilizatsiyani mag'lub etdilar va qul qildilar. Stelzanlar nazorat qildilar ... Urush abadiy bokiralikdir - u qon to'kmasdan tugamaydi! Ochko'zlik bilan urush fohishalikdir - u hech qachon g'alabani tekinga bermaydi!
  Trillionlab yulduz tizimlari va sayyoralar yo'q qilindi - boshidanoq Yerliklarning bunday armadaga qarshi hech qanday imkoniyati yo'q edi. Va binafsha imperatorlar me'yorlari bo'yicha kichik taktik to'qnashuv bo'lgan urushdan so'ng, g'olibning rahm-shafqatiga umid qilish qoldi. Koinotning bu qismida mag'rur Stelzanlar qo'rqadigan va hisoblashishga majbur bo'lgan yagona kuch - bu Adolat va axloqning Umumjahon Kengashi. Bu Zorglar hukmronlik qiladigan va o'ynaydigan ulkan SuperUNga o'xshash narsa. Uch jinsli mavjudotlar, milliard yillik tarixga ega qadimiy tsivilizatsiya. Bu yuqori darajada rivojlangan birodarlar urush olib bormaydilar, hech kimni zabt etishga intilmaydilar, balki koinotda tartibni saqlaydilar va faqat o'ta zarur hollarda kuch ishlatadilar. Ularning qurollari va supertexnologiyalari Stelzanlarnikidan shunchalik ustunki, hatto ular ham, jasur va qat'iyatli bo'lsalar ham, Zorglarga qarshi urush boshlash xavfini tug'dirmaydilar. Zorglar uzoq vaqt jim turishdi, ehtimol juda uzoq vaqt aralashmadilar. Ammo Stelzanlar qonunsizlikning so'nggi chegarasidan o'tganlarida, bu prinsipial pasifistlar mojaroga aralashib, urushayotgan tomonlarni ajratib qo'yishdi. Bu vaqtga kelib qudratli Stelzanat tomonidan bosib olingan hudud shunchalik keng ediki, ularga dunyolarni rivojlantirish, o'zlashtirish va to'liq bo'ysundirish uchun bir necha avlod kerak bo'ldi. Shuning uchun, bir nechta muvaffaqiyatsiz to'qnashuvlardan so'ng, ular yulduzlararo aloqaning yangi qoidalarini ko'p qarshiliksiz qabul qilishdi. Zorglar boshqa irqlar va xalqlarni ekspluatatsiya qilishga aralashmadilar, balki ular barcha ongli mavjudotlar huquqlari deklaratsiyasini amalga oshirdilar. Ular barcha ongli hayot shakllariga, xoh mollyuska, kaltakesak, artropod yoki hatto kremniy, magniy va boshqa aqlli materiyaga nisbatan insoniy munosabatda bo'lishga intilishdi. Koinotdagi barcha mavjudotlar, jumladan, Zorglar ham oqsil tuzilishiga ega emas; hayotning xilma-xilligi cheksiz ulkan, shunchalik kattaki, hech kim barcha tirik turlarning taxminiy sonini bilmaydi. Ular bosib olingan dunyolarni ekspluatatsiya qilishga bir qator qat'iy cheklovlar qo'ydilar, hatto mag'rur Stelzanlar va boshqa mustamlaka imperiyalari ham buni buzishdan qo'rqishardi. Zorglar orasida ularning qahramonlari va missionerlari, ruhoniylari bor edi, ular boshqa tsivilizatsiyalar vakillariga mehr-oqibat, haqiqat va fidoyilikni yetkazishga harakat qilishdi. Ular orasida eng mashhuri Zorg elitasining eng olijanob vakili Des Imer Conoradson edi. U boy va obro'li, o'rta asr romanlaridagi ritsar kabi, juda tajribali va nihoyatda aqlli edi. Stelzanlar undan qo'rqishardi (yaqinda Sirmus tizimida o'tkazilgan tekshiruv paytida u mahalliy hukumat tomonidan sodir etilgan ko'plab suiiste'molliklarni fosh qildi va oldingi gubernator va uning sheriklarining iste'fosini ta'minladi). Shuning uchun u xalqning ahvolini yaxshilash imkoniyatiga ega edi. Garchi bitta gubernatorning lavozimidan chetlatilishi nimaga olib keladi? Sayyoramiz bosib olinganidan beri ming yil o'tdi, 29 gubernator bor edi. Bu gubernator, ehtimol, eng buzuq va shafqatsiz edi, ammo boshqalari ham yaxshilikdan yiroq edi - muloyim Stelzanlar yo'q! Shuning uchun qarshilik harakatining maxfiy kengashi katta senatorga Yer sayyorasi aholisining haddan tashqari ekspluatatsiyasi haqida shikoyat yuborishga qaror qildi. Yosh qarshilik ko'rsatuvchi jangchi Lev Eraskander telegraf orqali xabar yuborishi kerak edi. Buni Yer sayyorasining o'zidan amalga oshirish deyarli imkonsiz edi.
  ***
  Kosmosning ulug'vor panoramasi va galaktikaning ulkan 3D gologramma xaritasi ulkan saroyning taxt xonasini bezab turardi. Bu ulkan inshootda Quyosh tizimining marshali-gubernatori Fagiram Sham yashagan. Gubernatorning bu sayyoradagi mavqei yaqinda sezilarli darajada oshdi. Gubernatorning qarorgohi Tibetda edi va saroy har tomondan ulkan tog'lar bilan o'ralgan edi. Galaktik qal'a-saroy baland platoga qurilgan va osongina kamuflyaj qilinishi mumkin edi, bu esa Yer yuzasidan ham, kosmosdan ham vizual kuzatish uchun sezilmas edi. Stelzan oligarxlari hashamat va ulug'vorlikni yaxshi ko'rishardi. Saroy zallari turli Stelzanat qahramonlarining haykallari bilan bezatilgan edi. Ko'plab robotlashtirilgan rasmlar va turli o'simliklarning, asosan yerdan tashqari kelib chiqishi tasvirlari, shuningdek, boshqa sayyoralardan kelgan haqiqiy va afsonaviy mavjudotlarning tasvirlari bor edi.
  Odatda, voqealar jonli tasvirlangan, alohida sahnalar mikrochiplardan iborat va kino kabi harakatlanardi. Ko'pgina zallar muzeylarga o'xshardi. Ularda Yer sayyorasidan ko'plab artefaktlar va boshqa olamlardan turli xil qurollar bor edi. Ular bilan birga qilichlar va lazer miltiqlari, tosh boltalar va portlatgichlar, plazma tanklari va slingshotlar, kichik yulduz kemalari va vahshiy piroglar bor edi. Buyuk Stelzan imperiyasining kuchi va hamma narsani qamrab oluvchi tabiatini ta'kidlash uchun uslublarni aralashtirish an'anaga aylangan edi. Hokimning o'zi dunyolar va sayyoralarni o'zgartirishni yaxshi ko'rardi, g'azablangan ilon kabi sakrardi; semiz gibbon ellikta sayyorani aylanib o'tardi (o'rtacha har ikki yilda bitta). Bu ahmoqning hech qanday komplekslari yoki xurofotlari yo'q edi. Uning birinchi farmoni Yer aholisiga Stelzanlarga tegishli bo'lmagan har qanday fabrika yoki zavodlarda ishlashni taqiqladi. Itoatsizlik ishchilar uchun ham, ularning oilalari uchun ham o'lim bilan jazolanardi. Magistral yo'llar yoki harbiy bazalardan bir necha kilometr ichkariga o'tish joyisiz yaqinlashganlar otib tashlanardi va ularning o'rnida diametri yuz metr bo'lgan krater qoldirilardi. Venerada ishlaydigan qullarga umuman haq to'lanmagan, e'tiroz bildirganlar esa axlat qutilariga tashlanib, alohida atomlarga aylanib ketgan. Ba'zan, kulgi uchun, ozgina kislorod zaxirasi bo'lgan odamlar quyoshga shaffof paketlarda tashlangan. Bu o'lim juda sekin va og'riqli bo'lib, avval ko'zlar oqib chiqib, keyin teri va sochlar kuygan. Olib tashlangan paytdan o'limgacha bir hafta yoki undan ham ko'proq vaqt o'tishi mumkin edi. Ular quyoshga yaqinlashganda, issiqlik asta-sekin kuchayib borardi, lekin odam barcha salbiy his-tuyg'ularni boshdan kechirmasdan hushidan ketmasligi uchun unchalik tez emas edi. Xilma-xillik uchun ular ba'zan buning aksini qilishgan, qurbonlarni asta-sekin muzlatib qo'yishgan. Kasal tasavvurdan ilhomlangan murakkabroq qiynoqlar ham qo'llanilgan. Ko'pchilik odamlar qarzlarni to'lash uchun qullikka yoki majburiy mehnatga sotilgan. Ekspluatatsiya tizimi shafqatsiz va tajovuzkor, odam yuk tashuvchi hayvon darajasiga qadar xo'rlangan.
  ***
  Ishg'olchi quruqlik kuchlari qo'mondoni, ikki yulduzli general Gerlok, o'z himoyasi ostidagi sayyoradagi so'nggi o'zgarishlar haqida xabar berdi. Partizanlar bilan kichik to'qnashuvlar bo'lgan, garchi boshqa sayyoralarda partizan urushi hech qachon bo'lmagan va bo'lishi ham mumkin emas edi. Stelzanlarning hokimiyat tepasi mustahkamlangan va ochiq urush deyarli hamma joyda bostirilgan. Gubernator xafa bo'lib o'tirar, uning ulkan gavdasi ulkan qora stulga deyarli butunlay singib ketgan edi. Qimmatbaho toshlar bilan bezatilgan stul xona ustida qirollik taxti kabi ko'tarilib turardi.
  Gerlok Shenu beparvo, hatto dangasa ohangda xabar berdi:
  "Ular yog'och kesuvchi robotlardan iborat xavfsizlik bo'linmasiga o'q uzishga urinishdi. Ularning o'qi bitta robotga ozgina zarar yetkazdi. Partizanlardan beshtasi halok bo'ldi, ikkitasi yaralandi va ikkitasi qo'lga olindi. Biz sizning ko'rsatmalaringizga amal qilib, qolganlarini ta'qib qilmadik. Barcha hujumchilar infraqizil detektorlardan himoya qiluvchi kamuflyaj kostyumlar kiygan va qo'lda yasalgan havo mototsikllarida yurishgan edi. Ular, aftidan, kontrabanda dizaynidagi portlovchi moddalarni o'qqa tutdilar. Hammasi yaxshi bo'lar edi, lekin bitta o'q ko'pikli moy tashiydigan temir yo'l vagonini portlatdi. U yangi kesilgan daraxtlar, jumladan, tez o'smaydigan juda qimmatli yog'ochlar bilan to'la poyezdni tarqatib yubordi va yoqib yubordi. Yo'qotishlar 30 million kulamandan oshdi. Bu bizni rejadan chetlashtirmoqda. Ayni paytda, boshqa sohalarda hamma narsa tinch."
  Fagiram, ulkan jag'ini isterik tarzda silkitib, g'urradi:
  "Xo'sh, siz yana jiddiy zararni tan olmoqdasiz. Bu qora tuynuk bo'shlig'i! Umuman olganda, agar biz ahamiyatsiz isyonchilarning eng kichik qadamlarini kuzatib borish uchun texnologiyadan foydalanayotgan bo'lsak, unda bunday yo'qotishlarga duch kelish ahmoqlikdir. L-23 sektori uchun kim javobgar edi?"
  - Heki Ueyn! - qisqa javob berdi Gerlok.
  Marshal-gubernator xotirjamroq, ehtimol hatto dangasa ohangda qo'shimcha qildi:
  "Hujumda qatnashgan barcha partizanlarni yo'q qiling. Va unda qatnashmagan yana ming kishini, besh yosh va undan katta bo'lgan o'ttiz ming tinch aholini daraxtlarga xochga mixlang."
  "Ming kulamanga bitta?" Gerlok biroz tortinchoqlik bilan so'radi.
  Fagiram Sham yana ovozini ko'tardi, tishlaridan biri kattalashib, akula boshi shaklidagi tojni yaltiroq qildi:
  "Ming kishiga bitta yetarli emas! Oltmish ming garovdagini tiriklayin daraxtlarga mixlab, o'lishlariga qoldiring. Yerliklar itlarga o'xshaydi; ular tayoq va zanjirni yaxshi ko'radilar! Erkaklarini qatl qilish yaxshidir; ular mahalliy urg'ochilarga qaraganda tajovuzkorroq."
  Gerlok o'zining eng xushmuomala ohangida g'o'ldiray boshladi, ko'rsatkich barmog'i avtomatik ravishda plazma kompyuteridagi tugmalarni bosdi:
  "Bu ajoyib fikr. Balki biz Yer yuzidagi erkak irqini yo'q qiladigan meta-virusning yangi shtammini sinab ko'rishimiz kerak, keyin esa ayol qullarni robotlar va ratsion kartalari bilan homilador qilishimiz kerakdir?"
  Hokimning tishi avvalgi holatiga qaytdi va ovozi bo'shashgan ohangda:
  - Kerak emas! Bizga hali ham erkaklar ham kerak; ular unchalik semiz va baquvvat emas. Yaxshisi, mening xonamga bir nechta chiroyli mahalliy o'g'il bolalarni olib keling! Ular baribir tirik qolishmaydi!
  "Agar qullardan biri tavakkal qilib, xochga mixlangan vatandoshini o'ldirsa-chi?" Gerlok javob qanday bo'lishini allaqachon aniq sezgan holda, bunday bema'ni gapni aytdi.
  Gorillaga o'xshash Fagiram tarvuz kattaligidagi va to'q kulrang teri bilan qoplangan mushtlarini silkitdi:
  "Keyin har bir asirga olingan qul uchun yana mingtasini, yo'q, o'n mingtasini xochga mixlaymiz. Va buning ustiga, yigirma mingta tuksiz primatlarni xochga mixlaymiz. Toki hamma bizning qudratimiz va shafqatsizligimizni ko'rsin. Yerliklar dahshatdan titrasin."
  - Lablaringizda donolik ummoni, koinot kattaligida! - dedi xushomadgo'y general xushomadgo'ylik bilan.
  Fagiram oltin ramkaga o'ralgan va zumrad va yoqut aralashmasi bilan qoplangan baland, o'ymakor derazaga qaradi. Turli burchaklardan qaraganda, uning shisha oynalari qirollik hovlisini kattalashtirib turardi. U yerda qamchilash bo'layotgan edi: o'n ikki yoshdan o'n to'rt yoshgacha bo'lgan o'n ikkita bola qamchilanayotgan edi. Ularni siyamidin qo'shilgan ftor kislotasiga botirilgan qamchilar bilan kaltaklashardi. Bu yirtilgan tananing tezroq bitishiga imkon berdi. Bolalardan zarbalarni o'zlari sanashlari talab qilingan; agar qamchilanayotgani susaygan bo'lsa, qamchilash qayta boshlangan.
  "Bular mahalliy politsiya kursantlari. Aftidan, ular biron bir kichik ish qilishgan, shuning uchun ularga hech qanday jarohatlarsiz shunday munosabatda bo'lishadi", deb tushuntirdi Gerlok ko'zlarini qisib.
  Fagiram bolalarning jigarrang, muskulli tanalarini qamchilanayotganini ko'rib juda xursand bo'ldi. Ularning yalang'och tanalaridan qon oqardi va bolalardan biri bunga chiday olmay qichqirdi: endi ular uni qamchilab o'ldirishadi.
  "Bu juda yaxshi. Ular, ayniqsa, inson bolalariga azob berishganda, menga juda yoqadi. Ularning Stelzanlarga o'xshashligi qiynoq jarayonini ancha yoqimli qiladi. O'g'limni qiynashdan qanchalik zavqlanardim, lekin u bola, u mendan qochib, ulkan imperiyaning chekkasidagi uzoq garnizonga ketdi." Insoniyat ustidan mutlaq hokimiyatga ega bo'lgan sadist g'urradi.
  "Bolalar juda noshukur! Ota-onalariga hurmat yo'q", deb tasdiqladi Gerlok o'zining salbiy tajribasidan so'ng. General beparvo qarab, qo'shimcha qildi: "Bazarlar avlodlarni tarbiyalash mas'uliyatini o'z zimmasiga olgani va eski oilaviy qadriyatlar tosh davrida ham saqlanib qolgani yaxshi!"
  Ulkan kapalak yarador, hushidan ketgan bolaga uchib kelib, uning chalqanchasiga qo'ndi va tishlay boshladi. Gubernatorga uning yumaloq yuzi va muskulli qomati yoqdi.
  Fagiram Stelzan jallodlariga buyruq berdi va ularning kompyuter bilaguzuklaridagi gologrammalar yondi:
  - Qulflang va radarni yoqing!
  Niqob taqqan, yelkalari katta oilaning kirlarini osib qo'yadigan darajada katta bezorilar vovulladi:
  - Boshingiz tepasida quloqlar, janob!
  "Bizda nechta mahalliy politsiya kursantlari bor?" - deb so'radi marshal-gubernator xirillagan ovozda.
  - Faqat poytaxtda besh yuz ming, - deb javob berishdi jallodlar xor bilan.
  "Unda mening buyrug'imni tinglang: ularning hammasini qo'ltiq ostiga o'tkazing. O'g'il bolalarni urishsin! Va men kuzatib turaman." Fagiram barmoqlari bilan yosh, yaralangan tanaga ishora qildi. "Va bu bolaga kelsak, uni o'ziga keltiring. U maxsus kibernetik qiynoqlarga duchor bo'ladi. Kompyuter va mikrorobotlar har bir hujayrani azob-uqubatlarga to'ldiradi. Men shaxsan og'riq chegarasini tartibga solaman."
  Bolani ko'tarib, unga stimulyator ukol qilishdi va u kalta, sarg'ish sochlarini silkitib, ko'zlarini ochdi. U bolalarcha umidsizlik bilan qichqirdi:
  - Rahm qiling! Men buni boshqa qilmayman!
  - Jim boʻl, aks holda yana qoʻshamiz. Hozir sen bilan hokimning oʻzi shugʻullanadi, - deb tahdid qilishdi jallodlar, hayvonlarday jilmayib va qizil kokadalarini yasab.
  Fagiram xursand bo'lib, uning ulkan qornini siladi:
  "Og'riq ta'siri haqida ba'zi fikrlarim bor, ayniqsa mikro-robotlar aortalarni parchalab, asab tugunlariga bevosita ta'sir qilsa. Boshqa tomondan, befoyda odamni o'z qo'ling bilan urishdan yaxshiroq narsa yo'q."
  - Men bunga qo'shilaman! - Gerlok yuzlarini shishirib, multfilmga o'xshash ulug'vorlik qiyofasini oldi. - Agar xohlasangiz, biz odamlar podasini jalb qilib, katta ov uyushtirishimiz mumkin.
  Fagiramning tumshug'i eng kuchli baxt ifodasida cho'zildi:
  "Biz buni albatta qilamiz. Boshqa bolalarga qo'shimcha ikki yuzta qamchi uring, yalang'och poshnalariga tikanli zanjir taqing va men ularning qichqiriqlarini eshitishni xohlayotganimga ishora qiling. Men uchun nolish va yig'i eng yaxshi musiqa."
  - Bajariladi, lekin Heki-chi? - Gerlok qo"lini uzatdi va yarim yalang"och, quyoshda qoraygan, ammo oq sochli xizmatkor unga bir stakan yangi damlangan mahalliy pivo uzatdi.
  "Heki Ueyn lavozimidan tushiriladi va yil davomida bonusidan mahrum qilinadi. Men urushda o'ynashga qarshi emasman, lekin zavq uchun ortiqcha pul to'lamoqchi emasman." Marshal-gubernator bir oz jim qoldi, keyin hech qanday ifodasiz dedi. "Umid qilamanki, bu yagona yomon xabarmi?"
  "Hozircha, ha. Lekin katta..." Gerlok ikkilanib, pivosidan bo'g'ilib qoldi, jigarrang sachrashlar burniga tegib, yoqimsiz qitiqlash hissini uyg'otdi.
  - Yana, lekin? - Fagimar darhol ehtiyot bo'lib qoldi, hatto rang-barang marmar pol plitalari ustida bir necha qadam tashladi ham.
  "Mish-mishlarga ko'ra, Sevgi va Haqiqat vazirligi tekshiruv o'tkazishga tayyorgarlik ko'rmoqda. Va bu agentlik sizning qarindoshingiz, Taxtni Himoya qilish Departamenti boshlig'i Geller Velimar bilan zaif aloqaga ega. Ular sizning ustingizdan tuproq qazishadi." Gerlok aniq asabiylashdi, o'z xavfsizligi haqida ko'proq qayg'urdi. "Stelzanat qonunlari qattiq, qo'shinlarga qarshi kurash esa asosan harbiylashtirilgan yer osti dunyosidir."
  "Bu kichik narsa. Yerliklar haqida gap ketganda, ular, ayniqsa, so'nggi paytlarda, yomonroq hokimni qo'yishdi. Qonunbuzarliklar va hokimiyatni suiiste'mol qilishlar qancha ko'p bo'lsa, uning ishdan olinishi ehtimoli shuncha kam. Biz undan ham ko'proq o'g'irlaymiz! Agar rejalashtirilganidan ko'proq bersangiz, bu qaytarib berishdir!"
  Fagiram to'xtadi, mushtlarini semiz ikki yonboshlariga qo'ydi, dramatik tarzda to'xtadi va keyin momaqaldiroqday gumburladi:
  - Bu buyruq!!! Super orgazm!
  Sayyora gubernatori aqldan ozgancha kuldi. General titradi, quloqlari Yer yuzida faqat eng telba odamlar eshitadigan yoqimsiz kulgidan teshilib ketdi. Cho'chqa kabi qichqirguncha kulgan gubernator tinchlandi va jiddiyroq gapirdi.
  "Texnik jihatdan, isyonchilarni yo'q qilish bir necha soniya masalasidir. Biz, yengilmas Binafsha Burjlar Jangchilari, barcha "chivinlar"ni osongina yo'q qila olamiz, ammo bunday qilmaymiz. Birinchidan, bu sayyora haqiqiy chuqurchadir va partizanlarga qarshi kurashish yagona o'yin-kulgi. Ikkinchidan, bu hamma narsani, ham yo'qotishlarni, ham yetishmovchiliklarni isyonchilarga yuklash imkoniyatidir. Asosiysi, jarayonning o'zi. O'lim qo'rquvi kalamushlarni uzoq vaqt azoblaydi, ular bilan o'ynaydiganlarning hayajoni va e'tiborini uyg'otadi. Va odamlar bizga o'xshaydi, bu esa hayajonni kuchaytiradi." Bezori qo'llarini keng yoydi va barmoqlarini xuddi kartalar to'plamini tarqatayotgandek harakatlantira boshladi. "Biz o'yinni boshlaymiz, shuning uchun biz uchta tuz bilan yetakchilik qilamiz. Belkuraklar - qora tanlilar, olmoslar - ruslar, yuraklar - xitoyliklar. Tayoqlar kim? Aralash irqdan kimdir. Karnaylarni nokautga uchratish vaqti keldi!" Ikki tuz belgilangan va ularni o'yindan chiqarish uchun bir necha daqiqa vaqt ketadi.
  Fagiram to'xtadi - lochinsimon uchuvchi robot cho'zilgan panjalari va yopishqoq tirnoqlari yordamida unga bir stakan zaharli yashil datura damlamasini uzatdi va signal berdi:
  - Sevimli Sekeke! Ko'p ichadigan odam baxtli hayot kechiradi!
  Marshal gubernatori qo'lida stakan ushlab, yana shunday baland ovozda vovullab yubordiki, assimetrik tumshug'iga giyohvand modda purkadi:
  - Ruslar va yetakchi Gornostaev qayerda yashiringan?
  Gerlok chalkashib pichirladi:
  "Kompyuter hisob-kitoblari... Shuning uchun uni topish juda oson! Afsuski, hali ham noma'lum va kuzatilmagan sayyoralar bor. Shuning uchun isyonchi agentlar o'tgan safar bankka xakerlik yo'li bilan kirib, naqd pulni o'g'irlashga muvaffaq bo'lishdi. Bizning texnologik ustunligimiz bilan buning iloji yo'q . Bu degani, kimdir bizga xiyonat qilmoqda..."
  Fagiram shovqin bilan uning gapini bo'ldi:
  - Shuning uchun, buyruq shuki, uni iloji boricha tezroq toping! Oldinga qadam qo'ying, yuring! Bir, ikkita qoldi! Oq isitma bilan!
  Yer sayyorasining ulkan, muskulli aholisiga o'xshagan qizil sochli general orqasiga o'girilib, xayrlashuv uchun qo'lini ko'tardi. "Bu marshal-gubernator, albatta, biroz adashgan, xuddi buvisi Lira Velimaraga o'xshaydi ( garchi u ancha chiroyli bo'lsa ham)! Balki shuning uchun uni bu yerga ko'tarishgandir?"
  Bizonning bo'kirishi kabi kar qiluvchi qichqiriq fikrlarimni buzdi:
  - To'xtang! Men yangi vakuumli dengretsiya qurolini sinovdan o'tkazishni buyuryapman. Isyonchilarni vakuum qiling, albatta ehtiyotkorlik bilan harakat qiling. Men Ivan Gornostayevning boshiga bir million kulaman mukofotini qo'yaman. Agar ular uni topshirsalar, biz unga qaraymiz. Va shuningdek, general, kubizm hozirda modada, ayniqsa Stelzanlar orasida. Ushbu kosmik teshikdan kubizm rasmlarini qidiring. Ularning qiymati yuz millionlab. Bu sayyoradan rasmlar har doim yuqori baholangan. Markaziy galaktikada mijozlar ko'p.
  Gerlok chalkashib nafas oldi:
  - Ha, janobi oliylari! Lekin bizdan oldin juda ko'p narsa o'g'irlangan edi.
  Fagiram bunga javoban qo'l ostidagi xizmatkorining burni yoniga mushtini silkitdi:
  "Qullar yangi tuvallar chizsinlar. Qo'lidan kelmaydiganlarning oyoq barmoqlarini lazer bilan kesib tashlaymiz, keyin bosh terisini olamiz. Va biroz murakkabroq qiynoqlardan so'ng, qo'llarini ham ezib tashlaymiz! Ketdik!"
  General ketdi.
  Sirpanmas eshiklar jimgina yopildi. Ularda yetti boshli, uzun tishli ajdahoga o'xshash ramz porladi. Superajdaho asteroidlar to'dasida yashovchi haqiqiy va juda xavfli jonzot edi. Afsonaga ko'ra, bu noyob giperplazmatik hayvon hokimiyat uchun hal qiluvchi jangda hozirgi hukmron sulolaga asos solgan birlashgan Stelzanatning birinchi vaziri tomonidan o'ldirilgan. Eshik ichida kompyuter tizimi yashiringan edi, har bir og'zidan chiqib turgan kichik plazma lazer bochkasi gubernatorning hayotiga har qanday suiqasdni yo'q qilishga tayyor edi. Raketalar bilan to'ldirilgan griffinlarga o'xshagan ikkita jangovar robot gubernator taxti yaqinidagi barcha harakatlarni kuzatib borardi.
  Fagiram o'ziga spirtli ichimlik va mahalliy nasha aralashmasidan quydi va zavq bilan orqasiga suyanib, yigitlarning shafqatsizlarcha jarohatlanishini tingladi. U yana isterik tarzda kula boshladi, keyin tugmani bosdi va xonaga bir nechta uzun bo'yli qul qizlar kirishdi. Baxtsiz qizlar manyakning iflos shahvatini qondirishga majbur bo'lishdi!
  
  6-bob
  Osmonda hukmronlik qilayotgan narsa shunchaki shafqatsizlik emas,
  Mehribonlik va adolat bor!
  Bu sevgi yo'li ochiq degan ma'noni anglatadi,
  Unda rahm-shafqat emas, balki oliyjanoblik yashaydi!
  Zorglar koinotdagi eng buyuk tsivilizatsiyalardan biridir. Mustaqil galaktikalar hamjamiyatini tashkil etuvchi ulkan, qudratli millat bo'lib, ular ancha oldin, hatto Yer sayyorasi mavjud bo'lishidan oldin ham paydo bo'lgan. O'sha paytda Quyosh ultrabinafsha diapazonida porlab turgan protoyulduz edi va bugungi qora tuynuklar saxovat bilan yorug'lik sochayotgan yorqin yulduzlar edi. Hatto o'shanda ham Zorglar kosmosni o'rganib, savdo qilib, qo'shnilari bilan urush olib borib, asta-sekin o'z ta'sir doirasini kengaytirgan. Biroq, ilmiy va texnologik taraqqiyot bilan birga axloq va etika ham rivojlandi. Urush targ'iboti va urushning o'zi iflos, axloqsiz harakat, qotillik gunoh va ongli mavjudotlarga zarar yetkazish aqlga qarshi jirkanch jinoyat deb hisoblana boshladi.
  Asta-sekin, ixtiyoriy ravishda qo'shilish orqali yangi galaktik hamjamiyat shakllandi. Boshqa tsivilizatsiyalarga mustaqil bo'lib qolishga ruxsat berildi. Ular hali ham vaqti-vaqti bilan o'zaro yulduz urushlarini olib borishgan. Hatto o'z turlari ichida ham shafqatsiz raqobat mavjud , hatto umumiy hujayra tuzilishiga ega bo'lmagan irqlar o'rtasida ham. Ammo endi, qoida tariqasida, mojarolar mahalliylashtirildi va jiddiy kosmik urushlar kamdan-kam uchraydi, garchi alohida kosmik imperiyalar asta-sekin kengayishda davom etsa ham.
  Yangi tsivilizatsiya, Stelzanlarning to'satdan paydo bo'lishi, o'rnatilgan tartibni o'zgartirdi. Eng so'nggi qurollardan foydalanib, ittifoqchilarni koalitsiyalarga to'plab, keyin ularga xiyonat qildi. Ayyorlik va hiyla-nayrang bilan harakat qilib, Stelzanlar o'z ta'sirini tezda kengaytirdilar, qor to'pi kabi shishib ketdilar. Tobora ko'proq dunyolarni bo'ysundirib, imperiya tobora kattalashib va ochko'z bo'lib bordi. Yulduzli janglar paytida gumanoidlar avval milliardlab, ularning ko'lami va fathlari o'sib borishi bilan trillionlab, keyin kvadrillionlab odamlar halok bo'ldi. Millionlab kosmik raketalar, yulduz kemalari va galaktikalararo yulduz kemalari bir-biriga qarshi urush olib bordi. Butun sayyoralar portlab, kosmosga tarqalib ketdi, galaktikalar tom ma'noda vayronkor kengayish oqimi bilan vayron bo'ldi. Stelzanlar fitna, josuslar va xoinlar orqali koinotning boshqa mintaqalarida mojarolar va urushlarni qo'zg'atdilar. Ular yollanma askarlarni yolladilar, koalitsiyalar tuzdilar va kengayishda davom etdilar, yangi dunyolarni o'zlashtirdilar. Stelzanlar, ayniqsa, yulduz respublikasi bo'lgan Dinga nisbatan shafqatsiz va shafqatsiz edilar. Dinlar, Zorglar singari, uch jinsli mavjudotlar edilar va metabolizmlarida kisloroddan foydalanmasdilar. Biroq, kislorod-azot va kislorod-gel atmosferalari koinotda eng keng tarqalgan edi. Bunday atmosferalar Zorglar va Dinlar uchun juda faol edi va skafandrlarsiz ular shunchaki oksidlanib, zaharli muhitda og'riqli tarzda o'lishardi. Stelzanlar hatto bolalar va homilalarni ham saqlab qolmasdan, to'liq qirg'in urushini boshladilar. Dinlar tur sifatida deyarli butunlay yo'q qilindi. Va keyin Zorglar aralashdilar. Texnologik ustunlik va urushdan olingan bir nechta kuchli saboqlar Stelzanlarni haqiqatga qaytardi, tsivilizatsiyaning yo'q qilinishini to'xtatdi. Zorglar uyqudan uyg'onib, urushlarga, tsivilizatsiyalar o'rtasidagi qonli foton to'qnashuvlariga faolroq aralasha boshladilar. Taxminan sakson besh kvadrilyon Dinlar yo'q qilindi (tasavvur qilish qiyin bo'lgan hayratlanarli raqam), ular nazorat qilgan dunyolarning ko'p trillionlab aholisini hisobga olmaganda . Shubhasiz, Binafsha yulduz turkumini zabt etish Koinot tarixidagi barcha galaktikalararo yulduz urushlari orasida eng shafqatsizi bo'ldi. Janglar asta-sekin pasayib bordi, garchi kengayish keyinchalik ham davom etdi. Stelzanlar uch yarim mingdan ortiq galaktikalarni egallab oldilar, yulduz imperiyalarining eng qudratlisiga aylandilar, yigirma millionga yaqin ulkan yulduz davlatlarini, qariyb besh milliard tsivilizatsiyalarni bo'ysundirdilar, o'n to'rt trilliondan ortiq yashashga yaroqli olamlarni va undan ham ko'proq yashashga yaroqsiz, ammo ekspluatatsiya qilinadigan sayyoralarni egallab oldilar. Bu jarayonda halok bo'lgan ongli mavjudotlar sonini son-sanoqsiz deb bo'lmaydi. Buyuk Stelzanat bo'lgan Stelzan imperiyasi barcha galaktikalararo imperiyalar orasida eng keng tarqalganiga aylandi. Umumjahon Adolat Kengashining faol aralashuvi tufayli urushlar deyarli to'xtadi va faqat kichik chegara hujumlari qoldi. Galaktikalararo kurashning asosiy yo'nalishi iqtisodiy sohaga, shiddatli raqobatga va agressiv sanoat-tijorat josusligiga o'tdi. Yangi yulduz tizimlari giperlazerlar tomonidan emas, balki kulaman (pul valyutasi) tomonidan zabt etildi. Yangi bosib olingan mustamlakalardan shafqatsizlarcha foydalanildi, asosiy maqsad iloji boricha ko'proq pul va resurslarni siqib chiqarish edi. Biroq, Umumjahon Adolat Kengashi, tomoqqa sanchilgandek, bosib olingan sayyoralarni ekspluatatsiya qilish, kuch ishlatishga cheklovlar va gumanoidlar huquqlarida mutanosiblik uchun qat'iy qoidalarni o'rnatdi. O'zlarining ulkan texnologik ustunligi tufayli Stelzanlar va boshqa yulduz imperiyalari mustaqil galaktikalar hamjamiyati bilan urushga kirishishdan ikkilanishdi va tishlarini g'ichirlatib, qoidalarga amal qilishga majbur bo'lishdi. Shuning uchun ular o'z hokimiyatlari tomonidan tekshiruvlardan ko'ra Umumjahon Kengashining auditidan ancha ko'proq qo'rqishdi. Umumjahon Adolat Kengashi va boshqa olamlar o'rtasidagi munosabatlar koinotning bu qismida nisbiy barqarorlikni ta'minlaydigan turli shartnomalar bilan tartibga solingan. Katta senator va Bosh Kongressning oliy inspektori Des Ymer Konoradson o'zining analitik aqli, ajoyib sezgi va matonati, tushunarsiz yaxlitligi va ajoyib bilimi bilan mashhur edi. Des Ymer Konoradson Yerning deyarli bir million yoshida edi. Ko'p ming yillik tajriba bitta ongda. Bunday uzoq vaqt davomida odam tuzoqlarni tanib olishni, ayyor yolg'onlarni ko'rishni va murakkab yolg'onlarni fosh qilishni o'rganishi mumkin. Tabiiyki, bu Konoradson atrofida kuchli ishonch aurasini yaratdi. Odamlar unga masih sifatida ishonishdi va uni xudo sifatida sig'inishdi.
  ***
  Shafqatsiz jang va suiqasd urinishidan so'ng, Lev Eraskander juda tez tuzalib ketdi. Albatta, eng so'nggi regeneratsiya texnologiyalari o'z ta'sirini ko'rsatdi, ammo hatto tajribali shifokorlar ham hayratda qolishdi. Bola o'rnidan turdi va keng xonada hayratlanarli darajada bemalol yurdi. Yalang oyoqlari ostidagi pol iliq va sersuv edi, bu unga batut kabi sakrashga imkon berdi. Xonaning devorlari maysazor kabi bo'yalgan edi, u yerda Liffey bolalari o'ynayotgan edi, ularda kiyiklarning kulgili boshlari, qoplonlarning tanalari va jerboalarning panjalari va dumlari tasvirlangan, faqat oxirida yanada hashamatli po'stlog'i bor edi.
  Bu qamoqxona bo'limi emas edi. Burchakda 3D gologrammali gravovizor, toza havo o'tlar hidi, gidrokaravot va o'rgimchak oyoqlari bilan to'q sariq rangga o'xshash robot enaga turardi. Uning birinchi fikri: "Agar qochib ketsam-chi?" edi. Bo'limdan chiqib ketish ham, kibernetik hamshirani ishdan bo'shatish ham gerkulesdek ish emas edi. Lekin u qul bo'yinbog'idan, undan ham qiyinrog'i, umurtqa pog'onasiga doimiy ravishda joylashtirilgan kuzatuv moslamasidan qanday qilib qochib qutulishi mumkin edi? Agar u qochishga harakat qilsa, darhol qo'lga olinadi va ehtimol yo'q qilinadi. Suiqasd urinishi hal qilingan, unga ayblov qo'yilmagan, lekin Urlikka ham tegilmagan; bu holda qulning ko'rsatmasi bekor edi. Va u hali partizan guruhining vazifasini bajarmagan edi, graviogrammani Buyuk Zorgga yubora olmadi. Shunday qilib, u o'rtoqlarini hafsalasini pir qildi, ularning allaqachon zaif ishonchiga putur yetkazdi. Lekin agar barcha uzatgichlar nazorat ostida bo'lsa va uning har bir harakati charchamaydigan kompyuter tomonidan kuzatilsa, u buni qanday qila olardi? Bola jahl bilan sakrab turdi va qo'li bilan dengiz hayvoni chizilgan shiftga tegdi - aslida qo'rqinchli emas, balki kulgiliroq edi . Keyin u dedi:
  "Umidsiz vaziyatlar yo'q; fikrlari tiqilib qolganlarning barchasi orqa o'rindiqdan chiqib ketishadi!" Bu hazil Leoni bir zumga kuldirdi, lekin keyin uning kayfiyati yana pasayib ketdi. Umidsizlikka sabab bor edi, lekin Fortune injiq ma'buda va har doim ham mehribon emas. Biroq, bu go'zal ma'buda yosh va kuchli, umidsizlikka tushmaydiganlarga yoqadi!
  Xonaning zirhli eshigi ochilib, shinam xonaga ajoyib go'zallikdagi bir ayol kirdi, u to'satdan dezinfektsiyalovchi nurlanish oqimlaridan ko'zni qamashtiruvchi darajada oqarib ketdi. Yigitga u paridek tuyuldi. Uzun bo'yli, sportchi (ikki metr - ayol Stelzanlar uchun standart bo'y) va ko'zni qamashtiruvchi darajada go'zal uning hayratlanarli darajada yoqimli va muloyim yuzi bor edi. Bu juda g'ayrioddiy edi, chunki Stelzanlar har doim tajovuzkorlik va beadablikni namoyon etadilar. U yumshoq, muloyim qo'lini yigitning yelkasiga qo'ydi va uning terisini yorqin tirnoqlari bilan muloyimlik bilan qashladi.
  - Aziz do'stim, sen allaqachon oyoqqa turding! Va men bu maxluq seni abadiy mayib qilib qo'yishidan qo'rqardim.
  Uning yetti rangli, kamalaksimon sochlari yigitning mushakdor, zirhga o'xshash ko'kragiga taralgan va eng yaxshi atirining hidi mast qiluvchi, ehtirosni uyg'otadigan edi. Leo ahmoq emas edi va bu muloyim Sirs undan nimani xohlashini darhol angladi, lekin baribir so'radi:
  - Kechirasiz, siz kimsiz?
  U yaqinlashdi, pushti tili bilan bolaning silliq peshonasini yaladi va jiringlovchi ovozda sekin dedi:
  "Men Vener Allamara, mahalliy gubernatorning qizi, Tijorat razvedkasi departamentining 9 yulduzli xodimiman. Qo'rqmang, sizga hech qanday zarar yetkazmayman. Sizga shunchaki tanaffus qilib, mening shaxsiy saroyimga tashrif buyurishingizni maslahat beraman. Ishoning, u hashamatli va go'zal. Unutilgan Yeringizda hech qachon ko'rmagan ko'p narsalarni sizga ko'rsataman. Men uni Qayg'u Sayyorasi deb atayman."
  - Nima uchun? - deb so'radi Lev mexanik ravishda, Buyuk Yulduz Imperiyasining titulli irqidan bo'lgan yoqimli divaning ehtirosidan beixtiyor qizarib.
  - Insonning qanday yiqilganini, qanday qilib portlovchi uning tanasini kuydirganini koʻrib , Xudo koʻz yoshlarini toʻkdi - azob-uqubatlarga toʻla asr! - dedi Vener nafasi titrab va qofiyalanib, orqaga chekinayotgan yigitni qoʻli bilan ehtiyotkorlik bilan ushlab. - Shunga qaramay, sen bizga juda oʻxshaysan. Men seni shunchaki qoʻpol kuch bilan yoki shunga oʻxshash narsa bilan sinab koʻrmoqchi edim!
  Lev o'smirlikdagi uyat va insoniyat nafratlanadigan barcha yashirin mavjudotlarga nisbatan tabiiy ehtiyotkorlik hamda yosh, sog'lom tananing tabiiy istagi o'rtasida ikkilanib turardi. Bolaning ovozida chalkashlik va haddan tashqari hayrat aks etgan edi:
  - Bu juda qiziq, lekin men qul yoqasini va "Dead Grip" kuzatuv moslamasini taqib olganman.
  Vener xuddi shunchaki arzimas narsadek, nafrat bilan dedi:
  - Muammo yo'q. Yoqa qanday ishlashini bilsangiz, uni osongina o'chirib qo'yish va yechish mumkin. Kuzatuv qurilmangizga kelsak, sizning nominal xo'jayiningiz Jover Hermes menga xalaqit bermaydi. - Stelzanka ta'kidlash uchun kaftining chetini havoga tortdi. - Mening magnat otam unga ko'p muammo tug'dirishi mumkin.
  U buyruq imo-ishorasi bilan uni o'ziga ergashishga taklif qildi. Xo'sh, bunday imkoniyatni qo'ldan boy berish gunoh bo'lardi... Va nafaqat o'zi uchun, bu uning vijdonini tinchlantirdi...
  ***
  Zirhli avtoplaner bazalt yuzasidan silliq ko'tarilib, yuqoriga ko'tarildi. Eski uylar, eng yaxshi holatda ham, xarobalar bo'lgan va faqat yangi binolar kazarmalar, harbiy bazalar va gubernator qarorgohi bo'lgan Yerda. Lev hech qachon bunday shaharlarni ko'rmagan edi. Havoga kilometrlab ko'tarilgan ulkan osmono'par binolar. Ularning tepalari bu dunyoning binafsha va pushti bulutlarini yorib yuborganday tuyuldi. Uchuvchi mashinalar disk shaklidagi samolyotlardan va Stelzanlar va gumanoid irqlarning tomchi shaklidagi shakllaridan tortib, Yerda hatto taqqoslab bo'lmaydigan hayot shakllarining nihoyatda bezakli dizaynlarigacha baland ko'tarildi. Kilometr uzunlikdagi reklama taxtalari, turli xudolar va shaxslarga bag'ishlangan ulkan ibodatxonalar. Binolar atrofida eng ajoyib va yovvoyi shakldagi o'simliklar, gullar va tirik minerallar bilan to'ldirilgan osilgan va ko'chirilgan bog'lar. Deyarli har bir bino rang va kompozitsiya jihatidan noyob edi. Stelzanlar yorqin ranglarni, murakkab kamalak kombinatsiyalarini va ko'p qirrali, rang-barang yorug'lik o'yinini juda yaxshi ko'rishardi. Hatto bu sayyorani zabt etishdan oldin mahalliy aholi tomonidan qurilgan ko'plab binolar ham bosqinchilarning didiga mos ravishda bo'yalgan va bezatilgan edi. Eraskander shuningdek, boy ohanglar va murakkab, ajoyib yorug'lik o'yinini yaxshi ko'rardi; bu shahar unga nihoyatda go'zal tuyulardi. Ayniqsa, buzilgan va xo'rlangan Yerni hisobga olsak. Shu bilan birga, Vener Allamara unga tobora yaqinlashib, uning yalang'och tanasini qo'llari bilan massaj qilardi. Bola deyarli yalang'och edi va o'ziga qaramay, u tobora ko'proq qo'zg'aldi, tom ma'noda yonida o'tirgan getaeraga sakramoqchi bo'ldi. Vener ham tobora ko'proq qo'zg'aldi va ishtiyoqni sochdi.
  Leo hatto 19 siklga ham to'lmagan bo'lsa-da (sharhlovchi uning yoshini biroz bo'rttirib ko'rsatgan), u yoshiga nisbatan uzun bo'yli va kuchli edi. U deyarli olti fut bo'yli va deyarli ikki yuz funt og'irlikda edi, ozgina semizlik ham sezilmasdi. To'q bronza rangi uning juda aniq va chuqur mushaklarini ta'kidlab, qomatini yanada jozibador qildi. U yoshiga nisbatan juda kuchli edi, bu unga o'ziga xos erkaklik go'zalligini berdi. Bu ajablanarli emas edi; Yer yuzida qizlar Apollon gavdasiga ega bo'lgan, ammo baribir o'smirlik davrini saqlab qolgan yosh yuzi va silliq, tuksiz terisi bilan bu kuchli odamga aqldan ozishardi. Uning sochlari qalin, oltin-sarg'ish , biroz to'lqinli edi, garchi qisqa, zamonaviy Stelzan soch turmagi uni kamroq sezdirardi. Xo'sh, ayollar nimani yaxshi ko'rishadi? Go'zallik, kuch, yoshlik va agar omadli bo'lsalar, aql. Stelzanlar orasida ayolning erkakni faol ravishda ta'qib qilishi odatiy hol ekanligini hisobga olsak, bunda g'ayrioddiy narsa yo'q. Urushdagi tenglik ularning jinsiy mentalitetini ham aniqroq ko'rsatdi, bu tajovuzkor irqning erkaklari ham , ayollari ham o'zlarining romantik fathlari bilan uyatsiz maqtanishdi. Lev ayolning ulkan, sportchi qiyofasidagi osmono'par binoni ko'rib, kinoyali jilmayib qo'ydi. Uning o'n ikkita ulkan derazalari to'la ko'kraklarga o'xshardi, ko'krak uchlari osmondagi yulduzlar kabi porlab turardi. Bosqinchi millatning ba'zi g'alati tuzilmalari bor edi. Ba'zi matriarxat elementlari bo'lgan ulkan imperiya. Shahvoniy ayollarning butun bir qatori shakllanmagani ajablanarli.
  Oldinda viloyatdagi eng baland bino - Imperator ibodatxonasi ko'rinib turardi. Bu baland, ko'p gumbazli inshoot edi. Gumbazlar turli shakl va ranglarda bo'lib, ko'zni qamashtiruvchi yorqinlik bilan yarqirab turardi. Muqaddas joy ichida giperplazma reaktori bor edi, shuning uchun qorong'i tushganda, ibodatxonaning ulkan gologrammasi yoki chiqadigan kosmik "supersezar" paydo bo'lardi. Buyuk Imperatorning markaziy ibodatxonasidan o'tib, ular Vadkorosa ko'chasiga chiqishdi. Uning saroyi - hashamatli, ulkan, shunchaki ajoyib, deyarli bir kilometr balandlikda edi. Qurilish uslubi qadimgi Sharq uslubini juda eslatardi, faqat bo'yoq ishlari juda yorqin, rang-barang edi, gumbazlardan yorug'lik gulchambarlari va favvoralar otilib chiqardi. Va yuqorida, yarqiragan yulduz kemasining konturini ajratib ko'rsatish mumkin bo'lgan yaltiroq nur shaklidagi gologramma bor edi. Kirish joyida bir nechta xavfsizlik robotlari va o'nlab mahalliy politsiyachilar (tik mushuklar va yam-yashil inlar o'rtasidagi aralashma) turar edi. Saroyning bosh xavfsizlik xodimi, Stelzan ofitseri, keng kaftini cho'zib, mehmondo'stlik bilan jilmaydi.
  "Va sen, o'g'lim, yaxshi yigitsan! Buyuk Stelzanatning haqiqiy jangchisisan. Xonimimizdan so'ra, u buni ta'minlaydi va sen askar bo'lasan. Agar o'zingni ajratib ko'rsatsang, fuqarolikni olasan va biz bilan birga koinotni boshqarasan..."
  Vener to'satdan ofitserning gapini qattiq ovoz bilan bo'ldi.
  "O'z ishingizni qiling! Siz, harbiylar, ochig'ini aytganda, bu tinch kunlarda tekinga oqsil iste'mol qilyapsiz, biz esa, atrof-muhit razvedkasi xodimlari, doimo vatan uchun ishlaymiz. Dunyolar o'rtasida tinch-totuv yashash mumkin, lekin hech qachon iqtisodiyotlar o'rtasida bo'lmaydi."
  Va yana jilmayib, Levning muskulli, qoraygan orqasini siladi, kuchli, o'tkir tirnoqli barmoqlari bilan uning qattiq ko'kragini silab qo'ydi. Uning mushaklari qattiq, yuragi tinimsiz urib turardi.
  - Teringiz Samadorning qobig'i kabi juda silliq.
  Ular hashamatli, gavharlar bilan bezatilgan zalga kirishganda, Vener endi o'zini tuta olmadi. Kiyimlarini yechib, erkakka tashlandi. Qizil atirgul kurtaklari kabi hashamatli ko'kraklari shishib, jozibador tarzda o'ziga tortdi. Uning ingichka, oltin-bronza oyoqlari jozibali harakat bilan chalishdi. U buyuk imperiyadagi aksariyat ayollarga qaraganda ozg'inroq va nafisroq edi , ammo yotoqda u xushchaqchaq edi. Eraskander ham yoshidan ham kuchliroq edi. Tan olish kerak, u ham jinsiy aloqa qilishni juda xohlardi...
  Leo o'zini oldinda to'liq tezlikda yugurib kelayotgan, bo'ronga tushib qolgan yelkanli yaxtadek his qildi. Shamol kuchayib, shiddatli bo'ronga aylandi va uning kuchli yosh tanasini tsunami kabi vahshiy ehtiros to'lqinlari qamrab oldi. Har bir yangi zarba yanada kuchliroq zilzilani keltirib chiqardi, to'lqin kuchayib bordi va tanasining har bir hujayrasi baxtning qimmatbaho purkagichlari, ajoyib baxt to'lqini bilan cho'milganday tuyuldi. Bir necha soat davomida yigit va qiz bir-birlarini sevib, his-tuyg'ular kaskadini boshdan kechirishdi. Ular to'q va charchagan holda, yam-yashil gilam ustida yotganlarida, o'zlarini juda qulay his qilishdi. Ko'plab rang-barang oynalar go'zal stadion kabi keng zalni turli burchaklardan yoritib turardi. Sevishganlar hayajon bilan hayajonlanib, tanalarini bir-biriga bog'lab, jilolangan bronza kabi yarqirab turganlarida, oynalar ularning to'lqinga o'xshash harakatlarini har bir burchak va masofadan aks ettirardi. Yulduzli Afrodita shahvatli nola bilan burildi, yuzi baxt nuri sochardi. Bola gladiatorning qo'pol qo'llari uning kesilgan oyog'ini massaj qildi, uni uzun va nafis barmoqlari orasidan silab, pushti tovonini qitiqladi va keyin uning shahvatli sonlarigacha ko'tarildi. Venera zavq bulutlarida uchib, ishtiyoq bilan dedi:
  - Beqiyos! Siz shunchaki sehrgarsiz! Men hech qachon hech kim bilan bunchalik yaxshi munosabatda bo'lmaganman. Siz juda kuchli va muloyimsiz, erkaklarimiz esa odamlarga o'xshamaydi...
  Lev ham juda samimiy javob berdi. Veneraning ko'kragiga yana bir bor ehtirosli o'pish uning yosh, kuchli yuragini tez urishiga sabab bo'ldi, qotib qolgan tanasidagi ehtiros yangi kuch bilan uyg'ondi. Bunga javoban bola uning yelkalarini o'ziga tortdi, tili bilan ko'krak uchining yoqut kurtakchasini yaladi va hissiyotlardan uzilgan ovozda jimgina dedi:
  "Bilasizmi, siz Buyuk Stelzanat ayollariga o'xshamaysiz. Siz juda muloyim va mehribonsiz, menga ertak malikasini eslatasiz va men sizni qutqarmoqchiman. So'raganim uchun uzr so'rayman, lekin ota-onam xavotirlanmasligi uchun Yerga graviogramma yubormoqchiman. Axir, biz boshqa galaktikadamiz, yuz minglab yorug'lik sikllari uzoqlikda."
  Tijorat razvedkasi jangchisi adolatsiz ezilgan irqdan bo'lgan ajoyib bolaga chin dildan minnatdorchilik bildirmoqchi edi, shuning uchun u quvonch bilan xitob qildi:
  - Ajoyib! Mening shaxsiy kodga ega kuchli radiostansiyam bor, bu imtiyoz gubernatorlar uchun ajratilgan. Nima xohlasangiz, ayting, men sizga yordam beraman. Shunchaki evaziga, ertaga yana sevishamiz...
  Leo tom ma'noda tabassumga aylandi.
  - Agar shunday bo'lsa, men ham qo'shilaman. Siz shunchaki Venera ma'budasisiz.
  - Kim? - Stelzana yuzida hayrat ifodasini ko'rsatdi, garchi xudo bilan taqqoslashdan mamnun bo'lsa ham.
  - U sayyoramizdagi sevgi va baxt ma'budasi, - deb sodda va to'g'ridan-to'g'ri javob berdi Eraskander, beixtiyor ko'zlarini pastga qaratib.
  - Kvazar ifodasi! Men bir kun kelib sayyorangizga uchib ketaman. Shoshiling, uzoq vaqt yo'q bo'lish siz uchun xavfli. - Vener to'satdan sovib ketdi va yigitni yelkasidan qo'pollik bilan ko'tardi, hatto uni yerdan biroz ko'tardi.
  - Kvazarmi? Bu "kvazar" soʻzidan kelib chiqqanmi? Bu, ehtimol, koinotdagi eng katta yulduzdir, men esa hali juda kichkinaman, - dedi Eraskander oʻynoqi ohangda, goʻyo qoʻpollikdan bexabardek.
  - Kerak emas, Lev! Men sening barcha oʻlchamlaringdan mamnunman! - Stelzanka yanada jilmayib, sevgilisining baxmal lablaridan yana bir bor ochkoʻzlik bilan asal lablarini oʻpdi va pushaymonlik bilan xoʻrsinib, bolani qoʻyib yubordi.
  Eraskander o'zini biroz noqulay his qildi; u asl ota-onasi kimligini bilmasdi va allaqachon sevgan deb taxmin qilingan ayolga yolg'on gapirish biroz qo'rqoqlikdek tuyuldi. Agar u Binafsha yulduz turkumining jangchisi bo'lsa ham, uning imperiyasi o'zining shafqatsizligi va vijdonsizligi bilan koinotdagi barcha avvalgilaridan ustun kelgan edi. Yigit boshqa behuda bahslarga vaqt sarflamasdan, ishonch bilan va tezda gravigrammani yubordi. Bu juda oddiy, oddiy tugmachani bosish edi. Keyin, yangi hamrohi bilan birga u samolyotga qaytdi. Qaytish safarida hamma narsa ulug'vor va samoviy ko'rinardi. G'alati binolarning ko'plab to'plamlari quvonchli nur bilan porladi; sevgi munosabatlari taassurotlarga yorqin rang va tetiklik qo'shdi.
  ***
  Uni palatada mast qiluvchi xushbo'y hidli va yorqin, hilpirab turgan barglari bilan bezatilgan ulkan hashamatli gullar butasi kutib turardi. Uni ajoyib darajada hashamatli stol, hatto yulduzlar imperiyasi standartlariga ham mos kelmaydigan noz-ne'matlar bilan to'ldirilgan edi . Mahalliy farmatsevt endi shunchalik egildiki, uning uzun, yaltiroq quloqlari plastik polga tegib turardi. Qattiqqo'l shifokor esa dahshatli tarzda ko'z qisdi:
  - Omadingiz bor ekan, do'stim! Ajoyib qiz do'stingiz bor. Tez orada ozod bo'lasiz!
  "Xudo xohlasa!" deb o'yladi Leo xafa bo'lib. "Lekin negadir men bunday oson va yoqimli baxtga ishonmayman!"
  Keyin u to'satdan yomon fikrlar to'lqinini his qildi: "Ular uchun men shunchaki qulman, ekzotik hayvonman."
  Yigit o'zini xorlangandek his qildi. La'nati yashirin odamlar! U ozod bo'lganda, ularga ko'rsatib qo'yadi, qancha kvintillion bo'lishidan qat'i nazar, bu sadist arvohlar millatini fotonlarga parchalab tashlaydi! Senseyning so'zlari xayolga keldi: "Kuchli bo'lganingizda, kuchsiz ko'rining. Zaif bo'lganingizda, kuchli ko'rining. Nafratlanganingizda, tabassum qiling. G'azabga to'lganingizda, uni pasaytiring! Zarba chaqmoq kabi bo'lsin! U allaqachon o'lganida ko'rinsin!"
  Kibernetik uzatgichlar yana bir bor Stelzanata madhiyasini ijro etishdi. Tan olish kerak, u biroz o'zgartirilgan edi. Lekin baribir bu tanish, dabdabali va urushqoq versiya edi. Qandaydir yo'l bilan, bu safar shafqatsiz bosqinchilarning charchagan musiqasi unchalik jirkanch emas edi.
  7-bob
  Agar g'alabaga erishmoqchi bo'lsangiz,
  Yaxshi amakiga pul tikmang!
  Siz o'zingizning muammolaringizni yengib o'tishingiz mumkin!
  Va hamma sizni hurmat qilsin!
  Mana u - Zorgning uy sayyorasi. Diametri yarim million kilometrdan ortiq bo'lgan ulkan shar. Yadroning juda past zichligi tufayli tortishish kuchi Yernikidan atigi 1,2 birlikka teng. Sayyoraning ichki qismi metall vodoroddan iborat. Sirt lityum, magniy, kaliy, alyuminiy va boshqa metallarga boy. Yerda ma'lum bo'lganlardan tashqari, Yer yuzasida yoki hatto qo'shni galaktikalarda noma'lum bo'lgan sirli element essentum-4, essentum-8 va boshqa bir qator yengil metall komponentlar mavjud. Zorgning o'zi oqsil emas, balki murakkab metall tuzilishga ega. Ular turli xil yengil va yuqori reaktiv metallardan, ba'zilari suyuq, ba'zilari qattiq moddalardan iborat. Ularning zichligi taxminan H2O zichligiga teng. Binolarning panoramasi o'zining ulug'vorligi va noyobligi bilan mukammaldir. Ular na Yerniki, na Stelzan tuzilmalariga o'xshamaydi. Sferalar, gumbazlar, silindrlar va ovallar rang-barang tarzda ulkan, rang-barang gulchambarlarga bog'langan. Sferik va silindrsimon osmono'par binolar o'nlab va yuzlab kilometrlarga havoga ko'tariladi. Ba'zi binolar bir nechta oyoq-qo'llari, tirnoqlari, chodirlari va yana nimalarga ega bo'lgan ekzotik hayvonlarga o'xshaydi. Masalan, to'rtta toshbaqa va yaguar boshlari bo'lgan ananas gibridiga o'xshash uy, bir-birining ustiga kamayib boruvchi tartibda joylashtirilgan. Zorg ittifoqdosh musofirlar tomonidan qurilgan inshootlar ayniqsa xilma-xil; ular ba'zan shunchalik bezakliki, zamonaviy avangard rassomlar bunday ajoyib kompozitsiyalar yaratishga urinib aqldan ozishdi. Mana, shakli kalmar ekskavatorlarining chodirlarini, uzun kipriklari bo'lgan suv parisi ko'zlari qatorlarini, gul kurtaklari bilan tugaydigan burg'ularni, qavs qismlarini va besh shoxli karkidonlarning boshlarini baliq tangalari bilan birlashtirgan bino. Bunday narsani tasavvur qilish ham qiyin, ammo bundan ham bezakli, yam-yashil va boshqa musofirlar uchun aqldan ozgan inshootlar mavjud. Asosan yumaloq shakldagi uchuvchi vositalar, garchi ba'zilari gul kurtaklariga o'xshasa-da, uglevodorodlarga boy, metan-vodorod sulfid-xlorid-gidrid atmosferasini tezda kesib o'tadi. Eng ilg'or mashinalarning ba'zilari kosmosda darhol uchib, ko'rinmas bo'lib qoladi. Boshqalari esa ishqalanishni atomlarni nanosekundning bir qismiga (kvarklardan keyin taxminan yettinchi darajali giper-miniaturizatsiya!) parchalaydigan maxsus nurlanish bilan neytrallashtiradi , shundan so'ng materiya avtomatik ravishda qayta yig'iladi.
  Odatda, bunday ilg'or tuzilmalarni Zorglarning o'zlari boshqaradi, ular nol o'tish sirini va kinesis-fazoning ( aslida materiya bo'lmagan narsadan tashkil topgan narsa!) tabiatini va uning o'zgarishlarini o'zlashtirgan. Atmosferaning o'zi yerlik odamga biroz loyqa ko'rinadi, go'yo bir kilometr qalin tuman orqali, osmonda rang-barang chaqmoqlar chaqnab turgandek - zararsiz energiya oqimi. Bu g'alati dunyo bir vaqtning o'zida yorqin va xira, ammo Zorglarning ko'zlari gamma, radio, ultrabinafsha va infraqizil spektrlarda ko'radi. Maxsus mayda kiber linzalar boshqa dunyo aholisiga o'xshash imkoniyatlarni beradi.
  ***
  Shaffof tomli katta, gumbazli zalda katta senator Dez Imer Konoradson Lev Eraskander yuborgan gravigrammani ko'rib chiqdi. Yuqoridan kosmik inshootlar, turli stansiyalar va Olmos yulduz turkumining qudratli imperiyasining sun'iy yo'ldoshlarining ulug'vor manzarasi ochildi. Masalan, ulkan, boy bezaklar bilan bezatilgan taroq bor edi. Yulduzli kemalar uning muzsimon tishlari atrofida uchib yurishardi, ularning shakllari yaqinlashganda darhol o'zgarib turardi. Masalan, samovar va gladiolus kurtaklaridan iborat kosmik kema gibridi, tipratikan va romashkaning chatishmasi yoki to'tiqush boshi va uchta timsoh dumli likopchaning transformatsiyasi va oqqush qanotlari va jirafa boshi bo'lgan samosval bor edi. Bu yerda turli xil ko'ngilochar markazlar, restoranlar, kazinolar, baxt uylari, attraksionlar va boshqa ko'p narsalar, ular uchun hech qanday o'xshashlik yo'q edi. Millionlab tsivilizatsiyalar madaniyatlarining o'ziga xos sinkretizmi mavjud edi, bu esa yulduzli osmonning tasvirini nihoyatda rang-barang, ekzotik mo''jizalar bilan to'ldirilgan qildi, estetik taassurot qoldirish istagi oqilona hisob-kitoblardan ustun bo'lganida.
  Shu sababli ko'plab yulduz kemalari standart soddalashtirilgan shaklga ega emas edi va ularning dizaynerlari maksimal ishlashga erishish o'rniga o'z turlarining ruhini ifoda etishga harakat qilishdi.
  Biroq , Zorglar uchun bu allaqachon odatiy holga aylangan. Katta parlament a'zosining yonida uning yordamchisi, senator Bernard Pangon turardi. Bu Zorg uch metrli tanasi, deyarli kvadrat shaklidagi tanasi va olti oyoq-qo'li bilan qo'rqinchli darajada baland edi. Senator kontrabas kabi past, metall ovozda gapirdi.
  "Menimcha, bu ehtimoliy ko'rinishga qaramay, o'rnatish ehtimolini butunlay inkor etib bo'lmaydi. Bu gubernator 56 ta sayyorada bo'lgan va obro'si past. Biroq, shubhali anonim shaxs o'zini tanishtirmadi, bu har doim shubhali. Va xabarning boshqa galaktikadan yuborilgani juda g'alati, mantiqsiz ko'rinadi. Bu tijorat manfaatlari to'qnashuvi, shaxsiy qasos yoki uzoq vaqtdan beri davom etayotgan adovat bo'lishi mumkin. U yerga o'zingiz borib, keyin Metagalaktikaning barcha radio diapazonlarida majozga aylanishdan ko'ra, u yerga professional mutaxassislar komissiyasini yuborgan ma'qul. Siz, katta senator, yolg'on signal bilan deyarli butun imperiya bo'ylab shoshilmasligingiz kerak. Professionallar hamma narsani bizdan ko'ra yaxshiroq va ishonchliroq qilishadi."
  Gersog unvonini ham olgan Des Ymer Conoradson jim, boy ovozda javob berdi. Uning yuzi deyarli yelkasiga tushib, niqob kabi qimirlamay qoldi:
  "Asosan, men siz bilan qo'shilaman. Lekin... Birinchidan, telegramma shaxsan menga yo'llangan, Kosmik patrulga emas. Ikkinchidan, men bu sirli Yer sayyorasini ko'rishni anchadan beri orzu qilardim."
  Bernard Pangonening ovozida zerikish va nafrat ifodasi bor edi. Shu bilan birga, u o'ziga jalb qiluvchi kuchga ega edi. Hatto havoda uchib yurgan, olmosdan yuz marta yorqinroq toshlar bilan qoplangan baliqlar ham uzun, yulduzli suzgichlarini ma'qullash belgisi sifatida g'ayrat bilan silkitayotgandek tuyuldi.
  "Bu biz uchun zaharli bo'lgan kislorodga ega odatiy sayyora. Bunday olamlar millionlab va milliardlab. Siriusda deyarli bir xil, ammo ancha qoloq, germafrodit mavjudotlar yashaydi. Xuddi Yer kabi o'xshash o'simliklar. Ehtimol, bu tizimning tub aholisi texnologik jihatdan ancha qoloq, ammo axloqiy jihatdan ancha rivojlangan bo'lgan. Ularning barchasi bir xil tuksiz primatlar turi, ham odamlar, ham Stealzanlar."
  Katta senator muloyim ohangda gapirdi va asta-sekin notiqlik ishtiyoqi bilan qizib ketdi:
  "Aynan shunday, do'stim, Stelzanlar kabi. Bir xil kelib chiqishi, bir xil birligi, asosan o'xshash tarixi, shu jumladan sayyora ichidagi urushlar. Va Sirius aholisi umuman tajovuzkor emas; ular shimpanzening o'txo'r turidan kelib chiqqan. Noyob analogga - o'tmishdagi Stelzanlarga qarash qiziqarli emasmi? Biz juda tanho, jismoniy, ruhiy va intellektual mukammalligimizdan baxtli yashadik. Atrofimizda nima bo'layotganini unutib, aql va aql yuqori axloq bilan kvantdan kvantga o'tadi deb o'yladik. Tosh boltali vahshiyning psixologiyasi yulduz imperiyalari, galaktikalararo sayohatlar va yirtqich instinktlar bilan mos kelmaydi, shunchaki atavizm, ibtidoiy ochlik xotiralaridan ilhomlangan. Oh, yo'q, bejizga qadimgi faylasuflarimiz butunlay vayron qilish instinkti tomonidan boshqariladigan past ehtiroslar va yuqori aqlga xizmat qilishdan ko'ra dahshatliroq narsa yo'q, deb aytishmagan. Stelzanlar din birodarlarimizni va boshqa aqlli mavjudotlarni hasharotlar kabi ezib, ularning jasadlarini o'lim fabrikalarida qayta ishlashganida. Bular yo'q edi. hayvon instinktlari uzoqroq; ular bu qonli bosqinchilar uchun keraksiz va potentsial xavfli turlarni mantiqan oqlangan yo'q qilish edi. Abadiy qo'rquv va psixoz paranoyasi, sovuq sadizm va axloqiy jinnilik bilan birlashtirilgan. Va bularning barchasi yuqori darajadagi aql-zakovatga ega mavjudotlar, supertsivilizatsiyaga aylangan millat tomonidan sodir etilgan. Bu biz uchun kelajak uchun ikki barobar saboqdir. Ehtimol, bir kun kelib, Yerliklar ham mustaqillikka erishadilar, katta akalarining kishanlarini tashlaydilar. Va men ularning bu jirkanch va oxir-oqibat halokatli yo'ldan borishlarini istamayman. Ular, yetuk bo'lmagan, ma'nan zaif, Stelzanlarning jirkanch dunyoqarashining zaharini o'zlashtirganlar, bu sayohatga birinchi navbatda muhtoj bo'lganlardir. Ularning mafkurasining mohiyati quyidagicha: "Siz hech narsa emassiz va sizning millatingiz hamma narsadir;" "Boshqa xalqlar oldida siz hamma narsasiz, chunki ular hech narsa emas." Har bir Stelzan Imperator oldida elementar zarracha, boshqa irqning har bir vakili Stelzan oldida undan ham kichikroq zarracha. Yo'q, Yerliklar nima ekanligini tushunishlari kerak. Men qat'iy qaror qildim. Men ketyapman! Garchi bu do'zaxga tushish bilan barobar bo'lsa ham! Lekin Oliy Adolat elchisi Shayton boshqaradigan yerga qadam qo'yishdan qo'rqadimi?
  Buyuk zorgning so'nggi so'zlari dahshatli, qo'rqinchli, og'ir metal bilan gumburladi. Bu yuzta ulkan mis naychaga o'xshardi. Ulkan, deyarli sharsimon zorg oltita oyoq-qo'lini cho'zdi, ularning har biri to'qqizta yumshoq, egiluvchan barmoqlarga ega edi. Uchta ulkan oyoq noqulay ko'rinadigan, ammo juda bardoshli va shaklini o'zgartiradigan tanani ushlab turardi. Konoradson ancha xotirjamroq davom etdi. Suyuq metall karnayning energiyasi ostida tebranayotgan uy hayvoni uchuvchi baliq qaynoq suvdagi molekulalar kabi ucha boshladi, harakatini sekinlashtirdi va silliq raqsga tushdi. Hamster boshli o'nta bog'langan qulupnay sharlari shaklidagi yana bir tanish jonzot olijanob zorgning oyog'ini tiqib, uni mushuk kabi erkalay boshladi. Hatto so'zlarni ham tushunish mumkin edi: "Men itoatkor Silfman". Va katta senatorning ovozi davom etdi:
  "Bizga ko'p narsa oshkor qilindi va berildi. Va bizning burchimiz - ko'r va yomon taqdirdan mahrum bo'lganlar bilan bo'lishish. Garchi biz aqlli mavjudotlarni, hatto Stelzanlar kabi shafqatsiz va shafqatsiz turlarni ham o'ldirmasak ham, o'ldirmaymiz. Lekin biz termo-kvark bombasini ushlaydigan va preon bombasi yo'lda bo'lgan Pitekantrop mafkurasini axloqiy jihatdan qoralashimiz kerak. Stelzanlarning o'zlari universal hukmronlik istagidan, to'g'ridan-to'g'ri, lekin yashirinroq iqtisodiy urush orqali bo'lmasa ham, yangi hududlarni bosib olishdan boshqa tushunchalar ham borligini tushunishlari kerak. Mohiyat bir xil va agar bizning nazoratimiz bo'lmaganida ular doimiy urushlar olib bormasdilar. Men o'zim bilan sakkizta aqlli odamni olaman, lekin siz bilan nechta do'st uchadi?"
  Bernard Pangon o'nta qulupnaydan iborat tanasi bo'lgan hamsterni oldi. Qulupnaylar silab ko'rilganda rangini o'zgartirib, sokin, ammo juda mayin ohang chiqardi. Uchib ketayotgan baliqlardan biri katta senatorning kaftiga qo'ndi va Konoradsonning barmoqlari orasidan konfet paydo bo'ldi. Qimmatbaho tangachali jonzot chirqillab, shirinlikni yalay boshladi.
  Pangon ishonch bilan xotirjamlik bilan dedi:
  "Men sizdan bir pog'ona pastdaman va yuz marta yoshroqman. Menga ikkitasi yetarli bo'ladi. Va men Dinsdan Tsemekelni ham olaman. U Stelzanlar bo'yicha ajoyib mutaxassis. Biroq, termokvark bombasidan mag'lub bo'lganidan so'ng, biz uning miyasini kiborg tanasiga ko'chirishga majbur bo'ldik. Tashqi tomondan, u robotdan farq qilmaydi, hatto uning miyasi ham elektron (kvant darajasida), faqat xotirasi va shaxsiyati saqlanib qolgan. U biz uchun juda foydali bo'lishi mumkin."
  Katta senator kaftini ko'tardi va qimmatbaho baliq qandil ustida sayyora tizimi shaklida ko'tarildi. Sayyoralarning sharlari shaklini o'zgartirdi, go'yo uchuvchini qo'nishga taklif qilgandek. Konoradson ovozida yashirin pushaymonlik bilan momaqaldiroq qildi:
  "Kelishuvga muvofiq, Stelzanovlar oilasiga xabar berilishi kerak. Ular har qanday bahona bilan yulduz kemasining harakatini kechiktirishga harakat qilishlari aniq, bu ularga tashrifga tayyorgarlik ko'rish va izlarini yashirish uchun vaqt beradi. Shunday qilib, kuchli otishmalar o'tkazilishi kerak. Umid qilamanki, g'olib eng kuchli emas, balki eng halol bo'ladi. Ishni boshqaradigan odam adolatli!"
  ***
  Inson vaqti bilan bir kundan kamroq vaqt ichida nisbatan kichik kosmik kema buyuk Zorgning markaziy sayyorasi atrofida orbitadan ko'tarildi. Shakli bezaksiz, tomchi shaklidagi va kumushrang oddiy yulduz kemasi ajoyib muhandislik va badiiy bezaklarni namoyish etuvchi kolossi fonida ko'zga tashlanmasdek tuyuldi . Zorglarning ulkan qirmizi-yoqut yulduzi Daramarahadar xayrlashuv nurini yubordi. Bu yoritgich yonida yana bir sun'iy yoritgich, Zorglar yashaydigan sayyoralarda to'g'ri muvozanatni saqlaydigan makkajo'xori guli-zumrad yulduzi yondi. Yetti zich joylashgan sayyora yoritgichlar atrofida silliq aylanib yurdi. Ularning atrofida millionlab yuqori darajada tashkil etilgan sayyoralarga ega yulduzli dunyoning nihoyatda rang-barang spirallarini hosil qiluvchi zich yulduzlar klasterlari suzib yurar edi. Bir necha million yulduzlar sun'iy ravishda g'alati va chiroyli shakllarga joylashtirilgan edi. Va buyuk Zorg galaktikasining kirish qismida, cheksiz makonning qora baxmal tuvalida katta yulduzlar "Jannatga xush kelibsiz!" deb nur sochardi. Zorg alifbosining harflari mehribon ertak hayvonlarining siluetlariga o'xshardi va yuzlab yorug'lik yillari uzoqlikdan yalang'och ko'z bilan ko'rinardi. Bu chindan ham hayratlanarli edi. Koinotning turli sohalarida, nurlanish va atmosfera tarkibiga qarab, milliardlab ranglar va kvintillionlab soyalar hosil bo'lgan. Bu ulug'vorlikni inson tilida tasvirlab bo'lmaydi, lekin uni bir marta ko'rganingizdan so'ng, yaxshilik va yorug'lik dunyosining bu ajoyib manzarasini hech qachon unutmaysiz.
  Erkin va mustaqil galaktikalar hamjamiyatida og'riq, qayg'u, kasallik, o'lim, ochlik va adolatsizlik kabi tushunchalar yo'q bo'lib ketdi. Bu tsivilizatsiyalashgan rivojlanishning tabiiy bosqichidir.
  ***
  Kosmik jang avj oldi.
  Taxminan teng darajada qurollangan, yuz o'ttizta dushman yulduz kemasiga qarshi bir yuz yigirma yettita Stelzan yulduz floti samolyoti. Stelzanat kemalarining yaltiroq, yirtqich shakllari Oltin yulduz turkumida yashovchi Sinkhning ulkan, loyqa suv osti kemalariga qaraganda halokatliroq ko'rinardi. Birinchidan, ular jangni eng yaxshi boshlash uchun kosmosda joy tanlashlari kerak edi. Yaqin atrofda yorqinligi va massasi jihatidan ulkan, yigirma beshta quyoshli Kishting yulduzi yotar edi. Jangda g'alaba qozonishning eng yaxshi usuli dushman yulduz kemalarini unga qarshi qo'yish edi.
  Ikkala flot ham ringda ehtiyotkor bokschilar kabi harakat qiladi, zarbalar almashishga shoshilmaydilar, balki himoyalarini tekshirishga harakat qiladilar. Og'ir va ulkan dushman kemalari ularni kuch maydonlari bilan yorqin yulduzga tiqishga harakat qilmoqdalar. Ulkan yulduzning aksi kosmik suv osti kemalarining soyalarini aks ettiradi, vaqti-vaqti bilan bir necha darajalarda yo'q qilish quyqalarini tushiradi. Sinhi o'zlarining ulkan ustunligidan foydalanishni xohlayotgani aniq, xuddi Tiger tanklari chaqqon raqiblarini kesib o'tganidek. Binafsha yulduz turkumi jangchilari buni juda yaxshi tushunishadi. Shuning uchun, agar bu kosmosda to'g'ri so'z bo'lsa, Stelzan yulduz kemalari ko'tarilmoqda. Qo'mondon Vil Desumer xotirjamlik bilan jangni boshqaradi. U o'rinbosari Selene Belkaga bosh irg'adi:
  - G'alabaga eng qisqa yo'l, dushmanning hisob-kitoblarini chalkashtirib yuboradigan mashaqqatli manevr!
  Besh rangli, to'lqinli soch turmagi va to'rt yulduzli generalning yelkasiga taqilgan go'zal Selena odatiy Amazonkaning jarangdor ovozi bilan javob berdi:
  - Faqat aniq hisob-kitoblar bilan o'ralgan tartibsiz iplar to'pi dushmanni chalkashtirib yuborishi mumkin!
  Sinhaning dushmanlari ham, hatto biroz isteriya bilan ham, tezlashmoqdalar; ularning yulduz kemalari taranglikdan raqsga tushayotganga o'xshaydi. Ulkan gulxan nurida raqsga tushayotgan semiz ayollar singari, Oltin yulduz turkumining kosmik kemalarining harakati ham xuddi shunday ko'rinadi. Bu yerda kosmik flotning 5 yulduzli generali tezlanishni to'xtatib, yuqoriga qarab yo'nalishni buyuradi. Uzun kipriklari ingichka ilonlar kabi qimirlagan Selena pichirlaydi:
  - Tezlik hamma joyda yaxshi, shoshilish va qarishdan tashqari!
  Dushman yanada tezlashadi va ustunlikka erishadi, yuqorida tahdidli tarzda ko'rinib turadi. Afzallik o'sib boradi. Dushman quyonga tashlangan qirg'iy kabi sakrashga tayyor. Gravoeter orqali juda jirkanch qichqiriq aks-sado beradi:
  -Primatlar qo'lga olindi!
  Belka va Desumer ikkalasi ham o'rta barmoqlarini ko'tarishdi... To'satdan keskin burilish - va deyarli inertsiyasiz (geomagnit nurlanish bilan kompensatsiyalangan) Stelzan yulduz kemalari qarama-qarshi yo'nalishda, pastga, aylana orbitada yugurib, yulduzga yaqinlashdi. Dushman orqaga burilib, ta'qib qila boshladi. Stelzan yulduz kemalari yulduzning ko'rinishiga zo'rg'a tegib, keyin yulduzning fotosferasi ustida uchib o'tdi. Himoya maydonlariga qaramay, yulduz kemalarining ichki qismi qiziydi, ter tomchilari tarang, bronza-jigarrang yuzlaridan oqib tushdi. Dushman kemalari ham yorqin yonayotgan yulduzga yaqinlasha boshladilar, shuning uchun ta'qib hayajoni ichida ular binafsha yulduz turkumining uchuvchilari orqalariga yetib olishga muvaffaq bo'lganini payqamadilar. Eng tezkor yulduz kemalarining ba'zilari boshqalardan oldinda yetib kelishdi va ulkan Kishtingning tortishish kuchidan foydalanishdi, bu esa dushman kutganidan ancha tezroq bo'lib chiqdi. Orqa qo'riqchilarga qaratilgan lazer zarbalari ortidan to'plangan olovga tushib qolgan shikastlangan yulduz kemalari portladi. Dushman burilishga harakat qildi, ammo tortishish kuchi ularga qarshi ishlayotgan edi. Ular shunday qilayotganlarida, yulduz turkumining qolgan yulduz kemalari yetib kelib, o'zlarining to'liq vayronkor kuchini bir ovozdan ishga tushirishdi. Endi dushman yulduz kemalari katta yulduzning tortishish kuchi ta'sirida siqilib, tezlikni ham, manevr qobiliyatini ham yo'qotib, noqulay vaziyatda jang qilishga majbur bo'ldi. Bundan tashqari, dushmanning tortishish quduqlari bilan bog'langan kuch maydonlari ham dushmanni siqib chiqardi va ularni ulkan, halokatli yulduzning nurlanishidan himoya qilish uchun katta qalqon energiyasini sarflashga majbur qildi. Kuch maydonlari to'liq faollashtirilgandan so'ng, Binafsha yulduz turkumining kosmik flotining yulduz kemalari dushmanni bostirib, ularni plazma yuzasiga itarib yuborishga harakat qildi. Gravitatsion va megalazer nurlarining shiddatli almashinuvi sodir bo'ldi. Yaqin masofa va maydonga yopishish tufayli raketalar va bombalar yaroqsiz edi, shuning uchun turli xil lazer-impulsli qurollar qo'llanildi. Bunday sharoitda jang flagman yulduz kemalaridagi kompyuterlar tomonidan boshqarildi. Ekolazerlar, vibro nurlari, blasterlar, maserslar va boshqa turdagi nur qurollari dafn marosimi simfoniyasida markaziy o'rinni egalladi. Ular energiya va yorug'lik oqimlarini chiqarib, tasavvur qilib bo'lmaydigan darajada murakkab, rang-barang mushakbozliklarni yaratdilar. Qurollar tom ma'noda olov sharlari, qaychi, uchburchaklar va ko'pburchaklar shaklidagi nurlarni otib, fazoni kesib, materiyani yo'q qildi. Faqat foton-plazma kompyuteri bunday vayronkor yorug'lik kakofoniyasini anglay olardi. Radiatsiya va giperplazma bir-biriga to'planib, vakuumda raqsga tushayotgan g'azablangan boalar kabi bir-birini bo'g'ib o'ldirishga harakat qilishdi . Ammo bu sudralib yuruvchi turdan farqli o'laroq, yonayotgan, kvintillion darajali qizigan moddaning zarbalari Titandan ming marta kuchliroq tuzilmalarni parchalab tashladi! To'satdan Stelzan shakllanishi yo'nalishni o'zgartirdi va ular plazma girdobining to'liq kuchini dushman qo'mondonlik kemasiga yubordilar. Ikki Stelzan yulduz kemasi portladi, ammo dushmanning ulkan flagmani ham mini-supernova kabi nurli sharga aylandi va olovda portlab, darhol o'zini o'chirib yubordi. Bosh qo'mondonidan mahrum bo'lgan dushman artropodlarining yulduz kemalari cho'ponsiz qo'ylar podasiga aylandi. Keyingi jang oddiy qirg'inga aylandi. Sinxron kosmik flotining qoldiqlari shunchaki kuch maydonlari tomonidan ko'k-binafsha yulduzga tashlandi, u yerda ular dog' qoldiruvchi qog'oz parchalari kabi plazma nurlanishida yonib, fotonlar va kvarklarga parchalanib ketdi.
  Televizion ko'rsatuv Star Borderdan so'nggi yangiliklarni tomosha qilayotgan Stelzan jangchilarining gulduros qarsaklari bilan to'xtatildi.
  G'alaba hayqiriqlari yangradi.
  - Yashasin, buyuk jangchilar! Hech kim eng ulugʻvor Xudo-Imperatorning irodasiga qarshi tura olmaydi!
  Ulkan, yaltiroq 3D proyeksiya yordamida yaratilgan tasvirda harbiy kema ekipajlarining quvonchli chehralari aniq ko'rsatilgan. Yulduzli flot madhiyasi yangraydi va quvonchli qichqiriqlar eshitiladi. Qo'mondonlikning turli a'zolari va imperatorning o'zidan tantanali tabriklar yangraydi.
  ***
  Qul bo'yinbog'ida bo'yinbog'da ohista o'tirgan Lev Eraskander ham o'rnidan turdi va bu katta chegara jangi g'oliblarini olqishladi. Baland olti yulduzli ofitser uni qovurg'alash imkoniyatini qo'ldan boy bermadi.
  - Qara, Jover, iting bizga qarab vovullab kelyapti!
  Bola jiddiy xafa bo'ldi. Bir zumga u Yerning shafqatsiz bosqinchilari bo'lgan Stelzanlar jangda g'alaba qozonganini chindan ham unutib qo'ydi. Lekin ular, jangovar kiyimlarini kiygan o'sha xushchaqchaq yigitlar, qanchalik odamga o'xshash edilar! Va genetik jihatdan, Stelzanlar odamlarga yovuz, chumolilarga o'xshash, yarim odamsimon Sinxlarga qaraganda ancha yaqin edilar.
  "Men it kabi emas, balki odam kabi qarsak chaldim! Va bu mag'rur tuyuladi! Sizning yigitlaringiz jasorat va vijdon bilan jang qilishdi va ba'zilar kabi orqada o'tirishmadi." Eraskander mushaklari mustahkam, mahkam bog'langan mushtini silkitdi.
  - U yerda kim oʻtirgan edi, maymun? - Stelzan tishlarini gʻijirlatdi.
  - Sen! - deb xitob qildi yigit qo'rqmasdan.
  Ofitser qalin qo'llari bilan jangovar portlovchi qurilmasini mahkam ushlagancha baqirdi.
  - Uni o'ldirsam bo'ladi!
  Jover Hermes aralashishni o'rinli deb bildi.
  - Bu sizning qulingiz emas, unga tegishga haqqingiz yo'q.
  "Virkuniyalik maradoga menga vovullashiga nima qilyapsan? U o'zining beparvoligi uchun neytron qamchi bilan jazolanishga loyiq, qovurg'alaridan go'shti yirtilgan!" Ulkan Stelzan kuygan begemotday qichqirdi.
  "Uni qanday jazolash mening ishim." Hermesning ovozi noaniq edi.
  Leo g'azab qaynab ketayotganini his qildi va shuning uchun umidsiz qadam tashlashga qaror qildi.
  - Agar qoʻrqoq boʻlmasang, erkak boʻlsang, unda men bilan adolatli, yalangʻoch qoʻllaring bilan jang qil!
  Barcha ofitserlar qo'llarini qarsak chalib, hushtak chalishdi. Ularga bu g'oya yoqdi. Ko'pchilik avvalgi maxluq bilan jangni ko'rgan va bu jang yaxshi tayyorgarlik ko'rgan Stelzan ofitseriga qarshi o'zini oqlaydimi yoki yo'qmi, bilishga qiziqib qolishgan. Ofitserning o'zi uy hayvoni bilan jang qilish uning uchun past bahona ekanligini aytmoqchi edi, lekin hamkasblarining yuzidagi ifoda unga agar u rad etsa, barcha hurmatini yo'qotishini aytdi. Albatta, quruqlikdagi makaka unga teng kela olmasdi.
  - Men bu hayvon bilan jang qilaman, lekin agar uni o'ldirsam, sen, Germes, tovon puli ololmaysan.
  - Agar u sizni bug'latib yuborsa-chi? - deb takabbur Stelzan egasi kulib qo'ydi.
  - Unda senga mingta kulaman beraman! - deb gʻurradi bezori mushtini havoga urib.
  "Agar ruhingiz ularni menga parallel dunyodan yubormasa, siz bo'shliqni boshqarayapsiz!" Germes jilmaydi va boshqa askarlar qah-qah urib kulishdi. Qarsaklar va hayqiriqlar yangradi:
  - Biz unga kafolat beramiz!
   Ikki yulduzli general, qirg'iy burni va SS askarining burchakli yuzi bilan vovullab dedi:
  - Garovlaringizni qo'ying, ajdarholar!
  Ofitserlar darhol pul tikishni boshladilar. Ba'zilar hatto formalarini yechib, ulkan bisepslarini bukishdi.
  Kosmik maxsus kuchlarning olti yulduzli ofitseri Ktar Samaza jangovar pozitsiyani egalladi. Stelzanat askarlarining aksariyati yagona standart bo'yicha tarbiyalangan. Erkaklarning bo'yi 210 santimetr va vazni 150 kilogramm edi, ikki birlik, urg'ochilari esa 200 santimetr va vazni 120 kilogramm edi, ikki birlik. Biroq, yuqori lavozimli qo'mondonlik tarkibida bu farq yanada kattaroq bo'lishi mumkin edi. Bu jangchi o'rtacha standartdan ham uzunroq, ham og'irroq edi. Formasini yechib, u dahshatli mushaklarini ko'rsatdi. Ular uning terisi ostida ulkan sharlar kabi to'lqinlanib turardi.
  - Sen allaqachon o'lgansan! Men seni qog'ozni lazer bilan kesib tashlagandek yirtib tashlayman!
  Uning oldida turgan yigit ham yengilroq, ham pastroq edi, garchi yoshiga nisbatan unchalik kichik bo'lmasa ham, taxminan 185 santimetr va 80 kilogramm bo'yli edi.
  Samaza mushtlar va tepishlarning murakkab kombinatsiyasidan foydalanib, shiddatli hujum qildi. O'zining kattaligiga qaramay, u hayratlanarli darajada tezkor edi. Lev zo'rg'a qochib qutuldi, qochib qutulishga muvaffaq bo'ldi va salto bilan raqibining qulog'iga urdi. Bu zarba faqat bahaybatni g'azablantirdi, u esa bolaning ko'kragiga qarshi hujum qilishga muvaffaq bo'ldi. Uning to'q bronza ko'kragida ko'karishlar paydo bo'ldi. Gormonlar bilan maksimal darajada pompalangan Stelzanat armiyasi ofitseri haqiqiy o'ldirish mashinasi edi. Ammo inson jangchisi ham bundan kam emas edi. Uning yengil vazni ko'proq manevr qilish imkonini berdi. Eraskander qochishlar va to'satdan qarshi hujumlarga tayandi. Raqibi "chivin"ni bor kuchi bilan qanchalik qattiq urmasin, aksincha qisqa va keskin zarba berdi, har doim to'siq qo'yishni eslab, aniq zarba bera olmadi. Lev yana Senseyning so'zlarini esladi: "Raqibingizni bitta ketma-ketlikda mashq qiling, ko'proq narsaga qodir emasligingizni ko'rsating. U bo'shashib, himoyasini e'tiborsiz qoldira boshlaganda, bir qator noodatiy zarbalarni bering, uning bosim nuqtalariga teging." Maslahat oqilona edi va yigit unga amal qilishga harakat qildi. Ktar uning ko'z o'ngida g'azablanib borardi; u haqiqatan ham himoyasini e'tiborsiz qoldirdi, ammo u yerga urilgan jangchini bir necha marta yiqitishga muvaffaq bo'ldi. Lev iroda kuchi bilan og'riqni bosdi va dushman yana hujumga o'tganda, u to'satdan, o'tkir qarshi hujum uyushtirdi. Keyin esa maysazorning pichoqlari kabi tez va kuchli zarbalar seriyasi boshlandi. Dushman larzaga keldi va tom ma'noda organik vayronaga aylandi.
  Ofitserlardan biri yigitga elektroshoker o'q uzdi, aks holda u raqibining tirik to'qimalarini shu qadar yo'q qilgan bo'lar ediki, hatto ilg'or regeneratsiya texnologiyasi ham foydasiz bo'lar edi. Yigit falaj bo'lib qoldi va yarim o'lik ofitserni darhol robot feldsher olib ketdi. Hamma dahshatga tushdi, chunki agar Ktar o'lsa, ularning barchasi harbiy qoidalarni buzgani uchun jazolanadi. Axir, ular bir ovozdan ofitser va oddiy gladiator qul o'rtasidagi amalda duelga ruxsat berishgan edi. Shoshilinch ravishda garovlarini to'lab bo'lgach, elita gumanoidlari zalni tark etishdi va shoshilinch ravishda ulkan o'yin-kulgi saroyiga g'oyib bo'lishdi.
  Jover Hermes jangchisini olib, hushidan ketgan jasadni yelkasiga ko'tarib, xonadan chiqib ketdi. Albatta, bu masala sukut saqlanishi mumkin, ammo pora evaziga qancha "pul" berishlari mumkin. Eraskander allaqachon hushiga kelganini ko'rib, xo'jayin keskin harakat bilan uni yerga tashladi.
  - Jinni bo'lib qoldingizmi? Imperator zobitini bunday urishga jur'at eta olmaysiz!
  Sher qo'rqmasdan javob berdi:
  - Agar u haqiqiy erkak bo'lsa, unda unga haqiqiy, erkaklarcha zarbalar berilishi kerak.
  Jasur javob o'zini sovuqqonlik bilan tan olgan yashirin jangchini xursand qildi.
  "Siz, albatta, bunday qudratli jangchini mag'lub etib, yaxshi ish qildingiz. Agar siz mening o'g'lim yoki hech bo'lmaganda bizning irqimizdan biri bo'lganingizda, sizni yorqin kelajak kutayotgan edi. Lekin siz tug'ilgandan beri qulsiz. Buni tushuning! Va ustunlikka erishishga urinmang. Agar itoatkor bo'lsangiz, mavqeingiz ko'tariladi."
  "Buning qanday farqi bor! Bu shunchaki bog'ichning uzunligini o'zgartiradi!" Yigit o'zining eng katta nafratini ifodalab, qovog'ini soldi.
  "Yo'q, farq bor! Agar yashashni istasangiz, tushunasiz. Tez orada biz qora sektorga uchib ketamiz. Iltimos, itoatkor qul kabi o'zingizni tuting. U yerda juda xavfli!" Germes Leoga barmog'ini silkitdi, go'yo u qo'rqinchli jangchi emas, balki kichkina boladek.
  
  8-bob
  Biz maqsadimizni bilmaymiz,
  Dushman bilan jang qiling yoki asirlikda yashang!
  Xo'sh, bu haqiqatan ham bizning avlodimizmi?
  Qullik bo'yinturug'ini sindira olmaysizmi?
  Barrakuda akulasiga o'xshash ulkan, hashamatli mashinaga o'tirgan Hermes va uning quli keng xiyobon bo'ylab yaxshi reaktiv qiruvchi samolyot tezligida uchib ketishdi. Baland binolar kaleydoskop kabi yarqirab o'tib ketdi.
  Lev yana imperatorlik shahriga qiziqish bilan qaradi. Bir mil kvadrat, qavariq, tasavvur qilib bo'lmaydigan ranglarning murakkab gamuti bilan ko'zni qamashtiruvchi darajada yarqirab turgan reklama taxtalari uzatayotgan ma'lumotlari bilan miyani urib yuborayotgandek tuyuldi. Ko'pgina reklama tuzilmalari, hatto gamma va gera to'lqinlarini ham uzatishga qodir bo'lgan aeromobilning maxsus kiberekrani tufayli inson ko'rish doirasidan ancha tashqariga chiqadigan boshqa chastotalarni ham chiqardi. Taassurot hayratlanarli edi va yetarlicha idrok chegaralaridan ancha tashqarida edi. Sehrli portlovchi qurilmalarga ega bu hayvonlar, albatta, o'zlarini reklama qilishni yaxshi ko'rishadi!
  Binolar va ulkan osmono'par binolarning uslubi Stelzanlarga xos: xilma-xil, ba'zan g'alati, ammo geometrik jihatdan to'g'ri shakllar, ranglar va burchaklarning xilma-xilligi. Ko'p kilometrli saroylar va osmono'par binolar hayratlanarli darajada xilma-xil, ammo ayni paytda uyg'un bir butunlikni taklif etadi. Stelzan turining har bir a'zosi, hatto eng kambag'allarida ham qullar va robot xizmatkorlar bo'lgan.
  So'nggi paytlarda ulkan sanoatchilar va oligarxlar klanlari ko'payib ketdi. Sobiq kazarma tizimi boy, soxta kapitalizm va xususiy mulk ruhi bilan kasallangan edi. Fohishaxonalar, fohishalar, kazinolar, fond birjalari va boshqa ko'plab narsalar paydo bo'ldi. Shafqatsiz qatag'onlarga qaramay, deyarli barcha amaldorlar va hamyonboplarga yaqin bo'lganlar pora olishardi va o'g'irlik qilishardi; istisno bo'lganlar esa pariahlarga aylanishdi. Bu buyuk imperiya chuqur inqirozga yuz tutayotganidan dalolat edi. Galaktikaning poytaxti Grazinar, albatta, kattaroq va hashamatliroq edi, ammo bu metropol hali ham odamlarning tasavvurini o'ziga jalb qildi.
  Lev jarohatlariga e'tibor bermay, ajoyib manzaraga qoyil qoldi. U to'satdan egilib qoldi va singan barmog'i unga og'riqli tarzda tegdi. So'nggi jangida u zarbani noto'g'ri baholab, o'ng oyog'ining barmog'ini sindirib olgan edi. Tishlarini g'ichirlatib, og'riqni bosdi.
  To'satdan manzara o'zgardi. Hoverkar devorga suyanib to'xtab qoldi va ular darhol o'zlarini keng mehmonxona xonasida topdilar. O'rtacha hashamatli, ajoyib manzarali. Yigit chin dildan hayratda qolib, qo'llarini ko'tarib xitob qildi:
  - Voy! Manzaraning qanday tez o'zgarishi, xuddi kino montaji kabi!
  Jover istehzo bilan jilmayishdan o'zini tiya olmadi:
  "Ha, jangchi, sen endigina Buyuk Imperiyaning texnik yutuqlarini chinakamiga anglay boshlading. Va sen jangda qora tuynuk emas eding, lekin endi avvalgidan ancha ko'proq ishlashing kerak bo'ladi."
  Egasining o'ynoqi ohangiga qaramay, uning ohangida qandaydir dahshatli va aniq yoqimsiz bir narsa bor edi.
  - Nega unday? - Eraskander avtomatik ravishda boshini yelkasiga oldi.
  Hermes xotirjam ohangda gapirdi va o'ng qo'li bilan miniatyura kompyuterli kalit zanjirini ushladi:
  "Xonimlarimiz sizning qanchalik jinsiy gigant ekanligingizni anglab yetishdi va ular siz bilan biroz ko'ngilxushlik qilishni xohlashadi. Va bu jiddiy! Bizning ayollarimiz jinsiy aloqani juda yaxshi ko'rishadi. Menimcha, siz ham biroz ko'ngilxushlik qilishni xohlaysiz."
  - Hamma bilan birdaniga!? - Levning ovozida yotoqda yotganidan ishtiyoq sezilmadi.
  "Birma-bir. Bir vaqtning o'zida bir nechta urg'ochi va faqat ularning iltimosi bilan. Siz Venerani juda yaxshi ko'rardingiz, shunday emasmi?" Jover kalit zanjirini barmog'i bilan ishqaladi va katta golografik tasvir paydo bo'ldi. Bu sakkiz qirrali qal'a bo'lib, kalta yubkalar kiygan va ilmoqli qilich ko'targan yalangoyoq jangchilar tomonidan bostirib kirdi. Himoyachilar o'n ikkita ingichka oyoqli sovun pufakchalariga o'xshardi.
  - Men erkak fohisha emas edim, lekin uni o'zim xohlardim! - dedi Leo jahl bilan va hazil bilan qo'shimcha qildi: - Sevgi - bu uchinchi tomonni taklif qilmaydigan o'yin!
  - Va siz ham ularni xohlashingiz kerak. - Germes qo'rqinchli tarzda qovog'ini soldi, sehrgarning o'q uzgichi esa o'n ikkita bochkasini yosh qulga qaratdi. Xo'jayin qo'pol, ammo mantiqan qo'shimcha qildi: - Ayol barcha o'ljalar ichida eng orzu qilingani va o'lja ovchini yeb qo'yganda eng nafratlanadigani!
  - Sizga qul xoʻjayini sifatida haq toʻlashadimi? - deb istehzo bilan kuldi yigit.
  - Xo'sh, tasavvur qiling-a, bu shunchaki shaxsiy zavq uchun o'yin-kulgi. - Germes ko'zlarini qisdi va gologramma-kino o'zgardi, uchta yelkanli kema bort jangida qatnashayotgan zumrad okean to'lqinlari bilan to'ldirilgan katta mehmonxona xonasi paydo bo'ldi. Qul ustasi Stelzan qo'shimcha qildi: - Siz o'z omadingizni tushunmaysiz - inson o'g'illari, ayniqsa siz kabi yosh bolalar, bunday ajoyib sarguzashtni faqat orzu qilishlari mumkin.
  "Pul uchunmi? Bu o'yin-kulgi emas, bu fohishalik. Uyatli moliyalashtirishsiz men butun bir haramni xohlashim mumkin, lekin pul uchun buni o'zingiz qilishingiz kerak bo'ladi!" Lev ham xafa bo'ldi , ham uyaldi; u bunday taklif xushomadgo'ylikdan ko'ra sharmandaliroq ekanligini bilardi.
  Jover baqirdi va sehrgar portlovchining og'zidan qalin uchqunlar yog'ildi. Stelzan so'zlarini keskinlashtirdi:
  "Xo'sh, insoniy axmoq, seni Sevgi va Hayot vazirligiga topshiraman, shunda bo'ysunmaslik uchun jazoni tushunasan! Ha, bitta Urlik uchun seni ehtiyot qismlar uchun demontaj qilish kerak! Qullarga rahm-shafqat kondagi oq xalat kabi noo'rin! Imperiya farovonligi daraxti ter bilan sug'orishni, jasadlar bilan o'g'itlashni va qon va ko'z yoshlaridan tayyorlangan pestitsidlarni talab qiladi!"
  Lev Eraskander barmog'ini chakkasiga qaratdi, lekin Hermesning mamnun tabassumini ko'rib, Stelzan bu imo-ishorani uning aql-zakovati va aql-zakovati bilan maqtanish sifatida qabul qilganini angladi. Yigit xotirjamlik bilan dedi:
  "Og'riq unchalik dahshatli emas; u barcha tirik mavjudotlarning tabiiy hamrohi." Bola qaroqchi brigantinadan jo'nab ketayotgan qayiqlardan birini ushlashga urinib ko'rmadi . Gologramma proyeksiyasi shaffof tasvirni yaratdi, shuning uchun Hermes va uning atrofi juda yaxshi ko'rinardi, lekin shu bilan birga, spektral qoplama tufayli u realistik edi va jangning har bir tafsilotini ochib berdi. Ayniqsa, yoqimli yalang'och ayol fribooters ( ehtimol Stelzanlar) va ular bilan jang qilayotgan Erdifiklar jozibali edi: timsoh boshlari, panjalari, sher dumlari bo'lgan jonzotlar va oltin jingalak mo'ynali gorillalar figuralari. Lekin, albatta, uning e'tiborini Stelzan qizlari tortdi. Jang paytida ularning mushakli tanalari ter bilan yarqirab turardi va harakatdagi jozibalari shunchalik jozibador ediki, jismonan baquvvat yigit istakni, tananing tabiiy chaqirig'ini his qildi. Lev tezda qo'shimcha qildi. "Men qat'iy ravishda gigolo bo'lmasligimni aytdim, lekin agar xohlasangiz, xonimlaringiz bilan gaplashaman. Bu aslida juda qiziqarli, ayniqsa Yer yuzida Stelzanlar hech qachon qarimaydi degan mish-mishlar tarqalganini hisobga olsak." Eraskander burchakda asalni yutib o'tirgan g'oz boshi bilan toshbaqa qobig'idagi hamamböceğe qaradi. U ochko'zlik bilan yutindi. "Yomon emas, yoki nima deb atasangiz ham, lekin hozir men mahalliy hokimning qiziga borishim kerak."
  - Ha, bilaman, u menga allaqachon pul to'lagan, shuning uchun seni hozir uning oldiga olib boraman. - Hermes jirkanch hidladi va tajribali hunarmand kabi ko'z qisdi. - Va sen yoqimli o'yinchoqsan!
  Leo Joverga nafrat bilan qaradi.
  - Biz bir-birimizni sevamiz!
  Stelzan xo'jayini imo qildi va kibernetik xizmatkor xonaga uchib kirdi. Germes g'urradi:
  - Qulni yaxshi ovqatlantir! Unga ko'p kuch kerak bo'ladi!
  Egiluvchan, uchuvchi suzgichlari bo'lgan delfin shaklida yaratilgan (aftidan, bu holda qo'l vazifasini bajaradi) robot Eraskanderga keng, yashil rangdagi yorug'lik oqimini yubordi va hayrat bilan dedi:
  "Yosh Stelzan hayotiy kuchlari uchun to'liq ovqatlanishni oladi..." Oziq-ovqat mashinasi chalkashib ketdi. "Bu siz o'ynaydigan qullik o'yinimi?"
  Hermes g'azab bilan baqirdi:
  - Ha, nega uni ko'ra olmaysiz? Pulsarlarni prinseps plazmasiga ulang va savdo va tijorat kuchlarining bir yulduzli generalining buyruqlarini bajaring!
  Robotning bachadonidan qizning himoyachisi chiqib keldi, u pastki tanasi o'rniga tank tagliklarida yotardi. Gologramma Levga yoqimli ovozda murojaat qilib, shunday dedi:
  - Yengilmas Imperiyaning shonli jangchisi, nima istaysiz? Qanday taom!
  Jover gologrammaga qarab katta mushtini silkitdi:
  "U mahkum va tanlash huquqiga ega emas. Unga maksimal darajada faol oqsil, vitaminlar va bir soatlik vazifani vijdonan bajarishga yordam beradigan boshqa barcha narsalarni bering. [Gap to'liq emas va ehtimol noto'g'ri tarjima qilingan.] Uni tezroq ovqatlantiring!
  - Itoat qilaman, janob! - Robotning suzgichlaridan binafsha nurlar otilib chiqib, jagʻini kuch bilan itarib yubordi. Yoqimli quyultirilgan sutga oʻxshash hidli narsa nurlanish oqimi bilan birga tomogʻidan oqib tushdi.
  Lekin Lev buni tatib ko'rmadi, chunki uning tili va og'zi elastik kuch maydoni bilan qisilib, yosh qulni jele kabi talvasa bilan yutishga majbur qildi. Tomog'i qitiqladi, lekin yoqimli issiqlik oshqozoniga tarqaldi va ochlik azobi to'qlikning yoqimli tuyg'usiga aylandi. Yagona kamchiligi shundaki, bu ovqat emas, balki aslida qadimgi mashinaga ibtidoiy ichki yonuv dvigatellari bilan yoqilg'i quyish edi.
  Yigitning xayolidan noo'rin bir fikr o'tdi: nega inson tanasi hali ham uglevodorod oksidlanishi kabi arzimas va samarasiz jarayon orqali energiyani to'ldiradi?
  "Quvvatlash" tez bo'ldi, ammo og'izda yoqimsiz metall ta'm qoldi, oshqozon biroz og'irlashdi, lekin butun tanada energiya oqardi... Kestirib turgan yupqa mato chizig'i yigit Eraskanderni qamrab olgan hayajon va kuchni yashira olmadi.
  Hermes ham buni payqadi va qo'lida xuddi havodan tushgandek neytron qamchi paydo bo'ldi:
  - Sen ayg'ir bolasan, ko'ryapmanki, tayyorsan! Ketdik!
  Mehmonxonadagi pol o'z-o'zidan suzib ketdi va ular yana aeromobilga itarib yuborildi. Hermes avtopilotni boshqardi:
  - 39-12-4-sonli saroyga!
  Mashina ulkan Imperiya shahri ko'chalarini yorib o'tdi. Uchta qalin stvoli eski o'ziyurar to'pga o'xshash binolardan biri to'satdan kichrayib, deyarli bir zumda yer ostiga cho'kib ketdi. Eraskander to'satdan shunday dedi:
  - Venera meni kutyaptimi?
  "Hozir tekshirib ko'ramiz!" Hermes tasdiqlash tugmasini bosish bilan avtomatik so'rov yubordi. Bunga javoban robot, befarq ovoz chiyilladi:
  - Xonim Allamara maxfiy maqsad bilan chaqirilgan, uni keyingi 24 soat ichida kutmang!
  Egasi Stelzan bolaning yelkasining qattiq mushagiga qo'pollik bilan shapaloq tushirdi:
  - Shunday ekan, ancha yaxshi! To'g'ridan-to'g'ri Quvonch va Baxt Sayyora Uyiga boring!
  Uchib ketayotgan mashina bir zumda yo'nalishini o'zgartirdi, shaffof plastmassa orqasida ajoyib shahar tasvirlari titrab turardi. Oldinda ikki kilometr uzunlikdagi, yorqin to'q sariq rangli, gulli naqshlar bilan bezatilgan yigirma to'rtta chodirli o'rgimchak ko'rinib turardi, uning tepasi yetti rangli yaltiroq lola shaklidagi tuzilishga ega bo'lib, o'qdek uchib yurar edi. Mexanik artropodning ulkan ajdahoga o'xshash og'zi silliq ochilib, dirijablni qabul qildi.
  - Mana biz!
  Jover Hermes yana ahmoqona jilmayib, o'zini hashamatli skafandrda topdi. Bino ichida uch o'lchovli gologrammalar miltillab, turli xil turlarni, Stelzanlardan tortib, aql bovar qilmaydigan darajada xilma-xil jonzotlargacha, jinsiy marosimlarni har xil yo'llar bilan, ba'zan inson ko'ziga eng yovvoyi va eng buzuq tarzda bajarayotganlarini tasvirlardi. Uch o'lchovli proyeksiyalar tirik va jonli ko'rinib harakatlanardi. Urg'ochi kentavrlar va radioaktiv meduzalarning tasvirlari bor edi. Ularning ichki organlari juftlashish paytida miniatyura yadroviy portlashlar kabi otilib chiqdi. Avangard rassomning giyohvand moddalar keltirib chiqargan gallyutsinatsiyalariga o'xshash ba'zi jonzotlar ulkan gologrammalar shaklida jinsiy aloqani tasvirlashdi, bu esa chaqmoq chaqishi yoki giperplazmatik lava sachrashi bilan birga keladi, ular pashshada shaklini o'zgartiradi va cheksiz nurlanish spektrini chiqaradi. Uch boshli burgutlar shaklida giperplazma chayqalishlari paydo bo'ladi, keyin bir zumda, plastilin figuralari singari, ular ko'p qanotli kapalaklarga aylanadi, keyin esa barglarini silkituvchi baliq va gul kurtaklari aralashmasi ... Va bu mutlaqo aql bovar qilmaydigan, ko'payish jarayonida tasvirlab bo'lmaydigan mavjudotlar bo'lib, atrofdagi muhitdan energiya yutib, atmosferani kondensatsiyaga majbur qiladi va u pastga qarab yomg'ir oqimlari bilan birlashadi, ular yuzaga tushishi bilan darhol hushtak chalib, tutun chiqara boshlaydi.
  Lev hayratda qoldi, hayratda qoldi va ko'zlarini pirpiratib qo'ydi... Bu uning tushunchasidan tashqarida edi, hech bir aqli raso odam tasavvur ham qila olmaydigan narsa edi. Uning og'zidan bir jumla chiqdi:
  - Inson aqliy jihatdan hamma narsani tasavvur qila oladi - cheksiz insoniy ahmoqlik tugaydigan chiziqdan tashqari!
  Germes bunga munosabat bildirmadi, u proyeksiyalarga ochko'zlik bilan qaradi, stelzanning nafasi tezlashdi va og'irlashdi.
  Gologramma orqasidan yetti rangli soch turmagi va o'n ikki dumli neytron qamchisi bo'lgan uzun bo'yli, yalang'och diva chiqdi. Avvaliga stelzanka juda ulkan bo'lib tuyuldi, lekin har bir qadam bilan u deyarli standart o'lchamga, ikki metrdan sal ko'proqqa yetguncha kichrayib borardi. U yupqa, ko'zni qamashtiruvchi radiotoshlar ipi osilgan holda, hashamatli kestiriblarini g'ayrat bilan aylantirib, qadam tashladi. Uning baland, zarhal, bezakli poshnalari yarim qimmatbaho yuzaga baland ovozda jarangladi.
  Uning orqasidan qurbaqa shaklidagi oyoqlari bo'lgan, ammo yumshoq yostiqchalarda yetti qirrali sharsimon jonzot kelardi. Sharsimon jonzotlar bir nechta yulduzlarning nurlari ostida qimmatbaho toshlar kabi yarqirab turardi va uning yuzi... Xuddi qadimgi bolalar multfilmi bo'lgan Mikki Maus singari. Stelzanka to'xtadi, katta, uch rangli tishlarini yirtqich pantera kabi ko'rsatdi. Uning ko'z qorachig'ida yetti qirrali yulduz bilan bezatilgan ajoyib ko'zlari kelishgan Lev Eraskanderga tikilib qoldi.
  - Qanday kvazar juling! Uni qaysi kvarkdan ajratib oldingiz?
  Hermes ayyorona ko'z qisib, o'ng, zaharli binafsha ko'zi bilan ko'z qisdi (qanday yomon odat!):
  - Tijorat siri! Men sizga pul evaziga aytib beraman!
  Baland bo'yli ayol uzun bo'yli, muskullari bog'langan erkakni muskulli qo'li bilan o'ziga tortdi. Uning uzun tirnoqlari atomizatsiyalangan sapfir, zumrad va ultra-plutoniy aralashmasi bilan yarqirab turardi.
  "Kelishilganidek, sizga foiz to'layman. Menimcha, yigit uchun narxni oshirish mutlaqo mantiqan to'g'ri. O'n uch yuzdan ortiq urg'ochi sher bolasining tasvirini allaqachon skanerlab ko'rishgan. Ular uni shunchaki bo'laklarga bo'lib tashlashadi!"
  Hermes tili bilan to'la lablarini yirtqichday yaladi:
  - U siz o'ylaganingizdan kuchliroq! U bardosh beradi! Bu yerda zerikmasligim uchun nima qilishim kerak?
  Fohishaxona egasi barmoqlaridan to'q sariq olov dastasini chiqarib oldi va nafis, biroz egilgan burni bilan giyohvand moddaga o'xshash olov tillarini puflab so'radi:
  "Sizga ayol oddiy askarlar, ofitserlar yoki musofirlar kerakmi? Lekin boshqa olamlarning oqsil bo'lmagan vakillari bilan jinsiy aloqa noqonuniy (va xavfli bo'lishi mumkin!); bu faqat qo'shimcha haq evaziga mumkin. Tanlov germafroditlardan tortib qirq jinslilargacha..."
  Hermes buni beparvolik bilan qo'l silkitdi:
  - Boshqa galaktikalar va tana tuzilmalaridan kelgan urg'ochilar bilan yaxshiroq; Men allaqachon abadiy sparring sheriklarimdan charchaganman.
  Malika libosidan yirtilgan munchoqqa o'xshagan jonzotning multfilmga o'xshash tumshug'i bolaning boldiriga suyanib turardi. Uning burni shpatelga o'xshab cho'zilib, bolaning qora shokoladli terisi ostidan chiqib turgan nozik tomirlarni ishqaladi. Eraskander yoqimli qitiqdan miyovladi va qo'pol shpatel chang va kirni qaytaradigan xushbo'y malham bilan qoplangan pushti poshnalariga o'tdi. Bu ajoyib jonzotning yaltiroq sharlarining rangi spektrning zumrad-ko'k uchiga qarab o'zgara boshladi.
  - Mijozning xohishi - qonun, - dedi Ehtiros Uyi rahbari oʻzining kulgili uy hayvoniga qarab. - Qayt, Alavaleta! Bu bolani eng mehribon jon deb oʻylashing adashyapti. Aslida, sening oldingda Chegarasiz Imperiyaning eng yaxshi jangchilaridan biriga aylanishga qodir boʻlgan ulkan kichkina hayvon turibdi. - Keyin divaning ohangi, takabburona boʻlsa-da, oddiy va hatto zerikarli narsaga oʻtdi. - Va sen, Arslon Kub, menga ergash!
  "Agar hammasi yaxshi bo'lsa, men sizga galaktika poytaxti Graizinardagi imperator saroyini ko'rsataman", deb pichirladi Hermes zo'rg'a eshitilib.
  Qo'lma-qo'l Eraskander va fohishaxona egasi mozaik devor orqasiga qadam qo'yishdi. Ichkaridan ayolning kulgisi va tashlab ketilgan kiyimlarning shitirlashi aks-sado berdi. Yigitning qiyofasi shovqin-suron ko'tardi. Bir nechta yalang'och qizlar unga och zuluklar ochko'zligi bilan yopishib, yugurib kelishdi. Ularning tanalari - odamning bronza-jigarrang va Stelzanlarning ochroq terisi - bir-biriga bog'langan edi. U yelkasini ehtiros bilan qattiq tishlayotganini his qildi, shu bilan birga uchta xushbo'y qizning lablari bir vaqtning o'zida qulning lablarini ushlashga harakat qildi. Qo'llar bolaning sarg'ish sochlarini ushlab, uni o'rab, og'riq keltirdi, uzun tirnoqlari yelkalariga sanchildi. Lev tirik mashina kabi shiddat bilan ishladi, lekin uning ongi uzoqda edi...
  Yigit Allamara Venerlar Uyida ko'rgan bir manzarani esladi - galaktika poytaxtida joylashgan imperator qarorgohining proyeksiyasi. Imperator saroyining ulkan binosi murakkab shakl va rangdagi rang-barang chiroqlar bilan to'lib-toshgan bo'lib, fonda ulkan tosh kabi ko'rinib turardi. Bino juda kattalashtirilgan Köln soboriga o'xshardi, faqat minoralari sharsimon, yaltiroq gumbazlari esa Xitoy imperatorlarining saroylarini eslatardi, faqat ancha ulug'vor edi. Yorqin qoplama, qimmatbaho toshlar, ko'plab haykallar va shakllar hayratlanarli edi. Yerliklarga boshqa sayyoralarga kirishga ruxsat berilmaganligi sababli, ular uchun Himoloy tog'laridan beqiyos balandroq va rang-barang o'simliklar va hayoliy hayvonlardan iborat ajoyib ranglarga ega imperator saroylarining nihoyatda ulkan binolarini tasavvur qilish qiyin edi.
  Galaktika poytaxti shunchalik ulkanki, ulkan metropol ulkan sayyoraning deyarli butun quruqligini egallaydi. Uning atrofidagi atmosferada tushunarsiz ko'plab turli xil yulduz kemalari suzib yuradi. Millionlab rang-barang, yaltiroq figuralar tinimsiz aylanib yuradi. Galaktika poytaxti Graizinarda fohishaxona topish qiyin ko'rinadi. Biroq, galaktikaning markazi tor. Boshqa bir sayyora, Barado, atigi ellik million kilometr uzoqlikda, lekin u yerda ham jirkanch gangsterlar dam olish maskani bor. Poytaxtda fohishaxonalar va giyohvand moddalar savdosi shoxobchalari mavjud, ammo xavfsizlik ularni oqilona chegaralarda ushlab, qattiq cheklab qo'ygan. Va bu yerda deyarli jinoyatchilikdan xoli zona. Hermes nima uchun u yerga shoshilgani sirligicha qolmoqda. Lekin hayvonlar shohi Leo o'z vazifasi antigumanoid dushmanning rejalarini ochish ekanligini bilardi. Qiziq, ular uni Yerda eslashadimi, shunday jarangdor ismli odamni - Leoni eslashadimi?
  ***
  Gubernator asabiy ravishda o'z kabineti bo'ylab yurdi, tasodifan, xona yaxshi Olimpiya majmuasi kattaligida bo'lgani uchun u sayrga o'xshardi. General Gerlok uning orqasidan itoatkor kichkina it kabi ergashdi. U yurar ekan, yangi hech narsa bo'lmagan hisobotini o'qidi. Sektor qo'mondonlari, ularning orasida o'ntasi bor edi, yuqori darajada hushyor edilar. Ko'pgina sektorlar bitta narsaga ixtisoslashgan: Merkuriy sektori qimmatbaho metallarni qazib olishga (sayyora bu resurslarga boy edi va uning Quyoshga yaqinligi bu xom ashyolarni qayta ishlashga yordam berdi); Venera sektori yog'och (u zich o'rmonlar va o'rmonlar bilan qoplangan edi) va uglevodorodlarni yetkazib berishga; Yupiter sektori uglevodorod elementlarini yetkazib berishga ixtisoslashgan. Boshqa sayyoralar unchalik foydali emas edi.
  Oyda garnizon va kosmik port mavjud. Kambag'alroq sayyora bo'lgan Mars Oy sektorining bir qismidir. Tashqi halqa (Pluton va Trans-Pluton) eng katta jangovar kuchga ega sektordir. U to'g'ridan-to'g'ri Faxriy va Vatan vazirligiga bo'ysunadi. Urush va G'alaba vazirligiga bo'ysunadigan qo'shimcha bo'linma ham mavjud. Tashqi sektorda galaktika poytaxti bilan taqqoslanadigan ortiqcha himoya mavjud, bu butun ulkan imperiyada misli ko'rilmagan maxsus maqomi tufayli. Ultramarshal Eroros mudofaaga qo'mondonlik qiladi. To'g'ri, u yaqin atrofdagi sayyoralarni himoya qilishni ham nazorat qiladi, ammo imperiyaning eng katta kuchlari bu yerda to'plangan. Imperatorning o'zi bu sayyorani ortiqcha himoya qilish rejasini ma'qullagan.
  ***
  Fagiram to'xtadi va tez gapira boshladi, so'zlar va g'o'ldiroqlarni almashtirib:
  "Bosh inspektor Des Imer Konoradson bizga Zorglardan uchib kelmoqda. Uni hamma biladi. U million yoshda. Uch jinsli "metall bosh " aniq bir chayka olgan. Vaziyat juda og'ir, ammo u bizga yetib borish uchun deyarli butun imperiyani kesib o'tmoqda. Shuning uchun biz uni iloji boricha kechiktirishimiz kerak. Ammo agar u yetib kelsa, bu bizga qimmatga tushishi mumkin va muammo juda oddiy: u bizni bu primatlarga qarshi genotsid sodir etganimizni topadimi? Uning bizni operatsion qoidalarni buzganlikda ayblash huquqi bor."
  Marshal-gubernator qo'llarini mag'rurlik bilan ko'kragiga qo'yib, to'xtadi. Uch boshli qirg'iy tumshug'idan uchqun chiqarib, qichqirdi... U "gorilla" imo-ishorasi bilan uning orqasidan ergashdi va general Gerlok uning so'zlarini vahimaga solib, yugurib ketdi:
  "Ammo ular juda ko'p narsani so'rashmoqda. Ularning aytishicha, Yerda mingdan ortiq askarni ushlab bo'lmaydi, boshqa sayyoralarda esa o'n minggacha askarga ruxsat beriladi. Biz Yerliklarni butunlay yo'q qilmadik, aks holda hamma narsa ancha sodda bo'lar edi, xuddi boshqa joylarda bo'lgani kabi, biz gumanoidlar va aqlli mavjudotlarni kvadrilyon miqdorda butunlay dematerializatsiya qilganmiz. Vakuumli-steril sayyoralarda havo qanchalik yoqimli. Biroq, afsuski, eng ahamiyatsiz va qora tuynukli Zorglar bizni jazolashi mumkin. Aftidan, biz Trans-Plutonga qo'shinlarni ko'chirishimiz kerak bo'ladi. Va sayyorani soxta jannatga aylantirishimiz kerak. Biz yaxshiroq partizanlarni topamiz va Yerliklarni hayvonlar, achinishga loyiq emas, jirkanch manba sifatida ko'rsatamiz. Men sizga ishonaman; eng qiyin qismi - bu yerda qolish."
  Ushbu favqulodda vaziyat uchun kelgan ultramarshal Eroros so'z oldi. U Fagiram Shamdan yuqori martabali edi. Eroros kuchli odam edi, mag'rur burni yuqoriga ko'tarilgan, deyarli yoshga o'xshagan, bu jangovar irqning deyarli barcha boshqa vakillari singari sportga oid gavdali edi:
  "Asosiy muammo Merkuriydagi konlarimizda. Sayyora odamlar tomonidan ishlab chiqilmagan bo'lsa-da, u ularning yulduz tizimida. Agar erkin eksport chegarasi o'n baravar oshsa va ellik foizdan oshsa, muammo yuzaga keladi. Asosiysi, mahalliy aholi bilan aloqani minimallashtirish. Bu qizil darajadagi sayyora; hech kim insoniyat tarixini bilmasligi kerak. Mars ham, Oy ham tozalanishi kerak; u yerda inson mavjudligining izlari bor va ularni Oliy Donolik Oliy Kengashining roziligisiz yo'q qilish taqiqlangan. Bu tizim Muqaddas Imperatorning maxsus farmoni bilan himoyalangan. Va Cheksiz Hukmdor bunday arzimas narsalar bilan bezovta bo'lishni yoqtirmaydi. Koinot miqyosida bunday rivojlanish arzimasdir. Shuning uchun izlar tashqi himoya halqasi ichida yashiringan bo'lishi kerak. To'liq tozalash talab etiladi. Shuni yodda tutingki, Zorglar yuqori darajada rivojlangan tsivilizatsiya bo'lsa-da, ular stereotipik fikrlashga moyil va rasmiy mantiqqa zid harakat qilish orqali aldanishlari mumkin." Masalan, agar yonboshlab harakat qilish eng mantiqiy bo'lsa, dushman bunga tayyorlanmoqda, to'g'ridan-to'g'ri hujum esa kutilmagan va samarali bo'lishi mumkin. Aqlsiz harakatlar dushmanni hayratda qoldirishi mumkin. Bu genotsid izlarini minimallashtirish va yerliklar orasida qo'zg'olonni qo'zg'atish uchun zarur. Bu ularni chalkashtirib yuboradi.
  Gubernator qo'pollik bilan uning gapini bo'ldi va asabiy ravishda poshnalarini baxmal, megaplastik polga ishqalab baqirdi. U chindan ham aqldan ozgan odamga o'xshardi:
  "Men Zorglarning mantig'ini tushunaman, lekin izlarimni yashirish uchun menga haqiqiy pul va resurslar kerak. Zorglarning asosiy zaif tomoni - bu ularning halolligi. Sevgi va Haqiqat Kengashi menga sayyoramizning rivojlanishini nazorat qilish to'g'risidagi kelishuvni buzmasdan qonunni chetlab o'tishda yordam bersin. Tashqi halqali kosmik kemalar "Qayta tiklash" operatsiyasida ishtirok etishi va xarajatlarni Shon-sharaf va Vatan departamenti qoplashi kerak. Va u..."
  - Yoʻq, xarajatlar Urush va Gʻalaba vazirligi, shuningdek, Mehr-shafqat va Adliya vazirligi tomonidan qoplanadi, - Eroros Fagiramning gapini boʻldi. Buni aytib boʻlgach, ultramarshal oʻzining muhr uzugi orqali maxsus maydonni ishga tushirdi, bu esa gubernatorning vahshiyona bezovta qilayotgan qichqiriqlarining eshitilishini kamaytirdi.
  "Biz zaxira rejasini davom ettiramiz. Barcha moddiy izlar qoplanadi, mohirona yashiriladi. Asosiysi, Zorglarning mahalliy aholi bilan aloqasini minimallashtirish. Bu razvedka maqsadida bo'lishi mumkin. Yerliklarning zaif tomonlarini o'rganish orqali ular bizning kuchli va zaif tomonlarimizni yaxshiroq tushunishadi. Shuning uchun, rezident Zorgning umumiy muvofiqlashtirish va nazorati ustidan vakolat vaqtincha Ultramarshal Urlikka, ya'ni menga o'tkaziladi. Eng yaxshi kamuflyaj mutaxassislari galaktika markazidan kelishadi. Des Imer Konoradson jag'larida vakuum qulashini ko'rib, gazsizlanib uchib ketadi!"
  Ultramarshal ikki yalangoyoq jangchining banan echkisini quvib, zal bo'ylab yugurib ketayotgani tasvirlangan gologrammani chiqardi. Uni ushlaganlaridan so'ng, ular mevalarni ishtahani ochadigan shakldagi bo'laklarga bo'laklay boshladilar. Stelzanlar qo'pollik bilan, ayniqsa qizil bikini kiygan qo'rqinchli sportchi jallodlar qo'riqlab turganidan baland ovozda kulishdi. Ularning zaytun rangli ko'kraklari tarvuzdek katta, beli nisbatan tor, ammo kestiriblari jozibali, mushaklari terilari ostida to'lqinlanib turardi. Yuzlari klassik tarzda mukammal, juda silliq, ammo yovuz, sochlari o'rilgan edi. Kosmosdan kelgan Amazonkalar! Eroros qo'shimcha qildi:
  - Avvalo, men mahalliy aholini, asosan markaziy shaharda ishlaydiganlarni ko'rib chiqaman.
  Nihoyat Fagiram o'zini qo'lga oldi, to'xtadi va orqasiga o'girildi. Uning bema'ni ovozi to'satdan ingichka pichirlashga aylandi. Qora hayvon hatto egilib, qo'lini og'ziga qo'ydi.
  - Keling, qarshi operatsiya tafsilotlarini muhokama qilaylik.
  ***
  Bir yarim soatdan so'ng, transdimensional kommunikator buyruqlar berib, qizg'in ravishda kvantlarni chiqara boshladi.
  ***
  Vladimir Tigrovning eslagan oxirgi narsasi - bu vahshiy, hamma narsani teshuvchi yorug'likning yorqin chaqnashi edi. Yo'q qiluvchi plazmaning yovvoyi girdoblari yigitning tanasini kuydirib yubordi. Go'yo har bir hujayra ko'p millionli do'zaxda yonayotgandek tuyuldi. Buni hatto ko'r qiluvchi deb ham atash mumkin emas edi. Hamma narsani olovli bo'ron to'ldirib, uning fikrlari va ongini cho'ktirdi. Uning butun tanasi alanga bilan yonib ketdi. Uning xayolidan bir fikr o'tdi: Nega u shuncha vaqt og'riqni his qildi? Axir, plazma og'riq signali miyaga yetib borishidan tezroq tana zarralarini kuydiradi va bug'lantiradi. "Men chindan ham do'zaxga tushib qoldimmi?" Uning tanasi ta'riflab bo'lmaydigan qo'rquvdan vahshiyona titradi. Bu yengillashganday tuyuldi, yonish endi unchalik kuchli emas edi. Ko'zlari ochildi va u ko'r qiluvchi yorug'likning yorqin chaqnashlaridan sanchuvchi og'riqni his qildi. Vladimir yana ko'zlarini yumdi. Unga butun tanasi bo'shashgandek tuyuldi. Kuyish og'rig'i aslida pasayib, tez orada yoqimsiz qichishishga aylandi.
  Tigrov yana ko'zlarini ochganda, olovli nur so'ndi va tuman orasidan deyarli tanish bo'lmagan manzara ko'rina boshladi. Uning ko'rish qobiliyati tezda normal holatga qaytdi va ko'zlari atrofdagi tafsilotlarni tobora ko'proq anglay boshladi. Uning nigohi tinchlantiruvchi edi. Qalin, yam-yashil tepalikli palma daraxtlarini eslatuvchi ulkan daraxtlar, gullar va ekzotik mevalar beradigan kichikroq, rang-barang turlar bilan birga o'sardi. O'simliklar juda g'alati shakllarda edi, hech qanday quruqlikdagi o'simliklarga umuman o'xshamasdi.
  Bola hayratda qolib, daraxtlar tomon oldinga qadam qo'ydi. Yalang oyoqlari kalta, yumshoq o'tlarga tegdi. Yumshoq o'tlar asosan och yashil rangda edi, lekin binafsha, qizil, sariq va och to'q sariq ranglar ham bor edi. Bu yerda ajoyib gullar o'sdi, kichik, ammo rang-barang. Ba'zilari yer guldastalariga o'xshardi, boshqalari esa o'ziga xosligi bilan hayratda qoldirardi. Dunyo tinch va sehrli darajada rang-barang ko'rinardi. Rang-barang kapalaklar va kumush ninachilar, yoqut dog'li oltin hasharotlar va bitta ham bezovta qiluvchi qonxo'r yo'q edi.
  - Jannat shunday koʻrinishga ega boʻlsa kerak! - deb hayrat bilan qichqirdi bola.
  Havo gullardan taralayotgan sehrli hidlar okeani bilan to'lgan edi. Xushbo'y hid uni xursand qildi va kulgisi keldi. Tigrov xushchaqchaq o'rnidan turdi va maysazorda kezib yurdi. Demak, bu jannat edi va agar shunday bo'lsa, u tez orada boshqa odamlarni topa oladi.
  Havo juda iliq edi, osmondagi quyosh ulkandek tuyuldi, o'z nurlari bilan fazoni to'ldirib turardi. Biroq, tashqi taassurotlar tobora ko'proq tanish bo'lib, ajoyib manzara endi uning fikrlarini band qilmay qo'ygan sari, jismoniy hislar tobora ko'proq sezila boshladi. Birinchidan, jasur Stelzan ofitserining kuchli zarbasidan chiqib ketgan jag'i qattiq og'riy boshladi. Ikkinchidan, u ochlikni his qildi. Uning oxirgi ovqati Ural bazasida quruq ratsion edi; bundan oldin u uch kundan beri birorta ham tishlamagan edi, faqat qarag'ay konuslaridan yong'oq yegan edi.
  Bolaning yalang'och kaftlarini bir necha bor chiroyli va rang-barang ko'rinadigan, ammo aslida qichitqi o't kabi chaqib olgan o't chaqib olgan. Oyoqlari ari chaqqanidek qichishardi.
  Agar u hali ham og'riqni his qilsa, bu g'alati jannat edi. To'g'ri, u ilohiyotshunos emas edi, lekin jannatda og'riq yo'q edi. Va, eshitganidek, hayot davomida olingan barcha tan jarohatlari yo'qoldi. Ammo bu yerda uning tanasida ko'karishlar ko'rinib turardi, chivin chaqishi qichiydi va och qornini g'uvullatdi. Bola soyga bordi, tirnalgan oyoqlarini suvga tiqdi va o'z qiyofasiga qaradi .
  Ajablanarli darajada tiniq suvda, yuzidagi ko'karishlarga qaramay, kelishgan , oq sochli bolaning silueti ko'rinib turardi . Faqat g'alati narsa shundaki, u biroz kichrayib, yuzi yumaloqlashib, sodda va bolalarcha bo'lib qolgan edi. Uning yetuklik chog'idagi qattiqqo'llik sezilarli darajada yumshagan edi. U ikki-uch yoshga yoshargandek tuyuldi.
  - Moʻjizalar! - dedi u yod va dengiz hidi kelayotgan suvga shapaloq urib. Billur suv tomchilari uning yuziga tomchilab tushdi. - Bolalikka qaytish mumkin deb oʻylamagan edim.
  Vladimir yoshidan ham aqlli yigit edi va bunday portlashdan omon qolishning iloji yo'qligini tushunardi. Lekin agar bu boshqa hayot bo'lsa, unda bu do'zax yoki jannat emas, balki boshqa dunyo yoki boshqa sayyora edi.
  Ochig'ini aytganda, bu yaxshi; hatto jannat ham unga mos kelmasdi. U yerda, gunohsiz bu maskanda zerikarli va juda tinch, va u boshqa dunyoda bo'lgani uchun uni yangi sarguzashtlar va qahramonlik ishlari kutmoqda. U qahramonga aylanishi va bu sayyorani qutqarishi mumkin, undan hali ham noma'lum, ammo kosmosda plazma oqimlarini otayotgan yovuz ajdarholar, burun teshiklari o'rniga lazer nurlari qurollari bilan qonli goblinlar va quloqlar o'rniga pervanellar ham bor. Blasterlarga ega ertak elflari, giperkvark bombalari bilan yovuz deflar, vakuum animatorlari bilan terminatorlar va, albatta, universal yovuzlikning timsoli - yuzta qo'lli, har biri yorug'lik qilichi, o'n barrelli blaster va kompyuter tomonidan boshqariladigan yo'q qilish raketasini ushlab turgan Koshchei skeletlari. Shuning uchun, vazifa javoban yangi superqurol topishdir. Kvest singari, oldinga siljiting, izlar va maslahatlar qidiring. Eng muhimi, sehrli foton qilichini yasashga va antigravitatsiya himoyasi bilan fazolararo sayohat kamarini yaratishga qodir odamlarni, elflarni yoki mehribon mittilarni topish edi. Qaror qabul qilindi: ular aqlli gumanoidlarni topishlari kerak edi. Yuqoridagi yoritgich tanish Quyoshga juda o'xshash edi, lekin u kattaroq va ancha yorqinroq edi. Uning nurlari tanish Yer quyoshinikidan yumshoqroq bo'lsa-da, yangi quyosh nurlari haddan tashqari ko'p edi va uning ozgina qoraygan terisi tezda qizarib ketdi. Bundan tashqari, uning yalang'och holda yurishi noo'rin edi. U katta barglardan kiyim yasashga harakat qilishi mumkin edi, lekin hozircha ovqatni ushlab turish yaxshiroq edi; axir, bu boshqa dunyo edi. Katta palma daraxtiga chiqish oson ish emas edi; Tigrov bir necha marta yiqilib, tanasining qo'pol yuzasiga tirnaldi. Keyin, barmoqlari va yalang'och, chaqqon oyoqlari bilan u nihoyat tepaga chiqishga muvaffaq bo'ldi. Ko'zlaridan ter oqardi va tomog'i allaqachon chanqoqlikdan og'riqli edi. Palma barglari g'ayrioddiy darajada kuchli edi va ularni uzib tashlash oson ish emas edi. Tigrov o'z yoshiga nisbatan zaif odam bo'lmasa-da, u supermen ham emas edi, ayniqsa, "yoshartirish"dan keyin mushaklari kichrayib qolganini hisobga olsak. U bir nechta bargni katta qiyinchilik bilan uzib tashladi va pastga tushishni boshlamoqchi bo'lganida, g'alati gumburlash uning e'tiborini tortdi.
  Reaktiv mototsikllardagi bir nechta figuralar, yirtqich jilmaygan tumshuqlari daraxtlar orasidan chaqmoq tezligida o'tib ketishdi. Vladimir ularning qo'rqinchli jangovar kiyimlarini ko'rdi. Unga ular yoqmasdi; u ularga o'xshash narsani biron joyda ko'rgan edi. Aynan shunday! U ularni yaqinda, yer osti bunkeridagi portlashdan oldin ko'rgan edi. Shunday qilib, bu yulduz parazitlari bu dunyoga hukmronlik qilgan. Va u qo'rquvni, azobli, obsesif, teshilgan poshnalaridan tortib soch chizig'igacha titroqni his qildi. Pervanel bilan harakatlanadigan goblinlar qo'rqinchli emas edi; ular ertak mavhumligi edi, yashirin mavjudotlar esa - tashqarida odamlar va ichidagi jinlar - ong osti, ibtidoiy dahshatni uyg'otardi. Tigrov palma daraxtining tepasida ildiz otgan edi, negadir yam-yashil o'tlarga tushishga jur'at eta olmadi. U yo'lbarsni ko'rgan itlar tomonidan qattiq jarohatlangan mushukka o'xshardi. Qo'rquvni yengish juda qiyin.
  9-bob
  Atrofda xiyonat hukm surmoqda,
  Qanday sharmandalik va uyat!
  Bu holat,
  Bu aldamchilik odatiy holga aylandi!
  Yulduzli superimperiyadagi har bir sayyora o'zining boshqaruv tizimiga ega, umumiy ekspluatatsiya xususiyatlariga ega, mustamlaka yoki metropol bo'lishidan qat'i nazar. Har bir kosmik tizimning o'ziga xos xoinlar, bosqinchilarga itoatkorlik bilan xizmat qiladigan bezorilar toifasi mavjud. Albatta, Yer yuzida ham shunday odamlar bor: bosqinchi rejim bilan faol hamkorlik qiladigan mahalliy hamkor-politsiyachilar. Shtatlarning qolgan qismi eng buyuk imperiya hukmronligining boshidayoq yo'q qilindi. Armiya to'liq qurolsizlantirildi, yadroviy qurollar va barcha ommaviy qirg'in qurollari musodara qilindi. Boshqaruv tizimi tozalandi va to'liq nazorat ostiga olindi. Shunga qaramay, davlat boshqaruvi, og'ir nogironlik shaklida bo'lsa ham, qisman saqlanib qoldi. Mahalliy amaldorlar, vazirlar, generallar, bema'ni prezidentlar va shahar politsiyasi hali ham yerliklar ustidan hukmronlik qilishda davom etdi. Galaktikalararo mustamlakachilik cheklovlari, shuningdek, Yer sayyorasining maxsus maqomi tufayli o'zini o'zi boshqarish muhim rol o'ynadi va nazorat qisman xoin generallar orqali amalga oshirildi.
  Ular orasida eng katta nom, sayyoraviy shahar politsiyasi boshlig'i va Atlantika prezidenti Ronald Daklinton. Yarim qora tanli, yarim hind (yoki sambo!) bo'lgan bu shaxs Fagiram Shamning alohida mehriga sazovor bo'lgan va Deza-3 operatsiyasida muhim rol o'ynashi kutilgan edi.
  Tantanali, operetta uslubidagi forma kiygan semiz general Binafsha Ko'zli General Gerlok (okkupatsiya kuchlari shunday atalardi) oldida titrab turardi. Janobi Oliylari Stelzanatning qattiq nigohidan sakrashga tayyor kobra ifodasini oldi. Hamkor general uning og'ir, o'tkir nigohi ostida qo'rqib ketdi.
  Gerlok yo'lbarsday g'urradi va hatto bo'ysunuvchining burni oldida mushtlarini silkitdi:
  "Sizga shoshilinch ravishda shahar politsiyasini yig'ish va bizga sodiq bo'lganlarning barchasini safarbar qilish vazifasi yuklatilgan. Biz sayyorani quvnoq va baxtli idil sifatida taqdim etishimiz kerak. Bizning asosiy dushmanlarimiz isyonchilar, Yer sayyorasining butun fikrlovchi aholisi tomonidan nafratlanadigan jirkanch qotillardir. Ular halokatli tayoqchalar bo'lib, sayyorangizdagi baxtli hayotni yuqtiradilar va zarar etkazadilar." General Stelzan teatrlashtirilgan tarzda ovozini pasaytirdi va og'zini qo'li bilan yopdi. Bu faqat ko'z-ko'z qilish uchun edi, garchi satrap idorasini o'rab turgan maxsus anti-tovush maydoni uni mutlaqo keraksiz qilib qo'ygan bo'lsa ham.
  
  "Axborotning eng kichik oqishi ham qattiq qiynoqlar bilan o'lim bilan jazolanadi. Politsiyangiz takabbur bo'lib qoldi; ularning barchasi mustamlaka ma'muriyati kompyuteriga hisobot beradi. Garchi hamma odamlar ham qo'ng'iroqqa olinmagan va mustamlaka kompyuteri nazorati ostida bo'lmasa-da, hech bo'lmaganda asosiy hududlarda har bir odamni darhol qamoqqa olish vaqti keldi. Siz to'liq kuzatuv ostida bo'lasiz."
  General Ronald biroz egildi, nomutanosib ravishda katta qorni xalaqit berardi va u kuchli sanchiq bilan urishidan ham qo'rqardi.
  - Bo'ladi, Buyuk Marshal, - xushomadgo'y generalning unvonini ataylab bo'rttirib ko'rsatdi. Va qo'rquvdan titrab, qo'shimcha qildi qo'g'irchoq.
  - Biz hamma narsani sizga va sizning ulug'vor imperiyangizga kerak bo'lganidek qilishga harakat qilamiz, lekin odamlar ham odamlar, ularga mustamlaka dollarlarida haq to'lash kerak, chunki yerliklarga sizning muqaddas kulamanlaringiz bo'lishi taqiqlangan.
  "Siz biz zarur deb hisoblagan hamma narsani olasiz. Muvaffaqiyatsizlikka uchrasangiz, to'liq javob berasiz. Hech kim hech kimning orqasiga yashirinmaydi; sizga berilgan ko'rsatmalarni darhol o'rganishingiz kerak. Bu vazifani bajarishga kirishing. Qolganlarning hammasi umumiy ko'rsatmalar oladi!" General Stelzanata kar qiluvchi bo'kirish bilan chinqirdi.
  Sürgülü eshik ochilganda, "politsiyachi" qo'rqoqlik bilan chiqish tomon yurdi. Uning qora, odatda papualik yuzi beixtiyor titradi. Qalin uch iyagi qatron yog'i to'lqini kabi titradi. General Gerlok qarshilik ko'rsata olmay, oyog'ini sayyora politsiyasi boshining semiz orqa tomoniga urdi. Zarba shunchalik kuchli ediki, qora cho'chqa yigirma metr narida yo'lakka vahshiyona qichqiriq bilan uchib chiqdi. Yo'lda ulkan to'p Binafsha yulduz turkumidan kelgan jangchining oltin haykaliga urildi. Haykal an'anaviy uslubda quyilgan: o'rta asr ritsarlik zirhi va yelkasiga osilgan eng zamonaviy plazma quroli. U shunchaki kulgidan yorilib ketayotgan edi! Eshiklar avtomatik ravishda sirpanib ketdi va mag'lub va ingrab turgan Daklinton yorqin yoritilgan yo'lakda qoldi, u yerda xavfsizlik xodimlari uni ushlashdi.
  Binafsha yulduz turkumi jangchisi kulgini bostirdi va mamnuniyat bilan jilmaydi. Ko'pgina Stelzanlar singari, u ham qora tanlilarni va qiyshiq ko'zli odamlarni yoqtirmasdi. Albatta, bu xizmatkor Fagiramga shikoyat qilardi, lekin gubernator, aksincha, bu jonzotlarga eng ko'p ishonardi. Bir qarashda, bu mantiqsiz tuyuldi, chunki Stelzanlarning tajovuzidan eng katta zarar ko'rganlar aynan qora va sariq terili odamlar edi. Hayvonlarga nafrat bilan boshqariladigan Lira Velimara Yer yuzida, ayniqsa janubiy xalqlar uchun xavfli bo'lgan ZILKUL gen viruslarini tarqatishga muvaffaq bo'ldi. Bomba va gazlardan farqli o'laroq, bu viruslar asrlar davomida sayyoramizni yuqtirgan. Ulardan foydalanish natijasida eng serhosil ikki inson irqi o'rtacha Yevropa mamlakati hajmiga kamaydi. Stelzanlar viruslarga qarshi kurashmadilar. Birinchidan, ular orasida oq tanlilarning ustunligi haqidagi irqiy nazariya ustunlik qilgan, garchi umuman olganda, biomuhandislik texnologiyalari tufayli barcha qon nasllari butunlay aralashib ketgan bo'lsa ham. Genetik tadqiqotlar irqiy genetik ustunlik haqidagi har qanday nazariyalarning bema'niligi va xayolparastligini ham ko'rsatdi. Yana bir fikr shundaki, Yevropa xalqlarining reproduktiv qobiliyati past va Yerliklar o'z sonini to'ldira olmaydilar. Ammo bu noto'g'ri hisob-kitob edi: iqtisodiyotning qulashi va madaniy standartlarning pasayishi tug'ilish darajasining oshishiga olib keldi. Eng isyonkor slavyan xalqlari ayniqsa serhosil bo'lib chiqdi. Boshqa tomondan, qora tanlilar ancha itoatkor edilar va o'zlarini oldindan aytib bo'ladigan darajada tutdilar. Boshqa tomondan, haddan tashqari itoatkorlik sayyorani ekspluatatsiya qilishni haddan tashqari zerikarli va odatiy holga keltiradi. Kichik miqyosdagi partizan reydlari esa jangchilar uchun o'yin-kulgi bo'lib, ishg'ol burchining monotonligini buzadi.
  "Fagiram bu Yer primatiga faqat kulardi - uni mag'lub etish juda qiziqarli!" deb qichqirdi forma kiygan gibbon, Yevropaning yarmini kuydirib yuborishga qodir bo'lgan meta-blaster qurolini ko'tarib. "Ayniqsa, uni tepib yuborishganda. U juda yog'li! Agar uni to'g'ri qaynatsangiz, yog'dan ancha miqdorda ajoyib sovun tayyorlashingiz mumkin, terisidan esa ajoyib qo'lqoplar yoki sumkalar yasashingiz mumkin. Tabiiy inson terisi Binafsha yulduz turkumlari imperiyasining qora bozorida juda qadrlanadi. Ayniqsa, ayollar uni yaxshi ko'rishadi. Agar bu Pitekantrop ahmoqona ish qilsa, u terisini abajur ustiga cho'zishdan juda xursand bo'ladi..."
  General platformaga yugurib chiqdi. Deyarli yalang'och ikki xizmatkor ayolning ingichka, yalang'och oyoqlariga neytron qamchi urildi. Qizlarning qoraygan terisini mikrozarrachalar oqimi yorib o'tdi, qip-qizil qon tomchilab, kuyish hidi havoni to'ldirdi. Baxtsiz mahalliy aholi qichqirishdi , lekin qochish o'rniga tiz cho'kib, qichqirishdi:
  - Biz sizning xizmatingizdamiz, xo'jayin!
  Gerlokning kulgusida zahar sharsharasi paydo bo'ldi, undan keyin esa istehzo eshitildi:
  - Va siz shunchaki borib o'zingizni osib qo'yasiz... - Va keyin yarador cho'chqaning bo'kirishi - hazillashmayapman! Fohishadan ko'ra ko'proq pulsar, ko'proq pulsar!
  Qiynoqning yana bir shakli: siz bo'yningizga simli halqa osib qo'yasiz, ammo bu halqa kibernetik elementlar tomonidan boshqariladi. Va bu holda sim shunchaki oddiy sim emas, balki "ijodiy" fikrlashga qodir simdir.
  U bechora mahalliy qizlarning bo'ynidan tortib, ularni osilib turishga majbur qiladi, yalang'och oyoqlari tepiladi. Bu lasso juda murakkab ishlaydi: ularni biroz bo'g'ib qo'yadi va keyin, ko'zlari kosasidan chiqib, tillari osilib qolishi bilan, ularni biroz qo'yib yuboradi. Va shu bilan birga, ilmoq qo'shiq aytadi:
  - Oy, oy, gullar ochilmoqda! Orzularimni ro'yobga chiqarish uchun bo'ynimdagi halqa yo'q!
  General Gerlok qo'llarini qattiq qarsak chaladi, uning antigravitatsiya etiklari dunyodan tashqaridagi satrapning har bir qadam bilan yerdan baland ko'tarilishiga imkon beradi. Stelzan oddiy elastik tayoq bilan qizlarning poshnalariga qattiq zarba beradi. Uning xayolidan yangi po'stloqlangan inson terisini Sinx savdogariga sotgani haqidagi xotira o'tadi.
  Odatda, bunday bitimlar Perigee kosmik jinoyat karteli orqali vositachilik qilinar edi. Ammo bu holda, sinxronchi bir vaqtning o'zida ko'p miqdorda soch, suyak va terini sotib olish orqali ozgina foyda olishni xohladi. Albatta, bu yulduz mafiyasi bilan o'rtoqlashmaydigan Gerlok uchun foydaliroq.
  Kuchli kamuflyaj maydoni bilan qoplangan transport esminesi Yer atmosferasini tark etdi va Alpha Centauri yulduz turkumi yaqinida suzib yurgan asteroidlarning singan soya maydoniga qarab harakatlandi.
  Qaroqchilarga bu yoqmadi... Shunday qilib, fregat boshchiligidagi to'rtta brigantin qora oqim orqasidan itarib chiqmoqda.
  Jinoiy to'da hisob-kitob qilishni xohlaydi. Yulduz kemalari dengiz tubida yashovchi yirtqich baliqlarga o'xshaydi; yulduz nuri kosmosning bu qismida zo'rg'a ko'rinadi, bu esa suv osti jangiga o'xshashlikni kuchaytiradi. Deyarli barcha tomonlarda joylashgan qisqa nurlantiruvchi tumshuqlar mashhur "Kirpi" tizimidir.
  O'n yulduzli ofitser Vira Skolopendra Gerlokning o'ng qo'lida qanotsiz kapalak kabi uchib, dedi:
  "Biz mehr-oqibatimiz bilan begona mafiyani tarqatib yubordik! Qalb rahm-shafqatga to'lganda, qandaydir yo'l bilan hamyon bo'shab qoladi!"
  General xotirjam edi; giperplazma uchirish moslamasi xo'jayinining telepatik buyrug'iga bo'ysunib, gologrammada jangovar topshiriqning pushti rangdagi rasmini ko'rsatdi. Umuman olganda, general kosmik mafiyaning bunday hiyla-nayrangini oldindan bilgan edi.
  Beshta kema tobora yaqinlashib bormoqda... Ular o'z kuchlariga ishonishadi va endi yashirinishmaydi; fregat hatto ultra-plazma dog'lariga tarqaladigan raketani, keyin esa yana birini otadi.
  Vira havoda aylanib, suyuq metall etiklarini yaltiroq qilib, Gerlokdan kinoyali ohangda, ammo qo'rquv alomatisiz so'raydi:
  - Darhol taslim bo'lishimiz kerakmi yoki ular bizni avval otib tashlashlariga yo'l qo'yishimiz kerakmi?
  General qat'iy va juda ishonch bilan buyruq berdi:
  - Oldindan belgilangan yo'nalishga amal qiling, dushmanni nolga tenglashtirilgan vakuum kabi e'tiborsiz qoldiring!
  Stelzanka asabiy kulib qo'ydi va sevimli it kabi havoda suzib yurgan giperplazma o'q uzgichini muloyimlik bilan silab qo'ydi. Qurol antennalarini qimirlatib, chinqirdi:
  "Mening jangovar kuchim to'liq zaryadlangan holda 30 megatonna!" Va yuqori texnologiyali to'pponcha va Grad o'q otish moslamasining o'n stvolli gibridiga o'xshash texnologik maxluq shunday deb kuyladi:
  "Dushmanlar juda ko'p, lekin bizning imkoniyatimiz ularni yo'q qilishdir! Asosiy yo'l, achinarli narsani o'rib ol - juda kuchli qo'limiz bilan!"
  Gerlok barmog'ini qimirlatdi va giperplazma o'q uzgich uning qo'liga tushdi. General jangovar bo'lmagan rejimda zararsiz yorug'lik nurini otdi. Erotik raqsga tushayotgan bir nechta irqdan bo'lgan yalang'och ayollarning tasviri paydo bo'ldi. U yana o'q uzdi, turli qizlar bir-biri bilan jang qilishga majbur bo'ldi va g'olibona nigoh bilan e'lon qildi:
  - Va ular mening antifoton boshim bor deb nima deb o'ylashadi?
  Stelzan qo'lini skaner ustida silkitdi va signal eshitildi - bir necha million milya ichidagi qora vakuum to'satdan binafsha rangga aylandi, xuddi qora ko'z kabi. Dushman yulduz kemalari muzlab qoldi, cho'zilib ketdi va bir zumdan keyin beshta kema birdaniga g'oyib bo'ldi. Go'yo kino g'altakdan kadr o'chirilgandek. Va vakuumning binafsha rangi so'nib, keyin nam tuproqqa singib ketgan siyoh kabi erib ketdi. Qirqa oyoqli qichqiriq bilan hushtak chaldi va chalkashlikdan ko'zlarini pirpiratdi.
  - Buni qanday uddaladingiz? - Qanday mohirona toza yo'q qilindi!
  Gerlok, amerikalik biznesmenning bechoralarga arzimas tovarlar sotayotgandek tabassum bilan javob berdi:
  - Kosmosdagi qulagan jarlik zonasi. Ular, qora tuynuk mafiosi, endi koinotning boshqa nuqtasida.
  O'n yulduzli ofitser hali ham tushunmadi, boshini burib, ko'zlarini qisib qo'ydi, go'yo bu uning ko'rish qobiliyatini kengaytirganday. Mushakdor qizning ovozi titradi:
  - Qanday qilib? Nega u yulduz xaritasida yo'q?
  Gerlok ovozini pasaytirib, pichirladi:
  "Uni yopib va ochib bo'ladi. Yopilganda esa ko'rinmaydi . " General qo'l ostidagi odamning nigohini ko'rib, tezda qo'shimcha qildi. "Yo'q, uni faqat shu aniq joyda qurol sifatida ishlatish mumkin. Aks holda, biz hatto Zorglarni ham zararsizlantirishning yo'lini topgan bo'lardik..."
  Xotiralar uzilib qoldi. Gerlokni yana nafratlangan gubernator Fagiram chaqirdi.
  ***
  Qudratli Stelzan imperiyasi har xil turdagi milliardlab kosmik kemalarga ega. Yulduzlar orasida ucha oladigan miniatyura, qaldirg'och o'lchamdagi uchuvchisiz qisqa masofali razvedka kemalaridan tortib, katta asteroid o'lchamidagi ulkan super jangovar kemalargacha. Ularning qurollari ham nihoyatda xilma-xil. Bularga barcha turdagi nurli qurollar va turli dizayndagi raketalar, vakuum analizatorlari, hayratlanarli qurilmalar, girdob maydonlari, plazma emitentlari, sehrli portlatgichlar va boshqa ko'p narsalar kiradi. O'zga sayyoraliklar tasavvurining mutlaq vayronkorligi hayratlanarli, halokatli kashfiyotlar soniga hayratlanarli. Son-sanoqsiz qurollar zabt etilgan olamlardan olingan, ammo ularning ko'plari ham o'zlarining ixtirolari. Milliardlab sayyoralarni zabt etgan armiya o'zining arsenalining xilma-xilligi bilan hayratlanarli, ammo u Erkin Galaktikalar Hamdo'stligidan bitta yulduz kemasiga qarshi mutlaqo ojiz.
  Biroq, Stelzanat askarlarining mantig'i: Agar o'ldirish uchun sabab bo'lsa, qurol har doim u yerda bo'ladi!
  Binafsha yulduz turkumining son-sanoqsiz yulduz floti, Sahroi Kabirdagi qum zarralaridan ko'proq kemalar, bu achinarli haqiqatni qabul qilishi kerak. Cheksiz fazoning kengliklarini kezib o'tish, ulkan imperiyaning bir chetidan ikkinchi chetiga uchish uchun Stelzan floti kemalari ancha vaqt talab qildi. Zorg uchun bu davr nisbatan qisqa edi - bitta giperkosmosga sakrash, bir kundan kamroq vaqt, keyin esa sizga salom, aql-zakovatdagi Yer birodarlari. Biroq, buni oldindan aytish qiyin emas edi, chunki Stelzanlar iloji boricha vaqtni behuda sarflashardi. Ko'plab tekshiruvlar va so'rovlar, zich byurokratiya, aniq uydirma byurokratiya va mega-imperiyaning deyarli barcha sohalarida doimiy kechikishlar. Bularning barchasi Zorg imperiyasini sharmanda qilishning aniq niyati bilan qilingan edi.
  Des Imer Konoradson barcha provokatsiyalar va xo'rlashga urinishlarga chidab, spartaliklarning xotirjamligini stoik tarzda namoyish etdi ( qadimgi Spartada kaltaklash paytida tabassum qilish odat edi!). Notanish odamlar, hali ham juda vahshiy bo'lib, o'zini yomon tutganda, oqsoqolning jahli chiqishi noo'rin edi. Bernard Pangor nihoyatda asabiy edi va imperatorlik byurokratiyasidan noroziligini ochiqchasiga bildirdi. Yosh Zorg metall kesgichning gumburlashi kabi momaqaldiroq ovozda his-tuyg'ularini yumshatishga urinib, ma'ruza o'qidi.
  "Bu fikrlovchi shaxslar va sog'lom aqlga qarshi qo'pol masxara. Ular qanday shou ko'rsatishga harakat qilmoqdalar? O'n ming tsikl oldin hali ham yerni ketmon bilan haydab kelgan xalq endi o'zini koinotning xo'jayini deb biladi!"
  Katta senator har doim ataylab xotirjamlikni saqlardi. Uning chuqur ovozi okean to'lqinlariga o'xshardi:
  "Bu juda tushunarli, yosh do'stim. Ba'zilar boshqalarni xo'rlash va Bosh inspektorni qo'lga olishlarini ko'rsatish orqali o'zlarini yuksaltirishga intilishadi. Dinozavrga vovullagan qush yo'lbarsga o'xshaydi. Boshqalarning maqsadi, menimcha, bizni iloji boricha uzoqroq ushlab turish, aqlga qarshi qilgan jirkanch jinoyatlarining barcha izlarini yashirishdir. Mantiq germafrodit mavjudotlarga xosdir."
  Allaqachon tanish bo'lgan qulupnay hamsteri ingichka chiyilladi: "Silf sevmaydi, Silf tinchlikni xohlaydi."
  Bernard qo'lini cho'zib, aqli zaif uy hayvonini ehtiyotkorlik bilan silab, biroz xotirjamroq so'radi:
  "Nima uchun ular orasida aqldan ozish va qo'pol kuchga sig'inish bunchalik keng tarqalgani g'alati? Axir, nafaqat Stelzanlar, balki boshqa bipolyar mavjudotlar ham tajovuzkorlik, bosqinchilik va urushga moyillik bilan ajralib turadi. Masalan, artropod Sinhi o'zining xordat hamkasblaridan unchalik yaxshi emas. Bizda, triseksuallarda, bunday shafqatsizlik yo'q."
  Konoradson gipervizorning o'ttiz ikki o'lchovli proyeksiyasiga qaradi. U bir vaqtning o'zida ikki yarim ming joydan yangiliklarni uzatayotgan edi. Axborot oqimlarining bir-biriga mos kelishiga qaramay, kasr o'lchamlaridan foydalanish tasvirlarni alohida saqlagan va ularni alohida yoki bir vaqtning o'zida idrok etish mumkin bo'lgan. Katta senator hayvonga Rojdestvo daraxti bezaklariga o'xshash chiroyli konfetni uloqtirib, javob berdi:
  Ular boshqa tuzilishga va butunlay boshqa evolyutsion yo'lga ega, bu bizning rivojlanishimizdan princeps plazmasidagi vakuumdan ko'ra ko'proq farq qiladi. Ularning biseksualligi xulq-atvor va tabiiy tanlanishda o'z izini qoldirdi. Masalan, erkaklar va urg'ochi hayvonlar o'rtasidagi munosabatlarni olaylik. Dastlab, erkak urg'ochi hayvonni osongina zo'rlashi mumkin edi va hayvon qanchalik kuchli va tajovuzkor bo'lsa, ko'payish ehtimoli shuncha yuqori bo'ladi. Bu avlodda eng tajovuzkor va zo'ravon genlarning ustun kelishiga olib keldi, ya'ni evolyutsiya militaristik yo'ldan bordi. Kuch, beadablik va tajovuz avloddan-avlodga o'sib bordi. Stelzanlar Kengash va keyin Yevgenika Super vazirligi yordamida bu jarayonni ilmiy va sanoat asosiga qo'ydilar. Va biseksual primatlar nisbatan qisqa umr ko'rishlarini hisobga olgan holda juda tez ko'payadilar. Bu shuningdek, har bir individual hayotning qiymatini pasaytiradi.
  Ertaklardagi hayot shakli shishib ketgan, g'ovak va muzdek konfet bilan kurashayotgan bir paytda, Bernard qidiruv bilan band bo'lib, gipervizor dasturini ishga tushirdi.
  - Lekin Stelzanlar umrni uzaytirishga muvaffaq bo'lishmadimi? Ular endi unchalik yashil emas. - Zorg kontrabas bilan gumburladi.
  Konoradson hashamatli avtoruchkadan olti qanotli, kichkina timsoh boshli, rang-barang kristallar bilan yarqiragan kapalakka qarata o'q uzdi. Olti burchakli, oltin rangli, qimmatbaho toshlar bilan qoplangan uchidan bir tomchi uchib chiqdi, uchib borar ekan shaklini o'zgartirib, kamalak ranglar bilan yarqirab turardi. Bolalar multfilmidagi Kapitoshka singari, haykalcha ham kuyladi: "Meni ye, men senga taomman!" Timsoh kapalagi bunga javoban miyovladi: "Smak, salom". Katta Zorgning ovozi keskinlashdi:
  "Aftidan, primatlar o'z orzulariga erishdilar: ular qarish mexanizmini ochib, genetik tuzilmani qayta dasturlashdi. Shu bilan birga, ular inkubatorlarda o'stirilgan jangovar askarlarining o'sishini sezilarli darajada tezlashtirdilar. Aholi inflyatsiyasi tezlashmoqda, natijada ko'plab tirik o'lim mashinalari paydo bo'ldi. Bu askarlar, tezlatgichlar tufayli, shunchalik tez o'sadiki, ularning bolaligi yo'q. Ular endi aqlli shaxslar emas. Stelzanlar aqldan ozgan aql tomonidan boshqariladigan evolyutsiyaga qarshi yo'lni tanladilar. Taraqqiyot ularni yanada yomonlashtiradi; kuch ularning yovuzligini kuchaytiradi va bu esa yanada azob-uqubatlarga olib keladi."
  Bernard Oltin yulduz turkumi - Sinx imperiyasining harbiy texnikalari namoyishiga tikilib qaradi. Chayon shaklidagi tank, uchta nayzali va uchburchak hujum samolyoti o'zlarining manevr qobiliyatini namoyish etayotgan edi... Yo'q! Ba'zi tırtıllar tayoqlarini silkitib, qal'aga bostirib kirishdi. Robotlar ularni o'q otish moslamalaridan kuchli o'qlar bilan kutib olishdi. Mo'ynali jonzotlar pishgan pomidorlar kabi portlab, portlashdi. Yaxshi mo'ljallangan zarba dinozavrni yo'q qildi. Bernard g'azab bilan baland ovozda g'uvulladi, radioni yana yoqdi va g'azab bilan dedi:
  - Nima uchun biz bunday tartibsizliklardan qochib qutula oldik?
  Timsoh kapalakning rang-barang "Kapitoshkasini" tishlaydi. Har bir tishlashdan keyin u boshqa shaklga kiradi va chiyillaydi: "Tishlarimiz tushib ketsa ham, ishtahamiz yo'qolsa ham, hech kim bizni asal va shokoladli bankadan yeyishdan to'xtata olmaydi". Katta Zorg javob beradi:
  "Biz uchun hamma narsa boshqacha edi. Birinchidan, uchala jins ham kuch jihatidan deyarli teng edi. Va bir kishi boshqalarni, hatto qo'pol kuch bilan ham, jinsiy aloqaga majburlay olmasdi. Ha, hatto ikki kishi uchinchisini zo'rlashga rozi bo'lsa ham, qasddan uyg'unliksiz farzand ko'rishning iloji yo'q edi. Biz o'z xohishimizga yoki uchalasidan hech bo'lmaganda birining xohishiga qarshi farzand ko'ra olmaymiz. Biz mantiqan muzokara qilishimiz, o'ylashimiz va mulohaza yuritishimiz kerak edi. Kelajak avlodlar manfaati uchun bu ittifoqning afzalliklarini genetik darajada isbotlashimiz kerak edi." Konoradson gapirayotgan paytda, yana bir jonzot, banan tanasiga ega va uch qator qizil lola barglari bilan bezatilgan kaltakesak, zorgning hashamatli etikini turtdi . Etikdan uchta suyuq metall oyoq chiqib, hayvonni, uning yuzini va barglarini mehr bilan silab qo'ydi. Katta senator talaffuz qilishda davom etdi. "Biz har doim juda uzoq umr ko'rganmiz, lekin farzandlarimiz juda sekin tug'ilib o'sgan." Uzoq umr ko'rish ko'proq bilim, tajriba va mantiq to'plash imkonini berdi. Tug'ilishning past darajasi urushlar yoki g'ayritabiiy kannibalizm uchun kamroq rag'batlantiruvchi omillarni yaratdi. Biz hayotni hurmat qilishni va tushunishni o'rgandik, uning har bir fikrlovchi shaxs uchun cheksiz qiymatini angladik. Bizning axloqimiz mehr-oqibat va adolatning mustahkam poydevoriga asoslangan edi va abadiy unga tayanadi. Mehr-oqibatsiz kuch tsivilizatsiyani ilmoqqa osib qo'yilgan jallod kabi osib qo'yadi!
  10-bob
  Fazo titrayapti va yonmoqda -
  Yovvoyi tabiatdagi janglarda hech qanday tinchlik yo'q!
  Bir qancha hayvonlar hujum qiladi va otadi,
  Siz dushmanlaringizga telbalarcha o'q uzasiz!
  Ikki gipermarshal, Gengir Volk va Kramar Razorvirov, yetti qirrali, ultra barqaror giperplazmatik tayoqchalar - bir zumda jangovar qurolga aylantirilishi mumkin bo'lgan mashq qurollaridan foydalanib, qattiq zarba berishdi. Bir ming ikki yuz yillik "bobolar"ning harakatlari tez, uchqunlar kaskad kabi uchib turardi. Sparring xonasining oyna devorlari gipermarshallarning harakatlarini qayta-qayta aks ettirardi. Yarim yalang'och devlar ulkan mushaklarini bukib, yengil shokoladli terilari ostida tsunami kabi dumalab yurishardi. Ular titanlar edilar, dengizlar xudosi g'azablangan Poseydonning uchburchaklari kabi tajovuzkorlik to'lqinlari va chaqmoqlar tarqatardilar.
  - Yutqazding, Genghir, to'qqizta zarbani o'tkazib yubording, lekin atigi oltitasini ura olmading! - deb xitob qildi Kramar bolalarcha hayajon va jarangdor ovoz bilan.
  Baland, oq sochli Chingiz kulib javob berdi:
  "Yo'q, men seni parchalab tashladim. Mening lazerim avval senga tegdi. Haqiqiy jangda sen allaqachon o'lgan bo'lar eding."
  Kramar itoatkorona jilmaydi:
  "Bu shunchaki kuyish bo'lardi." Stelzan sakrab tushdi, bir nechta orqaga saltolar qildi va uchib ketayotganda qo'shiqlar kuyladi. "Qarishni to'xtatishning eng yaxshi usuli - doimiy jismoniy harakat va aqliy faoliyat! Balki biz biroz ko'proq isinishimiz kerakdir; men gologrammalar bilan sparring qilishni taklif qilaman."
  - Yoʻq! - Gengir qatʼiyat bilan bosh chayqadi. Va muz boʻlagini tepdi. Kristall parchalari kristallga aylandi. - Men tirik nishonlarni afzal koʻraman!
  "Men ham!" deb xitob qildi Gipermarshal (uning qo'mondonligi ostida milliardlab askarlar bo'lgan bir necha million jangovar yulduz kemalari!) Razorvirov.
  Gengir, yo'lbarslar galasi kabi bo'kirgan ovoz bilan, bexosdan bir oyat o'qidi:
  Dunyoda bundan zerikarliroq narsa yo'q;
  Tinchlik va inoyat hukmronlik qiladigan joyda!
  Sokinlik qanchalik jirkanch,
  Jangda joningizni fido qilganingiz ma'qul!
  Kramar Razorvirov sakkiz stvolli sehrli portlatgichni chiqarib, chap qo'li bilan otdi va qo'shimcha qildi:
  - Bu yaramaslarni bo'laklarga bo'lib tashlang!
  "Urush boshlangunga qadar, biz faqat iflos sektorda eng yaxshi taassurotlarimizni olamiz", dedi Gengir Volk raqsini biroz sekinlashtirib.
  Qurol: blasterga maxsus chip o'rnatilgan bo'lib, u gapirishga imkon beradi, uning so'zlarini tasdiqlash uchun kuyladi.
  "Faqat qo'rquv bizga do'st beradi! Faqat og'riq bizni ishlashga undaydi. Shuning uchun men yanada kuchliroq bo'lishni, olomonga giperplazmani chiqarishni xohlayman!"
  Kramar portlovchi moslamani silab qo'ydi:
  - Sizda ajoyib g'oyalar bor. Birovning yuziga urmasdan, o'zingiznikini yeyolmaysiz!
  Gengir Bo'ri tishlarini ko'rsatib tasdiqladi:
  "Agar bu menga bog'liq bo'lganida, men barcha musofirlarni yo'q qilardim. Men koinotga yaxshilik qilgan bo'lardim!"
  - Va u bizni qullarsiz va o'yin-kulgisiz qoldirdi! - Kramar bosh chayqadi. - Ular har doim eshakni urishadi, lekin uni faqat u foydasiz bo'lganda o'ldirishadi! Jasur dushmanni, qo'rqoq esa qulni o'ldiradi!
  "Koinot ulkan va pastni yo'q qilish jarayoni abadiydir! Buyuk urush boshlanmoqda." Gengir sovuq ko'zlarini xayolparastlik bilan aylantirdi.
  - Endi biroz xursand bo'laylik! - Kramar tabiiy, ammo metallga o'xshash tishlarini chaqnab ko'rdi.
  Ikki do'st yo'lakdan yugurib chiqib, mustahkamlangan samolyotga o'tirishdi. Tsiklik tank kabi ishlab chiqilgan kema galaktika ichida sayohat qila olardi. Ulkan yulduz kemasi ortda qoldi. Uzoqdan qaraganda, ko'p million kishilik Binafsha yulduz turkumi eskadroni murakkab, geometrik jihatdan mukammal mozaikaning sochilib ketishiga o'xshardi. Alohida yulduz kemalari o'zlarining juda dahshatli ko'rinishi va asteroidal o'lchamlari bilan ajralib turardi.
  Mana, Gurz va Fortka sayyoralari orasidagi iflos sektorning o'zi. Ko'plab ichimlik joylari g'alati gulchambarlar kabi hamma joyda osilgan edi. Ular bo'shliqda suzib yurishardi, ulardan biri ulkan kalmarga o'xshab, vaqti-vaqti bilan gologrammalar chiqarardi - ularda galaktikadan tashqari irqlar va hayot shakllari vakillari odobsiz imo-ishoralar qilishardi.
  "Fohishaxona, kazino, diskoteka - ikki keksa faxriyga kerak bo'lgan hamma narsa!" dedi Gengir Volk yoshlik g'ayrati bilan.
  - Keling, biroz xursand bo'laylik, fazoni konusga aylantiramiz! - deb qo'shimcha qildi Kramar Razorvirov nurli qurolini silkitib.
  Stelzanlar samolyotlarini xavfsiz harbiy avtoturargohga qo'yishdi va antigravitatsiya vositalarini ishga tushirib, havo yo'lagidan pastga yugurishdi. Ularning yangi taqdim etilgan jangovar kostyumlari yorug'lik tezligiga yetishi va atom bombalari, yo'q qilish o'qlari va ko'pgina lazer turlariga osongina bardosh bera olishi mumkin edi. Parvoz paytida Gengir Bo'ri murakkab piruetlarni amalga oshirdi. Bu hududda ruxsatsiz suiqasdlar tez-tez sodir bo'lganligi sababli, u hayajonga to'lib ketdi. Sakkizta quloqli va timsoh dumi bo'lgan begemot unga qarab uchib kelayotgan edi. Gengir uni urdi va uni kuch maydoni bilan beparvolik bilan yiqitdi. Kuchli zarba musofirni boshi bilan uchib o'tib, ulkan reklama taxtasini sindirib tashladi. Zarba yorqin chaqmoqqa sabab bo'ldi va u tushgan joyda yoriqlar paydo bo'ldi. Reklama ekranining bir qismi qorong'ilashdi. Kichik, qirq oyoqli robotlar suv yuzasiga yugurib chiqib, ekranni shoshilinch ravishda ta'mirlab, baxtsiz begemotning sochilgan qoldiqlarini supurib tashlashdi.
  Gengir kulib yubordi. Estafetani olib, Kramar Razorvirov aylana bo'ylab harakat qildi va to'rtta ilon boshli katta ayiqqa o'xshash jonzotga to'liq kuch bilan urildi. Zarba aqlli jonzotni yuz metrga uchirdi va galaktikadan tashqari faunaning yana ikkita vakilini yiqitdi. Ulardan biri, radioaktiv elementlardan tashkil topgan bo'lib, zanjirli reaksiyani qo'zg'atdi. Bir necha soniyadan so'ng, kichik portlash, juda yorqin chaqmoq va keyin to'lqin sodir bo'lib, bir necha yuzlab uchuvchi mototsikllarni va antigravitatsiyada suzib yurgan galaktikadan tashqari jonzotlarni sochib yubordi.
  - Sen haqiqiy mergansan! - Gengir Bo'ri Kramarga ko'z qisib qo'ydi.
  Razorvirov unga tomon uchib kelayotgan qoldiqlarni qo'pollik bilan burib, javob berdi:
  "Bu yerdan ketish vaqti keldi, politsiya bizga hujum qilmoqchi. Eng yomoni, "Sevgi va hayot" bo'linmasi paydo bo'lishi mumkin."
  Ikki gipermarshal, albatta, musofirlarni vahshiylarcha o'ldirganlikda aybdor deb topilsa-da, nega Binafsha yulduz turkumining dahshatli maxfiy xizmati bo'lgan Sevgi departamentiga tushuntirishga vaqt sarflash kerak?
  Stelzanlar burilib, ko'plab yo'laklar va yo'laklarga ega g'alati labirintga yugurishdi. Yo'l davomida Gengir Volk havoda bir nechta gumanoid ahmoqlarni otish zavqiga dosh berolmadi. U uchib ketayotgan go'sht bo'laklarini va bo'shliqda munchoqlar kabi dumalab, suzib yurgan qon oqimlarini tomosha qilishdan zavqlandi. Naqshinkor inshootlar to'plamidan o'tib, Stelzanlar kalmar shaklidagi binoga yetib kelishdi. Binoning kengligi yigirma milga yaqin edi. Har bir kirishda qurol bilan qurollangan qudratli soqchilar turardi. Biroq, Gengir va Kramar shunchaki nafrat bilan istehzo qilishdi. Begona "qo'rqinchlilar" tashqi ko'rinishidan faqat dahshatli edi; aslida ularning qurollari eskirgan edi. Bu modellar zamonaviy jangovar kiyimlarga qarshi ojiz edi. Qurollarini uzatib, filga o'xshash soqchilar sichqoncha ovozi bilan chiyilladilar:
  - Kirish narxi yuzta kulaman.
  Gipermarshallar bir-biriga qarashdi.
  - Menimcha, biz pul to'lashimiz kerak - vakuumda xira... - Gengir esnadi.
  Kramar boshini irg'ab, ta'zim qildi:
  - Juda sharafli - yomon xabar! Zaiflar oltin bilan, kuchlilar esa damask po'lati bilan haq to'laydi!
  nbsp; ***
  Bunday yuqori martabali Stelzanlarning qo'llarida kuchli arsenal bor. Ular hatto qurollarini chiqarishlari shart emas; ular shunchaki bilaklarini o'q otish holatida ushlab turishadi va deyarli yorug'lik tezligida sakrab chiqishadi. Ko'z ochib yumguncha soqchilar falaj bo'lib qolishadi. Keyin, kiberdasturlardan foydalanib, Stelzanlar kuch maydoni bilan himoyalangan eshikni osongina buzib kirishadi va yer osti muassasasiga noqonuniy kirishadi. Keng, egri-bugri yo'laklar bo'ylab yugurish juda hayajonli edi.
  Ikki yaqin do'st yo'llarini davom ettirishdi. Ko'p o'tmay ular o'zlarini ulkan zalda, kengligi bir milga yetganini ko'rishdi. Bu yerda odamlar bir vaqtning o'zida ovqatlanib, ichdilar va o'ynadilar. Nima deysiz? Turli xil tirik mavjudotlar, ba'zilarining og'zi kashalot kitlarining og'zi va quloqlari bosh ustunning yelkanlariga o'xshaydi. Stelzanlar ham anchagina edi. Asosiy irq vakillari eng qo'pol, barcha odob-axloq qoidalarini buzganlar edi. Kramar Razorvirov o'yin stollariga yirtqich nigoh bilan qaradi.
  - Batafsil quvvatga ega batareyani topib, undan barcha quvvatni siqib chiqarish yaxshi bo'lardi.
  Gengir ko'z qisib qo'ydi:
  - Menimcha, kimdan ba'zi kulamanlarni siqib chiqarishim mumkinligini bilaman...
  Ilonday egiluvchan krupiyer gipermarshallarga jimgina sakrab tushdi. Uning besh ko'zidan ikkitasi yashildan qizilga aylandi. Kazino xizmatchisi archa kabi ovozda xirilladi:
  "Buyuk Stelzanatning jasur jangchilari, agar qimor o'ynashni istasangiz, men milliarder Vichixini Kalani tavsiya qilaman. U haqiqiy qimorboz, lekin ogohlantiraman, u firibgarlarni yoqtirmaydi. U sayyoraning kvazar qismini boshqaradi..."
  Gengir qizg'in ohangda gapini bo'ldi:
  - Juda! Men kuchli raqiblarni yaxshi ko'raman!
  Yaqin atrofda sahnada yana bir striptiz marafoni boshlangan edi. Erkaklar va ayollar kamuflyajlarini yechib, ekzotik raqslarni ijro etishdi va shamoldek qo'g'irchoqlar kabi aylanishdi. Shiftda yana bir jang filmi namoyish etilib, unda tinimsiz janglar va otishmalar, butun sayyoralarni qirib tashlash va har xil irqlarni qiynash aks etgan edi.
  "Urush paytida. Bizda bundan ham ajoyibroq narsa bor edi! Bundan ham ajoyibroq." Kramar nafrat bilan shiftga barmog'ini ko'rsatdi.
  "Biz yana jang qilamiz. Biz juda dalda beruvchi ma'lumotlarni olmoqdamiz", dedi Gengir Volk. "Mega-pulsar mojarosi!"
  Milliarder gangster Vichihini Kala ulkan dekapodli kashalot kiti bilan o'tirardi . Bu vahshiy ham galaktik mafiya a'zosi edi. Uning ulkan yelkasi ustida raketa otish moslamasi (yulduzli kreyserga o'q uzish uchun yetarlicha katta) ko'tarilib turardi.
  "Nega bunchalik tushkunlikka tushdingizlar, chuchuk suv sudralib yuruvchilari? Kelinglar, katta pul tikamiz!" - deb taklif qildi Gengir Bo'ri, xuddi semiz tulkilarni ko'rgandek o'ynoqi jilmayib.
  Vichixini panjasini ko'tardi.
  - Sizda biron bir reagentlar bormi?
  - Albatta!
  Kramar yetti rangli kartani ko'rsatdi. Gengirning qo'lida yaltiroq banknotalar dastasi yaltiroq edi.
  Kashalot xirilladi:
  - Unda, Stelzans, jangga! Biz pul tikishimiz mumkin!
  - Shimingizni oldindan yechishingiz mumkin!
  Genghirning iflos hazili kashalotning isterik kulgiga sabab bo'ldi.
  "Ahmoq, nima qila olasan?" deb o'yladi Kramar.
  Golografik, ultra-radioaktiv kartalar o'yini boshlandi. Yuz kartali bu variant "Imperiya" deb nomlangan va bu nafaqat omadni, balki kuchli xotira va aqlni ham talab qilgan. Tajribali gipermarshallar tajribali kosmik qaroqchilarga qarshi muvaffaqiyatli kurashdilar. Asta-sekin, giyohvand moddalarga berilib ketgan Vichikhini Kala o'yinga qaram bo'lib qoldi va doimiy ravishda garovlarni oshirib, bir necha milliard kulamanga zarar keltirdi. Stelzanlar past darajadagi musofirlarga yashirincha kulishdi. Bu rivojlanmagan mavjudotlar pul sigirlariga aylanishga mahkum edilar. Biroq, yulduz mafiyasining boshqa g'oyalari bor edi. Vichikhini maxfiy belgi qo'ydi va kashalot qichqirdi:
  - U aldadi! Men buni ko'rdim!
  Bunday maxluqning gumburlashi zal bo'ylab shovqin to'lqinini tarqatdi. Yuzlab qaroqchilar darhol nurli qurollari va lazer qilichlarini tortib, ulkan qimor stolini har tomondan o'rab olishdi.
  Gengir kulib yubordi:
  - Bunga chiday olmasligingizni bilardim. Siz dikellar hammangiz shundaysiz.
  Kramar vovulladi:
  - Yo'qotganingizni to'lang, aks holda o'lasiz!
  Gangsterlar xursand bo'lib g'urradilar. Xonada faqat ikkita Stelzan qoldi; qolganlari esa to'yib, boshqa xonalarga ko'chib o'tishdi. Shunga qaramay, gipermarshallarga hech qanday ta'sir ko'rsatilmadi. Ularning eng zamonaviy qurollari bu olomonning qo'lida bo'lgan har qanday quroldan ancha ustun edi.
  - Xo'sh, Kramar, orzuimiz ushaldi. O'zaro to'qnashuv bo'ladi!
  Stelzanlar birgalikda o'q uzib, bir zarbada ellikta qaroqchini yo'q qilishdi. Biroq, o'sha paytda yaltiroq, shaffof gumbaz gipermarshallarni qopladi. Gengir umidsiz ravishda titradi va kuch maydonida o'lik qo'ng'iz kabi qotib qoldi. Kramar ham qimirlay olmadi. Gangsterlar jirkanch g'uvullash bilan otilib chiqishdi. Yigirma barrelli tank asta-sekin zalga uchib kirdi. Dahshatli inshoot Stelzanlar oldida suzib yurdi. Keyin minora ochildi va o'nlab zaif ko'rinadigan Synxlar paydo bo'ldi. Ular Binafsha yulduz turkumining zanjirband jangchilariga tikilib, yarim doira hosil qilishdi.
  - Xunuk stelzanlar pilla shaklida o'ralgan!
  Sinkxlarning uzun burunlari taranglashdi. Vichixini g'ijimlangan qo'lini cho'zdi.
  "Ultramarxal Vizira, sizning vazifangiz bajarildi! Ikki gipermarshal qo'lga olindi. Endi siz ularning barcha yashirin rejalari va sirlarini yo'q qilishingiz mumkin."
  Ultramarshal juda xursand edi, uning tumshug'i qizarib, shishib ketgan edi. Chivin ovoziga o'xshash ovoz uning quloqlarini qiynardi.
  - Yaxshi ish qilding, Vichi! Binafsha imperiya mag'lub bo'lganda, sizning irqingiz imtiyozlarga ega bo'ladi.
  Gangsterlar qiroli pichirladi:
  - Va giyohvand moddalarni sotish huquqi?
  - Agar soliq to"lasangiz, bu imkoniyatga ham ega bo"lasiz... - Artropod asabiylashib quloqlarini qoqib qo"ydi.
  Rahbar keng panjalarini quvonch bilan qarsak chaldi. King Kong kabi o'nta oyoq-qo'li bo'lgan kashalot uning burnidan favvora oqib, g'uruldadi: "Go'zal". Ultramarshal imo qildi.
  - Endi biz ularni muzlatib qo'yamiz, keyin esa nano-kameraga yuboramiz, u yerda ularni kiber-qiynoqqa solamiz.
  Urgʻochi sinxronizator uzun stvolli nurli toʻpponchasini koʻtardi, ingichka falanga esa koʻk tugmachani ushlab turardi...
  Aynan shu paytda, kutilmagan bir voqea yuz berdi. To'q sariq-binafsha yuzli ikkita kichik maxluq lazer to'pponchalari bilan o'q uzdi. Ultramarshalning boshi olovli ustara bilan kesildi. U uchib ketdi va spirtli ichimlik bilan to'ldirilgan keng vino stakaniga tushdi. Ulkan maxluq stakanni chaynamasdan og'ziga solib, baxtsiz artropodning "qozonini" yutib yubordi. Qolgan gangsterlar dahshatli uvillashdi va maxluqlar ham ularga qirib tashlovchi portlashlarni amalga oshirdi. Xaos boshlandi. Kimdir metallni bug'latib, qirib tashlovchi granata otdi. Erigan stol va stullar yomg'ir yog'di. To'satdan Kramar ularni to'sib turgan pilla kuchining yo'qolib borayotganini his qildi.
  - Biz ozodmiz! To'liq qulfdan chiqarish!
  Stelzanlar o'n stvolli nurli to'plarini tortib, turli xil dushmanlariga haqiqiy giperplazmatik o'q uzdilar. Sinxronlarning yigirma stvolli tanki, nurlarga ilinib, titrab, molekulalarga parchalanib ketdi - aftidan, artropodlar o'zlarining himoya maydonini faollashtirishni o'ylamagan edilar. Qaytish olovi kuch qalqoni tomonidan qisman susaytirildi, ammo uning intensivligi hali ham juda kuchli edi va gipermarshallarni bosib olishdi. Shunday qilib, Gengir va Kramar faol harakatlana boshladilar, sakrab va traektoriyalarni buzib, ulkan ultraplastik stollardan boshpana sifatida foydalandilar. O'lim xabarchilari atmosferani yorib o'tib, yuzlab banditlarni o'ldirdilar. Minglab to'plar bir ovozdan gumburladi va ko'plab gangsterlar chalkashlikda o'z sheriklarini yo'q qilishdi. Yaxshi mo'ljalga olingan o'qlar bilan Gengir Vichixinini yo'q qildi. Kashalot biroz ko'proq chidadi, Kramar Razorvirov radioaktiv toshlar bilan yaltiroq kelvir ustunini aylanib chiqib, ulkan jasadni yorib yuboradigan zarba otdi. Yo'lak bo'ylab pufakchali qon oqimlari oqardi. Kramar ularni dahshatli asirlikdan qutqargan askarlarga qaradi. Ular Binafsha yulduz turkumi jangchilarining taktikasini aniq bilgan holda namunali askarlar kabi harakatlanishdi.
  "Maxluqlar mini-askarlar kabi ajoyib jang qilishadi", dedi Gengir plazma to'pponchasidan o'q uzib.
  "Ular maxsus tayyorgarlikdan o'tgan bo'lishi kerak. Balki ular mahalliy politsiyaning maxsus bo'linmasidir. Ular qanday jonzotlar, bilasizmi?" - deb hayron bo'lib so'radi Razorvirov.
  "Men ilgari bunaqasini hech qachon ko'rmaganman." Gengir Wolf o'zining tajovuzkor kompyuterga o'xshash miyasining fayllaridan ma'lumot olishga muvaffaqiyatsiz urindi.
  Shu payt nur kichkina maxluqlardan birini ushladi. Uning g'alati yuzi to'satdan erib ketdi. Boshi ochilib qoldi va hayratda qolgan gipermarshallarga oq sochli bolaning qizarib ketgan yuzi duch keldi. Kramar darhol firibgarni tanidi va tezkor javob berib, halokatli sovg'alar yuborishda davom etdi. Va keyin butun opera orkestrini sig'dira oladigan darajada katta bo'lgan kashalotning boshi yirtilib tashlandi.
  "Bu mening yettinchi avlod chevaram, Lixo Razorvirov. U bugun roppa-rosa yetti sikl aylanib chiqdi. Imperiyamiz uchun muqaddas yubiley! Men unga sovg'a yubordim - o'lchamlarni maydalovchi to'pli robot."
  "Unda kim ikkinchi?" deb baqirdi Genghir Wolf.
  Binafsha yulduz turkumining Gipermarshali hech narsaga ahamiyat bermadi, shunchaki sirli mavjudotning ekzotik yuziga bug'latgichni otdi. Niqob atomlarga parchalanib ketdi. Yetti rangli soch turmagi kiygan qiz uning yuzini yopdi, ammo Gengirning o'tkir nigohi uni o'ziga tortdi.
  "Qanday qilib jur'at etding, Laska Marsom! Mini-askarlarga, ayniqsa qizlarga, bunday muassasalarga kirishga ruxsat berilmaydi! Siz jazolanasiz."
  Laska xafa bo'lgan ifoda bilan javob berdi:
  - Agar biz taqiqni buzmaganimizda, sinhi seni yeb qo'ygan bo'lardi!
  - Biz hali ham oʻrganishimiz kerak, - dedi Lixo gapni boʻlib, yonuvchan suyuqlik idishlariga ikkita musofirni urib yuboradigan darajada kuchli oʻq uzdi va jonzotlarning alanga olishiga sabab boʻldi. - Tirik maxluqlar gologrammalardan koʻra qiziqarliroq va amaliyroq.
  Kramar, raqiblari dahshatli qichqirgan giperplazmatik oqim bilan olovni kuchaytirib (ma'lum bo'lishicha, Sink askarlari Stelzanlar qiyofasida bo'lgan va ularning vatandoshlari nolga ko'paytirilgan bir necha birlikdan iborat ekan !) , o'g'lini qo'llab-quvvatladi:
  - Mini-askar haq!
  Gengir jilmayib, dog'ga o'xshash granata ishlatdi. U portlamadi, balki duch kelgan barcha begona dushmanlarni yorib tashladi.
  - Menimcha, farzandlarimiz qisqa muddatli harbiy yurishdan foyda ko'rishadi.
  Gipermarshalchilar ko'plab kosmik gangsterlarni yo'q qilishda davom etishdi. Ba'zan nishon turli xil fohishalar, striptizchilar va hatto xizmat ko'rsatuvchi xodimlar bo'lgan.
  Kramar lazer bilan serpantin sotuvchisini kesib tashladi va shu tariqa Sinkh o'qchisidan qasos oldi. Qaroqchilar asta-sekin o'qlarini kuchaytirdilar, o'qlari nishonga tobora ko'proq tegib borardi; bir necha ming o'rtoqlarining o'limi ularning g'azabi va g'azabini kuchaytirdi. Ammo Gengir va Kramar kuch maydonlari bilan himoyalangan bo'lsa-da, mini-askarlar, Likho va Laska, faqat kamuflyaj va alohida kuch maydonlarisiz yengil bolalar jangovar kostyumlarini kiyishgan. Bu yigitlar ajoyib ixtirochilik va jasorat ko'rsatgan bo'lsalar-da, ularning o'qlari aniq, harakatlari tez edi, ammo har bir omad tugaydi.
  Yaxshi nishonga olingan bitta o'q Lixoning qo'lini sindirib tashladi. Bola og'riq va zarbadan nurli qurolini tushirib yuborishga oz qoldi, ammo faqat g'ayritabiiy iroda kuchi unga o'zini qo'lga olib, jangni davom ettirishga imkon berdi. Kesilgan oyoq-qo'ldan qon tomchilari oqib chiqa boshladi. Laska ham jarohat oldi, lekin oyog'idan. Qiz yiqilib, og'riqdan qichqirdi. U chidab bo'lmas darajada og'riqda edi, lekin iroda kuchi bilan og'riqni bostirdi va umidsiz ravishda o'q uzishda davom etdi.
  - Bizning chevaralarimiz xavf ostida!
  Kramar Razorvirov yugurib kelib, bola Lixoni kuch maydoni bilan qopladi.
  - Biz avlodlarimizni qutqaramiz!
  Gengir orqasiga o'girilib, ikkala qo'li bilan o'q uzdi. U kuch maydonini kengaytirib, jarohatlangan Laskani himoya qildi. Qiz, dahshatli og'riqqa qaramay, umidsiz qichqirdi.
  - Bobo, qilma! Men ularni o'zim hal qila olaman!
  Lixo, o'z navbatida, kuch maydonidan chiqib, boshqa bir hayvonga hujum qildi.
  "Mening shonli ajdodim, menga sizning himoyangiz kerak emas! Men o'zim maxluqlarni yulduzlararo changga sochib yuborishim mumkin."
  Kramar pafos bilan dedi:
  - Mana ular, bizning bolalarimiz! Ular kosmik chiqindilardan qo'rqmaydilar!
  Gengir o'lim nurlarini yuborib, tebranib turdi.
  "Biz zudlik bilan ko'chib o'tishimiz kerak. Menda kuchli termokvark zaryadi bor. Biz ularning barchasini qoplaymiz!"
  - Mantiqan!
  Ikki gipermarshal chevaralarini olib, ochiq kirish joyiga yo'l olishdi. O'zga sayyoralik gangsterlar o'q uzishlarini kuchaytirdilar, kuch maydoni titradi va Stelzanlarning yuzlaridan ter oqdi. Kramar qiyinchilik bilan ozod bo'lib, kirishni to'sib qo'ydi, Gengir Volk esa ryukzagidan shaffof raketani oldi. U boshpana dasturini ishga tushirdi va uni hayvonlarga to'la zalga otdi.
  - Endi ketish vaqti keldi.
  Gengir Laskani kuchli pilla ichiga yashirdi, Kramar esa Likhoni ham yashirdi. Bolalar qarshilik ko'rsatishdi va jang qilishga harakat qilishdi.
  - Biz buyuk imperiyaning askarlarimiz, jang qilmoqchimiz.
  Lixo kuch qo'lidan chiqib, shoxli Babush irqi vakillari bo'lgan oltita qo'riqchini kaskad nuri bilan yo'q qilishga muvaffaq bo'ldi.
  - Xo'sh, u juda jasur!
  Gengir Wolfning ovozi hasad bilan to'lgan edi. Bunga javoban Laska titrab ketdi, kuch maydonini yorib o'tishga urinib ko'rdi, garchi buning uchun milliardlab filning kuchi kerak bo'lsa ham.
  - Va mening qizim bundan ham battar emas!
  Gipermarshal xavfsizlik qopqog'ini ko'tarib, chevarasiga mahalliy politsiya mini-qayig'iga o'q uzishga ruxsat berdi. Boshqa irq vakilini, ayniqsa mafiyaga sotilganni o'ldirish, yashirin jangchi uchun jasur va qahramonona yutuqdir.
  - Gengir, shunchaki juda ham aldanib qolma!
  Kramar Lixoni ko'tarib, uni ko'rinmas zanjirli pochta qutisiga mahkam o'radi.
  - U portlash arafasida, bizga tegmasligiga ehtiyot bo'ling!
  Maksimal kuchga ega kuch maydonlari bilan gipermarshallarning yo'laklar bo'ylab aql bovar qilmaydigan tezlikda sirpanishlari kuzatildi. Hatto kichik mini-kvark zaryadi ham ulkan vayronagarchilikka olib kelishi mumkin edi.
  ***
  Dahshatli portlash juda kuchli metall konstruktsiyani parchalab tashladi. Giperplazma girdoblari burama yo'laklar bo'ylab superluminal tezlikda yugurib, burchaklarni tekislab, himoyalanmagan shaxslarni elementar zarrachalarga aylantirdi. Hamma narsani qamrab oluvchi to'lqin Stelzanlarga ham yetib bordi, kuch maydoniga urilib, ularning allaqachon aqldan ozgan tezligini oshirdi. Gipermarshallar, shampan probkalari kabi, yarim vayron bo'lgan "kalamar"dan bolalari bilan birga otilib chiqdilar. Ulkan bino yorilib, asta-sekin parchalana boshladi, yoriqda kichik olov otildi. Kulrang-binafsha-sariq chiroqlar vakuumda yashirincha porlab turardi, go'yo metall tutun kabi yonib ketayotgandek edi.
  Minglab politsiya mashinalari, hatto bir necha o'nlab piranya shaklidagi harbiy hujum mashinalari ham eskirgan binoga yugurib kelishdi. Chayonga o'xshash o't o'chirish mashinalari esa sovuq alangani ko'pik bilan o'chirishga shoshilishdi.
  "Biz juda xursand bo'ldik!" Gengir Bo'ri zavq bilan lablarini qoqib qo'ydi, ko'zlari xuddi malika uning oldida yechingandek katta-katta ochildi.
  "Bunday o'yin-kulgi uchun sudga berilishing mumkin. Keyin esa juda og'riqli kameraga. U yerda ular miyangizni nanotexnologiya yordamida tezda tozalaydilar."
  Kramar barmog'ini chakkasiga ishora qildi.
  Gengir kulib yubordi.
  - Umid qilamanki, tez orada mega-universal urush boshlanadi va barcha yo'qotishlar bekor qilinadi!
  - Boshlanishiga qadar biz million marta yo'q bo'lib ketamiz!
  Kramar qo'lini tomog'iga olib, ayyorona jilmaydi.
  - Ular buni qanday bilishadi?
  - Sen hali ham ahmoq mini-askarsan! - deb baqirdi Gengir Wolf. - Hamma joyda kuzatuv moslamalari, kiber-yozuvlar, plazma kompyuterlar bor!
  Qiz Laska ayyorona ko'z qisdi.
  - Va biz jangovar kiber-virusni ishga tushirdik, u ushbu binodagi barcha kuzatuv moslamalarini o'chirib qo'ydi.
  "Va bundan tashqari, u mahalliy kompyuterlarning barcha xotirasini yutib yubordi!" deb qo'shimcha qildi Lixo.
  "Kvasarno! Qachon buni uddalading?" Kramarning ovozi hayrat bilan eshitildi.
  "Agar biz bu binoga qanday kirgan bo'lar edik? Ular bunday binolarga mini-askarlarni kiritmaydilar. Lekin biz kattalar kabi yaxshi o'q uza olamiz, ammo ular bizni zanjirband qilishdi va hech qanday ko'ngilxushlik qilishimizga yo'l qo'yishmayapti!"
  Bolaning ovozida g'azab bor edi.
  "Hamma narsa o'z vaqtida sodir bo'ladi! Tanangiz hali yetuklashmagan; bunday narsalarni ko'rish uchun siz uchun juda erta. Bundan tashqari, kulamanlarni yoki pulni tejash va ko'paytirish kerak, va bu yerda ayyor firibgarlar ko'p. 1200 yildan ortiq vaqt davomida biz ko'plab tuzoqlarni tanib olishni o'rgandik, sizda esa atigi yetti sikl va bitta yurak urishi bor."
  Gengir Laskaning yuqoriga ko'tarilgan burnini siltadi. Qiz titrab ketdi, keyin tilini chiqarib kuldi.
  - Bobo, mingdan oshganimizda, biz, ya'ni men Supergiperultramarshalga aylanamiz!
  "Tush ko'rishning zarari yo'q! Lekin agar siz hasharot kabi emaklab yursangiz, parallel olamda o'lasiz va qo'shinlarga qarshi xizmat qilasiz!" - deb g'urradi faxriy bezori.
  Qovun injiqlik bilan uvilladi.
  "Men qo'shinlarga qarshi kuchlarga qo'shilishni istamayman! U yerda juda og'riqli, ular sizni har daqiqada elektr toki urishi va gamma nurlari bilan qiynaydilar."
  - Xo'sh, kattalaringizni tinglang! Va jangovar virusni qaerdan oldingiz?
  Laska o'rniga Lixo javob berdi:
  - Mashg'ulot maydonida! Biz virtual urush va jangovar robotlarning infiltratsiyasi bo'yicha ixtisoslashgan dasturlar bo'yicha o'qitildik.
  Oliy marshal barmog'ini havoda silkitdi va bir nechta jirkanch mayda hasharotlar g'oyib bo'ldi. Past ovoz davom etdi:
  "Trening davomida o'rganganlarimizni amalda qo'llaganimiz yaxshi. Salbiy tomoni shundaki, siz qoidalarni buzyapsiz. Men Sevgi va Hayot Super Departamenti bilan hech qanday muammoga duch kelishni istamayman. Shunday qilib, siz hozir hech qayerga ketmasligingizga va'da berasiz yoki darhol yulduzga tashlanib ketasiz."
  Likho dastlab hammasini hazilga aylantirmoqchi bo'ldi, ammo bobosining lazerga o'xshash nigohi unga hazillashmayotganini anglatardi. Gengir ham qizga qattiq tikilib qoldi.
  - Siz ham, harbiy qoidalarni boshqa hech qachon buzmaslikka qasam iching.
  Laska boshqa tomonga qaradi.
  Bolalar zo'rg'a eshitiladigan darajada pichirlashdi.
  - Qasam ichaman...
  Kramarning yuz ifodasi to'satdan o'zgardi. Yoshlikdagidek silliq peshonasida o'tkir ajin paydo bo'ldi.
  "Ammo agar bu nizomni buzish bo'lmaganida, biz allaqachon parchalanib ketgan bo'lar edik! Men qasamyodni bekor qilyapman, lekin bitta shartim bor. Agar biron joyga bormoqchi bo'lsangiz yoki kvarklarni olmoqchi bo'lsangiz, menga xabar bering."
  - Men ham! - deb baqirdi sherigim.
  Genghir ham fikrini o'zgartirdi:
  "Tashabbus urushda qadrlidir, ayniqsa arzon klişelarga o'rganib qolgan dushmanga qarshi! Agar yomonlik qilishga tayyor bo'lsangiz, bizni oldindan ogohlantiring!"
  Otishma yana eshitildi; bir nechta gangster kalxatlar aftidan, adashgan juft Stelzanlarni bolalari bilan ovlashga qaror qilishgan edi. Javob o'qi shafqatsizlarcha aniq edi. Faqat bitta qaroqchi falaj bo'lib qoldi; qolganlari shunchaki kvarklarga tarqalib ketishdi. Eng kattasining boshi, besh qator orqaga egilgan "dinozavr" tishlari bilan, antennadagi tishlarini ushlagancha uchib ketdi. Go'yo, hatto o'lim paytida ham, u graviotitanium tayoqchasini kemirmoqchi bo'lganday tuyuldi.
  Lixo xitob qildi:
  - Shok bizning ishimiz emas! Gipershok - bu bizning ishimiz!
  - Demak, bu yirtqich bolalar... - Gengir mahbusga ishora qildi. - Balki u oddiy qaroqchidir. Yoki josusdir. Uni o'zimiz bilan olib ketamiz. Keyin men sizga bunday axlatni qanday so'roq qilishni ko'rsataman.
  "Biz allaqachon elektron kiborgni qiynoqqa solib qo'ydik!" Laska tabassum bilan maqtandi.
  "Lekin siz tirik odamni qo'rqitishingiz mumkin!" - dedi Gipermarshal Kramar qat'iyat bilan.
  - Eng muhimi mashq qiling!
  Gengir Laskaning yuzlarini muloyimlik bilan siladi. Uning pushti yuzi qip-qizil rangga kirdi.
  Bolalar xursand bo'lib kulishdi.
  Ikki yaqin do'st qo'l berib ko'rishishdi va aql bovar qilmaydigan darajada saltoni mohirona bajarib, olma-yashil rangli ulkan yulduz orqasida g'oyib bo'lishdi.
  Nopok sektorning kengligida vaqti-vaqti bilan otishma davom etdi.
  11-bob
  Qancha xil jonzotlar bor,
  Juda ko'p fikrlar!
  Men buni hamma uchun hal qilmoqchiman
  Cheksiz osmonning siri!
  Bu orzu va vazifa
  Barcha avlodlar...
  Jin mohiyatni izlab yugurib yuradi.
  U o'z rejasini amalga oshirmoqchi.
  Lekin barcha sohalarning haqiqatini izlashda
  Javobni faqat Qodir Tangrimiz bera oladi!
  Ikki jasur odam falsafiy suhbatlarini davom ettirishdi. Sokin zorglarning xotirjam nutqi kumush oqim kabi oqardi, go'yo yulduzlarni muloyimlik bilan o'rab olgandek edi. Konoradsonning etiklari (kibernetik princeps-plazma chipi tufayli ko'p funksiyalarni bajargan) yana bir nechta gugurt cho'pchasidek ingichka oyoqlarini cho'zdi va kichkina jonzotlar uchun baliq va mevali duragaylardan kokteyl tayyorlashni boshladi. Yo'l davomida u sabzavotlar va mollyuskalar aralashmasini, turli xil asal, qo'ziqorinlar va kremlarni qo'shdi. Zal bo'ylab ajoyib hid taralib turardi.
  Bernard telepatik kommutatsiya rejimini faollashtirdi va o'ttiz ikki o'lchovli gologramma yaltiroq tumanga aylandi. Shu bilan birga, ko'p darajali miya turli chastotalarda fikrlashda davom etdi. Aftidan, u kosmik oqsoqol bilan suhbatlashishga qiziqqan edi:
  "Qiziq, bizdan kattaroq, ilg'orroq irqlar bormikan? Axir, biz atigi o'ttiz milliard yoshdamiz. Va koinotning yoshi bilan solishtirganda, bu juda oz vaqt. Boshqa tomondan, biz allaqachon milliardlab yillarga egamiz, ammo shunga qaramay, nega biz koinot haqida bunchalik kam ma'lumotga ega ekanligimizni tushunish qiyin. Kosmik qum qutisidagi vahshiy bolalar kabi! Va nega koinot nazariyasi haqida hali ham shuncha noaniq va noma'lum narsalar bor?"
  Konoradson xotirjamlik bilan javob berdi, boshqa etik esa missioner xalqining kichik birodarlari uchun ovqat tayyorlashga yordam berdi. Poyabzaldan chiqib turgan ko'p barmoqli qo'llar shunchaki maydalanib, yoğuruldi. Oyoqlaridan yechmasdan chinakam ziyofat tayyorlayotgan etiklarning kulgili tasviri jiddiy, ammo biroz mavhum suhbat bilan yonma-yon qo'yildi:
  "Oh, bu mavzu bizni uzoq vaqtdan beri qiziqtirib kelgan, nafaqat bizni. Sivilizatsiya paydo bo'lganidan beri. Hatto o'sha uzoq davrlarda ham ko'plab tadqiqotchilar ko'plab yulduz obyektlarini aniqlashning iloji yo'qligidan hayratda qolishgan, bu esa Koinotning ko'rinadigan va ko'rinmas qismlarga bo'linishiga olib kelgan. Ma'lumki, ko'rinadigan va ko'rinmas yorug'lik tinch massa va og'irlikka ega. Xuddi shu narsa makrokosmosning asosini tashkil etuvchi boshqa elementar zarralar uchun ham amal qiladi. Koinotning keng tarqalgan nazariyasiga ko'ra, fotonlar va elektromagnit to'lqinlar yulduzlardan mukammal to'g'ri chiziqda emas, balki biroz og'ishgan traektoriya bo'ylab chiqariladi. Gravitatsiya fotonlarga ta'sir qiladi, ularning har biri massaga ega va natijada traektoriya giperbolik bo'lib qoladi. Foton juda katta masofani bosib o'tib, bir necha milliard yorug'lik yili uzunlikdagi ulkan doira yasab, u chiqqan nuqtaga qaytadi. Shuning uchun biz koinotning faqat kichik bir qismini ko'ramiz; qolganlari shunchaki ko'rinmas." O'z navbatida, fotonlar va elektromagnit to'lqinlar o'z energiyasini vakuum va kinematik fazoga singib ketadigan ko'plab maydonlarga o'tkazadilar. Natijada, energiya ko'p o'lchovli qulashlarga to'planadi.
  Bernard tugmachadan boshini ko'tardi. Robot o'qituvchi, Silf va banan kaltakesagidan tashqari, turli galaktikalardan kelganlarga o'xshash boshqa bir qancha xilma-xil jonzotlarni ham ko'paytirgan edi. Biroq, ularning barchasi yoqimli va mehribon edi. Yoshroq Zorg shunday dedi:
  - Ha, buni har bir maktab o'quvchisi biladi, lekin koinot cheksiz uzoq vaqtdan beri faoliyat yuritib kelmoqda va uzoq megakvintillion yillar davomida biznikidan ko'ra yuqori darajada rivojlangan tsivilizatsiyalarning yanada mukammal shakllari paydo bo'lishi kerak edi.
  Konoradson oyoq-qo'llaridan birini ko'tardi va uning ustida ko'k, juda uzun va yam-yashil suzgichlari bo'lgan uchuvchi baliq o'tirdi.
  - Oh! Bilasizmi, buning sabablaridan biri shundaki, yulduzlar abadiy, lekin sayyoralar abadiy emas! Parallel olamda qonunlar biroz boshqacha, uchta standart o'lchamdan ancha katta bo'lgan boshqa o'lchamlar ham mavjud. Energiya egri spirallar bo'ylab qulab tushadi, u yerda to'planadi va yana portlashga tayyor bo'ladi. Milliardlab yillar davomida cheksiz fazoga nurlanib kelgan barcha energiya parallel olam va boshqa o'lchamlar orqali qaytadi. Masalan, yulduz to'satdan soviydi, o'lchamiga qarab neytron yulduziga yoki qora tuynukka o'xshash narsaga, yoki hatto oq mittiga aylanadi. O'ta zich yulduzning neytronlari pastroq energiya darajasiga tushadi. Keyin parallel megaolamdan keladigan energiya bu abadiy so'ngan yulduzlarni tashkil etuvchi elementar zarrachalarning energiya darajasini o'zgartiradi. Va kichik, zich mitti o'ta yangi yulduz sifatida portlaydi va eski sayyoralar yonib ketadi. Yangi hosil bo'lgan olamlar yangi shaklda shakllanadi. Ular soviydi, tsikl davom etadi, cheksiz takrorlanadi.
  Uchta Buyuk Zorg etiklari o'rtasida janjal kelib chiqdi. Ular ko'p qatlamli, ko'p biskvitli tort pishirish huquqi uchun kurashayotgan edilar. Ularning ingichka oyoq-qo'llari bir-biriga urilib, hatto sharga o'ralashib ketdi. Uchinchi suyuq metall etik: "Endi tort pishirish mening navbatim, bu adolatli", deb turib oldi. Qolganlari o'jarlik bilan: "Bu birlashtirilgan mahsulot", dedi. Borgan sari ko'proq sudralib yuruvchi oyoq-qo'llar paydo bo'ldi va ular bir-biriga bog'lanib, havoni buzib ko'rsatadigan to'lqinlar chiqardi. Robot o'qituvchi buni boshqa uy hayvonlariga ko'rsatib, chiyilladi: "Bu holda biz bunday muammolarni qanday hal qilmaslikning misolini ko'rmoqdamiz".
  Yarim aqlli hayvonlar ma'qullab chiyilladilar:
  - Nizolar murosaga kelish yo'li bilan hal qilinadi; faqat vahshiy oldinga intiladi!
  Bernard hali bunga aralashmadi (quyi darajadagi mavjudotlar uchun o'zlarining salbiy tajribalari ba'zan har qanday ijobiy ko'rsatmalardan ko'ra foydaliroq!), u suhbatni olib bordi:
  "Ammo agar biz yulduz qachon qorong'ilashishini yoki qachon juda yorqin chaqnashda portlashini oldindan bilsak, bu halokatli bo'lmaydi. Va kvintillion yillar davom etgan tarixga ega tsivilizatsiya qayerda? Ular mavjud bo'lishi kerak, chunki kosmos abadiydir!"
  Zorg buni juda ishonchli tarzda tasdiqladi, ammo o'ziga qoyil qolish ohangida hech qanday ishora qilmasdan:
  "Biz bilganimizdek, qulab tushadi. Ular giperfazo va princeps vakuumi orqali spiral yoki spiralsimon yo'lda harakatlanadi. Ular kesishishi va kuchayishi yoki aksincha, ajralib chiqishi mumkin. Hatto qulash buzilishlari ham yulduzlarning o'zlari kabi abadiy emas. Hech bir yulduz cheklangan fazoda cheksiz mavjud bo'la olmaydi. Ularning faqat cheksiz soni abadiydir. Va tsivilizatsiyalar hayoti ancha murakkabroq. Bu tabiiy hodisalarga qaraganda ancha nozikroq shakllanishdir. Cheksiz sonli versiyalar bo'lishi mumkin va biz mutlaq bilimga da'vo qilmaymiz. Siz buning ko'pini o'zingiz tushunasiz. Shuni ta'kidlamoqchimanki, biz urushlarni yoki butun koinotni zabt etishni istamaymiz. Sivilizatsiyalar juda notekis taqsimlangan va ko'pchilik shunchaki ma'lum bir darajadan yuqoriga ko'tarilishga mo'ljallanmagan. Bizning dunyolarimiz ortida go'yo megagalaktikani ramkaga solgandek, kam aholi yashaydigan hudud yotadi. Va bu zonaga kirishga urinishlar butun hayotni yo'q qilib, to'liq o'limga olib keladi. Ba'zilar o'zini o'zi yo'q qiluvchi supertsivilizatsiya tomonidan yaratilgan mutlaq superqurol haqida gapirishadi. Men bunga ishonmayman! Koinot va aqlning abadiy qonunlari mavjud. Har bir inson XUDO bo'lishni xohlaydi. Lekin xudolar darajasiga yetib borish, mutlaqo baxtli va ma'rifatli bo'lish ularning qodir emasligidan dalolat beradi. Hayot va koinot cheksiz mukammallik uchun kurashdir. Shuning uchun har qanday supertsivilizatsiya aniqlanmagan to'siqqa duch keladi va parchalanadi. U yulduz yuzasida qor to'pi kabi o'sadi, lekin yana isloh bo'ladi. Tabiat aylanishi singari: kristalli cho'kindi tushadi, eriydi, bug'lanadi, yana tushadi. Ko'rinishidan, hatto Zorglarning ham chegarasi bor. Nimagadir supertsivilizatsiyalangan kuchning o'sishi to'xtatilgan. Va bu hatto biz uchun ham katta sir. Lekin men bir narsaga aminman: ilmiy va texnologik taraqqiyot axloqiy o'sish bilan birga bo'lishi kerak, aks holda bu falokatga olib keladi.
  Go'yo uning so'zlarini tasdiqlash uchun, etiklar o'rtasidagi ovqat tayyorlash huquqi uchun kurash tugadi va oyoq-qo'llar bir ovozdan harakatlana boshladi. Salatlar, gulashlar va boshqa oshpazlik taomlari tayyorlanayotgan lagandalar rang va shakllarini o'zgartirib, uy hayvonlaridan so'radi:
  - Bizning qaysi ko'rinishlarimiz sizga ko'proq yoqadi?
  Ular bunga javoban eshitilmaydigan bir narsa chiyilladilar. Silf aqlli bo'lgani uchun so'radi:
  - Keling, uni Nauf davlatining toji shaklida yasaymiz.
  Patnis chinakam sehrli narsaga aylantirildi. Rangli kombinatsiyada bir nechta turli xil bezaklarning bir xil qoplamasi.
  Bernard o'zining g'azabini bildirdi:
  "Men vakuum boshiman!" Mavzuni ortiqcha gaplamasdan davom ettiring. "Shunga qaramay, gen sanoatida biz virtual mukammallikka erishdik. Barcha samoviy harakatlar allaqachon ma'lum, oldindan hisoblab chiqilgan va falokatlar to'satdan sodir bo'lishi mumkin emas."
  Konoradson rozi bo'ldi, lekin uning yuz ifodasi biroz xijolat tortdi, xuddi oddiy savolga javob bera olmaydigan tog'lik oqsoqolnikidek :
  "Yo'q, ular buni qila olmaydi. Lekin haqiqat saqlanib qolmoqda. Biz bundan qadimgi tsivilizatsiyalar haqida bilmaymiz. Balki genetik nosozliklar, balki nazoratsiz, tushunarsiz mutatsiyalar yoki tashqi ta'sirlardir. Balki bu aynan koinotning eng buyuk siridir. Balki Oliy Yaratguvchi mavjuddir va hatto bizga ham Uning fikrlarini tushunish qudrati berilmagandir."
  Uy hayvonlari xotirjamlik bilan harakat qilishdi va robot-o'qituvchi shaklini yorqinroqqa o'zgartirib, ulardan so'ray boshladi:
  - Tinchlik o'rnatuvchilar baxtlidir, chunki ular... - Mashina to'xtadi.
  Silph birinchi bo'lib g'azablandi:
  - Ular koinotni meros qilib olishadi!
  Robot baland ovozda javob berdi:
  - Yaqin, ammo aniq emas! Davom eting.
  Qovun shaklidagi hayvon, jerboa boshi va gulbarg shaklidagi panjalari bilan javob berdi:
  - Chunki ular doim haq!
  Robot o'zining asosiy sariq rangini qizil rangga o'zgartirdi va e'tiroz bildirdi:
  - Aslida to'g'ri, lekin unchalik to'g'ri emas!
  Uy hayvonlari darslariga e'tibor bermay, Bernard shunday dedi:
  "Bu befoyda gaplar, koinotning tushunarsiz siri. Bundan tashqari, Koinot Yaratuvchisiga ishonish allaqachon Uning nomukammalligini anglatadi, chunki yaratilish azob chekadi. Biz sayyoramizda va Laker-IV-10001133PS-3 tizimida yoki mahalliy aholi aytganidek, Yer sayyorasida va Quyosh tizimida o'z vazifamizni qanday bajarish haqida o'ylashimiz kerak. Axir, ular bizga qora ko'zoynak taqib, bizni tutun pardasi bilan yopib qo'yishadi."
  Konoradson imo-ishora qildi, o'ng etiklari tayyor bo'lgan to'rni qo'yib yubordi, qanotli baliqlar uning ustiga o'tirdi va gullar bilan bezatilgan yangi tayyorlangan ponchiklar kameralar orasidan yugurdi.
  "Menda katta tajriba va ulkan telepatik qobiliyatlar bor, shuning uchun ular menga nima demoqchi bo'lishlaridan qat'i nazar, bizni alday olmaydilar. Bundan tashqari, har doim mustaqil manbalar ko'p bo'ladi." Katta Zorg ponchiklarning rang tuzilishi o'zgarib, to'xtadi va qo'shimcha qildi: "Stelzanlar bizning ba'zi qobiliyatlarimizdan hatto shubhalanishmaydi ham."
  - Qaysi harakat ehtimoli ko'proq, farovonlikni soxtalashtirish yoki jismoniy yo'qotishingizni ko'rsatish?
  Konoradson mantiqan to'g'ri javob berdi:
  "Ikkinchisi haqida gap ham bo'lishi mumkin emas! Stelzanlar katta senatorning o'limi shunday tergovni boshlashini tushunishadiki, gubernator va uning sheriklari nafaqat ishdan olinadi, balki jinoiy jazolanadi, bu esa oxirgi chora bo'ladi. Ular bunday ochiqchasiga tavakkal qilishmaydi..."
  Kutilmagan signal dono Zorgning gapini to'xtatdi. O'ttiz o'lchovli gologrammada noma'lum dizayndagi ikkita juda katta yulduz kemasi paydo bo'ldi. Ular chegarada edilar (hatto Kramarning Likhoni ko'tarib, uni ko'rinmas zanjirli pochta qutisiga mahkam o'ragani ham ajablanarli edi).
  Stelzanlar allaqachon giperkosmosdan tashqarida tezlashishni o'rgangan edilar, shuning uchun tezlik juda kichik Zorg ekspeditsion yulduz kemasining tezligiga yaqinlashdi. Biroq, Diamond Constellation kemasi tashqaridan ko'rinadiganidan ichkarida beqiyos darajada kengroq edi; unda katta aholi punkti aholisini qulay tarzda joylashtirish uchun yetarlicha katta bo'lgan butun bir saroy bor edi. Hatto puxta tekshirish bilan kechiktirilsa ham, egasi xohlaganidek, giperkosmosga sakrash uchun hali ham vaqt bor edi. Giperdriveda yulduz kemasi boshqa o'lchamlarni teshib o'tadi, uning ko'pligi deyarli har qanday moddani kvazi-materialga aylantiradi, chunki giperkosmosda jang qilish mumkin emas. Barcha kosmik janglar giperkosmosdan chiqqandan keyin bo'lib o'tadi. Kichikroq Orlyata va Foton sinfidagi qiruvchi kemalar to'dasi ulkan, an'anaviy ravishda yirtqich yulduz kemalari atrofida aylanib yurishdi. To'satdan, barcha kichik kalxatlar ulkan kosmik suv osti kemalarining korpuslariga g'oyib bo'lishdi va kosmik jangovar kemalar kuch maydonlari bilan to'lib-toshgan edi. Albatta, Katta Senatorning kichik yulduz kemasi faqat himoyasiz ko'rinardi. Zorglar dushman kemalarini osongina otib tashlashi yoki majburiy giperkosmosga sakrashni amalga oshirishi mumkin edi. Xavfni sezgan mayda hayvonlar chinqira boshladilar, qanotli baliqlar esa ovqatlarini tashlab, lampochkalarning qimmatbaho toshlar bilan bezatilgan ierogliflariga yopishib olgan holda, hashamatli, sof bezakli qandil tomon yugurdilar.
  "Reaksiya qilmang! Dushman birinchi bo'lib hujum qilsin!" deb buyruq berdi Dez Imer Konoradson.
  Yulduz kemalari aniq masofaga kirib, giperplazmatik energiya boltlarining shiddatli kaskadini otdi. Milliardlab atom bombalarining portlovchi energiyasini olib yurgan bombalar yonib ketdi va darhol o'chib, transtemporal (vaqt o'tishini o'zgartirishga qodir ) kuch maydoniga tushib qoldi. Ko'p megatonli zaryadlar zararsiz petardalarga o'xshab, go'zaldan ko'ra kamroq xavfli ko'rinardi. O'nlab qiruvchi samolyotlar bachadondan xuddi qutidagi jak kabi sakrab chiqib, ma'nosiz to'siqqa qo'shilishdi. Bu hatto katta senatorni biroz hayratda qoldirdi.
  - Raqiblarimiz chindan ham shunchalik ahmoqmi? Ularning boshlarida bo'shliq bormi?
  To'satdan dushman yulduz kemalari to'xtab, ikki yuz metr uzunlikdagi, akulaga o'xshash uchuvchi apparatlar yirtqich bachadonlaridan chiqib keldi. Shu qadar tezlashdiki, hatto orqasidagi bo'shliq ham to'q sariq rangga kirdi, mega-raketalar bir vaqtning o'zida portlab, o'tib bo'lmaydigan kuch maydonini deyarli sezmadi. Portlash shunchalik kuchli ediki, Zorg yulduz kemasi kuchli miya chayqalishini boshdan kechirdi. Ko'plab mayda jonzotlar oyoqlaridan yiqildi, ba'zilari devorga urilib ketdi, ular uchun baxtiga avtomatik ravishda batut kabi elastik va yumshoq bo'lib qoldi. Lekin bu hayvonlar qo'rquvdan qanday qichqirishdi va bir juft ananas meduzasi hatto yig'lab yubordi. Zararsiz jonzotlarning qichqiriqlari eshitildi:
  - Bu juda katta halokat, jahannam ajdarholari yetib kelishdi!
  Maydondan aks etgan elementar zarralar, parchalangan preonlar va kvarklar kaskadlari o'ta yangi yulduzga o'xshash portlashni keltirib chiqardi. Raketaning portlovchi kuchi Neptun kattaligidagi yulduz jismini fotonlarga parchalab, uni galaktika bo'ylab sochib yuborishga qodir edi. Elementar zarralarning aks etgan oqimi dushmanga urilib, hujum qilayotgan yulduz kemalariga zarba berdi. Ulardan biri boshqaruvni yo'qotdi va o'z o'qi atrofida aylana boshladi, kuchli zarba bilan urilgan futbol to'pi kabi uchib ketdi. Agar u yaqinroq bo'lganida, u faqat kvarklarga aylanib qolar edi. Qiruvchi samolyotlar ancha yaxshi himoyalanmagan edi va ularning uchuvchilari qo'rquvga reaksiya ko'rsatishga ulgurmasdan oldin o'lish baxtiga muyassar bo'lishdi - giperplazma og'riq impulsidan millionlab marta tezroq harakatlanadi va faqat tananing ruhini qoldiradi. Boshqa kema kümülatif to'lqinning yondiruvchi ta'siridan qochib, xavfsiz joyga ko'chib o'tishga muvaffaq bo'ldi.
  Zorg yulduz kemasi kapitani Ir Imer Midel Bosh inspektorga iltimos bilan murojaat qildi.
  - Qarshi choralar ko'rasizmi?
  "Bunga arzimaydi, ular baribir loyiq boʻlganini olishadi..." Katta senator buni ishtiyoqsiz, xuddi yaramas bolani jazolayotgan mehribon ota-ona kabi aytdi.
  - Ajoyib!
  Buyuk Zorg haq edi. Yulduz kemasi boshqaruvni yo'qotib, omadsiz edi. Vakuum aylanishiga tushib qolgan kema boshqaruvni qaytarib ololmadi va ulkan yulduz tomonidan yutib yuborildi. Ulkan yulduzning binafsha nurida zumrad uchi chaqnab, keyin so'nib ketdi va ulug'vor jangovar kema alangali tubsizlikka sho'ng'idi.
  Omon qolgan yulduz kemasi yana jang maydoniga yaqinlashdi va inspektor ekipajining sabrini sinab ko'rayotgandek, nurli to'plar va halokatli raketalar o'qi bilan ochildi. To'plar va nurlantiruvchilar bilan to'ldirilgan dumaloq minoralar aylanayotgani ko'rinib turardi. Eng katta tumshug'idan qiyshiq giperplazmatik sakkizinchi shakl otilib chiqib, tishli chiziq bo'ylab harakatlanardi. Ko'rinmas to'siqqa yetib borgan energiya shari yorilib, mayda uchqunlarga aylandi. Zorglar uning oloviga reaksiya bermayotganidan mamnun bo'lgan kema masofasini sozladi va tezlashib, giperkosmosga sakrab tushdi va yulduzlarning ko'zni qamashtiruvchi darajada yorqin klasterlari orqasida g'oyib bo'ldi.
  "Bu galaktik filibusterlarning harakatlariga o'xshamaydi. Dahshatli darajada kuchli qurollar va flagman-jangovar kemalar sinfidagi yirik jangovar suv osti kemalari. Bu jiddiy! "Binafsha yulduz turkumi" floti tomonidan qilingan provokatsiyaga o'xshaydi", dedi kapitan zo'rg'a yashirin hayajon bilan. "Va ular qandaydir tarzda tez sakrab tushishdi, xuddi so'nggi android ishlanmalari kabi."
  "To'g'ri, Ir Imer Midel. Stelzanlarda ekologik urush uchun markali harflarga ega qiruvchi kemalar bo'lsa-da, ular odatda kichikroq, ko'proq manevr qilinadigan yulduz kemalari. Bu sektorlarda yovvoyi qaroqchilar yo'q. Nazoratsiz, erkin qaroqchilik - bu ehtiyot bo'lishingiz kerak bo'lgan narsa. Eng muhimi, qurol, chunki ular butunlay yangi narsadan foydalanishgan. Bu shakllangan zaryadga ega termopreon zaryadi. Bu jangovar texnologiyadagi yangi qadam. Bu yerda zamonaviy urushda hali qo'llanilmagan qurol sinovdan o'tkazildi. Dushman shuningdek, bizning yulduz kemamizning kuch maydonining kuchini sinab ko'rmoqchi edi. Biz ularga munosib bo'lgan narsani berishimiz mumkin edi, lekin men yetuk bo'lmasa-da, hali ham aqlli bo'lgan hayot shakllariga tegmayman." Katta senator o'zining dabdabali nutqini qat'iy ohangda yakunladi.
  Kapitan xotirjam javob berdi, lekin agar diqqat bilan tinglasangiz, Zorgning qotib qolgan metall ovozida bostirilgan g'azab notalari bor edi:
  "Albatta, boshqa fikrlovchi mavjudotlarning zarari va azoblaridan qochish yaxshiroqdir! Lekin qachongacha germafrodit mavjudotlarning yovuzligiga, shafqatsizligiga va xiyonatiga chiday olamiz? Bizda bu oqsil parazitlaridan tajovuzkor takabburlikni qattiq javob bilan yo'q qilishga kuch bor. Yovuzlik..."
  Konoradson kapitanning tajovuzkor ohangini to'xtatdi:
  - Qo"ying! Yomonlikni yovuzlik bilan yo"q qilib bo"lmaydi. Agar biz ularga qarshi o"z usullarini qo"llasak, ular yanada g"azablanishadi.
  "Yangi qurollar haqida nima deyish mumkin? Agar ular yangi qirg'in vositalarini yaratishda davom etsalar, bu juda xavfli. Bir kuni ularning texnologiyasi juda yuqori darajaga yetadi va hatto biz ham ojiz bo'lib qolamiz, ularni to'xtata olmaymiz yoki hatto o'zimizni himoya qila olmaymiz! Men hatto kemalarimiz ularning petardalarining zarbasini boshdan kechirishi mumkin deb o'ylamagan edim!" Midel deyarli baqirdi, ovozi ko'tarildi.
  "Bu meni ham tashvishga solmoqda. Umid qilamanki, donolik bizga chiqish yo'lini ko'rsatadi", deb qo'shimcha qildi katta senator yumshoq ohangda. "Va endi, uy hayvonlarim ozgina o'yin-kulgi uchun zarar qilmaydi."
  Yulduz kemasi yana giperkosmosga kirdi. Korpus ortidagi makon bir zumda qorong'ilashdi. Zich qorong'ulik inson so'zlari bilan ta'riflab bo'lmaydigan ranglar bilan porlab, g'alati nurga aylandi.
  ***
  Va ulkan kosmosning boshqa qismlarida hayot har doimgidek o'ziga xos tarzda davom etdi.
  ***
  "Ha, sen, Arslon Kub, albatta, yaxshi ish qilding. Sen Galaktik Korpusdagi eng yaxshi ofitserlardan birini chiroyli tarzda yo'q qilding. Lekin shuni tushunishing kerakki, bu bilan sen o'zingning o'lim orderingni imzolading. Haqiqat va Sevgi yoki Sevgi va Hayot Vazirligida bunday masalalar osongina va kechiktirmasdan hal qilinadi."
  Jover Hermes kulgi bilan jilmaydi. U bunday qimmatbaho qulni yo'qotishni istamasdi. Lev Eraskander jimgina o'tirar, och sariq sochli boshini egib turardi. U charchagan ko'rinardi, ko'zlari ostida qora doiralar, yonoqlari botgan, oyoqlari, qo'llari, yonlari va muskulli ko'kragi tirnalishlar, kuyishlar va ko'karishlar bilan qoplangan edi. U butun bir haftani shahvatli do'zaxda o'tkazdi, nafratlangan qabilani qondirdi, bir lahza ham dam ololmadi. Uning ichidan yuzlab muskulli, ehtirosli, vahshiy shahvoniy xayollarga ega ayollar o'tdi. Bir qattiqqo'l generalning xotini hatto bolaning yalang'och poshnalarini lazerning issiq uchi bilan kuydirdi. Boshqa shaytonlarga bu yoqdi va ular unga sovuq nurlar va boshqa jangovar nurlanish turlarini sinab ko'rishdi. Endi uning tagidagi pufakchalar chidab bo'lmas darajada qichiydi va qichishishni yo'qotish uchun yigit ularni sovuq metallga qattiqroq bosdi. Jinsiy aloqa yosh, kuchli tanaga tabiiy ehtiyoj edi, lekin bu yerda u qiynoqlarga o'xshab qoldi va uning chovi eritilgan metall bilan qoplangandek tuyuldi. O'sha paytda bola faqat bitta narsani xohlardi: istalgan kresloga, hatto mixlangan kresloga ham yiqilib, uyquga g'arq bo'lishni.
  Hermes tez sur'atlar bilan mashhur bo'lib borayotgan gladiatorning sotilgan tanasi uchun ta'sirchan foyda va juda qattiqqo'l bo'lib qolgan qulning xo'rlanishidan juda mamnun edi.
  "Men ham sizning his-tuyg'ularingizni bilaman. To'q sariq fohishaxonadagi xonimlarimiz sizni urg'ochi yo'lbarslar kabi tirnashdi. Xo'p, demak, siz bizni bezovta qildingiz. Bu odamning ofitserlarimizni kaltaklashi yetarlicha yomon, lekin agar u jinsiy jihatdan bizdan ustun bo'lsa, bu juda aqldan ozdiradi."
  Stelzan qo'pollik bilan ko'z qisdi.
  "Xo'p, endi ishga kirishaylik. Biz bu sayyorada endi qola olmaymiz. Ayniqsa, siz, u juda mashhur bo'lib qoldingiz. Biz Galaktika markaziga, iflos yulduzlar sektori deb ataladigan joyga uchamiz."
  Arslon jonlandi va darhol boshini ko'tardi:
  - Qiziq, u yerda nima qilamiz?
  Hermes to'g'ridan-to'g'ri javob berishdan qochdi:
  "Bu hududda Stelzanoid bo'lmagan tirik mavjudotlar to'liq to'plangan. Ularning aksariyati yarim yovvoyi bo'lib, hali kosmik imperiya tomonidan to'liq o'zlashtirilmagan."
  - Xavfsiz bo'lmaydi! - Eraskanderning ovozi xavotirdan ko'ra umidvorroq eshitildi.
  "Bizda qurol bo'ladi. Garchi siz ularga haqqingiz yo'q bo'lsa ham, chunki siz nafaqat qul, balki davlat jinoyatchisi hamsiz. Siz faqat yalang'och qo'llaringiz bilan kurashishingiz mumkin, to'g'rimi?" Hermes qo'lini uzatdi va xushbo'y, ko'pikli pivoning bir qadahi uning kaftiga uchib kirib, jimgina qichqirdi: Datura indeksi 107.
  Lev shunchaki bosh chayqadi, unga hamrohlik qilayotgan bir nechta jangovar robotlarga qaradi va juda kamtarona qiyofa kasb etib, dedi:
  - Vener Allamara bilan xayrlashsam bo'ladimi?
   Hermes ichimlikning yarmini ichib bo'lgach, tortishish yostig'ida suzib yurgan stakanni chetga surib qo'ydi. Stakan havoda osilib, pichirladi: "Abadiy sog'-salomat bo'ling, janob." Keyin u qo'llarini ochko'zlik bilan ishqalab, g'uvulladi:
  - Albatta! U sizni anchadan beri kutmoqda. Sizda roppa-rosa bir soat bor, ortiq emas. Keyin uchib ketamiz! Bu safar, agar u rozi bo'lsa, harbiy yulduz kemasida uchamiz. Kemani qonuniy kirish doirasida tekshirishga ruxsat beraman. Agar yo'q bo'lsa, butun parvozni zanjirband qilib o'tkazasiz.
  - Ishonchingiz uchun tashakkur.
  Stelzan qulning so'zlaridagi istehzoni payqadi:
  - Taslim bo'lmang, hali ham tishlaringizni ko'rsatish imkoniyati bo'ladi!
  Hermes Eraskanderning mushakdor, tirnalgan va tishlangan yelkasiga do'stona tarzda siladi.
  12-bob
  O'lim nuri zulmatda porlaydi,
  Kosmik hayvonlarning olomoni to'plandi!
  Shafqatsiz dushman sizga hujum qiladi,
  Lekin men qahramonning qo'li titramasligiga ishonaman!
  Jover va'dasida turmadi. Shubhali yosh qul zobitlar xonasiga qamab qo'yilgan va zanjirband qilingan edi.
  Kema kamerasining o'zida juda sovuq edi. Yer vaqti bilan standart o'n ikki daraja Selsiy, bu abadiy yozga o'rganib qolgan yerlik uchun yetarli emas edi. Biroq, Stelzanlar deyarli bir xil o'lchov tizimidan foydalanishgan, bu esa ikki irq o'rtasidagi o'zaro ta'sirlarni boshqarishni ancha osonlashtirgan. Lev hali ham yalang'och edi, faqat belbog' kiygan edi, lekin u yalang'ochligiga shunchalik o'rganib qolgan ediki, buni sezmadi ham. Lekin ko'pchiligi hech qachon odam ko'rmagan Stelzanlar unga yirtqich, beadab ko'zlari bilan tikilib qolishdi.
  Kamera qorong'i edi va Lev yalang'och metall karavotda yotganida muzlab qolgan edi. Kema jazo kamerasining o'tkir tikanlari uning mushakdor beliga sanchdi. Qo'llari va oyoqlari mahkam qisqichlar va kuch maydonlari bilan kishanlanganligi sababli sakrash imkonsiz edi. Yigit chayqalib, orqasiga o'girilib , chalg'itish uchun bolaligidagi xotiralariga e'tibor qaratishga harakat qildi.
  Uning qayerda tug'ilganini yoki ota-onasi kimligini hech kim bilmas edi . Uni asrab olgan ota-onasining so'zlariga ko'ra, u kutilmaganda ilgari bo'sh bo'lgan eman beshigida topilgan. U yerda bo'lajak jangchi sudraluvchi kabi aylanib yotar, aniqrog'i, juda chaqqon go'dak edi. Qizig'i shundaki, u qishloqdagi yagona partizan Ivan Eraskanderning kulbasida tug'ilgan. U tug'ilgan paytda, chaqaloqning ko'kragida qanotlari va qilich tishlari bo'lgan odam sheriga o'xshash go'zal yirtqich hayvonning yaltiroq chizmasi porlab turardi. Keyin yaltiroq chizma izsiz yo'qoldi, ammo qishloq bo'ylab u tanlangan, Muqaddas Ruhdan tug'ilgan, sayyorani qutqarishga mo'ljallangan masih ekanligi haqida mish-mishlar tarqaldi. Bir muddat hech kim buni jiddiy qabul qilmadi. Lev ismli bola tinch yashadi, ulg'aydi, o'ynadi va qo'l jangining qadimiy, taqiqlangan san'atini yashirincha o'rgandi. Aytish kerakki, Stelzanlar sayyora iqlimini sezilarli darajada o'zgartirdi. Trekotor gravitatsiya-vakuum moslamasidan - kosmik qurollarning eng yangi modellaridan biridan - foydalanib, ular Yer orbitasini Quyoshga sezilarli darajada yaqinlashtirdilar. Bu iqlimni o'zgartirdi va sezilarli darajada isishga olib keldi. Barcha muzliklar erib ketdi. Keng hududlarni suv bosishining oldini olish uchun Binafsha yulduz turkumi olimlari va muhandislari dunyo okeanlaridagi chuqurliklar va xandaqlarni kengaytirish va chuqurlashtirish uchun mikro-yo'q qilish portlashlaridan foydalanishdi. Bu kuchli kompyuterlar yordamida shunday aniqlik va aniqlik bilan amalga oshirildi va hisoblandiki, ular nafaqat ulkan hududlarni suv bosishining oldini oldi, balki hatto suv aylanishini ham o'zgartirdi. Suv aylanishi shunchalik o'zgarganki, barcha cho'llar yo'q bo'lib, o'rmonga aylandi. Bundan tashqari, gidrosfera shunday aylanib ketdiki, ekvatordan issiq suv qutblarga qarab oqib kelardi, qutblardan sovuq suv esa ekvatorga qarab harakatlanardi. Afrika ekvatorial zonasiga o'xshash iqlim butun sayyora bo'ylab o'rnashib oldi va yog'och qazib olish eng daromadli biznesga aylandi. Selektiv selektsiya tufayli bir nechta o'simlik turlari deyarli yil davomida qimmatli va to'yimli mevalar berdi, go'yo ochlik muammosini abadiy hal qilganday. Bunday sharoitda bo'sh vaqt ko'p edi va o'yin-kulgi juda kam edi. Yigirma birinchi asrning boshlarida hamma joyda tarqalgan kompyuterlar, televizorlar, internet yo'q edi. Faqatgina tashviqot va bema'ni qo'shiqlarni efirga uzatuvchi istilo davridagi radio va ba'zi musiqa asboblari. Va oddiy jismoniy o'yinlar. Xulosa qilib aytganda, odamlar mahalliy vahshiylik darajasiga tushirilgan edi. Uning ilk, yalangoyoq bolaligi muammosiz va bosh og'rig'isiz baxtli o'tdi. Yoshligidanoq faol, nihoyatda kuchli va topqir, asrab oluvchi otasi Eraskanderning familiyasini olgan Lev mahalliy bolalarning yetakchisi va tashabbuskori edi. Yaxshi bilmasangiz, baxtli bo'lish oson. Ammo tez orada bu idilni buzgan voqealar sodir bo'ldi...
  Lev o'sha voqealarni eslashga ulgurmadi. Kameraga kuchli uyqu gazi chiqarildi va bola chuqur uyquga ketdi.
  ***
  Yulduz kemasi yetib kelganida, u uyg'ondi. Boshi biroz xiralashgan edi. Atrofidagi dunyo kulrang va dahshatli ko'rinardi. Sovuq edi, kosmodromning sun'iy yuzasi muzlab qolgan va nam qor yog'ayotgan edi. Metall qutida uxlab yotganidan so'ng, u titrardi va jazo to'shagidan ko'kargan beli yoqimsiz og'riydi. To'g'ri, urg'ochilar tomonidan gigolo quliga yetkazilgan tirnalishlar, ko'karishlar va kuyishlar tuzalib, botirning tanasi tezda tiklana boshladi, hatto biron bir iz ham qoldirmadi. Isitish uchun Lev tezligini oshirdi. U birinchi marta qor yog'ishini ko'rgan edi va tabiiy yog'ingarchilik qanchalik jirkanch bo'lishi mumkinligiga hayron qoldi. Yer sayyorasida, quyoshdan qoraygan teri ustidan oqimlar bo'lib oqayotgan iliq yomg'ir har doim quvonch keltiradi, ayniqsa ular hech qachon suv toshqini keltirib chiqarmaydi va hech qachon uzoq davom etmaydi. Yupqa muz qobig'i bilan qoplangan muzli ko'lmaklar orasidan yalangoyoqlari bilan tez sakrab, bola deyarli yugurib ketdi va hopak raqsiga o'xshab raqsga tushdi. G'alati, uning qo'pol tagliklari ostidagi muzning yorilishi hissi yoqimli edi va Lev billur qobiqni iloji boricha tepishga harakat qildi. Sprey cho'chqaga o'xshash tumshug'i, fil quloqlari va yashil timsoh terisi bo'lgan juda yoqimsiz odamni ho'l qildi. Iflos suv kosmik aeroport xodimining noqulay tarzda o'rnashib qolgan formasini dog'ladi. Hayvon, to'rsimon panjalarini yoyib, bir narsa hushtak chala boshladi - Binafsha yulduz turkumining og'ir singan tilida qandaydir la'nat.
  Jover tahdid bilan g'urradi va iqtisodiy generalning yelkalariga ishora qildi.
  - Sen, razil sudralib yuruvchi, Stelzan va uning sodiq xizmatkorini haqorat qilishga jur'at etma!
  Katta musht dahshatli yashil tumshug'iga urildi. Zarba yaxshi bo'ldi, jonzot qoqilib ketdi, lekin yiqilishga ulgurmadi. Juda hayajonlangan Eraskanderning tez, aylanuvchi past tepishi cho'chqa-fil-timsohning yuzini ezdi. Jasad ko'lmakka tushib ketdi va uzoqda turgan soqchilar yassilangan yuzi bilan yiqilgan maxluqqa ishora qilib, xursand bo'lib kulishdi. Jigarrang-binafsha qon ko'lmakka oqib, skipidarning o'tkir hidini tarqatdi. Hermes va Leo ikkilanmasdan tayyorlangan flaneurga chiqishdi. Keyin ular dog'li hasharotlarni hayratda qoldirib, tez uchib ketishdi.
  Sektor ayniqsa notinch edi. Atmosferada patli suzgichlari bo'lgan baliqsimon kaltakesaklar uchib o'tdi. Shuningdek, ko'rshapalak qanotli bo'rilarga o'xshash jonzotlar ham bor edi. Yulduz qiruvchi samolyotlar kattaligidagi katta, uch boshli burgutlar osmonda uchib yurishardi. Katta tipratikanlarning tikanlari bo'lgan bahaybat ninachilar uchib yurishardi. Dominant jonzotlar asosan yarim yovvoyi, insonga o'xshamaydigan jonzotlar edi. Ular chiqaradigan tovushlar bo'rining uvillashi va sikadalarning chertish ovoziga o'xshardi. Ulardan ba'zilari flanerga juda yaqin uchib, to'qnashuv xavfini tug'dirardi.
  Jover dastakni burdi va ultratovush to'lqini g'azablangan maxluqlarni tarqatib yubordi. Ba'zilari isterik tarzda qichqirishdi, aqlliroqlari esa boy la'natlar aytib, har tomonga sochilib ketishdi. Germes bunga javoban g'urradi:
  - Biz sizni pulsatsiya qilamiz, past darajadagi musofirlar!
  Qiziquvchan Lev partizan jargonida so'radi:
  - Va bu yerda qayerda uxlaymiz?
  Jover barmog'ini ko'rsatdi va ringdan ko'rsatkich va "Fohishabozlikda" yozuvi tushirilgan gologramma uchib chiqdi.
  Eraskander uzoqlarga unchalik ishtiyoqsiz qaradi va tinchlandi - bu fohishaxonaga o'xshamasdi. Mehmondo'stlik uchun noqulay fonda ko'p kilometrli ulkan, sodda bazalt-marmar devorlari bo'lgan bino keskin ajralib turardi. Uning shakli qalin devorli o'rta asr qal'asiga o'xshardi. Unchalik uzoq bo'lmagan joyda, jarlik kabi ulkan, to'rtburchaklar bino ham ko'rinib turardi. Insonga o'xshamaydigan qullar uchun kazarma. Bu ulkan osmono'par bino stratosferaga cho'zilgan edi. Tomda jangovar yulduz kemalari uchun uchirish maydonchasi bor edi. Hatto xira sektor ham mayizli non kabi Binafsha yulduz turkumi qo'shinlari bilan gavjum edi. Lev hayrat bilan dedi:
  - Juda eskirgan ko'rinadi!
  (giperfazo va kinesis fazo vektorlarida ishlaydigan ) kirish imkoniyatiga ega bo'lgan Hermes halqasiga o'rnatilgan bu halqa gologramma orqali ma'lumot taqdim etgan.
  Bu inshoot afsonaviy Qora Qal'adir. O'nlab mahalliy filmlar va yuzlab kriminal trillerlar va detektiv hikoyalarga ilhom bergan mashhur joy. U otda va zirhda begona ritsarlar o'rtasidagi janglarga guvoh bo'lgan va bu devorlar shuningdek, qaroqchilar bosqinlari va atmosfera bilan oziqlanadigan zaharli hasharotlarning bosqinlariga ham duch kelgan. Zamonaviy davr unchalik romantik emas; qadimgi Qora Qal'ada ichimlik ichadigan joylar tarmog'i va galaktikaning eng yirik gangsteri, Kvazar Ajdaho laqabli Lucheraning uyasi joylashgan. Jinoyatchi yer osti dunyosining bu ramzi yerga yigirma besh mildan ko'proq cho'zilgan va olti mildan ortiq balandlikda va o'n ikki mil kenglikda joylashgan edi. U Stelzanlar bu galaktikani o'z kasblari bilan "barakalashidan" oldin ko'p ming yilliklar, ehtimol millionlab yillar oldin qurilgan. Devorlar yo'q bo'lib ketgan turlarning maxfiy retseptlari yordamida qurilgan va jangovar va kosmik yulduz kemalarida topilgan eng so'nggi qotishmalar kabi mustahkam edi.
  Hermes gologrammaga baqirdi:
  - O'chiring! Bizga bu kerak emas!
  Flâneur ulkan platformaga qo'ndi, u yerda tom ma'noda eng xilma-xil, ba'zan yovvoyi va aqldan ozgan darajada g'alati dizayndagi uchish apparatlari joylashgan edi. Asosan insoniy bo'lmagan mavjudotlar bu o'ralgan, rang-barang konfiguratsiyalar atrofida to'planishardi. Maxluqlar rang-barang, xilma-xil, tangachalar, patlar, tikanlar, ignalar va ustara shaklidagi pichoqlar bilan qoplangan, so'rg'ichlar, o'simliklar, tirik minerallar va Yerga xos bo'lgan tasavvur qilib bo'lmaydigan boshqa jonzotlar edi. Lev hech qachon kosmik faunaning bunday xilma-xilligini ko'rmagan edi. Bu ham qiziqishni, ham ong osti xavotirini uyg'otdi. Barcha turlar, tuzilmalar va shakllarning vakillari bor edi. Ba'zilari shaffof, ba'zilari eng ingichka qurtlar shaklida, ba'zilari mayda, ba'zilari ulkan, ba'zilari fillardan kattaroq edi. Hatto amorf mavjudotlar ham bor edi. Har xil duragaylar. Milliardlab noyob sayyoralar... Trillionlab yillar davom etgan evolyutsion to'lqinlar son-sanoqsiz turlarning xilma-xilligini keltirib chiqardi.
  Qora qal'a ko'plab galaktikalararo turlar uchun maxsus moslashtirilgan.
  Kema parkning to'q binafsha rangli yo'lakchasiga yumshoq qo'ngan bo'lsa-da, u yengilgina tebrandi, go'yo Zevs tomonidan qamab qo'yilgan Titan pastdan qochishga urinayotgandek. Jover va Eraskander bexabar holda tashqariga chiqishdi ( yoki aniqrog'i, yigit gepard kabi sakrab tushdi, Stelzan esa qadimgi shahzodaning tantanali qiyofasi bilan pastga tushdi) va bu galaktikalararo "mehmonxona"ning yon kirishlaridan biriga yo'l olishdi.
  Yo'l to'satdan o'n ikkita shoxli ikkita filsimon eshik qo'riqchisi tomonidan to'sib qo'yildi; ular besh tonnalik jasadlari bilan yo'lakni tom ma'noda to'sib qo'yishdi.
  - Qaysi irq? Tur? Shaxsiyat? Taklifnomangiz bormi? Tashrifingizning maqsadi nima?
  Bezorilar bir ovozdan gʻichirlashdi, xuddi ortiqcha yuklangan tortmalar sandiqlaridek. "Fillar"ning jasadlari qora kamuflyaj va oq parchalar bilan qoplangan edi. Ularning tirnoqlarida oʻn stvolli, toʻp tipidagi nurli qurollar bor edi.
  "Men Urlikman, Chermetning jarangi. Bu mening shaxsiy qulim, Lev Eraskander, Levning jarangi. Mana taklifnoma diski."
  Qo'riqchi qo'pollik bilan disketni oldi. Bunday kichik disketni yarim metr uzunlikdagi barmoqlari bilan kuchli panjada ushlab turish qiyin edi, lekin qo'riqchi mohir edi va uni mohirona kibernetik monitorga kiritdi. U barcha shaxsiy ma'lumotlarni o'qirdi. Erkin kirishni ko'rsatuvchi binafsha chiroq yondi. Qo'riqchilar bosh irg'ashdi, bo'yinlari g'ichirlab, Stelzan va qulni ichkariga kirishga ishora qilishdi. Juda mustahkam qotishmadan yasalgan eshik jimgina ochildi. Lev ichkariga bir necha qadam tashladi; ichidagi qoplama ayol tanasi kabi issiq va yumshoq edi. To'satdan shoshqaloq fikrdan ta'sirlanib, bola o'girilib, qo'riqchilarga ko'z qisdi:
  - O'z mulkingizni qo'riqlash qimmat, boshqa birovning mulkini qo'riqlash esa mashaqqatli ish. Agar sizga qo'riqchilar kerak bo'lmasa, unda siz butunlay qiynalasiz!
  Shoxli mastodonlar shunchaki chig'anoqsimon ko'zlarini pirpiratib qo'yishdi. Germes muskulli bolaning bilagidan ushlab tortdi.
  - Tezroq oyoqlar!
  Qadimgi uyning yo'laklari vodorod sulfidi va undan ham iflosroq narsalar bilan to'lib-toshgan edi. Pol qoplamasi qattiqlashib, sovuqlashib qolgan, devorlar esa turli arvohlarning bo'yalgan yuzlari bilan qoplangan edi. Go'yo avangard rassomlar kimning rasmi sizni tezroq duduqlanishga majbur qilishini aniqlash uchun raqobatlashayotgandek tuyulardi. Va eng muhimi, bo'yoq orqadan yoritilgan edi.
  To'satdan kuchli portlashlar boshlandi va tartibsiz o'q ovozlari eshitildi. Murakkab hayot shakllari bir-biriga turli xil tizimlar va turlarning volleylarini yog'dirdi . O'limga olib keladigan megavatt snaryadlarining shovqinli gumburlashi eshitildi. Yulduzli kemalar alangalanib, parchalanib ketdi, turli xil ongli mavjudotlarning jasadlari bir zumda kuyib ketdi, portlovchi moddalar, ekolazerlar va boshqa qurollarning halokatli nurlariga ilindi. Lev kosmik jangni qal'a yo'lagini bir vaqtning o'zida yoritib turadigan beshta golografik proyeksiyalar tufayli ko'rdi. Kutilmagan hujumga qaramay, Stelzanatning harbiy kemalari avtomatik ravishda "moslashuvchan zanjir" tizimini hosil qildi. Ulkan to'plar qirg'in yuklarining quyqalarini otdi, ular tishli traektoriyalar bo'ylab yugurib, hayvonot bog'ining eng yaqin kosmik suv osti kemalariga urildi. Masalan , kattaroq begona yulduz kemalaridan biri kuygan karton kabi parchalana boshladi. Lev ikki oyoqli, maymun oyoqli tovuqlarni ko'rib, vahimaga tushib, jarohatlangan kosmik kemaning yo'laklarida yugurib yurganini, og'riqli "o'pish"dan, shafqatsiz alangadan qochishga urinib ko'rganini tasavvur qildi. Qutqaruv modullari, rang-barang bolalar tabletkalari kabi, shikastlangan, nazoratdan chiqib ketgan, tartibsiz aylanayotgan kemalardan sakrab chiqdi. Barcha jangovar modellar uchun plazma miltig'ining tezligi shunday edi. Bunga qarab, Jover-Urlik qo'rquvdan hayratda qoldi, chunki u qo'rqmas professional askar emas edi. Yana bir marta silkinib, poldan tikanli chang ko'targan iqtisodiy general nihoyat xira qizil chiroq bilan yoritilgan tor, qora yo'lakning tubiga yugurib kirdi.
  Uchish maydonchasidan bir nechta portlashlar gumburladi, go'sht bo'laklari va metall parchalari yo'lakka kirish joyigacha uchib ketdi. Eraskander yotishni uddaladi, ammo parchalardan biri uning bronza terisini kesib, tangensial ravishda o'tib ketdi, yana biri esa qor-oq sochlarining kalta to'plamini qirqib tashladi. Xuddi shu payt kirish eshigi oldida o'n ikkita ta'sirchan odam paydo bo'ldi. Filsimon eshik qo'riqchilari chetga sakrab tushishdi.
  Gorillaga o'xshash, olti qo'lli Xaligarlar kirish eshigidan siqib o'tishdi. Kuchli nurli to'plar bilan qurollangan bu yirtqich hayvonlar, shahar politsiyasining nishonlarini ko'targan zirhli kostyumlardagi bu yulduzli maxluqlar rang-barang, pufakchali qon bilan qoplangan edi.
  Hermes uzoqqa bormadi. Pol juda sirpanchiq edi va u yuz yarim funt og'irlikda yiqildi. Bu yerda, tor yo'lakda, halokatli nurlardan qochishning iloji yo'q edi. Jover rangi oqarib, qo'llarini ko'tardi. Bu butunlay insoniy ko'rinardi. Biroq, Xaligarlar juda shafqatsiz va jirkanch darajada tajovuzkor ko'rinishdi.
  Faqat Lev vahimaga tushmadi. Uni bitta tafsilot qiziqtirdi. "Gorillalar" kuchli og'ir kalibrli harbiy darajadagi gravio-lazer qurollariga ega edilar. Shu bilan birga, shahar politsiyasi askarlariga elektroshokerlar yoki gamma to'pponchalar va juda kamdan-kam hollarda past quvvatli o'rta kalibrli blasterlar berildi. Byrd sinfidagi gravio-lazer nurli qurollar va boshqa og'ir harbiy qurollarni olib yurish o'lim jazosi ostida taqiqlangan edi. Xaligarlar, bosib olingan irq sifatida, imperiyaning eng katta yordamchi kuchi bo'lishiga qaramay, faqat kuchsizroq qurollarga ishonib topshirilgan edi. Natijada, ularning formalari qalbaki edi. Ular yo kosmik gangsterlar yoki josuslar edilar.
  Hermes qo'rquvdan titrab, yo'lakdan orqaga chekindi.
  - To'xtanglar, artropodlar, aks holda butunlay halokatga duch kelasizlar!
  Qo'mondonning ovozi kutilmaganda ingichka va xirillagan edi. Bu Levni ruhlantirdi. Yigit ovozini yoqimli qilishga harakat qildi.
  - Xo'jayinim hushidan ketmoqchi. Uni hushiga keltirishim kerak!
  Joverning belidan ushlab, Eraskander jimgina kamaridan plazma otish moslamasini oldi. Boshini o'girmasdan, raqiblarining dahshatli siluetlariga qarata o'q uzdi. Olti qo'lli "gorillalar" vahshiy ko'rinishdagi bola shunchaki xo'jayinini qo'llab-quvvatlayapti deb o'ylashdi va ular xirillashib kulishdi. Lev g'ayritabiiy kuch bilan xo'jayinini yo'lakning xira nurida deyarli ko'rinmas tor bo'shliqqa uloqtirishga muvaffaq bo'ldi. U buni o'q bilan mukammal sinxronlikda uddaladi.
  Plazma raketasi miniatyura yo'q qilish raketasi bilan to'ldirilgan edi va ular yoriqdan yashirinishga muvaffaq bo'lishgan bo'lsa-da, olovli plazma bo'roni ham otishmachilarni qamrab oldi. Lev birozdan keyin sakrab tushib, butunlay yalang'och bo'lgani uchun u ancha ko'proq azob chekdi. Olov uning yuzini, yelkalarini va terisining katta qismini kuydirib, sochlariga qisman zarar yetkazdi. Kuchli chaqnash kosmik port platformasida shiddatli to'qnashuvda qatnashganlarni ham ko'r qildi. Ba'zilari halok bo'ldi, boshqalari zarba to'lqini tufayli yiqildi. Ko'pchilik shunchaki ko'rish qobiliyatini yo'qotdi. Otishma to'xtadi.
  Hermes kuchli zarbadan hushini yo'qotdi. Leo esa mushukdek yerga tushdi. Ular foydalangan do'zax quroli Binafsha yulduz turkumi fuqarolari uchun taqiqlangan edi. Uni faqat rasmiy qurolli kuchlar ishlatishi mumkin edi, hatto shunda ham, ma'lum cheklovlar bilan. Bunday qurolni olib yurish hibsga olinishi mumkin edi. Eraskander barcha qonuniy chegaralarni kesib o'tganini anglab, nihoyatda asabiylashdi. Ko'p o'tmay, Binafsha yulduz turkumi patrullari bu yerda chidab bo'lmas darajada gavjum bo'lib qolishdi. Umidsizlik chiqish yo'lini ko'rsatdi. Xo'jayinini ( u milliard asr davomida giperplazmada qaynab tursin) yelkasiga ko'tarib, yigit goh torayib, goh kengayib boradigan egri-bugri yo'lakdan yugurdi. U taxminan 60-70 metr yugurdi. Qochish uchun u lift topishi kerak edi. Bunday og'ir yuk bilan yugurish hamma narsani yutib yuboradigan moddadan kuygan odam uchun juda qiyin edi. Leo terga botgan edi, bu uning allaqachon og'riqli kuyishlarini zanglagan va oyoqlari titragan edi. U faqat iroda kuchi bilan ushlanib turdi. Hushidan ketib qolgan Eraskander ochiq lift eshigi tomon yugurdi, u yerdan tulkiga o'xshash bir qiyofa paydo bo'ldi. U chetga chiqib, qochqinlarni beparvolik bilan kabinaga kiritishga ruxsat berdi. Ehtimol, bunday manzara odatiy holdir.
  Lev tugmalardagi noaniq yorliqlarni shoshilinch ravishda bosa boshladi. Qiynoq ostida qolgan bola o'tirgan ko'chma lift vagonining devorida monitor ekrani yarqirab turardi va bu unga cheksiz lift labirintida istalgan yo'nalishni tanlash imkonini berardi. Uning xayolidan eski bir hazil o'tdi. Jinoyatchilar liftga chiqib, noma'lum tomonga g'oyib bo'lishdi.
  Lekin bu holda, bu endi hazil emas, balki millionlab yillarga cho'zilgan tarixga ega dunyolardagi texnologiyalarning haqiqati. Bu lift bu g'ayrioddiy sayyora tuprog'ida o'nlab, hatto yuzlab mil chuqurlikka sayohat qilishi mumkin edi. Shaharlar va hatto qit'alar yer osti labirintlari orqali kesib o'tilgan. Ularning aksariyati Stelzan istilosidan ancha oldin qurilgan. Eng qadimgi yo'laklar millionlab yillar oldin qurilgan edi. Qora qal'adan butun yer osti tarmog'i cho'zilgan. Sayyoramizning o'zi uzoq vaqtdan beri barcha chiziqli va irqdagi yulduz qaroqchilari uchun boshpana sifatida mashhur bo'lgan. Bu sayyora barcha qonunlar o'zboshimchalik bilan bo'lgan yaramaslar uchun boshpana edi. Minglab-minglab yo'laklari quyon izlaridan ham chigalroq bo'lgan bu yer osti dunyosi koinotning bu qismidagi kosmik mafiyaning eng katta uyalaridan birini joylashtirgan. Korolora sayyorasi Yerdan qadimgi va hajmi jihatidan ancha katta. U Yerdan ancha chuqurroq sovigan. Ko'pgina sektorlar va yo'laklar hatto imperiya maxfiy xizmatlari xaritalarida ham belgilanmagan.
  Lift tezligini oshirdi. Lev chalkashib, sozlamalarni juda tez-tez o'zgartirdi. Ko'p o'tmay ular notanish sektorga kirishdi. Bu joy bo'sh va dahshatli tuyuldi. Lekin bunga yarador bolani ayblash mumkinmi? Lift doimo zigzag shaklida, gorizontal, vertikal va diagonal harakatlanib, barcha yo'nalishlarni chalkashtirib yubordi. U to'xtashi kerak edi, aks holda u do'zaxga tushib qolishi mumkin edi. Lekin u bu narsani qanday qilib qulflashi mumkin? Balki qizil tugmani bosar? Lift eski noyob narsa emas edi va Stelzanlarda ham qizil qon bor, shuning uchun bu vaziyatni yanada yomonlashtira olmaydi.
  Lev Eraskander pufakchali barmoqlaridagi titroqni tinchitib, tezda qizil tugmani bosdi...
  13-bob
  Qanday qilib bunday taraqqiyot sodir bo'lishi mumkin
  Yerga boshqa yo'nalish berdi,
  Va g'or toshi regressiyasi
  Bir zumda yerliklarni urdingizmi?
  Bunga javob juda oddiy!
  Ahmoq odamni o'g'irlash qiyin emas,
  Axir, vahshiy hali isyon ko'taradigan darajada voyaga yetmagan -
  Ahmoqlarni boshqarish osonroq!
  Daraxt tepasida o'tirgan Vladimir Tigrov sherlardan qo'rqqan maymunga o'xshardi. Albatta, sherlar Binafsha yulduz turkumining askarlari edi. Ular atrofni aylanib, qo'rqib ketgan bola yashiringan daraxtning tagiga joylashdilar. Uzoqdan bir joyda ulug'vor musiqa yangray boshladi va shu bilan birga bir nechta kuzatilgan robotlar paydo bo'ldi. Har bir robotning boshi ustida buyuk imperiyaning katta bayrog'ini ko'targan bayroq ustuni bor edi. Bu yetti rangli yorqin kanvas edi: qizil, to'q sariq, sariq, yashil, zumrad, ko'k va binafsha. Har bir chiziqda qirq to'qqizta yaltiroq yulduz bor edi. Axir, Stelzanlar yettitaning uchta kuchi cheksizlikni ramziy ma'noda anglatadi, deb ishonishgan. Va Binafsha yulduz turkumi diniga ko'ra, yettita parallel mega-koinot mavjud edi, ulardan bu eng kichiki va eng tartibsiz edi. Boshqa koinotlarga o'tish o'limdan keyin sodir bo'ladi, bu yangi, yanada ulug'vor hayot va cheksiz, shafqatsiz urushni anglatadi. Bundan tashqari, bu holda yetti ham aniq matematik raqam emas, balki katta ko'plikning ramzi hisoblangan.
  Madhiya Vladimirni tinchlantirdi; u to'satdan jodugardan, kosmik Kali yoki Lira Velimaradan qo'rqmaganini va odam uchun portlovchi qurollarga ega bo'lmagan odamlardan qo'rqish uyatli ekanligini esladi. Ayniqsa, Prezident Polikanov Stelzanlar o'lik ekanligini va shuning uchun ularni mag'lub etish mumkinligini isbotlaganini hisobga olsak. Umid qilishning zarari yo'q, lekin umidni yo'qotish eng halokatli narsa! Madhiya o'chganida, qo'shiqning nomuvofiq ohanglari eshitilardi.
  Yorqin yorug'likda marsh ustuni yaqqol ko'rinib turardi. Ularning bo'yi va yumaloq, jilmaygan yuzlariga qaraganda, ular bolalar edi. To'q jigarrang, deyarli qora, afrikalik qora tanlilar kabi, deyarli yalang'och, kestiriblarida faqat yupqa kulrang mato bor edi. Ular Tuba-Yuba qabilasidan bo'lgan vahshiylarga o'xshardi. Biroq, ular orqada qolgan bolalar emas edi. Vladimir Tigrov to'satdan qandaydir yettinchi sezgi bilan anglaganidek, mahalliy bolalar geografiyani yaxshi bilishardi va to'liq urushda mag'lub bo'lgan qadimgi mamlakatlar va qit'alar tarixini o'rganishni yaxshi ko'rishardi. Hatto ular tom ma'noda yashirincha (mahalliy politsiyaning qoralashlari va taqiqlangan bilimlar sizni tugmalar va sumkalarga sotadi!), tozalangan po'stlog'iga mix bilan xaritalar chizishardi. Ularning aksariyatining tekis sarg'ish sochlari bor edi, ba'zilari tabiiy, ba'zilari quyoshda oqartirilgan edi. Sochlari qalin edi, lekin tan olish kerakki, biroz tartibsiz, o'rta asr freskalaridagi dehqon o'g'il bolalarinikidek soqolli edi. Va ularning yuzlari ancha yevropacha edi, hech qanday negroid xususiyatlarisiz, yoqimli va quvnoq edi. Lekin eng muhimi, ular rus tilida qo'shiq aytishardi.
  
  Imperiyaning buyuk nuri,
  Barcha odamlarga baxt keltiradi!
  O'lchovsiz olamda,
  Siz bundan go'zalroq odamni topa olmaysiz!
  
  Qimmatbaho po'stinlar bilan,
  Chetidan chetiga!
  Imperiya tarqalib ketdi,
  Qudratli Avliyo!
  
  Yorqin yulduz,
  Odamlar uchun yo'lni yoritadi!
  Asosiy kuchga ega,
  Sayyorani himoya qiladi!
  
  Bolalar parad yo'nalishida Yosh Pionerlar singari qo'shiq kuylashdi va yurishdi, yalangoyoqlari bilan, mayda tirnalishlar va ko'karishlar bilan qoplangan holda, yurish tempini buzmasdan aniq qadam tashlashga harakat qilishdi. Qo'ng'iroqchilar va barabanchilar Yosh Pioner kayfiyatini yanada kuchaytirdilar. Baraban harbiy sadolarni yangradi va qo'ng'iroqchilar vaqti-vaqti bilan karnay chalishdi. Galstuklar yo'q edi, lekin qizil yoqalar yaxshi o'rinbosar edi. Bolalar bolta, arqon, arra va daraxtlarni kesish uchun boshqa asboblarni olib yurishardi. Albatta, ular bu yerga nafaqat qo'shiq aytish uchun, balki ishlash uchun ham kelishgan edi.
  Daraxtlar kesilib, qo'lda tashilardi; mavjud bo'lgan yagona texnika aravalar va ot aravalari edi. Ular ham genetik jihatdan modifikatsiyalangan, xuddi tukli, ko'p oyoqli otlar kabi, lekin ancha tezroq va mo'yna o'rniga tabiiy quyosh batareyalari bilan yaratilgan. Stelzanlar nuqtai nazaridan, mexanizatsiya nafaqat keraksiz, balki hatto zararli hamdir. Odamlar tajovuz boshlanishidan oldingiga qaraganda juda ko'p ko'paydi va hamma uchun ish yetarli emas. Shuning uchun ularning aksariyati o'tin kesish va qo'shiq aytish bilan band. Biroq, allaqachon shu qadar ko'p o'tin kesilganki, yaqin atrofdagi omborlar to'la. Shuning uchun ko'plab yog'och kesuvchilar o'nlab kilometrlarni bosib o'tishga majbur bo'lmoqdalar. Bolalar xotirjamlik bilan, hatto ma'lum bir ishtiyoq bilan ham ishlaydi. O'g'il bolalar ham juda sog'lom ko'rinadi, mushaklari rivojlangan va ularning sportchi qiyofasi ularning yoshidagi zamonaviy avlod orasida kamdan-kam uchraydi. Go'yo ular Olimpiya zaxiralari maktabining eng yaxshi kadrlari bo'lib, katta yog'ochlarni juft-juft qilib tashiydilar va qalin tanalarga bolta bilan mohirona zarbalar beradilar. Muvozanatli ovqatlanish, toza havo va jismoniy mashqlar bunday ajoyib natijalarga olib keldi. Ko'rinishidan, Tigrovning ba'zi zamondoshlari bunday hayotga hasad qilishgan bo'lardi. Bu o'qish, ko'paytirish jadvallarini bilish va o'z ismini yozish uchun yetarli edi. Bundan tashqari har qanday narsa qat'iyan taqiqlangan edi, faqat ishg'ol rejimining eng mashhur hamkorlaridan bir nechtasi uchun istisnolar mavjud edi. Biroq, Vladimir tobora g'azablanib borardi. Qanday qilib u bosqinchilar uchun bunchalik xotirjamlik bilan ishlay olardi, bu hayvonlarni ulug'lovchi madhiyalar kuylardi? U o'z xalqi uchun uyalib, achchiqlanardi, lekin pastga tushishga jur'ati yetmasdi. Havo issiq edi, yosh ishchilar terlab, qora tanalari moylangandek yarqirab turardi. Binafsha ko'zli ramz taqqan to'rtta askar (bosqinchi kuchlar) aniq zerikkan edilar. Ular odatda tinch joylarda yog'och kesuvchilarni patrul qilishmasdi, bu vazifani politsiya yoki xavfsizlik robotlariga ishonib topshirishardi. Havo haqiqatan ham issiq emas edi, lekin maxsus forma, yengil zirhlarning himoya funktsiyalaridan tashqari, bosqinchilarning tanasini to'g'ridan-to'g'ri o'rab turgan muhitning haroratini ham tartibga solardi. Ular biroz ko'ngilxushlik qilishlari kerak edi. Lekin qanday qilib? Albatta, ularning bilaguzuklarida yoki nurli qurollarida kompyuter o'yinlari bor edi, lekin bu zamonaviylik bilan bir xil emas! Bolalarni masxara qilish ancha qiziqarliroq edi!
  Katta qo'riqchi rus tilida buyruq berdi:
  - Xo'p, tanaffus qiling! Futbol o'ynaymiz!
  Albatta, bolalar xursand bo'lishdi. Ehtiyotkorlik bilan (bunday shafqatsiz xo'jayinlarga beparvo bo'lishga harakat qiling!), ular asboblarni saralashdi, keyin esa yalang'och oyoqlari, maysazor orasidan yashil-binafsha rangga bo'yalgan holda, shox-shabbalarni terishga shoshilib, miltilladilar. Yosh ishchilar allaqachon shoxlar va yam-yashil, katta barglardan ko'plab darvozalar qurishni boshlagan edilar. Bolalar juda ko'p bo'lgani uchun, kamida o'n ikkita jamoa bo'lishi kerak edi. Katta yoshli bezori bolalarni to'xtatdi:
  "Biz boshqacha futbol o'ynaymiz, buyuk imperiyamizning futboli. Barchangizga qarshi to'rt kishimiz. Va bizda faqat bitta to'p bor. Mana sizning maqsadingiz, mana bizniki. Maqsad - har qanday narxda gol urish. Boshlaymiz!"
  Har kim degani har kimni anglatadi. Va yashirincha bolalar bolalarni kaltaklay boshladilar. O'yin niqobi ostida kuchsizroq odamni kaltaklash yoqimli. Ayniqsa, o'zingiz kabi odamni kaltaklayotgan bo'lsangiz, bu yoqimli. Bir yarim yuz funtlik yovvoyi hayvonlar bolalarni kaltaklab, qo'llarini, oyoqlarini, qovurg'alarini va hatto boshlarini sindirishdi. Bolalar, xuddi mamont ustidagi vahshiylar kabi, bir to'da bo'lib, bosqinchi qo'riqchilardan birini yiqitganda, yaramaslar qurollarini qo'yib yuborishdi. Bolalarning jasadlari biroz egri portlovchi nurlar bilan parchalanib ketdi, ba'zan ular yo'lda yorqinroq, ba'zan esa xiraroq edi. Havoda kuygan go'sht hidi kelardi, tutun aylanardi va o'layotgan bolalarning azobli nolalari aks-sado berardi...
  "Fashistlar! Vahshiylar! Sadistlar!" deb qichqirdi tepadan isterik ovoz.
  O'z xavfsizligini unutib, o'zini himoya qilish instinktini yo'qotib, Tigrov shoshilinch ravishda daraxtdan tushdi. U shafqatsiz jallodlarni va butun superfashist Stelzanatni kvarklarga bo'lib, ularni koinot bo'ylab sochib yubormoqchi edi. Uning oldida kosmik hayvonlar lazer bilan urib, zich soyabonni kesib tashladilar. Vladimir kesilgan tanadan yiqildi. Yigirma metrga yiqilib, u qattiq jarohatlangan edi. Vladimir hushiga kelganida, u allaqachon sim bilan palma daraxtiga bog'langan va qiziqish bilan tekshirilgan edi. Katta nozir allaqachon ancha tajribali askar edi, shuning uchun u to'satdan boshiga yiqilgan mahbusga alohida qiziqish bilan qaradi. Stelzan xotirjam ohangda, faqat yengil qiziqishga ishora qilib, tirnoqlarini bolaning teshilgan tagiga surtib gapirdi.
  "Unga qarang. Terisi oq, sezilarli darajada qoraygan va hatto mahalliy quyoshdan ozgina kuygan. Yaqinda poyabzal kiygan, tirnoqlari esa chiroyli qilib qirqilgan. Sochlari ham juda kalta qirilmagan; sartaroshning ishi ko'rinib turibdi. Sizga aytyapman, bu mahalliy emas. Uni o'ldirmaslik yoki qiynoqqa solish kerak emas; uni "Sevgi va Haqiqat" bo'limiga topshirgan ma'qul. Bu topishmoqlarni yechish bizning ishimiz emas."
  Bolalar qoni bilan bo'yalgan jangovar kostyum kiygan bu yovvoyi hayvon hali ham e'tirozga sabab bo'lishi mumkin edi:
  - Uni qiynab, o'zimizni bunday zavqdan mahrum qilishimiz kerak emasmi?
  "Agar u katta imkoniyatga ega bo'lsa, biz ruxsatsiz qiynoqlar uchun muammoga duch kelamiz. Yaxshisi, biz uni qo'lga olib, mahalliy aholidan birini qiynoqqa solamiz..."
  Rahbar boshqaruv panelini bosdi va Stelzan grav-velosipedlari xo'jayinlari oldiga uchib kelishdi, go'yo Stelzanlarni otga minishga taklif qilgandek rullarini qimirlatib. Katta nazoratchi mexanik otga sakrab chiqmoqchi edi, lekin qamchisini tortib olishga jur'at eta olmadi.
  - Keling, mahbusning ongini tiklaylik va unga ozgina zarba beraylik.
  Zarba tezda Vladimirning ongiga barcha his-tuyg'ularni qaytarib berdi, u hali ham xiralashgan va boshqa odamlarning so'zlarini idrok etishda qiynalayotgan edi.
  Bezori Stelzan qattiq urdi, bola titrab ketdi va hatto terisini kesgan zarbalardan qichqirdi. O'ttizinchi zarbada Vladimir hushidan ketdi. Yuziga bir xil sifondan sovuq suv sachradi...
  Yosh asir ko'zlarini ochishga qiynalganida, qora tanli, sarg'ish sochli va ko'k ko'zli bola allaqachon uning ro'parasida bog'langan holda osilgan edi. Uni juda ibtidoiy tarzda, vahshiylarcha, vaqtinchalik mash'aladan o't bilan qiynoqqa solishgan edi. Mahalliy bola titrab, bor kuchi bilan qichqirdi, uning allaqachon ancha yaxshi mushaklari hatto arqon ham yorilib ketadigan darajada taranglashdi. U og'riqdan hushini yo'qotganda, maxluqlar xursand bo'lishdi. Kabusli imperiyaning o'g'illari ularning dahshatli jirkanch, quvonchli hayajonidan zavqlanishdi.
  - Sadistlar, laʼnat! - deb pichirladi Tigrov zoʻrgʻa eshitilardi.
  Nihoyat, jallodlar e'tiborlarini unga qaratdilar.
  - Ibodat qil, oq makaka! Tovonlaring qizarganda jim turolmaysanmi, ko'raylik!
  Sadist yonayotgan yog'ochni yigitning yalangoyoq oyog'iga qaratdi. Olov baxtsiz o'smirning tovonini achchiq zahar bilan yalab, darhol pufakchalar paydo bo'lishiga sabab bo'ldi.
  Og'riq dahshatli edi va bu safar faqat undan ham kuchliroq nafrat hissi unga qichqirig'ini tiyishga imkon berdi.
  Biroq, bu allaqachon insonning barcha chidamlilik chegaralaridan oshib ketgan edi va bu safar Tigrov uzoq vaqt davomida atrofdagi dahshatli haqiqatni his qilish qobiliyatini yo'qotdi.
  ***
  Har bir sayohat, qanchalik qisqa bo'lishidan qat'i nazar, oxir-oqibat o'z nihoyasiga yetadi. Koinot miqyosi bo'yicha qisqa va insoniy me'yorlar bo'yicha ulkan bo'lgan giperkosmosdan sakrashlar orqali "Ozodlik va Adolat" yulduz kemasi Yerga muqarrar ravishda yaqinlashib kelayotgan edi. Imperiya byurokratiyasi odoblilikning so'nggi izlarini yo'qotgan va yulduzlarni tekshirish missiyasiga tobora ko'proq to'siqlar qo'ygan edi.
  ***
  Yer sayyorasida ommaviy tayyorgarlik avj oldi. Mahalliy munitsipal kuchlar muhim rol o'ynadi. Eng yirik shahar va qishloqlar tartibga keltirildi. Hech bo'lmaganda katta aholi punktlarida odamlar orqada qolgan vahshiylarga o'xshamasligi uchun aholiga bepul yaxshi kiyim-kechak berildi. Bu, albatta, muammo edi. Kiyim-kechak fabrikalari juda kam edi va ombor zaxiralari juda kam edi. Albatta, odamlar yovvoyi bo'lib ketgan deb da'vo qilish mumkin edi, ammo keyin ular imperiya hukumatini ayblashlari mumkin edi. Oziq-ovqat hech qachon muammo bo'lmagan. Iqlim o'zgarishi va fokuslar va oynalarning o'rnatilishi tufayli Yerda tun deyarli yo'q edi va genetik jihatdan yaxshilangan o'simliklar yiliga olti-sakkiz marta hosil berdi, mevalar esa yil davomida daraxtlardan tushdi. Shu sababli, Yer aholisi haddan tashqari ko'payib ketdi, ammo uning madaniy darajasi keskin pasayib ketdi. Ular kiyimsiz yurishga o'rganib qolishgan, xalq ertaklaridagi kabi og'izlariga ovqat sakrab tushadi, Internet unutilgan (uning galaktikalararo, kosmosga yo'naltirilgan versiyasi turli xil qirg'in dasturlari va viruslar bilan shu qadar ifloslanganki, kinesis orqali sayohat qilish mina maydonidan o'tishga o'xshaydi) va faqat rejimning qo'l ostidagilari va mahalliy oligarxiya televizor ko'radi. Va yaqinda ularga to'g'ri kiyim kiyishga ruxsat berildi. Qolganlari o'zlarini shunchaki ishchi ot deb o'ylashga majbur bo'lishgan.
  ***
  "Alpha Stealth" elit hamkorlik maxsus kuchlari bo'linmasi qo'mondoni polkovnik Igor Rodionov Anj-Katuna maydoni bo'ylab tez va serqatnov qadamlar bilan yurdi. Moskvaning Qizil maydoni bir vaqtlar shu joyda joylashgan edi. Yer yuzidagi eng qudratli, ulkan, qudratli va boy Rossiya imperiyasining poytaxti qirg'in raketalarining birinchi zarbasi bilan Yer yuzidan yo'q qilingan edi. Endi uning o'rnida ulkan, yarim vayron bo'lgan qishloq turardi. Bir paytlar butun dunyo titrab, Kreml devorlarining tahdidiga tikilib turardi. Eng qudratlisi - Buyuk Imperiya sayyorada hukmronlik qilar, Amerika Qo'shma Shtatlari va Xitoyni o'z qudrati bilan mag'lub etib, ularni dunyo yetakchilari mavqeidan siqib chiqarar edi. Ammo endi... Bu avvalgi qudratli kuch, bu yarim unutilgan tarix qayerda? Poytaxt o'rnida endi faqat kulbalar va o'ndan ortiq eskirgan ko'p qavatli binolar bor. Insoniyat hali birlashmagan edi, lekin Rossiyaning jahon yetakchisi va super kuch sifatidagi roli tobora ravshanlashib borardi, xuddi sinus to'lqini kabi. Ko'plab ko'tarilish va pasayishlarni boshdan kechirgan Rossiya imperiyasi SSSRning barcha hududi ustidan nazoratni qayta qo'lga oldi. Yer sayyorasini qamrab olgan og'ir energiya inqirozi unga yanada kengayish uchun mablag' va resurslarni to'plash imkonini berdi. AQSh armiyasi Islom dunyosi bilan uzoq davom etgan urushga botganidan foydalanib, yangi kuchaygan Rossiya imperiyasining qo'shinlari avval arablarga Tersid ko'rfazidan armanilarni quvib chiqarishda yordam berishdi, keyin esa terrorizmga qarshi kurash bahonasida Rossiya armiyasi mintaqadagi barcha neft konlarini nazoratga oldi. Natijada, Iljiridan tortib Andiyagacha bo'lgan barcha mamlakatlar yangi buyuk imperiyaning qat'iy homiyligi ostida qoldi. Sitai Rossiyaning kichik harbiy sherigi rolini qabul qilishga majbur bo'ldi. AQSh iqtisodiyoti quladi. Bu tartibsizlikda ular Alyaska ustidan nazoratni qaytarib olishga va eskirgan va asosan keraksiz Veropani bo'ysundirishga muvaffaq bo'lishdi. To'g'ri, so'nggi yillarda, yulduzli tajovuzdan oldin, armanilar yangi texnologiyalarga tayanib, o'z kuchlarini qisman tikladilar. Urush ularga yaqinlashayotgan edi, ammo so'nggi harbiy o'zgarishlar Rossiya va Sharqiy blok uchun barcha g'alaba qozonish imkoniyatlarini taqdim etdi. Dunyo hukmronligi qo'l yetarli darajada edi. Lekin endi u magnit taglikli zirhli etik ostida oyoq osti qilindi.
  Polkovnik millati bo'yicha rus edi va o'z sayyorasi tarixini yaxshi bilardi. Stelzanlar trillionlab olamlarni nazorat qilishgan va ularning texnologik ustunligi har qanday qo'zg'olonni ma'nosiz va o'z joniga qasd qilishga olib kelgan. Agar g'alaba qozonish uchun eng kichik imkoniyat bo'lganida ham, Rodionov o'z sayyorasining mustaqilligi va ozodligi uchun ikkilanmasdan kurashgan bo'lardi. Ammo chivin tankning zirhini teshib o'tolmaydi va u tishlarini g'ichirlatib, nafratlangan bosqinchilarga bo'ysundi. Hech bo'lmaganda u o'z xalqi uchun biror narsa qila olardi.
  Stelzanlar Kremlni qayta qurishga qaror qilishdi. Kosmik bosqin oldidan bu qal'a qanday ko'rinishga ega ekanligini bilmagan gubernator qurilayotgan inshoot uchun mutlaqo bema'ni parametrlarni belgilab berdi. Moskva birinchi raqamli shahar bo'lgani uchun, bu afsonaviy ramzni qayta qurish yaxshiroq edi. Kosmik zarbadan keyin Moskvada birorta ham bino butunligicha qolmadi va yer osti inshootlari 12 magnitudali zilzilaga teng keladigan zarba to'lqini bilan vayron bo'ldi. Juda bo'rttirilgan afsonalarga asoslanib, Kreml deyarli o'n baravar kattalikda qurilgan.
  Dastlab, Fagiram Sham Himolay tog'lari kattaligidagi minoralar qurmoqchi edi va uning maslahatchilari uni zo'rg'a ko'ndira oldilar, chunki ular xavfli mehmon kelishiga qadar qurilishni o'z vaqtida tugata olmaydilar. Qurilish ishlariga ham ishchilar, ham ko'plab transport vositalari jalb qilindi. Millionlab odamlar birgalikda to'planishdi. Hamma uchun kazarmalar yetarli emas edi. Ko'pchilik ochiq havoda uxlardi. Yaxshiyamki, iqlim ularga maysazorda uxlashga imkon berdi va atrofdagi hudud barqaror giperplazma nurlaridan yasalgan to'siqlar bilan o'ralgan edi.
  Havo-desant samolyotlari ularga qarab uchib ketishdi. Ular yangi askarlar bilan to'la edi. Quyoshning o'zgarishi va iqlim o'zgarishi tufayli Veropeyliklarning terisi qorayib ketgan edi. Odamlar Stelzanlardan ancha qorayib, qora yoki kamdan-kam hollarda to'q jigarrang rangga kirgan edi. Shoshilinch ravishda yollangan askarlarning ba'zilari saf bo'ylab yurishardi (ular buni bolaligidan beri qila olishgan), lekin ularning ko'plari ikkala oyog'ida ham oqsoqlanib yurishardi. Yangi zarb qilingan jangchilar, hayotlarida birinchi marta etik va forma kiyishardi. Va bu yerda bu sobiq o'smirlar jilmayib, qattiqqo'llik qilishga harakat qilishardi, oddiy ishchilarga mag'rurlik bilan la'natlar yog'dirishardi. Albatta, ular endi usta irqning tayanchlari edilar, qolganlari esa shunchaki ahamiyatsiz axlat, teginish uchun juda oqsoq edilar. Ular pulemyotlarini silkitib, haqoratli imo-ishoralar qilishdi. "Men ular bilan yaxshilab gaplashishim kerak!" deb o'yladi maxsus kuchlar boshlig'i.
  - Janob serjant, sizga murojaat qilsam maylimi?
  Igor boshini tanish ovozga qaratdi.
  - Voy, bu sensan, ukam! Seni anchadan beri koʻrmagan edim... Sen, xuddi tulki kabi, bizdan qochib, barcha izlaringni bosib ketding!..
  "Va sen, shafqatsiz politsiya iti, hali ham bo'rining uyasini topmading!" - quvnoq javob keldi.
  Aka-ukalar mahkam quchoqlashdilar. Keyin ikkalasi ham politsiya formasini kiyganliklari sababli, bazalt yo'li bo'ylab bemalol, silliq, oynadek silliq yurishdi. To'rtta qo'riqchi hayvonlar - gepardga o'xshash panjalari va og'izlari uchun mo'ynali chodirlari bo'lgan zirhli karkidonlar - yurish ustunining o'ng tomoniga yugurishdi, bu safar faqat ayollardan iborat mahalliy bo'linma edi. Qizlar kalta yubkalar kiyishgan, keng ko'kraklari esa tunikaga o'xshash kiyim bilan zo'rg'a qoplangan edi. Yalang oyoqlari deyarli sinxron yurishardi, oyoq barmoqlari uchli edi. Qizlarning o'zlari juda jozibali edilar, asosan qalin sochlari, muntazam yuz xususiyatlari va deyarli mukammal mutanosib qomatga ega sarg'ish sochlar (okkupatsiya hokimiyati tomonidan olib borilgan genetik tozalash natijasi !). Ularning yalang oyoqlari nafis va yalangoyoq yurish natijasida deformatsiyalanmagan edi va maxsus malham changni qaytarib, qizlarning poshnalarini pushti va kesilgan holda qoldirib, silliqlab, ayollar tagliklarining qo'pol yuzasini marjon kabi yarqiratib qo'yardi. Faqatgina ularning terisi, bir necha o'n yillar davomida quyoshning tinimsiz nurlari ta'sirida qora rangga aylangan edi, bu esa aryan yoki slavyan xususiyatlariga ega tabiiy sarg'ish sochlarda g'ayritabiiy, hatto biroz qo'rqinchli ko'rinardi. Igor, qizlarning ingichka oyoqlaridan ko'zini uzmasdan, zo'rg'a eshitiladigan tarzda dedi, shunda faqat mashq qilingan quloqlari sezishi mumkin edi:
  "Mehrga vaqtim yo'q, ukam! Mish-mishlar rost: Adliya kengashining bosh inspektori biznikiga kelyapti. Afsonaviy Des Ymer Konoradson. U haqida eshitganmisiz?"
  Ivan "Krushilo", bu uning akasining ismi edi - "Krushilo" uning laqabi edi, u ham jimgina javob berdi;
  - Ha, tamom! Shuning uchun bu yerda shovqin va shov-shuv ko'p. Bularning barchasi haqida nima deya olasiz?
  "Fag hozir o'zini mehribon qilib ko'rsatyapti, lekin u dahshatli hayvon, yuz millionlab vatandoshlarimizni qirib tashlagan qonxo'r plazma biti. Tekshiruv tugashi bilan u ikki baravar kuch bilan o'ldirishni boshlaydi. Uni to'xtatish kerak, siz esa bizga yordam berishingiz kerak!"
  Alpha Stealth maxsus kuchlari boshlig'i boshini g'amgin holda chayqadi. Igorning ovozi og'riq bilan to'ldi:
  "Bizda yaxshi maqol bor. Devorni yorib o'tdingiz, lekin keyingi kamerada nima qilasiz? Ularning barchasi bir xil; ular uchun biz shunchaki tuksiz maymunlarmiz va boshqa hech narsa emas. Bu kurashda faqat o'zingizga ishonishingiz mumkin!"
  - Unda oʻsha nafratli formani yechib, biz bilan oʻrmonga kir! - deb baland ovozda pichirladi Ivan, ehtiyotkorlikni bir zumga unutib.
  "Va nega ular bilan teatrlashtirilgan urush olib borish kerak? Sizning pulemyotlaringiz ham ishlaydimi... Blasterlar, lazerlar, nurli qurollar, maserslar, jangovar robotlarga qarshi? Bu gipermastodonga o'q uzishga o'xshaydi! Hatto sizda bo'lmagan vodorod bombalari ham ularning kuch maydonlariga qarshi zararsiz petardalardir." Elita polkovnigi qo'llarini yoydi.
  - Eng buyuk kuch - bu ruh va odamlar! Materiya qudratli boʻlishi mumkin, ammo faqat ruhgina chinakam qudratga ega! - dedi Ivan keng koʻkragini shishirib, magʻrurlanib.
  Eng go'zal toshlar bilan bezatilgan yelpig'ichsimon dumli, ammo yo'lbars tanasiga ega bo'lgan hayvon tinchgina o'tlab, to'q sariq o'tlarni yeb qo'ydi. Og'zi tishsiz edi, ammo genetik modifikatsiyalangan florani juda samarali yeb qo'ydi. Shu bilan birga, hayvon qornidan kichik yumaloq sharlarni chiqarib yubordi. Bola qullar ularni olib, ehtiyotkorlik bilan shaffof paketlarga solib qo'yishdi.
  Igor Rodionov butun nutqini qayg'u bilan so'zladi:
  - Chiroyli aytilgan, lekin bu shunchaki havoni larzaga keltiradigan so'zlar! Xo'sh, odamlar haqida nima deyish mumkin? Maxsus kuchlar qiroli Kerchi Kerr va yollanma askarlar boshlig'i Ivan Kozlovskiy bor edi. Ular o'qitilgan qo'shinlar yordamida partizan urushini olib borishga harakat qilishdi. Yashil beretlar... Qip-qizil beretlar... Stelzanlar ularni qo'lma-qo'l jangda ham kaklik kabi yiqitishdi. Binafsha yulduz turkumi askarlari maxsus kuchlardan ustun edilar. Reaksiya, tezlik, texnika, kuch, o'lcham... Ularning har biri yuzta mahalliy "Rambo" askarini yo'q qildi. General Mokili Velr ularni yalang'och qo'llari bilan o'ldirdi, ikkalasi ham bir vaqtning o'zida partizan urushining rahbarlari edi. U ularga qanday qilib: "Men sizga imkoniyat beryapman! O'zingizni himoya qiling!" deb aytdi va go'yo masxara qilgandek, ularga po'lat boltalarni uzatdi! Sizning har bir harakatingiz oldindan ma'lum; hatto kamuflyaj liboslari ham urushni qiziqarli qilish uchun uning bevosita bilimi bilan sizga sotilgan. Ular uchun bu oddiy o'yin-kulgi.
  Bunga javoban Ivan Rodionov mushtlarini mahkam qisdi, hatto barmoqlari ham oqarib ketdi. Rus partizanining ovozi zo'rg'a g'azab bilan to'ldi:
  "Bizga ojizligimizni eslatishning foydasi yo'q. Hech bo'lmaganda Fagiram Shamni mag'lub etishga yordam berganingiz ma'qul. Keyin vaziyat qanday bo'lishini ko'rib, tarafdorlarni to'playmiz. Axir, Alpha Stealth Ronald Daklintonning eng yaxshi maxsus kuchlar bo'linmasi."
  Igor juda xijolat tortdi. Hatto akasining ko'ziga qarashdan ham uyaldi. Qandaydir yo'l bilan Rodionov o'zini jozibali tovus qushining dumli o'txo'r yo'lbarsga o'xshatdi. Mana u dahshatli bosqinchilar yig'ib olayotgan asal-sutli keklarni tashlab yuborayotgan edi. Lekin boshqa tomondan, u o'zini qandaydir yo'l bilan oqlashi kerak edi:
  "Biz aslida nima qila olamiz? Ron yaramas va yaramas. U Stelzanlarga ozgina bo'lsa ham munosib qarshilik ko'rsatgan har qanday odamni topshiradi. Butun hamkorlikchi elita kuzatuv ostida. Biz ular haqida yomon o'ylashdan ham qo'rqamiz. Ya'ni, tom ma'noda. Ular bizning fikrlarimizni o'z qurilmalari bilan o'qishlari va buni yashirincha qilishlari mumkin. Ularni yoqishganda, og'zimizda faqat metall ta'mi qoladi. Biz allaqachon juda ko'p tavakkal qilyapmiz. Agar men gumon qilinsam, tergov bizni barbod qiladi va barcha ma'lumotlar limon sharbati kabi siqib chiqariladi."
  Ivan tushunarli bosh irg'adi, katta yigitning yuzidan soya o'tdi. Biroq, u yoshroq bo'lsa-da, insoniyatning bosqinchilarga qarshilik ko'rsatish qobiliyatiga ishonchini yo'qotmaganga o'xshaydi. Axir , mayin suv olmosni yeb yuborishi mumkin, odam esa...
  "Bizga berilgan har bir imkoniyatdan foydalanishimiz kerak. Ha, jasadlar haqida ham. Ular odamlarni so'yib, suyaklarni haykalchalar, suvenirlar, likopchalar va boshqa keraksiz narsalarga aylantiradilar... bu butun bir yer osti biznesi. Aqlli mavjudotlardan qo'lqop, kurtka, sumka va boshqalarni yasash haqiqatan ham mumkinmi? Ular inson yog'idan sovun yasashadi, yangi go'shtni oqsilga aylantiradilar, uni ko'p qatlamli piroglarga qo'shadilar va boshqa irqlarga sotadilar. Bu dahshatli, hatto sochlar va tirnoqlar ham qayta ishlanadi. Ular odamni elementar zarrachalarga aylantiradilar, har bir organdan foyda oladilar. Bu yaramaslar odamlar ustida maxfiy tajribalar o'tkazadigan butun bir fabrika yaratganini bilmasmidingiz? Ularning qilayotgan ishi sir. Ammo Uchinchi Reyx, ularning ishlari va jarayonning ko'lami bilan solishtirganda, tajribali jallodga nisbatan shunchaki kichik bir hazilkash. Va bu biznes keng miqyosda tashkil etilgan. Hatto imperiyaning xazinasi va markaziy hokimiyati ham bundan foyda ko'radi... - Vladimir to'xtadi, cho'ntagidan kuchli yalpiz hidli konfet chiqarib, og'ziga soldi. Keyin u davom etdi. - Menimcha, Zorglar buning uchun ularga shunday qattiq va jiddiy jazo berishadiki, ular faqat bitta gubernator bilan qutula olmaydilar. Des Imer Kono... Uning ismi la'nati... Unga dalil kerak va u mahalliy aholi bilan gaplashganda, imperiyaning ilmog'i ostidagi farovonlikning jasur qichqiriqlari emas, balki g'azabli vahiylar bo'lishi kerak. Milliardlab odamlar biz bilan. Barcha xabar beruvchilar qo'rquv yoki bosqinchilik pullari evaziga ishlaydi. Stelzanlar unchalik qattiqqo'l emas! Ular juda mag'rur bo'lib ketishdi, bizni kam baholaydilar, bizni ahmoq hayvonlardan ham yomonroq deb o'ylashadi. Lekin biz odamlarmiz! Va biz ularga qarshi zarba bera olamiz; ular har bir vaziyatni oldindan ko'ra olmaydilar. Biz ularni to'satdan harakatlar va zarbalar bilan yo'q qila olamiz.
  Igor bunga javoban boshini qattiq chayqadi:
  - To'g'ri, ular ham xudo emas! Lekin men nurlar ostiga chiqmayman! Qo'limdan kelganini qilishga harakat qilaman. Siz rasman shahar politsiyasi otryadining bir qismisiz. Va biz anchadan beri suhbatlashib kelmoqdamiz. Ularga nima deysiz? Suhbatimizni qanday tushuntirasiz?
  Ivan, tushunarli, hayratda qoldi:
  - Nima demoqchisiz? Biz endigina boshladik!
  Igor xotirjam va istehzoli tabassum bilan tushuntirdi:
  "Men barcha qiyinchiliklarni bartaraf etish uchun hiyla ishlatdim. Gap shundaki, to'liq kuzatuv bilan faqat maxsus kuchlar boshlig'i yoriqlardan o'tish yo'lini topa oladi. Gornostayev men bilan bog'lansin. Men unga Fag haqida ayblovchi dalillarni taqdim etishda yordam beraman. Lekin men uni o'zining yaqin doirasiga ishonmaslik haqida ogohlantiraman; u yerda bosqinchilarga hamma narsani xabar qiladigan kamida ikkita mol bor. Hatto uning joylashuvi ham uzoq vaqtdan beri ma'lum; ular uni o'ldirishmaydi, chunki u mukammal aybdor. Barcha ortiqcha xarajatlar va rejalashtirilmagan xarajatlar unga yuklatilgan."
  Ivan quyoshda yaltirab turgan etikini keskin tepib, tikanli kaktus shilliqqurtini yechib tashladi va unchalik o'rinli bo'lmagan xushchaqchaqlik bilan javob berdi:
  "Bu unchalik oddiy emas! Men o'zim Gornostaev qayerda yashiringanini bilmayman. Hech kim bilmaydi va hech kim uning aniq joylashuvini ko'rmagan, lekin u doimo aloqada bo'lib turadi va ba'zilar hatto ularni ruh boshqarayotganmi, deb o'ylashadi. Siz mahalliy qo'riqchilar, soqchilar va tarjimonlarni ta'minlaysiz, to'g'rimi?", dedi yer osti ishchisi umid bilan.
  Igor bu holatda to'liq ishonch hosil qilmadi; nam shamol uning yuziga urilib, ulkan maxsus kuchlar askarining ko'k ko'zlari yoshlanayotgandek tuyuldi:
  "Tarjimonlar 24/7 kuzatuv ostida, barcha yerliklardan istisnosiz ajratilgan. Lekin har qanday tizimda doim bo'shliq bo'ladi. Umid qilamanki, bunday tajribali inspektor bu sun'iy to'qilgan to'rni yirtib tashlashga qodir bo'ladi. Siz ham shundaymisiz, Vanyusha?"
  Ko'rinmas frontning jangchisi, haqiqiy inqilobchining qat'iy ovozi bilan javob berdi:
  "Men xolangizga ishonaman, aka. Shuning uchun, ona Yerimiz uchun, keling, birgalikdagi sa'y-harakatlarimiz bilan dushmanni mag'lub etishga harakat qilaylik. Agar biz halok bo'lsak, farzandlarimiz kurashni davom ettiradilar. Umid oxirgi bo'lib o'ladi; umidsiz odam boshidanoq o'lgan!"
  Ikkala aka-uka ham qo'l berib ko'rishishdi va salomlashib ketishdi.
  Yangi yollangan o'smirlarning yana bir kolonnasi Ivan Maydalovchi tomon yo'l oldi. Yigitlar mexanik ravishda, tushunarli tarzda salom berib, qizlarning kuchli, ingichka oyoqlariga, Amazonkalar esa ular bilan birga qadam qo'yganlariga tikilib qolishdi. Binafsha yulduz turkumi ofitserini olib ketayotgan flaner kolonna yonida uchib o'tdi. Flaner burgut shaklida edi, qanotlari orqaga burilgan va tumshug'i o'rniga uchta stvol qo'yilgan edi. Shaffof kabinasidan Stelzan o'n stvolli nurli qurol bilan tahdid qildi. Va transport vositasi ustida gologramma suzib yurar edi - ajdarhoga o'xshash jonzot, lekin shunchalik jirkanch va dahshatli ediki, u jirkanch boshlarini o'girganda, qizlar va o'g'il bolalar beixtiyor qichqirishardi. Soxta mahalliy politsiya xodimi Ivan boshqalarga qo'shilib, natsistlar salomiga o'xshash imo-ishora bilan unga salom berishga majbur bo'ldi. Ishchilar biroz boshqacha salom berishdi, qo'llarini oldilarida chalishtirib, mushtlarini mahkam siqdilar (bu oxirgi kuch miqdorigacha ishlashga tayyorlik belgisi edi).
  
  14-bob
  Zulmatda qanchalik yolg'iz -
  Sovuq yulduzlar porlasin!
  Va nima uchun Yer yuzida
  Haqiqatni topib bo'lmaydimi?
  Dunyomiz yo'q bo'lib ketganga o'xshaydi,
  Go'yo yo'l tugagandek...
  Lekin xavotir olmang, otliq aka!
  Osmonda cho'kib keta olmaysiz...
  Lev qizil tugmani bosgandan so'ng, lift to'xtab qoldi, o'ngga siljib, to'xtadi. Stelzan tilida gapiradigan jirkanch ovoz: "O'z-o'zini yo'q qilish tizimi faollashdi", deb qichqira boshladi. Va Lev ortga sanash boshlanganini eshitdi:
  - O'n... To'qqiz... Sakkiz...
  Eraskander bu nimani anglatishini juda yaxshi tushundi, shuning uchun u sherigining, aniqrog'i, nafratlangan xo'jayinining jasadini kartoshka qopi kabi ushlab, liftdan chiqishga harakat qildi. Eshik, omad taqozosi bilan, tiqilib qoldi, lekin stress yigitga qo'shimcha kuch berdi. U o'zining barcha bolalarcha g'azabi bilan o'jar eshiklarni itarib yubordi, bardoshli materialni deformatsiya qildi va uni metall mahkamlagichlaridan yirtib tashlashga sal qoldi.
  Dahshatli harakat uning mushaklarini qisdi va keng ko'kragi zo'riqishdan ko'tarildi. Yigit xiyonatkor charchoqqa qarshi kurashib, foydasiz o'simtani yelkasiga sudrab oldinga sakrab tushdi.
  Portlash to'lqinidan qochib qutulish hali ham mumkin emas edi...
  Portlovchi energiyaning issiq portlashi Levni qamrab oldi. O'n besh metr uchib o'tgach, Eraskander ustunga urilib, hushini yo'qotdi. To'g'ri, u qorong'ulikda emas edi. Tashqi ko'rinishidan, bola butunlay hushidan ketgan edi, lekin xayolida u qandaydir uyquga ketgan edi...
  ...Har doimgidek, odatiy quyoshli tongda u va uning do'stlari o'rmon bo'ylab yugurib yurishardi. Ular urush o'ynashni yaxshi ko'rishardi. Eng mashhuri odamlar va Stelzanlar o'rtasidagi urush edi. Qurollar asosan yog'ochdan, ba'zan kontrplakdan yasalgan edi. Ular hali ham jismoniy mehnat uchun juda kichik hisoblanar edi, ammo o'sha paytda ishchi kuchi yetarli edi.
  Bo'lajak gladiator Lev yaqinda sakkiz yoshga to'lgan edi va Yerdagi bir yil uning orbitasi Quyoshga yaqinligi tufayli 50 kunga qisqargan edi. Hali ham asosan bola bo'lsa-da, hech kim jiddiy qabul qilmagan, u yoshidan tashqari kuchli va aqlli edi. O'g'il bolalar orasida Lev, shubhasiz, tan olingan yetakchi edi va jangda u o'zidan ancha katta va kattaroq jangchini mag'lub eta olardi. Eraskander shuningdek, qo'l jangi san'atiga bolalarcha bo'lmagan muhabbat va fanatizmni rivojlantirdi. U hammadan kuchliroq, hammadan aqlliroq, hammadan yaxshiroq bo'lishni xohlardi. U katta bo'lganida Yer sayyorasidan barcha Stelzanlarni haydab chiqarishini, keyin yulduz kemasi, aniqrog'i butun flotiliya qurishini va boshqa qul olamlarni ozod qilishini ochiq aytishdan qo'rqmadi . Bularning barchasi uning samoviy xabarchi va masih haqidagi afsonani kuchaytirdi. Qishloqda Binafsha yulduz turkumining xizmatkorlari bo'lsa-da, ular ham yuqori hokimiyatga hisobot berishga shoshilmadilar. Hatto kichkina bolaligida ham Leo o'zining istisnoligiga qat'iy ishongan edi. Shuning uchun qishloqda bir nechta yuqori lavozimli amaldorlarning kutilmaganda paydo bo'lishi uni unchalik taassurot qoldirmadi. Ular o'z farzandlari bilan kelishdi. Kuchli rejim amaldorlarining farzandlari katta e'tiborni tortdi. Ular o'yinchoqqa o'xshash, ammo qiziqarli plastik qurollarni ushlab turishardi. Otilganda uchqunlar uchib chiqib, zarbadan terini elektr toki bilan urib, uzoq vaqt porlab turardi. Shortilar, yorqin futbolkalar va nafis sandallar kiygan ular deyarli yalang'och qishloq olomonidan ajralib turishardi. Bu ularga beparvolik muhitini yaratdi, ayniqsa Yer sayyorasida bolalar kiyimlari va o'yinchoqlarini ishlab chiqaradigan ikkita kichik fabrika borligi va hatto bosqinchilarning yuqori lavozimli hamkorlarining ko'plab bolalari yalang'och va yalangoyoq yurishga majbur bo'lganligi sababli. Lev bundan g'azablandi; u beadab odamlarni yoqtirmasdi va bu yigitlar o'zlarini kichik lordlar kabi tutishardi. Ulardan biri otasiga, mahalliy politsiya generaliga taqlid qilib baqira boshladi.
  - Hey, sen! Bechora qishloq bezorilari, tiz choʻkinglar, echkilar! Etiklarimga qaranglar , rahbaringiz ularni oʻz tili bilan yalasin.
  Yorqin qizil etiklar quyoshda yaltirardi; bu sayyorada ular juda qimmatli edi. Eraskander ularga endi chiday olmasdi, garchi u ularni agar ular elita bolalaridan biriga tegsalar, qayta ishlash zavodiga yuborilishi haqida ogohlantirgan bo'lsa ham . Bu fabrika haqida dahshatli afsonalar tarqaldi; u yerdan hech kim qaytib kelmagan edi. Ularning aytishicha, odamlar taroq, kiyim-kechak, konserva mahsulotlari va boshqalarni tayyorlash uchun ishlatilgan. Inson terisiga haqiqatan ham talab katta edi; u, soch va suyak mahsulotlari bilan birga, galaktikalararo qora bozorlarda foydali sotilardi. Ammo Lev o'zini tuta olmadi:
  - Sen kichkina chiyabo'ri. Otang Stelzan primatlarining dumbalarini yalaydi, sen esa mening tovonlarimni yalaysan. - Bola o'tdan yashil rangga kirgan va tikanlar bilan sanchilgan qattiq oyoqlariga ishora qildi. Qo'llari, oyoqlari, tizzalari, tirsaklari, boldirlari va mushtlari tirnalishlar va ko'karishlar bilan qoplangan edi. Har kuni erta tongdan boshlab, agar abadiy yorug'likdagi tong degan narsa mavjud bo'lsa, u daraxtlarda mashq qilar, po'stloqlarini sindirib, shoxlarini sindirar edi. Shundan uning oyoq-qo'llari po'lat tayoqlarga o'xshab ko'kargan edi. Aslida, tirnalgan Eraskander voyaga yetmagan jinoyatchiga o'xshardi; uning ko'k-yashil ko'zlari och panteranikidek porlab turardi.
  Bunga javoban o'q ovozi eshitildi. Lev qochishga muvaffaq bo'ldi va boshqa o'qlardan qochish uchun mohirona qochib, raqibini havoda urdi. Keyin, salto qilib, u Maykl Taysonning qarshilik ko'rsatmaydigan yugurishidagi kabi harakatni davom ettirdi. Bu oddiy, ammo samarali bosh bilan iyagiga urish edi. Zarba ancha katta, og'irroq va ehtimol biroz semiz bolaning bo'rtib chiqqan qornini yiqitdi. Generalning o'g'li yiqildi va darhol boshqa bolalar, uning do'stlari, yosh zodagonlarga hujum qilishdi. Ular bu tushunarsiz g'azabdan hayratda qolib, "qo'rqinchli o'qlar"ni otishdi va deyarli darhol shafqatsiz zarbalarga duch kelishdi. Ular bolalarning begunohligi va g'azabi bilan kaltaklandilar. Kichkina janoblar hushidan ketgach, kiyimlari yechildi, soatlari, kichik uyali telefonlari va eng muhimi, qurollari musodara qilindi. Hamma yaxshi vaqt o'tkazayotgan edi, bolalar baland ovozda kulishdi va qarsak chalishdi. Ko'pincha boshqa sayyoralardan import qilingan ajoyib gullar gulchambarlari bilan qizlar va hatto juda yosh bolalar ham bor edi. Faqat kattalar yetishmasdi, ularning borligi erkinlik va ruxsat berish gʻoyasini buzib qoʻyardi. Bolalar esa kichkina telefonlarining ulkan gologrammalarini yoqdilar.
  Tikanlar tirnalgan bolalardan biri dedi:
  -Bu juda oddiy, siz hatto ularga ovoz orqali buyruqlar berishingiz mumkin.
  Qora tanli, ammo boshida oq sochlari bor va faqat yirtiq tunik kiygan qiz hayron bo'ldi:
  - Qanday qiziqarli! Men ko'k perini ko'rishni xohlayman!
  Bunga javoban gologramma yarqirab ketdi va kumush ninachi qanotli go'zal qizning tasviri paydo bo'ldi.
  - Men sizning uchta istagingizni bajarishga tayyorman.
  - Zoʻr! - dedi qiz boshini chayqab, quyoshda qimmatbaho toshlar kabi yarqirab turgan gulchambar bilan bezatilgan edi. - Menga ritsar qalʼasi shaklidagi muzqaymoq va shokoladli tort kerak.
  "Qadimgi Qirol Artur singari", deb taklif qildi koʻkragida binafsha boʻri tatuirovkasi va yalangʻoch qorni boʻlgan bola.
  "Hozir!" Peri o'z qiyofasini ko'zdan kechirib, chaqnab ketdi va keyin qo'lida jozibali, ammo ulug'vor qasrni ushlab, yana paydo bo'ldi.
  "Menga bering", deb so'radi qiz. Gologramma unga rang-barang, bayroq bilan qoplangan konstruksiyani tashladi. Qiz uni qo'llari bilan ushladi va ular yonidan o'tib ketishdi. Qiz yana urinib ko'rdi. Bu ish bermadi. U yig'lab yubordi, achchiq ko'z yoshlarini mushtlari bilan artdi.
  - Yana bir yolg'on. Yolg'onchi maxfiylik! Ularda faqat haqiqiy shafqatsizlik bor, va hamma yaxshi narsa butunlay soxta!
  Lev boshini muloyimlik bilan silab, uni tinchlantirdi:
  - Ular illyuziya! Ular gologramma deyiladi. Ular sizga ertakdagi kabi istalgan narsani ko'rsatishi mumkin. Ular uchun yig'lashning hojati yo'q. Balki buning o'rniga film tomosha qilishimiz kerakdir, bolalar?
  - Kinoteatrga ko'rsating! - bolalar xor bilan baqirishdi.
  Peridek gologramma yanada kattalashib, rang-baranglashdi va uning ovozi kumush qo'ng'iroqlarning jiringlashi kabi momaqaldiroqday jarangladi:
  - Qaysi biri kerak? Axir, menda turli irqlar uchun bir million ikki yuz ellik ming mustamlakachilik filmlari bor.
  - Yana ajoyibroq va kulgiliroqlari! - deb so'rashdi bolalar yalangoyoqlarini g'ayrat bilan yerga bosib.
  Eraskander qatʼiy, toʻliq voyaga yetgan qiyofasida. - Hech boʻlmasa ozgina zavqlanib, sizga taraqqiyot qanchalik jozibali boʻlishi mumkinligini koʻrsatmoqchiman!
  - Qaysi oʻyin? - soʻradi yana bir gologramma, oltin oʻq bilan bezatilgan atirgul bilan bezatilgan qurbaqa qiyofasida.
  "Biri jang va otish uchun!" deb baland ovozda xitob qildi Lev, qolgan bolalar esa qo'llab-quvvatlash uchun g'ayrat bilan qarsak chalishdi!
  "Unda men yulduzli patrulni taklif qilaman." Ikkala gologramma ham yuzlarini g'ayritabiiy ravishda keng tabassumga cho'zishdi.
  Ko'p qirrali manzara paydo bo'ldi. Tug'ma jangchi kabi zukkolikka ega bo'lgan Lev Eraskander tezda u yoki bu quroldan qanday foydalanish, bir darajadan ikkinchi darajaga qanday o'tish haqida savollar berdi. O'yin robotlari gologrammalar orqali javob berishdi.
  Ko'p o'tmay, bola o'yinlar to'lqiniga sho'ng'ib ketdi. Boshqa bolalar rang-barang ilmiy-fantastik jangari filmlarni tomosha qilishardi yoki o'z yetakchilariga qo'shilishardi . Bu, ayniqsa, birinchi bosqichdan osongina o'tib, ikkinchi bosqichda juda zo'r o'ynagan Lev uchun qiziqarli edi. Boshqa bolalarga esa qiyinroq bo'ldi; ularda Eraskanderga xos bo'lgan haqiqiy Terminator tajribasi va zukkoligi yo'q edi.
  O'ldirilgan dushmanlardan biri qo'lida kesilgan boshni ushlab, shunday deb kuyladi:
  - Sizning quvonchingiz behuda, qahramonim - chunki tez orada bu oh-oh-oh bo'ladi!
  Eraskander o'zining eyforiyasidan birinchi bo'lib o'zini tutdi, ehtimol bu noaniq so'zlar ta'sirida: ularning bezoriligi fosh bo'lganda nima bo'ladi? Aftidan, u achchiq haqiqatni butunlay unutib qo'ygandek edi... Javob u o'ylaganidan ham tezroq keldi.
  "Inson makakalari, yashashdan charchadingiz! Endi men siz bilan bug 'ruletkasi o'ynayman!"
  Gapirayotgan ovoz bolalarcha, ammo g'ayritabiiy darajada baland edi. Bolalar darhol gap so'zlashdan to'xtashdi. Bu so'zlarni aytgan odam dahshatli hayvon emas edi. Ularning oldida o'n yoki o'n bir yoshli bola turardi. Boshqa mahalliy o'g'il bolalarga qaraganda sezilarli darajada oqlangan va beqiyos darajada muskulliroq edi. Hatto kiyimlari ham unchalik ajralib turmasdi; u faqat shorti, yalangoyoq kiygan edi, garchi u yetti rangli qalpoqcha va qo'llarida oltin bilan bezatilgan bilaguzuklar taqqan bo'lsa ham. Bolaning qo'lida o'yinchoqqa juda o'xshash kichkina nurli qurol bor edi va uning o'tkir, zaharli yashil ko'zlari qattiq va bolalarcha emas edi. Otish, o'ldirish istagi nafrat bilan alangalanardi. "Bu ularning farzandi! Bizning bosqinchilarimizning farzandlari", deb taxmin qildi Lev. U hech qachon tirik Stelzanni yaqindan ko'rmagan edi va ularning farzandlari , ayniqsa, ishg'ol qilingan, aloqa qilishdan yiroq sayyorada kamdan-kam uchraydigan narsa edi. Usta poygasidan kelgan bola qo'rqinchli emas edi, hatto g'azablanganida ham kulgili ko'rinardi, lekin voyaga yetmagan qo'zg'olonchilarning yosh yetakchisi birinchi marta qornidagi tubida shunday yoqimsiz cho'kish hissini his qildi.
  "Qaysi biringizni birinchi bo'lib yirtib tashlayman? Tanlang, befoyda odamlar!" Stelzanyonok yuziga shunchalik nafrat bilan qaradiki, xuddi ko'rinmas musht yuzingizga urilgandek tuyuldi.
  Qizlardan biri qo'rquvdan qichqirdi:
  -Bu u! Ishg'olchi mini-inshosi.
  Lazer zarbasi yalangoyoq kichkina qizchani, sochlari qo'y junidek oppoq, ikkiga bo'lib tashladi. Qizchaning yuzi og'riqdan qiyshayib, keyin tekislandi, begunoh ruhi ezilgan tanasini tark etib, osmonga, Iso Masihga ko'tarildi. Bolalar qichqirishdi, ba'zilari o'yinchoq to'pponchalardan o'q uzishdi, boshqalari hujumga shoshilib, Stelzanni yiqitishga harakat qilishdi. Kichkina jangchi bolalarni nuri bilan kesib tashladi; bu oson edi, issiq igna bilan yupqa yog 'qatlamini yoqishdan osonroq edi. Grav-lazer o'nlab bolalarni o'rib oldi va javob o'qlari ozgina uchib, jazolovchining g'azabini kuchaytirdi. Lev cho'ntak nurli qurolining halokatli olov izlaridan qochib, yerga yiqildi. U dumalab ketdi va og'ir toshni topib, raqibiga otdi. Aniqrog'i, yosh jangchi birdaniga ikkita vayronkor narsani otdi: biri qo'liga, ikkinchisi boshiga. Uning sezgisi unga bitta tosh yetarli bo'lmasligi mumkinligini aytdi. Kichkina qurolchi lazer nuri bilan boshiga qaratilgan "sovg'a"ni otib tashlashga muvaffaq bo'ldi , ammo ikkinchisi, tishli traektoriya bo'ylab uchib, uning qo'liga to'g'ridan-to'g'ri tegib, nurli qurolni qo'lidan yiqitdi. Kichkina jazolovchi cho'ntak lazeriga o'q uzishga shoshildi va uni ushlamoqchi bo'lganida kuchli tepish qurolni chetga surib qo'ydi. Eraskander jangovar pozitsiyani egalladi, uning kichik, ammo juda aniq mushaklari shokolad rangli terisi ostida dengiz to'lqinlari kabi to'lqinlanib, o'rtoqlarinikidan biroz yengilroq edi. Levning egiluvchan tanasi jangni kutayotgan edi, bolaning paylari sim kabi chiqib turardi. Raqibi kulib yubordi, uning jiringlovchi kulgisi istehzoli darajada baland edi.
  "Sen, oddiy odam, men bilan yalang'och jang qilmoqchimisan? Men cheksiz koinotdagi eng qudratli imperiyaning buyuk jangchisi, Stelzanman. Men seni bo'sh qo'llarim bilan parchalab tashlayman, barcha a'zolaringni tepib yuboraman, tanangni milliardlab bo'laklarga bo'lib, galaktika bo'ylab sochib yuboraman. Men senga o'xshagan yuzlab, yo'q, minglab tovuqlarni yo'q qila olaman! Va bu siz primatlar bilmaydigan do'zax kuchi bo'lgan superqurolsiz ham!" deb baqirdi bola, shuningdek, yerliklarnikidan kattaroq va teng darajada aniq mushaklarini qimirlatib.
  - Ismingizni ayting, toki qabringizni bilsam, - dedi Eraskander jasorat bilan va sovuqqonlik bilan, bolalarcha, ammo kuchli oyoq bilan gravolazerning vaqti-vaqti bilan urilishi natijasida kuydirilgan daraxt poyasi joyida paydo bo'lgan yonib turgan cho'g'larga qadam qo'ydi.
  "Sizning qabringiz bo'lmaydi. Bu bilaguzuklarni ko'ryapsizmi, ular tashqaridan faqat oltin kabi yarqiraydi, lekin ichi suyaklaringizdan yasalgan. Ular bosh suyagingizdan kroket sharini o'yib chiqaradi va suyaklar ko'rshapalaklar uchun ishlatiladi!" qul millatining avlodi qandaydir primatning muzdek sokinligidan g'azablanib, taranglashdi.
  Lev jahli chiqib (yoki yuz marta la'natlashdan ko'ra bir marta urish yaxshiroq deb qaror qilgan bo'lishi mumkin!), to'satdan nishonni quyosh pleksusiga tepdi. Raqibi zarbani to'sib qo'ydi va o'ldiruvchi zarbani yerlikning bo'yniga urishga urindi, bu bo'ynining bo'yni juda keng va muskulli edi. Stelzan uzunroq, og'irroq va ehtimol kattaroq edi. Uning qo'l jangida olgan ajoyib mashg'ulotlarini sezish mumkin edi, uning jangovar tayyorgarligi kiberqorinda tug'ilishidan boshlangan. Raqibi chaqmoq tezligida, yo'lbars kabi kuchli va mohir edi. Agar u oddiy bola bo'lganida, uni pashshadek o'ldirgan bo'lardi, lekin Lev ham aniq ahmoq emas edi. Ikkala jangchi ham bir qator shiddatli zarbalar berishdi, mushtlashishdi, bloklashdi, xakerlik qilishdi, tepishdi va bosh bilan urishdi. Tirsaklar, tizzalar va har xil hiyla-nayranglar qo'llanildi. Lev Yo'lbars bilan kurashdi; qisqasi, jang atigi ikki bola edi, lekin ikkita element to'qnashayotgandek tuyuldi. Muz va olov, farishta va jin, Brahma va Kali, Lyusifer va Maykl. Ikkala raqib ham shunchalik tez harakat qilishdiki, omon qolgan bolalar ularning harakatlarini kuzatib bora olmadilar, jang shunchalik shiddatli ediki. Keyin kichik jangchilarning tezligi biroz sekinlashdi, charchoq o'z ta'sirini ko'rsata boshladi. Stelzanlarning jang texnikasi g'ayrioddiy bo'lsa-da, milliardlab tsivilizatsiyalar bilan ming yillik urush tajribasini hisobga olsak, Lev buni intuitiv ravishda sezdi, go'yo jang texnikasi uning qoniga singib ketgandek. Raqibi ham bunday qat'iy qarshilikdan hayratda qoldi. Axir, Lizer Varnos Binafsha yulduz turkumidan bo'lgan, o'n yoshgacha bo'lgan o'g'il bolalar o'rtasida galaktika sovrindori bo'lgan bolaning ismi edi. Va bu yerda yangi dushman yulduzi, qul, inson, pastroq irq, og'irroq va tajribali raqib bilan teng sharoitlarda jang qilardi.
  -Senga bunday jang qilishni kim o'rgatdi? - deb xitob qildi Liser zo'rg'a nafas rostlab.
  "Bir odam menga o'rgatdi. Bunchalik hayratlanarli narsa nima? Siz odamlarni to'liq yetuk hayvonlar emas, ularga qarshi tura olmaydi deb o'ylagan edingiz." Lev ham qiynalayotgan edi, lekin bola tezlikni saqlashga harakat qildi.
  - Seni o'ldiraman, makaka. Bu prinsip va mening irqimning sharafi masalasi!
  Liser to'satdan tezligini oshirdi, allaqachon ko'kargan yuzi harakatdan qizarib ketdi. U butun g'azabini qo'zg'atdi. Eraskander xotirjamlikni saqladi. "G'azab sizning dushmaningiz, g'azab dushmaningizni kuydirsin." Kichkina Stelzan ham uning yuziga o'n ikki marta urdi, bir nechta qovurg'alarini sindirdi. Ko'karishlar bolaning qora tanasiga tarqaldi, qon tomchilab turardi.
  - Nimaga suzib yuribsan, primat! - deb kuldi yer osti dunyosining yosh o'g'li. U hujumini kuchaytirdi, endi himoyasini biroz zaiflashtirib, hal qiluvchi zarbani topishga harakat qildi. Leo butunlay charchagandek o'zini ko'rsatib.
  Varnos aql bovar qilmaydigan kuch bilan zarba berdi, butun tana vaznini va mushak guruhini tashladi. Eraskander sho'ng'ib, bo'ynining tagiga aniq tirsagini qo'ydi. Zarba kuchli edi va u karotid arteriyaga ham tegdi. "Buyuk jangchi" yiqilib, o'ldi, yuragi og'riq zarbasidan to'xtab qoldi. Yaqin atrofda turgan yigitlar chin dildan qarsak chalishdi. Bizning rusimiz nafratlangan bosqinchini ag'dargan edi. Mag'lub bo'lgan dushmanning shortisida bosqinchilarning nafratlangan yetti rangli bayrog'i bor edi. Lev shortilarni yechib, ularni mayda bo'laklarga bo'lib yirtib, hamma yoqqa sochib yubordi. Barcha charchoq yo'qoldi, quvonch uning tanasining har bir hujayrasida qaynab turardi:
  "Bu imperiyaning jirkanch shon-sharafi! Uning parchalarini oyoq osti qiling, tez orada barcha stelzanlar mana shu chirigan jasadlarga aylanadi!" Va u raqibining qonli tanasiga oyog'ini sanchdi, singan barmoqlaridagi og'riqni e'tiborsiz qoldirdi (raqib stelzanga loyiq edi!). Lev keyin nima bo'lganini noaniq esladi; to'satdan boshi qorayib ketdi, mushaklari siqildi, u burishib, ezilgan o'tga tashlandi. Shol nuri uni bolalar bilan birga qopladi. Keyingi xotiralarda og'riq bor edi, juda kuchli og'riq, bundan ham battarroq. Professional jallodlar bolaning tanasini shafqatsizlarcha qiynashdi, ular hech narsa so'rashmadi, hech qanday savol berishmadi, ularga ma'lumot kerak emas edi; ular uni faqat qasos olish uchun qiynoqqa solishdi. Ular undan, avvalo, u, erkak sifatida, qo'l ko'tarishga jur'at etgani va eng muhimi, uni xo'jayiniga qarshi muvaffaqiyatli ko'tarishga jur'at etgani uchun qasos olishardi. Shunday qilib, jallodlar qo'llaridan kelganicha harakat qilishdi. Og'riq hissi shunchalik real va yorqin ediki, Lev qo'rquvdan uyg'onib, qattiq titradi. Keyin u tinchlandi; Ha, u yaralangan edi, lekin jarohatlaridan kelib chiqadigan og'riq unchalik kuchli emas edi. U og'ir yukni o'z zimmasiga olganligi sababli, u jismoniy va ruhiy azob-uqubatlarga botgan edi. Azoblarga to'la hayot o'zini his qilardi. Uning birinchi marta olovga cho'mdirilishi haqidagi bu xotira Levni o'ziga keltirdi, u qattiq titradi. Ha, u yaralangan edi, lekin og'riq chidab bo'lmas edi. Bola tinchlandi va xo'jayini har doim kamarida olib yurgan birinchi tibbiy yordam to'plamini oldi. Eraskander allaqachon bita boshlagan yaralarini davoladi va mushaklarni kuchaytiruvchi bir nechta ozuqaviy tabletkalarni ham ichdi. Uning tanasi yana kuchga kirdi va yigit kuchayib borayotganini his qildi. Instinkt unga yer osti labirintida adashib qolish butunlay mumkinligini aytdi. Germesni yelkasiga olib, Lev tunneldan o'tib, stansiyaga yetib borishga harakat qildi. Oyoq ostidagi to'r sovuq va tikanli edi. Yaxshiyamki, oyoqlaridagi teri shunchalik qo'pol ediki, bunday mayda-chuyda narsalar sezilmas edi, lekin yelkasidagi dushmanning og'irligi jiddiy yuk edi. Lekin negadir Eraskander nafratlangan xo'jayinini uzoqqa uloqtirishga yoki undan ham yaxshisi, uni liftda o'zini o'zi yo'q qilishga mahkum holda qoldirishga jur'at eta olmadi.
  Yigit chiqqan bekat butunlay kimsasiz emas edi. Kulrang-binafsha rangli platformani bir nechta rang-barang projektorlar yoritib turardi. Bu yerda ham hayot bor edi. Turli xil deformatsiyalangan va ezilgan idishlar solingan axlat uyumi sochilib yotardi. Oddiy akkordeon kattaligidagi tanalari va yigirmata hamamböceği oyoqlari bo'lgan hasharotlar uning ustidan sudralib yurishardi. Bundan tashqari, mushuk kattaligidagi, go'ngga o'xshash yaltiroq va juda qalin, tukli, yarali oyoq-qo'llari bo'lgan jirkanch qo'ng'izlar ham bor edi.
  Eraskander, Uyg'onish davri faylasufi uslubida o'zini quyidagicha ifodalagan:
  - Yomonlik har doim yaqin, ammo mukammallikka abadiy erishib bo'lmaydi! Vahshiylik qilgan odam yaramas, yomonlikni yaratgan esa jinoyatchi... Xo'sh, unda Yaratguvchi Xudo kim?
  Qo'ng'izlardan biri to'satdan chiyillab javob berdi:
  - Dunyo yaratilish orqali yaratilgan!
  Lev jilmayib, yarim aqlli mavjudotga qo'l silkitdi. Bir necha qadamdan so'ng, uning oyoqlari ostidagi to'r yanada tikanli bo'lib qoldi, undan juda o'tkir ignalar chiqib turardi va bolaning yalang'och, qotib qolgan tagliklari og'riy boshladi. Bu uning tezligini oshirish uchun yaxshi turtki bo'ldi, ayniqsa Hermesning qo'shimcha og'irligi ignalarga bosimni oshirganligi sababli. Bir nechta yo'laklar platformadan chiqib ketardi. Hatto ulardan biridan bo'g'iq musiqa ham eshitilardi - qattiq tosh va tank zinapoyalarining g'ichirlashi. Jekbollar va vovullagan itlar ham aks-sado berardi. Ehtimol, bu Stelzanoid bo'lmagan mavjudotlar uchun qandaydir diskoteka bo'lgandir. Turli xil rang va turlarga ega bo'lgan va ehtimol giyohvand moddalar ta'sirida bo'lgan, mutlaqo aqlli bo'lmagan yoshlar olomoniga duch kelish istiqboli yoqimli emas edi. Ayniqsa, Stelzanlar barcha azob-uqubatlarning manbai sifatida qaralganligi sababli. Boshqa irqlar yulduz parazitlaridan, shafqatsiz bosqinchilardan qo'rqishgan va nafratlanishgan. Ammo bu sayyora megagalaktikaning barcha burchaklaridan kelgan yaramaslar uchun yig'ilish joyi edi. Lev qo'rqqanidan emas edi, lekin agar to'qnashuv bo'lsa, u yana o'ldirishi kerak edi, buni u xohlamadi. Bu yerda, zindonda imperator hokimiyati hamma narsaga ko'z yumdi, men ham uning maqsadidan foydalangan kanalizatsiya. Shunga qaramay, yigit hamma narsani tekshirib ko'rishga va o'rganishga qaror qildi... U hatto o'zini haddan tashqari sentimental bo'lgani uchun tanbeh berdi, chunki o'ldirish, ayniqsa yovvoyi turlarni o'ldirish, hech qanday pushaymonlikni keltirib chiqarmadi. Xijolatdan qochish uchun uning rasmiy egasini yashirish yaxshi edi. U hali ham hushidan ketgan edi, shuning uchun uxlagani ma'qul. Yashirin mavjudotlar uyquda tezroq tiklanadi va uning yaralari halokatli emas edi. Ideal joy kesilgan tepasi bo'lgan ichi bo'sh piramida edi, uning yonida tasavvur qilib bo'lmaydigan darajada dahshatli hayvonning, ehtimol hatto mahalliy xudoning haykali turardi. Leo bu mag'rur general Germesni marosimsiz axlat qutisiga tashladi.
  Shu zahotiyoq bolaning himoyasiz oyoqlari ostidagi to'r sanchishdan to'xtadi. Jimgina qadam tashlashga urinib, Lev tovush tomon prujinali qadam bilan yurdi...
  Reja oddiy edi. Transport vositasini toping va bu yerdan chiqib keting. Balki ular izlarini yashirishlari mumkindir. Flaner soxta nom ostida ijaraga olingan va salon allaqachon mini-robotlar tomonidan tozalangan edi. Jinoyat xavfsizligi vazirligi bunday to'qnashuvlarni birinchi marta kuzatmagan bo'lishi mumkin, shuning uchun barcha yozuvlar "mo''jizaviy ravishda" yo'q bo'lib ketishi mumkin edi. Lekin qiziq tomoni shundaki, boshqa narsa bor edi. U maxfiy raketalar haqida bir narsa eshitgan edi. Nima uchun egasiga ular kerak bo'lardi? Balki "Gorillalar"ning paydo bo'lishi tasodif emasdir?
  Albatta, bola qurol, birinchi tibbiy yordam to'plami va sintetik oziq-ovqat olib kelgan edi. Afsuski, xo'jayinining kibernetik ko'rinmas plashi ishlamay qoldi va keraksiz lattaga aylandi. Lev ehtiyotkorlik bilan, tulki kabi harakatlandi. Va yo'lak vaqti-vaqti bilan tarmoqlanib borardi. Yorug'lik juda xira edi, ba'zan butunlay yo'qolib ketardi, shuning uchun u asosan eshitish qobiliyatiga tayanishi kerak edi. Va yosh jangchining eshitish qobiliyati tabiiy ravishda mashqlar orqali kuchayib bordi. Zo'rg'a eshitiladigan qadam tovushlari va xotirjam nafas olish uning e'tiborini tortdi. Eraskander qotib qoldi...
  U uzoq kutishga majbur bo'lmadi. Xira, zo'rg'a ajralib turadigan bir qiyofasi arvoh kabi yonlaridan o'tib ketdi. Lev ko'zlarini zo'riqtirib, noma'lum mavjudotni nafaqat inson ko'ziga ko'rinadigan spektrda, balki boshqa diapazonlarda ham farqlashga harakat qildi. Yaxshisi... Bu gumanoid edi. U tulki kabi yashirincha, go'yo kimdirdan yashirinayotgandek yurar edi. Agar bu Stelzan bo'lsa, u bu yerda nima qilayotganini o'ylardi. Odatda, bu shafqatsiz va qo'pol tur tik yuradi va hech kimdan qo'rqmaydi. U buni aniqlashi kerak edi: bu holda, bu qiziquvchanlik va pragmatizm aralashmasi edi... O'nlab kilometr chuqurlikda, millionlab begona va dushman turlar atrofida bo'lganida, hatto Stelzan ham deyarli odamga o'xshardi. Uning kuzatuv obyekti juda tor yo'lakka aylandi, hatto yon tomonga burilishga to'g'ri keldi. Lev tinimsiz ergashdi, sezgi unga juda issiq bo'lishini aytdi...
  ***
  Sayyora ustidan hokimiyat amalda Ultramarshal Erorosga o'tdi. Fagiram Sham amalda sayyora boshqaruvidan chetlashtirildi. Bundan tashqari, tashqi sektor rahbari uni Kremlning qayta qurish ishlari uchun maxsus tanbeh berdi.
  "Sening miyang maymunnikidan ham battar!" deb baqirdi u bor kuchi bilan (chin dildan g'azablangani uchun emas, balki iloji boricha ko'proq tirik mavjudotlar eng jirkanch hokimning xo'rlanishiga guvoh bo'lishi uchun!). "Eroros. Bunday katta miqyosdagi ma'lumotni qaerdan oldingiz? Hatto birinchi zarbalar paytida ham deyarli butun sayyora skanerlangan. Bizda yengilmas imperiyamiz bilan urushdan oldin deyarli butun sayyora qanday ko'rinishga ega bo'lganligi haqida kibernetik yozuvlar mavjud!"
  Gorillaga o'xshash Fagiram egilib, ingradi:
  "Bu Yulduzli flotning Urush va G'alaba Superbo'limidan olingan ma'lumot. Unga biz kira olmaymiz."
  Eroros tortib olinadigan tirnoqli uzun barmog'i bilan gubernatorning ko'kragiga qo'pollik bilan sanchdi va momaqaldiroq ohangida ko'rsatma berib dedi:
  "Lekin u kompyuter arxivida. Bundan tashqari, sizning disklaringizda inson kompyuter tarmog'idan ko'chirilgan barcha ma'lumotlar mavjud. Demak, sizda bu tuzilmadagi barcha ma'lumotlar bor. Siz chinakam ahmoqsiz! Diskka kirishni qanchalik qiyin o'ylab topdingiz? Yassi burun va qora teri kretinizm belgisi deb bejiz aytishmagan! Xuddi buvingiz Velimara singari ahmoq, qora tuynuk boshi!"
  Fagiram qaddini rostladi va mushtlarini silkitib, deyarli janjalga kirishga shoshildi. U javoban so'yilgan cho'chqa kabi qichqirdi:
  - Balki kreatinlar qatoriga Taxtni himoya qilish departamenti boshlig'i amakimni ham kiritishingiz kerakdir?
  Eroros to'p o'qi kabi orqasiga baqirdi:
  "U tufayli seni hali yigit sevgilisi sifatidagi mavqeingdan haydab chiqarishmadi. Go'yo odam terisi va suyagini sotish orqali qancha pul cho'ntagiga solganingni bilmayman!"
  Ikkala Stelzan ham bir-birini parchalab tashlashga tayyor edilar. Fagiram Shamning ko'zlari chaqnab ketdi, lekin Eroros martaba jihatidan ustun edi, shuning uchun u hozircha o'zini tashlab ketdi.
  Aftidan, rasmiylar biroz tozalash ishlarini olib borishlari kerak. Kooperativ boshqaruv tizimi o'nlik kasr tizimi bo'lib, korruptsiyaga aylanib, byurokratik darajaga yetgan darajada soddalashtirilgan edi, bu esa uni biroz tozalash kerakligini anglatardi, masalan , mahalliy hamkorlarni yaxshilab o'zgartirish kabi...
  Ronald Daklinton Buyuk Stelzanat armiyasidagi oddiy askarga ham salom berishga va qo'pollik bilan ta'zim qilishga majbur bo'ldi. U Stelzanlardan, quyon och bo'ridan qo'rqqandek qo'rqardi. Lekin u Binafsha yulduz turkumining kichik hamkorlaridan g'azabini chiqarish imkoniyatiga ega edi. Bu mayda baliqlarning nazarida u Yer Prezidenti va eng yuqori martabali politsiya xodimiga o'xshardi. Garchi u bosqinchilardan qo'rqsa-da, ularning ketishi haqidagi fikrning o'zi u va boshqa bir qator hamkorlarni qo'rquv titratdi. Isyonchilar mahalliy politsiyachilarni galaktikadan tashqaridagi musofirlardan ham ko'proq yomon ko'rishardi. Yo'lbars qoldirgan qoldiqlarni terib olgan chaqqon achinarli, unda katta yirtqichga berilgan kuch va halokatli hurmat yo'q edi. Politsiyachilar o'g'irlashni yaxshi ko'rishsa-da, imperiyaga sodiq edilar. Bir nechtasi namuna sifatida hibsga olindi va qiynoqlardan so'ng qatl etildi. Ular hatto uni yulduzlarga tashlashga ham urinishmadi, bu juda katta sharaf deb qaror qilishdi. Ular qo'pol kesilgan qoziqni afzal ko'rishdi, bu esa qo'shimcha haqorat edi.
  Bu qatl ularga yordam bergan o'g'rilarni ag'darib tashlagandek tuyuldi. Boshqalarga esa qattiq ogohlantirish berildi, statik elektr toki urishi bilan kuchaytirildi. Hamma narsa o'zgardi; qo'g'irchoqlarning zerikarli qo'rquvi qizg'in hayajon bilan almashtirildi. Imperiyaning istilo poytaxtiga aylangan shahar nomutanosib ravishda katta bo'lgani uchun uni ulug'vor sayyohlik majmuasi bilan birlashtirishga qaror qilindi. Ushbu majmua deyarli butun imperiyadan ko'plab sayyohlarni qabul qilish uchun mo'ljallangan edi, ularning ko'plari biologik jihatdan o'xshash odamlar yashaydigan yagona sayyorani ko'rishni istashardi. Sayyora yopilgandan so'ng, ulug'vor binolar va ko'zni qamashtiruvchi saroylar majmuasi vayron bo'ldi. Endi u tezlashtirilgan sur'atlarda ta'mirlanmoqda edi. Binolar yorqin, yangi ko'rinishga ega bo'ldi. Ulkan mehmonxonalar mexanik vositalar bilan osongina harakatga keltiriladigan ko'plab me'moriy ansambllar bilan bezatilgan edi.
  Mahalliy xizmatchilarning ba'zilari kosmik turizm markazining g'alati egri binolarida joylashgan edi. Endi ularga muntazam ravishda maosh to'lanardi. Ilgari ularga hech qanday maosh to'lanmagan, shafqatsiz nazoratchilarning: robotlarning yoki undan ham yomoni, mahalliy politsiyachilarning nazorati ostida qullar kabi ishlashga majbur bo'lgan. Barcha mahalliy ishchilar yorqin bayramona liboslar kiygan edilar. Bog'bonlar va robot bog'bonlar xamirturush xamiri kabi shoshilinch ravishda g'alati o'lcham va rangdagi gullar va daraxtlarni o'stirishardi. Faqat besh mingdan ortiq rang-barang va xilma-xil favvora majmualari bor edi va bitta ham dizayn bir xil emas edi. Bu yerda turli sayyoralar va olamlarning san'ati g'alati tarzda birlashtirilgan edi. Boshqa favvoralarda jang sahnalari, turli xil jangovar yulduz kemalari va koinotning turli burchaklaridan kelgan ajoyib flora va fauna tasvirlangan. Ular orasida hatto mahalliy xudolar - Zevs, Neptun, Tor, Perun va Gerkules uchun ham joy bor edi. Hamma narsa tom ma'noda porlab va yaltirardi. Yoritilgan va rangli samolyotlar noyob effekt yaratdi. Binolarning chiroqlari jilolangan qimmatbaho toshlar kabi porladi. Bu haqiqatan ham shunday edi: sintetik qimmatbaho toshlar ichkaridan yoritilgan, ta'riflab bo'lmaydigan taassurot qoldirdi. Effektni kuchaytirish uchun aks ettiruvchi nometalllar o'rnatildi va qorong'ida u shunchalik go'zal ediki (texnik imkoniyatlar aks ettirgichlarni sun'iy tun yaratish uchun joylashtirishga imkon berdi!), hatto tajribali Ultramarshal Eroros ham hayratda qoldi:
  - Bu hatto noto'g'ri bo'lishi ham mumkin. Har qanday changyutgich bu shunchaki shou ekanligini tushunadi.
  - Bu buyruqni oʻzing berding, qora tuynuk boshi! - deb javob berdi Fagiram kinoyali jilmayib.
  Ultramarshal sovuq ohangda javob berdi:
  "Markazdan hamma narsani ta'mirlash haqida buyruq keldi. Sayyorani namunaga, o'ziga xos ko'rgazmaga aylantirish." Eroros to'satdan ovozini ko'tardi. "Buyruqning sabablari sizni qiziqtirmaydi! Va ular Kremlni mastodon sifatida qurishni boshlaganliklari sababli, uni xuddi shunday tugatishlari kerak bo'ladi. Zorglar biz uni mahalliy prezident bilan birga ancha oldin vayron qilganimizni bilishadi!"
  " Afsuski, bu uch jinsli "metall boshlar" juda ko'p narsani bilishadi. Agar bu menga bog'liq bo'lganida, men ularni ezib tashlagan bo'lardim!" Fagiram refleksiv ravishda mushtini qisdi va qulupnay qurbaqasini ezdi. Hokimning qalin, tukli barmoqlari orasidan yupqa qon oqimlari (to'q sariq va yashil) oqardi.
  ***
  Sayyoramiz bo'ylab baland va qat'iy buyruqlar aks-sado berdi. Chaqqon qurilish robotlari joylashtirildi. Kiberishchilar chumolilar kabi harakatlanishdi. Tirik mavjudotlarga charchamasliklari uchun kuchli stimulyatorlar berildi. Barcha yirik shaharlarda qayta qurish ishlari avj oldi. Sayyoraga sog'lom ko'rinish berildi. O'rmonlarga tobora chuqurroq kirib borayotgan partizanlarni qidirish boshlandi. Yam-yashil, rang-barang barglar deyarli butun sayyorani qopladi, ko'plab daraxtlar baobablardan bir necha baravar balandroq va yuzlab metrlarga yetdi. Partizanlar tog' g'orlari kabi chuqurlari bo'lgan daraxtlarda yashirinishni yaxshi ko'rishardi. Biroq, Stelzanlar ularni topishga harakat qilganda, ular har doim ularni topdilar, chunki hatto maxsus kostyumlar ham gamma radiatorlari yoki qidiruv magoradarlariga qarshi ojiz edi. Ko'plab partizanlar urushni tugatishga majbur bo'lishdi. Ular eng so'nggi politsiya texnologiyalari yordamida qattiq filtrlangan tinch aholiga singib ketishdi. Juda beqaror bo'lib qolgan mustamlakachilik tizimi tartibga keltirildi.
  ***
  15 -BOB
  Hujayra hujayra bo'lib qoladi,
  Hatto hashamatli ranglarda ham!
  Qo'g'irchoqning ulushi
  Faqat xo'rlik va qo'rquv!
  
  Vladimir Tigrov - ilgari oddiy rus maktab o'quvchisi, keyin qotil isyonchi, keyin qahramon , Rossiya prezidenti tomonidan avf etilgan va mukofotlangan, hozirda esa Superyulduz imperiyasining asiri. Uning kamerasi yakka tartibdagi kamera emas edi; u uni o'nlab boshqa o'g'il bolalar bilan baham ko'rgan. Biroq, u ancha keng edi, noma'lum materialdan, masalan, plastmassadan yasalgan, poyezddagi kabi yig'ma to'shaklari va ustida yupqa, yumshoq qoplamasi bor edi. Uning kameradoshlari tushuntirganidek, u yerda juda zamonaviy najasni yo'q qiluvchi vosita bor edi. Ya'ni, tugma bosilganda maxsus nurlanish nuri atomlarni parchalab, keyin ichakdagi barcha chiqindilarni so'rib oladigan hojatxona.
  24/7 video kuzatuv va hatto turli xil tasvirlarni aks ettiruvchi 3D proyeksiyaga ega to'liq zamonaviy qamoqxona. Televizorning evolyutsiyasi. Bu sizni hayratda qoldirish uchun yetarli. Ayniqsa, agar siz avval qattiq kaltaklangan bo'lsangiz, keyin ibtidoiy olov bilan qovurilgan bo'lsangiz va undan oldin, endi cheksiz uzoq o'tmishda, yo'q qilish plazmasida bug'langan bo'lsangiz. Keyin, u hushiga kelganida, ular bolani yana kvazi-blaster qiynoq moslamasi yordamida yoqib yuborishdi, lekin yana ular intensivlikni noto'g'ri baholashdi va uning kichkina yuragi deyarli bir zumda to'xtadi. Yaxshiyamki, jallodlar unga qiziqish bildirishdi va uni mohirona tiriltirishdi, tibbiy kapsula chaqirishdi. Kuchli og'riq shokidan so'ng, ular uni davolashdi (axir, Stelzanlar ajoyib dori-darmonga ega), shuning uchun u tezda o'ziga keldi va ikkinchi darajali kuyishlar yo'qoldi. Aftidan (Vladimir hushidan ketgan bir necha soat ichida) u batafsil tekshirildi va ular boshqa mahalliy aholidan farqli o'laroq, g'alati bolani o'ldirish uchun hali erta degan xulosaga kelishdi.
  Bu orada Vladimir markaziy sayyoraviy qamoqxonaning izolyator bo'limiga joylashtirildi. Bu, albatta, viloyatlarda qamalib qolishdan ko'ra yaxshiroq edi. Yangi kelganlar uchun odatiy tartib-qoidalar - tintuvlar va shunga o'xshash narsalar - oldini olindi, chunki Tigrov allaqachon tibbiy markazda har bir molekula va atomgacha tekshirilgan va skanerlangan edi. Fayl ham tuzilgan edi. Shunday qilib, bola kamerasida uyg'ondi. Uning bo'ynida sharfga o'xshash yengil, yumshoq yoqa bor edi.
  Vladimir karavotidan o'rnidan turib, atrofga qaradi... Kamera rasmiy, sodda ko'rinishga ega edi: devorlar, ship va poli qordek oppoq edi, umuman derazalar yo'q edi. Bu yaltiroq oqlik deyarli zerikarli edi, birorta ham dog', birorta ham yoriq yo'q edi, u juda jonsiz edi. Lampochkalar ko'rinmasdi, lekin u kunduzgi kabi yorqin edi, garchi titraydigan darajada yorqin bo'lmasa ham. Karavotlarning o'zi deyarli nilufar rangida, ozgina limon rangida edi va mahalliy erkak mahbuslarning qora tanalari bu fonda hayratlanarli va qo'rqinchli kontrastda ajralib turardi.
  Bolalarning barchasi taxminan bir yoshda edi va har bir kameraga tanlangan edi. Tigrovning uyg'oqligini ko'rib, ular ehtiyotkorlik bilan unga tomon yurishdi. Vaqt sayohatchisi bo'lgan bola qornidagi yoqimsiz cho'kish hissini his qildi . U voyaga yetmagan jinoyatchilar bilan kameraga yangi kelgan edi . Va bolalar ancha qo'rqinchli ko'rinishdi: muskulli, qora tanli, faqat boshlari qirilgan, bir nechtasining rangi biroz ochroq, ba'zilarining tanasida kuyish va chandiqlar bor edi. Ular kiygan yagona kiyim sariq raqamli binafsha suzish shimlari edi - kuzatuvchan bola old va orqa tomondan ham xuddi shunday narsani payqadi va... Ularning o'ng bilaklarida ham shunga o'xshash narsa bor edi.
  Bolalarning eng kattasi to'satdan jilmayib, qo'lini uzatdi:
  - Mening laqabim Rokki. Buni bilsangiz kerak. Yangi kelganingizning laqabini ayting?
  Vladimir mag'rurliksiz emas, balki halol javob berdi:
  - Maktabdagisi yo'lbars, lekin jinoyatchi hali yo'q, u karavotni bug'lashga ulgurmagan.
  Rokki va boshqa bolalar kengroq jilmayishdi; ularning yuzlari qo'rqinchli emas, slavyan yoki tevtonik emas, odatiy xususiyatlarga ega edi. Voyaga yetmagan mahbuslarda ko'pincha uchraydigan buzuq emas edi; aksincha, agar ularning qora terisi va qirilgan sochlari bo'lmaganida, ularning bolalarcha yuzlari juda jozibali bo'lar edi.
  Vladimir darhol o'ziga hech qachon jismoniy nuqsonlari, yoqimsiz, tartibsiz qomati yoki yuz xususiyatlariga ega bo'lgan o'g'il bolalarni uchratmaganligini payqadi. Bu, albatta, qiziq edi... Balki Stelzanlar Yerliklarning genofondini tozalagan, natsistlar orzu qilgan narsani - jismoniy nogironlarni yo'q qilishni amalga oshirgandir?
  Rokki sukunatni buzdi va bo'rttirilgan va muloyim ovozda so'radi:
  - Siz qoningiz bilan insonmisiz?
  Tigrov savoldan hayratda qoldi, lekin rostini aytsam, javob berdi:
  - Albatta, bir odam!
  Bolalar bir-biriga qarashdi... Rokki oyog'ini qordek oppoq yuzaga ishqaladi, barmog'i bilan polga mahkamlangan stulning oyog'iga tegdi... U yoshiga nisbatan aql bovar qilmaydigan darajada keng yelkalarini qisdi (bola haqiqiy qahramon!) va jiringlovchi ovozda javob berdi:
  - Xoʻsh, xoʻsh... Hushtak chalmayapsiz-ku, shundaymi? Teringiz juda oq... Va qandaydir tarzda, qatʼiy qoidalarga qaramay, kal boʻlib ketmadingiz. Bizni har ikki kunda bir marta soqol olishadi, goʻyo har bir soch SS-50 raketasini yashirayotgandek... - Yosh xoʻjayin oʻng koʻzini qisdi va qovogʻini soldi, katta mushtlarini refleksli ravishda qisdi. - Oʻng qoʻlidagi tamgʻa ham yoʻq...
  Keyin uning yonida turgan, biroz quruqroq, ammo bir necha santimetr balandroq (kameradagi eng uzun bo'yli) bola og'zini qo'li bilan yopib, dedi:
  - Siz buni Stelzan deb o'ylaysizmi? - deb xirilladi bola. - Lekin bu ehtimoldan yiroq, uni odamlar bilan birga kameraga qamab qo'yish...
  Rokki sabrsiz imo-ishora bilan sherigining gapini bo'ldi. U deyarli mushtini burniga tiqdi:
  - Yetarli! Ular bizni juda yaxshi ko'rishadi va har bir imo-ishorani va har bir so'zni yozib olishadi. Balki ular shunchaki uning sochlarini oqartirishgan va sochlarini yanada zamonaviy qilishgandir... Bu bizning ishimiz emas.
  Uzun bo'yli yigit bosh irg'adi va yangi kelganga qaramaslikka harakat qilib, zo'rg'a eshitiladigan tarzda pichirladi:
  - Fagning o'yinchog'i...
  So'nggi so'zlar Tigrovga juda xavfli tuyuldi va u so'radi:
  - Faganing o'yinchog'i nimani anglatadi?
  Rokki orqasiga qaradi, uning ancha katta boshi, ancha baland peshonasi bilan, deyarli buqaga o'xshash bo'yniga asta-sekin buriladi. U o'z yoshiga nisbatan ulkan, baquvvat bola edi, garchi teleportatsiyadan keyin kichrayib qolgan Tigrovdan baland bo'lmasa ham. U qirilgan boshi va qora terisi qiynoq va jangdan ko'plab chandiqlar va kuyishlar bilan bezorilarga o'xshardi, ammo bolaning tiniq ko'k ko'zlari mehribon va rahmdil edi. U boshini Tigrovning qulog'iga egib, deyarli eshitilmaydigan darajada pichirladi:
  - U o'g'il bolalardan ayollar kabi foydalanadi...
  Vladimir seskanib ketdi va karavotga yiqildi, go'yo u yerga o'rilgandek... Xo'sh, xo'sh... Bu yerda shunga o'xshash narsa mumkin, juda jirkanch narsa... Brrr... Qanday qilib bu vaziyatdan chiqib ketishim mumkin? Qamoqdan qochishmi?
  Lekin uning fikrlarini rivojlantirishga vaqt yo'q edi; bo'g'inlarning alohida talaffuziga qaraganda, unchalik zamonaviy bo'lmagan robotga tegishli bo'lgan mexanik ovoz eshitildi:
  - Yerliklar, kameradan chiqinglar va tashqariga chiqinglar...
  Devorda keng yo'lak ochildi va bolalar u yerdan o'tib, oyoqlarini refleksli ravishda yerga urib, hech kimni ogohlantirmasdan balandlikda bir qator hosil qilishdi. Tigrov o'tirgan holda qoldi. Qamoqqa olingan bolalar hech qanday shovqin chiqarishmadi; ular intizomli askarlarga o'xshardi. G'alati...
  Va keyin Vladimir itoatkorligining sababini tushundi. O'rtog'ini tasodifan orqasidan itarib yuborgan bola to'satdan yon tomonga qaradi va yoqasi uchqunlab, kuchli og'riq keltirdi. Yosh mahbus tiz cho'kdi...
  "Yetarli!" sovuq buyruq eshitildi. "Oldinga yurish!"
  To'satdan kirish eshigi oldida yetti rangli soch turmagi va kalta tayoqcha kiygan uzun bo'yli ayol paydo bo'ldi. U barmoqlarini Tigrovga ishora qilib baqirdi.
  - Nega u yerda o'tiribsan, maymun? Konda ishla, sen mutlaqo sog'lom bolasan. Va boshingni egib yuring, qul. Nega sochingni oldirmading?
  Vladimir refleksli ravishda ta'zim qildi. Ayol juda ulkan, bo'yi ikki metrdan oshgan, yelkalari og'ir atletikachinikiday edi. Uning ko'zlari tug'ma qotilnikidek edi. U ishlashi, ishlashi, ishlashi kerak edi... Axir u hech qachon dangasa bo'lmagan; mushaklari kuchli edi, o'tmishdagi hayotida musobaqalarda qatnashgan, shuning uchun u bunga dosh bera olardi...
  Kutish qiyin bo'lsa-da, robot kutilmaganda e'tiroz bildirdi:
  - U hali so'roq qilinmagan, taqdiri so'roq ostida... Uni kamerada kutib tursin.
  Stelzanka vovulladi:
  "Bizda qul mehnati yetarli emas... Aks holda, bu yosh mahbuslar partizanlarga yordam bergani uchun azob bilan yo'q qilingan bo'lar edi. Hozircha biz ularni tirik qoldirmoqdamiz." Qamoqxona boshlig'i giperplazmatik qamchi bilan qamchiladi va naychadan ko'plab singan chaqmoqlar otilib chiqib, barcha yosh mahbuslarning orqasiga birdaniga urilib ketdi. "Yuguring, yuring!"
  Bolalar nafas olib, to'satdan qochib ketishdi, poshnalari qora tanalariga tegib yaltiroq edi. Ular tezda yugurishdi, lekin baribir old zinapoyalar bo'ylab yurishga harakat qilishdi. Yonayotgan ozonning xira hidi havoni to'ldirib, burunlarini qitiqladi. Nazoratchi yirtqich jilmayib qo'ydi.
  - Yaxshi bolalar... Ular zararsiz ko'rinadi, lekin ularning barchasi partizan to'dalaridan, xabarchilardan, skautlardan, diversantlardan, jangchilardan... Ular hozir bizning qo'limizga tushib qolishganidan omadli...
  Stelzanka qamchisi bilan yana bir marta urdi va yosh mahbuslar allaqachon yon yo'lakka burilishga ulgurgan bo'lsalar ham, yarqirab turgan chodirlar baribir birdaniga ularning barchasiga yetib oldi va otryad yana og'riqdan qichqirdi. Hayratda qolgan Tigrov baqirib yubordi:
  - Mana texnika...
  Nozir jilmayib, unga tomon bir necha qadam tashlab, sochlaridan ushlab oldi. Garchi juda qattiq bo'lmasa ham, qarg'a kabi ingradi:
  - Siz kelishgan odamsiz... Juda oq sochli, lekin qoshlaringiz aslida qora... Shunchaki har qanday primat bolasi emas...
  Tigrov yana uning qo'lini itarib yuborishga urindi, lekin o'ziga ko'proq zarar yetkazdi. Stelzanka qamchisining uchini bolaning yuziga surtdi. Bu qitiqladi va yoqimsiz edi. Vladimir qo'rquvni his qildi; tajovuzkor go'zal ayol unga och odamxo'r kabi qaradi. Bu dahshatli edi... Ayniqsa, himoyasiz bo'lganingizda, odamlar shunchaki yuk hayvonlari bo'lgan dunyoda. Shunga qaramay, bola to'satdan baqirib yubordi:
  - Rokki nima uchun qamoqda?
  Qo'rquvdan zavqlanayotgan va yoqimtoy bolaga qanday qiynoqlar solishni xayolan tasavvur qilayotgan Stelzanka kutilmagan savoldan hayratda qoldi va mexanik ravishda dedi:
  - U Stelzanni o'ldirdi!
  Vladimirning ko'zlari quvonchdan chaqnab ketdi:
  - Demak, seni o'ldirish mumkin! Va men...
  Qattiq shapaloq uning so'zlarini to'xtatdi. Nazoratchi o'zini to'g'riladi:
  "Yo'q, albatta, u uni shaxsan o'ldirmagan, aks holda u tirik qolmagan bo'lar edi. Lekin u hujum uyushtirib, biznikidan birini o'ldirishga muvaffaq bo'lgan yosh partizanlar otryadiga boshchilik qildi. Yaradorlar hisobga olinmaydi; ular tezda tuzalib ketishdi. Har bir Stelzan uchun biz kamida bir million odamni o'ldiramiz... Rokki hali ham tirik, lekin Zorg ketadi va shunchalik qiynoqqa solinadiki, u og'riqdan o'z ismini unutadi..."
  Robotning ovozi (va nima uchun mashina qamoqda bunday vakolatga ega bo'lishi kerak) stelzankani buzdi:
  - Primatni boqish vaqti keldi...
  Nazoratchi Tigrovni qo'pollik bilan karavotga itarib, orqasiga o'girildi. U mushtini ko'tardi:
  - Men seni olib kelaman, qalay quti... - U bolaga nafrat bilan qaradi. - Unga boshqa mahbuslar singari elektron ahmoqlarni ovqatlantir.
  Gʻichirlagan ovoz eshitildi. Ilonday poldan shlangga oʻxshash bir narsa chiqib keldi va boshqa, ingichka ovoz gapirdi:
  - To'g'ri o'tiring va kaloriyalarni iste'mol qiling.
  Tigrov itoatkorlik bilan o'tirdi va qo'llarini gofrirovka qilingan tanaga uzatdi. U to'satdan sakrab tushdi, uchi kobraning qalpog'i kabi kengayib, bolaning yuzini butunlay qopladi. Burun teshiklari toraydi, nafas olish qiyinlashdi. Vladimir tirishib yo'taldi va qattiq naycha og'ziga botib, tanglayiga bosildi. U uni tortib olishga behuda urindi; sun'iy ilonning materiali titandan kuchliroq edi. Og'ziga jele kabi narsa quyildi, lekin juda ta'msiz, deyarli jirkanch... Bo'g'ilib qolmaslik uchun yutishga majbur bo'ldi. Tomog'i yoqimsiz qitiqladi, lekin och qorin to'q edi. Biroq, ovqatlanish qisqa davom etdi; niqob yo'qoldi va naychaning o'zi tezda pol ostiga tortildi.
  Tigrov charchagan holda karavotiga yiqildi. Uni mashina kabi to'ldirib, qornini to'ldirib, ruhini butunlay bo'shatib qo'yishdi. U endi mahbus edi... Sayyora band edi... Va u faqat oyoqlarini cho'zib, ojiz holda yotishdan boshqa chorasi yo'q edi. Balki u uxlab qolib, tushdagi dahshatli tushni unutib qo'yishi mumkindir?
  Lekin bu ham unga berilmadi. Ikki ayol allaqachon paydo bo'lgan edi: biri eski tanishi, ikkinchisi esa unchalik katta bo'lmagan va yoshroq ko'rinishga ega, to'laqonli, qizcha yuzli. Yosh ayol Tigrovga ko'z qisib qo'ydi:
  - Siz omadlisiz... Balki qiynoqsiz yashay olarmiz.
  Bu so'zlardan keyin Vladimir deyarli o'zini yomon his qildi. Bola rangi oqarib ketdi, lekin baribir titroq va qo'rqinchli oyoqlari bilan qamoqxona nazoratchilariga ergashishga kuch topdi. Lekin katta qo'riqchi uning bo'yniga haqiqiy lasso osgan ekan, u qayerga ketardi? Lekin Stelzan ayollari odobli bo'lib, shunchaki shunday deyishdi:
  - Bizni kuzatib boring, shunda bu kvazar bo'ladi!
  Ular yo'lboshchilik qilishdi, ikki metrli soqchilar esa oldinga qadam tashlashdi. Vladimir ularga yetib borish uchun deyarli yugurishi kerak edi. Lekin baribir, tanasi itoatkor edi, hech qanday zaiflik yo'q edi. Pol silliq, biroz iliq va yalangoyoq yurish umuman muammo emas edi. Shunga qaramay , tik zinapoyalardan ko'tarilish kerak bo'lganda, Tigrov oyoq barmoqlarini ikki marta sindirdi. Bola hatto bunday texnologik jihatdan rivojlangan tsivilizatsiya bu binoda liftlardan foydalanmasligiga hayron bo'ldi. Yuzlab tik, o'tkir qirrali zinapoyalardan shunday yugurib o'tib, hatto uning yengil va kuchli tanasi ham charchay boshladi. Ayniqsa, boldirlari og'riqli edi. Ko'tarilish uzun, stelzanlar tezroq va tezroq yuguradi va bola orqada qoladi, bo'ynidagi halqa qisiladi... Siz yana oyoq barmog'ingizni ushlaysiz va qip-qizil qon tomchilari sochilib, qorong'u po'lat maydonda kızılcık qoldirasiz... Yosh qamoqxona nazoratchisi bir zum to'xtab, Vladimirni ko'tarib, yelkasiga tashlaydi. Uning formasi baxmaldek yumshoq, lekin baribir uning qorniga bosish noqulay. Tigrov kaftini va orqasida uzun, o'tkir tirnoqlarni his qiladi. Yaxshiyamki, qiz aftidan sadist emas; u uni muloyimlik bilan quchoqlaydi, hatto erkalaydi...
  Vladimir smenadan oldin allaqachon o'smir edi; albatta, u qizlar haqida o'ylardi, hatto oddiy romantikalarni ham sinab ko'rardi. Chiroyli, sportchi, a'lochi talaba va faol bo'lgan u odil jins vakillarining e'tiboridan xoli emas edi. Ammo endi uning biologik soati orqaga o'ralgan edi va tanasi hali jismoniy istakni his qilmagan edi, sof hissiy tomoni esa ancha uzoq edi. Supersadistlar millatining Stelzanlari tomonidan so'roq qilinish ehtimoli hatto Malchish-Kibalchishni ham qo'rqitgan bo'lishi mumkin . Ayniqsa, mashhur filmda qiynoqlardan keyin uning yuzida hatto ko'karishlar ham yo'q edi... Lekin nega ular haqiqatan ham bunchalik arxaik tarzda ko'tarilishadi? Ular mashq qilishyaptimi yoki boshqa bir narsami? Yoki partizan sabotaji barcha liftlarni vayron qilgandir? Bu fikr Tigrovni xursand qildi. Yugurishdan charchagan Stelzan ayol, yalangoyoq yurishdan hali qo'pollashmagan, Vladimirning hali yumshoq tovonini tirnoqlari bilan qitiqlay boshladi.
  Avvaliga bu kulgili edi, lekin keyin qiynoqlarga o'xshash narsaga aylandi; hatto bolaning ham ko'zlari yoshlana boshladi. Nihoyat, ular o'zlarini yuqori qismda topdilar, u yerda qamoqxona sektorining oddiy oq devorlari Bonishchen hashamati bilan almashtirilgan edi. Hamma narsa go'zal edi, Ermitaj kabi va ko'plab oynalar ham bor edi. Yosh Stelzan ayol Tigrovni tashlab, sochlarini tuzata boshladi va oynada kulgili yuzlar yasadi. Vladimir yiqilishda tizzasini biroz ko'kartirgan edi va o'tkir tirnoq bilan tirnalgan chap oyog'i juda qichiydi. Shunga qaramay, u to'satdan tik turish va boshini baland ko'tarish uchun kuch topdi. "U shunday qilishi kerak va u fashistlarni so'roq qilish paytida Yosh gvardiyaning matonatini ko'rsatadi. U shuningdek, yigirma birinchi asr bolasi yigirmanchi asrdagi tengdoshlaridan kam emasligini isbotlaydi!" Katta nozir g'azab bilan uni orqasiga itarib yubordi va darhol uni ushlab turdi, yosh mahbusning oldinga uchib ketishiga yo'l qo'ymadi. Uning tirnoqlari terisiga kirib, qonga botdi. Vladimir oyoqlarida beqaror holda kulishga urindi:
  - Bo'yin atrofidagi arqon ham ishonchli tayanchdir va hech qanday shartlarsiz!
  Nazoratchi Tigrovning iyagidan ushlab, qo'lini cho'zib ko'tarib, uni osongina yerdan ko'tardi. Uning jag'i qisqichdek qisilgan, bo'yni burishgan, boshi yiqilib tushishga tayyor va oyoqlari ojiz holda osilib qolgan edi. Vladimir stelzankaning bilagini titroq bilan mahkam ushlab, barmoqlarini bo'shatishga urindi. U kuldi:
  - Inson bolasi... Ahmoqona kichkina qurbaqa...
  Yosh sherigi pichirladi:
  - Yetar, tergovchi kutishdan charchadi.
  Katta qamoqxona nazoratchisi bolani ehtiyotkorlik bilan oyoqqa turg'izib, buyurdi:
  - Mendan keyin ovoz chiqarma! Hech narsa uzun til kabi umrni qisqartirmaydi!
  Ko'p o'tmay uni ofisga olib kirishdi. Uyning eshiklari qalin, zarhal metalldan yasalgan bo'lib, novdalar bilan bezatilgan edi. Gul kurtaklari o'rniga, yirtqichdek chiqib turgan, soddalashtirilgan tank minoralari ko'rinib turardi. Vladimir o'zini avtomatik ravishda xochga mixladi: "Ularning didi qanday zo'r".
  Ofisning o'zi umuman o'rta asr qiynoq kamerasiga o'xshamasdi. Bir nechta rang-barang gullar bilan bo'yalgan vazalar, boy Uyg'onish davri ranglarida chizilgan bir nechta rasmlar , qirollik ziyofatining noz-ne'matlari va deyarli niqoblangan xizmatkor qizlarni tasvirlaydigan tinchlantiruvchi. Qo'lda yasalgani aniq, ammo mo'yqalam izlari zo'rg'a ko'rinardi - ustaning ishi. Va keyin fors shohining taxti kabi bezatilgan ulkan kreslo bor edi. Unda oltin yulduzli qor-oq xalat kiygan juda xushmuomala, aqlli odam o'tirardi. U barcha Stelzanlar singari kelishgan, uzun bo'yli va keng yelkali edi. U, ehtimol, hatto juda to'g'ri, rus tilida gapirar, urg'ularni qo'yar va oxirlarni lug'atdagi kabi tekislardi, bu uni chet ellik yoki aniqrog'i, begona sifatida eng yaxshi ko'rsatardi .
  Standart savollardan so'ng batafsilroq so'roqlar o'tkazildi. Uning boshiga, qo'llariga va oyoqlariga sensorlar biriktirilgan edi. So'nggi voqealar Tigrovni shunchalik larzaga keltirdiki, u hech narsani yashirmadi. Ayniqsa, xalat kiygan odam unga har bir yolg'on uchun kiborg hayot uchun xavfli, ammo juda og'riqli elektr toki urishini xushmuomalalik bilan ogohlantirganida.
  Bir nechta samimiy javoblardan so'ng, tergovchi jiddiy hayron bo'lganday tuyuldi. Uning ko'zlari katta-katta ochildi.
  "Xo'sh, sen haqiqatan ham bo'shliqni bostiryapsan, kichkina hasharot. Hech kim ming yil oldin kelajakka sayohat qilib, yo'q qilish nurlanishining to'lqinlaridan omon qololmaydi!"
  Vladimir oyog'ini tushirdi va hali ham qichiydigan, qitiqlaydigan tagini mayin gilamga ishqaladi. U hayron bo'lib javob berdi:
  - Ha, ehtimol... Lekin ma'lum bo'lishicha, fazoda ma'lum sharoitlarda vaqt to'siqlaridan o'tishga imkon beradigan ba'zi maxsus, ilgari kashf etilmagan o'lchamlar mavjud bo'lishi mumkin.
  Tergovchi Stelzanning himoyasiz bolani la'natlashi yoki unga hujum qilishi tabiiyroq bo'lardi, deb bahslashmadi . Buning o'rniga u nafis imo-ishora qildi va chap tomondagi vaza to'satdan qo'l va oyoqlarini o'stirdi, chiroyli buta esa qiyshiq ignalar va chiroqlar bilan to'lib-toshgan edi. G'ichirlagan ovoz eshitildi:
  - Siz mahbusni qiynoqqa solishni buyurasizmi, Buyuk Jallod?
  Tergovchi javob berish o'rniga o'rnidan turib, bolaning iyagidan ko'tarib, Tigrov tomon yurdi:
  - Rostini ayting, qayerdansiz, aks holda ilgari hech qachon ko'rmagan og'riqni boshdan kechirasiz...
  Vladimir, terlab, qo'rquvdan qoqilib, ming'irladi:
  - Qasam ichaman, men sizga hamma narsani aytib bo'ldim...
  Tergovchi jimgina kulib, bolani qo'yib yubordi. U qisqa buyruq berdi:
  - Uni bir xonali lyuksga joylashtiring! Xushmuomala bo'ling!
  So'roq kutilmaganda tez va jismoniy qiynoqlarsiz yakunlandi va bolani ikki qo'riqchi olib ketdi. Bu safar ular unchalik qo'pollik qilishmadi, yosh mahbusni maxsus kapsulaga solib, ikki tomoniga o'tirishdi. Ular uni yo'laklar bo'ylab xuddi rolikli sahrodagi mashina kabi tezlatishdi... Faqat shuncha tezlashdiki, deyarli hech narsani ko'ra olmaysiz, hamma narsa ko'zdan g'oyib bo'ladi va tanangiz yumshoq stulga qattiq bosiladi...
  Vladimirning qo'rqib ketishga vaqti yo'q edi; ular raqamli siferblat kabi porlab turgan raqamli eshik oldida to'xtashdi. Nazoratchi chiroyli, qahrli yuzini unga qaratganida, hamma narsa to'satdan o'zgardi va keng kirish darhol ochildi. Biroq, Tigrov bundan emas, balki bunday to'satdan to'xtashdan hech qanday silkinishni sezmagani uchun hayron bo'ldi.
  Ayol soqchilar bolani tashqariga chiqarib, mahbusni tirsaklaridan ushlab, kameraga olib kirishdi...
  Bir kishilik lyuks xona haqiqatan ham yaxshi mehmon xonasiga o'xshardi: bir nechta katta xonalar va hammom, suv havzasi kabi hovuzga ega edi. Gilamlar, rasmlar va hatto shaffof zirh ortida o'sha ajoyib baliqlar bo'lgan akvarium ham bor edi... juda chiroyli. Bu haqiqatan ham mehmonxona edi, faqat to'shaklar bo'sh edi; aftidan, Stelzanlar ularni keraksiz deb hisoblashgan. Katta nozir qat'iy ohangda dedi:
  "Hech narsani buzma, kichkina mahbus... Bu dam olish maskani emas, shunchaki sadoqatingiz uchun mukofot. Biz sizning tortishish vizorini yoqishingizga yo'l qo'ymaymiz. Siz saqlanadigan kamerada ular faqat tarbiyaviy darslar va bizning targ'ibotimizni ko'rsatadilar. Shuning uchun bu yerda dam oling; tez orada qiladigan ish topamiz."
  Stelzanlar ketishdi va Tigrov ehtiyotkorlik bilan keng, shishiriladigan to'shakning chetiga o'tirdi, u hech narsaga osilib turmagandek ko'rinardi, ustida yelkanli kemalar tasviri bor edi. U o'yga cho'mdi...
  Ilmiy fantastikada, o'z vaziyatidagi bosh qahramon odatda qochib ketadi yoki kuchli ittifoqchilar tomonidan qutqariladi. Maqol ostida aytilganidek, katta pianino butalar orasidan sakrab chiqadi... Albatta, o'zini aql bilan qutqarish yaxshiroq bo'lardi, lekin qamoqxona nazoratchilaridan bir necha daraja aqlli va kuchliroq bo'lishi kerak. Va bu yerda bizda kosmik imperiya bor, bu esa "Yulduzli janglar"ni bolalar o'yinchoqlariga o'xshatadi...
  Biroq, Tigroff o'rta asr qamoqxonasiga tushib qolgan taqdirda ham, yigirmanchi asrning barcha elektron ma'lumotlariga qaramay, uning qochib qutulganiga hali ham amin emas. Bola orqasiga suyanib yotdi; to'shak yumshoq va issiq edi va u bir soat uxlashi mumkin edi...
  Bolani "qamoqxona" taomlari solingan patnis bilan xizmatkor ayolning kelishi uyg'otdi. Qul to'q shokolad rangidagi teriga va yaltiroq shisha munchoqlar bilan bezatilgan bikinisiga ega, yam-yashil sarg'ish sochli ayol edi. U juda kelishgan va xushmuomala edi, go'yo mahbusga emas, balki sultonga qarayotgandek. Xizmatkorning o'ziga ikkita robot hamrohlik qilardi. Ular turnalar kabi kichkina, lekin qanotli va har birida o'n ikkita bochka bor edi.
  Vladimir o'zini shunday ifoda etdi:
  - Texnologiya aqlning yo'qligini faqat johillarning dafn marosimini boshqaradigan aql borligidagina qoplaydi!
  Qul hayratdan qalin, xina bilan bo'yalgan qoshlarini ko'tardi. Bu ta'sirdan mamnun bo'lgan Tigrov ovqatga minnatdorchilik bildirdi. Bu yerda u juda yaxshi ovqatlanardi . Ananas va bananlardan tashqari, qolgan mevalar, ularning g'alati shakllari, unga mutlaqo notanish edi, ammo baribir mazali edi. Hatto ishg'ol davrida odam uchun hashamat bo'lgan go'sht ham notanish va ta'mi jihatidan juda o'ziga xos edi.
  Shu orada, cho'ri qiz tiz cho'kib, yigitning oyoqlariga xushbo'y krem surtdi va ularni uch martadan o'pdi. Vladimir juda xijolat bo'lib, qizarib ketdi. Boshqa bir qiz kameraga kirib, yosh mahbusning oyoqlarini tizzalarigacha atirgul suvi bilan yuva boshladi. Keyin robot buyruq berdi:
  "Uni hovuzga olib boring. Yorqinlashguncha yuving, chiroyli qilib ko'rsating. Hokimning o'zi u bilan suhbatlashadi."
  Qullarning yuzlari titrab ketdi va ular jilmayishdan o'zlarini tiyishmadi.
  Mana yangilik, gubernatorning o'zi u bilan, mahbus Tigrov bilan shaxsan gaplashmoqchi.
  Bir nechta rang-barang suyuqliklarda yuvish qisqa vaqtga cho'zilmadi; qizlar va o'g'il bolalar maktab qalam qutilariga o'xshash qutilardan foydalanib, ularga hatto teginishmadi. Vladimirning o'zi ham butun sayyorani mutlaq hukmronlik bilan boshqaradigan maxluq bilan yaqinlashib kelayotgan suhbatdan qo'rquv hissini his qildi.
  Keyin ichki organlarni tozalash nurlari bilan davolash boshlandi va bola yana qornida bo'shliq va zerikarli ochlikni his qildi. Keyin unga rasmiy kiyimlar kiydirishdi va sayyoraviy miqyosdagi "kichik qirol"ga olib borishdi.
  Vladimir butun umri davomida bunday ulug'vor va ulkan saroylarni ko'rmagan edi, hatto ilmiy-fantastik blokbasterlarda ham. Sayyohlik majmuasi o'zining hashamati va kattaligi bilan hayratlanarli edi. Hamma narsa go'zal, xilma-xil va ta'sirchan edi. Stelzanlar hashamatni yaxshi ko'rishardi. Ular qurishdan, yaratishdan (ayniqsa, bosib olingan xalqlarning qo'llari bilan!), shuningdek, vayron qilishdan zavqlanishardi. Ular koinotdagi barcha irqlardan nafaqat harbiy qudratda, balki madaniyatda ham ustun bo'lishni xohlashardi.
  Garchi ba'zan ular buni juda vahshiy va nihoyatda jirkanch tarzda ifoda etishgan bo'lsa-da!
  "Koinotning zabt etilgan xalqlari bizning shaharlarimizni ko'rganda, bu yodgorliklarning ulug'vorligi va go'zalligidan hayratda qolishlari kerak. Bizning qudratimiz fonida boshqalarning ahamiyatsizligi yanada yaqqolroq namoyon bo'ladi." Bu taxminan Stelzanataning birinchi imperatorlaridan biri aytgan gap.
  Markaziy saroy qayta qurilgan va ajoyib, rang-barang halo bilan porlagan edi. Ulkan gullar gulbarglari va barglarini qo'zg'atib, kuchli xushbo'y hid taratardi. Genetik modifikatsiyalangan floraning ba'zi gulbarglari qat'iy geometrik shakllarga yoki qirrali chiziqlarga ega edi, boshqalari esa, xuddi stikerlar kabi, ularga qarash burchagiga qarab o'zgarib turadigan naqshlar bilan yarqirab turardi. Ulkan itoatkor kapalaklar aniq naqshda harakatlanib, ko'zni qamashtiruvchi, rang-barang daryo kabi noyob naqsh yaratib, osmonda uchib yurishardi. Marshal-gubernatorning o'zi taxt xonasida o'tirardi. Tashqi ko'rinishidan u odatiy gorilla edi, yuzi negrlarnikidek qora edi. Yassi burni bo'lgan asl kannibalistik krujka. Ochig'i, u, ayniqsa, boshqa Stelzanlarning klassik jihatdan mukammal qiyofasi va fiziognomiyalari bilan solishtirganda, g'alati edi. Uning ko'zlaridagi olov yomon niyatni anglatardi.
  - Qo'rqma, kichkina qizaloq! Men tishlamayman. Uni yaqinroq olib kel!
  Fagiram haddan tashqari mehr bilan gapirdi, lekin ko'zlari nosog'lom qiziqish bilan chaqnab ketdi.
  Vladimir tushkunlikka tushdi. Fagiram taxtdan tushib ketdi; u odatdagidan ham uzunroq edi va kamida ikki yuz kilogramm vaznga ega edi:
  - O'tmishdan kelgan mehmon. Voy, qanday qiziqarli namuna! Bola jozibali bo'lsa kerak; nega uni bunchalik bog'ladingiz?
  Soqchilar uning gubernator bilan uchrashuv uchun maxsus kiygan rasmiy kostyumini yechishga harakat qilishdi. Vladimir esa undan qochib qutuldi:
  - Kerak emas! Men buni o'zim qilaman!
  Marshal-gubernator sustkash bo'lib qoldi va hatto oltita iyagidan so'lak oqdi, ular xuddi bo'shashgan buldognikiday titrardi:
  - Qanday yoqimtoy maymun, u hamma narsani o'z xohishi bilan qiladi. Unga vilikura quying. Keling, sof erkak sevgisi uchun ichaylik.
  Qorovul xushmuomalalik bilan ko'k suyuqlik solingan grafin va tabiiy olmosdan o'yilgan ikkita nafis stakanni taqdim etdi. To'rtta yalangoyoq mahalliy xizmatkor musiqa ostida murakkab raqsni ijro eta boshladi. Ularning kuchli, qahva rang oyoqlari ostida pechka kabi alangalanib, pushti poshnalariga deyarli tegmadi. Ular Kama Sutra ibodatxonasidagi oltin sochli hind ayollariga o'xshardi. Moviy suyuqlikdan aseton va undan ham jirkanchroq narsa hidi kelardi.
  Tigrovning boshidan to'satdan urush karnaylari yangray boshladi va tomirlarida nafratning qaynoq lavasi paydo bo'ldi. U bunga qancha vaqt chiday olardi? Patnis yaqinlashishi bilan Vladimir grafinni olib, buzuqning boshiga otdi. Fagiram to'satdan zarbani qaytarishga muvaffaq bo'ldi, lekin chalg'ib, chovga kuchli tepdi. Zarba aniq edi; bundan tashqari, gubernator Tigrovga tashrifidan oldin ular mos bolalar etiklarini topa olmadilar, shuning uchun unga Stelzanate mini-askarlari uchun askar metall kamuflyaj kostyumini kiydirishdi, bu esa zarbaga qattiqlik va kuch qo'shdi. Mini-askarlarning ( Stelzan bolalari, ular tug'ilishdan boshlab inkubatorlarda faol xizmatchi deb hisoblanadilar , lekin oddiy jangovar bo'linmalarga qo'shilishdan oldin maktab o'quvchilari va bolalar bog'chalari sifatida keng qamrovli tayyorgarlikdan o'tadilar) jangovar etiklarining barmog'i shunday yaratilganki, tez aloqa vayronkor ta'sirni sezilarli darajada oshiradi. Go'yo temir-betonni teshib o'tishga qodir bo'lgan zarba beruvchi sirt otilgandek edi. Gubernator og'riqdan hushidan ketib yiqildi. Soqchilar portlovchi moddalar bilan o't ochishdi. Tigrov halokatli yorug'lik nuridan qanday qochib qutulganini o'zi ham eslay olmaydi. Go'yo transda bo'lgandek, u qochib qutuldi, oynali polda dumalab ketdi. Lekin vilikurani olib kelgan xizmatkor bo'laklarga bo'linib ketdi. Albatta, uni o'ldirmoqchi bo'lgan bola shubhasiz o'ldirilgan bo'lar edi (ehtimol , Vladimirni darhol yo'q bo'lib ketishdan faqat Stelzanning raqibining o'limini juda osonlashtirmaslik istagi qutqargan), ammo kutilmagan voqea yuz berdi...
  Bir nechta partizanlar qattiq qo'riqlanadigan saroyga kirib borishga muvaffaq bo'lishdi. Avval ular ko'plab ishchilar orasida yashirinishdi, keyin esa bosqinchilarning asosiy uyasiga o'z qo'l ostidagilar sifatida kirishdi. Fagiramning o'zi saroyning ichki kuzatuvini o'chirib qo'yish orqali sabotajchilarning vazifasini osonlashtirdi. Nima uchun keraksiz guvohlar hokimning buzuqliklariga guvoh bo'lishlari kerak? Partizanlar tansoqchilarni aniq nishonga olingan o'qlar bilan yo'q qilishdi, keyin Yer sayyorasining bosh qiynoqchisini o'ldirishga urinishdi. Biroq, bu safar omad yuz o'girdi. Hatto hushidan ketgan Fagiram ham favqulodda evakuatsiya tugmasini bosishga muvaffaq bo'ldi va qutqaruv roboti zaiflashgan jasadni kuchli ushlash bilan murdani yer osti yo'lagidan ag'darib yubordi. Partizanlar halokatga uchradi. Shunday qilib, gazning hushtagi eshitilgach, uchta qasoskor bir vaqtning o'zida, bir og'iz ham gapirmasdan, termal detonatorni ishga tushirishdi.
  Vladimir ularning oldiga sakrab tushdi.
  - O'lishni xohlaysizmi?
  "Qamchi bilan otxonaga haydalgan mol kabi yashashdan ko'ra, qilich bilan qadr-qimmat bilan o'lgan yaxshiroq", - deb javob berishdi jangchilar bir ovozdan.
  - Ha, Prezidentimiz aynan shunday degan edi.
  "Axir biz ruslar emasmiz, balki xitoyliklar va zuluslarmiz. Garchi biz bu masalada ruslar bilan birdam bo'lsak ham. Yangi, yaxshiroq dunyoda ko'rishguncha!"
  Giperplazma alangasi vatanparvarlarning so'zlarini to'xtatdi. Saroy ichkaridan himoyasiz edi. Kuch maydonlari uni faqat tashqi ta'sirlardan himoya qilar edi va o'g'ri Fagiram xavfsizlik uskunalari va kibernetikaning bir qismini qora bozorda sotgan edi. Ulkan inshootning yarmi qulab tushdi, natijada ko'plab Stelzanlar va ular uchun ishlaydiganlardan ham ko'proq odam halok bo'ldi. Bular sayyoramizning butun bosib olinishi tarixidagi eng muhim Stelzan yo'qotishlari edi. Ehtimol, faqat prezident vazifasini bajaruvchi marshal Polikanovning shunga o'xshash harakati katta yo'qotishlarga olib kelishi mumkin edi.
  16-bob
  O'zining qudratli yulduz floti bilan -
  Siz Koinot olamlarini tahdid bilan zabt etasiz!
  Va kosmosda bo'sh bo'lgan hamma narsa,
  Siz faqat qo'pol kuch bilan oyoq osti qilasiz!
  Yo'lak torayib, kengayib borardi, havo ozon bilan tobora og'irlashib borardi. Gumanoid qiyofa to'satdan g'oyib bo'ldi, havoga singib ketdi. Oldinda o'lik nuqta yotardi va kamuflyaj kostyumidagi shaffof qiyofa unga sakrab kirdi. Eraskander pichirladi:
  "C" harfi bilan boshlanadigan va ulardan yashira olmaydigan ikkita narsa bor: vijdon va o'lim! To'g'ri, ikkinchisi, avvalgisidan farqli o'laroq, uzoq vaqt davomida burnidan ushlab yetaklab yurishi mumkin!
  Yigit uzoq ikkilanmadi. Sir shundaki, o'lik nuqta biron bir maxfiy yashirinish joyi yoki boshpana kirishini to'sib qo'ygan bo'lishi mumkin. Ehtimol, eshiklarni ochish kaliti miyaning biotoklariga yoki hech bo'lmaganda shaxsning jismoniy parametrlariga qaratilgan bo'lishi mumkin, bu holda yer osti qal'asiga kirishga urinishning ma'nosi yo'q edi. U yerga yashirincha kirish o'zini fosh qilishni anglatardi, bu esa o'ta xavfli va hayot uchun katta xavf tug'dirardi. Lev buni tushundi, lekin yarim yo'lda to'xtay olmadi va to'xtamoqchi ham emas edi. Bundan tashqari, uning hayoti tubsizlik ustidagi abadiy raqs emasmidi?
  Kuchdan qo'rqmang - siz kuchlilardan kuchliroq bo'lishingiz mumkin, aqldan qo'rqmang - siz hatto eng aqllilardan ham o'zingizni ortda qoldirishingiz mumkin, lekin qo'rqoqlikdan qo'rqing - chunki bu sizning eng katta kuchingiz va aql-zakovatingizdan foydalanishingizga to'sqinlik qiladi!
  Sirt sirpanchiq, hech qanday yoriqlar yoki tugmalarsiz, o'ta kuchli metalldan yasalgan, kuch maydoni bilan himoyalangan edi. Eraskander chekinmoqchi edi, lekin kim biladi? Uning xo'jayinida kichik, kuchli, o'ta sezgir qurilma bor edi. Lev uni ham o'zi bilan olib kelgan edi. Bu himoya ekranlari orqali ham quloq tuta oladigan zamonaviy josuslik qurilmasi edi. Yigit ulanishga harakat qildi, qattiqroq bosdi, yupqa devorni paypaslashga harakat qildi, ammo natija bermadi. Quloq tutish himoyasi nihoyatda kuchli edi va u himoya qiladigan xona yuz metr narida joylashgan edi. Bunday kuchli qalqon o'rnatilganligining o'zi yer osti kamerasida qilinayotgan ishlarning eng muhimligini ko'rsatdi. Yoshligingizda bu qarshilik ko'rsatib bo'lmaydigan qiziqishni uyg'otadi. Uning xayolidan mutlaqo mantiqiy bir fikr o'tdi. Bu kirish joyidan faqat bitta odam kirishi ehtimoldan yiroq edi. U boshqalarni kutishi kerak edi. Sher yon tomonga qotib qoldi, yalang'och, mushakdor belini, xuddi skatnikiga o'xshab, silliq, biroz sayqallangan devorga qo'ydi va diqqat bilan tingladi...
  Ko'p o'tmay, u zaif, mayin qadam tovushlarini eshitdi. Kimdir tor yo'lakdan ehtiyotkorlik bilan o'tib ketayotgan edi. Eraskander bu odam bilan to'qnashishi mumkinligini angladi. Albatta, u shunchaki portlovchi o'q otishi mumkin edi, lekin hozir dushmanni o'tkazib yuborish yaxshiroq edi. Avval yo'lakni ochsin. Nur o'qi signalni ishga tushirishi mumkin edi. Sakrash bilan, professional akrobat kabi chaqqon bola, qo'llari va oyoqlari bilan tor yo'lak devoriga suyanib, osilib turdi. Qora tanli odamga o'xshardi, to'rtta shoxli g'alati niqob kiygan edi. Bu Stelzanit bo'lsa kerak, deb o'yladi Lev. Qora tanli odam o'ng qo'li bilan murakkab harakatlar qila boshladi, keyin chap qo'li bilan uzatmalar qo'shdi. Devor lift eshigi kabi sirpanib ochildi. Yana bir lahza, dushman teshikdan o'tib ketishi mumkin edi, lekin Lev u yerga birinchi bo'lib yetib borishga muvaffaq bo'ldi. U yuqoridan sakrab tushdi va dushmanning dubulg'asiga tirsak bilan aniq zarba berdi. Zarba dubulg'ani uchib ketdi va dushmanning boshini ko'rsatdi. Bola jirkanch, ammo baribir insoniy narsani - Binafsha yulduz turkumi jangchisining yuzini ko'rishni kutgan edi. Buning o'rniga sudralib yuruvchining fosforli ko'zlari chaqnab ketdi. Xira yo'lakda uchta ko'z dahshatli tarzda chaqnadi. Yirtqich og'iz ochilib, ulkan tishlarini ko'rsatdi. Uzun bo'yin to'satdan cho'zilib ketdi va hayvonning o'zi yirtqich gorilla kabi sakrab tushdi. Eraskander qochib ketdi va jag'iga tepib qarshilik ko'rsatdi. Qattiqlashgan boldir qattiq urildi - yarim ongli sudralib yuruvchining ulkan og'zidan bir nechta tishlar uchib ketdi. Shunga qaramay, ilon va primatning chatishishi hujumini davom ettirdi. Leo qo'llari va oyoqlari bilan mavjudotning keng hujumlarini osongina qaytardi, lekin metall ignalar bilan qoplangan dumidan kuchli shapaloqni o'tkazib yubordi. Uning mushakli ko'kragida qon zarralari, xuddi buklangan qalqonlar kabi paydo bo'ldi. Bunga javoban Eraskander mushtlarini mavjudotning yuziga bir necha marta urdi va tezkor boks ketma-ketligini amalga oshirdi. Egiluvchan bo'yin zarbalarni yumshatishga muvaffaq bo'lsa-da, hayvon baribir gandiraklab ketdi. Yigit Senseyning maslahatini esladi: "Kobra bilan jang qilayotganda shunday qiling: ilonni chalg'itish uchun bir qo'li bilan harakat qiling, ikkinchi qo'li bilan ko'zlarga chaqmoqdek zarba bering." Va u shunday qildi, atrofdagi havo qalinlashib, quloqlaridagi jiringlash kuchayib borayotganini his qildi. Barmoqlari yonayotgan ko'mirga tegayotgandek tuyuldi. Yomon sudralib yuruvchining ko'zlari, xuddi Tartardan qochib ketgandek , qizib ketdi. Keyin ular tom ma'noda mushakbozlik kabi portladi va shafqatsiz dumi yana qovurg'alarga urildi. Sudralib yuruvchi cho'chqalar podasi kabi qichqirdi. Teshilgan teshiklardan siyohrang ko'k qon favvoralari otilib chiqdi. Qo'lining yana bir aniq zarbasi g'alati hayvonning oxirgi ko'zini yo'q qildi. Kuygan barmoqlar og'riyapti, lekin ular harakatchanligini yo'qotmadi. Yigit bir vaqtlar olovdan yonayotgan ko'mir bo'laklarini olishni o'rgangan edi; bu issiqroq modda edi, lekin u tajribaga ega edi. G'azablangan dumaloq tepish, keyin uchib o'tuvchi zarba va dushmanning boshi bo'shashib qoldi. Eraskander, shunchaki bo'ynini ushlab, galaktikadan tashqaridagi sudralib yuruvchining boshini buray boshladi. Umurtqalari yorilib ketdi. Qo'llari, bellari va qorin mushaklaridagi barcha mushaklarini zo'riqtirib, bola g'ayritabiiy kuch bilan dahshatli boshni tanasidan yulib oldi. Zo'riqishdan tomirlari bo'rtib chiqdi, tanasidan ter oqdi va qo'llari titradi. Bu ko'rinmas maxluq bilan bo'lgan bu jang bolani holdan toydirgan edi. Nafasini rostlash va maxluqni qidirish uchun ancha harakat talab etildi. Dumi zaharli bo'lishi mumkinligi sababli, u o'ziga antidot ukol qilishi kerak edi. Maxluqning uzilgan arteriyasidan qon oqimi otilib chiqib, kerosin hidini tarqatishda davom etdi. Uning qo'llari va yuzining bir qismi yopishqoq modda bilan bo'yalgan edi. Jirkanchlikka qaramay , yiqilgan yaramasni tekshirish kerak edi. Dushmanning kamaridan qurollar (sehrli portlovchi printsipi bo'yicha o'zgartirilgan kuchaytirilgan kaskadli nurli qurol) va kam ma'lum bo'lgan gadjetlarning butun arsenali bor edi. Bularning barchasidan yorqin yetti rangli karta ajralib turardi. Uning ranglari doimo o'zgarib turardi va yulduzlar uning kibernetik yuzasi bo'ylab harakatlanardi. Ehtimol, bu karta o'ziga xos o'tish vazifasini bajargandir. Lev aqlli yigit edi va bu shaklda hech kim uni bu jirkanch yigit ketayotgan joyga kiritmasligini tushunardi. Nihoyatda jirkanch harakatga qaramay, u zirhli kostyumidan pulli tanasini chiqarib, jirkanch qora niqob kiyishga majbur bo'ldi. Zirhli kostyum juda katta edi va niqob uning boshiga bo'sh kastryulka kabi osilib turardi. Eraskander uning eng ahmoqona ko'rinishi borligini tushundi, lekin u baribir bu yerdagi har bir kishi turli xil aqlli hayotga va kiyimlari va xatti-harakatlaridagi g'alati narsalarga o'rganib qolganligiga ishondi.
  Lev yo'lakka kirishi bilan u avtomatik ravishda yopildi. Kostyumning noqulay tabiati va avvalgi jarohatlariga qaramay, yigit tik turishga va ishonchli yurishga harakat qildi. Kirish joyida kuchli qo'riqchi turardi. Ular qora, kamuflyaj kibernetik kostyumlar kiygan baquvvat askarlar edilar. Ular zaharli tikanlar va uzun, qo'pol ignalar bilan ajdarholarga o'xshash sakkiz oyoqli jonzotlarni bog'lab turishardi. Niqobli qo'riqchilardan biri imo qildi va Lev yaltiroq kartani uzatdi. Qo'riqchi uni skanerga soldi. Pauza to'satdan cho'zilib ketdi. Yoki yorug'lik signallarining kombinatsiyasi juda murakkab edi, uni tushunish uchun vaqt talab qilardi, yoki ular psixologik bosim ko'rinishini yaratishga urinayotgan edilar. Yigit jimgina dedi: "Faqat oltin buzoqqa sodiq qo'riqchi ko'katlarga to'la bog'dagi echki kabi isrofgar!" Dovon beparvolik bilan orqaga tashlandi va oldinga siljish uchun jimgina ishora berildi.
  - Iltimos, shu yerda! - deb chinqirdi noaniq, doim oʻzgarib turadigan yaltiroq qiyofa . Uning ovozining ohangiga qaraganda, u robot xodim edi.
  "Xavfsizlik ta"minlangan, o"tirishingiz mumkin", deb multidroid (doimiy ravishda o"zgarib turadigan tuzilishga ega kibernetik organizm) katta gilos rangidagi stulga ishora qildi.
  Turli xil kosmik fauna turlarining chinakam yig'ilishi bor edi. Xonaning o'zi unchalik dabdabali emas edi, garchi oldindan tayyorlangan, har biri turli o'lchamdagi divanlarda... "Balki bu fitna yoki qandaydir galaktikalararo o'g'rilar yig'ilishidir", deb o'yladi Lev. Bir oz asabiylashish hissi bor edi, lekin yosh gladiator g'ayritabiiy tarzda o'zini tutgan darajada emas edi. Aksincha, Lev Eraskander xizmatchi robotga baqirdi:
  - Ilon siropi qo'shilgan bir stakan asal-tırtıl pivosi!
  Qanotli kalmar deyarli bir zumda zumrad rangli, ko'pikli suyuqlikli stakanni orqaga tashladi. Yigit aslida ichimlikni to'kib tashlashni istamadi, buyruqlarni tom ma'noda tushunadigan mashina bunday bema'ni buyruqni bajara olmaydi deb o'yladi. Lekin la'nati! Bu yerda ajoyib xizmat ko'rsatildi, ilon siropi kabi barcha boshqa dunyo jonzotlariga xizmat ko'rsatildi... Lev stakanga ehtiyotkorlik bilan qaradi, lekin yigitning baxtiga yana bir spektakl boshlandi va u diqqat bilan tinglayotgandek o'zini ko'rsatib, zaharli pivoni stulga biriktirilgan peshtaxtaga qo'yishi mumkin edi. Biroq, nega o'zini ko'rsatish kerak? Chindan ham tinglashga arziydigan narsa bor edi. Bolaning ko'zlari hayratdan kattalashdi: "Xo'sh, bu sodir bo'lishi mumkin, men eshikni ochdim va o'zimni oltin kalitli Pinokkioning hasaddan o'zini osib qo'yishiga sabab bo'ladigan joyda topdim!"
  Niqobli ma'ruzachi, ehtimol, maxfiy galaktikalararo kengashning raisi edi. Uning past ovozi Yerixo karnayi kabi jaranglardi.
  - So'z Sinxlarning buyuk respublika imperiyasi, Buyuk Oltin yulduz turkumi vakiliga beriladi!
  To'satdan, batareyadan chiqqan shayton kabi, minbarda bir hasharot paydo bo'ldi. U bezaklar bilan bezatilgan forma kiygan edi, bu forma bunday zaif gavda uchun juda keng va kengdek tuyulardi.
  Yigit o'z xotirasida shunday deb ta'kidladi: Sinhi artropodlari fazoni zabt etish va pora berish orqali ulkan kosmosga yo'naltirilgan, mustamlaka imperiyasini qurgan edilar. Galaktik superklasterning bu qismida ular Stelzanlarning universal hukmronlik uchun kurashdagi asosiy raqobatchilari edilar.
  "Birodarlar! Mening muloyim qanotli va qanotsiz birodarlarim! Sizlarga anchadan beri aytmoqchi edim..." chivin va chumolining chatishishini eslatuvchi (va undan ham zerikarli qonxo'rni eslatuvchi) sinxron ingichka ovozda chiyillab, oyoqlarini silkita boshladi. "Biz uzoq vaqtdan beri razvedkadagi birodarlarimiz bilan dushmanlik munosabatlarida bo'lib kelmoqdamiz. Bu xato. Aqlli irqlar va millatlarning yagona hamjamiyati sifatida yaxlitligimizni tan olish vaqti keldi. Birlashish va umumiy muammolarimizni hal qilish uchun birgalikda ishlash vaqti keldi. Barchamizga umumiy dushmanlarimiz - makkor Zorglar to'sqinlik qilmoqda. Sinxron imperiya deyarli Stelzan imperiyasi kabi kuchli va katta. Shuning uchun biz birlashishimiz va umumiy dushmanlarimizni - butun koinotni yopishqoq to'r bilan o'rab olgan bu uch jinsli metall boshlarni mag'lub etishimiz kerak. "Biz yuzaga kelgan muammolarni tezda hal qilishimiz kerak..." Hurmatli sinx o'zining g'ayratli imo-ishoralarida to'xtab, qarsaklar chaldi, tilini chertdi, hushtak chaldi, lablarini qoqib qo'ydi va hatto olov va favvoralarni ham chiqarib yubordi (har bir irqning o'z roziligini bildirish usullari bor). "Oramizdagi ittifoqning yakunlanishiga salbiy ta'sir ko'rsatadigan muammolar qo'shni imperiyaning totalitar-avtoritar boshqaruvida. Parlament yo'q, senat yo'q. Giperkompyuterga asoslangan maslahat va nazorat organiga ega mutlaq, irsiy monarxiya, ulug'vor tarzda Donolik Kengashi deb nomlangan. Imperiyaning qolgan buyuk va muhim odamlari hokimiyatdan va global qarorlar qabul qilishdan samarali ravishda chetlashtirildi. Bu Over-Imperator shaxsidagi harakatlantiruvchi mexanizmdan bir xil vint. Bizda despotizm yo'q; qadim zamonlardan beri, hech bo'lmaganda porox ixtiro qilinganidan beri, har doim respublika va eng yaxshi sinkxlarning saylovlari bo'lgan. Va barcha masalalarni bitta Stelzan va ulkan metall uyum - super mikrosxemalar va foton emitentlari to'plami hal qilishi haqiqatan ham haqiqatmi?
  Bu safar Stelzanlar ayniqsa ishtiyoq bilan qarsak chalishdi. Ularning jo'shqin urg'ochilari hatto zavq bilan sakrab tushishdi:
  Yashasin respublika! Respublika boshqaruvning eng samarali shaklidir!
  "Qullik kishanlarini tashlab, madaniyatli davlat usullari bilan boshqarishni boshlash vaqti keldi!" deb baqirishdi Binafsha yulduz turkumining eng tiyilmas vakillari. Ayollardan biri to'liq erkinlik belgisi sifatida kiyimlarini yechdi, boshqa kosmik feministlar ham qo'shilishdi. Bu ajoyib edi; Leo Binafsha yulduz turkumi ayollarining yalang'och, sportchi va juda jozibali tanalarini ko'rib kuchli uyg'onishni his qildi.
  Bugun biz do'stlik, umid va farovonlikning yangi davri ostonasida turibmiz. Biz kosmosdagi eng uzoq yulduzga yetib boramiz!
  G'ichirlash to'xtadi va zaif ko'rinadigan bu qiyofa uchib ketdi.
  Keyingi ulkan qora figura, aftidan, stelzanga tegishli edi. Balki uniki bo'lmasa ham, yuzini ko'rishning iloji yo'q edi. Aytgancha, erkinlikdan zavqlangan ayollarning ko'kraklari ochiq edi, faqat ko'krak uchlari ingichka, qimmatbaho ip bilan bog'langan, sonlari esa mayda, yoritilgan toshlardan yasalgan munchoqlar bilan bezatilgan edi. Yalang'och oyoqlari, yaltiroq tirnoqlari bilan, hatto tikanli, aplikatorga o'xshash polda ham raqsga tushishardi. Deyarli hamma namoyishda edi; yuzlari esa har o'ttiz soniyada o'zgarib turadigan harakatlanuvchi suyuq kristall niqoblar bilan qoplangan edi. Keyingi ma'ruzachining ovozi qadimgi cherkov xorining bosh qo'shiqchisi kabi chuqur edi:
  "Ha, hokimiyat tuzilmasini o'zgartirish vaqti keldi. Bizning imperiya ichida va undan tashqarida ko'plab ittifoqchilarimiz bor. Barcha qatag'onlar va provokatsiyalarga, to'liq kuzatuv va qoralashlarga qaramay, biz hukmron rejimga qarshi kuchli muxolifatni to'plashga muvaffaq bo'ldik. Imperator bizning irodamizni, buyuk imperiyaning eng boy a'zolari va eng munosib oligarxlarining irodasini bajarishi kerak. Aks holda, u imperator emas, balki musodara qiluvchi! Bizning Sevgi va Haqiqat vazirligida, shuningdek, raqobatdosh razvedka idoralarida tarafdorlarimiz bor, shuning uchun biz Imperatorni yo'q qila olamiz. Bu safar fitna muvaffaqiyatli bo'ladi, chunki biz markaziy repressiv va tergov apparatini nazorat qilamiz. Bizni boshqa harbiy va xavfsizlik idoralarida ham qo'llab-quvvatlaymiz. Dushman vahshiy Vimur kabi qamal qilinadi." "Har xil tirik mavjudotlarning yovvoyi zavq ifodalari, biri shunchalik shiddatli yonib, boshqalarni yoqib yuborish bilan tahdid qilganki, xavfsizlik roboti darhol olovni bostiruvchi nurlanishini ishga tushirdi, bu esa sovuqni pufladi va hatto tennis kortining diametridagi sovuqni darhol o'rnatdi." Ma'ruzachi haddan tashqari optimistik odamni tinchlantirishga shoshildi, uning ohangi yanada jim va ancha yoqimli bo'lib qoldi. "Ammo Taxtni Himoya Qilish Departamenti va Imperatorning shaxsiy qo'riqchisi juda yaxshi jihozlangan. Taxt qo'riqchisi boshlig'i Avericiusning dushmani. Biz uning mavqeini bilmaymiz, lekin u juda ayyor (uni Set Velimara deb atashgani bejiz emas) va imperator oilasidan. Agar biz dushmanni yo'q qilmoqchi bo'lsak, bizga Sinkh va boshqa imperiyalar va irqlarning tengsiz jangchilarining yordami kerak bo'ladi."
  Ilonga o'xshash harakat kuzatildi va cho'chqa kalamush tumshug'i va beshta yetti barmoqli qisqichli kaltakesakga o'xshash jonzot sirg'alib chiqib keldi. Bu megagalaktik klasterdagi eng tanho va o'ziga xos odamlardan biri bo'lgan Sekira vakili edi. U gapirganda, burnidan kichik elektr zaryadi chiqdi, miniatyura chaqmoq sub'ektning hissiy holatiga qarab rangini o'zgartirdi:
  "Biz sizning metropolingiz va Imperator boshqaruv markazining rejalarini sinchkovlik bilan o'rganib chiqdik. Tizimni o'chirib qo'yish va yo'q qilish mumkin - bu mumkin. Kosmik Liga tomonidan ishlab chiqilgan yangi qurol dushman yulduz kemalarini ichkaridan nishonga olishga qodir. Menga flotni mag'lub etish va sayyoralararo nishonlarni yo'q qilish uchun dushman mudofaasining to'liq, har tomonlama rejasi kerak." Chaqmoq boltasi chiqaradigan rang to'q sariqdan sariqqa, keyin esa yashilga o'zgardi . Sudralib yuruvchilar, sutemizuvchilar va mollyuskalar aralashmasining ovozi ancha xirilladi. "Imperator markaziga hujum qilish uchun aniq koordinatalaringiz bormi? Prinseps-Peron tizimiga hujum qila oladigan askarlar bormi? Bizga shuningdek, yangi to'liq vayron qiluvchi raketalar kerak! Bizga barcha jangovar yulduz kemalaringizning texnologik parametrlari kerak. Shunda biz butun koinot nafratlanadigan diktaturani ag'darishimiz mumkin !"
  Gumanoid bo'lmaganlar g'ayrat bilan ma'qullashdi. Xavfsizlik robotlarining tezkor aralashuviga qaramay, havo tobora ko'proq kuygan moddalar va turli nurlanishlardan parchalanayotgan havo hidini sezdi. Stelzanlarning reaksiyasi juda cheklangan edi. Bu pastkash cho'chqa aynan shuni xohlardi. Unga barcha harbiy sirlarni bering, shunda u va boshqa jonzotlar imperiyani egallab olishlari va Stelzanlarni achinarli qullarga aylantirishlari mumkin edi. Voy yo'q! Stelzanlar bu yig'ilishni shunchaki barcha sirlarni oshkor qilish va shu bilan o'zlarini gamma nurlariga duchor qilish uchun o'tkazmagan edilar. Boshqa birovning ongi siznikidan yaxshiroq, boshqa birovning yerlari siznikidan jozibaliroq, boshqa birovning puli sizning daromadingizdan ko'ra orzu qilinganroq bo'lishi mumkin, lekin boshqa birovning kuchi hech qachon siznikidan jozibali ko'rinmaydi! Garchi boshqa birovning kuchi faqat o'zingizniki bo'lmaganda, balki faqat o'z qarindoshlaringiz bo'lganda siznikidan yaxshiroq bo'ladi!
  Notiq oltin niqobli ulug'vor jangchi, Binafsha yulduz turkumi jangchisi edi. U qadimgi yunon notiqi kabi ifodali, ammo ravon imo-ishoralar bilan gapirdi:
  "Bugungi asosiy maqsadimiz butun koinotni gipergravitatsiya to'riga o'rab olgan uch jinsli irqlarning to'liq diktaturasini ag'darishdir. Va buning uchun biz birdam bo'lishimiz, kuchimiz va resurslarimizni bir-birimiz bilan to'qnashuvlarga sarflamasligimiz kerak. Biz birmiz..." Uning baland ovozi to'satdan uzilib qoldi.
  Yovvoyi sirenaning faryodi so'zlarni bo'g'ib qo'ydi. Zirhli shiftdan plastik va qimmatbaho toshlar yog'di. Nimadir momaqaldiroq gumburladi va yashil-to'q sariq chiroq o'chib, yig'ilganlarni tubsiz zulmatga cho'mdirdi...
  ***
  Yerning ishg'ol poytaxti markazida misli ko'rilmagan terroristik hujum uyushtirilgandan so'ng, Fagiram barcha partizanlarni, jumladan, ularning rahbari Ivan Gornostayevni yo'q qilish buyrug'ini berdi. Faqat galaktikalararo tekshiruvning yaqinligi Stelzanlarni sayyoramizning tinch aholisini odatiy qirg'in qilishdan saqlab qoldi. Odatda, har bir o'ldirilgan Stelzan uchun yuz ming yoki undan ortiq odam o'ldirilib, millionlab odamlarga yetdi. Bundan tashqari, qatl etilganlarga maksimal darajada azob berishga harakat qilindi. Ommaviy qiynoqlarning ba'zi usullari oddiy va arzon edi (masalan, biologik qurollar, unda odamlar moxov kasalligidan o'lib, qat'iy belgilangan hududlarga tarqalib, texnik jihatdan jihozlangan jallod tomonidan belgilangan oldindan belgilangan muddat davomida o'ldi). Shuning uchun ham isyonchilar mahalliy xoinlarni, jangovar robotlarni va xom ashyo omborlarini yo'q qilishni afzal ko'rishdi. Endi partizanlar urushi mexanizmi to'liq ishlay boshladi. Portlash 97 Stelzan va ikki mingdan ortiq mahalliy yordamchi xodimlarni o'ldirdi.
  "Tekshiruv tugashi bilan men milliardlab tuksiz primatlarni yo'q qilishni buyuraman. Qodir Tangriga saxovatli qurbonlik beriladi!" deb qichqirdi Marshal-gubernator lavozimidagi hayvon.
  Biroq, Igor Rodionov Gornostaevning har bir harakati maxfiy xizmatlarga ma'lum ekanligini da'vo qilganida qisman haq bo'lgan ko'rinadi. Bu paytda uning ko'plab xabarchilaridan hech biri 1-sonli qo'zg'olonchining joylashuvi haqida hech narsa bilmagan. Uning o'rtoqlari ham bilmagan. Qo'shinlar zamonaviy gamma-neytrino skanerlaridan foydalanib, o'rmonlar va tog'larni skanerlab, mahalliy aholini filtrlayotgan bir paytda, qo'zg'olonchi yetakchi imperiya ichida hech kim uni topishini kutmagan joyda xotirjam, hatto qulay dam oldi. U ishg'ol poytaxtining hashamatli, zamonaviy sayyohlik markazida ochiqchasiga yashardi. Bu ulkan majmuada pichan uyumidagi chumoli kabi yashirinish mumkin edi va skanerlash holatida u galaktikalararo urush faxriysi Gerua Ulster uchun soxta hujjatlarni tayyorlab qo'ygan edi. Isyonchilar uchun omad kulib boqganday, mashhur faxriy giroskopik zarralar oqimiga duchor bo'lib, aqldan ozdi. O'tmishdagi xizmatlariga hurmat tufayli u parallel olamga erta yuborilmadi. Nimagadir, bu aqldan ozgan odam yaxshiroq, oxirat hayotida aqlini tiklashni istamadi. Buning o'rniga, Olti Yulduzning generali sifatida u ushbu viloyat sayyorasini tanladi. U aqldan ozganligi sababli, o'rtoqlari bilan aloqa qilishdan qochgan, lekin u inson urg'ochilarini juda yaxshi ko'rgan, shuning uchun uni almashtirish qiyin emas edi. Ayniqsa, Gerua, hatto aqldan ozgan holatda ham, kuzatuv kameralarini qanday o'chirishni bilganligi va kuchli zahar yoki blaster nuri hatto eng bardoshli Stelzanni ham yo'q qilishi mumkinligi sababli. Partizan rahbari oddiy operatsiya bilan yuzini o'zgartirgan edi va uning qahramonona bo'yi va kuchli gavdasi unga Stelzanga o'xshab qolish imkonini berdi. Shunday qilib, noma'lum Gornostayev ishonchli himoya topdi. U ham, ehtimol, butun tanani skanerlash yoki flesh-rayga duchor bo'lish xavfi bor edi, ammo boshqa chorasi yo'q edi. Axir, hatto o'liklar ham qisqa vaqt ichida miyalaridan ma'lumot o'qish uchun kiborg ensefalogrammasidan foydalanishlari mumkin. Biroq, yomon xabar shundaki, u endi qamal ostida bo'lgan shaharda butunlay qamalib qolgan, bu esa uning o'rtoqlari bilan bog'lanishiga to'sqinlik qiladi. U zerikib va xavotirga tushib qoldi, ayniqsa 3D proyektor va kiborg xotirasi o'chirilganligi sababli. Endi shahar ustida kuchli kuch maydoni osilgan.
  Kulrang plashdagi tanish siluetning paydo bo'lishi hammani titratdi. O'rtacha bo'yli, oddiy tunika kiygan va soqol olgan boshli bu odam kamtarin buddist rohibiga o'xshardi. Ammo uning ifodali, o'tkir ko'zlari va muskulli, muskulli qo'llari bu kamtarona ko'rinadigan shaxsning g'ayrioddiy aql-zakovati va kuchidan dalolat berardi. Uzun bo'yli Gornostaev kirgan gurudan bir boshdan ham balandroq edi, shuning uchun u bu borada deyarli ertakdagi Senseyga nisbatan o'zini past his qilmaslik uchun shoshilib oyoqqa turdi. Isyonchi yetakchi asabiylashib atrofga qarab, gurudan deyarli pichirlab so'radi:
  - Sizni koʻrib xursandman, oʻrtoq, lekin siz meni doim hayratda qoldirasiz... Qanday qilib kuch maydonlari va gamma neytrino skanerlash bilan toʻldirilgan Binafsha Koʻz politsiyasining toʻsiqlarini yorib oʻtdingiz?
  Sensei tabassum bilan va ovozini pasaytirmasdan xotirjam javob berdi:
  "Faqat jismoniy dunyo mezonlari bo'yicha yashaydigan odam tushuna olmaydigan narsalar bor. Oddiy moddiy qonunlarga bo'ysunmaydigan narsalar bor, ular termopreon yoki hatto termokrion bombalaridan ham kuchliroqdir."
  Gornostaev charchagan holda bosh irg'adi:
  - Sehrli kuchni nazarda tutyapsizmi?
  Guru ko'rsatkich barmog'idan tuxum qo'ydi, u bir zumda jo'jaga aylandi. Paxmoq kichkina sariq bo'lak qanotlarini qoqib, mag'rur girfalkon baland, freskalar bilan bezatilgan shiftga qarab uchib ketdi . Kuchli qush, xuddi to'xtatuvchi kabi, aylanib chiqdi va to'satdan pastga sho'ng'ib, havoda ushlangan asl tuxumiga aylandi.
  Sensei uni pufladi va to'satdan boy guldastadan yasalgan yam-yashil guldasta havoda osilib turdi. Gornostaev bu mo''jizaga so'zsiz tikilib qoldi. Guru ohangini ko'tarmasdan biroz tezroq javob berdi:
  "Sehrli emas, balki ma'naviy. Chunki ma'naviy, ratsional tamoyil koinotning asosi, yadrosidir. Materiya shunchaki bu dunyoning ikkinchi darajali ko'rinishidir. Ruh chinakam o'lmas va hayot baxsh etuvchi, materiya esa o'lik va halokatli!"
  Isyonchilar yetakchisi guldastaga yaqinlashdi va ehtiyotkorlik bilan nozik oq atirgul bargiga tegdi. Yoqimli hidni puflab, so'radi:
  - Unda nega ma'naviy narsa moddiy narsaga hukmronlik qilmaydi?
  Guruning kaftidan xanjar uchib chiqdi, qurol tushib, deyarli darhol parchalanib ketgan mayda sharlarga aylandi:
  "Chunki gunohkor jismoniy qobiq bizni pastga tortadi. Tana ahmoqdir; u ochko'zlik, zino, zavq va zavqni ko'pincha boshqalar hisobiga istaydi va bu urush va raqobatni keltirib chiqaradi. Tushunchalar buziladi va inson boshqalar hisobidan yashaydigan parazitga aylanadi."
  Gornostaev nafrat bilan xo'rsindi va kurtakni refleksiv ravishda siqdi:
  "Xo'sh, biz hali parazit emasmiz. Yashirinlar parazitlar va bizning maqsadimiz begona diktaturani ag'darish. Sizning kuchingiz qayerda? Uni dushmanga qarshi ishlating!"
  Guldasta to'satdan g'oyib bo'ldi va isyonkorlar yetakchisining mushtidan bir nechta shaffof tomchilar tushdi. Sensey mag'rurlik bilan javob berdi:
  "Ozod bo'lish uchun ruhingizni poklashingiz kerak. Sizga berilgan erkinlikdan bahramand bo'lishga loyiq bo'lish uchun ruhingizni ko'tarishingiz kerak. Sizga imkoniyat bering, shunda sizni zabt etgan imperiya yo'lidan borasiz." Gornostaevning ochiq esnashini to'xtatib, xiton kiygan notiq ohangini yanada ishchan ohangga o'zgartirdi. "Lekin yetarli! Siz hali bularning barchasini to'liq tushunish uchun juda yoshsiz. Sizga Konoradsonning yulduz kemasi haqidagi yangiliklar qiziqayotganga o'xshaydi. Shuning uchun ular buni eng uyatsiz tarzda ushlab turishmoqda. Bizning kichkina do'stimizga kelsak, Lev taqdirida muhim o'zgarishlar arafasida turibdi."
  Isyonchilar yetakchisi xona bo'ylab bir necha tez qadam tashladi, uning armiya etiklari jim rejimga o'tkazildi va go'yo tanasiz bir belgi kezib yurganday tuyuldi:
  "Negadir, bu yigit bizning dushmanimiz degan tuyg'udan qutula olmayman. Siz hatto bu yulduz bola Yerni qutqaradi degan afsonaga ishonasizmi?"
  Guru polga qaradi; qora va oq sichqonlar ultra plastik gilam ustida yugurib yurishardi. Sehrgarning ovozi ishonch bilan yangradi:
  "Men odamlarni his qilaman va ko'raman. Bu bolada katta kuch bor, u salohiyatga ega, lekin u noma'lum xavfni ham yashiradi. Uning karmasi ikki tamoyil - yaxshilik va yomonlik o'rtasidagi kurashda chalkashib ketgan. Bundan tashqari, uning ichida noma'lum narsa borligini his qiladi. Shuning uchun men unga ruhiy san'at va ta'sirning eng yuqori maktabini o'rgatmadim. U ko'p g'azabni yashiradi, lekin sabr-toqatni yo'q. Bundan tashqari, u qasos olishga chanqoq ko'rinadi. Faqat yuqori darajadagi ruhiy rivojlanishga erishganlargina hokimiyat kalitlarini olishlari kerak."
  Gornostaev g'azab bilan nigohini qimirlatib dedi:
  "Tushunganimdek, bu yigit kuchli. Balki uning kuchiga yo'l ochsangiz, bu bizni ozod qilarmidi? Sizning kuchingizning chegarasi nimada?"
  Sensei odatdagidan biroz jimroq javob berdi:
  "Bu sayyorada yashovchi hech kim buni bilmaydi. Bizning buyuk ustozimiz Budda har bir insonda Xudoning zarrasi borligini va har bir inson bu zarrani hamma narsaga qodir bo'lish darajasiga yetkazishga qodirligini aytgan. Ammo agar ular bir vaqtning o'zida axloqiy jihatdan qashshoq bo'lsalar, bu kuch jinni yaratadi. Jin unsuri halokatga va son-sanoqsiz falokatlarga olib keladi."
  Gornostaev, aksincha, nutqining ohangini ko'tardi:
  "Men hali ham sizni tushunmayapman. Siz teleportatsiya qilishni bilasiz. Shunday ekan, askarlarimizga o'rgating, shunda Yer bosqinchilarning oyoqlari ostida yonib ketadi."
  Guru qo'lini silkitdi va sichqonlar g'oyib bo'lishdi, go'yo masxara qilgandek, katta bo'lak pishloq qoldirib ketishdi:
  "Men sayyoramizning yonib ketishini istamayman. Ha, men ham sizlarning har biringiz kabi nafratlanishga sabablarim bor. Ming yildan ko'proq vaqt oldin, men shunchaki o'smir edim va o'sha dahshatli bosqinning guvohi bo'lganman. Quyoshdan millionlab marta yorqinroq chaqnash paytida yuzim kuyib ketdi va ko'zlarim yorilib ketganday bo'ldi. Ko'r edim, lekin vaqt o'tishi bilan ko'rish qobiliyatim qaytdi. Va men ko'r bo'lib qolmaganimdan afsuslandim. Do'zaxning manzarasi ochildi... Ko'zlarim oldida paydo bo'lgan manzara tushunarsiz darajada dahshatli edi. Kuygan teriga ega odamlar. Yarim o'lik skeletlar. Bolalar, erkaklar va ayollarning kul uyumlarini ko'rdim, ular shunchalik baland ovozda qichqirardiki, quloqlarim berk edi. Yonayotgan uylarni ko'rdim. Atrofdagi hamma narsa xitinli chang bilan qoplangan edi. Yer ustida bo'ron ko'tarildi. Bo'g'uvchi tuman bulutlari quyoshni to'sib qo'ydi. Men ilgari hech qachon ko'rmagan narsamga, hatto eng yomon tushlarimda ham guvoh bo'ldim. Yadroviy qish boshlandi. Ob-havo aqldan ozgan edi va men deyarli muzlab qoldim. Men hatto o'zimni ham tinchlantira olmadim; suv tomchilari muzdek kabi muzlab qoldi. Lekin keyin Chang tozalandi. Ekvatordagidan ham issiqroq bo'lib qoldi. Jasadlar chirigan va dahshatli hidga botgan edi. Respirator topa olganim yaxshi bo'ldi. Keyin yana bir qor bo'roni keldi. Instinktiv ravishda janubga yaqinlashishga harakat qildim. Yaxshiyamki, insoniyat uchun dushman raketalari uzoq muddatli radioaktiv ifloslanishga olib kelmaydi va yadroviy qish uzoq davom etmadi. Men halokatli, azobli achchiq sinovlardan omon qoldim va Tibetga yetib bordim. Ming yildan ortiq vaqt davomida men u yoki bu Stelzanni o'ldirish uchun ko'plab imkoniyatlarga ega bo'ldim va bunga dosh berish juda qiyin bo'ldi. Men ezishni, bug'lanishni, kesishni xohlardim va faqat sevgi va kamtarlik maktabi menga his-tuyg'ularimni boshqarishga yordam berdi. Siz shunchaki qasos uchun o'ldira olmaysiz, hatto shunchaki qasos ham. Qotillik faqat boshqalarni o'limdan qutqarsagina oqlanishi mumkin.
  Gornostayev stolga sakrab kelib, g'azab bilan mushtini unga urdi. Bir stakan mevali muzqaymoq sakrab tushdi va chiyilladi: "Ustunligingizni kechiring" (pichoqlarda elektronika bor edi va texnologik ortiqcha narsalar o'tmishda qoldi). Isyonchilar yetakchisi ehtiyotkorlikni bekorga aytib, baqirdi:
  "Bu qo'rqoqlik uchun balandparvoz bahona! Sen o'rganib qolgan hayotingdan voz kechish uchun juda uzoq yashading! Sen shaytonga xizmat qilyapsan!"
  Guru unga qo'lini uzatdi va ichiga bir bo'lak pishloq qo'ydi:
  "Yo'q, men o'limdan qo'rqmayman! O'lim meni yanada kuchliroq qiladi. Va kuch, agar vayronagarchilik uchun juda tez-tez ishlatilsa, yaxshilikning aksi bo'lib qoladi. Siz insoniy me'yorlar bo'yicha yetuksiz, lekin qachon kuch ishlatilishi mumkinligini va qachon ishlatib bo'lmasligini tushunish uchun juda yoshsiz." Sensei qo'zg'olonchi yetakchining qo'liga kichik bir ponchik qo'ydi, unga sehrli pishloq mo''jizaviy ravishda aylanib ketgan edi. "Xavfsizligingiz haqida qayg'urmang! Men kelgusi kunlar va haftalarda yovuz jinlarning soyalari sizga tegmasligini ko'rmoqdaman. Bu ponchik sizga muhim daqiqada yordam beradi. Biz bilan oqilona, yaxshi kuch bo'lsin!"
  Va buyuk Sensei deb atalgan kishi g'oyib bo'ldi va darhol havoga singib ketdi.
  "Agar menda shunday kuchlar bo'lganida, Fagiram va Eros bilan qattiq hisob-kitob qilardim. Men ularni o'g'irlab ketardim, keyin esa ularni past olovda sekin qovurib, tirik Stelzanlardan go'sht bo'laklarini kesib olardim. Ehtimol, aynan shu paytda Fagiram Sham ota-onasining suyaklaridan yasalgan likopchalardan ovqatlanayotgandir va Binafsha yulduz turkumining fohishalari o'zlarini inson sochlaridan to'qilgan yelpig'ichlar bilan yelpishayotgandir. Ular menga xuddi masxara qilgandek, sehrli shakar ponchigini tiqib qo'yishdi..."
  U ularni qanchalik yomon ko'radi! Stelzanlar ham, takabbur pasifist axloqshunoslar ham...
  Ivan Gornostayev bor kuchi bilan sandal yog'ochidan yasalgan devorga musht tushirdi. Qalin, bardoshli devor shafqatsiz tebranishga bardosh berdi. G'azablangan qo'zg'olonchi yetakchi kuchli zarbalar berishda davom etdi. Uning mushti Yer sayyorasining nafratlangan, yovuz hokimi Fagiramning qora, xunuk yuziga urilayotgandek tuyuldi.
  Keyin Gornostayev guru bergan oppoq ponchikni bosib o'tishni so'radi. Lekin odatda oshpazlik buyumlari o'tib bo'lmaydigan armiya etiklaridan o'tib ketayotgandek tuyuldi. Bu g'alati tarzda isyonkorlar yetakchisini tinchlantirdi va qo'lini uzatib, ovozini yumshoq tutishga harakat qilib, dedi:
  "Qo'rqmang, lekin... Giperfashistlar tomonidan qo'zg'atilgan super moxov kasalligidan butun qishloqlarning birdaniga o'layotganini ko'rish... Yo'q! Bu Guru menga hatto Koinotning Yaratuvchisi Iso Masihning xochga va kaltaklarga chidaganini misol qilib keltirdi. Men unga javob berdim: stuldan o'tkir, teshuvchi mixni sug'urib olgan odam shkafning zerikarli sabr-toqatini namoyish etgan odamdan ko'ra ko'proq hurmatga loyiqdir!"
  17-bob
  Go'yo ular kosmosda yonayotgandek
  Yovvoyi hayvon ko'zlari,
  Go'yo barchamizga aytilayotgandek,
  Dunyo bo'ylab qanday bo'ron ko'tarilmoqda!
  Buyuk imperiyaning turli burchaklaridan g'alati va bezovta qiluvchi xabarlar kelayotgan edi. Binafsha yulduz turkumiga agressiv dushman bo'lgan davlatlardan jangovar yulduz kemalarining katta miqdordagi to'planishi chekkada kuzatila boshlandi. Ichki tomondan ham ishlar yaxshi ketmayotgan edi. Isyonkor fitnalar haqida noaniq xabarlar paydo bo'ldi va korruptsiya kuchayib, kuchayib bordi. Iqtisodiy generallar va oligarxik marshallarning offshor hisoblariga kapital o'tkazish va soliq to'lashdan bo'yin tovlash holatlari tez-tez uchrab turdi. Uzoq muddatli tinch hayot gipertotalitar davlatning asta-sekin parchalanishiga, erkinlik va parlamentarizm, liberalizatsiya va bozorga chanqoq burjuaziya va repressiv politsiya apparatiga ega mutlaq avtokratik monarxiya o'rtasidagi abadiy qarama-qarshilikka olib keldi. Nazariy jihatdan, faqat urush kommunizmi totalitar despotizm, sof buyruqbozlik va nazorat tizimida uyg'un holda mavjud bo'lishi mumkin edi. Biroq, ekologik urush davri muqarrar ravishda bozor munosabatlarini va imperiyaning davlat siyosatiga ta'sir o'tkazishga intilayotgan yangi semiz kapitalistlar sinfini keltirib chiqardi. Ularning har birini fotonlarga parchalashga qodir despot imperator endi kerak emas. Oligarxlar mulkdorlar emas, balki shunchaki ijarachilar hisoblanganini, meros qilib hech narsa o'tkazish huquqiga ega emasligini ham aytib o'tish joiz. Stelzanda oila degan narsa yo'q. Butun xalq ota imperator boshchiligidagi yagona oiladir. Qattiq armiya piramidasi... Karl Marks va Trotskiyning orzusi megagalaktik miqyosda amalga oshdi. Bundan tashqari, marksizm eng radikal shaklda natsizm bilan aralashgan. Iqtisodiy va jangovar qo'shinlar, ayollar va erkaklar uchun teng huquqlar, oddiy er va xotinlar, homilalar inkubatorlarda tarbiyalanadi va qaysi biri tug'ilishini Evgenika kafedrasi hal qiladi. Ular go'dakligidan jang qilishga, aniqrog'i, o'ldirishga o'rgatiladi! Millatning maqsadi - qo'li yetadigan barcha olamlar ustidan hokimiyat . Boshqa barcha xalqlar urush mashinasi uchun yoqilg'i va mehnatdan boshqa narsa emas. Oddiy hayvon o'z hayvonlariga ancha mehr bilan munosabatda bo'ladi.
  Lekin Zorgilar o'z aralashuvi bilan ma'lum bir liberalizatsiyani amalga oshirdilar, bu esa allaqachon butun siyosiy tizimning barqarorligiga salbiy ta'sir ko'rsatmoqda. Va dushmanlar uxlamaydilar!
  Taxt qo'riqlash boshqarmasi boshlig'i imperiya chekkasidan kelgan so'nggi ma'lumotlarni ko'rib chiqdi. G'alati harakatlar va hatto dushmanning jasur hujumlari.
  Sevgi va Adolat vazirligi vaziri ham xavotirli xabarlarni oldi, ammo Amazon shaytonining lablarida sirli tabassum o'ynadi. Bunday g'alati harakatlar uni xavotirga soldi, lekin giperplazmatik olov rangidagi sochlari bo'lgan kosmik yo'lbars xavotirdan ko'ra ko'proq zavq bag'ishladi. Eng yirik dushman imperiyalarining yulduz kemalari tajovuzkorona harakat qilishdi, megagalaktik kuch markaziga iloji boricha yaqinlashishga harakat qilishdi. Bu tushunarsiz beparvolik edi, ayniqsa Stelzanat so'nggi yillarda harbiy jihatdan yanada kuchliroq bo'lib qolganini hisobga olsak . Imperator yangi urush tayyorlayotgani haqida mish-mishlar tarqaldi. Kim tarixga buyuklarning eng buyuki sifatida kirishni xohlamaydi?
  Ko'p qo'lli robot xizmatkor uning fikrlarini to'xtatdi.
  - Oh, buyuk Supervazir Gelara Biter! Sizga maxsus liniya orqali qo'ng'iroq qilishyapti.
  Sevgi va Adolat vaziri uzun, tirnoqli barmoqlari bilan yumshoq urishlar bilan olti o'lchovli tasvirni ishga tushirdi, unda kibernetik mexanizm tartibsiz joylashtirilgan preonlar va tarqoq gravovalardan xabar yozgan. Bunday shifrlangan matnlarni juda murakkab shifrlash kalitisiz o'qish deyarli imkonsiz edi. Gravoshifer matnini tinglashdan oldin, Gelara deyarli sezilmaydigan tugmachani bosish bilan jim zona yaratdi, ayniqsa, hech qanday tinglash uchun o'tib bo'lmaydigan. Endi hatto uning raqib razvedka idoralari ham shaytonni aniqlay olmasdi, chunki deyarli har qanday zamonaviy texnologiya mutlaqo jim zonaga qarshi ojiz edi. Kichkina ovoz xabarni uzatdi.
  "Bizning yulduzli kemalarimiz floti imperiyaning markaziga kira olmayapti. Bizning tezligimiz belgilangan vaqt ichida muhim pozitsiyalarga yetib borish uchun yetarli emas. Bu imperiyaning jangovar floti bilan muddatidan oldin to'qnashuvlarga olib kelishi mumkin. Biz asosiy magistrallarni dushman kuchlaridan tozalashni so'raymiz!"
  Gelara Biter yuzlab mash'aladek qizib ketgan katta, mo'rt boshini orqaga tashladi, katta tishlari chaqnab, g'amgin ifodaga ega bo'ldi. Artropod g'ichirlashda davom etdi.
  "Sizdan bizga yulduz kemalaringiz va jangovar stansiyalaringiz uchun barcha kodlar va shifrlarni yuborishingizni so'raymiz. Butun kibernetik qo'mondonlik, ogohlantirish va boshqaruv tizimi."
  Bosh departamenti boshlig'i, supervazir, mushtlarini shunchalik qattiq qisdiki, ular yorilib, tirnoqlaridan uchqunlar uchib ketdi. Jin qiz g'o'ldiradi:
  "Sinhi va Liga bizdan butunlay qurolsizlanishimizni xohlashadi. Mayli! Biz ularni baribir ichkariga tashlab, yo'q qilamiz. Lekin ular Urush va Tinchlik Departamenti boshlig'isiz ish qilib bo'lmasligini tushunishmayaptimi? Bu an'ana. Xavfsizlik kuchlari bir-birining bo'g'ziga bostirib kirishgan va barcha jilovlar Imperatorning qo'lida. Shon-sharaf va qonunchilik Departamenti, Tinchlik va xavfsizlik vazirligi, Taxtni himoya qilish Departamenti bor. Va keyin mehribon bir ayol boshchiligidagi Sevgi va Muloyimlik Departamenti ham bor. Va hech kim hech kimga ishonmaydi. Hamma bir-birini kuzatmoqda. Imperatorni yo'q qilish, sulolani ag'darish yaxshi narsa, lekin imperiya parchalanib, ishg'ol ostida qolishi mumkin. Biz Zorglardan yordam so'raganimiz kabi emas ! Oldinda qiyin qaror bor! Biroq, asosiy narsa Imperatorni yo'q qilish, shundan keyin biz tashqi dushman bilan kurashishimiz mumkin. U nima qiladi? Faqat eng cheklangan choralar. Lekin uni yo'q qilgandan so'ng, Sinhi va Kosmik Ligani Zorglarga qarshi qo'yish juda yaxshi bo'lar edi. Qanday qilib erishish mumkin Bu? Bu olovli hayvonning o'z rejasi bor. Hozircha u imperatorni ulkan Zorg yulduz flotini imperiya markaziga taklif qilishga ko'ndirishlari kerak, go'yo Galaktikalararo koalitsiyaning hujumini birgalikda qaytarish uchun. Axir, gipergalaktik urush juda jiddiy masala. Va birlashgan chegara imperiyalari, respublikalar, ulkan Sin imperiyasi va minglab tsivilizatsiyalar son jihatidan ustunlikka ega. Bunga ichki dushmanlar va bosib olingan dunyolarni qo'shsangiz, urushning yakuniy natijasi yanada xavfliroq bo'ladi. Shon-sharaf va huquq departamenti ham o'yinga kirishi kerak.
  Gelara Biter javobni past, ammo isterik ohangda aytib bera boshladi... Tugatgach, u zonani olib tashladi va pushti tugmani bosdi. U juda jirkanch edi va uzoqdan fikrlarni o'qiy oladigan va umuman olganda, hatto uning yuzini ham ko'rmagan sirli shaxs bo'lgan imperatorga xiyonat qilishdan qo'rqardi... Supervazir to'shakda yalang'och yotar, katta qirmizi ko'krak uchlari oltin shokoladli muzqaymoq qoshig'ini bezab turgan qulupnay kabi yarqirab turardi. Bu irqning juda kam uchraydigan erkak namunalari yoqimsiz ko'rinishga qodir bo'lsa-da, barcha ayollar benuqson tanasi va shakllangan mushaklari bilan ajralib turardi. Stelzanatedagi ayollar soni erkaklarnikidan yigirma besh foizga ko'p (inkubatorda sun'iy, elektron tarzda yaratilgan nisbat), bu esa urg'ochilarni juft izlashda faolroq bo'lishga majbur qiladi. Gelara to'satdan uyalib qoldi - sulolaga xiyonat qilishdan, avtokratga xiyonat qilishdan, o'ldirishdan... To'rtta kelishgan yosh ad'yutant allaqachon uning oyoqlarini massaj qilishardi, jozibali, marvaridsimon poshnalari va barmoqlaridan boshlab, ayyorni tinchlantirish uchun yuqoriga ko'tarilishardi, chunki qizning yuzaki, shaytoniy go'zalligi ortida gipertotalitar imperiyaning eng muhim jallodlaridan biri yashiringan edi. Endi bu Stelzan yigitlaridan biri, uning farishtasidek yuzi, odatdagidek temperamentli va to'ymas qizning kutilmagan sovuqligidan hayratda qolgan jozibali azob beruvchi Veneraning bachadonini fidoyilik bilan silab turardi. Xushbo'y asal, tropik o'tlar va Gelaraning ilohiy go'zal tanasidan taralayotgan chinakam qirollik atirlarining xushbo'y hidi yigitlarning boshini aylantirdi; ehtiros ularni qamrab oldi, go'yo minglab issiq ayg'irlar tomirlari va titroq paylari orqali chopib ketayotgandek, ularni parchalab tashlash bilan tahdid qildi...
  ***
  Kuchli portlash xonani o'tib bo'lmaydigan zulmatga botirdi. Xonaning sayyora yuzasi ostida joylashganligi qo'rquvni kuchaytirdi. Zulmat yuz ming funt og'irlik bilan bosgandek tuyuldi. Buqaning chuqur, bo'kirishidan tortib, chivinning o'tkir, ingichka chirsillagan ovozigacha bo'lgan son-sanoqsiz ovozlar xonani to'ldirib, tovush kakofoniyasini yaratdi. Faqat individual ovozlarni farqlash mumkin edi.
  - Bizning boshpanamiz topildi!
  - Yiqilish tahdid solmoqda!
  - Butunlay kuldik!
  - Kim qo'lidan kelsa, o'zingizni qutqaring!
  Yuqoridan yana portlashlar va shovqinlar eshitildi. To'rsimon jonzotlardan biri Eraskanderning tirsagini turtdi, so'ngra qanotini uning tanasiga qattiq urdi. Sher gandiraklab ketdi, lekin oyoqda turdi. Dushman hujumni kuchaytirishga urindi, la'nati uning tishli tumshug'idan chiqib ketdi.
  - Miyasiz, qora tuynuk pulsar!
  G'azablangan yigit qurbaqanikidek silliq teri bilan qoplangan membranali qanotni ushlab, aylanib, hayvonni o'z ustiga tashladi. Boshqa dunyo odamining oyoq-qo'li zarbadan yorilib, loyqa sariq qon bulog'ini chiqarib yubordi. Maxluq og'riqdan hushidan ketdi. Ko'rshapalak-pterodaktilning sheriklaridan biri sherigini himoya qilish uchun o't ochdi. Yigit shuningdek, ushlagan qurolini oldi va aylanib, o'ng yelkasiga vayronkor giperplazma oqimini purkab, yaxshi mo'ljal bilan o'q uzdi va aqldan ozgan, timsoh boshli uchuvchini yo'q qildi.
  Zulmatda aniq nishonga olish qiyin edi va ko'p lazerli nur turli xildagi yana bir nechta jonzotlarni o'ldirib, vahima qo'zg'atdi. O'zga sayyoraliklarning qoldiqlari har tomonga uchib ketdi, ba'zilari zarbadan granatalar kabi portladi, xitinli snaryadlar, turli xil karapaslar va hatto turli xil jangovar zirhlarni parchalab tashladi, tobora ko'proq zarar va jarohatlar bilan. Barcha turdagi nurli qurollardan javob o'qlari yog'di, asosan binafsha va yashil nurlar ulkan, g'amgin xonani teshib o'tdi. Yana bir zum o'tgach, uchrashuvda hozir bo'lgan "do'stlar" va "aka-ukalar" bir-biriga hujum qilishlari mumkin edi.
  Lev ham birin-ketin murvatlarni qo'yib yubordi. U hayajonga to'lib, bu sudralib yuruvchilar, mollyuskalar, gubkalar, artropodlar va quruqlikdagi zoologiyaga noma'lum bo'lgan boshqa turlarni o'ldirish istagi bilan to'lib-toshgan edi. Radioaktiv elementlardan yaratilgan jonzotlar ham shu jumladan. Ularning barchasi insoniyatning dushmanlari edi. Ularni doimiy to'shak hasharotlari, sanchuvchi hasharotlar yoki quturgan itlar kabi o'ldirish kerak edi. Barcha keskinlik yo'qoldi va jangda hayajon hissi, kesish, yoqish va bug'lanish istagi sezildi. U bu jirkanch hayvonlarning qoldiqlarini yarim qorong'ulikda portlovchi moddalar va boshqa shunga o'xshash qirg'in qurollari nurlari bilan yoritib, to'planib yurishini xotirjamlik bilan kuzatdi. Ammo bunday betartiblikda Levning o'zi osongina halokatli intensivlikdagi adashgan yorug'lik nuriga duch kelishi mumkin edi. Garchi bu bola o'ylagan oxirgi narsa bo'lsa-da, u o'lmasdek his qildi, Qudratli Sadist tomonidan yaratilgan bu shafqatsiz, chinakam shafqatsiz, eng kuchli, jirkanch va yovuz dunyoga azob berishga qodir!
  Quloq pardasini yorib yuborish bilan tahdid qilgan momaqaldiroq ovozi g'azablangan jangchilarni haqiqatga qaytardi.
  - Otishmani to'xtating! Bu bizning umumiy o'limimiz! Hamma darhol Kuverotez yulduz kemasiga yo'l olsin!
   G'alati tuyulishi mumkin bo'lsa-da, ovoz buyruq berish uchun tug'ilgan mavjudotga o'xshardi. Turli xil jonzotlar har tomonga tarqalib ketishdi. Ularning soni uch yuzga yaqin edi. Taxminan shuncha, hatto undan ham ko'proq, bo'lak-bo'lak bo'lib, erib ketgan holda qoldi.
  Lev ularning orqasidan ergashdi. U lazer nuridan yengil kuyishni his qildi. Og'riq unchalik kuchli emas edi, lekin baribir uning bolalarcha ishtiyoqini so'ndirdi. Yosh gladiator instinktiv ravishda gumanoidlar guruhiga yopishib oldi. U ular bilan birga katta, o'zgartirilgan liftga kirishga muvaffaq bo'ldi. Bu geomagnit yo'lga ega vakuum chizig'i bo'lgani uchun, gumanoidlar guruhi yer osti labirintining cheksiz yo'laklari bo'ylab ulkan tezlikda yugurib o'tishdi. Yig'ilish unchalik katta emas edi - yigirma kishi - lekin juda shovqinli edi. Lev hatto jahli chiqib, shunday dedi:
  - Itning vovullashi fillarni faqat kuldirsa-da, armiya mashg'ulotlarini masxara qilmaslik kerak!
  Yer osti aravachasining tezligi tovush tezligidan bir necha baravar yuqori edi. Oddiy liftda bu halokatli bo'lar edi, ammo bu yerda jangchilarni gravitatsiya transformatori qutqarib qoldi. Bu labirintda shunchalik zich vakuum yo'laklarining butun to'ri bor ediki, ular orqali butun sayyora bo'ylab narigi tomonga o'tish mumkin edi. Eraskanderning hamrohlari qora kamuflyaj va g'alati shoxli niqoblar kiygan edilar. Ular bir narsa deb pichirlashdi, tillari chiyabo'rilar kabi vovullab, kobra uyasi kabi hushtak chalishdi. Keyin yer osti transporti yuqoriga, sayyoramizning boshqa joyida joylashgan giperosmono'par bino orqali yugurdi, lekin Lev buni bilmasdi. Yigitning qo'llari qichishdi va nurli qurollarini bu jonzotlar to'plamiga - eng yaxshi holatda boshqa dunyo aholisiga va hatto yashirin slingerlarga - qaratib o'q uzishga harakat qildi - butun insoniyat bu yovuz bosqinchilardan nafratlanardi. Va ular allaqachon ulkan inshoot bo'ylab yuqoriga yugurishardi, Misrning birinchi hukmdorining bobosi hali yer yuzida tug'ilmagan paytdan beri.
  Bunday ulkan osmono'par bino stratosferaga yetib borishi mumkin edi va u yerdan yulduz kemalari deyarli darhol giperkosmosga uchib ketishi mumkin edi. Agar siz ta'qibdan qochishni istasangiz, bu amaliy nuqtai nazardan ham foydalidir. Bunday binoda do'konlar, tibbiyot markazlari va butun ko'ngilochar sanoat joylashgan edi. Kabina, xuddi jinlar tomonidan boshqarilgandek, kosmik port vazifasini ham bajaradigan ulkan, o'ttiz kvadrat kilometrlik tomning yuzasiga aqldan ozgancha sirg'alib tushdi. Shoxli odamlar chaqmoq tezligida uchishga tayyor yulduz kemasiga sakrab tushishdi, bu esa sabzi va chiroqning simbioziga o'xshardi.
  Ular yugurib ketayotganlarida, changyutgichning sovuqligi ularga tegdi va nafas olishlari to'satdan qiyinlashdi. Yaxshiyamki, Lev ekstremal sport turlari va baland tog'li muhitlarga begona emas edi. Respiratorsiz bu azob bo'lsa-da, u baribir kosmik kemaning qorniga sakrab tushishga va bundan tashqari, bunday katta kostyumda yiqilmaslikka muvaffaq bo'ldi. Ikki oyoqli ilon jim bo'lib qoldi. Ortiqcha gap aytmasdan, hamma aerodinamik o'rindiqlariga o'tirdi. Kosmik kemada va Stelzan tarjimasida so'zlar yangradi:
  Jo'nashdan oldin, iltimos, maxsus skafandrlaringizni kiying va shaxsingizni tasdiqlovchi hujjatlardan o'ting. Sizni mezbonlar kutmoqda!
  Bu so'zlarni aytayotgan jonzot Stelzanga unchalik o'xshamasdi. Bu, ehtimol, pufakcha yoki ingichka oyoqli, sharsimon o'rgimchak edi. U shaffof, biroz rangpar skafandr kiygan edi. Uning ovozi zanglagan eshikning g'ichirlashi kabi jirkanch edi. Boshqa jonzotlarning qiyofasi kelishganidan yiroq, ammo odamlardan ham yiroq edi. Ular gumanoid jonzotlar edi, ularni faqat atrofdagi shovqin-suron ichidan aniqlash mumkin edi. Faqat o'xshashliklari ularning shoxli dubulg'alari va siyohrang plashlari edi.
  Lev bularning ovchi-qaroqchilar, kosmik mafiyaning bir turi ekanligini eshitib qoldi. Ularning orasidan bir g'alati odam ajralib turardi, panjalarini tez qimirlatib, tepadek aylanardi. Yulduz kemasi biroz titradi va reaktiv samolyotning g'uvillashi eshitildi.
  "Hamma, yerga tushing! Biz favqulodda giperkosmosga sakrashni amalga oshiryapmiz!" deb qichqirdi kichkina hayvon.
  Tezlanish tezlashdi va antigravitatsiya deyarli hamma narsani zararsizlantirgan bo'lsa-da, bu tuyg'u yoqimli emas edi. Kuchaygan tortishish kuchining qarshiligini yengib, Lev lyuk tomon yugurdi. Uning harakatlari yelimdagi pashshaning uchib ketishiga o'xshardi. Shu bilan birga, tashqi devorda ekranlangan tasvir chaqnab ketdi.
  Turli xil dizayndagi o'nlab yulduz kemalari bir-biriga qarata tartibsiz o'q uzdi. Ko'plab yulduzlar gulchambarlari rang-barang mushakbozlikda portladi va lazer nurlari kaskadi o'ziga xos taassurot qoldirdi. Haqiqiy kosmik jang boshlandi. Kuchli raketalar uchib ketdi. Bir nechta yulduz kemalari allaqachon halokatli zarbalar bilan parchalanib ketgan edi. Ko'rinishidan, bitta tarkibda hujum qilayotgan va birgalikda harakat qilayotgan harbiy kemalar Binafsha yulduz turkumining yulduz kemalari edi.
  Shu payt kema korpusi yaqin atrofdagi portlashdan larzaga keldi. Yulduz kemasi otishma yoyidan qochishga, urushayotgan bo'linmalar halqasidan ozod bo'lishga harakat qilayotgani aniq edi. G-kuchlari keskin oshdi. Kema manevr qildi va maksimal tezlikka erishdi.
  Jangda qatnashgan ikkala guruh ham butun armiyalarni ifodalagan. Janglar bu yulduz tizimining deyarli butun perimetri bo'ylab avj olgan. Stelzanlarga qarshi turgan koalitsiya kuchlarining tartibsiz tabiati hayratlanarli edi. Raqiblar tartibsiz edilar, aniqki, yagona qo'mondonlik yo'q edi. Ko'rinishidan, Stelzanat armiyasi bilan jangning jiddiyligidan bexabar bo'lgan holda, bu yerga turli xil eskadronlar to'planishgan edi. Bu turli tsivilizatsiyalar faqat taktik maqsadlar uchun to'planganga o'xshardi. Ular jangovar mahorat jihatidan emas, balki son jihatidan ta'sirchan edilar.
  Masalan , bu yerda ikkita eskirgan kreyser va jangovar kemaga aylantirilgan transport vositasi to'qnashib, plazma tornadosida aylanib yurgan edi. Barrakudalarga o'xshash , ammo ancha dahshatli Stelzan yulduz kemalari-jangovar kemalari ularni chalg'itib yubordi. Ular o'z rollarini mohirona taqsimlab, galaktikadan tashqaridagi maydalagichlarni maydalashdi. Yo'qotish nisbati gumanoid bo'lmaganlar uchun shunchaki halokatli edi (Stelzanlar foydasiga o'ttizga bir). To'g'ri, musofirlar sezilarli sonli ustunlikka ega edilar. Ko'p sonli, rang-barang eskadronlar shunchaki hayratda qoldirdilar. Kimdir universal urush boshlangan deb o'ylagan bo'lishi mumkin. Burjlarning zumrad marjonlari yo'q qilish va termokvark raketalarining yoqut chaqnashlari bilan yoritilgan edi. Uch guruhga bo'lingan holda, Binafsha yulduz turkumi yulduz kemalari dushman suv osti kemalarining aralash armadasini mohirona tor-mor qildi. Yosh gladiator to'satdan jangni to'liq va aniq ko'rdi, boshqalar uchun esa umumiy skanerlardan sakrab tushayotgan gologrammalar juda noaniq manzarani taqdim etdi. Bola o'zini yangi o'lchamlarni kashf etayotgandek his qildi va miyasi ulkan axborot qabul qilgichga aylandi.
  Eraskanderni olib ketayotgan kema jangga kirishishni istamasdi. Faqat hayratlanarli darajada go'zal manzarani tomosha qilish qoldi. Ba'zi insoniy bo'lmagan yulduz kemalari g'ayrioddiy dizaynga ega edi va noan'anaviy qurollardan foydalangan. Alohida nurli qurolli volleylar uchburchaklar, sinusoidlar, spirallar, sakkizlik shakllari va boshqalarni hosil qilib, o'zlarining yulduz kemalarini kesib o'tardi. Kemalarning akrobatik harakatlari tasavvur qilib bo'lmaydigandek tuyuldi. To'qnashuv natijasida kema nurlarining parchalari millionlab kilometrlarga uchib ketdi.
  "Qanday vayronkor texnika. Men bunga o'xshashini hech qachon ko'rmaganman!" Lev uch o'lchovli gologrammalar va yangi ochilgan fazoviy idrok oynalarining panoramik ko'rinishi orqali to'p otishmasini kuzatdi. U mayda minalarning parchalanib ketayotganini va zirh va kuch maydonlarini yoqib yuborishga qodir barqaror giperplazma tarmoqlaridan foydalanib, jangga qo'shilayotgan anti-vayronkorlarni ko'rishi mumkin edi. Yangi Stelzan texnikasi, unda giperplazma (uch o'lchovdan ortiqni qamrab oluvchi, zarrachalar yorug'lik tezligidan bir necha baravar tezroq harakatlanadigan moddaning oltinchi va yettinchi holatlari) hali ham mayda ( ular hali katta miqdorlarni yaratishni o'rganmagan) prinseps-plazma bilan aralashtiriladi .
  Bu supermatter (princeps - birinchi, yetakchi deb tarjima qilingan) cheklangan aqlga ega va o'zining va boshqa kemalarini ajrata oladi.
  Biroq, jang natijasi hali ham noma'lum edi, chunki tobora ko'proq Synch yulduz kemalari tortishish jarlari va plazma chuqurlari kamaridan chiqib kela boshladi. Qaroqchi kema, uchuvchilarining umidsiz harakatlariga qaramay, tezlikni oshira olmadi va kosmosning xavfsiz sektoriga yetib borolmadi. Materiyani kvarklarga parchalaydigan dahshatli kuchning zarbasiga uchrash xavfi katta edi.
  Yollanma askarlar pastki qavat bo'ylab tarqalib, qo'pol yuzaga yopishib olishdi. Ular yonma-yon silkinib ketishdi, antigravitatsiya ularning inertsiyasini qisman susaytirdi.
  "Biz o'layapmiz! Ultrapulsar qirg'in!" deb qichqirishdi ular, qadr-qimmatlari unutilgan holda, yaqinda yollanma mavjudotlarga aylangan kosmosning beparvo sarson-sargardonlari.
  Sinxlarning butun bir armadasi to'plangan edi va tarozi ularning foydasiga ag'darilib ketayotgandek tuyuldi. Lev hatto kinoya bilan pichirladi:
  "Meni hech qachon hasharot chaqmagan, lekin timsoh qalbi va piranha instinktlariga ega odamlar meni qattiq yaralagan! Siz osongina timsoh ko'z yoshlarini to'kishingiz, bo'ri kabi uvillashingiz va qarg'a kabi jiringlashingiz mumkin, ammo sherning jasorati faqat mashaqqatli mehnat orqali rivojlantirilishi mumkin!"
  O'ng qanotdan Binafsha Yurak flotining ikkita ko'k-binafsha rangli, burchakli piramidalari paydo bo'ldi, bu nom Binafsha yulduz turkumining elit qo'riqlash bo'linmalariga berilgan. Ular tom ma'noda gumanoid bo'lmagan dushman kosmik kemalarining shaklsiz massasini parchalab tashladilar. Qo'riqchi flagmanlaridan biri giperatomik diapazonda zarba bergan. Zarba va chaqnash boshqa olamlardan o'n minglab yulduz kemalarini yoqib yubordi va ularni kosmosning turli nuqtalariga tarqatib yubordi. Hatto oy kattaligiga yaqin ulkan Synch flagman kemalari, milliardlab askarlar, asosan jangovar robotlar, giperplazma supurgi tomonidan axlat kabi supurib tashlandi va bir zumda yoqib yuborildi. Hamma narsa bir zumda qanday o'zgargan bo'lsa, o'lim yulduzlar orasida hopak raqsiga tushdi. Ko'rinishidan, yo ayniqsa kuchli termokvark zaryadi, yoki hatto eng so'nggi termopreon zaryadi portlagan. Yorug'lik to'lqinlari va superluminal zarrachalarning ultra tez harakati yulduz kemasining korpusiga urildi. Zaif himoya maydoni uni darhol bug'lanishdan qutqardi. Chiroqlar darhol o'chdi va yulduz kemasi g'azablangan singularlik girdobida aylandi. Kosmos qattiq prujina kabi siqilib, Levning miyasiga urildi. Keyin xuddi dahshatli gipergravitatsiya qulashi kabi chuqurchalar paydo bo'ldi...
  Bir lahza boshimdan dahshatli zo'riqishdan yorilib ketadigan bir tasavvur o'tdi... Suyaklarni titratadigan sovuq, qor bilan qizg'ish, og'zimda metall ta'm va qulog'imdan qon oqayotgan edi. Qo'llarim orqamga mahkam bog'langan va ozg'in bo'ynimga sim o'ralgan edi.
  U va boshqa bir nechta yosh kashshoflar qo'riqchilar ostida tepalik tepasiga chiqishmoqda. Ikkala tomonda ham yashil-kulrang palto kiygan uzun bo'yli natsistlar, uzoqdan esa mash'ala kabi hilpirab turgan dorga osib qo'yilgan dor ko'rinib turibdi: o'rtasida oq doira va o'rgimchak to'ri bo'lgan qon-qizil natsistlar bayrog'i. Qatlga olib ketilayotgan o'smirlar orasida ikkita qiz bor. Ular o'g'il bolalardan kam bo'lmagan holda kaltaklangan, ularning nozik yuzlari kaltakdan shishgan, ko'ylaklari yirtilgan va qattiq kipriklardan qonga botgan. Levning o'zi ham kaltaklangan belining achchiq og'rig'ini va muzlagan qor uyumlaridan yalang'och tagliklarining kuchli kuyishini his qiladi . Qattiq sovuqqa qaramay (hatto natsistlar ham jun sharflarga o'ralgan va oyoqlariga adyol o'ralgan), barcha kashshoflar , butunlay yalangoyoq, muzlagan, billurdek muzdek qobiqni qoplagan kumush kukunda chiroyli izlar qoldiradilar. Ular bir necha kilometrdan beri yurishmoqda, oyoq barmoqlari sovuqdan ko'k rangga bo'yalgan, tishlari baraban kabi jiringlayapti. Dorga osilgan dor tobora yaqinlashib bormoqda, odamxo'r itlar esa o'zlarini isterik tarzda mixlamoqda. Odamlar ajinlangan, mayib va achinarli holda, dorga tomon yugurib, isterik tarzda qichqirib, o'zlarini xochga mixlashdi.
  Endi ular muzdan yalangoyoqlari karaxt bo'lib, iskala zinapoyalaridan ko'tarilishardi. Lev to'satdan qo'pol tagliklarida yoqimli iliqlikni his qildi. Keyin, so'nggi bir necha kunlik ochlikdan yupqalashgan bo'yniga tikanli sim bog'ich qo'yildi. O'tkir uchlari terisiga kirib ketdi va ikki metrli jallod halqani yuqoriga tortdi. Qattiq og'riq va bo'g'ilish...
  Tasavvur oxirigacha to'xtamaydi, siz natsistlar o'z o'rtoqlarini asta-sekin bo'g'ib o'ldirayotganini ko'rishingiz mumkin , ular zo'rg'a latta-putta kiyimlarga burkangan, ammo yorqin qizil galstuklar bilan... Va shu bilan birga, siz atrofingizdagi qismlarni va voqelikni idrok etasiz.
  O'tkir qichqiriq eshitildi. Dahshatli bir kuch jasadlarni poldan ko'tarib, butun kuchi bilan shiftga urdi. Ongsizlanishiga qaramay, Eraskander instinktiv ravishda o'zini tuta bilishga va zarbani qabul qilishga muvaffaq bo'ldi. Otryaddagi qolganlar temirga o'xshash no'xat kabi polga yiqilishdi. Havoni qichqiriq qamrab oldi. Keyin yana bir silkinish eshitildi, yonma-yon, shiftdan polga va yana. G'azablangan bola silkitayotgan shag'al toshlari kabi turli xil odamlarning jasadlari oldinga va orqaga sakrab turardi. Yulduz kemasi yonma-yon otildi va suv osti kemasi ichidagi to'siq yorildi. Oltingugurt dioksidi va xlorning bo'g'uvchi hidi Levni hushiga keltirdi. Buyuk Vatan urushidagi qatllarning tasavvuri nihoyat yo'q bo'lib ketdi. Bu juda dahshatli edi! Men hech qachon ilmoqqa ilinib, sovuqdan ko'karib, shishib ketgan kichkina, kesilgan oyoqlarini tepib yuborgan qizlarni unutmayman . Ularning qizil-to'q sariq favqulodda yoritishda ko'rinishi ham dahshatli tushga o'xshardi. Butun xona galaktikalararo klasterdan yollangan ko'plab yollanma askarlarning rang-barang qoni bilan sachragan edi.
  "Hamma, jangovar kiyimlaringizni kiyinglar!" - deb avtopilot kompyuterining biroz zaiflashgan ovozi eshitildi.
  Balki favqulodda vaziyatlar sxemasi ish bergandir. Qiziq fikr, lekin ular qanday qilib bunday tartibsizlikda jangovar kiyimlarini kiyishni rejalashtirishmoqda? Shift va pol doimiy ravishda joylarini almashtirib turgan bir paytda... Xira yorug'lik, keyin qorong'ulik, to'qnashuvlardan uchqunlar bilan kesilgan... Va pol silliq va yopishqoq qon hidi bilan...
  Eraskander burilib, favqulodda chiqish lyukidan o'tib ketishga muvaffaq bo'ldi va shu bilan niqobini yo'qotdi. Havo to'satdan quyuqlashdi, keyin suvdek quyuqlashdi. Lev nafas ololmasdi; har bir harakat ulkan kuch talab qilardi. Avtopilotda allaqachon tugmalarni "o'tirib" olishga muvaffaq bo'ldi. U ilgari hech qachon og'ir armiya jangovar kostyumini kiymagan edi, lekin barmoqlari mustaqil ravishda ishlardi va bo'shliqni ongi bilan sezardi. Keyingi lahzada uning tanasi zamonaviy qurollarning to'liq arsenali bilan jangovar kostyumda edi. Yigit joyida qotib qoldi. Uning tanasining har bir tolasini yangi, ilgari ko'rilmagan hislar to'ldirdi. Bu mislsiz kuch, buyuk va tushunarsiz tuyg'u edi.
  Shu orada yana bir zarba keldi...
  Qora makon ko'zni qamashtiruvchi chaqmoqning yorqin toj oqishi bilan parchalanib ketdi. Kuchli portlash barcha his-tuyg'ularni va his-tuyg'ularni bo'g'ib, ongni o'chirib yubordi...
  18-bob
  Yovuzlar yana urush bilan tahdid qilmoqdalar,
  Aftidan, bezorilar to'xtata olmayapti!
  Dushman sizning kuchingizni sinab ko'rmoqchi,
  Lekin u maqsadiga erisha olmaydi!
  Norasmiy "Hayot yulduzi" nomiga ega bo'lgan yulduz kemasi (bu unga Koinotning ezilgan mavjudotlari tomonidan berilgan oddiy nom) yana ushlandi va keyin maxfiylik bahonasida boshqa ikkinchi darajali yulduz sektoriga aylantirildi.
  Shu bilan birga, katta senator sayyoramizning uch o'lchovli xaritasini sinchkovlik bilan ko'rib chiqdi, bu xaritada sayyoramizning ayrim qismlarini avtomatik ravishda kattalashtirish imkoniyati mavjud edi. Qit'a joylashuvi Binafsha yulduz turkumi amaldorlari tomonidan assimilyatsiyani rejalashtirgan "tsivilizatsiya" tufayli sezilarli darajada o'zgardi va okean oqimlarining aylanishini sof amaliy maqsadlarda osonlashtiradigan spiral shaklga ega bo'ldi.
  Bu mavjudotlar mustaqil va erkin bo'lganlarida, ular noyob madaniy landshaftni yaratdilar. Uzoq vaqt davomida ular boshqa sayyoralar va tsivilizatsiyalardan alohida mustaqil ravishda rivojlanib, o'ziga xos, g'ayrioddiy va noyob madaniyatni vujudga keltirdilar.
  Buyuk zorgning chuqur ovozi ochiq havoda dengiz to'lqini kabi xotirjam edi. Oltin suzgichli qanotli baliq uning ustida sekin aylanib, uchib ketayotgan suv nilufarining olti burchakli shakliga taqlid qilishga harakat qilardi.
  Bosh inspektor yordamchisi Julinus Imer Sid parvozga olib ketilgan uy hayvonlariga ozuqaviy plitka tashladi va baqirdi:
  "Buning nimasi g'ayrioddiy? Men boshqa ko'plab noyob va juda g'alati tsivilizatsiyalarni bilaman. Yuz ming tsikl oldin, esimda, ftor bilan nafas oluvchi mavjudotlar bo'lgan Kovalinlar haqida shov-shuv bo'lgan, ular ilmiy va texnologik rivojlanish bo'yicha rekordlarni yangilayotganliklari va tez orada hammani qul qilib, ortda qoldirishlari haqida gapirishgan. "Ulkan suyuq metall jonzot uchta yuqori oyoq-qo'li bilan "quyosh" yasagan. Xo'sh, nima bo'ldi? Ular o'zlarini qirib tashlashdi, sayyoralaridagi hayotni yo'q qilishdi."
  Otilgan plita to'satdan o'nlab bo'laklarga bo'linib ketdi, ular simit va quyonlar, shimpanze va limonlar, sincaplar va bananlarning duragaylari shaklida - bularning barchasi rang-barang yeyiladigan o'yinchoqlar shaklida edi. Silf ingichka chiyillab qo'shiq aytdi, boshqa hayvonlar ham qo'shilishdi:
  Maysazorda yotib, mazali narsa yeyish naqadar ajoyib! Hammomda bug'da cho'milish va yosh urg'ochilarni taklif qilish! Mazali cheesecake yeb, akkordeon chalish! Oh, o'yinchoqlarning shokoladi va asali! Sizda A+ bor!
  Oqsoqol Zorgning etiklaridan ingichka qo'llar cho'zildi va mo''jizaviy ravishda yetti qirrali yulduz shaklidagi to'qqiz torli balalayka paydo bo'ldi va senatorning o'zi shunday dedi:
  "Siz mutlaqo haq emassiz. Ular koinotdagi eng tajovuzkor bo'lmasligi mumkin va ularning kislorod-azot atmosferasi juda oddiy, garchi kislorod-geliy ko'proq uchraydi. Faqat ularning madaniyatlari va dinlarining xilma-xilligi noyobdir. Bitta sayyora va bitta tur uchun bu juda g'ayrioddiy hodisa. Sayyora haqidagi aniq ma'lumotlar maxfiy bo'lsa-da, biz bilgan narsalar allaqachon yetarli. Vakuumda ellipsda suzib yurgan kichik shar bilan chegaralangan bitta tur ichida bunday noyob irqlar va madaniyatlarning xilma-xilligini topish juda kam uchraydi. Kuchli milliy va diniy sezgirlikka ega bo'lgan ko'plab turli mamlakatlar, millatlar va xalqlar. Va eng xilma-xil sabablarga ko'ra urushlar tarixi! Diniy nizolar! Turlararo, irqiy raqobat hayratlanarli! Boshqa sayyorada qayerda shuncha ko'p millat va dinlarni, hatto o'zlarining adolatliligiga shunchalik fanatik ishonganlarni ham topish mumkin?"
  Yulinius shlyapasiga ko'z qisdi. Uy hayvonlari soniga qarab bo'lingan shlyapa ularga gologramma orqali rangli, qo'lda chizilgan multfilmlarni ko'rsata boshladi, har bir hayvon turli filmlarni tomosha qilardi. Shu tarzda, begona fauna ham ovqatlanishi , ham ko'ngilxushlik qilishi mumkin edi. Ammo Yulinius, qornida o'nlab tabassumlarga qaramay, ancha qattiq ohangda javob berdi:
  "Pluton Heriforlari ham biseksual mavjudotlar, faqat ular gazsimon plutoniy bilan nafas olishadi. Ular urushlarda o'zlarini deyarli yo'q qilishgan. Ular, shuningdek, o'zlarining istisnoligiga ishonishgan, toki undan ham ajoyib Stealzanlar tomonidan atomlarga parchalanib ketgunga qadar."
  Konoradson boshini chayqadi, u asta-sekin bo'lsa ham shaklini o'zgartirib turardi:
  "Bu hali hammasi emas. Ularning ikki yoki uchta holati bor edi. Hatto kosmik davrda ham Yerliklar parchalanib ketgan edi, bu sanoatgacha bo'lgan sayyoralarga xos xususiyat. Ularning yagona dini yo'q edi va hozir ham yo'q. Ularning kultlarining xilma-xilligi hayratlanarli va ba'zi e'tiqodlari o'ziga xosdir."
  Yulinius yerdan biroz ko'tarildi va qo'lqopi ko'p o'lchovli proyeksiyalarni chiqara boshladi, nafaqat qanotli baliqlarni, balki multfilm sichqonlarining boshlari tushirilgan uchuvchi pomidorlarni ham xushnud etishga urindi. Ular zavq bilan xirilladilar va qichqirishdi va nutq tabiiy ravishda oqdi:
  Stelzanlarning yagona, markaziy dini ularning birinchi imperatori, zamonaviy sulola asoschisi Buyuk G'uvullovchi Olov tomonidan joriy etilgan. U, albatta, favqulodda shaxs, juda samarali, o'z davridan oldinda bo'lgan qo'mondon bo'lib, o'rtoqlari bilan muomala qilishda universal ixtirochilikka ega edi. Demagogiya va vasvasaning eng yuqori cho'qqisi. Ular, "yulduzli ajdarholar to'dasi", to'liq hokimiyatni egallab olishdi va nafaqat tanani, balki ruhni ham qul qilib, yangi monoteizmni shakllantirishdi.
  Katta senator rozi bo'lganday tuyuldi, lekin to'liq emas. Silfa, eng aqllisi bo'lgani uchun, chinqirib yubordi: "Jismoniy qullik hayotning yo'qolishiga , ma'naviy qullik esa o'lmaslikka olib keladi." Uzun zorg javob berdi:
  "Bu to'g'ri, lekin ular bundan oldin juda o'xshash va ko'p jihatdan dominant dinga ega edilar. Ularning avvalgi qarashlari asosan o'zgarishsiz qoldi, shunchaki biroz rivojlanib, zamon talablariga mos ravishda shakllandi. Qolgan hamma narsa shaytoniy bid'at deb e'lon qilindi. Xususan, evolyutsiya past irqlarning taqdiridir, Stelzanlarning o'zlari esa Eng Oliy Xudoning surati va o'xshashligida yaratilgan, shuning uchun ularga cheksiz yetti osmon, jumladan, son-sanoqsiz giperkoinot berilgan. Yerliklarda esa bunday emas. Ular bir xil vahiyni turlicha talqin qilishadi. Ko'pgina yerlik odamlar najot va abadiy hayot bitta vergulga bog'liq deb ishonishgan va hali ham ishonishadi. Bitta bo'g'in sizning jannatda cheksiz azob yoki saodatga ega bo'lishingizni hal qiladi. Uchta asosiy din, mazhablarga bo'lingan va ko'plab kichikroq dinlar bu kichik sharga qarshi urush olib borishdi." Odamlar uchun "uch" sehrli raqam, xuddi biz uch jinslilar uchun bo'lgani kabi, garchi bu butunlay mantiqiy ko'rinmasa ham.
  Julinius unchalik ishtiyoqsiz e'tiroz bildirdi:
  Ko'pgina olamlarda bu raqam ham kult raqami hisoblanadi. Ibtidoiy sayyoralarning oddiy hayot sharoitida uch o'lchov, uchta yuz, uchta asosiy holat. Shuningdek, koinotning uchta asosiy segmenti mavjud: vaqt, materiya va makon. Androginiya - bu g'ayritabiiy mutatsiya va deformatsiya. Yerliklar dinida sizni nima ko'proq jalb qildi?
  Katta senator ham havoga ko'tarilib, stulining balandligiga ko'tarildi, qanotli multfilm pomidorlari bog' traktorining qurtlari kabi uchib, rang-barang qanotlari ertak kapalaklari kabi yarqirab turardi. Metall oqsoqolning ovozi yanada chuqurlashdi:
  "Men bu sayyora haqida bir-ikki narsani bilaman. Mening fikrimcha, ularda eng yaxshi ilk tarmoq - buddizm bor, garchi bu e'tiqod qorong'u asrlarda paydo bo'lgan va oqilona tamoyillarga to'la bo'lsa ham. Ulardan eng ilg'orsi Konfutsiyning e'tiqodi. U haqli ravishda shunday degan: "Agar biz hayotni anglashni o'rganmagan bo'lsak, o'limni qanday tushunishni o'rganishimiz mumkin?" Buddaning donoligi bu yerda yashiringan: "Meni xudo qilmang, balki o'zingizni rivojlantiring! Yaxshilik va tinchlikda yashang, irodangizni rivojlantiring, donolik va bilim to'plang, chunki bilim sizga o'lmaslik va baxt keltirishi mumkin. Xudolarga suyanmang. Har bir inson o'zida Xudoning fazilatlarini rivojlantirishi kerak." Bu ilg'or edi va barcha zaif odamlar va rivojlanmagan dunyolar ularni himoya qiladigan va barcha muammolarini hal qila oladigan g'ayritabiiy kuchlarga ishonishgan. Shuning uchun ko'p dunyolar bosqinchilarga osongina taslim bo'lib, ularni farishtalar bilan adashtirib yuborishadi. Qadimgi davrlarda odamlarda dono shaxslar - Budda, Platon, Konfutsiy bo'lgan.
  Konoradson bir oz to'xtadi va qanotli oltin qanotli baliq va kapalak pomidorlari Zorglarning qo'lqoplari va bosh kiyimlaridan otilib chiqqan musiqa asboblarini ushlay boshladilar . Keyin uchuvchi hayvonot bog'i bir vaqtning o'zida bir nechta kuylarni chala boshladi. Bundan tashqari, musiqa hech qachon aralashmaydigan, balki hatto uyg'un bo'ladigan tarzda oqardi. Katta senator shunday dedi:
  "Ular dunyoni abadiy, bolalarcha tushunishlarida qanchalik kulgili, lekin keling, suhbatimizga qaytaylik. Boshqa imtiyoz asosiy dinlarning eng yoshi, ammo yigirmanchi asr oxiri va yigirma birinchi asr boshlari uchun eng dinamikdir. Stelzanatning do'zax qo'shinining bosqinigacha . Bu itoatkorlikni anglatuvchi Islomdir. Monoteizm. Bitta xudo - Alloh. Bitta payg'ambar - Muhammad. Mo'minlar o'z ishlari bilan jannatni go'zal hurilar bilan zabt etadilar, yovuzlar - ya'ni qolganlar esa abadiy do'zaxga, abadiy azobga tushadilar. Aslida, bu illyuziyalarning barchasini aynan o'lim qo'rquvi yaratgan. Odamlarning otalari bor va ular osmonda ota qilishadi; ular o'limdan qo'rqishadi va o'lmas ruhlar, do'zax va jannatni ixtiro qilishadi."
  Bu safar Julinius ohangidagi nafratni yashirmadi:
  "Boshqa tsivilizatsiyalar uchun odatiy hol. Hech qanday g'ayrioddiy narsa yo'q. Stelzanlarning o'zlarining Oliy Rabbiysi va yettita yuqori energiyali megakoinot g'oyasi bor, u yerga buyuk jangchilar va Imperatorga xizmat qiluvchilar yuboriladi. Ular jiddiy ravishda barcha parallel olamlar va olamlar ustidan hokimiyat berilganini da'vo qilishadi. Faqat ular, Stelzanlar, Koinotning Qodir Yaratuvchisi suratida va o'xshashligida yaratilgan, boshqa turlar va irqlar esa shilimshiq yoki giperplazmatik oqimlarning novdalari. Eng yaxshi holatda ular qul bo'lishlari yoki butunlay yo'q qilinishi kerak. Ha, miyasi bor har bir kishi o'z diniga shubha qilishi mumkin."
  Katta senator , havoda uchib yurgan orkestrlarning ijrosiga qoyil qolib, bosh irg'adi:
  "Shubhasiz, giperkoinotni yaratgan oliy va birlashgan aql shafqatsiz yoki adolatsiz bo'la olmaydi. Barcha xudolar shaxslarning o'z suratida va o'xshashligida yaratilgan. Ular turli olamlarning mavjudotlari bo'lib, xudolariga o'zlarining xarakter xususiyatlarini bog'laydilar: g'azab, shafqatsizlik, injiqlik, beqarorlik va mantiqsizlik. Ularning ko'plari, aslida, butparastlar va hamma narsaga kuchli nuqtai nazardan qarashadi. Ular o'z xudolarini qudratli mushaklar bilan mukofotlaydilar, lekin ularga o'zlarining zerikarli miyalarini beradilar."
  Yulinius akkordeonni qimmatbaho munchoqlarga o'xshash Sylph va mo'ynali arfa bilan almashtirdi va ohang yanada ohangdor bo'lib qoldi. Tajribali Zorgning xayoliga qiziqarli bir fikr keldi va u buni hamkasbi bilan baham ko'rishga shoshildi:
  "Bu to'g'ri fikr, Des, lekin men bir narsani o'yladim. Men sizning kichik hamkasbimiz Bernard Paton bilan suhbatingizni tasodifan eshitib qoldim. Menda bir fikr bor. Balki xudolar haqidagi afsonalar ko'p kvintillion yillarni qamrab olgan super-supertsivilizatsiyalardir? Va ular hali ham mavjud, garchi ular tashqi ko'rinishda deyarli namoyon bo'lmasa ham. Ammo, o'ylab ko'rsam, agar giperintellekt o'zini namoyon qilsa, biz buni sezarmidik?"
  "Demak, siz biron bir tsivilizatsiyaning oxiri yo'qlik deb o'ylamaysizmi ?" deb so'radi katta senator, plastilin kabi egiluvchan tanasini biroz tekislab.
  Yuliniusning etikidan bir nechta mayda energiya sharlari uchib chiqdi, ular uchib borgan sari to'satdan kattalashib, mehribon, kichkina, chaqqon bolalar odatda o'ynashni yoqtiradigan oqlangan mashinalarga aylandi. Aqli cheklangan hayvonlar darhol sovg'alarga hujum qilishdi va yosh avlodning ishtiyoqi bilan o'zlarini xursand qila boshladilar. Boshqa dunyo jonzotlari oddiy rullarni panjalari bilan bosishdi va yoqimli va hashamatli mashinalarda aylanishdi. Ular lotereya g'ildiragidagi hayratlanarli darajada rang-barang sharlarning tartibsiz harakatiga o'xshardi . Katta senatorning yordamchisi ishtiyoq bilan dedi:
  "Albatta, yo'q - yo'qlikni tubdan tasavvur qilib bo'lmaydi! Shunchaki gipertsivilizatsiya merosxo'rlari, men Stelzan nazariyasiga qo'shilaman, yuqori energiya darajasi va ko'proq o'lchamlarga ega bo'lgan boshqa megakoinversalarda yashaydilar. Ehtimol, ular hatto boshqa olamlarni, olamlarni va o'lchamlarni yaratishga qodir bo'lgan darajada rivojlangandir. Va bizning olamimiz cheksiz makrokosmosning cheksiz tuzilishidagi soya, xira bulutdir. Bizning olamimiz, son-sanoqsiz boshqa olamlarga nisbatan, romokoladan (kvarkdan keyingi o'ninchi eng asosiy zarracha va "cheksiz matryoshka" nazariyasiga ko'ra, chegara emas) cheksiz kichikroq bo'lishi mumkin."
  Konoradson bu shirin va kulgili mavjudotlarning o'ynashini mehr bilan kuzatdi... Ular beparvo va sodda, eng mehribon xo'jayinlar bilan birgalikdagi olamda yashab, o'ynashardi. Prava Silfa ularning eng aqllisi, son-sanoqsiz filmlarni tomosha qilgan va uning sikllari allaqachon sakkiz yuzga yetgan ( Zorg sikli Yer yilidan bir yarim baravar uzun!). Shunday qilib, bu go'zallik allaqachon ko'p narsani biladi, virtual dunyoda, juda murakkab o'yinlarda, hatto strategiya o'yinlarida ham o'ynashga qodir. Faqat uning yoshi yarimga teng bo'lgan, shubhasiz, hammasini ko'rgan va bilimdon hamkasbi tomonidan ko'tarilgan mavzu unchalik o'ziga xos emas, lekin u alohida qiziqish uyg'otadi, chunki u hatto dono Zorglar ham hali ochmagan sirni yashiradi.
  "Super darajaga yetgandan so'ng, supertsivilizatsiyalar boshqa giperkoinotlarga o'tib, hatto biz uchun eng noodatiy va tasavvur qilib bo'lmaydigan yangi olamlar va sharlarni yaratadi, degan yangi nazariya emas edi. Chunki bu yerda, bu yangi paydo bo'layotgan olamda, olamlar va shaxslarga ma'lum bir erkinlik berilishi kerak. Hatto Zorglar ham yetuk bo'lib, gipermegakoinotga ko'chib o'tishlari mumkin, bu yerda ularning imkoniyatlari cheksiz darajada o'sadi, ammo oldingi olam endi hech qanday tashvish tug'dirmaydi, degan nazariya mavjud." Oqsoqol bir necha soniya davomida olti qo'lini chalishtirdi (fors-major uchun afsuslanish ramzi !) "U boshqa tsivilizatsiyalarni tug'dirishda davom etadi, qon oqadi va og'riq hukmronlik qiladi. Afsuski, xudolar odatda yovuz yoki befarq. Ammo Giperevolyutsiya, barcha shafqatsizligiga qaramay, ajoyib ustozdir. Lekin bu shunchalik mavhum munozaraki, sof fantaziyaga to'laki, men uni chetga surib qo'yishni taklif qilaman. Hozircha, keling, Yer sayyorasidan kelgan kichik birodarlarimiz haqida o'ylab ko'raylik."
  Julinius oqilona javob berdi:
  "Men hinduizm va reenkarnatsiya hamda shunga o'xshash falsafalar haqidagi ma'lumotlarni o'qish uchun telepatik skanerlashdan foydalanmoqdaman. G'ayrioddiy narsa yo'q. Bularning barchasi milliardlab boshqa sayyoralarda ko'p marta takrorlangan. Men yarim million tsiklni boshdan kechirdim va juda ko'p narsani ko'rdim. Yerliklar biron bir yangi narsadan hayratda qolishlari ehtimoldan yiroq, chunki yangi narsa topish qiyin."
  Konoradson, hayvonlar minib, ko'ngilxushlik qiladigan mashinalarning dizaynini o'zgartirgan telepatik impuls yuborib, davom etdi:
  "Yo'q, unday emas. Yana bir g'alati va noodatiy imtiyoz bor. Bu Yerning asosiy sayyoraviy dini. Xristianlik koinotdagi eng sirli va noodatiy dindir. Bu ommaviy din bo'lib, Lira Velimara qo'mondonlik qilgan flotning shafqatsiz bosqinidan oldin ham sayyoramizning eng rivojlangan va madaniyatli davlatlari tomonidan amal qilingan. Bu din hatto dushmanlariga ham muhabbatni o'rgatgan."
  Katta senator ma'noli bir oz to'xtadi. Silf uning yoniga uchib keldi, bir vaqtning o'zida ham ot minib , ham o'ynab, unga hozirgina bajargan topshiriqlarining natijalarini ko'rsatdi. "Yangi rekord!" hashamatli jonzot chiyilladi. Konoradson unga ajdaho rangidagi, gullar va rezavorlar bilan bezatilgan muzqaymoq stakanini tashladi va birdan paydo bo'ldi. Julius Ymer Sid gapni bo'ldi.
  - Xo'p, lekin bu yangilik emas... Menimcha, siz ham bu ta'limotning katta tarafdorisiz.
  Bu safar katta senator odatdagidan ko'ra ko'proq hissiyot bilan xitob qildi:
  - Va buning uchun ular o'lishdi! Qo'rquv va pushaymon bo'lmasdan, ular eng shafqatsiz qiynoqlarga bo'ysunishdi.
  - Julinius gapini bo'ldi.
  - bu ham noyob emas. Hamma joyda va har doim ko'plab mutaassiblar bo'lgan.
  Des beparvolikni sezmagandek o'zini tutdi:
  - Lekin bitta noyob narsa bor. Ularning imon ramzi xochdir!
  Katta senatorning birinchi yordamchisi professional tennischi uslubida javob berdi:
  - Xoch, ibodat ob'ekti sifatida, issiq qonli hayvonlar orasida juda keng tarqalgan, chunki ikkita kesishgan tayoqning ishqalanishi olov hosil qiladi!
  Konoradson nutq ohangini xotirjamroq, hatto yoqimliroq ohangga o'zgartirdi:
  - Yo'q, ularda boshqacha narsa bor... Xoch...
  Falsafiy munozarani to'xtatib, signal chalindi. X-100 tipidagi tahdid! Yulduz kemasi har tomondan noma'lum dushmanlarning minglab harbiy kemalari bilan o'ralgan!
  "Ogohlantirish tizimi qanday?" - deb so'radi katta senator beparvolik bilan.
  Kapitan telepatik ohangda baqirdi:
  "Biz allaqachon xabardor edik! Ular bizni bu yerga biron sababga ko'ra burishgan; bu shubhasiz qo'pol tuzoq, lekin bu Stelzan floti emas. Bular Sinxlar va yuzlab boshqa tsivilizatsiyalarning jangovar yulduz kemalari. Kosmik suv osti kemalarining bu konfiguratsiyasi shubhasiz. Ularning minglab, o'n minglablari bor... Ular har tomondan sinxron harakatlanmoqda. Bu armada Imperiya chegaralari ichida, lekin uning tashqi chegaralaridan uzoqda. Stelzanlar, albatta, ular bilan ittifoqda. Bu hamma narsani tushuntiradi."
  Katta senatorning asosli shubhalari bor edi:
  "Ular biz uchun maxsus va qisqa vaqt ichida birlasha olganliklari mumkin emas. Bu xiyonat hidiga o'xshaydi. Bu yigitlar, shubhasiz, biz haqimizda qayg'urmaydilar."
  "Diamond Constellation" inspeksiya yulduz kemasi kapitani jangovar tizimlarni tayyorlash paytida istehzosiz taklif qildi:
  "Nega ularga imkoniyat bermaslik kerak? Balki ular bizning texnologiyamizni olishni yoki tarixda birinchi marta hech bo'lmaganda bitta yulduz kemamizni urib tushirishni xohlashadi. Ular raqamlarga umid qilishmoqda."
  "Bekorga! Garchi kichkina virus gipermastodonni yengib, kvintillionlarga ko'payishi mumkin bo'lsa-da." Konoradson uy hayvonlariga teleimpuls yubordi (vahima qo'ymang, biz shokning takrorlanishiga yo'l qo'ymaymiz!) va ular gipnoz qiluvchi transni keltirib chiqarishga urinayotgan boa konstriktorining g'altaklari kabi aylana boshladilar.
  Kapitan Midel hech qanday his-tuyg'usiz dedi:
  "Ular o'q uzishdi va minglab raketalar bor. Biz hali ham ularning nurli qurollari yetib boradigan masofadan juda uzoqdamiz."
  Qanotli baliq va pomidor kapalaklari asabiylashish alomatlarini ko'rsata boshladilar. Ular gaz molekulalari kabi bir-biriga tobora ko'proq to'qnashib, sakrab turishardi. Lekin ular hech qanday zarar yetkazmadilar, chunki avtomatik tizim ularni himoya pilla bilan o'rab olgan edi. Bundan tashqari, uchuvchi jonzotlar hatto to'qnashuvlardan zavqlanib , bu o'yinga ishtiyoq bilan sho'ng'ishdi. Ularning eng aqllisi Silf qofiyalanib qichqirdi:
  Oldingizda dushmanlar legioni bor,
  Juda ko'p turli xil mavjudotlar bor!
  Lekin ko'proq muammolar ahmoqlardan keladi,
  Ahmoqona maslahat, har xil bema'niliklar!
  Konoradson yerga tushdi va ortiqcha gap tashlamasdan buyruq berdi:
  "Bizning kuch maydonimiz ularning eng ilg'or qurollariga bardosh bera oladi. Ehtiyot bo'ling va ehtimoliy xavf uchun hujumlarni skanerlang."
  Yulinius to'satdan uchta sehrli portlovchi qurilmaga ega bo'ldi ( Zorglarning muqaddas quroli, boshqa tsivilizatsiyalar hozirgacha muvaffaqiyatsiz ravishda yaratishga urinishgan, ammo faqat cheklangan muvaffaqiyat bilan. Bu nomli tizimlar mavjud edi, ammo bu sehrli portlovchi qurilmaning achinarli parodiyasi edi). Tajribali inspektor shunday deb taklif qildi:
  - Hamma narsa har doimgidek ehtiyotkorlik bilan amalga oshiriladi, lekin ehtimol giperkosmosga kirish yaxshiroq bo'lardi.
  Bu ishda katta senator oqsoqolning mulohazalari bilan javob berdi:
  "Yo'q, ularga hujumlarining befoyda ekanligini tushunishsin. Nima uchun ularga mag'rurlikdan portlash uchun sabab berib, qochib ketish kerak? Transtemporal himoya maydonlari har qanday hujumga bardosh bera oladi."
  Qo'shni xonadan uchib chiqib ketgan Bernard xitob qildi:
  - Va keraksiz patsifizmsiz!
  ***
  Kosmosning barcha nuqtalaridan minglab, o'n minglab raketalar va snaryadlar uchib o'tdi. Go'yo afrikalik asalarilar aqldan ozib, tinchligini buzgan yolg'iz sayohatchiga ommaviy ravishda hujum qilgandek edi. Ba'zi raketalarda boshni aniqlash tizimlari mavjud edi, ammo ularning katta qismi to'g'ri va boshqarib bo'lmaydigan darajada uchib ketdi. Ba'zilari spiral shaklida yoki murakkabroq traektoriyalar bo'ylab harakatlanib, o'rta parvozni ajratib turardi, bu esa qarshi raketalardan foydalanishni murakkablashtirardi. Zorg yulduz kemasi kumushrang shaffof pilla bilan o'ralgandek va dushman tomon jasorat bilan hujum qilganday tuyuldi. Kuch maydoni zarbalarni yutib yubordi va osongina qaytardi. Raketalarning aksariyati portlay olmadi; ba'zilari orqaga tashlandi, boshqalari esa tashqi tomondan portlab, chiroyli mushakbozlikka aylandi. Trillionlab fotoblitslar va aks etgan zarrachalarning chaqnashlari bo'shliqni to'ldirdi. Bir necha yuzlab aks etgan yoki yo'qolgan raketalar hujum qilayotgan yulduz flotiga qarab yugurdi. Nur otuvchilar ularni plazma izlari bilan kutib olishdi, ammo ba'zi raketalar ichkaridan o'tib, begona kosmik kemaga olovli do'zaxni qo'zg'atdi. Yulduz kemalari shunchalik ko'p ediki, ular to'qnashuvdan zo'rg'a qochib qutulishdi, samarali lazer olovi kirish mumkin bo'lgan sektorga kirishga harakat qilishdi. Shunga qaramay, ba'zi yirik kemalar, jangovar kemalar va ulkan jangovar kemalar ikkinchi marta otishdi. Bu safar kosmik armadalarning yaqinligi tufayli zarar va yo'qotishlar ancha katta bo'ldi. Portlashlar va jiddiy zarar, hatto katta suv osti kemalariga ham yetib keldi. Dunyolar Ligasining kosmik drednoutlaridan biri o'q-dorilarini portlatdi... Giperplazma shari bir zumda shishib ketdi va bir nechta eskort qayiqlarini fotonlarga sochib yubordi... Bunday zichlikdagi zarar bilan hatto kuchli maydonlar ham 100% himoyani ta'minlamadi. G'azab bilan yulduz kemalari nur otish moslamalari va plazma otish moslamalari bilan g'azablangan olov yoqishdi, ammo samarali yo'q qilish zonasiga yetib bormadilar. Kesishgan va to'qnashgan ko'p rangli nurlar zarrachalar oqimlarini chiqarib, ajoyib yorug'lik effektlarining noyob palitrasini yaratdi. Yulduz kemalarining parchalari plazmaga va undan ham vayronkor giperplazma oqimlariga tushganda, ulkan mushakbozlik oqimlari otilib chiqdi va vakuum bo'ylab alanga sochib yubordi.
  "Ular bir-birlarini ionlashtirmoqdalar. Bu yigitlar onglarini nazorat qila olmadilar va endi ular o'zlarini fotonlarga portlatmaguncha to'xtamaydilar. Giperkosmosga kirganlari ma'qul", dedi katta senator o'zining boy, bas ovozida sezilarli pushaymonlik bilan.
  Bernard xotirjamlik bilan, soxta befarqlik bilan javob berdi:
  - Yo'q, ular avlodlarining tarbiyasi uchun qattiq saboq olishsin, lekin agar Janobi Oliylari xohlasa, biz istalgan vaqtda giperkosmosga kirishga tayyormiz.
  Yulduz kemasi kapitani Gur Imer Midel hali juda yosh edi, lekin uning o'zi ham qalbining tubida kemaning kuchli qurollaridan foydalanishga qarshi emas edi.
  Des Imerning yuzidan suyuq po'latga o'xshash to'lqin o'tib ketdi.
  "Ularga qancha dars bersangiz ham, bu hech qanday foyda bermaydi! Lekin men bu mikroorganizmlarning meni yo'q qilishiga yo'l qo'ymayman."
  Yulduz kemasi yana bir giperkosmosga kirib, to'satdan ekranlardan g'oyib bo'ldi. Ammo bir nechta yuqori kalibrli megalazerlar uning himoya trans-temporal maydoniga zarba berishga muvaffaq bo'lishdi va aks etgan holda yaqin atrofdagi koalitsiya yulduz kemalariga zarba berishdi. Yuzlab xilma-xil va axloqiy jihatdan yarim vahshiy tsivilizatsiyalar bir joyda to'planib, to'satdan yo'q bo'lib ketadigan dushmanni parchalashga tayyor bo'lganda, ularning eng tabiiy reaksiyasi to'plangan g'azabini bir-biriga to'kishdir. Bufaloni ko'zdan qochirgan bo'rilar to'dasi singari, ular bir-biriga hujum qilishdi. O'q uzayotgan flagmanlardan biri Sinkhning xususiylarga qarshi xizmatiga tegishli edi va aks etgan lazerli superbeam oldinga chiqib olgan qaroqchi imperator Gar Farizhejaramalning yulduz kemasini yorib yubordi. Bu zamonaviy eksperimental qurol edi, shuning uchun qaroqchining yulduz kemasi darhol giperplazmatik chaqnashda yonib ketdi. Uning g'azablangan ittifoqchilari o't ochishdi. Yulduzli filibusterlar va yollanma askarlarning kosmik kemalari politsiya va harbiy yulduz kemalariga qarata o'q uzishni boshladilar. Cheklanmagan tartibsizlik va dahshatli galaktikalararo qirg'in boshlandi.
  Irqlar va turlar o'zaro janjallasha boshladilar, har bir tasavvur qilib bo'lmaydigan va tasavvur qilib bo'lmaydigan shikoyatni qayta aytib berishdi. Yulduzli kemalar yuzlab va minglab odamlar tomonidan portlab ketdi. Dastlab jang alohida guruhlar tomonidan olib borildi, ammo keyin ikkita asosiy guruh - Sinhi va ularning ikkita yo'ldoshi paydo bo'ldi, shu bilan birga yuzlab boshqa tsivilizatsiyalar, shuningdek, yollanma askarlar va korsarlar ham qo'shildi.
  Ko'plab tsivilizatsiyalar Sinxi ekspansiyasidan, ularning ochko'zligidan va foyda olishga bo'lgan cheksiz chanqog'idan norozi edilar. Ularning cheksiz soxtakorligi va pulga bo'lgan muhabbati maqol va hazillarga aylandi, tarjimasiz har qanday hayot shakli uchun tushunarli edi. Shuningdek, faol urush paytida Sinxi ko'plab olamlarni jimgina egallab olgani va egallab olgani esga olindi.
  Ikkala guruh ham shunchalik shiddatli jang qilishdiki, jangni tugatishning yagona yo'li bir tomonni butunlay yo'q qilish edi. Yulduzli kemalar tom ma'noda bir-biriga urilib, yorug'lik ostida tezlikda to'qnashdi. Sinxronlar yaxshiroq qurollangan va uyushqoq edilar va raqiblari ulardan ko'p edi. Ularning son jihatidan ustunligi sifat jihatidan kamchiliklarini qopladi. Jang zonasiga tobora ko'proq kuchlar jalb qilindi. O'nlab, yuz minglab mashinalar bir-birini buzib, eritib yubordi. Jangda raketalar, torpedalar, vibro-raketalar, olov sharlari, lazerlar, mazerlar, vakuum bombalari, kosmik beqarorlashtiruvchilar, girdobli bombalar, gaz pardalari, korona plazma zaryadlari va turli xil nurli qurollar ishtirok etdi. Ba'zi joylarda to'rlar, metall sharlar va narsalar bulutlari, neytron nurlanishi va boshqa ekzotik turdagi begona qurollar ishlatilgan.
  Ikkala tomon ham g'azabga mingandek tuyuldi. Qaroqchilar yorug'lik tezligiga qaramay, kemaga chiqishga urinib, hujum qilishdi. Yaqin jangda "chivin qutilari"ning sifat jihatidan ustunligi keskin pasayib ketdi. Xuddi keskin jangda karatechi zarba berish kuchini yo'qotayotgandek. To'satdan beshta ulkan jangovar kema alangalanib, qulab tushdi, yana uchtasi esa , o'lim xavfiga qaramay, kemaga tashlandi.
  Yulduzli korsarlar bo'linmalarga bostirib kirib, dushmanga o't yoqishdi. Sinhilar pistirma qo'yishga va dushmanni tarqatib yuborishga urinib, javob berishdi. Janglarda robotlar ishtirok etdi, ularning ko'plari portlab, yo'laklarni to'sib qo'ydi.
  Qaroqchilar yetakchisi Zherra Sinja qo'mondonlik punktiga bostirib kirib, shafqatsiz qarama-qarshilikni boshladi.
  - Qanday hasharotlar! Siz hech qachon yonayotgan changyutgichni yoki qo'shiq aytayotgan plazmani hidlamagansiz, shuning uchun to'yib oling!
  Yulduz kemasi boshqaruvni yo'qotib, Oltin yulduz turkumi kemalariga qarata o't ochdi.
  Yaqin atrofdagi ikkita kreyser lom zarbasi ostida shisha kabi sindi. Sinhamlar uchun oxirat yaqinlashib qolganday tuyuldi; ularni tobora yaqinlashtirib, ularni jazirama yulduzlarga qattiqroq majburlashga urinib, masofani bosib o'tishlariga yo'l qo'ymaslikka harakat qilishardi.
  Kosmik qaroqchilarning yana bir boshlig'i, Zherr Sinjning abadiy raqibi - Kass Fan yarim suyuq meduza kabi raketa mini-kreyseriga o'xshash jangovar kostyumga kirib ketdi.
  - Sudralib yuruvchilar, gaplarimni tinglang! Artropodlarning manevr qobiliyati pasayib ketdi! Ularga chiqing!
  Kosmik galleon o'zining yopishqoq, vaqtinchalik tortishish maydonini to'liq quvvatda ishga tushirdi. Bir necha soniya davomida xususiy kema o'tib bo'lmaydigan halo kabi porladi. Ajablanarli tezlikda korsar kemasi Oltin yulduz turkumining flagman jangovar kemasiga urilib, kuch maydonini kengaytirdi. Kuchli lazerlar qalin zirhni yoqib yubordi. Minglab erkin o'q uzuvchilar teshiklardan yugurib o'tishdi. Kass juda shoshilinch edi; yarim daqiqada ortiqcha yuklangan reaktorlar portlashi mumkin edi va qaroqchilarda faqat bitta imkoniyat bor edi: jangovar kemani qo'lga olish yoki o'lish. Korsarlar halokatga uchraganlarning g'azabi bilan o'q uzishdi. Yaqin jangga tayyor bo'lmagan sinxronlar orqaga chekinib, tor yo'laklarni zaharli, o'tli qon bilan namladilar. Ulkan yulduz kemasining yordamchi reaktorlaridan biri portladi... Ftor bilan nafas oluvchi qaroqchi plazmaga minikvark granatasini otdi. Filibuster galleoni ham portladi, bu esa vayronkor ta'sirni kuchaytirdi. Oltin yulduz turkumi jangovar kemasi nol tortishish kuchida osilgan kartalar uyi kabi parchalana boshladi.
  O'n oyoqli ulkan kaltakesak Zherra Sinja g'ichirladi:
  "Barcha o'ljalarimni isrof qilish o'rniga, o'sha Sinxlardan o'zimga yangi yulduz kemasi sotib olishim kerak edi! Endi kelajak meniki bo'ladi!"
  Korsar kemalari bosimni kuchaytirib, o'sib ketgan kamarillalarni umidsiz ravishda ezib tashladi. To'satdan jang maydoni keskin o'zgardi. Orqa tomonda butunlay Sinxlardan tashkil topgan yana bir ulkan eskadronning yulduz kemalari paydo bo'ldi. Turli xil koalitsiyaga qarshi shafqatsizlarcha qirg'in boshlandi. Bu ittifoq hatto feodalizmga o'xshash ichki tuzilmalarga ega dunyolarni, hatto qullik va ibtidoiy jamoa tizimlarini ham o'z ichiga olgan edi. Boshqa boshqaruv shakllari Yer yuzida tenglasha olmasdi. Yaxshiroq qurollangan va birlashgan qo'mondonlik ostida Sinxlar tashabbusni qo'lga oldilar va raqiblarini metodik ravishda bug'latishni boshladilar. O'n minglab yulduz kemalari portlashda davom etdi va yangi tashkil etilgan liganing jangchilari ko'plab parchalar orasida to'planishda davom etdilar. Zherra Sinja qo'rqoq bo'lib qoldi: uning ulkan jangovar kostyumi allaqachon zo'riqishdan tutun chiqarayotgan edi.
  "Plazmani o'ynaymiz, birodarlar!" deb baqirdi hayratda qolgan rahbar. U qo'lga olingan "Synch" jangovar kemasini olib ketishga urindi. Boshqa kosmik kemachilar ularni nima kutayotganini anglab, umidsiz yutuqqa erishdilar va kemalarining ko'pini yo'qotib, cheksiz yulduzli tubsizlikka tarqalib ketishdi. Biroq, hatto ulkan "Zherr Synch" kemasi ham urib tushirildi (uning ustiga o'nlab shunga o'xshash kemalar yog'dirildi) va qutqaruv qayig'ida zo'rg'a qochib qutulishga muvaffaq bo'ldi. Bu jarayonda u deyarli barcha o'rtoqlarini yo'qotdi.
  "Ko'p aka-ukalar bor, lekin faqat bitta hayot!" deb ming'irladi qaroqchi. Sinx flotining bir qismi ta'qib qilishga muvaffaqiyatsiz urinish qildi. Rang-barang armadaning qolgan qismi asta-sekin yo'q qilindi, parchalanib, yorqin yoz quyoshi ostida erigan qor kabi erib ketdi. Zumrad, yoqut, sapfir va olmos rangidagi son-sanoqsiz alangalari bilan ulug'vor jang asta-sekin so'nib, qarshilik va yolg'iz ta'qib cho'ntaklariga aylandi.
  Yaqin atrofdagi Stelzan floti jangni xuddi begona hududda bo'lgandek harakatsiz kuzatib turardi.
  ***
  Zorg kapitani giperskaner orqali diqqat bilan kuzatib bordi, bu esa giperkosmosdan yaxshi ko'rinish imkonini berdi.
  "Ba'zan bu jonzotlar shizotipiyada o'zlaridan ustun kelishadi, ammo bu jang aqldan ozishning durdonasidir. Bu soxta aqlli qabilalarni kim va qanday maqsadda to'plagan?" Bernard trubkasidan gipertok zaryad bilan tortishni oldi (gipertok - bu elektr energiyasining bir daraja yuqori darajasi bo'lib, unda superelektronlar oqimlari yorug'lik tezligidan millionlab marta tezroq harakatlanadi, ancha kuchli impulsga ega va boshqa ko'plab o'lchamlar bo'ylab harakatlanadi). Kuchli zaryad zorgni jonlantirdi, energiya bilan to'ldi va uning tanasining yuzasi sayqallangan etiklar kabi porladi.
  Katta senator, ikki ko'rsatkich barmog'i bilan rang-barang tasbehlarni uloqtirib, ajoyib sovg'alarni ushlay boshladi. G'ichirlash va qichqiriqlar eshitilardi. Faqat Silf joyida qotib qoldi, uning uchish apparati NUJ kabi suzib yurardi va polimorfik hayvon shaklini o'zgartirib, Ikkinchi Jahon urushi davridagi tanketkaga o'xshardi. Keyin u chiyilladi: "Buyuk urush qaynayapti! Men yana koinot ustidan g'azablangan hujumlar bo'ronlarini ko'rmoqdaman!" Konoradson, unga hamma narsa yaxshi bo'lishini ishora qilib, jiddiy va oqilona dedi:
  "Bu, shubhasiz, Binafsha Tojga qarshi fitna oqibati! Yoki ular birgalikda universal urush rejalashtirishyaptimi? Bu hatto bizning irqimizga qarshi ham juda mumkin! Ko'p imkoniyatlar mavjud va biz Oliy Siyosiy Kengashga xabar berishimiz kerak. Transtemporal maydon ularning qurollariga zaif bo'lmasa-da, biz bu androgin mavjudotlarning qandaydir tubdan yangi qurol ixtiro qilishidan ehtiyot bo'lishimiz kerak. Biz hushyor bo'lishimiz va, ideal holda, zaxira uchun bir nechta jangovar yulduz kemalariga ega bo'lishimiz kerak. Erkin Galaktikalar Hamdo'stligiga so'rov yuboring. Bu orada, keling, Yerga boraylik. Bu yerdagi yulduzlar asosan rentgen va gamma nurlarini chiqaradi, shuning uchun megagalaktikaning zich joylashgan hududlariga tezda kirish yaxshidir. Yoki undan ham yaxshisi, bizning manzilimiz joylashgan galaktika. Galaktikalararo urush boshlanishidan oldin shoshilishimiz kerak!"
  - Ha, janobi oliylari! - deb baqirishdi Zorglarning qolganlari bir ovozdan.
  Ko'zga ko'rinmas, ammo ulkan energiya ajralib chiqqan chaqmoq chaqnadi va yulduz kemasi bir zumda kosmosda harakatlandi.
  19-bob
  O'zga sayyora... O'zga yurt...
  Va, do'stim, bu dunyoda nimani unutding?
  Bu do'zaxdan chiqish unchalik oson emas.
  Xuddi kvartirada bo'lgandek axlatni supurib tashlang!
  Lekin agar sizga aql va g'ayrat berilsa,
  Siz hayvonlardan qo'rqmaysiz,
  Plazma o'ldiruvchi boltani qo'lingizga oling,
  Dushman bilan jasorat bilan hisob-kitob qilish uchun!
  Uning boshida nimadir chaqnab ketdi, xuddi mayda yorug'lik portlashlari kabi. Ko'kragiga katta bir yuk tushdi, go'yo tanasi chuqurlikka botgandek. Lev qo'zg'aldi, keyin to'satdan bor kuchini yig'ib, sakrab o'rnidan turdi va ko'zlarini ochdi. U aynan shunday qilmasligi kerak edi...
  U qalin qum qatlami va yulduz kemasi qoldiqlari ostida ko'milgan edi. Ko'zlarida alanga chaqnadi va Eraskander yana hushidan ketdi...
  Yigit bir necha soatdan keyin hushiga keldi. U katta qiyinchilik bilan vayronalar ostidan qochishga muvaffaq bo'ldi.
  - Qanday pulsatsiya!
  Bola o'zining insoniy hayratini odatdagi Stelzan uslubida ifoda etishdan o'zini tiya olmadi. Manzara chindan ham shizofreniya bilan og'rigan odamning telbaligiga o'xshardi.
  Jungli yuzasi to'rtburchaklar shakldagi siljiydigan qumdan, o'simliklar qizg'ish-binafsha rangdan, quyosh juda yashil rangdan va osmon, aksincha, sariq rangdan iborat edi. Atmosfera aniq kislorod-geliydan iborat edi. U juda issiq edi. Ulkan hajmiga qaramay, yorug'lik Yerning oyidan yorqinroq emas edi ( Eraskander uni yer osti kinoteatrida va yorug'lik aks ettirgichlarini ta'mirlash paytida bir necha bor ko'rgan edi).
  Ularning yulduz kemasi ancha baland tog'ga urilib ketdi. Daraxtlar shunchalik ulkan ediki, hatto baobablar ham mittilarga o'xshab ko'rinsa-da, u yaxshi manzarani taqdim etishi mumkin edi. G'alati, sayyora yashash uchun juda mos edi, shuning uchun gumanoidlar yoki ularning shaharlari qayerda edi? Hamma joyda bir kilometrdan oshiq daraxtlar, siljiydigan qum tepaliklari va billursimon o'simliklar bilan bezatilgan vahshiy manzara bor edi. Daraxtlarning tepalari zich, tok novdalari, ulkan gullar va oynaga o'xshash barglar bilan qoplangan, jangchilarni uchirish uchun juda mos edi. Ulkan o'simliklardan biri rang-barang porlab, ko'p qatlamli sakkizburchak gulni qo'zg'atdi, barglari rang-barang kamalak bilan aylanardi. Va bu juda g'alati edi! Mutlaq sukunat, og'ir, dahshatli sukunat. Na qush, na hayvon, na hasharot.
  Eraskander o'zini silkitdi:
  - Haftada yetti juma kuni bo'lgan kishi atrof-muhit ta'siriga eng moyil bo'ladi!
  Yetarli falsafa, harakat qilish vaqti keldi! Hozir eng muhimi qurol topish, chunki uning jangovar kostyumi zarbadan tom ma'noda parchalanib ketdi, garchi bu uning hayotini saqlab qolgan bo'lsa kerak. Yulduz kemasi qisman omon qoldi; qurollar va, ehtimol, tirik o'rtoqlar bo'lishi kerak. Bortdagilar galaktika poytaxtining sayyoraviy tizimidan juda uzoqlasha olmas edilar, shuning uchun signal yoki tortishish signalini yuborish qiyin bo'lmas edi. Agar yulduz kemasining yo'nalishi uchburchaklashtirilsa, harbiy mutaxassislar bu dushman xususiy kema ekanligini osongina aniqlaydilar va keyin qochqin bolaning hayoti dahshatli azob bilan tugaydi. To'g'ri, u qul bo'yinbog'ini taqib olgan edi, lekin majburiy o'g'irlash haqidagi hikoya uydirma bo'lishi mumkin edi... Lekin ular bunga ishonishadimi yoki hatto befoyda odam qulning taqdirini tekshirishga vaqt sarflashni xohlashadimi? Va u fitna haqida biladi, bu muhim, lekin buning qanday foydasi bor? Ular undan haqiqatni siqib chiqaradilar va keyin uni yo'q qiladilar. Qo'shimcha guvoh kimga kerak, ayniqsa insoniy guvoh? Vaziyat juda murakkab edi, ular aytganidek: shishasiz buni aniqlab bo'lmaydi. Yulduzlik kemasining katta qismi hali ham tutun chiqmoqda va bu chiroqlar qandaydir tarzda Aladdinning chiroqi bilan bog'liqlikni uyg'otadi.
  - Qani endi sehrli jin topsam edi! - dedi Eraskander. - Aks holda do'stimning hikoyasini eslab qolishim kerak bo'ladi: Robinson Kruzo. Faqat orol imperatorning ambitsiyalaridek katta va Veneraning lablaridek issiq.
  Lev kemaning shikastlangan qismiga qat'iyat bilan kirdi. Hamma narsa vayron bo'lgan va erib ketgan edi. Eritilgan metall, plastmassa, dahshatli hid va hamma yoqda jasadlar sigaret qoldiqlari kabi kuygan edi. Metall pol hali ham juda issiq edi, qul bolasining yalang'och, tuksiz oyoqlarini kuydirar edi, uning toza terisi va oyoq barmoqlari bolanikidek silliq, ammo kuchli, chiroyli kesilgan sim paylari bilan. U sochilgan qurollarni olish uchun sakrashi kerak edi. Ha, u o'q-dorilarni topishi kerak edi. Ularning ahamiyati tufayli uzatgichlar maxsus stabilizatorlar bilan jihozlangan va mustahkamlangan himoya qoplamasiga ega edi, shuning uchun bu muhim jangovar texnika saqlanib qolgan bo'lishi mumkin edi.
  Eraskander o'sha paytda ko'rsatmalarni yaxshilab o'rganib chiqqan edi, shuning uchun u tugmachali qutini osongina ochdi va kodni kiritishni boshladi.
  Bu yerda kosmolinga va Stelzanlar tili aralashmasidagi ovoz tahdid solib g'azablandi:
  - Oyoq-qo'llaringni ko'tar, yaramas!
  Skafan kiygan yumaloq gavdali odam, yollanma askarlar to'dasining yetakchisi, to'rtta nurli qurol bilan jihozlangan qo'lini Levga qaratdi va yana biri bilan devorni ushlab turdi. Oltinchi qo'li singan, qamchi kabi osilib qolgan edi. Aftidan, skafan uni ehtiyotkorlik bilan muzlatib qo'ygan edi.
  - Qurolingni tashla, Stelzan davridagi axmoq! Endi orqangga o'girilib, uzatgichdan uzoqlash.
  Yigit orqaga chekindi, ehtiyotkorlik bilan issiq qumga qadam qo'ydi va o'rgimchakka yonboshlab qaradi, uning ko'zlari hayratlanarli darajada katta va keng bo'lib, yon tomonlarida joylashgan edi. Ehtimol, u hasharot kabi ko'p qatlamli tasvirlarda ko'rinardi. Bu sinxron emas edi, lekin u shuningdek, jirkanch jonzot, ehtimol "ftorli" edi. Sinxronlar ancha ozg'in va kislorod-geliy atmosferasidan nafas oladi; azotli muhitda ular yordamisiz dekompressiya kasalligidan o'lishadi. Biroq, bu turlar ftor bilan yashaydi va metabolizmga uchraydi. Ular yolg'iz va dushman. Ftor juda noyob va tajovuzkor elementdir, shuning uchun bunday jonzotlar sayyoralarning aksariyat qismida bardoshli skafandr kiyishga majbur.
  O'rgimchak nimanidir yozdi, keyin o'z tilida qattiq va ayni paytda g'ichirlagancha chiyillay boshladi.
  Eraskander uni o'chirib qo'yish yaxshiroq deb qaror qildi. U issiq metallning kuchli yonish hissiyotiga e'tibor bermay, shrapnel parchasini tepdi. U uni boshiga otdi, so'ngra terga botgan qo'llariga yopishgan ikkita yassi chakra xanjarini otdi (ftor ularni sezmadi). Dushman kino kovboyi kabi reaksiya qildi, lekin bola tezda chetga sakrab chiqib, nurlardan qochdi. Dushman hujumni qisman qaytardi, ammo o'tkir chakra kostyumning payvandiga tegib, yuzasiga zarar yetkazdi. Kuchaytirilgan portlovchi moddalarning nurlari devorni bug'latib, qoplamada ulkan teshiklarni teshdi. Lev salto bilan poldan og'ir metall bo'lagini otdi va shu bilan nur qurollaridan birini ushladi. Yo'lda o'q uzib, yosh Terminator barcha beshta sog'lom oyoq-qo'lni va hatto, ehtimol, singan oltinchi panjasini ham yo'q qilishga muvaffaq bo'ldi. Dushman baribir terisini yengil kuydirishga muvaffaq bo'ldi. Shikastlanganida, kostyum shikastlangan oyoq-qo'llarni avtomatik ravishda kesib, qutqaruv dasturiga bo'ysunib, muhrlanishini ta'minlagan bo'lishi kerak. Teshiklardan sizib chiqayotgan ftor atmosferada tom ma'noda tutunga aylanib, kislorod bilan ekzotermik reaksiyaga kirishadi. Bu yerda uning miqdori yetarli va bosim Yernikidan ikki baravar yuqori.
  Leo Binafsha yulduz turkumi ofitserlarining qichqiriqlariga taqlid qilishga urinib, tahdid bilan baqirdi.
  - Va harakatlanish haqida o'ylamang ham, artropod, aks holda boshingiz uchib ketadi!
  Kosmonavt kiygan o'rgimchak ko'zlarini bo'rtib chiqardi.
  "Men hozirgina dirfokod orqali do'stlarimga qo'ng'iroq qildim. Menga tegishga jur'at etma, aks holda ular seni parchalab tashlashadi."
  Lev biroz hayratda qoldi. Bu fikr to'g'ri tuyuldi, lekin u sektor va sayyoraning aniq koordinatalarini bunday qisqa xabarda yetkaza olganiga shubha bor edi. Va agar u tezkor vaqt kometasining dumiga yetib olgan bo'lsa ham, bunday jangdan keyin uning sheriklari bu sayyorani qidirishga moyil bo'lishmasdi.
  - Biz qayerda ekanligimizni bilasizmi? - Lev qovog'ini soldi va o'ng qo'lining bo'rtib chiqqan bicepsini bukdi.
  "Ular bilishadi, ular sizni topib olishadi. Va ular sizda eksperimental qiynoq moslamalarini sinab ko'rishadi", deb istehzo bilan ftorli maxluq istehzo bilan dedi.
  - Ha, ularga sen juda keraksan! - Yigit barmoqlarini chakkasiga qaratdi. - Pastki qismidagi ballast, kapitanning parvosi yo'q!
  Artropod jonzot yuzini burishtirib, achchiqlandi:
  - Bekorga, bu yulduz kemasida barchamiz uchun qiziqarli narsa bor va sinhi buni biladi.
  - Nimangiz bor? - soʻradi Lev, xonani aylanib chiqib, yovvoyi kosmosdagi kalxatlar yeydigan narsaga ega boʻlishadi deb oʻylab.
  "Ahmoq Stelzan, sen hali juda yoshsan!" "Fluor"ning ohangidagi takabburlik aniq yolg'on eshitildi.
  Yigit avtomatik ravishda oyoq uchlariga o'rnidan turdi va endi ancha keng, sportchi yelkalarini to'g'riladi. U sun'iy bas ovozi bilan xirilladi:
  "Men seni o'ldirishga qodirman! Sen hayotingni yo'qotasan! Oyoq-qo'llar esa hech narsa emas, ularni qayta tiklash yoki klonlash mumkin."
  Musofir ayyorlik qila boshladi:
  "Agar meni o'ldirsangiz, hech narsa bilmay qolasiz. Lekin agar o'zingizni yaxshi tutsangiz, bolaning jismoniy mavjudligi kafolatlanadi."
  - Menga shartlarni aytib berish senga, hasharot, nasib qilmasin!
  Endi jiddiy g'azablangan Lev raqibiga g'azab bilan sakrab tushdi va uning aspenga o'xshash yuzini sindirmoqchi bo'ldi. U bunday qilmasligi kerak edi. O'rgimchakning qornida kutilmagan narsa yashiringan edi - falaj qiluvchi ajralishi bo'lgan elektron filament, oyoq-qo'llarini ishlatmasdan o'q uzdi. Kibernetik kobra deyarli yorug'lik tezligida uchib chiqib, yigitni teshib o'tdi.
  - Sen mag'lub bo'lding, achinarli primat! Endi sen menikisan!
  Mushaklari qattiq qisilib ketdi, lekin hayotda qattiqqo'l bola hushida qoldi. Shokning ta'siri qadimgi zaharli kurare ta'siriga o'xshardi.
  O'rgimchak uzatgichni boshi bilan ovozni boshqarishga o'tkazishga muvaffaq bo'ldi va ovozi bilan buyruqlar berish qobiliyatiga ega bo'ldi.
  - Endi ular seni parchalab tashlashadi, shafqatsizlarcha qiynoqqa solishadi va o'zing ham tezda o'limni so'raysan!
  O'rgimchak qotib qoldi va o'zini to'siqqa bosdi. U ham juda qattiq qayg'uga botib, yarim uyquga ketdi.
  ***
  Vaqt o'tdi... Eraskanderning xayolidan xotiralar chaqnab o'tdi. Mana u yerda yangi kelgan mo''jizaviy tarzda yer osti konlaridan qochib, o'zining birinchi sparring jangini o'tkazayotgan edi. Haqiqiy ismi sir bo'lgan, ammo sevimli yer osti partizan filmlaridan biri sharafiga Yoda deb atalgan sensey. Guru jilmayib qo'ydi, tishlari sog'lom, katta, oq va ko'zlari hech qachon ko'rinmasdi. Qanday bo'lmasin, Eraskander bu sehrgarning yuzining yuqori qismini hech qachon ko'rmagan. Va sensey ba'zilar o'ylaganidek mehribon emas edi, qochib ketgan qul bolani tanlangan adeptlar doirasiga qabul qilishdan oldin uning jasoratini sinab ko'rdi. Lev juda asabiy edi; uning birinchi raqibi ancha katta va undan ikki baravar katta edi va bu adept ajoyib, murosasiz jang san'ati mashg'ulotlaridan o'tgan edi. Mana u kal boshli, tor ko'zli, qora terisi ostida havas qiladigan mushaklari va yangi boshlovchi rohibning butun kiyimini tashkil etuvchi qizil va oq kamarga ega. Eraskander har doim tengdoshlarini osongina mag'lub etardi va katta bolalardan hech qachon chekinmasdi. Faqat oq kamar taqqan yosh jangchilar ularga tikilib, pul tikishardi. Ular orasida Lev Stelzanni mag'lub etgani va shuning uchun kichik bo'yi va yoshiga qaramay, Yulduzli Boy favorit ekanligi haqida mish-mishlar tarqaldi.
  Lekin do'zaxni boshidan kechirgan yalang'och odam odamdan bunday tezlikni kutmagan edi va darhol iyagiga tez va kuchli zarba berolmadi, tishlari taqillatdi, lekin hushidan ketmadi, aksincha, Lev tizzasini ushlab, refleksli ravishda tepib yubordi.
  Raqib old oyoqlarida tortishish kuchini ushlab turishda professional bo'lmasa-da, u qoqilib ketayotganda uning achishtiruvchi javobini his qildi. Qul bola g'azabga to'lib , raqibiga tashlandi. U havaskorni ushlashga harakat qildi, lekin Lev yonoq suyagidagi og'riqni e'tiborsiz qoldirib, boldirini yosh yangi boshlovchining jigariga urdi. U ingradi, og'zidan qon quyqalari uchib, yiqildi va yakuniy zarba boshiga urildi. Uning jag'i yirtilgan qopdan chiqqan tariq kabi yorilib, singan tishlari to'kildi. Boshqa yangi boshlovchilar nafas olishdi, mag'lub bo'lgan talabalar orasida eng kuchli jangchilardan biri, o'smir deb atashga juda yosh bola . Karnay chalindi - jangning oxiri. Ammo Eraskander jahldor edi; u raqibining skeleti qonli unga aylanib ketguncha bir qator zarbalarni berishda davom etardi. Ko'rinmas qo'l uni orqaga tashladi va Senseyning ovozi yangradi: "Yoda"ning kamdan-kam uchraydigan holati ta'sirchan:
  "Yetarli, Arslon bolasi. Sen tanang bilan kurashishni va uni boshqarishni bilasan, lekin his-tuyg'ularingni ham boshqarishni o'rgan! G'azabni o'zingga ittifoqchi qilma, nafratdan kuch olma. Chunki Xudo sevgidir! Yomonlik tajovuzkorroq, lekin yaxshilikdan beqiyos darajada kuchsizroq!"
  Leo bunga ishonmadi:
  - Va nega endi yo'q! Stelzanlarning buyrug'i buning aksini ko'rsatmayaptimi?
  Sensei mantiqan javob berdi:
  ma'noda aqlli hayot bilan to'la ekanligining o'zi yaratilish kuchidan dalolat beradi . Bu shuni anglatadiki, hayot beruvchi tamoyil barcha koinotlarda hukmronlik qiladi!
  Uning tanasida kuchli og'riq paydo bo'ldi - albatta, azob, lekin bu falajning asta-sekin zaiflashayotganidan dalolat beradi. Endi u nima qilishi kerak? Bola buyuk guruning so'zlarini eslashga harakat qildi. Ha, guru va sensey sehrli kuchlarga ega edilar, narsalarni aqliy ravishda harakatlantirishga, materiyaga ta'sir qilishga qodir edilar. Bu mahorat unga foydali bo'lar edi, lekin hech kim unga yoshligini aytib, yuqori ruhiy kuch texnikasini o'rgatmagan edi. Yoki, ehtimol, boshidanoq Lev unga juda tajovuzkor tuyulgan, eng murakkab jang san'ati texnikasini mukammal egallagan, lekin falsafani tushunishdagi barcha qobiliyatlariga qaramay, unchalik tirishqoq emas edi - ma'rifat!
  Shu orada o'rgimchak jonlandi. U kodni qayta-qayta kiritib, efirga gravitatsion to'lqinlarni yubordi.
  Kutilmagan uvillash va taqillash o'rgimchakning harakatlarini to'xtatdi. Ovozlar baland va g'alati edi: taqillash, uvillash, ulkan suyaklarning metallga g'ijirlashi. Harorat ko'tarila boshladi va g'ijirlash kuchaydi. O'rgimchak umidsiz ravishda qichqira boshladi. Shu payt qonga belangan qaroqchilardan biri o'ziga kelib, o'rnidan turishga muvaffaq bo'ldi. Ko'rinishidan, bu hayotiyligi oshgan va ajoyib yangilanishga ega tur edi. O'rgimchak buyruq berdi.
  - Nigohingizni primatga qarating!
  Keyin u chiqish yo'liga yugurdi va yana sakrab turdi.
  - Aftidan, ishimiz tugadi! Uni azobdan qutqaring! Yo'q, kuting...
  Timsoh boshli, kulrang ayiqday tukli yulduzli korsar ulkan pichoqni oldi va o'rnidan turib, pichoqni Eraskander ustiga ko'tardi.
  - Avval qo'llarni, keyin esa ahmoq yashirin jangchilar eng qadrlaydigan organni kesib tashlang!
  Bu yerda qanday mexanizm ishlayotgani noma'lum edi, lekin yigit misli ko'rilmagan bir tuyg'uni his qildi. U halokatli qurolni qo'llari bilan emas, balki butun tanasi bilan ishlata oladigandek his qildi. Qaroqchi hayratda qoldi, chunki arxikalestdan (olmosdan o'n sakkiz marta qattiqroq material) yasalgan ulkan pichoq havoda muzlab qoldi, go'yo suyuq metallda muzlab qolgandek. Umidsizlikka tushib, yollanma askar pichoqni ikki qo'li bilan ushladi va dastasini bor kuchi bilan bosdi. Lev qaroqchining g'azabini va shu bilan birga o'z kuchini his qildi. Hujum burchagini keskin o'zgartirib, u dushmanning pichog'ini oldinga uzatdi, hiyla ishlatdi va pichoq dushmanni kesib o'tdi. Ikkiga bo'linib, dahshatli maxluq yerga yiqildi. Eraskander ulkan ko'tarilishni his qildi.
  "Ish berdi!"
  Leo ajoyib ruhiy kuchga ega bo'lishi mumkinligini angladi.
  Falaj yo'qoldi va u raqibini osongina yiqitdi va atigi bitta fikr ta'sirida nurli qurol uning qo'lida paydo bo'ldi.
  Ftor bilan nafas oluvchi hasharot qichqirdi:
  - Otma! Boradigan joying yo'q, primat! Do'stlarim tez orada yetib kelishadi! Jin ursin Stelzan!
  Blaster nuri uning qichqirig'ini to'xtatib, o'rgimchakning bosh suyagini kesib o'tdi. Xonadagi havo tutun chiqara boshladi va bo'g'uvchi ftor oksidiga aylandi. Lev gaz kamerasiga aylangan bo'linmadan sakrab chiqishga shoshildi.
  Tashqaridan g'alati uvillash ovozlari eshitildi.
  Ko'cha betartiblikda edi, xuddi yer osti dunyosidan kelgan jinlar bosqini kabi. Tiranozavrlarga o'xshash bahaybat jonzotlar atrofga to'planishardi. Ammo bular yuzlab metr balandlikda, yer sudralib yuruvchilaridan ancha uzoqda edi. Ekskavator chelaklari kabi tumshuqli hasharotlar va yarim kilometr uzunlikdagi olovli nafasi bilan dog'li, rang-barang ilonlar vahimaga tushib suzib yurishardi. Hitin bo'lmagan ulkan kapalaklar havoda uchib yurishardi. Yaxshiyamki, bu maxluqlar singan metall parchaga vaqt topa olmagan edilar. Kapalaklarning qanotlari quyoshda ko'r-ko'rona yarqirab, yarqirab turardi. Quyosh ancha yorqinroq bo'lib, uning nurlari yigitning yalang'och, to'q bronza terisini kuydirar edi. Lev, ko'zlaridagi achishishga qaramay, endi ikkita quyosh borligini payqashga muvaffaq bo'ldi. Ehtimol, bu atrofdagi keskin o'zgarishni tushuntirgandir. Yangi yulduz diametri Yer quyoshidan uch baravar katta edi va dahshatli darajada kuchli zumrad nuri bilan otilib chiqdi. Havo harorati yuz darajadan ancha yuqoriga ko'tarildi va ter tomchilari yerga urilganda dahshatli hushtak chaldi. Bu jonzotlar, ehtimol, ikkinchi yulduz paydo bo'lishi bilan g'orlaridan sudralib chiqib kelayotgan edilar.
  Eraskander odamlar ko'rmagan manzaraga guvoh bo'ldi. Ulkan mavjudotlar to'g'ridan-to'g'ri yerdan chiqib, yashil-binafsha qum to'lqinini ko'tarib, tuproqni yorib tashlayotgan edi. Ehtimol, quyosh Merkuriyga shunday porlayotgandir. Ehtimol, bu yoritgich yanada yorqinroq bo'lish arafasida. Yaxshiyamki, yashil chiroq ko'rish sezgilariga hujumni yumshatadi. Lev hayratda qoldi: bu vaziyatda u o'zini tuzoqqa tushgandek his qildi. Uning yagona umidlari osongina jallodga aylanishi mumkin bo'lgan "qutqaruvchilar"da edi.
  Harorat ko'tarilishda davom etdi, bu esa azob-uqubatlarga sabab bo'ldi...
  Terga botgan baquvvat bola xonaga yugurib kirdi. Ftor oksidining bo'g'uvchi tutuni ko'tarilishda davom etdi. Yerda sanchilgan jasad yotardi. Uni tashqaridagi mavjudotlarni ayblab, yo'q qilish yaxshiroq bo'lardi.
  Eraskander tezda jasadni qumga ko'mdi, ammo shu payt g'alati maxluqlardan biri uni ko'rdi. Uning ulkan, g'orsimon og'zidan alanga favvorasi otilib chiqdi. Og'irlik kuchiga nisbatan juda ta'sirli sakrash bilan Lev olovli devordan chiqdi. Keyin u o'girilib, uch marta salto qildi va maxluq ta'qib qilayotgan olov oqimidan qochdi. Olov shiddatli yonib, qumni eritib yubordi. Yigit o'girilib, nurli qurolini dushmanga, uning g'ichirlayotgan tumshug'iga qarata o'q uzdi. Lazer nuri uning yirtqich og'zini qisman kesib tashladi. Hayvon sakrab, yuqoriga yugurdi. Nurli qurol raqibining maksimal kuchi bilan kesayotgan bo'lsa-da, hayvonning kesilgan go'shti darhol magnitlangan suyuq metalldan yasalgandek birlashdi.
  Havo harorati allaqachon ikki yuz darajaga yetgan edi va maxluqlar faollasha boshladi. Lev kuchliroq va samaraliroq qurol izlab yulduz kemasi ichiga sakrab kirdi. Bolaning yalang oyoqlari shunchalik qizigan ediki, uning ostida vulqon otilayotgandek tuyulardi. Uning qotib qolgan, terlagan qo'llari plazma zaryadli tortishish qurolini ushladi. Bu katta qurol edi, lekin uning halokatli kuchi juda katta edi; plazma zaryadlari bomba kabi portladi. Nishon orqali qizil, asosiy nuqta ko'rinib turardi. O'q uzildi - plazma aniq g'ichirlayotgan tumshug'iga tegdi, keyin kuchli portlash, kichik vodorod bombasi kabi ko'zni qamashtiruvchi chaqmoq eshitildi. Hayvon kvarklarga parchalanib ketdi. Yigit hayajonlanib, boshqa ulkan maxluqlarga qarata o'q uza boshladi. Nima uchun? Havo juda issiq edi va uning miyasi tajovuzkorligini bostira olmadi. Gigant maxluqlar alangalanib, portladi, ularning qoldiqlari sayyora yuzasiga tushib, simob sharlariga aylanib ketdi. Graviplasma qurollari pulemyotlar kabi o'q uzdi. Maxluqlarning aksariyati zaryadlar ostiga tushdi.
  Lekin keyin aql bovar qilmaydigan bir narsa yuz bera boshladi...
  Ko'z o'ngimizda mayda sharlar parchalanib, yana bir bor ulkan hayvonlarni hosil qila boshladi, ular avvalgi shakllariga o'xshash, ammo undan ham dahshatliroq edi. Ulkan kapalaklar yana atmosferaga ko'tarilishdi, qanotlari esa issiqlik to'lqinini yaratdi. Bu jonzotlar qanchalik ahmoqona yoki g'alati bo'lmasin, ular o'q otish qaerdan kelayotganini aniqlab, nogiron korpusga hujum qilishga shoshilishdi. Gravioplasma miltig'ining zarbalari hayvonlarni bir muddat ushlab turdi, ammo hamma narsaning chegarasi bor. Va otishlar kamayib borardi.
  G'azablangan maxluqlar jangchini har tomondan o'rab olishdi.
  Atrofda g'azablangan tabassum, vahshiy qichqiriqlar va aqldan ozgan uvillashlar, jumladan, quloqni teshuvchi ultra masofadagilar ham bor edi. Eng dahshatlisi, butun makonni qamrab olgan olov oqimi edi. Ular yana kema korpusiga yashirinishga majbur bo'lishdi. Yigitning tiriklayin yonib ketmagani ajablanarli. Lekin, aftidan, o'sha kuni uning kuchi g'ayriinsoniy bardoshlilikka erishgan edi. Maxluqlar ham ajoyib kuchga ega edilar. Ular yulduz kemasining juda kuchli korpusini, zirhli qoplamasini xuddi karton quti kabi yirtib tashlashdi.
  Havo harorati allaqachon uch yuz darajadan oshib ketgan edi. Uning tanasi kuyib, ongi hamma narsani miltillovchi, ekranga o'xshash shaklda idrok eta boshladi. Yalang'och jag'lar... Kislorodga to'yingan atmosfera... Oddiy odam bularning barchasidan ancha oldin o'lgan bo'lar edi. Lev shunchaki omadli edi, chunki uning to'satdan kashf etilgan qobiliyatlari uning charchagan tanasida hayot va ongni saqlab qolish edi. Yigit o'zini noqulay his qildi. Qizigan, alanga sochayotgan jag'larni ko'rib, uning xayolidan o'lim haqidagi fikrlar o'tdi - sirli va g'ayrioddiy darajada yorqin.
  "Men o'lishni xohlamayman! Faqat tirik qolish bilan insoniyatga yordam bera olaman!" Eraskander qichqirdi va havoning yonib turgan pufagidan bo'g'ilib qoldi. Tilida pufakchalar paydo bo'ldi va o'pkasida spazm paydo bo'ldi.
  O'lim... Undan keyin nima bor? U bu haqda birinchi marta Sevgi va Haqiqat vazirligining yerto'lasida azob chekayotganida o'ylagan, lekin o'shanda u juda yosh edi. Stelzan diniga ko'ra, o'limdan keyin Binafsha yulduz turkumi jangchisi sifatida tug'ilgan shaxs boshqa olamga ko'chib o'tadi va qayta tug'iladi. U yerda u imperiyaga qarshi kurashishda va xizmat qilishda davom etadi, shaxsiyati va xotirasi saqlanib qoladi, boshqa turlari esa o'limdan keyin imperiyaning quliga aylanadi. Yigit aniq eslay olmadi va u ularning madaniyati bilan unchalik tanish emas edi. Axir u qayerda bo'lar edi, axir u inson edi-ku? Qul, ehtimol, har doim bo'yinturuq ostida bo'lgan degan ma'noni anglatadi.
  Lekin hamma narsada Stelzanlarga ishonish bolalarcha ahmoqlik! Balki odamlar, ayniqsa masihiylar, haqdir...
  Oxirgi to'siqlar qulab tushadi, issiqlik, yirtqich hayvon kabi, go'shtni yeb bitiradi. Bu jahannam, u yerda tananing har bir a'zosi kuyadi va azoblanadi. Shunga qaramay, yerliklarning dono ta'limoti va imon kalomi, garchi ozgina jozibadorlikdan mahrum bo'lsa ham, saqlanib qolmoqda.
  Lev ko'zining qiri bilan osmon qorong'ilashayotganini va havodan oq va ko'k sharlar yog'ayotganini, portlab, yorilib tushayotganini ko'rdi. Uning boshida qo'ng'iroqlar jiringlay boshladi... Keyin qizigan temir uning tanasini teshib o'tdi va bo'shliqni yorqin va ko'r qiluvchi alanganing qam-qora zulmatiga botirdi...
  20-bob
  Yomon, shafqatsiz jazolovchi
  Imperiyaga g'ayrat bilan xizmat qiladi!
  Aslida, xoin -
  Past va achinarli xizmatkor!
  Kosmosning boshqa cheksiz joylarida, uzoq Yerda, inspektorning tashrifiga so'nggi tayyorgarlik ko'rilayotgan edi. Mish-mishlarga ko'ra, yulduz kemasining kelishiga atigi bir necha kun qolgan. Ishchi kuchi va mustamlaka apparati isitmasi bor o'limga mahkum odam kabi titrardi.
  ***
  Sayyoraga quyidagilar yetib kelishdi (va bu katta shov-shuvga sabab bo'ldi): O'n to'qqizinchi sinf davlat maslahatchisi, Sektor kuratori, Gipergubernator o'rinbosari va Yigirmanchi sinf galaktika gipergubernatorlari. Bu maslahatchilar martaba jihatidan Fagiram Shamdan yuqori edilar. Shuning uchun ular hurmatli mehmonlar sifatida kutib olindi, go'yo tushunarsiz darajada qadimiy, ammo ehtimol turg'un tsivilizatsiyadan kelgan katta senatorning tashrifini mashq qilayotgandek.
  Go'yo butun sayyora super tozalagich bilan yuvilgandek tuyuldi. Hamma narsa abadiy porlab turgan quyoshda tom ma'noda yarqirab, yaltiroq edi. Kechasi Yer yupqa, aks ettiruvchi qishki oynadan yasalgan oynalar bilan yoritilgan edi. Go'yo quyosh hech qachon botmagandek tuyuldi. Ko'p odamlar yulduzli osmon qanday ko'rinishini unutishgan edi. Yo'llar juda kuchli lak bilan qayta qoplangan va landshaft hatto lyuminestsent bo'yoq bilan bezatilgan, daraxtlar tekislangan va laklangan. Hatto qishloq yo'llari ham gulzorlar va ularning yonida favvoralar bilan qoplangan edi. Hamma narsa ulkan hajmda, ajoyib shakl va ranglarga ega edi. Stelzanlar, kapalaklar singari, yorqin va katta hamma narsani yaxshi ko'rishardi. Ulkan gullar haykallar to'plami yonida go'zal ko'rinardi. Ular zumrad kabi yarqirab, yoqut, ko'k sapfir kabi qizarib, eng sof oltindan ham yorqinroq porlardi.
  Superimperiyaning xushomadgo'y xizmatkorlari haddan oshib, sayyorani aql bovar qilmaydigan darajada bezab va obodonlashtirmoqdalar.
  Hurmatli mehmon qo'nadigan aerodrom shunchalik ko'p hashamatli gilamlar bilan qoplangan ediki, uzun oyoqlar tizzagacha cho'kib ketardi, mato va naqshlar esa ta'riflab bo'lmas darajada edi. Odob-axloq qoidalariga ko'ra, faqat giper-gubernatorning o'zi va yuqori martabali amaldorlar bunday imtiyozga loyiq edilar. Fagiramning sa'y-harakatlari behuda ketmadi. Boshqa narsalar qatori, bu unga o'g'irlangan ko'p milliard dollarlik summalarni hisobdan chiqarish imkonini berdi.
  Qayta tiklash ishlarini nazorat qilgan ultramarshal Eroros dastlab e'tiroz bildirdi. Ammo g'ayratning yo'qligi va moliyaviy boshqaruvning noto'g'riligi uning g'ayratini susaytirdi. U ham inson terisi, suyaklari va boshqa tana qismlari bilan yer osti savdosidan ulkan daromadga ega edi. Sinxlar ayniqsa katta miqdorda pul to'lashardi, ehtimol, inson terisi Stelzanlarnikiga juda o'xshashligi uchundir. U urg'ochi ayolga uni koinotdagi eng vahshiy turlardan olgani haqida yolg'on gapirishi mumkin edi.
  Urush va G'alaba hamda Sevgi va Adolat departamentlaridan ko'rsatmalar chiqarildi, bu esa gubernatorning vakolatlarini mustahkamladi va uning vakolatlarini kengaytirdi, bu esa vaziyatni yanada chalkashtirib yubordi.
  Yer metropoldan juda uzoqda bo'lishiga qaramay , Taxtni Himoya qilish Departamentiga hisobot bergan . Bu huquqiy nizolar va funktsiyalarning takrorlanishiga olib keldi.
  Lekin hurmatli mehmonlarning kelishini nishonlash uchun bayramona parad o'tkazish zarurligi borasida kelishuvga tezda erishildi, garchi ba'zi janjallarsiz bo'lmasa ham. Fagiram maqtanchoqlik bilan shunday dedi:
  - Bizda hurmatli mehmonlarimizni hayratda qoldiradigan narsa bor! Parad munosib bo'ladi...
  Uchlik haqiqatan ham ulkan yulduz kemasida paydo bo'ldi, shakli dahshatli, xanjarsimon boshli qo'shaloq qotil kitga o'xshardi. Biroq, so'nggi daqiqada gipergubernator va uning maftunkor o'rinbosari galaktikaning boshqa qismidagi shoshilinch ishlar tufayli tashriflarini keyinga qoldirganligi ma'lum bo'ldi. Biroq, maslahatchiga uning ikki kotibi hamrohlik qildi. Qo'rqinchli naqshli kumush va yoqut tikanlar bilan bezatilgan binafsha charm kostyumlardagi uzun bo'yli ayollar...
  Maslahatchi bilan birgalikda ular havoda momaqaldiroqdek uchib, ko'rinmas rampa bo'ylab harakatlanishdi. Maslahatchining o'zi sportga oid gavdaga ega edi, ammo boshqa Stelzanlardan farqli o'laroq, u juda ulkan edi. Uning mushaklari bodibilding jurnalidagi karikatura kabi gipertrofiyalangan edi. Zodagonning skafandri beligacha shaffof edi, aftidan, mahalliy aholini mushaklarini namoyish etish bilan hayratda qoldirmoqchi edi.
  Maxsus uchish-qo'nish yo'lagi bo'ylab parad o'tdi. Avvaliga zarba beruvchi flotning bir o'rindiqli qiruvchi samolyotlari ko'tarildi. Eng keng tarqalgan model yirtqich, shaffof, yupqa, chiqib turgan tumshuqli skatga o'xshardi. Keyin qanotlari qanotli qirg'iyga o'xshash dizayn keldi. Ularning orqasida dizayni jihatidan o'xshash, ammo kattaroq bo'lgan ikki va uch o'rindiqli samolyotlar bor edi.
  Lekin suv yuzasida suzib yurgan tanklar yanada ekzotik ko'rinardi. Ular XXI asr boshlaridagi shunga o'xshash Yerga asoslangan transport vositalariga o'xshardi, faqat undan ham yassiroq, yon tomonlarida akula suzgichlariga o'xshash suzgichlar bor edi. Tabiiyki, ular uchib yurishardi, chunki Stelzanatning barcha jangovar dizaynlari turli samolyotlardagi jangovar operatsiyalar uchun moslashtirilgan edi.
  Biroq, tanklar hajmi va dizayni jihatidan bir oz farq qilar edi . Ularning qurollari ham turlicha edi, jumladan, eng so'nggi hujum giperlazer to'plari ham.
  Texnologiya havoda bir nechta juda uzun boa konstriktorlari kabi tarqalib borardi. Katta mashinalar o'z turlariga mos kelishga harakat qilib, alohida ustunda suzib yurardi, kichikroq mashinalar esa ularning atrofida aylanib yurardi, hatto go'yo inson qo'li bilan yaratilgan mexanik tok novdalari qalinroq, ammo ayni paytda harakatlanuvchi tanalarni o'rab turgandek tuyulardi.
  Gravitatsion velosipedlar ham o'ziga xos ko'rinishga ega edi. Stelzanlar ularda akrobatik manevrlar qildilar, ba'zan orqaga qarab harakatlandilar, uchayotganda ko'pburchak traektoriyalarni yoki undan ham murakkabroq figuralarni namoyish etdilar. Ko'p o'tmay, boshqa transport vositalari ham bu "raqsga" qo'shilishdi. Xususan, hujum qayiqlari chayqaning qanoti kabi egilgan ekskavator chelaklariga o'xshardi, ammo tishlar o'rniga turli xil qurollarning barrellari yerni yo'q qilishni olib borardi. Bu halokatli kemalar quruqlikdagi kamuflyajga o'xshab bo'yalgan va avtomatik ravishda ranglarini o'zgartirgan, bu esa mahalliy aholiga taassurotni yanada kuchaytirgan. Tashqi ko'rinishiga qaramay, bu kuchli mashinalar parvozda "akkordeon" va "ventilator" manevrlarini bajardilar va keyin ularning harakatlari virtuoz jonglerlar tomonidan uloqtirilayotgan sharlar kabi mutlaqo oldindan aytib bo'lmaydigan va tezkor bo'lib qoldi.
  Shuningdek, ulkan yuruvchi robotlar ham bor edi... Jangovar samaradorligi pastligi sababli, ular Buyuk Stelzanat armiyasi tomonidan ishlatilgan, ammo ular Binafsha yulduz turkumi tomonidan parchalanib ketgan boshqa tsivilizatsiyalardan qo'lga kiritilgan o'lja qurollari sifatida namoyish etilgan.
  Bo'yi bir milgacha bo'lgan kibernetik maxluqlar ta'sirchan, hatto momiq kumulus bulutlariga ham tegib turgandek. Yuradigan robot oddiy kana kabi ko'rinadi, uning tirnoqlari yerni larzaga keltiradi. Shag'allar sakraydi... Daraxtlar cho'tkadagi tuklar kabi tebranadi va shoxlardagi gullar og'ir, bronza qo'ng'iroqlar kabi jiringlaydi...
  Mana, uchuvchi disklar ham juda boy tasniflangan va ular turli yo'llar bilan harakatlanadi, ba'zan yon tomonga ag'dariladi, ba'zan havoda tepa kabi aylanadi. Miniatyura raketa uchirgichlari ham havoda suzib yuradi... Ular baliq shaklidagi patnislarga o'xshaydi va raketa ignalari doimo ularning orqasidan chiqib, keyin yo'qoladi.
  Bu fonda, yurish qilayotgan mahalliy piyoda askarlar deyarli achinarli ko'rinadi. To'g'ri, ularga zamonaviy formalar berilgan va ularning laklangan charm etiklari quyoshda yarqirab turadi. Askarlar kuchli, ozg'in va yosh. Oldinda barabanchilar va karnaychilar, hali ham oddiy o'g'il bolalar. Ular shorti, tizzagacha hayvon izlari bilan kashta tikilgan paypoqlar va fabrikada ishlab chiqarilgan, yaltiroq, yaltiroq charmdan tikilgan sandallar kiygan. Ularning ko'ylaklari zig'irdek oq, lekin ularning ustida Binafsha yulduz turkumi bayrog'ining yetti rangli chizig'i bor.
  bosh kiyimlari bilan juda faxrlanishadi . Ular endi janoblar kabi kiyinadilar va boshqa mahalliy o'g'il bolalar - yalang'och qorinli kirpilar - juda hasad qilishadi. Garchi bunga ko'nikmagan bo'lsalar-da, ular eng yaxshi kiyimlarida yalang'och va yalangoyoq yurishga, qattiqlashgan tagliklari bilan issiq, tikanli toshlarga yoki genetik modifikatsiyalangan o'tlarning yumshoq, qitiqlovchi poshnalariga sakrashga qaraganda o'zlarini noqulay his qilishadi.
  Ayol politsiyachilar yanada chiroyli kiyinib olishgan, go'yo ular balga boradigan mahalliy qizlardek. Ularning aksariyati terisini och bronza rangga ochib, uslublarini yanada jozibador qilishgan. Ayniqsa, qora teri slavyan yoki aryan xususiyatlarini to'ldirmaydi, ko'k yoki zumrad ko'zlari va asosan qor-oq yoki oltin sochlari bilan.
  Mahalliy qo'shinlardan kelgan qizlarga ajoyib baland poshnali poyabzallar berildi, ammo yurish juda qiyin bo'ldi. Shuning uchun poyabzallar biroz o'zgartirildi, tovonning o'lchami o'zgartirildi, bu esa qadamni osonlashtirdi va teriga tegadigan mato yumshoq bo'lib, qulay harorat muvozanatini saqlab turdi.
  Albatta, Stelzan piyoda askarlari uchib o'tishdi; ularning formalari ma'lum darajada turli xil zararli ta'sirlarga bardosh berishga imkon berdi. Hatto Tomahawk kruiz raketasining to'g'ridan-to'g'ri zarbasi ham, eng yaxshi holatda, bunday yengil jangchi samolyotni birozgina larzaga keltirishi mumkin edi.
  Paradning eng qiziqarli ishtirokchilari otliq askarlar edi. Albatta, otda emas: qurt va tuyaning duragayiga o'xshagan qirq oyoqlilar. Ular nihoyatda tez, poyga mashinasidan o'zib ketishlari mumkin edi. Chavandozlar bayroqlar va qurollarni, jumladan, tig'li qurollarni ko'tarib yurishgan.
  Lekin otliq qo'shinlar ham bor... Bu otlar juda chiroyli, genetik jihatdan boyitilgan va ulardagi chavandozlar lentalar va gullar bilan bezatilgan. Ularning liboslari qadimgi rus malikalarining ovdagi liboslariga o'xshaydi va ba'zi qizlar hatto hashamatli mo'ynadan tikilgan mo'ynali paltolar ham kiyishadi. Hatto yuzlari ham terlab ketgan, ammo Amazonkalar shikoyat qilmaydi, garchi harorat peshin paytida ekvatorga o'xshasa ham va ular shunday kiyimda bo'ladiki, hatto uzoq yigirmanchi asrdagi Sibir uchun ham, qishning qa'rida ham u yetarlicha iliq bo'lar edi.
   Kamalakning barcha ranglariga bo'yalgan katta o'rgatilgan ayiqlar ikki oyoqda, deyarli qadamma-qadam yurishadi. Ular turli xil musiqa asboblarini chalishadi: balalaykalar, kontrabaslar, barabanlar, violonchellar va hatto skripkalarda. Va bu juda nafislik bilan. Xizmatkorlardan o'g'il-qizlar yugurib yurishadi, sakrab turgan krossovkalarini yaltiroq qilib, ularga shirinliklar uloqtirib, ichimliklar berishadi. Ayiqlar, ayniqsa, qadimgi rus retseptlari bo'yicha tayyorlangan aroqni ochko'zlik bilan ichishadi. Bolalar krossovkalari oddiy emas; ular tortishish kuchining katta qismini neytrallashtiradi, bu ularga balandlikka sakrash va hatto bir necha soniya havoda suzib yurish imkonini beradi.
  Ularda shuningdek, an'anaviy Yer faunasidan va boshqa ekzotik olamlardan turli xil hayvonlar va boshqa hayvonlar tasvirlangan. Masalan, boshqariladigan tortishish kuchi yordamida uchadigan plitkali zirhli hayvon va shunchaki parvozini sozlaydigan bezakli qanotlarni ko'rib chiqing...
  Parad munosib o'tdi va Davlat maslahatchisi Plut Kidala, aniq ikkilanish bilan, shunga qaramay, quyidagilarni ma'qullashga majbur bo'ldi:
  - Ko'radigan narsa bor! Bu koinotdagi eng vakuumsiz teshik emas...
  ***
  Majlislar zali gavjum edi. U yerga galaktikaning turli burchaklaridan ko'plab amaldorlar to'planishgan edi. Ular boy bezakli forma kiygan va qo'llarida turli xil dizayndagi nurli qurollar titragan edi. Sog'lom, ulkan, formalarini yirtishga tayyor mushaklari bo'lgan erkak va urg'ochi odamlar, odam qiyofasida chayonlarning shiddatli nigohlari bilan, ma'qullashdan qichqirishdi va juda insoniy tarzda qarsak chalishdi.
  Davlat maslahatchisi nutq so'zlayotgan edi. U pafos bilan, goh ko'kragini shishirib, goh biroz bo'shashtirib gapirdi:
  "Biz davlat oldida mas'uliyatga egamiz. Ochig'i, biz Dez Conoradson degan maxluq haqida qayg'urmasligimiz kerak. Asosiysi, bu sayyoradan birorta ham sir qochib ketmasligi kerak. Nimani nazarda tutayotganimni tushundingizmi? Mahalliy hokimiyat haqida shikoyatlar bor. Barcha sayyoralarda, ta'kidlayman, isyonkor qo'zg'olonchilar rahbarlari tanilgan va yo'q qilingan yoki uzoq vaqtdan beri maxfiy xizmatlar kuzatuvi ostida faoliyat yuritib kelmoqda. Ammo bu yerda asosiy terrorchi rahbar Gornostaev va Prince- Star ( uning shaxsi ham aniqlanmagan!) hali ham topilmagan. Bu butun galaktika uchun sharmandalik! Butun sayyora rahbarni biladi, lekin Xavfsizlik xizmati u haqida hech narsa bilmaydi. Va bu biz hozirgina ko'rgan qurollari, kuchli josuslik tarmog'i, ulkan boshpana armiyasi bilan mustahkamlangan mahalliy garnizonga qaramay. Faqat bizning sun'iy yo'ldoshlarimiz, chuqur orbitadan, butun sayyorani bir vaqtning o'zida kuzatib borishga, eng kichik detallarni, hatto eng kichik mikroblarni ham ko'rishga qodir."
  Stelzanlar jimgina tinglashdi, ba'zilarining ko'zlari asabiylashib, nafis, ammo dahshatli, g'ayritabiiy hayvonlar haykallari bilan bezatilgan baland minbarga qarashdan qo'rqib, asabiylashdi. Maslahatchi, barcha pafosga qaramay, xotirjam ohangda gapirdi , lekin to'satdan ayiqday bo'kirib yubordi:
  - Uyat! Men bunga chidamayman! Sizga bu yovuz odamni, bu mikrob yetakchisini topib, qo'lga olish uchun uch kun beraman! Men shaxsan uning boshiga mukofot qo'yaman! Agar muvaffaqiyatsizlikka uchrasangiz, men ularning hammasini yo'q qilaman, yo'q qilaman va ularni preonlarga aylantiraman!
  Bezori bor kuchi bilan panjasini minbarga urdi. Bitta zumraddan o'yilgan vinhodar stakani sakrab, yonboshiga tushib, o'n to'qqizinchi sinf o'quvchisi formasiga to'kildi.
  - Qanday ayyorlik! - deb norozi ohangda pichirladi Eroros. - Bunday masʼuliyat odatda bunday boʻlmaydi! Kuchlilarni tiyish dushmanning ojiz gʻazabini jilovlashning eng yaxshi usuli!
  Maslahatchi Kidala o'zini zo'riqtirishda davom etdi:
  "Boshida najas bo'lgan primatlar, sizningcha, mustamlaka poytaxtining markazidagi markaziy saroy portlaganda bu sharmandalik emasmi? Bu maymunlarning birortasi ham turar-joyga yaqinlashmasligi kerak. Minikvark zaryadlarining mavjudligini aniqlaydigan xavfsizlik skanerlari, yuqori darajada qo'riqlanadigan yoki shunchaki muhim ob'ektlarda ishlaydigan barcha mahalliy aholini yoritadigan himoya maydonlari qayerda ? Bunday beparvolik uchun siz metall meduzada giperplazmatik yo'q qilinishga va koinotdagi eng yuqori irqning o'limiga duchor bo'lasiz!"
  Erosning o'zi ham uyalgan edi. Ha, bunday ulkan imperiyaning texnik imkoniyatlari ularga bir vaqtning o'zida ulkan maydondagi ishchilarning jasadlarini har qanday rentgen nurlaridan ham kuchliroq yoritishga imkon berdi, hatto saroyga tish ichidagi ko'knori urug'ini olib kirish imkoniyatini ham yo'q qildi. Lekin... Fagiram kamyob giperskaner qismlarining ko'pini qora bozorda sotgan edi va natijada ular deyarli hech narsa ko'rmadilar. Gubernator mag'rurlik bilan oddiy skanerlash yetarli bo'lishini e'lon qildi; bu vahshiylar baribir yuqori texnologiyali qo'poruvchilik moslamalari uchun juda ibtidoiy edilar. Ammo bu unchalik ahamiyatsiz emasligi ma'lum bo'ldi; sabotajchilar termal detonatorni oshqozonlariga yashirincha olib kirishgan... Shuningdek, terrorchilar uchun zamonaviy ishlanma, bu yerda polimorf obyekt sabotajchining ichiga osongina kirib ketadi va xuddi shunday tez olib tashlanadi... Zamonaviy moslama, partizanlarning o'zlari buni amalga oshirishlari ehtimoldan yiroq, masalan, mini-termokvark zaryadi. Bu shuni anglatadiki, qora bozor - mafiya o'lmas, yoki hatto Sinhi va ularga o'xshashlar asosiy raqobatchisini zaiflashtirish uchun yerliklarni ta'minlashga harakat qilishgan.
  Qaynoq suvda kuydirilgan qaynonaning qichqirig'iga o'xshash o'tkir jiringlash ovozi eshitildi...
  - Yana nima? - maslahatchi vahshiyona baqirdi.
  "Giperultramarshaldan muhim xabar", deb past ovozda e'lon qildi o'n beshta qurolli xavfsizlik roboti.
   Kotiba mushtini tajovuzkorona silkitib, baland ovozda xitob qildi:
  - O'zingizni xushomad qilmang, tashkiliy xulosalardan qochib qutula olmaysiz!
  - Hozir javob beraman! - dedi Kidala keng panjasida zumrad kosani ezib. - Lekin seni pulsar yuvish kutmoqda!
  Uzun bo'yli, biroz semiz odam o'girilib, robot tomonidan uzatilgan shaffof moslamaga isterik tarzda nimadir deb baqira boshladi. Stelzan rasmiysi g'urradi va uvilladi. Bu cho'chqaning chinqirig'iga o'xshardi. Keyin u atrofidagilarga g'alaba bilan qaradi, yuzida esa yovvoyi quvonch ifodasi bor edi.
  "O'sha simobli shilliqqurt Dez bizga kelmayapti, aniqrog'i, uni hibsga olishgan. Tergov davom etar ekan, u uzoq vaqt o'sha yerda o'tiradi. Ha-ha-ha!"
  U ikkita yog'ochday qalin qo'llarini ko'tarib, ularni chalishtirdi. Bu Binafsha yulduz turkumidagi g'alaba belgisi edi.
  "Endi sayyorani bug'lantirish, yo'q qilish va yoqish mumkin. Cheklovchi buzilgan va hamma narsaga ruxsat berilgan!"
  Eroros qarshilik ko'rsata olmadi:
  "Bu bizning sayyoramiz va u Imperatorning shaxsiy buyrug'i bilan himoyalangan. Lekin favqulodda choralar haqida gap ketganda, men xo'jayinman. Va faqat Imperatorning o'zi Yerni yo'q qilish buyrug'ini berishi mumkin!"
  "Ultramarshal Errosni hibsga oling! Bu xususiy mahbusni darhol hibsga oling !" O'g'rilar uning poshnalarini g'azab bilan yerga urishdi.
  Ultramarshal o'zining Ultrablasterini oldi. Gubernator Fagiram soqchilarga xotirjamlik bilan bosh irg'adi, go'yo ularni tinchlantirmoqchi bo'lgandek, keyin xushomadgo'y ohangda dedi:
  "Ular uni hibsga olishlari mumkin, ammo faqat Taxt Qo'riqlash Departamenti boshlig'i Ultramarshalni lavozimidan tushirish vakolatiga ega. Va sayyorani imperatorning sanksiyasisiz yo'q qilib bo'lmaydi. Biz hammamiz bilamizki, imperator uning ko'rsatmalari buzilganda buni yoqtirmaydi."
  Mahalliy sayyora gubernatori galaktik gipergubernatordan ko'ra ko'proq vakolatga ega deb o'ylagan bo'lishi mumkin, ammo shiddatli qichqiriq to'xtadi.
  - Aftidan, men biroz shoshildim. Hozircha sayyorani yo'q qilmaymiz. Va bu Eros hibsga olingan!
  - Janobi oliylari, bularning hammasi arzimas gap! Agar ularni qabul qilsangiz, bizni boshqa mehmonlar ham kutib olishyapti, - dedi Fagiram istehzoli jilmayib.
  Bu hayvon portlash arafasida turgandek tuyuldi, lekin u ham mexanik ravishda, go'yo g'alati ovozda javob berdi:
  - Men ularni qabul qilaman! Majlis yopiq deb e'lon qilindi!
  Maslahatchi orqasiga o'girilib, etiklarini marmar-marjon yuzasiga baland ovozda tepib, ko'kragini mag'rurlik bilan chiqarib, chiqish yo'liga qarab yurdi.
  - Uning etiklari giperoltin (sof oltindan yigirma besh ming marta qimmatroq metall!) bilan qoplangan, garov o'ynayman!
  Ultramarshal Urlik Eroros yuqori martabali amaldorning orqasiga aqldan ozgancha tupurdi.
  "Men markaziy hokimiyatga bunday muvozanatsiz odamlar hukumat uchun sharmandalik ekanligini ma'lum qilaman. Bu yuqori martabali ahmoq, ehtimol, giyohvanddir."
  Binafsha yulduz turkumi jangchisi o'ziga shunday dedi.
  Maslahatchi ketgach, buyuk Stelzanat imperiyasining madhiyasi yangray boshladi.
  Chiqishda vitse-gipergubernatorni askarlar va jangovar robotlar kutib olishdi. Lazerli qurollar va plazma nurlarini tashlovchi qurilmalar quyoshda yarqirab turardi. Ikki yuz ellik kilogrammlik tanasi uchun g'ayrioddiy chaqqonlik bilan maslahatchi zirhli, yopiq flanerga sakrab tushdi va o'zining yulduz kemasiga uchib ketdi. Ikkala kotib ham tortishish velosipedlaridan foydalanishni tanladilar. Ulkan kosmik kema, boshqa ko'z yoshlarsiz, noma'lum manzilga jo'nab ketdi. Eroros shunday dedi:
  - Hayotda hamma narsani buzib tashlashingiz mumkin, lekin chirigan odam kabi yashay olmaysiz!
  U xotirjam bo'lishi mumkindek tuyuldi, lekin bir necha soatdan keyin Ultramarshal yuqori darajadagi ogohlantirish xabarini oldi.
  Tashqi sektordan galaktikalararo fazodan chiqayotgan noma'lum jangovar yulduz kemalarining ulkan flotiliyasi aniqlandi. Ular orasida hatto flagman giperjangovar kemalar ham bor. Sektor bo'ylab avtomatik ogohlantirish e'lon qilindi. Dushman sayyoramiz tomon harakatlanmoqda. Ular ulkan ustunlikka ega. Agar ular sekinlashmasa, ikki yarim soat ichida to'qnashuv sodir bo'ladi.
  "Galaktika xavfsizlik tizimining tashqi sektoridagi kuchlar qayerda?" - deb so'radi Orlik Eroros xafa bo'lib, soxtalashtirishni sezdi.
  Bir necha soniyadan keyin g'ichirlagan javob eshitildi:
  "Ular doimo o'z kuchlari hech narsani ko'ra olmasligini da'vo qilishadi. Aslida, barcha harbiy yulduz kemalari galaktikaning bu spiral mintaqasidan olib tashlangan."
  "Qo'shni sayyoralar-chi? Ularning garnizonlariga xabar berildimi?" Ultramarshal go'yo uning ichki a'zolari gravitatsion qulashga aylanib ketayotgandek his qildi.
  Shunda general Simaning tanish ayol ovozi eshitildi, qiz tezda o'q uzib so'zlarni aytdi:
  "Ular yetarlicha kuchli himoyaga ega emaslar. Va bizda yangi ma'lumotlar, undan ham xavotirliroq ma'lumotlar bor. Yulduzli kemalar soni allaqachon yuz minglab odamlarga yetdi va rang-barang tonnaj va dizayn ularning galaktikadan tashqari kelib chiqishini aniq ko'rsatib turibdi. Hatto bizning tanish Oyimiz kabi diametri deyarli katta bo'lgan, nozik tomonlari bo'lgan jangovar kemalar ham mavjud. Va ba'zi modellar juda bezakli; hatto tortishish radarlari ham faqat yonib turgan chiziqlarning kesilgan nurlarini uzatadi."
  Eroros nazoratsiz hushtak chaldi:
  "Bu Sinxlar va boshqa minglab yulduzli tsivilizatsiyalarning yulduz kemalariga o'xshaydi. Bu juda jiddiy! Bu haqiqatan ham yangi galaktikalararo urush bo'lishi mumkinmi?"
  Boshqa bir qiz general gapirdi:
  - Harbiylarning yuqori qismida kemiruvchilarning butun bir zoti bo'lmasa, bu mutlaqo imkonsiz, chunki bizning galaktikamiz hali ham chegaradan uzoqda.
  Ultramarshal umidsiz baqirdi:
  "Bu ochiqdan-ochiq xiyonat! Fay Skorayani nazarda tutganmidingiz? Bu daraxt bitlari xiyonat va poraxo'rliksiz bunday katta kuchni qo'lga kirita olmasdi!"
  Ayol generallar xorda tasdiqladilar:
  "Stelzanatga qarshi xiyonat! Biz darhol Taxtni Himoya qilish Departamentiga shoshilinch shifrlangan xabar yuborishimiz kerak. Biz imperiyaning markazida xoinlar tomonidan vahshiylarcha xiyonat qilindik."
  Orlik tezda klaviaturaga yozdi, kiborg ekranida kod chaqnab ketdi va keyin - to'xta! Keng monitor to'satdan qorong'ilashdi...
  - Tashqi giperaloqa sun'iy yo'ldoshi Trans-Pluton sayyorasidan kelgan o'q-dorilar bilan yo'q qilindi.
  Kompyuter beparvolik bilan xabar berdi.
  - Zaxira tizimini joriy eting!
  "Tizim tashqi sektor nazoratidan olib tashlandi. U to'g'ridan-to'g'ri gubernator Fagiram Shamga bo'ysunadi. Bu orada, Fagiram Shamning o'zi sizga qo'ng'iroq qilmoqda." Pulemyot gumburladi.
  Yomon, semiz, ko'mirdek qora yuzning uch o'lchovli proyeksiyasi chaqnab ketdi.
  "Salom, do'stim! Ko'ryapmanki, shokdasiz! Ko'zlaringizni ishqalang va o'zingizni silkiting. Endi kuch kuchlilarga tegishli. Va siz yonayotgan cho'l qumiga tashlangan meduza kabi zaifsiz. Siz chuqur muammoga duch keldingiz, lekin men mehribon va kechirimliman. Agar siz va sizning kosmik kemalaringiz qo'llaringizni qo'yib, mehmonlarimizni tinchgina kutib olsangiz, Fagiram sizning achinarli hayotingizni saqlab qolishga tayyor. Siz yangi hukumatga sodiqlik qasamyodini qabul qilasiz va ehtimol o'z mavqeingizni saqlab qolasiz. Tanlang! Hayot yoki o'lim..."
  Ultramarshalning aqli tezlashdi. Maxsus kuchlardagi xizmat unga xotirjamlik va pragmatizmni o'rgatgan edi.
  Bunday vaziyatda nima qilish kerak? Hech qanday maqsadsiz o'lish ahmoqlikmi? Agar ayyorlik omad bilan birga bo'lsa, g'alabaning onasi!
  "Men boshliqlarimning buyruqlariga bo'ysunishga va ularni bajarishga tayyorman. Yuqori hokimiyat organlari buyruqni rasmiylashtirsin!" Erroos qo'llarini yuqoriga silkita olmasligini anglab, g'urradi.
  - Mantiqsiz boʻlmang. Qurollaringizni topshirish va gʻoliblarga salom berish buyrugʻini berganingiz maʼqul! - dedi marshal-gubernator kulgisini zoʻrgʻa bostirib.
  "Salomlashishning iloji yo'q. Ofitserlar tushunishmaydi. Eng ko'pi bilan sharafli taslim bo'lish. Shuni hisobga olgan holda..." Ultramarshal monitorga qaradi va hushtak chaldi. "Bu yerda millionlab odamlar bor, hatto millionlab turli xil jangovar yulduz kemalari ham bor!"
  "Mayli, taslim bo'lishsin va mehmonlarimizning sayyoralarga qo'nishiga ruxsat berishsin. Bu bizga mos keladi!" Fagiram dangasalik bilan esnadi.
  - Ha! Men buyruq beraman! - Eroros bir soniya ikkilanib qoldi.
  - Foton molekulasi! - deb baqirdi Pitekantrop gubernatori, go'yo uyqusiragan qul bolaga qaragandek.
  ***
  Salomlashishni tugatgandan so'ng, Orlik o'girilib, buyruqni yoza boshladi. Aslida, buyruqni skaner orqali imo-ishora orqali berish mumkin edi, lekin parol va qulflash tizimi shunchalik tez-tez o'zgarib turdiki, ma'lumot uzatishning qadimgi usulidan foydalanish tejamkorroq deb hisoblandi. Bundan tashqari, jiddiy jarohat olish ehtimoli buyruqni tananing turli qismlari yoki ovoz orqali yoki undan ham yaxshisi, telepatik impuls orqali berish kerakligini anglatardi.
  - Men sizning aqlli yigit ekanligingizni bilardim!
  Fag amakining siyohrang yuzini ahmoqona tabassum burib yubordi. Stelzan mezonlari bo'yicha, gubernator chinakam g'alati edi, insoniy mezonlar bo'yicha ham - gorilla fotogenikroq bo'lardi. Va uning kichkina ovozi botqoqdagi ilon chuqurining hushtak chalishidan ham battar edi.
  "Bir-birimizni tushunishimizni bilardim. Eskadronlar endi sizning sektoringizga kirishadi."
  - Ajdahoning og'ziga solinganidan yaxshiroq! - deb ming'irladi Eroros.
  ***
  Biroz vaqt o'tgach, Quyosh tizimida ko'plab begona yulduz kemalari guruhlari paydo bo'ldi. Binafsha yulduz turkumi eskadroni son-sanoqsiz galaktikadan tashqari armadalar oldida hurmat bilan tarqaldi.
  Shunday qilib, turli rangdagi "hurmatli mehmonlar" Yerga tushadi. Yulduz kemalari juda ko'p bo'lgani uchun, ularning aksariyati sayyorani orbitadan chiqarib yubormaslik uchun shunchaki kosmosda suzib yuradi. Koinot faunasining kichik bir qismi Yerga eng yengil kemalar va qo'nish kapsulalarida tushadi. Ba'zi maxluqlar to'g'ridan-to'g'ri orbitadan sakrashadi. Gipermaxluqlar kosmosda jang qilish uchun maxsus moslashtirilgan individual jangovar kostyumlarda qo'nishadi. Bu yerda turli xil jonzotlar mavjud: artropodlar, meduzalar, sudralib yuruvchilar, chuvalchangsimon jonzotlar, metall, kremniy, kaltsiy, ftor. Hatto uran, plutoniy, radiy va boshqa ko'plab elementlarga asoslangan radioaktiv turlar ham. Shakllarning xilma-xilligi hayratlanarli edi. To'g'ri, radioaktiv elementlardan yaratilgan jonzotlar, aytganda, shartli ravishda aqlli edilar. Biroq, bu tirik organizmlarning barchasi jang qilishga qodir edi.
   Mana, uchuvchi disklar ham juda boy tasniflangan va ular turli yo'llar bilan harakatlanadi, ba'zan yon tomonga ag'dariladi, ba'zan havoda tepa kabi aylanadi. Miniatyura raketa uchirgichlari ham havoda suzib yuradi... Ular baliq shaklidagi patnislarga o'xshaydi va raketa ignalari doimo ularning orqasidan chiqib, keyin yo'qoladi.
  Ularni ko'plab mahalliy politsiya va mahalliy ishchilar guruhlarga bo'lib kutib olishdi. Shunga qaramay, yuz millionlab odamlar uchun kiyim-kechak yetarli emas edi, shuning uchun mahalliy aholining aksariyati yalang'och yurishda davom etdi, ko'pincha belbog'siz, bu esa yerliklarni haqiqiy vahshiylarga o'xshatib qo'ydi.
  Musofirlar Yer yuzidagi turli oldindan tanlangan nuqtalarga qo'nishdi, shuning uchun milliardlab odamlar ularni ko'rishlari mumkin edi. Bu manzara chindan ham hayratlanarli edi, ayniqsa ko'plab Yerliklar hech qachon Stelzanni shaxsan ko'rmaganliklarini hisobga olsak. Boshqa olamlarni ko'rish sharafiga muyassar bo'lganlarni bir qo'lning barmoqlari bilan sanash mumkin edi. Patlar, tangachalar, tikanlar, ignalar, ilgaklar, pichoqlar, shilimshiq, chig'anoqlar, yalang'och teri, zirhlar, olovli plazma va boshqa g'alati jirkanch narsalar bilan qoplangan rang-barang mavjudotlar. Musofirlarning ba'zilari muhrlangan skafandrlar kiygan, boshqalari esa shunchalik kuchli qurollangan ediki, ular har qanday tasavvurga ega dizayndagi otishmalar uyumlari ortida ko'rinmas edilar. Odamlarning aksariyati, ayniqsa bolalar, hayratda qolishdi, kulishdi va raqsga tushishdi. Shuni ta'kidlash kerakki, Yer yuzida aslida kattalarga qaraganda ko'proq bolalar va o'smirlar bor edi. Bu yuqori tug'ilish darajasi va genetik viruslarning keksa avlodni yo'q qilishining natijasidir. Keksa odamlar yoshlarga qaraganda aqlliroq, lekin ular yomonroq ishlaydi. Bunday qullarga ega bo'lish barqaror emas. Nazorat ostidagi biologik qurollar yordamida deyarli butun insoniyatning genotipi shunday o'zgartirildiki, qul aholisi qarishni to'xtatdi va hatto yuz soqollari ham kamdan-kam uchraydigan holatga, anomal og'ishga aylandi ( masalan, olti barmoqli yoki siam egizaklari istilodan oldin bo'lgan!). Lekin odamlar uzoq umr ko'rishmadi, chunki yoshi ulg'aygan sari tajriba orttirib, shuncha ko'p bilimga ega bo'lasiz... Va aqlli qul yomon. Hatto rimliklar ham shunday deyishgan: ahmoqlik itoatkorlikka, chaqqonlik esa yovuzlikka yaqinroq!
  Shunday qilib, kattalar oltmish yoshdan yetmish yoshgacha, uyqusida og'riqsiz vafot etishdi. Va bu, albatta, omad edi. Mahalliy xizmatkorlarning ba'zilari hatto o'zlarining kichik yer yuzidagi hayotlarini uzaytirish bilan mukofotlanishi mumkin edi. Ammo mahalliy aholining o'limini juda og'riqli qiladigan, shu bilan ularni haddan tashqari isyon uchun jazolaydigan va partizanlarga yordam beradigan texnologiyalar mavjud edi!
  Begona mavjudotlar o'zaro suhbatlashishardi. Boshqalar esa salomga javob berishardi. Mahalliy odamlarning katta qismi Markaziy kosmik portga to'plangan edi, u yerda ular "hurmatli mehmonlar"ni bir ovozdan kutib olishlari kerak edi.
  Bir nechta musofirlar alohida guruhni tashkil qilishdi. Belgilariga qaraganda, ular bu galaktikalararo olomonning yetakchilari edi. Ular bir-birlarini bema'ni chiyillashib chaqirishardi.
  Ultramarshal Eroros bularning barchasi qanchalik jirkanch ekanligiga tupurmasdan iloji yo'q edi.
  Davlat maslahatchisi va uning go'zallari xuddi qutidagi jakka o'xshardi. Go'yo yulduz kemasida jo'nab ketish qandaydir murakkab bir chiqish bo'lgandek, lekin aslida ular hech qachon Yerni tark etmagan edilar.
  Biroq, Orlik uni o'g'irlab ketgan juftliklar bo'lishi mumkin, deb juda oqilona mulohaza yuritdi, ayniqsa qizlar qandaydir yo'l bilan orqada qolib, xo'jayinlari bilan birga o'tlayotgan bo'lishsa ham, yuqori martabali mehmonni gravyurali velosipedlarda quvib yetib olishganini hisobga olsak. Yana bir variant sayyora mudofaasining buzilishidan foydalanib, ko'rinmas razvedka modulida qaytish edi. Va uni aldashning boshqa ko'plab usullari ham bor edi.
  Qanday bo'lmasin, zodagon va marshal-gubernator aziz mehmonlarni kutib olish uchun chiqishdi.
  Kosmodrom yuzasiga hashamatli, zargarlik buyumlari bilan bezatilgan gilamlar yotqizilgan edi va ularning soni yanada ko'paydi. Yuz minglab yalangoyoq, qora tanli bolalar rangli bayroqlarni ko'tarib, maydonlarda saf tortishardi. Ular u yoki bu bayroqni ko'tarib, salomlashishardi. Bu, shubhasiz, oldindan mashq qilingan edi.
  Stelzan tilida quyidagi yozuvlarni o'qish mumkin edi: "Bizga xush kelibsiz!", "Biz sizga tegishlimiz!", "Bizga hukmronlik qil, ey buyuk!", "Butun olam hukmdori - imperatorga shon-sharaflar bo'lsin!"
  Galaktika qo'mondonlaridan biri shunchalik ulkan ediki, u to'qqiz barmog'i, so'rg'ichli qo'li bilan maslahatchini kamaridan osongina ushlab, g'alati salom bilan ko'tardi. Ezilgan maslahatchi g'ayriinsoniy ovozda qichqirib, tepishni boshladi.
  Tan soqchilari orasida harakat boshlandi, barcha Stelzanlar va nurli qurollar chaqnab ketdi. Fagiram qo'riqchilarni imo-ishora bilan to'xtatdi.
  - Tinchlaning, vaziyat nazorat ostida!
  Katta fildan ikki baravar katta bahaybat, yuqori martabali mehmonni muloyimlik bilan o'z joyiga qo'ydi. U qah-qah urib, qo'rquvdan duduqlanib, qichqirdi:
  "Sizlarga salom aytaman, mening jasur ittifoqchilarim va ulug'vor do'stlarim. Kelinglar, taxt xonamizga boraylik."
  Keyin xoin hokimning orqasidan turli-tuman qahramonlar oldinga siljishdi.
  Ultramarshal Eroros sayr tomoshasini zo'rg'a yashiringan g'azab bilan kuzatdi. Soxta aqlli maxluqlar podasi shunchalik g'azab bilan yerga qadam bosdiki, gilamning bardoshli yarim metall matosini yirtib tashlashga muvaffaq bo'ldi. Va bu parazitlar salomlashishlari kerakmidi?
  ***
  Zaxira taxt xonasi (eskisi hali ta'mirlanmagan edi) juda katta edi.
  Biroq, unga doimiy ravishda yangi yulduz kemalari qo'mondonlari qo'shilib kelardi. Ularning bir nechtasi kattaligi va tashqi ko'rinishi jihatidan dinozavrlarga o'xshardi. Garchi ular orasida kichik mushuklar kattaligidagi ba'zilari, shuningdek, yer yuzidagi biron bir jonzot bilan solishtirib bo'lmaydigan ko'plab gibrid shakllar ham bor edi.
  Zal gavjum edi. Yulduzli jangchilar bir-biri bilan to'qnashib, qichqirib va tirnoqlarini qisib qo'yishdi. Katta qiyinchilik bilan qandaydir tartib tiklandi.
  Birinchi bo'lib Fagiram gapirdi. Tashqaridan qaraganda, u to'satdan Galaktika yetakchisiga aylangandek tuyulishi mumkin edi.
  Nutq umuman chalkash va oddiy edi. Uning mohiyati muqaddas urush olib borish zaruratiga qaytdi va bu nafratlangan Stelzan rejimining - kosmik parazitlar, aqlli galaktik hayot arteriyalarini o'limga mahkum etgan yulduz arvohlar millatining - yo'q qilinishi va ag'darilishi bilan yakunlandi. Demagogik bayonotlar keng auditoriyadan baland ovozda qichqiriqlar, qichqiriqlar va shovqinlarni keltirib chiqardi. Ularning aksariyati nima deyilganini ham tushunishmadi, lekin shunchaki yaxshi ishni davom ettirish uchun baqirishdi va oyoq osti qilishdi.
  Keyin Sinxlarning hasharotga o'xshash vakili minbarga chiqdi. Rivojlanmagan qanotlarini qimirlatib, Sinxlar mikrofonga qichqirib, boshqa jonzotlarning shovqinini bostirishga harakat qilishdi. Bir nechta maxluqlar birinchi bo'lib gapirishga shoshilib, minbarga g'azab bilan yugurishdi. Sinx askarlari ularni ushlab turishga harakat qilishdi, ammo ko'p tonnali jasadlar ularni oyoq osti qilishdi. "Chivin"ni minbardan sudrab chiqishga urinish muvaffaqiyatsiz tugadi. Xavfsizlik kuchlari mastodonlarni haydab, kuch maydonini ishga tushirdi. Jasadlar yuqori tezlikda uchib ketishdi, boshqa yarim ongli mavjudotlarni sochib yuborishdi va yiqitishdi. Shundan so'ng ezilish boshlandi, yaqin masofali yorug'lik pichoqlari chaqnadi va nurli qurollar porladi. Go'yo qirg'in boshlanayotgandek tuyuldi.
  Karnaylar tomonidan kuchaytirilgan momaqaldiroq ovozi kakofon shovqinini bo'lib o'tdi. Turli xil tovush to'lqinlariga ega bo'lgan bir nechta galaktik tillarda bu ovoz tinchlikka chaqira boshladi.
  "Biz umumiy global kampaniya uchun yig'ilganimizda, birodarlar orasida chalkashlik yaratish vaqti emas. Kuchingizni hal qiluvchi urush uchun saqlang. Keling, so'zni Sinxlar qo'mondoni, Oltin yulduz turkumi vakiliga beraylik. Uning qo'lida eng katta harbiy kemalar eskadrilyasi bor. Keyin boshqalar yo'lga chiqishadi."
  Shovqin biroz pasaydi. Nisbatan sukunat cho'kdi. Maxluqlar pichirlashardi. Ularning pichirlashlari it panjasi bilan shishani tirnagandagi g'ichirlashga o'xshardi.
  Sinxron mikrofonga hayajon bilan kirib, ingichka hasharot ovozini yanada jirkanch qilib ko'rsata boshladi. Keyin boshqa ninachiga o'xshash jonzotlar gapira boshladilar. Munozara galaktika markaziga hujum qilish yoki vaqtni behuda sarflamasdan darhol imperiyaning markaziga kirish haqida edi. Ba'zilar yo'lda duch kelgan har qanday sayyorani talon-taroj qilish va yo'q qilishni talab qila boshladilar. Kosmik qaroqchilar ayniqsa g'ayratli edilar, o'z ulushlarini talab qilib, bor kuchlari bilan baqirib turardilar. Vaziyat yana nazoratdan chiqib ketayotgan edi, ayniqsa, bitta zalda millionlab turli xil hayot shakllari to'planganligi sababli. Ularning hech biri kamtarligi bilan mashhur emas edi. Qo'mondonlardan biri o'q uzishni boshlashi aniq edi, chunki g'azablanganlari ko'p edi. Keyin qirg'in ko'chki kabi tushishi mumkin edi. Bezovta qiluvchilardan biri portlatish tugmasini bosdi, ammo kompyuter yuborgan lazer nuri uni darhol bug'latdi. Bir nechta nurli qurollar o'q uzdi. Keyin yuqoridan hayratlanarli qurol uchib, bir necha yuzta hayvonni yiqitdi. G'alati, bu zo'ravonlik olomonni biroz tinchlantirdi.
  "Hammamiz oldindan kelishilgan rejani amalga oshirayotganimiz sababli, hozircha talonchilik qilmaymiz yoki o'ldirmaymiz", deb e'lon qildi yana bir bor minbarga chiqqan Sinx atamani.
  "Bu hudud bizni ixtiyoriy ravishda qabul qildi. Biz qoidalarga rioya qilishimiz kerak."
  Bunga javoban, son-sanoqsiz tomoqlardan yovvoyi uvillash va bo'kirishlar yana eshitildi.
  "Qoidalar qoidalar! Ko'pchiligingiz o'zingiz ham shunga o'xshash deklaratsiyalarni imzolagansiz. Mikroorganizmlar to'plami emas, balki madaniyatli mavjudotlar bo'ling."
  - Yetarli! - deb baqirdi Fagiram soyabonini boshiga qo'yib, uning yaltiroq, aks ettiruvchi fonini aks ettirdi. - Biz hammaning gapirishiga yo'l qo'ymaymiz. Aks holda, biz bir necha oy davomida tilimizni qimirlatib o'tiramiz. Yuzlab eng yuqori martabali qo'mondonlar uch daqiqa davomida gapirishadi. Keyin hamma dam olishga ketadi!
  Norozilik shovqini tobora kuchayib, bo'ronga o'xshash balandlikka yetdi. Yuqoridan yana elektroshokerlar otildi. Hayvonot bog'ining bir qismi qulab tushdi, ammo qolganlari yanada ko'proq tartibsizliklarni keltirib chiqardi...
  21-bob
  Biz uchun tanlov qilish qiyin...
  Lekin biz hali ham qaror qilishimiz kerak!
  Siz shafqatsizlikka murojaat qilishingiz mumkin,
  Va bunga o'z sharafingizni soting!
  Binafsha yulduz turkumining qo'shinlari va maxsus xizmatlari deyarli barcha partizan otryadlarini yo'q qilishga muvaffaq bo'lishdi. Partizanlar bilan mushuk-sichqon o'ynashning eski kunlari ortda qoldi. Endi ular hamma yoqdan quvib chiqarila boshlandi.
  Mashhur qo'mondon Sergey Susanin (shuningdek, Qora Pantera nomi bilan ham tanilgan) va uning jangovar bo'linmasining qoldiqlari ta'qibchilardan qochishga muvaffaq bo'lishdi. U va uning o'rtoqlari yotgan joy ayyorlik bilan tanlangan edi. Bu milliardlab kubometr yog'ochni saqlaydigan markaziy yog'och ombori edi. Bu qimmatli va doimiy ravishda yangilanib turadigan resursning Yer yuzida tobora o'sib borayotgan aholini ish bilan ta'minlash uchun juda ko'p qismi kesilib ketayotgan edi. Milliardlab odamlar yog'och kesuvchilar sifatida jalb qilingan. O'rmonlarning o'zi tez o'sdi. Yangi genetik jihatdan yaxshilangan turlar va iqlim yog'ochni tez yig'ish imkonini berdi. Ombor tashqi hujumlar va sabotajlardan yaxshi himoyalangan bo'lsa-da, partizanlar ko'plab mahsulotlar va yog'och kesuvchilar bilan birga kirib borishga muvaffaq bo'lishdi. Bu ulkan omborda ko'p yillar davomida terroristik hujumlar bo'lmaganligi sababli, hech kim uni tekshirishni xayoliga ham keltirmadi. Shuning uchun partizanlar po'stloq qo'ng'izlari kabi daraxt inlariga yashirinishdi, burunlarini chiqarishga jur'at etmadilar. Biroq, inlarning o'zi shunchalik keng ediki, yo'qolib, oxirzamongacha adashib yurish mumkin edi. Ba'zi daraxtlarning po'stlog'i yeyiladigan edi, bu hech bo'lmaganda ochlikdan najotni kafolatladi. Biroq, jangchilar zerikish va bekorchilikdan o'lish xavfi ostida edilar. Yaxshiyamki, qarshilik harakati bilan yaqin aloqada bo'lgan Marat Rodionov yana xizmatga qaytdi. U Alpha Stealth guruhi rahbarining akalaridan biri edi. Va, ishontirib aytganda, u yaxshi xabar olib keldi. Ular yangi operatsiya boshlash arafasida edilar.
  "Bizda Binafsha yulduz turkumi armiyasiga kirib borish uchun noyob imkoniyat bor." Notekis sochlari och qizg'ish tus olgan o'smir Marat instinktiv ravishda ovozini shunchalik pasaytirdiki, partizan qo'mondoni qulog'ini deyarli ingichka lablariga bosishga majbur bo'ldi. "Ishg'ol armiyasining yosh vakillaridan biri bu yerga sayyoramizda o'sadigan daraxt turlarini o'rganish uchun keladi. Bu ilmiy qiziqish, deyish mumkin. Shuning uchun uni ehtiyotkorlik bilan almashtirish kerak. Uning o'rnini egallaydigan qiz juda o'xshash. U allaqachon belgilangan kanal orqali kelgan. Qizning kiyimlarini almashtiring."
  Qo'mondon bunga chiday olmadi va g'azabini tiyib, iroda kuchi bilan pichirladi:
  "Bu unchalik oddiy emas. Identifikatsiya kristallari haqida nima deyish mumkin? Ular darhol almashtirishni aniqlaydilar."
  Bola ayyorona chehrasini burdi va kulib yubordi:
  "Hammasi ko'rinadiganidan ancha sodda! Harbiy xizmatchilar va iqtisodiy armiya a'zolarida identifikatsiya kristallari mavjud, bu ularni qora bozorda ancha osonroq topish imkonini beradi. Bu yerda hamma narsa oldindan tayyorlangan. Va uning tili o'zini ko'rsatmaydi; qiz bosqinchilarning tilini mukammal darajada biladi. Albatta, to'liq individual tekshiruv xavfi mavjud, ammo bunga arziydi, chunki bizga ko'p vaqt kerak emas. Gornostayevning buyruqlariga amal qiling!"
  - Marhamat! - Soqolli qoʻmondon yoqimsiz jilmaydi.
  "Unda bugun ikki soatdan keyin. Bu orada uning dubli bilan tanishing. U juda kuchli va yaxshi jangchi. Xo'sh, bardosh bering. Tez orada ko'rishguncha!" Short kiygan qora tanli bolaning golografik tasviri yo'qoldi va havoda faqat ozonning zaif hidi qoldi.
  To'satdan qalin yog'ochning po'stlog'i yorilib, yarim yalang'och, zaytun-bronza sochli qiz erkalash bilan osongina uchib chiqdi. U juda ozg'in, muskulli va yoshidan ham uzunroq edi. Sochlari Binafsha yulduz turkumi ayollari orasida mashhur bo'lgan yetti rangli kamalak rang palitrasi bilan yarqirab turardi. Uch marta salto qilib, qiz qo'llarini yoydi, keyin ularni chalishtirdi.
  - Bravo! Zo'r! Kvazar! - deb baqirishdi yosh partizanlar.
  Rahbar qovog'ini soldi.
  - Aqlli, lekin buni bil, kichkina, bu halokatli o'yin.
  "Men buni benuqson bajaraman!" Qiz jilmayib, yanada balandroq sakradi, tanasi havoda bir necha bor parvona kabi aylanib turdi. U mohirona yalangoyoqlari bilan yog'ochni ushlab, gorizontal holatda ushladi. Mushaklari taranglashdi va tanasining o'tkir konturlari yanada aniqroq ko'rinib turardi.
  - Hamma jangovar pozitsiyalarni egallaydi.
  "Uning naqadar go'zal, muskulli oyoqlari va shunday mukammal shakllangan ko'kraklari bor..." - deb to'satdan paydo bo'lgan istakni yo'q qildi yetakchi, garchi yerning urf-odatlari soddalashgan bo'lsa-da, eski madaniyat qoldiqlari ularning mavjudligini his qilib turardi. Lekin ular ayollarni uzoq vaqtdan beri ko'rishmagan edi... Xalq orasida qizlar partizan bo'linmalarida jang qilish xavfiga duch kelmasliklari kerakligi va urush faqat erkaklar ishi ekanligi haqidagi konservativ fikr hali ham saqlanib qolgan edi.
  Qo'mondon shuningdek quyidagilarni ta'kidladi:
  - Xo'sh, uning mushaklari shunchalik aniq belgilanganki, hatto eng kuchli yigitlarda ham bunday yengillikni kamdan-kam ko'rasiz.
  Darhaqiqat, odamlar genetik jihatdan ustun bo'lib qolishgan bo'lsa-da, qul og'ir mehnatni bajarish uchun yetarlicha kuchli, bardoshli va matonatli bo'lishi kerak. Biroq, xavfsizlik va mag'rurlik nuqtai nazaridan, odamlar kuch jihatidan Yashirin kuchga tenglashtirilmagan. Binafsha yulduz turkumi irqining aksariyati go'yo terisiz va quyma po'latdek mushaklari bilan ajralib turardi.
  Hamma o'z joylariga joylashdi...
  ***
  Ikki soatdan keyin yana bir qiz paydo bo'ldi...
  Ha, ular hatto kiyimlarida ham, aniqrog'i, deyarli umuman kiyimsizligida ham juda o'xshash. Yaqinda kelgan Labido Karamada uchun bu tartibsiz sayyora juda yovvoyi va issiq edi. Shuning uchun u deyarli yalang'och, yalangoyoq, qimmatbaho, g'ayrioddiy toshlardan yasalgan bilaguzuklar bilan bezatilgan holda keldi. Biroq, quyosh yalang'och terini silab, o'tlar, novdalar va qarag'ay konuslari yalang'och qizlarning oyoqlarini muloyimlik bilan qitiqlaganda bu qanchalik yoqimli . Uning kamariga faqat yengil blaster, bilagiga esa soat, kompyuter, skaner va telefonning kombinatsiyasi osilgan edi.
  "Brrr! Shuncha daraxt! Kvazar kabi gubernator saroyini qurish mumkin!" dedi tajovuzkor, yirtqich go'zal qo'llarini keng yoyib, marjon og'zini o'rab.
  Partizan qiz jilmayib, uni kutib olish uchun muloyimlik bilan chiqib ketdi. U qo'lini ko'tarib, uni megagalaktikani zabt etuvchilar bo'lgan Imperial Yuling kashshoflariga xos bo'lgan salom bilan kutib oldi.
  - Sizni ko'rib xursandman, singlim. Ko'ryapmanki, siz bu mahalliy o'simliklarga qiziqasizmi?
  - Ko'rib turganingizdek, bu yerga chiqqaningizdan beri. - Bu yerga chiqqaningizdan beri! - Labido oyog'i bilan bir parcha po'stloqni otdi va uni lablariga mahkam ushladi va qattiq chaynay boshladi.
  "Men bu yerga qiynalish uchun kelganim yo'q, shunchaki yolg'iz kezib yurishni, o'zimni vahshiy qilib ko'rsatishni yoqtiraman. Men bu ahmoq mahalliy odamlardan charchadim." Partizan qiz burnini fil tanasi kabi qimirlatdi.
  "Ular ahmoq bo'lishi mumkin, lekin ular baribir juda kulgili va hali zerikarli bo'lib qolishmagan. G'alati... Tushunmayapman, menga seni ilgari biror joyda ko'rgandek tuyuladi." Stelzanka kompyuterga o'xshash miyasida kerakli faylni topishga urinib, ko'zlarini pirpiratdi.
  Yosh partizan, deyarli yugurishni boshlamay, havoda to'rt marta salto qildi va deyarli Labidoning yoniga qo'ndi.
  - Ha, siz meni markaziy sayyoramiz - Yashirin sayyorada ko'rdingiz.
  U nafrat bilan xo'rsindi:
  - Yo'q! Va bizning markaziy sayyoramizning nomi boshqa. Siz mahalliymisiz?
  - Mahalliy ayollarning sochlari shunchalik chiroyli va ajoyib hidga egami? Hidini sez!
  Karamada instinktiv ravishda yuzini dugoutning yetti rangli sochlari to'lqinlariga ko'mdi va darhol quyosh pleksusiga tiz cho'kdi. Keyingi lahzada partizan uning qurol kamarini yechib tashladi va jangovar pozitsiyani egallab, uni chetga tashladi. Aftidan, u teng sharoitlarda jang qilmoqchi edi. Biroq, qo'mondon teatrlashtirilgan janglarni ma'qullamadi va aniq nishonga olingan portlovchi o'q bilan kibersoatni ushlab turgan bilaguzukni uzib tashladi.
  - Qo'llaringizni ko'taring! Bir harakat - va men o'q uzaman!
  Qolganlari oddiy edi. Faqat soat bilaguzukini almashtirish kerak edi. Askarlardan biri sovrinni qurbon qildi. Karamadaning libido ikki baravar yo'qolgach, asl nusxa ustida ishlash vaqti keldi.
  Nafratlangan bosqinchilar armiyasidan bir ayol qo'lga olingan sim bilan mahkam bog'langan edi...
  Qiziq, u nechta siklni boshdan kechirgan? O'n uchmi yoki o'n ikkimi? Lekin Stelzanlar odamlarga qaraganda tezroq va kattaroq o'sganligi sababli, u o'rtacha kattalar ayolidan ancha uzunroq edi. Va uning qomati ancha rivojlangan va sportchi, ozg'in, ammo juda mushaksiz mushaklarga ega edi.
  Bunday go'zal qizni yo'q qilishim kerakligi achinarli, lekin bunga yordam berib bo'lmaydi. Boshqa yo'l yo'q! Urush eng hayajonli o'yin; ishtirokchilar soni cheksiz, lekin u doimo kamayib bormoqda!
  
  
  Uzun bo'yli yosh partizanlardan biri qizning nafis, och jigarrang oyog'iga teginishni to'xtata olmadi. Yog'och kesuvchining qotib qolgan qo'li uning to'pig'idan pastga, pushti, biroz chang bosgan oyog'igacha borib, oyoq barmoqlarini tekshirdi. Qiz unga ko'z qisdi.
  - Nega bunchalik tortinchoqsan? Sen juda kelishgan, qora sochli va sarg'ishsan.
  Bola bunga javoban samimiy jilmayib qo'ydi:
  - Va siz ham mo''jizasiz, tirnoqlaringiz marvarid kabi porlaydi.
  Boshqa bir yigit uning ko'kragiga tegmoqchi bo'ldi, ko'kragi teginish bilan darhol shishib ketdi. Go'zalning keng ko'kragi asal va muzqaymoq uyumiga o'xshardi, ko'krak uchlari esa gilos kabi shishib ketgan edi. Qiz miyovladi:
  - Dadil bo'linglar, bolalar, men sizning mehringizni his qilmoqchiman.
  Deyarli o'smir yigitlar unga ochko'z nigoh tashlab, sog'lom tanalari jinsiy aloqani talab qilishdi. Hatto qo'mondon Panteraning o'zi ham belida issiqlikni his qildi. Zamonaviy dunyoda kam uchraydigan qalin, oqarib ketgan soqoli uni bu yigitlarga qaraganda deyarli qari qilib ko'rsatardi (garchi ba'zilari tashqi ko'rinishidan faqat o'g'il bolalar bo'lsa ham). Va qiz juda jozibali edi, ayniqsa mahalliy aholiga nisbatan uning odilligi, yaltiroq, oltin rangdagi terisi va jozibali ochilgan og'zidagi katta, marvarid tishlari. Labidoning ovozi xira va nafas oluvchi bo'lib qoldi.
  - Men bilan xursand bo'laylik, keyin meni qo'yib yuboring, men siz haqingizda hech narsa demayman.
  Qiz qo'llar uning mushak sonlaridan ushlaganida va hali ham siyrak soqoli, aniqrog'i momiq bo'lgan eng katta ikki metrli partizan jozibali tanani zo'rg'a qoplagan matoni yecha boshlaganida, qiz zavq bilan miyovladi.
  cheksiz zavq bag'ishlayman va o'zim ham ajoyib zavqni boshdan kechiraman." Stelzan ayolning ovozida hech qanday da'vogarlik yo'q edi. Yirtqich partizanlar tomonidan zo'rlanish juda romantik edi va ko'mir qora, muskulli, uzoq vaqt yuvilmagan erkak tanalarining hidi kuchli qo'zg'alish edi. Uning oldingi sheriklari bunchalik kuchli hidlanmagan edi; biomuhandislik tufayli Stelzanlar deyarli butunlay hidsiz edi; urushda bu keraksiz edi.
  "Buni tezroq, hatto bir vaqtning o'zida ikkitadan ham qila olasiz." Labido taklif bilan ko'z qisib, mushukdek lablarini yaladi.
  Pantera portladi, nafrat uning hayvoniy tuyg'usini yengib o'tdi:
  - Orqaga! Bu fohisha bilan insoniy qadr-qimmatimizni yo'qotmaylik. Bu irqning qanchalik buzuq, sharaf va vijdonning so'nggi qoldiqlaridan mahrum ekanligini ko'rmayapsizmi? Bunday yosh boshda hayvoniy instinktlar va shahvat bor, va u katta bo'lganda qanday bo'ladi?
  Qiz qo'rqoq emas edi. U chuqur g'azablangan hukmdor ovozida vovullab dedi:
  - Men allaqachon voyaga yetgan vayronagar va toʻlaqonli jangchiman, - deb tushundi shilliqqurt! - Ozod boʻlganimda, soqolingni tuklaridan yulib tashlayman, keyin chirigan goʻshtni itning yemiga aylantiraman! - Stelzanka yanada balandroq baqirdi, terisi ostidagi mushaklari sharlar kabi aylanib, langar zanjiri kabi kuchli simni yorib oʻtishga harakat qilardi. - Sizlar esa, bolalar, nimaga arziysizlar? Uni bogʻlang, bizga topshiringlar , shunda doʻstlarim bilan men sizga mukofot sifatida pul, yer va qullarni, erkak va ayolni aytmasa ham boʻladigan baxt okeanini keltiramiz!
  Qo'mondon qiyinchilik bilan gapirdi, qattiq ovoziga sovuqlik qo'shdi:
  "Bir zarracha ham pushaymonlikni ko'rmayapsiz. Uni faqat o'lim kutmoqda. Va bu oson bo'lmaydi. Avval qo'llarini, keyin esa oyoqlarini otib tashlayman."
  Bolalar orqaga chekinishdi. Ularning ko'zlarida pushaymonlik sezilib turardi, chunki ular bunday zavqni qo'ldan boy berishgan edi. Lekin hech kim qizg'in va tezkor Panteraga qarshi chiqishga jur'at eta olmadi. Stelzanka shunchalik qattiq kurashdiki, juda mustahkam qotishma sim ostidagi teri yirtilib, yorqin, qirmizi qon oqardi. Va u bog'langan bir metr qalinlikdagi yog'och allaqachon yorilib, mayda yoriqlar bilan qoplangan edi. Partizanlar taranglashib, qurollarini olishdi, odamdan ancha kuchliroq bo'lgan begona jodugar gepard kabi ularga hujum qilishidan qo'rqib.
  Rahbar kuchni minimal darajaga o'tkazib, portlovchi moslamani nishonga oldi...
  To'satdan kimningdir qo'li uning yelkasiga tushdi.
  - Tinchlaning, Viktor Vediamidovich!
  Dahshatli qo'mondon hayratda qoldi. Uning asl kimligini hatto Gornostayevdan ham yashirgan edi. Va uning quroli, garchi unga hech kim yaqinlashmagan bo'lsa ham, darhol xavfsiz joyga tushib ketdi. Hatto g'azablangan yo'lbars Labido ham tinchlanib, qotib qoldi, mushaklari taranglikdan titrab ketdi.
  - Siz kimsiz? - Pantera tikilib qoldi.
  Kulrang tunikadagi odam g'alati darajada tanish edi.
  "Meni Guru yoki Sensei deb atashingiz mumkin..." Bu ovoz shamolsiz ob-havoda okean toʻlqinlariga oʻxshardi, unda kuch va mayinlik uygʻunlashgan edi.
  - Ha, men uni tanidim - u buyuk Sensey , - deb pichirladi Antonov otryadidagi ikkinchi odam titroq ovoz bilan.
  - Xo'p, Sensei, o'z ishing bilan shug'ullanaver... - Pantera ikkilanib yengilgina ta'zim qildi va portlovchi moslamani xavfsizlik kamerasidan olib tashlashga harakat qildi.
  - Yoʻq, uni oʻldirmaysiz! - Guruning koʻrinmas nigohi va kuchli, soqol-moʻylovi olingan iyagi bilan ovozi yanada qattiqlashdi.
  Qo'mondon to'satdan tartibsiz bo'lib qolgan portlovchi bilan kurashishda davom etib, bir qator so'zlarni aytdi:
  "Aqldan ozdingmi, chol? Stelzanlar tug'ma qotillar. Akam shafqatsizlarcha qiynoqqa solindi, tiriklayin terisi kesildi, radioaktiv tuz bilan qoplandi va jazirama quyoshda osildi, butun qishloq tomosha qilishga majbur bo'ldi. U qiynaldi va dahshatli azobda o'ldi. Askarlar unga va boshqa osilganlarga kulishdi, ular yuzdan ortiq edi. Ular tinchlanganda, ularni ko'mishga ham ruxsat berilmadi. Itoatsizlik qilishga jur'at etganlar qovurg'alariga ilgaklar solib, yaqin atrofda osildi. Onam va besh farzandim esa tiriklayin kislotada, aniqrog'i, qiynoqlardan keyin ulardan qolgan narsalarda eritib yuborildi. Va meniki..."
  Sensei g'amgin jilmaydi; tishlari hayratlanarli darajada oq va yangi edi, egasi ming yoshdan oshganiga qaramay, birorta ham dog' yo'q edi. Va guruning ovozi to'satdan yosharib ketdi:
  "Yetarli, men hali ham sizni ishontira olmayman, lekin o'zingizning yo'lingiz bilan aytganda, siz haqsiz. Lekin bizning sayyoramiz nafaqat Binafsha yulduz turkumi qo'shinlari tomonidan tahdid ostida. Unga minglab galaktikalardan turli xil bosqinchilar hujum qilishgan. Yovuzlik vulqoni ozod bo'lib, butun koinotni suv bosishi va yutib yuborishi mumkin. Bu umumiy yovuzlikka qarshi birgalikda kurashish uchun barchamiz, hatto Stelzanlar bilan ham birlashishimiz kerak bo'ladi. Va bu qiz yulduz mozaikasidagi kichik, ammo muhim toshdir. Har bir inson cho'ldagi qum donasi kabi, lekin chegaralari bo'lgan eng ulkan cho'ldan farqli o'laroq, bu qum donasi o'zini takomillashtirishning chegarasini bilmaydi!" Guru boshini beparvolik bilan chayqadi. "Kechirasiz, Viktor, keyinroq gaplashamiz!"
  Qo'lning nafis imo-ishorasi va juda mustahkam sim uzilib ketdi va bir soniyadan keyin Sensei bilan qiz g'oyib bo'lishdi.
  Shaxsini xavf ostiga qo'yib, qo'mondon stelzanka turgan joyga hujum qildi. U o'zini xochga mixlab, baland ovozda la'natladi:
  - Men hatto Shaytonning o'ziga qarshi ham Stelzanlar bilan kuch birlashishdan ko'ra, bo'ynimni arqonga bog'laganim ma'qul!
  ***
  Ichim qaynab ketayotgandek, o'pkalarim tom ma'noda yonib, tirik olovni so'rib olayotgandek bir lahza bo'ldi, o'ta qizigan havo oqimlari ichimdan o'tib, charchagan tanamning har bir zarrasini kuydirib, haddan tashqari taranglashgan mushaklarimning konvulsiv harakatlarini falaj qilib qo'ydi. Bu chuqur vulqon otilishida, lava va qaynoq suv aralashmasi bilan o'ralgandek his qilardi. Keyin, kutilmaganda, bu osonlashdi. Og'riq yo'qola boshladi va hayratlanarli darajada yengillik paydo bo'ldi. Ha, Lev Eraskander ruhi kuygan tanasini tark eta boshlaganida aynan shunday his qildi...
  ...Bu yerda u yer yuzasidan ajralib, voqealarni go'yo tashqaridan kuzatayotgandek kuzata boshlaydi. Singan, erigan yulduz kemasining qoldiqlari ko'rinadi. Son-sanoqsiz ulkan, rang-barang maxluqlar to'dasi to'planib yuradi. Ulkan binafsha-zumrad yulduz nurida ular juda o'zgacha, yorqin va yorqin. Umuman qo'rqinchli emas; aksincha, ranglari bilan ajoyib darajada go'zal. Tushunarsiz darajada qarshilik ko'rsatib bo'lmaydigan kuchga bo'ysunib, ruh yuqoriga ko'tarilishda davom etdi. Yer yuzasidagi rang-barang maxluqlar tezda kamaydi. Ruh stratosferaga kiradi. Endi butun sayyora ko'rinib turibdi, pushti va sariq, avval ulkan, keyin hajmi tez kichrayib bormoqda. Endi u dumaloq stol kattaligida, endi pentafon g'ildiragi kattaligida, endi futbol to'pi kattaligida, keyin tennis to'pi kattaligida va nihoyat - ko'knori urug'idan kichikroq. Tobora ko'proq galaktikalar, tasavvur qilib bo'lmaydigan yulduz parchalari va placerlar klasterlari yonib-o'chib o'tadi. Ruh tunnelga so'riladi va u uchadi, qora fonda yo'lak bo'ylab yorqin yetti rangli chiziqlar yonib-o'chib turadi.
  "Qayerga shoshilayapman?" deb o'yladi bola hayron bo'lib. "Bu sir ... ehtimol, boshqa mega-koinot, giperdunyo uchun."
  Tunnel oldida yorqin nur paydo bo'ldi va kuchayib bordi. Binafsha yulduz turkumining davlat-imperiya, sobitqadam va o'zgarmas diniga ko'ra, o'limdan so'ng, Stelzan sudga tortiladi, u yerda ularning ishlari yoki harbiy jasoratiga ko'ra ular birinchi osmonga, aniqrog'i, keyingi giperkoinotga qabul qilinadi. U yerda ular tanada mujassamlashadi va Stelzanat, Imperator va xalqqa qanchalik g'ayrat va sadoqat bilan xizmat qilganliklariga qarab unvonga ega bo'ladilar. Din Buyuk va Eng Oliy Xudo Stelzanlarga butun koinotni abadiy egalik qilish uchun, boshqa irqlarni esa qullik uchun bergan deb hisoblardi. Koinotni zabt etishga hissa qo'shadigan har qanday narsa oqlanadi. Old va orqadagi jasorat. Qahramonlik yangi megakoinotda yuqori mavqega hissa qo'shadi va bu eng muhim narsa. Jangda o'lish, ayniqsa fidoyilik ko'rsatish, bu jarayonda minglab dushmanlarning hayotini yo'qotish kabi buyuk jasorat deb hisoblangan. Ko'proq o'lchamlarga va cheksiz kattaliklarga ega bo'lgan boshqa, undan ham yuqori darajada tashkil etilgan olamlar mavjud, shuning uchun shuhratparast Stelzan abadiy martaba o'sishiga ishonishi mumkin. Lekin imperatorlar qayerga borishadi? Ularning har biri uchun haqiqatan ham Megaverse ajratilganmi? Lekin Leo inson, shuning uchun u bunday bema'nilikka ishonishga majbur emas.
  "Qayerga boraman?" deb o'yladi Eraskander hayrat bilan.
  Inson va qul sifatida u keyingi hayotda ham qul bo'lib qolishi kerak va bu eng yaxshi stsenariy. Agar ular uni gapirish vositasi sifatida xohlamasalar , u olovli chuqurga va past darajadagi mavjudotlar uchun abadiy azob-uqubatlarga duch keladi.
  Terim yo'qolgan bo'lsa ham, umurtqa pog'onamdan sovuq tushmoqda. Lekin Senseyning aytishicha, Stelzanlar va odamlar umumiy ajdoddan - shovqinli, jingalak maymunlarni dunyoga keltirgan bir ajdoddan kelib chiqqan. Bundan tashqari, faqat tanlanganlargina ko'ra oladigan buyuk Guru ham bor edi. Aytishlaricha, u o'lmaslik va buyuk kuch sirini ochib bergan. Xo'sh, agar u shunchalik qudratli bo'lsa, nega bu qonxo'rlarni sayyoradan quvib chiqara olmadi?
  Tunnel oxirida Leo yorqin yorug'likka cho'milgan shahar chetiga chiqdi. Yaqin atrofda ulkan, yorqin saroy, aftidan samoviy adolat ma'badi turardi. Ko'zni qamashtiradigan darajada yaltiroq qanotli ikki bezori, aftidan farishtalar, uning qo'llarini orqasiga qisib, sud zaliga olib kirishdi.
  Zal ulkan, shift bulutlar orasida yo'qolgan edi. Sudyaning Everest tog'idek ulkan va ko'plab quyoshlar kabi yarqiragan dahshatli ovozi minglab momaqaldiroq kabi momaqaldiroq gumburladi.
  "Sen askar emassan! Sen jangchi emassan! Sen Stelzan emassan! Sen insonsan, jirkanch maxluqsan, buyuk irqning jirkanch parodiyasisan. Sen o'zining qonuniy xo'jayinlaridan nafratlanadigan va ularning barchasini yo'q qilishni istaydigan jirkanch isyonchisan. Sen qul bo'lmaysiz; ular hatto seni qul sifatida ham xohlamaydilar. Do'zaxga boring va u yerda Binafsha yulduz turkumining barcha dushmanlari bilan birga dahshatli azobda abadiy yoning. Barcha cheksiz giperkoinotlardagi eng buyuk millatning jangchilari, Qodir Tangrining tanlagan ideal irqning jangchilari cheksiz olamni zabt etadilar!"
  Oyoqlari ostida alanga tillari paydo bo'ldi va bolaning yalangoyoqlarini dahshatli og'riq bilan kuydirdi.
  - Rostdan ham, yana olov! Men endi chiday olmayman!
  Sher titradi. U tiz cho'kib, boladek yig'lashga tayyor edi.
  Shu payt sudyaning qiyofasi yo'qoldi...
  ***
  ... Kimdir yigitning yelkasidan qattiq silkitayotgan edi. Ko'zlarini ochib, sobiq gladiator chivinga o'xshash proboskisi bo'lgan lavaboning jirkanch yuzini ko'rdi. Olovli jahannamdan keyin uning yassi, siyrak tukli krujkasi yaxshi parining yuziga o'xshardi. Kabusli deliryum shunchalik haqiqiy ediki, oyoqlari hali ham og'riyapti va qo'llari titraydi.
  - Turing! Qayta tiklanish jarayoningiz yakunlandi!
  Qarash hali ham biroz og'riqli edi; hatto xira yorug'lik ham ko'zlarini og'ritardi. Tasvir xira edi, xuddi achchiq yig'layotgandek. Lev bir necha marta ko'zlarini pirpiratdi va ko'rish ravshanlashdi. Xona, mebellarga qaraganda, regeneratsiya kamerasi edi. Noma'lum maqsaddagi qurilmalar, chodirlar va devorlar ko'k rangga bo'yalgan. Arxaik ko'rinishga ega antennalarga ega bir nechta qutilar. Sariq qoplamali sinxron yonida yana bir nechta hasharotsimon jonzotlar, tayyor nurli qurollar bilan birga eng jirkanch tsivilizatsiyalardan birining ikkita ulkan Gruidlari turardi. Ular ham muammoga duch kelgani aniq edi. Katta, og'ir Gruidlar yassi panjalarida ko'p stvolli nurli qurollarni ushlab, shubhali bolaga qaratilgan edilar. Qo'rquv yo'q edi; unda nega qayta tug'ilish kerak, darhol o'ldirish kerak? Proboskisi bo'lgan jonzot qichqirdi.
  "Lev, o'sha yulduz kemasiga qanday chiqding? Olovli botqoq sayyorasida nima qilyapsan?" Tunnel oldida yorqinroq yorug'lik paydo bo'ldi va kuchayib bordi. Binafsha yulduz turkumining davlat-imperiya, mustahkam va o'zgarmas diniga ko'ra, o'limdan so'ng, Stelzan sudga tortiladi, u yerda o'z ishlari yoki harbiy jasorati bo'yicha birinchi osmonga, aniqrog'i, keyingi giperkoinotga kiradi. U yerda u tanada mujassamlanadi va Stelzanat, Imperator va xalqqa qanchalik g'ayrat va sadoqat bilan xizmat qilganiga qarab unvon oladi. Din Buyuk va Oliy Xudo Stelzanlarga butun koinotni abadiy egalik qilish uchun, boshqa irqlarni esa qullik uchun bergan deb hisoblardi. Koinotni zabt etishga hissa qo'shadigan har qanday narsa oqlanadi. Old va orqa tomondan ekspluatatsiya. Qahramonlik yangi megakoinotda yuqori mavqega hissa qo'shadi va bu eng muhimi. Ayniqsa, fidoyilik bilan minglab dushmanlarning hayotini olib ketish bilan bog'liq bo'lgan jangda o'lish katta jasorat deb hisoblangan. Ko'proq o'lchamlarga va cheksiz kattalikka ega bo'lgan boshqa, undan ham yuqori darajada tashkil etilgan olamlar mavjud, shuning uchun shuhratparast Stelzan abadiy martaba o'sishiga ishonishi mumkin. Lekin imperatorlar qayerga borishadi? Ularning har biri uchun haqiqatan ham Megaverse ajratilganmi? Lekin Leo inson, shuning uchun u bunday bema'nilikka ishonishga majbur emas.
  y?
  Singxning sariq libosda ko'rinishi biroz kulgili edi. Qiziq, u uning ismini qaerdan bilgan ekan?
  "Men u yerga tasodifan, muhim topshiriqni bajarib borib qoldim. Shunday qilib, kutilmaganda o'zimni shu la'nati tartibsizlikka tushib qoldim." Eraskander deyarli butunlay rostgo'y edi.
  "Agar siz o'sha mikrofilmni nazarda tutayotgan bo'lsangiz, bu shunchalik arzimas masalaki, minglab parseklarni shoshilinch ravishda yengib o'tishga arzimaydi. Agar tasodifiy uchrashuv bo'lmaganida, yana ikki yoki uch vaqt birligi sizni qayta tug'ilishga yaroqsiz holga keltirgan bo'lar edi."
  To'xtang... Yigit o'yladi: "Bu qanday mikrofilm? Balki uning egasi Hermes imperiyaning ba'zi sirlarini oshkor qilmoqchi bo'lgandir?"
  "Ftorid qayerda?" deb so'radi artropodlar vakili to'satdan.
  "U qahramonona o'lim bilan o'ldi. Uni maxluqlar yutib yubordi, do'zax tubiga tashladi." Lev yelkalarini xuddi sim bog'lamlari bilan bog'langandek his qildi, sof insoniylik bilan.
  Sinx evolyutsiya jarayonida atrofiyaga uchragan membranali qanotlarining qoldiqlarini asabiy ravishda qimirlatdi.
  "Sen shunchaki qulsan va hozirda bizga primat kerak emas. Biz seni yo'q qilishimiz mumkin. Biroq, biz senga omon qolish imkoniyatini va hatto mukofotni berishimiz mumkin - bu pulsiz, kuchsiz qul uchun juda katta imkoniyat."
  Lev to'satdan artropod hazillashmayotganini angladi. Ularga qo'shimcha guvoh kerak emas edi va yo'q qilinishdan oldin noz-karashma qilishning ma'nosi yo'q edi - kamdan-kam holatlardan tashqari, sinxlar sadist emas, garchi ular o'z maqsadlarida shafqatsiz bo'lsalar ham. Lekin taklif qiziqarli bo'lishi mumkin. Chumoli-chivin devor yaqinidagi stolga klaviatura va tugmalar bilan to'ldirilgan holda yaqinlashdi. U shifrlangan xabarlarni yubordi va keyin javob oldi.
  Eshik ochilib, yana bir artropod kirib keldi. Uning formasi oltin va binafsha toshlar bilan yaltiroq, ko'kragida esa qirmizi olti burchakli belgi yarqirab turardi. Shubhasiz, u yuqori martabali, Ultramarshalga teng edi.
  "Qancha vaqt o'tdi? Ularning hamma joyda josuslari bo'lsa kerak va ular juda ko'p. Ular, ehtimol, mening shaxsimni hech qanday qiyinchiliksiz bilib olishgandir?"
  Eraskander titrab ketdi, kuyishdan keyin uning ichida yengil sovuqlik paydo bo'ldi.
  "Zalda bo'lish izlari bo'lmasligi mumkin, ammo mantiqan har qanday narsani hisoblash mumkin."
  Singx video ko'zoynagini taqib, zaif qomatiga nisbatan juda katta bo'lgan stulga suyandi. U yangiliklarni tomosha qilayotgan bo'lsa kerak. Keyin ko'zoynaklarini yechib, asirga olingan qulga haddan tashqari xushmuomalalik bilan murojaat qildi.
  - Demak, kichkina doʻstimiz, biz senga vazifa beryapmiz. Avval xoʻjayining Germesga qayt. U yetkazadigan narsasi boʻladi va biz senga koʻproq maʼlumotni qaerdan olishni aytamiz. Biroq, bu unchalik muhim emas. - Hasharotning ovozi ohangini oʻzgartirdi va yashirin nafratni ifoda etdi. - Kulamanlar orasida allaqachon koʻplab xabarchilar bor, lekin bizda aylanib yurish uchun yetarli valyuta yoʻq. Biz ularga puldan tashqari vaʼdalar berishimiz kerak, bu har doim ham ish bermaydi, lekin foydaliroq. Bizning asosiy vazifamiz - doʻsting va umumiy tanishimiz Des Ymer Konoradson, oʻsha buyuk Zorg bilan bogʻlanish va aloqa oʻrnatish.
  "Voy! U buni qayerdan biladi?" degan fikr Levning xayolidan o'tdi.
  Aftidan, sinh ajablanib qolganini payqagan.
  - Ha, bilamiz, bolam. - Gʻichirlash ovozi yanada balandroq va jirkanchroq boʻlib bordi. - Rostdan ham Stelzanni yoʻldan ozdirib, keyin gravigramma yuborish mumkin deb oʻylaganmidingiz? Xavfsizlik xizmatingiz koinotning bu sektoriga kiruvchi barcha signallarni butunlay bloklaydi; hatto bizning mutaxassislarimiz ham qoʻllaridan kelganini qila olmaydi. Xabar bloklandi va uchburchaklarga ajratildi. Keyin Fagiram Shamning oʻzi sizning nomingizdan xabar yubordi. Uning Taxt Xavfsizlik Departamentida kuchli qoʻli bor. Biz hamma narsani oldindan hisoblab chiqdik; axir, bu uning gʻoyasi edi, sizniki emas.
  - Demak, meni boshidan oxirigacha ishlatgan senmiding? - Lev ko'zlarini katta-katta ochgancha, ohista hushtak chaldi.
  "Yo'q, to'liq kuzatuv emas, aks holda biz Binafsha yulduz turkumi floti bilan keraksiz jangga kirishmagan bo'lar edik." Singx ohangini yumshatdi va ochiqchasiga gapirdi. Bo'sh yolg'onni artropodlar irqi sharmandalik deb hisoblardi. Ha, ma'lumotni yashirish, keng qamrovli va ayyorona dezinformatsiyani uyushtirish mumkin edi. Ammo o'ta zaruratsiz yolg'on gapirish Oltin yulduz turkumining ulkan imperiyasida yashovchiga noloyiqdir. Ta'sirchan nutq davom etdi:
  "Fagiram bo'sh qo'g'irchoqdan boshqa narsa emas. Sen Stelzanlarning insoniy dushmanisan! Va o'z irqing uchun ajoyib ma'lumotlarga ega bo'lgan, katta xizmatga ega odam. Yodingizdami, oddiy bola sifatida Kolizeyda maxluqni qanday mag'lub etgansiz? Biz sizning boshqa jasoratlaringizni ham esladik. Bola ftorni o'ldirdi, bahslashmang, biz buni aniqladik. Axir, bitta g'alati odam kamayadi, u sinxron emas. Lev buyuk Zorgga hisobot yubordi, u sizga ishonadi."
  "Ishonch qozonish uchun bitta kichik xabar yetarli bo'lishiga shubham bor." Eraskander o'rnidan turdi; moviy devorlar yigitni ezayotganday tuyuldi.
  "Agar yo'q bo'lsa, unda siz uchun bundan ham battar! Unda biz primatni yo'q qilamiz", dedi Singx tobora ko'proq urg'u berib. "Siz katta senatorning har bir harakati haqida hisobot berishingiz, uning xizmatkori va soyasi bo'lishingiz kerak. Biz sizni kuzatib boramiz."
  - Xo'sh, reja yaxshi, lekin juda shoshilinch. - Lev jahl bilan bosh chayqadi.
  "Ortiqcha emas, lekin optimal tarzda. Sen qulsan va xo'jayining seni Dezga yaxshi tarjimon sifatida beradi; axir sen qobiliyatli yigitsan. Hermes va Fagiram sen haqingda juda yuqori gapirishgan." Singx panjasini yuqoriga qaratdi. "Ular vakuum ahmoqlari; ular mushukchadagi yo'lbarsni ko'rishmaydi! Ularga sodiq bo'lib ko'ring, lekin biz uchun ishlang. Sizning suyak iligingizda hali ham mikrochip bor, lekin u qayta dasturlashtirilgan. Ular seni o'ldira olmaydilar, lekin biz seni o'ldirishimiz va har bir harakatingni kuzatishimiz mumkin. Stelzanat yo'qolib, imperiyamizga singib ketganida, biz chipni o'chirib qo'yamiz. Sen ozod bo'lasan! Shaffof!?"
  - Anchagina shaffofroq! - Lev tabassum qildi.
  "Unda bajaring. Biz sizni xo'jayiningizga o'tkazamiz. Bundan buyon siz u va bizning aloqamiz orqali ko'rsatmalar olasiz." Robot lavaboga uchib kelib, hasharotga bir piyola jele uzatdi. Maxluq uning ichiga shlangini botirdi.
  Leo qiziqish bilan to'lib ketdi:
  - Kontakt? U kim?
  - Chiroyli qiz. - Sinxron yigitning hayratlangan nigohini payqab, darhol qo'shimcha qildi. Uning proboskisi jelega botirilgan edi, shuning uchun ovozi g'uvullagandek eshitildi. - Yo'q, bu Vener emas. Albatta, o'sha boy Stelzan qizi bizga pul evaziga foydali ma'lumotlarni taqdim etishi mumkin edi, lekin uni Yerga olib kelish faqat keraksiz g'iybatlarga sabab bo'lardi. Qiz Yuling bo'ladi ( bir yulduzdan yuqori bo'lmagan yosh askarlar va ofitserlar!). Siz mukofot haqida so'ramoqchi ekanligingizni his qilyapman . Men javob beramanki, qulga hozir pul kerak emas va siz imperiya mag'lubiyatidan keyin ozodlikka erishasiz. Oltin yulduz turkumi, ular bizni shunday atashadi, foydali agentlarni qadrlaydi. O'shanda pul keladi! Va hatto qullar bilan mulk ham bo'lishi mumkin, ularni xohlagancha azoblashingiz mumkin! Bo'ldi, uni olib keting! U allaqachon yetarlicha narsani biladi.
   Singxlarning shu paytgacha jim turgan ultramarshali quruq chinqirdi:
  - Unga yana qul yoqasini taqing!
  To'rt qo'lli Gruidlar bilaklarini burab, tirsaklarini birlashtirib, keyin ularni tantanali ravishda eshikdan itarib yuborishdi.
  Yigitni olib ketishganida, sinh ingichka g'ichirlash bilan jiringladi.
  "U juda qiziq, men uni shunchaki yeb qo'yishim mumkin! Ularning qoni shunchalik xavfli ekanligi achinarli . Barcha yashirin mavjudotlar jirkanch va bu eng zaharli. Uning fikrlari skanerlanmagan, lekin uning qochadigan joyi yo'q, biz uni ilmoqqa bog'ladik."
  22-bob
  Inson poklikni xohlaydi,
  Men aqlli va yorqin g'oyalarni xohlayman!
  Dunyo (ideal holda) go'zallik tojidir,
  Albatta, faqat yaxshi odamlar uchun!
  Bu ish bermadi... Shafqatsiz, yovuz taqdir...
  Shouni qandaydir axmoq boshqaryapti!
  Rahmli bo'l, ey Qodir Xudo,
  Biror kishining tubsizlikka qulashiga yo'l qo'ymang!
  Xonani qichqiriqlar, bo'kirishlar va chertish tovushlari qamrab oldi. Hayvonot bog'ining bir qismi nazoratdan chiqib ketayotgan edi. Sinx marshali chalkashib ketgan edi. Odatda arzimas narsadan g'azablanadigan jirkanch qahramon Fagiram xotirjam edi. Eng yomon holatda, elektromagnit qurollar butun xonani qoplab, hammani, hatto radioaktiv narsalarni ham yo'q qilib yuborardi. Bu zalni eng yaxshi muhandislar bejizga qurmagan edi.
  Shovqin yana pasaya boshladi, aftidan, sog'lom fikr nihoyat g'alaba qozonganligi yoki qaroqchilar kerak bo'lsa, ularni yo'q qilish mumkinligini anglaganliklari uchun. Ammo endi gapirishning iloji yo'q edi va ko'pchilik tuzoqqa tushib qolgan xonadan qochib, qiyin va hal qiluvchi janglardan oldin bir piyola kofe ichishni juda xohlardi. "Mamontlar" zaldan chiqib kelayotganlarida, qorovul turgan dinozavrga o'xshash shaxs so'rashga ulgurdi, uning chuqur ovozi Stelzan tilini vahshiyona buzib ko'rsatdi.
  - Xo'sh, kichkina qullar shunchalik maqtaydigan bu "Buyuk Imperator" kim?
  U yerda turgan qorovul, garchi u yashirin odamga o'xshasa-da, aslida inkubatordan yangi chiqqan, sun'iy gormonlar bilan o'stirilgan klon edi. Besh oylik chaqaloqning aqli bilan muskul tog'idek, deb javob berdi u dahshatga tushgan ovozda:
  - Bu bizning Buyuk Imperatorimiz, butun koinot unga tegishli.
  "Unda, mikroorganizmlar, plazmangizni oling!" O'zga sayyoralikning og'zidan kuchli hid qoldirib, bir nechta zaharli yashil tutun bulutlari uchib chiqdi.
  Musofirlarning ko'p stvolli nurlari va plazma otish moslamalari bir vaqtning o'zida halokatli energiya oqimlarini ochib yubordi. Ular rang-barang kvadratni teshib o'tishdi, u yerda bolalar, sochlariga gullar va lentalar o'ralgan holda, bayroqlarni hilpiratishda davom etishdi. Portlashlar avj oldi va bolalar chiqish qilayotgan joyda faqat tutun chiqayotgan jasadlar uyumlari bilan to'ldirilgan kraterlar qoldi. Bayroqlarini tashlab, o'g'il-qizlar tarqalib ketishdi, ko'plari yaralangan va kuygan edi. Hech kim javob o'qining qaerdan kelganini payqay olmadi. Zarba aniq aniqlik bilan otildi va plazma generatoridagi zaryad tezligini tartibga soluvchi boshqaruv stabilizatoriga - dahshatli hayvonning arsenalini quvvatlantiradigan qurilmaga urildi. Generator haddan tashqari tezlikka tushib, yo'q qiluvchi bombaga aylandi. O'n metr balandlikdagi tirannodroid do'zax mashinasini yirtib, olomon ichiga otishga muvaffaq bo'ldi, ammo uni qutqarish uchun juda kech edi. Generator portladi, hayvonni yo'q qildi va minglab turli-tuman, go'yoki aqlli mavjudotlarni elementar zarrachalarga yoqib, parchalab tashladi. Galaktikalararo jangchilarning asablari allaqachon taranglashgan edi va bu portlash ularning oxirgi zaxiralarini yo'q qilib yubordi.
  O'zaro majburan kaltaklash boshlandi.
  Begona mavjudotlar bir-biriga har xil qurollar bilan eritib va yondirib, bir-birlarini kesib o'tishdi. Jang ochiq havoda bo'lib o'tganini hisobga olsak, har bir o'q uzilganda ko'plab qurbonlar bo'lganini tushunish mumkin. Bir necha soniya ichida aziz "mehmonlar"ning aksariyati halok bo'ldi va majmuaning katta qismi vayron bo'ldi. Kuchli zaryadlarning zarbalari katta-kichik tanalarni tutun parchalariga aylantirdi. Alanga otilib, ajoyib gullar va daraxtlarni qamrab oldi. Ba'zi mayib bo'lgan hayvonlar to'da bo'lib, alohida kesilgan oyoq-qo'llar chayqalib, titrab turardi. Rang-barang qon favvoralari gilam va o'tlarga tarqaldi. Ba'zi jonzotlarning qoni kislorod borligida osongina alangalanib, ko'plarining rang-barang alangaga aylanishiga sabab bo'ldi. Boshqalari qochib ketishdi va atroflariga g'azablangan alanga yoyishdi. Radioaktiv elementlardan tashkil topgan hayvonlar gilamlar va hatto maydalangan granit orqali yonib ketdi, mentoplazmatik olov esa juda kuchli metallni yo'q qildi. Nurlar va plazma alangasi barcha raqiblar butunlay yo'q qilinmaguncha davom etgan bo'lishi mumkin, shundan so'ng yulduz kemalari aralashib, butun quyosh tizimini va uning atrofini to'liq vayronagarchilikning jirkanch energiyasi bilan parchalab tashlagan bo'lar edi.
  Yaxshiyamki, Stelzanlar falaj maydonini faollashtirishga muvaffaq bo'lishdi. Eroros birinchi bo'lib fazoni kuch qalqoni bilan yopish buyrug'ini berdi. Bu pragmatik harakat edi: agar Yer sayyorasi yaqinida katta qirg'in sodir bo'lsa, butun Quyosh tizimi barqaror atom yadrolaridan mahrum bo'lar edi. Va buning uchun, agar u qochib qutulsa ham, imperator uni shunchalik shafqatsizlarcha qatl qilishi mumkin ediki, darhol miyasini portlatib yuborish yaxshiroq bo'lar edi.
  Yer mavjud bo'lishi kerak! Ultramarshal bu teshikdan cheksiz jirkansa ham!
  Talon-taroj qiling, lekin o'ldirmang! Biroq, yoqib yuborilgan va so'yilgan jasadlarning ko'pligi vaziyatni yanada og'irlashtirishi mumkin! Bir necha kvadrat kilometr maydonda orol butunlay vayron bo'ldi, son-sanoqsiz o'liklar o'lik holda yotardi, ularning aksariyati hatto jasadlar ham emas, eng yaxshi holatda shunchaki iflos chang va tutun parchalari edi. Ultramarshal tashqi ko'rinishidan xotirjam edi, lekin uning ruhi og'riyapti edi. U o'zini nurli sharshara va reflektor orasida topdi. Bir tomonda imperiyaga xiyonat qilishda uning sheriklari, ikkinchi tomonda esa Fagiram va uning ko'plab sheriklari bor edi. Shubhasiz, xiyonat hokimiyatning eng yuqori pog'onalariga ta'sir qilgan va oddiy ogohlantirish vaziyatni hal qila olmagan. Shuningdek, dushmanning bosh rezidenti barcha ma'lumotlarni eng yuqoridan to'playotgani ham ma'lum bo'lishi mumkin. Uning orqasida turgan yosh adyutant ofitserning og'ir xo'rsinishi uning fikrlarini buzdi.
  Urlik Eroros to'satdan orqasiga o'girilib, yigitga kutilmaganda yumshoq ohangda murojaat qildi.
  - Xo'rsinayotganingizni ko'ryapman. Balki jasadlar va qonni ko'rish sizni qo'rqitayotgandir?
  Serjant qo'lini rad etib, javob berdi:
  - Yoʻq, aksincha, sizning buyrugʻingizsiz bu ilon chuquriga maksimal quvvatli zaryad otolmayotganimdan afsusdaman. Jasadlar yetarli emas, fotonlar esa... - deb xitob qildi Stelzan vahima bilan. - Butun hayvonot bogʻini qanday qilib boʻlaklarga boʻlib tashlamoqchiman!
  "Ha, lekin yuzingiz bir narsadan xafa bo'lgan edi. Boshqa askarlarimiz xursand bo'lishmoqda, qirg'inni tomosha qilishmoqda." Eroros avtomatik ravishda shubhani sezdi va taranglashdi. Ultramarshalning giperplazma otuvchisi hatto barrellarini ham cho'zdi va rang-barang undov belgilari oqimi ko'rinishidagi gologrammani ko'rsatdi.
  "Meni eng xafa qiladigan narsa boshqa narsa. Endi biz Buyuk Imperiyamizga xoinmizmi? Bu dahshatli! Binafsha yulduz turkumi va Imperatorga xiyonat qilganlar jazo va qatldan so'ng Ultraversedagi giperplazma reaktoriga qamaladilar. U yerda xoinlar og'riq kvantlarining tinimsiz bombardimoniga duchor bo'ladilar. U yerda biz bu olamda erishib bo'lmaydigan darajada og'riqni boshdan kechiramiz. Og'riq tanamizdagi har bir hujayrani teshib o'tadi va bitta ham erkin molekula qoldirmaydi. Va eng yomoni, na uyqu, na dam olish, na nafas rostlashga joy bo'ladi."
  Eroros nafrat bilan jilmayib qo'ydi ( garchi o'zi juda asabiy bo'lsa ham, hatto ichaklari ham qo'rquvdan titrab turardi!) va ataylab beparvolik bilan dedi:
  "Azob-uqubatlar sizni qo'rqitadimi? Binafsha yulduz turkumi jangchisining og'riqdan shunchalik qo'rqib, yiqilib tushishi uyatli, sharmandali. Agar dushmanlaringiz sizni qiynasa, sinasizmi?"
  Yosh Stelzan ko'kragini shishirib, pafos bilan dedi:
  "Yo'q, men og'riqdan qo'rqmayman. Lekin ertami-kechmi buning tugashini bilib, bir kun, bir oy dushmanlarning azobiga chidash boshqa narsa. Xiyonat uchun azob chekish, Eng oliy, Qodir Xudoning jazosini olish va milliardlab yillar davomida azob chekish butunlay boshqa narsa. Bu olamda giperplazma darhol yonadi, lekin u yerda, og'riq arxivida u cheksiz yonadi. Yagona umid - Buyuk Imperatorning rahm-shafqati.
  Ultramarshal husnbuzar bilan qoplangan kaltakesakni tepib yubordi va uning giperplazma nurlantiruvchisi hatto yoqib yuboruvchi portlovchi moddani portlatib, jirkanch jonzotni yo'q qildi. Shundan so'ng, Eroros o'zining istehzosini yashirib, dedi:
  "Ha, Imperator mehribon. Ishonchim komilki, u bizning taslim bo'lishimiz sharoitlarini hisobga oladi. Xavotir olmang, biz baribir dushmanga halokatli zarba berish yo'lini topamiz."
  "Ularni harakatsiz qoldirib xiyonat qilishdan ko'ra o'lgan yaxshiroq. Balki ular tartibsizlikda bo'lganlarida ularga hujum qilishimiz kerakdir", deb taklif qildi yosh ofitser ko'zlari chaqnab.
  "Bu mumkin emas, bizning barcha aloqalarimiz to'sib qo'yilgan. Tushuntirishlar yetarli, shunchaki qo'mondonlaringizning buyruqlariga amal qiling!" - deb qattiq qichqirdi Eroros.
  - Albatta! - Ofitser salom berdi, orqasiga oʻgirilib, miltigʻini koʻtardi.
  "Agar omon qolishni va o'z shaxsingizni saqlab qolishni istasangiz, menga ishoning! Men har doim imperatorlik vatanimga sodiq bo'laman."
  Ultramarshal yana buyruqlar bera boshladi. Agar ajoyib jang bo'lsa, u hech bo'lmaganda poytaxtni himoya qilishi kerak edi. Va Yerliklar baribir ko'payib ketardi. Insoniyatning to'qson foizi bosqinchilik paytida yo'q qilingan edi va endi ularning soni hujum paytidagidan ko'proq. Agar 40 milliarddan mingtasi omon qolgan bo'lsa, 300-400 yildan keyin yana 40 milliard bo'lar edi. Stelzan uchun bu nisbatan yosh yoshda, u, albatta, son-sanoqsiz sevgi ishlarini boshdan kechirgan bo'lar edi. Omon qolish sharti bilan, boshqa koinotdagi oxirat hayotiga ishonish qiyin edi. Va vayron qilingan hamma narsa yanada tezroq qayta tiklanayotgan edi. Uning o'zi urushni orzu qilardi; keng ko'lamli harbiy harakatlarsiz ming yil o'tdi va kosmik imperiyaning tez kengayishining o'sha shonli yillarining faxriylari kam qoldi. Ularning ko'plari, hatto qarishmasdan ham, musofirlar kinoya bilan pichirlaganidek, hayotlarini tugatdilar - qotillik bilan bulg'angan karma. Ammo Eroros bunday narsalardan bezovtalanmadi. Bu juda hayajonli va romantik - koinotda yashovchi minglab, millionlab, milliardlab aqlli parazitlarni bitta tugmani bosish bilan yo'q qilish. Biz har qanday holatda ham imperatorning o'ziga yetib borishimiz kerak; shundan keyin, ehtimol, unga Sinxlarga qarshi jazolovchi ekspeditsiya ishonib topshirilar, garchi bu to'liq ko'lamli urush bo'lsa ham.
  Va mana Fagiram keladi. Uning qora, terlagan yuzi biroz titraydi.
  - Siz g'ayrioddiy xushchaqchaq ko'rinasiz. Bu sizning xalqingizning provokatsiyasi bo'lishi mumkinmi?
  - Kvasar, uni yutib yubormaysan! Mening xalqimdan hech biri mahalliy aholi uchun kurashmaydi, - dedi Eroros ishonch bilan, ko'zlari chaqnab.
  - Voy, mayli! Va men siz davlat maslahatchisining o'g'lini abadiy nogiron qilib qo'ygan, ular yulduz bola deb atagan odam uchun o'lim jazosidan qanday qutulganingizni eslayman. Bu mening huzurimda bo'lmagan, aks holda men sizning buyruqlaringizga bo'ysunmagan bo'lardim. Bu g'alati yumshoqlikning nima keragi bor? - Fagiram o'zining eng jirkanch yuziga shubhali ifoda berdi.
  - Buning sabablari bor edi, - dedi Eroros shunchaki uning gapini boʻlib, odamlariga bu masalani boshqa muhokama qilmasligini aniq aytdi. - Xullas, nega butun koinotning axlatxonalaridan toʻplangan bu yaramaslarni masxara qildingiz!
  "Ahmoq mahalliy hokimiyat haddan oshib ketdi. Ular imperator bilan uchrashuvni mashq qilishayotgan edi. Qani endi bu yerliklarning qanday bo'sh boshli odamlar ekanligini bilsangiz edi." Hokim yuzlarini shishirib, chakkasini barmog'i bilan burdi.
  Ultramarshal mantiqan javob berdi:
  "Qulning ahmoqligi ortiqcha, ammo aqli minus!" U atrofga qarab qo'shimcha qildi: "Gerlok qayerda? U favqulodda himoya choralarini ko'rdimi?"
  "Men shuningdek, resurslarimiz imkon qadar zarur buyruqlarni berdim. Biz mudofaaga tayyormiz. Sizga, marshal, muzokaralarga kirishishni buyuraman." Fagiram to'satdan mehribonroq bo'lib qoldi.
  "Birinchidan, Ultramarshal, ikkinchidan, buni siz uchun qilganingiz ma'qul. Siz ularni bu yerga taklif qildingiz, ular sizni, ayniqsa sinxronizatsiyalarni yaxshiroq bilishadi. Qachondan beri ularni dasturlab kelyapsiz?" Eroros shubhali tarzda ko'zlarini qisdi.
  - Mayli! Sen juda qo'rqoq bo'lganing uchun, men ular bilan o'zim shug'ullanaman.
  Savolga javob bermay, Marshal-gubernator yonayotgan uydan kalamush kabi uchib chiqib, yulduz kemasi tomon yugurdi. Biroq, Sinhi hali ham intizomni saqlab qolgan bir paytda, boshqa yulduzli kalxatlar isterikaga tushib qolishgan edi. Fagiramning yulduz kemasi Yer sayyorasi atmosferasidan chiqib ketishi bilanoq hujumga uchradi. Yaxshiyamki, yoki ehtimol afsuski (bu yaramas o'lganida yaxshiroq bo'lar edi!), bular kichik jangchilar edi. Shikastlangan kema Sinhi floti himoyasiga chekindi. Shovqinli kosmik filibusters, asosiy rahbarlaridan bir nechtasini yo'qotib, sayyoraga hujum qilishga qaror qilishdi. Biroq, Oltin yulduz turkumining yulduz kemalari ularning qonuniy hududlariga yo'llarini to'sib qo'ydi. Sinhilar barcha turdagi qaroqchilar va yollanma askarlar to'plamidan ancha kuchliroq edi. Ularning floti ancha yaxshi qurollangan edi va boshqa olamlarning eskadronlariga kelsak, ular ikkilanishdi. Xususiy askarlar va qaroqchilar barcha tillarda baqirishdi va tahdid qilishdi, barcha radiochastotalarda bir-birlariga yomon so'zlar aytishdi. Lekin ular jangga kirishga jur'at eta olishmadi. Har qanday to'qnashuv kosmik kemalarning aksariyat qismini yo'lovchilari bilan birga yo'q qilishi aniq edi.
  Ikkala tomon ham keskin intizorlik bilan qotib qolishdi, millionlab yulduz kemalari istalgan vaqtda kvintillionlab vatt halokatli energiyani chiqarishga tayyor edilar.
  Jasur hayvonlar kosmos osmonida qotib qolishdi,
  Garchi qandaydir aql-idrok borga o'xshaydi!
  Lekin texnologiyaning kuchi yovuz maqsadlar uchun ishlatiladi,
  Ayyorlik sharafga emas, balki ustunlikka erishadi!
  ***
  Bu makon har soniyada rangini o'zgartiradigan kamalaksimon alangalar bilan to'ldirilgan...
  Do'zax olovi, alangalanib, barcha ichlarni yutib yuboradi, go'shtni ezadi. Vulqon ichidagi barcha tirik narsalarni yondirib yuboradi. Bularning barchasi qanchalik tanish! Lekin bu safar, ehtimol, bu haqiqiy do'zaxdir?! Sabr - va og'riq pasayadi. Vladimir qovoqlarini ochdi. U yulduzli osmonni ko'rdim deb o'yladi. U ularni hayratdan siqdi va keyin yana ochishga majbur qildi. Ha, u haqiqatan ham ajoyib yulduzlar gilamini ko'rdi. G'ayritabiiy kelib chiqishi bo'lgan osmon nihoyatda zich, qimmatbaho yoritgichlar gulchambarlari bilan qoplangan edi. O'n minglab eng yorqin yulduzlar tasavvurni ko'r qildi va hayratda qoldirdi. Uning tanasi bo'shliqda, tayanchsiz suzib yurgandek tuyuldi. Misli ko'rilmagan manzara bolani shunchalik hayratda qoldirdiki, u hushidan ketib, haqiqatdan uzilib qoldi.
  Fikrlash qobiliyati qaytgach, u his-tuyg'ularini nazorat qila oldi. U yana mustahkam poydevorga ega bo'ldi va oyoqqa turishga qiynaldi.
  Uni kutib olgan tomosha yuraksizlar uchun emas edi. Avvaliga bola aqldan ozayotgandek tuyuldi. Dinazakura galaktikasining poytaxti bo'lgan ulug'vor shahar o'zining barcha vahshiy shon-shuhratida paydo bo'ldi. Bir necha kilometrga cho'zilgan hashamatli osmono'par binolar, ulkan ibodatxonalar, tasavvur qilib bo'lmaydigan darajada ulkan haykallar, kaskadli bog'lar va favvoralar, porlab turgan qurilmalar, ellikta Olimpiya stadioniga sig'adigan ulkan reklama taxtalari va boshqa ko'p narsalar. Bunga har xil turdagi millionlab rang-barang va hashamatli uchish apparatlarini qo'shsangiz, 21-asr boshidagi o'n to'rt yoshli bola uchun bu hech qanday aqlga sig'maydigan narsa edi.
  Shunga qaramay, qo'rquv yo'q edi. Aqlli mavjudotlar qo'li bilan yaratilgan bunday tasavvur qilib bo'lmaydigan darajada rang-barang ulug'vorlikni ko'rishda haddan tashqari hayajon, hatto ta'riflab bo'lmaydigan zavq bor edi. Bu metropoldagi hamma narsa ulug'vor va jozibali edi. Osmonda bir nechta yulduzlar porlab turardi: eng yorqin, pushti-sariq yulduz, ikkita yashil, bitta ko'k va ikkita deyarli ko'rinmas olcha-safir, bu esa bunday kuchli yorug'likda tabiiydir. Shunga qaramay, kuchli yorug'likka qaramay, ko'zlar og'ritmadi va issiq ham emas edi. Harorat juda yoqimli edi, mayin, salqin shabada esardi.
  Bola yetti rangli yo'lak bo'ylab yurdi, bu yo'lak gullar, haykallar, rang-barang miltillovchi chiroqlar va billur bilan jilolangan plitkalar bilan o'ralgan edi. Uning yalang'och, bolalarcha tagliklari juda silliq edi, hatto ehtimol. muz kabi sirpanchiq, lyuminestsent nur sochadi, lekin xayriyatki, unchalik issiq emas.
  Bu futuristik metropoldagi hamma narsa oynadek, yaltiroq va ko'zni qamashtiruvchi darajada ulug'vor edi. Hatto axlat qutilari ham ekzotik hayvonlar va qushlar shaklida edi. Ularga axlat tashlanganda, ular og'izlarini ochib, xushmuomalalik bilan minnatdorchilik bildirishdi. Vladimir erigan va qiyshaygan mini-askar etikini tepib yuborganida, axlat qushi yo'lakdan suv yuzasi kabi sakrab chiqdi. Uning boshi burgutning boshi, ammo mutanosib ravishda kattaroq tumshug'i va tanasi uch qator yam-yashil barglar bilan o'ralgan chiziqli baqlajonning tanasi edi. Har bir qator kurtaklarning rangi va shakli har xil edi, qanotlari hatto video kabi harakatlanuvchi ranglarga ega edi. Ham patli, ham gulli axlat qushi endi kiyib bo'lmaydigan poyabzalni yutib yubordi va ohangdor chinqirdi:
  - O'zimizni shubhalar bilan qiynashga hech qanday sababimiz yo'q! Butun olamda endi umidsiz yigitlar yo'q! Haqiqiy erkaklar axlat tashlaydilar - stelzan begonalarni o'ldiradi! Stelzan begonalarni o'ldiradi!
  Vladimir hayrat bilan "axlat yig'uvchi primadonna"ga qo'lini silkitib dedi:
  - Insonning eng hayratlanarli tomoni shundaki, u fantastikadan hayratda qolmaydi, balki oddiy narsalardan hayratda qoladi!
   G'alati , uning og'ir harbiy etiklari hatto ozgina kuyishlarsiz ham erib ketgan. Biroq, uning kiyimlari unchalik jiddiy shikastlanmaganga o'xshaydi, garchi uning hashamatli kombinezonlari yo'qolgan bo'lsa ham. Lekin ba'zi narsalar saqlanib qolgan va u shaharda issiq havoda o'g'il bolalar uchun odatiy kiyim bo'lgan zamonaviy futbolka va shortikda yurishdan uyalmaydi.
  Vladimir yalang'och oyoqlaridan uyalgan bo'lsa-da, bu poytaxtda juda o'rinsiz edi, u yerda har bir haykal, mashina, favvora, kompozitsiya va boshqa inshoot kar qiluvchi va yorqin hashamat bilan porlab turardi. Sankt-Peterburgning hukumat kvartalidagi yirtiq tilanchi singari, kimdir sizga yaqinlashganda, siz beixtiyor qizarib ketasiz .
  Ayni paytda ko'chalarda piyodalar kam edi, asosan bolalar. Bu metropolning markaziy sektorlaridan biri bo'lgani uchun, bu yerga mashhur Stelzan askarlari joylashdilar. Aynan shu davrda mini-askarlarga qisqa muddatli ta'tillar berildi, ular hech bo'lmaganda mashaqqatli mashqlarsiz hayotdan ozgina bo'lsa ham zavqlanishlari va bolalik quvonchlarini qayta boshdan kechirishlari mumkin edi. Bundan tashqari, kazarma davri bilan solishtirganda, bu qisqa ta'til ularning o'qish va jangovar tayyorgarlikdagi muvaffaqiyatlari uchun o'ziga xos mukofot bo'lib xizmat qildi.
  Vaqtingizni xohlagancha boshqarish uchun ozgina erkinlik ham ne'mat! Aynan shuning uchun ham beozor, kulayotgan bolalarning ko'rinishi, ularning ko'plari quvonch bilan o'ynab, hatto havoga uchib, salto qilib, tepaliklar kabi aylanib, kaleydoskopik gologrammalarni chiqarib, sehrli shaharga ajoyib go'zallik baxsh etdi.
  Tigrov ularga yaqinlashib, bir nechta savol bermoqchi edi, lekin qo'rqardi. U tinch, go'zal, elfga o'xshash o'g'il-qizlar yaltiroq kostyumlarini kiygan holda, birinchi qarashda ko'ringandek tinchliksevar bo'lmasligi mumkinligidan qo'rqardi. Ayniqsa, bu odatda odamlar uchun emasligi sababli; hatto qizlar ham urush o'yinlarini o'ynayotgani aniq edi. To'g'ri, ular texnologik janglar emas, balki ertak, anime uslubidagi fantaziya o'ynayotgandek tuyuldi. Ba'zi golografik proyeksiyalar katta va shunchalik yorqin ediki, ular tafsilotlarni shunchalik realistik tarzda aks ettirardi. Go'yo ertak qal'alari, qal'alar va uylar to'satdan havodan paydo bo'lib, keyin yo'q bo'lib ketgandek tuyuldi.
  Ko'rganlaridan hayratda qolgan bola shaharga qoyil qolishda davom etib, yuraverdi. O'nlab va yuzlab metr balandlikdagi, favvoralari va uchib yuruvchi hayvonlari bo'lgan ajoyib daraxtlar va ulkan gullar billur balkonlarda osilgan, quyoshda ko'p qavatli palitrada porlab turardi. Gul barglarida doimiy ravishda o'zgarib turadigan, harakatlanuvchi tasvirlar paydo bo'ldi , ko'pincha turli xil boshqa dunyo mavjudotlari o'rtasidagi jang san'atlari yoki retro uslubidagi janglar tasvirlangan.
  "Balki bu kuch maydonlaridir!" deb o'yladi bola, chakkalarini ishqalab, miyasi taassurotlarning ko'pligidan qaynab ketishga tayyor edi. "Bu yerda bir nechta yoritgichlar bor, yorug'lik va ranglarning bunday o'yini sayyoramizda beqiyos! Aql yaratgan narsalar qanday g'alati shakllarni oladi!"
  Sharsimon binolardan biri yetti oyoqqa osilgan, barglar bilan o'ralgan va qimmatbaho toshlar bilan o'ralgan bo'lib, ularning har biri Stelzan bayrog'ining ranglariga mos ravishda bo'yalgan. Boshqa bir inshoot yetti qirrali yulduz shaklida bo'lib, o'z o'qi atrofida asta-sekin aylanardi. Boshqa inshootlar Rojdestvo daraxtlariga, olovli mash'alali tortlarga va rang-barang sharsharalarga, stratosferaga cho'zilgan ulkan oqimlarga o'xshardi. Qimmatbaho toshlar bilan qoplangan turli xil galaktikadan tashqari hayvonlarga o'xshab shakllangan ba'zi ulkan favvoralar lazer nurlari bilan yoritilgan eritilgan metall va g'alati gazlarni otib chiqarardi.
  Hashamatli binolarning pastki qavatlari rang-barang kirish va chiqish yo'llari bilan to'ldirilgan edi, ularning nomlari ekranlarda aks ettirilgan edi. G'alati, barcha nomlar juda aniq edi: restoranlar, do'konlar, barcha darajadagi va turdagi ko'ngilochar markazlar va turli xil xizmatlar. U Moskvadagi ancha katta va beqiyos hashamatli Markaziy Prezident xiyoboniga o'xshardi. O'shanda Tigrov hali juda yosh edi, uni noaniq eslardi va endi, tom ma'noda, ko'zni qamashtiruvchi imperatorlik ulug'vorligini ko'zlari bilan yutib yuborardi. Albatta, uning katta qismi yer yuzida noyob edi. Qanday inson quruvchi rang-barang jonzotlar va ta'riflab bo'lmaydigan darajada qo'rqinchli hayvonlar bilan to'ldirilgan minoralar, gumbazlar va hovuzlarni teskari qilib joylashtiradi? Bunga qarash ham qo'rqinchli edi; go'yo hamma narsa boshingizga qulab tushayotgandek tuyulardi.
  Elf qizlaridan biri uning ustidan uchib o'tib, yaltiroq shippagi bilan uni yengilgina silab qo'ydi. Vladimir biroz tebrandi; u allaqachon bir necha mil piyoda yurganidan keyin biroz charchagan edi.
  "Siz, ehtimol, anchadan beri ovqat yemagansiz, yulduzli jangchi", deb kichkina farishta qiz kumush qo'ng'iroq kabi jiringladi.
  Agar biron bir harakatlanuvchi yo'lak bo'lsa, ular aniq o'chirilgan edi. Ko'rinishidan, uzoq kelajakning ultra-metropoliyasida ular jismoniy tayyorgarlik haqida haddan tashqari tashvishlanishgan. Sirt yanada qo'pollashib, yalangoyoqlari qichiy va og'riy boshladi. Vladimir chindan ham och edi, chunki u bir necha kundan beri och qolgandek tuyuldi, faqat...
  Lekin u qancha vaqt hushidan ketganini kim biladi...
  Ko'chalar rang-barang avtomatlar bilan to'la, ular: "Achchiqlanish vaqti keldi!" deb baqirishadi.
  Vladimir qaror qiladi:
  - Ikki o'lim bo'lishi mumkin emas, va bo'sh qorin bilan hayot yo'q!
  Mashinaga yaqinlashishim bilan qanotli go'zal yetti rangli qizning uch o'lchovli proyeksiyasi paydo bo'ldi. Ajoyib nimfa rus tiliga o'xshash tilda gapirdi:
  - Koinotning kichik, ammo jasur zabt etuvchisi nimani xohlaydi?
  - Yeb qo"y! - dedi Tigrov rostgo"ylik bilan, bolaning moviy ko"zlarida ochlik chaqnashi ko"rinib turardi.
  - Xizmatingizda yuz oʻn besh million mahsulot tanlovi, - deb chinqirdi pari, qanotlariga kattalik qoʻshib.
  - Keyin Kreml muzqaymoqi, limonad, sharbat, tort va shokolad, - deb pichirladi xursand bo'lgan firibgar.
  - Qanday turlari? Buyurtmangizni aniqlang! - Endi ikkita qiz bor edi va ular g'ayritabiiy ravishda keng jilmayib turishardi.
  - Mazali bo'lsa, farqi yo'q, - deb g'o'ldiradi Tigrov chalkashlik bilan, qo'llarini ojizlik bilan yoyib.
  "Iloji boricha mazalimi? Eng mashhur standartga muvofiqmi?" Ko'rinishidan, kibernetik xizmatchilar bir necha bor o'zlari nimani xohlashlarini tushunmaydigan mijozlar bilan ishlashga majbur bo'lishgan.
  - Ha! - dedi Vladimir yengillik bilan.
  "Qoʻllaringizni koʻtaring, toʻgʻri oldinga qarang. Yoki shaxsiy guvohnomangizni oling, mini-askar", deb xor qilishdi golografik nimfetlar.
  Bola ikkala qo'lini ham ko'tardi. Xira sariq chiroq miltilladi, aftidan, u tekshirilganini ko'rsatdi.
  "Shaxsingiz faylda ko'rsatilmagan, sizda harbiy guvohnoma yo'q, shuning uchun sizga xizmat ko'rsatilmaydi." Qizlar qichqirishdi, keyin qip-qizil bo'lib, Stelzanga o'xshash imo-ishora bilan qo'llarini chalishtirishdi.
  Vladimir tezda pulemyotdan uzoqlashdi, poshnalari tom ma'noda yonib turardi. Bu texnotronik identifikatsiya kommunizmiga o'xshardi. Tigrov qotib qolgan, egilgan, iyagini kaftlariga qo'ygan holda bezakli buduarga o'tirdi. U o'yga cho'mgan edi... Kelajak eng qorong'u ohanglarda tasvirlangan edi. U boshqa galaktikada butunlay yolg'iz edi, o'zini musofirlar, eng yirtqich, yovvoyi hayvonlardan ham battar jonzotlar qurshab olgan edi. Va u hech qanday qutqarish g'oyasini o'ylab topa olmadi. Oliver Tvist Londonda yaxshiroq bo'lar edi; hech bo'lmaganda u yerda uysiz qochqinning o'zi kabi odamlar bor edi . Lekin u bu yerga qayerga boradi? Balki qamoqda rahm-shafqat umidida o'zini taslim qiladimi ? Hech bo'lmaganda uni u yerda, hatto juda sharmandali tarzda bo'lsa ham, shlang orqali ovqatlantirishardi.
  "Nega bunchalik tushkunsan, Foton? Ko'kraklaringni yalayapsan, tushundim. Aftidan, oshqozoningga birorta princeps-plazmani majburan kiritmoqchisan?"
  Yaltiroq kiyim kiygan notanish bola jilmayib qo'lini uzatdi. Qanday insoniy! Stelzan bolasining yuzi yumaloq va bolalarcha edi, umuman yovuz emas edi; u ovqatlanish reklamasida bo'lishi kerak edi, lekin qo'li juda qattiq edi. Uning baland peshonasi, sarg'ish sochlari va keng ko'k ko'zlari bor edi. Biroq, uning sarg'ish, tendonli qo'li po'latdan yasalgandek, suyakni sindirishga qodir edi. Vladimir og'riqni ko'rsatmaslik uchun zo'rg'a jilmayib turardi; qo'li qiynoq nuqsoni kabi qisilgan edi.
  - Ha, ochman!
  - Siz, shubhasiz, chekka koloniyalardansiz. Siz qattiq kuygansiz, yirtiq va g'alati ko'rinasiz, - dedi yosh Stelzan ovozida hamdardlik alomati bilan.
  Vladimir chalkashib ketgan ko'rinardi. Yaxshiyamki, Stelzanlar falaj maydonini faollashtirishga muvaffaq bo'lishdi. Eroros birinchi bo'lib fazoni kuch qalqoni bilan yopish buyrug'ini berdi. Bu pragmatik harakat edi: agar Yer sayyorasi yaqinida katta qirg'in sodir bo'lsa, butun Quyosh tizimi barqaror atom yadrolaridan mahrum bo'lar edi. Va buning uchun, agar u qochib qutulsa ham, imperator uni qatl qilishi mumkin edi va shu qadar shafqatsizlarcha, uning miyasini darhol portlatib yuborish yaxshiroq bo'lar edi.
  U o'ziga tez qaradi. Kiyimlari ba'zi joylarda allaqachon tutun chiqa boshlagan, terisi esa po'stloqlanib, qizargan edi. Yoki mahalliy nurlanishdanmi, yoki portlashga kechiktirilgan reaksiyadanmi. Tigrov qornida muzdek sovuqni his qildi va titroq ovozda gapirdi.
  - Siz taxmin qildingiz, men termal zaryadning markazida edim.
  - Iloji boricha tezroq ovqatni olaman, keyin menga aytavering. - Bola xuddi tez harakatlanayotgandek yugurdi, etiklari esa xiyobonning nozik ishlangan yuzasiga tegmadi.
  Vladimirning nega bu Stelzan bolasiga bunchalik ishonganini tushuntirish qiyin. Balki uning yoshligi va stressi o'z ta'sirini o'tkazgandir. Qaytib kelgach, yangi do'sti unga bir nechta pushti, jozibali xushbo'y kurtaklarni tashladi. Volodka hech narsani yashirmasdan hamma narsani aytib bera boshladi. U o'ziga shunchalik berilib ketgan ediki, yuragidagi gaplarni to'kib solmoqchi edi.
  Stelzan bolasi diqqat bilan tingladi. U Tigr kabi uzun bo'yli va ehtimol undan ham yoshroq edi. Suhbat davomida uning kelishgan yuzida sof tabassum aks etardi. To'g'ri, jangchi irqning bolasining juda katta tishlari bor edi, qordan ham oqroq, bir nechta quyosh nurlarini quyosh nurlari kabi aks ettirardi. Savdo avtomatidan olingan taom juda mazali edi, ta'm kurtaklarini haddan tashqari qo'zg'atdi va to'ydirish o'rniga ishtahani ochdi.
  Vladimir gapini tugatib, jim bo'lgach, yosh Stelzan mulohazakorlik bilan dedi:
  "Ha, bu mo''jizaga o'xshaydi, lekin siz bu yerda omon qololmaysiz. Ular sizni tezda aniqlab olishadi, ayniqsa har bir kishining shaxsi har kuni kompyuter tomonidan tekshirilganligi sababli. Bir necha kun oldin, juda yaqin joyda "plazma portlashi" bo'ldi, yulduz kemalari super mushakbozlik kabi portladi. Hatto sirtdan ham osmonni yoritib turgan yirtilgan kemalarni ko'rish mumkin edi. Asosiy "olov o'chog'i" chegaradan o'tgani yaxshi."
  Stelzan bolasi markaziy yulduz Vimuraga ishora qildi.
  "Endi hamma narsa ancha qattiqroq, to'liq tekshirish rejimi. Va bundan oldin ham nazorat qattiq edi. Albatta, hatto bu mashina ham, boshqalar singari, Sevgi va Adolat Departamentiga ulangan."
  - Demak, maxfiy politsiyangizni shunday deb ataysizmi? - Vladimir fashistlarni bolalar bogʻchasi hazilkashlariga oʻxshatib qoʻyadigan millat orasida sevgi tushunchasi qanchalik bemaʼni eshitilishiga jilmaydi va yuzini burishtirdi.
  - Xo'sh, bir nechta bo'limlar bor va ularning barchasi sevgi haqida gapiradi. - Bola qoshlarini birlashtirdi va nigohi jiddiylashdi. - Bu xuddi sog'lom fikrni masxara qilishdek gap. Hatto to'rtinchi darajali iqtisodiy general bo'lgan otam ham bu bo'limlardan qo'rqadi. Qani, tezroq ket. Men seni u yerga olib boraman.
  - Kech bo'ldi! Mana endi sizlarni qo'lga oldik, azizlarim! - Ovozlar sirtlonlar to'dasining bo'kirishi kabi gumburladi.
  Bir nechta zirhli figuralar havoda arvohlar kabi paydo bo'ldi.
  - Tizzangizda va qo'llaringizni ko'taring!
  Tigrov seskanib ketdi, lekin darhol elektromagnit to'pponcha unga tegdi. Uning hushidan ketdi.
  ***
  U faqat tergovchining kabinetida hushiga keldi. Savollar standart edi, unchalik batafsil emas edi va tergovchi keraksiz tahdidlarsiz, doimiy ravishda yumshoq ohangda gapirgan bo'lsa-da, tergovchining tanasi chayonga o'xshash sensorlar bilan qoplangan edi. Agar bola yolg'on gapirishga harakat qilsa, og'riq zaryadi faollashadi, bu elektr toki urishidan ancha og'riqliroq. "Chayonlar" uning asab uchlarini chaqishdi va bir vaqtning o'zida rostgo'ylik foizini ko'rsatuvchi gologrammani ko'rsatishdi.
  Tana hujayralarining parchalanib ketishi dahshatli tuyg'usiga qaramay (baland qichqiriqlar tovush to'lqinlarini susaytiruvchi kuch maydoni tomonidan bostirilgan), Vladimir baribir rostgo'ylik foizi qanday hisoblangani va yolg'on va haqiqatning turli foizlari bo'lishi mumkinmi yoki yo'qmi, degan savolga qiziqib qoldi. Lekin, nega bunday emas? Axir, insoniy tushuncha bor: muqaddas yolg'on va yarim haqiqat har qanday yolg'ondan ham yomonroq.
  So'roqdan so'ng, u germetik yopilgan, kibernetik boshqariladigan kameraga qamab qo'yildi. Sevgi va Haqiqat Departamentining maxsus bo'limi boshlig'i Villi Bokrning g'alati ko'chish hodisasini chuqur o'rganish yoki tekshirish istagi yo'q edi. U buning uchun lavozimga ko'tarilmaydi va hatto Yer sayyorasi kabi chuqurlikka missiyaga yuborilishi mumkin edi. Keraksiz guvohni yo'q qilish eng yaxshisi deb hisoblash uchun jiddiy sabablar bor edi. Qanday qilib? Uni o'ldiring va jasadni ehtiyot qismlar uchun qismlarga ajrating. Teri va suyaklarni qora bozorda, xuddi odamlarnikiga o'xshab sotish mumkin edi, ammo ichki organlar muammo edi. Ular bir xil edi, lekin Stelzansning barcha tana qismlari biomuhandislik orqali yaxshilangan. Yo'q, bu organlar ahmoq bo'lmaguncha to'g'ri ishlamaydi, lekin bu holda metallni qayta ishlashga arzimaydi. Bundan tashqari, Stelzans giperaktiv ildiz hujayralari tufayli allaqachon tabiiy qayta o'sishga ega edi. Yordamchi bir fikrni taklif qildi:
  "Nega biz foydadan mahrum bo'lishimiz kerak? Bir nechta qo'shimcha Kulamanlar zarar qilmaydi. Mana bir yigit bizdan anchadan beri Stelzan sotib olmoqchi."
  - Kim? - Byurokrat iyagini yon tomonga egdi, ovozi ilonga o'xshash pichirlashga aylandi. - Balki Gilesdir?
  - Ha, shunday! - Qiz radioaktiv izotoplar bilan bo'yalgan tirnoqlari ostidan uchqun chiqardi.
  Stelzan bilaguzuk skanerini yon tomonga burab, nafrat bilan tupurdi:
  - Qo'ng'iz va primatning jirkanch aralashmasi.
  "Lekin u shunchalik boyki, Binafsha yulduz turkumining faxriy fuqaroligini sotib oldi." Yordamchi yumshoq xirilladi. "Hatto bizning jozibali ayollarimiz ham uning yotog'iga sakrab tushishadi."
  "Mayli, lekin xavfni hisobga olsak, biz ancha yuqori narxni belgilaymiz." Amaldor bir oz to'xtab, qo'shimcha qildi: "Agar u rozi bo'lsa, bu faqat boshlanishi bo'ladi."
  "Shantajmi? Albatta, biz kvant yozuvlarini qilamiz." Stelzanka uzukdan ko'knori urug'idan kichikroq kichkina pashshani chiqarib yubordi. U havoda jimgina sakkiz raqamini yasab, signal berdi: "Barcha skanerlash, yozib olish va tinglash tizimlari ishlashga tayyor."
  "Unga bu nima uchun kerakligini taxmin qila olaman. U bu safar mushaklarini chindan ham harakatga keltira olardi." Rasmiy og'ziga giyohvand moddalar solingan konfetni tiqdi.
  Inson bolasining taqdiri shu qadar tez hal bo'ldi.
  ***
  Darhaqiqat, Stelzan ayollari bilan ishqiy muvaffaqiyatlarga erishganiga qaramay, tukli, ikki qo'lli, maymun yuzli qo'ng'iz Giles jirkanch taassurot qoldirdi. Hatto uning hashamatli formasi ham jirkanch, mo'ynali qo'g'irchoq ustida noqulay tarzda cho'zilgandek tuyuldi. Vladimirni uzoq villaga qadoqlash konvertida sudrab borishganda, bola qo'rquvdan titradi. Biroq, Giles xotirjam qiziqish bilan kuzatdi. U bolaning undan qo'rqishini va ayniqsa zo'ravonlikdan qo'rqayotganini sezdi. Qulog'iga yopishqoq, yoqimsiz ovoz g'uvulladi.
  "Ko'ryapmanki, titrayotganingni, kichkina Stelzan. Qo'rqma! Eng katta qo'rquvingni oxirigacha saqlab qo'yaman. La'nati bosqinchilar irqining yaramas odami! Sen barcha gunohlaring va o'lim plazmasidan chiqqan qarindoshlaringning gunohlari uchun javob berishing kerak."
  Tigrov seskanib ketdi.
  - Lekin men yulduz emasman, balki odamman...
  Quloqni yorib yuboradigan g'uvullagan ovoz gapni to'xtatdi.
  "Sen, Stelzan, yolg'onchi kichkina kalamush! Menga sen, maymun, xo'jayinlaringni bezovta qilishni yoqtirishing va ruhiy muammolarga duch kelishing haqida ogohlantirishgan edi. Bo'ldi, sen menikisan va oilamni vayron qilganing uchun seni jazolayman. Avval qul bo'lish qanday ekanligini his qilasan, keyin azobingni kuchaytiramiz. Uni olib chiqib, yoqasini taq."
  Tigrov olib ketildi va keyin simulyatsiya qilingan qullar kazarmasiga jo'natildi. U yerda, jazirama quyosh ostida, uni zambillarda yoki aravalarda toshlarni sindirishga va ko'chirishga majbur qilishdi, shu bilan birga og'riqli zarbalar berishdi. Gilesning tasavvuri yo'q edi yoki ish bilan haddan tashqari band edi, lekin uning tasavvuri uni bunday yuqori texnologiyali sanoat uchun qiyin, deyarli ma'nosiz ishlarni bajarishga majburlash bilan cheklangan edi. Garchi bu ham yetarlicha azobli bo'lsa-da, bunday issiqda 12 soat davomida toshlarni bolg'a bilan urish yoki toshlarni maydalash.
  Keyin ular yalang oyoqlarini qiynayotgan o'tkir, issiq toshlar ustidan bo'sh kazarmaga kirishdi. Birinchi soat ichida ularning yalang'och tagliklari xom va qonli edi va og'riq ko'mir mangaliga yaqinlashgandek edi. Terilarining ko'milib ketmaganining yagona sababi, qul hamkasblaridan biri ularga himoya kremini surtishga ruxsat bergani edi. U hatto ularga pichirladi:
  "Sen Stelzan bo'lish uchun juda zaifsan. Sening irqing ham biznikiga o'xshab bo'ysundirilgan bo'lishi kerak . Va sizning jirkanch bosqinchilarga tashqi o'xshashligingiz injiq Ona Evolyutsiyani masxara qilishdir."
  Vladimir xafa bo'lib bosh irg'adi:
  - Ha, agar Qodir Tangrining bunday dahshatli boshqariladigan olam uchun vijdon azobi tufayli hali o'z joniga qasd qilmagan bo'lsa, tabiat biz bilan yoki Xudo bilan hazillashdi.
  Yalang'och karavotlarda uxlashim kerak edi, butun tanam jonsiz robotning elektr toki urishidan og'riyapti, yaqin atrofdagi jonzotlar esa kompyuter o'yinlaridan mashhur bo'lgan ork bolalariga o'xshab uxlab qolishardi. Faqat mo'yna o'rniga yosh begona qullarning terisida silliq baliq pullari bor edi, ularning teginishi bolalarning pufakchali tagliklarini yoqimli sovutardi. Och qornimdagi nolishlarga qaramay - mening butun ratsionim bitta aminokislota tabletkasidan iborat edi - men deyarli bir zumda tushlar dunyosiga tushib qoldim. Ammo qiyin kundan keyin uxlash shunchalik qisqa ediki, kiborg qamchisidan chiqayotgan besh xil rangdagi buzilgan chaqmoqlarga uyg'onib, o'zimni tiklashga vaqtim bo'lmadi.
  Bularning barchasi juda dahshatli! Men o'ldirmoqchiman, eng olovli kvazarning qorniga artropod maymunni tashlamoqchiman!
  ***
  Savdodan so'ng, to'rtinchi "X" toifali politsiya generalining kayfiyati a'lo edi. Shunga qaramay, uning xotirjamligi behuda edi.
  Bir necha soatdan so'ng, bosqinchilar guruhi idoraga bostirib kirib, ikkiyuzlamachi huquqni muhofaza qilish organlari xodimini bo'ysundirishdi. Yaqinda bo'lib o'tgan jangdan so'ng, general Vili Bokrning Sinx razvedkasi bilan aloqasini aniq ko'rsatib, qimmatbaho sovrinlar musodara qilindi. Va sobiq jallod qurbonga aylandi va bu azob beruvchi asrlar davomida boshqa tirik mavjudotlarga shunchalik yoqqan narsani to'liq his qildi.
  23-bob
  Bu haqiqatan ham sharafmi?
  osmonda topa olmayapsizmi?
  Qalb qasos olishga chanqoq,
  dunyoni qutqarish uchun!
  "Oltin yulduz turkumi"da ishlashga rozi bo'lganidan so'ng, Lev Eraskanderning kayfiyati yomon edi. Boshqa tomondan, josuslik o'ynash g'oyasi juda jozibali edi. U bosqinchilikdan oldin Yerda suratga olingan filmlarni tomosha qilgan edi. Ular orasida "Stierlits" seriali ham janglar, janglar yoki animatsion maxsus effektlar yo'qligiga qaramay, juda qiziqarli bo'lib chiqdi. Bunday intellektual o'yinlarda niqob taqib, o'zingizni boshqa odamdek ko'rsatganingizda kulgili narsa bor.
  Yomon xabar shundaki, u endi har tomondan yo'q qilish sug'urtasiga bog'langan. Har qanday beparvo harakat va...
  Bu haqda o'ylamagan ma'qul. Va uning ustozi haq edi: tavakkal qilmaydigan odam qusguncha qon ichishdan saqlanishi kafolatlanmagan, lekin shampan vinosidan ho'plamasligi kafolatlangan!
  Gangster sayyorasi har tomondan yulduz kemalari bilan o'ralgan bo'lsa-da, hatto qamal holatida ham har doim kirib borish imkoniyati mavjud. Bunday o'tish uchun Sinxron aloqa bo'limi og'ir yuk ko'taruvchi treylerdan foydalanishni buyurdi. Bular odatda robot tomonidan boshqariladigan ulkan suv osti kemalari. Ular giperkosmosda qisqartirilgan bir yarim vektorli qulash yordamida uchishadi, bu esa energiyani tejaydi, ammo organik hayot shakllarini o'ldiradi. Biroq, bu yerda giperkosmosga sakrash qisqa vaqtni oladi. Qisqa masofada, og'ir jarohat olish xavfi mavjud bo'lsa-da, omon qolish imkoniyati mavjud.
  Hasharotsimon ofitser qulog'imga g'uvullashda davom etdi:
  "Siz maxsus kamuflyaj kostyum kiyasiz; bu sirtni skanerlashga yordam beradi va yuk bo'linmasidagi vakuumda sizni iliq tutadi. Keyin, yukni tushirgandan so'ng, sizni Katta Pushti Qal'a deb nomlanuvchi joyga olib boradilar. U yerda siz yashirincha Hermesni kutib, pastda yotasiz. Keyin esa qonuniy ravishda Yerga qaytasiz."
  - Agar kosmodrom qattiq qoʻriqlansa-chi? - Eraskander kosmik poygalarni koʻrsatuvchi gologrammaga oʻychanlik bilan qaradi.
  - Bu muammolarni oʻzingiz hal qilishingiz kerak, - dedi u sinxron proboskisini aylantirib jilmayib. - Va pushti qalʼaning oʻziga xos aks ettiruvchi devori boʻladi. Va nafis, ishtiyoqli xonimlar qoʻriqlanadi.
  Leo biroz taranglashdi va juda samimiy bo'lmagan holda dedi:
  "Men endi gigolo rolini o'ynash niyatim yo'q. Yetar, balki Hermes ham kelib, o'g'il bolalarga ishtiyoqmand bo'larmikin?"
  Hasharot sovuqqonlik va aniq zerikish bilan g'uvulladi:
  "Bilasizmi, siz primatlarning o'z urf-odatlari bor. Bizda kuchliroq jins vakillari, ya'ni urg'ochilar bor, sizlarda esa - ko'pincha faqat rasmiy ravishda - erkaklar bor. Zorglar esa mutlaqo genetik jihatdan g'alati."
  Bahslashishning ma'nosi yo'q edi. Yuklash muammosiz o'tdi. Bu holda tashilayotgan yuk unchalik qimmatli emas edi. Shuning uchun u chuqurga kirib, dam olishi mumkin edi. Bola aynan shunday qildi, maxsus skafandrda va xom ashyo bilan to'ldirilgan metall qutilarda qulay tarzda uxlab qoldi. Uyquning qudratli xudosi Morfey o'zini adyol bilan yopdi va uning his-tuyg'ularini butunlay o'chirib qo'ydi.
  Shu bilan birga, yuk tashish bazadan chiqib ketishi bilan havoda giperplazma hidi paydo bo'ldi. Imperial flotining jangovar yulduz kemalari turli nuqtalardan paydo bo'la boshladi. Sinhi pora rolini haddan tashqari baholadi. Ular bir guruh generallarga pora berish deyarli galaktika markazida xavfsiz boshpana kafolatlaydi, deb jiddiy ishonishgan. Biroq, bir nechta ortiqcha xavfsizlik tizimlari tizimi, parallel tuzilmalarning mavjudligi va allaqachon pora olgan amaldorlarning jirkanchligi va vijdonsizligi butun yashirinish tizimini yo'q qildi.
  Pora olgan generallarning ko'pchiligi tizimga qilingan hujumda ishtirok etishdi. Aqlli hasharotlarga berilgan so'zning biror narsaga arziydimi? Omonatni olib, tashlab yuboring va maxfiy politsiyangizga bu abadiy raqibingiz uchun aql bilan tuzilgan tuzoq ekanligini ayting .
  Mana ular, Binafsha yulduz turkumining harbiy kemalari, ularning yirtqich ko'rinishining o'zi koinotning trillionlab yashaydigan tizimlarini larzaga keltiradi.
  Ish tashlashga Ultramarshal Digger Violeto qo'mondonlik qildi. Bu shafqatsiz, ayyor amaldor katta pora olgandan so'ng, darhol ma'lumotni Urush va G'alaba Superministri va Taxtni Himoya qilish Departamentiga uzatdi. Bu uning xatti-harakatlarini tozalash va bir vaqtning o'zida artropod "so'rg'ichlari" hisobiga o'zini boyitishning yaxshi usuli. Sinxron floti juda katta va markaziy baza Birinchi jahon urushiga borib taqaladi. Bu qotib qolgan o'smani yo'q qilish uchun ko'p mehnat talab etiladi . Hasharotlarning hushyorligini susaytirib, Digger xush kelibsiz grafigrammasini yubordi.
  "Birodarlar, xursand bo'linglar! Bizning yulduz kemalarimiz sizlar bilan birga muqaddas maqsad, demokratiyaning yorqin g'oyalari uchun kurashish uchun yetib keldi!"
  Bu hiyla flotga yaqinlashish va vayronkor o't ochish imkonini berdi. Jangning dastlabki soniyalarida o'n minglab harbiy kemalar yo'q qilindi. Stelzanlar tashabbusni qat'iy qo'lga oldilar. Shunga qaramay, markaziy flagman, super jangovar kema vayron qilingan, sinxronlashtirilgan salvolar bilan deyarli to'liq o'qqa tutilgan va uning qo'mondoni bedarak yo'qolgan bo'lsa ham, jang natijasi darhol hal qilinmadi.
  Sinhi o'zlarining son jihatidan ustunligidan foydalanib, qarshi hujumlarni e'tiborsiz qoldirmasdan, mudofaa o'rnatishga harakat qilishdi. Ikkala tomonning ham yo'qotishlari halokatli edi. Jang natijasi jiddiy shubha ostida edi. Ammo ayyor Ultramarshal har doim hiyla ishlatardi. Yuk kemalari nafaqat robotlar, balki tuzatuvchi impulslar tomonidan ham boshqarilganligi sababli, Binafsha yulduz turkumining radio muhandislari ortiqcha yuklangan laynerni orqaga qaytardilar. Sinhi yubormoqchi bo'lgan minerallar unchalik oddiy emas edi. Boshqa ingredient bilan birlashtirilganda, bu xom ashyo o'ziga xos kuchaytirilgan antimateriyani yaratdi. Ikkita transport suv osti kemasining ulkan hajmini hisobga olsak, bunday kattalikdagi falokat termoproen bombasiga teng kuchga ega portlashga olib kelishi mumkin edi. Preon raketalari Binafsha yulduz turkumi armiyasi bilan endigina xizmatga kirishni boshlagan edi. Va Binafsha yulduz turkumi strateglarining katta afsuslanishiga ko'ra, preonn sintezi printsipiga asoslangan yagona zaryad (gipertorlar ichida ixcham joylashgan tushunarsiz darajada kuchli interpreonn impulsini chiqaradi ) avvalgi jangda allaqachon ishlatilgan edi. Shuning uchun, bu holda, uning o'rnini bosuvchi vositadan foydalanish kerak edi. Qaytarib olinadigan kuch maydonlari shunday ishladiki, ular transportning avtomatik ravishda o'tishiga imkon berdi. Jangning tartibsizligida hech kim ulkan kosmik portni himoya qiluvchi qalqonlarni qayta dasturlashga ahamiyat bermadi. Natijada, ikki gigant to'qnashdi va yuzlab milliardlab Xirosimalarning energiyasini chiqarib yubordi. Baza tom ma'noda parchalanib, sayyorani deyarli ikkiga bo'lib yubordi. Kuchli qal'aning qulashi, qo'mondonning o'limi va kibernetik boshqaruvning yo'q qilinishi ularga ta'sir qildi. Oltin yulduz turkumining bir nechta omon qolgan yulduz kemalari orasida vahima boshlandi. Singxlar dahshatli preonn zaryadlari yana ishlatilganiga ishonishdi, ya'ni ular yaqinlashib kelayotgan halokatdan qochishlari kerak edi. Bundan tashqari, sayyora massasining chorak qismi bo'lgan katta bo'lak uzilib ketdi. Saturn diametridan bir yarim baravar katta dunyoning parchalanib ketishini ko'rish juda og'ir bo'lib qoldi. Parcha yuzasida, singan termometrdan oqib chiqayotgan simob kabi, qo'rqqan musofirlar tarqalib ketishdi. Ularning ko'plari portlash to'lqini tomonidan ag'darilgan yoki alangali girdobda aylanib yurishgan.
  Bunday jangovar kallaklar qanday ishlashi haqidagi xotira juda yangi edi. Shuning uchun ham Synch yulduz kemalari atrofga urib qochib ketishardi. Vahima ularni munosib jang qilish qobiliyatidan mahrum qildi.
  Bu yerda jangovar kemada qutqaruv kapsulasi o'rniga uchta qo'rqib ketgan hasharot qichqirmoqda:
  "Plazma shahzodasi biz bilan bo'lsin!" Ular qayta ishlash kamerasiga uchib kirishdi, u yerda ular darhol alohida elementar qismlarga bo'linib, oqimni qayta ishlash uchun giperyadroviy reaktorga yuborishdi.
  O'layotganlar orasida yanada jozibaliroq shaxslar bor edi. Masalan, Affaka irqidan bo'lgan, ot dumi va uchta Aster kurtaklari kabi tanasi bo'lgan axmoqqa o'xshash ofitser bir-biriga to'planib qolgan edi. U issiqdan qochib, singan qoplamaning o'tkir uchiga duch keldi. Bu uni butunlay teshib o'tdi va go'zallik giperplazma tomonidan hosil qilingan maxsus olovdan qochib qutula olmagan holda, igna ustidagi kapalak kabi og'riqli tarzda o'ldi. Bu alanga, ekzotermik reaksiya jarayonida, yadro ichidagi va kvark ichidagi bog'lanishlar energiyasidan qisman foydalanadi, hatto yonmasligi kerak bo'lgan narsalarning ham, ayniqsa vakuumda, yonishiga olib keladi.
  Triseksual urg'ochi o'z oilasini - erkak va neytralni, shuningdek, ular birgalikda ko'paytirgan avlodni eslaydi. Ularga nima bo'ldi? Triada quladi, qayg'u, azob-uqubat, o'lim! Gul qiynalib pichirlaydi:
  "Kechirasiz, Oliy Triumvirat... Men to'liq marosimlarga rioya qilmadim. Lekin jangda halok bo'lganlarni Eng Oliy Xudolar sevadi, deyishgan..."
  Tana yonmoqda va endi qichqirishga yoki pichirlashga kuch yo'q, ong asta-sekin so'nib bormoqda, ruh esa tanadan qolgan kulni qoldirib, ko'rinmas boshga o'xshash narsa bilan xayrlashmoqda:
  - Men boshqa olamda hamma narsa ancha adolatli va yaxshiroq bo'lishiga ishonaman!
  Hayvonlar qo'rquvidan aziyat chekkan musofirlar shafqatsiz dushman kemalarining shafqatsiz zarbalari ostida halok bo'lishdi. Yulduzli kemalar metall pufakchalar kabi portlab, kosmosga olovli purkagich yog'dirdi. Bir-biriga tortilgan alohida eritilgan metall sharlar o'ziga xos, yaltiroq munchoqlarga aylanib, keyin kosmosda uchib ketdi.
  Binafsha yulduz turkumi ayol generali buni zaharli tarzda umumlashtirdi:
  "Biz go'zallikni sevamiz, sinxalarni munchoqlarga aylantiramiz! Bizning zargarlik buyumlarimiz eng yuqori darajada!"
  Yulduz kemalarida turli xil jonzotlar, jumladan , mamontsimon mukiviklar ham to'planib, sekin harakatlanuvchi sinxronlarni gipertitanga uloqtirib yuborishardi. Sinxronlar esa grav-lazerlarning o'qlari bilan javob berishardi. Metall tobora kuchliroq yonib, olovli to'lqinlar oqimini uloqtirib, qurbonlarining qichqirishiga va sakrashiga sabab bo'lardi.
  Bir nechtasi, ammo juda ko'plari qochishga muvaffaq bo'lishdi. Ba'zilari zich tarqalgan samoviy jismlarning markazlariga giperkosmosga chiqishga muvaffaq bo'lishdi. G'azablangan plazma ichida qolib ketgan kemalar egalari halokatli xatoga yo'l qo'yganliklarini anglab yetmasdan oldin bug'lanib ketishdi.
  ***
  Bu notinch voqealar paytida Eraskander chuqur uxlab qoldi, uning transporti halokatli halokatga olib borayotganini sezmadi. So'nggi 24 soat ichidagi charchagan tajribalar uning tushlarida o'z izini qoldirdi. U dahshatli tush ko'rayotgan edi...
  Mana u yana, o'ta xavfli jinoyatchilar uchun yer osti bunkerining qorong'u zindonida qamoqda. Avvaliga mahalliy jallodlar vaziyatni o'z qo'llariga olishadi. Ular uni qo'pollik bilan qiynoqqa solishadi va azoblashadi. An'anaviy, qadimiy tokcha, ular bolani oyoqlariga og'irlik bog'lab, qo'llari va yelkalarini burab, tortib, bo'g'imlarini sindirib, ko'tarib olishadi. Keyin ular olov yoqishadi, bolaning qotib qolgan poshnalarini kuydirishadi, oyoqlarini suyaklarigacha kuydirishadi va tanasidagi bosim nuqtalarini qizigan qamchi bilan kuydirishadi. Bu nihoyatda og'riqli; yonayotgan go'sht hidi xonani to'ldiradi va bu fonda terisini kesib o'tayotgan o'tkir simning zarbalari deyarli sezilmaydi. Keyin jallodlar uni tokchaga cho'zishga, bog'lamlarini burishtirishga harakat qilishadi. Ha, albatta, og'ritadi, lekin og'riqdan tashqari, u nafrat va g'azabga to'la. Qiynoqchilar tokchaning burchagini to'g'rilaganlarida, Lev burishib, cho'loq, qip-qizil pufakchali oyog'ini ayamay, qiynoqchilardan birini jag'iga sindirishga muvaffaq bo'ldi. Zarba kuchli edi va uning to'mtoq, to'rtburchak og'zidan o'n ikkita tish chiqib ketdi. Jallodlar g'azablanib, qizdirilgan tayoqchalar bilan uning barcha qovurg'alarini sindirib, burab qo'yishdi. Yana bir bola allaqachon o'lgan bo'lardi, lekin u tirik qoldi. Jallodlar uni qiynashda davom etishdi, yaralari va kuyishlariga tuz va murch sepishdi, kuchli oqim tutun chiqquncha tanasiga elektr toki uloqtirishdi va tirnoqlari ostiga qizdirilgan ignalarni sanchishdi. Ular uni eritilgan moy va muzdek suvga botirishdi, hushidan ketishning oldini olish uchun psixotrop dorilar berishdi , og'riq qoldiruvchi zardob berishdi va butun insoniyatga ma'lum bo'lgan boshqa qiynoq turlarini qo'llashdi. Ha, ular og'riq keltirdi, lekin uni sindira olmadilar, bolaning so'zlarini siqib chiqara olmadilar. Uzluksiz, og'riqli, gazlangan tuman ichidan so'zlar eshitildi.
  "Ey inson, menga ayt-chi, sen mikrobdan ham kichikroqsan. Ayt-chi, sen Stelzanlarning qulisan, ular sening xudolaring. Ayt-chi, sen xo'jayinlaringning yo'q qilish olib keladigan organini o'pishga tayyorsan, shunda bu azoblarning barchasi darhol tugaydi."
  Bunga javoban yetti yoshli Lev Eraskander jallodlarning yuzlariga tupurdi va buning evaziga zarbalar oldi. Bu, albatta, Buyuk Stelzanatning mustamlakachilik hokimiyati uchun qabul qilinishi mumkin emas edi. Yuqori martabali amaldorning, to'rtinchi darajali generalning o'g'li bo'lgan u shunchalik og'ir mayib bo'lganki, faqat o'simliklar bilan kun ko'rishi mumkin edi. Shunchaki odamni o'ldirishning o'zi yetarli emas edi; uni yo'q qilish kerak edi. Lev yashagan qishloq allaqachon vayron qilingan edi va uning barcha aholisi, yoshi yoki jinsidan qat'i nazar, qiynoqqa solingan va azobli qatl etilgan. Odamlar ko'pincha yetti qirrali yulduzlarga xochga mixlangan, u yerda ular asta-sekin va og'riqli tarzda o'lishgan. Ba'zilar uchun yanada murakkabroq usul ishlab chiqilgan: shaffof sumkada quyoshga tashlangan. Keyin, bir necha kun ichida odam haddan tashqari qizib ketishdan asta-sekin yonib ketardi. Qasos olishning boshqa usullari ham qo'llanilgan, masalan, bizni maxsus liftlarda bo'shliqqa asta-sekin olib kirish... Stelzanitlarning odatiy terror taktikasi: qo'rqitish va boshqarish, bosib olingan irqlarni hayvonlarning terroriga aylantirish. Bu qulni har qanday narxda yo'q qilish kerak. Mana, Sevgi va Haqiqat bo'limining mahalliy boshlig'i bilan birga jasadlangan bolaning otasi. Yovuz suvsimon yuzli, ozg'in, katta general, unga jazolovchi kuchlarning teng darajada sog'lom va undan ham semizroq boshlig'i hamrohlik qilardi. Bolaning qiyshaygan tanasiga qarab, Stelzan itoatsiz kuldi.
  - Siz barcha turdagi insoniy qiynoqlardan foydalanganmisiz?
  Mahalliy jallodlarning boshlig'i, husnbuzarli, semiz hindu, neandertal boshidan tushib ketgan bir nechta qizg'ish, g'ijimlangan patlar bilan bosh kiyimini to'g'rilab, charchagan, baland ovozda dedi:
  - Menimcha, hamma narsa ustalik bilan...
  - Tishlaringizni milklaringizga qadar burg"ulashdimi? - General nafrat bilan xo"rsindi.
  - Yoʻq, unutib qoʻydik, lekin uni sindirib oldik. Qolganini burgʻilashni tugatib qoʻyishimiz mumkin. - Olovdan qorayib ketgan jallodlarning qisqichlari uyalariga tiqilib qolgan edi va mexanik burgʻular gʻuvullay boshladi.
  "Jim bo'l, lobotomizatsiya qilingan primat. Ishingni qilding." Buldog burni bilan havoni hidlab va yonayotgan narsaning kuchli hidini sezib, azob beruvchi hayrat bilan dedi. "Nega u hali o'lmagan?"
  - Bu yaramas qat'iyatli. Uning tanasi rezinadek va yaralari ko'z o'ngimizda bitib ketadi.
  "Har qanday ibtidoiy vahshiy tanani parchalab tashlashi mumkin, asosiysi ruhni yo'q qilish va kuydirishdir. Va bu sizga berilmaydi. O'g'lingizning qotili generalga qarang, lekin iltimos, uni boshqa urmang. Siz baribir uning og'rig'iga qo'shimcha qila olmaysiz va sizning og'ir zarbangiz uni butunlay to'xtatishi mumkin." Qiynoqchilarning boshi unga mehribonlik bilan qaradi, go'yo u tort pishirish haqida gapirayotgandek.
  "Men o'sha meduza bilan ifloslanmayman, lekin uni kibernetik tubsizlikka tashlaganimizda, birinchi bo'lib zarba berishni istayman." General Stelzanatning nigohi tom ma'noda zaharday edi.
  - Mayli, pulsatsiya qilishingizga ishonaman! - Qiynoqchi istehzo bilan koʻz qisib qoʻydi, xuddi qurboniga choʻchqa baliqni sanchmoqchi boʻlgan bezori kabi. - Shunday ekan, bolam, xursand boʻl, sen dahshatli dahshat va azobning eng chuqur tubini bilib olasan.
  Jallodlar mayib bo'lgan bolani ushlab, yo'lak bo'ylab sudrab borishdi. Yo'l davomida ular uning kuygan, ezilgan oyoqlari va singan barmoqlarini bir necha bor bosib, yanada ko'proq azob berishga harakat qilishdi. Liftda tushib, ular yuqori darajadagi xavfsizlik xonasiga kirishdi. Uni skafandrga solib, boshiga maxsus sensorlarni o'rnatishdi.
  Binafsha yulduz turkumining professional qiynoqchisi generalga ko'z qisib qo'ydi.
  -Endi bu sizning harakatingiz, hamkasb, uni ur.
  "Men sizning hamkasbingiz emasman. Mening vazifam ojiz qurbonlarni qiynash emas, balki o'z o'limimni xavf ostiga qo'yib, qurolli dushmanga qarshi kurashishdir. Bu shilliqqurt qoidadan istisno."
  Men unga o'zgacha og'riq keltiraman.
  Avvaliga Eraskander hech narsani ko'ra olmadi; u yerda zulmat hukm surardi, keyin esa... Vagner simfoniyasi va dafn marosimi o'rtasidagi qorishma kabi bir narsa momaqaldiroqday gumburladi. Bola Binafsha yulduz turkumidan yulduz kemalarining armadalarini ko'rdi. Giyohvandning chekinayotgan gallyutsinatsiyalariga o'xshab, dahshatli kemalar sayyoraga dahshatli zarba berdi. U bir vaqtning o'zida bir nechta proyeksiyalarda do'zaxning timsolini ko'rdi: ko'p qavatli binolar qulab tushmoqda, tiriklayin yonayotgan bolalar. Ko'r bo'lib, kuygan onalar qichqirib, g'azablanmoqda, zo'rg'a tirik odamlarning yarim skelet qoldiqlari to'planmoqda. Keyin uning o'z ona qishlog'i, yaqinda u bilan bolalarcha o'yinlar o'ynagan o'g'il-qizlar. Askarlar bolalarning boshlarini etiklari bilan urib, katta yoshlilarning kiyimlarini yirtib, ularni buzuq va shafqatsizlarcha zo'rlashni boshladilar. Homilador ayollar tepib yuborildi, qorinlari ezildi yoki piranhalar va kobra shaklidagi bochkali tanklarning g'alati vayronalari ostida ezildi. Lev nafaqat ko'rdi va eshitdi, balki kuygan go'sht va qonli ter hidi uning burnini to'ldirdi. Og'ziga qonli, metall ta'm keldi va jazolovchilardan biri uning yuziga etikni urganda, boshi o'tkir og'riqdan orqaga qaytdi. Bunga chiday olmagan Lev qichqirdi va bu mutlaqo vahshiy dushmanlar tomon yugurdi. U bittasini o'ldirmoqchi, barchasini o'ldirmoqchi, koinotni buzgan bu ikki oyoqli parazitlarning trillionlab va kvintillionlarini topib, o'ldirmoqchi edi. O'ldir, ur, sakra, tebranib, barchasini yoqib yubor, yoqib yubor!
  -Men ulardan nafratlanaman! Men sendan nafratlanaman! Men sening o'lishingni istayman! O'l! O'l! Yo'q qil!!!
  
  ***
  Uyqusida Levning oyoq-qo'llari shunchalik qattiq titradiki, u qochib qutulishga va titrab, xavfli narsalar uchun favqulodda vaziyatlarni ochish eshiklaridan uchib chiqishga muvaffaq bo'ldi. Uning kostyumi avtomatik ravishda kosmosga chiqish rejimini yoqdi. Bu qanday sodir bo'lishi mumkin edi? Nega kibernetik xavfsizlik dasturi yoqilmagan edi? Yarim uxlab yotgan yigit eshikni ochish uchun avtomatik ravishda oddiy kombinatsiyaga kirdi. Bu holatda u o'ylamasdan eshikdan sakrab chiqdi. Tabiiyki, tezlanishga qaramay, u shampan vinosi kabi begona, sovuq bo'shliqqa tashlandi. Kichkina qum donasi, bola, kosmik oqimlar tomonidan yulduzli okeanning cheksiz tubsizligiga olib ketildi.
  Vaznsizlik g'alati, tushunarsiz holat. Shunga o'xshash narsa faqat tushlarda, xayoliy bulutlar ostida suzib yurganingizda seziladi. Va atrofingizda bo'shliq va ulkan olovli, yonib turgan yulduzlar marjonlari bor. Atmosfera tomonidan kamaytirilmagan o'n minglab yulduzlarning yorqin nuri. Skafard yorug'lik filtrlari bilan jihozlangan bo'lsa-da, zich sochilgan nurli sharlar ko'zlarni ko'r qiladi va kuchli porlashni keltirib chiqaradi. Biroq, skafard ochiq kosmosda parvoz paytida boshqariladigan avtomatlashtirilgan tizimlardan biridir.
  Bola o'girilib, ulkan jang manzarasini ko'rdi. Optik kuchaytirgichsiz hatto katta yulduz kemalari ham mayda porlab turgan pashshalarga o'xshab ko'rinsa-da, ulkan kosmik jang tasviri hali ham jozibali. Uzoq masofa tufayli kichik bo'lib tuyulgan yulduz kemalari bir-biriga butun shaharlarni va hatto sayyoralarni yoqib yuborishga qodir halokatli zaryadlarni yog'diradi. Ular turli yorqinlik va o'lchamdagi millionlab rang-barang chiroqlarga aylanib, doimo kosmosda sakrab va yugurib yurishadi. Keyin portlash sodir bo'ladi va ikkita transport vositasi to'qnashadi. Portlashning o'zi hali ko'rinmaydi. Yorug'lik to'lqinlari nishonga yetib borishga ulgurmagan, ammo tortishish to'lqinining ta'siri allaqachon sezilib turibdi. U harbiy kemalarni sochib yuboradi. Siz hatto tanangizning skafandringiz ichida ezilganini his qilishingiz mumkin, go'yo haqiqiy kashalotning dumi bilan urilgandek.
  Lev o'zini og'ir tayoq bilan chetga tashlangandek, boshiga nimadir urilgandek his qildi. U butunlay hushidan ketgandek kuchli zarbani boshdan kechirdi, ammo ongi saqlanib qoldi. Bola tobora tezlashib borayotgan tezlashuv bilan oldinga shoshilib yugurdi. Uning tanasi ezilgan, Eraskander zo'rg'a nafas olardi, yuzlab G tezlanishidan deyarli ezilgan edi. Uning ongi xiralashgan edi, lekin o'jarlik bilan ushlab turilgan edi, xuddi bir qo'li bilan ushlab, unutilish zulmatiga tushib ketishining oldini olgan arqon yuruvchi kabi.
  Asta-sekin, sayyoraviy falokatning yorug'lik to'lqinlari unga yetib kela boshladi. Yonayotgan yorug'lik yulduzlarni bir necha soniya davomida o'chirib tashladi, vakuumni megaplazma zaryadlari bilan to'ldirdi. Uning skafandrining zaif himoya qoplamasi zarbani qisman susaytirdi. Darhol uning terisida pufakchalar va kuyishlar paydo bo'ldi, bu har bir harakat bilan sezilarli og'riq keltirdi. Vakuumda odam deyarli cheksiz vaqt davomida bir yo'nalishda uchib yurishi mumkin, natijada ko'plab yulduzlardan birining tortishish maydoniga zo'ravonlik bilan kirib ketish xavfi tug'iladi.
  Eraskander kostyumining gvivio-fotonik miniatyura itargichlaridan foydalanib, sho'ng'ishga kirishga va biron bir sayyoraga burilishga harakat qildi, xayriyatki, ular bu yerda juda ko'p edi. Biroq, ko'rinishidan, kostyumning jihozlari alangalanish paytida shikastlangan edi va u bo'shliqning qattiq quchog'idan qochib qutula olmadi. U qo'llari va oyoqlarini ojizlik bilan silkitib, yonma-yon burishishi mumkin edi, lekin bu yerda, bo'shliq bo'shlig'ida, hatto eng kuchli odam ham o'zini ojiz go'dakday his qilardi.
  Bir soat o'tdi, keyin yana bir necha soat.
  Men allaqachon och va chanqagan edim.
  Agar uni hech kim ko'tarmasa, u asrlar davomida kosmosda suzib, muz bo'lagiga aylanishi mumkinligi aniq. Yana bir variant - yulduz orbitasiga kirish, bu millionlab yillar davom etadigan sayohat. Uzatgich ham ishlamayapti. Xo'sh, u o'lishi kerak! Yo'q, u shunchaki muzdek vakuumda bema'ni muzlab o'lishi mumkin emas. Senseyning maslahati xayolga keldi: "Ojiz bo'lganingizda, kuch sizga yordamga kelishi kerak. Esingizda bo'lsin, chakralarni ochib, tanani sehrli energiya bilan to'ldirishi kerak bo'lgan narsa kuchli his-tuyg'ular yoki g'azab emas, nafrat emas, balki xotirjamlik, tinchlik va meditatsiyadir. Aqlning kuchi sizga ko'plab yaxshi ishlarni amalga oshirish uchun kuch beradi, g'azab, nafrat va shahvat esa energiyani halokat va vayronagarchilikka aylantiradi."
  Guru har doimgidek haq. Ha, dam olish va meditatsiya qilish yaxshi bo'lardi. Lekin nafrat va g'azabga berilib ketgan odam buni qanday amalga oshirishi mumkin? Balki g'azab superkosmik kuchni uyg'otishga yordam beradi.
  Axir, u birinchi marta dahshatli g'azab va ilgari noma'lum, g'azablangan energiya to'lqinini boshdan kechirganida, mo''jiza yuz berdi: kibernetik uch o'lchovli haqiqat parchalanib, parchalanib ketdi. Dahshatli virtual maxluqlar uning ko'zlari oldida tom ma'noda kichrayib, so'nib borardi. Uni zulmat to'lqini qamrab oldi, vaqti-vaqti bilan olovli uchqunlar bilan teshilib turardi. Keyin u hushiga keldi. Jallodlarning yuzlari chalkashib ketgan, ko'p nusxalangan kompyuter butunlay ishdan chiqqan edi, go'yo ichkarida kichik issiqlik zaryadi portlagan yoki juda kuchli virus g'azablanayotgandek. Lekin Eraskander o'shanda uning g'azabi virtual do'zaxning barcha mikrochiplari va foton kaskad reflektorlarini qizdirib yuborganini, ya'ni u nafaqat tana bilan, balki boshqa narsalar bilan ham o'ldirishi mumkinligini anglagan edi. Aftidan, Sensei buni bilgan va unga aqlning sehrli san'atini o'rgatishni istamagan edi.
  Endi u g'azabini jamlar, nafrat tomirlaridan oqib o'tar va barcha chakralari ochilib ketar edi. Agar Sensei kosmosda teleportatsiya qilish orqali harakatlana olsa, u ham buni qila olardi!
  Lev Eraskander g'azabini jamladi. U butun kosmosni, jallodlarni, Stelzanlarni, xoin hamkorlarni, jirkanch, yirtqich ekstragalaktik maxluqlarni tasavvur qildi. U kosmosning o'ta nozik matosini his qilishga, vakuumni tekshirishga, boshqa o'lchamlarni his qilishga harakat qildi. Diqqatni jamlaganda, tanani unutish, tananing yo'qligini tasavvur qilish kerak. Sensei va Guruning ba'zi talabalari allaqachon jismlarni harakatlantirishga harakat qilishgan edi. Uning o'zi kuchli kuchga ega ekanligini va uni ataylab boshqara olmasligini eshitgan edi. Ular yolg'on gapirishardi! Uni yovvoyi g'azab to'lqini qamrab oldi va tanasi keskin titradi. Bu ish berdi! U parvozini aqliy jihatdan boshqara olardi. Va endi u tezlikni oshira olardi - va eng yaqin sayyoraga qarab tezlikni oshira olardi. Biroq, bola bu, axir, kosmos ekanligini, bu yerdagi masofalar juda katta, Yer shkalalari bilan solishtirib bo'lmaydigan darajada ekanligini unutgan edi. Yuz metrga uchib, sodda odamlarning tasavvurini hayratga solib, Yerda odam qila olmaydigan narsa edi! Hatto eng tajribali gurular ham tayyorlanmagan tezlanishning xavfini, paranormal kuchdan nazoratsiz foydalanishni tushunishmaydi. Tezlanish minigravitatsiya tomonidan yomon qoplandi. Bu skafandr yulduzlararo sayohat uchun mo'ljallanmagan edi. Tobora tezlashib borayotgan Lev tanasining chegaralaridan oshib ketdi va kostyumning bosimini deyarli tushirdi. Tezlashuv uch ming G dan oshdi va uning nafas olishini falaj qildi, miyaga qon oqimini to'xtatdi. Bu safar fikrlar va his-tuyg'ular ularning tez rivojlanishini to'xtatdi. Go'yo ko'p tonnali tank uning boshiga urilib, aqliy idrokini ezib tashlagandek tuyuldi.
  Sizga kuch oshkor bo'lganda,
  Uni qo'lingizda ushlab tura oling!
  Shunday qilib, siz mag'lub bo'lmaysiz
  O'lim va qo'rquvni sepadigan o'sha zulmat!
  24-bob
  Kuchlilar doim kuchsizlarni ayblaydi,
  Shuning uchun, agar siz erkin yashashni istasangiz,
  Mushaklaringizni kuchaytiring, aka,
  Shunday qilayotganingizda, odilona harakat qiling!
  Quyosh tizimi va uning atrofida o'n millionlab jangovar yulduz kemalari to'liq jangovar tayyorgarlikda turardi. Kosmosda suzib yurgan ular faqat so'nib borayotgan jangga kirishish va kurashish uchun bahona kutishardi.
  Lekin hali ham hech qanday sabab yo'q edi.
  Hech kim o'z joniga qasd qilish to'qnashuviga yo'l qo'yadigan darajada ahmoq emas edi. Hamma qotib qoldi. Taranglik asta-sekin pasayib borayotgandek tuyuldi. Biroq, ko'plab rahbarlarini yo'qotgan qaroqchilar bo'sh qo'l bilan ketishni istamadilar. Ba'zi xususiy askarlar bir vaqtlar Binafsha yulduz turkumlari imperiyasiga xizmat qilib, ekologik urushlarda faol ishtirok etishgan. Bu qaroqchilar galaktika markazining qanchalik boy ekanligini, uning zich sayyoraviy shakllanishlarini bilishardi, ularning aksariyati yaqinda yovvoyi bo'lgan, ammo endi faol resurs yetkazib beruvchilarga aylangan edi. Bu foydali istiqbol bo'lsa-da, qudratli Stelzanat yulduz floti bu yerda yashiringan edi va qaroqchilarga galaktika markaziga kim kirishiga ruxsat berishi borasida kelishuv yo'q edi va u yerga kirish o'limga olib keladigan xavfli edi. Qaroqchilar tartibsizlikka tushib, Fagiramdan kemalarining o'tishiga ruxsat berishni talab qilishdi, go'yo Yer gubernatori butun galaktikaga buyruq bergandek. Ha, hatto gipergubernator ham butun galaktika qo'shinlarini mustaqil ravishda olib chiqish vakolatiga ega emas edi - bunday qarorlar Urush va G'alaba Departamenti bilan kelishilgan edi. Janjal tobora tajovuzkor bo'lib bordi va ba'zi xususiy qo'mondonlar boshqa dunyolarning harbiy suv osti kemalari bilan muzokaralar olib borishdi. U yerda ham turli xil jangovar guruhlar va qo'mondonlar bor edi. Ularning aksariyati mahalliy mutlaq qirollar edi va hatto obro'siz shaxslar bilan muzokara olib borish ham ularga past bahona edi. Boshqalar o'zlari qasos olishga chanqoq edilar, ayniqsa qarindoshlarini yo'qotganlar, o'zlarini boyitish va talon-taroj qilish istagi esa deyarli universal edi. Albatta, koinotning bu qismidagi tsivilizatsiyalarning eng tajovuzkor vakillari bu ekspeditsiyaga borishdi. Aqlli mavjudotlar bunday sarguzashtga aldanishmasdi. Sinhilar aniq ikkilanishdi. Boshqa dunyolarning yordamisiz Stelzanat bilan urush muqarrar mag'lubiyatga olib keldi; hatto elitalarning xiyonati va poraxo'rligi ham g'alabani kafolatlamadi. Va bu xilma-xil qabilalarni nazorat ostida ushlab turish deyarli imkonsiz .
  Asta-sekin, galaktikadan tashqari armadalarning tobora ko'proq rahbarlari galaktika markaziga zarba berishga moyil bo'lishdi. Ha, bu Binafsha yulduz turkumi poytaxtiga sinxron zarba berishning dastlabki rejasini buzdi, ammo bu yana bir ichki qon to'kilishidan ko'ra yaxshiroq variant edi. Sinxronlarning markaziy qo'mondoni, Super Grand Admiral Libarador Vir buyruq berdi.
  - Aka-ukalarimiz va shaxsan bizning yakdil fikrimiz bilan bog'liq holda, birinchi zarba bu jirkanch primatlarning mahalliy yashash markaziga beriladi.
  Millionlab quvonchli graviogrammalar bu yechim barchaga ma'qul ekanligini ko'rsatdi:
  - Biz oldinga uchamiz va galaktika markazi sizga to'liq talon-taroj qilish uchun beriladi.
  Yana bir bor, bir ovozdan ma'qullandi.
  - Biz darhol uchib ketamiz!
  Bu mutlaqo hammaga, hatto allaqachon qo'rqib ketgan Fagiramga ham ma'qul keldi.
  Super-Buyuk Admiral xursand edi. Albatta, Stelzan armiyasi bilan rejalashtirilmagan to'qnashuvlar bo'lishi mumkin, ammo ularning soni ancha ko'p edi va ular, albatta, bu parazitlarni yo'q qilishlari mumkin edi. Ilgari Stelzanlar qanday kurashishni bilishadi, lekin savdo qila olmaydilar deb o'ylangan edi. Shuning uchun ularni iqtisodiy jihatdan yo'q qilish mumkin edi. Aslida, hatto ekologik urushlarda ham ular kuchliroq ekani ma'lum bo'ldi, bu la'nati ayyor primatlar. Va yagona haqiqiy yo'l ularni qurol kuchi bilan yo'q qilish edi. Shuning uchun, qisqa razvedkadan so'ng, harbiy kemalarning armadalari giperkosmosga kirdi.
  Bir nechta qaroqchilarning yulduz kemalari kechiktirildi; filibusterlar g'azablanib, o'z g'azablarini kimgadir chiqarishni xohlashdi. Yer sayyorasining himoyasiz va zaif aholisi bu rol uchun eng yaxshi nomzodlar edi. Cho'pon bo'lmaganda, g'azab qo'ylarga ham sochiladi. Tibetdan Yer yuzidagi eng chekka aholi punktlariga bir necha o'nlab kichik raketalar uchirildi. Ba'zilari lazerlar bilan otib tashlandi, boshqalari esa shunga qaramay, zich joylashgan hududlarga yetib borib, ulkan olov sharlariga aylandi. O'n millionlab begunoh odamlar yana yo'q qilindi yoki mayib bo'ldi. Go'yo do'zax kaskadining ruhlari kosmos bo'shlig'ida nola qilayotgandek tuyuldi. Odamlarning soyalari tinchlik topa olmadi.
  ***
  Lekin korsarlar hamma narsadan qutulib qolishimiz mumkin deb o'ylashlari noto'g'ri edi.
  Kuzatuv uskunalari o'q uzuvchilar guruhini aniqladi, ma'lumotlarni yozib oldi va uni ma'lumotlarni saqlash qurilmasiga o'tkazdi. Qattiq buyruqlarga qaramay, yerdagi jangovar bo'linmalar javoban o'q uzdilar. Ikkita kema butunlay yo'q qilindi va yulduz kemalaridan biri, to'g'ridan-to'g'ri zarbadan qochgan bo'lsa-da, yo'nalishdan chetga chiqdi. Giperkosmosga sakrab, u Quyoshning markaziga uchib ketdi, u yerda millionlab kilometrlik yadro harorati ta'sirida u alohida fotonlarga parchalanib ketdi. Qolgan kosmik bosqinchilar an'anaviy raketalar uchun xavfsiz bo'lgan giperkosmosga qochishga muvaffaq bo'lishdi.
  Turli-tuman armadaning galaktika markaziga parvozi atigi bir necha kun davom etishi kerak.
  ***
  Bosqinchilar to'dasi galaktika markaziga qarab yurish qilayotgan bir paytda, yosh skaut Binafsha yulduz turkumining harbiy jihozlarini sinchkovlik bilan o'rganishga vaqt sarflamaydi. U hali ham qiziqishi juda shubhali ko'rinadigan darajada yosh, ammo ehtiyot bo'lish kerak. Yulduz kemalari kazarmalar kabi kamtarona jihozlangan, ammo ular yorqin tasvirlarga to'la. Stelzanlar, ayniqsa, yulduzli yoki afsonaviy janglar sahnalarini chizishni yaxshi ko'radilar. Bu ularning uslubi. Qurol turlari juda xilma-xil. Asosiy ishlash tamoyillari nur va giperplazmadir. Albatta, bunday qurollarni vaqtinchalik ishlab chiqarish mumkin emas. Turli xil to'plar, otish moslamalari, ekran nurlari, kuch maydonlari, vakuum buzuvchi qurilmalar...
  Qiz, shuningdek, oddiy narsalardan bexabarligi bilan keraksiz shubhalarni uyg'otmasdan, o'z bosqinchilari haqida ko'proq bilishni juda xohlardi. Shunday qilib, u jangovar kreyser-flagman kemasining uzun, tor yo'laklarida kezib yurdi. U yigirma birinchi asrning boshlarida suratga olingan shunga o'xshash kemalar haqidagi partizan serialini esladi. Bu qandaydir boyroq va futuristik tuyuldi. Yo'lak devorlari bo'ylab harakatlanayotganimizning son-sanoqsiz tasvirlari videotasvir kabi harakatlanardi, jangovar robotlar gologramma o'yinlari bilan o'zlarini xursand qilishardi. Chiroyli, qiziqarli va biroz qo'rqinchli, bu ularning tsivilizatsiyasi texnologik jihatdan qanchalik rivojlanganligini ko'rsatdi. Flagman juda katta edi, uning ekipaji kichik shaharcha kattaligida edi. Diametri uch kilometrdan ortiq bo'lgan sharsimon ulkan yulduz kemasi. Unda deyarli barcha qulayliklar va o'yin-kulgilar mavjud edi. Yagona muammo shundaki, kema atrofida hasharot kabi emaklab, baxtsiz hodisalarga uchrash xavfi yuqori edi.
  "Hey, sen! Yana isming nima? Nima qilib, hech narsa qilmay, aylanib yuryapsan?" uning xavotirli fikrlarini o'tkir, xirillagan ovoz to'xtatdi.
  Qiz orqasiga o'girildi. Yo'q, yelkasiga taqilgan tasmalarga qaraganda, bu iqtisod mutaxassisi edi, hali ancha yosh edi. Qo'rqishga hojat yo'q edi, lekin suhbatni boshlash mumkin edi.
  - Men Labido Karamadaman.
  "Kompyuteringiz bilaguzugining gologrammasida yozilganini ko'ryapman. Lekin nega bunchalik adashib qoldingiz?" Yigit unga shubhadan ko'ra ko'proq hamdardlik bilan qaradi.
  "Men ba'zi muammolarga duch keldim. O'sha la'nati sayyoradagi oxirgi jangimda noma'lum maydonda qolib ketdim va xotiramni juda ko'p yo'qotdim", dedi Elena alamli ohangda, ta'kidlash uchun qo'llarini ko'kragiga qo'yib.
  - Unda biorekonstruktorlarimiz sizni reabilitatsiya qilishsin, - deb taklif qildi yigit jilmayib.
  "Buni qilish juda qiyin. Radiatsiya uzoqdagi begona olamlar tomonidan hosil qilingan. Bunday jarohatdan tuzalish uchun uzoq vaqt kerak bo'ladi." Labido boshini egib, og'ir xo'rsindi.
  Stelzan jilmaydi, uning nigohi mehribon va aqlli edi.
  "Mening uyimga keling, gaplashamiz. Siz noma'lum nurlanish, boshqa irqlardan kelgan to'lqinlar haqida gapiryapsizmi? Men hozir o'zim shu ustida ishlayapman."
  Ular kirgan xona 3D kinoteatr va zamonaviy laboratoriyaning aralashmasiga o'xshardi. O'rindiqlar va pol oynali plastmassa bilan qoplangan edi va an'anaviy yetti rangli sxemada ramkaga solingan yulduzlar imperiyasining 3D proyeksiyasi tepada porlab turardi.
  "Ha, qiziq. O'sha paytda sizni kuch maydoni qamrab oldimi?" deb so'radi sarg'ish sochli, sportchi gavdali yigit.
  "Yo'q, men unday qilmagan edim. Bu muhimmi?" Labido beixtiyor taranglashdi.
  "Albatta, kuch maydoni deb ataladigan narsa butun koinot bo'ylab urush strategiyasini o'zgartirdi. Qadim zamonlarda, himoya qilishning ikki yo'li bor edi: zirh va qarshi hujum. Ketma-ketlikni eslay olmayman, lekin ular yaratgan termoyadroviy raketalar hamma narsani yo'q qildi. Ular yagona sayyora imperiyasining yaratilishiga olib keldi. Kuch maydonlari birinchi yo'q qilish zaryadlari bilan parallel ravishda yaratildi. Biroq, biz boshqa irqlardan, jumladan, termokvark bombasidan ba'zi bilimlarni meros qilib oldik. Snaryadlardan himoya qilish uchun." "Yadro qurolidan millionlab marta kuchliroq bo'lgan kvark sintezi jarayoniga asoslanib, tubdan yangi himoya turlarini ishlab chiqish kerak edi", dedi Stelzan tezda poyga mashinasi shaklidagi saqichni og'ziga solib.
  - Ular qanday ishlaydi? - Skaut chin dildan qiziqib qoldi.
  "Oddiy qilib aytganda, vakuumda vakuum holatiga qarab ko'plab maydonlar mavjud, ba'zilari passiv, boshqalari esa faol. Tabiiyki, bu maydonlar materiyaga kirib boradi va reaksiya bu maydonlarning xususiyatlariga ta'sir qiladi. Muayyan turdagi nurlanishlar bilan bombardimon qilinganda, ba'zi passiv maydonlar faollashadi va materiyaning xususiyatlarini o'zgartiradi. Bir qator tadqiqotlardan so'ng, biz kuch ta'sirining nisbatan optimal nisbatlarini topa oldik. Lekin, albatta, kuch himoyasi mukammal emas. Xususan , energiya oqimi qanchalik faol bo'lsa, uni zararsizlantirish shunchalik qiyin bo'ladi. Graviolazer ayniqsa qiyin muammoni ko'rsatdi. Uning o'zi - vayronkor kuch va tortishish kuchini elektromagnit o'zaro ta'sirlarning o'ndan qirqinchi kuchigacha bo'lgan ancha katta kuch bilan birlashtirish - bunday qurolni yaratdi..." Bola saqichini bo'g'ib qo'ydi va jim qoldi.
  "Ha, albatta, ular yulduz kemalarini urib tushirishadi", Labido uyat bilan elektron chuvalchang unga nimani tushuntirayotganini tushunmadi.
  "Albatta, snaryadlar ham takomillashtirilmoqda. Biz, xususan, mudofaa tizimlariga kirib boradigan qarshi nurlanish chiqaradigan raketalar ustida ishlayapmiz. Biz, Yashirinlar, kosmik standartlar bo'yicha hali juda yoshmiz, shuning uchun hammasi yaxshi ketavermaydi." Yigit tinchlangan edi; aftidan, u bu haqda bir necha bor gapirishga majbur bo'lgan.
  - Ha, tushundim. Lekin biz baribir boshqa irqlar va imperiyalarni millionlab yillik tarixi bilan mag'lub etdik. - Elena begunoh jilmayib qo'ydi, go'yo Stelzanatning g'alabalari uchun asosan u javobgardek.
  "Ha. Biz yutdik. Lekin Zorglar o'tib bo'lmaydigan kuch maydonining siriga ega; ular buni hatto transtemporal deb ham atashadi. Uning tamoyillari olimlarimiz uchun sir, lekin mening o'z nazariyam bor. Eng so'nggi ishlanmalarimizdagi standart olti yoki hatto o'n ikkita o'rniga Zorglar barcha o'ttiz olti o'lchamdan foydalanadilar. Eshitganimga qaraganda, ular hatto parallel olamlarga ham kirib borishga muvaffaq bo'lishgan." Texnik qo'llarini yoydi.
  "Ular hali ham ahmoqona mavjudotlar, milliardlab yillik evolyutsiya tajribasidan to'g'ri foydalana olmaydilar. Lekin biz, Stelzanlar, buyuk imperatorga egamiz va u ularni yo'q qiladi!" Labido shafqatsiz ifoda bilan mushtlarini silkitdi.
  "Ha, Imperator, ozodlik va juda tez orada mo''jizaviy texnologiya. Bizning kibernetik qurilmalarimiz 100-1000 yil ichida biz bu uch jinsli metall boshlarni texnologik jihatdan ortda qoldirib, ularni preonlarga parchalab, butun koinotni oziqlantirishimizni hisoblab chiqdi." Yigit ham mushtini silkitdi. Yulduz strategiyalarini o'ynayotgan bir juft robot to'xtab, gologrammalari o'chib, diqqat bilan tikilib qoldi.
  - Uzoq kutish kerak! - Skaut hatto namoyishkorona esnadi.
  "Nega bunchalik uzoq? Hatto bu olamda ham biz yosh va kuchli bo'lamiz, agar o'lsak, keyingi olamda ancha qiziqarliroq bo'ladi. Shaxsan men kundalik hayotni 12 yoki 36 o'lchamda tasavvur qila olmayman va u yerda ular tobora murakkablashib boradi." Stelzan texnikning yashil ko'zlari hayajondan chaqnab ketdi.
  "Ammo biz bunday ko'p o'lchovli dunyoda adashib qolishimiz mumkin", deb xo'rsindi Labido-Elena.
  "Qo'rqmang, bizda ham bir vaqtlar bizning uchish va boshqa olamlarni zabt etish qobiliyatimizga ishonmagan ahmoqlar bo'lgan. Bir sayyorada yashab, bir-birimiz bilan tayoq va o'qlar bilan jang qilganimizda, ibtidoiy, dahshatli, qorong'u davr bo'lgan. Bu dahshatli tush boshqa hech qachon sodir bo'lmaydi, barcha cheksiz olamlar bizniki bo'ladi!" - deb hayajon bilan xitob qildi yigit, qo'llarini boshi uzra chalishtirib, kaftlarini yoygan holda.
  "Sovg'a-chi?" - deb sovuq ohangda so'radi Labido.
  Suhbatlashib turgan paytda, qiziqarli juftlik g'ayrioddiy haykalga yaqinlashdi. Yigit g'alati imo-ishora qildi va mototsikl dubulg'alariga o'xshagan ikkita dubulg'a havoda suzib keta boshladi .
  "Hozir esa, men sizga kichik bir yangilikni ko'rsataman, buni har bir ikki oyoqli odam ham ko'ra olmaydi. Keling, plazma kompyuterga o'tirib, virtual dubulg'alarni kiyib, o'zimizni yangi dunyoga sho'ng'iymiz."
  - dedi yigit qizga g'ayrat bilan ifodali qarab.
  - Dubulgʻalarmi? Ular faqat yuzingizni yopadi! - deb xitob qildi skaut, kechikib ahmoqona bir narsa aytganini anglab.
  - Yo'q, ko'ryapmanki, siz ancha nurlangansiz, miyangiz va tanangiz farqni bilmaydi. Belgilangan vaqtda. Bir, ikki, uch!
  Dubulg'ani kiyib, Labido o'zini tubsiz quduqning binafsha tumaniga tushib ketayotganini his qildi. Uning tanasi vaznsizlanib, oynali makonda suzib, rang-barang yulduzlarning zich guldastalari bilan o'ralgan edi. Go'yo tanasining har bir hujayrasi cheksiz virtual kosmosga aylanib ketayotgandek tuyuldi. U go'yo uzoqdan uning jismoniy qobig'ining parchalanishini kuzatayotgandek edi. Har bir qismi ulkan pufakcha kabi shishib, minglab rang-barang raketalarga aylandi. G'azablangan nur yulduzlarning zich gulchambarlari bilan aralashib, ko'rinishni yashirdi. Go'yo butun tanasi o'zgargandek, subatomik bog'lanishlar parchalanib, haqiqat chegaralarini yorib yuborgandek tuyuldi. Spektrning kaleydoskopik siljishi mustahkam nurga birlashdi va yulduzlar va olovli chaqnashlar o'rniga yonayotgan va portlayotgan banknotalar, kulamanlar, dirinarlar, groklar va boshqalar tog'lari yog'di. Banknotalar sindirib tashlandi, uning boshiga parchalar tushib, portlashda davom etdi, dahshatli chiroqlar uning uzun, kamalak sochlari orasidan o'tdi. Keyin kupyuralar jirkanch, jirkanch ilonlarga aylandi. Yulduzlararo fazoni shilimshiq, bo'g'uvchi, badbo'y hasharotlar okeani to'ldirib, har bir burchakni chigallashtirib, uni yopishqoq massasi bilan ezib, nafasini bo'g'ib qo'ydi. Qiz jirkanch, qiyshiq tishlari bilan har tomondan qichqirib va hushtak chalayotgan jirkanch maxluqlardan chindan ham qo'rqib ketdi. Zahar tomchilari uning nozik terisini kuydirdi va hid uning ichki a'zolarini yirtib tashladi. To'satdan yorug'lik nuri fazoni yorib o'tdi va uning yuzi yonida olovli shar paydo bo'ldi. Ohangdor ayol ovozi shunday dedi:
  - Siz qurol tanlashingiz kerak!
  To'pning paydo bo'lishi Soxta Karamadaning o'ziga kelishiga yordam berdi va u g'azabdan qichqirdi.
  "Men bu ahmoqona o'yinlarni o'ynamayman. Balki bolalar bog'chasidan mijozlar topib berarsiz, ular bu yerga emaklab, qurtlar bilan o'ynashsin!"
  "Siz ajoyibsiz! Siz g'alati terminologiyadan foydalanasiz! Siz qandaydir jarang ishlatyapsizmi? Bu o'yinning birinchi bosqichi, zarba qo'riqchisi jangchilari uchun o'zini o'zi mashq qilish shakli. Har bir daraja jang va raqiblarni almashtirishni o'z ichiga oladi. Og'riq haqiqiy emas, qo'rqmang." Sharning ovozi ertalabki radio kabi quvnoq, ichkaridan yangradi.
  "Barcha o'yinlaringiz o'lim atrofida aylanadimi? Otishmi? Portlatishmi? Eritishmi? Changyutgichmi? Suratga olishmi!" Skaut shunchalik asabiylashdiki, ehtiyotkorlikni butunlay unutdi.
  "Harbiy mavzuni xohlamaysizmi? Unda o'zingiz tanlang: iqtisodiyot, mantiq, fan." Beparvo robotning ovozi yanada muloyimroq bo'lib qoldi.
  - Menga vaʼda qilingan koʻp oʻlchovli dunyo kerak. Sizning oʻn ikki oʻlchovingiz qayerda? - deb gʻurradi Elena mushtlarini silkitib.
  "U mavjud, lekin faqat eng yuqori darajalarda." Bu safar shakli uchburchakka aylangan to'p yigitning ovozida gapirdi. "Siz uch o'lchovli virtual makonda qanday harakatlanishni bilmaysiz va ko'p o'lchovli olam minglab murakkab labirintlarga o'xshaydi, ularning barchasi bitta nuqtada bog'langan."
  - Agar siz jentlmen bo'lsangiz, qo'limdan tuting va meni bu ko'p o'lchovli dunyo bo'ylab boshlab boring, - deb qat'iy turib oldi qiz, chalkashib ketgan bo'lsa-da, qiziquvchanlik bilan.
  "Men harakat qilib ko'raman, lekin siz eng kichik og'ishda ham parchalanib ketasiz. Bu chinakam ko'p o'lchovli makon emas, bu shunchaki o'n ikki o'lchovli olamda qanday ko'rinishi haqidagi nazariy g'oyalarimizning aksidir." Uchburchak cho'zilib, yigirmanchi asrning oxiridagi reaktiv qiruvchi samolyotga o'xshay boshladi.
  "Men tayyorman." Elena hatto kashshoflarga o'xshab qo'lini ko'tardi.
  - Yaxshi! Boshlaymiz!
  Ilonlar mayda kumush sharlarga bo'linib ketishdi, ular to'satdan issiq tovada qor parchalari kabi bug'lanib ketishdi. U o'zini shaxmat taxtasiga o'xshash kvadratlari bo'lgan shaffof platformada topdi. Havodan sincap va sariq Cheburashka o'rtasidagi chatishmaga o'xshash kulgili, mo'ynali kichkina hayvon paydo bo'ldi. Yoqimtoy yuzidan proboskis chiqib, orqaga chekindi. Dumli Cheburashka proboskisi bilan qizning nozik yuziga muloyimlik bilan tegdi. Teginish begunoh va yoqimli edi. Labido qo'lini kichkina jonzotning yumshoq mo'ynasidan o'tkazdi.
  - Qanday kulgilisan, jonim! Sen bu bo'shliqni to'ldiradigan bu odamxo'rlar va yaramaslardan ancha yaxshisan.
  - Ha, qo'shilaman! Darhaqiqat, men butun olamni to'ldirib turgan koinotning hosilaviy qoldiqlaridan ham jozibaliroqman.
  Ovoz biroz ingichkaroq edi, lekin shubhasiz, bu o'sha Stelzan tadqiqotchisi edi. Labido uning ismini ham bilmas edi.
  Qiz o'zini tiyib turishga qiynalib, hayvonni itarib yubordi.
  - Men sizni buzuq deb taxmin qilgandim, lekin hozir ham...
  So'zlar tilimga tiqilib qoldi.
  "Bu yerda qanday buzuqlik bo'lishi mumkin? Biz qarama-qarshi jins vakillarimiz. Tabiiy narsa jinoyat emas!" deb g'urradi kichkina hayvon va qo'shimcha qildi: "Jinsiy aloqa hayot mash'alasidir; sevgiga ahamiyat bermaydiganlar uchun!"
  "To'xta! Virtual qiziqishingni tinchlantir!" deb baqirdi Labido va kafti bilan hayvonni itarib yuborishga harakat qildi.
  "Xo'sh, ko'rib turganingiz shunchaki miyangiz tomonidan yaratilgan illyuziya. Tasvir juda odatiy, qadimgi bolalar qahramonini eslatadi. Lekin nega u butunlay sariq rangda, dumida oq uchi bor? Odatda bu hayvon yetti rangli bo'ladi", deb hayron bo'ldi Cheburashka qiyofasida yigit.
  "Balki bu rang eng yorqindir?" Labido-Elena noaniqlik bilan taklif qildi.
  "Balki, lekin sizga ko'p o'lchovli makonni ko'rsatishga haqqim yo'q. Sizda bo'sh joy yo'q." Kichkina hayvonning yuzi jiddiylashdi.
  - Hech kim biladi deb oʻylamayman, - dedi qiz qoʻllarini ojizlik bilan yoyib. Virtual havoda toʻq sariq rangli bananga oʻxshash narsa suzib yurar va oʻrmon hidi havoni toʻldirardi.
  "Agar men buni disk xotirasidan o'chirmasam, ular bilib olishadi. Lekin batafsilroq tekshirish izlarni aniqlaydi. Men juda ko'p xavf tug'diryapman." Kichkina hayvon qalin, krem rangli lablariga mo'ynali barmog'ini bosdi.
  - Ha, tushundim, siz haq to'lashni xohlaysiz. - Elena yelkasini qisdi. Bu dunyoda hech narsa tekinga berilmasligi tabiiy hol.
  "His-tuyg'ularingiz qanday bo'lishidan qat'i nazar, sizga yoqadi." Cheburashka kulib yubordi. Go'yo uning so'zlarini tasdiqlagandek, polda atirgullar unib chiqa boshladi. "Bu o'z-o'zidan tushunarli, lekin yana bir narsa bor. Fikringizni ochishingiz kerak, ma'lumotni ko'rib chiqay."
  - Bu hech qachon sodir bo'lmaydi, - dedi Elena sochlarini silkitib.
  - Unda boshqa oʻlchamlarni koʻrmaysiz! - Yigit goʻyo kichkina qizchani bir qoshiq boʻtqa yeyishga koʻndirgandek ohangda gapirdi.
  - Menga boshqa chora qoldirmaysan. - Skaut qiz boshini pastga tushirdi.
  - Har doim tanlov bor!
  Qiz bir zum jim qoldi. Bu Stelzan uning fikrlari va xotiralariga shunchalik qiziqish bildirayotganidan shubhalangan bo'lishi kerak. Agar u bu haqda qo'mondonlikka xabar bersa, ular uni sinchkovlik bilan tekshirib ko'rishadi. O'yindan chiqib ketish shubhali edi; ehtimol, bunga urinib ko'rishga arziydimi?
  "Siz menga o'zingizni bilimli ziyoli deb aytdingizmi? Yoki men shunchaki tasavvur qildimmi?" - deb so'radi ayg'oqchi qiz kinoya bilan.
  "Ha, lekin men buni shunchaki aytmadim. Men ilmiy va texnik sohadagi ofitserman. Mening texnorazvedka parametrlarim yuqori." Yosh partizan oldida afsonaviy Minotavrga o'xshash virtual tasvir paydo bo'ldi. Yirtqich hayvon o'zining qadimgi yunon prototipidan ustun kelishga harakat qilayotgani aniq edi.
  "Xo'sh, keling, o'yin o'ynaymiz. Masalan, menga inson shaxmati juda yoqdi. Biz o'ynaymiz va g'olib hamma narsani oladi va sherigining barcha istaklarini bajara oladi", dedi Elena havoda bir zumda paydo bo'lgan gul bargiga sakrab.
  "Mayda mahalliy aholining achinarli o'yinlarini o'ynashni xohlaysizmi? Bu ibtidoiy narsami? 64 ta kvadrat va 32 ta bo'lakmi?" Minotavr yana shaklini o'zgartirdi, katta ko'zoynak taqib, halberd shaklidagi quloqlarini o'stirdi. "Men sizga qadimiy va intellektual o'yinimizni taklif qilaman. Rozi bo'lasizmi, qiz? O'ynaysizmi yoki bu xayoliy haqiqatni tark etasizmi?"
  "Roziman, shunchaki qoidalarni tushuntiring!" Elena o'zini tobora noqulay his qildi.
  - Boshlaymiz!
  Virtual makon aqldan ozgan, rang-barang bo'ronga aylandi.
  ***
  Galaktika markaziga yetib borish dastlabki hisob-kitoblarda bashorat qilinganidan ancha kam vaqt oldi. Fizikaning hali ham noaniq bo'lgan ba'zi qonunlari tufayli, bir xil yulduz kemalari ba'zan turli vaqt oralig'ida bir xil masofani bosib o'tadi, ba'zan esa hisoblangan va haqiqiy vaqt o'rtasida sezilarli farqlar mavjud. Fazoviy yaqinlashuvning bu hali ham tushuntirilmagan ta'siri kosmik urush natijasiga hal qiluvchi ta'sir ko'rsatishi mumkin.
  Sinh zarba eskadroni qo'mondoni Giler Zabanna hatto markaziy sayyoralarni talon-taroj qilish kamroq vaqt talab qilishidan va shunda ular metropolga oldindan rejalashtirilgan hujumni boshlash uchun vaqtga ega bo'lishlaridan xursand edi. Bu oqsilga asoslangan primatlar aqlli hayotning masxarasidir. O'zlarini xudolar deb tasavvur qiladigan tuksiz maymunlar yashaydigan sayyoralarni vayron qilish va yo'q qilish qiziqarli bo'lar edi. Rasmiy Sinh dini - tasavvufga ozgina teginish bilan ateizm - xudolarga ishonishni aqliy zaiflarning himoyasi deb biladi.
  Yaqinda olingan tortishish jurnalida xabar qilinishicha, xoin Stelzanlar pulni olgan bo'lishsa-da, baribir hujumga o'tib, ikki milliondan ortiq yulduz kemalari va Oltin yulduz turkumining besh milliarddan ortiq qiruvchi samolyotlarini yo'q qilishgan.
  Ularning oldida eng yaqin aholi yashaydigan sayyora joylashgan. Ularning jangovar suv osti kemalarining zarba berish kuchini sinab ko'rish vaqti keldi. Galaktika markazi yashashga yaroqli sayyoralarga juda boy, ammo u deyarli aqlli hayot shakllaridan mahrum edi. Shuning uchun markaziy sayyoralar deyarli butunlay ko'chmanchilar, Stelzanlar va eng oson ekspluatatsiya qilinadigan qul irqlari tomonidan to'plangan.
  Turli o'lchamdagi o'nlab sayyoralar bilan o'ralgan katta qizil dog'larga ega ulkan yashil yulduz ajoyib tortishish kuchini skanerlash modeli tufayli aniq ko'rinib turibdi. Uch o'lchovli kibernetik tasvirda aks ettirilgan tizim mo'rt va himoyasiz ko'rinadi. Bu birinchi nishon; biz to'g'ri isinishimiz kerak. Eng chaqqon qaroqchilar sovringa birinchi bo'lib yetib borishga, talon-taroj qilishga va o'ldirishga harakat qilib, oldinga yugurishdi.
  Zabanna bor g'azabi bilan qichqirdi:
  "Uzoq masofali raketalar harakatga tayyor! Eng katta sayyoraga zarba bering! Stelzanlar giperplazmatik qusuqda cho'kib ketsin!" Va u yanada qattiqroq zo'riqib, qo'shimcha qildi: "Ular galaktika bo'ylab fotonlar sifatida tarqalib ketadi."
  Shunga qaramay, tortinchoq ovoz e'tiroz bildirishga urindi.
  - Balki tanlab ish tashlashni boshlab, boy o'ljani musodara qilish yaxshiroq bo'larmidi?
  "Yo'q, sen telbasan! Sen erkaklar faqat pulni yaxshi ko'rasan. Men bu aqli zaif makakalarning qonini ichmoqchiman." Ultramarshalning qichqirig'i shunchalik baland bo'ldiki, hasharot qahramoni haykali qo'lida ushlab turgan billur qadah bolg'a bilan sindirilgan peshona parchasi kabi yorilib ketdi. Adjutantlardan biri hatto qo'rquvdan orqaga yiqildi. Shunga qaramay, marshal Kuch isterik ayolga javob berdi:
  - Bu Limaxer sayyorasi, mahalliy aholi, ya'ni Limlar shu yerda yashaydi. Stelzanlar yo'ldoshlar bo'ylab tarqalgan.
  "Kvasar vaqtni behuda sarflash. Ular rahm qiladigan odamni topishdi. Yana mo'ynali jonzotlar!" Ultramarshal zanglagan igna bilan tirnalgan plastinka kabi qichqirdi . Uning qanotlari hali ham hilpirab turardi. "Koinotni past turlardan ajratib olish vaqti keldi. Uzoqdan zarba bering. Balki u yerda boshpana bordir!"
  Kibernetik nishonlarni kuzatish dasturi bilan jihozlangan bir necha mingta uchuvchisiz boshlovchi kallaklar yulduz kemalaridan uchirildi. Kallaklar eng tashqi sayyora orbitasiga kirishi bilanoq, ular zich lazer nurlari tarmog'i bilan bombardimon qilindi. Raketalar parvoz paytida tebranib, ularning traektoriyalarini buzib, nurlarning nishonga olinishi va konsentratsiyasini buzishga harakat qilishdi. O'z navbatida, Stelzanlar uchayotgan piranyalarning mexanizmlariga zarar yetkazish uchun mini-raketalar va zich metall sharlar bulutlarini uchirdilar. Deyarli barcha kallaklar sayyoraga yetib bormasdan oldin yo'q qilindi. Ikki mingta raketadan atigi bir nechtasi yer yuzasiga chiqishga muvaffaq bo'ldi.
  Bu zich joylashgan dunyoning ko'plab aholisi vahimaga tushishga ham ulgurmadilar. Milliardlab darajaga qadar qizigan plazma girdobi tanalarni elementar zarralarga parchalab tashladi. Portlash epitsentridan uzoqroqda bo'lganlar ancha og'riqli o'limga duchor bo'lishdi. Olti barmoqli Lima maymunlarining qo'llari va tanalari bo'lgan tovuqlarga o'xshagan, halokatli nurlanish ta'sirida qolgan zararsiz ko'rinadigan jonzotlar tortdagi shamlar kabi alanga oldilar. Yashil alanga ularning terak paxmoqlari kabi nozik patlarini yoqib yubordi, bu esa mahalliy aholining ping-pong to'plari kabi qimirlab, chidab bo'lmas azobda sakrashiga sabab bo'ldi. Binafsha yulduz turkumi armiyasining bosqini paytida mahalliy aholi hech qanday qarshilik ko'rsatmadi va shu tariqa jiddiy halokatdan qutuldi.
  O'ziga xos arxitekturaga ega ko'plab baland, ko'p qavatli binolar saqlanib qolgan. Mahalliy aholining o'zlari bosqinchilarning yetti rangli bayroqlarini osib qo'yishgan va iloji boricha itoatkorona harakat qilishga harakat qilishgan. Biroq, hatto bu xatti-harakatlar ham ularni bosqinchilar qo'lida sodir bo'lgan qotillik va zo'ravonlikdan himoya qila olmadi. Va shunga qaramay, sayyoramiz haqiqatan ham qiyomat kuniga yetdi. Rang-barang ko'pburchak osmono'par binolar avval benzinga botirilgan somon bog'lamlari kabi alangalanib ketdi, keyin zarba to'lqinida qulab tushdi va yuzlab kilometrlarga ulkan olov sharlarini sochib yubordi. Kuchli kuch maydonlari bilan himoyalangan Stelzan harbiy bazalari deyarli zarar ko'rmagan edi, ammo yuz millionlab mo'ynali aqlli mavjudotlar "Quyosh"ning noyob yashil-qizil ranglari bilan ajoyib quyosh chiqishini boshqa hech qachon ko'rmaydilar. Shunga qaramay, birinchi zarba barcha aholi punktlarini vayron qila olmadi, shuning uchun jirkanch artropodlarning hayratda qolgan qo'mondoni takroriy zarba berishni talab qiladi.
  Biroq, kompyuter orqali gravigramma uzatildi. Galaktikaning Super Gubernatorligi Stelzan nazoratidagi sektordan zudlik bilan chiqib ketishni talab qiladi, aks holda yulduzlar flotining barcha vayronkor kuchi ishga tushiriladi.
  Giler Zabanna tishlarini gʻijirlatdi, tish uchi koʻtarildi va ovozi nihoyatda baland boʻlib ketdi.
  "Qo'rqinchli primat bizga tahdid qilishga jur'at etdi! Ular lichinkalardan ham aqlli emaslar. Biz ularning markaziy sayyorasini bu ikki tuyoqli gibbon bilan changyutgich bilan tozalaymiz. Markazga to'g'ri zarba bering! Tsukarimning ma'muriy sayyorasiga hujum qiling! Biz bu "yumshoq"larni yo'q qilamiz, birozdan keyin ularni parchalab tashlaymiz. Bizda o'n millionlab kemalar bor, biz butun galaktikani bulutdan yadrogacha va preonlargacha qisqartiramiz!"
  Ko'p qirrali armada son-sanoqsiz kuchlari bilan oldinga siljidi. Yulduzli kemalar shunchalik ko'p ediki, ular bir necha parsek balandlikda va kenglikda frontda cho'zilgan edilar. Qaroqchilar boshchiligidagi ba'zi suv osti kemalari safdan chiqib, eng yaqin tizimlarga qarab yugurishdi. Giler va uning o'rinbosari Komalos monitorga beparvo tikilib qolishdi. Erkak, biroz pastroq va baquvvatroq, kalta proboskisli, kattalashtirilgan 3D tasvirni diqqat bilan kuzatib turardi. To'g'ri, urg'ochilar erkaklarga qaraganda biroz yaxshiroq jangchilar edi, lekin erkaklar baribir aqlliroq edilar. Va moliyaviy kuch ularga tegishli edi, ayollar esa faqat o'q otishni bilishardi. Endi Giler jang qilishga ishtiyoqmand edi, lekin uning jang rejasi bormidi? Axir, jiddiy jang bo'lgan taqdirda, ular faqat Oltin yulduz turkumi floti va ikki yoki uchta sodiq ittifoqchilariga ishonishlari mumkin edi; qolganlari tartibsiz jang qilishardi.
  Ekranda yashil rangli ogohlantirish nuqtalari miltillaydi. Dushman kemalari kosmosdan chiqadi. Stelzanlar kosmik strategiya o'yinidagi kabi bir ovozdan jangovar pozitsiyalarni egallaydilar. Ular juda ko'p, juda ko'p! Dahshatli shakllarga ega ulkan armadalar. Juda ko'p porlayotgan nuqtalar! Kompyuter raqamlarni chiqarib berdi. Voy, hisob millionlab. Ular buni kutmagan edilar, hech kim kutmagan edi! Zabanna asabiy ravishda o'ng qanotini qimirlatib, kosmosning uch o'lchovli tasviriga qaradi:
  - Umurtqali hayvonlar qora tuynuklardan sudralib chiqmoqda. Endi bizning pashsha uchirgichlarimiz bu joyni bo'shatadi.
  "Shoshilishga hojat yo'q. Dushman biz o'ylaganimizdan kuchliroq ko'rinadi. Agar u kuchsizroq, ko'p turdagi bo'linmalarga zarba bersa, biz darhol qayta to'planishimiz kerak." Armiya parchalanib, parchalanib ketdi. Dahshatli virtual maxluqlar uning ko'zlari oldida tom ma'noda kichrayib, so'nib bordi. Uni qorong'ulik to'lqini qamrab oldi, vaqti-vaqti bilan olovli uchqunlar bilan teshilib turardi. Keyin u hushiga keldi. Jallodlarning yuzlari chalkashib ketgan edi, bir nechta takroriy kompyuterlar butunlay ishdan chiqqan edi, go'yo ichkarida kichik termal zaryad portlagan yoki juda kuchli virus avj olayotgandek. Lekin Eraskander o'shanda uning g'azabi virtual do'zaxning barcha mikrosxemalari va foton kaskad reflektorlarini qizdirib yuborganini, ya'ni u nafaqat tana bilan, balki boshqa narsalar bilan ham o'ldirishi mumkinligini anglagan edi. Sensei buni bilgan va unga aqlning sehrli san'atini o'rgatishni istamaganga o'xshaydi.
  - Agar boshqa tsivilizatsiyalar bilan ehtiyot bo'lmasak, pufakcha tuzog'iga tushib qolishimiz mumkin, - dedi Supermarshal Komalos ataylab dangasa ovozda.
  "Biz hali ham ko'pmiz! Va biz darhol hujum qilishimiz kerak!" Giler quloq solishdan bosh tortdi.
  "Yo'q, agar faqat bizning yulduz kemalarimizni hisobga olsak, unda endi yo'q va primatlarning qurollari biznikidan ancha rivojlangan." Komalosning ohangida xavotir ohangi allaqachon sezila boshlagan edi.
  - Agar biz birinchi bo'lib zarba bersak, qolgan sudralib yuruvchi yo'ldoshlar ham hujumga qo'shilishadi, - e'tiroz bildirdi injiq ayol sinxronizator.
  "Bu aniq narsa emas. Aksincha, ular atrofda qolib, kuzatib turishadi. Biz bir-birimizni yo'q qilayotganimizda. Avval Yashirin kuchlar hujum qilsin. Ular galaktikadan tashqari birliklardan tashkil topgan yon tomonlarga yiqilib, boshqa imperiyalarni jang qilishga majbur qiladilar." Overmarshal har doimgidek mantiqiy edi, ovozi xotirjam edi. Komalosning yelkasida kichkina, to'ti kattaligidagi dog'li kuya qo'nib, chirqillab: "Yetti qora tuynuk jang qiladi, pulsar fikrlaydigan quvonadi!" deb chinqirardi.
  "Unda, ehtimol, orqaga chekinib, aqlli protoplazmatik irqning o'zlarini o'ldirishiga yo'l qo'yish yaxshiroqdir." Ultramarshal o'zining proboskisini rul kabi burdi.
  "Bir oz orqaga chekinganimiz ma'qul, aks holda ular tuksiz gorillalarning birinchi zarbasidan qochib ketishadi. Ular shunchalik ko'pki, mutaxassislarimiz ularning jangovar salohiyatini noto'g'ri baholadilar." Overmarshal eshak boshli kuyani siladi. U yana shunday dedi: "Ko'p sanab, yuziga juda kam musht tushiradiganning daromadi doim hisoblanmagan bo'ladi."
  - Meni qo'rqitmang! - Giler kekirdi.
  Darhaqiqat, hatto imperiyaning ushbu ikkinchi darajali tarmog'ida ham yulduzlararo urushga tayyorgarlik tinimsiz davom etdi. Bu ulkan, ko'p galaktikali imperiya bo'ylab harbiy kemalar qurilib, qurilib, texnologiyalar takomillashtirilib, diviziyalar va korpuslar shakllantirildi. Deyarli har bir sayyorada urush harakatlariga bag'ishlangan fabrika va zavodlar mavjud edi.
  "Binafsha yulduz turkumi" yulduz kemalari parvoz paytida isloh qilindi, yon tomonlarini mustahkamladi, dushmanni ag'darishga va "Sinxron" flotini siqib chiqarishga tayyorlandi. Ba'zi suv osti kemalari, ayniqsa qaroqchilar, sezilarli darajada sekinlashdi. Kosmik qaroqchilarning jangovar ruhi bunday dahshatli armadani ko'rishdan charchaganligi aniq edi. Milliardlab qiruvchi samolyotlarga ega o'n millionlab yulduz kemalari muqarrar ravishda yaqinlashib kelayotgan edi. To'plar va snaryadlar barcha tirik mavjudotlarni parchalab, yo'q qilishga tayyor edi. "Stelzan" birinchi bo'lib o't ochdi, bir necha ming yengil kemalar ko'zni qamashtiruvchi chaqnashlar va quloqni yoradigan tortishish to'lqinlarining ajralishi bilan kvarklarga parchalanib ketdi. Son-sanoqsiz yulduzlar to'dasining har bir zalvosi Quyoshni portlatishga qodir energiya chiqardi. Har doimgidek, "Binafsha yulduz turkumi" yulduz kemalari tezkor va qat'iyatli edi, ularning harakatlari aniq, ko'plab variantlarda puxta mashq qilingan. Ular galaktika superklasterining barcha qismlaridan to'plangan ko'p sonli, ammo yomon tashkil etilgan olomonga duch kelishdi.
  Jang hali boshlanmagan edi, lekin ular allaqachon chalkashib ketgan edi, muvofiqlashtirishni buzgan va bir-birining samarali o'q uzishiga to'sqinlik qilgan edi. Va endi, kosmik jangning klassik namunasi! Deyarli barcha kemalarning bir vaqtning o'zida zarba berish masofasiga yetib kelishi va boshqarib bo'lmaydigan energiya zarralarining maksimal darajada otilishi, materiyani butunlay bug'lantirishi. Yana bir soniya - va milliardlab aqlli mavjudotlar bu olamda yo'q bo'lib ketadi.
  Ultramarshal Giler Zabannining proboskisi hayajondan to'lib, zaharli pushti so'lakni tomizdi. Qon... Qanday yoqimli, qanday hayajonli! Bo'shliq qon oqimlari va ko'p kvintillionli giperplazmaning ko'zni qamashtiruvchi alangasi bilan to'lib toshganida, ta'riflab bo'lmaydigan tuyg'u. Bir paytlar ularning ajdodlari yengilroq va kichikroq edilar. Ular antigravitatsion kamarlar yordamisiz uchishgan. Ular go'sht yeyishgan va qonni yaxshi ko'rishgan; busiz bolalar tug'ilishi mumkin emas edi. Yashang, abadiy qanotli sinxronizatsiya! Boshqa barcha parazit hayvonlar o'lsin, barcha past hayotlar yo'q bo'lib ketsin.
  - Nega ikkilanyapsiz? Hammasini yoqib yuboring! - Millionlab kosmik kemalarga tarqaldi.
  Lekin yo'q! Vakuum orqali uchib o'tadigan fotonlarning chaqnashlari ham, girdoblari ham yo'q. Barcha yulduz kemalari muzlab qolgan, kosmosda osilgan. Go'yo vaqtning o'zi to'xtab qolgandek tuyuladi.
  Giler isterik chinqirib yubordi (ovozi sezilarli darajada pasayib ketdi):
  - Tormozlash nima bo'ldi? Ular changyutgichni Velcro bilan to'ldirishdi!
  Sovuqqonroq Komalolar barcha navigatsiya asboblarining o'qishlarini kuzatishda davom etishdi.
  "Bu aql bovar qilmaydi, lekin biz ham bo'shliqda qotib qolganmiz! Bizning yulduz kemamiz va boshqa barcha yulduz kemalari kuchli kuch maydoni tomonidan ezilganga o'xshaydi. Biz hatto proboscis kengligini ham qimirlatolmaymiz."
  "Mutlaq gipertezlanish darajasini yoqing! Maydonni buzib o'ting!" Giler endi qichqirmasdi, balki xirillab chiqardi.
  - Ha, bu foydasiz. Men bu hodisani allaqachon o'rganib chiqqanman; u faqat yulduz kemasini ezib tashlaydi, - Komalos umidsizlik bilan shtangasini silkitdi.
  "Siz-chi? Stelzanning eng so'nggi texnologiyalarini bilasizmi?" - deb baqirdi Ultramarshal ishonchsizlik bilan.
  Dog'li kuya: "Mumkin bo'lmagan hamma narsa mumkin, men aniq bilaman va Sinhi darhol Qodir Xudoga aylanadi", deb qo'shiq aytdi. Uning burniga og'riqli bir zarba berildi va sekin yig'lay boshladi. Bu soxta isteriyaga e'tibor bermay, Overmarshal dedi:
  - Yo'q! Bu tutqich primatlar tomonidan ishlatilmagan. Bu malpalar qo'pol va shafqatsiz; ular bizni allaqachon ezib tashlashgan bo'lardi. Qarang, ular bizga allaqachon xabar yuborishgan. Kimligini taxmin qilishimni xohlaysizmi!
  Giler qo'lini beparvo silkitdi:
  - Buni o'zingiz allaqachon tushunib yetgansiz! Jin ursin Zorglar! Ular bilan muomala qilishdan ko'ra, plazmada changyutgichda yoki bug'da bo'lish yaxshiroq. Mag'lub bo'lish o'likdan ham battar !
  Momaqaldiroq ovozi surmani to'xtatdi:
  "Bu Des Imer Conoradson. Sizning urushingiz tugadi. Yo'q qiluvchi odamxo'rlar kabi o'zini tutishni bas qiling. Bu galaktikada endi hayot majburan tugatilmaydi. Nur qurollaringizni qo'ying va galaktikalararo kelishuvlarga rioya qiling."
  - Hech qachon!
  Sinhi bir ovozdan qichqirdi. Giler yumshoq ohangda gumburladi.
  - Juda erta nishonlama, qalay quti! Uchib ketishing bilan biz qaytib kelamiz!
  Keyin u baland ovozda qo'shimcha qildi:
  - Barcha zaxiralarni, dvigatellarni to'liq quvvatda ishga tushiring. Butun eskadron bilan, millionlab odamlar bilan, biz vakuum to'rini buzishimiz kerak!
  Yulduzlarga to'la fazoda kvintillionlab vatt energiya ko'rinmas, ammo undan ham shiddatli kurashga kirishdi. Vakuum bo'ylab zo'rg'a seziladigan yorug'lik to'lqinlari tarqaldi.
  25-bob
  Agar u tor bo'lib qolsa yoki joy kam bo'lsa,
  Plazma olovi bo'ron kabi g'azablansin.
  Iloji boricha shafqatsiz, qo'pol harakat qiling,
  Faqat qurolsizlarga hech qachon tegmang!
  Tigrov juda qattiq azob chekdi. Dastlabki bir necha kun ayniqsa qiyin bo'ldi...
  Ko'p tasavvurga ega bo'lmagan artropod gorilla Giles eng ibtidoiy tsivilizatsiyalarni eslatuvchi usullardan foydalangan. Qamchilar va soatlab charchoq, hushidan ketguncha. Keyin muzli suvga o'ta sovutilgan uran solingan chelak. Keyin, ninachi maymunining buyrug'i bilan ular tokchani olov bilan yoqishga qaror qilishdi. Bu ibtidoiy qiynoq, ammo qurbonni aqldan ozgancha qichqirishga qodir edi. Uning jirkanch qorni shar kabi shishib ketganida, kichkina, tuksiz kalamush jinga chalingan odamday qichqirganida, u zavq bilan yorilib ketdi, keyin esa butunlay hushidan ketdi.
  Hammasi yaxshi bo'lardi, lekin bunday qiynoqlardan keyin yurish va ishlash qobiliyati uzoq vaqt davomida yo'qoladi.
  Bola zambilga yotqizildi, zambil havoga uchib, manyakning qurbonini olib ketdi. U shunchalik kuygan ediki, hatto oddiy regenerativ malham ham yetarli emas edi; shifokorni chaqirish kerak edi.
  Qizil kombinezon kiygan, o'nta so'rg'ichli pushti rangli shifokor issiqdan aziyat chekayotgan edi. Kislorodga boy issiq havo sezgir mollyuskaning nam, nozik terisini kuydirib yuborardi. Kuyishni yumshatish uchun shifokor himoya kostyumini kiydi.
  - Qarang, bu kichkina hayvon o'ziga kelishi uchun ancha vaqt talab qilmoqda.
  Giles hatto g'azabdan chirqillab yubordi.
  Sakkizta tayoqchali tsivilizatsiya vakili bolaning vayron bo'lgan tanasini qoplagan dahshatli kuyishlarni darhol payqadi. U lablarini qoqib, axloqiy va jismoniy nuqsonga dedi:
  "Nimani kutgandingiz? Olov butun koinotdagi eng dahshatli narsa. Uning yettinchi darajali kuyishi bor, deyarli o'ta og'ir. Bundan tashqari, u ochlik va ortiqcha jismoniy zo'riqishdan juda charchagan."
  "Xo'sh, bu nasroniy, mening iltimosimga binoan, har qanday qiynoq va azobga duchor bo'lishi kerak. Qani endi siz menga qurol-yarog'imni diversifikatsiya qilishda yordam bersangiz edi. Men shunchaki primatlarga eng og'riqli azoblarni qanday berishni unutib qo'ydim." Artropod maymun stolning laklangan yuzasini panjalari bilan tirnay boshladi.
  "Men jallod emas, shifokorman. Politsiya bo'limiga borganingiz ma'qul - ular sizga dars berishadi." Uzoq umri davomida o'zining g'alati odamlarini ko'rgan shifokor, ular haqida ma'ruza o'qish eng befoyda ish ekanligini tushundi. Va nafaqat befoyda, balki xavfli ham.
  - U yerda maʼlumot bor, lekin u faqat boshqa irq va xalqlarning qiynoqlariga taalluqlidir, - dedi Giles koʻzlarini pirpiratib.
  "Va sizningcha, ularning o'z irqi ichida dushmanlari yo'qmi? Xo'sh, siz gangsterlarga murojaat qilishingiz kerak. Men shaxsan sizni faqat davolay olaman." Mollyusk shifokori butun fe'l-atvori bilan bunday qasos usullarini ma'qullamasligini aniq ko'rsatdi.
  "Unda uni davolang, tiklang, to'liq regeneratsiyani amalga oshiring. Yaxshisi, iloji boricha tezroq." Giles dumini qoqib boshladi. U allaqachon bu aqlsiz, mehribon kichkina shifokorni qiynayotganini tasavvur qilgan edi.
  "Qayta tiklanishni kuchaytirish uchun katta narx to'lash kerak bo'ladi." Mollyusk bu foydani qo'ldan boy berishni istamadi.
  "Ha, to'layman. Menga yana dori bering, shunda u tez hushidan ketmaydi, lekin alanga ichida biroz ko'proq titraydi." Maymun qo'ng'izi Giles dumini oyoqlari orasiga tiqdi.
  "Olovni pasaytiring, siz ajdahoni qovurmayapsiz." Shifokor plazma kompyuterida bolaning ko'plab jarohatlarini skanerlay boshladi. U unga ildiz hujayralarini stimulyatori va shokka qarshi dori ukol qildi. Shifokorning portfelidan robot chiqib, ko'k zumrad ko'pikini purkay boshladi.
  "Birorta ham aqlli maslahat bermadingiz!" Giles raqamlarni tera boshladi va qiz do'stlariga - oson fazilatli ayollarga qo'ng'iroq qildi. Aytgancha, g'alati, eng arzonlari yulduzlar. Aftidan, ularning benuqson kelishgan erkaklaridan, ularning barchasi sof muskulli bo'lganlaridan charchagan ko'rinadi, ular sadist g'alati odam bilan qotillik jinsiy aloqasini xohlashadi.
  ***
  Tigrov hushiga kelganida, boshi toza edi, og'riq yo'qolgan edi. Uni tokchaga ko'tarishganda, tanasi shu qadar charchagan ediki, hamma joyda og'riq hukm surardi. Bir zarra qon ham, bir tomir ham tegmagan holda, to'liq azobga aylandi. Uning terisi quyoshda shafqatsizlarcha kuydirilgan edi - hatto quyoshdan himoya kremi ham qisman samarali edi - va oyoqlari xom va qonli edi. Yaralar shamolning qalin bulutlari bilan mo'l-ko'l ko'tarilgan lyuminestsent tuz bilan zanglagan edi. Hamma narsa og'riq va azob-uqubatlarga shunchalik to'yingan ediki, shiddatli alanga uni qamrab olganida, u faqat xursand bo'lib, sinovning tugashini kutardi. Bu olov uni birinchi marta erkalab, suyagigacha sanchgan va har safar qandaydir o'zgarish keltirgan edi...
  Lekin bu nima? Og'riq yo'q, kuyish yo'q. U yumshoq adyol ostida toza oq karavotda yotibdi. Bu allaqachon jannat bo'lishi mumkinmi? Yoki u uydadir? Va sodir bo'lgan hamma narsa shunchaki dahshatli tush edi? Hech narsa og'riq keltirmasa, bu naqadar ajoyib! U osongina oyoqqa sakrab, bu keng, yorug 'xonadan qochib chiqib ketishi mumkin edi. Bu juda nafis: hammasi yorqin ranglarda. Va negadir bu bezovta qiladi...
  Volodka eshikdan erkalash tezligida chiqib ketdi. Olovli yorug'lik oqimlari uning ko'zlarini ko'r qildi. Ko'zlarini qisib, bola yugurishga kirishdi. Singan shisha kabi yaltiroq, yashil-binafsha rangli qum yalang'och poshnalarini kuydirib, uni sakrab turardi. Tigrov beparvolik bilan cho'l bo'ylab chopdi. U nima bezovta qilayotganini angladi. Yana o'sha hayratlanarli yetti rangli sxema, gullar imperator bayrog'ining naqshini aks ettirardi. Volodka ilgari hech qachon bunchalik tez yugurmagan edi. "Bu yerdagi qum shunchalik kuydiradi; hatto karerda ham hech qachon bunchalik og'riq keltirmagan..."
  Bolaning ustiga elektroshok nuri tushdi. U qornini yopib, jazirama suv yuzasiga yiqildi. Terisi darhol pufakchalarga aylandi, ammo falaj qiluvchi nurlardan kelib chiqqan og'riq deyarli sezilmasdi. Uning ustiga akula og'zidek bo'lak-bo'lak tosh egildi.
  "Nima, kichkina hayvon, qochib ketmoqchimiding?" deb pichirladi maxluq, so'zlarni dahshatli tarzda buzib.
  Keyin maxluq yarim hushidan ketgan bolani ko'tarib, uni avvalgi ko'chma xonaga sudrab bordi. Uning uzun, qalin, yog'ochsimon dumi orqasida qiyshiq iz qoldirdi. Aftidan, tuz zarralari maxluqning yog'li terisiga tegib reaksiyaga kirishdi va yashil-binafsha qumda pushti dog'lar paydo bo'ldi. Maxluqning og'irligi kamida bir tonna edi. U bolani mushukcha kabi marosimsiz chetga uloqtirdi va keyin eshikni qulfladi.
  Tigrov hatto qimirlay olmadi; u devorga yuzini qo'yib yotdi. Gullardan tashqari, bu yerda kasalxona uchun g'alati mavzu tasvirlangan edi.
  Eng yorqin kiyimlarni kiygan karublardek go'zal bolalar, o'g'il-qizlar, begona mavjudotlarga shafqatsizlarcha nurli qurollardan o'q uzishdi. Maxluqlarning yarmi tiz cho'kib yoki sajda qilib o'tirishardi. Stelzanliklar shunday mehribon, xushchaqchaq tabassum bilan jilmayishdiki, ularning yuzlari baxtdan porlab turardi, go'yo eng katta baxtni boshdan kechirayotgandek. O'ldirilgan begonalardan oqib tushayotgan rang-barang qon kamalak oqimiga qo'shilib, binafsha-to'q sariq "Quyosh" tomon oqib tushardi.
  Bolaning qornidagi achchiq-chuchuk og'riqlar ichkariga kirib borayotganini his qildi. Agar uning qornidagi lombardning yoki rassomning yuragi kabi bo'sh bo'lmaganida, u yerga qusgan bo'lardi. Bunday beadablikni chizish qanchalik shafqatsiz bo'lishi kerak? Falaj bo'lishiga qaramay, Vladimir qiynalib, ezilgan, kuygan oyoq-qo'llarini qimirlatib turardi.
  Filning oyoqlari kabi tepilgan ovozi eshitilardi. Yirtqich hayvon shovqin bilan xonaga kirib keldi, uning o'tkir, tikanli taroqlari oynali shiftni qashib o'tdi.
  - Hali tinchlanmadingizmi, barit mollyuska? Mana sovg'a!
  Bunday zarba granitni parchalab tashlashi mumkin edi. Yaxshiyamki, hayvonning jun qismi ham yetib kelmadi va bola faqat o'ralgan holda qoldi. Metall pol biroz bukildi va bola hushidan ketib, shirin qorong'ulikka g'oyib bo'ldi.
  ***
  Uyg'onish dahshatli tushga o'xshardi. Jirkanch artropod maymun yana tumshug'ini ko'rsatdi va uning yangi, bahaybat dumli yordamchisi bo'g'imlarini burab, uni tokchaga ko'tardi. Suyaklar siqilib, qo'llari yelkalaridan uzilib ketdi.
  - Nima bo'ldi, maymun, qanotlaringni kuydiryapsanmi? Tag o'ynashni o'rganasan.
  Rang-barang olov terini kuydirib, uni kuygan go'sht hidi bilan to'ldirdi. Bolaning uzoq vaqt azob chekkan oyoqlari yana shafqatsiz alanga bilan yalandi. Giles hatto lablarini ham yaladi, uning sanchqisimon, ilonsimon tili bolaning munchoqsimon terisiga tegib turardi.
  - Yaxshi! Sizdan ajoyib kotlet chiqadi. Sizni hech qachon tiriklayin yeb qo'yishganmi? Men sizni hushimdan ketmasdan bo'lak-bo'lak yeyman...
  Ko'kragidan vahshiy qichqiriq ko'tarildi. Qandaydir yo'l bilan, ehtimol nafrat tufayli, bola uni to'xtatishga muvaffaq bo'ldi. Uning jag'i shunchalik qattiq qisilib ketdiki, tish emaye deyarli yorilib ketdi. "Nega barcha qiynoqchilar olovni bunchalik yaxshi ko'rishadi?"
  Qichqiriqlarning yo'qligi hasharotsimon maymunni g'azablantirdi. U vahshiyona qichqiriq bilan qizigan tayoqchani olib, Vladimirning ozg'in, boltadek o'tkir yelka pichoqlari orasiga sanchdi. Tigrov kuchli sanchishni his qildi va halokatga uchraganlarning umidsizligi bilan tupurdi. Tayoq yanada yorqinroq yonib, yanada qizidi. Va keyin, yaxshi kovboy vesternlaridan chiqqan narsa kabi, chaqmoq chaqdi. Nurli quroldan aniq o'q tukli, xitinli hayvonning to'q sariq-yashil miyalarini sochib yubordi. Yana bir o'q bo'lakli dinozavrni yiqitdi. Yiqilganda, inertsiyaga berilib ketgan Giles elektr bilan qizdirilgan tayoqchani qovurg'alariga tiqishga muvaffaq bo'ldi va terisida ezilgan iz qoldirdi.
  Volodyaning ko'zlari og'riqdan xiralashdi. Hamma narsa sariq tuman ichida qolganday tuyuldi, ammo Tigrov o'z qutqaruvchisini ko'rishga muvaffaq bo'ldi. Oltin kabi yaltiroq kostyum kiygan, farishtalarga o'xshash xususiyatlarga ega, oq sochli bola g'azablangan Kupidonga o'xshardi. Uning kichkina nurli to'pi o'yinchoqqa o'xshab, zararsiz ko'rinardi. Nurli to'pponchadan bir nechta qisqa yorug'lik oqimlarini otgandan so'ng, u qalin simni yoqib yubordi. Vladimir katta alanga ichiga orqaga yiqildi, lekin boshi bilan yiqilib, darhol chiqib keldi.
  Yordamga kelgan bola oyoq-qo'llarini bog'lab qo'ygan qisqichlarni bo'shatishga yordam berdi. Azobga qaramay, Tigrovlarning pufakchali quli o'z qutqaruvchisini tanidi. Ha, g'alati, bu ular galaktika poytaxtida uchratgan o'sha Stelzan bolasi edi.
  "Jin ursin farishta, men shunchaki hayratda qoldim, sen Oq plashli odamga o'xshaysan", dedi Vladimir.
  Nurli qurol ko'targan karub kumushrang kulgi bilan jiringladi.
  "Siz qahramon-najotkor, antimateriyaning yovuz ruhlarini mag'lub etuvchi Gudrini nazarda tutyapsizmi? U menga teng kela olmaydi. Kamuflyajga o'tish vaqti keldi, aks holda bu yerga bir guruh tukli chumolilar yugurib kelishadi!"
  Tigrov oyoqqa sakrab turdi, g'ayriinsoniy og'riq butun vujudini sanchdi. Faqat mag'rurlik va bosqinchi irq vakili oldida zaiflikni ko'rsatishni istamaslik uni oyoqqa turg'izib turdi. Ba'zan stress eng kuchli azobni yengib chiqadi. Bir necha qadam tashlab, mo''jizaviy ravishda muvozanatini saqlab, qutqarilgan bola elfga o'xshash qutqaruvchisiga qo'lini uzatdi. U qo'lini silkitdi, buni tabiiy ravishda, oddiy odam kabi qildi.
  - Gʻalati... Doʻstlik va ishonch belgisi sifatida qoʻl berib koʻrishasizmi? - deb soʻradi Vladimir, muvozanatini juda qiyinchilik bilan saqlab.
  Yosh Stelzan javob berdi:
  - Ha, do'stim. Agar qo'ling ochiq bo'lsa, u qurolsiz. Ikki qo'l esa katta ishonch belgisidir. Siz pufakchalar bilan qoplangansiz va og'riqdan nolimaysiz, demak siz haqiqiy jangchisiz!
  Jangchi avloddan bo'lgan bola qo'shiq aytdi:
  Yulduzli jangchi og'riqdan ingramaydi,
  Hatto qiynoq ham uni qo'rqitmaydi!
  U hatto qora tuynukda ham cho'kib ketmaydi,
  Uning ruhi yulduzlar plazmasida yonmaydi!
  Bola ikkala qo'lini uzatib, xoch yasadi. Ular abadiy do'stlik va sadoqat belgisi sifatida kaftlarini birlashtirdilar.
  Shu payt harakatsiz yotgan bo'lak-bo'lak tosh to'satdan jonlandi. Lazer bilan teshilgan maxluq vahshiy sakrash bilan burildi. Hatto parvozning o'rtasida ham og'zi ochilib, nafaqat bir nechta o'tkir tishlar qatorini, balki to'rtta tishni ham (to'satdan qon-qizil qilichlar unib chiqayotganini) ko'rsatdi. Ulkan massa do'stlarni oyoqlaridan yiqitdi va ularni bouling ignalarini sochayotgan cho'yan shar kabi sochib yubordi. Yarim aqlli maxluq bola Stealzanni eng xavfli deb hisoblab, uni yo'q qilishga shoshildi.
  Binafsha yulduz turkumining kichkina jangchisi chetga sakrab tushishga muvaffaq bo'ldi. Yirtqich hayvonning tishlari og'ir plastik qoplamani teshib o'tdi va tirnoqli panjasi qovurg'alariga yengil tegdi. Ular shunchaki tirnalishlar bo'lsa-da, qurol kamari sindi va tezda uni vahshiy olib ketdi. O'girilib, hayvon bunday kattalikka ishonib bo'lmaydigan chaqqonlik bilan yana tishlari bilan kesdi (ular endi imperator mastodonining tishlari kattaligiga o'sgan edi). Maymundek chaqqon Stelzan zarbalardan qochdi, ammo omad kulib boqdi va o'tkir, yarim olmosli tishlar bolaning oyog'ini teshib, uni yerga yiqitdi. Yirtqich hayvon tirnoqli panjasi bilan kesdi, bolaning qornini deyarli yirtib tashladi; faqat yon tomonga o'tkir silkinish uning o'lishining oldini oldi. Yana bir suyakni ezadigan zarba! Endi uning og'zi ochiq edi... U juda katta edi... Bu ulkan hayvon bolani butunlay yutib yuborishi mumkin edi. Ulkan og'zidan yomon hidli so'lak oqadi...
  To'satdan, u qog'ozni dog' bosgandek yirtilib ketdi va portlovchi o'q uni ikkiga bo'lib tashladi. Yirtqich hayvon Stelzan bilan jangga shunchalik berilib ketgan ediki, u odamni uning e'tiboriga loyiq emas deb hisoblardi va buning uchun juda qimmatga tushdi. Tigrov tashlangan qurolni oldi va cho'ntagidagi nurli qurolining tetigini tortib, begona hayvonni ehtiyotkorlik bilan ikkiga bo'lib tashladi. Qon otilib chiqdi, keyin yaltiroq alangaga aylandi, lekin yana so'ndi.
  Qonga belangan bola o'rnidan sakrab turdi va gandiraklab ketdi, ammo jarohatiga qaramay, u baribir muvozanatini saqlab qolishga muvaffaq bo'ldi. Endi kichkina askardan qizil qon oqayotgan va yuzida ko'karishlar borligi sababli, uning oppoq tabassumi yanada yorqinroq va samimiyroq ko'rinardi. Yoshiga nisbatan g'ayrioddiy darajada kuchli va katta bo'lgan ikkita tishi sindirilgan edi. Shunday qilib, bu qo'rqinchli bola shunchaki tartibsiz birinchi sinf o'quvchisiga o'xshardi. U yana atrofga qarasa ham, qo'lini uzatdi.
  - Men seni qutqarganim kabi, sen ham meni o'limdan qutqarding. Bundan buyon biz birodarlarimiz deb hisoblanamiz. Mening o'ljam sening o'ljang. Mening sovrinim sening sovrining.
  - Yaxshi. Unda mening oʻljam sizning oʻljangiz, mening sovrinim sizning sovriningiz, - deb javob berdi Vladimir Maugli uslubida.
  - Endi biz universal birinchi tibbiy yordam to'plamidan o'zimizga bir nechta ukol qilamiz, o'zimizni tiklaymiz va bu chuqurdan chiqamiz.
  Yig'ma stvoli bo'lgan kichkina to'pponchadan grav-lazer nuri bilan yuborilgan ukollar og'riqni qoldirdi va unga kuch berdi. Kuygan oyoqlari bilan jazirama qum ustida yurib, Tigrov hech narsani sezmadi, go'yo protez qo'ygandek. Lekin uning kuchi va tezligi sezilarli darajada oshdi. Miniatyura qiruvchi samolyotga yaqinlashib, u so'rashdan o'zini tiya olmadi.
  - Nima uchun hayotni saqlab qolish siz uchun shunchalik qadrli? Parallel olamda yaxshiroq emasmi?
  "Bu mening shaxsiy tanlovim. Hayot emas, balki sharaf eng muhim narsa. Bundan tashqari, jangda biz hayotni qadrlashimiz kerak, shunda biz yangi olamda to'laqonli hayot kechira olamiz. Axir, hayotingizni saqlab qolsangiz, irqingizning iloji boricha ko'proq dushmanlarini yo'q qilish imkoniyatini saqlab qolasiz", deb tushuntirdi Vladimirning umidsiz dushman irqdan bo'lgan yangi do'sti juda mantiqiy tarzda.
  "Qarang! Yangi dushmanlar! Lekin bizda nurli qurollar bor!" deb baxtdan yarqirab, asirlikdan ozod bo'lgan bola ko'rsatdi.
  - Toʻgʻri, ey inson, lekin juda koʻp zaryad sarflamang. Bu bolalar quroli; unda haqiqiy janglar uchun yetarli kuch yoʻq, - dedi Stelzan unchalik ishtiyoqsiz.
  - Ular bilan o'ynab yurganmisiz? - Vladimir hayron bo'ldi.
  "Ha, bu mashg'ulot o'yinlaridan. Har bir Stelzan go'dakligidan qurollarni o'zlashtirishi kerak. Lekin xavotir olmang, u bilan Stelzanni o'ldirishning iloji yo'q. Beshta mini-sikl, va biz Foton qiruvchi samolyotiga sakrab chiqamiz." Biroq , bola hujumchini yo'q qilgan birinchi o'qi bilan uning quroli eng zamonaviy XXI asr samolyot to'pi kabi samarali ekanligini isbotladi.
  Tigrov shunchalik hayajonlangan va g'azablangan ediki, u jirkanch maxluqlarga sadist shafqatsizlik bilan o'q uzdi. Nomiga sodiq qolgan holda, uning ichida odamxo'r Bengal yo'lbarsining ruhi uyg'ongan edi. Biroq, mahalliy aholining turli-tuman guruhlari o't ochishga javob berishdi. To'g'ri, atigi beshta maxluq o'q uzdi; qolganlariga, aftidan, qurol olib yurishga ruxsat berilmagan edi. Vladimir elektron to'pponchalar bilan kompyuter o'yinlarini o'ynashda katta tajribaga ega bo'lgani uchun juda yaxshi va aniq o'q uzdi. Stelzan undan ham yaxshiroq o'q uzdi, lekin mahalliy aholi hatto qurilish bataloni askari darajasiga ham yetmagan edi. O'liklarni ortda qoldirib, qolganlar tarqab ketishdi, o't o'chirgich kuydirayotgan chiyabo'rilar kabi uvillashib va bo'kirishardi.
  Jabrlangan do'stlar taktik mini-yulduz kemasiga sakrab tushishdi. Neytrino-Foton qiruvchi samolyoti cho'l fonida ko'rinmas edi (uning kamuflyaji yashil-binafsha qum bilan aralashgan edi). Faqat bortda, parvozdan keyin Vladimir so'rashni o'yladi:
  - Biz shuncha vaqt birga bo'ldik, bir-birimizni qutqardik, dushman bilan jang qildik, birga yaralar oldik va men hali ham ismingizni bilmayman.
  - Ha, haqsiz, uka. - Stelzan yana qo'lini uzatdi. - Mening ismim Lixo Razorvirov. Sizniki-chi?
  - Vladimir Tigrov va otam tomonida Aleksandrov.
  - Vladimir dunyoning hukmdori, Yo'lbars esa urush ramzi. Bizning yo'limiz shunday. - Lixo yangi do'stining yelkasiga mahkam qarsak chaldi.
  Tigrov stulga yiqildi, ammo darhol antigravitatsiya maydoni uni orqaga tortdi. Bola ko'kargan, ozg'in yelkasini qashib javob berdi.
  - Va siz ham. Yirtib tashlashga shoshilmoqdasiz... Yirtib tashlovchi...
  "Xo'sh, ularni parchalab tashlash vahshiylikdir. Ularni kesib, bug'latib yuborish yaxshiroqdir. Hayotdagi eng oliy fazilat va maqsad - bu o'z irqingiz dushmanlarini shafqatsizlarcha o'ldirish, imperiyaga sadoqat va halollik bilan xizmat qilishdir", dedi Razorvirov sovet kashshof plakatchisi bolasining pafosi bilan.
  - Ha, qoʻshilaman. Lekin sizning imperiyangiz bizning dushmanimiz emasmi? - soʻradi Tigroff, koʻzlarini qisib , qoʻrqmasdan qarashga urinib.
  "Yo'q, biz sizning aka-ukalaringizmiz. Katta, lekin baribir aka-ukalar... Agar bu menga bog'liq bo'lsa, men sizga teng huquqlar berardim. Siz buyuk ishlarga qodirsiz. Biroq , menda bir fikr bor! Qurollar o'zlari uchun gapirsin!"
  - deb xitob qildi bola-terminator. Vladimir o'q uzuvchiga ehtiyotkorlik bilan qaradi. U bolalarning pnevmatik to'pponchasiga o'xshardi. Cho'lda qoldirgan chuqur kraterlarga qaraganda, o'q hatto eng yangi rus T-100 tankini ham qog'ozga o'xshab teshib o'tishi mumkin edi.
  - Nima? Unda yozilmaganmidi? - deb so'radi u hayron bo'lib.
  - Yoʻq. U sizga itoat qildi, lekin bitta ogohlantirish bor. Bu qurol bizning irqimizga jiddiy zarar yetkaza olmaydi. Agar siz jangchi boʻlsangiz, undan qoʻrqmaysiz; qoʻlingizda tekshirib koʻring. - Lixo jang ishtiyoqi bilan tishlarini chaqnatdi.
  - Yo"q, boshiga! - Sobiq yosh mahbusni jin egallab olgan edi.
  Tigrov nurli qurolni chakkasiga qo'yib, o'q uzdi. U silkinib ketdi, lekin Vladimirning qo'lini ushlab olishga ulgurmadi. Olov uning deyarli kal boshining terisini yengil kuydirib, qizg'ish kuyish qoldirdi. Razorvirov nurli qurolni undan tortib oldi, keyin ehtiyotkorlik bilan qaytarib berdi. Qurol bolta bilan qurollangan qora ritsarning kichik gologrammasini chiqardi va sekingina signal berdi: "87-burchakka teg..." Bu yosh yerlik odamni hayratda qoldirdi. U ilgari ham qurolli ...
  - Nima qilyapsan, aqldan ozgan, qiyshiq parabola bilan giperfazoga uchyapsanmi? Boshingni yo'qotishing mumkin edi. Hazillashdim.
  - Hazillashmadim. Endi biz tengmiz, - deb xitob qildi bola va qo'shimcha qildi: - Agar kuchda Xudoga teng bo'lishni istasang, jasoratda Qodir Tangridan ustun bo'l!
  - Ha, teng huquqlilar sifatida, mana mening ikki qo'lim. Biroq, Qodir Tangrining o'z tabiati bilan o'lishi yoki yo'q bo'lib ketishi mumkin emas, shuning uchun sizning o'xshatishingiz noo'rin. - dedi u, antennadagi kichik joystik bilan mashinani mohirona boshqarib. - Biz kreyserga qo'nishga yaqinmiz. Rostdan ham Foton, bolalar mashinasini boshqa galaktikaga uchiryapman deb o'ylaganmidingiz? - Bola xursand bo'lib kuldi. Yo'q, bu to'g'ri emas. - Yaqinda bu yerda janjallar bo'ldi, shuning uchun biz sizni o'zimizning odamimiz qilib ko'rsatamiz.
  yana koʻz toʻr pardamni tekshirib koʻrishsa-chi? - dedi Tigrov qoʻrqib. U yana biror boshqa dunyoviy manyak qoʻliga topshirilish ehtimolini yoqtirmadi .
  "Siz juda uzoq sektordan bo'lishingiz mumkin, axir biz trillionlab sayyoralarni nazorat qilamiz. Men otam yoki hatto bobom Gipermarshal bilan gaplashgan bo'lardim va u sizning mutlaq xavfsizligingiz uchun zarur hujjatlarni tayyorlagan bo'lardi." Lixoning ovozi ishonchli, nigohi aniq edi.
  - Sizga qanday ishonishni xohlayman... - deb xo'rsinib qo'ydi Vladimir.
  "Nega hayotimni xavf ostiga qo'yishim kerak? Keyinroq sizga xiyonat qilish uchunmi? Men bunda mantiqni ko'rmayapman. Sizga qasam ichamanki, biz abadiy aka-uka bo'lamiz!" Lixo ta'kidlash uchun mushtini shaffof zirhga urdi.
  Keyin, beparvolik bilan u Tigrovga matryoshka qo'g'irchog'iga o'xshash, ammo pank kiyingan katta konfet uzatdi. Uni yeyishni iltimos qildi. Och bola uni zavq bilan chaynadi. Ta'mi asaldan shirinroq va gazlangan shokoladdan ham yoqimli edi. Bu ajoyib narsa, u ilgari hech qachon yer yuzida tatib ko'rmagan edi. Biroq, Vladimir shirinlikni juda tez yutib yubordi, ta'mini to'liq his qilishga ulgurmadi. Konfet kaloriyalarga juda boy bo'lgan bo'lishi kerak, chunki uning burishgan mushaklari darhol kattalashib, yuzi endi natsistlar kontslageridagi asirga o'xshamasdi.
  Miniatyura qiruvchi samolyot yengil kapalak kabi ulkan flagman kreyserining qorniga uchib kirdi.
  ***
  Lev Eraskander hushiga kelganida, u aqldan ozgandek tuyuldi. Uning ustiga egilgan maxluq juda g'alati edi. Sabzi shaklidagi burun, uchta yelpig'ich shaklidagi quloq, qanotsimon qo'llar, qizil va sariq dog'lar bilan dog'langan yashil teri, murakkab naqshlarni hosil qilgan. U bolalar komikslaridagi qahramonga o'xshardi. Albatta, uni hech narsa ajablantirmasdi, lekin g'alati maxluqning ifodasida o'ziga xos ahmoqona narsa bor edi. Va maxluq gapirganda, uning so'zlari juda g'alati edi.
  "Demak, tuksiz sudralib yuruvchi uyg'ondi. Sizning irqingiz vakillari naqadar ahmoq - miyasi yo'q, mushak kuchi yo'q. Nogiron olamning nogiron mavjudotlari, buzilgan materiyaning virusli shakli. Protoplazmaning najasi - parchalanuvchi aql haqida nima deyish mumkin?"
  Arslon tom ma'noda vovulladi:
  - Ha, sen kimsan, kiyingan masxaraboz, bizning irqimizni sharmanda qilasan?
  Maxluq sakrab turdi va qiyshiq binafsha tishlarini ko'rsatdi:
  - Men koinotdagi eng buyuk dahoman, koinotning barcha sirlarini va materiyani boshqaradigan ruhning kuchini bilaman.
  - Sen shishib ketgan qurbaqa kabi shubhalarga to'la mutlaqo psixopatsan, - deb g'urradi yigit.
  Sher sakrab o'rnidan turmoqchi bo'ldi, lekin juda mustahkam sim uning to'piqlari va qo'llarini mahkam bog'ladi.
  Kichkina hayvon cho'l qurbaqasining qarsillaganidek jirkanch kulgi bilan xirilladi.
  - Dze, dze, dze! Ko'ryapsizmi, sizda na mushak kuchi, na miya bor, chunki siz bizning to'rimizga shunchalik beparvolik bilan tushib qoldingiz.
  Bola mushaklarini taranglashtirdi, ingichka sim uning terisini og'riq bilan kesib tashladi. G'alati maxluqning rang-barang yelpig'ichsimon quloqlari kapalak qanotlari kabi hilpirab turardi.
  "Xo'sh, kichkina odam, sen rivojlanmagan primat, hatto shunday yupqa to'rni ham yirta olmaysanmi? Bo'sh boshing senga hech narsa demayaptimi?"
  G'azab Eraskanderni to'lqin kabi qamrab oldi, mushaklari keskin qisqardi, keyin prujina kabi silkinib ketdi - u oyoq-qo'llarini mahkam ushlab turgan simni uzib tashladi. Sim yupqa bo'lsa-da, filni osongina osib qo'yishi mumkin edi. Teri ostidan qon otilib chiqdi va sim kabi qattiq mushaklari deyarli uzilib ketdi. G'azablangan Lev kichkina hayvon tomon sakrab tushdi, u shunchalik hayratda qolgan ediki, reaksiya ko'rsatishga vaqti yo'q edi. Tizzasiga urib, yosh Terminator uni yerga yiqitdi va tikanli tomog'idan ushladi. Tikanlar himoya emas edi, chunki mashq qilingan harakat bilan yosh jangchi himoyani ezdi va barmoqlarini boshi berk ko'chaga qamab qo'ydi. Yelpig'ich quloqli jonzotni darhol o'limdan qutqargan yagona narsa uning qo'rqib ketgan, yolvorib turgan nigohi edi. Maxluq shunchalik bema'ni, shunchalik kulgili va zararsiz ko'rindiki, o'ldirish istagi yo'qoldi. Nafasi qisilib, kichkina hayvon chiyilladi:
  "Oh, insoniyatning buyuk jangchisi! Men seni noto'g'ri baholagan bo'lishim mumkin. Sen juda aqlli, juda kuchlisan... Bundan tashqari, sen eng go'zal va eng jozibalisan!"
  Lev uni bo'g'zidan ushlab turishda davom etdi. Tajriba unga xushomadgo'y iboralarga ishonmaslikni o'rgatgan edi. Agar u qo'yib yuborsa, bularning barchasi qanday tugashi noma'lum edi.
  - Ayting-chi, yaramas, men hozir qayerdaman?
  - Ijobiy do'stlar bilan. - Maxluq chiyilladi.
  - Meni ahmoq deb o'ylayapsanmi? Ijobiy do'stlar seni sim bilan bog'lamaydi.
  Eraskander barmoqlari bilan uning tomog'ini qisdi, kichkina jonzot titrab ketdi, qanotsimon qo'llari uni bo'shatishga harakat qildi. Aftidan, "Fan-Cheburashka" maydoni yetarlicha kuchli emas edi; tumshug'i binafsha rangga kirdi. Sher tutqichini biroz bo'shatdi.
  "Qasam ichamanki, biz ijobiy fikrdamiz. Do'stingiz Venera bu yulduz kemasida."
  - Nima? Venera keldimi? - Eraskander umuman ajablanmadi, u allaqachon mo''jizalarga o'rganib qolgan edi.
  - Ha, mana, va menimcha, u bizni ko'rmoqda.
  - Unda nega meni sim bilan bog'lashdi?
  Hayvon qo'rqib ketgan multfilm qahramoni kabi g'uvullay boshladi:
  "Chunki u yolg'iz emas. Uning boshlig'i ham shu yerda. U shuningdek, tijorat razvedkasi bo'yicha to'rt yulduzli general. Bu Dina Rosalanda."
  "Yana bir shahvatparast ayolmi? Yoki u mendan qo'rqyaptimi?" Leo yosh, jismonan mukammal tanaga bo'lgan ortib borayotgan istakni his qilib jilmaydi.
  - Tilingizni tiying, yosh bola!
  akustika bilan kuchaytirilgan momaqaldiroq ovozi zalni to'ldirib, quloqlariga to'lqin kabi urilib ketdi. Lev og'zini zo'rg'a ochishga muvaffaq bo'ldi, shu bilan quloq pardasi yorilib ketmasligiga erishdi. Ammo "Fan-Cheburashka" omadsiz edi; aftidan, uning eshitish qobiliyati juda sezgir edi va bunday tovush zarbalari uchun mo'ljallanmagan edi. Kichkina jonzot hushidan ketib qoldi, faqat rang-barang quloqlari ignaga sanchilgan kapalakning qanotlari kabi refleksli ravishda hilpirab turardi.
  Devorlar oynaga aylandi, ko'zni qamashtiruvchi chaqmoq chaqnadi va bir vaqtning o'zida pol ostidan uchta jonzot sakrab chiqdi. Binafsha yulduz turkumining madhiyasi yangray boshladi va rang-barang projektorlar an'anaviy yetti rangli yorug'lik spektrini aks ettirdi. Ranglar bir-biriga aralashib, keyin murakkab piruetlar va jang sahnalarini aks ettirdi.
  - Xoʻsh, sen-chi, kichkina odam? Mana bu jangchilarni koʻryapsanmi, bu sening oʻliming. Agar jim tursang, hammasi joyida boʻlishi mumkin edi, lekin endi ular avval seni mayib qilishadi. - Ovoz baland ovozda eshitildi.
  Uch bezori yovvoyi raqsga tushib aylanishdi. Ulardan biri anabolik steroidlar bilan to'yingan multfilmga o'xshash muskulli Stelzan hulkiga juda o'xshardi. Boshqasi ulkan sakkiz tirnoqli qisqichbaqaga, qizil, tikanli chig'anoqqa va bo'rining jirkanch yuziga o'xshardi. Uchinchisi qirq oyoqli va chayonning aralashmasi edi, uning timsohga o'xshash boshidan axlat kislotasi tomchilab turardi. Hatto zirhli pol ham undan tutun chiqara boshladi. Lev jimgina chayon-timsoh-qirqa oyoqli boshqa barcha sudralib yuruvchilar orasida eng xavflisi ekanligini ta'kidladi. Siz atigi o'n sakkiz tsiklda bo'lganingizda (tsikl Ona Yerda yillardan ancha kam) va katta, soxta aqlli maxluqlarga duch kelganingizda, qo'rqish gunoh emas. Lekin nisbatan qisqa umrida yigit allaqachon ko'p narsalarni ko'rgan ediki, qo'rqish uchun hech qanday sabab ko'rmadi. U jangovar holatga sakrab tushdi, uning shakllangan mushaklari taranglashdi. "Yo'q, biz sizning aka-ukalaringizmiz. Katta, lekin baribir aka-ukalar... Agar bu menga bog'liq bo'lsa, men sizga teng huquqlar berardim. Siz buyuk ishlarga qodirsiz. Biroq , menda bir fikr bor! Qurollar o'zlari uchun gapirsin!"
  Ularning barchasi ingichka edi. Yog'sizlantirilgan teri ostida har bir tomir ko'rinib turardi, mushaklar kerakli shaklga quyilayotgan eritilgan po'lat kabi dumalab turardi. Lev g'azabni his qildi. G'azab va qo'rquvni o'zingiz uchun ishlashga majbur qiling, dushmanlaringizni nafratning do'zax qadahida yoqing. Eraskander jangga tayyor edi va uchala raqib ham uni bir ovozdan quvib chiqarganida, u yengil sakrash bilan ularning orqasidan sakrab tushdi. Havoda bo'lgan Lev tovonini Stelzan gladiatorining boshining orqa tomoniga urdi. Aftidan, u shunchaki bunday tezlik va jasoratni kutmagan edi; aniq zarba tana go'shtini yerga qulatdi. Qolgan ikki jangchi kuchli va tezkor edi, ammo shunga qaramay, ular hujumlarida biroz orqada qolishdi. Lev orqasiga o'girilib, sakkiz qo'lli qisqichbaqaga kuchli zarba berdi. Zarba samarali bo'ldi, xitin qoplamasi yorildi, ammo snaryadning tikanlari yigitning yalang'och tovoniga kirib ketdi. Doimiy ravishda yalangoyoq yurish bolaning oyoqlarini titan tayoqchalari kabi qattiqlashtirgan edi, lekin hatto u ham og'riqdan aziyat chekardi. Shuning uchun Lev taktikani o'zgartirishga va shunchaki tirnoqlarini sindirishga qaror qildi. Agar dushman yolg'iz bo'lganida, bu bir daqiqadan ko'proq vaqtni olmagan bo'lar edi. Qirqa oyoqli odam chaqqonroq bo'lib chiqdi. Keskin sakrash Eraskanderni ushlab oldi va terisini kuydirib yuborgan bir nechta pushti kislota tomchilarini yubordi. Lev chetga chiqib, jag'iga o'ziga xos tepkisini berdi. O'n ikkita tishi uchib chiqib, polga sochilib ketdi. Chayonga o'xshash qirqa oyoqli odam bo'shashib qoldi va Eraskander qisqichbaqa ustiga yiqildi. Yirtqich hayvon uning terisini bir necha marta tirnab olishga muvaffaq bo'lgan bo'lsa-da, uchta tirnoq sindi va qotib qolgan mushtlari oyoq-qo'llari kabi qattiq urildi. Keyin Lev jangchining qornining ostiga mohirona kirib, shunchaki mollyuskani o'z ustiga ag'darishga muvaffaq bo'ldi. Natijada otilgan otish ikkala yirtqich hayvonning to'qnashishiga sabab bo'ldi. Sakrab turib, Lev qisqichbaqani uning qobig'ining chokiga urdi, intuitiv ravishda eng zaif joyni tanladi va skeletni yordi. Shu payt kinematik falaj nuri uni qamrab oldi. Zarbadan boshi shishib ketgan Binafsha yulduz turkumi jangchisi o'ziga kelib, mayda, aqlli yashiringan emitentni otdi , bu gravitatsiya oqimini chiqaradi, bu elektr toki har qanday tanadagi, hatto qalqon bilan himoyalangan kibernetik organizmlarning ham elektromagnit impulslarini o'chiradigan maxsus elektr shakli. Yosh jangchi o'z tanasining barcha hissiyotlarini yo'qotdi, rang-barang, badbo'y qon bilan bo'yalgan sirpanchiq polga quladi. Chayon qirq oyoqli o'lim qo'li bilan ushlab, Eraskanderning ko'kragini yirtib tashladi va qonli teri bo'laklarini uchirdi. Stelzan esa o'z navbatida Levning chov va qovurg'alariga tepdi. Lev qattiq og'riqda edi, lekin qarshilik ko'rsatish yoki hatto harakat qilishning iloji yo'q edi. Sadist stelzan ko'p oyoqli sherigini chetga surib, plastik kamaridan pichoqni asta-sekin oldi, tugma bosilganda u yorqin nur bilan chaqnadi.
  - Hozir koʻrsataman! - Nafratga toʻla sargʻish tabassum. - Cherkov xorida soprano kuylaysiz!
  Sher titradi, tanasida spazm paydo bo'ldi. Xanjar yengildan yasalgan va har qanday metallni kesib o'tishi mumkin edi. Va to'satdan unga bir fikr keldi. Tana yo'q bo'lib ketgach, aqlingizni ishga soling. Siz buni qila olasiz, yana takrorlang - qila olasiz! Uni bog'ichli it kabi qo'yib yuboring, nafratni chiqarib tashlang, joyni o'zgartiring, uning qornida yorug'lik pichog'ini tasavvur qiling. Xanjar yo'nalishini o'zgartirdi va jangchining qorniga shunchalik tez bostirib kirdiki, u hatto reaksiya ko'rsatishga ham ulgurmadi. Keyin pichoq uning tanasini kesib o'tdi va raqibini ikkita tutunli bo'lakka bo'lib tashladi. Kuygan go'shtning hidi havoni to'ldirdi. Yana bir hujumchi, jirkanch, ko'p oyoqli jonzot, avval muzlab qoldi, keyin qochishga urinib, o'pkasini ochdi. Lazer pichog'i timsoh-qirqa oyoqni ham teshdi. Yirtqich hayvonning arteriyalaridan birdaniga bir nechta qon oqimlari otilib chiqdi; uning murakkabroq metabolizmi tufayli qon arteriyaga qarab bir nechta ranglarga ega edi. Sakkiz qo'lli qisqichbaqa allaqachon yarim o'lik edi va uni o'ldirgan zarba ko'proq rahm-shafqat edi.
  - Bu sodir bo'ldi!
  Eraskander zo'rg'a eshitiladigan darajada pichirladi. Tomirlarni yirtadigan azobli spazm yana tanasini qamrab oldi, ammo u o'zini yaxshi his qildi; hatto qo'llarini ham ozgina qimirlata oldi. Falaj hayratlanarli darajada tez o'tib ketdi va bir daqiqada rang-barang, g'alati bo'yoq bilan qoplangan sportchi bola o'rnidan sakrab turdi.
  - Sen shunchaki go'zalsan, mening buyuk jangchim. Sen mening sevgimga loyiqsan!
  Darhol, xuddi sehr bilan, barokko uslubidagi grotesk parodiya bilan bezatilgan karavot taxtalar ostidan paydo bo'ldi. Dahshatli generalning rafiqasi Dina Rosalanda yo'lakka yugurib kirdi. U butunlay yalang'och edi. U yosh, kelishgan, chiroyli, muntazam yuz xususiyatlariga va benuqson qomatga ega ayolga o'xshardi. Biroq, Binafsha yulduz turkumidagi barcha urg'ochilar jismoniy nuqsonlardan xoli edilar va yosh, yigirma besh yoshdan oshmagan ko'rinardi. Biroq, Dina allaqachon to'rt yuzdan oshgan edi, bu ayol uchun ajoyib yosh edi. U hatto o'rtacha Stelzanatdan ham kattaroq va uzunroq edi. Inson me'yorlariga ko'ra, uning mushaklari haddan tashqari rivojlangan va qavariq bo'lib tuyulardi, bu ayol uchun unchalik mos emas edi va qirmizi nipellari bo'lgan qattiq ko'kraklari hayratlanarli darajada benuqson edi. Va uning qo'llari, inson sonlari kabi qalin tog'lar kabi bo'rtib, to'q bronza terisi ostida to'p o'qlari kabi dumalab turardi. Ko'pgina erkak Stelzanlar ayollarni qurol o'rtoqlari yoki ishchi otlar sifatida ko'rishga odatlangan edilar; ularning keng, sportchi yelkalari, Gerkules kabi mushaklari befarq edi. Uning tanasi hayajonli issiqlik taratib turardi, hashamatli, pivo bochkasi kengligidagi sonlari jozibali harakat bilan egilib turardi. U bir qadam tashladi, unga sakrab tushdi va darhol quyosh pleksusiga tizzasini urdi. Eraskander uni qattiq haydab, butun g'azabini singdirdi. Ammo mushaklari hali hayratlanarli zarbadan to'liq tiklanmagan edi, shuning uchun zarba halokatli emas edi. Biroq, u bir necha yuz kilogramm og'irlikdagi sigirni butunlay nokautga uchratgan edi; uning ongi chaqnab ketdi, lekin tanasi qimirlay olmadi.
  - Nima, bog'langan o'g'il bolalarni yoqtirasan, hazillashishni yoqtirasan, o'zing sinab ko'r.
  U og'ir Rosalendani karavotga tashladi va uni sim bilan juda qo'pol bog'ladi.
  - O'zingizga qirq oyoqli chayon toping, u sizga juda mos keladi.
  Levning o'rnida hech kim boshqacha yo'l tutmagan bo'lishi ehtimoldan yiroq; uning sherigi uni ta'qib qilishda juda ekzotik va jirkanch edi. O'smirlik gormonlari yuqori darajada bo'lsa-da, ular juda bezovta edilar. Jang zalidan chiqib ketayotgan Eraskander qo'l silkitib, xayrlashuv sifatida "Circe" ni chaqirdi:
  - Shahvatli qudug'ingizga minglab tubsiz tonnalar!
   Sürgülü eshiklar raqamli kod va murakkab kombinatsiyalar bilan qulflanganiga qaramay , Eraskander uni sindirib, ongsiz ravishda harakat qildi va uzun yo'lak bo'ylab oldinga yurdi. Uning ko'rinishi biroz g'alati edi, lekin bu yulduz kemasidagi askarlar sadomasochistik jinsiy aloqani yaxshi ko'radigan boshlig'ining urf-odatlarini yaxshi bilishardi. U hatto aqldan ozishga yaqin bo'lgan bo'lishi mumkin, shuning uchun ular faqat vaqti-vaqti bilan qo'pol hazillar qilishardi. Uning kattaligiga qaraganda, u diametri taxminan o'n kilometr bo'lgan flagman kema edi. U chekkaga qadar yetib borgan bo'lishi mumkin edi, lekin yigitga mayin ovoz keldi.
  - Leo, sen meni allaqachon unutib qo'yding!
  Eraskander to'satdan orqasiga o'girildi. Bolaning nigohi sovuq, ovozi esa tanbehga to'la edi.
  - Yo'q, unutganim yo'q. Sizningcha, siz adolatli va halol ish tutdingizmi?
  O'n yulduzli tijorat razvedkasi xodimi uyatdan ko'zlarini pastga qaratib, sekin gapirdi. Uning ovozi shunchalik g'amgin ediki, unga ishonmasdan ilojingiz yo'q edi:
  "Boshqa choram yo'q edi. Hammasi juda murakkab edi, lekin ishoning, men sizni chin dildan sevardim va hali ham sevaman."
  - Shuning uchun bizni shunday ahvolga solib qo'ydingizmi? - deb g'azab bilan pichirladi Lev, qovog'ini solib.
  Vener keraksiz hiyla-nayrangsiz, tiniq, kamalaksimon ovozi ohangida jozibali soddalik bilan javob berdi:
  "Agar men bo'lmaganimda, ular boshqa ijrochi topishgan bo'lardi. Lekin endi sizda sayyorangizga yordam berish uchun haqiqiy imkoniyat bor. Axir, katta senator Zorg sizning irqingizning ahvolini yengillashtiradi."
  Veneraning zumrad-binafsha ko'zlari namlandi, kipriklaridan marvarid yosh tomchilab tushdi.
  - Aziz bolam, seni juda sog'indim. Eshiting, men seni... dan xalos qilishning yo'lini topdim.
  U gapini tugatmadi va Levni mahkam quchoqladi, uni yumshoq erkaladi, lablari o'pish bilan bir-biriga tegib ketdi. U naqadar go'zal edi, rang-barang sochlari ipakdek mayin, yuzini yoqimli qitiqlardi va uning atrofidagi makon g'oyib bo'lib, shahvatga to'la giperkoinot tubsizligiga qulab tushdi!
  26-bob
  Vaqt keladi va ozodlik nuri porlaydi
  U o'zining yorqin kuchi bilan Yerni yoritadi!
  Xalqlar yengil nafas oladilar, zanjirni erkin tashlab,
  Qani endi inson koinotning cheksizligini qanday zabt etishni bilsa edi!
  Va ishonmasdan eslaydigan nevaralar bo'ladi...
  Biz chindan ham do'zax poshnasi ostida edikmi?
  Qo'rquv ichida odamlar yovuz hayvonning alomatlarini kiyib yurishdi,
  Sof va muqaddas iymon bilan yaxshiroq yuring!
  
  Ivan Gornostayev ma'lum bir chalkashlik va yo'nalishni yo'qotishni his qildi. Ko'p qabilaviy kosmik troglotitarlarning kutilmagan bosqini va yulduz flotlarining g'alati, tushunarsiz harakatlari har qanday odamni hayratda qoldirishi mumkin edi. Bir tomondan, bu yaxshi tuyuldi. Hatto ajoyib ham; Binafsha imperiya inqiroz va fuqarolar urushida edi, lekin boshqa tomondan, u muammoga duch kelmaslik kerak edi. Vaziyat bundan ham yomonlashib ketmaydigandek tuyulsa-da, o'sha yuzlarga, o'sha dahshatli tirnoqlarga, tishlarga va suzgichlarga bir qarash va Stelzan bosqinchilari allaqachon oila a'zolaridek tuyuldi. Skautdan hali yangi ma'lumot yo'q edi. U yaxshi qizga o'xshardi - hatto erkak uchun ham juda kuchli, jasur, qat'iyatli, hatto shafqatsiz - lekin u haqida jiddiy shubhalar bor edi. Galaktikadan tashqari to'daning so'nggi zarbasi allaqachon o'n millionlab odamlarning hayotiga zomin bo'lgan edi. Inson hayoti befoyda bo'lib qoldi va o'zini ojiz va zaif his qilish dahshatli edi. Bunday paytda Sensei bilan bo'lajak uchrashuv xavotirli yolg'izlikdan qutqaruvchi dam olishdir. Ayniqsa, Guru yolg'iz kelmasligi sababli.
   Har doimgidek, Sensei yoki Guruning teleport orqali kelishi to'satdan sodir bo'ldi. Taxminan yarim soniya xira yorug'lik, keyin havoda tanish siluetlar paydo bo'ldi. Biri kulrang plash, ikkinchisi kulrang bosh va uzun, jingalak soqol kiygan edi, bu bugungi kunda Yer yuzida kam uchraydigan holat. Ular qordek oppoq kiyim kiygan edilar. Gornostaev taqiqlangan birlashgan pravoslav va katolik cherkovi rahbari oldida hurmat bilan ta'zim qildi. Hatto toshlar bilan bezatilgan qadimiy kumush xochni taqish ham yettinchi avlodgacha bo'lgan barcha qarindoshlari bilan birga og'riqli o'lim jazosi bilan jazolanardi . Yer sayyorasidagi barcha dinlar orasida Stelzanlar xristianlikdan eng ko'p qo'rqishgan. Boshqa sayyoralarda xoch, runik yoki diniy ramz sifatida, juda keng tarqalgan va hech kim uni taqiqlamagan. Yer qoidadan istisno. Gornostaev bu pasifistlarni yoqtirmasa ham, agar Stelzanlar ularni shunchalik yomon ko'rsalar, unda bu kosmik fashistlar nimadan qo'rqishadi?
  "Sizni kutib olishdan xursandman, Muqaddas Ota Pyotr Andrey II. Sizni bu yerga nima olib keldi, boshingizni yo'lbarsning og'ziga tiqishga nima undadi?", dedi qo'zg'olonchi yetakchi xushmuomalalik bilan.
  "Og'izga, bu noto'g'ri kuzatuv. Kosmik ajdaho butun sayyorani va yulduzlarning uchdan bir qismini yutib yubordi, bu biz hammamiz uzoq vaqtdan beri uning qornida ekanligimizni anglatadi. Men sizga najot topishimiz va azob-uqubatlardan xalos bo'lish soati yaqinlashib qolganini aytish uchun keldim", dedi Hazrati Oliylari boy, archa kabi ovozda.
  "Ulardan qanday qutulishimiz mumkin? Agar biz birdaniga ko'tarilsak ham, biz tur sifatida yo'q bo'lib ketamiz, agar Stelzanlar tomonidan emas, balki boshqa degeneratlar tomonidan!" - dedi Gornostayev ham g'ayrat, ham umidsizlik bilan.
  Pyotr Andrey xushmuomalalik bilan dedi:
  - Ayting-chi, aka, sayyoramizda yozilgan eng taqiqlangan kitob qaysi?
  - Birinchi raqamli kitob - Muqaddas Kitob, - deb qisqacha javob berdi qarshilik ko"rsatish yetakchisi.
  - Xo'sh, nega taqiqlangan?!
  "Menimcha, chunki u ishg'oldan oldin eng katta tirajga ega edi. Stelzanlar kiborglar singari sodda fikrlovchilar edilar, eng ko'p nashr etilgan adabiy asarni avval taqiqlashardi. Bu mantiqan to'g'ri va hamma narsani biladigan odamning ishonchi bilan dedi Gornostayev.
  "Bu mantiqan to'g'ri, lekin noto'g'ri . Ular Muqaddas Kitobni taqiqlashdi, chunki u Qodir Xudoning Kalomi va vahiysi bo'lib, Stelzanata dinining soxta, bid'atchi uydirmalarini yo'q qiladi. Bu ularning eng sharmandali ustunidir." Ruhoniy hatto uning oldida xochga mixlandi. Sensei tasdiq belgisi sifatida bosh irg'adi, lekin hozircha jim qoldi.
  Gornostaev, tabiiyki, bunchalik osonlikcha rozi bo'la olmadi:
  "Bilasizmi, guru. Men bu kitobni o'qidim. Balki men ahmoqdirman, lekin bu koinotning ilmiy tasviridan ko'ra ko'proq fantastikaga o'xshaydi. Aytishlaricha, odamlar loydan yasalgan va quyosh bir so'z bilan to'xtashi mumkin."
  Ulug'vor Hazratlari bunday auditoriyada xotirjam va keraksiz pafossiz gapirdilar:
  "Yo'q, birodar, siz tubdan adashyapsiz . Birinchidan, hamma narsani so'zma-so'z qabul qila olmaysiz, ikkinchidan, bu kitob, ayniqsa o'z davri uchun eng ilmiy kitobdir. Muqaddas Kitob Yerning dumaloq ekanligi va o'z o'qi atrofida aylanishidan tortib, shohlarga tenglashib, o'lmaslikka qanday erishish mumkinligigacha ko'p narsalarni o'rgatadi. Muqaddas kitobda ochib berilgan ilohiy haqiqatlarni sanab o'tishni davom ettirish mumkin.
  Gornostaev endi qiziqib qoldi:
  "Hozir o'zimni juda yolg'iz his qilyapman. Quloq solganim ma'qul. Men hammasini o'qimaganman, atigi bir necha sahifa, binafsha shaytonlar butun qishloqni qirib tashlashi uchun yetarli. Bu kitob kelajak haqida nima deydi?"
   Andrey Petr ko'zlarini katta-katta ochib, xuddi nihoyatda muhim harbiy sirni oshkor qilayotgandek pichirlab dedi:
  - Gunohkor odam yo'q qilinadi.
  Gornostaev umidsizlikka tushib dedi:
  "Insoniyat allaqachon deyarli yo'q bo'lib ketgan. Siz bizga aytgan gaplarni qadimgi qo'lyozmada o'qish shart emas; shunchaki katta yo'lga ikki qadam tashlash kifoya!"
  Muqaddas Ota sabr bilan tushuntira boshladi:
  - Shunchaki odam emas, balki itoatsiz bolamni nazarda tutyapman. - Patriarx Gornostayevning boshini silab qo'ymoqchi bo'ldi, lekin u orqaga chekinib, unga nafrat bilan tikildi. Keyin ruhoniy jiddiy ohangda davom etdi. - Ming yillar oldin, hatto havo shari ham mo''jiza hisoblanardi va Muqaddas Kitobda shunday deyilgan: Agar siz burgut kabi tog'lardan balandroq uchib, yulduzlar orasida uya qursangiz ham, men sizni u yerdan pastga uloqtiraman.
  Gornostaev bunga qiziqdi:
  -Aynan shundaymi? Bu qayerda yozilgan, aka?
  - Mana bu yerga qarang!
  Pyotr Andrey qadimiy Muqaddas Kitobni uzatib, uni xatcho'pga ochdi. Oyat qizil qalam bilan chizilgan va hatto undov belgisi ham qo'shilgan edi.
  Gornostaev hushtak chaldi:
  -Ha, tushundim. Albatta, bu ajoyib, lekin gap Stelzans haqida emas.
  Patriarx ayyorona jilmayib, nasihatli ohangda dedi:
  - Bilasizmi, bizning tillarimizdan birida, ya'ni nemis tilida Stelz yulduz degan ma'noni anglatadi. Bu shunchaki tasodif emas.
  Gornostaev bahslashmadi. U katta kitobga diqqat bilan qaradi, uning muqovasi marvarid va zarhal bilan bezatilgan edi. Sahifalar biroz chang bosgan va allaqachon tutun chiqarayotgan edi. Shrift katta edi, zamonaviy ingliz tiliga o'xshamasdi, lekin oxirida qattiq belgilar, ya'ni "yat" belgilari bor edi. Ko'rinishidan, bu sinodal tarjimaga ega bo'lgan eng birinchi kitoblardan biri edi. Asarning qadimiyligi ta'sirli; go'yo barcha savollarga javoblarni Muqaddas Yozuvlardan topish mumkindek tuyuladi.
  - Bizni nima kutayotganini hali ham tushunmayapman? - dedi Gornostaev, kitobning muqovasini birlashtirib turgan, vaqt o'tishi bilan deyarli rangsizlanmagan oltin lavhalarni silab.
  Muqaddas Ota, dono oqsoqolning bola bilan gaplashayotgandek itoatkorona qiyofasi bilan dedi:
  - Mana, birodar, Yuhanno vahiysini va Doniyor kitobini o"qing. Sekin, diqqat bilan o"qing, shunda nima ekanligini o"zingiz tushunasiz. Keyin ibodat qiling. - Ota o"zini to"g"riladi. - Muqaddas Yozuvlarni o"qishdan oldin ibodat qilib, to"rt marta xoch belgisini qo"yish yaxshiroqdir.
  Gornostaev to'satdan qo'pollik bilan dedi:
  "Men ibodat qilishni bilmayman va Xudoga ishonmayman. Plexanov aytganidek, Xudo - bu uydirma, ongni falaj qiladigan zararli illyuziya. Va Lenin - din odamlar uchun giyohvand modda; faqat chekinish alomatlari ongni yoritadi!"
  jangdan oldin askarlarga ko'rsatma berayotgan ruhoniy kabi hayajonlanib, g'ayrat bilan nutq so'zlay boshladi :
  Plexanov, Lenin va unga o'xshash kofirlar Yer yuzidagi eng qonli rejimni yaratdilar. Chunki Xudo ularning ongini emas, balki hayvoniy instinktlarini, shahvatga, vayronagarchilikka va sadist qiynoqlarga bo'lgan ehtiroslarini kishanladi. Insonlarning Qodir Parvardigorsiz yashashga bo'lgan bu ayanchli urinishi nimaga olib keldi? Bu faqat azob-uqubatlarning kuchayishiga olib keldi. Xudoning yo'qligi xayoldir va hayot shaytoniy stsenariyga amal qiladi. Stelzanlarni olaylik, sizningcha, ular bizga shunchalik o'xshashligi tasodifmi? Ular yovuzlik va bid'at chegaralariga yetishgan. Hech bir haqiqiy din hech qachon qotillikni eng yuqori fazilat darajasiga ko'tarmagan. Hatto Yer yuzida ham deyarli barcha dinlar yaxshilik uchun kurashgan. Lekin bu yerda, ularning Stelzanatida, asosiy narsa o'ldirish, azoblash, qiynoqqa solish va imperiyaga g'ayrat bilan xizmat qilishdir. Ularning ostidagi barcha olamlar, barcha boshqa mavjudotlar vayronagarchilik yoki eng yaxshi holatda xorlovchi qullik uchun yaratilgan. "Andrey Petr tobora qizib, mushtlarini jang qilmoqchi bo'lgan professional bokschi kabi silkitib qo'ydi. " Iblisni yo'q qilgan ularning mag'rurligi, cheksiz shaytoniy mag'rurligi !" Mana ularning gerbi - Apokalipsisning yetti boshli ajdahosi. Kamalakning yetti rangi, yetti qirrali yulduz, yetti marta yetti. Ular bu ramzni yaxshi ko'rishadi; gerblarini eslang - o'nta panjasi va qanoti bo'lgan yetti kufrlik bosh. Biz Yuhanno Vahiysi yoki Doniyor kitobining talqini haqida batafsilroq to'xtalishimiz mumkin, yoki hatto siz ham, isyon ruhiga berilib ketgan bo'lsangiz ham, hozir sodir bo'layotgan barcha narsalar ming yillar oldin bashorat qilinganini ko'rasiz!
  Ruhoniy bo'g'ilib yo'taldi... U haqiqatan ham qari va holdan toygan ko'rinardi, bu Gornostaevda yoqimsiz taassurot qoldirdi, u odamlarni yosh, sog'lom va baquvvat ko'rishga odatlangan jangchi edi. Hatto muqaddas otaning biroz egilgan qiyofasi va zich ajinlar tarmog'i ham isyonkor yetakchini biroz larzaga keltirdi. Xristian cherkovi rahbari qanday qilib yoshartirish beruvchi jangovar viruslar va nurlanish ta'siridan qochishga muvaffaq bo'lganligi qiziq edi. Mana Gornostaev, yana o'n yoki o'n besh yil qolganini bilib, to'satdan hayotining eng gullab-yashnagan davrida vafot etdi. Albatta, agar biologik qurollarning ta'sirini qandaydir tarzda buzib bo'lmasa - bu nazariy jihatdan mumkin edi... Ba'zan individual xoinlar asrlar davomida yashagan, ammo zarur bilimga ega bo'lish kerak edi.
  Gornostaev allaqachon Sankt-Peterburgdagi Ermitajdan hashamat va ulug'vorlikda ustun bo'lgan saroyda yashashdan charchagan edi. Ba'zi qimmatbaho toshlar, sun'iy bo'lsa-da, haqiqiy toshlardan yorqinroq porlardi va hatto tabiiy toshlardan ko'ra nozikroq yorug'lik chiqarardi. Va toshlar qanday jozibali dizaynlarni yaratdi - anime, kosmik janglar, chiroyli o'simliklar, o'rta asr janglari va boshqa ko'p narsalar aralashmasi. Stelzan filmlarida har xil jang uslublari shafqatsizlarcha aralashtirilgan; erotik va ko'pincha ko'plab musofirlar ishtirokidagi sadist pornografiya, zargarlik buyumlari bilan bezatilgan jang sahnalarining doimiy hamrohi edi . Biroq, bunday ulug'vorlik zerikarli va ba'zan ko'ngil aynishiga sabab bo'ldi. U harakatni, g'ayritabiiy deb atash mumkin bo'lgan irq bilan haqiqiy jangni orzu qilardi... Garchi, albatta, agar imkoniyat tug'ilsa, virtual dunyoda jang qilish imkoniyati bor edi yoki hatto mahalliy qullar ham jang qilishlari mumkin edi.
  Shu paytgacha qimirlamay o'tirgan guru o'rnidan turdi, hatto poldan biroz balandroqda ham turdi va xushmuomalalik bilan ta'zim qildi:
  "Men Muqaddas Yozuvlarni ham hurmat qilaman. Afsuski, vaqtim juda kam. Katta senator Zorgov va do'stimiz Dez allaqachon yo'lda. U bilan shaxsan uchrashganimda yaxshiroq bo'lardi. Vijdon azobiga, o'rtog'im mensiz teleportatsiya qila olmaydi."
  Tomoq qirib olgandan so'ng, Muqaddas Otaning ovozi yana kuchga kirdi:
  "Rostdan ham shuncha yonyaptimi? Men uzoq vaqtdan beri o'z fikrlarimni bildirmadim. Muqaddas Kitobni kam odam o'qigan, uni biladigan va tushunadiganlar esa undan ham kam."
  Guru xafa bo'lib boshini egib, rozi bo'ldi:
  Imon bo'lmaganda, bu yomon, hatto juda yomon . Xristianlik Yer yuzidagi eng yorqin ta'limotdir. Uning eng muhim tamoyili - dushmaningni sev. Sevgiga asoslangan hamma narsa noyobdir. Buddaning shunga o'xshash narsasi bor, lekin uniki insoniy, xristianlik esa ilohiydir."
  Gornostaev ovozini balandlatib, karnaychilarning gapini bo'ldi.
  - Koʻp narsani tushunmadim, rost, lekin Xudoyingiz aytganini eshitdim: agar oʻng yuzingizga urishsa, chapga buriling.
  Isyonchilar rahbari, patriarxning xijolat bo'lganini ko'rib, o'zi gapira boshladi:
  Biz ming yildan ortiq vaqtdan beri orqamizni va yonoqlarimizni taklif qilib kelmoqdamiz va buning nima keragi bor? Sof Tolstoyanchilik. Stelzan yuradimi yoki uchadimi, bu odatiy hikoya. U odamning yuziga uradi va u javob bermaydi. Jazolovchi uni yana uradi, quyosh pleksusiga sanchadi, qamchini oladi va neytronlar bilan urishni boshlaydi. U uni qiynoqqa soladi, lekin odam javob bermaydi. U tiz cho'kadi va rahm-shafqat so'raydi. Va buning nima keragi bor? Ular uni o'lguncha kaltaklashadi va kim bundan yaxshiroq ahvolda bo'lgan? Qarshilik ko'rsatilmagan holda, yovuzlik yanada jasurroq bo'ladi! Shafqatsiz odam har qanday yon berish yoki lazzatlanishni zaiflik deb talqin qilganda, zo'ravonlikka qarshilik ko'rsatmaslikning nima keragi bor?
  Andrey Petr qattiq e'tiroz bildirdi:
  Aytgancha, odam Stelzanga qarshi Tolstoy yoki Iso Masihning ta'limotlari tufayli emas, balki qo'rqqanligi uchun kurashmaydi. U sizni shunchaki kaltaklab, qo'yib yuborishi mumkin, lekin agar siz qarshilik ko'rsatsangiz, oilangiz bilan birga azobli o'limga duchor bo'lasiz. Lekin agar imkoni bo'lganida, u ularga preon raketasini tashlagan bo'lardi, hatto Stelzanning bolalarini ham ayamagan bo'lardi. Bu o'lik nuqta: qonga qon, yomonlikka yomonlik. Chunki salbiylik shunday o'sadi; yomonlik o'zini yo'q qilmaydi, balki faqat yangi narsani tug'diradi. Kim biladi, agar barcha odamlar nasroniylar kabi o'zini tutganida , ehtimol bizga qarab, Stelzanlar ham ma'naviy poklikni topgan bo'lardi. Bu yagona farq: hamma yovvoyilar kabi o'zini tutadi, faqat odamlarda tomahawklar bor, Stelzanlar esa eng zamonaviy bombalardan foydalanadilar.
  Guru qo'lini havoda silkitdi va rang-barang, yarqirab turgan olmos paydo bo'ldi. Sensei xotirjam pushaymonlik bilan gapirdi, ovozi chuqurlashdi:
  "Birozdan keyin gaplashamiz, birodarlar. Zorgning yulduz kemasi va uning kuzatuvchi kemalari Quyosh tizimiga kirganda. Chunki transtemporal maydonlar kosmosning mosligini o'zgartiradi. Teleportatsiya bilan bog'liq jiddiy muammolar bo'lishi mumkin, bizda yana bir necha daqiqa bor."
  Gornostaev sabrsizlik bilan pichirladi:
  - Xo'p, men bu kitobni oxirigacha o'qib chiqmoqchiman, uni menga qo'yib bering.
  Muqaddas Ota boshini chayqadi:
  - Bu nusxa juda qimmatli. Bu gʻayritabiiy kuchlarga ega boʻlgan eng qadimgi Muqaddas Kitoblardan biri. - Patriarx kamaridan miniatyura kalkulyatorga oʻxshash narsani oldi. - Zamonaviy versiyasini oling. Bu choʻntak oʻlchamidagi elektron kitob - unda nafaqat Muqaddas Kitoblar, balki cherkov anʼanalari, shuningdek, pravoslavlar, katoliklar va hatto protestantlarning apokriflari ham bor. Turli mazhablarning ibodat kitoblari, barcha davrlarning ilohiyotshunoslarining, jumladan, paygʻambar deb daʼvo qilganlarning asarlari : Rassel, Ellen Uayt. - Ruhoniy barmogʻini lablariga qoʻydi va bosh irgʻadi. - Bularni oʻqimagan maʼqul - ular bidʼat, garchi ular umumiy rivojlanish uchun ham qiziqarli boʻlsa ham. Keyin men sizni Butrus , Pavlus, Endryu va Yoqubdan birinchi havoriylik vorisligini saqlab qolgan cherkov tomonidan toʻgʻri tushunilgan buyuk va sof nasroniy eʼtiqodi bilan batafsilroq tanishtiraman. Hamma narsani yaratgan Xudo biz bilan boʻlsin.
  Isyonchilar yetakchisi mexanik ravishda: "Omin!" dedi va keyin qoʻpol va nooʻrin tarzda: "Onang!" deb qoʻshimcha qildi.
  Muqaddas Ota, aftidan, tushunmadi va qo'pol ohangda qo'shimcha qildi:
  - Va abadiy va abadiy eng muqaddas Theotokosning shon-sharafiga!
  Xabarchilar g'oyib bo'lishidan oldin, Gornostaev ham baland ovozda dedi:
  "Agar Binafsha Imperiallar bu birinchi kitobni taqiqlagan bo'lsa, buning sababi bor. Demak, ehtimol u haqiqatni targ'ib qilmoqda. Lekin men dushmanimni qanday sevishim mumkin? Buni tasavvur qilib bo'lmaydi!"
  "Lekin, ehtimol, haqiqiy kuch aynan shu yerdadir?" - dedi Guru va Muqaddas Ota xor bilan.
  
  Shu bilan birga, Zorg yulduz kemalari giperkosmosdan paydo bo'ldi. Ishonish qiyin, ammo fizikaning barcha qonunlariga qarshi chiqib, ular turli tsivilizatsiyalardan bir necha yuz million yulduz kemalarini sudrab kelishga muvaffaq bo'lishdi, alohida uchuvchi hayvonlar bortida Yer sayyorasidagi barcha qo'shinlar sonidan ko'proq askarlar va jangovar robotlar bor edi! Bu kichik Zorg eskadroni eng zamonaviy jangovar yulduz kemalaridan iborat bo'lib, ularning umumiy jangovar kuchi beqiyos texnik va harbiy ustunlikni ta'minladi. Kuch maydonlarini majburan ajratishga urinish natijasida bir necha o'n minglab turli xil qiruvchi samolyotlar bilan to'ldirilgan kosmik suv osti kemalari shaklsiz massaga aylantirildi. Qolganlari ko'rinmas va dahshatli darajada qattiq jabduqlarga bo'ysunishga majbur bo'ldilar. Kosmosning bu qismida ustun kuch bilan ta'minlangan vaqtinchalik barqarorlik paydo bo'ldi. Nihoyat Yer bilan uzoq kutilgan uchrashuv sodir bo'ldi. Hatto tashqi tomondan bezovta bo'lmagan Zorglar ham biroz xavotirda edilar. Katta senator sayyoraga qiziqish bilan qaradi.
  "Aftidan, Stelzanlar vitrinani tozalashga uringan. Lekin ular qanchalik ahmoqona, hatto go'dak ham binolarning aksariyati yaqinda qurilganini ko'rishi mumkin. Menimcha, bizni jiddiy to'qnashuv kutmoqda."
  - Biz ham shunday deb o'ylaymiz.
  Yordamchilar deyarli bir vaqtning o'zida javob berishdi va "Hayot yulduzi" kosmik kemasi qo'ndi.
  
  Vladimir Tigrov yulduz kemasining nafis bolalar bo'limida aylanib yurgan ko'plab bolalar bilan hayratlanarli darajada oson muloqot qildi. Ehtimol, bu ularning bolaligi uchundir. Ehtimol , bu unchalik oddiy emas edi. Genetik jihatdan singib ketgan tajovuzkorligiga qaramay, mini-Stelzanlar o'zlarini xushmuomala va to'g'ri tutishgan. Afsonaga ko'ra, Tigrov sinxronlarning vibromaydonidan hayratda qolganidan keyin xotirasini yo'qotgan. Bu oqilona tushuntirish edi, ayniqsa Vladimir Stelzanlarning harbiy va fantastik mavzudagi o'yinlarini tezda o'zlashtirganligi sababli. Har bir o'g'il va qiz tug'ilgandan boshlab armiyaga chaqirilgan, faqat jangning turli sohalari va iste'dod sohalari farq qilgan: harbiy front, iqtisodiy front va eng nufuzli, ilmiy front. Yerliklarning muammosi Binafsha yulduz turkumining mini-jangchilarining jismoniy ustunligi edi. Biomuhandislik va ilg'or farmakologiya mo''jizalari tufayli oddiy bolalar shunday natijalarni namoyish etishdiki, ular kattalar Olimpiadasida bemalol qatnashib, har bir fan va sport turida medallarni qo'lga kiritishlari mumkin edi. Albatta, bezorilik muqarrar.
  Tigrov deyarli hech qanday tezliksiz kosmosda uchib yurgan virtual yulduz kemalariga o'yinchoq nurli qurol bilan ishtiyoq bilan o'q uzayotgan edi, to'satdan yelkasiga kuchli zarba tushganini sezdi. U orqasiga o'girilganda, uning oldida uning bo'yi taxminan ikki bola, lekin undan yoshroq, paydo bo'ldi. Ular yovuz Kupidonlarga o'xshardi, mukammal shakllangan, do'stona yuzlari bilan, ko'kragida yettita chaqmoq chaqib olgan yaltiroq oq liboslar kiygan edilar. Uning quyosh pleksusiga zarba berildi va Vladimir nafas olish uchun yiqildi.
  "Unga qarang, u hatto jangchimi? U chig'anoqsiz mollyuska, nasli o'tgan, past darajadagi namuna." Stelzanyata jiringladi.
  O'ng tomonda turgan kichkina "jangchi" uyalmasdan uning qorniga tepdi. Chap tomonda turgan askar esa nurli qurolining qo'ndi bilan uning orqasidan ergashdi.
  "Bu sharmandalik, u bitta kichik og'irlik bilan o'ttiz marta turnani ham bajara olmasdi. Mening bir yoshli akam undan kuchliroq. Uni yo'q qilish kerak."
  Ular kaltaklashni davom ettirmoqchi bo'lishdi, ammo Tigrov haddan tashqari g'ayratli mini-jazolovchini burab, chovga tepishga muvaffaq bo'ldi. U yiqildi, zarba aniq va to'g'ridan-to'g'ri raqibiga qarata berildi. Ikkinchisi qo'rqib ketdi va nurli quroli bilan o'q uzdi. Biroq, bolalarcha o'lchamdagi versiyasi faqat biroz kuydiruvchi yorug'lik chiqardi. Shu payt kimdir uning qo'liga qattiq urdi. Binafsha sochli bola hayratda qoldi va qurolini tashlab yubordi va otryadning norasmiy rahbarini ko'rib, hayratda dedi:
  - Lixo, iltimos, keting, buni o'zimiz hal qilamiz.
  Razorvirov shafqatsiz bolaning qulog'idan ushlab, o'ng tomonga tortdi, natijada u og'riqdan qichqirdi. Agar siz asab uchlarini to'g'ri bossangiz, yangi tug'ilgan chaqaloq kabi ojiz bo'lib qolasiz:
  "Yo'q, men sen bilan ish qilaman. Bizni har tomondan dushman galaktikadan tashqaridagi maxluqlar o'rab olgan bo'lsa, nega akangni kaltaklayapsan?"
  - U bizning akamiz emas. U juda zaif. - Yosh Stelzan chiyilladi, zaiflashgan mushaklari bilan Lixoning changalidan qutulishga urinib, muvaffaqiyatsiz bo'ldi. U xotirjam va mantiqiy ohangda tushuntirdi:
  "U radiatsiya ta'siriga uchragan va hali ham kasal. Siz o'rtog'ingizni qo'llab-quvvatlashingiz kerak."
  Biroq, jangchi yigit ham o'zini oqlay olmaydi:
  "U bizning o'rtog'imiz ekanligiga aminmisiz? Qarang, yengil tirnalishni ko'ryapsiz; uni ikki kun oldin olgan."
  - Xoʻsh, nima? - Lixo doʻsti nimani nazarda tutganini darhol angladi, lekin shaxsni batafsilroq oʻrganish maqsadida oʻzini "shkafdor" qilib koʻrsatdi.
  - Hali yo'q bo'lib ketgani yo'q. Bir necha soat ichida biz bunday kichik narsaning izini ham, hatto undan ham chuqurroq kesmani ham qoldirmagan bo'lar edik, - dedi do'sti tinchlanib . Lixo uni qo'yib yubordi va bolalar nurli qurolining gologrammasi Pinokkio uslubidagi imo-ishorani yaratdi.
  - Sizga aytyapman, u kasal va jarohatlangan.
  - Unda uni shifokor koʻrigidan oʻtkazib, toʻyib ovqatlanmasligini davolasin. - Bola qaddini rostladi, jiddiy qiyofa oldi va robot instruktorlarining intonatsiyasiga taqlid qilib, aniq ovozda tushuntira boshladi. - Siz meni asosiy qoidalarni bilmayman deb oʻylaysizmi? Agar shubhali boʻlsa, komandirlaringizga xabar bering; agar jinoiy boʻlsa, oʻzingiz toʻxtating yoki boshliqlaringizga xabar bering. Bu shunchaki pulsar bemaʼnilik. Agar uning ildiz hujayralari faoliyati bostirilgan boʻlsa, unga statsionar davolanish kerak.
  - Biz bu muammoni hal qilamiz, aqlli yigit, - deb javob berdi Lixo xafa bo'lib.
  - Biz allaqachon qaror qildik.
  Tigrov o'rnidan turdi, aldab o'zini ko'rsatdi va raqibini tutib olib, barmoqlarini yalang'och ko'krakli yashirin qiruvchi samolyotning quyosh pleksusiga urdi. Zarba tankning faol zirhini eslatuvchi plitkalarga tegdi. Mini-qiruvchi nafas olish uchun yiqildi.
  - Kuching qayerda? Kuchli boʻlish yomon emas, albatta, lekin baribir koptoklarni pishirishni bilishing kerak, - dedi Vladimir magʻrurlik bilan, yorilgan lablaridan qon tupurib. Bir nechta tishlari tushib ketgan, yuzining yarmiga koʻkarishlar tarqalgan, lekin u baribir mamnun koʻrinardi.
  - Qanaqa toʻplar? Bu yangi qurolmi yoki mushaklarni kuchaytiruvchi vositami? - deb hayron boʻlib soʻradi Lixo, keyin esa hayrat bilan qoʻshimcha qildi. - Uni nokautga uchratganingiz gʻalati; bunday boʻlmasligi kerak edi. U sizdan ancha tezroq, reflekslari esa mislsiz darajada yaxshi.
  - Boshingni ishlatishing kerak! - deb ming"irladi Tigrov. Inson bolasi ham uning muvaffaqiyatidan hayratda qoldi. Axir, sparringda Stels jangchilari Yer gepardlaridan tezroq harakat qilishgan va ularning farzandlari hatto jahon jang san"ati ramziga aylangan bu afsonaviy jangchining eng yaxshi davrida ham Taysonni nokautga uchratishlari mumkin edi. Darhaqiqat, uning qo"llari qayerdan bunchalik tez paydo bo"ldi? Hatto barmoqlari ham zarbalardan shishib ketgan edi.
  - Uni boshiga urmadingizmi? Meni tom ma'noda tushunmang, men shunchaki so'zlarni aytyapman, - dedi Lixo o'ynoqi ohangda.
  - Demak, hazillashyapsiz. - Vladimir xursand bo'lib ko'z qisdi.
  Bola bir necha qadam tashladi va qoqilib ketdi, shafqatsiz, kosmosga uchib ketgan bosqinchilarning yosh avlodlari tomonidan kamida sakkizta qovurg'a sindirilgan edi. Tizzalari ko'kargan va qattiq shishgan edi. Og'zi qon bilan sho'rlangan, tili singan tishlarning parchalarini sezgan, jag'i yorilgan edi. Burnidan sharbat tomchilab turardi - u aksirishini xohlardi, lekin bu qo'rqinchli edi. Mmm, ular unga haqiqatan ham zarar yetkazishgan edi; uning qarilik davrida u kamida bir necha oy kasalxonada yotar edi. Va uning buyragi shikastlanganga o'xshardi, jigari vakuum bombasi kabi portlayotgan edi. Va hamma joyda og'riq shunchalik dahshatli ediki, nafas olish qiyinlashdi, oyoqlari qimirlardi.
  Dushman va uning o'rtoqlarining holatini vizual baholash uchun kibernetik dasturlar bilan yaxshi tayyorlangan jasur jangchi darhol hamma narsani tushundi:
  "Aytgancha, vazningizni oshirib, statistikangizni oshirish sizga zarar qilmaydi. Keling, laboratoriyaga boraylik; jangchi akamiz jismoniy kuch jihatidan boshqalardan kam bo'lmasligi kerak." Shafqatsizlarcha kaltaklangan Tigrovning turishi qanchalik qiyin bo'lganini ko'rib , u qo'shimcha qildi: "Va shu bilan birga, zararni davolang."
  Laboratoriyaga kirish, ayniqsa harbiy yulduz kemasida, unchalik oson bo'lmagan, ammo eski aloqalar o'z o'rnini topdi. Mini-askarlar o'rtasidagi tenglik faqat rasmiydir, ayniqsa ularning o'zlarining yosh qo'mondonlari borligi sababli, garchi ular yetuk o'rtoqlari kabi vakolatli bo'lmasalar ham.
  Vladimirni ko'k xalat kiygan shifokor ko'rdi, uning atrofida stajyorlar orasidan mini-sanitariya xodimlari va mini-hamshiralar bor edi. Selektiv naslchilik va gormonal dorilar tufayli hatto bolalar ham deyarli infektsiyalar va boshqa keng tarqalgan kasalliklardan xoli edilar. Kasalxonalarning asosiy maqsadi askarlarni jangovar burchga tezda qaytarish edi. Tabiiyki, jismoniy va ruhiy faoliyatni sun'iy ravishda rag'batlantirish uchun juda ko'p farmakologiya mavjud edi. Uning ozg'in akasini davolash taklifi ajablanarli emas edi - shunchaki pul to'lang, axir bu mag'lubiyat tufayli jang bilan bog'liq tiklanish emas edi.
  Tigrov maxsus kamerali sharga o'tirdi va unga tomir ichiga yuboriladigan idishlar, simlar va skanerlar ulandi. Tiklanish jarayoni boshlandi. Tolalarni elektr stimulyatsiyasi faollashtirildi va qon oqimiga ultra-anabolik steroidlar kiritildi. Gen muhandisligidagi eng so'nggi dorilar va yutuqlar qo'llanildi. Bularning barchasi Tigrovning qobiliyatlarini uning yoshidagi Stelzansga xos darajaga ko'tarish uchun mo'ljallangan edi. (Shuni ta'kidlash kerakki, barcha o'tkazmalardan so'ng, bola kichrayib, o'n bir yoki o'n ikki yoshdan katta ko'rinmasdi - buning sababi sir; Vladimirning o'zi ham vaqt uni bunday ajoyib o'tkazmani qoplash uchun ikki yoki uch yillik jismoniy rivojlanishdan mahrum qilganmi, deb o'ylagan.) Albatta, Lixo pulni qaerdan olganini va nima uchun o'z shogirdini laboratoriyaga olib kelganini so'rash foydali bo'lar edi; uning unvonini hisobga olsak, bu uning rahbarlarining ishi bo'lar edi. Lekin Lixoning otasi nafaqat general edi; u shuningdek, oligarx, ajoyib boy odam edi va shuning uchun bolaga ko'p narsa kechirildi. Ayniqsa, ular hech qanday yomon ish qilmaganliklari sababli, ular shunchaki imperiyaning mini-askarini kuchaytirishardi. Vladimir trans holatiga kirdi; yaxshilanish jarayoni vaqt talab qildi.
  Albatta, ularning jismoniy salohiyat darajasiga erishish, ildiz hujayralarini genetik darajada faollashtirish vasvasasi bor edi - bu allaqachon tez va to'liq o'z-o'zidan qayta tiklanish imkoniyati edi. Soatlar shunday shirin hayratda o'tdi. Uning ongi chuqur uyquga cho'mdi. Bundan tashqari, to'liq hujayrali va superhujayra yangilanishi sharoitida bu juda yoqimli tushlar edi. U o'zining rang-barang, qor-oq tog'lar va zumrad dalalari bilan o'z sayyorasini orzu qilardi. Va u uning ajoyib kengliklari ustidan uchib o'tardi. Uning atrofida rang-barang qanotli kichkina, ertak elflari, pastda esa uning ona shahri, poytaxt Moskva bor edi. Minoralari va yaltiroq yulduzlari bilan ulug'vor Kreml. Bu qanday baxtli vaqt edi! Uning sinf xonasi otasi Uralga ko'chib o'tishidan oldin o'qigan joyida edi. Do'stlari, qiz do'stlari, u qo'ndi va ular xushmuomalalik bilan qo'l silkitishdi. Mana Olimpiya ayig'i keladi va uning yonida kosmosda sodir bo'ladigan so'nggi 100 soatlik "Xo'sh, shunchaki kuting!" teleserialidagi bo'riga o'xshagan tanish marshal Polikanov yuradi. Ko'plab gullar bor va hamma xursand. Uning do'sti Lixo Razorvirov uning yoniga kelib, hamma bilan qo'l berib ko'rishadi va shunday deydi:
  - Biz sizni yaxshi ko'ramiz, aka-ukalarimizni yodda tutib, biz doim do'st bo'lganmiz va shunday bo'lib qolamiz . Keling, konfet yeymiz va kvas ichamiz. Osmonga qarang.
  Hamma boshini ko'tardi. Ranglar va naqshlarning murakkab uyg'unligida joylashtirilgan ulkan, rang-barang konfet osmon bo'ylab suzib yurar edi. Uning yonida esa kichikroq shirinliklar osmon yuzasida suzib yurib, yetti rang palitrasiga aralashib ketardi.
  Vladimir barcha ohangdorlikka qaramay, yoqimsiz tanish ovozni eshitadi: "Meni kechiring, odamlar!"
  Bola pastga qaraydi va hayratdan bo'g'ilib qolishga oz qoldi. Velimarning do'zaxga o'xshash Lirasi suzish kiyimida tiz cho'kib o'tiribdi. Uning boshi egilgan, yetti rangli sochlari o'rilgan, go'zal nazokatli ifodasi ajoyib muloyimlik bilan ifodalangan. Qattiqqo'l bosqinchi uning mushakdor belini qayta-qayta chuqur ta'zim qilib egib, ibodat qiladi:
  - Rabbim, menga yordam ber va meni kechir, gunohkor.
  Marshal Polikanov fohishani qamchi bilan qamchilab, shunday deydi:
  - Sen rost gapiryapsan, do'zax qizi, lekin juda kech tavba qilding!
  Vladimir bunga qarashdan charchadi va nigohini osmonga qaratadi. U yerda haqiqatan ham qiziqarliroq narsalar bor.
   Masalan, muzqaymoqning Everest cho'qqisidan ham kattaroq ulkan tog'lar, rezavorlar, shokolad batonlari va qutulish mumkin bo'lgan gul kurtaklari bilan bezatilgan. Yoki chiziqli makaron, quyultirilgan sut va bulutlardan to'g'ridan-to'g'ri tomchilab turgan qimmatbaho toshlar kabi yaltiroq shakarlangan mevalar bilan shokoladli kokteyllar. Va malika va sultonlar suzib yuradigan ertaklardagi yelkanli qayiqlar shaklidagi xamir ovqatlar. Va hayvonlar, jingalak sochlar, bayroqlar va yorqin, ishtahani ochadigan baliqlar bilan bezatilgan tortlar bor . Ba'zi shirinliklar hatto yaltiroq favvoralar oqimlarini yoki rang-barang uchqunlarning mushakbozliklarini chiqaradi. Va keyin havoda uchib yurgan multfilm qahramonlari - turli Amerika va Yaponiya animelaridan lentalar taqqan qizlar bor. Boshqalari esa juda jozibali multfilmlar. Masalan, mana "O'rdak ertaklari"dagi Ponka, uning do'sti rus animatsion serialidagi ninja-mamont bilan. Ular tort bo'laklarini sindirib, jonglyorlar kabi uloqtirishadi.
  Hamma narsa shunchalik ajoyibki, go'yo siz jannatga kelgandeksiz - to'yimli mamlakatda yashovchi kichkina bolalar tasavvur qiladigan jannatga. Hamma baxtli va orzular ro'yobga chiqadigan joyda, hech kim muammolar va qayg'ular bo'lishi mumkinligini tasavvur ham qila olmaydi.
  U yorug'lik qanday qilib to'satdan xiralashganini va dahshatli gumburlash yulduz kemasini larzaga keltirganini ham sezmadi. Tush bir zumda o'zgardi: konfetlar raketalarga, pishiriqlar jangovar kemalarga, tortlar o'rta asr qamoqxona qal'alariga va mehribon elflar yovuz vampirlarga aylandi. Do'stim Lixo tishlarini tomog'iga botirdi, ko'zlari do'zax olovidan chaqnab turardi. Olimpiya ayig'i akula og'zi va tirannozavr dumi bilan ulkan goblinga aylandi. Yovvoyi hayvonning og'zi ochildi va uning ko'zlari oldida yadroviy kallaklarga o'xshash tishlar paydo bo'ldi. Velimarning lirasi oyoqqa sakrab turdi, arpa afsonaviy sehrli portlovchi moddalarni ushlab turdi. U o'q uzdi va dahshatli marshal Polikanov... amyobaga aylandi, uning kepkasi bug'lanayotgan shilimshiqdan ahmoqona chiqib turardi.
  Giperyadroviy portlashlar momaqaldiroqdek gumburladi, fazoni qizdirdi va yorug'lik yana bir bor uning miyasini kuydirayotgan lava kabi teshib o'tdi. Tigrov sakrab tushib, kameradan yiqildi. Haqiqatga qaytish dahshatli tush edi.
  Kar qiluvchi portlashlar haqiqatda aks-sado berishda davom etdi; jiddiy kosmik jang boshlangan edi va kuchli raketalar flagman kemasining korpusiga urilgan edi. Portlash to'lqini yulduz kemasi ustidan o'tib, uni qattiq silkitdi. Aftidan, zaryadlar portlagan va xonaga ultraplazma buluti kirib kelgan. Yonayotgan zarralar uning terisini kuydirgan. Tigrov sakrab, yumshoq narsaga urildi va olovli do'zax yana avj oldi. So'nggi paytlarda olov Tigrovni qo'rqitmagan edi va u qochishga yoki qochishga urinmadi. "Agar men g'azab girdobiga tushib qolsam, demak, men yana harakatlanyapman; alanga meni o'ldirmaydi." Giperplazma oqimi yana bir bor o'tib, pasayib ketdi. Og'riq yo'q edi, hatto yonish hissi ham yo'q edi; uning yuziga iliq havo urildi va tropik o'simliklarning hidi kuchli edi.
  Ko'zlarini yumib turgan Tigrov dadillik bilan ko'zlarini ochdi. Uning oldida zich, oltin-sariq o'rmon yotardi. Bu ajoyib edi; u yana qimirladi, ya'ni ish berayotgan edi, tushunarsiz ta'sir. Kimdir uning oyoqlari ostida ingradi; Vladimir tirik tanada turgani aniq edi. Nola tanish tuyuldi; go'yo u omadli bo'lgandek va endi bu notanish dunyoda yolg'iz qolmaydigandek tuyuldi.
   27- BOB
  
  Nozik gul barglari
  Biz hali sayohatning boshidamiz...
  Bu dunyo shafqatsiz bo'lsa ham
  Siz qat'iyat bilan borishingiz kerak.
  Jungli unchalik zich emas edi va oltin va to'q sariq barglar orasidan qo'shaloq yulduz porlab turardi. Bir yulduz ko'knori qizil, ikkinchisi makkajo'xori guli ko'k edi. Yulduzlar katta edi, lekin unchalik kuchli emas edi; ular chiqaradigan yorug'lik yumshoq va yoqimli edi. Yiqilgan, qattiq kuygan do'sti oyoqqa turishga qiynaldi, oyoqlari bukildi va u tokni olishga majbur bo'ldi. Sochlari biroz kuygan, yuzi esa pufakchalar va ko'karishlar bilan qoplangan edi. U tez ko'zlarini pirpiratdi, aftidan tortishish to'lqini titradi. Nihoyat, bola titrashni to'xtatib, gapira boshladi.
  - Siz ham shu yerdasiz, - Razorvirov bo'ynini uch marta tez aylantirdi, go'yo parrakda turgandek. - Xursand bo'ling, biz o'ldik va parallel mega-koinotga ko'chirildik! Bizning yulduz kemamiz parchalanib ketdi va biz yangi hayot tekisligidamiz. Tez orada yig'ilish signali chalinadi; mini-qiruvchi samolyotlar otryadlarga bo'linadi.
  "Ko'ryapmanki, siz yana bir yaxshi giperplazma zaryadini olishga intilayapsizmi?" Tigrov, hozirgi noaniq istiqbollariga qaramay, jilmayishdan o'zini tiya olmadi.
  - Nima haqida gapiryapsiz? Bu olamda hamma narsa bizniki. Boshqa irqlar yo'q qilinadi, - dedi mini-askar qat'iyat bilan. - Siz bizning akamiz bo'lganingiz uchun qurol oling va jangga tayyorlaning.
  Razorvirov o'yinchoq nurli qurolni uzatdi. Tigrov uni oldi, ushlagichini qulay his qildi. Qurollar muhim narsa, hatto ular juda ko'p gapirsa ham. Lekin g'alati, bolalar uchun mo'ljallangan barcha turdagi portlovchi qurollar ko'pincha jim turadi, faqat maxsus holatlar bundan mustasno. Xo'sh, bu tushunarli; bo'lajak askarlarni erkalashning hojati yo'q. Bu yerdagi iqlim yaxshi va uning tanasi kuchga to'lganga o'xshaydi. Yagona muammo - qayerga borish kerak? Bola hayron bo'lib dedi:
  "Menimcha, shunday. Bizni, ehtimol, kimsasiz hududga, ehtimol, yovvoyi dunyoga uloqtirishgan, shuning uchun eng yaxshisi tepaga chiqib, atrofni o'rganish kerak."
  - Yaxshi fikr, - deb rozi boʻldi Razorvirov quruqlikdagi pashsha agarikasini tepib. Qoʻziqorin elastik boʻlib chiqdi va sochilib ketish oʻrniga, toʻp kabi orqaga qaytdi.
  Cho'qqiga chiqish dastlab ko'ringanidek oson bo'lmadi. Lixo shokdan o'ziga kela olmagan, mushaklari nurlanishdan zaiflashgan va Tigrov hali biokamerada erishgan mushaklarining haqiqiy ta'sirini his qilmagan edi . Uning kuchi yetarlicha ko'rinardi, lekin aslida... Bu tog'larni siljitishga tayyor bo'lgan mastning takabburligiga o'xshardi, lekin tepalikka qoqilib ketdi. Qandaydir yo'l bilan ular daraxtning tepasiga sakson metrga chiqishga muvaffaq bo'lishdi. Turi noma'lum edi, lekin u qarag'ay va palma duragayiga o'xshardi va siyrak shoxlari bo'lgan tanasining po'stlog'i plitkali tomga o'xshardi .
  Balandlikdan ajoyib manzara ochildi. Ularning orqasida baobabning akasi kabi ulkan va shoxlangan tog 'daraxtlari shitirlab turardi. Uzoqda bir joyda ochiq maydon bor edi va unda fillarning jasadlari va dinozavrlarning boshlari bo'lgan to'laqonli jonzotlar o'tlab yurishardi. Bu mini-jangchilarni ajablantirmasdi, lekin mana ajablanarli tomoni: ufqda deyarli sezilmaydigan minoralar gumbazlari ko'rinib turardi.
  Vladimir daraxt tepasidan yiqilib tushishiga oz qoldi:
  - Koʻryapsizmi, bu dunyoda odamlar yashaydi, bu yerda aqlli hayot bor, - deb xitob qildi bola quvonch bilan.
  Yosh Stelzan endi xursandchiligini yashirmay, javob berdi!
  - Tushundim - Ultrakvazarik! Va giperyulduzli! Ehtimol, bu parallel Giga-koinotdagi bizning nazoratimizdagi mahalliy koloniyalardan biri.
  - Ehtimol emas. Biroq, ehtimol , boshqa narsa: biz o'lmaganmiz va bu bizning avvalgi olamimiz, - deb taklif qildi Vladimir, to'liq ishonch bilan.
  "Qanday qilib o'lmasligimiz mumkin? Bunday portlashdan omon qolishning iloji yo'q; bu fizika qonunlariga zid. Agar biz shu yerda bo'lsak, demak, biz allaqachon o'lganmiz. Jangdagi o'lim - bu sharaf va shon-sharaf. Men seni sevaman, Yashirin - Super kuch!" - deb qo'shiq aytdi Lixo, yaqinlashib kelayotgan sarguzashtdan qizib.
  - Aytgancha, siz bir narsani unutibsiz. Yangi koinot olti yoki o'n ikki o'lchovga ega bo'lishi kerak edi, lekin bu yerda faqat uchta. - Vladimir hatto barmoqlarini osmonga ishora qildi, go'yo bu yanada ishonchliroqdek.
  - Bu faqat bizning idrok darajamizda; biz shunchaki farqni sezmaymiz. Miya va tana uchta bor deb o'ylaydi , garchi allaqachon oltita bo'lsa ham. Qarang, bu bizga qanday imkoniyatlar beradi. - Lixo peshonasini ajintirdi va mushaklarini taranglashtirishga harakat qildi. U o'ljasini yo'qotgan yo'lbars bolasi kabi norozilik bilan g'urradi. - Eng muhimi, bosh jin, harakatlanish biroz og'riqli.
  "Qani endi shunday kuysa edi!" Vladimirning o'zi ham tanasida asta-sekin zaiflashib borayotgan qichishishni his qildi. Bu uzoq tanaffusdan keyin intensiv mashq qilganda paydo bo'ladigan tuyg'uga o'xshaydi. Bola to'satdan baland ovozda baqirdi, qo'lini kuchli ko'rsatib, ko'rsatkich barmog'ini ishqaladi. "Ana u yoqda, cho'pon bor!"
  - Qayerda? - Lixo koʻzlarini qisdi, uning oʻtkir koʻrish qobiliyati hali ham Gehennadan shunday kuchli sakrashdan keyin oʻziga kela olmagan edi.
  Darhaqiqat, o'n besh yoshlardagi cho'pon bola bir otga o'xshab ketadigan hayvon ustida o'tirardi. Eng qizig'i shundaki, u Stelzanga juda o'xshardi va cho'ponga juda mos kiyingan edi. Uning tashqi ko'rinishida nimadir tanish edi. Tigrov buni aniqlashga harakat qildi.
  "Ha, bu Yanki kovboyi. Qarang, biz vaqt o'zgarishiga tushib qolgandekmiz", dedi odam xizmatkori.
  "Bema'ni gaplarni gapirma. Bizning yigitimiz bu yerda boshqacha yo'l tutayotgani aniq", deb e'tiroz bildirdi Stelzan.
  -Uning nurli quroli qayerda? - Vladimir jilmaydi.
  "Sinhi yutib yuborildi." Mini-askar o'zini keskin silkitdi, qorin mushaklarini bukdi va yalang'och, bo'r bilan qoplangan, kuygan poshnalari bilan boshining orqa tomoniga tegdi. "Mayli, men uni ko'rgani boraman."
  Razorvirovdan ancha baquvvatroq his qilib, u chaqqon sakrab, yiqilishining oldini olish uchun qo'llarini silkitdi. U parashyutchidan chaqqonroq qo'ndi va podaga qarab yugurdi. Tigrov ham qo'nish zarbasini deyarli sezmay, unga ergashdi. Uning kuchi tezda oshdi va o'tmishga sayohat qilgan bola ham qiziquvchanligi bilan hamqadam bo'ldi. Ular maydonchaga yetib kelishganida, cho'pon bola dastlab ularga unchalik e'tibor bermadi. Lekin Lixo yakkashoxning jilovini ushlaganida, hatto mag'rurlanib baqirdi.
  - Yo'qolinglar, la'nati odamlar, shaharga sadaqa so'rab boringlar, u yerda bayram bo'lishi mumkin, ular sizga biror narsa berishadi.
  Binafsha yulduz turkumi mini-jangchisi o'zining muloyim tabiati bilan mashhur emas edi va bu gap uni hayratda qoldirdi. To'g'ri, ikkala bola ham haqiqatan ham axlatga o'xshardi va yuvilmagan kuydan iflos, xuddi shaytonlardek edi. G'azab unga kuch berdi va Lixo yigitni tom ma'noda yerga tashladi. U yiqildi, lekin aftidan jang tajribasiga ega bo'lgani uchun o'zini yo'qotmadi va sakrab turib, xanjarini sug'urishga harakat qildi. Lixo birinchi qarashda barmog'i bilan uning burnining ko'prigiga yengil urdi va Tigrov qo'lini burdi. Bola bo'shashib qoldi, qon tomchilab, g'uvullay boshladi.
  - Aniqroq gapiring. Qanday zaif, chirigan mushaklar. Yo'q, siz bizning askarimiz emassiz! - deb baqirdi Razorvirov dahshatli qiyofa hosil qilib.
  - Meni oʻldirmang. Sizga bir-ikki tiyin beraman, - dedi asirlikdagi choʻpon nafasi titrab.
  "Bizga sizning pulingiz kerak emas, ayniqsa, bunday kichkina pulingiz. Siz kimsiz?" Razorvirov barmoqlari bilan sanchqi yasab, deyarli kimningdir ko'ziga sanchdi.
  "Men elita cho'ponman va mana mening tank-yo'lbarsim bu tomonga yugurib kelmoqda. Meni qo'yib yuboring, aks holda u sizni parchalab tashlaydi."
  Yarim afsonaviy tank-yo'lbars maydonga sakrab chiqdi. Bu Tirannozavr rex kattaligidagi hayvon edi. Ikki metr uzunlikdagi tishlari va oltita tishchaga o'xshash tirnoqlari bo'lgan, chiziqli, pullu zirhli ulkan yo'lbars. Va quruqlikdagi kashalot kitiga o'xshagan yetti qator tishlari bo'lgan og'zi.
  Lixo ham , Tigrov ham bir vaqtning o'zida, sof instinktiv ravishda o'q uzishdi. O'q uzayotganlarida ham ikkala bola ham nurli qurollarini deyarli maksimal kuchga yo'naltirishdi. Yo'l-yo'l dinozavr o'lim ovozi bilan yiqildi. O'q uzish shunchalik baland ediki, daraxtlardan qarag'ay konuslari va mevalar yog'di. Yosh cho'pon sakrab turib, chopib ketdi.
  Mini-Stelzan uning orqasidan yugurib ketmoqchi bo'lgan Tigrovning qo'lidan ushlab, uni to'xtatdi .
  - Kerak emas. Ular ibtidoiy qabila. Kiber-videodagidek, ular bizni xudolar deb adashtirib, tantanali yurish bilan kelishadi, - dedi Lixo ishonch bilan. Ayniqsa, u allaqachon ibtidoiy irqlar orasida xulq-atvorning virtual reallik tajribasini, qisqartirilgan shaklda bo'lsa ham, ko'rish imkoniyatiga ega bo'lganligi sababli. Xudoga aylaning, shunda g'alaba qozonasiz.
  "Yoki ular bizni jin deb o'ylab, ustunga sudrab borishadi. Yaxshisi, ayting-chi, bizning ayblovlarimiz qancha davom etadi?" Vladimir jiddiy xavotirda edi.
  - Bilmadim, biz ularni anchadan beri qayta zaryadlamadik. Oʻrtacha jang uchun taxminan yigirma kilokal, maksimal quvvatda esa yarmi, - dedi Lixo asabiy ravishda oʻq uzgichini ishlatib.
  "Agar uni Yer vaqtiga aylantirsak, bu bir soatdan ko'proq vaqtni tashkil etsa ham, biz juda katta muammoga duch keldik!" dedi Tigrov. "Zaif ko'rinish ayyorlik, lekin aslida zaif bo'lish ahmoqlikdir!"
  Lixo avtomatik ravishda avval bir oyog'ini, keyin ikkinchi oyog'ini ko'tardi va allegoriyani tushunmay e'tiroz bildirdi:
  - Hali emas, adashyapsiz, tuproq bizni yer yuzasida mukammal ushlab turadi.
  yigirma xonali sonning kvadrat ildizini bir zumda ajratib oladigan bu maxluqlarning qanchalik ahmoq bo'lishlariga hayron bo'lardi .
  "Men sizning insoniy jargoningizni tushunaman. Bizda ham shunga o'xshash narsalar bor, ayniqsa chekka hududlarda o'ziga xos jargonlar." Stelzan bolasi maqtanishdan o'zini tiya olmadi, garchi u hatto foton bilan ham bo'rttirib ko'rsatmagan bo'lsa ham. " Bizda qanday ulkan kuch borligini tasavvur qila olasizmi? Yorug'lik bir chetidan ikkinchi chetiga million tsiklda o'tadi."
  - Ha! Agar uni Yer bilan solishtirsak, u yerda bir soniyada sakkiz marta aylanib chiqadi, - deb javob berdi Vladimir hasad qilmasdan.
  "Bizda deyarli bir xil soniyalar bor, ular ham xotirjam yurak urishi asosida hisoblanadi, lekin qolgan sikllar sizning soatlaringizga o'xshash va daqiqalar o'nlik kasrlardir. Yerliklar, nega ishlarni bunchalik murakkablashtiryapsizlar? Barmoq va oyoq barmoqlari soniga o'tdingiz, bu juda tabiiy!" Lixo kamaridan kub shaklidagi va yunon yong'og'i kattaligidagi ozuqaviy ampulani Vladimirga tashladi. "Mana buni oling, sizga juda kerak!"
  "Chunki bizda ko'plab mamlakatlar va xalqlar bor edi. Menimcha, borib ular bilan uchrashganimiz ma'qul; agar qochib ketsak, bu faqat ta'qibchilarimizni ilhomlantiradi." Ampula uning kaftiga yengilgina qitiqlab so'rildi. Qo'lidan iliq, yoqimli bir tuyg'u tarqala boshladi va asta-sekin tanasiga tarqaldi. U Vladimirning nigohini tutdi va tushuntirdi:
  "Aminokislotalar va bioanaboliklarning aralashmasi. Yaqinda yangilanganidan keyin sizga kerak. Aftidan , ular noma'lum dushman hujum qilishidan oldin sizni butunlay qayta yaratishga muvaffaq bo'lishgan. Hech bo'lmaganda, tibbiy giperplazma kompyuteri shunday deb e'lon qildi - transformatsiya 100 foiz yakunlandi."
  Bola yana atrofga qaradi, bo'yni rezina qo'g'irchoqnikiga o'xshab har tomonga bukilgan va egilgan edi. Aftidan, u qaror qilgan edi:
  - Albatta, biz yig'ilishga boramiz. Bizning irqimizni parodiya qilgan bu yaramaslarni yaxshilab kaltaklaymiz.
  Ular yo'lga chiqib, gumbazlar tomon tez yurishdi. Ko'p o'tmay, kutilganidek, ular keng yo'lga chiqishdi. Tuyoqlarning taqillagani va urush shoxlarining sadolari eshitildi. Qo'rqinchli otliqlar ularni kutib olish uchun yugurib chiqishdi. Ularning butun bir qo'shini bor edi, ko'plari otlarda, boshqalari kiyiklarda, lekin faqat ikkita bitta shoxli otlar va ularning boy kiyimlariga qaraganda, ularga zodagonlar minib yurishgan edi. Kiyiklar juda katta edi, uchta shox va olti tuyoqli, og'ir zirhli ritsarlar ularning ustiga o'tirishardi. Ba'zilari yaltiroq zirh kiygan, ba'zilari qora, boshqalari esa shoxli dubulg'alar va yirtqich timsollarga qarshi qora rangli, dahshatli zirh kiygan edilar. Biroq, otlar anchagina dunyoviy, chiroyli, ozg'in va yengil qurollar bilan chopib yurgan jangchilar edi , ularning aksariyati arbalet va kamon ko'tarib yurishardi. Albatta, yengil jangchilar otryadning to'rtdan besh qismini tashkil etardi. Jami besh yuzdan ortiq otliq bor edi. Ularning yonida, eng oxirida orqasidan quvib kelayotgan uchta semiz odam, kulrang echkilarni minib, qizil libos kiygan edi. Chavandozlar bolalarga e'tibor bermadilar; ular uchun yalangoyoq ragamuffinlar nima edi? Lixoning magnit kosmik sandallari giperplazmada bug'lanib ketgan edi va Tigrov deyarli yalang'och edi, bosim kamerasidan yangi chiqqan edi. Chavandozlar ularni ogohlantirmasdan ham oyoq osti qilishlari mumkin edi. Avval otib, keyin o'ylashga o'rgatilgan Mini-Stelzan ritsarlarni yorug'lik nuri bilan portlatdi. Kiyiklar bo'laklarga bo'linib, hayvonlar titradi. Ba'zi ritsarlar yiqildi, boshqalari oyoqlarini kesib yoki sindirib oldi. Vladimir ham sovuq hisoblashdan ko'ra asabiy hayajon bilan o'q uzdi. Otryad tarqalib ketdi, yengil jangchilar otlaridan sakrab tushishdi, ko'plari hatto qurollarini tashlab qochib ketishdi.
  "Demak, bu vahshiylar bizdan qo'rqishadi. Har bir Stelzan boshqa dunyo uchun xudo."
  U jasorat bilan sakrab tushdi va yiqilgan otning ustiga sakrab, bor kuchi bilan baqirdi.
  uchun keldik ! Kim biz bilan bo'lmasa, u bizga qarshi!
  Qizil libos kiygan uzun bo'yli, kattakon odam ulug'vorlik bilan uch shoxli echkiga chiqdi. Qizil baxmal libosdan tashqari, oliy donolik va kuch ramzi bo'lgan svastika oltin bilan kashta qilingan va ko'kragiga marvaridlar bilan bezatilgan edi.
  - Sen xudo emassan, sen shunchaki kichkina jinsan, ayanchli vampirsan, Sollo kultiga qarshi ojizsan.
  - Va ko'kragingizda o'rgimchak bilan ilohiy chaqmoqni qabul qiling.
  Lixo oq sochli odamning tutun bo'laklariga aylanib ketishini kutib, nurli to'pponchasidan o'q uzdi. Biroq, nur uning ko'kragiga tegib, bolalar o'yinlariga xos bo'lgan yaltiroq bulutni hosil qildi. Lixo vahima ichida o'q uzishda davom etdi.
  - Qanday shayton. Chaqmog'ingiz Oliy Ruhoniy Solloning ilohiy kuchiga qarshi ojiz.
  Bir nechta kamonchilar volley otishdi, uzun o'qlari mini-askarga ozgina tegib ketdi, biri esa uning terisini yengilgina teshib o'tdi. Tigrov, vaziyat yomonlashayotganini anglab, sherigining qo'lidan ushlab, uni hamrohiga tortdi. Mini-askar esa qarshilik ko'rsatishga harakat qildi.
  - Qochib ketish qanday achinarli?
  "Bu parvoz emas, bu taktik manevr. Jang maydonidagi o'zgarish", deb jiddiy hazillashdi Tigrov.
  - Ularni ochiq joylarda bugʻlatish osonroq, - deb gʻurradi yosh Stelzan.
  - Hali ham tushunmadingizmi? Nega nuringiz uni kesmadi? - deb tushuntirdi Vladimir yugurib ketayotib.
  "Balki sehrdir yoki quroldagi nuqsondir?" deb taklif qildi Lixo.
  "Sehrning lazer nuridan himoya qilishini birinchi marta ko'ryapman. Nuqsonga kelsak, uni menikida tekshirishingiz mumkin."
  Ko'chirilgan bola yugurib ketayotganda orqasiga o'girilib, eng yaqin kamonchiga qarata o'q uzdi. Yorug'lik nuri uning yuziga to'rtburchak shaklida tegib, ko'zini qamashtirib, arbaletini tushirib yubordi, ammo bo'ldi. Bosh suyagi yorilmadi va qovurilgan miyasi to'kilmadi.
  "Ko'rdingizmi, endi tushundingiz. Ular yo siz, yo biz, shuning uchun jangovar o'yinchoqlarimizdagi mini-kompyuter ularni taniydi va salyut otadi", deb tushuntirdi Tigrov.
  - Dunyoga qarshi jinlar. Shubhasiz, ular sizniki; biznikilar unchalik ibtidoiy vahshiylar emas, - deb javob berdi Lixo.
  "Yoki aksincha, balki siznikidir. Ular sizning Binafsha Imperiyangiz tilida gaplashadi", dedi Vladimir.
  "Va bizning tilimizni qayerdan bunchalik yaxshi o'rgandingiz, do'stim? Xuddi metropolda tug'ilgandek, ozgina bo'lsa ham, juda yaxshi gapirasiz." Mini-askar tepaliklardan sakrab, shubhali ko'zlarini qisdi.
  "Bilmadim, ehtimol bu ko'chish hodisasi bilan bog'liqdir." Tigrovning o'zi bu nima haqida ekanligini aniq bilmas edi.
  Yigitlar tez yugurishdi (garchi eng yaxshi formada bo'lganlarida ular bundan ham tezroq bo'lishlari mumkin edi) va hatto yaxshi otliq ta'qibchilardan ham qochib qutulish uchun yaxshi imkoniyatga ega edilar, ammo notanish begona o'rmon kutilmagan hodisalarga to'la edi. Bu ularning oyoqlari ostida yumshoq sariq-qizil o't, mox kabi yumshoq, keyin esa vikudra sanchqisi kabi o'tkir tikan yalang'och poshnalariga kirib borayotgandek tuyuldi. Ular juda zaiflashgan edilar; yirtqich o'simlik kuchli falaj qiluvchi vosita ishlab chiqarayotgan bo'lishi kerak. Oyoqlari butunlay falaj bo'lib qolgan edi, faqat qo'llari konvulsiv harakatlarda biroz qimirladi. Tigrov o'rtog'ini yelkasiga ko'tarishi kerak edi. Ularning tezligi darhol pasaydi va ta'qib qiluvchilar - aksariyati yaxshi otlarda, ba'zilari piyoda, ammo ikkinchisi orqada qolgan - qochqinlarga yetib olishni boshladilar. Vladimir aniq o'q uzdi; uning nurlari otlarga qarshi juda samarali edi va agar u ot orqasida yashirinishga qodir bo'lsa, hatto chavandozni ham kesib tashlashi mumkin edi. Printsipial jihatdan, do'st-dushmanni aniqlash tizimi turli to'lqin uzunliklarini ko'ra olardi, ammo harakat bilan termal-kvark portlashi uning sezgirligini pasaytirdi. Agar mergan daraxt orqasida yashirinib, nishonga o'q uzsa, javob o'qi daraxtni ham, merganni ham osongina yo'q qilishi mumkin edi. Yigit o'q uzdi, natijada tanalari uzilib ketdi; katta daraxtlar qulab tushdi, ba'zan askarlarni ezib tashladi. Nur bilan kesilgan daraxtlar dahshatli manzarani ko'rsatdi, ularning kuygan tana qismlari zaif tutun chiqardi. Tigrov o'qlar bilan o'qlangan edi, lekin u omadli bo'lsa-da, faqat tirnalgan edi; terisi qattiqlashib, ko'pincha o'q uchlarini tirnab qo'yardi. Bundan tashqari, nishonni to'sib turgan qalin daraxt tanalari qutqaruvchi edi.
  Lixo ingradi, tajovuzkor imperiyaning o'g'li olijanob qalbga va o'rtoqlik tuyg'usiga ega edi:
  - Meni qo'yib yubor, Vladimir. Men shunchaki yukman, mensiz ham keta olasan!
  "Yo'q, sen bilan men birodarmiz. Biz birga yashashga va kurashishga qasamyod qildik, demak, biz birga o'lamiz", dedi odam bolasi pafos bilan.
  - Bu mantiqqa to'g'ri kelmaydi. Agar ikkalamiz ham o'lsak, dushmanlarimizdan qasos oladigan hech kim bo'lmaydi, - dedi Lixo chin dildan azob chekib. Mini-askarning yuzi o'simlik zahari ta'siridan binafsha rangga kirgan edi.
  - Menimcha, bizda imkoniyat bor.
  Kamonchilar tez orada eng xavfsiz yo'l ochiqdan, yashirinmasdan otish ekanligini angladilar. Ko'p o'tmay, uzun, takomillashtirilgan o'qlardan biri uning qo'lining bisepsini teshib o'tdi. Bundan tashqari, giperplazma batareyasining zaryadi portlayotgan qirg'in oqimlarining past intensivligidan ancha tezroq kamayib ketgan edi. Hatto Stelzanatning bolalarcha qurolidan ham jangda foydalanish mumkin edi; maksimal quvvatda u yigirma birinchi asrning eng katta va eng zamonaviy jangovar kemasini cho'ktirishi mumkin edi. Endi o'qlar bulutlarda uchib ketayotgan edi. Qochishning ma'nosi yo'q edi va Tigr shunchaki yugurishga kirishdi. Yelkasida o'rtoq bilan yugurish qiyin edi. Otliq kamonchilar yaqinlashib kelayotgan edilar. Nihoyat bir nechta o'qlar tegib, yarim hushidan ketgan Lixoga tegdi. Keyin yana bir o'q Vladimirning qovurg'alari orasiga tegdi (og'ir ritsar zirhini teshish uchun mo'ljallangan maxsus to'rt torli arbaletlardan otilgan ; albatta, bunday qurollarning otish tezligi tortish moslamasining qattiqligi tufayli sekinroq, lekin u baribir halokatli). Bu oxiri edi; bola og'riqdan gandiraklab, to'xtadi. Bir nechta katta, o'tkir o'qlar darhol unga va uning ojiz o'rtog'iga tegdi. Jim turish aniq o'limni anglatardi. Tigrov og'riqni yengib, boshqalardan tog'dek baland ko'tarilgan ulkan daraxtga yugurdi. Ehtimol, bu daraxtda chuqurcha bordir va u ta'qibchilaridan shu yo'l bilan yashirinishi mumkin edi. O'simlik dunyosining bu maxluqi oldida misli ko'rilmagan rang va shakldagi go'zal gullar bilan bezatilgan beg'ubor o'tloq cho'zilgan edi. Va bu g'ayritabiiy o'simliklar qanday g'alati, mast qiluvchi hid chiqarardi.
  Lekin ular taqdim etadigan himoya ahamiyatsiz; ular deyarli ochiq maydon bo'ylab yugurishlari kerak. Kamonchilar qurollarini nishonga olib, aniq zarba berishadi. Ikkala bola ham yaralangan; agar ular odam bo'lganlarida, ular allaqachon o'lishgan bo'lar edi; ularning g'ayritabiiy tanalarining kuchi va bardoshliligi ularni qutqaradi. Lekin hamma narsaning chegarasi bor. Tigrov o'zini hushidan ketayotganini his qiladi va uning atrofida go'zal tabiat hukmron; bunday go'zallik odamni o'lishni emas, balki yashashni xohlaydi.
  Ko'zlarni xiralashtirgan qonli tuman orqali, to'lqinlar kabi shovqinli shovqin orqali, og'ir to'lqinlar to'g'ridan-to'g'ri boshning tepasiga urilganda, oliy ruhoniyning ovozining jirkanch va ingichka, chivinday chirillashi eshitilardi.
  "Otishni bas qiling. Jinlar bunchalik oson o'lmasligi kerak; ularni shafqatsiz marosim kutmoqda."
  Vladimir daraxt tanasiga yugurib borib, oldinga yiqildi, unga yiqilish abadiy davom etadiganga o'xshaydi.
  
  Shahvat to'lqiniga g'arq bo'lgan Lev o'zini haqiqatda yo'qotib qo'ydi. Bu ikkalasi uchun ham naqadar yaxshi va yoqimli edi: yuzini qitiqlaydigan yumshoq ipak sochlar va tanasini to'ldirib yuboradigan erkaklik istagi. Yopiq, oynali xonaga chiqib, ular uzoq vaqtdan beri orzu qilgan ishlarini qilishdi. Mast qiluvchi asalning jozibali okeanida vulqonlar otilib, zumrad-safir to'lqinlarini ko'tardi. Ular oltin qumli qirg'oqqa chiqib ketishdi, u yerda ayollarning ko'kraklari qirmizi, marvarid chig'anoqlari kabi yarqirab turardi. Vulqonlar tomonidan ko'tarilgan tornado esa tobora kuchayib borardi. Va to'satdan, go'yo shimoldan tornado kirib kelgandek, vulqonlar uxlab qolishdi va to'lqinlar sovuq muzda muzlab, xiyonatkorona yarqirashni tarqatdi. Dastlabki his-tuyg'ular o'tib ketgach, Eraskander to'satdan dahshatli nafratni his qildi va Venerni qo'pollik bilan itarib yubordi.
  "Allamara va Velimara bir xil. Bir shoxning ikki qanoti! Nega meni o'yinchoqdek ishlatib, menga xiyonat qilding? Buni o'zing o'ylab topding, Buyuk Zorg uchun sichqoncha tuzog'ining to'rini to'qiding."
  Venera itarishdan yiqildi, lekin jahli chiqmadi, aksincha, tiz cho'kdi va yigitning marmar haykalnikiday tiniq bronza terili muskulli oyog'ini silay boshladi:
  "Yo'q, men emas. Men shunchaki ko'p kaskadli reflektordagi foton edim. Bu hatto gubernatorning ham fikri emas edi. Sen, Arslon Kub, qora yuzli degeneratning aqli uchun emassan."
  - Bu sizni kechirmaydi. - Eraskander unga sovuq nigoh bilan qaradi, lekin oyog'ini tortib olmadi. Vener, xuddi befoyda qul kabi, farishtadek bolaning oyoqlarini o'pa boshladi. U buni ehtiros bilan qildi, barcha mag'rurlikni unutdi, koinotdagi eng katta millatning vakili emas, balki bosqinchining tovonidagi asir sifatida.
  "Men sevgim va sadoqatim uchun bahona topmayapman. Men bundan ham ko'proq narsaga o'taman: agar ular sizni ishlatishni xohlamaganlarida, sizni allaqachon yo'q qilishgan bo'lardi."
  "Asosiy mijoz kim, miya kvant markazi?" Lev ko'zlarini qisdi.
  - Taxt xavfsizlik bo'limi boshlig'i, Velimaraning ukasi, - Vener qiyshiq jilmaydi. - Nimasi qo'rqinchli? Sayyorada bolalarni shu bilan qo'rqitishadi.
  "Bu juda ko'p. Biz endi bir-birimizni ko'ra olmaymiz. Biz ajralmoqdamiz va bu bizning munosabatlarimizning oxiri." Yigit nafrat bilan xo'rsindi.
  - Yoʻq, qilma, Lev, men seni chin dildan sevaman. - Oʻpishishlar yanada ehtirosli boʻlib ketdi.
  "Sen meni emas, balki zavqni sevasan." Biroq , yosh jangchi go'zallikni rad etishni istamay, zavqni o'zi ham sevardi.
  - Yoʻq, bu toʻgʻri emas, Leo. Gap unda emas, gap ancha yuqorida. - Vener unga zulukday mast boʻldi.
  "Nayza balandroqqa ko'tarila oladimi? Ket, sen allaqachon sevgingni isbotlading." Leo o'zida sevgiga to'la yopishqoqni tashlashga kuch topdi.
  Mag'rur Stelzanka hech qanday bahonasiz yig'lay boshladi.
  - Leo, men seni sevaman va sevgingning eng ishonchli isboti menda bor.
  - Ha, biz uchun Yer odatda katta qorni bor, - deb masxara qildi Eraskander.
  Venera bu ma'noni sof nazokatli tarzda angladi.
  - Azizim, agar siz nasl qoldirishni nazarda tutayotgan bo'lsangiz, unda siz haqsiz, - deb qo'shimcha qildi u teatrlashtirilgan ohangda. - Men sizdan bir o'g'il va bir qiz homilador bo'ldim, ular yaqinda tug'ilishi kerak.
  "Ular yuragingiz ostida qayerda?" Lev jangchi qizning shokolad rangidagi, po'lat to'rsimon qorin mushaklariga qaradi.
  - Inkubatorda, barcha bolalarimiz singari, - Vener tezda tushuntira boshladi. - Bolani ichingizda ko'tarish taqiqlangan va juda xavfli; u yerda jarohatlar, stress, urushlar bor. Tug'ish esa, xuddi ibtidoiy dunyoda bo'lgani kabi, og'riqli. U yerda, biokompyuterda, maxsus kibernetik bachadonda, bu optimal va xavfsiz. Embrionning optimal rivojlanishi va tabiatdan tezroq. - Tijorat razvedkasi xodimining ovozi yanada qizidi. - Oxirgi uchrashuvimizni eslaysizmi? O'shanda o'zingizni xudkush terrorchi kabi his qilganingizni va bu olamda ishingizning vorislari bo'lishini xohlayotganingizni aytgan edingiz.
  "Qanday qilib homilani inkubatorda qoldirib ketdingiz? Bizning irqlarimiz birgalikda farzand ko'rishga ruxsat berilmagan, shunday emasmi?" Eraskander bu yangilikdan unchalik hayratda qolmadi. U intuitiv ravishda shunga o'xshash narsa bo'lishini sezgan edi. Hatto u go'zal Venerdan faqat o'zi farzand ko'rmagan deb gumon qildi.
  - Avvaliga men shunchaki unga pora bermoqchi edim, lekin keyin, kutilmaganda, bunga hojat yo'q edi. - Allamara keng va mamnun jilmaydi. - Embrionlarni tahlil qilish va skanerlash jarayonida siz bilan men ajoyib genetika va ajoyib qobiliyatlarga ega ekanligimiz ma'lum bo'ldi... Ayniqsa, siz - siz g'ayritabiiysiz! Bu bolalar urush va strategiya san'atida daho bo'lishadi. Bizda ajoyib moslik bor; hatto giperdoktor ham hayron bo'ldi; u otaning shaxsiga juda qiziqdi. Ko'rib turganingizdek, bu yerda eng muhimi genetik moslik va bolalarning sifati, nikoh esa shunchaki mulkni taqsimlash uchun konventsiya va hatto unda ham hamma narsa nisbiy. Qahramonning bolasini homilador qilgan ayolning o'zi qahramon! Men uni jangchi sifatida juda mashhur deb yolg'on gapirdim va keraksiz savollardan qochish uchun ularning fondiga xayriya qildim - albatta, hujjatlarsiz.
  "Ular inkubatorda ancha tezroq rivojlanadi, shunday emasmi?" Lev Stelzanlar hatto odamlar kabi tug'ilmaganini ham anchadan beri bilardi, lekin, albatta, bu tafsilotlar yettita muhr va yulduz tizimlari ortida yashiringan yerlik uchun qattiq himoyalangan sir edi.
  - Ha, ular ancha tezroq va tez orada tug"iladi, - deb qo"shimcha qildi Venera, uning bilimdonligi porlab. - Yerda, biz kelishimizdan oldin, bu butun bir tsiklni talab qilgan bo"lardi, ammo endi, sizning turingiz yaxshilanganidan so"ng, bu tsiklning uchdan bir qismi.
  - Keyin nima boʻladi? - dedi Eraskander sovuq ohangda. U, albatta, bosqinchilar odamlarni yaxshilagan deb oʻylamagan edi. Garchi, albatta, homiladorlik va homiladorlik davri qisqartirilgan boʻlsa-da - qorinli qullar yomonroq ishlaydi - bu sof pragmatik yondashuv, qarilik ustidan gʻalaba qozonish kabi .
  Vener ishtiyoq bilan tushuntira boshladi.
  "Arslon bolasi, o'zingiz bilasiz, chaqaloq inkubatordan chiqishi bilanoq, u tezda mini-askarga aylanadi. Ular genetik moyilliklariga ko'ra tarbiyalanadi, parvarishlanadi va o'qitiladi. Ota-onalarning o'zlari odatda tarbiya jarayonida ishtirok etmaydilar va ko'pchiligimiz hatto avlodlarimizga qiziqmaymiz, ba'zan ularga hech qachon qaramaymiz ham. Butun kazarma tsiklining taxminan ikki foizi ta'tilga sarflanadi, garchi bu har xil bo'lsa ham. Oligarxlar va qahramonlarning avlodlari ko'proq narsaga ega bo'lishlari mumkin; agar ota-onalari xohlasalar, ular imtiyozlarga ega bo'lishlari mumkin. Xo'sh, pleblardan bo'lganlar , ya'ni bu ko'pchilik, odatda kazarmadan boshqa hech narsa ko'rmaydilar." Vener Levning g'azablangan nigohini to'xtatib, qo'shimcha qildi: "Lekin ko'ngilochar dasturlar va jismoniy rivojlanish bilan birga ajoyib, har tomonlama ta'lim ham mavjud." Stelzan jangchisi g'ayrat bilan qo'shimcha qildi. "Men ularning buyuk Stelzanlarga aylanishiga ishonaman - sizning farzandlaringiz Koinotni zabt etadilar va boshqaradilar."
  - Ishni davom ettirish haqida gapirganimda men buni nazarda tutmagan edim... - dedi Eraskander asta-sekin eriy boshlagancha. - Aslida, sayyoramizning insonparvar yigirma birinchi asrida, faylasuflarning aytishicha, Stelzanlar bolalarni bolaligidan mahrum qiladigan, ularni beshikdan boshlab kazarmalarga majburlaydigan maxluqlar bo'lar edi...
  Vener norozilik bildirmoqchi edi, ammo zirhli eshik sindirilib, grav-lazer bilan ochildi. Eshik oldida Harpi Din va qurol bilan qurollangan o'n ikkita bezori paydo bo'ldi. Ularning orqasida bir nechta uchuvchisiz kema tanklari tezda sudralib o'tdi. Lev kinoya bilan kuldi.
  - Boshqa hech narsa kutmagan edim. Mehrni xohlaysizmi?
  Rosalenaning yovuz yuzi bir zumda yumshadi va keng tabassumga aylandi. Uning jangovar kostyumi darhol yechib tashlandi va dahshatli jozibasini ochib berdi.
  -Ha, mening kichkina jangchim. Sen haqiqiy Yo'lbars Tankisan.
  -Yo'lbars yoki sherning mo'ylovidan tortmaslik yaxshiroq...
  Lev havo quyuqlashib borayotganini his qildi va sof instinktiv ravishda to'siqni itarib yubordi, nima bo'lishini xayolan tasavvur qilib , kuch maydonini itarib yubordi. Bu ish berdi va gorilla-yashirin tanklar tornadoga tushib qolgan daraxtlar kabi qulab tushdi. Kuchli kuch maydoni bilan himoyalangan ikkita katta tank ag'darilib ketdi va uchinchisi shiftga mahkam yopishib qoldi...
   Eraskander generalning xotini oldiga sakrab keldi. Ikki yuz kilogramm vaznga ega bo'lishiga qaramay, beli nisbatan ingichka, qorin mushaklari ko'zga tashlanadigan va professional, uzun bo'yli bodibilderning gavdasi eng zo'r holatda edi. Og'ir, ammo sportchi gavdasi, o'ziga xos tarzda, beshinchi asrdagi juda go'zal ayolniki . Albatta, u uni sevmasdi; bunday maxluqqa teginish hatto dahshatli edi, lekin u Allamaradan o'z qasosini olishni xohlardi. U ikkiyuzlamachi ofitserni Dinaning ko'z o'ngida sevib qolish orqali hasad qilishini va azoblanishini xohlardi. Tabiiyki, u nafaqat qarshilik ko'rsatmadi, balki ochko'zlik bilan unga yopishib oldi. Fahsh-fahsh tugagach, Vener chuqur hayajonga tushdi va quvonch bilan kuldi:
  - Quasarno! Sen ajoyib super-gipermensan, bizning kichkinamiz. Endi menga ajoyib sevgi ko'rsat.
  Yigit tupurdi, orqasiga o'girilib, ketib qoldi.
  Bu Stelzanlar sizni aqldan ozdirishi mumkin. Odamlar qanchalik shafqatsiz bo'lib qolishmasin, ular baribir bunday xatti-harakatlarni odatiy hol deb bilishmaydi. Ayniqsa, urushdan oldingi puritan davrlarida.
  "Undan qul bo'yinbog'ini yechish kerak. Bunday yaxshi yigit bizning yengilmas armiyamizga qo'shilishga loyiq", deb baqirdi to'rt yulduzli general.
  Bronza terisi ostida bufalo mushaklari to'lqinlanib turgan egri gavdali Dina unga jirkanch ko'rinardi. Lev uni yukxonaga jo'natmoqchi edi, lekin faqat xom his-tuyg'ularga tayanib qanday qilib omon qolish mumkin? U bunday imkoniyatni qo'ldan boy bermasligi kerak edi.
  "Men urushga tayyorligim va qobiliyatimni allaqachon isbotladim!" - deb xitob qildi Eraskander pafos bilan.
  "Ajoyib, o'ta yulduzli, ulug'vor, kvazarik!" Dina xizmatkorga barmog'i bilan imo qildi. "Flomanter seni ozod qiladi."
  Tanish uch quloqli maxluq Eraskanderga tortinchoqlik bilan yaqinlashdi. Koinot dahosi undan qo'rqayotgani aniq edi.
  Flomanter titrayotgan qanotlari bilan kodni kiritdi, bir narsani burdi va yoqasini yechdi.
  - Bo'ldi. - Va u kinoyali tarzda qo'shimcha qildi. - Ehtimol, bu shunchalik oson bo'ladi deb o'ylamagandirsiz!
  -Va kuzatuv moslamasi? - Lev ignani o'tkazib yuborgandek o'zini tutdi.
  Kichkina hayvonning quloqlari qoqilib ketdi. Uning qo'rqib ketgan chiyillashi, mo''jizalar yaratib, hatto generalning huzurida ham dahshatga sabab bo'ldi.
  - Balki keyinroq. Bu juda murakkab...
  Dina uning gapini momaqaldiroq ovozi bilan to'xtatdi:
  -Endi siz to'liq assimilyatsiya qilinmaguncha sinov muddati bilan Binafsha yulduz turkumining jangchisisiz!
  Lev hali juda yosh bo'lgani uchun u maxsus kuchlar zarba qo'shinlari uchun asosiy tayyorgarlik guruhiga tayinlandi. Tayyorgarlik maktabida jangchilar eng zamonaviy usullar, qiyin to'siqlar yo'laklari, sparring va turli muhitlarda kiber-mashg'ulotlardan foydalangan holda intensiv ravishda o'qitildi. Eraskander Stelzan imperiyasining asli sifatida tanishtirilgan bo'lsa-da , u shunchaki sobiq qul bo'lganligi haqidagi mish-mishlar hayratlanarli tezlikda tarqaldi. Biroq, u bilan mashq qilayotgan yosh Stelzanlar Levga tegishdan qo'rqishdi. Kuchli Yer Terminatorining obro'si juda xavfli edi. Bundan tashqari, barcha sparring mashg'ulotlarida u mohiyatan yuqori darajadagi jangovar mahoratini namoyish etdi. O'zining aql-zakovati va jozibasi bilan bir qatorda, bu uning atrofida shunday yorqin ishonch va obro'-e'tiborni yaratdiki, Lev tez orada o'quv brigadasining norasmiy rahbariga aylandi. Bu, albatta, hammaga yoqmadi. Ayniqsa, uning har qanday muhitda va yo'lbars mushukchalarni mag'lub etganidek osonlikcha barcha shafqatsiz jang yo'nalishlarida g'alaba qozongani zerikarli edi. Sobiq yoshlar yetakchisi Girim Fisha sheriklari va ba'zi katta yoshli askarlar bilan birga yangi kelganni uning o'rniga qo'yishga qaror qildi. Ular Stelzan uslubida "qorong'u jang" uyushtirishardi: uni kaltaklashardi va xo'rlashardi. Hammasi juda sodda tarzda amalga oshirildi: o'ttiz beshta tig'li va nurli qurollar bilan sparring xonasida to'planishdi. U yerda ular yosh, mohir jang faxriysini intiqlik bilan kutishardi. Lev ichkariga kirganda, ular darhol unga hujum qilishdi va uni nogiron qilib qo'yishdi. Dushmanning son jihatdan ustunligiga qaramay, Eraskander muvaffaqiyatli qarshilik ko'rsatdi va hatto qarshi hujumga o'tdi. U doimo harakatlanib, shtanga, og'irliklar, gantellar, xanjarlar va prujinali jez bo'g'inlardan foydalanardi. U bu ahmoqlarni jazolashni juda xohlasa ham, uni o'ldirmaslikka harakat qildi. Levni elektromagnit qurol bilan qoqib qo'yishga urinish dastlab muvaffaqiyatsiz bo'ldi; aksincha, o'qlar hujumchilarini ojiz qoldirdi. Va shunga qaramay, odam abadiy omadli bo'la olmaydi; milliardlab aholi yashaydigan dunyolarni zabt etgan Stelzanlar, albatta, qobiliyatli askarlardir. Yigitga zarb tegib ketganidan so'ng, ular sakrab, uni kaltaklay boshladilar. Ular uni topa olgan narsalari bilan, jumladan, og'ir metall buyumlar bilan urishdi. Lev aqlini ishga solishga urindi, ammo bu safar u ish bermadi. Telekinetik alanga so'ndi va zarbalar kuchayib bordi. Bir payt Eraskander hushidan ketdi. Go'yo uning joni tanasidan chiqib ketayotgandek tuyuldi va u bu jangni uzoqdan kuzatayotgandek edi. U yerda qonga belangan va harakatsiz yotar, tepib, og'irliklar bilan urilgan. Hatto Yerda ham olomonning harakatsiz odamni kaltaklayotgani tanish manzara. Lev ulardan birini urishni yoki o'ldirmoqchi, lekin uning yangi shakli moddiy emas va mushtlari havodagi gologrammalar kabi Stelzanlar orasidan o'tadi. Lev qolgan hushini yo'qotadi va Dinaning tanish ovozini eshitadi.
  "Ha, janob Ultramarshal. Butun gipereskadron jangovar shaklda shakllanishi va Diligarido galaktikasi mintaqasiga sakrashga tayyor bo'lishi kerak, ammo bu juda uzoq masofa."
  "Sizning vazifangiz mulohaza yuritish emas, balki buyruqlarni bajarishdir. Men bu giper-eskadronga qo'mondonlik qilaman", deb quruq javob keldi. Bir soniya pauza, keyin pulemyotning ovozi davom etdi. "Masofa haqida gap ketganda, to'qqiz tartibli vakuum girdobining ta'siri boshlandi. Bu fazoning mosligini o'zgartiradi va bitta giperfazoviy sakrash bilan sayohat qilish imkonini beradi. Bunday oldinga siljishning afzalligini tushuntirishingiz shart emas!"
  - Men qudratli eskadronni oʻz ixtiyorimga olish uchun buyruq beraman, - deb baqirdi qudratli generalning xotini.
  Ultramarshal quruq ohangda davom etdi:
  "Men boshqa barcha generallarga xabar berdim. Eshiting, siz qochoq qul Eraskanderni yashirayotganingiz rost."
  "Ha, biz uni jangovar desant guruhiga kiritdik, u ajoyib qiruvchi... Giper!" Dina oxirgi so'zda ovozini ko'tardi va sekinroq qo'shimcha qildi: "Hermes hujjatni ko'rsatmoqda, u uni olib ketmoqchi."
  "U juda kichkina bola. Unga juda kech ekanligini ayting , ular giperkosmosga sakrab tushishdi va endi ularga kirish imkoni yo'q. Yo'lning o'zi o'z mulkini qo'riqlaydi." Ultramarshalning ovozi qattiqlashdi.
  "U o'z huquqlarini himoya qilishda juda qo'rqoq. U to'liq huquqshunos!" generalning xotini tishlarini g'ijirlatdi.
  "To'liq jangovar tayyorgarlik holatini e'lon qiling, hatto mini-askarlarni ham safarbar qiling. Va bu qulning o'ldirilishining oldini olishga harakat qiling. Agar Hermes juda qo'pol bo'lib ketsa, unga eslatib qo'ying: harbiy holat sharoitida baxtsiz hodisalar bo'lishi mumkin."
  "Men buyruqni tushunaman. Bu ajoyib yigit o'ldirilmaydi. Agar kerak bo'lsa, Germes hibsga olinadi yoki..."
  Ultramarshal uning gapini vovullagan ovoz bilan to'xtatdi:
  "O'tkazmani amalga oshiring, qasos olish vaqti keldi. Hozircha Germesni tinch qo'ying; uning nufuzli qarindoshlari bor."
  "Imperator to'g'ri gapirdi: oilaviy tuyg'ular zanglagan zanjirga o'xshaydi, ular jasoratni kishanlaydi, sharafni zaharlaydi va burchni bulg'aydi!" - deb xitob qildi begemot ayol.
  Aloqa uzilganda, Lev hayratdan qotib qoldi. Nima uchun hatto Ultra Grand Marshal ham unga, oddiy qulga qiziqish bildirgan edi? Agar u uning fikrlariga quloq solsa- chi ? Uchish qanchalik yoqimli edi! U faqat eng yuqori darajadagi gurular ( Yer yuzida deyarli hech kim qolmagan) ruhiy qobiqda osongina va erkin harakatlana olishini bilardi . U flagman kemasining korpusidan o'tayotganda, bola statik elektr toki urgandek, ozgina uchqunni his qildi. Ochiq kosmosga kirgandan keyin qanday ulug'vor manzara ochildi. Eng xilma-xil dizayndagi va xavfli shakldagi millionlab yulduz kemalari kosmosda ulug'vor tarzda suzib yurishardi. Atrofda rang-barang yulduzlar mozaikasi porlab turardi; hammaga osmon olmos, yoqut, safir, zumrad, topaz va agat bilan to'lib-toshgandek tuyulardi. Lekin bunga qoyil qolishga vaqt yo'q edi va u eng katta flagman kemasiga - dahshatli jangovar kemaga uchib ketdi. Titan yulduz kemasi. Diametri kamida 300 kilometr bo'lgan Kelelvir tipratikaniga. Bir zumda butun sayyoralarni yoqib yuborishga qodir minglab dahshatli qurollar bilan qurollangan harbiy yulduz kemasi . Kema markaziy kabinasida Ultra-Grand Marshal gipergravitatsiya orqali aloqa o'rnatdi.
  -Ha, ajoyib. Hammasi bajariladi.
  "Qarang, siz bu ishga juda aralashibsiz. Undan chiqib ketishga harakat qiling, shunda hammasi tugaydi." G'alati, mutlaqo insoniylikdan mahrum ovoz kobra kabi pichirladi.
  - Men hamma narsaga tayyorman, - dedi yuqori martabali mehmon asabiy ohangda.
  -Endi qo'shimcha ko'rsatmalarni tinglang...
  Lev ko'rsatmalarni eshitmadi. Xona to'satdan qorong'i tushdi va deyarli bir zumda, go'yo kuchli changyutgich uning ruhini so'rib olgandek, u o'zini yana og'ir jarohatlangan tanasida topdi. Boshi yorilib, bir nechta qovurg'alari singan edi.
  Dina to'liq yurish rejimiga o'tish uchun tugmani bosganida, xonalarda pushti chiroqlar yonib-o'chib turardi. Askarlar avtomatik ravishda ularni kaltaklashni to'xtatdilar. Keyin ularning eng kattasi qiynoq guruhining katta a'zosi bo'lgan besh yulduzli ofitserga qarab o'girildi.
  - Ta'lim jarayonini davom ettiring, yoki...
  - Yetarli, u loyiq bo'lganini oldi, - deb gapini bo'ldi komandir.
  Girim Fasha ham o'z so'zini aytishga qaror qildi.
  "Biz unga allaqachon saboq berdik, uni butunlay titratdik. Umuman olganda, u ajoyib yigit, shunchaki biroz qo'polroq, lekin u ajoyib askar. U ajoyib jangchi bo'ladi. Albatta, agar u gravitatsion qulashda bo'ynini sindirib olmasa."
  -Ha!
  Ofitser biroz ko'z qisdi.
  "U ajoyib jangchi bo'lish salohiyatiga ega. Lekin qul bo'lmaganida, u iyagini juda baland tutardi. Va esda tutingki, yashirin jangchilar hech qachon bir-biridan qo'rqmaydi. Bu yo mashg'ulot sparringi, yoki mashg'ulot. Unga stimulyator bering; bunday yigitlar juda tez orada safga qaytadilar."
  Lev o'ziga kelgach, to'satdan moddiy narsalar yana unga bo'ysunishni boshlaganini his qildi. Yerdan ulkan metall pankek ko'tarildi va Eraskander u bilan Girimning boshini ezib tashlashga sal qoldi. Biroq, muskulli Stelzan o'smir xushmuomalalik bilan jilmayib, qo'lini uzatdi.
  -O'tmishni unutaylik, chunki biz bir jamoadamiz.
  Lev butun jamoasini kvazar tubiga yuborib, ularni pancake bilan qoplashni juda xohlardi, lekin to'satdan qoidalarni bu tarzda buzib bo'lmasligini angladi. Cho'zilgan qo'lni yashirincha urish sayyorani sharmanda qilish, uning jirkanch tabiatini ochib berish bilan barobar edi. Eraskander mag'rurlik bilan jim qoldi va o'zinikini bermadi. Pancake suv yuzasiga g'ichirlab tushdi.
  Fasha jilmaydi.
  "Buni qanday qilasiz? Xo'sh, keyinroq, hamma tinchlangandan keyin gaplashamiz. Men beshta jangchini regeneratsiya kamerasiga olib borishim kerak edi. Siz haqiqiy antikoinot ajdahosiz."
  Girim zaldan yugurib chiqib ketdi, u to'q bronza terisining har bir hujayrasi bilan Levning g'azabini his qildi.
  
   28- BOB
  
  Kosmosning kengligini teshib o'tish
  Siz hech qachon sevgidan charchamaysiz!
  Uning tufayli siz tog'larni siljitasiz
  Siz ko'plab ajoyib joylarni topasiz.
  
  Favqulodda signal o'yinni avj nuqtasida to'xtatgandan so'ng, Labido tasodifiy olimini boshqa ko'rmadi. Ko'rinishidan, qo'mondonlik uning bo'sh vaqti juda ko'p deb qaror qildi va u intensiv jangovar tayyorgarlikka o'tkazildi. Urushga tayyorgarlik hech qachon to'xtamadi, chunki harbiy mehnat har bir Stelzanning hayotining eng muhim, ehtimol yagona maqsadi. Urush qahramonlarni tarbiyalaydi, tinchlik esa faqat poraxo'rlar va xoinlarni tarbiyalaydi. Jangovar tayyorgarlik kurslari ularni har qanday mumkin bo'lgan jangovar vaziyatga duchor qildi. Vakuumda, nol tortishish kuchida, jelatinli muhitda, turli zichlikdagi suyuqliklarda jang qilishlari kerak edi. Ular doimo o'zgarib turadigan sharoitlarda: o'zgaruvchan tortishish kuchi, yorug'lik va radio to'lqinlari, fazoviy tekisliklar va boshqalarda jang qilishlari kerak edi. Bu xilma-xillikni batafsil sanab o'tish juda zerikarli. Ko'p o'lchovli fazoda, erigan lavada va qora tuynukda jangning variantlari mavjud edi. Yagona cheklov mashg'ulotlar xarajatlari edi, shuning uchun jangovar tayyorgarlikning eng arzon shakllariga ustunlik berildi. Tabiiyki, virtual otishmalar va hardcore sparring eng arzon edi. Sparring mashg'ulotlari o'ziga xos edi: ular yalang'och holda yechinishga majbur bo'lishdi (garchi amaliy nuqtai nazardan bu ahmoqlik bo'lsa ham; hech kim harbiy maxsus kostyumsiz haqiqiy jangga kirishmasdi!) va bir-biri bilan butunlay yalang'och holda jang qilishdi. Janglar mavzuli yoki aksincha, hech qanday to'siqsiz g'alaba edi. Yagona shart - butunlay o'ldirmaslik edi. Elena g'azab bilan bir qizning ko'zini o'yib olganida, uning qurboni faqat quvonch bilan jilmayib qo'ydi. Va keyin, tezda tuzalib ketganidan so'ng, u hatto bu haqda maqtandi. Qurol yoki shunchaki qo'llar bilan qilingan har qanday sparring ko'karishlar, tirnalishlar va ba'zan hatto sinishlarni qoldirdi. Bir marta Elenaning qo'lini hatto kesib tashlashdi. Daraxtning dumini qaynoq suvda bo'lgandek his qilishdi, lekin uni qaytarib qo'yishganda, tibbiy robot hujayralar va suyaklarni bir-biriga yopishtiradigan maxsus maydonni ishga tushirdi. Barmoqlar deyarli darhol yana harakatlana boshladi va yarim soat ichida yaradan asar ham qolmadi. Hatto teri ham silliq, o'rtacha bronza rangda, odamlarda bo'lgan oq chiziqlar yoki chandiqlarsiz qoldi. Kichik jarohatlar ham tekshirilmadi; ular o'z-o'zidan tuzaldi. Stelzanlarning bunday ajoyib regenerativ qobiliyatlarga ega ekanligi yaxshi.
  Endi ular yana bir-biriga qarshi kurashga kirishdi, jazirama issiq tovada. Jang davom etgan sari harorat faqat ko'tariladi. Ular ringga, akvariumga kirishdi; shaffof devorlar orqali boshqa yigit-qizlarning qovurish uchun olib chiqilayotganini ko'rish mumkin. Uning sherigi taxminan bir xil bo'yli, vazni va kuchi jihatidan yaqin ; juftliklar mohirona moslashtirilgan, ba'zi juftliklar aralash, yigitlar qizlarga qarshi. Siren jang uchun signal chaladi. Sirt issiq, lekin baribir chidab bo'ladi. Ikkala qiz ham deyarli darhol to'liq aloqaga kirishadilar. Ular bir-birlarini ahmoqona zarbalar almashish uchun juda yaxshi bilishadi, lekin sakrab, manevr qilishadi, uzoqdan bir-biriga yetib borishga harakat qilishadi. Ring yuzasi tezda qiziydi, qizlarning nafis yalang'och poshnalari yonadi. Ularning yovvoyi sakrashlari tobora balandroq bo'lib, zarbalari o'tkirroq va shafqatsizroq bo'ladi. Ter tomchilari dahshatli hushtak chalib, tez qizarayotgan yuzaga tushadi. Ikkala yosh urg'ochi ham o'lim ma'budalari kabi jang qilishadi. Go'yo lava va muz, plazma va suyuq azot to'qnashgandek. Bir-biriga to'g'ridan-to'g'ri zarba berishga umidsizlanib, ular tirnoqlari va tishlari bilan konvulsiv, titroq shar shaklida kurashadilar.
  Elena birinchi marta nafratlangan bosqinchilarning terisini, tilida shafqatsiz stelzanning qonini tatib ko'rdi. U pishgan olxo'ri sharbati kabi shirin va nordon ta'mga ega edi. Terining o'zi qattiq, po'stloqli zanjirli zirak kabi edi, lekin Elenaning jag'lari va tishlari akulanikidan kuchliroq edi. Uning sherigi shafqatsizlarcha javob berdi. Qizlar yon tomonga yiqilishdi. Minglab darajaga qizigan sirt ularning go'shtini tom ma'noda kuydirdi. Bechora qizlar Elenaga noma'lum bo'lgan metalldan yumshay boshlagan pol ikkala jangchining sonlarini , yonlarini va ko'kraklarini kuydirib yuborganida, isterik qichqirishdi. Hatto havo ham dahshatli issiqdan tez ionlashib, porlay boshladi. Labido-Elenaning xayolidan yovvoyi bir fikr o'tdi: "Boshqa akvariumlarda nima bo'lyapti?" Ularning ovoz o'tkazmasligi yaxshi edi; aks holda, shovqin millionlab hayvonlar vulqon og'ziga sig'ib qo'yilgandek baland bo'lar edi. Mashqlarni nazorat qilayotgan Ultramarshal Eroros befarq ohangda buyruq beradi.
  -Hamma, to'xtang, bugunga yetarli. Oxirgi tekshiruv!
  Suyuq geliy akvariumga quyildi, aql bovar qilmaydigan supershok, shafqatsiz issiqdan dahshatli sovuqqa o'tish. Bug'lardan shampan vinosi tiqini kabi chiqib, yaralangan, yarim qovurilgan tanalarni chiqarib yubordi. Hatto u ham haddan oshib ketganini angladi. G'azab mana shunday qila oladi - siz uni vahshiy mashqlar o'tkazish orqali chiqarishni xohlaysiz. Axir, bu hamma joyda mavjud; barcha Stelzanlar o'limgacha vahshiy shafqatsizlik bilan o'rgatilgan. Bu Dez Imer hozir qayerda? Uning qul avlodlari uning nomini abadiy la'natlasin, Zorglar hali ham Stelzanlar ostida noliydilar. Bu "metall bosh" allaqachon Yer yuzida, shafqatsizlarcha tartibni o'rnatmoqda. Aftidan, u o'lim jazosidan qochib qutula olmaydi; u qanday qilib bu tartibsizlikka tushib qoldi, garchi u aybdor emas, axir, deb ogohlantirdi u Buyuk Imperatorni. Ha, Buyuk Imperator dono, u to'g'ri aytdi.
  - Imperiya oʻlmoqda, dunyo uni parchalab tashlamoqda, millatni qutqarish uchun biz yangi universal urush boshlashimiz kerak.
  Yoki birinchi imperator aytganidek.
  "Bir yildan ortiq davom etadigan tinchlik armiya uchun zararli; bir avloddan ortiq davom etadigan tinchlik millat uchun zararli. Bir asrdan ortiq davom etadigan tinchlik tsivilizatsiya uchun halokatli!"
  Gravitatsiya maydoni tebranadi, yorug'likni biroz egiladi. Erosning juda murakkab sakkiz stvolli to'pponchaga o'xshash past nurli to'pi giperplastik g'ilofidan chiqadi. Ko'rinmas to'lqin bilan "ishga tushirilgan" u qo'shiq kabi qichqiradi:
  "Portlashdan vakuum larzaga kelganda, olov va plazma orasida yashash ajoyib! Biz dahshatli orgazmlarni, halokatli oldinga sakrashni boshdan kechiramiz!"
  Ultramarshal qurolini silab qo'ydi:
  "Siz juda kulgilisiz, ular sizni giperplazma protsessori bilan jihozlashgani yaxshi bo'ldi. Bu qimmat , lekin hech bo'lmaganda masxarabozlarga tejaydi."
  - Agar xohlasangiz, yetti ming mamlakatdan kelgan ikki yuz yigirma besh million kuydan istalganini ijro etishim mumkin , - dedi sehrgar to'pponcha ovozda. - Yoki menda yuz o'n million olti yuz ming otishma, strategiya o'yinlari va erotik topshiriqlar bor.
  Ultramarshal uning gapini bo'ldi:
  "Hozircha yetarli. Biz kuch safarida bo'lganimiz uchun dam olganimiz ma'qul. Ertaga XXX mavsumini e'lon qilamiz. Bolalar biroz dam olishga va zavqlanishga loyiq. Sen esa, aziz kichkina mashinam, keling o'ynaymiz."
  Miniatyura antigravitatsiya moslamasidan foydalangan nurli qurol havoga ko'tarilib, ulkan gologramma chiqardi. Eroros virtual jangga sho'ng'idi; bu uning tashvishli fikrlaridan chalg'itishga yordam berdi. Bundan tashqari, bu unga nafaqat miyasini, balki kuchli tanasini ham mashq qilish imkonini berdi. Xususan, ba'zi gologrammalar va bu yangi qo'shimcha kuchli zarbani simulyatsiya qilib, tortishish to'lqinini chiqaradi. Ular shuningdek, kurashishi, ezishi va erkalashi mumkin. To'g'ri, bu energiya sarfini oshiradi, lekin hech bo'lmaganda uni har doim qayta zaryadlash mumkin.
  Qayta tiklanish va g'ayrioddiy uzoq uyqudan so'ng, Soxta Labido Karamada o'zini avvalgidan ham tetik va g'ayratli his qildi. Biroq, uning his-tuyg'ularida g'ayrioddiy narsa bor edi. Uning ichida nimadir yonib turardi, tananing uzoq vaqtdan beri unutilgan istagi. Va ular an'anaviy ustunga aylanganda, ichki qichishish deyarli chidab bo'lmas darajada kuchayib ketdi. Ko'pgina qizlar ham shunday his qilishdi va faqat intizom ularni qo'yib yuborishga to'sqinlik qildi. Har doimgidek, ular yalang'och yurishdi, shunda jangovar mashg'ulotlar paytida olingan har bir mushak va har bir jarohat ko'rinib turardi. To'g'ri, turli xil jangovar kostyumlarda ham janglar bo'lgan, ammo bu turdagi harbiy mashg'ulotlarning katta amaliy qiymatiga qaramay, bu juda kam uchraydigan holat edi.
  Ikkita qo'mondon, o'n yulduzli ofitserlar, ulkan erkak va ulkan urg'ochi, bufaloga o'xshab, ko'rsatmalarni o'qish uchun tashqariga chiqishdi:
  "Sizlar endi voyaga yetgan qizlarsizlar va menimcha, sizga jinsiy aloqani tushuntirishim shart emas. Endi sizlar jinsiy sohada kurashishingiz kerak. Nega hammangiz terlayapsizlar va jinsiy a'zolaringiz qichishyaptimi? Tinchlaning, harbiy xizmat sof zavq. Avval bir-biringizni kaltaklashdan zavqlanasizlar, endi esa jismoniy mehr. Endi biz sizlarni juftlashtiramiz. Sizlar Super Imperiyaning shon-sharafi uchun juftlashasizlar."
  Deyarli barcha qizlar xursand bo'lishdi; albatta, yigitlar bilan jinsiy aloqada bo'lish , ayniqsa issiq bosimli pishirgichlarda, ularni yoyishdan ko'ra ancha yoqimli. Ayniqsa, jinsiy aloqani bostiruvchi dorilar qon oqimiga kirishni to'xtatganligi va maxsus nurlanish spektri istakni bostirishni to'xtatganligi sababli. Axir, jinsiy sovuqlik Stelzans uchun tushunarsiz tushuncha, aniqrog'i kasallik. Birinchi juftliklar qo'mondon tomonidan belgilangan tartibda tasodifiy tartibda o'qitilishi kerak edi, keyin kombinatsiyalar mumkin edi. Jinsiy aloqa bo'yicha instruktor birinchi harakat uchun juftliklarni shunchaki bo'yiga qarab tanladi...
  Elena shunchalik jirkanch va uyatchan his qildiki, hatto ko'zlarini mahkam yumdi, bularning barchasi shunchaki yomon tush deb tasavvur qilishga urindi. Yo'q, bu hech qachon sodir bo'lmaydi. Axir, buni shu yerda, hammaning oldida, butun bir polk bilan , yorqin chiroqlar ostida shunchaki qila olmaysiz... Bu... Bu samimiy, romantik narsa, shoirlar she'rlar yozadigan, ular chiroyli qo'shiqlar kuylaydigan narsalar. Sevgini shunday ahamiyatsiz qilish, uni... Hatto yovvoyi hayvonlar ham o'zini bunchalik qo'pol, qo'pol tutmaydigan narsaga aylantirish, ammo bu uch yarim ming galaktika ustidan to'liq nazoratni qo'lga kiritgan, barcha kasalliklarni (balki ruhiy kasalliklardan tashqari!) yo'q qilgan irq , tom ma'noda super tsivilizatsiya.
  Baland qichqiriq uning fikrlarini buzdi, tanasiga qo'pol qo'llarning teginishi, uyat va azob, to'satdan paydo bo'lgan istak uyg'ondi. Elena endi hech narsani tushuna olmasdi, voqelik tuyg'usini butunlay yo'qotgan edi. Uning genetik jihatdan mukammal tanasi reaksiya ko'rsatdi, jirkanch baxtga sho'ng'idi va ongi... Uning ongi qarshilik ko'rsata olmadi, chunki aks holda bu o'zini xiyonat qilish va nafaqat jonini va tanasini jallodlar qo'lida tushunarsiz darajada dahshatli azoblarga mahkum etishni, balki sayyorani bosqinchilardan ozod qilishning yagona qiyin imkoniyatini ham o'z muvaffaqiyatsizligi bilan birga ko'mishni anglatardi.
  Shunday ekan, tornado portlovchi giperyadroviy bombalar bilan g'azablansin, ehtiroslar va his-tuyg'ular okeanida ulkan tsunamilarni ko'tarsin. Va u to'lqinlarda uchib, shahvatning to'qqizinchi to'lqinida ko'tarilib, kurashib va baxtiyor holda yuradi va har safar ruhiy azob xiyonatkor tananing zavqiga yo'l ochadi. Xuddi uning tomirlarida yugurib-yugurib, son-sanoqsiz yuraklar ritmi bilan vaqt o'tishi bilan tebranayotgan millionlab pulsarlar, tartibsiz to'qnashuvdagi asteroidlar oqimlari, arteriya va tomirlardagi o'ta yangi yulduzlar kabi portlasin. Buyruq:
  - Va endi sheriklar almashinuvi! Qani, termopreon bombalari kabi! - Bu allaqachon quloq eshitmaydigan darajada, "hayvonot bog'i" shovqini ustida, bu aniq ... Va miyamda qo'shiq yangraydi;
  Inson shunchaki koinotda sayohatchidir.
  Bizni qiyinchiliklardan himoya qiling, ey muqaddas karub!
  Ruh azob chekmoqda endi men surgundaman...
  Men qalbimizda Iso Masihga ishonaman, biz Uni saqlaymiz!
  
  Agar Yer yuzida do'zax bo'lsa, unda baxt yo'q,
  Chunki odamlarni biling - bir tan.
  Mukammallikka erishmoqchimisiz?
  Faqat bitta yo'l bor: qo'shnilaringizga azob chekayotgan paytda yordam berish!
  
  Yulduz kemalari kosmosni kesib o'tadi -
  Yetti boshli ajdaho Yer yuzida paydo bo'ldi!
  Bu yerda sayyora bo'ylab xavfli madhiya yangraydi,
  Rossiya uyi giperyadroviy tornado tomonidan yonib ketdi!
  
  Kul, jasadlar - tiriklar uchun joy yo'q,
  Dahshatli og'riqdan o'lmaganlar bo'kirishmoqda!
  Kelin sevgilisi bilan yo'lakdan pastga tushdi,
  Lekin bu asal oyi yili emas!
  
  Omon qolganlar qullar edi - ahamiyatsiz qurtlar,
  Inson xo'rlanishining oxiri ko'rinmaydi!
  Lekin bilingki, pichoq qinidan chiqib ketadi -
  Qasos yonib ketadi, jangchini jangga olib boradi!
  
  Dushmanlarda giperblasterlar, bombalar,
  Termoquark napalmi alanga oldi...
  Xudoni dunyoga keltirgan Maryam ona,
  Bu zarbaga dosh berishga yordam bering!
  
  Biz g'alaba qozonamiz, bunga qat'iy ishonamiz,
  Keling, Rusni changdan, tizzalaridan ko'taraylik!
  Vatandan kuchli askar yo'q -
  Keskin o'zgarishlar davri bo'ladi!
  
  Shunda yovuzlik abadiy yo'q bo'lib ketadi,
  Va Rabbimiz yaxshilarga inoyat ato etadi -
  Somon yo'li oson yo'lga aylanadi,
  Har soatda baxt, tinchlik va sevgi!
  Shahvoniy dahshatli tush tugagach, bir zumda butun bir kunlik g'azablangan orgiya o'tib ketdi. Mashinaning befarq ovozi hammani yotog'iga yiqitdi. Qiz g'amgin va g'azablangan edi, o'zini to'liq fohishadek his qildi. U nurli qurolni olib, yuqori lavozimli amaldorlarga ultraplazma otishi mumkin edi, ammo bu uni fosh qilib, partizan markazining vazifasini barbod qiladi. Garchi , nega u o'zini jazolashi kerak? Uning tanasi vayron bo'lgan, lekin ruhi qul emas.
  Butun insoniyatni qutqarish uchun o'z tanasini qurbon qilishni gunoh deb atash mumkin emas. Missiyadan oldin, Butun Yer yuzining muqaddas patriarxi Andrey Pyotr muqaddaslikni qabul qilgandan so'ng, xoch belgisini qo'yib, e'tirof etdi: "Rabbimiz, Xudo va Najotkorimiz, Vatan nomi va Iblis qo'shinlari ustidan g'alaba qozonish uchun qilingan barcha gunohlaringizni, ixtiyoriy yoki ixtiyoriy ravishda, kechiradi!"
  Jahon proletariati yetakchisi Vladimir Ilich Lenin aytganidek, maqsad vositalarni oqlaydi!
   Abadiylikda suzib yurgan sayyoralarda
  Odamlarning noto'g'ri qarashlari achinarli,
  Nima qila olasan, insoniyat,
  Ahmoqlik hukmronlik qiladi, xudolar emas!
  
  Tigrovga bu tubsizlikka abadiy qulayotgandek tuyulsa-da, aslida bu bir necha soniya davom etdi. Bola tezda o'ziga keldi, sanchishni his qildi. Bu uning bo'yin suyagidan chiqib turgan arbalet boltidan butunlay farq qilardi. U chuqur chetidan yiqilib, dushman o'qchilarining ko'zidan yiqilib tushdi va sanchishdan kelib chiqadigan og'riq boshqacha edi, yoyilgan issiqlik, azobli emas, lekin bu safar yoqimli edi. Ko'zlari oldidagi qip-qizil tuman tezda yo'qoldi, go'yo kimdir terlagan oynani artib yuborgandek. Ularning oldida shprits va tibbiy to'plamni ushlab turgan kichkina, keng yelkali qiz o'tirardi. Bu uning ko'rishini kutgan oxirgi odam edi. Mini-Amazon uning yelkasida kichkina, ko'p stvolli nurli qurolni ko'tarib turardi, sochlari yetti rangli edi. U uni ilgari biron joyda ko'rganmidi?
  - Sen oʻshasan, Lixo! - Qiz nurli shprits bilan binafsha rangli modda ukol qildi va kuchli qoʻli bilan mohirona oʻqlar va arbalet boltlarini tortib oldi.
  - Ehtiyot bo"l, opa. U bunday bosimdan o"lishi mumkin, - deb ogohlantirdi Vladimir.
  Shirin qiz orqasiga o'girilib, nomutanosib katta tishlari bilan allaqachon yaramas ish qilishga ulgurgan kichkina bezori kabi ayyorona jilmaydi:
  "Voy, bu sensan, noma'lum galaktikadan kelgan yo'lbars. O'sha o'qlarni o'zingdan tortib ol, xavotir olma, men senga chaqmoq tezligida regeneratsiya beradigan "Regeneiner" ukol qildim, sen yangidek yaxshisan."
  Tigrov bahslashmadi va ajablanarlisi shundaki, uchburchak va kvadrat uchli o'qlar va boltlarni osongina tortib oldi. Lixo ham juda tez ko'tarildi, ajablanarli darajada hech qanday iz qoldirmadi.
  Hatto kichkina Stelzan ham bunday tez tuzalib ketishdan hayratda qolganday tuyuldi:
  - Qanday mo''jiza, Laska, kichkina sehrgar?
  - Yoʻq, Lixo, bu shunchaki "Ridegainer", yaʼni bir zumda tiklanish uchun eksperimental dori. - Yosh jangchi qimmatbaho atir hidi kelayotgan sochlarini silkitib, jilmaydi.
  "Nega undan kengroq foydalanilmayapti?" Razorvirov hayron bo'ldi. U hatto eski do'sti qiziquvchan Lixo hech qachon eshitmagan narsani bilishidan g'azablandi.
  Qiz keraksiz surmasiz javob berdi:
  - Bu yon ta'sirga ega, faqat bunday favqulodda vaziyatda siz tavakkal qilishingiz mumkin.
  "Ajoyib! Mini-tibbiy xodim. Sizda hali ham qurol bormi?" Stelzan bolasi qo'liga o'q olib, bolalarcha o'qning uchini kemirib, chuqurda aylanib yurdi.
  "Nimadir bor." Jangchi buni shunday ohangda aytdiki, go'yo uning aytadigan jiddiy gapi yo'qdek.
  - Bizga bering! - deb xitob qildi gʻazablangan Lixo, tishlari bilan oʻqning milini tishlab.
  - Yoʻq! Men buni oʻzaro manfaatlarimiz yoʻlida oʻzim ishlataman, - dedi yetti rangli qiz ancha ishonch bilan.
  - Uni zoʻrlik bilan olsak-chi? - deb baqirdi Lixo mushtlarini qisib, doʻstiga. - Oyoqlaridan ushla, yoʻlbars!
  Qiz darhol kichkina tugmachali kichik to'pponchani oldi.
  "Xavotir olmang, bu gamma nurlantiruvchi. Bu universal, bolalarcha portlovchi qurilmalarga o'xshamaydi! U barcha tirik mavjudotlarni o'ldiradi."
  Lixo tinchlandi, ayniqsa u endi ko'rinib qolgan edi va kamonchining o'qi uning boshidan ozgina o'tib ketdi. Hayajondan qo'zg'algan mini-askar chuqurdan sakrab chiqib, dahshatli ovozda qichqirdi:
  - Achchiq oʻlik maxluqlar, sizlar Xudoning farzandlariga qarshi qoʻl koʻtarishga jurʼat etdingizlar!
  Tigrov ham katta sakrash bilan o'rtog'ining boshi ustidan sakrab tushdi va biomuhandislik modifikatsiyasidan keyin juda baland bo'lib qolgan ovozini qo'shdi:
  - Muqaddas bo'lmaganlar, sizni reaktorda alamli o'lim kutmoqda, siz xudolarga hujum qilishga jur'at etdingiz!
  Deyarli barcha jangchilar tiz cho'kishdi. To'liq sog'-salomat va kiyim bilan zo'rg'a yopilgan dahshatli, muskulli o'g'il bolalarning ko'rinishi hayratlanarli darajada bezovta qildi, ammo o'qlar va arbaletlar bilan to'lib-toshgan, salni yorib o'tayotgan edi. Faqat Sollo kultining Oliy ruhoniysi tik turdi. Svastika bilan qizil libosda u ruhoniydan ko'ra ko'proq natsist jallodiga o'xshardi.
  "Jinlar, sizlar bizni xayollaringiz bilan qo'rqitmoqchisizlar. Sizlarda o'ldirish kuchi yo'q, demak sizlar Xudoning farzandlari emassizlar!"
  - Oʻlishni xohlaysizmi? - deb momaqaldiroq qildi Lixo mushtlarini mahkam qisib.
  - Ha, agar siz oliy xudo Ravarrning farzandlari bo'lsangiz, otangiz meni o'ldirsin, - deb qichqirdi papa uch iyagini silkitib.
  Tigrov qo'lini ko'tardi, barmoqlarini yoydi va dedi.
  - Otajon, yovuz odamni jazolang.
  Lixo balandroq baqirishga urinib va o'ng oyog'ini vertikal ravishda ko'tarib, oyoq barmoqlari orasida to'rtta o'q bilan qo'shib qo'ydi:
  -Uning ruhi qusish bilan birga anti-dunyoga ketsin.nbsp;
  Butparast ruhoniyning istehzoli tabassumi bir zumda hayratga tushdi va bir soniyadan keyin u o'zini tuta olmaydigan darajada qusa boshladi. Ruhoniy qizarib ketdi, ko'zlari bo'rtib chiqdi, terisi osilib, chirigan daraxt po'stlog'i kabi osilib, tom ma'noda kaltaklangan, ammo o'sib borayotgan qo'shinning ko'zi oldida edi. Yana bir necha yuz jangchi ularga yetib kelgan edi. Ichaklarini tupurib, mavimsi qon va jigarrang safro bulutini chiqarib, kult boshlig'i so'nggi nafasini oldi. Barcha jangchilar va zodagonlar tiz cho'kib, bir ovozdan rahm-shafqat so'rab baqirishdi.
  Yaqinda mag'rur va takabburlar qornini yopib, oyoqlarini o'pishga urinishardi. Lixo shunchaki ularning yuziga tepdi, Tigrov ham hech qanday saxiylik ko'rsatmadi.
  - Bizga tegishga jur'at etmanglar, jirkanch odamlar.
  Nafratlangan odam orqaga chekindi va boy kiyingan bir zodagon gapirdi. Uning ovozi ohangdor edi, yashirin qo'rquv uni qamrab olardi:
  "Oh! Oliy xudo Ravarrning buyuk farzandlari, uning ismi muqaddas bo'lsin. Menga Buyuk Gertsog Dizon de Padier saroyida qolish sharafini bera olasizmi? Sizni shohlar, aniqrog'i , xudolar sifatida qabul qilishadi."
  Lixo tabiiy takabburlik bilan g'urradi:
  - Yulduzlar e'tibor bermagan qurt, so'rash ortiqcha emasmi? Gersogning o'zi kelib bizga ta'zim qilsin, hozircha shaharni aylanib chiqamiz. - Yosh jangchining ovozi g'azabga aylandi. - Nega ta'zim qilmaysan?
  Zodagon tavba paytida Ivan Dahshatli ishtiyoq bilan ta'zim qila boshladi:
  - Yaxshi, ey buyuklar. Buyuklarning eng buyuklari! Hozir sizga zambil olib kelishadi.
  - Oʻzimiz boramiz, - dedi Tigrov kutilmaganda. Biroq, bola buni kamtarlikdan emas, balki supurgi ustida oʻtirganida tanasini qamrab olgan kuch azob bergani uchun aytdi.
  - Ha, - deb Lixo jimgina gapni aralashtirdi. Keyin kar qilib baland ovozda qo'shimcha qildi.
  "Bizga faqat qirollik axlati yetadi. Laska, chiq, qisqa sayr qilaylik. Hey, odamlar, eng muqaddas opamizga salom."
  Yashirin qiz Laska tashqariga chiqdi.
  Go'zal jangchi o'n bir yoki o'n ikki yoshda bo'lib tuyuldi, lekin aslida u atigi yetti yoshda edi. Uning formasi o'zgarishdan deyarli shikastlanmagan edi va u "Quyoshlar"da jasorat bilan yarqirab turardi. Uning yetti rangli soch turmagi, yaltiroq, oqimli to'lqinlar bilan ( Mars tomonidan monoatom ignalari bilan to'qilgan amaliyroq jangovar o'rilgan sochlari bo'shashgan edi), o'yinchoqqa o'xshash nurli qurol va gamma to'pponchali kichkina peri kabi ajoyib ko'rinardi. Tibbiy qutining yuzasida yetti boshli, o'n qanotli ajdaho yaltirar, ko'rish burchagiga qarab rangini qizildan binafsha rangga o'zgartirar va jag'larini ochib-yopar edi. Shubhasiz, eng yaxshi rasmiy kiyimlarini kiygan Laska hali ham iflos quroldoshlaridan ko'ra xudoning qizi roliga ko'proq mos edi. Shuning uchun shoshilib yetib kelgan xizmatkorlar uning oyoqlariga katta-kichik yangi uzilgan gul barglarini tashlashdi. Bu dunyoda xudolar va shohlarni kutib olish odati shunday edi.
  - Siz marosimni to'g'ri bajarmayapsiz !
  "Ma'buda"ning jiringlayotgan, ammo kuchli ovozi hammani yana tiz cho'ktirdi. Va qiz, siz kabi odamlar ustidan hokimiyatning mast qiluvchi ta'mini his qilib, asabiylasha boshladi:
  "Gulbarglar yetti xil rangda bo'lishi kerak va ular nafaqat mening, balki akalarimning ham oyoqlari ostiga sochilishi kerak. Aks holda, osmon gumbazi yorilib ketadi va hamma narsani yutib yuboradigan lava sizni yutib yuboradi! Meteoritlar olovi, yetti megagalaktikaning bo'ronlari, kvintillion super-anti-dunyolarning otilishi hamma narsani o'ta g'ayrioddiy giperkollapsga aylantiradi!"
  Lixo kutilmaganda Stelzanat jangchilariga umuman xos bo'lmagan axloqiy munosabatni namoyon etdi:
  - Laska, ularni bunchalik qo'rqitmang, ular allaqachon buzib qo'yishgan. Kamtarlik - ma'budalarning go'zalligi.
  - Oʻzingizni xudo qilib koʻrsatish kufrlik deb oʻylamaysizmi? - deb taklif qildi Vladimir, kuchli hidli gul barglarini ehtiyotkorlik bilan bosib.
  Razorvirov beshikdan boshlab (Bu metafora; aslida biologik va fiziologik jihatdan rivojlangan Stelzan chaqaloqlariga tagliklar, tagliklar yoki tualetlar kerak emas!), o'rganilgan pafos bilan shunday dedi:
  "Bu butunlay bizning uslubimiz, chunki boshqa sayyoralarda, Stelzan, bu dunyoning xudosi bor. Jangchimiz qayerga qadam qo'ysa, u yerda abadiy ibodat uchun joy qoladi. Shunday qilib, Tiger, bizga yangi koloniyani qo'lga kiritganimiz uchun unvon ko'tariladi va ofitser yulduzlari beriladi. Qarang, qirollik axlati allaqachon yetib keldi."
  chinakam ulkan arava o'rindiqlari ulug'vor darvozalardan chiqib turardi. Shahar ancha baland devor bilan o'ralgan edi, markaziy kirish qismi to'rtta minora bilan o'ralgan edi. Tabiiyki, ular griffinlarga o'xshash narsa bilan bezatilgan edi, faqat old panjalari o'rniga uch barmoqli qisqichlar va boshlarida shoxlar bor edi. Ular juftlikning ikkinchi qiyofasi sifatida, zarhal kapalak qanotli suv parilari juda tabiiy ko'rinardi.
  Shahar ancha yaxshi himoyalangan edi. Devor shunchalik keng ediki, Tigrov ta'kidlaganidek, u bo'ylab bir nechta KAMAZ yuk mashinalari bemalol yurishi mumkin edi. Biroq, o'rta asr aholi punkti juda katta bo'lib ketgan edi va binolarning yarmi himoyalanmagan edi. Uylar ko'proq Reverence yoki kech barokko uslubida qurilgan edi; faqat oz sonli binolar klassik o'rta asr inshootlariga o'xshardi. Shahar katta va aftidan boy edi. Yaltiroq zirh va bezakli dubulg'a kiygan minglab yengil askarlar va ritsarlar allaqachon yangi xudolarni tantanali ravishda kutib olish uchun saf tortishgan edi. Hatto musiqachilar ham haydab chiqarilgan edi; musiqa Britaniya davlat madhiyasiga o'xshardi. Shu bilan birga, oddiy odamlar ham kelishardi.
  - Yonimda zambilda o'tirganing ma'qul, aks holda unchalik ilohiy ko'rinmayapsan, - deb pichirladi yosh jangchi.
  Lixo qarshilik ko'rsata olmay, qizning sochlarini tortdi. Laska tezda zumrad-safir ko'zlari chaqnab, nur sochuvchini ushladi. U jahlini yengib, tezda uni yashirdi.
  "Siz bolalar mutlaqo chidab bo'lmas va mantiqsizsizlar. Axir, men umumiy xavfsizligimiz haqida qayg'uraman."
  - Oʻtiraylik, doʻstim. Bugun yugurib-yugurib yurganimiz yetarli boʻldi. Yaxshisi, bemalol sayohat qilganimiz maʼqul, - deb taklif qildi Volodya, ularning unga nisbatan hurmatsiz nigohlarini yoqtirmay, uni qul deb adashtirib. Darhaqiqat, faqat qoraygan suzish kiyimlari va kirlar kiygan, yalangoyoq, ozgʻin mushaklari bilan bolalar qullarga yoki eng yaxshi holatda ham hurmatli xudolarning eng past jin xizmatkorlariga oʻxshardi. Biroq, agar ular bolalardan birining tahdidli nigohini koʻrsalar, taʼzim va duolar eshitilardi. Albatta, qullar bunday koʻrinishga ega boʻla olmaydi...
  "Ilohiy" bolalar kutib olish marshi sadolari ostida joylashib bo'lgach, mastodonlar yana tobora kengayib borayotgan yo'l bo'ylab yo'l olishdi. Asfalt silliq supurilgan, uylar rang-barang naqshlar bilan chiroyli bezatilgan edi. Odamlar ozmi-ko'pmi odobli kiyingan edilar, bu sanoatdan oldingi davr uchun ancha farovon muhit edi. Bu shahar mag'rur Lixo uchun vahshiy do'zax bo'lib tuyulishi mumkin bo'lsa-da, Vladimir uchun bu qiziqarli va noyob dunyo edi. Eng muhimi, bu shahar Sankt-Peterburgning eski qismiga, Rossiyaga bir vaqtning o'zida juda ko'p ajoyib iste'dodlarni: imperatorlik va liberallikni bergan ajoyib muzey shahriga o'xshardi. Tigr vayron bo'lgan sayyorasini eslab, ko'zlaridan yosh oqdi. Eski kunlarga qaytish yo'q edi va kelajak tumanli edi: och qorin, yirtilgan cho'ntak. Qadimgi qo'shiq xayolga keldi: Xudo odamga ozgina xudo bo'lishga imkon bersin, lekin odamni ozgina xochga mixlash kerak emas! Yoki undan ham yaxshiroq: odam shunchalik ko'p marta xochga mixlanganki, hech bo'lmaganda ozgina Xudo bo'lish gunoh emas! Va u sheriklari haqida nima deya oladi? Uning yangi do'stlari insoniyatning birinchi raqamli dushmani, bir vaqtning o'zida sodda va shafqatsiz bo'lgan farzandlari.
  Har bir bolada farishta va jin bor. Ular bir boshda tinch-totuv yashaydilar. Lekin unga qarang : uning ruhi parchalanib ketgan va tinchlik yo'q. Vladimir o'zini ancha katta bo'lgandek his qildi; tajribalarning ko'pligi uni aqliy jihatdan qaritib yubordi. Shunga qaramay, o'zini chalg'itish uchun u shunday dedi:
  - Ajoyib Uyg'onish davri shahri.
  "Ibtidoiy, bitta ham samolyot emas. Ularda nurli, giperyadroviy, mag-yadroviy yoki hatto yadroviy qurollar bormi?", dedi Lixo kinoyali ohangda.
  - Umid qilamanki, yo'q, - dedi Tigrov chin dildan. Nima uchun bunday umid qilayotganini tushuntirishning hojati yo'q edi.
  - Unda biz ularga yangi qurollar yasashni va yulduzlarga uchishni o'rgatamiz. - Razorvirov titanni tishlab o'tishga qodir bo'lgan nihoyatda kuchli tishlari bilan arbaletni xotirjamlik bilan qadadi.
  - Kimgadir oʻrgatish uchun buni oʻzingiz qanday qilishni bilishingiz kerak, - dedi Tigrov shubhasiz. - Laska sizga bu super-regenerator, "Ridegainer" qanday yon taʼsirga ega ekanligini aytib bersin.
  Yosh jangchi aqlli qiyofada gapira boshladi:
  "Xo'sh, bilasizki, har bir qurol turining o'zining ijobiy va salbiy tomonlari bor. Masalan, gamma emitenti dushmanni jismonan yo'q qilish imkonini beradi, shu bilan birga moddiy boyliklarni saqlab qoladi. Muammo ham bor: nurning o'tish kuchi qanchalik katta bo'lsa, tirik to'qimalarga shuncha kam zarar yetkazadi. Bu qurolda nurlanish noorganik moddalarga nisbatan ancha neytral , shu bilan birga tirik organik moddalarga nisbatan tajovuzkorroqdir." Keyin qiz to'satdan hayajonlanib, tilni burishtiruvchi vositani otishni boshlaydi. "Kvarklarni tashkil etuvchi preonlar o'rtasida o'ziga xos bog'lanish tuzilishi mavjud bo'lib, bu ularning ulkan momentumini tuzadi. Bu giperstring, o'z navbatida, yadroning parchalanishiga yo'l qo'ymaydi va atomdagi elektromagnit bog'lanishlarning yadrosi hisoblanadi. Preonning momentumi va ular orasidagi bog'lanishlar juda yuqori, xuddi bu zarrachaning tezligi kabi. Faqat u maxsus o'n o'lchovli makonda, mini-giperstringda yashiringan. Unda yorug'lik tezligidan bir necha baravar tezroq bo'lgan ulkan momentumga ega bo'lgan bu ajoyib, juda kichik zarracha unchalik sezilmaydi." Agar ip o'n o'lchovli holatdan uch o'lchovli holatga o'tkazilsa , mayda preon zarrachasi gipertezlikka ega bo'ladi, bu yorug'lik tezligidan ancha yuqori bo'lib, juda tez sharning darhol parchalanishiga olib keladi. Pastroq tezlikda, ammo katta massaga ega bo'lgan boshqa ko'plab zarrachalar paydo bo'ladi. Tarqalish tezligi va massa jihatidan turli xil xususiyatlarni namoyish eta oladigan, moddaning maxsus oltinchi holatini ifodalovchi giperplazma turi tug'iladi.
  - Aqlli koʻrinishni xohlayotganingizni tushunaman, lekin sodda boʻling, - dedi Vladimir uning gapini boʻlib. Bola Stelzanlar bilan tengdosh koʻrinardi, lekin aslida ulardan ikki baravar katta edi va bu birinchi sinf oʻquvchilarining oʻzlarini buyuk daholardek koʻrsatishlaridan gʻazablandi.
  "Xo'sh, qisqacha aytsam: bu regeneratsiya preparati genetikaga ta'sir qiladi va jismoniy yetilish, balog'atga yetish va o'sish jarayonini keskin sekinlashtiradi va hatto to'xtatadi. Shuning uchun, agar siz uni doimiy ravishda ishlatsangiz, hech qachon o'smaysiz." Jangchi hech qanday xafa bo'lmasdan gapini tugatdi.
  -Agar bu dori kattalarga berilsa-chi? - Volodya qiziqib qoldi.
  "Shunda kattalar hajmi kichrayib, tashqi ko'rinishi bolalarga o'xshab qoladi. Ular salbiy sur'atda o'sadi."
  - Nima uchun u harbiy sohada qo'llanilmasligi aniq. - Tigrov, allaqachon xodimlarni qisqartirish tajribasiga ega bo'lganligi sababli, bundan umuman xursand bo'lmadi.
  "Men bu siyosatga qo'shilmayman; mini-askarlar kattalar namunalaridan nimasi bilan yomonroq? Qo'lma-qo'l jangda ular vazni tufayli g'alaba qozonishadi, ammo otishda biz o'zimizning kattaligimiz tufayli g'alaba qozonamiz."
  - Oʻziga universal miqyosdagi kashfiyotdek tuyulgan narsani qilgan Lixo, oʻzidan juda mamnun boʻlib, kulib yubordi.
  - Bu yaxshi fikr, demak, biz abadiy bolalar bo'lib qolamizmi? - Vladimir xavotirlana boshladi.
  - Yo'q, shunchaki bir yoki ikki yilga, va faqat agar... - Laska uyalib qoldi.
  - Bo'lmasa-chi? - Bolalar quloqlarini tikishdi.
  "Fanimizning yutuqlari juda katta..." Jangchi ikkilanib, atrofga noaniq bir nigoh tashladi. Juda ko'p musofirlar, minglab jangchilar o'zlarining itoatkor, bosh eguvchi qullarini istalgan vaqtda shafqatsiz dushmanga aylantirishga qodir.
  - Ha, lekin biz nimani bilamiz? - Vladimir qizning fikrlarini to'xtatdi.
  "Men tirik mavjudotni yo'q qilishning yigirma bir ming uch yuz yigirma beshta usulini bilaman, bu mening yoshim uchun rekord", deb maqtandi jangchi va uning jasur ishonchi darhol qaytdi.
  "Biror kishini tiriltirishning hech bo'lmaganda bitta usulini bilsangiz yaxshi bo'lardi; axir siz xudoga nomzodsiz", dedi Volodya oqilona ohangda.
  "Afsonani eslaysizmi? Bizning Qodir Xudoyimiz avval gunohkor jonni o'ldirdi va shundan keyingina tiriltirdi." Marsov ma'budaga tegmoqchi bo'lgan haddan tashqari g'ayratli badavlat fuqarolardan birining qo'lini tepdi. Zarba darhol uning qo'lini ko'k va shishib ketdi va fuqaro tiz cho'kib, "Xudolar, meni kechiring, gunohkor", deb baqirdi.
  Tigrov xo'rsinib qo'ydi:
  - Doim shunday bo'ladi! Og'zingizga non kerak, lekin yuragingizga xanjar sanchiladi!
  - Faylasuf! - deb javob berdi Laska va qoʻshimcha qildi: - Oʻz oʻljasini boʻgʻishni istamagan odamni, albatta, boshqasi boʻgʻib tashlaydi!
  Shu orada, zambil Gersogning saroy-qasriga yaqinlashdi. Bu ulkan bino bo'lib, kattaligi jihatidan ta'sirchan bo'lib, yuz metrli baland minoralar yaqinlashish joylarini qo'riqlab turardi. Odatdagi otliqlar va ritsarlardan tashqari, qal'ani bir nechta tanish turdagi yo'lbars tanklari, kaltakesak fillari va kamonchilar qo'riqlardi. Shuningdek, urush aravalari, katapultalar va hatto prujinali ignali Katyusha raketalari kabi otish moslamalari ham bor edi. O'qotar qurollar yetishmayotgan edi. Svastikalar qal'a minoralarini bezab turardi va ular cherkovlarning gumbazlarida ham ko'p edi. Tigroff o'zini noqulay his qildi, ayniqsa, hurmatli mehmonlar uchun qo'yilgan baxmal gilamda uch rangli svastikalar ham bor edi. U hazillashdi:
  - Ko'rinishidan, ular artropodlarga ibodat qilishadi, qarang, ularning ramzi to'rt barmoqli o'rgimchakka qanday o'xshaydi.
  "Menimcha, bu ramz sizning imperiyangiz uchun ancha mos keladi", deb mantiqan javob berdi Vladimir.
  - Bizniki, aniqrogʻi... Axir, siz allaqachon Stelth mini-askarisiz. Bir marta va abadiy yodda tuting - oʻrgimchak bizning ramzimiz emas. Koʻp millionli plazmani otib tashlaydigan yetti boshli ajdaho bizning gerbimizning asosiy versiyasidir. Gerbning jami yettita versiyasi va Buyuk Imperator Binafsha Tojning maxfiy gerbi mavjud. - Lixo koʻzlarini aylantirib qoʻshimcha qildi .
  - Qaysi gerb? - Tigrov qiziqib qoldi.
  - Men sir dedim, hatto mening ulugʻ bobom ham buni bilmaydi! - Razorvirov qoʻlini mensimay siltadi.
  - Va meniki ham! - qoʻshimcha qildi Laska koʻzlarini qisib.
  Bu orada, bosh kardinal va gertsog marosimni diqqat bilan kuzatib turishdi. Aftidan, bosh xudoning farzandlari ularga ta'sir qilmagan.
  "Agar yaltiroq kiyimdagi qizni ahmoq odamlar ma'buda deb adashtirsa, demak, ular shunchaki yalangoyoq jirkanch odamlar", deb baqirdi gertsog.
  "Shunga qaramay, ular chaqmoq chaqib, hatto eng og'ir zirhni ham teshib o'tadigan o'qlarga qarshi ojiz ekanliklarini isbotladilar", deb e'tiroz bildirdi cherkov shahzodasi va jimgina qo'shimcha qildi: "Kiyim-kechakka kelsak, xudolar odatda Vitra yoki Adstrata kabi yarim yalang'och holda yurishadi . Samoviy mavjudotlar bizning noto'g'ri qarashlarimizga ahamiyat bermaydilar."
  Bir oz sukutdan so'ng, bosh kardinal zo'rg'a eshitiladigan ovozda qo'shimcha qildi.
  "Jinlarning ham kuchi bor. Ular oddiy odamlar emas. Hozircha o'zimizni do'stdek ko'rsataylik. Va men shaxsan dunyomizning oliy ruhoniysi Arxpapaga xabar beraman. Keyin ularni ziyofatda zaharlaymiz. Agar ularga baribir hech qanday zarar yetkaza olmaydigan xudolar bo'lsa, biz buni fitnachilarga yuklaymiz va firibgarlarni o'ldirish kerak."
  "Yo'q, bu mening qal'am. Ularni o'ldirishga shoshilmang, hatto ular dushman bo'lsa ham, ular shunchaki bolalar. Balki ular bizga foydali bo'lar. Yoshlik soddalik, qarilik esa xiyonatkor!" - dedi yuqori martabali amaldor mantiqan.
  "Kuchli ahmoq kuchsiz dahodan ko'ra foydaliroq bo'lishi mumkin, ammo baribir oxiri bir xil." Arxkardinal jim qoldi. Ular yana bir, garchi juda oddiy bo'lsa ham, tuzoq qo'yishgan edi.
  Bolalar paxmoq gilam bo'ylab ishonch bilan yurishayotgan edi, Tiger Tanks ularga qarab yugurdi.
  Nurli qurollardan biri allaqachon o'q uzilgan edi, qolgan ikkitasi esa o'q uzib, qilich tishli yirtqichlarni parvoz paytida yo'q qildi. Faqat bittasi bolalarning oldiga sakrab chiqib, kichkina Stelzanning qo'lini panjasi bilan qashib oldi. Terida bir tomchi qon paydo bo'ldi, bu hech kim sezmagan kichkina narsa edi. Faqat bosh kardinal, nomzod xudolarni maxfiy ko'zoynak orqali sinchiklab tekshirib, buni payqadi. Demak, ular axir xudolar emas edi. Lekin keyin u hech qachon xudolarga ishonmagan. Ular ustundan qochib qutula olmaydigan vaqt keladi!
  
   29- BOB
  
  Siz dunyoga yorqin narsa olib kelmoqchisiz...
  Lekin sovuqning g'amgin muzini yorib o'tish qiyin!
  Umumjahon efiri dahshatli tushlarga to'la
  Va faqat sevgi bizning jonimizni qutqaradi!
  
  Uchta xudoning paydo bo'lishini nishonlash uchun tantanali ziyofat uyushtirildi. Ulkan zalda ikki mingga yaqin mehmon to'plandi. Ko'p vaqt o'tmagan bo'lsa-da, bu xabar shunchalik tez tarqaldiki, ko'plab zodagonlar va ritsarlar allaqachon yetib kelishgan edi. Yuqoridan pastga tushadigan uzun stolning eng yuqori qismida yangi faxriy mehmonlar uchun maxsus qirollik qutilari ajratilgan edi. Oliy xudoning farzandlariga eng yaqin joyda uch rangli libos kiygan bosh kardinal, uning ostida esa vahshiy hashamat kiygan karkidondek ulkan gersog o'tirardi. Stol pastga qarab qiyalik qilib qo'yilgan edi, shuning uchun sahna to'g'ri markazda joylashgan bo'lib, mehmonlarga ajoyib tomoshadan zavqlanib, ziyofat qilish imkonini berdi. Musiqa yangrardi va vaqti-vaqti bilan mast qiluvchi xushbo'y gullar to'kildi.
  Mehmonlarga qimmatbaho toshlar bilan bezatilgan, g'alati xushbo'y binafsha rangli pivo bilan to'ldirilgan eng nafis oltin qadahlar taklif qilindi.
  - Ziyofat yaxshi, lekin biz zaharlanishimiz mumkin, - dedi Lixo past ovozda, idish-tovoq ko'tarib kelayotgan xizmatkorlarga diqqat bilan qarab.
  Weasel rang-barang boshini salbiy chayqadi.
  "Yo'q, ular bizni zaharlamaydi. Menda analizator bor. Hozir ular bizga 37% etil spirti konsentratsiyasiga ega boyitilgan ichimlik berishmoqda."
  - Bu reagent! - Lixo ehtiyot bo'lib qoldi.
  - Zaharliligi past, yengil eyforiya keltirib chiqaradi, kuchsiz giyohvand modda, - deb javob berdi gʻayritabiiy bilimdon qiz. Lixo xursandchilik bilan dedi:
  - Men sog'lig'imga jiddiy zarar yetkazmasdan, ozgina muvofiqlashtirishni, yadrodan uchib ketishni xohlayman.
  "Qanday zarar! Ularning ovqati sabab bo'lishi mumkin; u muvozanatsiz, ko'p yog'larga ega va vitaminlarsiz. Pishirishda muqarrar bo'lgan bakteriyalar haqida nima deyish mumkin? Bu yerda steril emas." Qizning kompyuter bilaguzukidagi kichik analizator ma'lumotni kontaktsiz skanerlash usuli yordamida yuklab oldi va uni telepatik tarzda uzatdi.
  Vladimir jilmayib dedi:
  "Ularning rivojlanish darajasiga kelsak, bu yer juda toza; qo'llar sovun va tilla pichoqlar bilan yuvilgan. O'rta asr romanlarida ritsarlar umuman yuvinmas va iflos panjalari bilan ovqatlanar edilar; antisanitariya sharoitlari aynan shu yerda yotardi. Shunga qaramay, ular taqa egib, yuz yil yashab, barcha tishlarini qarilikka qadar saqlab qolishgan."
  - Hamma bizga qaryapti, kelinglar, stakanlarimizni to'kib tashlaymiz! - deb pichirladi Lixo.
  Tigrov e'tiroz bildirishga urindi.
  - Biz hali bunday yuqori konsentratsiyadagi spirtli ichimliklarni ichish uchun juda yoshmiz.
  -Yana ahmoqlik. Stelzan hech qachon o'zini kichik deb aytmaydi. Buyuk Imperatorga!
  U yarim asrlik tajribaga ega birinchi darajali alkogolist kabi kosani bo'shatdi.
  Vladimir ham Laskaning o'zinikini ichayotganini ko'rib hayron qoldi. U ham yoqimli shirin suyuqlikni ichishga majbur bo'ldi; g'alati, spirtni umuman sezib bo'lmasdi. Keyingi qadah yo'lbars akvariumining yuziga o'xshab, ko'zlari uchun yoqutlar bilan bezatilgan edi. Undagi oltin-sariq suyuqlik biroz ko'piklandi.
  -Bu kosa sariq xudo Kirichulining sharafiga ichiladi.
  Sariq pivo uning tomog'idan osongina oqib tushardi. Ikkinchi qadah ajdaho shaklidagi bo'lib, yoqutlar bilan bezatilgan edi. Suyuqlik qizg'in qizargan edi.
  Qadah endi qizil xudo Sollo sharafiga qo'yilgan edi. Bosh kardinalning o'zi marosimni e'lon qildi va qandildagi qizil shisha munchoqlar siljib, xonani g'alati qizil nur bilan yoritib yubordi.
  Aroqdek kuchli suyuqlik ahmoqona ta'sir ko'rsatdi. Bosh kardinalning o'zi mini-begonalarning chinakam ilohiy chanqog'ini hayrat bilan kuzatdi. Lixo birinchi bo'lib pulsarga uchib chiqdi, stolga sakrab chiqdi va nurli qurolini silkitib, qichqira boshladi.
  - Nega biz Solloga, bu yolg'onchiga ichishimiz kerak?
  Ziyofat qilayotgan zodagonlarning ko'zlari bo'rtib chiqdi. Ko'pchilik allaqachon mast bo'lgan va hamma narsani ko'rgan edi, lekin bir xudo boshqasini yolg'onchi deb atardi. Mastlikka xos shovqin-suron tindi. Bosh kardinal vaziyatni yumshatishga harakat qildi.
  - Qizil chiroq xudosi Sollo otangizning o'ng qo'li. Siz ularga tengdosh sifatida ichasiz.
  "Men Solloga tengmanmi? Menga kim teng kela oladi?!" Yosh Stelzan hayratda qoldi.
  "Lekin siz o'zingiz imperatorga qadah ko'tarishni taklif qildingiz, u esa Sollodan biroz pastroq." Arxkardinal o'z uslubidan voz kechgan edi.
  - Qaysi imperator uchun? - Lixoning ko'zlari katta-katta ochildi, lekin hech narsani tushuna olmadi.
  - Bizning Filigier 4 uchun.
  "Va men Buyuk Binafsha Burjlar Turkumi Imperatori tarafdoriman. Uning imperiyasi butun koinotni o'rab olib, oyoq osti qiladi!" Terminator bolasining ongi xiralashdi va tormozlari ishlamay qoldi.
  - Nima haqida gapiryapsiz? Koinot - bu uning atrofida aylanadigan osmon bilan o'ralgan sharsimon jism, - deb baqirdi bosh kardinal, dogmalarga to'liq mos ravishda.
  Lixo uchun juda og'ir edi va g'azablangan bola nurli qurolini uch rangli xalat kiygan ruhiy jihatdan shikastlangan bid'atchiga qaratdi. Tigrovning ko'zlari shunchalik xiralashgan ediki, u shiftga tikilib, qandilning aylanishini kuzatdi. U hech qachon bunday katta lampalarni, ayniqsa svastika shaklidagi lampalarni ko'rmagan edi. Unga bu shamlar yonayotgan emas, balki mash'ala ko'targan hujumchilarning yurish ustunidek tuyuldi. Dushmanlar! Barmoqlari refleksiv ravishda tugmani bosdi. Nurli qurolning portlashi qandilni yiqitdi, pastga qulab tushdi va stolga urildi, moy esa sachrab, benzindan ham yorqinroq yondi. Shov-shuv va vahima boshlandi: ko'plab xurofotli janoblar buni xudolarning g'azabi deb adashtirishdi. Shu orada, Binafsha yulduz turkumining mini-askari Arkkardinalning bo'ynidan ushlab, uni keskin silkitib, stolning o'rtasiga sudrab bordi.
  - Ayting-chi, yaramas, asosiy xudo kim, aks holda seni o'ldiraman.
  Bolaning barmoqlaridagi kuch dahshatli edi.
  - Albatta, siz buyuk va dono zotsiz.
  - Ha, men va do'stlarim Tigrov va Laska! - U mohirona o'n daqiqalik og'irlikdagi tana go'shtini bir qo'li bilan boshi uzra ko'tardi.
  Tigrov to'satdan stolga sakrab tushdi va Papaning noibining shaxsiy qo'riqchilaridan biri, bosh kardinalning boshiga tepishga muvaffaq bo'ldi. Aftidan, farmakologiya behuda ketmagan edi; uning kuchi juda ko'p oshgan va bo'ynidagi umurtqasi singan edi. Gertsog Dizon de Pardieu hatto zavq bilan lablarini ham qoqib qo'ydi.
  - Xudoyim, qanday jangchi.
  Nega u bunday dedi? Telepatik bir narsa uning miyasini tiqib olgan bo'lsa kerak. Perchinlari ham ancha yumshagan Weasel chinqirib yubordi.
  "Men, barcha olamlar va oliy olamlarning hukmdori, hammaga bir-birlarini mag'lub etishni buyuraman. Aynan shu yerda, bizning oldimizda."
  Bu gap hayratlanarli edi. Garchi xudolarning irodasi qonun bo'lsa-da. Gersog kulib: "Geteralarni taklif qiling", deb buyruq berdi. Tinchlaning, buyuk xudolar. Uch karra pivo, giyohvand moddalar va alkogolning portlovchi, portlovchi aralashmasi, Tigrovni ko'ngil aynishiga sabab bo'ldi va u oltin patnisga qusib, ziyofat zalidan chiqib ketdi. U qaytib kelganida, do'zax allaqachon sodir bo'layotgan edi. Dlikho hali ayollarga shahvat bilan o'zini tashlaydigan rivojlanish darajasiga yetmaganligi aniq edi va u shunchaki yo'liga duch kelgan har bir kishini tepib yuborardi. Ayollar azoblanardi, yalang'och oyoqlariga ko'mir quyilardi va oyoq barmoqlari qisqich bilan sindirilardi. U juda yaxshi vaqt o'tkazayotgan edi.
  - Qarang, Tiger, ular hayvonlarni qanday qiynoqqa solishadi. Ha-ha-ha, juda zo'r yoki kattalar aytganidek, giperfuck!
  Katta, ko'krakli fohisha xudoning tirik timsoli oldida yiqildi. Kulgidan titrab, Lixo tortga sakrab tushdi, yalangoyoqlari bilan uni ezdi va qaymoqqa bo'yalgan holda ayol tomon yugurdi.
  "Ko'ngilxushlik qilmoqchimisiz? Koinot hukmdorining sehrli bioplazmasi nima ekanligini bilasiz ." U qo'llarini keng yoydi. "Men eng kuchliman! Men eng aqlliman! Men oliy xudoman!"
  - Roziman, eng zo'rim! - Uning qo'llari oyoqlariga cho'zildi, ichimliklar va pazandalik lazzatlariga to'la edi. Lixo uning boshiga qamchi bilan urdi. Uning jozibali qimirlagan tili ko'zoynakli ilonning chaqishiga o'xshardi. U tirik xudoning tovoniga tegdi, ustiga zefir va qaymoq surtildi. Lixo uni kaltaklashda davom etdi, ko'ylagini qamchi bilan yirtib tashladi. U bolaning oyoq barmoqlaridan o'pdi va dedi:
  - Xudoning marhamati menga yor bo'lsin! Sehrli tana meni yoshartiradi.
  Laska ham kichkina jallod rolini o'ynashga tayyor ko'rinardi. U ayollarni ham , erkaklarni ham kaltaklab, ularni mash'ala bilan quvib chiqardi. Hamma qaymoq, yog', sous va souslarga to'lib ketgan edi. Lixo iloji boricha ko'proq og'riq berishga urinib, sanchqilarni ota boshladi.
  "Stelzanata jangchisi qo'rqinchli yurishni, shafqatsiz jazoni - inson qiymasini karnay chaladi!" deb kuyladi yosh Stelzan, qizni jigarrang ikra solingan likopchaga yuzi bilan urib. Hushyor bo'lgan Vladimir to'satdan jirkanch va qo'rquvni his qildi. Bunday bo'lmasligi kerak, bu hayvonlardan ham battar; hatto hayvonlar ham bunday yo'l tutishmaydi. Gapirishga hojat yo'q; chiqishning faqat bitta yo'li bor.
  "Yetarli, odamlar, siz barcha chegaralarni kesib o'tdingiz. Taqvodorlik, samimiy va muqaddas tuyg'u, darhol bir-biringizni kaltaklashni bas qiling!"
  Nurli to'pponchaning o'qi shiftni teshib o'tib, marmar toshlarni yog'dirdi. Yo'lbarslar to'liq kuch bilan o'q uzdilar, dahshatli lazer nuri ulkan teshiklarni o'yib, shafqatsiz odamlar ustiga tonnalab plitalarni uloqtirdi. Orgiya to'xtatildi va ko'pchilik ziyofat stolida ko'mildi. Go'zal o'lim: bir lahzada siz baxtning cho'qqisida, jamoaviy jinnilik girdoblarida uchib yurgansiz va to'satdan og'ir granit bosh suyagingizni ezib tashladi. Tom ustida turgan xudolar, nimfalar, jangchilar va yalang'och qizlarning zarhal haykallari qulab tushdi, temir va go'shtni ezdi. Ba'zi ritsarlar tarqalib ketdi, boshqalari tiz cho'kib, rahm-shafqat so'radilar. Ko'pchilik yaralandi, ammo o'lganlar kam edi. Lixo va Laska chetga sakrab o'tishga muvaffaq bo'lishdi, toshlar sharob idishlarini sindirdi, to'kilgan moy alanga oldi va qora yog'och stollar yonib ketdi. Binafsha yulduz turkumi mini-askarlari hayratda qolishdi, ko'zlari pastga qaragan holda, voqealarning bu burilishida qanday munosabatda bo'lishni aniq bilmasdilar . Lixo to'kilgan moy bilan yaltiroq edi; u aftidan, Oliy Xudo Ravvarani ramziy ma'noda ifodalovchi tiniq suyuqlik solingan bochkaga urilib ketgan edi. Gersog o'zining Spartalik xotirjamligini saqlab qoldi.
  - Men axloqni, madaniyatni, sizning huquqingizni tushunaman...
  "Mendan bezor bo'ldingiz. Axloqni millat dushmanlari bizni zaiflashtirish va kishanlash uchun o'ylab topishgan. Jirkanch o'lik, ibtidoiy primat qurti!"
  Lixo Gersog tomon sakrab tushdi va uning kuchini noto'g'ri baholab, olovli oqimga tushib ketdi. Olov bolani qamrab oldi va uni tirik mash'alaga aylantirdi. Kichkina xudo Gersogning bo'ynidan ushlab oldi va, aftidan, ayiqdek bo'yniga qaramay, yuqori martabali mehmonni bo'g'ib o'ldirmoqchi edi, lekin Tigrov shpitz to'pponchasidan tinchlantiruvchi o'q otishga muvaffaq bo'ldi. Yaxshiyamki, agar siz stelzanga o'xshasangiz, tibbiy portfelni kodsiz ham ochish mumkin. Lixo Gersogni tashlab, chuqur uyquga ketdi. Laska qarshilik ko'rsatmadi; aftidan, bolaning tanasi allaqachon ortiqcha yuklangan edi. Haddan tashqari qo'zg'alishdan keyin somnambulistik stupor paydo bo'ldi.
  - Xudolar charchagan, bizning dam olish joyimiz qayerda?
  Birdan qo'rqib ketgan bir juft xizmatkor paydo bo'ldi.
  -Biz sizga mumkin bo'lgan eng hashamatli, eng zo'rini ko'rsatamiz!
  Tigrov allaqachon avtopilotda bo'lgan holda o'rtog'i va dovdirab qolgan singlisini xonalarga sudrab bordi. Keyin ular xuddi tayoq urilgandek yiqildilar, garchi Vladimir og'ir eshikni berkitib qo'yishga muvaffaq bo'lgan bo'lsa ham. Lekin eshik to'siq emas edi; ularni yalang'och qo'llar bilan olish mumkin edi.
  Arxkardinal gertsogga aynan shunday qilishni taklif qildi:
  "Sening yorqin nuring bularning qanday xudolar va Xudoyi Taoloning farzandlari ekanligini tasdiqladi. Ularning aqldan ozgan jinlar ekanligini ko'rmayapsanmi? Ularni daraxt bitlari kabi ojiz holda ushlash vaqti keldi."
  - Men ham shunday deb oʻylashga moyilman. Kichkina shayton, tomogʻim juda ogʻriyapti, lekin odamlar orasida kim ularni hibsga olish xavfini tugʻdiradi? - Gersog qon tupurib yoʻtaldi.
  "Biz bu maxluqlarni yashirincha pichoqlashimiz kerak. Bizda to'g'ri jinoyatchilar bor; ular maxfiy lyukdan o'tib ketishadi va shu bilan hammasi tugaydi." Gapni ta'kidlash uchun bosh kardinal qo'lining uchini uning tomog'iga tekkizdi.
  "Demak, siz ularning muammosini hal qilasiz, lekin agar ular o'lmas xudolar bo'lsa-chi?" Gersog bunday kichik barmoqlar oddiy odamlarni shunchalik qattiq bosishi mumkinligiga chindan ham shubha qildi.
  "Ular mast edilar, men ularning terisida pufakchalarni ko'rdim. Olov Ravarr bolalarini chindan ham kuydira oladimi? Kechirasiz, Gersog." Cherkov shahzodasi teskari tomonga o'girildi. "Nima bo'ldi? Qanday ishoralar beryapsiz?"
  Qora xalat kiygan odam murakkab belgini, favqulodda chaqiruv signalini ko'rsatdi.
  -Tezroq gapiring, men do'zax jinlari bilan gaplashishni tugatishim kerak.
  - Arxiyepiskop sizni shoshilinch ravishda chaqirmoqda. Xudolarga qarshi hech narsa qilmang, bu buyruq, - dedi qo'riqchi rohib.
  "Nimaga, yer osti dunyosining bolalari, tegmasligimiz kerak?" Tasdiqni olgach, bosh kardinal rozi bo'ldi. "Mayli, men Papaga bo'ysunaman. Cheksiz Yorug'lik qachon bo'ladi?"
  -Ertaga. Buyuk papa siz uchun uchuvchi kalamush yubordi. U sizni tezda manzilingizga olib boradi.
  Qora kiyimli elchi aniqlik kiritdi.
  - Ha, Arxpapa menga va barchamizga avvalgidek mehribon! - deb qoʻshimcha qildi cherkov shahzodasi afsus bilan. - Butun operatsiya bekor qilindi. Men Buyuk Papa bilan birga ekanman, bu firibgarlar tirik qoladi. Ularga ilohiy sharaflarni koʻrsatishda davom eting!
   Bosh kardinal yengil yuklarini olib, saroy hovlisiga shoshilib chiqdi. U yerda uchib ketayotgan kalamush allaqachon qanotlarini qoqib turgan edi - burgut tumshug'i va o'ttiz metrli qanotlari keng ko'rshapalakka o'xshagan hayvon.
  Kardinal pichirlab la'natladi.
  "Papa juda ayyor ekanligi bilan mashhur. Unga nima uchun jinlar kerak? U bundan ham ko'proq kuch istaydimi yoki uning bundan ham jiddiy sabablari bormi? Oliy Papa unga xudo, bosh harfli haqiqiy Xudo bo'lishga yordam beradigan narsani jiddiy izlayotgani haqida mish-mishlar tarqalmoqda!"
  ...................................................................................................................................................................
  Jismoniy jarohat tufayli nogiron bo'lib qolishning iloji bo'lmasa-da, Lev Eraskander juda g'azablangan edi. Uning tanasidagi har bir hujayra, har bir mushak shahzoda-plazma ajdahosining kuchi bilan qaynab, qasos olishga chanqoq edi. Shu bilan birga, millionlab jangovar yulduz kemalari zarba berish shaklida shakllanib, misli ko'rilmagan darajada ulkan giperkosmik sakrash uchun energiya to'plashardi. Galaktikalararo suv osti kemalarida quvonchli hayajon hukm surdi; jangning yaqinligi jangchilarni ilhomlantirdi. Deyarli ming yil ichida birinchi marta Stelzanlar dushman hududida keng ko'lamli harbiy operatsiya o'tkazmoqchi edilar, bu ularning bolaligidanoq ekstremal mashg'ulotlarga duchor bo'lganliklari ajablanarli emasligini anglatardi. Eraskander qasosini to'xtatmaslikka qaror qildi; kim biladi, ajoyib kampaniyadan so'ng siz yoki raqibingiz tanada yo'q bo'lib ketishi mumkin. Girim Fisha endigina tayyorgarliklarini tugatayotgan edi; printsipial jihatdan hamma narsa allaqachon tayyor edi, ostonada g'azablangan Lev paydo bo'ldi.
  -Hey, sen shoqol mollyuskasi, tezroq orqaga qayt, men seni umurtqa pog'onangga urishim to'g'ri emas.
  Baliq jilmayib, qo'lini uzatdi.
  - Hammasi tugadi, - deb jim qoldi Lev. - Urush yaqinlashmoqda, jangda esa barchamiz birodarmiz va eski mojarolarni eslamasligimiz kerak.
  Eraskander cho'zilgan qo'l-oyoqqa jaranglab urdi.
  - Avval seni uraman, keyin unutib, qo'ltiqtayoq aka-uka bo'lib qolamiz.
  O'tkir zarba uning qo'lini karaxt qildi va Girim g'azab bilan qo'lma-qo'l jangga otildi. U Eraskanderdan kattaroq va og'irroq edi, u yaxshi jangchi, yo'lbarsdek chaqqon va cho'chqadek shafqatsiz edi. Ammo Yer sayyorasidan kelgan jangda chidamli yosh jangchi aniq ustun edi. U chaqmoq kabi harakatlanib, nurli qurolning samaradorligi bilan zarba berdi. Bir nechta aniq zarbalar va Fisha metall yuzada yotdi. Yosh Stelzan og'riqli tarzda titradi, yulduz kemasining ichki qismidagi geliy-kislorod atmosferasini izladi. Uning barcha qovurg'alari singan edi, ya'ni jangovar bo'linma kamida bir necha soat davomida ishlamay qoldi. Girimning do'stlari, albatta, yaxshilik bilan javob berishdi, lekin bu safar Lev yovvoyi g'azab bo'roniga shunchalik berilib ketdiki, uni boshqarishning iloji yo'q edi. U uni iyagiga tepdi va dushman hatto reaksiya ko'rsatishga ham ulgurmadi, dovulning tezligi shunday edi. Ikkinchi oyog'i tizza qopqog'iga tegdi. Keyin qo'l bo'yniga, tirsagi chakkasiga, tizzasi chovga. Va bularning barchasi aql bovar qilmaydigan tezlikda. Bu endi shunchaki texnika emas; Guruning so'zlari va Tibet jang san'ati maktabi talabalarining hikoyalari xayolga keladi. Siz gipertrans holatiga, sehrli kuch holatiga kirasiz va siz allaqachon bu jismoniy dunyodan tashqarida, faqat buyuk ustalar uchun mavjud bo'lgan maradaka-vis holatidasiz. Tanangizning harakat tezligi inson imkoniyatlaridan oshib ketganda. Va nafaqat nomukammal inson reflekslari uchun; hatto genetik jihatdan mukammal Stealth jangchilari ham reaksiya qila olmaydilar va yigirma nafar muskulli yigitning barchasi super-terminator tomonidan mag'lubiyatga uchraydi. Katta yigitlar yarim o'lim komasida falaj bo'lib, harakatsiz yotishadi. Lev to'xtadi, ilgari noma'lum bo'lgan kuch hissi uning tanasini to'ldirdi.
  U tobora jang san'ati ustasi bo'lib borayotgan edi, noma'lum energiyalarning kuchini kashf etardi. Gravitatsiyaviy hayratlanarli o'q barcha his-tuyg'ularni buzib, "Guru"ni yerga tushirdi. Uning mushaklari chidab bo'lmas darajada spazmlarga aylanib , bog'lamlarini yirtib, nafasini po'lat halqa kabi qisdi. Bir nechta ofitser yiqilgan yigitning oldiga yugurib borishdi va qovurg'alariga shoshilinch zarba berib, uni jazo kamerasiga sudrab borishdi. Shifokorlar shoshilinch ravishda boshqalarga yordam berishdi. Askarlar jiddiy jarohat olishdi, ammo Lev uchun baxtiga hech kim o'lmadi. Bu holda, urush davri qonunlariga ko'ra, og'riqli qatl muqarrar edi. Og'riqni kuchaytirish uchun stimulyator in'ektsiya qilingandan so'ng, intizomiy xodimlar qiynoqlarni boshladilar. Kamera yuzasida uchqunlar uchib ketdi, statik zarba paydo bo'ldi, zaryad kuchli edi va yonayotgan hid bor edi. Elektr toki asab tugunlaridan o'tganda, albatta, og'riq keltiradi. Biroq, qiynoqchilar qo'mondoni, to'qqiz yulduzli ofitser Loga, bundan qoniqmadi.
  "Biz qiynoqlarni turlicha qilishimiz kerak. Avval issiq aralashmani, keyin sovuq aralashmani almashtirib iching."
  Jallodning yordamchisi e'tiroz bildirishga harakat qiladi.
  "Bu nima qiladi? Ular mashg'ulotlar paytida haroratning keskin o'zgarishiga allaqachon o'rganib qolishgan va ularni elektr toki urishi bilan hayratda qoldirib bo'lmaydi. Ular hamma narsani, hatto fazalari o'zgaruvchan radioaktiv og'riq nurlanishini ham sinab ko'rishdi."
  "Ekstremal sport ixlosmandlarini, ayniqsa ularning bir guruhini mashq qilayotganda, qiynoq arsenalini tanlashda ehtiyot bo'lishingiz kerak. Balki kino, invaziv bo'lmagan psixologik effektlarni sinab ko'rishingiz kerakdir." Loganing o'zi ham hayron bo'ldi.
  "Bu yigit unchalik tajribali emas, balki zarba berish jihatidan undan biror narsa chiqarib olishimiz mumkin. Lekin jigarrang nur ham bor. U har kimni o'z shaxsiy do'zaxiga tashlaydi", deb g'o'ldiradi yordamchi.
  To'rt kundan keyin miyada qaytarib bo'lmaydigan jarayonlar sodir bo'ladi va hatto eng qat'iyatli askar ham qo'rqoq ahmoqqa aylanadi.
  "Hozircha navbatma-navbat harakat qilganingiz ma'qul, ahmoq bo'lishingiz shart emas!" deb hazillashdi azob beruvchi.
  Olov otuvchi samolyot uning terisini kuydirib, butun tanasini mikroto'lqinli nurlar bilan kuydirdi. Oddiy olov bunday kuchli va yorqin hislarni uyg'ota olmasdi. Hatto suyaklari ham qizib ketgandek, miyasi erib, terisi po'stloqlanib, qoni kuyib, og'zidan tutun chiqayotgandek tuyuldi. Olovdagi har bir hujayra kvantlar bilan bombardimon qilindi va og'riq kuchayib, alanga harorati ko'tarildi. To'qimalariga qizib ketgan ta'sirning intensivligi uning ongli idrokidan oshib, azob chekish qobiliyatini tugatganida, darhol sovuq uning tanasining har bir zarrasini teshib o'tdi. Sovuq uning ichini qamrab oldi, qoni tezda qotib, muzga aylandi. Yuragi muzlab qoldi, suyuq havo o'pkasini to'ldirib, nafasini to'xtatdi. Shaytoniy sovuq o'lim bo'ronidan ham dahshatliroq edi. Yana olov, muz, plazma, suyuq geliy. Hammasi to'lqin nurlanishi darajasida. Bunga ko'nikasiz va bu unchalik qo'rqinchli emasdek tuyuladi. U o'sha paytdagi qiyin bolalik yillarini, jazolovchi kompyuterni sindirib, jallodlar shok holatida bo'lganini esladi. Ular butun bir rota askarlarni chaqirib, uni bog'lab, kameraga tashlashdi. Bir muddat uni qiynoqqa solishmadi, shuning uchun u shunchaki chuqur, qishki uyquga ketdi. Uyg'onganida, yaralari bitib, endi og'riq yo'qoldi, singan suyaklari bir-biriga bog'landi. Jarohatlar yopildi va keyin izsiz yo'q bo'lib ketdi, faqat og'riqli ochlik. Jallodlar shifo topishdan shunchalik hayratda qolishdiki, uning iltimosini bajarib, kichkina mahbusni ovqatlantirdilar. Keyin nima bo'lganini mutlaqo tushunib bo'lmasdi: ular endi uni qiynoqqa solishmadi va bunday og'ir jinoyat uchun uni shunchaki karerlarda ishlashga yuborishdi. Va bu kichik bir tafsilot edi; ko'pchilik u yerda hech qanday aybsiz ishladi. Axir, ularni mahbuslar azobli o'limigacha quyoshni ko'rmaydigan uran konlariga emas, balki ochiq granit karerlariga ishlashga yuborishdi. Albatta, u yerda o'rmondagidan ham battar edi: kuniga 18 soatgacha mashaqqatli ish, ularni ochlikdan o'ldirmaslik uchun ovqat zo'rg'a topilardi va kaltaklash odatiy hol edi. Itoatkor bo'lsangiz ham, baribir qamchi o'z ulushingizni olasiz. Ahmoq kibernetik nazoratchilar, undan ham battarrog'i, sadist mahalliy aholidir. Bunday og'ir mehnat paytida ko'p odamlar, ayniqsa bolalar, halok bo'lishdi. Albatta, u omon qoldi va hatto qochishga ham muvaffaq bo'ldi. U bo'yinturuqni ko'taradigan eshak emas.
  Xotiralar uzilib qoldi va kamerada pushti chiroq yondi. Yumshoq musiqa yangray boshladi. Yoqimli ayol ovozi dedi:
  "U qanchalik ajoyib tarzda bardosh bera oladi, bu kichkina jangchi, qotishma querlildan yasalgan. Bu shirin bolaga chidamlilikni o'rgatishni bas qiling va uni olib chiqing."
  Ular Levni olib kelishdi, u ovozni darhol tanidi, Dina Rosalanda mehr bilan jilmaydi:
  "Mening kichkina sherim, sen haqiqiy qahramonsan. Yigirmata eng yaxshi yigitni yolg'iz o'zing yengding. Nimaga ahmoqsan? Nega kichkina Super Askarni bunday nurlantiryapsan !"
  Qiynoqchi ofitser e'tiroz bildirishga urindi.
  Biz tajribali mutaxassislarmiz. To'lqinli qiynoq kuch uchun mutlaqo xavfsizdir. Aksincha, u rag'batlantiruvchi ta'sirga ega bo'lishi mumkin.
  "Hukmron! U sizni sinab ko'rishi, qobiliyatingizni oshirishi mumkin." General kulib qo'ydi.
  - Sizga mos deb hisoblaganidek! - Jallodlar vovullab, diqqat bilan tikilib qolishdi.
  "Kontrastli nurlanish vannasida bir soat! Bahslashmang, aks holda men ko'proq vaqt qo'shaman." Dinaning yuzi qattiqlashdi, tabassumi esa g'azabga aylandi.
  - Va bu hatto yoqimli bo'lishi mumkin.
  Katta azob beruvchi yolg'on hazil qilishdan o'zini tiya olmadi.
  - Biz zavqlanish vaqtini uch baravar oshiramiz. Balki sizni jigarrang nur bilan ham siylarman.
  Jallod bir og'iz so'z aytib, yetti rangli nurlanish so'ramoqchi bo'ldi, hatto og'ziga ikkita katta mushtini tiqdi.
  "Kim juda balanddan ko'tarilishni xohlamaydi deysiz!" Bo'g'iq nola eshitildi.
  - Juda zo'r, jim bo'ling! Siz ham!
  Va u oddiy jallodlarni qoldirib, Eraskanderga xushmuomalalik bilan ko'z qisdi:
  "Siz qahramonsiz. Biz kuchli va jasur askarlarni qanday qadrlashni bilamiz. Sizda shunchalik ko'p energiya, shunchalik g'ayritabiiy kuch borki, biz ulardan yaxshi foydalanishga qaror qildik."
  - Men sen bilan kalamush va yo'lbars o'ynayman, - deb qo'pol hazillashdi yigit.
  - Voy, qanday qoʻpol vahshiysan. Men seni razvedka otryadining qoʻmondoni etib tayinlashga qaror qildim. Sen tugʻma yetakchisan va qobiliyating imperiyaga xizmat qiladi! - deb xitob qildi general pafos bilan.
  -Rostdanmi? Bu men uchun katta sharaf!
  Levning so'zlarida biroz kinoya bor edi, lekin Dina hammasini so'zma-so'z qabul qilgandek o'zini tutdi.
  "Lekin siz bu sharafga va vaqtinchalik ofitser maqomiga munosib bo'lishingiz kerak. Sizning yoshingizdagi odamlarning ko'pi bunga erisha olmagan, ayniqsa siz Stelzan emassiz."
  "Aynan, barcha qonunlaringiz..." Lev jozibali metafora topa olmadi va jim qoldi. Dina esa butun nutqini so'zladi.
  "Biz allaqachon Sin imperiyasi tomon uchyapmiz. U yerda jiddiy janglar bo'ladi va sizning kuchingiz bilan siz yangi imkoniyatlarni ochadigan ulug'vor ishlarni amalga oshirasiz. Bundan tashqari, mening rejam bor: biz sizni biologik o'g'lim sifatida ro'yxatdan o'tkazishimiz mumkin. Siz to'liq qonli Stelzanga aylanasiz va kelajakda har qanday lavozimga ega bo'lasiz. Tasavvur qiling-a, siz qul edingiz, endi esa Ultra-Giper-Gross-Super-Marshalga aylanasiz. Yigirmata dahshatli jangchini yakka o'zi nokautga uchratgan odam bunga qodir. Aslida, men bunday yuqori darajadagi jangchini birinchi marta ko'rmoqdaman. Kim biladi, ehtimol ular meni Stelzanatning eng buyuk jangchisining onasi sifatida eslab qolishadi."
  Bu istiqbol jozibador edi; Lev bunday taklifni to'liq rad etadigan darajada ahmoq emas edi. U bunga o'lim qo'li bilan yopishishi kerak edi. Axir, u odam bo'lmasligi mumkin; hamma uning yulduz bolasi, osmondan tushgan kometa ekanligini bilardi.
  Aqlli odam hamma narsani oldindan ko'ra bilishi kerak.
  "Men qulman, umurtqa pog'onamda kuzatuv moslamasi bor. Agar biror narsa yuz bersa, xo'jayinim meni shunchaki o'ldiradi."
  Dina tishlarini ko'rsatdi, lekin mehribon va kinoyali tarzda:
  "Qanday qurilma? Balki Gili-vastor tizimi? Cheburashka-kapalak deb ataganingizni eslaysizmi? O'sha galaktikadan tashqaridagi g'alati odam, texnotronika ustasi. Buzilgan ruhiyat va zaif irodaga ega daho. Siz hushidan ketganingizda, u hamma narsani ehtiyotkorlik bilan o'chirib tashladi. Agar biror narsa yuz bersa, xo'jayiningiz va Sinx go'ng yulduz turkumidagi tishlovchi fohisha atigi bir nechta yetti darajali la'natlarga ega bo'ladilar. Guruhingizga flomaster yuborishim kerakmi? Yo'q, siz termopreon bombasi kabi xavflisiz; baribir qimmatbaho ishchini o'ldirasiz."
  - Men unchalik sadist yoki terrorchi emasman. Menimcha, biz birgalikda ishlay olamiz, - dedi Lev beparvolik bilan. U endi bunga ahamiyat bermadi.
  "Ichingizda muhabbat bormi? Siz juda kelishgan va sovuqqonsiz, geliyga chinakamiga berilib ketasiz." Dinaning nigohi sustlashdi va u bolaga qo'lini uzatdi. Eraskander uning go'shtli oyoq-qo'llarini qo'pollik bilan itarib yubordi.
  - Endi uyalishingiz kerak, onajon, askarlar biz haqimizda nima deb o'ylashadi?
  "Genetik nuqtai nazardan, bu istalmagan, lekin biz keraksiz gen kombinatsiyalaridan himoyalanganmiz. Mayli, Vener ona bo'ladi." Dina beixtiyor qizarib, buyruqbozlik g'ayratini yo'qotdi.
  "U ham meni sevadi. Va men shaxsan yoshroq qizlarni afzal ko'raman. Xayr, Balzak yoshidagi xonim!" Yigit unga chiroyli tuyulgan, ammo to'liq tushunarli bo'lmagan iborani aytdi.
  "Yana insoniy jargon. U aqldan ozgan bola, aqldan ozish esa yuqumli. Men ham aqldan ozyapman." Dina hatto bir qadam orqaga chekindi.
  Shu bilan birga, ko'p millionli armada tezlikni oshirib, uch o'lchovli dunyoda teshik ochmoqchi bo'lib, tanish giperkosmosga qochib ketayotgan edi, shunda katta dushman jangovar eskadroni uni kutib olish uchun uchib chiqdi. Aniqrog'i , bu turli xil yulduz kemalarining yomon tashkil etilgan otliqlar guruhi edi. Ularning soni to'qqiz milliondan oshdi, ammo ularning asosiy qismi aniq eskirgan turlar edi va hamma narsaga qaraganda, Binafsha yulduz turkumidan juda ko'p yulduz kemalarining paydo bo'lishi butunlay kutilmagan bo'ldi. Go'yo qo'ylar o'rniga tank diviziyasiga bostirib kirgan bo'rilar to'dasi kabi edi. Stelzan yulduz kemalari osongina hujum rejimiga o'tdi. Shu bilan birga, dushman kemalari jangni qabul qilmasdan, orqaga burilib qochishga harakat qilayotgan edi. Jang boshlangan paytda Eraskander hali ham Rosalend yaqinida edi. Qisqa vaqt ichida tanadan tashqari mavjudlik davrida eshitilgan Ultra Grand Marshalning tanish ovozi g'alati buyruq berdi.
  - Ularni ta'qib qilishni bas qiling, vaqtni behuda sarflamang, dastlabki buyruqni bajaring.
  Lev bunga chiday olmadi va kiber uzatgichga baqirdi:
  "Jinni bo'lib qoldingizmi? Agar bu hasharotlarni tinch qo'ysak, ular galaktikani talon-taroj qilishadi. Ikkita qisqich bilan tezda zarba bering. Bu jiddiy yo'qotishlarga olib kelmasdan yigirma daqiqa vaqt oladi va agar biz termopreon raketasidan foydalansak, yarim daqiqa kifoya qiladi. Biroq, bir marta otish nishonga arzimaydi."
  Ultra-Grandmarshal "juda ham pulsatsiyalanuvchi" hayratda qoldi:
  -Bu kim?
  - Men Levman , siz meni bilasiz. Buyuk Imperiya zobiti sifatida men oʻz burchimni bajarishim va dushmanga hujum qilishim kerak. Roziman! - Eraskander baland ovozda va ishonch bilan, hech qanday isteriya alomatlarisiz gapirdi.
  Ultra Grand Marshal mexanik ravishda javob berdi.
  -Roziman.
  Ultramarshal Gursatning ko'zlari katta-katta ochildi.
  -Siz aqldan ozdingizmi? Buyruq zanjiri qayerda?
  "Hujum, reja ikki marta qisqich bilan hujum qilishdir. Bu aqldan ozish, lekin u haq. Biz sektorni qaroqchilarning ixtiyoriga topshira olmaymiz; ular bizni shunchaki qatl qilishadi", deb buyruq berdi bosh amaldor.
  "Ajoyib! Urush - bu eng qiziqarli o'yin, unda siz harakatlarni o'tkazib yubormasligingiz va sherigingizga o'ylashga imkon berishingiz kerak!" - deb g'o'ldiradi Lev.
  "Doskadan bo'laklarni supurib tashlagan ma'qul!" deb baqirdi kimdir orqadan.
  , son jihatidan ( ozroq darajada) va texnologiya jihatidan (ko'proq darajada) ancha ustun bo'lib, dushman yulduz kemalarining zich to'dasiga hujum qilishdi. Dahshatli kosmik qirg'in boshlandi. Kemalar portladi, bo'laklarga bo'linib, kvarklarga parchalanib ketdi. Turli-tuman to'da uyushgan qarshilik ko'rsatishga qodir emasligi aniq edi. Bu safar to'daning tarqalishga urinishi behuda ketdi, chunki ulkan Stelzan floti barcha qochish yo'llarini to'sib qo'ydi. Gigant jangovar kema teshiklarga to'lib, yorilib, parchalanib ketdi. Stelzanlarning sinxron hujumi ostida kreyserlar, jangovar kemalar, esminetslar va torpedo qayiqlari minglab odamlar tomonidan yo'q qilindi. Yagona variant tengsiz jangda yorib o'tish yoki halok bo'lish edi. Biroq, taslim bo'lish mumkin emas edi; mavjud vaqt cheklanganligi sababli, jang butunlay yo'q bo'lib ketish edi. Bir vaqtning o'zida juda go'zal, yorqin va dahshatli manzara. Inson tili juda kambag'al va yorug'lik, yulduzli ranglar va kosmosni yorug'lik oqimlariga aylantiruvchi tortishish spirallarining ajoyib o'zaro ta'sirini yetarlicha va batafsil tasvirlash uchun yerdagi ekvivalentlarga ega emas .
  "Qanday yaramaslar! Endi qaroqchilik nima ekanligini tushundingiz !" deb baqirdi Lev Eraskander. "Endi o'zingizni giperplazmada yuvinasiz!" Yigit jangovar toshbaqa robotlari yonidan uchib o'tib, shaxsan og'ir qurolga sakrab chiqdi. G'azab bilan u hujum qildi va jangovar kemaning reaktoriga urildi, natijada u ikkiga bo'lindi. Keyin, termokvark otiga minib, Supermen Lev yana kamida yigirmata kemani urib tushirdi. Ularni vayronkor to'lqin qoplaganida, turli jismoniy tabiatdagi vakuumni chaqiradigan maydonlar larzaga keldi va qizib ketgan yigit bo'ynining orqa tomoniga shamol esayotgandek his qildi.
  Bola har bir urish bilan xitob qildi:
  - Shok bizning so'zimiz, lekin sizniki qabrga!
  Superinsonning ko'zlari chaqnashlardan ko'r bo'lmadi, ammo baribir milliardlab katta, kichik va o'rta o'lchamdagi chaqnashlarning haddan tashqari ko'pligi, har soniyada Xirosimaga tashlangan trillionlab atom bombalariga teng energiya tufayli kichik bir nosozlik yuz berdi. Biroq, uning haqiqatni anglashga xalaqit bermaydigan gipertrans holatida, Lev ko'zlari bilan emas, balki insoniyat ilmiga hali noma'lum bo'lgan sakkizinchi sezgi bilan nishonga oladi.
  Va qurol ekipaji ustida qarg'adan biroz kattaroq bo'lgan to'q sariq kapalak (yaxshi to'tiqushga o'xshash tirik jonzot ) uchib yuradi va go'zalliksiz qo'shiq aytadi:
  Pistirmada qudratli stelzan kutmoqda,
  Radarni osmonga yo'naltirish!
  Va agar dushman bizga hujum qilsa,
  Zarba uni uchirib ketdi!
  Jangga berilib ketgan Dina yosh jangchining oldiga yugurishga vaqt topdi. Og'ir qo'llarini uning yelkasiga qo'yib, hayajon bilan dedi:
  "Siz kompyuterdan yaxshiroq zarba berasiz. Xuddi raqibingizni to'g'ridan-to'g'ri ko'ra olasiz. Qanday qilib kuch maydonlarini yoqib yuborishga muvaffaq bo'lasiz?"
  "Men matritsa himoyasida yoriqlarni ko'rmoqdaman va ularni teshib o'tyapman. Va hatto nishonga olishim shart emas", deb javob berdi u va Robin Gudga o'xshash aniqlik bilan Eraskanderga yo'q qilish boltlarini yuborishda davom etdi.
  "Sen mening yigitimsan, Kvazar!" Dina Levni ehtiros bilan o'pdi va kuchli tanasini unga bosdi. Lev uni itarib yubordi.
  - O'pish shart emas, sen meni otishdan to'xtatyapsan!
  Yigit giperplazma va maxsus raketalarning bo'laklarini uchirdi va shu qadar muvaffaqiyatli bo'ldiki, shikastlangan yulduz kemasi, qayta ishlangan transport vositasi, kreyser bilan to'qnashganda orqaga qaytdi. To'qnashuv kreyserni yo'nalishdan chiqarib yubordi va tez orada vayron bo'ldi, esminets esa butunlay parchalanib ketdi.
  - Davom eting! - Terminator bola barmog'ini ko'tardi.
  Vazifani bajarish uchun yigirma daqiqa yetarli bo'ldi; bu jonzotlarni yo'q qilish uchun ozgina vaqt ketdi. Kosmik janglar, o'z tabiatiga ko'ra, tez o'tkinchi. Faqat bittasi, dushmanning eng ilg'or yulduz kemasi, qo'lga olingandan so'ng, kuchlar to'ri ortida ko'rinmas holda bortga qo'yildi.
  Yosh jangchi jangovar kemani qo'lga olishda shaxsan ishtirok etishga ulgurmadi. Ammo televizordagi gologrammalarni tomosha qilib, u Binafsha yulduz turkumi hujum kuchlarining aniqligi va benuqson muvofiqlashuvidan hayratda qoldi. Biroq, ratsionallik tashabbuskorlik va harbiy mahoratni namoyish etishga to'sqinlik qilmadi.
  Qo'lga kiritilgan kubok sinchkovlik bilan tekshiriladi va buyuk Stelzanat olimlari qo'lga kiritilgan mukofotdan maksimal darajada foydalanishadi.
  Lev Eraskander Stelzanlarning shikastlangan kemalarni qanchalik tez tiklaganiga hayron qolishdan to'xtamadi. Ba'zilari juda dahshatli ko'rinardi, buzilgan sharlar va uchburchaklarga o'xshardi, shakllari deformatsiyalangan va bir vaqtlar dahshatli bo'lgan mashinalar faqat achinishni uyg'otardi. Boshqalari o'zlarining xavfli konfiguratsiyalarini saqlab qolishgan, ammo yuzlab teshiklari bilan erigan qirralari bilan izlangan edi. Qanotli sakkizoyoqlar shaklidagi o'n minglab ta'mirlash robotlari bir necha yuzlab buzilgan kemalar ustida to'planib qolishgan. Uch rangli ultra plazma payvandlash purkalgan, egiluvchan chodirlar erigan metallni chiqarib yuborgan va muzlatuvchi nurlanish ostida darhol qotib qolgan. Uning ko'z o'ngida nogiron yulduz kemalari avvalgi ko'rinishiga qaytdi: tajovuzkor yangilik bilan porladi. Umuman olganda, jangovar qayta tashkil etish va fazoni tozalashni hisobga olgan holda, giperfazoviy sakrashda kechikish bir soatdan sal ko'proq vaqtni tashkil etdi. Bu kichik narsa bo'lib tuyuldi, lekin fazoda kichik narsalar yo'q. Sodir bo'ladigan hamma narsa koinot tarixining borishiga ta'sir qiladi. Galaktikalararo qirg'in tugaganida, Dina Eraskanderni yana qo'mondonlik markaziga chaqirdi. U yolvorib dedi:
  "Sen, albatta, antidunyoning ajdahosisan, lekin oliy qo'mondonga bunchalik qo'pol gapira olmaysan. U seni bug'latmagani achinarli, ey injiq maxluq. Sen endi ofitsersan, intizomni saqlashga harakat qil va men sendan nizomda ko'rsatilgan sababsiz hech kimni o'ldirmaslikni so'rayman . Bo'linma kichik, askarlar yangi, juda yosh, lekin juda yaxshi mahoratga ega. Biz g'alati, notanish sektorda bo'lamiz; har qanday beparvolik o'limga olib kelishi mumkin."
  - Men hamma narsani tushunaman, lekin shaxsan men bunday katta qoʻshin imperiyaning deyarli markaziga tasodifan kirib borgan deb oʻylamayman. Bundan tashqari, siz oʻsha yulduz kemalari orasida Sinx kemalari yoʻqligini payqadingiz. - Lev xavotirli ohangda oxirgi soʻzlarni taʼkidladi.
  - Nima gap? - Dinaning katta, ammo nafis quloqlari vahima ichida titradi.
  "Biz ketamiz va ularning floti ochiq sektorga zarba beradi", deb mantiqiy taxmin qildi Lev.
  "Lekin biz ularning yulduz turkumiga ham zarba beramiz." Katta jangchi qilichlari bilan futbol to'plarini shishirib, terisi ostiga o'radi.
  "Ishonchingiz komilmi, ular bizga tuzoq qo'ymagan? Nima uchun Ultra-Grand Marshal dushman yulduz kemalariga darhol zarba berishni xohlamadi? Balki ular bizni allaqachon kutib turgandir va pistirma soat va soniyagacha hisoblangandir. Bu haqda o'zingiz o'ylab ko'ring", deb taklif qildi Eraskander.
  "U bizning qo'mondonimiz va bu ayblov xiyonat hidiga o'xshaydi." Levning nigohida g'azab uchqunini payqab, u qo'shimcha qildi: "Garchi men buni tegishli organlarga xabar qilaman deb o'ylayman."
  "Faqat Taxtni Himoya Qilish Departamenti emas; uning boshlig'i asosiy xoin. Jangchilar va G'alabalar Departamentida xavfsizroq, garchi u yerda ham xoinlar ko'p bo'lsa-da", dedi Eraskander ilhomlanib.
  "Siz dahshatli gaplarni aytyapsiz." Dina seskanib ketdi, lekin bahslashmadi.
  "Deyarli imperiya markazida joylashgan dushmanning bunday nazoratsiz harakatlarini yana qanday izohlash mumkin?" "Bunday ulkan olomon bilan ham, xiyonatsiz bunday narsaga erishib bo'lmaydi!" Yosh jangchi qovog'ini soldi va peshonasi ostidan boshini ko'tardi.
  - Mutlaqo to'g'ri! Qani endi Buyuk Imperatorga yetib borsak edi. Axir u Super-Stelzan.
  Lev ko'z qisdi. Agar u o'z imperiyasining tubsizlikka qulashini ko'ra olmasa, u qanday super-yashirin bo'lishi mumkin? Lekin nega u to'satdan bunchalik xavotirda, go'yo bu yer o'z vatanidek? G'alati...
  Bu orada armada harakatlana boshladi va galaktikalararo giperkosmosga sakrashga aylandi.
   30- BOB
  
  Hammadan ustunlikka ega bo'lishni xohlaysizmi?
  Hokimiyat uchun mustahkam qo'l kerak,
  Galaktikalarning kuchini ko'rsatish uchun
  Va asrlar davomida hukmronlik qilishda davom eting!
  
  Ko'p ichishdan keyin uyg'onib, og'riq sezmaslik yaxshi . Bosh og'rig'i bo'lmaganda yanada yaxshi; agar siz sergak va tetik bo'lsangiz, bu allaqachon ajoyib. O'zgartirilgan tana la'nati alkogolning barcha zaharlarini zararsizlantirgan. Inson bunchalik osonlikcha qutula olmaydi: aroq eng xavfli qotil, lekin afsuski, u nafaqat mijozni o'ldiradi. Shunga qaramay, Vladimir Tigrov o'zini yomon his qildi, kuchli pushaymonlik uning ruhini qiynadi. U yana jahlini chiqardi va uning tufayli odamlar o'ldi. Siz har xil maxluqlarni, hatto aqllilarini ham o'ldirganingizda, hech qanday ikkilanish yoki azobni boshdan kechirmaysiz, lekin bu yerda, hatto ular zich bo'lsa ham, ular sizga o'xshash mavjudotlar edi. Siz tezroq harakat qilishingiz kerak; harakatda bo'lganingizda, fikrlaringiz unchalik og'ir emas. Lixo ham tashqi tomondan sergak va tetik edi, lekin ichkarida u quvonchli, yoqimli tuyg'u, xudo kabi edi. Endi xizmatkorlar sizning oldingizda rang-barang gulbarglarni sochib, oyoqlaringiz ostida yumshoq shitirlashmoqda; hatto mag'rur ritsarlar ham pastga egilishmoqda. Boshqalar sizning oldingizda o'zlarini kamtar tutishlari naqadar ulug'vor va ayniqsa o'z turiga xos bo'lgan xizmatkorlik yoqimli.
  -Salom! Qalay banka!
  Nafis kiyimlar va sayqallangan zirhlar kiygan ritsar titrab, tiz cho'kdi. Aftidan, kichkina xudo uni haqiqatan ham qalay qutiga aylantirib qo'yishidan qo'rqardi. Bola burnini ko'tarib: "Kechirasiz, kechirasiz", deb pichirladi.
  - Bu yerda eng muhim odam kim?
  - Bosh kardinal, uning orqasida esa gersog, - deb qoʻrqoqlik bilan pichirladi ritsar.
  Lixo ritsarning temir yoqasidan osongina ko'tarib baqirdi
  Archni menga chaqiring !
  "Yo'q, u Arxpapaga uchib ketdi." Ritsarning oyoqlari qo'rquvdan qisilib ketdi, lekin bola-terminator zirhli devni qo'lining uzunligida osongina ushlab turdi.
  - Bu kim? - deb soʻradi yosh jangchi, goʻyo lal-lal haqida gapirganday, beparvo va beparvolik bilan.
  "Butun dunyoning oliy papasi!" - deb qichqirdi jangchi.
  - Unda papaning oʻzi bu yerga kelsin! - Lixo yalangʻoch, qoraygan oyogʻini yerga bosdi.
  "O'ylaymanki, u sizning taklifingizni mamnuniyat bilan qabul qiladi, buyuk va nurli!" Ritsarning yuzida tabassum paydo bo'ldi.
  Razorvirov jangchining kamaridan xanjarni chiqarib, uchini zavq bilan tishlab oldi. Jangchi o'zini xudo deb e'lon qilgan jangchining qattiqlashtirilgan pichoqni chaynab yurganini kuzatib, deyarli hushidan ketdi. Biroq, yosh sarkarda butunlay hushidan ketdi.
  Arxikardinal haqiqatan ham Arxipapa bilan birga edi. Sayyoramizning eng katta shahri uchuvchi parvozining eng yuqori cho'qqisidan ulug'vor manzarani namoyish etdi. Ulkan binolar, saroylar, ibodatxonalar va tepalikning eng baland qismida Oliy Papaning shaxsiy saroyi yonida Oliy Sayyoraviy Ma'bad joylashgan edi. Ma'bad binosi bir kilometr balandlikda, o'sha davr uchun ulkan balandlikda edi. Tiniq kunda - va bu yerdagi ob-havo deyarli har doim quyoshli - svastikali olovli minoralar ikki yuz mil uzoqlikda ko'rinib turardi. Har biri turli xudoga bag'ishlangan to'rtta asosiy gumbaz qanotli titanlarning o'nlab haykallari bilan o'ralgan edi. Hamma narsa hayratlanarli darajada hashamatli, boy va didli edi. Arxipapaning o'zi baland bo'yli, baquvvat keksa odam edi, qimmatbaho svastikalar bilan bezatilgan hashamatli uch rangli libos kiygan edi. Papa toji olmoslar bilan bezatilgan edi. Olmos - oliy xudo Ravarraning toshidir. Papa ulug'vor imo-ishora bilan stulni ko'rsatdi. Arxikardinal Uning muqaddasligining qo'lini o'pgandan so'ng o'tirdi .
  - Oliy xudoning bolalarini ko'rdingizmi, o'g'lim?
  Arxpapa marosimlarni yoqtirmasdi va darhol ajdarhoni tikanlardan ushlashni afzal ko'rdi.
  "Aniq ma'lumot, eng muqaddas Zot, men ularni har bir tafsilotida ko'rdim." Arxkardinal chuqur ta'zim qildi.
  - Ular qanday Xudoning farzandlari? - Oliy Papa juda qiziqdi.
  "Ular o'n bir yoki o'n ikki yoshli bolalarga o'xshaydi. O'g'il bolalar yarim yalang'och, zaytun-bronza rangda, nihoyatda muskulli, tajovuzkor - qisqasi, ular vahshiy. Qiz g'ayrioddiy kiyingan, yaltiroq libos kiygan pari kabi. Uning qo'lida yetti boshli ajdaho tasvirlangan quti bor va sochlari yetti rangdagi kamalak rangda." Cherkov shahzodasi ishchan ohangda ro'yxatga kirdi.
  - Ajdahoning yetti boshi bor deyapsiz, lekin uning nechta qanoti bor? - Arxiyepiskop stoldan oltin gardishli, zumrad bilan bezatilgan bir juft stakanni oldi va qalin kitobni varaqlay boshladi.
  - Oʻn, ey buyuk zot, - qisqa javob berdi bosh kardinal.
  -Bu juda qiziq. Ular qanday qobiliyatlarni namoyish etishdi?
  "Ular qo'llaridagi naychalardan vayronkor olov va chaqmoq chiqardilar. Ular saroyning bir qismini vayron qilishdi va yuzdan ortiq odamni, jumladan, Sollo kultining bosh ruhoniysini ham o'ldirishdi. Ular haqiqiy jinlar edilar." Arxkardinalning ohangi shunday ediki, u hayratda ekanligini yoki aksincha, g'azabga to'la ekanligini aniqlashning iloji yo'q edi.
  "Ularning o'lmasligi haqidagi ma'lumot rostmi?" Arxiyepiskop aniq xavotirda edi.
  "O'qlar ularga tegsa ham, ular o'lmadilar; terilari kirpi tikanlari bilan qoplandi, lekin ular tirildi va jarohatdan asar ham qoldirmadilar. Biroq, ular aftidan o'likdirlar. Ulardan qon oqadi va olov terisini kuydiradi."
  Cherkov shahzodasi unchalik ishonchsiz va biroz ikkilanib gapirdi.
  - Bilasizmi, afsonaga ko'ra, hatto xudolar ham yig'laydi va qon to'kadi. Asosiysi, chandiqlar yo'q. - Arxiyepiskop ko'zoynagini uzun burnining uchigacha tushirdi. - Siz aytyapsizmi yoki bular jinlar deb o'ylaysizmi?
  - Albatta, bizning dunyomizning odamlari emas! - Bu safar ohang ishonchli edi.
  Arxpapa blinchikni yoyib, uni mohirona asalga botirdi. U beparvolik bilan qo'lini silkitib, sovg'ani yo'lbars bolasiga tashladi. U og'zini ochib, havoda shirin sharni ushlab oldi.
  - Hatto jinlar va maxluqlar ham vasvasaga solinishi, aldanishi, vasvasaga solinishi mumkin, - deb qo'shimcha qildi Pontifik jimgina. - Oltin afsonada nima deyilgan?
  - Ota-bobolarimiz osmonda yashagan va yovuz jinlar tomonidan bu dunyoga quvgʻin qilingan, - dedi bosh kardinal mexanik ravishda.
  - Toʻgʻri, va har bir afsona haqiqiy voqealarga asoslangan, - dedi Archipapa qatʼiy ohangda, kitobni sekin varaqlab.
  "Men ham qo'shilaman, janobi oliylari, umuman emas, lekin afsonalar haqiqatni qay darajada aks ettira oladi?" Arxkardinal suhbatni to'xtatib, bir qadah shirin pivo bilan o'zini quvvatlantirmoqchi edi. Kecha ham u haddan tashqari ko'p ichgan edi; parvozdan oldin ichgan xurmo likyoriga qaramay, boshi qattiq urib, o'zini yomon his qilardi. Odatda, cherkov shahzodasi o'z imkoniyatlarining chegaralarini bilardi, lekin bolalar xudolarining kelishi uning barcha rejalarini barbod qildi va asablarini jiddiy ravishda taranglashtirdi. Axir, buni hech kim bilmagan va oldindan ko'ra ham bilmagan edi.
  "Bu sayyoradagi nasl-nasabimiz cheklangan, 1450 tsikldan sal ko'proq. Bu Gidiemma shahri eng birinchisi edi. Bu degani, ajdodlarimiz boshqa dunyoda yashagan davrlar bo'lgan . Hammasi mantiqan to'g'ri. Mana ular, quyosh xudolari, go'yo injiq va yo'ldan ozgandek tuyulardi, lekin aslida ularda ham murakkab harakat tsikllari bor." Arxiyepiskop dastani tortib, beparvo ohangda gapirdi. Kalta yubka kiygan yalangoyoq qul xizmatkor yo'lakka yugurib kirdi. U tezda ovqat, ichimliklar va ziravorlar solingan laganda qo'ydi va egilib ta'zim qildi. Keyin, papaning tahdidli nigohiga bo'ysunib, oq sochli qiz chiqib ketdi. Ozg'in va mukammal qomatga ega bo'lgan rohiba tez-tez kaltaklashdan qo'pollashgan toza yuvilgan oyoqlarini jozibali tarzda ko'rsatib yugurib ketayotganda, u farishtaga o'xshab ko'rinardi. Begunoh yuz ozg'in va g'amgin edi.
  Bu dunyoning rohibalari ham og'ir va mashaqqatli hayot kechirishgan, ammo yer yuzidagi hamkasblaridan farqli o'laroq, ular qadimgi qullar kabi kiyinishgan - ko'kraklari va sonlarini zo'rg'a yopib turishgan. Bundan tashqari, ruhoniylar ko'pincha ibodatxonalarda fohishalikka majbur bo'lishgan, shu bilan cherkov xazinasini to'ldirishgan va turli xudolarni rozi qilishgan.
  - Ha, buyuk zot, buyuklar bo'ysunibdi. - Bosh kardinal atrofidagi bo'shliqni to'ldirish uchun gapirdi. Vino allaqachon oltin qadahga quyilgan edi va cherkov amaldori asal va ziravorlar ta'mli ichimlikni ehtiyotkorlik bilan icha boshladi.
  Va Arxpapaning ovozi yanada qattiqroq bo'ldi:
  "Va xalq. Ular isyonkor va takabbur qabila. So'nggi paytlarda juda mashhur bo'lib ketgan imperator Chirizxon bor. U beadab odam, u daromadining to'qqizdan bir qismini oliy xudoga to'lashdan bosh tortadi. Agar uni cherkovdan chiqarib yuborishsa, u o'z qo'shinlarini bo'ronga yuborishi mumkin. U urush uchun bahona qidirmoqda; hatto sizning gersogingiz ham ayyorlik qilib, bu isyonchi bilan noz-karashma qilmoqda. Agar bu bolalar o'ldirilsa va Chirizxon va boshqalar bizga qarshi qo'zg'olon ko'tarilsa, nima bo'lishini tasavvur qiling . Bu shunchaki nomdan ko'ra ko'proq hukmdor bo'lish uchun ajoyib bahona!"
  "Agar bu o'zlarini xudo deb ataydiganlarning o'zlari isyon ko'tarsa-chi? Ular beadab, juda injiq?" Bosh kardinal o'zining yashirin fikrini aytdi va boshidagi og'irlik va og'riq kamayib, kayfiyati ko'tarilayotganini mamnuniyat bilan ta'kidladi.
  "Bolalar, nimani kutish mumkin? Ular bilan birga o'ynang, ularni asossiz g'azablantirmang. Ularning tajribasizligidan, yoshlikdagilarga xos bo'lgan ta'sirchanlik va takabburlikdan foydalaning. Ularga ko'proq xushomad qiling, tez-tez maqtang. Ularga yoqadi. Shirin xushomadgo'ylikni sevadigan hukmdorning aqli pashshadek, hiyla ishlatadigan odamning aqli esa unchalik yuqori emas. Xulosa qilib aytganda, o'zini xudolar deb ataganlarga itoat qilish faqat sizga, aniqrog'i, bizning kultimizga foyda keltiradi!" Arxiyepiskop to'satdan mavzuni o'zgartirdi. U qadahni o'zi oldi, lekin sekin ho'pladi, bu esa uni gapirishdan to'xtatmadi. "Bularning barchasi, g'alati, arzimas; meni yana bir narsa tashvishga solmoqda: Oliy Xudolarning kalitini qidirish qanday ketmoqda?"
  "Voy, ajoyib, biz hech qanday tasavvurga ega bo'lmagan narsani qidirish juda qiyin. Ko'pchilik hatto bunga shubha qiladi..." Bosh kardinal bu muammoni muhokama qilishni unchalik ishtiyoqsiz boshladi.
  - Qaysi ishda, kim Muqaddas cherkovning obro'siga qarshi chiqadi? - Papa qoshlarini oqarib, qovog'ini soldi.
  "Ular ovoz chiqarib qo'rqishadi, lekin ularning fikrlarida, menimcha, kelishmovchilik bor." Cherkov shahzodasi, bosh og'rig'idan keyin o'zini xotirjam his qilib , qisqa nutq so'zladi. "Va menimcha, shunchaki ertakga vaqt sarflashga arziydi. Ayniqsa, hozir, cherkovning qarshiligi har qachongidan ham kuchliroq bo'lganida va Chirizxon - o'z maqtoviga sazovor bo'lganidek, u buyuk hukmdorlardan biri. Uning dunyomiz tarixida birinchi marta ruhoniylarni ag'darish uchun haqiqiy imkoniyati bor!"
  "Agar xohlasangiz, xizmatkor, men sizga mo''jiza ko'rsataman va siz bu yerda shubha bilan qarash mutlaqo noo'rin ekanligini tushunasiz", - dedi papaning xotirjam ovozi.
  Arxiyepiskop qurbongohga yaqinlashdi va sezilmas harakat bilan bir nechta nuqtalarni bosdi.
  Yorqin uch o'lchovli proyeksiya paydo bo'ldi. Bosh kardinaldan hayrat qichqirig'i eshitildi. Golografik tasvir shunchalik real ediki, deyarli teginish mumkindek tuyuldi. Avvaliga zich yulduzlar to'plamlari suzib o'tdi, keyin porlab turgan shar paydo bo'ldi. Bu shar ham ichkaridan ko'rinib turardi, garchi tafsilotlarni ajratish juda qiyin bo'lsa ham. Keyin g'alati bir jonzot paydo bo'ldi, siluetda odamsimon, ammo yetti rangli spektrda shunchalik yorqin ediki, yuzini ajratib bo'lmasdi. Yorug'lik oqimlari bilan tobora yorqinroq burilib, ko'zlarini tom ma'noda yondirib yuborayotgan musofir jarangdor ovozda gapirdi.
  - Cheksiz ulkan kuch bilan...
  Cheksiz tubsizlikda yashiringan,
  Faqat u buni o'zlashtira oladi!
  Kim makon va vaqt orqali
  U ko'zlarini pirpiratmasdan tomosha qila boshlaydi!
  Keyin u minglab chaqmoq kabi chaqnab, g'oyib bo'ldi! U naqadar ta'sirchan edi, barcha afsonalar haqiqat oldida xira edi. Yetti rangli gamutdagi siluet naqadar maftunkor, samoviy jismlardan ham yorqinroq porlardi. Bosh kardinal hayrat bilan tikilib qoldi, ko'zlaridagi chaqmoqdan tez pirpirab (u zo'rg'a ko'rardi), olmos barglari bilan o'ralgan svastikani asabiy ravishda o'ynab.
  - Bu nima? - U xirillab nafas oldi.
  "U osmondan bolid yoki yulduz kabi tushdi. Uzoq ajdodlarim bo'ynimdagi quti va belgini topdilar. U yerda ko'rinmas metalldan yasalgan bochka va maxfiy belgilar tushirilgan lavha bor edi", dedi arxiyepiskop ohangdor ohangda.
  - Xo'sh, bu lavha qayerda? - Bosh kardinal yorug'likdan qizarib ketgan ko'zlaridan beixtiyor oqayotgan yoshlarni silkitdi.
  U bochka bilan birga g'oyib bo'ldi va uni boshqa hech kim ko'rmadi." Pontifik bu gapni qayg'u va chin dildan pushaymonlik bilan aytdi. U qadahidan ehtiyotkorlik bilan bir-ikki qultum ichdi.
  "Gap u haqida emasmi, Imperator Desibelning ko'rinmas belgilari bo'lgan yaltiroq lavhalar bilan ko'rilgani haqida mish-mishlar tarqaldimi?" dedi bosh kardinal umidsizlik bilan.
  "Balki! Bu dunyoda hamma narsa mumkin, lekin shimoliy va janubiy butparastlarni zabt etgan Buyuk Desibel hokimiyat va o'lmaslikka intildi. Nima bo'ldi - u hokimiyatga erishmasdan vafot etdi. Xudolar yozganlarini o'qishga hamma ham kuch beravermaydi, ular bilan solishtirganda esa bundan ham battar." Arxiyepiskop hatto ko'rsatkich barmog'ini o'rtog'iga ishora qildi. Ikkinchisi buni hazil deb qabul qilgandek qildi. Va uning qiziqishini butunlay boshqa narsa qo'zg'atdi :
  "Hammasi g'alati. Agar uning kuchi bo'lsa ham, nega uni birovga berishi kerak? Xudolar hech narsani tekinga bermaydilar."
  "Menimcha, u bizning tushunchamizda xudo emas, garchi avvalgilarim tomonidan to'qib chiqarilgan afsonalarda bu odam hatto boshqa olamlarni ham yaratishga qodirligini da'vo qilgani aytilgan. Ehtimol, ular shunchaki haqiqatni buzmoqda; bizda aniqroq ma'lumotlar yo'q. Mening fikrimcha, u yarim ilohiy kuchlarga ega." Arxiyepiskop qadahni qo'ydi va shokolad bilan qoplangan vafli oldi.
  - Bu ikki bolaning kalta shimlari bor, u ham kamalak rangida, yashil tumshuqli bug'doylar kuy bilan qoplanmagan va...
  - Ha, ko'ryapsizmi, qutida ajdaho tasvirlangan, faqat uning o'nta boshi bor. - Archipapa gapini bo'ldi.
  "Demak, bu bolalar va bu yorqin bola bir xil odamlardan ekan!" Bosh kardinal, noma'lum sababga ko'ra, xursand bo'ldi.
  qo'li va ancha uzun boshi borligini payqamadingizmi ? Yo'q, bu boshqacha, g'ayriinsoniy mavjudot." "Bundan nima foyda? Ular allaqachon mashg'ulotlar paytida haroratning keskin o'zgarishiga o'rganib qolishgan va ularni elektr toki urishi bilan hayratda qoldirib bo'lmaydi. Ular hamma narsani, hatto fazalari o'zgaruvchan radioaktiv og'riq nurlanishini ham sinab ko'rishdi."
  "Ha, lekin bu yigitlar ham boshqa dunyodan kelishgan va ular bizga cheksiz kuchni egallash kalitini topishga yordam bera oladilar. Faqat bizda mavjud bo'lgan hujjatlar bor, bilamanki, odamlar dunyolar orasida sayohat qilishlari va qo'llarini silkitib shaharlar va tog'larni kulga aylantirishlari mumkin." Arxiyepiskop hatto ishtiyoqdan ko'tarildi.
  "Men ham shunday deb gumon qilgandim, ey Buyuk va Eng Muqaddas Ota!" Bosh kardinal o'rnidan turib, xo'jayiniga ta'zim qildi. Papaning ko'zlaridagi ifoda to'satdan sovuqlashdi, bu tomoshabinlar tugaganining va sayyoradagi eng nufuzli va hurmatli hukmdorning vaqtini behuda sarflamaslik yaxshiroq ekanligining aniq belgisi edi.
  "Men ularni shaxsan qabul qilaman, ularga xudolarning izzat-ikromini ko'rsataman. Ishoning, taqdir bor!"
  Bosh kardinal yana bir bor mushtini yerga tekkizib, ta'zim qilib, oynaga o'xshash hashamatli zalni tark etdi, yetti rangli aks hali ham ko'zlari oldida og'riqli tarzda yarqirab turardi.
  __________________________________________________
  Shu bilan birga, mahalliy Alfa-Stealth otryadining qo'mondoni Igor Rodionov "Belka" laqabli skautdan olingan yana bir shifrlangan xabarni qabul qilib, uzatayotgan edi.
  Igor bu laqabni baxtsiz deb hisobladi.
  "Uni mushuk deb atagan ma'qul; men uni anchadan beri fohisha deb gumon qilib kelaman", dedi mustamlakachi generalning epoletlarini endigina olgan maxsus kuchlar askari shifrlangan xabarni tezda ko'rib chiqib, qo'pollik bilan.
  Yaqin atrofda turgan ofitser Ivan akasiga tanbeh bilan qaradi.
  "Buni aytish oson. Lekin bilasizmi , agar bu mushuk primatlari orasida qiz jinsiy aloqadan bosh tortsa, bu g'ayritabiiy hisoblanadi. Demak, u yo pushti rangda, yo kasal; g'or odamlarining noto'g'ri qarashlari tufayli bunday qimmatli agentni xafa qilib bo'lmaydi."
  "Bu josusning nima keragi bor? U aniq bir narsa aytmaydi, hech qanday qurol olmagan va hatto orbitaga yetib kelganidan keyin ham shifrlangan xabarni yuborgan." Igor jilmaydi.
  - Josus doim kerak. Masalan, maxfiy razvedkachilar tufayli biz Fagiramning saroyini portlatib, omon qolishga muvaffaq bo'ldik. Ertami-kechmi, u eng so'nggi texnologiyalarga ega bo'ladi, keyin esa... - Ivan "Siz aldandingiz!" degan ma'noni anglatuvchi imo-ishora qildi.
  - Unda nima bo'ladi? Biz baribir hech narsaga erisha olmaymiz, - elita maxsus kuchlari qo'mondoni umidsiz qo'lini silkitdi. - Uch jinsli Konoradson uchib ketadi va hamma narsa o'z holiga qaytadi. Ko'pi bilan yuz millioninchi, oxirgi Zorg ogohlantirishini berishadi. Agar Fag ketsa, Krag yetib keladi. Bu qamoqxona kamerasiga o'xshaydi; to'shaklarni qanchalik qayta joylashtirsangiz ham, kamera kengroq bo'lmaydi.
  - Lekin menimcha, to'shakni hojatxonadan uzoqroqqa qo'yishga qarshi emassiz! - Ivan, qishloq bolasi, aqlli ekanligini ko'rsatdi.
  "Agar siz mening akam bo'lmasangiz, men..." Ulkan Igor chindan ham qo'rqinchli ko'rinardi, ayniqsa yaqin atrofda Stelzanlar bo'lmasa.
  - Men-chi? - Ivan keng jilmayib qo'ydi. Ayni paytda, Buyuk Zorg inspeksiya sayyorasi va kichik, ammo texnologik jihatdan juda katta bo'lgan kuzatuv eskadroni bilan, ularni kuzatish mutlaqo imkonsiz bo'lib qolgan edi va aka-ukalar to'liq ovozda ishonch bilan gapirishardi. - Aytgancha, biz mustaqillikka avvalgidan ham yaqinroqmiz. Sizningcha, son-sanoqsiz millionlab galaktikadan tashqari kemalar bu yerga shunchaki piknik qilish, ko'ngil ochish uchun kelganmi? Imperiya qulash arafasida, u qulash arafasida. Shunda hech kimga bizning chekka sayyoramiz kerak bo'lmaydi. Yo'lbarslar bir-birining dumini kemirayotgan bir paytda, quyon qochib ketadi. Ming yillar davomida biz katta akalarimiz aqldan ozmasdan mustaqil ravishda rivojlanib kelmoqdamiz. Biz yana mustaqil va ozod bo'lamiz, hamma narsa normal holatga qaytsin.
  "Tush ko'rish vaqtni behuda sarflashdir. Agar biz mustaqillikka erishsak ham, sayyorani kim boshqaradi - o'sha ahamiyatsiz prezident Daklinton?" Igor ajin urdi.
  - Yo"q! Isyonchilarga Gornostayev boshchilik qilmoqda, - dedi Ivan ishonch bilan.
  "La'nati Parsek! Daklintonning mustamlakachi armiyasi va tog'larcha qurollari bor, Gornostaevning esa bir nechta tarafdorlari bor; ular uni go'ng kotleti kabi ezib tashlashadi." Qo'mondonning nigohi chinakamiga vahshiylikka burildi.
  - Agar isyonchilar tomonga o"tsangiz, boshqa bo"linmalar ham ergashib keladi! - Ivan akasiga umid bilan qaradi.
  "To'g'ri, men mahalliy armiyaning eng kuchli qismiga egaman va men sayyoramizning yangi rahbari bo'laman!" - deb qat'iy e'lon qildi maxsus kuchlar boshlig'i. U akasining nigohidagi tanbehni payqab, qo'shimcha qildi: "Yo'q, men monarxiyani tortib olmayman yoki yaratmayman. Biz mening nazoratim ostida Markaziy qo'mitani tuzamiz va Gornostaevni o'z ichiga olgan eng yaxshi odamlar unga qo'shilishadi - ular birgalikda boshqaradilar. Birgalikda biz tog'larni siljitamiz va osmonni ko'taramiz."
  - Qiziq. Hozirgina bir eski qoʻshiqni esladim, - dedi Ivan xalq qoʻshigʻi uslubida chiroyli kuyladi.
  Dunyoda hamma narsa sodir bo'ladi,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan.
  Quyosh chiqadi va botadi,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan.
  Hamma narsa atrofida o'sadi,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan.
  Kemalar kosmosga uchadi,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan.
  Askarlar urushga ketishadi,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan.
  Ular bizga barcha maoshlarimizni berishadi,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan.
  Bombalar, raketalar uchmoqda,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan.
  Ular kometaning dumini ko'taradilar,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan.
  Momaqaldiroq gumburlaydi, yer titraydi,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan
  Hatto ayol ham... kuladi,
  Markaziy Qo'mitaning buyrug'i bilan!
  Uzoq vaqtdan beri birinchi marta qattiqqo'l Alfa Stealth qo'mondoni samimiy kuldi.
  "Ha, bu kulgili, lekin jiddiy. Shuningdek, biz jangovar bo'linmalar bilan juftlashish mashqlarini ham o'tkazdik. Ular bizning askarlarimiz va ayollarimizni ajratib, ularni bir joyda jinsiy aloqa qilishga majbur qilishdi. Bunga rozi bo'lmagan har bir kishi lazer bilan ikkiga bo'lindi. Ular shuningdek, anomaliyalarni qidirishdi, orgazm darajasini o'lchashdi va keyin insoniyat ustidan mutlaq genetik ustunliklarini e'lon qilishdi."
  Ivan barmog'ini chakkasiga qaratdi:
  - Har kimning o'ziga xosligi, lekin siz hech qachon ularning urg'ochilari bilan jinsiy aloqada bo'lganmisiz?
  Igor ovozida g'ayrat bilan javob berdi:
  - Albatta, bir-ikki marta. Ular juda jozibali ayollar va juda jozibali, lekin... Ular odamlarni qiynashni juda yaxshi ko'rishadi; ular qovurishlari, sindirishlari, tishlashlari, kesishlari mumkin. Ular kichkina odamlarni qiynash uchun tasavvurlari imkon bergan hamma narsani qilishadi. Mening unvonim ular bilan juftlashishni taqiqlagani yaxshi, aks holda men mayib bo'lishim yoki o'ldirilishim aniq... Lekin tushlarimda bu yoqimli va eng muhimi, adolatli, ayniqsa, agar men stelzanka, aslida chiroyli "malpa" bog'lab, qo'limga neytron qamchi olsam... - Keyin maxsus kuchlar qo'mondoni payqadi: chiroyli musiqa yumshoq yangraydi. U eski kunlarda qo'l soati kabi taqib yurgan kompyuter bilaguzugiga qaradi. - Ular bizni chaqirishyapti, signal miltillayapti, tezroq ayting, bu qiz bizga nima dedi?
  "Uning yulduz kemasi boshqa galaktikaga koʻchirilayotgani va bu uning oxirgi xabari ekanligi sababli, u qabul qilish doirasidan tashqarida boʻladi. U shuningdek, yulduz bolasi masihi tirikligiga ishonadi va uni topishga umid qiladi", deb ogohlantirdi Ivan, havoda kulgili hayvonlarning figuralariga aylangan naychadan tish pastasini uloqtirib.
  - O'zingiz ishonasizmi? - Igor qovog'ini soldi.
  - Menimcha, siz Yer taxti uchun raqibdan ehtiyot bo'lasiz. U kosmosda yo'qolib ketishiga umid qilasiz. Sevishganlarning qalbi eng yaxshi kompasdir, - dedi aka hazil bilan ham, jiddiy ohangda. - Xulosa qilib aytganda, agar biron bir yaxshi narsa yuz bersa, Masih insoniyatni birlashtirishi mumkin edi... Garchi ko'pchilik u haqida hatto bilishmasa ham. Bundan tashqari, bitta odamning hamma narsani tubdan o'zgartirish qobiliyatiga ishonish qiyin.
  Ivan ikki barmog'ini chalishtirdi.
  - Bilasizmi, ularning imperiyasi Yer sayyorasidan necha marta katta?
  - Yo'q! - Igor halol javob berdi.
  Ivan barmoqlari bilan nolga ishora qildi. Ikkala aka-uka karnay chalayotgan fillar kabi karnay chalishdi.
  
  "Soxta Jelabido" ham ular jang qilishlarini bilgach, uni xursandchilik bilan masxara qildi. Diniy tarbiya olgan kamtarin qiz allaqachon sadomazoxistik ta'limotlardan ham, jinsiy tajribalardan ham charchagan edi. Aniqrog'i , jismoniy jihatdan (qanday uyatsiz xoin, biomuhandislik qilingan tana) u bundan tobora ko'proq zavqlana boshladi. Turli sheriklarga yoki bir vaqtning o'zida bir nechta sheriklarga ega bo'lish g'ayrioddiy va o'ziga xos orgazm palitrasini yaratadi. Biroq, vijdoni uni qiynaydi; u muqaddas tuyg'ularni bunchalik shafqatsizlarcha masxara qila olmaydi. Uni dahshatli va azobli gunoh hissi ta'qib qiladi. Qisqa uyqu paytida u yer osti dunyosini tushida ko'radi, u yerda Elena shafqatsiz jazoga tortilib, Qodir Xudoga tavba qiladi. Yaxshiyamki, Stelzanlar, ularning sharafiga, ajoyib uyushgan va o'qitilgan askarlardir; ularga armiyaning jangovar samaradorligini pasaytiradigan har qanday harakatlardan taqiqlangan , ya'ni jang paytida u ko'p tinchlikka ega bo'ladi. Hech bo'lmaganda uning la'nati vijdoni nuqtai nazaridan!
  
  Arxiyepiskop Chirizxonning ulkan qo'shini allaqachon yurish qilayotganidan bexabar edi. Dahshatli imperator uzoq vaqtdan beri o'z kuchlarini to'playotgan edi va uning qo'zg'oloni uchun bahona boshqa buyuk imperatorning nabirasi va to'g'ridan-to'g'ri vorisi Desibelni xoinlik bilan qo'lga olish edi. Desibel haqiqiy afsona edi va uning merosxo'rlari haqli ravishda ulkan cherkov yerlarining katta qismiga da'vo qilishlari mumkin edi. Ruhoniylarning juda boy avlodi bo'lgan Arxiyepiskop Dulupula de Grant, shubhasiz, Arxiyepiskopni rozi qilishni xohlagan edi. U taxtdan voz kechish tahdidi bosqinchilikni to'xtatadi, deb ishongan, ammo Chirizxon endi qo'rqmasdi; u shishgan Gidem taxtiga qarshi chiqishga tayyor edi. Uning ko'p sonli qo'shinlarini yigirma qismga bo'lish kerak edi, aks holda yo'llar butunlay tiqilib qolar edi. Bundan tashqari, "o'rta asr tanklari" - og'irligi sakson tonnagacha bo'lgan, orqalarida to'rtta aylanuvchi minorasi bo'lgan Tiranno-mamontlar - yo'llar uchun ayniqsa halokatli edi. Darvozalarni qo'chqor kabi urib tushirishga qodir beshta yumaloq shoxli dahshatli jonzotlar . Armiya rang-barang edi, ko'plab bo'linmalar bor edi. Son-sanoqsiz bayroqlar va gerblar tom ma'noda ko'zni qamashtirardi . Mahalliy aholi yo qochib ketishdi, yoki yurish ustunlarini olqishlashdi. Ularning yo'lidagi birinchi jiddiy to'siq Baron Tuhkarning kulrang qal'asi edi. Bu baland minoralari va qalin devorlari bilan tepalikda joylashgan, qal'aga hujum qilishni yanada qiyinlashtirgan haqiqiy qal'a edi. Ehtimol, inshootni chetlab o'tish oqilona bo'lar edi, lekin qo'mondon graf Druvam de Kir baronning xazinalari qurbonlikka arziydi deb qaror qildi. Ular qal'aga ko'chma katapultalar bilan o'q uza boshladilar. Birozdan keyin og'irroq soat mexanizmli ballistalar jangga kirishdi. Olovli zarbalar qal'aga uchib kirib, aholini tiriklayin yoqib yubordi. Og'ir toshlar bazalt devorlarga urilib, sirtini zo'rg'a tirnadi. Biroq, ular bir nechta qal'alarni vayron qilishga muvaffaq bo'lishdi. Qal'aning ba'zi himoyachilari allaqachon o'lgan, boshqalari esa jiddiy jarohatlangan edi. Tiranno-Mamontlar va Allozavrlar yordamida ular shunday kuchli qirg'in dvigatellarini jalb qilishga muvaffaq bo'lishdiki, ularning samaradorligi eng zamonaviy artilleriyadan kam emas edi. Alohida toshlarning og'irligi yarim tonnagacha yetdi va ularning qulashi shovqini kulrang qal'a devorlarini larzaga keltirdi. Himoyachilarning javob o'qlari, jumladan, arbaletlar, asosan yengil piyoda askarlarga tushdi. O'tkir, aylanuvchi boltlar omadsiz askarlarning jasadlarini parchalab tashladi. Hatto metall qalqonlar ham yetarli himoya emas edi. Biroq, bir vaqtning o'zida to'rtta yoki hatto sakkizta arbalet ipini mahkam tortish zarurati otish tezligiga salbiy ta'sir ko'rsatdi, ammo boltning masofasini va o'tish kuchini oshirdi. Jasadlar uyumini qoldirib, piyoda askarlar qalin, mustahkam qalqonlar ostida orqaga chekinishdi. Shu bilan birga, tinimsiz bombardimon davom etdi. Ko'rinishidan, graf Duvan hal qiluvchi hujumdan oldin dushmanni butunlay charchatishga umid qilgan. Bu hisob-kitob muvaffaqiyatli bo'lishi mumkin edi, ammo himoyachilar kutilmagan hazilkashlik qilishdi. Yonuvchan materialning katta zaxirasini ko'tarib yurgan kalamush uchuvchi qal'a ustida baland ko'tarildi. Keyin u pastga uchib tushdi va hayvonning tepasida o'tirgan, ko'k niqobli, past bo'yli, ammo kuchli, shubhasiz, tajribali qiruvchi olov aralashmasi solingan idishlarni tashladi. Mantiqan, zarba yonuvchan materiallar uyumlariga urildi. Ta'minot poyezdlari alanga oldi, kuchli portladi va ko'p kraterli vulqon kabi portladi. Olov aralashmasi askarlarni ham, Tiranno-Mamontlar va Allozavrlarni ham kuydirdi. Dahshatli hayvonlar olov bo'roni kabi yugurib, yo'llaridan o'tganlarning barchasini oyoq osti qilishdi. Ko'plab jangchilar qizigan zirhlarida tiriklayin yonib ketishdi. Og'ir zirhli otliq qo'shinlar eng ko'p azob chekishdi. Qo'pol ritsarlar g'azablangan otlaridan yiqilib, shiddatli olovga botib ketishdi, ularning katta zirhlari ularning ko'tarilishiga to'sqinlik qildi. Mashhur jangchi elitani po'lat qozonda dahshatli, azobli o'lim kutayotgan edi. Falokatning aybdori ham jazodan qochib qutula olmadi. Parvozchi kirpi kabi o'qlar bilan to'ldirilgan edi, ularning ba'zilari zaharlangan edi. Yaxshi bombardimonchi kattaligidagi maxluq bo'lgan membranali qushning yiqilishi ajoyib edi. Tutun izini qoldirib, maxluq g'uvullagan ovoz bilan qoyali tizmaga urildi. Pashsha-pterodaktilning ko'kragi va qorinidagi vodorod portladi. Go'yo dirijabl yorilganday tuyuldi va tutunli go'sht qoldiqlari kamonchilar orasiga tushib, qurbonlar sonini ko'paytirdi. Biroq, chavandozning o'zi sakrab tushishga muvaffaq bo'ldi va hatto chalkashlikdan foydalanib, chodirlarning qalin qismiga sho'ng'idi. Shu orada qal'a darvozalari ochildi va elita otliqlar vahimaga tushgan askarlar ustiga hujum qilishdi. Baron Tuhkaraning o'zi ulkan bir shoxli otda oldinda ketayotgan edi. Yaltiroq oltin zirhli ulkan u ulug'vor va dahshatli edi. Uning qattiq qilichi temirni karton kabi kesib tashladi. Bu jangchi graf Duvandan qasos olishga shoshilayotgani aniq edi. Baron g'azabda edi; tosh parchasi uning qizini o'ldirib, yetti yoshli qizning boshini yorib yuborgan edi. Bolaning qonga botgan jasadi Tuhkaraning ko'zlari oldida qoldi, bu allaqachon kuchli zarbalarning kuchini oshirdi. Elita ritsarlari bilan o'ralgan holda, po'lat o'rmonni kesib o'tib, graf o'zining asosiy dushmaniga yorib o'tishga muvaffaq bo'ldi.
  -Sen Qora Grafsan, hamma narsa uchun javob berasan!
  - Sen oq jasadsan, qoziqqa o'tirasan!
  Ular bir-biriga mos edilar. Qilichlari chatishdi. Baron og'irroq va kuchliroq, graf esa mohirroq va chaqqonroq edi. Biroq, baron birinchi zarbasi bilan tank-yo'lbars emblemasi tushirilgan mohirona yasalgan qalqonni uzib tashladi. Duvan baribir yakkashoxning boshiga urishga muvaffaq bo'ldi. Shox zarbani biroz yumshatdi, ammo baribir ajoyib hayvon qoqilib, yiqila boshladi. G'azab bilan, sevimlisiga yetkazilgan og'riq uchun qasos olib, baron grafni bir qo'li bilan ushlab, yerga tashladi. Piyoda jang qilish hech qanday imkoniyat qoldirmadi va shafqatsiz qilich dushmanning dubulg'asi va boshini yorib yubordi. Tarqoq miyalar Tuhkarning terlagan yuziga sochildi. Yo'lboshchisining mag'lubiyatini ko'rib, qolgan jangchilar allaqachon susaygan ruhini yo'qotib, qochib ketishdi. Po'latdan yasalgan kichik, ammo dahshatli otryad qochqinlarning orqasidan ergashdi. Biroq, jasur odamlarning quvonchi erta edi - qudratli Tiranno-Mamont oldinga yugurdi. Baron birinchi bo'lib urildi, hayvonning olti oyog'idan biri uni, zirhini va boshqa barcha buyumlarini ezib tashladi. Qolgan jangchilarning ba'zilari ezildi yoki qochib ketdi. Minoralardan kamonchilar halokatli o't ochishdi va qochib ketayotgan askarlarning ba'zilari suv toshqinini ko'rib, otlari va kiyiklarini burishdi. Jangga yangi kuchlar kirishdi va jangchilarning jasorati emas, balki ularning soni muhim edi. Grafning qo'shini beqiyos darajada katta edi; tez orada jangda qatnashgan barcha ritsarlar o'ldirildi. Grafning o'limidan so'ng, uning o'g'li Vikont Bor de Sir qo'mondonlikni o'z zimmasiga oldi. Bu yigit vaqtni behuda sarflamay, darhol hujumga o'tish uchun signal berdi. Tiranno-Mamontlar devorlarni urib yuborishdi. Zirhli darvozalar ulkan zarbalardan larzaga keldi va har xil jangchilar hujumga shoshilishdi. Bo'ronchilar shunchalik hayajonlangan ediki, eritilgan qatron, toshlar va o'qlarni e'tiborsiz qoldirishdi. Ularning yo'qotishlari juda katta edi, ammo ular kelishda davom etishdi. Sonlaridan hayratda qolgan jangchilar minoralar ketma-ket minoralar qurishdi. Devorlar qatron va qon bilan sirpanchiq bo'lib qoldi. Nihoyat, qotishma po'lat bilan bog'langan darvozalar qulab tushdi va talonchilar qal'aga yugurib kirishdi. Omon qolgan himoyachilar qarshilik ko'rsatishga harakat qilganlarida, jang qirg'inga aylandi. Qarshilik, ayniqsa, oliy xudo Ravarr ibodatxonasining kirish qismida shiddatli bo'ldi. Katta, sportga layoqatli ruhoniylar jon-jahdi bilan jang qilib, inshootga kirishni to'sib qo'yishdi. Yo'lakning torligi tufayli hujumchilar son jihatidan ustunliklaridan foydalana olmadilar va qiyshaygan jasadlar uyumi ko'payib ketdi. Himoyachilarning umidsiz qat'iyatini ko'rib, Bor buyruqni buzdi.
  -Yondiruvchi moddalar! Yong'in!
  Tajribali qo'mondon Azur e'tiroz bildirishga urindi.
  Ma'badda katta xazinalar bor, olov ularga zarar yetkazadi.
  "Unda yo'lakka aniq zarba bering, agar u yanada kuchliroq yonsa, biz uni o'chiramiz." Yosh jangchi allaqachon hujumlarda tajribali edi va uning yuzi baxtdan porlab, yashil ko'zlari hayajondan chaqnab turardi. Bu jangning romantik hayajoni edi.
  O'qlar o'z ta'sirini ko'rsatdi; kuygan va ko'r bo'lgan ruhoniylar va rohiblar boltalarini tashlab qochib ketishdi. Ba'zilar ma'bad zindonining ulkan labirintlarida o'zlarini yo'qotishga umid qilishdi. Keng qal'aning o'zida ommaviy talonchilik va majburlash boshlandi. Jangchilar ayollarga hujum qilib, ularni shafqatsizlarcha zo'rlashdi va ular to'ygandan keyin qorinlarini yorib, ko'kraklari va quloqlarini kesib tashlashdi. Quritilgan quloqlar to'plamiga ega bo'lish jasorat belgisi hisoblanardi. Ko'p odamlar bu qal'ani himoya qilish uchun to'planishdi. Chaqaloqlar onalaridan tortib olinib, olovga tashlandi, hatto qariyalar ham ayamadi.
  Vikont Bor de Sayrus g'azabga mindi; baqirib, mushtlarini silkitdi.
  "Hammasini o'ldiringlar, hech kimni ayamanglar, otamning joni osmonga uchib ketishidan oldin qonini to'kib yuborsin. Qo'shni qishloqlarning hammasini vayron qilinglar, baronning vassallarini ham ayamanglar. Butun hudud olov va qonga botadi, hatto hayvonlar ham ayamaydi."
  Shu orada, askarlar baronning to'ng'ich qizi Elvirani sudrab kelishdi, u jangda hushidan ketgan edi. Bor askarlarning uning qimmatbaho, oltin bilan kashta tikilgan kiyimlarini, tosh bilan bezatilgan poyabzallarini, sirg'alarini va zargarlik buyumlarini yechib, hammasini umumiy uyumga tashlashlarini qiziqish bilan kuzatdi.
  - Uning qomati naqadar zo'r, ko'kraklari esa ametist muzqaymoqqa o'xshaydi.
  Yosh vikont otidan sakrab tushdi; go'zal qurbonni ko'rish to'kilgan qondan ham hayajonliroq edi.
  "Keling, uning boshiga bir chelak suv quyaylik. Jabrlanuvchi titrab, qarshilik ko'rsatganda ayniqsa go'zal bo'ladi. Uning terisi oltin rangdagi atlas kabi naqadar yumshoq va silliq!"
  Shahvatparast qo'l uning qorniga, keyin esa yuqoriga ko'tarilib, baxmaldek oltin-bronza ko'kraklarining nozik qirmizi nipellarini silab, eng yaqin joyini qo'pollik bilan ushladi!
  Muzli sharshara uning boshiga qulagandan so'ng, qiz o'ziga keldi, to'satdan sakrab turdi va yugurdi. Mohir jangchi uni yiqitdi va u yiqildi. U yerda yotgan kiyikka o'xshardi, ustiga unvonli satir bo'ri sakrab tushgan edi. Baronning qizi va grafning o'g'li mushuk va it kabi qattiq kurashdilar, baronessa hatto tishlarini ham ishqaladi, ammo vikont kuchliroq bo'lib chiqdi. Bu jirkanch manzara bir necha ming jangchining ko'z o'ngida namoyon bo'ldi, ular kulib, dalda berishdi. Vikont o'rnidan turganda, uning terlagan yuzi tirnaldi, lekin u xursand ko'rinardi. Kuchli kurashdan keyin tili zo'rg'a qimirladi.
  - Yaxshi, kichkina yo'lbars. Nimaga tikilib qolding? Qo'llaringizni uzing!
  Oxirgi qichqiriq o'tkir va baland edi.
  Bir necha ming kishilik ofitserlar tezda vasvasaga soluvchi, uchib yuradigan o'ljadan qo'llarini tortib olishdi.
  "Go'zalligim, sen buni tushunmaysan, hech bo'lmaganda hozir tushunmaysan. Uni mening shaxsiy chodirimga yubor! Va sen uchun ish bor: qal'a atrofida ayvon qur va har bir qoziqqa kesilgan boshni qo'y. Butun dunyo kim bilan muomala qilayotganini bilsin."
  - Xo'jayinimiz halok bo'lgan jangchilarimiz bilan nima qilishi kerak? - deb so'radi zirhida qon va kuy dog'lari bilan bo'yalgan yordamchi, nafasini rostlab.
  "Odatdagidek, jasadlarni yoqib yuboring, ularga munosib hurmatni ko'rsating. Oilalar kompensatsiya oladi. Yana nima? O'sha buzuq baronning o'g'li qayerda?" Yigitning nigohi yanada g'azablandi.
  -Qarab turibmiz! - Yordamchi qon bilan yaltiroq boltasini silkitdi.
  - Uni topasiz, darhol oʻldirmang! - Jangchi oʻlayotgan askarni, dushman qoʻshinini kumushdan yasalgan etik bilan shafqatsizlarcha tirnab, baxtsiz odamni jim qildi. - Otam yaqinda juda noyob Mari jallodini sotib oldi; biz uning mahoratini sinab koʻramiz.
  Jangchilar yangi boshliqlarining buyruqlarini bajarishga shoshilishdi. Yiqilgan baronning qovoqdek boshi eng baland ustunga ko'tarildi.
  Vikont yon tomonga tupurdi va beqaror, sindiruvchi ovoz bilan dahshatli tarzda baqirdi:
  "Bu qal'a juda kichik, shuning uchun biz juda oz odamni o'ldirganmiz. Keyingi shahar yarim million aholiga ega, biz chindan ham u yerga boramiz. Ota, siz xursand bo'lasiz; oilangiz tarixda eng qonli va eng faxrli sifatida qoladi. Qasam ichamanki, men hech qachon bunday achinarli so'zni aytmayman: "Azizim!".
  
   31- BOB
  
  Bu sirli va xavfli dunyoda,
  Zulmatda baxt kalitlari yashiringan.
  Agar behuda yashashni istamasangiz
  Quvvat qilichini toping!
  
  Yulduz kemalari giperdrivega kirdi. Mana qadimgi inson fizikasi uchun tushunarsiz bo'lgan afsonaviy giperfazoga sakrash. Sichqonchaning o'ralgan shlang bo'ylab soatlab yurganini tasavvur qiling; u korpusni chaynab o'tgandan so'ng, yo'l yuzlab marta qisqaradi. Shunga o'xshash jarayon standart uch o'lchamdan turli fizik qonunlarga ega bo'lgan boshqa o'lchamlarga chiqqanda ham sodir bo'ladi. Va nima uchun giperfazoning xususiyatlari ba'zan o'zgaradi, harakat tezligining keskin oshishi yoki kamayishi, hech bo'lmaganda Stelzanlar uchun koinotning hal qilinmagan siridir. Milliardlab o'qitilgan va tajribali jangchilar, piyoda yurishdan oldin nurli qurolni bosishni o'rgangan mini-askarlardan tortib , birinchi superurush faxriylarigacha, bir zumda yorug'lik yillari masofasini bosib o'tishganda. Giperdrive paytida , ayniqsa tezlashuv va sekinlashuv paytida, kemalar ichidagi hayot muzlab, muzdek massaga aylanadi. Amortizatorli yotoqxonalarda yotishdan oldin, Lev Eraskander standart ko'rsatmalarni o'qidi. Jangchilar yaqinda mini-askarlardan, hatto Levdan ham yoshroq, yollangan edi, ammo ulardan ikkitasi haqiqatan ham aniq paranormal qobiliyatlarga ega edi. Qolganlarida esa juda oz moyillik bor edi. G'alati, hatto fan va texnologiyaning bunday yuqori darajasiga qaramay, g'ayritabiiy qobiliyatlarning tabiati juda kam o'rganilgan. Ehtimol, texnologik asrda ularning ultramodern urushlardagi roli kam baholangan yoki ehtimol uni tarozida tortib bo'lmaydigan yoki asboblar bilan o'lchab bo'lmaydigan narsa bo'lgandir.
  Qanday bo'lmasin, bunday imkoniyatlarga ega maxfiy kemalar juda kam uchraydi va Levning yaqinlashib kelayotgan operatsiyada ularning o'zini oqlagan rolga tushirib qo'yilishiga ishonish uchun asosli sabablari bor edi. Binafsha yulduz turkumi floti hech qachon eng chuqur giperkosmik sakrashda bunchalik uzoqqa kirmagan edi. Sinxronlarning oltin yulduz turkumi kvarklarga parchalanib ketadi. Yo'q, u Kvazar nurlanishida fotonga, undan ham ko'proq neytrinoga aylanmaydi. Tasavvurdan tashqari yangi janglar va yangi, hayratlanarli Super Sarguzashtlar oldinda!
  _________________________________________________________________
  Qaytib kelgach, bosh kardinal "xudolar"ning yo'qolganini topdi. Tigrov Lixo va Laskani atrofni o'rganish uchun saroydan chiqib ketishga ko'ndirishga muvaffaq bo'ldi. Ularga transport vositasi sifatida muqaddas uch shoxli echkilar taklif qilindi. Echkilar katta, yaxshi otlar kabi va yer yuzidagi hamkasblariga qaraganda ancha jozibali bo'lishiga qaramay, bu variant rad etildi va go'zal va chaqqon bir shoxli otlar transport vositasi sifatida bir ovozdan tanlandi.
  Sayyora g'ayrioddiy edi - palma va paporotniklar, bargli va ignabargli daraxtlar sariq va qizil ranglarga bo'yalgan, faqat vaqti-vaqti bilan ko'k rangga bo'yalgan. Shahar hatto zamonaviy standartlarga ko'ra ham katta va boy edi, yarim milliondan ortiq aholisi bor edi. Shahar devorlari ichida qashshoqlik yo'qdek tuyuldi; hatto bolalar ham issiq ob-havoga qaramay, etik va sandal kiyib, chiroyli va ozoda edilar.
  Shahar devorlari ufqda g'oyib bo'lgandan so'ng, manzara o'zgardi. Silliq, asfaltlangan yo'llar o'rniga tosh va chang, ko'plab yog'och uylar va yomon kiyingan odamlar paydo bo'ldi. Go'ngning o'ziga xos, nisbatan zaif hidi yangi pishirilgan non va qovurilgan go'shtning yoqimli hidi bilan aralashdi. Bu odatiy katta qishloq edi; yaqinda yomg'ir yog'di va yalangoyoq, yarim kiyingan bolalar ko'lmaklardan sakrab o'tib, loyqa suvni tepib yuborishdi. Uzoqdan o'n ikkita katta, sharsimon ko'k-qizil hayvonlar yam-yashil o'tloq bo'ylab ritmik tarzda suzib yurishdi. Har bir hayvon o'nta mo'ynali oyoqda, besh metr balandlikda turardi: aftidan, mahalliy sigirga teng keladigani. Va ularning tashqi ko'rinishiga qaraganda, ular juda yengil jonzotlar edi; yangi shabada ularning jasadlarini mayin silkitardi. Qishloqning markazida oltin gumbazli va ikkita "quyosh" fonida yarqirab turgan svastika bilan ibodatxona bor edi. Vladimir va uning do'stlari, kuzatuvchilarsiz yo'lga chiqishgan, allaqachon ancha masofani bosib o'tishgan edi, shuning uchun ruhoniy, "xudolar" bilan tabiiy ravishda tanish bo'lmagan holda, ularga hayrat bilan tikilib qoldi. Shunga qaramay, Tigrov ma'badni ichkaridan ko'rishni xohladi. Yengil alacakaranlıq, ko'plab katta, rang-barang shamlar va har bir xudo uchun bittadan to'rtta asosiy haykal bor edi.
  Lixo befarq edi; bu dunyo ibtidoiy va kutilmagan narsalardan xoli edi. Vladimir va Laska esa cherkovga chinakam qiziqish bilan qarashdi. Uning qichqirig'i yanada kutilmagan edi.
  - Qarang, bu bizmiz!
  Darhaqiqat, bitta butparast ikonada to'rt qo'lli oliy xudo Ravarra va uning uchta farzandi tasvirlangan. Ikki o'g'il va bir qiz, ular inson bolalariga juda o'xshash edi, faqat uchalasining ham sochlari kamalak rangda edi.
  "Ha, bolalar. Men o'zimni ko'ryapman, sizlar esa firibgarlarga o'xshaysizlar!" deb xitob qildi Laska. Stelzan qizlariga voyaga yetgunlariga qadar kamalak va Stelzanat bayrog'i ranglaridan boshqa soch turmagi kiyish taqiqlangan edi, o'g'il bolalarga esa kamuflyaj uchun zarur bo'lmagan hollarda bo'yanish taqiqlangan edi . Yulinglarga qo'shilgandan so'ng, Stelzanlarning maqomiga qarab qoidalar yanada yumshatildi. Ta'til paytida vaqtinchalik imtiyozlar bo'lishi mumkin, ammo ta'tildan keyin standartga majburiy qaytish bilan .
  Ularning orqasidan baland gumburlash eshitildi. Bolalar atrofga qarashdi; semiz ruhoniy hushidan ketib, minbardan yiqilib, uchta mast qiluvchi modda idishini sindirib tashlagan edi. Bu unchalik yomon emas edi; to'kilgan, juda xushbo'y aralashma ustiga bir nechta sham tushgan edi. Ko'rinishidan, bu mast qiluvchi modda tarkibi jihatidan odekolonga o'xshash edi, chunki hamma narsa alanga oldi. Bolalar ibodatxonadan shoshilib chiqib ketishdi va yong'in chiqdi. Yakkashoxlar poyga otlaridan ancha tezroq chopishdi ; bu safar hatto Lixo ham shaharga qaytishni istamadi. Ular yigirma milya uchgandan keyin to'xtashdi va bu shunchaki qo'rquv emas edi. Ot minish, ayniqsa, yakkashox, noyob quvonch va u bolalarni o'ziga jalb qildi. Bundan tashqari, Lixo bu ekzotik sport turida qatnashishni xohladi. Musobaqa cho'zilib ketdi va faqat yakkashoxlar charchagandan keyingina poyga tugadi. Laska birinchi bo'lib chiroyli, deyarli o'tib bo'lmaydigan kiyimlari va tibbiy to'plamidan og'irlik bilan yiqildi. Ular ovlangan hayvonlarni qoldirib, piyoda davom etishga qaror qilishdi. Yo'l to'g'ri va toshloq edi. Yosh sayohatchilar suvga cho'milib, o'tkir toshlar ularning elastik tagliklarini yoqimli qitiqladi. Vladimir hatto o'tib bo'lmaydigan oyoqlarini massaj qilish uchun ataylab eng o'tkir sirtni tanladi. Bolalar bemalol suhbatlashishdi, keyin esa yurish paytida ko'p chipli emitentlarda harbiy va iqtisodiy strategiyalar bilan ham almashishdi. Taxminan bir necha soatdan keyin, yoki biroz ko'proq vaqt o'tgach, katta aholi punkti paydo bo'ldi. Yam-yashil o'tli sariq o'tloqda, ulkan qishloqqa o'xshash narsa, deyarli quyoshda qoraygan, oq sochli bolalardan iborat katta, yalangoyoq to'da futbolga o'xshash narsa o'ynab, to'p tepib yurishardi. Havo hali ham juda yorug' edi, lekin undan ham issiqroq bo'lib qolganday tuyuldi.
  - Bu yerdagi iqlim boshqacha boʻlsa kerak. Biz ketganimizda, ehtimol, yigirma besh daraja edi, lekin bu yerda oʻttiz daraja, - dedi Vladimir, Stelzanatning kosmik kemalarining biroz salqinroq haroratiga koʻnikib qolgan edi.
  - Toʻgʻri, chindan ham issiqroq boʻlib ketdi. - U barmoqlarini yuqoriga qaratdi. - Osmonga qarang, yangi yorqin nuqta paydo boʻlganga oʻxshaydi.
  - Bu dunyoda NUJ bormi? - Vladimir hayron bo'ldi, garchi bunda ayniqsa ajablanarli narsa yo'q edi.
  - Hamma narsa mumkin. Qani, ketaylik, suv ichaylik va ularning ibtidoiy bolalari bilan oʻynaymiz. Biz ularga oʻta yangi yulduzlarning giperdrivesini koʻrsatamiz, - taklif qildi Lixo tishlarini qimirlatib.
  O'yin oddiy futboldan farq qilar edi, itarishlar, to'pni ushlab olishlar va vaqti-vaqti bilan skramlar bilan. Bu regbi yoki Amerika futboliga o'xshardi, lekin o'rta asr sayyorasida ular vaqtinchalik darvozalarga tepishardi. Qiziq, mahalliy aholi o'z sayyoralarini nima deb atashadi?
  Laska biroz orqada qoldi, mahalliy aholining hashamatli gullarini murakkab gulchambarga aylantirdi va ular dalaga yaqinlashganda, hech kim ularga e'tibor bermadi. Ular mahalliy aholidan unchalik farq qilmasdi, ular ham sarg'ish, to'q bronza rangda edi. Bu yerdagi mahalliy aholi Yerdagidek qorong'u emas; havo harorati odatda salqinroq, lekin dalaning yorqin oltin-sariq fonida ular uzoqdan qaraganda aslida bo'lganidan ancha qorong'i ko'rinardi.
  - Hey, oʻyinchilar, biz navbatni band qilmoqchimiz, - deb baqirdi Lixo.
  Bolalar o'ynashni to'xtatishdi. Ularga notanish odamlar yoqmadi.
  -Nima istaysiz? Biz allaqachon to'liq jihozlandik! Chiqing!
  - Biz echkini o'ldirmoqchimiz!
  Yo'lbars mushtini qo'ydi va silkitdi.
  Dahshatli chinqiriq eshitildi. Echki muqaddas hayvon, albatta, vaqt sayohatchilari buni bilishmagan.
  - Ular kufr qilishyapti!
  U tezda ambitsiyaga berilib ketdi.
  - Men oʻzim Xudoman, sizlar esa kufr keltiruvchilarsiz, jirkanch tiz choʻkibsizlar !
  Lixo va uning do'sti qo'rqinchli qorovulga o'xshab qolishlari mumkin edi, lekin ular, albatta, xudolar emas edilar. Bolalar iflos, deyarli yalang'och edilar, hatto yetti rangli shortilari ham chang bilan qoplangan edi. Buning ajablanarli joyi yo'q va qishloq bolalari bilan solishtirganda, ular kichkina uysiz odamlarga o'xshaydi. Bu aynan qorong'u O'rta asrlar emas, balki bir vaqtlar kosmosda harakat qilgan millatning rivojlanishidagi orqaga qaytish burilishidir. Shuning uchun hatto qishloq kambag'allaridan ham, odat va qonunga ko'ra, tozalikni saqlashlari kutilmoqda.
  Taxminan ellikta o'g'il bor edi, bu kuch jihatidan juda katta nomutanosiblik edi. Shunga qaramay, u "Yo'lbarslar"ning birinchi zarbasini berganida ham, ularning shafqatsiz kuchini his qildi. Biokameradagi vaqti behuda ketmadi; gen terapiyasi va biologik modifikatorlar kuch va tezlikni oshirdi. Albatta, ularga hujum qilayotgan bolalar biomuhandislik, mini-askarlar yoki qo'lma-qo'l jang qilishning galaktikalararo san'ati haqida hech narsa bilishmasdi. Jang qirg'inga aylandi. Harakat va manevrlar bilan Terminator o'g'illari g'alaba qozonishdi. Bu karate va makivara janglarini eslatardi. Hatto ularning suyaklari ham mustahkamlanib, zarbalari samaraliroq bo'ldi. Qo'l, oyoq, tirsak, bosh - ularga o'rgatilgan hamma narsa foydali bo'ldi. Vladimir shafqatsizlarcha sakrab tushdi va ikkita bola boshlari bilan to'qnashdi, to'qnashdi va o'ldi.
  - Hali ham jiringlashlar bilan o'ynashing kerak, - deb istehzo qildi Tigrom.
  Likho tasdiqladi:
  - Ajoyib harakat!
  Bolalarning yarmi to'yib bo'lgach, qolganlari tarqalib ketishdi. Faqat o'n yoshli yoki undan sal kattaroq bitta o'g'il bola qoldi. Tigrov Razorvirovni zo'rg'a ushlab turdi; aftidan, Lixo hali ham to'liq qoniqqancha jang qilishdan to'ymagan edi.
  -U allaqachon taslim bo'lgan. Vahshiy bo'lma!
  "Oyoqlarimni o'pib, mushtlarimni yalasin. Men xudoman!" deb baqirdi yosh Stelzan.
  - Sen aqldan ozding, telba, u sen uchun yig'layapti. Jonim, tizzangdan tur, hech kim senga zarar yetkazmaydi!
  Bola ko'zi ostida katta ko'karishlar bilan o'rnidan turdi.
  - Sizlar buyuksizlar, oliy xudo Ravarrning farzandlarisizlar, - dedi bola ovozida titroq bilan.
  - Odam, topdingmi, biz osmondan kelgan xabarchilarmiz! - Lixo ko'kragini shishirdi.
  - Bizni kechiring. Shunchaki siz qochib ketgan qullarga juda o'xshaysiz, - deb duduqlandi bola.
  Vladimir ancha kattalashib, kuchliroq bo'lib qolgan tishlarini ko'rsatib kuldi.
  - Men o'zim tushunamanki, biz ilohiy ko'rinmaymiz, lekin bizda jinlarning mushtlari bor.
  "Yo'q, xudolarning mushtlari, lekin jinlarning ko'rinishi. Mening ismim Lixo, meni uyg'otmaslik kerak! Meni g'azablantirishga jur'at etgan har bir kishiga o'lim !" Yosh Stelzan yugurishdan bosh tortmasdan, o'rnidan sakrab tushdi va yetti marta salto qildi. Bu juda ta'sirli edi, ayniqsa bola bir nechta toshlarni sinxron otib, qo'nib, toshlar uchib ketayotganda ularni tepib yuborgani uchun.
  - Men ham siz bilan roziman. - Bola tiz cho'kib, egildi.
  - Balki sizda qimmatli ma'lumotlar bordir.
  Razorvirov og'riqli so'roqqa taqlid qilib, g'azablandi. Bola qo'rquvdan chiyilladi:
  uchun kelgansiz . Qadimgi afsonada shunday deyilgan!"
  Lixo stol haqida birinchi marta eshitgan bo'lsa-da , uni ko'rsatmadi:
  -To'g'ri, biz uni qidiryapmiz, u qayerda?
  - Bilmadim! - Bola qo'rquvdan yig'lab yuborishga tayyor edi.
  - Kim biladi!? - U koʻzlarini qisib qoʻydi, hatto Razorvirning koʻzining rangini ham oʻzgartirib yubordi.
  - Mish-mishlarga koʻra, buyuk Desibelning chevarasi shahzoda Alimar buni biladi, - deb javob berdi bola bajonidil.
  - Bizni uning oldiga olib boring! - deb baqirdi Lixo.
  - Qo'rqaman, u bizning ershergosimiz qo'lida, ular menga yuqori martabali amaldorga xiyonat qilganim uchun terimdan tozalashni buyurishyapti.
  Weasel yuzi yaramaslikdan yarqirab, sezilmasdan yuqoriga sudralib chiqdi.
  -Alimar uning asiri bo'lgani uchun sizning "Archi"ingiz xudolarni g'azablantirmoqchimi?
  "Lekin ular urush allaqachon boshlangan deyishadi", dedi yosh mahbus, lekin bu to'liq aniq emas edi.
  - Toʻgʻri, yozuvni faqat asosiy xudolar yoki Ravarrning bolalari oʻqiy oladi. Oddiy odamlar oʻqiy olmaydi, - dedi Laska ishonch bilan.
  - Siz odamlarning fikrlarini o'qiysizmi, buyuk ma'buda? - Bola tinchlandi.
  - Jin ursin, shunchaki shaytoniy darajada aqlliman! - deb gʻurradi yoqimtoy va ayni paytda qoʻrqinchli Laska. - Endi faqat Alimarning fikrini oʻqish qoldi.
  - Oʻqib chiqaylik. Bizni qalʼaga olib boring, qoʻrqmang, biz sizni himoya qilamiz, - deb Razorvirov shunday ishonchli ohangda buyruq berdiki, asirga olingan bola hech qanday tortishuvsiz oldinga yurdi. Yangi xoʻjayinlari yosh yoʻlboshchini qattiq itarib yuborganlarida, u qochishga majbur boʻldi. Yoshiga qaramay, qishloq bolasining yalangʻoch oyoqlari, shubhasiz, qattiq hayot tufayli qotib qolgan edi, va u yaqinda uyum boʻlib qolgan , arava gʻildiraklari va mahalliy sudralib yuruvchilarning oyoq-qoʻllari bilan hali tekislanmagan tikanli oʻtlar ustidan qoʻrqmasdan uchib oʻtdi.
  Archgertsog Dulupoul de Grant qal'asi va shahri ulkan hudud edi. Shaharning eng baland minorasi, "Uchuvchi uyasi", osmonga bir kilometrdan ko'proq ko'tarilgan, uning o'n besh metr balandlikdagi ulkan oltin svastikasi dahshatli, o'rgimchakka o'xshash "Quyosh"ga o'xshardi. Shovqin-suron hukm surardi va bu tabiiy edi; urush boshlanganligi haqidagi xabar allaqachon ommani hayajonga solgan edi. Darvozalar yopiq edi va kirganlarning barchasi ehtiyotkorlik bilan to'sib qo'yilgan edi. Biroq, devorning bir qismi tugallanmagan edi, shuning uchun ular shaharga shu yo'l orqali kirishga qaror qilishdi.
  Samik ismli bola yangi o'rtoqlarini ogohlantirishni zarur deb bildi. Uzoq va shiddatli yugurishdan so'ng, oddiy odam uchun uning ovozi og'ir nafas olishidan xiralashib qoldi.
  -Bu yerda juda ko'p soqchilar bor, ular qurilishi tugallanmagan devorlarni o'rab olishgan, ammo shaharga deyarli sezilmasdan yashirincha kirish imkoniyati bor.
  - Nima, soqchilarni uxlatish kerakmi? - deb so'radi Lixo.
  - Devorga diqqat bilan qarang!
  Darhaqiqat, deyarli yalang'och odamlar uning ustida yurib yurishardi. Ularni zanjirli kiyim kiygan nozirlar uzun qamchilarning shafqatsiz zarbalari bilan haydab ketishardi. Aftidan, qullar yosh shaharning baland, qalin devorini shoshilinch ravishda qurib bitkazishayotgan edi.
  - Bolalar ishlayotgan joyda, akam ham shu yerda, - dedi Samik.
  Lixo qo'pollik bilan uning gapini bo'ldi.
  -U u yerda nima qilyapti? Uni ozod qilamiz deb o'ylaysizmi?
  "Yo'q, men buni so'ramayman. Yana to'rt yil o'tgach, uni yerga o'ldirishadi. Ota-onasi uni qarz evaziga qullikka sotishgan, ko'pchilik shunday qiladi. Uzoq vaqtdan beri urush bo'lmagan, hammaning ko'p farzandi bor, har birining maxsus soliqi bor , shuning uchun uni qarzlarini to'lash uchun ijaraga berishadi", deb tushuntirdi bola.
  - Bu bizga nima ahamiyati bor! - Razorvirov nafrat bilan lablarini burishtirdi.
  "Biz hali ham bolalarmiz, lekin kuchlimiz va ularning shoshilinch ishlari bor; urush boshlanganidan beri ularning qo'llari yetishmayapti. Siz va mendan birimiz bir smenada ishlaymiz, qolganlarimizni esa qo'riqchilar shaharga kiritib qo'yamiz. Agar qolganlar o'sha vaqtga qadar qaytib kelishsa, vaqtinchalik ishchilar uyga qaytishadi." Semik Laskaning aqlli ko'rinishi va ta'sirchan ko'rinishiga qaramay, u rahbar deb hisoblagan Razorvirovga yolvorib qaradi.
  U tishlarini dadil g'ichirlatdi.
  "Aftidan, ular bizni ahmoq deb o'ylashyapti. Jang qilib o'tib ketsak yaxshi bo'lardi; devordan oshib o'tishning boshqa yo'li yo'qmi?"
  - O'ldirishni bas qiling. Men u bilan birga ishlayman, sizlar esa shaharga bostirib kiringlar. Biz bu dunyoda yetarlicha zarar yetkazdik, foydali ish qilishimiz kerak, - deb gapni bo'ldi Vladimir.
  - Demak, shunday ekan, borib ishla, fidoyi, burunsiz avliyo. Sizlar nega bizning qullarimiz ekanligingiz aniq. - Lixo hatto mushtini silkitib , deyarli do'stining yuziga tegib ketdi.
  Tigrov uni urmoqchi edi, lekin o'zini tutdi:
  - Odamlarning zaifligi mening ham zaifligim!
  - Balki men bilan jang qilarsan, endi kuchlisan! - Vladimir yana mushtini burniga qo'ydi.
  - Yo"q! - Yerdan kelgan bola qat"iy edi. - Men zo"ravonlikdan voz kechdim!
  Darhaqiqat, ular qayerga bormasin, muammolar bor va ular qandaydir yo'l bilan vijdonlarini tozalashlari kerak. Qaror g'ayrioddiy arzimas edi. Qo'riqchi boshlig'i yolg'on gapirmadi, ikkitasini qoldirib, Lixo va Laskani shaharga kiritdi, garchi ikkinchisi juda ko'zga tashlansa ham. Tigrovning haykaltarosh mushaklarini qo'pollik bilan his qilib, boy kiyingan bahaybat mamnuniyat bilan jilmaydi:
  "Tosh kabi, aftidan kuchli, tajribali yigit. Agar qattiq mehnat qilsang, biz seni yengolmaymiz."
  Semik ham baquvvat yigit bo'lsa-da, haykaltarosh, haykaltarosh Vladimirga qaraganda, u deyarli dangasa odamga o'xshardi. Tigrov ishtiyoq bilan, ehtimol hatto haddan tashqari g'ayrat bilan ishlardi. Uning tufayli boshqa qullar ham dangasa ko'rinib, qamchilanishga duchor bo'lishdi. Ularni kechki ovqatga olib borishganda, ular oqimda yaxshilab yuvinishlari kerak edi - eng avvalo gigiena. Ovqat nisbatan yaxshi edi, iqlim deyarli ekvatorial yumshoq, tuproq patlar kabi yumshoq edi. Yil davomida hosil yig'ish mumkin edi, ehtimol hatto qishloq xo'jaligi mahsulotlarini ko'p ishlab chiqarish mumkin edi.
  - Bu ham mening akam, - deb pichirladi Samik.
  Katta qora ko'zli, muskulli, o'n to'rt yoshli, yuzi yoshidan charchagan va g'amgin bo'lgan bolakay, boshini qirqdi. U hayron bo'ldi:
  -Bu yerda nima qilyapsiz?
  - Biz yarim kunlik ishga joylashdik, uka. - Samik jilmaydi.
  - Ahmoqlar, sizlarga tamgʻa bosiladi va voyaga yetguningizcha saqlanadi, faqat qullarga shoshilinch ehtiyoj boʻlmasa. Janubda bizni sotib olishga ishtiyoqmand boʻlgan yangi qirollik paydo boʻldi. - Bola ovozini pasaytirdi, deyarli pichirladi. - Vaqtinchalik qullarning muddatlari tugaganidan keyin qaytib kelishi juda kam uchraydi. Odatda ularni yetarlicha ishlamaganlikda, xoʻjayinlariga qoʻpollik qilganlikda yoki hatto xoʻjayinlarining xohishiga koʻra belgilangan ish kvotasini bajarmaganlikda ayblashadi . Keyin esa ularning jazosi qayta boshlanadi yoki hatto abadiy boʻyinturuq ostiga olinadi.
  Boshqa bir bola buni tasdiqladi va keng orqasida kaltak izlarini ko'rsatdi:
  - Sizni mana shu narsa kutmoqda.
  - Xavotir olmang, agar biror narsa bo'lsa, biz qochib ketamiz va barchangizni ozod qilamiz, - dedi Vladimir past ovozda.
  - Bolalarcha gʻuvullash. Yelkangizdagi uchburchakni koʻryapsizmi? Bu vaqtinchalik qulning belgisi. Yana bir chiziq torting, shunda siz abadiy qul boʻlasiz, - deb qoʻshimcha qildi bola jimgina. - Bu yerda hali doʻzax emas. Toza havo, yaxshi ovqat bor va mehnat, garchi qiyin boʻlsa ham, biz deyarli tugʻilganimizdan beri oʻrganib qolgan narsa. Biz bunga chiday olamiz va uzoq yashay olamiz. - Bolaning ovozida qoʻrquv alomati sezildi. - Agar ular bizni mashʼala va najas hidi dahshatli boʻlgan va baʼzi joylarda zaharli tutun chiqadigan konlarga oʻtkazsalar, hatto eng kuchli va eng bardoshli qul ham ikki yildan ortiq yashay olmaydi. Koʻpchilik dastlabki haftalar va oylarda oʻladi, shuning uchun safni toʻldirish uchun itoatsiz qullar konlarga yuboriladi. Aytgancha, bolalarning u yerga tushib qolish ehtimoli kattalarga qaraganda yuqori, chunki kichkintoylar uchun tor shaxtalar va yoʻlaklar orqali aravani siljitish yoki itarish osonroq.
  Tigrov bolaning haqligini tushungan bo'lsa-da , u butunlay xotirjam edi. Sadist artropod maymun uchun qullik sirtdagidan ko'ra qattiqroq edi va turli yo'laklar va inlarga ega labirintlarga ega konlar va shaxtalarda u o'zining g'ayritabiiy qobiliyatlari bilan har doim o'zini kishanlardan ozod qilib, qochib qutula olardi. U bu ishonchni qaerdan oldi? Giperplazmatik kompyuter uning miyasini, xuddi qattiq disk kabi, turli zindonlarda va hatto eng murakkab labirintlarda ham harakatlanish uchun dasturlashtirgan edi.
  Ularga tamg'a bosganda, og'riq sezilib turardi, go'yo muzlab qolgandek. Vladimir hatto qimirlamadi ham, lekin yangi zarb qilingan qul Samik terisini issiq temir bilan silab, noqulaylik bilan qichqirdi . Uning smenasi juda uzun bo'lgani aniq edi; u yana bir smenada, eng qiyin bo'limda ishlashga majbur bo'ldi. Uning g'ayratli ishi uchun mukofoti ortiqcha ish vaqti va bunday saxovatli iqlim sharoitida allaqachon yetishmayotgan, chirigan sabzavot va mevalarning aralashmasi edi. Faqat barcha quyoshlar ufq orqasida qisqa vaqtga yo'qolganda, ularga uxlashlariga ruxsat berildi. Boshqa bola qullar o'zini og'ir bo'yinturuq ostiga qo'ygan bunday ahmoqni boshqa qaerdan topishlarini o'ylab, xursand bo'lishdi. Biroq, Tigrov o'zini juda baxtli his qildi; hatto kipriklar ham yengillik keltirdi. Qattiq mehnat qilib, u ko'plab qotilliklari uchun gunohlarni kechirayotgan edi; nafaqat tabiiy mehribon bola uchun, balki uning barcha azoblari uchun ham. Agar uning mushaklari charchoqdan ozgina titrasa, u ancha xotirjamroq his qilardi.
  Bu orada, Lixo va Laska Archgersogning qizil-qora chiziqli saroyiga hujum qilishni rejalashtirishgan edi. Frontal hujum juda xavfli edi; faqat soqchilar bir necha ming jangchidan iborat edi. Shaharning o'zida esa, jang hayvonlarini hisobga olmaganda, yuz mingdan ortiq qo'shin bor edi.
  - Bitta jangchi bo'lsa, barchamiz anti-dunyoga uchib ketamiz, - deb kuldi Marsov.
  U mushtlarini qisib, yechdi.
  - O'zining ilohiy vakolatidan foydalanishi mumkin.
  "Buni ularga qanday isbotlaymiz? Biz shunchaki yana bizni o'q bilan otishlariga yo'l qo'yamiz. Bu yerda televizor yo'q, va ular sizga ishonishmaydi, vahshiy!" Laska tilini noo'rin chiqarib qo'ydi.
  "Siz allaqachon juda zo'rsiz. Agar bizda kuch maydoni va og'ir nurli to'plar bo'lganida, biz o'n ikkita minoraning barchasini nurlar bilan vayron qilgan bo'lar edik. Lekin bizda hali ham ozgina zaryad bor; biz ularni portlatib o'q uzamiz va ular tarqab ketadi." Lixo juda jangovar kayfiyatda edi.
  "Siz ionlashib ketdingiz. Bu katta shahar; agar vahshiy qo'rquv va vahima ta'siri ish bermasa, bizni kalamushlar kabi ta'qib qilishadi", dedi qiz mantiqan.
  - Chekinib, taslim boʻlishni nima maslahat berasiz? - Lixoning butun koʻrinishi eng yuqori darajada nafratni koʻrsatib turardi.
  - Yo'q. Zaif nuqtalarni izlash va topish.
  Katta shahar ko'chalari gavjum edi. Bu yerda birinchi shaharga qaraganda qashshoqlik va ifloslik ko'proq edi. Qarab turib, tilanchilarni, nogironlarni va kasallarni ko'rasiz - garchi ular har qanday aholi punktida mavjud bo'lsa-da, faqat shu yerda u ancha aniqroq, ko'proq seziladi. Garchi bu dunyoda qarish Yer yuzida O'rta asrlardagidek sezilarli va yaqqol ko'rinmasa ham. Qadimgi inson genetik modifikatsiyalarining ta'siri juda ko'p narsani anglatadi. Lekin u har bir avlod bilan zaiflashadi va afsuski, tanazzulning achinarli oqibatlari ko'rinib turibdi. Ajingan, egilgan kampirlarga ishora qilib, Lixo baland ovozda aytishdan o'zini tiya olmadi:
  "Qanday jirkanchlik. G'ijimlangan haykallar, buyuk irqning achinarli parodiyasi. Xo'sh, o'zingiz ko'ring, ayollarimiz o'zlarini shunchalik xunuk ko'rsatishga yo'l qo'yisharmidi?"
  "Bu dahshatli atavizm, ibtidoiy degeneratsiya darajasi." Laskaning o'zi ham bu jirkanchlikdan juda jirkanch edi.
  -Nima deyapsiz? - U Lixoni tushunmay, yuzini burishtirdi.
  "Ularda bizning super regeneratsiyaga ega bo'lgan rivojlangan genetikamiz yo'q. Shuning uchun tuksiz primatlar nogiron va ko'kargan. Qadimgi vahshiylarga rahm qiling", dedi Stelznak ta'na bilan.
  - Bunday gʻalati odamlarning bizning eng buyuk millatimizga oʻxshab qolishga haqqi yoʻq. Biz birodarlarimiz oldiga bostirib kirganimizda, bu qoloq sayyora tozalanadi! - Lixo yana otiga minib, kechirib boʻlmas darajada baland ovozda gapirdi.
  Ularning tushunarsiz qichqiriqlari odamlarning e'tiborini tortdi. G'azab ovozlari eshitildi. Kimdir baqirdi.
  -Ey telba ahmoqlar!
  "Nega e'tiborni tortdingiz? O'zimizni yo'q qilganimiz ma'qul. Kamuflyaj darajasiga chiqing", deb baqirdi Laska, faqat o'zi kamuflyaj qila olishini unutib .
   Biroq , Lixo eng yaqin qo'riqchiga aylanuvchi tepishdan boshqa chora topa olmadi. Zarba ko'kragiga tegib, bolani biroz hayratda qoldirdi. Biroq, mini-askar unchalik omadli emas edi: yalang'och tovonining ko'krak nishonidan chiqib turgan o'tkir tikanchaga tegib ketdi. Og'riq Razorvirovni biroz hushidan ketkazdi va u olomon orasiga cho'chqaday sho'ng'ishga muvaffaq bo'ldi. Qo'riqchi darhol qichqirib yubormagani uchun bolalar xavfsiz masofaga chekinishga muvaffaq bo'lishdi. Laska do'stining qulog'iga yengil urdi.
  "Sen doim muammo so'raysan; seni qul qilish kerak. Sen bizning sharmandali o'lishimizni xohlaysan . "
  "Biz hali ham bu ibtidoiy mavjudotlardan ehtiyot bo'lishimiz kerak!" Bola juda g'azablandi.
  Qal"aga va yer osti qamoqxonasiga qanday kirishni o"ylab ko"rgan ma"qul . Biz, Lixo , zindonga tushishimiz kerak bo"ladi; ular mahbuslarni qirollik xonalarida saqlamaydilar. - Laska pastga ishora qildi. Va jimgina, g"ayritabiiy muloyim ohangda qo"shimcha qildi:
  "Kiyim-kechak va hujjatlarni olamiz. Xizmatkor yoki mehmon sifatida o'tamiz. Keyin yo'laklarga va pastki qavatga g'oyib bo'lamiz; bizning mahoratimiz bunga imkon beradi. Mening mini-kompyuterim bor; uni birinchi tibbiy yordam to'plamimda saqlayman. Siz standart narsalarni bilasiz. Biz undan urush qoidalari va hiyla-nayranglarni hisoblash uchun foydalanamiz..."
  Biroq, miniatyura kibernetik qurilma hech qanday hayot alomatlarini ko'rsatmadi. Nur otuvchilar ham o'lik edilar, go'yo ularga qaram bo'lib, o'zlarining ultra-tokini befoyda o'yinlarga sarflashardi. Voy, bolalikning beparvoligi!
  -Jag'imda plazma ajdaho, men o'z xavf-xatarim bilan harakat qilishim kerak bo'ladi.
  Birinchi urinish g'ayrioddiy qo'pollik bilan amalga oshirildi: tanho joyda boshga bir nechta zarba berildi va mos keladigan kattalikdagi bolalar zararsizlantirildi. Biroq, bular eng past darajadagi xizmatkorlar bo'lib ko'rindi va jirkanch Weasel ularning kiyimlarini dezinfektsiya qilishni talab qildi. Likho nihoyat taslim bo'ldi va bu rejani amalga oshirish mumkin emasligini va qal'aga noqonuniy kirish yaxshiroq bo'lishini e'lon qildi . Vazifa, ko'plab qo'riqchilardan tashqari, saroyga kirish yo'llarini Tank yo'lbarslari va kichikroq Buqa Lemurlari qo'riqlayotgani bilan murakkablashdi.
  - Biz bir nechta yaramaslarni lazer bilan yo'q qilamiz, vahima boshlanadi va biz shovqindan foydalanib qal'aga kiramiz.
  "Bizda faqat bitta zaryadlangan nurli qurol bor va bu yerda qolishimiz uzoq davom etishi mumkin, bu esa mavjudotlarga qarshi so'nggi kozirimizni behuda sarflashi mumkin", deb e'tiroz bildirdi Laska.
  - Yoʻq, sizda ham gamma toʻpponcha bor. Unda nechta oʻq bor? - Lixo koʻzlarini qisdi.
  "Bu juda uzoq vaqt davomida oʻq uzishi mumkin. Ishonchim komil emas, ehtimol bir necha soat eng kuchli otishma va oʻnlab marta koʻproq sokin turdagi otishma. Energiya sarfi jihatidan gamma qurollari lazer qurollariga va kamroq darajada gravitatsiya lazer qurollariga qaraganda ancha samaraliroq", deb eʼlon qildi Laska.
  "Menga bering! Qo'riqchi hayvonlarni yo'q qilamiz, lekin odamlarni aldash muammo emas!" deb taklif qildi Razorvi.
  Laska e'tiroz bildirmadi. Eng yaxshi variant tomlardan o'q uzish ekanligiga qaror qilindi. Ular qal'aning deyarli yuz metr balandlikdagi devorlari va undan ham balandroq minoralaridan ko'rinmaydigan joyni tanlashlari kerak edi. Razorvirov bir g'oyani ilgari surdi.
  "Arqon olsam yaxshi bo'lardi. Vladimir menga qadimgi davrlarda dushmanlarni shunday qilib latta bilan urishganini aytdi."
  "Bilaman, miyamga yuklab olingan ko'rsatmalar zamonaviy standart qurollar bo'lmagan holda qo'lbola vositalardan foydalangan holda jangovar operatsiyalarni o'tkazish haqida", dedi Laska mexanik ravishda.
  - Ilmoqni qanday tashlashni bilasizmi? - Lixo jilmayib qo'ydi.
  "Ular menga o'rgatishmadi!" deb rostgo'y javob berdi qiz.
  - Men ham, qanday xato! - Bola qovog'ini soldi.
  "Biz atigi yetti sikllikmiz. Biz oddiy janglarda mohir bo'lishimiz shart emas." Laska o'zini silkitdi.
  "Xo'p, roziman, hammasi birdaniga emas. Men halqalarni uloqtira olaman, bu unchalik katta farq qilmaydi." U chaqqonlik bilan arqonni bir sakrashda tomdan yulib oldi.
  "Men ham qila olaman, balki uni devor tishiga tashlasak bo'ladimi?" deb taklif qildi jangchi, hech qanday hiyla ishlatmasdan, o'ziga lasso olish uchun.
  - Avvalo, hayvonlarni yo'q qilaylik.
  Lixo o'z pozitsiyasini egallab, o'ldirish uchun o't ochdi. Gamma nurlanishi Tiger Tanklarini vahimaga soldi. Odatda itoatkor hayvonlar shahar bo'ylab tarqalib ketishdi. Og'izlaridan qonli so'lak oqardi, go'zal besh rangli chiziqli terilari pufakchalarga aylanib, ulkan, mushakli tanalaridan bo'laklarga bo'linib tushdi. Katta va kichik hayvonlar yuzlab odamlarni parchalab tashlaganida, shahar bo'ylab dahshatli vahima ko'tarildi. G'azablangan hayvonlarni bostirish uchun minglab og'ir zirhli ritsarlar safarbar qilindi . Qilichli ulkan hayvonlar ritsarlarga qarab yugurib, odamlarni, bug'ularni va kiyiklarni birdek yirtib tashladilar. Odatda, og'ir zirhli jangchilar kuchliroq bug'ularni afzal ko'rishardi. Shoxlar jangda kichik boylik emas. Oltin zirhli ikkita ritsar boshqalardan kichikroq edi, lekin ular bir shoxli otlarga minishardi. Hamma narsaga qaraganda , ular juda yuqori martabali zodagonlar edilar.
  - Qara, Lixo. Ular juda kichkina, ular shahzodalar bo'lsa kerak. Va ularning zirhi bizga juda mos keladi. Bizga lasso bering, biz ularni lasso qilamiz, - deb taklif qildi Laska kutilmagan omadidan xursand bo'lib.
  "Yorqin! Ular ko'zdan g'oyib bo'ladigan lahzani tanlaymiz." Likha hindu kabi sudralib kelib qoldi.
  Ular uzoq kutishga majbur bo'lishmadi. Yarador Buldo-lemurlardan biri nayzasini sindirib, yakkashoxning old oyoqlarini tishlab olishga muvaffaq bo'ldi. Kichkina oltin tanli jangchi yiqildi va uning o'rtog'i otdan tushib, uni tortib olishga harakat qildi. Qolganlari jangga juda berilib ketishdi. Ulkan Yo'lbars-Tank, tanasini bir nechta nayza sanchganiga qaramay, sakrab turdi va nayzalarini sindirib, eng yaqin ritsarlarni yiqitdi. Qolganlari g'azablangan maxluqqa yugurishdi. Bu paytda, hatto Yo'lbars-Tanklar ham nurlanishdan ta'sirlanmagan holda, qonning mast qiluvchi hidi bilan jangga shoshilishdi, shuning uchun bu fursat qulay edi. O'ziga ishongan Lixo uni faqat uchinchi urinishida lassalashga muvaffaq bo'ldi, Laska esa ikkinchi urinishida bunga erishdi. Ritsarlar juda og'ir edi va arqonlar uzilib, terisini kesib tashladi, lekin xayriyatki, ular mahbuslarni tomga sudrab chiqishga muvaffaq bo'lishdi. Razorvirov baquvvat ritsarning yuziga shapaloq urdi va uning bezakli dubulg'asi uchib ketdi va uning kal boshi ko'rinib qoldi.
  "Qarang, bular shahzodalar emas, balki kattalar kaltakesaklar, yuzlarida ham xunuk supurgilar bor!" deb umidsizlikka tushdi mini-askar.
  "Oddiy mittilar, biz buni klinik anomaliyalar bo'limida o'rganganmiz." Qiz asirlarga jirkanchlik bilan tupurdi.
  Ikkinchi past bo'yli ritsar hujum qildi. Laska uning chov qismiga g'ayritabiiy kuch bilan tepdi. U yerdagi metall plastinkaga qaramay, hujumchi to'xtadi va ikki marta urildi - bu joy kuchli zarba uchun juda sezgir edi. Razorvirovning raqibi biroz hayratda qoldi va avtopilotda beparvo bolani xanjar bilan sanchishga urindi. Ko'zlariga sanchilgan zarba hujum qilayotgan ritsarni falaj qildi. Keyin bo'yniga aniq zarba uni butunlay harakatsiz qoldirdi. Laska baland ovozda qichqirdi.
  -Yordam bermang, bu mening mashq mashinam.
  Pastak bo'yli butparast ohangdan chiqqan skripka kabi qichqirib yubordi.
  - Kichkina bola, qilichim seni qirib tashlaydi!
  Qiz kapalakdek tom ustida uchib o'tdi, kalta ritsarning qilichidan mohirona qochib qutuldi. Keyin yubkadagi miniatyura jangchi qarshi hujumga o'tdi. Uning zarbalari panteraning sakrashlariga o'xshardi. Mitti dubulg'asi uchib ketdi va singan bo'yin umurtqalarining g'ichirlashi eshitildi.
  - Qabul qilaman, juda chiroyli!
  Yosh jangchi qo'shiq aytdi;
  Koinotning binafsha yulduz turkumi baxt keltiradi,
  Cheksiz olamda bundan go'zalroq narsani topa olmaysiz!
  Lixo do'stining gapini bo'ldi;
  "Biz yakkashoxlarga ham zirh kiydirmoqdamiz. Ularning gerbi bor, ya'ni bu kichkina echkilar unvonga ega!"
  Yarim soatdan keyin hashamatli zirh kiygan mini-askarlar allaqachon ulug'vor saroyda edilar. Bu joy nihoyatda gavjum edi, ritsarlar, jangchilar va qurollangan xizmatkorlar hamma yoqni aylanib yurishardi. Asosiy taxt xonasi ham odamlar bilan to'lgan edi - asosan zodagonlar. Va u yerda qirollik zargarlik do'konidagi kabi qimmatbaho toshlar bilan qoplangan, uzun, olovli qizil soqolli, dabdabali yigit, Archduke de Grantning o'zi ham bor edi.
  -Chap Kami va o'ng Tsamini graf qiling. Sizni ko'rganimdan xursandman! Umid qilamanki, qo'shinlaringizni olib keldingizmi? Chirizxon barchamizga tahdid qilmoqda.
  Laska zirhning sobiq egasining g'ichirlagan ovoziga taqlid qilib, javob berdi:
  - Albatta. Biz umumiy chaqiruv e'lon qildik. Frontdan so'nggi yangiliklar qanday?
  "Graf, bunday o'rganilgan so'zlarni qaerdan oldingiz? Ular unchalik yaxshi emas, birinchi katta yo'qotishlar allaqachon yuz bergan va ko'plab feodallar ikkilanmoqda", dedi Archgersog ochiqchasiga.
  - Biz ham shubhadamiz, - dedi Lixo mittining yoqimsiz ovoziga taqlid qilib. - Urush nega boshlandi?
  - Xo'sh, Alimar de Desibelning qo'lga olinishi shunchaki bahona. Bilasizmi, Chirizxon butun dunyoga hukmronlik qilmoqchi, - dedi Ershergos ishonch bilan.
  "Orangizda unchalik katta farq yo'q deb o'ylayman. Urushni kim boshlaganini bizga ko'rsating." U buqaning shoxlaridan ushlab oldi , bu odatdagidek, jasur yigitlardir.
  "Bu sizga nima uchun kerak?" - deb xavotirlandi Archduke.
  Laska suhbatga aralashdi, bolalarcha va bema'nilik bilan dedi:
  Nizoning antipozitroniga aylangan bu shaxs kim ?
  Gersog mehmonlarga shubha bilan qaradi. Unga bunday qiziquvchanlik va haddan tashqari o'rganilgan til yoqmasdi. Balki ular ham lavhalarni topmoqchi bo'lishgandir? Ular ahmoqona o'yin ko'rsatishardi, o'zlarini ahmoq yoki aqldan ozgan donishmandlar qilib ko'rsatishardi. Agar o'qisalar ham, Arxipopasiz hech narsa o'qiy olishmasdi.
  - Agar xohlasangiz, sizni mehmon oldiga olib boraman. So'rovlaringizda ehtiyot bo'lishingiz kerak, lekin janoblar, menga ritsarlik so'zingizni bering va svastikaga qasamyod qiling - mezboningiz mening qo'shinimga qo'shiladi. - De Grand mehmonlaridan shubhalanish alomati ham ko'rsatmadi.
  "Bundan tashqari, ritsarning so'zi tashlab yuborish uchun juda qadrli . Men faqat Kami va Tsamining mobil bioplazmatik bo'linmalari sizga hujum qilmasligiga kafolat bera olaman!" - dedi Lixo kibernetik videoni eslab.
  Buni qanday g'alati qilib aytish mumkin. Balki ularning dubulg'alari tiqilib qolgandir. Shunchalik yaxshi, chunki aqldan ozgan odamlar unchalik xavfli emas.
  Binafsha qal'a zindonlarida Archgersogning jallodlari ochiqchasiga norozilik bildirdilar. Uning qalin qo'llari titrardi, mushtlari qisilib, ochilmasdi.
  - Janob Kardinal, uni qanday asosda olib ketdingiz?
  - Eng buyuk va eng muqaddas Gidemma arxipopasidan buyruq bor. Siz muqaddas buqani ko'ryapsiz. - Kardinal muhrlangan pergament o'ramini uchinchi marta xira ko'rinadigan azob beruvchining burni ostiga tiqdi.
  "Bu mening qurbonligim, bizning huquqimiz..." Gorilla shaklidagi jallodning qiyshiq peshonasi bilan go'shtli yuzi norozilikdan titradi. Uning kichkina ko'zlarida g'azab ifodalangan edi.
  - Nima haqida gapiryapsan? Sen shunchaki soʻroq qilish vositasisan. Agar oʻzing ham jabrlanuvchi boʻlishni istamasang, oʻz oʻrningni bil. - Gʻazablangan Don Kixotdek uzun boʻyli va ozgʻin kardinal zaharli ohangda pichirladi va dahshatli qiyofa hosil qildi.
  - Hech bo'lmasa de Grantga xabar berdingiz, - dedi ulkan hayvon xijolat bo'lib.
  "Buning hojati yo'q, chunki menda buqa va Olovli Svastika ordenining huquqi bor. Siz tutun chiqarayotgan minomyot nima?" Kardinal kuyishning badbo'y hididan jirkanib, yuzini burishtirdi.
  - Men Ali uchun shirinlik tayyorladim, bir nechta issiq cho'g'lar, - dedi Katta odam jiddiy ohangda.
  - Sen gʻalati odamsan, aqli zaif primatsan, Alimar qon shahzodasi va koʻmir pufakchalar qoldiradi. - Kardinal jiddiy gʻazablandi. - Shubhasiz, siz soʻroqlaringiz izlarini hamma koʻrishini, biz uchun yangi muammolar yaratishini xohlaysizmi ?
  oʻqish va yozishni bilmasam ham, oʻz sohamning mutaxassisiman , - dedi butun bir qoʻchqorni tiqib qoʻyadigan darajada katta qorni boʻlgan bahaybat odam faxr bilan. - Shunday qilib, anʼanaviy usullar va izsiz qiynoqlardan tashqari, men bu mashinani ixtiro qildim. Ajoyib!
  Qalin eshikning qo'pol taqillashi professional qiynoqchining g'azabini to'xtatdi. Ergertsog, ikkita yolg'on graf va o'n ikkita soqchi dim marmar xonaga kirishdi. Oliy xudoning uch rangli libosini va zanjirda svastikani kiygan ibodat qiluvchi mantisga o'xshash kardinal Lixoga juda kulgili tuyuldi. Kattalar, albatta, katta va muskulli bo'lishi kerak edi, lekin echki soqoli vahshiy qoldiq edi. Beshta titrayotgan, tik iyagi bo'lgan semiz, ulkan jallod Summo jangchisiga o'xshardi. Qiynoqchining qornini qizil charm fartuk qoplagan va qo'llari bufalo sonlaridan qalinroq edi va, albatta, butunlay cho'chqa yog'idan emas edi.
  - Mahbus qayerda? - deb baqirdi beadab Lixo ortiqcha gap tashlamasdan.
  Qiynoqchining ahmoqona yuzi burishib ketdi, garchi printsipial jihatdan bunday buzuq yuzni endi burish mumkin emas edi.
  - Yeb qo'ydim! - ahmoqona javob keldi.
  Jallod tahdidli imo-ishorani payqab, tezda o'zini to'g'riladi:
  - Muqaddas otalar uni olib ketishdi! Ular uni Gideondagi bosh papaga olib borishdi.
  - Yetib oling, to'xtating, qaytaring! - deb buyruq berdi Lixo xuddi o'zi sayyoraning haqiqiy hukmdoridek.
  Kardinal nafrat bilan xo'rsindi:
  - Juda kech. Uni yer osti yo'lidan olib chiqib, uchib yuruvchi kalamushga mindirishdi. Undan tezroq hech kim ucha olmaydi.
  "Bema'nilik! Har qanday Imperator qiruvchisi sizning pterodaktilingizdan million marta tezroq", deb baqirdi Laska va oldinga bir qadam tashladi.
  Jallod qornini silkitib, eng yoqimli yuzini ajinladi:
  - Ko'ryapmanki, sizlar bilimli odamlarsizlar va mening ixtirom, so'roq qilish mashinasini qadrlay olasizlar.
  - Bu bizni ajablantirishi ehtimoldan yiroq, lekin qiziq. Ha, Gersog, biz sizning Arxippangizga boramiz; bechora, baxtsiz Gidemma shahri uniki bo'ladi. - Lixo qoplon kabi jilmaydi, ammo bu uning ko'zoynagi ostida umuman sezilmas va shuning uchun ham ma'nosiz edi.
  Qo'shni xonadan qon, qalampir va kuygan go'sht hidi kelardi. Qizil xalat kiygan baquvvat yordamchilar dahshatli pichirlashdi. To'quv dastgohi va shpindel orasidagi narsa xonaning o'rtasida joylashgan edi.
  "Bu yerda jun shunchaki ishqalanadi va pergament bu sharlarga payvandlanadi. Keyin esa ignalar bilan bog'langan holda uchqunlar uchadi. Agar tilingizga ikkita igna, qulog'ingizga yana ikkita igna sanchsangiz va dastani burab qo'ysangiz, ko'zlar chiqib, lampochkalar kabi yonadi. Ular, ayniqsa, qorong'ida juda chiroyli porlaydi, ko'z yoshlari tomchilab, uchqunlaydi, ajoyib tuyg'u va hech qanday iz qoldirmaydi. Ha-ha-ha!" Jallod xirilladi, go'yo bundan kulgiliroq narsa bo'lishi mumkin emasdek.
  "Elektrostatik printsipga asoslangan ibtidoiy elektrostatik qurol. Ishqalanish oddiy kondensatorda shar shaklida zaryad to'playdi", deb gapni bo'ldi olim Laska.
  Qiynoqchi mehr bilan, ovozida zahar bor holda dedi:
  - Balki dubulg'alaringizni yechishingiz kerakdir, janoblar. Bu yer issiq; tokcha yaqinda qizib ketdi.
  - Yoʻq, biz issiq emasmiz, - deb gʻurradi Lixo, garchi aslida zirh saunaga oʻxshardi.
  Archduke jallodga yaqinlashdi, uning zerikarli, soqol olingan yuzi shubhali ayyor va xushmuomala edi.
  -Nimani yashiryapsiz, jallod?
  U shpindelning dastagini xotirjam va juda ravon burdi.
  Lixo va Laska to'satdan ostidagi pol yo'qolib ketganini his qilishdi. Tortishish kuchi ularni pastga tortdi. Faqat refleks ta'sirida mini-stelzan qisqa qilichini jallodning qalin qorniga otishga muvaffaq bo'ldi. Qilich ulkan qorinni teshib o'tdi, uning fartugi ostida (u darhol yorilib ketdi) o'n qo'lli qisqichbaqa tatuirovkasi - Archduke oilasi gerbi - bu figurani bezab turardi. Qalin qon favvorasi zodagonning kostyumi va yuziga sachradi. Qiynoqchi xirillab, so'zlarni va qip-qizil pufakchalarni zo'rg'a talaffuz qila oldi. Uning ovozi zo'rg'a sezilib turardi:
  "Men ularni tanidim, tajribali tergovchi sezgisi bilan taxmin qildim. Bular siz eshitgan jin bolalar. Ularning og'riq va elektr toki bilan yarqirab, bunday shirin kichkina jo'jalarni qiynayotgan yaltiroq ko'zlariga qarashim shart bo'lmasligi achinarli."
  Dulupula de Grad old iloji boricha balandroq baqirdi va buyurdi:
  Signal chaling, yer osti tunneliga soqchilar yuboring. Xudolar va jinlar granitga yiqilib o'lishmaydi!
  Qal'a ustida katta mis shoxlar yangradi va ko'plab qochayotgan ritsarlar va oddiy aholining shovqini eshitildi. Jallod tezda zaiflashib borardi. Kardinal tez bir narsa deb pichirladi va tushirilgan mash'ala Archdukening brocade togasini yoqdi, bu esa zodagonni qattiq og'riqdan qichqirishga majbur qildi. Noto'g'ri qo'shiq sadolari ostida jangchilar saflari zindonga tushdi. Ular haddan tashqari jangovar ishtiyoqdan emas, balki qo'rquvdan, hali ham noma'lum jinlardan ehtiyot bo'lishdan qo'shiq aytishayotgani aniq edi.
  Shamol kulrang tumanni tarqatib yuboradi,
  Farishta yovuz bulutlar qal'asini yorib yuboradi!
  Dalada tepalik jang qoni bilan to'lgan,
  Qasamyod pushti nur bilan yoritilgan.
  
  Azizim qayg'udan qoshlarini yig'layapti,
  Barmoqlar mexanik ravishda toj to'qishadi.
  Kelinglar birga bo'laylik, yorug'likka aylanadi,
  Bizning azob-uqubatlarimiz tez orada tugaydi!
  
  Yorug'lik bizning vatanimizni yoritib berdi,
  Ular birgalikda jang qilishdi, halok bo'lganlar ham, tiriklar ham,
  Xudoyim, bizga g'azab va kuch ber.
  Biz g'alaba qozonamiz va ona yurtimizni himoya qilamiz!
  
  Biz birodarlarimiz urushdan qaytishiga ishonamiz,
  Bu bizga juda qimmatga tushsa ham.
  Axir, xudolar oldida barchamiz tengmiz,
  Buyuk mamlakat oldida bajarish burchi!
  Davomi bor....
  O'ziga xos hazillari bilan o'tkazib yuborilishi yoki ustidan kulishi mumkin bo'lgan sharhlar;
  -Super Action filmida, har bir epizod bilan, u qanchalik uzoqlashsa, shunchalik ajoyib bo'ladi!
  - Va ular meni qachon o'ldirishadi?
  -Sen o'lmassan! Kassa tushguncha yashaysan!
  "So'nggi qahramon" Arnold Shvartsenegger.
  _______________________________________________________
  - SSSR nima uchun quladi?
  - Jinsiy aloqa yo'q edi!
  -Demak, Binafsha yulduz turkumining kelajagi bor!
  
  -Adabiy yulduz bilan osmondagi yulduz o'rtasida qanday farq bor?
  - Adabiy yulduzni oddiy tosh bilan o'chirish mumkin!
  
  - Yozuvchi bo'lishni istagan yozuvchi bilan mashhur yozuvchi o'rtasida qanday farq bor?
  - Yangi boshlovchi dunyodagi eng yaxshi ijodni yaratishni xohlaydi, mashhur bo'lgan esa odamlar pul to'laydigan narsani yaratishni xohlaydi!
  "Lyutsiferning Armageddoni!" romani haqidagi sharh saytidan.
  Hikoya endigina boshlanmoqda, u tobora kuchayib bormoqda. Ilmiy fantastika uchun ham ajoyib bo'lgan yangi ajoyib sarguzashtlar oldinda. To'satdan, oldindan aytib bo'lmaydigan syujet burilishlari kutmoqda. Butun koinotda va boshqa cheksiz gipermega-koinotlarda ulkan jang bo'lib o'tadi. Inson fantaziyasida misli ko'rilmagan miqyosda! Serialning davomini - yangi "Yer osti dunyosining skelet kaliti" romanini sotib olishga shoshiling! Sizni noyob tajriba kutmoqda!
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"