Ðûáà÷åíêî Îëåã Ïàâëîâè÷
Çà Âåëèêó Ðóñèºó Íèêîëå Ii

Ñàìèçäàò: [Ðåãèñòðàöèÿ] [Íàéòè] [Ðåéòèíãè] [Îáñóæäåíèÿ] [Íîâèíêè] [Îáçîðû] [Ïîìîùü|Òåõâîïðîñû]
Links
Êîæåâåííîå ìàñòåðñòâî: ñóìêè, ðåìíè ñâîèìè ðóêàìè
 Âàøà îöåíêà:
  • Àííîòàöèÿ:
    Äå÷�à �åäèíèöà ñïåöè�àëíèõ ñíàãà êî�ó ñó ïðåäâîäèëè Îëåã Ðèáà÷åíêî è Ìàðãàðèòà Êîðøóíîâà ïîìîãëà �å Íèêîëà�ó II äà ïîáåäè ó Ðóñêî-�àïàíñêîì ðàòó è Ïðâîì ñâåòñêîì ðàòó. Àëè öàðñêà Ðóñè�à �å áèëà ïðåâèøå ìî"íà, è 1939. ãîäèíå êîàëèöè�à äðæàâà, ïðåäâî�åíà íàöèñòè÷êîì Íåìà÷êîì, íàïàëà �ó �å, çà�åäíî ñà Èòàëè�îì, ºàïàíîì, Áðèòàíè�îì, Ôðàíöóñêîì, Áåëãè�îì, Õîëàíäè�îì, ìî"íèì Ñ�åäè®åíèì Äðæàâàìà è äðóãèìà. Íàðàâíî, ñàìî äå÷�à �åäèíèöà ñïåöè�àëíèõ ñíàãà ìîãëà �å äà ñïàñå öàðñêó Ðóñè�ó.

  ÇÀ ÂÅËÈÊÓ ÐÓÑÈºÓ ÍÈÊÎËÅ II
  ÀÍÎÒÀÖȺÀ
  Äå÷�à �åäèíèöà ñïåöè�àëíèõ ñíàãà êî�ó ñó ïðåäâîäèëè Îëåã Ðèáà÷åíêî è Ìàðãàðèòà Êîðøóíîâà ïîìîãëà �å Íèêîëà�ó II äà ïîáåäè ó Ðóñêî-�àïàíñêîì ðàòó è Ïðâîì ñâåòñêîì ðàòó. Àëè öàðñêà Ðóñè�à �å áèëà ïðåâèøå ìî"íà, è 1939. ãîäèíå êîàëèöè�à äðæàâà, ïðåäâî�åíà íàöèñòè÷êîì Íåìà÷êîì, íàïàëà �ó �å, çà�åäíî ñà Èòàëè�îì, ºàïàíîì, Áðèòàíè�îì, Ôðàíöóñêîì, Áåëãè�îì, Õîëàíäè�îì, ìî"íèì Ñ�åäè®åíèì Äðæàâàìà è äðóãèìà. Íàðàâíî, ñàìî äå÷�à �åäèíèöà ñïåöè�àëíèõ ñíàãà ìîãëà �å äà ñïàñå öàðñêó Ðóñè�ó.
  ÏÎÃËÀÂNoÅ ÁÐ. 1.
  Íàêîí ïîáåäå ó Ïðâîì ñâåòñêîì ðàòó, öàðñêà Ðóñè�à �å äîæèâåëà âåëèêè åêîíîìñêè áóì. Ðóá à �å áèëà íà çëàòíîì ñòàíäàðäó, à óç íóëòó èíôëàöè�ó, ïðîñå÷íà ïëàòà ó çåì è äîñòèãëà �å 100 ðóáà à ìåñå÷íî. Ó èñòî âðåìå, çà äâàäåñåò ïåò êîïå�êè ñå ìîãëà êóïèòè ôëàøà êâàëèòåòíå âîòêå îä ïîëà ëèòðà. Âåêíà õëåáà êîøòàëà �å äâå êîïå�êå, à çà òðè ðóá å ìîãëà ñå êóïèòè êðàâà. Çà 180 ðóáà à, ñâàêè ðàäíèê èëè ñå àê �å ìîãàî äà êóïè äîáàð àóòîìîáèë íà ðàòå. Ó öàðñêî� Ðóñè�è ñó ïî÷åëè äà ñå ïî�àâ ó�ó è òåëåâèçîðè, ìàãíåòîôîíè è õåëèêîïòåðè, à ðàçâèëà ñå è ïðîèçâîä®à òðàêòîðà. Ðàçâè�åíè ñó è ïðâè ôðèæèäåðè íà àìîíè�à÷íè ïîãîí, à ñíèìàíè ñó è ôèëìîâè ó áî�è.
  Íà âëàñòè �å áèî öàð Íèêîëà� II. Îñòàî �å àïñîëóòíè ìîíàðõ, àëè �å îñíîâàî èçáîðíî òåëî, Äðæàâíó äóìó, ñà ñàâåòîäàâíèì ãëàñîì, êî�à �å ìîãëà äà ïðåïîðó÷è ìîíàðõó ðàçíå çàêîíå è ïðî�åêòå. Îñíîâíî îáðàçîâà®å �å ïîñòàëî áåñïëàòíî è îáàâåçíî. Êàñíè�å �å ñåäìîãîäèø®è øêîëñêè ñèñòåì ïîñòàî áåñïëàòàí. Îá�àâ åí �å îãðîìàí áðî� ÷àñîïèñà, ê®èãà è íîâèíà. Ïîñòî�àëà �å ÷àê è âåðñêà ñëîáîäà, ìàäà îãðàíè÷åíà.
  Ñòàíîâíèøòâî öàðñòâà �å áðçî ðàñëî: ñòîïà íàòàëèòåòà �å îñòàëà âåîìà âèñîêà, äîê �å ñòîïà ñìðòíîñòè îïàäàëà. Óçèìà�ó"è ó îáçèð îñâà�à®à ó Ïðâîì ñâåòñêîì ðàòó è Ðóñêî-�àïàíñêîì ðàòó, êàî è ìà®å ðàòîâå ó êî�èìà ñó öàðñêà Ðóñè�à è Áðèòàíè�à ïîäåëèëå Èðàí, Àâãàíèñòàí è Áëèñêè èñòîê, ñòàíîâíèøòâî öàðñòâà �å äî 1939. ãîäèíå áèëî ïåòñòî ìèëèîíà. Áèëî �å îãðîìíî.
  Àëè îíäà �å Õèòëåð äîøàî ó Íåìà÷êó, êî�à �å èçãóáèëà Ïðâè ñâåòñêè ðàò. Ïî÷åî �å äà îæèâ àâà âî�ñêó è àðè�åâñêè äóõ. Íàêîí àíåêñè�å Àóñòðè�å è àêòèâíîã ïîâå"à®à ñòîïå íàòàëèòåòà, Òðå"è ðà�õ �å ïîñòàî ìî"íà çåì à. Àëè �î� �å íåäîñòà�àëà ñíàãà äà ñå áîðè ïðîòèâ öàðñêå Ðóñè�å. Ïðâî �å çàê ó÷åí ñïîðàçóì ñà Èòàëè�îì è ºàïàíîì - àíòèðóñêè ïàêò.
  À îíäà �å ñêëîï åí ñàâåç ñà Ôðàíöóñêîì è Áðèòàíè�îì, êàî è Áåëãè�îì è Õîëàíäè�îì. Æåëåëè ñó äà ñå ó�åäèíå ó êîàëèöè�ó êàêî áè íàïàëè öàðñêó Ðóñè�ó è àíåêòèðàëè ®åíå çåì å. Ïîðåä òîãà, òó ñó áèëè Ôðàíêî ó Øïàíè�è è Ñàëàçàð ó Ïîðòóãàëó. Òàêî�å ñó èìàëè âî�ñêó è çíà÷à�íó ìî". À îíäà ñó òó áèëå Ñ�åäè®åíå Äðæàâå , ñà ñâî�èì êîëîñàëíèì åêîíîìñêèì ïîòåíöè�àëîì. À îíäà ñó òó áèëè è ñàâåçíèöè ÑÀÄ, ïîñåáíî Áðàçèë , Àðãåíòèíà è äðóãè.
  È òàêî, 1. ñåïòåìáðà 1939. ãîäèíå, Õèòëåð �å íàïàî öàðñêó Ðóñè�ó, çàïî÷åâøè Äðóãè ñâåòñêè ðàò. Çàòèì �å äîøàî ºàïàí, òðàæå"è îñâåòó çà ñâî� ïðåòõîäíè, ñðàìîòíè ïîðàç. Ìóñîëèíè, èç Èòàëè�å, óøàî �å ó ðàò. Áîðáå ñó èçáèëå è ïðîøèðèëå ñå ïî Ïî ñêî� è ×åõîñëîâà÷êî�, à èòàëè�àíñêå ñíàãå ñó âðøèëå ïðèòèñàê íà ºóãîñëàâè�ó. Çàòèì ñó ó ðàò óøëå Ôðàíöóñêà, Áåëãè�à, Õîëàíäè�à è Áðèòàíè�à. Ó áîðáó ñó óøëè ôðàíöóñêè ñðåä®è è òåøêè òåíêîâè, çà�åäíî ñà çàñòðàøó�ó"îì áðèòàíñêîì Ìàòèëäîì II.
  À îíäà ñó ÑÀÄ îñëîáîäèëå ñâî�ó âî�íó ìî". È ñèòóàöè�à �å ïîñòàëà �îø ñòðàøíè�à. Äà áè ñïàñèëå öàðñêî öàðñòâî, ëåãåíäàðíå äå÷�å ñâåìèðñêå ñïåöè�àëíå ñíàãå ñó ïîñëàòå ó áèòêó.
  Îëåã è Ìàðãàðèòà ñó áèëè ïîçèöèîíèðàíè ó ñàìîì ïðâîì ïëàíó íàïàäà. Äå÷àê �å áèî ó øîðòñó è áîñ, à äåâî�÷èöà �å òàêî�å áèëà áîñà è ó êðàòêî� õà èíè. Ó ðóêàìà ñó äðæàëè ìàãè÷íå øòàïè"å.
  Îëåã �å ñà îñìåõîì ïðèìåòèî:
  - Íå"åìî óáè�àòè! Ïîñòóïà"åìî èíòåëèãåíòíî!
  Ìàðãàðèòà �å îäãîâîðèëà ñà îñìåõîì:
  - Èìà"åìî îäëè÷íî ðàñïîëîæå®å!
  Ìàõàëè ñó ñâî�èì ìàãè÷íèì àðòåôàêòèìà, è óñëåäèëå ñó ïðâå òðàíñôîðìàöè�å.
  Íåìà÷êè òåíêîâè ñó ñå ïðåòâîðèëè ó ñëàòêå êðåìàñòå êîëà÷å, à âî�íèöè êî�è ñó ñå âîçèëè ó ®èìà ïðåòâîðèëè ñó ñå ó äåöó îä øåñò èëè ñåäàì ãîäèíà, ó øîðòñåâèìà.
  Ìàðãàðèòà �å òàêî�å ìàõíóëà ñâî�èì øòàïè"åì. È ìîòîöèêëèñòè ñó ïî÷åëè äà ñå ïðåòâàðà�ó ó �åâðåêå ïîñóòå ìàêîì .
  È îêëîïíè òðàíñïîðòåðè ñó òàêî�å ïî÷åëè äà ñå ïðåêðèâà�ó ñëî�åì ÷îêîëàäå è âàíèëå.
  Äåöà ñó ñå ñìå�àëà è âðèøòàëà:
  - Êóêàð¤àìáà!
  Ìëàäè ðàòíèöè èç äå÷�èõ ñïåöè�àëíèõ ñíàãà ðàäèëè ñó è ó äðóãèì îáëàñòèìà. Êîíêðåòíî, Àëèñà è Àðêàøà ñó ïî÷åëè äà ïðåòâàðà�ó àìåðè÷êå íîñà÷å àâèîíà è áî�íå áðîäîâå ó ¤èíîâñêå òîðòå. Äåöà ñó ëåòåëà íà ëåáäå"èì ëåòåëèöàìà è êóöàëà ãîëèì ïðñòèìà ñâî�èì ñèòíèì, èçâà�àíèì ñòîïàëèìà.
  È ìàãè÷íè ïóëñàðè ñó åðóïòèðàëè, ïðåòâàðà�ó"è áðîäîâå ó óêóñíå ïîñëàñòèöå. Çàòèì ñó ñòèãëè ïàõó àñòè êîëà÷è, ïîñóòè ðóæàìà è êðåìàñòèì ëåïòèðè"èìà, îáëèêîâàíè ïîïóò �åäðèëèöà. À ®èõ ñó ïðåîáðàçèëè ìëàäè ÷àðîá®àöè. À ìîðíàðè ñó ñå ïðåòâîðèëè ó äå÷àêå íå ñòàðè�å îä ñåäàì ãîäèíà, êî�è ñó ñêà÷óëè è ëóïàëè ãîëèì, äåòè®àñòèì íîãàìà.
  Ñóêîáèëè ñó ñå ñà íåïðè�àòå èìà öàðñêå Ðóñè�å, íåêèì âåîìà æèëàâèì ðàòíèöèìà. À ó Àôðèöè, Ïàøêà è Íàòàøà ñó ñå îáðà÷óíàëè ñà êîëîíè�àëíèì òðóïàìà. Îïðåìà �å ïðåòâîðåíà ó ñâå âðñòå âåîìà óêóñíèõ ñëàòêèøà.
  À ÷åãà �îø íåìà? Åâî è äðóãå äåöå ó áîðáè. È âèòëà�ó ÷àðîáíå øòàïè"å è âðòå ãîëèì ïðñòèìà.
  Òàêî �å Îëåã ïîñëàî ïóëñàð ñà ãîëå, äåòè®å ïåòå, è îí �å íàáóáðèî. È íåìà÷êî ðàòíî âàçäóõîïëîâñòâî �å ïî÷åëî äà ñå ïðåòâàðà ó êîìàäè"å øå"åðíå âàòå.
  Ìàðãàðèòà �å òàêî�å êëèêíóëà ãîëèì ïðñòèìà íà íîãàìà, è åâî òðàíñôîðìàöè�å.
  ñà íåáà . Ïàäàëè ñó è ãóìåíè áîìáîíè ïîñóòè øå"åðîì. Äåöà ñó ñå ñìå�àëà.
  Îëåã �å ñà îñìåõîì ïðèìåòèî:
  - Öàð Íèêîëà� �å íà�áî è öàð çà Ðóñè�ó!
  È äå÷àê �å ïóêíóî ãîëèì ïðñòèìà íà íîãàìà, è ïî÷åëå ñó �îø êóë òðàíñôîðìàöè�å. Ñàäà ñó ñå �óðèøíè àâèîíè ïðåòâîðèëè ó âåëèêå, ÷îêîëàäîì ïðåëèâåíå òîðòå. È ñëåòåëè ñó âåîìà ãëàòêî è ãðàöèîçíî.
  Ìàðãàðèòà �å ïðèìåòèëà ñëàòêèì ïîãëåäîì è áëèñòàâèì îñìåõîì:
  - Ñìåëî "åìî ó áî� êðåíóòè, çà Ñâåòó Ðóñè�ó! È çà ®ó "åìî ïðîëèòè - ìëàäó êðâ!
  È äåâî�êà �å òàêî�å ïóêíóëà ãîëèì ïðñòèìà íà íîãàìà. À îêëîïíè òðàíñïîðòåðè Âåðìàõòà, êàî è çàñòðàøó�ó"å áðèòàíñêå Ìàòèëäå II, ïî÷åëè ñó äà ñå òðàíñôîðìèøó ó âåîìà óêóñíå ÷àøå çà âèíî íàïó®åíå ñëàäîëåäîì ïðåëèâåíèì ÷îêîëàäîì è ïîñóòå öèìåòîì. È øàðåíå êîíôåòå ñó ñå ñðó÷èëå êàî êèøà. Êîëèêî �å òî áèëî çàäèâ ó�ó"å.
  Äåöà Òåðìèíàòîðà ñó ñêàêàëà è âðòåëà ñå, ïåâà�ó"è:
  Êàäà ñìî �åäíî,
  Ìè ñìî íåïîáåäèâè!
  Êàäà ñàì ñà Íèêîëà�åì,
  Ðàñöåïàìî íåïðè�àòå å!
  Òàêî �å ðàäèî îâà� ìëàäè, âåëè÷àíñòâåíè òèì. Òàêâè ðàòíèöè ðàçàðà�ó"å ìî"è. À îíäà �å �îø ñòîòèíó àâèîíà ïðåòâîðåíî ó óêóñíå, ïðåëåïå ïîñëàñòèöå. Òî íè�å áèëî êóë, áèëî �å õèïåð-êóë.
  Äðóãà äåâî�êà, Ëàðà, óçâèêíó:
  ""åëàâè Ôèðåð �å ãîòîâ !"
  , îäãîâîðèî �å Îëåã ñà ñëàòêèì îñìåõîì:
  - Òî "å áèòè óäàðàö çà Âîâó-Êàèíà ó ìîçàê!
  Äåöà òåðìèíàòîðè ñó ñå ðàçèøëà. Êîðèñòèëè ñó ñâî�à áîñà ñòîïàëà, îêðåòíà êàî ìà�ìóíñêå øàïå, è äðæàëè èõ êàî ìàãè÷íå àðòåôàêòå. Òî �å áèî ®èõîâ áîðáåíè è ìàãè�ñêè åôåêàò.
  Óêðàòêî, ìëàäè ðàòíèöè ñó áèëè ó ïóíîì çàìàõó è ÷àê ñó ïåâàëè:
  Çíàø, ðî�åí ñàì êàî ñïðåòàí äå÷àê,
  È âîëåî �å äà ñå áîðè ìà÷åâèìà...
  Ñóðîâ òàëàñ íåïðè�àòå à ñå íàâàëèî,
  Ðå"è "ó òè î òîìå ó ñòèõó!
  
  Îâäå �å äå÷àê ïàî ó çëî ðîïñòâî,
  È ®åãîâî çëî óäàðà, �àêèì áè÷åì...
  Ãäå èäå ñàâ ®åãîâ õóñàðèçàì?
  Øòà ìîãó ðå"è, íåïðè�àòå  �å âåîìà êóë!
  
   Ñàäà ñàì äå÷àê ó êàìåíîëîìèìà ,
  Ìíîãî ìè �å òåøêî äà áóäåì áîñ...
  Áè"å íîâè ñâåòñêè ïîðåäàê, âåðó�åì,
  Îíî øòî �å Ñâåìîãó"è äàî ñâàêîìå ïîñòà"å èñòèíà!
  
  Áè÷åâè ñíàæíî óäàðà�ó ïî ëå�èìà,
  Ãîë ñàì ó ñâàêîì òðåíóòêó...
  Òî ñó êàêâè ãàäîâè è ñàäèñòè,
  Îâî �å ïðàâà ëóäíèöà!
  
  Àëè äå÷àê ñå íå ïëàøè ïîñëà,
  Îíà íîñè êàìå®å ¤àáå ...
  Íè�å íè ÷óäî øòî ñå äå÷àê çíî�èî,
  Äå÷àê òðåáà äà ãà óäàðè ó ®óøêó!
  
  Çàøòî ïðåäóãî çàìàõèâàòè ìà åì,
  Çàøòî íîñèòè ãðàíèòíå ãðîìàäå?
  Íè�å êàñíî äà ñòåêíåìî ñíàãó,
  Îäáè�òå íàëåò áèëî êî�å õîðäå!
  
  Îâäå íåâåðíèöè äèâ å �óðå,
  Èìà�ó âåîìà ãàäàí ìèðèñ äóõà...
  Æèöå íà ãèòàðè ñó ïóêëå,
  È ìîæäà ñå áàê à óãàñèëà!
  
  Áîðèî ñàì ñå î÷à�íè÷êè è õðàáðî,
  È çàâðøèî �å ó çàòâîðó íà äóãî âðåìåíà...
  Èìàî ñàì ñðå"å, íàðàâíî, èñêðåíî,
  Ðîê �å î÷èãëåäíî ïîøòåäåî äå÷àêà!
  
  Ñàäà ñó ìå òðãîâöè ïðèìåòèëè,
  Îäâåëè ñó äå÷àêà ó öèðêóñ...
  Ïà, ìîæåòå âèäåòè òàêâå ìîìêå òàìî,
  Îíè "å ñâàêîãà óðàçóìèòè!
  
  Ïà, óêðàòêî ðå÷åíî, äå÷àê èäå ó áèòêó,
  Ó êóïà"èì ãà"àìà è, íàðàâíî, áîñè...
  À íåïðè�àòå  �å âèñîê, ÷àê è ïðåâèñîê,
  Íå ìîæåø ãà òàêî ëàêî îáîðèòè ïåñíèöîì!
  
  Êðå"åì ó íàïàä áåç îêëåâà®à,
  È ñïðåìàí ñàì äà óìðåì ÷àñíî...
  Æèâîò �å, íàðàâíî, íà�áî à èäå�à,
  Äà �åäíîñòàâíî íå áèõ ìîðàî äà òðïèì áàòèíå!
  
  Äà áè è äå÷àê ìîãàî äà ñå áîðè,
  Ñïðåìàí �å äà ïîâåðó�å ó ñâå...
  Âåðó� ìè, ®åãîâà äóøà íè�å êàî ó çåöà,
  Íå"åø ðàçóìåòè çàøòî!
  
  Áîã "å ïîäàðèòè áåñìðòíîñò ñâèì ìëàäèìà,
  Îíè êî�è ñó ïàëè ó ñòðàøíî� áèöè...
  Ìè ñìî, ó ñóøòèíè, �îø óâåê ñàìî äåöà,
  Äîáðî ñó ìå ëóïèëè ïî ïîòè êó!
  
  È îáîðèî �å íåïðè�àòå à óäàðöåì,
  Ïîòâðäèî �å óäàðàö ÷åëè÷íèì ìà÷åì...
  Òðåíèíã íè�å áèî óçàëóäàí,
  Êðâ òå÷å áóðíèì ïîòîêîì, êàî øòî âèäèòå!
  
  Äå÷àê �å ïîáåäèî, ïðèòèñíóî �å íîãó äîëå,
  È îñòàâèî ãîë, �àñàí òðàã ñòîïàëà...
  Ïðåðàíî �å çà èçâî�å®å çàê ó÷àêà,
  Çà ðó÷àê ñàì äîáèî ñàìî ìåñî!
  
  Îïåò áèòêà, ñàäà áîðáå ñà âóêîâèìà,
  Îâà� ïðåäàòîð �å áðç è ëóêàâ...
  Àëè äå÷àê îäìàõ çàìàõíó ìà÷åâèìà,
  È âå" òêà�ó òåïèõ îä êîæå!
  
  À îíäà ñìî ìîðàëè äà ñå áîðèìî ñà ëàâîì,
  Îâî íè�å øàëà, òî �å ñòðàøíà çâåð, âåðó�òå ìè...
  È íå ìîðàø ñå ñòèäåòè ñâî�å ïîáåäå,
  Îòâîðèëè ñìî âðàòà óñïåõó!
  
  Áîã íå âîëè ñëàáå - çíà� îâî,
  Ïîòðåáíà ìó �å �àêà ñèëà...
  Íà"è "åìî ñåáè Åäåí íà ìàïè,
  Äå÷àêîâà ñóäáèíà "å áèòè äà ïðåóçìå ïðåñòî!
  
  Çà øòà �å äå÷àê äîáèî ñëîáîäó?
  È ó áèòêàìà �å ïîñòà�àî ìíîãî çðåëè�è...
  Îí �å ñàäà âó÷�å ìëàäóí÷å, à íå çåêî,
  À ®åãîâ îðàî �å èäåàë!
  
  Íåìà ïðåïðåêà çà ìî" äå÷àêà,
  Îí âå" èìà áðêîâå...
  Îí �å ñàäà ìî"àí, ÷àê è ïðåâèøå ìî"àí,
  È, íàðàâíî, íèêàêî êóêàâèöà!
  
  Îí ìîæå ñâå äà óðàäè ó âåëèêî� áèöè,
  È ñàâëàäàòè õîðäó ëàâèíîì...
  Îí �å ìîìàê êî�è �å �à÷è îä ÷åëèêà,
  Ïðàâè áèê ñå ñìàòðà ìåäâåäîì!
  
  Êî �å áèî ðîá, ïîñòà"å ãîñïîäàð,
  Êî �å áèî ñëàá, èçâó"è "å ñå èç òîãà ñèëîì...
  Âèäå"åìî ñóíöå íà íåáó,
  È îòâîðè"åìî çàïà®ó�ó"è ðà÷óí ïîáåäà!
  
  À îíäà "åìî ñòàâèòè êðóíó,
  È ñåäå"åìî íà ïðåñòîëó êàî êðà ...
  Äîáè"åìî âåëèêîäóøàí äåî ñðå"å,
  È íåïðè�àòå è "å ïðèìèòè îäìàçäó è ïîðàç!
  Óêðàòêî, äåöà ñó ñå îáðà÷óíàëà ñà êîàëèöè�îì ó âåëèêèì ðàçìåðàìà. È ñïðîâåëà ñó òðàíñôîðìàöè�å. Õè àäå òåíêîâà è îêëîïíèõ òðàíñïîðòåðà ïðåòâîðåíî �å ó òîðòå èëè ÷àøå çà ñëàäîëåä. Êîëèêî �å ñâå áèëî ëåïî è óêóñíî. À ïåøàäè�à �å ïîñòàëà äå÷àöè îä ñåäàì èëè øåñò ãîäèíà. Äåöà ñó áèëà áîñà, ó øîðöåâèìà è íîñèëà ñó ñâåòëîñíå ñèãíàëå ñà �àðêèì ñëèêàìà. Äå÷àöè âî�íèöè ñó ñêàêàëè è èãðàëè, âðòåëè ñå è ïåâàëè:
  Êî ãîä óçìå ìà÷ ó òàìè ðîïñòâà,
  È íå òðïè ïîíèæàâà�ó"ó ñðàìîòó...
  Òâî� íåïðè�àòå  íå"å ãðàäèòè òåìå å íà êðâè,
  Èçðå"è "åø ìó íåñðå"íó ïðåñóäó!
  
  Äå÷àêà ñó æåñòîêî óäàðàëè áè÷åì,
  �åëàò ìó÷è çëèì ïàöîâîì...
  Àëè äà ïðåòâîðè çëîã ìó÷èòå à ó ëåø,
  Âèøå íå"åìî ÷óòè äåâî�÷èöå êàêî ïëà÷ó!
  
  Íå áóäè ðîá, ïîíèæåí ó ïðàøèíè,
  È áðçî ïîäèãíè ãëàâó...
  È áè"å ñâåòëîñò âèëå®àøòâà ó äà èíè,
  Âîëèì Ñîëíöóñ è Ñïàðòàê!
  
  Íåêà áóäå ñâåòàî ñâåò ó ñâåìèðó,
  Ó êîìå "å ñðå"à áèòè ñà  óäèìà âåêîâèìà...
  È äåöà "å òàìî ñëàâèòè âåñåëó ãîçáó,
  Òî êðà åâñòâî íè�å îä êðâè, âå" îä ïåñíèöå!
  
  Âåðó�åìî äà "å ðà� áèòè øèðîì óíèâåðçóìà,
  Îâëàäà"åìî êîñìè÷êèì ïðîñòîðîì...
  Øòî ñå òè÷å îâîãà, ðàòíè÷å, óñó�ó�åø ñå,
  Äà îâäå íå áóäå íî"íå ìîðå è çëîã ñðàìà!
  
  Äà, ìè ñìî ðîáîâè ó ëàíöèìà, ñòå®åìî ïîä óã®åòàâà®åì,
  È óæàðåíè áè÷ íàì øèáà ðåáðà...
  Àëè âåðó�åì äà "åìî óáèòè ñâå îðê-ïàöîâå,
  Çàòî øòî �å âî�à ïîáó®åíèêà âåîìà êóë!
  
  Ó îâîì ÷àñó ñâè äå÷àöè ñó óñòàëè,
  Äåâî�êå ñó òàêî�å íà èñòî� ñòðàíè ñà ®èìà...
  È âåðó�åì äà "å áèòè äà èíà ñîëöåíèçìà,
  Îäáàöè"åìî ìðñêè �àðàì!
  
  Òàäà "å ñå îãëàñèòè ðîã ïîáåäå,
  È äåöà "å ïðîöâåòàòè ó ñëàâè...
  ×åêà�ó íàñ ïðîìåíå ó ñðå"è,
  Ïîëîæèî ñâå èñïèòå ñà îäëè÷íèì óñïåõîì!
  
  Âåðó�åì äà "åìî ïîñòè"è òàêâî ÷óäî,
  Øòà "å áèòè ïðàâè ðà� ñâåòëîñòè...
  Áàð íåãäå ïîñòî�è âåøòèöà - ïîäëè ºóäà,
  Øòà òåðà äå÷àêå ó øòàëó!
  
  Íåìà ìåñòà ó ïàêëó çà íàñ ðîáîâå,
  Ìîæåìî èñòåðàòè �àâîëå èç ïóêîòèíà...
  Ó èìå ðà�à, òå ñâåòå ñâåòëîñòè Ãîñïîä®å,
  Çà ñâå ñëîáîäíå è ðàäîñíå  óäå!
  
  Íåêà áóäå ìèð øèðîì ïîäëóíàðíîã ñâåòà,
  Íåêà áóäå ñðå"à è ñâåòî ñóíöå...
  Ïóöàìî íà íåïðè�àòå å êàî íà ñòðå àíè ,
  Ñàìî ãîðå, íè ñåêóíäå íå äîëå!
  
  Äà, íàøà ìî", âåðó�òå ìè, íå"å íåñòàòè,
  Îíà "å áèòè íåáåñêè ïóò óíèâåðçóìà...
  È âî�ñêà ïîáó®åíèêà "å ãëàñíî óðëàòè,
  Òàêî äà ñå íåïðè�àòå ñêè ïàöîâè óäàâå!
  
  Îâàêî �å ðàäîñíî è ñðå"íî,
  Òðàâà ðàñòå êàî ðóæå ñâóäà îêîëî...
  Íàøà ìóøêà åêèïà,
  Èçãëåä �å äåôèíèòèâíî êàî êîä ïëàíèíñêîã îðëà!
  
  Ïîáåäà "å áèòè ó íåñóì®èâîì ñâåòëó,
  Èçãðàäè"åìî Åäåí, èñêðåíî âåðó�åì...
  Ñâà ñðå"à è ðàäîñò íà áèëî êî�î� ïëàíåòè,
  È íèñè ñå àíèí, âå" óãëåäàí ãîñïîäèí!
  Äåøàâàëå ñó ñå îâå ÷óäåñíå òðàíñôîðìàöè�å è ìåòàìîðôîçå. Êàêî �å òî ñàìî êóë èçãëåäàëî.
  Àëè îíäà, íà ìîðó, äåöà ñó ñå ñóïðîòñòàâèëà àìåðè÷êî� è áðèòàíñêî� ìîðíàðèöè. Êàêî �å òî áèëî êóë! Äåöà èç áàòà îíà ñâåìèðñêèõ ñïåöè�àëíèõ ñíàãà ïóöêåòàëà ñó ãîëèì ïðñòèìà è ìàõàëà øòàïè"èìà çà �åëî. À áî�íè áðîäîâè ñó ñå ïðåòâîðèëè ó îãðîìíå, âåîìà óêóñíå êîëà÷å. È çàìèñëèòå êîëèêî ñó îãðîìíè è ìàñèâíè áèëè. Áèëî �å òî íåøòî ôàçìîãîðè÷íî.
  È íîñà÷è àâèîíà ñó ïîñòàëè êîëîñàëíå ÷àøå çà ñëàäîëåä. È îâà� ñëàäîëåä �å áèî ïîñóò êàíäèðàíèì âî"åì, âî"åì, áîáè÷àñòèì âî"åì, ÷îêîëàäíèì ïðàõîì è òàêî äà å. Êàêî �å ñâå òî äèâíî èçãëåäàëî. Ñàìî çàìèñëèòå ÷àøó âåëè÷èíå íîñà÷à àâèîíà, ñà ñëàäîëåäîì è ïëàíèíàìà ÷îêîëàäå è äðóãèõ íåâåðîâàòíî óêóñíèõ ñòâàðè êî�å ñå ðî�å ïî ®î�. À ìàëà äåöà - îáè÷íî äå÷àöè, à âðëî ðåòêî äåâî�÷èöå - áè ãàçèëà áîñèì íîãàìà è ïóçàëà ïî ñëàäîëåäó.
  Àëèñà �å öâðêóòàëà:
  - Çà èäå�å êóë êîìóíèçìà!
  Àðêàøà �å ñà îñìåõîì ïðèìåòèî:
  - È íà�âå"è öàðèçàì!
  È äåöà ñó ïîíîâî ïî÷åëà äà ïåâà�ó áåñíî è ïóíèì ãëàñîâèìà:
  ºà ñàì ñèðî÷å áåëîêîñî äå÷àê,
  Ñìåëî �å ñêàêàî áîñ êðîç ëîêâå...
  È ñâåò îêî íàñ �å íåêàêî ñàñâèì íîâ,
  Çàøòî íå ìîæåø ñèëîì îäâó"è äå÷àêà òàìî!
  
  ºà ñàì áåñêó"íèê, èàêî èìàì ëåïî ëèöå,
  Âîëèì äà ñâåòëóöàì ñâî�èì áîñèì íîãàìà...
  Ìè ñìî ëîïîâè, ïîçíàòè êàî �åäàí êîëåêòèâ,
  Ïîëîæèî èñïèòå ñàìî ñà ïåòèöàìà!
  
  Íåïðè�àòå  íå çíà, âåðó� ó íàøó ñíàãó,
  Êàä ìîìöè �óðíó äà óïàäíó ó ãîìèëó...
  Ïîâó"è "ó ïðà"êó êàî òåòèâó,
  È ïðî�åêòèë "ó èñïóñòèòè ñà âåëèêîì äóøîì!
  
  Íå, çíàø, äå÷àê íå ìîæå áèòè óïëàøåí,
  Íèøòà ãà íå"å ãóðíóòè ó êóêàâè÷ëóê, äðõòà®å...
  Íå áî�èìî ñå ïëàìåíà áî�å ñ�à�à,
  Ïîñòî�è ñàìî �åäàí îäãîâîð - íå äèðà�òå îíî øòî �å çà�åäíè÷êî!
  
  Ìîæåìî çäðîáèòè áèëî êî�ó õîðäó,
  Äå÷àê �å ïîòïóíè èäåàë...
  Îí âîëè äåâî�êó, òàêî�å áîñó,
  Êîìå ñàì ïèñàî ïèñìà èç çàòâîðà!
  Òàêî äå÷àê íè�å äóãî ðàçìèø àî,
  È ïî÷åî �å âåîìà àêòèâíî äà êðàäå...
  Íå"å òå çáîã îâîãà òåê òàêî ñàòåðàòè ó "îøàê,
  Ìîæäà "å òå ÷àê è áðóòàëíî óïóöàòè!
  
  Óêðàòêî, ïîëèöà�öè ñó óõâàòèëè ìîìêà,
  Òóêëè ñó ìå �àêî, ÷àê äîê íèñàì ïðîêðâàðèî...
  Ó ñâî�èì ñíîâèìà �å èìàî äàëåêó áóäó"íîñò êîìóíèçìà,
  Ó ñòâàðíîñòè, ïîñòî�àëå ñó ñàìî íóëå!
  
  Ïà, çàøòî ñå îâî äåøàâà ó íàøèì æèâîòèìà?
  Äå÷àê �å áèî âåçàí...
  Íà êðà�ó êðà�åâà, Îòà¤áèíè íèñó ïîòðåáíè áàíäèòè,
  Ìè çìà�åâè íèñìî áàø îðëîâè!
  
  Ïîëèöà�öè ñó ìå òóêëè øòàïîì ïî ãîëèì ïåòàìà,
  È îâî �å âåîìà áîëíî çà äåöó...
  Óäàðà�ó òå ïî ëå�èìà êàíàïîì çà ïðåñêàêà®å,
  Êàî äà ñè ïîòïóíè íåãàòèâàö!
  
  Àëè äå÷àê èì íèøòà íè�å îäãîâîðèî,
  Íè�å ïðåäàëà ñâî�å äðóãîâå ïîëèöà�öèìà...
  Çíàòå, íàøà äåöà ñó òàêâà,
  ×è�à �å âî à ïîïóò ìî"íîã òèòàíà!
  
  Äàêëå, íà ñó�å®ó ñó ìó ìíîãî ïðåòèëè,
  È îáå"àëè ñó äà "å óïóöàòè òîã òèïà...
  Ñàäà ïîñòî�è ñàìî �åäàí ïóò çà äå÷àêà,
  Êóäà èäó è ëîïîâ è ëîïîâ!
  
  Àëè äå÷àê �å ñâå âåîìà äîáðî ïîäíåî,
  È íè�å ÷àê íè ïðèçíàî íà ñóäó...
  Òàêâà äåöà ïîñòî�å íà ñâåòó,
  Ñìàòðà�òå îâî ïðåîêðåòîì ñóäáèíå!
  
  Ïà, îáðè�àëè ñó ãà ìàøèíîì,
  Õà�äå áîñè ïî ìðàçó...
  Ïîëèöà�àö ãà ïðàòè ñà òàêâèì îñìåõîì,
  Ñàìî æåëèì äà óäàðèì!
  
  Äå÷àê ñå áîñ ãàçè êðîç ñíåæíå íàíîñå,
  ºóðè ãà áåñíà êîíâî�...
  Œåíà ïðè�àòå èöà �å òàêî�å îáðè�àëà ïëåòåíèöå,
  Ñàäà �å ñïóñòèëà ãëàâó!
  
  Ïà, �îø óâåê íàñ íå ìîæåø ñëîìèòè,
  À Ïåòêà áàð äðõòè îä õëàäíî"å...
  Äî"è "å âðåìå, áè"å ëåòî ñà ìà�åì,
  Èàêî �îø óâåê èìà ñíåæíîã íàíîñà è ìðàçà!
  
  À äå÷àêîâå íîãå ñó êàî øàïå,
  Òàêâà ïëàâà ãóñêà...
  Íåìîãó"å �å èçáå"è ãóæâó ó âàãîíó,
  ºåäíîñòàâíî ñå òàêî äåñèëî, áåç øàëå!
  
  Äå÷àöè ñó ìíîãî õîäàëè áîñè,
  Âåðó�òå ìè, ÷àê íè äå÷àê íè�å êèíóî...
  Îí "å ìî"è äà çáàöè çëî ñà ïè�åäåñòàëà,
  Àêî �å Ãîñïîä çàñïàî ó íåâåðè!
  
  Çàòî  óäè ñâóäà ïàòå,
  Çàòî íàì ïðåòè óíèøòå®å...
  Íå"å áèòè ìåñòà çà ïðàâåäíèêå ó ðà�ó,
  Çàòî øòî ïàðàçèò äîëàçè!
  
  Íè�å ëàêî áèòè íà îâîì ñâåòó, çíàø,
  Ó êîìå �å, âåðó�òå ìè, ñâå ñó�åòà...
  Íå ìîæåø ðå"è äà äâà ïëóñ äâà �å ÷åòèðè,
  È ôèãóðàòèâíî, áè"å ëåïîòå !
  
  Âåðó�åì ó Ãîñïîäà, Îí "å èñöåëèòè, Îí "å èçëå÷èòè,
  Ñâå íàøå ðàíå - çíà� îâî ñèãóðíî...
  Çíàì îêðóòíå íåïðè�àòå å, îíè "å îñàêàòèòè,
  Äå÷êî, áóäè õðàáàð ó íàïàäó!
  
  Íå"åìî ñå ñàäà âðòèòè ó êðóã,
  Íåêà íàì òðàíñïàðåíò ïîêàæå ïóò íàïðåä...
  Ãàçèìî ñíåã ñëîì åíèì íîãàìà,
  Àëè áî øåâèçàì íå ìîæå ñàâèòè ëîïîâà!
  
  Ó ñâåìó "åìî ïðàâèòè çíàêå ñâåòëîñòè,
  Ëîïîâè "å äè"è ïîëèöà�öà íà ðîãîâå...
  Îâàêî ñå íàøà ïëàíåòà êðå"å,
  È áåñêðà�íà ìå"àâà áåñíè!
  
  Íàðàâíî, ïîñòî�å çëè ÷àðîá®àöè,
  Ðè÷å êàî ëàâ áåç óçäðæàâà®à...
  Àëè ìè ïîäèæåìî çàñòàâó âèøå,
  Ñëàâíè ìîíîëèò �å ðåøå®å çà ëîïîâå!
  
  Çà òâî�ó ÷àñò, çà òâî�ó èíòåëèãåíòíó õðàáðîñò,
  Áîðè"åìî ñå, âåðó�åì çàóâåê...
  Ïîöåïà� öðâåíó êîøó ó, äå÷êî,
  Íåêà ëîïîâè ñà®à�ó äðóãà÷è�è ñàí!
  
  Ìè íå ãðàäèìî êîìóíèçàì, íàðàâíî,
  Èàêî èìàìî ñâî� çà�åäíè÷êè ôîíä...
  Çà íàñ �å íà�âàæíè�à âî à,
  È ðàçìèñëèòå î ñíàæíî� ëîïîâñêî� ïåñíèöè!
  
  È ìè ëîïîâè òàêî�å ìèñëèìî ïðàâåäíî,
  Òàêî äà ñàâ ïëåí áóäå ïî ïðàâèëèìà...
  È êî ãîä �å ïðåâèøå àðîãàíòàí êàî ïàöîâ,
  Íå"å ïîáå"è îä îøòðîã íîæà!
  
  Ìíîãî �å áàíäèòà ó íàøåì ñâåòó,
  Àëè ëîïîâ, âåðó�òå ìè, íè�å îáè÷àí áàíäèò...
  Ìîæå äà ïîêâàñè íåïðè�àòå à ó òîàëåòó,
  Àêî ñå ïàðàçèò ïðåâèøå çàíåî!
  
  Àëè îí òàêî�å ìîæå ïîìî"è îñîáè,
  È ïðóæèòè ïîäðøêó ñèðîìàøíèìà...
  È ìèëó� íåñðå"íîã áîãà à,
  È íàïðàâèòå ìåñòà çà ïî÷àñíó ïåñíèöó!
  
  Çàòî ñå íå òðåáà ñâà�àòè ñà ëîïîâèìà,
  Îâè ïàðêîâè ñó íà�êóë îä ñâèõ...
  Ïîêàçà"å äîñòèãíó"à ó òðêà÷êèì ñïîðòîâèìà,
  Õà�äå äà ïðîñëàâèìî êîñìè÷êè óñïåõ!
  
  Ñòîãà, óïëàòèòå íîâàö ó çà�åäíè÷êè ôîíä,
  È ïîêàçà"å âåëèêîäóøíîñò îä ñðöà...
  Ïà, çàøòî òè òðåáà�ó ïåíè�è çà ïè"å?
  È ñêóï àòè ïåíè�å çà öèãàðåòå?
  
  Óêðàòêî, Ëîïîâ �å îäëè÷íà èñïîâåñò,
  Äîñòî�àí è ñâåò ÷îâåê...
  È èñêóøå®à "å ïîñòàòè ëåêöè�à,
  Íåêà òå ñðå"à ïðàòè ÷èòàâ âåê!
  Óêðàòêî , Öàðñêà Ðóñè�à �å, çà�åäíî ñà ÷óäîòâîðíîì äåöîì, ïîáåäèëà ñâå è îñâî�èëà öåî ñâåò. À Íèêîëà� II �å ïîñòàî öàð ïëàíåòå Çåì å. Àëè òî �å äðóãà ïðè÷à!
  
  
  ÓÑÏÎÍ È ÏÀÄ ÖÀÐÑÒÂÀ-1
  ÏÐÂÀ ÊŒÈÃÀ
  ËÓÖÈÔÅÐÎÂ ÀÐÌÀÃÅÄÎÍ!
  Óâîä
  Îâî äåëî îòâàðà íîâó ñåðè�ó, ïîä çà�åäíè÷êèì íàçèâîì "Óñïîí è ïàä èìïåðè�à". Îâà� íà�íîâè�è íàó÷íîôàíòàñòè÷íè ðîìàí, íàïèñàí ó æàíðó ñóïåð-àêöè�å, èñòðàæó�å òåìó áóäó"èõ  óäñêèõ îäíîñà ñà ïðåäñòàâíèöèìà äðóãèõ öèâèëèçàöè�à. Øòà ÷åêà îä ñóñðåòà ñà âàíçåìà öèìà: ìèð, ïðè�àòå ñòâî, çâåçäàíî áðàòñòâî èëè íåìèëîñðäíè ñâåìèðñêè ðàòîâè.
  ÀÍÎÒÀÖȺÀ
  Áëèñêà áóäó"íîñò...
  Ïëàíåòà Çåì à �å èçëîæåíà ñòðàøíî� èíâàçè�è. ×óäîâèøíî Ñòåëçàíñêî öàðñòâî �å îñëîáîäèëî ñâî�ó îãðîìíó ìî" íà êðõêó ïëàâó ñôåðó, à òåøêè ëàíöè ðîïñòâà êàî äà ñó çàóâåê îêîâàëè öåëî ÷îâå÷àíñòâî. Àëè óïðêîñ òîòàëíîì òåðîðó, ïàðòèçàíñêè ïîêðåò îäáè�à äà ïîëîæè îðóæ�å. Ëåâ Åðàñêàíäåð è ìàëà ãðóïà ïî�åäèíàöà êî�è ðàçâè�à�ó ïàðàíîðìàëíå ñïîñîáíîñòè ïîñòàëè ñó íîâà íàäà îòïîðà. Èçàçîâ êîñìè÷êî� òèðàíè�è �å áà÷åí. Ïóò äî ïîáåäå �å òåæàê è äóã. Ñòåëçàíè äåëå çà�åäíè÷êî ïîðåêëî ñà  óäèìà, çíà÷à�íî ñó íàïðåäîâàëè èçíàä ñâîã íàó÷íîã è òåõíîëîøêîã ðàçâî�à, ñòâîðèâøè öàðñòâî êðîç îñâà�à®å ÷è�å �å ðàçìåðå òåøêî çàìèñëèòè. Òàêî�å èìà�ó ñïåöè�àëíå ñíàãå áîðàöà êî�è ïîñåäó�ó íàòïðèðîäíå ìî"è. Ïîñòî�å áðî�íà äðóãà, íèøòà ìà®å êðâîæåäíà öàðñòâà âàíçåìà àöà, ôèçèîëîøêè ñòðàíà  óäèìà. Ïî÷è®å âåëèêè ñâåìèðñêè ðàò, à ïåòà êîëîíà äèæå ãëàâó óíóòàð Ñòåëçàíàòà. Õèðîâèòè Ïàëàñ íóäè ÷îâå÷àíñòâó øàíñó, à Åðàñêàíäåðó è ®åãîâèì ïðè�àòå èìà ïðèëèêó äà äîáè�ó ïðèñòóï ãîòîâî ñâåìî"è. Àëè äà áè îñâî�èëè íàãðàäó, ìîðà�ó äà ïóòó�ó êðîç õè àäå ãàëàêñè�à, ïîñåòå ïàðàëåëíå óíèâåðçóìå è ðåøå ñòîòèíå ñëîæåíèõ ïðîáëåìà.
  ÏÐÎËÎÃ
  Êàäà ñå ïðèáëèæè òàêî îãðîìíà àðìàäà, òî �å çàñòðàøó�ó"å. Èç äà èíå, èçãëåäàëî �å êàî äà ñå ïóçè ðàçíîáî�íà, áëèñòàâà ìàãëèíà. Ñâàêà èñêðà �å áèëà äåìîí ïðèçâàí ìàãè�îì íåêðîìàíòà. Ïðåêî äâàíàåñò è ïî ìèëèîíà âî�íèõ ñâåìèðñêèõ áðîäîâà îñíîâíèõ êëàñà, ïëóñ áåñêðà�íè ðî� ìà®èõ "�åäà÷à ìóøèöà", êî�è áðî�å áëèçó äâåñòà ìèëèîíà, ñ îáçèðîì íà ñòàëíè ïðèëèâ ïî�à÷à®à. Ôðîíò ñå ïðîòåçàî íà íåêîëèêî ïàðñåêà; ó òàêâèì ðàçìåðàìà, ÷àê ñó è âîäå"è óëòðà-áî�íè áðîäîâè èçãëåäàëè êàî çðíî ïåñêà ó ïóñòè®è Ñàõàðà.
  Ïðèáëèæàâà ñå âåëèêà áèòêà: Ñòåëçàíàò ïðîòèâ âèøåñëî�íå "Êîàëèöè�å ñïàñà", êî�à �å îäëó÷èëà, óìåñòî ñâî�å óîáè÷à�åíå òàêòèêå âå÷èòî îäëîæåíå îäáðàíå, äà çàäà äèðåêòàí óäàðàö ôëîòè áðóòàëíîã àãðåñîðà. Îâäå èìà òîëèêî áðîäîâà, çàïà®ó�ó"à ðàçíîëèêîñò êî�à, ó âå"èíè ñëó÷à�åâà, ñàìî îìåòà åôèêàñíó áîðáó. Íà ïðèìåð, òó �å çâåçäàíè áðîä îáëèêîâàí êàî ÷åìáàëî, èëè ñà äóãèì öåâèìà ïîïóò õàðôå óìåñòî æèöà, èëè ÷àê êîíòðàáàñ ñà êóïîëîì òåíêà èç Äðóãîã ñâåòñêîã ðàòà. Îâî áè ìîãëî äà èìïðåñèîíèðà îíå ñà ñëàáèì ñðöåì, àëè �å âåðîâàòíè�å äà "å èçàçâàòè ñìåõ íåãî ñòðàõ.
  Œèõîâè ïðîòèâíèöè ñó öàðñòâî êî�å òåæè äà áóäå óíèâåðçàëíà ñèëà. Âåëèêè Ñòåëçàíàò, ãäå �å ñâå ïîñâå"åíî ðàòó, à ãëàâíè ìîòî �å åôèêàñíîñò è åôåêòèâíîñò. Çà ðàçëèêó îä êîàëèöè�å, Ñòåëçàíñêè áðîäîâè ñå ðàçëèêó�ó ñàìî ïî âåëè÷èíè. Œèõîâ îáëèê �å, ìå�óòèì, ïðàêòè÷íî èäåíòè÷àí - äóáîêîìîðñêå ðèáå, âåîìà ïðåäàòîðñêîã èçãëåäà. Ìîæäà ñà �åäíèì èçóçåòêîì: õâàòà êå, ïîäñå"à�ó íà äåáåëå, êàðàêòåðèñòè÷íå ÷åëè÷íå áîäåæå.
  Çâåçäå ó îâîì äåëó ñâåìèðà íèñó ïîñåáíî ãóñòî ðàñóòå ïî íåáó, àëè ñó øàðåíå, �åäèíñòâåíå ó ñâî�î� ïàëåòè áî�à. Èç íåêîã ðàçëîãà, ãëåäà®å îâèõ ñâåòèëà ñòâàðà òóæàí îñå"à�, êàî äà ãëåäàòå ó î÷è àí�åëà êî�è îñó�ó�ó æèâà áè"à óíèâåðçóìà çáîã ®èõîâîã ãíóñíîã, çàèñòà äèâ åã ïîíàøà®à.
  Ñòåëçàíàòñêà âî�ñêà íè�å æóðèëà äà èõ äî÷åêà; ñàìî èçîëîâàíå ìîáèëíå �åäèíèöå, êîðèñòå"è ñâî�ó ñóïåðèîðíó áðçèíó, áðçî ñó íàïàëå íåïðè�àòå à, íàíîñå"è øòåòó è ïîâëà÷å"è ñå. Ïîêóøàëè ñó äà èì ïàðèðà�ó áàðàæíîì âàòðîì, àëè áðæè è íàïðåäíè�è Ñòåëçàíöè ñó áèëè äàëåêî åôèêàñíè�è. Ìàëå êðñòàðèöå è ðàçàðà÷è, íàèçãëåä áåçíà÷à�íè ó âåëèêî� øåìè ñòâàðè, åêñïëîäèðàëè ñó ïîïóò ìèíà. Àëè êîíà÷íî ñó óñïåëè äà ñàâëàäà�ó ÷àê è âåëèêó äèâ à÷. ºåäàí îä ìàñèâíèõ áî�íèõ áðîäîâà êîàëèöè�å �å ïîãî�åí, èçáàöó�ó"è ãóñò äèì è èñêðèâ ó�ó"è ñå, à ïàíèêà �å áåñíåëà íà êîëîñàëíîì çâåçäàíîì áðîäó ïîïóò ïîæàðà ó ñóâî� øóìè.
  Âàíçåìà öè, êî�è ïîäñå"à�ó íà ¤åðáîå ñà êëåøòèìà óìåñòî ðåïà, ðàçáåæå ñå ó óæàñó, âðèøòå"è è õèñòåðè÷íî ñêà÷ó"è. Ìà®à ñòâîðå®à, íàëèê õèáðèäèìà ìåäâåäà è ïàòàêà, êðå"ó ñå ìå�ó ®èìà. Œèõîâè ê óíîâè ñå óâè�à�ó ó äèâ åì óæàñó, êâàêà®å îäçâà®à, ïåð�å ëåòè, çàïà ó�ó"è ñå. ºåäíà îä ïàòàêà ìåäâåäà ñå îêðå"å íàîïà÷êå, ãëàâà �î� �å çàãëàâ åíà ó âàòðîãàñíîì öðåâó. Ïåíà �î� �å øèêíóëà íèç ãðëî, ñòîìàê �î� �å òðåíóòíî ïóêàî, à òðóï ïòèöå �å ïóêàî, ïðñêà�ó"è êðâ è îñòàòêå ®åíîã çàäèì åíîã ìåñà.
  Ñêåðáîñè ñå ñìåøòà�ó, ïîñåæó çà ìîäóëèìà çà ñïàñàâà®å, àëè èçãëåäà äà �å ñèñòåì êî�è íóäè è íà�ìà®ó íàäó çà ïðåæèâ àâà®å áåçíàäåæíî îøòå"åí. Œèõîâ ãåíåðàë, Òà-êà-òà, èñïóøòà õèñòåðè÷íè âðèñàê:
  - Î áîãîâè êâàäðàòóðå óíèâåðçàëíîã êðóãà, ïîìî"ó...
  Íèñó ìîãëè äà çàâðøå ðàçãîâîð; ñóïåðïëàìåí �å ïðîãóòàî ®åãîâó íåñðå"íó åêñåëåíöè�ó. Ìåñî èíòåëèãåíòíîã ãëîäàðà ñå ðàñïàëî íà åëåìåíòàðíå ÷åñòèöå.
  Áî�íè áðîä �å èçãîðåî, èñïóøòà�ó"è ìåõóðè"å âàçäóõà ó âàêóóì, à çàòèì �å åêñïëîäèðàî, ðàçáèâøè ñå ó ìíîøòâî ôðàãìåíàòà.
  Ñòåëçàíàòèí õèïåðìàðøàë Âåëèêè Òàòà �å íàðåäèî:
  "Ðàñïîðåäè îñàìñòî ïåäåñåò õè àäà ñóïåð-ôðåãàòà, êàî è íåêîëèêî êóëíèõ õâàòàëèöà. ºàõà"åìî íåïðè�àòå ó íà ëå�èìà."
  Ôðåãàòå ñó ïîêóøàëå äà îäðæå ôîðìàöè�ó, ôîðìèðà�ó"è îäâî�åíå ëèíè�å. Ðàêåòíå êðñòàðèöå è õâàòàëèöå, çà�åäíî ñà ëîâöèìà, ôîðìèðàëå ñó ôèíó ìðåæó. Ó ïî÷åòêó ñó ïîêóøàëå äà ñå óõâàòå ó êîøòàö ñà íåïðè�àòå åì íà âåëèêî� óäà åíîñòè, êîðèñòå"è îðóæ�å êî�å íè�å áèëî íîâî ó óíèâåðçóìó, àëè �å áèëî èçóçåòíî ðàçîðíî: òåðìîêâàðê ïðî�åêòèëå. Ïîïóò áîêñåðñêå òàêòèêå âåëèêîã óäàðà÷à, áàöè äóãà÷àê ëåâè óäàðàö è äðæè ïðîòèâíèêà íà îäñòî�à®ó. Êîàëèöèîíè áðîäîâè ñó ñå ïîâóêëè, äîê �å çàä®à ãàðäà çâåçäàíèõ áðîäîâà �óðèëà íàïðåä, ïîêóøàâà�ó"è äà ñå íà âðåìå ïðîáè�å äî áî�èøòà. Ñòåëçàíöè, êîðèñòå"è ñâî�ó ñóïåðèîðíó îðãàíèçàöè�ó è ìàíåâàðñêó ñïîñîáíîñò, ïðîáè�àëè ñó ñå êðîç ëàáàâè�å ôîðìàöè�å ñóïðîòñòàâ åíèõ ñíàãà ïîïóò áîäåæà. Æðòâå ìå�ó âàíçåìà öèìà êî�è ñó ïîêóøàâàëè äà íàïðåäó�ó ñó ñå ïîâå"àâàëå.
   Ëåïîòèöà ñà äâå çâåçäèöå, ãåíåðàë Ëèðà Âåëèìàðà, íà ñâîì áðçîì ãðàïëåðó. Îâî �å âðñòà áîðáåíîã ñâåìèðñêîã áðîäà êî�è, çà ðàçëèêó îä êîíâåíöèîíàëíèõ êðñòàðèöà, èìà àíòåíñêå åìèòåðå óìåñòî òîïîâà, êî�è, êàäà ñó ó áîðáè, íàãðèçà�ó îêëîï íåïðè�àòå ñêèõ áðîäîâà. Åâî äîëàçå ãðàâèîïëàçìè÷íè òàëàñè, êðå"ó"è ñå êðîç âàêóóì. Öðíè ïðîñòîð �å îáî�åí ®èõîâèì ïîïëàâíèì ïîêðåòèìà, ïîïóò âîäå îä ïðîñóòîã áåíçèíà. Åôåêàò �å ïðèëè÷íî äåñòðóêòèâàí. Îíè èñêðèâ ó�ó îðóæ�å âàíçåìà àöà êî�è áåçóñïåøíî ïîêóøàâà�ó äà èì ñå ñóïðîòñòàâå, îìåòà�ó êîìï�óòåðñêî íàâî�å®å èëè, ïðè âèñîêîì èíòåíçèòåòó, ÷àê äåòîíèðà�ó àíèõèëàöèîíå ôèòè å òåðìîêâàðê ïðî�åêòèëà. Íåïðè�àòå ñêè ñâåìèðñêè áðîäîâè ñó ïîïóò ðèáà ïðåêðèâåíèõ ìàøèíñêèì ó åì; íåêè îä ®èõ íèñó íàïðàâ åíè îä ìåòàëà èëè êåðàìèêå, âå" ñó áèîëîøêîã ïîðåêëà, è áóêâàëíî ñå ïðåâè�à�ó ó óæàñíèì êîíâóëçè�àìà.
  Åâî äîëàçè �îø �åäàí áî�íè áðîä, ïëàìòè è ðàñïàäà ñå, êàî äà �å îãðîìàí áðîä, øèðèíå Ëàìàíøà, èçãðà�åí îä äîìèíà íàòîï åíèõ áåíçèíîì. Ãóáèöè ìå�ó ìà®èì çâåçäàíèì áðîäîâèìà ñó ïîòïóíî íåáèòíè. Âàíçåìà ñêà êîàëèöè�à î÷èãëåäíî îäóñòà�å; î÷èãëåäíî �å íà�íîâè�å îðóæ�å Ñòåëçàíàöà - åìèòîâàíà ãðàâîïëàçìà - áóêâàëíî øîêèðàëî ñâåìèðñêå ñíàãå íåêîëèêî ñòîòèíà èìïåðè�à.
  Ãåíãèð Âîëê êîíòðîëèøå âàòðó ïîìåðà�ó"è ïðñòå ó îäðå�åíîì îáðàñöó èñïðåä ñêåíåðà. Ïî èçãëåäó, Ñòåëçàíñêè ãåíåðàë �åäíå çâåçäå ïîäñå"à íà ìî"íó, õåðî�ñêó ôèãóðó ñà ëèöåì ìëàäè"à, âèøå ïðèêëàäíó íàöèñòè÷êîì ïîñòåðó - "ïðàâè Àðè�åâàö". Àãðåñèâíî çãîäàí ìóøêàðàö, àëè îâî �å çëà ëåïîòà Ëóöèôåðà. Ñòåëçàí ñå  óòèòî ñìåøêà äîê óäàðà. Îñå"à çáó®åíîñò øàðîëèêîã äðóøòâà îêóï åíîã èç íåêîëèêî ãàëàêñè�à. Ïà, íåêà ñå �îø âèøå çáè�ó, ïî�à÷à�ó ïàíèêó. Êàäà ãëàâíå ñíàãå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à ó�ó ó áèòêó, áè"å ïîáåäîíîñíè êðà�, ðàäîñòàí çà íåêå, à íà�òóæíè�è çà äðóãå.
  Êîàëèöè�à äåëó�å ïîìàëî õàîòè÷íî; óìåñòî îðãàíèçîâàíîã îäãîâîðà, îíè èçâîäå íåñõâàò èâå ìàíåâðå; ÷àê ñó ñå äâà âåëèêà áî�íà áðîäà, óïðêîñ êîñìè÷êèì óäà åíîñòèìà, çàñëåïèëà, ïëîâèëà �åäàí ïðåìà äðóãîì, à çàòèì ñó ñå ñóäàðèëà óç òóò®àâó, èçàçâàíó ãðàâèòàöèîíèì òàëàñèìà êî�è ñó áîëíî îä�åêèâàëè ó óøèìà îáëèæ®èõ ëîâàöà.
  Óíóòðà ñó ñå ðóøèëå ïðåãðàäå, à áîðáåíè îäå öè, êàñàðíå, ïðîñòîðè�å çà îáóêó è ñàëå çà çàáàâó ñó áèëå óíèøòåíå. Ñâå ñå äåøàâàëî áðçèíîì ïëèìíîã òàëàñà, äîâî íî áðçî äà åëèìèíèøå ñâàêó øàíñó çà ñïàñàâà®å, à îïåò ìó÷íî ñïîðî, äà�ó"è ìèëèîíèìà çàðîá åíèõ ñòâîðå®à ïðèëèêó äà èñêóñå íî"íó ìîðó ñòðàõà îä íåóìî èâå ñìðòè.
  Åâî �å ãðîôèöà âèëåíñêå ðàñå, êî�à ïîäñå"à íà áóêåò  óáè÷èöà ñà ðóæè÷àñòèì æàá èì áàòàöèìà óêðàøåíèì çëàòíèì ëîêíàìà, êàêî ïàòè áîëíó ñìðò äîê ñå èñïîâåäà... ñâîì áîðáåíîì åìèòåðó. Êîìï�óòåðñêè õîëîãðàì ðåöèòó�å ìîëèòâå è áðçî îòïóøòà ãðåõå. Òàêâà �å ðåëèãè�à îâå ãëàìóðîçíå íàöè�å, âàøå âèñîêîòåõíîëîøêî îðóæ�å äåëó�å êàî ñâåøòåíèê. Ñìàòðà ñå äà ñàìî êèáåðíåòè÷êà èíòåëèãåíöè�à ïîñåäó�å äîâî íó ñâåòîñò è ÷èñòîòó äà ñëóæè êàî ïîñðåäíèê èçìå�ó æèâîã îðãàíèçìà è Ñâåìîãó"åã Áîãà. Ïîñëåä®å ðå÷è ñâåøòåíèêà-åìèòåðà áèëå ñó:
  - Ñâåò íè�å áåç øàðìà, àëè ãíóñîáà ñå íå æðòâó�å Áîãó!
  Âåëèìàðîâà ëèðà, âèòêà è àòëåòñêà, �å ñïàñèëàö òèìà ó ïîñåáíîì ðåæèìó, êîðèñòå"è êîìïðèìîâàíè ãîâîðíè êîä êî�è ñëóæè äâîñòðóêî� ñâðñè: êàî øòèò êî�è øèôðó�å òèì îä ìîãó"åã ïðèñëóøêèâà®à è êàî ìàãè÷íè òåëåïàòñêè èìïóëñ êî�è óáðçàâà ïðåíîñ íàðå�å®à.
  Êðñòàðèöå, ðàçàðà÷è, áðèãàíòèíå, ïà ÷àê è �åäàí ìàòè÷íè áðîä - ñâå ñó òî áðîäîâè êî�å �å îøòåòèî èëè ïîòïóíî óíèøòèî ®åí çâåçäàíè áðîä. Ëèðà ëîãè÷íî ïðèìå"ó�å:
  - Õðàáðîñò ìîæå íàäîêíàäèòè íåäîñòàòàê òðåíèíãà, àëè òðåíèíã íèêàäà íå"å íàäîêíàäèòè õðàáðîñò!
  Œèõîâ ãðàïëåð �å âå" èñöðïåî åíåðãè�ó òåðìîêâàðêà ðåàêòîðà (®åãîâà óïîòðåáà �å �îø óâåê íåñàâðøåíà) áëèçó ®åíîã ëèìèòà è íåñòðï èâî ÷åêà êîìàíäó. Ñòîòèíå õè àäà íåïðè�àòå ñêèõ áðîäîâà ïðèìàðíèõ êëàñà ñó âå" óíèøòåíå, à áèòêà ñå îäâè�à íà îãðîìíîì ôðîíòó.
  Íàðå�å®å �å äàòî, ïîæóðèëè ñó, ó îðãàíèçîâàíîì ïîâëà÷å®ó, äà ñå ïîíîâî íàïóíå íà òåðåòíèì ñòàíèöàìà - ñïåöè�àëíèì êîíòå�íåðèìà çâåçäàíèõ áðîäîâà.
  È Õèïåðìàðøàë Âåëèêè Ïàëèöà áàöèî �å íîâå ñíàãå ó áèòêó:
   Ïîñåáíî ®åãîâ ëè÷íè âîäå"è áðîä, óëòðà-áî�íè áðîä Áóëàâà
  Çàòèì ñó íàïðåäîâàëà �îø äâà êîëîñà, Âðõîâíè Àñ è Öðâåíà Äåø®à Ðóêà. Ðàñïîðåäèëè ñó äåñåòèíå õè àäà âåëèêîã è ìàëîã îðóæ�à è åìèòåðà. Èçíàä ®èõ �å ñâåòëóöàëî íåêîëèêî çàøòèòíèõ ñëî�åâà: ãðàâèìàòðèöà, ìàãè-ïðîñòîðíà ïî à (êî�à äîçâî àâà�ó ìàòåðè�è äà ïðîëàçè ñàìî ó �åäíîì ñìåðó) è ðåôëåêòîð ñèëå. Ñâè êèáåðíåòè÷êè óðå�à�è ñó ðàäèëè íà ïîäíèâîó õèïåðïëàçìå, øòî �å ïðóæàëî èìóíèòåò íà ñìåò®å. Èñòîâðåìåíî, ðàñïîðå�åíè ñó îãðîìíè ðàäàðè, ñòâàðà�ó"è ñîïñòâåíå �åäèíñòâåíå èçàçîâå çà íåïðè�àòå ñêó åëåêòðîíèêó.
  åðóïöè�å ñó ñå ñðó÷èëå êàî èç êàáëà ... Òðè êîëîñà ñó íàñòî�àëà äà ñå ðàøèðå øòî �å ìîãó"å øèðå êàêî áè øòî åôèêàñíè�å óíèøòèëè íåïðè�àòå à. Áèëè ñó ïðàêòè÷íî íåðà®èâè, ïîïóò êóãëè÷àñòå ìó®å, ïðîëàçå"è è ñàãîðåâà�ó"è ïàõó èöå òîïîëå êî�å ëåïðøà�ó êðîç ñâåìèð. Òàêàâ �å áèî ®èõîâ ñìðòîíîñíè åôåêàò íà âàíçåìà ñêå çâåçäàíå áðîäîâå, ïðèìîðàâà�ó"è èõ äà ñå ïàíè÷íî ïîâóêó. Áåçáðî� ìîäóëà çà ñïàñàâà®å, íàëèê øàðåíèì äå÷�èì ïèëóëàìà, ðàñóëî ñå ïî âàêóóìó. Ñòåëçàíè ñó èõ çà ñàäà èãíîðèñàëè, àëè áè ìîãëè êàñíè�å äà èõ äîêðà�÷å. È îíè ñó ïðåòðïåëè ãóáèòêå, ìàäà çàíåìàð èâå ó ïîðå�å®ó ñà íåïðè�àòå åì.
  Èïàê, íà çàïà åíèì çâåçäàíèì áðîäîâèìà íåìà ãóðà®à íèòè ïàíèêå. Åâàêóàöè�à ñå îäâè�à óç ñàâðøåíó êîîðäèíàöè�ó, êàî äà íèñó æèâè îðãàíèçìè, âå" áèîðîáîòè. Øòàâèøå, ïðàòå �å ãàëàíòíå ïåñìå, êàî äà ñå ðóãà�ó ñìðòè.
  À åâî è Ëèðèíîã Âåëèìàðèíîã õâàòà÷à: ñïåöè�àëíîã íîñà÷à ãðàâèòàöèîíå ïëàçìå, èçíåíà�ó�ó"å ìî"íîã ó ñâîì óíèøòàâà®ó. Òðåíóòíî ñå íàïóíèî è ïîíîâî ñìî ó àêöè�è.
  Çâåçäàíè áðîä äîáè�à ìàêñèìàëíî óáðçà®å, à Ëèðà ñå ÷àê äðæè çà ñòàáèëèçàòîð êàêî íå áè ïàëà óíàçàä. Œåíà äóãà, ãóñòà è �îø óâåê âåîìà ñâåòëà êîñà ëåïðøà ó íàäîëàçå"èì âàçäóøíèì ñòðó�àìà.
  Òåøêî �å ïîâåðîâàòè äà �å îâà ìî"íà äåâî�êà âå" äîñòèãëà äâåñòà öèêëóñà. Œåíî ëèöå �å òàêî ñâåæå è ÷èñòî, ïîêðåòíî, ïîíåêàä ñà áåñíèì èçðàçîì, ïîíåêàä àí�åîñêèì èëè ðàçèãðàíèì. Èìà ìíîãî áèòàêà èçà ñåáå, àëè íèêàäà íè�å èçãëåäàëî äà "å �î� äîñàäèòè. Ñâàêà íîâà áèòêà �å íåøòî ïîñåáíî, ñà ñâî�îì íåîïèñèâîì ëåïîòîì è áîãàòñòâîì.
  À ñàäà èìà�ó îðóæ�å êî�å �å íà�íîâè�å ïî ñâîì ïðèíöèïó äåëîâà®à, ïðîòèâ êî�åã íåïðè�àòå  âåðîâàòíî íå"å ïðîíà"è åôèêàñíó îäáðàíó, áàðåì äî êîíà÷íå ïîáåäå Ñòåëçàíàòà.
  Êîëèêî �å áåñïîìî"àí Òèçòñêè äðåäíîóò. Çàñëåï åí, ãóáè îðè�åíòàöè�ó. Îêðå"å ñå ïîïóò äèñêà êî�è �å áàöèî àòëåòà, ®åãîâè ñàñòàâíè äåëîâè ñå ðàñóëè ïî ãàëàêñè�è íåêîëèêî òðåíóòàêà êàñíè�å. Èëè �îø �åäíà íåñðå"íà æðòâà, òðè ðàçàðà÷à èñòîâðåìåíî ïðîïàäà�ó ó çàãð à�ó ãðàâîïëàçìå, áðîäîâè íàëèê ðèáàìà äðõòå êàî ìàëè äå÷àöè.
  Ãåíåðàë Âëàäèìèð Êðàìàð, ïîäåøàâà�ó"è öè  åìèòåðà (è íå áåç óñïåõà; îä íîâîñïà åíå êðñòàðèöå îñòàëå ñó ñàìî ìîíîáëîê øòàïîâè), ñà æà å®åì �å ïðèìåòèî:
  - Ëàêî �å óáèòè, òåøêî âàñêðñíóòè, àëè �å íåìîãó"å æèâåòè áåç íàñè à!
  Ëèðà, óïðàâ à�ó"è ñâî�èì çâåçäàíèì êî®åì, èñïóøòà�ó"è �îø �åäàí ìëàç óíèøòå®à è ïîñìàòðà�ó"è êàêî ñå áðîä, ïðåòâîðåí èç òåðåòíîã òðàíñïîðòåðà, òàêî�å çàïëè"å ó ïëàçìà ìðåæó, ïîêàçà:
  - Ñìðò, êàî âåðíè ïðè�àòå , ñâàêàêî "å äî"è, àëè àêî æåëèø äóæå äà õîäàø ñà õèðîâèòèì æèâîòîì, äîêàæè ñâî�ó îäàíîñò èíòåëèãåíöè�îì è õðàáðîø"ó!
  Ãåíãèð Âîëô �å ïðîìóêëî çàðåæàî, íàñòàâ à�ó"è ñâî�ó äóõîâèòó âåðáàëíó ðåïëèêó:
  - Çàêîíè íèñó ïèñàíè çà áóäàëå, àëè äîáè�à�ó ñàíêöè�å çà ®èõîâî êðøå®å, ÷àê è çà îíå ïàìåòíå  óäå êî�è ñó òå çàêîíå ïèñàëè!
  Îðãàíèçîâàíè îòïîð ðàçíîëèêå àðìàäå �å ñëîì åí. Ëåò êðîç áåñêðà� ñâåìèðà �å ïîïóò ïëàíèíñêå ëàâèíå, òîðíàäî êî�è èçíåíàäà ïðåïëàâ ó�å �àòî ìóøèöà, îáàðà èõ è îä�åäíîì ãðàáè... Ïîòåðà �å ïî÷åëà. Êàî ÷îïîð âóêîâà êî�è �óðå ñòàäî îâàöà. Ñàìî øòî ñó Ñòåëòîâè äàëåêî ñâèðåïè�è, äàëåêî íåìèëîñðäíè�è îä âóêîâà. Çà ®èõ òî íè�å ÷àê íè ïèòà®å ïðåæèâ àâà®à, âå" äåìîíñòðàöè�à íåïîêîëåá èâå âî å è íåìèëîñðäíîã áåñà. Ïðîãîíèòå, ìó÷èòå, íå äîçâîëèòå èì äà ïîáåãíó. È èàêî ìíîãà äåöà íèêàäà âèøå íå"å âèäåòè ñâî�å ðîäèòå å (à áè"à ñâèõ ïîëîâà, îä �åäíîã äî äâàíàåñò, îâäå ñó îêóï åíà), è ìà�êå, î÷åâè, íåóòðàëíè, ®èõîâè ñèíîâè, "åðêå, è êî çíà êî �îø... Êàêâà �å õðàáðîñò ó òàêâîì óáèñòâó, êàäà ÷àê è ïóöà®å ó �àðåáèöå çàõòåâà âèøå âåøòèíå è òðóäà. Êðõîòèíå ïðåïëàâ ó�ó ñâåìèð è ïàäà�ó íà çâåçäå, óçðîêó�ó"è êîðîíàëíå ïîðåìå"à�å, ïðîòóáåðàíñå è ïëàçìà âðòëîãå íà ïîâðøèíè. Ïî�åäèíà÷íå çâåçäå ÷àê ìå®à�ó áî�ó çáîã ìíîøòâà ñòðàíèõ ïðåäìåòà. Ïîñåáíî �å �åçèâî êàäà áè"å ñà ëè÷íîø"ó áóäå æèâî ñïà åíî, à ëè÷íîñò �å ÷èòàâ �åäàí ñâåò.
  ×àê áè è óñèñèâà÷ ìîãàî äà ïëà÷å îä òàêâîã ïîðàçà...
  Ñâå �å èçíåíàäà ñòàëî, êàî äà íèêàäà íè�å íè ïî÷åëî. Àðìàäà ôëîòå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à ñå çàìðçëà, à ®åíè ïðîòèâíèöè ñó íåñòàëè ó òðåíóòêó. Áèëî �å êàî äà ñó êðèëà è êàí¤å ñâåìèðñêèõ ëåøèíàðà áèëè çàëåï åíè çà ñâåìèð, íåñïîñîáíè äà ñå ïîêðåíó. Ïà èïàê, íèêî íè�å îñåòèî íè íà�ìà®è òðåìîð èëè òðçà�. Ñâå øòî ñå äåøàâàëî ïðêîñèëî �å ãðàíèöàìà îáè÷íå ôèçèêå.
  Ëèðà �å æåñòîêî çàðåæàëà:
  - Êî �å îâà� êóë òèï êî�è �å óñïåî äà íàñ çàóñòàâè?
  Ãåíãèð Âîëô ãà �å ïîãëåäàî ñà íåïðèêðèâåíîì ìðæ®îì:
  "Íåìàì ïî�ìà... Ó îñíîâè �å íåìîãó"å, ìàäà..." Ãåíåðàë Ñòåëçàí �å ñïóñòèî ãëàñ äî øàïàòà, î÷èãëåäíî óïëàøåí, ®åãîâå ëåäåíå î÷è ñó íåðâîçíî ëåòåëå ñ �åäíå íà äðóãó ñòðàíó. "Àëè ñàìî ñó Çîðãîâè ìîãëè òàêî îä�åäíîì äà çàóñòàâå ìèëèîíå ñâåìèðñêèõ áðîäîâà."
  Ëèðà �å ìèðíî, ÷àê è îäáàöó�ó"è îäãîâîðèëà:
  - Îâî �å, íàðàâíî, äîñàäíî, àëè íèêî íå ìîæå ñïðå÷èòè æèâà áè"à äà ñå áîðå, à íàñ, Ñòåëçàíå, äà ïîáåäèìî!
  Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ, äåìîíñòðàòèâíî çåâà�ó"è è áàöà�ó"è ó óñòà íåøòî øòî �å ëè÷èëî íà �àêî çà÷è®åíè ñåíäâè÷, åíåðãè÷íî æâà"ó"è, àëè è äà å ñàñâèì �àñíèì ãëàñîì, ñóìèðàî �å:
  -Íåèçëå÷åíè íåïðè�àòå  �å êàî íåëå÷åíà áîëåñò - î÷åêó�òå êîìïëèêàöè�å!
  
  Ïîãëàâ å 1
  Îïåò, êðâ îâäå òå÷å êàî ðåêà,
  Âàø ïðîòèâíèê äåëó�å �àêî.
  Àëè òè ìó ñå íå"åø ïðåäàòè -
  È âðàòè"åø ÷óäîâèøòå ó òàìó.
  Ðàçáàöàíè ïî öðíîì ñîìîòó áåñêðà�íîã íåáåñêîã òåïèõà ñó áëèñòàâè ôðàãìåíòè çâåçäà. Ñâåòèëà, êî�à ñâåòëóöà�ó ñâèì áî�àìà äóãå, òàêî ãóñòî èñïó®àâà�ó íåáåñêó ñôåðó äà ñå ÷èíè êàî äà ñå íåêîëèêî îãðîìíèõ ñóíàöà ñóäàðèëî, åêñïëîäèðàëî è ðàñóëî ó áëèñòàâó, áëèñòàâó ðîñó.
  Ïëàíåòà, îêà÷åíà èçìå�ó áåçáðî�íèõ âåíàöà çâåçäà, èçãëåäà êàî ìàëà, íåóïàä èâà òà÷êà. Ïîäñå"à íà çðíî ñìå�å ãâîçäåíå ðóäå ìå�ó íàëàçèøòèìà äè�àìàíàòà.
  Ãàëàêòè÷êè Êîëîñåóì ñå íàëàçè íà ìåñòó ¤èíîâñêîã êðàòåðà íàñòàëîã óäàðîì óíèøòèòå ñêå ðàêåòå. Âèñîêî èçíàä, õîëîãðàôñêå ïðî�åêöè�å áîðáè ñâåòëóöà�ó òàêî �àêî äà ñå äåøàâà®à ìîãó ïîñìàòðàòè ãîëèì îêîì èç äóáîêîã ñâåìèðà.
  Ó ñàìîì ñðåäèøòó âåëè÷àíñòâåíîã, áîãàòî óêðàøåíîã ñòàäèîíà, îäâè�àëà ñå íåìèëîñðäíà è óçáóä èâà ãëàäè�àòîðñêà áîðáà, êî�à �å ïðèâëà÷èëà ïàæ®ó ìèëè�àðäè ïî�åäèíàöà.
  Ïàëî, êðâ ó èñïðñêàíî òåëî �åäíîã îä ®èõ áåñïîìî"íî ñå òðåñå...
  Êàíîíàäà òè òóò®è êðîç ãëàâó, êàî äà òå �å ïðîãóòàî óäàðíè òàëàñ êî�è òè �å ðàçáèî ìåñî íà ìîëåêóëå êî�è íàñòàâ à�ó äà ñå öåïà�ó, ïàëå"è òå ïîïóò ìèíè�àòóðíèõ àòîìñêèõ áîìáè. Íàïîð âî å, î÷à�íè÷êè ïîêóøà� äà ñå ñàáåðåø - à îíäà ñå ãðèìèçíè ìàãëèöà ÷èíè äà ñå ïîëàêî ñëåæå, àëè íàñòàâ à äà ñå âðòëîãó�å ïðåä òâî�èì î÷èìà. Ìàãëà ñå äðæè çà îêîëíè ïðîñòîð ïîïóò ïèïàêà... Áîë, ïàò®à ó ñâàêî� "åëè�è òâîã ðàñòðãíóòîã òåëà.
  - Ñåäàì... Îñàì...
  ×ó�å ñå ãëàñ ðàâíîäóøíîã ðà÷óíàðà, ïðèãóøåí, êàî êðîç ãóñòó çàâåñó.
  - Äåâåò... Äåñåò...
  Ìîðàì áðçî äà óñòàíåì, íàãëî äà óñòàíåì, èëè "å îâî áèòè êðà�. Àëè ìî�å òåëî �å ïàðàëèçîâàíî. Êðîç ãóñòó, öðâåíêàñòî-äèìíó èçìàãëèöó, ìî� ïðîòèâíèê �å �åäâà âèä èâ. Òî �å îãðîìíî, òðîíîæíî ÷óäîâèøòå - äèïëîðîèä. Âå" �å ïîäèãàî ñâî�ó äåáåëó, äóãà÷êó ãðåáåíó, ñïðåìà�ó"è ñå äà êîëîñàëíîì ñíàãîì îáîðè îøòðèöó æèâå ãè îòèíå. Äâå îãðîìíå êàí¤å ñà ®åãîâèõ ñòðàíà ïðîæäð èâî ñó ñå îòâîðèëå, äîê �å òðå"è óä, äóã è áîä èêàâ, ïîïóò ðåïà øêîðïè�å, íåñòðï èâî ãðåáàî ïî ïîäó àðåíå. Èç ®åãîâå îäâðàòíå, ãðóäâàñòå, çåëåíîáðàäàâè÷àñòå ®óøêå, êàïàëà �å æóòà, ñìðä èâà ï óâà÷êà, øèøòà�ó"è è ïàðè�ó"è ó âàçäóõó. Îäâðàòíî ÷óäîâèøòå íàäâè�àëî ñå íàä ìèøè"àâèì, êðâàâèì  óäñêèì òåëîì.
  - ºåäàíàåñò... Äâàíàåñò...
  Ñàäà ðå÷è ïîñòà�ó ìó÷íî çàãëóøó�ó"å, ïîïóò óäàðàöà ÷åêè"à ïî áóáíèì îïíàìà. Ðà÷óíàð áðî�è ìàëî ñïîðè�å íåãî ïî ñòàíäàðäíîì çåìà ñêîì âðåìåíó. Òðèíàåñò �å âå" íîêàóò.
  Ðåøå®å ñå ðîäèëî ó äåëè"ó ñåêóíäå. Îä�åäíîì, íàãëî èñïðàâèâøè äåñíó íîãó è êîðèñòå"è ëåâó êàî îïðóãó, óâè�à�ó"è ñå ïîïóò ëåîïàðäà ó áåñíîì áåñó, ÷îâåê �å çàäàî ñíàæàí íèñêè óäàðàö íîãîì äèðåêòíî ó íåðâíè öåíòàð âàíçåìà ñêîã ÷óäîâèøòà - êðåìåíî-ìàãíåçè�óìñêîã õèáðèäà ðàêà è æàáå. Óäàðàö �å áèî ñíàæàí, îøòàð è ïðåöèçàí, è ïîêëîïèî ñå ñà êðåòà®åì çâåðè êî�à ñå íàäîëàçèëà. ×óäîâèøòå ïîäïðîñòîðà (ñðåä®å ñòàíèøòå ñïîñîáíî çà ïóòîâà®å èçìå�ó çâåçäà îáíàâ à�ó"è ñå åëåêòðîìàãíåòíîì åíåðãè�îì, àëè ïðåäàòîð íà íàñòà®èâèì ñâåòîâèìà; íè�å ïðîòèâ ïðîæäèðà®à îðãàíñêå ìàòåðè�å ñâèõ âðñòà) áëàãî ñå ñàãíóëî, àëè íè�å ïàëî. Îâà âðñòà äèïëîðîèäà èìà âèøå íåðâíèõ öåíòàðà, øòî èõ çíà÷à�íî ðàçëèêó�å îä äðóãèõ ñòâîðå®à. Óäàðàö ó íà�âå"å îä ®èõ èçàçâàî �å ñàìî äåëèìè÷íó ïàðàëèçó.
  Ïðîòèâíèê ÷óäîâèøòà, óïðêîñ øèðîêèì ðàìåíèìà è äåôèíèñàíèì ìèøè"èìà, áèî �å âåîìà ìëàä, ãîòîâî äå÷àê. Œåãîâå ðóìåíå öðòå ëèöà áèëå ñó íåæíå, àëè èçðàæà�íå. Êàäà íèñó áèëå èñêðèâ åíå áîëîì è áåñîì, äåëîâàëå ñó íàèâíî è áëàãî. Êàäà ñå ïî�àâèî ó àðåíè, æàìîð ðàçî÷àðà®à ïðîñòðó�àî �å òðèáèíàìà, êîëèêî �å  óäñêè ãëàäè�àòîð èçãëåäàî ìèðíî è áåçîïàñíî, ïîïóò òèíå�¤åðà. Ñàäà, ìå�óòèì, âèøå íè�å áèî äå÷àê, âå" èçáåçóì åíà ìàëà çâåð, î÷è ñó ìó ïëàìòåëå òàêâîì èçáåçóì åíîì ìðæ®îì äà ñó èçãëåäàëå êàî äà ïåêó ïîïóò óëòðàëàñåðà. Óäàðàö êî�è ìó �å çàäàî ñêîðî ìó �å ñëîìèî íîãó, àëè �å íàñòàâèî äà ñå êðå"å áðçèíîì ìà÷êå, èàêî �å áëàãî øåïàî.
  Áîë íå ìîæå ñëîìèòè ãåïàðäà, îí ñàìî ìîáèëèøå ñâå ñêðèâåíå ðåçåðâå ìëàäîã îðãàíèçìà, äîâîäå"è ãà ó ñòà®å ñëè÷íî òðàíñó!
  Äå÷àêîâà ãëàâà �å áèëà êàî äà õè àäó áóá®åâà óäàðà, à íåêîíòðîëèñàíà åíåðãè�à �å ñòðó�àëà ®åãîâèì âåíàìà è òåòèâàìà. Óñëåäèî �å íèç ñíàæíèõ, øè àòèõ óäàðàöà, êî�è ñó ïîãîäèëè òåëî ìàñòîäîíòà. Êàî îäãîâîð, ÷óäîâèøòå �å çàìàõíóëî ñâî�èì îøòðèì êàí¤àìà îä ïîëà ñòîòèíå ôóíòè. Îâå çâåðè îáè÷íî èìà�ó ðåôëåêñå æîíãëåðà, àëè ïðåöèçàí óäàðàö ó íåðâíè öåíòàð èõ �å óñïîðèî. Ìëàäè áîðàö �å íàïðàâèî ñàëòî, èçáåãàâà�ó"è çàñòðàøó�ó"è ãðåáåí è ñëå"ó"è èçà ÷óäîâèøòà. Ñàâèâøè êîëåíî è ïóñòèâøè ðóêó ñà êàí¤îì äà ïðî�å, ìëàäè" �ó �å óäàðèî ëàêòîì, ñòàâ à�ó"è ñâó òåæèíó èçà ®å, è íàãëî èçâðíóî òåëî. ×óî ñå çâóê êðöêà®à ñëîì åíîã óäà. Ïîä ïîãðåøíèì óãëîì, êàí¤à ñå ðàçáèëà, øèêíóâøè ìàëó ôîíòàíó ãíóñíå êðâè áî�å æàáå. Èàêî �å êîíòàêò ñà òå÷íîø"ó êî�à �å èçáè�àëà èç ñòâîðå®à òðà�àî ñàìî òðåíóòàê, ìëàäè ãëàäè�àòîð �å îñåòèî �àêó îïåêîòèíó, à áëåäî ãðèìèçíè ïëèêîâè ñó ñå îäìàõ ïî�àâèëè íà ®åãîâèì ãðóäèìà è äåñíî� ðóöè. Áèî �å ïðèìîðàí äà ñêî÷è óíàçàä è ñìà®è ðàçäà èíó. Çâåð �å èñïóñòèëà áîëàí êðèê - ìåøàâèíó ëàâ å ðèêå, æàá åã êðåêåòà è çìè�ñêîã øèøòà®à. Ó áåñíîì áåñó, ÷óäîâèøòå ñå áàöèëî íàïðåä - ìëàäè", ïðåêðèâåí ìåøàâèíîì êðâè è çíî�à, íàïðàâèî �å ñàëòî è ïîëåòåî êà îêëîïíî� ìðåæè. Çàòð÷àâøè, îñëà®à�ó"è ñå ñâîì òåæèíîì, ÷óäîâèøòå �å çàìàõíóëî ñâî�îì ãðáîì, öè à�ó"è äà ïðîáè�å ìëàäè"åâå ãðóäè. Ìëàäè" �å èçáåãàî óäàðàö, à äåáåëà ãðáà �å ïðîáèëà ìåòàëíó ìðåæó. Íàñòàâ à�ó"è äà ñå êðå"å ïî èíåðöè�è, ñòâîðå®å èç êîñìè÷êîã ïîäçåì à �å ñíàæíèì åëåêòðè÷íèì íàáî�åì çàðèëî ñâî� óä ó ñëåäå"ó ìðåæó. Âàðíèöå ñó ëåòåëå ñà îãðàäå, ïðàæ®å®à ñó ïàðàëà òåëî ìàñòîäîíòà, èñïó®àâà�ó"è ãà ìèðèñîì óæàðåíîã ìåòàëà è íåçàìèñëèâî ãíóñíèì ìèðèñîì ñàãîðåâà®à îðãàíñêå ìàòåðè�å. Áèëî êî�à çåìà ñêà çâåð áè áèëà ìðòâà, àëè îâà� ïðèìåðàê ôàóíå �å îäìàõ áèî âèä èâ ïîòïóíî äðóãà÷è�å ôèçè÷êå ñòðóêòóðå. ×óäîâèøòå íè�å ìîãëî îäìàõ äà îñëîáîäè ñóðëó, è óñëåäèî �å íèç áðçèõ óäàðàöà, ïîïóò îêðåòà�ó"èõ ëîïàòèöà ïðîïåëåðà. Ìå�óòèì, åëåêòðîñòàòè÷êè íàáî�, ìàëî çàêàø®åíî ñàâëàäàâà�ó"è îòïîð âàíçåìà ñêîã ìåñà, áîëíî �å ïîãîäèî ìëàäîã áîðöà. Ñêî÷èâøè óíàçàä, ñóçáè�à�ó"è êðèê îä áîëà êî�è �å ïàðàî ñâàêó âåíó è êîñò, ãëàäè�àòîð ñå óêî÷èî è, ïðåêðñòèâøè ðóêå ïðåêî èçãðåáàíèõ ãðóäè, ïî÷åî �å äà ìåäèòèðà ñòî�å"è. Œåãîâà íåïîìè÷íîñò, íà ïîçàäèíè íàïðåãíóòå çâåðè è ãîìèëå íàëèê îëó�è, äåëîâàëà �å íåîáè÷íî, ïîïóò îíå ìàëîã áîãà çàðîá åíîã ó ïàêëó.
  Äå÷àê �å áèî ìèðàí êàî ïîâðøèíà çàëå�åíîã îêåàíà, çíàî �å... Ñàìî �åäàí ïîòåç ìîæå äà íîêàóòèðà òàêâî ÷óäîâèøòå. Âåîìà ñíàæàí óäàðàö.
  Öåïà�ó"è ãðåáåí ó êîìàäè"å êðâàâîã ìåñà, äèïëîðîèä �å ñêî÷èî ñâîì ñâî�îì ìàñîì íà äðñêîã "åëàâîã ìà�ìóíà. Êàêî �å íåêî ìîãàî äîçâîëèòè ìàëîì ïðèìàòó äà ãà ïîáåäè? Ñàêóïèâøè ñâî�ó âî ó, êîíöåíòðèøó"è ñâó ñâî�ó ÷àêðó è åíåðãè�ó ó �åäàí ñíîï, ìëàäè" �å çàäàî ñíàæàí ëåòå"è óäàðàö. Îâà äðåâíà òåõíèêà Õààð-Ìàðàäà, äîñòóïíà ñàìî íåêîëèöèíè, ñïîñîáíà �å äà óáè�å ÷àê è îíîã êî �å çàäà. Óäàðàö �å ïîãîäèî âå" ïîðàæåíè ïðèìàðíè íåðâíè öåíòàð ¤èíîâñêîã áîðöà. Œåãîâà ñîïñòâåíà òåæèíà è áðçèíà ïîâå"àëå ñó ñíàãó êèíåòè÷êå åíåðãè�å, è îâîã ïóòà, íåðâíè öåíòàð íè�å áèî ñàìî ðàçáè�åí - ïîòðåñ ìîçãà �å ïðåêèíóî íåêîëèêî ïðèìàðíèõ íåðâíèõ ñòàá èêà. Êðèñòàëíî-ìåòàëíè ¤èí �å áèî ïîòïóíî ïàðàëèçîâàí.
  Ëåøèíà �å îäëåòåëà ó �åäíîì ïðàâöó, ìëàäè" ó äðóãîì.
  Êèáåðíåòè÷êè ñóäè�à �å òèõèì ãëàñîì áðî�àî:
  - ºåäàí... Äâà... Òðè...
  Áðî�àî �å íà ñòeëçàíñêîì �åçèêó.
  Îáà áîðöà ñó ëåæàëà íåïîìè÷íî; ìëàäè"åâ ïîñëåä®è óäàðàö �å çäðîáèî ÷óäîâèøòå, àëè �å îí ñàì ñåáè ñëîìèî íîãó. Ìå�óòèì, ãëàäè�àòîðîâà ñâåñò íè�å ïîòïóíî ïîïóñòèëà, è àòëåòñêè ãðà�åíè äå÷àê, ñàâëàäàâà�ó"è áîë, óñòàî �å, ïîäèãàî ñòèñíóòå ïåñíèöå è ïðåêðñòèî ðóêå (çíàê ïîáåäå íà çíàêîâíîì �åçèêó Ñòåëçàíñêîã öàðñòâà).
  "Äâàíàåñò! Òðèíàåñò! Ïîáåäíèê �å áèî áîðàö ñà ïëàíåòå Çåì å, Ëåâ Åðàñêàíäåð. Èìà 20 äîìà"èõ ãîäèíà, îäíîñíî 15 ñòàíäàðäíèõ ãîäèíà. Äåáèòàíò �å ó áîðèëà÷êî� àðåíè. Ãóáèòíèê �å áèî øàìïèîí ãàëàêòè÷êîã ñåêòîðà Èõåíä-16, ïðåìà ÑÑÊ âåðçè�è áîðáè áåç ïðàâèëà, ó÷åñíèê ñà ðå�òèíãîì 99:1:2, Àñêåçàì âåðä Àñîíåòà, êî�è èìà 77 ñòàíäàðäíèõ ãîäèíà."
  Íåãäå ãîðå, ðàñïëàìñàëà ñå âèøåáî�íà èãðà ñâåòëîñòè, ðàñòâàðà�ó"è ñå ó íåâåðîâàòíå êàëåèäîñêîïñêå íè�àíñå äóãå, êî�å ñó àïñîðáîâàëå ÷èòàâ áåñêîíà÷íè ñïåêòàð ïðîñòîðà.
  Õîëîãðàì êî�è �å ïðèêàçèâàî áîðáó øèðèî ñå ñåäàì õè àäà êèëîìåòàðà ïðåêî êóïîëå íåêàäàø®åã àíòè÷êîã ïîçîðèøòà. Ìëàäè" �å áèî ôàñöèíàíòàí ïðèçîð. Ëèöå ìó �å áèëî êðâàâî. Ñëîì åíà âèëèöà ìó �å áèëà îòå÷åíà, íîñ ñï îøòåí. Òîðçî ìó �å áèî ìîäðè÷àí, îïå÷åí è èçãðåáàí, ñà ãðèìèçíîì êðâ ó êî�à �å êàïàëà ñà çíî�åì. Ãðóäè ñó ìó ñå íàäèìàëå îä íàïåòîñòè, à ñâàêè äàõ �å äîíîñèî èíòåíçèâàí áîë îä ñëîì åíèõ ðåáàðà. Çãëîáîâè ñó ìó áèëè ìîäðè è îòå÷åíè, �åäíà íîãà �å áèëà ñëîì åíà, à äðóãà �å èìàëà èø÷àøåí ïàëàö. Èçãëåäàî �å êàî äà �å ïðîøàî êðîç ìàøèíó çà ìëåâå®å ìåñà. Œåãîâè ìèøè"è, êî�è ñó ñå èñïóï÷èëè çà ®åãîâå ãîäèíå, ñàâè�àëè ñó ñå ïîïóò ïåðëè æèâå. Íåäîñòà�àëà èì �å ìàñà, àëè ®èõîâà âåëè÷àíñòâåíà äåôèíèöè�à è äóáîêà äåôèíèöè�à áèëè ñó çàïà®ó�ó"è. Çãîäíè ìóøêàðàö - íåìà ñå øòà ðå"è. Àïîëîí ïîñëå áèòêå ñà Òèòàíèìà!
  Îä�åêó�å çàãëóøó�ó"à ðèêà ñòîòèíà ìèëèîíà ãðëà, óãëàâíîì õóìàíîèäíèõ ñòâîðå®à ñà êðèëèìà, ñóðëàìà è äðóãèì êàðàêòåðèñòèêàìà. Îíè åìèòó�ó áåçáðî� çâóêîâà, îä íèñêèõ ôðåêâåíöè�à äî óëòðàçâó÷íèõ îïñåãà. Ïàêëåíà êàêîôîíè�à èçíåíàäà �å ïðåêèíóòà îäìåðåíèì, ãðì àâèì çâóöèìà. Ñâèðà õèìíà íà�âå"åã Ñòåëçàíñêîã öàðñòâà. Ìóçèêà �å äóáîêà, åêñïðåñèâíà, ïðåòå"à. Èàêî ñå Ëåâó íè�å äîïàëà õèìíà îêóïàöè�å, ìóçèêà, ñèìóëèðàíà õèïåðïëàçìàòñêèì ðà÷óíàðîì è èçâåäåíà íà õè àäàìà ìóçè÷êèõ èíñòðóìåíàòà, áèëà �å çàïà®ó�ó"à.
  Ëîêâà ñìðä èâå, îòðîâíîçåëåíå êðâè òåêëà �å èç ïàëå, îãðàíè÷åíîã óìà çâåðè. Ðîáîòè ñàêóï à÷è, ñëè÷íè ïàóöèìà, ãëàòêî ñó êëèçèëè ñà êàêè ïîêðåòíå ñòàçå, ñòðóæó"è ðàçáè�åíó ïðîòîïëàçìó. Î÷èãëåäíî �å ÷óäîâèøòå ñàäà áèëî ïîãîäíî ñàìî çà ðåöèêëàæó.
  ×åòèðè îãðîìíà âî�íèêà ó áîðáåíèì îäåëèìà ïðèòð÷àëà ñó èñöðï åíîì ìëàäè"ó. Ëè÷èëè ñó íà îãðîìíå �åæåâå ñà ïðî�åêòèëèìà è öåâèìà óìåñòî èãàëà (òàêàâ �å áèî ®èõîâ èìïðåñèâàí àðñåíàë).
  Ãóâåðíåð Êðîñ ñå êðèî èçà ®èõîâèõ øèðîêèõ ëå�à. Áèî �å î÷èãëåäíî î÷à�àí; íè�å î÷åêèâàî äà "å "íåïîáåäèâîã" ëîêàëíîã øàìïèîíà ïîáåäèòè îáè÷àí ÷îâåê. Œåãîâå äåáåëå ðóêå ñó ñå òðåñëå îä óçáó�å®à äîê �å óðó÷èâàî ëàíàö ñà ìåäà îì ó îáëèêó ÷óäîâèøòà êî�å ïîäñå"à íà áà�êîâèòîã òðîãëàâîã çìà�à. Äà áè èçáåãàî ÷àê è äà äîäèðíå ïðåäñòàâíèêà áåçíà÷à�íå ðàñå ïðèìàòà, ãóâåðíåð �å êîðèñòèî ðóêàâèöå ñà òàíêèì, óâëà÷èâèì ïèïöèìà äîê �å óðó÷èâàî íàãðàäó, íèêàäà íå íàïóøòà�ó"è çàêëîí îãðîìíå ìàñå ñòðàæàðà. Çàòèì ñå Êðîñ áðçî ïîâóêàî, ñêî÷èâøè ó êðèëàòè òåíê è ïîëåòåâøè áðçèíîì ãðàíàòå èñïà åíå èç äàëåêîìåòíîã òîïà.
  Óïåðèâøè ñâî�å ëàñåðñêå ïóøêå, çàñòðàøó�ó"è ðàòíèöè Ñòåëòà çàõòåâàëè ñó äà íàïóñòå àðåíó çâåçäàíîã Êîëîñåóìà. Òåòóðà�ó"è, ìëàäè" �å íàïóñòèî áî�èøòå. Œåãîâà îñàêà"åíà áîñà ñòîïàëà îñòàâ àëà ñó êðâàâå òðàãîâå íà õèïåðïëàñòè÷íî� ïîâðøèíè ïðñòåíà. Ñâàêè êîðàê, êàî íà óæàðåíîì óã ó, åêñïëîäèðàî �å îä áîëà; ëèãàìåíòè ñó ìó áèëè èñòåãíóòè, à ñâàêà êîñò è òåòèâà áîëíî ñó áîëåëå. Ëåâ �å òèõî øàïíóî:
  - Æèâîò �å êîíöåíòðàöè�à ïàò®å, ñìðò �å èçáàâ å®å îä ®å, àëè êî ãîä ïðîíà�å çàäîâî ñòâî ó ìóöè áîðáå, çàñëóæè"å áåñìðòíîñò!
  Òðóäå"è ñå äà ñå óñïðàâè, õîäàî �å äóãèì õîäíèêîì îáëîæåíèì øêî êàìà, äîê ñó áðî�íå æåíå, íàëèê Çåì àíèìà, áàöàëå øàðåíå ëîïòèöå è ðàçíîáî�íî ëóìèíåñöåíòíî öâå"å ïðåä ®åãîâå íîãå. Ñòåëçàíñêå æåíå ñó òèïè÷íî áèëå âåîìà ëåïå, âèñîêå è îáëèêîâàíå, ñà ìîäåðíèì ôðèçóðàìà çàêà÷åíå øíàëàìà ó îáëèêó ðàçíèõ âàíçåìà ñêèõ ñòâîðå®à è óêðàøåíå äðàãèì êàìå®åì. Íåêå îä ®èõ ñó íóäèëå ðàçèãðàíå êîìïëèìåíòå, ïðàâèëå âóëãàðíå øàëå, ïà ÷àê è ñêèäàëå îäå"ó, äðñêî ôëåðòó�ó"è è îòêðèâà�ó"è çàâîä èâå äåëîâå òåëà. Áåç èêàêâèõ èíõèáèöè�à, èçâîäèëå ñó îòâîðåíî ñóãåñòèâíå ãåñòîâå èëè èñïóøòàëå çàñòðàøó�ó"å õîëîãðàìå èç êîìï�óòåðñêèõ íàðóêâèöà èëè åëåêòðîíñêè îïðåì åíèõ ìèí�óøà. Áåñòèäíå òèãðèöå, ïîòïóíî ëèøåíå ìîðàëíèõ ïðèíöèïà, äåöà ïîòïóíî èçîïà÷åíå öèâèëèçàöè�å. Åðàñêàíäåð ñå íàìðøòèî, êàî äà �å ó ìåíàæåðè�è, íè �åäíîã  óäñêîã ïîãëåäà. Íè�å ñå íè òðçíóî êàäà ñó âèðòóåëíà ñòâîðå®à íàñðíóëà íà ®åãà, ®èõîâè ïñåóäî-ñòâàðíè î÷®àöè ñó ñå çàòâàðàëè îêî ®åãîâîã òîðçà èëè âðàòà. Õîëîãðàìè ñó ñìðäåëè íà îçîí è èñïóøòàëè ñó ñàìî ñëàá åëåêòðè÷íè óäàð. Ìóøêàðöè è æåíå Ñòåëçàíàòà áèëè ñó èçíåðâèðàíè øòî �å ÷îâåê èãíîðèñàî çàñòðàøó�ó"å ïðî�åêöè�å è ïðèáåãëè ñó ïðåò®àìà è óâðåäàìà. Ñàìî èõ �å �àêà áàðè�åðà êî�à �å îáåçáå�èâàëà áåçáåäíîñò ïóáëèêå ñïðå÷èëà äà íàïàäíó ïîíîñíîã ìëàäè"à. Ñàìî �åäíà ïëàâóøà ñå �åäíîñòàâíî îñìåõíóëà è ìàõíóëà ó çíàê äîáðîäîøëèöå. Ëåâ ñå èçíåíàäèî êàäà �å âèäåî íåøòî  óäñêî ó ïîãëåäó âàíçåìà ñêîã äåòåòà è ñðöå ìó ñå óãðå�àëî.
  Äà, áèëî �å äàíà êàäà ñó ðîäèòå è äîíîñèëè ðàäîñò ñâî�î� äåöè, à îíè ñó èì óçâðà"àëè ñìåõ, ïîêàçó�ó"è çóáå, ñâå äîê Ñòåëçàíè (êàêî ñåáå íàçèâà�ó, Öàðñòâî Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à - Ñòåëçàíàò) íèñó äðñêî è �åçóèòñêè îêóïèðàëè Çåì ó. Ìå�óòèì, �àêè ñó ñëîáîäíè ÷àê è ó çàòâîðó; ñëàáè ñó ðîáîâè íà òðîíó!
  Íà èçëàçó, Ëåâà �å äî÷åêàî ºîâåð Õåðìåñ, �åäàí îä ïîìî"íèêà ãóâåðíåðà Ñóí÷åâîã ñèñòåìà ïîçíàòîã êàî Ëå�êåð-èâ-10001133 ÏÑ-3 (ÏÑ-3 îçíà÷àâà àòìîñôåðó êèñåîíèêà è àçîòà, íà�÷åø"ó è ïîãîäíó è çà  óäå è çà Ñòåëçàíå). Îñìåõíóî ñå; ®åãîâ ðîá �å íàäìàøèî ñâà î÷åêèâà®à. Àëè äðóãè ìàëèøàí, Ôèãó Óðëèê, áóêâàëíî ñå òðåñàî îä áåñà. Ïðî"åðäàî �å ìíîãî íîâöà, êàî ïîòïóíè èäèîò. Áåñàí, íàðåäèî �å:
  - Îäìàõ äîêðà�÷è îâîã ïàöîâà ñà âàêóóìñêîì ãëàâîì.
  Œåãîâî ìëèòàâî ëèöå ïî÷åëî �å äà äðõòè, óïðêîñ ñâèì ìåäèöèíñêèì äîñòèãíó"èìà. Íàêîí øòî �å ñìðøàî, Óðëèê ñå ïîíîâî çàñòðàøó�ó"å íàãîìèëàî, çáîã ïàòîëîøêå æå å çà ìàñíîì è ñëàòêîì õðàíîì. Èàêî ºîâåð Õåðìåñ íè�å ðèçèêîâàî äà ñå êëàäè íà ñâîã ðîáà, ñèãóðíî íå áè ïðåäàî ìëàäè"à îâî� ñâè®è:
  - Çàáîðàâèî ñè, Óðëèêå, äà �å îâî ñàäà ìî�å âëàñíèøòâî è äà �å íà ìåíè äà îäëó÷èì äà ëè "å æèâåòè èëè "å îòè"è ó ïðîïàñò!
  Óðëèê �å õðèïòàî, ®åãîâå ÷åòèðè äåáåëå áðàäå äðõòàëå ñó ïîïóò æåëåà êî�è �å óõâàòèî æèâàõíó ìóâó:
  "Îïàñàí �å êàî õèïåðëàñåð ñà òåðìîïðåîíñêèì ïóìïà®åì. Ãäå �å îâà� çåìà ñêè áóáà íàó÷èî òàêî äîáðî äà ñå áîðè? Âåðîâàòíî �å äåî ïàðòèçàíñêîã ïîäçåì à." Ñòåëçàíñêè âåïàð ðàøèðè ñâî�å ó åì èñïðñêàíå îáðàçå ( ñòàëíî �å ãóòàî ó å òîêîì áèòêå) è ïîäèæå ãëàñ. "È òðàíñïîðòîâà"åø ãà ïî óíèâåðçóìó?"
  Õåðìåñ îäëó÷íî êëèìíó ãëàâîì, ®åãîâà êðàòêî îøèøàíà êîñà áëàãî ïðîìåíè áî�ó:
  "Äà, ó ïðàâó ñàì. Îí èìà çàäàòêå çà âåëèêîã áîðöà; ìîãàî áè äà ñå îáîãàòè. Áîðèëà÷êå âåøòèíå ñó ïîñàî ãäå ïåòëîâè íîñå çëàòíà �à�à!" Ñòåëçàí Ìà�ñòîð ëóêàâî íàìèãíó è îäìàõ íàðåäè ñòðàæàðèìà. "Ñàäà ãà èìîáèëèøèòå!"
  ºåäàí îä äèâîâà, íàáðåêíóî ìîíñòðóîçíî ðàçâè�åíèì ìèøè"èìà, èçáàöèî �å îáëàê ïåíå. Ìëàäè" ñå òðåíóòíî çàïëåî, áèîïåíà ãà �å ïðèòèñíóëà è ãóøèëà ïîïóò ëèã®å. Äå÷àê �å ïàî, õâàòà�ó"è äàõ, àëè ñó ãà ðîáîòè îäìàõ ãðóáî çãðàáèëè.
  "Îäâåäèòå ãà ó ìåäèöèíñêè öåíòàð è ïîäèãíèòå ãà íà íîãå, à äà ãà íå äèæåòå ñà êîëåíà!" Õåðìåñ ñå ãàäêî íàñìå�àî ñîïñòâåíî� øàëè.
  Äå÷àê �å ãðóáî áà÷åí ó êàïñóëó, êàî òðóïàö ó ïå". Êèáåðíåòè÷êà ñòâîðå®à ñó øêðèïàëà:
  - Óòîâàðåíà �å æèâîòè®à îäðå�åíå âðåäíîñòè!
  Óðëèê, ëóïà�ó"è ÷èçìàìà, ïðîìóêëî �å çàðåæàî:
  - Èçëàçè îäàâäå, ñìðä èâè ïðèìàòå! ×îâåê �å ñòâîðå®å íà êî�å �å øòåòà ÷àê è áàöèòè èìïóëñ óíèøòå®à!
  Óðåäíè ðîáîòè, çà�åäíî ñà ìåäèöèíñêîì êóòè�îì, òèõî ñó îòèøëè.
  Õåðìåñ ñå íàñìåøèî, ïðåäàòîðñêè îñìåõ ìó ñå çàëåäèî íà îðëîâñêîì ëèöó:
  "Îäóâåê ñàì ìèñëèëà äà ñó  óäè ëîøè áîðöè, àëè ñàäà ñàì �åäíîñòàâíî çàïà®åíà. ×àê íè íàøè äå÷àöè, ðî�åíè ïðèðîäíèì ïóòåì, áåç õîðìîíñêå ñòèìóëàöè�å, íèñó òîëèêî �àêè ó ®åãîâèì ãîäèíàìà. Ìîæäà îí óîïøòå íè�å ÷îâåê?"
  Óðëèê �å ïîêàçàî çóáå, òèõî çâèæäóêàî è çàäîâî íî ãóí�àî äîê �å îñå"àî êàêî ñå îðóæ�å èçíåíàäà òðàíñôîðìèøå ó ®åãîâîì äëàíó. Ìëèòàâè âåïàð ñå ó òðåíóòêó ïðåòâîðèî ó ìî"íîã äèâ åã âåïðà, äðæå"è ïåòîöåâíó ïóøêó ñà çðàöèìà.
  "Çíàòå, ïîñòî�è çàêîí î ðàñíî� ÷èñòîòè. Ìåøàíöè ìîðà�ó áèòè óáè�åíè äà íå áè îñêðíàâèëè íàøó âðñòó. Êðâ �å ëàêî ïðîëèòè, �îø ëàêøå ïîêâàðèòè, àëè �å ãîòîâî íåìîãó"å çàóñòàâèòè êðâîïðîëè"å êàäà �å ÷àñò �åäíå íàöè�å ó ïèòà®ó!"
  Õåðìåñ �å ïóêíóî ïðñòèìà è ïî�àâèëà ñå öèãàðà êî�à �å ëè÷èëà íà ïåãàâó êîáðó. Êàäà ñó ñå îòâîðèëà ñ�à�íà óñòà çìè�ñêå öèãàðå, èç ®èõ ñó èçëåòåëè ïðñòåíîâè èëè ÷àê îñìèöå ïëàâîã äèìà.
  "Ôàãèðàì Øàì çíà øòà ðàäè. Ìîãëè áèñìî, íàðàâíî, äà ïðîâåðèìî ®åãîâ ãåíåòñêè êîä, àëè íàì òî íè�å ïîòðåáíî. Õà�äå äà ïîäåëèìî ïðîôèò. Îí �å îáè÷àí ÷îâåê: ãëàäè�àòîðñêè ðîá. Ñàìî "åìî òî íàñòàâèòè äà îá�àâ ó�åìî, çàðà�ó�ó"è âåëèêè íîâàö. È íè�åäíà �åäèíà èíôîðìàöè�à íå"å áèòè îòêðèâåíà íèêîìå."
  "Êîíòàêò ñà êîíòàêòîì!" Óðëèê �å ïîæóðèî äà ñå ñëîæè, ñòðìèíà ñå èñïóøòàëà êàî ëîïòà èñïîä òî÷êà. Âå" ñå îêðåíóî äà îäèãðà ïîâëà÷å®å, àëè ñå èçíåíàäà óêî÷èî, íåõîòèöå ñå ñàâèâøè îä íàëåòà âåòðà.
  Êîëîíè�àëíè ïîëèöè�ñêè ôëàíåóð, îáëèêîâàí êàî øåñòîóãàîíà ïèðàìèäà ñà áëàãî èçäóæåíèì ïðåä®èì äåëîì, á åñêà�ó"è ñâî�èì çðà÷íèì òîïîâèìà, ëåòåî �å äèðåêòíî èçíàä ®èõ. Èçà ®åãà ñó äîøëà �îø òðè êèíåòè÷êà ãðàâèòàöèîíà öèêëóñà, îáëèêîâàíà êàî ïèðàíå, ñà ÷åòèðè åìèòåðà ó îáëèêó òî÷êà óìåñòî ïåðà�à. ºóðèëè ñó òàêî íèñêî äà ñó ñêîðî çàêà÷èëè òðãîâöå Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à Öàðñòâà. Õåðìåñ �å, ìå�óòèì, ñàìî çàðåæàî. "Ïóëñàðñêà ôëîðà." Çàòèì ñå íàãíóî áëèæå Óðëèêîâîì óõó, êî�å �å øòð÷àëî ïîïóò ðàäàðà.
  "Äà, ÷åêà�, ÷îâå÷å, íåìî�ìî ñå çàíîñèòè! Íàðàâíî, �îø óâåê èìà èíôîðìàöè�à. Òðåáàëî áè äà ñòèãíå íîâà ïîøè êà êóëòóðíîã áëàãà ñà ïëàíåòå Çåì å, òàêî äà �å âðåìå äà ñå ïîòðàæå êëè�åíòè."
  - Íà"è "åìî. Ìå�ó õèìåíîïòåðàìà, óìåòíîñò ãîëèõ ïðèìàòà �å âåîìà òðàæåíà. Ñàìî æèâîòè®å öåíå óìåòíîñò æèâîòè®à!
  È äâà íåâà àëöà ïðàñíóøå ó èäèîòñêè ñìåõ. Õåðìåñ øóòíó ëèìóíñêó ìåäóçó (õèáðèäíè îðãàíèçàì ëèìóíñêîã ïëîäà è êîïíåíå ìåäóçå!) êî�à �å æóðèëà îáàâ à�ó"è ñâî� ïîñàî, è, ïîñìàòðà�ó"è �å êàêî îäëå"å çàäîâî íèì ïîãëåäîì, çàâè�à:
  "Èìà ìíîãî èíôåðèîðíèõ ïî�åäèíàöà, ñâå øòî ìîãó äà ðàäå �å äà ïè�ó âèíî! À êî �å îä ®èõ ñïîñîáàí çà áèëî øòà äðóãî îñèì çà óñïåõ? Òàêàâ ñöåíàðèî �å �åäíîñòàâíî ñìåøàí!"
  Ïàðòíåð �å áàöèî è ïóñòèî ó óñòà òîðòó êî�à �å èñêî÷èëà èç óëè÷íîã ñèíòèñà�çåðà - àóòîìàòèçàöè�à �å îäãîâîðèëà íà òåëåïàòñêè çàõòåâ.
  Òàäà �å êîìï�óòåðñêà íàðóêâèöà íà Óðëèêîâîì çãëîáó ïðèêàçàëà òðîäèìåíçèîíàëíè õîëîãðàì - ÷óäîâèøòå ñà î÷®àöèìà è êðèëèìà èçðàæà�íî �å ãåñòèêóëèðàëî. Ñòåëçàíîâî äåáåëî ëèöå ñå èçíåíàäà èçäóæèëî, è, îêðå"ó"è ñå, áîãàòî îäåâåíè äåáåëè ÷îâåê �å òèõî îòèøàî.
  Õåðìåñ �å ãåñòîì ïîêàçàî íà ïîëóãîëó, ìèøè"àâó äåâî�êó. Ñóäå"è ïî ®åíî� òåòîâàæè (ñðöå ïðîáîäåíî ìà÷åì ñà äóãèì áðî�åì íà ®åíîì ãîëîì ðàìåíó), ñëóæèëà �å ó àíòè-òðóïàìà - íåøòî ñëè÷íî êàçíåíîì áàòà îíó ó Ñòåëçàíàòîâî� âî�ñöè. Äåâî�êà �å óñòàëà ïðåä ®èì, îòêðèâà�ó"è ñâî�å áó�íå, ãîëå ãðóäè, ñà ãðèìèçíèì áðàäàâèöàìà êî�å ñó áëèñòàëå ïîïóò ëàêà. Òàáàíè ®åíèõ áîñèõ ñòîïàëà ñó �îø óâåê áèëè ó æó åâèìà îä òðàäèöèîíàëíîã áîëà òð÷à®à ïî óñè�àíî� ìåòàëíî� òðàöè çà òð÷à®å, îáè÷à�à ó àíòè-òðóïàìà Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à. Ïîêîðíîñò �å áèëà òåìå íî óñà�åíà, à ñïî à ìëàäàëà÷êà äåâî�êà (èàêî ñó ®åíå óìîðíå, îòðîâíî çåëåíå î÷è îäàâàëå ìíîãî ñòàðè�å ãîäèíå) èçãëåäàëà �å ñà îäàíîø"ó ñòàðîã ïñà.
  "Óðàäè"ó ñâå øòî êàæåø, ãîñïîäàðó. Ïîëà ñàòà, äåñåò êóëàìàíà." Œåí äóãà÷àê, ðóæè÷àñòè �åçèê �å ïîçèâà�ó"è îáëèçàî ïóíå, ñàòåíñêå óñíå.
  " Àêî æåëèø äà òè ñå ñêðàòè êàçíà, óðàäè îâî." Õåðìåñ �å ïîñëàî êðàòàê èìïóëñ ïîðóêå ñà ñâî�å êîìï�óòåðñêå íàðóêâèöå (ïëàçìà ðà÷óíàð ñà áðî�íèì ôóíêöè�àìà, óê ó÷ó�ó"è ìîãó"íîñò óáè�à®à ìèíè-ëàñåðîì è îäðæàâà®à êîìóíèêàöè�å èçìå�ó çâåçäàíèõ ñèñòåìà). Ôîðìèðàí êàî óãðóøàê õèïåðïëàçìå, óøàî �å ó óðå�à� íàëèê ðó÷íîì ñàòó êî�è �å íîñèëà àòëåòñêè ãðà�åíà ðàòíèöà-êóðâà.
  "À ñàäà, îäíåñèòå îâó íî"  óáàâè Ïåíòàãîíîâîì Áåãäåðó ðàñå Õîôè!" Óêðøòåíà �åäèíêà èçìå�ó ìåäâåäà è íîñîðîãà ñà ñëîíîâèì óøèìà á åñíóëà �å ïðåêî áëèñòàâîã õîëîãðàìà. "Òî �å ®åãîâî ëèöå!"
  "Áè"å ãîòîâî!" Äåâî�êà �å îäìàõíóëà ñâî�èì ìàñèâíèì êóêîâèìà è ïîëåòåëà ó âàçäóõ, êîíòðîëèøó"è ëåò ïîêàçó�ó"è ïðñòå íà íîãàìà è øèðå"è ïðñòå.
  
  ***
  Ó òîì òðåíóòêó, ïàðàëèçîâàíè ìëàäè" �å îäâåäåí ó ìåäèöèíñêè öåíòàð. Óïðêîñ ñâèì ïîâðåäàìà, áèî �å ïîòïóíî ñâåñòàí. Ìèñëè èñöðï åíîã äå÷àêà áèëå ñó îêðåíóòå ®åãîâî� ðîäíî� Çåì è...
  ...Œåãîâà ïîðîá åíà ïëàíåòà �å ñòå®àëà ïîä ïåòîì êâåðëèëà (îñíîâíîã ìåòàëà êî�è ñå êîðèñòè çà èçãðàä®ó îñâà�à÷êèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà, ñòîòèíå ïóòà �à÷åã îä òèòàíè�óìà). Íåïîñðåäíî ïðå îäëàñêà ó áåñêðà�íå ïðîñòîðå ñâåìèðà, áèî �å ñâåäîê âàðâàðñêîã ÷èø"å®à ó êî�åì ñó óáè�åíå äåñåòèíå õè àäà  óäè, óê ó÷ó�ó"è è ®åãîâó ïðè�àòå èöó Åëåíó. Ïîä âëàäàâèíîì ãóâåðíåðà Ôàãèðàìà Øàìà, Çåì àíè ñó ïðîãî®åíè ñà íåâè�åíîì áðóòàëíîø"ó, êàî íèêàäà ðàíè�å. Ñâàêè ñòàðîñåäåëàö êî�è �å ïîêóøàî äà ñå ïðèáëèæè àóòîïóòåâèìà áåç äîçâîëå, ÷àê è íà ìà®å îä îñàì êèëîìåòàðà, áèî �å íåìèëîñðäíî óáè�åí. È ñðå"îì, òî �å óðà�åíî áðçî: âå"èíà �å ðàçàïåòà íà êðñòîâèìà ó îáëèêó ñâàñòèêà, øåñòîêðàêèõ çâåçäà èëè íàáè�åíà íà êîëàö. Æèâè ðîáîâè, áåç îáçèðà íà ãîäèíå èëè ïîë, áèëè ñó îäðàíè, âåøàíè çà êîñó, ðàñòâàðàíè ó êèñåëèíè èëè õðà®åíè ìóòàíòñêèì ìðàâèìà. Áèëî �å è ñîôèñòèöèðàíè�èõ ìó÷å®à êîðèø"å®åì íàíîòåõíîëîãè�å è ðàçíèõ ñèñòåìà âèðòóåëíå ñòâàðíîñòè. Noóäè ñó áèëè ñìåøòåíè ó áàðàêå, åêñïëîàòèñàíè êàî íåìå æèâîòè®å. Ãîòîâî ñâè âå"è ãðàäîâè è èíäóñòðè�ñêè öåíòðè ñó óíèøòåíè òîêîì îñâà�à®à ïëàíåòå. Íàêîí øòî ñó áîìáàðäîâàíè "÷èñòèì" óíèøòèòå ñêèì ïó®å®èìà, íà Çåì è íè�å îñòàî íè�åäàí âî�íè îá�åêàò èëè ôàáðèêà. Ïîä èçãîâîðîì äà ñâè ÷ëàíîâè ÷îâå÷àíñòâà òðåáà äà èìà�ó ïîñàî, áèëè ñó ïîòïóíî ëèøåíè ìåõàíèçàöè�å, ïðèìîðàíè äà ñêîðî ñâå ðàäå ðó÷íî. Íåêè ðîáîâè ñó êîðèø"åíè çà èçãðàä®ó îãðîìíèõ äåêîðàòèâíèõ ñòðóêòóðà. Ó ìàëîáðî�íèì îáðàçîâíèì èíñòèòóöè�àìà êî�å ñó ïîñòî�àëå,  óäè ñó ó÷èëè ñàìî åëåìåíòàðíà çíà®à, íà íèâîó îñíîâíå øêîëå. Íà êðà�ó êðà�åâà, ãëóïîñò �å áëèæà ïîñëóøíîñòè, äîê æèâàõàí óì, ïîïóò ñëîáîäíå ïòèöå, æóäè çà ñëîáîäîì. Íè�å íè ÷óäî øòî �å ðåàêöè�à óâåê áèëà ïðîòèâ ïðóæà®à îáðàçîâà®à îáè÷íèì  óäèìà. Êóëòóðíà áëàãà Çåì àíà ñó áåñòèäíî ï à÷êàíà, à ðåìåê-äåëà ñó ðàñóòà ïî äðóãèì çâåçäàíèì ñèñòåìèìà. Ñàìè òàëåíòîâàíè óìåòíèöè, ìå�óòèì, îñòàëè ñó ïîïóò çàòâîðåíèêà êîíöåíòðàöèîíèõ ëîãîðà, ÷àê è ãîðå îä îíèõ êî�è ñó ïî ïðèðîäè íåâåøòè. Çàøòî? Çàòî øòî �å ðàä äî èçíåìîãëîñòè ïîñòàî ïðîêëåòñòâî, à ìà®å òàëåíòîâàíè ñó ïîíåêàä ìîãëè äà èçáåãàâà�ó ñâî�å äóæíîñòè �åð âèøå íèñó áèëè ïîòðåáíè. Ñòîãà �å ÷îâå÷àíñòâî âèøå âîëåëî äà ñàêðè�å ñâî�å òàëåíòå. Àëè îíè ñó èïàê îòêðèâàíè óç ïîìî" èíòåëèãåíòíèõ ñêåíåðà è äåòåêòîðà. Ïëàíåòà ñå ïðåòâàðàëà ó �åäíó íåïðåêèäíó êàñàðíó, êîëîíè�ó çà îãðîìíî ñâåìèðñêî öàðñòâî. Ðàäèëè ñó øòà ãîä ñó õòåëè ñà ÷îâå÷àíñòâîì. Íà�ñòðàøíè�å ñó áèëå ôàáðèêå ñìðòè, ãäå ñå ìåñî óáè�åíèõ - èëè, �îø ñòðàøíè�å, æèâèõ - ðåöèêëèðàëî.
  Íî"íà ìîðà: ôèãóðà ñà ëèöåì ïîïóò ñâðàêå, îáó÷åíà ó öðíî îäåëî ñà òóïèì æóòèì øè öèìà, ñâîì ñíàãîì çàáè�à ñòåëçàíêó ó ëèöå ®åãîâîã òàäà ìàëîã äå÷àêà. Âàçäóõ çâèæäè, îáðàçè ìó, óïàëè îä íåóõðà®åíîñòè, ãîðå âàòðîì. Æåëè äà óçâðàòè, àëè ìó �å òåëî âåçàíî íåâèä èâèì, ðàçàðà�ó"èì ïîðîêîì. ºåäíîñòàâíî íå ìîæå äà ïëà÷å, íå ìîæå äà âðèøòè, íå ìîæå äà ïîêàæå ñâî� ñòðàõ... Íà�ñòðàøíè�à ñòâàð îâäå íè�å áîë, íà êî�è ñå íàâèêíåø îä äåòè®ñòâà, èëè ÷àê ïîíèæå®å - �åð êàêàâ ïîíîñ ìîæå èìàòè ðîá? - âå" ÷è®åíèöà äà ñó ðóêàâèöå íàïðàâ åíå îä ïðàâå  óäñêå êîæå. Èñòå êîæå êî�à �å æèâà îäåðàíà ñà òâî�èõ äðóãîâà!
  ...Ëåâ ñå îñâåñòèî è çàñòå®àî, ìó÷å"è ñå îêðå"ó"è. Ðîáîòè ñó ïîêóøàëè äà ãà ñìèðå, äðæå"è ãà ñâî�èì øè àòèì, âèøåçãëîáíèì óäîâèìà. Êàî äà ñå ðóãà�ó ðà®åíîì ãëàäè�àòîðó, ïåâàëè ñó óñïàâàíêó òàíêèì, ìåõàíè÷êèì ãëàñîâèìà, êàî äà �å ìàëè äå÷àê. Äå÷àê ñå îñå"àî ïîâðå�åíî; âå" �å ïðîøàî êðîç òîëèêî íåâî à ó ñâîì êðàòêîì æèâîòó äà ñå îñå"àî êàî ñòàðàö. Åðàñêàíäåð �å øàïíóî êðîç îòå÷åíå, èçëîì åíå óñíå:
  Èñêóøå®à ñó ëàíöè êî�è ñïðå÷àâà�ó ïðåâèøå ëàêîìèñëåíå ìèñëè äà ïîáåãíó. Òåæèíà îäãîâîðíîñòè �å âåëèêà, àëè ëàêîìèñëåíîñò âîäè äî �îø ñòðàøíè�èõ ïîñëåäèöà!
  Ó òîì òðåíóòêó, âðàòà ñó ñå ñàìà îòâîðèëà - ïðåäàòîðñêà áè êà ñà áîä èêàâèì ïèïöèìà óâóêëà ñå ó ñîáó. Ìåäèöèáîðçè ñó ñå, êàî ïî çíàêó, ñêëîíèëè ó ñòðàíó. Ìîíñòðóîçíà òâîðåâèíà âàíãàëàêòè÷êå ôëîðå íàäâèëà ñå èçíàä ®èõ ïîïóò çëîñëóòíîã îáëàêà, à ñà ®åíèõ ïîëà ìåòðà äóãèõ èãëèöà êàïàî �å óæàðåíè îòðîâ.
  Ñàâëàäàâà�ó"è áîë, Åðàñêàíäåð �å ñêî÷èî òàìàí íà âðåìå: øàïà  óáè÷àñòîã êàêòóñà, ñà íåî÷åêèâàíîì îêðåòíîø"ó, ïîêóøàëà �å äà ïðîáè�å îñàêà"åíîã ìëàäè"à. Óïðêîñ ðàíàìà, Ëåâ ñå ðàçáåñíåî; áèëî ìó �å î÷èãëåäíî äà áè êà óáèöà ñïðîâîäè ñâî� íàìå®åíè ïðîãðàì. Õèðóðøêè èíñòðóìåíò ñå îêðåòàî ïîïóò çëîêîáíîã ïðîïåëåðà ó ðóöè ðîáîòà. Ìàøèíà �å �óðèøàëà, íàäà�ó"è ñå äà "å äîêðà�÷èòè îìðàæåíîã ÷îâåêà. Åðàñêàíäåð �å ïàî óíàçàä è, êîðèñòå"è ñâî�ó íåñëîì åíó íîãó êàî ïîëóãó, òðçà�ó"è ñå îä íåïîäíîø èâîã áîëà, áàöèî �å ìåäèêîáîðãà ïðåêî ñåáå. Îêðåòíè êàêòóñ �å áèî çàðîá åí ó ðîòèðà�ó"èì ñå÷èâèìà íåìèëîñðäíå ìàøèíå. Ðàñóòè äåëîâè áè êå ìåñîæäåðêå ñó ñå èçâè�àëè, öóðå"è æó"êàñòó òå÷íîñò. Íà�áî è íà÷èí äà ñå íåóòðàëèøå êèáîðã áèî �å äà ñå íà ®åãà áàöè äðóãè ðîáîò. Íåêà ñå ãëóïå ìàøèíå óíèøòå �åäíà äðóãó.
  Ãóðóîâå ðå÷è ñó ìè ïàëå íà ïàìåò: "Èñêîðèñòè êèíåòè÷êó åíåðãè�ó ïðîòèâíèêà. Áîë òå íå îìåòà. Íåêà òè ïàò®à äà íîâó ñíàãó!"
  Çà÷óî ñå øêðèïàâè çâóê ìåòàëà äîê ñó ñå íåáîðáåíè ðîáîòè óäàðèëè ó ®åãà, áëàãî óäóáèâøè ìó òðóï è ñìðçíóâøè ñå, ïîêóøàâà�ó"è äà ñå îðè�åíòèøó. Õèòàö èç çðà÷íîã ïèøòî à ìó �å ñêîðî îòêèíóî ãëàâó. Ñàìî ñó ãà ®åãîâà íàò óäñêà ÷óëà ñïàñèëà, óçðîêó�ó"è äà ñå ñðóøè íà òðîòîàð.
  Ìåäèêèáîðã �å èìàî ìíîãî ìà®å ñðå"å - �åäíîñòàâíî �å ðàçíåò, óñè�àíè øðàïíåëè ñó îñòàâèëè îãðåáîòèíå íà ìëàäè"åâîì ëèöó è ãðóäèìà, àëè òî �å áèëî áåçíà÷à�íî. Ãðåäå ñó ïðîãîðåëå ìåòàë è ïëàñòèêó, ñòâàðà�ó"è çíà÷à�íó ðóïó. Îòêèíóâøè ñêàëïåë çà ñå÷å®å ñà îòêèíóòîã ìåòàëíîã óäà è çãðàáèâøè �îø �åäàí õèðóðøêè èíñòðóìåíò ñà ñòîëà, Ëåâ èõ �å èñïàëèî íà íàïàäà÷à. Èàêî �å áàöà®å áèëî èíòóèòèâíî è ñëåïî, î÷èãëåäíî �å ïîãîäèëî, �åð �å óñëåäèî äèâ è âðèñàê, à çàòèì è á åñàê äåáåëîã ëåøà.
  Áèî �å òî Óðëèê. Åðàñêàíäåð �å, ìå�óòèì , î÷åêèâàî íåøòî ñëè÷íî. Äåáåëè ïðèìàò ìó íè�å îïðîñòèî. Çãðàáèâøè êèáåðíåòè÷êè ïèøòî  ó îáëèêó äèñêà, Ëåâ ãà �å ñâîì ñíàãîì èñïàëèî çà ®èì. Óäàðàö �å ïàî ïðàâî ó ñâè®ñêó çàä®èöó, ðàñêèäà�ó"è ìàñíî ìåñî. Óðëèê �å çàóðëàî è ïîïóò ìåòêà ïðîëåòåî êðîç îòâîðåíà âðàòà îêëîïíîã àâèîíà.
  Ïîäñå"à�ó"è íà ìåøàâèíó Ìåðöåäåñà è ÌèÃ-à, àóòîìîáèë ñå ñòðìî âèíóî ó ðóæè÷àñòî-ñìàðàãäíî íåáî, ñêîðî óäàðèâøè ó äè�àìàíòñêè, ÷åòâîðîíîæíè, òðîáî�íè íåáîäåð ñà äâàíàåñò çìà�åâà íà êóïîëàñòîì êðîâó. Êðîâ ñå îêðåòàî, øàðåíà êàâàëêàäà íåîáè÷íèõ ÷óäîâèøòà ñå îêðåòàëà è ñâåòëóöàëà ó ìàãè÷íî� ñâåòëîñòè ÷åòèðè íåáåñêà òåëà.
  Åðàñêàíäåð ñå îêðåíóî, ñëîì åíå êîñòè ñó ãà ïåöêàëè, êðâ �å êàï àëà èç ñâåæèõ ðàíà, îñòàöè ïîñå÷åíîã ãðàá èâîã êàêòóñà íàñòàâèëè ñó äà ñå èçâè�à�ó, ãðåáó"è áîä àìà èçäðæ èâó íàðàí¤àñòó ïëàñòèêó ñà ïëàâèì óçîðêîì.
  "Øòåòà øòî ñàì ãà óäàðèî ó çàä®èöó, à íå ó ïîòè àê. ×àê íè ðåêîíñòðóêöè�à íå áè ïîìîãëà ñâè®ñêîì ãèáîíó."
  Ïîëèöè�ñêè ïàòðîëíè ñëóæáåíèöè, áîðáåíè êèáîðçè è ñëóçàâè äîìà"è ñòðàæàðè âå" ñó ñòèãëè íà ëèöå ìåñòà. Áåç ðàçìèø à®à, îáîðèëè ñó ÷îâåêà íà ïîä è ñíàæíî ãà óäàðàëè øîê ïàëèöàìà. Åëàñòè÷íà êîæà ãëàäè�àòîðà ñå äèìèëà îä óëòðà-ñòðó�íîã øîêà, à áîë �å áèî �åäíîñòàâíî íåïîäíîø èâ - îâà âðñòà åëåêòðèöèòåòà �óðè äóæ íåðâíèõ çàâðøåòàêà áðçèíîì õèïåðñâåòëîñòè, îøòå"ó�ó"è ìîçàê è óðà®à�ó"è ñâåñò ó ïàêëåíè êîøìàð.
  Åðàñêàíäåð �å òî èçäðæàî áåç è íà�ìà®åã �àóêà. Ñàìî êàï çíî�à êî�à ìó �å öóðèëà íèç âèñîêî ÷åëî è íå óäñêà íàïåòîñò êî�à �å ïëàìòåëà ó ®åãîâèì ìëàäèì î÷èìà ïîêàçèâàëè ñó êîëèêî ãà �å òî êîøòàëî.
  Íå"å ïëàòèòè íèøòà, àëè âðèøòà®å è ïñîâêå "å òå ñàìî ïîíèçèòè. Áî å óáèòè �åäíîì íåãî õè àäó ïóòà ïñîâàòè! Äîê ñè ñëàá òåëîì, �à÷à� äóõ, äà íå áè ïàî ó äóáèíå ïîêîðíîñòè. Íà�ãîðè áîë íè�å îíà� êî�è òå èçâð"å íàîïà÷êå, âå" îíà� êî�è îòêðèâà êóêàâèöó èñïîä òåáå.
  Ìåäèöèíà ó Öàðñòâó �å âåîìà íàïðåäíà: ñëîì åíå êîñòè "å çàöåëèòè, îæè öè "å íåñòàòè áåç òðàãà íàêîí ðåãåíåðàöè�å. Àëè êî ìîæå èçáðèñàòè íåâèä èâå è ñòîãà �îø áîëíè�å îæè êå ñà  óäñêå äóøå?
  
  Ïîãëàâ å 2
  ×îâå÷å, îäóâåê ñè ñà®àî,
  Ïðîíà�è áðàòà ó äóáèíàìà ñâåìèðà,
  Ìèñëèëè ñòå äà �å âàíçåìà àö "ñàâðøåí"...
  È îí �å ÷óäîâèøòå èç ïàêëà!..
  Ñèòóàöè�à íà ïëàíåòè Çåì è �å ïîñòàëà âåîìà íàïåòà...
  Ñà óñïîíîì íîâîã ðåæèìà, Ðóñè�à �å äîæèâåëà áðçè ïðåïîðîä. Çåì à �å áðçî ïîâðàòèëà ñâî�å ïðåòõîäíî èçãóá åíå ñôåðå óòèöà�à. Äà áè ñå ñóïðîòñòàâèëà ÑÀÒÎ áëîêó, ñòâîðåí �å ìî"àí Èñòî÷íè áëîê, ïðåäâî�åí Âåëèêîì Ðóñè�îì, ñà Ñèòà�åì, Àíäè�îì è äðóãèì çåì àìà êàî ìëà�èì ñàòåëèòèìà. Îïàñíîñò îä äèðåêòíîã îðóæàíîã ñóêîáà èçìå�ó äâà âî�íà åíòèòåòà �å ðàñëà. Ñàìî �å ïðåò®à íóêëåàðíèì îðóæ�åì ñïðå÷èëà ÷åëè÷íå àðìàäå äà ïðåäóçìó îâà� êîáíè êîðàê. Íîâè Òðå"è ñâåòñêè ðàò ìîãàî áè äîâåñòè äî ïîòïóíîã èçóìèðà®à ÷îâå÷àíñòâà êàî âðñòå. Òî áè áèëî êàî äâîáî� ðàêåòíèì ïèøòî èìà, òîëèêî ñìðòîíîñíèì äà áè ïóö®àâà óíèøòèëà è ñòðåëöà, æðòâó è ®èõîâå ñåêóíäàíòå.
  Ñóêîá �å êóëìèíèðàî ïðâèì âåëèêèì òåñòîì íóêëåàðíîã îðóæ�à íà Ìåñåöó. Ñèòóàöè�à �å ëè÷èëà íà ÷âðñòî çàòåãíóòó îïðóãó.
  ***
  Ìîñêâà, ïðåñòîíèöà Âåëèêå Ðóñè�å, èçãëåäàëà �å ïîìïåçíî, à îïåò ïðèëè÷íî ìèðíî. Âàçäóõ �å áèî íåîáè÷íî ñâåæ çà ìåòðîïîëó; åëåêòðè÷íè àóòîìîáèëè ñó çàìåíèëè ìîòîðå ñà óíóòðàø®èì ñàãîðåâà®åì è áèëè ñó ìíîãî òèøè. Áèëî �å îáèëíîã çåëåíèëà, äðâå"à ñà ñâèõ êîíòèíåíàòà, ÷àê è àôðè÷êèõ ïàëìè êàëåì åíèõ íà óìåðåíó êëèìó. Ïðåñòîíèöà ñå ïðîøèðèëà, ñà áðî�íèì íåáîäåðèìà è âåëè÷àíñòâåíèì çãðàäàìà ðàçíîâðñíèõ äèçà�íà, öâåòíèì ëå�àìà ñà åãçîòè÷íèì öâå"åì, ôîíòàíàìà è àóòîïóòåâèìà. ×èñò, óðå�åí ãðàä; ãîìèëå åëåãàíòíî îáó÷åíå, íàñìå�àíå äåöå, íåñâåñíå äà ñå óíèâåðçàëíè ìà÷ âå" ïîäèãàî íàä ®èìà, èñòè îíà� êî�è �å ïîáèî áåçáðî� äàëåêî ìî"íè�èõ öèâèëèçàöè�à.
  Ðóñêè àñòðîíîì Âàëåðè� Êðèâåíêî áèî �å ïðâè ÷îâåê êî�è �å ïðèìåòèî êðåòà®å íåîáè÷íèõ ëåòå"èõ îá�åêàòà. Îáè÷íî ðåçåðâèñàíè ïðîôåñîð �å íåêîëèêî ïóòà óçâèêíóî:
  - Ãîòîâî �å! Ãîòîâî �å!
  Ïðåïëàâ åí ðàäîø"ó, êàäà �å �åäèíî î ÷åìó �å ìîãàî äà ðàçìèø à áèëî ®åãîâî îòêðè"å, ïîæóðèî �å äà îá�àâè ñåíçàöèîíàëíî îòêðè"å, àëè óìåñòî äà êðåíå íàïî å, íàëåòåî �å íà îðìàð ïóí æåíñêå îäå"å. Êîëèêî ðàçëè÷èòèõ õà èíà ìîãó æåíå äà ñàêóïå, à äà �å íåñïðåòíè àñòðîíîì ñêîðî áèî çã®å÷åí êðçíîì è óçîðöèìà òêàíèíà. ×àê ñó ñå è íåêîëèêî âåëèêèõ áî÷èöà ôðàíöóñêîã ïàðôåìà ðàçáèëå î "åëàâó ãëàâó íàó÷íèêà, ñêîðî ïðåòâîðèâøè ñå ó ñîôèñòèöèðàíó ìîäèôèêàöè�ó áèíàðíîã îðóæ�à.
  Ñðå"îì ïî ñåáå, Êðèâåíêî �å óñïåî äà ïîñòàâè èíôîðìàöè�å ñà ñâîã ìîáèëíîã òåëåôîíà íà èíòåðíåò ïðå íåãî øòî ãà �å æåíà óäàðèëà ïëàñòè÷íîì îêëàãè�îì ïî ãëàâè (øòî ìó �å èçáèëî �îø �åäíó áîëíî ñ�à�íó ðàçíîëèêîñò çâåçäà èç î÷è�ó). Èíôîðìàöè�à ñå òðåíóòíî ïðîøèðèëà è óñêîðî ñó ÍËÎ äåòåêòîâàëå ñâå ñâåòñêå ñòàíèöå çà ïðà"å®å.
  Íåêîëèêî îá�åêàòà ó îáëèêó äåëôèíà èçíåíàäà ñå ïî�àâèëî èçâàí îðáèòå Ïëóòîíà. Ñóäå"è ïî ®èõîâî� ïóòà®è, êðåòàëè ñó ñå èç öåíòðà Ãàëàêñè�å. Œèõîâà áðçèíà ñå ïðèáëèæàâàëà áðçèíè ñâåòëîñòè, è, çàíèì èâî, èìàëè ñó ãåîìåòðè�ñêè ïðàâèëíå îáëèêå. Ïîäñå"àëè ñó íà äóáîêîìîðñêå ðèáå ñà ñèìåòðè÷íèì ïåðà�èìà, �àñíî âèä èâèì ñàâðåìåíèì èíñòðóìåíòèìà çà ïîñìàòðà®å. Îâî �å èçóçåòíî íåîáè÷íî çà îáè÷íå ìåòåîðèòå èëè àñòåðîèäå. Íà�ëîãè÷íè�à ïðåòïîñòàâêà áèëà �å äà ñó îâè îá�åêòè âåøòà÷êîã ïîðåêëà.
  Ñåíçàöèîíàëíå âåñòè ñó ñå óáðçî ïðîøèðèëå ïëàíåòîì. Èçâåøòà�å î áðçîì ïðèáëèæàâà®ó íåèäåíòèôèêîâàíèõ ëåòå"èõ âîçèëà áðçî �å ïîòâðäèëà ïðàêòè÷íî ñâàêà îïñåðâàòîðè�à íà ïëàíåòè Çåì è.
  Ïîñòåïåíî óñïîðàâà�ó"è, îá�åêòè ñó ñòèãëè äî Ìàðñîâå îðáèòå è íàñòàâèëè ñâî� ïðèáëèæàâà®å. Îâî �å èçàçâàëî áóðíó ðåàêöè�ó øèðîì ñâåòà...
  Ó Ìîñêâè �å õèòíî ñàçâàíà âàíðåäíà ñåäíèöà Ñàâåòà áåçáåäíîñòè. Ðóñè�à �å âå" áèëà çíàòíî èñïðåä Ñ�åäè®åíèõ Äðæàâà ó èñòðàæèâà®ó ñâåìèðà . Ìå�óòèì, ÷îâå÷àíñòâî ó öåëèíè �å �îø óâåê êîïàëî ïî íåêîì "ïåø÷àíèêó", ÷àê íè�å íè îñâî�èëî Ñóí÷åâ ñèñòåì. À äîëàçàê èíòåëèãåíòíèõ áè"à èçàçâàî �å ïîìåøàíà îñå"à®à.
  ***
  Ñåäíèöà Ñàâåòà áåçáåäíîñòè îòâîðåíà �å ïîñëå ïîíî"è è áèëà �å ïðèëè÷íî åìîòèâíà. Âðó"à êàôà è ÷îêîëàäà êî�å ñó ñëóæèëå ïëàâîêîñå ñîáàðèöå äåëîâàëè ñó ãîòîâî ëåäåíî íà ïîçàäèíè óçáó�åíèõ ñòðàñòè. Ïîòïðåäñåäíèê ìàðøàë Ãåíàäè� Ïîëèêàíîâ �å ïðâè ãîâîðèî.
  "Íåïðè�àòå ñêè ðàòíè áðîäîâè ñó ñå ïðèáëèæèëè íàøî� òåðèòîðè�è. Ìîðàìî èõ îäìàõ íàïàñòè íóêëåàðíèì îðóæ�åì. Àêî îêëåâàìî, îíè "å ïðâè óäàðèòè - ïîñëåäèöå "å áèòè êàòàñòðîôàëíå. Ìîäåðíî ðàòîâà®å �å ñóêîá èçìå�ó äâà ñóïåð-óäàðíèêà; ñåêóíäà îêëåâà®à çíà÷è äóáîê íîêàóò îä êî�åã ñå íèêàäà íå"åìî îïîðàâèòè! Ãëàñàì: íå îêëåâà�òå è óäàðèòå ñâàêîì ðàñïîëîæèâîì òåðìîíóêëåàðíîì áîìáîì è åêñïåðèìåíòàëíèì óíèøòèòå ñêèì ïó®å®åì."
  Íåêîëèêî ïðèñóòíèõ ãåíåðàëà �å àïëàóäèðàëî ó çíàê îäîáðàâà®à. Àëè ðóñêè ïðåäñåäíèê Àëåêñàíäàð Ìåäâåäåâ �å áëàãî ìàõíóî ðóêîì è ñâè ñó çà"óòàëè. Êðóïíè, ìîæäà ÷àê è çàñòðàøó�ó"è, ñâåòñêè ëèäåð çåì å ïðîãîâîðèî �å ñâî�èì ÷óâåíèì, íåîáè÷íî äóáîêèì áàñîì:
  "Ïîøòó�åì ìàðøàëîâî ìèø å®å, àëè çàøòî ïðåòïîñòàâ à äà ñó òî âî�íè ñâåìèðñêè áðîäîâè? Íèñìî ÷àê íè ïîêóøàëè äà èõ êîíòàêòèðàìî, à ñàäà îä�åäíîì ïðàâèìî òàêî åêñòðåìíå ïðåòïîñòàâêå. Íå, ìîðàìî áèòè óçäðæàíè è îïðåçíè êàî õèðóðã òîêîì îïåðàöè�å. Ïðåäëàæåì äà ñòóïèìî ó ìèðíå ïðåãîâîðå ñà ®èìà è ñàçíàìî êî ñó îíè è øòà æåëå îä íàñ."
  "Ãîñïîäèíå ïðåäñåäíè÷å, àêî èçãóáèìî åëåìåíò èçíåíà�å®à, áè"å ïðåêàñíî. Ìîðàìî óäàðèòè ïóíîì ñíàãîì ïðå íåãî øòî íåïðè�àòå  áóäå ñïðåìàí!" ìàðøàë Ïîëèêàíîâ �å ïðàêòè÷íî âèêàî äîê �å ãîâîðèî, òðåñó"è ñâî�èì âåëèêèì ïåñíèöàìà ñà îøòðèì çãëîáîâèìà.
  Ìåäâåäåâ, ÷è�å �å øèðîêî ëèöå îñòàëî íåïðîáî�íî ïîïóò ìàñêå åãèïàòñêîã ôàðàîíà, íå ïîäèæó"è òîí, ïðèãîâîðè:
  "ºà íà�áî å çíàì ãäå è êàäà äà óäàðèì. Ïîä ìî�èì âî�ñòâîì, Ðóñè�à �å ïîñòàëà íà�ìî"íè�à íàöè�à íà ñâåòó, ïðåâàçèëàçå"è Ñ�åäè®åíå Äðæàâå. À òî ñå äåñèëî äåëèìè÷íî çàòî øòî íèñàì ñàìî �àê è êîìïåòåíòàí âî�à, âå" è ñòðï èâ. Îñèì òîãà, íå çíàìî ïðàâó ñíàãó âàíçåìà àöà. Àêî ñó óñïåëè äà íàñ ñòèãíó, îíäà �å ®èõîâ òåõíîëîøêè íèâî çíàòíî âèøè îä íàøåã. Íà êðà�ó êðà�åâà, ïðå ñàìî ÷åòèðè ãîäèíå, íàø Ðóñ, Èâàí ×åðíîñëèâîâ, êðî÷èî �å íà ïîâðøèíó Ìàðñà. Êî çíà, ìîæäà ó ïîðå�å®ó ñà âàíçåìà öèìà, �îø óâåê ñìî ó êàìåíîì äîáó è èìàìî ìîðàë ïå"èíñêîã ÷îâåêà. Ïîøà èòå èì ðàäèî ñèãíàë äà ñìî ñïðåìíè äà óñïîñòàâèìî êîíòàêò."
  Ìèíèñòàð êîìóíèêàöè�à, êðõêè ÷îâåê ñà ñëóøàëèöàìà (ñëóøàî �å øåôà äðæàâå, äîê �å èñòîâðåìåíî ïðèìàî àêòóåëíå ïîðóêå ñà öåëå ïëàíåòå), ñà ìàëèì, ëóêàâèì î÷èìà ïðåêðèâåíèì îãëåäàëíèì íàî÷àðèìà, êëèìíóî �å ãëàâîì:
  - Äà, ãîñïîäèíå ïðåäñåäíè÷å. Âè ñòå îëè÷å®å ìóäðîñòè!
  Ñàìî ñå àãðåñèâíè Ïîëèêàíîâ óñóäèî äà ñå ðàñïðàâ à ñà âî�îì. Èàêî �å äîíåêëå óáëàæèî òîí, ó ®åìó ñå è äà å âèäåî ëîøå ïðèêðèâåíè áåñ:
  "Íå ìèñëèì äà �å òî ðàçóìíî. Îâè âàíçåìà öè íèñó òåê òàêî äîëåòåëè îâäå, íàêîí øòî ñó ïðåîðàëè õè àäå ñâåòëîñíèõ ãîäèíà. Êàäà èõ âèäèòå, ìèñëèì äà "åòå ñå ïðåñòðàâèòè. Âðåìå �å äà ñå ïðîãëàñè âàíðåäíî ñòà®å."
  "Òàêî �å. Ðàòíî ñòà®å íèêàä íå øêîäè." Ìåäâåäåâ ñå ïîëóîêðåòå ñâî�îì ìàñèâíîì òèòàíñêîì ôèãóðîì è îáðàòè ñå øåôó àäìèíèñòðàöè�å. "Íàäàì ñå äà ñòå ìè íàïèñàëè ïîðóêó ñà íåêèì ëåïèì ðå÷èìà."
  Âàòðåíî öðâåíîêîñè øåô êàáèíåòà, ñà ìàëèì, âåîìà ëóêàâèì î÷èìà, ïîòâðäèî �å:
  - Äà, ãîñïîäèíå ïðåäñåäíè÷å, èìàìî ñïðåìíå øàáëîíå. Äà ëè æåëèòå àãðåñèâíó, ïîìèðèòå ñêó èëè íåóòðàëíó îïöè�ó?
  Âî�à íàöè�å, íàêîí êðàòêîã çàòèø�à, òîêîì êî�åã �å ëàãàíî çã®å÷èî ðóá ñâî�å ñðåáðíå øî å øèðîêèì, ëîïàòîëèêèì äëàíîì (�àñàí çíàê íåðâîçå), îäãîâîðèî �å:
  - Íåóòðàëíî.
  "Àêî âàì �å äîçâî åíî, íà�ìóäðè�å!" Ðè�îêîñè äîñòî�àíñòâåíèê ãà �å óê ó÷èî, �îø �åäíîì ñå ïîêëîíèâøè øåôó äðæàâå. Çàòèì, íå ñåäà�ó"è ó ñòîëèöó, ñàãíóî ñå, èñïðóæèî äóãà÷êå ðóêå è êóöíóî ñïðåòíèì ïðñòèìà ïî òàñòàòóðè. Ïîðóêà �å ïðåíåòà ïðåêî îãðîìíîã ìîíèòîðà, ïðåêî êî�åã ñó ðåäîâè âåëèêèõ, øòàìïàíèõ ñëîâà îäìàõ ïî÷åëè äà òð÷å ïîïóò êðäà êî®à ó ãàëîïó.
  È ïðåäñåäíèê âèñîê äâà ìåòðà, ïîïóò äèçà÷à òåãîâà, ïî÷åî �å äà ÷èòà òåêñò ñâîã îáðà"à®à íàöè�è. Ìåäâåäåâ �å íåêîëèêî ïóòà çàñòà�àî äà çàõòåâà îâó èëè îíó ïðîìåíó...
  - Âî�à íàöè�å íå òðåáà äà áóäå êàî ìåä, äà ñå íå ìîæå ëèçàòè, âå" äà ïîñòàíå ïåëèí, êî�è òåðà  óäå äà ï ó�ó, òî íå ïðèëè÷è!
  ***
  Ñêîðî öåëà ãàëàêñè�à �å áèëà î÷èø"åíà îä íåïðè�àòå ñêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà, à óïîðèøòà ïëàíåòà òâð�àâà ñó áèëà óíèøòåíà. Ìå�óòèì, èçîëîâàíè îäðåäè íåïðè�àòå ñêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà íàñòàâèëè ñó äà ëàíñèðà�ó èçîëîâàíå èçëåòå. Ïîëóïîðàæåíî Ãèâîðàìñêî öàðñòâî è äà å �å æåñòîêî ïðóæàëî îòïîð ñâåìèðñêî� ôëîòè ìî"íîã Ñòåëçàíñêîã öàðñòâà. Íåêîëèêî õè àäà ãàëàêñè�à �å âå" ïàëî, ó ïîòïóíîñòè èëè äåëèìè÷íî, ïîä ìàãíåòíó ÷èçìó îâîã íà�âå"åã öàðñòâà. Ãèâîðàì �å îñòàî äà äåëè òóæíó ñóäáèíó ïîêîðåíèõ è ïîíèæåíèõ ðàñà.
  Ñàäà �å ãðóïà îä ïåò çâåçäàíèõ áðîäîâà ïðîãîíèëà ìàëè áðîä êî�è �å óïðàâî ñêî÷èî ó õèïåðñâåìèð. Çáîã ñâî�å ìàëå âåëè÷èíå, ìîãàî �å �åäíîñòàâíî äà ñå ñàêðè�å íà �åäíî� îä óäà åíèõ ïëàíåòà èëè ÷àê äà ñëåòè íà �åäíó îä íåïðè�àòå ñêèõ òà�íèõ áàçà. Îâà ãàëàêñè�à �å áèëà �åäíà îä íà�äèâ èõ è íà�íåèñòðàæåíè�èõ, öðíà ðóïà ó îâîì äåëó áåñêîíà÷íîã êîñìîñà. Ñòîãà, òàêî òðèâè�àëíî ìåñòî êàî øòî �å ïëàíåòà Çåì à íè�å áèëî íè îçíà÷åíî íà çâåçäàíî� êàðòè.
  Ìå�óòèì, óëòðà-îñåò èâà îïðåìà çà ïðåòðàãó äåòåêòîâàëà �å èíòåíçèâíå ðàäèî òàëàñå, çàîñòàëå êâàíòîâå èç íóêëåàðíèõ òåñòîâà è âåøòà÷êè ãåíåðèñàíå íåóòðîíñêå ôëóêñåâå. Ïðèðîäíî, ñâåìèðñêè áðîäîâè ñó ïî÷åëè äà ñå ïðèáëèæàâà�ó. Ñ�à�àí á åñàê íà ïîâðøèíè Ìåñåöà äîäàòíî �å ïðèâóêàî ïàæ®ó áîðáåíå ãðóïå è ñâåìèðñêè áðîäîâè ñó êîíà÷íî ïðîìåíèëè êóðñ. Óáðçî �å ïîñòàëî �àñíî äà ñå ñóî÷àâà�ó ñà äðóãà÷è�îì, ðàíè�å íåïîçíàòîì öèâèëèçàöè�îì.
  Êîìàíäàíò çâåçäàíîã áðîäà, ãåíåðàë Ëèðà Âåëèìàðà, èçäàëà �å íàðå�å®å äà ñå îíåñïîñîáè àíòèðàäàðñêî ïî å è êðåíå êà Çåì è. Âèñîêà, âåîìà ëåïà æåíà ñà èíòåðåñîâà®åì �å ïîñìàòðàëà ñöåíå æèâîòà íà ïëàâî� ïëàíåòè. Äâî�èöà ®åíèõ çàìåíèêà, òàêî�å ãåíåðàëà, ïàæ èâî ñó, ÷àê è çàáðèíóòî, ïîñìàòðàëè íîâî Íåáåñêî öàðñòâî, íîâîîòêðèâåíè ñâåò. Ðà÷óíàð �å ãåíåðèñàî 3Ä ñëèêó ó äóãèíèì áî�àìà, à çàòèì �å êèáåðíåòè÷êè óðå�à� äåøèôðîâàî áðî�íå  óäñêå �åçèêå. Íà�óïå÷àò èâè�à çà èñêóñíå ãåíåðàëå áèëà �å èçâàíðåäíà ñëè÷íîñò  óäè ñà Ñòåëçàíöèìà. Òî èõ �å îñòàâèëî ó íåäîóìèöè øòà äà ðàäå ñà ®èìà.
  Çâåçäàíè áðîäîâè ñó âå" áèëè óøëè ó ëóíàðíó îðáèòó, à ïðèì åí �å ðàäèîãðàì îä Çåì àíà êî�è èõ  óáàçíî ïîçèâà íà ïðåãîâîðå. Çâåçäàíè ðàòíèöè ñó è äà å îêëåâàëè. Íàðàâíî, øèôðîâàíè ãðàâèòàöèîíè òåëåãðàì �å âå" áèî ïîñëàò ó öåíòàð, àëè äîê �å ñòèãàî...
  Ëèðà �å îäëó÷èëà äà ïðåêèíå ÷åêà®å, ñòèñíóâøè äóãà÷êå ïðñòå äåñíå ðóêå ó ïåñíèöó, ïîêàçó�ó"è ïðñòåí ñà ìèíèêîìï�óòåðîì óíóòðà. Œåí ãëàñ �å çâó÷àî ìåëîäè÷íî, êàî ðàôàë èç Øìà�ñòåðîâîã ìèòðà åçà:
  "Ïðåãîâàðà"ó ñà íàøîì ìà®îì áðà"îì. Íåêà íàñ öåëà ïëàíåòà âèäè, íà ñâèì êàíàëèìà. Ãåíãèðñêè âóê!"
  Îãðîìíè ãåíåðàë ñà ëèöåì çëîã àí�åëà á åñíóî �å î÷èìà.
  "Ðàçîðóæà�òå  óäñêå ðàêåòíå ñòàíèöå íà Ìåñåöó!" óðëàî �å áåñ.
  "Êîìàíäàíòå, ìîãëè áè äà ñå îäóïðó, èçàçèâà�ó"è ñóêîá." Ãåíãèð �å ïîêàçàî õîëîãðàôñêó ñëèêó àêòèâèðàíîã ïëàçìà ðà÷óíàðà. ×èíèëî ñå äà �å õâàòàëà ëåò ñâàêîã ôîòîíà, òîëèêî �å �àñàí áèî ïðèêàç. Ãåíåðàë �å ñàðêàñòè÷íî íàñòàâèî. "Íóêëåàðíî îðóæ�å �å êàî ìèø êîãà �å òèãàð íàïàî èç çàñåäå!"
  Âåëèìàðà ñå òèõî êèêîòàëà, ®åíî ìëàäàëà÷êî ëèöå �å áèëî òîëèêî èñïó®åíî èçîïà÷åíîø"ó è ïîðîêîì äà áè ÷àê è ñâåòàö èçãóáèî ãëàâó ñàìî ãëåäà�ó"è �å. Çâåçäàíè ãåíåðàë �å áðçî ïðîãîâîðèî:
  "Ìèø, íàðàâíî, ìîæå äà ïàçè íà ìà÷êó-òåíê, àëè ñàìî äà áè Ìóðêà ìîãëà äóæå äà ñâèðà ñà ®èì. Ìî"íè ðàòíèê �å òàêàâ ìóçè÷àð äà ñâè ïëà÷ó íàêîí øòî çàñâèðà, ÷àê è îíè êî�è íèñó õòåëè äà àïëàóäèðà�ó! Êîðèñòèòå ïëàí "Îòâàðà®å àìïóëå", ñòàíäàðäíó îïåðàöè�ó."
  - Êâàçàðíî (Îäëè÷íî)! - Ãåíãèð ñå âèíóî ó âàçäóõ è, ïîïóò �àñòðåáà (ñàìî áåç ìàõà®à êðèëà), �óðíóî êà ñòîìàêó, ãäå ñó äåñàíòíà âîçèëà "äðåìàëà" ó ïóíî� áîðáåíî� ãîòîâîñòè.
  Íåêîëèêî ëîâàöà êëàñå Íåóòðèíî íàïóñòèëî �å çâåçäàíè áðîä è, ïðåêðèâåíè êàìóôëàæíèì ïî åì, ïî�óðèëî êà ïîâðøèíè Ìåñåöà.
  ***
  Ïðåìè�åð ñå ïî�àâèî íà Ïðâîì êàíàëó Ðóñè�å. Äåáåî, äëàêàâ, áðàäàâè÷àñò ÷îâåê, íåãîäîâàî �å ïðîòèâ âàíçåìà àöà ñà çâåçäà. Áèî �å êîíòðîâåðçíà ëè÷íîñò; ÷àê íè ñàìè Ðóñè íèñó âîëåëè ãëàâíîã ëîïîâàñòîã ôèíàíñè�åðà è åêîíîìèñòó çåì å. Ó ÑÀÄ ñó, íàñóïðîò òîìå, âàíçåìà öè áèëè øèðîêî õâà åíè, à îñíîâíè ðàçëîã �å áèî äà ðàçâè�åíè�è óì òðåáà äà áóäå è õóìàíè�è. Áèëî �å ÷àê è òåîðè�à äà "å âàíçåìà öè êîíà÷íî îêîí÷àòè òîòàëèòàðíå äèêòàòîðñêå ðåæèìå, ïîñåáíî ó Ðóñè�è.
  Ïðåìè�åð Ëèñîìîðäîâ �å çíàî äà ñå Ìåäâåäåâ è Ïîëèêàíîâ ïëàøå ñâî�å áðà"å ïî óìó è äà áè èì óäîâî èî, òðóäèî ñå âåîìà, ãëàñíî äàõ"ó"è ñà ñâàêîì ðå÷�ó:
  "Îâå ìîêðèöàðå, îâè îäâðàòíè ïóæåâè, äîøëè ñó îâäå äà ïîðîáå Ðóñè�ó. Óíèøòè"åìî èõ, ðàñïàñòè èõ íà àòîìå. ×àê è ®èõîâ èçãëåä èõ ÷èíè òàêî ãíóñíèì, äëàêàâèì ìåêóøöèìà äà ñó áóêâàëíî ìó÷íè. Òàêâå íàêàçàäå íå çàñëóæó�ó äà ïîñòî�å..."
  Îä�åäíîì, ãîâîð çàèñòà ïðàâîã ÷óäàêà �å ïðåêèíóò...
  Íà ñâàêîì òåëåâèçè�ñêîì åêðàíó ïî�àâ èâàëà ñå ñëèêà ïðåëåïå æåíå. Œåíî ñàâðøåíî îáëèêîâàíî ëèöå îáàñ�àâàî �å áèñåðíè îñìåõ, à î÷è ñó �î� ñè�àëå  óáàçíîø"ó è äîñòî�àíñòâîì. Îä çåìà ñêèõ æåíñêèõ ìîäåëà ðàçëèêîâàëà ñå ñàìî ïî ñâî�èì òðîáî�íèì èðèñèìà è áëèñòàâî ñ�à�íî� ðàçíîáî�íî� ôðèçóðè. Ìåêèì, ñðåáðíèì ãëàñîì, çâåçäàíà ñèðåíà �å ðåêëà:
  "Äðàãî ìè �å äà âàñ ïîçäðàâèì, íàøà  óáàçíà áðà"î ïî óìó, ñòàíîâíèöè ïëàíåòå Çåì å. Íàäàì ñå äà "å êîíòàêò èçìå�ó íàñ áèòè êîðèñòàí çà îáå ðàñå. À ñàäà ìîëèìî çà äîçâîëó äà ñëåòèìî íà âàøó äðàãîöåíó ïëàíåòó."
  Êèáåðíåòè÷êè óðå�à�è ñó àóòîìàòñêè ñâå ïðåâîäèëè. Ïðåäñåäíèê ÑÀÄ ñå îäìàõ ñëîæèî, áëàãî ñå ïîêëîíèâøè è ïîäèãàâøè öèëèíäàð:
  - Äà, ñëåòèòå ñà íàìà. Áè"å íàì âåîìà äðàãî äà âàñ âèäèìî. Àìåðèêà �å ñëîáîäíà çåì à è äî÷åêà"å âàñ ñà èñòèíñêèì îäóøåâ å®åì!
  Ìåäâåäåâ ñå  óáàçíî îñìåõíóî è êëèìíóî ãëàâîì. Óáëàæàâà�ó"è ñâî� áîãàòè áàñ ãëàñ äî êðà�®èõ ãðàíèöà, ëèäåð çåì å �å ðåêàî:
  "Ó ïðèíöèïó íèñìî ïðîòèâ, àëè âè, çâåçäàíè ïèîíèðè, ñòèãëè ñòå èç äàëåêèõ äóáèíà ñâåìèðà. Ìîæäà �å îêðóæå®å íàøå ïëàíåòå òîêñè÷íî çà âàñ, èëè ïîñòî�è òåîðåòñêà ìîãó"íîñò äà áèñìî ñå ìîãëè çàðàçèòè ñìðòîíîñíèì âèðóñèìà âàøå äîñòî�íå ðàñå?"
  Èìïîçàíòíà Ëèðà ñå ãëàñíî íàñìå�à, ìàëà óêîñíèöà ®åíå äèâíå êîñå, ó îáëèêó äâå ìó®å ñà ðàçëè÷èòèì âðõîâèìà, óæàðåíî �å á åñíóëà:
  "Íå áî� ñå, ÷îâå÷å. Âå" ñìî ñâå ïðîâåðèëè; òâî�à çåì à íàì ñàâðøåíî îäãîâàðà. Ïîäåëè"åìî ãðóïó áîðáåíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà è ñëåòå"åìî íà òåðèòîðè�å äâå íà�ìî"íè�å íàöè�å íà ïëàíåòè. Ïðèïðåìè ñå çà ñâå÷àíè äî÷åê!"
  ***
  Íà Ìåñåöó ñó áèëå äâå àìåðè÷êå è ðóñêå áîðáåíå ñòàíèöå. Ñâàêà �å èìàëà òðèäåñåò òåðìîíóêëåàðíèõ ðàêåòà è ïåäåñåò  óäè. Íå äåëó�å ìíîãî , àëè ÷åòèðèñòî ïåäåñåò ìåãàòîíà áî�åâèõ ãëàâà ïîñòàâ åíèõ íà ðàêåòàìà íà�íîâè�å ãåíåðàöè�å ïîäñå"àëî �å íà íàïåò ïèøòî  êî�è ëåáäè íà ñëåïîî÷íèöè.
  Ïîøòî �å áëîêèðàî ñâàêó êîìóíèêàöè�ó ñà ïëàíåòàðíîì êîìàíäîì, Ãåíãèð �å óñïîñòàâèî êîíòàêò. ×åëè÷íèì ãëàñîì, ìî"íè, øèðîêîïëå"è Ñòåëçàí �å ðåêàî:
  - Âî�íèöè ïëàíåòå Çåì å, äà áèñòå èçáåãëè áåñêîðèñíå æðòâå ñà âàøå ñòðàíå, ïîëîæèòå îðóæ�å è ïðåäà�òå ñå êîäîâèìà, èíà÷å "åìî, çà âàøå äîáðî, çà ñëàâó íàøåã ðàçóìà, óïîòðåáèòè íàñè å.
  "Íå"åìî ñå ïîò÷èíèòè òó�èì äèêòàòèìà!", îäãîâîðèëè ñó �åäíîãëàñíî êîìàíäó�ó"è ãåíåðàëè, Ëàáóòèí è Ðîêôåëåð, êî�è ñó ñå ñàìî ïðå íåêîëèêî ìèíóòà ãëåäàëè êàî Ëå®èí áóðæîàçè�ó.
  Âóêîâå î÷è ñó ïðåäàòîðñêè ñåâíóëå, à ãëàñ ìó �å ïîñòàî �îø ìåòàëíè�è:
  "Íåìî�òå ìå çàñìå�àâàòè, ìà�ìóíè! Âàøà òåõíîëîãè�à �å ïðèìèòèâíà. Ïðîãðåñ �å êàî ãðàä: øòî �å âå"à áðçèíà, òî �å âå"å ðàçàðà®å, è ñàìî âåòàð ðàçóìà ìîæå äà îòåðà îáëàêå ìðæ®å êî�è äîíîñå óíèøòå®å!"
  Ãåíåðàë �å àêòèâèðàî êâàíòíå ãåíåðàòîðå, äåñòàáèëèçó�ó"è ñâå êèáåðíåòè÷êå è åëåêòðè÷íå ñèñòåìå. Ïðåðóøåíè ó ïðåìàç íåâèä èâ ãîëèì îêîì è ÷àê íà�ñîôèñòèöèðàíè�èì ðàäàðèìà, áîðöè ñó ðàñïîðåäèëè ïðàêòè÷íî öåî òèì "Ëàñåðñêè çðàê".
  Ëîâöè ñó ëåòåëè ïîïóò ðî�à äèâ èõ ìóòèðàíèõ ï÷åëà, ãîòîâî íåâèä èâè, àëè �îø ñòðàøíè�è çáîã òîãà. Êàäà áè ñòèãëè äî ìåòå, çàðèëè ñó ñâî�å èçáî÷åíå åìèòåðå ó äåáåëè îêëîï. Ïðåòå"è ðåæå"è (îñå"àëî ñå êàî äà ñó ñå äåìîíñêè äóõîâè ïðîáóäèëè ó ëóíàðíî� ïóñòè®è), âî�íèöè ìå�óãàëàêòè÷êèõ ñïåöè�àëíèõ ñíàãà ïðîáè�àëè ñó òðóïîâå áîðáåíèõ ñòàíèöà ñâî�èì çðà÷íèì òîïîâèìà è áðçî ïðîäèðàëè. Íåêîëèêî ìàëèõ, áåñïèëîòíèõ òåíêîâà, ñï îøòåíèõ è îáëèêà ïîïóò à�êóëà, ó÷åñòâîâàëî �å ó íàïàäó. Áåøóìíî ñó êëèçèëè ïðåêî ïåø÷àíå ïîâðøèíå, ïðåïóíå äåñåòàê êðàòêèõ öåâè. Òàêâå ìàøèíå áè ëàêî ìîãëå äà ïðî�ó åïèöåíòàð íóêëåàðíå åêñïëîçè�å è ëåòå íà êðàòêèì ìå�óçâåçäàíèì óäà åíîñòèìà. Óëòðàãðàâèòàöèîíè òàëàñ �å èçáè�àî èç øèðîêå öåâè, èñêðèâ ó�ó"è ïðîñòîð è èçàçèâà�ó"è ïàíèêó êîä æèâîòíèõ îáëèêà çàñíîâàíèõ íà ïðîòåèíèìà. Ãåíãèð �å èçäàî ñòðîãó íàðåäáó:
  - Ñòåðèëíî óñèñàâàòè ( áåç ïðîëèâà®à êðâè)!
  Ñòåëçàíöè ñó óñïåëè äà îíåñïîñîáå ïðàêòè÷íî ñâå áðàíèîöå îáå ëóíàðíå áàçå áåç ãóáèòêà æèâîòà êîðèñòå"è åëåêòðîøîêåðå øèðîêîã äîìåòà. Ñàìî �åäàí àðìåòñêè ãåíåðàë �å èçãëåäà íåñòàî, èàêî ñó ãàìà ñêåíåðè ñêåíèðàëè öåëó ñòàíèöó. Çâåð îä Ñòåëçàíà ñå íàñìåøèî.
  - Èçãëåäà äà �å îçðà÷åíè øèìïàíçà ó óíèôîðìè îòèøàî ó õèïåðñâåìèð. Ñêåíèðà�òå ïîâðøèíó.
  Îñàì êèëîìåòàðà îä áàçå ïðîíàøëè ñó íàïóøòåíè ëóíàðíè ðîâåð, à �îø �åäíó ìè ó äà å, î÷à�íè÷êè áåæå"åã àðìåòè÷êîã ãåíåðàëà. Ãåíãèð �å æåëåî äà ïîêàæå ñâî�ó âåøòèíó è, ëàêî êàî øòî �àñòðåá õâàòà ïèëå, óõâàòèî �å È�àíà Ðîêôåëåðà. Äà áè ãåíåðàëà îáàâåñòèî î ®åãîâîì ïðàâîì èäåíòèòåòó, Çâåçäàíè âóê �å èñê ó÷èî ñâî�ó ñà�áåð êàìóôëàæó - ïðåòå"è îáðèñ ðàç�àðåíîã äèâà ïî�àâèî ñå íà ñðåáðíî� ïîâðøèíè Ìåñåöà. Ó î÷à�ó, Ðîêôåëåð �å ñòèñíóî îêèäà÷ ñâîã åêñïåðèìåíòàëíîã çðàêàñòîã ïèøòî à äî êðà�®èõ ãðàíèöà, ðóêà ìó ñå ãð÷èëà îä çàñòðàøó�ó"å íàïåòîñòè. Ìå�óòèì, ®åãîâ  óäñêè ëàñåðñêè ìèòðà åç áèî �å ïðåñëàá è íè�å ìîãàî íè äà îãðåáå âàíçåìà ñêî îêëîïíî îäåëî çà ñëåòà®å. Äèâ �å ëàêî èçáàöèî îðóæ�å è, ëîìå"è ìó ðóêå, îíåñïîñîáèî î÷à�íè÷êè ìàøó"åã Àðìåòè�àíöà. Œåãîâà âåëèêà óñòà ñó ñå êåçèëà ó îòðîâíîì îñìåõó, à ëàêèðàíè çóáè Ñòåëçàíà ñó ïîñòàëè ïëàâè.
  "Íèñè äîáàð òðêà÷, æèâîòè®î. Ñà òàêâîì ñòàòèñòèêîì, òè, ñëàáîâî íè ðîáå, íå"åø çàðàäèòè äîâî íî íè çà êàäó ïðîòåèíà."
  Ãóøå"è ñå îä ìåøàâèíå ñòðàõà è áåñà, Õåðìåñ ñå íàñìåøèî, ïðåäàòîðñêè îñìåõ çàëå�åí íà ®åãîâîì îðëîâñêîì ëèöó:
  &åâà, ïðîìðì à ãåíåðàë:
  "Ïðåðàíî ñëàâèø, çâåçäàíè äåìîíå. Òâî� çâåçäàíè áðîä "å ñå ñàäà ðàçáèòè íà ôîòîíå, à êàäà Áîã Èñóñ äî�å, áàöè"å ñâå âàñ ñâåìèðñêå äåìîíå ó Ãåõåíó ìó÷å®à!"
  "Áîëåñíî áóíöà®å ðåòàðäèðàíîã ïðèìàòà. Òâî�è ïðî�åêòèëè ñó ïàðàëèçîâàíè!" Ãåíãèð ñå îòðîâíî íàñìå�àî.
  "Íàðåäèî ñàì óäàð ÷àê è ïðå íåãî øòî ñè òè, Ñàòàíî, èçäàî óëòèìàòóì." Ðîêôåëåð �å áåçóñïåøíî ïîêóøàâàî äà îñëîáîäè ãèãàíòîâ ñòèñàê.
  Ñòåëçàíñêè ãåíåðàë �å ïðñòèìà íàïðàâèî êðóã è çâèæäóêàî:
  - Òè? Ñòâàðàø âàêóóì! Áåç îäîáðå®à âëàäå? Íå ìîãó äà âåðó�åì. Âè ñòå öðíå ðóïå, êàî ïåíà - âåîìà ñëàáîâî íè.
  "×èì ñàì âèäåî ñåäìîãëàâîã çìà�à íà ñòîìàêó âàøåã áðîäà, îäìàõ ñàì ñõâàòèî äà ñòå ñëóãå �àâîëà è ïðåóçåî ñàì ïóíó îäãîâîðíîñò." Ãåíåðàëîâà âèëèöà �å íåðâîçíî øê îöàëà, íåñïîñîáàí äà îáóçäà äðõòà®å.
  - Îçðà÷åíè îëîø!
  Ñíàæíèì óäàðöåì ïåñíèöå, Ãåíãèð �å ðàçáèî îêëîïíî ñòàêëî ®åãîâå êàöèãå ñà àìáëåìîì Çâåçäà è ïðóãà. Ãåíåðàëîâî ëèöå �å ïîïëàâåëî, î÷è ñó ìó ñå èñïóï÷èëå. Âàêóóì �å òðåíóòíî óñèñàî ®åãîâó æèâîòíó ñíàãó è äóøó. Ïî ïðâè ïóò ó èñòîðè�è Çåì å,  óäñêî áè"å �å óáèëî âàíçåìà ñêî ÷óäîâèøòå. �èí �å áåñíî èçãîâîðèî íèç ïñîâêè:
  "Ïðåëàêî �å óìðî! Ñëàáîóìíè, áåçðåïè ìà�ìóí, ñà âàêóóìñêèì ìîçãîì, ñà óðóøåíèì ñðöåì! Íåêà ãà ðàçíåñó ó êîìàäå, çàòèì ãà ïîíîâî ñàñòàâå è ïîíîâî ðàñå�ó ïî óíèâåðçóìó! Îñòàëå ìó÷èòå íàíîòåõíîëîãè�îì, íåêà ïîëàêî óìèðó, ìîëå"è çà ñìðò êàî ñïàñèòå à; íèêî ñå íå"å óñóäèòè äà ïîäèãíå íè óä ïðîòèâ íàñ!"
  ***
  Âåñò î íåóñïåëîì àðìåòñêîì íàïàäó ñà ëóíàðíå áàçå ñàìî �å îáðàäîâàëà Âåëèìàðó. Œåí îñìåõ ñå �îø âèøå ïðîøèðèî (äîìîðîäàöè ñó íåðàçâè�åíè ñëàáè"è). Œåí ãëàñ �å çâó÷àî ñàìîóâåðåíî, êàî ãëàñ ðî�åíå âëàäàðêå:
  - Çåì àíè! Ïðå íåãî øòî ñëåòèìî, ìîðàòå ïðåäàòè ñâî íóêëåàðíî îðóæ�å è ïîòïóíî ñå ðàçîðóæàòè. Àêî íå æåëèòå äà òî ó÷èíèòå äîáðîâî íî, äåìèëèòàðèçîâà"åìî âàñ ñèëîì, áàø êàî øòî ñìî òî óðàäèëè íà Ìåñåöó. Çàòî íàì äà�òå ñâî�å îðóæ�å, âè äåáåëè, êëîøàâèõ ïðèìàòè!
  Ìåäâåäåâ �å ïîäèãàî äåáåëó ïåñíèöó ïîìàëî ñíàæíî:
  - Íå, ñàìî ïðåêî ìî�å ôèã.
  Ëèðà �å íàñòàâèëà äà ñå îñìåõó�å, àëè ®åí îñìåõ �å ñàäà ëè÷èî íà îñìåõ ïàíòåðà:
  -Çàøòî ñè òè, ëåøå, ïðîòèâ íàøåã èñêðöàâà®à?
  Òîêîì äóãèõ ãîäèíà íà âëàñòè, ïðåäñåäíèê �å èçãóáèî ñìèñàî çà õóìîð. Áèî �å ïðåâèøå íàâèêàî íà óëèçèöå è ñëàäîêóñíå àðè�å øòàìïå, ïà �å áóêâàëíî óðëàî:
  - Ïîêàçà"ó òè ëåø! ºåñè ëè çàáîðàâèî íóêëåàðíî îðóæ�å!? Îâî �å íàøà Çåì à. Òè, çâåçäàíà ôóðè�à, è òâî�è ñâîäíèöè, èçëàçèòå îäàâäå!
  ºåäàí îä ãåíåðàëà �å îøòðî èíòåðâåíèñàî, áîðáåíè åìèòåð (êî�è �å ïîäñå"àî íà Áåòìåíîâî îðóæ�å èç ñâåìèðñêîã ñòðèïà) ñå àóòîìàòñêè ïî�àâèî ó ®åãîâî� äåñíî� ðóöè, ïîñëóøàâøè ìåíòàëíó êîìàíäó. Ñòåëçàíîâ ãëàñ �å îä�åêèâàî èñêðåíèì íåãîäîâà®åì:
  "Íèñìî �å ñåêñóàëíî åêñïëîàòèñàëè, �åäíîñòàâíî ñìî �åäíî äðóãîì ïðóæàëè çàäîâî ñòâî, à íàøå ñëà®å áèëî áè ïðåïóíî äàëåêîñåæíèõ ïîñëåäèöà. Âå" ñìî ïîäåëèëè òðèëèîíå ìèêðîîðãàíèçàìà ïîïóò âàñ íà êâàðêîâå!"
  Ìðøàâè ìàðøàë Ïîëèêàíîâ ñà îðëîâñêèì íîñåì �å åêñïëîäèðàî, ðå÷è ñó ñå èçëèëå ó âîäîïàäó:
  "Ðåêàî ñàì âàì äà ñó êðèìèíàëíà áàíäà! Çâåçäàíè ïàðàçèòè êî�è ìîðà�ó îäìàõ áèòè ñïà åíè íóêëåàðíèì îðóæ�åì. Âèäèòå, îâè äåðëà ïðåòå äà íàñ ñâåäó íà êâàðêîâå. Âå" ñó íàñ íàïàëè íà Ìåñåöó. ºîø óâåê ñó ìîêðè èçà óøè�ó. Ïîçèâàì âàñ äà èõ íàïàäíåòå ðàêåòàìà Õîê-70!"
  Âèñîê è òåæàê êàî ìåäâåä, ïðåäñåäíèê �å ñòàâèî ðóêó íà ðàìå ñâîã ïðåòåðàíî ðàç�àðåíîã ïîìî"íèêà è óç âåëèêè íàïîð âî å óñïåî �å äà ñìèðè ãëàñ:
  "ºîø óâåê ñàì ïðåäñåäíèê è ìî�å �å ïðàâî äà óïîòðåáèì íóêëåàðíî îðóæ�å èëè íå. Êàî âðõîâíè êîìàíäàíò, îáå"àâàì äà "ó îïðîñòèòè âàíçåìà öèìà êî�è ñó äåëîâàëè èñõèòðåíî çáîã ñâî�å ìëàäîñòè."
  "Òó ãðåøèø, ÷îâå÷å. Èçãëåä âàðà; ìè èìàìî ìíîãî ñòàðè�å æèâîòíå öèêëóñå îä òåáå, áóäàëî!" Ëèðà �å êîêåòíî íàìèãíóëà è, íå ìå®à�ó"è òîí, íàñòàâèëà: "Ïðåãîâîðè ñà òîáîì ñó áåñêîðèñíè. Ëàíñèðà"åìî áîìáó ìèíèìàëíå ñíàãå íà Ìîñêâó, ïà "åø ñõâàòèòè ñà êèì èìàø ïîñëà. À øòî ñå òè÷å òâî�èõ ïåòàðäè, ìîæåø ïîêóøàòè ïîíîâî."
  Æåíêà Ñòåëçàí �å çàìàõèâàëà ñòðóêîì ïîïóò êîáðå óç ôàêèðîâó ìóçèêó è ñìå�àëà ñå, ëåäåíî êàî ëåäåíèöå, êîñà �î� �å ïîöðâåíåëà äîê �î� ñå åìîöèîíàëíè èíäèêàòîð àêòèâèðàî. ×óäà âàíãàëàêòè÷êå êîçìåòèêå: ôàðáà ìå®à áî�ó ó çàâèñíîñòè îä ðàñïîëîæå®à. À ðàñïîëîæå®å çâåçäàíå òèãðèöå çàõòåâàëî �å êðâ.
  Äà �å Ìåäâåäåâ ïîæóðèî äà ìîëè è ïðåêëè®å çà îïðîøòà�, ìîæäà áè óñïåî äà îìåêøà ëåäåíî ñðöå êîñìè÷êå Êàëè, àëè ïîíîñ �å �à÷è îä ðàçóìà. Èïàê, Êàëè, áîãè®à çëà, íå ïîçíà�å ìèëîñò. Ìîæäà �å áî å óìðåòè óçäèãíóòå ãëàâå íåãî ïàñòè íè÷èöå è èïàê áèòè óáè�åí îä ñòðàíå íåìèëîñðäíîã íåïðè�àòå à.
  Ìåäâåäåâ �å ãëàñíî ðåêàî:
  - Õà�äå äà ðàçãîâàðàìî êàî  óäè. Ñïðåìíè ñìî íà êîìïðîìèñ.
  "Ñâè®îãëàâè ïðèìàòå! Íå ìå®àì ñâî�å îäëóêå! Ïîñëåä®å ñåêóíäå òâîã ñâåòà ñó çàâðøåíå, ïëàâè Âèíè Ïóå!" Âåëèìàðîâó ïîñëåä®ó êëåòâó �å èçàçâàî ðà÷óíàð ó îáëèêó íàðóêâèöå. Èçãëåäàëà �å ñòèëñêè íà ñíàæíî�, æèëàâî�, àëè ãðàöèîçíî� ðóöè ñâåìèðñêîã Àìàçîíà.
  Ïðåäñåäíèê �å áóêâàëíî çàóðëàî, èçäà�ó"è íàðå�å®å çà íóêëåàðíè íàïàä. Áèëî �å �àñíî âèä èâî íà ñâàêîì ìîíèòîðó è åêðàíó: òåðìîíóêëåàðíå ðàêåòå ñó ëåòåëå ó ãóñòîì ðî�ó êà ìî"íèì ìå�óãàëàêòè÷êèì çâåçäàíèì áðîäîâèìà. Õè àäå ®èõ. Îñòàâ àëå ñó äóãå âàòðåíå ðåïîâå, äîäàòíè êîíòå�íåðè ñó èì äàâàëè óáðçà®å äî òðå"å êîñìè÷êå áðçèíå! Äîâî íî çà áèëî êî�ó àðìàäó. ×èíèëî ñå äà ìîãó äà çìåòó ñâå ïðåïðåêå íà ñâîì ïóòó. Ëåòåëå ñó ãîðå, çàñòðàøó�ó"è ïðèçîð - ÷èíèëî ñå äà ÷àê è åðóïòèâíå ìëàçíå ñòðó�å ïëàìòå âàêóóì. ºóðèëå ñó ó ïðåäàòîðñêîì �àòó êà íåïðè�àòå ñêèì ðàòíèì áðîäîâèìà. Êàêâî ðàçî÷àðà®å... Íåêå îä ðàêåòà ñó îáîðåíå ãðàâèòàöèîíèì ëàñåðèìà, äðóãå ñó ñå çàãëàâèëå ó ñèëîâîì ïî ó.
  Àëè ïîâðàòíè óäàðàö íè�å ÷àê íè âèä èâ ðàäàðó - ®åãîâà áðçèíà �å ïðåâåëèêî âå"à îä ëåòà ôîòîíà êî�è åìèòó�å çâåçäà!
  Ìåäâåäåâ íèêàäà íè�å ñàçíàî çà íàïàä. Ïîíåêàä �å íåçíà®å ïîñëåä®è ÷èí ìèëîñð�à Ñâåìîãó"åã.
  Õèïåðïëàçìàòè÷íè ïàêàî �å ïðîãóòàî Âðõîâíîã êîìàíäàíòà íà�ìî"íè�å àðìè�å íà ïëàíåòè Çåì è. Ìèëèîíè  óäè ñó èñïàðèëè, òðàíñôîðìèñàíè ó ïëàçìó, ïðå íåãî øòî ñó óîïøòå ìîãëè äà ñõâàòå êàòàñòðîôó êî�à ñå îäâè�àëà.
  �èíîâñêè ñìå�è îáëàê ó îáëèêó ïå÷óðêå ïîäèãàî ñå íà âèñèíó îä ïðåêî 500 êèëîìåòàðà, à óäàðíè òàëàñ, êî�è �å íåêîëèêî ïóòà îáèøàî Çåì ó, ðàçáèî �å ïðîçîðå ÷àê è ó Ñ�åäè®åíèì Äðæàâàìà. Óäàðíè òàëàñ �å èçàçâàî ãèãàíòñêå öóíàìè òàëàñå. Âîäåíè òàëàñ âèñîê ïðåêî ñòîòèíó ìåòàðà ïîêðèî �å ñâàêè êîíòèíåíò, ïîòîïèâøè äåñåòèíå õè àäà áðîäîâà. Äàëåêîâîäè ñó ïðåêèíóòè, à ãðàäîâè ñó óðî®åíè ó òàìó, êî�ó ñó ïðåêèäàëè ñàìî âàòðåíè ìð å ïîæàðà.
  Íîâà åðà �å îñâàíóëà íà ïëàíåòè Çåì è. Ñàò Çìà�à �å ïî÷åî.
  Ïîãëàâ å 3
  Ñâåò �å çã®å÷åí îòåëîòâîðå®åì çëà,
  È íåáî �å óòîíóëî ó òàìó!
  Ïîäçåìíè ñâåò ïàêëà �å äîøàî  óäèìà äà
  Àðìàãåäîí �å òðè�óìôîâàî.
  Ìîíñòðóîçíè óäàðàö �å èìàî ïîòïóíî ñóïðîòàí åôåêàò.
  Óìåñòî äà êàïèòóëèðà�ó, Çåì àíè ñó ñå îêóïèëè ó �åäíîì, ïëåìåíèòîì èìïóëñó äà îäáè�ó çâåçäàíå ïîðîá èâà÷å. ×àê ñó è Ñ�åäè®åíå Äðæàâå, ó ïî÷åòêó óæèâà�ó"è ó ñëàòêèì èëóçè�àìà, îá�àâèëå ñâåîïøòè ðàò âàíçåìà ñêî� èíâàçè�è.
  Êàî îäãîâîð, âîäå"è áðîä �å îäëó÷èî äà çäðîáè è ñëîìè îòïîð ïîáó®åíå ïëàíåòå. Âåëèìàðîâà ëèðà �å ïðåäàòîðñêè áëèñòàëà, ®åí ëóìèíåñöåíòíè, çàñëåï ó�ó"è îñìåõ.
  "Îâè �àäíè ïðèìàòè "å ïîíîâî áèòè çàòâîðåíè ó äðâå"ó, ó êàâåçèìà íàïðàâ åíèì îä øè àòå ïëàñòèêå. Çäðîáè"åìî è èçáðèñàòè ñâå ïàöîâñêå ðóïå çåìà ñêèõ áóáà ñà îâå �àäíå ãðóäâå êàìåíà."
  "Íåêà áóäå òàêî! Ñàæà å®å �å ñëàáîñò!", ïîòâðäèëè ñó îôèöèðè ó õîðó.
  Áîãè®à ñìðòè ïîäèæå äëàí:
  - Êâàçàð! Óíèøòå®å òîðíàäà!
  ***
  Ó ìå�óâðåìåíó, òåëåêîìóíèêàöè�å ñó äåëèìè÷íî îáíîâ åíå ó Ñ�åäè®åíèì Äðæàâàìà. Ìà�êë Êàðè, ïðåäñåäíèê îíîãà øòî �å òàäà �îø óâåê áèëà âåëèêà ñèëà (ïîñëå Ðóñè�å), îáðà"àî ñå íàöè�è. Ìå�óòèì, ®åãîâ óäà åíè ïîãëåä áèî �å óñìåðåí êà íåáó, à íå êà ïàïèðó. ºåðìåíèíîâî ëèöå �å áèëî èçìó÷åíî, à íåçäðàâî ðóìåíèëî �å ñè�àëî íà ®åãîâèì óïàëèì îáðàçèìà. Èïàê, ó ®åãîâîì ãëàñó ñå ÷óî íàãîâåøòà� èíñïèðàöè�å:
  Ìè,  óäè ïëàíåòå Çåì å, ïðåäóãî ñìî ñå ìå�óñîáíî áîðèëè, óáè�àëè, îáìà®èâàëè è ïîâðå�èâàëè �åäíè äðóãå. Àëè äîøàî �å ÷àñ êàäà ÷îâå÷àíñòâî ìîðà äà îñòàâè ïî ñòðàíè ñâî�å ðàçëèêå è ó�åäèíè ñå êàî �åäíî ó ñâåòî� áîðáè ïðîòèâ óíèâåðçàëíîã çëà. Ñèëå ïàêëà ñó ñå ïðîáóäèëå; âðåìå ïðîðå÷åíî ó Àïîêàëèïñè îã®åíîã âèõîðà êî�è �å Ñàòàíà áàöèî ñà íåáà �å ñòèãëî. È îâî òåøêî âðåìå, âðåìå ñòðîãîã ñóäà è îêðóòíîã èñêóøå®à, âå" �å ñòèãëî. Ñâåìîãó"è Ãîñïîä "å íàì ïîìî"è äà èçäðæèìî îâà� òåæàê ÷àñ; îí "å íàñ ïîäðæàòè ó íàøî� òåæ®è äà ïîáåäèìî ëåãè�å ñìðòè êî�å �å �àâî ïîñëàî íà îâó ãðåøíó çåì ó!
  Ñëèêó �å ïðåêèíóî ïëàçìà áëèö...
  Êàäà �å çàñëåï ó�ó"è ñ�à� èçáëåäåî, ïî�àâèëà ñå ðàç�àðåíà çâåçäàíà ôóðè�à, áàöà�ó"è ãðì àâèíó è ìó®å. Œåíà äóãà êîñà ñå íàêîñòðèëà, ìå®à�ó"è áî�å ó ôðåíåòè÷íîì êàëåèäîñêîïó.
  "Êàêî ñå óñó�ó�åø, �àäíè àáîðè¤èíå, äà íàñ, âåëèêå Ñòåëçàíå, ïîðåäèø ñà äóõîâèìà è ñëóãàìà òâîã åïà? Ìè ñìî íà�âèøà ðàñà ó öåëîì Õèïåðóíèâåðçóìó. Ìè ñìî âðñòà êî�ó �å Áîã èçàáðàî äà îñâî�è è ïîò÷èíè ñâå óíèâåðçóìå!"
  Ñâåìèðñêà õàðïè�à �å èñïðóæèëà ðóêó íàïðåä, ®åíè äóãè íîêòè ñó ñâåòëåëè íàòïðèðîäíîì ñâåòëîø"ó, ïðàâå"è ïðåòå"è ãåñò:
  "Íà êîëåíà! Èëè "å çà ìèíóò îä òâî�å  óñêå îñòàòè ñàìî ôîòîíè, à òâî�ó äóøó "å çàóâåê ìó÷èòè íàøè çìà�åâè! Çíà� îâî, ìà�ìóíå ó ñìîêèíãó, äà "å òè ÷àê è ñìðò áèòè áåñêðà�íî ðîïñòâî."
  Àìåðè÷êè ïðåäñåäíèê, çà ðàçëèêó îä ìíîãèõ ñâî�èõ ïðåòõîäíèêà, êàî ïðàâè áàïòèñòà, ñõâàòàî �å õðèø"àíñêó âåðó îçáè íî:
  - Àêî Ñâåìîãó"è îäëó÷è äà ìîðàì óìðåòè, îíäà �å òî íåèçáåæíî, àëè íèêàäà íå"ó êëå÷àòè ïðåä äåìîíèìà.
  Ó áåñó, Ëèðà �å óäàðèëà ïåñíèöîì ãåíåðàëà êî�è �å ñòà�àî ïîðåä ®å. Âèñîêè ÷îâåê ó óíèôîðìè ñå çàòåòóðàî. Ïàêëåíà ëèñèöà, ïîïóò êîáðå ñà ïðèêîâàíèì ðåïîì, çàøèøòàëà �å:
  "Ïðåòâîðèòå �àäíó çà�åäíèöó îâîã äîìà"åã êðà à ó íóêëåàðíó ãîìèëó ïåïåëà. Îâè äâîíîãè ãìèçàâöè ìîðà�ó óìðåòè ó óæàñíèì ìóêàìà. Íàðå�ó�åì ñïðîâî�å®å Ïëàíà Ö - àãðåñèâíî îñâà�à®å."
  ºåäàí îä ãåíåðàëà �å ïðèãîâîðèî, ïîìàëî çáó®åí:
  - Áåç íàðå�å®à èç öåíòðà, íåìîãó"å �å ïîòïóíî èñòðåáèòè æèâå âðñòå èíòåëèãåíòíèõ îðãàíèçàìà.
  "Íå"åìî èõ èñòðåáèòè", óðëàëà �å ñâå ãëàñíè�å îëè÷å®å êîñìè÷êå Êàëè. "Óáèòè èõ ñâå áèëî áè ïðåâèøå õóìàíî; ïóñòèòå èõ äà ðàäå ïîä íàøèì ãëóêîíñêèì ñòèñêîì ìèëè�àðäàìà ãîäèíà. Îñòàâè"åìî ïàð, òðè ìèëè�àðäå çà ðîïñêè ðàä. À ñàäà çàïîâåäàì - õèïåðïëàçìà!"
  Âåëèìàðèíå âèñîêå ãðóäè ñó ñå íàäèìàëå, à ñåäìîãëàâè çìà� ïðèêàçàí íà ®åíîì êîìáèíåçîíó êàî äà �å îæèâåî. Ðóæè÷àñòå è çåëåíå âàðíèöå ñó ñå èçëèâàëå èç ®åíèõ îòâîðåíèõ ÷å óñòè: êèáåðíåòè÷êè èíäèêàòîð ñå àêòèâèðàî.
  Àìåðè÷êè ïðåäñåäíèê �å ïðåêðñòèî ðóêå íà ãðóäèìà:
  "Åâî ãà, çíàê Àíòèõðèñòà. Ãîñïîäå, äà� ìè ñíàãå äà óìðåì äîñòî�àíñòâåíî. Ó ðóêå Òâî�å ïðåäà�åì äóøó ñâî�ó..."
  Òàêòè÷êå ðàêåòå ëåòåëå ñó áðçèíîì êî�à ñå ïðèáëèæàâà áðçèíè ñâåòëîñòè. Âî�à Àðìåòèêå �å íåñòàî ïðå íåãî øòî �å çàâðøèî ðå÷åíèöó.
  ºàðêè, áåñíè ñ�à� ñâåòëîñòè èçáèî �å íà Õå�ñèíãòîíîâîì ìåñòó, à çàòèì ñå ïî�àâèî êîëîñàëíè  óáè÷àñòî-ñìå�è öâåò. Ñåäàì õèïåðïëàçìàòñêèõ ëàòèöà îäâî�èëî ñå îä áëèñòàâîã ïóïî êà, âèíóâøè ñå ó âèñèíå íàëèê îáëàöèìà. Ñè�àëå ñó ñâèì äóãèíèì áî�àìà äåñåò ñåêóíäè, à çàòèì ñó òðåíóòíî èçáëåäåëå è îòïàëå, îñòàâ à�ó"è ñàìî êîëîñàëíå  óáè÷àñòî-öðâåíå âàðíèöå êî�å ñó ëåáäåëå ó ñòðàòîñôåðè.
  Ó òðåí îêà, äåñåòèíå ìèëèîíà  óäè ñó ñïà åíå, ðàñïàäà�ó"è ñå íà åëåìåíòàðíå ÷åñòèöå. Îíè äà å ñó áèëè çàñëåï åíè è ñâåòëåëè ñó ïîïóò æèâèõ áàê è. Âàòðà �å áîëíî ïðîæäèðàëà  óäñêî ìåñî. Noóäèìà ñå êîæà  óøòèëà, êîñà ïðåòâàðàëà ó ïðàõ, ëîáà®å óã åíèñàíå. Óäàðíè òàëàñ, ïîïóò õàðìîíèêå, ñðóøèî �å íåáîäåðå, æèâå ñàõðà®ó�ó"è ìíîãå êî�è ñó íåêàäà áèëè òàêî æèâàõíè è áåçáðèæíè ó óæàðåíèì áåòîíñêèì ãðîáíèöàìà. Òèì ïëàâèõ, ïîëóãîëèõ òåêñàøêèõ øêîëàðàöà øóòèðàî �å ëîïòó êàäà �å ãðàâèòàöèîíè òàëàñ ïðåøàî ïðåêî ®èõ, îñòàâ à�ó"è ñàìî ïåïå àñòå ñèëóåòå íà óã åíèñàíî� òðàâè. ºàäíè äå÷àöè, øòà ñó ìèñëèëè ó ñâî�èì ïîñëåä®èì òðåíóöèìà? Ìîæäà ñó çâàëè ìà�êó, èëè íåêîã �óíàêà èç ôèëìà, èëè èç áåçáðî� êîìï�óòåðñêèõ èãàðà. Äåâî�÷èöà êî�à ñå âðà"àëà èç ïðîäàâíèöå ñà êîðïîì ïðåìèíóëà �å îñìåõó�ó"è ñå, íå ñòèãàâøè íè äà âðèñíå. Äåòå ñå �åäíîñòàâíî ðàñïàëî íà ôîòîíå , à ñàìî ñå ÷óäåñíî ïðåæèâåëà òðàêà ìàøíå âðòëîæèëà ó àòìîñôåðñêîì âðòëîãó. Noóäè êî�è ñó ñå êðèëè ó ìåòðîó, áåëè è îáî�åíè, áèëè ñó çã®å÷åíè êàî ìóâå ó ïðåñè; Îíå êî�è ñó ó òî âðåìå ëåòåëè àâèîíèìà òîðíàäà ïàêëà èçáàöèëà ñó èçâàí ñòðàòîñôåðå, �îø ãîðà è ñïîðè�à ñìðò... Êàäà, ó �åçèâîì âàêóóìó êî�è ïðîæäèðå ïîñëåä®å îñòàòêå âàçäóõà ïîïóò ïðåäàòîðñêå ïèðàíå,  óäè óäàðà�ó ãëàâàìà î äóðàëóìèíè�óìñêå çèäîâå, î÷è èì èñêà÷ó èç äóï è... Ñìðò �å èç�åäíà÷èëà ñèðîìàõà è ìèëè�àðäåðà, ñåíàòîðà è çàòâîðåíèêà, ôèëìñêó çâåçäó è �óáðåòàðà. ×èíèëî ñå êàî äà ìèëèîíè äóøà çàâè�à�ó, âèíóâøè ñå ó íåáî, ñâåò ñå îêðåíóî íàãëàâà÷êå, è ìîæäà ïðâè ïóò  óäè ñó îñåòèëè êîëèêî �å òàíêà íèò æèâîòà è êîëèêî ñó �åäíî äðóãîì ïîòðåáíè. Ìà�êà è äåòå ñó ñå óãóøèëè ïîä ðóøåâèíàìà, òàêî ÷âðñòî ïðèòèñíóòè �åäíî óç äðóãî äà èõ ÷àê íè ñèëå ïàêëà íèñó ìîãëå ðàñòðãíóòè.
  Óñëåäèëè ñó óäàðè è íà äðóãèì ìåñòèìà íà ïëàíåòè Çåì è. Ãëàâíè öè  �å áèî óíèøòå®å ñâèõ ãëàâíèõ èíäóñòðè�ñêèõ öåíòàðà è ãðàäîâà, ëèøàâà®å ÷îâå÷àíñòâà çíà®à è äîñòî�àíñòâà, âðà"à®å ó ïðâîáèòíî ñòà®å è ïðåòâàðà®å  óäè ó äðõòàâî êðäî. Noóäñêà òåõíîëîãè�à �å áèëà íåìî"íà; íà�íàïðåäíè�à ïðîòèââàçäóøíà îäáðàíà íè�å ìîãëà íè äà îäãîâîðè íà ïó®å®à êî�à áè äîíåëà ñìðò öåëîì æèâîòó. Áèòêà ñå ïðåòâîðèëà ó íåìèëîñðäíè, ñâåîïøòè ìàñàêð, ñà óíèøòå®åì è òåðìîêâàðê ïîêëîíèìà "âåëèêîäóøíî" ðàñïîäå åíèì íà ñâàêè êîíòèíåíò.
  Êîðèñòå"è åëåêòðîíèêó, Ñòåëçàíè ñó öè àëè íà�íàñå åíè�à ïîäðó÷�à Çåì èíå ïîâðøèíå, ïðèìå®ó�ó"è äóãî ïðîâåðåíó òàêòèêó áîìáàðäîâà®à ãíåçäà. Ìèëîñò ó ðàòó íè�å ïðèêëàäíè�à îä áåëîã ìàíòèëà ó ìèíè! Íà�âå"à ìèëîñò ïðåìà íåïðè�àòå ó �å íåìèëîñðäíîñò ïðåìà ñåáè êàäà ñå ó÷è óìåòíîñò ðàòîâà®à!
  Ó ìå�óâðåìåíó, õè àäå ëàêèõ òàêòè÷êèõ ïëàíåòàðíèõ ëîâàöà âå" ñó áèëå ðàøòðêàíå ïî ïîâðøèíè, äîâðøàâà�ó"è ïðåæèâåëå òðóïå è, àêî �å ìîãó"å, ïîêóøàâà�ó"è äà ñà÷óâà�ó öèâèëíî ñòàíîâíèøòâî çà êàñíè�ó åêñïëîàòàöè�ó.
  ***
  ×èì �å Àëåêñàíäàð Ìåäâåäåâ èçäàî íàðå�å®å çà ïî÷åòàê ðàòà, ®åãîâ ïîòïðåäñåäíèê, Ãåíàäè� Ïîëèêàíîâ, íàïóñòèî �å Êðåì . Ïðåìà ïðîïèñèìà Ìèíèñòàðñòâà îäáðàíå, ó ñëó÷à�ó íóêëåàðíîã ðàòà, ïðåäñåäíèê è ®åãîâ çàìåíèê íå ñìå�ó áèòè ó èñòî� çãðàäè íèòè íà óäà åíîñòè âå"î� îä 100 êèëîìåòàðà �åäàí îä äðóãîã. Ìàðøàë �å óñïåî äà ïîáåãíå èç Ìîñêâå êðîç ïîäçåìíè áðçè âàêóóìñêè òóíåë è ïðåæèâè àíèõèëàöè�ó è òåðìîêâàðêîâå óäàðå. Ñàäà �å íà ®åìó áèëî äà ïðåäâîäè îòïîð êîñìè÷êî� àãðåñè�è, ïîñòà�ó"è ïðåäñåäíèê è âðõîâíè êîìàíäàíò. ×àñíî, àëè çàñòðàøó�ó"å òåøêî áðåìå. Äóáîêî ó ñåáè, Ïîëèêàíîâ �å îäóâåê æåëåî äà çàìåíè ïðåâèøå ìåêîã è íåñïðåòíîã ïðåäñåäíèêà, àëè ó îâîì òðåíóòêó ñå îñå"àî êàî Òèòàí Àòëàñ, íîñå"è ñâó òåæèíó íåáåñêîã ñâîäà. ×àê è ó âî�íèì êðóãîâèìà, ìàðøàë �å ñìàòðàí �àñòðåáîì çáîã ñâî�å íåìèëîñðäíîñòè è áåñêîìïðîìèñíå ïðèðîäå, àëè ó îâî� ñèòóàöè�è, ñâà ®åãîâà âî à è îäëó÷íîñò áèëè ñó áåñêîðèñíè. Ïîòïóíî íåðà®èâè çâåçäàíè áðîäîâè âàíçåìà ñêîã öàðñòâà íåìèëîñðäíî ñó äåñåòêîâàëè òðóïå íà�ìî"íè�å è íà�õðàáðè�å àðìè�å íà Çåì è, íå äà�ó"è èì íèêàêâå øàíñå çà äîñòî�àí îòïîð. Œèõîâå ðàêåòå, ìàëå, ÷àê è ìèíè�àòóðíå âåëè÷èíå, íåóõâàò èâå áðçèíå è îãðîìíå ðàçîðíå ìî"è, ñïà èâàëå ñó ñâå øòî �å ÷îâå÷àíñòâî ñòâàðàëî òîêîì ìíîãèõ âåêîâà. Ñòîãà �å âåñò î ïî�àâè õè àäà ìàëèõ, àëè èçóçåòíî áðçèõ ëåòåëèöà îáðàäîâàëà "íîâîã" ïðåäñåäíèêà.
  "Èçäà�åì íàðå�å®å. Êîíòðàíàïàä íà íåïðè�àòå à, èñòåðà�òå ãâîçäåíó êëèêó èç ðóñêîã âàçäóøíîã ïðîñòîðà!" Íàðåäèî �å, ïîêóøàâà�ó"è äà ñàêðè�å ïðîìóêëîñò ó èñïðåêèäàíîì ãëàñó.
  - Äà, äðóæå ïðåäñåäíè÷å!
  Âàçäóõîïëîâíè ìàðøàë Âàäèì Âàëó�åâ ïîïåî ñå ó �åäíî îä åêñïåðèìåíòàëíèõ �óðèøíèõ âîçèëà "Òàðàí", íàîðóæàíî ñà øåñò íóêëåàðíèõ áî�åâèõ ãëàâà. Çâåð îä ìàøèíå, îíà êî�à áè ìîãëà äà çàòðåñå êîíòèíåíòå. Êîíà÷íî "å áèòè ó ñòà®ó äà íàíåñó íåêó øòåòó íåïðè�àòå ó. Íàðå�å®å �å óñëåäèëî:
  - Áåç îáçèðà íà æðòâå, îáîðè ñâå âàíçåìà ñêå ëîâöå!
  Íèñêè, àëè ñíàæíè Âàëó�åâ �å ñà äå÷à÷êèì óçáó�å®åì ãëåäàî íåïðè�àòå à. Íàðàâíî, íåïðè�àòå  �å áèî çàñòðàøó�ó"å ìî"àí; ÷àê �å è âåîìà îòïîðíè ëîâàö Òàðàí-3 áèî áà÷åí ïîïóò ïåðöà ñìðòîíîñíèì óäàðèìà âåòðà êî�è ñó ñå âðò�åëè ó àòìîñôåðè óçáóðêàíî� õèïåðíóêëåàðíèì óäàðèìà. Àëè ñâåò ìîðà äà íàñ ïîøòó�å è äà íàñ ñå ïëàøè; äåëà íàøèõ âî�íèêà ñó áåçáðî�íà! Ðóñè ñó óâåê çíàëè êàêî äà ñå áîðå - Ñàòàíà "å áèòè óíèøòåí!
  "Ñðóøè"åìî íåïðè�àòå ñêó àðîãàíöè�ó!", âè÷å ìàðøàë, ñå"à�ó"è ñå ñâî�å ìëàäîñòè.
  "Íåìà ìèëîñòè çà ¤åëàòå", îäãîâîðè ïèëîò êî�è �å ñåäåî ñà äåñíå ñòðàíå. "Ñìåñòè"åìî çâåçäàíè îëîø!"
  Ïèëîòè ñó áèëè èñêðåíè ó ñâî�î� ìðæ®è. Íàðàâíî, ïå�çàæ èñïîä ®èõ áèî �å òîëèêî óæàñàí äà �å áèî ñðöåïàðà�ó"è. Íè�åäàí õîðîð ôèëì, íè�åäàí áëîêáàñòåð ó ñòèëó "Ðàòà ñâåòîâà" íè�å ìîãàî äà óõâàòè íè ñòîòè äåî áîëà, ñóçà è ïàò®å êî�à ñå îäâè�à íà ïîðàæåíî� çåì èíî� ïîâðøèíè. Íèãäå íè�å áèëî òàêî ñòðàøíî, ÷àê íè ó Ìåõíè, êàäà ñó ìåöè çâèæäàëè èçíàä ãëàâå, à ÷èçìå ø îêòàëå ëåï èâîì ãðèìèçíîì òå÷íîø"ó. À �îø ìà®å ó êàñíè�èì áèòêàìà êîä Àðôèêà è Ôåðñèòñêîã çàëèâà, ãäå �å çàñëóæèî ãåíåðàëñêå, à çàòèì è ìàðøàëñêå åïîëåòå.
  Íàðàâíî, ãëóïî �å èñïà èâàòè ìåãàòîíñêå áîìáå íà òàêî ìàëå ìåòå, àëè íå ìîæåòå óáèòè ñëîíà ãîëóáèíèì ñà÷ìîì.
  Èñêóñíîã Âàëó�åâà �å çàïðåïàñòèëà ìîíñòðóîçíà áðçèíà íåïðè�àòå ñêèõ àâèîíà. ºåäâà ñó ñå ïî�àâèëè íà õîðèçîíòó, à ñàìî ñåêóíäó êàñíè�å áèëè ñó òà÷íî èçíàä ®åãà, ñêîðî ãà ñóäàðèâøè äèðåêòíî. Ïðñòèìà �å �åäâà óñïåâàî äà ïðèòèñíå äóãìàä. Ìàðøàë �å èñïàëèî ñâèõ øåñò íóêëåàðíèõ áî�åâèõ ãëàâà, ïëàøå"è ñå äà âèøå íå"å èìàòè ïðèëèêå äà ïîíîâî ïóöà. Íå ÷åêà�ó"è êîìàíäó, îñòàëè ïèëîòè ñó ñëåäèëè ®åãîâ ïðèìåð, èñïàëèâøè õè àäå êîíâåíöèîíàëíèõ è íóêëåàðíèõ ñìðòîíîñíèõ áîìáè. Ìå�óòèì, ãðàâèîëàñåðè êî�å ñó èñïàëèëè íåïðè�àòå ñêè òàêòè÷êè ëîâöè ëàêî ñó îáîðèëè íåêîëèêî ïðåæèâåëèõ ðàêåòà.
  Ïîêóøà� äà ñå íåïðè�àòå  íàïàäíå ñîïñòâåíèì çðà÷íèì òîïîâèìà òàêî�å �å áèî îñó�åí íà íåóñïåõ. Èíòåíçèòåò ëàñåðñêå âàòðå íè�å áèî äîâî àí äà ïðîáè�å ìàëà ñèëîâà ïî à êî�à ñó øòèòèëà ëîâöå, à àâèîíñêè òîïîâè è ðà÷óíàðñêè âî�åíå ðàêåòå íèñó áèëè íèøòà ó ïîðå�å®ó ñà äå÷�èì ïåòàðäàìà. Ñàìî äèðåêòàí ïîãîäàê ñòðàòåøêå òåðìîíóêëåàðíå ðàêåòå ìîãàî �å äà óíèøòè òàêâó ìàøèíó, àëè ðà÷óíàðñêè âî�åíè çðàöè ñó ñïðå÷àâàëè ïðåäìåòå âå"å îä îðàõà äà äî�ó äî ëîâàöà.
  "Ïñè, ñâèðåïè ïñè! Îáðà÷óíà"ó ñå ñà âàìà âå"!" âðèñíóî �å Âàëó�åâ ó î÷à�à®ó.
  Âðèñêà �å è ®åìó çà÷åïèëà ó óøèìà. Àëè î÷èãëåäíî �å íåïðè�àòå ñêè ïèëîò òî ÷óî. Ñà íåïàæ®îì áåáå êî�à òðåñå çâå÷êó, îáîðèî �å íåêîëèêî ðóñêèõ àâèîíà, à Ñòåëçàíè ñó ìó ñå î÷èãëåäíî ðóãàëè, ñàäèñòè÷êè ïðîäóæàâà�ó"è çàäîâî ñòâî. Œèõîâè ëàñåðè, êàî äà ñå ðóãà�ó, èçâåëè ñó ñðåä®îâåêîâíî "÷åòâðòà®å" - ïðâî ñó îäñåêëè íîñ, çàòèì ðåï è êðèëà. Îíè êî�è ñó óñïåëè äà ñå êàòàïóëòèðà�ó õâà"åíè ñó "ìðåæîì" íà ñèëó, î÷èãëåäíî çà äà å åêñïåðèìåíòèñà®å. À íåêè ïèëîòè ñó áàöàíè è îäáàöèâàíè êàî äà ñó òåíèñêå ëîïòèöå. Ñòåëçàíè, ïîïóò çëà äåöå, âîëå äà ñå ëóäó�ó, óæèâà�ó"è ó ìóêàìà. Ãåíãèð Âîëê �å èñïóñòèî õîëîãðàì ñâîã ñëàòêîã ëèöà è ðåêàî ñà îòðîâíèì îñìåõîì:
  - Øòà ëà�åø? Íàäàø ñå áðçî� ñìðòè?!
  Âàäèì �å ïðîòðåñàî êîñó çàëåï åíó çíî�åì è òàêî ñíàæíî óäàðèî ïî êîíòðîëíî� òàáëè ìëàçíå âàòðå äà �å ïëàñòèêà ïóêëà, à òèòàíè�óìñêà òàñòàòóðà ñå èçâèëà. Ìàðøàë �å èçäàõíóî.
  -Øàêàë!
  "Îäëè÷íî! Ìà�ìóí ó÷è äà ñâèðà êëàâèð. ºà, Ãåíãèð Âóê, ïîêàçà"ó òè êàêî ñå ïðàâèëíî ñâèðà!" Ó øòåëçàíîâîì ãëàñó íè�å áèëî çëîáå, âèøå ðàäîñòè øêîëàðöà êî�è �å äîáðî íàöè àíîì ïðà"êîì ðàçáèî ïðîçîð äèðåêòîðîâå êàíöåëàðè�å.
  Çàñòðàøó�ó"à ñòðóêòóðà ñå çàðîíèëà èñïîä äåñíîã êðèëà è, ãîòîâî íåïðèìåòíîì áðçèíîì, ïî÷åëà äà ñå îêðå"å îêî ìàðøàëîâîã àâèîíà. Âàäèì íèêàäà ðàíè�å íè�å âèäåî òàêâó áðçèíó; âèøå íè�å æåëåî äà ñå áîðè - ®åãîâå ðóêå íèñó ìîãëå äà çàäðæå òîðíàäî. Ñâå øòî �å ìîãàî äà óðàäè �åñòå äà ñâå èñïóñòè è ïîáåãíå, ïîñòàíå ìîëåêóë è ðàñòâîðè ñå ó âðåëîì âàçäóõó. Àêòèâèðà�ó"è ìàêñèìàëíó áðçèíó, ïåòíàåñò ïóòà áðæó îä çâóêà, ÷óâåíè ìàðøàë, íàäèìàê Ëèñèöà àòìîñôåðå, ïîëåòåî �å... Ãäå? Äàëåêî îä îâèõ...
  Ëîâöè êî�è ñó íîñèëè ñåäìîáî�íè àìáëåì (çàñòàâó Ñòåëçàíñêîã öàðñòâà) áåñíî ñó ñå îáðóøàâàëè íà ñâå øòî ñå êðåòàëî èëè äèñàëî. ×àê ñó è ñóïåðòåøêè àòîìñêè òåíêîâè è àâèîíè, ïîïóò ëåïòèðà, áèëè ïðîãóòàíè êàñêàäíèì ëàñåðñêèì çðàöèìà êî�å ñó åìèòîâàëè ðåëàòèâíî ìàëè �åäíîñåäè èëè äâîñåäè. Çàñòðàøó�ó"è îáëèê îâèõ êðèëàòèõ ÷óäîâèøòà áèî �å íåóïîðåäèâ ìå�ó çåìà ñêèì ïðåäàòîðèìà. Áèëè ñó îëè÷å®å óæàñà, íî"íå ìîðå è øèçîèäíå õèïåðôîáè�å. Äà áè ïî�à÷àëè åôåêàò, Ñòåëçàíè ñó àêòèâèðàëè îãðîìíå òðîäèìåíçèîíàëíå õîëîãðàìå, óâå"àâà�ó"è âåëè÷èíó ëîâàöà õè àäó ïóòà, ïî�à÷àâà�ó"è ñòðàõ è ïñèõè÷êè ïîòèñêó�ó"è áðàíèîöå ïëàíåòå Çåì å. ×èíèëî ñå êàî äà ñó ñòâîðå®à êî�à ñå ðî�å íåáîì òàêâà ñðàìîòà êàêâó íè�åäàí ðåäèòå  õîðîð ôèëìîâà íè�å ìîãàî äà çàìèñëè. Íåêå îä îáî�åíèõ ïðî�åêöè�à áèëå ñó êâàçèìàòåðè�àëíå, áóêâàëíî ðàñå�àâà�ó"è îáëàêå.
  Ìàðøàë ñå ãóøèî îä G-ñèëå. Íåíàäìàøíè ÷óäîòâîðíè ëîâàö ñå òðåñàî îä íàïåòîñòè. Ìàøèíà �å äèìèëà, äîñòèæó"è ìàêñèìàëíó áðçèíó. Ãåíãèð íè�å ñàìî äðæàî êîðàê; íàñòàâèî �å äà êðóæè, îáëèêó îñìèöå è ïîëèãîíà, îêî ðóñêîã àâèîíà, ñåêó"è àòìîñôåðó ñóáñâåòëîñíèì áðçèíàìà è äåìîíñòðèðà�ó"è ôàíòàñòè÷íó òåõíîëîøêó ñóïåðèîðíîñò. Èíòåíçèâíî òðå®å �å èçàçâàëî ñòâàðà®å ñâåòëîñíå êîðîíå îêî ëîâöà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. Âàäèì �å çàòâîðèî î÷è: âàòðåíè ïðñòåí ìó �å íàãðèçàî âèä.
  - Óáè� ìå óìåñòî òîãà, êó÷êèíå. Ïðåñòàíè äà ìå çàäèðêó�åø!
  Âóê ñå íàñìå�àî. Áèëî �å òàêî �àñíî äà �å çâó÷àëî êàî äà Ñòåëçàí ãîâîðè êðîç ìåãàôîí ïðàâî ó òâî�å óâî.
  "Ñìðò çà òåáå �å ÷èí ìèëîñð�à. À ìèëîñð�å, êàêî êàæå íà�âå"è îä íà�âå"èõ, íå áè òðåáàëî äà ïðåëàçè ãðàíèöå åêîíîìñêå äîáèòè!"
  Âàòðåíè, ïðåëèâà�ó"è ñå ìåõóð îäâî�èî ñå îä ëîâöà. Óïðêîñ ìàðøàëîâî� áðçèíè, ®åãîâà ëåòåëèöà ñå îäìàõ çàðîíèëà ó âàòðåíè öåíòàð, âèñå"è ìðòâà ó ®åãîâî� íåâèä èâî� ìðåæè.
  Ãåíãèð Âîëê ñå ïîíîâî íàñìå�àî, ®åãîâî çàäîâî íî ëèöå êàî ïàêëåíà ïðî�åêöè�à êî�à ñå øèðèëà ïî âåòðîáðàíñêîì ñòàêëó. Âàëó�åâ �å õòåî äà çàòâîðè î÷è, àëè ñó áèëå ïàðàëèçîâàíå; õòåî �å äà ï óíå, àëè ìó ñå ï óâà÷êà ñìðçëà ó ãðëó. Ñàäà �å, ñìðçíóòèì î÷èìà, èñòîâðåìåíî âèäåî áëàæåíî ëèöå íàèçãëåä ìëàäîã, ñðå"íîã Ñòåëçàíà è ñòðàâè÷íó ñöåíó ïîòïóíîã óíèøòå®à (áèëà �å âèä èâà ó ñâàêîì äåòà ó: òðîäèìåíçèîíàëíè õîëîãðàìè ñó �å ïðèêàçèâàëè èçáëèçà ó íà�ñèòíè�èì äåòà èìà). Ïðîâèäíà ÷àóðà ìó÷èëà �å äóøó, à åëåêòðîøîê è ïàêëåíà âàòðà ïåêëè ñó ìó óíóòðàø®îñò. Ìå�óòèì, ó òîì òðåíóòêó, ìàðøàë Âàëó�åâ âèøå íè�å ìàðèî çà ñîïñòâåíè áîë, �åð íè�å áèëî âå"å ïàò®å îä ãëåäà®à ñòðàâè÷íèõ çâåðñòàâà êî�å ñó îñâà�à÷è ïî÷èíèëè íà ®åãîâî� ìàòè÷íî� ïëàíåòè.
  Ïðåä î÷èìà �å âèäåî ñâî�å ïðâî âàòðåíî êðøòå®å, êîøìàðíè íîâîãîäèø®è íàïàä íà ïðåñòîíèöó Ìå÷åíà. Î÷à�íè÷êè íàïàä, çàõâà ó�ó"è êîðóìïèðàíèì ãåíåðàëèìà, ïðåòâîðèî ñå ó ïàêàî çà íà�ìî"íè�ó è íà�õðàáðè�ó âî�ñêó íà ñâåòó. Íåñõâàò èâî ïîíèæå®å Âåëèêå íàöè�å êî�à �å ïîáåäèëà áåçáðî� õîðäè, áðàíå"è íàðîäå öåëå ïëàíåòå ñâî�èì ãðóäèìà. Îí, òàäà ìëàäè ïîðó÷íèê, ñàêðèî ñå èñïîä îøòå"åíîã òåíêà. Çàïà åíå êàïè äèçåë ãîðèâà êàïàëå ñó îäîçãî, êîìáèíåçîí ìó �å áèî ïðîáóøåí íà áðî�íèì ìåñòèìà, ëåâà íîãà, ïðîáè�åíà øðàïíåëèìà, ïðåòâîðèëà ñå ó ãðèìèçíè æåëå. Óøè ñó ìó áèëå îãëóøåíå è âèøå íèñó ÷óëå åêñïëîçè�å òåøêèõ ìèíîáàöà÷êèõ ãðàíàòà, êðâ ñå çãðóøàëà, óêóñ îëîâà ñå ëåäèî íà óñíàìà, à îñòàöè ïîëîì åíèõ çóáà èñïó®àâàëè ñó ìó óñòà òóïèì, áîëíèì áîëîì. Õòåî ñè äà ïëà÷åø îä íåïîäíîø èâîã áîëà, àëè ñè ìîðàî äà ñå èçâó÷åø èñïîä îâîã ÷åëè÷íîã êîâ÷åãà. À òàìî íàïî ó, ñìðò âëàäà âðõîâíî, ñàòàíñêà ëîïòà, àëè ïð àâè, áîðäî ñíåã îñâåæàâà ìî�å æó åâèòî ëèöå, à óäàð âåòðà ñìèðó�å ìî�à îïå÷åíà ïëó"à. Îíäà, êðîç ãóñòó èçìàãëèöó ïàò®å, á åñíå ìèñàî äà òàìî, èñïîä òåíêà, ëåæè òâî� òåøêî ðà®åíè äðóã, êî�è óìèðå áîëíîì ñìð"ó, ïå÷åí ó õîäà�ó"åì òèãà®ó. È ïîíîâî çàðîíèø ó îâà� âàòðåíè ïàêàî, ïóçå"è ñàäà áåñêðà�íèì ìåòàðèìà, ïðåâè�à�ó"è ñå ïîä áåñíîì îëîâíîì êèøîì, õâàòà�ó"è ñå èçãðåáàíèì ïðñòèìà çà �àäíè ïðèâèä ïîöåïàíîã ïàíöèðà, è èçâëà÷èø ñàäà ñòîòîíàøêî òåëî. Îíî øòî �å îñòàëî îä Ñåðãå�à �å èçâó÷åíî, àëè ®åãîâ ïðè�àòå  íèêàäà íå"å ïîâðàòèòè ñâåñò, çàóâåê îñòà�ó"è òèõè èíâàëèä...
  Ðåêà ñå"à®à ñå ëîìè, è ñå"à�ó ñå ñàìî èçîëîâàíè ôðàãìåíòè òåøêå âî�íè÷êå êàðè�åðå. Àëè ñâå òî áëåäè, ïîïóò ñâå"å ó àòîìñêî� åêñïëîçè�è...
  Êàêàâ �å îâî ñòðàøàí ðàò!..
  ×óäîâèøíå ìàøèíå ñó áåñíåëå íåêîíòðîëèñàíî, ñåöêà�ó"è è èñïàðàâà�ó"è æèâîò, âåëèêè è ìàëè, íà ñâîì äåñòðóêòèâíîì ïóòó. Ìàëî �àòî óáèëà÷êèõ àâèîíà íàïàëî �å òà�íó ðóñêó áàçó íà Àíòàðêòèêó, êî�îì �å êîìàíäîâàî ãåíåðàë àðìè�å Íèêîëà� Âàëó�åâ - Âàäèìîâ áðàò. Íèêîëà� �å �åäâà èìàî âðåìåíà äà èçäà ïîñëåä®à íàðå�å®à. Ðî�åíè ñàäèñòà, Ãåíãèð Âîëê, íàìåðíî �å ïðî�åêòîâàî ñëèêó ïîäçåìíèõ ðóñêèõ êîìóíèêàöè�à. Ãåíåðàë Âàëó�åâ �å èçíåíàäà íà åêðàíó óãëåäàî ñëèêó Âàäèìà, êàêî æèâ ãîðè ó ñåäìîáî�íî� áàê è. Çàïà åíè êîìàäè ñó ïàäàëè ñà ®åãîâîã ðàñïàäà�ó"åã òåëà, îòêðèâà�ó"è ïîöðíåëå êîñòè. Ïðèçîð ñòðàøíè�è îä Äàíòåîâîã Ïàêëà. Ïîãëåäè áðà"å ñó ñå íà òðåíóòàê ñðåëè, ñëèêà �å ëåáäåëà ãîòîâî äèðåêòíî �åäíà ïîðåä äðóãå.
  "Íå îäóñòà�..." �åäâà ÷ó�íî øàïíó ðóñêè ìàðøàë. "Ãîñïîä "å òå ñïàñèòè..."
  Íåïðåêèäíî ìîðå âàòðå èñïó®àâàëî �å ñëèêó.
  ***
  Ìèíè�àòóðíè òåðìîêâàðê ïðî�åêòèëè (çàñíîâàíè íà ïðîöåñó ôóçè�å êâàðêîâà - âèøå îä ìèëèîí ïóòà ñíàæíè�è îä âîäîíè÷íå áîìáå çà äàòó òåæèíó) èçàçâàëè ñó ìîíñòðóîçàí çåì îòðåñ ïðè óäàðó ó êèëîìåòðèìà äåáåëó ëåäåíó êîðó, óçðîêó�ó"è äà ñå öåî êîíòèíåíò ïîäåëè ó ãóñòó ìðåæó äóáîêèõ ïóêîòèíà. Ïîòîöè ðàñòîï åíå ëàâå èçëèâàëè ñó ñå èñïîä ïóêîòèíà ó êîðè, à îñòàöè ðàçáè�åíîã ëåäà èñïàðàâàëè ñó, èçàçèâà�ó"è ñíàæíå óðàãàíå è òîðíàäà. Íàïðåäó�ó"è èç �óæíîã ïî�àñà, ïîòîöè ïðåãðå�àíå ïàðå ïîòàïàëè ñó ÷óäåñíî ïðåæèâåëå áðîäîâå ïîïóò øèáèöà, ëîìèëè äðâå"å, ñðàâíèëè è ìëåëè âèñîêå ïëàíèíå ó ïåñàê, à  óäè çàðîá åíè ó âðòëîçèìà óíèøòå®à íåñòà�àëè ñó.
  ***
  Ó ñåâåðíèì ðåãèîíèìà, òàêòè÷êè ãàëàêòè÷êè ëîâöè ñó íàñòàâèëè ñâî�å ìåòîäè÷íå íàïàäå, ïðàâå"è ìàëî ðàçëèêå èçìå�ó âî�íèõ è öèâèëíèõ ìåòà. Œèõîâè ìî"íè ñà�áåð-çâó÷íèöè ñó èçáàöèâàëè ïîòîêå çàñòðàøó�ó"å ìóçèêå, ïðîáè�à�ó"è áóáíå îïíå. Âåøòà÷êà êàêîôîíè�à �å ðàçáèëà ÷àê è íà�îòïîðíè�è ìåíòàëíè êîíñòðóêò. Ãåíãèð �å ïîêàçàî ñâî�å òèãðîâå çóáå, çàãëóøó�ó"å ïðåäå"è.
  - Øòåòà �å øòî çåì àíè òàêî áðçî óìèðó.
  Œåãîâ ïàðòíåð, îôèöèð ñà äåñåò çâåçäèöà Åôà Êîâàëåòà, äîäàî �å:
  "Íåìàì âðåìåíà íè ïðñòîì äà ìðäíåì ïðå íåãî øòî ñå ïî�àâå ïëàíèíå óíàêàæåíèõ ëåøåâà. Æàî ìè �å ®èõîâå äåöå; íåìà�ó âðåìåíà íè äà ñõâàòå øòà �å ñìðò. Ïðâî, ìîðàìî èì ëàñåðîì îäñå"è ïðñòå íà ðóêàìà è íîãàìà!"
  Ãåíåðàë êàíèáàëà �å ïðåøàî ïðñòîì ñà øè àòèì íîêòîì ïðåêî ãðëà:
  "Ïðåæèâåëè "åìî êîðèñòèòè çà öèïåëå è êàáàíèöå. Ïîãëåäà�òå êàêî èì �å êîæà ñ�à�íà, ïîñåáíî ìëàäèì æåíàìà."
  "Ìîãëè áèñìî îâäå äà íàïðàâèìî ïðèñòî�àí ñàíàòîðè�óì, ñà õèïåðñàôàðè�åì çà "åëàâå ïðèìàòå", ãëàñíî �å ðåêëà Åôà, çóáè ñó �î� ñåâíóëè îä åìîöè�à.
  "Êóïè"ó ñåáè ïàðöåëó çåì å! Ðàñïîðè"ó ñòîìàêå ëîêàëíèì æåíêàìà, ñòàâèòè ñâî�ó äåöó íà ®èõ è ïóñòèòè èõ äà �àøó íà ®èõîâèì öðåâèìà!" Äâà êàíèáàëà ñà ïëàçìà ðà÷óíàðèìà è ñóïåðîðóæ�åì ïðàñíóøå ó ñìåõ.
  "Ãâîçäåíè" ìàðøàë Ãåíàäè� Ïîëèêàíîâ áóêâàëíî �å äîæèâåî õèñòåðè÷àí íàïàä; íåìî"íè áåñ �å ãóøèî "íîâîã" ðóñêîã ïðåäñåäíèêà.
  "Ïðîêëåòñòâî! ºåñìî ëè çàèñòà òîëèêî áåçíàäåæíî ñëàáè? Îíè íàì �åäíîñòàâíî ñïà ó�ó ìîçàê. Ìîæäà áèõ, êàä áèõ âåðîâàî ó Áîãà, ñèãóðíî ïî÷åî äà òðàæèì ïîìî". Àëè �à íå âåðó�åì ó áà�êå êàî îíà� ïðåêîìîðñêè êëîâí Ìà�êë, è íå"ó ñå ìîëèòè! Âè çâåçäàíà ÷óäîâèøòà èîíàêî íå"åòå äîáèòè íèêàêâó êàïèòóëàöè�ó îä ìåíå!"
  Îä�åäíîì ñå ñâåòëî ó äóáîêîì áóíêåðó íà òðåíóòàê óãàñèëî, à îíäà ñå ó ñëóøàëèöàìà çà÷óî îäâðàòíî ïîçíàò ãëàñ;
  "Ðóñè, ïðåäà�òå ñå! Ïîøòåäå"åìî æèâîòå ñâèìà êî�è äîáðîâî íî ïîëîæå âàø ñëàáàøíè èçãîâîð çà îðóæ�å! Ãàðàíòó�åì æèâîòå ïîêîðíèõ ïî�åäèíàöà è òðè îáðîêà äíåâíî ó ðàäíîì ñàíàòîðè�óìó!"
  Ðóñêè ìàðøàë �å íàïðàâèî åêñïðåñèâàí ãåñò, øà ó"è ãà äàëåêî.
  "Ðóñè ñå íèêàäà íå ïðåäà�ó! Áîðè"åìî ñå äî êðà�à èëè "åìî óìðåòè ñòî�å"è óçäèãíóòå ãëàâå!"
  Ìàðøàë, âå" ìàëî ñìèðåíè�è, èçäàî �å íàðå�å®å.
  "Àêî "åìî âå" äà óìðåìî, óìðèìî óç ìóçèêó! Ñâèðà�òå õèìíó óç êî�ó ñó íàøè ïðåöè ìàðøèðàëè è óìèðàëè!"
  Ó ìå�óâðåìåíó, çâåçäàíà Àìàçîíêà �å áèëà ïðåñðå"íà. Ñëèêå ìàñîâíîã óáèñòâà è ðàçàðà®à èçàçèâàëå ñó äèâ å îäóøåâ å®å è íåîïèñèâî áëàæåíñòâî. Îíî øòî �å áèëî ïîñåáíî óçáóä èâî è îäóøåâ ó�ó"å áèî �å ïðèçîð  óäè êî�è óìèðó, à êî�è ñó èçãëåäàëè ïîòïóíî èñòî êàî Ñòåëçàíîâè.
  - Êî ñå �îø ó Óíèâåðçóìó ìîæå ïîõâàëèòè òàêâîì ñðå"îì - äà óáè�à ñîïñòâåíó âðñòó?!
  Î÷èãëåäíî �å äà �å èìàëà ìåíòàëíå ïðîáëåìå. ºåð ïðèçîð êîëîñàëíîã óíèøòå®à è àðõèïåëàãà óã åíèñàíèõ ëåøåâà âèøå íè�å çàäîâî àâàî ìíîãå íîðìàëíå îñâà�à÷å. Íà êðà�ó êðà�åâà, Çåì àíè ëè÷å íà Ñòåëçàíå, ïîïóò ñâî�å ìëà�å áðà"å. Êàî äà �å îâî ðàíà ìëàäîñò ®èõîâå ñîïñòâåíå ðàñå. È ñòðàøíî �å ïðèãîâîðèòè: îâà ëóäà õàðïè�à ìîãëà �å äà èñïàëè õèòàö èç ïëàçìà ïèøòî à.
  Ëèðà, âèøå íå îñå"à�ó"è êî÷íèöå, îáîðè îãðîìíîã ìëàäîã îôèöèðà, èñïóñòèâøè âðèñàê.
  "Íàðå�ó�åì ñâèìà äà íàì ñå ïðèäðóæå! È äà óê ó÷å ìàñèâíå õîëîãðàìå, êî�è "å ïðåêðèòè öåëó îñâî�åíó ïëàíåòó. Íåêà ñâàêè ïðåæèâåëè ïðèìàò âèäè êîëèêî ñìî ñëè÷íè êâàçàðèìà! Áè"å òî Õèïåð�åáà®å!"
  Ìå�óòèì, �åäàí îä çâåçäàíèõ ãåíåðàëà, Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ, íàãëî �å ïðåêèíóî ®åíå ðå÷è.
  - Ðàò íè�å áîðäåë. Óñòàíè, îòðåñè ñå è îáóöè ñå!
  Çâåçäàíà Êàëè �å ñêî÷èëà êà ëàñåðñêî� ïóøöè. Àëè Êðàìàð �å áèî áðæè: ñåäìîöåâíî îðóæ�å ïðèòèñíóëî �î� �å ÷åëî, à äâå öåâè, èçäóæó�ó"è ñå, ïðîáèëå ñó �î� îáèëíå ãðóäè.
  Ëèðà �å æåñòîêî øèêíóëà, íè�åäíà êîáðà íè�å ìîãëà äà èçáàöè òîëèêî îòðîâà:
  - Òâî� êðà� "å ñâàêàêî äî"è. Áè"åø óçàëóä óíèøòåí!
  Œåíå ãîëå ãðóäè ñó ñå íàäèìàëå ïîïóò ëåäåíèõ áðåãîâà ó îëó�è. Äà �å Âåëèìàðà ïîñåäîâàëà òàêâó ìî", ñïàëèëà áè äðñêîã "ìîðàëèñòó" �åäíèì ïîãëåäîì. Îôèöèðè ñó ñå ñìðçëè. Ñóêîáè èçìå�ó ãåíåðàëà ñó âåîìà ðåòêè.
  Åôà Êîâàëåòà �å íàìèãíóëà äåñíèì îêîì è øàïíóëà:
  -Êàêàâ êâàçàðñêè áîðàö, îí ñå íè÷åãà íå ïëàøè!
  Ñïðåìàî ñå äâîáî�, ñìðòîíîñàí, áåç èêàêâå øàíñå çà ïîïóñò èâîñò. Êîìï�óòåðñêà ïîðóêà �å ñïàñèëà ñèòóàöè�ó.
  Ïîäçåìíà íóêëåàðíà åëåêòðàíà, çà�åäíî ñà ÷èòàâîì ìðåæîì ïîäçåìíèõ êîìóíàëíèõ óñëóãà, îòêðèâåíà �å ó ïëàíèíàìà êî�å  óäè íàçèâà�ó Óðàëñêèì ïëàíèíàìà. Ñêåíèðà®à ïîêàçó�ó äà ñå îâäå íàëàçè íåïðè�àòå ñêè êîìàíäíè ïóíêò.
  ***
  Âèøåäèìåíçèîíàëíà õîëîãðàôñêà ñëèêà �å á åñíóëà. Ìðåæà ïîäçåìíèõ êîìóíàëíèõ óñëóãà, ïðåöèçíî ïðèêàçàíà äî íà�ñèòíè�èõ äåòà à, áèëà �å �àñíî âèä èâà, íå îñòàâ à�ó"è íèêàêâó øàíñó çà áåêñòâî.
  Ãåíåðàëè è îôèöèðè ñó ñå îäìàõ îæèâåëè.
  - Òó òðåáà äà óäàðèìî. Íàøå ðàêåòå ñó ñïðåìíå.
  "Íå, íå"å áèòè óäàðà. Âî�à ìà�ìóíñêîã ÷îïîðà �å òàìî - Ïîëêàí. Ìîðà áèòè óõâà"åí æèâ. Ñïðîâåø"åìî åêñïåðèìåíòå íà ®åìó, òåñòèðà"åìî èçîòîïå áîëà, à îíäà "åìî ãà ïîñëàòè ïðåïàðèðàíîã ó ìóçå�. Õå�, ó øòà áó èòå? Ñïðåìèòå ñå äà ñëåòèòå íà ïîâðøèíó. Îâà ïëàíåòà �å âå" èñïîä íàñ!"
  Êðàìàð �å ïîâóêàî ñâî�å çàñòðàøó�ó"å îðóæ�å è, èàêî �å îáå"à®å ñêîðå ñìðòè �àñíî ñâåòëóöàëî ó î÷èìà ðàç�àðåíå Ëèðå, ñìåëî �å ðåêàî:
  - Íå ðà÷óíà� íà òî! Ðàò íè�å - Õèïåð�åáà®å!
  "Ñõâàòè"åìî ñòâàðè ïîñëå áèòêå!" Âåëèìàðèí ãëàñ ñå ìàëî óáëàæèî. "Ïîêàæè íàì øòà ìîæåø!"
  Òèòàíñêè, çàñòðàøó�ó"è çâåçäàíè áðîä, êî�è �å ñâå çàõâàòèî õèïåðïëàçìàòñêîì âàòðîì, �óðèî �å ïîïóò ãðàá èâîã �àñòðåáà êà ðàñòðãíóòî� ïîâðøèíè ïëàíåòå.
  Äîøëî �å äî ïðâîã êîíòàêòà èçìå�ó äâå ìå�óçâåçäàíå öèâèëèçàöè�å.
  
  
  Ïîãëàâ å 4
  Áî å �å äîñòî�àíñòâåíî óìðåòè ìà÷åì,
  Æåñòîêî ñå áîðå"è çà õðàáðîñò è ÷àñò,
  Íåãî æèâåòè êàî ñòîêà êî�ó áè÷ òåðà ó øòàëó...
  Ó Ðóñè�è èìà ìíîãî ñëàâíèõ õåðî�à!
  Ñâàêîã ÷îâåêà ïðåïëàâ ó�ó ïðîáëåìè, âåëèêè è ìàëè, íåêè íàèçãëåä òðèâè�àëíè, äîê äðóãè, íàïðîòèâ, ñâî�îì òåæèíîì ïðåòå äà çã®å÷å óì è çãàçå äóøó. Òèíå�¤åðè, êàî øòî çíàìî, ìíîãî ñó ñêëîíè�è äðàìàòèçàöè�è ñâî�èõ ëè÷íèõ èñêóñòàâà, çàáîðàâ à�ó"è íà ãëîáàëíå ïðîáëåìå. ×àê è íà�ìà®è äåòà è, ïîïóò áðçî ðàñòó"åã ðàêà, ïðåòå äà ïðåïëàâå ñâå ìèñëè. Òàêî �å ÷åòðíàåñòîãîäèø®è Âëàäèìèð Òèãðîâ, ó òðåíóòêó êàäà ñåêèðà êîñìè÷êîã ¤åëàòà âèñè íàä ïëàíåòîì, çàìèø åí, äóáîêî óçíåìèðåí íåäàâíèì äîãà�à�èìà ó øêîëè. Œåãîâ îòàö, ïðîôåñèîíàëíè âî�íèê, íåäàâíî ñå ïðåñåëèî íà Óðàë ó Ñâåðäëîâñêî� îáëàñòè, ïîâåâøè ñà ñîáîì ïîðîäèöó. Äîø àöè, ïîñåáíî èç Ìîñêâå, îâäå íèñó ïîñåáíî äîáðîäîøëè. Çàòî ñó ãà ó øêîëè òåìå íî ïðåòóêëè, ïîöåïàëè ìó îäå"ó è çãàçèëè ìó øêîëñêó òîðáó. Íå, Òèãðîâ íè�å áèî ñëàáè" íèòè ãóáèòíèê; áèî �å ïðèëè÷íî äîáàð áîðàö çà ñâî�å ãîäèíå. Àëè øòà ìîæåø ñàì êàäà ñå ñóî÷èø ñà áàíäîì îä äâàäåñåò  óäè? ºåêàòåðèíáóðã �å áèî òðàäèöèîíàëíî êðèìèíàëíè ãðàä, óïðêîñ ñóðîâèì óñëîâèìà Ìåäâåäåâå äèêòàòóðå. ×àê ñó è øêîëå èìàëå ñâî�å áàíäå, êî�å ñó öâåòàëå. ×èòàâ ðåãèîí �å òàêî�å æèâåî �åäèíñòâåíèì æèâîòîì, ðàçëè÷èòèì îä îñòàòêà Ðóñè�å. Âîòêà è ïóøå®å ñó ñå ãîòîâî îòâîðåíî ïèëè ó øêîëàìà, äðîãà ñå øïðèöàëà ó ïîäðóìèìà è êóïàòèëèìà, áåçáåäíîñíå êàìåðå íèêàäà íèñó ðàäèëå, à ïîëèöè�à... Ñâè ñó èõ ñå ïëàøèëè îñèì ãàíãñòåðà. Âëàäèìèð ñå èñïîñòàâèî êàî ïðåâèøå ïðèñòî�àí ìëàäè" çà êðèìèíàëíó ñóáêóëòóðó - àêòèâèñòà, ñïîðòèñòà, îäëè÷àí ó÷åíèê, à òî �å áèëî äîâî íî äà ïîäñòàêíå áåñíó, áåñíó ìðæ®ó. Êàäà âàñ ñâàêîäíåâíî òóêó è ìàëòðåòèðà�ó, çàïðàâî íå æåëèòå äà æèâèòå ìèðíî; íàïðîòèâ, æåëèòå äà êàçíèòå ñâå. Ñòðàøíà æå à...
  Êàî è ñâàêè äå÷àê �àêå âî å, Âëàäèìèð �å ñà®àî î îñâåòè íàäìî"íî� è çëî� ñèëè. Ñêîâàî �å ïëàí äà óêðàäå î÷åâ ìèòðà åç (áèëî �å �àñíî äà ó âåíàìà íîñè ëèíè�ó âî�íèêà), øòî �å óáðçî è îñòâàðèî. Äåìîíñòðèðàî �å ñâî�å õàêåðñêå ñïîñîáíîñòè äåøèôðó�ó"è êèáåðíåòè÷êè êîä êó"íîã ñåôà ó êî�åì �å îðóæ�å áèëî ñìåøòåíî. Ê ó÷ �å îâäå çàïàìòèòè ïðèðîäó âåøòà÷êå èíòåëèãåíöè�å, êî�îì óïðàâ à�ó ñïåöèôè÷íè ïðîãðàìè è êî�à �å ïîòïóíî ëèøåíà êðèòè÷êîã äîæèâ à�à ñòâàðíîñòè. Çãðàáèâøè ñêëîïèâè ìèòðà åç Ôîêñ-3 è íåêîëèêî îêâèðà, Âëàäèìèð �å îäëó÷íî êîðà÷àî êà øêîëè. Óñðåä çàïóøòåíîã ïàðêà ñòà�àëà �å âåëèêà ÷åòâîðîñïðàòíà çãðàäà, ïðî�åêòîâàíà çà ñìåøòà� òðè õè àäå  óäè. Íåêîëèêî ìàòóðàíàòà �å ïóøèëî ¤îèíò, à ó áëèçèíè �å ®åãîâ ãëàâíè íàïàäà÷, íåôîðìàëíè âî�à ðàçðåäà Ñåðãå�, ïî íàäèìêó "Ïîíòîâè�", óâëà÷èî äèì. Âëàäèìèð �å ñàìîóâåðåíî êðåíóî êà ñâîì íåïðè�àòå ó. Êàî øòî �å Òèãðîâ ïðåäâèäåî, âî�à �å, âè÷ó"è: "Ïàëè! Óäàðà�ó íàøå ìîìêå!", äàî ñå ó áåã. Âîëîäêèíà ïåñíèöà �å, çàõâà ó�ó"è ®åãîâîì òðåíèíãó, íåâåðîâàòíî �àêà, òàêî äà "å Ñåðãå� ñèãóðíî äîáèòè íåêîëèêî ìîäðèöà. Ìå�óòèì, Òèãðîâ åâî ëèöå �å ïðåêðèâåíî ñâåæèì ìîäðèöàìà è îãðåáîòèíàìà - ãîìèëà áè ìîãëà äà îáîðè ìàìóòà. Ñòàðè�è ó÷åíèöè ñó ñå îñìåõíóëè è ñêëîíèëè ó ñòðàíó, æå íè äà óæèâà�ó ó çàáàâíîì ñïåêòàêëó.
  ×èòàâà ãîìèëà äå÷àêà èçëèëà ñå èç øêîëñêîã óëàçà. Âëàäèìèð íè�å îêëåâàî. Çãðàáèâøè ìàëó àóòîìàòñêó ïóøêó ñêðèâåíó èñïîä �àêíå, Òèãðîâ �å îòâîðèî âàòðó íà íàïàäà÷å êî�è ñó òð÷àëè êà ®åìó. Ðàçáåæàëè ñó ñå ó ñâèì ïðàâöèìà. Ìîæäà áè áóêà áèëà îãðàíè÷åíà ñàìî áóêîì, àëè ó áëèçèíè �å áèëî ìíîãî àóòîìîáèëà ïóíèõ îäðàñëèõ, ïðàâèõ ãàíãñòåðà. Èçãëåäà äà ëîêàëíè ìàôè�àøè íèñó ìîãëè äà íà�ó áî å ìåñòî çà áàíäèòñêè îáðà÷óí îä øêîëå. Ãàíãñòåðè ñó óçâðàòèëè âàòðó. Ìåöè èç àóòîìàòñêèõ ïóøàêà ïàðàëè ñó àñôàëò. Âëàäèìèð ñå ïðåâðíóî è óñïåî äà ñå ñàêðè�å èçà ìåðìåðíîã îáåëèñêà. Ïè�àíè îä äðîãå, ãàíãñòåðè ñó óðëàëè è �óðèøàëè íàïðåä, íå ñõâàòà�ó"è ìàëîã áîðöà îçáè íî, øòî �å, íàðàâíî, áèëî óçàëóä. Ìàõíèòî ìå®à�ó"è îêâèðå, ìëàäè òåðìèíàòîð �å óáèî ïîëà áàíäå è ðàíèî �îø äâàäåñåòàê ðàç�àðåíèõ áîðàöà. Ïðåæèâåëè áàíäèòè ñó ïîêóøàëè äà êîðèñòå ïðåíîñèâè ìèíîáàöà÷ - �åäàí õèòàö èç ®åãà ìîãàî �å äà ñðàâíè ñà çåì îì ïîëà çãðàäå. Èàêî �å Òèãðîâ ðàíè�å ïóöàî ñàìî íà ñòðå àíàìà è ó êîìï�óòåðñêèì èãðàìà, èíòåíçèâàí ñòðåñ è áåñ ñó ®åãîâèì õèöèìà äàëè íàò÷îâå÷àíñêó ïðåöèçíîñò. Ìèíîáàöà÷ �å åêñïëîäèðàî, ðàñêîìàäàâøè íà�áëèæå áàíäèòå. Îâî �å ñëîìèëî îòïîð ïðåîñòàëèõ áàíäèòà. Ó áåñó, Âëàäèìèð �å èñïðàçíèî ñâå îêâèðå êî�å �å íîñèî ó ðàíöó è òåê òàäà ïðåñòàî äà ïóöà. Ñêîðî ñâè õèöè ñó áèëè ñìðòîíîñíè è åôèêàñíè, ïðåòâîðèâøè òðèäåñåò äåâåò  óäè (óãëàâíîì ëîêàëíå ìàôè�àøå) ó ëåøåâå. Íåêîëèêî çáó®åíå øêîëñêå äåöå �å òàêî�å ïîñòàëî æðòâà òó÷å. Ðî�èëè ñó ñå è ïëàêàëè, çàäîáèâøè ðàçëè÷èòå ñòåïåíå ïîâðåäà. Íèêî îä äåöå íè�å ïîãèíóî; ñàìî ñó îäðàñëè áàíäèòè äîæèâåëè çàñëóæåíó ñìðò. Ìå�óòèì, îä çíà÷à�íèõ êðèìèíàëíèõ áîñîâà, �åäàí âåëèêè äèëåð äðîãå ïî íàäèìêó "Çìè�à" �å åëèìèíèñàí.
  Ãëåäà�ó"è ìðòâå, ðà®åíå è êðâ, Âëàäèìèð ñå îñâåñòèî. Ïîâðà"àî �å æåñòîêî, òîëèêî äà ìó �å öðâåíà, ëåï èâà òå÷íîñò ïîòåêëà èç íîñà. Àëè ïîãëåä íà ñîïñòâåíó êðâ èçàçâàî �å îãðîìàí íàëåò àäðåíàëèíà. Èñïóñòèî �å ïóøêó è ïîòð÷àî, òàêî áðçî äà ìó ñå ÷èíèëî äà íè�å óïëàøåíè äå÷àê, âå" âèõîð êî�è ïîäèæå ñïèðàëå ïðàøèíå. Øîê òàêâîã ìàñàêðà áèî �å òîëèêî âåëèêè äà íèêî íè�å ïîêóøàî îäìàõ äà ãà óõâàòè. Êàäà ñó ñå îñâåñòèëè, ïðåíåëè ñó îïèñå êî�è ñó çíàòíî ïðåóâåëè÷àâàëè ®åãîâó âèñèíó è ãîäèíå.
  Âëàäèìèð Òèãðîâ �å óñïåî äà ïîáåãíå ó øóìó. Çáîã ãëîáàëíîã çàãðåâà®à, �åñåí �å áèëà èçäàøíà è áëàãà, ïðåïóíà ïå÷óðàêà è áîáèöà. Íàðàâíî, ïðå èëè êàñíè�å, íà�çåëåíè�è îä ®èõ, èëè áî å ðå÷åíî, íàðîäíè îñâåòíèöè, íåñóì®èâî áè áèëè óõâà"åíè îä ñòðàíå ïîëèöè�å. Àëè íàêîí èçáè�à®à ïðâîã ìå�óçâåçäàíîã ðàòà ó  óäñêî� èñòîðè�è, íè�å áèëî âðåìåíà çà òàêâå ñèòíèöå.
  È òàêî, äå÷àê, èç�åäåí îä êîìàðàöà, ãëàäàí è ñìðçíóò ïðåêî íî"è, ïîëàêî �å êîðà÷àî êðîç �óòàð®ó øóìó. Èçãëåäàî �å óæàñíî. Œåãîâà øêîëñêà óíèôîðìà áèëà �å ïîöåïàíà íà íåêîëèêî ìåñòà, à �åäíà öèïåëà �å íåäîñòà�àëà (èçãóáèî �ó �å äîê �å áåæàî). Øòàâèøå, íîãà ãà �å áîëíî áîëåëà îä îãðåáîòèíà íà ãðàíàìà äðâå"à, áðî�íèì êîðåíèìà è øèøàðêàìà. À òó ñó áèëè è êîìàðöè. Ó�åäè ñó ãà íåïîäíîø èâî ñâðáåëè. "Èëè ìîæäà òðåáà äà îäóñòàíåì?", ïðîøëà ìó �å êðîç ãëàâó ìèñàî. "Âåðîâàòíî "å ìå ïîñëàòè ó ìåíòàëíî áîëíèöó ó Ìîñêâè, à çàòèì ó ñïåöè�àëíó êîëîíè�ó. Ìíîãî ïðè÷à�ó î ìåíòàëíèì áîëíèöàìà, ÷àê ïðè÷à�ó íåçàìèñëèâå óæàñå, àëè áàð "ó áèòè æèâ. Íå, ïîñòà"ó êàî òðóëà áè êà. À êàêî "ó îíäà æèâåòè? Ñàìî "ó ïîñòî�àòè... Íå... Ìîæäà ïðàâî ó êîëîíè�ó, îêðóæåí òèíå�¤åðñêèì êðèìèíàëöèìà îáðè�àíèõ ãëàâà, ãäå "å ãà íåèçáåæíî ñòè"è êàæ®àâà�ó"à øàïà ìàôè�å. Íå"å ìó îïðîñòèòè êðâàâè îáðà÷óí è óáèñòâî áàíäèòà. È ó òîì ñëó÷à�ó, èìà"å ñðå"å àêî ãà ñàìî ïîñåêó, àëè ìîãó ãà ñàäèñòè÷êè îáîðèòè, óáè�à�ó"è ãà ñâàêîã ñàòà, ïîëàêî è áîëíî. Íåìà íàäå, �åð ïðåìà íîâîì çàêîíó êî�è �å óâåî ïðåäñåäíèê, òèíå�¤åðè îä äâàíàåñò ãîäèíà ñíîñå ñâó òåæèíó êðèâè÷íå îäãîâîðíîñòè, óê ó÷ó�ó"è äîæèâîòíè çàòâîð, à ó èçóçåòíèì ñëó÷à�åâèìà è ñìðòíó êàçíó. Îâî äðóãî íè�å òàêî ñòðàøíî (ìåòàê ó ñëåïîî÷íèöè è íà ïóòó ñè (ó çàãðîáíîì æèâîòó)). Äå÷àêîâà áîñà íîãà �å çàêà÷èëà îøòàð çàâî�, à êðâ ñå ïî�àâèëà èçìå�ó ®åãîâèõ äåòè®àñòèõ..." ïðñòè íà íîãàìà. Î÷à�íè Òèãðîâ, ÷è�è �å æèâîò ó ñóøòèíè áèî çàâðøåí, íè�å îáðà"àî ïàæ®ó. Øòà ãà �å ÷åêàëî ó çàãðîáíîì æèâîòó? Œåãîâ îòàö íè�å âîëåî ñâåøòåíèêå, ñìàòðà�ó"è èõ ïîõëåïíèì è ãðàáåæ èâèì, èàêî ñå ïîâðåìåíî êðñòèî è èøàî ó öðêâó, ïàëå"è ñâå"å. Âëàäèìèð �å ïîøòîâàî ñâîã îöà, ðàòíèêà è âî�íèêà. È ñàì �å èñêóñèî âèðòóåëíî ðàòîâà®å; êîìï�óòåðñêà òåõíîëîãè�à ó ïîñåáíî� åëåêòðîíñêî� êàöèãè ñòâîðèëà �å ãîòîâî àïñîëóòíó èëóçè�ó áèòêå - íåçàáîðàâíî èñêóñòâî çà äå÷àêà. Àëè òàìî âàñ íå ìîãó óáèòè; îâäå ó øóìè, ãäå ñå ìîæå ÷óòè çàâè�à®å âóêîâà, ñìðò �å ñóâèøå ñòâàðíà.
  "Äâîð�àíè ñó óâåê ãîðè îä öàðà!", ðåêàî �å ïàïà. Âëàäèìèð �å �åäíîì ïàæ èâî ïðî÷èòàî Áèáëè�ó è óïèòàî ñâåøòåíèêà: Çàøòî ïðàâîñëàâíè õðèø"àíè, óïðêîñ Áîæ�î� çàáðàíè, ïîøòó�ó ìîøòè è èêîíå? Çàøòî �å Áîã ó Áèáëè�è ñàìî ñâåòàö, äîê �å ïàòðè�àðõ íà�ñâåòè�è! Äà �å îáè÷àí ÷îâåê, ÷àê è îíà� îáäàðåí ÷èíîì, âèøè îä Ñâåìîãó"åã Òâîðöà Óíèâåðçóìà? Êàî îäãîâîð, ñâåøòåíèê �å îäáðóñèî: Ìîðàìî âåðîâàòè êàêî ñó íàì ïðåöè çàïîâåäèëè, à íå òðàæèòè ïðîòèâðå÷íîñòè. Èëè æåëèòå äà áóäåòå åêñêîìóíèöèðàíè!
  Îñòàî �å íåïðè�àòàí óêóñ, ïîïóò ïóêîòèíå ó îêëîïó âåðå. À çàê ó÷àê äî êîã ñå äîøëî ëîãè÷êèì ðàñó�èâà®åì �å åëåìåíòàðàí: íà�âåðîâàòíè�å, Áîã óîïøòå íå ïîñòî�è; �åäíîñòàâíî èìà ïðåâèøå çëà íà Çåì è. Íà ïðèìåð, çàøòî áè Ñâåìîãó"è ñòâîðèî òàêâå ãíóñîáå êàî øòî ñó êîìàðöè, ïîñåáíî îíå âåëèêå ñèáèðñêå, äâîñòðóêî âå"å îä åâðîïñêèõ? Çàøòî ìó �å ïîòðåáíî äà òàêî ìó÷è  óäå? Ïîñåáíî äà óíàêàæå æåíå - ïðåòâàðà�ó"è èõ ó òàêâå ñòàðèöå äà �å îäâðàòíî ãëåäàòè. À øòà �å ñà áîëåø"ó, áîëîì, óìîðîì êî�è äîæèâ àâà�ó ÷àê è ìëàäè è çäðàâè  óäè? ×îâå÷àíñòâî çàñëóæó�å áî å: ñòâîðèëè ñó ðà÷óíàðå, è ó ñêîðî ñâàêî� èãðè, âè, ìà êîëèêî ìàëè, ñòå áîã. Øêîëà è æèâîò, èãðå è ôèëìîâè ó÷å äà ìî" âëàäà ñâåòîì. Ìîæäà ñó áóäèñòè ó ïðàâó ñà ñâî�îì èäå�îì î äóõîâíî� åâîëóöè�è. Êðåòà®å óç ñòåïåíèöå ñàìîóñàâðøàâà®à êðîç òðàíñìèãðàöè�ó äóøà èç íèæèõ ó âèøå ñâåòîâå? Ó ñâàêîì ñëó÷à�ó, ñìðò �å áî à íåãî âå÷íè áîðàâàê ìå�ó æèâîòè®àìà ó  óäñêîì îáëèêó. Øòà àêî ïðîíà�åòå óëàç ó áóíêåð è òàìî ñå ñàêðè�åòå? Òàòà ìè �å ïðè÷àî íåøòî î îâèì ìåñòèìà... Èçãëåäà êàî äà áè òðåáàëî äà ïîñòî�å òà�íè óëàçè íåãäå îâäå. Ìîðàì äà ïîêóøàì!
  Âëàäèìèðîâà äóøà �å ïîñòàëà ìàëî òîïëè�à.
  Ãåíåðàë Çâåçäàíå ôëîòå Ëèðà Âåëèìàðà îáóêëà �å ïî�à÷àíî êîìàíäíî îäåëî. Áèëà �å æå íà äà ëè÷íî ïðåäâîäè îïåðàöè�ó çàðîá àâà®à íåïðè�àòå ñêîã êîìàíäíîã îñîá à. Íà�âàæíè�å îä ñâåãà, ïàêëåíà ðàòíèöà �å æåëåëà äà óáè�à, óáè�à îâàêî, ëèöåì ó ëèöå, áåç ñòèäà, ãëåäà�ó"è ñâî�ó æðòâó ïðàâî ó î÷è.
  Çàèñòà: ïîáåäà �å êàî æåíà - ïðèâëà÷è ñâî�èì ñ�à�åì, àëè îäáè�à ñâî�îì öåíîì!
  Åâî �å ºåêàòåðèíáóðã, ãðàä îä ìèëèîí ñòàíîâíèêà, èàêî �å ïî ñòàíäàðäèìà ìîíñòðóîçíîã Ñòåëçàíñêîã öàðñòâà, òî �å îáè÷íî ñåëî. Íè�åäíà êó"à íè�å îñòàëà öåëà... Ó öåíòðó ãðàäà ç�àïè êðàòåð øèðîê 20 êèëîìåòàðà, óíóòàð êî�åã ðàñòîï åíà ñòåíà è äà å ê ó÷à è ê ó÷à. ×àê íè ïîäçåìíå êîìóíàëíå óñëóãå íèñó çàøòèòà îä ðàçîðíèõ óäàðà òåðìîêâàðê áîìáè è íèòðîøàðêà (ïó®å®à çàñíîâàíà íà ïðîöåñó êèäà®à ãëóêîíñêèõ èíòåðïðåîíñêèõ âåçà ( êâàðêîâè ñó íàïðàâ åíè îä ïðåîíà), ðåàêöè�å ìèëèîí ïóòà ðàçîðíè�å îä òåðìîíóêëåàðíå ôóçè�å, àëè çà ðàçëèêó îä òåðìîêâàðê ôóçè�å, êî�à íå ïðåëàçè �åäíó ìåãàòîí çáîã íåñòàáèëíîñòè ïðîöåñà ïðè âåëèêèì ìàñàìà). Ïðåäãðà�å ãðàäà è ñóñåäíà ñåëà ñó òàêî�å óíèøòåíà; ñàìî òó è òàìî ñå âèäå îñòàöè çãðàäà. Ìå�ó ®èìà, îñàêà"åíè, ñïà åíè  óäè ñå ïðåâè�à�ó ó íåïîäíîø èâî� àãîíè�è. Îíè êî�è îñòàíó æèâè èçãëåäà�ó �îø òóæíè�å è �àäíè�å îä ìðòâèõ, �åð ñå ®èõîâà ïàò®à íå ìîæå îïèñàòè.
  Îáó÷åíè ó ñâî�à îãðîìíà áîðáåíà îäåëà, Ñòåëçàíè ñó çàñòðàøó�ó"è ïðèçîð. Ñâàêî áîðáåíî îäåëî �å îïðåì åíî àíòèãðàâèòàöèîíèì ñèñòåìîì è ôîòîíñêèì ïîãîíîì, øòî èì îìîãó"àâà äà ëåòå ñà ÷èòàâèì àðñåíàëîì çðàêà è ïðèíöåïñ-ïëàçìå îðóæ�à. Îêëîï áîðáåíîã îäåëà �å ñïîñîáàí äà èçäðæè ïðîòèâòåíêîâñêå ãðàíàòå, à ìî"íè ãåíåðàòîðè ñòâàðà�ó ñèëîâà ïî à òîëèêî ñíàæíà äà ñå, äîê ñòå çàøòè"åíè, íå ìîðàòå íè÷åãà ïëàøèòè, ÷àê íè òåðìîíóêëåàðíîã óäàðà îä ñòî ìåãàòîíà. Îâà ìî"íà îäáðàíà ôóíêöèîíèøå íà ïðèíöèïó äà äåñòðóêòèâíå ÷åñòèöå, êàäà óäàðå ó ïîçàäèíó äâîäèìåíçèîíàëíîã ïðîñòîðà áðçèíîì ñâåòëîñòè, èçãëåäà�ó êàî äà ñå çàóñòàâ à�ó ó êðåòà®ó, ãóáå"è ìàñó ìèðîâà®à. Çàòèì èõ ëàêî îäáè�à íàäîëàçå"å ðåôëåêòó�ó"å çðà÷å®å, õè àäó ïóòà áðæå îä áðçèíå ôîòîíà. Ìå�óòèì, ñàìî áîðáåíî îäåëî íå ãåíåðèøå ñèëîâà ïî à (îïðåìà �å è äà å ïðåâèøå ãëîìàçíà), à îäâà�à®å îä ôàëàíãå ìîæå äîâåñòè äî ñìðòè.
  Ìå�óòèì, Ñòåëçàíè ñó âåîìà ñàìîóâåðåíè, à çðàöè èñïà åíè ñà çâåçäàíîã áðîäà îíåñïîñîáèëè ñó ñâó ïðèìèòèâíó êèáåðíåòèêó íåïðè�àòå à, òàêî äà ñå ñàäà áåñïîìî"íè íåïðè�àòå  ìîæå îñâî�èòè ãîëèì ðóêàìà.
  Ìî"íè ïðîòèâàâèîíñêè òîïîâè èçíåíàäà èñêà÷ó èç êàìóôëèðàíèõ íèøà íà ïîâðøèíó, ïîêóøàâà�ó"è äà èñïàëå ãðàíàòå îä 150 ìèëèìåòàðà íà âàíçåìà ñêå îñâà�à÷å. Òî âèøå íè�å åëåêòðîíèêà, âå" �åäíîñòàâíà ìåõàíèêà.
  Ñòåëçàíè ðåàãó�ó ìíîãî áðæå: õèïåðïëàçìà èìïóëñè óíèøòàâà�ó àðòè åðè�ó è òðàñèðà�ó"å ïðî�åêòèëå êî�è �åäâà óñïåâà�ó äà ïîáåãíó èç öåâè . Ëèðà �å ïîäñìåø èâî ìàõíóëà ïðñòîì:
  - Ãëóïàâè ìà�ìóíè! ×åêà âàñ âå÷åðà îä õèïåðíóêëåàðíî çàãðå�àíèõ ñâè®ñêèõ êîòëåòà ó ñîïñòâåíîì ñîêó!
  Ãåíàäè� Ïîëèêàíîâ ñå ñïðåìàî çà ïîñëåä®ó áèòêó. È ñàì �å âå" ñõâàòàî äà �å êðà� áëèçó. Îä ñàìîã ïî÷åòêà, òî �å áèëà íåðàâíîïðàâíà áèòêà ðàçíîðîäíèõ ðåñóðñà è òåõíîëîãè�à. Ïëàíåòà Çåì à �å áèëà íåìî"íà, ïîïóò ìðàâè®àêà ïîä ãóñåíèöàìà òåíêà. Øòà �å ìàðøàë ìîãàî äà óðàäè ó òàêâî� ñèòóàöè�è? Ñàìî äà óìðå, àëè äà óìðå íà òàêàâ íà÷èí äà áè ïîòîìñòâî ñà ïîíîñîì ïàìòèëî ñìðò ïîñëåä®åã ïðåäñåäíèêà Ðóñè�å. Èàêî èõ ñå, ìîæäà, íèêî íå áè ñå"àî.
  Äåáåëà òèòàíè�óìñêà âðàòà ñó ñå ñðóøèëà, ïðåñå÷åíà áëàñòåðñêèì çðàöèìà. Ðóæè÷àñòà ëîïòà �å óëåòåëà ó îãðîìíó ñòðàòåøêó êîìàíäíó ñàëó. Òåëîõðàíèòå è è ãåíåðàëè ñó áðçî ñêî÷èëè èçà îêëîïíèõ øòèòîâà. Îñòàî �å ñàìî ïðåäñåäíèê Ïîëèêàíîâ, ïîíîñíî ñòî�å"è, ñïðåìàí äà ïðèõâàòè ñìðò. Ñìðò, êî�à �å ñàäà èçãëåäàëà êàî ëåê çà ñâå ïðîáëåìå, íà÷èí äà ñå óòèøà íåïîäíîø èâà äóøåâíà áîë êî�à �å ìó÷èëà ñâàêî âëàêíî ®åãîâîã èçìðøàëîã òåëà. Çëà ñòàðèöà ñà êîñîì ïîïðèìèëà �å èçãëåä âèëå , à ®åí ëåäåíè äàõ ëè÷èî �å íà áëàãè ïîâåòàðàö. Àëè ïðåëèâà�ó"à, ñâåòëóöàâà ëîïòà �å íàñòàâèëà ìèðíî äà ëåæè, à îíäà ñå çà÷óëà ìåëîäè�à, êî�à �å ïîìàëî ïîäñå"àëà íà äå÷�ó óñïàâàíêó. Óç ìåëîäè÷íå çâóêå ìèðíå è ÷èñòå ìóçèêå, îäâè�àî ñå çàâðøíè ÷èí êîñìè÷êå òðàãåäè�å. Âàíçåìà öè, ðóæíè, ó ãëîìàçíèì áîðáåíèì îäåëèìà, êëèçèëè ñó ó ñàëó. Íàîðóæàíè ðàçíîâðñíèì îðóæ�åì, çâåçäàíè îñâà�à÷è áàöàëè ñó çëîñëóòíå ñåíêå, ïîïóò ñâèðåïèõ äåìîíà îñâåò åíèõ ïðåíîñèâèì ðåôëåêòîðèìà. Âî�à ñâåìèðñêèõ òåðîðèñòà, îáó÷åí ó íà�ñ�à�íè�ó, âàòðåíî íàðàí¤àñòó îäå"ó, áèî �å òà� êî�è èõ �å íîñèî.
  Ïîçíàòè ïîäñìåø èâè ñìåõ ïðåêèíóî �å çëîñëóòíó òèøèíó:
  "Åâî èõ, õðàáðèõ, àëè �àäíèõ ðàòíèêà çàîñòàëå ïëàíåòå ãîëèõ ïðèìàòà! À îâà �àäíà âî�ñêà è äà å ïîêóøàâà äà ñå ïðåïèðå ñà íàøîì íåïîáåäèâîì ìî"è! Êàâåç ó ìà�ìóíñêîì ðàñàäíèêó �å ïðèïðåì åí çà âàñ."
  Ïîëèêàíîâ, êî�è �å áèî ïðåáëåäåî, òðåñàî ñå îä áåñà.
  - Òè ñàìî...
  Àëè íè�å ìîãàî äà çàâðøè - ðå÷è íèñó áèëå äîâî íå äà èçðàçå ñâî�à îñå"à®à ïðåìà îâèì ãíóñíèì çâåçäàíèì ÷óäîâèøòèìà. Øåô áåçáåäíîñòè, ãåíåðàë-ïîòïóêîâíèê, ðåàãîâàî �å áðæå.
  - Óáè�òå èõ! Ïóöà�òå èç ñâèõ îðóæ�à!
  È î÷à�íè÷êà, õèñòåðè÷íà âàòðà îòâîðåíà �å íà âàíçåìà öå. Ñâàêè îä ñòðåëàöà áèî �å èñêðåí ó ñâî�î� ìðæ®è ïðåìà ÷óäîâèøòèìà êî�à ñó óáè�àëà ñâà æèâà áè"à. Ïóöàëè ñó èç àóòîìàòñêèõ ïóøàêà, áàöà÷à ãðàíàòà, òåøêèõ ìèòðà åçà, ïà ÷àê è åêñïåðèìåíòàëíèõ ëàñåðñêèõ ïóøàêà. Àëè ñâå �å áèëî áåñêîðèñíî, êàî äå÷�à ïåòàðäà íà òåíê Ãëàäè�àòîð. Ñèëîâî ïî å �å ëàêî îäáè�àëî  óäñêå ïðî�åêòèëå. Óçâðàòíà âàòðà ó íåïàæ èâîì òàëàñó ñïàëèëà �å áîðöå, îñòàâ à�ó"è ñàìî çàïà åíå ñêåëåòå. Ïðåäñåäíèêîâ âî åíè ïàñ, Åíåðãè�à (ìåøàíåö íåìà÷êîã îâ÷àðà è ìàñòèôà), ñêî÷èî �å êà îêëîï åíèì ñèëóåòàìà. Øèðîê, çåëåíêàñòè ñíîï ñâåòëîñòè óã åíèñàî �å ïñà, à ïîöðíåëè, êîø÷àò ðàì íåêàäà ëåïå æèâîòè®å ñðóøèî ñå íà àðìèðàíîáåòîíñêè ïîä ïðåêðèâåí ïëàñòèêîì. Ïîëèêàíîâ �å ïóöàî èñòîâðåìåíî îáåìà ðóêàìà, ïðàçíå"è åëåêòðîìàãíåòíå ïèøòî å ñà 30 ìåòàêà ñà óðàíè�óìñêèì �åçãðèìà è ïëàçìà ïóìïà®åì. Êàäà ìó �å ïîíåñòàëî ìóíèöè�å, îäáàöèî �å áåñêîðèñíå èãðà÷êå è ïðåêðñòèî ðóêå íà ãðóäèìà.
  Ëèðà �å ïðèøëà áëèæå, �îø óâåê ñå ñìå�ó"è.
  "Ïà, Ïîëêàíå, �åñè ëè ïðåñòàî äà ëà�åø? Ñàäà "åø òè, ïîñëåä®è ðóñêè ãåíåðàë, ïî"è ñà íàìà. ×åêà�ó òå ïîâîäàö è ÷èíè�à ñóïå."
  Ìàðøàë-ïðåäñåäíèê �å îäãîâîðèî ÷âðñòèì ãëàñîì (èàêî ãà �å òà ÷âðñòèíà êîøòàëà òèòàíñêèõ íàïîðà):
  "Äà, �àêè ñòå ñà ñâî�îì ïàêëåíîì òåõíîëîãè�îì, òàêî äà ìîæåòå ñåáè ïðèóøòèòè äà ñå ðóãàòå íåêîìå êî �å öåëîã æèâîòà ñëóæèî Ðóñè�è, áîðå"è ñå êðîç æàðèøòà îä Àâãàíèñòàíà äî àðàïñêå ïóñòè®å. Ïèòàì ñå êîëèêî áèñòå âðåäåëè ó ïîøòåíî� áîðáè, ïîä �åäíàêèì óñëîâèìà, ñà �åäíàêèì îðóæ�åì?"
  "Ìíîãî âèøå íåãî øòî òè, ïðèìàòå, ìèñëèø! Íàøå äåòå "å çàäàâèòè òâîã ãåíåðàëà ãîëèì ðóêàìà!" Âåëèìàðà �å íàïðàâèëà çíàê ïðñòèìà. "Íàèâ÷èíî..."
  "Äà ñè ìóøêàðàö, íàòåðàî áèõ òå äà îäãîâàðàø çà ñâî�å ðå÷è." Ìàðøàë �å òàêî �àêî ñòèñíóî ïåñíèöå äà ñó ìó çãëîáîâè ïîìîäðåëè.
  "Òî íè�å âàæíî. ºà ñàì ñâåìèðñêè ãåíåðàë, êîìàíäàíò çâåçäàíå óäàðíå ñíàãå. Òî çíà÷è äà ñàì ðàòíèê. Äàêëå, ïðèìàòå, çàð ñå íå ïëàøèòå äà ñå áîðèòå ñà ìíîì?"
  Æåíà Ñòåëçàí �å èñêëèçíóëà èç ñâîã áîðáåíîã îäåëà ïîïóò ìó®å. Áèëà �å ïîòïóíî ãîëà. Âèñîêà (ïðåêî äâà ìåòðà), øèðîêèõ ðàìåíà è ìèøè"àâà, íàäâè�àëà ñå íàä ðóñêèì ìàðøàëîì. Ìðøàâà è ìàëî íèæà îä Ñòåëçàíêå, Ïîëèêàíîâ �å äåëîâàëà ãîòîâî êàî æðòâà. Èàêî �å Ëèðèíà ãîëà, èçâà�àíà ôèãóðà áèëà ãîëà, òåæèëà �å ñòî äâàäåñåò ñåäàì êèëîãðàìà è ëàêî �å ìîãëà äà ïàðèðà ìíîãèì âåëèêèì ñåîñêèì êî®èìà ïî ñíàçè. Ïðåçðèâî êëèìà�ó"è ãëàâîì è èñòèöà�ó"è ñâî�å ðàñêîøíå ãðóäè, Ëèðà �å êðåíóëà êà ìàðøàëó. Ïîëèêàíîâ �å ïðîøàî îäëè÷íó îáóêó áîðèëà÷êèõ âåøòèíà ó âî�íèì ñïåöè�àëíèì ñíàãàìà è íà ðàçíèì ñïåöè�àëèçîâàíèì êóðñåâèìà. Èìàî �å öðíè ïî�àñ - ÷åòâðòè äàí - ó êàðàòåó, à ìðæ®à �å ïîêðåòàëà ®åãîâó ñíàãó. Ìàðøàë, óñìåðàâà�ó"è ñàâ ñâî� áåñ, óäàðèî �ó �å ó ñîëàðíè ïëåêñóñ. Ëèðà ñå áëàãî ïîìåðèëà. Óäàðàö �å ïàî íà òâðäå ïëî÷èöå íåæåíñòâåíèõ òðáóø®àêà ñâåìèðñêå ôóðè�å. Ïîëèêàíîâ �å óñïåî äà èçáåãíå çàìàõ óäåñíî, àëè ìó®åâèòî áðçî, êàî ÷åêè" òåøêî êîëåíî ãà �å îäáàöèëî ó øàðåíè îêëîïíè ñòîë. Œåãîâà ðóêà �å ñàìî ìàëî óáëàæèëà ñòðàøàí óäàðàö áðîíçàíîã óäà. Çâåçäàíà äàìà �å ñêî÷èëà, äèâ å âðèøòå"è, è óäàðèëà òåøêîì íîãîì ó ðàòíèêîâå ãðóäè. Ìàðøàë íè�å èìàî âðåìåíà äà ñå ñêëîíè, ïîëîìèâøè ìó íåêîëèêî ðåáàðà è ñàâèâøè ìó ðóêó êî�îì �å áëîêèðàî. ×óäîâèøíè óäàðàö èçíàä ãëàâå çäðîáèî ìó �å ê ó÷íó êîñò. Ñâè ïîêðåòè ñâåìèðñêå òèãðèöå áèëè ñó òîëèêî áðçè äà öðíè ïî�àñ íè�å èìàî âðåìåíà äà ðåàãó�å. Øòàâèøå, ñíàãà Âåëèìàðèíèõ óäàðàöà áèëà �å êàî êîä áåñíîã ìàñòîäîíòà. Ëàêî, ïîïóò äåòåòà, ïîäèãëà �å 90 êèëîãðàìà òåøêîã, èìîáèëèñàëà Ïîëèêàíîâà íà ñâî�ó èñïðóæåíó ðóêó è ïîíîâî ïðàñíóëà ó íåêîíòðîëèñàí ñìåõ.
  "Ïà, õðàáðà æèâîòè®î, êàêî �å ïðîøëà òâî�à áîðáà ñà äàìîì? Àêî æåëèø äà ïðåæèâèø, ïîëèæè ìî�ó òèãðèöó. Îíäà òè ãàðàíòó�åì äîáðó õðàíó ó çîîëîøêîì âðòó."
  Ðàñêîøíè êóêîâè ñó ñå ®èõàëè ó ïîõîòíîì ïîêðåòó, îòâîðèëà ñó ñå êîðàëíà óñòà, ïîìåðèî ñå ðóæè÷àñòè �åçèê, êàî äà ëèæå ñëàäîëåä.
  Äå÷à÷êè, àëè ÷âðñò ãëàñ ïðåêèíóî �å çâåçäàíó õåòåðó.
  - "óòè, çâåðè, è ïóñòè ìàðøàëà!
  Áåñíè áåñ ñå îêðåíóî. Îøòðåáåðàíè, ïëàâîêîñè ìëàäè" óñìåðèî �å òåøêó �óðèøíó ïóøêó "Ìåäâåä-9" íà ®ó. Îâî ìî"íî îðóæ�å èñïà èâàëî �å äåâåò è ïî õè àäà åêñïëîçèâíèõ ìåòàêà ó ìèíóòè, ðàñïðøó�ó"è èõ ó øàõîâñêîì îáëèêó. Ëèðà �å ïðîó÷èëà ñâå ãëàâíå òèïîâå çåìà ñêîã îðóæ�à è áèëî �å �àñíî äà àêî îòâîðå âàòðó, îíà, ãîëà è èçëîæåíà, íå áè èìàëà øàíñå äà ïîáåãíå, óïðêîñ èçäðæ èâîñòè ñâî�èõ ãåíåòñêè ïîáî øàíèõ Ñòåëçàíà. Ïðåóçåâøè àí�åîñêè èçãëåä, îêðåíóëà ñå êà äå÷àêó, íå èñïóøòà�ó"è ïðåäñåäíèêà èç ñâî�å íåæåíñòâåíî ìèøè"àâå ðóêå.
  "Äðàãè ìî� äå÷êî, òàêî ñè ïàìåòàí. Ïîõâàëíî �å øòî æåëèø äà ñïàñåø ñâîã ïðåäñåäíèêà. Àëè ðàçìèñëè çàøòî òè �å ïîòðåáàí; ®åãîâî âðåìå �å ñâàêàêî èñòåêëî. Áî å �å äà íàì ñå ïðèäðóæèø."
  Ëèðèí îñìåõ ñå ðàøèðèî äî íà�øèðåã ìîãó"åã ðàøèðà. Çóáè ñó �î� áëèñòàëè ïîïóò íèçà ñè"óøíèõ ñè�àëèöà. ×àê �å è ®î�, ÷åëè÷íî� äàìè, áèëî òåøêî äà íà äóæèíè ðóêå èçäðæè ïðåäñåäíèêîâèõ ñêîðî 100 êèëîãðàìà íàïåòèõ ìèøè"à è ñëîì åíèõ êîñòè�ó, ïà ãà �å ïðèòèñíóëà óç ñâî�å òåëî. Œåíå âåëèêå, âèñîêå ãðóäè ñà ãðèìèçíèì áðàäàâèöàìà ïðèòèñíóëå ñó Ïîëèêàíîâ åâî ëèöå. Ìàðøàë �å èçíåíàäà îñåòèî íàëåò ïîæóäå ó ñåáè; òàêàâ âåëè÷àíñòâåíè ðàòíèê, ®åíî ñíàæíî òåëî �å îäèñàëî ñòðàø"ó ðàöèîíàëíîã ïðåäàòîðà. Ìîðàî �å äà ïîòèñíå èçäà�íè÷êè çîâ òåëà ñíàãîì âî å óîáè÷à�åíîì çà âî�íèêà ïî êàðè�åðè.
  Âëàäèìèð Òèãðîâ ñå ìó÷èî äà äðæè àóòîìàòñêó ïóøêó. Çíî� ìó ñå ñëèâàî íèç ëèöå. Ñàìî ñòðàõ îä óáèñòâà ñâîã ìàðøàëà ñïðå÷èî ãà �å äà îäìàõ îòâîðè âàòðó.
  - Ïóñòèòå ïðåäñåäíèêà, îëîøó!
  Âåëèìàðà ñå íàñìå�àëà, àëè îâîã ïóòà ãëàñíè�å è çàñòðàøó�ó"å.
  "Íå, íèñàì òîëèêî ãëóïà äà ñå èñïóñòèì øòèòà. À àêî ñè òàêî ïàìåòàí, ñàì "åø èñïóñòèòè îðóæ�å. Õðàáðè äå÷êî, íèñè ñå ïëàøèî äà ñàì ïðîäðåø ó îâà� ïîäçåìíè áóíêåð. Ïîòðåáíè ñó íàì ðàòíèöè ïîïóò òåáå. Ñâàêàêî íåìàø øòà äà ðàäèø ìå�ó  óäèìà, íà êðà�ó êðà�åâà, óáèî ñè íåêîëèêî  óäè, äîäóøå áåçíà÷à�íèõ, àëè èïàê ïðèïàäà�ó"è òâî�î� âðñòè. Çàøòî ñó òè ñå î÷è ðàøèðèëå? Âèäåëà ñàì òî íà âåñòèìà." ðåêëà �å Âåëèìàðà, �îø ãàäíè�å ñå îñìåõó�ó"è, ïðèìåòèâøè äå÷àêîâî èçíåíà�å®å. "Ïîñòàî ñè íåïðè�àòå  ñâî�èì ñóíàðîäíèöèìà íà îâî� ïëàíåòè. Òè ñè ®èõîâ íåïðè�àòå ! À ìè öåíèìî îäëó÷íå áîðöå ïîïóò òåáå. Óê ó÷è"åìî òå ó äîìà"ó ïîëèöè�ó."
  "Íå, íå"ó èçäàòè ñâî�ó äîìîâèíó, ÷àê è àêî ìå êàñíè�å ñòðå à�ó! Êî íå èçãóáè äîìîâèíó, íèêàäà íå"å èçãóáèòè íè æèâîò!"
  Òèãðîâ �å îâî áóêâàëíî âèêíóî ó ìà®å òðàãè÷íîì îêðóæå®ó, ïàòåòèêîì êî�è �å âåðîâàòíî äåëîâàî ñìåøíî íåêèì âóëãàðöèìà. Ðóêå ñó ìó îêëåâàëå; îñå"àî ñå êàî äà "å èñïóñòèòè îðóæ�å. Ïîëèêàíîâ �å òî ïðèìåòèî è îäëó÷èî äà ïðèòåêíå ó ïîìî".
  "Íå áî�òå ñå, íèêî âàñ íå"å ïóöàòè. ºà, ïðåäñåäíèê Ðóñè�å, ïðîãëàñè"ó òî ñàìîîäáðàíîì. Óðàäèëè ñòå ïðàâó ñòâàð; îäàâíî �å òðåáàëî äà ñå îáðà÷óíàòå ñà øêîëñêèì áàíäèòèìà è ëîêàëíèì ìàôè�àøêèì êëàíîâèìà. À çà åëèìèíàöè�ó íàðêî-áîñà Âèïåðà-Êèíåçà, îäëèêó�åì âàñ Îðäåíîì çà õðàáðîñò."
  Äå÷àê �å ïî÷åî òåøêî äà äèøå, ðóêå è íîãå ñó ìó ñå òðåñëå îä íàïåòîñòè. ºîø ñàìî ìàëî, è ìîíñòðóîçíà ìàøèíà óíèøòå®à "å ìó èñêëèçíóòè èç äðõòàâèõ, çíî�íèõ ïðñòè�ó.
  Ëèðà �å òî ñõâàòèëà è íàïðàâèëà êîðàê êà ñóñðåòó ñà ®èì.
  - Õà�äå, ìàëè, ïàæ èâî ñïóñòè ïèøòî .
  Ìëàäè" íè�å ÷åêàî äà ìó "Ìåäâåä" èñêëèçíå èç ñòèñêà. Çàìàëî ñå íè�å ïðåâðíóî ïðå íåãî øòî �å ïðèòèñíóî äóãìå çà ïà áó. Ðàôàëè ìåòàêà ñó èçáè�àëè èç ðîòèðà�ó"å öåâè. Òðàñèðà�ó"è ìåöè ñó ñåêëè âàçäóõ, àëè ñó áèëè îäáà÷åíè íàçàä, óäàðà�ó"è ó ïðîâèäíè çèä.
  - Çàêàñíèëè ñòå! Áðàâî, ìîìöè, óñïåëè ñòå äà ìå ïîêðè�åòå òåðåíîì.
  Äå÷àê �å îäìàõ óõàïøåí.
  "Íå óáè�òå ãà. Äîñòàâèòå ãà íà íàø çâåçäàíè áðîä!", íàðåäèëà �å ãåíåðàëêè®à. Çåíèöå çâåçäàíå âåøòèöå ïîñòàëå ñó áåç äíà êàî öðíà ðóïà.
  Äå÷àê, ïîøòî �å áèî îãî åí ñà îñòàòàêà îäå"å è ñà çã®å÷åíèì ðåáðèìà òàêî äà ìó �å óãðóøàê êðâè èçëåòåî èçà óñòà, áèî �å ãóðíóò ó îêëîïíè ñàíäóê, ñïåöè�àëíî íàïðàâ åí çà ïîñåáíî îïàñíå ðàòíå çàðîá åíèêå.
  Ëèðèíî ëèöå ñå îçàðèëî. Ïîêàçàëà �å çóáå è ïðîäîðíî ñå çàãëåäàëà ó èçìó÷åíî ëèöå ðóñêîã ìàðøàëà.
  "ºåäíîñòàâíî áèõ òå ïî�åëà. Èçãóáèëà ñè, ìîðàø äà ïðèçíàø. Óìðå"åø äóãîì, áîëíîì ñìð"ó ó êàâåçó ó íàøåì çîîëîøêîì âðòó, ãëåäà�ó"è êàêî îñòàöè òâî�å âðñòå ïîñòà�ó ìà®å âðåäíè îä æèâîòè®à, áåçíà÷à�íè�è îä ñòîêå. ºà "ó ïîñòàòè êðà èöà òâî�å �àäíå ãàëàêñè�å, à ñâè "åòå ñå ñïóñòèòè ó ïîíîð àíòè-ñâåìèðà!"
  "Íå, òî ñå íå"å äåñèòè! Òè, ñâåìèðñêà ôóðèî, ñè òà� êî�è �å èçãóáèî è óìðå"åø çà íåêîëèêî ñåêóíäè." Ïîëèêàíîâ �å øòóöíóî íà ïîñëåä®î� ðå÷è, êðâ ìó �å êàï àëà ñà ïîëîì åíèõ êîñòè�ó.
  "Áëåôèðàø, ïðèìàòå!" Ëèðà �å ðàçâóêëà óñíå ó íåïðèðîäíî øèðîê, Ïèíîêè�åâ îñìåõ è áëàãî ïðîòðåñëà ìàðøàëà, çáîã ÷åãà ñó ñå ñìðñêàíå êîñòè �îø äóá å çàðèëå ó ðàñòðãàíî ìåñî. "Èçëå÷è"ó òå, ó÷èíèòè òå ñâî�èì ëè÷íèì ðîáîì, à òè "åø íàñ ìèëîâàòè." Ïîãëåä ôóðè�å ïîñòàî �å �îø ëå®è�è. Ìóøêè ðîá �å èãðà÷êà ó ®èõîâèì ðóêàìà, ïðèìîðàí äà èñïóíè ñâå ®èõîâå ïåðâåðçíå ñåêñóàëíå ôàíòàçè�å, êàêî äèâíî...
  - Íå! Èìàìî óíèøòèòå ñêè íàáî�! - Ìàðøàë �å ñêîðî èçãóáèî ñâåñò îä áîëà.
  "Ñâà òâî�à êèáåðíåòèêà �å ìðòâà, øòåíå!" Âåëèìàðà �å áàöèëà ñíèñõîä èâ, ïðåçðèâ ïîãëåä íà Ïîëèêàíîâà.
  - Äà, ìðòàâ �å, àëè ìîæå ñå óíèøòèòè ðó÷íèì ïîêðåòà®åì ïðîãðàìà!
  ***
  Ðóñêè ðàòíèê ñå íå ïëàøè ñìðòè!
  Çëà ñóäáèíà íà áî�íîì ïî ó íå ïëàøè!
  Áîðè"å ñå ñà íåïðè�àòå åì çà Ñâåòó Ðóñè�ó.
  È ÷àê è êàäà óìðå, ïîáåäè"å!
  Áðè àíòàí á åñàê ïðåêèíóî �å ðå÷è ðóñêîã ïðåäñåäíèêà Ãåíàäè�à Ïîëèêàíîâà. Äåòîíèðàëî �å íà�ìî"íè�å è íà�ðàçîðíè�å îðóæ�å êî�å �å ÷îâå÷àíñòâî èêàäà ñòâîðèëî. Îñëîáî�åíè ñó ãèãàòîíè äåìîíñêå åíåðãè�å, çàõâàòèâøè è  óäå è âàíçåìà öå. Óäàðíè òàëàñ �å ïîãîäèî óòðîáó íåïðè�àòå ñêîã ñâåìèðñêîã áðîäà êî�è �å ñëåòåî. Îâîã ïóòà, ñâåìèðñêè áðîä íè�å áèî çàøòè"åí ìî"íèì ñèëîâèì ïî åì (çáîã î÷óâà®à åíåðãè�å, àêòèâèðàíî �å ñàìî ìèíèìàëíî çàøòèòíî ïî å çðà÷å®à). Òàëàñè àíòèìàòåðè�å êî�è ñó èçëàçèëè ëàêî ñó ïðîáèëè ñëàáó çàøòèòó è ðàñïðøèëè ñâåìèðñêè áðîä ó ðàñòîï åíå ôðàãìåíòå. Íåêå îä àíèõèëàöèîíèõ áîìáè óíóòðà ñó óñïåëå äà äåòîíèðà�ó, óçðîêó�ó"è �îø íåêîëèêî áðè àíòíèõ á åñêîâà. Ìå�óòèì, íàêîí äåòîíàöè�å, ïó®å®à äåëó�ó ó îñëàá åíîì îáëèêó, äîíåêëå ñìà®ó�ó"è âå" îãðîìàí áðî� æðòàâà. Òåðìîêâàðê îðóæ�å, ïî ñâîì ïðèíöèïó ðàäà, èçóçåòíî �å îòïîðíî íà áèëî êàêâå ñïî íå óòèöà�å. Òàêàâ ïðî�åêòèë íå"å åêñïëîäèðàòè, ÷àê íè ó ïëàìòå"åì òåðìîíóêëåàðíîì ïàêëó ñóí÷åâå óòðîáå.
  Ãåíåðàë Ãåíãèð Âîëê �å áèî ñâåäîê äå�ñòâà åêñïëîçè�å òîêîì ÷èø"å®à àðêòè÷êîã êîíòèíåíòà. Ëèðà �å íàðåäèëà äà ñå íåãðîèäíà ðàñà çáðèøå ñà ëèöà ïëàíåòå êàî íà�èíôåðèîðíè�à . ( Œèõîâè ñï îøòåíè íîñåâè è öðíà êîæà èçàçèâàëè ñó äèâ è áåñ.) Ñóïåðãàñ "Äîëåðîì-99" �å êîðèø"åí ïðîòèâ àðêòè÷êîã íàðîäà. Øèðå"è ñå ñåäàì ïóòà áðæå îä áðçèíå çâóêà, îâà� òîêñèí �å áðçî çàâðøèî ÷èø"å®å, ñàìî äà áè ïîòîì íåñòàî áåç òðàãà, ðàñïàäà�ó"è ñå íà áåçîïàñíå åëåìåíòå.
  Âåñò î ñìðòè Ëèðå Âåëèìàðå èçàçâàëà �å ñëîæåíå åìîöè�å. Ñ �åäíå ñòðàíå, îâà õèðîâèòà çâåçäàíà õàðïè�à �å ïîñòàëà äîñàäíà, ìó÷å"è ñâå ñâî�èì õèðîâèìà. Ñ äðóãå ñòðàíå, ãóáèòàê öåëîã çâåçäàíîã áðîäà êëàñå êðñòàðèöà-âîäå"åã áðîäà ìîãàî áè ñå ñìàòðàòè ïðåòåðàíèì òîêîì îñâà�à®à ðåëàòèâíî íåðàçâè�åíå ïëàíåòå, ïîñåáíî áåç íàðå�å®à èç öåíòðà.
  Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ, çëîáíî ñå öåðåêà�ó"è, çàñèêòà.
  "Ëèðà âåðîâàòíî íå"å áèòè óíàïðå�åíà ó ïàðàëåëíîì óíèâåðçóìó. Âåëèêè öàð âåðîâàòíî íå"å áèòè çàäîâî àí! Íåøòî ñå ìîðà îäìàõ ïðåäóçåòè. Ïðå ñâåãà, ìîðàìî äîêðà�÷èòè îñòàòêå ÷îâå÷àíñòâà è ïðèêðèòè çëî÷èí."
  Ãåíãèð Âóê �å ñèêòíóî îä äîñàäå, î÷è ñó ìó ñå ñóçèëå, óñòà èñêðèâèëà:
  "Áèî ñàì òîëèêî æå àí äà òåñòèðàì íîâè êèáåðíåòè÷êè ïðîãðàì ìó÷å®à íà ®èìà; êàæó äà äà�å íåâåðîâàòíå ðåçóëòàòå. Êîðèñòè äåâåò ìèëèîíà òà÷àêà íà òåëèìà âàíçåìà àöà."
  Îä�åäíîì ñå íà ìîíèòîðó óïàëèëà ïîðóêà: "Çáîã íàãëå åñêàëàöè�å ñèòóàöè�å è ïîòðåáå êîíöåíòðàöè�å ñíàãà çà îäëó÷ó�ó"ó áèòêó ñà Äèíñêîì äðæàâîì, íàðå�å®å �å äà ñå îáóñòàâå ñâå ñïîðåäíå îïåðàöè�å è øòî ïðå êðåíå êà ñåêòîðó Àìîð-976, òà÷êà Äîë-45-32-87!"
  Ãåíåðàë Êðàìàð �å èíñïèðèñàíî ðåêàî:
  Ðàò �å âå÷íà äåâèöà - íå ìîæå ñå çàâðøèòè áåç êðâîïðîëè"à! Ðàò ñà ïîõëåïíèì ñòèñêîì �å áëóäíèöà - íèêàäà íå äà�å ïîáåäó áåñïëàòíî!
  Ãåíãèð �å ïðîìóêëî çàðåæàî (ãëàñ ìó ñå ñëîìèî):
  - Ïà, õà�äå äà ñå èçâó÷åìî èç îâå êëîàêå!
  Ñòåëçàíè ñó ðî�åíè âî�íèöè: î ®èõîâîì êðåäó íå òðåáà ðàñïðàâ àòè, âå" ãà òðåáà ïîäðæàâàòè, ïîñåáíî çàòî øòî ñå ÷àê è îâè îñâà�à÷è îñå"à�ó èçóçåòíî áîëåñíî. Îñòàâ à�ó"è ïîëóìðòâó, ÷èðåâèìà èñïó®åíó ïëàíåòó, çâåçäàíè áðîäîâè ñó óøëè ó õèïåðñâåìèð.
  Îä ñêîðî äâàíàåñò ìèëè�àðäè ñòàíîâíèêà ïëàíåòå Çåì å, îñòàëî �å ìà®å îä ìèëè�àðäó è ïî, óê ó÷ó�ó"è ðà®åíèêå è îñàêà"åíå. Noóäñêà âðñòà �å áà÷åíà âåêîâèìà óíàçàä.
  Òàêî ñå äîãîäèëî ïðâî ïîçíàíñòâî èçìå�ó "èíòåëèãåíòíèõ" ñâåòîâà.
  Ïîãëàâ å 5
  Íåáåñêî ïðîñòðàíñòâî áëèñòà íàä íàìà,
  Çàäèâ ó�ó"å âèñèíå íàñ ïðèâëà÷å ïîïóò ìàãíåòà.
  Æåëèìî äà æèâèìî è ëåòèìî äî ïëàíåòà...
  Àëè øòà ìîæåìî äà óðàäèìî êàäà ñìî ñëîì åíè?
  Íàêîí ïîðàçà Äèíñêîã öàðñòâà è ïðèâðåìåíîã çàòèø�à, Ñòåëçàíè ñó ñå âðàòèëè íà Çåì ó. Èàêî �å äåî ãàëàêñè�å ó êîìå ñå íàëàçèëà  óäñêà ïëàíåòà ñàäðæàî ìíîãî íàñòà®èâèõ ïëàíåòà, ñâè öèâèëèçîâàíè ñâåòîâè ìîãëè ñó ñå íàáðî�àòè íà ïðñòå �åäíå ðóêå. Íè�å ñëó÷à�íî øòî �å îâà ãàëàêñè�à íàçâàíà Ïðèìèòèâíà çîíà, ñìàòðàíà ñåêóíäàðíîì ìåòîì çà øèðå®å è ðàçâî�, óïðêîñ ÷è®åíèöè äà íè�å ñàäðæàëà ìà®å íàñòà®èâèõ è åêñïëîàòèáèëíèõ ïëàíåòà íåãî áèëî êî�è äðóãè ñåêòîð. Ñòîãà ñó âåñòè î ïîñòî�à®ó ðåëàòèâíî íàïðåäíå öèâèëèçàöè�å, ïîñåáíî îíå êî�ó íàñå àâà�ó áè"à òîëèêî ñëè÷íà Ñòåëçàíöèìà, ïðèâóêëå îçáè íó ïàæ®ó íà�âèøåã ðóêîâîäñòâà öàðñòâà. Ãóáèòàê �åäíîã îä âåëèêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà òîêîì áîðáè äîäàòíî �å ïîâå"àî èíòåðåñîâà®å çà îâó ïëàíåòó. Äîíåòà �å îäëóêà äà ñå óñâî�è áëàæè ïðèñòóï  óäñêî� êîëîíèçàöè�è, íàïóøòà�ó"è ñòðàòåãè�ó ïîòïóíîã óíèøòå®à.
  Êàäà ñå èç äóáèíà ñâåìèðà ïî�àâèëî �îø âèøå çâåçäàíèõ áðîäîâà èç íà�ìî"íè�åã çâåçäàíîã öàðñòâà ó îâîì äåëó óíèâåðçóìà, ÷îâå÷àíñòâî âèøå íè�å èìàëî ñíàãå íè âî å äà ñå îäóïðå. Áåñíè óäàðöè íàíåòè òîêîì ïîñëåä®åã íàïàäà ïàðàëèñàëè ñó âî ó Çåì àíà çà îòïîðîì. Ìíîãè ñó æåëåëè ñàìî �åäíî: äà îñòàíó æèâè.
  Îâîã ïóòà, Ñòåëçàíè ñó ñå ïîíàøàëè öèâèëèçîâàíè�å. Èìà�ó"è ïîòïóíî ñëè÷íî ïîðåêëî, àëè áóäó"è äàëåêî ñîôèñòèöèðàíè�è è òåõíîëîøêè íàïðåäíè�è îä  óäè, îâè íàä óäè ñó ìîãëè äà ïîêàæó ôëåêñèáèëíîñò è ëóêàâñòâî.
  Óáðçî �å íà Çåì è óñïîñòàâ åíà �åäèíñòâåíà ìàðèîíåòñêà âëàäà, à ëîêàëíå ñåïàðàòèñòè÷êå áàíäå ñó áåç íàïîðà äåçèíòåãðèñàëå Ñòåëçàíñêå òðóïå ó ôîòîíå. Òî �å óðà�åíî, íàâîäíî, íà çàõòåâ äîìîðîäà÷êèõ "ïîëèöà�àöà". Çàê ó÷åíè ñó òðãîâèíñêè ñïîðàçóìè èçìå�ó ãèãàíòñêîã çâåçäàíîã öàðñòâà è ñè"óøíîã Ñóí÷åâîã ñèñòåìà. Ìèëè�àðäå è ìèëè�àðäå Êóëàìàíà ñó óëîæåíå ó óíèøòåíó Çåì èíó åêîíîìè�ó.
  Ñòåëçàíè ñó îñâî�èëè Âåíåðó, Ìåðêóð, ºóïèòåð è äðóãå ïëàíåòå ó Ñóí÷åâîì ñèñòåìó. Ïóòåâè è íîâå ôàáðèêå ñó èçãðà�åíè ãîòîâî òðåíóòíî, óâåäåíè ñó íîâè óñåâè è ôàóíà, à ãëàä è áîëåñòè ñó èñêîðå®åíå �åäíîì çà ñâàãäà. Êîðóìïèðàíè ïîëèòè÷àðè è íîâèíàðè ñó õâàëèëè Ñòåëçàíå è ®èõîâå êîíöåïòå  óáàçíîñòè, äóæíîñòè,  óáàâè è ïðàâäå. Çà êàòàñòðîôàëíî óíèøòå®å ïðâîã êîíòàêòà îêðèâ åíà �å ïîìàì åíà, ñåêñóàëíî îïñåäíóòà ïñèõîïàòà, Ëèðà Âåëèìàðà, êî�à �å ïîñòõóìíî äåãðàäèðàíà ó ÷èí ðåäîâà. Èñòèíà, çàäðæàëà �å ñâî�å ìåäà å (øòî �å, ïðåìà Noóáè÷àñòîì Ñàçâåæ�ó Öàðñòâà, îñòàâ àëî äîáðå øàíñå äà íàñòàâè êàðè�åðó ó äðóãîì óíèâåðçóìó, ãäå ìðòâè èäó!). Êàäà �å êîíà÷íî îòêðèâåíî äà ñó, îä ñâèõ íàðîäà êî�å ñó Ñòåëçàíè îñâî�èëè, óïðàâî Çåì àíè äåëèëè ñâî�å ïîðåêëî ñà îñâà�à÷èìà, èçáèî �å ñíàæàí òàëàñ  óáàâè èçìå�ó ïðåäñòàâíèêà äâà ñâåòà. Ïî÷åëè ñó äà ñå ñêëàïà�ó áðàêîâè, ðà�àëà ñó ñå äåöà. ×èíèëî ñå äà "å ñòàðå ñâà�å áèòè çàáîðàâ åíå è äà "å ñå ïðåä Çåì àíèìà îòâîðèòè íîâè ñâåò.
  "Ìåäåíè ìåñåö" ìå�óçâåçäàíèõ îäíîñà íàãëî �å çàâðøåí. Âðõîâíè ñàâåò Âðõîâíå ìóäðîñòè (êàêî ñå íàçèâàëî öåíòðàëíî óïðàâíî òåëî Ñòåëçàíàòà) ïðîìåíèî �å çàêîí. Öàðñêèì äåêðåòîì óñïîñòàâ åíà �å âî�íà óïðàâà, à èìåíîâàí �å ãåíåðàëíè ãóâåðíåð êî�è "å íàäãëåäàòè ðàçâî� è çàøòèòó ïðèðîäå. Ïðîòîê òóðèñòà íà Çåì ó ñâåäåí �å íà ìèíèìóì, à çàòèì �å óâåäåí èçóçåòíî ñòðîã âèçíè ðåæèì. Ñâå êîðèñòè îä ñàðàä®å ñà âåëèêèì çâåçäàíèì öàðñòâîì ïîêàçàëå ñó ñå �åäíîñòðàíèì.
  Ðåñóðñè Ñóí÷åâîã ñèñòåìà îáîãàòèëè ñó ñàìî öàðñêó ðèçíèöó, à çàòèì è îëèãàðõå êî�è ñó ñå ðàçìíîæèëè ó Ñòåëçàíàòó. Ìå�óòèì, èñòî �å âàæèëî è çà ñâå îñòàëå ïëàíåòå êî�å �å ïîðîáèëà îñâà�à÷êà íàöè�à, êî�à �å ñåáå ñìàòðàëà ºåäèíîì Èñòèíñêîì Äåöîì Ñâåâèø®åã Áîãà, ïðåäîäðå�åíîì äà îñâî�è áåñêîíà÷àí áðî� ðàçëè÷èòèõ óíèâåðçóìà. Ñòåëçàíè ñó îñâî�èëè ïðåêî òðè õè àäå ãàëàêñè�à óêóïíî, ïîáåäèâøè è ïîðîáèâøè ñêîðî ïåò ìèëè�àðäè öèâèëèçàöè�à, âåëèêèõ è ìàëèõ. Ñòåëçàíè ñó êîíòðîëèñàëè ... Ðàò �å âå÷íà äåâèöà - íå ìîæå ñå çàâðøèòè áåç êðâîïðîëè"à! Ðàò ñà ïîõëåïíèì ñòèñêîì �å áëóäíèöà - íèêàäà íå äà�å ïîáåäó áåñïëàòíî!
  Òðèëèîíè çâåçäàíèõ ñèñòåìà è ïëàíåòà ñó óíèøòåíè - îä ñàìîã ïî÷åòêà, Çåì àíè íèñó èìàëè íèêàêâå øàíñå ïðîòèâ òàêâå àðìàäå. À ïîñëå ðàòà, êî�è �å ïî ñòàíäàðäèìà  óáè÷àñòèõ èìïåðè�àëàöà áèî ìà®è òàêòè÷êè îêðøà�, ñâå øòî �å ïðåîñòàëî áèëî �å íàäàòè ñå ìèëîñòè ïîáåäíèêà. ºåäèíà ñèëà ó îâîì äåëó óíèâåðçóìà êî�å ñå ïîíîñíè Ñòåëçàíè ïëàøå è ñà êî�îì ñó ïðèìîðàíè äà ñå ðà÷óíà�ó �åñòå Óíèâåðçàëíè ñàâåò ïðàâäå è ìîðàëà. Òî �å íåøòî ñëè÷íî ãèãàíòñêî� ÑóïåðÓÍ, êî�îì äîìèíèðà�ó è êî�îì óïðàâ à�ó Çîðãîâè. Òðîïîëíà áè"à, äðåâíà öèâèëèçàöè�à ñà ìèëè�àðäó ãîäèíà äóãîì èñòîðè�îì. Îâà âèñîêî åâîëóèðàíà áðà"à ïî óìó íå âîäå ðàòîâå, íå æåëå íèêîãà äà îñâî�å, âå" îäðæàâà�ó ðåä ó óíèâåðçóìó è ñàìî ó ñëó÷à�åâèìà êðà�®å íóæäå áè óïîòðåáèëè ñèëó. Œèõîâî îðóæ�å è ñóïåðòåõíîëîãè�à ñó òîëèêî ñóïåðèîðíè�å îä îíèõ Ñòåëçàíàöà äà ÷àê íè îíè, äðñêè è îäëó÷íè, íå ðèçèêó�ó äà çàïî÷íó ðàò ïðîòèâ Çîðãîâà. Äóãî âðåìåíà, Çîðãîâè ñó "óòàëè, ìîæäà ïðåäóãî áåç ìåøà®à. Àëè êàäà ñó Ñòåëçàíè ïðåøëè ïîñëåä®è ïðàã áåçàêî®à, îâè ïðèíöèïè�åëíè ïàöèôèñòè ñó ñå óìåøàëè ó ñóêîá è ðàçäâî�èëè çàðà"åíå ñòðàíå. Òåðèòîðè�à êî�ó �å äî òàäà çàóçåî ìî"íè Ñòåëçàíàò áèëà �å òîëèêî îãðîìíà äà èì �å áèëî ïîòðåáíî íåêîëèêî ãåíåðàöè�à äà ðàçâè�ó, àñèìèëèðà�ó è ïîòïóíî ïîò÷èíå ñâåòîâå. Ñòîãà ñó, íàêîí íåêîëèêî íåóñïåøíèõ îêðøà�à, áåç âå"åã îòïîðà ïðèõâàòèëè íîâà ïðàâèëà ìå�óçâåçäàíå êîìóíèêàöè�å. Çîðãîâè ñå íèñó ìåøàëè ó åêñïëîàòàöè�ó äðóãèõ ðàñà è íàðîäà, àëè ñó ñïðîâîäèëè Äåêëàðàöè�ó î ïðàâèìà ñâèõ ðàçóìíèõ áè"à. Òðàæèëè ñó õóìàí òðåòìàí çà ñâå ðàçóìíå îáëèêå æèâîòà, áèëî äà ñó òî ìåêóøöè, ãóøòåðè, çãëàâêàðè, èëè ÷àê ñèëèöè�óì, ìàãíåçè�óì è äðóãà èíòåëèãåíòíà ìàòåðè�à. Íåìà�ó ñâà ñòâîðå®à ó óíèâåðçóìó ïðîòåèíñêó ñòðóêòóðó, óê ó÷ó�ó"è è Çîðãå; ðàçíîëèêîñò æèâîòà �å áåñêîíà÷íî îãðîìíà, òîëèêî âåëèêà äà íèêî íå çíà íè ïðèáëèæàí áðî� ñâèõ æèâèõ âðñòà. Íàìåòíóëè ñó íèç ñòðîãèõ îãðàíè÷å®à íà åêñïëîàòàöè�ó îñâî�åíèõ ñâåòîâà, êî�à ñó ñå ÷àê è ïîíîñíè Ñòåëçàíè è äðóãà êîëîíè�àëíà öàðñòâà ïëàøèëè äà ïðåêðøå. Ìå�ó Çîðãîâèìà ñó áèëè ®èõîâè õåðî�è è ìèñèîíàðè, ®èõîâè ñâåøòåíèöè, êî�è ñó ñå òðóäèëè äà ïðåíåñó  óáàçíîñò, èñòèíó è ñàìîïîæðòâîâà®å ïðåäñòàâíèöèìà äðóãèõ öèâèëèçàöè�à. Ìå�ó ®èìà �å íà�ïîçíàòè�è áèî Äåñ Èìåð Êîíîðàäñîí, íà�ïëåìåíèòè�è îä çîðãñêå åëèòå. Áèî �å áîãàò è ÷àñòàí, ïîïóò âèòåçà ó ñðåä®îâåêîâíèì ðîìàíñàìà, âåîìà èñêóñàí è èçóçåòíî èíòåëèãåíòàí. Ñòåëçàíè ñó ãà ñå ïëàøèëè (òîêîì íåäàâíå èíñïåêöè�å ó ñèñòåìó Ñèðìóñ, îòêðèî �å ÷èòàâ íèç çëîóïîòðåáà êî�å �å ïî÷èíèëà ëîêàëíà âëàñò è îáåçáåäèî îñòàâêó ïðåòõîäíîã ãóâåðíåðà è ®åãîâèõ ñàó÷åñíèêà). Ñòîãà �å ïîñòî�àëà øàíñà äà áè ìîãàî äà ïîáî øà ñóäáèíó íàðîäà. Ìå�óòèì, øòà áè ïîñòèãëî óêëà®à®å �åäíîã ãóâåðíåðà? Õè àäó ãîäèíà �å âå" ïðîøëî îä îêóïàöè�å ïëàíåòå, ñà 29 ãóâåðíåðà. Îâà� �å ìîæäà áèî íà�ïîêâàðåíè�è è íà�ñóðîâè�è, àëè íè îñòàëè íèñó áèëè íè áëèçó äîáðèõ - íåìà áëàãèõ Ñòåëçàíà! Ñòîãà �å òà�íè ñàâåò ïîêðåòà îòïîðà îäëó÷èî äà ïîøà å æàëáó ñòàðè�åì ñåíàòîðó çáîã ïðåêîìåðíå åêñïëîàòàöè�å ñòàíîâíèøòâà ïëàíåòå Çåì å. Ìëàäè áîðàö îòïîðà, Ëåâ Åðàñêàíäåð, òðåáàëî �å äà òåëåãðàôèøå ïðåíîñ. Òî �å áèëî ïðàêòè÷íî íåìîãó"å óðàäèòè ñà ñàìå ïîâðøèíå ïëàíåòå Çåì å.
  ***
  Âåëè÷àíñòâåíà ïàíîðàìà ñâåìèðà è ãèãàíòñêà 3Ä õîëîãðàìñêà ìàïà ãàëàêñè�å êðàñèëå ñó ïðåñòîíó ñîáó êîëîñàëíå ïàëàòå. Ó îâî� îãðîìíî� ãðà�åâèíè íàëàçèî ñå ìàðøàë-ãóâåðíåð Ñóí÷åâîã ñèñòåìà, Ôàãèðàì Øàì. Ñòàòóñ ãóâåðíåðà íà îâî� ïëàíåòè �å íåäàâíî çíà÷à�íî óçäèãíóò. Ãóâåðíåðîâà ðåçèäåíöè�à áèëà �å ó Òèáåòó, à ïàëàòà �å ñà ñâèõ ñòðàíà áèëà îêðóæåíà îãðîìíèì ïëàíèíàìà. Ãàëàêòè÷êà òâð�àâà-ïàëàòà áèëà �å èçãðà�åíà íà âèñîêî� âèñîðàâàí è ëàêî ñå ìîãëà êàìóôëèðàòè, ïîñòà�ó"è íåâèä èâà çà âèçóåëíî ïîñìàòðà®å è ñà Çåì èíå ïîâðøèíå è èç ñâåìèðà. Ñòåëçàíñêè îëèãàðñè ñó âîëåëè ëóêñóç è ñ�à�. Äâîðàíå ïàëàòå áèëå ñó óêðàøåíå ñòàòóàìà ðàçíèõ Ñòåëçàíàòñêèõ õåðî�à. Áèëî �å ìíîãî ðîáîòñêèõ ñëèêà è ñëèêà ðàçíèõ áè àêà, óãëàâíîì âàíçåìà ñêîã ïîðåêëà, êàî è ïðèêàçè ñòâàðíèõ è ìèòñêèõ áè"à ñà äðóãèõ ïëàíåòà.
  Òèïè÷íî, ðàä®à �å áèëà ïðèêàçàíà æèâîïèñíî, ñà ïî�åäèíà÷íèì ñöåíàìà ñàñòàâ åíèì îä ìèêðî÷èïîâà è êðåòà®åì ïîïóò ôèëìà. Ìíîãå äâîðàíå ñó ïîäñå"àëå íà ìóçå�å. Ñàäðæàëå ñó áðî�íå àðòåôàêòå ñà ïëàíåòå Çåì å è ðàçíî îðóæ�å èç äðóãèõ ñâåòîâà. Ïîðåä ®èõ ñó áèëè ìà÷åâè è ëàñåðñêå ïóøêå, êàìåíå ñåêèðå è áëàñòåðè, ïëàçìà ðåçåðâîàðè è ïðà"êå, ìàëè çâåçäàíè áðîäîâè è äèâ å ïèòå. Ïîñòàëà �å òðàäèöè�à ìåøà®à ñòèëîâà êàêî áè ñå íàãëàñèëà ìî" è ñâåîáóõâàòíà ïðèðîäà âåëèêîã Ñòåëçàíñêîã öàðñòâà. Ñàì ãóâåðíåð �å âîëåî äà ìå®à ñâåòîâå è ïëàíåòå, ñêà÷ó"è ïîïóò ðàç�àðåíå çìè�å; äåáåëè ãèáîí �å ïóòîâàî êðîç ïåäåñåò ïëàíåòà (ó ïðîñåêó, �åäíó ñâàêå äâå ãîäèíå). Îâà� áóäàëà íè�å èìàî êîìïëåêñå íèòè ïðåäðàñóäå. Œåãîâ ïðâè äåêðåò çàáðàíèî �å Çåì àíèìà äà ðàäå ó áèëî êî�èì ôàáðèêàìà èëè ïîñòðî�å®èìà êî�à íèñó ó âëàñíèøòâó Ñòåëçàíà. Íåïîñëóøíîñò �å áèëà êàæ®èâà ñìð"ó, êàêî çà ðàäíèêå, òàêî è çà ®èõîâå ïîðîäèöå. Íà îíå êî�è ñó ñå ïðèáëèæàâàëè íà íåêîëèêî êèëîìåòàðà àóòîïóòåâèìà èëè âî�íèì áàçàìà áåç ïðîïóñíèöå ïóöàëî ñå, îñòàâ à�ó"è íà ®èõîâîì ìåñòó êðàòåð ïðå÷íèêà ñòîòèíó ìåòàðà. Ðîáîâè êî�è ñó ðàäèëè íà Âåíåðè íèñó óîïøòå áèëè ïëà"åíè, à îíè êî�è ñó ñå ïðîòèâèëè áàöàíè ñó ó êàíòå çà ñìå"å, ãäå ñó ñå ðàñïàäàëè íà ïî�åäèíà÷íå àòîìå. Ïîíåêàä ñó, çàáàâå ðàäè,  óäè ñà ìàëîì çàëèõîì êèñåîíèêà áà÷åíè íà ñóíöå ó ïðîâèäíèì âðå"àìà. Îâà ñìðò �å áèëà âåîìà ñïîðà è áîëíà, ïðâî ñó öóðèëå î÷è, à çàòèì �å ñëåäèëî óã åíèñà®å êîæå è êîñå. Îä òðåíóòêà èçáàöèâà®à äî ñìðòè ìîãëà �å äà ïðî�å íåäå à äàíà èëè ÷àê è âèøå. Êàêî ñó ñå ïðèáëèæàâàëè ñóíöó, òîïëîòà ñå ïîñòåïåíî ïîâå"àâàëà, àëè íå òàêî áðçî äà îñîáà ãóáè ñâåñò, à äà íå äîæèâè öåî ñïåêòàð íåãàòèâíèõ åìîöè�à. Ðàäè ðàçíîëèêîñòè, ïîíåêàä ñó ðàäèëè ñóïðîòíî, ïîñòåïåíî çàìðçàâà�ó"è æðòâå. Êîðèø"åíå ñó è ñîôèñòèöèðàíè�å òîðòóðå, èíñïèðèñàíå áîëåñíîì ìàøòîì. Âå"èíà  óäè �å ïðîäàâàíà ó ðîïñòâî èëè íà ïðèíóäíè ðàä äà áè ñå îòïëàòèëè äóãîâè. Ñèñòåì åêñïëîàòàöè�å �å ñóðîâ è àãðåñèâàí, ÷îâåê �å ïîíèæåí äî íèâîà òîâàðíå æèâîòè®å.
  ***
  Êîìàíäàíò îêóïàöèîíèõ êîïíåíèõ ñíàãà, ãåíåðàë Ãåðëîê ñà äâå çâåçäèöå , èçâåñòèî �å î íà�íîâè�èì äåøàâà®èìà íà ïëàíåòè ïîä ®åãîâîì çàøòèòîì. Áèëî �å ìà®èõ îêðøà�à ñà ãåðèëöèìà, èàêî íà äðóãèì ïëàíåòàìà ãåðèëñêî ðàòîâà®å íèêàäà íè�å ïîñòî�àëî è íèêàäà íè�å ìîãëî ïîñòî�àòè. Ñòåëçàíîâè ñó ó÷âðñòèëè ñâî�ó âëàñò, à îòâîðåíè ðàò �å ñêîðî ñâóäà áèî ñóçáè�åí. Ãóâåðíåð �å ñåäåî íàìðøòåíî, ®åãîâà ìàñèâíà ôèãóðà ñå ãîòîâî ïîòïóíî ñòàïàëà ñà îãðîìíîì öðíîì ñòîëèöîì. Ñòîëèöà, óêðàøåíà äðàãèì êàìå®åì, íàäâè�àëà ñå íàä ñîáîì ïîïóò êðà åâñêîã ïðåñòîëà.
  Ãåðëîê Øåíó �å èçâåñòèî ëåæåðíèì, ÷àê è ëå®èì òîíîì:
  "Ïîêóøàëè ñó äà ïóöà�ó íà �åäèíèöó îáåçáå�å®à ðîáîòà çà äðâîñå÷å. Œèõîâà âàòðà �å ëàêøå îøòåòèëà �åäíîã ðîáîòà. Ïåò ïàðòèçàíà �å óáè�åíî, äâà ðà®åíà, à äâà çàðîá åíà. Íèñìî ïðîãîíèëè îñòàëå, ïðàòå"è âàøà óïóòñòâà. Ñâè íàïàäà÷è ñó íîñèëè êàìóôëàæíà îäåëà êî�à ñó øòèòèëà îä èíôðàöðâåíîã îòêðèâà®à è âîçèëè ñó ñå íà äîìà"èì ëåòå"èì ìîòîöèêëèìà. Ïóöàëè ñó èç áëàñòåðà, î÷èãëåäíî øâåðöîâàíèõ. Ñâå áè áèëî ó ðåäó, àëè �åäàí õèòàö �å äèãàî ó âàçäóõ âàãîí êî�è �å ïðåâîçèî ïåíó çà ó å. Ðàñïðøèî �å è ñïàëèî ÷èòàâ âîç ñà ñâåæå ïîñå÷åíèì äðâå"åì, óê ó÷ó�ó"è è âåîìà âðåäíî äðâî êî�å íå ðàñòå áðçî. Ãóáèöè ñó ïðåìàøèëè 30 ìèëèîíà êóëàìàíà. Îâî íàñ èçáàöó�å èç ïëàíà. Ó ìå�óâðåìåíó, ó äðóãèì ñåêòîðèìà �å ñâå ìèðíî."
  Ôàãèðàì, õèñòåðè÷íî òðåñó"è ñâî�îì îãðîìíîì âèëèöîì, çàðåæàî �å:
  "Ïà, îïåò ïðèçíà�åø çíà÷à�íó øòåòó. Òî �å öðíà ðóïà âàêóóìà! Ãåíåðàëíî ãîâîðå"è, àêî êîðèñòèìî òåõíîëîãè�ó äà ïðàòèìî è íà�ìà®å êîðàêå áåçíà÷à�íèõ ïîáó®åíèêà, îíäà �å ãëóïî òðïåòè òàêâå ãóáèòêå. Êî �å áèî îäãîâîðàí çà ñåêòîð Ë-23?"
  "Õåêè Âå�í!", êðàòêî �å îäãîâîðèî Ãåðëîê.
  Ìàðøàë-ãóâåðíåð �å äîäàî ìèðíè�èì, ìîæäà ÷àê è ëå®èì òîíîì:
  "Óíèøòèòè ñâå ïàðòèçàíå êî�è ñó ó÷åñòâîâàëè ó íàïàäó. È �îø õè àäó îíèõ êî�è íèñó, è ðàçàïåòè òðèäåñåò õè àäà öèâèëà, ñòàðè�èõ îä ïåò ãîäèíà, íà äðâå"ó."
  "ºåäàí çà õè àäó êóëàìàíà?" óïèòà Ãåðëîê, ïîìàëî ïëàø èâî.
  Ôàãèðàì Øàì �å ïîíîâî ïîäèãàî ãëàñ, �åäàí îä ®åãîâèõ î÷®àêà �å ÷àê ïîðàñòàî è çàáëèñòàî êðóíîì ó îáëèêó à�êóëèíå ãëàâå:
  "ºåäàí çà õè àäó íè�å äîâî àí! Çàêóöà�òå øåçäåñåò õè àäà æèâèõ òàëàöà íà äðâå"å è îñòàâèòå èõ äà óìðó. Çåì àíè ñó êàî ïñè; âîëå øòàï è ëàíàö! Íà�áî å �å ïîãóáèòè ìóæ�àêå; àãðåñèâíè�è ñó îä ëîêàëíèõ æåíêè."
  Ãåðëîê �å ïî÷åî äà áðá à ñâî�èì íà� óáàçíè�èì òîíîì, êàæèïðñòîì àóòîìàòñêè ïðèòèñêà�ó"è äóãìàä íà ïëàçìà ðà÷óíàðó:
  "Òî �å äèâíà èäå�à. Ìîæäà áè òðåáàëî äà òåñòèðàìî íîâè ñî� ìåòà-âèðóñà êî�è "å çáðèñàòè ìóøêó ðàñó íà Çåì è, à çàòèì "åìî îïëîäèòè ðîáè®å ðîáîòèìà è êóïîíèìà çà õðàíó?"
  Ãóâåðíåðîâ î÷®àê ñå âðàòèî ñâî�î� ïðåòõîäíî� âåëè÷èíè, à ãëàñ ìó �å ïîñòàî ëå®:
  - Íåìà ïîòðåáå! È äà å íàì òðåáà�ó ìóæ�àöè; íèñó òàêî äåáåëè è ÷âðñòè. ºîø áî å, äîâåäèòå íåêîëèêî ëåïøèõ äîìà"èõ äå÷àêà ó ìî�å îäà�å! Ñâàêàêî íå"å ïðåæèâåòè!
  "À øòà àêî �åäàí îä ðîáîâà ðèçèêó�å è îáîðè ðàñïåòîã ñóíàðîäíèêà?" èçëåòå Ãåðëîê òàêâó áàíàëíîñò, âå" �àñíî ñëóòå"è êàêàâ "å áèòè îäãîâîð.
  Ôàãèðàì, ñëè÷àí ãîðèëè, çàìàõíóî �å ïåñíèöàìà, êî�å ñó áèëå âåëè÷èíå ëóáåíèöà è ïðåêðèâåíå ðîæíàòîì, òàìíîñèâîì êîæîì:
  "Îíäà "åìî çà ñâàêîã çàðîá åíîã ðîáà ðàçàïåòè �îø õè àäó, íå, äåñåò õè àäà. È ïîâðõ òîãà, íàáè"åìî íà êîëàö äâàäåñåò õè àäà "åëàâèõ ïðèìàòà. Òàêî äà ñâè ìîãó âèäåòè íàøó ìî" è íåìèëîñðäíîñò. Íåêà ñå çåì àíè òðåñó îä ñòðàõà."
  "Òâî�å óñíå ñàäðæå îêåàí ìóäðîñòè, âåëè÷èíå óíèâåðçóìà!", ëàñêàâî ðå÷å óëèçè÷íè ãåíåðàë.
  Ôàãèðàì �å áàöèî ïîãëåä íà âèñîêè, ðåçáàðåíè ïðîçîð, óîêâèðåí çëàòíèì îêâèðîì è ïðåêðèâåí ìåøàâèíîì ñìàðàãäà è ðóáèíà. Ïîñìàòðàí èç ðàçëè÷èòèõ óãëîâà, ®åãîâà ñòàêëà ñó óâå"àâàëà êðà åâñêî äâîðèøòå. Òàìî ñå îäâè�àëî áè÷åâà®å: äâàíàåñò äå÷àêà èçìå�ó äâàíàåñò è ÷åòðíàåñò ãîäèíà �å áè÷åâàíî. Òóêëè ñó èõ áè÷åâèìà íàòîï åíèì ôëóîðíîì êèñåëèíîì ïîìåøàíîì ñà öè�àìèäèíîì. Òî �å îìîãó"àâàëî äà ïîöåïàíî ìåñî áðæå çàðàñòå. Äå÷àöè ñó ìîðàëè ñàìè äà áðî�å óäàðöå; àêî áè îíà� êîãà ñó áè÷åâàëè ïîñóñòàî, áè÷åâà®å áè ñå ïîíîâî ïî÷è®àëî.
  "Îâî ñó äîìà"è ïîëèöè�ñêè êàäåòè. Èçãëåäà äà ñó óðàäèëè íåøòî ìà®å, ïà ñå òàêî è ïîñòóïà ñà ®èìà, áåç èêàêâèõ ïîâðåäà", îá�àñíè Ãåðëîê, æìèðêà�ó"è.
  Ôàãèðàì �å áèî âåîìà çàäîâî àí êàäà �å âèäåî êàêî áè÷ó�ó ñìå�à, ìèøè"àâà òåëà äå÷àêà. Êðâ �å êàïàëà ñà ®èõîâèõ ãîëèõ òåëà, à �åäàí îä äå÷àêà âèøå íè�å ìîãàî äà èçäðæè è ïîâèêàî �å: ñàäà "å ãà áè÷åâàòè äî ñìðòè.
  "Òî �å âåîìà äîáðî. Âîëèì êàäà íàíîñå áîë, ïîñåáíî  óäñêî� äåöè. ×è®åíèöà äà ïîäñå"à�ó íà Ñòåëçàíå ÷èíè ïðîöåñ ìó÷å®à ìíîãî ïðè�àòíè�èì. Êàêî áèõ óæèâàî ìó÷å"è ñâîã ñèíà, àëè îí �å ðàçìàæåíà äåðëå, ïîáåãàî �å îä ìåíå ó óäà åíè ãàðíèçîí, íà îáîäó îãðîìíîã öàðñòâà." Ñàäèñòà, îáäàðåí àïñîëóòíîì ìî"è íàä ÷îâå÷àíñòâîì, çàðåæàî �å.
  "Äåöà ñó òàêî íåçàõâàëíà! Íåìà�ó ïîøòîâà®à ïðåìà ðîäèòå èìà", ñïðåìíî �å ïîòâðäèî Ãåðëîê, êî�è �å èìàî è ñîïñòâåíî íåãàòèâíî èñêóñòâî. Çóðå"è ïðàçíî, ãåíåðàë �å äîäàî: "Äîáðî �å øòî �å êàñàðíà ïðåóçåëà îäãîâîðíîñò çà îäãà�à®å ïîòîìñòâà, à àðõàè÷íå ïîðîäè÷íå âðåäíîñòè ñó îñòàëå ó êàìåíîì äîáó!"
  Îãðîìàí ëåïòèð �å äîëåòåî äî ïîâðå�åíîã, íåñâåñíîã äå÷àêà, ñëåòåî ìó íà ëå�à è ïî÷åî äà ãðèçå. Ãóâåðíåðó ñå äîïàëî ®åãîâî îêðóãëî ëèöå è ìèøè"àâà ôèãóðà.
  Ôàãèðàì �å èçäàî íàðå�å®å Ñòåëçàíñêèì ¤åëàòèìà, à õîëîãðàìè íà ®èõîâèì êîìï�óòåðñêèì íàðóêâèöàìà ñó ñå óïàëèëè:
  - Çàê ó÷à� è óê ó÷è ðàäàð!
  Ìàñêèðàíè íàñèëíèöè, ñà ðàìåíèìà äîâî íî âåëèêèì äà îêà÷å âåø �åäíå âåëèêå ïîðîäèöå, çàëà�àëè ñó:
  - Óøè íà âðõ ãëàâå, ãîñïîäèíå!
  "Êîëèêî èìàìî äîìà"èõ ïîëèöè�ñêèõ êàäåòà?" óïèòàî �å ìàðøàë-ãóâåðíåð ïðîìóêëèì ãëàñîì.
  "Ñàìî ó ïðåñòîíèöè, ïåòñòî õè àäà", îäãîâîðèøå ¤åëàòè ó õîðó.
  "Îíäà ïîñëóøà�òå ìî�å íàðå�å®å: ïðîâóöèòå èõ ñâå êðîç øïàëèð. Íåêà äå÷àöè òóêó äå÷àêå! À �à "ó ãëåäàòè." Ôàãèðàì �å ïîêàçàî ïðñòèìà íà ìëàäî, ðà®åíî òåëî. "À øòî ñå òè÷å îâîã äå÷àêà, óðàçóìèòå ãà. Áè"å ïîäâðãíóò ïîñåáíî� êèáåðíåòè÷êî� òîðòóðè. Ðà÷óíàð è ìèêðîðîáîòè "å èñïóíèòè ñâàêó "åëè�ó ïàò®îì. Ëè÷íî "ó ðåãóëèñàòè ïðàã áîëà."
  Äå÷àêà ñó ïîäèãëè, óáðèçãàëè ìó ñòèìóëàíñ, è îí �å îòâîðèî î÷è, òðåñó"è ñâî�ó êðàòêó, ïëàâó êîñó. Âðèñíóî �å ñà äå÷�èì î÷à�à®åì:
  - Ñìèëó� ñå! Íå"ó òî ïîíîâî óðàäèòè!
  ""óòèòå, èëè "åìî äîäàòè �îø. Ñàì ãóâåðíåð "å ñå ñàäà îáðà÷óíàòè ñà âàìà", ïðåòèëè ñó ¤åëàòè, êåçå"è ñå êàî çâåðè è á åñêà�ó"è öðâåíèì êîêàðäàìà.
  Ôàãèðàì �å áèî çàäîâî àí è ïîãëàäèî �å ñâî� îãðîìíè ñòîìàê:
  "Èìàì íåêå èäå�å î óòèöà�ó áîëà, ïîñåáíî àêî "å ìèêðîðîáîòè êèäàòè àîðòå è äèðåêòíî óòèöàòè íà íåðâíå çàâðøåòêå. Èàêî, ñ äðóãå ñòðàíå, íåìà íèøòà áî å íåãî ïðåòó"è áåçâðåäíîã ÷îâåêà ñîïñòâåíîì ðóêîì."
  "Ñëàæåì ñå ñ òèì!" Ãåðëîê �å íàäóî îáðàçå è ïîïðèìèî èçðàç öðòàíå âåëè÷èíå. "Àêî æåëèø, ìîæåìî îðãàíèçîâàòè âåëèêè ëîâ, ñà ãîìèëîì  óäè."
  Ôàãèðàìîâà ®óøêà ñå èñïðóæèëà ó íà��à÷åì èçðàçó áëàæåíñòâà:
  "Ñâàêàêî "åìî òî óðàäèòè. Äà�òå îñòàëèì äå÷àöèìà äîäàòíèõ äâåñòà óäàðàöà áè÷åì áîä èêàâèì ëàíöåì ïî ãîëèì ïåòàìà è íàãîâåñòèòå äà æåëèì äà ÷ó�åì ®èõîâå âðèñêå. Çà ìåíå ñó �àóöè è ïëà÷ íà�áî à ìóçèêà."
  "Áè"å óðà�åíî, àëè øòà �å ñà Õåêè�åì?" Ãåðëîê �å ïðóæèî ðóêó è ïîëóãîëà, ïîöðíåëà îä ñóíöà, àëè ñâåòëîêîñà ñëóøêè®à ìó �å ïðóæèëà ÷àøó ñâåæå ñêóâàíîã ëîêàëíîã ïèâà.
  "Õåêè Âå�í "å áèòè äåãðàäèðàí è ëèøåí áîíóñà çà òó ãîäèíó. Íèñàì ïðîòèâ èãðà®à ðàòà, àëè íå íàìåðàâàì äà ïðåïëà"ó�åì çà çàäîâî ñòâî." Ìàðøàë-ãóâåðíåð �å çàñòàî, à çàòèì ðåêàî áåç èêàêâîã èçðàçà ëèöà. "Íàäàì ñå äà �å îâî �åäèíà ëîøà âåñò?"
  "Çà ñàäà, äà. Àëè âåëèêî..." Ãåðëîê �å îêëåâàî è çàãðâèî ñå ïèâîì, ñìå�å ìð å ñó ìó óäàðèëå ó íîñ, èçàçèâà�ó"è íåïðè�àòàí îñå"à� ãîëèöà®à.
  - Îïåò, àëè? - Ôàãèìàð �å îäìàõ ïîñòàî îïðåçàí, ÷àê �å íàïðàâèî íåêîëèêî êîðàêà ïî ðàçíîáî�íèì ìåðìåðíèì ïîäíèì ïëî÷èöàìà.
  "Ïðè÷à ñå äà Ìèíèñòàðñòâî Noóáàâè è Èñòèíå ïðèïðåìà èíñïåêöè�ó. À òà àãåíöè�à èìà íàïåò îäíîñ ñà òâî�èì ðî�àêîì, øåôîì Îäå å®à çà çàøòèòó ïðåñòîëà, Ãåëåðîì Âåëèìàðîì. Èñêîïà"å ïð àâøòèíó î òåáè." Ãåðëîê �å î÷èãëåäíî áèî íåðâîçàí, âèøå çàáðèíóò çà ñîïñòâåíó áåçáåäíîñò. "Çàêîíè Ñòåëçàíàòà ñó ñóðîâè, à àíòèòðóïå ñó ó ñóøòèíè ìèëèòàðèçîâàíî ïîäçåì å."
  "Òî �å ñèòíèöà. Êàäà ñó ó ïèòà®ó Çåì àíè, ïîñòàâèëè ñó ãîðåã ãóâåðíåðà, ïîñåáíî ó ïîñëåä®å âðåìå. Øòî �å âèøå êðøå®à è çëîóïîòðåáà âëàñòè, ìà®å ñó øàíñå äà "å áèòè ñìå®åí. Óêðà"åìî �îø âèøå! Àêî äàòå âèøå íåãî øòî �å ïëàíèðàíî, òî �å ìèòî!"
  Ôàãèðàì ñå çàóñòàâè, îñëîíè ïåñíèöå íà ñâî�å äåáåëå áîêîâå, äðàìàòè÷íî çàñòàäå, à çàòèì çàãðìå:
  - Òî �å íàðå�å®å!!! Ñóïåð îðãàçàì!
  Ãóâåðíåð ïëàíåòå ñå ñìå�àî êàî ëóä. Ãåíåðàë ñå òðçíóî, óøè ñó ìó ïðîñòðó�àëå îä íåïðè�àòíîã ñìåõà êî�è ÷ó�ó ñàìî íà�ðàç�àðåíè�è ëóäàöè íà Çåì è. Íàêîí øòî ñå ñìå�àî äîê íè�å çàöâèëèî êàî ñâè®à, ãóâåðíåð ñå ñìèðèî è ïðîãîâîðèî îçáè íè�å.
  "Òåõíè÷êè, åëèìèíèñà®å ïîáó®åíèêà �å ïèòà®å ñåêóíäè. Ìè, ðàòíèöè íåïîáåäèâîã Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à, ìîãëè áèñìî ëàêî äà çã®å÷èìî ñâå 'êîìàðöå', àëè íå"åìî. Ïðâî, îâà ïëàíåòà �å ïðàâà ðóïà, à áîðáà ïðîòèâ ãåðèëàöà �å �åäèíà çàáàâà. Äðóãî, òî �å ïðèëèêà äà ñå çà ñâå îêðèâå ïîáó®åíèöè, è ãóáèöè è íåñòàøèöå. Ãëàâíà ñòâàð �å ñàì ïðîöåñ. Ñòðàõ îä ñìðòè äóãî ìó÷è ïàöîâå, èçàçèâà�ó"è óçáó�å®å è ïàæ®ó îíèõ êî�è èãðà�ó ñà ®èìà. À  óäè ñó êàî ìè, øòî ïî�à÷àâà óçáó�å®å." Íàñèëíèê-ñòåëçàí �å ðàøèðèî ðóêå è ïî÷åî äà ïîìåðà ïðñòå êàî äà äåëè øïèë êàðàòà. "Ïî÷è®åìî èãðó, ïà âîäèìî ñà òðè àñà. Ïèêîâè ñó öðíöè, êàðî ñó Ðóñè, ñðöà ñó Êèíåçè. Êî �å òðåô? Íåêî ìåøàíå ðàñå. Âðåìå �å äà ñå èçáàöå àäóòè!" Äâà àñà ñó îçíà÷åíà, è ïîòðåáíî �å ñàìî íåêîëèêî ìèíóòà äà ñå èçáàöå èç èãðå.
  Ôàãèðàì �å çàñòàî - ëåòå"è ðîáîò íàëèê �àñòðåáó, óç ïîìî" ñâî�èõ èçäóæåíèõ øàïà è ëåï èâèõ êàí¤è, ïðóæèî ìó �å ÷àøó îòðîâíå çåëåíå òèíêòóðå äàòóðå, ïèøòå"è:
  - Òâî�à âî åíà Ñåêåêå! Êî ìíîãî ïè�å, ñðå"íî æèâè!
  Ìàðøàë Ãóâåðíåð, äðæå"è ÷àøó ó ðóêàìà, ïîíîâî �å çàëà�àî, òàêî ãëàñíî äà �å ïîïðñêàî ñâî�ó àñèìåòðè÷íó ®óøêó äðîãîì:
  - Ãäå ñó ñå çàâóêëè Ðóñè è âî�à Ãîðíîñòà�åâ?
  Ãåðëîê �å çáó®åíî áðá àî:
  "Ðà÷óíàðñêè ïðîðà÷óíè... Äàêëå, ïðîíà"è ãà �å ïðàâà ìà®à ñòâàð! Øòåòà øòî �îø óâåê ïîñòî�å íåïîçíàòå è íåïðà"åíå ïëàíåòå. Çàòî ñó ïîáó®åíè÷êè àãåíòè ïðîøëîã ïóòà óñïåëè äà õàêó�ó áàíêó è óçìó íîâàö. Ñà íàøîì òåõíîëîøêîì ñóïåðèîðíîø"ó, òî �å íåìîãó"å . Òî çíà÷è äà íàñ íåêî èçäà�å..."
  Ôàãèðàì ãà ïðåêèäå ðèêîì:
  - Ñòîãà �å íàðå�å®å äà ãà ïðîíà�åìî øòî �å ïðå ìîãó"å! Íàïðåä, ìàðø! ºåäàí, äâà ëåâî! Ñà áåëîì ãðîçíèöîì!
  Ãåíåðàë, öðâåíêàñòîêîñè çäåïàö êî�è �å ïîäñå"àî íà ìàñèâíîã, ìèøè"àâîã ñòàíîâíèêà ïëàíåòå Çåì å, îêðåíóî ñå è ïîäèãàî ðóêó ó çíàê îïðîøòà�à. "Îâà� ìàðøàë-ãóâåðíåð �å äåôèíèòèâíî ìàëî ÷óäàí, áàø êàî è ®åãîâà áàêà, Ëèðà Âåëèìàðà ( ìàäà �å áèëà ìíîãî ëåïøà)! Ìîæäà �å çàòî è óíàïðå�åí îâäå?"
  Çàãëóøó�ó"è êðèê, ïîïóò ðèêå áèçîíà, ïðåêèíóî �å ìî�å ìèñëè:
  - Ñòî�! Íàðå�ó�åì òåñòèðà®å íîâîã îðóæ�à çà âàêóóìñêó äåãðåñè�ó. Óñèñà�òå ïîáó®åíèêå, íàðàâíî, íàñòàâèòå ñà îïðåçîì. Ðàñïèñó�åì íàãðàäó îä ìèëèîí êóëàìàíà çà ãëàâó Èâàíà Ãîðíîñòà�åâà. Àêî ãà ïðåäà�ó, ìè "åìî ñå ïîáðèíóòè çà ®åãà. Òàêî�å, ãåíåðàëå, êóáèçàì �å òðåíóòíî ó òðåíäó, ïîñåáíî ìå�ó Ñòåëçàíöèìà. Ïîòðàæèòå êóáèñòè÷êå ñëèêå èç îâå ñâåìèðñêå ðóïå. Âðåäå ñòîòèíå ìèëèîíà. Ñëèêå ñà îâå ïëàíåòå ñó óâåê áèëå âåîìà öå®åíå. Èìà ìíîãî êóïàöà ó öåíòðàëíî� ãàëàêñè�è.
  Ãåðëîê çáó®åíî èçäàõíó:
  - Äà, Âàøà Åêñåëåíöè�î! Àëè ïðåâèøå �å óêðàäåíî ïðå íàñ.
  Ôàãèðàì �å, êàî îäãîâîð, îäìàõíóî ïåñíèöîì îäìàõ ïîðåä íîñà ñâîã ïîäðå�åíîã:
  "Íåêà ðîáîâè ñëèêà�ó íîâà ïëàòíà. Îíèìà êî�è íå ìîãó, ïðâî "åìî ëàñåðîì îäñå"è ïðñòå íà íîãàìà, à çàòèì èõ ñêàëïèðàòè. À ïîñëå �îø ñîôèñòèöèðàíè�åã ìó÷å®à, çäðîáè"åìî èì è ðóêå! Èäåìî!"
  Ãåíåðàë �å îòèøàî.
  Êëèçíà âðàòà ñó ñå òèõî çàòâîðèëà. Ñåäìîãëàâè, äóãîçóáè àìáëåì ñëè÷àí çìà�ó ñè�àî �å íà ®èìà. Ñóïåðçìà� �å áèî ñòâàðíî è ñòðàøíî îïàñíî ñòâîðå®å, êî�å �å æèâåëî ó ðî�åâèìà àñòåðîèäà. Ïðåìà ëåãåíäè, îâó ðåòêó õèïåðïëàçìàòè÷íó çâåð �å óáè�åí ó îäëó÷ó�ó"î� áèöè çà âëàñò ïðâè ìèíèñòàð ó�åäè®åíîã Ñòåëçàíàòà, êî�è �å îñíîâàî ñàäàø®ó âëàäà�ó"ó äèíàñòè�ó. Êîìï�óòåðñêè ñèñòåì �å áèî ñêðèâåí óíóòàð âðàòà, ñà ìàëîì öåâè ïëàçìà ëàñåðà êî�à �å âèðèëà èç ñâàêèõ óñòà, ñïðåìíà äà ñïðå÷è ñâàêè ïîêóøà� àòåíòàòà íà ãóâåðíåðîâ æèâîò. Äâà áîðáåíà ðîáîòà, íàëèê ãðèôîíèìà êî�è ñå ïðîïè®ó è íàïó®åíè ïðî�åêòèëèìà, ïðàòèëè ñó ñâà êðåòà®à ó áëèçèíè ãóâåðíåðîâîã òðîíà.
  Ôàãèðàì �å ñåáè ñèïàî ìåøàâèíó àëêîõîëà è ëîêàëíîã õàøèøà è, çàâàëèâøè ñå ñà óæèâà®åì, ñëóøàî áðóòàëíî ñàêà"å®å äå÷àêà. Ïîíîâî �å ïî÷åî õèñòåðè÷íî äà ñå ñìå�å, çàòèì �å ïðèòèñíóî äóãìå, è íåêîëèêî âèñîêèõ ðîáè®à �å óøëî ó ñîáó. Íåñðå"íå äåâî�êå ñó áèëå ïðèíó�åíå äà çàäîâî å ìàíè�àêîâó ïð àâó ïîõîòó!
  
  Ïîãëàâ å 6
  Íè�å ñàìî îêðóòíîñò îíî øòî âëàäà íà íåáó,
  Ïîñòî�è äîáðîòà è ïðàâäà!
  Òî çíà÷è äà �å ïóò êà  óáàâè îòâîðåí,
  Ó ®åìó æèâè ïëåìåíèòîñò, à íå ìèëîñð�å!
  Çîðãîâè ñó �åäíà îä íà�âå"èõ öèâèëèçàöè�à ó Óíèâåðçóìó. Îãðîìíà, ìî"íà íàöè�à, êî�à ôîðìèðà óíèâåðçàëíè ñàâåò è çà�åäíèöó íåçàâèñíèõ ãàëàêñè�à, íàñòàëà �å äàâíî, ÷àê è ïðå ïîñòî�à®à ïëàíåòå Çåì å. Òàäà �å Ñóíöå áèëî ïðîòîçâåçäà, êî�à �å ñè�àëà ó óëòðà óáè÷àñòîì îïñåãó, à äàíàø®å öðíå ðóïå áèëå ñó ñ�à�íå çâåçäå êî�å ñó èçäàøíî øèðèëå ñâåòëîñò. ×àê è òàäà, Çîðãîâè ñó èñòðàæèâàëè ñâåìèð, òðãîâàëè, ðàòîâàëè ñà ñâî�èì ñóñåäèìà, ïîñòåïåíî øèðå"è ñâî� äîìåò. Ìå�óòèì, çà�åäíî ñà íàó÷íèì è òåõíîëîøêèì íàïðåòêîì, ðàçâè�àëè ñó ñå ìîðàë è åòèêà. Ðàòíà ïðîïàãàíäà è ñàì ðàò ñó ñå ñìàòðàëè ïð àâèì, íåìîðàëíèì ÷èíîì, óáèñòâî ãðåõîì, à íàíîøå®å øòåòå æèâèì áè"èìà ãíóñíèì çëî÷èíîì ïðîòèâ ðàçóìà.
  Ïîñòåïåíî �å ôîðìèðàíà íîâà ãàëàêòè÷êà çà�åäíèöà, ÷è�å �å ïðèäðóæèâà®å áèëî äîáðîâî íî. Äðóãèì öèâèëèçàöè�àìà �å áèëî äîçâî åíî äà îñòàíó íåçàâèñíå. Îíå ñó è äà å ïîâðåìåíî âîäèëå çâåçäàíå ðàòîâå ìå�óñîáíî. ×àê è óíóòàð ñîïñòâåíå âðñòå, ïîñòî�è íåìèëîñðäíà êîíêóðåíöè�à, à êàìîëè èçìå�ó ðàñà êî�å íåìà�ó íè çà�åäíè÷êó "åëè�ñêó ñòðóêòóðó. Àëè ñàäà ñó, ïî ïðàâèëó, ñóêîáè áèëè ëîêàëèçîâàíè, à îçáè íè ñâåìèðñêè ðàòîâè áèëè ñó ðåòêè, èàêî ñó ïî�åäèíà÷íà ñâåìèðñêà öàðñòâà íàñòàâèëà ïîñòåïåíî äà ñå øèðå.
  Èçíåíàäíà ïî�àâà íîâå öèâèëèçàöè�å, Ñòåëçàíà, ó óíèâåðçàëíî� îðáèòè ïðîìåíèëà �å óñòà åíè ïîðåäàê. Êîðèñòå"è íà�íîâè�å îðóæ�å, îêóï à�ó"è ñàâåçíèêå ó êîàëèöè�å, à çàòèì èõ èçäà�ó"è. Äåëó�ó"è ëóêàâî è îáìà®ó�ó"è, Ñòåëçàíè ñó áðçî ïðîøèðèëè ñâî� óòèöà�, íàäèìà�ó"è ñå ïîïóò ãðóäâå ñíåãà. Ïîò÷è®àâà�ó"è ñâå âèøå è âèøå ñâåòîâà, öàðñòâî �å ïîñòà�àëî ñâå âå"å è ïîõëåïíè�å. Òîêîì çâåçäàíèõ áèòàêà, õóìàíîèäè ñó ïðâî ãèíóëè ó ìèëè�àðäàìà, à êàêî ñó ®èõîâà ðàçìåðà è îñâà�à®à ðàñëè, ó òðèëèîíèìà, çàòèì ó êâàäðèëèîíèìà. Ìèëèîíè è ìèëèîíè ñâåìèðñêèõ ðàêåòà, çâåçäàíèõ áðîäîâà è ìå�óãàëàêòè÷êèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà âîäèëè ñó ðàò �åäíè ïðîòèâ äðóãèõ. ×èòàâå ïëàíåòå ñó åêñïëîäèðàëå è ðàñóëå ñå ó ñâåìèð, ãàëàêñè�å ñó áóêâàëíî áèëå óíèøòåíå íåóíèøòèâèì òîêîì óíèøòàâà�ó"å åêñïàíçè�å. Êðîç èíòðèãå, øïè�óíå è èçäà�íèêå, Ñòåëçàíè ñó ñå�àëè ñóêîáå è ðàòîâå ó äðóãèì ðåãèîíèìà óíèâåðçóìà. Àíãàæîâàëè ñó ïëà"åíèêå, ôîðìèðàëè êîàëèöè�å è íàñòàâèëè äà ñå øèðå, àïñîðáó�ó"è íîâå ñâåòîâå. Ñòåëçàíè ñó áèëè ïîñåáíî îêðóòíè è çëîáíè ïðåìà Äèíó, çâåçäàíî� ðåïóáëèöè. Äèíîâè, êàî è Çîðãîâè, áèëè ñó òðîïîëíè áè"è è íèñó êîðèñòèëè êèñåîíèê ó ñâîì ìåòàáîëèçìó. Ìå�óòèì, àòìîñôåðå êèñåîíèêà-àçîòà è êèñåîíèêà-ãåëà áèëå ñó íà�÷åø"å ó óíèâåðçóìó. Òàêâå àòìîñôåðå ñó áèëå ïðåâèøå àêòèâíå çà Çîðãîâå è Äèíîâå, è áåç ñâåìèðñêèõ îäåëà, îíè ñó �åäíîñòàâíî îêñèäèðàëè, áîëíî óìèðà�ó"è ó òîêñè÷íîì îêðóæå®ó. Ñòåëçàíè ñó âîäèëè òîòàëíè ðàò èñòðåá å®à, íå øòåäå"è ÷àê íè äåöó è ôåòóñå. Äèíîâè ñó ñêîðî ïîòïóíî èñòðåá åíè êàî âðñòà. À îíäà ñó Çîðãîâè èíòåðâåíèñàëè. Îãðîìíà òåõíîëîøêà ñóïåðèîðíîñò è íåêîëèêî ñíàæíèõ ëåêöè�à èç ðàòà âðàòèëå ñó Ñòåëçàíå ó ñòâàðíîñò, çàóñòàâ à�ó"è óíèøòå®å öèâèëèçàöè�å. Çîðãîâè ñó ñå ïðîáóäèëè èç ñíà è ïî÷åëè àêòèâíè�å äà èíòåðâåíèøó ó ðàòîâèìà, ó êðâàâèì ôîòîíñêèì îêðøà�èìà èçìå�ó öèâèëèçàöè�à. Îêî îñàìäåñåò ïåò êâàäðèëèîíà Äèíîâà �å èñòðåá åíî (çàïà®ó�ó"è áðî�, òåøêî �å çàìèñëèòè), íå ðà÷óíà�ó"è âèøåòðèëèîíñêå ïîïóëàöè�å ñâåòîâà êî�å ñó êîíòðîëèñàëè. Íåñóì®èâî �å äà �å îñâà�à®å Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à áèëî íà�áðóòàëíè�å îä ñâèõ ìå�óãàëàêòè÷êèõ çâåçäàíèõ ðàòîâà ó èñòîðè�è Óíèâåðçóìà. Áîðáå ñó ïîñòåïåíî ñòèøàëå, èàêî ñå øèðå®å íàñòàâèëî íàêîí òîãà. Ñòåëçàíè ñó îêóïèðàëè ïðåêî òðè è ïî õè àäå ãàëàêñè�à, ïîñòà�ó"è íà�ìî"íè�à îä çâåçäàíèõ öàðñòàâà, ïîêîðèâøè îêî äâàäåñåò ìèëèîíà îãðîìíèõ çâåçäàíèõ äðæàâà, ñêîðî ïåò ìèëè�àðäè öèâèëèçàöè�à, îñâî�èâøè ïðåêî ÷åòðíàåñò òðèëèîíà íàñòà®èâèõ ñâåòîâà è �îø âå"è áðî� íåíàñòà®èâèõ, àëè åêñïëîàòèáèëíèõ ïëàíåòà. Áðî� ðàçóìíèõ áè"à êî�à ñó íåñòàëà ó òîì ïðîöåñó �å íåèçðà÷óíàò. Ñòåëçàíñêî öàðñòâî - Âåëèêè Ñòåëçàíàò - ïîñòàëî �å íà�îïñåæíè�å îä ñâèõ ìå�óãàëàêòè÷êèõ öàðñòàâà. Çàõâà ó�ó"è àêòèâíî� èíòåðâåíöè�è Óíèâåðçàëíîã ñàâåòà ïðàâäå, ðàòîâè ñó ïðàêòè÷íî ïðåñòàëè, îñòàâ à�ó"è ñàìî ìà®å ãðàíè÷íå óäàðå. Ïðèìàðíè ôîêóñ ìå�óãàëàêòè÷êå áîðáå ïîìåðèî ñå íà åêîíîìñêó ñôåðó, èíòåíçèâíó êîíêóðåíöè�ó è àãðåñèâíó èíäóñòðè�ñêî-êîìåðöè�àëíó øïè�óíàæó. Íîâè çâåçäàíè ñèñòåìè íèñó îñâà�àíè õèïåðëàñåðèìà, âå" êóëàìàíèìà (ìîíåòàðíîì âàëóòîì). Íîâîîñâî�åíå êîëîíè�å ñó íåìèëîñðäíî åêñïëîàòèñàíå, à ïðèìàðíè öè  �å áèî äà ñå èñöåäè øòî âèøå íîâöà è ðåñóðñà. Ìå�óòèì, Óíèâåðçàëíè ñàâåò ïðàâäå, ïîïóò êíåäëå ó ãðëó, óñïîñòàâèî �å ñòðîãà ïðàâèëà çà åêñïëîàòàöè�ó îñâî�åíèõ ïëàíåòà, îãðàíè÷å®à óïîòðåáå ñèëå è ïðîïîðöèîíàëíîñò ó ïðàâèìà õóìàíîèäà. Çáîã ñâî�å êîëîñàëíå òåõíîëîøêå ñóïåðèîðíîñòè, Ñòåëçàíè è äðóãà çâåçäàíà öàðñòâà îêëåâàëè ñó äà ñå óïóñòå ó ðàò ñà çà�åäíèöîì íåçàâèñíèõ ãàëàêñè�à è, øêðãó"ó"è çóáèìà, áèëè ñó ïðèìîðàíè äà èãðà�ó ïî ïðàâèëèìà. Çàòî ñó ñå ìíîãî âèøå ïëàøèëè ðåâèçè�å Óíèâåðçàëíîã ñàâåòà íåãî èíñïåêöè�à ñîïñòâåíèõ âëàñòè. Îäíîñè èçìå�ó Óíèâåðçàëíîã ñàâåòà ïðàâäå è äðóãèõ ñâåòîâà áèëè ñó ðåãóëèñàíè ðàçíèì óãîâîðèìà, êî�è ñó îñèãóðàâàëè ðåëàòèâíó ñòàáèëíîñò ó îâîì äåëó óíèâåðçóìà. Äåñ Èìåð Êîíîðàäñîí, âèøè ñåíàòîð è âðõîâíè èíñïåêòîð Ãåíåðàëíîã êîíãðåñà, áèî �å ïîçíàò ïî ñâîì àíàëèòè÷êîì óìó, ôåíîìåíàëíî� èíòóèöè�è è óïîðíîñòè, íåñõâàò èâîì èíòåãðèòåòó è îãðîìíî� åðóäèöè�è. Äåñ Èìåð Êîíîðàäñîí �å èìàî ñêîðî ìèëèîí çåìà ñêèõ ãîäèíà. Èñêóñòâî ìíîãèõ ìèëåíè�óìà ó �åäíîì óìó. Òîêîì òàêî äóãîã ïåðèîäà, ÷îâåê ìîæå íàó÷èòè äà ïðåïîçíà çàìêå, ïðîçðè ëóêàâå ëàæè è ðàçîòêðè�å ñîôèñòèöèðàíå îáìàíå. Íàðàâíî, îâî �å ñòâîðèëî ñíàæíó àóðó ïîâåðå®à îêî Êîíîðàäñîíà. Noóäè ñó âåðîâàëè ó ®åãà êàî ìåñè�ó è îáîæàâàëè ãà êàî áîãà.
  ***
  Íàêîí áðóòàëíå áèòêå è ïîêóøà�à àòåíòàòà, Ëåâ Åðàñêàíäåð ñå èçóçåòíî áðçî îïîðàâèî. Íàðàâíî, íà�íîâè�å òåõíîëîãè�å ðåãåíåðàöè�å èìàëå ñó ñâî� åôåêàò, àëè ÷àê ñó è èñêóñíè ëåêàðè èïàê áèëè èçíåíà�åíè. Äå÷àê �å óñòàî è ñà èçíåíà�ó�ó"îì ëàêî"îì ïðîøåòàî ïî ïðîñòðàíî� ñîáè. Ïîä ïîä ®åãîâèì áîñèì íîãàìà áèî �å òîïàî è åëàñòè÷íè, îìîãó"àâà�ó"è ìó äà ñêà÷å ïîïóò òðàìáîëèíå. Çèäîâè ñàìå ñîáå áèëè ñó îôàðáàíè ïîïóò òðàâ®àêà, ãäå ñó ñå èãðàëè Ëèôè�åâè ìëàäóí÷è"è, ñà çàáàâíèì ãëàâàìà �åëåíà, òåëèìà ëåîïàðäà è øàïàìà è ðåïîâèìà ¤åðáîà, ñàìî ñà ðàñêîøíè�îì êè"àíêîì íà êðà�ó.
  Îâî íè�å áèëî çàòâîðñêî îäå å®å. Ó óãëó �å ñòà�àî ãðàâîâèçîð ñà 3Ä õîëîãðàìîì, ñâåæ âàçäóõ �å ìèðèñàî íà áè å, õèäðîêðåâåò è ðîáîòñêà äàäè à ó îáëèêó ïîìîðàí¤å ñà ïàóêîâèì íîãàìà. Œåãîâà ïðâà ïîìèñàî �å áèëà: "Øòà àêî ïîáåãíåì?" Íàïóøòà®å îäå å®à íè�å áèî õåðêóëîâñêè ïîäâèã, êàî íè îíåñïîñîá àâà®å êèáåðíåòè÷êå ìåäèöèíñêå ñåñòðå. Àëè êàêî áè ìîãàî äà ïîáåãíå îä îãðëèöå ðîáà, à �îø òåæå, îä óðå�à�à çà ïðà"å®å òðà�íî èìïëàíòèðàíîã ó ®åãîâó êè÷ìó? Àêî áè ïîêóøàî äà ïîáåãíå, áèî áè îäìàõ óõâà"åí è âåðîâàòíî åëèìèíèñàí. Ïîêóøà� àòåíòàòà �å îáðà�åí, íè�å îïòóæåí, àëè íè Óðëèê íè�å äèðíóò; ñâåäî÷å®å ðîáà, ó îâîì ñëó÷à�ó, áèëî �å íèøòàâíî. È �îø íè�å çàâðøèî ìèñè�ó ñâî�å ïàðòèçàíñêå ãðóïå, íè�å óñïåî äà ïîøà å ãðàâèîãðàì Âåëèêîì Çîðãó. Òèìå �å èçíåâåðèî ñâî�å äðóãîâå, ïîòêîïàâà�ó"è ®èõîâî âå" êðõêî ïîâåðå®å. Àëè êàêî áè òî ìîãàî äà óðàäè àêî ñó ñâè ïðåäà�íèöè áèëè ïîä êîíòðîëîì, à ñâàêè ®åãîâ ïîêðåò ïðàòèî �å íåóìîðíè ðà÷óíàð? Äå÷àê �å ñêî÷èî îä ôðóñòðàöè�å, äîäèðíóâøè ðóêîì ïëàôîí, ãäå �å áèëî íàñëèêàíî ìîðñêî ÷óäîâèøòå - çàïðàâî âèøå çàáàâíî íåãî ïðåòå"å . Îíäà �å ðåêàî:
  "Íåìà áåçíàäåæíèõ ñèòóàöè�à; îíè ÷è�å ñó ìèñëè çàãëàâ åíå, ñâè èçëàçå íà çàä®å ñåäèøòå!" Øàëà �å íàêðàòêî çàáàâèëà Ëåà, àëè ìó �å îíäà ðàñïîëîæå®å ïîíîâî ïàëî. Áèëî �å ðàçëîãà çà î÷à�à®å, àëè Ôîðòóíà �å õèðîâèòà áîãè®à è íè�å óâåê  óáàçíà. Ìå�óòèì, îâà ïðåëåïà áîãè®à ôàâîðèçó�å ìëàäå è �àêå, îíå êî�è íå ãóáå äóõ!
  Áëèíäèðàíà âðàòà ñîáå ñó ñå îòâîðèëà è æåíà èçóçåòíå ëåïîòå óøëà �å ó óäîáíó ñîáó, èçíåíàäà áëèñòàâî áåëà îä ìëàçåâà äåçèíôåêöèîíîã çðà÷å®à. Ìëàäè"ó �å äåëîâàëà êàî âèëà. Âèñîêà, àòëåòñêè ãðà�åíà (äâà ìåòðà - ñòàíäàðäíà âèñèíà çà æåíå Ñòåëçàíå) è áëèñòàâî ëåïà, èìàëà �å èçíåíà�ó�ó"å ñëàòêî è íåæíî ëèöå. Òî �å áèëî ïðèëè÷íî íåîáè÷íî, �åð Ñòåëçàíè óâåê çðà÷å àãðåñè�îì è äðñêîø"ó. Ñòàâèëà �å ñâî�ó ìåêó, íåæíó ðóêó íà ìëàäè"åâî ðàìå, íåæíî ìó ãðåáó"è êîæó ñâî�èì ëóìèíåñöåíòíèì íîêòèìà.
  - Äðàãè ìî� ïðè�àòå ó, âå" ñè ïîíîâî íà íîãàìà! À �à ñàì ñå ïëàøèî äà "å òå îâî ÷óäîâèøòå çàóâåê îñàêàòèòè.
  Œåíà ñåäìîáî�íà, ïðåëèâà�ó"à êîñà äîäèðèâàëà �å ìëàäè"åâà ìèøè"àâà, îêëîï åíà ïðñà, à ìèðèñ ®åíîã íà�ôèíè�åã ïàðôåìà áèî �å îïè�à�ó"è, áóäèî �å ñòðàñò. Ëàâ íè�å áèî áóäàëà è îäìàõ �å ñõâàòèî øòà îâà íåæíà Öèðöå�à æåëè îä ®åãà, àëè �å èïàê ïèòàî:
  - Èçâèíèòå, êî ñòå âè?
  Ïðèáëèæèëà ñå, îáëèçàëà äå÷àêîâî ãëàòêî ÷åëî ñâî�èì ðóæè÷àñòèì �åçèêîì è òèõî, çâîíêèì ãëàñîì ðåêëà:
  "ºà ñàì Âåíåð Àëàìàðà, "åðêà ëîêàëíîã ãóâåðíåðà, îôèöèð ñà 9 çâåçäèöà ó Îäå å®ó çà òðãîâèíñêó îáàâåøòà�íó ñëóæáó. Íå áî�òå ñå, íå æåëèì âàì íèøòà ëîøå. Ïðåäëàæåì äà �åäíîñòàâíî íàïðàâèòå ïàóçó è ïîñåòèòå ìî�ó ëè÷íó ïàëàòó. Âåðó�òå ìè, ëóêñóçíà �å è ëåïà. Ïîêàçà"ó âàì ìíîãå ñòâàðè êî�å íèêàäà íèñòå âèäåëè íà âàøî� çàáîðàâ åíî� Çåì è. Çîâåì �å Ïëàíåòà òóãå."
  "Çàøòî?" óïèòà Ëåâ ìåõàíè÷êè, íåõîòèöå öðâåíå"è îä îñå"à�à ñòðàñòè ïðåìà äèâíî� äèâó èç òèòóëàðíå ðàñå Âåëèêîã Çâåçäàíîã Öàðñòâà.
  "Ãîñïîä ïðîëèâà ñóçå, âèäå"è êàêî �å ÷îâåê ïàî, êàêî ìó �å áëàñòåð îïåêàî ìåñî - âåê ïóí ïàò®å!" ðåêëà �å Âåíåð áåç äàõà è ó ðèìè, ïàæ èâî äðæå"è ìëàäè"à êî�è ñå ïîâëà÷èî ðóêîì. "À èïàê ñè òîëèêî ñëè÷àí íàìà. Ñàìî ñàì õòåëà äà òå èñêóøàì ãðóáîì ñèëîì èëè íå÷èì ñëè÷íèì!"
  Ëåâ �å áèî ðàñòðçàí èçìå�ó òèíå�¤åðñêå ñòèä èâîñòè è ïðèðîäíå çàáðèíóòîñòè ïðåìà ñâèì ñòâîðå®èìà íàëèê Ñòåëòó êî�å �å ÷îâå÷àíñòâî ìðçåëî, è ïðèðîäíîã íàãîíà ìëàäîã, çäðàâîã òåëà. Äå÷àêîâ ãëàñ �å îäàâàî çáó®åíîñò è êðà�®ó çáó®åíîñò:
  - Îâî �å âåîìà çàíèì èâî, àëè íîñèì îãðëèöó çà ðîáîâå è óðå�à� çà ïðà"å®å "Ìðòàâ õâàò".
  Âåíåð ðå÷å ïðåçðèâèì òîíîì, êàî äà �å ó ïèòà®ó ïóêà ñèòíèöà:
  "Òî íè�å ïðîáëåì. Îãðëèöà ñå ëàêî äåàêòèâèðà è ñêèäà êàäà çíàø êàêî ôóíêöèîíèøå. À øòî ñå òè÷å òâîã óðå�à�à çà ïðà"å®å, òâî� íîìèíàëíè ãîñïîäàð, ºîâåð Õåðìåñ, íå"å ìå îìåòàòè." Ñòåëçàíêà �å ïîâóêëà èâèöó äëàíà êðîç âàçäóõ ðàäè íàãëàøàâà®à. "Ìî� îòàö ìàãíàò áè ìó ìîãàî ñòâîðèòè ìíîãî ïðîáëåìà."
  Çàïîâåäíè÷êèì ãåñòîì ãà �å ïîçâàëà äà �å ïî�å. Ïà, ïðîïóñòèòè òàêâó ïðèëèêó áèî áè ãðåõ... È íå ñàìî çà ®ó ñàìó, øòî �î� �å óìèðèëî ñàâåñò...
  ***
  Îêëîïíà àóòî-�åäðèëèöà ñå ãëàòêî ïîäèãëà ñà áàçàëòíå ïîâðøèíå è âèíóëà óâèñ. Íà Çåì è, ãäå ñó ñòàðå êó"å, ó íà�áî åì ñëó÷à�ó, áèëå ðóøåâèíå, à �åäèíå íîâå çãðàäå êàñàðíå, âî�íå áàçå è ãóâåðíåðîâà ðåçèäåíöè�à. Ëåâ íèêàäà íè�å âèäåî òàêâå ãðàäîâå. �èíîâñêè íåáîäåðè, êî�è ñó ñå óçäèçàëè êèëîìåòðèìà ó âàçäóõ. Œèõîâè âðõîâè ñó êàî äà öåïà�ó  óáè÷àñòå è ðóæè÷àñòå îáëàêå îâîã ñâåòà. Ëåòå"å ìàøèíå ñó ñå âèíóëå âèñîêî ãîðå, îä ëåòåëèöà ó îáëèêó äèñêà è îáëèêà Ñòåëçàíà è õóìàíîèäíèõ ðàñà ó îáëèêó ñóçå, äî èçóçåòíî óêðàøåíèõ äèçà�íà æèâîòíèõ îáëèêà êî�è ñå íèñó ìîãëè íà"è íè ïðèáëèæíî óïîðåäèâè íà Çåì è. Êèëîìåòðñêè äóãè ðåêëàìíè áèëáîðäè, êîëîñàëíè õðàìîâè ðàçíèõ áîãîâà è ïî�åäèíàöà. Âèñå"å è ïîêðåòíå áàøòå îêî çãðàäà, èñïó®åíå íà�íåâåðîâàòíè�èì è íà�äèâ è�å îáëèêîâàíèì áè êàìà, öâå"åì è æèâèì ìèíåðàëèìà. Ãîòîâî ñâàêà çãðàäà áèëà �å �åäèíñòâåíà ïî áî�è è êîìïîçèöè�è. Ñòåëçàíè ñó âåîìà âîëåëè �àðêå áî�å, ñëîæåíå êîìáèíàöè�å äóãå è èãðó âèøåñëî�íå, øàðîëèêå ñâåòëîñòè. ×àê ñó è áðî�íå çãðàäå êî�å �å ëîêàëíî ñòàíîâíèøòâî ïîäèãëî ïðå îñâà�à®à îâå ïëàíåòå áèëå îñëèêàíå è óêðàøåíå êàêî áè îäãîâàðàëå óêóñó îñâà�à÷à. Åðàñêàíäåð �å òàêî�å âîëåî áîãàòå òîíîâå è ñëîæåíó, ÷óäåñíó èãðó ñâåòëîñòè; îâà� ãðàä ìó ñå ÷èíèî áà�êîâèòî ëåïèì. Ïîãîòîâî èìà�ó"è ó âèäó îñàêà"åíó è ïîíèæåíó Çåì ó. Ó ìå�óâðåìåíó, Âåíåð Àëàìàðà ñå ñâå âèøå ïðèòèñêàëà óç ®åãà, ìàñèðà�ó"è ìó ãîëî òåëî ðóêàìà. Äå÷àê �å áèî ñêîðî ãî, è óïðêîñ ñåáè, ïîñòà�àî �å ñâå âèøå óçáó�åí, áóêâàëíî æåëå"è äà ñå îáðóøè íà õåòåðó êî�à �å ñåäåëà ïîðåä ®åãà. Âåíåð �å òàêî�å ïîñòà�àî ñâå âèøå óçáó�åí, çðà÷å"è æå îì.
  Èàêî Ëåî íè�å èìàî íè 19 öèêëóñà (êîìåíòàòîð �å ìàëî ïðåóâåëè÷àî ®åãîâå ãîäèíå), áèî �å âèñîê è ñíàæàí çà ñâî�å ãîäèíå. Áèî �å âèñîê ñêîðî äâà ìåòðà è òåæàê ñêîðî äâåñòà êèëîãðàìà, áåç è íà�ìà®åã íàçíàêà ìàñíî"å. Œåãîâ òàìíè áðîíçàíè òåí èñòèöàî �å ®åãîâå âåîìà äåôèíèñàíå è äóáîêå ìèøè"å, ÷èíå"è ®åãîâó ôèãóðó �îø ïðèâëà÷íè�îì. Áèî �å ñòðàøíî ñíàæàí çà ñâî�å ãîäèíå, øòî ìó �å äàâàëî �åäèíñòâåíî ìóøêó ëåïîòó. Òî íè�å áèëî èçíåíà�ó�ó"å; íà Çåì è, äåâî�êå áè ïîëóäåëå çà îâèì ìî"íèì ÷îâåêîì ãðà�å Àïîëîíà, àëè è äà å ñà ìëàäàëà÷êèì ëèöåì êî�å �å çàäðæàëî òèíå�¤åðñêó çàîá åíîñò è ãëàòêó, áåçäëàêó êîæó. Êîñà ìó �å áèëà ãóñòà, çëàòíîïëàâà , áëàãî òàëàñàñòà, ìàäà �å êðàòêà, ìîäåðíà Ñòåëçàí ôðèçóðà ÷èíèëà òî ìà®å ïðèìåòíèì. À øòà æåíå âîëå? Ëåïîòó, ñíàãó, ìëàäîñò è, àêî èìà�ó ñðå"å, èíòåëèãåíöè�ó. Ñ îáçèðîì äà �å ìå�ó Ñòåëçàíöèìà æåíà êî�à àêòèâíî ïðîãà®à ìóøêàðöà óîáè÷à�åíà, ó òîìå íåìà íèøòà íåîáè÷íî. ºåäíàêîñò ó ðàòîâà®ó �å òàêî�å äîâåëà ®èõîâ ñåêñóàëíè ìåíòàëèòåò ó îøòðè�è ôîêóñ, ïðè ÷åìó ñå è ìóøêàðöè è æåíå îâå àãðåñîðñêå ðàñå áåñòèäíî õâàëå ñâî�èì ðîìàíòè÷íèì îñâà�à®èìà. Ëåâ ñå èðîíè÷íî îñìåõíóî, âèäåâøè íåáîäåð, îáëèêîâàí êàî ìàñèâíà, àòëåòñêà ôèãóðà æåíå, ñà äåñåòàê îãðîìíèõ ïðîçîðà êî�è ïîäñå"à�ó íà ïóíå ãðóäè, à áðàäàâèöå èì ñè�à�ó ïîïóò çâåçäà íà íåáó. Àãðåñîðñêà íàöè�à èìà íåêå íåîáè÷íå ãðà�åâèíå. Îãðîìíî öàðñòâî ñà íåêèì ìàòðè�àðõàëíèì åëåìåíòèìà. Ïðèëè÷íî �å èçíåíà�ó�ó"å äà ñå íè�å ôîðìèðàëà ÷èòàâà ëîçà ïîõîòíèõ æåíà.
  Èñïðåä ®èõ ñå íàäâè�àëà íà�âèøà çãðàäà ó ïðîâèíöè�è - Öàðåâ õðàì. Áèëà �å òî èìïîçàíòíà ãðà�åâèíà ñà âèøå êóïîëà. Êóïîëå ñó áèëå ðàçíèõ îáëèêà è áî�à, áëèñòà�ó"è çàñëåï ó�ó"èì ñ�à�åì. Óíóòàð ñâåòèëèøòà íàëàçèî ñå õèïåðïëàçìà ðåàêòîð, ïà áè ñå, êàäà áè ïàî ìðàê, ïî�àâèî êîëîñàëíè õîëîãðàì õðàìà èëè èñòóðåíè êîñìè÷êè "ñóïåðöåçàð". Ïðîëàçå"è ïîðåä öåíòðàëíîã Õðàìà Âåëèêîã Öàðà, èçàøëè ñó íà óëèöó Âàäêîðîñà. Òó �å áèëà ®åíà ïàëàòà - ðàñêîøíà, îãðîìíà, �åäíîñòàâíî çàïà®ó�ó"à, âèñîêà ñêîðî êèëîìåòàð. Ñòèë ãðàä®å �å âåîìà ïîäñå"àî íà äðåâíè èñòî÷íè ñòèë, ñàìî øòî �å ôàðáà®å áèëî ïðåâèøå æèâî, âèøåáî�íî, ñà âåíöèìà ñâåòëîñòè è ôîíòàíàìà êî�å ñó øèê àëå èç êóïîëà. À èçíàä, õîëîãðàì ó îáëèêó áëèñòàâîã ñ�à�à, ó êîìå ñå ìîãàî ðàçàçíàòè îáðèñ ðàñïðñíóòîã çâåçäàíîã áðîäà. Íà óëàçó �å ñòà�àëî íåêîëèêî ðîáîòà îáåçáå�å®à è äåñåòàê äîìà"èõ ïîëèöà�àöà (êðñòè" èçìå�ó óñïðàâíèõ ìà÷àêà è áó�íèõ �àçáèíà). Ãëàâíè ñëóæáåíèê îáåçáå�å®à ïàëàòå, Ñòåëçàíñêè îôèöèð, äîáðîäîøëèöå ñå îñìåõíóî, ïðóæà�ó"è øèðîêè äëàí.
  "À òè, ñèíå ìî�, ñè äèâàí ìîìàê! Ïðàâè ðàòíèê Âåëèêîã Ñòåëçàíàòà. Çàìîëè íàøó ãîñïîäàðèöó, îíà "å ñå ïîáðèíóòè çà òî, è òè "åø ïîñòàòè âî�íèê. À àêî ñå èñòàêíåø, äîáè"åø äðæàâ àíñòâî è âëàäà"åø óíèâåðçóìîì ñà íàìà..."
  Âåíåð �å èçíåíàäà ïðåêèíóî îôèöèðà ñòðîãèì ãëàñîì.
  "Ãëåäà�òå ñâî�à ïîñëà! Âè âî�íèöè, èñêðåíî, êîíçóìèðàòå ïðîòåèíå áåñïëàòíî ó îâèì ñðå"íèì äàíèìà, äîê ìè, åêîëîøêà èíòåëèãåíöè�à, óâåê ðàäèìî çà äîìîâèíó. Ìèðíà êîåãçèñòåíöè�à �å ìîãó"à èçìå�ó ñâåòîâà, àëè íèêàäà èçìå�ó åêîíîìè�à."
  È ïîíîâî ñå îñìåõíóâøè, ìèëîâàëà �å Ëåâà ïî ìèøè"àâèì, ïðåïëàíóëèì ëå�èìà, ã®å÷å"è ìó ÷âðñòå ãðóäè ñâî�èì ñíàæíèì ïðñòèìà ñà îøòðèì íîêòèìà. Œåãîâè ìèøè"è ñó áèëè ÷âðñòè, ñðöå ìó �å êóöàëî ðàâíîìåðíî.
  - Òâî�à êîæà �å òàêî ãëàòêà, êàî Ñàìàäîðîâà  óøòóðà.
  Êàäà ñó óøëè ó ðàñêîøíó, äðàãó èìà óêðàøåíó äâîðàíó, Âåíåð âèøå íè�å ìîãëà äà ñå êîíòðîëèøå. Ñêèíóâøè îäå"ó, ñêî÷èëà �å íà ìóøêàðöà. Œåíå ãðóäè, ðàñêîøíå ïîïóò öðâåíèõ ïóïî àêà ðóæå, íàáðåêëå ñó è çàâîä èâî ìàìèëå. Œåíå âèòêå, çëàòíî-áðîíçàíå íîãå óêðñòèëå ñó ñå ó çàâîä èâîì ïîêðåòó. Áèëà �å ìðøàâè�à è âèòêè�à îä âå"èíå æåíà ó âåëèêîì öàðñòâó, àëè �å áèëà çàíîñíà ó êðåâåòó. Åðàñêàíäåð �å òàêî�å áèî �àê çà ñâî�å ãîäèíå. È îí �å, ïðèçíà�å ñå, î÷à�íè÷êè æåëåî äà ñå ñïà�à...
  Ëåî ñå îñå"àî êàî �åäðèëèöà êî�à �óðè ïóíîì áðçèíîì íàïðåä, çàõâà"åíà îëó�îì. Âåòàð �å ïîñòà�àî ñâå �à÷è, ïðåòâàðà�ó"è ñå ó áåñíè óðàãàí, à òàëàñè ôðåíåòè÷íå ñòðàñòè ñó ïðîëàçèëè êðîç ®åãîâî ìî"íî ìëàäî òåëî ïîïóò öóíàìè�à. Ñâàêè íîâè òðçà� �å ãåíåðèñàî �îø ñíàæíè�è çåì îòðåñ, òàëàñ �å ïîñòà�àî ñâå �à÷è, è ñâàêà "åëè�à ®åãîâîã òåëà êàî äà �å êóïàíà ó äðàãîöåíèì ìëàçåâèìà ñðå"å, òàëàñèìà áà�êîâèòîã áëàæåíñòâà. Íåêîëèêî ñàòè, ìëàäè" è æåíà ñó âîäèëè  óáàâ, äîæèâ àâà�ó"è êàñêàäó åìîöè�à. Äîê ñó ëåæàëè, ñèòè è èñöðï åíè, íà áó�íîì òåïèõó, îñå"àëè ñó ñå äèâíî óäîáíî. Áðî�íà ðàçíîáî�íà îãëåäàëà îñâåò àâàëà ñó ïðîñòðàíó äâîðàíó, ïðîñòðàíó êàî ëåïè ñòàäèîí, èç ðàçëè÷èòèõ óãëîâà. Äîê ñó ñå  óáàâíèöè åêñòàòè÷íî çàíîñèëè, ïðåïëè"ó"è ñâî�à òåëà, áëèñòà�ó"è ïîïóò ïîëèðàíå áðîíçå, îãëåäàëà ñó îäðàæàâàëà ®èõîâå òàëàñàñòå ïîêðåòå èç ñâàêîã óãëà è äîìåòà. Çâåçäàíà Àôðîäèòà ñå îêðåíóëà ñà ñëàäîñòðàñíèì �àóêîì, ëèöå �î� �å çðà÷èëî ñðå"îì. Æó åâèòå ðóêå äå÷àêà ãëàäè�àòîðà ìàñèðàëå ñó �î� èçâà�àíó íîãó, ìèëó�ó"è �å èçìå�ó äóãèõ, ãðàöèîçíèõ ïðñòè�ó, ãîëèöà�ó"è �î� ðóæè÷àñòó ïåòó, à çàòèì ñå ïîìåðà�ó"è êà ®åíèì ñëàäîñòðàñíèì áóòèíàìà. Âåíåðà, ëåïðøà�ó"è ó îáëàöèìà çàäîâî ñòâà, ðåêëà �å îäóøåâ åíî:
  - Íåóïîðåäèâî! Òè ñè �åäíîñòàâíî ìà�èîíè÷àð! Íèêàäà ñå íèñàì îñå"àëà òàêî äîáðî íè ñà êèì. Òàêî ñè �àêà è íåæíà, à íàøè ìóøêàðöè íèñó êàî  óäè...
  Ëåâ �å òàêî�å îäãîâîðèî ñàñâèì èñêðåíî. Ïîñëå �îø �åäíîã ñòðàñòâåíîã ïî óïöà íà Âåíåðèíèì ãðóäèìà, êî�è �å óáðçàî êóöà®å ®åíîã ìëàäîã, ñíàæíîã ñðöà, ñòðàñò ó ®åíîì î÷âðñëîì òåëó ñå ïðîáóäèëà ñà íîâîì ñíàãîì. Êàî îäãîâîð, äå÷àê �å ïðèâóêàî ®åíà ðàìåíà ê ñåáè, îáëèçàî ðóáèí ïóïî àê ®åíå áðàäàâèöå �åçèêîì è òèõî ðåêàî ãëàñîì êî�è ñå ëîìèî îä åìîöè�à:
  "Çíàø, íèñè êàî æåíå Âåëèêîã Ñòåëçàíàòà. Òàêî ñè íåæíà è  óáàçíà, ïîäñå"àø ìå íà ïðèíöåçó èç áà�êå, è æåëèì äà òå ñïàñåì. Îïðîñòè ìè øòî ïèòàì, àëè áèõ âîëåëà äà ïîøà åì ãðàâèîãðàì íà Çåì ó êàêî ñå ìî�è ðîäèòå è íå áè áðèíóëè. Íà êðà�ó êðà�åâà, ìè ñìî ó äðóãî� ãàëàêñè�è, ñòîòèíàìà õè àäà ñâåòëîñíèõ öèêëóñà äàëåêî."
  Ðàòíèöà êîìåðöè�àëíå îáàâåøòà�íå ñëóæáå �å çàèñòà æåëåëà äà ñå çàõâàëè äèâíîì äå÷àêó èç íåïðàâåäíî óã®åòàâàíå ðàñå, ïà �å ðàäîñíî óçâèêíóëà:
  - Îäëè÷íî! Èìàì ìî"íó ðàäèî ñòàíèöó ñà ïðèâàòíèì êîäîì, ïðèâèëåãè�îì ðåçåðâèñàíîì çà ãóâåðíåðå. Ðåöè øòà ãîä æåëèø, è �à "ó òè ïîìî"è. Ñàìî çàóçâðàò, âîäè"åìî  óáàâ ïîíîâî ñóòðà...
  Ëåî ñå áóêâàëíî ðàñöâåòàî ó îñìåõ.
  - Àêî �å òàêî, ñëàæåì ñå. Òè ñè �åäíîñòàâíî áîãè®à Âåíåðà.
  - Êî? - Ñòåëçàíà �å ãëóìèëà èçíåíà�å®å íà ëèöó, èàêî �ó �å ïîðå�å®å ñà áîæàíñòâîì îáðàäîâàëî.
  "Îíà �å áîãè®à  óáàâè è ñðå"å íà íàøî� ïëàíåòè", �åäíîñòàâíî è äèðåêòíî îäãîâîðè Åðàñêàíäåð, íåõîòèöå ñïóøòà�ó"è ïîãëåä.
  "Èçðàç êâàçàðà! ºåäíîã äàíà "ó îäëåòåòè íà òâî�ó ïëàíåòó. À òè ïîæóðè, ïðåäóãî îäñóñòâî �å îïàñíî çà òåáå." Âåíåð ñå èçíåíàäà îõëàäè è ïðèëè÷íî ãðóáî ïîäèæå ìëàäè"à çà ðàìå, ÷àê ãà ìàëî ïîäèæó"è ñà ïîäà.
  "Êâàçàð? Äà ëè òî ïîòè÷å îä ðå÷è 'êâàçàð'? Òî �å âåðîâàòíî íà�âå"à çâåçäà ó Óíèâåðçóìó, à �à ñàì �îø óâåê òàêî ìàëè", ðåêàî �å Åðàñêàíäåð ðàçèãðàíî, êàî äà íè�å ñâåñòàí ãðóáîñòè.
  "Íåìà ïîòðåáå, Ëåâå! Çàäîâî íà ñàì ñâèì òâî�èì âåëè÷èíàìà!" Ñòåëæàíêà ñå �îø âèøå îñìåõíóëà, �îø �åäíîì ïîõëåïíî ïî óáèëà ñâî�å ìåäåíå óñíå íà áàðøóíàñòå ñâîã  óáàâíèêà è ñà óçäàõîì æà å®à ïóñòèëà äå÷àêà.
  Åðàñêàíäåð ñå îñå"àî ïîìàëî íåïðè�àòíî; íè�å çíàî êî ñó ìó ïðàâè ðîäèòå è, à ëàãà®å æåíè êî�ó �å íàâîäíî âå" âîëåî äåëîâàëî �å ïîìàëî êóêàâè÷êè. ×àê è àêî �å áèëà ðàòíèöà Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à, ÷è�å �å öàðñòâî, ó ñâî�î� îêðóòíîñòè è áåñêðóïóëîçíîñòè, çàñåíèëî ñâå ñâî�å ïðåòõîäíèêå ó óíèâåðçóìó. Íå ãóáå"è âðåìå íà äà å ïðàçíå ðàñïðàâå, ìëàäè" �å ñàìîóâåðåíî è áðçî ïîñëàî ãðàâèãðàì. Áèëî �å ñàñâèì �åäíîñòàâíî, �åäíîñòàâàí ïðèòèñàê íà òàñòåð. Çàòèì, ó ïðàò®è ñâîã íîâîã ñàïóòíèêà, âðàòèî ñå ó àâèîí. Íà ïîâðàòêó, ñâå �å èçãëåäàëî âåëè÷àíñòâåíî è åòåðè÷íî. Áðî�íè ñêóïîâè ÷óäíèõ çãðàäà ñâåòëóöàëè ñó ðàäîñíîì ñâåòëîø"ó; âî�å®å  óáàâè äîäàâàëî �å æèâó áî�ó è ñâåæèíó óòèñöèìà.
  ***
  Îãðîìàí æáóí ðàñêîøíîã öâå"à, îïî�íî ìèðèñàâîã è ñà æèâàõíèì, ëåïðøàâèì ëàòèöàìà, ÷åêàî ãà �å íà îäå å®ó. ×åêàî ãà �å è ÷óäåñíî ëóêñóçàí ñòî, ïðåïóí äåëèêàòåñà åãçîòè÷íèõ ÷àê è ïî ñòàíäàðäèìà çâåçäàíîã öàðñòâà . Äîìà"è áîëíè÷àð ñå ñàäà ïîêëîíèî òàêî íèñêî äà ñó ìó äóãå, ñ�à�íå óøè äîäèðíóëå ïëàñòè÷íè ïîä. À ñòðîãè äîêòîð �å çëîñëóòíî íàìèãíóî:
  - Èìàø ñðå"å, ÷îâå÷å! Èìàø ñ�à�íó äåâî�êó. Óñêîðî "åø áèòè ñëîáîäàí!
  "Àêî Áîã äà!" òóæíî �å ïîìèñëèî Ëåî. "Àëè íåêàêî íå âåðó�åì ó òàêî ëàêó è ïðè�àòíó ñðå"ó!"
  Îíäà �å èçíåíàäà îñåòèî íåêå ëîøå òàëàñå ìèñëè: "Çà ®èõ ñàì ñàìî ðîá, åãçîòè÷íà æèâîòè®à."
  Ìëàäè" ñå îñåòèî ïîíèæåíèì. Ïðîêëåòè Ñòåëòëèíãè! Êàäà ñå îñëîáîäè, ïîêàçà"å èì, ðàñïàñòè "å öåëó îâó íàöè�ó ñàäèñòè÷êèõ äóõîâà, áåç îáçèðà êîëèêî êâèíòèëèîíà èõ èìà, íà ôîòîíå! Ñåíñåè�åâå ðå÷è ñó ìó ïàëå íà ïàìåò: "Êàäà ñè �àê, èçãëåäà� ñëàáî. Êàäà ñè ñëàá, èçãëåäà� �àêî. Êàäà ìðçèø, îñìåõíè ñå. Êàäà ñè èñïó®åí áåñîì, óáëàæè ãà! Íåêà óäàðàö áóäå êàî ìó®à! Íåêà ñå âèäè êàäà �å âå" ïîãî�åí!"
  Êèáåðíåòè÷êè ïðåäà�íèöè ñó ïîíîâî çàñâèðàëè õèìíó Ñòåëçàíàòå. Äîäóøå, áèëà �å ìàëî èçìå®åíà. Àëè èïàê, áèëà �å òî ïîçíàòà, ïîìïåçíà, ðàòîáîðíà âåðçè�à. Íåêàêî, îâîã ïóòà, óìîðíà ìóçèêà íåìèëîñðäíèõ îêóïàòîðà íè�å áèëà òîëèêî îäáî�íà.
  Ïîãëàâ å 7
  Àêî æåëèø äà ïîñòèãíåø ïîáåäó,
  Íå êëàäè ñå íà äîáðîã ÷èêó!
  Ìîæåø ïðåâàçè"è ñîïñòâåíå ïðîáëåìå!
  È ó÷èíè äà òå ñâè ïîøòó�ó!
  Åâî �å - ìàòè÷íà ïëàíåòà Çîðãà. Êîëîñàëíà ñôåðà, ïðå÷íèêà ïðåêî ïîëà ìèëèîíà êèëîìåòàðà. Çáîã èçóçåòíî íèñêå ãóñòèíå �åçãðà, ãðàâèòàöè�à �å ñàìî 1,2 �åäèíèöå Çåì èíå. Óíóòðàø®îñò ïëàíåòå �å ìåòàëíè âîäîíèê. Ïîâðøèíà �å áîãàòà ëèòè�óìîì, ìàãíåçè�óìîì, êàëè�óìîì, àëóìèíè�óìîì è äðóãèì ìåòàëèìà. Ïîðåä îíèõ ïîçíàòèõ íà Çåì è, òó �å è ìèñòåðèîçíè åëåìåíò åñåíòóì-4, åñåíòóì-8 è íèç äðóãèõ ëàêèõ ìåòàëíèõ êîìïîíåíòè íåïîçíàòèõ íà Çåì èíî� ïîâðøèíè, èëè ÷àê ó ñóñåäíèì ãàëàêñè�àìà. Ñàìè Çîðãîâè èìà�ó ñëîæåíó ìåòàëíó ñòðóêòóðó, à íå ïðîòåèíñêó. Ñàñòàâ åíè ñó îä ðàçíèõ ëàêèõ è âèñîêî ðåàêòèâíèõ ìåòàëà, íåêèõ òå÷íèõ, íåêèõ ÷âðñòèõ. Œèõîâà ãóñòèíà �å ïðèáëèæíî ãóñòèíà H2O. Ïàíîðàìà çãðàäà �å ñàâðøåíà ó ñâîì ñ�à�ó è �åäèíñòâåíà. Íå ëè÷å íè íà Çåì èíå íè íà Ñòåëçàíîâå ñòðóêòóðå. Ñôåðå, êóïîëå, öèëèíäðè è îâàëè ñó øàðåíî ïîâåçàíè ó îãðîìíå, øàðåíå ãèðëàíäå. Ñôåðíè è öèëèíäðè÷íè íåáîäåðè óçäèæó ñå äåñåòèíàìà è ñòîòèíàìà êèëîìåòàðà ó âàçäóõ. Íåêå çãðàäå ñó îáëèêîâàíå êàî åãçîòè÷íå æèâîòè®å ñà âèøåñòðóêèì óäîâèìà, êàí¤àìà, ïèïöèìà è êî çíà ÷èìå �îø. Íà ïðèìåð, êó"à îáëèêîâàíà êàî õèáðèä ÷åòèðè êîð®à÷å è àíàíàñà ñà ãëàâàìà �àãóàðà, íàñëàãàíèõ �åäíà íà äðóãó ó îïàäà�ó"åì ðåäîñëåäó. Ñòðóêòóðå êî�å ñó èçãðàäèëè âàíçåìà öè ñàâåçíèöè Çîðãà ñó ïîñåáíî ðàçíîâðñíå; ïîíåêàä ñó òîëèêî óêðàøåíå äà ñó ìîäåðíè àâàíãàðäíè óìåòíèöè ïîëóäåëè ïîêóøàâà�ó"è äà ñòâîðå òàêâå íåâåðîâàòíå êîìïîçèöè�å. Åâî çãðàäå ÷è�è îáëèê êîìáèíó�å ïèïêå ëèã®è-áàãåðà, ðåäîâå î÷è�ó ñèðåíà ñà äóãèì òðåïàâèöàìà, áóøèëèöå êî�å ñå çàâðøàâà�ó öâåòíèì ïóïî öèìà, äåëîâå íîñà÷à è ãëàâå ïåòîðîãèõ íîñîðîãà ñà ðèá èì êð óøòèìà. Òåøêî �å ÷àê è çàìèñëèòè òàêî íåøòî, à èïàê ïîñòî�å �îø óêðàøåíè�å, áó�íè�å è, çà äðóãå âàíçåìà öå, ëóäå ñòðóêòóðå. Ëåòå"à âîçèëà, óãëàâíîì îêðóãëîã îáëèêà, ìàäà íåêà ïîäñå"à�ó íà öâåòíå ïóïî êå, áðçî ñåêó àòìîñôåðó áîãàòó óã îâîäîíèöèìà, ìåòàí-âîäîíèê-ñóëôèä-õëîðèä-õèäðèä. Íåêå îä íà�íàïðåäíè�èõ ìàøèíà òðåíóòíî �óðå êðîç ñâåìèð, îñòà�ó"è íåâèä èâå. Äðóãè íåóòðàëèøó òðå®å ïîñåáíèì çðà÷å®åì êî�å ðàçãðà�ó�å àòîìå íà ðîìîíå çà äåëè" íàíîñåêóíäå (îòïðèëèêå ñåäìè ñòåïåí õèïåðìèíè�àòóðèçàöè�å ïîñëå êâàðêîâà!), íàêîí ÷åãà ñå ìàòåðè�à àóòîìàòñêè ïîíîâî ñàñòàâ à.
  Òèïè÷íî, òàêâèì íàïðåäíèì ñòðóêòóðàìà óïðàâ à�ó ñàìè Çîðãîâè, êî�è ñó ñàâëàäàëè òà�íó íóëòå òðàíçèöè�å è ïðèðîäó êèíåçèñâåìèðà (ñòâàðè êî�à ñå ñàñòî�è îä îíîãà øòî ó ñóøòèíè íè�å ìàòåðè�à!) è ®åãîâèõ âàðè�àöè�à. Ñàìà àòìîñôåðà áè Çåì àíèíó äåëîâàëà ïîìàëî ìóòíî, êàî êðîç êèëîìåòàð ãóñòå ìàãëå, äîê øàðåíè �àòà ìó®à ñåâà�ó íà íåáó - áåçîïàñíî ïðàæ®å®å åíåðãè�å. Îâà� ÷óäàí ñâåò �å èñòîâðåìåíî ñâåòàî è ïðèãóøåí, àëè î÷è Çîðãîâà âèäå ó ãàìà, ðàäèî, óëòðà óáè÷àñòîì è èíôðàöðâåíîì ñïåêòðó. Ïîñåáíà ñè"óøíà ñà�áåð ñî÷èâà ïðóæà�ó ñëè÷íå ìîãó"íîñòè ñòàíîâíèöèìà äðóãèõ ñâåòîâà.
  ***
  Ó âåëèêî�, êóïîëàñòî� ñàëè ñà ïðîâèäíèì êðîâîì, ñòàðè�è ñåíàòîð Äåç Èìåð Êîíîðàäñîí ïðåãëåäàî �å ãðàâèãðàì êî�è �å ïîñëàî Ëåâ Åðàñêàíäåð. Îäîçãî ñå îòâàðàî âåëè÷àíñòâåí ïîãëåä íà ñâåìèðñêå ñòðóêòóðå, ðàçíå ñòàíèöå è ñàòåëèòå ìî"íîã öàðñòâà Äè�àìàíòñêîã ñàçâåæ�à. Íà ïðèìåð, òó ñå íàëàçèî ãèãàíòñêè, áîãàòî óêðàøåí ÷åøà . Çâåçäàíè áðîäîâè ñó ëåòåëè îêî ®åãîâèõ çóáàöà íàëèê ëåäåíèöàìà, ÷è�è ñó ñå îáëèöè òðåíóòíî ìå®àëè ïðè ïðèáëèæàâà®ó. Íà ïðèìåð, òó �å áèî ñâåìèðñêè áðîä õèáðèä ñàìîâàðà è ïóïî êà ãëàäèîëå, óêðøòà®å �åæà è áåëå ðàäå, èëè òðàíñôîðìàöè�à òà®èðà ñà ãëàâîì ïàïàãà�à è òðè êðîêîäèëñêà ðåïà, è êàìèîí çà ñìå"å ñà êðèëèìà ëàáóäîâà è ãëàâîì æèðàôå. Îâäå ñó ñå íàëàçèëè è ðàçíè çàáàâíè öåíòðè, ðåñòîðàíè, êàçèíà, êó"å ñðå"å, âîæ®å è �îø ìíîãî òîãà, çà øòà íåìà óïîðåäèâå àíàëîãè�å. Ïîñòî�àî �å ñâî�åâðñíè ñèíêðåòèçàì êóëòóðà ìèëèîíà öèâèëèçàöè�à, øòî �å ñëèêó çâåçäàíîã íåáà ÷èíèëî èçóçåòíî øàðåíîì, èñïó®åíîì åãçîòè÷íèì ÷óäèìà, êàäà �å æå à çà åñòåòñêèì óòèñêîì ïðåâàçèëàçèëà ðàöèîíàëíè ïðîðà÷óí.
  Çáîã òîãà ìíîãè çâåçäàíè áðîäîâè íèñó áèëè ñòàíäàðäíîã àåðîäèíàìè÷êîã îáëèêà, à ®èõîâè êîíñòðóêòîðè ñó ïîêóøàëè äà èçðàçå äóõ ñâîã òèïà, à íå äà ïîñòèãíó ìàêñèìàëíå ïåðôîðìàíñå.
  Çà Çîðãîâå �å, ìå�óòèì , îâî âå" óîáè÷à�åíà ïî�àâà. Ïîðåä âèøåã ïàðëàìåíòàðöà ñòà�àî �å ®åãîâ ïîìî"íèê, ñåíàòîð Áåðíàðä Ïàíãîí. Îâà� Çîðã ñå ïðåòå"å óçäèçàî ñâî�îì òðè ìåòðà âèñîêîì ãðà�îì, ãîòîâî êâàäðàòíèì òåëîì è øåñò óäîâà. Ñåíàòîð �å ãîâîðèî òèõèì, ìåòàëíèì ãëàñîì, ïîïóò êîíòðàáàñà.
  "Ìèñëèì äà, óïðêîñ î÷èãëåäíî� âåðîâàòíî"è, ìîãó"íîñò íàìåøòà êå íå ìîæå áèòè ïîòïóíî èñê ó÷åíà. Îâà� ãóâåðíåð �å áèî íà 56 ïëàíåòà è èìà ëîøó ðåïóòàöè�ó. Ìå�óòèì, ñóì®èâà àíîíèìíà îñîáà ñå íè�å èäåíòèôèêîâàëà, øòî �å óâåê óïèòíî. À ÷è®åíèöà äà �å ïîðóêà ïîñëàòà èç äðóãå ãàëàêñè�å äåëó�å âåîìà ÷óäíî, ëèøåíî ëîãèêå. Ìîãàî áè áèòè ñóêîá êîìåðöè�àëíèõ èíòåðåñà, ëè÷íà îñâåòà èëè íåêà äóãîãîäèø®à çàìåðêà. Áèëî áè áî å ïîñëàòè êîìèñè�ó ïðîôåñèîíàëíèõ ñòðó÷®àêà òàìî íåãî ñàìè îòè"è òàìî è îíäà ïîñòàòè ñèíîíèì íà ñâèì ðàäèî-îïñåçèìà Ìåòàãàëàêñè�å. Âè, âèñîêè ñåíàòîð, íå áè òðåáàëî äà �óðèòå ïðåêî ñêîðî öåëîã öàðñòâà íà ëàæíó óçáóíó. Ïðîôåñèîíàëöè "å ñâå óðàäèòè áî å è ïîóçäàíè�å îä íàñ."
  Äåñ Èìåð Êîíîðàäñîí, êî�è �å òàêî�å íîñèî òèòóëó âî�âîäå, îäãîâîðèî �å òèõèì, áîãàòèì ãëàñîì. Œåãîâî ëèöå, ãîòîâî óâó÷åíî ó ðàìåíà, áèëî �å íåïîìè÷íî ïîïóò ìàñêå:
  "Ó îñíîâè, ñëàæåì ñå ñà âàìà. Àëè... Ïðâî, òåëåãðàì �å áèî óïó"åí ìåíè ëè÷íî, à íå Ñâåìèðñêî� ïàòðîëè. Äðóãî, îäàâíî ñàì æåëåî äà âèäèì îâó ìèñòåðèîçíó ïëàíåòó Çåì ó."
  Áåðíàðä Ïàíãîíåîâ ãëàñ áèî �å îáî�åí äîñàäîì è ïðåçèðîì. Ïà èïàê, ïîñåäîâàî �å è óáåä èâó ñíàãó. ×àê ñó è ðèáå êî�å ñó ëåòåëå êðîç âàçäóõ, ïîñóòå êàìåí÷è"èìà êî�è ñó áëèñòàëè ñòî ïóòà �à÷å îä äè�àìàíàòà, èçãëåäàëå êàî äà åíåðãè÷íî ìàøó ñâî�èì äóãèì, çâåçäàìà óêðàøåíèì ïåðà�èìà ó çíàê îäîáðàâà®à.
  "Òî �å òèïè÷íà ïëàíåòà ñà êèñåîíèêîì êî�è �å òîêñè÷àí çà íàñ. Ïîñòî�å ìèëèîíè è ìèëè�àðäå òàêâèõ ñâåòîâà. Ñèðè�óñ �å íàñå åí ãîòîâî èäåíòè÷íèì, ìàäà çàîñòàëè�èì, õåðìàôðîäèòñêèì ñòâîðå®èìà. Ñëè÷íà âåãåòàöè�à, áàø êàî Çåì à. Ìîæäà ñó ñòàðîñåäåîöè îâîã ñèñòåìà áèëè òåõíîëîøêè çàîñòàëè�å, àëè ìîðàëíî íàïðåäíè�è. Ñâè ñó èñòà âðñòà "åëàâèõ ïðèìàòà, è  óäè è Ñòèëçàíè."
  Ñòàðè�è ñåíàòîð �å ãîâîðèî áëàãèì òîíîì, ïîñòåïåíî ñå ðàñïëàìñàâà�ó"è ó ñâîì ãîâîðíè÷êîì æàðó:
  "Òà÷íî, ïðè�àòå ó ìî�, êàî Ñòåëçàíè. Èñòî ïîðåêëî, èñòà �åäèíèöà, óãëàâíîì ñëè÷íà èñòîðè�à, óê ó÷ó�ó"è ðàòîâå óíóòàð ïëàíåòå. À ñòàíîâíèöè Ñèðè�óñà íèñó íèìàëî àãðåñèâíè; åâîëóèðàëè ñó îä áè î�åäå âðñòå øèìïàíçå. Çàð íè�å çàíèì èâî ïîãëåäàòè ðåäàê àíàëîã - Ñòåëçàíå èç ïðîøëîñòè? Æèâåëè ñìî ïðåâèøå èçîëîâàíè, ñðå"íè ó ñâîì ôèçè÷êîì, ìåíòàëíîì è èíòåëåêòóàëíîì ñàâðøåíñòâó. Çàáîðàâèëè ñìî øòà ñå äåøàâà îêî íàñ, ìèñëå"è äà ðàçóì è èíòåëåêò èäó êâàíòíî ïî êâàíòíî ñà âèñîêèì ìîðàëîì. Äà �å ïñèõîëîãè�à äèâ àêà ñà êàìåíîì ñåêèðîì íåñïî�èâà ñà çâåçäàíèì öàðñòâèìà, ìå�óãàëàêòè÷êèì ïóòîâà®èìà è ïðåäàòîðñêèì èíñòèíêòèìà ñàìî àòàâèçàì, èíñïèðèñàí ñå"à®èìà íà èñêîíñêå ãëàäè. Î, íå, íèñó áåç ðàçëîãà íàøè äðåâíè ôèëîçîôè ðåêëè äà íåìà íèøòà ñòðàøíè�å îä ñàâðøåíå ëîãèêå ñòàâ åíå ó ñëóæáó íèñêèõ ñòðàñòè è âèñîêîã èíòåëåêòà âî�åíîã èíñòèíêòîì çà òîòàëíèì óíèøòå®åì. Êàäà ñó Ñòåëçàíè èñòðåá èâàëè, ã®å÷èëè íàøó áðà"ó Äèí è äðóãà èíòåëèãåíòíà áè"à ïîïóò èíñåêàòà è îáðà�èâàëè ®èõîâå ëåøåâå ó ôàáðèêàìà ñìðòè. Òî âèøå íèñó áèëè æèâîòè®ñêè èíñòèíêòè; îíè ñó áèëè..." ëîãè÷êè îïðàâäàíî èñòðåá å®å âðñòà íåïîòðåáíèõ è ïîòåíöè�àëíî îïàñíèõ çà îâå êðâàâå îñâà�à÷å. Ïàðàíî�à âå÷íîã ñòðàõà è ïñèõîçå, êîìáèíîâàíà ñà õëàäíèì ñàäèçìîì è ìîðàëíèì ëóäèëîì. À ñâå ñó òî ïî÷èíèëà áè"à ñà âèñîêèì íèâîîì èíòåëèãåíöè�å, íàöè�à êî�à �å ïîñòàëà ñóïåðöèâèëèçàöè�à. Îâî �å äâîñòðóêà ëåêöè�à çà íàñ çà áóäó"íîñò. Ìîæäà "å �åäíîã äàíà è Çåì àíè ïîñòè"è íåçàâèñíîñò, îäáàöó�ó"è ëèñèöå ñâî�å ñòàðè�å áðà"å. È íå áèõ æåëåî äà îíè ñëåäå îâà� ãíóñíè è íà êðà�ó êàòàñòðîôàëíè ïóò. Îíè, íåçðåëè, äóõîâíî ñëàáè, óïè�à�ó"è îòðîâ ãíóñíîã ïîãëåäà íà ñâåò Ñòåëçàíà, ñó îíè êî�èìà �å îâî ïóòîâà®å ïðå ñâåãà ïîòðåáíî. Ñóøòèíà ®èõîâå èäåîëîãè�å �å: "Âè ñòå íèøòà, à âàøà íàöè�à �å ñâå;" "Ïðå äðóãèõ íàðîäà, òè ñè ñâå, �åð îíè íèñó íèøòà." Ñâàêè Ñòåëçàí �å åëåìåíòàðíà ÷åñòèöà ïðå Öàðà, ñâàêè ïðåäñòàâíèê äðóãå ðàñå �å �îø ìà®à ÷åñòèöà ïðå Ñòåëçàíà. Íå, Çåì àíè ìîðà�ó äà ñõâàòå øòà �å øòà. ×âðñòî ñàì îäëó÷èî. Èäåì! Èàêî �å òî ðàâíî ñèëàñêó ó ïàêàî! Àëè äà ëè ñå ãëàñíèê Âðõîâíå Ïðàâäå ïëàøè äà êðî÷è íà çåì ó êî�îì âëàäà Ñàòàíà?
  Ïîñëåä®å ðå÷è âåëèêîã çîðãà îä�åêíóëå ñó çàñòðàøó�ó"èì, ïðåòå"èì, òåøêèì ìåòàëîì. Èçãëåäàëî �å êàî ñòîòèíó îãðîìíèõ áàêàðíèõ öåâè. Îãðîìíè, ãîòîâî ñôåðíè çîðã èñïðóæèî �å ñâî�èõ øåñò óäîâà, ñâàêè ñà ïî äåâåò ìåêèõ, ôëåêñèáèëíèõ ïðñòè�ó. Òðè ìàñèâíå íîãå íîñèëå ñó íàèçãëåä íåñïðåòíî, àëè âåîìà îòïîðíî è òåëî êî�å �å ìå®àëî îáëèê. Êîíîðàäñîí �å íàñòàâèî ìíîãî ìèðíè�å. Noóáèìàö ëåòå"à ðèáà, âå" ñå ®èõàëà ïîä åíåðãè�îì ãîâîðíèêà îä òå÷íîã ìåòàëà, ïî÷åëà �å äà ñå  ó à ïîïóò ìîëåêóëà ó ê ó÷àëî� âîäè, óñïîðàâà�ó"è ñâî�å êðåòà®å è ñìèðó�ó"è ñå ó ãëàòêè ïëåñ. ºîø �åäíî ïîçíàòî ñòâîðå®å, îáëèêîâàíî êàî äåñåò íàíèçàíèõ êóãëèöà îä �àãîäà ñà ãëàâîì õð÷êà,  óáèëî �å ïëåìåíèòó çîðãîâó íîãó è ïî÷åëî äà ãà ìèëó�å ïîïóò ìà÷êå. ×àê ñó ñå ìîãëå ðàçàçíàòè ðå÷è: "ºà ñàì ïîñëóøíè Ñèëô." À ãëàñ ñòàðè�åã ñåíàòîðà �å íàñòàâèî:
  "Ìíîãî íàì �å îòêðèâåíî è äàòî. È íàøà �å äóæíîñò äà ïîäåëèìî ñà îíèìà êî�è ñó ñëåïè è ëèøåíè çëîì ñóäáèíîì. Èàêî íå óáè�àìî èíòåëèãåíòíà áè"à îñèì àêî íè�å àïñîëóòíî íåîïõîäíî, ÷àê íè òàêî ñâèðåïå è îêðóòíå âðñòå êàî øòî ñó Ñòåëçàíè. Àëè ìîðàìî ìîðàëíî îñóäèòè èäåîëîãè�ó ïèòåêàíòðîïà, êî�è ìàøå òåðìî-êâàðê áîìáîì, à ïðåîíñêà áîìáà �å íà ïóòó. Ñàìè Ñòåëçàíè ìîðà�ó ñõâàòèòè äà ïîñòî�å è äðóãè êîíöåïòè îñèì æå å çà óíèâåðçàëíîì äîìèíàöè�îì, îñâà�à®åì ñâå íîâèõ òåðèòîðè�à, ÷àê è àêî íå äèðåêòíèì, âå" ïðèêðèâåíè�èì åêîíîìñêèì ðàòîì. Ñóøòèíà �å èñòà, è íå áè âîäèëè ñòàëíå ðàòîâå äà íè�å íàøå êîíòðîëå. Ïîâåø"ó îñàì èíòåëèãåíòíèõ ïî�åäèíàöà ñà ñîáîì, àëè êîëèêî "å ïðè�àòå à ëåòåòè ñà âàìà?"
  Áåðíàðä Ïàíãîí �å ïîäèãàî õð÷êà ñà òåëîì îä äåñåò �àãîäà. ºàãîäå ñó ìå®àëå áî�å êàäà áè èõ ìèëîâàî, ïðîèçâîäå"è òèõó, àëè âåîìà íåæíó ìåëîäè�ó. ºåäíà îä ëåòå"èõ ðèáà ñëåòåëà �å íà äëàí ñòàðè�åã ñåíàòîðà, à èçìå�ó Êîíîðàäñîíîâèõ ïðñòè�ó ïî�àâèî ñå áîìáîí. Ñòâîðå®å ñà äðàãîöåíèì êð óøòèìà �å öâðêóòàëî è ïî÷åëî äà ëèæå ñëàòêèø.
  Ïàíãîí ðå÷å ñà ñàìîóâåðåíîì îïóøòåíîø"ó:
  "ºà ñàì �åäàí ñòåïåí èñïîä òåáå ïî ðàíãó è ñòî ïóòà ìëà�è. Äâà "å ìè áèòè äîâî íà. À óçå"ó è Öåìåêåëà îä Äèíà. Îí �å âåëèêè ñòðó÷®àê çà Ñòåëçàíå. Ìå�óòèì, íàêîí ®åãîâîã ïîðàçà òåðìîêâàðê áîìáîì, ìîðàëè ñìî äà ìó ïðåñàäèìî ìîçàê ó êèáîðã òåëî. Ñïî à ñå íå ðàçëèêó�å îä ðîáîòà, ÷àê ìó �å è ìîçàê åëåêòðîíñêè (êâàíòíè íèâî), ñàìî ñó ìó ïàì"å®å è ëè÷íîñò ñà÷óâàíè. Ìîãàî áè íàì áèòè âåîìà êîðèñòàí."
  Ñòàðè�è ñåíàòîð �å ïîäèãàî äëàí, à äðàãîöåíà ðèáà ñå âèíóëà óç ëóñòåð ó îáëèêó ïëàíåòàðíîã ñèñòåìà. Ñôåðå ïëàíåòà ñó ìå®àëå îáëèê, êàî äà ïîçèâà�ó ëåòà÷à äà ñëåòè. Ñà ñëàáî ïðèêðèâåíèì æà å®åì ó ãëàñó, Êîíîðàäñîí �å çàãðìåî:
  "Ñòåëçàíîâè, ó ñêëàäó ñà ñïîðàçóìîì, ìîðà"å áèòè îáàâåøòåíè. ºàñíî �å äà "å ïîêóøàòè äà îäëîæå íàïðåäîâà®å çâåçäàíîã áðîäà ïîä áèëî êî�èì èçãîâîðîì, øòî "å èì äàòè âðåìåíà äà ñå ïðèïðåìå çà ïîñåòó è ïðèêðè�ó òðàãîâå. Äàêëå, íà ðåäó �å æåñòîêà ðàçìåíà âàòðå çðàöèìà. Íàäàì ñå äà ïîáåäíèê íå"å áèòè íà��à÷è, âå" íà�ïîøòåíè�è. Îíà� êî âëàäà, òà� �å ïðàâåäàí!"
  ***
  Ðåëàòèâíî ìàëè ñâåìèðñêè áðîä, ïðå ìà®å îä �åäíîã äàíà ïî  óäñêîì âðåìåíó, ïîëåòåî �å èç îðáèòå îêî öåíòðàëíå ïëàíåòå âåëèêîã Çîðãà. ºåäíîñòàâàí çâåçäàíè áðîä, íåóêðàøåíîã îáëèêà, ó îáëèêó ñóçå è ñðåáðíàñò, äåëîâàî �å íåóïàä èâî íà ïîçàäèíè êîëîñà êî�è ñó ïðèêàçèâàëè èçâðñíå èíæå®åðñêå è óìåòíè÷êå óêðàñå. Îãðîìíà ãðèìèçíî-ðóáèíñêà çâåçäà Çîðãîâà, Äàðàìàðàõàäàð, ïîñëàëà �å îïðîøòà�íè çðàê. Ïîðåä îâîã ñâåòèëà ãîðåëà �å äðóãà, âåøòà÷êà, çâåçäà áî�å êóêóðóçà è ñìàðàãäà êî�à �å îäðæàâàëà îäãîâàðà�ó"ó ðàâíîòåæó íà ïëàíåòàìà íàñå åíèì Çîðãîâèìà. Ñåäàì ãóñòî íàñå åíèõ ïëàíåòà ãëàòêî �å êðóæèëî îêî ñâåòèëà. Îêî ®èõ ñó êëèçèëà ãóñòà �àòà çâåçäà, ôîðìèðà�ó"è íåâåðîâàòíî øàðåíå ñïèðàëå çâåçäàíîã ñâåòà ñà ìèëèîíèìà âèñîêî îðãàíèçîâàíèõ ïëàíåòà. Íåêîëèêî ìèëèîíà çâåçäà áèëî �å âåøòà÷êè ðàñïîðå�åíî ó õèðîâèòå è ëåïå ôèãóðå. À íà óëàçó ó âåëèêó Çîðã ãàëàêñè�ó, íà öðíîì ñîìîòñêîì ïëàòíó áåñêðà�íîã ïðîñòîðà, âåëèêå çâåçäå ñó áëèñòàâî îñâåò àâàëå "Äîáðîäîøëè ó ðà�!". Ñëîâà Çîðã àçáóêå ïîäñå"àëà ñó íà ñèëóåòå  óáàçíèõ áà�êîâèòèõ æèâîòè®à è áèëà ñó âèä èâà ãîëèì îêîì ñà ñòîòèíà ñâåòëîñíèõ ãîäèíà óäà åíîñòè. Áèëî �å çàèñòà çàïà®ó�ó"å. Ó ðàçëè÷èòèì ñôåðàìà óíèâåðçóìà, ó çàâèñíîñòè îä çðà÷å®à è ñàñòàâà àòìîñôåðå, ïðîèçâåäåíå ñó ìèëè�àðäå áî�à è êâèíòèëèîíè íè�àíñè. Íåìîãó"å �å îïèñàòè òà� ñ�à� îñêóäíèì  óäñêèì �åçèêîì, àëè êàäà ãà �åäíîì âèäèòå, íèêàäà íå"åòå çàáîðàâèòè îâó ÷óäåñíó ñëèêó ñâåòà äîáðîòå è ñâåòëîñòè.
  Ó çà�åäíèöè ñëîáîäíèõ è íåçàâèñíèõ ãàëàêñè�à, êîíöåïòè ïîïóò áîëà, òóãå, áîëåñòè, ñìðòè, ãëàäè è íåïðàâäå ñó íåñòàëè. Òî �å ïðèðîäíà ôàçà öèâèëèçàöè�ñêîã ðàçâî�à.
  ***
  Ñâåìèðñêà áèòêà �å áèëà ó ïóíîì �åêó.
  Ñòî äâàäåñåò ñåäàì àâèîíà Ñòåëçàíñêå çâåçäàíå ôëîòå ïðîòèâ ñòî òðèäåñåò íåïðè�àòå ñêèõ ñâåìèðñêèõ áðîäîâà, îòïðèëèêå ïîä�åäíàêî íàîðóæàíèõ. Ãëàòêå, ïðåäàòîðñêå ôîðìå Ñòåëçàíàòñêèõ áðîäîâà èçãëåäàëå ñó ñìðòîíîñíè�å îä îãðîìíèõ, ïàõó àñòèõ ïîäìîðíèöà Ñèíêà, ñòàíîâíèêà Çëàòíîã ñàçâåæ�à. Ïðâî, ìîðàëè ñó äà èçàáåðó ëîêàöè�ó ó ñâåìèðó çà íà�áî è ïî÷åòàê áèòêå. Ó áëèçèíè ñå íàëàçèëà çâåçäà Êèøòèíã, îãðîìíà ïî ñ�à�ó è ìàñè, ñà äâàäåñåò ïåò ñóíàöà. Íà�áî è íà÷èí äà ñå äîáè�å áèòêà áèî �å äà ñå íåïðè�àòå ñêè ñâåìèðñêè áðîäîâè ïðèòèñíó óç ®ó.
  Îáå ôëîòå ìàíåâðèøó ïîïóò îïðåçíèõ áîêñåðà ó ðèíãó, íå æóðå"è äà ðàçìåíå óäàðöå, âå" ïîêóøàâà�ó"è äà èñïèòó�ó ñâî�ó îäáðàíó. Íåïðè�àòå ñêè áðîäîâè, òåøêè è ìàñèâíè, ïîêóøàâà�ó äà èõ ïðèòèñíó óç ñ�à�íó çâåçäó ñâî�èì ñèëîâèì ïî èìà. Îäðàçè ¤èíîâñêå çâåçäå îäðàæàâà�ó ñåíêå ñâåìèðñêèõ ïîäìîðíèöà, ïîâðåìåíî èñïóøòà�ó"è óãðóøêå óíèøòå®à, íà íåêîëèêî íèâîà. ºàñíî �å äà Ñèíõè æåëå äà èñêîðèñòå ñâî�ó îãðîìíó ïðåäíîñò, ïîïóò òåíêîâà Òèãàð êî�è ñåêó ñâî�å îêðåòíå ïðîòèâíèêå. Ðàòíèöè Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à òî ñàâðøåíî ðàçóìå�ó. Ñòîãà ñå Ñòåëçàíñêè çâåçäàíè áðîäîâè óçäèæó, àêî �å òî ïðàâà ðå÷ çà òî ó ñâåìèðó. Êîìàíäàíò Âèë Äåñóìåð ìèðíî ðóêîâîäè áèòêîì. Êëèìà ãëàâîì ñâî�î� çàìåíèöè, Ñåëåíè Áåëêè:
  - Íà�êðà"è ïóò äî ïîáåäå, ìóêîòðïàí ìàíåâàð êî�è çáó®ó�å íåïðè�àòå ñêå ïðîðà÷óíå!
  Ëåïà Ñåëåíà, ñà ñâî�îì ïåòîáî�íîì, òàëàñàñòîì ôðèçóðîì è íàðàìåíèöàìà ÷åòâîðîçâåçäàíîã ãåíåðàëà, îäãîâîðèëà �å çâîíêèì ãëàñîì òèïè÷íå Àìàçîíêå:
  - Ñàìî êëóïêî õàîòè÷íèõ íèòè, íàìîòàíî ïðåöèçíèì ïðîðà÷óíèìà, ìîæå çáóíèòè íåïðè�àòå à!
  Ñèíõèíè íåïðè�àòå è òàêî�å óáðçàâà�ó, ÷àê è ñà äîçîì õèñòåðè�å; ®èõîâè ñâåìèðñêè áðîäîâè êàî äà ïëåøó îä íàïåòîñòè. Ïîïóò äåáåëèõ æåíà êî�å ïëåøó ó ñâåòëîñòè îãðîìíå ëîìà÷å, êðåòà®å ñâåìèðñêèõ áðîäîâà Çëàòíîã ñàçâåæ�à èçãëåäà èñòî. Îâäå, ïåòîçâåçäàíè ãåíåðàë ñâåìèðñêå ôëîòå äà�å íàðå�å®å äà ñå ïðåêèíå óáðçà®å è êðåíå íàâèøå. Ñåëåíà, ®åíå äóãå òðåïàâèöå ñå èçâè�à�ó ïîïóò òàíêèõ çìè�à, øàïó"å:
  - Áðçèíà �å äîáðà ñâóäà, îñèì æóðáå è ñòàðå®à!
  Íåïðè�àòå  óáðçàâà �îø âèøå è ñòè÷å ïðåäíîñò, ïðåòå"è ñå íàäâè�à�ó"è èçíàä. Ïðåäíîñò ðàñòå. Íåïðè�àòå  �å ñïðåìàí äà ñêî÷è, êàî �àñòðåá íà çåöà. Íà�îäâðàòíè�è êðèê îä�åêó�å êðîç ãðàâîåòåð:
  -Óõâà"åíè ïðèìàòè!
  Áåëêà è Äåñóìåð ïîäèæó ñðåä®è ïðñò... Îä�åäíîì, îøòàð çàîêðåò - è Ñòåëçàíñêè çâåçäàíè áðîäîâè, ãîòîâî áåç èíåðöè�å (êîìïåíçîâàíå ãåîìàãíåòíèì çðà÷å®åì), �óðå ó ñóïðîòíîì ñìåðó, íàäîëå, �óðå"è ó êðóæíî� îðáèòè, ïðèáëèæàâà�ó"è ñå çâåçäè. Íåïðè�àòå  ñå îêðå"å, ïî÷è®ó"è äà �å ïðîãîíå. Ñòåëçàíñêè çâåçäàíè áðîäîâè �åäâà äîäèðó�ó èçáî÷èíó çâåçäå, à çàòèì ëåòå èçíàä ®åíå ôîòîñôåðå. Óïðêîñ ®èõîâèì çàøòèòíèì ïî èìà, óíóòðàø®îñò çâåçäàíèõ áðîäîâà ïîñòà�å âðó"à, êàï èöå çíî�à ñëèâà�ó ñå íèç ®èõîâà íàïåòà, áðîíçàíî-ñìå�à ëèöà. Íåïðè�àòå ñêè áðîäîâè ñó òàêî�å ïî÷åëè äà ñå ïðèáëèæàâà�ó �àðêî ïëàìòå"î� çâåçäè, ïà ó óçáó�å®ó ïîòåðå íèñó ïðèìåòèëè äà ñó ïèëîòè  óáè÷àñòîã ñàçâåæ�à óñïåëè äà èì ñå ïðèáëèæå. Íåêè îä íà�áðæèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà ñòèãëè ñó èñïðåä îñòàëèõ, êîðèñòå"è ãðàâèòàöè�ó îãðîìíîã Êèøòèíãà, êî�è ñå èñïîñòàâèî ìíîãî áðæèì íåãî øòî �å íåïðè�àòå  î÷åêèâàî. Óñëåäèëè ñó êîíöåíòðèñàíè ëàñåðñêè óäàðè ïî çàëå�ó, åêñïëîäèðà�ó"è îøòå"åíå çâåçäàíå áðîäîâå çàõâà"åíå êîíöåíòðîâàíîì âàòðîì. Íåïðè�àòå  �å ïîêóøàî äà ñå îêðåíå, àëè ãðàâèòàöè�à �å ðàäèëà ïðîòèâ ®èõ. Äîê ñó òî ðàäèëè, ïðåîñòàëè çâåçäàíè áðîäîâè ñàçâåæ�à ñó ñòèãëè, îñëîáîäèâøè ñâî�ó ïóíó ðàçîðíó ìî" ó�åäíà÷åíî. Ñàäà ñó íåïðè�àòå ñêè çâåçäàíè áðîäîâè áèëè ïðèìîðàíè äà ñå óïóñòå ó áîðáó ó íåïîâî íîì ïîëîæà�ó, ïðèòèñíóòè ãðàâèòàöè�îì âåëèêå çâåçäå, ãóáå"è è áðçèíó è ìàíåâàðñêó ñïîñîáíîñò. Øòàâèøå, íåïðè�àòå ñêà ñèëîâà ïî à, ïîâåçàíà ñà ãðàâèòàöèîíèì áóíàðèìà, òàêî�å ñó ïðèêîâàëà ïðîòèâíèêà, ïðèìîðàâà�ó"è ãà äà ïîñâåòè çíà÷à�íó åíåðãè�ó øòèòà çàøòèòè îä çðà÷å®à ãèãàíòñêå, ñìðòîíîñíå çâåçäå. Ñà ïîòïóíî àêòèâèðàíèì ñèëîâèì ïî èìà, çâåçäàíè áðîäîâè ñâåìèðñêå ôëîòå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à ïðèòèñíóëè ñó íåïðè�àòå à, ïîêóøàâà�ó"è äà ãà èçáàöå íà ïîâðøèíó ïëàçìå. Óñëåäèëà �å æåñòîêà ðàçìåíà ãðàâèòàöèîíèõ è ìåãàëàñåðñêèõ çðàêà. Çáîã áëèñêå óäà åíîñòè è àäõåçè�å ïî à, ðàêåòå è áîìáå áèëå ñó íåóïîòðåá èâå, ïà �å ðàñïîðå�åíî ðàçíîâðñíî ëàñåðñêî-èìïóëñíî îðóæ�å. Ïîä îâèì óñëîâèìà, áèòêó ñó âîäèëè ðà÷óíàðè íà âîäå"èì çâåçäàíèì áðîäîâèìà. Åêîëàñåðè, âèáðîçðàöè, áëàñòåðè, ìàçåðè è äðóãå âðñòå çðà÷íèõ òîïîâà çàóçåëè ñó öåíòðàëíî ìåñòî ó ïîãðåáíî� ñèìôîíè�è. Åìèòîâàëè ñó åíåðãè�ó è ìëàçåâå ñâåòëîñòè, ñòâàðà�ó"è íåçàìèñëèâî ñëîæåí, âèøåáî�àí âàòðîìåò. Îðóæ�å �å áóêâàëíî èçáàöèâàëî çðàêå ó îáëèêó âàòðåíèõ ëîïòè, ìàêàçà, òðîóãëîâà è ïîëèãîíà, ñåêó"è êðîç ïðîñòîð è óíèøòàâà�ó"è ìàòåðè�ó. Ñàìî ôîòîíñêî-ïëàçìà ðà÷óíàð ìîãàî �å äà ðàçóìå òàêâó êàêîôîíè�ó ðàçàðà�ó"å ñâåòëîñòè. Çðà÷å®å è õèïåðïëàçìà ñó ñå çáè�àëè çà�åäíî, ïîêóøàâà�ó"è äà ñå çàäàâå ïîïóò ïîìàõíèòàëèõ áîà êî�å ïëåøó ó âàêóóìó . Àëè çà ðàçëèêó îä îâå âðñòå ãìèçàâàöà, óäàðöè ïëàìòå"å, êâèíòèëèîí ñòåïåíè âðåëå ñóïñòàíöå ðàçáèëè ñó ñòðóêòóðå õè àäàìà ïóòà �à÷å îä Òèòàíà! Îä�åäíîì, Ñòåëçàíñêà ôîðìàöè�à �å ïðîìåíèëà ïðàâàö è îíè ñó îñëîáîäèëè ïóíó ñíàãó ñâîã ïëàçìà âðòëîãà íà íåïðè�àòå ñêè êîìàíäíè áðîä. Äâà Ñòåëçàíñêà çâåçäàíà áðîäà ñó åêñïëîäèðàëà, àëè �å è íåïðè�àòå ñêè êîëîñàëíè âîäå"è áðîä äåòîíèðàî ó áëèñòàâó ëîïòó, ïîïóò ìèíè-ñóïåðíîâå, è åðóïòèðàî ó ïëàìåíîì ïëàìåíó ïðå íåãî øòî ñå òðåíóòíî óãàñèî. Çâåçäàíè áðîäîâè íåïðè�àòå ñêèõ çãëàâêàðà, ëèøåíè ñâîã âðõîâíîã êîìàíäàíòà, ïðåòâîðèëè ñó ñå ó êóêàâè÷êî ñòàäî îâàöà áåç ïàñòèðà. Íàñòàëà áèòêà äåãåíåðèñàëà �å ó áàíàëíè ìàñàêð. Îñòàöè ñâåìèðñêå ôëîòå Ñèíõðîíèçàöè�å ñó �åäíîñòàâíî áà÷åíè ñèëîâèì ïî èìà íà ïëàâî- óáè÷àñòó çâåçäó, ãäå ñó, ïîïóò êîìàäè"à óïè�à�ó"åã ïàïèðà, ãîðåëè ó ïëàçìà çðà÷å®ó, ðàñïàäà�ó"è ñå íà ôîòîíå è êâàðêîâå.
  Òåëåâèçè�ñêè ïðåíîñ �å ïðåêèíóî ãðîìîãëàñàí àïëàóç áîðàöà Ñòåëçàíà êî�è ñó ïðàòèëè íà�íîâè�å âåñòè ñà çâåçäàíå ãðàíèöå.
  ×óëè ñó ñå òðè�óìôàëíè óçâèöè.
  - Æèâåëè, âåëèêè ðàòíèöè! Íèêî íå ìîæå îäîëåòè âî è íà�âåëè÷àíñòâåíè�åã îä âåëè÷àíñòâåíîã Áîãà-Öàðà!
  Ñëèêà, ñòâîðåíà êîëîñàëíîì, áëèñòàâîì 3Ä ïðî�åêöè�îì, �àñíî ïðèêàçó�å ðàäîñíà ëèöà ïîñàäà ðàòíèõ áðîäîâà. Ñâèðà ñå õèìíà Çâåçäàíå ôëîòå è ÷ó�ó ñå óçâèöè ñëàâ à. Ñâå÷àíå ÷åñòèòêå ÷ó�ó ñå îä ðàçíèõ ÷ëàíîâà êîìàíäå, ïà è îä ñàìîã Öàðà.
  ***
  Ëåâ Åðàñêàíäåð, êî�è �å ìëèòàâî ñåäåî íà ïîâîäöó ó îãðëèöè çà ðîáîâå, òàêî�å �å óñòàî, àïëàóäèðà�ó"è ïîáåäíèöèìà îâå ïðèëè÷íî âåëèêå ãðàíè÷íå áèòêå. Êðóïíè îôèöèð ñà øåñò çâåçäèöà íè�å ïðîïóñòèî ïðèëèêó äà ãà íàøàëè.
  - Ãëå, ºîâåðå, òâî� ïàñ ëà�å íà íàñ!
  Äå÷àê ñå îçáè íî óâðåäèî. Íà òðåíóòàê �å çàèñòà çàáîðàâèî äà ñó Ñòåëçàíè, æåñòîêè îêóïàòîðè Çåì å, äîáèëè áèòêó. Àëè êîëèêî ñó ñàìî áèëè  óäñêè ñëè÷íè, òè âåñåëè ìîìöè ó ñâî�èì áîðáåíèì îäåëèìà! È ãåíåòñêè, Ñòåëçàíè ñó áèëè ìíîãî áëèæè  óäèìà íåãî ãàäíè, êâàçèõóìàíîèäíè Ñèíêõîâè íàëèê ìðàâèìà-êîìàðöèìà.
  "Àïëàóäèðàî ñàì íå êàî ïàñ, âå" êàî ÷îâåê! È òî çâó÷è ïîíîñíî! Âàøè ìîìöè ñó ñå õðàáðî è äîñòî�àíñòâåíî áîðèëè, à íèñó ñåäåëè ïîçàäè êàî íåêè." Åðàñêàíäåð �å îäìàõíóî ñâî�îì æèëàâîì, ÷âðñòî ñòèñíóòîì ïåñíèöîì.
  - Êî �å ñåäåî òàìî, ìà�ìóí? - Ñòåëçàí �å ïîêàçàî çóáå.
  - Òè! - óçâèêíó ìëàäè" áåç ñòðàõà.
  Îôèöèð �å çàóðëàî, ñòåæó"è ñâî� áîðáåíè áëàñòåð äåáåëèì ðóêàìà.
  - Äîçâîëè ìè äà ãà óáè�åì!
  ºîâåð Õåðìåñ �å ñìàòðàî äà �å ïîòðåáíî äà èíòåðâåíèøå.
  - Îâî íè�å òâî� ðîá, íåìàø ïðàâî äà ãà äèðàø.
  "È øòà ðàäèø, äîçâî àâàø âèðêóíè�ñêîì ìàðàäîãè äà ëà�å íà ìåíå? Çàñëóæó�å äà áóäå èøèáàí íåóòðîíñêèì áè÷åì çáîã ñâî�å äðñêîñòè, ìåñî èñêèäàíî ñà ðåáàðà!" Îãðîìíè Ñòåëçàí �å âðèñíóî êàî îïàðåíè íèëñêè êî®.
  "Ìî�à �å ñòâàð êàêî "ó ãà êàçíèòè." Õåðìåñîâ ãëàñ �å áèî íåñèãóðàí.
  Ëåî �å îñåòèî êàêî ó ®åìó ê ó÷à áåñ, ïà �å îäëó÷èî äà ïðåäóçìå î÷à�íè÷êè êîðàê.
  - Àêî ñè ìóøêàðàö, à íå êóêàâèöà, îíäà ñå áîðè ñà ìíîì ïîøòåíî, ãîëèì ðóêàìà!
  Ñâè îôèöèðè ñó ï åñíóëè ðóêàìà è çâèæäàëè. Ñâèäåëà èì ñå èäå�à. Ìíîãè ñó âèäåëè ïðåòõîäíó áîðáó ñà ÷óäîâèøòåì è áèëè ñó ðàäîçíàëè äà âèäå äà ëè "å ñå îíî äðæàòè ïðîòèâ äîáðî îáó÷åíîã Ñòåëçàíñêîã îôèöèðà. Ñàì îôèöèð �å æåëåî äà êàæå äà �å áîðáà ñà äîìà"îì æèâîòè®îì èñïîä ®åãîâîã íèâîà, àëè èçðàçè ëèöà ®åãîâèõ êîëåãà ãîâîðèëè ñó ìó äà "å, àêî îäáè�å, èçãóáèòè ñâàêî ïîøòîâà®å. Íàðàâíî, êîïíåíè ìàêàê ìó íè�å áèî ðàâàí.
  - Áîðè"ó ñå ñà îâîì æèâîòè®îì, àëè àêî �å óáè�åì, òè, Õåðìåñå, íå"åø äîáèòè íàäîêíàäó.
  "À àêî òå èñïàðè?" íàñìå�àî ñå àðîãàíòíè âëàñíèê Ñòåëçàíà.
  "Îíäà "ó òè äàòè õè àäó êóëàìàíà!" , çàðåæàî �å ðàçáî�íèê , óäàðà�ó"è ïåñíèöîì ïî âàçäóõó.
  "Âîçèø óñèñèâà÷, îñèì àêî ìè èõ òâî� äóõ íå ïîøà å èç ïàðàëåëíîã ñâåòà!" Õåðìåñ ñå íàñìåøèî, à îñòàëè âî�íèöè ñó ïðàñíóëè ó ñìåõ. ×óëè ñó ñå àïëàóçè è ïîâèêà:
  - ºàì÷è"åìî çà ®åãà!
   Ãåíåðàë ñà äâå çâåçäèöå, ñà íîñîì �àñòðåáà è óãëàñòèì ëèöåì åñåñîâöà, çàëà�à:
  - Êëàäèòå ñå, çìà�åâè!
  Îôèöèðè ñó îäìàõ ïî÷åëè äà ñå êëàäå. Íåêè ñó ÷àê ñêèíóëè óíèôîðìå, ïîêàçó�ó"è ñâî�å ìàñèâíå áèöåïñå.
  Êòàð Ñàìàçà, îôèöèð ñà øåñò çâåçäèöà ó ñâåìèðñêèì ñïåöè�àëíèì ñíàãàìà, çàóçåî �å áîðáåíè ñòàâ. Âå"èíà âî�íèêà Ñòåëçàíàòà áèëà �å îäãà�àíà ïî ñòàíäàðäó óíèôîðìå. Ìóøêàðöè ñó áèëè âèñîêè 210 öåíòèìåòàðà è òåøêè 150 êèëîãðàìà, ïëóñ-ìèíóñ äâå �åäèíèöå, äîê ñó æåíå áèëå âèñîêå 200 öåíòèìåòàðà è òåøêå 120 êèëîãðàìà, ïëóñ-ìèíóñ äâå �åäèíèöå. Ìå�óòèì, ìå�ó âèøèì êîìàíäíèì îñîá åì, âàðè�àöè�å ñó ìîãëå áèòè �îø âå"å. Îâà� áîðàö �å áèî è âèøè è òåæè îä ïðîñå÷íîã ñòàíäàðäà. Ñêèíóâøè óíèôîðìó, îòêðèî �å ìîíñòðóîçíå ìèøè"å. Íàáèðàëè ñó ìó ñå èñïîä êîæå ïîïóò îãðîìíèõ ëîïòè.
  - Âå" ñè ìðòàâ! Ðàñöåïà"ó òå êàî ëàñåð êðîç ïàïèð!
  Ìëàäè" êî�è �å ñòà�àî èñïðåä ®åãà áèî �å è ëàêøè è íèæè, ìàäà íå áàø ñèòàí çà ñâî�å ãîäèíå, îêî 185 öåíòèìåòàðà è 80 êèëîãðàìà.
  Ñàìàçà �å áåñíî íàïàî, êîðèñòå"è ñëîæåíó êîìáèíàöè�ó óäàðàöà ïåñíèöàìà è íîãàìà. Çà ñâî�ó âåëè÷èíó, áèî �å èçíåíà�ó�ó"å áðç. Ëåâ �å �åäâà èçáåãàî, óñïåî �å äà ñå óäà è è, ïðåâð"ó"è ñå, ïîãîäèî ïðîòèâíèêà ó óâî. Óäàðàö �å ñàìî ðàçáåñíåî äèâà, êî�è �å óñïåî äà êîíòðàíàïàäíå äå÷àêà ó ãðóäè. Ìîäðèöà ñå ïî�àâèëà íà ®åãîâèì òàìíî-áðîíçàíèì ãðóäèìà. Íàïóìïàí äî êðà�®èõ ãðàíèöà õîðìîíèìà, îôèöèð âî�ñêå Ñòåëçàíàòà áèî �å ïðàâà ìàøèíà çà óáè�à®å. Àëè  óäñêè áîðàö íè�å áèî íèøòà ìà®å ìî"àí. Œåãîâà ìà®à òåæèíà îìîãó"àâàëà �å âå"ó ìàíåâàðñêó ñïîñîáíîñò. Åðàñêàíäåð ñå îñëà®àî íà èçáåãàâà®à è èçíåíàäíå êîíòðàíàïàäå. Êîëèêî ãîä äà �å ®åãîâ ïðîòèâíèê çàìàõèâàî äà ñâîì ñíàãîì óäàðè "êîìàðöà", àëè óìåñòî òîãà �å óäàðàî êðàòêî è îøòðî, óâåê ïàìòå"è äà áëîêèðà, íè�å áèî ó ñòà®ó äà çàäà ïðåöèçàí óäàðàö. Ëåâ ñå ïîíîâî ñåòèî Ñåíñåè�åâèõ ðå÷è: "Òðåíèðà� ïðîòèâíèêà ó �åäíîì íèçó ïîêðåòà, ïðåòâàðà� ñå äà íèñè ñïîñîáàí çà âèøå. Êàäà ñå îïóñòè è ïî÷íå äà çàíåìàðó�å ñâî�ó îäáðàíó, çàäà� íèç íåóîáè÷à�åíèõ óäàðàöà, ïîãà�à�ó"è ìó òà÷êå ïðèòèñêà." Ñàâåò �å áèî ìóäàð è ìëàäè" �å ïîêóøàî äà ãà ñëåäè. Êòàð �å áåñíåî ïðåä ®åãîâèì î÷èìà; çàèñòà �å çàíåìàðèî ñâî�ó îäáðàíó, àëè �å óñïåî äà íåêîëèêî ïóòà îãðåáå áîðöà âåçàíîã çà çåì ó. Óâåæáàíèì íàïîðîì âî å, Ëåâ �å ïîòèñíóî áîë, à êàäà ñå íåïðè�àòå  ïîíîâî îòâîðèî, çàäàî �å èçíåíàäàí, îøòàð êîíòðàíàïàä. Çàòèì �å óñëåäèî ÷èòàâ íèç íàãëàøåíèõ óäàðàöà, áðçèõ ïîïóò ñå÷èâà êîñèëèöå. Íåïðè�àòå  �å áèî ïîòðåñåí è áóêâàëíî ðàçáè�åí ó îðãàíñêè ðóøåâèíå.
  ºåäàí îä îôèöèðà �å èñïàëèî åëåêòðîøîêåð íà ìëàäè"à, èíà÷å áè óíèøòèî æèâî òêèâî ®åãîâîã ïðîòèâíèêà äî òå ìåðå äà áè ÷àê è íàïðåäíà òåõíîëîãè�à ðåãåíåðàöè�å áèëà áåñêîðèñíà. Ìëàäè" �å ïàðàëèçîâàí, à ïîëóìðòâîã îôèöèðà �å îäìàõ îäâåî ðîáîòñêè ëåêàð. Ñâè ñó áèëè ïðåñòðàâ åíè, �åð àêî Êòàð óìðå, ñâè áè áèëè êàæ®åíè çáîã òàêâîã êðøå®à âî�íèõ ïðîïèñà. Íà êðà�ó êðà�åâà, �åäíîãëàñíî ñó äàëè çåëåíî ñâåòëî çà äå ôàêòî äâîáî� èçìå�ó îôèöèðà è îáè÷íîã ãëàäè�àòîðñêîã ðîáà. Íàêîí øòî ñó áðçî ïëàòèëè ñâî�å îïêëàäå, åëèòíè õóìàíîèäè ñó íàïóñòèëè äâîðàíó è áðçî íåñòàëè ó îãðîìíî� ïàëàòè çàáàâå.
  ºîâåð Õåðìåñ �å óçåî ñâîã áîðöà, ïîäèãàî îíåñâåø"åíî òåëî íà ðàìåíà è òàêî�å èçàøàî èç ñîáå. Íàðàâíî, ñòâàð "å áèòè çàòàøêàíà, àëè êîëèêî "å "íîâöà" èñòðåñòè çà ìèòî. Âèäåâøè äà ñå Åðàñêàíäåð âå" îñâåñòèî, øåô ãà �å îøòðèì ïîêðåòîì áàöèî íà ïîä.
  - ºåñè ëè ëóä? Íå ñìåø òàêî äà óäàðèø öàðñêîã îôèöèðà!
  Ëàâ �å íåóñòðàøèâî îäãîâîðèî:
  - Àêî �å ïðàâè ìóøêàðàö, îíäà òðåáà äà äîáè�å ïðàâå, ìóøêå óäàðöå.
  Ñìåî îäãîâîð �å îáðàäîâàî ñàìîïðîãëàøåíîã êóëíîã ñòåëò áîðöà.
  "Ñâàêàêî ñè äîáðî óðàäèî, øòî ñè îáîðèî òàêî ìî"íîã ðàòíèêà. Äà ñè ìî� ñèí, èëè áàð �åäàí îä íàøå ðàñå, ÷åêàëà áè òå ñâåòëà áóäó"íîñò. Àëè òè ñè ðîá îä ðî�å®à. Ñõâàòè òî! È íå ïîêóøàâà� äà ñòåêíåø ïðåäíîñò. Àêî áóäåø ïîñëóøàí, òâî� ñòàòóñ "å áèòè óçäèãíóò."
  "Êàêâà �å ðàçëèêà! Ñàìî "å ñå ïðîìåíèòè äóæèíà ïîâîäöà!" Ìëàäè" ñå íàìðøòèî, ïðèêàçó�ó"è êðà�®è ïðåçèð.
  "Íå, ïîñòî�è ðàçëèêà! Àêî æåëèø äà æèâèø, ðàçóìå"åø. Óñêîðî "åìî ëåòåòè ó öðíè ñåêòîð. Ìîëèì òå, ïîíàøà� ñå êàî ïîñëóøíè ðîá. Òàìî �å ïðåâèøå îïàñíî!" Õåðìåñ �å çàìàõíóî ïðñòîì ïðåìà Ëåó, êàî äà �å ìàëè äå÷àê, à íå çàñòðàøó�ó"è ðàòíèê.
  
  Ïîãëàâ å 8
  Íå çíàìî ñâî�ó ñâðõó,
  Áîðè ñå ïðîòèâ íåïðè�àòå à èëè æèâè ó çàòî÷åíèøòâó!
  Ïà �å ëè òî çàèñòà íàøà ãåíåðàöè�à?
  Íå"å áèòè ó ñòà®ó äà ðàçáè�å �àðàì ðîïñòâà?
  Ñìåøòåíè ó îãðîìàí, ëóêñóçàí àóòîìîáèë êî�è �å ïîäñå"àî íà à�êóëó áàðàêóäó, Õåðìåñ è ®åãîâ ðîá ñó �óðèëè íèç øèðîêó àâåíè�ó, ëåòå"è áðçèíîì äîáðîã ìëàçíîã ëîâöà. Âèñîêå çãðàäå ñó ïðîëàçèëå ïîïóò êàëåèäîñêîïà.
  Ëåâ �å ïîíîâî ñà èíòåðåñîâà®åì ïîãëåäàî öàðñêè ãðàä. Áèëáîðäè, êâàäðàòíèõ ìè à, êîíâåêñíè, áëèñòàâî ñâåòëóöàâè ñëîæåíîì ãàìîì íåçàìèñëèâèõ áî�à, èçãëåäàëè ñó êàî äà çàñèïà�ó ìîçàê èíôîðìàöè�àìà êî�å ñó ïðåíîñèëè. Ìíîãå ðåêëàìíå ñòðóêòóðå ñó òàêî�å åìèòîâàëå äðóãå ôðåêâåíöè�å, äàëåêî èçâàí äîìåòà  óäñêå âèä èâîñòè, çàõâà ó�ó"è ïîñåáíîì ñà�áåð åêðàíó àåðîìîáèëà, ñïîñîáíîì äà ïðåíîñè ÷àê è ãàìà è õåðà òàëàñå, è òàêî äà å. Óòèñàê �å áèî çàïà®ó�ó"è è äàëåêî èçâàí ãðàíèöà àäåêâàòíå ïåðöåïöè�å. Òå çâåðè ñà ìàãè÷íèì áëàñòåðèìà çàèñòà âîëå äà ñå ðåêëàìèðà�ó!
  Ñòèë çãðàäà è îãðîìíèõ íåáîäåðà òèïè÷àí �å çà Ñòåëçàíå: ðàçíîâðñíè, ïîíåêàä áèçàðíè, àëè ãåîìåòðè�ñêè èñïðàâíè îáëèöè, ìíîøòâî áî�à è óãëîâà. Âèøåêèëîìåòàðñêå ïàëàòå è íåáîäåðè íóäå èçíåíà�ó�ó"ó ðàçíîëèêîñò, àëè èñòîâðåìåíî è õàðìîíè÷íó öåëèíó. Ñâàêè ÷ëàí Ñòåëçàíñêå âðñòå, ÷àê è íà�ñèðîìàøíè�è, èìàî �å ðîáîâå è ðîáîòñêå ñëóãå.
  Ó ñêîðè�å âðåìå, êîëîñàëíè êëàíîâè èíäóñòðè�àëàöà è îëèãàðõà ñó ñå ïðîøèðèëè. Áèâøè ñèñòåì êàñàðíè áèî �å çàðàæåí áîãàòèì, çàñè"åíèì äóõîì êàïèòàëèçìà è ïðèâàòíå ñâî�èíå. Íèêàëå ñó áîðäåëå, ïðîñòèòóòêå, êàçèíà, áåðçå è �îø ìíîãî òîãà. Óïðêîñ áðóòàëíî� ðåïðåñè�è, ïðàêòè÷íî ñâè çâàíè÷íèöè è îíè áëèñêè áîãàòèì ïðèìàëè ñó ìèòî è ïðàêòèêîâàëè ïîäìè"èâà®å; îíè êî�è ñó áèëè èçóçåöè ïîñòà�àëè ñó èçãíàíèöè. Òî �å áèî çíàê äà �å âåëèêî öàðñòâî íà ïðàãó äóáîêå êðèçå. Ãëàâíè ãðàä ãàëàêñè�å, Ãðàçèíàð, ñâàêàêî �å áèî âå"è è ëóêñóçíè�è, àëè �å îâà ìåòðîïîëà è äà å çàîêóï àëà ìàøòó  óäè.
  Ëåâ ñå äèâèî ÷óäåñíîì ïîãëåäó, íåñâåñòàí ñâî�èõ ïîâðåäà. Îä�åäíîì ñå çàòåòóðàî, à ñëîì åíè ïðñò ãà �å áîëíî óäàðèî. Ó ïîñëåä®î� áîðáè, ïîãðåøíî �å ïðîöåíèî óäàðàö è ñëîìèî ïðñò íà äåñíî� íîçè. Ñòèñíóâøè çóáå, áîðèî ñå ïðîòèâ áîëà.
  Îä�åäíîì ñå ïå�çàæ ïðîìåíèî. Ëåáäå"è àóòîìîáèë ñå ïàðêèðàî, íàèçãëåä ñï îøòåíî óç çèä, è îíè ñó ñå îäìàõ íàøëè ó ïðîñòðàíî� õîòåëñêî� ñîáè. Óìåðåíî ëóêñóçíî�, ñà îäëè÷íèì ïîãëåäîì. Ìëàäè", èñêðåíî èçíåíà�åí, äèãàî �å ðóêå è óçâèêíóî:
  - Âàó! Êàêâà áðçà ïðîìåíà ñöåíîãðàôè�å, êàî ó ôèëìñêî� ìîíòàæè!
  ºîâåð íè�å ìîãàî äà ñå óçäðæè îä êèñåëêàñòîã îñìåõà:
  "Äà, áîð÷å, òåê ñè ïî÷åî çàèñòà äà ñõâàòàø òåõíè÷êà äîñòèãíó"à Íà�âå"åã Öàðñòâà. È íèñè áèî öðíà ðóïà ó áîðáè, àëè ñàäà "åø ìîðàòè äà ðàäèø ìíîãî âèøå íåãî ðàíè�å."
  Óïðêîñ ðàçèãðàíîì òîíó âëàñíèêà, ó ®åãîâîì òîíó �å áèëî íå÷åã çëîñëóòíîã è î÷èãëåäíî íåïðè�àòíîã.
  - Çàøòî �å òî òàêî? - Åðàñêàíäåð �å àóòîìàòñêè ïðèâóêàî ãëàâó ó ðàìåíà.
  Õåðìåñ �å ãîâîðèî îïóøòåíèì òîíîì, äåñíîì ðóêîì äîäèðó�ó"è ïðèâåçàê çà ê ó÷åâå ñà ìèíè�àòóðíèì ðà÷óíàðîì:
  "Íàøå äàìå ñó ÷óëå êàêàâ ñè ñåêñ ãèãàíò è æåëå äà ñå çàáàâå ñà òîáîì. È îâî �å îçáè íî! Íàøå æåíå íåâåðîâàòíî âîëå ñåêñ. Ìèñëèì äà è òè æåëèø äà ñå çàáàâèø."
  - Ñà ñâèìà îä�åäíîì!? - Ëåâîâ ãëàñ íè�å èçðàæàâàî îäóøåâ å®å îä ïîñëà ó êðåâåòó.
  "ºåäíó ïî �åäíó. Íåêîëèêî æåíêè îä�åäíîì, è ñàìî íà ®èõîâ çàõòåâ. Âîëåî ñè Âåíåðó, çàð íå?" �îâåð �å ïðñòîì ïðîòð àî ïðèâåçàê çà ê ó÷åâå, è âåëèêà õîëîãðàôñêà ñëèêà �å á åñíóëà. Áèëà �å òî îñìîóãàîíà òâð�àâà, êî�ó ñó îñâà�àëè áîñè ðàòíèöè ó êðàòêèì ñóê®àìà è âèòëàëè êóêàñòèì ìà÷åâèìà. Áðàíèîöè ñó èçãëåäàëè êàî ìåõóðè"è îä ñàïóíèöå ñà äåñåòàê òàíêèõ íîãó.
  "Íèñàì áèî ìóøêà ïðîñòèòóòêà, àëè ñàì �å ñàì æåëåî!",  óòèòî �å ðåêàî Ëåî è äóõîâèòî äîäàî: "Noóáàâ �å èãðà ó êî�ó íå ïîçèâà�ó òðå"å ëèöå!"
  "È ìîðàø èõ æåëåòè." Õåðìåñ ñå íàìðøòèî ïðåòå"è, óñìåðèâøè äåñåòàê öåâè ñâîã ÷àðîá®à÷êîã áëàñòåðà íà ìëàäîã ðîáà. Ãîñïîäàð �å îøòðî, àëè ëîãè÷íî äîäàî: "Æåíà �å íà�ïîæå íè�è îä ñâèõ ïëåíîâà è íà�îìðàæåíè�à êàäà ïëåí ïðîæäåðå ëîâöà!"
  "À õî"å ëè òè ïëàòèòè êàî ãîñïîäàðó ðîáà?" ìëàäè" ñå èðîíè÷íî íàñìå�àî.
  "Ïà, çàìèñëè äà �å òî ñàìî çàáàâà çà ëè÷íî óæèâà®å." Õåðìåñ �å ñóçèî î÷è, à õîëîãðàìñêè áèîñêîï ñå ïðîìåíèî, îòêðèâà�ó"è âåëèêó õîòåëñêó ñîáó èñïó®åíó ñìàðàãäíèì îêåàíñêèì òàëàñèìà êî�è ñó çàï óñêèâàëè áèñåðíó ïåíó, äîê ñó ñå òðè �åäðå®àêà óïóñòèëà ó áèòêó ïðè óêðöàâà®ó. Ðîáîâëàñíèê Ñòåëçàí �å äîäàî: "Íå ðàçóìåø ñâî�ó ñðå"ó -  óäñêè äå÷àöè, ïîñåáíî îíè ìëàäè êàî òè, ìîãó ñàìî äà ñà®à�ó î òàêî çàïà®ó�ó"î� àâàíòóðè."
  "Çà íîâàö? Òî íè�å çàáàâà, òî �å ïðîñòèòóöè�à. Áåç ñðàìîòíîã ôèíàíñèðà®à, ìîæäà áèõ æåëåëà öåî õàðåì, àëè çà íîâàö, ìîðà"åø ñàì äà òî óðàäèø!" Ëåâ ñå îñå"àî è ïîâðå�åíî è ïîñòè�åíî; çíàî �å äà �å òàêâà ïîíóäà âèøå ïîíèæàâà�ó"à íåãî ëàñêàâà.
  ºîâåð �å çàóðëàî, à ãóñòè ìëàçåâè âàðíèöà ñó ñå èçëèëè èç öåâè ÷àðîá®à÷êîã áëàñòåðà. Ñòåëçàí �å íàïðåçàî ðå÷è:
  "Ïà,  óäñêà îëîøó, ïðåäà"ó òå Ìèíèñòàðñòâó  óáàâè è æèâîòà, ïà "åø îíäà ñõâàòèòè êàçíó çà íåïîñëóøíîñò! Äà, çáîã �åäíîã Óðëèêà, òðåáàëî áè òå ðàñêëîïèòè íà ðåçåðâíå äåëîâå! Ìèëîñò ïðåìà ðîáîâèìà �å íåïðèêëàäíà êàî áåëè ìàíòèë ó ðóäíèêó! Äðâî öàðñêîã ïðîñïåðèòåòà çàõòåâà çàëèâà®å çíî�åì, �óáðå®å ëåøåâèìà è ïåñòèöèäå íàïðàâ åíå îä êðâè è ñóçà!"
  Ëåâ Åðàñêàíäåð �å îêðåòàî ïðñòîì ïî ñëåïîî÷íèöè, àëè âèäåâøè Õåðìåñîâ çàäîâî àí îñìåõ, ñõâàòèî �å äà �å Ñòåëçàí òà� ãåñò ñõâàòèî êàî õâàëèñà®å ñâî�îì äóõîâèòîø"ó è èíòåëåêòîì. Ìëàäè" �å ìèðíî ïðèìåòèî:
  "Áîë íè�å òîëèêî ñòðàøàí; îí �å ïðèðîäíè ïðàòèëàö ñâèõ æèâèõ áè"à." Äå÷àê �å áåçóñïåøíî ïîêóøàî äà çãðàáè �åäàí îä ÷àìàöà çà óêðöàâà®å êî�è ñó ïîëàçèëè ñà ïèðàòñêå áðèãàíòèíå. Õîëîãðàìñêà ïðî�åêöè�à �å ïðîèçâåëà òðàíñïàðåíòíó ñëèêó, òàêî äà ñó Õåðìåñ è ®åãîâà îêîëèíà áèëè ñàâðøåíî âèä èâè, àëè èñòîâðåìåíî, çàõâà ó�ó"è ñïåêòðàëíîì ïðåêëàïà®ó, áèëà �å ðåàëèñòè÷íà, îòêðèâà�ó"è ñâàêè äåòà  áèòêå. Ïîñåáíî ñó áèëå ïðèâëà÷íå äèâíå ãîëå æåíå ñëîáîäíèõ áàöà÷èöà (âåðîâàòíî Ñòåëçàíöè) è Åðäèôèöè êî�è ñó ñå áîðèëè ïðîòèâ ®èõ: ñòâîðå®à ñà êðîêîäèëñêèì ãëàâàìà, øàïàìà, ëàâ èì ðåïîâèìà è ôèãóðå ãîðèëà ñà çëàòíèì êîâð¤àâèì êðçíîì. Àëè íàðàâíî, äåâî�êå Ñòåëçàíöè ñó ïðèâóêëå ®åãîâó ïàæ®ó. Òîêîì áîðáå, ®èõîâà ìèøè"àâà òåëà ñó ñå áëèñòàëà îä çíî�à, à ®èõîâè øàðì ó ïîêðåòó áèî �å òîëèêî çàâîä èâ äà �å ôèçè÷êè ñíàæàí ìëàäè" îñåòèî æå ó, ïðèðîäíè çîâ òåëà. Ëåâ �å áðçî äîäàî. "×âðñòî ñàì ðåêàî äà íå"ó áèòè æèãîëî, àëè àêî æåëèø, ðàçãîâàðà"ó ñà òâî�èì äàìàìà. Çàïðàâî �å ïðèëè÷íî çàíèì èâî, ïîñåáíî çàòî øòî ñå íà Çåì è ãëàñèíå äà Ñòåëçàíöè íèêàäà íå ñòàðå." Åðàñêàíäåð �å áàöèî ïîãëåä íà áóáàøâàáó ó îêëîïó êîð®à÷å ñà ãóø÷�îì ãëàâîì êàêî ó óãëó ëàêòà ìåä. Ãëàäíî �å ïðîãóòàî. "Íè�å ëîøå, èëè êàêî ãîä äà ñå òî çîâå, àëè òðåíóòíî ìîðàì äà èäåì êîä "åðêå ëîêàëíîã ãóâåðíåðà."
  "Äà, çíàì, âå" ìè �å ïëàòèëà, ïà "ó òå ñàäà îäâåñòè êîä ®å." Õåðìåñ �å îäâðàòíî øìðêíóî è íàìèãíóî êàî èñêóñíè øàðëàòàíèí. "À òè ñè ñëàòêà èãðà÷êà!"
  Ëåî �å ñà ìðæ®îì ïîãëåäàî ºîâåðà.
  - Âîëèìî ñå!
  Ñòåëçàíñêè ãîñïîäàð �å ãåñòèêóëèðàî, è êèáåðíåòè÷êè ñëóãà �å óëåòåî ó ñîáó. Õåðìåñ �å çàðåæàî:
  - Äîáðî íàõðàíè ðîáà! Òðåáà"å ìó ìíîãî ñíàãå!
  Äèçà�íèðàí ó îáëèêó äåëôèíà ñà ôëåêñèáèëíèì, ëåòå"èì ïåðà�èìà (êî�à ñó ó îâîì ñëó÷à�ó î÷èãëåäíî ôóíêöèîíèñàëà êàî ðóêå), ðîáîò �å èñïóñòèî øèðîê, çåëåíêàñòè ìëàç ñâåòëîñòè êà Åðàñêàíäåðó è èçíåíà�åíî ðåêàî:
  "Ìëàäè Ñòåëçàí "å äîáèòè êîìïëåòàí ñåò èñõðàíå çà ñâî�å âèòàëíå ñíàãå..." Ìàøèíà çà õðàíó �å áèëà çáó®åíà. "Äà ëè �å îâî íåêà âðñòà èãðå ðîïñòâà êî�ó èãðàòå?"
  Õåðìåñ �å  óòèòî çàëà�àî:
  - Äà, çàøòî ãà íå âèäèø? Óê ó÷è ïóëñàðå ó ïëàçìó ïðèíöåïñà è èçâðøè íàðå�å®à �åäíîçâåçäàíîã ãåíåðàëà òðãîâèíñêèõ è êîìåðöè�àëíèõ ñíàãà!
  Çàøòèòíèê äåâî�÷èöå èçàøàî �å èç ðîáîòñêå óòðîáå, ïî÷èâà�ó"è íà ãóñåíèöàìà òåíêà óìåñòî äî®åã äåëà òåëà. Õîëîãðàì, îáðà"à�ó"è ñå Ëåâó ñëàòêèì ãëàñîì, ðåêàî �å:
  - Øòà áè æåëåî, ñëàâíè ðàòíè÷å Íåïîáåäèâå Èìïåðè�å? Êàêâó õðàíó!
  ºîâåð �å îäìàõíóî ñâî�îì ñíàæíîì ïåñíèöîì ïðåìà õîëîãðàìó:
  "Îí �å îñó�åíèê è íåìà ïðàâî äà áèðà. Äà�òå ìó ìàêñèìàëíî àêòèâíå ïðîòåèíå, âèòàìèíå è ñâå îñòàëî øòî "å ìó ïîìî"è äà äîñòî�àíñòâåíî èçäðæè ñàò âðåìåíà." [Ðå÷åíèöà �å íåïîòïóíà è âåðîâàòíî �å ïîãðåøàí ïðåâîä.] Õðàíèòå ãà áðæå!
  "Ïîñëóøàí ñàì, ãîñïîäèíå!" Ñòóáîâè �îðãîâàíå ñâåòëîñòè èçáè�àëè ñó èç ðîáîòîâèõ ïåðà�à, ñíàæíî ðàçäâà�à�ó"è ìó âèëèöó. Íåøòî ñà ïðè�àòíèì ìèðèñîì ñëè÷íèì êîíäåíçîâàíîì ìëåêó ñëèâàëî ñå íèç ®åãîâî ãðëî çà�åäíî ñà ìëàçîì çðà÷å®à.
  Àëè Ëåâ íè�å îñåòèî óêóñ, �åð ñó ìó �åçèê è óñòà áèëè ñòåãíóòè åëàñòè÷íèì ñèëîâèì ïî åì, òåðà�ó"è ìëàäîã ðîáà äà êîíâóëçèâíî ãóòà, ïîïóò æåëåà. Ãðëî ãà �å ãîëèöàëî, àëè ïðè�àòíà òîïëèíà ñå øèðèëà êðîç ñòîìàê, à íàïàäè ãëàäè óñòóïèëè ñó ìåñòî áëàæåíîì îñå"à�ó ñèòîñòè. ºåäèíà ìàíà �å áèëà øòî îâî íè�å áèî îáðîê, âå" ó ñóøòèíè ïóíå®å ãîðèâà ó äðåâíè àóòîìîáèë ñà ïðèìèòèâíèì ìîòîðèìà ñà óíóòðàø®èì ñàãîðåâà®åì.
  Ìëàäè"åâîì óìó �å ñèíóëà íåïðèêëàäíà ìèñàî: çàøòî  óäñêî òåëî è äà å îáíàâ à åíåðãè�ó êðîç òàêî òðèâè�àëíè è íååôèêàñíè ïðîöåñ êàî øòî �å îêñèäàöè�à óã îâîäîíèêà?
  "Äîïó®àâà®å ãîðèâîì" �å áèëî áðçî, àëè �å ó óñòèìà îñòàî íåïðè�àòàí ìåòàëíè óêóñ, ñòîìàê �å áèî áëàãî òåæàê, àëè �å åíåðãè�à ñòðó�àëà òåëîì... Òàíêà òðàêà òêàíèíå íà êóêîâèìà íè�å ìîãëà äà ñàêðè�å óçáó�å®å è ìî" êî�à �å îáóçåëà ìëàäè"à Åðàñêàíäåðà.
  Õåðìåñ �å òî òàêî�å ïðèìåòèî è íåóòðîíñêè áè÷ ñå ïî�àâèî ó ®åãîâèì ðóêàìà êàî èç âàçäóõà:
  - Òè ñè ïàñòóâ, âèäèì äà ñè ñïðåìàí! Èäåìî!
  Ïîä ó äíåâíî� ñîáè �å ñàì îä ñåáå ëåáäåî, è îíè ñó áèëè ãóðíóòè íàçàä ó àåðîìîáèë. Õåðìåñ �å êîìàíäîâàî àóòîïèëîòó:
  - Äî ïàëàòå áðî� 39-12-4!
  Àóòîìîáèë �å �óðèî óëèöàìà êîëîñàëíîã ãðàäà Èìïåðè�å. ºåäíà îä çãðàäà, îáëèêîâàíà êàî ñòàðè ñàìîõîäíè òîï ñà òðè äåáåëå öåâè, èçíåíàäà ñå ñìà®èëà è ãîòîâî òðåíóòíî ïîòîíóëà ïîä çåì ó. Åðàñêàíäåð �å èçíåíàäà èçëåòåî:
  - Äà ëè ìå Âåíåðà ÷åêà?
  "Ïðîâåðè"åìî îäìàõ!" Õåðìåñ �å àóòîìàòñêè çàòðàæèî, ïðèòèñêà�ó"è äóãìå çà ïîòâðäó. Ðîáîòñêè, ðàâíîäóøíè ãëàñ �å çàöâèëèî ó îäãîâîð:
  - Ãîñïîäàðèöà Àëàìàðà �å ïîçâàíà èç òà�íå ñâðõå, íå î÷åêó�òå �å ó íàðåäíèõ 24 ñàòà!
  Ñòåëçàí, âëàñíèê, ãðóáî �å óäàðèî äå÷àêà ïî òâðäîì ìèøè"ó ðàìåíà:
  - Òèì áî å! Óïóòèòå ñå ïðàâî ó Ïëàíåòàðíó êó"ó ðàäîñòè è áëàæåíñòâà!
  Ëåòå"è àóòîìîáèë �å òðåíóòíî ïðîìåíèî ïðàâàö, ñëèêå ÷óäåñíîã ãðàäà ñó íàñòàâèëå äà òðåïåðå èçà ïðîâèäíå ïëàñòèêå. Èñïðåä ñå íàäâè�àî äâà êèëîìåòðà äóã, �àðêî íàðàí¤àñòè ïàóê ñà äâàäåñåò ÷åòèðè ïèïêà óêðàøåíà öâåòíèì óçîðêîì, ÷è�è �å âðõ áèî áëèñòàâà ñòðóêòóðà íàëèê òóëèïàíó ó ñåäàì áî�à ñà ñòðåëàñòèì òó÷êîì. �èíîâñêà óñòà ìåõàíè÷êîã çãëàâêà, íàëèê çìà�ó, ãëàòêî ñó ñå îòâîðèëà, ïðîïóøòà�ó"è âàçäóøíè áðîä.
  - Åâî íàñ!
  ºîâåð Õåðìåñ ñå ïîíîâî èäèîòñêè îñìåõíóî è íàøàî ñå ó ëóêñóçíîì ñâåìèðñêîì îäåëó. Óíóòàð çãðàäå, òðîäèìåíçèîíàëíè õîëîãðàìè ñó òðåïåðèëè, ïðèêàçó�ó"è ðàçíå âðñòå, îä Ñòåëçàíà äî çàïà®ó�ó"å ðàçíîëèêîã ñòâîðå®à, èçâîäå"è ñåêñóàëíå ðèòóàëå íà ñâå ìîãó"å íà÷èíå, ïîíåêàä íà�äèâ å è íà�ïåðâåðçíè�å  óäñêèì î÷èìà. Òðîäèìåíçèîíàëíå ïðî�åêöè�å ñó ñå ïîìåðàëå, äåëîâà�ó"è æèâî è âèáðèðà�ó"å. Áèëî �å ñëèêà æåíñêèõ êåíòàóðà è ðàäèîàêòèâíèõ ìåäóçà. Œèõîâè óíóòðàø®è îðãàíè ñó åðóïòèðàëè ïîïóò ìèíè�àòóðíèõ íóêëåàðíèõ åêñïëîçè�à òîêîì ïàðå®à. Íåêà ñòâîðå®à, ïîäñå"à�ó"è íà õàëóöèíàöè�å èçàçâàíå äðîãîì íåêîã àâàíãàðäíîã óìåòíèêà, ïðèêàçèâàëà ñó êîèòóñ ó îáëèêó îãðîìíèõ õîëîãðàìà, ïðà"åíèõ åðóïöè�àìà êàñêàäíèõ ìó®à èëè ïðñêà®åì õèïåðïëàçìàòñêå ëàâå, ìå®à�ó"è îáëèê ó õîäó è åìèòó�ó"è íåîãðàíè÷åíè ñïåêòàð çðà÷å®à. ºàâ à�ó ñå ïðñêà®à õèïåðïëàçìå ó îáëèêó òðîãëàâèõ îðëîâà, çàòèì ñå òðåíóòíî, ïîïóò ôèãóðà îä ïëàñòåëèíà, òðàíñôîðìèøó ó ëåïòèðå ñà ìíîãî êðèëà, çàòèì �å òî ìåøàâèíà ðèáà è öâåòíèõ ïóïî àêà êî�è ìàøó ëàòèöàìà... È îâî �å ïîòïóíî íåâåðîâàòíî, íåîïèñèâà ñòâîðå®à ó ÷èíó ðàçìíîæàâà®à, êî�à ïðîæäèðó åíåðãè�ó èç îêîëíå ñðåäèíå, ïðèìîðàâà�ó àòìîñôåðó äà ñå êîíäåíçó�å è îíà ñå ñïà�à íàäîëå ó ìëàçåâèìà êèøå, êî�è ñó, ïàäà�ó"è íà ïîâðøèíó, îäìàõ ïî÷åëè äà øèøòå è äèìå.
  Ëåâ �å çóðèî, çàíåìåëè, è çáó®åíî òðåïíóî... Îâî �å áèëî âàí ®åãîâîã ñõâàòà®à, íåøòî øòî íèêî íîðìàëàí íå áè ìîãàî íè äà çàìèñëè. Ðå÷åíèöà ìó �å èçìàêëà ñà óñàíà:
  - ×îâåê ìîæå ìåíòàëíî äà çàìèñëè ñâå - îñèì ëèíè�å èçà êî�å ñå çàâðøàâà áåçãðàíè÷íà  óäñêà ãëóïîñò!
  Õåðìåñ íè�å ðåàãîâàî íà îâî, ïîõëåïíî �å çàãëåäàî ó èçáî÷èíå, ñòåëçàíîâî äèñà®å ñå óáðçàëî è ïîñòàëî òåæå.
  Âèñîêà, ãîëà äèâà ñà ôðèçóðîì ó ñåäàì áî�à è íåóòðîíñêèì áè÷åì ñà äâàíàåñòîðåïèì ðåïîì èçðîíèëà �å èçà õîëîãðàìà. Ó ïî÷åòêó, ñòåëçàíêà �å äåëîâàëà îãðîìíî, àëè ñà ñâàêèì êîðàêîì ñå ñìà®èâàëà äîê íè�å äîñòèãëà ñêîðî ñòàíäàðäíå âåëè÷èíå, íåøòî âèøå îä äâà ìåòðà. Êîðà÷àëà �å, åíåðãè÷íî îêðå"ó"è ñâî�å ðàñêîøíå êóêîâå, ñà êî�èõ �å âèñèëà òàíêà, áëèñòàâà íèò ðàäèî êàìå®à. Œåíå âèñîêå, ïîçëà"åíå, óêðàøåíå äðàãó èìà ïîòïåòèöå ãëàñíî ñó çâåöêàëå î ïîëóäðàãîöåíó ïîâðøèíó.
  Çà ®îì �å èøëî ñòâîðå®å ñàñòàâ åíî îä ñåäàì ôàñåòèçèðàíèõ ñôåðà ñà íîãàìà ó îáëèêó æàáå, àëè íà ìåêèì �àñòó÷è"èìà. Ñôåðå ñó ñâåòëóöàëå ïîïóò äðàãîã êàìå®à ïîä çðàöèìà íåêîëèêî ñâåòèëà, à ®åãîâî ëèöå... Áàø êàî Ìèêè Ìàóñ, êóëòíè äå÷�è öðòàíè ôèëì èç äàâíèíà. Ñòåëæàíêà ñå çàóñòàâèëà, ïîêàçó�ó"è ñâî�å âåëèêå, òðîáî�íå çóáå ïîïóò ïðåäàòîðñêîã ïàíòåðà. Œåíå ïðåëåïå î÷è, óêðàøåíå ñåäìîêðàêîì çâåçäîì íà äóæèöè, óïåðèëå ñó ïîãëåä ó ëåïîã Ëåâà Åðàñêàíäåðà.
  - Êàêâî êâàçàðñêî �óëèðà®å! Èç êîã êâàðêà ñè ãà èçâóêàî?
  Õåðìåñ ëóêàâî æìèðêàøå, íàìèãíóâøè (êàêâà ëîøà íàâèêà �åäíîã øàðëàòàíà!) ñâî�èì äåñíèì, îòðîâíî  óáè÷àñòèì îêîì:
  - Ïîñëîâíà òà�íà! Ðå"è "ó âàì óç íàêíàäó!
  Îãðîìíà æåíà �å ìèøè"àâîì ðóêîì ïðèâóêëà âèñîêîã, ìèøè"àâîã ìóøêàðöà ê ñåáè. Œåíè äóãè íîêòè ñó áëèñòàëè ìåøàâèíîì àòîìèçèðàíèõ ñàôèðà, ñìàðàãäà è óëòðà-ïëóòîíè�óìà.
  "Ïëàòè"ó âàì ïðîöåíàò, êàêî �å äîãîâîðåíî. Ìèñëèì äà �å ñàñâèì ëîãè÷íî äà ïîäèãíåìî öåíó çà ìëàäè"à. Ïðåêî õè àäó òðèñòà æåíêè �å âå" ñêåíèðàëî ñëèêó îâîã ëàâè"à. ºåäíîñòàâíî "å ãà ðàñòðãíóòè íà êîìàäå!"
  Õåðìåñ �å ìåñîæäåðñêè îáëèçàî ïóíå óñíå �åçèêîì:
  - ºà÷è �å íåãî øòî ìèñëèø! Èçäðæà"å! Èìà ëè íåøòî äà ðàäèì äà ìè íå áóäå äîñàäíî îâäå?
  Âëàñíèöà áîðäåëà èçáàöèëà �å ñíîï íàðàí¤àñòîã ïëàìåíà èç ®åíèõ ïðñòè�ó è óïèòàëà, óäèøó"è �åçè÷êå ïëàìåíà íàëèê íà äðîãó ñâî�èì ãðàöèîçíèì, áëàãî ãðáàâèì íîñîì:
  "Äà ëè æåëèòå æåíå ðåäîâêå, îôèöèðêå èëè âàíçåìà êå? Àëè ñåêñ ñà ïðåäñòàâíèöèìà äðóãèõ ñâåòîâà êî�è íèñó ïðîòåèíè �å èëåãàëàí (è ìîæå áèòè îïàñàí!); ìîãó" �å ñàìî óç äîäàòíó íàêíàäó. Èçáîð ñå êðå"å îä õåðìàôðîäèòà äî ÷åòðäåñåòîïîëíèõ..."
  Õåðìåñ �å òî íåõà�íî îäìàõíóî:
  - Áî å �å ñà æåíàìà èç äðóãèõ ãàëàêñè�à è òåëåñíèõ ñòðóêòóðà; âå" ñàì ñå óìîðèî îä ñâî�èõ âå÷íèõ ñïàðèíã ïàðòíåðà.
  Öðòàíà ®óøêà ñòâîðå®à, ïîäñå"àëà íà èñêèäàíó ïåðëó ñà êðà è÷èíå õà èíå, íàñëîíèëà ñå íà äå÷àêîâó ïîòêîëåíèöó. Íîñ ìó ñå èçäóæèî ó øïàòóëó è òð àî íåæíå âåíå êî�å ñó âèðèëå èñïîä äå÷àêîâå òàìíî÷îêîëàäíå êîæå. Åðàñêàíäåð �å ïðåî îä ïðè�àòíîã ãîëèöà®à, à ãðóáà øïàòóëà ñå ïîìåðèëà íà ®åãîâå ðóæè÷àñòå ïåòå, ïðåìàçàíå ìèðèñíîì ìàø"ó êî�à �å îäáè�àëà ïðàøèíó è ïð àâøòèíó. Áî�à áëèñòàâèõ êóãëèöà îâîã ÷óäåñíîã ñòâîðå®à ïî÷åëà �å äà ñå ïîìåðà êà ñìàðàãäíî ïëàâîì êðà�ó ñïåêòðà.
  "Æå à êëè�åíòà �å çàêîí", îäáðóñè øåôèöà Êó"å ñòðàñòè ñâîì çàáàâíîì  óáèìöó. "Âðàòè ñå, Àëàâàëåòà! Ãðåøèø êàäà ìèñëèø äà �å îâà� äå÷àê íà� óáàçíè�à äóøà. Ïðåä òîáîì �å, çàïðàâî, ìîíñòðóîçíà ìàëà çâåð, ñïîñîáíà äà ïîñòàíå �åäàí îä íà�áî èõ ðàòíèêà Áåçãðàíè÷íîã Öàðñòâà." Çàòèì ñå òîí äèâå, èàêî ïîìïåçíî óçâèøåíè, ïðîìåíèî ó íåøòî ëåæåðíî, ïà ÷àê è äîñàäíî. "À òè, Ëàâ÷å, ïðàòè ìå!"
  "Àêî ñâå áóäå ó ðåäó, ïîêàçà"ó òè öàðñêó ïàëàòó ó ãàëàêòè÷êî� ïðåñòîíèöè Ãðà�çèíàðà", øàïíóî �å Õåðìåñ �åäâà ÷ó�íî.
  Äðæå"è ñå çà ðóêå, Åðàñêàíäåð è âëàñíèê áîðäåëà ñòàëè ñó èçà ìîçàè÷íîã çèäà. Æåíñêè ñìåõ è øóøòà®å îäáà÷åíå îäå"å îä�åêèâàëè ñó èçíóòðà. Ïî�àâà ìëàäè"à èçàçâàëà �å óðëèê. Íåêîëèêî ãîëèõ äåâî�àêà �óðíóëî �å êà ®åìó, äðæå"è ñå óç ®åãà ïîõëåïîì ãëàäíèõ ïè�àâèöà. Œèõîâà òåëà - áðîíçàíî-ñìå�à  óäñêà è ñâåòëè�à êîæà Ñòåëçàíñêèõ - áèëà ñó èñïðåïëåòàíà. Îñåòèî �å êàêî ãà íåêî ñíàæíî ãðèçå çà ðàìå ó íàïàäó ñòðàñòè, äîê ñó òðè ïèêàíòíî ìèðèñíå äåâî�à÷êå óñíå èñòîâðåìåíî ïîêóøàâàëå äà óõâàòå ðîáîâå. Ðóêå ñó çãðàáèëå äå÷àêîâó ïëàâó êîñó, �àøó"è ãà, óçðîêó�ó"è áîë, äóãè íîêòè ñó ìó ñå çàðèâàëè ó ëîïàòèöå. Ëåâ �å ðàäèî áåñíî, êàî æèâà ìàøèíà, àëè ìó �å óì áèî äàëåêî...
  Ìëàäè" ñå ïðèñåòèî äåëà êî�è �å áàöèî íà îêî ó Äîìó ïîøòîâàëàöà Àëàìàðå - ïðî�åêöè�è öàðñêå ðåçèäåíöè�å êî�à ñå íàëàçèëà ó ãàëàêòè÷êî� ïðåñòîíèöè. Êîëîñàëíà çãðàäà öàðñêå ïàëàòå áèëà �å ïðåïëàâ åíà ðàçíîáî�íèì ñâåòëèìà çàìðøåíèõ îáëèêà è áî�à, èñòèöà�ó"è ñå ïîïóò îãðîìíå ñòåíå ó ïîçàäèíè. Ñòðóêòóðà �å íå�àñíî ïîäñå"àëà íà çíàòíî óâå"àíó Êåëíñêó êàòåäðàëó, îñèì øòî ñó òîð®åâè áèëè ñôåðíè, à áëèñòàâå êóïîëå ïîäñå"àëå ñó íà ïàëàòå êèíåñêèõ öàðåâà, ñàìî ìíîãî âåëè÷àíñòâåíè�å. Ñâåòëóöàâè ïðåìàç, äðàãî êàìå®å è áðî�íå ñòàòóå è îáëèöè áèëè ñó çàïà®ó�ó"è. Ïîøòî Çåì àíèìà íè�å áèëî äîçâî åíî äà ó�ó íà äðóãå ïëàíåòå, áèëî èì �å òåøêî äà çàìèñëå íåâåðîâàòíî îãðîìíå çãðàäå öàðñêèõ ïàëàòà, íåóïîðåäèâî âèøå îä Õèìàëà�à, è ñà ®èõîâèì áà�êîâèòèì áî�àìà, ñàñòàâ åíèì îä ðàçíîáî�íèõ áè àêà è ôàíòàñòè÷íèõ æèâîòè®à.
  Ãàëàêòè÷êà ïðåñòîíèöà �å òîëèêî îãðîìíà äà îãðîìíà ìåòðîïîëà çàóçèìà ñêîðî öåëó êîïíåíó ìàñó îãðîìíå ïëàíåòå. Íåñõâàò èâî ìíîøòâî ðàçíîëèêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà ëåáäè ó àòìîñôåðè îêî ®å. Ìèëèîíè øàðåíèõ, áëèñòàâèõ ôèãóðà íåïðåñòàíî ñå âðò�å. ×èíè ñå òåøêèì ïðîíà"è ìåñòî çà ðàñïóñíèöå ó ãàëàêòè÷êî� ïðåñòîíèöè Ãðàèçèíàð. Ìå�óòèì, öåíòàð ãàëàêñè�å �å òåñàí. ºîø �åäíà ïëàíåòà, Áàðàäî, óäà åíà �å ñàìî ïåäåñåò ìèëèîíà êèëîìåòàðà, àëè ÷àê è òàìî ïîñòî�è ïð àâî îêóï àëèøòå ãàíãñòåðà. Áîðäåëè è ìåñòà çà äèëåðñòâî äðîãå ïðèñóòíè ñó ó ïðåñòîíèöè, àëè �å áåçáåäíîñò ñíàæíî ïî�à÷àëà ìåðå, äðæå"è èõ ó ðàçóìíèì ãðàíèöàìà. À îâäå �å òî ïðàêòè÷íî çîíà áåç êðèìèíàëà. Çàøòî �å Õåðìåñ òîëèêî æóðèî äà ñòèãíå òàìî, îñòà�å ìèñòåðè�à. Àëè Ëåî, êðà  çâåðè, çíàî �å äà �å ®åãîâ çàäàòàê äà ðàçîòêðè�å ïëàíîâå àíòèõóìàíîèäíîã íåïðè�àòå à. Ïèòàì ñå äà ëè ãà ñå ñå"à�ó íà Çåì è, äà ëè ñå ñå"à�ó ÷îâåêà ñà òàêî çâó÷íèì èìåíîì - Ëåî?
  ***
  Ãóâåðíåð �å íåðâîçíî êîðà÷àî ïî ñâî�î� êàíöåëàðè�è, êî�à �å, óçãðåä áóäè ðå÷åíî, ëè÷èëà íà øåò®ó, �åð �å ñîáà áèëà âåëè÷èíå äîáðîã îëèìïè�ñêîã êîìïëåêñà. Ãåíåðàë Ãåðëîê ãà �å ïðàòèî êàî ïîñëóøíî ìàëî ïñå. Äîê �å õîäàî, ÷èòàî �å ñâî� èçâåøòà�, êî�è íè�å ñàäðæàî íèøòà íîâî. Êîìàíäàíòè ñåêòîðà, êî�èõ �å áèëî äåñåò, áèëè ñó ó ñòà®ó âèñîêå ïðèïðàâíîñòè. Ìíîãè ñåêòîðè ñó ñå ñïåöè�àëèçîâàëè çà �åäíó ñòâàð: ñåêòîð Ìåðêóð, çà âà�å®å ïëåìåíèòèõ ìåòàëà (ïëàíåòà �å áèëà áîãàòà îâèì ðåñóðñèìà, à ®åíà áëèçèíà Ñóíöó �å îëàêøàâàëà ïðåðàäó îâèõ ñèðîâèíà); ñåêòîð Âåíåðå, çà ñíàáäåâà®å äðâåòîì (áèëà �å ïðåêðèâåíà ãóñòèì øóìàìà è ¤óíãëàìà) è óã îâîäîíèöèìà; ñåêòîð ºóïèòåðà, çà ñíàáäåâà®å óã îâîäîíè÷íèì åëåìåíòèìà. Äðóãå ïëàíåòå ñó áèëå ìà®å ïðîôèòàáèëíå.
  Ìåñåö èìà ãàðíèçîí è ñâåìèðñêó ëóêó. Ìàðñ, ñèðîìàøíè�à ïëàíåòà, äåî �å Ìåñå÷åâîã ñåêòîðà. Ñïî íè îáîä (Ïëóòîí è Òðàíñ-Ïëóòîí) �å ñåêòîð ñà íà�âå"îì áîðáåíîì ñíàãîì. Äèðåêòíî �å ïîäðå�åí Îäå å®ó çà ÷àñò è äîìîâèíó. Ïîñòî�è è äîäàòíè îäðåä ïîò÷è®åí Ìèíèñòàðñòâó ðàòà è ïîáåäå. Ñïî íè ñåêòîð èìà ñóâèøíó îäáðàíó óïîðåäèâó ñà îäáðàíîì ãàëàêòè÷êå ïðåñòîíèöå, çáîã ïîñåáíîã ñòàòóñà îâå ïëàíåòå, áåç ïðåñåäàíà ó öåëîì îãðîìíîì öàðñòâó. Óëòðàìàðøàë Åðîðîñ êîìàíäó�å îäáðàíîì. Èñòèíà, îí òàêî�å íàäãëåäà çàøòèòó îáëèæ®èõ ïëàíåòà, àëè íà�âå"å ñíàãå öàðñòâà ñó êîíöåíòðèñàíå îâäå. Ñàì Öàð �å îäîáðèî ïëàí çà ñóâèøíó îäáðàíó îâå ïëàíåòå.
  ***
  Ôàãèðàì ñå çàóñòàâè è áðçî ïðîãîâîðè, íàèçìåíè÷íî èçãîâàðà�ó"è ðå÷è è ãóí�à®å:
  Ãåíåðàëíè èíñïåêòîð Äåñ Èìåð Êîíîðàäñîí ëåòè íàì èç Çîðãà. Ñâè ãà ïîçíà�ó. Ñòàð �å ìèëèîí ãîäèíà. Òðîïîëíè 'ìåòàëñêè ' �å î÷èãëåäíî äîáèî äî�àâó. Ñèòóàöè�à �å, ìå�óòèì, êðèòè÷íà, îí ïðàêòè÷íî ïðåëàçè öåëî öàðñòâî äà áè ñòèãàî äî íàñ. Äàêëå, òðåáàëî áè äà áóäåìî ó ìîãó"íîñòè äà ãà çàäðæèìî øòî �å äóæå ìîãó"å. Àëè àêî ñòèãíå, òî áè íàñ ìîãëî ñêóïî êîøòàòè, à ïðîáëåì �å âðëî �åäíîñòàâàí: õî"å ëè íàñ çàòå"è êàêî âðøèìî ãåíîöèä íàä îâèì ïðèìàòèìà? Èìà ïðàâî äà íàñ îïòóæè çà êðøå®å îïåðàòèâíèõ ïðîïèñà.
  Ìàðøàë-ãóâåðíåð çàñòàäå, îõîëî ïðåêðñòèâøè ðóêå íà ãðóäèìà. Òðîãëàâè �àñòðåá èñïóñòè âàðíèöó èç ê óíà è çàêóêóðè÷à... Ïðàòèî ãà �å ãåñòîì "ãîðèëà" è ãåíåðàë Ãåðëîê îä�óðè, ôðåíåòè÷íî ïîíàâ à�ó"è ®åãîâå ðå÷è:
  "Àëè òðàæå ìíîãî. Êàæó äà íà Çåì è íå ìîæåòå äðæàòè âèøå îä õè àäó âî�íèêà, äîê íà äðóãèì ïëàíåòàìà äîçâî àâà�ó äî äåñåò õè àäà. Íèñìî ïîòïóíî èñòðåáèëè Çåì àíå, èíà÷å áè ñâå áèëî ìíîãî �åäíîñòàâíè�å, êàî íà äðóãèì ìåñòèìà ãäå ñìî ïîòïóíî äåìàòåðè�àëèçîâàëè õóìàíîèäå è èíòåëèãåíòíà áè"à ó êâàäðèëèîíàðíèì êîëè÷èíàìà. Êîëèêî �å ïðè�àòàí âàçäóõ íà âàêóóìñêè ñòåðèëíèì ïëàíåòàìà. Ìå�óòèì, àâà�, íà�áåçíà÷à�íè�è è íà�öðíîðóïíè Çîðãîâè áè ìîãëè äà íàñ êàçíå. Èçãëåäà äà "åìî ìîðàòè äà ïðåáàöèìî òðóïå íà Òðàíñ-Ïëóòîí. È äà ïëàíåòó ïðåòâîðèìî ó ëàæíè ðà�. Íà"è "åìî áî å ïàðòèçàíå è ïîêàçàòè Çåì àíèìà êàî çâåðè, íåäîñòî�íå ñàæà å®à, èçâîð ãà�å®à. Ðà÷óíàì íà òåáå; íà�òåæè äåî �å îñòàòè îâäå íà Çåì è."
  Óëòðàìàðøàë Åðîðîñ, êî�è �å ñòèãàî ïîâîäîì îâå èçâàíðåäíå ïðèëèêå, óçåî �å ðå÷. Áèî �å âèøè ÷èí îä Ôàãèðàìà Øàìà. Åðîðîñ �å áèî ìî"àí ÷îâåê, ñà ïîíîñíî ïîäèãíóòèì íîñîì, íàèçãëåä ãîòîâî ìëàäè", àòëåòñêè ãðà�åíà ãðóäâà, êàî è ñêîðî ñâè îñòàëè ïðåäñòàâíèöè îâå ðàòîáîðíå ðàñå:
  "Ãëàâíè ïðîáëåì ñó íàøè ðóäíèöè íà Ìåðêóðó. Èàêî ïëàíåòó íèñó ðàçâèëè  óäè, îíà ñå íàëàçè ó ®èõîâîì çâåçäàíîì ñèñòåìó. Àêî ñå îãðàíè÷å®å çà ñëîáîäàí èçâîç ïðåêîðà÷è äåñåò ïóòà è ïðå�å ïåäåñåò ïðîöåíàòà, íàñòà"å ïðîáëåì. Ãëàâíî �å ìèíèìèçèðàòè êîíòàêò ñà äîìîðîöèìà. Îâî �å ïëàíåòà öðâåíîã íèâîà; íèêî íå áè òðåáàëî äà çíà èñòîðè�ó  óäè. È Ìàðñ è Ìåñåö òðåáà î÷èñòèòè; òàìî ïîñòî�å òðàãîâè  óäñêîã ïðèñóñòâà, à ®èõîâî áðèñà®å �å çàáðà®åíî áåç îäîáðå®à Âðõîâíîã ñàâåòà âèøå ìóäðîñòè. Îâà� ñèñòåì �å çàøòè"åí ïîñåáíèì äåêðåòîì Ñâåòîã Öàðà. À Áåñêîíà÷íè Âëàäàð íå âîëè äà ãà óçíåìèðàâà�ó òàêâå òðèâè�àëíå ñòâàðè. Íà íèâîó óíèâåðçóìà, òàêàâ ðàçâî� äîãà�à�à �å òðèâè�aëàí. Äàêëå, òðàãîâè "å ìîðàòè áèòè ñàêðèâåíè óíóòàð ñïî àø®åã ïðñòåíà çàøòèòå. Ïîòðåáíî �å ïîòïóíî ÷èø"å®å. Áóäèòå ñâåñíè äà, èàêî ñó Çîðãîâè âèñîêî ðàçâè�åíà öèâèëèçàöè�à, ñêëîíè ñó ñòåðåîòèïíîì ðàçìèø à®ó è ìîãó áèòè ïðåâàðåíè ïîíàøà®åì ñóïðîòíî ôîðìàëíî� ëîãèöè." Íà ïðèìåð, àêî �å áî÷íè ìàíåâàð íà�ëîãè÷íè�è, íåïðè�àòå  "å ñå ïðèïðåìàòè çà ®åãà, äîê äèðåêòàí íàïàä ìîæå áèòè íåî÷åêèâàí è åôèêàñàí. Èðàöèîíàëíè ïîòåçè ìîãó øîêèðàòè íåïðè�àòå à. Íåîïõîäíî �å ìèíèìèçèðàòè òðàãîâå ãåíîöèäà è èçàçâàòè ïîáóíó ìå�ó Çåì àíèìà. Òî "å èõ çáóíèòè.
  Ãóâåðíåð �å ãðóáî ïðåêèíóî è âèêàî, íåðâîçíî òð à�ó"è ïåòå î áàðøóíàñòè, ìåãàïëàñòè÷íè ïîä. Çàèñòà �å çâó÷àî êàî ëóäàê:
  "Ðàçóìåì ëîãèêó Çîðãîâà, àëè äà áèõ ïðèêðèî ñâî�å òðàãîâå, ïîòðåáàí ìè �å ïðàâè íîâàö è ðåñóðñè. Ãëàâíà ñëàáîñò Çîðãîâà �å ®èõîâ èíòåãðèòåò. Íåêà ìè Ñàâåò Noóáàâè è Èñòèíå ïîìîãíå äà çàîáè�åì çàêîí, à äà íå ïðåêðøèì ñïîðàçóì î êîíòðîëè íàä ðàçâî�åì ïëàíåòå. Çâåçäàíè áðîäîâè ñïî àø®åã îáîäà òðåáà äà ó÷åñòâó�ó ó Îïåðàöè�è Ðåãåíåðàöè�à, à òðîøêîâå "å ïîêðèòè Ìèíèñòàðñòâî ÷àñòè è äîìîâèíå. È äàî �å..."
  "Íå, òðîøêîâå "å ñíîñèòè Ìèíèñòàðñòâî ðàòà è ïîáåäå, êàî è Îäå å®å çà ìèëîñð�å è ïðàâäó", ïðåêèäå Åðîðîñ Ôàãèðàìà. Íàêîí øòî �å òî ðåêàî, óëòðàìàðøàë �å àêòèâèðàî ïîñåáíî ïî å êðîç ñâî� ïðñòåí ñà ïå÷àòîì, øòî �å ñìà®èëî ÷ó�íîñò äèâ å óçíåìèðó�ó"èõ ãóâåðíåðîâèõ êðèêîâà.
  "Íàñòàâè"åìî ñà ðåçåðâíèì ïëàíîì. Ñâè ìàòåðè�àëíè òðàãîâè áè"å ïîêðèâåíè, âåøòî ñàêðèâåíè. Ãëàâíà ñòâàð �å äà ñå êîíòàêò Çîðãà ñà äîìîðîöèìà ñâåäå íà ìèíèìóì. Ñàñâèì �å ìîãó"å äà �å îâî ó ñâðõó èçâè�à®à. Ó÷å®åì ñëàáîñòè Çåì àíà, îíè "å áî å ðàçóìåòè íàøå ñíàãå è ñëàáîñòè. Ñòîãà ñå àóòîðèòåò íàä öåëîêóïíîì êîîðäèíàöè�îì è íàäçîðîì ðåçèäåíòíîã Çîðãà ïðèâðåìåíî ïðåíîñè íà Óëòðàìàðøàëà Óðëèêà - òî �åñò, íà ìåíå. Íà�áî è ñòðó÷®àöè çà êàìóôëàæó ñòè"è "å èç ãàëàêòè÷êîã öåíòðà. Äåñ Èìåð Êîíîðàäñîí "å èçëåòåòè, äåãàçèðàí, óõâàòèâøè âàêóóìñêè êîëàïñ ó âèëèöå!"
  Óëòðàìàðøàë �å èñïóñòèî õîëîãðàì äâà áîñà ðàòíèêà êî�è �óðå áàíàíàñòîã êîçëà, òð÷å"è ïðåêî äâîðàíå. Êàäà ñó ãà óõâàòèëè, ïî÷åëè ñó äà ñåêó âî"å íà óêóñíî îáëèêîâàíå êîìàäå. Ñòåëçàíöè ñó ñå ãðóáî êèêîòàëè, ïîñåáíî ãëàñíî çáîã ïðåòå"å àòëåòñêèõ ¤åëàòà ó öðâåíèì áèêèíè�èìà êî�è ñó ñòà�àëè íà ñòðàæè. Œèõîâå ìàñëèíàñòå ãðóäè áèëå ñó âåëèêå êàî ëóáåíèöå, ñòðóêîâè ðåëàòèâíî óçêè, àëè êóêîâè ðàñêîøíè, ìèøè"è ñó èì ñå òàëàñàëè èñïîä êîæå. Ëèöà ñó èì áèëà êëàñè÷íî ñàâðøåíà, âåîìà ãëàòêà, à îïåò çëîáíà, êîñà èñïëåòåíà. Àìàçîíêå èç ñâåìèðà! Åðîðîñ �å áåç óñòåçà®à äîäàëà:
  - Ïî÷å"ó ñà îáðàäîì ñòàðîñåäåëàöà, ïðå ñâåãà îíèõ êî�è ðàäå ó öåíòðàëíîì äåëó ãðàäà.
  Ôàãèðàì ñå êîíà÷íî ïðèáðàî, çàóñòàâèî ñå è îêðåíóî. Œåãîâ îøòàð ãëàñ ñå èçíåíàäà ñïóñòèî äî òàíêîã øàïàòà. Öðíà çâåð ñå ÷àê ñàãíóëà è ñòàâèëà ðóêó íà óñòà.
  - Õà�äå äà ðàçãîâàðàìî î äåòà èìà êîíòðàîïåðàöè�å.
  ***
  Ïîñëå ñàò è ïî, òðàíñäèìåíçèîíàëíè êîìóíèêàòîð �å ïî÷åî ãðîçíè÷àâî äà åìèòó�å êâàíòå, äà�ó"è íàðå�å®à.
  ***
  Ïîñëåä®å ÷åãà ñå Âëàäèìèð Òèãðîâ ñå"àî áèî �å �àðêè á åñàê ôðåíåòè÷íå, ñâåïðîæèìà�ó"å ñâåòëîñòè. Äèâ è âðòëîçè óíèøòàâà�ó"å ïëàçìå ïðîæåëè ñó òåëî ìëàäè"à. Îñå"àî ñå êàî äà ñâàêà "åëè�à ãîðè ó âèøåìèëèîíñêîì ïàêëó. Òî ñå íè�å ìîãëî íàçâàòè íè çàñëåï ó�ó"èì. Âàòðåíè âèõîð èñïóíèî �å ñâå, äàâå"è ìó ìèñëè è ñâåñò. ×èòàâî òåëî �å ïðîãóòàî ïëàìåí. Ìèñàî ìó �å ñèíóëà êðîç ãëàâó: Çàøòî �å òîëèêî äóãî îñå"àî áîë? Íà êðà�ó êðà�åâà, ïëàçìà ãîðè è èñïàðàâà ÷åñòèöå òåëà áðæå íåãî øòî ñèãíàë áîëà ñòèãíå äî ìîçãà. "Äà ëè ñàì çàèñòà çàâðøèî ó ïàêëó?" Òåëî ìó ñå äèâ å òðçàëî îä íåîïèñèâîã ñòðàõà. ×èíèëî ñå äà �å ïîïóñòèëî, ïåöêà®å âèøå íè�å áèëî òàêî èíòåíçèâíî. Îòâîðèî �å î÷è è îñåòèî �å ïðîáàäà�ó"è áîë îä �àðêèõ á åñêîâà çàñëåï ó�ó"å ñâåòëîñòè. Âëàäèìèð �å ïîíîâî çàòâîðèî î÷è. ×èíèëî ìó ñå êàî äà �å ëåãàî, öåëî òåëî ìó ñå îïóñòèëî. Áîë îä îïåêîòèíà �å çàïðàâî ïîïóñòèî, óáðçî ñå ïðåòâîðèâøè ó íåïðè�àòàí ñâðàá.
  Êàäà �å Òèãðîâ ïîíîâî îòâîðèî î÷è, âàòðåíè ñ�à� �å èçáëåäåî, à êðîç èçìàãëèöó �å ïî÷åî äà ñå ïî�àâ ó�å �åäâà ïîçíàòè ïðåäåî. Œåãîâ âèä ñå áðçî âðàòèî ó íîðìàëó, à î÷è ñó ïîñòà�àëå ñâå ñâåñíè�å äåòà à îêîëèíå. Îíî øòî �å äî÷åêàëî ®åãîâ ïîãëåä áèëî �å ñìèðó�ó"å. Îãðîìíà ñòàáëà, êî�à ñó ïîìàëî ïîäñå"àëà íà äåáåëå, áó�íî âðõîâå ïàëìè, ðàñëà ñó ïîðåä ìà®èõ, øàðåíè�èõ âðñòà êî�å ñó íîñèëå öâå"å è åãçîòè÷íî âî"å. Áè êå ñó áèëå íà�áèçàðíè�èõ îáëèêà, ïîòïóíî äðóãà÷è�å îä áèëî êî�å êîïíåíå ôëîðå.
  Èçíåíà�åí, äå÷àê �å èñêîðà÷èî íàïðåä, êà äðâå"ó. Œåãîâå áîñå íîãå äîäèðèâàëå ñó êðàòêó, ìåêó òðàâó. Ìåêà òðàâà �å óãëàâíîì áèëà �àðêî çåëåíà, àëè �å áèëî è ÷îêîëàäà  óáè÷àñòå, öðâåíå, æóòå è �àðêî íàðàí¤àñòå. Îâäå �å ðàñëî ÷óäåñíî öâå"å, ìàëî, àëè ðàçíîáî�íî. Íåêî �å ïîäñå"àëî íà çåìà ñêå áóêåòå, äðóãî �å áèëî çàïà®ó�ó"å ó ñâî�î� �åäèíñòâåíîñòè. Ñâåò �å äåëîâàî ìèðíî è ìàãè÷íî øàðåíî. Ðàçíîáî�íè ëåïòèðè è ñðåáðíè âèëèíè êî®èöè, çëàòíå áóáå ñà ðóáèí ïåãàìà, è íè�åäíà äîñàäíà êðâîïè�à.
  "Îâàêî ìîðà äà èçãëåäà ðà�!", äå÷àê �å èñïóñòèî êðèê èçíåíà�å®à.
  Âàçäóõ �å áèî èñïó®åí îêåàíîì ÷àðîáíèõ ìèðèñà êî�è ñó èçâèðàëè èç öâå"à. Àðîìà ãà �å ðàçâåñåëèëà è íàòåðàëà äà ñå ñìå�å. Òèãðîâ �å âåñåëî óñòàî è ëóòàî êðîç òðàâó. Îâî �å, äàêëå, áèî ðà�, à àêî �å òàêî, óñêîðî "å ìî"è äà ïðîíà�å äðóãå  óäå.
  Áèëî �å âåîìà òîïëî, ñóíöå íà íåáó �å èçãëåäàëî îãðîìíî, ïðåïëàâ ó�ó"è ïðîñòîð ñâî�èì çðàöèìà. Ìå�óòèì, êàêî ñó ñïî àø®è óòèñöè ïîñòà�àëè ñâå ïîçíàòè�è, à ÷óäåñíè ïå�çàæ âèøå íè�å òîëèêî çàîêóï àî ®åãîâå ìèñëè, ôèçè÷êè îñå"à�è ñó ïîñòà�àëè ñâå î÷èãëåäíè�è. Ïðâî, âèëèöà, èø÷àøåíà ñíàæíèì óäàðöåì õðàáðîã Ñòåëçàíñêîã îôèöèðà, ïî÷åëà �å èíòåíçèâíî äà áîëè. Äðóãî, îñå"àî �å ãëàä. Œåãîâ ïîñëåä®è îáðîê áèëè ñó ñóâè îáðîöè ó áàçè íà Óðàëó; ïðå òîãà, íè�å íèøòà �åî òðè äàíà, îñèì îðàõà èç øèøàðêè.
  Âèøå ïóòà, äå÷àêîâå áîñå òàáàíå �å ãðóáî ãðèçëà òðàâà êî�à �å èçãëåäàëà ëåïî è øàðåíî, àëè �å ó ñòâàðíîñòè ïåêëà êàî êîïðèâå. Ñòîïàëà ñó ãà ñâðáåëà êàî óáîäè îñà.
  Áèî �å òî ÷óäàí ðà�, àêî �å �îø óâåê îñå"àî áîë. Èñòèíà, íè�å áèî òåîëîã, àëè ó ðà�ó íè�å áèëî áîëà. È, êàêî �å ÷óî, ñâå òåëåñíå ïîâðåäå çàäîáè�åíå òîêîì æèâîòà ñó íåñòàëå. Àëè îâäå ñó ìó ìîäðèöå áèëå âèä èâå íà òåëó, ó�åäè êîìàðàöà ñó ñâðáåëè, à ãëàäíè ñòîìàê ìó �å êð÷àî. Äå÷àê �å îòèøàî äî ïîòîêà, çàâèî èçãðåáàíå íîãå óíóòðà è ïîãëåäàî ñâî� ëèê .
  Ó èçíåíà�ó�ó"å ÷èñòî� âîäè, áèëà �å âèä èâà ñèëóåòà ïëàâîêîñîã äå÷àêà, ëåïîã óïðêîñ ìîäðèöàìà íà ëèöó. ºåäèíî ÷óäíî �å áèëî òî øòî �å èçãëåäàî ìàëî ìà®è, à ëèöå ìó ñå çàîêðóæèëî, ïîñòà�ó"è íàèâíè�å è äåòè®àñòè�å. Ñòðîãîñò ®åãîâèõ çðåëèõ öðòà ëèöà ïðèìåòíî ñå îìåêøàëà. ×èíèëî ñå äà �å ïîñòàî äâå èëè òðè ãîäèíå ìëà�è.
  "×óäà!", ðåêàî �å, óäàðà�ó"è ïî âîäè êî�à �å áëàãî ìèðèñàëà íà �îä è ìîðå, Òèãàð. Êðèñòàëíå êàï èöå âîäå ñëèâàëå ñó ìó ñå ïî ëèöó. "Íèñàì ìèñëèî äà �å ìîãó"å âðàòèòè ñå ó äåòè®ñòâî."
  Âëàäèìèð �å áèî ìëàäè" ïàìåòàí çà ñâî�å ãîäèíå è ðàçóìåî �å äà �å íåìîãó"å ïðåæèâåòè òàêâó åêñïëîçè�ó. Àëè àêî �å îâî áèî äðóãè æèâîò, îíäà îâî íè�å áèî ïàêàî èëè Åäåí, âå" äðóãè ñâåò èëè äðóãà ïëàíåòà.
  Îâî �å äîáðî, èñêðåíî ãîâîðå"è; ÷àê ìó íè ðà� íè�å îäãîâàðàî. Äîñàäíî �å è ïðåâèøå ìèðíî òàìî, ó òîì ïðåáèâàëèøòó áåç ãðåõà, à ïîøòî �å ó äðóãîì ñâåòó, ÷åêà�ó ãà íîâå àâàíòóðå è õåðî�ñêà äåëà. Ìîãàî áè ïîñòàòè õåðî� è ñïàñèòè îâó ïëàíåòó, îä êîãà �å �îø óâåê íå�àñíî, àëè ó ñâåìèðó ïîñòî�å è çëè çìà�åâè êî�è èçáàöó�ó ìëàçåâå ïëàçìå, êðâàâè ãîáëèíè ñà ëàñåðñêèì òîïîâèìà óìåñòî íîçäðâà è ïðîïåëåðèìà óìåñòî óøè�ó. Áà�êîâèòè âèëå®àöè ñà áëàñòåðèìà, çëè äåôîâè ñà õèïåðêâàðê áîìáàìà, òåðìèíàòîðè ñà âàêóóìñêèì àíèìàòîðèìà è, íàðàâíî, îëè÷å®å óíèâåðçàëíîã çëà - Êîø÷å� Ñêåëåò ñà ñòîòèíó ðóêó, ñâàêà äðæè ñâåòëîñíè ìà÷, áëàñòåð ñà äåñåò öåâè è ðà÷óíàðñêè âî�åíó àíèõèëàöèîíó ðàêåòó. Ñòîãà �å çàäàòàê ïðîíà"è íîâî ñóïåðîðóæ�å êàî îäãîâîð. Êàî ïîòðàãà, êðåíèòå íàïðåä, òðàæå"è òðàãîâå è íàçíàêå. Íà�âàæíè�å �å áèëî ïðîíà"è  óäå, âèëå®àêå èëè  óáàçíå ïàòó êå ñïîñîáíå äà èñêó�ó ìàãè÷íè ôîòîíñêè ìà÷ è ïðèçîâó ïî�àñ ìå�óïðîñòîðíîã ïóòîâà®à ñà àíòèãðàâèòàöèîíîì çàøòèòîì. Îäëó÷åíî �å: ïîòðåáíî �å ïðîíà"è èíòåëèãåíòíå õóìàíîèäå. Ñâåòèëî èçíàä ãëàâå áèëî �å âåîìà ñëè÷íî ïîçíàòîì Ñóíöó, àëè �å áèëî âå"å è ñè�àëî �å ìíîãî �à÷å. Èàêî ñó ®åãîâè çðàöè áèëè ìåêøè îä îíèõ ïîçíàòîã çåìà ñêîã ñóíöà, ñâåæå ñóí÷à®å �å áèëî ïðåêîìåðíî, à ®åãîâà áëàãî ïðåïëàíóëà êîæà áðçî �å ïîöðâåíåëà. Îñèì òîãà, áèëî �å íåïðèêëàäíî äà ëóòà ãî. Ìîãàî �å äà ïîêóøà äà íàïðàâè íåêó âðñòó îäå"å îä âåëèêèõ ëèñòîâà, àëè �å íà�áî å áèëî äà çà ñàäà ñà÷åêà ñà õðàíîì; íà êðà�ó êðà�åâà, îâî �å áèî äðóãè ñâåò. Ïå®à®å íà âåëèêó ïàëìó íè�å áèî ëàê çàäàòàê; Òèãðîâ �å ïàî íåêîëèêî ïóòà, ãðåáó"è ñå î ãðóáó ïîâðøèíó äåáëà. Çàòèì, êîðèñòå"è ïðñòå è áîñå, îêðåòíå íîãå, êîíà÷íî �å óñïåî äà ñå ïîïíå íà âðõ. Çíî� ìó ñå áóêâàëíî ñëèâàî íèç î÷è, à ãðëî ãà �å âå" áîëíî áîëåëî îä æå�è. Ïàëìèíî ëèø"å �å áèëî íåîáè÷íî �àêî, à îòêèäà®å íè�å áèî ëàê çàäàòàê. Èàêî Òèãðîâ íè�å áèî ñëàáè" çà ñâî�å ãîäèíå, íè�å áèî íè ñóïåðìåí, ïîñåáíî çàòî øòî ñó ìó ñå ìèøè"è ñìà®èëè íàêîí "ïîäìëà�èâà®à". Ñ ìóêîì �å îòêèíóî íåêîëèêî ëèñòîâà è ñïðåìàî ñå äà çàïî÷íå ñïóøòà®å êàäà ìó �å ïàæ®ó ïðèâóêëî ÷óäíî çó�à®å.
  Íåêîëèêî ôèãóðà íà ìîòîöèêëèìà íà ìëàçíè ïîãîí, ñà íàñìå�àíèì ïðåäàòîðñêèì ®óøêàìà, ïðî�óðèëî �å êðîç äðâå"å áðçèíîì ìó®å. Âëàäèìèð �å óãëåäàî ®èõîâà ïðåòå"à áîðáåíà îäåëà. Íèñó ìó ñå äîïàëà; íåãäå �å âèäåî íåøòî ñëè÷íî. Òà÷íî! Âèäåî èõ �å íåäàâíî, ïðå åêñïëîçè�å ó ïîäçåìíîì áóíêåðó. Äàêëå, îâè çâåçäàíè ïàðàçèòè ñó âëàäàëè îâèì ñâåòîì. È îñåòèî �å ñòðàõ, ìó÷àí, îïñåñèâàí, �åçèâ îä ïðîáóøåíèõ ïåòà äî ëèíè�å êîñå. Ãîáëèíè ïîêðåòàíè ïðîïåëåðèìà íèñó áèëè çàñòðàøó�ó"è; áèëè ñó áà�êîâèòà àïñòðàêöè�à, äîê ñó ñêðèâåíà ñòâîðå®à -  óäè ñïî à, à äåìîíè èçíóòðà - èçàçèâàëà ïîäñâåñíè, èñêîíñêè óæàñ. Òèãðîâ �å áèî óêîðå®åí íà âðõó ïàëìå, íåêàêî íåñïîñîáàí äà ñå íàòåðà äà ñå ñïóñòè íà áó�íó òðàâó. Ëè÷èî �å íà ìà÷êó, êî�ó ñó òåøêî èçã®å÷èëè ïñè, êî�à �å óïðàâî âèäåëà òèãðà. Ñòðàõ �å âåîìà òåøêî ïðåâàçè"è.
  Ïîãëàâ å 9
  Ñâóäà �å èçäà�à,
  Êàêâà ñðàìîòà è ñðàìîòà!
  Îâà îêîëíîñò,
  Òà îáìàíà �å ïîñòàëà íîðìà!
  Ñâàêà ïëàíåòà ó çâåçäàíîì ñóïåðèìïåðè�è èìà ñâî� ñèñòåì óïðàâ à®à, ñà çà�åäíè÷êèì îñîáèíàìà åêñïëîàòàöè�å, áåç îáçèðà äà ëè �å ó ïèòà®ó êîëîíè�à èëè ìåòðîïîëà. Ñâàêè ñâåìèðñêè ñèñòåì èìà ñâî�ó êàòåãîðè�ó èçäà�íèêà, íàñèëíèêà êî�è ïîñëóøíî ñëóæå îêóïàòîðèìà. Íàðàâíî, òàêâè  óäè ïîñòî�å è íà Çåì è: äîìà"è êîëàáîðàöèîíèñòè-ïîëèöà�öè êî�è àêòèâíî ñàðà�ó�ó ñà îêóïàöèîíèì ðåæèìîì. Îíî øòî �å îñòàëî îä äðæàâà ëèêâèäèðàíî �å íà ñàìîì ïî÷åòêó âëàäàâèíå íà�âå"å èìïåðè�å. Âî�ñêå ñó ïîòïóíî ðàçîðóæàíå, íóêëåàðíî îðóæ�å è ñâà îðóæ�à çà ìàñîâíî óíèøòå®å ñó êîíôèñêîâàíà. Ñèñòåì âëàñòè �å î÷èø"åí è ñòàâ åí ïîä ïîòïóíó êîíòðîëó. Óïðêîñ òîìå, äðæàâíà àäìèíèñòðàöè�à, èàêî ó òåøêî îñàêà"åíîì îáëèêó, äåëèìè÷íî �å ïðåæèâåëà. Ëîêàëíè çâàíè÷íèöè, ìèíèñòðè, ãåíåðàëè, áóôîíñêè ïðåäñåäíèöè è îïøòèíñêà ïîëèöè�à è äà å ñó âëàäàëè Çåì àíèìà. Çáîã ìå�óãàëàêòè÷êèõ êîëîíè�àëíèõ îãðàíè÷å®à, êàî è ïîñåáíîã ñòàòóñà ïëàíåòå Çåì å, ñàìîóïðàâà �å èãðàëà çíà÷à�íó óëîãó, à êîíòðîëà �å äåëèìè÷íî âðøåíà ïðåêî èçäà�íè÷êèõ ãåíåðàëà.
  Íà�âå"å èìå ìå�ó ®èìà, øåô ïëàíåòàðíå îïøòèíñêå ïîëèöè�å è ïðåäñåäíèê Àòëàíòèêå, Ðîíàëä Äàêëèíòîí. Îâà� ïîëóöðíàö, ïîëóèíäè�àíàö (èëè Ñàìáî!) óæèâàî �å ïîñåáíó íàêëîíîñò Ôàãèðàìà Øàìà è î÷åêèâàëî ñå äà "å èãðàòè ê ó÷íó óëîãó ó îïåðàöè�è Äåçà-3.
  Áóöêàñòè ãåíåðàë ó ñâå÷àíî� óíèôîðìè, ó ñòèëó îïåðåòå, ñòà�àî �å ìèðíî, äðõòå"è ïðåä ãåíåðàëîì Ãåðëîêîì îä Ïóðïóðíîã Îêà (êàêî ñó ñå çâàëå îêóïàöèîíå ñíàãå). Œåãîâà Åêñåëåíöè�à îä Ñòåëçàíàòîâîã ñòðîãîã ïîãëåäà ïîïðèìèëà �å èçðàç êîáðå ñïðåìíå çà ñêîê. Ãåíåðàë êîëàáîðàòîð ñå ñêóïèî ïîä ®åãîâèì òåøêèì, ïðîäîðíèì ïîãëåäîì.
  Ãåðëîê �å çàðåæàî êàî òèãàð è ÷àê ìàõàî ïåñíèöàìà èñïðåä íîñà ïîò÷è®åíîã äîìîðîäöà:
  "Çàäóæåíè ñòå äà õèòíî îêóïèòå îïøòèíñêó ïîëèöè�ó è ìîáèëèøåòå ñâå îíå êî�è ñó íàì ëî�àëíè. Ìîðàìî ïðåäñòàâèòè ïëàíåòó êàî âåñåëó è ñðå"íó èäèëó. Íàøè ãëàâíè íåïðè�àòå è ñó ïîáó®åíèöè, ãíóñíå óáèöå êî�å ìðçè öåëîêóïíî ìèñëå"å ñòàíîâíèøòâî ïëàíåòå Çåì å. Îíè ñó ñìðòîíîñíè áàöèëè, êî�è çàðàæàâà�ó è øòåòå ñðå"íîì æèâîòó íà âàøî� ïëàíåòè." Ãåíåðàë Ñòåëçàí �å òåàòðàëíî ñïóñòèî ãëàñ, ïîêðèâà�ó"è óñòà ðóêîì. Òî �å áèëî ÷èñòî çà ïîêàçèâà®å, èàêî �å ñïåöè�àëíî àíòèçâó÷íî ïî å êî�å �å îêðóæèâàëî ñàòðàïîâó êàíöåëàðè�ó ÷èíèëî òî ïîòïóíî íåïîòðåáíèì.
  
  "Íà�ìà®å öóðå®å èíôîðìàöè�à áè"å êàæ®åíî ñìð"ó êðîç åêñòðåìíó òîðòóðó. Âàøà ïîëèöè�à �å ïîñòàëà àðîãàíòíà; ñâè "å ñå �àâ àòè ðà÷óíàðó êîëîíè�àëíå àäìèíèñòðàöè�å. Èàêî íèñó ñâè  óäè îãðà�åíè ïðñòåíîì è ïîä êîíòðîëîì êîëîíè�àëíîã ðà÷óíàðà, âðåìå �å äà ñå îäìàõ ñòàâè ïîä îãðëèöó ñâàêî  óäñêî áè"å, áàðåì ó ãëàâíèì îáëàñòèìà. Áè"åòå ïîä ïîòïóíèì íàäçîðîì."
  Ãåíåðàë Ðîíàëä ñå áëàãî ïîêëîíèî, ®åãîâ íåñðàçìåðíî âåëèêè ñòîìàê �å ñìåòàî, à ïëàøèî ñå è äà "å ãà ïîãîäèòè �àêèì óäàðöåì.
  "Áè"å óðà�åíî, âåëèêè ìàðøàëå", ëàñêàëàö �å íàìåðíî ïðåóâåëè÷àî ãåíåðàëîâó òèòóëó. È äðõòå"è îä ñòðàõà, äîäàî �å ëóòàê.
  - Òðóäè"åìî ñå äà óðàäèìî ñâå êàêî �å âàìà è âàøåì ñëàâíîì öàðñòâó ïîòðåáíî, àëè  óäè ñó  óäè, ìîðà�ó áèòè ïëà"åíè ó êîëîíè�àëíèì äîëàðèìà, �åð �å çåì àíèìà çàáðà®åíî äà èìà�ó âàøå ñâåòå êóëàìàíå.
  "Äîáè"åòå ñâå øòî ñìàòðàìî ïîòðåáíèì. À çà íåóñïåõ, îäãîâàðà"åòå ó ïóíî� ìåðè. Íèêî ñå íå"å êðèòè èçà ÷è�èõ ëå�à; óïóòñòâà êî�à ñó âàì äàòà ìîðà�ó ñå îäìàõ ïðîó÷èòè. Ïðå�èòå íà îâà� çàäàòàê. Ñâè îñòàëè "å äîáèòè îïøòà óïóòñòâà!" îäáðóñèî �å ãåíåðàë Ñòåëçàíàòà çàãëóøó�ó"èì óðëèêîì.
  Êàäà ñó ñå êëèçíà âðàòà îòâîðèëà, "ïîëèöà�àö" ñå ïëàø èâî ïîìåðèî êà èçëàçó. Œåãîâî öðíî, òèïè÷íî ïàïóàíñêî ëèöå �å íåõîòèöå çàäðõòàëî. Œåãîâà äåáåëà òðîñòðóêà áðàäà �å çàòðåïåðèëà ïîïóò òàëàñà êàòðàí-ó à. Íå ìîãàâøè äà ñå îäóïðå, ãåíåðàë Ãåðëîê �å óäàðèî íîãîì ó äåáåëè çàä®è äåî ãëàâå ïëàíåòàðíå ïîëèöè�å. Óäàðàö �å áèî òîëèêî �àê äà �å öðíè âåïàð óç äèâ è öâè å®å îäëåòåî ó õîäíèê, äîáðèõ äâàäåñåò ìåòàðà äà å. Íà ñâîì ïóòó, ìàñèâíà ìàñà �å óäàðèëà ó çëàòíó ñòàòóó ðàòíèêà èç Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à. Ñòàòóà �å áèëà èçëèâåíà ó òðàäèöèîíàëíîì ñòèëó: ñðåä®îâåêîâíè âèòåøêè îêëîï è íà�ñàâðåìåíè�è ïëàçìà ïèøòî  ïðåáà÷åí ïðåêî ðàìåíà. ºåäíîñòàâíî �å ïóöàî îä ñìåõà! Âðàòà ñó ñå àóòîìàòñêè îòâîðèëà, îñòàâ à�ó"è ïîðàæåíîã è öâèëå"åã Ïàòêà ó �àðêî îñâåò åíîì õîäíèêó, ãäå ãà �å çãðàáèëî îáåçáå�å®å.
  Ðàòíèê Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à ïîòèñíóî �å ñìåõ è çàäîâî íî ñå îñìåõíóî. Êàî è âå"èíà Ñòåëçàíàöà, íè�å âîëåî öðíöå è ïî�åäèíöå ñà êîñèì î÷èìà. Íàðàâíî, îâà� ëàêå� áè ñå æàëèî Ôàãèðàìó, àëè ãóâåðíåð �å, íàïðîòèâ, íà�âèøå âåðîâàî îâèì ñòâîðå®èìà. Íà ïðâè ïîãëåä, îâî �å äåëîâàëî íåëîãè÷íî, �åð ñó óïðàâî öðíöè è æóòîêîæè  óäè ïðåòðïåëè íà�âå"ó øòåòó îä Ñòåëçàíñêå àãðåñè�å. Âî�åíà ìðæ®îì ïðåìà æèâîòè®àìà, Ëèðà Âåëèìàðà �å óñïåëà äà îñëîáîäè ÇÈËÊÓË ãåíñêå âèðóñå íà Çåì è, ïîñåáíî îïàñíå çà �óæíå íàðîäå. Çà ðàçëèêó îä áîìáè è ãàñîâà, îâè âèðóñè ñó âåêîâèìà çàðàæàâàëè ïëàíåòó. Êàî ðåçóëòàò ®èõîâå óïîòðåáå, äâå íà�ïëîäíè�å  óäñêå ðàñå ñó ñâåäåíå íà âåëè÷èíó ïðîñå÷íå åâðîïñêå çåì å. Ñòåëçàíöè ñå íèñó áîðèëè ïðîòèâ âèðóñà. Ïðâî, ðàñíà òåîðè�à áåëå ñóïåðèîðíîñòè áèëà �å äîìèíàíòíà ìå�ó ®èìà, èàêî ñó ñå, ãåíåðàëíî, çáîã áèîèíæå®åðñêèõ òåõíîëîãè�à, ñâå êðâíå ëîçå ïîòïóíî èçìåøàëå. Ãåíåòñêå ñòóäè�å ñó òàêî�å ïîêàçàëå àïñóðäíîñò è çàáëóäó áèëî êàêâèõ òåîðè�à î ðàñíî� ãåíåòñêî� ñóïåðèîðíîñòè. Äðóãà èäå�à �å áèëà äà åâðîïñêè íàðîäè èìà�ó ñëàáó ðåïðîäóêòèâíó ñïîñîáíîñò è äà Çåì àíè íå"å ìî"è äà îáíîâå ñâî� áðî�. Àëè òî �å áèëà ïîãðåøíà ïðîöåíà: êîëàïñ åêîíîìè�å è ïàä êóëòóðíèõ ñòàíäàðäà äîâåëè ñó äî ïîâå"à®à ñòîïå íàòàëèòåòà. Íà�ïîáó®åíè�è ñëîâåíñêè íàðîäè ïîêàçàëè ñó ñå ïîñåáíî ïëîäíèì. Öðíöè ñó, ñ äðóãå ñòðàíå, áèëè ìíîãî ïîñëóøíè�è è ïîíàøàëè ñó ñå ïðåäâèä èâè�å. Ñ äðóãå ñòðàíå, ïðåêîìåðíà ïîñëóøíîñò ÷èíè åêñïëîàòàöè�ó ïëàíåòå ïðåòåðàíî äîñàäíîì è ðóòèíñêîì. À ìàëè ãåðèëñêè íàïàäè ïðóæà�ó çàáàâó áîðöèìà, ðàçáè�à�ó"è ìîíîòîíè�ó îêóïàöèîíå äóæíîñòè.
  "Ôàãèðàì áè ñå ñàìî ñìå�àî îâîì çåìà ñêîì ïðèìàòó - òàêî �å çàáàâíî ïîáåäèòè ãà!" âðèñíóî �å óíèôîðìèñàíè ãèáîí, ìàøó"è ìåòà-áëàñòåðîì, îðóæ�åì ñïîñîáíèì äà ñïàëè ïîëà Åâðîïå. "Ïîãîòîâî êàäà ãà øóòíó ó çàä®èöó. Òàêî �å ìàñòàí! Àêî ãà ïðàâèëíî ñêóâàòå, îä ìàñòè áèñòå ìîãëè äà íàïðàâèòå çíàòíó êîëè÷èíó îäëè÷íîã ñàïóíà, à îä êîæå áèñòå ìîãëè äà íàïðàâèòå îäëè÷íå ðóêàâèöå èëè òîðáå. Ïðèðîäíà  óäñêà êîæà �å âåîìà öå®åíà íà öðíîì òðæèøòó Öàðñòâà Noóáè÷àñòèõ Ñàçâåæ�à. Æåíå �å ïîñåáíî îáîæàâà�ó. Àêî îâà� ïèòåêàíòðîï óðàäè íåøòî ãëóïî, áè"å âåîìà ñðå"àí äà ðàñòåãíå êîæó ïðåêî àáàæóðà..."
  Ãåíåðàë �å èñòð÷àî íà ïåðîí. Äâå ãîòîâî ãîëå ñëóøêè®å ñó äîáèëå íåóòðîíñêè áè÷ ïî ñâî�èì âèòêèì, ãîëèì íîãàìà. Ìëàç ìèêðî÷åñòèöà �å ïàðàî ïðåïëàíóëó êîæó äåâî�àêà, öðâåíà êðâ �å êàïàëà, à ìèðèñ ïà åâèíå èñïóíèî �å âàçäóõ. Íåñðå"íè äîìîðîäàöè ñó âðèñíóëè , àëè óìåñòî äà ïîáåãíó, ïàëè ñó íà êîëåíà è ïîâèêàëè:
  - Íà óñëóçè ñìî âàì, ãîñïîäàðó!
  Ó Ãåðëîêîâîì ñìåõó áèî �å ÷èòàâ âîäîïàä îòðîâà, ïðà"åí ïîäñìåõîì:
  - À òè ñàìî îäåø è îáåñèø ñå... - À îíäà ðèêà ðà®åíîã âåïðà - Íå øàëèì ñå! Âèøå ïóëñàð íåãî êóðâà, âèøå ïóëñàð!
  ºîø �åäàí îáëèê ìó÷å®à: ñòàâ àòå æè÷àíó îì÷ó îêî âðàòà, àëè îíó êî�îì óïðàâ à�ó êèáåðíåòè÷êè åëåìåíòè. À æèöà ó îâîì ñëó÷à�ó íè�å áèëî êàêâà æèöà, âå" îíà ñïîñîáíà çà "êðåàòèâíî" ðàçìèø à®å.
  Îí âó÷å �àäíå äîìà"å äåâî�êå çà âðàò, òåðà�ó"è èõ äà ñå ñàãíó, äîê èì ãîëå íîãå ðèòà�ó. Îâà� ëàñî äåëó�å ñëîæåíî: ìàëî èõ ãóøè, à îíäà, áàø êàäà èì î÷è èñêî÷å èç äóï è, à �åçèöè ñå èñïëàçå, áëàãî èõ ïóøòà. È ñâå âðåìå, îì÷à ïåâà:
  - Ìåñå÷å, ìåñå÷å, öâå"å öâåòà! Íåäîñòà�å îì÷à îêî ìîã âðàòà äà îñòâàðèì ñâî�å ñíîâå!
  Ãåíåðàë Ãåðëîê ñíàæíî ï åñêà ðóêàìà, ®åãîâå àíòèãðàâèòàöèîíå ÷èçìå îìîãó"àâà�ó âàíçåìà ñêîì ñàòðàïó äà ñå ñà ñâàêèì êîðàêîì óçäèãíå âèñîêî èçíàä çåì å. Ñòåëçàí çàäà�å îøòàð óäàðàö äåâî�÷èöàìà ó ïåòå îáè÷íîì åëàñòè÷íîì ïàëèöîì. Êðîç ãëàâó ìó ïðîëàçè ñå"à®å íà ïðîäà�ó âåëèêå êîëè÷èíå ñâåæå îäåðàíå  óäñêå êîæå ñèíêñêîì òðãîâöó.
  Òèïè÷íî, òàêâè ïîñëîâè ñó ïîñðåäîâàíè ïðåêî êàðòåëà ñâåìèðñêîã êðèìèíàëà Ïåðèãå�. Àëè ó îâîì ñëó÷à�ó, ñèíõðîíèçàòîð �å æåëåî äà îñòâàðè ëåï ïðîôèò êóïîâèíîì âåëèêå êîëè÷èíå êîñå, êîñòè�ó è êîæå îä�åäíîì. Íàðàâíî, òî �å ïðîôèòàáèëíè�å çà Ãåðëîêà, êî�è íå äåëè ñà çâåçäàíîì ìàôè�îì.
  Ïîêðèâåí ìî"íèì êàìóôëàæíèì ïî åì, òðàíñïîðòíè ðàçàðà÷ �å íàïóñòèî Çåì èíó àòìîñôåðó è êðåíóî ñå êà èñïðåêèäàíîì ïî ó ñåíêè àñòåðîèäà êî�è ñó ëåáäåëè áëèçó ñàçâåæ�à Àëôà Êåíòàóðà.
  Ðàçáî�íèöèìà ñå îâî íè�å äîïàëî... È òàêî ÷åòèðè áðèãàíòèíå, ïðåäâî�åíå ôðåãàòîì, èçëàçå èçà öðíîã ïîòîêà.
  Êðèìèíàëíà áàíäà æåëè äà ñå îáðà÷óíà. Çâåçäàíè áðîäîâè ñó ïîïóò ãðàá èâèõ ðèáà êî�å æèâå ó äóáîêîì ìîðó; çâåçäàíà ñâåòëîñò �å �åäâà âèä èâà ó îâîì äåëó ñâåìèðà, øòî ïî�à÷àâà ñëè÷íîñò ñà ïîäâîäíîì áèòêîì. Êðàòêè åìèòåðè, ïîñòàâ åíè ñà ãîòîâî ñâèõ ñòðàíà, ïðåäñòàâ à�ó îçëîãëàøåíè ñèñòåì "ºåæ".
  Äåñåòîçâåçäàíè îôèöèð Âèðà Ñêîëîïåíäðà, ëåïðøà�ó"è ïîïóò áåñêðèëíîã ëåïòèðà ïîðåä Ãåðëîêîâå äåñíå ðóêå, ðåêàî �å:
  "Ðàñêèíóëè ñìî âàíçåìà ñêó ìàôè�ó ñâî�îì  óáàçíîø"ó! Êàäà ñå ñðöå èñïóíè ìèëîñð�åì, íåêàêî ñå è íîâ÷àíèê èñïðàçíè!"
  Ãåíåðàë �å áèî ñìèðåí; õèïåðïëàçìà ëàíñåð, ïîêîðàâà�ó"è ñå òåëåïàòñêî� êîìàíäè ñâîã ãîñïîäàðà, ïðèêàçèâàî �å ðóæè÷àñòó ñëèêó áîðáåíîã çàäàòêà íà õîëîãðàìó. Ãåíåðàëíî, ãåíåðàë �å î÷åêèâàî îâó âðñòó ñâåìèðñêå ìàôè�àøêå òàêòèêå.
  Ïåò áðîäîâà ñå ñâå âèøå ïðèáëèæàâà�ó... Óâåðåíè ñó ó ñâî�ó ñíàãó è âèøå ñå íå êðè�ó; ôðåãàòà ÷àê èñïà ó�å ïðî�åêòèë êî�è ñå øèðè ó óëòðà-ïëàçìà ìð å, ïà �îø �åäàí.
  Âèðà, îêðå"ó"è ñå ó âàçäóõó, äîê �î� ÷èçìå îä òå÷íîã ìåòàëà ñâåòëóöà�ó, ñàðêàñòè÷íî, àëè áåç èêàêâîã çíàêà ñòðàõà, ïèòà Ãåðëîêà:
  - Äà ëè òðåáà îäìàõ äà ñå ïðåäàìî èëè äà ïóñòèìî äà íàñ ïðâî îáîðå?
  Ãåíåðàë �å ñòðîãî è âåîìà ñàìîóâåðåíî íàðåäèî:
  - Ïðàòèòå óíàïðåä îäðå�åíè êóðñ, èãíîðèøèòå íåïðè�àòå à êàî âàêóóì ïîäåøåí íà íóëó!
  Ñòåëæàíêà ñå íåðâîçíî êèêîòàëà è íåæíî ïîãëàäèëà ñâî� õèïåðïëàçìà ëàíñåð, ëåáäå"è ó âàçäóõó ïîïóò âî åíîã ïñà. Îðóæ�å �å òðçíóëî àíòåíàìà è öâðêóòàëî:
  "Ìî�à áîðáåíà ìî" �å 30 ìåãàòîíà, ïîòïóíî íàïó®åíà!" È òåõíîëîøêî ÷óäîâèøòå, ïîäñå"à�ó"è íà äåñåòîöåâíè õèáðèä âèñîêîòåõíîëîøêîã ïèøòî à è áàöà÷à Ãðàä, ïåâàëî �å:
  "Èìà ìíîãî íåïðè�àòå à, àëè íàøà �å øàíñà äà èõ äîêðà�÷èìî! Ãëàâíè ïóò, ïîêîñè îíî øòî �å �àäíî - íàøîì ñóïåðìî"íîì ðóêîì!"
  Ãåðëîê �å ïîìåðèî ïðñò è õèïåðïëàçìà ëàíñåð ìó �å èñêî÷èî ó ðóêó. Ãåíåðàë �å èñïàëèî ñíîï áåçîïàñíîã ñâåòëà ó íåáîðáåíîì ðåæèìó. Ïî�àâèëà ñå ñëèêà ãîëèõ æåíà íåêîëèêî ðàñà êî�å ñó èçâîäèëå åðîòñêè ïëåñ. Ïîíîâî �å ïóöàî, óçðîêó�ó"è ìå�óñîáíå ïîòóêå èçìå�ó äåâî�àêà, è ïîáåäîíîñíî �å èç�àâèî:
  - È øòà îíè ìèñëå, äà �à çàèñòà èìàì àíòèôîòîíñêó ãëàâó?
  Ñòåëçàí �å ìàõíóî ðóêîì èçíàä ñêåíåðà è çà÷óî ñå çâèæäà�ó"è çâóê - öðíè âàêóóì óíóòàð íåêîëèêî ìèëèîíà ìè à îä�åäíîì �å ïîñòàî  óáè÷àñò, ïîïóò ìîäðèöå. Íåïðè�àòå ñêè çâåçäàíè áðîäîâè ñó ñå çàìðçíóëè, èñïðóæèëè, è òðåíóòàê êàñíè�å, ñâèõ ïåò áðîäîâà �å îä�åäíîì íåñòàëî. Êàî äà �å êàäàð èçáðèñàí ñà ôèëìñêå òðàêå. Noóáè÷àñòà áî�à âàêóóìà �å èçáëåäåëà, à çàòèì ñå ðàñòâîðèëà, ïîïóò ìàñòèëà êî�å �å óïèëî âëàæíî òëî. Ñòîíîãà �å ïðîäîðíî çâèæäàëà è çáó®åíî òðåïíóëà.
  - Êàêî ñè óñïåî/óñïåëà äà îâî óðàäèø? - Êàêî ìà�ñòîðñêè ÷èñòî óíèøòåíî!
  Ãåðëîê, ñà îñìåõîì àìåðè÷êîã áèçíèñìåíà êî�è ïðîäà�å áåçâðåäíó ðîáó íàèâ÷èíàìà, îäãîâîðèî �å:
  - Çîíà óðóøåíå �àðóãå ó ñâåìèðó. Îíè, ìàôè�àøè öðíèõ ðóïà, ñàäà ñó íà äðóãî� òà÷êè óíèâåðçóìà.
  Äåñåòîçâåçäàíà îôèöèðêà è äà å íè�å ðàçóìåëà, îêðå"ó"è ãëàâó è æìèðêà�ó"è, êàî äà "å �î� òî ïðîøèðèòè âèäèê. Ãëàñ ìèøè"àâå äåâî�êå �å äðõòàî:
  - Êàêî òî? Çàøòî íè�å íà çâåçäàíî� ìàïè?
  Ãåðëîê �å ñïóñòèî ãëàñ äî øàïàòà è ðåêàî:
  íåâèä èâî �å . " Óõâàòèâøè ïîãëåä ñâîã ïîäðå�åíîã, ãåíåðàë �å áðçî äîäàî. "Íå, ìîæå ñå êîðèñòèòè ñàìî êàî îðóæ�å íà îâî� êîíêðåòíî� ëîêàöè�è. Ó ñóïðîòíîì, èìàëè áèñìî íà÷èí äà íåóòðàëèøåìî ÷àê è Çîðãîâå..."
  Ñå"à®à ñó áèëà ïðåêèíóòà. Ãåðëîêà �å ïîíîâî ïðèçâàî îìðàæåíè ãóâåðíåð Ôàãèðàì.
  ***
  Ìî"íî Ñòåëçàíñêî öàðñòâî ïîñåäó�å ìèëè�àðäå ñâåìèðñêèõ áðîäîâà ñâèõ ìîãó"èõ òèïîâà. Îä ìèíè�àòóðíèõ, áåñïèëîòíèõ èçâè�à÷êèõ ëåòåëèöà êðàòêîã äîìåòà âåëè÷èíå ëàñòàâèöå, ñïîñîáíèõ äà ëåòå èçìå�ó çâåçäà, äî ãèãàíòñêèõ ñóïåð-áî�íèõ áðîäîâà âåëè÷èíå âåëèêîã àñòåðîèäà. Œèõîâî îðóæ�å �å òàêî�å íåâåðîâàòíî ðàçíîëèêî. Òî óê ó÷ó�å çðàê òîïîâå ñâèõ âðñòà è ðàêåòå ðàçëè÷èòèõ äèçà�íà, âàêóóìñêå àíàëèçàòîðå, îìàì èâà÷å, âðòëîæíà ïî à, ïëàçìà åìèòåðå, ìàãè÷íå áëàñòåðå è �îø ìíîãî òîãà. ×èñòà äåñòðóêòèâíîñò âàíçåìà ñêå ìàøòå �å çàïà®ó�ó"à, çàïà®ó�ó"à áðî�åì ñìðòîíîñíèõ îòêðè"à. Áåçáðî� îðóæ�à �å ïîçà�ì åíî èç îñâî�åíèõ ñâåòîâà, àëè ìíîãà ñó òàêî�å ®èõîâè ñîïñòâåíè èçóìè. Âî�ñêà, îñâî�èâøè ìèëè�àðäå ïëàíåòà, çàïà®ó�ó"à �å ðàçíîëèêîø"ó ñâîã àðñåíàëà, àëè �å ïîòïóíî íåìî"íà ïðîòèâ �åäíîã çâåçäàíîã áðîäà èç Êîìîíâåëòà Ñëîáîäíèõ Ãàëàêñè�à.
  Ìå�óòèì, ëîãèêà Ñòåëçàíàòîâèõ âî�íèêà: Àêî ïîñòî�è ðàçëîã çà óáè�à®å, ïèøòî  "å óâåê áèòè òó!
  Áåçáðî�íà çâåçäàíà ôëîòà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à, âèøå áðîäîâà íåãî çðíà ïåñêà ó ïóñòè®è Ñàõàðà, ìîðà ñå ïîìèðèòè ñà îâîì òóæíîì ÷è®åíèöîì. Äà áè ïðåøëè îãðîìíà ïðîñòðàíñòâà áåñêðà�íîã ñâåìèðà, äà áè ëåòåëè ñà �åäíîã êðà�à êîëîñàëíîã öàðñòâà íà äðóãè, áðîäîâèìà Ñòåëçàíñêå ôëîòå �å áèëî ïîòðåáíî çíàòíî âðåìå. Çà Çîðãîâå, îâà� ïåðèîä �å áèî ðåëàòèâíî êðàòàê - �åäàí õèïåðñâåìèðñêè ñêîê, ìà®å îä �åäíîã äàíà, à îíäà çäðàâî âàìà, ìà®à çåìà ñêà áðà"î ïî èíòåëèãåíöè�è. Ìå�óòèì, îâî íè�å áèëî òåøêî ïðåäâèäåòè, �åð ñó Ñòåëçàíöè ãóáèëè âðåìå êîëèêî ãîä ñó ìîãëè. Áðî�íå ïðîâåðå è óïèòè, ãóñòà áèðîêðàòè�à, î÷èãëåäíî èçâåøòà÷åíà áèðîêðàòè�à è ñòàëíà êàø®å®à ó ïðàêòè÷íî ñâàêîì ñåêòîðó ìåãà-öàðñòâà. Ñâå ñà �àñíîì íàìåðîì äà ïîíèçå öàðñòâî Çîðãà.
  Äåñ Èìåð Êîíîðàäñîí �å òðïåî ñâå ïðîâîêàöè�å è ïîêóøà�å ïîíèæå®à, ñòîè÷êè ïîêàçó�ó"è ñìèðåíîñò Ñïàðòàíöà (ó äðåâíî� Ñïàðòè �å áèî îáè÷à� îñìåõíóòè ñå òîêîì áàòèíà®à!). Êàäà ñó ñå ñòðàíöè, �îø óâåê ïðèëè÷íî äèâ è, ëîøå ïîíàøàëè, íè�å áèëî ïðèêëàäíî äà àêñàêàë èçãóáè æèâöå. Áåðíàðä Ïàíãîð �å áèî èçóçåòíî íåðâîçàí è îòâîðåíî �å èçðàæàâàî íåçàäîâî ñòâî öàðñêîì áèðîêðàòè�îì. Ãðîìîãëàñíèì ãëàñîì, ïîïóò çâåöêà®à ñåêà÷à çà ìåòàë, ìëàäè Çîðã �å äðæàî ïðåäàâà®à, ïîêóøàâà�ó"è äà ñìèðè ñâî�å åìîöè�å.
  "Îâî �å äðñêî èñìåâà®å ìèñëå"èõ ïî�åäèíàöà è çäðàâîã ðàçóìà. Êàêâó ïðåäñòàâó ïîêóøàâà�ó äà íàïðàâå? Íàöè�à êî�à �å ïðå äåñåò õè àäà öèêëóñà �îø óâåê îáðà�èâàëà çåì ó ìîòèêàìà ñàäà ìèñëè äà �å ãîñïîäàð óíèâåðçóìà!"
  Ñòàðè�è ñåíàòîð �å óâåê îäðæàâàî íàìåðíî ìèðíî äðæà®å. Œåãîâ äóáîê ãëàñ �å áèî ïîïóò îêåàíñêèõ òàëàñà:
  "Òî �å ñàñâèì ðàçóì èâî, ìëàäè ïðè�àòå ó. Íåêè æåëå äà ñå óçäèãíó ïîíèæàâà�ó"è äðóãå, à òàêî�å è õâàëå"è ñå òèìå øòî ñó çàðîáèëè ãåíåðàëíîã èíñïåêòîðà. Ïñàê êî�è ëà�å íà äèíîñàóðóñà îñå"à ñå êàî òèãàð. Öè  äðóãèõ �å, âåðó�åì, äà íàñ çàäðæå øòî �å äóæå ìîãó"å, äà ñàêðè�ó ñâå òðàãîâå ñâî�èõ ãíóñíèõ çëî÷èíà ïðîòèâ ðàçóìà. Ëîãèêà ñàñâèì òèïè÷íà çà õåðìàôðîäèòñêà áè"à."
  Âå" ïîçíàòè õð÷àê �àãîäà òàíêî �å çàöâèëèî: "Ñèëô íå âîëè, Ñèëô æåëè ìèð."
  Èñïðóæèâøè óä è ïàæ èâî ïîãëàäèâøè îãðàíè÷åíî èíòåëèãåíòíîã  óáèìöà, Áåðíàðä �å ìàëî ìèðíè�å óïèòàî:
  "×óäíî �å çàøòî ñó ëóäèëî è êóëò ãðóáå ñèëå òîëèêî ðàñïðîñòðà®åíè ìå�ó ®èìà? Íà êðà�ó êðà�åâà, íå ñàìî Ñòåëçàíå, âå" è äðóãà áèïîëàðíà áè"à êàðàêòåðèøå íàãîí çà àãðåñè�îì, îñâà�à®åì è ðàòîì. Çãëàâêàðè Ñèíõè, íà ïðèìåð, ìàëî ñó áî è îä ñâî�èõ õîðäàòíèõ ïàíäàíà. Ìè, òðèñåêñóàëöè, íåìàìî òàêâó îêðóòíîñò."
  Êîíîðàäñîí �å ïîãëåäàî õèïåðâèçîðñêó òðèäåñåòäâîäèìåíçèîíàëíó ïðî�åêöè�ó. Åìèòîâàî �å âåñòè ñà äâå è ïî õè àäå ëîêàöè�à èñòîâðåìåíî. Óïðêîñ ïðåêëàïà�ó"èì èíôîðìàöèîíèì òîêîâèìà, óïîòðåáà äåëèìè÷íèõ äèìåíçè�à äðæàëà �å ñëèêå îäâî�åíå è ìîãëå ñó ñå ïîñìàòðàòè ïî�åäèíà÷íî èëè ñâå îä�åäíîì. Ñòàðè�è ñåíàòîð, áàöà�ó"è æèâîòè®è ïðåëåïè áîìáîí êî�è ïîäñå"à íà óêðàñ çà áîæè"íó �åëêó, îäãîâîðèî �å:
  Îíè èìà�ó äðóãà÷è�ó ñòðóêòóðó è ïîòïóíî äðóãà÷è�è åâîëóòèâíè òîê, âèøå äðóãà÷è�è îä íàøåã ñîïñòâåíîã ðàçâî�à íåãî âàêóóì èç ïëàçìå ïðèíöåïñà. Œèõîâà áèñåêñóàëíîñò �å îñòàâèëà òðàãà íà ïîíàøà®ó è ïðèðîäíî� ñåëåêöè�è. Óçìèìî, íà ïðèìåð, îäíîñ èçìå�ó ìóæ�àêà è æåíêè. Ó ïî÷åòêó, ìóæ�àê �å ìîãàî ëàêî äà ñèëó�å æåíêó, è øòî �å æèâîòè®à áèëà �à÷à è àãðåñèâíè�à, âå"å ñó áèëå øàíñå çà ðàçìíîæàâà®å. Òî �å äîâåëî äî òîãà äà êîä ïîòîìñòâà ïðåâëàäàâà�ó íà�àãðåñèâíè�è è íàñèëíè�è ãåíè, øòî çíà÷è äà �å åâîëóöè�à ñëåäèëà ìèëèòàðèñòè÷êè ïóò. Ñíàãà, äðñêîñò è àãðåñè�à ñó ñå ïîâå"àâàëè èç ãåíåðàöè�å ó ãåíåðàöè�ó. Ñòåëçàíè ñó, óç ïîìî" Ñàâåòà, à çàòèì è Ñóïåðìèíèñòàðñòâà åóãåíèêå, îâà� ïðîöåñ ïîñòàâèëè íà íàó÷íó è èíäóñòðè�ñêó îñíîâó. À áèñåêñóàëíè ïðèìàòè ñå ðàçìíîæàâà�ó ïðåáðçî, ñ îáçèðîì íà ®èõîâ ðåëàòèâíî êðàòàê æèâîòíè âåê. Òî òàêî�å ñìà®ó�å âðåäíîñò ñâàêîã ïî�åäèíà÷íîã æèâîòà.
  Äîê ñå áà�êîâèòî áè"å áîðèëî ñà áóáðåæíèì, ïîðîçíèì, ïðåñëàòêèì áîìáîíàìà, Áåðíàðä �å óê ó÷èî õèïåðâèçîðñêè ïðîãðàì, î÷èãëåäíî çàóçåò ïðåòðàãîì.
  "Àëè çàð Ñòåëçàíè íèñó óñïåëè äà ïðîäóæå æèâîò? Âèøå íèñó òàêî çåëåíè." Çîðã �å çàãðìåî ó êîíòðàáàñó.
  Êîíîðàäñîí �å èñïàëèî õèòàö èç ëóêñóçíîã íàëèâïåðà ó ëåïòèðà ñà øåñò êðèëà è ìàëîì êðîêîäèëñêîì ãëàâîì, êî�à �å áëèñòàëà îä øàðåíèõ êðèñòàëà. Êàï èöà �å èçëåòåëà èç øåñòîóãàîíîã, çëàòíîã, äðàãèì êàìå®åì ïðåêðèâåíîã âðõà, ìå®à�ó"è îáëèê äîê �å ëåòåëà, ñâåòëóöà�ó"è ïðåëèâíèì íè�àíñàìà. Êàî Êàïèòîøêà èç äå÷�åã öðòàíîã ôèëìà, ôèãóðèöà �å ïåâàëà: "Ïî�åäè ìå, �à ñàì �åëî çà òåáå!" Êðîêîäèë ëåïòèð �å ïðåî êàî îäãîâîð: "Ñìàê, çäðàâî." Ãëàñ ñòàðè�åã Çîðãà ïîñòàî �å îøòðè�è:
  "Èçãëåäà äà ñó ïðèìàòè îñòâàðèëè ñâî� ñàí: äåøèôðîâàëè ñó ìåõàíèçàì ñòàðå®à è ðåïðîãðàìèðàëè ãåíåòñêó ñòðóêòóðó. Àëè èñòîâðåìåíî, äðàìàòè÷íî ñó óáðçàëè ðàñò ñâî�èõ áîðáåíèõ âî�íèêà, îäãà�àíèõ ó èíêóáàòîðèìà. Èíôëàöè�à ïîïóëàöè�å ñå óáðçàâà, øòî ðåçóëòèðà ïî�àâîì îãðîìíîã áðî�à æèâèõ ìàøèíà çà ñìðò. Îâè âî�íèöè, çàõâà ó�ó"è àêöåëåðàòîðèìà, ðàñòó òàêî áðçî äà íåìà�ó äåòè®ñòâî. Îíè âèøå íèñó ðàöèîíàëíå èíäèâèäóå. Ñòåëçàíè ñó èçàáðàëè ïóò àíòèåâîëóöè�å, êî�èì óïðàâ à ëóäè óì. Íàïðåäàê èõ ÷èíè �îø ãîðèìà; ñíàãà ïîâå"àâà ®èõîâó çëîáó, ñòâàðà�ó"è äà ó ïàò®ó."
  Áåðíàðä �å çàâèðèî ó ïðèêàç âî�íå îïðåìå èç Çëàòíîã ñàçâåæ�à - Ñèíõñêîã öàðñòâà. Òåíê ó îáëèêó øêîðïè�å ñà òðè æàîêå è òðîóãëàñòè �óðèøíè àâèîí äåìîíñòðèðàëè ñó ñâî�ó ìàíåâàðñêó ñïîñîáíîñò... Íå! Íåêîëèêî ãóñåíèöà, çàìàõó�ó"è ñâî�èì òî àãàìà, �óðèøà�ó íà òâð�àâó. Ðîáîòè èõ äî÷åêó�ó ãóñòèì ïëîòóíèìà èç ñâî�èõ åìèòåðà. Êðçíåíà ñòâîðå®à åêñïëîäèðà�ó, ïóöà�ó"è ïîïóò çðåëèõ ïàðàäà�çà. Äîáðî öè àí ïîãîäàê óíèøòàâà äèíîñàóðóñà. Áåðíàðä ãëàñíî çàðåæè îä íåãîäîâà®à, ïîíîâî ïðåáàöè ðàäèî è  óòèòî êàæå:
  - Çàøòî ñìî óñïåëè äà èçáåãíåìî òàêàâ õàîñ?
  Êðîêîäèë ãðèöêà ëåïòèðîâó øàðåíó "Êàïèòîøêó". Ïîñëå ñâàêîã çàëîãà�à, îíà ïîïðèìà äðóãà÷è�è îáëèê è øêðèïè: "×àê è äà íàì çóáè èñïàäíó, ÷àê è äà íàì àïåòèò íåñòàíå, íèêî íàñ íå"å ñïðå÷èòè äà ïî�åäåìî òåãëó ìåäà è ÷îêîëàäå." Ñåíèîð Çîðã îäãîâàðà:
  "Çà íàñ �å ñâå áèëî äðóãà÷è�å. Ïðâî, ñâà òðè ïîëà ñó áèëà îòïðèëèêå �åäíàêå ñíàãå. È �åäíà �åäèíêà íè�å ìîãëà äà íàòåðà äðóãå íà ñåêñóàëíè îäíîñ, ÷àê íè ãðóáîì ñèëîì. Äà, ÷àê è àêî áè ñå äâå îñîáå ñëîæèëå äà ñèëó�ó òðå"ó, è äà å �å áèëî íåìîãó"å çà÷åòè äåòå áåç íàìåðíå õàðìîíè�å. Íå ìîæåìî èìàòè äåöó ïðîòèâ íàøå æå å, èëè æå å áàðåì �åäíå îä òå òðî�å. Ìîðàëè ñìî ëîãè÷êè äà ïðåãîâàðàìî, ðàçìèø àìî è ðàñó�ó�åìî. Äà äîêàæåìî ïðåäíîñòè îâå çà�åäíèöå íà ãåíåòñêîì íèâîó, çà äîáðîáèò áóäó"èõ ãåíåðàöè�à." Äîê �å Êîíîðàäñîí ãîâîðèî, äðóãî ñòâîðå®å, ãóøòåð ñà òåëîì áàíàíå è óêðàøåí ñà òðè ðåäà ëàòèöà ãðèìèçíèõ ëàòèöà òóëèïàíà, ãóðíóî �å ëóêñóçíó ÷èçìó çîðãà . Òðè òå÷íà ìåòàëíà óäà èçðîíèëà ñó èç ÷èçìå è íåæíî ìèëîâàëà æèâîòè®ó, ®åíî ëèöå è ëàòèöå. Ñòàðè�è ñåíàòîð �å íàñòàâèî äà èçãîâàðà. "Îäóâåê ñìî æèâåëè âåîìà äóãî, àëè íàøà äåöà ñó ñå ðà�àëà è ðàñëà èçóçåòíî ñïîðî." Äóæè æèâîòíè âåê �å îìîãó"èî àêóìóëàöè�ó âå"åã çíà®à, èñêóñòâà è ëîãèêå. Íèñêà ñòîïà íàòàëèòåòà �å ïðóæèëà ìà®å ïîäñòèöà�à çà ðàòîâå èëè íåïðèðîäíè êàíèáàëèçàì. Íàó÷èëè ñìî äà ïîøòó�åìî è ðàçóìåìî æèâîò, ïðåïîçíà�ó"è ®åãîâó áåñêîíà÷íó âðåäíîñò çà ñâàêó ìèñëå"ó îñîáó. Íàø ìîðàë �å ïî÷èâàî íà îâîì ÷âðñòîì òåìå ó  óáàçíîñòè è ïðàâäå è çàóâåê "å ïî÷èâàòè íà ®åìó. Ìî" áåç  óáàçíîñòè âèñè öèâèëèçàöè�ó êàî âåøàëà î îì÷ó!
  Ïîãëàâ å 10
  Ïðîñòîð ñå òðåñå è ãîðè -
  Íåìà ïðåäàõà ó áèòêàìà äèâ èíå!
  Ìíîøòâî ÷óäîâèøòà íàïàäà è ïóöà,
  Ëóäî óçâðà"àø âàòðó íà ñâî�å íåïðè�àòå å!
  Äâà õèïåðìàðøàëà, Ãåíãèð Âîëê è Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ, áåñíî ñó ñåêëè, êîðèñòå"è ñåäìîñòðàíå, óëòðàñòàáèëíå õèïåðïëàçìàòè÷íå øòàïîâå - îðóæ�å çà òðåíèíã êî�å ñå ìîãëî ïðåòâîðèòè ó áîðáåíî îðóæ�å ó äåëè"ó ñåêóíäå. Ïîêðåòè îáà õè àäó äâåñòà ãîäèíà ñòàðè�à "äåäîâà" áèëè ñó áðçè, âàðíèöå ñó ëåòåëå ïîïóò êàñêàäå. Îãëåäàëñêè çèäîâè ñîáå çà ñïàðèíã âèøå ïóòà ñó îäðàæàâàëè ïîêðåòå õèïåðìàðøàëà. Ïîëóãîëè äèâîâè ñó ïîêàçèâàëè ñâî�å ìàñèâíå ìèøè"å, êîòð à�ó"è ñå ïîïóò öóíàìè�à èñïîä ñâî�å ñâåòëî-÷îêîëàäíå êîæå. Áèëè ñó òèòàíè, çðà÷å"è òàëàñèìà àãðåñè�å è ìó®àìà, ïîïóò òðîçóáàöà ðàç�àðåíîã Ïîñå�äîíà, áîãà ìîðà.
  "Èçãóáèî ñè, �èíãèðå, ïðîìàøèî ñè äåâåò óäàðàöà, àëè ñè çàäàî ñàìî øåñò!" óçâèêíóî �å Êðàìàð ñà äå÷à÷êèì óçáó�å®åì è çâîíêèì ãëàñîì.
  Îãðîìíè, ïëàâîêîñè �èíãèð îäãîâîðè ñìå�ó"è ñå:
  "Íå, �à ñàì òå äåçèíòåãðèñàî. Ìî� ëàñåð òå �å ïðâî ïîãîäèî. Ó ïðàâî� áîðáè, âå" áè áèî ìðòàâ."
  Êðàìàð ñå ñíèñõîä èâî îñìåõíóî:
  "Áèëî áè òî ñàìî îïåêîòèíà." Ñòåëçàí �å ñêî÷èî, èçâîäå"è íåêîëèêî ñàëòà óíàçàä, ïåâóøå"è ïåñìèöå äîê �å ëåòåî. "Íà�áî è íà÷èí äà ñå çàóñòàâè ñòàðå®å �å ñòàëíî ôèçè÷êî êðåòà®å è ìåíòàëíà àêòèâíîñò! Ìîæäà áè òðåáàëî äà ñå ìàëî âèøå çàãðå�åìî; ïðåäëàæåì ñïàðèíã ñà õîëîãðàìèìà."
  "Íå!" Ãåíãèð �å îäëó÷íî îäìàõíóî ãëàâîì. È øóòíóî êîìàä ëåäà. Êðèñòàëíè êðõîòèíå ñó ñå ðàçáèëå ó êðèñòàë. "Âèøå âîëèì æèâå ìåòå!"
  "È �à!" óçâèêíóî �å õèïåðìàðøàë (íåêîëèêî ìèëèîíà áîðáåíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà ñà ìèëè�àðäàìà âî�íèêà ïîä ®åãîâîì êîìàíäîì!) Ðàçîðâèðîâ.
  Ãåíãèð, ãëàñîì êî�è �å ðèêàî ïîïóò ÷îïîðà òèãðîâà, ïðî÷èòàî �å èìïðîâèçîâàíè ñòèõ:
  Íåìà íèøòà äîñàäíè�å íà ñâåòó;
  Ãäå âëàäà�ó ìèð è áëàãîäàò!
  Êîëèêî �å ìðñêè ìèð,
  Áî å �å äàòè ñâî� æèâîò ó áîðáè!
  Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ �å èçâàäèî îñìîöåâíè ìàãè÷íè áëàñòåð, áàöèî ãà ëåâîì ðóêîì è äîäàî:
  - Ðàñöåïà�òå êîïèëàä íà êîìàäå!
  "Äîê íå ïî÷íå ðàò, ìî"è "åìî äà ñòåêíåìî íà�áî å óòèñêå ñàìî ó ïð àâîì ñåêòîðó", ïðèìåòèî �å Ãåíãèð Âîëê, ìàëî óñïîðàâà�ó"è ñâî� ïëåñ.
  Îðóæ�å: ó áëàñòåð �å óãðà�åí ïîñåáàí ÷èï êî�è ìó îìîãó"àâà äà ãîâîðè, ïåâà êàî ïîòâðäó ñâî�èõ ðå÷è.
  "Ñàìî ñòðàõ íàì äà�å ïðè�àòå å! Ñàìî áîë íàñ ìîòèâèøå äà ðàäèìî. Çàòî æåëèì äà ïîñòàíåì �îø �à÷è, äà èñïðàçíèì õèïåðïëàçìó ó ãîìèëó!"
  Êðàìàð �å ïîãëàäèî áëàñòåð:
  - Èìàø äèâíå èäå�å. Àêî íå ïðåáè�åø òó�å ëèöå, íå ìîæåø ñâî�å ïî�åñòè!
  Ãåíãèð Âîëô, ïîêàçó�ó"è î÷®àêå, ïîòâðäè:
  "Äà �å äî ìåíå, óíèøòèî áèõ ñâå âàíçåìà öå. Ó÷èíèî ñàì óñëóãó óíèâåðçóìó!"
  "È îñòàâèî íàñ �å áåç ðîáîâà è çàáàâå!" Êðàìàð �å îäìàõíóî ãëàâîì. "Óâåê áè�ó ìàãàðöà, àëè ãà óáè�à�ó òåê êàäà ïðåñòàíå äà áóäå êîðèñòàí! Õðàáðè óáè�à�ó íåïðè�àòå à, êóêàâèöà - ðîáà!"
  "Óíèâåðçóì �å îãðîìàí, à ïðîöåñ óíèøòå®à èíôåðèîðíîã �å âå÷àí! Âåëèêè ðàò "å óñêîðî ïî÷åòè." Ãåíãèð �å ñà®èâî ïðåâðíóî ñâî�èì �åçèâèì î÷èìà.
  "Õà�äå äà ñå ñàäà ìàëî çàáàâèìî!" Êðàìàð �å ïîêàçàî ñâî�å ïðèðîäíå, àëè ìåòàëíî èçãëåäà�ó"å çóáå.
  Äâà áëèñêà ïðè�àòå à èñòð÷àëà ñó èç õîäíèêà è óêðöàëà ñå ó î�à÷àíè àâèîí. Äèçà�íèðàíà ïîïóò öèêëè÷íîã òåíêà, ëåòåëèöà �å áèëà ñïîñîáíà çà èíòðàãàëàêòè÷êà ïóòîâà®à. Êîëîñàëíè çâåçäàíè áðîä �å îñòàî èçà. Èç äà èíå, âèøåìèëèîíñêà åñêàäðèëà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à ëè÷èëà �å íà ðàñèïà®å ñëîæåíîã, ãåîìåòðè�ñêè ñàâðøåíîã ìîçàèêà. Ïî�åäèíà÷íè çâåçäàíè áðîäîâè èñòèöàëè ñó ñå ñâî�èì ïîòïóíî çàñòðàøó�ó"èì èçãëåäîì è àñòåðîèäíîì âåëè÷èíîì.
  À åâî è ñàìîã ïð àâîã ñåêòîðà, èçìå�ó äâå ïëàíåòå Ãóðç è Ôîðòêà. Áðî�íè îá�åêòè çà ïè"å âèñèëè ñó ñâóäà ïîïóò áèçàðíèõ ãèðëàíäè. Ëåáäåëè ñó ó âàêóóìó, �åäàí îä ®èõ, ïîäñå"à�ó"è íà ¤èíîâñêó ëèã®ó, ñ âðåìåíà íà âðåìå �å èçáàöèâàî õîëîãðàìå - ó ®èìà ñó ïðåäñòàâíèöè âàíãàëàêòè÷êèõ ðàñà è îáëèêà æèâîòà èçâîäèëè íåïðèñòî�íå ãåñòîâå.
  "Áîðäåë, êàçèíî, äèñêîòåêà - ñâå øòî �å ïîòðåáíî äâî�èöè ñòàðèõ âåòåðàíà!", ðåêàî �å Ãåíãèð Âîëê ñà ìëàäàëà÷êèì îäóøåâ å®åì.
  "Õà�äå äà ñå ìàëî çàáàâèìî, óâè"åìî ïðîñòîð ó êîíóñ!" äîäàî �å Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ, ìàøó"è ñâî�èì çðàöèìà.
  Ñòåëçàíöè ñó ïàðêèðàëè ñâî� àâèîí íà áåçáåäíîì âî�íîì ïàðêèíãó è, àêòèâèðà�ó"è ñâî�å àíòèãðàâèòàöè�å, �óðèëè íèç âàçäóøíè êîðèäîð. Œèõîâà íîâîïðåäñòàâ åíà áîðáåíà îäåëà ìîãëà ñó äà äîñòèãíó áðçèíå èñïîä ñâåòëîñòè è ëàêî èçäðæå àòîìñêå áîìáå, óíèøòàâà�ó"å ìåòêå è âå"èíó âðñòà ëàñåðà. Ó ëåòó, Ãåíãèð Âóê èçâîäèî �å ñëîæåíå ïèðóåòå. Áèî �å îáóçåò óçáó�å®åì, �åð ñó ñå ó îâîì ïîäðó÷�ó ÷åñòî äåøàâàëè íåîâëàø"åíè àòåíòàòè. Íèëñêè êî® ñà îñàì óøè�ó è êðîêîäèëñêèì ðåïîì ëåòåî �å ïðàâî ïðåìà ®åìó. Ãåíãèð ãà �å óäàðèî, äðñêî ãà îáîðèâøè ñèëîâèì ïî åì. Ñíàæàí óäàð �å áàöèî âàíçåìà öà íàãëàâà÷êå, ðàçáè�à�ó"è ¤èíîâñêè ðåêëàìíè áèëáîðä. Óäàð �å èçàçâàî �àê á åñàê, à ïóêîòèíå ñó ñå ïî�àâèëå òàìî ãäå �å ïàî. Äåî ðåêëàìíîã åêðàíà �å ïîòàìíåî. Ìàëè ðîáîòè ñëè÷íè ñòîíîãàìà èñòð÷àëè ñó íà ïîâðøèíó, áðçî ïîïðàâ à�ó"è åêðàí è óêëà®à�ó"è ðàñóòå îñòàòêå íåñðå"íîã íèëñêîã êî®à.
  Ãåíãèð �å ïðàñíóî ó ñìåõ. Ïðåóçåâøè ïàëèöó, Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ �å èçâåî ïåò ó è ïóíîì ñíàãîì ñå çàëóïèî ó âåëèêî ñòâîðå®å íàëèê ìåäâåäó ñà ÷åòèðè çìè�ñêå ãëàâå. Óäàð �å áàöèî ðàçóìíî ñòâîðå®å ó ëåò ñòîòèíó ìåòàðà, îáîðèâøè �îø äâà ïðåäñòàâíèêà âàíãàëàêòè÷êå ôàóíå. ºåäàí îä ®èõ, ñàñòàâ åí îä ðàäèîàêòèâíèõ åëåìåíàòà, ïîêðåíóî �å ëàí÷àíó ðåàêöè�ó. Íåêîëèêî ñåêóíäè êàñíè�å, óñëåäèëà �å ìàëà åêñïëîçè�à, ñóïåð-ñâåòëè á åñàê, à çàòèì è òàëàñ, êî�è �å ðàñå�àî íåêîëèêî ñòîòèíà ëåòå"èõ ìîòîöèêàëà è âàíãàëàêòè÷êèõ ñòâîðå®à êî�à ñó ëåáäåëà íà àíòèãðàâèòàöè�è.
  "Ïðàâè ñè ñíà�ïåðèñòà!" Ãåíãèð Âîëô �å íàìèãíóî Êðàìàðó.
  Ðàçîðâèðîâ �å ãðóáî îäáèî êðõîòèíå êî�å ñó ëåòåëå ïðåìà ®åìó è îäãîâîðèî:
  "Âðåìå �å äà îäåìî îäàâäå, ïîëèöè�à "å óñêîðî äà íàñ íàïàäíå. À íà�ãîðå îä ñâåãà, ìîãëà áè äà ñå ïî�àâè �åäèíèöà Noóáàâ è æèâîò."
  Èàêî "å ñå äâà õèïåðìàðøàëà ñèãóðíî èçâóêòè çà âàðâàðñêî óáèñòâî âàíçåìà àöà, çàøòî ãóáèòè âðåìå îá�àø®àâà�ó"è ñòâàðè Îäå å®ó çà  óáàâ, ìîíñòðóîçíî� òà�íî� ñëóæáè Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à?
  Îêðå"ó"è ñå, Ñòåëçàíè ñó óëåòåëè ó áèçàðàí ëàâèðèíò ñà áðî�íèì ïðîëàçèìà è õîäíèöèìà. Óñïóò, Ãåíãèð Âîëê íè�å ìîãàî äà îäîëè çàäîâî ñòâó äà ó âàçäóõó óïóöà íåêîëèêî õóìàíîèäíèõ êðåòåíà. Óæèâàî �å ïîñìàòðà�ó"è ëåòå"å êîìàäå ìåñà è ïîòîêå êðâè êî�è ñó ñå êîòð àëè ïîïóò ïåðëè è ïëóòàëè ó âàêóóìó. Íàêîí øòî ñó ïðîøëè ïîðåä ñêóïà óêðàøåíèõ ñòðóêòóðà, Ñòåëçàíè ñó ñòèãëè äî çãðàäå ó îáëèêó ëèã®å. Ñòðóêòóðà �å áèëà øèðîêà äîáðèõ äâàäåñåò ìè à. Íà ñâàêîì óëàçó ñòà�àëè ñó ìî"íè ñòðàæàðè, íàîðóæàíè îðóæ�åì. Ìå�óòèì, Ãåíãèð è Êðàìàð ñó ñå ñàìî ïðåçðèâî ïîäñìåõíóëè. Âàíçåìà ñêà "ñòðàøèëà" ñó áèëà çàñòðàøó�ó"à ñàìî ïî èçãëåäó; ó ñòâàðíîñòè, ®èõîâî îðóæ�å �å áèëî çàñòàðåëî. Îâè ìîäåëè ñó áèëè íåìî"íè ïðîòèâ ìîäåðíèõ áîðáåíèõ îäåëà. Äðæå"è îðóæ�å èñïðóæåíî, ñòðàæàðè íàëèê ñëîíîâèìà ñó øêðèïàëè ìèø�èì ãëàñîâèìà:
  - Óëàçíèöà �å ñòî êóëàìàíà.
  Õèïåðìàðøàëè ñó ðàçìåíèëè ïîãëåäå.
  - Ïî ìîì ìèø å®ó, òðåáàëî áè äà ïëàòèìî - òàìíî �å ó âàêóóìó... - çåâàî �å Ãåíãèð.
  Êðàìàð �å ñíèñõîä èâî êëèìíóî ãëàâîì:
  - Ìíîãî ÷àñòè - ëîøå âåñòè! Ñëàáè ïëà"à�ó çëàòîì, �àêè ïëà"à�ó äàìàñêèì ÷åëèêîì!
  íáñï; ***
  Òàêî âèñîêî ðàíãèðàíè Ñòåëçàíè èìà�ó ìî"àí àðñåíàë íà äîõâàò ðóêå. Íå ìîðà�ó ÷àê íè äà âàäå îðóæ�å; ñàìî äðæå çãëîáîâå ó ïîëîæà�ó çà âàòðåíî ïà áó è èñêà÷ó ãîòîâî áðçèíîì ñâåòëîñòè. Ó òðåí îêà, ñòðàæàðè ñó ïàðàëèçîâàíè. Çàòèì, êîðèñòå"è ñà�áåð ñîôòâåð, Ñòåëçàíè ëàêî ïðîâà ó�ó âðàòà çàøòè"åíà ñèëîâèì ïî åì è èëåãàëíî óëàçå ó ïîäçåìíó óñòàíîâó. Òð÷à®å êðîç øèðîêå, êðèâóäàâå õîäíèêå áèëî �å óçáóä èâî.
  Äâà áëèñêà ïðè�àòå à íàñòàâèëà ñó ñâå äà å è äà å. Óáðçî ñó ñå íàøëè ó êîëîñàëíî� äâîðàíè, øèðîêî� äîáðèõ ìè ó. Îâäå ñó  óäè �åëè, ïèëè è èãðàëè èñòîâðåìåíî. Øòà ðå"è? Ðàçíîâðñíè îáëèöè æèâîòà, íåêè ñà óñòèìà êèòîâà ñïåðìàòîçîèäà è óøèìà ïîïóò �åäàðà ãëàâíîã �àðáîëà. Áèëî �å è ïîïðèëè÷íî Ñòåëçàíà. Ïðåäñòàâíèöè îñíîâíå ðàñå áèëè ñó íà�äðñêè�è, áåñöåðåìîíèîçíî êðøå"è ñâàêó ïðèñòî�íîñò. Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ �å ãëåäàî ñòîëîâå çà èãðó ïðåäàòîðñêèì ïîãëåäîì.
  - Áèëî áè ëåïî ïðîíà"è áîãàòó áàòåðè�ó è èñöåäèòè ñàâ íàáî� èç ®å.
  Ãåíãèð �å íàìèãíóî:
  - Ìèñëèì äà çíàì èç êîãà ìîãó äà èñöåäèì íåêîëèêî êóëàìàíà...
  Êðóï�å, ãèïêè êàî çìè�à, òèõî �å ñêî÷èî êà õèïåðìàðøàëèìà. Äâà îä ®åãîâèõ ïåò î÷è�ó ïðîìåíèëà ñó ñå èç çåëåíèõ ó öðâåíå. Ñëóæáåíèê êàçèíà ñå óìè àâàî äðñêèì ãëàñîì:
  "Õðàáðè ðàòíèöè Âåëèêîã Ñòåëçàíàòà, àêî æåëèòå äà ñå êîöêàòå, ïðåïîðó÷ó�åì âàì ìèëè�àðäåðà Âè÷èõèíè Êàëó. Îí �å ïðàâè êîöêàð, àëè âàñ óïîçîðàâàì, íå âîëè ïðåâàðàíòå. Îí êîíòðîëèøå êâàçàðñêè äåî ïëàíåòå..."
  Ãåíãèð ãà �å ãíåâíî ïðåêèíóî:
  - Òîòàëíî! Âîëèì �àêå ïðîòèâíèêå!
  Íåãäå ó áëèçèíè, íà ñöåíè �å ïî÷åî �îø �åäàí ñòðèïòèç ìàðàòîí. Ìóøêàðöè è æåíå ñó ñêèäàëè êàìóôëàæó, èçâîäèëè åãçîòè÷íå ïëåñîâå è âðòåëè ñå ïîïóò ëóòàêà íà íàâè�à®å. Íà ïëàôîíó ñå ïðèêàçèâàî �îø �åäàí àêöèîíè ôèëì, ñà ñòàëíèì áîðáàìà è ïóö®àâîì, óíèøòàâà®åì ÷èòàâèõ ïëàíåòà è ìó÷å®åì ñâèõ âðñòà ðàñà.
  "Êàä ñìî áèëè ó ðàòó. Èìàëè ñìî íåøòî �îø çâåçäàíè�å! Ìíîãî êóë." Êðàìàð �å ïðåçðèâî ïîêàçàî ïðñòîì ó ïëàôîí.
  "Áîðè"åìî ñå �îø ìàëî. Äîáè�àìî íåêå âåîìà îõðàáðó�ó"å èíôîðìàöè�å", ðåêàî �å Ãåíãèð Âîëê. "Ñóêîá ìåãà-ïóëñàðà!"
  Ìèëè�àðäåð ãàíãñòåð Âè÷èõèíè Êàëà ñåäåî �å ñà ¤èíîâñêèì äåñåòîíîæíèì êèòîì-ó åøîì . Çâåð �å òàêî�å áèî ÷ëàí ãàëàêòè÷êå ìàôè�å. Ðàêåòíè ëàíñåð (äîâî íî âåëèêè äà èñïàëè çâåçäàíó êðñòàðèöó) íàäâè�àî ñå èçíàä ®åãîâîã ìàñèâíîã ðàìåíà.
  "Çàøòî ñòå òàêî óòó÷åíè, ñëàòêîâîäíè ãìèçàâöè? Õà�äå äà èãðàìî íà âèñîêå óëîãå!" ïðåäëîæè âóê Ãåíãèð, ðàçèãðàíî ñå ñìåøå"è êàî äà �å óãëåäàî íåêå äåáåëå ëèñèöå.
  Âè÷èõèíè �å ïîäèãàî øàïó.
  - Èìàòå ëè ðåàãåíñå?
  - Íàðàâíî!
  Êðàìàð �å ïîêàçàî êàðòó ñà ñåäàì áî�à. Ñâåæà® áëèñòàâèõ íîâ÷àíèöà ñâåòëóöàî �å ó Ãåíãèðîâî� ðóöè.
  Ó åøóðà �å ïðîõðèïòàëà:
  - Îíäà, Ñòåëçàíè, ó áèòêó! Ìîæåìî ñå êëàäèòè!
  - Ìîæåø óíàïðåä ñêèíóòè ïàíòàëîíå!
  �èíãèðîâà ïð àâà øàëà èçàçâàëà �å ãðîõîòàí ñìåõ êîä êèòà ñïåðìàòîçîèäà.
  "Èäèîòå, øòà ìîæåø äà óðàäèø?", ïîìèñëèî �å Êðàìàð.
  Ïî÷åëà �å èãðà õîëîãðàôñêèõ, óëòðà-ðàäèîàêòèâíèõ êàðàòà. Îâà âàðè�àíòà ñà ñòî êàðàòà íàçâàíà �å "Èìïåðè�à" è çàõòåâàëà �å íå ñàìî ñðå"ó âå" è �àêî ïàì"å®å è èíòåëåêò. Èñêóñíè Õèïåðìàðøàëè ñó ñå óñïåøíî ñóïðîòñòàâèëè èñêóñíèì ñâåìèðñêèì áàíäèòèìà. Ïîñòåïåíî, Âè÷èõèíè Êàëà, äðîãèðàí, ïîñòàî �å çàâèñàí îä èãðå è, ñòàëíèì ïîâå"àâà®åì óëîãà, äîâåî �å ñâî�å ãóáèòêå äî íåêîëèêî ìèëè�àðäè êóëàìàíà. Ñòåëçàíè ñó ñå ïîòà�íî ïîäñìåâàëè èíôåðèîðíèì âàíçåìà öèìà. Îâà íåðàçâè�åíà ñòâîðå®à áèëà ñó îñó�åíà äà áóäó ìóçíå êðàâå. Ìå�óòèì, çâåçäàíà ìàôè�à �å èìàëà äðóãå ïëàíîâå. Âè÷èõèíè �å íàïðàâèî òà�íè çíàê , à êèò ñïåðìàòîçîèä �å âðèñíóî:
  - Âàðàî �å! Âèäåî ñàì!
  Ðèêà òàêâîã ÷óäîâèøòà ïîñëàëà �å òàëàñ çâóêà ïî öåëî� äâîðàíè. Ñòîòèíå áàíäèòà ñó îäìàõ èçâóêëå ñâî�å çðà÷íå ïóøêå è ëàñåðñêå ìà÷åâå, îêðóæó�ó"è ìàñèâíè ñòî çà èãðó ñà ñâèõ ñòðàíà.
  Ãåíãèð ñå íàñìå�àî:
  - Çíàëà ñàì äà íå"åø ìî"è äà èçäðæèø. Ñâè ñòå âè êðåòåíè òàêâè.
  Êðàìàð �å çàëà�àî:
  - Ïëàòè øòà ñè èçãóáèî, èëè óìðè!
  Ãàíãñòåðè ñó çàðåæàëè, çàáàâ åíè. Ñàìî äâà Ñòåëçàíà ñó îñòàëà ó ñîáè; îñòàëè, ïîøòî ñó ñå íàñèòèëè, ïðåñåëèëè ñó ñå ó äðóãå ñîáå. Èïàê, õèïåðìàðøàëè íèñó áèëè óçíåìèðåíè. Œèõîâî íà�ñàâðåìåíè�å îðóæ�å áèëî �å çíàòíî ñóïåðèîðíè�åã êâàëèòåòà îä ñâåãà øòî �å îâà ðó à ïîñåäîâàëà.
  - Ïà, Êðàìàðå, íàø ñàí ñå îñòâàðèî. Áè"å îáðà÷óíà!
  Ñòåëçàíè ñó èñïàëèëè êîìáèíîâàíè ïëîòóí, ïîêîñèâøè ïåäåñåò áàíäèòà �åäíèì çàìàõîì. Ìå�óòèì, ó òîì òðåíóòêó, ñâåòëóöàâà, ïðîâèäíà êóïîëà ïðåêðèëà �å õèïåðìàðøàëå. Ãåíãèð ñå î÷à�íè÷êè òðçíóî è çàëåäèî ó ñèëîâîì ïî ó ïîïóò ìðòâå áóáå. Êðàìàð ñå òàêî�å íè�å ìîãàî ïîìåðèòè. Ãàíãñòåðè ñó åêñïëîäèðàëè ó îäâðàòíîì ãóí�à®ó. Òåíê ñà äâàäåñåò öåâè ïîëàêî �å óëåòåî ó äâîðàíó. Çàñòðàøó�ó"à ñòðóêòóðà ëåáäåëà �å èñïðåä Ñòåëçàíà. Çàòèì ñå êóïîëà îòâîðèëà è ïî�àâèëî ñå äåñåòàê íàèçãëåä êðõêèõ Ñèíêà. Ôîðìèðàëè ñó ïîëóêðóã, ãëåäà�ó"è ó îêîâàíå áîðöå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à.
  - Ðóæíè ñòåëçàíè ñó ñìîòàíè ó ÷àóðó!
  Äóãå ðèëå ñèíõîâà ñó ñå çàòåãëå. Âè÷èõèíè �å èñïðóæèî ÷âîðîâàñòè óä.
  "Óëòðàìàðøàëå Âèçèðî, òâî�à ìèñè�à �å çàâðøåíà! Äâà õèïåðìàðøàëà ñó çàðîá åíà. Ñàäà ìîæåø äà îòêðè�åø ñâå ®èõîâå ñêðèâåíå ïëàíîâå è òà�íå."
  Óëòðàìàðøàë �å áèëà âåîìà çàäîâî íà, ®åíà ðèëèöà �å áèëà öðâåíà è îòå÷åíà. Ãëàñ ïîïóò êîìàðàöà �î� �å ìó÷èî óøè.
  - Äîáðî ñè ñå ñíàøàî, Âè÷è! Êàäà Ïóðïóðíî öàðñòâî áóäå ïîðàæåíî, òâî�à ðàñà "å äîáèòè ïðèâèëåãè�å.
  Êðà  ãàíãñòåðà �å ñèêòíóî:
  - À ïðàâî ïðîäà�å äðîãå?
  - Àêî ïëà"àø ïîðåç, äîáè"åø è îâó ïðèëèêó... - Çãëàâêàð �å íåðâîçíî ìàõàî óøèìà.
  Âî�à �å ðàäîñíî ï åñíóî øèðîêèì øàïàìà. Ó åøóðà, ñà äåñåò óäîâà ïîïóò Êèíã Êîíãà, èçáàöèëà �å ôîíòàíó èç íîçäðâà, ãðãî à�ó"è: "Ïðåëåïî." Óëòðàìàðøàë �å ãåñòèêóëèðàî.
  - Ñàäà "åìî èõ çàìðçíóòè, à çàòèì ïîñëàòè ó íàíî-êîìîðó, ãäå "åìî èõ ïîäâðãíóòè ñà�áåð-òîðòóðè.
  Æåíñêè ñèíõðîíèçàòîð �å ïîäèãàî ñâî� äóãîöåâíè çðà÷íè ïèøòî , òàíêà ôàëàíãà �å ïîñåçàëà çà ïëàâèì äóãìåòîì...
  Óïðàâî ó òîì òðåíóòêó, äîãîäèëî ñå íåøòî øòî ñå íà�ìà®å î÷åêèâàëî. Äâà ìàëà ÷óäîâèøòà ñà íàðàí¤àñòî- óáè÷àñòèì ëèöèìà îòâîðèëà ñó âàòðó èç ëàñåðñêèõ ïèøòî à. Óëòðàìàðøàëó �å îäñåêëà ãëàâà âàòðåíîì áðèòâîì. Îäëåòåëà �å è ñëåòåëà ó øèðîêó âèíñêó ÷àøó íàïó®åíó àëêîõîëíèì ïè"åì. Ìàñèâíà çâåð �å íàãíóëà ÷àøó ó óñòà áåç æâàêà®à, ïðîãóòàâøè "êîòàî" íåñðå"íîã çãëàâêà. Ïðåîñòàëè ãàíãñòåðè ñó óæàñíî çàâè�àëè, à ÷óäîâèøòà ñó è íà ®èõ èñïàëèëà óíèøòàâà�ó"å åêñïëîçè�å. Íàñòàî �å õàîñ. Íåêî �å áàöèî óíèøòàâà�ó"ó ãðàíàòó, èñïàðàâà�ó"è ìåòàë. Ðàñòîï åíè ñòîëîâè è ñòîëèöå ñó ïàäàëè êàî êèøà. Îä�åäíîì, Êðàìàð �å îñåòèî êàêî ñèëîâà ÷àóðà êî�à èõ �å áëîêèðàëà íåñòà�å.
  - Ñëîáîäíè ñìî! Ïîòïóíî îòê ó÷àâà®å!
  Ñòåëçàíè ñó èçâóêëè ñâî�å äåñåòîöåâíå çðà÷íå òîïîâå è èñïàëèëè ïðàâó õèïåðïëàçìè÷íó áàðàæíó âàòðó íà ñâî�å øàðîëèêå íåïðè�àòå å. Ñèí÷îâ òåíê ñà äâàäåñåò öåâè, çàðîá åí ó çðàöèìà, çàòðåñàî ñå è ðàñïàî íà ìîëåêóëå - î÷èãëåäíî çãëàâêàðè íèñó ïîìèñëèëè äà àêòèâèðà�ó ñâî�å çàøòèòíî ïî å. Óçâðàòíà âàòðà �å äåëèìè÷íî ïðèãóøåíà ñèëîâèì øòèòîì, àëè �å ®åí èíòåíçèòåò è äà å áèî ïðåèíòåíçèâàí, è õèïåðìàðøàëè ñó ïîñòàëè ïðåïëàâ åíè. Òàêî ñó Ãåíãèð è Êðàìàð ïî÷åëè àêòèâíî äà ñå êðå"ó, ñêà÷ó"è è ïðåêèäà�ó"è ïóòà®å, êîðèñòå"è ìàñèâíå óëòðàïëàñòè÷íå ñòîëîâå çà çàêëîí. Âåñíèöè ñìðòè ñó ñåêëè àòìîñôåðó, óáè�à�ó"è áàíäèòå íà ñòîòèíå. Õè àäå òîïîâà �å ãðìåëî óãëàñ, à ìíîãè ãàíãñòåðè ñó, ó çáðöè, îáàðàëè ñâî�å ñàó÷åñíèêå. Äîáðî öè àíèì õèöèìà, Ãåíãèð �å óíèøòèî Âè÷èõèíè. Ó åøóðà �å èçäðæàëà �îø ìàëî, äîê Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ íè�å îáèøàî êåëâèðñêè ñòóá êî�è ñå áëèñòàî îä ðàäèîàêòèâíèõ êàìåí÷è"à è èñïàëèî íàáî� êî�è �å ðàñòðãàî ìàñèâíè ëåø. Ïîòîöè ê ó÷àëå êðâè ñó ñå ïîòåêëè êðîç äâîðàíó. Êðàìàð �å áàöèî ïîãëåä íà âî�íèêå êî�è ñó èõ ñïàñèëè èç ®èõîâîã íî"íîã çàòî÷åíèøòâà. Êðåòàëè ñó ñå êàî óçîðíè âî�íèöè, î÷èãëåäíî óïîçíàòè ñà òàêòèêîì ðàòíèêà Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à.
  "'×óäîâèøòà' ñå áðè àíòíî áîðå, ïîïóò ìèíè-âî�íèêà", ðåêàî �å Ãåíãèð, èñïà ó�ó"è ïó®å®å èç ñâîã ïëàçìà ïèøòî à.
  "Ìîðà äà ñó ïðîøëè ïîñåáíó îáóêó. Ìîæäà ñó íåêà ñïåöè�àëíà �åäèíèöà äîìà"å ïîëèöè�å. Êàêâà ñó òî ñòâîðå®à, çíàòå ëè?" óïèòà Ðàçîðâèðîâ çáó®åíî.
  "Íèêàäà ðàíè�å íèñàì âèäåî íèøòà ñëè÷íî." Ãåíãèð Âîëô �å áåçóñïåøíî ïîêóøàâàî äà èçâó÷å èíôîðìàöè�å èç äàòîòåêà ñâîã àãðåñèâíîã ìîçãà íàëèê ðà÷óíàðó.
  Ó òîì òðåíóòêó, ñíîï �å óõâàòèî �åäíî îä ìàëèõ ÷óäîâèøòà. Œåãîâî áèçàðíî ëèöå ñå èçíåíàäà èñòîïèëî. Ãëàâà �å áèëà îãî åíà, à çàïà®åíè õèïåðìàðøàëè ñó ñå ñóî÷èëè ñà ðóìåíèëîì ó ëèöó ïëàâîêîñîã äå÷àêà. Êðàìàð �å îäìàõ ïðåïîçíàî íåâà àëöà è èçëåòåî áðçî ó îäãîâîð, íàñòàâ à�ó"è äà øà å ñìðòîíîñíå ïîêëîíå. À îíäà �å ãëàâà êèòà ñïåðìàòîçîèäà, òîëèêî âåëèêà äà �å íà ®ó ìîãàî äà ñòàíå öåî îïåðñêè îðêåñòàð, îòêèíóòà.
  "Îâî �å ìî� ïðàóíóê ó ñåäìîì êîëåíó, Ëèõî Ðàçîðâèðîâ. Äàíàñ �å íàïóíèî òà÷íî ñåäàì öèêëóñà. Ñâåòà ãîäèø®èöà çà íàøå öàðñòâî! Ïîñëàî ñàì ìó ïîêëîí - ðîáîòà ñà òîïîì çà äðîá å®å äèìåíçè�à."
  "Êî �å îíäà äðóãè?", âèêíóî �å �èíãèð Âîëô.
  Õèïåðìàðøàë Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à ñå íè�å òðóäèî, âå" �å �åäíîñòàâíî èñïàëèî èñïàðèâà÷ ó åãçîòè÷íî ëèöå ìèñòåðèîçíîã ñòâîðå®à. Ìàñêà ñå ðàñïàëà íà àòîìå. Äåâî�êà ñà ôðèçóðîì ó ñåäàì áî�à ïîêðèëà �å ëèöå, àëè Ãåíãèðîâ îøòàð ïîãëåä �ó �å ïðèâóêàî.
  "Êàêî ñå óñó�ó�åø, Ëàñêà Ìàðñîì! Ìèíè-âî�íèöèìà, ïîñåáíî äåâî�êàìà, íè�å äîçâî åíî äà ÷åñòî ïîñå"ó�ó òàêâå îá�åêòå! Áè"åø êàæ®åíà."
  Ëàñêà �å îäãîâîðèëà ñà óâðå�åíèì èçðàçîì ëèöà:
  - Äà íèñìî ïðåêðøèëè çàáðàíó, ñèíõè áè òå ïî�åëè!
  "ºîø óâåê ìîðàìî äà ó÷èìî", óáàöèî ñå Ëèõî, ïóöà�ó"è äîâî íî ñíàæíî äà ðàçáè�å ïàð âàíçåìà àöà ó áîöå ñà çàïà èâîì òå÷íîø"ó, çáîã ÷åãà ñó ñå ñòâîðå®à çàïàëèëà. "Æèâà ÷óäîâèøòà ñó çàíèì èâè�à è ïðàêòè÷íè�à îä õîëîãðàìà."
  Êðàìàð, ïî�à÷àâà�ó"è âàòðó õèïåðïëàçìàòñêèì òîêîì, îä êî�åã ñó ®èõîâè ïðîòèâíèöè ñòðàøíî âðèøòàëè (êàêî ñå èñïîñòàâèëî, ñèíêñêè âî�íèöè ñó áèëè ïðåðóøåíè ó Ñòåëçàíå, à ®èõîâè ñóíàðîäíèöè ñó áèëè ñàìî íåêîëèêî �åäèíèöà ïîìíîæåíî ñà íóëîì !) , ïîäðæàî �å ñâîã ñèíà:
  - Ìèíè-âî�íèê �å ó ïðàâó!
  Ãåíãèð ñå îñìåõíóî äîê �å êîðèñòèî ãðàíàòó ñëè÷íó ìð è. Íè�å åêñïëîäèðàëà, âå" �å ñåêëà êðîç ñâå âàíçåìà ñêå íåïðè�àòå å íà êî�å �å íàèøëà.
  - Ìèñëèì äà áè íàøî� äåöè êîðèñòèî êðàòàê âî�íè èçëåò.
  Õèïåðìàðøàëè ñó íàñòàâèëè äà óíèøòàâà�ó áðî�íå ñâåìèðñêå ãàíãñòåðå. Ïîíåêàä ñó ìåòà áèëå ðàçíå ïðîñòèòóòêå, ñòðèïòèçåòå, ïà ÷àê è ïðèïàäíèöè ñëóæáè.
  Êðàìàð �å ëàñåðîì ïðåñåêàî çìè�îëèêîã äèëåðà, îñâåòèâøè ñå òàêî ñèíêõñêîì ñòðåëöó. Áàíäèòè ñó ïîñòåïåíî ó÷âðñòèëè âàòðó, ®èõîâè õèöè ñó ñâå ÷åø"å ïîãà�àëè ìåòó; ñìðòè íåêîëèêî õè àäà äðóãîâà ïîäñòàêëå ñó ®èõîâ áåñ è  óò®ó. Àëè äîê ñó Ãåíãèð è Êðàìàð áèëè çàøòè"åíè ñèëîâèì ïî èìà, ìèíè-âî�íèöè, Ëèõî è Ëàñêà, íîñèëè ñó ñàìî êàìóôëàæó è ëàãàíà äå÷�à áîðáåíà îäåëà áåç èíäèâèäóàëíèõ ñèëîâèõ ïî à. Èàêî ñó îâè ìîìöè ïîêàçàëè èçóçåòíó äîìèø àòîñò è õðàáðîñò, ®èõîâè õèöè ñó áèëè ïðåöèçíè, ïîêðåòè áðçè, àëè ñâàêî� ñðå"è äî�å êðà�.
  ºåäàí äîáðî íàöè àíè õèòàö �å ðàçäðîáèî Ëèõîâó ðóêó. Äå÷àê �å ñêîðî èñïóñòèî ñâî� çðà÷íè ïèøòî  îä áîëà è øîêà, àëè ñàìî íàò÷îâå÷àíñêè íàïîð âî å ìó �å îìîãó"èî äà ñå ñàáåðå è íàñòàâè áèòêó. Êàïè êðâè ñó ïî÷åëå äà öóðå ñà îäñå÷åíîã óäà. Ëàñêà �å òàêî�å ïîãî�åíà, àëè ó íîãó. Äåâî�÷èöà �å ïàëà è âðèñíóëà îä áîëà. Áèëà �å ó íåîïèñèâèì áîëîâèìà, àëè �å èçâåñíîì ñíàãîì âî å ïîòèñíóëà áîë è íàñòàâèëà î÷à�íè÷êè äà ïóöà.
  - Íàøè ïðàóíóöè ñó ó îïàñíîñòè!
  Êðàìàð Ðàçîðâèðîâ �å ïðèòð÷àî è ïîêðèî äå÷àêà Ëèõà ñèëîâèì ïî åì.
  - Ñïàñè"åìî íàøå ïîòîìñòâî!
  Ãåíãèð ñå îêðåíóî, óçâðà"à�ó"è ïà áó îáåìà ðóêàìà. Ïðîøèðèî �å ñèëîâî ïî å, øòèòå"è ïîâðå�åíó Ëàñêó. Äåâî�êà �å, óïðêîñ ñòðàøíîì áîëó, î÷à�íè÷êè âðèñíóëà.
  - Äåäà, íåìî�! Ìîãó ñàì äà ñå èçáîðèì ñà ®èìà!
  Ëèõî ñå, çàóçâðàò, ïî�àâèî èñïîä ñèëîâîã ïî à, èñïà ó�ó"è áàöà®å íà äðóãî ÷óäîâèøòå.
  "Ìî� ñëàâíè ïðåòêó, íå òðåáà ìè òâî�à çàøòèòà! Ìîãó ñàì äà ðàñå�åì ÷óäîâèøòà ó ìå�óçâåçäàíó ïðàøèíó."
  Êðàìàð �å ñà ïàòîñîì ðåêàî:
  - Åâî èõ, íàøà äåöà! Íå ïëàøå ñå ñâåìèðñêîã îòïàäà!
  Ãåíãèð �å çàìàõíóî, øà ó"è çðàêå ñìðòè.
  "Ìîðàìî îäìàõ äà ñå ïðåñåëèìî. Èìàì ñíàæíî òåðìîêâàðêîâî ïó®å®å. Ïîêðè"åìî èõ ñâå!"
  - Ëîãè÷íî!
  Äâà õèïåðìàðøàëà, ïîêóïèâøè ñâî�å ïðàóíóêå, óïóòèëà ñó ñå êà çè�à�ó"åì óëàçó. Âàíçåìà ñêè ãàíãñòåðè ïî�à÷àëè ñó âàòðó, åíåðãåòñêî ïî å �å âèáðèðàëî, à çíî� �å öóðèî íèç ëèöà Ñòåëçàíàöà. Èçâóêàâøè ñå ñà ìóêîì, Êðàìàð �å áëîêèðàî óëàç, äîê �å Ãåíãèð Âîëê èçâóêàî ïðîâèäíó ðàêåòó èç ðàíöà. Àêòèâèðàî �å ïðîãðàì çà íàâî�å®å è ëàíñèðàî �å ó äâîðàíó èñïó®åíó ÷óäîâèøòèìà.
  - Ñàäà �å âðåìå äà êðåíåìî.
  Ãåíãèð �å ñàêðèî Ëàñêó ó ÷àóðó ìî"è, à Êðàìàð �å òàêî�å ñàêðèî Ëèõà. Äåöà ñó ñå îïèðàëà è ïîêóøàëà äà ñå óïóñòå ó áîðáó.
  - Ìè ñìî âî�íèöè âåëèêîã öàðñòâà, æåëèìî äà ñå áîðèìî.
  Ëèõî �å óñïåî äà ñå èçâó÷å èç ñòèñêà ñèëå è êàñêàäíèì çðàêîì ïðåñå÷å øåñòîðèöó ñòðàæàðà, ïðåäñòàâíèêà ðîãàòå ðàñå Áàáóø.
  - Ïà, îí �å ïðàâè ñìåëàö!
  Ãåíãèðîâ Âîëôîâ ãëàñ �å áèî ïðîæåò çàâèø"ó. Êàî îäãîâîð, Ëàñêà ñå òðçíóëà, î÷èãëåäíî ïîêóøàâà�ó"è äà ïðîáè�å ñèëîâî ïî å, èàêî áè çà òî áèëà ïîòðåáíà ñíàãà ìèëè�àðäå ñëîíîâà.
  - À ìî�à äåâî�êà íè�å íèøòà ãîðà!
  Õèïåðìàðøàë �å ïîäèãàî çàøòèòíó ìàñêó, äîçâîëèâøè ñâî�î� ïðàóíóöè äà ïóöà íà ìèíè�àòóðíè ÷àìàö äîìà"å ïîëèöè�å. Óáè�à®å ïðèïàäíèêà äðóãå ðàñå, ïîñåáíî îíîã êî�è ñå ïðîäàî ìàôè�è, �å õðàáðî è õåðî�ñêî äîñòèãíó"å çà áîðöà êî�è ñå ïðèêðèâà.
  - Ãåíãèðå, ñàìî ñå íåìî� ïðåâèøå çàíîñèòè!
  Êðàìàð �å ïîäèãàî Ëèõà è ñèãóðíî ãà óìîòàî ó íåâèä èâó ëàí÷àíó îêëîï.
  - Åêñïëîäèðà"å, ïàçèòå äà íàñ íå ïîãîäè!
  Ñà ñâî�èì ñèëîâèì ïî èìà íà ìàêñèìàëíî� ñíàçè, õèïåðìàðøàëè ñó êëèçèëè êðîç õîäíèêå íåâåðîâàòíîì áðçèíîì. ×àê è ìàëî ïó®å®å ìèíè-êâàðêà ìîãëî �å äà èçàçîâå îãðîìíî ðàçàðà®å.
  ***
  Ìîíñòðóîçíà åêñïëîçè�à ðàçáèëà �å ñóïåð�àêó ìåòàëíó ñòðóêòóðó. Õèïåðïëàçìà âðòëîçè ñó �óðèëè êðîç âè�óãàâå õîäíèêå ñóïåðëóìèíàëíèì áðçèíàìà, ðàâíà�ó"è óãëîâå è ïðåòâàðà�ó"è íåçàøòè"åíå ïî�åäèíöå ó åëåìåíòàðíå ÷åñòèöå. Ñâåïðîæäèðó"è òàëàñ ñòèãàî �å è äî Ñòåëçàíàöà, óäàðà�ó"è ó ñèëîâî ïî å, ïîäñòè÷ó"è ®èõîâó âå" ëóäó áðçèíó. Õèïåðìàðøàëè, ïîïóò ÷åïîâà îä øàìïà®öà, èçáà÷åíè ñó èç ïîëóóíèøòåíå "ëèã®å" çà�åäíî ñà ñâî�îì äåöîì. Êîëîñàëíà çãðàäà �å ïóêëà è ïîëàêî ïî÷åëà äà ñå öåïà, à ó ïóêîòèíè �å èçáèëà ìàëà âàòðà. Ñèâî- óáè÷àñòî-æóòà ñâåòëà ñó ïîäìóêëî ñâåòëóöàëà ó âàêóóìó, êàî äà òè®à�ó ïîïóò ìåòàëà.
  Õè àäå ïîëèöè�ñêèõ àóòîìîáèëà, ÷àê è íåêîëèêî äåñåòèíà âî�íèõ �óðèøíèõ âîçèëà ó îáëèêó ïèðàíà ñà áàòåðè�îì òîïîâà, �óðèøàëî �å êà òðîøíî� ñòðóêòóðè. Âàòðîãàñíà âîçèëà íàëèê øêîðïè�àìà î÷à�íè÷êè ñó ïîêóøàâàëà äà ïåíîì óãàñå õëàäíå ïëàìåíîâå.
  "Áàø ñìî ñå çàáàâèëè!" Ãåíãèð Âîëô �å çàäîâî íî ì àöíóî óñíàìà, à î÷è ñó ìó ñå ðàøèðèëå êàî äà ñå ïðèíöåçà óïðàâî ñâóêëà ïðåä ®èì.
  "Ìîãëè áèñòå çàâðøèòè íà ñóäó çáîã òàêâå çàáàâå. À îíäà ó óëòðà-êîìîðè çà áîë. Òàìî "å âàì áðçî î÷èñòèòè ìîçàê íàíîòåõíîëîãè�îì."
  Êðàìàð �å íàìåò èâî îêðåòàî ïðñòîì ïî ñëåïîî÷íèöè.
  Ãåíãèð ñå íàñìå�àî.
  - Íàäàì ñå äà "å óñêîðî ïî÷åòè ìåãà-óíèâåðçàëíè ðàò è äà "å ñâè ãóáèöè áèòè îòïèñàíè!
  - Äîê ïî÷íå, áè"åìî óíèøòåíè ìèëèîí ïóòà!
  Êðàìàð �å ïðåøàî ðóêîì ïðåêî ãðëà è ëóêàâî ñå îñìåõíóî.
  - Êàêî "å ñàçíàòè?
  "ºîø óâåê ñè ãëóïè ìèíè-âî�íèê!" çàëà�à Ãåíãèð Âîëô. "Ñâóäà ñó óðå�à�è çà ïðà"å®å, ñà�áåð-ñíèìöè, ïëàçìà ðà÷óíàðè!"
  Äåâî�÷èöà Ëàñêà ëóêàâî íàìèãíó.
  - È ëàíñèðàëè ñìî áîðáåíè ñà�áåð-âèðóñ, îí �å îíåñïîñîáèî ñâå óðå�à�å çà ïðà"å®å ó îâî� çãðàäè.
  "È, îñèì òîãà, ïî�åëî �å ñâó ìåìîðè�ó ëîêàëíèõ ðà÷óíàðà!", äîäàî �å Ëèõî.
  "Êâàçàðíî! Êàäà ñè òî óñïåî äà óðàäèø?" Êðàìàðîâ ãëàñ �å áèî èñïó®åí èçíåíà�å®åì.
  "Êàêî áèñìî èíà÷å óøëè ó îâó çãðàäó? Íå ïóøòà�ó ìèíè-âî�íèêå ó îâàêâå çãðàäå. Àëè ìè ìîæåìî äà ïóöàìî ïîä�åäíàêî äîáðî êàî è îäðàñëè, à èïàê ñó íàñ îêîâàëè è íå äîçâî àâà�ó íàì äà ñå çàáàâèìî!"
  Ó äå÷àêîâîì ãëàñó ñå ÷óëà äîñàäà.
  "Ñâå "å ñå äåñèòè ó ñâî�å âðåìå! Âàøà òåëà �îø íèñó ñàçðåëà; ïðåðàíî �å äà âèäèòå òàêâå ñòâàðè. Îñèì òîãà, êóëàìàíå, èëè íîâàö, òðåáà øòåäåòè è óìíîæàâàòè, à îâäå èìà ìíîãî ëóêàâèõ ïðåâàðàíàòà. Òîêîì õè àäó äâåñòà ãîäèíà, íàó÷èëè ñìî äà ïðåïîçíàìî ìíîãå çàìêå, äîê âè èìàòå ñàìî ñåäàì öèêëóñà è �åäàí îòêóöà� ñðöà."
  Ãåíãèð �å øê îöíóî Ëàñêèí ïîäèãíóòè íîñ. Äåâî�êà ñå òðãëà, ïà ñå çàêèêîòàëà, èñïëàçó�ó"è �åçèê.
  - Äåäà, êàäà íàñ áóäå ïðåêî õè àäó, ìè, òî �åñò, �à "ó ïîñòàòè Ñóïåðõèïåðóëòðàìàðøàë!
  "Íå øêîäè ñà®àòè! Àëè àêî ïóçèø îêîëî êàî áóáà, óìðå"åø ó ïàðàëåëíîì óíèâåðçóìó è ñëóæè"åø ó àíòè-òðóïàìà!" çàðåæàî �å âåòåðàí íàñèëíèê.
  Ëàñèöà �å õèðîâèòî çàâè�àëà.
  "Íå æåëèì äà ñå ïðèäðóæèì àíòèòðóïàìà! Òàìî �å íåâåðîâàòíî áîëíî, ìó÷å òå åëåêòðîøîêîâèìà è ãàìà çðàöèìà ñâàêîã ìèíóòà."
  - Äàêëå, ñëóøà�òå ñòàðè�å! À ãäå ñòå äîáèëè áîðáåíè âèðóñ?
  Óìåñòî Ëàñêå, Ëèõî �å îäãîâîðèî:
  - Íà ïîëèãîíó! Îáó÷àâàëè ñó íàñ ó ñïåöè�àëèçîâàíèì ïðîãðàìèìà çà âèðòóåëíî ðàòîâà®å è èíôèëòðàöè�ó áîðáåíèõ ðîáîòà.
  Âðõîâíè ìàðøàë �å ìàõíóî ïðñòîì êðîç âàçäóõ è íåêîëèêî ãàäíèõ ìàëèõ èíñåêàòà �å íåñòàëî. Òèõè ãëàñ �å íàñòàâèî:
  "Äîáðî �å øòî ñìî îíî øòî ñìî íàó÷èëè òîêîì îáóêå ïðèìåíèëè ó ïðàêñè. Ìàíà �å øòî êðøèø ïðàâèëà. Íå æåëèì íèêàêâå ïðîáëåìå ñà Ñóïåð Îäå å®åì çà  óáàâ è æèâîò. Äàêëå, èëè ñàäà îáå"à� äà íå"åø ëóòàòè íèãäå, èëè "åø îäìàõ áèòè èçáà÷åí íà çâåçäó."
  Ëèõî �å ó ïî÷åòêó ïîêóøàî äà ñâå òî ïðåòâîðè ó øàëó, àëè ìó �å ïðàäåäèí ëàñåðñêè ïîãëåä ðåêàî äà ñå íå øàëè. Ãåíãèð �å òàêî�å ñòðîãî ïîãëåäàî äåâî�÷èöó.
  - È òè òàêî�å, ïîëîæè çàêëåòâó äà íèêàäà âèøå íå"åø êðøèòè âî�íå ïðîïèñå.
  Ëàñêà �å ñêðåíóëà ïîãëåä.
  Äåöà ñó øàïóòàëà �åäâà ÷ó�íî.
  - Êóíåì ñå...
  Êðàìàðîâ èçðàç ëèöà ñå èçíåíàäà ïðîìåíèî. Íà ®åãîâîì ìëàäàëà÷êè ãëàòêîì ÷åëó ïî�àâèëà ñå îøòðà áîðà.
  "Àëè äà íè�å áèëî îâîã êðøå®à ïîâå å, âå" áèñìî ñå áèëè ðàñïàëè! Ñêèäàì çàêëåòâó, àëè èìàì �åäàí óñëîâ. Àêî æåëèø íåãäå äà îäåø èëè ïîêóïèø êâàðêîâå, �àâè ìè."
  - È �à òàêî�å! - çàãðìåî �å ìî� ïàðòíåð.
  �èíãèð �å òàêî�å ïðîìåíèî ìèø å®å:
  "Èíèöè�àòèâà �å äðàãîöåíà ó ðàòó, ïîñåáíî ïðîòèâ íåïðè�àòå à íàâèêíóòîã íà �åôòèíå êëèøåå! Ñàìî íàñ óíàïðåä óïîçîðèòå àêî ñòå ñïðåìíè çà íåñòàøëóêå!"
  Ïóö®àâà �å ïîíîâî á åñíóëà; íåêîëèêî ãàíãñòåðñêèõ ëåøèíàðà �å î÷èãëåäíî îäëó÷èëî äà âðåáà çàëóòàëè ïàð Ñòåëçàíà ñà ®èõîâîì äåöîì. Óçâðàòíà âàòðà �å áèëà íåìèëîñðäíî ïðåöèçíà. Ñàìî �åäàí áàíäèò �å áèî ïàðàëèçîâàí; îñòàëè ñó �åäíîñòàâíî ðàñïðøåíè ó êâàðêîâå. Ãëàâà íà�âå"åã, ñà ïåò ðåäîâà óíàçàä çàêðèâ åíèõ çóáà "äèíîñàóðóñà", îäëåòåëà �å, çàêà÷èâøè ñå î÷®àöèìà çà àíòåíó. Èçãëåäàëî �å êàî äà, ÷àê è ó ñìðòè, ïîêóøàâà äà ïðåãðèçå ãðàâèîòèòàíè�óìñêè øòàï.
  Ëèõî �å óçâèêíóî:
  - Øîê íè�å íàøà ñòâàð! Õèïåðøîê - òî �å íàøà ñòâàð!
  "Äàêëå, îâà äåöà ÷óäîâèøòà..." Ãåíãèð �å ïîêàçàî íà çàòâîðåíèêà. "Ìîæäà �å îáè÷àí ðàçáî�íèê. Èëè ìîæäà øïè�óí. Ïîâåø"ó ãà ñà ñîáîì. Îíäà "ó òè ïîêàçàòè êàêî ñå èñïèòó�å òàêàâ îëîø."
  "Âå" ñìî ìó÷èëè åëåêòðîíñêîã êèáîðãà!", ïîõâàëèëà ñå Ëàñêà ñà îñìåõîì.
  "Àëè ìîæåòå çàñòðàøèòè æèâó îñîáó!", àóòîðèòàòèâíî �å ðåêàî õèïåðìàðøàë Êðàìàð.
  - Âåæáà®å ïðå ñâåãà!
  Ãåíãèð �å íåæíî ïîòàïøàî Ëàñêèíå îáðàçå. Œåíî ðóæè÷àñòî ëèöå �å ïîñòàëî ãðèìèçíî.
  Äåöà ñó ñå âåñåëî ñìå�àëà.
  Äâà áëèñêà ïðè�àòå à ñó ñå ðóêîâàëà è, ìà�ñòîðñêè èçâîäå"è çàïà®ó�ó"è ñàëòî, íåñòàëà èçà îãðîìíå, �àáóêàñòîçåëåíå ñâåòè êå.
  Ó ïðîñòðàíñòâó ïð àâîã ñåêòîðà, ïóö®àâà ñå ïîâðåìåíî íàñòàâ àëà.
  Ïîãëàâ å 11
  Êîëèêî ðàçëè÷èòèõ ñòâîðå®à ïîñòî�è,
  Òîëèêî ìèø å®à!
  Æåëèì äà òî ðåøèì çà ñâå
  Ìèñòåðè�à áåñêðà�íîã íåáà!
  Îâî �å ñàí è çàäàòàê
  Ñâå ãåíåðàöè�å...
  Äåìîí æóðè óíàîêîëî òðàæå"è ñóøòèíó.
  Îí æåëè äà íàìåòíå ñâî� ïëàí.
  Àëè ó ïîòðàçè çà èñòèíîì ñâèõ ãðàíà
  Ñàìî Ñâåìîãó"è ìîæå äàòè îäãîâîð!
  Äâà õðàáðà ÷îâåêà íàñòàâèëà ñó ñâî� ôèëîçîôñêè ðàçãîâîð. Ìèðíè ãîâîð ìèðíèõ çîðãîâà òåêàî �å ïîïóò ñðåáðíîã ïîòîêà, êàî äà íåæíî îáàâè�à çâåçäå. Êîíîðàäñîíîâà ÷èçìà (êî�à �å, çàõâà ó�ó"è ñâîì êèáåðíåòñêîì ïðèíöåïñ-ïëàçìà ÷èïó, îáàâ àëà âèøåñòðóêå ôóíêöè�å) èñïðóæèëà �å �îø íåêîëèêî òàíêèõ óäîâà è ïî÷åëà äà ïðèïðåìà êîêòåë îä õèáðèäà ðèáå è âî"à çà ìàëà ñòâîðå®à. Óñïóò �å äîäàî ìåøàâèíó ïîâð"à è øêî êè, ñà ðàçíèì âðñòàìà ìåäà, ïå÷óðàêà è êðåìîâà. ×óäåñíè ìèðèñ øèðèî ñå ïî öåëî� äâîðàíè.
  Áåðíàðä �å àêòèâèðàî òåëåïàòñêè ðåæèì ïðåáàöèâà®à, è òðèäåñåòäâîäèìåíçèîíàëíè õîëîãðàì ñå òðàíñôîðìèñàî ó áëèñòàâó èçìàãëèöó. Ó ìå�óâðåìåíó, âèøåñëî�íè ìîçàê �å íàñòàâèî äà ðàçìèø à íà ðàçëè÷èòèì ôðåêâåíöè�àìà. Î÷èãëåäíî �å áèî çàèíòåðåñîâàí çà ðàçãîâîð ñà êîñìè÷êèì ñòàðåøèíîì:
  "Ïèòàì ñå äà ëè ïîñòî�å ðàñå ñòàðè�å îä íàñ, íàïðåäíè�å? Íà êðà�ó êðà�åâà, ñòàðè ñìî ñàìî òðèäåñåò ìèëè�àðäè ãîäèíà. À ó ïîðå�å®ó ñà ñòàðîø"ó óíèâåðçóìà, òî �å áåçíà÷à�íà êîëè÷èíà âðåìåíà. Ñ äðóãå ñòðàíå, âå" ñìî òîëèêî ìèëè�àðäè ãîäèíà ñòàðè, à èïàê �å è äà å òåøêî ðàçóìåòè çàøòî òàêî ìàëî çíàìî î óíèâåðçóìó. Êàî äèâ à äåöà ó êîñìè÷êîì ïåñêó! È çàøòî �å �îø óâåê òîëèêî òîãà íå�àñíî è íå�àñíî ó âåçè ñà òåîðè�îì óíèâåðçóìà?"
  Êîíîðàäñîí �å ìèðíî îäãîâîðèî, äîê �å è ®åãîâà äðóãà ÷èçìà ïîìîãëà ó ïðèïðåìè îáðîêà çà ìà®ó áðà"ó ìèñèîíàðñêå íàöè�å. Ðóêå ñà ìíîãî ïðñòè�ó, êî�å ñó èçëàçèëå èç öèïåëå, �åäíîñòàâíî ñó áèëå ìðâ åíå è ìåñåíå. Çàáàâíà ñëèêà ÷èçàìà êî�å ïðèïðåìà�ó ïðàâó ãîçáó, à äà ñå íå ñêèäà�ó ñà íîãó, ñóïðîòñòàâ åíà �å ïðèëè÷íî îçáè íîì, ìàäà ïîìàëî àïñòðàêòíîì, ðàçãîâîðó:
  "Îõ, îâà òåìà íàñ �å äóãî èíòðèãèðàëà, è íå ñàìî íàñ. Îä çîðå öèâèëèçàöè�å. ×àê è ó òèì äàëåêèì âðåìåíèìà, ìíîãè èñòðàæèâà÷è ñó áèëè çáó®åíè íåìîãó"íîø"ó äåòåêöè�å ìíîãèõ çâåçäàíèõ îá�åêàòà, øòî �å äîâåëî äî ïîäåëå Óíèâåðçóìà íà âèä èâå è íåâèä èâå äåëîâå. Êàî øòî çíàòå, âèä èâà è íåâèä èâà ñâåòëîñò èìà�ó ìàñó ìèðîâà®à è òåæèíó. Èñòî âàæè è çà äðóãå åëåìåíòàðíå ÷åñòèöå êî�å ÷èíå îñíîâó ìàêðîêîñìîñà. Ïðåìà øèðîêî ïîçíàòî� òåîðè�è óíèâåðçóìà, ôîòîíè è åëåêòðîìàãíåòíè òàëàñè ñå åìèòó�ó ñà çâåçäà íå ó ñàâðøåíî ïðàâî� ëèíè�è, âå" äóæ áëàãî îäñòóïà�ó"å ïóòà®å. Ãðàâèòàöè�à äåëó�å íà ôîòîíå, îä êî�èõ ñâàêè èìà ìàñó, à ïóòà®à, êàî ðåçóëòàò òîãà, ïîñòà�å õèïåðáîëè÷íà. Ôîòîí, ïðåøàî �å îãðîìíó óäà åíîñò, íàïðàâèâøè ãèãàíòñêè êðóã äóã íåêîëèêî ìèëè�àðäè ñâåòëîñíèõ ãîäèíà, âðàòè"å ñå íàçàä ó èñòó òà÷êó èç êî�å �å åìàíèðàî. Ñòîãà, âèäèìî ñàìî ìàëè äåî óíèâåðçóìà; îñòàòàê �å �åäíîñòàâíî íåâèä èâ." Çàóçâðàò, ôîòîíè è åëåêòðîìàãíåòíè òàëàñè ïðåíîñå ñâî�ó åíåðãè�ó íà áðî�íà ïî à êî�à ïðîæèìà�ó âàêóóì è êèíåìàòè÷êè ïðîñòîð. Êàî ðåçóëòàò òîãà, åíåðãè�à ñå àêóìóëèðà ó âèøåäèìåíçèîíàëíå êîëàïñå.
  Áåðíàðä �å ïîäèãàî ïîãëåä ñà ïðåêèäà÷à. Ðîáîòñêè ó÷èòå , ïîðåä Ñèëôà è áàíàíà ãóøòåðà, óçãà�èî �å �îø íåêîëèêî ðàçíîâðñíèõ ñòâîðå®à, êî�à ñó ïîäñå"àëà íà îíà èç ðàçíèõ ãàëàêñè�à. Ìå�óòèì, ñâà ñó áèëà ñëàòêà è ïðèâðæåíà. Ìëà�è Çîðã �å ðåêàî,
  - Äà, ñâàêè øêîëàðàö îâî çíà, àëè óíèâåðçóì ôóíêöèîíèøå áåñêîíà÷íî äóãî, è òîêîì äóãèõ ìåãàêâèíèëèîíà ãîäèíà òðåáàëî �å äà íàñòàíó ñàâðøåíè�è îáëèöè âèñîêîðàçâè�åíèõ öèâèëèçàöè�à îä íàøå.
  Êîíîðàäñîí �å ïîäèãàî �åäàí îä ñâî�èõ óäîâà, à íà ®åãà �å ñåëà ëåòå"à ðèáà ñà ïëàâèì, âåîìà äóãèì è áó�íèì ïåðà�èìà.
  - Î! Çíàòå, �åäàí îä ðàçëîãà çà îâî �å øòî ñó çâåçäå âå÷íå, àëè ïëàíåòå íèñó! Ó ïàðàëåëíîì óíèâåðçóìó, çàêîíè ñó ìàëî äðóãà÷è�è, ïîñòî�å äðóãå äèìåíçè�å, çíàòíî âèøå îä òðè ñòàíäàðäíå. Åíåðãè�à óëàçè, êîëàáèðà äóæ çàêðèâ åíèõ ñïèðàëà, ãäå ñå àêóìóëèðà, ñïðåìíà äà ïîíîâî èçáè�å. Ñâà åíåðãè�à êî�à �å ìèëè�àðäàìà ãîäèíà çðà÷èëà ó áåñêîíà÷íè ïðîñòîð âðà"à ñå êðîç ïàðàëåëíè óíèâåðçóì è äðóãå äèìåíçè�å. Íà ïðèìåð, çâåçäà ñå èçíåíàäà îõëàäè, ïðåòâàðà�ó"è ñå, ó çàâèñíîñòè îä ñâî�å âåëè÷èíå, ó íåóòðîíñêó çâåçäó èëè íåøòî ïîïóò öðíå ðóïå, èëè ìîæäà ÷àê è ó áåëîã ïàòó êà. Íåóòðîíè ñóïåðãóñòå çâåçäå ïàäà�ó íà íèæè åíåðãåòñêè íèâî. Òàäà åíåðãè�à èç ïàðàëåëíîã ìåãàóíèâåðçóìà ìå®à åíåðãåòñêè íèâî åëåìåíòàðíèõ ÷åñòèöà êî�å ÷èíå îâå íàèçãëåä çàóâåê óãàøåíå çâåçäå. È ìàëè, ãóñòè ïàòó àê åêñïëîäèðà êàî ñóïåðíîâà, à ñòàðå ïëàíåòå ñàãîðåâà�ó. Íîâîôîðìèðàíè ñâåòîâè ñå ôîðìèðà�ó ó íîâîì îáëèêó. Õëàäå ñå, öèêëóñ ñå íàñòàâ à, ïîíàâ à�ó"è ñå äî áåñêîíà÷íîñòè.
  Èçìå�ó òðè Âåëèêà Çîðãîâà ÷èçìå íàñòàëà �å ñâà�à. Áîðèëè ñó ñå îêî ïðàâà äà èñïåêó âèøåñëî�íó òîðòó ñà âèøå áèñêâèòà. Œèõîâè òàíêè óäîâè ñó ñå ãóðàëè �åäíè îêî äðóãèõ è ÷àê ñå çàïåò àâàëè ó ëîïòó. Òðå"à ÷èçìà îä òå÷íîã ìåòàëà �å èíñèñòèðàëà: "Ñàäà �å ìî� ðåä äà èñïå÷åì òîðòó, òî �å ôåð." Îñòàëè ñó áèëè òâðäîãëàâè: "Îâî �å êîìáèíîâàíà ïðîèçâîä®à." Ïî�àâ èâàëî ñå ñâå âèøå è âèøå ïóçå"èõ óäîâà, è êàêî ñó ñå ïðåïëèòàëè, åìèòîâàëè ñó òàëàñå êî�è ñó èñêðèâ àâàëè âàçäóõ. Ðîáîò ó÷èòå , óêàçó�ó"è íà òî îñòàëèì êó"íèì  óáèìöèìà, çàöâèëèî �å: "Ó îâîì ñëó÷à�ó âèäèìî ïðèìåð êàêî íå òðåáà ðåøàâàòè òàêâå ïðîáëåìå."
  Ïîëóèíòåëèãåíòíå æèâîòè®å ñó îäîáðàâà�ó"å öâèëåëå:
  - Ñïîðîâè ñå ðåøàâà�ó êîìïðîìèñîì; ñàìî äèâ àê èäå íàïðåä!
  Áåðíàðä ñå �îø íè�å ìåøàî ó îâî (çà áè"à íèæåã ðåäà, ñîïñòâåíî íåãàòèâíî èñêóñòâî �å ïîíåêàä êîðèñíè�å îä áèëî êàêâå ïîçèòèâíå èíñòðóêöè�å!), îí �å âîäèî ðàçãîâîð:
  "Àëè àêî ìîæåìî óíàïðåä çíàòè êàäà "å çâåçäà ïîòàìíåòè èëè êàäà "å åêñïëîäèðàòè ó ñóïåð-ñâåòëîì á åñêó, îíäà òî íå"å áèòè ôàòàëíî. À ãäå �å öèâèëèçàöè�à ñà èñòîðè�îì êî�à ñå ïðîòåæå êâèíòèëèîíèìà ãîäèíà? Ìîðà�ó ïîñòî�àòè, ïîøòî �å ñâåìèð âå÷àí!"
  Çîðã �å òî ïîòâðäèî âåîìà ñàìîóâåðåíèì, àëè áåç èêàêâîã íàçíàêà ñàìîäèâ å®à òîíîì:
  "Êîëàïñè, êàî øòî çíàìî. Êðå"ó ñå ñïèðàëíîì èëè ñïèðàëíîì ïóòà®îì êðîç õèïåðïðîñòîð è ïðèíöåïñ âàêóóì. Ìîãó ñå ïðåñåöàòè è èíòåíçèâèðàòè, èëè, îáðíóòî, ðàçäâà�àòè. ×àê íè êîëàïñíà èçîáëè÷å®à íèñó âå÷íà, áàø êàî íè ñàìå çâåçäå. Íè�åäíà çâåçäà íå ìîæå ïîñòî�àòè áåñêîíà÷íî ó îãðàíè÷åíîì ïðîñòîðó. Ñàìî áåñêîíà÷àí áðî� ®èõ �å âå÷àí. À æèâîò öèâèëèçàöè�à �å äàëåêî ñëîæåíè�è. Òî �å êðõêè�à ôîðìàöè�à îä ïðèðîäíèõ ïî�àâà. Ìîæå ïîñòî�àòè áåñêîíà÷àí áðî� âåðçè�à, à ìè íå òâðäèìî äà èìàìî àïñîëóòíî çíà®å. Ìíîãî òîãà è ñàìè ðàçóìåòå. Æåëåî áèõ äà èñòàêíåì äà íå òðàæèìî ðàòîâå èëè îñâà�à®å öåëîã óíèâåðçóìà. Öèâèëèçàöè�å ñó ðàñïîðå�åíå âåîìà íåðàâíîìåðíî, è ìíîãèìà �åäíîñòàâíî íè�å ñó�åíî äà ñå óçäèãíó èçíàä îäðå�åíîã íèâîà. Èçâàí íàøèõ ñâåòîâà íàëàçè ñå ðåòêî íàñå åíà òåðèòîðè�à, êàî äà óîêâèðó�å ìåãàëàêñè�ó. À ðàçíè ïîêóøà�è ïðîäîðà ó îâó çîíó äîâîäå äî ïîòïóíå ñìðòè, èñòðåá èâà®à öåëîã æèâîòà. Íåêè ãîâîðå î àïñîëóòíîì ñóïåðîðóæ�ó êî�å �å ñòâîðèëà ñàìîäåñòðóêòèâíà ñóïåðöèâèëèçàöè�à. Íå âåðó�åì! Ïîñòî�å âå÷íè çàêîíè Óíèâåðçóìà è ðàçóìà. Ñâàêè ïî�åäèíàö æåëè äà ïîñòàíå..." ÁÎÃ. Àëè äîñòèçà®å íèâîà áîãîâà, àïñîëóòíî ñðå"íèõ è ïðîñâåò åíèõ, �å èçâàí ®èõîâå ìî"è. Æèâîò è óíèâåðçóì ñó áîðáà çà áåñêîíà÷íî ñàâðøåíñòâî. Ñòîãà, ñâàêà ñóïåðöèâèëèçàöè�à íàèëàçè íà íåäåôèíèñàíó áàðè�åðó è ðàñïàäà ñå. Ðàñòå ïîïóò ãðóäâå ñíåãà íà ïîâðøèíè çâåçäå, ñàìî äà áè ñå ïîíîâî ðåôîðìèñàëà. Êàî öèêëóñ ïðèðîäå: êðèñòàëíè ñåäèìåíò ïàäà, òîïè ñå, èñïàðàâà, ïîíîâî ïàäà. Èçãëåäà äà ÷àê è Çîðãîâè èìà�ó ãðàíèöó. Èç íåêîã ðàçëîãà, ðàñò ñóïåðöèâèëèçîâàíå ìî"è �å áëîêèðàí. È òî �å âåëèêà ìèñòåðè�à ÷àê è çà íàñ. Àëè ó �åäíî ñàì ñèãóðàí: íàó÷íè è òåõíîëîøêè íàïðåäàê ìîðà áèòè ïðà"åí ìîðàëíèì ðàñòîì, èíà÷å "å äîâåñòè äî êàòàñòðîôå.
  Êàî äà ïîòâð�ó�å ®åãîâå ðå÷è, áîðáà èçìå�ó ÷èçàìà çà ïðàâî äà ïðèïðåìà�ó õðàíó ñå çàâðøèëà è óäîâè ñó ïî÷åëè äà ñå êðå"ó ó ñêëàäó. Ïîñëóæàâíèöè íà êî�èìà ñó ñå îäâè�àëå ñàëàòå, ãóëàøè è äðóãå êóëèíàðñêå ïðèïðåìå ìå®àëè ñó áî�å è îáëèêå, ïèòà�ó"è äîìà"å æèâîòè®å:
  - Êî�è îä íàøèõ íàñòóïà âàì ñå íà�âèøå ñâè�à?
  Çàöâèëå ñó íåøòî íå÷ó�íî êàî îäãîâîð. Ñèëô, áóäó"è äà �å áèëà ïàìåòíè�à, óïèòà:
  - Íàïðàâèìî �å ó îáëèêó êðóíå äðæàâå Íàóô.
  Ïîñëóæàâíèê �å òðàíñôîðìèñàí ó íåøòî çàèñòà ìàãè÷íî. Íåêà âðñòà ïðåêëàïà®à íåêîëèêî ðàçëè÷èòèõ âðñòà äåêîðàöè�à, ó øàðåíî� êîìáèíàöè�è.
  Áåðíàðä �å èçðàçèî ñâî�å íåãîäîâà®å:
  "ºà ñàì âàêóóì ãëàâà!" Íàñòàâèòå òåìó áåç äà åã îäëàãà®à. "Ïà èïàê, ó ãåíñêî� èíäóñòðè�è ñìî ïîñòèãëè âèðòóåëíî ñàâðøåíñòâî. Ñâà íåáåñêà êðåòà®à ñó âå" ïîçíàòà, óíàïðåä èçðà÷óíàòà, è êàòàñòðîôå ñå íå ìîãó äîãîäèòè èçíåíàäà."
  Êîíîðàäñîí ñå ñëîæèî, àëè ìó �å èçðàç ëèöà ïîñòàî ïîìàëî çáó®åí, êàî êîä ïëàíèíñêîã ñòàðåøèíå êî�è íè�å ìîãàî äà îäãîâîðè íà �åäíîñòàâíî ïèòà®å:
  "Íå, íå ìîãó. Àëè ÷è®åíèöà îñòà�å. Íå çíàìî íè çà �åäíó äðåâíè�ó öèâèëèçàöè�ó. Ìîæäà ãåíåòñêå ãðåøêå, ìîæäà íåêîíòðîëèñàíå, íåñõâàò èâå ìóòàöè�å èëè ñïî íè óòèöà�è. Ìîæäà �å óïðàâî òî íà�âå"à ìèñòåðè�à óíèâåðçóìà. Ìîæäà Âðõîâíè Òâîðàö ïîñòî�è, à ÷àê íè íàìà íè�å äàòà ìî" äà ñõâàòèìî Œåãîâå ìèñëè."
  Êó"íè  óáèìöè ñó ñå ïîíàøàëè ìèðíî, à ðîáîò ó÷èòå , ìå®à�ó"è ñâî� îáëèê ó ñâåòëè�è, ïî÷åî �å äà èõ ïèòà:
  - Áëàãî ìèðîòâîðöèìà, �åð îíè... - Ìàøèíà �å çàñòàëà.
  Ñèëô �å ïðâè èçëåòåî:
  - Îíè "å íàñëåäèòè óíèâåðçóì!
  Ðîáîò �å îäãîâîðèî ãëàñíèì ãëàñîì:
  - Áëèçó, à îïåò íè�å òà÷íî! Õà�äå.
  Æèâîòè®à ó îáëèêó äè®å, ñà ãëàâîì ¤åðáîà è øàïàìà ó îáëèêó ëàòèöà, îäãîâîðèëà �å:
  - Çàòî øòî ñó óâåê ó ïðàâó!
  Ðîáîò �å ïðîìåíèî ñâî�ó äîìèíàíòíó æóòó áî�ó ó öðâåíó è ïðèãîâîðèî:
  - Ó ñóøòèíè òà÷íî, àëè íå áàø òà÷íî!
  Èãíîðèøó"è êó"íå ëåêöè�å, Áåðíàðä �å èç�àâèî:
  "Îâî �å áåñìèñëåíà ïðè÷à, íåñõâàò èâà ìèñòåðè�à óíèâåðçóìà. Øòàâèøå, âåðîâà®å ó Òâîðöà Óíèâåðçóìà âå" ïîäðàçóìåâà Œåãîâå íåñàâðøåíîñòè, áóäó"è äà ñòâàðà®å ïàòè. Òðåáàëî áè áî å äà ðàçìèñëèìî î òîìå êàêî äà èñïóíèìî ñâî�ó ìèñè�ó íà ïëàíåòè è ó ñèñòåìó Ëå�êåð-IV-10001133ÏÑ-3, èëè, êàêî êàæó ñòàðîñåäåîöè, íà ïëàíåòè Çåì è è ó Ñóí÷åâîì ñèñòåìó. Íà êðà�ó êðà�åâà, ñòàâè"å íàì òàìíå íàî÷àðå, ïîêðèâà�ó"è íàñ äèìíîì çàâåñîì."
  Êîíîðàäñîí íàïðàâè ãåñò, ®åãîâà äåñíà ÷èçìà, íàïóøòà�ó"è ïðèïðåìå, èñïóñòè óæàðåíó ìðåæó, êðèëàòå ðèáå ñåäîøå íà ®ó, à ñâåæå ïðèïðåì åíå êðîôíå óêðàøåíå öâå"åì òð÷àëå ñó êðîç "åëè�å.
  "Èìàì îãðîìíî èñêóñòâî è êîëîñàëíå òåëåïàòñêå ñïîñîáíîñòè, òàêî äà íàñ íå"å ìî"è ïðåâàðèòè, øòà ãîä äà ïîêóøàâà�ó äà ìè êàæó. Îñèì òîãà, óâåê ïîñòî�è ìíîøòâî íåçàâèñíèõ èçâîðà." Ñòàðè�è Çîðã �å çàñòàî, ñòðóêòóðà áî�å êðîôíè ñå ïðîìåíèëà, è äîäàî: "Ñòåëçàíè ÷àê íè íå ñóì®à�ó ó íåêå îä íàøèõ ñïîñîáíîñòè."
  - Êî�è �å ïîòåç âåðîâàòíè�è, ñèìóëèðà®å áëàãîñòà®à èëè âàøà ôèçè÷êà åëèìèíàöè�à?
  Êîíîðàäñîí �å ëîãè÷íî îäãîâîðèî:
  "Îâî ïîñëåä®å íå äîëàçè ó îáçèð! Ñòåëçàíè ñó äîâî íî ïàìåòíè äà ñõâàòå äà "å ñìðò ñòàðè�åã ñåíàòîðà ïîêðåíóòè òàêâó èñòðàãó äà "å ãóâåðíåð è ®åãîâè ñàó÷åñíèöè íå ñàìî áèòè ñìå®åíè, âå" è êðèâè÷íî êàæ®åíè, øòî òî ÷èíè ïîñëåä®îì îïöè�îì. Íå"å ïðåóçåòè òàêî äèðåêòàí ðèçèê..."
  Íåî÷åêèâàíè àëàðì ïðåêèíóî �å ìóäðîã Çîðãà ó ðå÷åíèöè. Íà òðèäåñåòîäèìåíçèîíàëíîì õîëîãðàìó ïî�àâèëà ñó ñå äâà âåîìà âåëèêà çâåçäàíà áðîäà íåïîçíàòîã äèçà�íà. Áèëè ñó íà ãðàíèöè (÷àê �å áèëî èçíåíà�ó�ó"å øòî �å Êðàìàð ïîäèãàî Ëèõà è ñèãóðíî ãà îáìîòàâàî íåâèä èâîì îêëîïîì.
  Ñòåëçàíè ñó âå" íàó÷èëè äà óáðçàâà�ó âàí õèïåðñâåìèðà, òàêî äà ñó ñå áðçèíå ïðèáëèæàâàëå áðçèíàìà âåîìà ìàëîã åêñïåäèöèîíîã çâåçäàíîã áðîäà Çîðãà. Áðîä Äè�àìàíòñêî ñàçâåæ�å, ìå�óòèì, áèî �å íåóïîðåäèâî ïðîñòðàíè�è èçíóòðà íåãî øòî �å èçãëåäàëî ñïî à; ñàäðæàî �å öåëó ïàëàòó, äîâî íî âåëèêó äà óäîáíî ñìåñòè ñòàíîâíèøòâî çíà÷à�íîã íàñå à. ×àê è àêî áè áèî îäëîæåí òåìå íèì ïðåãëåäîì, è äà å áè èìàî âðåìåíà, äà �å ®åãîâ âëàñíèê òî æåëåî, äà ñêî÷è ó õèïåðñâåìèð. Ó õèïåðïîãîíó, çâåçäàíè áðîä ïðîáè�à äðóãå äèìåíçè�å, à ®åãîâî ìíîøòâî ÷èíè ãîòîâî ñâàêó ñóïñòàíöó êâàçèìàòåðè�àëíîì, �åð �å áîðáà íåìîãó"à ó õèïåðñâåìèðó. Ñâå ñâåìèðñêå áèòêå ñå îäâè�à�ó íàêîí èçëàñêà èç õèïåðñâåìèðà. Ðî� ìà®èõ ëîâàöà êëàñå Îð àòà è Ôîòîí êðóæèî �å îêî ìàñèâíèõ, òðàäèöèîíàëíî ïðåäàòîðñêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà. Îä�åäíîì, ñâè ìàëè ëåøèíàðè ñó íåñòàëè ó òðóïîâèìà îãðîìíèõ ñâåìèðñêèõ ïîäìîðíèöà, à ñâåìèðñêè áî�íè áðîäîâè ñó ñå íà�åæèëè ñèëîâèì ïî èìà. Íàðàâíî, ìàëè çâåçäàíè áðîä ñòàðè�åã ñåíàòîðà ñàìî �å èçãëåäàî áåñïîìî"íî. Çîðãîâè ñó ìîãëè ëàêî äà îáîðå íåïðè�àòå ñêå áðîäîâå èëè äà èçâðøå ïðèñèëíè õèïåðñâåìèðñêè ñêîê. Ìàëå æèâîòè®å, îñåòèâøè îïàñíîñò, ïî÷åëå ñó äà öâèëå, à êðèëàòå ðèáå, íàïóñòèâøè ñâî� îáðîê, ïî�óðèëå ñó êà ðàñêîøíîì, ÷èñòî äåêîðàòèâíîì ëóñòåðó, äðæå"è ñå çà õè�åðîãëèôå ñè�àëèöà óêðàøåíå äðàãèì êàìå®åì.
  "Íå ðåàãó�òå! Íåêà íåïðè�àòå  ïðâè óäàðè!" íàðåäèî �å Äåç Èìåð Êîíîðàäñîí.
  Çâåçäàíè áðîäîâè ñó óøëè ó íåïîñðåäíó íåïîñðåäíó áëèçèíó è îñëîáîäèëè áåñíó êàñêàäó õèïåðïëàçìàòñêèõ åíåðãåòñêèõ ìó®à. Áîìáå, íîñå"è åêñïëîçèâíó åíåðãè�ó ìèëè�àðäè àòîìñêèõ áîìáè, åêñïëîäèðàëå ñó, à çàòèì ñå îäìàõ óãàñèëå, çàðîá åíå ó òðàíñòåìïîðàëíîì (ñïîñîáíîì äà ìå®à òîê âðåìåíà) ïî ó ñèëå. Âèøåìåãàòîíà ïó®å®à ñó èçãëåäàëà êàî áåçîïàñíå ïåòàðäå, èçãëåäà�ó"è ìà®å ïðåòå"å íåãî ëåïî. Äåñåòàê ëîâàöà �å èñêî÷èëî èç óòðîáå ïîïóò �àâîëà èç êóòè�å è ïðèäðóæèëî ñå áåñìèñëåíî� áàðàæíî� ïà áè. Îâî �å ÷àê ïîìàëî èçíåíàäèëî ñòàðè�åã ñåíàòîðà.
  - Äà ëè ñó íàøè ïðîòèâíèöè çàèñòà òîëèêî ãëóïè? Äà ëè ïîñòî�è ïðàçíèíà ó ®èõîâèì ãëàâàìà?
  Îä�åäíîì, íåïðè�àòå ñêè çâåçäàíè áðîäîâè ñó ñå íàãíóëè, è äâåñòà ìåòàðà äóãà÷êå, à�êóëàìà ñëè÷íå ëåòå"å ìàøèíå èçðîíèëå ñó èç ñâî�èõ ïðåäàòîðñêèõ óòðîáà. Óáðçàâà�ó"è òàêî áðçî äà �å ÷àê è âàêóóì èçà ®èõ ñâåòëåî íàðàí¤àñòî, ìåãà-ðàêåòå ñó åêñïëîäèðàëå óãëàñ, çà ìàëî ïðîìàøèâøè íåïðîáî�íî ñèëîâî ïî å. Åêñïëîçè�à �å áèëà òîëèêî ñíàæíà äà �å çâåçäàíè áðîä Çîðãà äîæèâåî ñíàæàí ïîòðåñ ìîçãà. Áðî�íà ìàëà ñòâîðå®à ñó îáîðåíà ñà íîãó, íåêà ñó óäàðèëà ó çèä, êî�è �å, íà ®èõîâó ñðå"ó, àóòîìàòñêè ïîñòàî åëàñòè÷àí è ìåêàí êàî òðàìáîëèíà. Àëè êàêî ñó îâå æèâîòè®å âðèøòàëå îä ñòðàõà, à ïàð ìåäóçà îä àíàíàñà �å ÷àê áðèçíóî ó ïëà÷. ×óëè ñó ñå êðèöè áåçîïàñíèõ ñòâîðå®à:
  - Îâî �å ñóïåð óíèøòå®å, ïàêëåíè çìà�åâè ñó ñòèãëè!
  Êàñêàäå åëåìåíòàðíèõ ÷åñòèöà, ðàçáè�åíèõ ïðåîíà è êâàðêîâà, îäáè�åíå îä ïî à, ãåíåðèñàëå ñó åêñïëîçè�ó ñëè÷íó ñóïåðíîâè. Åêñïëîçèâíà ñíàãà ïðî�åêòèëà áèëà �å ñïîñîáíà äà ðàçëîæè çâåçäàíî òåëî âåëè÷èíå Íåïòóíà íà ôîòîíå è ðàñå�å ãà ïî ãàëàêñè�è. Îäáè�åíè òîê åëåìåíòàðíèõ ÷åñòèöà ïîãîäèî �å íåïðè�àòå à, óäàðà�ó"è ó íàïàäà�ó"å ñâåìèðñêå áðîäîâå. ºåäàí îä ®èõ �å èçãóáèî êîíòðîëó è ïî÷åî äèâ å äà ñå îêðå"å îêî ñâî�å îñå, �óðå"è ïîïóò ôóäáàëñêå ëîïòå ïîãî�åíå ñíàæíèì óäàðöåì. Äà �å áèî áëèæå, áèî áè ñâåäåí ñàìî íà êâàðêîâå. Ëîâöè ñó áèëè äàëåêî ìà®å çàøòè"åíè, à ®èõîâè ïèëîòè ñó èìàëè ñðå"å äà ïîãèíó ïðå íåãî øòî ñó óîïøòå èìàëè âðåìåíà äà ðåàãó�ó íà ñòðàõ - õèïåðïëàçìà ñå êðå"å ìèëèîíå ïóòà áðæå îä èìïóëñà áîëà, îñòàâ à�ó"è ñàìî äóøó òåëà. Äðóãè áðîä �å óñïåî äà ñå ïîìåðè íà ñèãóðíî, èçáåãàâà�ó"è ñïà èâè óäàð êóìóëàòèâíîã òàëàñà.
  Èð Èìåð Ìèäåë, êàïåòàí çâåçäàíîã áðîäà Çîðã, ïîäíåî �å çàõòåâ ãåíåðàëíîì èíñïåêòîðó.
  - Ïðåäóçåòè êîíòðàìåðå?
  "Íå èñïëàòè ñå, èîíàêî "å äîáèòè îíî øòî çàñëóæó�ó..." Ñòàðè�è ñåíàòîð �å òî ðåêàî áåç îäóøåâ å®à, ïîïóò äîáðîã ðîäèòå à êî�è êàæ®àâà íåâà àëî äåòå.
  - Îäëè÷íî!
  Âåëèêè Çîðã �å áèî ó ïðàâó. Çâåçäàíè áðîä, èçãóáèâøè êîíòðîëó, íè�å èìàî ñðå"å. Óõâà"åí ó âàêóóìñêîì îêðåòà®ó, íè�å ìîãàî äà ïîâðàòè êîíòðîëó è ïðîãóòàëà ãà �å êîëîñàëíà çâåçäà. Ó  óáè÷àñòîì ñ�à�ó êîëîñàëíå çâåçäå, ñìàðàãäíà òà÷êà �å çàñè�àëà, à çàòèì èçáëåäåëà, è âåëèêè áî�íè áðîä �å çàðîíèî ó ïëàìòå"å äóáèíå.
  Ïðåæèâåëè çâåçäàíè áðîä ñå ïîíîâî ïðèáëèæèî áîðáåíîì äîìåòó è îòâîðèî âàòðó çðà÷íèì òîïîâèìà è ñìðòîíîñíèì ëàíñåðèìà, êàî äà òåñòèðà ñòðï å®å èíñïåêòîðñêå ïîñàäå. Îêðóãëå êóïîëå, ãóñòî íàòðïàíå òîïîâèìà è åìèòåðèìà, áèëå ñó âèä èâå êàêî ñå ðîòèðà�ó. Èñêðèâ åíà õèïåðïëàçìàòñêà îñìèöà èçáèëà �å èç íà�âå"å öåâè, êðå"ó"è ñå äóæ íàçóá åíå ëèíè�å. Äîñòèãàâøè íåâèä èâó áàðè�åðó, åíåðãåòñêà ëîïòà �å ïóêëà, ðàñïàäà�ó"è ñå ó ñèòíå âàðíèöå. Çàäîâî àí øòî Çîðãîâè íèñó ðåàãîâàëè íà ®åãîâó âàòðó, áðîä �å ïîäåñèî äîìåò è, óáðçàâà�ó"è, ñêî÷èî ó õèïåðñâåìèð, íåñòà�ó"è èçà çàñëåï ó�ó"å ñâåòëèõ �àòà çâåçäà.
  "Îâî íå ëè÷è íà ïîñòóïêå ãàëàêòè÷êèõ ôèëèáàñòåðà. ×óäîâèøíî ìî"íî îðóæ�å è âåëèêå áîðáåíå ïîäìîðíèöå êëàñå âîäå"èõ áî�íèõ áðîäîâà. Îâî �å îçáè íî! Èçãëåäà êàî ïðîâîêàöè�à ôëîòå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à", ïðèìåòèî �å êàïåòàí ñà �åäâà ïðèêðèâåíèì óçáó�å®åì. "È ñêî÷èëè ñó íåêàêî áðçî, êàî íà�íîâè�è àíäðîèäíè ðàçâî�è."
  "Òà÷íî, ãîñïîäèíå Èìåð Ìèäåë. Èàêî Ñòåëçàíöè èìà�ó ëîâöå ñà îçíàêàìà çà åêîëîøêî ðàòîâà®å, òî ñó îáè÷íî ìà®è, îêðåòíè�è ñâåìèðñêè áðîäîâè. Ó îâèì ñåêòîðèìà íåìà äèâ èõ ïèðàòà. Íåêîíòðîëèñàíî, ñëîáîäíî ïèðàòñòâî �å íåøòî îêî ÷åãà ìîðàòå áèòè îïðåçíè. Íà�âàæíè�å �å îðóæ�å, �åð ñó êîðèñòèëè íåøòî ïîòïóíî íîâî. Òî �å òåðìîïðåîíñêî ïó®å®å ñà îáëèêîâàíèì ïó®å®åì. Îâî �å íîâè êîðàê ó áîðáåíî� òåõíîëîãè�è. Îâäå �å òåñòèðàíî îðóæ�å êî�å ñå �îø íè�å êîðèñòèëî ó ìîäåðíîì ðàòîâà®ó. Íåïðè�àòå  �å òàêî�å æåëåî äà òåñòèðà ñíàãó åíåðãåòñêîã ïî à íàøåã ñâåìèðñêîã áðîäà. Ìîãëè ñìî èì äàòè îíî øòî ñó çàñëóæèëè, àëè íå"ó äèðàòè îáëèêå æèâîòà êî�è ñó, èàêî íåçðåëè, è äà å ðàçóìíè." Ñòàðè�è ñåíàòîð �å çàâðøèî ñâî� ïîìïåçíè ãîâîð ÷âðñòèì òîíîì.
  Êàïåòàí �å îäãîâîðèî ìèðíî, àëè àêî áèñòå ïàæ èâî ñëóøàëè, ó ìåòàëíîì ãëàñó î÷âðñëîã Çîðãà ÷óëå ñó ñå íîòå ïîòèñíóòå èðèòàöè�å:
  "Íàðàâíî, áî å �å èçáåãàâàòè øòåòó è ïàò®ó äðóãèõ ìèñëå"èõ áè"à! Àëè êîëèêî äóãî ìîæåìî òîëåðèñàòè çëî, îêðóòíîñò è èçäà�ó õåðìàôðîäèòñêèõ áè"à? Èìàìî ñíàãó äà èçáè�åìî àãðåñèâíó àðîãàíöè�ó èç îâèõ ïðîòåèíñêèõ ïàðàçèòà ñòðîãèì îäãîâîðîì. Çëî ìîðà..."
  Êîíîðàäñîí �å ïðåêèíóî êàïåòàíîâó ðàòîáîðíó òèðàäó:
  - Îñòàâè òî! Çëî ñå íå ìîæå óíèøòèòè çëîì. Ïîñòà"å �îø îãîð÷åíè�è àêî ïðîòèâ ®èõ óïîòðåáèìî ®èõîâå ìåòîäå.
  "Øòà �å ñà íîâèì îðóæ�åì? Àêî íàñòàâå äà íàïðåäó�ó ó ñòâàðà®ó íîâèõ ñðåäñòàâà çà óíèøòå®å, òî �å èçóçåòíî îïàñíî. ºåäíîã äàíà "å ®èõîâà òåõíîëîãè�à äîñòè"è õèïåð-íèâî, è ÷àê "åìî è ìè áèòè áåñïîìî"íè, íåñïîñîáíè äà èõ çàóñòàâèìî èëè ÷àê äà ñå çàøòèòèìî! Íèñàì íè ïîìèñëèî äà íàøè áðîäîâè ìîãó äà äîæèâå øîê îä ®èõîâèõ ïåòàðäè!" Ìèäåë �å ñêîðî âèêíóî, ïîâèñèâøè ãëàñ.
  "È ìåíå òî áðèíå. Íàäàì ñå äà "å íàì ìóäðîñò ïîêàçàòè èçëàç", òèõî �å äîäàî ñòàðè�è ñåíàòîð. "À ñàäà, ìî�èì êó"íèì  óáèìöèìà íå áè øêîäèëî ìàëî çàáàâå."
  Çâåçäàíè áðîä �å ïîíîâî óøàî ó õèïåðñâåìèð. Ïðîñòîð èçà òðóïà ñå òðåíóòíî çàòàìíèî. Ãóñòà òàìà �å çàáëèñòàëà áî�àìà íåîïèñèâèì  óäñêèì ðå÷èìà è ðàñïðøèëà ñå ó ÷óäàí ñ�à�.
  ***
  È ó äðóãèì äåëîâèìà îãðîìíîã êîñìîñà, æèâîò �å òåêàî íà ñâî� �åäèíñòâåíè íà÷èí, êàî è óâåê.
  ***
  "Äà, òè, Ëàâ÷å Ìëàäóí÷å, ñâàêàêî ñè äîáðî óðàäèî. Ïðåëåïî ñè ñå ðåøèî �åäíîã îä íà�áî èõ îôèöèðà ó Ãàëàêòè÷êîì êîðïóñó. Àëè ìîðàø ñõâàòèòè äà ñè òèìå ïîòïèñàî ñåáè ñìðòíó ïðåñóäó. Ó Ìèíèñòàðñòâó èñòèíå è  óáàâè èëè  óáàâè è æèâîòà, òàêâå ñòâàðè ñå ðåøàâà�ó �åäíîñòàâíî è áåç îäëàãà®à."
  ºîâåð Õåðìåñ ñå áåçðàäîñíî îñìåõíóî. Íè�å æåëåî äà èçãóáè òàêî âðåäíîã ðîáà. Ëåâ Åðàñêàíäåð �å ñåäåî ìèðíî, ïîãíóòå ñâåòëîïëàâå ãëàâå. Èçãëåäàî �å èñöðï åíî, ñà òàìíèì êðóãîâèìà èñïîä î÷è�ó, óïàëèì îáðàçèìà, à íîãå, ðóêå, áîêîâè è ìèøè"àâà ïðñà ïðåêðèâåíà îãðåáîòèíàìà, îïåêîòèíàìà è ìîäðèöàìà. Ïðîâåî �å öåëó íåäå ó ó ïîõîòíîì ïàêëó, çàäîâî àâà�ó"è îìðàæåíî ïëåìå, íèêàäà íå ìîãó"è äà ñå ñìèðè íè òðåíóòêà. Ñòîòèíå ìèøè"àâèõ, ñòðàñòâåíèõ æåíà ñà äèâ èì ñåêñóàëíèì ôàíòàçè�àìà ïðîøëî �å êðîç ®åãà. Æåíà �åäíîã æèëàâîã ãåíåðàëà ÷àê �å ñïàëèëà äå÷àêîâå ãîëå ïåòå âðåëèì êðà�åì ëàñåðà. Îñòàëèì ðîâ÷èöàìà ñå òî äîïàëî, ïà ñó íà ®åìó èñïðîáàâàëè õëàäíå çðàêå è äðóãå îáëèêå áîðáåíîã çðà÷å®à. Ñàäà ñó ãà ïëèêîâè íà òàáàíèìà íåïîäíîø èâî ñâðáåëè, è äà áè óáëàæèî ñâðàá, ìëàäè" èõ �å �à÷å ïðèòèñêàî óç õëàäíè ìåòàë. Ñåêñ �å áèî ïðèðîäíà ïîòðåáà çà ìëàäî, ìî"íî òåëî, àëè îâäå �å ïîñòàî ñëè÷àí ìó÷å®ó, à ïðåïîíå ñó ìó ñå ÷èíèëå êàî äà ñó ïîëèâåíå ðàñòîï åíèì ìåòàëîì. Ó òîì òðåíóòêó, äå÷àê �å æåëåî ñàìî �åäíî: äà ñå ñðóøè íà áèëî êî�ó ëåæà êó, ÷àê è îíó îêè"åíó åêñåðèìà, è äà ñå óäàâè ó ñíó.
  Õåðìåñ �å áèî âåîìà çàäîâî àí è èìïðåñèâíèì ïðîôèòîì çà ïðîäàòî òåëî áðçî ñòå÷åíîã ïîïóëàðíîã ãëàäè�àòîðà è ïîíèæå®åì ðîáà êî�è �å ïîñòàî ïðåòåæàê.
  "Ñâåñòàí ñàì è òâî�èõ îñå"à®à. Íàøå äàìå èç íàðàí¤àñòå áîðäåëå ñó òå ãðåáàëå êàî òèãðèöå. Ó ðåäó, çíà÷è ñè íàñ èçíåðâèðàî. Äîâî íî �å ëîøå øòî ÷îâåê òó÷å íàøå îôèöèðå, àëè àêî �å �îø è ñåêñóàëíî ñóïåðèîðíè�è îä íàñ, òî �å ïîòïóíî èçëó�ó�ó"å."
  Ñòåëçàí �å øàëîâèòè íàìèãíóî.
  "Ó ðåäó, ñàäà äà ïðå�åìî íà ïîñàî. Âèøå íå ìîæåìî îñòàòè íà îâî� ïëàíåòè. Ïîãîòîâî òè, ïîñòàëà �å ïðåâèøå ïîçíàòà. Ëåòå"åìî ó öåíòàð Ãàëàêñè�å, ó òàêîçâàíè ñåêòîð ïð àâèõ çâåçäà."
  Ëàâ ñå ïðîáóäèî è îäìàõ ïîäèãàî ãëàâó:
  - Ïèòàì ñå øòà "åìî òàìî äà ðàäèìî?
  Õåðìåñ �å èçáåãàî äèðåêòàí îäãîâîð:
  "Îâî ïîäðó÷�å ñàäðæè ïîòïóíó êîíöåíòðàöè�ó íå-Ñòåëçàíîèäíèõ âðñòà, æèâèõ áè"à. Ìíîãå îä ®èõ ñó ïîëóäèâ å è �îø óâåê íèñó ó ïîòïóíîñòè àñèìèëîâàíå îä ñòðàíå ñâåìèðñêîã öàðñòâà."
  "Íå"å áèòè áåçáåäíî!" Åðàñêàíäåðîâ ãëàñ �å çâó÷àî âèøå íàäå íåãî óçíåìèðåíî.
  "Èìà"åìî îðóæ�å. Èàêî íåìàø ïðàâî íà ®åãà, ïîøòî íèñè ñàìî ðîá âå" è äðæàâíè êðèìèíàëàö. Ìîæåø ñå áîðèòè ñàìî ãîëèì ðóêàìà, çàð íå?" Õåðìåñ �å ïðóæèî ðóêó, à ÷àøà ìèðèñíîã, ïåíàñòîã íàïèòêà ïîëåòåëà ìó �å ó äëàí, òèõî ïèøòå"è: Äàòóðà èíäåêñ 107.
  Ëåâ �å ñàìî îäìàõíóî ãëàâîì, áàöèî ïîãëåä íà íåêîëèêî áîðáåíèõ ðîáîòà êî�è ñó ãà ïðàòèëè è, ïðàâå"è ñå âåîìà ñêðîìíî, ðåêàî:
  - Ìîãó ëè äà ñå îïðîñòèì îä Âåíåðà Àëàìàðå?
   Õåðìåñ, ïîøòî �å èñïèî äîáðó ïîëîâèíó ïè"à, îäãóðíó ÷àøó êî�à �å ëåáäåëà íà �àñòóêó ïîä äå�ñòâîì ãðàâèòàöè�å. Âèñèëà �å ó âàçäóõó, ìðì à�ó"è: "Íåêà âàì �å çäðàâ å äîâåêà, ãîñïîäèíå." Çàòèì �å ïîõëåïíî ïðîòð àî ðóêå è çàãðãî àî:
  - Íàðàâíî! ×åêà òå âå" äóãî. Èìàø òà÷íî �åäàí ñàò, íå âèøå. Îíäà ïîëå"åìî! Îâîã ïóòà, ëåòèìî âî�íèì ñâåìèðñêèì áðîäîì, àêî �å çàäîâî íà. Äîçâîëè"ó òè äà ïðåãëåäàø áðîä ó îêâèðó ëåãàëíîã ïðèñòóïà. Àêî íå, ïðîâåø"åø öåî ëåò âåçàí.
  - Õâàëà âàì íà óêàçàíîì ïîâåðå®ó.
  Ñòåëçàí �å óõâàòèî èðîíè�ó ó ðå÷èìà ðîáà:
  - Íå îäóñòà�, �îø "åø èìàòè ïðèëèêó äà ïîêàæåø î÷®àêå!
  È Õåðìåñ ïðè�àòå ñêè ïîòàïøà Åðàñêàíäåðà ïî ®åãîâîì ìèøè"àâîì, èçãðåáàíîì, èçãðèæåíîì ðàìåíó.
  Ïîãëàâ å 12
  Çðàê ñìðòè ñè�à ó òàìè,
  Îêóïèëà ñå ãîìèëà ñâåìèðñêèõ ÷óäîâèøòà!
  Íåìèëîñðäíè íåïðè�àòå  òå íàïàäà,
  Àëè âåðó�åì äà �óíàêîâà ðóêà íå"å çàäðõòàòè!
  ºîâåð íè�å îäðæàî ðå÷. Ñóì®èâè ìëàäè ðîá �å áèî çàê ó÷àí ó êîìîðó çà ñèëå è îêîâàí ëàíöèìà.
  Ó ñàìî� áðîäñêî� "åëè�è áèëî �å ïðèëè÷íî õëàäíî. Ñòàíäàðäíèõ äâàíàåñò ñòåïåíè Öåëçè�óñà ïî çåìà ñêîì âðåìåíó, íåäîâî íî çà Çåì àíèíà íàâèêíóòîã íà âå÷íî ëåòî. Ìå�óòèì, Ñòåëçàíè ñó êîðèñòèëè ãîòîâî èäåíòè÷àí äåöèìàëíè ñèñòåì ìåðå®à, øòî �å çíàòíî îëàêøàâàëî ñíàëàæå®å ó èíòåðàêöè�àìà èçìå�ó äâå ðàñå. Ëåâ �å è äà å áèî ãî, íîñèî �å ñàìî ïðåãà÷ó îêî ñòðóêà, àëè ñå òîëèêî íàâèêàî íà ñâî�ó ãîëîòè®ó äà �å íè�å íè ïðèìåòèî. Àëè Ñòåëçàíè, îä êî�èõ ìíîãè íèêàäà íèñó íè âèäåëè ÷îâåêà, çóðèëè ñó ó ®åãà ñâî�èì ïðåäàòîðñêèì, äðñêèì î÷èìà.
  "åëè�à �å áèëà ìðà÷íà, à Ëåâ ñå ñìðçàâàî äîê �å ëåæàî íà ãîëîì ìåòàëíîì êðåâåòó. Îøòðè øè öè áðîäñêå êàçíåíå "åëè�å ïðîáàëè ñó ìó ìèøè"àâà ëå�à. Ñêàêà®å �å áèëî íåìîãó"å, �åð ñó ìó ðóêå è íîãå áèëå îêîâàíå ÷âðñòèì ñòåçà êàìà è ñèëîâèì ïî èìà. Ìëàäè" ñå ïðåâðòàî è îêðåòàî , à äà áè ñåáè îäâóêàî ïàæ®ó, ïîêóøàâàî �å äà ñå ôîêóñèðà íà óñïîìåíå èç äåòè®ñòâà.
  Íèêî íè�å çíàî ãäå �å ðî�åí íèòè êî ñó ìó ðîäèòå è. Ïðåìà ðå÷èìà ®åãîâèõ óñâî�èòå à, íåî÷åêèâàíî �å ïðîíà�åí ó ïðåòõîäíî ïðàçíî� õðàñòîâî� êîëåâöè. Òàìî �å áóäó"è ðàòíèê ëåæàî, èëè áî å ðå÷åíî, âðò�åî ñå ïîïóò ïóçàâèöå, âåîìà îêðåòíî îäî�÷å. Èðîíè÷íî, çàâðøèî �å ó êîëèáè Èâàíà Åðàñêàíäåðà, �åäèíîã ïàðòèçàíà ó ñåëó. Ó òðåíóòêó ®åãîâîã ðî�å®à, íà áåáèíèì ãðóäèìà �å ñâåòëóöàî áëèñòàâè öðòåæ ïðåëåïå ãðàá èâå çâåðè, ïîäñå"àëå íà  óäñêîã ëàâà ñà êðèëèìà è ñàá àñòèì î÷®àöèìà. Çàòèì �å áëèñòàâà ñêèöà íåñòàëà áåç òðàãà, àëè ñó ñåëîì ïðîøèðèëå ãëàñèíå äà �å îí èçàáðàíèê, ìåñè�à ðî�åí îä Ñâåòîã Äóõà, ïðåäîäðå�åí äà ñïàñå ïëàíåòó. ºåäíî âðåìå íèêî òî íè�å ñõâàòàî îçáè íî. Äå÷àê, ïî èìåíó Ëåâ, æèâåî �å ìèðíî, îäðàñòàî, èãðàî ñå è òà�íî ïðîó÷àâàî äðåâíå, çàáðà®åíå âåøòèíå áîðáå ïðñà ó ïðñà. Ìîðà ñå ðå"è äà ñó Ñòåëçàíè çíà÷à�íî òðàíñôîðìèñàëè êëèìó ïëàíåòå. Êîðèñòå"è ãðàâèòàöèîíî-âàêóóìñêè óðå�à� Òðåêîòîð - �åäàí îä íà�íîâè�èõ ìîäåëà ñâåìèðñêèõ îãðåáîòè®à - ïîìåðèëè ñó Çåì èíó îðáèòó, çíà÷à�íî �å ïðèáëèæàâà�ó"è Ñóíöó. Îâî �å ïðîìåíèëî êëèìó, óçðîêó�ó"è çíà÷à�íî çàãðåâà®å. Ñâè ãëå÷åðè ñó ñå îòîïèëè. Äà áè èçáåãëè ïîïëàâå îãðîìíèõ òåðèòîðè�à, íàó÷íèöè è èíæå®åðè èç Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à êîðèñòèëè ñó ìèêðî-àíèõèëàöèîíå åêñïëîçè�å êàêî áè ïðîøèðèëè è ïðîäóáèëè óäóá å®à è ðîâîâå ó ñâåòñêèì îêåàíèìà. Îâî �å óðà�åíî è èçðà÷óíàòî ñà òàêâîì ïðåöèçíîø"ó è òà÷íîø"ó êîðèñòå"è ìî"íå ðà÷óíàðå äà ñó íå ñàìî èçáåãëè ïîïëàâå îãðîìíèõ òåðèòîðè�à, âå" ñó ÷àê è ïðîìåíèëè öèðêóëàöè�ó âîäå. Êðóæå®å âîäå �å òîëèêî èçìå®åíî äà ñó ñâå ïóñòè®å íåñòàëå, ïðåòâàðà�ó"è ñå ó ¤óíãëó. Øòàâèøå, õèäðîñôåðà �å öèðêóëèñàëà íà òàêàâ íà÷èí äà �å òîïëà âîäà ñà åêâàòîðà òåêëà êà ïîëîâèìà, äîê ñå õëàäíà âîäà ñà ïîëîâà êðåòàëà êà åêâàòîðó. Êëèìà ñëè÷íà àôðè÷êî� åêâàòîðè�àëíî� çîíè ñå ó÷âðñòèëà øèðîì ïëàíåòå, à âà�å®å äðâåòà �å ïîñòàëî íà�ïðîôèòàáèëíè�è ïîñàî. Çàõâà ó�ó"è ñåëåêòèâíîì óçãî�ó, íåêîëèêî áè íèõ âðñòà �å ïðîèçâîäèëî âðåäíå è õðàí èâå ïëîäîâå ñêîðî òîêîì öåëå ãîäèíå, íàèçãëåä ðåøàâà�ó"è ïðîáëåì ãëàäè çàóâåê. Ïîä îâèì óñëîâèìà, áèëî �å ïóíî ñëîáîäíîã âðåìåíà è âðëî ìàëî çàáàâå. Íè�å áèëî ðà÷óíàðà íè òåëåâèçîðà, íèòè èíòåðíåòà, êî�è �å ïîñòàî ñâåïðèñóòàí ïî÷åòêîì äâàäåñåò ïðâîã âåêà. Ñàìî ðàäèî èç äîáà îêóïàöè�å, êî�è �å åìèòîâàî èñê ó÷èâî ïðîïàãàíäó è ãëóïå ïåñìå, è íåêè ìóçè÷êè èíñòðóìåíòè. È �åäíîñòàâíå ôèçè÷êå èãðå. Óêðàòêî,  óäè ñó ñâåäåíè íà íèâî äîìà"åã âàðâàðñòâà. Œåãîâî ðàíî, áîñîíîãî äåòè®ñòâî áèëî �å ñðå"íî, áåç ïðîáëåìà èëè ãëàâîáî à. Àêòèâàí, èçóçåòíî �àê è ñíàëàæ èâ îä ìàëèõ íîãó, Ëåâ, êî�è �å óçåî ïðåçèìå ñâîã óñâî�èòå à, Åðàñêàíäåðà, áèî �å âî�à è ïîêðåòà÷ ëîêàëíå äåöå. Ëàêî �å áèòè ñðå"àí êàäà íå çíàø áî å. Àëè óáðçî ñó ñå äåñèëè äîãà�à�è êî�è ñó ïðåêèíóëè îâó èäèëó...
  Ëåâ íè�å èìàî âðåìåíà äà ñå ñåòè øòà ñó òî áèëè äîãà�à�è. Ó "åëè�ó �å ïóøòåí ñíàæàí ãàñ çà ñïàâà®å, è äå÷àê �å ïàî ó ïîíîð äóáîêîã ñíà.
  ***
  Êàäà �å çâåçäàíè áðîä ñòèãàî, ïðîáóäèî ñå. Ãëàâà ìó �å áèëà ïîìàëî çàìàã åíà. Ñâåò îêî ®åãà äåëîâàî �å ñèâî è çëîñëóòíî. Áèëî �å õëàäíî, âåøòà÷êà ïîâðøèíà ñâåìèðñêå ëóêå áèëà �å ïðåêðèâåíà è®åãîì, à ïàäàî �å ìîêàð ñíåã. Íàêîí äðåìêå ó ìåòàëíî� êóòè�è, äðõòàî �å, à ëå�à, èçìó÷åíà îä êàçíåíîã êðåâåòà, íåïðè�àòíî ñó ãà áîëåëà. Èñòèíà, îãðåáîòèíå, ìîäðèöå è îïåêîòèíå êî�å ñó æåíêå íàíåëå æèãîëî ðîáó ñó çàöåëåëå, à áàòèðîâî òåëî ñå áðçî îïîðàâ àëî, íå îñòàâ à�ó"è íè íà�ìà®è òðàã. Äà áè ñå çàãðå�àî, Ëåâ �å óáðçàî êîðàê. Ïðâè ïóò �å âèäåî ñíåæíå ïàäàâèíå è áèî �å çàïà®åí êîëèêî ãíóñíå ìîãó áèòè ïðèðîäíå ïàäàâèíå. Íà ïëàíåòè Çåì è, òîïëè ï óñêîâè, êî�è òåêó ó ìëàçåâèìà ïî ïðåïëàíóëî� êîæè, óâåê ñó ðàäîñò, ïîñåáíî çàòî øòî íèêàäà íå èçàçèâà�ó ïîïëàâå è íèêàäà íèñó äóãîòðà�íè. Áðçî ïðñêà�ó"è áîñèì íîãàìà êðîç ëåäåíå áàðå ïðåêðèâåíå òàíêîì êîðîì ëåäà, äå÷àê �å ãîòîâî òð÷àî, èãðà�ó"è ïëåñ ñëè÷àí õîïàêó. ×óäíî, îñå"à� ëîì å®à ëåäà ïîä ®åãîâèì ãðóáèì òàáàíèìà áèî �å ïðè�àòíî ñòèìóëàòèâàí, è Ëåâ �å ïîêóøàî äà øóòíå êðèñòàëíó êîðó øòî �å �à÷å ìîãàî. Ïðñêà®å �å îáàñ�àëî ïðèëè÷íî íåïðè�àòíó îñîáó ñà ñâè®ñêîì ®óøêîì, ñëîíîâèì óøèìà è çåëåíêàñòîì êðîêîäèëñêîì êîæîì. Ïð àâà âîäà �å îáî�èëà íåçãðàïíî êðî�åíó óíèôîðìó ðàäíèêà ñâåìèðñêîã àåðîäðîìà. Çâåð, ðàøèðèâøè ñâî�å êîï÷àíå øàïå, ïî÷åëà �å íåøòî äà çâèæäè - íåêó âðñòó ïñîâêå íà �àêî èçëîì åíîì �åçèêó Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à.
  ºîâåð �å ïðåòå"è çàðåæàî, ïîêàçó�ó"è íà íàðàìåíèöå åêîíîìñêîã ãåíåðàëà.
  - Òè, ãíóñíè ãìèçàâ÷å, íå óñó�ó� ñå äà âðå�àø Ñòåëçàíà è ®åãîâîã âåðíîã ñëóãó!
  Ñíàæíà ïåñíèöà ñå ñðó÷èëà íà îäâðàòíó çåëåíó ®óøêó. Óäàðàö �å áèî �àê, ñòâîðå®å ñå çàòåòóðàëî, àëè íè�å èìàëî âðåìåíà äà ïàäíå. Áðç, îêðåòíè íèñêè óäàðàö èçóçåòíî óçíåìèðåíîã Åðàñêàíäåðà çäðîáèî �å ëèöå ñâè®å-ñëîíà-êðîêîäèëà. Ëåøèíà ñå òðçíóëà ó áàðèöó, à ñòðàæàðè êî�è ñó ñòà�àëè ó äà èíè âåñåëî ñó ñå ñìå�àëè, ïîêàçó�ó"è íà ïàëî ÷óäîâèøòå ñà ñï îøòåíèì ëèöåì. Ñìå�å- óáè÷àñòà êðâ �å ïîòåêëà ó áàðèöó, øèðå"è îøòàð ìèðèñ òåðïåíòèíà. Áåç îêëåâà®à, Õåðìåñ è Ëåî ñó ñå ïîïåëè íà ïðèïðåì åíè ôëàíåð. Çàòèì ñó áðçî ïîëåòåëè, ïðåïëàøèâøè ïåãàâå èíñåêòå.
  Ñåêòîð �å äåëîâàî ïîñåáíî íåìèðíî. Ãóøòåðè íàëèê ðèáàìà ñà ïåðíàòèì ïåðà�èìà ëåòåëè ñó êðîç àòìîñôåðó. Áèëî �å òó è ñòâîðå®à êî�à ñó ïîäñå"àëà íà âóêîâå ñà êðèëèìà ñëåïèõ ìèøåâà. Âåëèêè, òðîãëàâè îðëîâè, âåëè÷èíå çâåçäàíèõ ëîâàöà, âèíóëè ñó ñå ó âèñ. �èíîâñêè âèëèíè êî®èöè ñà áîä àìà âåëèêèõ �åæåâà ëåïðøàëè ñó. Äîìèíàíòíà ñòâîðå®à áèëà ñó óãëàâíîì ïîëóäèâ à, íåõóìàíîèäíà ñòâîðå®à. Çâóöè êî�å ñó ïðîèçâîäèëè ïîäñå"àëè ñó íà íåøòî èçìå�ó âó÷�åã çàâè�à®à è êëèêòà®à öèêàäà. Íåêè îä ®èõ ñó ëåòåëè ïðåáëèçó ôëàíåóðà, ïðåòå"è ñóäàðîì.
  ºîâåð �å îêðåíóî ðó÷èöó, è òàëàñ óëòðàçâóêà �å ðàñòåðàî ðàç�àðåíà ñòâîðå®à. Íåêà, õèñòåðè÷íî öè÷å"è, äîê ñó èíòåëèãåíòíè�à èñïóøòàëà áîãàòå ïñîâêå, ðàçáåæàëà ñó ñå íà ñâå ñòðàíå. Õåðìåñ �å çàðåæàî êàî îäãîâîð:
  - Ïóëñèðà"åìî âàñ, èíôåðèîðíè âàíçåìà öè!
  Çàèíòåðåñîâàí, Ëåâ �å óïèòàî íà ïàðòèçàíñêîì ñëåíãó:
  - À ãäå "åìî îâäå äà îäñïàâàìî?
  ºîâåð �å ïîêàçàî ïðñòîì, à èç ïðñòåíà �å èçëåòåî õîëîãðàì ñà ïîêàçèâà÷åì è íàòïèñîì: "Ó áîðäåëó".
  Åðàñêàíäåð �å áåç ìíîãî åíòóçè�àçìà ïîãëåäàî ó äà èíó è ñìèðèî ñå - îâî íè�å ëè÷èëî íà áîðäåë. Êîëîñàëíà, âèøåêèëîìåòàðñêà çãðàäà ñà ñòðîãèì áàçàëòíî-ìåðìåðíèì çèäîâèìà îøòðî ñå èñòèöàëà íà íåãîñòî óáèâî� ïîçàäèíè. Œåí îáëèê �å ïîäñå"àî íà ñðåä®îâåêîâíè çàìàê ñà äåáåëèì áåäåìèìà. Íåäàëåêî, áèëà �å âèä èâà è îãðîìíà, ïðàâîóãàîíà çãðàäà, ïîïóò ëèòèöå. Êàñàðíà çà íåõóìàíîèäíå ðîáîâå. Îâà� êîëîñàëíè íåáîäåð äîïèðàî �å äî ñòðàòîñôåðå. Íà êðîâó ñå íàëàçèëà ëàíñèðíà ðàìïà çà áîðáåíå ñâåìèðñêå áðîäîâå. ×àê �å è ïð àâè ñåêòîð áèî ïðåïóí òðóïà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à, êàî êèôëà ñà ñóâèì ãðîæ�åì. Ëåâ �å èçíåíà�åíî ðåêàî:
  - Èçãëåäà òàêî àðõàè÷íî!
  Óãðà�åí ó Õåðìåñîâ ïðñòåí, êî�è èìà ïðèñòóï ìå�óãàëàêòè÷êîì Ïðèíöåïñ-Èíòåðíåòó (êî�è ôóíêöèîíèøå ó õèïåðïðîñòîðó è êèíåçèñ ïðîñòîðíèì âåêòîðèìà), ïðóæàî �å èíôîðìàöè�å ïóòåì õîëîãðàìà.
  Îâà ãðà�åâèíà �å ëåãåíäàðíè Öðíè çàìàê. ×óâåíà ëîêàöè�à êî�à �å èíñïèðèñàëà äåñåòèíå ëîêàëíèõ ôèëìîâà è ñòîòèíå êðèìè òðèëåðà è äåòåêòèâñêèõ ïðè÷à. Áèî �å ñâåäîê áèòàêà èçìå�ó âàíçåìà ñêèõ âèòåçîâà íà êî®èìà è ó îêëîïèìà, à îâè çèäîâè ñó òàêî�å èçäðæàëè ïèðàòñêå íàïàäå è èíâàçè�å îòðîâíèõ èíñåêàòà êî�è ñå õðàíå àòìîñôåðîì. Ìîäåðíà âðåìåíà ñó ìà®å ðîìàíòè÷íà; äðåâíè Öðíè çàìàê ñìåøòà ìðåæó ïè"à è �àçáèíó íà�âå"åã ãàíãñòåðà ó ãàëàêñè�è, Ëó÷åðå, íàäèìêà Êâàçàðñêè çìà�. Îâà� ñèìáîë êðèìèíàëíîã ïîäçåì à ïðîòåçàî ñå ïðåêî äâàäåñåò ïåò ìè à ó çåì ó è áèî �å âèñîê ïðåêî øåñò ìè à è øèðîê äâàíàåñò ìè à. Èçãðà�åí �å ìíîãî ìèëåíè�óìà, ìîæäà ìèëèîíèìà ãîäèíà, ïðå íåãî øòî ñó Ñòåëçàíè "áëàãîñëîâèëè" îâó ãàëàêñè�ó ñâî�èì çàíèìà®åì. Çèäîâè ñó èçãðà�åíè êîðèø"å®åì òà�íèõ ðåöåïàòà èçóìðëèõ âðñòà è áèëè ñó �àêè êàî íà�íîâè�å ëåãóðå ïðîíà�åíå ó áîðáåíèì è ñâåìèðñêèì áðîäîâèìà.
  Õåðìåñ �å âèêíóî õîëîãðàìó:
  - Èñê ó÷è! Íå òðåáà íàì îâî!
  Ôëàíåð �å ñëåòåî íà îãðîìíó ïëàòôîðìó áóêâàëíî ïðåïóíó ëåòå"èõ ìàøèíà íà�ðàçíîâðñíè�èõ, ïîíåêàä äèâ èõ è ëóäî áèçàðíèõ äèçà�íà. Ñòâîðå®à, óãëàâíîì íåõóìàíîèäíà, ðî�èëà ñó ñå îêî îâèõ èñêðèâ åíèõ, ðàçíîáî�íèõ êîíôèãóðàöè�à. Ñòâîðå®à ñó áèëà ðàçíîáî�íà, øàðåíà, ïðåêðèâåíà êð óøòèìà, ïåð�åì, áîä èìà, îêëîïîì ñà èãëàìà è ñå÷èâèìà ïîïóò áðè�à÷à, ñà âàêóóìñêèì ÷àøàìà, áè êàìà, æèâèì ìèíåðàëèìà è íåçàìèñëèâèì äðóãèì ñòâîðå®èìà, ñâà �åäèíñòâåíà çà Çåì ó. Ëåâ íèêàäà íè�å âèäåî òàêâó ðàçíîëèêîñò ñâåìèðñêå ôàóíå. Òî �å áóäèëî è ðàäîçíàëîñò è ïîäñâåñíó àíêñèîçíîñò. Áèëî �å ïðåäñòàâíèêà ñâèõ âðñòà, ñòðóêòóðà è îáëèêà. Íåêè ñó áèëè ïðîâèäíè, íåêè îáëèêîâàíè ïîïóò íà�òà®èõ öðâà, íåêè ñè"óøíè, íåêè îãðîìíè, íåêè âå"è îä ñëîíîâà. Áèëî �å ÷àê è àìîðôíèõ ñòâîðå®à. Õèáðèäà ñâàêå âðñòå. Ìèëè�àðäå �åäèíñòâåíèõ ïëàíåòà... Òðèëèîíè ãîäèíà åâîëóòèâíèõ òàëàñà äàëè ñó ïîðàñò áåçáðî�íî� ðàçíîëèêîñòè âðñòà.
  Öðíè çàìàê �å áèî ïîñåáíî ïðèëàãî�åí çà ìíîãå èíòåðãàëàêòè÷êå òèïîâå.
  Èàêî �å ëåòåëèöà òèõî ñëåòåëà íà òàìíî óáè÷àñòè ïëî÷íèê ïàðêà, áëàãî ñå çàòðåñëà, êàî äà Òèòàí, çàðîá åí îä ñòðàíå Çåâñà, ïîêóøàâà äà ïîáåãíå îäîçäî. ºîâåð è Åðàñêàíäåð, íåñâåñíè òîãà, èçàøëè ñó ( èëè áî å ðå÷åíî, ìëàäè" �å èñêî÷èî ïîïóò ãåïàðäà, äîê ñå Ñòåëçàí ñïóñòèî ñà ñâå÷àíîø"ó äðåâíîã ïðèíöà) è óïóòèëè ñå êà �åäíîì îä áî÷íèõ óëàçà îâîã èíòåðãàëàêòè÷êîã "õîòåëà".
  Ïóò ñó èçíåíàäà áëîêèðàëà äâà ñëîíîâñêà âðàòàðà ñà äåñåòàê òðóáà; áóêâàëíî ñó áëîêèðàëè ïðîëàç ñâî�èì òåëèìà òåøêèì ïåò òîíà.
  - Êî�å ðàñå? Âðñòå? Ëè÷íîñòè? Äà ëè èìàòå ïîçèâíèöó? Êî�à �å ñâðõà âàøå ïîñåòå?
  Ðàçáî�íèöè ñó øêðèïàëè ó �åäàí ãëàñ, ïîïóò ïðåïóíèõ êîìîäà. Òåëà "ñëîíîâà" áèëà ñó îáó÷åíà ó öðíó êàìóôëàæó ñà áåëèì ïàõó èöàìà. Ó êàí¤àìà ñó äðæàëè äåñåòîöåâíå, òîïîâñêå çðà÷íå òîïîâå.
  "ºà ñàì Óðëèê, ñëåíã çà ×åðìåò. Îâî �å ìî� ëè÷íè ðîá, Ëåâ Åðàñêàíäåð, ñëåíã çà Ëåâà. Åâî ïîçèâíîã äèñêà."
  Ñòðàæàð �å íåñïðåòíî ïîäèãàî äèñêåòó. Òàêî ìàëó äèñêåòó �å áèëî òåøêî äðæàòè ó ñíàæíî� øàïè ñà ïðñòèìà äóãèì ïîëà ìåòðà, àëè ñòðàæàð �å áèî âåøò è ñïðåòíî �ó �å óáàöèî ó êèáåðíåòè÷êè ìîíèòîð. Î÷èòàî �å ñâå ëè÷íå ïîäàòêå. Noóáè÷àñòî ñâåòëî êî�å �å îçíà÷àâàëî ñëîáîäàí ïðèñòóï �å òðåïíóëî. Ñòðàæàðè ñó êëèìíóëè ãëàâîì, âðàòîâè ñó èì øêðèïàëè, ïîêàçó�ó"è Ñòåëçàíó è ðîáó äà ó�ó. Âðàòà, íàïðàâ åíà îä ñóïåð�àêå ëåãóðå, òèõî ñó ñå îòâîðèëà. Ëåâ �å íàïðàâèî íåêîëèêî êîðàêà óíóòðà; ïðåìàç óíóòðà �å áèî òîïàî è ìåêàí, ïîïóò æåíñêîã òåëà. Îä�åäíîì ïîêðåíóò íåñòàøíîì ìèø ó, äå÷àê ñå îêðåíóî è íàìèãíóî ñòðàæàðèìà:
  - ×óâà®å ñîïñòâåíå èìîâèíå �å ñêóïî, à ÷óâà®å òó�å �å ìóêà. Àêî âàì íå òðåáà�ó ÷óâàðè, îíäà ñòå ïîòïóíî áàíêðîòèðàëè!
  Ðîãàòè ìàñòîäîíòè ñó ñàìî òðåïíóëè ñâî�èì î÷èìà ïîïóò øêî êè. Õåðìåñ �å çãðàáèî ìèøè"àâîã äå÷àêà çà çãëîá è ïîâóêàî.
  - Áðæå íîãå!
  Õîäíèöè äðåâíå �àçáèíå áèëè ñó ïóíè âîäîíèê-ñóëôèäà è íå÷åã �îø ãíóñíè�åã. Ïîâðøèíà ïîäà �å ïîñòàëà òâð�à è õëàäíè�à, à çèäîâè ñó áèëè ïðåêðèâåíè íàñëèêàíèì ëèöèìà ðàçíèõ äóõîâà. ×èíèëî ñå êàî äà ñå àâàíãàðäíè óìåòíèöè òàêìè÷å êî "å âèäåòè ÷è�è öðòåæ "å âàñ íà�áðæå íàòåðàòè äà ìóöàòå. È äà ñâå áóäå �îø ãîðå, áî�à �å áèëà îñâåò åíà ñà ïîçàäèíå.
  Îä�åäíîì ñó åðóïòèðàëå ñíàæíå åêñïëîçè�å è íåñåëåêòèâíà ïóö®àâà. Ñëîæåíè îáëèöè æèâîòà ñó �åäíè íà äðóãå çàñèïàëè ïëîòóíèìà ðàçíîâðñíèõ ñèñòåìà è âðñòà . ×óëà ñå òóò®àâà ñìðòîíîñíèõ ìåãàâàòíèõ ãðàíàòà. Çâåçäàíè áðîäîâè ñó ñå çàïàëèëè è ðàçáèëè, ëåøåâè øàðîëèêîã ðàçóìíîã áè"à ñó ñå òðåíóòíî óã åíèñàëè, çàðîá åíè ó ñìðòîíîñíèì çðàöèìà áëàñòåðà, åêîëàñåðà è äðóãîã îðóæ�à. Ëåâ �å âèäåî ñâåìèðñêó áèòêó çàõâà ó�ó"è ïåò õîëîãðàôñêèõ ïðî�åêöè�à êî�å ñó èñòîâðåìåíî îñâåò àâàëå õîäíèê çàìêà. Óïðêîñ èçíåíàäíîì íàïàäó, Ñòåëçàíàòîâè ðàòíè áðîäîâè ñó àóòîìàòñêè ôîðìèðàëè ñèñòåì "ôëåêñèáèëíîã ëàíöà". Îãðîìíè òîïîâè ñó èçáàöèëè ãðóäâå óíèøòàâà�ó"åã òåðåòà, êî�è ñó, �óðå"è äóæ íàçóá åíèõ ïóòà®à, óäàðàëè ó íà�áëèæå ñâåìèðñêå ïîäìîðíèöå ìåíàæåðè�å. Íà ïðèìåð , �åäàí îä âå"èõ âàíçåìà ñêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà ïî÷åî �å äà ñå ðàñïàäà ïîïóò ñïà åíîã êàðòîíà. Ëåâ �å çàìèø àî äà âèäè äâîíîæíå êîêîøêå ñà ìà�ìóíñêèì íîãàìà, êàêî ïàíè÷å è æóðå êðîç õîäíèêå ïîãî�åíå ñâåìèðñêå êðñòàðèöå, ïîêóøàâà�ó"è áåçóñïåøíî äà ïîáåãíó îä áîëíîã "ïî óïöà", íåóìî èâîã ïëàìåíà. Ìîäóëè çà ñïàñàâà®å, ïîïóò øàðåíèõ äå÷�èõ ïèëóëà, èñêàêàëè ñó èç îøòå"åíèõ, âàí êîíòðîëå, õàîòè÷íî ñå îêðå"ó"èõ áðîäîâà. Òàêâà �å áèëà áðçèíà ïëàçìà ïóøêå çà ñâå áîðáåíå ìîäåëå. Ãëåäà�ó"è îâî, ºîâåð-Óðëèê �å áèî çàïðåïàø"åí îä ñòðàõà, �åð íè�å áèî íåóñòðàøèâè ïðîôåñèîíàëíè âî�íèê. Ïîñëå �îø �åäíîã òðçà�à, ïîäèæó"è áîä èêàâó ïðàøèíó ñà ïîäà, åêîíîìñêè ãåíåðàë �å êîíà÷íî æóðíî îòèøàî ó äóáèíó óñêîã, öðíîã õîäíèêà, îñâåò åíîã ñëàáèì öðâåíèì ñâåòëîì.
  Íåêîëèêî åêñïëîçè�à �å îä�åêíóëî ñà ñàìîã ìåñòà, øà ó"è êîìàäå ìåñà è êðõîòèíå ìåòàëà ñâå äî óëàçà ó õîäíèê. Åðàñêàíäåð �å óñïåî äà ëåãíå, àëè �åäàí îä ôðàãìåíàòà �å èïàê ïðîñåêàî ®åãîâó áðîíçàíó êîæó, ïðîëàçå"è òàíãåíöè�àëíî, à äðóãè �å îòêèíóî êðàòàê ïðàìåí ñíåæíîáåëå êîñå. Ó èñòîì òðåíóòêó, íà óëàçó ñå ïî�àâèëî äâàíàåñò èìïîçàíòíèõ ôèãóðà. Ñëîíîâñêè ïîðòèðè ñó ñêî÷èëè ó ñòðàíó.
  Øåñòîðóêè Êàëèãàðè, ñëè÷íè ãîðèëàìà, ïðîãóðàëè ñó ñå êðîç óëàç. Çâåðîâè íàîðóæàíè ìî"íèì çðà÷íèì ïóøêàìà, îâè çâåçäàíè ìîíñòðóìè ó îêëîïíèì îäåëèìà ñà îçíàêàìà ãðàäñêå äîìà"å ïîëèöè�å áèëè ñó ãóñòî ïîïðñêàíè ðàçíîáî�íîì, ê ó÷àëîì êðâ ó.
  Õåðìåñ íè�å äàëåêî ñòèãàî. Ïîä �å áèî ïðåâèøå êëèçàâ, è îí �å ïàî, ìàñà îä ñòî è ïî ôóíòè. Îâäå, ó óñêîì õîäíèêó, íè�å áèëî øàíñå äà èçáåãíå ñìðòîíîñíå ãðåäå. ºîâåð �å ïîáëåäåî è ïîäèãàî ðóêå. Äåëîâàî �å ñàñâèì  óäñêè. Ìå�óòèì, Êàëèãàðè ñó èçãëåäàëè íà�íåìèëîñðäíè�å è îäâðàòíî àãðåñèâíî.
  Ñàìî Ëåâ íè�å ïàíè÷èî. ºåäàí äåòà  ãà �å çàèíòðèãèðàî. "Ãîðèëå" ñó ðóêîâàëå ìî"íèì ãðàâèî-ëàñåðñêèì îðóæ�åì òåøêîã êàëèáðà âî�íîã êâàëèòåòà. Ó ìå�óâðåìåíó, âî�íèöè îïøòèíñêå ïîëèöè�å äîáè�àëè ñó åëåêòðîøîêåðå èëè ãàìà ïèøòî å è, èçóçåòíî ðåòêî, áëàñòåð ñðåä®åã êàëèáðà ìàëå ñíàãå. Íîøå®å ãðàâèî-ëàñåðñêèõ òîïîâà êëàñå Áåðä è äðóãîã òåøêîã âî�íîã îðóæ�à áèëî �å çàáðà®åíî ïîä êàçíîì ñìðòè. Êàëèãàðèìà, êàî îñâî�åíî� ðàñè, áèëî �å ïîâåðåíî ñàìî ñëàáè�å îðóæ�å, óïðêîñ òîìå øòî ñó áèëè íà�ìàñîâíè�à ïîìî"íà ñíàãà öàðñòâà. Ñõîäíî òîìå, ®èõîâå óíèôîðìå ñó áèëå ôàëñèôèêîâàíå. Áèëè ñó èëè ñâåìèðñêè ãàíãñòåðè èëè øïè�óíè.
  Õåðìåñ ñå ïîâóêàî íèç õîäíèê, äðõòå"è îä ñòðàõà.
  - Ñòî�òå, çãëàâêàðè ãàäîâè, èíà÷å âàñ ÷åêà ïîòïóíî óíèøòå®å!
  Êîìàíäàíòîâ ãëàñ �å áèî íåî÷åêèâàíî òàíàê è ïèñêàâ. Òî �å îõðàáðèëî Ëåâà. Ìëàäè" ñå òðóäèî äà ìó ãëàñ çâó÷è óìè àòî.
  - Ìî� ãîñïîäàð "å ñå îíåñâåñòèòè. Ìîðàì ãà âðàòèòè ó ðàçóì!
  Çãðàáèâøè ºîâåðà çà ñòðóê, Åðàñêàíäåð �å òèõî èçâóêàî áàöà÷ ïëàçìå èç ïî�àñà. Íå îêðå"ó"è ãëàâó, ïóöàî �å ó çëîñëóòíå ñèëóåòå ñâî�èõ ïðîòèâíèêà. Øåñòîðóêå "ãîðèëå" ñó ïîìèñëèëå äà äèâ à÷êè èçãëåäà�ó"è äå÷àê ñàìî ïîäðæàâà ñâîã ãîñïîäàðà è êèêîòàëå ñó ñå. Íàò÷îâå÷àíñêîì ñíàãîì, Ëåâ �å óñïåî äà áàöè ñâîã ãîñïîäàðà ó óñêè ïðîöåï, ãîòîâî íåâèä èâ ó ñëàáîì ñâåòëó õîäíèêà. Óñïåî �å òî äà óðàäè ó ñàâðøåíî� ñèíõðîíîñòè ñà ïóö®åì.
  Ïëàçìà ëàíñåð �å áèî íàïó®åí ìèíè�àòóðíîì àíèõèëàöè�ñêîì ðàêåòîì, è èàêî ñó óñïåëè äà ñå ñêëîíå ó ïóêîòèíó, âàòðåíè ïëàçìà óðàãàí �å çàõâàòèî è ñòðåëöå. Ïîøòî �å Ëåâ ñêî÷èî ìàëî êàñíè�å è áèî ïîòïóíî ãî, çíàòíî �å âèøå ïàòèî. Ïëàìåí ìó �å îïåêàî ëèöå, ðàìåíà è çíà÷à�àí äåî êîæå, äåëèìè÷íî îøòå"ó�ó"è êîñó. Èíòåíçèâàí á åñàê �å òàêî�å çàñëåïèî îíå êî�è ñó ó÷åñòâîâàëè ó áåñíîì îêðøà�ó íà ïëàòôîðìè ñâåìèðñêå ëóêå. Íåêè ñó óáè�åíè, äðóãè ñó îáîðåíè óäàðíèì òàëàñîì. Ìíîãè ñó �åäíîñòàâíî èçãóáèëè âèä. Ïóö®àâà �å ïðåñòàëà.
  Õåðìåñ �å èçãóáèî ñâåñò îä ñíàæíîã óäàðöà. Ëåî �å, ñ äðóãå ñòðàíå, ñëåòåî êàî ìà÷êà. Ïàêëåíî îðóæ�å êî�å ñó êîðèñòèëè áèëî �å çàáðà®åíî öèâèëèìà Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à. Ñàìî çâàíè÷íå îðóæàíå ñíàãå ìîãëå ñó äà ãà êîðèñòå, è ÷àê è òàäà, óç îäðå�åíà îãðàíè÷å®à. Íîøå®å òàêâîã îðóæ�à ìîãëî �å äîâåñòè äî õàïøå®à. Åðàñêàíäåð �å ïîñòàî íåâåðîâàòíî íåðâîçàí, ñõâàòèâøè äà �å ïðåøàî ñâå çàêîíñêå ãðàíèöå. Óñêîðî "å ïàòðîëå Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à îâäå ïîñòàòè íåïîäíîø èâî ïðåïóíå. Î÷à� �å íàãîâåøòàâàî èçëàç. Ïðåáàöó�ó"è ñâîã ãîñïîäàðà (íåêà ñå êóâà ó õèïåðïëàçìè ìèëè�àðäó âåêîâà) íà ðàìåíà, ìëàäè" �å �óðíóî íèç êðèâóäàâè õîäíèê, êî�è ñå ïîíåêàä ñóæàâàî, ïîíåêàä øèðèî. Òð÷àî �å îêî 60-70 ìåòàðà. Äà áè ïîáåãàî, ìîðàî �å äà ïðîíà�å ëèôò. Òð÷à®å ñà òàêâîì ìàñîì áèëî �å èçóçåòíî òåøêî çà íåêîãà êî �å îïå÷åí ñâåîáóõâàòíîì ñóïñòàíöîì. Ëåî �å áèî îáëèâåí çíî�åì, êî�è �å íàãðèçàî ®åãîâå âå" áîëíå îïåêîòèíå, à íîãå ñó ìó äðõòàëå. Äðæàî ñå ñàìî óç ïîìî" âðõóíñêîã íàïîðà âî å. Ãîòîâî ãóáå"è ñâåñò, Åðàñêàíäåð �å îòð÷àî äî îòâîðåíèõ âðàòà ëèôòà, îäàêëå ñå óïðàâî ïî�àâèëà ôèãóðà íàëèê ëèñèöè. Ñòà�àî �å ïî ñòðàíè, ðàâíîäóøíî ïóøòà�ó"è áåãóíöå äà ó�ó ó êàáèíó. Ìîæäà �å òàêàâ ïðèçîð áèî óîáè÷à�åí.
  Ëåâ �å ïî÷åî ãðîçíè÷àâî äà ïðèòèñêà íå�àñíå îçíàêå íà äóãìàäèìà. Åêðàí ìîíèòîðà ñâåòëóöàî �å íà çèäó êàáèíå ìîáèëíîã ëèôòà ó êî�ó ñå ïîïåî ìó÷åíè äå÷àê, îìîãó"àâà�ó"è ìó äà èçàáåðå áèëî êî�è ïðàâàö ó áåñêðà�íîì ëàâèðèíòó ëèôòîâà. Ñòàðà øàëà ìó �å ñèíóëà êðîç ãëàâó. Çëî÷èíöè ñó ñå óêðöàëè ó ëèôò è íåñòàëè ó íåïîçíàòîì ïðàâöó.
  Àëè ó îâîì ñëó÷à�ó, òî âèøå íè�å øàëà, âå" ñòâàðíîñò òåõíîëîãè�à íà ñâåòîâèìà ñà èñòîðè�îì êî�à ñåæå ìèëèîíèìà ãîäèíà óíàçàä. Îâà� ëèôò �å ìîãàî äà ïóòó�å äåñåòèíàìà, ÷àê è ñòîòèíàìà êèëîìåòàðà äóáîêî ó òëó îâå íåîáè÷íå ïëàíåòå. Ãðàäîâè, ïà ÷àê è êîíòèíåíòè, ïðåëàçèëè ñó ñå êðîç ïîäçåìíå ëàâèðèíòå. Âå"èíà ®èõ �å èçãðà�åíà ìíîãî ïðå Ñòåëçàíñêå îêóïàöè�å. Íà�ñòàðè�è ïðîëàçè áèëè ñó ñòàðè ìèëèîíèìà ãîäèíà. ×èòàâà ïîäçåìíà ìðåæà ñå ïðîòåçàëà îä Öðíîã çàìêà. Ñàìà ïëàíåòà �å îäàâíî áèëà ïîçíàòà êàî óòî÷èøòå çâåçäàíèõ áàíäèòà ñâèõ âðñòà è ðàñà. Îâà ïëàíåòà �å áèëà óòî÷èøòå çà íèòêîâå, ãäå ñó ñâè çàêîíè áèëè ïðîèçâî íè. Îâà� ïîäçåìíè ñâåò, ñà õè àäàìà è õè àäàìà ïðîëàçà çàìðøåíè�èõ îä çå÷�èõ ñòàçà, ñìåøòåí �å áèî �åäàí îä íà�âå"èõ �àçáèíà ñâåìèðñêå ìàôè�å ó îâîì äåëó óíèâåðçóìà. Ïëàíåòà Êîðîëîðà �å ñòàðè�à îä Çåì å è äàëåêî âå"å âåëè÷èíå. Îõëàäèëà ñå ìíîãî äóá å îä Çåì å. Ìíîãè ñåêòîðè è ïðîëàçè íèñó ÷àê íè îçíà÷åíè íà ìàïàìà òà�íèõ ñëóæáè öàðñòâà.
  Ëèôò �å óáðçàî. Çáó®åí, Ëåâ �å ïðå÷åñòî ìå®àî ïîäåøàâà®à. Óáðçî ñó óøëè ó íåïîçíàòè ñåêòîð. Îâà îáëàñò �å äåëîâàëà ïðàçíî è çëîñëóòíî. Àëè äà ëè ñå çà òî ìîãàî êðèâèòè ðà®åíè äå÷àê? Ëèôò �å ñòàëíî êðèâóäàî, êðå"ó"è ñå õîðèçîíòàëíî, âåðòèêàëíî è äè�àãîíàëíî, çáó®ó�ó"è ñâå ïðàâöå. Ìîðàî �å äà ñòàíå, èíà÷å áè ìîãàî äà çàâðøè ó ïàêëó. Àëè êàêî áè ìîãàî äà çàê ó÷à îâó ñòâàð? Ìîæäà äà ïðèòèñíå öðâåíî äóãìå? Ëèôò íè�å áèî íåêà ñòàðà ðåòêîñò, à è Ñòåëçàíè èìà�ó ãðèìèçíó êðâ, òàêî äà ñèãóðíî íè�å ìîãëî äà ïîãîðøà ñòâàðè.
  Ëåâ Åðàñêàíäåð, ñìèðèâøè äðõòà®å ó æó åâèìà íà ïðñòèìà, áðçî �å ïðèòèñíóî öðâåíî äóãìå...
  Ïîãëàâ å 13
  Êàêî �å ìîãàî äà ñå äåñè òà� íàïðåäàê
  Äàî �å Çåì è äðóãà÷è�è ïðàâàö,
  È ðåãðåñè�à ïå"èíñêîã êàìåíà
  Óäàðèî �å çåì àíå ó òðåíóòêó?
  Îäãîâîð íà îâî �å âåîìà �åäíîñòàâàí!
  Íè�å òåøêî îï à÷êàòè ãëóïîã ÷îâåêà,
  Íà êðà�ó êðà�åâà, äèâ àê �îø íè�å ñàçðåî äî òà÷êå ïîáóíå -
  Ëàêøå �å êîíòðîëèñàòè áóäàëå!
  Çáè�åí ó êðîø®è äðâåòà, Âëàäèìèð Òèãðîâ �å ëè÷èî íà ìà�ìóíà óïëàøåíîã ëàâîâèìà. Ëàâîâè ñó, íàðàâíî, áèëè âî�íèöè Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. Êðóæèëè ñó è ñìåñòèëè ñå òà÷íî èñïîä äðâåòà ãäå ñå ñàêðèî óïëàøåíè äå÷àê. Íåãäå ó äà èíè, ïî÷åëà �å äà ñâèðà âåëè÷àíñòâåíà ìóçèêà, à èñòîâðåìåíî ñå ïî�àâèëî íåêîëèêî ðîáîòà ãóñåíè÷àðà. Íà âðõó ãëàâå ñâàêîã ðîáîòà áèî �å �àðáîë ñà âåëèêîì çàñòàâîì âåëèêîã öàðñòâà. Áèëî �å òî æèâîïèñíî ïëàòíî ó ñåäàì áî�à: öðâåíî, íàðàí¤àñòî, æóòî, çåëåíî, ñìàðàãäíî, ïëàâî è  óáè÷àñòî. Ñâàêà ïðóãà ñàäðæàëà �å ÷åòðäåñåò äåâåò áëèñòàâèõ çâåçäà. Íà êðà�ó êðà�åâà, Ñòåëçàíè ñó âåðîâàëè äà òðè ñòåïåíà áðî�à ñåäàì ñèìáîëèçó�ó áåñêîíà÷íîñò. À ïðåìà ðåëèãè�è Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à, ïîñòî�àëî �å ñåäàì ïàðàëåëíèõ ìåãà-óíèâåðçóìà, îä êî�èõ �å îâà� áèî íà�ìà®è è íà�íåîðãàíèçîâàíè�è. Ïðåëàçàê ó äðóãå óíèâåðçóìå äåøàâà ñå íàêîí ñìðòè, íà�àâ ó�ó"è íîâè, �îø ñëàâíè�è æèâîò è áåçãðàíè÷àí, áðóòàëàí ðàò. Øòàâèøå, ó îâîì ñëó÷à�ó, ñåäàì ñå òàêî�å íè�å ñìàòðàëî äåôèíèòèâíèì ìàòåìàòè÷êèì áðî�åì, âå" ñèìáîëîì âåëèêå ìíîæíîñòè.
  Õèìíà �å ñìèðèëà Âëàäèìèðà; èçíåíàäà ñå ñåòèî äà ñå íè�å ïëàøèî âåøòèöå, êîñìè÷êå Êàëè èëè Ëèðå Âåëèìàðå è äà �å ñðàìîòà çà ÷îâåêà äà ñå ïëàøè íå óäè ñà áëàñòåðèìà. Ïîãîòîâî øòî �å ïðåäñåäíèê Ïîëèêàíîâ äîêàçàî äà ñó Ñòåëçàíè ñìðòíè è äà èõ ñòîãà ìîãó ïîáåäèòè. Íåìà íèøòà ëîøå ó íàäè, àëè ãóáèòàê íàäå �å íà�ðàçîðíè�à ñòâàð îä ñâåãà! Êàäà �å õèìíà çàìðëà, ìîãëè ñó ñå ÷óòè íåñêëàäíè çâóöè ïåñìå.
  Íà �àêîì ñâåòëó, êîëîíà êî�à ìàðøèðà áèëà �å �àñíî âèä èâà. Ñóäå"è ïî ®èõîâî� âèñèíè è îêðóãëèì, íàñìå�àíèì ëèöèìà, áèëà ñó òî äåöà. Äóáîêî ïðåïëàíóëà, ãîòîâî öðíà, ïîïóò àôðè÷êèõ öðíàöà, ïðàêòè÷íî ãîëè, ñàìî ñà òàíêîì ñèâîì òêàíèíîì îêî êóêîâà. Èçãëåäàëè ñó êàî äèâ àöè èç ïëåìåíà Òóáà-ºóáà. Ìå�óòèì, íèñó áèëà çàîñòàëà äåöà. Äîìîðîöè ñó, êàêî �å Âëàäèìèð Òèãðîâ èçíåíàäà ñõâàòèî íåêîì âðñòîì ñåäìîã ÷óëà, äîáðî ïîçíàâàëè ãåîãðàôè�ó è âîëåëè ñó äà ïðîó÷àâà�ó èñòîðè�ó äðåâíèõ çåìà à è êîíòèíåíàòà èçãóá åíèõ ó òîòàëíîì ðàòó. ×àê è àêî ñó áóêâàëíî õîäàëè ïî îøòðèöè æèëåòà ó òà�íîñòè (îñó�èâà®à ëîêàëíå ïîëèöè�å è çàáðà®åíî çíà®å áè âàñ ïðîäàëà çà äóãìàä è òîðáå!), öðòà�ó"è ìàïå íîêòèìà ïî î óøòåíî� êîðè. Âå"èíà ®èõ �å èìàëà ðàâíó ïëàâó êîñó, íåêè ïðèðîäíó, íåêè èçáå åíó îä ñóíöà. Êîñà èì �å áèëà ãóñòà, àëè, ïðèçíà�åì, ìàëî ïðåâèøå íåóðåäíà, ÷óïàâà ïîïóò ñå à÷êèõ äå÷àêà íà ñðåä®îâåêîâíèì ôðåñêàìà. À ëèöà ñó èì áèëà ñàñâèì åâðîïñêà, áåç èêàêâèõ öðíà÷êèõ öðòà ëèöà, ïðè�àòíà è âåñåëà. Àëè íà�âàæíè�å îä ñâåãà, ïåâàëè ñó íà ðóñêîì.
  
  Âåëèêà ñâåòëîñò öàðñòâà,
  Äà�å ñðå"ó ñâèì  óäèìà!
  Ó íåèçìåðíîì óíèâåðçóìó,
  Íå"åø íà"è íèêîãà ëåïøåã!
  
  Ñà äðàãîöåíèì ðåñàìà,
  Îä èâèöå äî èâèöå!
  Öàðñòâî ñå øèðèëî,
  Ìî"íè Ñâåòèòå ó!
  
  Áëèñòàâà çâåçäà,
  Îñâåò àâà ïóò  óäèìà!
  Ïîñåäó�å ãëàâíó ñíàãó,
  ×óâà ïëàíåòó!
  
  Äåöà ñó ïåâàëà è ìàðøèðàëà ïîïóò ìëàäèõ ïèîíèðà íà ïàðàäíî� ðóòè, òðóäå"è ñå äà îäðæå ïðåöèçàí êîðàê áîñèì íîãàìà, ïðåêðèâåíèì ìàëèì îãðåáîòèíàìà è ìîäðèöàìà, à äà íå ïðåêèíó òåìïî ìàðøà. Òðóá à÷è è áóá®àðè äîïðèíîñèëè ñó àòìîñôåðè ìëàäèõ ïèîíèðà. Áóá®åâè ñó ñâèðàëè âî�íè÷êó ðîëíó, à òðóáà÷è ñó ïîâðåìåíî äóâàëè ó òðóáå. Íè�å áèëî êðàâàòà, àëè ñó öðâåíå êðàãíå áèëå äîáðà çàìåíà. Äåöà ñó íîñèëà ñåêèðå, êîíîïöå, òåñòåðå è äðóãè àëàò çà ñå÷ó äðâå"à. Íàðàâíî, íèñó äîøëè îâäå ñàìî äà ïåâà�ó, âå" è äà ðàäå.
  Äðâå"å �å ñå÷åíî è âó÷åíî ðó÷íî; �åäèíà äîñòóïíà ìàøèíà áèëà ñó çàïðåæíà êîëà è êî®ñêà âîçèëà. È îíà ñó áèëà ãåíåòñêè ìîäèôèêîâàíà, ïîïóò ÷óïàâèõ, âèøåíîãèõ êî®à, àëè ìíîãî áðæè è ñà ïðèðîäíèì ñîëàðíèì "åëè�àìà óìåñòî êðçíà. Èç ïåðñïåêòèâå Ñòåëçàíà, ìåõàíèçàöè�à íè�å ñàìî íåïîòðåáíà âå" ÷àê è øòåòíà. Noóäè ñó ñå åíîðìíî íàìíîæèëè, ÷àê è âèøå íåãî ïðå ïî÷åòêà àãðåñè�å, è íåìà äîâî íî ïîñëà çà ñâå. Çàòî �å âå"èíà ®èõ çàóçåòà ñåöêà®åì äðâà è ïåâà®åì äîê òî ðàäå. Ìå�óòèì, òîëèêî äðâåòà �å âå" ïîñå÷åíî äà ñó ñêëàäèøòà ó íåïîñðåäíî� áëèçèíè ïóíà. Çáîã òîãà ñó ìíîãè äðâîñå÷å ïðèìîðàíè äà ïóòó�ó äåñåòèíå êèëîìåòàðà äà å. Äåöà ðàäå ìèðíî, ÷àê è ñà èçâåñíèì åíòóçè�àçìîì. Äå÷àöè òàêî�å èçãëåäà�ó ïðèëè÷íî çäðàâî, ìèøè"è ñó èì ðàçâè�åíè, à ®èõîâå àòëåòñêå ôèãóðå ñó ðåòêîñò ìå�ó ñàâðåìåíîì ãåíåðàöè�îì ó ®èõîâèì ãîäèíàìà. Êàî äà ñó íà�áî è êàäðîâè èç øêîëå îëèìïè�ñêîã ðåçåðâíîã ñàñòàâà, âóêó âåëèêå òðóïöå ó ïàðîâèìà è âåøòî çàäà�ó ðàçàðà�ó"å óäàðöå ñåêèðàìà äåáåëèì äåáëèìà. Óðàâíîòåæåíà èñõðàíà, ñâåæ âàçäóõ è ôèçè÷êà âåæáà äàëè ñó òàêî íåâåðîâàòíå ðåçóëòàòå. Èçãëåäà äà áè íåêè îä Òèãðîâ åâèõ ñàâðåìåíèêà çàâèäåëè òàêâîì æèâîòó. Áèëî �å äîâî íî çíàòè ÷èòàòè, çíàòè òàáëèöó ìíîæå®à è ïîòïèñèâàòè ñå. Ñâå ïðåêî òîãà áèëî �å ñòðîãî çàáðà®åíî, ñà èçóçåöèìà íàïðàâ åíèì ñàìî çà íåêîëèêî íà�îçëîãëàøåíè�èõ ñàðàäíèêà îêóïàöèîíîã ðåæèìà. Âëàäèìèð �å, ìå�óòèì, ïîñòà�àî ñâå  óòè�è. Êàêî �å ìîãàî òàêî ìèðíî äà ðàäè çà îêóïàòîðå, ïåâà�ó"è õèìíå êî�å âåëè÷à�ó îâå çâåðè? Îñå"àî ñå ñòèä è ãîð÷èíó çáîã ñâîã íàðîäà, àëè íè�å èìàî õðàáðîñòè äà ñè�å. Áèëî �å ñïàðíî, ìëàäè ðàäíèöè ñó ñå çíî�èëè, à ®èõîâà öðíà òåëà ñó ñå áëèñòàëà êàî äà ñó íàìàçàíà ó åì. ×åòèðè âî�íèêà êî�è ñó íîñèëè àìáëåì  óáè÷àñòîã îêà (îêóïàöèîíå ñíàãå) î÷èãëåäíî ñó ñå äîñà�èâàëè. Îáè÷íî íèñó ïàòðîëèðàëè äðâîñå÷àìà ó ìèðíèì ïîäðó÷�èìà, ïîâåðàâà�ó"è òà� çàäàòàê ïîëèöè�è èëè ðîáîòèìà îáåçáå�å®à. Çàèñòà íè�å áèëî âðó"å, àëè �å ïîñåáíà óíèôîðìà, ïîðåä çàøòèòíèõ ôóíêöè�à ëàêîã îêëîïà, ðåãóëèñàëà è òåìïåðàòóðó îêîëèíå êî�à �å äèðåêòíî îêðóæèâàëà òåëî îêóïàòîðà. Òðåáàëî èì �å ìàëî çàáàâå. Àëè êàêî? Íàðàâíî, èìàëè ñó êîìï�óòåðñêå èãðå ó ñâî�èì íàðóêâèöàìà èëè ó ñàìèì çðà÷íèì ïèøòî èìà, àëè òî íè�å èñòî øòî è øèê! Çàäèðêèâà®å äåöå �å áèëî ìíîãî çàáàâíè�å!
  Âèøè ÷óâàð îáåçáå�å®à �å êîìàíäîâàî íà ðóñêîì:
  - Ó ðåäó, ïàóçà! Õà�äå äà èãðàìî ôóäáàë!
  Äå÷àöè ñó, íàðàâíî, áèëè îäóøåâ åíè. Ïàæ èâî (áóäèòå íåîïðåçíè ñà òàêî îêðóòíèì ãîñïîäàðèìà!), ñîðòèðàëè ñó àëàò, à çàòèì ñó èì áîñå íîãå, çåëåíêàñòî- óáè÷àñòå îä òðàâå, òðåïåðèëå äîê ñó æóðèëè äà ñàêóï à�ó ãðàí÷èöå. Ìëàäè ðàäíèöè ñó âå" ïî÷åëè äà ãðàäå áðî�íå êàïè�å îä ãðà®à è áó�íîã, âåëèêîã ëèø"à. Ïîøòî �å áèëî òîëèêî äå÷àêà, ìîðàëî �å áèòè áàðåì äåñåòàê òèìîâà. Ñòàðè�è, ãðóáè�àíñêè îêóïàòîð çàóñòàâèî �å äå÷àêå:
  "Èãðà"åìî äðóãà÷è�è ôóäáàë, ôóäáàë íàøåã âåëèêîã öàðñòâà. Íàñ �å ÷åòâîðèöà ïðîòèâ ñâèõ âàñ. È èìàìî ñàìî �åäíó ëîïòó. Åâî âàøåã ãîëà, åâî íàøåã. Öè  �å äàòè ãîë ïî ñâàêó öåíó. Õà�äå äà ïî÷íåìî!"
  Áèëî êî çíà÷è áèëî êî. È Ñòåëòëèíãñè ñó ïî÷åëè äà òóêó äåöó. Ïîä ìàñêîì èãðå, çàäîâî ñòâî �å ïðåòó"è íåêîãà ñëàáè�åã. Ïîñåáíî �å çàäîâî ñòâî àêî òóêåòå íåêîãà ïîïóò ñåáå. Çâåðè îä ñòî è ïî ôóíòè ñó ðàñòðãàëå äåöó, ëîìå"è èì ðóêå, íîãå, ðåáðà, ïà ÷àê è ãëàâå. À êàäà ñó äåöà, ó�åäè®åíà ó ÷îïîð, ïîïóò äèâ àêà íàä ìàìóòîì, îáîðèëà �åäíîã îä îêóïàòîðñêèõ ñòðàæàðà, íèòêîâè ñó èñïóñòèëè ñâî�å îðóæ�å. Äå÷�à òåëà ñó áèëà èñöåïêàíà áëàãî çàêðèâ åíèì áëàñòåðñêèì çðàöèìà, ïîíåêàä ñâåòëè�èì, ïîíåêàä ñëàáè�èì äîê ñó ïóòîâàëè. Âàçäóõ �å ìèðèñàî íà ñïà åíî ìåñî, äèì ñå âèî, à ìó÷íè �àóöè óìèðó"èõ äå÷àêà ñó îä�åêèâàëè...
  "Ôàøèñòè! Âàðâàðè! Ñàäèñòè!", õèñòåðè÷íè ãëàñ �å âèêàî ñà âðõà.
  Çàáîðàâèâøè íà ñîïñòâåíó áåçáåäíîñò, èçãóáèâøè èíñòèíêò çà ñàìîîäðæà®å, Òèãðîâ �å æóðíî ñèøàî ñà äðâåòà. Æåëåî �å äà ðàñïàäíå íåìèëîñðäíå ¤åëàòå è öåî ñóïåðôàøèñòè÷êè Ñòåëçàíàò íà êâàðêîâå, ðàñå�àâà�ó"è èõ ïî óíèâåðçóìó. Èñïðåä ®åãà, ñâåìèðñêå çâåðè ñó óäàðàëå ëàñåðîì, ñåêó"è ãóñòó êðîø®ó. Âëàäèìèð �å ïàî ñà îäñå÷åíîã äåáëà. Ïàäà�ó"è äâàäåñåò ìåòàðà, áèî �å òåøêî ïîâðå�åí. Êàäà ñå Âëàäèìèð îñâåñòèî, âå" �å áèî âåçàí çà ïàëìó æèöîì è ñà ðàäîçíàëîø"ó ñó ãà èñïèòàëè. Âèøè íàäçîðíèê �å âå" áèî ïðèëè÷íî èñêóñàí âî�íèê, ïà �å ñà ïîñåáíèì èíòåðåñîâà®åì ïîãëåäàî çàðîá åíèêà êî�è �å èçíåíàäà ïàî íà ãëàâó. Ìèðíèì òîíîì, íàãîâåøòàâà�ó"è ñàìî áëàãó ðàäîçíàëîñò, Ñòåëçàíàò �å ïðîãîâîðèî, ïðåëàçå"è íîêòîì ïðåêî äå÷àêîâîã ïðîáóøåíîã òàáàíà.
  "Ïîãëåäà�òå ãà. Êîæà ìó �å ñâåòëà, ïðèìåòíî ïîòàìíåëà, ïà ÷àê è ìàëî îïå÷åíà ëîêàëíèì ñóíöåì. Íåäàâíî �å íîñèî öèïåëå, à íîêòè ñó ìó áèëè óðåäíî ïîäøèøàíè. Íè êîñà ìó íè�å áèëà ïðåêðàòêî îáðè�àíà; âèä èâ �å áåðáåðèí ðàä. Êàæåì âàì, îâî íè�å ëîêàëàö. Íå òðåáà ãà óáèòè íè ìó÷èòè; áî å áè áèëî äà ãà ïðåäàìî îäå å®ó 'Noóáàâ è èñòèíà'. Íè�å íàø ïîñàî äà ðåøàâàìî îâå çàãîíåòêå."
  Çâåð ó áîðáåíîì îäåëó óìð àíîì äå÷�îì êðâ ó èïàê �å ðèçèêîâàî ïðèãîâîð:
  - Çàð íå áè òðåáàëî äà ãà ìó÷èìî è ëèøèìî ñåáå òàêâîã çàäîâî ñòâà?
  "Àêî �å âåëèêà ôàöà, èìà"åìî ïðîáëåìà çáîã íåîâëàø"åíîã ìó÷å®à. ºîø áî å, óõâàòè"åìî ãà è ìó÷èòè íåêîã îä ìåøòàíà..."
  Âî�à �å êëèêíóî íà êîíòðîëíó òàáëó è Ñòåëçàíñêè ãðàâè-öèêëè ñó ïîëåòåëè êà ñâî�èì ãîñïîäàðèìà, íàãè®ó"è êîðìàí êàî äà ïîçèâà�ó Ñòåëçàíöå äà ñå ïîïíó íà ®èõ. Ñòàðè�è íàäçîðíèê �å õòåî äà ñêî÷è íà ìåõàíè÷êîã êî®à, àëè íè�å ìîãàî äà îäîëè äà íå ïîâó÷å áè÷.
  - Õà�äå äà îæèâèìî çàòâîðåíèêîâó ñâåñò è äà ìó ïðèðåäèìî ìàëè øîê.
  Óäàðàö �å áðçî âðàòèî öåî ñïåêòàð ñåíçàöè�à ó Âëàäèìèðîâó ñâåñò, êî�à �å �îø óâåê áèëà çàìàã åíà è òåøêî �å ïåðöèïèðàëà òó�å ðå÷è.
  Íàñèëíèê Ñòåëçàí �å ñíàæíî óäàðèî, äå÷àê ñå òðåñàî, ïà ÷àê è âðèøòàî îä íåêèõ óäàðàöà êî�è ñó ìó ïîñåêëè êîæó. Íà òðèäåñåòè óäàðàö, Âëàäèìèð �å èçãóáèî ñâåñò. Õëàäíà âîäà ìó �å ïðñíóëà ó ëèöå èç íåêå âðñòå ñèôîíà...
  Êàäà ñå ìëàäè çàðîá åíèê ìó÷èî äà îòâîðè î÷è, ïðåêî ïóòà ®åãà âå" �å âèñèî âåçàí òàìíîïóòè äå÷àê ñà ïëàâîì êîñîì è ïëàâèì î÷èìà. Áèî �å ìó÷åí íà ïðèëè÷íî ïðèìèòèâàí íà÷èí, äèâ à÷êè, âàòðîì èç èìïðîâèçîâàíå áàê å. Ëîêàëíè äå÷àê ñå òðçàî, âðèøòå"è èç ñâåã ãëàñà, ®åãîâè âå" ïðèëè÷íî äîáðè ìèøè"è ñó ñå íàïðåçàëè ó ôðåíåòè÷íîì íàïîðó äà �å ÷àê è êîíîïàö ïóêàî. Êàäà �å èçãóáèî ñâåñò îä áîëà, ÷óäîâèøòà ñó ñå îáðàäîâàëà. Ñèíîâè êîøìàðíîã öàðñòâà óæèâàëè ñó ó ñâîì ìîíñòðóîçíî ãíóñíîì, ðàäîñíîì óçáó�å®ó.
  "Ñàäèñòè, îëîø!", øàïíóî �å Òèãðîâ �åäâà ÷ó�íî.
  Êîíà÷íî, ¤åëàòè ñó ñêðåíóëè ïàæ®ó íà ®åãà.
  - Ìîëèì òå, áåëè ìàêàêî! Äà âèäèìî ìîæåø ëè äà "óòèø êàäà òè ñå ïåòå èñïåêó!
  Ñàäèñòà �å ãóðíóî çàïà åíè áàëâàí ïðåìà ìëàäè"åâî� áîñî� íîçè. Ïëàìåí �å ïðîæäð èâèì îòðîâîì ëèçàî ïåòó íåñðå"íîã òèíå�¤åðà, óçðîêó�ó"è òðåíóòíó ïî�àâó ïëèêîâà.
  Áîë �å áèî óæàñàí, è ñàìî �îø �à÷è îñå"à� ìðæ®å ìó �å îâîã ïóòà îìîãó"èî äà îáóçäà âðèñàê.
  Ìå�óòèì, îâî �å âå" ïðåâàçèøëî ñâå ãðàíèöå  óäñêå èçäðæ èâîñòè, è îâîã ïóòà Òèãðîâ �å íà äóãî èçãóáèî ñïîñîáíîñò äà îñåòè îêîëíó êîøìàðíó ñòâàðíîñò.
  ***
  Ñâàêî ïóòîâà®å, ìà êîëèêî êðàòêî áèëî, íà êðà�ó ñå çàâðøàâà. Êðîç õèïåðñâåìèðñêå ñêîêîâå êðàòêå çà ðàçìåðå Óíèâåðçóìà è êîëîñàëíå çà  óäñêå ñòàíäàðäå, çâåçäàíè áðîä "Ñëîáîäà è ïðàâäà" ñå íåóìî èâî ïðèáëèæàâàî Çåì è. Áèðîêðàòè�à Öàðñòâà �å èçãóáèëà ïîñëåä®å îñòàòêå ïðèñòî�íîñòè, ïîäèæó"è ñâå âèøå ïðåïðåêà ìèñè�è èíñïåêöè�å çâåçäà.
  ***
  Ìàñîâíå ïðèïðåìå ñó áèëå ó ïóíîì �åêó íà ïëàíåòè Çåì è. Àóòîõòîíå îïøòèíñêå ñíàãå èãðàëå ñó âèòàëíó óëîãó. Íà�âå"è ãðàäîâè è ìåñòà ñó äîâî�åíè ó ðåä. Ñòàíîâíèøòâî �å äîáè�àëî ïðèñòî�íó îäå"ó áåñïëàòíî, òàêî äà áàðåì ó âå"èì íàñå èìà  óäè íå áè ëè÷èëè íà çàîñòàëå äèâ àêå. Òî �å çàèñòà áèî ïðîáëåì. Áèëî �å ïðåìàëî ôàáðèêà îäå"å, à çàëèõå ó ñêëàäèøòèìà ñó áèëå æàëîñíî ìàëå. Ìîãëî áè ñå, íàðàâíî, òâðäèòè äà ñó  óäè ïîëóäåëè, àëè îíäà áè ìîãëè êðèâèòè öàðñêå âëàñòè. Õðàíà íèêàäà íè�å áèëà ïðîáëåì. Çàõâà ó�ó"è êëèìàòñêèì ïðîìåíàìà è ïîñòàâ à®ó ôîêóñåðà è îãëåäàëà, íî" íà Çåì è ïðàêòè÷íî íè�å ïîñòî�àëà, à ãåíåòñêè ïîáî øàíå áè êå ñó ðà�àëå óñåâå øåñò äî îñàì ïóòà ãîäèø®å, à ïëîäîâè ñó ïàäàëè ñà äðâå"à òîêîì öåëå ãîäèíå. Çáîã òîãà �å ñòàíîâíèøòâî Çåì å ïðåòåðàíî ïîðàñëî, àëè �å ®åãîâ êóëòóðíè íèâî íàãëî îïàî. Íàâèêëè ñó äà ñå íîñå áåç îäå"å, õðàíà èì ñêà÷å ó óñòà êàî ó íàðîäíî� ïðè÷è, èíòåðíåò �å çàáîðàâ åí (®åãîâà èíòåðãàëàêòè÷êà, ñâåìèðñêà âåðçè�à �å òîëèêî êîíòàìèíèðàíà ðàçíèì ïðîãðàìèìà çà óíèøòå®å è âèðóñèìà äà �å ïóòîâà®å êðîç êèíåçó ñëè÷íî òð÷à®ó êðîç ìèíñêî ïî å), à òåëåâèçè�ó ãëåäà�ó ñàìî ðåæèìñêè ïîñëóøíèöè è äîìà"à îëèãàðõè�à. È òåê íåäàâíî èì �å äîçâî åíî äà íîñå îäãîâàðà�ó"ó îäå"ó. Îñòàëè ñó óñëîâ åíè äà ñåáå ñìàòðà�ó ñàìî ðàäíèì êî®èìà.
  ***
  Ïóêîâíèê Èãîð Ðîäèîíîâ, êîìàíäàíò åëèòíå êîëàáîðàöèîíèñòè÷êå ñïåöè�àëíå �åäèíèöå "Àëôà Ñòåëò", áðçèì, åëàñòè÷íèì êîðàêîì ïðåøàî �å ïðåêî Òðãà Àíæ-Êàòóíà. Íà îâîì ìåñòó íåêàäà ñå íàëàçèî Öðâåíè òðã ó Ìîñêâè. Ïðåñòîíèöà íà�ìî"íè�åã, íà�ïðîñòðàíè�åã, íà�ìî"íè�åã è íà�áîãàòè�åã Ðóñêîã öàðñòâà íà ñâåòó çáðèñàíà �å ñà ëèöà Çåì å ïðâèì óäàðîì óíèøòèòå ñêèõ ðàêåòà. Íà ®åãîâîì ìåñòó ñàäà ñå íàëàçèëî îãðîìíî, ïîëóóíèøòåíî ñåëî. Íåêàäà äàâíî, öåî ñâåò �å äðõòàî, ãëåäà�ó"è ó ïðåòå"å çèäèíå Êðåì à. Íà�ìî"íè�è îä ìî"íèõ - Âåëèêî öàðñòâî - äîìèíèðàëî �å ïëàíåòîì, ã®å÷å"è Ñ�åäè®åíå Àìåðè÷êå Äðæàâå è Êèíó ñâî�îì ñíàãîì, ãóðà�ó"è èõ ñà ®èõîâèõ ïîçèöè�à ñâåòñêèõ ëèäåðà. Àëè ñàäà... Ãäå �å òà íåêàäàø®à ìî", òà ïîëóçàáîðàâ åíà èñòîðè�à? Íà ìåñòó ïðåñòîíèöå ñàäà ñòî�å ñàìî êîëèáå è íå âèøå îä äåñåòàê òðîøíèõ, âèøåñïðàòíèõ çãðàäà. ×îâå÷àíñòâî �îø íè�å áèëî ó�åäè®åíî, àëè óëîãà Ðóñè�å êàî ñâåòñêîã ëèäåðà è ñóïåðñèëå ïîñòà�àëà �å ñâå �àñíè�à, ïîïóò ñèíóñîèäíîã òàëàñà. Ðóñêî öàðñòâî, êî�å �å äîæèâåëî áðî�íå óñïîíå è ïàäîâå, ïîâðàòèëî �å êîíòðîëó íàä öåëîì òåðèòîðè�îì ÑÑÑÐ-à. Òåøêà åíåðãåòñêà êðèçà êî�à �å çàõâàòèëà ïëàíåòó Çåì ó îìîãó"èëà �î� �å äà àêóìóëèðà ñðåäñòâà è ðåñóðñå çà äà å øèðå®å. Èñêîðèñòèâøè ÷è®åíèöó äà �å àìåðè÷êà âî�ñêà áèëà çàãëàâ åíà ó äóãîòðà�íîì ðàòó ñà èñëàìñêèì ñâåòîì, òðóïå íîâîî�à÷àíîã Ðóñêîã öàðñòâà ïðâî ñó ïîìîãëå Àðàïèìà äà ïðîòåðà�ó Àðìåòèíöå èç Òåðñèäñêîã çàëèâà, à çàòèì �å, ïîä èçãîâîðîì áîðáå ïðîòèâ òåðîðèçìà, ðóñêà âî�ñêà ïðåóçåëà êîíòðîëó íàä ñâèì íàôòíèì ïî èìà ó ðåãèîíó. Êàî ðåçóëòàò òîãà, ñâå çåì å - îä È èðè�à äî Àíäè�å - áèëå ñó âåçàíå ïîä ñòðîãèì ïîêðîâèòå ñòâîì íîâîã âåëèêîã öàðñòâà. Ñèòà� �å áèî ïðèìîðàí äà ïðèõâàòè óëîãó ìëà�åã âî�íîã ïàðòíåðà Ðóñè�å. Àìåðè÷êà åêîíîìè�à �å ïðîïàëà. Ó êîíôóçè�è, óñïåëè ñó äà ïîâðàòå êîíòðîëó íàä À àñêîì è ïîêîðå îðîíóëó è óãëàâíîì íåïîòðåáíó Âåðîïó. Èñòèíà, ïîñëåä®èõ ãîäèíà, ïðå çâåçäàíå àãðåñè�å, Àðìåòèíöè ñó äåëèìè÷íî îáíîâèëè ñâî�ó ìî", îñëà®à�ó"è ñå íà íîâå òåõíîëîãè�å. Ðàò �å èøàî êà ®èìà, àëè íà�íîâè�è âî�íè ðàçâî� äîãà�à�à íóäèî �å ñâå øàíñå çà ïîáåäó Ðóñè�å è Èñòî÷íîã áëîêà. Ñâåòñêà äîìèíàöè�à �å áèëà íà äîõâàò ðóêå. Àëè ñàäà �å çãàæåíà îêëîïíîì ÷èçìîì ñà ìàãíåòíèì �îíîì.
  Ïóêîâíèê �å áèî Ðóñ ïî íàöèîíàëíîñòè è äîáðî �å ïîçíàâàî èñòîðè�ó ñâî�å ïëàíåòå. Ñòåëçàíè ñó êîíòðîëèñàëè òðèëèîíå ñâåòîâà, à ®èõîâà òåõíîëîøêà ñóïåðèîðíîñò ÷èíèëà �å ñâàêè óñòàíàê áåñìèñëåíèì è ñàìîóáèëà÷êèì. Äà �å ïîñòî�àëà è íà�ìà®à øàíñà çà ïîáåäó, Ðîäèîíîâ áè ñå áîðèî çà íåçàâèñíîñò è ñëîáîäó ñâî�å ïëàíåòå áåç ðàçìèø à®à. Àëè êîìàðàö íå ìîæå äà ïðîáè�å îêëîï òåíêà, ïà �å ñòèñíóî çóáå è ïîêîðèî ñå îìðàæåíèì îêóïàòîðèìà. Áàðåì �å ìîãàî íåøòî äà ó÷èíè çà ñâî� íàðîä.
  Ñòåëçàíè ñó îäëó÷èëè äà îáíîâå Êðåì . Íåñâåñíè êàêî �å îâà öèòàäåëà èçãëåäàëà ïðå ñâåìèðñêå èíâàçè�å, ãóâåðíåð �å ïîñòàâèî ïîòïóíî àïñóðäíå ïàðàìåòðå çà ãðà�åâèíó êî�à ñå ïîäèæå. Ïîøòî �å Ìîñêâà áèëà ãðàä áðî� �åäàí, áèëî �å áî å îáíîâèòè îâà� ëåãåíäàðíè ñèìáîë. Íàêîí ñâåìèðñêîã óäàðà, íè�åäíà çãðàäà íè�å îñòàëà íåòàêíóòà ó Ìîñêâè, à ïîäçåìíå ñòðóêòóðå ñó çäðîá åíå óäàðíèì òàëàñîì åêâèâàëåíòíèì çåì îòðåñó �à÷èíå 12 ñòåïåíè Ðèõòåðîâå ñêàëå. Íà îñíîâó óâåëèêî ïðåóâåëè÷àíèõ ëåãåíäè, Êðåì  �å èçãðà�åí ñêîðî äåñåò ïóòà âå"è.
  Ó ïî÷åòêó, Ôàãèðàì Øàì �å æåëåî äà èçãðàäè êóëå âåëè÷èíå Õèìàëà�à, à ®åãîâè ñàâåòíèöè ñó �åäâà óñïåëè äà ãà îäâðàòå, òâðäå"è äà �åäíîñòàâíî íå"å ìî"è äà çàâðøå èçãðàä®ó íà âðåìå çà äîëàçàê îïàñíîã ãîñòà. Èçãðàä®à �å óê ó÷èâàëà è ðàäíèêå è áðî�íà âîçèëà. Ìèëèîíè  óäè ñó áèëè çáè�åíè çà�åäíî. Íè�å áèëî äîâî íî áàðàêà çà ñâå. Âå"èíà �å ñïàâàëà íàïî ó. Ñðå"îì, êëèìà èì �å îìîãó"àâàëà äà ñïàâà�ó íà òðàâè, à îêîëíî ïîäðó÷�å �å áèëî îêðóæåíî îãðàäàìà íàïðàâ åíèì îä ñòàáèëíèõ õèïåðïëàçìà ãðåäà.
  Âàçäóøíè ôëàíåóðè ñó ëåòåëè ïðåìà ®èìà. Áèëè ñó ïóíè íîâèõ ðåãðóòà. Çáîã ïðîìåíå ñóíöà è êëèìàòñêèõ ïðîìåíà, êîæà Âåðîïå�àöà �å ïîòàìíåëà. Noóäè ñó ïîñòàëè ìíîãî òàìíè�è îä Ñòåëçàíàöà, ïîñòà�ó"è öðíè èëè, ðå�å, òàìíîñìå�è. Íåêè îä áðçî ðåãðóòîâàíèõ ðåãðóòà ìàðøèðàëè ñó ó ôîðìàöè�è (òî ñó ìîãëè äà ðàäå îä äåòè®ñòâà), àëè ìíîãè îä ®èõ ñó øåïàëè íà îáå íîãå. Íîâîïå÷åíè ðàòíèöè, êî�è ñó ïðâè ïóò ó æèâîòó îáëà÷èëè ÷èçìå è óíèôîðìå. À åâî îâèõ áèâøèõ òèíå�¤åðà êî�è ñó ñå êåçèëè, ïîêóøàâà�ó"è äà ñå ïîíàøà�ó ãðóáî, àðîãàíòíî ñó áàöàëè íåïðèñòî�íå ïñîâêå íà îáè÷íå ðàäíèêå. Íàðàâíî, ñàäà ñó áèëè �îíîâè âèøèõ ñíàãà, à ñâè îñòàëè ñó áèëè ñàìî áåçíà÷à�íî ñìå"å, ïðåâèøå õðîìè äà áè èõ ñå äîäèðíóëî. Ìàõàëè ñó ìèòðà åçèìà, ïðàâå"è óâðåä èâå ãåñòîâå. "Ìîðàì äîáðî äà ïîðàçãîâàðàì ñà ®èìà!", ïîìèñëèî �å øåô ñïåöè�àëíèõ ñíàãà.
  - Ãîñïîäèíå ïîäîôèöèðå, ñìåì ëè äà âàì ñå îáðàòèì?
  Èãîð �å îêðåíóî ãëàâó êà ïîçíàòîì ãëàñó.
  - À, òî ñè òè, áðàòå ìî�! Íèñàì òå äóãî âèäåî... Òè ñè, êàî ëèñèöà, çàìåî ñâå òðàãîâå, áåæå"è îä íàñ!..
  "À òè, �àäíè ïîëèöè�ñêè ïñå, �îø óâåê íèñè ïðîíàøàî âó÷�å ëåãëî!", ñòèãàî �å âåñåëè îäãîâîð.
  Áðà"à ñó ñå ÷âðñòî çàãðëèëà. Çàòèì ñó îáî�å îïóøòåíî, ïîøòî ñó íîñèëè ïîëèöè�ñêå óíèôîðìå, õîäàëè áàçàëòíèì ïóòåì, ãëàòêèì êàî ïîëèðàíî îãëåäàëî. Êâàðòåò æèâîòè®à ñòðàæàðà - îêëîï åíè íîñîðîçè ñà øàïàìà íàëèê ãåïàðäèìà è ìðåæîì êðçíåíèõ ïèïàêà óìåñòî óñòà - òð÷àî �å äåñíî îä êîëîíå êî�à �å ìàðøèðàëà, îâîã ïóòà ïîòïóíî æåíñêà �åäèíèöà ñòàðîñåäåëàöà. Äåâî�êå ñó íîñèëå êðàòêå ñóê®å, ®èõîâå áó�íå ãðóäè �åäâà ñó áèëå ïîêðèâåíå îäå"îì íàëèê òóíèöè. Œèõîâå áîñå íîãå ìàðøèðàëå ñó ãîòîâî ñèíõðîíèçîâàíî, ñà èñïðóæåíèì ïðñòèìà. Ñàìå äåâî�êå ñó áèëå ïðèëè÷íî ïðèâëà÷íå, óãëàâíîì ïëàâóøå ñà áó�íîì êîñîì, ïðàâèëíèì öðòàìà ëèöà è ãîòîâî ñàâðøåíî ïðîïîðöèîíàëíèì ôèãóðàìà (ðåçóëòàò ãåíåòñêèõ ÷èñòêè êî�å ñó ñïðîâåëå îêóïàöèîíå âëàñòè!). Œèõîâå áîñå íîãå áèëå ñó ãðàöèîçíå è íèìàëî äåôîðìèñàíå õîäà®åì áîñèõ íîãó, à ïîñåáíà ìàñò �å îäáè�àëà ïðàøèíó, îñòàâ à�ó"è äåâî�à÷êå ïåòå ðóæè÷àñòèì è èçâà�àíèì, çàãëà�ó�ó"è è ÷èíå"è äà ãðóáà ïîâðøèíà æåíñêèõ òàáàíà áëèñòà ïîïóò êîðàëà. Ñàìî �å ®èõîâà êîæà, òîêîì íåêîëèêî äåöåíè�à èçëàãà®à íåïðåñòàíèì ñóí÷åâèì çðàöèìà, äîáèëà íè�àíñó åáàíîâèíå, êî�à �å, íà ïðèðîäíèì ïëàâóøàìà ñà àðè�åâñêèì èëè ñëîâåíñêèì öðòàìà ëèöà, èçãëåäàëà íåïðèðîäíî, ÷àê è ïîìàëî çàñòðàøó�ó"å. Èãîð, íå ñêèäà�ó"è ïîãëåä ñà âèòêèõ íîãó äåâî�àêà, ðåêàî �å, �åäâà ÷ó�íî, òàêî äà ñó ñàìî ®èõîâå òðåíèðàíå óøè ìîãëå äà ÷ó�ó:
  "Íåìàì âðåìåíà çà íåæíîñò, áðàòå ìî�! Ãëàñèíà �å èñòèíèòà: ãåíåðàëíè èíñïåêòîð Ñàâåòà çà ïðàâîñó�å äîëàçè íàì ó ïîñåòó. Ëåãåíäàðíè Äåñ Èìåð Êîíîðàäñîí. ºåñè ëè ÷óî çà ®åãà?"
  Èâàí "Êðóøèëî", òàêî ñå çâàî ®åãîâ áðàò - "Êðóøèëî" ìó �å áèî íàäèìàê, òàêî�å �å òèõî îäãîâîðèî;
  - À, çíà÷è òî �å òî! Äàêëå, çàòî �å îâäå òîëèêà áóêà è ãàëàìà. Øòà ìîæåòå ðå"è î ñâåìó îâîìå?
  "Ïåäåð ñå ñàäà ïðåòâàðà äà �å  óáàçàí, àëè îí �å ñòðàøíà çâåð, êðâàâà ïëàçìà âàø êî�à �å èñòðåáèëà ñòîòèíå ìèëèîíà íàøèõ ñóíàðîäíèêà. ×èì ñå èíñïåêöè�à çàâðøè, ïî÷å"å äà óáè�à óäâîñòðó÷åíîì ñèëîì. Ìîðà áèòè çàóñòàâ åí, à âè íàì ìîðàòå ïîìî"è!"
  Øåô ñïåöè�àëíèõ �åäèíèöà Àëôà Ñòåëò �å îçáè íî îäìàõíóî ãëàâîì. Èãîðîâ ãëàñ �å áèî ïóí áîëà:
  "Èìàìî äîáðó èçðåêó. Ïðîáèëè ñòå çèä, àëè øòà "åòå ó ñëåäå"î� "åëè�è? Ñâè ñó èñòè; çà ®èõ ñìî ìè ñàìî "åëàâè ìà�ìóíè è íèøòà âèøå. Ó îâî� áîðáè ìîæåòå ñå îñëîíèòè ñàìî íà ñåáå!"
  "Îíäà áàöè òó îìðàæåíó óíèôîðìó è ïî�è ñ íàìà ó øóìó!" ãëàñíî øàïíó Èâàí, íà òðåíóòàê çàáîðàâ à�ó"è îïðåç.
  "È çàøòî âîäèòè òåàòàðñêè ðàò ñà ®èìà? Äà ëè âàøè ìèòðà åçè óîïøòå ðàäå... Ïðîòèâ áëàñòåðà, ëàñåðà, çðà÷íèõ òîïîâà, ìàçåðà, áîðáåíèõ ðîáîòà? Òî �å êàî ñà÷ìà çà õèïåðìàñòîäîíòà! ×àê ñó è âîäîíè÷íå áîìáå, êî�å âè íåìàòå, áåçîïàñíå ïåòàðäå ïðîòèâ ®èõîâèõ ñèëîâèõ ïî à." Åëèòíè ïóêîâíèê �å ðàøèðèî ðóêå.
  "Íà�âå"à ñíàãà �å äóõ è  óäè! Ìàòåðè�à ìîæå áèòè ìî"íà, àëè ñàìî äóõ ïîñåäó�å èñòèíñêó ñâåìî"!" ðå÷å Èâàí ïîìïåçíî, íàäèìà�ó"è øèðîêå ãðóäè.
  Æèâîòè®à ñà ðåïîì ïîïóò ëåïåçå óêðàøåíèì íà�ëåïøèì äðàãó èìà, àëè ñà òåëîì òèãðà, ìèðíî �å ïàñëà, ïðîæäèðó"è íàðàí¤àñòó òðàâó. Óñòà ñó �î� áèëà áåççóáà, àëè �å ñà âåëèêîì åôèêàñíîø"ó ïðîæäèðàëà ãåíåòñêè ìîäèôèêîâàíó ôëîðó. Èñòîâðåìåíî, æèâîòè®à �å èçáàöèâàëà ìàëå îêðóãëå êóãëèöå èç ñòîìàêà. Äåöà ðîáîâè ñó èõ ñêóï àëà, ïàæ èâî ñòàâ à�ó"è ó ïðîâèäíå êåñå.
  Èãîð Ðîäèîíîâ �å ñà òóãîì îäðæàî öåî ãîâîð:
  - Ëåïî ðå÷åíî, àëè òî ñó ñàìî ðå÷è êî�å òðåñó âàçäóõ! À øòà �å ñà  óäèìà? Òó �å áèî Êåð÷è Êåð, êðà  ñïåöè�àëíèõ ñíàãà, è Èâàí Êîçëîâñêè, øåô ïëà"åíèêà. Ïîêóøàëè ñó äà âîäå ãåðèëñêè ðàò êîðèñòå"è îáó÷åíå òðóïå. Çåëåíå áåðåòêå... Ãðèìèçíå áåðåòêå... Ñòåëçàíè ñó èõ îáàðàëè êàî �àðåáèöå, ÷àê è ó áîðáè ïðñà ó ïðñà. Âî�íèöè Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à áèëè ñó ñóïåðèîðíè�è îä ñïåöè�àëíèõ ñíàãà. Ðåàêöè�à, áðçèíà, òåõíèêà, ñíàãà, âåëè÷èíà... Ñâàêè îä ®èõ �å èçâåî ñòîòèíó ëîêàëíèõ âî�íèêà "Ðàìáî". Ãåíåðàë Ìîêèëè Âåëð èõ �å óáèî ãîëèì ðóêàìà, îáî�èöà âî�å ãåðèëñêîã ðàòà îä�åäíîì. Êàêî èì �å ðåêàî: "Äà�åì âàì øàíñó! Áðàíèòå ñå!" è, êàî äà ñå ïîäñìåâà, ïðóæèî èì ÷åëè÷íå ñåêèðå! Ñâàêè âàø ïîòåç �å óíàïðåä ïîçíàò; ÷àê ñó âàì è êàìóôëàæíå îãðòà÷å ïðîäàòå ñà ®åãîâèì äèðåêòíèì çíà®åì, äà áè ðàò áèî çàíèì èâ. Çà ®èõ �å òî �åäíîñòàâíà çàáàâà.
  Êàî îäãîâîð, Èâàí Ðîäèîíîâ �å ÷âðñòî ñòèñíóî ïåñíèöå, ÷àê ñó ìó çãëîáîâè ïîáåëåëè. Ãëàñ ðóñêîã ïàðòèçàíà áèî �å èñïó®åí �åäâà óçäðæàíèì áåñîì:
  "Íåìà ñìèñëà ïîäñå"àòè íàñ íà íàøó íåìî". Áî å áè áèëî äà íàì ïîìîãíåòå äà ñðóøèìî áàðåì Ôàãèðàì Øàì. Îíäà "åìî âèäåòè êàêâà �å ñèòóàöè�à è îêóïèòè ïðèñòàëèöå. Ìîðàòå íàì ïîìî"è, íà êðà�ó êðà�åâà, Àëôà Ñòåëò �å íà�áî à ñïåöè�àëíà �åäèíèöà Ðîíàëäà Äàêëèíòîíà."
  Èãîð ñå îñå"àî äóáîêî ïîñòè�åíî. ×àê ãà �å áèëî ñðàìîòà äà ïîãëåäà áðàòà ó î÷è. Íåêàêî �å Ðîäèîíîâ ñåáå ïîäñåòèî íà îíîã áè î�åäîã òèãðà ñà ðåïîì ãëàìóðîçíîã ïàóíà. Åâî ãà, áàöà êîëà÷å îä ìåäà è ìëåêà êî�å ñó ìîíñòðóîçíè îêóïàòîðè ñêóï àëè. Àëè ñ äðóãå ñòðàíå, ìîðàî �å íåêàêî äà ñå îïðàâäà:
  "Øòà çàèñòà ìîæåìî äà óðàäèìî? Ðîí �å íèòêîâ è ãàä. Èçäà"å ñâàêîãà êî ïðóæè è íà�ìà®è äîñòî�àí îòïîð Ñòåëçàíöèìà. ×èòàâà êîëàáîðàöèîíèñòè÷êà åëèòà �å ïîä íàäçîðîì. Ïëàøèìî ñå ÷àê è äà ëîøå ìèñëèìî î ®èìà. Ìèñëèì, áóêâàëíî. Ìîãó äà íàì ÷èòà�ó ìèñëè ñâî�èì óðå�à�èìà, è òî ðàäå òà�íî. Êàäà èõ óê ó÷å, ñâå øòî îñòà�å �å ìåòàëíè óêóñ ó óñòèìà. Âå" ïðåóçèìàìî ïðåâèøå ðèçèêà. Àêî áóäåì ïîñóì®àî, èñòðàãà "å íàñ óíèøòèòè, à ñâå èíôîðìàöè�å "å áèòè èñöå�åíå êàî ñîê èç ëèìóíà."
  Èâàí �å ðàçóìåâà�ó"è êëèìíóî ãëàâîì, ñåíêà �å ïðåøëà ïðåêî ëèöà êðóïíîã ìëàäè"à. ×èíèëî ñå, ìå�óòèì, äà èàêî �å áèî ìëà�è, �îø óâåê íè�å èçãóáèî âåðó ó ñïîñîáíîñò ÷îâå÷àíñòâà äà ñå îäóïðå îêóïàòîðèìà. Íà êðà�ó êðà�åâà, áëàãà âîäà ìîæå äà èñòðîøè äè�àìàíò, à ÷îâåê...
  "Ìîðàìî äà èñêîðèñòèìî ñâàêó ïðèëèêó êî�ó íàì ñå óêàæå. Îõ, è øòî ñå òè÷å ëåøåâà. Îíè äåðó êîæó ñà  óäè è ïðåòâàðà�ó êîñòè ó ôèãóðèöå, ñóâåíèðå, òà®èðå è îñòàëî �óáðå... òî �å ÷èòàâ ïîäçåìíè ïîñàî. Äà ëè �å çàèñòà ìîãó"å íàïðàâèòè ðóêàâèöå, �àêíå, òîðáå è òàêî äà å îä èíòåëèãåíòíèõ áè"à? Ïðàâå ñàïóí îä  óäñêå ìàñòè, ïðåðà�ó�ó ñâåæå ìåñî ó ïðîòåèíå, êîíçåðâèðà�ó ãà, äîäà�ó ãà ó âèøåñëî�íå ïèòå è ïðîäà�ó ãà äðóãèì ðàñàìà. Òî �å ìîíñòðóîçíî, ÷àê ñå è êîñà è íîêòè îáðà�ó�ó. Ðàñòàâ à�ó ÷îâåêà íà åëåìåíòàðíå ÷åñòèöå, èçâëà÷å"è ïðîôèò èç ñâàêîã îðãàíà. Çàð íèñòå çíàëè äà ñó îâè ãàäîâè ñòâîðèëè öåëó ôàáðèêó ãäå ñïðîâîäå òà�íå åêñïåðèìåíòå íà  óäèìà? Òî øòî ðàäå �å òà�íà. Àëè Òðå"è ðà�õ, ó ïîðå�å®ó ñà ®èõîâèì äåëèìà è ðàçìåðàìà ïðîöåñà, �å ñàìî ìàëè øà èâ¤è�à ó ïîðå�å®ó ñà èñêóñíèì ¤åëàòîì. À îâà� ïîñàî �å ïîñòàâ åí ó âåëèêèì ðàçìåðàìà. ×àê è áëàãà�íà è öåíòðàëíå âëàñòè öàðñòâà ïðîôèòèðà�ó îä òîãà... - Âëàäèìèð �å çàñòàî, èçâàäèî èç ¤åïà áîìáîíó �àêîã ìèðèñà ìåíòå è ñòàâèî �å ó óñòà. Çàòèì �å íàñòàâèî. - Âåðó�åì äà ñó Çîðãîâè..." Äà"åìî èì òàêî òåìå íó è ñòðîãó êàçíó çà îâî äà ñå íå"å èçâóêó ñàìî ñà �åäíèì ãóâåðíåðîì. Äåñ Èìåð Êîíî... Ïðîêëåòî èìå... Ìîðà äà äîáè�å äîêàçå, à êàäà ðàçãîâàðà ñà äîìîðîöèìà, òðåáàëî áè äà áóäå ãíåâíèõ îòêðè"à, à íå ñàìî õðàáðèõ ïîâèêà î ïðîñïåðèòåòó ïîä îì÷îì öàðñòâà. Ìèëè�àðäå  óäè ñó óç íàñ. Ñâè äîóøíèöè ðàäå èç ñòðàõà èëè îêóïàöèîíèõ äîëàðà. Ñòåëçàíè íèñó òîëèêî æèëàâè! Ïîñòàëè ñó ïðåâèøå àðîãàíòíè, ïîòöå®ó�ó íàñ, ìèñëå äà ñìî ãîðè îä ãëóïèõ æèâîòè®à. Àëè ìè ñìî  óäè! È ìîæåìî èì óçâðàòèòè; íå ìîãó äà ïðåäâèäå ñâàêó ñèòóàöè�ó. Ìîæåìî èõ óíèøòèòè èçíåíàäíèì ïîòåçèìà è óäàðöèìà.
  Èãîð �å åíåðãè÷íî îäìàõíóî ãëàâîì ó îäãîâîðó:
  - Èñòèíà, íè îíè íèñó áîãîâè! Àëè íå"ó ñå ïå®àòè ïîä çðàêå! Ïîêóøà"ó äà óðàäèì ñâå øòî ìîãó. Ôîðìàëíî ñè äåî îäðåäà îïøòèíñêå ïîëèöè�å. È "àñêàìî âå" äóãî. Øòà "åø èì ðå"è? Êàêî "åø îá�àñíèòè íàø ðàçãîâîð?
  Èâàí �å, ðàçóì èâî, áèî çáó®åí:
  - Øòà òî çíà÷è? Òåê ñìî ïî÷åëè!
  Èãîð �å ìèðíî è ñà èðîíè÷íèì îñìåõîì îá�àñíèî:
  "Êîðèñòèî ñàì òðèê äà ïðåñå÷åì ñâå ëàáàâå êðà�åâå. Ñòâàð �å ó òîìå øòî óç ïîòïóíè íàäçîð, ñàìî øåô ñïåöè�àëíèõ ñíàãà ìîæå äà ïðîíà�å íà÷èí äà ñå ïðîâó÷å êðîç ïóêîòèíå. Íåêà ìå Ãîðíîñòà�åâ êîíòàêòèðà. Ïîìî"è "ó ìó äà èñïîðó÷è èíêðèìèíèøó"å äîêàçå î Ôàãó. Àëè ãà óïîçîðàâàì äà íå âåðó�å ñâîì óæåì êðóãó; òàìî ïîñòî�å íà�ìà®å äâå êðòèöå êî�å ñâå ïðè�àâ ó�ó îêóïàòîðèìà. ×àê �å è ®åãîâà ëîêàöè�à îäàâíî ïîçíàòà; íå óáè�à�ó ãà �åð �å ñàâðøåí æðòâåíè �àðàö. Ñâè åêñöåñè è íåïëàíèðàíè òðîøêîâè ñå ñâà ó�ó íà ®åãà."
  Èâàí, îøòðèì óäàðöåì ÷èçìå, êî�à ñå ïðåñè�àâàëà íà ñóíöó, îáîðè áîä èêàâó ðå÷ êàêòóñ ïóæ è îäãîâîðè ñà íå áàø ïðèêëàäíîì âåñåëîø"ó:
  "Íè�å òî òàêî �åäíîñòàâíî! Íè �à ñàì íå çíàì ãäå ñå Ãîðíîñòà�åâ êðè�å. Íèêî íå çíà, è íèêî íè�å âèäåî ®åãîâó òà÷íó ëîêàöè�ó, àëè îí �å ñòàëíî ó êîíòàêòó, à íåêè ñå ÷àê ïèòà�ó äà ëè èõ äóõ âîäè. Âè "åòå îáåçáåäèòè ëîêàëíî îáåçáå�å®å, ñòðàæàðå è ïðåâîäèîöå, çàð íå?", ðåêàî �å ïîäçåìíè ðàäíèê ñà íàäîì.
  Èãîð íè�å áèî ñàñâèì ñèãóðàí ó îâîì ñëó÷à�ó; âëàæàí âåòàð ìó �å äóâàî ó ëèöå, çáîã ÷åãà �å èçãëåäàëî êàî äà ïëàâå î÷è ¤èíîâñêîã âî�íèêà ñïåöè�àëíèõ ñíàãà ñóçå:
  "Ïðåâîäèîöè ñó ïîä ñòàëíèì íàäçîðîì, èçîëîâàíè îä ñâèõ çåì àíàöà áåç èçóçåòêà. Àëè óâåê ïîñòî�è ðóïà ó ñâàêîì ñèñòåìó. Íàäàì ñå äà "å òàêî èñêóñàí èíñïåêòîð ìî"è äà ðàñòðãíå îâó âåøòà÷êè èñïëåòåíó ìðåæó. Ñëàæåø ëè ñå, Âà®óøà?"
  Áîðàö íåâèä èâîã ôðîíòà, ÷âðñòèì ãëàñîì ïðàâîã ðåâîëóöèîíàðà, îäãîâîðèî �å:
  "Âåðó�åì òâî�î� òåòêè, áðàòå. Çàòî, çáîã íàøå ìà�êå Çåì å, õà�äå äà ñå òðóäèìî äà ïîáåäèìî íåïðè�àòå à çà�åäíè÷êèì ñíàãàìà. Àêî ìè ïîãèíåìî, íàøà äåöà "å íàñòàâèòè áîðáó. Íàäà óìèðå ïîñëåä®à; ÷îâåê áåç íàäå �å ìðòàâ îä ïî÷åòêà!"
  Îáà áðàòà ñó ñå ðóêîâàëè è, ïîçäðàâèâøè, îòèøëè.
  ºîø �åäíà êîëîíà íîâîðåãðóòîâàíèõ òèíå�¤åðà ìàðøèðàëà �å êà Èâàíó Äðîá èâèêó. Ìëàäè"è ñó, ìåõàíè÷êè ñàëóòèðà�ó"è, ðàçóì èâî, íåïîìè÷íî ãëåäàëè ó ñíàæíå, âèòêå íîãå äåâî�àêà, Àìàçîíêå ñó êîðà÷àëå ïîðåä ®èõ. Ôëàíåð êî�è �å íîñèî îôèöèðà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à ëåòåî �å ïîðåä êîëîíå. Ôëàíåð �å áèî îáëèêîâàí êàî îðàî, ñà êðèëèìà îêðåíóòèì óíàçàä è òðè öåâè óìåñòî ê óíà. Èç ñâî�å ïðîâèäíå êàáèíå, Ñòåëçàí �å ïðåòèî äåñåòîöåâíèì çðà÷íèì ïèøòî åì. À èçíàä âîçèëà, ëåáäåî �å õîëîãðàì - ñòâîðå®å íàëèê çìà�ó, àëè òîëèêî îäáî�íî è çàñòðàøó�ó"å äà êàäà áè îêðåíóî ñâî�å ãíóñíå ãëàâå, äåâî�êå è äå÷àöè áè íåõîòèöå âðèñíóëè. Èâàí, ëàæíè ëîêàëíè ïîëèöà�àö, áèî �å ïðèìîðàí äà ñå ïðèäðóæè îñòàëèìà ó ñàëóòèðà®ó ãåñòîì êî�è �å ïîäñå"àî íà íàöèñòè÷êè ïîçäðàâ. Ðàäíèöè ñó ñàëóòèðàëè ìàëî äðóãà÷è�å, ïðåêðñòèâøè ðóêå èñïðåä ñåáå è ÷âðñòî ñòåæó"è ïåñíèöå (òî �å áèî çíàê ñïðåìíîñòè çà ðàä äî ïîñëåä®åã êâàíòà åíåðãè�å).
  
  Ïîãëàâ å 14
  Êàêî óñàì åíî ó ìðàêó -
  Íåêà õëàäíå çâåçäå òðåïåðå!
  È çàøòî, íà ñâåòó
  Äà ëè ñå èñòèíà íå ìîæå ïðîíà"è?
  Èçãëåäà äà �å íàø ñâåò ïðîïàî,
  Êàî äà �å ïóò çàâðøèî...
  Àëè íå áðèíè, áðàòå êî®àíè÷å!
  Íå ìîæåø ñå óäàâèòè ó íåáó...
  Íàêîí øòî �å Ëåâ ïðèòèñíóî öðâåíî äóãìå, ëèôò �å óñïîðèî, êëèçèî óäåñíî è ïîòïóíî ñå çàóñòàâèî. Ãàäàí ãëàñ, êî�è �å ãîâîðèî ñòeëçàíñêè, ïî÷åî �å äà âðèøòè: "Ñèñòåì çà ñàìîóíèøòå®å àêòèâèðàí." È Ëåâ �å ÷óî ïî÷åòàê îäáðî�àâà®à:
  - Äåñåò... Äåâåò... Îñàì...
  Åðàñêàíäåð �å ñàâðøåíî äîáðî ðàçóìåî øòà òî çíà÷è, ïà �å çãðàáèî òåëî ñâîã ïàðòíåðà, èëè áî å ðå÷åíî, ñâîã îìðàæåíîã âëàñíèêà, êàî âðå"ó êðîìïèðà è ïîêóøàî äà èçà�å èç ëèôòà. Âðàòà ñó ñå, êàêî �å ñðå"à õòåëà, çàãëàâèëà, àëè �å íàïðåçà®å äàëî ìëàäè"ó äîäàòíó ñíàãó. Ñà ñâèì ñâî�èì äå÷à÷êèì áåñîì, ðàçäâî�èî �å òâðäîãëàâà âðàòà, äåôîðìèøó"è èçäðæ èâè ìàòåðè�àë è ñêîðî ãà îòêèíóâøè ñà ìåòàëíèõ êîï÷è.
  Ñòðàøàí íàïîð �å èçàçâàî ãð÷ ®åãîâèõ ìèøè"à, à øèðîêà ïðñà ñó ìó ñå íàäèìàëà îä íàïðåçà®à. Ìëàäè", áîðå"è ñå ñà èçäà�íè÷êèì óìîðîì, ñêî÷èî �å íàïðåä, âóêó"è áåñêîðèñíè äîäàòàê ïðåêî ðàìåíà.
  È äà å íè�å áèëî ìîãó"å ïîáå"è îä óäàðíîã òàëàñà...
  Âðó" òàëàñ åêñïëîçèâíå åíåðãè�å �å ñóñòèãàî Ëåâà. Íàêîí øòî �å ïðåëåòåî ïåòíàåñò ìåòàðà, Åðàñêàíäåð ñå ñóäàðèî ñà êîëîíîì è èçãóáèî ñâåñò. Èñòèíà, íè�å áèî îáàâè�åí òàìîì. Ñïî à, äå÷àê ñå ïîòïóíî îíåñâåñòèî, àëè ó ìèñëèìà �å áèî èçãóá åí ó íåêî� âðñòè ñíà...
  ...Êàî è óâåê, �åäíîã òèïè÷íîã ñóí÷àíîã �óòðà, îí è ®åãîâè ïðè�àòå è ñó òð÷àëè êðîç øóìó. Âîëåëè ñó äà ñå èãðà�ó ðàòà. Íà�ïîïóëàðíè�è �å áèî ðàò èçìå�ó  óäè è Ñòåëçàíà. Îðóæ�å �å óãëàâíîì áèëî íàïðàâ åíî îä äðâåòà, ïîíåêàä îä øïåðïëî÷å. ºîø óâåê ñå ñìàòðàëî ïðåìàëèì çà ôèçè÷êè ðàä, àëè �å òàäà áèëî äîñòà ðàñïîëîæèâå ðàäíå ñíàãå.
  Áóäó"è ãëàäè�àòîð, Ëåâ, òåê �å íåäàâíî íàïóíèî îñàì ãîäèíà, à ãîäèíà íà Çåì è �å ïîñòàëà 50 äàíà êðà"à çáîã áëèçèíå ®åãîâå îðáèòå Ñóíöó. ºîø óâåê ó ñóøòèíè äåòå, êî�åã íèêî íè�å ñõâàòàî îçáè íî, áèî �å �àê è èíòåëèãåíòàí çà ñâî�å ãîäèíå. Ìå�ó äå÷àöèìà, Ëåâ �å íåñóì®èâî áèî ïðèçíàòè âî�à, è ó áîðáè �å ìîãàî äà ïîáåäè áîðöà ìíîãî ñòàðè�åã è âå"åã îä ñåáå. Åðàñêàíäåð �å òàêî�å ðàçâèî íåäåòè®àñòó  óáàâ è ôàíàòèçàì ïðåìà óìåòíîñòè áîðáå ïðñà ó ïðñà. Æåëåî �å äà áóäå �à÷è îä ñâèõ, ïàìåòíè�è îä ñâèõ, áî è îä ñâèõ. Íè�å ñå ïëàøèî äà îòâîðåíî êàæå äà "å, êàäà îäðàñòå, ïðîòåðàòè ñâå Ñòåëçàíå ñà ïëàíåòå Çåì å, à çàòèì èçãðàäèòè çâåçäàíè áðîä, èëè áî å ðå÷åíî öåëó ôëîòèëó, è îñëîáîäèòè äðóãå ïîðîá åíå ñâåòîâå. Ñâå �å òî ïî�à÷àëî ìèò î ®åìó êàî íåáåñêîì ãëàñíèêó è ìåñè�è. Èàêî �å ó ñåëó áèëî ñëóãó Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à, ÷àê íè îíè íèñó æóðèëè äà ñå �àâå âèøèì âëàñòèìà. ×àê è êàî ìàëî äåòå, Ëåâ �å ÷âðñòî âåðîâàî ó ñâî�ó èçóçåòíîñò. Ñòîãà, íåî÷åêèâàíà ïî�àâà íåêîëèêî âèñîêèõ çâàíè÷íèêà ó ñåëó íè�å ãà ìíîãî èìïðåñèîíèðàëà. Ñòèãëè ñó ñà ñâî�èì ïîòîìñòâîì. Äåöà ìî"íèõ ðåæèìñêèõ çâàíè÷íèêà ïðèâóêëà ñó âåëèêó ïàæ®ó. Äðæàëè ñó ïëàñòè÷íå ïèøòî å, èãðà÷êå ïîïóò, àëè èíòðèãàíòíå. Ïðèëèêîì èñïà èâà®à, èçëåòåëå áè âàðíèöå, êî�å ñó ïðè óäàðó ïðîáàäàëå êîæó ñòðó�îì è äóãî ñâåòëåëå. Îáó÷åíè ó øîðöåâå, �àðêå ìà�èöå è åëåãàíòíå ñàíäàëå, îøòðî ñó ñå èñòèöàëè èç ãîòîâî ãîëå ñåîñêå ðó å. Òî èì �å äàâàëî èçãëåä äðñêîñòè, ïîñåáíî çàòî øòî ñó íà ïëàíåòè Çåì è ïîñòî�àëå ñàìî äâå ìàëå ôàáðèêå êî�å ñó ïðîèçâîäèëå äå÷è�ó îäå"ó è èãðà÷êå, ïà ñó ÷àê è ìíîãà äåöà âèñîêî ðàíãèðàíèõ ñàðàäíèêà îêóïàòîðà áèëà ïðèìîðàíà äà õîäà�ó ãîëî è áîñîíîãî. Ëåâà �å òî èðèòèðàëî; íè�å âîëåî äðñêå  óäå, à îâè ìîìöè ñó ñå ïîíàøàëè êàî ìàëè ãîñïîäàðè. ºåäàí îä ®èõ �å ïî÷åî äà âè÷å, èìèòèðà�ó"è ñâîã îöà, ãåíåðàëà äîìà"å ïîëèöè�å.
  - Õå�, âè! ºàäíè ñåîñêè íàñèëíèöè, íà êîëåíà, �àðöè! Ïîãëåäà�òå ìè ÷èçìå, íåêà èõ âàø âî�à ïîëèæå ñâî�èì �åçèêîì.
  ºàðêîöðâåíå ÷èçìå ñó ñå ïðåñè�àâàëå íà ñóíöó; íà îâî� ïëàíåòè, âðåäåëå ñó áîãàòñòâî. Åðàñêàíäåð èõ âèøå íè�å õòåî òîëåðèñàòè, èàêî èõ �å óïîçîðèî äà "å, àêî è äîäèðíó íåêî îä äåöå åëèòå, áèòè ïîñëàòè ó ôàáðèêó çà ðåöèêëàæó. Î îâî� ôàáðèöè ñó êðóæèëå �åçèâå ëåãåíäå; íèêî ñå íèêàäà íè�å âðàòèî îäàòëå. Ïðè÷àëî ñå äà ñå  óäè êîðèñòå çà èçðàäó ÷åø åâà, îäå"å, êîíçåðâèðàíå ðîáå è òàêî äà å. Noóäñêà êîæà �å çàèñòà áèëà âåîìà òðàæåíà; çà�åäíî ñà ïðîèçâîäèìà îä êîñå è êîñòè�ó, ïðîôèòàáèëíî ñå ïðîäàâàëà íà ìå�óãàëàêòè÷êèì öðíèì òðæèøòèìà. Àëè Ëåâ íè�å ìîãàî äà ñå îáóçäà:
  "Øàêàëå ìàëè. Òâî� îòàö ëèæå çàä®èöå ñòåëçàíñêèì ïðèìàòèìà, à òè "åø ëèçàòè ìî�å ïåòå." Äå÷àê �å ïîêàçàî íà ñâî�à æó åâèòà ñòîïàëà, çåëåíà îä òðàâå è èçáîäåíà òð®åì. Œåãîâå ðóêå è íîãå, êîëåíà, ëàêòîâè, ïîòêîëåíèöå è ïåñíèöå áèëè ñó ïðåêðèâåíè îãðåáîòèíàìà è ìîäðèöàìà. Ñâàêîã äàíà îä ðàíîã �óòðà, àêî ïîñòî�è òàêî íåøòî êàî �óòðî ó âå÷íî� ñâåòëîñòè, òðåíèðàî �å ïî äðâå"ó, ÷óïà�ó"è êîðó è ëîìå"è ãðàíå. Îä òîãà ñó ìó óäîâè áèëè èçìó÷åíè, ïîäñå"à�ó"è íà ÷åëè÷íå øèïêå. Ó ñòâàðè, èçãðåáàíè Åðàñêàíäåð �å èçãëåäàî êàî ìàëîëåòíè äåëèíêâåíò; ®åãîâå ïëàâî-çåëåíå î÷è ñó ñâåòëåëå êàî î÷è ãëàäíîã ïàíòåðà.
  Êàî îäãîâîð, îä�åêíóî �å õèòàö. Ëåâ �å óñïåî äà ñå èçìàêíå è, âåøòî ñå ñàãíóâøè äà áè èçáåãàî �îø õèòàöà, óäàðèî �å ïðîòèâíèêà ó âàçäóõó. Çàòèì, íàïðàâèâøè ñàëòî, íàñòàâèî �å ïîêðåò, ïîïóò Ìà�êëà Òà�ñîíà ó ñâîì íåîäî èâîì íàëåòó. Áèî �å òî �åäíîñòàâàí, àëè åôèêàñàí óäàðàö ãëàâîì ó áðàäó. Óäàðàö �å íîêàóòèðàî ìíîãî ñòàðè�åã, òåæåã, à ìîæäà ÷àê è ìàëî ïðåòèëîã äå÷àêà, ®åãîâ èñïóï÷åíè ñòîìàê. Ãåíåðàëîâ ñèí �å ïàî, à îäìàõ ñó îñòàëà äåöà, ®åãîâè ïðè�àòå è, íàñðíóëà íà ìëàäå ïëåìè"å. Îíè, çàïðåïàø"åíè îâèì íåñõâàò èâèì áåñîì, èñïàëèëè ñó ñâî�à "ñòðàøèëà" è ãîòîâî îäìàõ ñå íàøëè ïîä áðóòàëíèì óäàðöèìà. Ïðåòó÷åíè ñó ñà ñâîì íåâèíîø"ó è áåñîì äåöå. Êàäà ñó ìàëè ãîñïîäà áèëè áåç ñâåñòè, ñêèíóòà èì �å îäå"à, îäóçåòè ñó èì ñàòîâè, ìàëè ìîáèëíè òåëåôîíè è, øòî �å íà�âàæíè�å, îðóæ�å. Ñâè ñó ñå äîáðî çàáàâ àëè, äåöà ñó ñå ãëàñíî ñìå�àëà è ï åñêàëà ðóêàìà. Áèëî �å äåâî�÷èöà ñà âåíöèìà îä ÷óäåñíîã öâå"à, óãëàâíîì óâåçåíîã ñà äðóãèõ ïëàíåòà, ïà ÷àê è âåîìà ìàëå äåöå. ºåäèíî øòî �å íåäîñòà�àëî áèëè ñó îäðàñëè, ÷è�å áè ïðèñóñòâî ñàìî ïîêâàðèëî èäèëó ñëîáîäå è ïîïóñò èâîñòè. Äåöà ñó óê ó÷èëà îãðîìíå õîëîãðàìå ñâî�èõ ñè"óøíèõ òåëåôîíà.
  ºåäàí îä äå÷àêà îãðåáàíèõ òð®åì ðåêàî �å:
  -ºåäíîñòàâíî �å, ÷àê èì ìîæåòå äàâàòè êîìàíäå ãëàñîì.
  Äåâî�êà, êî�à �å áèëà öðíêè®à, àëè �å èìàëà áåëó êîñó íà ãëàâè è íîñèëà �å ñàìî ïîöåïàíó òóíèêó, áèëà �å èçíåíà�åíà:
  - Áàø çàíèì èâî! Æåëèì äà âèäèì ïëàâó âèëó!
  Êàî îäãîâîð, õîëîãðàì �å çàáëèñòàî, è ïî�àâèëà ñå ñëèêà ïðåëåïå äåâî�êå ñà ñðåáðíèì êðèëèìà âèëèíîã êî®èöà.
  - Ñïðåìàí ñàì äà èñïóíèì òâî�å òðè æå å.
  "Ñóïåð!" ðåêëà �å äåâî�êà, îäìàõó�ó"è ãëàâîì, îâåí÷àíà âåíöåì êî�è �å ñâåòëóöàî íà ñóíöó ïîïóò äðàãó à. "Æåëèì òîðòó ñà ñëàäîëåäîì è ÷îêîëàäîì ó îáëèêó âèòåøêîã çàìêà."
  "Êàî äðåâíè êðà  Àðòóð", ïðåäëîæèî �å äå÷àê ñà ãîëèì ñòîìàêîì è òåòîâàæîì  óáè÷àñòîã âóêà íà ãðóäèìà.
  "Îäìàõ!" Âèëà �å á åñíóëà, òðåï"ó"è ñâî� ëèê, à çàòèì ñå ïîíîâî ïî�àâèëà, äðæå"è ó ðóêàìà ãëàìóðîçàí, àëè âåëè÷àíñòâåí çàìàê.
  "Äîäà� ìè òî", çàìîëèëà �å äåâî�êà. Õîëîãðàì �î� �å ãóðíóî øàðåíó, çàñòàâîì ïðåêðèâåíó ñòðóêòóðó. Äåâî�êà �ó �å çãðàáèëà ðóêàìà è ïðîøëè ñó ïîðåä ®å. Äåâî�êà �å ïîêóøàëà ïîíîâî. Íè�å óñïåëî. Áðèçíóëà �å ó ïëà÷, òð à�ó"è ãîðêå ñóçå ïåñíèöàìà.
  - ºîø �åäíà îáìàíà. Ëàæ èâà ïðèêðèâåíîñò! Ñâå øòî èìà�ó �å ïðàâà îêðóòíîñò, à ñâå øòî �å äîáðî �å ïîòïóíà ïðåâàðà!
  Íåæíî �å ìèëó�ó"è ïî ãëàâè, Ëåâ �ó �å óâåðèî:
  - Òî ñó èëóçè�å! Çîâó ñå õîëîãðàìè. Ìîãó äà âàì ïîêàæó áèëî øòà, êàî ó áà�öè. Íåìà ïîòðåáå äà ïëà÷åòå çáîã ®èõ. Ìîæäà áè òðåáàëî óìåñòî òîãà äà ãëåäàìî ôèëì,  óäè?
  - Ïóñòèòå òî ó áèîñêîïó! - âèêàëà ñó äåöà ó õîðó.
  Âèëèíñêè õîëîãðàì ïîñòàî �å �îø âå"è è øàðåíè�è, à ®åí ãëàñ �å ãðìåî ïîïóò çâî®àâå ñðåáðíèõ çâîíà:
  - Êî�è âàì òðåáà�ó? Íà êðà�ó êðà�åâà, èìàì ìèëèîí äâåñòà ïåäåñåò õè àäà êîëîíè�àëíèõ ôèëìîâà, çà ðàçíå ðàñå.
  "Íåêå êóëíè�å è ñìåøíè�å!" ïèòàëè ñó äå÷àöè, åíåðãè÷íî ëóïà�ó"è áîñèì íîãàìà.
  Åðàñêàíäåð , óñâà�à�ó"è ñòðîã, îäðàñòàî èçðàç ëèöà. " Æåëèì áàðåì ìàëî äà ñå çàáàâèì è äà âàì ïîêàæåì êîëèêî íàïðåäàê ìîæå áèòè ïðèâëà÷àí!"
  "Êî�à èãðà?" óïèòà äðóãè õîëîãðàì, ïîïðèìèâøè îáëèê æàáå óêðàøåíå ðóæàìà ñà çëàòíîì ñòðåëîì.
  "ºåäàí çà òó÷ó è ïóöà®å!" ãëàñíî �å óçâèêíóî Ëåâ, à îñòàëà äåöà ñó åíåðãè÷íî àïëàóäèðàëà ó çíàê ïîäðøêå!
  "Îíäà ïðåäëàæåì çâåçäàíó ïàòðîëó." Îáà õîëîãðàìà ñó íåïðèðîäíî ðàçâóêëà ëèöà ó îñìåõå.
  Á åñíóëà �å âèøåñëî�íà ñëèêà. Ëåâ Åðàñêàíäåð, ñà îøòðîóìíîø"ó ðî�åíîã ðàòíèêà, áðçî �å ïîñòàâ àî ïèòà®à î òîìå êàêî ñå êîðèñòè îâî èëè îíî îðóæ�å, êàêî ñå íàïðåäó�å ñà íèâîà íà íèâî. Ðîáîòè çà èãðó ñó îäãîâàðàëè ïóòåì õîëîãðàìà.
  Óáðçî �å äå÷àê áèî óðî®åí ó òàëàñ èãàðà. Îñòàëà äåöà ñó ãëåäàëà øàðåíå íàó÷íîôàíòàñòè÷íå àêöèîíå ôèëìîâå èëè ñå ïðèäðóæèëà ñâîì âî�è . Áèëî �å çàáàâíî, ïîñåáíî çà Ëåâà, êî�è �å ëàêî ïðîøàî ïðâè íèâî è áèî �å ñ�à�àí íà äðóãîì. Îñòàëà äåöà ñó èìàëà òåæå âðåìå; íåäîñòà�àëî èì �å èñêóñòâî è îøòðîóìíîñò ïðàâîã Òåðìèíàòîðà, êàðàêòåðèñòè÷íà çà Åðàñêàíäåðà.
  ºåäàí îä óáè�åíèõ íåïðè�àòå à, äðæå"è îäñå÷åíó ãëàâó ó ðóêàìà, ïåâàî �å:
  - Óçàëóäíà �å òâî�à ðàäîñò, �óíà÷å ìî� - �åð óñêîðî "å áèòè îõ-îõ-îõ!
  Åðàñêàíäåð ñå ïðâè îïîðàâèî îä åóôîðè�å, ìîæäà ïîä óòèöà�åì îâèõ äâîñìèñëåíèõ ðå÷è: øòà "å ñå äåñèòè êàäà ñå îòêðè�å ®èõîâî õóëèãàíñòâî? ×èíèëî ñå äà �å ïîòïóíî çàáîðàâèî ñóðîâó ñòâàðíîñò... Îäãîâîð �å ñòèãàî áðæå íåãî øòî �å ìîãàî äà ïîìèñëè.
  "Noóäñêè ìàêàêè, óìîðíè ñòå îä æèâîòà! Ñàäà "ó äà èãðàì ïàðíè ðóëåò ñà âàìà!"
  Ãëàñ êî�è �å ãîâîðèî áèî �å äåòè®àñò, àëè íåïðèðîäíî ãëàñàí. Äå÷àöè ñó îäìàõ ïðåñòàëè äà áðá à�ó. Îíà� êî�è �å èçãîâîðèî îâå ðå÷è íè�å áèî çàñòðàøó�ó"å ÷óäîâèøòå. Ïðåä ®èìà �å ñòà�àî äå÷àê êî�è �å èçãëåäàî êàî äà èìà äåñåò èëè �åäàíàåñò ãîäèíà. Ïðèìåòíî ñâåòëè�è è íåóïîðåäèâî ìèøè"àâè�è îä îñòàëèõ äîìà"èõ äå÷àêà. ×àê ñå íè ®åãîâà îäå"à íè�å ìíîãî èñòèöàëà; òàêî�å �å íîñèî ñàìî øîðö, áîñ, ìàäà �å èìàî ñåäìîáî�íó êàïó è íàðóêâèöå ñà çëàòíèì íèòèìà íà ðóêàìà. Ó ðóöè �å äå÷àê äðæàî ìàëè çðà÷íè ïèøòî , âåîìà ñëè÷àí èãðà÷êè, à ®åãîâå ïðîäîðíå, îòðîâíîçåëåíå î÷è áèëå ñó ñòðîãå è íåäåòè®àñòå. Äèâ à æå à äà ïóöà, äà óáè�à, ïëàìòåëà �å ìðæ®îì. "Îâî �å ®èõîâî äåòå! Äåöà íàøèõ îêóïàòîðà", ïðåòïîñòàâèî �å Ëåâ. Íèêàäà íè�å âèäåî æèâîã Ñòåëçàíöà èçáëèçà, à ®èõîâà äåöà ñó áèëà ðåòêîñò, ïîñåáíî íà îêóïèðàíî�, çàòâîðåíî� çà êîíòàêò ïëàíåòè. Äå÷àê èç ìà�ñòîðñêå ðàñå íè�å áèî ñòðàøàí, ÷àê �å äåëîâàî êîìè÷íî êàäà �å áèî  óò, àëè ïî ïðâè ïóò, ìëàäè âî�à ìàëîëåòíèõ ïîáó®åíèêà îñåòèî �å òàêî íåïðè�àòàí îñå"à� ïîòîíó"à ó ñòîìàêó.
  "Êîãà îä âàñ äà ïðâî ðàñòðãíåì íà êîìàäå? Èçàáåðèòå, áåçâðåäíè  óäè!" Ñòåëçà®îíîê �å óïóòèî ïîãëåä òîëèêî ïóí ïðåçèðà äà ñå ÷èíèëî êàî äà âàñ �å íåâèä èâà ïåñíèöà óäàðèëà ó ëèöå.
  ºåäíà îä äåâî�àêà �å óïëàøåíî âðèñíóëà:
  -Îâî �å îí! Ìèíè-åñå� î îêóïàòîðó.
  Ëàñåðñêè óäàð ïðåñåêàî �å èäèëè÷íî áîñó äåâî�÷èöó, êîñå áåëå êàî îâ÷è�à âóíà, íà ïîëà. Äåâî�÷èíî ëèöå ñå èñêðèâèëî îä áîëà, à çàòèì èçãëàäèëî, ®åíà íåâèíà äóøà íàïóñòèëà �å èçóíàêàæåíî òåëî, âèíóâøè ñå êà íåáó êà Èñóñó. Äåöà ñó âðèøòàëà, íåêà îä ®èõ ñó ïóöàëà èç èãðà÷êè ïèøòî à, äðóãà ñó �óðèøàëà ó íàïàä, ïîêóøàâà�ó"è äà îáîðå Ñòåëçàíà. Ìàëè ðàòíèê �å ïîñåêàî äåöó ñâî�èì çðàêîì; áèëî �å ëàêî, ëàêøå íåãî ñàãîðåâàòè òàíàê ñëî� ó à âðó"îì èãëîì. Ãðàâè-ëàñåð �å ïîêîñèî äåñåòèíå äåöå, à óçâðàòíè õèöè ñó ñàìî áëàãî çàèñêðèëè, ïîâå"àâà�ó"è áåñ êàçíèòå à. Ëåâ �å ñëåòåî ðàâíî íà çåì ó, èçáåãàâà�ó"è ñìðòîíîñíå òðàãîâå âàòðå èç ¤åïíîã çðàêàñòîã ïèøòî à. Îòêîòð àî ñå è, ïðîíàøàâøè òåæàê êàìåí, áàöèî ãà íà ñâîã ïðîòèâíèêà. Èëè áî å ðå÷åíî, ìëàäè áîðàö �å áàöèî äâà ðàçàðà�ó"à ïðåäìåòà îä�åäíîì: �åäàí ó ®åãîâó ðóêó, äðóãè ó ãëàâó. Œåãîâà èíòóèöè�à ìó �å ãîâîðèëà äà �åäàí êàìåí ìîæäà íå"å áèòè äîâî àí. Çàèñòà, ìàëè ðåâîëâåðàø �å óñïåî äà îáîðè "ïîêëîí" óñìåðåí êà ®åãîâî� ãëàâè ëàñåðñêèì çðàêîì , àëè äðóãè, ëåòå"è íàçóá åíîì ïóòà®îì, ïîãîäèî ãà �å äèðåêòíî ó ðóêó, îáîðèâøè ìó çðà÷íè ïèøòî  ñà ðóêå. Ìàëè êàçíèòå  �å ñêî÷èî êà ¤åïíîì ëàñåðó è õòåî �å äà ãà çãðàáè êàäà �å ñíàæàí óäàðàö íîãîì îäáàöèî îðóæ�å ó ñòðàíó. Åðàñêàíäåð �å çàóçåî áîðáåíè ñòàâ, ®åãîâè ìàëè, àëè âåîìà äåôèíèñàíè ìèøè"è ñó ñå òàëàñàëè ïîïóò ìîðñêèõ òàëàñà èñïîä ®åãîâå ÷îêîëàäíå êîæå, ñàìî ìàëî ñâåòëè�å îä êîæå ®åãîâèõ äðóãîâà. Ëåâîâî âèòêî òåëî �å ÷åçíóëî çà áîðáîì, äå÷�å òåòèâå ñó âèðèëå ïîïóò æèöå. Œåãîâ ïðîòèâíèê ñå ñìå�àî, ®åãîâ çâîíêè ñìåõ �å áèî ïîäñìåø èâî ãëàñàí.
  "Òè, îáè÷àí ÷îâåê, æåëèø äà ñå áîðèø ñà ìíîì ãîëîðóêî? ºà ñàì Ñòåëçàí, âåëèêè ðàòíèê, íà�ìî"íè�åã öàðñòâà ó áåñêîíà÷íîì óíèâåðçóìó. Ðàñêîìàäà"ó òå ñâî�èì ïðàçíèì ðóêàìà, èçáèòè òè ñâå îðãàíå, ðàçáèòè òè òåëî íà ìèëè�àðäå êîìàäà, ðàñå�àòè èõ ïî ãàëàêñè�è. Ìîãàî áèõ äà íîêàóòèðàì ñòîòèíå, íå, õè àäå, ïèëè"à ïîïóò òåáå! À òî �å áåç èêàêâîã ñóïåðîðóæ�à, î ÷è�î� ïàêëåíî� ìî"è âè ïðèìàòè íåìàòå ïî�ìà!" çàóðëàî �å äå÷àê, òàêî�å ïîêàçó�ó"è ìèøè"å, êî�è ñó áèëè âå"è è ïîä�åäíàêî äåôèíèñàíè îä çåì àíèõ.
  "Ðåöè ìè ñâî�å èìå, äà çíàì òâî� ãðîá", õðàáðî ðå÷å Åðàñêàíäåð è õëàäíèì, äåòè®àñòèì, àëè ñíàæíèì êîðàêîì ñòóïè íà óæàðåíè æàð êî�è ñå ïî�àâèî òàìî ãäå �å ïà® áèî îïå÷åí ñïîðàäè÷íèì óäàðöåì ãðàâîëàñåðà.
  "Íå"åø èìàòè ãðîá. Âèäèø îâå íàðóêâèöå, îíå ñàìî ñïî à áëèñòà�ó êàî çëàòî, àëè èçíóòðà ñó íàïðàâ åíå îä òâî�èõ êîñòè�ó. Èç òâî�å ëîáà®å "å èçðåçàòè ëîïòèöó çà êðîêåò, à êîñòè "å áèòè èñêîðèø"åíå çà ïàëèöå!" íàïðåçàî ñå ïîòîìàê ïîðîá èâà÷êîã íàðîäà, ðàç�àðåí ëåäåíèì ñìèðå®åì íåêîã ïðèìàòà.
  Ëåâ, ãóáå"è æèâöå (èëè ìîæäà îäëó÷èâøè äà �å áî å óäàðèòè �åäíîì íåãî ïðîêëè®àòè ñòî ïóòà!), íàãëî �å øóòíóî ñâî�ó ìåòó ó ñîëàðíè ïëåêñóñ. Œåãîâ ïðîòèâíèê �å áëîêèðàî óäàðàö è ïîêóøàî äà çàäà ñìðòîíîñíè óäàðàö ó âðàò çåì àíèíà, êî�è �å áèî ïðèëè÷íî øèðîê è ìèøè"àâ çà òàêî íåæíå ãîäèíå. Ñòåëçàí �å áèî âèøè, òåæè è ìîæäà ñòàðè�è. Ìîãëà ñå îñåòèòè îäëè÷íà îáóêà êî�ó �å äîáèî ó áîðáè ïðñà ó ïðñà, ®åãîâà áîðáåíà îáóêà äàòèðà �îø îä ðî�å®à ó ñà�áåðìàòåðíèöè. Œåãîâ ïðîòèâíèê �å áèî ìó®åâèòî áðç, �àê êàî òèãàð è âåøò. Äà �å áèî ñàìî äåòå, óáèî áè ãà êàî ìóâó, àëè íè Ëåâ î÷èãëåäíî íè�å áèî áóäàëà. Îáî�èöà áîðöà ñó ðàçìåíèëè íèç áåñíèõ óäàðàöà, ïåñíèöàìà, áëîêèðà®åì, ñå÷å®åì, íîãàìà è óäàðà®åì ãëàâîì. Êîðèø"åíè ñó ëàêòîâè, êîëåíà è ñâå âðñòå ôèíòè. Ëåâ ñå ðâàî ñà Òèãðîì; óêðàòêî, áîðáà �å áèëà ñàìî äâî�å äåöå, àëè ñå ÷èíèëî êàî äà ñå ñóêîá àâà�ó äâà åëåìåíòà. Ëåä è âàòðà, àí�åî è äåìîí, Áðàìà è Êàëè, Ëóöèôåð è Ìà�êë. Îáà ïðîòèâíèêà ñó ñå êðåòàëà òàêî áðçî äà ïðåæèâåëè äå÷àöè íèñó ìîãëè äà ïðàòå ®èõîâå ïîêðåòå, òîëèêî �å áèòêà áèëà èíòåíçèâíà. Çàòèì ñå áðçèíà ìàëèõ áîðàöà áëàãî óñïîðèëà, óìîð �å ïî÷åî äà óçèìà ñâî� äàíàê. Èàêî �å òåõíèêà áîðáå Ñòåëçàíà áèëà íåîáè÷íà, ñ îáçèðîì íà ®èõîâî èñêóñòâî ìèëåíè�óìà ðàòîâà®à ñà ìèëè�àðäàìà öèâèëèçàöè�à, Ëåâ �ó �å èíòóèòèâíî äîæèâ àâàî, êàî äà ñó ìó áîðáåíå òåõíèêå óðåçàíå ó êðâ. Œåãîâ ïðîòèâíèê �å òàêî�å áèî çàïà®åí òàêâèì íåïîêîëåá èâèì îòïîðîì. Íà êðà�ó êðà�åâà, Ëà�ñåð Âàðíîñ �å áèëî èìå äå÷àêà èç Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à, ãàëàêòè÷êîã äîáèòíèêà íàãðàäå ìå�ó äå÷àöèìà ìëà�èì îä äåñåò ãîäèíà. À åâî íîâå íåïðè�àòå ñêå çâåçäå, ðîáà, ÷îâåêà, èíôåðèîðíå ðàñå, êî�è ñå áîðè ðàâíîïðàâíî ñà òåæèì è èñêóñíè�èì ïðîòèâíèêîì.
  -Êî òå �å íàó÷èî äà ñå òàêî áîðèø? - óçâèêíó Ëèñåð, �åäâà õâàòà�ó"è äàõ.
  "×îâåê ìå �å íàó÷èî. Øòà �å òó òîëèêî øîêàíòíî? Ìèñëèî ñè äà  óäè íèñó ïîòïóíî ðàçâè�åíå æèâîòè®å, íåñïîñîáíå äà ñå áðàíå." Ëåâó �å òàêî�å áèëî òåøêî, àëè äå÷àê �å ïîêóøàâàî äà îäðæè òåìïî.
  - Óáè"ó òå, ìàêàêè. Òî �å ñòâàð ïðèíöèïà è ÷àñòè ìî�å ðàñå!
  Ëèñåð �å èçíåíàäà óáðçàî, ®åãîâî âå" ìîäðèöå íà ëèöó ñó ïîöðâåíåëå îä íàïîðà. Îñëîáîäèî �å ñàâ ñâî� áåñ. Åðàñêàíäåð �å çàäðæàî ïðèñåáíîñò. "Áåñ �å òâî� íåïðè�àòå , íåêà áåñ ñàãîðè òâîã íåïðè�àòå à." Ìàëè Ñòåëçàí ãà �å òàêî�å óäàðèî ó ëèöå äâàíàåñò ïóòà, ïîëîìèâøè íåêîëèêî ðåáàðà. Ìîäðèöå ñó ñå øèðèëå ïî äå÷àêîâîì òàìíîì òåëó, êðâ �å êàïàëà.
  "Øòà ïëèâàø, ïðèìàòå!", íàñìå�à ñå ìëàäè ñèí ïîäçåì à. Ïî�à÷àî �å íàïàä, ñàäà íàñòî�å"è äà ïðîíà�å îäëó÷ó�ó"è óäàðàö áëàãî îñëàá ó�ó"è îäáðàíó. Ïðåòâàðà�ó"è ñå äà �å ïîòïóíî èñöðï åí, Ëåî ñå îòêðèî.
  Âàðíîñ �å óäàðèî íåâåðîâàòíîì ñíàãîì, áàöà�ó"è öåëó ñâî�ó òåæèíó è ìèøè"íó ãðóïó. Åðàñêàíäåð ñå áàöèî è ïðåöèçíî ãà óäàðèî ëàêòîì ó äî®è äåî âðàòà. Óäàðàö �å áèî ñíàæàí è ïîãîäèî �å è êàðîòèäíó àðòåðè�ó. "Âåëèêè ðàòíèê" ñå ñðóøèî, ìðòàâ, ñðöå ìó �å ñòàëî îä øîêà áîëà. Ìîìöè êî�è ñó ñòà�àëè ó áëèçèíè îä ñðöà ñó àïëàóäèðàëè. Íàø Ðóñ �å îáîðèî îìðàæåíîã îêóïàòîðà. Íà øîðöó ïîðàæåíîã íåïðè�àòå à áèëà �å îìðàæåíà ñåäìîáî�íà çàñòàâà îêóïàòîðà. Ëåâ, ñêèíóâøè øîðö, ïîöåïàî ãà �å íà ñèòíå êîìàäè"å, ðàñóâøè ãà ñâóäà. Ñâàêè óìîð �å íåñòàî, ðàäîñò �å áóêâàëíî ê ó÷àëà ó ñâàêî� "åëè�è ®åãîâîã òåëà:
  "Îâî �å ãíóñíà ñëàâà öàðñòâà! Çãàçèòå ®åãîâå ôðàãìåíòå, óñêîðî "å ñâè øòåëçàíè ïîñòàòè èñòè òðóëè ëåøåâè êàî è îâà�!" È îí �å íîãîì óäàðèî ó êðâàâî òåëî ñâîã ïðîòèâíèêà, èãíîðèøó"è áîë ó ñëîì åíèì ïðñòèìà (ïðîòèâíèê �å áèî äîñòî�àí øòåëçàíà!). Ëàâ ñå íå�àñíî ñå"àî øòà ñå äà å äåñèëî; ãëàâà ìó ñå èçíåíàäà çàìðà÷èëà, ìèøè"è ñó ìó ñå çãð÷èëè, áèî �å óâè�åí, áà÷åí íà çã®å÷åíó òðàâó. Ïàðàëèçó�ó"è ñíîï ãà �å ïîêðèî çà�åäíî ñà äå÷àöèìà. Ó êàñíè�èì ñå"à®èìà áèî �å áîë, âåîìà �àê áîë, ìíîãî ãîðè îä îâîãà. Ïðîôåñèîíàëíè ¤åëàòè ñó çâåðñêè ìó÷èëè äå÷�å òåëî, íèñó íèøòà ïèòàëè, íèñó ïîñòàâ àëè ïèòà®à, íèñó èì áèëå ïîòðåáíå èíôîðìàöè�å; ìó÷èëè ñó ãà èñê ó÷èâî èç îñâåòå. Ñâåòèëè ñó ìó ñå, ïðå ñâåãà, çàòî øòî ñå îí, ÷îâåê, óñóäèî äà äèãíå ðóêó, è øòî �å íà�âàæíè�å, äà �å óñïåøíî äèãíå íà ñâîã ãîñïîäàðà. Çàòî ñó ¤åëàòè äàëè ñâå îä ñåáå. Îñå"à� áîëà áèî �å òîëèêî ñòâàðàí è æèâîïèñàí äà ñå Ëàâ ïðîáóäèî ó ñòðàõó, ñíàæíî ñå òðåñó"è. Îíäà ñå ñìèðèî; Äà, áèî �å ðà®åí, àëè áîë îä ðàíà íè�å áèî �àêî èíòåíçèâàí. Ïðåóçåâøè îãðîìàí òåðåò, áèî �å óðî®åí ó îñå"à� ïàò®å, è ôèçè÷êå è ìåíòàëíå. Æèâîò èñïó®åí ìóêîì ñå îñå"àî. Îâî ñå"à®å íà ®åãîâî ïðâî âàòðåíî êðøòå®å íàòåðàëî �å Ëåâà äà ñå îñâåñòè, ñíàæíî ñå òðåñó"è. Äà, áèî �å ðà®åí, àëè áîë �å áèî ïîäíîø èâ. Äå÷àê ñå ñìèðèî è çãðàáèî êîìïëåò ïðâå ïîìî"è, �åð ãà �å ®åãîâ ãîñïîäàð óâåê íîñèî íà ïî�àñó. Åðàñêàíäåð ìó �å ëå÷èî ðàíå, êî�å ñó âå" ïî÷åëå äà çàðàñòà�ó, à òàêî�å �å óçåî è íåêîëèêî õðàí èâèõ ïèëóëà çà �à÷à®å ìèøè"à. Òåëî ìó �å ïîâðàòèëî ñíàãó, à ìëàäè" �å îñåòèî íàëåò åíåðãè�å. Èíñòèíêò ìó �å ãîâîðèî äà �å ñàñâèì ìîãó"å èçãóáèòè ñå ó ïîäçåìíîì ëàâèðèíòó. Îñëà®à�ó"è ñå íà Õåðìåñà, Ëåâ �å õîäàî êðîç òóíåë, òðóäå"è ñå äà ñòèãíå äî ñòàíèöå. Ìðåæà ïîä íîãàìà áèëà �å õëàäíà è áîä èêàâà. Ñðå"îì, êîæà íà ®åãîâèì ñòîïàëèìà áèëà �å òîëèêî ãðóáà äà ñó òàêâå ñèòíèöå áèëå íåïðèìåòíå, àëè òåæèíà íåïðè�àòå à íà ®åãîâèì ïëå"èìà áèëà �å îçáè àí òåðåò. Àëè èç íåêîã ðàçëîãà, Åðàñêàíäåð íè�å ìîãàî äà ñå íàòåðà äà áàöè ñâîã îìðàæåíîã ãîñïîäàðà äàëåêî, èëè, �îø áî å, äà ãà îñòàâè ó ëèôòó, îñó�åíîã íà ñàìîóíèøòå®å.
  Ñòàíèöà ó êî�ó �å ìëàäè" èçàøàî íè�å áèëà ñàñâèì ïóñòà. Íåêîëèêî ðàçíîáî�íèõ ðåôëåêòîðà îñâåò àâàëî �å ñèâî- óáè÷àñòè ïåðîí. È îâäå �å áèëî æèâîòà. Ãíóñíà ãîìèëà ñìå"à ñà ðàçíèì äåôîðìèñàíèì è çã®å÷åíèì êîíòå�íåðèìà ëåæàëà �å ðàçáàöàíà îêîëî. Èíñåêòè ñà òåëèìà âåëè÷èíå îáè÷íå õàðìîíèêå è äâàäåñåòàê íîãó áóáàøâàáà ïóçàëè ñó ïî ®î�. Áèëî �å òó è îäâðàòíè�èõ áóáà, âåëè÷èíå ìà÷àêà, ñà ñ�à�åì ïîïóò èçìåòà è âåîìà äåáåëèì, äëàêàâèì, ÷èðåâèìà ïðåêðèâåíèì óäîâèìà.
  Åðàñêàíäåð ñå, ó ñòèëó ðåíåñàíñíîã ôèëîçîôà, èçðàçèî:
  - Ïîäëî �å óâåê áëèçó, àëè ñàâðøåíî �å âå÷íî íåäîñòèæíî! Îíà� êî�è ÷èíè çëî÷èíå �å íèòêîâ, îíà� êî�è ñòâàðà ïîäëî �å çëî÷èíàö... Ïà êî �å îíäà Áîã Òâîðàö?
  ºåäíà îä áóáà �å èçíåíàäà çàöâèëåëà êàî îäãîâîð:
  - Ñâåò �å ñòâîðåí ñòâàðà®åì!
  Ëåâ ñå îñìåõíóî è ìàõíóî ïîëóèíòåëèãåíòíîì ñòâîðå®ó. Ïîñëå íåêîëèêî êîðàêà, ìðåæà ïîä ®åãîâèì íîãàìà ïîñòàëà �å �îø áîä èêàâà, ñà âåîìà îøòðèì èãëàìà êî�å ñó âèðèëå èç ®å, à äå÷àêîâå áîñå, æó åâèòå òàáàíå ïî÷åëå ñó äà áîëå. Òî �å áèî äîáàð ïîäñòèöà� äà óáðçà êîðàê, ïîñåáíî çàòî øòî �å ïðèòèñàê íà èãëå áèî ïîâå"àí Õåðìåñîâîì äîäàòíîì òåæèíîì. Íåêîëèêî õîäíèêà �å âîäèëî ñà ïëàòôîðìå. Èç �åäíîã ñå ÷àê ìîãëà ÷óòè ïðèãóøåíà ìóçèêà - ìåøàâèíà õàðä ðîêà è çâåöêà®à òåíêîâñêèõ ãóñåíèöà. Îä�åêèâàëè ñó è ïíåóìàòñêè ÷åêè"è è ëàâåæ ïàñà. Ìîæäà �å îâî áèëà íåêà âðñòà äèñêîòåêå çà íå-Ñòåëçàíîèäíà ñòâîðå®à. Èçãëåä íà ñóñðåò ñà ãîìèëîì íå áàø èíòåëèãåíòíèõ ìëàäè"à, ðàçëè÷èòèõ áî�à è âðñòà, è âåðîâàòíî äðîãèðàíèõ, íè�å áèî ïðè�àòàí. Ïîãîòîâî çàòî øòî ñó Ñòåëçàíè ñìàòðàíè èçâîðîì ñâå áåäå è ïàò®å. Äðóãå ðàñå ñó ñå ïëàøèëå è ìðçåëå çâåçäàíå ïàðàçèòå, íåìèëîñðäíå îñâà�à÷å. Àëè îâà ïëàíåòà �å áèëà ìåñòî îêóï à®à íèòêîâà èç ñâèõ êðà�åâà ìåãà-ãàëàêòèêå. Íè�å äà ñå Ëåâ ïëàøèî, àëè àêî äî�å äî îáðà÷óíà, ìîðàî áè ïîíîâî äà óáè�å, øòî íè�å æåëåî. Îâäå ó òàìíèöè, öàðñêå âëàñòè ñó çàòâàðàëå î÷è ïðåä ñâèì, êàíàëèçàöè�à ÷è�ó ñàì ñàìó ñâðõó è �à èñêîðèñòèî. Èïàê, ìëàäè" �å îäëó÷èî äà ñâå ïðîâåðè è èñòðàæè... ×àê �å è ñåáå ïðåêîðèî øòî �å ïðåâèøå ñåíòèìåíòàëàí, ïîøòî óáè�à®å, ïîñåáíî äèâ èõ âðñòà, íè�å èçàçèâàëî êà�à®å. Äà áè èçáåãàî ñðàìîòó, íà�áî å �å áèëî äà ñàêðè�å ñâîã ôîðìàëíîã âëàñíèêà. ºîø óâåê �å áèî ó íåñâåñòè, ïà �å áî å äà ñïàâà. Ïðèêðèâåíà ñòâîðå®à ñå áðæå ðåãåíåðèøó ó ñíó, à ®åãîâå ðàíå íèñó áèëå ôàòàëíå. Èäåàëíî ìåñòî �å áèëà øóï à ïèðàìèäà ñà ñêðà"åíèì âðõîì, ïîðåä êî�å �å ñòà�àëà ñòàòóà íåçàìèñëèâî ìîíñòðóîçíîã ÷óäîâèøòà, ìîæäà ÷àê è ëîêàëíîã áîãà. Ëåî �å íåöåðåìîíè�àëíî áàöèî Õåðìåñà, îâîã àðîãàíòíîã ãåíåðàëà, êàî êåñó ñìå"à ó êàíòó çà ñìå"å.
  Îäìàõ �å ìðåæà ïîä äå÷àêîâèì áåñïîìî"íèì íîãàìà ñêîðî ïðåñòàëà äà áîöêà. Òðóäå"è ñå äà êîðà÷à òèõî, Ëåâ ñå êðåòàî êà çâóêó åëàñòè÷íèì õîäîì...
  Ïëàí �å áèî �åäíîñòàâàí. Ïðîíà"è ïðåâîç è îäàâäå ñå ãóðíóòè. Ìîæäà áè ìîãëè äà ïðèêðè�ó òðàãîâå. Ôëàíåð �å áèî èçíà�ì åí ïîä ëàæíèì èìåíîì, à êàáèíó ñó âå" î÷èñòèëè ìèíè-ðîáîòè. Âåðîâàòíî íè�å áèî ïðâè ïóò äà �å Ìèíèñòàðñòâî êðèìèíàëèñòè÷êå áåçáåäíîñòè ïîñìàòðàëî òàêâå îáðà÷óíå, òàêî äà ñó ñâè çàïèñè ìîãëè "÷óäåñíî" íåñòàòè. Àëè îíî øòî �å áèëî çàíèì èâî �åñòå íåøòî äðóãî. ×óî �å íåøòî î òà�íèì ïðî�åêòèëèìà. Çàøòî áè ®åãîâîì âëàñíèêó áèëè ïîòðåáíè? Ìîæäà ïî�àâà "Ãîðèëà" íè�å áèëà ñëó÷à�íîñò?
  Äå÷àê �å, íàðàâíî, ïîíåî îðóæ�å, êîìïëåò ïðâå ïîìî"è è ñèíòåòè÷êó õðàíó. Íàæàëîñò, êèáåðíåòè÷êè ïëàøò íåâèä èâîñòè ®åãîâîã ãîñïîäàðà �å ïîêâàðèî ðàä, ïðåòâîðèâøè ñå ó áåñêîðèñíó êðïó. Ëåâ ñå êðåòàî îïðåçíî, ïîïóò ëèñèöå. À õîäíèê ñå ñ âðåìåíà íà âðåìå ãðàíàî. Îñâåò å®å �å áèëî âåîìà ñëàáî, ïîíåêàä ïîòïóíî íåñòà�ó"è, ïà ñå ìîðàî ó âåëèêî� ìåðè îñëîíèòè íà ñëóõ. À ñëóõ ìëàäîã ðàòíèêà �å ïðèðîäíî áèî ïî�à÷àí è ïîáî øàí òðåíèíãîì. ºåäâà ÷ó�íè êîðàöè è ìèðíî äèñà®å ïðèâóêëè ñó ìó ïàæ®ó. Åðàñêàíäåð ñå çàëåäèî...
  Íè�å ìîðàî äóãî äà ÷åêà. Ìóòíà, �åäâà ðàçàçíà ôèãóðà ïðî�óðèëà �å ïîïóò äóõà. Ëåâ �å íàïðåçàî î÷è, ïîêóøàâà�ó"è äà ðàçàçíà íåïîçíàòî ñòâîðå®å, íå ñàìî ó ñïåêòðó âèä èâîì  óäñêîì îêó, âå" è ó äðóãèì îïñåçèìà. Òàêî �å áî å... Áèî �å òî õóìàíîèä. Õîäàî �å êàî ëèñèöà, ïðèêðàäà�ó"è ñå, êàî äà ñå êðè�å îä íåêîãà. Àêî �å òî áèî Ñòåëçàí, ïèòàî ñå øòà îâäå ðàäè. Îáè÷íî, îâà îêðóòíà è äðñêà âðñòà õîäà óñïðàâíî è íèêîãà ñå íå ïëàøè. Ìîðàî �å äà ñàçíà: ó îâîì ñëó÷à�ó, òî �å áèëà ìåøàâèíà ðàäîçíàëîñòè è ïðàãìàòèçìà... Íà äóáèíè îä äåñåòèíà êèëîìåòàðà, êàäà ñó ìèëèîíè ñòðàíèõ è íåïðè�àòå ñêèõ âðñòà áèëè ñâóäà îêîëî, ÷àê �å è Ñòåëçàí äåëîâàî ãîòîâî  óäñêè. Ïðåäìåò ®åãîâîã ïîñìàòðà®à ïðåòâîðèî ñå ó âåîìà óçàê õîäíèê, ÷àê �å ìîðàî äà ñå îêðåíå áî÷íî. Ëåâ �å íåóìîðíî ïðàòèî, èíòóèöè�à ìó �å ãîâîðèëà äà "å áèòè âåîìà âðó"å...
  ***
  Ìî" íàä ïëàíåòîì �å åôèêàñíî ïðåøëà íà óëòðàìàðøàëà Åðîðîñà. Ôàãèðàì Øàì �å åôèêàñíî óêëî®åí ñà ïëàíåòàðíå óïðàâå. Øòàâèøå, øåô ñïî íîã ñåêòîðà ãà �å ïîñåáíî óêîðèî çáîã ðåêîíñòðóêöè�å Êðåì à.
  "Òâî� ìîçàê �å ãîðè îä ìà�ìóíîâîã!" âèêíóî �å èç ñâåã ãëàñà (íå òîëèêî çàòî øòî �å áèî èñêðåíî  óò, âå" äà áè øòî âèøå æèâèõ áè"à ìîãëî äà áóäå ñâåäîê ïîíèæå®à íà�îäâðàòíè�åã ãóâåðíåðà!). "Åðîðîñ. Îäàêëå òè èíôîðìàöè�å î òàêî âåëèêèì ðàçìåðàìà? ×àê è òîêîì ïðâèõ óäàðà, ïðàêòè÷íî öåëà ïëàíåòà �å ñêåíèðàíà. Èìàìî êèáåðíåòè÷êå çàïèñå î òîìå êàêî �å ïðàêòè÷íî öåëà ïëàíåòà èçãëåäàëà ïðå ðàòà ñà íàøèì íåïîáåäèâèì öàðñòâîì!"
  Ôàãèðàì, ñëè÷àí ãîðèëè, ñå ñàãíóî è ïðîìðì àî:
  "Îâî ñó èíôîðìàöè�å èç Ñóïåðîäå å®à çà ðàò è ïîáåäó Çâåçäàíå ôëîòå. Íàìà ñó íåäîñòóïíå."
  Åðîðîñ ãðóáî áîöíó ãóâåðíåðà ó ãðóäè äóãèì ïðñòîì ñà óâëà÷èâèì íîêòîì è, îäðæàâà�ó"è ãðîìîãëàñàí òîí ïîóêå, ðå÷å:
  "Àëè �å ó êîìï�óòåðñêî� àðõèâè. Îñèì òîãà, òâî�è äèñêîâè ñàäðæå ñâå èíôîðìàöè�å êîïèðàíå èç  óäñêå êîìï�óòåðñêå ìðåæå. Äàêëå, èìàø ñâå ïîäàòêå î îâî� ñòðóêòóðè. Ïðàâè ñè êðåòåí! Êîëèêî ñè ñå ñàìî ìîãàî ñåòèòè äà ïðèñòóïèø äèñêó? Íå êàæó áåç ðàçëîãà äà ñó ñï îøòåíè íîñ è öðíà êîæà çíàê êðåòåíèçìà! Èìáåöèë, ãëàâà öðíå ðóïå, áàø êàî òâî�à áàáà Âåëèìàðà!"
  Ôàãèðàì ñå èñïðàâèî è, çàìàõó�ó"è ïåñíèöàìà, ñêîðî ñå óïóñòèî ó òó÷ó. Âðèñíóî �å êàî îäãîâîð êàî çàêëàíà ñâè®à:
  - Ìîæäà áè òðåáàëî äà ó êðåàòèíå óê ó÷èòå è ìîã ó�àêà, øåôà Îäå å®à çà çàøòèòó ïðåñòîëà?
  Åðîðîñ �å óçâðàòèî ëà�à®åì, êàî òîïîâñêè õèòàö:
  "Çáîã ®åãà, �îø íèñè èçáà÷åíà ñà ñâî�å ïîçèöè�å  óáèòå êå äå÷àêà. Êàî äà íå çíàì êîëèêî ñè çàðàäèëà ïðîäà�îì  óäñêå êîæå è êîñòè�ó!"
  Îáà Ñòåëçàíà ñó áèëà ñïðåìíà äà ñå ìå�óñîáíî ðàñòðãíó íà êîìàäå. Ôàãèðàì Øàìîâå î÷è ñó ñåâàëå, àëè Åðîðîñ �å áèî íàäìî"íè�è ïî ÷èíó, ïà ñå çà ñàäà ïîìèðèî.
  Èçãëåäà äà âëàñòè òðåáà ìàëî äà ñå ïðî÷èñòå. Êîëàáîðàöèîíèñòè÷êè ñèñòåì óïðàâ à®à áèî �å äåöèìàëíè ñèñòåì, ïî�åäíîñòàâ åí äî òå ìåðå äà �å áèî êîðóìïèðàí è áèðîêðàòñêè äî êðà�®èõ ãðàíèöà, øòî �å çíà÷èëî äà ìó �å áèëî ïîòðåáíî ìàëî ÷èø"å®à, êàî øòî �å, íà ïðèìåð , äîáðî ïðåòðåñà®å ëîêàëíèõ êîëàáîðàöèîíèñòà...
  Ðîíàëä Äàêëèíòîí �å áèî ïðèìîðàí äà ïîçäðàâè è êóêàâè÷êè ñå ïîêëîíè ÷àê è îáè÷íîì âî�íèêó ó Âåëèêî� âî�ñöè Ñòåëçàíàòà. Áèî �å óæàñíóò Ñòåëçàíèìà, êàî øòî ñå çåö ïëàøè ãëàäíîã âóêà. Àëè èìàî �å ïðèëèêó äà èñêàëè ñâî� áåñ íà ìà®å âðåäíèì ñàðàäíèöèìà Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à. Ó î÷èìà îâèõ ñèòíèöà, îí �å áèî íåøòî ïîïóò ïðåäñåäíèêà Çåì å è íà�âèøå ðàíãèðàíîã ïîëèöà�öà. Èàêî ñå ïëàøèî îêóïàòîðà, ñàìà ïîìèñàî íà ®èõîâ îäëàçàê ïðîáóäèëà �å �åçó ñòðàõà ó ®åìó è áðî�íèì äðóãèì ñàðàäíèöèìà. Ïîáó®åíèöè ñó ìðçåëè äîìà"å ïîëèöà�öå ÷àê è âèøå íåãî âàíãàëàêòè÷êå âàíçåìà öå. Øàêàë êî�è ñêóï à îñòàòêå êî�å �å îñòàâèî òèãàð �å �àäàí, íåäîñòà�å ìó ïðèâëà÷íîñò ñíàãå è ñìðòîíîñíî ïîøòîâà®å êî�å ñå óêàçó�å âåëèêîì ïðåäàòîðó. Ïîëèöà�öè ñó áèëè ëî�àëíè Èìïåðè�è, èàêî ñó âîëåëè äà êðàäó. Íåêîëèêî ®èõ �å óõàïøåíî êàî ïðèìåð è, íàêîí ìó÷å®à, ïîãóá åíî. Íèñó ñå ÷àê íè ïîòðóäèëè äà ãà áàöå íà çâåçäå, îäëó÷èâøè äà �å òî ïðåâåëèêà ÷àñò. Âèøå ñó âîëåëè ãðóáî îòåñàí êîëàö, øòî �å áèëà äîäàòíà óâðåäà.
  ×èíèëî ñå äà �å îâî ïîãóá å®å îáîðèëî ëîïîâå êî�è ñó èì ïîìîãëè. Äðóãèìà �å óïó"åíî ñòðîãî óïîçîðå®å, ïî�à÷àíî óäàðèìà ñòàòè÷êîã åëåêòðèöèòåòà. Ñâå ñå ïðîìåíèëî; òóïè ñòðàõ ìàðèîíåòà çàìåíèëî �å ãðîçíè÷àâî óçáó�å®å. Ïîøòî �å ãðàä, êî�è �å ïîñòàî îêóïàöèîíà ïðåñòîíèöà öàðñòâà, áèî íåñðàçìåðíî âåëèêè, îäëó÷åíî �å äà ñå ñïî�è ñà âåëèêèì òóðèñòè÷êèì êîìïëåêñîì. Îâà� êîìïëåêñ �å áèî ïðî�åêòîâàí äà ïðèìè áðî�íå òóðèñòå èç ïðàêòè÷íî öåëîã öàðñòâà, îä êî�èõ ñó ìíîãè áèëè æå íè äà âèäå �åäèíó ïëàíåòó íàñå åíó áèîëîøêè ñëè÷íèì  óäèìà. Íàêîí çàòâàðà®à ïëàíåòå, êîìïëåêñ âåëè÷àíñòâåíèõ çãðàäà è áëèñòàâèõ ïàëàòà �å ïðîïàî. Ñàäà �å ðåíîâèðàí óáðçàíèì òåìïîì. Ñòðóêòóðå ñó äîáèëå áëèñòàâ, ïîòïóíî íîâè èçãëåä. Êîëîñàëíè õîòåëè áèëè ñó óêðàøåíè áðî�íèì àðõèòåêòîíñêèì àíñàìáëèìà, êî�è ñó ñå ëàêî ïîêðåòàëè ìåõàíè÷êèì ñðåäñòâèìà.
  Íåêè îä äîìà"åã ñëóæáåíîã îñîá à áèëè ñó ñìåøòåíè ó áèçàðíî çàêðèâ åíèì çãðàäàìà öåíòðà çà ñâåìèðñêè òóðèçàì. Ñàäà ñó ðåäîâíî ïðèìàëè ïëàòå. Ðàíè�å íèñó ïðèìàëè íèêàêâó ïëàòó, áèëè ñó ïðèìîðàíè äà ðàäå êàî ðîáîâè ïîä áóäíèì îêîì íåìèëîñðäíèõ íàäçîðíèêà: ðîáîòà èëè, �îø ãîðå, ëîêàëíèõ ïîëèöà�àöà. Ñâè äîìà"è ðàäíèöè áèëè ñó îáó÷åíè ó ñâåòëå ïðàçíè÷íå êîñòèìå. Áàøòîâàíè è ðîáîòè-áàøòîâàíè, æóðíî, ïîïóò òåñòà ñà êâàñöåì, óçãà�àëè ñó öâå"å è äðâå"å íåîáè÷íèõ âåëè÷èíà è áî�à. Ñàìî ïî ñåáè �å áèëî ïðåêî ïåò õè àäà øàðåíèõ è ðàçíîâðñíèõ êîìïëåêñà ôîíòàíà, è íè�åäàí äèçà�í íè�å áèî èñòè. Óìåòíîñò ðàçëè÷èòèõ ïëàíåòà è ñâåòîâà îâäå �å áèëà ÷óäíî êîìáèíîâàíà. Äðóãå ôîíòàíå ñó ïðèêàçèâàëå ñöåíå áèòàêà, ðàçíå âðñòå áîðáåíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà è áà�êîâèòó ðàçíîëèêîñò ôëîðå è ôàóíå èç öåëîã óíèâåðçóìà. Ìå�ó ®èìà �å áèëî ìåñòà ÷àê è çà ëîêàëíå áîãîâå - Çåâñà, Íåïòóíà, Òîðà, Ïåðóíà è Õåðêóëà. Ñâå �å áóêâàëíî áëèñòàëî è ñâåòëóöàëî, áóêâàëíî. Îñâåò åíè è îáî�åíè ìëàçåâè ñòâàðàëè ñó �åäèíñòâåí åôåêàò. Ñâåòëà çãðàäà ñó ñè�àëà ïîïóò ïîëèðàíîã äðàãîã êàìå®à. Çàèñòà �å áèëî òàêî: ñèíòåòè÷êî äðàãó å áèëî �å îñâåò åíî èçíóòðà, ñòâàðà�ó"è íåîïèñèâ óòèñàê. Äà áè ñå ïî�à÷àî åôåêàò, ïîñòàâ åíà ñó ðåôëåêòó�ó"à îãëåäàëà, à ó ìðàêó �å áèëî òàêî ëåïî (òåõíè÷êå ìîãó"íîñòè ñó äîçâî àâàëå äà ñå ðåôëåêòîðè ïîñòàâå òàêî äà ñòâîðå âåøòà÷êó íî"!) äà �å ÷àê è èñêóñíè óëòðàìàðøàë Åðîðîñ áèî çàïà®åí:
  - Îâî ÷àê ìîæå áèòè ïîãðåøíî. Ñâàêè óñèñèâà÷ "å ñõâàòèòè äà �å îâî ñàìî ïðåäñòàâà.
  "Ñàì ñè èçäàî òî íàðå�å®å, öðíîãëàâè!", îäáðóñèî �å Ôàãèðàì, ñàðêàñòè÷íî ñå ñìåøå"è.
  Óëòðàìàðøàë �å õëàäíèì òîíîì îäãîâîðèî:
  "Èç öåíòðà �å ñòèãëî íàðå�å®å äà ñå ñâå ðåíîâèðà. Äà ñå ïëàíåòà ïðåòâîðè ó ìîäåë, íåêà âðñòà èçëîãà." Åðîðîñ �å èçíåíàäà ïîäèãàî ãëàñ. "Ðàçëîçè çà íàðå�å®å òå ñå íå òè÷ó! À ïîøòî ñó ïî÷åëè äà ãðàäå Êðåì  êàî ìàñòîäîíòà, ìîðà"å äà ãà çàâðøå òåê òàêî. Çîðãîâè èîíàêî çíà�ó äà ñìî ãà îäàâíî óíèøòèëè, çà�åäíî ñà äîìà"èì ïðåäñåäíèêîì!"
  " Íàæàëîñò, îâè òðîïîëíè 'ìåòàëöè' çíà�ó ïðåâèøå. Äà �å äî ìåíå, çã®å÷èî áèõ èõ!" Ôàãèðàì �å ðåôëåêñíî ñòèñíóî ïåñíèöó, çã®å÷èâøè �àãîäàñòó æàáó. Òàíêè ìëàçåâè êðâè (íàðàí¤àñòå è çåëåíå) òåêëè ñó èçìå�ó ãóâåðíåðîâèõ äåáåëèõ, äëàêàâèõ ïðñòè�ó.
  ***
  Ãëàñíå, ñíàæíå íàðåäáå îä�åêèâàëå ñó ïëàíåòîì. Ðàñïîðå�åíè ñó îêðåòíè ãðà�åâèíñêè ðîáîòè. Ñà�áåð ðàäíèöè ñó ñå êðåòàëè ïîïóò ìðàâà. Æèâèì áè"èìà ñó äàâàíè ñíàæíè ñòèìóëàíñè êàêî ñå íå áè óìàðàëè. Ðàäîâè íà îáíîâè áèëè ñó ó ïóíîì �åêó ó ñâèì âå"èì ãðàäîâèìà. Ïëàíåòè �å äàò çäðàâ èçãëåä. Ïî÷åî �å ëîâ íà ïàðòèçàíå, êî�è ñó ñâå äóá å çàëàçèëè ó øóìå. Áó�íî, ðàçíîáî�íî ëèø"å ïðåêðèâàëî �å ñêîðî öåëó ïëàíåòó, ìíîãà ñòàáëà ñó áèëà ìíîãî ïóòà âèøà îä áàîáàáà, äîñòèæó"è ñòîòèíå ìåòàðà ó âèñèíó. Ïàðòèçàíè ñó âîëåëè äà ñå êðè�ó ó äðâå"ó ñà øóï èíàìà ïîïóò ïëàíèíñêèõ ïå"èíà. Ìå�óòèì, êàäà ñó Ñòåëçàíè ïîêóøàëè äà èõ ïðîíà�ó, óâåê ñó èõ ïðîíàëàçèëè, �åð ñó ÷àê è ñïåöè�àëíà îäåëà áèëà íåìî"íà ïðîòèâ ãàìà ðàäè�àòîðà èëè ìàãîðàäàðà çà ïðåòðàãó. Ìíîãè ïàðòèçàíè ñó áèëè ïðèìîðàíè äà îêîí÷à�ó ðàò. Ñòîïèëè ñó ñå ñà öèâèëíèì ñòàíîâíèøòâîì, êî�å �å áèëî �àêî ôèëòðèðàíî êîðèø"å®åì íà�íîâè�å ïîëèöè�ñêå òåõíîëîãè�å. Êîëîíè�àëíè ñèñòåì, êî�è �å ïîñòàî ïðèëè÷íî íåñòàáèëàí, äîâî�åí �å ó ðåä.
  ***
  ÏÎÃËÀÂNoÅ 15
  "åëè�à "å îñòàòè "åëè�à,
  ×àê è ó ëóêñóçíèì áî�àìà!
  Óäåî ëóòêå �å
  Ñàìî ïîíèæå®å è ñòðàõ!
  
  Âëàäèìèð Òèãðîâ - íåêàäà îáè÷àí ðóñêè øêîëàðàö, çàòèì óáèöà ïîáó®åíèêà, ïà õåðî� , ïîìèëîâàí è îäëèêîâàí îä ñòðàíå ðóñêîã ïðåäñåäíèêà, à òðåíóòíî çàòâîðåíèê Èìïåðè�å ñóïåðçâåçäà. Œåãîâà "åëè�à íè�å áèëà ñàìèöà; äåëèî �ó �å ñà äåñåòàê äðóãèõ äå÷àêà. Áèëà �å ïðèëè÷íî ïðîñòðàíà, ìå�óòèì, íàïðàâ åíà îä íåïîçíàòîã ìàòåðè�àëà, íå÷åãà ïîïóò ïëàñòèêå, ñà ñêëîïèâèì êðåâåòèìà ïîïóò îíèõ ó âîçó, ñà òàíêèì, ìåêèì ïîêðèâà÷åì íà âðõó. Êàêî ñó ìó îá�àñíèëè "åëè�å, ïîñòî�àî �å âåîìà ìîäåðàí ôåêàëíè àíèõèëàòîð. Òî �åñò, òîàëåò ãäå, ïðèòèñêîì íà äóãìå, ïîñåáàí ñíîï çðà÷å®à ðàçáè�à àòîìå, à çàòèì óñèñàâà ñàâ îòïàä èç öðåâà.
  Ïîòïóíî ìîäåðàí çàòâîð, ñà âèäåî íàäçîðîì 24/7, ïà ÷àê è 3Ä ïðî�åêöè�îì êî�à ïðèêàçó�å ðàçíå ñëèêå. Åâîëóöè�à òåëåâèçè�å. Äîâî íî �å äà âàñ çàïðåïàñòè. Ïîãîòîâî àêî ñòå ïðâî áèëè æåñòîêî ïðåòó÷åíè, çàòèì ïå÷åíè ïðèìèòèâíèì ïëàìåíîì, à ïðå òîãà, ó ñàäà âå" áåñêîíà÷íî äàëåêî� ïðîøëîñòè, èñïàðåíè ó ïëàçìè óíèøòå®à. Çàòèì, êàäà ñå îñâåñòèî, ïîíîâî ñó ñïàëèëè äå÷àêà, êîðèñòå"è êâàçèáëàñòåð óðå�à� çà ìó÷å®å, àëè ñó ïîíîâî ïîãðåøíî ïðîöåíèëè èíòåíçèòåò, è ®åãîâî ñè"óøíî ñðöå �å ñêîðî òðåíóòíî ñòàëî. Ñðå"îì, ¤åëàòè ñó ñå çàèíòåðåñîâàëè çà ®åãà è ñòðó÷íî ñó ãà âðàòèëè èç ìðòâèõ, íàçâàâøè ãà ìåäèöèíñêîì êàïñóëîì. Íàêîí �àêîã áîëíîã øîêà, ëå÷èëè ñó ãà (íà êðà�ó êðà�åâà, Ñòåëçàíè èìà�ó îäëè÷íó ìåäèöèíó), ïà �å áðçî îæèâåî, à îïåêîòèíå äðóãîã ñòåïåíà ñó íåñòàëå. Èçãëåäà (òîêîì íåêîëèêî ñàòè êîëèêî �å Âëàäèìèð áèî áåç ñâåñòè) äà �å òåìå íî ïðåãëåäàí è äîøëè ñó äî çàê ó÷êà äà �å ïðåðàíî óáèòè ÷óäíîã äå÷àêà, êî�è �å áèî äðóãà÷è�è îä îñòàëèõ äîìîðîäàöà.
  Ó ìå�óâðåìåíó, Âëàäèìèð �å ñìåøòåí ó èçîëàöèîíî îäå å®å öåíòðàëíîã, ïëàíåòàðíîã çàòâîðà. Òî �å, íàðàâíî, áèëî áî å íåãî áèòè çàòâîðåí íåãäå ó ïðîâèíöè�è. Óîáè÷à�åíå ïðîöåäóðå çà íîâîïðèäîøëèöå - ïðåòðåñè è ñëè÷íî - èçáåãíóòå ñó, �åð �å Òèãðîâ âå" áèî ïðåãëåäàí è ñêåíèðàí, áóêâàëíî äî ñâàêîã ìîëåêóëà è àòîìà, ó ìåäèöèíñêîì öåíòðó. Òàêî�å �å ñàñòàâ åí è äîñè�å. Òàêî ñå äå÷àê ïðîáóäèî ó ñâî�î� "åëè�è. Îêî âðàòà ìó �å áèëà ëàãàíà, ìåêàíà êðàãíà, ïîïóò øàëà.
  Âëàäèìèð ñå ïîäèãàî ñà ñâîã êðåâåòà è îñâðíóî ñå... "åëè�à �å èìàëà ôîðìàëàí, ñòðîã èçãëåä: çèäîâè, ïëàôîí è ïîä áèëè ñó áåëè êàî ñíåã, à ïðîçîðà óîïøòå íè�å áèëî. Òà ñ�à�íà áåëèíà áèëà �å ãîòîâî çàãóø èâà, íè�åäíà òà÷êà, íè íà�ìà®à ïóêîòèíà, áèëî �å ïðåâèøå áåæèâîòíî. Íè�åäíà ñè�àëèöà íè�å áèëà âèä èâà, àëè �å áèëî ñâåòëî êàî äà®ó, ìàäà íå òîëèêî ñâåòëî äà áè áèëî óçíåìèðó�ó"å. Ñàìè êðåâåòè ñó áèëè ãîòîâî áî�å  è àíà, ñà áëàãîì íè�àíñîì ëèìóíà, à öðíà òåëà ëîêàëíèõ ìóøêèõ çàòâîðåíèêà èñòèöàëà ñó ñå íà îâî� ïîçàäèíè ó óïå÷àò èâîì è çàñòðàøó�ó"åì êîíòðàñòó.
  Äå÷àöè ñó î÷èãëåäíî ñâè áèëè îòïðèëèêå èñòèõ ãîäèíà è îäàáðàíè ñó çà ñâàêó "åëè�ó. Âèäåâøè Òèãðîâà áóäíîã, îïðåçíî ñó ìó ñå ïðèáëèæèëè íà ïðñòèìà. Äå÷àê, ïóòíèê êðîç âðåìå, îñåòèî �å íåïðè�àòàí îñå"à� ïîòîíó"à ó ñòîìàêó. Áèî �å íîâ ó "åëè�è ñà ìàëîëåòíèì äåëèíêâåíòèìà. À äå÷àöè ñó èçãëåäàëè ïðèëè÷íî çàñòðàøó�ó"å: ìèøè"àâè, òàìíîïóòè, ñàìî ñà îáðè�àíèì ãëàâàìà, íåêè ìàëî ñâåòëè�è, à íåêè ñà îïåêîòèíàìà è îæè öèìà íà òåëèìà. ºåäèíà îäå"à êî�ó ñó íîñèëè áèëå ñó  óáè÷àñòå êóïà"å ãà"å ñà æóòèì áðî�åì - ïàæ èâè äå÷àê �å ïðèìåòèî èñòè è íà ïðåä®î� è íà çàä®î� ñòðàíè, è... Ñëè÷àí �å áèî è íà ®èõîâèì äåñíèì ïîäëàêòèöàìà.
  Íà�êðóïíè�è îä äå÷àêà ñå èçíåíàäà îñìåõíóî è ïðóæèî ðóêó:
  - Ìî� íàäèìàê �å Ðîêè. Áî å äà òî çíàø. À êî�è �å íàäèìàê òâîã ïî÷åòíèêà?
  Âëàäèìèð �å îäãîâîðèî èñêðåíî, íå áåç ïîíîñà:
  - Øêîëñêè �å òèãàð, àëè êðèìèíàëàö �îø íè�å òó, íè�å ñòèãàî äà ïàðè êðåâåò.
  Ðîêè è îñòàëè äå÷àöè ñó ñå �îø øèðå îñìåõíóëè; ®èõîâà ëèöà íèñó áèëà çàñòðàøó�ó"à, ñëîâåíñêà èëè òåâòîíñêà, ñà ïðàâèëíèì öðòàìà ëèöà. Íèñó áèëà äåãåíåðèñàíà, êàî øòî �å ÷åñòî ñëó÷à� ìå�ó ìàëîëåòíèì çàòâîðåíèöèìà; íàïðîòèâ, ®èõîâà äåòè®àñòà ëèöà áè áèëà ïðèëè÷íî ïðèâëà÷íà, äà íè�å áèëî ®èõîâå òàìíå êîæå è îáðè�àíèõ ãëàâà.
  Âëàäèìèð �å îäìàõ ïðèìåòèî äà íèêàäà íè�å ñðåî äå÷àêà ñà áèëî êàêâèì ôèçè÷êèì ìàíàìà, èëè íåïðèâëà÷íèì, íåïðàâèëíèì ôèãóðàìà èëè öðòàìà ëèöà. Îâî �å, íàðàâíî, áèëî çàíèì èâî... Ìîæäà ñó Ñòåëçàíè ïðî÷èñòèëè ãåíñêè ôîíä Çåì àíà, ïîñòèãëè îíî î ÷åìó ñó íàöèñòè ñà®àëè - åëèìèíèñà®å ôèçè÷êè õåíäèêåïèðàíèõ ïî�åäèíàöà?
  Ðîêè �å ïðåêèíóî òèøèíó è óïèòàî ïðåòåðàíî áëàãèì ãëàñîì:
  - ºåñè ëè ÷îâåê ïî êðâè?
  Òèãðîâ �å áèî èçíåíà�åí ïèòà®åì, àëè �å èñêðåíî îäãîâîðèî:
  - Íàðàâíî, îñîáà!
  Äå÷àöè ñó ðàçìåíèëè ïîãëåäå... Ðîêè �å ïðîòð àî ñòîïàëî î ñíåæíîáåëó ïîâðøèíó, êóöíóî ïðñòîì ïî íîçè ñòîëèöå ïðè÷âðø"åíå çà ïîä... Ñëåãíóî �å ðàìåíèìà, êî�à ñó áèëà íåâåðîâàòíî øèðîêà çà ®åãîâå ãîäèíå (äå÷àê �å ïðàâè õåðî�!) è îäãîâîðèî çâîíêèì ãëàñîì:
  "Ïà, ïà... Íå çâèæäèø âà äà? Êîæà òè �å òàêî ñâåòëà... È íåêàêî íèñè î"åëàâèî, óïðêîñ ñòðîãèì ïðàâèëèìà. Áðè�ó íàñ ñâàêè äðóãè äàí, êàî äà ñâàêà äëàêà êðè�å ðàêåòó ÑÑ-50..." Ìëàäè øåô �å ñóçèî äåñíî îêî è íàìðøòèî ñå, ðåôëåêñíî ñòåæó"è âåëèêå ïåñíèöå. "Íåäîñòà�å è æèã íà äåñíî� ðóöè..."
  Òàäà �å äå÷àê êî�è �å ñòà�àî ïîðåä ®åãà, ìàëî ñóâ è, àëè ïàð öåíòèìåòàðà âèøè (íà�âèøè ó "åëè�è), ïîêðèî óñòà ðóêîì è ïðèìåòèî:
  "Ìèñëèø äà �å òî Ñòåëçàí?" Äå÷àê ñå çàêèêîòàî. "Àëè �å ìàëî âåðîâàòíî, ñòàâèòè ãà ó "åëè�ó ñà  óäèìà..."
  Ðîêè �å ïðåêèíóî ñâîã ïàðòíåðà íåñòðï èâèì ãåñòîì. Çàìàëî ìó íè�å çàáèî ïåñíèöó ó íîñ:
  - Äîñòà! Ìîãó äà íàñ âèäå ñàâðøåíî äîáðî è äà ñíèìå ñâàêè ãåñò è ñâàêó ðå÷. Ìîæäà ñó ìó ñàìî îôàðáàëè êîñó è ó÷èíèëè ôðèçóðó ìîäåðíè�îì... Òî íàñ ñå íå òè÷å.
  Âèñîêè ìîìàê êëèìíó ãëàâîì è, òðóäå"è ñå äà íå ãëåäà íîâîïðèäîøëèöå, �åäâà ÷ó�íî øàïíó:
  - Ïåäåðîâà èãðà÷êà...
  Ïîñëåä®å ðå÷è ñó Òèãðîâó äåëîâàëå âåîìà çëîñëóòíî, ïà �å óïèòàî:
  - Øòà çíà÷è Ôàãèíà èãðà÷êà?
  Ðîêè ñå îñâðíóî, ®åãîâà ïðèëè÷íî âåëèêà ãëàâà, ñà ïðèëè÷íî âèñîêèì ÷åëîì, ïîëàêî ñå îêðåòàëà íà ãîòîâî áèêîâñêîì âðàòó. Áèî �å òî ìàñèâàí, çäåïàñò äå÷àê çà ñâî�å ãîäèíå, ìàäà íå âèøè îä Òèãðîâà, êî�è ñå ñìà®èî ïîñëå òåëåïîðòàöè�å. Èçãëåäàî �å êàî ðàçáî�íèê, ñà îáðè�àíîì ãëàâîì è öðíîì êîæîì ñà áðî�íèì îæè öèìà è îïåêîòèíàìà, êàêî îä ìó÷å®à, òàêî è îä áîðáå, àëè äå÷àêîâå áèñòðå ïëàâå î÷è áèëå ñó  óáàçíå è ñàîñå"à�íå. Íàãíóî �å ãëàâó êà Òèãðîâîì óõó è øàïíóî ãîòîâî íå÷ó�íî:
  - Îí êîðèñòè äå÷àêå êàî æåíå...
  Âëàäèìèð ñå ñòðåñå è ïàäå íà êðåâåò êàî ïîêîøåí... Ïà, ïà... Íåøòî òàêâî �å ìîãó"å è îâäå, íåøòî ñòðàøíî ãíóñíî... Áððð... Êàêî äà ñå èçâó÷åì èç îâå ñèòóàöè�å? Äà ïîáåãíåì èç çàòâîðà?
  Àëè íè�å áèëî âðåìåíà äà ðàçâè�å ñâî�å ìèñëè; ÷óî ñå ìåõàíè÷êè ãëàñ, ñóäå"è ïî îäâî�åíîì èçãîâîðó ñëîãîâà, êî�è �å ïðèïàäàî íå áàø ìîäåðíîì ðîáîòó:
  - Çåì àíè, èçà�èòå èç "åëè�å è íàïî å...
  Ó çèäó ñå îòâîðèî øèðîê ïðîëàç, è äå÷àöè ñó ñå êðåòàëè êðîç ®åãà, ðåôëåêñíî ëóïà�ó"è íîãàìà, ôîðìèðà�ó"è ëèíè�ó ïî âèñèíè áåç èêàêâîã ïîäñòèöà�à. Òèãðîâ �å îñòàî äà ñåäè. Çàòâîðåíè äå÷àöè íèñó ïðàâèëè íèêàêâó áóêó; èçãëåäàëè ñó êàî äèñöèïëèíîâàíè âî�íèöè. ×óäíî...
  È òàäà �å Âëàäèìèð âèäåî ðàçëîã ñâî�å ïîñëóøíîñòè. Äå÷àê, êî�è �å ñëó÷à�íî ãóðíóî ñâîã äðóãà ó ëå�à, èçíåíàäà �å áàöèî ïîãëåä ó ñòðàíó, à îêîâðàòíèê �å çàèñêðèî, èçàçâàâøè �àê áîë. Ìëàäè çàòâîðåíèê �å ïàî íà êîëåíà...
  "Äîñòà!", çà÷óëà ñå õëàäíà êîìàíäà. "Íàïðåä ìàðø!"
  Îä�åäíîì ñå íà óëàçó ïî�àâèëà âèñîêà æåíà ñà ôðèçóðîì ó ñåäàì áî�à è êðàòêèì øòàïîì. Âèêàëà �å, ïîêàçó�ó"è ïðñòèìà íà Òèãðîâà.
  - Çàøòî ñåäèø òàìî, ìà�ìóíå? Èäè ðàäè ó ðóäíèöèìà, ñàñâèì ñè çäðàâ äå÷àê. È äðæè ãëàâó äîëå, ðîáå. Çàøòî ñå íå îøèøàø?
  Âëàäèìèð ñå ðåôëåêñíî ïîêëîíè. Æåíà �å äåëîâàëà îãðîìíî, çàèñòà ïðåêî äâà ìåòðà âèñîêà, ñà ðàìåíèìà äèçà÷à òåãîâà. À ïîãëåä ó ®åíèì î÷èìà áèî �å êàî ó ðî�åíîã óáèöå. Ìîðàî �å äà ðàäè, ðàäè, ðàäè... Íà êðà�ó êðà�åâà, íèêàäà íè�å áèî ëå®; ìèøè"è ñó ìó áèëè �àêè, òàêìè÷èî ñå ó ïðîøëîì æèâîòó, òàêî äà �å ìîãàî äà ñå íîñè ñà òèì...
  Èàêî �å òî áèëî òåøêî î÷åêèâàòè, ðîáîò �å íåî÷åêèâàíî ïðèãîâîðèî:
  - ºîø íè�å ñàñëóøàí, ®åãîâà ñóäáèíà �å ïîä çíàêîì ïèòà®à... Íåêà ÷åêà ó "åëè�è.
  Ñòåëæàíêà �å çàëà�àëà:
  "Íåìàìî äîâî íî ðîïñêå ðàäíå ñíàãå... Ó ñóïðîòíîì, îâè ìëàäè çàòâîðåíèöè áè áèëè áîëíî óêëî®åíè çáîã ïîìàãà®à ïàðòèçàíèìà. Îâàêî èõ �îø óâåê äðæèìî ó æèâîòó." ×óâàð �å óäàðèî õèïåðïëàçìàòñêèì áè÷åì, è ìíîøòâî ïîëîì åíèõ ìó®à �å èçáèëî èç öåâè, ñåêó"è ïî ëå�èìà ñâèõ ìëàäèõ çàòâîðåíèêà îä�åäíîì. "Áåæèòå, ìàðøèðà�òå!"
  Óç óçäàõ, äå÷àöè ñó èçíåíàäà ïîáåãëè, ïåòå ñó èì ñå ñ�à�íî îöðòàâàëå íà öðíîì ïëàòíó ®èõîâèõ òåëà. Òð÷àëè ñó áðçî, àëè ñó èïàê ïîêóøàâàëè äà îäðæå êîðàê äóæ ïðåä®èõ ñòåïåíèöà. Ñëàá ìèðèñ çàïà åíîã îçîíà èñïó®àâàî �å âàçäóõ, ãîëèöà�ó"è èì íîçäðâå. ×óâàð ñå ïðåäàòîðñêè îñìåõíóî.
  - Äîáðè ìîìöè... Äåëó�ó áåçîïàñíè, àëè ñâè ñó èç ïàðòèçàíñêèõ áàíäè, ãëàñíèöè, èçâè�à÷è, ñàáîòåðè, áîðöè... Èìà�ó ñðå"å øòî ñó áàø ñàäà óïàëè ó íàøå êàí¤å...
  Ñòåëæàíêà �å ïîíîâî óäàðèëà áè÷åì, è èàêî ñó ìëàäè çàòâîðåíèöè âå" óñïåëè äà ñêðåíó ó ñïîðåäíè õîäíèê, óæàðåíè ïèïöè ñó èõ èïàê ñâå îä�åäíîì ñòèãëè, çáîã ÷åãà �å îäðåä ïîíîâî âðèñíóî îä áîëà. Çàïðåïàø"åíè Òèãðîâ �å èçëåòåî:
  - Åâî òåõíèêå...
  Íàäçîðíèöà ñå îñìåõíóëà è, íàïðàâèâøè íåêîëèêî êîðàêà ïðåìà ®åìó, çãðàáèëà ãà �å çà êîñó. Èàêî íå ïðåâèøå ãðóáî, ãóãóòàëà �å êàî ãàâðàí:
  - Òè ñè çãîäàí ìóøêàðàö... Òàêî ïëàâå êîñå, àëè ñó òè îáðâå çàïðàâî öðíå... Íèñè áèëî êî�è ïðèìàò...
  Òèãðîâ �å ïîíîâî ïîêóøàî äà �î� îäãóðíå ðóêó, àëè ñå ñàìî �îø âèøå ïîâðåäèî. Ñòåëæàíêà �å ïðåøëà êðà�åì áè÷à ïðåêî äå÷�åã îáðàçà. Ãîëèöàëî �å è áèëî �å íåïðè�àòíî. Âëàäèìèð �å îñåòèî ñòðàõ; àãðåñèâíî ëåïà æåíà ãà �å ãëåäàëà êàî ãëàäíè êàíèáàë. Áèëî �å çàñòðàøó�ó"å... Ïîãîòîâî êàäà ñè áåñïîìî"àí, ó ñâåòó ãäå ñó  óäè ñàìî æèâîòè®å çà ÷îâå÷å. Èïàê, äå÷àê �å èçíåíàäà èçëàïèî:
  - Çáîã ÷åãà �å Ðîêè ó çàòâîðó?
  Ñòåëæàíêà, êî�à �å óæèâàëà ó ñòðàõó è âå" �å ó ñåáè çàìèø àëà ðàçíå âðñòå ìó÷å®à êî�èìà �å æåëåëà äà ïîäâðãíå ñëàòêîã äå÷àêà, áèëà �å çàòå÷åíà íåî÷åêèâàíèì ïèòà®åì è ìåõàíè÷êè �å èçëàíóëà:
  - Óáèî �å Ñòåëçàíà!
  Âëàäèìèðîâå î÷è ñó ñå çàñâåòëåëå îä ðàäîñòè:
  - Äàêëå, ìîæåø áèòè óáè�åí! À �à...
  ºàê øàìàð �å ïðåêèíóî ®åãîâå ðå÷è. Íàäçîðíèöà ñå èñïðàâèëà:
  "Íå, íàðàâíî äà ãà íè�å ëè÷íî óáèî, èíà÷å íå áè ïðåæèâåî. Àëè �å ïðåäâîäèî îäðåä ìëàäèõ ïàðòèçàíà êî�è ñó óñïåëè äà èçâðøå íàïàä è óáè�ó �åäíîã íàøåã. Ðà®åíèöè ñå íå ðà÷óíà�ó; áðçî ñó ñå îïîðàâèëè. Çà ñâàêîã Ñòåëçàíà, óáè�åìî íà�ìà®å ìèëèîí  óäè... Ðîêè �å �îø æèâ, àëè Çîðã "å îòè"è è áèòè òîëèêî ìó÷åí äà "å îä áîëà çàáîðàâèòè è ñîïñòâåíî èìå..."
  Ãëàñ ðîáîòà (à çàøòî áè ìàøèíà èìàëà òàêàâ àóòîðèòåò ó çàòâîðó) ïðåêèíóî �å ñòåëçàíêó:
  - Âðåìå �å äà íàõðàíèìî ïðèìàòà...
  ×óâàðêà �å ãðóáî ãóðíóëà Òèãðîâà íà êðåâåò è îêðåíóëà ñå. Ïîäèãëà �å ïåñíèöó:
  "Óõâàòè"ó òå, ëèìåíêî..." Áàöèëà �å ïðåçðèâ ïîãëåä íà äå÷àêà. "Õðàíè ãà åëåêòðîíñêèì èäèîòèìà êàî è îñòàëå çàòâîðåíèêå."
  ×óî ñå øêðèïàâè çâóê. Ñòðóêòóðà íàëèê öðåâó èçðîíèëà �å èç ïîäà ïîïóò çìè�å, à äðóãè, òàíàê ãëàñ �å ïðîãîâîðèî:
  - Ñåäèòå óñïðàâíî è óíîñèòå êàëîðè�å.
  Òèãðîâ ïîñëóøíî ñåäå è èñïðóæè ðóêå êà âàëîâèòîì ñòàáëó. Îíî �å èçíåíàäà ñêî÷èëî, êðà� ñå ïðîøèðèî ïîïóò êîáðèíå êàïå è ïîòïóíî ïðåêðèî äå÷àêîâî ëèöå. Íîçäðâå ñó ìó ñå ñòåãëå, îòåæàâà�ó"è äèñà®å. Âëàäèìèð �å ãð÷åâèòî êàø àî, à êðóòà öåâ ìó �å óòîíóëà ó óñòà, ïðèòèñêà�ó"è íåïöå. Óçàëóä �å ïîêóøàâàî äà �å ñêèíå; ìàòåðè�àë îä êîã �å íàïðàâ åíà âåøòà÷êà çìè�à áèî �å �à÷è îä òèòàíè�óìà. Íåøòî ïîïóò æåëåà ìó ñå óëèëî ó óñòà, àëè ñòðàøíî áåç óêóñà, ãîòîâî îäâðàòíî... Ìîðàî �å äà ïðîãóòà äà ñå íå áè çàäàâèî. Ãðëî ãà �å íåïðè�àòíî ãîëèöàëî, àëè ìó �å ïðàçàí ñòîìàê áèî ïóí. Õðà®å®å �å, ìå�óòèì , áèëî êðàòêî; ìàñêà �å íåñòàëà, à ñàìà öåâ ñå áðçî óâóêëà ïîä ïîä.
  Òèãðîâ �å èñöðï åí ïàî íà ñâî� êðåâåò. Íàïóíèëè ñó ãà êàî ìàøèíó, ïóíèëè ìó ñòîìàê, àëè ñó ìó ïîòïóíî èñïðàçíèëè äóøó. Ñàäà �å áèî çàðîá åíèê... Ïëàíåòà �å áèëà îêóïèðàíà... È ñâå øòî �å ìîãàî äà óðàäè �åñòå äà áåñïîìî"íî ëåæè, èñïðóæåíèõ íîãó. Ìîæäà áè ìîãàî äà çàñïè è çàáîðàâè íî"íó ìîðó ó ñíó?
  Àëè íè òî ìó íè�å áèëî äàòî. Âå" ñó ñå ïî�àâèëå äâå æåíå: ñòàðà ïîçíàíèöà è äðóãà, ìà®å ìàñèâíà è ìëà�åã èçãëåäà, ñà ïóíà÷êèì, äåâî�à÷êèì ëèöåì. Ìëàäà æåíà �å íàìèãíóëà Òèãðîâó:
  - Èìàø ñðå"å... Ìîæäà ìîæåìî áåç ìó÷å®à.
  Âëàäèìèðó �å ñêîðî ïîçëèëî ïîñëå îâèõ ðå÷è. Äå÷àê �å ïðåáëåäåî, àëè �å èïàê íàøàî ñíàãå äà óñòàíå è êðåíå çà òàìíè÷àðèìà äðõòàâèì, óïëàøåíèì íîãàìà. Àëè êóäà áè îòèøàî, ïîøòî ìó �å ñòàðè�è ñòðàæàð îêî âðàòà îá�åñèî ïðàâè ëàñî. Àëè Ñòåëçàíñêå æåíå ñó ñå ïîíàøàëå ñàñâèì ó÷òèâî, �åäíîñòàâíî ðåêàâøè:
  - Ïðàòèòå íàñ, è áè"å êâàçàð!
  Ïðåäâîäèëè ñó ïóò, äâîìåòàðñêè ñòðàæàðè ñó êîðà÷àëè. Âëàäèìèð �å ïðàêòè÷íî ìîðàî äà òð÷è äà áè èõ äðæàî ó êîðàêó. Àëè íè�å áèëî âàæíî, ®åãîâî òåëî �å ïîñëóøàëî, íè�å áèëî ñëàáîñòè. Ïîä �å áèî ãëàäàê, áëàãî òîïàî, à áîñ õîä íè�å áèî íèêàêàâ ïðîáëåì. ×àê è òàêî , êàäà �å ìîðàî äà ñå ïîïíå ñòðìèì ñòåïåíèöàìà, Òèãðîâ ñå äâà ïóòà ñïîòàêíóî î ïðñòå íà íîãàìà. Äå÷àê ñå ÷àê èçíåíàäèî øòî òàêî òåõíîëîøêè íàïðåäíà öèâèëèçàöè�à íè�å êîðèñòèëà ëèôòîâå ó îâî� çãðàäè. Òð÷å"è òàêî óç ñòîòèíå ñòðìèõ, îøòðèõ ñòåïåíèöà, ÷àê �å è ®åãîâî ëàãàíî è ñíàæíî òåëî ïî÷åëî äà ñå óìàðà. Ëèñòîâè ñó ãà ïîñåáíî áîëåëè. Ïå®à®å �å äóãî, øòåëçàíè òð÷å ñâå áðæå è áðæå, à äå÷àê çàîñòà�å, îì÷à îêî âðàòà ìó ñå ñòåæå... Ïîíîâî óõâàòèø ïðñò íà íîçè, à ãðèìèçíå êàïè êðâè ñå ðàñïðøó�ó, îñòàâ à�ó"è áðóñíèöå íà òàìíîì ÷åëè÷íîì ïî ó... Ìëà�à òàìíè÷àðêà çàñòà�å íà òðåíóòàê, ïîäèæå Âëàäèìèðà è ïðåáàöó�å ãà ïðåêî ðàìåíà. Œåíà óíèôîðìà �å ìåêàíà êàî ñîìîò, àëè �å è äà å íåóäîáíî ïðèòèñíóòè ãà óç ñòîìàê. Òèãðîâ îñå"à äëàí è äóãå, îøòðå íîêòå íà ëå�èìà. Ñðå"îì, äåâî�êà î÷èãëåäíî íè�å ñàäèñòà; íåæíî ãà ãðëè, ÷àê ãà è ìèëó�å...
  Âëàäèìèð �å âå" áèî òèíå�¤åð ïðå ñìåíå; íàðàâíî, ðàçìèø àî �å î äåâî�êàìà, ÷àê �å ïîêóøàâàî è ïîâðåìåíå ðîìàíñå. Çãîäaí, àòëåòñêè ãðà�åí, îäëè÷àí ó÷åíèê è àêòèâèñòà, íè�å áèî èìóí íà ïàæ®ó ëåïøåã ïîëà. Àëè ñàäà ìó �å áèîëîøêè ñàò áèî âðà"åí óíàçàä, à òåëî �îø íè�å èñêóñèëî ôèçè÷êè íàãîí, äîê �å ®åãîâà ÷èñòî åìîöèîíàëíà ñòðàíà áèëà äàëåêî óäà åíà. Èçãëåä äà ãà èñïèòó�ó Ñòåëçàíè íàöè�å ñóïåðñàäèñòà âåðîâàòíî �å óæàñíóî ÷àê è Ìàë÷èøà-Êèáàë÷èøà. Ïîãîòîâî øòî ó ÷óâåíîì ôèëìó, ïîñëå ìó÷å®à, íè�å èìàî íè ìîäðèöó íà ëèöó... Àëè çàøòî ñå çàèñòà ïå®ó íà òàêî àðõàè÷àí íà÷èí? Äà ëè òðåíèðà�ó, èëè íåøòî ñëè÷íî? Èëè �å ìîæäà ïàðòèçàíñêà ñàáîòàæà óíèøòèëà ñâå ëèôòîâå? Îâà ïîìèñàî �å Òèãðîâîì îëàêøàëà ðàñïîëîæå®å. Ñòåëçàíêà, î÷èãëåäíî óìîðíà îä òð÷à®à, ïî÷åëà �å äà ãîëèöà Âëàäèìèðîâó �îø óâåê ìåêó ïåòó íîêòèìà, �îø íå îãðóáåëó îä õîäà®à áîñèõ íîãå.
  Ó ïî÷åòêó �å áèëî ñìåøíî, àëè ñå îíäà ïðåòâîðèëî ó íåøòî ñëè÷íî ìó÷å®ó; ÷àê ñó è äå÷àêó î÷è ïî÷åëå äà ñóçå. Àëè êîíà÷íî, íàøëè ñó ñå ó ãîð®åì äåëó, ãäå ñó îáè÷íå áåëå çèäîâå çàòâîðñêîã ñåêòîðà çàìåíèëè áîíèø÷åíñêè ëóêñóç. Ñâå �å áèëî ëåïî, êàî è ïóñòè®àê, à áèëî �å è ìíîãî îãëåäàëà. Ìëàäà Ñòåëçàíêà �å çáàöèëà Òèãðîâà è ïî÷åëà äà ïîïðàâ à êîñó, ïðàâå"è ñìåøíå ãðèìàñå ó îãëåäàëó. Âëàäèìèð �å ïðè ïàäó ìàëî ïîâðåäèî êîëåíî, à ëåâà íîãà, îãðåáàíà îøòðèì íîêòèìà, ñòðàøíî ãà �å ñâðáåëà. Èïàê, èçíåíàäà �å îñåòèî ñíàãó äà ñå óñïðàâè è äðæè ãëàâó âèñîêî. "Ìîðà, è ïîêàçà"å õðàáðîñò ìëàäîã ãàðäå�àöà òîêîì ôàøèñòè÷êîã èñïèòèâà®à. Òàêî�å "å äîêàçàòè äà äå÷àê èç äâàäåñåò ïðâîã âåêà íè�å íèøòà ìà®å ñïîñîáàí îä ñâî�èõ âðø®àêà èç äâàäåñåòîã âåêà!" Ñòàðè�à íàäçîðíèöà ãà �å  óòèòî ãóðíóëà ó ëå�à è îäìàõ çàäðæàëà, ñïðå÷àâà�ó"è ìëàäîã çàòâîðåíèêà äà ïîëåòè íàïðåä. Íîêòè ñó �î� ñå çàðèëè ó êîæó, ïóøòà�ó"è êðâ. Âëàäèìèð, íåñèãóðíî íà íîãàìà, ïîêóøàî �å äà ñå íàñìå�å:
  - Êîíîïàö îêî âðàòà �å òàêî�å ïîóçäàí îñëîíàö, è òî áåç èêàêâèõ óñëîâà!
  Íàäçîðíèê �å çãðàáèî Òèãðîâà çà áðàäó è ïîäèãàî ãà èñïðóæåíîì ðóêîì, ëàêî ãà ïîäèæó"è ñà ïîäà. Âèëèöà ìó �å áèëà ñòèñíóòà êàî êëåøòà, âðàò óâè�åí, ãëàâà ñïðåìíà äà îòïàäíå, à íîãå ñó ìó áåñïîìî"íî âèñèëå. Âëàäèìèð �å ãð÷åâèòî ñòåçàî çãëîá ñòåëæàíêå, ïîêóøàâà�ó"è äà ìó îòêèíå ïðñòå. Îíà ñå íàñìå�àëà:
  - Noóäñêà áåáà... Ãëóïà ìàëà æàáà...
  Ìëàäè ïàðòíåð �å øàïíóî:
  - Äîñòà, èñòðàæèòå  �å óìîðàí îä ÷åêà®à.
  Ñòàðè�è òàìíè÷àð ïàæ èâî ïîäèæå äå÷àêà íà íîãå è íàðåäè:
  - Íåìî� äà èñïóøòàø íè çâóê çà ìíîì! Íèøòà íå ñêðà"ó�å æèâîò êàî äóã �åçèê!
  Óáðçî ñó ãà óâåëè ó êàíöåëàðè�ó. Âðàòà �àçáèíå áèëà ñó îä äåáåëîã, ïîçëà"åíîã ìåòàëà, óêðàøåíà èçäàíöèìà. Óìåñòî öâåòíèõ ïóïî àêà, âèðèëå ñó àåðîäèíàìè÷íî îáëèêîâàíå òåíêîâñêå êóïîëå, ®èõîâå öåâè ñó ãðàáåæ èâî âèðèëå. Âëàäèìèð ñå àóòîìàòñêè ïðåêðñòèî: "Êàêàâ óêóñ èìà�ó."
  Ñàìà êàíöåëàðè�à íè�å íèìàëî ëè÷èëà íà ñðåä®îâåêîâíó ìó÷èëèøòå. Íåêîëèêî áîãàòî îñëèêàíèõ âàçà ñà öâå"åì, ïàð ñëèêà ó áîãàòèì ðåíåñàíñíèì áî�àìà, ïðèëè÷íî óìèðó�ó"èõ, êî�å ñó ïðèêàçèâàëå äåëèêàòåñå êðà åâñêå ãîçáå è �åäâà ïîêðèâåíå ñëóøêè®å. Î÷èãëåäíî ðó÷íî ðà�åíå, ìàäà ñó ïîòåçè ÷åòêèöîì �åäâà áèëè âèä èâè - ðàä ìà�ñòîðà. À òó �å áèëà è îãðîìíà ôîòå à, óêðàøåíà ïîïóò ïðåñòîëà ïåðñè�ñêîã øàõà. Íà ®î� �å ñåäåî âåîìà ó÷òèâ, èíòåëèãåíòàí ÷îâåê ó ñíåæíîáåëî� õà èíè ñà çëàòíèì çâåçäàìà. Áèî �å çãîäàí, âèñîê è øèðîêèõ ðàìåíà, êàî è ñâè Ñòåëçàíè. Ãîâîðèî �å, ìîæäà ÷àê è ïðåâèøå èñïðàâíî, íà ðóñêîì, ñòàâ à�ó"è àêöåíòå è óãëà�ó�ó"è çàâðøåòêå òà÷íî êàî ó ðå÷íèêó, øòî ãà �å íà�áî å îáåëåæàâàëî êàî ñòðàíöà, èëè áî å ðå÷åíî, òó�èíöà.
  Ñòàíäàðäíà ïèòà®à ïðàòèëà ñó äåòà íè�à èñïèòèâà®à. Ñåíçîðè ñó ìó áèëè ïðè÷âðø"åíè íà ãëàâó, ðóêå è íîãå. Íåäàâíè äîãà�à�è ñó òîëèêî ïîòðåñëè Òèãðîâà äà íè�å íèøòà êðèî. Ïîãîòîâî êàäà ãà �å ÷îâåê ó îãðòà÷ó  óáàçíî óïîçîðèî äà "å çà ñâàêó ëàæ êèáîðã ïðèìåíèòè îïàñàí ïî æèâîò, àëè âåîìà áîëàí åëåêòðè÷íè øîê.
  Ïîñëå íåêîëèêî èñêðåíèõ îäãîâîðà, èñòðàæèòå  �å äåëîâàî îçáè íî èçíåíà�åíî. Î÷è ñó ìó ñå ðàøèðèëå.
  "Ïà, ñòâàðíî ïðåòåðó�åø ñà âàêóóìîì, ìàëà áóáî. Íèêî íå ìîæå äà ïóòó�å õè àäó ãîäèíà ó áóäó"íîñò è ïðåæèâè òàëàñå àíèõèëàöèîíîã çðà÷å®à!"
  Âëàäèìèð ñïóñòè íîãó è ïðîòð à �îø óâåê ñâðáå"è, ãîëèöàâè òàáàí ïî ïàõó àñòîì òåïèõó. Îäãîâîðè çáó®åíî:
  - Âåðîâàòíî äà... Àëè èñïîñòàâèëî ñå äà ìîæäà ïîñòî�å íåêå ïîñåáíå, ðàíè�å íåîòêðèâåíå äèìåíçè�å ó ïðîñòîðó êî�å, ïîä îäðå�åíèì óñëîâèìà, îìîãó"àâà�ó ïðåñêàêà®å âðåìåíñêèõ áàðè�åðà.
  Èñòðàæèòå  ñå íè�å ðàñïðàâ àî, íèòè �å ãîâîðèî äà áè áèëî ìíîãî ïðèðîäíè�å äà Ñòåëçàí ïðîêëè®å èëè íàïàäíå áåñïîìî"íîã äå÷àêà. Óìåñòî òîãà, íàïðàâèî �å ãðàöèîçàí ãåñò, è âàçà ñà ëåâå ñòðàíå �å èçíåíàäà èçáèëà èç ðóêó è íîãó, äîê �å ïðåëåïè ãðì áèî ïðåêðèâåí êðèâèì èãëèöàìà è ñâåòëèìà. ×óî ñå øêðèïà:
  - Äà ëè íàðå�ó�åòå äà ñå çàòâîðåíèê ìó÷è, Âåëèêè ¤åëàòå?
  Óìåñòî îäãîâîðà, èñòðàæèòå  �å óñòàî è êðåíóî êà Òèãðîâó, ïîäèæó"è äå÷àêà çà áðàäó:
  - Ðåöè èñòèíó, îäàêëå ñè èëè "åø èñêóñèòè áîë êàêàâ íèêàäà ðàíè�å íèñè âèäåî...
  Âëàäèìèð, îáèëíî çíî�å"è ñå è ñïîòè÷ó"è ñå îä ñòðàõà, ïðîìðì à:
  - Êóíåì òè ñå, âå" ñàì òè ñâå ðåêàî...
  Èñòðàæèòå  ñå òèõî íàñìå�àî è ïóñòèî äå÷àêà. Èçäàî �å êðàòêî íàðå�å®å:
  - Ñìåøòèòå ãà ó �åäíîñîáàí àïàðòìàí! Áóäèòå  óáàçíè!
  Èñïèòèâà®å ñå çàâðøèëî íåî÷åêèâàíî áðçî è áåç ôèçè÷êîã ìó÷å®à, à äå÷àêà ñó îäâåëà èñòà äâà ñòðàæàðà. Îâîã ïóòà íèñó áèëè òîëèêî ãðóáè, ñìåøòà�ó"è ìëàäîã çàòâîðåíèêà ó ïîñåáíó êàïñóëó è ñåäå"è ñà îáå ñòðàíå. Ãóðàëè ñó ãà õîäíèöèìà êàî àóòîìîáèë íà ðîëåðêîñòåðó... Ñàìî òîëèêî áðæå, �åäâà ñå èøòà âèäè, ñâå ïðîëàçè, à òåëî �å ÷âðñòî ïðèòèñíóòî ó ìåêó ñòîëèöó...
  Âëàäèìèð íè�å èìàî âðåìåíà äà ñå ïðàâèëíî óïëàøè; çàóñòàâèëè ñó ñå ïðåä âðàòèìà ñà áðî�åì êî�è �å ñè�àî ïîïóò äèãèòàëíîã áðî�÷àíèêà. Îä�åäíîì ñå òî ïðîìåíèëî êàäà �å íàäçîðíèöà îêðåíóëà ñâî�å ëåïî, ñâèðåïî ëèöå ïðåìà ®åìó, è øèðîê óëàç ñå îäìàõ îòâîðèî. Òèãðîâ �å, ìå�óòèì , áèî èçíåíà�åí íå çáîã òîãà, âå" çàòî øòî íè�å îñåòèî òðçà� îä òàêî íàãëîã çàóñòàâ à®à.
  Ñòðàæàðêå ñó èçâóêëå äå÷àêà íàïî å è, äðæå"è çàòâîðåíèêà çà ëàêòîâå, îäâåëå ãà ó "åëè�ó...
  ºåäíîêðåâåòíè àïàðòìàí �å çàèñòà áèî êàî ïðèñòî�íà ãîñòåèíñêà ñîáà: íåêîëèêî âåëèêèõ ñîáà è êóïàòèëî, ñà �åçåðöåì ïîïóò áàçåíà çà äåöó. Áèëî �å òåïèõà, ñëèêà, ïà ÷àê è àêâàðè�óìà ñà îíèì áà�êîâèòèì ðèáèöàìà èçà ïðîâèäíîã îêëîïà... ïðåëåïî. Çàèñòà �å áèî õîòåë, îñèì øòî ñó êðåâåòè áèëè ïðàçíè; î÷èãëåäíî ñó èõ Ñòåëçàíè ñìàòðàëè íåïîòðåáíèì. Ñòàðè�è íàäçîðíèê �å ñòðîãî ðåêàî:
  "Íåìî� íèøòà äà ïîêâàðèø, ìàëè îñó�åíè÷å... Îâî íè�å îäìàðàëèøòå, ñàìî íàãðàäà çà òâî�ó ëî�àëíîñò. Íå"åìî òè äîçâîëèòè äà óê ó÷èø ãðàâèòàöèîíè âèçèð. Ó òî� "åëè�è ó êî�î� òå äðæå, ïðèêàçó�ó ñàìî åäóêàòèâíå ëåêöè�å è íàøó ïðîïàãàíäó. Çàòî ñå ñàìî îïóñòè îâäå; óñêîðî "åìî íà"è íåøòî äà ðàäèìî."
  Ñòåëçàíîâè ñó îòèøëè, à Òèãðîâ �å ïàæ èâî ñåî íà èâèöó øèðîêîã, íàäóâíîã äóøåêà, êî�è �å èçãëåäàî êàî äà âèñè íè î ÷åìó, ñà ñëèêîì �åäðå®àêà íà ®åìó. Çàìèñëèî ñå...
  Ó íàó÷íî� ôàíòàñòèöè, ïðîòàãîíèñòà ó ñâî�î� ñèòóàöè�è îáè÷íî èëè ïîáåãíå èëè ãà ñïàñó ìî"íè ñàâåçíèöè. Êàî øòî ñå êàæå, âåëèêè êëàâèð èñêà÷å èç æáó®à... Ñïàñàâà®å ñåáå äîìèø àòîø"ó áèëî áè êóë, íàðàâíî, àëè áè ìîðàëî áèòè íåêîëèêî ðåäîâà âåëè÷èíå ïàìåòíè�è è �à÷è îä òàìíè÷àðà. À åâî èìàìî ñâåìèðñêî öàðñòâî, êî�å ÷èíè äà Çâåçäàíè ðàòîâè èçãëåäà�ó êàî äå÷�à èãðàîíèöà...
  Ìå�óòèì, ÷àê è äà �å Òèãðîô çàâðøèî ó ñðåä®îâåêîâíîì çàòâîðó, è äà å íè�å ñèãóðíî äà áè ïîáåãàî, óïðêîñ ñâèì åëåêòðîíñêèì çíà®èìà äâàäåñåòîã âåêà. Äå÷àê ñå çàâàëèî; êðåâåò �å áèî ìåêàí è òîïàî, è ìîãàî �å äà ñïàâà ñàò âðåìåíà...
  Äå÷àêà �å ïðîáóäèî äîëàçàê ñëóøêè®å ñà ïîñëóæàâíèêîì "çàòâîðñêå" õðàíå. Ðîáè®à �å áèëà áó�íà ïëàâóøà ñà êîæîì áî�å òàìíå ÷îêîëàäå è áèêèíè�åì óêðàøåíèì áëèñòàâèì ñòàêëåíèì ïåðëàìà. Áèëà �å âåîìà ãðàöèîçíà è  óáàçíà, êàî äà íå ãëåäà ó çàòâîðåíèêà âå" ó ñóëòàíà. Ñàìó ñëóøêè®ó ñó ïðàòèëà äâà ðîáîòà. Áèëè ñó ìàëè, ïîïóò æäðàëîâà, àëè êðèëàòè è ñâàêè �å èìàî ïî äåñåòàê áóðàäè.
  Âëàäèìèð ñå èçðàçèî:
  - Òåõíîëîãè�à íàäîêíà�ó�å íåäîñòàòàê èíòåëèãåíöè�å ñàìî ó ïðèñóñòâó ðàçóìà , êî�è óñìåðàâà ñàõðàíó íåçíàëèöà!
  Ðîá �å èçíåíà�åíî ïîäèãàî ñâî�å ãóñòå, êàíîì îáî�åíå îáðâå. Òèãðîâ, çàäîâî àí åôåêòîì, îäàî �å ïðèçíà®å õðàíè. Îâäå �å áèî ïðèëè÷íî äîáðî õðà®åí . Îñèì àíàíàñà è áàíàíà, îñòàëî âî"å, ®èõîâèõ ÷óäíèõ îáëèêà, áèëî ìó �å ïîòïóíî íåïîçíàòî, àëè èïàê óêóñíî. ×àê �å è ìåñî, ëóêñóç çà ÷îâåêà òîêîì îêóïàöè�å, áèëî íåïîçíàòî è ñàñâèì �åäèíñòâåíîã óêóñà.
  Ó ìå�óâðåìåíó, ðîáè®à �å êëåêíóëà, íàìàçàëà äå÷àêîâà ñòîïàëà ìèðèñíîì êðåìîì è ïî óáèëà èõ ïî òðè ïóòà. Âëàäèìèð ñå äóáîêî ïîñòèäåî è ïîöðâåíåî. Äðóãà äåâî�êà �å óøëà ó "åëè�ó è ïî÷åëà äà ïåðå ìëàäîì çàòâîðåíèêó ñòîïàëà äî êîëåíà ðóæèíîì âîäîì. Òàäà �å ðîáîò èçäàî íàðå�å®å:
  "Îäâåäè ãà ó áàçåí. Îïåðè ãà äîê íå çàñè�à, óëåïøà� ãà. Ñàì ãóâåðíåð "å ðàçãîâàðàòè ñà ®èì."
  Ëèöà ðîáè®à ñó äðõòàëà è �åäâà ñó ñå óçäðæàâàëå îä îñìåõà.
  È åâî âåñòè, ñàì ãóâåðíåð æåëè ëè÷íî äà ðàçãîâàðà ñà ®èì, çàòâîðåíèêîì Òèãðîâîì.
  Ïðà®å ó íåêîëèêî ðàçíîáî�íèõ òå÷íîñòè áèëî �å êðàòêî; äåâî�÷èöå è äå÷àöè èõ íèñó íè äîäèðíóëè, êîðèñòå"è êóòè�å íàëèê øêîëñêèì ïåðíèöàìà. È ñàì Âëàäèìèð �å îñå"àî ñòðàõ îä ïðåäñòî�å"åã ðàçãîâîðà ñà ÷óäîâèøòåì êî�å �å âëàäàëî öåëîì ïëàíåòîì ñà àïñîëóòíèì ñóâåðåíèòåòîì.
  Çàòèì �å óñëåäèî òðåòìàí âèñöåðàëíèì ÷èø"å®åì çðà÷å®åì, è äå÷àê �å ïîíîâî îñåòèî ïðàçíèíó è òóïó ãëàä ó ñòîìàêó. Çàòèì ìó �å äàòà ñâå÷àíà îäå"à è îäâåäåí �å äî "ìàëîã êðà à" ïëàíåòàðíèõ ðàçìåðà.
  Âëàäèìèð íèêàäà ó ñâîì æèâîòó íè�å âèäåî òàêî âåëè÷àíñòâåíå è îãðîìíå ïàëàòå, ÷àê íè ó íàó÷íîôàíòàñòè÷íèì áëîêáàñòåðèìà. Òóðèñòè÷êè êîìïëåêñ �å áèî çàïà®ó�ó"è ó ñâîì ëóêñóçó è âåëè÷èíè. Ñâå �å áèëî ëåïî, ðàçíîâðñíî è èìïðåñèâíî. Ñòåëçàíè ñó âîëåëè ëóêñóç. Óæèâàëè ñó ó ãðàä®è, ñòâàðà®ó (ïîñåáíî ðóêàìà ïîêîðåíèõ íàðîäà!), êàî è ó ðóøå®ó. Æåëåëè ñó äà íàäìàøå ñâå ðàñå ó óíèâåðçóìó íå ñàìî ïî âî�íî� ìî"è, âå" è ïî êóëòóðè.
  Èàêî ñó òî ïîíåêàä èçðàæàâàëè íà âåîìà äèâ è è èçóçåòíî îäâðàòàí íà÷èí!
  "Êàäà îñâî�åíè íàðîäè óíèâåðçóìà óãëåäà�ó íàøå ãðàäîâå, ìîðà äà áóäó çàïà®åíè âåëè÷èíîì è ëåïîòîì îâèõ ñïîìåíèêà. Íà ïîçàäèíè íàøå ìî"è, áåçíà÷à�íîñò äðóãèõ áè"å î÷èãëåäíè�à." Îòïðèëèêå �å òî ðåêàî �åäàí îä ïðâèõ öàðåâà Ñòåëçàíàòå.
  Öåíòðàëíà ïàëàòà �å áèëà ðåêîíñòðóèñàíà è áëèñòàëà �å ÷óäåñíèì, ðàçíîáî�íèì îðåîëîì. Îãðîìíî öâå"å �å ìèðèñàëî ñâî�èì ëàòèöàìà è ëèñòîâèìà, øèðå"è ñíàæàí ìèðèñ. Íåêå îä ëàòèöà ãåíåòñêè ìîäèôèêîâàíå ôëîðå èìàëå ñó ñòðîãå ãåîìåòðè�ñêå îáëèêå èëè íàçóá åíå ëèíè�å, äîê ñó äðóãå ñâåòëóöàëå äèçà�íîì êî�è ñå, ïîïóò íàëåïíèöà, ìå®àî ó çàâèñíîñòè îä óãëà èç êî�åã ñó ïîñìàòðàíå. Îãðîìíè ïèòîìè ëåïòèðè ëåáäåëè ñó, êðå"ó"è ñå ó ïðåöèçíîì îáðàñöó, ñòâàðà�ó"è �åäèíñòâåíè îáðàçàö, ïîïóò áëèñòàâå, ðàçíîáî�íå ðåêå êî�à òå÷å. Ñàì ìàðøàë-ãóâåðíåð ñåäåî �å ó ïðåñòîíî� ñîáè. Ïî èçãëåäó, áèî �å òèïè÷àí ãîðèëà, ëèöå öðíî êàî êîä öðíöà. Êâèíòåñåíöè�àëíà êàíèáàëñêà ®óøêà ñà ñï îøòåíèì íîñîì. Èñêðåíî, áèî �å íàêàçà, ïîñåáíî ó ïîðå�å®ó ñà êëàñè÷íî ñàâðøåíèì ôèãóðàìà è ôèçèîíîìè�àìà îñòàëèõ Ñòåëçàíàöà. Âàòðà ó ®åãîâèì î÷èìà ñëóòèëà �å íà çëî.
  - Íå áî� ñå, ïèëå! ºà íå ó�åäàì. Ïðèáëèæè ãà!
  Ôàãèðàì �å ãîâîðèî ñà ïðåóâåëè÷àíîì íàêëîíîø"ó, àëè ñó ìó î÷è ñè�àëå îä íåçäðàâîã èíòåðåñîâà®à.
  Âëàäèìèð �å áèî ðàçî÷àðàí. Ôàãèðàì �å ñêëèçíóî ñà ïðåñòîëà; áèî �å �îø âèøè íåãî îáè÷íî è òåæèî �å íà�ìà®å äâåñòà êèëîãðàìà:
  - Ïîñåòèëàö èç ïðîøëîñòè. Áîæå, êàêàâ çàíèì èâ ïðèìåðàê! Äå÷àê ìîðà äà �å çãîäàí; çàøòî ñè ãà òàêî óìîòàëà?
  Ñòðàæàðè ñó ïîêóøàëè äà ìó ñêèíó ñëóæáåíî îäåëî êî�å �å íîñèî ïîñåáíî çà ñàñòàíàê ñà ãóâåðíåðîì. Âëàäèìèð �å òî èçáåãàî:
  - Íåìà ïîòðåáå! Óðàäè"ó òî ñàì!
  Ìàðøàë-ãóâåðíåð �å ïîñòàî ëå®, ïà ÷àê è ñëè®àî ïî ñâî�èõ øåñò áðàäà, êî�å ñó ñå òðåñëå êàî êîä ìëèòàâîã áóëäîãà:
  - Êàêàâ ñëàòêè ìàëè ìà�ìóí, ñâå ðàäè äîáðîâî íî. Ñèïà� ìó ìàëî âèëè÷óðå. Õà�äå äà ïîïè�åìî çà ÷èñòó ìóøêó  óáàâ.
  Ñòðàæàð �å ó÷òèâî ïðóæèî áîêàë ïëàâå òå÷íîñòè è äâå åëåãàíòíå ÷àøå èñêëåñàíå îä ïðèðîäíîã äè�àìàíòà. ×åòèðè áîñîíîãå äîìîðîäà÷êå ñëóãå ïî÷åëå ñó äà èçâîäå ñëîæåíè ïëåñ óç ìóçèêó. Ïëàìåí �å áóêòàî èñïîä ®èõîâèõ ñíàæíèõ, áî�å êàôå íîãó ïîïóò øïîðåòà, �åäâà äîäèðó�ó"è ®èõîâå ðóæè÷àñòå ïåòå. Èçãëåäàëå ñó áàø êàî çëàòíîêîñå Èíäè�êå èç õðàìà Êàìà Ñóòðå. Ïëàâà òå÷íîñò �å ìèðèñàëà íà àöåòîí è íåøòî �îø îäáî�íè�å.
  Òèãðîâ åâà ãëàâà �å èçíåíàäà ïî÷åëà äà òó÷å ðàòíå òðóáå, à âðó"à ëàâà ìðæ®å �å ñòðó�àëà ®åãîâèì âåíàìà. Êîëèêî äóãî "å �îø îâî ìî"è äà èçäðæè? ×èì ñå ïîñëóæàâíèê íàøàî ó áëèçèíè, Âëàäèìèð �å çãðàáèî äåêàíòåð è áàöèî ãà íà ïåðâåðç®àêîâó ãëàâó. Ôàãèðàì �å óñïåî äà ïàðèðà èçíåíàäíè óäàðàö, àëè, ðàñå�àí, ïðèìèî �å ñíàæàí óäàðàö íîãîì ó ïðåïîíå. Óäàðàö �å áèî ïðåöèçàí; îñèì òîãà, ïðå ®åãîâå ïîñåòå ãóâåðíåðó Òèãðîâó, íèñó ìîãëè äà ïðîíà�ó îäãîâàðà�ó"å äå÷è�å ÷èçìå, ïà ñó ãà îáóêëè ó âî�íè÷êî ìåòàëíî êàìóôëàæíî îäåëî çà ìèíè-âî�íèêå Ñòåëçàíàòà, øòî �å óäàðöó äîäàëî ÷âðñòèíó è ñíàãó. Âðõ áîðáåíèõ ÷èçàìà ìèíè-âî�íèêà ( äåöà Ñòåëçàíà, êî�à ñå ñìàòðà�ó àêòèâíîì ñëóæáîì îä çà÷å"à ó èíêóáàòîðèìà , àëè êî�à ïðîëàçå ñâåîáóõâàòíó îáóêó êàî øêîëàðöè è ïðåäøêîëöè ïðå íåãî øòî ñå ïðèäðóæå ðåäîâíèì áîðáåíèì �åäèíèöàìà) �å äèçà�íèðàí òàêî äà áðç êîíòàêò çíàòíî ïîâå"àâà ðàçîðíè åôåêàò. Áèëî �å êàî äà ñå ïóöà íà óäàðíó ïîâðøèíó, ñïîñîáíó äà ïðîáè�å àðìèðàíè áåòîí. Ãóâåðíåð �å ïàî, áåç ñâåñòè îä áîëà. Ñòðàæàðè ñó îòâîðèëè âàòðó èç áëàñòåðà. Êàêî �å Òèãðîâ óñïåî äà èçáåãíå ñìðòîíîñíè çðàê ñâåòëîñòè, íè ñàì ñå íå ñå"à. Êàî ó òðàíñó, èçáåãàî �å, êîòð à�ó"è ñå ïî îãëåäàëñêîì ïîäó. Àëè ñëóãà êî�è �å äîíåî âèëèêóðó áèî �å èñå÷åí íà êîìàäå. Íàðàâíî, äå÷àê êî�è �å ïîêóøàî äà ãà óáè�å íåñóì®èâî áè áèî óáè�åí (ìîæäà �å Âëàäèìèðà îä òðåíóòíîã óíèøòå®à ñïàñèëà ñàìî Ñòåëçàíîâà óðî�åíà æå à äà íå îëàêøà ñìðò ñâîã ïðîòèâíèêà), àëè ñå äîãîäèëî ìàëî âåðîâàòíî...
  Íåêîëèêî ïàðòèçàíà �å óñïåëî äà ñå èíôèëòðèðà ó �àêî ÷óâàíó ïàëàòó. Ïðâî ñó ñå ñàêðèëè ìå�ó áðî�íèì ðàäíèöèìà, à çàòèì ñó óøëè ó ãëàâíî ñêðîâèøòå îêóïàòîðà êàî ®èõîâè ïîñëóøíèöè. Ñàì Ôàãèðàì �å îëàêøàî çàäàòàê ñàáîòåðèìà òàêî øòî �å îíåìîãó"èî óíóòðàø®è íàäçîð ïàëàòå. Çàøòî áè íåïîòðåáíè ñâåäîöè áèëè ñâåäîöè ãóâåðíåðîâèõ ïåðâåðçè�à? Ïàðòèçàíè ñó äîáðî íàöè àíèì õèöèìà îòåðàëè òåëîõðàíèòå å, à çàòèì ïîêóøàëè äà óáè�ó ãëàâíîã ìó÷èòå à ïëàíåòå Çåì å. Ìå�óòèì, îâîã ïóòà �å ñðå"à ïîíåñòàëà. ×àê è íåñâåñòàí, Ôàãèðàì �å óñïåî äà ïðèòèñíå äóãìå çà õèòíó åâàêóàöè�ó, à ðîáîò çà ñïàñàâà®å, ñíàæíî çãðàáèâøè ìëèòàâo òåëî, îäãóðíóî �å ëåø êðîç ïîäçåìíè õîäíèê. Ïàðòèçàíè ñó áèëè îñó�åíè íà ïðîïàñò. Çàòî, êàäà ñå ÷óëî øèøòà®å ãàñà, òðî�èöà îñâåòíèêà ñó èñòîâðåìåíî, áåç ðå÷è, àêòèâèðàëè òåðìè÷êè äåòîíàòîð.
  Âëàäèìèð èì �å ïðèñêî÷èî.
  - Äà ëè æåëèø äà óìðåø?
  "Áî å �å óìðåòè äîñòî�àíñòâåíî îä ìà÷à íåãî æèâåòè êàî ñòîêà óòåðàíà ó øòàëó áè÷åì", �åäíîãëàñàí îäãîâîð áîðàöà.
  - Äà, òî �å óïðàâî îíî øòî �å íàø ïðåäñåäíèê ðåêàî.
  "Ìè íèñìî Ðóñè, íà êðà�ó êðà�åâà, âå" Êèíåçè è Çóëóè. Èàêî ñìî ó�åäè®åíè ñà Ðóñèìà ïî îâîì ïèòà®ó. Âèäèìî ñå ó íîâîì, áî åì ñâåòó!"
  Õèïåðïëàçìàòè÷íè á åñàê ïðåêèíóî �å ðå÷è ïàòðèîòà. Ïàëàòà �å áèëà áåñïîìî"íà èçíóòðà. Ñèëîâà ïî à ñó �å øòèòèëà ñàìî îä ñïî àø®èõ óòèöà�à, à ëîïîâ Ôàãèðàì �å ïðîäàî äåî áåçáåäíîñíå îïðåìå è êèáåðíåòèêå íà öðíîì òðæèøòó. Ïîëîâèíà âåëè÷àíñòâåíå ãðà�åâèíå ñå ñðóøèëà, óáèâøè ìíîãå Ñòåëçàíöå, à �îø âèøå îíèõ êî�è ñó ðàäèëè çà ®èõ. Òî ñó áèëè íà�çíà÷à�íè�è Ñòåëçàíñêè ãóáèöè ó öåëîêóïíî� èñòîðè�è îêóïàöè�å ïëàíåòå. Ìîæäà áè ñàìî ñëè÷àí ÷èí âðøèîöà äóæíîñòè ïðåäñåäíèêà, ìàðøàëà Ïîëèêàíîâà, ìîãàî äà èçàçîâå âå"å ãóáèòêå.
  Ïîãëàâ å 16
  Ñà ñâî�îì ìî"íîì çâåçäàíîì ôëîòîì -
  Îñâà�àø ñâåòîâå Óíèâåðçóìà ïðåò®îì!
  È ñâå øòî �å áèëî ñëîáîäíî ó ñâåìèðó,
  Ãàçèø ñàìî ãðóáîì ñèëîì!
  Õîäíèê ñå ñóæàâàî è øèðèî, âàçäóõ �å ïîñòà�àî ñâå òåæè îä îçîíà. Õóìàíîèäíà ôèãóðà �å èçíåíàäà íåñòàëà, ðàñòâàðà�ó"è ñå ó âàçäóõó. Íàïðåä ñå íàëàçèî "îðñîêàê, à ó ®åãà �å ñêî÷èëà ïðîâèäíà ôèãóðà ó êàìóôëàæíîì îäåëó. Åðàñêàíäåð �å øàïíóî:
  Ïîñòî�å äâå ñòâàðè êî�å ïî÷è®ó ñà "Ñ" îä êî�èõ ñå íå ìîæåø ñàêðèòè: ñàâåñò è ñìðò! Èñòèíà, îâà äðóãà, çà ðàçëèêó îä ïðâå, ìîæå ñå äóãî âîäèòè çà íîñ!
  Ìëàäè" íè�å äóãî îêëåâàî. Ìèñòåðè�à �å âåðîâàòíî áèëà ó òîìå øòî �å "îðñîêàê áëîêèðàî óëàç ó íåêî òà�íî ñêðîâèøòå èëè óòî÷èøòå. Ìîæäà �å ê ó÷ çà îòâàðà®å âðàòà áèî óñìåðåí íà áèîñòðó�å ìîçãà èëè áàð íà ôèçè÷êå ïàðàìåòðå ïî�åäèíöà, ó êîì ñëó÷à�ó íè�å èìàëî ñìèñëà ïîêóøàâàòè ïðîäèðà®å ó ïîäçåìíó òâð�àâó. Óøó®àòè ñå òàìî çíà÷èëî áè èçëàãà®å ñåáå, øòî �å áèëî èçóçåòíî îïàñíî è èñïó®åíî åêñòðåìíèì ðèçèêîì ïî æèâîò. Ëåâ �å òî ðàçóìåî, àëè íè�å ìîãàî è íè�å õòåî äà ñòàíå íà ïîëà ïóòà. Îñèì òîãà, çàð ®åãîâ æèâîò íè�å âå÷íè ïëåñ èçíàä ïîíîðà?
  Íå áî� ñå ñíàãå - ìîæåø ïîñòàòè �à÷è îä �àêèõ, íå áî� ñå èíòåëèãåíöè�å - ìîæåø íàäìóäðèòè ÷àê è íà�ïàìåòíè�å, àëè ñå áî� ñå êóêàâè÷ëóêà - �åð òå îí ñïðå÷àâà äà èñêîðèñòèø ñâî�ó íà�âå"ó ñíàãó è èíòåëèãåíöè�ó!
  Ïîâðøèíà �å áèëà êëèçàâà, áåç èêàêâèõ ïóêîòèíà èëè äóãìàäè, íàïðàâ åíà îä óëòðà-�àêîã ìåòàëà, çàøòè"åíà ñèëîâèì ïî åì. Åðàñêàíäåð �å æåëåî äà ñå ïîâó÷å, àëè êî çíà? Œåãîâ øåô �å èìàî ìàëè, ìî"àí, óëòðà-îñåò èâ óðå�à�. Ëåâ ãà �å òàêî�å ïîíåî ñà ñîáîì. Áèî �å òî âðõóíñêè øïè�óíñêè óðå�à�, ñïîñîáàí äà ïðèñëóøêó�å ÷àê è êðîç çàøòèòíå åêðàíå. Ìëàäè" �å ïîêóøàî äà ñå ïîâåæå, ïðèòèñêà�ó"è �à÷å, ïîêóøàâà�ó"è äà îñåòè òà®è çèä, àëè áåçóñïåøíî. Çàøòèòà îä ïðèñëóøêèâà®à áèëà �å íåâåðîâàòíî ìî"íà, à ïðîñòîðè�à êî�ó �å øòèòèëà íàëàçèëà ñå îêî ñòîòèíàê ìåòàðà äà å. Ñàìà ÷è®åíèöà äà �å ïîñòàâ åí òàêî ìî"àí øòèò óêàçèâàëà �å íà íà�âå"ó âàæíîñò îíîãà øòî ñå ðàäèëî ó òî� ïîäçåìíî� êîìîðè. Êàäà ñè òàêî ìëàä, òî áóäè íåîäî èâó ðàäîçíàëîñò. Ñàñâèì ëîãè÷íà ìèñàî ìó �å ñèíóëà êðîç ãëàâó. Áèëî �å ìàëî âåðîâàòíî äà "å ñàìî �åäíà �åäèíêà ó"è êðîç îâà� óëàç. Ìîðàî �å äà ñà÷åêà îñòàëå. Ëàâ ñå ñìðçíóî ñà ñòðàíå, íàñëîíèâøè ñâî�à ãîëà, ìèøè"àâà ëå�à, ïîïóò ðàæèíèõ, íà ãëàòêè, áëàãî ïîëèðàíè çèä è ïàæ èâî ñëóøàî...
  Óáðçî �å, çàèñòà, ÷óî ñëàáå, òèõå êîðàêå. Íåêî ñå ïàæ èâî ïðîâëà÷èî êðîç óñêè õîäíèê. Åðàñêàíäåð �å ñõâàòèî äà áè ìîãàî äà ñå ñóäàðè ñà îâîì îñîáîì. Íàðàâíî, ìîãàî �å �åäíîñòàâíî äà èñïàëè áëàñòåð, àëè òðåíóòíî �å áèëî áî å äà ïóñòè íåïðè�àòå à äà ïðî�å. Äà ïðâî îòâîðè ïðîëàç. Áèëî �å ìîãó"å äà áè çðà÷íè õèòàö àêòèâèðàî àëàðì. Ñêîêîì, äå÷àê, îêðåòàí êàî ïðîôåñèîíàëíè àêðîáàòà, âèñèî �å, îñëà®à�ó"è ñå ðóêàìà è íîãàìà íà çèä óñêîã õîäíèêà. Öðíà ôèãóðà �å èçãëåäàëà  óäñêè, íîñå"è áèçàðíó ìàñêó ñà ÷åòèðè ðîãà. Ìîðà äà �å Ñòåëçàíèò, ïîìèñëèî �å Ëåâ. Öðíè ÷îâåê �å ïî÷åî äà ïðàâè ñëîæåíå ïîêðåòå äåñíîì ðóêîì, à çàòèì �å äîäàî ïàñîâå ëåâîì. Çèä ñå îòâîðèî ïîïóò âðàòà ëèôòà. ºîø �åäàí òðåíóòàê, è íåïðè�àòå  áè ñå óðîíèî êðîç îòâîð, àëè Ëåâ �å óñïåî äà ïðâè ñòèãíå òàìî. Ñêî÷èî �å îäîçãî è çàäàî ïðåöèçàí óäàðàö ëàêòîì ó íåïðè�àòå ñêó êàöèãó. Øîê �å ïðîóçðîêîâàî äà êàöèãà îäëåòè, îòêðèâà�ó"è íåïðè�àòå åâó ãëàâó. Äå÷àê �å î÷åêèâàî äà âèäè íåøòî îäáî�íî, à èïàê  óäñêî - ëèöå ðàòíèêà Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à. Óìåñòî òîãà, ôîñôîðåñöåíòíå î÷è ãìèçàâöà ñó ñåâíóëå. Òðè îêà ñó çëîñëóòíî ñâåòëóöàëà ó ìðà÷íîì õîäíèêó. Ïðåäàòîðñêà ÷å óñò ñå îòâîðèëà, îòêðèâà�ó"è ìàñèâíå î÷®àêå. Äóãà÷àê âðàò ñå èçíåíàäà èçäóæèî, à ñàìà çâåð �å ñêî÷èëà ïîïóò ìåñîæäåðñêîã ãîðèëå. Åðàñêàíäåð ñå èçâóêàî è ïàðèðàî óäàðöåì íîãîì ó âèëèöó. Î÷âðñëà ïîòêîëåíèöà �å ñíàæíî óäàðèëà - íåêîëèêî çóáà �å èçëåòåëî èç îãðîìíèõ óñòà êâàçè-ðàçóìíîã ãìèçàâöà. Èïàê, ìåøàíàö èçìå�ó çìè�å è ïðèìàòà �å íàñòàâèî ñâî� íàïàä. Ëåî �å ëàêî îäáèî çàìàõíóòå íàïàäå ñòâîðå®à ðóêàìà è íîãàìà, àëè �å ïðîìàøèî îøòàð óäàðàö ðåïîì, ïðåêðèâåíèì ìåòàëíèì èãëàìà. Êàï èöå êðâè ïî�àâèëå ñó ñå íà ®åãîâèì ìèøè"àâèì ãðóäèìà, ïîïóò ïðåñàâè�åíèõ øòèòîâà. Êàî îäãîâîð, Åðàñêàíäåð �å íåêîëèêî ïóòà óäàðèî ïåñíèöàìà ó ëèöå ñòâîðå®à, èçâîäå"è áðçó áîêñåðñêó ñåêâåíöó. Èàêî �å ôëåêñèáèëàí âðàò óñïåî äà óáëàæè óäàðöå, çâåð ñå èïàê çàòåòóðàëà. Ìëàäè" ñå ñåòèî Ñåíñåè�åâîã ñàâåòà: "Êàäà ñå áîðèø ñà êîáðîì, óðàäè îâî: íàïðàâè ôèíòó �åäíîì ðóêîì äà îäâó÷åø ïàæ®ó îä çìè�å, à äðóãîì çàäà� ìó®åâèò óäàðàö ó î÷è." È òàêî �å è ó÷èíèî, îñå"à�ó"è êàêî âàçäóõ îêî ®åãà ïîñòà�å ãóø"è, à çó�à®å ó óøèìà ñâå �à÷å. Ïðñòè ñó ìó áèëè êàî äà äîäèðó�ó óæàðåíè óãà . Î÷è ãíóñíîã ãìèçàâöà, êàî äà �å ïîáåãàî èç Òàðòàðà , áèëå ñó óñè�àíå. Çàòèì ñó áóêâàëíî ïóêëå ïîïóò ïåòàðäè, à íåìèëîñðäíè ðåï �å ïîíîâî óäàðèî ïî ðåáðèìà. Ãìèçàâàö �å âðèøòàî êàî êðäî ñâè®à. Ôîíòàíå ìàñòè àâîïëàâå êðâè øèêíóëå ñó èç ïðîáóøåíèõ äóï è. ºîø �åäàí ïðåöèçàí óäàðàö ðóêîì äîêðà�÷èî �å ïîñëåä®å îêî ÷óäíîã ÷óäîâèøòà. Îïå÷åíè ïðñòè ñó áîëåëè, àëè íèñó èçãóáèëè ïîêðåò èâîñò. Ìëàäè" �å �åäíîì íàó÷èî äà âàäè óæàðåíå êîìàäå óã à èç âàòðå; îâî �å áèëà âðó"à ñóïñòàíöà, àëè �å èìàî èñêóñòâà. Áåñàí êðóæíè óäàðàö íîãîì, ïðà"åí ëåòå"èì ñå÷å®åì, è íåïðè�àòå åâà ãëàâà �å êëîíóëà. Åðàñêàíäåð, �åäíîñòàâíî ñòåæó"è âðàò, ïî÷å äà óâè�à ãëàâó âàíãàëàêòè÷êîã ãìèçàâöà. Ïðø åíîâè ñó ïóêëè. Íàä óäñêèì íàïîðîì, íàïðåæó"è ñâàêè ìèøè" ó ðóêàìà, ëå�èìà è òðáóø®àöèìà, äå÷àê �å îòêèíóî çàñòðàøó�ó"ó ãëàâó îä ñâîã òåëà. Âåíå ñó ñå èñïóöàëå îä íàïðåçà®à, çíî� ìó ñå ñëèâàî íèç òåëî, à ðóêå ñó ìó äðõòàëå. Îâà áîðáà ñà îâèì íåâèä èâèì ÷óäîâèøòåì èñöðïåëà �å äå÷àêà. Òðåáàëî ìó �å çíàòíîã íàïîðà äà äî�å äî äàõà è ïðåòðàæè ÷óäîâèøòå. Ïîøòî �å ðåï ìîãàî áèòè îòðîâàí, ìîðàî �å ñåáè äà óáðèçãà ïðîòèâîòðîâ. Ìëàç êðâè �å íàñòàâèî äà øèê à èç ïðåñå÷åíå àðòåðè�å ÷óäîâèøòà, øèðå"è ìèðèñ êåðîçèíà. Œåãîâå ðóêå è äåî ëèöà áèëè ñó óìð àíè ëåï èâîì ñóïñòàíöîì. Óïðêîñ ãà�å®ó, áèëî �å íåîïõîäíî ïðåãëåäàòè ïàëîã êîïèëåòà. Íåïðè�àòå  �å èìàî îðóæ�å îêà÷åíî î ïî�àñ (çðà÷íè ïèøòî  ñà ïîáî øàíîì êàñêàäîì è íåøòî ìîäèôèêîâàíî ïî ïðèíöèïó ìàãè÷íîã áëàñòåðà) è ÷èòàâ àðñåíàë ìàëî ïîçíàòèõ ñïðàâà. Èç ñâåãà òîãà ñå èñòèöàëà ñâåòëà êàðòà ñà ñåäàì áî�à. Œåíå áî�å ñó ñå ñòàëíî ìå®àëå, à çâåçäå ñó ñå êðåòàëå ïî ®åíî� êèáåðíåòè÷êî� ïîâðøèíè. Ìîæäà �å îâà êàðòà ïîñëóæèëà êàî íåêà âðñòà ïðîïóñíèöå. Ëåâ �å áèî ïàìåòàí ìîìàê è ðàçóìåî �å äà ãà ó îâîì îáëèêó íèêî íå"å ïóñòèòè òàìî ãäå ñå îâà� ïîäëè ìîìàê óïóòèî. Óïðêîñ íåâåðîâàòíî ãàäíîì ÷èíó, áèî �å ïðèìîðàí äà èçâó÷å ñâî�å  óñêàâî òåëî èç îêëîïíîã îäåëà è ñòàâè îäáî�íó öðíó ìàñêó. Îêëîïíî îäåëî �å áèëî ïðåâåëèêî, à ìàñêà ìó �å âèñèëà íà ãëàâè êàî ïðàçíà øåðïà. Åðàñêàíäåð �å ðàçóìåî äà èìà íà�èäèîòñêè�è èçãëåä, àëè �å èïàê ðà÷óíàî íà ÷è®åíèöó äà ñó ñâè îâäå íàâèêëè íà ðàçíå âðñòå èíòåëèãåíòíîã æèâîòà è íà íåîáè÷íîñòè ó ®èõîâî� îäå"è è ïîíàøà®ó.
  Êàäà �å Ëåâ óøàî ó õîäíèê, îí ñå àóòîìàòñêè çàòâîðèî. Óïðêîñ òîìå øòî ìó îäåëà íèñó îäãîâàðàëà è øòî ñó ïðåòõîäíè áèëè ðàíè, ìëàäè" �å ïîêóøàî äà ñå óñïðàâè è ñàìîóâåðåíî õîäà. Íà óëàçó �å ñòà�àî ñíàæàí ñòðàæàð. Áèëè ñó òî êðóïíè âî�íèöè ó öðíèì, êàìóôëèðàíèì êèáåðíåòè÷êèì îäåëèìà. Äðæàëè ñó íà ïîâîäöèìà îñìîíîãå ñòâîðå®à êî�à ñó ïîäñå"àëà íà çìà�åâå ñà îòðîâíèì áîä àìà è äóãèì, èãëàìà ïîïóò íàáîäà. ºåäàí îä ìàñêèðàíèõ ñòðàæàðà �å ãåñòèêóëèðàî, à Ëåâ ìó �å ïðåäàî ñâåòëóöàâó êàðòèöó. Ñòðàæàð �ó �å óáàöèî ó ñêåíåð. Ïàóçà ñå èçíåíàäà ïðîäóæèëà. Èëè �å êîìáèíàöè�à ñâåòëîñíèõ ñèãíàëà áèëà ïðåâèøå ñëîæåíà, çàõòåâà�ó"è âðåìå çà äåøèôðîâà®å, èëè ñó ïîêóøàâàëè äà ñòâîðå ïðèâèä ïñèõîëîøêîã ïðèòèñêà. Ìëàäè" �å ó ñåáè ïðèìåòèî: "Ñòðàæàð êî�è �å ëî�àëàí ñàìî çëàòíîì òåëåòó �å ðàñèïíèê êàî êîçà ó áàøòè ïóíî� çåëåíèëà!" Ïðîïóñíèöà �å íåïàæ èâèì áàöà®åì îäáà÷åíà, à äàò �å íåìè çíàê äà ñå íàñòàâè äà å.
  "Îâäå, ìîëèì!", çàöâèëè ñ�à�íà ôèãóðà íå�àñíîã, ñòàëíî ïðîìåí èâîã îáëèêà. Ñóäå"è ïî òîíó ®åãîâîã ãëàñà, áèî �å ðîáîò çàïîñëåíè.
  "Áåçáåäíîñò �å çàãàðàíòîâàíà, ìîæåòå ñåñòè", ìóëòèäðîèä (êèáåðíåòè÷êè îðãàíèçàì ñà ñòàëíî ïðîìåí èâîì ñòðóêòóðîì) ïîêàçàî �å íà âåëèêó ñòîëèöó áî�å òðåø®å.
  Áèëî �å ïðàâî îêóï à®å ðàçíèõ âðñòà ñâåìèðñêå ôàóíå. Ñàìà ïðîñòîðè�à íè�å áèëà íàðî÷èòî ïîìïåçíà, ìàäà ñó óíàïðåä ïðèïðåì åíå ñîôå, ñâàêà ðàçëè÷èòå âåëè÷èíå, èìàëå... "Ìîæäà �å îâî çàâåðà èëè íåêà âðñòà ìå�óãàëàêòè÷êîã îêóï à®à ëîïîâà", ïîìèñëèî �å Ëåâ. Îñå"àëà ñå áëàãà íåðâîçà, àëè íå òîëèêî äà ñå ìëàäè ãëàäè�àòîð ïîíàøàî íåïðèðîäíî. Íàïðîòèâ, Ëåâ Åðàñêàíäåð �å îäáðóñèî íà ðîáîòà ïðàòèîöà:
  - ×àøà ïèâà îä ìåäà è ãóñåíèöå ñà çìè�ñêèì ñèðóïîì!
  Êðèëàòà ëèã®à �å ãîòîâî òðåíóòíî èñïèëà ÷àøó ñìàðàãäíå, ïåíàñòå òå÷íîñòè. Ìëàäè" íè�å áàø æåëåî äà èñïè�å, èçáðá àî �å, î÷åêó�ó"è äà ìàøèíà êî�à áóêâàëíî ðàçóìå íàðå�å®à íå"å ìî"è äà èñïóíè òàêî àïñóðäíî íàðå�å®å. Àëè, äî�àâîëà! Îäëè÷íà óñëóãà �å îâäå áèëà î÷èãëåäíà, óñëóæó�ó"è ñâå âðñòå íàòïðèðîäíèõ ñòâîðå®à, óê ó÷ó�ó"è è ñèðóï îä çìè�å... Ëåâ �å îïðåçíî ïîãëåäàî ÷àøó, àëè ñðå"îì ïî ìëàäè"à, ïî÷åëà �å �îø �åäíà ïðåäñòàâà, è ìîãàî �å äà ñå ïðåòâàðà äà ïàæ èâî ñëóøà è äà ñòàâè îòðîâíè íàïèòàê íà ïóëò ïðè÷âðø"åí çà ñòîëèöó. Ìå�óòèì, çàøòî ñå ïðåòâàðàòè? Çàèñòà �å áèëî íåøòî âðåäíî ñëóøà®à. Äå÷àêîâå î÷è ñó ñå ðàøèðèëå îä èçíåíà�å®à: "Ïà, òî ñå ìîãëî äåñèòè, îòâîðèî ñàì âðàòà è íàøàî ñå íà ìåñòó êî�å áè íàòåðàëî Ïèíîêè�à ñà çëàòíèì ê ó÷åì äà ñå îáåñè îä çàâèñòè!"
  Ìàñêèðàíè ãîâîðíèê �å íà�âåðîâàòíè�å áèî ïðåäñåäíèê òà�íîã ìå�óãàëàêòè÷êîã ñàâåòà. Œåãîâ òèõè ãëàñ �å òóò®àî ïîïóò òðóáå ºåðèõîíà.
  - Ðå÷ èìà ïðåäñòàâíèê âåëèêîã ðåïóáëèêàíñêîã öàðñòâà Ñèíêà, Âåëèêîã Çëàòíîã Ñàçâåæ�à!
  Îä�åäíîì, êàî �àâî èç áàòåðè�å, íà ïîäè�óìó ñå ïî�àâèî èíñåêò, îáó÷åí ó óíèôîðìó îáèëíî óêðàøåíó äðàíãóëè�àìà, êî�à �å äåëîâàëà ïðåâèøå ïðîñòðàíî è âðå"àñòî çà òàêî êðõêî òåëî.
  Ìëàäè" �å çàáåëåæèî ó ñâîì ñå"à®ó: Ñèíõè çãëàâêàðè ñó èçãðàäèëè îãðîìíî ñâåìèðñêî, êîëîíè�àëíî öàðñòâî êðîç îñâà�à®å è ïîäìè"èâà®å. Ó îâîì äåëó ãàëàêòè÷êîã ñóïåð�àòà, îíè ñó áèëè ãëàâíè êîíêóðåíòè Ñòåëçàíà ó áîðáè çà óíèâåðçàëíó äîìèíàöè�ó.
  "Áðà"î! Ìî�à íåæíà áðà"î êðèëàòà è áåñêðèëà! Îäàâíî ñàì æåëåî äà âàì êàæåì..." ñèíõðîí, ïîäñå"à�ó"è íà óêðøòà®å êîìàðöà è ìðàâà (à îïåò âèøå íà äîñàäíîã êðâîïè�à), ïî÷åî �å äà øêðèïè òàíêèì ãëàñîì è ìàøå íîãàìà. "Îäàâíî ñìî ó íåïðè�àòå ñêèì îäíîñèìà ñà íàøîì áðà"îì ïî èíòåëèãåíöè�è. Îâî �å ãðåøêà. Êðà�®å �å âðåìå äà ïðåïîçíàìî íàø èíòåãðèòåò êàî �åäèíñòâåíå çà�åäíèöå èíòåëèãåíòíèõ ðàñà è íàðîäà. Âðåìå �å äà ñå ó�åäèíèìî è çà�åäíî ðàäèìî íà ðåøàâà®ó íàøèõ çà�åäíè÷êèõ ïðîáëåìà. Ñâå íàñ îìåòà�ó íàøè çà�åäíè÷êè íåïðè�àòå è - ïîäìóêëè Çîðãîâè. Ñèíõðîííî öàðñòâî �å ãîòîâî ìî"íî è âåëèêî êàî è Ñòåëçàíñêî öàðñòâî. Ñòîãà ñå ìîðàìî ó�åäèíèòè è ïîáåäèòè íàøå çà�åäíè÷êå íåïðè�àòå å - îâå òðîïîëíå ìåòàëöå êî�è ñó öåî óíèâåðçóì îáàâèëè ëåï èâîì ìðåæîì òîòàëíîã íàäçîðà. "Ìîðàìî áðçî äà ðåøèìî ïðîáëåìå êî�è ñó íàñòàëè..." Äîñòî�àíñòâåíè ñèíêõ �å çàñòàî ó ñâî�î� åíåðãè÷íî� ãåñòèêóëàöè�è, èçàçèâà�ó"è õîð àïëàóçà, öîê"ó"è �åçèêîì, çâèæäó"è, ì àöêà�ó"è óñíàìà, ïà ÷àê è èñïóøòà�ó"è ïëàìåí è ôîíòàíå (ñâàêà ðàñà èìà ñâî�å íà÷èíå èçðàæàâà®à îäîáðàâà®à). "Ïðîáëåìè êî�è íåãàòèâíî óòè÷ó íà çàê ó÷èâà®å ñàâåçà èçìå�ó íàñ ëåæå ó òîòàëèòàðíî-àóòîðèòàðíî� óïðàâ à®ó ñóñåäíîã öàðñòâà. Íåìà ïàðëàìåíòà, íåìà ñåíàòà. Àïñîëóòíà, íàñëåäíà ìîíàðõè�à ñà ñàâåòîäàâíèì è íàäçîðíèì òåëîì çàñíîâàíèì íà õèïåðêîìï�óòåðó, ãðàíäèîçíî íàçâàíèì Ñàâåò ìóäðîñòè." À îñòàòàê âåëèêèõ è âàæíèõ  óäè öàðñòâà �å åôèêàñíî óêëî®åí ñà âëàñòè è ãëîáàëíîã äîíîøå®à îäëóêà. Íåêà âðñòà øðàôà, èç ïîêðåòà÷êîã ìåõàíèçìà ó ëè÷íîñòè Íàä-Öàðà. Íåìàìî äåñïîòèçàì; îä äàâíèíà, áàð îä ïðîíàëàñêà áàðóòà, óâåê �å ïîñòî�àëà ðåïóáëèêà è èçáîðè íà�áî èõ îä íà�áî èõ ñèíõîâà. È äà ëè �å çàèñòà ÷è®åíèöà äà ñâà ïèòà®à ìîæå ðåøèòè �åäàí Ñòåëçàí è îãðîìíà ãîìèëà ìåòàëà - ñåò ñóïåð-ìèêðîêîëà è ôîòîíñêèõ åìèòåðà.
  Îâîã ïóòà, Ñòåëçàíè ñó ïîñåáíî îäóøåâ åíî àïëàóäèðàëè. Œèõîâå åíåðãè÷íå æåíêå ñó ÷àê ñêàêàëå ãîðå-äîëå îä îäóøåâ å®à:
  Æèâåëà ðåïóáëèêà! Ðåïóáëèêà �å íà�åôèêàñíè�è îáëèê âëàäàâèíå!
  "Âðåìå �å äà ñå îñëîáîäèìî îêîâà ðîïñòâà è ïî÷íåìî äà âëàäàìî ìåòîäàìà öèâèëèçîâàíå äðæàâå!", âèêàëå ñó íà�íåîáóçäàíè�å ïðåäñòàâíèöå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. ºåäíà îä æåíà, ó çíàê ïîòïóíå ñëîáîäå, ñêèíóëà �å îäå"ó, à îñòàëå ñâåìèðñêå ôåìèíèñòêè®å ñó �î� ñå ïðèäðóæèëå. Áèëî �å ñïåêòàêóëàðíî; Ëåî �å îñåòèî ñíàæíî óçáó�å®å ïðè ïîãëåäó íà ãîëà, àòëåòñêà è âåîìà ñåêñè òåëà æåíà èç Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à.
  Äàíàñ ñòî�èìî íà ïðàãó íîâå åðå ïðè�àòå ñòâà, íàäå è ïðîñïåðèòåòà. Ñòè"è "åìî äî íà�óäà åíè�å çâåçäå ó ñâåìèðó!
  Øêðèïà �å ïðåñòàëà, è íàèçãëåä êðõêà ôèãóðà �å îäëåïðøàëà.
  Ñëåäå"à ìàñèâíà öðíà ôèãóðà î÷èãëåäíî �å ïðèïàäàëà øòåëçàíó. Èàêî ìîæäà íè�å áèëî ®åãîâî, ®åãîâî ëèöå �å áèëî íåìîãó"å âèäåòè. Óçãðåä, æåíå ñó, ó åêñòàçè ñëîáîäå, èìàëå îòêðèâåíå ãðóäè, îñèì áðàäàâèöà, âåçàíèõ òàíêèì, äðàãîöåíèì êîíöåì, à è áóòèíå ñó èì áèëå óêðàøåíå ïåðëàìà îä ìàëîã, îñâåò åíîã êàìå®à. À ®èõîâå ãîëå íîãå, ñà ñ�à�íèì íîêòèìà, ÷àê ñó èãðàëå ïî áîä èêàâîì, àïëèêàòîðñêîì ïîäó. Ñêîðî ñâè ñó áèëè èçëîæåíè; îñèì ®èõîâèõ ëèöà, êî�à ñó áèëà ïðåêðèâåíà ïîêðåòíèì ìàñêàìà îä òå÷íèõ êðèñòàëà êî�å ñó ìå®àëå èçðàçå ëèöà ñâàêèõ òðèäåñåò ñåêóíäè. Ãëàñ ñëåäå"åã ãîâîðíèêà áèî �å äóáîê, ïîïóò ãëàâíîã ïåâà÷à äðåâíîã öðêâåíîã õîðà:
  "Äà, âðåìå �å äà ïðîìåíèìî ñòðóêòóðó ìî"è. Èìàìî ìíîãî ñàâåçíèêà óíóòàð öàðñòâà è âàí ®åãà. Óïðêîñ ñâèì ðåïðåñè�àìà è ïðîâîêàöè�àìà, òîòàëíîì íàäçîðó è äåíóíöè�àöè�àìà, óñïåëè ñìî äà îêóïèìî ñíàæíó îïîçèöè�ó âëàäà�ó"åì ðåæèìó. Öàð ìîðà äà èñïóíè íàøó âî ó, âî ó íà�áîãàòè�èõ ÷ëàíîâà è íà�äîñòî�íè�èõ îëèãàðõà âåëèêîã öàðñòâà. Ó ñóïðîòíîì, îí íè�å öàð, âå" óçóðïàòîð! Èìàìî ïðèñòàëèöå ó Ìèíèñòàðñòâó  óáàâè è èñòèíå, êàî è ó êîíêóðåíòñêèì îáàâåøòà�íèì àãåíöè�àìà, òàêî äà ìîæåìî óíèøòèòè Öàðà. Îâîã ïóòà, çàâåðà "å óñïåòè �åð êîíòðîëèøåìî öåíòðàëíè ðåïðåñèâíè è èñòðàæíè àïàðàò. Òàêî�å èìàìî ïîäðøêó ó äðóãèì âî�íèì è áåçáåäíîñíèì àãåíöè�àìà. Íåïðè�àòå  "å áèòè îïêî åí ïîïóò äèâ åã Âèìóðà." "Äèâ è èçðàçè îäóøåâ å®à æèâèõ áè"à ñâèõ âðñòà, �åäíî ïëàìòè òàêî æåñòîêî, ïðåòå"è äà ñïàëè îñòàëà, äà �å ðîáîò îáåçáå�å®à îäìàõ àêòèâèðàî ñâî�å çðà÷å®å çà ñóçáè�à®å ïëàìåíà, êî�å �å èçàçâàëî õëàäíî"ó, ïà ÷àê è òðåíóòíî ñòâîðèëî ìðàç ó ïðå÷íèêó òåíèñêîã òåðåíà." Ãîâîðíèê �å ïîæóðèî äà óâåðè ïðåòåðàíî îïòèìèñòè÷íå, ®åãîâ òîí �å ïîñòà�àî òèøè è ìíîãî óìè àòè�è. "Àëè Îäå å®å çà çàøòèòó ïðåñòîëà è Öàðåâà ëè÷íà ãàðäà ñó ïðåâèøå äîáðî ïîïó®åíè. Øåô ïðåñòîíå ãàðäå �å Àâåðèöè�óñîâ íåïðè�àòå . Íå çíàìî ®åãîâ ïîëîæà�, àëè �å âåîìà ëóêàâ (íè�å ñëó÷à�íî øòî ãà çîâó Ñåò Âåëèìàðà) è èç öàðñêå �å ïîðîäèöå. Àêî æåëèìî äà óíèøòèìî íåïðè�àòå à, áè"å íàì ïîòðåáíà ïîìî" íåíàäìàøíèõ áîðàöà Ñèíêà è äðóãèõ öàðñòàâà è ðàñà."
  Óñëåäèî �å ïîêðåò ñëè÷àí çìè�è, è èç ®åãà �å èñïëàçèëî ñòâîðå®å íàëèê ãóøòåðó ñà ®óøêîì ñâè®ñêîã ïàöîâà è ïåò êëåøòà ñà ñåäàì ïðñòè�ó. Áèî �å òî ïðåäñòàâíèê Ñåêèðà - íà�ïîâó÷åíè�åã è íà�èñòàêíóòè�åã íàðîäà ìåãàãàëàêòè÷êîã �àòà. Äîê �å ãîâîðèî, èç ®åãîâîã íîñà �å èçáè�àëî ìàëî åëåêòðè÷íî ïðàæ®å®å, à ìèíè�àòóðíà ìó®à �å ìå®àëà áî�å ó çàâèñíîñòè îä åìîöèîíàëíîã ñòà®à ñóá�åêòà:
  "Ïàæ èâî ñìî ïðîó÷èëè ïëàíîâå âàøå ìåòðîïîëå è öàðñêîã êîíòðîëíîã öåíòðà. Ñèñòåì ñå ìîæå îíåñïîñîáèòè è óíèøòèòè - òî �å ìîãó"íîñò. Íîâî îðóæ�å êî�å �å ðàçâèëà Ñâåìèðñêà ëèãà ñïîñîáíî �å äà öè à íåïðè�àòå ñêå ñâåìèðñêå áðîäîâå èçíóòðà. Ïîòðåáàí ìè �å êîìïëåòàí, ñâåîáóõâàòàí ïëàí íåïðè�àòå ñêå îäáðàíå êàêî áèõ ïîðàçèî ôëîòó è óíèøòèî òðàíñïëàíåòàðíå öè åâå." Áî�à êî�ó �å åìèòîâàëà ìó®åâèòà ñåêèðà ïðîìåíèëà �å èç íàðàí¤àñòå ó æóòó, à çàòèì ó çåëåíó. À ãëàñ ìåøàâèíå ãìèçàâàöà, ñèñàðà è ìåêóøöà ïîñòàî �å ìíîãî ïðîìóêàî. "Äà ëè èìàòå òà÷íå êîîðäèíàòå çà íàïàä íà öàðñêè öåíòàð? Äà ëè ïîñòî�å âî�íèöè ñïîñîáíè äà íàïàäíó ñèñòåì Ïðèíöåïñ-Ïåðîí? Òàêî�å ñó íàì ïîòðåáíå íîâå ðàêåòå çà ïîòïóíî óíèøòå®å! Ïîòðåáíè ñó íàì òåõíîëîøêè ïàðàìåòðè ñâèõ âàøèõ áîðáåíèõ ñâåìèðñêèõ áðîäîâà. Îíäà ìîæåìî ñðóøèòè äèêòàòóðó êî�ó ìðçè öåî óíèâåðçóì !"
  Íåõóìàíîèäè ñó èçðàçèëè îäóøåâ åíî îäîáðàâà®å. Óïðêîñ áðçî� èíòåðâåíöè�è ðîáîòà îáåçáå�å®à, âàçäóõ �å ñâå âèøå ìèðèñàî íà ñïà åíó ìàòåðè�ó è ðàñïàäà®å âàçäóõà óñëåä ðàçíèõ çðà÷å®à. Ðåàêöè�à Ñòåëçàíàöà áèëà �å âèøå íåãî óçäðæàíà. Òî �å îíî øòî �å îâà èíôåðèîðíà ñâè®à æåëåëà. Äà�òå ìó ñâå âî�íå òà�íå, êàêî áè îí è îñòàëà ñòâîðå®à ìîãëè äà ïðåóçìó öàðñòâî, ïðåòâàðà�ó"è Ñòåëçàíå ó �àäíå ðîáîâå. Î íå! Ñòåëçàíè íèñó îäðæàëè îâà� ñàñòàíàê ñàìî äà áè îòêðèëè ñâå òà�íå, ÷èìå áè ñå èçëîæèëè ãàìà çðàöèìà. Òó�è óì ìîæå áèòè áî è îä âàøåã, òó�à çåì à ïðèâëà÷íè�à îä âàøå, òó�è íîâàö ïîæå íè�è îä âàøèõ ïðèõîäà, àëè òó�à ìî" íèêàäà íå äåëó�å ïðèìàì èâè�å îä âàøå! Èàêî �å òó�à ìî" áî à îä âàøå ñàìî êàäà âàøà çàïðàâî íè�å âàøà, âå" ñàìî âàøè ñðîäíèöè!
  Ãîâîðíèê �å áèî äîñòî�àíñòâåíè ðàòíèê ó çëàòíî� ìàñêè, ðàòíèê Ïóðïóðíîã ñàçâåæ�à. Ãîâîðèî �å, ãåñòèêóëèðà�ó"è èçðàæà�íî, àëè ãëàòêî, ïîïóò ñòàðîãð÷êîã ãîâîðíèêà:
  "Íàø ãëàâíè öè  äàíàñ �å äà ñâðãíåìî òîòàëíó äèêòàòóðó òðîïîëíèõ ðàñà, êî�å ñó öåî óíèâåðçóì çàïëåëå ó ìðåæó õèïåðãðàâèòàöè�å. À äà áèñìî òî óðàäèëè, ìîðàìî áèòè ó�åäè®åíè, à íå òðîøèòè åíåðãè�ó è ðåñóðñå íà ñóêîáå �åäíè ñà äðóãèìà. Ó�åäè®åíè ñìî..." Œåãîâ ãðîìîãëàñíè ãëàñ �å èçíåíàäà ïðåñòàî.
  Äèâ è çàâè�àê ñèðåíå çàãëóøèî �å ðå÷è. Ïëàñòèêà è òàïàöèðóíã îä äðàãîã êàìå®à ïàäàëè ñó ñà îêëîïíîã ïëàôîíà. Íåøòî �å çàãðìåëî, è çåëåíêàñòî-íàðàí¤àñòà ñâåòëîñò ñå óãàñèëà, ïîòàïà�ó"è îêóï åíå ó áåçäàí...
  ***
  Íàêîí íåâè�åíîã òåðîðèñòè÷êîã íàïàäà èçâðøåíîã ó ñðöó îêóïàöèîíå ïðåñòîíèöå Çåì å, Ôàãèðàì �å èçäàî íàðå�å®å çà èñòðåá å®å ñâèõ ïàðòèçàíà, óê ó÷ó�ó"è è ®èõîâîã âî�ó, Èâàíà Ãîðíîñòà�åâà. Ñàìî áëèçèíà ìå�óãàëàêòè÷êå èíñïåêöè�å ñïðå÷èëà �å Ñòåëçàíå îä óîáè÷à�åíîã ìàñàêðà öèâèëíîã ñòàíîâíèøòâà ïëàíåòå. Òèïè÷íî, çà ñâàêîã óáè�åíîã Ñòåëçàíà óáè�åíî �å ñòî õè àäà èëè âèøå  óäè, äîñòèæó"è ìèëèîíå. Øòàâèøå, óëîæåí �å íàïîð äà ñå ïîãóá åíèìà íàíåñå ìàêñèìàëíà ïàò®à. Íåêå ìåòîäå ìàñîâíîã ìó÷å®à áèëå ñó �åäíîñòàâíå è �åôòèíå (íà ïðèìåð, áèîëîøêî îðóæ�å, êîä êî�åã ñó  óäè óìèðàëè îä áîëåñòè ñëè÷íå ëåïðè, êî�à ñå øèðèëà íà ñòðîãî äåôèíèñàíà ïîäðó÷�à, òðà�àëà �å óíàïðåä îäðå�åíè ïåðèîä êî�è �å îäðå�èâàî òåõíè÷êè îïðåì åíè ¤åëàò). Òî �å äåëèìè÷íî ðàçëîã çàøòî ñó ïîáó®åíèöè âèøå âîëåëè äà åëèìèíèøó ëîêàëíå èçäà�íèêå, áîðáåíå ðîáîòå è ñêëàäèøòà ñèðîâèíà. Ñàäà �å ìåõàíèçàì ãåðèëñêîã ðàòîâà®à áèî ó ïóíîì �åêó. Åêñïëîçè�à �å óáèëà 97 Ñòåëçàíà è ïðåêî äâå õè àäå äîìà"åã ïîìî"íîã îñîá à.
  "×èì ñå èíñïåêöè�à çàâðøè, íàðåäè"ó èñòðåá å®å ìèëè�àðäå "åëàâèõ ïðèìàòà. Ñâåìîãó"è "å ïðèìèòè âåëèêîäóøíó æðòâó!", âðèñíóëà �å æèâîòè®à íà ìåñòó ìàðøàëà-ãóâåðíåðà.
  Ìå�óòèì, èçãëåäà äà �å Èãîð Ðîäèîíîâ áèî ñàìî äåëèìè÷íî ó ïðàâó êàäà �å òâðäèî äà �å ñâàêè Ãîðíîñòà�åâ åâ ïîòåç áèî ïîçíàò òà�íèì ñëóæáàìà. Ó òîì òðåíóòêó, íèêî îä ®åãîâèõ áðî�íèõ äîóøíèêà íè�å çíàî íèøòà î ëîêàöè�è Ïîáó®åíèêà áðî� 1. Íèñó íè ®åãîâè äðóãîâè. Äîê ñó òðóïå, êîðèñòå"è íà�ñàâðåìåíè�å ãàìà-íåóòðèíî ñêåíåðå, ñêåíèðàëå øóìå è ïëàíèíå, ôèëòðèðà�ó"è ëîêàëíî ñòàíîâíèøòâî, âî�à ïîáó®åíèêà ñå ìèðíî, ÷àê è óäîáíî, îäìàðàî íà ìåñòó óíóòàð öàðñòâà ãäå íèêî íå áè î÷åêèâàî äà ãà ïðîíà�å. Æèâåî �å îòâîðåíî ó ëóêñóçíîì, íà�ñàâðåìåíè�åì òóðèñòè÷êîì öåíòðó îêóïàöèîíå ïðåñòîíèöå. Ó îâîì âåëè÷àíñòâåíîì êîìïëåêñó, ÷îâåê ñå ìîãàî ñàêðèòè êàî ìðàâ ó ïëàñòó ñåíà, à ó ñëó÷à�ó ñêåíèðà®à, èìàî �å ñïðåìíà ôàëñèôèêîâàíà äîêóìåíòà çà èíòåðãàëàêòè÷êîã ðàòíîã âåòåðàíà Ãåðóà Àëñòåðà. Êàêî �å ñðå"à õòåëà ïîáó®åíèöèìà, ïðîñëàâ åíè âåòåðàí, ïîãî�åí ñòðó�îì æèðîñêîïñêèõ ÷åñòèöà, ïîëóäåî �å. Èç ïîøòîâà®à ïðåìà ñâî�èì ïðîøëèì çàñëóãàìà, íè�å ðàíî ïîñëàò ó ïàðàëåëíè óíèâåðçóì. Èç íåêîã ðàçëîãà, ëóäàê íè�å æåëåî äà ïîâðàòè ðàçóì ó áî åì, çàãðîáíîì æèâîòó. Óìåñòî òîãà, êàî ãåíåðàë Øåñò çâåçäà, èçàáðàî �å îâó ïðîâèíöè�ñêó ïëàíåòó. Ïîøòî �å áèî ëóä, èçáåãàâàî �å êîíòàêò ñà ñâî�èì ñàáîðöèìà, àëè �å âåîìà âîëåî  óäñêå æåíå, òàêî äà ãà íè�å áèëî òåøêî çàìåíèòè. Ïîãîòîâî øòî �å Ãåðóà, ÷àê è ó ïîëóäåëîì ñòà®ó, çíàî êàêî äà îíåñïîñîáè íàäçîðíå êàìåðå, à �àê îòðîâíè èëè áëàñòåðñêè ñíîï ìîãàî �å äà ñàâëàäà ÷àê è íà�îòïîðíè�åã Ñòåëçàíà. Âî�à ïàðòèçàíà �å �åäíîñòàâíîì îïåðàöè�îì ïðîìåíèî ëèöå, à ®åãîâà õåðî�ñêà âèñèíà è ñíàæíà ãðà�à îìîãó"àâàëè ñó ìó äà ïîäñå"à íà Ñòåëçàíà. Òàêî �å íåóõâàò èâè Ãîðíîñòà�åâ ïðîíàøàî ïîóçäàíó çàøòèòó. Ïîñòî�àî �å ðèçèê äà è îí áóäå ïîäâðãíóò ñêåíèðà®ó öåëîã òåëà, çà ñâàêè ñëó÷à�, èëè ôëóîðåñöåíòíîì ñíèìêó, àëè íè�å áèëî äðóãîã èçáîðà. Íà êðà�ó êðà�åâà, ÷àê è ìðòâè ìîãó äà êîðèñòå ñâî� êèáîðã åíöåôàëîãðàì äà êðàòêî âðåìå ÷èòà�ó èíôîðìàöè�å èç ñâî�èõ ìîçãîâà. Ìå�óòèì, ëîøà âåñò �å äà �å ñàäà ïîòïóíî çàðîá åí ó ãðàäó, êî�è �å ñòàâ åí ïîä îïñàäó, øòî ãà ñïðå÷àâà äà êîíòàêòèðà ñâî�å äðóãîâå. Ïîñòàëî ìó �å äîñàäíî è àíêñèîçíî, ïîñåáíî îòêàêî ñó 3Ä ïðî�åêòîð è êèáîðã ñêëàäèøòå îíåìîãó"åíè. Ìî"íî ñèëîâî ïî å ñàäà âèñè íàä ãðàäîì.
  Ïî�àâà ïîçíàòå ñèëóåòå ó ñèâîì îãðòà÷ó íàòåðàëà �å ñâå äà çàäðõòå. Ñðåä®åã ðàñòà, îáó÷åí ó �åäíîñòàâíó òóíèêó è îáðè�àíå ãëàâå, ÷îâåê �å ëè÷èî íà ñêðîìíîã áóäèñòè÷êîã ìîíàõà. Àëè ®åãîâå èçðàæà�íå, ïðîäîðíå î÷è è ìèøè"àâå, æèëàâå ðóêå ãîâîðèëå ñó î èçâàíðåäíî� èíòåëèãåíöè�è è ñíàçè îâå íàèçãëåä ñêðîìíå îñîáå. Âèñîêè Ãîðíîñòà�åâ áèî �å âèøå íåãî çà ãëàâó âèøè îä ãóðóà êî�è �å óøàî, ïà �å ïîæóðèî äà óñòàíå, êàêî ñå íå áè îñå"àî èíôåðèîðíèì ó òîì ïîãëåäó ó ïîðå�å®ó ñà ãîòîâî áà�êîâèòèì Ñåíñåè�åì. Âî�à ïîáó®åíèêà, íåðâîçíî ñå îñâð"ó"è îêî ñåáå, óïèòà ãóðóà ãîòîâî øàïàòîì:
  - Äðàãî ìè �å øòî òå âèäèì, äðóæå, àëè ìå íèêàäà íå ïðåñòà�åø çàäèâ àâàòè... Êàêî ñè ìîãàî äà ïðîäðåø êðîç òîòàëíå áàðè�åðå ïîëèöè�å Noóáè÷àñòîã Îêà, ïðåïóíå ñèëîâèõ ïî à è ãàìà íåóòðèíñêîã ñêåíèðà®à.
  Ñåíñåè �å ìèðíî îäãîâîðèî ñà îñìåõîì è íå ñíèæàâà�ó"è ãëàñ:
  "Ïîñòî�å ñòâàðè êî�å íå ìîæå äà ñõâàòè ÷îâåê êî�è æèâè ïî êðèòåðè�óìèìà ÷èñòî ôèçè÷êîã ñâåòà. Ïîñòî�å ñòâàðè êî�å íèñó ïîäëîæíå �åäíîñòàâíèì ìàòåðè�àëíèì çàêîíèìà, ñòâàðè êî�å ñó ìî"íè�å îä òåðìîïðåîíñêèõ èëè ÷àê òåðìîêðåîíñêèõ áîìáè."
  Ãîðíîñòà�åâ �å óìîðíî êëèìíóî ãëàâîì:
  - Ìèñëèòå íà ìàãè÷íó ìî"?
  Ãóðó �å èñïóñòèî �à�å èç êàæèïðñòà, êî�å ñå ó òðåíóòêó ïðåòâîðèëî ó ïèëå. Ïàõó àñòà ìàëà æóòà ãðóäâèöà �å çàëåïðøàëà êðèëèìà, à ïîíîñíè ñîêî ñå âèíóî êà âèñîêîì, ôðåñêàìà îñëèêàíîì ïëàôîíó . Ìî"íà ïòèöà, ïîïóò ëîâöà ïðåñðåòà÷à, êðóæèëà �å è èçíåíàäà ñå íàãëî ñïóñòèëà íàäîëå, ïðåòâàðà�ó"è ñå ó ñâî�å ïðâîáèòíî �à�å, çàðîá åíî ó âàçäóõó.
  Ñåíñå� �å äóíóî ó ®åãà, è îä�åäíîì �å áó�íè áóêåò èç áîãàòîã öâåòíîã àðàíæìàíà îäëåòåî, âèñå"è ó âàçäóõó. Ãîðíîñòà�åâ �å áåç ðå÷è çóðèî ó îâî ÷óäî. Ãóðó, íå ïîäèæó"è òîí, îäãîâîðèî �å ìàëî áðæå:
  "Íå ìàãè÷íî, âå" äóõîâíî. ºåð äóõîâíè, ðàöèîíàëíè ïðèíöèï �å îñíîâà, �åçãðî óíèâåðçóìà. Ìàòåðè�à �å ñàìî ñåêóíäàðíà ìàíèôåñòàöè�à îâîã ñâåòà. Äóõ �å çàèñòà áåñìðòàí è æèâîòâîðíè, ìàòåðè�à �å ñìðòíà è ñìðòîíîñíà!"
  Âî�à ïîáó®åíèêà ïðèøàî �å áóêåòó è ïàæ èâî äîäèðíóî íåæíó áåëó ëàòèöó ðóæå. Óäèøó"è ïðè�àòàí ìèðèñ, óïèòàî �å:
  - Çàøòî îíäà äóõîâíî íå äîìèíèðà ìàòåðè�àëíèì?
  Áîäåæ �å èñïàî èç ãóðóîâîã äëàíà, îðóæ�å �å ïàëî è ðàçáèëî ñå ó ìàëå êóãëèöå êî�å ñó ñå ãîòîâî îäìàõ ðàñïàëå:
  "Çàòî øòî íàñ ãðåøíà ôèçè÷êà  óñêà âó÷å íàäîëå. Òåëî �å ãëóïî; æóäè çà ïðîæäð èâîø"ó, áëóäíîø"ó, çàäîâî ñòâîì è óæèâà®åì, ÷åñòî íà ðà÷óí äðóãèõ, à òî ðà�à ðàò è ðèâàëñòâî. Êîíöåïòè ñå èçâð"ó, è îñîáà ïîñòà�å ïàðàçèò, æèâè íà ðà÷óí äðóãèõ."
  Ãîðíîñòà�åâ �å ïðåçðèâî ôðêíóî è ðåôëåêñíî ñòèñíóî ïóïî àê:
  "Ïà, �îø íèñìî ïàðàçèòè. Ñòåëòîâè ñó ïàðàçèòè, à íàø öè  �å äà ñðóøèìî âàíçåìà ñêó äèêòàòóðó. Ãäå �å òâî�à ñíàãà? Èñêîðèñòè �å ïðîòèâ íåïðè�àòå à!"
  Áóêåò �å èçíåíàäà íåñòàî, à íåêîëèêî ïðîâèäíèõ êàï èöà �å ïàëî ñà ïåñíèöå âî�å ïîáó®åíèêà. Ñåíñåè �å ïîìïåçíî îäãîâîðèî:
  "Äà áèñòå ïîñòàëè ñëîáîäíè, ìîðàòå î÷èñòèòè ñâî�ó äóøó. Ìîðàòå óçäè"è ñâî� äóõ äà áèñòå áèëè äîñòî�íè óæèâà®à ó ñëîáîäè êî�à âàì �å äàòà. Äà�òå âàì ïðèëèêó, è êðåíó"åòå ïóòåì öàðñòâà êî�å âàñ �å îñâî�èëî." Ïðåñðåâøè Ãîðíîñòà�åâî îòâîðåíî çåâà®å, ãîâîðíèê ó õèòîíó ïðîìåíè òîí ó ïîñëîâíè�è. "Àëè äîñòà! ºîø ñòå ïðåâèøå ìëàäè äà áèñòå ñâå îâî ó ïîòïóíîñòè ðàçóìåëè. Î÷èãëåäíî âàñ çàíèìà�ó âåñòè î Êîíîðàäñîíîâîì çâåçäàíîì áðîäó. Çàòî ãà çàäðæàâà�ó íà íà�áåñòèäíè�è íà÷èí. Øòî ñå òè÷å íàøåã ìàëîã ïðè�àòå à, Ëàâ ñòî�è íà ïðàãó çíà÷à�íèõ ïðîìåíà ó ñâî�î� ñóäáèíè."
  Âî�à ïîáó®åíèêà íàïðàâèî �å íåêîëèêî áðçèõ êîðàêà ïî ñîáè, ®åãîâå âî�íè÷êå ÷èçìå ñó áèëå ïðåáà÷åíå ó òèõè ðåæèì, è ÷èíèëî ñå êàî äà ëóòà áåñòåëåñíè çíàê:
  "Èç íåêîã ðàçëîãà, íå ìîãó äà ñå îòðåñåì îñå"à�à äà �å îâà� ìîìàê íàø íåïðè�àòå . Äà ëè óîïøòå âåðó�åòå ó ëåãåíäó äà "å îâà� çâåçäàíè äå÷àê ñïàñèòè Çåì ó?"
  Ãóðó �å ïîãëåäàî ó ïîä; öðíè è áåëè ìèøåâè ñó �óðèëè ïî óëòðàïëàñòè÷íîì òåïèõó. ×àðîá®àêîâ ãëàñ �å áèî ñàìîóâåðåí:
  "Îñå"àì è âèäèì  óäå. Îâî äåòå ïîñåäó�å âåëèêó ìî", èìà ïîòåíöè�àë, àëè òàêî�å êðè�å è íåêó íåïîçíàòó îïàñíîñò. Œåãîâà êàðìà �å èñïðåïëåòåíà ó áîðáè èçìå�ó äâà ïðèíöèïà - äîáðà è çëà. Øòàâèøå, ó ®åìó ïîñòî�è îñå"à� íå÷åã íåïîçíàòîã. Çàòî ãà íèñàì íàó÷èî íà�âèøî� øêîëè äóõîâíå óìåòíîñòè è óòèöà�à. Îí ãà�è ìíîãî áåñà, àëè íå è ñòðï å®à. Øòàâèøå, ÷èíè ñå äà ãà�è æå� çà îñâåòîì. Ñàìî îíè êî�è ñó äîñòèãëè âèñîê íèâî äóõîâíîã ðàçâî�à òðåáàëî áè äà äîáè�ó ê ó÷åâå ìî"è."
  Ãîðíîñòà�åâ �å îäáðóñèî, à ®åãîâ ïîãëåä �å ïîñòà�àî ñâå  óòèòè�è:
  "Êîëèêî �à ðàçóìåì, îâà� ÷îâåê �å �àê. Ìîæäà àêî áèñòå îòâîðèëè ïóò ®åãîâî� ìî"è, òî áè íàñ îñëîáîäèëî? Êî�à �å ãðàíèöà âàøå ñíàãå?"
  Ñåíñåè �å îäãîâîðèî ìàëî òèøå íåãî îáè÷íî:
  "Íèêî êî æèâè íà îâî� ïëàíåòè íå çíà îâî. Íàø âåëèêè ó÷èòå , Áóäà, ðåêàî �å äà ñâàêà îñîáà ñàäðæè ÷åñòèöó Áîãà è äà �å ñâàêà îñîáà ñïîñîáíà äà ðàçâè�å îâó ÷åñòèöó äî òà÷êå ñâåìî"è. Àëè àêî �å èñòîâðåìåíî ìîðàëíî ñèðîìàøíà, îâà ñèëà ñòâàðà äåìîíà. Äåìîíñêè åëåìåíò âîäè äî óíèøòå®à è áåçáðî�íèõ êàòàñòðîôà."
  Ãîðíîñòà�åâ �å, íàïðîòèâ, ïîäèãàî òîí ñâîã ãîâîðà:
  "ºîø óâåê òå íå ðàçóìåì. Çíàø êàêî äà ñå òåëåïîðòó�åø. Çàòî íàó÷è íàøå âî�íèêå, è îíäà "å Çåì à ãîðåòè ïîä íîãàìà îñâà�à÷à."
  Ãóðó �å ìàõíóî ðóêîì è ìèøåâè ñó íåñòàëè, îñòàâ à�ó"è íà ñâîì ìåñòó, êàî äà ñå ðóãà, âåëèêè êîìàä ðóïàâîã ñèðà:
  "Íå æåëèì äà íàøà ïëàíåòà èçãîðè. Äà, èìàì ðàçëîãà äà ìðçèì, áàø êàî è ñâàêî îä âàñ. Ïðå âèøå îä õè àäó ãîäèíà, áèî ñàì ñàìî òèíå�¤åð è áèî ñàì ñâåäîê òå ñòðàøíå èíâàçè�å. Êàäà �å á åñàê ìèëèîí ïóòà �à÷è îä ñóíöà çàáëèñòàî, ëèöå ìè �å áèëî îïå÷åíî, à î÷è ñó ìè èçãëåäàëå êàî äà "å ïó"è. Áèî ñàì ñëåï, àëè âðåìåíîì ìè ñå âèä âðàòèî. È çàæàëèî ñàì øòî íèñàì îñòàî ñëåï. Ñëèêà ïàêëà ñå îòâîðèëà... Ïðèçîð êî�è ñå óêàçàî ïðåä ìî�èì î÷èìà áèî �å íåñõâàò èâî ñòðàøàí. Noóäè ñà îïå÷åíîì êîæîì. Ïîëóìðòâè ñêåëåòè. Âèäåî ñàì ãîìèëå ïåïåëà îä äåöå, ìóøêàðàöà è æåíà, êàêî âðèøòå òàêî ãëàñíî äà ñó ìè ñå óøè çà÷åïèëå. Âèäåî ñàì êó"å ó ïëàìåíó. Ñâå îêîëî �å áèëî ïðåêðèâåíî õèòèíñêîì ïðàøèíîì. Îëó�à ñå ïîäèãëà íàä çåì îì. Îáëàöè çàãóø èâå èçìàãëèöå çàêëà®àëè ñó ñóíöå. Áèî ñàì ñâåäîê îíîãà øòî íèêàäà ðàíè�å íèñàì âèäåî, ÷àê íè ó ñâî�èì íà�ãîðèì íî"íèì ìîðàìà. Íóêëåàðíà çèìà �å ïî÷åëà. Âðåìå �å áèëî ëóäî è ñêîðî ñàì ñå ñìðçàî. Íèñàì ìîãàî íè äà ñå îëàêøàì; ìëàç âîäå ñå ñìðçíóî êàî ëåäåíèöà. Àëè îíäà ïðàøèíà..." Ðàçâåäðèëî ñå. Ïîñòàëî �å òîïëè�å íåãî íà åêâàòîðó. Ëåøåâè ñó òðóëèëè è óæàñíî ñìðäåëè. Äîáðî �å øòî ñàì óñïåî äà ïðîíà�åì ðåñïèðàòîð. Îíäà �å äîøëà �îø �åäíà ñíåæíà îëó�à. Èíñòèíêòèâíî ñàì òåæèî äà ñå ïðèáëèæèì �óãó. Ñðå"îì ïî ÷îâå÷àíñòâî, íåïðè�àòå ñêè ïðî�åêòèëè íå èçàçèâà�ó äóãîòðà�íó ðàäèîàêòèâíó êîíòàìèíàöè�ó, à íóêëåàðíà çèìà íè�å òðà�àëà ïðåäóãî. Óñïåî ñàì, êðîç ñìðòîíîñíà, ìó÷íî ãîðêà èñêóøå®à, äà ïðåæèâèì è ñòèãíåì äî Òèáåòà. Òîêîì âèøå îä õè àäó ãîäèíà, èìàî ñàì ìíîãî ïðèëèêà äà óáè�åì �åäíîã èëè äðóãîã Ñòåëçàíà, è áèëî ìè �å âåîìà òåøêî äà ñå íîñèì ñà òèì. Æåëåî ñàì äà çã®å÷èì, èñïàðèì, èñå÷åì, è ñàìî øêîëà  óáàâè è ïîíèçíîñòè ìè �å ïîìîãëà äà êîíòðîëèøåì ñâî�å åìîöè�å. Íå ìîæåø óáè�àòè ñàìî èç îñâåòå, ÷àê íè ñàìî èç îñâåòå. Óáèñòâî ìîæå áèòè îïðàâäàíî ñàìî àêî ñïàñàâà äðóãå îä ñìðòè.
  Ãîðíîñòà�åâ �å ñêî÷èî äî ñòîëà è  óòèòî óäàðèî ïåñíèöîì î ®åãà. ×àøà âî"íîã ñëàäîëåäà �å îäñêî÷èëà è çàøêðèïàëà: "Èçâèíèòå çà äîìèíàöè�ó" (ó ïðèáîðó çà �åëî �å áèëî åëåêòðîíèêå, à òåõíîëîøêè åêñöåñè ñó áèëè ñòâàð ïðîøëîñòè). Âî�à ïîáó®åíèêà, çàíåìàðó�ó"è îïðåç, çàóðëàî �å:
  "Îâî �å óçâèøåíè èçãîâîð çà êóêàâè÷ëóê! Ïðåäóãî ñè æèâåî äà áè ñå îäðåêàî æèâîòà íà êî�è ñè ñå íàâèêàî! Óäîâî àâàø Ñàòàíè!"
  Ãóðó ìó �å ïðóæèî ðóêó è ñòàâèî ó ®ó êîìàä ñèðà:
  "Íå, íå ïëàøèì ñå ñìðòè! Ñìðò "å ìå ó÷èíèòè �îø �à÷èì. À ìî", àêî ñå ïðå÷åñòî êîðèñòè çà óíèøòå®å, ïîñòà�å ñóïðîòíîñò äîáðó. Çðåî ñè ïî  óäñêèì ñòàíäàðäèìà, àëè ïðåìëàä äà áè ðàçóìåî êàäà ñå ñèëà ìîæå óïîòðåáèòè, à êàäà íå." Ñåíñåè �å ñòàâèî ìàëó êðîôíó ó ðóêó âî�å ïîáó®åíèêà, ó êî�ó ñå ÷óäåñíî ïðåòâîðèî ìàãè÷íè ñèð. "Íå áðèíè çà ñâî�ó áåçáåäíîñò! Âèäèì äà òå ó íàðåäíèì äàíèìà è íåäå àìà ñåíêå çëèõ äåìîíà íå"å äîòà"è. Îâà êðîôíà "å òè ïîìî"è ó êðèòè÷íîì òðåíóòêó. Íåêà ðàçóìíà, äîáðà ñèëà áóäå ñà íàìà!"
  È îíà� êî�è ñå çâàî âåëèêè Ñåíñåè íåñòàî �å, òðåíóòíî ñå ðàñòâîðèâøè ó âàçäóõó.
  "Äà èìàì òàêâå ìî"è, ñòðîãî áèõ ñå îáðà÷óíàî ñà Ôàãèðàìîì è Åðîñîì. Îòåî áèõ èõ, à çàòèì ïîëàêî ïåêàî íà ëàãàíî� âàòðè, îäñåöà�ó"è êîìàäè"å ìåñà ñà �îø óâåê æèâèõ Ñòåëçàíà. Ìîæäà áàø ó îâîì òðåíóòêó, Ôàãèðàì Øàì �åäå ñà òà®èðà íàïðàâ åíèõ îä êîñòè�ó ñâî�èõ ðîäèòå à, à êóðâå èç Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à ñå ìàøó ëåïåçàìà èñïëåòåíèì îä  óäñêå êîñå. Ãóðà�ó ìè øå"åðíó êðîôíó ñà ÷èíèìà, êàî äà ñå ïîäñìåâà�ó..."
  Íàêàçàäå, êàêî èõ ìðçè! È Ñòåëçàíå è ïîìïåçíå ïàöèôèñòè÷êå ìîðàëèñòå...
  Èâàí Ãîðíîñòà�åâ �å ñâîì ñíàãîì óäàðèî ïåñíèöîì ó çèä îä ñàíäàëîâèíå. Äåáåëè, åëàñòè÷íè çèä �å èçäðæàî ñâèðåï çàìàõ. Ðàç�àðåí, âî�à ïîáó®åíèêà �å íàñòàâèî äà çàäà�å ñíàæíå óäàðöå. Îñå"àî ñå êàî äà ìó ïåñíèöà óäàðà ó öðíî, ðóæíî ëèöå Ôàãèðàìà - îìðàæåíîã, �àâîëñêîã ãóâåðíåðà ïëàíåòå Çåì å.
  Ãîðíîñòà�åâ �å òàäà çàòðàæèî äà ñòàíå íà ñíåæíîáåëó êðîôíó êî�ó ìó �å ãóðó äàî. Àëè, îáè÷íî êóëèíàðñêà êðåàöè�à êàî äà �å ïðîìàêëà ïîðåä íåïðîáî�íå âî�íè÷êå ÷èçìå. Òî �å ÷óäíî ñìèðèëî âî�ó ïîáó®åíèêà è, èñïðóæèâøè ðóêó è òðóäå"è ñå äà ìó ãëàñ áóäå òèõ, ðåêàî �å:
  "Íå áî�òå ñå, àëè... Ãëåäàòè êàêî ÷èòàâà ñåëà îä�åäíîì óìèðó îä ñóïåð-ëåïðå êî�ó ñó îñëîáîäèëè õèïåð-ôàøèñòè �å... Íå! Îâà� Ãóðó ìè �å ÷àê äàî ïðèìåð Èñóñà Õðèñòà, Òâîðöà Óíèâåðçóìà , êî�è �å ïîäíåî êðñò è áàòèíå. Îäãîâîðèî ñàì ìó: ÷îâåê êî�è �å èçâóêàî îøòàð, ïðîäîðíè åêñåð èç ñòîëèöå çàñëóæó�å ìíîãî âèøå ïîøòîâà®à îä îíîã êî�è ïîêàçó�å òóïî ñòðï å®å îðìàðà!"
  Ïîãëàâ å 17
  Êàî äà ãîðå ó ñâåìèðó
  Î÷è äèâ åã ÷óäîâèøòà,
  Êàî äà íàì ñå ñâèìà ãîâîðè,
  Êàêâà îëó�à áåñíè íàä ñâåòîì!
  ×óäíè è óçíåìèðó�ó"è èçâåøòà�è ñòèçàëè ñó èç ðàçíèõ êðà�åâà âåëèêîã öàðñòâà. Íà ïåðèôåðè�è ñó ïî÷åëå äà ñå ïðèìå"ó�ó âåëèêå êîíöåíòðàöè�å çâåçäàíèõ àðìàäà áîðáåíèõ áðîäîâà èç äðæàâà àãðåñèâíî íåïðè�àòå ñêè íàñòðî�åíèõ ïðåìà  óáè÷àñòîì ñàçâåæ�ó. Íè óíóòðà ñòâàðè íèñó èøëå ãëàòêî. Ïî�àâèëè ñó ñå íå�àñíè èçâåøòà�è î ïîáó®åíè÷êèì çàâåðàìà, à êîðóïöè�à �å ðàñëà è äîáè�àëà íà çàìàõó. Ñëó÷à�åâè òðàíñôåðà êàïèòàëà íà îôøîð ðà÷óíå è óòà�å ïîðåçà îä ñòðàíå åêîíîìñêèõ ãåíåðàëà è îëèãàðõè�ñêèõ ìàðøàëà ïîñòà�àëè ñó ñâå ÷åø"è. Äóãîòðà�íî ìèðíî ïîñòî�à®å äîâåëî �å äî ïîñòåïåíîã ðàñïàäà õèïåðòîòàëèòàðíå äðæàâå, äî âå÷íîã àíòàãîíèçìà èçìå�ó áóðæîàçè�å æåäíå ñëîáîäå è ïàðëàìåíòàðèçìà, ëèáåðàëèçàöè�å è òðæèøòà, è àïñîëóòíå àóòîêðàòñêå ìîíàðõè�å ñà ðåïðåñèâíèì ïîëèöè�ñêèì àïàðàòîì. Òåîðåòñêè, ñàìî ðàòíè êîìóíèçàì ìîãàî �å õàðìîíè÷íî äà ïîñòî�è óíóòàð òîòàëèòàðíîã äåñïîòèçìà, ÷èñòîã ñèñòåìà êîìàíäîâà®à è êîíòðîëå. Ìå�óòèì, åðà åêî-ðàòîâà®à íåèçáåæíî �å äîâåëà äî òðæèøíèõ îäíîñà è íîâå êëàñå áîãàòèõ êàïèòàëèñòà æå íèõ äà óòè÷ó íà äðæàâíó ïîëèòèêó öàðñòâà. Äåñïîòñêè öàð ñïîñîáàí äà áèëî êîã îä ®èõ ðàñïàäíå íà ôîòîíå âèøå íè�å ïîòðåáàí. À äà íå ñïîìè®åìî äà îëèãàðñè íèñó áèëè âëàñíèöè, âå" ñó ñìàòðàíè ïóêèì çàêóïöèìà, áåç ïðàâà äà áèëî øòà íàñëå�ó�ó. È íå ïîñòî�è òàêî íåøòî êàî ïîðîäèöà ó Ñòåëçàíó. ×èòàâà íàöè�à �å �åäíà ïîðîäèöà, íà ÷åëó ñà îöåì öàðåì. Ñòðîãà âî�íà ïèðàìèäà... Ñàí Êàðëà Ìàðêñà è Òðîöêîã �å îñòâàðåí íà ìåãà-ãàëàêòè÷êèì ðàçìåðàìà. Øòàâèøå, ìàðêñèçàì ó ñâîì íà�ðàäèêàëíè�åì îáëèêó �å ïîìåøàí ñà íàöèçìîì. Åêîíîìñêå è áîðáåíå âî�ñêå, �åäíàêà ïðàâà çà æåíå è ìóøêàðöå, çà�åäíè÷êè ìóæåâè è æåíå, ôåòóñè ñå íåãó�ó ó èíêóáàòîðèìà, à Îäå å®å çà åóãåíåòèêó îäëó÷ó�å êî�è "å ñå ðîäèòè. Îä äåòè®ñòâà ñå äðåñèðà�ó çà áîðáó, èëè áî å ðå÷åíî, çà óáè�à®å! Öè  íàöè�å �å ìî" íàä ñâèì óíèâåðçóìèìà ó ®åíîì äîìåòó. Ñâå îñòàëå íàöè�å íèñó íèøòà âèøå îä ãîðèâà è ðàäíå ñíàãå çà ðàòíó ìàøèíåðè�ó. Íîðìàëíà æèâîòè®à ñå ïðåìà ñâî�èì ñàáðà"èìà çâåðèìà îäíîñè ñà äàëåêî âèøå  óáàçíîñòè.
  Àëè Çîðãè�åâè ñó ñâî�îì èíòåðâåíöè�îì äîâåëè äî èçâåñíå ëèáåðàëèçàöè�å, êî�à âå" íåãàòèâíî óòè÷å íà ñòàáèëíîñò ïîëèòè÷êîã ñèñòåìà ó öåëèíè. À íåïðè�àòå è íå ñïàâà�ó!
  Øåô Îäå å®à Ïðåñòîíå ñòðàæå ïðåãëåäàî �å íà�íîâè�å ïîäàòêå ñà ïåðèôåðè�å öàðñòâà. ×óäíè ïîêðåòè è ÷àê ñìåëè íàïàäè íåïðè�àòå à.
  Ìèíèñòàðêà Îäå å®à çà  óáàâ è ïðàâäó òàêî�å �å ïðèìàëà àëàðìàíòíå èçâåøòà�å, àëè �å íà óñíàìà àìàçîíñêîã �àâîëà èãðàî ìèñòåðèîçàí îñìåõ. Òàêâè ÷óäíè ïîêðåòè ñó �å çàáðè®àâàëè, àëè �å ñâåìèðñêà òèãðèöà ñà êîñîì áî�å õèïåðïëàçìàòñêå âàòðå îñå"àëà âèøå îäóøåâ å®å íåãî óçáóíó. Çâåçäàíè áðîäîâè èç íà�âå"èõ íåïðè�àòå ñêèõ öàðñòàâà ïîíàøàëè ñó ñå àãðåñèâíî, ïîêóøàâà�ó"è äà ñå øòî âèøå ïðèáëèæå öåíòðó ìåãà-ãàëàêòè÷êå ñèëå. Òî �å áèëà íåñõâàò èâà äðñêîñò, ïîñåáíî èìà�ó"è ó âèäó äà �å Ñòåëçàíàò ïîñëåä®èõ ãîäèíà âî�íî ïîñòàî �îø ìî"íè�è. Ãëàñèíå ñó è äà å êðóæèëå äà Öàð ñïðåìà íîâè ðàò. Êî íå æåëè äà ó�å ó èñòîðè�ó êàî íà�âå"è îä âåëèêèõ?
  Âèøåðóêè ðîáîòñêè ñëóãà ïðåêèíóî �å ®åãîâå ìèñëè.
  - Î, âåëèêà ñóïåðìèíèñòðèöå Ãåëàðà Áèòåð! Çîâó âàñ íà ïîñåáíî� ëèíè�è.
  Íåæíèì äîäèðèìà ñâî�èõ äóãèõ, êàí¤àñòèõ ïðñòè�ó, Ìèíèñòàðêà Noóáàâè è Ïðàâäå ïîêðåíóëà �å øåñòîäèìåíçèîíàëíó ñëèêó, ãäå �å êèáåðíåòè÷êè ìåõàíèçàì ñàñòàâ àî ïîðóêó îä õàîòè÷íî ðàñïîðå�åíèõ ïðåîíà è ðàñïðøåíèõ ãðàâîâàëàñà. Òàêâå øèôðîâàíå òåêñòîâå �å áèëî ïðàêòè÷íî íåìîãó"å ïðî÷èòàòè áåç âåîìà ñëîæåíîã ê ó÷à çà øèôðîâà®å. Ïðå íåãî øòî �å ïîñëóøàëà ãðàâîöèôåðòåêñò, Ãåëàðà �å �åäâà ïðèìåòíèì ïðèòèñêîì íà òàñòåð ñòâîðèëà òèõó çîíó, ïîñåáíî íåïðîáî�íó çà áèëî êàêâî ïðèñëóøêèâà®å. Ñàäà ÷àê íè ®åíå ðèâàëñêå îáàâåøòà�íå àãåíöè�å íèñó ìîãëå äà îòêðè�ó �àâîëèöó, �åð �å ñêîðî ñâàêà ìîäåðíà òåõíîëîãè�à áèëà íåìî"íà ïðîòèâ àïñîëóòíî òèõå çîíå. Òèõè ãëàñ �å ïðåíîñèî ïîðóêó.
  "Íàøà ôëîòà çâåçäàíèõ áðîäîâà íè�å ó ñòà®ó äà ïðîäðå ó ñðöå öàðñòâà. Íàøà áðçèíà �å íåäîâî íà äà äîñåãíåìî ê ó÷íå ïîçèöè�å ó óíàïðåä îäðå�åíîì âðåìåíñêîì îêâèðó. Îâî áè ìîãëî äîâåñòè äî ïðåâðåìåíèõ ñóêîáà ñà áîðáåíîì ôëîòîì öàðñòâà. Ìîëèìî äà ñå ãëàâíè àóòîïóòåâè î÷èñòå îä íåïðè�àòå ñêèõ ñíàãà!"
  Ãåëàðà Áèòåð �å çàáàöèëà ñâî�ó âåëèêó, ÷óïàâó ãëàâó, âðåëó êàî ñòîòèíó áàê è, óñâî�èâøè íàìðãî�åí èçðàç ëèöà, äîê ñó �î� âåëèêè çóáè ñåâíóëè. Çãëàâêàð �å íàñòàâèî äà øêðèïè.
  "Ìîëèìî âàñ äà íàì ïîøà åòå ñâå êîäîâå è øèôðå çà âàøå çâåçäàíå áðîäîâå è áîðáåíå ñòàíèöå. ×èòàâ êèáåðíåòè÷êè ñèñòåì êîìàíäîâà®à, óïîçîðå®à è êîíòðîëå."
  Øåôèöà Îïøòåã îäå å®à, ñóïåðìèíèñòàðêà, ñòèñíóëà �å ïåñíèöå òàêî ñíàæíî äà ñó ïóöêåòàëå è âàðíèöå ñó �î� ñåâàëå ñà íîêòè�ó. Äåìîíêà �å ïðîìðì àëà:
  "Ñèíõè è Ëèãà æåëå äà ñå ïîòïóíî ðàçîðóæàìî. Äîáðî! Èïàê "åìî èõ áàöèòè è çã®å÷èòè. Àëè çàð íå ðàçóìå�ó äà �å íåìîãó"å áåç øåôà Îäå å®à çà ðàò è ìèð? Òî �å òðàäèöè�à. Ñíàãå áåçáåäíîñòè ñó �åäíå äðóãèìà çà ãðëî, à ñâå óçäå ñó ó ðóêàìà Öàðà. Òó �å Îäå å®å çà ÷àñò è çàêîí, Ìèíèñòàðñòâî çà ìèð è áåçáåäíîñò, Îäå å®å çà çàøòèòó ïðåñòîëà. À îíäà ïîñòî�è Îäå å®å çà  óáàâ è íåæíîñò, òàêî�å íà ÷åëó ñà äîáðîì êó÷êîì. È íèêî íèêîìå íå âåðó�å. Ñâè ñå ìå�óñîáíî ïîñìàòðà�ó. Óíèøòå®å Öàðà, ñâðãàâà®å äèíàñòè�å, �å äîáðà ñòâàð, àëè öàðñòâî áè ìîãëî äà ñå ðàñïàäíå è ïàäíå ïîä îêóïàöè�ó. Íè�å êàî äà òðàæèìî ïîìî" îä Çîðãîâà! Ïðåä íàìà �å òåøêà îäëóêà! Ìå�óòèì, ãëàâíà ñòâàð �å óíèøòèòè Öàðà, à îíäà ìîæåìî äà ñå íîñèìî ñà ñïî íèì íåïðè�àòå åì. Øòà "å îíà äà óðàäè? Ñàìî íà�îãðàíè÷åíè�å ìåðå. Àëè íàêîí øòî ãà åëèìèíèøåìî, áèëî áè âåîìà ëåïî äà Ñèíõè è Ñâåìèðñêó ëèãó ñóïðîòñòàâèìî Çîðãîâèìà. Êàêî äà..." Äà ëè äà îâî ïîñòèãíå? Îâà âàòðåíà çâåð èìà ñâî� ïëàí. Çà ñàäà, îíà ìîðà äà óáåäè Öàðà äà ïîçîâå îãðîìíó Çîðã çâåçäàíó ôëîòó ó ñðöå öàðñòâà, íàâîäíî äà çà�åäíè÷êè îäáè�ó íàïàä Èíòåðãàëàêòè÷êå êîàëèöè�å. Íà êðà�ó êðà�åâà, õèïåðãàëàêòè÷êè ðàò �å âåîìà îçáè íà ñòâàð. À ó�åäè®åíà ïîãðàíè÷íà öàðñòâà, ðåïóáëèêå, ãèãàíòñêî öàðñòâî Ñèí è õè àäå öèâèëèçàöè�à ïîñåäó�ó áðî�÷àíó íàäìî". Äîäà�òå òîìå óíóòðàø®å íåïðè�àòå å è îñâî�åíå ñâåòîâå, è êîíà÷íè èñõîä ðàòà ïîñòà�å �îø íåèçâåñíè�è. Îäå å®å ÷àñòè è çàêîíà òàêî�å ìîðà áèòè óê ó÷åíî ó èãðó.
  Ãåëàðà Áèòåð �å ïî÷åëà äà äèêòèðà îäãîâîð òèõèì, àëè õèñòåðè÷íèì òîíîì... Êàäà �å çàâðøèëà, óêëîíèëà �å çîíó è ïðèòèñíóëà ðóæè÷àñòî äóãìå. Áèëà �å ïîòïóíî çãðîæåíà è óïëàøåíà äà èçäà Öàðà, êî�è �å ìîãàî äà ÷èòà ìèñëè íà äà èíó è, óîïøòå, ôèãóðó òîëèêî åíèãìàòè÷íó äà ÷àê íè îíà íèêàäà íè�å âèäåëà ®åãîâî ëèöå... Ñóïåðìèíèñòàðêà �å ëåæàëà ãîëà íà êðåâåòó, ®åíå âåëèêå ãðèìèçíå áðàäàâèöå ñó ñâåòëóöàëå ïîïóò �àãîäà êî�å êðóíèøó êóãëèöå ñëàäîëåäà îä çëàòíå ÷îêîëàäå. Äîê ñó âåîìà ðåòêè ìóøêè ïðèìåðöè îâå ðàñå ìîãëè ñåáè äà ïðèóøòå äà èçãëåäà�ó íåïðèâëà÷íî, ñâå æåíå ñó ñå îäëèêîâàëå áåñïðåêîðíîì ãðà�îì è èçâà�àíèì ìèøè"èìà. Æåíå ó Ñòåëçàíàòó áðî�÷àíî íàäìàøó�ó ìóøêàðöå çà äâàäåñåò ïåò ïðîöåíàòà (âåøòà÷êè, åëåêòðîíñêè ãåíåðèñàí îäíîñ ó èíêóáàòîðó), øòî ïðèìîðàâà æåíêå äà áóäó àêòèâíè�å ó ïîòðàçè çà ïàðòíåðèìà. Ãåëàðà �å èçíåíàäà îñåòèëà ñòèä - äà èçäà äèíàñòè�ó, äà èçäà àóòîêðàòó, äà èçâðøè êðà åóáèñòâî... À ÷åòâîðèöà çãîäíèõ ìëàäèõ à�óòàíòà âå" ñó �î� ìàñèðàëè ñòîïàëà, ïî÷åâøè îä çàâîä èâèõ, áèñåðíèõ ïåòà è ïðñòè�ó, êðå"ó"è ñå íàâèøå, äà ñìèðå ãîðîïàäíèöó, �åð ñå èçà äåâî�÷èíå ïîâðøíå, ñàòàíñêå ëåïîòå êðèî �åäàí îä íà�âàæíè�èõ ¤åëàòà õèïåðòîòàëèòàðíîã öàðñòâà. Ñàäà �å �åäàí îä îâèõ Ñòåëçàíñêèõ äå÷àêà, ñà àí�åîñêèì ëèöåì çàòðïàíèì ó ®ó, íåñåáè÷íî ìèëîâàî óòðîáó Âåíåðå, øàðìàíòíå ìó÷èòå èöå, çàäèâ åí íåî÷åêèâàíîì õëàäíî"îì òàêî îáè÷íî òåìïåðàìåíòíå è íåçàñèòå äåâî�êå. Ìèðèñ ìèðèñíîã ìåäà, òðîïñêîã áè à è àðîìå çàèñòà êðà åâñêèõ ïàðôåìà êî�å ñó èçâèðàëå èç Ãåëàðèíîã áîæàíñòâåíî ëåïîã òåëà îêðåòàëè ñó ãëàâå ìëàäè"èìà; ñòðàñò èõ �å îáóçèìàëà, ïðåòå"è äà èõ ðàñòðãíå, êàî äà õè àäå âðåëèõ ïàñòóâà ãàëîïèðà�ó êðîç ®èõîâå âåíå è äðõòàâå òåòèâå...
  ***
  Ñíàæíà åêñïëîçè�à �å ãóðíóëà êîìîðó ó íåïðîáî�íè ìðàê. ×è®åíèöà äà ñå êîìîðà íàëàçèëà äóáîêî èñïîä ïîâðøèíå ïëàíåòå ïî�à÷àëà �å ñòðàõ. Òàìà �å èçãëåäàëà êàî äà �å òåæèëà ñòî õè àäà ôóíòè. Áðî�íè ãëàñîâè, îä äóáîêîã, áàñ ðèêå áèêà äî ïðîäîðíîã, òàíêîã öâè å®à êîìàðöà, èñïóíèëè ñó êîìîðó, ñòâàðà�ó"è êàêîôîíè�ó çâóêà. Ìîãëè ñó ñå ðàçàçíàòè ñàìî ïî�åäèíà÷íè ãëàñîâè.
  - Íàøå ñêëîíèøòå �å îòêðèâåíî!
  - Êîëàïñ ïðåòè!
  - Òîòàëíà ãëóïîñò!
  - Ñïàñàâà� ñå, êî ãîä ìîæå!
  Îäîçãî ñå çà÷óëî �îø ïóöêà®à è åêñïëîçè�à. ºåäíî îä ñòâîðå®à ñà ìðåæàñòîì ïàëèöîì ãóðíóëî �å Åðàñêàíäåðà ëàêòîì, à çàòèì ñíàæíî óäàðèëî êðèëîì ó ®åãîâ òðóï. Ëàâ ñå çàòåòóðàî, àëè �å îñòàî íà íîãàìà. Íåïðè�àòå  �å ïîêóøàî äà íàñòàâè íàïàä, à êëåòâà �å èçìèöàëà èç ®åãîâîã çóáàòîã ê óíà.
  - Áåçìîçãà, ïóëñàð öðíå ðóïå!
  Noóòè ìëàäè" çãðàáèî �å ìåìáðàíñêî êðèëî ïðåêðèâåíî êîæîì êëèçàâîì êàî æàá à, îêðåíóî ñå è ïðåáàöèî çâåð ïðåêî ñåáå. Óä îíîñòðàíîã �å ïóêíóî îä øîêà, èñïóøòà�ó"è ôîíòàíó ìóòíå æóòå êðâè. Ñòâîðå®å ñå îíåñâåñòèëî îä áîëà. ºåäàí îä ïðàòèëàöà ñëåïîã ìèøà-ïòåðîäàêòèëà îòâîðèî �å âàòðó, áðàíå"è ñâîã ïðàòèîöà. Ìëàäè" �å òàêî�å çãðàáèî îðóæ�å êî�å �å çàïëåíèî è, îêðå"ó"è ñå, ïðñêà�ó"è ìëàç ðàçîðíå õèïåðïëàçìå íà ®åãîâî äåñíî ðàìå, óçâðàòèî �å âàòðó äîáðî íàöè àíèì õèöåì, ïîñåêàâøè ïîëóäå"åã ëåòà÷à ñà ãëàâîì êðîêîäèëà.
  Ó ìðàêó �å áèëî òåøêî ïðåöèçíî öè àòè, à âèøåñòðóêè ëàñåðñêè ñíîï �å óáèî �îø íåêîëèêî ñòâîðå®à ðàçíèõ âðñòà, ïîäñòè÷ó"è ïàíèêó. Îñòàöè âàíçåìà àöà ëåòåëè ñó ó ñâèì ïðàâöèìà, íåêè ñó åêñïëîäèðàëè ïîïóò ãðàíàòà ïðè óäàðó, ðàçáè�à�ó"è õèòèíñêå  óøòóðå, ðàçíå îêëîïå, ïà ÷àê è ðàçíå áîðáåíå îêëîïå, ñà ñâå âå"îì øòåòîì è ñàêà"å®åì. Óçâðàòíà âàòðà èç çðà÷íèõ òîïîâà ñâèõ âðñòà �å ïàäàëà, ïðåòåæíî  óáè÷àñòè è çåëåíè çðàöè êî�è ñó ïðîáè�àëè îãðîìíó, ìðà÷íó êîìîðó. ºîø òðåíóòàê, è "ïðè�àòå è" è "áðà"à" êî�è ñó óïðàâî áèëè ïðèñóòíè íà ñàñòàíêó áè ñå îêðåíóëè �åäíè ïðîòèâ äðóãèõ.
  Ëåâ �å òàêî�å èñïà èâàî ìó®ó çà ìó®îì. Îáóçåëî ãà �å óçáó�å®å, æå à äà óáè�å îâå ãìèçàâöå, ìåêóøöå, ñóí�åðå, çãëàâêàðå è äðóãå âðñòå íåïîçíàòå çåìà ñêî� çîîëîãè�è. Óê ó÷ó�ó"è è ñòâîðå®à íàïðàâ åíà îä ðàäèîàêòèâíèõ åëåìåíàòà. Ñâè ñó áèëè íåïðè�àòå è  óäñêå ðàñå. Ìîðàëè ñó áèòè óáè�åíè, ïîïóò óïîðíèõ ñòåíèöà, èíñåêàòà êî�è óáîäó èëè áåñíèõ ïàñà. Ñâà íàïåòîñò �å íåñòàëà, à ó áîðáè ñå îñåòèî îñå"à� óçáó�å®à, æå à äà ñå ñå÷å, ñïà ó�å è èñïàðè. Ñà ìèðîì �å ïîñìàòðàî êàêî ñå îñòàöè îâèõ ãíóñíèõ ÷óäîâèøòà ðî�å ó ïîëóìðàêó, îñâåò åíè çðàöèìà áëàñòåðà è äðóãîã ñëè÷íîã îðóæ�à çà óíèøòå®å. Àëè ó òàêâîì õàîñó, è ñàì Ëåâ �å ëàêî ìîãàî äà íàëåòè íà çàëóòàëè ñíîï ñâåòëîñòè ñìðòîíîñíîã èíòåíçèòåòà. Èàêî �å òî áèëà ïîñëåä®à ñòâàð î êî�î� �å äå÷àê ðàçìèø àî, îñå"àî ñå áåñìðòíèì, ñïîñîáíèì äà íàíåñå áîë îâîì ñóðîâîì, çàèñòà íåìèëîñðäíîì, ñâåòó ïðåæèâ àâà®à íà��à÷èõ, ïîäëîì è çëîáíîì ñâåòó êî�è �å ñòâîðèî Ñâåìîãó"è Ñàäèñòà!
  Ãðîìîãëàñàí ãëàñ, êî�è �å ïðåòèî äà ïðîáè�å áóáíå îïíå, âðàòèî �å ðàç�àðåíå áîðöå ó ñòâàðíîñò.
  - Ïðåêèíèòå âàòðó! Îâî �å íàøà çà�åäíè÷êà ñìðò! Ñâè, îäìàõ êðåíèòå êà çâåçäàíîì áðîäó Êóâåðîòåç!
   Êîëèêî ãîä ÷óäíî çâó÷àëî, ãëàñ �å èìàî åôåêàò áè"à ðî�åíîã äà êîìàíäó�å. Ðàçíà ñòâîðå®à ñó ñå ðàçáåæàëà íà ñâå ñòðàíå. Áèëî èõ �å îêî òðè ñòîòèíå. Îòïðèëèêå èñòè áðî�, èëè ÷àê ìàëî âèøå, îñòàî �å, èñå÷åí è èñòîï åí.
  Ëåâ èõ �å ïðàòèî. Îñåòèî �å áëàãî ïåöêà®å îä ëàñåðñêîã çðàêà. Áîë íè�å áèî íàðî÷èòî �àê, àëè �å èïàê óãóøèî ®åãîâ äå÷à÷êè æàð. Ìëàäè ãëàäè�àòîð ñå èíñòèíêòèâíî ïðèëåïèî çà ãðóïó õóìàíîèäà. Óñïåî �å äà ñå óãóðà ñà ®èìà ó âåëèêè, ìîäèôèêîâàíè ëèôò. Êîëîñàëíîì áðçèíîì, ïîøòî �å îâî áèëà âàêóóìñêà ëèíè�à ñà ãåîìàãíåòíîì òðàãîì, ãðóïà õóìàíîèäà �å �óðèëà êðîç áåñêðà�íå õîäíèêå ïîäçåìíîã ëàâèðèíòà. Îêóï åíîñò íè�å áèëà íàðî÷èòî âåëèêà - äâàäåñåò �åäèíêè - àëè �å áèëà çàìîðíî áó÷íà. Ëåâ ñå ÷àê è íà�åæèî, ïðèìåòèâøè:
  - Èàêî ëàâåæ ïñà ìîæå ñàìî äà íàñìå�å ñëîíîâå, íå òðåáà èñìåâàòè âî�íó îáóêó!
  Áðçèíà ïîäçåìíîã âàãîíà áèëà �å ìíîãî ïóòà âå"à îä áðçèíå çâóêà. Ó íîðìàëíîì ëèôòó, òî áè áèëî êîáíî, àëè îâäå �å áîðöå ñïàñàî ãðàâèòàöèîíè òðàíñôîðìàòîð. Îâà� ëàâèðèíò ñàäðæàî �å ÷èòàâó ìðåæó âàêóóìñêèõ õîäíèêà òîëèêî ãóñòèõ äà ñå êðîç ®èõ ìîãëî ïóòîâàòè ïðåêî öåëå ïëàíåòå äî äðóãå ñòðàíå. Åðàñêàíäåðîâè ïðàòèîöè íîñèëè ñó öðíó êàìóôëàæó è áèçàðíå ìàñêå ñà ðîãîâèìà. Øàïóòàëè ñó íåøòî, �åçèöè ñó èì ëà�àëè ïîïóò øàêàëà è øèøòàëè ïîïóò êîáðèíîã ãíåçäà. Çàòèì �å ïîäçåìíè òðàíñïîðò �óðíóî íàâèøå, î÷èãëåäíî êðîç õèïåð-íåáîäåð êî�è ñå íàëàçèî íåãäå äðóãäå íà ïëàíåòè, àëè Ëåâ òî íè�å çíàî. Ìëàäè"åâå ðóêå ñó ñâðáåëå ðóêå äà èñïàëå ñâî�å çðà÷íå ïèøòî å íà îâó ãðóïó ñòâîðå®à - ó íà�áî åì ñëó÷à�ó îíîñòðàíèõ, à �îø áî å àêî ñó òî áèëè íåâèä èâè ëîâöè - öåëà  óäñêà ðàñà �å ìðçåëà îâå �àâîëñêå îñâà�à÷å. À îíè ñó âå" �óðèëè íàâèøå äóæ ãèãàíòñêå ñòðóêòóðå, �îø èç âðåìåíà êàäà ñå äåäà ïðâîã âëàäàðà Åãèïòà �îø íè�å ðîäèî íà çåì è.
  Òàêàâ ãèãàíòñêè íåáîäåð ìîãàî áè äà äîñåãíå ñòðàòîñôåðó, à îäàòëå áè ñâåìèðñêè áðîäîâè ìîãëè ãîòîâî òðåíóòíî äà ïîëåòå ó õèïåðñâåìèð. Îâî �å ïðåäíîñò àêî æåëèòå äà èçáåãíåòå ïîòåðó, à è ñà ïðàêòè÷íå òà÷êå ãëåäèøòà. Çãðàäà ïîïóò îâå ñìåøòàëà �å ïðîäàâíèöå, ìåäèöèíñêå öåíòðå è ÷èòàâó èíäóñòðè�ó çàáàâå. Êàáèíà, êàî îïñåäíóòà, ëóäî �å êëèçèëà íà ïîâðøèíó ãèãàíòñêîã êðîâà îä òðèäåñåò êâàäðàòíèõ êèëîìåòàðà, êî�è �å ñëóæèî è êàî ñâåìèðñêà ëóêà. Áðçèíîì ìó®å, ðîãàòè  óäè ñó ñêî÷èëè ó ñïðåìàí çà ëåò ñâåìèðñêè áðîä, íå�àñíî ïîäñå"à�ó"è íà ñèìáèîçó øàðãàðåïå è ëàìïå.
  Äîê ñó òð÷àëè, óäàðèëà èõ �å õëàäíî"à âàêóóìà, à äèñà®å èì �å îä�åäíîì ïîñòàëî îòåæàíî. Ñðå"îì, Ëåâó íèñó áèëè ñòðàíà åêñòðåìíà ñïîðòà è îêðóæå®à íà âåëèêèì âèñèíàìà. Èàêî �å òî áèëî ìó÷å®å áåç ðåñïèðàòîðà, èïàê �å óñïåî äà ñêî÷è ó óòðîáó ñâåìèðñêîã áðîäà è, øòàâèøå, äà íå ïàäíå ó òàêî ãëîìàçíîì îäåëó. Äâîíîæíà çìè�à �å óòèõíóëà. Áåç äà åã îäëàãà®à, ñâè ñó ñå ñìåñòèëè ó ñâî�à àåðîäèíàìè÷êà ñåäèøòà. Ðå÷è ñó îä�åêèâàëå ó ñâåìèðñêîì áðîäó è ó Ñòåëçàíîâîì ïðåâîäó:
  Ïðå ïîëàñêà, ìîëèìî âàñ äà îáó÷åòå ñâî�à ñïåöè�àëíà îäåëà è äà ñå èäåíòèôèêó�åòå. Âàøè äîìà"èíè âàñ ÷åêà�ó!
  Ñòâîðå®å êî�å �å èçãîâàðàëî îâå ðå÷è ìàëî �å ëè÷èëî íà Ñòåëçàíà. Íà�âåðîâàòíè�å �å áèî ìåõóð èëè òàíêîíîãè, ñôåðíè ïàóê. Íîñèî �å ïðîâèäíî, áëàãî îáî�åíî ñâåìèðñêî îäåëî. Œåãîâ ãëàñ �å áèî ïðèëè÷íî ãàäàí, ïîïóò øêðèïå çàð�àëèõ âðàòà. Ôèãóðå îñòàëèõ ñòâîðå®à, äàëåêî îä ëåïèõ, òàêî�å ñó áèëå äàëåêî îä  óäñêèõ. Áèëà ñó òî õóìàíîèäíà ñòâîðå®à, ïðåïîçíàò èâà ñàìî ó âðåâè îêîëíîã ïîäðó÷�à. ºåäèíå ñëè÷íîñòè áèëå ñó ®èõîâå ðîãàòå êàöèãå è ìàñòè àâè îãðòà÷è.
  Ëåâ �å ñëó÷à�íî ÷óî äà �å òî îäå"à òàêîçâàíèõ ëîâàöà-áàíäèòà, âðñòå ñâåìèðñêå ìàôè�å. ºåäàí ÷óäàí ìîìàê ñå èñòèöàî ìå�ó ®èìà, áðçî ïîìåðà�ó"è øàïå è îêðå"ó"è ñå êàî ÷èãðà. Çâåçäàíè áðîä ñå áëàãî çàòðåñàî, è ÷óî ñå çàâè�à�ó"è óðëèê ìëàçíîã àâèîíà.
  "Ñâè, íà çåì ó! Ïðàâèìî õèòíè õèïåðñâåìèðñêè ñêîê!" âðèñíóëà �å ìàëà æèâîòè®à.
  Óáðçà®å ñå áðçî ïîâå"àâàëî, è èàêî �å àíòèãðàâèòàöè�à íåóòðàëèñàëà ñêîðî ñâå, îñå"à� �å áèî äàëåêî îä ïðè�àòíîã. Ñàâëàäàâà�ó"è îòïîð ïîâå"àíå ãðàâèòàöè�å, Ëåâ �å �óðíóî êà îòâîðó. Œåãîâè ïîêðåòè ñó ïîäñå"àëè íà ëåïðøà®å ìóâå ó ëåïêó. Ó ìå�óâðåìåíó, çàøòè"åíà ñëèêà �å á åñíóëà íà ñïî íîì çèäó.
  Äåñåòèíå çâåçäàíèõ áðîäîâà ðàçëè÷èòèõ äèçà�íà ïóöàëå ñó áåç ðàçëèêå �åäíè íà äðóãå. Áðî�íè âåíöè çâåçäà åðóïòèðàëè ñó ó ðàçíîáî�íèì âàòðîìåòèìà, à êàñêàäà ëàñåðñêèõ çðàêà ñòâîðèëà �å �åäèíñòâåí óòèñàê. Ïðàâà ñâåìèðñêà áèòêà �å áèëà ó òîêó. Ïëàìòåëå ñó ìî"íå ðàêåòå. Íåêîëèêî çâåçäàíèõ áðîäîâà �å âå" áèëî ðàçíåòî ó ïàðàìïàð÷àä ñìðòîíîñíèì ïó®å®èìà. Èçãëåäà äà ñó ðàòíè áðîäîâè êî�è ñó íàïàäàëè ó �åäíî� ôîðìàöè�è è äåëîâàëè óñêëà�åíî áèëè çâåçäàíè áðîäîâè Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à.
  Ó òîì òðåíóòêó, òðóï áðîäà ñå çàòðåñàî îä îáëèæ®å åêñïëîçè�å. Çâåçäàíè áðîä �å î÷èãëåäíî ïîêóøàâàî äà ïîáåãíå èç ëóêà ïà áå, äà ñå îñëîáîäè ïðñòåíà çàðà"åíèõ �åäèíèöà. G-ñèëà ñå íàãëî ïîâå"àëà. Áðîä �å ìàíåâðèñàî, óáðçàâà�ó"è äî ìàêñèìóìà êî�è �å ìîãàî äà äîñòèãíå.
  Îáå ãðóïå àíãàæîâàíå ó áîðáè ïðåäñòàâ àëå ñó ÷èòàâå àðìè�å. Áîðáå ñó áåñíåëå äóæ ïðàêòè÷íî öåëîã îáîäà îâîã çâåçäàíîã ñèñòåìà. Õàîòè÷íà ïðèðîäà êîàëèöèîíèõ ñíàãà êî�å ñó ñå ñóïðîòñòàâ àëå Ñòåëçàíöèìà áèëà �å çàïà®ó�ó"à. Ïðîòèâíèöè ñó áèëè íåîðãàíèçîâàíè, î÷èãëåäíî èì �å íåäîñòà�àëà �åäèíñòâåíà êîìàíäà. Î÷èãëåäíî, íåñâåñíè îçáè íîñòè áèòêå ñà âî�ñêîì Ñòåëçàíàòà, åñêàäðèëå ðàçëè÷èòèõ òèïîâà ñó ñå ñëèëå îâäå. Îâå ðàçëè÷èòå öèâèëèçàöè�å ñó èçãëåäà áèëå êîíöåíòðèñàíå èñê ó÷èâî èç òàêòè÷êèõ ðàçëîãà. Áèëå ñó èìïðåñèâíå ïî áðî�íîñòè, à íå ïî áîðáåíî� ìî"è.
  Îâäå ñó, íà ïðèìåð , áèëà äâà çàñòàðåëà êðñòàðè÷àðà è òðàíñïîðòíè áðîä ïðåòâîðåí ó áî�íè áðîä, êî�è ñó ñå ñóäàðèëè ÷åëíî, âðòëîæå"è ñå ó ïëàçìà òîðíàäó. Ñòåëçàíñêè çâåçäàíè áðîäîâè-áî�íè áðîäîâè, ïîäñå"à�ó"è íà áàðàêóäå , àëè äàëåêî ñòðàøíè�è, ïîòêîïàâàëè ñó èõ. Âåøòî ñó ðàñïîäåëèëè ñâî�å óëîãå, ìëåâå"è âàíãàëàêòè÷êî ìëåâå®å. Îäíîñ ãóáèòàêà áèî �å �åäíîñòàâíî êàòàñòðîôàëàí çà íåõóìàíîèäå (òðèäåñåò ïðåìà �åäàí ó êîðèñò Ñòåëçàíàöà). Èñòèíà, âàíçåìà öè ñó èìàëè çíà÷à�íó áðî�÷àíó ïðåäíîñò. Áðî�íå, øàðîëèêå åñêàäðèëå ñó �åäíîñòàâíî çàñòðàøèâàëå. Ìîãëî áè ñå ïîìèñëèòè äà �å ïî÷åî óíèâåðçàëíè ðàò. Ñìàðàãäíå îãðëèöå ñàçâåæ�à áèëå ñó îñâåò åíå ðóáèíñêèì á åñêîâèìà àíèõèëàöèîíèõ è òåðìîêâàðê ïðî�åêòèëà. Ïîäå åíè ó òðè ãðóïå, çâåçäàíè áðîäîâè Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à âåøòî ñó çã®å÷èëè ìåøîâèòó àðìàäó íåïðè�àòå ñêèõ ïîäìîðíèöà. Ìëàäè ãëàäè�àòîð �å èçíåíàäà âèäåî áèòêó ó öåëîñòè è æèâî, äîê ñó çà ñâå îñòàëå îäáè�à�ó"è õîëîãðàìè ñà ïðåãëåäíèõ ñêåíåðà ïðóæàëè èçóçåòíî íå�àñíó ñëèêó. Äå÷àê �å îñå"àî êàî äà îòêðèâà íîâå äèìåíçè�å, à ®åãîâ ìîçàê ñå òðàíñôîðìèñàî ó ãèãàíòñêè ïðè�åìíèê èíôîðìàöè�à.
  Áðîä êî�è �å íîñèî Åðàñêàíäåðà íè�å èìàî æå ó äà ñå óïóñòè ó áèòêó. Ñâå øòî �å ïðåîñòàëî áèëî �å ïîñìàòðà®å çàïà®ó�ó"å ëåïîã ïðèçîðà. Íåêè îä íåõóìàíîèäíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà áèëè ñó íåîáè÷íîã äèçà�íà è êîðèñòèëè ñó íåêîíâåíöèîíàëíî îðóæ�å. Ïî�åäèíà÷íè ïëîòóíè çðàêà ôîðìèðàëè ñó òðîóãëîâå, ñèíóñîèäå, ñïèðàëå, îñìèöå è òàêî äà å, äîäèðó�ó"è ñîïñòâåíå çâåçäàíå áðîäîâå. Àêðîáàòñêè ìàíåâðè áðîäîâà äåëîâàëè ñó íåçàìèñëèâî. Ïðè óäàðó, ôðàãìåíòè áðîäñêèõ ãðåäà ëåòåëè ñó ìèëèîíèìà êèëîìåòàðà.
  "Êàêâà äåñòðóêòèâíà òåõíèêà. Íèêàäà íèñàì âèäåî íèøòà ñëè÷íî!" Ëåâ �å ïîñìàòðàî êàíîíàäó êðîç òðîäèìåíçèîíàëíå õîëîãðàìå è ïàíîðàìñêè ïîãëåä êðîç íîâîîòâîðåíå ïðîçîðå ïðîñòîðíå ïåðöåïöè�å. Ìîãàî �å äà âèäè êàêî ñå íàèçãëåä ñè"óøíå ìèíå ðàñïàäà�ó, à ïðîòèâðàçàðà÷è ñå ïðèäðóæó�ó áèöè, êîðèñòå"è ìðåæå ñòàáèëíå õèïåðïëàçìå ñïîñîáíå äà ïðîãîðå è êðîç îêëîï è êðîç ñèëîâà ïî à. Íîâà Ñòåëçàíîâà òåõíèêà, ó êî�î� ñå õèïåðïëàçìà (øåñòî è ñåäìî ñòà®å ìàòåðè�å, êî�å îáóõâàòà�ó âèøå îä òðè äèìåíçè�å, ñà ÷åñòèöàìà êî�å ïóòó�ó ìíîãî ïóòà áðæå îä áðçèíå ñâåòëîñòè) ìåøà ñà �îø óâåê ñè"óøíîì ( �îø íèñó íàó÷èëè äà ãåíåðèøó âå"å êîëè÷èíå) ïðèíöåïñ-ïëàçìîì.
  Îâà ñóïåðìàòåðè�à (princeps - ó ïðåâîäó ïðâà, âîäå"à) èìà îãðàíè÷åíó èíòåëèãåíöè�ó è ñïîñîáíà �å äà ðàçëèêó�å ñâî�å îä òó�èõ áðîäîâà.
  Ìå�óòèì, èñõîä áèòêå �å è äà å áèî íå�àñàí, �åð �å ñâå âèøå è âèøå Ñèíõðîíñêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà èçëàçèëî èç ïî�àñà ãðàâèòàöèîíèõ �àðóãà è ïëàçìà �àìà. Ïèðàòñêè áðîä, óïðêîñ î÷à�íè÷êèì íàïîðèìà ñâî�èõ ïèëîòà, íè�å áèî ó ñòà®ó äà äîáè�å áðçèíó è ñòèãíå äî áåçáåäíîã ñåêòîðà ñâåìèðà. Ïîñòî�àî �å çíà÷à�àí ðèçèê äà ãà óäàðè ìîíñòðóîçíà ñèëà êî�à áè äåçèíòåãðèñàëà ìàòåðè�ó íà êâàðêîâå.
  Ïëà"åíèöè ñó ñå ðàøòðêàëè ïî äî®åì ñïðàòó, äðæå"è ñå çà ãðóáó ïîâðøèíó. Òðçàëè ñó èõ ñ �åäíå íà äðóãó ñòðàíó, àíòèãðàâèòàöè�à �å ñàìî äåëèìè÷íî óáëàæèëà ®èõîâó èíåðöè�ó.
  "Óìèðåìî! Óíèøòå®å óëòðàïóëñàðà!", âèêàëè ñó, çàáîðàâ à�ó"è ñâî�å äîñòî�àíñòâî, äðñêè ñêèòíèöå ñâåìèðà êî�å ñó �îø íåäàâíî áèëå òàêâà ïëà"åíè÷êà ñòâîðå®à.
  ×èòàâà àðìàäà Ñèíõà ñå îêóïèëà, è ÷èíèëî ñå äà "å ñå âàãà ïðåêëîíèòè ó ®èõîâó êîðèñò. Ëåâ �å ÷àê èðîíè÷íî øàïíóî:
  "Íèêàäà ìå íè�å ó�åî èíñåêò, àëè ñó ìå áîëíî ðàíèëè  óäè ñà ñðöèìà êðîêîäèëà è èíñòèíêòèìà ïèðàíà! Ëàêî ìîæåø äà ëè�åø êðîêîäèëñêå ñóçå, çàâè�àø êàî âóê è áðá àø êàî ñâðàêà, àëè õðàáðîñò ëàâà ìîæå ñå íåãîâàòè ñàìî ìóêîòðïíèì ðàäîì!"
  Ñà äåñíîã êðèëà ïî�àâèëå ñó ñå äâå ïëàâî- óáè÷àñòå, óãëàñòå ïèðàìèäå çâåçäàíèõ áðîäîâà èç ôëîòå Ïóðïóðíîã ñðöà, èìåíà äàòîã åëèòíèì ãàðäè�ñêèì �åäèíèöàìà Ïóðïóðíîã ñàçâåæ�à. Áóêâàëíî ñó ðàñòðãëå áåçîáëè÷íó ìàñó íåõóìàíîèäíèõ íåïðè�àòå ñêèõ ëåòåëèöà. ºåäàí îä ñòðàæàðñêèõ âîäå"èõ áðîäîâà èñïàëèî �å íàáî� êî�è �å ïîãîäèî õèïåðàòîìñêè îïñåã. Óäàð è á åñàê ñïàëèëè ñó è ðàñå�àëè äåñåòèíå õè àäà çâåçäàíèõ áðîäîâà èç äðóãèõ ñâåòîâà, ðàñïðøèâøè èõ ó ðàçíå òà÷êå ñâåìèðà. ×àê ñó è êîëîñàëíè Ñèíõ âîäå"è áðîäîâè, âåëè÷èíå ìåñåöà, ñà ìèëè�àðäàìà âî�íèêà, óãëàâíîì áîðáåíèõ ðîáîòà, îäíåñåíè ïîïóò ñìå"à õèïåðïëàçìà ìåòëîì, òðåíóòíî ñïà åíè. Êàêî ñå ñâå ïðîìåíèëî ó òðåíóòêó, ñìðò �å çàèãðàëà õîïàê ìå�ó çâåçäàìà. Î÷èãëåäíî �å äåòîíèðàëî èëè ïîñåáíî ìî"íî òåðìîêâàðêîâî ïó®å®å èëè ÷àê íà�íîâè�å òåðìîïðåîíñêî ïó®å®å. Ñâåòëîñíè òàëàñè è óëòðàáðçî êðåòà®å ñóïåðëóìèíàëíèõ ÷åñòèöà óäàðèëè ñó î òðóï çâåçäàíîã áðîäà. Ñëàáî çàøòèòíî ïî å ñàìî ãà �å ñïàñèëî îä òðåíóòíîã èñïàðàâà®à. Ñâåòëà ñó ñå òðåíóòíî óãàñèëà, à çâåçäàíè áðîä ñå çàâðòåî ó áåñíîì âðòëîãó ñèíãóëàðíîñòè. Ïðîñòîð ñå ñàáèî ïîïóò ÷âðñòå îïðóãå è óäàðèî Ëåâà ó ìîçàê. Çàòèì ñå ïî�àâèëà ñëèêà ñà ðóïèöàìà, êàî ó ìîíñòðóîçíîì êîëàïñó õèïåðãðàâèòàöè�å...
  Íà òðåíóòàê, âèçè�à ìè �å ïðîøëà êðîç ãëàâó, öåïà�ó"è ñå îä ìîíñòðóîçíîã íàïðåçà®à... ºåçèâà õëàäíî"à, ñíåã öðâåíêàñò îä ÷à�è, ìåòàëíè óêóñ ó óñòèìà è êðâ êî�à ìè �å öóðèëà èç óõà. Ðóêå ñó ìè áèëå ÷âðñòî âåçàíå èçà ëå�à, à æèöà �å áèëà îáìîòàíà îêî ìîã èçìðøàâåëîã âðàòà.
  Îí è íåêîëèêî äðóãèõ çáè�åíèõ ìëàäèõ ïèîíèðà ìàðøèðà�ó ïîä ïðàò®îì äî âðõà áðäà. Ñà îáå ñòðàíå ñó âèñîêè íàöèñòè ó çåëåíêàñòî-ñèâèì êàïóòèìà, à ó äà èíè ñå âè�îðè âåøàëà ïîïóò áàê å: êðâàâîöðâåíà íàöèñòè÷êà çàñòàâà ñà áåëèì êðóãîì è ïàó÷èíîì ó ñðåäèíè. Ìå�ó òèíå�¤åðèìà êî�å âîäå íà ïîãóá å®å ñó äâå äåâî�÷èöå. Ïðåòó÷åíå ñó íèøòà ìà®å îä äå÷àêà, ®èõîâà íåæíà ëèöà îòå÷åíà îä áàòèíà, õà èíå ïîöåïàíå è íàòîï åíå êðâ ó îä îøòðèõ óäàðàöà áè÷åâà. Ñàì Ëåâ îñå"à ìó÷àí áîë ó èçìó÷åíèì ëå�èìà è èíòåíçèâíî ïåöêà®å áîñèõ òàáàíà îä çàëå�åíèõ ñíåæíèõ íàíîñà. Óïðêîñ  óòî� õëàäíî"è (÷àê ñó è íàöèñòè óìîòàíè ó âóíåíå øàëîâå è èìà�ó "åáàä îáìîòàíà îêî ñòîïàëà), ñâè ïèîíèðè , ïîòïóíî áîñè, îñòàâ à�ó ïðåëåïå îòèñêå ñòîïàëà ó ñðåáðíîì ïðàõó êî�è ïðåìàçó�å çàëå�åíó, êðèñòàëíî-ëåäåíó êîðó. Ìàðøèðà�ó âå" íåêîëèêî êèëîìåòàðà, ïðñòè íà íîãàìà ïëàâè îä õëàäíî"å, çóáè öâîêî"ó êàî áóá®åâè. Âåøàëà ñó ñâå áëèæå è áëèæå, à ïñè  óäîæäåðè ñå õèñòåðè÷íî íàáè�à�ó íà êîëàö. Noóäè ïîòåðàíè êà âåøàëèìà, íàáîðàíè, äåôîðìèñàíè è �àäíè, õèñòåðè÷íî âðèøòå è êðñòå ñå.
  Ñàäà ñó ñå ïåëè óç ñòåïåíèöå ñêåëå, áîñå íîãå óòðíóëå îä ëåäà. Ëåâ �å èçíåíàäà îñåòèî áëàæåíó òîïëèíó íà ñâî�èì ãðóáèì òàáàíèìà. Çàòèì ìó �å îêî âðàòà, èñòà®åíîã îä ïîñëåä®èõ íåêîëèêî äàíà ãëàäè, ñòàâ åíà áîä èêàâà æèöà. Îøòðè êðà�åâè ñó ñå çàðèëè ó êîæó, à äâîìåòàð âèñîêè ¤åëàò �å ïîâóêàî îì÷ó íàãîðå. Îøòàð áîë è ãóøå®å...
  Âèçè�à íå ïðåñòà�å äî êðà�à, âèäè ñå êàêî íàöèñòè ïîëàêî äàâå ñâî�å äðóãîâå, �åäâà ïîêðèâåíå êðïàìà, àëè ñà �àðêî öðâåíèì êðàâàòàìà... È èñòîâðåìåíî, ïåðöèïèðàø ÷àñòè è ñòâàðíîñò îêî ñåáå.
  ×óî ñå ïðîäîðàí êðèê. ×óäîâèøíà ñèëà ïîäèãëà �å òåëà ñà ïîäà è ñâîì ñíàãîì èõ óäàðèëà î ïëàôîí. Óïðêîñ ïîìó"åíî� ñâåñòè, Åðàñêàíäåð �å èíñòèíêòèâíî óñïåî äà ñå ñàáåðå è àïñîðáó�å óäàð. Îñòàëè ó îäðåäó ïàëè ñó íà ïîä êàî ãðàøàê íà ãâîæ�å. Âðèñàê �å èñïóíèî âàçäóõ. Çàòèì �å óñëåäèëî �îø òðçà�à, ñ �åäíå íà äðóãó ñòðàíó, ñà ïëàôîíà íà ïîä è íàçàä. Òåëà ðàçíîëèêèõ ïî�åäèíàöà, ïîïóò êàìåí÷è"à ó çâå÷êè êî�ó òðåñå  óòèòî äåòå, îäáè�àëà ñó ñå íàïðåä-íàçàä. Çâåçäàíè áðîä �å áàöàî ñ �åäíå íà äðóãó ñòðàíó, à ïðåãðàäà óíóòàð ïîäìîðíèöå ñå ïîëîìèëà. Çàãóø èâ ìèðèñ ñóìïîð-äèîêñèäà è õëîðà âðàòèî �å Ëåâà ñåáè. Âèçè�à ïîãóá å®à èç Âåëèêîã îòà¤áèíñêîã ðàòà êîíà÷íî �å íåñòàëà. Áèëî �å òàêî çàñòðàøó�ó"å! Íèêàäà íå"ó çàáîðàâèòè äåâî�÷èöå, çàãëàâ åíå ó îì÷è, êàêî øóòèðà�ó ñâî�èì ñèòíèì, èçâà�àíèì íîãàìà, ïëàâèì è îòå÷åíèì îä õëàäíî"å. Ïîãëåä íà ®èõ ó öðâåíî-íàðàí¤àñòîì ñâåòëó çà õèòíå ñëó÷à�åâå òàêî�å �å ëè÷èî íà íî"íó ìîðó. ×èòàâà ñîáà �å áèëà ïîïðñêàíà øàðåíîì êðâ ó áðî�íèõ ïëà"åíèêà ðåãðóòîâàíèõ èç öåëîã ìå�óãàëàêòè÷êîã �àòà.
  "Ñâè, îáóöèòå áîðáåíà îäåëà!", çà÷óî ñå ìàëî îñëàá åíè ãëàñ àóòîïèëîòñêîã ðà÷óíàðà.
  Ìîæäà �å êîëî çà ñëó÷à� îïàñíîñòè ðàäèëî. Çàíèì èâà èäå�à, àëè êàêî ïëàíèðà�ó äà îáóêó ñâî�à áîðáåíà îäåëà ó òàêâîì íåðåäó? Ñà ïëàôîíîì è ïîäîì êî�è ñòàëíî ìå®à�ó ìåñòà... Ïðèãóøåíî ñâåòëî, ïà òàìà, èñïðåêèäàíî âàðíèöàìà îä ñóäàðà... À ïîä êëèçàâ è ñìðäè íà ëåï èâó êðâ...
  Îêðå"ó"è ñå, Åðàñêàíäåð �å óñïåî äà ñå ïðîâó÷å êðîç îòâîð çà èçëàç ó ñëó÷à�ó îïàñíîñòè, èçãóáèâøè ïðèòîì ìàñêó. Âàçäóõ ñå èçíåíàäà çãóñíóî, à çàòèì ïîñòàî ãóñò êàî âîäà. Ëåâ íè�å ìîãàî äà äèøå; ñâàêè ïîêðåò �å çàõòåâàî òèòàíñêè íàïîð. Âå" íà àóòîïèëîòó, óñïåî �å äà "çà�àõà" äóãìàä. Íèêàäà ðàíè�å íè�å îáóêàî òåøêî âî�íî áîðáåíî îäåëî, àëè ñó ìó ïðñòè ðàäèëè àóòîíîìíî, îñå"à�ó"è ïðîñòîð óìîì. Ñëåäå"åã òðåíóòêà, ®åãîâî òåëî �å áèëî îáó÷åíî ó áîðáåíî îäåëî ñà ïóíèì àðñåíàëîì íà�ñàâðåìåíè�åã îðóæ�à. Ìëàäè" ñå çàëåäèî ó ìåñòó. Íîâè, ðàíè�å íåâè�åíè îñå"à�è èñïóíèëè ñó ñâàêî âëàêíî ®åãîâîã òåëà. Áèî �å òî íåóïîðåäèâ îñå"à� ìî"è, âåëèêè è íåñõâàò èâ.
  Ó ìå�óâðåìåíó, óñëåäèî �å �îø �åäàí óäàðàö...
  Öðíè ïðîñòîð �å ðàçáè�åí ñâåòëèì êîðîíñêèì ïðàæ®å®åì çàñëåï ó�ó"å ìó®å. Ìî"íà åêñïëîçè�à �å óãóøèëà ñâà ÷óëà è åìîöè�å, óãàñèâøè ñâåñò...
  Ïîãëàâ å 18
  Íèòêîâè ïîíîâî ïðåòå ðàòîì,
  Èçãëåäà äà íàñèëíèöè íå ìîãó äà ñå çàóñòàâå!
  Íåïðè�àòå  æåëè äà èñïðîáà òâî�ó ñíàãó,
  Àëè íå"å ïîñòè"è ñâî� öè !
  Çâåçäàíè áðîä ñà íåçâàíè÷íèì èìåíîì "Çâåçäà æèâîòà" (òî �å �åäíîñòàâíî èìå êî�å ñó ìó äàëè óã®åòàâàíè áè"à Óíèâåðçóìà) ïîíîâî �å çàäðæàí, à çàòèì, ïîä èçãîâîðîì òà�íîñòè, ñêðåíóò ó íåêè äðóãè ñïîðåäíè çâåçäàíè ñåêòîð.
  Ó ìå�óâðåìåíó, ñòàðè�è ñåíàòîð �å ïàæ èâî èñïèòèâàî òðîäèìåíçèîíàëíó ìàïó ãëîáóñà, ñà ìîãó"íîø"ó àóòîìàòñêîã çóìèðà®à äåëîâà ïëàíåòå. Êîíòèíåíòàëíè ðàñïîðåä ñå çíà÷à�íî ïðîìåíèî çáîã "öèâèëèçàöè�å" êî�ó ñó ñïðîâåëè çâàíè÷íèöè Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à êî�è ñó ïëàíèðàëè àñèìèëàöè�ó, äîáè�à�ó"è ñïèðàëíè îáðàçàö êî�è �å îëàêøàâàî öèðêóëàöè�ó îêåàíñêèõ ñòðó�à ñà ÷èñòî ïðàêòè÷íèì ñâðõàìà.
  Êàäà ñó îâà áè"à áèëà íåçàâèñíà è ñëîáîäíà, ñòâîðèëà ñó �åäèíñòâåí êóëòóðíè ïå�çàæ. Äóãî âðåìåíà ñó ñå ðàçâè�àëà íåçàâèñíî, îäâî�åíî îä äðóãèõ ïëàíåòà è öèâèëèçàöè�à, ðà�à�ó"è ïðåïîçíàò èâó, íåîáè÷íó è �åäèíñòâåíó êóëòóðó.
  Äóáîêè ãëàñ âåëèêîã çîðãà áèî �å ìèðàí ïîïóò ìîðñêîã òàëàñà âåäðîã äàíà. Êðèëàòå ðèáå ñà çëàòíèì ïåðà�èìà ïîëàêî ñó êðóæèëå èçíàä ®åãà, òðóäå"è ñå äà ó ëåòó èìèòèðà�ó øåñòîóãàîíè îáëèê ëîêâà®à.
  ºóëèíóñ Èìåð Ñèä, ïîìî"íèê ãåíåðàëíîã èíñïåêòîðà, áàöèî �å ïëî÷èöó ñà õðàí èâèì ñàñòî�öèìà êó"íèì  óáèìöèìà êî�è ñó áèëè ó àâèîíó è óçâèêíóî:
  "Øòà �å òîëèêî íåîáè÷íî ó âåçè ñ òèì? Çíàì ìíîãî äðóãèõ �åäèíñòâåíèõ è äàëåêî ÷óäíè�èõ öèâèëèçàöè�à. Ïðå ñòî õè àäà öèêëóñà, ñå"àì ñå, äèãëà ñå ãàëàìà îêî Êîâàëèíà, ñòâîðå®à êî�à äèøó ôëóîð, ãîâîðå"è äà îáàðà�ó ðåêîðäå ó íàó÷íîì è òåõíîëîøêîì ðàçâî�ó è äà "å óñêîðî ïîðîáèòè è ïðåñòè"è ñâå. Îãðîìíî ñòâîðå®å îä òå÷íîã ìåòàëà íàïðàâèëî �å "ñóíöå" ñà ñâî�à òðè ãîð®à óäà. Ïà øòà? Èñòðåáèëè ñó ñàìè ñåáå, çáðèñàëè æèâîò íà ñâî�î� ïëàíåòè."
  Áà÷åíà ïëî÷à ñå èçíåíàäà ðàñöåïèëà íà äåñåòèíå êîìàäà, îáëèêîâàíèõ êàî õèáðèäè �åâðåêà è çå÷åâà, øèìïàíçè è ëèìóíà, âåâåðèöà è áàíàíà - ñâèõ òèõ øàðåíèõ �åñòèâèõ èãðà÷àêà. Ñèëô �å òèõî çàöâèëåî è çàïåâàî, à îñòàëå æèâîòè®å ñó ìó ñå ïðèäðóæèëå:
  Êàêî �å äèâíî ëåãíóòè íà òðàâó è óæèâàòè ó íå÷åìó óêóñíîì! Íàïðàâèòè ïàðíî êóïàòèëî ó êóïàòèëó è ïîçâàòè ìëàäå äåâî�êå! Ïî�åñòè óêóñíå ÷èçêå�êîâå è ñâèðàòè õàðìîíèêó! Îõ, ÷îêîëàäà è ìåä îä èãðà÷àêà! Äîáèî ñè ïåòèöó!
  Òàíêå ðóêå ñó ñå èñïðóæèëå èç ÷èçàìà Ñòàðöà Çîðãà, è ÷óäåñíî ñå ïî�àâèëà áàëàëà�êà ñà äåâåò æèöà ó îáëèêó ñåäìîñòðàíå çâåçäå, à ñàì ñåíàòîð �å ðåêàî:
  "Íèñè áàø ó ïðàâó. Ìîæäà íèñó íà�àãðåñèâíè�è ó óíèâåðçóìó, à ®èõîâà àòìîñôåðà îä êèñåîíèêà è àçîòà �å ïðèëè÷íî îáè÷íà, èàêî �å êèñåîíèê è õåëè�óì ÷åø"à. Ñàìî �å ®èõîâà ðàçíîëèêîñò êóëòóðà è ðåëèãè�à �åäèíñòâåíà. Çà �åäíó ïëàíåòó è �åäíó âðñòó, îâî �å ïðèëè÷íî èçâàíðåäàí ôåíîìåí. Èàêî ñó ñïåöèôè÷íå èíôîðìàöè�å î ïëàíåòè ïîâåð èâå, îíî øòî çíàìî �å âå" äîâî íî. Èçóçåòíî �å ðåòêî ïðîíà"è òàêî �åäèíñòâåíó ðàçíîëèêîñò ðàñà è êóëòóðà óíóòàð �åäíå âðñòå îãðàíè÷åíå íà ìàëó ñôåðó êî�à ëåáäè ó åëèïñè ó âàêóóìó. Ìíîãî ðàçëè÷èòèõ çåìà à, íàöè�à è  óäè ñà �àêèì íàöèîíàëíèì è âåðñêèì ñåíçèáèëèòåòîì. È èñòîðè�à ðàòîâà ñà íà�ðàçëè÷èòè�èì óçðîöèìà! Âåðñêè ñóêîáè! Ìå�óâðñíà, ðàñíà êîíêóðåíöè�à �å çàïà®ó�ó"à! Ãäå íà äðóãî� ïëàíåòè ìîæåòå ïðîíà"è òîëèêî íàöè�à è ðåëèãè�à, ïà ÷àê è îíå êî�å ñó òàêî ôàíàòè÷íî óâåðåíå ó ñâî�ó ïðàâåäíîñò?"
  ºóëèíè�óñ �å íàìèãíóî ñâîì øåøèðó. Øåøèð, ïîäå åí íà äåëîâå íà îñíîâó áðî�à êó"íèõ  óáèìàöà, ïî÷åî �å äà èì ïðèêàçó�å øàðåíå, ðó÷íî öðòàíå ôèëìîâå ïóòåì õîëîãðàìà, ïðè ÷åìó �å ñâàêà æèâîòè®à ãëåäàëà äðóãà÷è�è ôèëì. Íà îâà� íà÷èí, âàíçåìà ñêà ôàóíà �å ìîãëà è äà �åäå è äà ñå çàáàâè. Àëè ºóëèíè�óñ �å, óïðêîñ äåñåòàê îñìåõà íà ñòîìàêó, îäãîâîðèî ïðèëè÷íî ñòðîãèì òîíîì:
  "Ïëóòîíñêè Õåðèôîðè ñó òàêî�å áèñåêñóàëíà ñòâîðå®à, ñàìî øòî äèøó ãàñîâèòè ïëóòîíè�óì. Ñêîðî ñó ñå ñàìè èñòðåáèëè ó ðàòîâèìà. Òàêî�å ñó âåðîâàëè ó ñîïñòâåíó èçóçåòíîñò ñâå äîê èõ �îø èçóçåòíè�è Ñòèëçàíè íèñó ðàñïàëè íà àòîìå."
  Êîíîðàäñîí �å îäìàõíóî ãëàâîì, êî�à �å ñòàëíî ìå®àëà îáëèê, ìàäà ïîëàêî:
  "Òî íè�å áàø òàêî. Èìàëè ñó äâå èëè òðè äðæàâå. ×àê è ó ñâåìèðñêîì äîáó, Çåì àíè ñó áèëè ôðàãìåíòèðàíè, øòî �å êàðàêòåðèñòèêà ïðåäèíäóñòðè�ñêèõ ïëàíåòà. Íèñó èìàëè �åäèíñòâåíó ðåëèãè�ó, à íè äàíàñ �å íåìà�ó. Ðàçíîëèêîñò ®èõîâèõ êóëòîâà �å çàïà®ó�ó"à, à íåêà îä ®èõîâèõ âåðîâà®à ñó �åäèíñòâåíî ®èõîâà."
  ºóëèíè�óñ ñå áëàãî ïîäèãàî îä çåì å, à ®åãîâà ðóêàâèöà �å ïî÷åëà äà ïðî�åêòó�å âèøåäèìåíçèîíàëíå ïðî�åêöè�å, ïîêóøàâà�ó"è äà çàáàâè íå ñàìî êðèëàòå ðèáå âå" è ëåòå"å ïàðàäà�çå ñà ãëàâàìà öðòàíèõ ìèøåâà. Îíè ñó ñå êèêîòàëè è öè÷àëè îä îäóøåâ å®à, à ãîâîð �å òåêàî ïðèðîäíî:
  ºåäèíñòâåíó, öåíòðàëíó ðåëèãè�ó Ñòåëçàíà óâåî �å ®èõîâ ïðâè öàð, Âåëèêè Âàòðà, îñíèâà÷ ìîäåðíå äèíàñòè�å. Îí �å, íàðàâíî, áèî èçâàíðåäíà ëè÷íîñò, âåîìà åôèêàñàí, èñïðåä ñâîã âðåìåíà êîìàíäàíò, ïîñåäîâàî �å óíèâåðçàëíó äîìèø àòîñò ó îïõî�å®ó ñà ñâî�èì äðóãîâèìà. Âðõóíàö äåìàãîãè�å è çàâîä èâîñòè. Îíè, "�àòî çâåçäàíèõ çìà�åâà", ïðåóçåëè ñó òîòàëíó âëàñò è ñòâîðèëè íîâè ìîíîòåèçàì, ïîðîáèâøè íå ñàìî òåëî âå" è äóøó.
  Ñòàðè�è ñåíàòîð êàî äà ñå ñëîæèî, àëè íå ó ïîòïóíîñòè. Ñèëôà, áóäó"è äà �å áèëà íà�ïàìåòíè�à, ïðîöèêíóëà �å: "Òåëåñíî ðîïñòâî âîäè äî ãóáèòêà æèâîòà, äóõîâíî ðîïñòâî äî áåñìðòíîñòè." Äóãè çîðã �å îäãîâîðèî:
  "Òî �å èñòèíà, àëè ñó ïðå òîãà èìàëè âåîìà ñëè÷íó è, óãëàâíîì, äîìèíàíòíó ðåëèãè�ó. Œèõîâè ïðåòõîäíè ñòàâîâè ñó îñòàëè ó ñóøòèíè íåïðîìå®åíè, ñàìî ñó ñå áëàãî ðàçâè�àëè è îáëèêîâàëè êàêî áè îäãîâàðàëè çàõòåâèìà âðåìåíà. Ñâå îñòàëî �å ïðîãëàøåíî ñàòàíñêîì �åðåñè. Êîíêðåòíî, åâîëóöè�à �å ñóäáèíà èíôåðèîðíèõ ðàñà, äîê ñó ñàìè Ñòåëçàíè ñòâîðåíè ïî ëèêó è ïîäîáè�ó Ñâåâèø®åã Áîãà, ñòîãà èì �å äàòî áåñêîíà÷íèõ ñåäàì íåáåñà, óê ó÷ó�ó"è áåçáðî� õèïåðóíèâåðçóìà. Íè�å òàêî ñà Çåì àíèìà. Îíè èñòî îòêðîâå®å òóìà÷å ðàçëè÷èòî. Ìíîãè Çåì àíè ñó âåðîâàëè, è �îø óâåê âåðó�ó, äà ñïàñå®å è âå÷íè æèâîò çàâèñå îä �åäíîã çàðåçà. ºåäàí ñëîã îäëó÷ó�å äà ëè ñòå ïðåäîäðå�åíè çà âå÷íîñò áåñêðà�íèõ ìóêà èëè áëàæåíñòâî ó ðà�ó. Òðè ãëàâíå ðåëèãè�å, ïîäå åíå íà ñåêòå, è ìíîøòâî ìà®èõ âåðà, âîäèëå ñó ðàò íà îâî� ñè"óøíî� ñôåðè." Çà  óäå, "òðè" �å ìàãè÷íè áðî�, áàø êàî è çà íàñ òðèñåêñóàëöå, èàêî îâî íå äåëó�å ñàñâèì ëîãè÷íî.
  ºóëèíè�å �å ïðèãîâîðèî áåç ìíîãî îäóøåâ å®à:
  Ó ìíîãèì ñâåòîâèìà, îâà� áðî� �å òàêî�å êóëòíè. Òðè äèìåíçè�å, òðè ëèöà, òðè ôóíäàìåíòàëíà ñòà®à ó óîáè÷à�åíèì æèâîòíèì óñëîâèìà ïðèìèòèâíèõ ïëàíåòà. Ïîñòî�å è òðè ãëàâíà ñåãìåíòà óíèâåðçóìà: âðåìå, ìàòåðè�à è ïðîñòîð. Àíäðîãèíè�à �å íåïðèðîäíà ìóòàöè�à è äåôîðìàöè�à. Øòà âàì ñå ÷èíèëî ïðèâëà÷íè�èì ó ðåëèãè�è çåì àíà?
  Ñòàðè�è ñåíàòîð ñå òàêî�å ïîäèãàî ó âàçäóõ äî âèñèíå ñâî�å ñòîëèöå, ®åãîâè êðèëàòè öðòàíè ïàðàäà�çè ëåïðøàëè ñó ïîïóò ãóñåíèöà áàøòåíñêîã òðàêòîðà, à ®èõîâà ðàçíîáî�íà êðèëà ñâåòëóöàëà ñó ïîïóò áà�êîâèòèõ ëåïòèðà. Ìåòàëíè ãëàñ ñòàðåøèíå ñå �îø âèøå ïðîäóáèî:
  "Çíàì ïîíåøòî î îâî� ïëàíåòè. Îíè èìà�ó, ïî ìîì ìèø å®ó, íà�áî ó ðàíó ãðàíó - áóäèçàì, óïðêîñ ÷è®åíèöè äà �å îâà âåðà íàñòàëà ó ìðà÷íîì âåêó è ïóíà �å ðàöèîíàëíèõ ïðèíöèïà. Îä ®èõ, íà�ïðîãðåñèâíè�à �å Êîíôó÷è�åâà. Îí �å ñ ïðàâîì ðåêàî: "Àêî íèñìî íàó÷èëè äà ïðåïîçíàìî æèâîò, êàêî ìîæåìî íàó÷èòè äà ðàçóìåìî ñìðò?" Áóäèíà ìóäðîñò �å îâäå ñêðèâåíà: "Íå ïðàâè îä ìåíå áîãà, âå" íåãó� ñåáå! Æèâè ó äîáðó è ìèðó, íåãó� ñâî�ó âî ó, àêóìóëèðà� ìóäðîñò è çíà®å, �åð çíà®å òè ìîæå äàòè áåñìðòíîñò è ñðå"ó. Íå îñëà®à� ñå íà áîãîâå. Ñâàêà îñîáà ìîðà äà íåãó�å îñîáèíå Áîãà ó ñåáè." Îâî �å áèëî ïðîãðåñèâíî, è ñâè ñëàáè  óäè è íåðàçâè�åíè ñâåòîâè âåðîâàëè ñó ó íàòïðèðîäíå ìî"è êî�å èõ øòèòå è ìîãó äà ðåøå ñâå ®èõîâå ïðîáëåìå. Çàòî ñå ìíîãè ñâåòîâè òàêî ëàêî ïðåäà�ó îñâà�à÷èìà, ïîãðåøíî èõ ñìàòðà�ó"è àí�åëèìà. Ó äàâíà âðåìåíà,  óäè ñó èìàëè ìóäðå ïî�åäèíöå - Áóäó, Ïëàòîíà, Êîíôó÷è�à."
  Êîíîðàäñîí �å çàñòàî, à êðèëàòå çëàòíîïåðêå è ïàðàäà�ç ëåïòèðè ïî÷åëè ñó äà õâàòà�ó ìóçè÷êå èíñòðóìåíòå êî�å ñó èçáàöèâàëè Çîðãîâè ðóêàâèöå è ïîêðèâàëà çà ãëàâó. Çàòèì �å ëåòå"à ìåíàæåðè�à ïî÷åëà äà ñâèðà íåêîëèêî ìåëîäè�à îä�åäíîì. Øòàâèøå, ìóçèêà �å òåêëà íà òàêàâ íà÷èí äà ñå íèêàäà íè�å ñòàïàëà, âå" �å ÷àê áèëà õàðìîíè÷íà. Ñòàðè�è ñåíàòîð �å ïðèìåòèî:
  "Êàêî ñó ñàìî çàáàâíè ó ñâîì âå÷íîì, äåòè®àñòîì ñõâàòà®ó ñâåòà, àëè âðàòèìî ñå íàøåì ðàçãîâîðó. Äðóãè óñòóïàê �å íà�ìëà�à îä ãëàâíèõ ðåëèãè�à, àëè è íà�äèíàìè÷íè�à çà êðà� äâàäåñåòîã è ïî÷åòàê äâàäåñåò ïðâîã âåêà. Äî èíâàçè�å ïàêëåíå âî�ñêå Ñòåëçàíàòà. Òî �å èñëàì, êî�è îçíà÷àâà ïîêîðíîñò. Ìîíîòåèçàì. ºåäàí áîã - Àëàõ. ºåäàí ïðîðîê - Ìóõàìåä. Âåðíèöè, ñâî�èì äåëèìà, îñâà�à�ó ðà� ïðåëåïèì õóðè�àìà, äîê çëè - òî �åñò, îñòàëè - çàóâåê ñèëàçå ó ïàêàî, ó âå÷íå ìóêå. Ó ñòâàðè, óïðàâî �å ñòðàõ îä ñìðòè ñòâîðèî ñâå îâå èëóçè�å. Ïî�åäèíöè èìà�ó î÷åâå è ñòâàðà�ó îöà íà íåáó; ïëàøå ñå ñìðòè è èçìèø à�ó áåñìðòíå äóøå, ïàêàî è ðà�."
  Îâîã ïóòà ºóëèíè�å íè�å ñêðèâàî ïðåçèð ó ñâîì ãëàñó:
  "Òèïè÷íî çà äðóãå öèâèëèçàöè�å. Íèøòà íåîáè÷íî. Ñòåëçàíè èìà�ó ñâîã Âðõîâíîã Ãîñïîäàðà è óñêî ïîâåçàíó èäå�ó î ñåäàì âèñîêîåíåðãåòñêèõ ìåãàóíèâåðçóìà ãäå ñå øà ó âåëèêè ðàòíèöè è îíè êî�è ñëóæå Öàðó. Îíè îçáè íî òâðäå äà èì �å äàòà ìî" íàä ñâèì ïàðàëåëíèì ñâåòîâèìà è óíèâåðçóìèìà. Äà ñó ñàìî îíè, Ñòåëçàíè, ñòâîðåíè ïî ëèêó è ïîäîáè�ó Ñâåìîãó"åã Òâîðöà Óíèâåðçóìà, äîê ñó äðóãå âðñòå è ðàñå èçäàíöè ñëóçè èëè õèïåðïëàçìàòñêèõ òîêîâà. Ó íà�áî åì ñëó÷à�ó, òðåáàëî áè äà áóäó ðîáîâè èëè ïîäëîæíè ïîòïóíîì óíèøòå®ó. Äà, ñâàêî êî èìà è ìàëî ìîçãà ìîæå äà ñóì®à ó ®èõîâó ðåëèãè�ó."
  Ñòàðè�è ñåíàòîð , äèâå"è ñå èçâî�å®ó îðêåñòàðà êî�è ñó ëåòåëè êðîç âàçäóõ, êëèìíó ãëàâîì:
  "Î÷èãëåäíî �å äà âðõîâíà è ó�åäè®åíà èíòåëèãåíöè�à êî�à �å ñòâîðèëà õèïåðóíèâåðçóì íå ìîæå áèòè îêðóòíà èëè íåïðàâåäíà. Ñâè áîãîâè ñó ñòâîðåíè ïî ëèêó è ïîäîáè�ó ñàìèõ ïî�åäèíàöà. Îíè ñó áè"à ðàçëè÷èòèõ ñâåòîâà è ñâî�èì áîãîâèìà ïðèïèñó�ó ñîïñòâåíå êàðàêòåðíå îñîáèíå: áåñ, îêðóòíîñò, õèðîâèòîñò, íåïîñòî�àíîñò è íåëîãè÷íîñò. Ìíîãè îä ®èõ ñó, ó ñðöó, ïàãàíè è ñâå ïîñìàòðà�ó ñà ïîçèöè�å ñíàãå. Ñâî�å áîãîâå íàãðà�ó�ó ìî"íèì ìèøè"èìà, àëè èì äà�ó ñîïñòâåíå òóïå ìîçãîâå."
  ºóëèíèóñ �å çàìåíèî õàðìîíèêó Ñèëôîì êî�è ïîäñå"à íà äðàãîöåíå ïåðëå è êðçíåíîì õàðôîì, à òîí �å ïîñòàî ìåëîäè÷íè�è. Èñêóñíîì Çîðãó �å ïàëà íà ïàìåò çàíèì èâà ìèñàî è ïîæóðèî �å äà �å ïîäåëè ñà ñâî�èì êîëåãîì:
  "Òî �å äîáðà ïîåíòà, Äåñ, àëè åâî íå÷åãà øòî ñàì ðàçìèø àî. ×óî ñàì òâî� ðàçãîâîð ñà íàøèì ìëà�èì êîëåãîì, Áåðíàðäîì Ïàòîíîì. Ïàëà ìè �å íà ïàìåò �åäíà ìèñàî. Ìîæäà ñó ëåãåíäå î áîãîâèìà ñóïåð-ñóïåðöèâèëèçàöè�å ñà èñòîðè�îì êî�à îáóõâàòà ìíîãî êâèíòèëèîíà ãîäèíà? È îíå �îø óâåê ïîñòî�å, èàêî ñå �åäâà ìàíèôåñòó�ó ñïî à. Èàêî, êàä áî å ðàçìèñëèì, àêî áè ñå õèïåðèíòåëèãåíöè�à ìàíèôåñòîâàëà, äà ëè áèñìî òî óîïøòå ïðèìåòèëè?"
  "Äàêëå, íå ìèñëèòå äà �å êðà� áèëî êî�å öèâèëèçàöè�å íåïîñòî�à®å?" óïèòà ñòàðè�è ñåíàòîð, áëàãî ñï îø"àâà�ó"è ñâî�å òåëî, ñàâèò èâî êàî ïëàñòåëèí.
  Íåêîëèêî ñèòíèõ åíåðãåòñêèõ ëîïòèöà èçëåòåëî �å èç ºóëèíèóñîâå ÷èçìå, èçíåíàäà ðàñòó"è ó âåëè÷èíè äîê ñó ëåòåëå, òðàíñôîðìèøó"è ñå ó åëåãàíòíå àóòîìîáèëå, îíå âðñòå ñà êî�èìà ñå îáè÷íî èãðà�ó ìàëà, îêðåòíà äåöà. Æèâîòè®å, ñà îãðàíè÷åíîì èíòåëèãåíöè�îì, îäìàõ ñó ñå îáðóøèëå íà ïîêëîíå è ïî÷åëå äà ñå çàáàâ à�ó ñà åíòóçè�àçìîì ìëà�å ãåíåðàöè�å. Íàòïðèðîäíà ñòâîðå®à ñó øàïàìà ïðèòèñêàëà �åäíîñòàâíå âîëàíå è îêðåòàëà ñå íà äèâíî åêñòðàâàãàíòíèì àóòîìîáèëèìà. Ïîäñå"àëè ñó íà õàîòè÷íî êðåòà®å óïå÷àò èâî øàðåíèõ ëîïòèöà íà ëóòðè�è. Ïîìî"íèê ñòàðè�åã ñåíàòîðà �å ñòðàñòâåíî ðåêàî:
  "Íàðàâíî äà íå - íåïîñòî�à®å �å ôóíäàìåíòàëíî íåçàìèñëèâî! Ñàìî øòî íàñëåäíèöè õèïåðöèâèëèçàöè�à, à ñëàæåì ñå ñà Ñòåëçàíîâîì òåîðè�îì, íàñå àâà�ó äðóãå ìåãàóíèâåðçóìå ñà âèøèì íèâîèìà åíåðãè�å è âå"èì áðî�åì äèìåíçè�à. Ìîæäà ñó ÷àê åâîëóèðàëè òîëèêî äàëåêî äà ñó ñïîñîáíè äà ñòâîðå äðóãå ñâåòîâå, óíèâåðçóìå è äèìåíçè�å. À íàø óíèâåðçóì �å ñåíêà, ñëàáàøàí îáëàê ó áåñêîíà÷íî� êîíñòðóêöè�è áåçãðàíè÷íîã ìàêðîêîñìîñà. Ìîãó"å �å äà �å íàø óíèâåðçóì, ó ïîðå�å®ó ñà áåçáðî�íèì äðóãèì óíèâåðçóìèìà, áåñêîíà÷íî ìà®è îä ðîìîêîëå (äåñåòå íà�ôóíäàìåíòàëíè�å ÷åñòèöå ïîñëå êâàðêà, à òàêî�å íè�å ãðàíèöà, ïðåìà òåîðè�è "áåñêîíà÷íå ìàòð�îøêå")."
  Êîíîðàäñîí �å ñà íàêëîíîø"ó ïîñìàòðàî êàêî ñå îâà ñëàòêà è çàáàâíà ñòâîðå®à èãðà�ó... Âåñåëèëà ñó ñå, áåçáðèæíà è íàèâíà, æèâå"è ó çà�åäíè÷êîì óíèâåðçóìó ñà íà� óáàçíè�èì ãîñïîäàðèìà. Ïðàâà Ñèëôà �å íà�ïàìåòíè�à îä ñâèõ, îäãëåäàëà �å áåçáðî� ôèëìîâà, à ®åíè öèêëóñè âå" áðî�å îñàìñòî ( Çîðãîâ öèêëóñ �å �åäàí è ïî ïóòà äóæè îä Çåì èíå ãîäèíå!). Äàêëå, îâà ëåïîòèöà âå" ìíîãî çíà, ñïîñîáíà �å äà èãðà ó âèðòóåëíîì ñâåòó, ïðèëè÷íî ñëîæåíå èãðå, ÷àê è ñòðàòåøêå èãðå. Òåìà, êî�ó �å äîòàêàî ñàìî êîëåãà óïîëà ìëà�è îä ñåáå, êî�è �å íåñóì®èâî òàêî�å ñâå âèäåî è åðóäèðàí �å, íè�å íàðî÷èòî îðèãèíàëíà, àëè �å îä ïîñåáíîã èíòåðåñà, �åð êðè�å òà�íó êî�ó ÷àê íè ìóäðè Çîðãîâè �îø óâåê íèñó îòêðèëè.
  "Íè�å áèëà íîâà òåîðè�à äà "å ñå, ïî äîñòèçà®ó ñóïåðíèâîà, ñóïåðöèâèëèçàöè�å ñåëèòè ó äðóãå õèïåðóíèâåðçóìå è ÷àê ñòâàðàòè íîâå ñâåòîâå è ñôåðå, íà�íåîáè÷íè�èõ è íà�íåçàìèñëèâè�èõ êîíñòðóêöè�à çà íàñ. ºåð îâäå, ó îâîì íîâîíàñòàëîì óíèâåðçóìó, ñâåòîâèìà è ïî�åäèíöèìà ìîðà áèòè äàòà îäðå�åíà ñëîáîäà. Ïîñòî�è òåîðè�à äà áè ÷àê è Çîðãîâè ìîãëè äà ñàçðó è ìèãðèðà�ó ó õèïåðìåãàóíèâåðçóì, ãäå áè ®èõîâå ìîãó"íîñòè íåèçìåðíî ðàñëå, àëè ïðåòõîäíè óíèâåðçóì âèøå íå áè áèî îä èêàêâå âàæíîñòè." Ñòàðè�è �å ïðåêðñòèî ñâî�èõ øåñò ðóêó íà íåêîëèêî ñåêóíäè (ñèìáîë æà å®à çáîã âèøå ñèëå!) "Íàñòàâè"å äà ðà�à äðóãå öèâèëèçàöè�å, êðâ "å òå"è, à áîë "å âëàäàòè. Íàæàëîñò, áîãîâè ñó îáè÷íî çëè èëè ðàâíîäóøíè. Àëè Õèïåðåâîëóöè�à, óïðêîñ ñâî� ñâî�î� íåìèëîñðäíîñòè, �å îäëè÷àí ìåíòîð. Àëè îâî �å òîëèêî àïñòðàêòíà äèñêóñè�à, ïóíà ÷èñòå ôàíòàçè�å, äà ïðåäëàæåì äà �å îñòàâèìî ïî ñòðàíè. Çà ñàäà, õà�äå äà ðàçìèñëèìî î íàøî� ìëà�î� áðà"è ñà ïëàíåòå Çåì å."
  ºóëèíè�å �å ðàçáîðèòî îäãîâîðèî:
  "Êîðèñòèì òåëåïàòñêî ñêåíèðà®å äà áèõ ÷èòàî èíôîðìàöè�å î õèíäóèçìó è ðåèíêàðíàöè�è, è ñëè÷íèì ôèëîçîôè�àìà. Íèøòà íåîáè÷íî. Ñâå îâî �å ïîíîâ åíî ìíîãî ïóòà íà ìèëè�àðäàìà äðóãèõ ïëàíåòà. Ïðîøàî ñàì êðîç ïîëà ìèëèîíà öèêëóñà è âèäåî ñàì ïðåâèøå. Çåì àíå âåðîâàòíî íå"å èçíåíàäèòè íèøòà íîâî, ïîøòî �å òåøêî ïðîíà"è áèëî øòà íîâî."
  Êîíîðàäñîí, ïîøòî �å ïîñëàî òåëåïàòñêè èìïóëñ êî�è �å ïðîìåíèî äèçà�í àóòîìîáèëà íà êî�èìà ñó ñå æèâîòè®å âîçèëå è çàáàâ àëå, íàñòàâèî �å:
  "Íå, íè�å òî òî. Ïîñòî�è �îø �åäàí ÷óäàí è íåîáè÷àí óñòóïàê. Òî �å ïðèìàðíà ïëàíåòàðíà ðåëèãè�à Çåì å. Õðèø"àíñòâî �å íà�ìèñòåðèîçíè�à è íà�íåîáè÷íè�à âåðà ó óíèâåðçóìó. Òî �å ìàñîâíà ðåëèãè�à, êî�ó ñó ïðàêòèêîâàëå íà�ðàçâè�åíè�å è íà�öèâèëèçîâàíè�å äðæàâå îâå ïëàíåòå ÷àê è ïðå áðóòàëíå àãðåñè�å ôëîòå êî�îì �å êîìàíäîâàëà Ëèðà Âåëèìàðà. Îâà ðåëèãè�à �å ó÷èëà  óáàâè, ÷àê è ïðåìà íåïðè�àòå èìà."
  Ñòàðè�è ñåíàòîð �å çíà÷à�íî çàñòàî. Ñèëô �å äîëåòåëà äî ®åãà, �àøó"è è èãðà�ó"è ñå ó èñòî âðåìå, è ïîêàçàëà ìó ðåçóëòàòå ìèñè�å êî�ó ñó óïðàâî çàâðøèëè. "Íîâè ðåêîðä!", çàöâèëè ðàñêîøíî ñòâîðå®å. Êîíîðàäñîí �î� �å áàöèî ÷àøó ñëàäîëåäà áî�å çìà�à óêðàøåíó öâå"åì è áîáèöàìà, ïî�àâèâøè ñå íèîòêóäà. ºóëè�óñ Èìåð Ñèä ñå óìåøàî.
  - Ó ðåäó, àëè îâî íè�å íèøòà íîâî... ×èíè ìè ñå äà ñè è òè âåëèêè ïðèñòàëèöà îâîã ó÷å®à.
  Ñòàðè�è ñåíàòîð �å îâîã ïóòà óçâèêíóî åìîòèâíè�å íåãî îáè÷íî:
  - È çáîã òîãà ñó óìðëè! Áåç ñòðàõà è æà å®à, ïîäâðãëè ñó ñå íà�áðóòàëíè�èì ìó÷å®èìà.
  - ïðåêèäå ãà ºóëèíè�å.
  - øòî òàêî�å íè�å �åäèíñòâåíî. Ôàíàòèêà �å áèëî äîñòà ñâóäà è ó ñâàêîì òðåíóòêó.
  Äåñ ñå ïðàâèî äà íå ïðèìå"ó�å íåòàêòè÷íîñò:
  - Àëè ïîñòî�è �åäíà �åäèíñòâåíà ñòâàð. Œèõîâ ñèìáîë âåðå �å êðñò!
  Ïðâè ïîìî"íèê ñòàðè�åã ñåíàòîðà �å îäáðóñèî ó ñòèëó ïðîôåñèîíàëíîã òåíèñåðà:
  - Êðñò, êàî ïðåäìåò îáîæàâà®à, âåîìà �å ðàñïðîñòðà®åí ìå�ó òîïëîêðâíèì æèâîòè®àìà, �åð òðå®åì äâà óêðøòåíà øòàïà íàñòà�å âàòðà!
  Êîíîðàäñîí �å ïðîìåíèî òîí ãîâîðà ó ìèðíè�è, ìîæäà ÷àê è óìè àòè:
  - Íå, îíè èìà�ó íåøòî äðóãà÷è�å... Êðñò �å...
  Çàçâîíèî �å àëàðì, ïðåêèäà�ó"è ôèëîçîôñêó äåáàòó. Ïðåò®à òèïà X-100! Çâåçäàíè áðîä �å ñà ñâèõ ñòðàíà îêðóæåí õè àäàìà ðàòíèõ áðîäîâà íåïîçíàòèõ íåïðè�àòå à!
  "Êàêî �å ñèñòåì óïîçîðå®à?" ðàâíîäóøíî �å óïèòàî ñòàðè�è ñåíàòîð.
  Êàïåòàí �å èçëåòåî òåëåïàòñêèì áðá à®åì:
  "Âå" ñìî áèëè ñâåñíè! Äîâåëè ñó íàñ îâäå ñà ðàçëîãîì; íåñóì®èâî �å ãðóáî ñìèø åíà çàìêà, àëè îâî íè�å Ñòåëçàíñêà ôëîòà. Îâî ñó áîðáåíè çâåçäàíè áðîäîâè Ñèíêà è ñòîòèíà äðóãèõ öèâèëèçàöè�à. Îâà êîíôèãóðàöè�à ñâåìèðñêèõ ïîäìîðíèöà �å âàí ñâàêå ñóì®å. Èìà èõ õè àäå, äåñåòèíå õè àäà... Êðå"ó ñå ñèíõðîíèçîâàíî èç ñâèõ ïðàâàöà. Îâà àðìàäà �å óíóòàð ãðàíèöà Öàðñòâà, àëè äàëåêî îä ®åãîâèõ ñïî íèõ ãðàíèöà. Ñòåëçàíöè ñó ñâàêàêî ó ñàâåçó ñà ®èìà. Òî îá�àø®àâà ñâå."
  Âèøè ñåíàòîð �å èìàî îïðàâäàíå ñóì®å:
  "Íåìîãó"å �å äà ñó óñïåëè äà ñå îêóïå ïîñåáíî çà íàñ, è òî çà òàêî êðàòêî âðåìå. Îâî ìèðèøå íà èçäà�ó. Îâèì ìîìöèìà î÷èãëåäíî íè�å ñòàëî äî íàñ."
  Êàïåòàí èíñïåêöè�ñêîã çâåçäàíîã áðîäà "Äè�àìàíòñêî ñàçâåæ�å", äîê �å ïðèïðåìàî áîðáåíå ñèñòåìå, ïðåäëîæèî �å, íå áåç èðîíè�å:
  "Çàøòî èì íå ïðóæèòè øàíñó? Ìîæäà æåëå äà ñå äî÷åïà�ó íàøå òåõíîëîãè�å èëè, ïî ïðâè ïóò ó èñòîðè�è, äà îáîðå áàðåì �åäàí îä íàøèõ ñâåìèðñêèõ áðîäîâà. Ðà÷óíà�ó íà áðî�êå."
  "Óçàëóäíî! Èàêî ñè"óøíè âèðóñ ìîæå äà ñàâëàäà õèïåðìàñòîäîíòà, óìíîæàâà�ó"è ñå äî êâèíòèëèîíà." Êîíîðàäñîí �å ïîñëàî òåëåèìïóëñ äîìà"èì æèâîòè®àìà (íå ïàíè÷èòå, íå"åìî äîçâîëèòè ïîíàâ à®å øîêà!), è îíå ñó ïî÷åëå äà ñå âðò�å ïîïóò ñïèðàëà óäàâà êî�è ïîêóøàâà äà èçàçîâå õèïíîòè÷êè òðàíñ.
  Êàïåòàí Ìèäåë �å ðåêàî áåç èêàêâå òðàãîâå åìîöè�à:
  "Èñïàëèëè ñó ñàëâó, à èìà õè àäå ïðî�åêòèëà. ºîø óâåê ñìî ïðåäàëåêî âàí äîìåòà ®èõîâèõ çðà÷íèõ òîïîâà."
  Êðèëàòå ðèáå è ëåïòèðè"è ïàðàäà�çà ïî÷åëè ñó äà ïîêàçó�ó çíàêå íåðâîçå. Ñâå ÷åø"å ñó ñå ñóäàðàëè è îäáè�àëè �åäíè îä äðóãèõ, ïîïóò ìîëåêóëà ãàñà. Àëè íèñó íàíåëè íèêàêâó øòåòó, �åð èõ �å àóòîìàòñêè ñèñòåì îáàâèî çàøòèòíîì ÷àóðîì. Øòàâèøå, ëåòå"à ñòâîðå®à ñó ÷àê óæèâàëà ó ñóäàðèìà è ñà åíòóçè�àçìîì ñó ñå óäóáèëà ó îâó èãðó. Ñèëô, íà�ïàìåòíè�è îä ®èõ, âðèøòàî �å ó ðèìè:
  Ïðåä òîáîì �å ëåãè�à íåïðè�àòå à,
  Ïîñòî�è îãðîìàí áðî� ðàçëè÷èòèõ ñòâîðå®à!
  Àëè âèøå ïðîáëåìà äîëàçè îä áóäàëà,
  Ãëóïè ñàâåòè, ñâå âðñòå ãëóïîñòè!
  Êîíîðàäñîí �å ñëåòåî íà ïîä è áåç äà åã îäëàãà®à íàðåäèî:
  "Íàøå çàøòèòíî ïî å ìîæå äà èçäðæè ñâà ®èõîâà íà�ñàâðåìåíè�à îðóæ�à. Îñòàíèòå ìèðíè è ñêåíèðà�òå ïó®å®à, çà ñâàêè ñëó÷à�."
  ºóëèíè�óñ �å èçíåíàäà èìàî òðè ìàãè÷íà áëàñòåðà (ñâåòî îðóæ�å Çîðãà, ñëè÷íî êî�åì ñó äðóãå öèâèëèçàöè�å äî ñàäà áåçóñïåøíî ïîêóøàâàëå äà ñòâîðå, ñà îãðàíè÷åíèì óñïåõîì. Ïîñòî�àëè ñó ñèñòåìè ñà òèì èìåíîì, àëè òî �å áèëà ïàòåòè÷íà ïàðîäè�à ìàãè÷íîã áëàñòåðà). Èñêóñíè èíñïåêòîð �å ïðåäëîæèî:
  - Ñâå "å áèòè óðà�åíî ïàæ èâî êàî è óâåê, àëè ìîæäà áè áèëî áî å äà îäåìî ó õèïåðñâåìèð.
  Âèøè ñåíàòîð �å ó îâîì ñëó÷à�ó îäãîâîðèî îáðàçëîæå®åì àêñàêàëà:
  "Íå, íåêà ñõâàòå óçàëóäíîñò ñâîã íàïàäà. Çàøòî áåæàòè, äà�ó"è èì ðàçëîã äà ïóêíó îä ïîíîñà? Òðàíñòåìïîðàëíà çàøòèòíà ïî à ìîãó äà èçäðæå ñâàêè íàïàä."
  Áåðíàðä, êî�è �å èñòð÷àî èç ñóñåäíå ñîáå, óçâèêíóî �å:
  - È áåç íåïîòðåáíîã ïàöèôèçìà!
  ***
  Õè àäå, äåñåòèíå õè àäà ðàêåòà è ïðî�åêòèëà ëåòåëå ñó èç ñâèõ òà÷àêà ñâåìèðà. Áèëî �å êàî äà ñó àôðè÷êå ï÷åëå ïîäèâ àëå è ìàñîâíî ñå îáðóøèëå íà óñàì åíîã ïóòíèêà êî�è �å ïîðåìåòèî ®èõîâ ìèð. Íåêå îä ðàêåòà ñó èìàëå ñèñòåìå çà ñàìîíàâî�å®å, àëè çíà÷à�àí áðî� �å ëåòåî ïðàâîëèíè�ñêè è íåêîíòðîëèñàíî. Íåêå ñó ñå ñïèðàëíî êðåòàëå èëè ïðàòèëå ñëîæåíè�å ïóòà®å, ðàçäâà�à�ó"è ñå óñðåä ëåòà, êîìïëèêó�ó"è óïîòðåáó êîíòðàðàêåòà. Çîðã çâåçäàíè áðîä êàî äà �å îáàâè�åí ñðåáðíî-ïðîâèäíîì ÷àóðîì è ñìåëî �óðèøàî êà íåïðè�àòå ó. Ñèëîâî ïî å �å àïñîðáîâàëî è ëàêî îäáè�àëî óäàðöå. Âå"èíà ðàêåòà íè�å óñïåëà äà äåòîíèðà; íåêå ñó îäáà÷åíå óíàçàä, à äðóãå ñó åêñïëîäèðàëå ñïî à, ðàñïðøó�ó"è ñå ó ïðåëåï âàòðîìåò. Á åñêîâè òðèëèîíà ôîòî-áëèöîâà è ðåôëåêòîâàíèõ ÷åñòèöà èñïóíèëè ñó ñâåìèð. Íåêîëèêî ñòîòèíà ðàêåòà, ðåôëåêòîâàíèõ èëè ïðîïóøòåíèõ, �óðèëî �å êà íàïàäà�ó"î� çâåçäàíî� ôëîòè. Áàöà÷è çðàêà ñó èõ äî÷åêàëè ïëàçìà òðàñåðèìà, àëè íåêå îä ðàêåòà ñó ñå ïðîáèëå, óäàðà�ó"è è îñëîáà�à�ó"è âàòðåíè ïàêàî íà âàíçåìà ñêó ëåòåëèöó. Áèëî �å òîëèêî çâåçäàíèõ áðîäîâà äà ñó �åäâà èçáåãëè ñóäàð, íàñòî�å"è äà ó�ó ó ñåêòîð äîñòóïàí åôèêàñíî� ëàñåðñêî� âàòðè. Íåêè îä âå"èõ áðîäîâà, áî�íèõ áðîäîâà è âåëèêèõ áî�íèõ áðîäîâà, èïàê ñó èñïàëèëè äðóãè ïëîòóí. Îâîã ïóòà, øòåòà è ãóáèöè çáîã áëèçèíå ñâåìèðñêèõ àðìàäà áèëè ñó äàëåêî âå"è. Óñëåäèëå ñó åêñïëîçè�å è îçáè íà îøòå"å®à, ÷àê è âåëèêèõ ïîäìîðíèöà. ºåäàí îä ñâåìèðñêèõ äðåäíîòà Ëèãå ñâåòîâà äåòîíèðàî �å ñâî�ó ìóíèöè�ó... Õèïåðïëàçìà êóãëà ñå òðåíóòíî íàäóëà, ðàñïðøèâøè íåêîëèêî ïðàòå"èõ ÷àìàöà ó ôîòîíå... Ñà òàêâîì ãóñòèíîì îøòå"å®à, ÷àê íè �àêà ïî à íèñó ïðóæàëà 100% çàøòèòó. Ó áåñó, çâåçäàíè áðîäîâè ñó îòâîðèëè áåñíó âàòðó áàöà÷èìà çðàêà è ïëàçìå, àëè íèñó ñòèãëè äî çîíå åôåêòèâíå àíèõèëàöè�å. Ðàçíîáî�íè çðàöè, óêðøòà�ó"è ñå è ñóäàðà�ó"è, åìèòîâàëè ñó ìëàçåâå ÷åñòèöà, ñòâàðà�ó"è �åäèíñòâåíó ïàëåòó ÷óäåñíèõ ñâåòëîñíèõ åôåêàòà. Êàäà ñó ôðàãìåíòè çâåçäàíèõ áðîäîâà ïàëè ó ïëàçìó è �îø ðàçîðíè�å õèïåðïëàçìà ìëàçåâå, èçáè�àëè ñó ìëàçåâè ãèãàíòñêîã âàòðîìåòà, ðàñïðøèâøè ïëàìåí ïî âàêóóìó.
  "ºîíèçó�ó �åäíè äðóãå. Îâè ìîìöè ñó èçãóáèëè êîíòðîëó íàä ñâî�èì óìîâèìà è ñàäà ñå íå"å çàóñòàâèòè äîê ñå íå ðàçíåñó ó ôîòîíå. Áî å äà îäó ó õèïåðñâåìèð", ðåêàî �å ñòàðè�è ñåíàòîð ñà îïèï èâèì æà å®åì ñâî�èì áîãàòèì, áàñîâèòèì ãëàñîì.
  Áåðíàðä �å ìèðíî, ñà ïðåòâàðàíîì ðàâíîäóøíîø"ó, îäãîâîðèî:
  - Íå, íåêà ïðèìå ñòðîãó ëåêöè�ó çà ïîóêó ñâî�èõ ïîòîìàêà, àëè àêî Âàøà Âèñî÷àíñòâî æåëè, îíäà ñìî ñïðåìíè äà ñâàêîã òðåíóòêà ó�åìî ó õèïåðñâåìèð.
  Êàïåòàí çâåçäàíîã áðîäà Ãóð Èìåð Ìèäåë �å áèî �îø óâåê ïðåìëàä, àëè äóáîêî ó ñåáè íè îí ñàì íå áè èìàî íèøòà ïðîòèâ äà êîðèñòè ìî"íî îðóæ�å çâåçäàíîã áðîäà.
  Òàëàñ ïîïóò òå÷íîã ÷åëèêà ïðåøàî �å ïðåêî Äåñ Èìåðîâîã ëèöà.
  "Áåç îáçèðà êîëèêî ëåêöè�à èì äàø, íå"å áèòè êîðèñòè! Àëè íå"ó äîçâîëèòè äà ìå îâè ìèêðîîðãàíèçìè óíèøòå."
  Çâåçäàíè áðîä �å óøàî ó äðóãè õèïåðïðîñòîð, èçíåíàäà íåñòà�ó"è ñà åêðàíà. Àëè íåêîëèêî ìåãàëàñåðà âèñîêîã êàëèáðà óñïåëî �å äà ïîãîäè ®åãîâî çàøòèòíî òðàíñòåìïîðàëíî ïî å è, îäáè�åíî, ïîãîäèëî �å îáëèæ®å êîàëèöèîíå çâåçäîáðîäîâå. Êàäà ñå ñòîòèíå ðàçíîâðñíèõ è ìîðàëíî ïîëóäèâ èõ öèâèëèçàöè�à îêóïå íà �åäíîì ìåñòó, ñïðåìíå äà ðàñòðãíó íåïðè�àòå à êî�è èçíåíàäà íåñòà�å, ®èõîâà íà�ïðèðîäíè�à ðåàêöè�à �å äà èñêàëå ñâî� ïîòèñíóòè áåñ �åäíè íà äðóãèìà. Ïîïóò ÷îïîðà âóêîâà êî�è ñó èçãóáèëè èç âèäà áèçîíà, îêðåíóëè ñó ñå �åäíè ïðîòèâ äðóãèõ. ºåäàí îä âîäå"èõ áðîäîâà êî�è ñó ïàëè ïðèïàäàî �å ñèíêñêî� àíòèïðèâàòñêî� ñëóæáè, à îäáè�åíè ëàñåðñêè ñóïåðçðàê �å ïîñåêàî çâåçäîáðîä öàðà ïèðàòà, Ãàðà Ôàðèæå¤àðàìàëà, êî�è �å êðåíóî íàïðåä. Áèëî �å òî íà�ñàâðåìåíè�å åêñïåðèìåíòàëíî îðóæ�å, ïà �å ïèðàòñêè çâåçäîáðîä òðåíóòíî èçãîðåî ó õèïåðïëàçìàòè÷íîì á åñêó. Œåãîâè ðàç�àðåíè ñàâåçíèöè ñó óçâðàòèëè âàòðó. Ñâåìèðñêè áðîäîâè çâåçäàíèõ ôèëèáóñòåðà è ïëà"åíèêà ïî÷åëè ñó äà ïóöà�ó íà ïîëèöè�ñêå è âî�íå çâåçäîáðîäîâå. Ïî÷åî �å íåîãðàíè÷åí õàîñ è çàñòðàøó�ó"è ìå�óãàëàêòè÷êè ïîêî .
  Ðàñå è âðñòå ñó ïî÷åëå äà ñå ìå�óñîáíî ïðåïèðó, ïðåïðè÷àâà�ó"è ñâàêó çàìèñëèâó è íåçàìèñëèâó çàìåðêó. Çâåçäàíè áðîäîâè ñó åêñïëîäèðàëè ó ñòîòèíàìà è õè àäàìà. Ó ïî÷åòêó ñó áèòêó âîäèëå îäâî�åíå ôðàêöè�å, àëè ñó ñå çàòèì ïî�àâèëå äâå ãëàâíå ãðóïå - Ñèíõè è ®èõîâà äâà ñàòåëèòà - äîê ñó ñå ïðèäðóæèëå ñòîòèíå äðóãèõ öèâèëèçàöè�à, çà�åäíî ñà ïëà"åíèöèìà è êîðñàðèìà.
  Ìíîãå öèâèëèçàöè�å ñó áèëå íåçàäîâî íå øèðå®åì Ñèíõà, ®èõîâîì ïîõëåïîì è ®èõîâîì íåçàñèòîì æå�îì çà ïðîôèòîì. Œèõîâà áåçãðàíè÷íà ïîõëåïà è  óáàâ ïðåìà íîâöó ïîñòàëè ñó äåî ïîñëîâèöà è øàëà, ðàçóì èâèõ ñâàêîì îáëèêó æèâîòà áåç ïðåâîäà. Òàêî�å ñå ïàìòèëî äà ñó òîêîì àêòèâíîã ðàòà Ñèíõè òèõî çàóçåëè è îêóïèðàëè ìíîãå ñâåòîâå.
  Îáå ãðóïå ñó ñå áîðèëå òàêî æåñòîêî äà �å �åäèíè íà÷èí äà ñå áèòêà îêîí÷à áèëî êîíà÷íî óíèøòå®å �åäíå ñòðàíå. Çâåçäàíè áðîäîâè ñó ñå áóêâàëíî ñóäàðàëè �åäàí ó äðóãè, ñóäàðà�ó"è ñå áðçèíàìà èñïîä ñâåòëîñòè. Ñèíõðîíèçàòîðè ñó áèëè áî å íàîðóæàíè è îðãàíèçîâàíè, à ®èõîâè ïðîòèâíèöè ñó èõ áðî�÷àíî íàäìàøèëè. Œèõîâà áðî�÷àíà íàäìî" íàäîêíàäèëà �å ®èõîâ êâàëèòàòèâíè íåäîñòàòàê. Ñâå âèøå è âèøå ñíàãà �å ïðèâó÷åíî ó çîíó áî�èøòà. Äåñåòèíå, ñòîòèíå õè àäà ìàøèíà ñó ñåêëåðàëå è òîïèëå �åäíà äðóãó. Ó áèöè ñó ó÷åñòâîâàëå ðàêåòå, òîðïåäà, âèáðî-ðàêåòå, âàòðåíå ëîïòå, ëàñåðè, ìàçåðè, âàêóóìñêå áîìáå, ñâåìèðñêå äåñòàáèëèçàòîðå, âðòëîæíå áîìáå, ãàñíå áëèíäåðå, êîðîíñêà ïëàçìà ïðàæ®å®à è ðàçíå âðñòå çðà÷íèõ òîïîâà. Íà íåêèì ìåñòèìà êîðèø"åíå ñó ìðåæå, ìåòàëíå ëîïòå è îáëàöè ïðåäìåòà, íåóòðîíñêî çðà÷å®å è äðóãå åãçîòè÷íå âðñòå âàíçåìà ñêîã îðóæ�à.
  Îáå ñòðàíå ñó èçãëåäàëå êàî äà ñó ó áåñó. Ïèðàòè ñó ñå çàáè�àëè, ïîêóøàâà�ó"è äà ñå óêðöà�ó, óïðêîñ ñâî�î� áðçèíè èñïîä ñâåòëîñòè. Ó áëèñêî� áîðáè, êâàëèòàòèâíà íàäìî" "êóòè�à çà êîìàðöå" �å íàãëî ñìà®åíà. Êàî êàðàòèñòà êî�è ãóáè ñâî�ó óäàðíó ìî" ó íàïåòî� áîðáè. Îä�åäíîì, ïåò êîëîñàëíèõ âåëèêèõ áî�íèõ áðîäîâà �å åêñïëîäèðàëî è ðàñïàëî ñå, äîê ñó �îø òðè , óïðêîñ ñìðòíîì ðèçèêó, áèëà óêðöàíà.
  Çâåçäàíè Êîðñàðè ñó óïàëè ó îäå êå, çàñèïà�ó"è íåïðè�àòå à âàòðîì. Ñèíõè ñó îäãîâîðèëè, ïîêóøàâà�ó"è äà ïîñòàâå çàñåäå è ðàñòåðà�ó íåïðè�àòå à. Ðîáîòè ñó ó÷åñòâîâàëè ó áîðáàìà, ìíîãè îä ®èõ ñó åêñïëîäèðàëè, çà÷åï ó�ó"è õîäíèêå.
  Âî�à ïèðàòà, Æåðà Ñèí¤à, ïðîáèî ñå äî êîìàíäíîã ìåñòà è çàïî÷åî íåìèëîñðäíè îáðà÷óí.
  - Êàêâè èíñåêòè! Íèêàä íèñè îñåòèî ìèðèñ çàïà åíîã âàêóóìà èëè ïåâó"å ïëàçìå, çàòî ñå íàïè� äî ìèëå âî å!
  Çâåçäàíè áðîä, èçãóáèâøè êîíòðîëó, îòâîðèî �å âàòðó íà áðîäîâå Çëàòíîã ñàçâåæ�à.
  Äâà îáëèæ®à êðñòàðèöå ðàçáèëà ñó ñå ïîïóò ñòàêëà ïîä óäàðöåì ïîëóãå. ×èíèëî ñå äà �å êðà� áëèçó çà Ñèíõàìå; áèëè ñó ïðèòèñêàíè ñâå áëèæå, ïîêóøàâà�ó"è äà èõ ïðèñèëå êðìîì íàïðåä ïðåìà óæàðåíèì çâåçäàìà, ñïðå÷àâà�ó"è èõ äà ïðåêèíó ðàçäà èíó.
  ºîø �åäàí ïîãëàâèöà ñâåìèðñêèõ ïèðàòà, âå÷èòè ðèâàë Æåðà Ñèíæà - Êàñ Ôàí, óâóêàî ñå ïîïóò ïîëóòå÷íå ìåäóçå ó áîðáåíî îäåëî êî�å ïîäñå"à íà ðàêåòíè ìèíè-êðñòàø.
  - Ñëóøà�òå ìå, ãìèçàâöè! Çãëàâêàðèìà �å îïàëà ìàíåâàðñêà ñïîñîáíîñò! Óêðöà�òå ñå íà ®èõ!
  Ñâåìèðñêà ãàëåîí �å àêòèâèðàëà ñâî�å ëåï èâî ñíàãî, èìïðîâèçîâàíî âó÷íî ïî å, ïóíîì ñíàãîì. Íåêîëèêî ñåêóíäè, ïðèâàòíè áðîä �å ñâåòëåî ïîïóò íåïðîáî�íîã îðåîëà. Íåâåðîâàòíîì áðçèíîì, áðîä ãóñàðà ñå çàëóïèî ó âîäå"è áî�íè áðîä Çëàòíîã ñàçâåæ�à, ïðîøèðó�ó"è ñèëîâî ïî å. Ìî"íè ëàñåðè ñó ïðîãîðåâàëè êðîç äåáåëè îêëîï. Õè àäå ñëîáîäíèõ áàöà÷a �å �óðèëî êðîç ïðîëîìå. Êàñ ñå ñòðàøíî æóðèî; çà ïîëà ìèíóòà, ïðåîïòåðå"åíè ðåàêòîðè áè åêñïëîäèðàëè, à ïèðàòè ñó èìàëè ñàìî �åäíó øàíñó: çàðîáèòè áî�íè áðîä èëè óìðåòè. Ãóñàðè ñó ñåêëè è ïóöàëè ñà áåñîì îñó�åíèõ íà ïðîïàñò. Ñèíõðîíèçàòîðè, íåñïðåìíè çà áëèñêó áîðáó, ïîâóêëè ñó ñå, íàòàïà�ó"è óñêå õîäíèêå îòðîâíîì, òðàâíàòîì êðâ ó. ºåäàí îä ïîìî"íèõ ðåàêòîðà ìàñèâíîã çâåçäàíîã áðîäà �å åêñïëîäèðàî... Ïèðàò êî�è �å äèñàî ôëóîð áàöèî �å ìèíèêâàðê ãðàíàòó ó ïëàçìó. Ôèëèáóñòåðñêà ãàëåîí �å òàêî�å äåòîíèðàëà, ïî�à÷àâà�ó"è ðàçîðíè åôåêàò. Áî�íè áðîä Çëàòíîã ñàçâåæ�à ïî÷åî �å äà ñå ðàñïàäà êàî êóëà îä êàðàòà îêà÷åíà ó íóëòî� ãðàâèòàöè�è.
  Æåðà Ñèíæà, îãðîìíè ãóøòåð ñà äåñåò íîãó, çàøêðèïà:
  "Òðåáàëî �å äà êóïèì ñåáè íîâè�è çâåçäàíè áðîä, îä òèõ èñòèõ Ñèíõà, óìåñòî øòî ñàì áàöàî ñàâ ñâî� ïëåí! Ñàäà "å áóäó"íîñò áèòè ìî�à!"
  Ãóñàðñêè áðîäîâè ñó ïîâå"àëè ïðèòèñàê, î÷à�íè÷êè ã®å÷å"è îáðàñëó êàìàðèëó. Îä�åäíîì ñå áî�íî ïî å äðàìàòè÷íî ïðîìåíèëî. Çâåçäàíè áðîäîâè èç äðóãå îãðîìíå åñêàäðèëå, ñàñòàâ åíå èñê ó÷èâî îä Ñèíõîâà, ïî�àâèëè ñó ñå ó ïîçàäèíè. Ïî÷åî �å íåìèëîñðäíè ìàñàêð ðàçíîëèêå êîàëèöè�å. Îâà� ñàâåç �å ÷àê óê ó÷èâàî ñâåòîâå ñà óíóòðàø®èì ñòðóêòóðàìà êî�å ïîäñå"à�ó íà ôåóäàëèçàì, ÷àê è ðîïñòâî è ïðèìèòèâíå êîìóíàëíå ñèñòåìå. Äðóãè îáëèöè óïðàâ à®à íèñó ñå ìîãëè ïîðåäèòè íè íà Çåì è. Áî å íàîðóæàíè è ïîä �åäèíñòâåíîì êîìàíäîì, Ñèíõîâè ñó ïðåóçåëè èíèöè�àòèâó è ìåòîäè÷íî ïî÷åëè äà èñïàðàâà�ó ñâî�å ïðîòèâíèêå. Äåñåòèíå õè àäà çâåçäàíèõ áðîäîâà ñó íàñòàâèëå äà åêñïëîäèðà�ó, à áîðöè èç íîâîôîðìèðàíå ëèãå ñó íàñòàâèëè äà ñå ðî�å ìå�ó ìíîãèì êðõîòèíàìà. Æåðà Ñèí¤à �å ïîñòàî ïëàø èâ: ®åãîâî îãðîìíî áî�íî îäåëî �å âå" äèìèëî îä íàïðåçà®à.
  "Õà�äå äà íàìîòàìî ïëàçìó, áðà"î!", âèêíóî �å çáó®åíè âî�à. Ïîêóøàî �å äà îäâåäå çàðîá åíè áî�íè áðîä Ñèíõ. Îñòàëè ñâåìèðñêè ñëîáîäíè áàöà÷è, ñõâàòèâøè øòà èõ ÷åêà, ïîêðåíóëè ñó î÷à�íè÷êè ïðîáî� è, èçãóáèâøè âå"èíó ñâî�èõ áðîäîâà, ðàñóëè ñå ó áåñêðà�íè çâåçäàíè ïîíîð. ×àê �å è îãðîìíè ãðîñëèêîð Æåð Ñèíõà, ìå�óòèì , îáîðåí (äåñåòàê ñëè÷íèõ áðîäîâà ñå ñðó÷èëî íà ®åãà) è �åäâà �å óñïåî äà ïîáåãíå ó ÷àìöó çà ñïàñàâà®å. Ó òîì ïðîöåñó, èçãóáèî �å ñêîðî ñâå ñâî�å äðóãîâå.
  "Áðà"å �å ìíîãî, àëè æèâîò �å ñàìî �åäàí!" ïðîìðì à ïèðàò. Äåî ñèíõñêå ôëîòå �å ïîêóøàî íåóñïåøíó ïîòåðó. Îñòàòàê øàðîëèêå àðìàäå �å ïîñòåïåíî óíèøòàâàí, ðàñïàäà�ó"è ñå ó ôðàãìåíòå, òîïå"è ñå ïîïóò îòîï åíîã ñíåãà ïîä ñâåòëèì ëåò®èì ñóíöåì. Âåëèêà áèòêà, ñà áåçáðî�íèì ïëàìåíîâèìà áî�à ñìàðàãäà, ðóáèíà, ñàôèðà è äè�àìàíàòà, ïîñòåïåíî �å áëåäåëà, ñìà®ó�ó"è ñå íà ¤åïîâå îòïîðà è èçîëîâàíó ïîòåðó.
  Áëèñêà Ñòåëçàíñêà ôëîòà �å íåïîìè÷íî ïîñìàòðàëà áèòêó, êàî äà �å ó ïèòà®ó ñòðàíà òåðèòîðè�à.
  ***
  Êàïåòàí Çîðãà �å ïàæ èâî ïîñìàòðàî êðîç õèïåðñêåíåð, êî�è �å îìîãó"àâàî äîáðó âèä èâîñò èç õèïåðñâåìèðà.
  "Ïîíåêàä îâà ñòâîðå®à ïðåâàçèëàçå ñàìà ñåáå ó øèçîòèïè�è, àëè îâà áèòêà �å ðåìåê-äåëî ëóäèëà. Êî �å îêóïèî îâà ïñåóäîèíòåëèãåíòíà ïëåìåíà è ó êî�ó ñâðõó?" Áåðíàðä �å ïîâóêàî äèì èç ñâî�å ëóëå õèïåðñòðó�íèì ïðàæ®å®åì (õèïåðñòðó�à �å ðåä âåëè÷èíå âèøè íèâî åëåêòðèöèòåòà, ó êîìå ñå òîêîâè ñóïåðåëåêòðîíà êðå"ó ìèëèîíèìà ïóòà áðæå îä áðçèíå ñâåòëîñòè, è èìà�ó ìíîãî �à÷è èìïóëñ, è ïóòó�ó êðîç ìíîãå äðóãå äèìåíçè�å). Ìî"íî ïðàæ®å®å �å îêðåïèëî çîðãà, ïðåëèâøè åíåðãè�îì, à ïîâðøèíà ®åãîâîã ìåñà �å ñè�àëà ïîïóò óãëà÷àíèõ ÷èçàìà.
  Ñòàðè�è ñåíàòîð, áàöà�ó"è øàðåíå áðî�àíèöå ñà äâà êàæèïðñòà, ïî÷åî �å äà õâàòà ÷óäåñíå äàðîâå. ×óëè ñó ñå øêðèïàâè è ïðîäîðíè êðèöè. Ñàìî ñå Ñèëô çàìðçëà íà ìåñòó, ®åíà ëåòåëèöà ëåáäåëà �å ïîïóò ÍËÎ-à, à æèâîòè®à, áóäó"è ïîëèìîðôíà, ìå®àëà �å îáëèê, ëè÷å"è íà òàíêåòó èç Äðóãîã ñâåòñêîã ðàòà. Çàòèì �å øêðèïàëà: "Ñïðåìà ñå âåëèêè ðàò! Ïîíîâî âèäèì âèõîðå áåñíèõ íàïàäà íàä óíèâåðçóìîì!" Êîíîðàäñîí, ïîêàçó�ó"è �î� äà "å ñâå áèòè ó ðåäó, ðåêàî �å îçáè íî è ðàçáîðèòî:
  "Îâî �å î÷èãëåäíî ïîñëåäèöà çàâåðå ïðîòèâ Ïóðïóðíå Êðóíå! Èëè ìîæäà ïëàíèðà�ó çà�åäíè÷êè óíèâåðçàëíè ðàò? Ñàñâèì �å ìîãó"å, ÷àê è ïðîòèâ íàøå ðàñå! Ïîñòî�è ìíîãî ìîãó"íîñòè, è ìîðàìî îáàâåñòèòè Âðõîâíè ïîëèòè÷êè ñàâåò. È äîê òðàíñòåìïîðàëíî ïî å íè�å ðà®èâî íà ®èõîâî îðóæ�å, ìîðàìî áèòè îïðåçíè çáîã îâèõ àíäðîãèíèõ áè"à êî�à èçìèø à�ó íåêî ôóíäàìåíòàëíî íîâî îðóæ�å. Ìîðàìî áèòè îïðåçíè è, èäåàëíî, èìàòè ïàð áîðáåíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà çà ïîääðøêó. Ïîøà èòå çàõòåâ Êîìîíâåëòó ñëîáîäíèõ ãàëàêñè�à. Ó ìå�óâðåìåíó, íàñòàâèìî êà Çåì è. Çâåçäå îâäå óãëàâíîì åìèòó�ó ðåíäãåíñêå è ãàìà çðàêå, ïà �å íà�áî å äà áðçî ó�åìî ó ãóñòî íàñå åíà ïîäðó÷�à ìåãàãàëàêòèêå. Èëè, �îø áî å, ãàëàêñè�å ó êî�î� ñå íàëàçè íàøå îäðåäèøòå. Ìîðàìî ïîæóðèòè ïðå íåãî øòî èçáè�å ìå�óãàëàêòè÷êè ðàò!"
  "Äà, Âàøå Âèñî÷àíñòâî!", âèêíóøå îñòàëè Çîðãîâè óãëàñ.
  Á åñàê, íåâèä èâ çà îêî, àëè ñà êîëîñàëíèì îñëîáà�à®åì åíåðãè�å, è çâåçäàíè áðîä ñå òðåíóòíî êðåòàî êðîç ñâåìèð.
  Ïîãëàâ å 19
  Âàíçåìà ñêà ïëàíåòà... Âàíçåìà ñêà çåì à...
  È øòà ñè, ÷îâå÷å, çàáîðàâèî íà îâîì ñâåòó?
  Íè�å òàêî ëàêî èçà"è èç îâîã ïàêëà.
  Ïîìåòèòå ñìå"å êàî äà ñòå ó ñòàíó!
  Àëè àêî âàì ñå äà èíòåëèãåíöè�à è ïîêðåòà÷êà ñíàãà,
  Íå"åø ñå ïëàøèòè ÷óäîâèøòà,
  Óçìè ñåêèðó çà óáè�à®å ïëàçìîì ó ñâî�å ðóêå,
  Äà ñå ñìåëî îáðà÷óíà ñà íåïðè�àòå åì!
  Íåøòî ìó �å á åñíóëî ó ãëàâè, ïîïóò ñèòíèõ åêñïëîçè�à ñâåòëîñòè. Âåëèêà òåæèíà ìó �å ïðèòèñíóëà ãðóäè, êàî äà ìó �å òåëî ó âåëèêî� äóáèíè. Ëåâ ñå ïîìåðèî, çàòèì, èçíåíàäà ñàêóïèâøè ñâó ñâî�ó ñíàãó, ñêî÷èî è îòâîðèî î÷è. Óïðàâî òî íè�å òðåáàëî äà óðàäè...
  Áèî �å çàêîïàí ïîä äåáåëèì ñëî�åì ïåñêà è îñòàöèìà çâåçäàíîã áðîäà. Ïëàìåí �å á åñíóî ó ®åãîâèì î÷èìà, à Åðàñêàíäåð ñå ïîíîâî îíåñâåñòèî...
  Ìëàäè" ñå îñâåñòèî íåêîëèêî ñàòè êàñíè�å. Ñà âåëèêèì ìóêàìà �å óñïåî äà ïîáåãíå èç ðóøåâèíà.
  - Êàêâî ïóëñèðà®å!
  Äå÷àê íè�å ìîãàî äà îäîëè äà íå èçðàçè ñâî�å  óäñêî èçíåíà�å®å íà óîáè÷à�åíè Ñòåëçàíîâ íà÷èí. Ïðåäåî �å çàèñòà ëè÷èî íà äåëèðè�óì øèçîôðåíè÷àðà.
  Ïîâðøèíà ¤óíãëå áèëà �å ñàñòàâ åíà îä ïðàâîóãàîíèõ îáëèêà ïîêðåòíîã ïåñêà, âåãåòàöè�å öðâåíêàñòî- óáè÷àñòå, ñóíöà èçóçåòíî çåëåíîã, à íåáà, îáðíóòî, æóòîã. Àòìîñôåðà �å î÷èãëåäíî áèëà îä êèñåîíèêà è õåëè�óìà. Áèëî �å èçóçåòíî âðó"å. Óïðêîñ ñâî�î� êîëîñàëíî� âåëè÷èíè, ñâåòëîñò íè�å áèëà ñâåòëè�à îä Çåì èíîã Ìåñåöà ( Åðàñêàíäåð �ó �å âèäåî ó ïîäçåìíîì áèîñêîïó è ïàð ïóòà òîêîì îäðæàâà®à ðåôëåêòîðà ñâåòëîñòè).
  Œèõîâ çâåçäàíè áðîä ñå ñðóøèî íà ïðèëè÷íî âèñîêó ïëàíèíó. Ìîæäà �å íóäèî ïðèñòî�àí ïîãëåä, èàêî �å äðâå"å áèëî òîëèêî îãðîìíî äà ñó ÷àê è áàîáàáè èçãëåäàëè êàî ïàòó öè. ×óäíî, ïëàíåòà �å áèëà ñàñâèì íàñòà®èâà, ïà ãäå ñó áèëè õóìàíîèäè èëè ®èõîâè ãðàäîâè? Ñâóäà �å áèî ïóñò, äèâ è ïðåäåî ñà äðâå"åì âèñîêèì ïðåêî êèëîìåòðà, ïîêðåòíèì ïåø÷àíèì äèíàìà è áè êàìà íàëèê êðèñòàëèìà. Êðîø®å äðâå"à áèëå ñó ãóñòå, ïðåêðèâåíå âèíîâàöèìà, îãðîìíèì öâå"åì è ëèø"åì ïîïóò îãëåäàëà, ñàâðøåíèì çà ëàíñèðà®å ëîâàöà. ºåäíà îä êîëîñàëíèõ áè àêà �å øàðåíî á åñíóëà, ïîêðå"ó"è âèøåñëî�íè îñìîóãàîíè öâåò, ÷è�è ñó ñå ëèñòîâè âðò�åëè ó ðàçíîáî�íî� äóãî�. È îâî �å áèëî âåîìà ÷óäíî! Àïñîëóòíà òèøèíà, òåøêà, çëîñëóòíà òèøèíà. Íè ïòèöå, íè æèâîòè®å, íè èíñåêòà.
  Åðàñêàíäåð ñå îäòðåñàî:
  - Îíà� êî èìà ñåäàì ïåòàêà ó íåäå è �å íà�ïîäëîæíè�è óòèöà�ó îêîëèíå!
  Äîñòà ôèëîçîôè�å, âðåìå �å çà äåëîâà®å! Ñàäà �å íà�âàæíè�å ïðîíà"è îðóæ�å, �åð ñå ®åãîâî áî�íî îäåëî áóêâàëíî ðàñïàëî îä óäàðà, èàêî ìó �å òî âåðîâàòíî ñïàñèëî æèâîò. Çâåçäàíè áðîä �å äåëèìè÷íî ïðåæèâåî; ìîðà äà ïîñòî�è îðóæ�å è, ìîæäà, æèâè äðóãîâè. Îíè êî�è ñó áèëè íà áðîäó íèñó ìîãëè äà îäëóòà�ó äàëåêî îä ïëàíåòàðíîã ñèñòåìà ãàëàêòè÷êå ïðåñòîíèöå, òàêî äà ñëà®å ñèãíàëà èëè ãðàâèòàöèîíîã ñèãíàëà íå áè áèëî òåøêî. Àêî áè êóðñ çâåçäíîã áðîäà áèî òðèàíãóëèðàí, âî�íè ñòðó÷®àöè áè ëàêî óòâðäèëè äà �å ó ïèòà®ó íåïðè�àòå ñêè áðîä ãóñàðà, à îíäà áè æèâîò äå÷àêà-áåãóíöà çàâðøèî ó ñòðàøíèì ìóêàìà. Èñòèíà, íîñèî �å ðîïñêó îãðëèöó, àëè áè ñå ìîãëà èçìèñëèòè ïðè÷à î ïðèñèëíî� îòìèöè... Àëè õî"å ëè ó òî ïîâåðîâàòè, èëè "å ÷àê æåëåòè äà ãóáå âðåìå èñòðàæó�ó"è ñóäáèíó áåçâðåäíîã  óäñêîã ðîáà? È îí çíà çà çàâåðó, øòî �å çíà÷à�íî, àëè êàêâà "å ìó îä òîãà áèòè êîðèñò? Èñöåäè"å èñòèíó èç ®åãà, à çàòèì ãà åëèìèíèñàòè. Êîìå �å ïîòðåáàí äîäàòíè ñâåäîê, ïîñåáíî  óäñêè? Ñèòóàöè�à �å áèëà âåîìà êîìïëèêîâàíà, êàêî êàæó: íå ìîæåø ñõâàòèòè áåç ôëàøå. Çíà÷à�àí äåî çâåçäàíîã áðîäà �îø óâåê äèìè, à ïðàìåíîâè íåêàêî èçàçèâà�ó àñîöè�àöè�å íà Àëàäèíîâó ëàìïó.
  "Êàä áèõ ñàìî ìîãàî ïðîíà"è ÷àðîáíîã äóõà!", ðåêàî �å Åðàñêàíäåð. "Èíà÷å "ó ìîðàòè äà ñå ñåòèì ïðè÷å ñâîã ïðè�àòå à: Ðîáèíçîíà Êðóñîà. Ñàìî �å îñòðâî âåëèêî êàî öàðåâå àìáèöè�å è âðó"å êàî Âåíåðèíå óñíå."
  Ëåâ �å îäëó÷íî óøàî ó îøòå"åíè äåî áðîäà. Ñâå �å áèëî óíèøòåíî è èñòîï åíî. Ðàñòîï åíè ìåòàë, ïëàñòèêà, ñòðàøàí ñìðàä è ëåøåâè êî�è ñó ñå ðî�èëè ñâóäà, óã åíèñàíè ïîïóò îïóøêè öèãàðåòà. Ìåòàëíè ïîä �å �îø óâåê áèî âåîìà âðó", ïå÷å"è áîñà, "åëàâà ñòîïàëà äå÷àêà ðîáà, ®åãîâó ÷èñòó êîæó è ïðñòå ãëàòêå êàî êîä äåòåòà, à îïåò �àêå, ñà ñâî�èì ïðåëåïî èñå÷åíèì æè÷àíèì òåòèâàìà. Ìîðàî �å äà ñêî÷è äà áè ïîêóïèî ðàçáàöàíî îðóæ�å. Äà, ìîðàî �å äà ïðîíà�å ìóíèöè�ó. Çáîã ñâî�å âàæíîñòè, ïðåäà�íèöè ñó áèëè îïðåì åíè ïîñåáíèì ñòàáèëèçàòîðèìà è èìàëè ñó î�à÷àíè çàøòèòíè ïðåìàç, òàêî äà �å ïîñòî�àëà øàíñà äà �å îâà ê ó÷íà îïðåìà, êðèòè÷íà çà áîðáó, ïðåæèâåëà.
  Åðàñêàíäåð �å ó òî âðåìå äîáðî ïðîó÷èî óïóòñòâà, ïà �å ëàêî ðàñêëîïèî êóòè�ó ñà äóãìàäèìà è ïî÷åî äà óíîñè êîä.
  Îâäå �å ãëàñ, ìåøàâèíà êîñìîëèíãå è �åçèêà Ñòåëçàíàöà, çàðåæàî ïðåòå"è ãëàñ:
  - Ïîäèãíè óäîâå, ãàä!
  Îêðóãëè ÷îâåê ó ñâåìèðñêîì îäåëó, ñàì âî�à ïëà"åíè÷êå ãðóïå, óñìåðèî �å ÷åòèðè ðóêå îïðåì åíå çðàöèìà íà Ëåâà, à äðóãîì ñå äðæàî çà ïðåãðàäó. Øåñòà ðóêà �å áèëà ñëîì åíà, âèñèëà �å ìëèòàâî ïîïóò áè÷à. Ñâåìèðñêî îäåëî �ó �å, î÷èãëåäíî, ïàæ èâî çàìðçíóëî.
  - Áàöè îðóæ�å, ïð àâ÷å èç Ñòåëçàíîâå åðå! À ñàäà ñå îêðåíè è ñêëîíè ñå îä ïðåäà�íèêà.
  Ìëàäè" ñå óäà èî, ïàæ èâî ãàçå"è ïî âðó"åì ïåñêó, áàöà�ó"è ïîãëåä ïîïðåêî íà ïàóêà, ÷è�å ñó î÷è, èçíåíà�ó�ó"å âåëèêå è øèðîêå, áèëå ïîñòàâ åíå ñà ñòðàíå. Âåðîâàòíî �å, ïîïóò èíñåêòà, âèäåî âèøåñëî�íå ñëèêå. Îâî íè�å áèî ñèíõ, àëè �å òàêî�å áèî ãíóñíî ñòâîðå®å, íà�âåðîâàòíè�å "ôëóîðèê". Ñèíõîâè ñó ìíîãî âèòêè�è è äèøó àòìîñôåðó êèñåîíèêà è õåëè�óìà; ó àçîòíîì îêðóæå®ó, áåç ïîìî"è, óìèðó îä äåêîìïðåñèîíå áîëåñòè. Îâå âðñòå, ìå�óòèì, æèâå è ìåòàáîëèçó�ó ôëóîð. Óñàì åíè ñó è íåïðè�àòå ñêè íàñòðî�åíè. Ôëóîð �å èçóçåòíî ðåäàê è àãðåñèâàí åëåìåíò, ïà ñó òàêâà ñòâîðå®à ïðèìîðàíà äà íîñå èçäðæ èâà ñâåìèðñêà îäåëà íà âåëèêî� âå"èíè ïëàíåòà.
  Ïàóê �å íåøòî îòêóöàî, à çàòèì ïî÷åî ïðîäîðíî è èñòîâðåìåíî øêðèïàòè íà ñâîì �åçèêó.
  Åðàñêàíäåð �å îäëó÷èî äà áè áèëî íà�áî å äà ãà îíåñïîñîáè. Øóòíóî �å êîìàä øðàïíåëà, èãíîðèøó"è èíòåíçèâàí îñå"à� ïå÷å®à âðåëîã ìåòàëà. Ëàíñèðàî ãà �å ó ãëàâó, à çàòèì áàöèî äâà ðàâíà ÷àêðà áîäåæà, êî�è ñó ñå çàëåïèëè çà ®åãîâå ðóêå íàòîï åíå çíî�åì (ôëóîðèä èõ íè�å ïðèìåòèî). Íåïðè�àòå  �å ðåàãîâàî êàî ôèëìñêè êàóáî�, àëè äå÷àê �å áðçî ñêî÷èî ó ñòðàíó è èçáåãàî çðàêå. Íåïðè�àòå  �å äåëèìè÷íî ïàðèðàî íàïàä, àëè �å îøòðà ÷àêðà óäàðèëà ó çàâàð îäåëà, îøòå"ó�ó"è ïîâðøèíó. Çðàöè èç ïîáî øàíèõ áëàñòåðà èñïàðèëè ñó ïðåãðàäó, ïðîáè�à�ó"è îãðîìíå ðóïå ó îïëàòè. Ëåâ ñå ïðåâðíóî è ëàíñèðàî òåøêè êîìàä ìåòàëà ñà ïîäà, óñïóò çàêà÷èâøè �åäàí îä çðàêà. Ïóöà�ó"è ó ïîêðåòó, ìëàäè Òåðìèíàòîð �å óñïåî äà óíèøòè ñâèõ ïåò çäðàâèõ óäîâà, ïà ÷àê, çà ñâàêè ñëó÷à�, è ñëîì åíó øåñòó øàïó. Íåïðè�àòå  �å èïàê óñïåî äà ìó áëàãî îïå÷å êîæó. Êàäà �å îøòå"åíî, îäåëî �å ìîðàëî àóòîìàòñêè îäñå"è îøòå"åíå óäîâå, ïîøòó�ó"è ïðîãðàì ñïàñàâà®à, îñèãóðàâà�ó"è çàïòèâà®å. Ôëóîð, êî�è �å öóðèî èç ðóïà, áóêâàëíî ñå äèìèî ó àòìîñôåðè, ðåàãó�ó"è åãçîòåðìíî ñà êèñåîíèêîì. Îâäå ãà èìà äîñòà, à ïðèòèñàê �å äâîñòðóêî âå"è îä Çåì èíîã.
  Ëåî �å ïðåòå"è âèêíóî, ïîêóøàâà�ó"è äà èìèòèðà âèêó îôèöèðà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à.
  - È íåìî� íè ïîìèø àòè äà ñå ïîìåðèø, çãëàâêî, èíà÷å "å òè ãëàâà ðàçëåòåòè!
  Ïàóê ó ñâåìèðñêîì îäåëó �å èçáó èî î÷è.
  "Óïðàâî ñàì ïîçâàî ïðè�àòå å íà äèðôîêîäó. Íå ñìå� äà ìå äîäèðíåø, èëè "å òå ðàñóòè."
  Ëåâ �å áèî ïîìàëî çàòå÷åí. Èäå�à �å äåëîâàëà äîáðî, àëè �å áèëî ñóì®èâî äà �å óñïåî äà ïðåíåñå ïðåöèçíå êîîðäèíàòå ñåêòîðà è ïëàíåòå ó òàêî êðàòêî� ïîðóöè. ×àê è äà �å ñòèãàî ðåï áðçå âðåìåíñêå êîìåòå, ïîñëå òàêâå áèòêå, ®åãîâè ñàó÷åñíèöè òåøêî äà áè áèëè ñêëîíè äà òðàæå òó ïëàíåòó.
  "Äà ëè óîïøòå çíàø ãäå ñìî?" Ëåâ ñå ïðåòå"è íàìðøòèî è ñòåãíóî èñïóï÷åíè áèöåïñ äåñíå ðóêå.
  "Çíà�ó, ëîöèðà"å òå è ïðîíà"è òå. È òåñòèðà"å íà òåáè åêñïåðèìåíòàëíå ñïðàâà çà ìó÷å®å", ïîäñìåõíó ñå ñòâîðå®å îä ôëóîðà.
  - Äà, áàø èì òðåáàø! - Ìëàäè" �å ïðñòèìà ïðåâðíóî ñëåïîî÷íèöó. - Áàëàñò íà äíó, êàïåòàíà íè�å áðèãà!
  Çãëàâêàðñêî ñòâîðå®å �å èñêðèâèëî ëèöå ó ãðèìàñó:
  - Óçàëóä, íà îâîì çâåçäàíîì áðîäó èìà íåøòî çàíèì èâî çà ñâå íàñ, à ñèíõè òî çíà�ó.
  "Øòà èìàòå?" óïèòà Ëåâ, èñòîâðåìåíî îñâð"ó"è ñå ïî ñîáè, ðàçóìíî ïðåòïîñòàâ à�ó"è äà "å äèâ è ëåøèíàðè ñâåìèðà èìàòè øòà äà �åäó.
  "Ãëóïè Ñòåëçàíå, �îø ñè òàêî ìëàä!" Ñíèñõîä èâîñò ó "ôëóîðèêîâîì" òîíó çâó÷àëà �å î÷èãëåäíî ëàæíî.
  Ìëàäè" ñå àóòîìàòñêè ïîäèãàî íà ïðñòå è èñïðàâèî ñâî�à ñàäà ïðèëè÷íî øèðîêà, àòëåòñêà ðàìåíà. Ïðîõðèïòàî �å âåøòà÷êèì áàñîì:
  "Äîâî íî ñàì âåëèê äà òå óáè�åì! Èçãóáè"åø æèâîò! À óäîâè íèñó íèøòà, ìîãó ñå ðåãåíåðèñàòè èëè êëîíèðàòè."
  Âàíçåìà àö �å ïî÷åî äà ëóêàâè:
  "Àêî ìå óáè�åø, íå"åø çíàòè íèøòà. Àëè àêî ñå áóäåø äîáðî ïîíàøàî, äå÷àêîâî ôèçè÷êî ïîñòî�à®å �å çàãàðàíòîâàíî."
  - Íè�å íà òåáè, èíñåêòå, äà ìè äèêòèðàø óñëîâå!
  Ñàäà îçáè íî ðàç�àðåí, Ëåâ �å  óòèòî ñêî÷èî íà ñâîã ïðîòèâíèêà, íàìåðàâà�ó"è äà ìó ðàçáè�å ëèöå íàëèê �àñèêè. Íè�å òðåáàëî òî äà óðàäè. Ó ñòîìàêó ïàóêà áèëî �å ñêðèâåíî èçíåíà�å®å - åëåêòðîíñêà íèò ñà ïàðàëèøó"èì ïðàæ®å®åì, êî�à �å ïóöàëà áåç óïîòðåáå óäîâà. Èçëåòåâøè ñêîðî ñâåòëîñíîì áðçèíîì, êèáåðíåòè÷êà êîáðà �å ïðîáîëà ìëàäè"à.
  - Ïîðàæåí ñè, �àäíè ïðèìàòå! Ñàäà ñè ìî�!
  Ìèøè"è ñó ìó ñå æåñòîêî ãð÷èëè, àëè �å æèâîòîì î÷âðñëè äå÷àê îñòàî ñâåñòàí. Åôåêàò øîêà áèî �å ñëè÷àí îíîì äðåâíîã îòðîâà êóðàðå.
  Ïàóê �å óñïåî äà ïðåáàöè ïðåäà�íèê íà êîíòðîëó çâóêà ãëàâîì, ñòåêàâøè ñïîñîáíîñò äà äà�å êîìàíäå ãëàñîì.
  - Ñàäà "å òå ðàñòðãíóòè, çâåðñêè ìó÷èòè, à òè ñàì "åø ìîëèòè çà áðçó ñìðò!
  Ïàóê ñå ñìðçíóî è ïðèòèñíóî óç ïðåãðàäó. È îí �å áèî ó âåëèêî� íåâî è è óòîíóî �å ó ïîëóñàí.
  ***
  Âðåìå �å ïðîëàçèëî... Ñå"à®à ñó ïðîøëà ïðåä Åðàñêàíäåðîâèì óìîì. Òó �å áèî, íîâîïðèäîøëè ÷óäîì ïîáåãàî èç ïîäçåìíèõ ðóäíèêà, âîäå"è ñâî� ïðâè ñïàðèíã ìå÷. Ñåíñåè, ÷è�å �å ïðàâî èìå áèëà òà�íà, àëè êîãà ñó çâàëè ºîäà, ïî �åäíîì îä ñâî�èõ îìè åíèõ ïîäçåìíèõ ãåðèëñêèõ ôèëìîâà. Ãóðó ñå îñìåõèâàî, çóáè ñó ìó áèëè çäðàâè, âåëèêè, áåëè, à î÷è ìó íèêàäà íèñó áèëå âèä èâå. Ó ñâàêîì ñëó÷à�ó, Åðàñêàíäåð íè�åäíîì íè�å âèäåî ãîð®è äåî ëèöà îâîã ÷àðîá®àêà. È ñåíñåè íè�å áèî íè ïðèáëèæíî òàêî  óáàçàí êàî øòî ñó íåêè âåðîâàëè, òåñòèðà�ó"è õðàáðîñò îäáåãëîã ðîáà ïðå íåãî øòî ãà �å ïðèõâàòèî ó êðóã îäàáðàíèõ àäåïòà. Ëåâ �å áèî äóáîêî íåðâîçàí; ®åãîâ ïðâè ïðîòèâíèê �å áèî ìíîãî ñòàðè�è è äâîñòðóêî âå"è îä ®åãà, à îâà� àäåïò �å ïðîøàî îäëè÷íó, áåñêîìïðîìèñíó îáóêó áîðèëà÷êèõ âåøòèíà. Òó �å, "åëàâ, óñêèõ î÷è�ó, ñà çàâèäíèì ìèøè"èìà èñïîä öðíå êîæå è öðâåíî-áåëèì ïî�àñîì êî�è ÷èíè öåëó îäå"ó ïî÷åòíèêà ìîíàõà. Åðàñêàíäåð �å óâåê ëàêî ïîáå�èâàî ñâî�å âðø®àêå è íèêàäà íè�å îäóñòà�àî îä ñòàðè�èõ äå÷àêà. Ìëà�è áîðöè, íîñå"è ñàìî áåëå ïî�àñåâå, ãëåäà�ó ó ®èõ, êëàäå"è ñå. Ìå�ó ®èìà ñå ïðîøèðèëà ãëàñèíà äà �å Ëåâ ïîáåäèî �åäíîã Ñòåëçàíà è äà �å ñòîãà, óïðêîñ ñâîì ìàëîì ðàñòó è ãîäèíàìà, Çâåçäàíè Äå÷àê ôàâîðèò.
  Àëè ãîëè ÷îâåê, êî�è �å ïðîøàî êðîç ïàêàî, íè�å î÷åêèâàî òàêâó áðçèíó îä îñîáå è îäìàõ �å ïðîïóñòèî áðç è ñíàæàí óäàðàö ó áðàäó, çóáè ñó ìó öâîêîòàëè, àëè ñâåñò ñå íè�å èñê ó÷èëà, íàïðîòèâ, Ëåâ �å ðåôëåêñíî øóòíóî, çàêà÷èâøè ñå çà êîëåíî.
  Èàêî ïðîòèâíèê íè�å áèî ïðîôåñèîíàëàö ó îñëà®à®ó ãðàâèòàöè�å íà ïðåä®è óä, îñåòèî �å ïåöêà®å äîê ñå çàòåòóðàî. Ðîá �å áèî èñïó®åí áåñîì è ñêî÷èî �å íà ïðîòèâíèêà. Ïîêóøàî �å äà óõâàòè àìàòåðà, àëè Ëåâ, èãíîðèøó"è áîë ó �àãîäè÷íî� êîñòè, óäàðèî �å ïîòêîëåíèöîì ó �åòðó ìëàäîã ïî÷åòíèêà. Çàñòå®àî �å, êðâíè óãðóøöè ñó ìó ëåòåëè èç óñòà, ïàî �å, à óñëåäèî �å è çàâðøíè óäàðàö, ó ãëàâó. Âèëèöà ìó �å ïóêëà, ïîïóò ïðîñà èç ïîöåïàíå âðå"å, ðàçáè�åíè çóáè ñó ñå ðàñóëè. Îñòàëè ïî÷åòíèöè ñó ñå óçäàõíóëè, �åäàí îä íà��à÷èõ áîðàöà ìå�ó ó÷åíèöèìà �å ïîðàæåí, äå÷àê ïðåìëàä äà áè ñå íàçâàî òèíå�¤åðîì. Çàñâèðàî ñå ðîã - êðà� áîðáå. Àëè Åðàñêàíäåð �å áèî íà èâèöè; íàñòàâèî áè äà çàäà�å íèç óäàðàöà äîê ñå ñêåëåò ®åãîâîã ïðîòèâíèêà íå ðàñïàäíå ó êðâàâî áðàøíî. Íåâèä èâà ðóêà ãà �å áàöèëà óíàçàä, à Ñåíñåè�åâ ãëàñ �å îä�åêíóî: Ðåòêè ñëó÷à� "ºîäå" �å åìîòèâàí:
  "Äîñòà �å, Ëàâ÷å. Çíàø êàêî äà ñå áîðèø è êîíòðîëèøåø ñâî�å òåëî, àëè íàó÷è äà ñàâëàäàø è ñâî�å åìîöè�å! Íå ïðàâè áåñ ñâîã ñàâåçíèêà, íå öðïè ñíàãó èç ìðæ®å. ºåð Áîã �å  óáàâ! Çëî �å àãðåñèâíè�å, àëè íåóïîðåäèâî ñëàáè�å îä äîáðà!"
  Ëåî íè�å âåðîâàî:
  - À çàøòî äà íå! Çàð Ñòåëçàíîâ äèêòàò íå óêàçó�å íà ñóïðîòíî?
  Ñåíñåè �å ëîãè÷íî îäãîâîðèî:
  ÷è®åíèöà äà óíèâåðçóì áóêâàëíî âðâè èíòåëèãåíòíèì æèâîòîì ñâåäî÷è î ìî"è ñòâàðà®à . Òî çíà÷è äà æèâîòâîðíè ïðèíöèï äîìèíèðà ñâèì óíèâåðçóìèìà!
  Æàðêè áîë ñå ïî�àâèî ïî öåëîì òåëó - ìóêà, íàðàâíî, àëè �å óêàçèâàëà íà ïîñòåïåíî ñëàá å®å ïàðàëèçå. Øòà �å ñàäà òðåáàëî äà ðàäè? Äå÷àê �å ïîêóøàî äà ñå ñåòè ðå÷è âåëèêîã ãóðóà. Äà, ãóðó è ñåíñåè ñó ïîñåäîâàëè ìàãè÷íå ìî"è, ñïîñîáíè äà ìåíòàëíî ïîìåðà�ó ïðåäìåòå, óòè÷ó"è íà ìàòåðè�ó. Îâà âåøòèíà áè ìó áèëà êîðèñíà, àëè íèêî ãà íè�å íàó÷èî òåõíèêàìà âèøå äóõîâíå ìî"è, ïîçèâà�ó"è ñå íà ®åãîâå ìëàäå ãîäèíå. Èëè ìó �å ìîæäà îä ñàìîã ïî÷åòêà Ëåâ äåëîâàî ïðåâèøå àãðåñèâíî, ñàâëàäàâà�ó"è íà�ñëîæåíè�å òåõíèêå áîðèëà÷êèõ âåøòèíà ñà ñàâðøåíñòâîì, àëè íå íàðî÷èòî ìàð èâî, óïðêîñ ñâèì ñâî�èì ñïîñîáíîñòèìà ó ðàçóìåâà®ó ôèëîçîôè�å - ïðîñâåò å®à!
  Ó ìå�óâðåìåíó, ïàóê �å îæèâåî. Óíîñèî �å êîä èçíîâà è èçíîâà, øà ó"è ãðàâèòàöèîíå òàëàñå ó åòàð.
  Íåî÷åêèâàíî çàâè�à®å è ëóïà®å ïðåêèíóëè ñó ïàóêîâå àêöè�å. Çâóöè ñó áèëè ãëàñíè è ÷óäíè: òóï, çàâè�à®å, øêðèïà®å îãðîìíèõ êîñòè�ó î ìåòàë. Òåìïåðàòóðà �å ïî÷åëà äà ðàñòå, à øêðèïà®å ñå ïî�à÷àëî. Ïàóê �å ïî÷åî î÷à�íè÷êè äà âðèøòè. Ó òîì òðåíóòêó, �åäàí îä îêðâàâ åíèõ ïèðàòà óñïåî �å äà ñå îñâåñòè è óñòàíå. Î÷èãëåäíî �å äà �å ðå÷ î âðñòè ñà ïî�à÷àíîì âèòàëíîø"ó è ôåíîìåíàëíîì ðåãåíåðàöè�îì. Ïàóê �å èçäàî êîìàíäó.
  - Äðæè ïðèìàòà íà îêó!
  Çàòèì �å ïî�óðèî êà èçëàçó è ïîíîâî ñêî÷èî.
  - Èçãëåäà äà ñìî ãîòîâè! Ðåøè ãà ìóêå! Íå, ÷åêà�...
  Äëàêàâ ïîïóò ãðèçëè�à, ñà ãëàâîì êðîêîäèëà, çâåçäàíè ãóñàð �å èçâàäèî îãðîìíó ñàòåðó è, çàóçåâøè ñòàâ, ïîäèãàî íîæ íàä Åðàñêàíäåðîì.
  - Ïðâî îäñåöèòå ðóêå, à çàòèì îðãàí êî�è ãëóïè ðàòíèöè Ñòåëñà íà�âèøå öåíå!
  Êî�è ãîä ìåõàíèçàì áèî íà äåëó, áèëî �å íåïîçíàòî, àëè ìëàäè" �å îñåòèî íåâè�åí îñå"à�. Îñå"àî ñå êàî äà ìîæå äà êîðèñòè ñìðòîíîñíî îðóæ�å íå ðóêàìà, âå" öåëèì òåëîì. Ïèðàò �å áèî çáó®åí, äîê ñå îãðîìíà ñåêèðà, èñêîâàíà îä àðõåàëåñòà (ìàòåðè�àëà îñàìíàåñò ïóòà òâð�åã îä äè�àìàíòà), çàìðçëà ó âàçäóõó, êàî äà �å çàëå�åíà ó òå÷íîì ìåòàëó. Ó î÷à�ó, ïëà"åíèê �å çãðàáèî íîæ îáåìà ðóêàìà è ñâîì ñíàãîì ïðèòèñíóî áàë÷àê. Ëåâ �å îñåòèî ïèðàòñêè áåñ è, èñòîâðåìåíî, ñîïñòâåíó ñíàãó. Íàãëî ïðîìåíèâøè óãàî íàïàäà, ïóñòèî �å íåïðè�àòå ñêî ñå÷èâî äà ïðî�å íàïðåä, ïðàâå"è ôèíò, è ñå÷èâî �å ïðîñåêëî íåïðè�àòå à. Ðàñöåïèâøè ñå íà äâà äåëà, îäâðàòíî ÷óäîâèøòå ñå ñðóøèëî íà ïîä. Åðàñêàíäåð �å îñåòèî îãðîìàí óçëåò.
  "Óñïåëî �å!" or "Óñïåëî �å!"
  Ëåî �å ñõâàòèî äà ìîæå ïîñåäîâàòè ôåíîìåíàëíó äóõîâíó ìî".
  Ïàðàëèçà �å íåñòàëà, è îí �å ëàêî îáîðèî ïðîòèâíèêà, à çðà÷íè ïèøòî , ïîä óòèöà�åì ñàìî �åäíå ìèñëè, ïî�àâèî ñå ó ®åãîâèì ðóêàìà.
  Èíñåêò êî�è äèøå ôëóîð �å âðèñíóî:
  - Íå ïóöà�! Íåìàø êóäà äà èäåø, ïðèìàòå! Ìî�è ïðè�àòå è "å óñêîðî áèòè îâäå! Ïðîêëåòè Ñòåëçàí!
  Áëàñòåðñêè çðàê �å ïðåêèíóî ®åãîâå êðèêå, ïðîñåöà�ó"è ïàóêîâó ëîáà®ó. Âàçäóõ ó ñîáè �å ïî÷åî äà äèìè, ïðåòâàðà�ó"è ñå ó çàãóø èâè ôëóîð-îêñèä. Ëåâ �å ïîæóðèî äà èñêî÷è èç îäå êà, êî�è ñå ïðåòâîðèî ó ãàñíó êîìîðó.
  ×óëè ñó ñå ÷óäíè çâóöè çàâè�à®à ñïî à.
  Óëèöà �å áèëà ó õàîñó, ïîïóò äåìîíñêå èíâàçè�å èç ïîäçåì à. �èíîâñêà ñòâîðå®à, ñëè÷íà òèðàíîñàóðóñèìà, ðî�èëà ñó ñå óíàîêîëî. Àëè îâà ñó áèëà âèñîêà ñòîòèíàìà ìåòàðà, äàëåêî îä çåìà ñêèõ ãìèçàâàöà. Èíñåêòè ñà ®óøêàìà ïîïóò êàøèêà áàãåðà è ïåãàâå, ðàçíîáî�íå çìè�å äóãà÷êå ïîëà êèëîìåòðà ñà âàòðåíèì äàõîì ðî�èëè ñó ñå ôðåíåòè÷íî. �èíîâñêè ëåïòèðè, î÷èãëåäíî íå õèòèíñêè, ëåïðøàëè ñó êðîç âàçäóõ. Ñðå"îì, îâà ÷óäîâèøòà î÷èãëåäíî íèñó èìàëà âðåìåíà çà èñêðèâ åíè ìåòàëíè ôðàãìåíò. Êðèëà ëåïòèðà ñó ñâåòëóöàëà è çàñëåï ó�ó"å ñâåòëóöàëà íà ñóíöó. Ñóíöå �å ïîñòàëî ìíîãî �à÷å, ®åãîâè çðàöè ñó ïðæèëè ìëàäè"åâó ãîëó, òàìíî-áðîíçàíó êîæó. Ëåâ �å, óïðêîñ ïåöêà®ó ó î÷èìà, èïàê óñïåî äà ïðèìåòè äà ñàäà ïîñòî�å äâà ñóíöà. Ìîæäà �å òî îá�àø®àâàëî äðàìàòè÷íó ïðîìåíó ó îêîëèíè. Íîâà çâåçäà �å áèëà òðè ïóòà âå"åã ïðå÷íèêà îä Çåì èíîã ñóíöà è åðóïòèðàëà �å çàñòðàøó�ó"å èíòåíçèâíîì ñìàðàãäíîì ñâåòëîø"ó. Òåìïåðàòóðà âàçäóõà �å ñêî÷èëà äàëåêî èçíàä ñòî ñòåïåíè, à êàï èöå çíî�à ñó çëîñëóòíî øèøòàëå äîê ñó ïàäàëå íà çåì ó. Îâà ñòâîðå®à ñó âåðîâàòíî èçëàçèëà èç ñâî�èõ ïå"èíà ñà ïî�àâîì äðóãå çâåçäå.
  Åðàñêàíäåð �å áèî ñâåäîê ïðèçîðà êî�è  óäè íèñó âèäåëè. Êîëîñàëíà ñòâîðå®à ñó èçðà®àëà äèðåêòíî èç çåì å, èçðà®àëà íà ïîâðøèíó, ïîäèæó"è òàëàñ çåëåíî- óáè÷àñòîã ïåñêà, êèäà�ó"è çåì ó. Ìîæäà �å òî íà÷èí íà êî�è ñóíöå ñè�à íà Ìåðêóðó. Ìîæäà "å îâà ñâåòè êà óñêîðî ïîñòàòè �îø ñâåòëè�à. Ñðå"îì, çåëåíà ñâåòëîñò óáëàæàâà íàïàä íà ÷óëà âèäà. Ëåâ �å áèî ó íåäîóìèöè: ó îâî� ñèòóàöè�è, îñå"àî ñå çàðîá åíî. Œåãîâà �åäèíà íàäà ëåæàëà �å ó "ñïàñèîöèìà", êî�è áè ëàêî ìîãëè ïîñòàòè ¤åëàòè.
  Òåìïåðàòóðà �å íàñòàâèëà äà ðàñòå, óçðîêó�ó"è ïàò®ó...
  ×âðñò äå÷àê, îáëèâåí çíî�åì, óòð÷à íàçàä ó ñîáó. Çàãóø èâ äèì ôëóîð-îêñèäà �å íàñòàâèî äà ñå âè�îðè. Íà ïîäó �å ëåæàî èçáóøåíè ëåø. Íà�áî å áè áèëî äà ãà ñå ðåøè, îêðèâèâøè ñòâîðå®à íàïî ó.
  Åðàñêàíäåð �å áðçî çàêîïàî ëåø ó ïåñàê, àëè ó òîì òðåíóòêó �åäíî îä ÷óäíèõ ÷óäîâèøòà ãà �å óãëåäàëî. Èç ®åãîâèõ ãèãàíòñêèõ, îãðîìíèõ óñòà èçáèëà �å ôîíòàíà ïëàìåíà. Ñêîêîì ïðèëè÷íî èìïðåñèâíèì çà ãðàâèòàöè�ó, Ëåâ ñå ïî�àâèî èç âàòðåíîã çèäà. Çàòèì ñå îêðåíóî è èçâåî òðîñòðóêè ñàëòî, èçáåãàâà�ó"è ìëàç âàòðå êî�è �å ÷óäîâèøòå ëàíñèðàëî ó ïîòåðó. Âàòðà �å æåñòîêî ãîðåëà, òîïå"è ïåñàê. Îêðå"ó"è ñå, ìëàäè" �å èñïàëèî ñâî� çðà÷íè ïèøòî  íà íåïðè�àòå à, ïðàâî ó ®åãîâó ðåæå"è ®óøêó. Ëàñåðñêè çðàê �å äåëèìè÷íî ïðåñåêàî ®åãîâó ïðåäàòîðñêó ÷å óñò. Çâåð �å ñêî÷èëà, �óðå"è óâèñ. Èàêî �å çðà÷íè ïèøòî  ñåêàî ìàêñèìàëíîì ñíàãîì ñâîã ïðîòèâíèêà, îäñå÷åíî ìåñî çâåðè ñå îäìàõ ïîíîâî ñ�åäèíèëî, êàî äà �å íàïðàâ åíî îä íàìàãíåòèçîâàíîã òå÷íîã ìåòàëà.
  Òåìïåðàòóðà âàçäóõà �å âå" äîñòèãëà äâåñòà ñòåïåíè, à ÷óäîâèøòà ñó ïîñòà�àëà ñâå àêòèâíè�à. Ëåâ �å ñêî÷èî ó çâåçäàíè áðîä ó ïîòðàçè çà ìî"íè�èì è åôèêàñíè�èì îðóæ�åì. Äå÷àêîâå áîñå íîãå ñó èãðàëå ïî òèãà®ó òàêî âðó"åì äà �å èçãëåäàëî êàî äà âóëêàí åðóïòèðà èñïîä ®åãà. Œåãîâå æó åâèòå, çíî�íå ðóêå ñòåçàëå ñó ãðàâèòàöèîíè ïèøòî  ñà ïëàçìà ïó®å®åì. Áèëî �å òî ãëîìàçíî îðóæ�å, àëè ®åãîâà ñìðòîíîñíà ñíàãà �å áèëà êîëîñàëíà; ïëàçìà ïó®å®à ñó åêñïëîäèðàëà ïîïóò áîìáå. Öðâåíà òà÷êà çà ñàìîíàâî�å®å áèëà �å âèä èâà êðîç íèøàí. Ïóöà® - ïëàçìà �å ïîãîäèëà ïðåöèçíî ó ðåæå"è öåâ, íàêîí ÷åãà �å óñëåäèëà ñíàæíà åêñïëîçè�à, çàñëåï ó�ó"è á åñàê, ïîïóò ìàëå âîäîíè÷íå áîìáå. Çâåð ñå ðàñïàëà íà êâàðêîâå. Ó ñâîì óçáó�å®ó, ìëàäè" �å ïî÷åî äà ïóöà íà äðóãà êîëîñàëíà ÷óäîâèøòà. Çàøòî? Áèëî �å �åäíîñòàâíî ïðåâèøå âðó"å, à ®åãîâ ìîçàê íè�å ìîãàî äà ïîòèñíå àãðåñè�ó. �èíîâñêà ÷óäîâèøòà ñó ñå ðàñïëàìñàâàëà è åêñïëîäèðàëà, ®èõîâè îñòàöè ñó ïàäàëè íà ïîâðøèíó ïëàíåòå, ðàñòâàðà�ó"è ñå ó êóãëèöå æèâå. Ãðàâèïëàçìà îðóæ�å �å ïóöàëî ïîïóò ìèòðà åçà. Âå"èíà ÷óäîâèøòà �å ïàëà ïîä ïðàæ®å®èìà.
  Àëè îíäà �å ïî÷åëî äà ñå äåøàâà íåøòî íåëîãè÷íî...
  Ïðåä íàøèì î÷èìà, ñè"óøíå êóãëèöå ñó ïî÷åëå äà ñå ðàñïàäà�ó ó êîìàäè"å, ïîíîâî ôîðìèðà�ó"è êîëîñàëíà ÷óäîâèøòà, èäåíòè÷íà ñâî�èì ïðåòõîäíèì îáëèöèìà, ñàìî �îø ñòðàøíè�à. �èíîâñêè ëåïòèðè ñó ñå ïîíîâî âèíóëè ó àòìîñôåðó, ®èõîâà êðèëà ñòâàðà�ó"è òàëàñ òîïëîòå. Êîëèêî ãîä ãëóïà èëè ÷óäíà îâà ñòâîðå®à áèëà, ñõâàòèëà ñó îäàêëå äîëàçè ïóö®àâà è ïî�óðèëà ñó äà �óðèøà�ó íà îøòå"åíè òðóï. Ïó®å®à ãðàâèîïëàçìå ïóøêå ñó íåêî âðåìå çàäðæàâàëà ÷óäîâèøòà, àëè ñâå èìà ñâî�å ãðàíèöå. À ïðàæ®å®à ñó áèëà ïðè êðà�ó.
  Ðàç�àðåíà ñòâîðå®à îêðóæèëà ñó áîðöà ñà ñâèõ ñòðàíà.
  Ñâóäà îêîëî ÷óëè ñó ñå áåñíè îñìåñè, äèâ è êðèöè è ëóäè çàâè�à÷è, óê ó÷ó�ó"è è îíå ó óëòðà-äîìåòó êî�è �å ïðîäèðàî ó óøè. Íà�ñòðàøíè�å ñó áèëå áó�èöå á óòàâå âàòðå êî�å ñó ïðåïëàâèëå öåî ïðîñòîð. Ìîðàëè ñó ïîíîâî äà ñå ñàêðè�ó ó òðóï áðîäà. ×óäî �å øòî ìîìàê íè�å æèâ ñïà åí. Àëè î÷èãëåäíî �å òîã äàíà ®åãîâà ñíàãà ñòåêëà íå óäñêó îòïîðíîñò. Ñòâîðå®à ñó òàêî�å ïîñåäîâàëà ôåíîìåíàëíó ñíàãó. Ïðîáèëè ñó ñóïåð�àêè òðóï çâåçäàíîã áðîäà, ®åãîâó îêëîïíó ïëî÷ó, êàî äà �å êàðòîíñêà êóòè�à.
  Òåìïåðàòóðà âàçäóõà �å âå" ïðåøëà òðèñòà ñòåïåíè. Œåãîâî ìåñî �å ïî÷åëî äà ñå æàðèëî, à ®åãîâà ñâåñò �å ïî÷åëà ñâå äà ïåðöèïèðà ó òðåïåðàâîì, åêðàíñêîì îáëèêó. Îãî åíå âèëèöå... Àòìîñôåðà ïðåçàñè"åíà êèñåîíèêîì... Íîðìàëàí ÷îâåê áè îäàâíî óìðî îä ñâåãà îâîãà. Ëàâ �å �åäíîñòàâíî èìàî ñðå"å øòî ñó ®åãîâå èçíåíàäà îòêðèâåíå ñïîñîáíîñòè îäðæàâàëå æèâîò è ñâåñò ó ®åãîâîì èñöðï åíîì òåëó. Ìëàäè" ñå îñå"àî íåëàãîäíî. Âèäåâøè óñè�àíå, ïëàìåí èçáàöèâà�ó"å âèëèöå, ìèñëè î ñìðòè ñó ìó ñåâàëå êðîç ãëàâó - ìèñòåðèîçíå è íåîáè÷íî æèâå.
  "Íå æåëèì äà óìðåì! Ñàìî àêî îñòàíåì æèâ ìîãó ïîìî"è ÷îâå÷àíñòâó!" Åðàñêàíäåð �å âðèñíóî è çàãðöíóî ñå îä óæàðåíîã íàëåòà âàçäóõà. Ïëèêîâè ñó ìó ñå ñòâîðèëè íà �åçèêó, à ãð÷ ìó �å ñòåãàî ïëó"à.
  Ñìðò... Øòà ëåæè èçà? Ïðâè ïóò �å ïîìèñëèî íà òî êàäà ñó ãà ìó÷èëè ó ïîäðóìó Ìèíèñòàðñòâà Noóáàâè è Èñòèíå, àëè �å òàäà áèî ïðåìëàä. Ñòåëçàíñêà ðåëèãè�à ó÷è äà ñå íàêîí ñìðòè, ïî�åäèíàö ðî�åí êàî ðàòíèê Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à òðàíñïîðòó�å è ïîíîâî ðà�à ó äðóãîì óíèâåðçóìó. Òàìî íàñòàâ à äà ñå áîðè è ñëóæè öàðñòâó, ñà î÷óâàíîì ëè÷íîø"ó è ñå"à®åì, äîê äðóãå âðñòå ïîñòà�ó ðîáîâè öàðñòâà íàêîí ñìðòè. Ìëàäè" ñå íè�å ìîãàî òà÷íî ñåòèòè, à íè�å áèî áàø óïîçíàò ñà ®èõîâîì êóëòóðîì. È ãäå áè îí áèî, íà êðà�ó êðà�åâà, áèî �å ÷îâåê? Ðîá, âåðîâàòíî, øòî çíà÷è óâåê ïîä �àðìîì.
  Àëè �å äåòè®àñòà ëóäîñò îñëà®àòè ñå íà Ñòåëçàíå çà ñâå! Ìîæäà ñó  óäè, ïîñåáíî õðèø"àíè, ó ïðàâó...
  Ïîñëåä®å áàðè�åðå ñå ðóøå, âðó"èíà, ïîïóò ãðàá èâå çâåðè, ïðîæäèðå ìåñî. Îâî �å ïàêàî, ãäå ñâàêè äåî òåëà ãîðè è ïàòè. Ïà èïàê, ìóäðî ó÷å®å è ðå÷ âåðå çåìà ñêèõ  óäè, èàêî ëèøåíè è íà�ìà®å ïðèâëà÷íîñòè, îñòà�ó.
  Êðà�è÷êîì îêà, Ëåâ �å âèäåî êàêî ñå íåáî çàòàì®ó�å, è êàêî áåëå è ïëàâå êóãëå ïàäà�ó èç âàçäóõà, åêñïëîäèðà�ó"è è ïóöà�ó"è äîê ïàäà�ó. Çâîíà ñó ïî÷åëà äà ìó çâîíå ó ãëàâè... Òàäà �å óñè�àíî ãâîæ�å ïðîáèëî ®åãîâî òåëî, óðà®à�ó"è ïðîñòîð ó öðíè ìðàê áëèñòàâî çàñëåï ó�ó"åã ïëàìåíà...
  Ïîãëàâ å 20
  Ãíóñàí, îêðóòàí êàçíèòå 
  Ðåâíîñíî ñëóæè öàðñòâó!
  Ïà, ó ñòâàðè, èçäà�íèê �å -
  Íèñêè è �àäíè ñëóãà!
  Íåãäå äðóãäå ó ïðîñòðàíñòâó ñâåìèðà, íà äàëåêî� Çåì è, âðøåíå ñó ïîñëåä®å ïðèïðåìå çà ïîñåòó èíñïåêòîðà. Ïðè÷àëî ñå äà �å îñòàëî ñàìî íåêîëèêî äàíà äî äîëàñêà çâåçäàíîã áðîäà. Ðàäíà ñíàãà è êîëîíè�àëíè àïàðàò ñó ñå òðåñëè êàî íåèçëå÷èâî áîëåñíà îñîáà ñà ãðîçíèöîì.
  ***
  Íà ïëàíåòó ñó ñòèãëè ñëåäå"è (è òî �å èçàçâàëî ñåíçàöè�ó): äðæàâíè ñàâåòíèê äåâåòíàåñòå êëàñå, ñåêòîðñêè êóðàòîð, çàìåíèê õèïåðãóâåðíåðà è ãàëàêòè÷êè õèïåðãóâåðíåð äâàäåñåòå êëàñå. Îâè ñàâåòíèöè ñó áèëè âèøåã ðàíãà îä Ôàãèðàìà Øàìà. Ñòîãà ñó äî÷åêàíè êàî óãëåäíè ãîñòè, êàî äà óâåæáàâà�ó ïîñåòó ñòàðè�åã ñåíàòîðà èç íåñõâàò èâî äðåâíå, ìàäà ìîæäà ñòàãíèðà�ó"å, öèâèëèçàöè�å.
  Èçãëåäàëî �å êàî äà �å öåëà ïëàíåòà îïðàíà ñóïåðñðåäñòâîì çà ÷èø"å®å. Ñâå �å áóêâàëíî áëèñòàëî è ïðåñè�àâàëî íà âå÷íî ñè�à�ó"åì ñóíöó. Íî"ó, Çåì ó ñó îñâåò àâàëà îãëåäàëà îä òàíêîã, ðåôëåêòó�ó"åã ñòàêëà êî�å õèáåðíèðà. ×èíèëî ñå êàî äà ñóíöå íèêàäà íå çàëàçè. Ìíîãè  óäè ñó çàáîðàâèëè êàêî èçãëåäà çâåçäàíî íåáî. Ïóòåâè ñó áèëè ïðåêðèâåíè ñóïåð �àêèì ëàêîì, à ïå�çàæ �å ÷àê áèî è îôàðáàí ëóìèíåñöåíòíîì áî�îì, äðâå"å ïîðàâíàòî è ëàêèðàíî. ×àê ñó è ñåîñêè ïóòåâè áèëè îáëîæåíè öâåòíèì ëå�àìà, à ïîðåä ®èõ ôîíòàíàìà. Ñâå �å áèëî ãèãàíòñêèõ ðàçìåðà, ñà ÷óäåñíèì îáëèöèìà è áî�àìà. Ñòåëçàíè ñó, ïîïóò ëåïòèðà, âîëåëè ñâå ñâåòëî è âåëèêî. Îãðîìíî öâå"å �å èçãëåäàëî ïðåëåïî ïîðåä ñêóëïòóðà. Ñâåòëóöàëî �å ïîïóò ñìàðàãäà, öðâåíåëî ïîïóò ðóáèíà, ïëàâèõ ñàôèðà è ñè�àëî �à÷å îä íà�÷èñòè�åã çëàòà.
  Óëèçèöå è ñëóãå ñóïåð-èìïåðè�å ñó ïðåòåðàëå, åëåãàíòíî óêðàøàâà�ó"è è óëåïøàâà�ó"è ïëàíåòó äî òà÷êå íåâåðîâàòíîñòè.
  Àåðîäðîì íà êî�è �å òðåáàëî äà ñëåòè óãëåäíè ãîñò áèî �å ïðåêðèâåí òîëèêèì ëóêñóçíèì òåïèñèìà äà ñó äóãà÷êå íîãå òîíóëå äî êîëåíà, à òêàíèíà è øàðå áèëè ñó íåîïèñèâè. Ïðåìà áîíòîíó, ñàìî ñàì õèïåðãóâåðíåð è çâàíè÷íèöè âèøåã ðàíãà çàñëóæèëè ñó òàêâó ïðèâèëåãè�ó. Ôàãèðàìîâè íàïîðè íèñó áèëè óçàëóäíè. Èçìå�ó îñòàëîã, îâî ìó �å îìîãó"èëî äà îòïèøå âèøåìèëè�àðäíå óêðàäåíå èçíîñå.
  Óëòðàìàðøàë Åðîðîñ, êî�è �å íàäãëåäàî ðàäîâå íà ðåñòàóðàöè�è, ó ïî÷åòêó ñå ïðîòèâèî. Àëè íàçíàêå íåäîñòàòêà ðåâíîñòè è ôèíàíñè�ñêèõ ëîøåã óïðàâ à®à óìà®èëå ñó ®åãîâ åíòóçè�àçàì. È îí �å èìàî îãðîìíå ïðèõîäå îä èëåãàëíå òðãîâèíå  óäñêîì êîæîì, êîñòèìà è äðóãèì äåëîâèìà òåëà. Ñèíêîâè ñó ïëà"àëè ïîñåáíî âåëèêå ñóìå, ìîæäà çàòî øòî �å  óäñêà êîæà òîëèêî ñëè÷íà êîæè Ñòåëçàíàöà. Ìîãàî �å äà ëàæå æåíêó äà �ó �å óçåî îä íà�ñâèðåïè�å âðñòå ó óíèâåðçóìó.
  Äèðåêòèâå ñó èçäàòå è èç îäå å®à çà ðàò è ïîáåäó è èç îäå å®à çà  óáàâ è ïðàâäó, �à÷à�ó"è àóòîðèòåò ãóâåðíåðà è ïðîøèðó�ó"è ®åãîâà îâëàø"å®à, øòî �å äîäàòíî çàêîìïëèêîâàëî ñèòóàöè�ó.
  Ôîðìàëíî, Óëòðàìàðøàë Åðîðîñ �å áèî ïîäðå�åí Îäå å®ó çà çàøòèòó ïðåñòîëà, óïðêîñ òîìå øòî �å Çåì à áèëà çàñòðàøó�ó"å äàëåêî îä ìåòðîïîëå. Òî �å äîâåëî äî ïðàâíèõ ñóêîáà è äóïëèðà®à ôóíêöè�à.
  Àëè êîíñåíçóñ î ïîòðåáè çà ñâå÷àíîì ïàðàäîì ïîâîäîì äîëàñêà óãëåäíèõ ãîñòè�ó ïîñòèãíóò �å ïðèëè÷íî áðçî, ìàäà íå áåç èçâåñíèõ ïðåïèðêè. Ôàãèðàì �å õâàëèñàâî èç�àâèî:
  - Èìàìî ÷èìå äà èìïðåñèîíèðàìî íàøå óâàæåíå ãîñòå! Ïàðàäà "å áèòè äîñòî�íà...
  Òðî�àö ñå çàèñòà ïî�àâèî íà ìàñèâíîì çâåçäàíîì áðîäó, çàñòðàøó�ó"åã îáëèêà, ïîïóò äâîñòðóêîã êèòà óáèöå ñà ãëàâàìà íàëèê áîäåæèìà. Ìå�óòèì, ó ïîñëåä®åì òðåíóòêó ñå èñïîñòàâèëî äà ñó õèïåðãóâåðíåð è ®åãîâ øàðìàíòíè çàìåíèê îäëîæèëè ñâî�ó ïîñåòó çáîã õèòíèõ ñòâàðè ó äðóãîì äåëó ãàëàêñè�å. Ìå�óòèì, ñàâåòíèêà ñó ïðàòèëå ®åãîâå äâå ñåêðåòàðèöå. Âèñîêå æåíå ó  óáè÷àñòèì êîæíèì îäåëèìà áîãàòî óêðàøåíèì ñðåáðíèì è ðóáèíñêèì øè öèìà ó çàñòðàøó�ó"åì óçîðêó...
  Çà�åäíî ñà ñàâåòíèêîì, òóò®àëè ñó êðîç âàçäóõ, êðå"ó"è ñå äóæ íåâèä èâå ðàìïå. Ñàì ñàâåòíèê �å áèî àòëåòñêè ãðà�åí, àëè çà ðàçëèêó îä îñòàëèõ Ñòåëçàíàöà, áèî �å âåîìà ìàñèâàí. Œåãîâè ìèøè"è ñó áèëè õèïåðòðîôèðàíè, ïîïóò êàðèêàòóðå èç ÷àñîïèñà çà áîäèáèëäèíã. Ïëåìè"åâ ñêàôàíäåð �å áèî ïðîâèäàí äî ñòðóêà, î÷èãëåäíî æåëå"è äà èìïðåñèîíèðà äîìîðîäà÷êå ñòàíîâíèêå ïðèêàçîì ìèøè"à.
  Ïàðàäà �å ïðîøëà äóæ ïîñåáíå ïèñòå. Ïðâî ñó ñå ïî�àâèëè �åäíîñåäè ëîâöè óäàðíå ôëîòå. Íà�÷åø"è ìîäåë �å ëè÷èî íà ïðåäàòîðñêó, ïðîâèäíó ðàæó ñà òàíêèì, èñòóðåíèì ®óøêàìà. Çàòèì �å óñëåäèî ìîäåë êî�è �å ïîäñå"àî íà �àñòðåáà ñà çàìàõíóòèì êðèëèìà. Èçà ®èõ ñó óñëåäèëè àâèîíè ñà äâà è òðè ñåäèøòà, òàêî�å ñëè÷íîã äèçà�íà, àëè âå"è.
  Àëè òåíêîâè êî�è ñó ëåáäåëè èçíàä ïîâðøèíå èçãëåäàëè ñó �îø åãçîòè÷íè�å. Ïîäñå"àëè ñó íà ñëè÷íà çåìà ñêà âîçèëà èç ïî÷åòêà äâàäåñåò ïðâîã âåêà, ñàìî �îø ñï îøòåíè�à, ñà ïåðà�èìà íàëèê à�êóëèíèì ñà ñòðàíå. Íàðàâíî, ëåòåëè ñó, �åð ñó ñâè Ñòåëçàíàòîâè áîðáåíè äèçà�íè áèëè ïðèëàãî�åíè çà áîðáåíå îïåðàöè�å íà ðàçëè÷èòèì àâèîíèìà.
  ìå�óòèì , äîíåêëå ðàçëèêîâàëè ïî âåëè÷èíè è äèçà�íó . Œèõîâî íàîðóæà®å ñå òàêî�å ðàçëèêîâàëî, óê ó÷ó�ó"è è íà�íîâè�å �óðèøíå õèïåðëàñåðñêå òîïîâå.
  Òåõíîëîãè�à �å ñòðó�àëà êðîç âàçäóõ ïîïóò íåêîëèêî âåîìà äóãèõ óäàâà. Âåëèêå ìàøèíå ñó ëåáäåëå ó ïîñåáíî� êîëîíè, ïîêóøàâà�ó"è äà ñå óêëîïå ó ñâî� òèï, äîê ñó ìà®å êðóæèëå îêî ®èõ, òàêî äà ñå ÷àê ÷èíèëî êàî äà ñå âåøòà÷êå, ìåõàíè÷êå ëîçå óâè�à�ó îêî äåá èõ, àëè òàêî�å ïîêðåòíèõ, ñòàáàëà.
  Ãðàâèòàöèîíè áèöèêëè ñó òàêî�å èìàëè ïðåïîçíàò èâ èçãëåä. Ñòåëçàíè ñó íà ®èìà èçâîäèëè àêðîáàòñêå ìàíåâðå, ïîíåêàä ñå êðå"ó"è óíàçàä, äåìîíñòðèðà�ó"è ïîëèãîíàëíå ïóòà®å èëè ÷àê ñëîæåíè�å ôèãóðå äîê ñó ëåòåëè. Óáðçî ñó ñå è äðóãà âîçèëà ïðèäðóæèëà îâîì "ïëåñó". Êîíêðåòíî, �óðèøíè ÷àìöè ñó ïîäñå"àëè íà êàøèêå áàãåðà çàêðèâ åíå ïîïóò ãàëåáîâîã êðèëà, àëè óìåñòî çóáà, öåâè ðàçíîã îðóæ�à íîñèëå ñó óíèøòå®å çåì å. Îâå ñìðòîíîñíå ëåòåëèöå áèëå ñó îôàðáàíå äà ïîäñå"à�ó íà çåìà ñêó êàìóôëàæó è àóòîìàòñêè ñó ìå®àëå áî�ó, äîäàòíî ïî�à÷àâà�ó"è óòèñàê íà äîìîðîäà÷êå. Óïðêîñ ñâî�î� ñïî àø®î� íåñïðåòíîñòè, îâå ìî"íå ìàøèíå ñó ó ëåòó èçâîäèëå ìàíåâðå "õàðìîíèêå" è "ëåïåçàðè�å", à çàòèì ñó ®èõîâè ïîêðåòè ïîñòà�àëè ïîòïóíî íåïðåäâèäèâè è áðçè, ïîïóò ëîïòè êî�å áàöà�ó âèðòóîçíè æîíãëåðè.
  Áèëî �å è îãðîìíèõ õîäà�ó"èõ ðîáîòà... Çáîã ®èõîâå íèñêå áîðáåíå åôèêàñíîñòè, êîðèñòèëà èõ �å âî�ñêà Âåëèêîã Ñòåëçàíàòà, àëè ñó áèëè ïðèêàçàíè êàî òðîôå�íî îðóæ�å, çàðîá åíî îä äðóãèõ öèâèëèçàöè�à êî�å �å ðàçáèëî Ïóðïóðíî ñàçâåæ�å.
  Êèáåðíåòè÷êà ÷óäîâèøòà, âèñîêà è äî ìè å, ñó èìïðåñèâíà, íàèçãëåä ÷àê äîäèðó�ó ïàõó àñòå êóìóëóñå. Ðîáîò êî�è õîäà èçãëåäà êàî òèïè÷àí êðïå  ñà ëàíñåðèìà, ®åãîâå êàí¤å òðåñó çåì ó. Êàìåí÷è"è îäñêà÷ó... Äðâå"å ñå òðåñå ïîïóò ÷åêè®à ó ÷åòêèöè, à öâå"å íà ãðàíàìà çâåöêà ïîïóò òåøêèõ, áðîíçàíèõ çâîíà...
  À åâî è ëåòå"èõ äèñêîâà, òàêî�å áîãàòî êëàñèôèêîâàíèõ, è êðå"ó ñå íà ðàçíå íà÷èíå, ïîíåêàä ñå ïðåâð"ó"è áî÷íî, ïîíåêàä ñå îêðå"ó"è êàî ÷èãðà ó âàçäóõó. Ìèíè�àòóðíè ëàíñåðè ðàêåòà òàêî�å ëåáäå ó âàçäóõó... Èçãëåäà�ó êàî ïîñëóæàâíèöè ó îáëèêó ðèáå, à èãëå ðàêåòà ñòàëíî èñêà÷ó èç ®èõîâèõ ëå�à, à çàòèì íåñòà�ó.
  Íà îâî� ïîçàäèíè, ìàðøèðà�ó"è äîìà"è ïåøàäè�öè èçãëåäà�ó ãîòîâî �àäíî. Èñòèíà, äîáèëè ñó åëåãàíòíå óíèôîðìå, à ®èõîâå ëàêîâàíå ÷èçìå áëèñòà�ó íà ñóíöó. Âî�íèöè ñó ñíàæíè, âèòêè è ìëàäè. Èñïðåä ñó áóá®àðè è òðóáà÷è, �îø óâåê äå÷àöè. Íîñå øîðöåâå, ÷àðàïå äî êîëåíà èçâåçåíå æèâîòè®ñêèì ïðèíòîâèìà è ñàíäàëå, òàêî�å îä ñ�à�íå, áëèñòàâå êîæå, òåê íàïðàâ åíå ó ôàáðèöè. Œèõîâå êîøó å ñó áåëå êàî ëàí, àëè ïðåêî ®èõ �å ñåäìîáî�íà ïðóãà çàñòàâå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à.
  Äå÷àöè ñó âåîìà ïîíîñíè íà ñâî�ó îäå"ó, ïîñåáíî íà ñâî�å êàïå ñà øè àòèì âðõîì è ïîêðèâàëà çà ãëàâó êî�à èì ïðåêðèâà�ó êîñó èçáëåäåëó îä ñóíöà. Ñàäà ñå îáëà÷å êàî ãîñïîäà, à îñòàëè ñòàðîñåäåîöè - ãîëîòðîìáàñè ¤èí¤è�å - äóáîêî èì çàâèäå. Èàêî, íåíàâèêíóòè íà òî, îñå"à�ó ñå ìà®å óäîáíî ó ñâî�î� íà�áî î� îäå"è íåãî øòî ñó ñå îñå"àëè ãîëè è áîñè, ñêà÷ó"è ñâî�èì î÷âðñëèì òàáàíèìà ïî âðó"åì, áîä èêàâîì êàìå®ó èëè ìåêèì, ãîëèöàâèì ïåòàìà ãåíåòñêè ìîäèôèêîâàíå òðàâå.
  Æåíå ïîëèöà�êå ñó �îø äîòåðàíè�å îáó÷åíå, êàî äà ñó äîìà"å äåâî�êå êî�å èäó íà áàë. Âå"èíà ®èõ �å îäëó÷èëà äà ïîñâåòëè êîæó, äî ñâåòëî áðîíçàíå, øòî ®èõîâ ñòèë ÷èíè �îø ïðèâëà÷íè�èì. Ïîãîòîâî øòî öðíà êîæà íå èäå óç ñëîâåíñêå èëè àðè�åâñêå öðòå ëèöà, ñà ïëàâèì èëè ñìàðàãäíèì î÷èìà è ïðåòåæíî ñíåæíîáåëîì èëè çëàòíîì êîñîì.
  Äåâî�êå èç äîìà"èõ òðóïà ñó äîáè�àëå äèâíå öèïåëå ñà âèñîêèì ïîòïåòèöàìà, àëè ìàðøèðà®å �å ïîñòàëî ïðàâà ìóêà. Çàòî ñó öèïåëå ìàëî ìîäèôèêîâàíå, ïîòïåòèöà �å ìå®àëà âåëè÷èíó, øòî �å îëàêøàâàëî êîðàê, à òêàíèíà êî�à �å äîäèðèâàëà êîæó áèëà �å ìåêàíà, îäðæàâà�ó"è óäîáíó òåìïåðàòóðíó ðàâíîòåæó.
  Ñòåëçàíñêà ïåøàäè�à �å, íàðàâíî, ëåòåëà; ®èõîâå óíèôîðìå, äî îäðå�åíîã íèâîà, îìîãó"àâàëå ñó èì äà èçäðæå ðàçíå øòåòíå åôåêòå. ×àê �å è äèðåêòàí ïîãîäàê êðñòàðå"å ðàêåòå Òîìàõàâê ìîãàî, ó íà�áî åì ñëó÷à�ó, ñàìî ìàëî äà ïî ó à òàêî ëàêè îêóïàöèîíè ëîâàö.
  Íà�çàíèì èâè�è ó÷åñíèöè ïàðàäå áèëè ñó êî®àíèöè. Íå íà êî®èìà, íàðàâíî: ñòîíîãå, ïîïóò õèáðèäà ãóñåíèöå è êàìèëå. Íåâåðîâàòíî ñó áðçè, ìîãëè ñó äà ïðåòð÷å òðêà÷êè àóòîìîáèë. ºàõà÷è ñó íîñèëè çàñòàâå è îðóæ�å, óê ó÷ó�ó"è è îðóæ�å ñà ñå÷èâîì.
  Àëè èìà è òðóïà íà êî®èìà... Îâè êî®è ñó âåîìà ëåïè, òàêî�å ãåíåòñêè óíàïðå�åíè, à �àõà÷è íà ®èìà ñó óêðàøåíè òðàêàìà è öâå"åì. Œèõîâå íîø®å ïîäñå"à�ó íà êîñòèìå äðåâíèõ ðóñêèõ ïðèíöåçà ó ëîâó, à íåêå îä äåâî�àêà ÷àê íîñå è áóíäå îä ëóêñóçíîã êðçíà. ×àê ñó èì è ëèöà çíî�íà, àëè Àìàçîíêå ñå íå æàëå, èàêî �å òåìïåðàòóðà êàî åêâàòîð ó ïîäíå, è îáó÷åíå ñó ó òàêâó îäå"ó äà áè ÷àê è çà Ñèáèð ó äàëåêîì äâàäåñåòîì âåêó, ó äóáèíè çèìå, áèëî äîâî íî òîïëî.
   Âåëèêè äðåñèðàíè ìåäâåäè, îáî�åíè ó ñâå áî�å äóãå, ìàðøèðà�ó ó ôîðìàöè�è íà äâå íîãå, ãîòîâî ó êîðàêó. Ñâèðà�ó ðàçíå ìóçè÷êå èíñòðóìåíòå: áàëàëà�êå, êîíòðàáàñå, áóá®åâå, âèîëîí÷åëà, ïà ÷àê è âèîëèíå. È òî ïðèëè÷íî ãðàöèîçíî. Äå÷àöè è äåâî�÷èöå èç ñëóãó �óðå îêîëî, ®èõîâå ïàòèêå íà îäñêîêó ñâåòëóöà�ó, áàöà�ó"è èì ïîñëàñòèöå è ñëóæå"è èì ïè"à. Ìåäâåäè ïîñåáíî ïîõëåïíî ñðêà�ó âîòêó, ïðèïðåì åíó ïî äðåâíèì ðóñêèì ðåöåïòèìà. Äå÷�å ïàòèêå íèñó îáè÷íå; îíå íåóòðàëèøó âåëèêè äåî ñèëå ãðàâèòàöè�å, îìîãó"àâà�ó"è èì äà âèñîêî ñêà÷ó è ÷àê ëåáäå ó âàçäóõó íåêîëèêî ñåêóíäè.
  Òàêî�å ïðèêàçó�ó ðàçíå ãëóìå è äðóãå æèâîòè®å, êàêî èç òðàäèöèîíàëíå çåìà ñêå ôàóíå, òàêî è èç äðóãèõ åãçîòè÷íèõ ñâåòîâà. Íà ïðèìåð, ðàçìîòðèòå æèâîòè®ó ñà ïëî÷è÷àñòèì îêëîïîì êî�à ëåòè êîðèñòå"è êîíòðîëèñàíó ãðàâèòàöè�ó è áîãàòî óêðàøåíèì êðèëèìà êî�à ñàìî ïîäåøàâà�ó ®åí ëåò...
  Ïàðàäà �å áèëà äîñòî�àíñòâåíà è äðæàâíè ñàâåòíèê Ïëóò Êèäàëà �å, ñà î÷èãëåäíèì íåâî ñòâîì, èïàê áèî ïðèìîðàí äà îäîáðè:
  - Èìà øòà äà ñå âèäè! Îâî íè�å ðóïà ó ñâåìèðó áåç íà�ìà®å âàêóóìà...
  ***
  Ñàëà çà ñàñòàíêå áèëà �å ïóíà. Áðî�íè çâàíè÷íèöè èç öåëå ãàëàêñè�å îêóïèëè ñó ñå òàìî. Íîñèëè ñó áîãàòî óêðàøåíå óíèôîðìå, à çðàöè ðàçíèõ äèçà�íà ñó èì ñå òðåñëè ó ðóêàìà. Çäðàâè, ìàñèâíè, ñà ìèøè"èìà ñïðåìíèì äà ïîöåïà�ó óíèôîðìå, ìóøêàðöè è æåíå, ñà æåñòîêèì ïîãëåäèìà øêîðïè�à ó  óäñêîì îáëèêó, óçâèêèâàëè ñó ó çíàê îäîáðàâà®à è ï åñêàëè ðóêàìà íà âåîìà  óäñêè íà÷èí.
  Äðæàâíè ñàâåòíèê �å äðæàî ãîâîð. Ãîâîðèî �å ñà ïàòîñîì, ïîíåêàä íàäèìà�ó"è ãðóäè, ïîíåêàä èõ áëàãî èçäóâàâà�ó"è:
  "Èìàìî îäãîâîðíîñò ïðåìà äðæàâè. Èñêðåíî, íè�å íàñ áðèãà çà òî ÷óäîâèøòå, Äåçà Êîíîðàäñîíà. Ãëàâíî �å äà íè�åäíà òà�íà íå ïðîìàêíå îâî� ïëàíåòè. Äà ëè ðàçóìåòå øòà ìèñëèì? Ïîñòî�å æàëáå íà ëîêàëíå âëàñòè. Íà ñâèì, è íàãëàøàâàì, íà ñâèì ïëàíåòàìà, âî�å ïîáó®åíèêà ñó ïîçíàòå è åëèìèíèñàíå, èëè âå" äóãî äåëó�ó ïîä íàäçîðîì òà�íèõ ñëóæáè. Àëè îâäå, ãëàâíè òåðîðèñòè÷êè âî�à, Ãîðíîñòà�åâ, è Ïðèíö- Çâåçäà ( ÷è�è èäåíòèòåò íè�å íè óòâð�åí!) �îø óâåê íèñó ïðîíà�åíè. Îâî �å ñðàìîòà çà öåëó ãàëàêñè�ó! ×èòàâà ïëàíåòà çíà âî�ó, àëè Ñëóæáà áåçáåäíîñòè íå çíà íèøòà î ®åìó. È òî óïðêîñ ïî�à÷àíîì ëîêàëíîì ãàðíèçîíó, ÷è�å ñìî îðóæ�å óïðàâî âèäåëè, ñà ìî"íîì øïè�óíñêîì ìðåæîì, êîëîñàëíîì âî�ñêîì çàøòèòå. Ñàìî íàøè ñàòåëèòè, èç äóáîêå îðáèòå, ñïîñîáíè ñó äà èñòîâðåìåíî ïðàòå öåëó ïëàíåòó, âèäå"è íà�ñèòíè�å äåòà å, ñâå äî íà�ìà®åã ìèêðîáà."
  Ñòåëçàíè ñó ñëóøàëè ó òèøèíè, íåêè îä ®èõîâèõ ïîãëåäà ñó íåðâîçíî ëåòåëè, ïëàøå"è ñå äà óõâàòå ïîãëåä íà âèñîêîì ïîäè�óìó, óêðàøåíîì ñòàòóàìà ãðàöèîçíèõ, àëè çàñòðàøó�ó"èõ, íåçåìà ñêèõ çâåðè. Ñàâåòíèê �å, óïðêîñ ñâî� ïàòåòèöè, ãîâîðèî ìèðíèì òîíîì, àëè �å îä�åäíîì åêñïëîäèðàî ìåäâå�îì ðèêîì:
  - Ñðàìîòà! Íå"ó îâî òîëåðèñàòè! Äà�åì âàì òðè äàíà äà ïðîíà�åòå è óõâàòèòå îâîã çëèêîâöà, îâîã âî�ó ìèêðîáà! Ëè÷íî ðàñïèñó�åì íàãðàäó çà ®åãîâó ãëàâó! Àêî íå óñïåòå, óíèøòè"ó èõ ñâå, èñòðåáèòè è ïðåòâîðèòè ó ïðåîíå!
  Íàñèëíèê �å ñâîì ñíàãîì óäàðèî øàïîì î ïîäè�óì. ×àøà âèíõîäàðà, èñêëåñàíà îä �åäíîã ñìàðàãäà, îäñêî÷èëà �å è, ïàäà�ó"è íà áîê, ïðîñóòà ñå ïî óíèôîðìè �åäíîã äîñòî�àíñòâåíèêà äåâåòíàåñòîã ðàçðåäà.
  "Êàêâà ïîäâàëà!" ïðîìðì à Åðîðîñ íåçàäîâî íî. "Îäãîâîðíîñòè òàêâîã êàëèáðà ñå îáè÷íî òàêî íå ïîíàøà�ó! Óçäðæàíîñò �àêèõ �å íà�áî è íà÷èí äà ñå îáóçäà íåìî"íè áåñ íåïðè�àòå à!"
  Ñàâåòíèê Êèäàëà �å íàñòàâèî äà ñå íàïðåæå:
  "Ïðèìàòè ñà ôåêàëè�àìà ó ãëàâàìà, ìèñëèòå äà íè�å ñðàìîòà êàäà öåíòðàëíà ïàëàòà ó ñàìîì ñðöó êîëîíè�àëíå ïðåñòîíèöå åêñïëîäèðà? Íè�åäàí îä îâèõ ìà�ìóíà íå áè òðåáàëî äà ñå ïðèáëèæè ðåçèäåíöè�è. Ãäå ñó áåçáåäíîñíè ñêåíåðè êî�è äåòåêòó�ó ïðèñóñòâî ìèíèêâàðê íàåëåêòðèñà®à, çàøòèòíà ïî à êî�à îñâåò àâà�ó ñâå äîìîðîöå êî�è ðàäå ó âèñîêî ÷óâàíèì èëè �åäíîñòàâíî âàæíèì îá�åêòèìà? Áè"åòå ïîäâðãíóòè õèïåðïëàçìàòñêîì óíèøòå®ó ó ìåòàëíî� ìåäóçè çáîã òàêâîã íåìàðà è ñìðòè íà�âèøå ðàñå ó óíèâåðçóìó!"
  È ñàì Åðîñ ñå ñòèäåî. Äà, òåõíè÷êå ìîãó"íîñòè òàêî êîëîñàëíîã öàðñòâà ñó èì îìîãó"àâàëå äà èñòîâðåìåíî îñâåò àâà�ó òåëà ðàäíèêà íà îãðîìíîì ïîäðó÷�ó, ñíàæíè�å îä áèëî êîã ðåíäãåíñêîã çðàêà, åëèìèíèøó"è ìîãó"íîñò ÷àê è íîøå®à ìàêîâîã çðíà óíóòàð çóáà äî ïàëàòå. Àëè... Ôàãèðàì �å ïðîäàî âå"èíó îñêóäíèõ äåëîâà çà õèïåðñêåíåð íà öðíîì òðæèøòó, è êàî ðåçóëòàò òîãà, íèñó âèäåëè ãîòîâî íèøòà. Ãóâåðíåð �å îõîëî èç�àâèî äà áè îñíîâíî ñêåíèðà®å áèëî äîâî íî; îâè äèâ àöè ñó èîíàêî áèëè ïðåâèøå ïðèìèòèâíè çà âèñîêîòåõíîëîøêå ñóáâåðçèâíå óðå�à�å. Àëè èñïîñòàâèëî ñå äà íè�å òàêî òðèâè�àëíî; ñàáîòåðè ñó ïðîêðè�óì÷àðèëè òåðìàëíè äåòîíàòîð ó ñòîìàöèìà... Òàêî�å, âðõóíñêè ðàçâî� çà òåðîðèñòå, ãäå ïîëèìîðôíè îá�åêàò ëàêî óëàçè ó ñàáîòåðà è èñòî òàêî áðçî ñå óêëà®à... Ìîäåðíè óðå�à�, ìàëî �å âåðîâàòíî äà ñó ãà ñàìè ïàðòèçàíè ìîãëè íàïðàâèòè, ïîïóò ìèíè-òåðìîêâàðê ïó®å®à. Òî çíà÷è äà �å èëè öðíî òðæèøòå - ìàôè�à �å áåñìðòíà, èëè ñó ÷àê Ñèíõè è ®èìà ñëè÷íè ïîêóøàëè äà ñíàáäåâà�ó çåì àíå êàêî áè îñëàáèëè ñâîã ãëàâíîã êîíêóðåíòà.
  ×óî ñå ïðîäîðàí çâî®àâ çâóê, ïîïóò âðèñêà ñâåêðâå îïàðåíå ó ê ó÷àëî� âîäè...
  - Øòà �îø? - äèâ å �å çàëà�àî ñàâåòíèê.
  "Âàæíà ïîðóêà îä õèïåðóëòðàìàðøàëà", òèõèì ãëàñîì îá�àâè ðîáîò îáåçáå�å®å íàîðóæàí ñà ïåòíàåñò ïèøòî à.
   Ñåêðåòàðèöà �å àãðåñèâíî çàìàõíóëà ïåñíèöîì ïðåìà ïóáëèöè è ãëàñíî óçâèêíóëà:
  - Íå ëàñêà� ñåáè, íå ìîæåø èçáå"è îðãàíèçàöèîíå çàê ó÷êå!
  "Ñàäà "ó òè äàòè îäãîâîð!" ðåêàî �å Êèäàëà, çã®å÷å"è ñìàðàãäíè ïåõàð ó ñâî�î� øèðîêî� øàïè. "Àëè î÷åêó�å òå ïóëñàðñêè òàëàñ!"
  Âèñîê, ïîìàëî ïóíà÷àê ÷îâåê ñå îêðåíóî è ïî÷åî õèñòåðè÷íî äà âðèøòè íåøòî ó ïðîâèäíè óðå�à� êî�è ìó �å ðîáîò äðæàî. Ñòåëçàíñêè ñëóæáåíèê �å çàðåæàî è çàâè�àî. Çâó÷àëî �å êàî ñâè®ñêî öâè å®å. Çàòèì �å òðè�óìôàëíî ïîãëåäàî îíå îêî ñåáå, ñà èçðàçîì äèâ å ðàäîñòè.
  "Òà� æèâèí ïóæ Äåç íàì íå äîëàçè, èëè áî å ðå÷åíî, ïðèòâîðåí �å. Ñåäå"å òàìî äóãî äîê òðà�å èñòðàãà. Õà-õà-õà!"
  Ïîäèãàî �å ðóêå, äåáåëå êàî äâà áàëâàíà, è ïðåêðñòèî èõ. Òî �å áèî çíàê ïîáåäå ó Ïóðïóðíîì ñàçâåæ�ó.
  "Ñàäà ïëàíåòà ìîæå áèòè èñïàðåíà, óíèøòåíà è ñïà åíà. Îãðàíè÷èâà÷ �å ñëîì åí è ñâå �å äîçâî åíî!"
  Åðîðîñ íè�å ìîãàî äà îäîëè:
  "Îâî �å íàøà ïëàíåòà è çàøòè"åíà �å Öàðåâèì ëè÷íèì íàðå�å®åì. Àëè êàäà ñó ó ïèòà®ó âàíðåäíå ìåðå, �à ñàì ãîñïîäàð. È ñàìî Öàð ìîæå äà èçäà íàðå�å®å çà óíèøòå®å Çåì å!"
  "Óõàïñèòå óëòðàìàðøàëà Åðîñà! Óõàïñèòå îâîã ïðèâàòíîã îñó�åíèêà, áåç îäëàãà®à !" Ëîïîâè ñó áåñíî ëóïàëè ïåòàìà î ïîä.
  Óëòðàìàðøàë �å çãðàáèî ñâî� óëòðàáëàñòåð. Ãóâåðíåð Ôàãèðàì �å íåõà�íî êëèìíóî ãëàâîì ñòðàæàðèìà, êàî äà èõ ñìèðó�å, à çàòèì �å ðåêàî óìè àòèì òîíîì:
  "Ìîãó äà ãà óõàïñå, àëè ñàìî øåô Îäå å®à çà ÷óâà®å òðîíà èìà ìî" äà äåãðàäèðà Óëòðàìàðøàëà. À ïëàíåòà çàèñòà íå ìîæå áèòè óíèøòåíà áåç Öàðåâå ñàíêöè�å. Ñâè çíàìî äà Öàð íå âîëè êàäà ñå ®åãîâà óïóòñòâà êðøå."
  Ìîãëî áè ñå ïîìèñëèòè äà ãóâåðíåð ëîêàëíå ïëàíåòå èìà âå"è àóòîðèòåò îä ãàëàêòè÷êîã õèïåðãóâåðíåðà, àëè áåñíî âðèøòà®å �å ïðåñòàëî.
  - Èçãëåäà äà ñàì ìàëî ïðåáðçî ïîæóðèî. Çà ñàäà íå"åìî óíèøòèòè ïëàíåòó. À îâà� Åðîñ �å óõàïøåí!
  "Âàøà Åêñåëåíöè�î, ñâå �å îâî ñèòíèöà! ×åêà�ó íàñ è äðóãè ãîñòè, àêî áèñòå áèëè òàêî  óáàçíè äà èõ ïðèìèòå", çàêèêîòà ñå Ôàãèðàì ñà ïîäðóã èâèì îñìåõîì.
  ×èíèëî ñå äà "å îâà çâåð ñâàêè ÷àñ åêñïëîäèðàòè, àëè �å è îíà ìåõàíè÷êè, êàî ÷óäíèì ãëàñîì, îäãîâîðèëà:
  - Ïðèìè"ó èõ! Ñàñòàíàê ñå ïðîãëàøàâà çàòâîðåíèì!
  Ñàâåòíèê ñå îêðåíóî è, ïðåòåðàíî ãëàñíî ëóïà�ó"è ÷èçìàìà ïî ìåðìåðíî-êîðàëíî� ïîâðøèíè, ïîíîñíî èñïðóæèâøè ãðóäè, êðåíóî �å êà èçëàçó.
  - Êëàäèì ñå äà ñó ìó ÷èçìå ïîòêîâàíå õèïåðçëàòíèì ìåòàëîì (ìåòàë äâàäåñåò ïåò õè àäà ïóòà âðåäíè�è îä ÷èñòîã çëàòà!)!
  Óëòðàìàðøàë Óðëèê Åðîðîñ �å ó ñåáè ï óíóî äîñòî�àíñòâåíèêó ó ëå�à.
  "Ïðè�àâè"ó öåíòðàëíèì âëàñòèìà äà ñó òàêâè íåóðàâíîòåæåíè òèïîâè ñðàìîòà çà âëàäó. Îâà� âèñîêîðàíãèðàíè êðåòåí �å âåðîâàòíî íàðêîìàí."
  Òî �å îíî øòî �å ðàòíèê Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à ðåêàî ñåáè.
  Êàäà �å ñàâåòíèê îòèøàî, ïî÷åëà �å äà ñâèðà õèìíà Öàðñòâà âåëèêîã Ñòåëçàíàòà.
  Íà èçëàçó, âèöåãóâåðíåðà ñó äî÷åêàëè êîëîíå âî�íèêà è áîðáåíèõ ðîáîòà. Ëàñåðñêè òîïîâè è áàöà÷è ïëàçìà çðàêà ñâåòëóöàëè ñó íà ñóíöó. Ñà íåîáè÷íîì îêðåòíîø"ó çà ñâî�ó ãðà�ó îä äâåñòà ïåäåñåò êèëîãðàìà , ñàâåòíèê �å óñêî÷èî ó îêëîï åíè, çàòâîðåíè ôëàíåð è îäëåòåî êà ñâîì ñâåìèðñêîì áðîäó. Îáà ñåêðåòàðà ñó ñå îäëó÷èëà çà óïîòðåáó ãðàâèòàöèîíèõ áèöèêàëà. Îãðîìíè ñâåìèðñêè áðîä �å, áåç äà èõ ñóçà, îòïóòîâàî êà íåïîçíàòîì îäðåäèøòó. Åðîðîñ �å ðåêàî:
  - Ìîæåø ñâå äà óïðîïàñòèø ó æèâîòó, àëè íå ìîæåø äà æèâèø êàî ïîêâàðåí ÷îâåê!
  Èçãëåäàëî �å êàî äà ìîæå äà ñå îïóñòè, àëè íåêîëèêî ñàòè êàñíè�å, Óëòðàìàðøàë �å ïðèìèî ïîðóêó. Áèëà �å òî óçáóíà âèñîêîã íèâîà.
  Îãðîìíà ôëîòèëà íåïîçíàòèõ áîðáåíèõ áðîäîâà �å îòêðèâåíà êàêî èçëàçè èç ìå�óãàëàêòè÷êîã ïðîñòîðà èç ñïî àø®åã ñåêòîðà. Ìå�ó ®èìà ñó ÷àê è âîäå"è õèïåðáî�íè áðîäîâè. Àóòîìàòñêî óïîçîðå®å �å èçäàòî ó öåëîì ñåêòîðó. Íåïðè�àòå  ñå êðå"å êà íàøî� ïëàíåòè. Èìà�ó îãðîìíó íàäìî". Àêî íå óñïîðå, äî ñóäàðà "å äî"è çà äâà è ïî ñàòà.
  "Ãäå ñó ñíàãå ñïî àø®åã ñåêòîðà áåçáåäíîñòè ãàëàêñè�å?" íàìðãî�åíî �å óïèòàî Îðëèê Åðîðîñ, îñåòèâøè ôàëñèôèêàò.
  Íåêîëèêî ñåêóíäè êàñíè�å óñëåäèî �å øêðèïàâ îäãîâîð:
  "Îíè ñòàëíî òâðäå äà ®èõîâå ñíàãå íå ìîãó íèøòà äà âèäå. Ó ñòâàðè, ñâè âî�íè ñâåìèðñêè áðîäîâè ñó óêëî®åíè èç îâîã ñïèðàëíîã ðåãèîíà ãàëàêñè�å."
  "Øòà �å ñà ñóñåäíèì ïëàíåòàìà? Äà ëè ñó ®èõîâè ãàðíèçîíè îáàâåøòåíè?" Óëòðàìàðøàë �å îñå"àî êàî äà ìó ñå óòðîáà óðóøàâà ó ãðàâèòàöèîíè êîëàïñ.
  Òàäà ñå �àâèî ïîçíàòè æåíñêè ãëàñ ãåíåðàëà Ñèìå, äåâî�êà �å èñïàëèëà áðçè íèç ðå÷è:
  "Íåìà�ó äîâî íî �àêó çàøòèòó. À ìè èìàìî íîâå èíôîðìàöè�å, �îø àëàðìàíòíè�å èíôîðìàöè�å. Áðî� çâåçäàíèõ áðîäîâà âå" äîñòèæå ñòîòèíå õè àäà, à ðàçíîëèêà òîíàæà è äèçà�í �àñíî óêàçó�ó íà ®èõîâî âàíãàëàêòè÷êî ïîðåêëî. Ïîñòî�å ÷àê è áî�íè áðîäîâè ñêîðî èñòîã ïðå÷íèêà êàî íàø ïîçíàòè Ìåñåö, ñà êðõêèì áîêîâèìà. À íåêè ìîäåëè ñó ñòðàøíî óêðàøåíè; ÷àê è ãðàâèòàöèîíè ðàäàðè åìèòó�ó ñàìî íàçóá åíå çðàêå ñâåòëå"èõ ëèíè�à."
  Åðîðîñ �å íåêîíòðîëèñàíî çâèæäàî:
  "Èçãëåäà êàî çâåçäàíè áðîäîâè Ñèíêà è õè àäå äðóãèõ çâåçäàíèõ öèâèëèçàöè�à. Îâî �å âåîìà îçáè íî! Äà ëè áè îâî çàèñòà ìîãàî áèòè íîâè ìå�óãàëàêòè÷êè ðàò?"
  ºîø �åäíà äåâî�êà ãåíåðàë �å ïðîãîâîðèëà:
  - Îâî �å àïñîëóòíî íåìîãó"å áåç ÷èòàâîã ëåãëà ãëîäàðà íà âðõó âî�ñêå, �åð �å íàøà ãàëàêñè�à �îø óâåê äàëåêî îä ãðàíèöå.
  Óëòðàìàðøàë �å î÷à�íè÷êè çàëà�àî:
  "Îâî �å î÷èãëåäíà èçäà�à! ºåñè ëè ìèñëèî íà Ôå� Ñêîðà�ó? Òå ìîêðèöàðå íå áè ìîãëå äà ïðîâóêó òîëèêó ñèëó áåç èçäà�å è ïîäìè"èâà®à!"
  Ãåíåðàëêå ñó óãëàñ ïîòâðäèëå:
  "Èçäà�à Ñòåëçàíàòà! Ìîðàìî îäìàõ ïîñëàòè õèòíó øèôðîâàíó ïîðóêó Îäå å®ó çà çàøòèòó ïðåñòîëà. Èçäà�íèöè ñó íàñ äðñêî èçäàëè ó ñàìîì ñðöó öàðñòâà."
  Îðëèê �å áðçî êóöàî ïî òàñòàòóðè, êîä �å á åñíóî íà åêðàíó êèáîðãà, à îíäà - ñòîï! Øèðîêè ìîíèòîð ñå èçíåíàäà çàòàìíèî...
  - Ñïî íè õèïåðêîìóíèêàöè�ñêè ñàòåëèò �å óíèøòåí ñàëâàìà ñà ïëàíåòå òðàíñ-Ïëóòîí.
  Ðà÷óíàð �å èçâåñòèî ðàâíîäóøíî.
  - Óâåäèòå ðåçåðâíè ñèñòåì!
  "Ñèñòåì �å óêëî®åí èç êîíòðîëå ñïî íîã ñåêòîðà. Äèðåêòíî �å ïîäðå�åí ãóâåðíåðó Ôàãèðàìó Øàìó. Ó ìå�óâðåìåíó, ñàì Ôàãèðàì Øàì âàñ çîâå." Ìèòðà åç �å çàçâåöêàî.
  Á åñíóëà �å òðîäèìåíçèîíàëíà ïðî�åêöè�à ïîäìóêëîã, äåáåëîã, öðíîã ëèöà.
  "Çäðàâî, ïðè�àòå ó! Âèäèì äà ñè ó øîêó! Ïðîòð à� î÷è è îòðåñè ñå. Ìî" ñàäà ïðèïàäà �àêèìà. À òè ñè ñëàá êàî ìåäóçà áà÷åíà íà óæàðåíè ïóñòè®ñêè ïåñàê. Ó âåëèêî� ñè íåâî è, àëè �à ñàì  óáàçàí è ïðàøòàì. Ôàãèðàì �å ñïðåìàí äà ïîøòåäè òâî� �àäíè æèâîò àêî òè è òâî�è çâåçäàíè áðîäîâè ïîëîæèòå îðóæ�å è ìèðíî ïîçäðàâèòå íàøå ãîñòå. Çàêëå"åø ñå íà âåðíîñò íîâî� âëàäè è ìîæäà çàäðæà"åø ñâî� ïîëîæà�. Èçàáåðè! Æèâîò èëè ñìðò..."
  Óëòðàìàðøàëîâ óì �å �óðèî. Ñëóæáà ó ñïåöè�àëíèì ñíàãàìà ãà �å íàó÷èëà ñìèðåíîñòè è ïðàãìàòèçìó.
  Øòà ðàäèòè ó òàêâî� ñèòóàöè�è? Äà ëè �å ãëóïî óìðåòè áåç èêàêâå ñâðõå? Ëóêàâîñò �å ìà�êà ïîáåäå, àêî �å ïðàòè è ñðå"àí óäàðàö!
  "Ñïðåìàí ñàì äà ïîñëóøàì è èçâðøèì íàðå�å®à ñâî�èõ ïðåòïîñòàâ åíèõ. Íåêà âèøè îðãàíè ôîðìàëèçó�ó íàðå�å®å!" ïðîìðì à Åðåðîñ, ñõâàòèâøè äà íå ìîæå ñàìî äà ïî÷íå äà ìàøå ðóêàìà íàãîðå.
  "Íå áóäèòå íåëîãè÷íè. Áî å èçäà�òå íàðå�å®å äà ñå ïðåäà îðóæ�å è ïîçäðàâè ïîáåäíèê!", èç�àâèî �å ìàðøàë-ãóâåðíåð, �åäâà ñóçáè�à�ó"è ñìåõ.
  "Íåìîãó"å �å ïîçäðàâèòè. Îôèöèðè íå"å ðàçóìåòè. Íà�âèøå, ÷àñíà ïðåäà�à. Ñ îáçèðîì íà..." Óëòðàìàðøàë �å áàöèî ïîãëåä íà ìîíèòîð è çâèæäóíóî. "Îâäå èõ èìà ìèëèîíå, ÷àê è ìèëèîíå è ìèëèîíå áîðáåíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà ñâèõ âðñòà!"
  "Äîáðî, íåêà êàïèòóëèðà�ó è äîçâîëå íàøèì ãîñòèìà äà ñëåòå íà ïëàíåòå. Òî "å íàì îäãîâàðàòè!" Ôàãèðàì �å ëå®î çåâàî.
  - Äà! ºà "ó èçäàòè íàðå�å®å! - Åðîðîñ �å îêëåâàî íà òðåíóòàê.
  "Ìîëåêóë ôîòîíà!", âèêíóî �å ãóâåðíåð ïèòåêàíòðîïà, êàî äà ñå îáðà"à ïîñïàíîì äå÷àêó ðîáó.
  ***
  Íàêîí øòî �å äîòåðàî ïîçäðàâ, Îðëèê ñå îêðåíóî è ïî÷åî äà êóöà íàðå�å®å. Ó ïðèíöèïó, áèëî áè ìîãó"å èçäàòè êîìàíäó ãåñòîì ïðåêî ñêåíåðà, àëè ëîçèíêà è ñèñòåì çàê ó÷àâà®à ñó ñå ìå®àëè òàêî ÷åñòî äà ñå ñìàòðàëî èñïëàòèâè�èì êîðèñòèòè äðåâíè ìåòîä ïðåíîñà èíôîðìàöè�à. Øòàâèøå, ìîãó"íîñò òåøêå ïîâðåäå çíà÷èëà �å äà áè íàðå�å®å ìîðàëî áèòè äàòî êîðèø"å®åì ðàçëè÷èòèõ äåëîâà òåëà, èëè çâóêîì, èëè, �îø áî å, òåëåïàòñêèì èìïóëñîì.
  - Çíàëà ñàì äà ñè ïàìåòàí ìîìàê!
  Èäèîòñêè îñìåõ �å èñêðèâèî ìàñòè àâî ëèöå ó�àêà Ôàãà. Ïî Ñòåëçàíñêèì ñòàíäàðäèìà, ãóâåðíåð �å áèî ïðàâà íàêàçà, à è ïî  óäñêèì ñòàíäàðäèìà - ãîðèëà áè áèëà ôîòîãåíè÷íè�à. À ®åãîâ òèõè ãëàñ �å áèî ãîðè îä øèøòà®à çìè�ñêå �àìå ó ìî÷âàðè.
  "Çíàî ñàì äà "åìî ñå ðàçóìåòè. Åñêàäðèëå "å ñàäà ó"è ó òâî� ñåêòîð."
  "Áî å ó çìà�åâà óñòà!", ïðîìðì à Åðîðîñ.
  ***
  Íåêî âðåìå êàñíè�å, áðî�íå ãðóïå âàíçåìà ñêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà ïî�àâèëå ñó ñå ó Ñóí÷åâîì ñèñòåìó. Åñêàäðèëà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à ñå ñ ïîøòîâà®åì ðàñòàëà ïðåä áåçáðî�íèì âàíãàëàêòè÷êèì àðìàäàìà.
  È òàêî, "ïî÷àñíè ãîñòè" ðàçíèõ áî�à ñèëàçå íà Çåì ó. Ïîøòî èìà ïðåâèøå çâåçäàíèõ áðîäîâà, âåëèêà âå"èíà ®èõ �åäíîñòàâíî ëåáäè ó ñâåìèðó, äà íå áè èçáàöèëè ïëàíåòó èç îðáèòå. Ìàëè äåî ôàóíå óíèâåðçóìà ñïóøòà ñå íà Çåì ó íà íà�ëàêøèì áðîäîâèìà è êàïñóëàìà çà ñëåòà®å. Íåêà ÷óäîâèøòà ñêà÷ó äèðåêòíî èç îðáèòå. Õèïåð÷óäîâèøòà ñëå"ó ó èíäèâèäóàëíèì áîðáåíèì îäåëèìà ïîñåáíî ïðèëàãî�åíèì çà áîðáó ó ñâåìèðó. Îâäå ïîñòî�å ðàçíîâðñíà ñòâîðå®à: çãëàâêàðöè, ìåäóçå, ãìèçàâöè, öðâîëèêà ñòâîðå®à, ìåòàëíè, ñèëèöè�óìñêè, êàëöè�óìñêè, ôëóîðíè. ×àê è ðàäèîàêòèâíå âðñòå íà áàçè óðàíè�óìà, ïëóòîíè�óìà, ðàäè�óìà è ìíîãèõ äðóãèõ åëåìåíàòà. Ðàçíîâðñíîñò îáëèêà áèëà �å çàïà®ó�ó"à. Èñòèíà, ñòâîðå®à íàïðàâ åíà îä ðàäèîàêòèâíèõ åëåìåíàòà áèëà ñó, òàêîðå"è, óñëîâíî èíòåëèãåíòíà. Ìå�óòèì, ñâè îâè æèâè îðãàíèçìè áèëè ñó ñïîñîáíè çà áîðáó.
   À åâî è ëåòå"èõ äèñêîâà, òàêî�å áîãàòî êëàñèôèêîâàíèõ, è êðå"ó ñå íà ðàçíå íà÷èíå, ïîíåêàä ñå ïðåâð"ó"è áî÷íî, ïîíåêàä ñå îêðå"ó"è êàî ÷èãðà ó âàçäóõó. Ìèíè�àòóðíè ëàíñåðè ðàêåòà òàêî�å ëåáäå ó âàçäóõó... Èçãëåäà�ó êàî ïîñëóæàâíèöè ó îáëèêó ðèáå, à èãëå ðàêåòà ñòàëíî èñêà÷ó èç ®èõîâèõ ëå�à, à çàòèì íåñòà�ó.
  Äî÷åêàëè ñó èõ áðî�íè äîìà"è ïîëèöà�öè è àáîðè¤èíñêè ðàäíèöè íàòåðàíè ó ãðóïå. Èïàê, íè�å áèëî äîâî íî îäå"å çà ñâå ñòîòèíå ìèëèîíà, ïà �å âåëèêà âå"èíà äîìîðîäàöà íàñòàâèëà äà èäå ãîëà, ÷åñòî áåç ïðåãà÷à, ÷èíå"è äà Çåì àíè èçãëåäà�ó êàî ïðàâè äèâ àöè.
  Âàíçåìà öè ñó ñëåòåëè íà ðàçíå óíàïðåä îäàáðàíå òà÷êå íà Çåì è, òàêî äà ñó ìèëè�àðäå  óäè ìîãëå äà èõ âèäå. Ñïåêòàêë �å áèî çàèñòà çàïà®ó�ó"è, ïîñåáíî èìà�ó"è ó âèäó äà ìíîãè Çåì àíè íèêàäà íèñó íè âèäåëè Ñòåëçàíà ëè÷íî. Îíè êî�è ñó èìàëè ÷àñò äà âèäå äðóãå ñâåòîâå ìîãëè ñó ñå íàáðî�àòè íà ïðñòå �åäíå ðóêå. Ðàçíîáî�íà ñòâîðå®à, ïðåêðèâåíà ïåð�åì, êð óøòèìà, øè öèìà, èãëàìà, êóêàìà, ñå÷èâèìà, ñëóçè, øêî êàìà, ãîëîì êîæîì, îêëîïîì, âàòðåíîì ïëàçìîì è äðóãèì ÷óäíèì ãðîçîòàìà. Íåêè îä âàíçåìà àöà íîñèëè ñó çàïå÷à"åíà ñâåìèðñêà îäåëà, äîê ñó äðóãè áèëè òîëèêî òåøêî íàîðóæàíè äà ñó áèëè íåâèä èâè èçà ãîìèëà ïóöà÷à ñâàêîã çàìèñëèâîã äèçà�íà. Âå"èíà  óäè, ïîñåáíî äåöå, èçðàæàâàëà �å äèâ å îäóøåâ å®å, ñìå�àëà ñå è èãðàëà. Âðåäè íàïîìåíóòè äà �å íà Çåì è çàïðàâî áèëî âèøå äåöå è àäîëåñöåíàòà íåãî îäðàñëèõ. Òî �å ïîñëåäèöà âèñîêå ñòîïå íàòàëèòåòà è ãåíåòñêèõ âèðóñà êî�è äåñåòêó�ó ñòàðè�ó ãåíåðàöè�ó. Ñòàðè�è  óäè ñó ïàìåòíè�è îä ìëàäèõ, àëè ðàäå ëîøè�å. Èìàòè òàêâå ðîáîâå �å íåîäðæèâî. Êîðèø"å®åì êîíòðîëèñàíîã áèîëîøêîã îðóæ�à, ãåíîòèï ïðàêòè÷íî öåëå  óäñêå ðàñå �å èçìå®åí íà òàêàâ íà÷èí äà �å ïîðîá åíî ñòàíîâíèøòâî ïðåñòàëî äà ñòàðè, ïà ñó ÷àê è áðàäå íà ëèöó ïîñòàëå ðåòêà ïî�àâà, àíîìàëíî îäñòóïà®å (êàî øòî ñó, íà ïðèìåð, áèëè øåñò ïðñòè�ó èëè ñè�àìñêè áëèçàíöè ïðå îêóïàöè�å!). Àëè  óäè íèñó äóãî æèâåëè, �åð øòî ñòå ñòàðè�è, òî âèøå çíà®à ñòè÷åòå èñêóñòâîì... À ïàìåòàí ðîá �å ëîø. ×àê ñó è Ðèì àíè ãîâîðèëè: ãëóïîñò �å áëèæà ïîñëóøíîñòè, îêðåòíîñò ïîäëîñòè!
  Äàêëå, îäðàñëè ñó óìèðàëè èçìå�ó øåçäåñåò è ñåäàìäåñåò ãîäèíà, áåçáîëíî ó ñíó. È òî �å, íàðàâíî, áèëà ñðå"à. Íåêè îä ëîêàëíèõ ñëóãó ñó ÷àê ìîãëè áèòè íàãðà�åíè ïðîäóæå®åì ñâîã áåäíîã çåìà ñêîã ïîñòî�à®à. Àëè ïîñòî�àëå ñó òåõíîëîãè�å êî�å ñó ñìðò äîìîðîäàöà ÷èíèëå èçóçåòíî áîëíîì, êàæ®àâà�ó"è èõ òàêî çà ïðåòåðàíó ïîáóíó è ïîìàãà®å ïàðòèçàíèìà!
  Âàíçåìà ñêà ñòâîðå®à ñó "àñêàëà ìå�óñîáíî. Äðóãè ñó óçâðà"àëè ïîçäðàâ. Îãðîìàí áðî� äîìîðîäàöà �å áèî ïîòåðàíî ó Öåíòðàëíó ñâåìèðñêó ëóêó, ãäå �å òðåáàëî äà óãëàñ ïîçäðàâå "ïîøòîâàíå ãîñòå".
  Íåêîëèêî âàíçåìà àöà ôîðìèðàëî �å ïîñåáíó ãðóïó. Ñóäå"è ïî ®èõîâèì îçíàêàìà, áèëè ñó âî�å îâå èíòåðãàëàêòè÷êå ðó å. Äîçèâàëè ñó �åäíè äðóãå, öâðêó"ó"è íåïðèñòî�íî.
  Óëòðàìàðøàë Åðîðîñ íè�å ìîãàî à äà íå ï óíå êîëèêî �å ñâå òî áèëî îäâðàòíî.
  Äðæàâíè ñàâåòíèê è ®åãîâå ëåïîòèöå èçãëåäàëè ñó êàî �àâî èç êóòè�å. Êàî äà �å ïîëàçàê íà çâåçäàíîì áðîäó áèî íåêà ñëîæåíà ïðåäñòàâà, àëè ó ñòâàðíîñòè íèêàäà íèñó íè íàïóñòèëè Çåì ó.
  Ìå�óòèì, Îðëèê �å ñàñâèì ðàçóìíî çàê ó÷èî äà ñó ãà ìîãëè îòåòè äóáëåðè, ïîñåáíî çàòî øòî ñó äåâî�êå íåêàêî çàîñòà�àëå è ñóñòèçàëå äîñòî�àíñòâåíèêà íà ãðàâè-áèöèêëèìà, èàêî ñó ïàñëå ñà ñâî�èì øåôîì. Äðóãà îïöè�à �å áèëà äà ñå èñêîðèñòè ïîðåìå"à� ïëàíåòàðíå îäáðàíå è âðàòè íà íåâèä èâîì èçâè�à÷êîì ìîäóëó. À ïîñòî�àëî �å ìíîãî äðóãèõ íà÷èíà äà ãà íàäìóäðè.
  Áèëî êàêî áèëî, ïëåìè" è ìàðøàë-ãóâåðíåð ñó èçàøëè äà ïîçäðàâå äðàãå ãîñòå.
  Ëóêñóçíè, äðàãó èìà óêðàøåíè òåïèñè áèëè ñó ðàøèðåíè ïî ïîâðøèíè ñâåìèðñêå ëóêå, à ®èõîâ áðî� ñå ÷àê è ïîâå"àî. Ñòîòèíå õè àäà áîñîíîãå, òàìíîïóòå äåöå, äðæå"è øàðåíå çàñòàâå, ïîðå�àëî ñå ó êâàäðàòèìà. Ïîäèæó"è �åäíó èëè äðóãó çàñòàâó, èñêàçèâàëè ñó ïîçäðàâå. Òî �å íåñóì®èâî áèëî óíàïðåä óâåæáàíî.
  Íà ñòeëçàíñêîì �åçèêó ìîãëè ñó ñå ïðî÷èòàòè ñëåäå"è íàòïèñè: "Äîáðîäîøëè íàìà!", "Ïðèïàäàìî âàìà!", "Âëàäà� íàä íàìà, î íà�âå"è!", "Ñëàâà Öàðó - âëàäàðó öåëîã Óíèâåðçóìà!"
  ºåäàí îä ãàëàêòè÷êèõ êîìàíäàíàòà áèî �å òîëèêî îãðîìàí äà �å ëàêî çãðàáèî ñàâåòíèêà çà êàèø ñâî�èì äåâåòîïðñòèì, âàêóóìñêè ïðè÷âðø"åíèì óäîâèìà, ïîäèæó"è ãà ó íåîáè÷íîì ïîçäðàâó. Çã®å÷åíè ñàâåòíèê, âðèøòå"è íå óäñêèì ãëàñîì, ïî÷åî �å äà øóòèðà.
  Ìå�ó òåëîõðàíèòå èìà, ñâè Ñòåëçàíè, äîøëî �å äî ïîêðåòà, à á åñíóëè ñó çðàöè. Ôàãèðàì �å ãåñòîì çàóñòàâèî ñòðàæàðå.
  - Ñìèðè ñå, ñèòóàöè�à �å ïîä êîíòðîëîì!
  �èí, äâîñòðóêî âå"è îä âåëèêîã ñëîíà, íåæíî �å ñìåñòèî äîñòî�àíñòâåíèêà íà ®åãîâî ìåñòî. Ïî÷åî �å äà ñå êèêî"å è, ìóöà�ó"è îä ñòðàõà, âðèñíóî �å:
  "Ïîçäðàâ àì âàñ, ìî�è õðàáðè ñàâåçíèöè è âåëè÷àíñòâåíè ïðè�àòå è. Õà�äåìî ó íàøó ïðåñòîíó ñàëó."
  ×óëî ñå ãóí�à®å è ãðàêòà®å îäîáðàâà®à. Çàòèì �å ïîâîðêà øàðîëèêîã äðóøòâà êðåíóëà íàïðåä ó òðàãó èçäà�íè÷êîã ãóâåðíåðà.
  Óëòðàìàðøàë Åðîðîñ �å ïîñìàòðàî ñêèòíè÷êè ñïåêòàêë ñà �åäâà ïðèêðèâåíèì áåñîì. Êðäî ïñåóäîèíòåëèãåíòíèõ ñòâîðå®à �å òàêî áåñíî òîïàëî íîãàìà äà ñó óñïåëè äà ïîöåïà�ó èçäðæ èâó ïîëóìåòàëíó òêàíèíó òåïèõà. È îâè ïàðàçèòè ñó ìîðàëè äà ñàëóòèðà�ó?
  ***
  Ðåçåðâíà ïðåñòîíà ñîáà (ñòàðà �îø íè�å áèëà ðåñòàóðèðàíà) áèëà �å îãðîìíà.
  Ìå�óòèì, ñòàëíî ñó ìó ñå ïðèäðóæèâàëè íîâè êîìàíäàíòè çâåçäàíèõ áðîäîâà. Äîñòà ®èõ �å ïî âåëè÷èíè è öðòàìà ëèöà ïîäñå"àëî íà äèíîñàóðóñå. Èàêî �å áèëî è íåêèõ âåëè÷èíå ìàëèõ ìà÷àêà, êàî è áðî�íèõ õèáðèäíèõ îáëèêà êî�è ñå íèñó ìîãëè íè ïðèáëèæíî óïîðåäèòè íè ñà �åäíèì çåìà ñêèì ñòâîðå®èìà.
  Ñàëà ñå ïóíèëà äî ïîñëåä®åã ìåñòà. Çâåçäàíè ðàòíèöè ñó ñå ñóäàðàëè �åäíè ñ äðóãèìà, âðèøòå"è è ãðåáó"è. Íåêè ïðèâèä ðåäà �å óñïîñòàâ åí, ñà âåëèêèì ïîòåøêî"àìà.
  Ôàãèðàì �å ïðâè ïðîãîâîðèî. Ñïî à �å ìîãëî èçãëåäàòè êàî äà �å èçíåíàäà ïîñòàî âî�à Ãàëàêñè�å.
  Ãîâîð �å óãëàâíîì áèî çáó®ó�ó"è è áàíàëàí. Ñóøòèíà ñå ñâîäèëà íà ïîòðåáó çà âî�å®åì ñâåòîã ðàòà, êî�è áè ñå çàâðøèî óíèøòå®åì è ñâðãàâà®åì îìðàæåíîã Ñòåëçàíñêîã ðåæèìà - íàöè�å ñâåìèðñêèõ ïàðàçèòà, çâåçäàíèõ äóõîâà ñà ñìðòîíîñíèì ñòèñêîì íà àðòåðè�àìà èíòåëèãåíòíîã ãàëàêòè÷êîã æèâîòà. Äåìàãîøêå èç�àâå èçàçâàëå ñó ãëàñíå âèêå, âðèñêîâå è óðëèê îãðîìíå ïóáëèêå. Âå"èíà ®èõ íè�å íè ðàçóìåëà øòà ñå ãîâîðè, àëè ñó âèêàëè è ãàçèëè �åäíîñòàâíî äà áè íàñòàâèëè äîáàð ïîñàî.
  Çàòèì �å èíñåêòîèäíè ïðåäñòàâíèê Ñèíõà èçàøàî íà ïîäè�óì. Òðçà�ó"è ñâî�èì íåðàçâè�åíèì êðèëèìà, Ñèíê �å ïîêóøàî äà âðèøòè ó ìèêðîôîí, íàä�à÷àâà�ó"è áóêó êî�ó ñó äèçàëè ®åãîâè ñàáðà"à ðàçóìíà áè"à. Íåêîëèêî ÷óäîâèøòà �å áåñíî �óðíóëî êà ïîäè�óìó, æå íè äà ïðâè ïðîãîâîðå. Âî�íèöè Ñèíõà ñó ïîêóøàëè äà èõ çàäðæå, àëè ñó èõ çãàçèëà âèøåòîíñêà òåëà. Ïîêóøà� äà ñå "êîìàðàö" îäâó÷å ñà ïîäè�óìà áèî �å íåóñïåøàí. Îáåçáå�å®å �å àêòèâèðàëî ñèëîâî ïî å, îäáè�à�ó"è ìàñòîäîíòå. Òåëà ñó îäëåòåëà âåëèêîì áðçèíîì, ðàñïðøó�ó"è ñå è îáàðà�ó"è äðóãà êâàçè-ðàçóìíà áè"à. Óñëåäèëà �å ãóæâà, ñâåòëîñíå ñå÷èâà çà áëèñêó áîðáó ñó ñåâíóëà, à çðàöè ñó ñå íà�åæèëè. Èçãëåäàëî �å êàî äà "å ìàñàêð óñêîðî ïî÷åòè.
  Ãðîìîãëàñàí ãëàñ, ïî�à÷àí çâó÷íèöèìà, ïðîñåêàî �å êàêîôîíè�ó. Íà íåêîëèêî ãàëàêòè÷êèõ �åçèêà ñà ðàçëè÷èòèì çâó÷íèì òàëàñèìà, ãëàñ �å ïî÷åî äà ïîçèâà íà ñìèðå®å.
  "Íè�å âðåìå çà ñòâàðà®å çàáóíå ìå�ó áðà"îì êàäà ñìî ñå îêóïèëè çà çà�åäíè÷êó ãëîáàëíó êàìïà®ó. Ñà÷óâà�òå ñíàãó çà îäëó÷ó�ó"è ðàò. Äà�ìî ðå÷ êîìàíäàíòó Ñèíêà, ïðåäñòàâíèêó Çëàòíîã ñàçâåæ�à. Îí èìà íà�âå"ó åñêàäðèëó ðàòíèõ áðîäîâà. Îíäà "å îñòàëè êðåíóòè."
  Æóáîð ñå ìàëî óòèøàî. Çàâëàäàëà �å ðåëàòèâíà òèøèíà. ×óäîâèøòà ñó øàïóòàëà. Œèõîâ øàïàò �å çâó÷àî êàî øêðèïà ñòàêëà êàäà ãà îãðåáå ïñå"à øàïà.
  Ñèíõðîí �å ïî÷åî äà ìîíîòîíî ó ìèêðîôîí, óçíåìèðåíî, ÷èíå"è òàíêè èíñåêòîãëàñ �îø îäáî�íè�èì. Çàòèì ñó ïðîãîâîðèëà è äðóãà ñòâîðå®à ñëè÷íà âèëèíèì êî®èöèìà. Äåáàòà ñå óñðåäñðåäèëà íà òî äà ëè íàïàñòè öåíòàð ãàëàêñè�å èëè îäìàõ, áåç ãóá å®à âðåìåíà, êðåíóòè ó ñðöå öàðñòâà. Íåêè ñó ïî÷åëè äà èíñèñòèðà�ó íà ï à÷êà®ó è óíèøòàâà®ó ñâèõ ïëàíåòà íà êî�å íàè�ó íà ïóòó. Ñâåìèðñêè ïèðàòè ñó áèëè ïîñåáíî ðåâíîñíè, óïîðíî âè÷ó"è èç ñâåã ãëàñà, çàõòåâà�ó"è ñâî� äåî. Ñèòóàöè�à �å ïîíîâî èçìèöàëà êîíòðîëè, ïîñåáíî çàòî øòî ñó ìèëèîíè ðàçëè÷èòèõ îáëèêà æèâîòà áèëè îêóï åíè ó �åäíî� äâîðàíè. Íèêî îä ®èõ íè�å áèî ïîçíàò ïî ñâî�î� êðîòîñòè. ºåäàí îä êîìàíäàíàòà áè ñèãóðíî ïî÷åî äà ïóöà, �åð �å áèëî ìíîãî ïîìàõíèòàëèõ. Òàäà �å ïîêî  ìîãàî äà ñå ñïóñòè ïîïóò ëàâèíå. ºåäàí îä ïðîáëåìàòè÷íèõ �å ïðèòèñíóî äóãìå çà áëàñòåð, àëè ãà �å ëàñåðñêè çðàê êî�è �å ïîñëàî ðà÷óíàð òðåíóòíî èñïàðèî. Íåêîëèêî çðàêà �å óçâðàòèëî. Çàòèì �å îäîçãî ïàî îìàì èâà÷, îáîðèâøè íåêîëèêî ñòîòèíà ÷óäîâèøòà. ×óäíî, îâà óïîòðåáà íàñè à �å äîíåêëå ñìèðèëà ãîìèëó.
  "Ïîøòî ñâè ñïðîâîäèìî óíàïðåä äîãîâîðåíè ïëàí, çà ñàäà íå"åìî ï à÷êàòè íèòè óáè�àòè", èç�àâèî �å ñèíêøêè àòàìàí, êî�è �å ïîíîâî èçàøàî çà ãîâîðíèöó.
  "Îâà òåðèòîðè�à íàñ �å äîáðîâî íî ïðèõâàòèëà. Ìîðàìî ïîøòîâàòè ïðàâèëà."
  Êàî îäãîâîð, ïîíîâî ñó ñå ÷óëè äèâ è çàâè�à®à è ðèêà èç áåçáðî� ãðëà.
  "Ïðàâèëà ñó ïðàâèëà! Ìíîãè îä âàñ ñó è ñàìè ïîòïèñàëè ñëè÷íå äåêëàðàöè�å. Áóäèòå öèâèëèçîâàíà áè"à, à íå ñêóï ìèêðîîðãàíèçàìà."
  "Äîñòà!" çàëà�à Ôàãèðàì, çàìàõó�ó"è êèøîáðàíîì èçíàä ãëàâå, ®åãîâå ñâåòëóöàâå, ðåôëåêòó�ó"å ïîçàäèíå. "Íå"åìî äîçâîëèòè ñâèìà äà ãîâîðå. Ó ñóïðîòíîì, ì à"åìî �åçèöèìà ìåñåöèìà. Ñòîòèíó íà�âèøèõ êîìàíäàíàòà "å ãîâîðèòè òðè ñòàíäàðäíà ìèíóòà. Îíäà ñâè íà îäìîð!"
  Áóêà ïðîòåñòà �å ïîñòà�àëà ñâå �à÷à, äîñòèæó"è èíòåíçèòåò ïîïóò óðàãàíà. Åëåêòðîøîêåðè ñó ïîíîâî çàñåêëè îäîçãî. Äåî ìåíàæåðè�å ñå ñðóøèî, àëè îñòàòàê �å èçàçâàî �îø âå"è õàîñ...
  Ïîãëàâ å 21
  Òåøêî íàì �å äà ñå îäëó÷èìî çà èçáîð...
  Àëè �îø óâåê ìîðàìî äà îäëó÷èìî!
  Ìîæåø ïðèáå"è çëîáè,
  È ïðîäà� ñâî�ó ÷àñò îâîìå!
  Òðóïå è ñïåöè�àëíå ñëóæáå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à óñïåëå ñó äà óíèøòå ñêîðî ñâå ïàðòèçàíñêå îäðåäå. Ñòàðà âðåìåíà èãðà®à ìà÷êå è ìèøà ñà ïàðòèçàíèìà ñó áèëà çàâðøåíà. Ñàäà ñó èõ ñâóäà ïðîòåðèâàëè.
  ×óâåíè êîìàíäàíò Ñåðãå� Ñóñàíèí (ïîçíàò è êàî Öðíè Ïàíòåð) è îñòàöè ®åãîâå áîðáåíå �åäèíèöå óñïåëè ñó äà ïîáåãíó îä ïðîãîíèòå à. Ìåñòî ãäå ñó ñå îí è ®åãîâè äðóãîâè ñêðèâàëè áèëî �å ëóêàâî èçàáðàíî. Áèëî �å òî öåíòðàëíî ñêëàäèøòå äðâåòà, êî�å �å ñàäðæàëî ìèëè�àðäå êóáíèõ ìåòàðà äðâåòà. Ïðåâèøå îâîã âðåäíîã è ñòàëíî îáíîâ èâîã ðåñóðñà ñå÷åíî �å íà Çåì è äà áè ñå îáåçáåäèî ïîñàî çà ñòàëíî ðàñòó"å ñòàíîâíèøòâî. Ìèëè�àðäå  óäè ñó áèëå àíãàæîâàíå êàî äðâîñå÷å. Ñàìå øóìå ñó áðçî ðàñëå. Íîâå ãåíåòñêè ïîáî øàíå âðñòå è êëèìà îìîãó"èëè ñó áðçó ñå÷ó äðâåòà. Èàêî �å ñêëàäèøòå áèëî äîáðî çàøòè"åíî îä ñïî íèõ íàïàäà è ñàáîòàæà, ïàðòèçàíè ñó óñïåëè äà ñå èíôèëòðèðà�ó çà�åäíî ñà áðî�íèì ïðîèçâîäèìà è äðâîñå÷àìà. Ïîøòî ãîäèíàìà íè�å áèëî òåðîðèñòè÷êèõ íàïàäà íà îâî îãðîìíî ñêëàäèøòå, íèêî íè�å íè ïîìèñëèî äà ãà ñêåíèðà. Çàòî ñó ñå ïàðòèçàíè êðèëè ó �àçáèíàìà äðâå"à ïîïóò ïîòêîð®àêà, íå óñó�ó�ó"è ñå äà èçáàöå íîñ. Ìå�óòèì, ñàìå �àçáèíå ñó áèëå òîëèêî îãðîìíå äà �å áèëî ìîãó"å èçãóáèòè ñå è ëóòàòè äî êðà�à âðåìåíà. Êîðà íåêèõ äðâå"à áèëà �å �åñòèâà, øòî �å áàð ãàðàíòîâàëî ñïàñ îä ãëàäè. Ìå�óòèì, áîðöèìà �å ïðåòèëà ñìðò îä äîñàäå è áåñïîñëè÷àðå®à. Ñðå"îì, Ìàðàò Ðîäèîíîâ, âåçà ñà áëèñêèì âåçàìà ñà ïîêðåòîì îòïîðà, âðàòèî ñå íà äóæíîñò. Áèî �å �åäàí îä áðà"å âî�å ãðóïå Àëôà Ñòåëò. È, øòî �å óìèðó�ó"å, äîíåî �å äîáðå âåñòè. Óïðàâî ñó òðåáàëè äà ïîêðåíó íîâó îïåðàöè�ó.
  "Èìàìî �åäèíñòâåíó ïðèëèêó äà ñå èíôèëòðèðàìî ó âî�ñêó Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à." Ìàðàò, æèëàâè òèíå�¤åð ñà ñâåòëî öðâåíêàñòèì íè�àíñîì íåðàâíå êîñå, èíñòèíêòèâíî �å òîëèêî ñíèçèî ãëàñ äà �å ïàðòèçàíñêè êîìàíäàíò ìîðàî ñêîðî äà ïðèñëîíè óâî íà òàíêå óñíå. "ºåäíà îä ìëàäèõ ïðåäñòàâíèöà îêóïàöèîíå âî�ñêå äî"è "å îâäå äà ïðîó÷àâà âðñòå äðâå"à êî�å ðàñòó íà íàøî� ïëàíåòè. Íàó÷íè èíòåðåñ, òàêîðå"è. Äàêëå, òðåáà �å ïàæ èâî çàìåíèòè. Äåâî�êà êî�à "å çàóçåòè ®åíî ìåñòî �å âåîìà ñëè÷íà. Âå" �å ñòèãëà óñïîñòàâ åíèì êàíàëîì. Ñàìî ïðåñâóöèòå äåâî�êó."
  Êîìàíäàíò íè�å ìîãàî òî äà ïîäíåñå è íàïîðîì âî å, îáóçäàâà�ó"è ñâî� áåñíè áåñ, ïðîìðì à:
  "Íè�å òî òàêî �åäíîñòàâíî. Øòà �å ñà èäåíòèôèêàöèîíèì êðèñòàëèìà? Îíè "å îäìàõ äåòåêòîâàòè ñóïñòèòóöè�ó."
  Äå÷àê �å íàïðàâèî ëóêàâó ãðèìàñó è íàñìå�àî ñå:
  "Ñâå �å ìíîãî �åäíîñòàâíè�å íåãî øòî èçãëåäà! Âî�íî îñîá å è ïðèïàäíèöè åêîíîìñêå àðìè�å èìà�ó èäåíòèôèêàöèîíå êðèñòàëå, øòî èõ ÷èíè ìíîãî ïðèñòóïà÷íè�èì íà öðíîì òðæèøòó. Ñâå �å îâäå âå" óíàïðåä ïðèïðåì åíî. À ®åí �åçèê ñå íå"å îäàòè; äåâî�êà ñàâðøåíî ãîâîðè �åçèê îñâà�à÷à. Íàðàâíî, ïîñòî�è ðèçèê îä ïîòïóíîã èíäèâèäóàëíîã ñêåíèðà®à, àëè ñå èñïëàòè, ïîøòî íàì íå òðåáà ìíîãî âðåìåíà. Ïðàòèòå Ãîðíîñòà�åâà íàðå�å®à!"
  "Ñà çàäîâî ñòâîì!" Áðàäàòè êîìàíäàíò ñå íå óáàçíî îñìåõíóî.
  "Îíäà äàíàñ çà äâà ñàòà. Ó ìå�óâðåìåíó, óïîçíà� ®åíó äâî�íèöó. Âåîìà �å �àêà è äîáàð áîðàö. Ïà, äðæè ñå. Âèäèìî ñå óñêîðî!" Õîëîãðàôñêà ñëèêà öðíîã äå÷àêà ó øîðöó �å èçáëåäåëà, îñòàâ à�ó"è ñàìî ñëàá ìèðèñ îçîíà ó âàçäóõó.
  Îä�åäíîì, êîðà äåáåëîã òðóïöà �å ïóêëà, è ïîëóãîëà äåâî�êà ìàñëèíàñòî-áðîíçàíå êîñå èçëåòåëà �å ñà ëàêî"îì ìèëîâà®à. Áèëà �å âåîìà âèòêà, ìèøè"àâà è âèñîêà çà ñâî�å ãîäèíå. Œåíà êîñà �å ñâåòëóöàëà ó ñåäìîáî�íî� èðèäåñöåíòíî� ïàëåòè, ìîäåðíî� ìå�ó æåíàìà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. Èçâîäå"è òðîñòðóêè ñàëòî, äåâî�êà �å ðàøèðèëà ðóêå, à çàòèì èõ ïðåêðñòèëà.
  - Áðàâî! Ñóïåð! Êâàçàð! - âèêàëè ñó ìëàäè ïàðòèçàíè.
  Âî�à ñå íàìðøòèî.
  - Ïàìåòíî, àëè çíà� îâî, ìàëèøàí, îâî �å ñìðòîíîñíà èãðà.
  "Óðàäè"ó òî áåñïðåêîðíî!" Äåâî�êà ñå îñìåõíóëà è ñêî÷èëà �îø âèøå, òåëî �î� ñå íåêîëèêî ïóòà çàâðòåëî ïîïóò ïðîïåëåðà ó âàçäóõó. Ñïðåòíî �å çãðàáèëà áàëâàí áîñèì íîãàìà, òàêî ëåáäå"è õîðèçîíòàëíî. Ìèøè"è ñó �î� ñå çàòåãëè, ÷èíå"è äà ñå îøòðå êîíòóðå ®åíîã òåëà �îø �àñíè�å èñòè÷ó.
  - Ñâè çàóçìó áîðáåíå ïîëîæà�å.
  "Êàêâå ëåïå, ìèøè"àâå íîãå èìà, è òàêî ñàâðøåíî îáëèêîâàíå ãðóäè..." âî�à �å ïîòèñíóî èçíåíàäíó æå ó, èàêî ñó îáè÷à�è çåì å ïîñòàëè �åäíîñòàâíè�è, îñòàöè ñòàðå êóëòóðå ñó ñå è äà å îñå"àëè. Àëè íèñó âèäåëè æåíå òàêî äóãî... Êîíçåðâàòèâíî ìèø å®å �å è äà å îïñòà�àëî ó íàðîäó äà äåâî�êå íå áè òðåáàëî äà ðèçèêó�ó áîðáó ó ïàðòèçàíñêèì �åäèíèöàìà è äà �å ðàò ñòðîãî ìóøêà ñòâàð.
  Êîìàíäàíò �å òàêî�å ïðèìåòèî:
  - Ïà, ®åíè ìèøè"è ñó òàêî �àñíî äåôèíèñàíè, ðåòêî ñå âèäè òàêâî îëàêøà®å ÷àê è êîä íà��à÷èõ ìîìàêà.
  Çàèñòà, èàêî ñó  óäè ïîñòàëè ãåíåòñêè ñóïåðèîðíè�è, ðîá ìîðà áèòè äîâî íî �àê, îòïîðàí è æèëàâ äà áè îáàâ àî òåøêå ïîñëîâå. Ìå�óòèì, èç ðàçëîãà áåçáåäíîñòè è ïîíîñà,  óäè íèñó íàïðàâ åíè �åäíàêè ïî ñíàçè ñà Ñòåëòîì. Îãðîìíà âå"èíà ðàñå Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à îäëèêîâàëà ñå äåôèíèöè�îì ìèøè"à, êàî äà ñó áåç êîæå è îä ëèâåíîã ÷åëèêà.
  Ñâè ñó çàóçåëè ñâî�à ïðåäâè�åíà ìåñòà...
  ***
  Äâà ñàòà êàñíè�å ïî�àâèëà ñå �îø �åäíà äåâî�êà...
  Äà, âåîìà ñó ñëè÷íå, ÷àê è ïî îäå"è, èëè áî å ðå÷åíî, ïî ãîòîâî ïîòïóíîì îäñóñòâó èñòå. Çà Ëàáèäî Êàðàìàäó, êî�à �å íåäàâíî ñòèãëà, îâà çàïóøòåíà ïëàíåòà áèëà �å ïðåâèøå äèâ à è âðó"à. Çàòî �å ñòèãëà ãîòîâî ãîëà, áîñà, óêðàøåíà íàðóêâèöàìà îä äðàãîã, íåçåìà ñêîã êàìå®à. Ìå�óòèì, êàêî �å ïðè�àòíî êàäà ñóíöå ìèëó�å ãîëó êîæó, à âëàòè òðàâå, ãðàí÷èöå è øèøàðêå íåæíî ïåöêà�ó è ãîëèöà�ó áîñà äåâî�à÷êà ñòîïàëà. Ñàìî �î� �å ëàãàíè áëàñòåð âèñèî ñà êàèøà, à íà çãëîáó êîìáèíàöè�à ñàòà, ðà÷óíàðà, ñêåíåðà è òåëåôîíà.
  "Áððð! Òîëèêî äðâå"à! Ìîãëà áè äà ñàãðàäèø ãóâåðíåðîâó ïàëàòó êàî êâàçàð!", ðåêëà �å àãðåñèâíà, ïðåäàòîðñêà ëåïîòèöà, øèðîêî ðàøèðèâøè ðóêå è çàîêðóæèâøè êîðàëíà óñòà.
  Ïàðòèçàíêà, ñìåøå"è ñå, ãëàòêî �å èçàøëà äà �å ïîçäðàâè. Ïîäèãàâøè ðóêó, ïîçäðàâèëà �ó �å ïîçäðàâîì êàðàêòåðèñòè÷íèì çà ïèîíèðå öàðñêîã ºóëèíãà, îñâà�à÷å ìåãà-ãàëàêñè�å.
  - Äðàãî ìè �å øòî òå âèäèì, ñåñòðî ìî�à. Âèäèì äà òå çàíèìà�ó îâå äîìà"å áè êå?
  - Êàî øòî âèäèø, ïîøòî ñè ñå ïîïåî äîâäå ãîðå. - Êàî øòî ìîæåø, ïîøòî ñè ñå ïîïåî äîâäå ãîðå! - Ëàáèäî �å áàöèëà êîìàä êîðå íîãîì è ñïðåòíî ãà óõâàòèëà óñíàìà, ïî÷åâøè åíåðãè÷íî äà æâà"å.
  "Íèñàì äîøëà îâäå çáîã íåçãîäà, ñàìî âîëèì äà ëóòàì ñàìà, ãëóìå"è äèâ àêà. Óìîðíà ñàì îä îâèõ ãëóïèõ ñòàðîñåäåëàöà." Ïàðòèçàíêà �å ìðäàëà íîñîì êàî ñëîíîâîì ñóðëîì.
  "Ìîæäà �åñó ãëóïè, àëè ñó è äà å âåîìà ñìåøíè è �îø íèñó äîñàäèëè. ×óäíî �å... Íå ìîãó äà ðàçóìåì, ÷èíè ìè ñå äà ñàì òå âå" íåãäå âèäåëà." Ñòåëæàíêà �å òðåïíóëà, ïîêóøàâà�ó"è äà ïðîíà�å ïðàâó äàòîòåêó ó ñâîì ìîçãó íàëèê ðà÷óíàðó.
  Ìëàäè ïàðòèçàí, ãîòîâî áåç çàëåòà, íàïðàâèî �å ÷åòâîðîñòðóêè ñàëòî ó âàçäóõó è ñëåòåî ãîòîâî òèê ïîðåä Ëàáèäà.
  - Äà, âèäåî ñè ìå íà íàøî� öåíòðàëíî� ïëàíåòè Ñòåëò.
  Ïðåçðèâî �å ôðêíóëà:
  - Íå! À íàøà öåíòðàëíà ïëàíåòà èìà äðóãà÷è�å èìå. ºåñè ëè òè ñòàðîñåäåëàö?
  - Äà ëè äîìà"å æåíå èìà�ó òàêî ëåïó êîñó ñà òàêî äèâíèì ìèðèñîì? Ïîìèðèøèòå �å!
  Êàðàìàäà �å èíñòèíêòèâíî çàðèëà ëèöå ó ñåäìîáî�íå òàëàñå êîñå çåìóíèöå è îäìàõ äîáèëà óäàðàö êîëåíîì ó ñîëàðíè ïëåêñóñ. Ñëåäå"åã òðåíóòêà, ïàðòèçàíêà �å îòêèíóëà ïî�àñ ñà îðóæ�åì è áàöèëà ãà ó ñòðàíó, çàóçåâøè áîðáåíè ñòàâ. Î÷èãëåäíî �å æåëåëà äà ñå áîðè ðàâíîïðàâíî. Êîìàíäàíò, ìå�óòèì, íè�å îäîáðèî òåàòðàëíîñò è, äîáðî íàöè àíèì õèöåì èç áëàñòåðà, ïðåñåêàî �å íàðóêâèöó êî�à �å äðæàëà ñà�áåð ñàò.
  - Ðóêå ãîðå! ºåäàí ïîêðåò - è ïóöàì!
  Îñòàëî �å áèëî �åäíîñòàâíî. Ñàìî �å íàðóêâèöà ñàòà ìîðàëà áèòè çàìå®åíà. ºåäàí îä âî�íèêà �å æðòâîâàî òðîôå�. Êàäà �å Êàðàìàäèí äâî�íèê ëèáèäà íåñòàî, áèëî �å âðåìå äà ñå ïîðàäè íà îðèãèíàëó.
  Æåíà èç âî�ñêå îìðàæåíèõ îêóïàòîðà áèëà �å ÷âðñòî âåçàíà çàðîá åíîì æèöîì...
  Ïèòàì ñå êîëèêî �å öèêëóñà èìàëà? Òðèíàåñò èëè äâàíàåñò? Àëè ïîøòî Ñòåëçàíè ðàñòó áðæå è âå"å ñó îä  óäè, áèëà �å çíàòíî âèøà îä ïðîñå÷íå îäðàñëå æåíå. À ®åíà ôèãóðà �å áèëà ïðèëè÷íî ðàçâè�åíà è àòëåòñêà, ñà âèòêèì, àëè íå ïðåòåðàíî ìèøè"àâèì ìèøè"èìà.
  Øòåòà øòî ìîðàì äà åëèìèíèøåì òàêî ëåïó äåâî�êó, àëè íèøòà ñå íå ìîæå. Íåìà äðóãîã íà÷èíà! Ðàò �å íà�óçáóä èâè�à èãðà; áðî� ó÷åñíèêà �å íåîãðàíè÷åí, àëè ñòàëíî îïàäà!
  
  
  ºåäàí îä âèñîêèõ ìëàäèõ ïàðòèçàíà íè�å ìîãàî äà îäîëè äà íå äîäèðíå äåâî�÷èíó ãðàöèîçíó, ñâåòëîñìå�ó íîãó. Äðâîñå÷èíà æó åâèòà ðóêà ñïóñòèëà ñå íèç ®åí ñêî÷íè çãëîá, ïà ñâå äî ðóæè÷àñòîã, áëàãî ïðàø®àâîã ñòîïàëà è ïðåïèïàëà �î� ïðñòå. Äåâî�êà ìó �å íàìèãíóëà.
  - Çàøòî òàêî ñòèä èâî? Òàêî ñè ëåï, òàìíîêîñ è ïëàâ.
  Äå÷àê ñå èñêðåíî îñìåõíóî êàî îäãîâîð:
  - È òè ñè ÷óäî, íîêòè òè ñè�à�ó êàî áèñåðè.
  Äðóãè ìëàäè" �å ïðóæèî ðóêó äà �î� äîäèðíå ãðóäè, êî�å ñó îäìàõ íàðàñëå íà äîäèð. Ëåïîòè÷èíî áó�íî ïîïðñ�å ïîäñå"àëî �å íà ãîìèëó ìåäà è ñëàäîëåäà, ñà áðàäàâèöàìà îòå÷åíèì ïîïóò òðåøà®à. Äåâî�êà �å ïðåëà:
  - Áóäèòå õðàáðè, ìîìöè, æåëèì äà îñåòèì âàøó íàêëîíîñò.
  Ìëàäè"è, ãîòîâî òèíå�¤åðè, áàöàëè ñó ãëàäíå ïîãëåäå íà ®ó, ®èõîâà çäðàâà òåëà çàõòåâàëà ñó ñåêñ. ×àê �å è ñàì Êîìàíäàíò Ïàíòåð îñåòèî âðåëèíó ó ñëàáèíàìà. Œåãîâà ãóñòà, ñåäà áðàäà, ðåòêà ó ìîäåðíîì ñâåòó, ÷èíèëà ãà �å ãîòîâî ñòàðèì ó ïîðå�å®ó ñà îâèì ìëàäè"èìà (ìàäà ñó íåêè ïî èçãëåäó áèëè ñàìî äå÷àöè). À äåâî�êà �å áèëà òàêî çàâîä èâà, ïîñåáíî ®åíà ïëàâî"à ó ïîðå�å®ó ñà äîìîðîöèìà, ®åíà ñ�à�íà, ïîçëà"åíà êîæà è âåëèêè, áèñåðíè çóáè ó ®åíèì ïðèìàì èâî îòâîðåíèì óñòèìà. Ëàáèäîâ ãëàñ �å ïîñòàî òðîì, çàäèõàí.
  - Õà�äå äà ñå çàáàâèìî ñà ìíîì, ïà ìå îíäà ïóñòèòå, íå"ó íèøòà ðå"è î âàìà.
  Äåâî�÷èöà �å ì�àóêàëà îä îäóøåâ å®à êàäà ñó �î� ðóêå çãðàáèëå ìèøè"àâå áóòèíå, à íà�âå"è äâîìåòàðñêè ïàðòèçàí ñà �îø óâåê ðåòêîì áðàäîì, èëè áî å ðå÷åíî ïàïåð�åì, ïî÷åî �å äà ñêèäà òêàíèíó êî�à �å �åäâà ïðåêðèâàëà çàâîä èâî ìåñî.
  "Äà"ó òè ïîíîð çàäîâî ñòâà , è ñàìà "ó äîæèâåòè áà�êîâèòî çàäîâî ñòâî." Ó ãëàñó Ñòåëçàíêå íè�å áèëî íè òðàãà ïðåòâàðà®à. Ñèëîâà®å îä ñòðàíå çâåðè-ïàðòèçàíà áèëî �å òàêî ðîìàíòè÷íî, à ìèðèñ öðíèõ êàî óãà , ìèøè"àâèõ, äóãî íåîïðàíèõ ìóøêèõ òåëà áèî �å ñíàæíî óçáó�å®å. Œåíè ïðåòõîäíè ïàðòíåðè íèñó òàêî �àêî ñìðäåëè; çàõâà ó�ó"è áèîèíæå®åðèíãó, Ñòåëçàíöè ñó áèëè ãîòîâî ïîòïóíî áåç ìèðèñà; ó ðàòó òî íè�å áèëî ïîòðåáíî.
  "Ìîæåø òî áðæå, ÷àê è ñà äâå îä�åäíîì." Ëàáèäî �å ïîçèâà�ó"è íàìèãíóëà è îáëèçàëà ñâî�å ìà÷�å óñíå.
  Ïàíòåð �å åêñïëîäèðàî, ïðåçèð �å ñàâëàäàî ®åãîâ æèâîòè®ñêè èìïóëñ:
  - Íàçàä! Íåìî�ìî èçãóáèòè  óäñêî äîñòî�àíñòâî ñà îâîì êóðâîì. Çàð íå âèäèòå êîëèêî �å îâà ðàñà èçîïà÷åíà, ëèøåíà ïîñëåä®èõ îñòàòàêà ÷àñòè è ñàâåñòè. Æèâîòè®ñêè èíñòèíêòè è ïîõîòà ó òàêî ìëàäî� ãëàâè, à êàêâà "å áèòè êàäà îäðàñòå?
  Äåâî�êà íè�å áèëà êóêàâèöà. Çàëà�àëà �å ãëàñîì äóáîêî  óòå âëàäàðêå:
  "ºà ñàì âå" îäðàñòàî ðàçàðà÷ è ïðàâè ðàòíèê", ñõâàòè ïóæ! "Êàäà ñå îñëîáîäèì, èø÷óïà"ó òè áðàäó äëàêó ïî äëàêó, à îíäà òðóëî ìåñî ïðåòâîðè"ó ó õðàíó çà ïñå!" çàóðëà Ñòåëæàíêà �îø ãëàñíè�å, ìèøè"è èñïîä ®åíå êîæå êîòð àëè ñó ñå ïîïóò ëîïòè, ïîêóøàâà�ó"è äà ïðîáè�ó æèöó, �àêó êàî ëàíàö ñèäðà. "À âè, ìîìöè, êîëèêî âðåäèø? Âåæè ãà, ïðåäà� ãà íàìà , è ìî�è ïðè�àòå è è �à "åìî òè äîíåòè îêåàí áëàæåíñòâà, à äà íå ïîìè®åìî íîâàö, çåì ó è ðîáîâå, ìóøêå è æåíñêå, êàî íàãðàäó!"
  Êîìàíäàíò �å ãîâîðèî ñ ìóêîì, äîäà�ó"è õëàäíî"ó ñâîì ñòðîãîì ãëàñó:
  "Íå âèäèø íè òðóíêå êà�à®à. Ñàìî �å ñìðò ÷åêà. È íå"å áèòè ëàêî. Ïðâî "ó �î� îäñòðåëèòè ðóêå, à îíäà è íîãå."
  Äå÷àöè ñó ñå ïîâóêëè. Æà å®å èì �å áèëî î÷èãëåäíî ó î÷èìà, �åð ñó ïðîïóøòàëè òàêâî çàäîâî ñòâî. Àëè íèêî ñå íè�å óñóäèî äà ïðîòèâðå÷è âðó"åì è áðçîì Ïàíòåðó. Ñòåëæàíêà ñå áîðèëà òàêî æåñòîêî äà ñå êîæà èñïîä ñóïåð�àêå ëåãèðàíå æèöå ïîöåïàëà, à ñâåòëà, ãðèìèçíî öðâåíà êðâ �å öóðèëà. À ìåòàð äåáåëè áàëâàí çà êî�è �å áèî âåçàí âå" �å ïóöàî, ïðåêðèâåí ñèòíèì ïóêîòèíàìà. Ïàðòèçàíè ñó ñå íàïåëè, èçâëà÷å"è îðóæ�å, ïëàøå"è ñå äà "å ñå âàíçåìà ñêà âåøòèöà, äàëåêî �à÷à îä ÷îâåêà, îñëîáîäèòè, ñêî÷èâøè íà ®èõ êàî ãåïàðä.
  Âî�à, íàêîí øòî �å ñìà®èî ñíàãó íà ìèíèìóì, óñìåðèî �å áëàñòåð...
  Îä�åäíîì �å íå÷è�à ðóêà ïàëà íà ®åãîâî ðàìå.
  - Ñìèðèòå ñå, Âèêòîðå Âåäè�àìèäîâè÷ó!
  Çàñòðàøó�ó"è êîìàíäàíò áèî �å çáó®åí. Œåãîâ ïðàâè èäåíòèòåò áèëà �å òà�íà êî�ó �å ÷óâàî ÷àê è îä Ãîðíîñòà�åâà. À ®åãîâî îðóæ�å, èàêî ìó ñå íèêî íè�å ïðèáëèæèî, òðåíóòíî ñå çàóñòàâèëî. ×àê ñå è ðàç�àðåíà òèãðèöà Ëàáèäî ñìèðèëà, ñìðçëà, ìèøè"è ñó �î� ñå íàïðåçàëè îä íàïåòîñòè.
  - Êî ñè òè? - Ïàíòåð �å çóðèî.
  Ôèãóðà ó ñèâî� òóíèöè áèëà �å ÷óäíî ïîçíàòà.
  "Ìîæåòå ìå çâàòè Ãóðó èëè Ñåíñåè..." Ãëàñ �å áèî ïîïóò îêåàíñêèõ òàëàñà ó áåçâåòðèíñêîì âðåìåíó, êîìáèíîâàî �å ñíàãó è ìåêî"ó.
  "Äà, ïðåïîçíàî ñàì ãà - îí �å âåëèêè ñåíñåè ", øàïíóî �å äðóãè ÷îâåê ó îäðåäó Àíòîíîâ äðõòàâèì ãëàñîì.
  "Ó ðåäó, ñåíñåè, ìîæåòå äà ñå áàâèòå ñâî�èì ïîñëîì..." Ïàíòåð ñå íåâî íî áëàãî ïîêëîíèî è ïîêóøàî äà ñêèíå áëàñòåð ñà îñèãóðà÷à.
  "Íå, íå"åø �å óáèòè!" Ãóðóîâ ãëàñ, ñà ®åãîâèì íåâèä èâèì ïîãëåäîì è ñíàæíîì, ãëàäêî îáðè�àíîì áðàäîì, ïîñòàî �å îøòðè�è.
  Êîìàíäàíò, íàñòàâ à�ó"è äà ñå áîðè ñà áëàñòåðîì, êî�è �å èçíåíàäà ïîñòàî íåóêðîòèâ, èñïóñòèî �å ÷èòàâ íèç ðå÷è:
  "ºåñè ëè ëóä, ñòàð÷å? Ñòåëçàíè ñó ðî�åíå óáèöå. Ìîã áðàòà ñó áðóòàëíî ìó÷èëè, æèâîã îäåðàëè, ïðåêðèëè ðàäèîàêòèâíîì ñî ó è îáåøàëè íà óæàðåíîì ñóíöó, òåðà�ó"è öåëî ñåëî äà ãëåäà. Ïðåâè�àî ñå è óìèðàî ó ñòðàøíèì ìóêàìà. À âî�íèöè ñó ñå ñìå�àëè ®åìó è îñòàëèì îáåøåíèìà, à áèëî èõ �å ïðåêî ñòîòèíó. Êàäà ñó ñå ñìèðèëè, íèñó èì ÷àê íè äîçâîëèëè äà èõ ñàõðàíå. Îíè êî�è ñó ñå óñóäèëè äà íå ïîñëóøà�ó, îáåøåíè ñó ó áëèçèíè, ñà êóêàìà êðîç ðåáðà. À ìî�à ìà�êà è ïåòîðî äåöå ñó æèâå ðàñòâîðåíå ó êèñåëèíè, èëè áî å ðå÷åíî, ó îíîìå øòî �å îä ®èõ îñòàëî ïîñëå ìó÷å®à. À ìî�è..."
  Ñåíñåè ñå òóæíî îñìåõíóî; çóáè ñó ìó áèëè èçíåíà�ó�ó"å áåëè è ñâåæè, áåç è�åäíå ìð å, óïðêîñ òîìå øòî �å ®èõîâ âëàñíèê èìàî ïðåêî õè àäó ãîäèíà. À ãóðóîâ ãëàñ ñå îä�åäíîì ïîäìëàäèî:
  "Äîñòà, �îø óâåê òå íå ìîãó óáåäèòè, àëè íà òâî� íà÷èí, ó ïðàâó ñè. Àëè íàøî� ïëàíåòè íå ïðåòå ñàìî âî�ñêå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. Îñâà�à÷è ñâèõ âðñòà ñïóñòèëè ñó ñå íà ®ó èç õè àäà ãàëàêñè�à. Âóëêàí çëà ñå îñëîáîäèî è ïðåòè äà ïîïëàâè è ïðîãóòà öåî óíèâåðçóì. Ñâè "åìî ìîðàòè äà ñå ó�åäèíèìî, ÷àê è ñà Ñòåëçàíöèìà, äà ñå çà�åäíî áîðèìî ïðîòèâ îâîã çà�åäíè÷êîã óíèâåðçàëíîã çëà. À îâà äåâî�êà �å ñàìî ìàëè, àëè âàæàí êàìåí÷è" ó çâåçäàíîì ìîçàèêó. Ñâàêà îñîáà �å êàî çðíî ïåñêà ó ïóñòè®è, àëè çà ðàçëèêó îä íà�ïðîñòðàíè�å ïóñòè®å ñà ñâî�èì ãðàíèöàìà, îâî çðíî ïåñêà íå ïîçíà�å ãðàíèöå ñàìîóñàâðøàâà®à!" Ãóðó �å îäìàõíóî ãëàâîì îäáàöó�ó"è. "Èçâèíè, Âèêòîðå, ðàçãîâàðà"åìî êàñíè�å!"
  Ãðàöèîçàí ãåñò ðóêå, è ñóïåð�àêà æèöà �å ïóêëà, à ñåêóíäó êàñíè�å Ñåíñåè è äåâî�êà ñó íåñòàëè.
  Ðèçèêó�ó"è ñâî� èäåíòèòåò, êîìàíäàíò �å èñïàëèî áîìáó ó ìåñòî ãäå �å ìàëîïðå áèëà ñòåëæàíêà. Ïðåêðñòèî ñå è ãëàñíî îïñîâàî:
  - Ðàäè�å áèõ ñòàâèî ãëàâó íà îì÷ó íåãî äà ñå óäðóæèì ñà Ñòåëçàíèìà, ÷àê è ïðîòèâ ñàìîã Ñàòàíå!
  ***
  Áèî �å òðåíóòàê êàäà ñàì îñåòèî êàî äà ìè óíóòðàø®îñò ê ó÷à, ïëó"à áóêâàëíî ãîðå, óñèñàâà�ó"è æèâè ïëàìåí, êàäà ñó êðîç ìåíå ïðîäóâàëè óæàðåíè ìëàçåâè ïðåãðå�àíîã âàçäóõà, ïðæå"è ñâàêó ÷åñòèöó ìîã èñöðï åíîã òåëà, ïàðàëèøó"è êîíâóëçèâíå ïîêðåòå ìî�èõ ïðåíàïðåãíóòèõ ìèøè"à. Áèî �å òî îñå"à� êî�è �å ïîäñå"àî íà áîðàâàê ó äóáîêî� âóëêàíñêî� åðóïöè�è, îêðóæåí ìåøàâèíîì ëàâå è ê ó÷àëå âîäå. Îíäà �å, íåî÷åêèâàíî, ïîñòàëî ëàêøå. Áîë �å ïî÷åî äà áëåäè, à �àâèëà ñå èçíåíà�ó�ó"à ëàêî"à. Äà, óïðàâî òî �å Ëåâ Åðàñêàíäåð îñåòèî êàäà �å ®åãîâ äóõ ïî÷åî äà íàïóøòà óã åíèñàíî òåëî...
  ...Îâäå ñå îäâà�à îä ïîâðøèíå è ïî÷è®å äà ïîñìàòðà äîãà�à�å êàî ñïî à. Âèä èâè ñó îñòàöè ðàçáè�åíîã, ðàñòîï åíîã çâåçäàíîã áðîäà. Ðî�å ñå áåçáðî�íà �àòà îãðîìíèõ, øàðîëèêèõ ÷óäîâèøòà. Ó ñâåòëîñòè êîëîñàëíå  óáè÷àñòî-ñìàðàãäíå çâåçäå, îíà ñó òàêî ïîñåáíà, ñâåòëà ñà áëèñòàâèì ñ�à�åì. Íèìàëî çàñòðàøó�ó"à; íàïðîòèâ, áà�êîâèòî ëåïà ó ñâî�èì áî�àìà. Ïîêîðàâà�ó"è ñå íåñõâàò èâî íåîäî èâî� ñèëè, äóøà �å íàñòàâèëà äà ñå óçäèæå íàâèøå. Øàðåíîëèêà ÷óäîâèøòà íà ïîâðøèíè áðçî ñó ñå ñìà®èâàëà. Äóõ óëàçè ó ñòðàòîñôåðó. Ñàäà �å âèä èâà öåëà ïëàíåòà, ðóæè÷àñòà è æóòà, èñïðâà îãðîìíà, çàòèì ñå áðçî ñìà®ó�å ó çàïðåìèíè. ×àñ �å âåëè÷èíå îêðóãëîã ñòîëà, ÷àñ âåëè÷èíå ïåòîôîíñêîã òî÷êà, ÷àñ âåëè÷èíå ôóäáàëñêå ëîïòå, ïà âåëè÷èíå òåíèñêå ëîïòå, è êîíà÷íî - ìà®à îä ìàêîâîã çðíà. Ñâå âèøå ãàëàêñè�à ïðîëàçè ïîðåä, íåçàìèñëèâà �àòà çâåçäàíèõ ôðàãìåíàòà è ðàñïðøèâà÷à. Äóøà �å óñèñàíà ó òóíåë è ëåòè, ñâåòëå ñåäìîáî�íå ïðóãå òðåï"ó äóæ õîäíèêà íà öðíî� ïîçàäèíè.
  "Êóäà æóðèì?", ïîìèñëèî �å äå÷àê çáó®åíî. "Òî �å ìèñòåðè�à ... âåðîâàòíî íåêîã äðóãîã ìåãà-óíèâåðçóìà, õèïåðñâåòà."
  Èñïðåä òóíåëà, ïî�àâèëà ñå �àðêà ñâåòëîñò, êî�à �å ðàñëà ó èíòåíçèòåòó. Ïðåìà äðæàâíî-èìïåðè�àëíî�, íåïîêîëåá èâî� è íåïðîìåí èâî� ðåëèãè�è Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à, íàêîí ñìðòè, Ñòåëçàí èäå íà ñó�å®å, ãäå ñå, ïðåìà ñâî�èì äåëèìà èëè âî�íè÷êî� õðàáðîñòè, ïðèìà ó ïðâî íåáî, èëè áî å ðå÷åíî, ó ñëåäå"è õèïåðóíèâåðçóì. Òàìî ñå èíêàðíèðà�ó ó òåëó, äîáè�à�ó"è ðàíã íà îñíîâó òîãà êîëèêî ñó ðåâíîñíî è âåðíî ñëóæèëè Ñòåëçàíàòó, Öàðó è íàðîäó. Ðåëèãè�à �å òâðäèëà äà �å Âåëèêè è Ñâåâèø®è Áîã äàî Ñòåëçàíöèìà öåî óíèâåðçóì çà âå÷íî ïîñåäîâà®å, à îñòàëå ðàñå çà ðîïñòâî. Ñâå øòî äîïðèíîñè îñâà�à®ó óíèâåðçóìà �å îïðàâäàíî. Ïîäâèçè íà ôðîíòó è ó ïîçàäèíè. Õåðî�ñòâî äîïðèíîñè âèøåì ñòàòóñó ó íîâîì ìåãàóíèâåðçóìó, à òî �å íà�âàæíè�å. Ñìðò ó áèöè ñìàòðàíà �å âåëèêèì ÷èíîì õðàáðîñòè, ïîñåáíî ïîêàçèâà®å ñàìîæðòâîâà®à, îäóçèìà�ó"è õè àäå íåïðè�àòå ñêèõ æèâîòà ó òîì ïðîöåñó. Ïîñòî�å è äðóãè, �îø âèøå îðãàíèçîâàíè óíèâåðçóìè ñà âå"èì áðî�åì äèìåíçè�à è áåñêîíà÷íèì âåëè÷èíàìà, òàêî äà àìáèöèîçíè Ñòåëçàí ìîæå ðà÷óíàòè íà âå÷íî íàïðåäîâà®å ó êàðè�åðè. Àëè ãäå èäó öàðåâè? Äà ëè çàèñòà ïîñòî�è Ìåãàâåðçóì ðåçåðâèñàí çà ñâàêîã îä ®èõ? Àëè Ëåî �å ÷îâåê, òàêî äà íè�å îáàâåçàí äà âåðó�å ó òàêâå ãëóïîñòè.
  "Ãäå "ó çàâðøèòè?", ïîìèñëèî �å Åðàñêàíäåð çáó®åíî.
  Êàî ÷îâåê è ðîá, îí ìîðà îñòàòè ðîá è ó ñëåäå"åì æèâîòó, è òî �å íà�áî è ìîãó"è ñöåíàðèî. Àêî ãà íå æåëå êàî îðó�å çà ãîâîð, îíäà ñå ñóî÷àâà ñà âàòðåíîì �àìîì è ìåñòîì âå÷íîã ìó÷å®à çà èíôåðèîðíà áè"à.
  ºåçà ìè ïðîëàçè íèç êè÷ìó, èàêî ìè �å êîæà îãî åíà. Àëè Ñåíñåè �å ðåêàî äà Ñòåëçàíè è  óäè ïîòè÷ó îä çà�åäíè÷êîã ïðåòêà - èñòîã îíîã êî�è �å ðîäèî áó÷íå, ÷óïàâå ìà�ìóíå. Ïîñòî�àî �å è âåëèêè Ãóðó, êîãà �å ñàìî íåêîëèöèíà îäàáðàíèõ ìîãëà äà âèäè. Îí �å, êàæó, îòêðèî òà�íó áåñìðòíîñòè è âåëèêå ìî"è. Ïà çàøòî, àêî �å òàêî ñâåìî"àí, íè�å ìîãàî äà îòåðà îâå êðâîïè�å ñà ïëàíåòå?
  Íà êðà�ó òóíåëà, Ëåî ñå ïî�àâèî ó ïðåäãðà�ó îáàñ�àíîì áëèñòàâîì ñâåòëîø"ó. Ó áëèçèíè ñå íàëàçèëà êîëîñàëíà, áëèñòàâà ïàëàòà, î÷èãëåäíî õðàì íåáåñêå ïðàâäå. Äâà ðàçáî�íèêà ñà çàñëåï ó�ó"å áëèñòàâèì êðèëèìà, î÷èãëåäíî àí�åëè, ñòåãëè ñó ìó ðóêå èçà ëå�à è îäâåëè ãà ó ñóäíèöó.
  Ñàëà �å áèëà îãðîìíà, ïëàôîí ñå ãóáèî ó îáëàöèìà. Ñóäè�èí ïðåòå"è ãëàñ, îãðîìàí êàî Ìîíò Åâåðåñò è áëèñòàâ ïîïóò ìíîøòâà ñóíàöà, ãðìåî �å êàî õè àäó ãðîìîâà.
  "Òè íèñè âî�íèê! Òè íèñè áîðàö! Òè íèñè Ñòåëçàí! Òè ñè ÷îâåê, ïîäëî ñòâîðå®å, ïîäëà ïàðîäè�à âåëèêå ðàñå. Òè ñè ïîäëè áóíòîâíèê êî�è ìðçè ñâî�å çàêîíèòå ãîñïîäàðå è æåëè äà èõ ñâå óíèøòè. Íå"åø áèòè ðîá; îíè òå ÷àê íè íå æåëå çà ðîáà. Èäè ó ïàêàî è òàìî çàóâåê ãîðè ó ñòðàøíèì ìóêàìà, çà�åäíî ñà ñâèì íåïðè�àòå èìà Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à. Ðàòíèöè íà�âå"å íàöè�å ó ñâèì áåñêîíà÷íèì õèïåðóíèâåðçóìèìà, áîðöè èäåàëíå ðàñå, èçàáðàíè îä Ñâåìîãó"åã, îñâî�è"å áåçãðàíè÷íè óíèâåðçóì!"
  ºåçèöè ïëàìåíà ïî�àâèëè ñó ñå èñïîä ®åãîâèõ íîãó, ïðæå"è äå÷àêîâà áîñà ñòîïàëà çàñòðàøó�ó"èì áîëîì.
  - Ñòâàðíî, îïåò ïàëè! Íå ìîãó âèøå äà èçäðæèì!
  Ëàâ ñå çàòðåñàî. Áèî �å ñïðåìàí äà ïàäíå íà êîëåíà è çàïëà÷å êàî äåòå.
  Ó òîì òðåíóòêó, ñóäè�èíà ñëèêà �å íåñòàëà...
  ***
  ... Íåêî �å ñíàæíî òðåñàî ìëàäè"à çà ðàìå. Îòâîðèâøè î÷è, áèâøè ãëàäè�àòîð �å óãëåäàî ñèíõîâî ãíóñíî ëèöå ñà êîìàð÷åâîì ðèëîì. Ïîñëå âàòðåíîã Ãåõåíå, ®åãîâà ñï îøòåíà, ðåòêî äëàêàâà ®óøêà èçãëåäàëà �å êàî ëèöå äîáðå âèëå. Íî"íè äåëèðè�óì áèî �å òîëèêî ñòâàðàí äà ñó ãà íîãå �îø óâåê áîëåëå, à ðóêå äðõòàëå.
  - Óñòàíè! Òâî� ïðîöåñ ðåãåíåðàöè�å �å çàâðøåí!
  È äà å �å áèëî ïîìàëî áîëíî ãëåäàòè; ÷àê ãà �å è ïðèãóøåíî ñâåòëî áîëåëî ó î÷èìà. Ñëèêà �å áèëà ìóòíà, êàî êàäà ãîðêî ïëà÷åø. Ëåâ �å òðåïíóî íåêîëèêî ïóòà è âèä �å ïîñòàî �àñíè�è. Ñîáà, ñóäå"è ïî íàìåøòà�ó, áèëà �å êîìîðà çà ðåãåíåðàöè�ó. Óðå�à�è íåïîçíàòå íàìåíå, ïèïöè è çèäîâè êî�è ñó áàöàëè ïëàâêàñòó íè�àíñó. Íåêîëèêî êóòè�à ñà àðõàè÷íèì àíòåíàìà. Ïîðåä æóòî îáëîæåíîã ñèíõðîà ñòà�àëî �å �îø íåêîëèêî èíñåêòîèäíèõ ñòâîðå®à ñà ñïðåìíèì çðà÷íèì ïèøòî èìà, çà�åäíî ñà ïàðîì ìàñèâíèõ Ãðóèäà èç �åäíå îä íà�ãíóñíè�èõ öèâèëèçàöè�à. Î÷èãëåäíî ñó è îíè áèëè ó íåâî è. Âåëèêè, ãëîìàçíè Ãðóèäè äðæàëè ñó âèøåöåâíå çðà÷íå ïèøòî å ó ñâî�èì ñï îøòåíèì øàïàìà, öè à�ó"è íà ñóì®èâîã äå÷àêà. Íè�å áèëî ñòðàõà; çàøòî ñå îíäà ðåãåíåðèñàòè, ñàìî äà áè îäìàõ óáèî? Ñòâîðå®å ñà ïðîáîñöèñîì �å âðèñíóëî.
  "Êàêî ñè ñå íàøàî íà òîì çâåçäàíîì áðîäó, Ëåâå? Øòà ñè ðàäèî íà ïëàíåòè Âàòðåíå Áëàò®å?" Èñïðåä òóíåëà, ïî�àâèëà ñå �à÷à ñâåòëîñò, êî�à �å ðàñëà ó èíòåíçèòåòó. Ïðåìà äðæàâíî-èìïåðè�àëíî�, íåïîêîëåá èâî� è íåïðîìåí èâî� ðåëèãè�è Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à, íàêîí ñìðòè, Ñòåëçàí èäå íà ñó�å®å, ãäå, ïðåìà ñâî�èì äåëèìà èëè âî�íè÷êî� õðàáðîñòè, óëàçè ó ïðâî íåáî, èëè áî å ðå÷åíî, ó ñëåäå"è õèïåðóíèâåðçóì. Òàìî ñå îâàïëî"ó�å ó òåëó, äîáè�à�ó"è ÷èí ó çàâèñíîñòè îä òîãà êîëèêî �å ðåâíîñíî è âåðíî ñëóæèî Ñòåëçàíàòó, Öàðó è íàðîäó. Ðåëèãè�à �å ñìàòðàëà äà �å Âåëèêè è Ñâåâèø®è Áîã äàî Ñòåëçàíöèìà öåî óíèâåðçóì çà âå÷íî ïîñåäîâà®å, à îñòàëå ðàñå çà ðîïñòâî. Ñâå øòî äîïðèíîñè îñâà�à®ó Óíèâåðçóìà �å îïðàâäàíî. Ïîäâèçè íà ôðîíòó è ó ïîçàäèíè. Õåðî�ñòâî äîïðèíîñè âèøåì ñòàòóñó ó íîâîì ìåãàóíèâåðçóìó, à òî �å íà�âàæíè�å. Ñìàòðàëî ñå âåëèêèì ÷èíîì õðàáðîñòè ïîãèíóòè ó áèöè, ïîñåáíî êàäà �å ó ïèòà®ó ñàìîæðòâîâà®å, îäíîñå"è õè àäå íåïðè�àòå ñêèõ æèâîòà. Ïîñòî�å è äðóãè, �îø áî å îðãàíèçîâàíè óíèâåðçóìè ñà âèøå äèìåíçè�à è áåñêîíà÷íå âåëè÷èíå, òàêî äà àìáèöèîçíè Ñòåëçàí ìîæå ðà÷óíàòè íà âå÷íî íàïðåäîâà®å ó êàðè�åðè. Àëè ãäå èäó öàðåâè? Äà ëè çàèñòà ïîñòî�è Ìåãàâåðçóì ðåçåðâèñàí çà ñâàêîã îä ®èõ? Àëè Ëåî �å ÷îâåê, òàêî äà íè�å îáàâåçàí äà âåðó�å ó òàêâå ãëóïîñòè.
  y?
  Ïðèçîð Ñèíãà ó æóòî� îãðòà÷è áèî �å ïîìàëî êîìè÷àí. Ïèòàì ñå êàêî �å çíàî ®åãîâî èìå?
  "Ñëó÷à�íî ñàì çàâðøèî òàìî, îáàâ à�ó"è âàæàí çàäàòàê. Òàêî ñàì ñå, íåî÷åêèâàíî, íàøàî ó îâî� ïðîêëåòî� çáðöè." Åðàñêàíäåð �å áèî ãîòîâî ïîòïóíî èñêðåí.
  "Àêî ìèñëèø íà òà� ìèêðîôèëì, òî �å òîëèêî òðèâè�àëíà ñòâàð äà íè�å âðåäåëî æóðèòè õè àäå ïàðñåêà ïðåêî òîãà. Äà íè�å áèëî ñëó÷à�íîã ñóñðåòà, �îø äâå èëè òðè �åäèíèöå âðåìåíà áè òå ó÷èíèëå íåñïîñîáíèì çà ðåãåíåðàöè�ó."
  Ïàóçà... Ìëàäè" �å ïîìèñëèî: "Êàêâà �å îâî âðñòà ìèêðîôèëìà? Ìîæäà �å ®åãîâ âëàñíèê Õåðìåñ æåëåî äà îòêðè�å íåêå îä òà�íè öàðñòâà?"
  "Ãäå �å ôëóîðèä?", èçíåíàäà �å óïèòàî ïðåäñòàâíèê çãëàâêàðà.
  "Ïîãèíóî �å õåðî�ñêîì ñìð"ó. Ïðîãóòàëà ñó ãà ÷óäîâèøòà, áàöèî ãà ó óòðîáó ïàêëà." Ëåâ �å ñëåãíóî ðàìåíèìà, êî�à ñó ìó ñå ÷èíèëà êàî äà ñó âåçàíà ñíîïîâèìà æèöå, íà ÷èñòî  óäñêè íà÷èí.
  Ñèí÷ �å íåðâîçíî òðçàî îñòàòêå ñâî�èõ ìåìáðàíñêèõ êðèëà, êî�à ñó àòðîôèðàëà òîêîì ïðîöåñà åâîëóöè�å.
  "Òè ñè ñàìî ðîá, à ïðèìàò íàì òðåíóòíî íè�å ïîòðåáàí. Ìîæåìî òå åëèìèíèñàòè. Ìå�óòèì, ìîæåìî òè äàòè øàíñó çà ïðåæèâ àâà®å, ïà ÷àê è íàãðàäó - âåîìà çíà÷à�íó çà ñèðîìàøíîã, íåìî"íîã ðîáà."
  Ëåâ �å èçíåíàäà ñõâàòèî äà ñå çãëàâêàð íå øàëè. Íè�å èì áèî ïîòðåáàí äîäàòíè ñâåäîê, à íè�å èìàëî ñìèñëà ôëåðòîâàòè ïðå óíèøòå®à - óç ðåòêå èçóçåòêå, ñèíêîâè íèñó ñàäèñòè, èàêî ñó íåìèëîñðäíè ó ñâî�èì ïîòðàãàìà. Àëè ïîíóäà áè ìîãëà áèòè çàíèì èâà. Ìðàâ-êîìàðàö �å ïðèøàî ñòîëó áëèçó çèäà, ïðåïóíîì òàñòàòóðå è äóãìàäè. Ïîñëàî �å íåêîëèêî øèôðîâàíèõ ïîðóêà, à çàòèì äîáèî îäãîâîðå.
  Âðàòà ñó ñå îòâîðèëà è óøàî �å �îø �åäàí çãëàâêàð. Œåãîâà óíèôîðìà �å áëèñòàëà îä çëàòà è  óáè÷àñòîã êàìå®à, à íà ãðóäèìà ìó �å ñâåòëóöàî ãðèìèçíè øåñòîóãàî. Î÷èãëåäíî �å áèî âèñîêîã ðàíãà, åêâèâàëåíòàí Óëòðàìàðøàëó.
  "Êîëèêî �å âðåìåíà ïðîøëî? Ìîðà äà èìà�ó øïè�óíå ñâóäà, à èìà èõ ìíîãî. Âåðîâàòíî ñó áåç èêàêâèõ ïîòåøêî"à îòêðèëè ìî� èäåíòèòåò?"
  Åðàñêàíäåð ñå ñòðåñå, áëàãà �åçà ãà ïðî�å ïîñëå îïåêîòèíà.
  "Ìîæäà íåìà òðàãîâà áîðàâêà ó ñàëè, àëè ëîãè÷êè ñå ìîæå èçðà÷óíàòè áèëî øòà."
  Ñèíã �å ñòàâèî âèäåî íàî÷àðå è çàâàëèî ñå ó ñòîëèöó êî�à �å áèëà ïðåâåëèêà çà ®åãîâó êðõêó ãðà�ó. Ìîðà äà �å ãëåäàî âåñòè. Çàòèì èõ �å ñêèíóî è îáðàòèî ñå çàðîá åíîì ðîáó ñà ïðåóâåëè÷àíîì  óáàçíîø"ó.
  "Äàêëå, íàø ìàëè ïðè�àòå ó, äà�åìî òè çàäàòàê. Ïðâî, âðàòè ñå ñâîì ãîñïîäàðó, Õåðìåñó. Îí "å èìàòè íåøòî äà òè ïðåíåñå, à ìè "åìî òè ðå"è ãäå äà äîáè�åø âèøå èíôîðìàöè�à. Òî, ìå�óòèì, íè�å òîëèêî âàæíî." Ãëàñ èíñåêòà �å ïðîìåíèî òîí, îäà�ó"è íåïðèêðèâåíè ïðåçèð. "Âå" èìàìî äîñòà äîóøíèêà ìå�ó Êóëàìàíèìà, àëè íåìàìî äîâî íî âàëóòå çà ñâå. Ìîðàìî èõ õðàíèòè îáå"à®èìà ïîðåä íîâöà, øòî íå ôóíêöèîíèøå óâåê, àëè �å ïðîôèòàáèëíè�å. Íàø ãëàâíè çàäàòàê �å äà êîíòàêòèðàìî è óñïîñòàâèìî êîíòàêò ñà òâî�èì ïðè�àòå åì è íàøèì çà�åäíè÷êèì ïîçíàíèêîì, Äåñîì Èìåðîì Êîíîðàäñîíîì, òèì âåëèêèì Çîðãîì."
  "Âàó! Êàêî îí òî çíà?" ñèíóëî �å Ëåâó êðîç ãëàâó.
  Èçãëåäà äà �å ñèíõ ïðèìåòèî èçíåíà�å®å.
  "Äà, çíàìî, ìëàäóí÷å." Öâðêóò �å ïîñòà�àî ãëàñíè�è è îäâðàòíè�è. "Äà ëè ñè ñòâàðíî ìèñëèî äà ìîæåø ñàìî äà çàâåäåø Ñòåëçàíà, à çàòèì ïîøà åø ãðàâèãðàì? Òâî�à ñëóæáà áåçáåäíîñòè ïîòïóíî áëîêèðà ñâå ñèãíàëå êî�è äîëàçå ó îâà� ñåêòîð óíèâåðçóìà; ÷àê íè íàøè ñòðó÷®àöè íå ìîãó äà óðàäå ñâå øòî ìîãó. Ïîðóêà �å áëîêèðàíà è òðèàíãóëèñàíà. Îíäà �å ñàì Ôàãèðàì Øàì ïîñëàî ïîðóêó ó òâî�å èìå. Îí èìà �àêó ðóêó ó Îäå å®ó çà áåçáåäíîñò òðîíà. Ñâå ñìî óíàïðåä èçðà÷óíàëè; íà êðà�ó êðà�åâà, òî �å áèëà ®åãîâà èäå�à, à íå òâî�à."
  - Äàêëå, òè ñè ìå èñêîðèñòèî îä ïî÷åòêà äî êðà�à? - Ëåâ, ðàøèðåíèõ î÷è�ó, òèõî �å çâèæäóêàî.
  "Íå, íå ïîòïóíè íàäçîð, èíà÷å ñå íå áèñìî óïóñòèëè ó íåïîòðåáíó áèòêó ñà ôëîòîì Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à." Ñèíã �å óáëàæèî òîí è ãîâîðèî îòâîðåíè�å. Ðàñà çãëàâêàðà �å ñìàòðàëà ïðàçíå ëàæè ñðàìîòîì. Äà, ìîãëî ñå ñàêðèòè èíôîðìàöè�å, îðêåñòðèðàòè îïñåæíå è ëóêàâå äåçèíôîðìàöè�å. Àëè ëàãà®å áåç êðà�®å ïîòðåáå �å íåäîñòî�íî ñòàíîâíèêà îãðîìíîã öàðñòâà Çëàòíîã ñàçâåæ�à. Åìîòèâàí ãîâîð ñå íàñòàâèî:
  "Ôàãèðàì íè�å íèøòà äðóãî äî ïðàçíà ìàðèîíåòà. Òè ñè  óäñêè íåïðè�àòå  Ñòåëçàíà! È ÷îâåê âåëèêèõ çàñëóãà, ñà èçóçåòíèì àêðåäèòèâèìà çà ñâî�ó ðàñó. Ñå"àø ñå êàêî ñè, êàî îáè÷àí äå÷àê, ñàâëàäàî ÷óäîâèøòå ó Êîëîñåóìó? Ñåòèëè ñìî ñå è òâî�èõ äðóãèõ ïîäâèãà. Äå÷àê �å óáèî ôëóîð, íå ðàñïðàâ à� ñå, òî ñìî ñõâàòèëè. ºåäàí ÷óäàê ìà®å, íà êðà�ó êðà�åâà, îí íè�å ñèíõðîíèçàòîð. Ëåâ �å ïîñëàî èçâåøòà� âåëèêîì Çîðãó, è îí "å òè âåðîâàòè."
  "Ñóì®àì äà "å �åäíà ìàëà ïîðóêà áèòè äîâî íà äà ñå ñòåêíå ïîâåðå®å." Åðàñêàíäåð ñå óñïðàâèî; ïëàâè çèäîâè ñó èçãëåäàëè êàî äà ã®å÷å ìëàäè"à.
  "Àêî íå, îíäà òèì ãîðå ïî âàñ! Îíäà "åìî åëèìèíèñàòè ïðèìàòà", ðåêàî �å Ñèíã ñà ñâå âå"èì íàãëàñêîì. "Ìîðàòå èçâåøòàâàòè î ñâàêîì ïîòåçó ñòàðè�åã ñåíàòîðà, áèòè ®åãîâ ñëóãà è ñåíêà. Äðæà"åìî âàñ íà îêó."
  "Ïà, ïëàí �å äîáàð, àëè ïðåâèøå èñõèòðåí." Ëåâ �å  óòèòî îäìàõíóî ãëàâîì.
  "Íå ïðåòåðàíî, âå" îïòèìàëíî. Òè ñè ðîá, à òâî� ãîñïîäàð "å òå äàòè Äåçó êàî äîáðîã ïðåâîäèîöà; òè ñè ñïîñîáàí ìîìàê, íà êðà�ó êðà�åâà. Õåðìåñ è Ôàãèðàì ñó òàêî õâàëèëè òåáå." Ñèíãõ �å ïîäèãàî øàïó íàãîðå. "Îíè ñó âàêóóìñêå áóäàëå; íå âèäå òèãðà ó ìà÷åòó! Ïðàâè ñå äà ñè èì ëî�àëàí, àëè ðàäè çà íàñ. ºîø óâåê èìàø ìèêðî÷èï ó êîøòàíî� ñðæè, àëè �å ðåïðîãðàìèðàí. Îíè òå íå ìîãó óáèòè, àëè ìè ìîæåìî è ïðàòèòè ñâàêè òâî� ïîêðåò. À êàäà Ñòåëçàíàò íåñòàíå, àïñîðáîâàí ó íàøå öàðñòâî, äåàêòèâèðà"åìî ÷èï. Ïîñòà"åø ñëîáîäàí ÷îâåê! Òðàíñïàðåíòíî!?"
  - Ìíîãî òðàíñïàðåíòíè�å! - Ëåâ ñå áåëåøêå îñìåõíóî.
  "Îíäà óðàäè òî. Ïðåáàöè"åìî òå òâîì ãîñïîäàðó. Îä ñàäà "åø äîáè�àòè óïóòñòâà ïðåêî ®åãà è íàøåã êîíòàêòà." Ðîáîò �å äîëåòåî äî ñóäîïåðå è ïðóæèî èíñåêòó øî ó æåëåà. Ñòâîðå®å �å óìî÷èëî ñâî� ïðîáîñèñ ó ®ó.
  Ëåà �å îáóçåëà ðàäîçíàëîñò:
  - Êîíòàêò? Êî �å îíà?
  "Ïðåëåïà äåâî�êà." Ñèíõðîíèçàòîð, óõâàòèâøè ìëàäè"åâ èçíåíà�åíè ïîãëåä, îäìàõ äîäàäå. Œåãîâà ðèëèöà �å áèëà óìî÷åíà ó æåëå, ïà ìó �å ãëàñ çâó÷àî ãðãî àâî. "Íå, íè�å Âåíåð. Íàðàâíî, òà áîãàòà Ñòåëçàíêà áè ìîãëà äà íàñ ñíàáäåâà êîðèñíèì èíôîðìàöè�àìà çà íîâàö, àëè ®åíî äîâî�å®å íà Çåì ó áè ñàìî èçàçâàëî íåïîòðåáíå òðà÷åâå. Äåâî�êà "å áèòè ºóëèíã (ìëàäè âî�íèöè è îôèöèðè íå âèøè îä �åäíå çâåçäå!). Îñå"àì äà æåëèòå äà ïèòàòå çà íàãðàäó. Îäãîâàðàì äà ðîáó ñàäà íè�å ïîòðåáàí íîâàö è äà "åòå ñòå"è ñëîáîäó íàêîí ïîðàçà öàðñòâà. Çëàòíî ñàçâåæ�å, êàêî íàñ çîâó, öåíè êîðèñíå àãåíòå. Òàäà "å íîâàö äî"è! À ìîæäà ÷àê è èìà®å ñà ðîáîâèìà, êî�å ìîæåòå ìó÷èòè êàêî âàì �å âî à! Òî �å òî, îäâåäèòå ãà! Îí âå" äîâî íî çíà."
   Äî òàäà "óò èâè óëòðàìàðøàë Ñèíãà ñóâî �å ïðîöèêàî:
  - Ñòàâè ìó ïîíîâî îãðëèöó ðîáà!
  ×åòâîðîðóêè Ãðóèäè ñó èì óâðíóëè çãëîáîâå, ñïî�èëè ëàêòîâå, à çàòèì èõ íåöåðåìîíè�àëíî èçãóðàëè íàïî å.
  Êàäà ñó ìëàäè"à îäâåëè, ñèíõ �å çàçâîíèî òàíêèì øêðèïà®åì.
  "Îí �å òàêî çàíèì èâ, ìîãëà áèõ ãà �åäíîñòàâíî ïî�åñòè! Øòåòà øòî èì �å êðâ òàêî îïàñíà. Ñâà ñêðèâåíà ñòâîðå®à ñó îäâðàòíà, à îâî �å íà�îòðîâíè�å. Œåãîâå ìèñëè ñå íå ñêåíèðà�ó, àëè íåìà ãäå äà ïîáåãíå, äðæèìî ãà íà îì÷è."
  Ïîãëàâ å 22
  ×îâåê æåëè ÷èñòî"ó,
  Æåëèì ìóäðå è ñâåòëå èäå�å!
  Ñâåò (èäåàëíî) �å êðóíà ëåïîòå,
  Ñàìî çà äîáðå  óäå, íàðàâíî!
  Íè�å óñïåëî... Ñóðîâà, çëà ñóäáèíà...
  Íåêè îëîø âîäè ïðåäñòàâó!
  Áóäè ìèëîñòèâ, Ñâåìîãó"è Áîæå,
  Íå äîçâîëèòå äà ÷îâåê ïàäíå ó ïîíîð!
  Öèêà®å, ðèêà è êëèêòà®å èñïóíèëè ñó ñîáó. Äåî çâåðè®àêà �å î÷èãëåäíî èçìèöàî êîíòðîëè. Ñèíõ ìàðøàë �å áèî çáó®åí. Ôàãèðàì, ãíóñàí ëèê êîãà îáè÷íî áàöà ó áåñ çáîã íà�ìà®å ñèòíèöå, îñòàî �å ñìèðåí. Ó íà�ãîðåì ñëó÷à�ó, åëåêòðîøîêåðè áè ïðåêðèëè öåëó ñîáó è îíåñâåñòèëè ñâå, ÷àê è ðàäèîàêòèâíå ñóá�åêòå. Íèñó íà�áî è èíæå®åðè áåç ðàçëîãà èçãðàäèëè îâó äâîðàíó.
  Áóêà �å ïîíîâî ïî÷åëà äà ñå ñòèøàâà, î÷èãëåäíî çàòî øòî �å çäðàâ ðàçóì êîíà÷íî ïðåâëàäàî, èëè ñó ïèðàòè ñõâàòèëè äà ìîãó áèòè åëèìèíèñàíè àêî �å ïîòðåáíî. Àëè ãîâîð âèøå íè�å áèî îïöè�à, è ìíîãè ñó áèëè æå íè äà ïîáåãíó èç çàðîá åíå êîìîðå è îïóñòå ñå óç ïðå�åäà®å ïðå òåøêèõ, îäëó÷ó�ó"èõ áèòàêà. Äîê ñó ñå "ìàìóòè" èçëèâàëè èç äâîðàíå, ôèãóðà íàëèê äèíîñàóðóñó êî�à �å ñòà�àëà íà ñòðàæè óñïåëà �å äà ïèòà, ®åãîâ äóáîê ãëàñ �å äèâ à÷êè óíàêàæåî ñòeëçàíñêè �åçèê.
  - À êî �å òà� "Âåëèêè öàð" êîãà ìàëè ðîáîâè òîëèêî õâàëå?
  Ñòðàæàð êî�è �å ñòà�àî òàìî, èàêî �å èçãëåäàî êàî ÷îâåê êî�è ñå êðè�å, çàïðàâî �å áèî êëîí, ñâåæå èçëåæåí èç èíêóáàòîðà, îäãà�àí íà âåøòà÷êèì õîðìîíèìà. Ïëàíèíà ìèøè"à ñà óìîì ïåòîìåñå÷íå áåáå, îäãîâîðèî �å ãðîáíèì ãëàñîì:
  - Îâî �å íàø Âåëèêè Öàð, öåî óíèâåðçóì ïðèïàäà ®åìó.
  "Îíäà, ìèêðîîðãàíèçìè, óçìèòå ñâî�ó ïëàçìó!" Íåêîëèêî îòðîâíèõ çåëåíèõ îáëàêà äèìà, îñòàâ à�ó"è �àê ñìðàä, èçëåòåëî �å èç óñòà çâåðè âàíçåìà öà.
  Âèøåöåâíè áàöà÷è çðàêà è ïëàçìå âàíçåìà àöà èñòîâðåìåíî ñó îñëîáîäèëè ìëàçåâå ñìðòîíîñíå åíåðãè�å. Ïðîáèëè ñó øàðåíè òðã ãäå ñó äåöà, îáó÷åíà ó ñâî�ó ðàñêîø, ñà öâå"åì è òðàêàìà óïëåòåíèì ó êîñó, íàñòàâèëà äà ìàøó çàñòàâàìà. Åêñïëîçè�å ñó åðóïòèðàëå, à òàìî ãäå ñó äåöà èãðàëà, îñòàëè ñó ñàìî êðàòåðè èñïó®åíè ãîìèëàìà äèìå"èõ ëåøåâà. Íàïóñòèâøè ñâî�å çàñòàâå, äå÷àöè è äåâî�÷èöå ñó ñå ðàçáåæàëè, ìíîãè ðà®åíè è èçãîðåëè. Íèêî íè�å èìàî âðåìåíà äà ïðèìåòè îäàêëå �å äîøëà óçâðàòíà âàòðà. Ïó®å®å �å èñïà åíî ñà ïðåöèçíîø"ó, ïîãîäèâøè êîíòðîëíè ñòàáèëèçàòîð êî�è ðåãóëèøå áðçèíó ïðàæ®å®à ó ãåíåðàòîðó ïëàçìå - óðå�à�ó êî�è íàïà�à àðñåíàë ìîíñòðóîçíîã ÷óäîâèøòà. Ãåíåðàòîð �å óøàî ó óáðçàíè ðåæèì, òðàíñôîðìèøó"è ñå ó áîìáó çà óíèøòå®å. Òèðàíîäðîèä âèñîê äåñåò ìåòàðà óñïåî �å äà îòêèíå ïàêëåíó ìàøèíó è áàöè �å ó ãîìèëó, àëè �å áèëî ïðåêàñíî äà �å ñïàñå. Ãåíåðàòîð �å åêñïëîäèðàî, óíèøòèâøè ÷óäîâèøòå è ñïàëèâøè è ðàñïàâøè õè àäå øàðîëèêîã, íàâîäíî ðàçóìíîã, ñòâîðå®à ó åëåìåíòàðíå ÷åñòèöå. Æèâöè ìå�óãàëàêòè÷êèõ ëîâàöà ñó âå" áèëè íà èâèöè, à îâà åêñïëîçè�à �å èñöðïåëà ïîñëåä®å ®èõîâå ðåçåðâå.
  Ïî÷åëî �å ìå�óñîáíî ïðèñèëíî áàòèíà®å.
  Âàíçåìà ñêà ñòâîðå®à ñó ñå ìå�óñîáíî ñåêëà, òîïèëà ñå è ãîðåëà, ñâèì âðñòàìà îðóæ�à. Ñ îáçèðîì äà ñå áèòêà îäâè�àëà íà îòâîðåíîì, ðàçóì èâî �å äà �å ñâàêè õèòàö îäíåî ìíîãî æðòàâà. Ó ðîêó îä íåêîëèêî ñåêóíäè, âå"èíà äðàãèõ "ãîñòè�ó" �å óáè�åíà, à çíà÷à�àí äåî êîìïëåêñà �å óíèøòåí. Óäàðè ñíàæíèõ ïó®å®à ðàçáèëè ñó òåëà, âåëèêà è ìàëà, ó äèì åíå ôðàãìåíòå. Ïëàìåí �å èçáèî, çàõâàòèâøè ÷óäåñíî öâå"å è äðâå"å. Íåêà îä îñàêà"åíèõ ÷óäîâèøòà ñó ñå ðî�èëà, ïî�åäèíà÷íè îäñå÷åíè óäîâè ñó íàñòàâèëè äà ìàøó è ãð÷å ñå. Ðàçíîáî�íå ôîíòàíå êðâè øèðèëå ñó ñå ïî òåïèõó è òðàâè. Êðâ íåêèõ ñòâîðå®à ñå ëàêî çàïàëèëà ó ïðèñóñòâó êèñåîíèêà, óçðîêó�ó"è äà ìíîãà åêñïëîäèðà�ó ó ðàçíîáî�íèì ïëàìåíîâèìà. Äðóãè ñó ïîáåãëè, øèðå"è áåñíè ïëàìåí îêî ñåáå. ×óäîâèøòà ñàñòàâ åíà îä ðàäèîàêòèâíèõ åëåìåíàòà ãîðåëà ñó êðîç òåïèõå, ïà ÷àê è äðîáèëà ãðàíèò, äîê �å ìåíòîïëàçìàòñêà âàòðà ïðîæäèðàëà ñóïåð �àê ìåòàë. Ïëàìåí çðàêà è ïëàçìå áè âåðîâàòíî íàñòàâèî ñâå äîê ñâè ïðîòèâíèöè íå áè áèëè ïîòïóíî óíèøòåíè, íàêîí ÷åãà áè èíòåðâåíèñàëè çâåçäàíè áðîäîâè, óíèøòàâà�ó"è öåî Ñóí÷åâ ñèñòåì è ®åãîâó îêîëèíó ãíóñíîì åíåðãè�îì ïîòïóíîã óíèøòå®à.
  Ñðå"îì, Ñòåëçàíè ñó óñïåëè äà àêòèâèðà�ó ïî å ïàðàëèçå. Åðîðîñ �å ïðâè èçäàî íàðå�å®å äà ñå ïðîñòîð òàêî�å çàòâîðè ñèëîâèì øòèòîì. Áèî �å òî ïðàãìàòè÷àí ïîòåç: àêî áè èçáèî âåëèêè ìàñàêð ó áëèçèíè ïëàíåòå Çåì å, öåî Ñóí÷åâ ñèñòåì áè áèî ëèøåí ñòàáèëíèõ àòîìñêèõ �åçãàðà. È çáîã òîãà, ÷àê è àêî áè ïîáåãàî, Öàð áè ìîãàî äà ãà ïîãóáè, íà òàêî áðóòàëàí íà÷èí äà áè áèëî áî å äà ìó îäìàõ ðàçíåñå ìîçàê.
  Çåì à ìîðà äà ïîñòî�è! ×àê è àêî �å Óëòðàìàðøàë áåñêðà�íî çãðîæåí îâîì ðóïîì!
  Ï à÷êà�, àëè íå óáè�à�! Ìå�óòèì, ñàì áðî� ñïà åíèõ è ïîêëàíèõ òåëà �å äîâî àí äà åêñïëîäèðà ñèòóàöè�ó! Íà ïîâðøèíè îä íåêîëèêî êâàäðàòíèõ êèëîìåòàðà, îñòðâî �å ïîòïóíî óíèøòåíî âàòðîì, áåçáðî� ìðòâèõ ïî�åäèíàöà ëåæàëî �å ìðòâî, âå"èíà ®èõ íèñó áèëè ÷àê íè ëåøåâè, ó íà�áî åì ñëó÷à�ó ñàìî ñìðä èâà ïðàøèíà è äèì åíè ôðàãìåíòè. Óëòðàìàðøàë �å ñïî à áèî ìèðàí, àëè ãà �å äóøà áîëåëà. Íàøàî ñå èçìå�ó êàñêàäå çðàêà è ðåôëåêòîðà. Ñà �åäíå ñòðàíå áèëè ñó ®åãîâè ñàó÷åñíèöè ó èçäà�è öàðñòâà, à ñà äðóãå ñòðàíå Ôàãèðàì è ®åãîâè áðî�íè ñàó÷åñíèöè. ºàñíî �å äà �å èçäà�à çàðàçèëà íà�âèøå íèâîå âëàñòè è äà �åäíîñòàâíî óïîçîðå®å íå áè ðåøèëî ñèòóàöè�ó. Ìîãëî áè ñå èñïîñòàâèòè è äà ãëàâíè íåïðè�àòå ñêè ñòàíîâíèê ïðèêóï à ñâå èíôîðìàöè�å ñà ñàìîã âðõà. Òåæàê óçäàõ ìëàäîã à�óòàíòà êî�è �å ñòà�àî èçà ®åãà ïðåêèíóî �å ®åãîâå ìèñëè.
  Óðëèê Åðîðîñ ñå íàãëî îêðåíóî è îáðàòèî ñå ìëàäè"ó íåî÷åêèâàíî áëàãèì òîíîì.
  - Âèäèì äà óçäèøåø. Ìîæäà òå ïëàøè ïðèçîð ëåøåâà è êðâè?
  À�óòàíò �å îäìàõíóî ðóêîì ó çíàê îäáàöèâà®à è îäãîâîðèî:
  "Íå, íàïðîòèâ, æàëèì øòî íå ìîãó äà èñïàëèì ïó®å®å ìàêñèìàëíå ñíàãå ó îâó çìè�ñêó �àìó áåç âàøåã íàðå�å®à. Íåìà äîâî íî ëåøåâà, ôîòîíà-ìàëî..." óçâèêíó Ñòåëçàí èçáåçóì åíî. "Êàêî áèõ âîëåî äà èñå÷åì öåëó îâó ìåíàæåðè�ó íà êîìàäå!"
  "Äà, àëè òè �å ëèöå áèëî îæàëîø"åíî íå÷èì. Íàøè îñòàëè âî�íèöè ñå ðàäó�ó, ïîñìàòðà�ó"è ïîêî ." Åðîðîñ �å àóòîìàòñêè îñåòèî ñóì®ó è íàïåî ñå. Óëòðàìàðøàëîâ áàöà÷ õèïåðïëàçìå �å ÷àê è èñïðóæèî öåâè, ïðèêàçó�ó"è õîëîãðàì ó îáëèêó íèçà ðàçíîáî�íèõ óçâè÷íèêà.
  "Îíî øòî ìå íà�âèøå ðàñòóæó�å �å íåøòî äðóãî. Äà ëè ñìî ñàäà èçäà�íèöè íàøåã Âåëèêîã Öàðñòâà? Îâî �å ñòðàøíî! Îíè êî�è èçäà�ó Noóáè÷àñòî Ñàçâåæ�å è Öàðà, íàêîí êàçíå è ïîãóá å®à, áè"å çàòâîðåíè ó õèïåðïëàçìà ðåàêòîðó ó Óëòðàâåðçóìó. Òàìî "å èçäà�íèöè áèòè èçëîæåíè íåìèëîñðäíîì áîìáàðäîâà®ó êâàíòèìà áîëà. Òàìî "åìî èñêóñèòè íèâî áîëà íåäîñòèæàí ó îâîì óíèâåðçóìó. Áîë "å ïðîáèòè ñâàêó "åëè�ó ó íàøèì òåëèìà, íå îñòàâ à�ó"è íè�åäàí ñëîáîäàí ìîëåêóë. À íà�ãîðå �å øòî íå"å áèòè ñíà, îäìîðà, ïðîñòîðà äà äî�åìî äî äàõà."
  Åðîðîñ ñå íà ñèëó îñìåõíóî ïðåçðèâî ( èàêî �å è ñàì áèî ñòðàøíî íåðâîçàí, ÷àê ñó ìó ñå è óòðîáà ïðåâðòàëà îä ñòðàõà!), è ñà íàìåðíîì ðàâíîäóøíîø"ó ðåêàî:
  "Äà ëè òå ïàò®à ïëàøè? Ñðàìîòíî �å, ñðàìîòíî, çà ðàòíèêà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à äà ñå òîëèêî ïëàøè áîëà äà ñå ñðóøè. À àêî òå íåïðè�àòå è ìó÷å, õî"åø ëè ñå ñëîìèòè?"
  Ìëàäè Ñòåëçàí, íàäóâøè ãðóäè, ðå÷å ñà ïàòîñîì:
  "Íå, íå ïëàøèì ñå áîëà. Àëè �åäíî �å òðïåòè ìóêå íåïðè�àòå à äàí, ìåñåö, çíà�ó"è äà "å ñå òî ïðå èëè êàñíè�å çàâðøèòè. Ñàñâèì �å äðóãî ïàòèòè çáîã èçäà�å, ïðèìèòè êàçíó Ñâåâèø®åã, Ñâåìîãó"åã Áîãà, è ïàòèòè ìèëè�àðäå è ìèëè�àðäå ãîäèíà. Ó îâîì óíèâåðçóìó, õèïåðïëàçìà ãîðè îäìàõ, àëè òàìî, ó àðõèâè áîëà, ãîðè áåñêðà�íî. ºåäèíà íàäà �å ìèëîñò Âåëèêîã Öàðà."
  Óëòðàìàðøàë �å øóòíóî áóáó è÷àñòîã ãóøòåðà, à ®åãîâ õèïåðïëàçìà åìèòåð �å ÷àê èñïàëèî åêñïëîçè�ó ñïà èâà®à, óíèøòèâøè ãíóñíî ñòâîðå®å. Íàêîí ÷åãà �å Åðîðîñ, ñêðèâà�ó"è ñâî�ó èðîíè�ó, ðåêàî:
  "Äà, öàð �å  óáàçàí. Ñèãóðàí ñàì äà "å óçåòè ó îáçèð îêîëíîñòè íàøå ïðåäà�å. Íå áðèíèòå, èïàê "åìî ïðîíà"è íà÷èí äà çàäàìî íåïðè�àòå ó ñìðòîíîñíè óäàðàö."
  "Áî å óìðåòè íåãî èõ èçäàòè íåàêòèâíîø"ó. Ìîæäà áè òðåáàëî äà èõ íàïàäíåìî äîê ñó ó íåðåäó", ïðåäëîæè ìëàäè îôèöèð , à î÷è ñó ìó ñåâàëå.
  "Òî �å íåìîãó"å, öåëîêóïíà íàøà êîìóíèêàöè�à �å áëîêèðàíà. Äîñòà îá�àø®å®à, ñàìî ñëåäèòå íàðå�å®à ñâî�èõ êîìàíäàíàòà!" ñòðîãî �å îäáðóñèî Åðîðîñ.
  - Àïñîëóòíî! - îôèöèð �å ñàëóòèðàî, îêðåíóî ñå è ïîäèãàî ïóøêó.
  "Àêî æåëèòå äà ïðåæèâèòå è ñà÷óâàòå ñâî� èäåíòèòåò, âåðó�òå ìè! Óâåê "ó áèòè ëî�àëàí ñâî�î� öàðñêî� äîìîâèíè."
  Óëòðàìàðøàë �å ïîíîâî ïî÷åî äà èçäà�å íàðå�å®à. Àêî áè äîøëî äî çâåçäàíå áèòêå, ìîðàî �å áàð äà çàøòèòè ïðåñòîíèöó. À Çåì àíè áè ñå è äà å ìíîæèëè. Äåâåäåñåò ïðîöåíàòà ÷îâå÷àíñòâà �å çáðèñàíî òîêîì èíâàçè�å, à ñàäà èõ �å âèøå íåãî òîêîì íàïàäà. Àêî áè ïðåæèâåëî ñàìî õè àäó îä 40 ìèëè�àðäè, îíäà áè èõ ïîíîâî áèëî 40 ìèëè�àðäè çà 300-400 ãîäèíà. Ó îâîì ðåëàòèâíî ìëàäîì äîáó çà Ñòåëçàíà, ñèãóðíî áè èìàî áåçáðî�  óáàâíèõ âåçà. Ñ îáçèðîì íà ïðåæèâ àâà®å, çàãðîáíè æèâîò ó äðóãîì óíèâåðçóìó áèî �å òåøêî âåðîâàòàí. È ñâå óíèøòåíî ñå îáíàâ àëî �îø áðæå. È ñàì �å æóäåî çà ðàòîì; õè àäó ãîäèíà �å ïðîøëî áåç âåëèêèõ âî�íèõ àêöè�à, à ìàëî �å âåòåðàíà òèõ ñëàâíèõ ãîäèíà áðçîã øèðå®à ñâåìèðñêîã öàðñòâà îñòàëî. Ìíîãè îä ®èõ, ÷àê è áåç ñòàðå®à, îêîí÷àëè ñó ñâî�å æèâîòå, êàêî ñó âàíçåìà öè ñàðêàñòè÷íî øàïóòàëè - êàðìîì óïð àíîì óáèñòâîì. Àëè Åðîðîñà òàêâå ñòâàðè íèñó óçíåìèðàâàëå. Òîëèêî �å óçáóä èâî è ðîìàíòè÷íî - óíèøòèòè õè àäå, ìèëèîíå, ìèëè�àðäå èíòåëèãåíòíèõ ïàðàçèòà êî�è íàñå àâà�ó óíèâåðçóì ïðèòèñêîì íà äóãìå. Ìîðàìî, ïî ñâàêó öåíó, äî"è äî ñàìîã Öàðà; îíäà "å ìó ìîæäà áèòè ïîâåðåíà êàçíåíà åêñïåäèöè�à ïðîòèâ Ñèíêà, ÷àê è àêî áè òî áèî ðàò ïðàâèõ ðàçìåðà.
  È åâî äîëàçè Ôàãèðàì. Œåãîâî öðíî, çíî�íî ëèöå áëàãî äðõòè.
  - Äåëó�åø íåîáè÷íî âåñåëî. Äà ëè �å îâî ìîæäà ïðîâîêàöè�à òâî�èõ  óäè?
  "Êâàçàðå, íå"åø òî ïðîãóòàòè! Íèêî îä ìî�èõ  óäè íå"å ñòàòè ó îäáðàíó äîìîðîäàöà", ðåêàî �å Åðîðîñ ñàìîóâåðåíî, à î÷è ñó ìó ñè�àëå.
  "Î, õà�äå! À ñå"àì ñå êàêî ñè ïîøòåäåî ñìðòíó êàçíó ÷îâåêó êîãà ñó çâàëè çâåçäàíè äå÷àê, êî�è �å òðà�íî îñàêàòèî ñèíà äðæàâíîã ñàâåòíèêà. Òî íè�å áèëî ó ìîì ïðèñóñòâó, èíà÷å áèõ ïðåêðøèî òâî�à íàðå�å®à. Øòà �å ñà îâîì ÷óäíîì ïîïóñò èâîø"ó?" Ôàãèðàì �å ñâîì íà�îäáî�íè�åì ëèöó äàî ñóì®è÷àâ èçðàç.
  "Ïîñòî�àëè ñó ðàçëîçè çà òî", �åäíîñòàâíî ãà ïðåêèäå Åðîðîñ, �àñíî ñòàâ à�ó"è äî çíà®à ñâî�èì  óäèìà äà íå"å äà å ðàñïðàâ àòè î òî� ñòâàðè. "È óîïøòå, çàøòî ñè çàäèðêèâàî òå íèòêîâå, îêóï åíå ñà ñâèõ ñìåòëèøòà óíèâåðçóìà!"
  "Ãëóïå ëîêàëíå âëàñòè ñó îòèøëå ïðåäàëåêî. Óâåæáàâàëè ñó ñàñòàíàê ñà öàðåì. Êàä áèñòå ñàìî çíàëè êàêâè ñó âàêóóìñêè  óäè îâè çåì àíè  óäè." Ãóâåðíåð �å íàäóî îáðàçå, âðòå"è ïðñòîì ïî ñëåïîî÷íèöè.
  Óëòðàìàðøàë �å ëîãè÷íî îäãîâîðèî:
  "Ãëóïîñò ðîáà �å ïëóñ, àëè ®åãîâà èíòåëèãåíöè�à �å ìèíóñ!" Îãëåäàî ñå îêîëî è äîäàî: "Ãäå �å Ãåðëîê? Äà ëè �å ïðåäóçåî õèòíå îäáðàìáåíå ìåðå?"
  "Òàêî�å ñàì èçäàî íåîïõîäíà íàðå�å®à, êîëèêî íàì ðåñóðñè äîçâî àâà�ó. Ñïðåìíè ñìî çà îäáðàíó. Íàëàæåì âàì, ìàðøàëå, äà ñòóïèòå ó ïðåãîâîðå." Ôàãèðàì �å îä�åäíîì ïîñòàî  óáàçíè�è.
  "Ïðå ñâåãà, Óëòðàìàðøàëå, à äðóãî, íà�áî å �å äà òè îâî óðàäèø. Òè ñè èõ ïîçâàî îâäå, îíè òå áî å ïîçíà�ó, ïîñåáíî ñèíõðîíèçàòîðè. Êîëèêî äóãî èõ ïðîãðàìèðàø?" Åðîðîñ �å ñóì®è÷àâî ñóçèî î÷è.
  - Äîáðî! Ïîøòî ñè òàêâà êóêàâèöà, ñàì "ó ñå ïîçàáàâèòè ®èìà.
  Îñòàâ à�ó"è ïèòà®å áåç îäãîâîðà, Ìàðøàë-ãóâåðíåð �å èçëåòåî êàî ïàöîâ èç çàïà åíå êó"å è ïî�óðèî êà çâåçäàíîì áðîäó. Ìå�óòèì, äîê ñó Ñèíõè �îø óâåê çàäðæàëè ïðèâèä äèñöèïëèíå, îñòàëè çâåçäàíè ëåøèíàðè ñó óïàëè ó õèñòåðè÷íè òðàíñ. Ôàãèðàìîâ çâåçäàíè áðîä �å íàïàäíóò ÷èì �å íàïóñòèî àòìîñôåðó ïëàíåòå Çåì å. Ñðå"îì, èëè ìîæäà íàæàëîñò ( áèëî áè áî å äà �å êîïèëå ïîãèíóëî!), òî ñó áèëè ñàìî ìàëè ëîâöè. Îøòå"åí, áðîä ñå ïîâóêàî ó çàøòèòó Ñèíõñêå ôëîòå. Áó÷íè ñâåìèðñêè ôèëèáàñòåðè, èçãóáèâøè íåêîëèêî ñâî�èõ ãëàâíèõ âî�à, áèëè ñó îäëó÷íè äà íàïàäíó ïëàíåòó. Ìå�óòèì, çâåçäàíè áðîäîâè Çëàòíîã ñàçâåæ�à áëîêèðàëè ñó èì ïóò äî ®èõîâå çàêîíèòå òåðèòîðè�å. Ñèíõè ñó áèëè äàëåêî �à÷è îä îêóï åíèõ ïèðàòà è ïëà"åíèêà ñâèõ âðñòà. Œèõîâà ôëîòà �å áèëà äàëåêî áî å íàîðóæàíà, à øòî ñå òè÷å åñêàäðèëà äðóãèõ ñâåòîâà, îêëåâàëè ñó. Ãóñàðè è áàíäèòè ñó âèêàëè è ïðåòèëè íà ñâèì �åçèöèìà, äîáàöó�ó"è �åäíè äðóãèìà çëîáíå ðå÷è ïðåêî ñâèõ ðàäèî ôðåêâåíöè�à. Àëè íèñó ñå óñóäèëè äà êðåíó ó áèòêó. Áèëî �å �àñíî äà áè ñâàêè ñóäàð óíèøòèî îãðîìíó âå"èíó ñâåìèðñêèõ áðîäîâà, çà�åäíî ñà ®èõîâèì ïóòíèöèìà.
  Îáå ñòðàíå ñó ñå çàìðçíóëå ó íàïåòîì èø÷åêèâà®ó, ìèëèîíè çâåçäàíèõ áðîäîâà ñïðåìíè äà ñâàêîã òðåíóòêà îñëîáîäå êâèíòèëèîíå âàòè ñìðòîíîñíå åíåðãè�å.
  Ñìåëå çâåðè ñó ñå çàìðçíóëå íà íåáó ñâåìèðà,
  Èàêî èçãëåäà äà ïîñòî�è íåêà âðñòà èíòåëèãåíöè�å!
  Àëè ìî" òåõíîëîãè�å ñå êîðèñòè ó çëå ñâðõå,
  Ëóêàâîñò "å äîíåòè ïðåäíîñò, à íå ÷àñò!
  ***
  Ïðîñòîð �å èñïó®åí ïðåëèâà�ó"èì ïëàìåíîì êî�è ìå®à áî�å ñâàêå ñåêóíäå...
  Ïàêëåíà âàòðà, êî�à ñå ðàñïëàìñàâà è ïðîæäèðå ñâå óíóòðàø®îñòè, äðîáå"è ìåñî. Âóëêàí, êî�è ñïà ó�å ñâå øòî �å æèâî óíóòðà. Êîëèêî �å ñâå òî ïîçíàòî! Àëè îâîã ïóòà, ìîæäà �å òî ïðàâè ïàêàî?! Ñòðï å®å - è áîë �å®àâà. Âëàäèìèð �å îòâîðèî êàïêå. Ïîìèñëèî �å äà âèäè çâåçäàíî íåáî. Ñòèñíóî èõ �å îä èçíåíà�å®à, à çàòèì èõ �å ïîíîâî íà ñèëó îòâîðèî. Äà, çàèñòà �å âèäåî ÷óäåñíè òåïèõ îä çâåçäà. Íåçåìà ñêîã ïîðåêëà, íåáî �å áèëî íåâåðîâàòíî ãóñòî ïîñóòî äðàãîöåíèì âåíöèìà ñâåòè êè. Äåñåòèíå õè àäà íà�ñ�à�íè�èõ çâåçäà çàñëåï èâàëå ñó è çàïà®èâàëå ìàøòó. ×èíèëî ñå äà ®åãîâî òåëî ëåáäè ó âàêóóìó, áåç èêàêâå ïîäðøêå. Íåâè�åíè ïðèçîð �å òîëèêî çàïà®èî äå÷àêà äà �å èçãóáèî ñâåñò, îäâî�åí îä ñòâàðíîñòè.
  Êàäà ìó ñå ñïîñîáíîñò ðàçìèø à®à âðàòèëà, ìîãàî �å äà êîíòðîëèøå ñâî�å åìîöè�å. Ïîíîâî �å ó÷âðñòèî òëî è òåøêî ñå ïîäèãàî íà íîãå.
  Ñïåêòàêë êî�è ãà �å äî÷åêàî íè�å áèî çà îíå ñà ñëàáèì ñðöåì. Ó ïî÷åòêó �å äå÷àê ïîìèñëèî äà ëóäè. Âåëè÷àíñòâåíè ãðàä, ïðåñòîíèöà ãàëàêñè�å Äèíàäàêóðà, ïî�àâèî ñå ó ñâî� ñâî�î� äèâ î� ñëàâè. Ëóêñóçíè íåáîäåðè êî�è ñå ïðîòåæó êèëîìåòðèìà, êîëîñàëíè õðàìîâè, íåçàìèñëèâî ãèãàíòñêå ñòàòóå, êàñêàäíå áàøòå è ôîíòàíå, ñâåòëå"è óðå�à�è, êîëîñàëíè ðåêëàìíè áèëáîðäè äîâî íî âåëèêè äà ñòàíó ïåäåñåò îëèìïè�ñêèõ ñòàäèîíà è �îø ìíîãî òîãà. Äîäà�òå òîìå ìèëèîíå øàðåíîëèêî åêñòðàâàãàíòíèõ ëåòå"èõ ìàøèíà ñâèõ âðñòà, è çà ÷åòðíàåñòîãîäèø®åã äå÷àêà ïî÷åòêîì 21. âåêà, òî �å áèëî èçâàí ñâàêîã ðàçóìíîã ðàçóìà.
  Èïàê, íè�å áèëî ñòðàõà. Âëàäàëî �å èçóçåòíî óçáó�å®å, ÷àê è íåîïèñèâî îäóøåâ å®å ïðè ïîãëåäó íà òàêî íåçàìèñëèâî øàðåíè ñ�à�, ñòâîðåí ðóêàìà èíòåëèãåíòíèõ áè"à. Ñâå ó îâî� ìåòðîïîëè áèëî �å ãðàíäèîçíî è î÷àðàâà�ó"å. Íåêîëèêî çâåçäà �å ñè�àëî íà íåáó: íà�ñ�à�íè�à, ðóæè÷àñòî-æóòà çâåçäà, äâå çåëåíå, �åäíà ïëàâà è äâå ãîòîâî íåâèä èâå òðåø®åâî-ñàôèðíå, øòî �å ïðèðîäíî ïðè òàêî èíòåíçèâíîì ñâåòëó. Ïà èïàê, óïðêîñ èíòåíçèâíîì ñâåòëó, î÷è íèñó áîëåëå, à íè�å áèëî íè âðó"å. Òåìïåðàòóðà �å áèëà âåîìà ïðè�àòíà, ñà áëàãèì, õëàäíèì ïîâåòàðöåì êî�è �å äóâàî.
  Äå÷àê �å õîäàî ñåäìîáî�íèì òðîòîàðîì, òðîòîàðîì óîêâèðåíèì öâå"åì, ñòàòóàìà, ðàçíîáî�íèì òðåï"ó"èì ñâåòëèìà è êðèñòàëíî ïîëèðàíèì ïëî÷èöàìà. Œåãîâè áîñè, äåòè®àñòè òàáàíè áèëè ñó âåîìà ãëàòêè, ÷àê ìîæäà êëèçàâ êàî ëåä, èñïóøòà�ó"è ëóìèíåñöåíòíó, àëè ñðå"îì íå ïðåâèøå âðó"ó ïîâðøèíó.
  Ñâå ó îâî� ôóòóðèñòè÷êî� ìåòðîïîëè áèëî �å ïîïóò îãëåäàëà, áëèñòàâî è áëèñòàâî âåëè÷àíñòâåíî. ×àê ñó è êàíòå çà ñìå"å áèëå ó îáëèêó åãçîòè÷íèõ æèâîòè®à è ïòèöà. Îòâîðèëå ñó óñòà è ó÷òèâî çàõâà èâàëå êàäà áè èì ñå áàöàëî ñìå"å. Êàäà �å Âëàäèìèð øóòíóî îòîï åíó è èñêðèâ åíó ìèíè-âî�íè÷êó ÷èçìó, ïòèöà ñìå"å �å èñêî÷èëà ñà òðîòîàðà ïîïóò ïîâðøèíå âîäå. Èìàëà �å ãëàâó îðëà, àëè ïðîïîðöèîíàëíî âå"è ê óí, è òåëî ïðóãàñòîã ïàòëè¤àíà, óîêâèðåíî ñà òðè ðåäà áó�íèõ ëàòèöà. Ñâàêè ðåä �å áèî äðóãà÷è�å áî�å è îáëèêà èçäàíàêà, à êðèëà ñó ÷àê èìàëà ïîêðåòíå áî�å ïîïóò âèäåà. È ïåðíàòà è öâåòíà, ïòèöà ñìå"å �å ïðîãóòàëà ñàäà íåíîñèâó öèïåëó, ìåëîäè÷íî öâðêó"ó"è:
  - Íåìàìî ðàçëîãà äà ñå ìó÷èìî ñóì®àìà! Íåìà âèøå î÷à�íèõ ìîìàêà ó öåëîì óíèâåðçóìó! Ïðàâè ìóøêàðöè áàöà�ó ñìå"å - stelzan óáè�à ñòðàíöå! Stelzan óáè�à ñòðàíöå!
  Âëàäèìèð �å çáó®åíî îäìàõíóî ðóêîì ïðåìà "ñêóï à÷èöè �óáðåòà ïðèìàäîíè" è ðåêàî:
  - Íà�íåâåðîâàòíè�à ñòâàð êîä ÷îâåêà �å òî øòî ãà íå èçíåíà�ó�å ôàíòàñòè÷íî, âå" ãà çàäèâ ó�å áàíàëíîñò!
   ×óäíî �å, ìå�óòèì , äà ñó ñå ®åãîâå òåøêå âî�íè÷êå ÷èçìå èñòîïèëå, à äà íè�å çàäîáèî íè ìà®å îïåêîòèíå. Œåãîâà îäå"à, ìå�óòèì, íè�å èçãëåäàëà ïðåâèøå îøòå"åíà, ìàäà �å ®åãîâ ëóêñóçíè êîìáèíåçîí èçãóá åí. Àëè íåêå ñòâàðè ñó ïðåæèâåëå, è íå ñòèäè ñå òîëèêî øòî øåòà ãðàäîì ó åëåãàíòíî� ìà�èöè è øîðöó - óîáè÷à�åíî� îäå"è çà äå÷àêà ïî âðó"åì âðåìåíó.
  Èàêî ñå Âëàäèìèð ñòèäåî ñâî�èõ áîñèõ íîãó, êî�å ñó áèëå èçóçåòíî íåóìåñíå ó ïðåñòîíèöè, ãäå ñó ñâàêà ñòàòóà, àóòîìîáèë, ôîíòàíà, êîìïîçèöè�à è äðóãà ãðà�åâèíà áëèñòàëè çàãëóøó�ó"èì, äðå÷àâèì ëóêñóçîì. Êàî îõðñêàíè ïðîñ�àê ó âëàäèíîì êâàðòó Ñàíêò Ïåòåðáóðãà, íåõîòèöå ïîöðâåíèø êàä ãîä òè ñå íåêî ïðèáëèæè.
  Ó òîì òðåíóòêó �å áèëî ìàëî ïåøàêà íà óëèöàìà, óãëàâíîì äåöå. Ïîøòî �å îâî áèî �åäàí îä öåíòðàëíèõ ñåêòîðà ìåòðîïîëå, îâäå ñó ñå íàñåëèëè ïîçíàòè Ñòåëçàíñêè âî�íèöè. Óïðàâî �å òî áèî ïåðèîä êàäà ñó ìèíè-âî�íèöè äîáè�àëè êðàòêå îäìîðå, äà áè áàð ìàëî èñêóñèëè æèâîò áåç íàïîðíèõ âåæáè è ïîíîâî ïðîæèâåëè ðàäîñòè äåòè®ñòâà. Øòàâèøå, îâà� êðàòêè ïåðèîä îäñóñòâà, ó ïîðå�å®ó ñà ïåðèîäîì ó êàñàðíè, ñëóæèî �å êàî ñâî�åâðñíà íàãðàäà çà óñïåõ ó ó÷å®ó è áîðáåíî� îáóöè.
  ×àê è ìàëî ñëîáîäå äà ðàñïîëàæåòå ñâî�èì âðåìåíîì êàêî æåëèòå �å áëàãîñëîâ! Óïðàâî çàòî �å ïðèçîð áåçîïàñíå, íàñìå�àíå äåöå, îä êî�èõ ñó ìíîãà, ðàäîñíî ñå èãðà�ó"è, ÷àê ëåòåëà ó âàçäóõ, ïðàâèëà ñàëòà è îêðåòàëà ñå êàî ÷èãðå, èñïóøòà�ó"è êàëåèäîñêîïñêå õîëîãðàìå, äàî ìàãè÷íîì ãðàäó ÷óäåñíî èäèëè÷àí èçãëåä.
  Òèãðîâ �å æåëåî äà èì ïðè�å è ïîñòàâè íåêîëèêî ïèòà®à, àëè ñå ïëàøèî. Ïëàøèî ñå äà ìèðíè, ëåïè, âèëå®à÷êè äå÷àöè è äåâî�÷èöå ó ñâî�èì áëèñòàâèì êîñòèìèìà ìîæäà íèñó òîëèêî ìèðî óáèâè êîëèêî ñó èçãëåäàëè íà ïðâè ïîãëåä. Ïîãîòîâî øòî òî òèïè÷íî íè�å ñëó÷à� ñà  óäèìà; ÷àê ñó è äåâî�÷èöå î÷èãëåäíî èãðàëå ðàòíå èãðå. Èñòèíà, èçãëåäàëî �å êàî äà èãðà�ó áà�êîâèòå, àíèìåñêå ôàíòàçè�å, à íå òåõíîëîøêå áèòêå. Íåêå õîëîãðàôñêå ïðî�åêöè�å ñó áèëå âåëèêå è òîëèêî ñâåòëå äà ñó ðåïðîäóêîâàëå äåòà å òàêî ðåàëèñòè÷íî. Çàèñòà �å èçãëåäàëî êàî äà ñó ñå áà�êîâèòè çàìêîâè, òâð�àâå è êó"å èçíåíàäà ïî�àâèëè íèîòêóäà, ñàìî äà áè íåñòàëè.
  Çàïà®åí îíèì øòî �å âèäåî, äå÷àê �å õîäàî è õîäàî, íàñòàâ à�ó"è äà ñå äèâè ãðàäó. Êàêâî çàïà®ó�ó"å äðâå"å è ãèãàíòñêî öâå"å, âèñîêî äåñåòèíå è ñòîòèíå ìåòàðà, ñà ôîíòàíàìà è ëåòå"èì æèâîòè®àìà, âèñèëî �å íà êðèñòàëíèì áàëêîíèìà, ñâåòëóöà�ó"è íà ñóíöó âèøåñïðàòíîì ïàëåòîì. Íà ëàòèöàìà öâå"à, ñòàëíî ñìå®èâà�ó"è ñå, ïî�àâ èâàëå ñó ñå ïîêðåòíå ñëèêå , íà�÷åø"å ïðèêàçó�ó"è áîðèëà÷êå âåøòèíå èçìå�ó ðàçíèõ íàòïðèðîäíèõ áè"à èëè áèòêå ó ðåòðî ñòèëó.
  "Ìîæäà ñó îâî ñèëîâà ïî à!" ïîìèñëè äå÷àê, òð à�ó"è ñëåïîî÷íèöå, ìîçàê ìó �å áèî ñïðåìàí äà ïðîê ó÷à îä îáè à óòèñàêà. "Îâäå èìà íåêîëèêî ñâåòèëà, òàêâà èãðà ñâåòëîñòè è áî�à �å íåïîíîâ èâà íà íàøî� ïëàíåòè! Êàêâå ÷óäíå îáëèêå ïîïðèìà�ó òâîðåâèíå óìà!"
  ºåäíà îä ñôåðíèõ çãðàäà âèñèëà �å íà ñåäàì íîãó, îáðóá åíèõ ëèø"åì è óîêâèðåíèõ äðàãèì êàìå®åì, ñâàêà îáî�åíà äà îäãîâàðà áî�àìà Ñòåëçàíñêå çàñòàâå. Äðóãà ñòðóêòóðà �å áèëà îáëèêîâàíà êàî ñåäìîêðàêå çâåçäå è ïîëàêî ñå îêðåòàëà îêî ñâî�å îñå. Îñòàëå ñòðóêòóðå ñó ïîäñå"àëå íà áîæè"íå �åëêå, òîðòå ñà âàòðåíèì áàê àìà è òóðáóëåíòíå ðàçíîáî�íå âîäîïàäå, ¤èíîâñêå ïîòîêå êî�è äîñåæó äî ñòðàòîñôåðå. Íåêå êîëîñàëíå ôîíòàíå, îáëèêîâàíå ïîïóò ðàçíèõ âàíãàëàêòè÷êèõ ÷óäîâèøòà îïòî÷åíèõ äðàãèì êàìå®åì, èçáàöèâàëå ñó ðàñòîï åíè ìåòàë è ÷óäíå ãàñîâå, îñâåò åíå ëàñåðñêèì çðàöèìà.
  Äî®è ñïðàòîâè ëóêñóçíèõ çãðàäà áèëè ñó èñïó®åíè øàðåíèì óëàçèìà è èçëàçèìà, ®èõîâà èìåíà ñó áèëà ïðèêàçàíà íà åêðàíèìà. È ÷óäíî, ñâà èìåíà ñó áèëà ñàâðøåíî �àñíà: ðåñòîðàíè, ïðîäàâíèöå, çàáàâíè öåíòðè ñâèõ íèâîà è âðñòà, è ðàçíå óñëóãå. Ïîäñå"àëî �å íà çíàòíî âå"ó è íåóïîðåäèâî ëóêñóçíè�ó Öåíòðàëíó ïðåäñåäíè÷êó àâåíè�ó ó Ìîñêâè. Òèãðîâ �å òàäà �îø áèî âåîìà ìëàä, ñå"àî ñå òîãà íå�àñíî, à ñàäà �å, áóêâàëíî, î÷èìà ãóòàî áëèñòàâè öàðñêè ñ�à�. Íàðàâíî, ìíîãî òîãà �å áèëî �åäèíñòâåíî íà çåì è. Êàêàâ áè  óäñêè ãðàäèòå  ïîðå�àî òîð®åâå, êóïîëå è áàçåíå èñïó®åíå øàðåíèì ñòâîðå®èìà è íåîïèñèâî ïðåòå"èì ÷óäîâèøòèìà íàîïà÷êå? Áèëî �å ÷àê è ñòðàøíî ãëåäàòè; èçãëåäàëî �å êàî äà "å ñå ñâå ñðóøèòè íà ãëàâó.
  ºåäíà îä âèëå®àêè®à �å ïðåëåòåëà ïðåêî ®åãà, ëàãàíî ãà äîäèðíóâøè ñâî�îì ñ�à�íîì ïàïó÷îì. Âëàäèìèð ñå áëàãî çà ó àî; âå" �å áèî ïîìàëî óìîðàí, ïîøòî �å ïðåïåøà÷èî íåêîëèêî êèëîìåòàðà.
  "Âåðîâàòíî íèñè äóãî �åî, çâåçäàíè ðàòíè÷å", çàçâîíèëà �å ìàëà àí�åîñêà äåâî�÷èöà ïîïóò ñðåáðíîã çâîíà.
  Àêî �å è ïîñòî�àëî ïîêðåòíèõ ñòàçà, î÷èãëåäíî ñó áèëå èñê ó÷åíå. Èçãëåäà äà ñó ó óëòðà-ìåòðîïîëè äàëåêå áóäó"íîñòè áèëè ïðåâèøå çàáðèíóòè çáîã ôèçè÷êå ñïðåìíîñòè. Ïîâðøèíà �å ïîñòàëà õðàïàâè�à, à áîñà ñòîïàëà ñó ïî÷åëà äà ãà ñâðáå è ïåöêà�ó. Âëàäèìèð �å áèî çàèñòà ãëàäàí, �åð ñå îñå"àî êàî äà �å ãëàäàí äàíèìà, îñèì...
  Àëè êî ìîæå çíàòè êîëèêî �å äóãî áèî ó íåñâåñòè...
  Óëèöå ñó ïóíå øàðåíèõ àóòîìàòà êî�è äîçèâà�ó: "Âðåìå �å çà óæèíó!"
  Âëàäèìèð îäëó÷ó�å:
  - Äâå ñìðòè ñå íå ìîãó äîãîäèòè, à ñà ïðàçíèì ñòîìàêîì íåìà æèâîòà!
  ×èì ñàì ñå ïðèáëèæèî ìàøèíè, ïî�àâèëà ñå òðîäèìåíçèîíàëíà ïðî�åêöè�à ïðåëåïå äåâî�êå ñåäìîáî�íèõ áî�à ñà êðèëèìà. Íà �åçèêó êî�è �å çâó÷àî êàî ðóñêè, ÷óäåñíà íèìôà �å ïðîãîâîðèëà:
  - Øòà æåëè ìàëè, àëè õðàáðè îñâà�à÷ Óíèâåðçóìà?
  "ºåäè!" ðåêàî �å Òèãðîâ èñêðåíî, à ó äå÷àêîâèì ïëàâèì î÷èìà çàáëèñòàî �å ãëàäàí ñ�à�.
  "Èçáîð îä ñòî ïåòíàåñò ìèëèîíà ïðîèçâîäà íà óñëóçè", öâðêóòàëà �å âèëà, äîäà�ó"è âåëè÷èíó ñâî�èì êðèëèìà.
  "Îíäà êðåìà ñêè ñëàäîëåä, ëèìóíàäà, ñîê, êîëà÷ è ÷îêîëàäà", áðá àî �å îäóøåâ åíè íåâà àëàö.
  - Êî�å âðñòå? Íàâåäèòå ðåäîñëåä! - Ñàäà ñó áèëå äâå äåâî�êå è êåçèëå ñó ñå íåïðèðîäíî øèðîêî.
  "Íè�å áèòíî, ãëàâíî äà �å óêóñíî", ïðîìðì à Òèãðîâ çáó®åíî, áåñïîìî"íî ðàøèðèâøè ðóêå.
  "Øòî �å ìîãó"å óêóñíè�å? Ó ñêëàäó ñà íà�ïîïóëàðíè�èì ñòàíäàðäîì?" Èçãëåäà äà ñó êèáåðíåòè÷êå ñëóãå ìîðàëå âèøå ïóòà äà ñå íîñå ñà ìóøòåðè�àìà êî�å íå ðàçóìå�ó øòà æåëå.
  - ºåñàì! - ðå÷å Âëàäèìèð ñà îëàêøà®åì.
  "Ïîäèãíèòå ðóêå, ãëåäà�òå ïðàâî èñïðåä ñåáå. Èëè èçâàäèòå ëè÷íó êàðòó, ìèíè-âî�íè÷å", õîðñêè ñó îä�åêèâàëå õîëîãðàôñêå íèìôåòêå.
  Äå÷àê �å ïîäèãàî îáå ðóêå. Ïðèãóøåíî æóòî ñâåòëî �å çàòðåïåðèëî, î÷èãëåäíî óêàçó�ó"è äà �å ñêåíèðàí.
  "Âàø èäåíòèòåò íè�å íàâåäåí ó äîñè�åó, íåìàòå âî�íó ëåãèòèìàöè�ó, òàêî äà âàì íå ìîæåìî óðó÷èòè ïîðóêó." Äåâî�êå ñó âðèñíóëå, çàòèì ïîöðâåíåëå è ïðåêðñòèëå ðóêå ó ãåñòó ñëè÷íîì Ñòåëçàíó.
  Âëàäèìèð ñå áðçî óäà èî îä ìèòðà åçà, ïåòå ñó ìó áóêâàëíî ãîðåëå. ×èíèëî ñå äà �å òî òåõíîòðîíñêè èäåíòèôèêàöèîíè êîìóíèçàì. Òèãðîâ �å ñåî íà óêðàøåíè áóäóàð, ñìðçíóò, ïîãðá åí, áðàäå íàñëî®åíå íà äëàíîâå. Áèî �å èçãóá åí ó ìèñëèìà... Áóäó"íîñò �å áèëà îñëèêàíà íà�ìðà÷íè�èì òîíîâèìà. Áèî �å ïîòïóíî ñàì ó äðóãî� ãàëàêñè�è, îêðóæåí âàíçåìà öèìà, ñòâîðå®èìà ãîðèì îä íà�ãðàáåæ èâè�èõ, äèâ èõ æèâîòè®à. È íè�å ìîãàî äà ñìèñëè íè�åäíó ñïàñîíîñíó èäå�ó. Îëèâåðó Òâèñòó áè áèëî áî å ó Ëîíäîíó; áàð �å òàìî áèëî  óäè ïîïóò ñàìîã áåñêó"íèêà áåãóíöà. Àëè ãäå áè îí îâäå? Ìîæäà äà ñå ïðåäà , íàäà�ó"è ñå ìèëîñòè ó çàòâîðó? Áàð áè ãà òàìî õðàíèëè, ÷àê è àêî �å òî íà òàêî ïîíèæàâà�ó"è íà÷èí, êðîç öðåâî.
  "Çàøòî ñè òàêî ïîòèøòåí, Ôîòîíå? Âèäèì äà ñå îáëèçó�åø. Èçãëåäà äà æåëèø äà íà ñèëó óáàöèø ìàëî ïðèíöåïñ-ïëàçìå ó ñòîìàê?"
  ×óäàí äå÷àê ó áëèñòàâî� îäå"è ïðóæèî �å ðóêó, îñìåõó�ó"è ñå. Êàêî  óäñêè! Ëèöå äå÷àêà Ñòåëçàíà áèëî �å îêðóãëî è äåòè®àñòî, íèìàëî çëîíàìåðíî; òðåáàëî áè äà áóäå ó ðåêëàìè çà èñõðàíó, àëè ìó �å ðóêà áèëà ïðåâèøå ÷âðñòà. Èìàî �å âèñîêî ÷åëî, ïëàâó êîñó è øèðîêî ïîñòàâ åíå ïëàâå î÷è. Œåãîâà ïðåïëàíóëà, æèëàâà ðóêà, ìå�óòèì, äåëîâàëà �å êàî äà �å îä ÷åëèêà, ñïîñîáíà äà ñëîìè êîñò. Âëàäèìèð �å �åäâà óñïåî äà ñàêðè�å áîë íà èçðàçó ëèöà; ðóêà ìó �å áèëà ñòèñíóòà êàî ó øêðèïöó çà ìó÷å®å.
  - Äà, ãëàäàí ñàì!
  "Î÷èãëåäíî ñè èç óäà åíèõ êîëîíè�à. Òåøêî ñè èçãîðåî è èçãëåäàø èñòðîøåíî è ÷óäíî", ðåêàî �å ìëàäè Ñòåëçàí ñà ïðèçâóêîì ñàîñå"à®à ó ãëàñó.
  Âëàäèìèð �å èçãëåäàî çáó®åíî. Ñðå"îì, Ñòåëçàíè ñó óñïåëè äà àêòèâèðà�ó ïî å ïàðàëèçå. Åðîðîñ �å ïðâè èçäàî íàðå�å®å äà ñå ïðîñòîð òàêî�å çàòâîðè ñèëîâèì øòèòîì. Áèî �å òî ïðàãìàòè÷àí ïîòåç: àêî áè èçáèî âåëèêè ìàñàêð ó áëèçèíè ïëàíåòå Çåì å, öåî Ñóí÷åâ ñèñòåì áè áèî ëèøåí ñòàáèëíèõ àòîìñêèõ �åçãàðà. È çáîã òîãà, ÷àê è àêî áè ïîáåãàî, Öàð áè ìîãàî äà ãà ïîãóáè, è òî íà òàêî áðóòàëàí íà÷èí äà áè áèëî áî å äà ìó îäìàõ ðàçíåñå ìîçàê.
  Áðçî ñå ïîãëåäàî. Îäå"à ìó �å âå" ïî÷åëà äà òè®à íà ìåñòèìà, à êîæà ñå  óøòèëà, öðâåíåëà. Èëè îä ëîêàëíîã çðà÷å®à, èëè îäëîæåíå ðåàêöè�å íà åêñïëîçè�ó. Òèãðîâ �å îñåòèî ëåäåíó �åçó ó ñòîìàêó è ïðîãîâîðèî äðõòàâèì ãëàñîì.
  - Ïîãîäèëè ñòå, áèî ñàì ó åïèöåíòðó òåðìàëíîã íàáî�à.
  "Óçå"ó õðàíó øòî áðæå ìîãó, à îíäà ìè ìîæåø ðå"è." Äå÷àê �å òð÷àî êàî ó óáðçàíîì ñíèìêó, ®åãîâå ÷èçìå íèêàäà íèñó äîäèðèâàëå ñëîæåíî èçðà�åíó ïîâðøèíó àâåíè�å.
  Òåøêî �å îá�àñíèòè çàøòî �å Âëàäèìèð èìàî òîëèêî ïîâåðå®à ó îâîã Ñòåëçàíîâîã ìëàäóí÷åòà. Ìîæäà ñó ®åãîâà ìëàäîñò è ñòðåñ óçåëè ñâî� äàíàê. Ïî ïîâðàòêó, ®åãîâ íîâè ïðè�àòå  ìó �å áàöèî íåêîëèêî ðóæè÷àñòèõ, çàâîä èâî ìèðèñíèõ ïóïî àêà. Âîëîäêà �å ïî÷åî äà ìó ïðè÷à ñâå, íèøòà íå êðè�ó"è. Áèî �å òîëèêî ïóí ñåáå äà �å æåëåî äà èçëè�å ñâî�å ñðöå.
  Äå÷àê Ñòåëçàí �å ïàæ èâî ñëóøàî. Áèî �å âèñîê êàî Òèãàð, à âåðîâàòíî ÷àê è ìëà�è. ×èñò îñìåõ �å èãðàî íà ®åãîâîì ëåïîì ëèöó òîêîì öåëîã ðàçãîâîðà. Èñòèíà, äåòå ðàòíè÷êå ðàñå èìàëî �å âåîìà âåëèêå çóáå, áå å îä ñíåãà, îäáè�à�ó"è çðàêå íåêîëèêî ñóíàöà ïîïóò ñóí÷åâèõ çðàêà. Õðàíà èç àóòîìàòà �å áèëà ïðåóêóñíà, ïðåâèøå ñòèìóëèøó"è ÷óëà óêóñà è, óìåñòî äà çàñèòè, áóäè àïåòèò.
  Êàäà �å Âëàäèìèð çàâðøèî ñà ãîâîðîì è çà"óòàî, ìëàäè Ñòåëçàí �å ðàçáîðèòî ðåêàî:
  "Äà, äåëó�å êàî ÷óäî, àëè îâäå íå"åòå ïðåæèâåòè. Áðçî "å âàñ îòêðèòè, ïîñåáíî çàòî øòî ðà÷óíàð ñâàêîäíåâíî ïðîâåðàâà ñâà÷è�è èäåíòèòåò. Ïðå ïàð äàíà, âåîìà áëèçó, äîãîäèëà ñå "ïëàçìà åêñïëîçè�à", ñâåìèðñêè áðîäîâè ñó åêñïëîäèðàëè ïîïóò ñóïåð-âàòðîìåòà. ×àê è ñà ïîâðøèíå, ìîãëè ñòå âèäåòè êàêî ðàñòðãàíè áðîäîâè îñâåò àâà�ó íåáî. Äîáðî �å øòî �å ãëàâíè "âàòðîìåò" ïðåøàî ãðàíèöó."
  Ñòåëçàíñêî äåòå �å ïîêàçàëî íà öåíòðàëíó çâåçäó, Âèìóðó.
  "Ñàäà �å ñâå ìíîãî ñòðîæå, ïîòïóíè ðåæèì èíñïåêöè�å. ×àê è ïðå, êîíòðîëå ñó áèëå ñòðîãå. Ñèãóðíî �å ÷àê è îâà ìàøèíà, êàî è îñòàëå, ïîâåçàíà ñà Ìèíèñòàðñòâîì  óáàâè è ïðàâäå."
  "Çíà÷è, òàêî çîâåòå ñâî�ó òà�íó ïîëèöè�ó?" Âëàäèìèð ñå íàìðøòè, ïîäñìåõíóâøè ñå êîëèêî �å ñìåøíî çâó÷àî êîíöåïò  óáàâè ìå�ó íàöè�îì êî�à �å ôàøèñòå ïðèêàçèâàëà êàî øà èâ¤è�å èç âðòè"à.
  "Ïà, ïîñòî�è íåêîëèêî îäå å®à, è ñâà ïðè÷à�ó î  óáàâè." Äå÷àê �å ñêóïèî îáðâå è ïîãëåä ìó �å ïîñòàî îçáè àí. "Òî �å êàî ïîäñìåõ çäðàâîì ðàçóìó. ×àê ñå è ìî� îòàö, åêîíîìñêè ãåíåðàë ÷åòâðòîã ðàíãà, ïëàøè îâèõ îäå å®à. Õà�äå, ïîæóðèòå è èäèòå. Îäâåø"ó âàñ òàìî."
  - Ïðåêàñíî! Ñàäà âàñ èìàìî, äðàãè ìî�è! - Ãëàñîâè ñó òóò®àëè ïîïóò ðèêå ÷îïîðà õè�åíà.
  Íåêîëèêî îêëîï åíèõ ôèãóðà ìàòåðè�àëèçîâàëî ñå ó âàçäóõó ïîïóò äóõîâà.
  - Íà êîëåíà è ðóêå ãîðå!
  Òèãðîâ ñå òðãíóî, àëè ãà �å îäìàõ ïîãîäèî åëåêòðîøîêåð. Ñâåñò ìó ñå çàìðà÷èëà.
  ***
  Äîøàî �å ê ñåáè òåê ó êàíöåëàðè�è èñòðàæèòå à. Ïèòà®à ñó áèëà ñòàíäàðäíà, íå íàðî÷èòî äåòà íà, è èàêî �å äåòåêòèâ ãîâîðèî êîíñòàíòíî áëàãèì òîíîì, áåç íåïîòðåáíèõ ïðåò®è, òåëî èñïèòèâà÷à �å áèëî ïðåêðèâåíî ñåíçîðèìà ñëè÷íèì øêîðïè�àìà. Àêî áè äå÷àê ïîêóøàî äà ëàæå, àêòèâèðàî áè ñå íàáî� áîëà, äàëåêî áîëíè�è îä îáè÷íîã åëåêòðè÷íîã óäàðà. "Øêîðïè�å" ñó ìó áîöêàëå íåðâíå çàâðøåòêå è èñòîâðåìåíî ïðèêàçèâàëå õîëîãðàì êî�è �å ïîêàçèâàî ïðîöåíàò èñòèíèòîñòè.
  Óïðêîñ çàñòðàøó�ó"åì îñå"à�ó öåïà®à òåëåñíèõ "åëè�à (ãëàñíå êðèêå �å ïîòèñêèâàëî ñèëîâî ïî å êî�å �å ïðèãóøèâàëî çâó÷íå òàëàñå), Âëàäèìèð �å èïàê ïîñòàî ðàäîçíàî êàêî ñå èçðà÷óíàâà ïðîöåíàò èñòèíèòîñòè è äà ëè óîïøòå ìîãó ïîñòî�àòè ðàçëè÷èòè ïðîöåíòè ëàæè è èñòèíå. Èàêî, çàøòî äà íå? Íà êðà�ó êðà�åâà, ïîñòî�è  óäñêè êîíöåïò: ñâåòà ëàæ è ïîëóèñòèíà ñó ãîðå îä ñâàêå ëàæè.
  Íàêîí èñïèòèâà®à, áèî �å çàê ó÷àí ó õåðìåòè÷êè çàòâîðåíî�, êèáåðíåòè÷êè êîíòðîëèñàíî� êîìîðè. Øåô ñïåöè�àëíå �åäèíèöå Îäå å®à çà  óáàâ è èñòèíó, Âèëè Áîêð, íè�å èìàî ïîòðåáó äà ñå óäóá ó�å ó èëè èñòðàæó�å ÷óäàí ôåíîìåí ïîìåðà®à. Íå áè äîáèî óíàïðå�å®å çáîã òîãà, à ìîæäà áè ÷àê áèî ïîñëàò íà ìèñè�ó ó ðóïó ïîïóò ïëàíåòå Çåì å. Ïîñòî�àëè ñó îçáè íè ðàçëîçè äà ñå âåðó�å äà �å íà�áî å ðåøèòè ñå íåæå åíîã ñâåäîêà. Êàêî? Óáèòè ãà è ðàñòàâèòè òåëî çà ðåçåðâíå äåëîâå. Êîæà è êîñòè áè ñå ìîãëå ïðîäàòè íà öðíîì òðæèøòó, áàø êàî è  óäñêå, àëè óíóòðàø®è îðãàíè ñó áèëè ïðîáëåì. Áèëè ñó èäåíòè÷íè, àëè Ñòåëçàíè ñó èìàëè ñâå äåëîâå òåëà ïîáî øàíå áèîèíæå®åðèíãîì. Íå, îâè îðãàíè íå áè ïðàâèëíî ôóíêöèîíèñàëè îñèì àêî íèñó áèëè èäèîòè, àëè ó òîì ñëó÷à�ó, ìåòàë íè�å âðåäåî îáðàäå. Îñèì òîãà, Ñòåëçàíè ñó âå" èìàëè ïðèðîäíè ïîíîâíè ðàñò, çàõâà ó�ó"è õèïåðàêòèâíèì ìàòè÷íèì "åëè�àìà. Àñèñòåíò �å ïðåäëîæèî èäå�ó:
  "Çàøòî áèñìî ïðîïóñòèëè ïðîôèò? Íåêîëèêî äîäàòíèõ Êóëàìàíà íå áè øêîäèëî. Òó �å �åäàí òèï êî�è âå" íåêî âðåìå æåëè äà êóïè Ñòåëçàí îä íàñ."
  - Êî? - Áèðîêðàòà �å íàãíóî áðàäó íà ñòðàíó, ãëàñ ìó ñå ñïóñòèî äî çìè�ñêîã øàïàòà. - Ìîæäà �à�ëñ?
  - ºåñòå, �åñòå! - Äåâî�êà �å èñïóñòèëà âàðíèöó èñïîä íîêòè�ó îôàðáàíèõ ðàäèîàêòèâíèì èçîòîïèìà.
  Ñòåëçàí �å ïðåçðèâî ï óíóî, îêðå"ó"è ñêåíåð íàðóêâèöå ó ñòðàíó:
  - Îäâðàòíà ìåøàâèíà áóáå è ïðèìàòà.
  "Àëè îí �å òîëèêî áîãàò äà �å êóïèî ïî÷àñíî äðæàâ àíñòâî Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à." Àñèñòåíò ñå òèõî çàêèêîòàî. "×àê è íàøå çãîäíå æåíå ñêà÷ó ó ®åãîâ êðåâåò."
  "Ó ðåäó, àëè ñ îáçèðîì íà ðèçèê, íàïëàòè"åìî ìíîãî âå"ó öåíó." Ñëóæáåíèê �å çàñòàî íà òðåíóòàê ïðå íåãî øòî �å äîäàî: "Àêî ñå ñëîæè, òî "å áèòè ñàìî ïî÷åòàê."
  "Óöåíà? Íàðàâíî, íàïðàâè"åìî êâàíòíå ñíèìêå." Ñòåëæàíêà �å èç ñâîã ïðñòåíà èñïóñòèëà ñè"óøíó ìóøèöó, ìà®ó îä ìàêîâîã çðíà. Îíà �å ó âàçäóõó íàïðàâèëà íå÷ó�íó îñìèöó, ïèøòå"è: "Ñâè ñèñòåìè çà ñêåíèðà®å, ñíèìà®å è ñëóøà®å ñó ñïðåìíè çà ðàä."
  "Ìîãó äà ïðåòïîñòàâèì çàøòî ìó �å òî ïîòðåáíî. Ìîãàî áè ñòâàðíî äà ïîêàæå ìèøè"å îêî îâîãà." Ñëóæáåíèê �å óáàöèî áîìáîíó ñà äðîãîì ó óñòà.
  Òàêî �å áðçî îäëó÷åíà ñóäáèíà  óäñêîã äåòåòà.
  ***
  Çàèñòà, óïðêîñ ñâî�èì  óáàâíèì óñïåñèìà ñà Ñòåëçàíêàìà, äëàêàâà, äâîðóêà áóáà �à�ëñ ñà ëèöåì ìà�ìóíà îñòàâ àëà �å îäáî�àí óòèñàê. ×àê �å è ®åãîâà ëóêñóçíà óíèôîðìà äåëîâàëà íåñïðåòíî ðàñòåãíóòî ïðåêî îäáî�íå, êðçíåíå ëóòêå. Êàäà �å Âëàäèìèð îäâó÷åí ó óäà åíó âèëó ó êîâåðòè çà ïàêîâà®å, äå÷àê ñå áóêâàëíî òðåñàî îä ñòðàõà. �à�ëñ �å, ìå�óòèì, ïîñìàòðàî ñà ìèðíèì èíòåðåñîâà®åì. Îñå"àî �å äà ñå äåòå ïëàøè ®åãà, à ïîñåáíî ñå ïëàøè íàñè à. Ëåï èâ, íåïðè�àòàí ãëàñ ìó �å çó�àî ó óõó.
  "Âèäèì äà ñå òðåñåø, ìàëè Ñòåëçàíå. Íå áî� ñå! Òâî� íà�âå"è ñòðàõ "ó ñà÷óâàòè çà êðà�. Ïðîêëåòè ãàä îä ðàñå ãàäîâà îñâà�à÷à! Ìîðàø îäãîâàðàòè çà ñâå ñâî�å ãðåõå è çà ãðåõå ñâî�å ðîäáèíå êî�à ëó÷è ñìðòîíîñíó ïëàçìó."
  Òèãðîâ ñå ñòðåñå.
  - Àëè �à íèñàì øòåëçàí, âå" îñîáà...
  Çàãëóøó�ó"à ðèêà ïðåêèíóëà �å ðå÷åíèöó.
  "Òè, Ñòåëçàíå, ëàæ èâè ìàëè ïàöîâå! Óïîçîðèëè ñó ìå äà òè, ìà�ìóíå, âîëèø äà ìàëòðåòèðàø ñâî�å ãîñïîäàðå è äà èìàø ìåíòàëíå ïðîáëåìå. Òî �å òî, ìî� ñè, è èñòó"è "ó òî íà òåáè øòî ñè ìè óíèøòèî ïîðîäèöó. Ïðâî "åø îñåòèòè êàêî �å áèòè ðîá, à îíäà "åìî òè ïîâå"àòè ïàò®ó. Èçâåäè ãà íàïî å è ñòàâè ìó îãðëèöó."
  Òèãðîâ �å îäâåäåí, à çàòèì ïîñëàò ó ñèìóëèðàíó êàñàðíó çà ðîáîâå. Òàìî ñó ãà, ïîä óæàðåíèì ñóíöåì, òåðàëè äà ëîìè è ïðåìåøòà êàìå®å íà íîñèëèìà èëè êîëèöèìà, ñâå âðåìå ìó ïðèìå®ó�ó"è áîëíå øîêîâå. �à�ëñó �å î÷èãëåäíî íåäîñòà�àëà ìàøòå, èëè �å áèî ïðåâèøå çàîêóï åí ïîñëîì, àëè ®åãîâà ìàøòà �å áèëà îãðàíè÷åíà íà òî äà ãà òåðà äà îáàâ à òåæàê, ïðàêòè÷íî áåñìèñëåí ïîñàî çà òàêî âèñîêîòåõíîëîøêó èíäóñòðè�ó. Èàêî �å ÷àê è îâî áèëî äîâî íî ìó÷íî, çàìàõèâà®å ïè�óêîì èëè ðàçáè�à®å êàìå®à ìà åì 12 ñàòè íà òàêâî� âðó"èíè.
  Çàòèì ñó óøëè ó ïðàçíå êàñàðíå ïðåêî îøòðîã, âðåëîã êàìå®à êî�å èì �å ìó÷èëî áîñå íîãå. Ó ïðâîì ñàòó, ®èõîâè áîñè òàáàíè ñó áèëè îñèïàíè è êðâàâè, à áîë �å áèî êàî äà èõ äðæå áëèçó æàðà íà óãà . ºåäèíè ðàçëîã çàøòî èì ñå êîæà íè�å  óøòèëà áèî �å òà� øòî èì �å �åäàí îä ®èõîâèõ êîëåãà ðîáîâà  óáàçíî äîçâîëèî äà íàìàæó çàøòèòíó êðåìó. ×àê èì �å øàïíóî:
  "Ïðåâèøå ñè ñëàá äà áè áèî Ñòåëçàí. Òâî�à ðàñà ìîðà áèòè ïîêîðåíà êàî è íàøà. À òâî�à ñïî àø®à ñëè÷íîñò ñà ãíóñíèì îñâà�à÷èìà �å ïîäñìåõ õèðîâèòî� Ìà�öè Åâîëóöè�è."
  Âëàäèìèð òóæíî êëèìíó ãëàâîì:
  - Äà, ïðèðîäà ñå íàøàëèëà ñà íàìà, èëè Áîã, àêî íàðàâíî Ñâåìîãó"è �îø íè�å èçâðøèî ñàìîóáèñòâî çáîã ãðèæå ñàâåñòè çà òàêî êîøìàðíî êîíòðîëèñàíè óíèâåðçóì.
  Ìîðàî ñàì äà ñïàâàì íà ãîëèì êðåâåòèìà, öåëî òåëî ìå �å áîëåëî îä åëåêòðè÷íèõ óäàðà êî�å ìè �å íàíîñèî áåçäóøíè ðîáîò, äîê ñó îáëèæ®à ñòâîðå®à êî�à ñó ëè÷èëà íà ìëàäóíöå îðêîâà äîáðî ïîçíàòèõ èç êîìï�óòåðñêèõ èãàðà äðåìàëà. Ñàìî øòî ñó óìåñòî êðçíà, ìëàäè âàíçåìà ñêè ðîáîâè èìàëè êëèçàâå ðèá å êð óøòè, ÷è�è �å äîäèð ïðè�àòíî õëàäèî äå÷àêîâå æó åâå íà òàáàíèìà. Óïðêîñ êóêà®ó ó ïðàçíîì ñòîìàêó - öåëà ìî�à èñõðàíà ñå ñàñòî�àëà îä �åäíå òàáëåòå àìèíîêèñåëèíå - ãîòîâî òðåíóòíî ñàì óïàî ó çåì ó ñíîâà. Àëè ñàí ïîñëå òåøêîã äàíà �å òîëèêî êðàòàê äà íèñàì èìàî âðåìåíà äà ñå îïîðàâèì, ïðîáóäèâøè ñå óç èñêðèâ åíå ìó®å ïåò ðàçëè÷èòèõ áî�à êî�å ñó èçëàçèëå èç êèáîðãîâîã áè÷à.
  Ñâå �å îâî òàêî çàñòðàøó�ó"å! Æåëèì äà óáè�åì, áàöèì ìà�ìóíà çãëàâêà ó óòðîáó íà�âàòðåíè�åã êâàçàðà!
  ***
  Ïîñëå ïðîäà�å, ïîëèöè�ñêè ãåíåðàë, ÷åòâðòå êëàñå "X", áèî �å îäëè÷íîã ðàñïîëîæå®à. Ïà èïàê, ®åãîâî îïóøòà®å �å áèëî óçàëóäíî.
  Áóêâàëíî íåêîëèêî ñàòè êàñíè�å, ï à÷êàøêà ãðóïà �å óïàëà ó êàíöåëàðè�ó è ñàâëàäàëà äâîëè÷íîã ïîëèöà�öà. Íàêîí íåäàâíå áèòêå, çàïëå®åíè ñó âðåäíè òðîôå�è, øòî �àñíî óêàçó�å íà âåçó ãåíåðàëà Âèëè�à Áîêðà ñà îáàâåøòà�íîì ñëóæáîì Ñèíõà. À áèâøè ¤åëàò �å ïîñòàî æðòâà, äîæèâ àâà�ó"è ó ïóíî� ìåðè îíî øòî �å îâà� ìó÷èòå  âåêîâèìà òîëèêî óæèâàî íà äðóãèì æèâèì áè"èìà.
  Ïîãëàâ å 23
  Äà ëè �å òî çàèñòà ÷àñò?
  Íå ìîæåòå ãà ïðîíà"è íà íåáó?
  Ñðöå æåäè çà îñâåòîì,
  äà ñïàñåì ñâåò!
  Íàêîí øòî �å ìîðàî äà ïðèñòàíå äà ðàäè çà Çëàòíî ñàçâåæ�å, Ëåâ Åðàñêàíäåð �å áèî ëîøå ðàñïîëîæåí. Ñ äðóãå ñòðàíå, èäå�à äà èãðà øïè�óíà áèëà �å ïðèëè÷íî ïðèìàì èâà. Ãëåäàî �å ôèëìîâå ñíèì åíå íà Çåì è ïðå èíâàçè�å. Ìå�ó ®èìà, ñåðè�à î Øòèðëèöó ñå òàêî�å ïîêàçàëà ïðèëè÷íî çàíèì èâîì, óïðêîñ íåäîñòàòêó áîðáè, áèòàêà èëè àíèìèðàíèõ ñïåöè�àëíèõ åôåêàòà. Ïîñòî�è íåøòî çàáàâíî ó òàêâèì èíòåëåêòóàëíèì èãðàìà, êàäà íîñèòå ìàñêó, ïðåòâàðà�ó"è ñå äà ñòå íåêî êî íèñòå.
  Ëîøà âåñò �å äà �å ñàäà âåçàí çà ôèòè  óíèøòå®à ñà ñâèõ ñòðàíà. Áèëî êî�è íåïàæ èâ ïîòåç è...
  Áî å �å íå ðàçìèø àòè î òîìå. È ®åãîâ Ãóðó �å áèî ó ïðàâó: îíà� êî íå ðèçèêó�å, íè�å çàãàðàíòîâàíî äà "å èçáå"è ïè�å®å êðâè äî òà÷êå ïîâðà"à®à, àëè �å çàãàðàíòîâàíî äà "å èçáå"è ñðêèðà®å øàìïà®öà!
  Èàêî �å ãàíãñòåðñêà ïëàíåòà îêðóæåíà çâåçäàíèì áðîäîâèìà ñà ñâèõ ñòðàíà, óâåê ïîñòî�è íà÷èí äà ñå èíôèëòðèðà, ÷àê è òîêîì îïñàäíîã ñòà®à. Çà òàêàâ òðàíñôåð, âåçà Ñèíõðîíèçàöè�å �å íàðåäèëà óïîòðåáó òåøêå ïðèêîëèöå. Òî ñó îáè÷íî ¤èíîâñêå ïîäìîðíèöå êî�èìà óïðàâ à�ó ðîáîòè. Îíå ëåòå êðîç õèïåðñâåìèð êîðèñòå"è ñêðà"åíè âåêòîðñêè êîëàïñ îä �åäíîã è ïî, øòî øòåäè åíåðãè�ó, àëè óáè�à îðãàíñêå îáëèêå æèâîòà. Îâäå "å, ìå�óòèì, õèïåðñâåìèðñêè ñêîê òðà�àòè êðàòêî. Íà ìàëî� óäà åíîñòè ïîñòî�è øàíñà çà ïðåæèâ àâà®å, èàêî óç ðèçèê îä òåøêèõ ïîâðåäà.
  Èíñåêòîëèê îôèöèð �å íàñòàâèî îïñåñèâíî äà ìè çó�è ó óâî:
  "Íîñè"åø ñïåöè�àëíî êàìóôëàæíî îäåëî; îíî "å òè ïîìî"è ïðè ñêåíèðà®ó ïîâðøèíå è îäðæàâàòè òå òîïëèì ó âàêóóìó òåðåòíîã ïðîñòîðà. Çàòèì, íàêîí èñòîâàðà, áè"åø îäâåäåí íà ìåñòî ïîçíàòî êàî Âåëèêè ðóæè÷àñòè çàìàê. Òàìî "åø ñå òà�íî ñêðèòè, ÷åêà�ó"è Õåðìåñà. Çàòèì "åø ñå ëåãàëíî âðàòèòè íà Çåì ó."
  "Øòà àêî �å ñâåìèðñêà ëóêà �àêî ÷óâàíà?" Åðàñêàíäåð �å çàìèø åíî ïîãëåäàî õîëîãðàì êî�è �å ïðèêàçèâàî ñâåìèðñêå òðêå.
  "Ìîðàø ñàì äà ðåøèø îâå ïðîáëåìå", íàñìåøèî ñå, âðòå"è ñâî� ñèíõðîíè íîñ. "À ðóæè÷àñòè çàìàê "å èìàòè ñâî� ðåôëåêòó�ó"è çèä. È íåæíå, ñòðàñòâåíå äàìå íà ñòðàæè."
  Ëåî ñå ìàëî íàïðåãíóî è ðåêàî, íå áàø èñêðåíî:
  "Íå íàìåðàâàì âèøå äà èãðàì óëîãó æèãîëà. Äîñòà, ìîæäà "å íàè"è Õåðìåñ, îñå"à�ó"è æå ó çà äå÷àöèìà?"
  Èíñåêò �å çó�àî ñà ïðèçâóêîì õëàäíî"å è î÷èãëåäíå äîñàäå:
  "Çíàòå, âè ïðèìàòè èìàòå ñâî�å îáè÷à�å. Ìè èìàìî �à÷è ïîë, æåíêå, äîê âè - ÷åñòî ÷èñòî ôîðìàëíî - èìàòå ìóæ�àêå. À Çîðãîâè ñó ïîòïóíè ãåíåòñêè ÷óäàöè."
  Íè�å áèëî ñìèñëà äà å ñå ðàñïðàâ àòè. Óòîâàð �å ïðîøàî ãëàòêî. Òåðåò êî�è ñå ïðåâîçèî, ó îâîì ñëó÷à�ó, íè�å áèî ïîñåáíî âðåäàí. Çàòî �å ìîãàî äà ñå çàêîïà è îïóñòè. Äå÷àê �å óïðàâî òî è óðàäèî, óäîáíî äðåìà�ó"è ó ïîñåáíîì ñâåìèðñêîì îäåëó è íà ìåòàëíèì ñàíäóöèìà íàòîâàðåíèì ñèðîâèíàìà. Ñâåìîãó"è áîã ñíà, Ìîðôåóñ, ïðåáàöèî �å "åáå ïðåêî ñåáå, ïîòïóíî èñê ó÷èâøè ñâî�à ÷óëà.
  Ó ìå�óâðåìåíó, òåðåòíè òðàíñïîðò �å �åäâà íàïóñòèî áàçó êàäà �å âàçäóõ ìèðèñàî íà õèïåðïëàçìó. Áîðáåíè áðîäîâè Öàðñêå ìîðíàðèöå ïî÷åëè ñó äà ñå ïî�àâ ó�ó ñà ðàçíèõ òà÷àêà. Ñèíõè ñó ïðåöåíèëè óëîãó ìèòà. Îçáè íî ñó âåðîâàëè äà "å ïîäìè"èâà®å ìíîøòâà ãåíåðàëà ãàðàíòîâàòè áåçáåäíó ëóêó, ãîòîâî ó öåíòðó ãàëàêñè�å. Ìå�óòèì, ñèñòåì âèøåñòðóêèõ ñóâèøíèõ áåçáåäíîñíèõ ñèñòåìà, ïîñòî�à®å ïàðàëåëíèõ ñòðóêòóðà è ïîäëîñò è áåñêðóïóëîçíîñò âå" ïîäìè"åíèõ çâàíè÷íèêà ïîíèøòèëè ñó öåî ñèñòåì ïðèêðèâà®à.
  Ìíîãè ïîäìè"åíè ãåíåðàëè ñó ó÷åñòâîâàëè ó íàïàäó íà ñèñòåì. Äà ëè ðå÷ äàòà èíòåëèãåíòíèì èíñåêòèìà âðåäè èøòà? Óçìèòå äåïîçèò è áàöèòå ãà, à ñâî�î� òà�íî� ïîëèöè�è ðåöèòå äà �å òî áèëà âåøòî íàìåøòåíà çàìêà çà âàøåã âå÷èòîã ðèâàëà.
  Åâî èõ, ðàòíè áðîäîâè Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à, ÷è�è ñàì ïðåäàòîðñêè èçãëåä òåðà òðèëèîíå íàñå åíèõ ñèñòåìà óíèâåðçóìà äà äðõòå.
  Óäàðîì �å êîìàíäîâàî óëòðàìàðøàë Äèãåð Âèîëåòî. Îâà� îêðóòíè, ëóêàâè äîñòî�àíñòâåíèê, íàêîí øòî �å ïðèìèî âåëèêè ìèòî, îäìàõ �å ïðîñëåäèî èíôîðìàöè�ó Ñóïåðìèíèñòðó ðàòà è ïîáåäå è Îäå å®ó çà çàøòèòó ïðåñòîëà. Òî �å äîáàð íà÷èí äà ñå ïîïðàâè è èñòîâðåìåíî îáîãàòè íà ðà÷óí "íàìèðíèöà" çãëàâêàðà. Ôëîòà Ñèíõðîíà �å îãðîìíà, à öåíòðàëíà áàçà äàòèðà �îø èç Ïðâîã ñâåòñêîã ðàòà. Áè"å ïîòðåáíî ìíîãî ðàäà äà ñå èø÷óïà îâà� î÷âðñëè òóìîð. Óòèøàâà�ó"è áóäíîñò èíñåêàòà, Äèãåð �å ïîñëàî ãðàâèãðàì äîáðîäîøëèöå.
  "Áðà"î, ðàäó�òå ñå! Íàøè çâåçäàíè áðîäîâè ñó ñòèãëè äà ñå áîðå çà�åäíî ñà âàìà çà ñâåòó ñòâàð, çà ñâåòëå èäåàëå äåìîêðàòè�å!"
  Îâà òàêòèêà �å îìîãó"èëà ôëîòè äà ñå ïðèáëèæè è îñëîáîäè ðàçîðíó âàòðó. Äåñåòèíå õè àäà ðàòíèõ áðîäîâà �å çáðèñàíî ó ïðâèì ñåêóíäàìà áèòêå. Ñòåëçàíè ñó ÷âðñòî ïðåóçåëè èíèöè�àòèâó. Èïàê, èñõîä áèòêå íè�å îäìàõ áèî îäëó÷åí, èàêî �å öåíòðàëíè âîäå"è áðîä, ñóïåðáî�íè áðîä, óíèøòåí, ãðàíàòèðàí ãîòîâî èç íåïîñðåäíå áëèçèíå ñèíõðîíèçîâàíèì ñàëâàìà, à ®åãîâ êîìàíäàíò �å íåñòàî.
  Êîðèñòå"è ñâî�ó áðî�÷àíó íàäìî", Ñèíõè ñó ïîêóøàëè äà óñïîñòàâå îäáðàíó, íå çàíåìàðó�ó"è êîíòðàíàïàäå. Ãóáèöè íà îáå ñòðàíå áèëè ñó ðàçàðà�ó"è. Èñõîä áèòêå �å áèî ïîä âåëèêèì çíàêîì ïèòà®à. Àëè ëóêàâè Óëòðàìàðøàë �å óâåê èìàî òðèê. Ïîøòî òåðåòíå áðîäîâå êîíòðîëèøó íå ñàìî ðîáîòè âå" è êîðåêòèâíè èìïóëñè, ðàäèî-èíæå®åðè Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à ñó âðàòèëè ïðåîïòåðå"åíè áðîä. Ìèíåðàëè êî�å ñó Ñèíõè ïîêóøàâàëè äà ïîøà ó íèñó áèëè òàêî �åäíîñòàâíè. Êàäà ñå ñïî�è ñà äðóãèì ñàñòî�êîì, îâà ñèðîâèíà �å ñòâîðèëà íåêó âðñòó ïîáî øàíå àíòèìàòåðè�å. Ñ îáçèðîì íà êîëîñàëíó âåëè÷èíó äâå òðàíñïîðòíå ïîäìîðíèöå, êàòàñòðîôà îâèõ ðàçìåðà áè ðåçóëòèðàëà åêñïëîçè�îì åêâèâàëåíòíîì ñíàçè òåðìîïðîåíñêå áîìáå. Ïðåîí ðàêåòå ñó òåê ïî÷åëå äà óëàçå ó óïîòðåáó âî�ñêå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. È, íà âåëèêó æàëîñò ñòðàòåãà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à, �åäèíî ïó®å®å çàñíîâàíî íà ïðèíöèïó ïðåîí ôóçè�å (êî�è îñëîáà�à íåñõâàò èâî ìî"àí èíòåðïðåîíñêè èìïóëñ êîìïàêòíî ñàäðæàí óíóòàð õèïåðñòðóíà ) âå" �å áèëî êîðèø"åíî ó ïðåòõîäíî� áèöè. Ñòîãà �å ó îâîì ñëó÷à�ó ìîðàëà áèòè êîðèø"åíà çàìåíà. Óâëà÷èâà ñèëîâà ïî à ñó ðàäèëà íà òàêàâ íà÷èí äà ñó îìîãó"àâàëà òðàíñïîðòó äà àóòîìàòñêè ïðîëàçè. È ó õàîñó áèòêå, íèêî ñå íè�å ïîòðóäèî äà ðåïðîãðàìèðà øòèòîâå êî�è ñó øòèòèëè îãðîìíó ñâåìèðñêó ëóêó. Ñõîäíî òîìå, äâà ãèãàíòà ñó ñå ñóäàðèëà, îñëîáà�à�ó"è åíåðãè�ó ñòîòèíà ìèëè�àðäè Õèðîøèìà. Áàçà �å áóêâàëíî ðàçáè�åíà, ñêîðî öåïà�ó"è ïëàíåòó. Êâàð ìî"íå òâð�àâå, ñìðò êîìàíäàíòà è óíèøòå®å êèáåðíåòè÷êå êîíòðîëå óçåëè ñó ñâî� äàíàê. Ïàíèêà �å èçáèëà ìå�ó íåêîëèêî ïðåæèâåëèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà Çëàòíîã ñàçâåæ�à. Ñèíãîâè ñó âåðîâàëè äà ñó ìîíñòðóîçíè ïðåîíñêè íàáî�è ïîíîâî óïîòðåá åíè, øòî çíà÷è äà ìîðà�ó äà áåæå îä íåïîñðåäíîã óíèøòå®à. Øòàâèøå, çíà÷à�àí ôðàãìåíò, ÷åòâðòèíà ìàñå ïëàíåòå, ñå îäëîìèî. Ïîñòà�àëî �å ïðåâèøå ãëåäàòè ñâåò �åäàí è ïî ïóòà âå"è îä ïðå÷íèêà Ñàòóðíà êàêî ñå ðàñïàäà ó êîìàäå. Íà ïîâðøèíè ôðàãìåíòà, ïîïóò æèâå êî�à öóðè èç ïîëîì åíîã òåðìîìåòðà, ïðåñòðàâ åíè âàíçåìà öè ñó ñå ðàñóëè. Ìíîãè îä ®èõ ñó ïðåâðíóòè óäàðíèì òàëàñîì èëè ñó ñå çàâðòåëè ó ïëàìòå"åì âðòëîãó.
  Ñå"à®å íà òî êàêî ñó òàêâå áî�åâå ãëàâå ôóíêöèîíèñàëå áèëî �å ïðåâèøå ñâåæå. Çàòî ñó ñå ñèíõðîíèçîâàíè çâåçäàíè áðîäîâè áàöàëè îêîëî è áåæàëè. Ïàíèêà èõ �å ëèøèëà ñïîñîáíîñòè äà ñå áîðå äîñòî�àíñòâåíî.
  Îâäå íà áî�íîì áðîäó óìåñòî êàïñóëå çà ñïàñàâà®å íàëàçå ñå òðè óïëàøåíà èíñåêòà, êî�è âðèøòå:
  "Íåêà ïëàçìåíè ïðèíö áóäå ñà íàìà!" Óëåòåëè ñó ó êîìîðó çà ðåöèêëàæó, ãäå ñó òðåíóòíî ðàçëîæåíè íà ïî�åäèíà÷íå åëåìåíòàðíå äåëîâå, øà ó"è òîê ó õèïåðíóêëåàðíè ðåàêòîð íà îáðàäó.
  Ìå�ó óìèðó"èìà áèëî �å è íåêîëèêî àòðàêòèâíè�èõ ïî�åäèíàöà. Íà ïðèìåð, îôèöèðêà èç ðàñå Àôàêà, êî�à �å ëè÷èëà íà õåðìåëèíà ñà ðåïîì è òåëîì ïîïóò òðè ïóïî êà ãëàâèöå ñêóï åíà çà�åäíî. Áåæå"è îä âðó"èíå, íàëåòåëà �å íà îøòàð øè àê ïîëîì åíå ïëî÷å. Îí �ó �å ïîòïóíî ïðîáèî , à ëåïîòèöà �å áîëíî óìðëà ïîïóò ëåïòèðà íà èãëè, íåñïîñîáíà äà ïîáåãíå îä ïîñåáíå âàòðå êî�ó �å ãåíåðèñàëà õèïåðïëàçìà. Îâà� ïëàìåí, ó ïðîöåñó åãçîòåðìíå ðåàêöè�å, äåëèìè÷íî êîðèñòè åíåðãè�ó èíòðàíóêëåàðíèõ è èíòðàêâàðê âåçà, óçðîêó�ó"è äà ñå ïàëå ÷àê è ñòâàðè êî�å íå áè òðåáàëî äà ãîðå, ïîñåáíî ó âàêóóìó.
  Òðèñåêñóàëíà æåíêà ñå ñå"à ñâî�å ïîðîäèöå - ìóæ�àêà è íåóòðàëíîã, è ïîòîìñòâà êî�å ñó çà�åäíî ðåïðîäóêîâàëè. Øòà ñå ñà ®èìà äîãîäèëî? Òðè�àäà ñå ñðóøèëà, òóãà, ïàò®à, ñìðò! Öâåò õåðìåëèíà øàïó"å ñà ìóêîì:
  "Îïðîñòèòå ìè, Âðõîâíè òðè�óìâèðàòå... Íèñàì ïîøòîâàî ñâå ðèòóàëå. Àëè ðå÷åíî �å äà ïàëå ó áèöè âîëå Ñâåâèø®è áîãîâè..."
  Ìåñî ãîðè, è âèøå íåìà ñíàãå äà ñå âðèøòè èëè øàï"å, ñâåñò ïîëàêî áëåäè, äîê äóøà, îñòàâ à�ó"è ïåïåî êî�è �å îñòàî îä òåëà, êëèìà ãëàâîì ó çíàê çáîãîì íå÷èì ïîïóò íåâèä èâå ãëàâå:
  - Âåðó�åì äà "å ó äðóãîì Óíèâåðçóìó ñâå áèòè ìíîãî ïðàâåäíè�å è áî å!
  Ïðåïëàâ åíè æèâîòè®ñêèì óæàñîì, âàíçåìà öè ñó ãèíóëè ïîä íåìèëîñðäíèì óäàðöèìà íåìèëîñðäíèõ íåïðè�àòå ñêèõ áðîäîâà. Çâåçäàíè áðîäîâè ñó åêñïëîäèðàëè ïîïóò ïóöà�ó"èõ ìåòàëíèõ ìåõóðè"à, çàñèïà�ó"è ïðîñòîð âàòðåíîì ïðñêàëèöîì. Ïî�åäèíà÷íå ðàñòîï åíå êóãëå ìåòàëà, ïðèâó÷åíå �åäíà äðóãî�, îáëèêîâàëå ñó ñå ó íåîáè÷íå, áëèñòàâå ïåðëå, à çàòèì ëåïðøàëå êðîç ñâåìèð.
  Æåíñêè ãåíåðàë èç Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à �å òî îòðîâíî ñóìèðàî:
  "Îáîæàâàìî ëåïîòó, ïðåòâàðàìî ñèíêõå ó ïåðëå! Íàø íàêèò �å âðõóíñêè!"
  Ñâàêàêâà ñòâîðå®à ñó ïðåïëàâèëà çâåçäàíå áðîäîâå, óê ó÷ó�ó"è è ìàìóòîëèêå ìóêèâèêå, ãàçå"è ñïîðî êðå"ó"å ñèíõðîíòå ó õèïåðòèòàíè�óì. Ñèíõðîíòè ñó îäãîâîðèëè ïëîòóíèìà ãðàâ-ëàñåðà. Ìåòàë �å ãîðåî ñâå èíòåíçèâíè�å, øà ó"è ìëàçåâå âàòðåíèõ òàëàñà êðîç ®åãà, óçðîêó�ó"è äà ®èõîâå æðòâå âðèøòå è ñêà÷ó.
  Íåêîëèêî ®èõ, àëè âåîìà ìíîãî, óñïåëî �å äà ïîáåãíå. Íåêè ñó óñïåëè äà ñå õèïåðñâåìèðîì ïðåáàöå ó öåíòðå ãóñòî ðàñóòèõ íåáåñêèõ òåëà. Çàðîá åíè ó áåñíå"î� ïëàçìè, áðîäîâè ñó èñïàðèëè ïðå íåãî øòî ñó ®èõîâè âëàñíèöè óîïøòå ìîãëè äà ñõâàòå äà ñó íàïðàâèëè ôàòàëíó ãðåøêó.
  ***
  Òîêîì îâèõ òóðáóëåíòíèõ äîãà�à�à, Åðàñêàíäåð �å ÷âðñòî ñïàâàî, íåñâåñòàí äà ñå ®åãîâ òðàíñïîðò íåóìî èâî êðå"å êà ñìðòîíîñíîì êîëàïñó. Èñöðï ó�ó"à èñêóñòâà èç ïðîòåêëèõ 24 ñàòà îñòàâèëà ñó òðàãà íà ®åãîâèì ñíîâèìà. Èìàî �å íî"íó ìîðó...
  Åâî ãà ïîíîâî, çàòâîðåí ó ìðà÷íî� òàìíèöè ïîäçåìíîã áóíêåðà çà ïîñåáíî îïàñíå êðèìèíàëöå. Ïðâî, äîìà"è ¤åëàòè ïðåóçèìà�ó âëàñò. Ìó÷åíè ñó ãà è ìó÷å ñóðîâî. Òðàäèöèîíàëíè, äðåâíè âåøàëêè, ãäå èçâëà÷å äå÷àêà òåãîâèìà âåçàíèì çà íîãå, óâè�à�ó"è ìó ðóêå è ðàìåíà, òðçà�ó"è ãà, ëîìå"è ìó çãëîáîâå. Çàòèì ïàëå âàòðó, ïðæå"è äå÷àêîâå æó åâèòå ïåòå, ñïà ó�ó"è ìó ñòîïàëà äî êîñòè�ó è ñïà ó�ó"è ïðèòèñêå íà ®åãîâîì òåëó óñè�àíèì áè÷åì. Íåâåðîâàòíî �å áîëíî; ìèðèñ çàãîðåëîã ìåñà èñïó®àâà ñîáó, à íà òî� ïîçàäèíè, óäàðöè íàîøòðåíå æèöå êî�à ìó ñå÷å êîæó �åäâà ñó ïðèìåòíè. Çàòèì ¤åëàòè ïîêóøàâà�ó äà ãà èñòåãíó íà âåøàëêàìà, óâè�à�ó"è ìó ëèãàìåíòå. Äà, áîëè, íàðàâíî, àëè ïîðåä áîëà, èñïó®åí �å ìðæ®îì è áåñîì. Äîê ñó ìó÷èòå è ïîäåøàâàëè óãàî âåøàëêè, Ëåâ ñå óâè�àî è óñïåî, íå øòåäå"è ñâî�ó îñàêà"åíó, ãðèìèçíî öðâåíó íîãó ïðåêðèâåíó ïëèêîâèìà, äà ñìðñêà �åäíîã îä ñâî�èõ ìó÷èòå à ó âèëèöó. Óäàðàö �å áèî ñíàæàí, è äåñåòàê çóáà �å èçëåòåëî èç ®åãîâèõ òóïèõ, ÷åòâðòàñòèõ óñòà. Ðàç�àðåíè, ¤åëàòè ñó óäàðàëè óñè�àíèì øèïêàìà, ëîìå"è è óâè�à�ó"è ìó ñâà ðåáðà. Äðóãè äå÷àê áè îäàâíî óìðî, àëè �å îí îñòàî æèâ. �åëàòè ñó íàñòàâèëè äà ãà ìó÷å, ïîñèïà�ó"è ñî ó è áèáåðîì ®åãîâå ðàíå è îïåêîòèíå, ïóøòà�ó"è åëåêòðè÷íå øîêîâå êðîç ®åãîâî òåëî äîê èíòåíçèâíà ñòðó�à íè�å äèìèëà, è çàáè�à�ó"è ìó óñè�àíå èãëå ïîä íîêòå. Óìàêàëè ñó ãà ó ðàñòîï åíî ó å è ëåäåíî õëàäíó âîäó, óáðèçãàâàëè ìó ïñèõîòðîïíå ëåêîâå äà áè ñïðå÷èëè íåñâåñò, äàâàëè ìó ñåðóì ïðîòèâ áîëîâà è êîðèñòèëè äðóãå îáëèêå ìó÷å®à äîáðî ïîçíàòå öåëîì ÷îâå÷àíñòâó. Äà, áîëåëî �å, àëè íèñó ìîãëè äà ãà ñëîìå, íèñó ìîãëè äà èñöåäå ðå÷è îä äå÷àêà. Êàäà ñå êðîç íåïðåêèäíó, áîëíó, áëèñòàâó ìàãëó, ÷óëå ðå÷è.
  "×îâå÷å, ðåöè ìè äà ñè ìà®å îä ìèêðîáà. Ðåöè ìè äà ñè ðîá Ñòåëçàíàöà, îíè ñó òâî�è áîãîâè. Ðåöè ìè äà ñè ñïðåìàí äà ïî óáèø îðãàí ñâî�èõ ãîñïîäàðà êî�è äîíîñè óíèøòå®å, è îíäà "å ñâà îâà ìóêà îäìàõ ïðåñòàòè."
  Êàî îäãîâîð, ñåäìîãîäèø®è Ëåâ Åðàñêàíäåð �å ï óíóî ó ëèöà ¤åëàòèìà è äîáèî óäàðöå çàóçâðàò. Òî �å, íàðàâíî, áèëî íåïðèõâàò èâî çà êîëîíè�àëíå âëàñòè Âåëèêîã Ñòåëçàíàòà. Ñèí âèñîêîã çâàíè÷íèêà, ãåíåðàëà ÷åòâðòå êëàñå, áèî �å òîëèêî òåøêî îñàêà"åí äà �å ìîãàî äà ñå õðàíè ñàìî âåãåòàöè�îì. Íè�å áèëî äîâî íî ñàìî óáèòè ÷îâåêà; ìîðàî �å áèòè ñëîì åí. Ñåëî ó êîìå �å Ëåâ æèâåî âå" �å áèëî óíèøòåíî, à ñâè ®åãîâè ñòàíîâíèöè, áåç îáçèðà íà ãîäèíå èëè ïîë, áèëè ñó ïîäâðãíóòè ìó÷å®ó è ìó÷íîì ïîãóá å®ó. Noóäè ñó ÷åñòî áèëè ðàçàïåòè íà ñåäìîêðàêèì çâåçäàìà, ãäå ñó ïîëàêî è áîëíî óìèðàëè. Çà íåêå �å îñìèø åíà ñîôèñòèöèðàíè�à ìåòîäà: áàöà®å ó ïðîâèäíî� âðå"è íà ñóíöå. Çàòèì, òîêîì íåêîëèêî äàíà, îñîáà áè ïîëàêî ãîðåëà îä ïðåãðåâà®à. Êîðèø"åíå ñó è äðóãå ìåòîäå îäìàçäå, ïîïóò ïîëàêîã òðàíñïîðòà ó âàêóóì ñâåìèðà ó ïîñåáíèì ëèôòîâèìà... Òèïè÷íà Ñòåëçàíèòñêà òàêòèêà òåðîðà: çàñòðàøèâà®å è âëàäà®å, ñâî�å®å ïîêîðåíèõ ðàñà íà æèâîòè®ñêè òåðîð. Îâà� ðîá ìîðà áèòè ñëîì åí ïî ñâàêó öåíó. Åâî �å áèî îòàö îñàêà"åíîã äå÷àêà ñà øåôîì äîìà"åã îäå å®à Noóáàâè è Èñòèíå. Âèòàê, êðóïàí ãåíåðàë ñà çëîáíî îðëîâñêèì ëèöåì, ó ïðàò®è ïîä�åäíàêî çäðàâîã è �îø äåá åã øåôà êàçíåíèõ ñíàãà. Ãëåäà�ó"è ó äå÷�å óíàêàæåíî òåëî, Ñòåëçàí ñå ñíèñõîä èâî íàñìå�àî.
  -Äà ëè ñòå êîðèñòèëè ñâå âðñòå  óäñêå òîðòóðå?
  Ïîãëàâàð äîìà"èõ ¤åëàòà, áóáó è÷àâè, ãî�àçíè Èíäè�àíàö, íàìåñòèî �å ïîêðèâàëî çà ãëàâó ñà íåêîëèêî öðâåíêàñòèõ, çãóæâàíèõ ïåð�à êî�à ñó ìó ñïàëà ñà íåàíäåðòàëñêå ãëàâå è ðåêàî óìîðíèì, ãðì àâèì ãëàñîì:
  -Ìèñëèì äà �å ñâå ìà�ñòîð...
  - ºåñó ëè òè èçáóøèëè çóáå äî äåñíè? - ïðåçðèâî �å ôðêíóî ãåíåðàë.
  "Íå, çàáîðàâèëè ñìî, àëè ñìî íîêàóòèðàëè è ïîëîìèëè âèëèöó. Ìîæåìî äà çàâðøèìî áóøå®å îíîãà øòî �å îñòàëî." Êëåøòà ¤åëàòà, ïîöðíåëà îä ïëàìåíà, çàãëàâèëà ñó ñå ó ñâî�èì çãëîáîâèìà, à ìåõàíè÷êå áóøèëèöå ñó ïî÷åëå äà òóò®à�ó.
  ""óòè, ëîáîòîìèðàíè ïðèìàòå. Óðàäèî ñè ñâî� ïîñàî." Ìèðèñà�ó"è âàçäóõ ñâî�èì áóëäîæè�èì íîñîì è îñå"à�ó"è �àê ìèðèñ íå÷åãà øòî ãîðè, ìó÷èòå  �å èçëåòåî èçíåíà�åíî. "Êàêî òî äà �îø íè�å ìðòàâ?"
  - Êîïèëå �å æèëàâî. Èìà ãóìåíî òåëî, à ðàíå ìó çàðàñòà�ó ïðåä íàøèì î÷èìà.
  "Ñâàêè ïðèìèòèâíè äèâ àê ìîæå äà ðàñòðãíå òåëî, ãëàâíî �å äà óíèøòè è ñïàëè äóøó. À òî âàì íè�å äàòî. Ñàìî ïîãëåäà�òå óáèöó ñâîã ñèíà, ãåíåðàëå, àëè ìîëèì âàñ, íåìî�òå ãà âèøå óäàðàòè. Ñâàêàêî íå"åòå ìî"è äà ìó ïîâå"àòå áîë, à âàø �àê óäàðàö áè ãà ìîãàî ñàñâèì çàóñòàâèòè." Ãëàâà ìó÷èòå à ïîãëåäàî ãà �å ñà òàêâèì áëàãîíàêëîíèì èçðàçîì ëèöà, êàî äà ãîâîðè î ïå÷å®ó êîëà÷à.
  "Íå"ó ñå óïð àòè ñà òîì ìåäóçîì, àëè êàäà ãà áàöèìî ó êèáåðíåòè÷êè ïîíîð, âîëåî áèõ äà áóäåì ïðâè êî�è "å óäàðèòè." Ãåíåðàëîâ Ñòåëçàíàò ïîãëåä �å áóêâàëíî çðà÷èî îòðîâîì.
  "Âðëî äîáðî, âåðó�åì òè äà "åø ãà ïóëñèðàòè!" Ìó÷èòå  �å ïîäñìåø èâî íàìèãíóî, ïîïóò ðàçáî�íèêà êî�è "å óñêîðî çàáèòè êîïè�å ó ñâî�ó æðòâó. "Äàêëå, ìàëè, ðàäó� ñå, ñïîçíà"åø íà�äóá å äóáèíå íî"íå ìîðå è áîëà."
  �åëàòè ñó çãðàáèëè îñàêà"åíîã äå÷àêà è âóêëè ãà íèç õîäíèê. Óñïóò ñó ìó âèøå ïóòà ãàçèëè ïî îïå÷åíèì, èçîïà÷åíèì íîãàìà è ïîëîì åíèì ïðñòèìà, ïîêóøàâà�ó"è äà ìó íàíåñó �îø âå"ó ïàò®ó. Ñèøàâøè ëèôòîì, óøëè ñó ó ñîáó ñà âèñîêèì îáåçáå�å®åì. Ñòàâèëè ñó ãà ó ñêàôàíäåð, ïðè÷âðñòèâøè ìó ïîñåáíå ñåíçîðå íà ãëàâó.
  Ïðîôåñèîíàëíè ìó÷èòå  Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à íàìèãíóî �å ãåíåðàëó.
  -Ñàäà �å íà òåáè ðåä, êîëåãà, óäàðè ãà.
  "Íèñàì òè êîëåãà. Ìî� ïîñàî �å äà ñå áîðèì ïðîòèâ íàîðóæàíîã íåïðè�àòå à, ðèçèêó�ó"è ñîïñòâåíó ñìðò, à íå äà ìó÷èì áåñïîìî"íå æðòâå. Îâà� ïóæ �å èçóçåòàê îä ïðàâèëà."
  Íàíå"ó ìó ïîñåáàí áîë.
  Ó ïî÷åòêó, Åðàñêàíäåð íè�å ìîãàî íèøòà äà âèäè; âëàäàî �å ìðàê êàî ñìîëà, çàãóø èâà òàìà, à îíäà... Íåøòî �å çàãðìåëî ïîïóò ìåøàâèíå Âàãíåðîâå ñèìôîíè�å è ïîãðåáíîã ìàðøà. Äå÷àê �å âèäåî àðìàäå çâåçäàíèõ áðîäîâà èç Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. Ïîäñå"à�ó"è íà õàëóöèíàöè�å íàðêîìàíà êî�è ïðîëàçè êðîç àïñòèíåíöè�ó, çàñòðàøó�ó"è áðîäîâè ñó çàäàëè ñòðàøàí óäàðàö ïëàíåòè. Áèî �å ñâåäîê îëè÷å®à ïàêëà, ó âèøå ïðî�åêöè�à îä�åäíîì: âèøåñïðàòíå çãðàäå êî�å ñå ðóøå, äåöà æèâà ãîðå. Îñëåï åíå, ñïà åíå ìà�êå âðèøòå è áåñíå, ïîëóñêåëåòíè îñòàöè �åäâà æèâèõ  óäè êî�è ñå ðî�å. Çàòèì ®åãîâî ðîäíî ñåëî, äå÷àöè è äåâî�÷èöå ñà êî�èìà �å íåäàâíî èãðàî ñâî�å äåòè®àñòå èãðå. Âî�íèöè êî�è ðàçáè�à�ó äå÷�å ãëàâå ÷èçìàìà, à ñòàðè�èìà öåïà�ó îäå"ó è ïî÷è®ó äà èõ ñèëó�ó íà ïåðâåðçíå è îêðóòíå íà÷èíå. Òðóäíèöå ñó øóòèðàëè, ñòîìàöè ñó èì çã®å÷åíè èëè çã®å÷åíè èñïîä ÷óäíèõ îëóïèíà ïèðàíà è òåíêîâà ñà öåâèìà ó îáëèêó êîáðè. È Ëåâ íè�å ñàìî âèäåî è ÷óî, âå" ìó �å ìèðèñ ñïà åíîã ìåñà è êðâàâîã çíî�à áóêâàëíî èñïóíèî íîçäðâå. Êðâàâè, ìåòàëíè óêóñ èñïóíèî ìó �å óñòà, à êàäà ìó �å �åäàí îä êàçíèòå à óäàðèî ÷èçìó ó ëèöå, ãëàâà ìó ñå òðãëà îä ïðîäîðíîã áîëà. Íå ìîãó"è âèøå äà ïîäíåñå, Ëåâ �å âðèñíóî è ïî�óðèî êà îâèì ïîòïóíî äèâ èì íåïðè�àòå èìà. Æåëåî �å äà óáè�å �åäíîã, äà èõ óáè�å ñâå, äà ïðîíà�å è óáè�å ñâå òðèëèîíå è êâèíòèëèîíå îâèõ äâîíîãèõ ïàðàçèòà êî�è ñó èñêâàðèëè óíèâåðçóì. Óáè�, óäàðè, çàìàõíè, ñïàëè èõ ñâå, ñïàëè èõ ñâå!
  -Ìðçèì èõ! Ìðçèì òåáå! Æåëèì äà áóäåø ìðòàâ! Óìðè! Óìðè! Óíèøòè!!!
  
  ***
  Ó ñíó, Ëåâîâè óäîâè ñó ñå òàêî ñíàæíî òðçàëè äà �å óñïåî äà ñå îñëîáîäè è, òðçà�ó"è ñå, èçëåòè êðîç âðàòà çà õèòíî îòïóøòà®å îïàñíèõ ïðåäìåòà. Œåãîâî îäåëî �å àóòîìàòñêè àêòèâèðàëî ðåæèì ñâåìèðñêå øåò®å. Êàêî ñå îâî ìîãëî äîãîäèòè? Çàøòî ñå íè�å àêòèâèðàî êèáåðíåòè÷êè áåçáåäíîñíè ïðîãðàì? Ïîëóçàñïàî, ìëàäè" �å àóòîìàòñêè óíåî �åäíîñòàâíó êîìáèíàöè�ó çà îòâàðà®å âðàòà. Ó òîì ñòà®ó, èñêî÷èî �å íà âðàòà áåç ðàçìèø à®à. Íàðàâíî, ÷àê è ñà óáðçà®åì, áèî �å áà÷åí ïîïóò ÷åïà îä øàìïà®öà ó òó�èíñêó, õëàäíó ïðàçíèíó. Ñè"óøíî çðíî ïåñêà, äå÷àê, íîøåí êîñìè÷êèì ñòðó�àìà ó áåñêðà�íè ïîíîð çâåçäàíîã îêåàíà.
  Áåñòåæèíà �å ÷óäíî, íåñõâàò èâî ñòà®å. Íåøòî ñëè÷íî ñå äîæèâ àâà ñàìî ó ñíîâèìà, êàäà ëåáäèòå èñïîä çàìèø åíèõ îáëàêà. À îêî âàñ �å âàêóóì è îãðîìíå îãðëèöå îä âàòðåíèõ, áëèñòàâèõ çâåçäà. ºàðêà ñâåòëîñò äåñåòèíà õè àäà çâåçäà, íåóìà®åíà àòìîñôåðîì. Èàêî �å ñâåìèðñêî îäåëî îïðåì åíî ñâåòëîñíèì ôèëòåðèìà, ãóñòî ðàçáàöàíå áëèñòàâå êóãëå çàñëåï ó�ó î÷è, èçàçèâà�ó"è èíòåíçèâàí îäñ�à�. Ñâåìèðñêî îäåëî �å, ìå�óòèì, �åäàí îä îíèõ àóòîìàòèçîâàíèõ ñèñòåìà êî�è ñå êîíòðîëèøó òîêîì ëåòà ó îòâîðåíîì ñâåìèðó.
  Îêðå"ó"è ñå, äå÷àê �å óãëåäàî ñöåíó ìàñîâíå áèòêå. Èàêî áåç îïòè÷êîã ïî�à÷à®à, ÷àê è âåëèêè çâåçäàíè áðîäîâè èçãëåäà�ó êàî ñè"óøíå ñâåòëå"å ìóøèöå, ñëèêà ìàñîâíå ñâåìèðñêå áèòêå �å è äà å çàäèâ ó�ó"à. Íàèçãëåä ìàëè çáîã óäà åíîñòè, çâåçäàíè áðîäîâè çàñèïà�ó �åäíè äðóãå ñìðòîíîñíèì íàáî�èìà ñïîñîáíèì äà ñïàëå ÷èòàâå ãðàäîâå, ïà ÷àê è ïëàíåòå. Îíè ñå ðàñïëàìñàâà�ó ó ìèëèîíå ðàçíîáî�íèõ ñâåòàëà ðàçëè÷èòîã ñ�à�à è âåëè÷èíå, íåïðåñòàíî ñêà÷ó"è è �óðå"è êðîç ñâåìèð. Çàòèì äîëàçè äî åêñïëîçè�å, è äâà òðàíñïîðòíà áðîäà ñå ñóäàðà�ó. Ñàìà åêñïëîçè�à �îø íè�å âèä èâà. Ñâåòëîñíè òàëàñè íèñó èìàëè âðåìåíà äà ñòèãíó äî öè à, àëè �å óäàð ãðàâèòàöèîíîã òàëàñà âå" îïèï èâ. Ðàñïðøó�å ðàòíå áðîäîâå. ×àê ìîæåòå îñåòèòè êàêî âàì ñå òåëî ã®å÷è óíóòàð ñâåìèðñêîã îäåëà, êàî äà âàñ �å óäàðèî ðåï ïðàâîã êèòà ñïåðìàòîçîèäà.
  Ëåâ ñå îñåòèî îäáà÷åí ó ñòðàíó êàî äà ãà �å óäàðèëà òåøêà ïàëèöà, êàî äà ãà �å íåøòî óäàðèëî ó ãëàâó. Äîæèâåî �å ñíàæàí øîê, ñëè÷àí ïîòïóíîì ãóáèòêó ñâåñòè, àëè ìó �å ñâåñò îñòàëà íåòàêíóòà. Ñà ñâå âå"èì óáðçà®åì, äå÷àê �å �óðèî íàïðåä ó íàëåòó êîëàïñà. Òåëî ìó �å áèëî çã®å÷åíî, Åðàñêàíäåð �å �åäâà äèñàî, ñêîðî ñìðâ åí óáðçà®åì îä ñòîòèíà G. Œåãîâà ñâåñò �å áèëà çàìàã åíà, àëè òâðäîãëàâî äðæàíà, ïîïóò õîäà÷à ïî æèöè êî�è ñå äðæè �åäíîì ðóêîì, ñïðå÷àâà�ó"è ñå äà ïàäíå ó òàìó çàáîðàâà.
  Ïîñòåïåíî, ñâåòëîñíè òàëàñè ïëàíåòàðíå êàòàñòðîôå ïî÷åëè ñó äà äîïèðó äî ®åãà. Ñïà ó�ó"à ñâåòëîñò �å íà íåêîëèêî ñåêóíäè çàêëîíèëà çâåçäå, ïðåïëàâ ó�ó"è âàêóóì ìåãàïëàçìà ïðàæ®å®èìà. Ñëàá çàøòèòíè ñëî� ®åãîâîã ñâåìèðñêîã îäåëà ñàìî �å äåëèìè÷íî îñëàáèî óäàð. Ïëèêîâè è îïåêîòèíå ñó ñå îäìàõ ïî�àâèëè íà ®åãîâî� êîæè, óçðîêó�ó"è ïðèìåòàí áîë ïðè ñâàêîì ïîêðåòó. Ó âàêóóìó, ÷îâåê ìîæå äà ëåòè ãîòîâî áåñêîíà÷íî ó �åäíîì ïðàâöó, ðèçèêó�ó"è äà íà êðà�ó áóäå íàñèëíî îäíåñåí ó ãðàâèòàöèîíî ïî å �åäíå îä ìíîãèõ çâåçäà.
  Åðàñêàíäåð �å î÷à�íè÷êè ïîêóøàâàî äà èñêîðèñòè ãâèâèî-ôîòîíñêå ìèíè�àòóðíå ïîòèñíèêå ñâîã îäåëà êàêî áè óøàî ó çàðîí è îêðåíóî ñå êà íåêî� íàñå åíî� ïëàíåòè, ñðå"îì, îâäå èõ �å áèëî ó èçîáè ó. Ìå�óòèì, èçãëåäàëî �å äà �å îïðåìà îäåëà îøòå"åíà òîêîì á åñêà, è íè�å ìîãàî äà ïîáåãíå èç ÷âðñòîã çàãð à�à âàêóóìà. Ìîãàî �å áåñïîìî"íî ìàõàòè ðóêàìà è íîãàìà, óâè�àòè ñå ñ �åäíå íà äðóãó ñòðàíó, àëè îâäå, ó âàêóóìó ñâåìèðà, ÷àê ñå è íà��à÷è ÷îâåê îñå"àî êàî áåñïîìî"íî äåòå.
  Ïðîøàî �å ñàò âðåìåíà, çàòèì �îø íåêîëèêî ñàòè.
  Âå" ñàì áèî ãëàäàí è æåäàí.
  ºàñíî �å äà àêî ãà íèêî íå ïîäèãíå, ìîãàî áè âåêîâèìà äà ëåáäè ó ñâåìèðó, ïðåòâàðà�ó"è ñå ó áëîê ëåäà. Äðóãà îïöè�à �å äà ó�å ó îðáèòó çâåçäå, ïóòîâà®å êî�å áè òðà�àëî ìèëèîíèìà ãîäèíà. Íè ïðåäà�íèê íå ðàäè. Ïà, ìîðà"å äà óìðå! Íå, íå ìîæå òåê òàêî äà óìðå, áåñìèñëåíî ñå ñìðçàâà�ó"è ó ëåäåíîì âàêóóìó. Ïàî ìè �å íà ïàìåò Ñåíñåè�åâ ñàâåò: "Êàäà ñè áåñïîìî"àí, ñíàãà ìîðà äà òè ïðèòåêíå ó ïîìî". Çàïàìòè, íèñó �àêå åìîöè�å èëè áåñ, íå ìðæ®à, âå" ñìèðåíîñò, ìèð è ìåäèòàöè�à îíî øòî òðåáà äà îòâîðè ÷àêðå è èñïóíè òåëî ìàãè÷íîì åíåðãè�îì. Ìî" óìà "å òè äàòè ìî" äà ó÷èíèø ìíîãà äîáðà äåëà, äîê áåñ, ìðæ®à è ïîõîòà ïðåòâàðà�ó åíåðãè�ó ó óíèøòå®å è ïðîïàñò."
  Ãóðó �å ó ïðàâó, êàî è óâåê. Äà, áèëî áè äîáðî îïóñòèòè ñå è ìåäèòèðàòè. Àëè êàêî òî íåêî ìîæå äà óðàäè êàäà ãà ïðåïëàâ ó�ó ìðæ®à è áåñ? Ìîæäà "å áåñ ïîìî"è äà ñå ïðîáóäè ñóïåðêîñìè÷êà ñèëà.
  Íà êðà�ó êðà�åâà, êàäà �å ïðâè ïóò îñåòèî ñòðàøàí áåñ è íàëåò ðàíè�å íåïîçíàòå, óçíåìèðåíå åíåðãè�å, äîãîäèëî ñå ÷óäî: êèáåðíåòè÷êà òðîäèìåíçèîíàëíà ñòâàðíîñò ñå ñðóøèëà, ðàçáèâøè ñå ó ôðàãìåíòå. Ìîíñòðóîçíà âèðòóåëíà ÷óäîâèøòà áóêâàëíî ñó ñå ñìà®èâàëà è áëåäåëà ïðåä ®åãîâèì î÷èìà. Òàëàñ òàìå ãà �å ïðåïëàâèî, ïîâðåìåíî ïðîæåò âàòðåíèì âàðíèöàìà. Îíäà ñå îñâåñòèî. Ëèöà ¤åëàòà ñó áèëà çáó®åíà, âèøåñòðóêî äóïëèðàíè ðà÷óíàð �å ïîòïóíî îòêàçàî, êàî äà �å óíóòðà åêñïëîäèðàî ìàëè òåðìàëíè íàáî� èëè äà �å áåñíåî ñóïåðìî"àí âèðóñ. Àëè Åðàñêàíäåð �å âå" òàäà ñõâàòèî äà �å ®åãîâ áåñ ñïðæèî ñâå ìèêðî÷èïîâå è ðåôëåêòîðå ôîòîíñêèõ êàñêàäà âèðòóåëíîã ïàêëà, øòî �å çíà÷èëî äà �å ìîãàî äà óáè�à íå ñàìî òåëîì. Èçãëåäàëî �å äà �å Ñåíñåè òî çíàî è äà íè�å õòåî äà ãà íàó÷è ìàãè÷íî� óìåòíîñòè óìà.
  Ñàäà áè óñìåðèî ñâî� áåñ, ìðæ®à áè ìó ïîòåêëà âåíàìà - è ñâå ®åãîâå ÷àêðå áè ñå îòâîðèëå. Àêî ñå Ñåíñåè ìîæå êðåòàòè òåëåïîðòó�ó"è ñå êðîç ñâåìèð, îíäà áè òî ìîãàî è îí!
  Ëåâ Åðàñêàíäåð �å êîíöåíòðèñàî ñâî� áåñ. Çàìèø àî �å öåî îâà� êîñìîñ, ¤åëàòå, Ñòåëçàíå, èçäà�íè÷êå ñàðàäíèêå, îäâðàòíà, ïðåäàòîðñêà âàíãàëàêòè÷êà ÷óäîâèøòà. Ïîêóøàî �å äà îñåòè óëòðà-ôèíó òêàíèíó ïðîñòîðà, èñïèòó�å âàêóóì, îñåòè äðóãå äèìåíçè�å. Ïðèëèêîì êîíöåíòðàöè�å, ÷îâåê ìîðà çàáîðàâèòè íà òåëî, çàìèñëèòè äà òåëî íå ïîñòî�è. Íåêè îä ó÷åíèêà Ñåíñåè�à è Ãóðóà ñó âå" ïîêóøàëè äà ïîìåðà�ó ïðåäìåòå. È ñàì �å ÷óî äà ïîñåäó�å ìî"íó ñèëó è äà �å íå ìîæå íàìåðíî êîíòðîëèñàòè. Ëàãàëè ñó! Ïîïëàâà äèâ åã áåñà ãà �å ïðåïëàâèëà, à ®åãîâî òåëî ñå íàãëî òðçíóëî. Óñïåëî �å! Ìîãàî �å ìåíòàëíî äà êîíòðîëèøå ñâî� ëåò. À ñàäà �å ìîãàî äà óáðçà - è äà óáðçà êà íà�áëèæî� ïëàíåòè. Äå÷àê �å, ìå�óòèì, çàáîðàâèî äà �å îâî, íà êðà�ó êðà�åâà, ñâåìèð, äà ñó ðàñòî�à®à îâäå îãðîìíå, íåóïîðåäèâå ñà çåìà ñêèì ðàçìåðàìà. Ëåòå®å ñòîòèíó ìåòàðà, çàïà®ó�ó"è ìàøòó ïðîñòàêà, íè�å íåøòî øòî ñå ìîæå óðàäèòè íà Çåì è! ×àê è íà�èñêóñíè�è Ãóðóè ðàçóìå�ó îïàñíîñòè îä íåïðèïðåì åíîã óáðçà®à, à êàìîëè íåêîíòðîëèñàíå óïîòðåáå ïàðàíîðìàëíå ìî"è. Óáðçà®å �å ñëàáî êîìïåíçîâàëà ìèíèãðàâèòàöè�à. Îâî ñâåìèðñêî îäåëî íè�å áèëî äèçà�íèðàíî çà ìå�óçâåçäàíà ïóòîâà®à. Óáðçàâà�ó"è ñâå âèøå è âèøå, Ëåâ �å ïðåâàçèøàî ãðàíèöå ñâîã òåëà è ñêîðî �å äåêîìïðåñîâàî îäåëî. Óáðçà®å �å ïðåøëî òðè õè àäå G è ïàðàëèçîâàëî ìó äèñà®å, ïðåêèíóâøè äîòîê êðâè ó ìîçàê. Îâîã ïóòà, ìèñëè è îñå"à®à ñó çàóñòàâèëè ñâî� áðçè òîê. Îñå"àî ñå êàî äà ìó �å âèøåòîíñêè òåíê ïàî íà ãëàâó, çäðîáèâøè ìó ìåíòàëíó ïåðöåïöè�ó.
  Êàäà òè ñå îòêðè�å ñíàãà,
  Áóäèòå ó ñòà®ó äà ãà äðæèòå ó ðóêàìà!
  Äà íå áóäåø îñâî�åí/à
  Òà òàìà êî�à ñå�å ñìðò è ñòðàõ!
  Ïîãëàâ å 24
  ºàêè óâåê êðèâå íåìî"íå,
  Äàêëå, àêî æåëèòå äà æèâèòå ñëîáîäíî,
  Î�à÷à� ìèøè"å, áðàòå,
  Äîê òî ðàäèòå, ïîíàøà�òå ñå ïëåìåíèòî!
  Óíóòàð Ñóí÷åâîã ñèñòåìà è ®åãîâå îêîëèíå, äåñåòèíå ìèëèîíà áîðáåíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà ñòà�àëå ñó ó ïóíî� áîðáåíî� ãîòîâîñòè. Ëåáäå"è ó ñâåìèðó, ÷åêàëè ñó ñàìî èçãîâîð äà ñå óõâàòå ó êîøòàö è óïóñòå ó èñöðï ó�ó"ó áèòêó.
  Àëè è äà å íè�å áèëî ðàçëîãà.
  Íèêî íè�å áèî òîëèêî ãëóï äà ðèçèêó�å ñàìîóáèëà÷êè îêðøà�. Ñâè ñó ñå ñìðçëè. Íàïåòîñò �å èçãëåäà ïîñòåïåíî ïîïóøòàëà. Ìå�óòèì, ïèðàòè, èçãóáèâøè ìíîãå îä ñâî�èõ âî�à, íèñó æåëåëè äà îäó ïðàçíèõ ðóêó. Íåêè îä ãóñàðà ñó íåêàäà ñëóæèëè Noóáè÷àñòîì Öàðñòâó Ñàçâåæ�à, àêòèâíî ó÷åñòâó�ó"è ó åêî-ðàòîâèìà. Îâè ïèðàòè ñó çíàëè êîëèêî �å áîãàò öåíòàð ãàëàêñè�å, ñà ñâî�èì ãóñòèì ïëàíåòàðíèì ôîðìàöè�àìà, îä êî�èõ ñó ìíîãå íåäàâíî áèëå äèâ å, àëè ñó ñàäà ïîñòàëå àêòèâíè äîáàâ à÷è ðåñóðñà. Èàêî �å îâî áèëà óíîñíà ïåðñïåêòèâà, ìî"íà çâåçäàíà ôëîòà Ñòåëçàíàò �å âðåáàëà îâäå, è íè�å áèëî äîãîâîðà î òîìå êî "å äîçâîëèòè ïèðàòèìà ïðèñòóï ñðöó ãàëàêñè�å, à óëàçàê òàìî �å áèî ñìðòíî îïàñàí. Ïèðàòè, ó íåðåäó, çàõòåâàëè ñó äà Ôàãèðàì äîçâîëè ®èõîâèì áðîäîâèìà äà ïðî�ó, êàî äà ãóâåðíåð Çåì å êîìàíäó�å öåëîì ãàëàêñè�îì. Äà, ÷àê íè õèïåðãóâåðíåð íè�å èìàî îâëàø"å®å äà ñàìîñòàëíî ïîâó÷å òðóïå öåëå ãàëàêñè�å - òàêâå îäëóêå ñó áèëå êîîðäèíèñàíå ñà Ìèíèñòàðñòâîì ðàòà è ïîáåäå. Ïðåïèðêà �å ïîñòà�àëà ñâå àãðåñèâíè�à, à íåêè êîìàíäàíòè ïðèâàòíèõ áðîäîâà ñó ñòóïèëè ó ïðåãîâîðå ñà âî�íèì ïîäìîðíèöàìà èç äðóãèõ ñâåòîâà. È òàìî �å ïîñòî�àëà ðàçíîëèêà ìåøàâèíà áîðáåíèõ òèìîâà è êîìàíäàíàòà. Ìíîãè îä ®èõ ñó áèëè ëîêàëíè àïñîëóòíè øåôîâè âëàñòè, è áèëî èì �å èñïîä íèâîà ÷àê è äà ïðåãîâàðà�ó ñà íå÷àñíèì ïî�åäèíöèìà. Äðóãå �å è ñàìå îáóçèìàëà æå� çà îñâåòîì, ïîñåáíî îíå êî�è ñó èçãóáèëè ðî�àêå, äîê �å æå à çà áîãà"å®åì è ï à÷êîì áèëà ïðàêòè÷íî óíèâåðçàëíà. Íàðàâíî, íà�àãðåñèâíè�è ïðåäñòàâíèöè öèâèëèçàöè�à ó îâîì äåëó óíèâåðçóìà ñó êðåíóëè íà îâó åêñïåäèöè�ó. Ðàçóìíà áè"à íå áè íàñåëà íà òàêâó àâàíòóðó. Ñèíõè ñó î÷èãëåäíî îêëåâàëè. Áåç ïîäðøêå äðóãèõ ñâåòîâà, ðàò ñà Ñòåëçàíàòîì �å áèî ïðåïóí íåèçáåæíîã ïîðàçà; ÷àê íè èçäà�à è ïîäìè"èâà®å åëèòà íèñó ãàðàíòîâàëè ïîáåäó. È ãîòîâî �å íåìîãó"å äðæàòè îâà ðàçíîëèêà ïëåìåíà ïîä êîíòðîëîì .
  Ïîñòåïåíî, ñâå âèøå âî�à âàíãàëàêòè÷êèõ àðìàäà íàãè®àëî ñå êà óäàðó íà ãàëàêòè÷êè öåíòàð. Äà, îâî �å ïîðåìåòèëî ïðâîáèòíè ïëàí çà ñèíõðîíèçîâàíè óäàð íà ïðåñòîíèöó Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à, àëè �å èïàê áèëà áî à îïöè�à îä �îø �åäíîã ìå�óñîáíîã êðâîïðîëè"à. Öåíòðàëíè êîìàíäàíò Ñèíõðîíà, ñóïåð âåëèêè àäìèðàë Ëèáàðàäîð Âèð, èçäàî �å íàðå�å®å.
  - Ó âåçè ñà �åäíîãëàñíèì ìèø å®åì íàøå áðà"å è íàñ ëè÷íî, ïðâè óäàðàö "å áèòè çàäàò ëîêàëíîì öåíòðó ïðåáèâàëèøòà îâèõ ïîäëèõ ïðèìàòà.
  Ìèëèîíè ëèêó�ó"èõ ãðàâèîãðàìà ïîêàçàëè ñó äà �å îâî ðåøå®å ñâèìà ïî âî è:
  - Ëåòå"åìî íàïðåä, à öåíòàð ãàëàêñè�å áè"å âàì ïðåäàò íà ïîòïóíî ï à÷êà®å.
  Ïîíîâî, �åäíîãëàñíî îäîáðå®å.
  - Îäìàõ ïîëå"åìî!
  Îâî �å îäãîâàðàëî àïñîëóòíî ñâèìà, ÷àê è Ôàãèðàìó, êî�è �å, âå" ïðèëè÷íî óïëàøåí, óçåî äîçó äîïèíãà.
  Ñóïåð-Âåëèêè Àäìèðàë �å áèî çàäîâî àí. Íàðàâíî, ìîãëî áè äî"è äî íåïëàíèðàíèõ îêðøà�à ñà Ñòåëçàíñêîì âî�ñêîì, àëè èõ �å áèëî äàëåêî âèøå, è ñèãóðíî áè çã®å÷èëè îâå ïàðàçèòå. Ðàíè�å ñå ñìàòðàëî äà Ñòåëçàíöè çíà�ó äà ñå áîðå, àëè íå óìå�ó äà òðãó�ó. Ñòîãà áè ìîãëè áèòè åêîíîìñêè çã®å÷åíè. Ó ñòâàðíîñòè ñå èñïîñòàâèëî äà ñó ÷àê è ó åêî-ðàòîâèìà �à÷è, òè ïðîêëåòè ëóêàâè ïðèìàòè. À �åäèíè ïðàâè íà÷èí �å áèî äà èõ äîêðà�÷å ñèëîì îðóæ�à. Ñòîãà ñó, íàêîí êðàòêîã èçâè�à®à, àðìàäå ðàòíèõ áðîäîâà óøëå ó õèïåðñâåìèð.
  Íåêîëèêî ïèðàòñêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà �å êàñíèëî; ôèëèáàñòåðè ñó áèëè áåñíè è æåëåëè ñó äà èñêàëå ñâî� áåñ íà íåêîìå. Áåñïîìî"íè è ñëàáè ñòàíîâíèöè ïëàíåòå Çåì å áèëè ñó íà�áî è êàíäèäàòè çà îâó óëîãó. Êàäà ïàñòèð íè�å äîñòóïàí, áåñ ñå èñêà ó�å íà îâöàìà. Íåêîëèêî äåñåòèíà ìàëèõ ïðî�åêòèëà �å ëàíñèðàíî íà íà�óäà åíè�à íàñå à íà Çåì è èç Òèáåòà. Íåêè ñó îáîðåíè ëàñåðèìà, äîê ñó äðóãè èïàê ñòèãëè äî ãóñòî íàñå åíèõ ïîäðó÷�à, ïëàìòå"è ó ãèãàíòñêå âàòðåíå ëîïòå. Äåñåòèíå ìèëèîíà íåâèíèõ  óäè ñó ïîíîâî óíèøòåíå èëè îñàêà"åíå. ×èíèëî ñå êàî äà äóøå ïàêëåíå êàñêàäå �àó÷ó ó âàêóóìó ñâåìèðà. Ñåíêå  óäè íèñó ìîãëå äà íà�ó ìèð.
  ***
  Àëè êîðñàðè ñó ïîãðåøèëè êàäà ñó ìèñëèëè äà ìîãó äà ñå èçâóêó ñà ñâèì.
  Îïðåìà çà ïðà"å®å �å äåòåêòîâàëà ãðóïó ñòðåëàöà, çàáåëåæèëà ïîäàòêå è ïðåáàöèëà èõ íà óðå�à� çà ñêëàäèøòå®å ïîäàòàêà. Óïðêîñ ñòðîãèì íàðå�å®èìà, áîðáåíå �åäèíèöå ñà çåì å óçâðàòèëå ñó âàòðó. Äâà áðîäà ñó ïîòïóíî óíèøòåíà, à �åäàí îä çâåçäàíèõ áðîäîâà, èàêî �å èçáåãàî äèðåêòàí ïîãîäàê, ñêðåíóî �å ñà êóðñà. Ñêî÷èâøè ó õèïåðñâåìèð, óëåòåî �å ó öåíòàð Ñóíöà, ãäå ñå, ïîãî�åí òåìïåðàòóðîì �åçãðà îä âèøå ìèëèîíà êèëîìåòàðà, ðàñïàî íà ïî�åäèíà÷íå ôîòîíå. Ïðåîñòàëè ñâåìèðñêè äåñàíòè óñïåëè ñó äà ïîáåãíó ó õèïåðñâåìèð, áåçáåäàí çà êîíâåíöèîíàëíå ðàêåòå.
  Ëåò øàðîëèêå àðìàäå äî öåíòðà ãàëàêñè�å òðåáàëî áè äà òðà�å ñàìî íåêîëèêî äàíà.
  ***
  Äîê õîðäå îñâà�à÷à ìàðøèðà�ó êà ñðöó ãàëàêñè�å, ìëàäà èçâè�à÷èöà íå ãóáè âðåìå ïàæ èâî ïðîó÷àâà�ó"è âî�íó îïðåìó Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. ºîø �å äîâî íî ìëàäà äà áè ®åíà ðàäîçíàëîñò äåëîâàëà ïðåòåðàíî ñóì®è÷àâî, àëè îïðåç �å è äà å íåîïõîäàí. Çâåçäàíè áðîäîâè ñó ñêðîìíî îïðåì åíè, ïîïóò êàñàðíè, àëè ñó ïóíè æèâîïèñíèõ ñëèêà. Ñòåëçàíè ïîñåáíî âîëå äà ñëèêà�ó ñöåíå çâåçäàíèõ èëè ìèòñêèõ áèòàêà. Òî �å ®èõîâ ñòèë. Âðñòå îðóæ�à ñó ïðèëè÷íî ðàçíîâðñíå. Ïðèìàðíè ïðèíöèïè ðàäà ñó çðàê è õèïåðïëàçìà. Íàðàâíî, íåìîãó"å �å ïðîèçâåñòè òàêâî îðóæ�å íà èìïðîâèçîâàí íà÷èí. Ðàçíå âðñòå òîïîâà, ëàíñåðè, åìèòåðè åêðàíà, ñèëîâà ïî à, âàêóóìñêè äèñòîðçîðè...
  Äåâî�êà �å òàêî�å �àêî æåëåëà äà ñàçíà âèøå î ñâî�èì îêóïàòîðèìà, à äà ïðèòîì íå áóäå íåïîòðåáíó ñóì®ó ñâî�èì íåïîçíàâà®åì îñíîâíèõ ñòâàðè. Çàòî �å ëóòàëà äóãèì, óñêèì õîäíèöèìà áî�íîã êðñòàøà-âîäå"åã áðîäà. Ñåòèëà ñå ïàðòèçàíñêå ñåðè�å î ñëè÷íèì áðîäîâèìà, ñíèì åíå ïî÷åòêîì äâàäåñåò ïðâîã âåêà. Îâà �î� ñå ÷èíèëà íåêàêî áîãàòè�îì è ôóòóðèñòè÷êè�îì. Áåçáðî� ñëèêà íàñ êàêî ñå êðå"åìî ïî çèäîâèìà õîäíèêà êðåòàëå ñó ñå ïîïóò âèäåî ñëèêå, áîðáåíè ðîáîòè ñó ñå çàáàâ àëè õîëîãðàìñêèì èãðàìà. Ëåïî, çàíèì èâî è ïîìàëî çàñòðàøó�ó"å, ïîêàçèâàëî �å êîëèêî �å ®èõîâà öèâèëèçàöè�à òåõíîëîøêè íàïðåäîâàëà. Âîäå"è áðîä �å áèî îãðîìàí, ®åãîâà ïîñàäà âåëè÷èíå ìàëîã ãðàäà. Ìî"íè çâåçäàíè áðîä âåëè÷èíå ñôåðå, ïðå÷íèêà ïðåêî òðè êèëîìåòðà. Èìàî �å ïðàêòè÷íî ñâàêó óäîáíîñò è çàáàâó. ºåäèíè ïðîáëåì �å áèî âèñîê ðèçèê îä �àäíîã îòêàçà, ïóçå"è ïî áðîäó êàî áóáà.
  "Õå�, òè! Êàêî ñå îïåò çîâåø? Øòà ðàäèø îâäå è íèøòà íå ðàäèø?" îøòàð, ïðîìóêàî ãëàñ ïðåêèíóî �å ®åíå çàáðèíóòå ìèñëè.
  Äåâî�êà ñå îêðåíóëà. Íå, ñóäå"è ïî íàðàìåíèöàìà, áèëà �å òî åêîíîìñêè ñïåöè�àëèñòà, �îø ïðèëè÷íî ìëàäà. Íè�å áèëî ïîòðåáå çà ñòðàõîì, àëè �å áèëî ìîãó"å çàïî÷åòè ðàçãîâîð.
  - ºà ñàì Ëàáèäî Êàðàìàäà.
  "Âèäèì äà �å íàïèñàíî íà õîëîãðàìó òâî�å êîìï�óòåðñêå íàðóêâèöå. Àëè çàøòî èçãëåäàø òàêî èçãóá åíî?" Ìîìàê ãà �å ïîãëåäàî ñà âèøå ñàîñå"à®à íåãî ñóì®å.
  "Íàèøëà ñàì íà íåêå ïðîáëåìå. Òîêîì ìî�å ïîñëåä®å áîðáå íà òî� ïðîêëåòî� ïëàíåòè, áèëà ñàì çàðîá åíà ó íåïîçíàòîì ïî ó è èçãóáèëà ñàì ïðåâèøå ïàì"å®à", ðåêëà �å Åëåíà áîëíèì òîíîì, ïðåêðñòèâøè ðóêå íà ãðóäèìà ðàäè íàãëàñêà.
  "Îíäà íåêà âàñ íàøè áèîðåêîíñòðóêòîðè ðåõàáèëèòó�ó", ïðåäëîæè ìëàäè", îñìåõó�ó"è ñå.
  "Âåîìà �å òåøêî òî ó÷èíèòè. Çðà÷å®å ñó ãåíåðèñàëè äàëåêè âàíçåìà ñêè ñâåòîâè. Òðåáàëî áè ìíîãî âðåìåíà äà ñå îïîðàâè îä òàêâå ïîâðåäå." Ëàáèäî �å òåøêî óçäàõíóëà, ñïóøòà�ó"è ãëàâó.
  Ñòåëçàí ñå íàñìå�àî, ïîãëåä ìó �å áèî  óáàçàí è èíòåëèãåíòàí.
  "Äî�è êîä ìåíå, äà ðàçãîâàðàìî. Ïðè÷àø î íåïîçíàòîì çðà÷å®ó, òàëàñèìà äðóãèõ ðàñà? È �à òðåíóòíî ðàäèì íà òîìå."
  Ñîáà ó êî�ó ñó óøëè ëè÷èëà �å íà íåøòî èçìå�ó 3Ä áèîñêîïà è íà�ñàâðåìåíè�å ëàáîðàòîðè�å. Ñåäèøòà è ïîä áèëè ñó ïðåêðèâåíè îãëåäàëíîì ïëàñòèêîì, à èçíàä ®èõ �å ñâåòëåëà 3Ä ïðî�åêöè�à çâåçäàíîã öàðñòâà, óðàì åíà ó òðàäèöèîíàëíó øåìó ñåäàì áî�à.
  "Äà, òî �å çàíèì èâî. Äà ëè ñòå áèëè ïîêðèâåíè ñèëîâèì ïî åì ó òîì òðåíóòêó?" óïèòàî �å ïëàâîêîñè, àòëåòñêè ãðà�åíè ìîìàê.
  "Íå, íèñàì. Äà ëè �å òî óîïøòå âàæíî?" Ëàáèäî ñå íåõîòèöå íàïåî.
  "Íàðàâíî, îíî øòî ñå íàçèâà ñèëîâî ïî å ïðîìåíèëî �å ñòðàòåãè�ó ðàòîâà®à øèðîì óíèâåðçóìà. Íåêàäà äàâíî, ó äàâíèì âðåìåíèìà, ïîñòî�àëà ñó äâà íà÷èíà îäáðàíå: îêëîï è êîíòðàíàïàä. Íå ñå"àì ñå ðåäîñëåäà, àëè òåðìîíóêëåàðíè ïðî�åêòèëè êî�å ñó ñòâîðèëè óíèøòèëè ñó ñâå. Äîâåëè ñó äî ñòâàðà®à �åäèíñòâåíîã ïëàíåòàðíîã öàðñòâà. Ñèëîâà ïî à ñó ñòâîðåíà ïàðàëåëíî ñà ïðâèì àíèõèëàöèîíèì ïó®å®èìà. Ìå�óòèì, íàñëåäèëè ñìî íåêà çíà®à îä äðóãèõ ðàñà, óê ó÷ó�ó"è è òåðìîêâàðê áîìáó. Çà îäáðàíó îä ïðî�åêòèëà ." "Íà îñíîâó ïðîöåñà ôóçè�å êâàðêîâà, êî�è �å ìèëèîíå ïóòà �à÷è îä íóêëåàðíîã îðóæ�à, ìîðàëè ñó ñå ðàçâèòè ôóíäàìåíòàëíî íîâè òèïîâè çàøòèòå", áðçî �å ðåêàî Ñòåëçàí, ñòàâ à�ó"è ó óñòà æâàêó ó îáëèêó òðêà÷êîã àóòîìîáèëà.
  - Êàêî ðàäå? - Èçâè�à÷ �å ïîñòàî èñêðåíî ðàäîçíàî.
  "ºåäíîñòàâíî ðå÷åíî, âàêóóì ñàäðæè áðî�íà ïî à, íåêà ïàñèâíà, à äðóãà àêòèâíà, ó çàâèñíîñòè îä ñòà®à âàêóóìà. Íàðàâíî, îâà ïî à ïðîäèðó ó ìàòåðè�ó, à ðåàêöè�à óòè÷å íà ñâî�ñòâà òèõ ïî à. Êàäà ñå áîìáàðäó�ó îäðå�åíèì âðñòàìà çðà÷å®à, íåêà ïàñèâíà ïî à ïîñòà�ó àêòèâíà, ìå®à�ó"è ñâî�ñòâà ìàòåðè�å. Íàêîí íèçà ñòóäè�à, óñïåëè ñìî äà ïðîíà�åìî ðåëàòèâíî îïòèìàëíå ïðîïîðöè�å óòèöà�à ñèëå. Àëè, íàðàâíî, çàøòèòà îä ñèëå íè�å ñàâðøåíà. Êîíêðåòíî , øòî �å ïðîòîê åíåðãè�å àêòèâíè�è, òî ãà �å òåæå íåóòðàëèñàòè. Ãðàâèîëàñåð �å ïðåäñòàâ àî ïîñåáíî èçàçîâàí ïðîáëåì. Ñàì ®åãîâ ïðèíöèï - êîìáèíîâà®å ðàçîðíå ìî"è è ñâåîáóõâàòíå ñèëå ãðàâèòàöè�å ñà ìíîãî âå"îì ñèëîì, äåñåò íà ÷åòðäåñåòè ñòåïåí åëåêòðîìàãíåòíèõ èíòåðàêöè�à - ó÷èíèî �å òàêâî îðóæ�å..." Äå÷àê ñå çàãðöíóî æâàêîì è çà"óòàî.
  "Äà, íàðàâíî, îíè îáàðà�ó ñâåìèðñêå áðîäîâå", Ëàáèäî, íà ñâî�ó ñðàìîòó, íè�å áàø ðàçóìåëà øòà �î� åëåêòðîíñêè öðâ îá�àø®àâà.
  "Íàðàâíî, ïðî�åêòèëè ñå òàêî�å ïîáî øàâà�ó. Ðàäèìî íà ïðî�åêòèëèìà, ïîñåáíî, êî�è åìèòó�ó êîíòðàçðà÷å®å êî�å ïðîáè�à îäáðàíó. Ìè, Ñòåëò, ñìî �îø óâåê âåîìà ìëàäè ïî ñâåìèðñêèì ñòàíäàðäèìà, òàêî äà íå ôóíêöèîíèøå ñâå êàêî òðåáà." Ìëàäè" ñå ñìèðèî; î÷èãëåäíî �å ìîðàî î òîìå äà ðàçãîâàðà âèøå ïóòà.
  "Äà, ðàçóìåì. Àëè èïàê ñìî ïîáåäèëè äðóãå ðàñå è öàðñòâà ñà ®èõîâèì ìèëèîíèìà ãîäèíà èñòîðè�å." Åëåíà ñå íåâèíî îñìåõíóëà, êàî äà �å ïðâåíñòâåíî çàñëóæíà çà Ñòåëçàíàòîâå ïîáåäå.
  "Äà. Ïîáåäèëè ñìî. Àëè Çîðãîâè ïîñåäó�ó òà�íó íåïðîáî�íîã ñèëîâîã ïî à; ÷àê ãà íàçèâà�ó òðàíñòåìïîðàëíèì. Œåãîâè ïðèíöèïè ñó ìèñòåðè�à çà íàøå íàó÷íèêå, àëè �à èìàì ñâî�ó òåîðè�ó. Óìåñòî ñòàíäàðäíèõ øåñò èëè ÷àê äâàíàåñò ó íàøèì íà�íîâè�èì äîñòèãíó"èìà, Çîðãîâè êîðèñòå ñâèõ òðèäåñåò øåñò äèìåíçè�à. ×óî ñàì äà ñó ÷àê óñïåëè äà ïðîäðó ó ïàðàëåëíå óíèâåðçóìå." Òåõíè÷àð �å ðàøèðèî ðóêå.
  "Îíè ñó è äà å ãëóïà ñòâîðå®à, íåñïîñîáíà äà ïðàâèëíî èñêîðèñòå èñêóñòâî ìèëè�àðäè ãîäèíà åâîëóöè�å. Àëè ìè Ñòåëçàíè èìàìî âåëèêîã öàðà, è îí "å èõ óíèøòèòè!" Ëàáèäî �å ïîïðèìèëà ñâèðåï èçðàç ëèöà è îäìàõíóëà ïåñíèöàìà.
  "Äà, Öàðå, ñëîáîäó, è âðëî áðçî, ÷óäîòâîðíó òåõíîëîãè�ó. Íàøè êèáåðíåòè÷êè óðå�à�è ñó èçðà÷óíàëè äà "åìî çà 100 äî 1.000 ãîäèíà òåõíîëîøêè ïðåñòè"è îâå òðîïîëíå ìåòàëöå, äåçèíòåãðèñàòè èõ ó ïðåîíå è íàõðàíèòè öåî óíèâåðçóì." Ìëàäè" �å òàêî�å îäìàõíóî ïåñíèöîì. Ïàð ðîáîòà êî�è ñó èãðàëè çâåçäàíå ñòðàòåãè�å çàñòàî �å, ®èõîâè õîëîãðàìè ñó ñå óãàñèëè è ñòàëè ñó ó ïîëîæà� ìèðíî.
  - Äóãî ñå ÷åêà! - Èçâè�à÷ �å ÷àê è äåìîíñòðàòèâíî çåâàî.
  "Çàøòî òàêî äóãî? ×àê è ó îâîì óíèâåðçóìó, áè"åìî ìëàäè è �àêè, à àêî óìðåìî, ñëåäå"å öàðñòâî "å áèòè ìíîãî çàíèì èâè�å. Ëè÷íî, òåøêî ìîãó äà çàìèñëèì ñâàêîäíåâíè æèâîò ó 12 èëè 36 äèìåíçè�à, à òàìî "å áèòè ñâå ñëîæåíè�è." Çåëåíå î÷è Ñòåëçàíñêîã òåõíè÷àðà çàñè�àëå ñó îä óçáó�å®à.
  "Àëè ìîæåìî ñå çáóíèòè, èçãóáèòè ó òàêî âèøåäèìåíçèîíàëíîì ñâåòó", óçäàõíóëà �å Ëàáèäî-Åëåíà.
  "Íå áî�òå ñå, è ìè ñìî íåêàäà èìàëè âàêóóìñêè ãëàâîãëàâå áóäàëå êî�å íèñó âåðîâàëå ó íàøó ñïîñîáíîñò äà ëåòèìî è îñâà�àìî äðóãå ñâåòîâå. Áèëî �å ïðàñòàðî âðåìå, ñòðàøíî, ìðà÷íî âðåìå, êàäà ñìî æèâåëè íà èñòî� ïëàíåòè, áîðå"è ñå �åäíè ïðîòèâ äðóãèõ òî àãàìà è ñòðåëàìà. Îâà íî"íà ìîðà ñå íèêàäà âèøå íå"å ïîíîâèòè, ñâè áåñêîíà÷íè óíèâåðçóìè áè"å íàøè!" óçâèêíó ìëàäè" îäóøåâ åíî, ïðåêðñòèâøè ðóêå èçíàä ãëàâå, èñïðóæåíèõ äëàíîâà.
  "Øòà �å ñà ïîêëîíîì?" õëàäíî �å óïèòàî Ëàáèäî.
  Äîê ñó ðàçãîâàðàëè, çàíèì èâ ïàð ñå ïðèáëèæèî íåîáè÷íî� ñòàòóè. Ìîìàê �å íàïðàâèî ÷óäàí ãåñò è äâå êàöèãå, êî�å ñó ïîìàëî ïîäñå"àëå íà ìîòîöèêëèñòè÷êå , ïî÷åëå ñó äà ëåáäå ó âàçäóõó .
  "À ó ñàäàø®îñòè, ïîêàçà"ó âàì ìàëó íîâèíó, íåøòî øòî íå ìîæå ñâàêè äâîíîæàö äà âèäè. Õà�äå äà ñå îáó÷åìî ó ïëàçìà ðà÷óíàð, ñòàâèìî âèðòóåëíå êàöèãå è óðîíèìî ó íîâè ñâåò."
  Ìëàäè" �å ðåêàî, èçðàæà�íî ãëåäà�ó"è äåâî�êó ñà æàðîì.
  "Êàöèãå? Ïîêðè"å òè ñàìî ëèöå!" óçâèêíó èçâè�à÷èöà, ñà çàêàø®å®åì ñõâàòèâøè äà �å èçáðá àëà íåøòî ãëóïî.
  - Íå, âèäèì äà ñè ïðèëè÷íî îçðà÷åí, òâî� ìîçàê è òåëî íå"å îñåòèòè ðàçëèêó. Íà çíàê. ºåäàí, äâà, òðè!
  Ñòàâèâøè êàöèãó, Ëàáèäî �å îñåòèëà êàêî ïàäà ó �îðãîâàíó ìàãëó áåçäàíà. Œåíî òåëî �å ïîñòàëî áåñòåæèíñêî è ëåáäåëî �å ó îãëåäàëíîì ïðîñòîðó, îêðóæåíî ãóñòèì áóêåòèìà ðàçíîáî�íèõ çâåçäà. ×èíèëî ñå êàî äà ñå ñâàêà "åëè�à ®åíîã òåëà ðàñòâàðà ó áåçãðàíè÷íîì âèðòóåëíîì êîñìîñó. Ïîñìàòðàëà �å, êàî èç äà èíå, êàêî ñå ®åíà òåëåñíà  óñêà ðàñïàäà. Ñâàêè äåî ñå íàäèìàî ïîïóò ¤èíîâñêîã ìåõóðà è åêñïëîäèðàî ó õè àäå ðàçíîáî�íèõ ðàêåòà. Áåñíè ñ�à� ñå ìåøàî ñà ãóñòèì âåíöèìà çâåçäà, çàìàã ó�ó"è âèä èâîñò. ×èíèëî ñå êàî äà �î� ñå öåëî òåëî òðàíñôîðìèñàëî, ñóáàòîìñêå âåçå ñó ñå óðóøèëå, êèäà�ó"è ãðàíèöå ñòâàðíîñòè. Êàëåèäîñêîïñêè ïîìàê ñïåêòðà ñòîïèî ñå ó ÷âðñò ñ�à�, à óìåñòî çâåçäà è âàòðåíèõ á åñêîâà, ïëàíèíå çàïà åíèõ è åêñïëîäèðà�ó"èõ íîâ÷àíèöà, êóëàìàíà, äèðèíàðà, ãðîêîâà è äðóãèõ ñó ïàäàëå êàî êèøà. Íîâ÷àíèöå ñó ñå ðàçáè�àëå, ôðàãìåíòè ñó ïàäàëè íà ®åíó ãëàâó è íàñòàâ àëè äà åêñïëîäèðà�ó, çëîñëóòíà ñâåòëà ñó ñå ïðîáè�àëà êðîç ®åíó äóãó, ïðåëèâà�ó"ó êîñó. Çàòèì ñó ñå íîâ÷àíèöå òðàíñôîðìèñàëå ó ãíóñíå, îäâðàòíå çìè�å. Ïðàâè îêåàí ñëóçàâèõ, çàãóø èâèõ, ñìðä èâèõ ãàìàäè èñïó®àâàî �å ìå�óçâåçäàíè ïðîñòîð, çàòðïàâà�ó"è ñâàêè óãàî, ã®å÷å"è �å ñâî�îì âèñêîçíîì ìàñîì, ãóøå"è �î� äàõ. Äåâî�÷èöà ñå èñòèíñêè ïðåñòðàâèëà îäâðàòíèõ ñòâîðå®à ñà ®èõîâèì îäâðàòíèì, êðèâèì çóáèìà, êî�è ñó øêðèïåëè è øèøòàëè ñà ñâèõ ñòðàíà. Îòðîâ êî�è �å êàïàî ïå÷åî �î� �å íåæíó êîæó, à ñìðàä �î� �å áóêâàëíî öåïàî óòðîáó. Èçíåíàäíè ñíîï ñâåòëîñòè ïðîñåêàî �å ïðîñòîð, à âàòðåíà ëîïòà ñå ïî�àâèëà áëèçó ®åíîã ëèöà. Ìåëîäè÷àí æåíñêè ãëàñ �å ðåêàî:
  - Ìîðàø äà èçàáåðåø îðóæ�å!
  Ïî�àâà ëîïòå ïîìîãëà �å Ëàæíî� Êàðàìàäè äà ñå îñâåñòè, è îíà �å âðèñíóëà îä áåñà.
  "ºà íå èãðàì îâå ãëóïå èãðå. Ìîæäà ìîæåø äà íà�åø íåêå êëè�åíòå èç ðàñàäíèêà, äà èõ ïóñòèø äà ïóçå îâäå è èãðà�ó ñå ñà öðâèìà!"
  "Íåâåðîâàòàí ñè! Êîðèñòèø íåêó ÷óäíó òåðìèíîëîãè�ó! Äà ëè êîðèñòèø íåêè ñëåíã? Îâî �å ñàìî ïðâà ôàçà èãðå, îáëèê ñàìîòðåíèíãà çà áîðöå øîê ãàðäà. Ñâàêè íèâî óê ó÷ó�å áèòêó è ïðîìåíó ïðîòèâíèêà. Áîë íè�å ñòâàðàí, íå áî� ñå." Ãëàñ áàëîíà, âåñåî êàî �óòàð®è ðàäèî, ÷óî ñå èçíóòðà.
  "Äà ëè ñå ñâå âàøå èãðå âðòå îêî ñìðòè? Ïóöàòè? Äè"è ó âàçäóõ? Ðàñòâîðèòè? Óñèñàòè? Ôîòîãðàôèñàòè!" Èçâè�à÷èöà �å áèëà òîëèêî íåðâîçíà äà �å ïîòïóíî çàáîðàâèëà íà îïðåç.
  "Íå æåëèø âî�íó òåìó? Îíäà èçàáðà�: åêîíîìè�à, ëîãèêà, íàóêà." Ãëàñ ðàâíîäóøíîã ðîáîòà ïîñòàî �å �îø áëàæè.
  "Æåëèì îáå"àíè âèøåäèìåíçèîíàëíè ñâåò. Ãäå �å òâî�èõ äâàíàåñò äèìåíçè�à?" ïðîìðì à Åëåíà, òðåñó"è ïåñíèöå.
  "Ïîñòî�è, àëè ñàìî íà íà�âèøèì íèâîèìà." Îâîã ïóòà, ëîïòà, ïðîìåíèâøè îáëèê ó òðîóãàî, ïðîãîâîðè ãëàñîì ìëàäè"à. "Íåìàòå ïî�ìà êàêî äà ñå êðå"åòå ó òðîäèìåíçèîíàëíîì âèðòóåëíîì ïðîñòîðó, à âèøåäèìåíçèîíàëíè óíèâåðçóì �å êàî õè àäå ñëîæåíèõ ëàâèðèíòà, ñâè ïîâåçàíè ó �åäíî� òà÷êè."
  "Àêî ñòå ãîñïîäèí, óçìèòå ìå çà ðóêó è âîäèòå ìå êðîç îâà� âèøåäèìåíçèîíàëíè ñâåò", èíñèñòèðàëà �å äåâî�êà, çáó®åíà, àëè èïàê âî�åíà ðàäîçíàëîø"ó.
  "Ïîêóøà"ó, àëè áè"åø ðàñòðãíóò ïðè íà�ìà®åì îäñòóïà®ó. Îâî íè�å èñòèíñêè âèøåäèìåíçèîíàëíè ïðîñòîð, òî �å ñàìî îäðàç íàøèõ òåîðè�ñêèõ èäå�à î òîìå êàêî áè èçãëåäàî ó äâàíàåñòîäèìåíçèîíàëíîì óíèâåðçóìó." Òðîóãàî ñå èçäóæèî, ïî÷åâøè äà ëè÷è íà ìëàçíè ëîâàö ñ êðà�à äâàäåñåòîã âåêà.
  "Ñàñâèì ñàì ñïðåìíà." Åëåíà �å ÷àê ïîäèãëà ðóêó ó ïèîíèðñêîì ïîçäðàâó.
  - Äîáðî! Õà�äå äà ïî÷íåìî!
  Çìè�å ñó ñå ðàñïàëå ó ñèòíå ñðåáðíå êóãëèöå, êî�å ñó èçíåíàäà èñïàðèëå ïîïóò ïàõó èöà ïàõó èöà íà âðó"åì òèãà®ó. Íàøàëà ñå íà ïðîâèäíî� ïëàòôîðìè ñà êâàäðàòèìà êî�è ïîäñå"à�ó íà øàõîâñêó òàáëó. Ñìåøíà, êðçíåíà ìàëà æèâîòè®à, íàëèê íà ìåøàâèíó âåâåðèöå è æóòîã ×åáóðàøêå, ïî�àâèëà ñå íèîòêóäà. Èç ®åíîã ñëàòêîã ëèöà âèðèî �å è óâëà÷èî ñå ðèëàö. Ðåïàòè ×åáóðàøêà �å íåæíî äîäèðíóî äåâî�÷èíî íåæíî ëèöå ñâî�èì ðèëîì. Äîäèð �å áèî íåâèí è ïðè�àòàí. Ëàáèäî �å ïðîøëà ðóêîì êðîç ìåêî êðçíî ìàëîã ñòâîðå®à.
  - Êàêî ñè ñìåøíà, ñëàòêèøó ìî�! Ìíîãî ñè ëåïøà îä îâèõ êàíèáàëà è êîïèëàäà êî�è èñïó®àâà�ó îâà� ïðîñòîð.
  - Äà, ñëàæåì ñå! Çàèñòà, �à ñàì ïðèâëà÷íè�è îä èçâåäåíèõ òàëîãà óíèâåðçóìà êî�è èñïó®àâà�ó öåî óíèâåðçóì.
  Ãëàñ �å áèî ìàëî òèøè, àëè �å íåñóì®èâî áèî èñòè îíà� Ñòåëçàíñêè èñòðàæèâà÷. Ëàáèäî íè�å ÷àê íè çíàî ®åãîâî èìå.
  Ñ ìóêîì ñå îáóçäàâøè, äåâî�÷èöà �å îäãóðíóëà æèâîòè®ó.
  - Ïðåòïîñòàâèî ñàì äà ñè ïåðâåðç®àê, àëè ÷àê è ñàäà...
  Ðå÷è ñó ìè çàëåïèëå çà �åçèê.
  "Êàêâà ïåðâåðçè�à áè îâäå ìîãëà áèòè? Ìè ñìî ïðèïàäíèöè ñóïðîòíèõ ïîëîâà. È îíî øòî �å ïðèðîäíî íè�å çëî÷èí!" çàðåæàëà �å ìàëà æèâîòè®à è äîäàëà: "Ñåêñ �å áàê à æèâîòà; çà îíå êî�èìà �å ìà®å ñòàëî äî  óáàâè!"
  "Ïðåñòàíè! Ñìèðè ñâî�ó âèðòóåëíó ðàäîçíàëîñò!" âðèñíóëà �å Ëàáèäî è ïîêóøàëà äà îäãóðíå æèâîòè®ó äëàíîì.
  "Ó ðåäó, îíî øòî âèäèòå �å ñàìî èëóçè�à êî�ó �å ñòâîðèî âàø ìîçàê. Ñëèêà �å ñàñâèì òèïè÷íà, ïîäñå"à íà íåêîã äðåâíîã äå÷�åã �óíàêà. Àëè çàøòî �å ïîòïóíî æóòî ñà áåëèì âðõîì ðåïà? Îáè÷íî �å îâà æèâîòè®à ñåäìîáî�íà", èçíåíàäèî ñå ìëàäè" ó ×åáóðàøêèíîì ëèêó.
  "Ìîæäà �å îâà áî�à íà�ñâåòëè�à?" íåñèãóðíî �å ïðåäëîæèëà Ëàáèäî-Åëåíà.
  "Ìîæäà, àëè íåìàì ïðàâî äà âàì ïîêàæåì âèøåäèìåíçèîíàëíè ïðîñòîð. Íåìàòå äîçâîëó." Ëèöå ìàëå æèâîòè®å ñå îçáè íî èçðàçèëî.
  "Íå ìèñëèì äà "å èêî çíàòè", ðåêëà �å äåâî�êà, áåñïîìî"íî ðàøèðèâøè ðóêå. Íåøòî ïîïóò ïîìîðàí¤àñòå áîêâèöå ëåáäåëî �å êðîç âèðòóåëíè âàçäóõ, à ìèðèñ øóìå èñïó®àâàî �å âàçäóõ.
  "Îòêðè"å àêî îâî íå èçáðèøåì èç ìåìîðè�å äèñêà. Àëè òåìå íè�à ïðîâåðà "å îòêðèòè òðàãîâå. Ìíîãî ðèçèêó�åì." Ìàëà æèâîòè®à �å ïðèòèñíóëà äëàêàâè ïðñò íà ñâî�å äåáåëå, êðåìàñòå óñíå.
  "Äà, ðàçóìåì, æåëèø ïëà"à®å." Åëåíà �å ñëåãíóëà ðàìåíèìà. Ñàñâèì �å ïðèðîäíî äà íà îâîì ñâåòó íèøòà íå äîëàçè áåñïëàòíî.
  "Áåç îáçèðà íà òâî�à îñå"à®à, óæèâà"åø." ×åáóðàøêà ñå íàñìå�àî. Êàî äà ïîòâð�ó�å ®åãîâå ðå÷è, ðóæå ñó ïî÷åëå äà íè÷ó ïî ïîäó. "Òî ñå ïîäðàçóìåâà, àëè ïîñòî�è �îø �åäíà ñòâàð. Ìîðàø äà îòâîðèø ñâî� óì, äîçâîëè ìè äà ïðåãëåäàì èíôîðìàöè�å."
  "Òî ñå íèêàäà íå"å äåñèòè", îäìàõíó Åëåíà ñâî�îì áó�íîì êîñîì.
  "Îíäà íå"åòå âèäåòè äðóãå äèìåíçè�å!" Ìëàäè" �å ãîâîðèî òîíîì êàî äà íàãîâàðà äåâî�÷èöó äà ïî�åäå êàøèöó êàøå.
  "Íå îñòàâ àø ìè èçáîðà." Èçâè�à÷èöà �å ñïóñòèëà ãëàâó.
  - Óâåê ïîñòî�è èçáîð!
  Äåâî�êà �å çàñòàëà íà òðåíóòàê. Îâà� Ñòåëçàí �å ìîðàî íåøòî äà ïîñóì®à, êàäà �å ïîêàçèâàî òîëèêî èíòåðåñîâà®å çà ®åíå ìèñëè è ñå"à®à. À àêî áè îâî ïðè�àâèëà êîìàíäè, òåìå íî áè �å èñòðàæèëè. Íàïóøòà®å èãðå áèëî �å âèøå íåãî ñóì®èâî; ìîæäà �å âðåäåëî ïîêóøàòè?
  "ºåñè ëè ìè ðåêëà äà ñè ó÷åíè èíòåëåêòóàëàö? Èëè ñàì òî ñàìî óìèñëèëà?" ñàðêàñòè÷íî �å óïèòàëà øïè�óíêà.
  "Äà, àëè íèñàì òî òåê òàêî ðåêàî. ºà ñàì îôèöèð íà íàó÷íîì è òåõíè÷êîì ôðîíòó. Ìî�è òåõíîîáàâåøòà�íè ïàðàìåòðè ñó âèñîêè." Âèðòóåëíà ñëèêà êî�à �å ïîäñå"àëà íà ìèòñêîã Ìèíîòàóðà ïî�àâèëà ñå ïðåä ìëàäèì ïàðòèçàíîì. ×óäîâèøòå �å î÷èãëåäíî ïîêóøàâàëî äà íàäìóäðè ñâî� ñòàðîãð÷êè ïðîòîòèï.
  "Õà�äå äà îäèãðàìî �åäíó ïàðòè�ó. ºà ñàì, íà ïðèìåð, áàø óæèâàëà ó  óäñêîì øàõó. Èãðà"åìî, à ïîáåäíèê óçèìà ñâå è ìîæå äà èñïóíè ñâàêó æå ó ñâîã ïàðòíåðà", ðåêëà �å Åëåíà, ñêà÷ó"è íà öâåòíè ëèñò êî�è ñå òðåíóòíî ïî�àâèî ó âàçäóõó.
  "Õî"åø äà èãðàø �àäíå èãðå ñèòíèõ äîìîðîäàöà? Îâå ïðèìèòèâíå ñòâàðè? 64 êâàäðàòà è 32 ôèãóðå?" Ìèíîòàóð �å ïîíîâî ïðîìåíèî îáëèê, ñòàâ à�ó"è âåëèêå íàî÷àðå è èçðà®à�ó"è óøè ó îáëèêó õåëåáàðäè. "Íóäèì òè íàøó èãðó, äðåâíó è èíòåëåêòóàëíó. Ñëàæåø ëè ñå, äåâî�êî? Õî"åø ëè èãðàòè èëè "åø íàïóñòèòè îâó èìàãèíàðíó ñòâàðíîñò?"
  "Ñëàæåì ñå, ñàìî îá�àñíè ïðàâèëà!" Åëåíè �å áèëî ñâå íåïðè�àòíè�å.
  - Õà�äå äà ïî÷íåìî!
  Âèðòóåëíè ïðîñòîð ñå âðòëîãîì ïðåòâîðèî ó ëóäè, øàðåíè âèõîð.
  ***
  Äîñòèçà®å öåíòðà ãàëàêñè�å òðà�àëî �å ìíîãî ìà®å âðåìåíà íåãî øòî �å ïðåäâè�åíî ïðåëèìèíàðíèì ïðîðà÷óíèìà. Çáîã íåêèõ �îø óâåê íå�àñíèõ çàêîíà ôèçèêå, èñòè ñâåìèðñêè áðîäîâè ïîíåêàä ïðå�ó èñòó óäà åíîñò ó ðàçëè÷èòèì âðåìåíñêèì êîëè÷èíàìà, ïîíåêàä ñà çíà÷à�íèì ðàçëèêàìà èçìå�ó èçðà÷óíàòîã è ñòâàðíîã âðåìåíà. Îâà� �îø óâåê íåîá�àø®åíè åôåêàò ïðîñòîðíå êîíâåðãåíöè�å ìîãàî áè îäëó÷ó�ó"å óòèöàòè íà èñõîä ñâåìèðñêîã ðàòà.
  Êîìàíäàíò óäàðíå åñêàäðèëå Ñèíõà, Ãèëåð Çàáàíà, áèî �å ÷àê çàäîâî àí øòî "å ï à÷êà öåíòðàëíèõ ïëàíåòà òðà�àòè êðà"å è øòî "å òàäà èìàòè âðåìåíà äà ïîêðåíó óíàïðåä ïëàíèðàíè íàïàä íà ìåòðîïîëó. Îâè ïðèìàòè íà áàçè ïðîòåèíà ñó ðóãëî èíòåëèãåíòíîì æèâîòó. Áèëî áè çàíèì èâî óíèøòèòè è èñòðåáèòè ïëàíåòå íàñå åíå "åëàâèì ìà�ìóíèìà êî�è ñåáå çàìèø à�ó êàî áîãîâå. Çâàíè÷íà ðåëèãè�à Ñèíõà - àòåèçàì ñà äîäàòêîì ìèñòèöèçìà - ñìàòðà äà �å âåðîâà®å ó áîãîâå ðåçåðâàò ìåíòàëíî çàîñòàëèõ.
  Íåäàâíî ïðèì åíè äíåâíèê ãðàâèòàöè�å �àâèî �å äà ñó èçäà�íè÷êè Ñòåëçàíöè, èàêî ñó ïðèìèëè íîâàö, èïàê íàïàëè, óíèøòèâøè ïðåêî äâà ìèëèîíà çâåçäàíèõ áðîäîâà è ïðåêî ïåò ìèëè�àðäè ëîâàöà Çëàòíîã ñàçâåæ�à.
  Íà�áëèæà íàñå åíà ïëàíåòà ëåæè äèðåêòíî èñïðåä ®èõ. Âðåìå �å äà òåñòèðà�ó óäàðíó ìî" ñâî�èõ áîðáåíèõ ïîäìîðíèöà íà ®î�. Öåíòàð ãàëàêñè�å �å ïðèëè÷íî áîãàò íàñå èâèì ïëàíåòàìà, àëè �å áèî ãîòîâî ïîòïóíî ëèøåí èíòåëèãåíòíèõ îáëèêà æèâîòà. Ñòîãà ñó öåíòðàëíå ïëàíåòå ãîòîâî ó ïîòïóíîñòè íàñå åíå äîñå åíèöèìà, Ñòåëçàíöèìà è íà�ëàêøå åêñïëîàòèñàíèì ïîðîá åíèì ðàñàìà.
  Îãðîìíà çåëåíêàñòà çâåçäà ñà âåëèêèì öðâåíèì ìð àìà, óîêâèðåíà ñà äåñåòàê ïëàíåòà ðàçëè÷èòèõ âåëè÷èíà, �àñíî �å âèä èâà çàõâà ó�ó"è âðõóíñêîì ìîäåëó ãðàâèòàöèîíîã ñêåíèðà®à. Ðåïðîäóêîâàí ó òðîäèìåíçèîíàëíî� êèáåðíåòè÷êî� ñëèöè, ñèñòåì äåëó�å êðõêî è áåñïîìî"íî. Îâî �å ïðâà ìåòà; ìîðàìî ñå ïðàâèëíî çàãðå�àòè. Íà�ñïðåòíè�è ïèðàòè ñó �óðíóëè íàïðåä, ïîêóøàâà�ó"è äà ïðâè ñòèãíó äî òðîôå�à, äà ï à÷êà�ó è óáè�à�ó.
  Çàáàíà �å âðèñíóëà ñà ñâèì áåñîì êî�è �å ìîãëà äà ñêóïè:
  "Ðàêåòå äóãîã äîìåòà ñïðåìíå çà àêöè�ó! Óäàðèòå íà�âå"ó ïëàíåòó! Íåêà ñå Ñòåëçàíè óäàâå ó õèïåðïëàçìàòè÷íî� ïîâðà"à®ó!" È, íàïðåæó"è ñå �îø �à÷å, äîäàëà �å: "Ðàñó"å ñå ïî ãàëàêñè�è êàî ôîòîíè."
  Ïëàø èâ ãëàñ �å èïàê ïîêóøàî äà ïðèãîâîðè.
  - Ìîæäà áè áèëî áî å ïîêðåíóòè ñåëåêòèâíè óäàð è êîíôèñêîâàòè áîãàòè ïëåí?
  "Íå, íàêàçà! Âè ìóøêàðöè âîëèòå ñàìî íîâàö. Æåëèì äà ïè�åì êðâ îâèõ ìåíòàëíî çàîñòàëèõ ìàêàêè�à." Óëòðà-ìàðøàëîâ âðèñàê ïîñòàî �å òîëèêî ïðîäîðàí äà �å êðèñòàëíè ïåõàð êî�è �å äðæàëà ñòàòóà èíñåêòà-õåðî�à íàïóêàî è ðàñïðñíóî ñå ïîïóò êîìàäà ÷åëà ðàçáè�åíîã ÷åêè"åì. ºåäàí îä à�óòàíàòà �å ÷àê ïàî óíàçàä îä ñòðàõà. Ìàðøàë Êó÷ �å èïàê îäãîâîðèî õèñòåðè÷íî� æåíè:
  - Îâî �å ïëàíåòà Ëèìàêñåð, îâäå æèâå äîìîðîöè, Ëèìè. Ñòåëçàíè ñó ðàøòðêàíè ïî ñàòåëèòèìà.
  "Êâàçàð �å ãóá å®å âðåìåíà. Íàøëè ñó íåêîãà êîãà "å ñàæà åâàòè. ºîø êðçíåíèõ ñòâîðå®à!" Óëòðàìàðøàë �å âðèøòàëà êàî ïëî÷à èçãðåáàíà çàð�àëîì èãëîì. Œåíà êðèëà ñó è äà å ëåïðøàëà. "Êðà�®å �å âðåìå äà ñå óíèâåðçóì îäâî�è îä èíôåðèîðíèõ âðñòà. Óäàðè èç äà èíå. Ìîæäà òàìî èìà çàêëîíà!"
  Íåêîëèêî õè àäà áåñïèëîòíèõ áî�åâèõ ãëàâà çà ñàìîíàâî�å®å, îïðåì åíèõ êèáåðíåòè÷êèì ñîôòâåðîì çà ïðà"å®å öè åâà, ëàíñèðàíî �å ñà çâåçäàíèõ áðîäîâà. ×èì ñó áî�åâå ãëàâå óøëå ó îðáèòó îêî íà�óäà åíè�å ïëàíåòå, áîìáàðäîâàíå ñó ãóñòîì ìðåæîì ëàñåðñêèõ çðàêà. Ðàêåòå ñó ñå òðçàëå ó ëåòó, ðåìåòå"è ñâî�å ïóòà®å, ïîêóøàâà�ó"è äà ïîðåìåòå öè à®å è êîíöåíòðàöè�ó çðàêà. Çàóçâðàò, Ñòåëçàíè ñó ëàíñèðàëè ìèíè-ðàêåòå è ãóñòå îáëàêå ìåòàëíèõ êóãëèöà, öè à�ó"è äà îøòåòå ìåõàíèçìå ëåòå"èõ ïèðàíà. Ñêîðî ñâå áî�åâå ãëàâå ñó óíèøòåíå ïðå íåãî øòî ñó ñòèãëå äî ïëàíåòå. Ñàìî íåêîëèêî îä äâå õè àäå ðàêåòà óñïåëî �å äà ñòèãíå äî ïîâðøèíå.
  Ìíîãè ñòàíîâíèöè îâîã ãóñòî íàñå åíîã ñâåòà íèñó èìàëè âðåìåíà íè çà ïàíèêó. Ïëàçìà âðòëîã, çàãðå�àí íà ìèëè�àðäå ñòåïåíè, ðàçáèî �å òåëà íà åëåìåíòàðíå ÷åñòèöå. Îíè êî�è ñó áèëè äà å îä åïèöåíòðà åêñïëîçè�å ïðåòðïåëè ñó äàëåêî áîëíè�å ñìðòè. Íàèçãëåä áåçîïàñíà ñòâîðå®à, ïîäñå"àëà íà ïèëè"å ñà ðóêàìà è òåëèìà øåñòîïðñòèõ ìà�ìóíà Ëèìà, çàõâà"åíà ñìðòîíîñíèì çðà÷å®åì, ðàñïëàìñàëà ñó ñå ïîïóò ñâå"èöà íà òîðòè. Çåëåíêàñòè ïëàìåíîâè ñó ïðîãóòàëè ®èõîâî ïåð�å, íåæíî ïîïóò ïàõó èöå òîïîëå, çáîã ÷åãà ñó ñå äîìîðîöè ïðåâè�àëè è îäáè�àëè ïîïóò ëîïòèöà çà ïèíã-ïîíã ó ìó÷íèì ìóêàìà. Òîêîì èíâàçè�å àðìàäå Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à, äîìîðîöè íèñó ïðóæèëè îòïîð è òàêî ñó èçáåãëè îçáè íî óíèøòå®å.
  Ìíîãå âèñîêå, âèøåñïðàòíå çãðàäå ñà ïðåïîçíàò èâîì àðõèòåêòóðîì îñòàëå ñó äà ñòî�å. Ñàìè äîìîðîäàöè ñó îêà÷èëè ñåäìîáî�íå çàñòàâå îêóïàòîðà è òðóäèëè ñå äà ñå ïîíàøà�ó øòî ïîñëóøíè�å. Ìå�óòèì, ÷àê íè îâî ïîíàøà®å èõ íè�å çàøòèòèëî îä óáèñòàâà è çëîñòàâ à®à îä ñòðàíå îñâà�à÷à. Èïàê, òåê ñàäà �å ïëàíåòà çàèñòà äî÷åêàëà ñóä®è äàí. Øàðåíè ïîëèãîíàëíè íåáîäåðè ñó ïðâî åêñïëîäèðàëè ïîïóò ñíîïîâà ñëàìå íàòîï åíèõ áåíçèíîì, à çàòèì ñó ñå ñðóøèëè ó óäàðíîì òàëàñó, ðàñèïà�ó"è ¤èíîâñêå âàòðåíå ëîïòå ñòîòèíàìà êèëîìåòàðà. Ñòåëçàíñêå âî�íå áàçå, çàøòè"åíå ìî"íèì ñèëîâèì ïî èìà, áèëå ñó ïðàêòè÷íî íåîøòå"åíå, àëè ñòîòèíå ìèëèîíà êðçíåíèõ èíòåëèãåíòíèõ ñòâîðå®à âèøå íèêàäà íå"å âèäåòè ÷óäåñíè èçëàçàê ñóíöà ñà ®åãîâèì �åäèíñòâåíèì çåëåíêàñòî-öðâåíèì íè�àíñàìà "Ñóíöà". Èïàê, ïðâè óäàð íè�å óñïåî äà óíèøòè ñâà íàñå åíà ïîäðó÷�à, ïà çáó®åíè êîìàíäàíò ãíóñíèõ çãëàâêàðöà çàõòåâà ïîíîâ åíè óäàð.
  Ìå�óòèì, ãðàâèãðàì �å ïîñëàò ïðåêî ðà÷óíàðà. Ñóïåðãóâåðíåð Ãàëàêñè�å çàõòåâà òðåíóòíî ïîâëà÷å®å èç ñåêòîðà êî�èì óïðàâ à�ó Ñòåëçàíè, ó ñóïðîòíîì "å áèòè óïîòðåá åíà ïóíà ðàçîðíà ìî" çâåçäàíå ôëîòå.
  Ãèëåð Çàáàíà �å ïîêàçàëà çóáå, ðèëèöà �î� ñå ïîäèãëà, à ãëàñ �î� �å ïîñòàî ïðîäîðíî âèñîê.
  "Øóãàâè ïðèìàò ñå óñó�ó�å äà íàì ïðåòè! Ìà®å ñó èíòåëèãåíòíè îä ëàðâè. Óñèñà"åìî èì öåíòðàëíó ïëàíåòó îâèì ãèáîíîì ñà ïàïöèìà. Íàìåòíóòè óäàðàö ïðàâî ó öåíòàð! Íàïàñòè àäìèíèñòðàòèâíó ïëàíåòó Öóêàðèì! Äîêðà�÷è"åìî îâå 'ïàõó àñòå', äåçèíòåðèñàòè èõ ìàëî êàñíè�å. Èìàìî äåñåòèíå ìèëèîíà áðîäîâà, ñâåø"åìî öåëó ãàëàêñè�ó îä îáëàêà äî �åçãðà íà ïðåîíå!"
  Âèøåñòðóêà àðìàäà �å �óðèëà íàïðåä ñà ñâî�èì áåçáðî�íèì ñíàãàìà. Çâåçäàíè áðîäîâè ñó áèëè òîëèêî áðî�íè äà ñó ñå èñïðóæèëè ó ôðîíòó âèñèíå è øèðèíå íåêîëèêî ïàðñåêà. Íåêå îä ïîäìîðíèöà, ïðåäâî�åíå ïèðàòèìà, ïðåêèíóëå ñó ôîðìàöè�ó è �óðíóëå êà íà�áëèæèì ñèñòåìèìà. Ãèëåð è ®åí çàìåíèê, Êîìàëîñ, ðàâíîäóøíî ñó çóðèëè ó ìîíèòîð. Ìóæ�àê, íåøòî íèæè è çäåïàñòè�è ñà êðàòêîì ðèëîì, ïàæ èâî �å ïîñìàòðàî óâå"àíó 3Ä ñëèêó. Èñòèíà, æåíêå ñó áèëå ìàëî áî è áîðöè îä ìóæ�àêà, àëè ìóæ�àöè ñó èïàê áèëè èíòåëèãåíòíè�è. È ôèíàíñè�ñêà ìî" �å ïðèïàäàëà ®èìà, äîê ñó æåíå çíàëå ñàìî äà ïóöà�ó. À ñàäà �å Ãèëåð áèëà æå íà áîðáå, àëè äà ëè �å èìàëà ïëàí áîðáå? Íà êðà�ó êðà�åâà, ó ñëó÷à�ó îçáè íå áèòêå, ìîãëè ñó äà ðà÷óíà�ó ñàìî íà ôëîòó Çëàòíîã ñàçâåæ�à è äâà èëè òðè ëî�àëíà ñàâåçíèêà; îñòàëè áè ñå áîðèëè õàîòè÷íî.
  Çåëåíêàñòå òà÷êå óïîçîðå®à òðåï"ó íà åêðàíó. Íåïðè�àòå ñêè áðîäîâè èçëàçå èç ñâåìèðà. Ñòåëçàíè çàóçèìà�ó áîðáåíå ïîëîæà�å óíèñîíî, êàî ó ñâåìèðñêî� ñòðàòåøêî� èãðè. Òîëèêî èõ �å, ïðåâèøå! Ìîíñòðóîçíå àðìàäå çàñòðàøó�ó"èõ îáëèêà. Òîëèêî ñâåòëå"èõ òà÷àêà! Ðà÷óíàð �å èçáàöèî áðî�åâå. Âàó, áðî�êà �å ó ìèëèîíèìà. Íèñó îâî î÷åêèâàëè, íèêî íè�å î÷åêèâàî! Çàáàíà, íåðâîçíî òðçà�ó"è äåñíèì êðèëîì, áàöèëà �å ïîãëåä íà òðîäèìåíçèîíàëíó ñëèêó ñâåìèðà:
  - Êè÷ìå®àöè èçëàçå èç öðíèõ ðóïà. Ñàäà "å íàøå ìóøè÷àðêå î÷èñòèòè ïðîñòîð.
  "Íåìà ïîòðåáå çà æóðáîì. Íåïðè�àòå  äåëó�å �à÷å íåãî øòî ñìî ìèñëèëè. Ìîðàìî ñå îäìàõ ïðåãðóïèñàòè àêî óäàðè íà ñëàáè�å, âèøåòèïíå �åäèíèöå." Âî�ñêà ñå ñðóøèëà, ðàçáè�à�ó"è ñå ó ôðàãìåíòå. Ìîíñòðóîçíà âèðòóåëíà ÷óäîâèøòà áóêâàëíî ñó ñå ñìà®èâàëà è áëåäåëà ïðåä ®åãîâèì î÷èìà. Òàëàñ òàìå ãà �å ïðåïëàâèî, ïîâðåìåíî ïðîáóøåí âàòðåíèì âàðíèöàìà. Îíäà ñå îñâåñòèî. Ëèöà ¤åëàòà ñó áèëà çáó®åíà, âèøåñòðóêè äóïëèðàíè ðà÷óíàðè ñó ïîòïóíî îòêàçàëè, êàî äà �å óíóòðà åêñïëîäèðàî ìàëè òåðìàëíè íàáî� èëè äà �å áåñíåî ñóïåðìî"àí âèðóñ. Àëè Åðàñêàíäåð �å âå" òàäà ñõâàòèî äà �å ®åãîâ áåñ ñïðæèî ñâà ìèêðîêîëà è ðåôëåêòîðå ôîòîíñêèõ êàñêàäà âèðòóåëíîã ïàêëà, øòî çíà÷è äà �å ìîãàî äà óáè�à íå ñàìî òåëîì. Èçãëåäàëî �å äà �å Ñåíñåè òî çíàî è äà �å îêëåâàî äà ãà íàó÷è ìàãè÷íî� óìåòíîñòè óìà.
  "Ìîãëè áèñìî óïàñòè ó çàìêó ìåõóðè"à, àêî íå áóäåìî ïàæ èâè ñà äðóãèì öèâèëèçàöè�àìà", ðåêàî �å ñóïåðìàðøàë Êîìàëîñ, íàìåðíî ëå®èì ãëàñîì.
  "ºîø íàñ èìà âèøå! È ìîðàìî îäìàõ íàïàñòè!" Ãèëåð �å îäáèî äà ñëóøà.
  "Íå, àêî ðà÷óíàòå ñàìî íàøå çâåçäàíå áðîäîâå, îíäà èõ âèøå íåìà, à îðóæ�å ïðèìàòà �å íàïðåäíè�å îä íàøåã." Íîòà óçáóíå âå" �å ïî÷åëà äà ñå óâëà÷è ó Êîìàëîñîâ ãëàñ.
  "Àêî ìè ïðâè óäàðèìî, îñòàëè ïóçå"è ñàòåëèòè "å ñå ïðèäðóæèòè íàïàäó", ïðèãîâîðè õèðîâèòè æåíñêè ñèíõðîíèçàòîð.
  "Íè�å ñèãóðíî. Íàïðîòèâ, îíè "å ñå ìîòàòè îêîëî è ãëåäàòè. Äîê ñå ìå�óñîáíî óíèøòàâàìî. Íåêà Ñòåëò ïðâè óäàðè. Ïàø"å íà áîêîâå, ñàñòàâ åíè îä âàíãàëàêòè÷êèõ �åäèíèöà, òèìå ïðèìîðàâà�ó"è îñòàëà öàðñòâà äà ñå áîðå." Íàäìàðøàë �å áèî ëîãè÷àí êàî è óâåê, ãëàñ ìó �å áèî ñïîêî�àí. Ìàëè, ïåãàâè ìî àö âåëè÷èíå ïàïàãà�à ñåäåî �å íà Êîìàëîñîâîì ðàìåíó, öâðêó"ó"è: "Ñåäàì öðíèõ ðóïà ñå áîðè, îíà� ñà ïóëñàðñêèì óìîì ñå ðàäó�å!"
  "Îíäà �å ìîæäà íà�áî å äà ñå ïîâó÷åìî è ïóñòèìî èíòåëèãåíòíó ïðîòîïëàçìàòñêó ðàñó äà ñå ñàìà óáè�å." Óëòðàìàðøàë �å óâè�àëà ñâî� ðèëî êàî âîëàí.
  "Áî å äà ñå ìàëî ïîâó÷åìî, èíà÷å "å ïîáå"è íà ïðâè óäàðàö ãîëèõ ãîðèëà. Òîëèêî èõ �å ìíîãî äà ñó íàøè ñòðó÷®àöè ïîãðåøíî ïðîöåíèëè ®èõîâ áîðáåíè ïîòåíöè�àë." Íàäìàðøàë �å ïîãëàäèî ìî öà ñà ìàãàðå"îì ãëàâîì. Îâà� �å ïîíîâî ðåêàî: "Îíà� êî ïðåâèøå áðî�è, à ïðåìàëî óäàðà ó ëèöå, óâåê èìà íåèçáðî�àíå ïðèõîäå."
  - Íå ïëàøè ìå! - Ãèëåð �å ïîäðèãíóî.
  Çàèñòà, ÷àê è ó îâî� ñïîðåäíî� ãðàíè öàðñòâà, ïðèïðåìå çà ñâåîïøòå ìå�óçâåçäàíî ðàòîâà®å ñó ñå íåñìà®åíî íàñòàâ àëå. Øèðîì îâîã îãðîìíîã, ìóëòèãàëàêòè÷êîã öàðñòâà, ðàòíè áðîäîâè ñó ñå ãðàäèëè è êîíñòðóèñàëè, òåõíîëîãè�å ñó ñå óñàâðøàâàëå, äèâèçè�å è êîðïóñè ñó ñå ôîðìèðàëè. Íà ãîòîâî ñâàêî� ïëàíåòè ïîñòî�àëå ñó ôàáðèêå è ïîñòðî�å®à ïîñâå"åíà ðàòíèì íàïîðèìà.
  Áðîäîâè Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à ñó ñå ïðåîáëèêîâàëè ó õîäó, �à÷à�ó"è ñâî�å áîêîâå, ñïðåìà�ó"è ñå äà ñðóøå íåïðè�àòå à è ñòåãíó ôëîòó Ñèíõðîíèçàòîðà ó øêðèïó. Íåêå ïîäìîðíèöå, ïîñåáíî ïèðàòñêå, î÷èãëåäíî ñó óñïîðèëå. Áèëî �å �àñíî äà �å ðàòîáîðíè äóõ ñâåìèðñêèõ ïèðàòà áèî èñöðï åí ïðèçîðîì òàêî çàñòðàøó�ó"å àðìàäå. Äåñåòèíå ìèëèîíà çâåçäàíèõ áðîäîâà ñà ìèëè�àðäàìà ëîâàöà íåóìî èâî ñó ñå ïðèáëèæàâàëå. Òîïîâè è ãðàíàòå áèëè ñó ñïðåìíè äà ðàñòðãíó è óíèøòå ñàâ æèâîò. Ñòåëçàíöè ñó ïðâè îòâîðèëè âàòðó, íåêîëèêî õè àäà ëàêèõ áðîäîâà ðàñïàëî ñå ó êâàðêîâå ñà çàñëåï ó�ó"èì á åñêîâèìà è äèâåðãåíöè�îì ãðàâèòàöèîíèõ òàëàñà êî�è ïàðà�ó óøè. Ñâàêè ïëîòóí èç áåçáðî�íîã çâåçäàíîã ðî�à åìèòîâàî �å åíåðãè�ó ñïîñîáíó äà äåòîíèðà Ñóíöå. Êàî è óâåê, çâåçäàíè áðîäîâè Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à áèëè ñó áðçè è îäëó÷íè, ®èõîâè ïîêðåòè ïðåöèçíè, ïàæ èâî óâåæáàíè ó áðî�íèì âàðè�àöè�àìà. Îíî ñà ÷èìå ñå ñóî÷àâà�ó �å áðî�íà, àëè ëîøå îðãàíèçîâàíà ðó à, îêóï åíà èç ñâèõ äåëîâà ãàëàêòè÷êîã ñóïåð�àòà.
  Áèòêà íè�å íè ïî÷åëà, àëè ñó âå" áèëè èçìåøàíè, ðåìåòå"è êîîðäèíàöè�ó è ñïðå÷àâà�ó"è �åäíè äðóãå äà åôèêàñíî ïóöà�ó. À ñàäà, êëàñè÷àí ïðèìåð ñâåìèðñêå áîðáå! Èñòîâðåìåíè äîëàçàê ïðàêòè÷íî ñâàêîã áðîäà íà äîìåò óäàðà è ìàêñèìàëíà ìîãó"à åðóïöè�à ÷åñòèöà íåêîíòðîëèñàíå åíåðãè�å, ïîòïóíî èñïàðàâà�ó"è ìàòåðè�ó. ºîø �åäíà ñåêóíäà - è ìèëè�àðäå èíòåëèãåíòíèõ áè"à "å ïðåñòàòè äà ïîñòî�å ó îâîì óíèâåðçóìó.
  Óëòðàìàðøàëó Ãèëåðó Çàáàíè�ó íîñ ñå íàäèìàî îä óçáó�å®à, êàï ó"è îòðîâíó ðóæè÷àñòó ï óâà÷êó. Êðâ... Êàêî ñëàòêî, êàêî óçáóä èâî! Íåîïèñèâ îñå"à�, äîê ïðàçíèíó ïðåïëàâ ó�ó ïîòîöè êðâè è çàñëåï ó�ó"è ïëàìåí ìóëòè-êâèíòèëèîíñêå õèïåðïëàçìå. Íåêàäà äàâíî, ®èõîâè ïðåöè ñó áèëè ëàêøè è ìà®è. Ëåòåëè ñó áåç ïîìî"è àíòèãðàâèòàöèîíèõ ïî�àñåâà. ºåëè ñó ìåñî è âîëåëè êðâ; áåç ®å ñå äåöà íå áè ìîãëà ðîäèòè. Æèâè, âå÷íî êðèëàòè ñèíõðîíî! Íåêà ñâå îñòàëå ïàðàçèòñêå æèâîòè®å óìðó, íåêà ñàâ èíôåðèîðíè æèâîò ïðîïàäíå.
  - Çàøòî îêëåâàø? Ñïàëè ñâå! - Ðàñïðøè ïî ìèëèîíèìà ñâåìèðñêèõ áðîäîâà.
  Àëè íå! Íåìà á åñêîâà, íåìà âðòëîãà ôîòîíà êî�è ëåòå êðîç âàêóóì. Ñâè çâåçäàíè áðîäîâè ñó çàìðçíóòè, ëåáäå ó ñâåìèðó. ×èíè ñå êàî äà �å ñàìî âðåìå ñòàëî.
  Ãèëåð �å èñïóñòèëà õèñòåðè÷íè âðèñàê (ãëàñ �î� �å ïðèìåòíî îñëàáèî):
  - Øòà �å ñà êî÷å®åì? Íàïóíèëè ñó âàêóóì ÷è÷àê òðàêîì!
  Õëàäíîêðâíè�è Êîìàëîñ �å íàñòàâèî äà ïðàòè î÷èòàâà®à ñâèõ íàâèãàöèîíèõ èíñòðóìåíàòà.
  "Íåâåðîâàòíî �å, àëè è ìè ñìî çàìðçíóòè ó âàêóóìó! Íàø çâåçäàíè áðîä è ñâè îñòàëè çâåçäàíè áðîäîâè êàî äà ñó ñìðâ åíè ìî"íèì ñèëîâèì ïî åì. Íå ìîæåìî ñå ïîìåðèòè íè çà øèðèíó ïðîáîñöèñà."
  "Óê ó÷è àïñîëóòíè íèâî õèïåð-óáðçà®à! Ïðîáè� ïî å!" Ãèëåð âèøå íè�å âðèøòàî, âå" �å õðèïàî.
  "Äà, áåñêîðèñíî �å. Âå" ñàì ïðîó÷àâàî îâà� ôåíîìåí; îí ñàìî çã®å÷è çâåçäàíè áðîä." Êîìàëîñ �å î÷à�íè÷êè ìàõàî ñâî�îì ðèëîì.
  "À òè? Äà ëè çíàø ñâó íà�íîâè�ó Ñòåëçàíñêó òåõíîëîãè�ó?" Óëòðàìàðøàë �å íåâåðè÷íî õóêíóî.
  Ïåãàâè ìî àö �å ïåâàî: "Ñâå íåìîãó"å �å ìîãó"å, çíàì ñèãóðíî, è Ñèíõè "å îäìàõ ïîñòàòè Ñâåìîãó"è Áîã." Äîáèî �å áîëàí óäàðàö ïî íîñó è ïî÷åî �å òèõî äà ïëà÷å. Èãíîðèøó"è îâó ëàæíó õèñòåðè�ó, íàäìàðøàë �å ðåêàî:
  - Íå! Îâà� õâàò íèñó êîðèñòèëè ïðèìàòè. Îâè ìàëïå ñó ãðóáè è îêðóòíè; äàâíî áè íàñ ñâå çã®å÷èëè. Ãëåäà�òå, âå" ñó íàì ïîñëàëè ïîðóêó. Õî"åòå äà ïîãîäèì êîãà!
  Ãèëåð �å îäìàõíóëà ðóêîì îäáàöó�ó"è:
  - Âå" ñè è ñàì ñõâàòèî! Ïðîêëåòè Çîðãîâè! Áî å áèòè óñèñàâàí èëè èñïàðåí ó ïëàçìè íåãî èìàòè ïîñëà ñà ®èìà. Áèòè ïîðàæåí �å ãîðå íåãî ìðòàâ!
  Ãðîìîãëàñàí ãëàñ ïðåêèíóî �å àíòèìîí:
  "Îâäå Äåñ Èìåð Êîíîðàäñîí. Âàø ðàò �å çàâðøåí. Ïðåñòàíèòå äà ñå ïîíàøàòå êàî êàíèáàëè óíèøòå®à. Íè�åäàí æèâîò âèøå íå"å áèòè íàñèëíî óêèíóò ó îâî� ãàëàêñè�è. Ñêëîíèòå ñâî�å çðà÷íå òîïîâå è ïîøòó�òå ìå�óãàëàêòè÷êå ñïîðàçóìå."
  - Íèêàä!
  Ñèíõè ñó �åäíîãëàñíî âðèñíóëè. Ãèëåð �å òèõî çàïåâóêàî.
  - Íå ñëàâè ïðåðàíî, ëèìåíêî! ×èì îäëåòèø, âðàòè"åìî ñå!
  Çàòèì �å ãëàñíî äîäàëà:
  - Àêòèâèðà�òå ñâå ðåçåðâå, ìîòîðå ïóíîì ñíàãîì. Ñà öåëîì åñêàäðèëîì, à èìà íàñ ìèëèîíè, ìîðàìî ïðåêèíóòè âàêóóìñêó ìðåæó!
  Êâèíòèëèîíè âàòè åíåðãè�å ñó ñå óïóøòàëè ó íåâèä èâó, àëè �îø æåø"ó, áîðáó ó çâåçäàíîì ïðîñòîðó. ºåäâà ïðèìåòíè òàëàñè ñâåòëîñòè øèðèëè ñó ñå âàêóóìîì.
  Ïîãëàâ å 25
  Àêî ïîñòàíå òåñíî èëè èìà ìàëî ïðîñòîðà,
  Íåêà ïëàçìà âàòðà áåñíè ïîïóò âèõîðà.
  Ïîñòóïè îêðóòíî, øòî �å ìîãó"å ñóðîâè�å,
  Ñàìî íèêàäà íå äèðà� íåíàîðóæàíå!
  Òèãðîâ �å ñòðàøíî ïàòèî. Ïðâèõ íåêîëèêî äàíà �å áèëî ïîñåáíî òåøêî...
  Íåïîçíàò ïî ìíîãî ìàøòå, çãëàâêàðñêè ãîðèëà �à�ëñ êîðèñòèî �å ìåòîäå êî�å ïîäñå"à�ó íà íà�ïðèìèòèâíè�å öèâèëèçàöè�å. Áè÷åâè è ñàòè èñöðï èâà®à, ñâå äî íåñâåñòè. Çàòèì êàíòà ëåäåíå âîäå ïîìåøàíà ñà ïðåõëà�åíèì óðàíè�óìîì. Îíäà ñó, íà êîìàíäó ìà�ìóíà âèëèíîã êî®èöà, îäëó÷èëè äà èñïðîáà�ó ìó÷å®å ïëàìåíîì. Ïðèìèòèâíà òîðòóðà, àëè ñïîñîáíà äà äîâåäå æðòâó äî ëóäèõ êðèêîâà. Ïðâà �å ïóöàëà îä çàäîâî ñòâà äîê ìó ñå îäâðàòíè ñòîìàê íàäèìàî ïîïóò áàëîíà, äîê �å ìàëè, "åëàâè ïàöîâ âðèøòàî êàî îïñåäíóò, à çàòèì óòèõíóî, ïîòïóíî íåñâåñòàí.
  Ñâå áè áèëî ó ðåäó, àëè ïîñëå òàêâå òîðòóðå ñïîñîáíîñò õîäà®à è ðàäà ñå ãóáè íà äóãî âðåìåíà.
  Äå÷àê �å ñòàâ åí íà íîñèëà, êî�à ñó îäëåòåëà ó âàçäóõ è èçíåëà æðòâó ìàíè�àêà. Áèî �å òîëèêî îïå÷åí äà ÷àê íè îáè÷íà ðåãåíåðàòèâíà ìàñò íè�å áèëà äîâî íà; ìîðàî �å áèòè ïîçâàí ëåêàð.
  Ðóæè÷àñòè äîêòîð ñà äåñåò âàêóóìñêèõ ðóêó, îáó÷åí ó öðâåíè êîìáèíåçîí, ïàòèî �å îä âðó"èíå. Âðó" âàçäóõ, áîãàò êèñåîíèêîì, ïðæèî �å âëàæíó, íåæíó êîæó ðàçóìíîã ìåêóøöà. Äà áè óáëàæèî ïåöêà®å, äîêòîð �å îáóêàî çàøòèòíî îäåëî.
  - Ãëåäà�, îâî� ìàëî� æèâîòè®è òðåáà äóãî äà äî�å ê ñåáè.
  �à�ëñ �å ÷àê è çàøêðèïàî îä áåñà.
  Ïðåäñòàâíèê öèâèëèçàöè�å Îñàì Øòàïîâà îäìàõ �å ïðèìåòèî óæàñíå îïåêîòèíå êî�å ñó ïðåêðèâàëå äå÷àêîâî èçìó÷åíî òåëî. Ì àöêà�ó"è óñíàìà, ðåêàî �å ìîðàëíî� è ôèçè÷êî� äåôîðìàöè�è, �à�ëñå:
  "Øòà ñè î÷åêèâàî? Âàòðà �å íà�ñòðàøíè�à ñòâàð ó öåëîì óíèâåðçóìó. Èìà îïåêîòèíå ñåäìîã ñòåïåíà, áëèçó êðèòè÷íîã. Ïîðåä òîãà, �àêî �å èñöðï åí îä ãëàäè è ïðåêîìåðíîã ôèçè÷êîã íàïîðà."
  "Ïà, îâà� äåãåíåðèê ìîðà, íà ìî� çàõòåâ, äà ñå ïîäâðãíå ñâàêîì îáëèêó ìó÷å®à è ìó÷å®à. Âîëåî áèõ äà ìè ïîìîãíåòå äà äèâåðçèôèêó�åì ñâî� àðñåíàë. ºåäíîñòàâíî ñàì çàáîðàâèî êàêî ñå íàíîñå íà�áîëíè�å ìóêå ïðèìàòèìà." Ìà�ìóí çãëàâêàð �å ïî÷åî øàïàìà äà ãðåáå ëàêèðàíó ïîâðøèíó ñòîëà.
  "ºà ñàì ëåêàð, à íå ¤åëàò. Áî å èäè ó ïîëèöè�ñêó óïðàâó - îíè "å òå íàó÷èòè." Ïîøòî �å âèäåî ñâî� äåî åêñöåíòðèêà òîêîì äóãîã æèâîòà, ëåêàð �å ñõâàòèî äà �å äðæà®å ïðåäàâà®à î ®èìà íà�áåñìèñëåíè�à ñòâàð. È íå ñàìî áåñìèñëåíà, âå" è îïàñíà.
  "Ïîñòî�å èíôîðìàöè�å òàìî, àëè ñå òè÷ó ñàìî ìó÷å®à äðóãèõ ðàñà è íàðîäà", ðåêàî �å �à�ëñ òðåï"ó"è.
  "È ìèñëèø äà íåìà�ó íåïðè�àòå å óíóòàð ñîïñòâåíå ðàñå? Ó ðåäó, òðåáàëî áè äà ñå îáðàòèø ãàíãñòåðèìà. ºà, ëè÷íî, ìîãó ñàìî äà òå èçëå÷èì." Äîêòîð çà ìåêóøöå �å ñâèì ñâî�èì äðæà®åì �àñíî ñòàâèî äî çíà®à äà íå îäîáðàâà òàêâå ìåòîäå îñâåòå.
  "Îíäà ãà èçëå÷è, îïîðàâè, èçâðøè ïîòïóíó ðåãåíåðàöè�ó. Ïîæå íî, øòî �å ïðå ìîãó"å." �à�ëñ �å ïî÷åî äà ëóïêà ðåïîì. Âå" �å çàìèø àî ñåáå êàêî ìó÷è îâîã ãëóïîã,  óáàçíîã ìàëîã äîêòîðà.
  "Ïî�à÷àâà®å ðåãåíåðàöè�å "å èìàòè âèñîêó öåíó." Ìîëóñê íè�å æåëåî äà ïðîïóñòè ïðåäíîñòè.
  "Äà, ïëàòè"ó. Äà�òå ìè �îø ìàëî ëåêà äà ñå íå îíåñâåñòè òàêî áðçî, âå" äà ñå �îø ìàëî òðçà ó ïëàìåíó." �à�ëñ, ìà�ìóí áóáà, ïîäâóêàî �å ðåï ìå�ó íîãå.
  "Ñìà®èòå òåìïåðàòóðó, íå ïå÷åòå çìà�à." Äîêòîð �å ïî÷åî äà ñêåíèðà äå÷àêîâå áðî�íå ïîâðåäå íà ïëàçìà ðà÷óíàðó. Óáðèçãàî ìó �å ñòèìóëàíñ ìàòè÷íèõ "åëè�à è ëåê ïðîòèâ øîêà. Ðîáîò �å èçàøàî èç äîêòîðîâå àêòîâêå è ïî÷åî äà ïðñêà ïëàâî-ñìàðàãäíó ïåíó.
  "Íè�åäàí ïàìåòàí ñàâåò!" �à�ëñ �å ïî÷åî äà áèðà áðî�, çîâå ñâî�å äåâî�êå - æåíå ëàêîã ïîíàøà®à. Óçãðåä, ÷óäíî, óïðàâî ñó îíå íà��åôòèíè�å. Èçãëåäà äà ñó, óìîðíå îä ñâî�èõ áåñïðåêîðíî çãîäíèõ ìóøêàðàöà, ñâå ÷èñòå ìèøè"àâå, æåëå ìàëî óáèëà÷êîã ñåêñà ñà ñàäèñòè÷êîì íàêàçàäîì.
  ***
  Êàäà ñå Òèãðîâ îñâåñòèî, ãëàâà ìó �å áèëà áèñòðà, áîë �å íåñòàî. Äîê ñó ãà ïîäèãëè íà âè�àê, òåëî ìó �å áèëî òîëèêî èñöðï åíî äà �å áîë áèî ñâóäà. Íè�åäíà òðóí÷èöà êðâè, íè�åäíà âåíà, íè�å îñòàëà íåòàêíóòà, ïðåòâàðà�ó"è ñå ó ïðàâó òîðòóðó. Êîæó ìó �å íåìèëîñðäíî ïðæèëî ñóíöå - ÷àê �å è êðåìà çà ñóí÷à®å áèëà ñàìî äåëèìè÷íî åôèêàñíà - à íîãå ñó ìó áèëå îøòðå è êðâàâå. Ðàíå �å íàãðèçàëà ëóìèíåñöåíòíà ñî, êî�ó ñó ó èçîáè ó ïîäèçàëè ãóñòè îáëàöè âåòðà. Ñâå �å áèëî òîëèêî çàñè"åíî áîëîì è ïàò®îì äà �å, êàäà áè ãà áåñíè ïëàìåí çàõâàòèî, áèî ñàìî ñðå"àí, ÷åêà�ó"è êðà� ìóêå. Îâî íè�å áèî ïðâè ïóò äà ãà �å âàòðà ìèëîâàëà, ïðîáè�à�ó"è ãà äî êîñòè�ó, è ñâàêè ïóò �å äîíîñèëà íåêó âðñòó ïðîìåíå...
  Àëè øòà �å îâî? Íåìà áîëà, íåìà îïåêîòèíà. Ëåæè ó ÷èñòîì áåëîì êðåâåòó ïîä ìåêèì "åáåòîì. Äà ëè �å îâî âå" ðà�? Èëè �å ìîæäà êîä êó"å? È ñâå øòî ñå äîãîäèëî áèëà �å ñàìî íî"íà ìîðà? Êîëèêî �å äèâíî êàäà íèøòà íå áîëè! Ìîãàî áè ëàêî äà ñêî÷è íà íîãå è èñòð÷è èç îâå ïðîñòðàíå, ñâåòëå ìàëå ñîáå. Òàêî �å åëåãàíòíà: ñâà ó �àðêèì áî�àìà. È èç íåêîã ðàçëîãà, îâî �å óçíåìèðó�ó"å...
  Âîëîäêà ñå èñêðàî êðîç âðàòà áðçèíîì ìèëîâà®à. Ìëàçåâè âàòðåíå ñâåòëîñòè çàñëåïèëè ñó ìó î÷è. Æìèðêà�ó"è, äå÷àê �å ïîòð÷àî. Óæàðåíè çåëåíêàñòî- óáè÷àñòè ïåñàê, êî�è ñå ñâåòëóöàî ïîïóò ðàçáè�åíîã ñòàêëà, îïåêàî ìó �å áîñå ïåòå, òåðà�ó"è ãà äà ïîñêî÷è. Íåïîêîëåá èâ, Òèãðîâ �å ãàëîïèðàî ïðåêî ïóñòè®å. Ñõâàòèî �å øòà ãà �å ìó÷èëî. Îïåò òà �åçèâà øåìà îä ñåäàì áî�à, öâå"å êî�å �å îä�åêèâàëî øàðîì öàðñêå çàñòàâå. Íèêàäà ðàíè�å Âîëîäêà íè�å òð÷àî òàêî ôðåíåòè÷íî. "Ïåñàê îâäå òàêî âðè; ÷àê íè ó êàìåíîëîìó íèêàäà íè�å òîëèêî áîëåëî..."
  Îøàìó"ó�ó"è çðàê �å ïîãîäèî äå÷àêà. Ïàî �å ðàâíî íà ñòîìàê íà óæàðåíó ïîâðøèíó. Êîæà ìó ñå îäìàõ ïðåêðèëà, ìàäà �å áîë îä ïàðàëèøó"èõ çðàêà áèî �åäâà ïðèìåòàí. Ãðóáà ñòåíà ñà óñòèìà ïîïóò à�êóëå íàäâèëà ñå íàä ®èì.
  "Øòà, çâåðêî ìàëà, õòåëà ñè äà ïîáåãíåø?" ñèêòà ÷óäîâèøòå, óæàñíî èñêðèâ ó�ó"è ðå÷è.
  Îíäà ÷óäîâèøòå, ïîäèãàâøè ïîëóñâåñíîã äå÷àêà, îäâóêëî ãà �å ïðåìà áèâøî� ïðåíîñíî� êîìîðè. Œåãîâ äóãà÷àê, äåáåî, ðåï ïîïóò áàëâàíà îñòàâ àî �å çà ñîáîì âè�óãàâè òðàã. Î÷èãëåäíî ñó ÷åñòèöå ñîëè ðåàãîâàëå íà êîíòàêò ñà ìàñíîì êîæîì ìîíñòðóîçíîã ëóòàëèöå, è ðóæè÷àñòå ìð å ñó ñå ïî�àâèëå íà çåëåíêàñòî- óáè÷àñòîì ïåñêó. ×óäîâèøòå �å òåæèëî íà�ìà®å òîíó. Íåöåðåìîíè�àëíî �å îäáàöèëî äå÷àêà ó ñòðàíó, ïîïóò ìà÷è"à, à çàòèì çàê ó÷àëî âðàòà.
  Òèãðîâ íè�å ìîãàî íè äà ñå ïîìåðè; ëåæàî �å ëèöåì íàäîëå íà çèäó. Ïîðåä öâå"à, îâäå �å áèëà ïðèêàçàíà è ÷óäíà òåìà çà áîëíèöó.
  Ëåïè êàî õåðóâèìè, äåöà, äå÷àöè è äåâî�÷èöå, îáó÷åíè ó íà�ñ�à�íè�ó îäå"ó, íåìèëîñðäíî ñó ïóöàëè èç çðà÷íèõ ïèøòî à íà âàíçåìà ñêà ñòâîðå®à. Ïîëîâèíà ñòâîðå®à �å èëè êëå÷àëà èëè ëåæàëà íè÷èöå. Ñòåëçàíèòè ñó ñå ñìåøèëè òàêî  óáàçíèì, âåñåëèì îñìåñèìà äà ñó èì ëèöà ñè�àëà îä ñðå"å, êàî äà äîæèâ àâà�ó íà�âå"å áëàæåíñòâî. Øàðåíîëèêà êðâ êî�à �å òåêëà èç óáè�åíèõ âàíçåìà àöà ñïà�àëà ñå ó äóãèí ìëàç, òåêó"è êà  óáè÷àñòî-íàðàí¤àñòîì "Ñóíöó".
  Äå÷àê �å îñåòèî ìó÷íå ãð÷åâå êàêî ìó ñå ïðîáè�à�ó êðîç ñòîìàê. Äà ìó ñòîìàê íè�å áèî ïðàçàí êàî ñðöå çàëàãàîíèöå èëè óìåòíèêà, ïîâðà"àî áè ïî öåëîì ïîäó. Êîëèêî íåêî ìîðà áèòè áðóòàëàí äà áè ñëèêàî òàêâó íåïðèñòî�íîñò? Óïðêîñ ïàðàëèçè, Âëàäèìèð �å íàñòàâèî äà ñå ïðåâè�à, òðçà�ó"è ñâî�å èçîïà÷åíå, îïå÷åíå óäîâå.
  ×óî ñå çâóê ñëîíîâñêîã ãàæå®à. Çâåð ñå áó÷íî óâóêàî ó ñîáó, ®åãîâè îøòðè, øè àòè ÷åø åâè ñòðóæó"è îãëåäàëñêè ïëàôîí.
  - ºîø ñå íèñè ñìèðèî, áàðèò ìåêóø÷å? Åâî òè ïîêëîí!
  Òàêàâ óäàðàö �å ìîãàî äà ðàçáè�å ãðàíèò. Ñðå"îì, æèâîòè®à �å ïðîìàøèëà çà äëàêó, à äå÷àê �å ñàìî îêëèçíóò. Ìåòàëíè ïîä ñå ìàëî èçâèî, à äå÷àê ñå îíåñâåñòèî, íåñòà�ó"è ó ñëàòêî� òàìó.
  ***
  Áó�å®å �å áèëî êàî íî"íà ìîðà. Ãíóñíè ìà�ìóí çãëàâêàð ïîíîâî �å ïîêàçàî ®óøêó, à ®åãîâ íîâè, ¤èíîâñêè ðåïàòè àñèñòåíò �å óâðíóî çãëîáîâå, ïîäèæó"è ãà íà ñòàëàê. Êîñòè ñó êðöêàëå, ðóêå ñó ìó ñå îòêèíóëå ñà ðàìåíà.
  - Øòà íè�å ó ðåäó, ìà�ìóíå, äà ëè òè ñå ïåðà�à ïàëå? Íàó÷è"åø äà ñå èãðàø æìóðêå.
  Øàðåíà âàòðà ïðæèëà �å êîæó, èñïó®àâà�ó"è �å ìèðèñîì ñïà åíîã ìåñà. Äå÷�à äóãîòðïíà ñòîïàëà, ïîíîâî ëèçàíà îêðóòíèì ïëàìåíîì. �à�ëñ �å ÷àê îáëèçàî è óñíå, ®åãîâ ðà÷âàñòè, çìè�ñêè �åçèê äîäèðíóî �å äå÷àêîâó êîæó ïðåêðèâåíó ïåðëèöàìà.
  - Äîáðî! Áèî áè òî äîáàð îäðåçàê. ºåñè ëè èêàäà áèî ïî�åäåí æèâ? Ïî�åø"ó òå êîìàä ïî êîìàä, à äà ìè ñâåñò íå ïîêëåêíå...
  Äèâ è âðèñàê èçáèî �å èç ®åãîâèõ ãðóäè. Íåêàêî, ìîæäà çáîã ìðæ®å, äå÷àê �å óñïåî äà ãà çàóñòàâè. Âèëèöà ìó ñå òàêî ñòèñíóëà äà ìó �å çóáíà ãëå� ñêîðî ïóêëà. "Çàøòî ñâè ìó÷èòå è òîëèêî âîëå âàòðó?"
  Íåäîñòàòàê âðèñêîâà ðàçáåñíåî �å èíñåêòîèäíå ìà�ìóíå. Óç äèâ è êðèê, çãðàáèî �å óñè�àíè øòàï è çàáèî ãà èçìå�ó Âëàäèìèðîâèõ ìðøàâèõ, îøòðèõ ëîïàòèöà. Òèãðîâ �å îñåòèî ìàñèâíè óáîä è óçâðàòèî ï óâà®åì ñà î÷à�åì îñó�åíîã íà ïðîïàñò. Øòàï ñå �à÷å ðàñïëàìñàî, ãîðå"è �îø æåø"å. À îíäà, êàî ó äîáðîì êàóáî�ñêîì âåñòåðíó, ñåâíó ìó®à. Ïðåöèçàí õèòàö èç çðà÷íîã ïèøòî à ðàñóî �å íàðàí¤àñòî-çåëåíå ìîçãîâå äëàêàâå, õèòèíñêå çâåðè. ºîø �åäàí õèòàö îáîðèî �å ãðóäâàñòîã äèíîñàóðóñà. Äîê �å ïàäàî, �à�ëñ, ñàâëàäàí èíåðöè�îì, óñïåî �å äà çàãðå�å åëåêòðè÷íî çàãðå�àíè øòàï ïðåêî ®åãîâèõ ðåáàðà, îñòàâ à�ó"è áðàçäó íà ®åãîâî� êîæè.
  Âîëîä�èí âèä ñå çàìàãëèî îä áîëà. Ñâå �å èçãëåäàëî êàî äà �å ó æóòî� ìàãëè, àëè Òèãðîâ �å óñïåî äà óãëåäà ñâîã ñïàñèîöà. Ñâåòëîêîñè äå÷àê ñà àí�åîñêèì öðòàìà ëèöà, îáó÷åí ó îäåëî êî�å �å áëèñòàëî ïîïóò çëàòà, ëè÷èî �å íà  óòèòîã Êóïèäîíà. Œåãîâ ìàëè çðà÷íè ïèøòî  äåëîâàî �å èãðà÷êàñòî è áåçîïàñíî. Íàêîí øòî �å èñïàëèî íåêîëèêî êðàòêèõ ìëàçåâà ñâåòëîñòè èç çðà÷íîã ïèøòî à, ïðîãîðåî �å êðîç äåáåëó æèöó. Âëàäèìèð �å ïàî óíàçàä ó âåëèêè ïëàìåí, àëè ñå ïðåâðíóî íàãëàâà÷êå è îäìàõ èçðîíèî.
  Äå÷àê êî�è ìó �å ïðèòåêàî ó ïîìî" ïîìîãàî ìó �å äà îñëîáîäè ñòåãå êî�å ñó ìó âåçèâàëå óäîâå. Óïðêîñ àãîíè�è, æó åâèòè ðîá Òèãðîâà ïðåïîçíàî �å ñâîã ñïàñèòå à. Äà, ÷óäíî, áèî �å òî èñòè äå÷àê Ñòåëçàí êîãà ñó ñðåëè ó ãàëàêòè÷êî� ïðåñòîíèöè.
  "Ïðîêëåòè àí�åî, �åäíîñòàâíî ñàì çàïà®åí, òè ñè êàî Áåëè ïëàøò", ðåêàî �å Âëàäèìèð.
  Õåðóâèì ñà çðà÷íèì ïèøòî åì ñå îãëàñèî ñðåáðíèì ñìåõîì.
  "Ìèñëèø íà Ãóäðè�à, �óíàêà-ñïàñèòå à, ïîáåäíèêà çëèõ äóõîâà àíòèìàòåðè�å? Îí ìè íè�å ðàâàí. Âðåìå �å äà ñå êàìóôëèðàì, èíà÷å "å îâäå äîòð÷àòè ÷èòàâà ãîìèëà äëàêàâèõ ìðàâà!"
  Òèãðîâ �å ñêî÷èî íà íîãå, íå óäñêè áîë ìó �å ïðîæèìàî öåëî òåëî. Ñàìî ïîíîñ è íåðàäîñò äà ïîêàæå ñëàáîñò ïðåä ïðåäñòàâíèêîì îêóïàòîðñêå ðàñå äðæàëè ñó ãà íà íîãàìà. Ïîíåêàä ñòðåñ íàä�à÷à íà�èíòåíçèâíè�ó ìóêó. Íàïðàâèâøè íåêîëèêî êîðàêà è ÷óäåñíî îäðæàâà�ó"è ðàâíîòåæó, ñïàøåíè äå÷àê �å ïðóæèî ðóêó ñâîì âèëå®à÷êîì ñïàñèîöó. Ñòèñíóî �ó �å, ÷èíå"è òî ïðèðîäíî, êàî îáè÷àí ÷îâåê.
  "×óäíî �å... Äà ëè ñå è âè ðóêó�åòå êàî çíàê ïðè�àòå ñòâà è ïîâåðå®à?" óïèòà Âëàäèìèð, ñà òåøêîì ìóêîì îäðæàâà�ó"è ðàâíîòåæó.
  Ìëàäè Ñòåëçàí �å îäãîâîðèî:
  - Äà, ÷îâå÷å. Àêî òè �å ðóêà îòâîðåíà, îíäà ñè íåíàîðóæàíà. À äâå ðóêå ñó çíàê âåëèêîã ïîâåðå®à. Ïðåêðèâåí ñè ïëèêîâèìà è íå êóêàø îä áîëà, øòî çíà÷è äà ñè ïðàâè ðàòíèê!
  Äå÷àê èç ðàòíè÷êå ðàñå �å ïåâàî:
  Çâåçäàíè ðàòíèê íå ñòå®å îä áîëà,
  ×àê ãà íè ìó÷å®å íå ïëàøè!
  Íå"å ñå óäàâèòè ÷àê íè ó öðíî� ðóïè,
  Œåãîâ äóõ íå"å ãîðåòè ó ïëàçìè çâåçäà!
  Äå÷àê �å èñïðóæèî îáå ðóêå, ïðàâå"è êðñò. Ñïî�èëè ñó äëàíîâå ó çíàê âå÷íîã ïðè�àòå ñòâà è îäàíîñòè.
  Ó òîì òðåíóòêó, ãðóäâàñòà ñòåíà, êî�à �å ëåæàëà íåïîìè÷íî, èçíåíàäà �å îæèâåëà. ×óäîâèøòå èçáóøåíî ëàñåðîì ñå èçâèëî ó äèâ åì ñêîêó. ×àê è óñðåä ëåòà, ®åãîâà óñòà ñó ñå îòâîðèëà, îòêðèâà�ó"è íå ñàìî íåêîëèêî ðåäîâà îøòðèõ çóáà âå" è ÷åòèðè î÷®àêà (èçíåíàäà èçíèêëå êðâàâîöðâåíå ñàá å). Îãðîìíà ìàñà �å îáîðèëà ïðè�àòå å ñ íîãó, ðàñå�àâà�ó"è èõ ïîïóò ãâîçäåíå êóãëå êî�à ðàñèïà êóãëå çà êóãëà®å. Ïîëóðàçóìíî ÷óäîâèøòå �å �óðíóëî äà äîêðà�÷è äåòå Ñòèëçàíà, ñìàòðà�ó"è ãà íà�îïàñíè�èì.
  Ìàëè ðàòíèê Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à óñïåî �å äà ñêî÷è ó ñòðàíó. ×óäîâèøíå î÷®àêå ïðîáèëå ñó ÷âðñòó ïëàñòè÷íó ïëî÷ó, à êàí¤àñòà øàïà ëàãàíî ìó �å îêðçíóëà ðåáðà. Èàêî ñó òî áèëå ñàìî îãðåáîòèíå, ïî�àñ ñà îðóæ�åì �å ïóêàî è çâåð ãà �å áðçî èçâóêëà. Îêðå"ó"è ñå, çâåð, ñà íåâåðîâàòíîì îêðåòíîø"ó çà òàêâó êðóïíó ãðà�ó, ïîíîâî �å çàìàõíóëà ñâî�èì î÷®àöèìà (ñàäà ñó ïîðàñëè äî âåëè÷èíå ê îâà öàðñêîã ìàñòîäîíòà). Ñòåëçàí, ñïðåòàí êàî ìà�ìóí, èçáåãàî �å óäàðöå, àëè ñðå"à �å ïîíåñòàëà, è îøòðå, ïîëóäè�àìàíòñêå ê îâå ïðîáèëå ñó äå÷�ó íîãó, ïðèêîâàâøè ãà çà ïîä. ×óäîâèøòå �å çàìàõíóëî êàí¤àñòîì øàïîì, ñêîðî ðàñêèíóâøè äå÷àêó ñòîìàê; ñàìî îøòàð òðçà� ó ñòðàíó ñïðå÷èî ãà �å äà óìðå. ºîø �åäàí óäàðàö êî�è �å äðîáèî êîñòè! Ñàäà ñó ìó óñòà áèëà îòâîðåíà... Áèî �å îãðîìàí... Îâà� áåõåìîò �å ìîãàî äà ïðîãóòà äå÷àêà öåëîã. Îãðîìíà óñòà öóðèëà ñó ï óâà÷êó ñìðä èâîã ìèðèñà...
  Îä�åäíîì, öåïà ñå ïîïóò óïè�à�ó"åã ïàïèðà, à õèòàö èç áëàñòåðà ãà ïðåñåöà íà ïîëà. ×óäîâèøòå ñå òîëèêî çàîêóïèëî áîðáîì ñà Ñòåëçàíîì äà �å ñìàòðàëî ÷îâåêà íåäîñòî�íèì ñâî�å ïàæ®å è ñêóïî �å ïëàòèëî çà òî. Òèãðîâ �å ïîäèãàî èñïóøòåíî îðóæ�å è, ïîâëà÷å"è îêèäà÷ ñâîã ¤åïíîã çðàêàñòîã ïèøòî à, ïàæ èâî ïðåñåêàî âàíçåìà ñêó çâåð íà ïîëà. Êðâ �å øèêíóëà, à çàòèì ñå ðàñïëàìñàëà ó áëèñòàâ ïëàìåí, ñàìî äà áè ïîíîâî èçáëåäåëà.
  Îêðâàâ åíî äåòå ñêî÷è íà íîãå è çàòåòóðà ñå, àëè óïðêîñ ðàíè, óñïåî �å äà îäðæè ðàâíîòåæó. Ñàäà, ñà öðâåíîì êðâ ó êî�à �å êàïàëà ñà ìàëîã âî�íèêà è ìîäðèöîì íà ëèöó, ®åãîâ ñíåæíîáåëè îñìåõ �å èçãëåäàî �îø ñâåòëè�è è èñêðåíè�è. Íåêîëèêî çóáà, íåîáè÷íî �àêèõ è âåëèêèõ çà ®åãîâ óçðàñò, áèëî �å èçáè�åíî. È òàêî �å îâà� çàñòðàøó�ó"è äå÷àê èçãëåäàî êàî îáè÷íè íåïîñëóøíè �àê ïðâàê. Ïîíîâî �å, ìàäà ñå îñâð"ó"è, ïðóæèî ðóêó.
  - Ñïàñèî ñè ìå îä ñìðòè, áàø êàî øòî ñàì �à ñïàñàî òåáå. Îä ñàäà ñå ñìàòðàìî áðà"îì ïî îðóæ�ó. Ìî� ïëåí �å òâî� ïëåí. Ìî� òðîôå� �å òâî� òðîôå�.
  "Äîáðî. Îíäà �å ìî� ïëåí òâî� ïëåí, ìî� òðîôå� �å òâî� òðîôå�", îäãîâîðèî �å Âëàäèìèð ó ñòèëó Ìîãëè�à.
  - Ñàäà "åìî ñåáè äàòè íåêå è®åêöè�å èç óíèâåðçàëíîã êîìïëåòà ïðâå ïîìî"è, ðåãåíåðèñàòè ñå è èçâó"è ñå èç îâå ðóïå.
  È®åêöè�å, êî�å �å äàâàî ãðàâè-ëàñåðñêè ñíîï èç ìàëîã ïèøòî à ñà ñêëîïèâîì öåâè, óáëàæèëå ñó áîë è äàëå ìó ñíàãó. Õîäà�ó"è ñà îïå÷åíèì ñòîïàëèìà ïî óæàðåíîì ïåñêó, Òèãðîâ íè�å îñå"àî íèøòà, êàî äà �å èìàî ïðîòåçó. Àëè ®åãîâà ñíàãà è áðçèíà ñó ñå ïðèìåòíî ïîâå"àëå. Ïðèáëèæàâà�ó"è ñå ìèíè�àòóðíîì áîðöó, íè�å ìîãàî äà îäîëè äà íå ïèòà.
  - Çàøòî âàì �å ñïàñàâà®å æèâîòà òîëèêî âðåäíî? Çàð íè�å áî å ó ïàðàëåëíîì óíèâåðçóìó?
  "Òî �å ìî� ëè÷íè èçáîð. ×àñò �å íà�âàæíè�à ñòâàð, à íå æèâîò. Øòàâèøå, ó áîðáè ìîðàìî öåíèòè æèâîò, êàêî áèñìî ìîãëè èìàòè èñïó®åíî ïîñòî�à®å ó íîâîì öàðñòâó. Íà êðà�ó êðà�åâà, êàäà ñà÷óâàòå ñâî� æèâîò, ñà÷óâàòå è ïðèëèêó äà óíèøòèòå øòî âèøå íåïðè�àòå à ñâî�å ðàñå", ñàñâèì ëîãè÷íî �å îá�àñíèî Âëàäèìèðîâ íîâè ïðè�àòå  èç áåçíàäåæíî íåïðè�àòå ñêå ðàñå.
  "Ãëåäà�òå! Íîâè íåïðè�àòå è! Àëè ìè èìàìî çðà÷íå ïóøêå!", ïîêàçàî �å äå÷àê, çðà÷å"è îä ñðå"å è îñëîáî�åí èç çàòî÷åíèøòâà.
  "Òàêî �å, ÷îâå÷å, àëè íå òðîøè ïðåâèøå ïó®å®à. Îâî �å äå÷�å îðóæ�å; íåìà äîâî íî åíåðãè�å çà ïðàâå áèòêå", ðåêàî �å Ñòåëçàí áåç ìíîãî åíòóçè�àçìà.
  - ºåñè ëè ñå èãðàî ñà ®èìà? - Âëàäèìèð ñå èçíåíàäèî.
  "Äà, òî �å èç òðåíèíã èãàðà. Ñâàêè Ñòåëçàí ìîðà äà ñàâëàäà îðóæ�å îä äåòè®ñòâà. Àëè íå áðèíèòå, íåìîãó"å �å óáèòè Ñòåëçàíà ®èìå. Ïåò ìèíè-öèêëóñà, è óñêî÷è"åìî ó Ôîòîíñêè ëîâàö." Äå÷àê �å, ìå�óòèì , âå" ñâî�èì ïðâèì õèöåì, êî�è �å óíèøòèî íàïàäà÷à, ïîêàçàî äà �å ®åãîâî îðóæ�å åôèêàñíî êàî è íà�ìîäåðíè�è àâèîíñêè òîï äâàäåñåò ïðâîã âåêà.
  Òèãðîâ �å áèî òîëèêî óçíåìèðåí è áåñàí äà �å ïóöàî íà ãíóñíà ñòâîðå®à ñà ñàäèñòè÷êîì ñâèðåïîø"ó. Âåðàí ñâîì èìåíó, äóõ áåíãàëñêîã òèãðà  óäîæäåðà ñå ïðîáóäèî ó ®åìó. Ìå�óòèì, øàðîëèêà ãðóïà äîìîðîäàöà �å óçâðàòèëà âàòðó. Èñòèíà, ïóöàëî �å ñàìî ïåò ÷óäîâèøòà; îñòàëèìà, î÷èãëåäíî, íè�å áèëî äîçâî åíî äà íîñå îðóæ�å. Âëàäèìèð �å áèî âåîìà äîáàð è ïðåöèçàí ñòðåëàö, çàõâà ó�ó"è ñâîì áîãàòîì èñêóñòâó ó èãðà®ó êîìï�óòåðñêèõ èãàðà ñà åëåêòðîíñêèì ïèøòî èìà. Ñòåëçàí �å áèî �îø áî è ñòðåëàö, àëè äîìîðîöè íèñó áèëè íè íà íèâîó âî�íèêà ãðà�åâèíñêîã áàòà îíà. Îñòàâ à�ó"è ìðòâå çà ñîáîì, îñòàòàê ÷îïîðà ñå ðàçáåæàî, çàâè�à�ó"è è ðè÷ó"è ïîïóò øàêàëà îïå÷åíèõ áàöà÷åì ïëàìåíà.
  Èçìó÷åíè ïðè�àòå è óñêî÷èëè ñó ó òàêòè÷êè ìèíè-çâåçäàíè áðîä. Íåóòðèíî-ôîòîíñêè ëîâàö áèî �å íåâèä èâ íà ïóñòè®ñêî� ïîçàäèíè (®åãîâà êàìóôëàæà ñå ìåøàëà ñà çåëåíêàñòî- óáè÷àñòèì ïåñêîì). Òåê íà áðîäó, íàêîí ïîëåòà®à, Âëàäèìèðó �å ïàëî íà ïàìåò äà ïèòà:
  - Òîëèêî äóãî ñìî çà�åäíî, ñïàñàâàëè ñå, áîðèëè ñå ïðîòèâ íåïðè�àòå à, çà�åäíî çàäîáè�àëè ðàíå, à �à �îø óâåê íå çíàì òâî�å èìå.
  "Äà, ó ïðàâó ñè, áðàòå." Ñòåëçàí �å ïîíîâî ïðóæèî ðóêó. "ºà ñàì Ëèõî Ðàçîðâèðîâ. À òè?"
  - Âëàäèìèð Òèãðîâ, à ñà î÷åâå ñòðàíå Àëåêñàíäðîâ.
  "Âëàäèìèð �å âëàäàð ñâåòà, à Òèãàð �å ñèìáîë ðàòà. Òî �å íàø íà÷èí." Ëèõî �å ÷âðñòî òàïíóî ñâîã íîâîã ïðè�àòå à ïî ðàìåíó.
  Òèãðîâ ñå ñðóøèî ó ñòîëèöó, àëè ãà �å àíòèãðàâèòàöèîíî ïî å îäìàõ ïîâóêëî íàçàä. ×åøó"è ñå ïî ìîäðèöè, ìðøàâîì ðàìåíó, äå÷àê �å îäãîâîðèî.
  - È òè òàêî�å. Æåñòîêè äà öåïàø... Æåñòîêè öåïàø...
  "Ïà, öåïàòè èõ �å äèâ à÷êè. Áî å èõ �å èñå"è è èñïàðèòè. Íà�âèøà âðëèíà è ñâðõà æèâîòà �å íåìèëîñðäíî óáè�àòè íåïðè�àòå å ñâî�å ðàñå, âåðíî è ïîøòåíî ñëóæèòè öàðñòâó", ðåêàî �å Ðàçîðâèðîâ ñà ïàòîñîì ñîâ�åòñêîã ïèîíèðñêîã äå÷àêà ñà ïëàêàòà.
  "Äà, ñëàæåì ñå. Àëè çàð âàøå öàðñòâî íè�å íàø íåïðè�àòå ?" óïèòà Òèãðîô, æìèðêà�ó"è , ïîêóøàâà�ó"è äà ãëåäà áåç ñòðàõà.
  "Íå, ìè ñìî òè ñòàðè�à áðà"à ó ìèñëèìà. Ñòàðè�è, àëè èïàê áðà"à... È äà �å äî ìåíå, äàî áèõ òè �åäíàêà ïðàâà. Ñïîñîáàí ñè çà âåëèêà äåëà. Ìå�óòèì , èìàì èäå�ó! Íåêà îðóæ�å ãîâîðè ñàìî çà ñåáå!"
  Äå÷àê-òåðìèíàòîð �å óçâèêíóî. Âëàäèìèð �å îïðåçíî ïîãëåäàî åìèòåð. Ëè÷èî �å íà äå÷�è âàçäóøíè ïèøòî . Ñóäå"è ïî äóáîêèì êðàòåðèìà êî�å �å îñòàâèî ó ïóñòè®è, ïó®å®å �å ìîãëî äà ïðîáè�å ÷àê è íà�íîâè�è ðóñêè òåíê Ò-100 ïîïóò óïè�à�ó"åã ïàïèðà.
  - Øòà? Çàð íè�å ïèñàëî? - óïèòàî �å çáó®åíî.
  "Íå. Ïîñëóøàëî òå �å, àëè ïîñòî�è �åäíà óïîçîðå®å. Îâî îðóæ�å íå ìîæå íàíåòè îçáè íó øòåòó íàøî� ðàñè. Àêî ñè ðàòíèê, íå"åø ãà ñå ïëàøèòè; ïðîâåðè ãà íà ñâî�î� ðóöè." Ëèõî �å ïîêàçàî çóáå ó áîðáåíîì æàðó.
  - Íå, ó ãëàâó! - Áèâøè ìëàäè çàòâîðåíèê �å áèî îïñåäíóò äåìîíîì.
  Òèãðîâ �å ïðèñëîíèî çðà÷íè ïèøòî  íà ñëåïîî÷íèöó è ïóöàî. Òðãíóî ñå, àëè íè�å óñïåî äà ïðåñðåòíå Âëàäèìèðîâó ðóêó. Ïëàìåí �å ëàãàíî îïåêàî êîæó ®åãîâå ãîòîâî "åëàâå ãëàâå, îñòàâ à�ó"è öðâåíêàñòó îïåêîòèíó. Ðàçîðâèðîâ ìó �å îòåî çðà÷íè ïèøòî , à çàòèì ãà ïàæ èâî âðàòèî. Îðóæ�å �å åìèòîâàëî ìàëè õîëîãðàì öðíîã âèòåçà íàîðóæàíîã ñåêèðîì è òèõî �å çàïèøòàëî: "Ïîãîäè óãàî 87..." Îâî �å èçíåíàäèëî ìëàäîã çåì àíèíà. Âè�àî �å è ðàíè�å ðåâîëâåðàøå ñà ïóøêàìà êàêî ðàçãîâàðà�ó, è íå ñàìî ðåâîëâåðàøå.
  - Øòà ðàäèø, ëóäà÷å, ëàíñèðàø ñå ó õèïåðñâåìèð ñà êîñîì ïàðàáîëîì? Ìîãàî ñè äà èçãóáèø ãëàâó. Ñàìî ñàì ñå øàëèî.
  "Íèñàì ñå øàëèî. Ñàäà ñìî �åäíàêè", óçâèêíó äå÷àê è äîäàäå: "Àêî æåëèø äà áóäåø �åäíàê Áîãó ïî ñíàçè, íàäìàøè Ñâåìîãó"åã ïî õðàáðîñòè!"
  "Äà, êàî ðàâíîïðàâíè, åâî ìî�èõ äâå ðóêå. Ìå�óòèì, Ñâåìîãó"è, ïî ñàìî� ñâî�î� ïðèðîäè, íå ìîæå äà óìðå èëè íåñòàíå, òàêî äà �å òâî�à àíàëîãè�à íåïðèêëàäíà." Ðåêàî �å, âåøòî óïðàâ à�ó"è ìàøèíîì ìàëèì ¤î�ñòèêîì íà àíòåíè. "Óïðàâî "åìî ñëåòåòè íà êðñòàøèöó. ºåñè ëè ñòâàðíî ìèñëèî äà ëåòèø Ôîòîíîì, äå÷�èì àóòè"åì, ó äðóãó ãàëàêñè�ó?" Äå÷àê ñå âåñåëî çàêèêîòàî. Íå, òî íè�å èñòèíà. "Íåäàâíî ñó îâäå áèëå áîðáå, ïà "åìî òå ïðåðóøèòè ó �åäíîã îä íàøèõ."
  øòà àêî ìè ïîíîâî ïðîâåðå ìðåæ®à÷ó?" ðåêàî �å Òèãðîâ ïðåñòðàâ åíî. Íè�å ìó ñå ñâè�àëà ïîìèñàî äà ïîíîâî áóäå ïðåäàò íåêîì íàòïðèðîäíîì ìàíè�àêó .
  "Ìîæäà ñòå èç âåîìà óäà åíîã ñåêòîðà, íà êðà�ó êðà�åâà, ìè êîíòðîëèøåìî òðèëèîíå ïëàíåòà. Ðàçãîâàðàî áèõ ñà ñâî�èì îöåì, èëè ÷àê ñà ñâî�èì ïðàäåäîì, õèïåðìàðøàëîì, è îí áè ïðèïðåìèî ïîòðåáíà äîêóìåíòà çà âàøó àïñîëóòíó áåçáåäíîñò." Ëèõîâ ãëàñ �å áèî ñàìîóâåðåí, ïîãëåä �àñàí.
  "Êàêî áèõ æåëåî äà òè âåðó�åì..." Âëàäèìèð �å óçäàõíóî.
  "Çàøòî áèõ ðèçèêîâàî æèâîò? Ñàìî äà áèõ òå êàñíè�å èçäàî? Íå âèäèì ëîãèêó ó òîìå. Êóíåì òè ñå, ìè ñìî áðà"à çàóâåê!" Ëèõî �å óäàðèî ïåñíèöîì î ïðîâèäíè îêëîï ðàäè íàãëàñêà.
  Çàòèì �å, ëåæåðíèì áàöà®åì, ïðóæèî Òèãðîâó âåëèêè áîìáîí, îáëèêîâàí êàî ìàòð�îøêà, àëè îáó÷åí êàî ïàíê. Ìîëèî �å äà ñå ïî�åäå. Ãëàäíè äå÷àê ãà �å ñà óæèâà®åì ãðèöêàî. Óêóñ �å áèî ñëà�è îä ìåäà è ïðè�àòíè�è îä ãàçèðàíå ÷îêîëàäå. ×óäåñíà ñòâàð, êàêâó íèêàäà ðàíè�å íè�å ïðîáàî íà çåì è. Ìå�óòèì, Âëàäèìèð �å ïðåáðçî ïðîãóòàî ïîñëàñòèöó, íå ñòèãàâøè äà ó ïîòïóíîñòè óæèâà ó óêóñó. Ñëàòêèø �å ìîðàî áèòè âåîìà êàëîðè÷àí, �åð ñó ìó ñìåæóðàíè ìèøè"è îäìàõ ïîñòàëè âå"è, à ëèöå ìó âèøå íè�å ëè÷èëî íà çàðîá åíèêà íàöèñòè÷êîã êîíöåíòðàöèîíîã ëîãîðà.
  Ìèíè�àòóðíè ëîâàö �å ïîïóò ëàêîã ëåïòèðà óëåòåî ó óòðîáó ãèãàíòñêå âîäå"å êðñòàðèöå.
  ***
  Êàäà ñå Ëåâ Åðàñêàíäåð îñâåñòèî, ïîìèñëèî �å äà �å ïîëóäåî. Ñòâîðå®å êî�å ñå íàäâè�àëî íàä ®èì áèëî �å òàêî ãðîòåñêíî. Íîñ ó îáëèêó øàðãàðåïå, òðè óõà ó îáëèêó ëåïåçå, ðóêå ïîïóò ïåðà�à, çåëåíà êîæà ïðîøàðàíà öðâåíîì è æóòîì áî�îì, êî�å ñó ôîðìèðàëå çàìðøåíå øàðå. Èçãëåäàëî �å êàî ëèê èç äå÷�åã ñòðèïà. Íàðàâíî, íèøòà ãà íå áè èçíåíàäèëî, àëè áèëî �å íå÷åã ïîñåáíî ãëóïàâîã ó èçðàçó ëèöà ÷óäíå çâåðè. À êàäà �å ñòâîðå®å ïðîãîâîðèëî, ®åãîâå ðå÷è ñó áèëå çàèñòà ÷óäíå.
  "Äàêëå, ãìèçàâàö áåç äëàêå ñå ïðîáóäèî. Êîëèêî ñó ãëóïè ïðåäñòàâíèöè âàøå ðàñå - áåç ìîçãà, áåç ìèøè"íå ñíàãå. Èíâàëèäíà ñòâîðå®à îñàêà"åíîã óíèâåðçóìà, âèðóñíè îáëèê îñàêà"åíå ìàòåðè�å. Øòà ñå ìîæå ðå"è î èçìåòó ïðîòîïëàçìå - ðàñïàäà�ó"åì èíòåëåêòó?"
  Ëàâ �å áóêâàëíî çàëà�àî:
  - Äà, êî ñè òè, ïðåðóøåíè êëîâí, äà ñðàìîòèø íàøó ðàñó?
  Ñòâîðå®å �å ñêî÷èëî è ïîêàçàëî ñâî�å êðèâå  óáè÷àñòå çóáå:
  - ºà ñàì íà�âå"è ãåíè�å ó óíèâåðçóìó, ïîçíà�åì ñâå òà�íå óíèâåðçóìà è ìî" äóõà êî�à êîíòðîëèøå ìàòåðè�ó.
  "Òè ñè ïîòïóíè ïñèõîïàòà ñà ïðåóâåëè÷àíèì ñóì®àìà íàäóòå æàáå", ïðîìðì à ìëàäè".
  Ëàâ �å ïîêóøàî äà ñêî÷è, àëè ìó �å ñóïåð�àêà æèöà ÷âðñòî âåçàëà ÷ëàíêå è ðóêå.
  Ìàëà æèâîòè®à ñå êèêîòàëà ñìåõîì îäâðàòíèì ïîïóò êðåêåòà®à ïóñòè®ñêå æàáå.
  - Äçå, ¤å, ¤å! Âèäèø, íåìàø íè ìèøè"íå ñíàãå íè ïàìåòè, ïîøòî ñè òàêî íåñïðåòíî óïàî ó íàøó ìðåæó.
  Äå÷àê �å çàòåãíóî ìèøè"å, òàíêà æèöà ìó �å áîëíî óðåçàëà êîæó. Ðàçíîáî�íå óøè ó îáëèêó ëåïåçå ÷óäíîã ñòâîðå®à ëåïðøàëå ñó ïîïóò êðèëà ëåïòèðà.
  "Ïà, ìàëè ÷îâå÷å, òè íåðàçâè�åíè ïðèìàòå, çàð íå ìîæåø íè òàêî òàíêó ìðåæó äà ïîöåïàø? Çàð òè òâî�à ïðàçíà ãëàâà íèøòà íå ãîâîðè?"
  Áåñ �å ïðåïëàâèî Åðàñêàíäåðà ïîïóò òàëàñà, ìèøè"è ñó ìó ñå íàãëî ñòåãëè, à çàòèì, ïîïóò îïðóãå, òðçà�åì îòïóñòèëè - ïóêàî �å æèöó êî�à ìó �å ÷âðñòî äðæàëà óäîâå. Èàêî �å æèöà áèëà òàíêà, ëàêî �å ìîãëà äà îêà÷è ñëîíà. Êðâ �å øèêíóëà èñïîä ®åãîâå êîæå, à ®åãîâè ñíàæíè ìèøè"è, ÷âðñòè êàî æèöà, ñêîðî ñó ïóêëè. Ðàç�àðåí, Ëåâ �å ñêî÷èî êà ìàëî� çâåðè, êî�à �å áèëà òîëèêî çàïðåïàø"åíà äà íè�å èìàëà âðåìåíà äà ðåàãó�å. Óäàðöåì êîëåíîì, ìëàäè Òåðìèíàòîð ãà �å îáîðèî íà ïîä è çãðàáèî ãà çà áîä èêàâî ãðëî. Áîä å íèñó áèëå çàøòèòà, �åð �å óâåæáàíèì ïîêðåòîì ìëàäè áîðàö çäðîáèî îäáðàíó è çàê ó÷àî ìó ïðñòå ó "îðñîêàê. ºåäèíî øòî �å ñïàñèëî ñòâîðå®å ñà ëåïåçàñòèì óøèìà îä òðåíóòíå ñìðòè áèî �å ®åãîâ óïëàøåíè, ìîëå"èâè ïîãëåä. Ñòâîðå®å �å èçãëåäàëî òàêî àïñóðäíî, òàêî ñìåøíî è áåçîïàñíî, äà �å æå à çà óáè�à®åì íåñòàëà. Äàõòà�ó"è, ìàëà æèâîòè®à �å çàöâèëåëà:
  "Î, âåëèêè ðàòíè÷å áðè àíòíå  óäñêå ðàñå! Ìîæäà ñàì òå ïîãðåøíî ïðîöåíèëà. Òàêî ñè ïàìåòíà, òàêî �àêà... À îñèì òîãà, íà�ëåïøà ñè è íà�ñåêñèïèëíè�à!"
  Ëåâ ãà �å íàñòàâèî äðæàòè çà ãðëî. Èñêóñòâî ãà �å íàó÷èëî äà íå âåðó�å ëàñêàâèì ôðàçàìà. Àêî áè ïóñòèî, áèëî áè íå�àñíî êàêî "å ñå ñâå îâî çàâðøèòè.
  - Ðåöè ìè, ãàäîâå, ãäå ñàì ñàäà?
  - Ñà ïîçèòèâíèì ïðè�àòå èìà. - Ñòâîðå®å �å çàöâèëåëî.
  - Äà ëè ìå ñìàòðàø èäèîòîì? Ïîçèòèâíè ïðè�àòå è òå íå âåçó�ó æèöîì.
  Åðàñêàíäåð ìó �å ïðñòèìà ñòåçàî ãðëî, ìàëî ñòâîðå®å ñå ì àöàëî, ®åãîâå ïåðà�àñòå ðóêå ïîêóøàâàëå ñó äà ãà îòêèíó. Î÷èãëåäíî, ñâåìèðñêè "Ôàí-×åáóðàøêà" íè�å áèî äîâî íî �àê; ®óøêà ìó �å ïîïðèìèëà �îðãîâàíñêó íè�àíñó. Ëàâ �å ìàëî îïóñòèî ñòèñàê.
  "Êóíåì ñå äà ñìî ñèãóðíè. Òâî�à ïðè�àòå èöà Âåíåðà �å îâäå íà îâîì çâåçäàíîì áðîäó."
  - Øòà? Âåíåðà �å îâäå? - Åðàñêàíäåð ñå íèìàëî íè�å èçíåíàäèî, âå" �å áèî íàâèêàî íà ÷óäà.
  - Äà, îâäå, è ìèñëèì äà íàñ âèäè.
  - Çàøòî ñó ìå îíäà âåçàëè æèöîì?
  Æèâîòè®à �å ïî÷åëà äà áðá à êàî óïëàøåíè ëèê èç öðòàíîã ôèëìà:
  "Çàòî øòî íè�å ñàìà. Œåí ïðåòïîñòàâ åíè �å òàêî�å îâäå. Îíà �å òàêî�å ãåíåðàë ñà ÷åòèðè çâåçäèöå ó êîìåðöè�àëíî� îáàâåøòà�íî� ñëóæáè. Òî �å Äèíà Ðîçàëàíäà."
  "ºîø �åäíà ïîõîòíà æåíêà? Èëè ñå ïëàøè ìåíå?" Ëåî ñå îñìåõíóî, îñå"à�ó"è ñâå âå"ó æå ó çà ìëàäèì, ôèçè÷êè ñàâðøåíèì òåëîì.
  - Ó"óòè, ìëàäè"ó!
  Ãðîìîãëàñàí ãëàñ, ïî�à÷àí êèáåðíåòèêîì è àêóñòèêîì, èñïóíèî �å äâîðàíó, óäàðà�ó"è ïîïóò òàëàñà ó ®åãîâå óøè. Ëàâ �å �åäâà óñïåî äà îòâîðè óñòà, èçáåãàâà�ó"è òàêî ïóêíó"å áóáíå îïíå. Àëè "Ôàí-×åáóðàøêà" íè�å èìàî ñðå"å; î÷èãëåäíî �å ®åãîâ ñëóõ áèî ïðåâèøå îñåò èâ è íè�å áèî ïðåäâè�åí çà òàêâå çâó÷íå óäàðå. Ìàëî ñòâîðå®å ñå îíåñâåñòèëî, ïîòïóíî íåñâåñíî, ñàìî ñó ìó øàðåíå óøè ðåôëåêñíî ëåïðøàëå, ïîïóò êðèëà ëåïòèðà íàáè�åíîã íà èãëó.
  Çèäîâè ñó ñå ïðåòâîðèëè ó îãëåäàëà, çàñëåï ó�ó"è á åñàê �å åðóïòèðàî, à òðè ñòâîðå®à ñó èñòîâðåìåíî èñêî÷èëà èñïîä ïîäà. Õèìíà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à �å ïî÷åëà äà ñâèðà, à ðàçíîáî�íè ðåôëåêòîðè ñó ðåïðîäóêîâàëè òðàäèöèîíàëíè ñâåòëîñíè ñïåêòàð îä ñåäàì áî�à. Áî�å ñó ñå ìåøàëå, à çàòèì ðåïðîäóêîâàëå ñëîæåíå ïèðóåòå è áîðáåíå ñöåíå.
  "Ïà, øòà �å ñ òîáîì, ìàëè ÷îâå÷å? Âèäèø îâå áîðöå, îâî �å òâî�à ñìðò. Ñâå �å ìîãëî áèòè ó ðåäó, äà ñè ñàìî "óòàî, àëè ñàäà "å òå ïðâî îñàêàòèòè." Ãëàñ �å çàãðìåî.
  Òðè íàñèëíèêà ñó ñå âðò�åëà ó äèâ åì ïëåñó. ºåäàí îä ®èõ �å ñíàæíî ïîäñå"àî íà öðòàíî ìèøè"àâó Ñòåëçàíîâó ãðîìàäó ïðåõðà®åíó àíàáîëè÷êèì ñòåðîèäèìà. Äðóãè �å ëè÷èî íà êîëîñàëíîã ðàêà ñà îñàì êàí¤è, öðâåíèì îêëîïîì ñà øè öèìà è îäâðàòíèì ëèöåì âóêà. Òðå"è �å áèî ìåøàíàö ñòîíîãå è øêîðïè�å, ñà ãëàâå íàëèê êðîêîäèëó êàïàëà �å ñìðä èâà êèñåëèíà. ×àê �å è îêëîïíè ïîä ïî÷åî äà äèìè îä ®å. Ëåâ �å ó ñåáè ïðèìåòèî äà �å ìîæäà øêîðïè�à-êðîêîäèë-ñòîíîãà íà�îïàñíè�à îä ñâèõ îñòàëèõ ãìèçàâàöà. Êàäà èìàòå ñàìî îñàìíàåñò öèêëóñà (�åäàí öèêëóñ �å äàëåêî ìà®è îä ãîäèíà íà ñòàðî� Ìà�öè Çåì è) è ñóî÷àâàòå ñå ñà âåëèêèì, ïñåóäîèíòåëèãåíòíèì ÷óäîâèøòèìà, íè�å ãðåõ ïëàøèòè ñå. Àëè ó ñâîì ðåëàòèâíî êðàòêîì æèâîòó, ìëàäè" �å âå" òîëèêî òîãà âèäåî äà íè�å âèäåî ðàçëîãà çà ñòðàõ. Ñêî÷èî �å ó áîðáåíè ñòàâ, ®åãîâè èçâà�àíè ìèøè"è ñó ñå çàòåãëè. "Íå, ìè ñìî òè ñòàðè�à áðà"à ó ìèñëèìà. Ñòàðè�è, àëè èïàê áðà"à... È äà �å äî ìåíå, äàî áèõ òè �åäíàêà ïðàâà. Ñïîñîáàí ñè çà âåëèêà äåëà. Ìå�óòèì , èìàì èäå�ó! Íåêà îðóæ�å ãîâîðè ñàìî çà ñåáå!"
  Ñâè ñó áèëè âèòêè. Èñïîä îäìàø"åíå êîæå, ñâàêà âåíà �å áèëà âèä èâà, ìèøè"è ñó ñå êîòð àëè ïîïóò ðàñòîï åíîã ÷åëèêà êî�è ñå ëèâà ó æå åíè îáëèê. Ëåâ �å îñåòèî áåñ. Ïðèñèëè áåñ è ñòðàõ äà ðàäå çà òåáå, ñïàëè ñâî�å íåïðè�àòå å ó ïàêëåíî� ÷àøè ìðæ®å. Åðàñêàíäåð �å áèî ñïðåìàí çà áèòêó, è êàäà ñó ñâà òðè ïðîòèâíèêà óãëàñ �óðíóëà íà ®åãà, ñêî÷èî �å èçà ®èõ ëàãàíèì ñêîêîì. Ëåâ, âå" ó âàçäóõó, óäàðèî �å ïåòîì ó ïîòè àê ãëàäè�àòîðà Ñòåëçàíà. Î÷èãëåäíî �åäíîñòàâíî íè�å î÷åêèâàî òàêâó áðçèíó è ñìåëîñò; ïðåöèçàí óäàðàö �å áàöèî ëåøèíó íà ïîä. Äðóãà äâà áîðöà áèëà ñó ñíàæíà è áðçà, àëè èïàê, ìàëî ñó çàîñòà�àëè ó ñâî�èì íàïàäèìà. Ëåâ ñå îêðåíóî è çàäàî ñíàæàí óäàðàö íîãîì îñìîðóêîì ðàêó. Óäàðàö �å áèî åôèêàñàí, õèòèíñêè ïðåìàç �å ïóêàî, àëè ñó ñå øè öè  óñêå çàðèëè ó ìëàäè"åâó ãîëó ïåòó. Ñòàëíî õîäà®å áîñèõ íîãó �å î÷âðñëî äå÷àêîâå íîãå ïîïóò òèòàíè�óìñêèõ øèïêè, àëè ÷àê �å è îí áèî ó áîëó. Çàòî �å Ëåâ îäëó÷èî äà ïðîìåíè òàêòèêó è �åäíîñòàâíî ïîëîìè êàí¤å. Äà �å íåïðè�àòå  áèî ñàì, íå áè ìó òðåáàëî âèøå îä �åäíîã ìèíóòà. Ñòîíîãà ñå ïîêàçàëà ñïðåòíè�îì. Îøòàð ñêîê �å óõâàòèî Åðàñêàíäåðà, èñïóñòèâøè íåêîëèêî ðóæè÷àñòèõ êàïè êèñåëèíå êî�å ñó ìó îïåêëå êîæó. Ëåâ ñå èçâóêàî è çàäàî ñâî� êàðàêòåðèñòè÷íè óäàðàö íîãîì ó âèëèöó. Äåñåòàê çóáà �å èçëåòåëî, ðàñóâøè ñå ïî ïîäó. Ñòîíîãà íàëèê øêîðïè�è �å îìåëàâèëà, à Åðàñêàíäåð �å ïàî íà ðàêà. Èàêî �å ÷óäîâèøòå óñïåëî äà ìó íåêîëèêî ïóòà îãðåáå êîæó, òðè êàí¤å ñó áèëå ñëîì åíå, à î÷âðñíóëå ïåñíèöå ñó óäàðàëå ñíàæíî êàî è ®åãîâè óäîâè. Çàòèì �å Ëåâ óñïåî äà ñå ñïðåòíî ñàãíå èñïîä áîð÷åâîã ñòîìàêà è �åäíîñòàâíî ïðåâðíå ìåêóøöà ïðåêî ñåáå. Ðåçóëòàò áàöà®à �å èçàçâàî ñóäàð îáà ÷óäîâèøòà. Ñêî÷èâøè, Ëåâ �å óäàðèî ðàêà ó øàâ ®åãîâîã îêëîïà, èíòóèòèâíî áèðà�ó"è íà�ðà®èâè�å ìåñòî, è íàïóêàî ìó �å ñêåëåò. Ó òîì òðåíóòêó, êèíåìàòè÷êè ïàðàëèçó�ó"è ñíîï ãà �å ïðîãóòàî. Ðàòíèê Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à, ãëàâå îòå÷åíå îä óäàðöà, äîøàî �å ñåáè è èñïàëèî ìèíè�àòóðíè, âåøòî ñêðèâåíè åìèòåð êî�è �å åìèòîâàî ãðàâèòàöèîíó ñòðó�ó, ïîñåáàí îáëèê åëåêòðèöèòåòà êî�è îíåñïîñîá àâà ñâå åëåêòðîìàãíåòíå èìïóëñå ó áèëî êîì òåëó, ÷àê è îíå êîä êèáåðíåòè÷êèõ îðãàíèçàìà çàøòè"åíèõ øòèòîâèìà. Ìëàäè áîðàö �å èçãóáèî ñâàêè îñå"à� çà ñîïñòâåíî òåëî, ñðóøèâøè ñå íà êëèçàâ ïîä, óìð àí ðàçíîáî�íîì, ñìðä èâîì êðâ ó. Øêîðïèîíñêà ñòîíîãà ñå óõâàòèëà ñìðòîíîñíèì ñòèñêîì, êèäà�ó"è Åðàñêàíäåðîâå ãðóäè, øà ó"è êîìàäå êðâàâå êîæå ó ëåò. Ñòåëçàí �å, çàóçâðàò, óäàðèî Ëåâà íîãîì ó ïðåïîíå è ðåáðà. Ëåâ �å òðïåî �àêå áîëîâå, àëè íè�å áèëî íà÷èíà äà ñå áðàíè èëè ÷àê ïîìåðè. Ãóðà�ó"è ñâîã âèøåíîãîã ïàðòíåðà ó ñòðàíó, ñàäèñòè÷êè ñòåëçàí �å ïîëàêî èçâóêàî íîæ èç ïëàñòè÷íîã ïî�àñà, êî�è �å á åñíóî ñâåòëèì ñíîïîì êàäà �å äóãìå ïðèòèñíóòî.
  - Ñàäà "ó òè ïîêàçàòè! - Ïðåïëàíóëè îñìåõ ïóí ïðåçèðà. - Ïåâà"åø ñîïðàí ó öðêâåíîì õîðó!
  Ëàâ ñå ñòðåñå, ãð÷ ìó ïðî�å êðîç òåëî. Áîäåæ �å áèî íàïðàâ åí îä ñâåòëîñòè è ìîãàî �å äà ñå÷å áèëî êî�è ìåòàë. È îä�åäíîì ãà ïîãîäè ìèñàî. Êàäà òåëî íåñòàíå, óïîòðåáè ñâî� óì. Ìîæåø òî äà óðàäèø, ïîíîâè ïîíîâî - ìîæåø! Ïóñòè ãà êàî ïñà íà ïîâîäöó, èçáàöè ìðæ®ó, ïðîìåíè ïðîñòîð, çàìèñëè îøòðèöó ñâåòëîñòè ó ®åãîâîì ñòîìàêó. Áîäåæ �å ïðîìåíèî ïðàâàö è çàáèî ñå ó áîð÷åâ ñòîìàê òàêî áðçî äà íè�å èìàî âðåìåíà íè äà ðåàãó�å. Çàòèì �å ñå÷èâî ïðîñåêëî ®åãîâî òåëî, ïðåñåêàâøè ïðîòèâíèêà íà äâå äèì åíå ïîëîâèíå. Ìèðèñ ñïà åíîã ìåñà èñïóíèî �å âàçäóõ. ºîø �åäàí íàïàäà÷, îäâðàòíî, âèøåíîæíî ñòâîðå®å, ïðâî ñå óêî÷è, à çàòèì ñêî÷è, ïîêóøàâà�ó"è äà ïîáåãíå. Ëàñåðñêà ñå÷èâà ïðîáè�ó è êðîêîäèëà-ñòîíîãó. Íåêîëèêî ìëàçåâà êðâè øèêíóëî �å èç àðòåðè�à ÷óäîâèøòà îä�åäíîì; çáîã ®åãîâîã ñëîæåíè�åã ìåòàáîëèçìà, êðâ �å èìàëà íåêîëèêî áî�à ó çàâèñíîñòè îä àðòåðè�å. Ðàê ñà îñàì ðóêó �å âå" áèî ïîëóìðòàâ, à óäàðàö êî�è ãà �å äîêðà�÷èî áèî �å âèøå ÷èí ìèëîñð�à.
  - Äåñèëî ñå!
  Åðàñêàíäåð �å øàïíóî �åäâà ÷ó�íî. Ìó÷íè, âåíå ïàðà�ó"è ãð÷ ïîíîâî �å ïðîñòðó�àî ®åãîâèì òåëîì, àëè ñå îñå"àî áî å; ÷àê �å ìîãàî ìàëî äà ïîìåðà ðóêå. Ïàðàëèçà �å èçíåíà�ó�ó"å áðçî íåñòàëà, è ó ðîêó îä �åäíîã ìèíóòà, èñïðñêàí ðàçíîáî�íîì, íåîáè÷íîì ôàðáîì, àòëåòñêè ãðà�åí äå÷àê �å ñêî÷èî íà íîãå.
  - Òè ñè �åäíîñòàâíî ïðåëåïà, ìî� âåëèêè ðàòíè÷å. Äîñòî�íà ñè ìî�å  óáàâè!
  Îäìàõ, êàî ìàãè�îì, èñïîä ïîäíèõ äàñàêà èçðîíèî �å êðåâåò, áîãàòî óêðàøåí ó ãðîòåñêíî� ïàðîäè�è áàðîêíîã ñòèëà. Çàñòðàøó�ó"à ãåíåðàëîâà æåíà, Äèíà Ðîçàëàíäà, óòð÷àëà �å ó õîäíèê. Áèëà �å ïîòïóíî ãîëà. Èçãëåäàëà �å êàî ìëàäà, âèòêà æåíà, ñà ëåïèì, ïðàâèëíèì öðòàìà ëèöà è áåñïðåêîðíîì ôèãóðîì. Ìå�óòèì, ñâå æåíå Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à áèëå ñó áåç ôèçè÷êèõ ìàíà è äåëîâàëå ñó ìëàäî, íå âèøå îä äâàäåñåò ïåò ãîäèíà. Äèíà �å, ìå�óòèì, âå" èìàëà ïðåêî ÷åòèðè ñòîòèíå ãîäèíà, øòî �å èçâàíðåäíà ñòàðîñò çà æåíó. Áèëà �å ÷àê è êðóïíè�à è âèøà îä ïðîñå÷íîã Ñòåëçàíàòà. Ïî  óäñêèì ñòàíäàðäèìà, ®åíè ìèøè"è ñó äåëîâàëè ïðåâèøå ðàçâè�åíî è êîíâåêñíî, íå áàø ïðèêëàäíî çà æåíó, à ®åíå ÷âðñòå ãðóäè ñà ãðèìèçíèì áðàäàâèöàìà áèëå ñó çàïà®ó�ó"å áåñïðåêîðíå. À ®åíå ðóêå, èñïóï÷åíå ïîïóò ïëàíèíà äåáåëèõ êàî  óäñêå áóòèíå, êîòð àëå ñó ñå ïîïóò òîïîâñêèõ êóãëè èñïîä ®åíå òàìíå áðîíçàíå êîæå. Âå"èíà ìóøêèõ Ñòåëçàíàöà áèëà �å íàâèêíóòà äà æåíå âèäè èëè êàî îðóæàíå ñàáîðöå èëè êàî ðàäíå êî®å; ®èõîâà øèðîêà, àòëåòñêà ðàìåíà, ìóñêóëàòóðà ïîïóò Õåðêóëà, áèëà ñó íåïîìè÷íà. Œåíî òåëî �å çðà÷èëî óçáóä èâîì òîïëîòîì, ®åíå ðàñêîøíå áóòèíå øèðèíå ïèâñêîã áóðåòà èçâèëå ñó ñå ó ïîçèâà�ó"åì ïîêðåòó. Íàïðàâèëà �å êîðàê, ñêî÷èëà íà ®åãà è îäìàõ äîáèëà óäàðàö êîëåíîì ó ñîëàðíè ïëåêñóñ. Åðàñêàíäåð ãà �å ñíàæíî óäàðèî, èñïó®àâà�ó"è ãà ñâèì ñâî�èì áåñîì. Àëè ìèøè"è ñå �îø íèñó ïîòïóíî îïîðàâèëè îä îìàì èâà÷à, ïà óäàðàö íè�å áèî ôàòàëàí. Ìå�óòèì, ïîòïóíî �å îíåñâåñòèî êðàâó òåøêó íåêîëèêî ñòîòèíà êèëîãðàìà; ñâåñò �î� �å òðåïåðèëà, àëè òåëî �î� ñå íè�å ìîãëî ïîìåðèòè.
  - Øòà, âîëèø âåçàíå ìîìêå, âîëèø äà çàäèðêó�åø, ïðîáà� è ñàì.
  Áàöèî �å òåøêó Ðîçàëåíäó íà êðåâåò è âåîìà ãðóáî �å âåçàî æèöîì.
  - Íà�è ñåáè ñòîíîãó øêîðïè�ó, áàø �å ïðàâà çà òåáå.
  Ìàëî �å âåðîâàòíî äà áè ñå èêî íà Ëåâîâîì ìåñòó ïîíàøàî äðóãà÷è�å; ®åãîâà ïàðòíåðêà �å áèëà òîëèêî åãçîòè÷íà è ïîäëà ó ñâî�î� ïðîãî®åíîñòè ®èìå. Èàêî ñó ìó àäîëåñöåíòíè õîðìîíè áèëè íà âðõóíöó, áèëè ñó áîëíî íåìèðíè. Íàïóøòà�ó"è áîðèëà÷êó ñàëó, Åðàñêàíäåð �å ìàõíóî è ïîçâàî "Öèðêó" ó çíàê îïðîøòà�à:
  - Õè àäó áåçäàíñêèõ òîíà ó òâî� ïîæóäíè áóíàð!
   Óïðêîñ òîìå øòî ñó êëèçíà âðàòà áèëà çàê ó÷àíà äèãèòàëíèì êîäîì è ñëîæåíèì êîìáèíàöè�àìà, Åðàñêàíäåð èõ �å îòâîðèî, äåëó�ó"è ïîäñâåñíî, è êðåíóî íàïðåä íèç äóãà÷àê õîäíèê. Œåãîâ èçãëåä �å áèî âèøå íåãî ìàëî ÷óäàí, àëè âî�íèöè íà îâîì çâåçäàíîì áðîäó ñó î÷èãëåäíî áèëè äîáðî óïîçíàòè ñà îáè÷à�èìà ñâî�å ïîãëàâèöå, êî�à �å âîëåëà ñàäîìàçîõèñòè÷êè ñåêñ. Ìîæäà �å ÷àê áèëà íà ãðàíèöè ëóäèëà, ïà ñó ñàìî ïîâðåìåíî ïðàâèëè �åä®à÷êå øàëå. Ñóäå"è ïî âåëè÷èíè, áèî �å òî âîäå"è áðîä, ïðå÷íèêà îêî äåñåò êèëîìåòàðà. Ìîæäà �å ñòèãàî ñâå äî èâèöå, àëè íåæàí ãëàñ �å ïîçâàî ìëàäè"à.
  - Ëåî, âå" ñè ìå çàáîðàâèî!
  Åðàñêàíäåð ñå íàãëî îêðåíóî. Äå÷àêîâ ïîãëåä �å áèî õëàäàí, à ãëàñ ïðåêîðàí.
  - Íå, íèñàì çàáîðàâèî. À äà ëè ìèñëèòå äà ñòå ïîñòóïèëè ïðàâåäíî è ïîøòåíî?
  Äåñåòîçâåçäàíà îôèöèðêà êîìåðöè�àëíå îáàâåøòà�íå ñëóæáå, ñà ïîãëåäîì îáîðåíèì îä ñòèäà, òèõî �å ãîâîðèëà. Œåí ãëàñ �å áèî òîëèêî ïóí òóãå äà íèñòå ìîãëè à äà �î� íå âåðó�åòå:
  "Íèñàì èìàî äðóãîã èçáîðà. Ñâå �å áèëî ïðåâèøå êîìïëèêîâàíî, àëè âåðó� ìè, çàèñòà ñàì òå âîëåî, è �îø óâåê òå âîëèì."
  - Çàòî ñè íàñ òàêî íàìåñòèî? -  óòèòî �å ïðîìðì àî Ëåâ, ìðøòå"è ñå.
  Âåíåð �å îäãîâîðèëà áåç íåïîòðåáíîã ëóêàâñòâà, ñà çàäèâ ó�ó"îì �åäíîñòàâíîø"ó ó òîíó ñâîã �àñíîã, ïðåëèâà�ó"åã ãëàñà:
  "Äà íè�å áèëî ìåíå, íàøëè áè äðóãîã èçâî�à÷à. Àëè ñàäà èìàòå ïðàâó ïðèëèêó äà ïîìîãíåòå ñâî�î� ïëàíåòè. Íà êðà�ó êðà�åâà, ñòàðè�è ñåíàòîð Çîðã "å îëàêøàòè íåâî ó âàøå ðàñå."
  Âåíåðèíå ñìàðàãäíî- óáè÷àñòå î÷è ïîñòàäîøå âëàæíå, áèñåðíà ñóçà ñêëèçíó íèç ®åíå òðåïàâèöå.
  - Äðàãè ìî� äå÷êî, òîëèêî ñè ìè íåäîñòà�àî. Ñëóøà�, íàøàî ñàì íà÷èí äà òå îñëîáîäèì...
  Íè�å çàâðøèëà è ÷âðñòî �å çàãðëèëà Ëåâà, íåæíî ãà ìèëó�ó"è, ®èõîâå óñíå ñó ñå ñðåëå ó ïî óïöó. Êîëèêî �å áèëà ëåïà, ®åíà øàðåíà êîñà òàêî ìåêà, ïîïóò ñâèëå, ïðè�àòíî �î� �å ãîëèöàëà ëèöå, à ïðîñòîð îêî ®å �å íåñòà�àî, ïàäà�ó"è ó ïîíîð ïîõîòíîã õèïåðóíèâåðçóìà!
  Ïîãëàâ å 26
  Äî"è "å âðåìå è çðàê ñëîáîäå "å çàñè�àòè
  Îí "å îáàñ�àòè Çåì ó ñâî�îì ñâåòëîì ñíàãîì!
  Íàðîäè "å îäàõíóòè ñ îëàêøà®åì, ñëîáîäíî îäáàöó�ó"è ëàíöå,
  Êàä áè ñàìî ÷îâåê çíàî êàêî äà îñâî�è ïðîñòðàíñòâà óíèâåðçóìà!
  È áè"å óíóêà êî�è "å ïàìòèòè áåç âåðîâà®à...
  Äà ëè ñìî çàèñòà áèëè ïîä ïåòîì ïàêëà?
  Ó ñòðàõó,  óäè ñó íîñèëè çíàêå çëå çâåðè,
  Õîäà�òå áî å ó ÷èñòî� è ñâåòî� âåðè!
  
  Èâàí Ãîðíîñòà�åâ �å îñåòèî èçâåñíó çáó®åíîñò è äåçîðè�åíòàöè�ó. Íåî÷åêèâàíà èíâàçè�à âèøåïëåìåíñêèõ ñâåìèðñêèõ òðîãëîòèòàðà è ÷óäíè, íåñõâàò èâè ìàíåâðè çâåçäàíèõ ôëîòà ìîãëè ñó çáóíèòè áèëî êîãà. Ñ �åäíå ñòðàíå, îâî �å äåëîâàëî äîáðî. ×àê è äèâíî; Ïóðïóðíî Öàðñòâî �å áèëî ó êðèçè è ãðà�àíñêèì ñóêîáèìà, àëè ñ äðóãå ñòðàíå, ìîðàî �å äà èçáåãíå íåâî å. Èàêî ñå ÷èíèëî êàî äà ñòâàðè íå ìîãó áèòè ãîðå, �åäàí ïîãëåä íà òà ëèöà, òå çàñòðàøó�ó"å êàí¤å, î÷®àêå è ïåðà�à, è Ñòåëçàíñêè îñâà�à÷è ñó âå" äåëîâàëè êàî ÷ëàíîâè ïîðîäèöå. ºîø óâåê íè�å áèëî íîâèõ èíôîðìàöè�à îä èçâè�à÷à. Äåëîâàëà �å êàî äîáðà äåâî�êà - èçóçåòíî �àêà ÷àê è çà ìóøêàðöà, õðàáðà, îäëó÷íà, ÷àê è îêðóòíà - àëè �å áèëî îçáè íèõ ñóì®è ó âåçè ñà ®îì. Êîíà÷íè óäàðàö âàíãàëàêòè÷êîã ÷îïîðà âå" �å îäíåî äåñåòèíå ìèëèîíà æèâîòà. Noóäñêè æèâîò �å ïîñòàî áåçâðåäàí, è áèëî �å ñòðàøíî îñå"àòè ñå áåñïîìî"íî è ñëàáî. Ó òàêâîì òðåíóòêó, ïðåäñòî�å"è ñóñðåò ñà Ñåíñåè�åì �å ñïàñîíîñíè ïðåäàõ îä àíêñèîçíå óñàì åíîñòè. Ïîãîòîâî øòî Ãóðó íå"å äî"è ñàì.
   Êàî è óâåê, äîëàçàê Ñåíñåè�à èëè Ãóðóà ïóòåì òåëåïîðòà áèî �å èçíåíàäàí. Îêî ïîëà ñåêóíäå ñëàáîã ñâåòëà, à îíäà ñó ñå ó âàçäóõó ïî�àâèëå ïîçíàòå ñèëóåòå. ºåäàí �å íîñèî ñèâè ïëàøò, äðóãè ñåäó ãëàâó è äóãó, êîâð¤àâó áðàäó, ðåòêîñò íà Çåì è äàíàñ. Áèëè ñó îáó÷åíè ó ñíåæíîáåëó îäå"ó. Ãîðíîñòà�åâ ñå ñ ïîøòîâà®åì ïîêëîíèî ïðåä ïîãëàâàðîì çàáðà®åíå ó�åäè®åíå ïðàâîñëàâíå è êàòîëè÷êå öðêâå. ×àê �å è íîøå®å äðåâíîã ñðåáðíîã êðñòà îïòî÷åíèõ êàìå®åì áèëî êàæ®èâî áîëíîì ñìðòíîì êàçíîì, çà�åäíî ñà ñâèì ðî�àöèìà äî ñåäìîã êîëåíà. Îä ñâèõ ðåëèãè�à íà ïëàíåòè Çåì è, Ñòåëçàíè ñó ñå íà�âèøå ïëàøèëè õðèø"àíñòâà. Íà äðóãèì ïëàíåòàìà, êðñò, êàî ðóíñêè èëè âåðñêè ñèìáîë, �å âåîìà ÷åñò è íèêî ãà íè�å çàáðàíèî. Çåì à �å èçóçåòàê îä ïðàâèëà. Èàêî Ãîðíîñòà�åâ íè�å âîëåî îâå ïàöèôèñòå, àêî èõ Ñòåëçàíè òîëèêî ìðçå, ÷åãà ñå îíäà ïëàøå îâè ñâåìèðñêè ôàøèñòè?
  "Äðàãî ìè �å äà âàñ ïîçäðàâèì, Ñâåòè î÷å Ïåòðå Àíäðå�à II. Øòà âàñ �å äîâåëî îâäå, øòî âàñ �å íàâåëî äà ñòàâèòå ãëàâó ó òèãðîâà óñòà?", ó÷òèâî �å ðåêàî âî�à ïîáó®åíèêà.
  "Ó ÷å óñòè, òî �å ïîãðåøíî çàïàæà®å. Êîñìè÷êè çìà� �å ïðîãóòàî öåëó ïëàíåòó è òðå"èíó çâåçäà, øòî çíà÷è äà ñìî ñâè îäàâíî áèëè ó ®åãîâî� óòðîáè. Äîøàî ñàì äà âàì êàæåì äà �å ÷àñ íàøåã èñêóï å®à è èçáàâ å®à îä ïàò®å áëèçó", ðåêàî �å Œåãîâà Ñâåòîñò áîãàòèì, äðõòàâèì áàñîì.
  "Êàêî äà èõ ñå ðåøèìî? ×àê è àêî ñå ñâè îä�åäíîì ïîáóíèìî, áè"åìî èñòðåá åíè êàî âðñòà, àêî íå îä ñòðàíå Ñòåëçàíàöà, îíäà îä ñòðàíå äðóãèõ äåãåíåðèêà!", ðåêàî �å Ãîðíîñòà�åâ, ñà æàðîì è î÷à�åì.
  Ïåòàð Àíäðå� �å ó÷òèâî ðåêàî:
  -Ðåöè ìè, áðàòå, êî�à �å íà�çàáðà®åíè�à ê®èãà èêàäà íàïèñàíà íà íàøî� ïëàíåòè?
  "Áðî� �åäàí �å Áèáëè�à", êðàòêî �å îäãîâîðèî âî�à îòïîðà.
  -Ïà çàøòî �å çàáðà®åíî!?
  "Ìèñëèì äà çàòî øòî �å èìàî íà�âå"è òèðàæ ïðå îêóïàöè�å. Ñòåëçàíîâè ñó áèëè äèðåêòíî ðàçìèø àëè, ïîïóò êèáîðãà, ïðâî ñó çàáðà®èâàëè íà�øèðå îá�àâ åíî ê®èæåâíî äåëî. Òî �å ëîãè÷íî è èñïðàâíî", ðåêàî �å Ãîðíîñòà�åâ ñàìîóâåðåíèì òîíîì ñâåçíàëèöå.
  "Òî �å ëîãè÷íî, àëè ïîãðåøíî . Çàáðàíèëè ñó Áèáëè�ó �åð �å îíà Ðå÷ è îòêðîâå®å Ñâåìîãó"åã Áîãà, óíèøòàâà�ó"è ëàæíå, �åðåòè÷êå èçìèø îòèíå ðåëèãè�å Ñòåëçàíàòà. Òî �å ®èõîâ íà�ñðàìíè�è ñòóá." Ñâåøòåíèê ñå ÷àê è ïðåêðñòèî èñïðåä ®åãà. Ñåíñåè �å êëèìíóî ãëàâîì ó çíàê ïîòâðäå, àëè �å çà ñàäà "óòàî.
  Ãîðíîñòà�åâ ñå, íàðàâíî, íè�å ìîãàî òàêî ëàêî ñëîæèòè:
  "Çíàø, ãóðó. ×èòàî ñàì òó ê®èãó. Ìîæäà ñàì ãëóï, àëè âèøå ëè÷è íà ôàíòàçè�ó íåãî íà íàó÷íó ñëèêó óíèâåðçóìà. Êàî øòî êàæó,  óäè ñó îáëèêîâàíè îä ãëèíå è ñóíöå ìîæå äà ñå çàóñòàâè �åäíîì ðå÷�ó."
  Œåãîâà Ñâåòîñò �å ãîâîðèî ìèðíî è áåç íåïîòðåáíå ïàòåòèêå ó òàêâî� ïóáëèöè:
  "Íå, áðàòå, ó îñíîâè ãðåøèø . Ïðâî, íå ìîæåø ñâå ñõâàòèòè äîñëîâíî, à äðóãî, îâà ê®èãà �å íà�íàó÷íè�à, ïîñåáíî çà ñâî�å âðåìå. Áèáëè�à ìíîãî ÷åìó ó÷è, îä ÷è®åíèöå äà �å Çåì à îêðóãëà è äà ñå îêðå"å îêî ñâî�å îñå äî òîãà êàêî ïîñòè"è áåñìðòíîñò òàêî øòî "å ñå ïîñòàòè �åäíàê êðà åâèìà. Ìîãëî áè ñå íàñòàâèòè óíåäîãëåä ñà íàáðà�à®åì áîæàíñêèõ èñòèíà êî�å îòêðèâà ñâåòà ê®èãà."
  Ãîðíîñòà�åâ �å ñàäà ïîñòàî ðàäîçíàî:
  "Îñå"àì ñå ïðèëè÷íî óñàì åíî òðåíóòíî. Áî å äà ïîñëóøàì. Íèñàì ïðî÷èòàî öåëó, ñàìî íåêîëèêî ñòðàíèöà, äîâî íî äà òè  óáè÷àñòè �àâîëè çáðèøó öåëî ñåëî. Øòà îâà ê®èãà êàæå î áóäó"íîñòè?"
   Àíäðå� Ïåòð, øèðîì îòâîðåíèõ î÷è�ó, ðå÷å øàïàòîì, êàî äà îòêðèâà èçóçåòíî âàæíó âî�íó òà�íó:
  -Äà "å ÷îâåê ãðåõà áèòè óíèøòåí.
  Ãîðíîñòà�åâ �å ðàçî÷àðàíî èçëåòåî:
  "×îâå÷àíñòâî �å âå" ñêîðî èñòðåá åíî. Îíî øòî ñòå íàì ðåêëè íå ìîðà áèòè ïðî÷èòàíî ó äðåâíîì ðóêîïèñó; äîâî íî �å �åäíîñòàâíî íàïðàâèòè äâà êîðàêà äî àóòîïóòà!"
  Ñâåòè îòàö �å ñòðï èâî ïî÷åî äà îá�àø®àâà:
  "Íå ñàìî ÷îâåê, ìèñëèì íà ìî�å íåïîñëóøíî äåòå." Ïàòðè�àðõ �å ïîêóøàî äà ïîòàïøå Ãîðíîñòà�åâà ïî ãëàâè, àëè ñå îâà� ïîâóêàî è ïîãëåäàî ãà ñà ìðæ®îì. Çàòèì �å ñâåøòåíèê íàñòàâèî ïîòïóíî îçáè íèì òîíîì. "Ïðå õè àäà ãîäèíà, ÷àê ñå è áàëîí íà âðó"è âàçäóõ ñìàòðàî ÷óäîì, à Áèáëè�à êàæå: ×àê è àêî ñå òè, êàî îðàî, âèíåø âèøå îä ïëàíèíà è ñàâè�åø ãíåçäî ìå�ó çâåçäàìà, ÷àê "ó òå è îäàòëå çáàöèòè."
  Ãîðíîñòà�åâà �å îâî çàíèìàëî:
  -Òà÷íî òàêî? Ãäå òî ïèøå, áðàòå?
  - Ãëåäà� îâàìî!
  Ïåòàð Àíäðå� ìó �å ïðóæèî äðåâíó Áèáëè�ó è îòâîðèî �å íà îáåëåæèâà÷ó. Ñòèõ �å áèî ïîäâó÷åí öðâåíîì îëîâêîì, à ÷àê �å áèî äîäàò è óçâè÷íèê.
  Ãîðíîñòà�åâ �å çâèæäóêàî:
  -Äà, âèäèì. Íåâåðîâàòíî �å, íàðàâíî, àëè îâî íè�å î Ñòåëçàíèìà.
  Ïàòðè�àðõ ñå ëóêàâî îñìåõíóî è ïîó÷íî ðåêàî:
  -È çíàòå, íà �åäíîì îä íàøèõ �åçèêà, íàèìå íåìà÷êîì, Stelz çíà÷è çâåçäà. Òî íè�å ñàìî ñëó÷à�íîñò.
  Ãîðíîñòà�åâ ñå íè�å ðàñïðàâ àî. Ïàæ èâî �å ïîãëåäàî âåëèêó ê®èãó, ÷è�å ñó êîðèöå áèëå óêðàøåíå áèñåðèìà è ïîçëàòîì. Ñòðàíèöå ñó áèëå ìàëî ïðàø®àâå è âå" ñó òè®àëå. Ôîíò �å áèî êðóïàí, íå áàø êàî ñàâðåìåíè åíãëåñêè, àëè ñà �àò çíàêîâèìà, òâðäèì îçíàêàìà íà êðà�ó. Èçãëåäà äà �å îâî áèëà �åäíà îä ïðâèõ ê®èãà ñà ñèíîäàëíèì ïðåâîäîì. Ñòàðèíà äåëà �å èìïðåñèâíà; ÷èíè ñå êàî äà ñå îäãîâîðè íà ñâà ïèòà®à ìîãó íà"è ó Ñâåòîì ïèñìó.
  "ºîø óâåê íå ðàçóìåì øòà íàñ ÷åêà?" ðåêàî �å Ãîðíîñòà�åâ, ìèëó�ó"è çëàòíå ïëî÷å êî�å ñó äðæàëå ïîâåç ê®èãå çà�åäíî, �åäâà ïîòàìíåëå îä âðåìåíà.
  Ñâåòè Îòàö, ñà ñíèñõîä èâèì ñòàâîì ìóäðîã ñòàðöà êî�è ðàçãîâàðà ñà äå÷àêîì, ðåêàî �å:
  "Åâî, áðàòå, ïðî÷èòà� Îòêðîâå®å ºîâàíîâî è Ê®èãó ïðîðîêà Äàíèëà. ×èòà� çàìèø åíî, ïîëàêî, è ñàì "åø ðàçóìåòè øòà �å øòà. Îíäà ñå ïîìîëè." Ïàòðè�àðõ ñå èñïðàâèî. "Áî å �å ïîìîëèòè ñå è, ïðå ÷èòà®à Ñâåòîã ïèñìà, ÷åòèðè ïóòà ñå ïðåêðñòèòè."
  Ãîðíîñòà�åâ ðå÷å ñà èçíåíàäíîì îøòðèíîì:
  "Íå çíàì êàêî äà ñå ìîëèì è íå âåðó�åì ó Áîãà. Êàî øòî �å ðåêàî Ïëåõàíîâ, Áîã �å ôèêöè�à, øòåòíà èëóçè�à êî�à ïàðàëèøå óì. À Ëå®èí - ðåëèãè�à �å äðîãà çà íàðîä; ñàìî ñèìïòîìè îäâèêàâà®à ïðîñâåò ó�ó óì!"
  Ñâåòè îòàö �å ïî÷åî äà äðæè ñâî� ãîâîð ñà æàðîì, óçáó�åí ïîïóò ñâåøòåíèêà êî�è äà�å óïóòñòâà âî�íèöèìà ïðåä áèòêó:
  Ïëåõàíîâ, Ëå®èí è òè íåâåðíèöè ïîïóò ®åãà ñòâîðèëè ñó íà�êðâàâè�è ðåæèì íà Çåì è. ºåð Áîã íè�å îêîâàî ®èõîâå óìîâå, âå" ®èõîâå æèâîòè®ñêå èíñòèíêòå, ®èõîâó ñòðàñò çà ïîõîòîì, óíèøòå®åì è ñàäèñòè÷êèì ìó÷å®åì. Äî ÷åãà �å äîâåî îâà� �àäíè ïîêóøà�  óäè äà ñå ñíà�ó áåç Ñâåìîãó"åã Ãîñïîäà? Äîâåî �å ñàìî äî ïîâå"àíå ïàò®å. Îäñóñòâî Áîãà �å èëóçè�à , à æèâîò ñëåäè �àâîëñêè ñöåíàðèî. Óçìèòå Ñòåëçàíå, ìèñëèòå ëè äà �å ñëó÷à�íîñò øòî ñó òîëèêî ñëè÷íè íàìà? Äîñòèãëè ñó ãðàíèöå çëà è �åðåñè. Íè�åäíà ïðàâà ðåëèãè�à íèêàäà íè�å óçäèãëà óáèñòâî íà íèâî íà�âèøå âðëèíå. ×àê è íà Çåì è, ñêîðî ñâå ðåëèãè�å ñó òåæèëå äîáðó. Àëè îâäå, ó ®èõîâîì Ñòåëçàíàòó, ãëàâíà ñòâàð �å óáè�àòè, ìó÷èòè, ìó÷èòè è ðåâíîñíî ñëóæèòè öàðñòâó. Ñâè óíèâåðçóìè èñïîä ®èõ, ñâà îñòàëà áè"à, ñòâîðåíè ñó çà óíèøòå®å èëè, ó íà�áî åì ñëó÷à�ó, ïîíèæàâà�ó"å ðîïñòâî. "Àíäðå� Ïåòð ñå ñâå âèøå ðàçáåñíåî, òðåñó"è ïåñíèöàìà êàî ïðîôåñèîíàëíè áîêñåð êî�è ñå ñïðåìà çà áîðáó. "Òî �å ®èõîâ ïîíîñ, òàêàâ áåçãðàíè÷íè ñàòàíñêè ïîíîñ êî�è �å óíèøòèî �àâîëà! Åâî ®èõîâîã ãðáà - ñåäìîãëàâè çìà� èç Àïîêàëèïñå. Ñåäàì áî�à äóãå, ñåäìîêðàêå çâåçäå, ñåäàì ïóòà ñåäàì. Âîëå îâà� ñèìáîë; ñåòèòå ñå ®èõîâîã ãðáà - ñåäàì áîãîõóëíèõ ãëàâà ñà äåñåò øàïà è êðèëà. Ìîæåìî ñå äåòà íè�å çàäðæàòè íà òóìà÷å®ó Îòêðîâå®à ºîâàíîâîã, èëè Ê®èãå ïðîðîêà Äàíèëà, èëè "åòå ÷àê è âè, îïñåäíóòè äóõîì ïîáóíå, âèäåòè äà �å ñâå øòî ñå ñàäà äåøàâà áèëî ïðåäñêàçàíî ïðå õè àäàìà ãîäèíà!"
  Ñâåøòåíèê ñå çàãðöíóî è çàêàø àî... Çàèñòà �å èçãëåäàî ñòàðî è îðîíóëî, îñòàâ à�ó"è íåïðè�àòàí óòèñàê íà Ãîðíîñòà�åâà, ðàòíèêà íàâèêíóòîã äà âèäè  óäå ìëàäå, çäðàâå è ïóíå ñíàãå. ×àê �å è áëàãî ïîãðá åíà ôèãóðà ñâåòîã îöà è ãóñòà ìðåæà áîðà ïîìàëî óçíåìèðèëà âî�ó ïîáó®åíèêà. Áèëî �å çàíèì èâî êàêî �å ïîãëàâàð õðèø"àíñêå öðêâå óñïåî äà èçáåãíå åôåêòå áîðáåíèõ âèðóñà è çðà÷å®à êî�è äà�ó ïîäìëà�èâà®å. Åâî ãà Ãîðíîñòà�åâ, çíà�ó"è äà ìó �å îñòàëî �îø äåñåò èëè ïåòíàåñò ãîäèíà, ñàìî äà áè èçíåíàäà óìðî ó íà�áî èì ãîäèíàìà. Îñèì, íàðàâíî, àêî ñå åôåêòè áèîëîøêîã îðóæ�à íåêàêî íå áè ìîãëè ìàíèïóëèñàòè - øòî �å òåîðåòñêè áèëî ìîãó"å... Ïî�åäèíà÷íè èçäà�íèöè ïîíåêàä æèâå âåêîâèìà, àëè ÷îâåê �å ìîðàî èìàòè ïîòðåáíî çíà®å.
  Ãîðíîñòà�åâ ñå îäàâíî óìîðèî îä æèâîòà ó ïàëàòè êî�à �å ïî ëóêñóçó è ñ�à�ó íàäìàøèëà Åðìèòàæ ó Ñàíêò Ïåòåðáóðãó. Íåêî äðàãî êàìå®å, èàêî ñèíòåòè÷êî, ñâåòëóöàëî �å �à÷å îä ïðàâîã, ïà ÷àê è ïðîèçâîäèëî íè�àíñèðàíè�ó ñâåòëîñò îä ïðèðîäíîã. À êàêâå �å çàäèâ ó�ó"å äèçà�íå ñòâàðàëî òî êàìå®å - ìåøàâèíó àíèìåà, ñâåìèðñêèõ áèòàêà, ïðåëåïèõ áè àêà, ñðåä®îâåêîâíèõ áèòàêà è �îø ìíîãî òîãà. Ñòåëçàíîâè ôèëìîâè ñó íåìèëîñðäíî ìåøàëè ñâå âðñòå ñòèëîâà áîðáè; åðîòèêà, à ÷åñòî è ñàäèñòè÷êà ïîðíîãðàôè�à ñà áðî�íèì âàíçåìà öèìà, áèëà �å ñòàëíè ïðàòèëàö áèòàêà óêðàøåíèõ äðàãó èìà. Ìå�óòèì, òàêàâ ñ�à� �å ïîñòà�àî çàìîðàí, à ïîíåêàä è ìó÷àí. Æóäåî �å çà àêöè�îì, çà ïðàâîì áîðáîì ñà ðàñîì êî�à áè ñå ìîãëà íàçâàòè âèøå õèïåðæèâîòè®ñêîì íåãî íàä óäñêîì... Èàêî, íàðàâíî, àêî áè ñå óêàçàëà ïðèëèêà, ïîñòî�àëà �å ìîãó"íîñò áîðáå ó âèðòóåëíîì ñâåòó, èëè áè ÷àê è äîìà"è ðîáîâè ìîãëè äà ïðóæå áîðáó.
  Ãóðó, êî�è �å äî òàäà ñåäåî íåïîìè÷íî, óñòàäå, ÷àê ñå ìàëî íàäâèî èçíàä ïîäà, è ó÷òèâî ñå ïîêëîíè:
  "Òàêî�å ïîøòó�åì Ñâåòî ïèñìî. Íàæàëîñò, èìàì âðëî ìàëî âðåìåíà. Âèøè ñåíàòîð Çîðãîâ è íàø ïðè�àòå  Äåç ñó âå" íà ïóòó. Áèëî áè áî å äà ãà óïîçíàì ëè÷íî. Íà ìî�ó ñàâåñò, ìî� äðóã íå"å ìî"è äà ñå òåëåïîðòó�å áåç ìåíå."
  Íàêîí øòî ñå íàêàø àî, ãëàñ Ñâåòîã Îöà �å ïîâðàòèî ñíàãó:
  "Äà ëè �å çàèñòà òîëèêî âðó"å? Íèñàì äóãî èçíîñèî ñâî�å ñòàâîâå. Ìàëî  óäè �å ÷èòàëî Ñâåòî ïèñìî, à �îø ìà®å èõ ãà ïîçíà�å è ðàçóìå."
  Ãóðó �å òóæíî ïîêëîíèî ãëàâó è ñëîæèî ñå:
  "Ëîøå �å, ÷àê âåîìà ëîøå, êàäà íåìà âåðå. Õðèø"àíñòâî �å íà�ñâåòëè�å ó÷å®å íà Çåì è. Œåãîâ íà�âàæíè�è ïðèíöèï �å âîëè ñâîã íåïðè�àòå à. Ñâå øòî �å èçãðà�åíî íà  óáàâè �å �åäèíñòâåíî. Áóäà èìà íåøòî ñëè÷íî, àëè ®åãîâî �å  óäñêî, äîê �å õðèø"àíñòâî áîæàíñêî."
  Ãîðíîñòà�åâ �å ïîäèãàî ãëàñ, ïðåêèäà�ó"è ãîâîðíèêå.
  - Íèñàì ìíîãî òîãà ðàçóìåî, èñòèíà �å, àëè ñàì ÷óî äà �å òâî� Áîã ðåêàî: àêî òå óäàðå ïî äåñíîì îáðàçó, îêðåíè ëåâè.
  Âî�à ïîáó®åíèêà, âèäåâøè äà �å ïàòðè�àðõ çáó®åí, ïî÷å ñàì äà ãîâîðè:
  Íóäèìî ëå�à è îáðàçå âå" ïðåêî õè àäó ãîäèíà, è êî�à �å ïîåíòà? ×èñòè Òîëñòî�åâèçàì. Ñòåëçàí õîäà èëè ëåòè, òî �å ïðîñå÷íà ïðè÷à. Óäàðè ÷îâåêà ó ëèöå, à îí íå îäãîâàðà. Êàçíèòå  ãà ïîíîâî óäàðè, áîäå ãà ó ñîëàðíè ïëåêñóñ, âàäè áè÷ è ïî÷è®å äà ãà óäàðà íåóòðîíèìà. Ìó÷è ãà, à ÷îâåê íå îäãîâàðà. Êëå÷è è ìîëè çà ìèëîñò. À êî�à �å ïîåíòà? Òóêà"å ãà äîê íå óìðå, à êî �å èêàäà áèî áî å? Áåç îòïîðà, çëî ïîñòà�å ñâå ñìåëè�å! Êî�à �å ïîåíòà íåîïèðà®à íàñè ó êàäà îêðóòíà îñîáà ñâàêè óñòóïàê èëè ïîïóñò èâîñò òóìà÷è êàî ñëàáîñò?
  Àíäðå� Ïåòð �å æåñòîêî ïðèãîâîðèî:
  Óçãðåä, ÷îâåê ñå íå áðàíè îä Ñòåëçàíà íå çáîã ó÷å®à Òîëñòî�à èëè Èñóñà Õðèñòà, âå" çàòî øòî ñå ïëàøè. Ìîæäà "å òå ñàìî ïðåòó"è è ïóñòèòè, àëè àêî ñå òè áðàíèø, óìðå"åø áîëíîì ñìð"ó ñà ñâî�îì ïîðîäèöîì. Àëè äà èìà ïðèëèêó, áàöèî áè íà ®èõ ïðåîí ïðî�åêòèë, íå øòåäå"è ÷àê íè Ñòåëçàíîâó äåöó. Òî �å "îðñîêàê: êðâ çà êðâ, çëî çà çëî. ºåð òàêî ðàñòå íåãàòèâíîñò; çëî íå óíèøòàâà ñàìî ñåáå, âå" ñàìî ðà�à íåøòî íîâî. Êî çíà, àêî áè ñå ñâè  óäè ïîíàøàëè êàî õðèø"àíè , îíäà áè ìîæäà è Ñòåëçàíè, ãëåäà�ó"è íàñ, ïðîíàøëè äóõîâíó ÷èñòîòó. Òî �å �åäèíà ðàçëèêà: ñâè ñå ïîíàøà�ó êàî äèâ àöè, îñèì øòî  óäè èìà�ó òîìàõàâêå, äîê Ñòåëçàíè êîðèñòå íà�ñàâðåìåíè�å áîìáå.
  Ãóðó �å ìàõíóî ðóêîì êðîç âàçäóõ è ïî�àâèî ñå øàðåíè, áëèñòàâè äè�àìàíò. Ñåíñåè �å ïðîãîâîðèî ñà ìèðíèì æà å®åì, ãëàñ ìó ñå ïðîäóáèî:
  "Ðàçãîâàðà"åìî ìàëî êàñíè�å, áðà"î. Êàäà Çîðãîâ çâåçäàíè áðîä è ®åãîâè ïðàòå"è áðîäîâè ó�ó ó Ñóí÷åâ ñèñòåì. ºåð "å òðàíñòåìïîðàëíà ïî à èçìåíèòè ïîäóäàðíîñò ïðîñòîðà. Ìîãëî áè äî"è äî îçáè íèõ ïðîáëåìà ñà òåëåïîðòàöè�îì, îñòàëî íàì �å �îø íåêîëèêî ìèíóòà."
  Ãîðíîñòà�åâ �å íåñòðï èâî ïðîìðì àî:
  -Ó ðåäó, æåëåî áèõ äà ïðî÷èòàì îâó ê®èãó äî êðà�à, îñòàâèòå òî ìåíè.
  Ñâåòè îòàö �å îäìàõíóî ãëàâîì:
  "Îâà� ïðèìåðàê �å ïðåâèøå âðåäàí. Òî �å �åäíà îä íà�ñòàðè�èõ Áèáëè�à, êî�à ïîñåäó�å íàòïðèðîäíå ìî"è." Ïàòðè�àðõ �å èçâàäèî íåøòî ïîïóò ìèíè�àòóðíîã êàëêóëàòîðà èç ïî�àñà. "Óçìèòå ìîäåðíó âåðçè�ó. Îâó åëåêòðîíñêó ê®èãó ¤åïíîã ôîðìàòà - îíà ñàäðæè íå ñàìî Áèáëè�å, âå" è öðêâåíî ïðåäà®å, êàî è àïîêðèôå ïðàâîñëàâíèõ, êàòîëèêà, ïà ÷àê è ïðîòåñòàíàòà. Ìîëèòâåíèêå ðàçíèõ äåíîìèíàöè�à, äåëà äóãîã íèçà òåîëîãà ñâèõ âðåìåíà, óê ó÷ó�ó"è è îíå êî�è ñó òâðäèëè äà ñó ïðîðîöè: Ðàñåë, Åëåí Âà�ò." Ñâåøòåíèê �å ñòàâèî ïðñò íà óñíå è êëèìíóî ãëàâîì. "Áî å �å äà îâî íå ÷èòàòå - òî �å �åðåñ, èàêî ñó òàêî�å çàíèì èâå çà îïøòè ðàçâî�. Îíäà "ó âàñ äåòà íè�å óïîçíàòè ñà âåëèêîì è ÷èñòîì õðèø"àíñêîì âåðîì, êàêî �å ïðàâèëíî ñõâàòà Öðêâà, êî�à �å ñà÷óâàëà ïðâî àïîñòîëñêî ïðå�åìñòâî îä Ïåòðà, Ïàâëà, Àíäðå�à è ºàêîâà. Íåêà Áîã, êî�è �å ñâå ñòâîðèî, áóäå ñ íàìà."
  Âî�à ïîáó®åíèêà �å ìåõàíè÷êè ðåêàî: "Àìèí!" À çàòèì �å äîäàî, ãðóáî è íåïðèêëàäíî: "Òâî�à ìà�êà!"
  Ñâåòè îòàö î÷èãëåäíî íè�å ðàçóìåî è äîäàî �å óìè àòèì òîíîì:
  - È ó ñëàâó Ïðåñâåòå Áîãîðîäèöå ó âåêîâå âåêîâà!
  Ïðå íåãî øòî ñó ãëàñíèöè íåñòàëè, Ãîðíîñòà�åâ �å òàêî�å ðåêàî ïîâèøåíèì òîíîì:
  "Àêî ñó Noóáè÷àñòè Èìïåðè�àëöè çàáðàíèëè îâó ê®èãó áðî� 1, òî �å ñ ðàçëîãîì. Äàêëå, ìîæäà îíà ïðîïîâåäà èñòèíó. Àëè êàêî ìîãó âîëåòè ñâîã íåïðè�àòå à? Òî �å íåçàìèñëèâî!"
  "Àëè ìîæäà �å óïðàâî òó ïðàâà ìî"?", ðåêîøå Ãóðó è Ñâåòè Îòàö ó õîðó.
  
  Ó ìå�óâðåìåíó, Çîðãîâè çâåçäàíè áðîäîâè ñó ñå ïî�àâèëè èç õèïåðñâåìèðà. Òåøêî �å ïîâåðîâàòè, àëè ïðêîñå"è ñâèì çàêîíèìà ôèçèêå, óñïåëè ñó äà âóêó ñà ñîáîì íåêîëèêî ñòîòèíà ìèëèîíà çâåçäàíèõ áðîäîâà èç ðàçëè÷èòèõ öèâèëèçàöè�à, ïðè ÷åìó ñó ïî�åäèíà÷íà ëåòå"à ÷óäîâèøòà èìàëà âèøå âî�íèêà è áîðáåíèõ ðîáîòà íà áðîäó íåãî ñâå âî�ñêå íà ïëàíåòè Çåì è çà�åäíî! Îâà ìàëà Çîðãîâà åñêàäðèëà ñàñòî�àëà ñå îä íà�ñàâðåìåíè�èõ áîðáåíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà, à ®èõîâà êîìáèíîâàíà áîðáåíà ìî" ïðóæàëà �å íåóïîðåäèâó òåõíè÷êó è âî�íó ñóïåðèîðíîñò. Ïîêóøà� íàñèëíîã ïðåêèäà®à ñèëîâèõ ïî à ðåçóëòèðàî �å òèìå äà �å íåêîëèêî äåñåòèíà õè àäà ñâåìèðñêèõ ïîäìîðíèöà èñïó®åíèõ øàðîëèêèì ëîâöèìà çã®å÷åíî ó áåçîáëè÷íó ìàñó. Îñòàëè ñó áèëè ïðèìîðàíè äà ñå ïîäâðãíó íåâèä èâî� è ìîíñòðóîçíî ãðóáî� ñíàçè. Ïðèâðåìåíà ñòàáèëíîñò, îäðæàâàíà ñóïåðèîðíîì ñèëîì, ñòèãëà �å ó îâà� äåî ñâåìèðà. Äóãî î÷åêèâàíè ñóñðåò ñà Çåì îì ñå êîíà÷íî äîãîäèî. ×àê ñó è ñïî à íåïîìè÷íè Çîðãîâè áèëè ïîìàëî óçíåìèðåíè. Ñòàðè�è ñåíàòîð �å ñà èíòåðåñîâà®åì ïîñìàòðàî ïëàíåòó.
  "Èçãëåäà êàî äà ñó Ñòåëçàíîâè ïîêóøàëè äà î÷èñòå âèòðèíó. Àëè êîëèêî ñó ñàìî ãëóïè, ÷àê è áåáà ìîæå äà âèäè äà �å âå"èíà çãðàäà òåê íåäàâíî èçãðà�åíà. Ìèñëèì äà íàñ î÷åêó�å îçáè àí îáðà÷óí."
  - È ìè òàêî ìèñëèìî.
  Àñèñòåíòè ñó ðåàãîâàëè ãîòîâî èñòîâðåìåíî è ëåòåëèöà "Çâåçäà æèâîòà" �å ñëåòåëà.
  
  Âëàäèìèð Òèãðîâ �å èçíåíà�ó�ó"å ëàêî ïðîíàøàî îäíîñ ñà áðî�íîì äåöîì êî�à ñó ñå ìîòàëà ïî åëåãàíòíîì äå÷�åì îäå êó çâåçäàíîã áðîäà. Ìîæäà �å òî áèëî çàòî øòî ñó áèëè äåöà. Âåðîâàòíè�å �å äà íè�å áèëî òàêî �åäíîñòàâíî. Óïðêîñ ñâî�î� ãåíåòñêè óðî�åíî� àãðåñèâíîñòè, ìèíè-Ñòåëçàíè ñó ñå ïîíàøàëè  óáàçíî è êîðåêòíî. Ëåãåíäà �å ãîâîðèëà äà �å Òèãðîâ èçãóáèî ïàì"å®å íàêîí øòî ãà �å ïðåïëàâèëî âèáðîïî å ñèíõðîíèçàòîðà. Òî �å áèëî ðàçóìíî îá�àø®å®å, ïîñåáíî çàòî øòî �å Âëàäèìèð áðçî ñàâëàäàî âî�íå è ôàíòàñòè÷íå èãðå Ñòåëçàíà. Ñâàêè äå÷àê è äåâî�÷èöà ñó áèëè ðåãðóòîâàíè ó âî�ñêó îä ðî�å®à, à ðàçëèêîâàëå ñó ñå ñàìî ðàçëè÷èòå îáëàñòè áîðáå è îáëàñòè òàëåíòà: âî�íè ôðîíò, åêîíîìñêè ôðîíò è íà�ïðåñòèæíè�è, íàó÷íè ôðîíò. Ïðîáëåì Çåì àíà áèëà �å ôèçè÷êà ñóïåðèîðíîñò ìèíè-ðàòíèêà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. Çàõâà ó�ó"è ÷óäèìà áèîèíæå®åðèíãà è íà�ñàâðåìåíè�å ôàðìàêîëîãè�å, îáè÷íà äåöà ñó ïîêàçàëà òàêâå ðåçóëòàòå äà áè ëàêî ìîãëà äà ñå òàêìè÷å íà Îëèìïè�ñêèì èãðàìà çà îäðàñëå  óäå, îñâà�à�ó"è ìåäà å ó ñâàêî� äèñöèïëèíè è ñïîðòó. Íàðàâíî, ìàëòðåòèðà®å �å íåèçáåæíî.
  Òèãðîâ �å ñà åíòóçè�àçìîì ïóöàî èç èãðà÷êå-çðà÷íîã ïèøòî à íà âèðòóåëíå çâåçäàíå áðîäîâå, êî�è ñó �óðèëè êðîç ñâåìèð ïðàêòè÷íî áåç çàìàõà, êàäà �å èçíåíàäà îñåòèî ñíàæàí óäàðàö ó ðàìå. Êàäà ñå îêðåíóî, ïðåä ®èì ñó ñòà�àëà äâà äå÷àêà îòïðèëèêå ®åãîâå âèñèíå, àëè ìëà�à. Ëè÷èëè ñó íà çëå Êóïèäîíå, ñà ñàâðøåíî îáëèêîâàíèì, ïðè�àòå ñêèì ëèöèìà, îáó÷åíè ó áëèñòàâî áåëå îäîðå ñà ñåäàì ìó®à íà ãðóäèìà. Óñëåäèî �å óäàðàö ó ®åãîâ ñîëàðíè ïëåêñóñ, è Âëàäèìèð �å ïàî, õâàòà�ó"è âàçäóõ.
  "Ñàìî ãà ïîãëåäà�òå, �å ëè îí óîïøòå ðàòíèê? Îí �å ìåêóøàö áåç  óøòóðå, äåãåíåðèñàíè, èíôåðèîðíè ïðèìåðàê." Ñòåëçà®àòà �å çàçâîíèëà.
  Ìàëè "ðàòíèê" êî�è �å ñòà�àî ñà äåñíå ñòðàíå áåç ñòèäà ãà �å óäàðèî íîãîì ó ñòîìàê. Âî�íèê êî�è �å ñòà�àî ñà ëåâå ñòðàíå íàñòàâèî �å äà ãà óäàðà êóíäàêîì ñâîã çðàêàñòîã ïèøòî à.
  "Îâî �å ñðàìîòà, íè�å ìîãàî íè òðèäåñåò çãèáîâà äà óðàäè ñà �åäíîì ìàëîì òåæèíîì. Ìî� áðàò îä ãîäèíó äàíà �å �à÷è îä ®åãà. Òðåáàëî áè äà áóäå åëèìèíèñàí."
  Õòåëè ñó äà íàñòàâå ñà áàòèíà®åì, àëè Òèãðîâ �å óñïåî äà èçâðíå è øóòíå ïðåòåðàíî åíòóçè�àñòè÷íîã ìèíè-êàçíåíîã ó ïðåïîíå. Ïàî �å, óäàðàö �å áèî ïðåöèçàí è óñìåðåí äèðåêòíî íà ïðîòèâíèêà. Äðóãè ñå óïëàøèî è îòâîðèî âàòðó èç ñâîã çðà÷íîã ïèøòî à. Ìå�óòèì, âåðçè�à âåëè÷èíå äåòåòà åìèòîâàëà �å ñàìî áëàãî óæàðåíî ñâåòëî. Ó òîì òðåíóòêó, íåêî ãà �å ñíàæíî óäàðèî ó ðóêó. Äå÷àê  óáè÷àñòå êîñå ñå çàïðåïàñòèî è èñïóñòèî �å îðóæ�å, ïðîãîâîðèâøè çáó®åíî êàäà �å âèäåî íåôîðìàëíîã âî�ó îäðåäà:
  - Ëèõî, ìîëèì òå, èäè, ñàìè "åìî òî ñðåäèòè.
  Ðàçîðâèðîâ �å çãðàáèî íåñòàøíîã äå÷àêà çà óâî è ïîâóêàî ãà óäåñíî, çáîã ÷åãà �å �àóêíóî îä áîëà. Àêî ïðèòèñíåòå íåðâíå çàâðøåòêå áàø êàêî òðåáà, ïîñòà�åòå áåñïîìî"íè êàî íîâîðî�åí÷å:
  "Íå, �à "ó ñå ïîçàáàâèòè òîáîì. Çàøòî òó÷åø áðàòà êàäà ñìî ñà ñâèõ ñòðàíà îêðóæåíè íåïðè�àòå ñêèì âàíãàëàêòè÷êèì ÷óäîâèøòèìà?"
  "Îí íè�å íàø áðàò. Ïðåâèøå �å ñëàá." Ìëàäè Ñòåëçàí �å ïèñíóî, ïîêóøàâà�ó"è áåçóñïåøíî äà ñå îñëîáîäè Ëèõîâîã ñòèñêà îñëàá åíèõ ìèøè"à. Îá�àñíèî �å ìèðíèì, ëîãè÷íèì òîíîì:
  "Áèî �å èçëîæåí çðà÷å®ó è �îø óâåê �å áîëåñòàí. Òðåáàëî áè äà ïîäðæèø ñâîã äðóãà."
  Ìå�óòèì, íè äå÷àê-áîðàö íè�å ëàêîìèñëåí:
  "ºåñè ëè ñèãóðàí äà �å îí íàø äðóã? Ãëå, âèäèø ìàëó îãðåáîòèíó; äîáèî �ó �å ïðå äâà äàíà."
  - Ïà øòà? - Ëèõî �å îäìàõ ñõâàòèî øòà �å ®åãîâ ïðè�àòå  ìèñëèî, àëè ñå ïðåòâàðàî äà �å "îðìàð" ðàäè ñâåîáóõâàòíè�åã èñòðàæèâà®à ëè÷íîñòè.
  "ºîø íè�å íåñòàëî. Çà ïàð ñàòè íå áèñìî îñòàâèëè íè òðàãà îä òàêî ìàëå ñòâàðè, ïà ÷àê íè ìíîãî äóá å ïîñåêîòèíå", èç�àâèî �å ®åãîâ ïðè�àòå , ñìèðó�ó"è ñå . Ëèõî ãà �å ïóñòèî, à õîëîãðàì äå÷�åã çðà÷íîã ïèøòî à íàïðàâèî �å ãåñò ó ñòèëó Ïèíîêè�à.
  - Êàæåì âàì, áîëåñòàí �å è ïîâðå�åí.
  "Îíäà íåêà ãà ïðåãëåäà ëåêàð è ëå÷è îä íåóõðà®åíîñòè." Äå÷àê ñå èñïðàâèî, ïîïðèìèî îçáè àí èçðàç ëèöà è ïî÷åî äà îá�àø®àâà �àñíèì ãëàñîì, îïîíàøà�ó"è èíòîíàöè�ó èíñòðóêòîðà ðîáîòà. "Ìèñëèòå äà íå çíàì îñíîâíà ïðàâèëà? Àêî �å ñóì®èâî, ïðè�àâèòå òî ñâî�èì êîìàíäàíòèìà; àêî �å êðèìèíàëíî äåëî, çàóñòàâèòå òî ñàìè èëè îáàâåñòèòå ñâî�å ïðåòïîñòàâ åíå. Îâî �å ÷èñòà ïóëñàðñêà ãëóïîñò. Àêî ìó �å ôóíêöè�à ìàòè÷íèõ "åëè�à ïîòèñíóòà, ïîòðåáíî ìó �å ïðàâî ñòàöèîíàðíî ëå÷å®å."
  "Ðåøè"åìî îâà� ïðîáëåì, ïàìåò®àêîâè"ó", íàìðãî�åíî îäãîâîðè Ëèõî.
  -Âå" ñìî îäëó÷èëè.
  Òèãðîâ ñå ïîäèãàî, íàïðàâèî ôèíò è, óõâàòèâøè ïðîòèâíèêà íà äåëó, óäàðèî ïðñòèìà ó ñîëàðíè ïëåêñóñ ãîëîãðóäîã ñòåëò ëîâöà. Óäàðàö �å ïîãîäèî ïëî÷èöå, ïîäñå"à�ó"è íà àêòèâíè îêëîï òåíêà. Ìèíè-ëîâàö �å ïàî, õâàòà�ó"è âàçäóõ.
  "À ãäå òè �å ñíàãà? Áèòè �àê íè�å ëîøå, òî �å ñèãóðíî, àëè èïàê ìîðàø óìåòè äà êóâàø "óôòå", ïîíîñíî ðå÷å Âëàäèìèð, ï óâà�ó"è êðâ èç ðàñöåï åíèõ óñàíà. Íåêîëèêî çóáà ìó �å áèëî èçáè�åíî, ìîäðèöå ñó ñå øèðèëå ïî ïîëà ëèöà, àëè �å èïàê èçãëåäàî çàäîâî íî.
  "Êàêâà ìóäà? ºå ëè òî íîâî îðóæ�å èëè ñðåäñòâî çà ïî�à÷àâà®å ìèøè"à?" óïèòà Ëèõî èçíåíà�åíî, ïà çáó®åíî äîäàäå. "×óäíî �å øòî ñè ãà íîêàóòèðàî; òî íå áè òðåáàëî äà ñå äåøàâà. Îí �å ìíîãî áðæè îä òåáå, ñà íåóïîðåäèâî áî èì ðåôëåêñèìà."
  "Ìîðàø äà êîðèñòèø ãëàâó!" ïðîìðì à Òèãðîâ. Noóäñêè äå÷àê �å òàêî�å áèî èçíåíà�åí ®åãîâèì óñïåõîì. Íà êðà�ó êðà�åâà, ó ñïàðèíãó, áîðöè Ñòåëñà ñó ñå êðåòàëè áðæå îä çåìà ñêèõ ãåïàðäà, à ®èõîâà äåöà ñó ìîãëà äà íîêàóòèðà�ó Òà�ñîíà ÷àê è ó íà�áî èì ãîäèíàìà îâîã ëåãåíäàðíîã áîðöà, êî�è �å ïîñòàî ñèìáîë ñâåòñêèõ áîðèëà÷êèõ âåøòèíà. Çàèñòà, îäàêëå ñó ìó ðóêå òàêî áðçå? ×àê ñó ìó è ïðñòè áèëè îòå÷åíè îä óäàðàöà.
  "Çàð ãà íèñè óäàðèî/óäàðèëà ó ãëàâó? Íå ñõâàòà� ìå áóêâàëíî, ñàìî èçãîâàðàì ðå÷è." Ëèõî �å ïîíîâèî/ïîíîâèëà ðàçèãðàíè òîí.
  -Øàëèø ñå, äàêëå. - Âëàäèìèð �å âåñåëî íàìèãíóî.
  Äå÷àê �å íàïðàâèî íåêîëèêî êîðàêà è çàòåòóðàî ñå, íå ìà®å îä îñàì ðåáàðà ïîëîì åíèõ îä ñòðàíå ìëàäèõ ïîòîìàêà ðàñå îêðóòíèõ, ñâåìèðñêèõ îñâà�à÷à. Êîëåíî ìó �å áèëî èçã®å÷åíî è �àêî îòå÷åíî. Óñòà ñó ìó áèëà ñëàíà îä êðâè, �åçèê ìó �å íå�àñíî îñå"àî êðõîòèíå ïîëîì åíèõ çóáà, âèëèöà ìó �å áèëà íàïóêëà. À èç íîñà ìó �å öóðèî ñîê - õòåî �å äà êè�à, àëè �å áèëî ñòðàøíî. Ììì, ñòâàðíî ñó ãà ïîâðåäèëè; ó ìà®å ïîîäìàêëèì äàíèìà, áèî áè ó áîëíèöè íà�ìà®å ïàð ìåñåöè. È ÷èíèëî ñå äà ìó �å áóáðåã áèî îøòå"åí, �åòðà ìó �å åêñïëîäèðàëà êàî âàêóóìñêà áîìáà. À áîë �å áèî òîëèêî ñòðàøàí ñâóäà äà �å áèëî òåøêî äèñàòè, íîãå ñó ìó ñå ñàâè�àëå.
  Áðçè áîðàö , äîáðî îáó÷åí êèáåðíåòè÷êèì ïðîãðàìèìà äà âèçóåëíî ïðîöåíè ñòà®å è íåïðè�àòå à è ñâî�èõ äðóãîâà, îäìàõ �å ñâå ñõâàòèî:
  "Óçãðåä, íå áè òè øêîäèëî äà ñå íàãîìèëàø è ïîâå"àø ñâî�å ñòàòèñòèêå. Õà�äåìî ó ëàáîðàòîðè�ó; íàø ðàòíè÷êè áðàò íå áè òðåáàëî äà áóäå èíôåðèîðíè�è îä äðóãèõ ïî ôèçè÷êî� ñíàçè." Âèäåâøè êîëèêî �å áðóòàëíî ïðåòó÷åíîì Òèãðîâó òåøêî äà ñòî�è, äîäàî �å: "È èñòîâðåìåíî, çàëå÷è øòåòó."
  Ïðèñòóï ëàáîðàòîðè�è íè�å áèî áàø ëàê, ïîñåáíî íà âî�íîì ñâåìèðñêîì áðîäó, àëè ñó ñòàðå âåçå äîøëå äî èçðàæà�à. ºåäíàêîñò ìå�ó ìèíè-âî�íèöèìà �å ÷èñòî ôîðìàëíà, ïîñåáíî çàòî øòî èìà�ó ñâî�å ìëàäå êîìàíäàíòå, èàêî íå òîëèêî îñíàæåíå êàî ®èõîâè çðåëè�è äðóãîâè.
  Âëàäèìèðà �å ïðåãëåäàî ëåêàð ó ïëàâîì ìàíòèëó, îêðóæåí ìèíè-áîëíè÷àðèìà è ìèíè-ìåäèöèíñêèì ñåñòðàìà ìå�ó ïðèïðàâíèöèìà. Çàõâà ó�ó"è ñåëåêòèâíîì óçãî�ó è õîðìîíñêèì ëåêîâèìà, ÷àê ñó è äåöà áèëà ïðàêòè÷íî áåç èíôåêöè�à è äðóãèõ óîáè÷à�åíèõ áîëåñòè. Ïðèìàðíè öè  áîëíèöà áèî �å äà áðçî âðàòå âî�íèêå íà áîðáåíó äóæíîñò. Íàðàâíî, ïîñòî�àî �å øèðîê ñïåêòàð ôàðìàêîëîøêèõ ëåêîâà çà âåøòà÷êî ñòèìóëèñà®å ôèçè÷êèõ è ìåíòàëíèõ ïåðôîðìàíñè. Ïîíóäà äà ñå ëå÷è ®åãîâ èçìðøàâè áðàò íè�å áèëà èçíåíà�å®å - ñàìî ïëàòà, íà êðà�ó êðà�åâà, îâî íè�å áèî îïîðàâàê ïîâåçàí ñà áîðáîì èçàçâàí ïîðàçîì.
  Òèãðîâ �å ñìåøòåí ó ïîñåáíó êîìîðó-ñôåðó è ïîâåçàí íà èíòðàâåíîçíå èíôóçè�å, æèöå è ñêåíåðå. Ïðîöåñ îïîðàâêà �å ïî÷åî. Àêòèâèðàíà �å åëåêòðè÷íà ñòèìóëàöè�à âëàêàíà, à óëòðààíàáîëè÷êè ñòåðîèäè ñó óáðèçãàíè ó êðâîòîê. Êîðèø"åíè ñó íà�íîâè�è ëåêîâè è äîñòèãíó"à ãåíåòñêîã èíæå®åðèíãà. Ñâå �å òî òðåáàëî äà ïîäèãíå Òèãðîâ åâå ñïîñîáíîñòè íà íèâî òèïè÷àí çà Ñòåëçàíöå ®åãîâèõ ïðåòïîñòàâ åíèõ ãîäèíà. (Òðåáà íàïîìåíóòè äà ñå íàêîí ñâèõ òðàíñôåðà, äå÷àê ñìà®èî è èçãëåäàî �å íå ñòàðè�è îä �åäàíàåñò èëè äâàíàåñò ãîäèíà - çàøòî �å ìèñòåðè�à; ÷àê ñå è ñàì Âëàäèìèð ïèòàî äà ëè ãà �å âðåìå îï à÷êàëî äâå èëè òðè ãîäèíå ôèçè÷êîã ðàçâî�à äà áè íàäîêíàäèëî òàêî áàñíîñëîâàí òðàíñôåð.) Íàðàâíî, âðåäåëî áè ðàñïèòàòè ñå îäàêëå Ëèõó íîâàö è çàøòî �å äîâåî ñâîã øòè"åíèêà ó ëàáîðàòîðè�ó; ñ îáçèðîì íà ®åãîâ ÷èí, òî áè áèî ïîñàî ®åãîâèõ ïðåòïîñòàâ åíèõ. Àëè Ëèõîâ îòàö íè�å áèî ñàìî ãåíåðàë; áèî �å è îëèãàðõ, áàñíîñëîâíî áîãàò ÷îâåê, ïà �å äå÷àêó ìíîãî òîãà îïðîøòåíî. Ïîãîòîâî øòî íèñó ðàäèëè íèøòà ëîøå, âå" ñó ñàìî ïî�à÷àâàëè ìèíè-âî�íèêà öàðñòâà. Âëàäèìèð �å óøàî ó ñòà®å ñëè÷íî òðàíñó; ïðîöåñ ïîáî øà®à �å òðà�àî íåêî âðåìå.
  Íàðàâíî, áèëî �å ïðèìàì èâî äîñòè"è ®èõîâ íèâî ôèçè÷êîã ïîòåíöè�àëà, àêòèâèðàòè ìàòè÷íå "åëè�å íà ãåíåòñêîì íèâîó - òî �å âå" áèëà ìîãó"íîñò áðçå è ïîòïóíå ñïîíòàíå ðåãåíåðàöè�å. Ñàòè ñó ïðîëàçèëè ó òàêî ñëàòêîì çàíîñó. Œåãîâà ñâåñò �å ïîòîíóëà ó äóáîê ñàí. Øòàâèøå, ó óñëîâèìà ïîòïóíîã "åëè�ñêîã è íàä"åëè�ñêîã îáíàâ à®à, òî ñó áèëè âåîìà ïðè�àòíè ñíîâè. Ñà®àî �å î ñâî�î� ìàòè÷íî� ïëàíåòè, òàêî øàðåíî�, ñà ñíåæíîáåëèì ïëàíèíàìà è ñìàðàãäíèì ïî èìà. È ëåòåî �å èçíàä ®åíèõ ÷óäåñíèõ ïðîñòðàíñòâà. Ñâóäà îêî ®åãà áèëè ñó ìàëè, áà�êîâèòè âèëå®àöè ñà ðàçíîáî�íèì êðèëèìà, à èñïîä ®åãà �å áèî ®åãîâ ðîäíè ãðàä, ïðåñòîíèöà Ìîñêâà. Âåëè÷àíñòâåíè Êðåì  ñà ñâî�èì êóëàìà è áëèñòàâèì çâåçäàìà. Êàêâî �å òî ñðå"íî âðåìå áèëî! Œåãîâà ó÷èîíèöà �å áèëà òàìî, ãäå �å ó÷èî ïðå î÷åâîã ïðåìåøòà�à íà Óðàë. Ïðè�àòå è, äåâî�êå, ñëåòåî �å, è îíå ñó ìó  óáàçíî ìàõíóëå. Åâî äîëàçè Îëèìïè�ñêè Ìåäâåä, à ïîðåä ®åãà õîäà ïîçíàòè Ìàðøàë Ïîëèêàíîâ, êî�è èçóçåòíî ëè÷è íà âóêà èç íà�íîâè�å 100-÷àñîâíå Ò ñåðè�å "Ïà, ñàìî ÷åêà�òå!", êî�à ñå îäâè�à ó ñâåìèðó. Èìà ïóíî öâå"à, è ñâè ñó ñðå"íè. Œåãîâ ïðè�àòå  Ëèõî Ðàçîðâèðîâ ñëå"å ïîðåä ®åãà, ðóêó�å ñå ñà ñâèìà è êàæå:
  - Âîëèìî âàñ, áðà"î íàøà ïî äóøè, óâåê ñìî áèëè è áè"åìî íàøè ïðè�àòå è. Õà�äå äà �åäåìî áîìáîíå è ïè�åìî êâàñ. Ïîãëåäà�òå ó íåáî.
  Ñâè ñó ïîãëåäàëè ãîðå. Îãðîìàí, øàðåí áîìáîí, ðàñïîðå�åí ó ñëîæåíî� êîìáèíàöè�è áî�à è øàðà, ëåáäåî �å íåáîì. Ïîðåä ®åãà, ìà®å ïîñëàñòèöå ñó êëèçèëå ïî ïîâðøèíè íåáà, ñòàïà�ó"è ñå ó ïàëåòó îä ñåäàì áî�à.
  Âëàäèìèð ÷ó�å íåïðè�àòíî ïîçíàò ãëàñ, óïðêîñ ñâî� ìåëîäè÷íîñòè: "Îïðîñòèòå ìè,  óäè!"
  Äå÷àê áàöà ïîãëåä äîëå è ñêîðî ñå çàãðöíå îä ÷óäà. Ó êóïà"èì ãà"àìà êëå÷è äîáðî ïîçíàòà ïàêëåíà Ëèðà èç Âåëèìàðà. Ãëàâà �î� �å ïîãíóòà, êîñà �î� �å ó ñåäàì áî�à èñïëåòåíà, à ®åí ïðåëåïè æåíñêè èçðàç ëèöà ïîñåäó�å ÷óäåñíó êðîòîñò. Æåñòîêà îñâà�à÷èöà èçíîâà è èçíîâà ñàâè�à ñâî�à ìèøè"àâà ëå�à ó äóáîêîì íàêëîíó è ìîëè ñå:
  - Ãîñïîäå, ïîìîçè è îïðîñòè ìåíè, ãðåøíèêó.
  Ìàðøàë Ïîëèêàíîâ áè÷ó�å áëóäíèöó ãîâîðå"è:
  - Èñòèíó ãîâîðèø, ê"åðè ïàêëà, àëè ñå ïðåêàñíî êà�åø!
  Âëàäèìèðó äîñàäè ãëåäà®å ó îâî è îí ïîíîâî îêðå"å ïîãëåä êà íåáó. Òàìî ñó ñòâàðè çàèñòà çàíèì èâè�å.
   Íà ïðèìåð, îãðîìíå ïëàíèíå âå"å îä Åâåðåñòà îä ñëàäîëåäà, ïðåêðèâåíå áîáèöàìà, ÷îêîëàäíèì ïëî÷èöàìà è �åñòèâèì öâåòíèì ïóïî öèìà. Èëè ïðóãàñòà ïàñòà, êîíäåíçîâàíî ìëåêî è ÷îêîëàäíè øå�êîâè ñà êàíäèðàíèì âî"åì êî�å ñâåòëóöà ïîïóò äðàãîã êàìå®à êî�å êàï å äèðåêòíî èç îáëàêà. À êîëà÷è - îáëèêîâàíè ïîïóò áà�êîâèòèõ �åäðèëèöà íà êî�èìà ïðèíöåçå è ñóëòàíè ïëîâå. À òó ñó è òîðòå óêðàøåíå æèâîòè®àìà, ëîêíàìà, çàñòàâàìà è �àðêî áëèñòàâèì, óêóñíèì ðèáàìà. Íåêè ñëàòêèøè ÷àê åìèòó�ó ìëàçåâå ñâåòëóöàâèõ ôîíòàíà èëè âàòðîìåò ðàçíîáî�íèõ âàðíèöà. À îíäà ñó òó ëèêîâè èç öðòàíèõ ôèëìîâà êî�è ëåòå êðîç âàçäóõ - äåâî�êå ñà òðàêàìà èç ðàçíèõ àìåðè÷êèõ è �àïàíñêèõ àíèìåà. Äðóãè ñó ñëàòêî ãëàìóðîçíè öðòàíè ôèëìîâè. Íà ïðèìåð, åâî Ïîíêå èç "Ïà÷è�èõ ïðè÷à", çà�åäíî ñà ñâî�èì ïðè�àòå åì íèí¤à-ìàìóòîì èç ðóñêå àíèìèðàíå ñåðè�å. Îíè îäëîì ó�ó êîìàäå òîðòå è áàöà�ó èõ îêîëî êàî æîíãëåðè.
  Ñâå �å òàêî äèâíî, êàî äà ñòå ñòèãëè ó ðà� - îíà� êàêàâ çàìèø à�ó ìàëà äåöà êî�à æèâå ó äîáðî õðà®åíî� çåì è. Ãäå ñó ñâè ñðå"íè è ñíîâè ñå îñòâàðó�ó, è íèêî íå ìîæå íè äà çàìèñëè äà ïðîáëåìè è òóãà óîïøòå ìîãó ïîñòî�àòè.
  Íè�å íè ïðèìåòèî êàêî ñå ñâåòëîñò èçíåíàäà ïðèãóøèëà, à ñòðàøíà ðèêà �å çàòðåñëà çâåçäàíè áðîä. Ñàí ñå òðåíóòíî òðàíñôîðìèñàî: áîìáîíå ñó ñå ïðåòâîðèëå ó ðàêåòå, ïåöèâà ó áî�íå áðîäîâå, òîðòå ó ñðåä®îâåêîâíå çàòâîðñêå òâð�àâå, à  óáàçíè âèëå®àöè ó çëå âàìïèðå. Ïðè�àòå  Ëèõî �å çàðèî î÷®àêå ó ãðëî, î÷è ñó ìó ïëàìòåëå âàòðîì ïàêëà. Îëèìïè�ñêè ìåäâåä ñå ïðåîáðàçèî ó êîëîñàëíîã ãîáëèíà ñà à�êóëèíèì óñòèìà è ðåïîì òèðàíîñàóðóñà. Óñòà äèâ åã ÷óäîâèøòà ñó ñå îòâîðèëà, è ïðàâî ïðåä ®åãîâèì î÷èìà ñó ñå ïî�àâèëå î÷®àêå âèøå íàëèê íóêëåàðíèì áî�åâèì ãëàâàìà. Âåëèìàðîâà ëèðà �å ñêî÷èëà íà íîãå, õàðïè�à �å âèðèëà ëåãåíäàðíèì ìàãè÷íèì áëàñòåðèìà. Îòâîðèëà �å âàòðó , à ñòðàøíè ìàðøàë Ïîëèêàíîâ ñå ïðåòâîðèî ó... àìåáó, ®åãîâà êàïà �å ãëóïî âèðèëà èç âðåëîã ñëóçè.
  Õèïåðíóêëåàðíå åêñïëîçè�å ñó òóò®àëå, çàãðåâà�ó"è ñâåìèð, à ñâåòëîñò �å ïîíîâî ïðîáèëà ®åãîâ ìîçàê ïîïóò óæàðåíå ëàâå. Òèãðîâ �å ñêî÷èî è èñïàî èç êîìîðå. Ïîâðàòàê ó ñòâàðíîñò áèî �å íî"íà ìîðà.
  Çàãëóøó�ó"å åêñïëîçè�å ñó íàñòàâèëå äà îä�åêó�ó ó ñòâàðíîñòè; îçáè íà ñâåìèðñêà áèòêà �å áèëà ó òîêó, à ñíàæíè ïðî�åêòèëè ñó ïîãîäèëè òðóï âîäå"åã áðîäà. Óäàðíè òàëàñ �å ïðåøàî ïðåêî çâåçäàíîã áðîäà, ñíàæíî ãà òðåñó"è. Èçãëåäà äà ñó ïó®å®à äåòîíèðàëà, à óëòðàïëàçìà îáëàê �å óïàî ó ïðîñòîðè�ó. Ãîðó"å ÷åñòèöå ñó ìó îïåêàëå êîæó. Òèãðîâ �å ñêî÷èî è óäàðèî ó íåøòî ìåêî, à âàòðåíè ïàêàî �å ïîíîâî åðóïòèðàî. Âàòðà íè�å óïëàøèëà Òèãðà ó ïîñëåä®å âðåìå , è íè�å ïîêóøàî äà ñå èçáåãíå èëè ïîáåãíå. "Àêî ìå óõâàòè âðòëîã áåñà, òî çíà÷è äà ñå ïîíîâî êðå"åì; ïëàìåí ìå íå"å óáèòè." Õèïåðïëàçìà òîê �å ïîíîâî ïðîøàî è óòèõíóî. Íè�å áèëî áîëà, ÷àê íè ïåöêà®à; òîïàî òàëàñ ìó �å äóíóî ó ëèöå, à ìèðèñ òðîïñêèõ áè àêà �å áèî �àê.
  Òèãðîâ, êî�è �å ÷âðñòî çàòâîðèî î÷è, ñìåëî èõ �å îòâîðèî. Ãóñòà, çëàòíîæóòà ¤óíãëà ïðîñòèðàëà ñå ïðåä ®èì. Áèëî �å íåâåðîâàòíî; ïîíîâî ñå ïîìåðèî, øòî �å çíà÷èëî äà äåëó�å, íåñõâàò èâ åôåêàò. Íåêî �å çàñòå®àî ïîä ®åãîâèì íîãàìà; Âëàäèìèð �å î÷èãëåäíî ñòà�àî íà æèâîì òåëó. Ñòå®à®å ìó �å äåëîâàëî ïîçíàòî; èçãëåäàëî �å äà �å èìàî ñðå"å è äà ñàäà íå"å áèòè ñàì ó îâîì íåïîçíàòîì ñâåòó.
   ÏÎÃËÀÂNoÅ 27
  
  Íåæíà ëàòèöà öâåòà
  Òåê ñìî íà ïî÷åòêó ïóòîâà®à...
  Èàêî �å îâà� ñâåò ñóðîâ
  Ìîðàø òâðäîãëàâî è"è.
  �óíãëà íè�å áèëà íàðî÷èòî ãóñòà, à äâîñòðóêà çâåçäà �å ñè�àëà êðîç çëàòíå è íàðàí¤àñòå ëàòèöå. ºåäíà çâåçäà �å áèëà öðâåíà ïîïóò ìàêà, äðóãà ïëàâà ïîïóò êóêóðóçà. Çâåçäå ñó áèëå âåëèêå, àëè íå íàðî÷èòî èíòåíçèâíå; ñâåòëîñò êî�ó ñó åìèòîâàëå áèëà �å áëàãà è ïðè�àòíà. Œåãîâ ïàëè, òåøêî îïå÷åíè ïðè�àòå  ñå ìó÷èî äà óñòàíå, íîãå ñó ìó ñå ñàâè�àëå, è áèî �å ïðèìîðàí äà ñå óõâàòè çà ëîçó. Êîñà ìó �å áèëà áëàãî îïå÷åíà, à ëèöå ïðåêðèâåíî ïëèêîâèìà è ìîäðèöàìà. Áðçî �å òðåïòàî, î÷èãëåäíî ïîòðåñåí ãðàâèòàöèîíèì òàëàñîì. Êîíà÷íî, äå÷àê �å óñïåî äà ïðåñòàíå äà ñå òðåñå è ïðîãîâîðè.
  "È òè ñè îâäå." Ðàçîðâèðîâ �å áðçî òðè ïóòà îêðåíóî âðàò, êàî äà �å íà ïðîïåëåðèìà. "Ðàäó�òå ñå, óìðëè ñìî è òðàíñïîðòîâàíè ñìî ó ïàðàëåëíè ìåãà-óíèâåðçóì! Íàø çâåçäàíè áðîä �å ðàñòðãíóò , à ìè ñìî íà íîâî� ðàâíè ïîñòî�à®à. Ñèãíàë çà îêóï à®å "å ñå óñêîðî îãëàñèòè; ìèíè-ëîâöè "å áèòè ôîðìèðàíè ó îäðåäå."
  "Âèäèì äà æåëèø äà äîáè�åø �îø �åäíó äîáðó äîçó õèïåðïëàçìå?" Òèãðîâ, óïðêîñ ®èõîâèì òðåíóòíèì íå�àñíèì èçãëåäèìà, íè�å ìîãàî à äà ñå íå îñìåõíå.
  "Î ÷åìó ïðè÷àø? Ñâå ó îâîì óíèâåðçóìó �å íàøå. Äðóãå ðàñå "å áèòè óíèøòåíå", îäëó÷íî ðå÷å ìèíè-âî�íèê. "Ïîøòî ñè íàì áðàò, óçìè îðóæ�å è ñïðåìè ñå çà áèòêó."
  Ðàçîðâèðîâ ìó �å ïðóæèî èãðà÷êó çðà÷íó ïóøêó. Òèãðîâ �ó �å óçåî, îñå"à�ó"è óäîáíî ñòèñàê. Îðóæ�å �å âàæíà ñòâàð, ÷àê è àêî ìîæå áèòè ïðåâèøå ïðè÷ èâî. Àëè ÷óäíî, äå÷�è áëàñòåðè ñâèõ âðñòà íà�÷åø"å "óòå, îñèì ó ïîñåáíèì ñëó÷à�åâèìà. Ïà, òî �å ðàçóì èâî; íåìà ïîòðåáå êâàðèòè áóäó"å âî�íèêå. Êëèìà �å îâäå ëåïà, à ®åãîâî òåëî äåëó�å ïóíî åíåðãè�å. ºåäèíè ïðîáëåì �å - êóäà äà èäå? Äå÷àê , çáó®åíî, ðåêàî �å:
  "Ìèñëèì äà �åñòå. Âåðîâàòíî ñìî áà÷åíè ó ïóñòî ïîäðó÷�å, ìîãó"å ó äèâ è ñâåò, òàêî äà �å íà�áî å äà ñå ïîïíåìî íà âðõ è îñìîòðèìî îêîëèíó."
  "Äîáðà èäå�à", ñëîæèî ñå Ðàçîðâèðîâ, øóòèðà�ó"è êîïíåíó ìóâàðó. Ïå÷óðêà ñå ïîêàçàëà åëàñòè÷íîì è, óìåñòî äà ñå ðàñïðøè, îäñêî÷èëà �å íàçàä êàî ëîïòà.
  Ïå®à®å äî âðõà íè�å áèëî òàêî ëàêî êàî øòî ñå íà ïðâè ïîãëåä ÷èíèëî. Ëèõî ñå íè�å îïîðàâèî îä øîêà, ìèøè"è ñó ìó áèëè îñëàá åíè çðà÷å®åì, à Òèãðîâ �îø íè�å îñåòèî ïðàâå åôåêòå ïóìïà®à ìèøè"à êî�å �å ïîñòèãàî ó áèîêîìîðè. ×èíèëî ñå äà èìà ïóíî ñíàãå, àëè ó ñòâàðíîñòè... Áèëî �å òî êàî õâàëèñàâîñò ïè�àíöà, ñïðåìíîã äà ïîìåðà ïëàíèíå, ñàìî äà áè ñå ñïîòàêàî íà áðäó. Íåêàêî ñó óñïåëè äà ñå ïîïíó îêî îñàìäåñåò ìåòàðà äî âðõà äðâåòà. Âðñòà �å áèëà íåïîçíàòà, àëè �å èçãëåäàëî êàî õèáðèä áîðà è ïàëìå, à êîðà äåáëà, ñà ðåòêèì ãðàíàìà, ëè÷èëà �å íà öðåïíè êðîâ .
  Ñà âèñèíå ñå îòâîðèî ôàñöèíàíòàí ïîãëåä. Èçà ®èõ �å øóøòàëî ïëàíèíñêî äðâî, êîëîñàëíî è ðàçãðàíàòî ïîïóò ñòàðè�åã áðàòà áàîáàáà. Íåãäå ó äà èíè áèëà �å ÷èñòèíà, à íà ®î� ñó ïàñëà ïóíàøíà ñòâîðå®à ñà òåëèìà ñëîíîâà è ãëàâàìà äèíîñàóðóñà. Òî íå áè èçíåíàäèëî ìèíè-ðàòíèêå, àëè åâî èçíåíà�å®à: �åäâà ïðèìåòíå êóïîëå êóëà áèëå ñó âèä èâå îäìàõ íà õîðèçîíòó.
  Âëàäèìèð �å ñêîðî ïàî ñà âðõà äðâåòà:
  "Âèäèø, îâà� ñâåò �å íàñå åí, îâäå ïîñòî�è èíòåëèãåíòàí æèâîò", ðàäîñíî �å óçâèêíóî äå÷àê.
  Ìëàäè Ñòåëçàí, ñàäà íå ñêðèâà�ó"è ñâî�å ñëàâ å, îäãîâîðè!
  - Ðàçóìåì - Óëòðàêâàçàðíî! È Õèïåðñòåëàðíî! Íà�âåðîâàòíè�å, îâî �å �åäíà îä àóòîõòîíèõ êîëîíè�à ïîä íàøîì êîíòðîëîì ó ïàðàëåëíîì Ãèãà-óíèâåðçóìó.
  "Ìàëî âåðîâàòíî. Âåðîâàòíè�å �å , ìå�óòèì, íåøòî äðóãî: íèñìî óìðëè, è îâî �å íàø ïðåòõîäíè óíèâåðçóì", ïðåäëîæè Âëàäèìèð, íå áàø ñàñâèì ñàìîóâåðåíî.
  "Êàêî äà íå óìðåìî? Íåìîãó"å �å ïðåæèâåòè òàêâó åêñïëîçè�ó; òî ïðêîñè çàêîíèìà ôèçèêå. Àêî ñìî îâäå, òî çíà÷è äà ñìî âå" ìðòâè. Ñìðò ó áèöè �å ÷àñò è ñëàâà. Âîëèì òå, Ñòåëò - Ñóïåðñèëî!" ïåâàî �å Ëèõî, çàãðå�àí ïðåäñòî�å"îì àâàíòóðîì.
  "Óçãðåä, çàáîðàâèî ñè íåøòî. Íîâè óíèâåðçóì áè òðåáàëî äà èìà øåñò èëè äâàíàåñò äèìåíçè�à, àëè îâäå ñó ñàìî òðè." Âëàäèìèð �å ÷àê ïîêàçàî ïðñòîì êà íåáó, êàî äà �å òî óáåä èâè�å.
  "Òî �å ñàìî íà íàøåì íèâîó ïåðöåïöè�å; ìè �åäíîñòàâíî íå îñå"àìî ðàçëèêó. Ìîçàê è òåëî ìèñëå äà èõ èìà òðè, èàêî èõ âå" èìà øåñò. Ïîãëåäà�òå êàêâå "å íàì îâî ïðèëèêå ïðóæèòè." Ëèõî �å íàáîðàî ÷åëî è ïîêóøàî äà çàòåãíå ìèøè"å. Çàðåæàî �å îä íåçàäîâî ñòâà, ïîïóò òèãðà êî�è �å èçãóáèî ïëåí. "Àðõäåìîíå îä ñâèõ ñòâàðè, ìàëî �å áîëíî ïîìåðàòè ñå."
  "Âîëåî áèõ äà òàêî ãîðè!" È ñàì Âëàäèìèð �å îñåòèî ïîñòåïåíî ñëàá å®å ñâðàáà ó òåëó. Ñëè÷íî îñå"à�ó êî�è ñå �àâ à êàäà èíòåíçèâíî òðåíèðàòå ïîñëå äóãå ïàóçå. Äå÷àê �å îä�åäíîì ãëàñíî âèêíóî, åíåðãè÷íî ïîêàçó�ó"è ðóêîì è áîöêà�ó"è êàæèïðñòîì. "Ïîãëåäà�òå òàìî, òàìî �å ïàñòèð!"
  -Ãäå? - Ëèõî �å æìèðêàî, ®åãîâ îøòàð âèä ñå �îø íè�å îïîðàâèî îä òàêâîã õèïåð-ñêîêà èç Ãåõåíå.
  Çàèñòà, ïàñòèð, ìëàäè" îä îêî ïåòíàåñò ãîäèíà, ñåäåî �å íà æèâîòè®è êî�à �å ïîìàëî ëè÷èëà íà �åäíîðîãà. Íà�çàíèì èâè�å �å áèëî òî øòî �å èçóçåòíî ëè÷èî íà Ñòåëçàíà è áèî �å ïðèëè÷íî ïðèñòî�íî îáó÷åí çà ïàñòèðà. Íåøòî ó ®åãîâîì èçãëåäó áèëî �å ïîçíàòî. Òèãðîâ �å ïîêóøàî äà ñå ñåòè øòà �å.
  "Äà, òî �å �åíêè êàóáî�. Ãëåäà�òå, êàî äà ñìî óïàëè ó âðåìåíñêó ðóïó", ðåêàî �å  óäñêè ñëóãà.
  "Íå ïðè÷à� ãëóïîñòè. Íàø ìîìàê î÷èãëåäíî îâäå ñëåäè äðóãà÷è�è íà÷èí", îäáðóñèî �å Ñòåëçàí.
  -Ãäå ìó �å çðà÷íè ïèøòî ? - Âëàäèìèð ñå íàñìåøè.
  "Ñèíõè �å ïðîãóòàí." Ìèíè-âî�íèê ñå íàãëî îäòðåñå, íàïðåæå òðáóøíå ìèøè"å è äîäèðíå ïîòè àê ãîëèì, êðåäîì ïðåêðèâåíèì ïëèêîâèìà è ÷à�îì ïðåêðèâåíèì ïåòàìà. "Ó ðåäó, èäåì äà ãà âèäèì."
  Îñå"à�ó"è ñå ìíîãî åíåðãè÷íè�å îä Ðàçîðâèðîâà, ñïðåòíî �å ñêî÷èî, çàìàõó�ó"è ðóêàìà äà áè óñïîðèî ïàä. Ñëåòåî �å ñïðåòíè�å îä ïàäîáðàíöà è ïîòð÷àî êà êðäó. Òèãðîâ �å ñëåäèî ®åãîâ ïðèìåð, �åäâà îñå"à�ó"è òðçà� ïðè ñëåòà®ó. Œåãîâà ñíàãà ñå áðçî ïîâå"àâàëà, à äå÷àê êî�è �å ïóòîâàî íàçàä ó âðåìåíó äðæàî �å êîðàê, òàêî�å ðàäîçíàî. Êàäà ñó ñòèãëè äî ïðîïëàíêà, ïàñòèð èì ó ïî÷åòêó íè�å îáðà"àî ìíîãî ïàæ®å. Àëè êàäà �å Ëèõî çãðàáèî �åäíîðîãîâå óçäå, ÷àê �å è àðîãàíòíî âèêíóî.
  - Ãóáèòå ñå, îäðïàíöè, èäèòå ó ãðàä ïî ìèëîñòè®ó, ìîæäà �å òàìî íåêè ïðàçíèê, äà"å âàì íåøòî.
  Ìèíè-ðàòíèê èç Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à íè�å áèî ïîçíàò ïî ñâî�î� áëàãî� ïðèðîäè, è òà îïàñêà ãà �å èçíåíàäèëà. Èñòèíà, îáà äå÷àêà ñó çàèñòà èçãëåäàëà êàî ñêèòíèöå, è áèëè ñó ïð àâè îä íåîïðàíå ÷à�è, ïîïóò �àâîëà. Áåñ ìó �å äàî ñíàãó, è Ëèõî �å áóêâàëíî áàöèî ìëàäè"à íà çåì ó. Ïàî �å, àëè î÷èãëåäíî èìà�ó"è èçâåñíî áîðèëà÷êî èñêóñòâî, íè�å èçãóáèî ñàìîîáëàäàíèå è, ñêî÷èâøè, ïîêóøàî �å äà èçâó÷å áîäåæ. Ëèõî ãà �å, íà ïðâè ïîãëåä, ëàãàíî óäàðèî ïðñòîì ïî êîðåíó íîñà, à Òèãðîâ ìó �å óâèî ðóêó. Äå÷àê �å êëîíóî, êðâ ìó �å êàïàëà, è ïî÷åî �å äà áðá à.
  "Ãîâîðè �àñíè�å. Êàêàâ ñëàáè", òðóëè ìèøè"è. Íå, òè íèñè íàø âî�íèê!" çàëà�à Ðàçîðâèðîâ, ïðàâå"è çàñòðàøó�ó"ó ãðèìàñó.
  "Íåìî� ìå óáèòè. Äà"ó òè ïàð ïåíè�à", ðå÷å çàðîá åíè ïàñòèð áåç äàõà.
  "Íå òðåáà íàì òâî� íîâàö, ïîãîòîâî îâàêî ìàëè. Êî ñè òè?" Ðàçîðâèðîâ �å íàïðàâèî âè óøêó ïðñòèìà è ïðàêòè÷íî �å ®îìå óáî íåêîãà ó îêî.
  "ºà ñàì åëèòíè ïàñòèð, à åâî äîëàçè ìî�à òèãðèöà-òåíê êàêî òð÷è îâàìî. Ïóñòè ìå èëè "å òå ðàñòðãíóòè."
  Ïîëóëåãåíäàðíà òèãðèöà-òåíê ñêî÷èëà �å íà ÷èñòèíó. Áèëà �å òî çâåð âåëè÷èíå òèðàíîñàóðóñà ðåêñà. Êîëîñàëíè òèãàð ó ïðóãàñòîì,  óñêàâîì îêëîïó, ñà î÷®àöèìà äóãèì äâà ìåòðà è øåñò êàí¤è íàëèê êàøèêàìà. È óñòèìà ñà ñåäàì ðåäîâà çóáà, ïîïóò êîïíåíîã êèòà-ó åøå.
  È Ëèõî è Òèãðîâ ñó ïóöàëè èñòîâðåìåíî, ÷èñòî èíñòèíêòèâíî. ×àê è äîê ñó ïóöàëè, îáà äå÷àêà ñó ïî�à÷àëà ñâî�å çðà÷íå ïèøòî å íà ñêîðî ìàêñèìàëíó ñíàãó. Ïðóãàñòè äèíîñàóðóñ ñå ñðóøèî óç ñìðòîíîñíè óðëèê. Ðèêà �å áèëà òîëèêî ãëàñíà äà ñó øèøàðêå è âî"å ïàäàëè ñà äðâå"à. Ìëàäè ïàñòèð �å ñêî÷èî è îäãàëîïèðàî.
  Ìèíè-Ñòåëçàí ãà �å çàóñòàâèî çãðàáèâøè Òèãðîâà çà ðóêó, êî�è �å õòåî äà �óðíå çà ®èì.
  "Íåìà ïîòðåáå. Îíè ñó ïðèìèòèâíî ïëåìå. Áè"å êàî ó ñà�áåð-âèäåó, ïîìåøà"å íàñ ñà áîãîâèìà è äî"è "å ó ñâå÷àíî� ïîâîðöè." Ëèõî �å ãîâîðèî ñàìîóâåðåíî. Ïîãîòîâî øòî �å âå" èìàî ïðèëèêó äà âèäè, èàêî ó ñàæåòîì îáëèêó , èñêóñòâî âèðòóåëíå ñòâàðíîñòè ïîíàøà®à ìå�ó ïðèìèòèâíèì ðàñàìà. Ïîñòàíè áîã è îíäà "åø ïîáåäèòè.
  "Èëè "å ìîæäà ïîìèñëèòè äà ñìî äåìîíè è îäâó"è íàñ íà ëîìà÷ó. ºîø áî å, ðåöèòå ìè, êîëèêî äóãî òðà�ó íàøè íàáî�è?" Âëàäèìèð �å çâó÷àî îçáè íî çàáðèíóòî.
  "Íå çíàì, íèñìî èõ ïóíèëè âå" íåêî âðåìå. Ïðåòïîñòàâ àì îêî äâàäåñåò êèëîêàëîðè�à çà ïðîñå÷íó áèòêó, à ïîëîâèíà òîãà íà ìàêñèìàëíî� ñíàçè", ðåêàî �å Ëèõî, íåðâîçíî ÷à÷êà�ó"è ñâî� åìèòåð.
  "Èàêî �å òî âèøå îä ñàò âðåìåíà àêî ñå ïðåòâîðè ó çåìà ñêî âðåìå, ó âåëèêî� ñìî íåâî è!", ðåêàî �å Òèãðîâ. "Èçãëåäàòè ñëàáî �å ëóêàâî, àëè áèòè çàïðàâî ñëàá �å èäèîòèçàì!"
  Ëèõî �å àóòîìàòñêè ïîäèãàî ïðâî �åäíó íîãó, çàòèì äðóãó, è, íå ðàçóìåâà�ó"è àëåãîðè�ó, ïðèãîâîðèî:
  - ºîø íå, ãðåøèø, çåì èøòå íàñ ñàâðøåíî äðæè íà ïîâðøèíè.
  "Ìåòàôîðè÷êè ðå÷åíî", Âëàäèìèð ñå ïîíåêàä äèâèî êîëèêî ãëóïà ìîãó áèòè îâà ñòâîðå®à, êî�à ñó ìîãëà äà èçäâî�å êâàäðàòíè êîðåí èç äâàäåñåòîöèôðåíîã áðî�à çà äåëè" ñåêóíäå .
  "Ðàçóìåì òâî�  óäñêè ñëåíã. È ìè èìàìî ñëè÷íå ñòâàðè, íåîáè÷íå æàðãîíå, ïîñåáíî íà ïåðèôåðè�è." Äå÷àê Ñòåëçàí íè�å ìîãàî äà îäîëè õâàëèñà®ó, èàêî íè�å ïðåòåðèâàî íè çà ôîòîí . " Ìîæåø ëè äà çàìèñëèø êàêâó îãðîìíó ìî" èìàìî? Ñâåòëîñò ïóòó�å îä �åäíîã äî äðóãîã êðà�à ó ìèëèîí öèêëóñà."
  "Äà! Òî �å àêî �å óïîðåäèø ñà Çåì îì, ãäå �å îáè�å îñàì ïóòà ó ñåêóíäè", îäãîâîðèî �å Âëàäèìèð áåç òðóíêå çàâèñòè.
  "Èìàìî ñêîðî èäåíòè÷íå ñåêóíäå, òàêî�å èçðà÷óíàòå íà îñíîâó îòêóöà�à ìèðíîã ñðöà, àëè îñòàòàê öèêëóñà �å ñëè÷àí âàøèì ñàòèìà, à ìèíóòè ñó äåöèìàëíè. Çåì àíè, çàøòî òîëèêî êîìïëèêó�åòå ñòâàðè? Ïðåøëè ñòå íà áðî� ïðñòè�ó íà ðóêàìà è íîãàìà, òî �å òàêî ïðèðîäíî!" Ëèõî �å áàöèî Âëàäèìèðó õðàí èâó àìïóëó ñà ïî�àñà, îáëèêîâàíå êàî êîöêà è âåëè÷èíå ãð÷êîã îðàõà. "Óçìè îâî, áàø òè �å ïîòðåáíî!"
  "Çàòî øòî ñìî èìàëè ìíîãî çåìà à è íàðîäà. Ìèñëèì äà �å áî å äà îäåìî è óïîçíàìî èõ; àêî ïîáåãíåìî, òî "å ñàìî èíñïèðèñàòè íàøå ïðîãîíèòå å." Àìïóëà �å óñèñàíà ó ®åãîâ äëàí óç áëàãî ãîëèöà®å. Òîïëà, ïðè�àòíà îñå"à®à ïî÷åëà ñó äà ñå øèðå êðîç ®åãîâó ðóêó, ïîñòåïåíî ñå øèðå"è ïî öåëîì òåëó. Óõâàòèî �å Âëàäèìèðîâ ïîãëåä è îá�àñíèî:
  "Ìåøàâèíà àìèíîêèñåëèíà è áèîàíàáîëèêà. Ïîòðåáíà òè �å ïîñëå íåäàâíîã àæóðèðà®à. Èçãëåäà äà ñó óñïåëè äà òå ïîòïóíî ïðåîáðàçå ïðå íåãî øòî �å íåïîçíàòè íåïðè�àòå  íàïàî. Áàðåì �å òî èç�àâèî ìåäèöèíñêè õèïåðïëàçìà ðà÷óíàð - òðàíñôîðìàöè�à �å 100% çàâðøåíà."
  Äå÷àê ñå ïîíîâî îñâðíóî, âðàò ìó ñå óâè�àî è ñàâè�àî íà ñâàêè óãàî, êàî êîä ãóìåíå ëóòêå. Î÷èãëåäíî �å äîíåî îäëóêó:
  - Íàðàâíî äà "åìî è"è íà ñàñòàíàê. Äîáðî "åìî ïðåáèòè òå êîïèëàäå êî�è ïàðîäèðà�ó íàøó ðàñó.
  Èçàøëè ñó íà ñòàçó è áðçî êîðà÷àëè êà êóïîëàìà. Óáðçî, êàî øòî ñå è î÷åêèâàëî, èçàøëè ñó íà øèðîêè ïóò. ×óî ñå çâóê êîïèòà è çâóê ðàòíèõ ðîãîâà. Êàâàëêàäà çàñòðàøó�ó"èõ êî®àíèêà ïî�óðèëà èì �å ó ñóñðåò. Áèëà èõ �å öåëà âî�ñêà, ìíîãè íà êî®èìà, äðóãè íà �åëåíèìà, àëè ñàìî äâà �åäíîðîãà, è ñóäå"è ïî ®èõîâî� áîãàòî� îäå"è, �àõàëè ñó èõ ïëåìè"è. ºåëåíè ñó áèëè âåîìà âåëèêè, ñà òðè ðîãà è øåñò êîïèòà, à íà ®èìà ñó ñåäåëè òåøêî îêëîï åíè âèòåçîâè. Íåêè ñó íîñèëè ñ�à�íå îêëîïå, íåêè öðíå, äðóãè ñó íîñèëè ïëî÷àñòå îêëîïå, öðíå êàî ñìîëà, çëîñëóòíå íàñóïðîò ðîãàòèì øëåìîâèìà è ïðåäàòîðñêèì àìáëåìèìà. Êî®è ñó, ìå�óòèì, áèëè ñàñâèì çåìà ñêè, ëåïè, âèòêè è ãàëîïèðà�ó"è ðàòíèöè ñà ëàêèì îðóæ�åì , âå"èíà �å íîñèëà ñàìîñòðåëå è ëóêîâå. Íàðàâíî, ëàêè ðàòíèöè ÷èíèëè ñó ÷åòèðè ïåòèíå îäðåäà. Óêóïíî �å áèëî ïðåêî ïåò ñòîòèíà êî®àíèêà. Ïîðåä ®èõ, íà ñàìîì êðà�ó, âóêëà ñó ñå òðî�èöà ïóíà÷êèõ ìóøêàðàöà ó áó�íèì öðâåíèì õà èíàìà, �àøó"è ïðåõðà®åíå ñèâå êîçå. ºàõà÷è ñó èãíîðèñàëè äå÷àêå; øòà ñó çà ®èõ áèëå áîñîíîãå îäðïàíöå? Ëèõîâå ìàãíåòíå ñâåìèðñêå ñàíäàëå ñó èñïàðèëå ó õèïåðïëàçìè, à Òèãðîâ �å áèî ãîòîâî ãî, òåê èç êîìîðå ïîä ïðèòèñêîì. ºàõà÷è ñó ìîãëè �åäíîñòàâíî äà èõ çãàçå áåç èêàêâîã óïîçîðå®à. Ìèíè-Ñòåëçàí, îáó÷åí äà ïðâî ïóöà, à çàòèì ðàçìèø à, îïàëèî �å âèòåçîâå ñíîïîì ñâåòëîñòè. ºåëåíè ñó áèëè èñå÷åíè íà êîìàäå, æèâîòè®å ñó ñå ãð÷èëå. Íåêè âèòåçîâè ñó ïàëè, äðóãèìà ñó íîãå ïîñå÷åíå èëè ñëîì åíå. Âëàäèìèð �å òàêî�å îòâîðèî âàòðó , âî�åí âèøå íåðâîçíèì óçáó�å®åì íåãî õëàäíèì ïðîðà÷óíîì. Îäðåä ñå ðàçèøàî, ëàêè ðàòíèöè ñó ñêî÷èëè ñà êî®à, ìíîãè ñó ÷àê áàöèëè îðóæ�å è ïîáåãëè.
  "Äàêëå, îâè äèâ àöè íàñ ñå ïëàøå. Ñâàêè Ñòåëçàí �å áîã çà äðóãè ñâåò."
  Ñìåëî �å ñêî÷èî è, ñêà÷ó"è íà ñàïè ïàëîã êî®à, âèêíóî èç ñâåã ãëàñà.
  - Íà êîëåíà. Ìè, áîãîâè, äîøëè ñìî îâäå äà âëàäàìî îâèì ñâåòîì! Êî íè�å ñà íàìà, ïðîòèâ íàñ �å!
  Âèñîê, êðóïàí ÷îâåê ó öðâåíî� õà èíè âåëè÷àíñòâåíî ñå ïîïåî íà òðîðîãîã êîçëà. Ïîðåä öðâåíå ñîìîòñêå õà èíå, íà ®åãîâèì ãðóäèìà áèëà �å èçâåçåíà çëàòîì è óîêâèðåíà áèñåðèìà ñâàñòèêà, ñèìáîë âðõîâíå ìóäðîñòè è ìî"è.
  -Òè íèñè áîã, òè ñè ñàìî ìàëè äåìîí, �àäíè âàìïèð, íåìî"àí ïðîòèâ êóëòà Ñîëà.
  -À òè ñà ïàóêîì íà ãðóäèìà, ïðèìè áîæàíñêó ìó®ó.
  Ëèõî �å èñïàëèî õèòàö èç ñâîã çðà÷íîã ïèøòî à, î÷åêó�ó"è äà "å ñåäîêîñè ÷îâåê åêñïëîäèðàòè ó äèì åíå êîìàäå. Ìå�óòèì, ñíîï, óäàðèâøè ó ®åãîâå ãðóäè, ñòâîðèî �å ñàìî ñâåòëóöàâè îáëàê, òèïè÷àí çà äå÷�å èãðå. Ëèõî �å íàñòàâèî äà ïóöà ãðîçíè÷àâî.
  -Êàêàâ �àâî. Òâî�à ìó®à �å íåìî"íà ïðîòèâ áîæàíñêå ìî"è ïðâîñâåøòåíèêà Ñîëà.
  Íåêîëèêî ñòðåëàöà �å èñïàëèëî ïëîòóí, ®èõîâå äóãà÷êå ñòðåëå ñó çà ìàëî ïðîìàøèëå ìèíè-âî�íèêà, à �åäíà ìó �å ëàãàíî îêðçíóëà êîæó. Òèãðîâ, ñõâàòèâøè äà ñòâàðè êðå"ó íà ãîðå, çãðàáèî �å ñâîã ñàïóòíèêà çà ðóêó è ïîâóêàî ãà ñà ñîáîì. Ìèíè-âî�íèê �å ïîêóøàî äà óçâðàòè óäàðàö.
  -Êàêâà øòåòà áåæàòè?
  "Îâî íè�å ëåò, òî �å òàêòè÷êè ìàíåâàð. Ïðîìåíà ïå�çàæà áî�íîã ïî à", îçáè íî ñå íàøàëèî Òèãðîâ.
  "Ëàêøå èõ �å èñïàðèòè íà îòâîðåíèì ïîâðøèíàìà", ïðîìðì à ìëàäè Ñòåëçàí.
  "Çàð �îø íå ðàçóìåø? Çàøòî òâî�à ãðåäà íè�å ïðåñåêëà?" îá�àñíè Âëàäèìèð äîê �å òð÷àî.
  "Ìîæäà ìàãè�à èëè êâàð ó îðóæ�ó?" ïðåäëîæè Ëèõî.
  "Ïðâè ïóò âèäèì äà ìàãè�à øòèòè îä ëàñåðñêîã çðàêà. Øòî ñå òè÷å êâàðà, ìîæåòå òî ïðîâåðèòè íà ìîì."
  Äå÷àê, êî�è �å áèî ïðåìåøòåí, îêðåíóî ñå äîê �å òð÷àî è èñïàëèî ìó®ó ó íà�áëèæåã ñòðåëöà. Ñíîï ñâåòëîñòè ãà �å ïîãîäèî ïðàâî ó ëèöå, î÷èãëåäíî ãà çàñëåïèâøè è íàòåðàâøè ãà äà èñïóñòè ñàìîñòðåë, àëè òî �å áèëî ñâå. Œåãîâà ëîáà®à íè�å ïóêëà, à ®åãîâè ïðæåíè ìîçàê ñå íè�å ïðîñóòè.
  "Âèäèø, ñàäà ñõâàòàø. Èëè ñè òè èëè ìè, ïà èõ ìèíè-ðà÷óíàð ó íàøèì áîðáåíèì èãðà÷êàìà ïðåïîçíà�å è èñïà ó�å ïîçäðàâ", îá�àñíèî �å Òèãðîâ.
  "Äåìîíè àíòèñâåòà. Î÷èãëåäíî ñó âàøè; íàøè íèñó òàêî ïðèìèòèâíè äèâ àöè", îäáðóñè Ëèõî.
  "Èëè �å ìîæäà òâî�, íàïðîòèâ. Îíè ãîâîðå �åçèêîì òâîã Ïóðïóðíîã öàðñòâà", ïðèìåòèî �å Âëàäèìèð.
  "À ãäå ñè òàêî äîáðî íàó÷èî íàø �åçèê, ÷îâå÷å? Ãîâîðèø ãà òàêî äîáðî, ìàäà ïîìàëî, êàî äà ñè ðî�åí ó ìåòðîïîëè." Ìèíè-âî�íèê, ïðåñêà÷ó"è õóìêå, ñóì®è÷àâî �å ñóçèî î÷è.
  "Íå çíàì, ìîæäà �å òî ïîâåçàíî ñà ôåíîìåíîì ïîìåðà®à." Íè ñàì Òèãðîâ íè�å áèî áàø ñèãóðàí î ÷åìó ñå ðàäè.
  Äå÷àöè ñó òð÷àëè áðçî (ìàäà ñó ó âðõóíñêî� ôîðìè ìîãëè áèòè è áðæè) è èìàëè ñó ïðèëè÷íå øàíñå äà ïîáåãíó ÷àê è îä ñâî�èõ äîáðî �àõàíèõ ïðîãîíèòå à, àëè íåïîçíàòà, òó�èíñêà øóìà áèëà �å ïóíà èçíåíà�å®à. Îñå"àëè ñó ñå êàî äà �å ïîä íîãàìà ìåêà æóòî-öðâåíà òðàâà, ïàõó àñòà ïîïóò ìàõîâèíå, à çàòèì òðí îøòàð êàî óáîä âèêóäðå, êî�è èì ñå çàðèî ó ãîëå ïåòå. Áèëè ñó ñòðàøíî îñëàá åíè; ìåñîæäåðêà áè êà �å ìîðàëà äà ïðîèçâîäè ñíàæàí ïàðàëèçàòîð. Íîãå ñó èì áèëå ïîòïóíî ïàðàëèçîâàíå, ñàìî ñó èì ðóêå áëàãî òðçàëå ó êîíâóëçèâíèì ïîêðåòèìà. Òèãðîâ �å ìîðàî äà ïîäèãíå ñâîã äðóãà íà ðàìåíà. Œèõîâà áðçèíà �å îäìàõ îïàëà, à ®èõîâè ïðîãîíèòå è - âå"èíà íà äîáðèì êî®èìà, íåêè ïåøêå, îâè äðóãè ñó, ìå�óòèì, çàîñòàëè - ïî÷åëè ñó äà ñóñòèæó áåãóíöå. Âëàäèìèð �å ïóöàî ïðåöèçíî; ®åãîâè çðàöè ñó áèëè ïðèëè÷íî åôèêàñíè ïðîòèâ êî®à è ìîãëè ñó ÷àê è äà îáîðå �àõà÷à àêî �å áèî äîâî íî ïàìåòàí äà ñå ñàêðè�å èçà êî®à. Ó ïðèíöèïó, ñèñòåì çà ïðåïîçíàâà®å ïðè�àòå à èëè íåïðè�àòå à ìîãàî �å äà âèäè ó íèçó òàëàñíèõ äóæèíà, àëè �å òåðìàëíà êâàðêîâà åêñïëîçè�à ñà êðåòà®åì ñìà®èëà ®åãîâó îñåò èâîñò. Àêî áè ñòðåëàö èñïàëèî ñòðåëó ó ìåòó äîê ñå êðè�å èçà äðâåòà, ïîâðàòíè õèòàö áè ëàêî ìîãàî äà óíèøòè è äðâî è ñòðåëöà. Ìëàäè" áè èñïàëèî íàáî�å, êî�è ñó ñåêëè äåáëà; âåëèêà ñòàáëà ñó ïàäàëà óç òðåñàê, ïîíåêàä ã®å÷å"è âî�íèêå. Îíà êî�à �å ïîñåêëà ãðåäîì ïðåäñòàâ àëà ñó çàñòðàøó�ó"è ïðèçîð, ®èõîâè óã åíèñàíè äåëîâè òåëà ñó ñå áëàãî äèìèëè. Òèãðîâ �å áèî ïîñóò ñòðåëàìà, àëè èàêî �å èìàî ñðå"å, çàäîáèî �å ñàìî îãðåáîòèíå; ®åãîâà êîæà �å ïîñòàëà òâð�à è ÷åñòî ñó ñå âðõîâè ñòðåëà îäáè�àëè. Øòàâèøå, äåáåëà äåáëà êî�à ñó ìó çàêëà®àëà íèøàí íóäèëà ñó ìó ñïàñ.
  Ëèõî �å çàñòå®àî, ñèí àãðåñèâíîã öàðñòâà èìàî �å ïëåìåíèòî ñðöå è îñå"à� çà äðóãàðñòâî:
  - Îñòàâè ìå, Âëàäèìèðå. ºà ñàì ñàìî òåðåò, áåç ìåíå ìîæåø îòè"è!
  "Íå, òè è �à ñìî áðà"à ïî îðóæ�ó. Çàêëåëè ñìî ñå äà "åìî æèâåòè è áîðèòè ñå çà�åäíî, øòî çíà÷è äà "åìî çà�åäíî è óìðåòè", ðåêàî �å  óäñêè äå÷àê ñà ïàòîñîì.
  "Íè�å ëîãè÷íî. Àêî îáî�å ïîãèíåìî, íå"å áèòè íèêîãà äà ñå îñâåòè íàøèì íåïðè�àòå èìà", ðåêàî �å Ëèõî, èñêðåíî ïàòå"è. Ëèöå ìèíè-âî�íèêà �å ïîñòàëî  óáè÷àñòî îä äå�ñòâà áè íîã îòðîâà.
  - Âåðó�åì äà èìàìî øàíñå.
  Ñòðåëöè ñó óáðçî ñõâàòèëè äà �å íà�áåçáåäíè�è íà÷èí ïóöà®å ñà îòâîðåíîã ïðîñòîðà, áåç ñêðèâàëèøòà. Óáðçî �å �åäíà îä äóãèõ, ïîáî øàíî î÷âðñíóòèõ ñòðåëà ïðîáèëà áèöåïñ ®åãîâå ðóêå. Øòàâèøå, íàïó®åíîñò õèïåðïëàçìà áàòåðè�å ñå èñïðàçíèëà ìíîãî áðæå íåãî øòî �å ñóãåðèñàî íèçàê èíòåíçèòåò åðóïòèðà�ó"èõ óíèøòàâà�ó"èõ ìëàçåâà. ×àê ñå è Ñòåëçàíàòîâî äåòè®àñòî îðóæ�å ìîãëî êîðèñòèòè ó áîðáè; ïðè ìàêñèìàëíî� ñíàçè, ìîãëî �å ïîòîïèòè íà�âå"è è íà�ìîäåðíè�è áî�íè áðîä äâàäåñåò ïðâîã âåêà. Ñàäà ñó ñòðåëå ëåòåëå ó îáëàöèìà. Íè�å áèëî ñìèñëà èçáåãàâàòè, à Òèãàð �å �åäíîñòàâíî ïî�óðèî. Áèëî �å òåøêî òð÷àòè ñà äðóãîì íà ðàìåíèìà. Ñòðåëöè íà êî®èìà ñó ñå ïðèáëèæàâàëè. Íåêîëèêî ñòðåëà �å êîíà÷íî ïîãîäèëî, ïîãîäèâøè ïîëóñâåñíîã Ëèõà. Çàòèì �å �îø �åäíà ñòðåëà ïîãîäèëà Âëàäèìèðà èçìå�ó ðåáàðà (èñïà åíà èç ñïåöè�àëíèõ ÷åòâîðîæè÷àíèõ ñàìîñòðåëà äèçà�íèðàíèõ çà ïðîáè�à®å òåøêîã âèòåøêîã îêëîïà; íàðàâíî, áðçèíà ïà áå òàêâîã îðóæ�à �å ñïîðè�à çáîã çàòåãíóòîñòè âó÷íå ïîëóãå, àëè �å è äà å ñìðòîíîñíà). Áèî �å êðà�; äå÷àê ñå çàòåòóðàî îä áîëà, çàóñòàâ à�ó"è ñå. Íåêîëèêî âåëèêèõ, îøòðèõ ñòðåëà îäìàõ �å ïîãîäèëî ®åãà è ®åãîâîã áåñïîìî"íîã äðóãà. Ñòà�à®å íà ìåñòó çíà÷èëî �å ñèãóðíó ñìðò. Òèãðîâ, ñàâëàäàâà�ó"è áîë, ïî�óðèî �å êà îãðîìíîì äðâåòó, êî�å ñå íàäâè�àëî íàä îñòàëèìà ïîïóò ïëàíèíå. Ìîæäà �å ó îâîì äðâåòó ïîñòî�àëà øóï èíà, è òàêî ñå ìîãàî ñàêðèòè îä ñâî�èõ ïðîãîíèòå à. Ïðåä îâèì ÷óäîâèøòåì áè íîã ñâåòà ïðîñòèðàëà ñå íåòàêíóòà ëèâàäà ñà ïðåëåïèì öâå"åì íåâè�åíèõ áî�à è îáëèêà. È êàêàâ ÷óäàí, îïî�íè ìèðèñ ñó èñïóøòàëå îâå íåçåìà ñêå áè êå.
  Àëè çàêëîí êî�è ïðóæà�ó �å áåçíà÷à�àí; ìîðà�ó äà òð÷å ïðåêî ïðàêòè÷íî îòâîðåíîã òåðåíà. Ñòðåëöè , íàêîí øòî ñó íàíèæàëè ñâî�å ïóøêå, óäàðà�ó ïðåöèçíî. Îáà äå÷àêà ñó ðà®åíà; äà ñó  óäè, îäàâíî áè óìðëè; ñíàãà è îòïîðíîñò ®èõîâèõ íàò÷îâå÷àíñêèõ òåëà èõ ñïàñàâà�ó. Àëè ñâåìó ïîñòî�è ãðàíèöà. Òèãðîâ îñå"à êàêî ãóáè ñâåñò, à ñâóäà îêî ®åãà �å ïðåëåïà ïðèðîäà; òàêâà ëåïîòà ÷èíè äà ÷îâåê æåëè äà æèâè, à íå äà óìðå.
  Êðîç êðâàâó ìàãëó êî�à �å çàìàã èâàëà î÷è, êðîç òóò®àâó ïîïóò òàëàñà, êàäà òåøêè òàëàñè óäàðà�ó ïðàâî ó òåìå å, ÷óî ñå ãàäàí è òàíàê, êîìàðöó ñëè÷àí øêðèïàâ ãëàñ ïðâîñâåøòåíèêà.
  "Ïðåñòàíèòå äà ïóöàòå. Äåìîíè íå ñìå�ó òàêî ëàêî äà óìðó; ÷åêà èõ îêðóòíî ðèòóàëíî ïîãóá å®å."
  Âëàäèìèð òð÷è äî äåáëà è ïàäà íàïðåä, ÷èíè ìó ñå äà ïàä òðà�å âå÷íî.
  
  Óðî®åí ó òàëàñ ïîõîòå, Ëåâ ñå èçãóáèî ó ñòâàðíîñòè. Êîëèêî �å òî áèëî äîáðî è ïðè�àòíî çà îáî�å: ìåêà ñâèëà êîñå ãîëèöàëà ìó �å ëèöå, à ìóøêà æå à ïðåïëàâ èâàëà ìó �å òåëî. Ïîâóêàâøè ñå ó çàòâîðåíó ñîáó ñà îãëåäàëèìà, ó÷èíèëè ñó îíî î ÷åìó ñó äóãî ñà®àëè. Ó ðàñêîøíîì îêåàíó îïî�íîã ìåäà, âóëêàíè ñó åðóïòèðàëè, èçáàöó�ó"è ñìàðàãäíî-ñàôèðíå òàëàñå. Èçðîíèëè ñó íà çëàòíî-ïåø÷àíó îáàëó, ãäå ñó âðõîâè æåíñêèõ ãðóäè ñâåòëóöàëè ïîïóò ãðèìèçíèõ, ñåäåôàñòèõ øêî êè. È òîðíàäî, ïîäèãíóò âóëêàíèìà, áåñíåî �å ñâå âå"èì èíòåíçèòåòîì. È îä�åäíîì, êàî äà �å òîðíàäî íàèøàî ñà ñåâåðà, âóëêàíè ñó çàñïàëè, à òàëàñè ñó ñå çàëåäèëè ó õëàäíîì ëåäó, áàöà�ó"è èçäà�íè÷êè ñ�à�. Íàêîí øòî ñó ïî÷åòíå åìîöè�å ïðîøëå, Åðàñêàíäåð �å èçíåíàäà îñåòèî ñòðàøíó îäáî�íîñò è ãðóáî îäãóðíóî Âåíåðà.
  "Àëàìàðà è Âåëèìàðà ïîä�åäíàêî. Äâà êðèëà �åäíå ãðàíå! Çàøòî ñè ìå èçäàî, êîðèñòå"è ìå êàî èãðà÷êó? Òè ñè ñàì îâî ñìèñëèî, òè ñè èñïëåî ìðåæó ìèøîëîâêå çà Âåëèêîã Çîðãà."
  Âåíåðà �å ïàëà îä ãóðà®à, àëè ñå íè�å íà óòèëà, âå" íàïðîòèâ, ïàëà �å íà êîëåíà è ïî÷åëà äà ìèëó�å ìëàäè"åâó ìèøè"àâó íîãó, ñà áðîíçàíîì êîæîì, ÷èñòîì êàî êîä ìåðìåðíå ñòàòóå:
  "Íå, íèñàì �à. Áèî ñàì ñàìî ôîòîí ó âèøåêàñêàäíîì ðåôëåêòîðó. Îâî ÷àê íè�å áèëà íè ãóâåðíåðîâà èäå�à. Òè, Ëàâ÷å, íèñè çà óì öðíîëèêîã äåãåíåðèêà."
  "Òî òå íå îïðàâäàâà." Åðàñêàíäåð ãà �å ïîãëåäàî õëàäíèì èçðàçîì ëèöà, àëè íè�å ñêëîíèî íîãó. Âåíåð, ïîïóò áåçâðåäíîã ðîáà, ïî÷åëà �å äà  óáè íîãå àí�åîñêîã äå÷àêà. ×èíèëà �å òî ñòðàñòâåíî, çàáîðàâ à�ó"è ñâàêè ïîíîñ, íå ïðåäñòàâíèöà íà�âå"å íàöè�å ó óíèâåðçóìó, âå" çàðîá åíèöà ïîä ïåòîì óçóðïàòîðà.
  "Íå òðàæèì èçãîâîðå çà ñâî�ó  óáàâ è îäàíîñò. È"è "ó äà å: äà íèñó õòåëè äà òå èñêîðèñòå, äàâíî áè òå åëèìèíèñàëè."
  "Êî �å ãëàâíè êóïàö, êâàíòíè öåíòàð ìîçãà?" Ëåâ �å æìèðêàî.
  "Øåô îäå å®à çà áåçáåäíîñò òðîíà, Âåëèìàðèí áðàò." Âåíåð ñå êðèâî íàñìåøèî. "Øòà �å òîëèêî ñòðàøíî? Íà òâî�î� ïëàíåòè ïëàøå äåöó òèìå."
  "Îâî �å ïðåâèøå. Âèøå ñå íå ìîæåìî âè�àòè. Ðàñêèäàìî è òî �å êðà� íàøå âåçå." Ìëàäè" �å ïðåçðèâî ôðêíóî.
  - Íå, íåìî�, Ëåâå, çàèñòà òå âîëèì. - Ïî óïöè ñó ïîñòà�àëè ñòðàñòâåíè�è.
  "Íå âîëèø ìåíå, âå" çàäîâî ñòâî." Ìëàäè ðàòíèê �å, ìå�óòèì , è ñàì âîëåî çàäîâî ñòâî, íå æåëå"è äà îäãóðíå ëåïîòó.
  "Íå, òî íè�å èñòèíà, Ëåî. Íè�å ñòâàð ó òîìå, ìíîãî �å âèøå." Âåíåð ãà �å óïèî êàî ïè�àâèöà.
  "Ìîæå ëè êîï å âèøå äà ñå ïîïíå? Èäè, âå" ñè äîêàçàî ñâî�ó  óáàâ." Ëåî �å ïðîíàøàî ñíàãå äà îäáàöè çà óá åíó ïðèâðæåíèöó.
  Ïîíîñíà Ñòåëæàíêà �å ïî÷åëà äà ïëà÷å áåç èêàêâîã ïðåòâàðà®à.
  - Ëåî, âîëèì òå è èìàì íà�óáåä èâè�è äîêàç òâî�å  óáàâè.
  "Äà, çà íàñ, Çåì à îáè÷íî èìà âåëèêè ñòîìàê", çàäèðêèâàî ñå Åðàñêàíäåð.
  Âåíåðà �å ñõâàòèëà çíà÷å®å íà ÷èñòî æåíñêè íà÷èí.
  "Noóáàíà ìî�à, àêî ìèñëèø íà ðàçìíîæàâà®å, îíäà ñè ó ïðàâó", äîäàëà �å òåàòðàëíî. "Çà÷åëà ñàì äå÷àêà è äåâî�÷èöó ñà òîáîì, êî�è áè óñêîðî òðåáàëî äà ñå ðîäå."
  "Ãäå ñó òè èñïîä ñðöà?" Ëåâ �å ïîãëåäàî ðàòíè÷êå òðáóø®àêå áî�å ÷îêîëàäå, ïîïóò ÷åëè÷íå ìðåæå.
  "Ó èíêóáàòîðó, êàî è ñâà íàøà äåöà", Âåíåð �å ïî÷åî áðçî äà îá�àø®àâà. "Çàáðà®åíî �å è ïðåâèøå îïàñíî íîñèòè äåòå ó ñåáè; ïîñòî�å òðàóìå, ñòðåñ, ðàòîâè. À ïîðî�à�, êàî è ó ïðâîáèòíîì ñâåòó, �å áîëàí. Òàìî, ó áèîðà÷óíàðó, ó ïîñåáíî� êèáåðíåòè÷êî� ìàòåðèöè, òî �å îïòèìàëíî è áåçáåäíî. Îïòèìàëàí ðàçâî� åìáðèîíà, è òî áðæèì òåìïîì íåãî øòî áè òî ó÷èíèëà ïðèðîäà." Ãëàñ îôèöèðà êîìåðöè�àëíå îáàâåøòà�íå ñëóæáå ïîñòàî �å �îø æåø"è. "Ñå"àø ñå íàøåã ïîñëåä®åã ñóñðåòà? Òàäà ñè ñàì ðåêàî äà ñå îñå"àø êàî áîìáàø ñàìîóáèöà è äà áè âîëåî äà èìàø íàñëåäíèêå ñâîã ðàäà ó îâîì óíèâåðçóìó."
  "Êàêî ñè óñïåî äà îñòàâèø ôåòóñ ó èíêóáàòîðó? Íàøèì ðàñàìà íè�å äîçâî åíî äà èìà�ó äåöó çà�åäíî, çàð íå?" Åðàñêàíäåð íè�å áèî áàø øîêèðàí âåø"ó. Èíòóèòèâíî �å îñåòèî äà "å ñå íåøòî ñëè÷íî äåñèòè. ×àê �å ñóì®àî äà ïðåëåïà Âåíåð íè�å �åäèíà êî�à èìà ïîòîìñòâî îä ®åãà.
  "Ó ïî÷åòêó ñàì ñàìî õòåëà äà �å ïîäìèòèì, àëè îíäà, íåî÷åêèâàíî, òî íè�å áèëî ïîòðåáíî." Àëàìàðà ñå øèðîêî è çàäîâî íî îñìåõíóëà. "Òîêîì àíàëèçå è ñêåíèðà®à åìáðèîíà, èñïîñòàâèëî ñå äà òè è �à äåëèìî îäëè÷íó ãåíåòèêó è èçâàíðåäíå ñïîñîáíîñòè... Ïîãîòîâî òè - òè ñè íàò÷îâåê! Îâà äåöà "å áèòè ãåíè�àëöè ó âåøòèíè ðàòîâà®à è ñòðàòåãè�å. Èìàìî îäëè÷íó êîìïàòèáèëíîñò; ÷àê �å è õèïåðäîêòîð áèî èçíåíà�åí; áèî �å âåîìà çàèíòåðåñîâàí çà î÷åâ èäåíòèòåò. Âèäèòå, íà�âàæíè�à ñòâàð îâäå �å ãåíåòñêà êîìïàòèáèëíîñò è êâàëèòåò äåöå, à áðàêîâè ñó ñàìî êîíâåíöè�à çà ðàñïîäåëó èìîâèíå, ïà ÷àê è òàäà, ñâå �å ðåëàòèâíî. Æåíà êî�à çà÷íå äåòå õåðî�à �å è ñàìà õåðîèíà! Ëàãàëà ñàì, ðåêàâøè äà �å îí ïðåâèøå ïîçíàò ðàòíèê, è äà áèõ èçáåãëà íåïîòðåáíà ïèòà®à, äîíèðàëà ñàì ó ®èõîâ ôîíä - áåç äîêóìåíòàöè�å, íàðàâíî."
  "Ðàçâè�à�ó ñå ìíîãî áðæå ó èíêóáàòîðó, çàð íå?" Ëåâ �å îäàâíî çíàî äà ñå Ñòåëçàíè ÷àê íè íå ðà�à�ó êàî  óäè, àëè íàðàâíî, äåòà è ñó çà �åäíîã çåì àíèíà áèëè ñòðîãî ÷óâàíà òà�íà, ñêðèâåíà èçà ñåäàì ïå÷àòà è çâåçäàíèõ ñèñòåìà.
  "Äà, ðîäè"å ñå ìíîãî áðæå è óñêîðî", äîäàäå Âåíåðà, áëèñòà�ó"è ñâî�îì åðóäèöè�îì. "Íà Çåì è, ïðå íàøåã äîëàñêà, òî áè òðà�àëî öåî öèêëóñ, àëè ñàäà, íàêîí óñàâðøàâà®à âàøå âðñòå, òî �å òðå"èíà öèêëóñà."
  "È øòà îíäà?" õëàäíî �å ðåêàî Åðàñêàíäåð. Ñèãóðíî íè�å ìèñëèî äà ñó îêóïàòîðè ïîáî øàëè  óäå. Èàêî �å, íàðàâíî, ïåðèîä òðóäíî"å è ãåñòàöè�å áèî ñêðà"åí - ðîáîâè ñà ñòîìàöèìà ðàäå ãîðå - ÷èñòî ïðàãìàòè÷àí ïðèñòóï, ïîïóò ïîáåäå íàä ñòàðîø"ó .
  Âåíåð �å ïî÷åî âàòðåíî äà îá�àø®àâà.
  "Ëàâ÷å ìëàäóí÷å, çíàø è ñàì, ÷èì áåáà èçà�å èç èíêóáàòîðà, îíà âðëî áðçî ïîñòà�å ìèíè-âî�íèê. Îäãà�à�ó ñå, íåãó�ó è äðåñèðà�ó ó ñêëàäó ñà ñâî�èì ãåíåòñêèì ïðåäèñïîçèöè�àìà. Ñàìè ðîäèòå è îáè÷íî íèñó óê ó÷åíè ó ïðîöåñ âàñïèòà®à, à âå"èíà íàñ ñå ÷àê íè íå çàíèìà çà ñâî�å ïîòîìñòâî, ïîíåêàä èõ íèêàäà íè íå ïîãëåäà. Îêî äâà ïðîöåíòà öåëîã öèêëóñà êàñàðíå ïðîâîäè ñå íà îäìîðó, ìàäà òî âàðèðà. Ïîòîìöè îëèãàðõà è õåðî�à ìîãó èìàòè âèøå; ìîãó, àêî ®èõîâè ðîäèòå è òî æåëå, äîáèòè ïðèâèëåãè�å. Ïà, îíè èç ïëåáñà, à òî �å âå"èíà, óãëàâíîì íå âèäå íèøòà îñèì êàñàðíå." Ïðåñðåâøè Ëåâîâ  óòèòè ïîãëåä, äîäàî �å Âåíåð. "Àëè ïîñòî�å è çàáàâíè ïðîãðàìè è îäëè÷íî, ñâåñòðàíî îáðàçîâà®å ñà ôèçè÷êèì ðàçâî�åì." Ñòåëçàíñêè ðàòíèê �å âàòðåíî äîäàî. "Âåðó�åì äà "å ïîñòàòè âåëèêè Ñòåëçàíöè - âàøà äåöà "å îñâî�èòè è âëàäàòè Óíèâåðçóìîì."
  "Íèñàì òî ìèñëèî êàäà ñàì ãîâîðèî î íàñòàâêó ñëó÷à�à..." ðå÷å Åðàñêàíäåð, ïîñòåïåíî ñå îòàïà�ó"è. "Ó ñòâàðè, ó õóìàíîì äâàäåñåò ïðâîì âåêó íàøå ïëàíåòå, ðåêëè áè ôèëîçîôè, Ñòåëçàíè áè áèëè ÷óäîâèøòà êî�à äåöó ëèøàâà�ó äåòè®ñòâà, òåðà�ó"è èõ ó êàñàðíå îä êîëåâêå..."
  Âåíåð �å õòåî äà ïðîòåñòó�å, àëè ñó ñå îêëîïíà âðàòà ðàçáèëà, ïðåñå÷åíà ãðàâè-ëàñåðîì. Õàðïè�à Äèí è äåñåòàê íàîðóæàíèõ áàíäèòà ïî�àâèëè ñó ñå íà âðàòèìà. Èçà ®èõ, íåêîëèêî òåíêîâà ñà áåñïèëîòíèõ áðîäîâà çà óêðöàâà®å áðçî ñó ïóçàëà. Ëåâ ñå èðîíè÷íî íàñìå�àî.
  - Íèñàì íè î÷åêèâàî íèøòà äðóãî. Äà ëè æåëèø íàêëîíîñò?
  Ðîçàëåíäèíî çëîáíî ëèöå ñå òðåíóòíî îìåêøà, ðàçâëà÷èâøè ñå ó øèðîê îñìåõ. Œåíî áîðáåíî îäåëî �å ó òðåíóòêó ñïàëî, îòêðèâà�ó"è ®åíå çàñòðàøó�ó"å ÷àðè.
  -Äà, ìî� ìàëè ðàòíè÷å. Òè ñè ïðàâè Òèãàð òåíê.
  -Áî å �å íå âó"è òèãðà èëè ëàâà çà áðêîâå èëè...
  Ëåâ �å îñåòèî êàêî ñå âàçäóõ çãóø®àâà è, ÷èñòî èíñòèíêòèâíî, îäãóðíóî �å áàðè�åðó, ìåíòàëíî çàìèø à�ó"è øòà "å ñå äåñèòè, àêòèâèðà�ó"è ñèëîâî ïî å. Óñïåëî �å, è ãîðèëå-ñòåëòîâè ñó ñå ñðóøèëè ïîïóò äðâå"à çàõâà"åíîã òîðíàäîì. Äâà âåëèêà òåíêà, çàøòè"åíà ìî"íèì ñèëîâèì ïî åì, ïðåâðíóëà ñó ñå, à òðå"è ñå ÷âðñòî çàëåïèî çà ïëàôîí...
   Åðàñêàíäåð �å ñêî÷èî äî ãåíåðàëîâå æåíå. Óïðêîñ òåæèíè îä äâåñòà êèëîãðàìà, ®åí ñòðóê �å áèî ðåëàòèâíî âèòàê, òðáóø®àöè èñòàêíóòè, à ãðà�à ïðîôåñèîíàëíîã, âèñîêîã áîäèáèëäåðà ó âðõóíñêî� ôîðìè. Òåøêà, àëè àòëåòñêà ãðà�à, íà ñâî� íà÷èí, êàî êîä âåîìà ëåïå æåíå ó ïåòîì âåêó. Íàðàâíî, íè�å �å âîëåî; áèëî �å ÷àê è çàñòðàøó�ó"å äîäèðíóòè òàêâî ÷óäîâèøòå, àëè �å æåëåî äà ñå îñâåòè Àëàìàðè. Æåëåî �å äà ó÷èíè äâîëè÷íîã îôèöèðà  óáîìîðíèì è ìó÷åíèì çà óá ó�ó"è ñå ó Äèíó ïðåä ®åíèì î÷èìà. Íàðàâíî, îíà íå ñàìî äà ñå íè�å îïèðàëà, âå" ñå ïîõëåïíî ïðèáèëà óç ®åãà. Êàäà �å ðàçâðàò áèî çàâðøåí, Âåíåð ñå äóáîêî óçáó�èî è ðàäîñíî ñå êèêîòèî:
  - Êâàçàðíî! Òè ñè âåëè÷àíñòâåíè ñóïåð-õèïåðìåí, íàø ìàëèøàí. À ñàäà âîäè äèâíó  óáàâ ñà ìíîì.
  Ìëàäè" �å ï óíóî, îêðåíóî ñå è îòèøàî.
  Îâè Ñòåëçàíè ìîãó äà âàñ èçëóäå. Êîëèêî ãîä  óäè ïîñòàëè áðóòàëíè, îíè è äà å òåøêî ñìàòðà�ó òàêâî ïîíàøà®å íîðìàëíèì. Ïîãîòîâî ó ïóðèòàíñêèì ïðåäðàòíèì âðåìåíèìà.
  "Îãðëèöà ðîáà ìîðà ìó ñå ñêèíóòè. Òàêî äèâàí ìëàäè" çàñëóæó�å äà áóäå óê ó÷åí ó íàøó íåïîáåäèâó âî�ñêó", âèêíóî �å ÷åòâîðîçâåçäàíè ãåíåðàë.
  Äèíà, çàîá åíà, ñà áèçîíñêèì ìèøè"èìà êî�è ñó ñå òàëàñàëè èñïîä áðîíçàíå êîæå, áèëà ìó �å îäáî�íà. Ëåâ �å æåëåî äà �å ïîøà å êó"è, àëè êàêî �å ìîãó"å ïðåæèâåòè ñàìî íà îñíîâó ñèâèõ åìîöè�à? Íè�å ñìåî äà ïðîïóñòè òàêâó ïðèëèêó.
  "Îäàâíî ñàì äîêàçàî ñâî�ó ñïðåìíîñò è ñïîñîáíîñò çà ðàò!", óçâèêíóî �å Åðàñêàíäåð ñà ïàòîñîì.
  "Äèâíî, óëòðàçâåçäàíî, âåëè÷àíñòâåíî, êâàçàðè÷íî!" Äèíà �å ïðñòîì ïîçâàëà ñëóøêè®ó. "Ôëîìàíòåð "å òå îñëîáîäèòè."
  Ïîçíàòî òðîóõî ñòâîðå®å ïëàø èâî ñå ïðèáëèæèëî Åðàñêàíäåðó. Áèëî �å �àñíî äà ñå óíèâåðçàëíè ãåíè�å óæàñíî ïëàøè ®åãà.
  Äðõòàâèì ïåðà�èìà, Ôëîìàíòåð �å óíåî êîä, îêðåíóî íåøòî è ñêèíóî îãðëèöó.
  - Òî �å òî. - È ñàðêàñòè÷íî �å äîäàî. - Âåðîâàòíî íèñè ìèñëèî äà "å áèòè òàêî ëàêî!
  -À óðå�à� çà ïðà"å®å? - Ëåâ ñå ïðàâèî äà �å ïðîïóñòèî ÷èîäó.
  Óøè ìàëå æèâîòè®å ñó ëåïðøàëå. Œåíî óïëàøåíî öèêòà®å, ÷èíå"è ÷óäà, óëèâàëî �å ñòðàõ, ÷àê è ó ãåíåðàëîâîì ïðèñóñòâó.
  - Ìîæäà êàñíè�å. Âåîìà �å êîìïëèêîâàíî...
  Äèíà ãà ïðåêèäà ãðîìîãëàñíèì ãëàñîì:
  -Ñàäà ñè ðàòíèê Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à ñà ïðîáíèì ðîêîì äî ïîòïóíå àñèìèëàöè�å!
  Ïîøòî �å Ëåâ áèî �îø âåîìà ìëàä, ðàñïîðå�åí �å ó ãðóïó çà îñíîâíó îáóêó óäàðíèõ òðóïà ñïåöè�àëíèõ ñíàãà. Ó ïðèïðåìíî� øêîëè, áîðöè ñó èíòåíçèâíî îáó÷àâàíè, êîðèñòå"è íà�ñàâðåìåíè�å ìåòîäå, èçàçîâíå ñòàçå ñà ïðåïðåêàìà, ñïàðèíã è ñà�áåð-îáóêó ó ðàçëè÷èòèì îêðóæå®èìà. Èàêî �å Åðàñêàíäåð ïðåäñòàâ åí êàî ïîðåêëî èç öàðñòâà Ñòåëçàíà, ãëàñèíå äà �å îí ñàìî áèâøè ðîá øèðèëå ñó ñå øîêàíòíîì áðçèíîì. Ìå�óòèì, ìëàäè Ñòåëçàíöè êî�è ñó òðåíèðàëè ñà ®èì ïëàøèëè ñó ñå äà äîäèðíó Ëåâà. Ðåïóòàöè�à ìî"íîã Çåì àíîã Òåðìèíàòîðà áèëà �å ïðåâèøå ïðåòå"à. Øòàâèøå, ó ñâèì ñïàðèíã ñåñè�àìà, îí �å, ó ñóøòèíè, äåìîíñòðèðàî âðõóíñêó áîðáåíó âåøòèíó. Óç ñâî�ó èíòåëèãåíöè�ó è øàðì, îâî �å ñòâîðèëî òàêî ñâåòëó àóðó ïîâåðå®à è àóòîðèòåòà îêî ®åãà äà �å Ëåâ óáðçî ïîñòàî íåôîðìàëíè âî�à áðèãàäå çà îáóêó. Îâî, íàðàâíî, íè�å ñâèìà äîïàëî. Ïîñåáíî �å äîñàäíà áèëà ÷è®åíèöà äà �å ïîáå�èâàî íà ñâàêîì áðóòàëíîì áîðáåíîì êóðñó, ó áèëî êîì îêðóæå®ó, è òî ëàêî êàî øòî áè òèãàð ïîáåäèî ìà÷è"å. Áèâøè âî�à îìëàäèíå, Ãèðèì Ôèøà, çà�åäíî ñà ñâî�èì ñàó÷åñíèöèìà è íåêèì ñòàðè�èì âî�íèöèìà, îäëó÷èî �å äà ïîñòàâè íîâîïðèäîøëîã íà ®åãîâî ìåñòî. Èíñöåíèðàëè áè "ìðà÷íó áèòêó" ó ñòèëó Ñòåëçàíà: ïðåòóêëè áè ãà è ïîíèçèëè. Ñâå �å èçâåäåíî âåîìà �åäíîñòàâíî: òðèäåñåò ïåò áîðàöà ñà ñå÷èâèìà è çðàöèìà îêóïèëî ñå ó ñîáè çà ñïàðèíã. Òàìî ñó æå íî èø÷åêèâàëè ìëàäîã, èñêóñíîã áîðáåíîã âåòåðàíà. Êàäà �å Ëåâ óøàî, îäìàõ ñó íàñðíóëè íà ®åãà, öè à�ó"è äà ãà îñàêàòè. Óïðêîñ áðî�÷àíî� íàäìî"è íåïðè�àòå à, Åðàñêàíäåð ñå óñïåøíî áîðèî, ïà ÷àê è êîíòðàíàïàî. Ñòàëíî ñå êðåòàî, êîðèñòå"è øèïêå, òåãîâå, áó÷èöå, áîäåæå çà áàöà®å è áîêñåðå ñà îïðóãîì. Òðóäèî ñå äà ãà íå óáè�å, èàêî �å î÷à�íè÷êè æåëåî äà êàçíè îâå èäèîòå. Ïîêóøà� äà îìàì è Ëåâà åëåêòðîøîêåðîì ó ïî÷åòêó íè�å áèî óñïåøàí; óìåñòî òîãà, õèöè ñó îíåñïîñîáèëè ®åãîâå íàïàäà÷å. Èïàê, ÷îâåê íå ìîæå çàóâåê èìàòè ñðå"å; Ñòåëçàíè, îñâî�èâøè ìèëè�àðäå íàñå åíèõ ñâåòîâà, ñâàêàêî ñó ñïîñîáíè âî�íèöè. Íàêîí øòî �å ìëàäè"à ïîãîäèëî ïðàæ®å®å, íàñðíóëè ñó è ïî÷åëè äà ãà òóêó. Óäàðàëè ñó ãà ñâèì øòî ñó ìîãëè äà ïðîíà�ó, óê ó÷ó�ó"è è ïðåäìåòå îä òåøêîã ìåòàëà. Ëåâ �å ïîêóøàî äà êîðèñòè ñâî� óì, àëè îâîã ïóòà íè�å óñïåëî. Òåëåêèíåòè÷êè ïëàìåí �å èçáëåäåî, à óäàðöè ñó ïî�à÷àëè ñíàãó. Ó �åäíîì òðåíóòêó, Åðàñêàíäåð �å èçãóáèî ñâåñò. ×èíèëî ñå êàî äà ìó äóøà íàïóøòà òåëî, è ïîñìàòðàî �å îâó áîðáó êàî èç äà èíå. Òàìî �å ëåæàî, êðâàâ è íåïîìè÷àí, óäàðàí íîãàìà è òåãîâèìà. Ïîçíàòè ïðèçîð, ÷àê è íà Çåì è, ãîìèëå êî�à òóêå �åäíîã íåïîêðåòíîã ÷îâåêà. Ëåâ æåëè äà óäàðè èëè óáè�å �åäíîã îä ®èõ, àëè ®åãîâ íîâè îáëèê �å áåñòåëåñàí, à ®åãîâå ïåñíèöå ïðîëàçå êðîç Ñòåëçàíå ïîïóò õîëîãðàìà ó âàçäóõó. Ëåâ íàïðåæå ñâî�ó ïðåîñòàëó ñâåñò è ÷ó�å Äèíèí ïîçíàòè ãëàñ.
  "Äà, ãîñïîäèíå Óëòðàìàðøàëå. ×èòàâà õèïåðåñêàäðèëà ìîðà ñå ïîñòàâèòè ó áî�íó ôîðìàöè�ó è áèòè ñïðåìíà çà ñêîê ó ðåãèîí ãàëàêñè�å Äèëèãàðèäî, àëè òî �å òàêî âåëèêà óäà åíîñò."
  "Òâî� ïîñàî íè�å äà ðàñó�ó�åø, âå" äà ñëåäèø íàðå�å®à. ºà êîìàíäó�åì îâîì õèïåð-åñêàäðèëîì", ñòèæå ñóâ îäãîâîð. Ñåêóíäà ïàóçå, à çàòèì ñå íàñòàâ à ïóö®àâà ìèòðà åçà. "Øòî ñå òè÷å óäà åíîñòè, äå�ñòâî âàêóóìñêîã âðòëîãà äåâåòîã ðåäà �å óñïîñòàâ åíî. Îâî ìå®à ïîäóäàðíîñò ïðîñòîðà, îìîãó"àâà�ó"è ïóòîâà®å �åäíèì õèïåðñâåìèðñêèì ñêîêîì. Íå òðåáà ìè äà îá�àø®àâàø ïðåäíîñò òàêâå ïðåäíîñòè!"
  "Íàðåäè"ó äà ñå ìî"íà åñêàäðèëà ïîä ìî�îì êîíòðîëîì äîâåäå ó áîðáåíó ãîòîâîñò", ëà�àëà �å æåíà ìî"íîã ãåíåðàëà.
  Óëòðàìàðøàë �å íàñòàâèî ñóâèì òîíîì:
  "Îáàâåñòèî ñàì ñâå îñòàëå ãåíåðàëå. Ñëóøà�òå, èñòèíà �å äà êðè�åòå îäáåãëîã ðîáà Åðàñêàíäåðà."
  "Äà, óâðñòèëè ñìî ãà ó áîðáåíó äåñàíòíó ãðóïó, îäëè÷àí �å áîðàö... Õèïåð!" Äèíà �å ïîäèãëà ãëàñ íà ïîñëåä®î� ðå÷è è äîäàëà òèøå: "Õåðìåñ ìàøå òàïè�îì, õî"å äà ãà óçìå."
  "Îí �å ïðåâèøå ñèòíà ðèáèöà. Ðåöè ìó äà �å ïðåêàñíî, äà ñó ñêî÷èëè ó õèïåðñâåìèð è âèøå íèñó äîñòóïíè. Ñàìà Ïóò áäè íàä ñâî�èì èìà®åì." Ãëàñ Óëòðàìàðøàëà ïîñòàäå îøòðè�è.
  "Ïðåâèøå �å äðçàê ó ïîòâð�èâà®ó ñâî�èõ ïðàâà. Îí �å ïîòïóíè àäâîêàò!" ãåíåðàëîâà æåíà �å øê îöíóëà çóáèìà.
  "Ïðîãëàñèòå ñòà®å ïîòïóíå áîðáåíå ãîòîâîñòè, ìîáèëèøó"è ÷àê è ìèíè-âî�íèêå. È ïîêóøà�òå äà ñå ïîáðèíåòå äà îâà� ðîá íå ïîãèíå. À àêî Õåðìåñ ïîñòàíå ïðåâèøå äðçàê, ïîäñåòèòå ãà: ïîä âî�íèì ñòà®åì, íåñðå"å ñó ìîãó"å."
  "Ðàçóìåì íàðå�å®å. Îâà� äèâíè ìëàäè" íå"å áèòè óáè�åí. Õåðìåñ "å áèòè óõàïøåí àêî áóäå ïîòðåáíî èëè..."
  Óëòðàìàðøàë ãà �å ïðåêèíóî ëà�ó"èì òîíîì:
  "Èçâðøèòå òðàíñôåð, âðåìå �å çà îñâåòíè÷êè óäàðàö. Îñòàâèòå Õåðìåñà íà ìèðó çà ñàäà; îí èìà óòèöà�íå ðî�àêå."
  "Öàð �å èñïðàâíî ãîâîðèî: ïîðîäè÷íà îñå"à®à ñó êàî çàð�àëè ëàíàö, îíà êîâå õðàáðîñò, òðó�ó ÷àñò è ñêðíàâå äóæíîñò!", óçâèêíó æåíà íèëñêè êî®.
  Êàäà �å âåçà ïðåêèíóòà, Ëåâ ñå çàëåäèî îä ÷óäà. Çàøòî �å ÷àê è Óëòðà Âåëèêè Ìàðøàë ïîêàçàî èíòåðåñîâà®å çà ®åãà, îáè÷íîã ðîáà? À øòà àêî �å ñëóøàî ®åãîâå ìèñëè? Êîëèêî �å ïðè�àòíî ëåòåòè! Çíàî �å äà ñó ñàìî íà�âèøè ãóðóè (êî�èõ ïðàêòè÷íî íè�å îñòàëî íà Çåì è) ñïîñîáíè äà ñå êðå"ó òàêî ëàêî è ñëîáîäíî ó äóõîâíî�  óñöè. Äîê �å ïðîëàçèî ïîðåä òðóïà âîäå"åã áðîäà, äå÷àê �å îñåòèî ñàìî áëàãó âàðíèöó, êàî äà ãà �å óäàðèî ñòàòè÷êè åëåêòðèöèòåò. Êàêàâ ñå âåëè÷àíñòâåí ïîãëåä îòâîðèî íàêîí óëàñêà ó îòâîðåíè ñâåìèð. Ìèëèîíè çâåçäàíèõ áðîäîâà íà�ðàçëè÷èòè�èõ äèçà�íà è ïðåòå"èõ îáëèêà âåëè÷àíñòâåíî ñó ëåáäåëè êðîç ñâåìèð. Ðàçíîáî�íè ìîçàèê çâåçäà ñè�àî �å ñâóäà îêîëî; ñâèìà ñå ÷èíèëî äà �å íåáî ïðåêðèâåíî äè�àìàíòèìà, ðóáèíèìà, ñàôèðèìà, ñìàðàãäèìà, òîïàçèìà è àõàòîì. Àëè íè�å áèëî âðåìåíà äà ñå äèâè òîìå , è îí �å óëåòåî ó íà�âå"è âîäå"è áðîä - ãðîòåñêíè áî�íè áðîä. Òèòàíñêè çâåçäàíè áðîä. Êåëåëâèðñêè �åæ ïðå÷íèêà íà�ìà®å 300 êèëîìåòàðà. Âî�íè çâåçäàíè áðîä íàîðóæàí õè àäàìà ìîíñòðóîçíîã îðóæ�à ñïîñîáíîã äà ñïàëè ÷èòàâå ïëàíåòå ó äåëè"ó ñåêóíäå. Ó öåíòðàëíîì êîêïèòó áðîäà, Óëòðà-Âåëèêè Ìàðøàë �å îáàâ àî êîìóíèêàöè�ó ïóòåì õèïåðãðàâèòàöè�å.
  -Äà, î, âåëèêè ìî�. Ñâå "å áèòè óðà�åíî.
  "Âèäè, äóáîêî ñè óïëåòåí ó îâó ñòâàð. Ïîêóøà� äà ñå èçâó÷åø è áè"åø ãîòîâ." ×óäàí, ïîòïóíî ëèøåí ÷îâå÷íîñòè ãëàñ �å øèøòàî ïîïóò êîáðå.
  "Ñïðåìàí ñàì íà ñâå", ðåêàî �å äîñòî�àíñòâåíèê íåðâîçíèì òîíîì.
  -Ñàäà ïîñëóøà�òå äîäàòíà óïóòñòâà...
  Ëåâ íè�å ÷óî óïóòñòâà. Ñîáà �å èçíåíàäà ïîñòàëà ìðà÷íà è ãîòîâî òðåíóòíî, êàî äà ìó �å äóøà èñèñàíà ñíàæíèì óñèñèâà÷åì, íàøàî ñå ïîíîâî ó ñâîì òåøêî ïîâðå�åíîì òåëó. Ãëàâà ìó ñå öåïàëà, à íåêîëèêî ðåáàðà �å áèëî ïîëîì åíî.
  Êàäà �å Äèíà ïðèòèñíóëà äóãìå äà áè óøëà ó ðåæèì ïóíîã ìàðøèðà®à, ðóæè÷àñòà ñâåòëà ñó çàñâåòëåëà ïî ñîáàìà. Âî�íèöè ñó àóòîìàòñêè ïðåñòàëè äà èõ òóêó. Çàòèì ñå íà�âå"è îä ®èõ îêðåíóî ïðåìà îôèöèðó ñà ïåò çâåçäèöà, íà�ñòàðè�åì ÷ëàíó òèìà çà ìó÷å®å.
  -Íàñòàâèòå îáðàçîâíè ïðîöåñ, èëè...
  "Äîñòà �å, äîáèî �å øòà �å çàñëóæèî", ïðåêèíóî ãà �å êîìàíäàíò.
  Ãèðèì Ôàøà �å òàêî�å îäëó÷èî äà äà ñâî�ó ðå÷.
  "Âå" ñìî ìó îäðæàëè ëåêöè�ó, òåìå íî ãà èñöðïèëè. Ñâå ó ñâåìó, îí �å ñ�à�àí ìîìàê, ñàìî ìàëî ïðåâèøå äðçàê, àëè �å îäëè÷àí âî�íèê. Áè"å îäëè÷àí áîðàö. Îñèì, íàðàâíî, àêî íå ñëîìè âðàò ó ãðàâèòàöèîíîì êîëàïñó."
  -Äà!
  Îôèöèð �å áëàãî íàìèãíóî.
  "Èìà ïîòåíöè�àë äà áóäå îäëè÷àí áîðàö. Àëè çà ðîáà, äðæàî �å áðàäó ïðåâèñîêî. È çàïàìòèòå, ðàòíèöè ïðèêðèâåíè ó ïðèêðèâåíîñòè íèêàäà íå òðçà�ó ìå�ó ñîáîì. Îâî �å èëè òðåíèíã ñïàðèíã èëè òðåíèíã. Äà�òå ìó ñòèìóëàíñ; òàêâè ìîìöè ñå âåîìà áðçî âðà"à�ó ó àêöè�ó."
  Ëåâ, äîëàçå"è ñåáè, èçíåíàäà �å îñåòèî êàêî ìàòåðè�àëíè ïðåäìåòè ïîíîâî ïî÷è®ó äà ãà ñëóøà�ó. Îãðîìíà ìåòàëíà ïàëà÷èíêà ñå ïîäèãëà ñà ïîäà, à Åðàñêàíäåð �å ñêîðî çã®å÷èî Ãèðèìîâó ãëàâó ®îìå. Ìå�óòèì, ìèøè"àâè Ñòåëçàíñêè òèíå�¤åð ñå äîáðîäîøëèöå îñìåõíóî è ïðóæèî ðóêó.
  -Çàáîðàâèìî ïðîøëîñò, �åð ñìî ó èñòîì òèìó.
  Ëåâ �å æóäåî äà ïîøà å öåî ®èõîâ òèì ó äóáèíå êâàçàðà è ïîêðè�å èõ ïàëà÷èíêîì, àëè �å èçíåíàäà ñõâàòèî äà íå ìîæå òàêî äà êðøè ïðàâèëà. Ïðèêðèâåíî óäàðèòè ïðóæåíó ðóêó çíà÷èëî áè ïîíèæàâà®å ñîïñòâåíå ïëàíåòå, îòêðèâà®å ñîïñòâåíå ïîäëå ïðèðîäå. Åðàñêàíäåð �å ïîíîñíî "óòàî è íè�å ïðóæèî ñâî�ó. Ïàëà÷èíêà �å ñà òóïèì óäàðöåì ïàëà íà ïîâðøèíó.
  Ôàøà ñå îñìåõíóëà.
  "Êàêî òî ðàäèø? Ó ðåäó, ðàçãîâàðà"åìî êàñíè�å, êàäà ñå ñâè ñìèðå. Ìîðàî ñàì äà îäâåäåì ïåò áîðàöà ó êîìîðó çà ðåãåíåðàöè�ó. Òè ñè ïðàâè çìà� àíòè-óíèâåðçóìà."
  Ãèðèì �å èñòð÷àî èç õîäíèêà, îñå"àî �å Ëåâîâ áåñ ñâàêîì "åëè�îì ñâî�å òàìíîáðîíçàíå êîæå.
  
   ÏÎÃËÀÂNoÅ 28
  
  Ïðîáè�à�ó"è áåñêðà�íîñò ñâåìèðà
  Íèêàäà ñå íå"åø óìîðèòè îä  óáàâè!
  Çáîã ®å "åø ïîìåðàòè ïëàíèíå
  Íà"è "åòå ìíîãî äèâíèõ ìåñòà.
  
  Íàêîí øòî �å àëàðì çà âàíðåäíå ñèòóàöè�å ïðåêèíóî èãðó ó ®åíîì âðõóíöó, Ëàáèäî âèøå íèêàäà íè�å âèäåëà ñâîã ñëó÷à�íîã íàó÷íèêà. Èçãëåäà äà �å êîìàíäà îäëó÷èëà äà èìà ïðåâèøå ñëîáîäíîã âðåìåíà è ïðåáà÷åíà �å íà èíòåíçèâíó áîðáåíó îáóêó. Ïðèïðåìå çà ðàò íèêàäà íèñó ïðåñòàëå, �åð �å âî�íè ðàä íà�âàæíè�à, ìîæäà è �åäèíà, ñâðõà ïîñòî�à®à ñâàêîã Ñòåëçàíà. Ðàò ðà�à õåðî�å, äîê ìèð ðà�à ñàìî ïîäìè"èâà÷å è èçäà�íèêå. Êóðñåâè áîðáåíå îáóêå èçëîæèëè ñó èõ ñâàêî� çàìèñëèâî� áîðáåíî� ñèòóàöè�è. Áèòêå ó âàêóóìó, áåñòåæèíñêîì ñòà®ó, ó æåëàòèíîçíîì îêðóæå®ó, ó òå÷íîñòèìà ðàçëè÷èòå ãóñòèíå. Ìîðàëè ñó äà ñå áîðå ó ñòàëíî ïðîìåí èâèì óñëîâèìà: ôëóêòóèðà�ó"à ãðàâèòàöè�à, ñâåòëîñíè è ðàäèî òàëàñè, ïðîñòîðíå ðàâíè è òàêî äà å. Ðàçíîëèêîñò �å ïðåâèøå çàìîðíà äà áè ñå äåòà íî íàáðà�àëà. Ïîñòî�àëå ñó âàðè�àíòå áîðáå ó âèøåäèìåíçèîíàëíîì ïðîñòîðó, ó ðàñòîï åíî� ëàâè è ó öðíî� ðóïè. ºåäèíî îãðàíè÷å®å áèëè ñó òðîøêîâè îáóêå, ïà �å ïðåäíîñò äàòà íà��åôòèíè�èì îáëèöèìà áîðáåíå îáóêå. Íàðàâíî, âèðòóåëíå ïóöà÷èíå è õàðäêîð ñïàðèíã ñó áèëè íà��åôòèíè�è. Ñïàðèíã ñåñè�å ñó áèëå �åäèíñòâåíå: áèëè ñó ïðèìîðàíè äà ñå ñêèíó ãîëè (ìàäà �å ñà ïðàêòè÷íå òà÷êå ãëåäèøòà òî áèëî ãëóïî; íèêî íå áè óøàî ó ïðàâó áîðáó áåç âî�íîã ñïåöè�àëíîã îäåëà!) è äà ñå áîðå �åäíè ïðîòèâ äðóãèõ ïîòïóíî ãîëè. Áîðáå ñó áèëå èëè òåìàòñêå èëè, íàïðîòèâ, ïîáåäà áåç çàäðæàâà®à. ºåäèíè óñëîâ �å áèî äà ñå íå óáè�ó ïîòïóíî. Êàäà �å Åëåíà ó íàïàäó áåñà èñêîïàëà �åäíî� äåâî�öè îêî, ®åíà æðòâà ñå ñàìî ðàäîñíî îñìåõíóëà. À îíäà ñå, íàêîí áðçîã îïîðàâêà, ÷àê è õâàëèëà òèìå. Ñâàêè ñïàðèíã îðóæ�åì èëè ñàìî ðóêàìà îñòàâ àî �å ìîäðèöå, îãðåáîòèíå, à ïîíåêàä ÷àê è ïðåëîìå. ºåäíîì �å Åëåíè ÷àê è îäñå÷åíà ðóêà. Ïàòð àê ñå ÷èíèî êàî äà �å ó ê ó÷àëî� âîäè, àëè êàäà ñó ãà âðàòèëè, ìåäèöèíñêè ðîáîò �å àêòèâèðàî ïîñåáíî ïî å êî�å �å èçãëåäàëî êàî äà ëåïè "åëè�å è êîñòè. Ïðñòè ñó ïîíîâî ïî÷åëè äà ñå ïîìåðà�ó ñêîðî îäìàõ, è ó ðîêó îä ïîëà ñàòà íè�å áèëî òðàãà îä ðàíå. ×àê �å è êîæà îñòàëà ãëàòêà, óìåðåíî áðîíçàíå áî�å, áåç áåëèõ ïðóãà èëè îæè àêà êî�å  óäè èìà�ó. Ìà®å ïîâðåäå íèñó íè ïðåãëåäàíå; ñàìå ñó çàöåëåëå. Äîáðî �å øòî Ñòåëçàíè èìà�ó òàêî ôåíîìåíàëíå ðåãåíåðàòèâíå ñïîñîáíîñòè.
  Ñàäà ñó ïîíîâî ñïàðèíãîâàíè, ñòàâ åíè �åäíè ïðîòèâ äðóãèõ íà âðåëîì òèãà®ó. Òåìïåðàòóðà "å ñàìî ðàñòè êàêî áîðáà áóäå îäìèöàëà. Óøëè ñó ó ðèíã, íåêó âðñòó àêâàðè�óìà; êðîç ïðîâèäíå çèäîâå ìîæåòå âèäåòè äðóãå ìîìêå è äåâî�êå êàêî èõ èçâîäå íà ïå÷å®å. Œåí ïàðòíåð �å îòïðèëèêå èñòå âèñèíå, ñëè÷íå òåæèíå è ñíàãå; ïàðîâè ñó ñòðó÷íî óïàðåíè, à íåêè ïàðîâè ñó ïîìåøàíè, ìîìöè ïðîòèâ äåâî�àêà. Ñèðåíà îãëàøàâà ñèãíàë çà áîðáó. Ïîâðøèíà �å âðó"à, àëè è äà å ïîäíîø èâà. Îáå äåâî�êå ãîòîâî îäìàõ ñòóïà�ó ó ïîòïóíè êîíòàêò. Ïðåâèøå äîáðî ñå ïîçíà�ó äà áè ñå óïóñòèëå ó ãëóïàâó ðàçìåíó óäàðàöà, àëè ñêà÷ó è ìàíåâðèøó, ïîêóøàâà�ó"è äà äîñåãíó �åäíà äðóãó èç äà èíå. Ïîâðøèíà ðèíãà ñå áðçî çàãðåâà, ãðàöèîçíå ãîëå ïåòå äåâî�àêà ãîðå. Œèõîâè äèâ è ñêîêîâè ïîñòà�ó ñâå âèøè, à óäàðöè îøòðè�è è ñâèðåïè�è. Êàï èöå çíî�à çëîñëóòíî øèøòå, ïàäà�ó"è íà áðçî öðâåíå"ó ïîâðøèíó. Îáå ìëàäå æåíå ñå áîðå êàî áîãè®å ñìðòè. Êàî äà ñó ñå ëàâà è ëåä, ïëàçìà è òå÷íè àçîò, ñóäàðèëè. Î÷à�íè äà óäàðå �åäíè äðóãå äèðåêòíèì óäàðöèìà, îíè ñå õâàòà�ó ó êîíâóëçèâíó, òðçà�ó"ó ëîïòó, êîðèñòå"è íîêòå è çóáå.
  Ïî ïðâè ïóò, Åëåíà �å îñåòèëà óêóñ êîæå îìðàæåíèõ îêóïàòîðà, êðâ ñâèðåïîã ñòåëçàíà íà ñâîì �åçèêó. Óêóñ �å áèî ñëàäàê è êèñåëêàñò, ïîïóò ñîêà çðåëå ø èâå. Ñàìà êîæà �å áèëà æèëàâà, ïîïóò  óñêàâå âåðèæíå îêëîïà, àëè Åëåíèíå âèëèöå è çóáè áèëè ñó �à÷è îä à�êóëèíèõ. Œåí ïàðòíåð �å îêðóòíî îäãîâîðèî. Äåâî�êå ñó ïàëå íà ñòðàíó. Ïîâðøèíà, çàãðå�àíà íà õè àäå ñòåïåíè, áóêâàëíî �å ñïàëèëà ®èõîâî ìåñî. ºàäíå äåâî�êå ñó õèñòåðè÷íî âðèøòàëå äîê �å ïîä, âå" ïî÷åî äà îìåêøàâà îä íåêîã ìåòàëà íåïîçíàòîã Åëåíè, îïåêàî áóòèíå , áîêîâå è ãðóäè îáå ðàòíèöå. ×àê �å è âàçäóõ ïî÷åî äà ñâåòëè, áðçî �îíèçó�ó"è ñå îä ìîíñòðóîçíå âðó"èíå. Äèâ à ìèñàî �å ñèíóëà êðîç Ëàáèäî-Åëåíèí óì: "Øòà ñå äåøàâà ó äðóãèì àêâàðè�óìèìà?" Äîáðî �å øòî ñó áèëè çâó÷íî èçîëîâàíè; èíà÷å áè ðèêà áèëà ãëàñíà êàî äà ñó ìèëèîíè æèâîòè®à èç ìåíàæåðè�å íàãóðàíè ó óñòà âóëêàíà. Óëòðàìàðøàë Åðîðîñ, êî�è íàäãëåäà âåæáå, äà�å êîìàíäó ðàâíîäóøíèì òîíîì.
  -Ñâè, ïðåñòàíèòå, äîñòà �å çà äàíàñ. Ïîñëåä®à ïðîâåðà!
  Òå÷íè õåëè�óì ñèïàí ó àêâàðè�óì, çàïà®ó�ó"è ñóïåðøîê, ïðåëàçàê èç áðóòàëíå âðó"èíå ó ìîíñòðóîçíó õëàäíî"ó. Ïàðå èç èñïàðå®à, ïîïóò ÷åïà îä øàìïà®öà, èçáàöèâàëå ñó îñàêà"åíà, ïîëóïå÷åíà òåëà. ×àê �å è îí ñõâàòèî äà �å îòèøàî ïðåäàëåêî. Òî �å îíî øòî áåñ ìîæå äà óðàäè - æåëèòå äà ãà èñöåëèòå èçâî�å®åì âàðâàðñêèõ âåæáè. Íà êðà�ó êðà�åâà, ñâåïðèñóòàí �å; ñâè Ñòåëçàíè ñó òðåíèðàíè ñà âàðâàðñêîì îêðóòíîø"ó, äî òà÷êå ñìðòè. Ãäå �å ñàäà îâà� Äåç Èìåð? Íåêà ®åãîâè ïîðîá åíè ïîòîìöè çàóâåê ïðîêëè®ó ®åãîâî èìå, Çîðãîâè "å è äà å ñòå®àòè ïîä Ñòåëçàíèìà. Îâà� "ìåòàëñêè íàñòðî�åí" �å âå" íà Çåì è, íåìèëîñðäíî ñïðîâîäå"è ðåä. Èçãëåäà äà íå ìîæå äà èçáåãíå ñìðòíó êàçíó; êàêî �å óïàî ó îâó çáðêó, èàêî íè�å êðèâ, íà êðà�ó êðà�åâà, óïîçîðèî �å Âåëèêîã Öàðà. Äà, Âåëèêè Öàð �å ìóäàð, äîáðî �å ðåêàî.
  -Èìïåðè�à óìèðå, ñâåò ñå ðàñïàäà, äà áèñìî ñïàñèëè íàöè�ó ìîðàìî çàïî÷åòè íîâè óíèâåðçàëíè ðàò.
  Èëè êàêî �å ðåêàî ïðâè öàð.
  "Ìèð êî�è òðà�å äóæå îä ãîäèíó äàíà øòåòàí �å çà âî�ñêó; ìèð êî�è òðà�å äóæå îä ãåíåðàöè�å øòåòàí �å çà íàöè�ó. Ìèð êî�è òðà�å äóæå îä �åäíîã âåêà ïîãóáàí �å çà öèâèëèçàöè�ó!"
  Ãðàâèòàöèîíî ïî å ñå òðåñå, áëàãî ñàâè�à�ó"è ñâåòëîñò. Åðîñîâ ïèøòî  ñà êðàòêèì ñíîïîì, êî�è ïîäñå"à íà ñòðàøíî ñîôèñòèöèðàíè ïèøòî  ñà îñàì öåâè, èçëàçè èç ñâî�å õèïåðïëàñòè÷íå ôóòðîëå. "Ïîêðåíóò" íåâèä èâîì ïëèìîì, öâèëè êàî ïåñìà:
  "Äèâíî �å æèâåòè ìå�ó âàòðîì è ïëàçìîì, êàäà ñå âàêóóì òðåñå îä åêñïëîçè�å! Äîæèâ àâàìî çàñòðàøó�ó"å îðãàçìå, ñìðòîíîñíè èñêîðàê íàïðåä!"
  Óëòðàìàðøàë �å ïîãëàäèî ñâî�å îðóæ�å:
  "Óðíåáåñàí ñè, äîáðî �å øòî ñó òå îïðåìèëè õèïåðïëàçìà ïðîöåñîðîì. Ñêóï �å , àëè áàð øòåäè íà êëîâíîâèìà."
  "Àêî æåëèø, ìîãó òè ïóñòèòè áèëî êî�ó îä äâåñòà äâàäåñåò ïåò ìèëèîíà ìåëîäè�à èç ñåäàì õè àäà çåìà à ", ðåêàî �å ìàã-ïóøêà ïèøòàâèì òîíîì. "Èëè èìàì ñòî äåñåò ìèëèîíà øåñòñòî õè àäà ïóöà÷èíà, ñòðàòåøêèõ èãàðà è åðîòñêèõ çàäàòàêà."
  Óëòðàìàðøàë ãà �å ïðåêèíóî:
  "Äîñòà �å çà ñàäà. Ïîøòî ñìî íà åíåðãåòñêîì ïóòîâà®ó, áî å �å äà ñå îïóñòèìî. Ñóòðà îá�àâ ó�åìî XXX ñåçîíó. Ìîìöè çàñëóæó�ó ìàëî çàáàâå è îäìîðà. À òè, äðàãà ìî�à ìàëà ìàøèíå, õà�äå äà ñå èãðàìî."
  Çðà÷íè ïèøòî , êîðèñòå"è ìèíè�àòóðíè àíòèãðàâèòàöèîíè óðå�à�, ïîäèãàî ñå ó âàçäóõ è èñïóñòèî ìàñèâíè õîëîãðàì. Åðîðîñ ñå óðîíèî ó âèðòóåëíó áèòêó; òî ìó �å ïîìîãëî äà îäâó÷å ïàæ®ó îä óçíåìèðó�ó"èõ ìèñëè. Øòàâèøå, îìîãó"èëî ìó �å äà âåæáà íå ñàìî ñâî� ìîçàê âå" è ñâî�å ìî"íî òåëî. Êîíêðåòíî, íåêè õîëîãðàìè, è îâà� íîâè äîäàòàê, åìèòó�ó ãðàâèòàöèîíè òàëàñ, ñèìóëèðà�ó"è ñíàæàí óäàðàö. Òàêî�å ìîãó äà ñå ðâó, ã®å÷å è ìèëó�ó. Èñòèíà, îâî ïîâå"àâà ïîòðîø®ó åíåðãè�å, àëè áàðåì ñå îíà óâåê ìîæå íàïóíèòè.
  Íàêîí ðåãåíåðàöè�å è íåîáè÷íî äóãîã ñíà, Ëàæíà Ëàáèäî Êàðàìàäà ñå îñå"àëà ñâåæå è åíåðãè÷íî êàî íèêàäà ïðå. Ìå�óòèì, áèëî �å íåøòî íåîáè÷íî ó âåçè ñà ®åíèì îñå"à�èìà. Íåøòî �å ãîðåëî ó ®î�, äàâíî çàáîðàâ åíè íàãîí òåëà. À êàäà ñó ñå ôîðìèðàëå ó òðàäèöèîíàëíó êîëîíó, óíóòðàø®è ñâðàá �å ïîñòàî ãîòîâî íåïîäíîø èâ. Ìíîãå äåâî�êå ñó îñå"àëå èñòî, è ñàìî èõ �å äèñöèïëèíà ñïðå÷àâàëà äà ñå îïóñòå. Êàî è óâåê, ìàðøèðàëå ñó ãîëå, òàêî äà ñå ìîãàî âèäåòè ñâàêè ìèøè" è ñâàêà ïîâðåäà çàäîáè�åíà òîêîì áîðáåíå îáóêå. Èñòèíà, áèëî �å è áîðáè ó ðàçíèì áîðáåíèì îäåëèìà, àëè òî �å áèëî ìíîãî ðå�å, óïðêîñ âåëèêî� ïðàêòè÷íî� âðåäíîñòè îâå ïîñåáíå âðñòå âî�íå îáóêå.
  Äâà êîìàíäàíòà, îôèöèðè ñà äåñåò çâåçäèöà, îãðîìàí ìóøêàðàö è ìàñèâíà æåíà, ïîïóò áèçîíà, èçàøëè ñó äà ïðî÷èòà�ó óïóòñòâà:
  "Ñàäà ñòå ñâå îäðàñëå äåâî�êå è ìèñëèì äà íå òðåáà äà âàì îá�àø®àâàì ñåêñ. Ñàäà ìîðàòå äà ñå áîðèòå íà ñåêñóàëíîì ôðîíòó. Çàøòî ñå ñâå çíî�èòå è äà ëè âàñ ñâðáå ñòèäíè äåî? Îïóñòèòå ñå, âî�íà ñëóæáà �å ÷èñòî çàäîâî ñòâî. Ïðâî óæèâàòå ó ìå�óñîáíîì ïðåáè�à®ó, à ñàäà �å òî ôèçè÷êà íàêëîíîñò. Ñàäà "åìî âàñ óïàðèòè. Ïàðè"åòå ñå çà ñëàâó Ñóïåð Öàðñòâà."
  Ñêîðî ñâå äåâî�êå ñó áèëå îäóøåâ åíå; íàðàâíî, ìíîãî �å ïðè�àòíè�å âîäèòè  óáàâ ñà ìîìöèìà íåãî èõ ìåñèòè , ïîñåáíî ó âðó"èì åêñïðåñ ëîíöèìà. Ïîãîòîâî øòî ñó ëåêîâè çà ñóçáè�à®å ñåêñóàëíîñòè ïðåñòàëè äà äîñïåâà�ó ó êðâîòîê, à ïîñåáàí ñïåêòàð çðà÷å®à �å ïðåñòàî äà ñóçáè�à æå ó. Íà êðà�ó êðà�åâà, ñåêñóàëíà ôðèãèäíîñò �å çà Ñòåëçàíå íåñõâàò èâ ïî�àì, èëè áî å ðå÷åíî áîëåñò. Ïðâè ïàðîâè ñó òðåáàëè áèòè îáó÷åíè íàñóìè÷íèì ðåäîñëåäîì, êàêî �å îäðåäèî êîìàíäàíò, à çàòèì ñó êîìáèíàöè�å áèëå ìîãó"å. Èíñòðóêòîð ñåêñà �å áèðàî ïàðîâå çà ïðâè ÷èí �åäíîñòàâíî ïî âèñèíè...
  Åëåíà ñå îñå"àëà òîëèêî çãðîæåíî è ïîñòè�åíî äà �å ÷àê ÷âðñòî çàòâîðèëà î÷è, ïîêóøàâà�ó"è äà çàìèñëè äà �å ñâå òî ñàìî ðóæàí ñàí. Íå, îâî ñå íèêàäà íå"å äîãîäèòè. Íà êðà�ó êðà�åâà, íå ìîæåø îâî òåê òàêî äà óðàäèø îâäå, ïðåä ñâèìà, ñà öåëèì ïóêîì , ïîä �àêèì ñâåòëèìà... Îâî... Îâà èíòèìíà, ðîìàíòè÷íà ñòâàð, îíî î ÷åìó ïåñíèöè ïèøó ïåñìå, îíî î ÷åìó ïåâà�ó ïðåëåïå ïåñìå. Òðèâè�àëèçîâàòè  óáàâ íà îâà� íà÷èí, ïðåòâîðèòè �å ó íåøòî øòî... ×àê ñå íè äèâ å æèâîòè®å íå ïîíàøà�ó òàêî äðñêî, òàêî ãðóáî, à èïàê �å îâî ðàñà êî�à äðæè ïîòïóíó êîíòðîëó íàä òðè è ïî õè àäå ãàëàêñè�à, êî�à �å èñêîðåíèëà ñâå áîëåñòè (ìîæäà îñèì ìåíòàëíèõ!), áóêâàëíî ñóïåð-öèâèëèçàöè�à.
  Ãëàñàí êðèê ïðåêèíóî �î� �å ìèñëè, ïåöêà�ó"è äîäèð ãðóáèõ ðóêó ïî òåëó, ñòèä è ìóêà, áó�å®å èçíåíàäíå æå å. Åëåíà âèøå íè�å áèëà ó ñòà®ó äà ñõâàòè íèøòà, èçãóáèëà �å ñâàêè îñå"à� çà ñòâàðíîñò. Œåíî ãåíåòñêè ñàâðøåíî òåëî ðåàãîâàëî �å, ïîòîíóâøè ó ãíóñíî áëàæåíñòâî, à ®åí óì... Œåí óì íè�å ìîãàî äà ñå îäóïðå, �åð ó÷èíèòè äðóãà÷è�å çíà÷èëî �å èçäàòè ñàìó ñåáå è îñóäèòè íå ñàìî ñâî�ó äóøó è òåëî íà íåñõâàò èâî ìîíñòðóîçíó ïàò®ó îä ðóêó ¤åëàòà, âå" è ñàõðàíèòè ñâî�èì íåóñïåõîì �åäèíó íåóõâàò èâó øàíñó äà îñëîáîäè ïëàíåòó îä îñâà�à÷à.
  Ïà íåêà òîðíàäî áåñíè åêñïëîäèðà�ó"å õèïåðíóêëåàðíå áîìáå, ïîäèæó"è êîëîñàëíå öóíàìè�å ó îêåàíó ñòðàñòè è åìîöè�à. À îíà "å �àõàòè òàëàñå, âèíóâøè ñå íà äåâåòîì òàëàñó ïîæóäå, áîðå"è ñå è áëàæåíî, è ñâàêè ïóò, ìåíòàëíè áîë óñòóïà ìåñòî çàäîâî ñòâó èçäà�íè÷êîã òåëà. Êàî ìèëèîíè ïóëñàðà êî�è �óðå è �óðå êðîç ®åíå âåíå, ëåïðøà�ó"è ó ðèòìó áåçáðî�íèõ ñðöà, ïîòîöè õàîòè÷íî ñóäàðà�ó"èõ àñòåðîèäà, åêñïëîäèðà�ó"è ïîïóò ñóïåðíîâà ó àðòåðè�àìà è âåíàìà. Êîìàíäà:
  - À ñàäà �å ïðîìåíà ïàðòíåðà! Õà�äå, êàî òåðìîïðåîíñêå áîìáå! - Âå" �å âàí äîìàøà�à, ïðåêî áóêå "çîîëîøêîã âðòà", î÷èãëåäíî �å . À ó ìî�î� ãëàâè ñâèðà ïåñìà;
  ×îâåê �å ñàìî ëóòàëèöà ó óíèâåðçóìó.
  Çàøòèòè íàñ îä íåâî à, ñâåòè õåðóâèìå!
  Äóõ ïàòè ñàäà êàäà ñàì èçãíàíèê...
  Âåðó�åì ó Èñóñà ó íàøèì ñðöèìà, ÷óâà"åìî ãà!
  
  Àêî íà Çåì è ïîñòî�è ïàêàî, íåìà áëàæåíñòâà,
  ºåð ïîçíà�òå  óäå - �åäíî òåëî.
  Äà ëè æåëèòå äà ïîñòèãíåòå ñàâðøåíñòâî?
  Ïîñòî�è ñàìî �åäàí íà÷èí: ïîìî"è ñâî�èì áëèæ®èìà äîê ïàòå!
  
  Çâåçäàíè áðîäîâè ñåêó ñâåìèð -
  Ñåäìîãëàâè çìà� ñå ïî�àâèî íà Çåì è!
  Îâäå ãðìè ïðåòå"à õèìíà øèðîì ïëàíåòå,
  Ðóñêó êó"ó �å èçãîðåî õèïåðíóêëåàðíè òîðíàäî!
  
  Ïåïåî, ëåøåâè - íåìà ìåñòà çà æèâå,
  Ðè÷ó îíè êî�è íèñó óìðëè îä ñòðàøíèõ áîëîâà!
  Ìëàäà �å ïðîøåòàëà íèç ïðîëàç ñà ñâî�èì âî åíèì,
  Àëè îâî íèêàêî íè�å ãîäèíà ìåäåíîã ìåñåöà!
  
  Îíè êî�è ñó ïðåæèâåëè áèëè ñó ðîáîâè - áåçíà÷à�íè öðâè,
  Noóäñêîì ïîíèæå®ó ñå íå íàçèðå êðà�!
  Àëè çíà�, íîæ ñå îñëîáà�à èç êîðèöà -
  Îñâåòà ãîðè, âîäå"è áîðöà ó áèòêó!
  
  Íåïðè�àòå è èìà�ó õèïåðáëàñòåðå, áîìáå,
  Òåðìîêâàðê íàïàëì ñå ðàñïëàìñàî...
  Ìà�êî Ìàðè�à, êî�à �å ðîäèëà Áîãà,
  Ïîìîçè ìè äà èçäðæèì îâà� óäàðàö!
  
  Ïîáåäè"åìî, ÷âðñòî âåðó�åìî ó îâî,
  Ïîäèãíèìî Ðóñ èç ïðàøèíå, ñà êîëåíà ®åíèõ!
  Íåìà âî�íèêà �à÷åã îä Îòà¤áèíå -
  Äî"è "å âðåìå äðàñòè÷íèõ ïðîìåíà!
  
  Òàäà "å çëî çàóâåê íåñòàòè,
  È Ãîñïîä "å äàòè áëàãîäàò äîáðèìà -
  Ìëå÷íè ïóò "å ïîñòàòè ëàê ïóò,
  Ñðå"à, ìèð è  óáàâ ñâàêîã ñàòà!
  Êàäà ñå ñëàäîñòðàñíà íî"íà ìîðà çàâðøèëà, öåî äàí ôðåíåòè÷íå îðãè�å ïðîøàî �å ó òðåíóòêó. Ðàâíîäóøíè ãëàñ ìàøèíå îòïðàòèî �å ñâå ó êðåâåò. Äåâî�êà �å áèëà òóæíà è  óòà, îñå"à�ó"è ñå êàî ïîòïóíà êóðâà. Ìîãëà áè äà óçìå çðà÷íè ïèøòî  è èñïàëè óëòðàïëàçìó íà ïðåòïîñòàâ åíå, àëè áè �å òî ðàçîòêðèëî, ïðîïàâøè ìèñè�ó ïàðòèçàíñêîã öåíòðà. Èïàê , çàøòî áè ñå êàæ®àâàëà? Œåíî òåëî �å óíèøòåíî, àëè ®åíà äóøà íè�å ïîðîá åíà.
  Æðòâîâà®å ñâîã òåëà ðàäè ñïàñå®à öåëîã ÷îâå÷àíñòâà íå ìîæå ñå íàçâàòè ãðåõîì. Ïðå ìèñè�å, Œåãîâà Ñâåòîñò Ïàòðè�àðõ Àíäðå� Ïåòàð, ñâå Çåì å, èç�àâèî �å ó èñïîâåñòè íàêîí ïðè÷åø"à, îñåíèâøè ñå çíàêîì êðñòà: "Ãîñïîä íàø, Áîã è Ñïàñèòå , îïðàøòà âàì ñâå ãðåõå, âî íå èëè íåâî íå, ó÷è®åíå ó èìå Îòà¤áèíå è ïîáåäå íàä õîðäàìà �àâîëà!"
  Öè  îïðàâäàâà ñðåäñòâî, êàêî �å ðåêàî âî�à ñâåòñêîã ïðîëåòàðè�àòà, Âëàäèìèð È è÷ Ëå®èí!
   Íà ïëàíåòàìà êî�å ëåáäå ó âå÷íîñòè
  Noóäñêå ïðåäðàñóäå ñó ïàòåòè÷íå,
  Øòà ìîæåø äà óðàäèø, ÷îâå÷àíñòâî,
  Ãëóïîñò âëàäà, à íå áîãîâè!
  
  Èàêî ñå Òèãðîâó ÷èíèëî êàî äà ïàäà ó ïîíîð ÷èòàâó âå÷íîñò, òî �å çàïðàâî òðà�àëî ñàìî íåêîëèêî ñåêóíäè. Äå÷àê ñå áðçî îñâåñòèî, îñåòèâøè óáîä. Áèî �å ïîòïóíî äðóãà÷è�è îä ñòðåëå ñàìîñòðåëà êî�à ìó �å âèðèëà èç ê ó÷íå êîñòè. Óñïåî �å äà ïàäíå ïðåêî èâèöå óäóá å®à, èñïàâøè âàí âèäà íåïðè�àòå ñêèõ ñòðåëàöà, à áîë îä óáîäà áèî �å äðóãà÷è�è, øèðå®å âðó"èíå, íå ìó÷íî, âå" îâîã ïóòà ïðè�àòíî. Ãðèìèçíè ìàãëîâèò ñ�à� ïðåä ®åãîâèì î÷èìà áðçî ñå ðàçèøàî, êàî äà �å íåêî îáðèñàî çíî�íî ñòàêëî. Ìàëà, øèðîêèõ ðàìåíà äåâî�÷èöà ñåäåëà �å èñïðåä ®èõ, äðæå"è øïðèö è êîìïëåò ïðâå ïîìî"è. Òî �å áèëà ïîñëåä®à îñîáà êî�ó �å î÷åêèâàî äà âèäè. Ìèíè-Àìàçîíêà �å íîñèëà ìàëè, âèøåöåâíè çðà÷íè ïèøòî  ïðåêî ðàìåíà, êîñà �î� �å áèëà ñåäìîáî�íà. Äà ëè �ó �å íåãäå ðàíè�å âèäåî?
  "Òè ñè òà�, Ëèõî!" Äåâî�êà �å óáðèçãàëà  óáè÷àñòó ñóïñòàíöó øïðèöåì ñà çðàöèìà è ñâî�îì ñíàæíîì ðóêîì ñïðåòíî �å èçâëà÷èëà ñòðåëå è ñàìîñòðåëíå âè�àêå.
  "Ïàçè, ñåñòðî. Ìîãàî áè äà óìðå îä òàêâîã ïðèòèñêà", óïîçîðèëà �å Âëàäèìèð.
  Ñëàòêèöà ñå îêðåíóëà è ëóêàâî ñå îñìåõíóëà, ïîïóò ìàëîã õóëèãàíà êî�è �å âå" óñïåî äà íàïðàâè íåøòî íåñòàøíî, ñà íåñðàçìåðíî âåëèêèì çóáèìà:
  "À, òî ñè òè, Òèãðå èç íåïîçíàòå ãàëàêñè�å. Èçâóöè òå ñòðåëå èç ñåáå, íå áðèíè, óáðèçãàî ñàì òè "Ðåãåíåèíåð", êî�è òè äà�å ìó®åâèòó ðåãåíåðàöè�ó, êàî íîâ ñè."
  Òèãðîâ ñå íè�å ðàñïðàâ àî è, èçíåíà�ó�ó"å, ñà ëàêî"îì �å èçâóêàî ñòðåëå è âè�êå, è òðîóãëàñòå è ÷åòâðòàñòå âðõîâå. Ëèõî ñå òàêî�å âåîìà áðçî ïîäèãàî, èçíåíà�ó�ó"å íå îñòàâ à�ó"è òðàãîâå.
  Èçãëåäàëî �å äà �å ÷àê è ìàëè Ñòåëçàí áèî çàïà®åí òàêî áðçèì îïîðàâêîì:
  -Êàêâî ÷óäî, Ëàñêà, ìàëà ÷àðîáíèöå?
  "Íå, Ëèõî, òî �å ñàìî 'Ðà�äåãå�íåð', åêñïåðèìåíòàëíè ëåê çà òðåíóòíó ðåãåíåðàöè�ó." Ìëàäà ðàòíèöà ñå íàñìåøèëà, òðåñó"è áó�íó êîñó, êî�à �å ìèðèñàëà íà ñêóïè ïàðôåì.
  "Çàøòî ñå íå êîðèñòè øèðå?" Ðàçîðâèðîâ �å áèî èçíåíà�åí. ×àê ãà �å è èçíåðâèðàëî øòî ®åãîâ ñòàðè ïðè�àòå  çíà íåøòî çà øòà ðàäîçíàëè Ëèõî íèêàäà íè�å ÷óî.
  Äåâî�êà �å îäãîâîðèëà áåç èêàêâîã íåïîòðåáíîã àíòèìîíà:
  -Èìà íåæå åíå åôåêòå, ñàìî ó õèòíèì ñëó÷à�åâèìà ïîïóò îâå ìîæåòå ðèçèêîâàòè.
  "Îäëè÷íî! Ìèíè-ìåäèöèíàð. Äà ëè �îø óâåê èìàø îðóæ�å?" Äå÷àê Ñòåëçàí ñå îêðåíóî ó óäóá å®ó, óçåî ñòðåëó ó ðóêó è äåòè®àñòî ãðèöêàî âðõ.
  "Èìà íåøòî." Ðàòíèöà �å òî ðåêëà òàêâèì òîíîì êàî äà çàïðàâî íè�å èìàëà íèøòà çíà÷à�íî äà êàæå.
  "Äà�òå íàì òî!", óçâèêíó  óòèòè Ëèõî, ïðåãðèçà�ó"è çóáèìà äðøêó ñòðåëå.
  "Íå! Èñêîðèñòè"ó ãà ñàìà ó íàøåì îáîñòðàíîì èíòåðåñó", ðåêëà �å äåâî�êà ñåäìå áî�å, ìíîãî ñàìîóâåðåíè�å.
  "Øòà àêî �å óçìåìî ñèëîì?" Ëèõî �å ñòèñíóî ïåñíèöå è âèêíóî ñâîì ïðè�àòå ó. "Óõâàòè �å çà íîãå, òèãðå!"
  Äåâî�êà �å îäìàõ çãðàáèëà ìàëè ïèøòî  ñà ìàëèì äóãìàäèìà.
  "Íå áðèíèòå, òî �å ãàìà åìèòåð. Óíèâåðçàëàí �å, íè�å êàî îíè äå÷�è áëàñòåðè! Îí öè àíî óáè�à ñâà æèâà áè"à."
  Ëèõî ñå ñìèðèî, ïîñåáíî çàòî øòî �å ñàäà áèî âèä èâ, à ñòðåëè÷àðåâà ñòðåëà �å çà äëàêó ïðîìàøèëà ®åãîâó ãëàâó. Âî�åí óçáó�å®åì, ìèíè-âî�íèê �å èñêî÷èî èç óäóá å®à, âðèøòå"è çàñòðàøó�ó"èì ãëàñîì:
  - ºàäíà ñìðòíà ñòâîðå®à, óñóäèëè ñòå ñå äà äèãíåòå ðóêó íà äåöó Áîæè�ó!
  Òèãðîâ �å òàêî�å âåëèêèì ñêîêîì ïðåñêî÷èî ãëàâó ñâîã äðóãà è äîäàî ñâî� ãëàñ, êî�è �å òàêî�å ïîñòàî âåîìà ãëàñàí íàêîí áèîèíæå®åðñêå ìîäèôèêàöè�å:
  - Íåñâåòè, ÷åêà âàñ áîëíà ñìðò ó ðåàêòîðó, óñóäèëè ñòå ñå äà íàïàäíåòå áîãîâå!
  Ãîòîâî ñâè ðàòíèöè ïàëè ñó íà êîëåíà. Ïðèçîð çàñòðàøó�ó"å ìèøè"àâèõ äå÷àêà, ïîòïóíî íåïîâðå�åíèõ è �åäâà ïðåêðèâåíèõ îäå"îì, áèî �å çàïà®ó�ó"å óçíåìèðó�ó"è, à îïåò èçðåøåòàíèõ ñòðåëàìà è ñàìîñòðåëíèì çåâèìà êî�è ñó êèäàëè ñïëàâ. Ñàìî �å ïðâîñâåøòåíèê êóëòà Ñîëî îñòàî äà ñòî�è. Ó öðâåíî� îäîðè ñà ñâàñòèêîì, âèøå �å ëè÷èî íà íàöèñòè÷êîã ¤åëàòà íåãî íà ñâåøòåíèêà.
  "Äåìîíè, æåëèòå äà íàñ óïëàøèòå ñâî�èì èëóçè�àìà. Íåìàòå ìî" äà óáè�àòå, øòî çíà÷è äà íèñòå Áîæ�à äåöà!"
  - Õî"åø ëè äà óìðåø? - çàãðìåî �å Ëèõî, ÷âðñòî ñòåæó"è ïåñíèöå.
  "Äà, àêî ñòå äåöà âðõîâíîã áîãà Ðàâàðà, íåêà ìå âàø îòàö óáè�å", ïðîäîðíî �å óçâèêíóî ïîíòèôèê, îäìàõó�ó"è òðîñòðóêîì áðàäîì.
  Òèãðîâ �å ïîäèãàî ðóêó, ðàøèðèî ïðñòå è ðåêàî.
  -Âåëèêè Î÷å, êàçíè çëèêîâöà.
  Ëèõî �å äîäàî, ïîêóøàâà�ó"è äà ãëàñíè�å âè÷å è ïîäèæó"è äåñíó íîãó âåðòèêàëíî ñà ÷åòèðè ñòðåëå èçìå�ó ïðñòè�ó:
  -Íåêà ìó äóøà îäå ó àíòèñâåò çà�åäíî ñà ïîâðà"à®åì.nbsp;
  Èðîíè÷íè îñìåõ ïàãàíñêîã ñâåøòåíèêà ó òðåíóòêó �å ïðåøàî ó çáó®åíîñò, à ñåêóíäó êàñíè�å ïî÷åî �å íåêîíòðîëèñàíî äà ïîâðà"à. Ñâåøòåíèê �å ïîöðâåíåî, î÷è ñó ìó áèëå èñïóï÷åíå, êîæà ìó �å îïóøòåíà, îïóøòåíà ïîïóò êîðå òðóëîã ïà®à, áóêâàëíî ïðåä î÷èìà èçìó÷åíå, àëè ðàñòó"å ÷åòå. ºîø íåêîëèêî ñòîòèíà ðàòíèêà èõ �å âå" ñòèãëî. Èñï óíóâøè èçíóòðèöå, îáëàê ïëàâêàñòå êðâè è ñìå�å æó÷è, ïîãëàâàð êóëòà �å èçäàõíóî. Ñâè ðàòíèöè è ïëåìè"è ïàëè ñó íà êîëåíà è �åäíîãëàñíî âàïàëè, ìîëå"è çà ìèëîñò.
  Äî íåäàâíî, ãîðäè è àðîãàíòíè áè ïóçàëè ïî ñòîìàêó, ïîêóøàâà�ó"è äà ïî óáå íîãå. Ëèõî èõ �å �åäíîñòàâíî øóòèðàî ó ëèöå, à íè Òèãðîâ íè�å ïîêàçàî íèêàêâó äàðåæ èâîñò.
  - Íå óñó�ó�òå ñå äà íàñ äîäèðíåòå, ïðåçðåíè ñìðòíèöè.
  Ïðåçðåíè ñå ïîâóêàî, à áîãàòî îäåâåíè ïëåìè" �å ïðîãîâîðèî. Ãëàñ ìó �å áèî ìåëîäè÷àí, ïðîæèìàî ãà �å ëîøå ïðèêðèâåíè ñòðàõ:
  "Î! Âåëèêà äåöî âðõîâíîã áîãà Ðàâàðà, ñâåòèëî ñå èìå ®åãîâî. Äà ëè áèñòå ìè ó÷èíèëè ÷àñò äà îäñåäíåòå ó ïàëàòè âåëèêîã âî�âîäå Äèçîíà äå Ïàäè�åðà? Áè"åòå ïðèì åíè êàî êðà åâè, èëè áî å ðå÷åíî , êàî áîãîâè."
  Ëèõî �å çàðåæàî ñà ïðèðîäíîì àðîãàíöè�îì:
  "Çàð íè�å ïðåâèøå òðàæèòè, öðâå èãíîðèñàíè îä çâåçäà? Íåêà ñàì âî�âîäà äî�å è ïîêëîíè íàì ñå, à çà ñàäà "åìî ñàìî èñòðàæèòè ãðàä." Ãëàñ ìëàäîã ðàòíèêà ïîñòàî �å  óò. "À çàøòî ñå òè íå ïîêëîíèø?"
  Ïëåìè" �å ïî÷åî äà ñå êëà®à ñà æàðîì Èâàíà Ãðîçíîã òîêîì ïîêà�à®à:
  - Äîáðî, î âåëèêè. Íà�âå"è îä âåëèêèõ! Íîñèëà "å âàì ñàäà áèòè äîíåòà.
  "È"è "åìî ñàìè", íåî÷åêèâàíî �å èç�àâèî Òèãðîâ. Ìå�óòèì, äå÷àê �å òî èçáðá àî íå èç ñêðîìíîñòè, âå" çáîã åíåðãè�å êî�à ìó �å ïðåïëàâèëà òåëî êàäà �å ñåäå®å íà ìåòëè áèëî ìó÷å®å.
  "Äà", òèõî ñå óìåøà Ëèõî. À çàòèì äîäàäå çàãëóøó�ó"å ãëàñíî.
  "Ñàìî "å íàì êðà åâñêî íîñèëî áèòè äîâî íî. Ëàñêà, èçëàçè, õà�äå äà ìàëî ïðîøåòàìî. Õå�, ñìðòíèöè, ïîçäðàâèòå íàøó íà�ñâåòè�ó ñåñòðó."
  Èçàøëà �å ïðèêðèâåíà äåâî�êà Ëàñêà.
  Ïðåëåïà ðàòíèöà �å èçãëåäàëà êàî äà èìà �åäàíàåñò èëè äâàíàåñò ãîäèíà, àëè ó ñòâàðíîñòè �å èìàëà ñàìî ñåäàì. Œåíà óíèôîðìà �å ïðàêòè÷íî áèëà íåîøòå"åíà òðàíçèöè�îì è ïðêîñíî �å áëèñòàëà ó "Ñóíöèìà". Œåíà ôðèçóðà ó ñåäàì áî�à, ñà áó�íèì, ëåïðøàâèì òàëàñèìà (®åíå ïðàêòè÷íè�å áîðáåíå ïëåòåíèöå, èñïëåòåíå ìîíîàòîìñêèì èãëàìà îä ñòðàíå Ìàðñà, áèëå ñó îñòàâ åíå ëàáàâå), èçãëåäàëà �å çàïà®ó�ó"å, ïîïóò ìàëå âèëå ñà èãðà÷êîì íàëèê çðàöèìà è ãàìà ïèøòî åì. Ñåäìîãëàâè çìà� ñà äåñåò êðèëà ñâåòëóöàî �å íà ïîâðøèíè ìåäèöèíñêîã êóòè�èöå, ìå®à�ó"è áî�å îä öðâåíå äî  óáè÷àñòå ó çàâèñíîñòè îä óãëà ãëåäà®à, è îòâàðà�ó"è è çàòâàðà�ó"è âèëèöå. ºàñíî �å äà �å Ëàñêà, îáó÷åíà ó ñâî�ó íà�áî ó ñâå÷àíó îäå"ó, âèøå îäãîâàðàëà óëîçè áîæ�å "åðêå íåãî ®åíèì �îø óâåê ïð àâèì ñàáîðöèìà. Çàòî ñó ñëóãå, æóðíî ñòèãàâøè, áàöàëå âåëèêå è ìàëå, ñâåæå óáðàíå ëàòèöå öâå"à ïðåä ®åíå íîãå. Òî �å áèî îáè÷à� ó îâîì ñâåòó äà ñå ïîçäðàâ à�ó áîãîâè è êðà åâè.
  -Íå èçâîäèø ðèòóàë êàêî òðåáà !
  Çâîí÷àâè, àëè ìî"àí ãëàñ "áîãè®å" ïîíîâî �å ñâå îáîðèî íà êîëåíà. À äåâî�êà, îñå"à�ó"è îïî�íè óêóñ ìî"è íàä ïî�åäèíöèìà ïîïóò òåáå, ïî÷åëà �å äà ñå óçáó�ó�å:
  "Ëàòèöå ìîðà�ó áèòè ñåäàì ðàçëè÷èòèõ áî�à, è ìîðà�ó áèòè ðàçáàöàíå ïðåä íîãàìà íå ñàìî ìåíè âå" è ìî�î� áðà"è. Ó ñóïðîòíîì, êóïîëà íåáåñêà "å ïó"è, à ñâåïðîæäèðó"à ëàâà "å âàñ ïðîãóòàòè! Âàòðà ìåòåîðà, óðàãàíè ñåäàì ìåãà-ãàëàêñè�à, åðóïöè�å êâèíòèëèîíà ñóïåð-àíòè-ñâåòîâà ïðåòâîðè"å ñâå ó óëòðà-íåîáè÷àí õèïåðêîëàïñ!"
  Ëèõî �å íåî÷åêèâàíî ïîêàçàî åòè÷êè ñòàâ, êî�è óîïøòå íè�å áèî òèïè÷àí çà ðàòíèêå Ñòåëçàíàòà:
  - Ëàñêà, íå ïëàøè èõ òàêî, âå" ñó çàáð àëå. Ñêðîìíîñò �å ëåïîòà áîãè®à.
  "Çàð íå ìèñëèø äà �å áîãîõóëíî ïðåòâàðàòè ñå äà ñè áîã?" ïðåäëîæè Âëàäèìèð, ïàæ èâî ãàçå"è ïî �àêî ìèðèñíèì öâåòíèì ëàòèöàìà.
  Ðàçîðâèðîâ �å, îä êîëåâêå (Îâî �å ìåòàôîðà; ó ñòâàðíîñòè, áèîëîøêè è ôèçèîëîøêè óíàïðå�åíèì Ñòåëçàíîâèì áåáàìà íèñó ïîòðåáíå ïåëåíå, ïåëåíå èëè íîøå!), ðåêàî ñà ó÷åíèì ïàòåòèêîì:
  "Òî �å ïîòïóíî íàø ñòèë, �åð íà äðóãèì ïëàíåòàìà, Ñòåëçàíå, ïîñòî�è áîã îâîã ñâåòà. Ãäå ãîä íàø ðàòíèê êðî÷è, îñòà�å ìåñòî çà âå÷íî îáîæàâà®å. Äàêëå, Òèãðå, áè"åìî óíàïðå�åíè è äîáè"åìî îôèöèðñêå çâåçäèöå çà ñòèöà®å íîâå êîëîíè�å. Ãëåäà�, êðà åâñêî ëåãëî �å âå" ñòèãëî."
  Çàèñòà îãðîìíà ñåäèøòà çà êî÷è�å, äîñòî�íà ñëîíà , êî�å ñó âóêëè ïîçíàòè çóáàòè ìàñòîäîíòè, èçëàçèëà ñó èç èìïîçàíòíèõ êàïè�à. Ãðàä �å áèî îêðóæåí ïðèëè÷íî âèñîêèì çèäîì, à öåíòðàëíè óëàç �å áèî îêðóæåí ÷åòèðèìà êóëàìà. Íàðàâíî, áèëè ñó óêðàøåíè íå÷èì øòî �å ïîäñå"àëî íà ãðèôîíå, ñàìî ñà òðîïðñòèì êëåøòèìà óìåñòî ïðåä®èõ øàïà è ðîãîâèìà íà ãëàâàìà. Ñà ®èìà êàî äðóãîì ëè÷íîø"ó ïàðà, ñèðåíå ñà ïîçëà"åíèì êðèëèìà ëåïòèðà èçãëåäàëå ñó ñàñâèì ïðèðîäíî.
  Ãðàä �å áèî ïðèëè÷íî äîáðî áðà®åí. Çèä �å áèî äîâî íî øèðîê äà �å, êàêî �å Òèãðîâ ïðèìåòèî, íåêîëèêî ÊÀÌÀÇ êàìèîíà ìîãëî ëàêî äà ïðî�å äóæ ®åãà. Ìå�óòèì, ñðåä®îâåêîâíî íàñå å �å î÷èãëåäíî ïîñòàëî ïðåâåëèêî, à ïîëîâèíà çãðàäà �å áèëà íåáðà®åíà. Êó"å ñó áèëå èçãðà�åíå âèøå ó ñòèëó ïîøòîâà®à èëè êàñíîã áàðîêà; ñàìî ìàëè áðî� çãðàäà �å ïîäñå"àî íà êëàñè÷íå ñðåä®îâåêîâíå ãðà�åâèíå. Ãðàä �å áèî âåëèêè è î÷èãëåäíî áîãàò. Õè àäå ëàêèõ âî�íèêà è âèòåçîâà ó áëèñòàâèì îêëîïèìà è óêðàøåíèì øëåìîâèìà âå" ñó ñå ïîñòðî�èëå, ñâå÷àíî äî÷åêó�ó"è íîâå áîãîâå. ×àê ñó è ìóçè÷àðè áèëè ïîòåðàíè; ìóçèêà �å ëè÷èëà íà áðèòàíñêó íàöèîíàëíó õèìíó. Ó èñòî âðåìå, ïðèñòèçàëè ñó è îáè÷íè  óäè.
  "Áî å äà ñåäíåø íà íîñèëà ïîðåä ìåíå, èíà÷å íå èçãëåäàø òàêî áîæàíñòâåíî", ïðåäëîæè ìëàäè ðàòíèê øàïàòîì.
  Ëèõî, íå ìîãó"è äà ñå îäóïðå, ïîâóêà äåâî�÷èöó çà êîñó. Ëàñêà áðçî çãðàáè åìèòåð, ®åíå ñìàðàãäíî-ñàôèðíå î÷è çàñè�àøå. Îñìåõó�ó"è ñå, ñàâëàäàâøè íàïàä áåñà, áðçî ãà �å ñàêðèëà.
  "Âè ìîìöè ñòå ïîòïóíî íåïîäíîø èâè è íåëîãè÷íè. Íà êðà�ó êðà�åâà, çàáðèíóò ñàì çà íàøó çà�åäíè÷êó áåçáåäíîñò."
  "Õà�äå äà ñåäíåìî, ïðè�àòå ó. Äîñòà íàì �å òð÷à®à çà äàíàñ. Áî å äà ïóòó�åìî óäîáíî", ïðåäëîæè Âîëî�à, òàêî�å ìó ñå íèñó äîïàëè íåïîøòîâíè ïîãëåäè êî�å ñó ìó óïó"èâàëè, ñèãóðíî ãà ïîãðåøíî ñìàòðà�ó"è ðîáîì. Çàèñòà, îáó÷åíè ñàìî ó ïîöðíåëå êóïà"å ãà"å è ïð àâøòèíó, áîñè, ñà ñâî�èì ìðøàâèì ìèøè"èìà, äå÷àöè ñó èçãëåäàëè êàî ðîáîâè èëè, ó íà�áî åì ñëó÷à�ó, íà�íèæå äåìîíñêå ñëóãå ïîøòîâàíèõ áîãîâà. Ìå�óòèì, àêî áè óõâàòèëè ïðåòå"è ïîãëåä �åäíîã îä äå÷àêà, óñëåäèëè áè ïîêëîíè è áëàãîñëîâè. Íàðàâíî, ðîáîâè íå ìîãó òàêî èçãëåäàòè...
  Êàäà ñó ñå "áîæàíñêà" äåöà ñìåñòèëà, óç çâóêå äîáðîäîøëèöå, ìàñòîäîíòè ñó ïîíîâî êðåíóëè ñâå øèðèì ïóòåì. Òðîòîàð �å áèî ãëàòêî ïîìåòåí, êó"å ïðåëåïî óêðàøåíå øàðåíèì øàðàìà. Noóäè ñó áèëè ìà®å-âèøå ïðèñòî�íî îáó÷åíè, ñàñâèì ïðîñïåðèòåòíà ñðåäèíà çà ïðåäèíäóñòðè�ñêî äîáà. Äîê �å îâà� ãðàä îõîëîì Ëèõó ìîãàî èçãëåäàòè êàî âàðâàðñêà ïàêëà , çà Âëàäèìèðà �å òî áèî çàíèì èâ è �åäèíñòâåí ñâåò. Íà�âèøå îä ñâåãà, îâà� ãðàä �å ëè÷èî íà ñòàðè äåî Ñàíêò Ïåòåðáóðãà, ÷óäåñíè ãðàä-ìóçå� êî�è �å Ðóñè�è äàî òîëèêî èçóçåòíèõ òàëåíàòà: öàðñêèõ è ëèáåðàëíèõ èñòîâðåìåíî. Ñóçå ñó íàâðíóëå Òèãðó íà î÷è äîê ñå ñå"àî ñâî�å ïðîïàëå ïëàíåòå. Íè�å áèëî ïîâðàòêà ó ñòàðà âðåìåíà, à áóäó"íîñò �å áèëà ìàãëîâèòà: ïðàçàí ñòîìàê, ïîöåïàí ¤åï. Íà ïàìåò ìó �å ïàëà äðåâíà ïåñìà: Äà� Áîæå äà ÷îâåê áóäå ìàëî áîã, àëè íå ñìå áèòè ìàëî ðàçàïåò! Èëè �îø áî å: ÷îâåê �å òîëèêî ïóòà ðàçàïåò äà íè�å ãðåõ äà áóäå áàð ìàëî Áîã! À øòà ìîæå ðå"è î ñâî�èì ïàðòíåðèìà? Œåãîâè íîâè ïðè�àòå è ñó äåöà íà�âå"åã íåïðè�àòå à ÷îâå÷àíñòâà, èñòîâðåìåíî íàèâíè è îêðóòíè.
  Ñâàêî äåòå êðè�å àí�åëà è äåìîíà. Îíè ìèðíî êîåãçèñòèðà�ó ó èñòî� ãëàâè. Àëè ïîãëåäà�òå ãà : äóøà ìó �å ðàñòðãàíà, è íåìà ìèðà. Âëàäèìèð ñå îñå"àî ñàñâèì îäðàñëèì; îáè å èñêóñòàâà ãà �å ìåíòàëíî ñòàðèëî. Èïàê, äà áè ñå îäâóêàî îä òåìå, ðåêàî �å:
  -Âåëè÷àíñòâåí ðåíåñàíñíè ãðàä.
  "Ïðèìèòèâíî, íè�åäíà ëåòåëèöà. Äà ëè èìà�ó çðà÷íî, õèïåðíóêëåàðíî, ìàãíóêëåàðíî èëè ÷àê íóêëåàðíî îðóæ�å?" ñàðêàñòè÷íî ðå÷å Ëèõî.
  "Íàäàì ñå äà íå", èñêðåíî ðå÷å Òèãðîâ. Îá�àø®àâà®å çàøòî ñå íàäà áèëî áè íåïîòðåáíî.
  "Îíäà "åìî èõ íàó÷èòè äà ïðàâå íîâî îðóæ�å è ëåòå äî çâåçäà." Ðàçîðâèðîâ �å ìèðíî ÷åøêàî ñòðåëó ñàìîñòðåëà ñâî�èì íåâåðîâàòíî �àêèì çóáèìà, ñïîñîáíèì äà ïðîãðèçå òèòàíè�óì.
  "Äà áèñòå íåêîãà íàó÷èëè, ìîðàòå ñàìè çíàòè êàêî äà òî óðàäèòå", ðåêàî �å Òèãðîâ ñà íåïðèêðèâåíèì ñêåïòèöèçìîì. "Íåêà âàì Ëàñêà êàæå êàêàâ íåæå åíè åôåêàò èìà îâà� ñóïåð-ðåãåíåðàòîð, 'Ðà�äåãå�íåð'."
  Ìëàäè ðàòíèê , ïðàâå"è íàìðøòåíî ëèöå, ïî÷å äà áðá à:
  "Ïà, êàî øòî çíàòå, ñâàêà âðñòà îðóæ�à èìà ñâî�å ïðåäíîñòè è ìàíå. Íà ïðèìåð, ãàìà åìèòåð âàì îìîãó"àâà äà ôèçè÷êè óíèøòèòå íåïðè�àòå à, à äà ïðèòîì ñà÷óâàòå ìàòåðè�àëíó èìîâèíó. Òó �å è ïðîáëåì: øòî �å âå"à ïðîäîðíà ìî" ñíîïà, òî �å ìà®à øòåòà êî�ó íàíîñè æèâîì òêèâó. Ó îâîì îðóæ�ó, çðà÷å®å �å çíàòíî íåóòðàëíè�å ïðåìà íåîðãàíñêî� ìàòåðè�è , à èñòîâðåìåíî àãðåñèâíè�å ïðåìà æèâî� îðãàíñêî� ìàòåðè�è." Îíäà ñå äåâî�êà èçíåíàäà óçáóäè è ïî÷íå äà èçãîâàðà áðçàëèöå. "Ïðåîíè êî�è ÷èíå êâàðêîâå èìà�ó ñïåöèôè÷íó ñòðóêòóðó âåçà èçìå�ó ñåáå, êî�à ñòðóêòóðèðà ®èõîâ êîëîñàëíè èìïóëñ. Îâà õèïåðñòðóíà, çàóçâðàò, ñïðå÷àâà ðàñïàä �åçãðà è ïðåäñòàâ à �åçãðî åëåêòðîìàãíåòíèõ âåçà ó àòîìó. Èìïóëñ ïðåîíà è âåçà èçìå�ó ®èõ �å èçóçåòíî âèñîê, êàî è áðçèíà îâå ÷åñòèöå. Ñàìî øòî �å ñêðèâåíà ó ïîñåáíîì äåñåòîäèìåíçèîíàëíîì ïðîñòîðó, ìèíè-õèïåðñòðóíè. Ó ®î�, îâà ôàíòàñòè÷íà, ñóïåðñè"óøíà ÷åñòèöà ñà êîëîñàëíèì èìïóëñîì, ìíîãî ïóòà áðæà îä áðçèíå ñâåòëîñòè, íè�å òîëèêî ïðèìåòíà." Àêî áè ñå ñòðóíà òðàíñôîðìèñàëà èç äåñåòîäèìåíçèîíàëíîã ó òðîäèìåíçèîíàëíî ñòà®å , ñè"óøíà ïðåîíñêà ÷åñòèöà áè ïîñòèãëà õèïåðáðçèíó, òîëèêî âå"ó îä áðçèíå ñâåòëîñòè, øòî áè èçàçâàëî òðåíóòíè ðàñïàä ñóïåðáðçå ëîïòå. Ïî�àâèëå áè ñå áðî�íå äðóãå ÷åñòèöå, ñà ìà®èì áðçèíàìà, àëè âå"èì ìàñàìà. Ðî�åíà áè âðñòà õèïåðïëàçìå, ñïîñîáíå äà ïîêàçó�å øèðîê ñïåêòàð ñâî�ñòàâà, êàêî ó ïîãëåäó áðçèíå ïðîñòèðà®à, òàêî è ìàñå, ïðåäñòàâ à�ó"è ïîñåáíî øåñòî ñòà®å ìàòåðè�å.
  "Ðàçóìåì äà æåëèø äà èçãëåäàø ïàìåòíî, àëè íåêà áóäå �åäíîñòàâíî", ïðåêèíóî ãà �å Âëàäèìèð. Äå÷àê �å ñàìî èçãëåäàî èñòèõ ãîäèíà êàî è Ñòåëçàíîâè, àëè �å çàïðàâî áèî äâîñòðóêî ñòàðè�è îä ®èõ, è èðèòèðàëî ãà �å êàêî ñó ñå îâè íàèçãëåä ïðâàöè ïðåòâàðàëè äà ñó âåëèêè ãåíè�è.
  "Ó ðåäó, äîçâîëèòå ìè äà óêðàòêî êàæåì: îâà� ëåê çà ðåãåíåðàöè�ó óòè÷å íà ãåíåòèêó è äðàìàòè÷íî óñïîðàâà, ïà ÷àê è çàóñòàâ à ïðîöåñ ôèçè÷êîã ñàçðåâà®à, ïóáåðòåòà è ðàñòà. Äàêëå, àêî ãà ñòàëíî êîðèñòèòå, íèêàäà íå"åòå îäðàñòè." çàâðøè ðàòíèê, áåç èêàêâå óâðåäå.
  -Øòà àêî ñå îâà� ëåê äà�å îäðàñëèìà? - Âîëî�à �å ïîñòàî ðàäîçíàî.
  "Òàäà "å ñå îäðàñëè ñìà®èòè, ïîñòà�ó"è âèøå ñëè÷íè äåöè ïî èçãëåäó. Ðàñòå íåãàòèâíîì ñòîïîì."
  - ºàñíî �å çàøòî ñå íå êîðèñòè ó âî�ñöè. - Òèãðîâ, êî�è �å âå" èìàî èñêóñòâà ñà ñìà®å®åì áðî�à âî�íèêà, íè�å áèî íèìàëî îäóøåâ åí îâèì.
  "Íå ñëàæåì ñå ñà îâîì ïîëèòèêîì; êàêî ñó ìèíè-âî�íèöè ãîðè îä îäðàñëèõ ïðèìåðàêà? Ó áîðáè ïðñà ó ïðñà, îíè ïîáå�ó�ó çáîã ñâî�å òåæèíå, àëè ó ïóöà®ó, ìè ïîáå�ó�åìî çáîã íàøå âåëè÷èíå."
  - Ïîøòî �å ó÷èíèî îíî øòî ìó ñå ÷èíèëî îòêðè"åì óíèâåðçàëíèõ ðàçìåðà, Ëèõî, ñàñâèì çàäîâî àí ñîáîì, íàñìå�à ñå.
  - Òî �å äîáðà ïîåíòà, ïà õî"åìî ëè çàóâåê îñòàòè äåöà? - çàáðèíóî ñå Âëàäèìèð.
  - Íå, ñàìî íà ãîäèíó èëè äâå, è ñàìî àêî... - Ëàñêà ñå çáóíèëà.
  -Øòà àêî? - Äå÷àöè ñó íà"óëèëè óøè.
  "Äîñòèãíó"à íàøå íàóêå ñó âåëèêà..." Ðàòíèê �å îêëåâàî è íåñèãóðíî ñå îñâðíóî îêî ñåáå. Ïðåâèøå âàíçåìà àöà, õè àäå ðàòíèêà ñïîñîáíèõ äà ó ñâàêîì òðåíóòêó ñâî�å ïîêîðíå, ïîêîðíå ðîáîâå ïðåòâîðå ó íåìèëîñðäíå íåïðè�àòå å.
  - Äà, àëè øòà ìè çíàìî? - Âëàäèìèð �å ïðåêèíóî äåâî�÷èíå ìèñëè.
  "Çíàì äâàäåñåò �åäíó õè àäó òðèñòà äâàäåñåò ïåò íà÷èíà äà óíèøòèì æèâî áè"å, òî �å ðåêîðä çà ìî�å ãîäèíå", õâàëèëà ñå ðàòíèöà, à ®åíî äðñêî ñàìîïîóçäà®å ñå îäìàõ âðàòèëî.
  "Áî å áè áèëî äà çíàø áàðåì �åäàí íà÷èí äà íåêîãà îæèâèø; òè ñè, íà êðà�ó êðà�åâà, êàíäèäàò çà áîãà", ðàçóìíî �å ïðèìåòèî Âîëî�à.
  "Ñå"àø ñå ëåãåíäå? Íàø Ñâåìîãó"è Áîã �å ïðâî óáèî, à òåê îíäà âàñêðñàî ãðåøíó äóøó." Ìàðñîâ �å øóòíóî ðóêó �åäíîã îä ïðåðåâíîñíèõ áîãàòèõ ãðà�àíà êî�è �å ïîêóøàâàî äà äîäèðíå áîãè®ó. Óäàðàö ìó �å îäìàõ ïîïëàâåî è îòåêàî ðóêó, à ãðà�àíèí �å ïàî íà êîëåíà, âàïè�ó"è: "Áîãîâè, îïðîñòè ìåíè, ãðåøíèêó."
  Òèãðîâ �å óçäàõíóî:
  - Óâåê �å îâàêî! Õëåáà ó óñòèìà æåëèø, à áîäåæ ó ñðöó äîáè�åø!
  "Ôèëîçîô!", îäãîâîðè Ëàñêà, äîäà�ó"è: "Îíà� êî íå"å äà èñå÷å ñâî� ïëåí, ñèãóðíî "å ãà èñå"è äðóãè!"
  Ó ìå�óâðåìåíó, íîñèëà ñó ñå ïðèáëèæàâàëà âî�âîäèíî� ïàëàòè-çàìêó. Áèëà �å òî êîëîñàëíà ãðà�åâèíà, èìïðåñèâíå âåëè÷èíå, ñà âèñîêèì êóëàìà âèñîêèì ñòî ìåòàðà êî�å ñó ÷óâàëå ïðèëàçå. Ïîðåä óîáè÷à�åíèõ êî®àíèêà è âèòåçîâà, çàìàê �å ÷óâàëî íåêîëèêî ïîçíàòèõ âðñòà òèãðîâà òåíêîâà, ñëîíîâà ãóøòåðà è ñòðåëàöà. Áèëî �å òó è ðàòíèõ êî÷è�à, êàòàïóëòà, ïà ÷àê è áàöà÷à ïîïóò ðàêåòà Êà"óøà ñà îïðóæíèì èãëàìà. Îíî øòî �å íåäîñòà�àëî áèëî �å âàòðåíî îðóæ�å. Ñâàñòèêå ñó êðàñèëå êóëå çàìêà, à áèëî èõ �å è ó èçîáè ó íà êóïîëàìà öðêàâà. Òèãðîô ñå îñå"àî íåëàãîäíî, ïîñåáíî çàòî øòî �å ñîìîòñêè òåïèõ ïîñòàâ åí çà ïî÷àñíå ãîñòå òàêî�å êðàñèî òðîáî�íå ñâàñòèêå. Ó øàëè �å äîáàöèî:
  -Èçãëåäà äà ñå ìîëå çãëàâêàðèìà, ïîãëåäà�òå êàêî ®èõîâ ñèìáîë ëè÷è íà ÷åòâîðîïðñòîã ïàóêà.
  "Ìèñëèì äà áè îâà� ñèìáîë áèî ìíîãî ïðèêëàäíè�è çà òâî�å öàðñòâî", ëîãè÷íî �å îäãîâîðèî Âëàäèìèð.
  "Íàø, ïðåöèçíè�å... Íà êðà�ó êðà�åâà, òè ñè âå" ìèíè-âî�íèê Ñòåëñà. Çàïàìòè �åäíîì çà ñâàãäà - ïàóê íè�å íàø ñèìáîë. Ñåäìîãëàâè çìà�, êî�è èçáàöó�å âèøåìèëèîíñêó ïëàçìó, �å ïðèìàðíà âåðçè�à íàøåã ãðáà. Ïîñòî�è óêóïíî ñåäàì âåðçè�à ãðáà, è òà�íè ãðá Ïóðïóðíå Êðóíå, Âåëèêîã Öàðà." äîäàî �å Ëèõî , ïðåâð"ó"è î÷èìà.
  - Êî�è ãðá? - Òèãðîâ �å ïîñòàî ðàäîçíàî.
  "Ðåêàî ñàì òà�íà, ÷àê íè ìî� ñëàâíè ïðàäåäà òî íå çíà!" Ðàçîðâèðîâ �å îäìàõíóî ðóêîì ó çíàê îäáàöèâà®à.
  - È ìî� òàêî�å! - äîäàäå Ëàñêà , æìèðêà�ó"è.
  Ó ìå�óâðåìåíó, íàäêàðäèíàë è âî�âîäà ñó ïàæ èâî ïîñìàòðàëè ïîâîðêó. Èçãëåäà äà èõ äåöà âðõîâíîã áîãà íèñó èìïðåñèîíèðàëà.
  "Àêî äåâî�êó ó áëèñòàâî� îäå"è ìîãó ïîìåøàòè ñà áîãè®îì îä ñòðàíå ãëóïèõ  óäè, îíäà ñó òî ñàìî áîñîíîãè îäðïàíöè", îäáðóñè âî�âîäà.
  "Èïàê, áàöàëè ñó ìó®å è ïîêàçàëè ñå íåðà®èâèìà çà ñòðåëå, ÷àê è îíå êî�å ñó ìîãëå äà ïðîáè�ó íà�òåæè îêëîï", óçâðàòèî �å öðêâåíè êíåç, òèõî äîäà�ó"è: "À øòî ñå òè÷å îäå"å, áîãîâè îáè÷íî õîäà�ó ïîëóãîëè, ïîïóò Âèòðå èëè Àäñòðàòå. Íåáåñêè®àìà �å ñâå�åäíî íàøå ïðåäðàñóäå."
  Ïîñëå ïàóçå, íàäêàðäèíàë �å äîäàî �åäâà ÷ó�íèì ãëàñîì.
  "È äåìîíè èìà�ó ìî". Îíè íèñó îáè÷íè  óäè. Õà�äå äà ñå çà ñàäà ïðåòâàðàìî äà ñìî ïðè�àòå è. À �à "ó ëè÷íî îáàâåñòèòè àðõèïàïó, âðõîâíîã ñâåøòåíèêà íàøåã ñâåòà. Îíäà "åìî èõ îòðîâàòè íà ãîçáè. Îíäà "åìî îêðèâèòè çàâåðåíèêå, àêî ñó òî áîãîâè êî�è èì èîíàêî íå ìîãó íàóäèòè, à âàðàëèöå ìîðà�ó áèòè óáè�åíå."
  "Íå, îâî �å ìî� çàìàê. Íå æóðèòå äà èõ óáè�åòå, ÷àê è àêî ñó íåïðè�àòå è, òî ñó ñàìî äåöà. Ìîæäà "å íàì áèòè êîðèñíè. Ìëàäîñò �å íàèâíà, ñòàðîñò �å èçäà�íè÷êà!", ëîãè÷íî �å ïðèìåòèî äîñòî�àíñòâåíèê.
  "ºàêà áóäàëà ìîæå áèòè êîðèñíè�à îä ñëàáîã ãåíè�à, àëè êðà� �å ó îáà ñëó÷à�à èñòè." Íàäêàðäèíàë �å çà"óòàî. Ïîñòàâèëè ñó �îø �åäíó, èàêî ñàñâèì �åäíîñòàâíó, çàìêó.
  Äå÷àöè ñó ñàìîóâåðåíî êîðà÷àëè ïî ïàõó àñòîì òåïèõó êàäà ñó Òèãðîâè òåíêîâè �óðíóëè íà ®èõ.
  ºåäàí îä çðà÷íèõ òîïîâà �å âå" áèî èñïðàæ®åí, à äðóãà äâà ñó îïàëèëà, ñàñåöà�ó"è ñàá àñòîçóáå ïðåäàòîðå óñðåä ëåòà. Ñàìî �åäàí �å óñïåî äà ñêî÷è äî äåöå, îãðåáó"è øàïîì ðóêó ìàëîã Ñòåëçàíà. Íà êîæè ñå ïî�àâèëà êàï êðâè, ñè"óøíà ñòâàð÷èöà êî�ó íèêî íè�å ïðèìåòèî. Ñàìî �å Àðõèêàðäèíàë, ïàæ èâî èñïèòó�ó"è êàíäèäàòå çà áîãîâå êðîç òà�íè äóðáèí, òî ïðèìåòèî. Äàêëå, îíè èïàê íèñó áèëè áîãîâè. Àëè, îí íèêàäà íè�å âåðîâàî ó áîãîâå. Äî"è "å âðåìå êàäà íå"å ìî"è äà ïîáåãíó ñà ëîìà÷å!
  
   ÏÎÃËÀÂNoÅ 29
  
  Æåëèø äà äîíåñåø íåøòî ñâåòëî ó ñâåò...
  Àëè òåøêî �å ïðîáèòè ñå êðîç ìðà÷íè ëåä õëàäíî"å!
  Óíèâåðçàëíè åòàð �å èñïó®åí íî"íèì ìîðàìà
  È ñàìî  óáàâ "å ñïàñèòè íàøå äóøå!
  
  Äà áè ñå ïðîñëàâèëà ïî�àâà òðè áîãà, îäðæàíà �å ñâå÷àíà ãîçáà. Îêî äâå õè àäå ãîñòè�ó îêóïèëî ñå ó îãðîìíî� äâîðàíè. Èàêî íè�å ïðîøëî ìíîãî âðåìåíà, âåñòè ñó ñå ïðîøèðèëå òàêî áðçî äà ñó ìíîãè ïëåìè"è è âèòåçîâè âå" ñòèãëè. Ïîñåáíå êðà åâñêå ëîæå áèëå ñó ðåçåðâèñàíå çà íîâå ïî÷àñíå ãîñòå, íà ñàìîì âðõó äóãà÷êîã ñòîëà êî�è ñå ñïóøòàî îäîçãî íàäîëå. Íà�áëèæå äåöè âðõîâíîã áîãà ñåäåî �å íàäêàðäèíàë, îáó÷åí ó òðîáî�íó õà èíó, à îäìàõ èñïîä ®åãà ñåäåî �å âî�âîäà, îãðîìàí êàî íîñîðîã, îáó÷åí ó âàðâàðñêó ðàñêîø. Ñòî ñå ñïóøòàî íàäîëå òàêî äà ñå ïîçîðíèöà íàëàçèëà òà÷íî ó öåíòðó, îìîãó"àâà�ó"è ãîñòèìà äà ñå ãîçáå äîê óæèâà�ó ó ÷óäåñíîì ñïåêòàêëó. Ñâèðàëà �å ìóçèêà, à ñ âðåìåíà íà âðåìå �å ïàäàëî îïî�íî ìèðèñíî öâå"å.
  Ãîñòèìà ñó ïîíó�åíè íà�èçâðñíè�è çëàòíè ïåõàðè óêðàøåíè äðàãèì êàìå®åì, íàïó®åíè ÷óäíî ìèðèñíèì ïèâîì  óáè÷àñòå áî�å.
  "Ãîçáà �å äîáðà, àëè áèñìî ìîãëè áèòè îòðîâàíè", ðåêàî �å Ëèõî òèõèì ãëàñîì, ïàæ èâî ïîñìàòðà�ó"è ñëóãå êî�å ñó íîñèëå ïîñó�å.
  Ëàñèöà �å íåãàòèâíî îäìàõíóëà ñâî�îì øàðåíîëèêîì ãëàâîì.
  "Íå, íå"å íàñ îòðîâàòè. Èìàì àíàëèçàòîð. Òðåíóòíî íàì ñëóæå îáîãà"åíî ïè"å ñà êîíöåíòðàöè�îì åòèë àëêîõîëà îä 37%."
  "Òî �å ðåàãåíñ!" Ëèõî �å ïîñòàî îïðåçàí.
  "Íèñêî �å òîêñè÷íî, èçàçèâà áëàãó åóôîðè�ó, ñëàá íàðêîòèê", îäãîâîðèëà �å íåïðèðîäíî åðóäèðàíà äåâî�êà. Ëèõî �å ñðå"íî ïðèìåòèî:
  - Æåëèì ìàëî äà êîîðäèíèðàì, äà îäëåòèì âàí îêâèðà, áåç çíà÷à�íå øòåòå ïî çäðàâ å.
  "Êàêâà øòåòà! Œèõîâà õðàíà áè ìîãëà áèòè óçðîê; íåóðàâíîòåæåíà �å, ñà ïóíî òåøêèõ ìàñòè è áåç âèòàìèíà. À øòà �å ñà áàêòåðè�àìà êî�å ñó íåèçáåæíå ó êóâà®ó? Îâäå íè�å ñòåðèëíî." Ìàëè àíàëèçàòîð ó äåâî�÷èíî� êîìï�óòåðñêî� íàðóêâèöè ïðåóçèìàî �å èíôîðìàöè�å áåñêîíòàêòíîì ìåòîäîì ñêåíèðà®à è ïðåíîñèî èõ òåëåïàòñêè.
  Âëàäèìèð ñå íàñìåøèî è ðåêàî:
  "Çà ®èõîâ íèâî ðàçâî�à, ïðèëè÷íî �å ÷èñòî; ðóêå îïðàíå ñàïóíîì è çëàòíè ïðèáîð çà �åëî. Ó ñðåä®îâåêîâíèì ðîìàíèìà, âèòåçîâè ñå óîïøòå íèñó ïðàëè è �åëè ñó ïð àâèì øàïàìà; òó ñó ëåæàëè íåõèãè�åíñêè óñëîâè. Ïà èïàê ñó ñàâè�àëè ïîòêîâèöå è æèâåëè äî ñòî ãîäèíà, ÷óâà�ó"è ñâå çóáå äî ñòàðîñòè."
  "Ñâè íàñ ãëåäà�ó, õà�äå äà èñïè�åìî äî êðà�à!" øàïíó Ëèõî.
  Òèãðîâ �å ïîêóøàî äà ïðèãîâîðè.
  -ºîø ñìî ïðåìëàäè äà áèñìî ïèëè àëêîõîë ó òàêî âèñîêèì êîíöåíòðàöè�àìà.
  -Îïåò ãëóïîñò. Ñòåëçàí íèêàäà íå"å ðå"è äà �å ìàëè. Çà âåëèêîã Öàðà!
  Èñïðàçíèî �å øî ó êàî ïðâîêëàñíè àëêîõîëè÷àð ñà ïîëà âåêà èñêóñòâà.
  Âëàäèìèð �å áèî çàïà®åí êàäà �å âèäåî êàêî è Ëàñêà èñïè�à ñâî�ó. È îí �å áèî ïðèìîðàí äà ïîïè�å ïðè�àòíî ñëàòêó òå÷íîñò; ÷óäíî, àëêîõîë �å áèî ïîòïóíî íåïðèìåòàí. Ñëåäå"è ïåõàð �å áèî îáëèêîâàí êàî ëèöå òèãðîâîã òåíêà, ñà ðóáèíèìà óìåñòî î÷è�ó. Çëàòíîæóòà òå÷íîñò ó ®åìó ñå áëàãî ïåíèëà.
  -Îâà ÷àøà "å áèòè èñïè�åíà ó ÷àñò æóòîã áîãà Êèðè÷óëè�à.
  Æóòî ïèâî �å ëàêî òåêëî íèç ®åãîâî ãðëî. Äðóãè ïåõàð �å áèî îáëèêîâàí êàî çìà�, óîêâèðåí ðóáèíèìà. Òå÷íîñò �å áèëà âðåëî öðâåíå áî�å.
  Çäðàâèöà �å ñàäà áèëà ó ÷àñò öðâåíîã áîãà Ñîëà. Ñàì íàäêàðäèíàë �å ïðîãëàñèî ðèòóàë, à öðâåíå ñòàêëåíå ïåðëå íà ëóñòåðó ñó ñå ïîìåðèëå, îñâåò àâà�ó"è ñîáó ÷óäíèì öðâåíèì ñ�à�åì.
  Òå÷íîñò, ãîòîâî �àêà êàî âîòêà, èìàëà �å îìàì ó�ó"å äå�ñòâî. Ñàì Àðõèêàðäèíàë �å ñà çàïðåïàø"å®åì ïîñìàòðàî çàèñòà áîæàíñêó æå� ìèíè-âàíçåìà àöà. Ëèõî �å ïðâè ïîëåòåî íà ïóëñàð, ñêî÷èî íà ñòî è, ìàøó"è ñâî�èì çðà÷íèì ïèøòî åì, ïî÷åî äà âðèøòè.
  -Çàøòî áèñìî ïèëè çà Ñîëà, îâîã âàðàëèöå?
  Î÷è ïëåìè"à êî�è ñó ñå ãîçáèëè èçáó èëå ñó. Ìíîãè ñó âå" áèëè ïè�àíè è ñâå ñó âèäåëè, àëè �åäàí áîã áè äðóãîã íàçâàî âàðàëèöîì. Êàðàêòåðèñòè÷íà ïè�àíà ãàëàìà ñå óòèøàëà. Íàäêàðäèíàë �å ïîêóøàî äà ñìèðè ñèòóàöè�ó.
  - Ñîëî, áîã öðâåíîã ñâåòëà, �å äåñíà ðóêà òâîã îöà. Ïè�åø èì ó ÷àñò êàî ñåáè ðàâíèìà.
  "ºåñàì ëè �à Ñîëó ðàâàí? Êî áè ñå ìîãàî ïîðåäèòè ñà ìíîì!?" Ìëàäè Ñòåëçàí �å áèî çàíåñåí.
  "Àëè âè ñòå ñàìè ïðåäëîæèëè çäðàâèöó öàðó, à îí �å ñàìî ìàëî íèæè îä Ñîëà." Íàäêàðäèíàë �å áèî âàí ñâîã åëåìåíòà.
  - Çà êîã öàðà? - Ëèõîâå î÷è ñå ðàøèðèøå, íå ñàñâèì ñïîñîáàí äà ñõâàòè.
  -Çà íàøåã Ôèëèãè�åðà 4.
  "À �à ñàì çà íàøåã Öàðà Âåëèêîã Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à. ×è�å öàðñòâî îêðóæó�å è ãàçè öåî óíèâåðçóì!" Ñâåñò äå÷àêà Òåðìèíàòîðà ñå ïîìóòèëà è êî÷íèöå ñó ìó îòêàçàëå.
  "Î ÷åìó ïðè÷àø? Óíèâåðçóì �å ñôåðà îêðóæåíà íåáîì êî�å ñå îêðå"å îêî ®å", èçëåòåî �å íàäêàðäèíàë, ó ïîòïóíîì ñêëàäó ñà äîãìîì.
  Îâî �å áèëî ïðåâèøå çà Ëèõà , è ðàç�àðåíè äå÷àê �å óñìåðèî ñâî� çðà÷íè ïèøòî  íà ìåíòàëíî îøòå"åíîã �åðåòèêà ó òðîáî�íî� îäîðè. Òèãðîâ �å áèî òîëèêî ðàçêðøòåí äà �å çóðèî ó ïëàôîí, ïîñìàòðà�ó"è êàêî ñå ëóñòåð îêðå"å. Íèêàäà íè�å âèäåî òàêî âåëèêå ëàìïå, ïîñåáíî ó îáëèêó ñâàñòèêå. ×èíèëî ìó ñå äà òî íèñó ñâå"å êî�å ãîðå, âå" êîëîíà �óðèøíèêà ñà áàê àìà ó ìàðøó. Íåïðè�àòå è! Ðåôëåêñíî, ïðñòè ñó ìó ïðèòèñíóëè äóãìå. Õèò èç çðà÷íîã ïèøòî à îáîðèî �å ëóñòåð, ñðóøèî ñå è ðàçáèî ñòî, à ó å �å ïðñíóëî, ïëàìòå"è �à÷å îä áåíçèíà. Óñëåäèëà �å ãóæâà è ïàíèêà: ìíîãà ñó�åâåðíà ãîñïîäà ñó òî ïîìåøàëà ñà ãíåâîì áîãîâà. Ó ìå�óâðåìåíó, ìèíè-âî�íèê Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à çãðàáèî �å Àðõèêàðäèíàëà çà âðàò, ñíàæíî ãà ïðîòðåñàî è îäâóêàî äî ñðåäèíå ñòîëà.
  - Ðåöè ìè, êîïèëå, êî �å ãëàâíè áîã, èëè "ó òå óáèòè.
  Ñíàãà ó äå÷àêîâèì ïðñòèìà áèëà �å çàñòðàøó�ó"à.
  - Òè, íàðàâíî, î âåëèêè è ìóäðè.
  - Äà, �à è ìî�è ïðè�àòå è Òèãðîâ è Ëàñêà! - Ñïðåòíî �å �åäíîì ðóêîì ïîäèãàî èçíàä ãëàâå òðóï òåæàê êàî òåã îä äåñåò ìèíóòà.
  Òèãðîâ �å èçíåíàäà ñêî÷èî íà ñòî è óñïåî äà çàäà øóò ó ãëàâó �åäíîã îä ëè÷íèõ òåëîõðàíèòå à ïàïèíîã íàìåñíèêà, íàäêàðäèíàëà. Èçãëåäà äà ôàðìàêîëîãè�à íè�å áèëà óçàëóäíà; ®åãîâà ñíàãà ñå ñòðàøíî ïîâå"àëà, à ïðø åí ó âðàòó ìó �å ñëîìèî. Âî�âîäà Äèçîí äå Ïàðä�å �å ÷àê è îáëèçàî óñíå îä çàäîâî ñòâà.
  - Áîæàíñòâåíî, êàêàâ áîðàö.
  Çàøòî �å òî ðåêàî? Íåøòî òåëåïàòñêî �å ìîðàëî äà ìó �å çàãëàâèëî ìîçàê. Ëàñèöà, ÷è�å ñó çàêîâèöå òàêî�å çíàòíî îìåêøàëå, çàöâèëè.
  "ºà, âëàäàð ñâèõ óíèâåðçóìà è âèøèõ ñâåòîâà, çàïîâåäàì ñâèìà äà ñå ìå�óñîáíî ïîòóêó. Áàø îâäå èñïðåä íàñ."
  Îâà èç�àâà �å áèëà øîêàíòíà. Èàêî �å âî à áîãîâà çàêîí. Ñìå�ó"è ñå, âî�âîäà �å íàðåäèî: "Ïîçîâèòå õåòåðå." Îïóñòèòå ñå, âåëèêè áîãîâè. Òðîñòðóêî ïèâî, äåòîíèðà�ó"à, åêñïëîçèâíà ìåøàâèíà äðîãå è àëêîõîëà, èçàçâàëà �å ìó÷íèíó êîä Òèãðîâà, è îí �å íàïóñòèî áàíêåò ñàëó, ïîâðà"à�ó"è ó çëàòíè ïîñëóæàâíèê. Êàäà ñå âðàòèî, ïàêàî ñå âå" äåøàâàî. Äëèõî î÷èãëåäíî �îø íè�å äîñòèãàî íèâî ðàçâî�à ãäå ñå ïîõîòíî áàöàî íà æåíå è �åäíîñòàâíî �å øóòèðàî ñâàêîãà êî ìó ñå íàøàî íà ïóòó. Æåíå ñó ìó÷èëå, óãà  èì �å ñèïàí ïî ãîëèì íîãàìà, à ïðñòè ñó èì ëîì åíè êëåøòèìà. Îäëè÷íî ñå ïðîâîäèî.
  - Ãëåäà�, Òèãðå, êàêî ìó÷å æèâîòè®å. Õà-õà-õà, ñóïåð êóë, èëè êàêî îäðàñëè êàæó, õèïåð�åáà®å!
  Êðóïíà, áó�íà êó÷êà ñå ñïóñòèëà èñïðåä æèâîã îòåëîòâîðå®à áîæàíñòâà. Äðõòå"è îä ñìåõà, Ëèõî �å ñêî÷èî íà òîðòó, çã®å÷èî �å áîñèì íîãàìà è, íàìàçàí êðåìîì, ïîòð÷àî äî æåíå.
  "Æåëèø ìàëî çàáàâå? Çíàø øòà �å ìàãè÷íà áèîïëàçìà âëàäàðà óíèâåðçóìà." Ðàøèðèî �å ðóêå. "ºà ñàì íà��à÷è! ºà ñàì íà�ïàìåòíè�è! ºà ñàì âðõîâíè áîã!"
  "Ñëàæåì ñå, ìî�à íà�âå"à!" Œåíå ðóêå ñó ñå ïîñåãëå çà ñòîïàëèìà, çâåçäàíî ïîñóòèì ïè"èìà è êóëèíàðñêèì óæèöèìà. Ëèõî �ó �å óäàðèî áè÷åì ïî ãëàâè. Œåí çàâîä èâî èçâè�à�ó"è �åçèê ëè÷èî �å íà óáîä çìè�å ñà íàî÷àðèìà. Äîäèðíóî �å ïåòå æèâîã áîãà, ãóñòî íàìàçàíå ñëåçîì è êðåìîì. Ëèõî �å íàñòàâèî äà �å óäàðà, öåïà�ó"è �î� òóíèêó áè÷åì. Noóáèëà �å ®åíà ñòîïàëà, ñâàêè ïðñò äå÷àêà, è ðåêëà:
  - Íåêà �å Áîæ�à ìèëîñò íà ìåíè! ×àðîáíî ìåñî "å ìå ïîäìëàäèòè.
  Ëàñêà �å, èçãëåäà, áèëà ñïðåìíà è äà îäèãðà óëîãó ìàëîã ¤åëàòà. Òóêëà �å è æåíå è ìóøêàðöå, òåðà�ó"è èõ áàê îì. Ñâè ñó áèëè ïðåêðèâåíè êðåìîì, ìàø"ó, ñîñîì è ñîñîâèìà. Ëèõî �å ïî÷åî äà áàöà âè óøêå, ïîêóøàâà�ó"è äà íàíåñå øòî âèøå áîëà.
  "Ðàòíèê Ñòåëçàíàòå òðóáè ïðåòå"è ìàðø, áðóòàëíà îäìàçäà -  óäñêî ìëåâåíî ìåñî!", ïåâàî �å ìëàäè Ñòåëçàí, áàöà�ó"è äåâî�êó ëèöåì ó òàöíó ñà ñìå�èì êàâè�àðîì. Âëàäèìèð, îòðåçíèâøè ñå, èçíåíàäà �å îñåòèî ãà�å®å è ñòðàõ. Îâî íå áè òðåáàëî äà ñå äåøàâà, ãîðå �å îä çâåðè; ÷àê ñå íè æèâîòè®å íå ïîíàøà�ó îâàêî. Íåìà ñìèñëà ïðè÷àòè; ïîñòî�è ñàìî �åäàí èçëàç.
  "Äîñòà,  óäè, ïðåøëè ñòå ñâå ãðàíèöå. Ïîáîæíîñò, èíòèìíî è ñâåòî îñå"à®å, ïðåñòàíèòå îäìàõ äà ñå òóêåòå!"
  Åêñïëîçè�à èç çðà÷íîã òîïà ïðîáèëà �å ïëàôîí, îáðóøàâà�ó"è ìåðìåðíå ãðîìàäå êàî êèøó. Òèãðîâè ñó ïóöàëè ïóíîì ñíàãîì, çàñòðàøó�ó"è ëàñåðñêè çðàê �å èçðåçèâàî îãðîìíå ðóïå, øà ó"è ïëî÷å âåëè÷èíå òîíå êàêî ñå îáðóøàâà�ó íà áðóòàëíî èçìó÷åíå  óäå. Îðãè�à �å ïðåêèíóòà, à ìíîãè ñó ñàõðà®åíè ïðàâî çà ñòîëîì çà ãîçáó. Ïðåëåïà ñìðò: ñàìî �åäàí òðåíóòàê ñòå íà âðõóíöó áëàæåíñòâà, �àøó"è íà âèõîðèìà êîëåêòèâíîã ëóäèëà, è îä�åäíîì âàì òåøêè ãðàíèò äðîáè ëîáà®ó. Ïîçëà"åíå ñòàòóå áîãîâà, íèìôè, ðàòíèêà è ãîëèõ äåâî�àêà êî�å ñó ñòà�àëå íà êðîâó ñðóøèëå ñó ñå, êîòð à�ó"è ñå, äðîáå"è ãâîæ�å è ìåñî. Íåêè îä âèòåçîâà ñó ñå ðàñóëè, äðóãè ñó ïàëè íà êîëåíà è ìîëèëè çà ìèëîñò. Ìíîãè ñó ïîâðå�åíè, àëè ìàëî ®èõ �å ïîãèíóëî. Ëèõî è Ëàñêà ñó óñïåëè äà ñêî÷å ó ñòðàíó, êàìå®å �å ðàçáèëî ïîñóäå çà âèíî, ïðîñóòî ó å �å åêñïëîäèðàëî, à ñòîëîâè îä åáàíîâèíå ñó ñå çàïàëèëè. Ìèíè-âî�íèöè Noóáè÷àñòîã Ñàçâåæ�à áèëè ñó çàïà®åíè, ñòî�å"è îáîðåíèõ î÷è�ó, î÷èãëåäíî íåñèãóðíè êàêî äà ðåàãó�ó íà îâà� ïðåîêðåò äîãà�à�à. Ëèõî �å áëèñòàî îä ïðîñóòîã ó à; î÷èãëåäíî ñå ñóäàðèî ñà áóðåòîì ó êî�åì ñå íàëàçèëà áèñòðà òå÷íîñò êî�à ñèìáîëèçó�å Âðõîâíîã Áîãà Ðàâàðó. Âî�âîäà �å çàäðæàî ñâî�ó ñïàðòàíñêó ïðèñåáíîñò.
  - Ðàçóìåì ìîðàë, êóëòóðó, òâî�å ïðàâî...
  "Äîñòà òè �å ìåíå. Ìîðàë ñó èçìèñëèëè íåïðè�àòå è íàöè�å äà áè íàñ îñëàáèëè è îêîâàëè. Ïðåçðåíè ñìðòíè÷å, ïðèìèòèâíè ïðèìàòñêè öðâî!"
  Ëèõî �å ñêî÷èî ïðåìà âî�âîäè è, ïîãðåøíî ïðîöåíèâøè ñíàãó, óïàî �å ó âàòðåíè ìëàç. Ïëàìåí �å ïðîãóòàî äå÷àêà, ïðåòâîðèâøè ãà ó æèâó áàê ó. Ìàëè áîã �å çãðàáèî âî�âîäó çà ãðëî è, î÷èãëåäíî óïðêîñ ®åãîâîì ìåäâå�åì âðàòó, çàäàâèî áè äîñòî�àíñòâåíèêà, àëè �å Òèãðîâ óñïåî äà èñïàëè ïó®å®å çà ñìèðå®å èç ñâîã øïèö ïèøòî à. Ñðå"îì, ìåäèöèíñêà àêòîâêà ñå ìîæå îòâîðèòè áåç øèôðå, àêî ñòå êàî øòåëçàí. Ëèõî �å èñïóñòèî âî�âîäó è óòîíóî ó äóáîê ñàí. Ëàñêà ñå íè�å îïèðàëà; î÷èãëåäíî �å äå÷�å òåëî âå" áèëî ïðåîïòåðå"åíî. Íàêîí åêñòðåìíîã óçáó�å®à óñëåäèî �å ñîìíàìáóëíè ñòóïîð.
  -Áîãîâè ñó óìîðíè, ãäå �å íàøå ìåñòî îäìîðà?
  Äâî�å óïëàøåíèõ ñëóãó ïî�àâèëî ñå íèîòêóäà.
  -Ïîêàçà"åìî âàì íà�ëóêñóçíè�è êðåâåò îä ñâèõ ìîãó"èõ, íà�âå"è!
  Âå" íà àóòîïèëîòó, Òèãðîâ �å îäâóêàî ñâîã äðóãà è ®åãîâó òåòóðà�ó"ó ìèíè-ñåñòðó äî îäà�à. Îíäà ñó ïàëè, êàî äà èõ �å óäàðèëà ïàëèöà, èàêî �å Âëàäèìèð óñïåî äà çàê ó÷à òåøêà âðàòà. Àëè âðàòà íèñó áèëà ïðåïðåêà; ìîãëè ñó áèòè îòåòè ãîëèì ðóêàìà.
  Íàäêàðäèíàë �å ïðåäëîæèî äà âî�âîäà óðàäè óïðàâî òî:
  "Òâî� �àðêè ñ�à� �å ïîòâðäèî êàêâè ñó òî áîãîâè è äåöà Ñâåâèø®åã. Çàð íå âèäèø äà ñó òî ëóäè äåìîíè? Âðåìå �å äà èõ óõâàòèø äîê ñó áåñïîìî"íè êàî ìîêðèöà."
  "È �à ñàì ñêëîí äà òàêî ìèñëèì. Ìàëè �àâîëå, ãðëî ìå óæàñíî áîëè, àëè êî áè îä ñìðòíèêà ðèçèêîâàî äà èõ óõàïñè?" Âî�âîäà ñå çàêàø à, èñï óíóâøè êðâ.
  "Ìîðàìî òà�íî äà èçáîäåìî îâà ÷óäîâèøòà. Èìàìî ïðàâå êðèìèíàëöå; ïîïå"å ñå êðîç òà�íè îòâîð è òî �å êðà�." Äà áè íàãëàñèî ïîåíòó, íàäêàðäèíàë �å ïðåøàî ðóáîì ðóêå ïðåêî ãðëà.
  "Äàêëå, ðåøàâàòå ®èõîâ ïðîáëåì, àëè øòà àêî ñó áåñìðòíè áîãîâè?" Âî�âîäà �å çàèñòà ñóì®àî äà òàêî ìàëè ïðñòè ìîãó òàêî ñíàæíî äà ïðèòèñêà�ó îáè÷íå ñìðòíèêå.
  "Áèëè ñó ïè�àíè, è âèäåî ñàì ïëèêîâå íà ®èõîâî� êîæè. Äà ëè âàòðà çàèñòà ìîæå äà îïå÷å äåöó Ðàâàðà? Èçâèíèòå, âî�âîäî." Ïðèíö öðêâå ñå îêðåíóî ó ñóïðîòíîì ñìåðó. "Øòà ñå äåñèëî? Êàêâå çíàêå äà�åòå?"
  ×îâåê ó öðíî� îãðòà÷è ïîêàçàî �å ñëîæåí ñèìáîë, ñèãíàë çà õèòíå ïîçèâå.
  - Ãîâîðè áðçî, ìîðàì äà çàâðøèì ñà äåìîíèìà ïàêëà.
  "Íàäïàïà âàñ õèòíî ïîçèâà. Íå ÷èíèòå íèøòà ïðîòèâ áîãîâà, òî �å íàðå�å®å", èçëåòåî �å ñòðàæàðñêè ìîíàõ.
  "×åãà, äåöî ïîäçåì à, íå áè òðåáàëî äà äîäèðíåìî?" Äîáèâøè ïîòâðäó, àðõèêàíäèíàë ñå ñëîæè. "Âðëî äîáðî, ïîêîðàâàì ñå ïàïè. Êàäà "å áèòè Áåñêîíà÷íè ñ�à�?"
  -Ñóòðà. Âåëèêè ïàïà �å ïîñëàî ëåòå"åã ïàöîâà ïî âàñ. Áðçî "å âàñ îäâåñòè äî âàøåã îäðåäèøòà.
  Ïîñëàíèê ó öðíîì �å ðàç�àñíèî.
  "Äà, àðõèïàïà �å êàî è óâåê  óáàçàí ïðåìà ìåíè è ñâèìà íàìà!" äîäàäå Êíåç Öðêâå ñà èçâåñíèì æà å®åì. "×èòàâà îïåðàöè�à �å îòêàçàíà. Äîê ãîä ñàì �à ñà Âåëèêèì Ïîíòèôèêîì, îâè âàðàëèöå "å æèâåòè. Íàñòàâèòå äà èì óêàçó�åòå áîæàíñêå ïî÷àñòè!"
   Íàäçâè÷àíñêè êàðäèíàë , çãðàáèâøè ñâî� ëàãàíè ïðò àã, ïîæóðè ó äâîðèøòå ïàëàòå. Òàìî �å âå" ìàõàî êðèëèìà ëåòå"è ïàöîâ - æèâîòè®à ëè÷èëà íà ñëåïîã ìèøà ñà îðëîâñêèì ê óíîì è ðàñïîíîì êðèëà îä òðèäåñåò ìåòàðà.
  Êàðäèíàë �å ïñîâàî ó ñåáè.
  "Ïàïà �å ïîçíàò ïî òîìå øòî �å âåîìà ëóêàâ. Çàøòî ìó òðåáà�ó äåìîíè? Äà ëè æåëè �îø âèøå ìî"è èëè èìà óáåä èâè�å ðàçëîãå? Ïîñòî�å ñòàëíå ãëàñèíå äà Âðõîâíè ïàïà îçáè íî òðàæè íåøòî øòî "å ìó ïîìî"è äà ïîñòàíå áîã, ïðàâè Áîã ñà âåëèêèì Ã!"
  ...................................................................................................................................
  Èàêî �å íåìîãó"å áèòè îñàêà"åí ôèçè÷êîì ïîâðåäîì, Ëåâ Åðàñêàíäåð �å áèî ñòðàøíî  óò. Ñâàêà "åëè�à, ñâàêè ìèøè" ó ®åãîâîì òåëó ê ó÷àî �å ñíàãîì ïðèíöåïñ-ïëàçìà çìà�à è æóäåî çà îñâåòîì. Ó ìå�óâðåìåíó, ìèëèîíè áîðáåíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà ôîðìèðàëè ñó ñå ó óäàðíó ôîðìàöè�ó, ñêëàäèøòå"è åíåðãè�ó çà íåâè�åíî ìàñèâíè õèïåðñâåìèðñêè ñêîê. Ðàäîñíî óçáó�å®å âëàäàëî �å ìå�óãàëàêòè÷êèì ïîäìîðíèöàìà; áëèçèíà áèòêå èíñïèðèñàëà �å áîðöå. Ïðâè ïóò çà ñêîðî õè àäó ãîäèíà, Ñòåëçàíè ñó ñå ñïðåìàëè äà èçâåäó âåëèêó âî�íó îïåðàöè�ó íà íåïðè�àòå ñêî� òåðèòîðè�è, øòî �å çíà÷èëî äà íè�å íè ÷óäî øòî ñó áèëè ïîäâðãíóòè åêñòðåìíî� îáóöè îä ðàíîã äåòè®ñòâà. Åðàñêàíäåð �å îäëó÷èî äà íå îäëàæå ñâî�ó îñâåòó; êî çíà, ïîñëå çâåçäàíå êàìïà®å, èëè âè èëè âàø ïðîòèâíèê áèñòå ìîãëè ïðåñòàòè äà ïîñòî�èòå ó òåëó. Ãèðèì Ôèøà �å óïðàâî çàâðøàâàî ñâî�å ïðèïðåìå; ó ïðèíöèïó, ñâå �å âå" áèëî ñïðåìíî, êàäà ñå ðàç�àðåíè Ëåâ ïî�àâèî íà ïðàãó.
  -Õå�, øàêàëå ìåêóø÷å, áðçî ñå îêðåíè, íè�å ïðàâî äà òå óäàðàì ïî êè÷ìè.
  Ðèáà ñå îñìåõíóëà è ïðóæèëà ðóêó.
  "Ñâå �å ãîòîâî", óòèøà ñå Ëåâ. "Ðàò äîëàçè, à ó áèöè ñìî ñâè áðà"à è íå ñìåìî ñå ñå"àòè ñòàðèõ ñóêîáà."
  Åðàñêàíäåð �å çâåêíóî ïî èñïðóæåíî� ãðàíè.
  - Ïðâî "ó òå óäàðèòè, à îíäà "åìî çàáîðàâèòè è ïîñòàòè áðà"à ïî îðóæ�ó.
  Îøòàð óäàðàö ìó �å óòðíóî ðóêó, à Ãèðèì ñå áåñíî áàöèî ó áîðáó ïðñà ó ïðñà. Áèî �å ñòàðè�è è òåæè îä Åðàñêàíäåðà, îäëè÷àí áîðàö, áðç êàî òèãàð è ñâèðåï êàî âåïàð. Àëè, ìëàäè ðàòíèê ïðåêà åíè ó áîðáàìà ñà ïëàíåòå Çåì å áèî �å î÷èãëåäíî ñóïåðèîðíè�è. Êðåòàî ñå êàî ìó®à, óäàðà�ó"è åôèêàñíîø"ó çðàêà. Íåêîëèêî ïðåöèçíèõ óäàðàöà, è Ôèøà �å ëåæàëà íà ìåòàëíî� ïîâðøèíè. Ìëàäè Ñòåëçàí ñå áîëíî ãð÷èî, õâàòà�ó"è äàõ çà õåëè�óìñêî-êèñåîíè÷íó àòìîñôåðó óíóòðàø®îñòè çâåçäàíîã áðîäà. Ñâà ðåáðà ñó ìó áèëà ïîëîì åíà, øòî �å çíà÷èëî äà �å áîðáåíà �åäèíèöà áèëà âàí óïîòðåáå íà�ìà®å íåêîëèêî ñàòè. Ãèðèìîâè ïðè�àòå è ñó, íàðàâíî, óçâðàòèëè óñëóãó, àëè îâîã ïóòà Ëåâ �å áèî òîëèêî çàõâà"åí îëó�îì äèâ åã áåñà äà ãà �å áèëî íåìîãó"å êîíòðîëèñàòè. Óäàðèî ãà �å íîãîì ó áðàäó, à íåïðè�àòå  íè�å èìàî íè âðåìåíà äà ðåàãó�å, òàêâà �å áèëà áðçèíà óðàãàíà. Äðóãà íîãà óäàðà ó ÷àøèöó êîëåíà. Çàòèì ðóêà ó âðàò, ëàêàò ó ñëåïîî÷íèöó, êîëåíî ó ïðåïîíå. È ñâå òî íåâåðîâàòíîì áðçèíîì. Îâî âèøå íè�å ñàìî òåõíèêà; ðå÷è Ãóðóà è ïðè÷å ó÷åíèêà òèáåòàíñêå øêîëå áîðèëà÷êèõ âåøòèíà ïàäà�ó ìè íà ïàìåò. Óëàçèòå ó ñòà®å õèïåðòðàíñà, ñòà®å ìàãè÷íå ìî"è, è âå" ñòå èçâàí îâîã ôèçè÷êîã ñâåòà, ó ñòà®ó ìàðàäàêà-âèñ äîñòóïíîì ñàìî âåëèêèì ìà�ñòîðèìà. Êàäà áðçèíà êðåòà®à âàøåã òåëà ïðåâàçèëàçè  óäñêå ìîãó"íîñòè. È íå ñàìî çáîã íåñàâðøåíèõ  óäñêèõ ðåôëåêñà; ÷àê íè ãåíåòñêè ñàâðøåíè Ñòåëò áîðöè íèñó ó ñòà®ó äà ðåàãó�ó, à ñâèõ äâàäåñåò ìèøè"àâèõ ìëàäè"à áèâà ïîðàæåíî îä ñòðàíå ñóïåð-òåðìèíàòîðà. Êðóïíè ìîìöè ëåæå íåïîìè÷íî, ïàðàëèçîâàíè ó ïîëóñìðòíî� êîìè. Ëåâ ñå çàóñòàâèî, ðàíè�å íåïîçíàò îñå"à� ìî"è èñïóíèî ìó �å òåëî.
  Ïîñòà�àî �å ñâå âå"è ìà�ñòîð áîðèëà÷êèõ âåøòèíà, îòêðèâà�ó"è ìî" íåïîçíàòèõ åíåðãè�à. Õèòàö èç ãðàâèòàöèîíîã îìàì èâà÷à ïðåêèíóî �å ñâàêó ñåíçàöè�ó, ñðóøèâøè "Ãóðóà" íà ïîä. Ìèøè"è ñó ìó ñå óâè�àëè ó íåïîäíîø èâèì ãð÷åâèìà êî�è ñó êèäàëè ëèãàìåíòå, ñòåæó"è ìó äàõ ïîïóò ÷åëè÷íîã îáðó÷à. Íåêîëèêî îôèöèðà �å äîòð÷àëî äî ïàëîã ìëàäè"à è, áðçèì óäàðöåì ó ðåáðà, îäâóêëî ãà ó êàçíåíó "åëè�ó. Ëåêàðè ñó áðçî çáðèíóëè îñòàëå. Âî�íèöè ñó áèëè òåøêî ïîâðå�åíè, àëè íà ñðå"ó ïî Ëåâà, íèêî íè�å ïîãèíóî. Ó òîì ñëó÷à�ó, ïðåìà çàêîíèìà ðàòíîã âðåìåíà, áîëíî ïîãóá å®å �å áèëî íåèçáåæíî. Íàêîí óáðèçãàâà®à ñòèìóëàòîðà çà ïî�à÷àâà®å áîëà, äèñöèïëèíñêè îôèöèðè ñó çàïî÷åëè ìó÷å®å. Âàðíèöå ñó ëåòåëå ïî ïîâðøèíè "åëè�å, óäàðèî �å ñòàòè÷êè øîê, íàåëåêòðèñà®å �å áèëî �àêî, à îñå"àî ñå ìèðèñ ïà åâèíå. Êàäà åëåêòðèöèòåò ïðîëàçè êðîç íåðâíå çàâðøåòêå, ñâàêàêî áîëè. Ìå�óòèì, êîìàíäàíò ìó÷èòå à, îôèöèð ñà äåâåò çâåçäèöà Ëîãà, íè�å áèî çàäîâî àí.
  "Ìîðàìî äà ìå®àìî ìó÷å®å. Íàèçìåíè÷íî äà êîðèñòèìî âðó"ó, à çàòèì õëàäíó ñìåñó."
  �åëàòîâ ïîìî"íèê ïîêóøàâà äà ïðèãîâîðè.
  "Øòà "å òî äà óðàäè? Âå" ñó ñå íàâèêëè íà åêñòðåìíå ïðîìåíå òåìïåðàòóðå òîêîì òðåíèíãà, à íå ìîæåòå èõ èçíåíàäèòè ñòðó�íèì óäàðîì. Ïðîáàëè ñó ñâå, ÷àê è ðàäèîàêòèâíî çðà÷å®å áîëà ñà íàèçìåíè÷íèì ôàçàìà."
  "Êàäà òðåíèðàòå åíòóçè�àñòå åêñòðåìíèõ ñïîðòîâà, ïîñåáíî ãðóïó ®èõ, ìîðàòå áèòè ïàæ èâè�è ïðè èçáîðó àðñåíàëà çà ìó÷å®å. Ìîæäà ïîêóøà�òå ñà ôèëìîì, íåèíâàçèâíèì ïñèõîëîøêèì åôåêòèìà." Ëîãà �å è ñàì áèî çáó®åí.
  "Îâà� òèï íè�å áàø èñêóñàí, ìîæäà ìîæåìî íåøòî äà èç ®åãà èçâó÷åìî ó ñìèñëó øîê åôåêàòà. Àëè òó �å è ñìå�è çðàê. Îí ñâàêîãà áàöà ó ®åãîâ ëè÷íè ïàêàî", áðá àî �å àñèñòåíò.
  Ïîñëå ÷åòèðè äàíà, ó ìîçãó ñå äåøàâà�ó íåïîâðàòíè ïðîöåñè, è ÷àê ñå è íà�÷âðø"è âî�íèê ïðåòâàðà ó êóêàâè÷êè èäèîò.
  "Áî å �å çà ñàäà ñàìî äà ñå ñìå®ó�åø, è íå ìîðàø äà ïîñòàíåø èäèîò!", íàøàëèî ñå ìó÷èòå .
  Ìëàç áàöà÷à ïëàìåíà ìó �å ïðæèî êîæó, ïðæå"è öåëî òåëî ìèêðîòàëàñíèì çðàöèìà. Îáè÷íà âàòðà íè�å ìîãëà äà èçàçîâå òàêî èíòåíçèâíå è æèâîïèñíå ñåíçàöè�å. Îñå"àî ñå êàî äà ñó ìó ÷àê è êîñòè óñè�àíå, ìîçàê ñå òîïè, êîæà ìó ñå  óøòè, êðâ ìó âðè, à äèì ìó ñå êó à èç óñòà. Ñâàêà "åëè�à ó âàòðè �å áîìáàðäîâàíà êâàíòèìà, à áîë ñå ïî�à÷àâàî, òåìïåðàòóðà ïëàìåíà ðàñòå. Êàäà �å èíòåíçèòåò óñè�àíîã óäàðà íà ®åãîâà òêèâà ïðåìàøèî ®åãîâó ñâåñíó ïåðöåïöè�ó, èñöðï ó�ó"è ®åãîâ ïîòåíöè�àë çà ïàò®ó, ëåäåíà õëàäíî"à �å îäìàõ ïðîáèëà ñâàêó ÷åñòèöó ®åãîâîã òåëà. Ìðàç ãà �å ñòåãàî èçíóòðèöå, êðâ ìó ñå áðçî çãðóøàâàëà, ïðåòâàðà�ó"è ñå ó ëåä. Ñðöå ìó ñå ñìðçëî, òå÷íè âàçäóõ ìó �å ïðåïëàâèî ïëó"à, îäñåöà�ó"è ìó äàõ. Ñàòàíñêà õëàäíî"à �å áèëà ñòðàøíè�à îä óðàãàíà ñìðòè. Ïà îïåò, âàòðà, ëåä, ïëàçìà, òå÷íè õåëè�óì. Ñâå íà íèâîó òàëàñíîã çðà÷å®à. Íàâèêíåø ñå íà òî è äåëó�å ìà®å ñòðàøíî. Ñåòèî ñå ñâî�èõ òåøêèõ äåòè®ñòàâà, òàäà, êàäà �å ïîëîìèî êàçíåíè ðà÷óíàð è ¤åëàòè ñó áèëè ó øîêó. Ïîçâàëè ñó öåëó ÷åòó âî�íèêà, âåçàëè ãà è áàöèëè ó "åëè�ó. Íåêî âðåìå ãà íèñó ìó÷åíè, ïà �å �åäíîñòàâíî óòîíóî ó äóáîê, õèáåðíèðà�ó" ñàí. Êàäà ñå ïðîáóäèî, ðàíå ñó ìó çàöåëåëå è âèøå ãà íèñó áîëåëå, ñëîì åíå êîñòè ñó ìó ñå ñðàñëå. Ïîâðåäå ñó ñå çàòâîðèëå, à çàòèì �åäíîñòàâíî íåñòàëå áåç òðàãà, ñàìî áîëíà ãëàä. �åëàòè ñó áèëè òîëèêî çàïà®åíè èñöå å®åì äà ñó èñïóíèëè ®åãîâ çàõòåâ, íàõðàíèâøè ìàëîã çàòâîðåíèêà. Îíî øòî ñå çàòèì äîãîäèëî áèëî �å ïîòïóíî íåñõâàò èâî: âèøå ãà íèñó ìó÷èëè, à çà òàêî òåæàê çëî÷èí, �åäíîñòàâíî ñó ãà ïîñëàëè äà ðàäè ó êàìåíîëîìå. È òî �å áèî ñèòàí äåòà ; ìíîãè ñó òàìî ðàäèëè áåç èêàêâå êðèâèöå. Íà êðà�ó êðà�åâà, íèñó áèëè ïîñëàòè äà ðàäå ó ðóäíèêå óðàíè�óìà, ãäå çàòâîðåíèöè íå âèäå ñóíöå äî ñâî�å ìó÷íå ñìðòè, âå" ó îòâîðåíè ãðàíèòíè êàìåíîëîì. Íàðàâíî, òàìî �å áèëî ãîðå íåãî ó øóìè: èñöðï ó�ó"è ðàä è äî 18 ñàòè äíåâíî, õðàíà �å �åäâà áèëà äîñòóïíà äà íå áè óìðëè îä ãëàäè, à áàòèíå ñó áèëå íîðìà. ×àê è àêî ñè ïîñëóøàí, èïàê "åø äîáèòè ñâî� äåî áè÷åâà. Ãëóïè êèáåðíåòè÷êè íàäçîðíèöè, �îø ãîðè ñó ñàäèñòè÷êè ëîêàëíè ñòàðîñåäåîöè. Ìíîãî  óäè, ïîñåáíî äåöå, óìðëî �å òîêîì òàêî òåøêîã ðàäà. Íàðàâíî, ïðåæèâåî �å è ÷àê óñïåî äà ïîáåãíå. Íè�å ìàãàðàö äà áè èçäðæàî �àðàì.
  Ñå"à®à ñó ïðåêèíóòà, è ó "åëè�è ñå óïàëèëî ðóæè÷àñòî ñâåòëî. Çàñâèðàëà �å òèõà ìóçèêà. Ïðè�àòàí æåíñêè ãëàñ �å ðåêàî:
  "Êàêî ñå âåëè÷àíñòâåíî äðæè, îâà� ìàëè ðàòíèê îä ëåãèðàíîã êâåðëèëà. Ïðåñòàíè äà ó÷èø îâîã ñëàòêîã äå÷àêà èçäðæ èâîñòè è èçâåäè ãà."
  Äîâåëè ñó Ëåâà, îäìàõ �å ïðåïîçíàî ãëàñ, Äèíà Ðîçàëàíäà ñå  óáàçíî îñìåõíóëà:
  "Ìî� ìàëè Ëàâå, òè ñè ïðàâè õåðî�. Ñàì ñè ñå ñóïðîòñòàâèî äâàäåñåò íà�áî èõ ìîìàêà. Øòà ñòå âè èäèîòè? Çàøòî òàêî çðà÷èòå ìàëîã Ñóïåð âî�íèêà !"
  Îôèöèð ìó÷èòå  �å ïîêóøàî äà ñå óñïðîòèâè.
  Ìè ñìî èñêóñíè ïðîôåñèîíàëöè. Ìó÷å®å òàëàñèìà �å ïîòïóíî áåçáåäíî çà ïîòåíöè�ó. Óìåñòî òîãà, ìîæå èìàòè ñòèìóëàòèâíè åôåêàò.
  "Äîìèíàíòàí! Îí òå ìîæå òåñòèðàòè, ïîäè"è òâî�å ñïîñîáíîñòè." Ãåíåðàë ñå çàêèêîòàî.
  - Êàêî ñìàòðàòå äà �å ïðèêëàäíî! - �åëàòè ñó çàëà�àëè è ñòàëè ìèðíî.
  "Ñàò âðåìåíà ó êóïêè ñà êîíòðàñòíèì çðà÷å®åì! Íå ðàñïðàâ à� ñå, èëè "ó äîäàòè �îø âðåìåíà." Äèíèí èçðàç ëèöà �å ïîñòàî îçáè àí, à îñìåõ �î� ñå ïðåòâîðèî ó ðåæà®å.
  -À ìîæäà "å ÷àê áèòè è ïðè�àòíî.
  Âåëèêè ìó÷èòå  íè�å ìîãàî äà îäîëè äà ñå íå íàøàëè áåçàçëåíî.
  - Óòðîñòðó÷è"åìî âðåìå çàäîâî ñòâà. Ìîæäà "ó òå ÷àê è ïî÷àñòèòè ñìå�èì çðàêîì.
  �åëàò �å òîëèêî æåëåî äà èçãîâîðè ðå÷ è çàòðàæè ñåäìîáî�íî çðà÷å®å äà �å ÷àê ãóðíóî äâå ñíàæíå ïåñíèöå ó óñòà.
  "Êî íå æåëè äà ñå íàäó�å îä ñóïåð íàäóâå!" ×óî ñå ïðèãóøåí �àóê.
  -Îäëè÷íî, "óòè! È òè òàêî�å!
  È îíà, îñòàâ à�ó"è ðåäîâíå ¤åëàòå,  óáàçíî íàìèãíó Åðàñêàíäåðó:
  "Òè ñè õåðî�. Çíàìî êàêî äà öåíèìî �àêå è õðàáðå âî�íèêå. Èìàø òîëèêî åíåðãè�å, òîëèêî ïàðàíîðìàëíå ìî"è, äà ñìî îäëó÷èëè äà èõ äîáðî èñêîðèñòèìî."
  "Èãðà"ó ñå ñà òîáîì ïàöîâà è òèãðîâà", îøòðî ñå íàøàëè ìëàäè".
  "Óô, êàêàâ ñè òè ãðóáè âàðâàðèí. Îäëó÷èî ñàì äà òå ïîñòàâèì çà êîìàíäàíòà èçâè�à÷êîã îäðåäà. Òè ñè ïðèðîäíè âî�à, à òâî�å ñïîñîáíîñòè "å ñëóæèòè öàðñòâó!", óçâèêíó ãåíåðàë ñà ïàòåòèêîì.
  -Ñòâàðíî? Òî �å âåëèêà ÷àñò çà ìåíå!
  Ó Ëåâîâèì ðå÷èìà �å áèëî íàçíàêå èðîíè�å, àëè Äèíà ñå ïðåòâàðàëà äà ñâå ñõâàòà äîñëîâíî.
  "Àëè ìîðàø äà áóäåø äîñòî�àí îâå ÷àñòè è ñòàòóñà ïðèâðåìåíîã îôèöèðà. Ìàëî  óäè òâî�èõ ãîäèíà �å òî ïîñòèãëî, ïîñåáíî èìà�ó"è ó âèäó äà íèñè Ñòåëçàí."
  "Òà÷íî, ñâè âàøè çàêîíè..." Ëåâ íè�å ìîãàî äà ïðîíà�å ïðèâëà÷íó ìåòàôîðó è çà"óòàî �å. Äèíà �å, íàïðîòèâ, îäðæàëà öåî ãîâîð.
  "Âå" ëåòèìî êà Ñèíñêîì öàðñòâó. Òàìî "å áèòè îçáè íèõ áîðáè, è ñà òâî�îì åíåðãè�îì, èçâåø"åø ñëàâíå ïîäâèãå êî�è "å îòâîðèòè íîâå ìîãó"íîñòè. Îñèì òîãà, èìàì ïëàí: ìîæåìî òå ðåãèñòðîâàòè êàî ìîã áèîëîøêîã ñèíà. Ïîñòà"åø ïóíîêðâíè Ñòåëçàí è ìî"è "åø äà çàóçìåø áèëî êî�ó ïîçèöè�ó ó áóäó"íîñòè. Ñàìî ïîìèñëè, áèî ñè ðîá, à ñàäà "åø ïîñòàòè Óëòðà-Õèïåð-Ãðîñ-Ñóïåð-Ìàðøàë. Íåêî êî �å ñàì íîêàóòèðàî äâàäåñåò çàñòðàøó�ó"èõ áîðàöà �å ñàñâèì ñïîñîáàí çà òî. Ó ñòâàðè, îâî �å ïðâè ïóò äà âèäèì áîðöà òàêî âèñîêîã êàëèáðà. Êî çíà, ìîæäà "å ìå ïàìòèòè êàî ìà�êó íà�âå"åã Ñòåëçàíàòñêîã ðàòíèêà."
  Èçãëåä �å áèî ïðèìàì èâ; Ëåâ íè�å áèî äîâî íî ãëóï äà îäìàõ îäáè�å òàêâó ïîíóäó. Ìîðàî �å äà ñå ÷âðñòî äðæè çà ®ó. Íà êðà�ó êðà�åâà, ìîæäà íè�å áèî ÷îâåê; ñâè ñó çíàëè äà �å çâåçäàíî äåòå, êîìåòà êî�à �å ïàëà ñà íåáà.
  Ïàìåòàí ÷îâåê òðåáà ñâå äà ïðåäâèäè.
  "ºà ñàì ðîá, èìàì óðå�à� çà ïðà"å®å ó êè÷ìè. Àêî ñå áèëî øòà äåñè, ìî� ãîñïîäàð "å ìå �åäíîñòàâíî óáèòè."
  Äèíà �å ïîêàçàëà çóáå, àëè íà  óáàçàí, èðîíè÷àí íà÷èí:
  "Êî�è óðå�à�? Ìîæäà ñèñòåì Ãèëè-âàñòîð? Ñå"àø ñå îíîã êîãà ñè çâàî ×åáóðàøêà-ëåïòèð? Îíà� âàíãàëàêòè÷êè ÷óäàê, ìà�ñòîð òåõíîòðîíèêå. Ãåíè�å ñà èñêðèâ åíîì ïñèõîì è ñëàáîì âî îì. Äîê ñè áèî áåç ñâåñòè, ïàæ èâî �å ñâå îáðèñàî. Àêî ñå áèëî øòà äåñè, òâî� ãîñïîäàð è òà ãðèöêàëèöà èç ñàçâåæ�à Ñèíõ äàíã äîáè"å ñàìî ïàð êëåòâè ñåäìîã íèâîà. Äà ëè äà ïîøà åì ôëîìàñòåð òâî�î� ãðóïè? Íå, îïàñàí ñè êàî òåðìîïðåîíñêà áîìáà; èïàê "åø óáèòè âðåäíîã ðàäíèêà."
  "Íèñàì áàø òîëèêè ñàäèñòà èëè òåðîðèñòà. Ìèñëèì äà ìîæåìî äà ñàðà�ó�åìî", ðàâíîäóøíî ðå÷å Ëåâ. Âèøå ãà çàèñòà íè�å áèëî áðèãà.
  "Èìàø ëè  óáàâè ó ñåáè? Òàêî ñè çãîäàí è õëàäàí, ïðàâè ðàòíèê íà õåëè�óì." Äèíèí ïîãëåä �å ïîñòàî ëå® è îíà �å ïðóæèëà ðóêó êà äå÷àêó. Åðàñêàíäåð �å ãðóáî îäãóðíóî ®åíå ìåñíàòå óäîâå.
  -Ñàäà áè òðåáàëî äà òå áóäå ñðàìîòà, ìà�êî ìî�à, øòà "å âî�íèöè ìèñëèòè î íàìà?
  "Ñà ãåíåòñêîã ñòàíîâèøòà, íè�å ïîæå íî, àëè ñìî çàøòè"åíè îä íåïîòðåáíèõ êîìáèíàöè�à ãåíà. Äîáðî, Âåíåð "å áèòè ìà�êà." Äèíà �å íåõîòèöå ïî÷åëà äà öðâåíè, ãóáå"è ñâî� êîìàíäíè÷êè æàð.
  "È îíà ìåíå âîëè. À �à ëè÷íî âèøå âîëèì ìëà�å äåâî�êå. Çáîãîì, äàìî Áàëçàêîâèõ ãîäèíà!" Ìëàäè" �å èçëåòåî ôðàçó êî�à ìó ñå ó÷èíèëà ëåïîì, àëè íå ñàñâèì �àñíîì.
  "Îïåò  óäñêè ñëåíã. Îí �å ëóäè äå÷àê, à ëóäèëî �å çàðàçíî. È �à ëóäèì." Äèíà �å ÷àê íàïðàâèëà êîðàê óíàçàä.
  Ó ìå�óâðåìåíó, âèøåìèëèîíñêà àðìàäà �å äîáè�àëà íà áðçèíè è ñïðåìàëà ñå äà ïðîáè�å ðóïó ó òðîäèìåíçèîíàëíîì ñâåòó, áåæå"è ó ïîçíàòè õèïåðïðîñòîð, êàäà �å âåëèêà íåïðè�àòå ñêà áîðáåíà åñêàäðèëà èçëåòåëà ó ñóñðåò. Èëè áî å ðå÷åíî , áèëà �å òî ëîøå îðãàíèçîâàíà êàâàëêàäà ðàçíèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà. Áèëî èõ �å ïðåêî äåâåò ìèëèîíà, àëè âå"èíà �å î÷èãëåäíî áèëà çàñòàðåëèõ òèïîâà, è, ñóäå"è ïî ñâåìó, ïî�àâà òàêî îãðîìíîã áðî�à çâåçäàíèõ áðîäîâà èç Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à äîøëà �å êàî ïîòïóíî èçíåíà�å®å. Áèëî �å êàî äà �å ÷îïîð âóêîâà íàèøàî íà òåíêîâñêó äèâèçè�ó óìåñòî íà îâöå. Ñòåëçàíñêè çâåçäàíè áðîäîâè ñó ëàêî ïðåøëè ó ðåæèì íàïàäà. Ó ìå�óâðåìåíó, íåïðè�àòå ñêè áðîäîâè ñó î÷èãëåäíî ïîêóøàâàëè äà ñå îêðåíó è ïîáåãíó, íå ïðèõâàòà�ó"è áîðáó. Ó òðåíóòêó êàäà �å áèòêà ïî÷åëà, Åðàñêàíäåð �å �îø óâåê áèî áëèçó Ðîñàëåíäå. Ïîçíàòè ãëàñ Óëòðà Âåëèêîã Ìàðøàëà, êî�è ñå ÷óî òîêîì êðàòêîã ïåðèîäà âàíòåëåñíîã ïîñòî�à®à, èçäàî �å ÷óäíó íàðåäáó.
  - Ïðåñòàíè äà èõ ïðîãîíèø, íå ãóáè âðåìå, èçâðøè ïî÷åòíî íàðå�å®å.
  Ëåâ âèøå íè�å ìîãàî äà èçäðæè è çàëà�àî �å ó ñà�áåð ïðåäà�íèê:
  "ºåñè ëè ëóä? Àêî îñòàâèìî îâå áóáå íà ìèðó, îíå "å îï à÷êàòè ãàëàêñè�ó. Óäàðè áðçî, êîðèñòå"è äâîñòðóêå êëåøòà. Ïîòðåáíî �å îêî äâàäåñåò ìèíóòà áåç îçáè íèõ ãóáèòàêà, à àêî êîðèñòèìî òåðìîïðåîíñêè ïðî�åêòèë, ïîëà ìèíóòà "å áèòè äîâî íî. Ìå�óòèì, �åäíî ïðàæ®å®å íè�å âðåäíî öè à."
  Óëòðà-ãðàíäìàðøàë �å áèî "ñóïåð-ïóëñèðà�ó"å" çàïà®åí:
  -Êî �å îâî?
  "ºà ñàì Ëåâ , è çíàø ìå. Êàî îôèöèð Âåëèêîã Öàðñòâà, ìîðàì èñïóíèòè ñâî�ó äóæíîñò è íàïàñòè íåïðè�àòå à. Ñëàæåì ñå!" Åðàñêàíäåð �å ãîâîðèî ãëàñíî è ñàìîóâåðåíî, áåç èêàêâîã íàãîâåøòà�à õèñòåðè�å.
  Óëòðà Âåëèêè Ìàðøàë �å ìåõàíè÷êè îäãîâîðèî.
  -Ñëàæåì ñå.
  Óëòðàìàðøàëó Ãóðñàòó ñå ðàøèðèøå î÷è.
  -ºåñè ëè ëóä? Ãäå �å ëàíàö êîìàíäîâà®à?
  "Íàïàä, ïëàí �å íàïàä äâîñòðóêèì êëåøòèìà. Òî �å ëóäîñò, àëè �å ó ïðàâó. Íå ìîæåìî ïðåïóñòèòè ñåêòîð íà ìèëîñò è íåìèëîñò áàíäèòà; �åäíîñòàâíî "å íàñ ïîãóáèòè", íàðåäèî �å âðõîâíè äîñòî�àíñòâåíèê.
  "Îäëè÷íî! Ðàò �å íà�çàíèì èâè�à èãðà ó êî�î� íå òðåáà ïðîïóøòàòè ïîòåçå è ïóñòèòè ïàðòíåðà äà ðàçìèø à!" èçëåòåî �å Ëåâ.
  "Áî å äà ïîìåòå ôèãóðå ñà òàáëå!", âèêíóî �å íåêî èç äà èíå ïîçàäè.
  , çíàòíî íàäìî"íè�å è áðî�÷àíî (ó ìà®î� ìåðè) è òåõíîëîãè�îì (ó âå"î� ìåðè), íàïàëå ñó ãóñòè ðî� íåïðè�àòå ñêèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà. Ïî÷åî �å çàñòðàøó�ó"è êîñìè÷êè ìàñàêð. Áðîäîâè ñó åêñïëîäèðàëè, ðàçáè�àëè ñå ó ôðàãìåíòå, ðàñïàäàëè ñå íà êâàðêîâå. Áèëî �å �àñíî äà øàðîëèêà ãðóïà íè�å ñïîñîáíà äà ïðóæè îðãàíèçîâàí îòïîð. Ïîêóøà� ãðóïå äà ñå ðàñå�å îâîã ïóòà áèî �å óçàëóäàí, �åð �å ìàñèâíà Ñòåëçàíñêà ôëîòà áëîêèðàëà ñâå ïóòåâå çà áåêñòâî. �èíîâñêè áî�íè áðîä áèî �å èçðåøåòàí ðóïàìà, íàïóêàî è ðàñïàî ñå. Ïîä ñèíõðîíèçîâàíèì íàïàäîì Ñòåëçàíàöà, êðñòàðèöå, áî�íè áðîäîâè, ðàçàðà÷è è òîðïåäíè ÷àìöè ñó ïîêîøåíè ó õè àäàìà. ºåäèíå îïöè�å áèëå ñó ïðîáè�à®å èëè íåñòàíàê ó íå�åäíàêî� áèöè. Ïðåäà�à, ìå�óòèì, íè�å áèëà îïöè�à; çáîã îãðàíè÷åíîã ðàñïîëîæèâîã âðåìåíà, áèòêà �å áèëà áèòêà ïîòïóíîã óíèøòå®à. Ãðàíäèîçàí ñïåêòàêë, áëèñòàâî ëåï, áðè àíòàí è çàñòðàøó�ó"è ó èñòî âðåìå. Noóäñêè �åçèê �å ïðåâèøå ñèðîìàøàí è íåäîñòà�ó ìó çåìà ñêè åêâèâàëåíòè äà áè àäåêâàòíî è òåìå íî îïèñàî ÷óäåñíó èíòåðàêöè�ó ñâåòëîñòè, çâåçäàíèõ áî�à è ãðàâèòàöèîíèõ ñïèðàëà êî�å ñàâè�à�ó ïðîñòîð ó òîêîâå ñâåòëîñòè.
  "Êàêâè ãàäîâè! Ñàäà ðàçóìåòå øòà �å ï à÷êà!", âèêíóî �å Ëåâ Åðàñêàíäåð. "Ñàäà "åòå ñå îïðàòè ó õèïåðïëàçìè!" Ìëàäè" �å ïðîëåòåî ïîðåä ðîáîòà áîðáåíèõ êîð®à÷à è ëè÷íî ñêî÷èî äî òåøêîã îðó�à. Ó áåñó, èñïàëèî �å ïó®å®å è ïîãîäèî ðåàêòîð áî�íîã áðîäà, óçðîêó�ó"è ®åãîâî öåïà®å. Çàòèì, �àøó"è íà ñâîì òåðìîêâàðê êî®ó, Ñóïåðìåí Ëåâ �å îáîðèî �îø íà�ìà®å äâà òóöåòà áðîäîâà. Êàäà èõ �å ïîêðèî ðàçîðíè òàëàñ, ïî à êî�à ñó ïðèçèâà�ó âàêóóì ðàçëè÷èòèõ ôèçè÷êèõ ïðèðîäà ñó ñå çàòðåñëà, à çàãðå�àíè ìëàäè" �å îñåòèî êàî äà ìó ïðîìà�à äóâà ïî ïîòè êó.
  Ñà ñâàêèì óäàðöåì äå÷àê �å óçâèêèâàî:
  - Øîê �å íàøà ðå÷, àëè äî ãðîáà �å òâî�à!
  Íàä÷îâåêîâå î÷è íèñó áèëå çàñëåï åíå á åñêîâèìà, àëè èïàê, çáîã ïðåêîìåðíîã îáè à ìèëè�àðäè âåëèêèõ, ìàëèõ è ñðåä®èõ á åñêîâà, ñà åíåðãè�îì åêâèâàëåíòíîì òðèëèîíèìà àòîìñêèõ áîìáè áà÷åíèõ íà Õèðîøèìó êî�å ñå èñïà ó�ó ñâàêå ñåêóíäå, äîøëî �å äî ìàëîã ïðîáëåìà. Ìå�óòèì, ó ñòà®ó õèïåðòðàíñà, êî�è íå îìåòà ®åãîâó ñâåñò î ñòâàðíîñòè, Ëåâ íå öè à î÷èìà, âå" íåêèì îñìèì ÷óëîì êî�å �å �îø óâåê íåïîçíàòî  óäñêî� íàóöè.
  À èçíàä ïîñàäå òîïà ëåòè áðîäñêè íàðàí¤àñòè ëåïòèð (æèâî áè"å ïîïóò äîáðîã ïàïàãà�à), ìàëî âå"è îä âðàíå, è ïåâà óç ®èõ, íå áåç ëåïîòå:
  Ìî"íè ñòåëçàí ÷åêà ó çàñåäè,
  Óñìåðàâà ðàäàð êà íåáó!
  À àêî íåïðè�àòå  êðåíå íà íàñ,
  Óäàðàö ãà îäíîñè!
  Äèíà, çàîêóï åíà áèòêîì, íàøëà �å âðåìåíà äà äîòð÷è äî ìëàäîã ðàòíèêà. Ñòàâèâøè ñâî�å òåøêå ðóêå íà ®åãîâà ðàìåíà, îäóøåâ åíî �å ðåêëà:
  "Óäàðàø áî å îä ðà÷óíàðà. Êàî äà ìîæåø äà âèäèø ïðàâî êðîç ïðîòèâíèêà. Êàêî óñïåâàø äà ïðîáè�åø ñèëîâà ïî à?"
  "Âèäèì ïóêîòèíå ó ìàòðè÷íî� îäáðàíè è ïðîáè�àì èõ. È íå ìîðàì ÷àê íè äà öè àì", îäãîâîðèî �å, íàñòàâ à�ó"è äà øà å óíèøòàâà�ó"å ìó®å íà Åðàñêàíäåðà ñà ïðåöèçíîø"ó ïîïóò Ðîáèí Õóäà.
  "Òè ñè ìè äå÷êî, Êâàçàðå!" Äèíà �å ñòðàñòâåíî ïî óáèëà Ëåâà, ïðèòèñêà�ó"è ñâî�å ñíàæíî òåëî óç ®åãà. Îí �ó �å îäãóðíóî.
  - Íåìà ïîòðåáå çà  óá å®åì, ñïðå÷àâàø ìå äà ïóöàì!
  Ìëàäè" �å ëàíñèðàî êîìàäå õèïåðïëàçìå è ñïåöè�àëíå ïðî�åêòèëå, è áèî �å òîëèêî óñïåøàí äà ñå îøòå"åíè çâåçäàíè áðîä, ïðåóðå�åíè òðàíñïîðòíè áðîä, îêðåíóî êàäà ñå ñóäàðèî ñà êðñòàðèöîì. Óäàð �å èçáàöèî êðñòàðèöó ñà êóðñà è óáðçî �å óíèøòåíà, äîê ñå ðàçàðà÷ ïîòïóíî ðàñïàî.
  - Ñàìî òàêî íàñòàâè! - Äå÷àê Òåðìèíàòîð �å ïîäèãàî ïðñò.
  Äâàäåñåò ìèíóòà �å áèëî äîâî íî äà ñå çàäàòàê çàâðøè; òðåáàëî �å ìàëî âðåìåíà äà ñå óíèøòå îâà ñòâîðå®à. Ñâåìèðñêå áèòêå ñó, ïî ñàìî� ñâî�î� ïðèðîäè, ïðîëàçíå. Ñàìî �åäàí, íà�íàïðåäíè�è íåïðè�àòå ñêè çâåçäàíè áðîä, áèî �å óêðöàí íàêîí çàðîá àâà®à, íåâèä èâ èçà ìðåæå ñèëîâîã ïî à.
  Ìëàäè ðàòíèê íè�å èìàî âðåìåíà äà ëè÷íî ó÷åñòâó�å ó çàóçèìà®ó áî�íîã áðîäà. Àëè ãëåäà�ó"è òåëåâèçè�ñêå õîëîãðàìå, áèî �å çàïà®åí ïðåöèçíîø"ó è áåñïðåêîðíîì êîîðäèíàöè�îì �óðèøíèõ ñíàãà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à. Ìå�óòèì, ðàöèîíàëíîñò íè�å îìåòàëà ïðèêàçèâà®å èíèöè�àòèâå è âî�íå âåøòèíå.
  Çàðîá åíè òðîôå� áè"å ïàæ èâî èñïèòàí, à íàó÷íèöè èç âåëèêîã Ñòåëçàíàòà "å èçâó"è ìàêñèìóì èç çàðîá åíîã òðîôå�à.
  Ëåâ Åðàñêàíäåð íèêàäà íè�å ïðåñòà�àî äà ñå çàäèâ àâà êîëèêî áðçî Ñòåëçàíè îáíàâ à�ó îøòå"åíå áðîäîâå. Íåêè ñó èçãëåäàëè àïñîëóòíî óæàñíî, ïîäñå"à�ó"è íà èñêðèâ åíå ñôåðå è òðîóãëîâå, ®èõîâè îáëèöè ñó áèëè äåôîðìèñàíè, à íåêàäà çàñòðàøó�ó"å ìàøèíå èçàçèâàëå ñó ñàìî ñàæà å®å. Äðóãè ñó çàäðæàëè ñâî�å ïðåòå"å êîíôèãóðàöè�å, àëè ñó áèëè èñïó®åíè ñòîòèíàìà ðóïà ñà íàçóá åíèì, èñòîï åíèì èâèöàìà. Äåñåòèíå õè àäà ðîáîòà çà ïîïðàâêó, îáëèêîâàíèõ ïîïóò êðèëàòèõ õîáîòíèöà, ðî�èëè ñó ñå íàä íåêîëèêî ñòîòèíà èñêðèâ åíèõ áðîäîâà. Òðîáî�íî óëòðàïëàçìà çàâàðèâà®å ïðñêàëî �å, ôëåêñèáèëíè ïèïöè èçáàöèâàëè ñó ðàñòîï åíè ìåòàë, òðåíóòíî ñå ñòâðä®àâà�ó"è ïîä ëåäåíèì çðà÷å®åì. Áóêâàëíî ïðåä ®åãîâèì î÷èìà, îñàêà"åíè çâåçäàíè áðîäîâè ñó ïîâðàòèëè ñâî� íåêàäàø®è èçãëåä: áëèñòà�ó"è àãðåñèâíîì íîâîø"ó. Óêóïíî, óçèìà�ó"è ó îáçèð ðåîðãàíèçàöè�ó áîðáå è ÷èø"å®å ïðîñòîðà, êàø®å®å ó õèïåðñâåìèðñêîì ñêîêó áèëî �å íåøòî âèøå îä ñàò âðåìåíà. ×èíèëî ñå êàî ñèòíèöà, àëè ó ñâåìèðó íåìà ñèòíèöà. Ñâå øòî ñå äåøàâà óòè÷å íà òîê óíèâåðçàëíå èñòîðè�å. Êàäà ñå ìå�óãàëàêòè÷êè ïîêî  çàâðøèî, Äèíà �å ïîíîâî ïîçâàëà Åðàñêàíäåðà ó êîìàíäíè öåíòàð. Ðåêëà �å ìîëå"èâèì òîíîì:
  "Òè ñè ñâàêàêî çìà� àíòèñâåòà, àëè íå ìîæåø òàêî äðñêî äà ãîâîðèø âðõîâíîì êîìàíäàíòó. Øòåòà øòî òå íè�å èñïàðèî, õèðîâèòî ÷óäîâèøòå. Ñàäà ñè îôèöèð, ïîêóøà� äà îäðæèø äèñöèïëèíó, è ìîëèì òå äà íèêîãà íå óáè�àø áåç ðàçëîãà íàâåäåíîã ó ïðàâèëíèêó. ºåäèíèöà �å ìàëà, âî�íèöè ñó íîâè, âåîìà ìëàäè, àëè ñà âåîìà äîáðèì âåøòèíàìà. Áè"åìî ó ÷óäíîì, íåïîçíàòîì ñåêòîðó; ñâàêè íåïàæ èâ ïîòåç �å ñìðòíî îïàñàí."
  "Ðàçóìåì ñâå, àëè ëè÷íî íå ìèñëèì äà �å òàêî âåëèêà âî�ñêà ìîãëà ñëó÷à�íî äà ïðîäðå ñêîðî äî ñðåäèøòà öàðñòâà. Îñèì òîãà, ïðèìåòèëè ñòå äà ìå�ó òèì çâåçäàíèì áðîäîâèìà íè�å áèëî ñèíêõñêèõ áðîäîâà." Ëåâ �å íàãëàñèî ïîñëåä®å ðå÷è çàáðèíóòèì òîíîì ãëàñà.
  - Øòà ñ òèì? - Äèíèíå âåëèêå, àëè íå ëèøåíå ãðàöèîçíîñòè, óøè ñó ñå òðçíóëå îä óçáóíå.
  "Îòè"è "åìî, à ®èõîâà ôëîòà "å íàïàñòè èçëîæåíè ñåêòîð ", ëîãè÷íî �å ïðåòïîñòàâèî Ëåâ.
  "Àëè "åìî óäàðèòè è íà ®èõîâî ñàçâåæ�å." Êðóïíà ðàòíèöà �å íàäóâàëà ôóäáàëñêå ëîïòå ñâî�èì ìà÷åâèìà è óâè�àëà èõ ïîä êîæó.
  "ºåñè ëè ñèãóðàí äà íàì íèñó ïîñòàâèëè çàìêó? Çàøòî Óëòðà-Âåëèêè Ìàðøàë íè�å æåëåî îäìàõ äà óäàðè íà íåïðè�àòå ñêå çâåçäàíå áðîäîâå? Ìîæäà çàòî øòî íàñ âå" ÷åêà�ó, à çàñåäà �å ïðîðà÷óíàòà äî ñàòà è ñåêóíäå. Ðàçìèñëè ñàì î òîìå", ïðåäëîæèî �å Åðàñêàíäåð.
  "Îí �å íàø êîìàíäàíò, à îâà îïòóæáà ìèðèøå íà èçäà�ó." Óãëåäàâøè òðà÷àê áåñà ó Ëåâîâîì ïîãëåäó, äîäàëà �å. "Èàêî ìèñëèì äà "ó òî ïðè�àâèòè íàäëåæíèì îðãàíèìà."
  "Ñàìî íå Îäå å®å çà çàøòèòó ïðåñòîëà; ®åãîâ øåô �å ãëàâíè èçäà�íèê. Áåçáåäíè�å �å ó Ìèíèñòàðñòâó ðàòíèêà è ïîáåäà, èàêî è òàìî èìà äîñòà èçäà�íèêà", ðå÷å Åðàñêàíäåð èíñïèðèñàíî.
  "Ãîâîðèø óæàñíå ñòâàðè." Äèíà ñå ñòðåñëà, àëè ñå íè�å ðàñïðàâ àëà.
  "Êàêî äðóãà÷è�å îá�àñíèòè òàêî íåêîíòðîëèñàíå íåïðè�àòå ñêå ïîêðåòå, ãîòîâî ó öåíòðó öàðñòâà?" "Òàêî íåøòî, ÷àê è ñà òàêî êîëîñàëíèì ìàñàìà, íå ìîæå ñå ïîñòè"è áåç èçäà�å!" Ìëàäè ðàòíèê ñå íàìðøòèî è ïîäèãàî ïîãëåä èñïîä îáðâå.
  - Àïñîëóòíî òà÷íî! Êàä áèñìî ñàìî ìîãëè äà ñòèãíåìî äî Âåëèêîã Öàðà. Îí �å, íà êðà�ó êðà�åâà, Ñóïåð-Ñòåëçàí.
  Ëåâ �å íàìèãíóî. Êàêâà �å òî Ñóïåð-Íåâèä èâîñò àêî íå ìîæå äà âèäè êàêî ìó ñå öàðñòâî ïðîïàäà ó ïîíîð? Àëè çàøòî �å îä�åäíîì òîëèêî çàáðèíóò, êàî äà �å ó ïèòà®ó ®åãîâà äîìîâèíà? ×óäíî �å...
  Àðìàäà �å ó ìå�óâðåìåíó ïî÷åëà äà ñå êðå"å, óáðçàâà�ó"è ó ìå�óãàëàêòè÷êè õèïåðñâåìèðñêè ñêîê.
   ÏÎÃËÀÂNoÅ 30
  
  Äà ëè æåëèòå äà ñòåêíåòå ïðåäíîñò íàä ñâèìà?
  Çà ìî" �å ïîòðåáíà ÷âðñòà ðóêà,
  Äà ïîêàæå ìî" ãàëàêñè�à
  È îñòàòè äà âëàäà�ó âåêîâèìà!
  
  Äîáðî �å ïðîáóäèòè ñå ïîñëå îáèëíîã ïè�àíñòâà è íå îñå"àòè áîë. ºîø �å áî å êàäà íåìà ìàìóðëóêà; àêî ñè áóäàí è ñâåæ, òî �å âå" îäëè÷íî. Ìîäèôèêîâàíî òåëî �å íåóòðàëèñàëî ñâå îòðîâå ïðîêëåòîã àëêîõîëà. ×îâåê ñå íå áè òàêî ëàêî èçâóêàî: âîòêà �å íà�îïàñíè�è óáèöà, àëè íàæàëîñò, óáè�à âèøå îä ñàìîã êëè�åíòà. Èïàê, Âëàäèìèð Òèãðîâ ñå îñå"àî ëîøå, �àê ãðèçà êà�à®à ìó÷èëà ìó �å äóøó. Ïîíîâî �å èçãóáèî æèâöå, è çáîã ®åãà ñó  óäè óìèðàëè. Êàäà óáè�àòå ñâàêàêâà ÷óäîâèøòà, ÷àê è èíòåëèãåíòíà, íå îñå"àòå îêëåâà®å íè ìóêó, àëè îâäå, ÷àê è àêî ñó áèëà ãóñòà, áèëà ñó ñòâîðå®à ñëè÷íà âàìà. Ìîðàòå ñå êðåòàòè áðæå; êàäà ñòå ó ïîêðåòó, âàøå ìèñëè íå òåæå òîëèêî. È Ëèõî �å ñïî à áèî áóäàí è ñâåæ, àëè èçíóòðà �å áèî ðàäîñòàí, ïðè�àòàí îñå"à�, êàî êîä áîãà. Ñàäà ñëóãå óñëóæíî ðàñèïà�ó ðàçíîáî�íå ëàòèöå ïðåä âàìà, òèõî øóøòå"è ïîä íîãàìà; ÷àê ñå è ïîíîñíè âèòåçîâè íèñêî êëà®à�ó. Êîëèêî �å ñëàâíî êàäà ñå äðóãè ïîíèçå ïðåä òîáîì, à ïîñåáíî �å çàäîâî àâà�ó"à ñåðâèëíîñò ñîïñòâåíå âðñòå.
  -Õå� òè! Ëèìåíêà!
  Âèòåç, îáó÷åí ó ôèíó îäå"ó è óãëà÷àíè îêëîï, ñòðåñå ñå è ïàäå íà êîëåíà. Î÷èãëåäíî ñå ïëàøå"è äà "å ãà ìàëè áîã çàèñòà ïðåòâîðèòè ó ëèìåíó êîíçåðâó. Äå÷àê ïîäèæå íîñ è ïðîìðì à: "Æàî ìè �å, æàî ìè �å."
  - Êî �å îâäå íà�âàæíè�à îñîáà?
  "Íàäêàðäèíàë, à èçà ®åãà âî�âîäà", êóêàâè÷êè �å áðá àî âèòåç.
  Ëèõî �å ëàêî ïîäèãàî âèòåçà çà ãâîçäåíó îãðëèöó è âèêíóî
  ìè Àð÷à !
  "Íèêàêî, îäëåòåî �å äî Àðõèïàïå." Âèòåçîâå íîãå ñó ñå ïîêëåêëå îä ñòðàõà, àëè äå÷àê-òåðìèíàòîð �å ëàêî äðæàî îêëîï åíîã äèâà íà îäñòî�à®ó ðóêå.
  "Êî �å îâî?" óïèòà ìëàäè ðàòíèê, îäáàöó�ó"è è ëåæåðíî, êàî äà ãîâîðè î ìåøàíöó.
  "Âðõîâíè ïàïà öåëîã ñâåòà!", èñöåäè ðàòíèê.
  "Îíäà íåêà ñàì ïîíòèôèê äî�å îâàìî!" Ëèõî �å ëóïíóî áîñîì, ïðåïëàíóëîì íîãîì.
  "Ìèñëèì äà "å ðàäî ïðèõâàòèòè òâî� ïîçèâ, âåëèêè è áëèñòàâè!" Âèòåçîâî ëèöå ñå ðàçâëà÷è ó îñìåõ.
  Ðàçîðâèðîâ �å èçâóêàî áîäåæ èç ðàòíèêîâîã ïî�àñà è ñà óæèâà®åì îäãðèçàî âðõ. Ðàòíèê ñå ñêîðî îíåñâåñòèî, ãëåäà�ó"è ñàìîçâàíîã áîãà êàêî æâà"å êà åíó îøòðèöó. Ìëà�è øòèòîíîøà ñå, ìå�óòèì, ïîòïóíî îíåñâåñòèî.
  Àðõèêàðäèíàë �å çàèñòà áèî ñà Àðõèïàïîì. Ñà âèñèíå ëåòà, íà�âå"è ãðàä íà ïëàíåòè ïðåäñòàâ àî �å âåëè÷àíñòâåí ïðèçîð. Îãðîìíå çãðàäå, ïàëàòå, õðàìîâè, à íà�âèøå íà áðäó ñòà�àî �å Âðõîâíè Ïëàíåòàðíè Õðàì, ïîðåä ëè÷íå ïàëàòå Âðõîâíîã Ïîíòèôèêà. Çãðàäà õðàìà óçäèçàëà ñå êèëîìåòàð, êîëîñàëíà âèñèíà çà òî äîáà. Ïî âåäðîì äàíó - à âðåìå �å îâäå ñêîðî óâåê ñóí÷àíî - âàòðåíè òîð®åâè ñà ñâàñòèêàìà áèëè ñó âèä èâè íà äâåñòà ìè à. ×åòèðè ãëàâíå êóïîëå, ñâàêà ïîñâå"åíà äðóãîì áîãó, áèëå ñó óîêâèðåíå ñà äåñåòàê ñòàòóà êðèëàòèõ òèòàíà. Ñâå �å áèëî çàïà®ó�ó"å ëóêñóçíî, áîãàòî è óêóñíî. Ñàì Àðõèïàïà áèî �å âèñîê, ñíàæàí ñòàðè�è ÷îâåê, îáó÷åí ó ðàñêîøíó òðîáî�íó õà èíó óêðàøåíó äðàãîöåíèì ñâàñòèêàìà. Ïàïñêà êðóíà áèëà �å óêðàøåíà äè�àìàíòèìà. Äè�àìàíò �å êàìåí âðõîâíîã áîãà, Ðàâàðå. Âåëè÷àíñòâåíèì ãåñòîì, ïîíòèôèê �å ïîêàçàî íà ñòîëèöó. Àðõèêàðäèíàë �å ñåî íàêîí øòî �å ïî óáèî ðóêó Œåãîâå Ñâåòîñòè.
  -ºåñè ëè âèäåî äåöó âðõîâíîã áîãà, ñèíå ìî�?
  Àðõèïàïà íè�å âîëåî öåðåìîíè�å è âèøå �å âîëåî äà îäìàõ çãðàáè çìà�à çà òð®å.
  "Ïðåöèçíå èíôîðìàöè�å, Ïðåñâåòè, âèäåî ñàì èõ ó ñâàêîì äåòà ó." Àðõèêàðäèíàë ñå äóáîêî ïîêëîíèî.
  -À êàêâà ñó òî äåöà Áîæ�à? - Âðõîâíè ïàïà �å áèî âåîìà çàèíòåðåñîâàí.
  "Èçãëåäà�ó êàî äåöà îä �åäàíàåñò èëè äâàíàåñò ãîäèíà. Äå÷àöè ñó ïîëóãîëè, ìàñëèíàñòî-áðîíçàíè, íåâåðîâàòíî ìèøè"àâè, àãðåñèâíè - óêðàòêî, äèâ àöè ñó. Äåâî�÷èöà �å íåîáè÷íî îáó÷åíà, êàî âèëà ó áëèñòàâèì îäîðàìà. Äðæè êóòè�ó ñà ñëèêîì ñåäìîãëàâîã çìà�à, à êîñà �î� �å äóãà îä ñåäàì áî�à." Ïðèíö öðêâå �å íàáðà�àî ïîñëîâíèì òîíîì.
  "Êàæåòå äà çìà� èìà ñåäàì ãëàâà, àëè êîëèêî êðèëà èìà?" Àðõèïàïà �å ñà ñòîëà óçåî íàî÷àðå ñà çëàòíèì îêâèðîì è ñìàðàãäèìà è ïî÷åî äà ëèñòà äåáåëó ê®èãó.
  "Äåñåò, î âåëèêè", êðàòêî îäãîâîðè íàäêàðäèíàë.
  -Îâî �å âåîìà çàíèì èâî. Êî�å ñó ñïîñîáíîñòè ïîêàçàëè?
  "Èç öåâè ó ðóêàìà ñó åìèòîâàëè ðàçîðíó âàòðó è ìó®å. Óíèøòèëè ñó äåî ïàëàòå è óáèëè ïðåêî ñòîòèíó  óäè, óê ó÷ó�ó"è è âðõîâíîã ñâåøòåíèêà êóëòà Ñîëà. Áèëè ñó ïðàâè äåìîíè." Òîí íàäêàðäèíàëà áèî �å òàêàâ äà �å áèëî íåìîãó"å ðå"è äà ëè ñå äèâè èëè �å, íàïðîòèâ, ïóí íåãîäîâà®à.
  "Äà ëè �å èíôîðìàöè�à î ®èõîâî� áåñìðòíîñòè èñòèíèòà?" Àðõèïàïà �å î÷èãëåäíî áèî çàáðèíóò.
  "Êàäà ñó èõ ïîãîäèëå ñòðåëå, íèñó óìðëè; ®èõîâà êîæà ñå ïðåêðèëà áîä àìà �åæîâöà, àëè ñó îæèâåëè, íå îñòàâ à�ó"è òðàãà ðàíå. Ìå�óòèì, î÷èãëåäíî ñó ñìðòíè. Êðâ èì öóðè, à âàòðà èì ïå÷å êîæó."
  Êíåç öðêâå �å ãîâîðèî, íå áàø ñàìîóâåðåíî è ïîìàëî îêëåâà�ó"è.
  "Çíàòå, ïðåìà ëåãåíäè, ÷àê è áîãîâè ïëà÷ó è ïðîëèâà�ó êðâ. Ãëàâíî �å äà íåìà îæè àêà." Àðõèïàïà �å ñïóñòèî íàî÷àðå äî âðõà ñâîã äóãà÷êîã íîñà. "Äà ëè òî êàæåø, èëè ìèñëèø äà ñó òî äåìîíè?"
  - Äåôèíèòèâíî íèñó  óäè íàøåã ñâåòà! - Îâîã ïóòà òîí �å áèî ñàìîóâåðåí.
  Àðõèïàïà �å ðàçâà àî ïàëà÷èíêó è âåøòî �å óìî÷èî ó ìåä. Íåõà�íî �å ìàõíóî ðóêîì, áàöà�ó"è ïîêëîí òèãðó. Òèãð �å îòâîðèî óñòà, óõâàòèâøè ñëàòêó ëîïòèöó ó âàçäóõó.
  "×àê è äåìîíè è ÷óäîâèøòà ìîãó áèòè èñêóøàíè, ïðåâàðåíè, çàâåäåíè", äîäàäå òèøå ïîíòèôèê. "Øòà êàæå çëàòíà ëåãåíäà?"
  "Äà ñó íàøè ïðåöè æèâåëè íà íåáó è äà ñó èõ çëè äåìîíè ïðîòåðàëè íà îâà� ñâåò", ìåõàíè÷êè ðå÷å íàäêàðäèíàë.
  "Òàêî �å, è ñâàêà ëåãåíäà �å çàñíîâàíà íà ñòâàðíèì äîãà�à�èìà", ðå÷å Àðõèïàïà çàïîâåäíè÷êèì òîíîì, ïîëàêî ëèñòà�ó"è ê®èãó.
  "Ñëàæåì ñå, Âàøà Ñâåòîñòè, íå ãåíåðàëíî, àëè äî êî�å ìåðå ëåãåíäå çàèñòà ìîãó äà îäðàæàâà�ó ñòâàðíîñò?" Íàäêàðäèíàë �å õòåî äà ïðåêèíå ðàçãîâîð è îêðåïè ñå ÷àøîì ñëàòêîã ïèâà. È �ó÷å ñå ïðåïóñòèî; ãëàâà ìó �å ëóïàëà, à îñå"àî ñå ëîøå, óïðêîñ øî è ëèêåðà îä óðìè êî�ó �å ïîïèî ïðå ëåòà. Îáè÷íî �å êíåç öðêâå çíàî ñâî�å ãðàíèöå, àëè äîëàçàê äåöå-áîãîâà �å ïîðåìåòèî ñâå ®åãîâå ïëàíîâå è îçáè íî ìó ïîðåìåòèî æèâöå. Íà êðà�ó êðà�åâà, íèêî íè�å çíàî íèòè �å ìîãàî äà ïðåäâèäè îâî.
  "Íàøå ïîðåêëî íà îâî� ïëàíåòè �å îãðàíè÷åíî, íåøòî âèøå îä 1.450 öèêëóñà. Îâà� ãðàä Ãèäè�åìà áèî �å ïðâè. Øòî çíà÷è äà �å ïîñòî�àëî âðåìå êàäà ñó íàøè ïðåöè æèâåëè ó äðóãîì ñâåòó. Ñâå òî èìà ñìèñëà. Åâî èõ, áîãîâè ñóíöà, íàèçãëåä õèðîâèòè è ñâî�åãëàâè, àëè ó ñòâàðíîñòè, è îíè èìà�ó ñëîæåíå öèêëóñå êðåòà®à." Àðõèïàïà �å ãîâîðèî óìè àòèì òîíîì, ïîâëà÷å"è ïîëóãó. Áîñà ðîáè®à, îáó÷åíà ó êðàòêó ñóê®ó, óòð÷àëà �å ó äâîðàíó. Áðçî �å ñïóñòèëà ïîñëóæàâíèê ñà õðàíîì, ïè"åì è çà÷èíèìà è äóáîêî ñå ïîêëîíèëà. Çàòèì, ïîñëóøàâøè ïðåòå"è ïîãëåä ïàïå, ïëàâîêîñà äåâî�êà �å îòèøëà. Âèòêà è ñàâðøåíå ôèãóðå, èçãëåäàëà �å êàî àí�åî äîê �å ìîíàõè®à îòð÷àëà, çàâîä èâî ïîêàçó�ó"è ñâî�à ÷èñòî îïðàíà ñòîïàëà, îãðóáåëà îä ÷åñòèõ áè÷åâà®à. Íåâèíî ëèöå áèëî �å ïîñòíî è òóæíî.
  Ìîíàõè®å îâîã ñâåòà ñó òàêî�å âîäèëå òåæàê, íàïîðàí æèâîò, àëè çà ðàçëèêó îä ñâî�èõ çåìà ñêèõ ïàíäàíà, îáëà÷èëå ñó ñå ïîïóò äðåâíèõ ðîáîâà - �åäâà ïîêðèâà�ó"è ãðóäè è áóòèíå. Øòàâèøå, ñâåøòåíñòâî �å ÷åñòî áèëî ïðèñè åíî íà ïðîñòèòóöè�ó ó õðàìîâèìà, ÷èìå ñó ïóíèëè öðêâåíó áëàãà�íó è óãà�àëè ðàçíèì áîãîâèìà.
  "Äà, âåëèêè, ñâåòèëà ñó ïîêîðåíà." Àðõèêàðäèíàë �å ïðîãîâîðèî äà áè èñïóíèî ïðàçíèíó êî�à ãà �å îêðóæèâàëà. Âèíî �å âå" áèëî ñèïàíî ó çëàòíè ïåõàð, à öðêâåíè âåëèêîäîñòî�íèê �å ïàæ èâî ïî÷åî äà ñðêà íàïèòàê ñà óêóñîì ìåäà è çà÷èíà.
  È ãëàñ àðõèïàïå ïîñòàäå ñòðîæè�è:
  "À  óäè. Îíè ñó áóíòîâíî è àðîãàíòíî ïëåìå. Òó �å öàð ×èðèçêàí, êî�è �å ó ïîñëåä®å âðåìå ïîñòàî òîëèêî ïîïóëàðàí. Îí �å äðçàê ÷îâåê, îäáè�à äà ïëàòè äåâåòèíó ñâîã ïðèõîäà âðõîâíîì áîãó. À àêî áóäå åêñêîìóíèöèðàí, ìîãàî áè äà ïîøà å ñâî�å òðóïå ó �óðèø. Òðàæè èçãîâîð çà ðàò; ÷àê �å è âàø âî�âîäà ëóêàâ, ôëåðòó�å ñà îâèì ïîáó®åíèêîì. È çàìèñëèòå øòà "å ñå äåñèòè àêî îâà äåöà áóäó óáè�åíà, à ×èðèçêàí è îñòàëè óñòàíó ïðîòèâ íàñ. Ñàâðøåí èçãîâîð äà ïîñòàíå âëàäàð íå ñàìî ïî èìåíó!"
  "À øòà àêî ñå è ñàìè îâè ñàìîçâàíè áîãîâè ïîáóíå? Îíè ñó äðñêè, âåîìà õèðîâèòè?" Àðõèêàðäèíàë �å èçðåêàî ñâî�ó ñêðèâåíó ìèñàî, ñà çàäîâî ñòâîì ïðèìåòèâøè äà òåæèíà è áîë ó ®åãîâî� ãëàâè ïîïóøòà�ó, à ðàñïîëîæå®å ìó ñå ïîäèæå.
  "Äåöî, øòà ìîæåòå î÷åêèâàòè? Èãðà�òå ñå ñà ®èìà, íå  óòèòå èõ áåç ðàçëîãà. Èñêîðèñòèòå ®èõîâî íåèñêóñòâî è îñåò èâîñò è óîáðàæåíîñò òèïè÷íå çà íåæíå ãîäèíå. Âèøå èì ëàñêà�òå, ÷åø"å èõ õâàëèòå. Äîïàø"å èì ñå. Âëàäàð êî�è âîëè ñëàòêî ëàñêà®å èìà èíòåëèãåíöè�ó ìóâå, à èíòåëèãåíöè�à ñìðä èâîã ÷îâåêà íè�å ìíîãî âå"à. Óêðàòêî, óãà�à®å ñàìîçâàíèì áîãîâèìà êîðèñòè"å ñàìî âàìà, èëè áî å ðå÷åíî, íàøåì êóëòó!" Àðõèïàïà �å èçíåíàäà ïðîìåíèî òåìó. È ñàì �å ïîäèãàî ïåõàð, àëè ãà �å ïîëàêî ñðêíóî, øòî ãà íè�å ñïðå÷èëî äà ïðè÷à. "Ñâå �å îâî, ÷óäíî, òðèâè�àëíî; íåøòî äðóãî ìå áðèíå: êàêî íàïðåäó�å ïîòðàãà çà ê ó÷åì Âðõîâíèõ Áîãîâà?"
  "Î, âåëèêè ìî�, âåîìà �å òåøêî òðàæèòè íåøòî î ÷åìó íåìàìî ïî�ìà. Ìíîãè ÷àê ñóì®à�ó ó òî..." Íàäêàðäèíàë ñå áåç ìíîãî åíòóçè�àçìà áàâèî ðàñïðàâîì î îâîì ïðîáëåìó.
  - Ó ÷åìó, êî îñïîðàâà àóòîðèòåò Ñâåòå Öðêâå? - Ïîíòèôèê ñå íàìðøòèî, îáðâå ñó ìó ñåäåëå.
  "Íàãëàñ ñå ïëàøå, àëè ó ®èõîâèì ìèñëèìà, âåðó�åì, âëàäà íåñëîãà." Êíåç öðêâå, îñå"à�ó"è ñå îïóøòåíî ïîñëå ìàìóðëóêà , èçëåòåî �å êðàòàê ãîâîð. "È ìèñëèì äà âðåäè ãóáèòè âðåìå íà íåøòî øòî �å ñàìî áà�êà. Ïîãîòîâî ñàäà, êàäà �å îïîçèöè�à öðêâå �à÷à íåãî èêàä, à ×èðèçêàí - íà ®åãîâó ÷àñò, îí �å �åäàí îä âåëèêèõ âëàäàðà. Èìà ðåàëíå øàíñå äà ïðâè ïóò ó èñòîðè�è íàøåã ñâåòà ñâðãíå ñâåøòåíèêå!"
  "Àêî æåëèø, ñëóãî, ïîêàçà"ó òè ÷óäî, è ñõâàòè"åø äà �å ñêåïòèöèçàì îâäå àïñîëóòíî íåïðèìåðåí", îä�åêíóî �å ìèðíè ãëàñ ïîíòèôèêà.
  Àðõèïàïà �å ïðèøàî îëòàðó è íåïðèìåòíèì ïîêðåòîì ïðèòèñíóî íåêîëèêî òà÷àêà.
  Ñâåòëà òðîäèìåíçèîíàëíà ïðî�åêöè�à �å á åñíóëà. Êðèê çàïðåïàø"å®à �å äîïèðàî èç Àðõèêàðäèíàëà. Õîëîãðàôñêà ñëèêà �å áèëà òîëèêî ñòâàðíà äà �å äåëîâàëà ãîòîâî äîäèð èâî. Ïðâî ñó ïðîëåòåëè ãóñòè �àòà çâåçäà, à çàòèì ñå ïî�àâèëà ñâåòëå"è êðóã. È îâà� êðóã �å áèî âèä èâ èçíóòðà, ìàäà �å áèëî âåîìà òåøêî ðàçàçíàòè äåòà å. À îíäà ñå ïî�àâèëî ÷óäíî ñòâîðå®å,  óäñêå ñèëóåòå, àëè �å ñè�àëî òàêî æèâîïèñíèì ñïåêòðîì îä ñåäàì áî�à äà ìó �å ëèöå áèëî íåìîãó"å ðàçàçíàòè. Âàíçåìà àö, îêðå"ó"è ñå è ñè�à�ó"è ñâå �à÷å ìëàçåâèìà ñâåòëîñòè, áóêâàëíî ìó ñàãîðåâà�ó"è î÷è, ïðîãîâîðèî �å ðåçîíàíòíèì ãëàñîì.
  -Ñà ìî"è áåçãðàíè÷íå îãðîìíå...
  Îíà� øòî �å ñêðèâåí ó áåçäàíó,
  Ñàìî îí òî ìîæå ñàâëàäàòè!
  Êî êðîç ïðîñòîð è âðåìå
  Ïî÷å"å äà ãëåäà áåç òðåïòà®à!
  Îíäà �å á åñíóî êàî õè àäó ìó®à è íåñòàî! Êîëèêî �å èìïðåñèâàí áèî, ñâå ëåãåíäå áëåäå ïðåä ñòâàðíîø"ó. Êîëèêî �å áëèñòàâà ñèëóåòà ó ñâî�î� ñåäìîáî�íî� ãàìè, ñè�à�ó"è �à÷å îä íåáåñêèõ òåëà. Íàäêàðäèíàë �å çóðèî ó ÷óäó, áðçî òðåï"ó"è îä ñ�à�à ó î÷èìà ( �åäâà �å âèäåî), íåðâîçíî ñå èãðà�ó"è ñâàñòèêîì îèâè÷åíîì äè�àìàíòñêèì ëèñòîâèìà.
  - Øòà �å îâî? - Èñöåäèî �å õðèï.
  "Ïàëî �å ñà íåáà, êàî áîëèä èëè çâåçäà. Ìî�è äàëåêè ïðåöè ñó ïðîíàøëè êóòè�ó è ñèìáîë êî�è èìàì îêî âðàòà. Áèëî �å áóðå íåêîã íåâèä èâîã ìåòàëà è ïëî÷èöà ñà òà�íèì ñèìáîëèìà", ðåêàî �å àðõèïàïà ìåëîäè÷íèì òîíîì.
  -À ãäå �å îâà òàáëà? - Íàäêàðäèíàë îòðåñå ñóçå êî�å ñó ìó íåõîòèöå òåêëå èç î÷è�ó, öðâåíèõ îä ñâåòëîñòè.
  Íåñòàëà �å çà�åäíî ñà áóðåòîì è íèêî �å âèøå íèêàäà íè�å âèäåî." Ïîíòèôèê �å òî ðåêàî òîíîì ïóíèì òóãå è èñêðåíîã æà å®à. Îïðåçíî �å îòïèî íåêîëèêî ãóò à�à èç ñâîã ïåõàðà.
  "Çàð íè�å î ®î�, êðóæèëå ñó ãëàñèíå äà �å öàð Äåöèáåë âè�åí ñà áëèñòàâèì òàáëàìà ñà íåâèä èâèì çíàöèìà?", ðå÷å íàäêàðäèíàë áåç ìíîãî íàäå.
  "Ìîæäà! Ñâå �å ìîãó"å íà îâîì ñâåòó, àëè Âåëèêè Äåöèáåë, îñâà�à÷ ñåâåðíèõ è �óæíèõ ïàãàíà, òðàæèî �å ìî" è áåñìðòíîñò. Øòà ñå äåñèëî - óìðî �å íå ïîñòèãàâøè ìî". Íè�å ñâàêîìå äàòà ìî" äà ÷èòà øòà ñó áîãîâè íàïèñàëè, à êàìîëè äà ñå óïîðå�ó�å ñà ®èìà." Àðõèïàïà �å ÷àê ïîêàçàî êàæèïðñòîì íà ñâîã äðóãà. Îâà� ñå ïðåòâàðàî äà òî ñõâàòà êàî øàëó. À ®åãîâó ðàäîçíàëîñò �å ïðîáóäèëî íåøòî ñàñâèì äðóãî:
  "Ñâå �å òî ÷óäíî. ×àê è àêî èìà ìî", çàøòî áè �å òåê òàêî íåêîìå äàî? Áîãîâè íå äà�ó íèøòà áåñïëàòíî."
  "Íå ìèñëèì äà �å îí áîã ïî íàøåì ñõâàòà®ó, èàêî ëåãåíäå êî�å ñó èçìèñëèëè ìî�è ïðåòõîäíèöè êàæó äà �å îâà� ÷îâåê òâðäèî äà �å ñïîñîáàí ÷àê è äà ñòâàðà äðóãå ñâåòîâå. Ìîæäà ñàìî èñêðèâ ó�ó èñòèíó; íåìàìî äåôèíèòèâíè�å ïîäàòêå. Ìî�å ìèø å®å �å äà îí ïîñåäó�å êâàçè-áîæàíñêå ìî"è." Àðõèïàïà �å ñïóñòèî ïåõàð è óçåî âàôë ïðåëèâåí ÷îêîëàäîì.
  -Îâà äâà äå÷àêà èìà�ó êðàòêå ïàíòàëîíå, òàêî�å äóãèíèõ áî�à, ãäå îâè çåëåíîê óíè ëå®öè íèñó ïðåêðèâåíè ÷à�ó, è...
  - Äà, âèäèòå, íà êóòè�è �å ïðèêàçàí çìà�, ñàìî øòî èìà äåñåò ãëàâà. - ïðåêèäå ãà Àðõèïàïà.
  "Äàêëå, îâà äåöà è îâà� áëèñòà�ó"è ñó îä èñòîã íàðîäà!" Àðõèêàðäèíàë �å áèî îäóøåâ åí, èç íåêîã íåïîçíàòîã ðàçëîãà.
  "Íå, òåøêî. Çàð íèñè ïðèìåòèî äà îâà� áîã èìà øåñò óäîâà è ìíîãî äóæó ãëàâó? Íå, òî �å äðóãà÷è�å, íå óäñêî ñòâîðå®å." "Êàêâå "å òî êîðèñòè áèòè? Âå" ñó ñå íàâèêëè íà åêñòðåìíå ïðîìåíå òåìïåðàòóðå òîêîì òðåíèíãà, à íå ìîæåø èõ èçíåíàäèòè åëåêòðè÷íèì óäàðîì. Ïðîáàëè ñó ñâå, ÷àê è ðàäèîàêòèâíî çðà÷å®å áîëà ñà íàèçìåíè÷íèì ôàçàìà."
  "Äà, àëè îâè ìîìöè ñó òàêî�å äîøëè èç äðóãîã ñâåòà è ìîãó íàì ïîìî"è äà ïðîíà�åìî ê ó÷ çà ñàâëàäàâà®å íåîãðàíè÷åíå ìî"è. Ïîñòî�å äîêóìåíòè äîñòóïíè ñàìî íàìà, çíàì äà  óäè ìîãó äà ïóòó�ó èçìå�ó ñâåòîâà è äà ïîêðåòîì ðóêå ïðåòâîðå ãðàäîâå è ïëàíèíå ó ïåïåî." Àðõèïàïà ñå ÷àê è ïîäèãàî îä îäóøåâ å®à.
  "Ñóì®àî ñàì è ó òî, î Âåëèêè è Ïðåñâåòè Î÷å!" Íàäêàðäèíàë �å óñòàî, ïîêëîíèâøè ñå ñâîì ãîñïîäàðó. Èçðàç ó ïàïèíèì î÷èìà �å îä�åäíîì ïîñòàî õëàäàí, �àñàí çíàê äà �å àóäè�åíöè�à çàâðøåíà è äà �å íà�áî å íå ãóáèòè âðåìå íà�óòèöà�íè�åã è íà�ïîøòîâàíè�åã âëàäàðà íà ïëàíåòè.
  "Ëè÷íî "ó èõ ïðèìèòè, óêàçàòè èì ïî÷àñòè áîãîâà. Âåðó�òå ìè, ïðîìèñàî ïîñòî�è!"
  Ïîêëîíèâøè ñå óç îáàâåçíè äîäèð ïåñíèöå î ïîä �îø �åäíîì, íàäêàðäèíàë �å íàïóñòèî ëóêñóçíó äâîðàíó íàëèê îãëåäàëó, ÷è�è ñó ñåäìîáî�íè îäñ�à�è �îø óâåê áîëíî ñâåòëóöàëè ïðåä ®åãîâèì î÷èìà.
  ________________________________________________
  Ó ìå�óâðåìåíó, êîìàíäàíò äîìà"åã îäðåäà Àëôà-Ñòåëò, Èãîð Ðîäèîíîâ, ïðèìàî �å è ïðåíîñèî �îø �åäíó øèôðîâàíó ïîðóêó äîáè�åíó îä èçâè�à÷à ïî íàäèìêó "Áåëêà".
  Èãîð �å ñìàòðàî îâà� íàäèìàê íåñðå"íèì.
  "Áî å �å íàçâàòè �å ìà÷êîì; îäàâíî ñóì®àì äà �å ïîòïóíà êóðâà", ãðóáî ðå÷å âî�íèê ñïåöè�àëíèõ ñíàãà, êî�è �å óïðàâî äîáèî åïîëåòå êîëîíè�àëíîã ãåíåðàëà, íàêîí øòî �å áðçî ïðåãëåäàî øèôðîâàíó ïîðóêó.
  Îôèöèð Èâàí, êî�è �å ñòà�àî ó áëèçèíè, ïðåêîðíî �å ïîãëåäàî áðàòà.
  "Ëàêî �å òåáè òî ðå"è. Àëè äà ëè çíàø äà àêî äåâî�êà ìå�ó îâèì ìà÷�èì ïðèìàòèìà îäáè�å ñåêñ, òî ñå ñìàòðà àáíîðìàëíèì. Äàêëå, îíà �å èëè ðóæè÷àñòà èëè áîëåñíà; íå ìîæåø èçíåâåðèòè òàêî âðåäíîã àãåíòà çáîã ïðåäðàñóäà ïå"èíñêîã ÷îâåêà."
  "Êî�à �å ïîåíòà îâå øïè�óíêå? Îíà íå ïðåíîñè íèøòà êîíêðåòíî, íè�å äîáèëà íèêàêâî îðóæ�å, à ÷àê �å ïîñëàëà è øèôðîâàíó ïîðóêó íàêîí øòî �å ñòèãëà ó îðáèòó." Èãîð ñå òðçíóî.
  "Øïè�óí �å óâåê ïîòðåáàí. Íà ïðèìåð, çàõâà ó�ó"è òà�íèì èçâè�à÷èìà, óñïåëè ñìî äà äèãíåìî Ôàãèðàìîâó ïàëàòó ó âàçäóõ è ïðåæèâèìî. Ïðå èëè êàñíè�å, îíà "å äîáèòè ïðèñòóï íà�íîâè�î� òåõíîëîãè�è, à îíäà..." Èâàí �å íàïðàâèî ãåñò êî�è �å çíà÷èî: "Íà*åáàî ñè!"
  "Øòà îíäà? Ñâàêàêî íå"åìî íèøòà ïîñòè"è", êîìàíäàíò åëèòíèõ ñïåöè�àëíèõ ñíàãà �å áåçíàäåæíî îäìàõíóî ðóêîì. "Òà� òðîïîëíè Êîíîðàäñîí "å îäëåòåòè, è ñâå "å ñå âðàòèòè ó íîðìàëó. Íà�âèøå "å èçäàòè ñòîìèëèîíèòè, ïîñëåä®è Çîðãîâ óïîçîðå®å. Àêî Ôàãà íåìà, ñòè"è "å Êðàã. Òî �å êàî çàòâîðñêà "åëè�à; êîëèêî ãîä äà ïðåóðåäèø êðåâåòå, "åëè�à ñå íå"å ïðîøèðèòè."
  "Àëè ìèñëèì äà òè íå áè ñìåòàëî äà êðåâåò ñòàâèø äà å îä êëîçåòà!" Èâàí, íàèçãëåä ñåîñêè äå÷àê, ïîêàçàî �å ñâî�ó äóõîâèòîñò.
  "Äà ìè íèñè áðàò, �à áèõ..." Îãðîìíè Èãîð �å çàèñòà èçãëåäàî çàñòðàøó�ó"å, ïîñåáíî àêî ó áëèçèíè íè�å áèëî Ñòåëçàíà.
  "À �à?" Èâàí ñå øèðîêî îñìåõíó. Ó îâîì òðåíóòêó, ñà ïëàíåòîì çà èíñïåêöè�ó Âåëèêîã Çîðãà è ìàëîì, àëè òåõíîëîøêè íàäìî"íîì åñêàäðèëîì çà ïðàò®ó, ñâàêî ®èõîâî ïðà"å®å ïîñòàëî �å àïñîëóòíî íåìîãó"å, à áðà"à ñó ãîâîðèëà ñàìîóâåðåíî ïóíèì ãëàñîì. "Óçãðåä, áëèæè ñìî íåçàâèñíîñòè íåãî èêàä ïðå. Ìèñëèòå ëè äà ñó áåçáðî�íè ìèëèîíè âàíãàëàêòè÷êèõ áðîäîâà äîøëè îâäå ñàìî íà ïèêíèê, äà ñå çàáàâå? Èìïåðè�à �å áëèçó êîëàïñà, ïðåä ðàñïàäîì. Òàäà íèêîìå íå"å áèòè ïîòðåáíà íàøà óäà åíà ïëàíåòà. Äîê òèãðîâè ãðèçó �åäíè äðóãèìà ðåïîâå, çå÷åâè "å ïîáå"è. Õè àäàìà ãîäèíà ñìî ñå ðàçâè�àëè íåçàâèñíî, áåç íàøå ñòàðè�å áðà"å ó ëóäèëó. Ïîíîâî "åìî ïîñòàòè íåçàâèñíè è ñëîáîäíè, íåêà ñå ñâå âðàòè ó íîðìàëó."
  "Ñà®à®å �å ãóá å®å âðåìåíà. ×àê è àêî ñòåêíåìî íåçàâèñíîñò, êî "å âëàäàòè ïëàíåòîì - òà� áåçíà÷à�íè ïðåäñåäíèê Äàêëèíòîí?" Èãîð ñå íàìðøòè.
  "Íå! Ïîáó®åíèêå ïðåäâîäè Ãîðíîñòà�åâ", ðåêàî �å Èâàí ñàìîóâåðåíî.
  "Ïðîêëåò Ïàðñåê! Ïàêëèíòîí èìà êîëîíè�àëíó âî�ñêó è ïëàíèíå îðóæ�à, à Ãîðíîñòà�åâ èìà ñàìî øà÷èöó ïðèñòàëèöà; çã®å÷è"å ãà êàî áàëåãó." Êîìàíäàíòîâ ïîãëåä �å ïîñòàî çàèñòà ñâèðåï.
  "Àêî ïðå�åø ïîáó®åíèöèìà, îñòàëå �åäèíèöå "å êðåíóòè çà òîáîì!" Èâàí �å ñà íàäîì ïîãëåäàî áðàòà.
  "Òàêî �å, èìàì íà��à÷è äåî Äîìîðîëîøêå âî�ñêå è áè"ó íîâè âî�à ïëàíåòå!", ÷âðñòî �å èç�àâèî øåô ñïåöè�àëíèõ ñíàãà. Óõâàòèâøè ïðåêîð ó ïîãëåäó ñâîã áðàòà, äîäàî �å: "Íå, íå"ó óçóðïèðàòè íèòè ñòâàðàòè ìîíàðõè�ó. Ôîðìèðà"åìî Öåíòðàëíè êîìèòåò ïîä ìî�îì êîíòðîëîì, à íà�áî è  óäè, óê ó÷ó�ó"è Ãîðíîñòà�åâà, ïðèäðóæè"å ìó ñå - âëàäà"å êîëåêòèâíî. Çà�åäíî "åìî ïîìåðàòè ïëàíèíå è ïîäè"è íåáî."
  "Òî �å ñìåøíî. Óïðàâî ñàì ñå ñåòèî �åäíå ñòàðå ïåñìèöå", îòïåâàî �å Èâàí ïðåëåïî ó íàðîäíîì ñòèëó.
  Ñâå ñå äåøàâà ó ñâåòó,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà.
  Ñóíöå èçëàçè è çàëàçè,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà.
  Ñâå ðàñòå îêîëî,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà.
  Áðîäîâè ëåòå ó ñâåìèð,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà.
  Âî�íèöè èäó ó ðàò,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà.
  Äà�ó íàì ñâå ïëàòå,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà.
  Ïàäà�ó áîìáå, ðàêåòå,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà.
  Ïîäèæó ðåï êîìåòå,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà.
  Ãðîì òóò®è, çåì à ñå òðåñå,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà
  ×àê ñå è æåíà... ñìå�å,
  Íà çàõòåâ Öåíòðàëíîã êîìèòåòà!
  Ïðâè ïóò ïîñëå äóãî âðåìåíà, ñòðîãè êîìàíäàíò Àëôà Ñòåëòà ñå îä ñðöà íàñìå�àî.
  "Äà, òî �å ñìåøíî, àëè îçáè íî. Òàêî�å ñìî èìàëè íåêå âåæáå ïàðå®à ñà áîðáåíèì �åäèíèöàìà. Ðàçäâî�èëè ñó íàøå âî�íèêå è æåíå è ïðèìîðàëè èõ íà ïàðå®å, ñâå íà �åäíîì ìåñòó. Ñâàêî êî ñå íè�å ñëàãàî, ïðåñå÷åí �å íà ïîëà ëàñåðîì. Òàêî�å ñó òðàæèëè àíîìàëè�å, ìåðèëè ñòîïó îðãàçìà, à çàòèì ïðîãëàñèëè ñâî�ó àïñîëóòíó ãåíåòñêó ñóïåðèîðíîñò íàä ÷îâå÷àíñòâîì."
  Èâàí �å çàâðòåî ïðñòîì ïî ñëåïîî÷íèöè:
  - Ñâàêîìå ñâî�å, àëè �åñè ëè èêàäà èìàî ñåêñ ñà ®èõîâèì æåíêàìà?
  Èãîð �å îäãîâîðèî ñà æàðîì ó ãëàñó:
  "Ïàð ïóòà, íàðàâíî. Îíå ñó ïðîêëåòî ïðèâëà÷íå æåíå, è âåîìà çãîäíå, àëè... Çàèñòà âîëå äà ìó÷å  óäå; ìîãó äà ïðæå, ëîìå, ãðèçó, îäñåêó. Óðàäè"å ñâå øòî èì ìàøòà äîçâîëè äà ìó÷å ìàëå  óäå. Äîáðî �å øòî ìè ìî� ÷èí çàáðà®ó�å ïàðå®å ñà ®èìà, èíà÷å ñàì ñèãóðàí äà "ó áèòè îñàêà"åí èëè óáè�åí... Àëè ó ìî�èì ñíîâèìà �å ëåïî, è øòî �å íà�âàæíè�å, ôåð, ïîñåáíî àêî çàâåæåì ñòåëçàíêó, ó ñóøòèíè ëåïó "ìàëïó", è óçìåì íåóòðîíñêè áè÷ ó ðóêå..." Òàäà �å êîìàíäàíò ñïåöè�àëíèõ ñíàãà ïðèìåòèî: òèõî �å ñâèðàëà ïðåëåïà ìåëîäè�à. Áàöèî �å ïîãëåä íà ñâî�ó êîìï�óòåðñêó íàðóêâèöó, êî�ó �å ó ñòàðà âðåìåíà íîñèî êàî ðó÷íè ñàò. "Âåðîâàòíî íàñ çîâó, ñèãíàë òðåïåðè, ðåöèòå ìè áðçî, øòà íàì �å îâà äåâî�êà ðåêëà?"
  "×è®åíèöà �å äà ñå ®åí çâåçäàíè áðîä ïðåáàöó�å ó äðóãó ãàëàêñè�ó, è î÷èãëåäíî �å äà �å îâî ®åíà ïîñëåä®à ïîðóêà, äà "å áèòè âàí äîìåòà ïðè�åìà. Îíà òàêî�å âåðó�å äà �å ®åí çâåçäàíè äå÷àê ìåñè�à æèâ è íàäà ñå äà "å ãà ïðîíà"è", óïîçîðèî �å Èâàí, áàöà�ó"è ïàñòó çà çóáå èç òóáå, êî�à ñå ó âàçäóõó òðàíñôîðìèñàëà ó ôèãóðå ñìåøíèõ æèâîòè®à.
  - Äà ëè è ñàì âåðó�åø ó òî? - íàìðøòèî ñå Èãîð.
  "Ìèñëèì äà ñè îïðåçàí ïðåìà ðèâàëó çà çåìà ñêè ïðåñòî. Íàäàø ñå äà "å ñå èçãóáèòè ó ñâåìèðó. Ñðöà çà óá åíèõ ñó íà�áî è êîìïàñ." Áðàò �å ãîâîðèî, è ó øàëè è îçáè íî. "Óêðàòêî, àêî áè ñå äåñèëî íåøòî äîáðî, ìåñè�à áè ìîãàî äà ó�åäèíè ÷îâå÷àíñòâî... Èàêî âå"èíà  óäè ÷àê íè íå çíà çà ®åãà. Øòàâèøå, ñïîñîáíîñò �åäíå îñîáå äà ñâå ðàäèêàëíî ïðîìåíè �å òåøêî ïîâåðîâàòè."
  Èâàí �å ïðåêðñòèî äâà ïðñòà.
  -Çíàòå ëè êîëèêî �å ïóòà ®èõîâî öàðñòâî âå"å îä ïëàíåòå Çåì å?
  - Íå! - èñêðåíî �å îäãîâîðèî Èãîð.
  Èâàí �å ïðñòèìà ïîêàçàî íà íóëó. Äâà áðàòà ñó ïðàñíóëà ó çàãëóøó�ó"è ñìåõ, ïîïóò ñëîíîâà êî�è òðóáå ñâî�èì ñóðëàìà.
  
  "Ëàæíè �åëàáèäî" �î� ñå òàêî�å âåñåëî ðóãàî êàäà �å ñàçíàëà äà "å ñå áîðèòè. Ñêðîìíà äåâî�êà, êî�à �å ñòåêëà ðåëèãèîçíî âàñïèòà®å, âå" �å áèëà ïðèëè÷íî óìîðíà è îä ñàäîìàçîõèñòè÷êèõ ó÷å®à è îä ñåêñóàëíèõ åêñïåðèìåíàòà. Èëè áî å ðå÷åíî , ôèçè÷êè (êàêâà áåñòèäíà èçäà�íèöà, áèîèíæå®åðèñàíî ìåñî) ÷àê �å ñâå âèøå óæèâàëà ó òîìå. Èìàòè ðàçëè÷èòå ïàðòíåðå, èëè íåêîëèêî îä�åäíîì, �å íåîáè÷íî è ñòâàðà �åäèíñòâåíó ïàëåòó îðãàçàìà. Ìå�óòèì, ñàâåñò �å ìó÷è; íå ìîæå òàêî áðóòàëíî äà ñå ðóãà ñâåòèì îñå"à®èìà. Îñå"à� ãðåõà, ìîíñòðóîçàí è ìó÷àí, ïðîãà®à �å. Òîêîì ñâî�èõ êðàòêèõ äðåìà®à, ñà®à î ïîäçåì ó, ãäå Åëåíà, ïðèìà�ó"è îêðóòíó êàçíó, íóäè ïîêà�à®å Ñâåìîãó"åì Áîãó. Ñðå"îì, Ñòåëçàíè ñó, íà ®èõîâó ÷àñò, âðõóíñêè îðãàíèçîâàíè è îáó÷åíè âî�íèöè; çàáðà®åíå ñó èì áèëî êàêâå ðàä®å êî�å ñìà®ó�ó áîðáåíó åôèêàñíîñò âî�ñêå, øòî çíà÷è äà "å òîêîì áîðáå èìàòè ìíîãî ìèðà. Áàðåì øòî ñå òè÷å ®åíå ïðîêëåòå ñàâåñòè!
  
  Àðõèïàïà íè�å áèî ñâåñòàí äà �å ×èðèçêàíîâà îãðîìíà âî�ñêà âå" ó ïîõîäó. Çàñòðàøó�ó"è öàð �å îäàâíî ãîìèëàî ñâî�å ñíàãå, à èçãîâîð çà ®åãîâ óñòàíàê áèëî �å ïîäìóêëî õâàòà®å ïðàóíóêà è äèðåêòíîã íàñëåäíèêà äðóãîã âåëèêîã öàðà, Äåöèáåëà. Äåöèáåë �å áèî ïðàâà ëåãåíäà, à ®åãîâè íàñëåäíèöè ñó ñ ïðàâîì ìîãëè äà ïîëîæå ïðàâî íà çíà÷à�àí äåî îãðîìíîã öðêâåíîã çåì èøòà. Íàäâî�âîäà Äóëóïóëà äå Ãðàíò, ìîíñòðóîçíî áîãàò ïîòîìàê ñâåøòåíèêà, î÷èãëåäíî �å æåëåî äà óäîâî è Àðõèïàïè. Âåðîâàî �å äà "å ïðåò®à àáäèêàöè�îì çàóñòàâèòè èíâàçè�ó, àëè ×èðèçêàí ñå âèøå íè�å ïëàøèî; áèî �å ñïðåìàí äà èçàçîâå íàäóâåíè Ãèäååìñêè ïðåñòî. Œåãîâå áðî�íå òðóïå ìîðàëå ñó áèòè ïîäå åíå íà äâàäåñåò äåëîâà, èíà÷å áè ïóòåâè áèëè ïîòïóíî çà÷åï åíè. Øòàâèøå, "ñðåä®îâåêîâíè òåíêîâè" - Òèðàíî-ìàìóòè, òåøêè è äî îñàìäåñåò òîíà, ñà ÷åòèðè ðîòèðà�ó"å êóïîëå íà ñâî�èì  óñêàâèì ëå�èìà - áèëè ñó ïîñåáíî ðàçîðíè çà ïóòåâå. Íî"íå ìîðå ñòâîðå®à ñà ïåò çàîá åíèõ ðîãîâà ñïîñîáíèõ äà îáàðà�ó êàïè�å ïîïóò îâàíà çà ðàçáè�à®å. Âî�ñêà �å áèëà øàðîëèêà, ñà áðî�íèì �åäèíèöàìà. Áåçáðî� çàñòàâà è ãðáîâà áóêâàëíî ñó çàñëåï èâàëè . Ìåøòàíè ñó èëè áåæàëè èëè êëèöàëè êîëîíàìà êî�å ñó ìàðøèðàëå. Ïðâà îçáè íè�à ïðåïðåêà íà ®èõîâîì ïóòó áèî �å ñèâè çàìàê áàðîíà Òóõêàðà. Áèî �å òî ïðàâà òâð�àâà, ïðàêòè÷íî íåîñâî�èâà, ñà âèñîêèì êóëàìà è äåáåëèì çèäèíàìà, ñìåøòåíà íà áðäó, øòî �å îòåæàëî íàïàä íà öèòàäåëó. Âåðîâàòíî áè áèëî ðàöèîíàëíè�å çàîáè"è ãðà�åâèíó, àëè êîìàíäàíò, ãðîô Äðóâàì äå Êèð, îäëó÷èî �å äà áàðîíîâî áëàãî âðåäè æðòâå. Ïî÷åëè ñó äà ïóöà�ó íà òâð�àâó ïðåíîñèâèì êàòàïóëòèìà. Òåæå áàëèñòå ñà ñàòíèì ìåõàíèçìîì óê ó÷èëå ñó ñå ó áîðáó ìàëî êàñíè�å. Âàòðåíè íàáî�è óëåòåëè ñó ó çàìàê, æèâå ñïà ó�ó"è ñòàíîâíèêå. Òåøêî êàìå®å ðàçáè�àëî ñå î áàçàëòíå çèäèíå, �åäâà ãðåáó"è ïîâðøèíó. Ìå�óòèì, óñïåëè ñó äà ñðóøå íåêîëèêî áåäåìà. Íåêè îä áðàíèëàöà çàìêà ñó âå" áèëè ìðòâè, äðóãè òåøêî îñàêà"åíè. Óç ïîìî" Òèðàíî-ìàìóòà è Àëîñàóðóñà, óñïåëè ñó äà óâåäó òàêî ìî"íå ìàøèíå çà ðàçàðà®å äà ®èõîâà åôèêàñíîñò íè�å áèëà ìíîãî èíôåðèîðíè�à îä íà�ñîôèñòèöèðàíè�å àðòè åðè�å. Ïî�åäèíà÷íå ãðîìàäå òåæèëå ñó è äî ïîëà òîíå, à òóò®àâà ®èõîâîã ïàäà òðåñëà �å çèäèíå ñèâîã çàìêà. Óçâðàòíà âàòðà áðàíèëàöà, óê ó÷ó�ó"è è ñàìîñòðåëå, ïàäàëà �å óãëàâíîì íà ëàêó ïåøàäè�ó. Îøòðå, ðîòèðà�ó"å ñòðåëå êèäàëå ñó òåëà íåñðå"íèõ âî�íèêà íà êîìàäå. ×àê íè ìåòàëíè øòèòîâè íèñó áèëè äîâî íà çàøòèòà. Ìå�óòèì, ïîòðåáà äà ñå ÷âðñòî çàòåãíó ÷åòèðè èëè ÷àê îñàì òåòèâà ñàìîñòðåëà èñòîâðåìåíî íåãàòèâíî �å óòèöàëà íà áðçèíó ïà áå, àëè �å ïîâå"àâàëà äîìåò è ïðîäîðíó ìî" ñòðåëå. Îñòàâ à�ó"è ãîìèëó ëåøåâà, ïåøàäè�à ñå ïîâóêëà ïîä çàøòèòîì äåáåëèõ, ÷âðñòèõ øòèòîâà. Ó ìå�óâðåìåíó, íåóìî èâî áîìáàðäîâà®å ñå íàñòàâèëî. Èçãëåäà äà ñå ãðîô Äóâàí íàäàî äà "å ïîòïóíî èñöðïåòè íåïðè�àòå à ïðå îäëó÷íîã íàïàäà. Îâà� ïðîðà÷óí �å ìîæäà áèî óñïåøàí, àëè ñó áðàíèîöè óáàöèëè íåî÷åêèâàíîã ¤îêåðà. Ëåòàëèöà-ïàöîâ, íîñå"è çíà÷à�íó çàëèõó çàïà èâîã ìàòåðè�àëà, óçäèãëà ñå âèñîêî èçíàä çàìêà. Çàòèì ñå ñïóñòèî, à íèçàê, àëè ñíàæàí, íåñóì®èâî âåîìà èñêóñàí áîðàö ó ïëàâî� ìàñêè, ñìåøòåí íà çâåðè, èñïóñòèî �å ëîíöå âàòðåíå ñìåñå. Óäàðàö �å, ëîãè÷íî, ïîãîäèî ãîìèëå çàïà èâîã ìàòåðè�àëà. Âîçîâè ñà ñíàáäåâà®åì ñó ñå çàïàëèëè, ñíàæíî åêñïëîäèðàëè è äåòîíèðàëè ïîïóò âóëêàíà ñà âèøå êðàòåðà. Âàòðåíà ñìåñà �å ñïàëèëà è âî�íèêå è Òèðàíî-ìàìóòå è Àëîñàóðóñå. ×óäîâèøíå çâåðè ñó �óðèëå ïîïóò âàòðåíå îëó�å, ãàçå"è ñâå êî�è ñó èì ñå íàøëè íà ïóòó. Ìíîãè ðàòíèöè ñó æèâå èçãîðåëè, óã åíèñàíè ó ñâî�èì óñè�àíèì îêëîïèìà. Òåøêî îêëîï åíè êî®èöè ñó íà�âèøå ïàòèëè. Íåñïðåòíè âèòåçîâè ñó ïàäàëè ñà ñâî�èõ ðàç�àðåíèõ êî®à, çàõâà"åíè áåñíîì âàòðîì, à ®èõîâ ãëîìàçàí îêëîï èì �å ñïðå÷àâàî äà óñòàíó. Íî"íà ìîðà, ìó÷íà ñìðò ó ÷åëè÷íîì ëîíöó ÷åêàëà �å ïîçíàòó áîðáåíó åëèòó. Íè ïî÷èíèëàö êàòàñòðîôå íè�å èçáåãàî îäìàçäó. Ëåòà÷ �å áèî èçáóøåí ñòðåëàìà ïîïóò �åæà, íåêå îä ®èõ îòðîâàíå. Ïàä ìåìáðàíñêå ïòèöå, ÷óäîâèøòà âåëè÷èíå äîáðîã áîìáàðäåðà, áèî �å ñïåêòàêóëàðàí. Îñòàâ à�ó"è òðàã äèìà, ÷óäîâèøòå ñå óç óðëèê ñðóøèëî íà ñòåíîâèòè ãðåáåí. Âîäîíèê êî�è ñå íàëàçèî ó ãðóäèìà è ñòîìàêó ëåòà÷à-ïòåðîäàêòèëà åêñïëîäèðàî �å. Èçãëåäàëî �å êàî äà �å âàçäóøíè áðîä ïóêàî, à îñòàöè äèì åíîã ìåñà ñëåòåëè ñó ìå�ó ñòðåëöå, ïîâå"àâà�ó"è æðòâå. Ìå�óòèì, ñàì �àõà÷ �å óñïåî äà èñêî÷è è ÷àê, èñêîðèñòèâøè çàáóíó, çàðîíè ó ãóæâó øàòîðà. Ó ìå�óâðåìåíó, êàïè�å çàìêà ñó ñå îòâîðèëå è åëèòíà êî®èöà �å �óðèøàëà íà óñïàíè÷åíå âî�íèêå. Ñàì áàðîí Òóõêàðà �àõàî �å èñïðåä íà ìàñèâíîì �åäíîðîãó. Îãðîìàí ó ñâîì áëèñòàâîì ïîçëà"åíîì îêëîïó, áèî �å âåëè÷àíñòâåí è çàñòðàøó�ó"è. Œåãîâ êà åíè ìà÷ ñåêàî �å ãâîæ�å ïîïóò êàðòîíà. Áèëî �å �àñíî äà îâà� ðàòíèê æóðè äà ñå îñâåòè ãðîôó Äóâàíó. Áàðîí �å áèî ó áåñó; êîìàä êàìåíà óáèî �å ®åãîâó "åðêó, ðàñöåïèâøè ãëàâó ñåäìîãîäèø®å äåâî�÷èöå. Êðâàâè ëåø äåòåòà îñòàî �å ïðåä Òóõêàðèíèì î÷èìà, ïî�à÷àâà�ó"è ñíàãó âå" òåøêèõ óäàðàöà. Îêðóæåí åëèòíèì âèòåçîâèìà, ïðîáè�à�ó"è ñå êðîç ÷åëè÷íó øóìó, ãðîô �å óñïåî äà ñå ïðîáè�å äî ñâîã ãëàâíîã ïðîòèâíèêà.
  -Òè ñè Öðíè Ãðîô, òè "åø îäãîâàðàòè çà ñâå!
  -Òè ñè áåëè ëåø, ñåø"åø íà êîëàö!
  Áèëè ñó �åäàí äðóãîì ðàâàí. Œèõîâè ìà÷åâè ñó ñå óêðñòèëè. Áàðîí �å áèî òåæè è �à÷è, ãðîô âåøòè�è è áðæè. Ìå�óòèì, ñâî�èì ïðâèì óäàðöåì, áàðîí �å ïðåñåêàî âåøòî êîâàíè øòèò ñà àìáëåìîì òåíêà-òèãðà. Äóâàí �å èïàê óñïåî äà ïîãîäè �åäíîðîãà ó ãëàâó. Ðîã �å ìàëî óáëàæèî óäàðàö, àëè èïàê, ÷óäåñíà çâåð ñå çàòåòóðàëà è ïî÷åëà äà ïàäà. Ó áåñó, îñâåòèâøè ñå çà áîë íàíåò ñâîì ìè åíèêó, áàðîí �å çãðàáèî ãðîôà �åäíîì ðóêîì è áàöèî ãà íà çåì ó. Áîðáà ïåøêå íè�å îñòàâ àëà íèêàêâå øàíñå, à íåìèëîñðäíè ìà÷ �å ðàñåêàî íåïðè�àòå ñêó êàöèãó è ãëàâó. Ðàñóòè ìîçãîâè ñó ïîïðñêàëè Òóõêàðîâî çíî�íî ëèöå. Âèäåâøè ñâîã âî�ó ïîðàæåíîã, ïðåîñòàëè ðàòíèöè ñó èçãóáèëè âå" ïîñóñòàëè äóõ è ïîáåãëè. Ìàëè, àëè çàñòðàøó�ó"è îäðåä, ïðåïóí ÷åëèêà, ïðàòèî �å áåãóíöå ó ñòîïó. Ìå�óòèì, ðàäîñò õðàáðèõ  óäè áèëà �å ïðåðàíà - ìî"íè Òèðàíî-Ìàìóò �å �óðíóî íàïðåä. Áàðîí �å ïðâè îáîðåí, �åäíà îä øåñò íîãó çâåðè ãà �å çã®å÷èëà, çà�åäíî ñà îêëîïîì. Íåêè îä ïðåîñòàëèõ ðàòíèêà ñó çã®å÷åíè èëè ïîáåãëè. Ñòðåëöè ñà êóëà ñó èñïàëèëè ñìðòîíîñíó âàòðó, à íåêè îä âî�íèêà ó áåêñòâó, âèäåâøè êàêî ñå ïëèìà ìå®à, îêðåíóëè ñó ñâî�å êî®å è �åëåíå. Ñâåæå ñíàãå ñó óøëå ó áîðáó, è íè�å áèëà âàæíà õðàáðîñò ðàòíèêà, âå" ®èõîâ áðî�. Ãðîôîâà âî�ñêà �å áèëà íåóïîðåäèâî âå"à; óáðçî ñó ñâè âèòåçîâè êî�è ñó ó÷åñòâîâàëè ó èçëàñêó ïîãèíóëè. Íàêîí Ãðîôîâå ñìðòè, ®åãîâ ñèí, âèêîíò Áîð äå Ñèð, ïðåóçåî �å êîìàíäó. Îâà� ìëàäè", íå ãóáå"è âðåìå, äàî �å çíàê çà òðåíóòíè íàïàä. Òèðàíî-ìàìóòè ñó çàëóïèëè çèäèíå. Îêëîïíà âðàòà ñó ñå òðåñëà îä îãðîìíèõ óäàðàöà, à ðàòíèöè ñâèõ âðñòà ñó ïî�óðèëè ó �óðèø. ºóðèøíèöè ñó áèëè òîëèêî óçáó�åíè äà ñó èãíîðèñàëè ðàñòîï åíó ñìîëó, êàìå®å è ñòðåëå. Œèõîâè ãóáèöè ñó áèëè îãðîìíè, àëè ñó íàñòàâèëè äà äîëàçå. Ïðåïëàâ åíè ñâî�èì áðî�åì, áîðöè ñó îñâà�àëè êóëó çà êóëîì. Çèäîâè ñó ïîñòà�àëè êëèçàâè îä ñìîëå è êðâè. Êîíà÷íî, êàïè�å, âåçàíå ëåãèðàíèì ÷åëèêîì, ñðóøèëå ñó ñå, à ï à÷êàøè ñó óïàëè ó çàìàê. Áèòêà �å åñêàëèðàëà ó ìàñàêð, äîê ñó ïðåæèâåëè áðàíèîöè ïîêóøàâàëè äà ñå áðàíå. Îòïîð �å áèî ïîñåáíî æåñòîê íà óëàçó ó õðàì âðõîâíîã áîãà, Ðàâàðà. Êðóïíè, àòëåòñêè ãðà�åíè ñâåøòåíèöè ñó ñå î÷à�íè÷êè áîðèëè, ïîêðèâà�ó"è óëàç ó ãðà�åâèíó. Çáîã óñêîã õîäíèêà, íàïàäà÷è íèñó ìîãëè äà èñêîðèñòå ñâî�ó áðî�÷àíó ïðåäíîñò, à ãîìèëà èçóðîäîâàíèõ òåëà �å ðàñëà. Âèäåâøè î÷à�íè÷êó óïîðíîñò áðàíèëàöà, Áîð �å èçäàî êîìàíäó çà ïðåëîì.
  -Çàïà èâà ïó®å®à! Ïàëè!
  Èñêóñíè êîìàíäàíò Àçóð ïîêóøàî �å äà ïðèãîâîðè.
  Ó õðàìó ñå íàëàçå âåëèêà áëàãà, âàòðà "å èõ îøòåòèòè.
  "Îíäà óäàðèòå ïðåöèçíî ó ïðîëàç, è àêî �à÷å ãîðè, óãàñè"åìî ãà." Ìëàäè ðàòíèê �å âå" áèî èñêóñàí ó íàïàäèìà, à ëèöå ìó �å ñè�àëî îä ñðå"å, çåëåíå î÷è ñó ìó ïëàìòåëå îä óçáó�å®à. Òî �å áèî ðîìàíòè÷íè çàíîñ áèòêå.
  Ïóö®è ñó èìàëè äå�ñòâî; ñâåøòåíèöè è ìîíàñè, îïå÷åíè è îñëåï åíè, áàöèëè ñó ñåêèðå è ïîáåãëè. Íåêè ñó ñå íàäàëè äà "å ñå èçãóáèòè ó îãðîìíèì ëàâèðèíòèìà õðàìîâíå òàìíèöå. Ó ñàìîì îãðîìíîì çàìêó ïî÷åëà �å ìàñîâíà ï à÷êà è ïðèñèëà. Ðàòíèöè ñó íàñðòàâàëè íà æåíå, áðóòàëíî èõ ñèëîâàëè, à êàäà áè ñå íàñèòèëå, ñåêëè áè èì ñòîìàêå, îäñåöàëè ãðóäè è óøè. Ñìàòðàëî ñå çíàêîì õðàáðîñòè ïîñåäîâàòè êîëåêöè�ó ñóøåíîã óøè�ó. Ìíîãè  óäè ñó ñå ñëèâàëè ó çàøòèòó îâå òâð�àâå. Îäî�÷àä ñó îäóçèìàíà îä ìà�êè è áà÷åíà ó âàòðó, à ÷àê íè ñòàðè�è íèñó áèëè ïîøòå�åíè.
  Âèêîíò Áîð äå Ñà�ðóñ �å ðàçáåñíåî; âèêàî �å è ìàõíóî ïåñíèöàìà.
  "Ïîáè�òå èõ ñâå, íå øòåäèòå íèêîãà, ïóñòèòå äóøó ìîã îöà äà ñå íàïè�å êðâè ïðå íåãî øòî îäëåòè ó íåáî. Óíèøòèòå ñâà ñóñåäíà ñåëà, íå øòåäå"è âàçàëå áàòèíà áàðîíà. ×èòàâî ïîäðó÷�å "å áèòè ïðåïëàâ åíî âàòðîì è êðâ ó, ÷àê "å è æèâîòè®å áèòè ïîøòå�åíå."
  Ó ìå�óâðåìåíó, âî�íèöè ñó óâóêëè áàðîíîâó íà�ñòàðè�ó "åðêó, Åëâèðó, êî�à �å ó áîðáè ïàëà ó íåñâåñò. Áîð �å ñà èíòåðåñîâà®åì ïîñìàòðàî êàêî �î� âî�íèöè öåïà�ó ñêóïó, çëàòîì èçâåçåíó îäå"ó, öèïåëå ñà êàìå®åì, ìèí�óøå è íàêèò, áàöà�ó"è ñâå òî íà çà�åäíè÷êó ãîìèëó.
  -Êàêâó ñàâðøåíó ôèãóðó èìà, à ãðóäè ñó �î� êàî ñëàäîëåä îä àìåòèñòà.
  Ìëàäè âèêîíò �å ñêî÷èî ñà êî®à; ïðèçîð ïðåëåïå æðòâå áèî �å óçáóä èâè�è îä ïðîëèâåíå êðâè.
  "Õà�äå äà �î� èçëè�åìî êàíòó âîäå ïðåêî ãëàâå. Æðòâà �å ïîñåáíî ëåïà êàäà äðõòè è îïèðå ñå. Êîëèêî �å ®åíà êîæà ìåêà è ãëàòêà, êàî ñàòåí ó çëàòó!"
  Ïîæóäíà ðóêà �å ïðåøëà ïðåêî ®åíîã ñòîìàêà, çàòèì âèøå, ìèëó�ó"è îñåò èâå ãðèìèçíå áðàäàâèöå ®åíèõ áàðøóíàñòèõ, çëàòíî-áðîíçàíèõ ãðóäè, íàêîí ÷åãà �å ãðóáî çãðàáèëà íà�èíòèìíè�å ìåñòî!
  Íàêîí øòî �î� ñå ëåäåíè âîäîïàä ñðó÷èî íà ãëàâó, äåâî�êà ñå îñâåñòèëà, íàãëî ñêî÷èëà è ïîòð÷àëà. Âåøò ðàòíèê �ó �å ñïîòàêàî è îíà �å ïàëà. Èçãëåäàëà �å êàî ñðíà êî�à ëåæè íà çåì è, íà êî�ó �å ñêî÷èî òèòóëîâàíè ñàòèð âóê. Áàðîíîâà "åðêà è ãðîôîâ ñèí ñó ñå ðâàëè êàî ìà÷êà è ïàñ, æåñòîêî ñå ðâó"è, áàðîíèöà �å ÷àê êîðèñòèëà è çóáå, àëè ñå âèêîíò ïîêàçàî �à÷èì. Îäâðàòàí ïðèçîð îäâè�àî ñå ïðåä î÷èìà íåêîëèêî õè àäà ðàòíèêà, êî�è ñó ñå êèêîòàëè è îõðàáðèâàëè. Êàäà ñå âèêîíò ïîäèãàî, ®åãîâî çíî�íî ëèöå �å áèëî èçãðåáàíî, àëè �å èçãëåäàî îäóøåâ åíî. Ïîñëå èíòåíçèâíå áîðáå, �åçèê ìó ñå �åäâà ïîìåðàî.
  - Ëåïî, ìàëà òèãðèöå. Ó øòà áó èø? Äà å ðóêå!
  Ïîñëåä®è êðèê �å áèî ïðîäîðàí è ãëàñàí.
  Íåêîëèêî õè àäà îôèöèðà áðçî �å îäâî�èëî ðóêå îä çàâîä èâîã, ëåïðøàâîã ïëåíà.
  "Ëåïîòèöå ìî�à, íå"åø ãà äîáèòè, áàðåì íå ñàäà. Ïîøà è ãà ó ìî� ëè÷íè øàòîð! À çà òåáå èìà ïîñëà: íàïðàâè ïàëèñàäó îêî çàìêà, è íà ñâàêè êîëàö ñòàâè îäñå÷åíó ãëàâó. Íåêà öåî ñâåò çíà ñ êèì èìà ïîñëà."
  "À øòà áè íàø ãîñïîäàð òðåáàëî äà óðàäè ñà íàøèì ïàëèì ðàòíèöèìà?" óïèòà ïîìî"íèê, �àêî óìð àí êðâ ó è ìð àìà îä ÷à�è íà îêëîïó, �åäâà õâàòà�ó"è äàõ.
  "Êàî è îáè÷íî, ñïàëèòå ëåøåâå, óêàçó�ó"è èì ïî÷àñòè êî�å çàñëóæó�ó. Ïîðîäèöå "å äîáèòè íàäîêíàäó. Øòà �îø? Ãäå �å ñèí òîã äåãåíåðèñàíîã áàðîíà?" Ïîãëåä ìëàäè"à ïîñòàî �å �îø  óòè�è.
  -Òðàæèìî! - Ïîìî"íèê �å îäìàõíóî ñåêèðîì, êî�à ñå ñâåòëóöàëà îä êðâè.
  "Íà"è "åø ãà, íåìî� ãà îäìàõ óáèòè!" Ðàòíèê �å çëîáíî áîöêàî óìèðó"åã âî�íèêà, íåïðè�àòå ñêó âî�ñêó, ñâî�îì ñðåáðíî êîâàíîì ÷èçìîì, ó"óòêàâà�ó"è íåñðå"íèêà. "Ìî� îòàö �å íåäàâíî êóïèî âåîìà ðåòêîã ìàðè�ñêîã ¤åëàòà; òåñòèðà"åìî ®åãîâå âåøòèíå."
  Ðàòíèöè ñó ïîæóðèëè äà èçâðøå íàðå�å®à ñâîã íîâîã ãîñïîäàðà. Ãëàâà ïàëîã áàðîíà âåëè÷èíå áóíäåâå ïîäèãíóòà �å íà íà�âèøè êîëàö.
  Âèêîíò �å ï óíóî ó ñòðàíó è çëîñëóòíî âèêíóî íåñòàáèëíèì, èñïðåêèäàíèì ãëàñîì:
  "Îâà� çàìàê �å ïðåìàëè, çàòî ñìî óáèëè òàêî ìàëî  óäè. Ñëåäå"è ãðàä èìà ïîëà ìèëèîíà  óäè, òó "åìî çàèñòà êðåíóòè. Î÷å, áè"åø çàäîâî àí; òâî�à ïîðîäèöà "å ó"è ó èñòîðè�ó êàî íà�êðâàâè�à è íà�ïîíîñíè�à. Êóíåì ñå äà íèêàäà íå"ó èçãîâîðèòè òàêî �àäíó ðå÷: 'Äóøî!'"
  
   ÏÎÃËÀÂNoÅ 31
  
  Ó îâîì ìèñòåðèîçíîì è îïàñíîì ñâåòó,
  Ó òàìè ñó ñêðèâåíè ê ó÷åâè ñðå"å.
  Àêî íå æåëèø äà æèâèø óçàëóä
  Ïðîíà�è ìà÷ ìî"è!
  
  Çâåçäàíè áðîäîâè ñó óøëè ó õèïåðïîãîí. Åâî ñêîêà ó ëåãåíäàðíè õèïåðïðîñòîð, íåñõâàò èâ äðåâíî�  óäñêî� ôèçèöè. Çàìèñëèòå ìèøà êî�è ñå ñàòèìà âóêó äóæ ñïèðàëíîã öðåâà; êàäà �åäíîì ïðîãðèçå êó"èøòå, ïóò ñå ñêðà"ó�å ñòîòèíå ïóòà. Ñëè÷àí ïðîöåñ ñå äåøàâà ïðè èçëàñêó èç ñòàíäàðäíå òðè äèìåíçè�å ó äðóãå äèìåíçè�å ñà äðóãà÷è�èì ôèçè÷êèì çàêîíèìà. À çàøòî ñå ñâî�ñòâà õèïåðïðîñòîðà ïîíåêàä ìå®à�ó, áðçèíà ïóòîâà®à äðàìàòè÷íî ïîâå"àâà èëè ñìà®ó�å, è äà å �å, áàðåì çà Ñòåëçàíå, íåðåøåíà ìèñòåðè�à óíèâåðçóìà. Êàäà ìèëè�àðäå îáó÷åíèõ è èñêóñíèõ áîðàöà, îä ìèíè-âî�íèêà êî�è ñó íàó÷èëè äà ïðèòèñêà�ó çðà÷íè ïèøòî  ïðå íåãî øòî ñó ìîãëè äà õîäà�ó äî âåòåðàíà ïðâîã ñóïåððàòà, ïðåëàçå óäà åíîñòè ñâåòëîñíèõ ãîäèíà ó äåëè"ó ñåêóíäå. Òîêîì õèïåðïîãîíà, ïîñåáíî òîêîì óðóøåíîã óáðçà®à è óñïîðàâà®à, æèâîò óíóòàð áðîäîâà ñå ñìðçàâà, ñìðçàâà�ó"è ñå ó ëåäåíó ìàñó. Ïðå íåãî øòî �å ëåãàî ó êðåâåòå çà àìîðòèçàöè�ó, Ëåâ Åðàñêàíäåð �å ïðî÷èòàî ñòàíäàðäíà óïóòñòâà. Áîðöè ñó òåê íåäàâíî ðåãðóòîâàíè èç ìèíè-âî�íèêà, ÷àê è ìëà�è îä Ëåâà, àëè äâî�èöà îä ®èõ ñó çàèñòà ïîñåäîâàëà èçðàæåíå ïàðàíîðìàëíå ñïîñîáíîñòè. Îñòàëè ñó èìàëè ñàìî âðëî ìàëå ñêëîíîñòè. ×óäíî, ÷àê è ñà òàêî âèñîêèì íèâîîì íàóêå è òåõíîëîãè�å, ïðèðîäà íàò÷îâå÷àíñêèõ ñïîñîáíîñòè �å áèëà èçóçåòíî ìàëî ïðîó÷àâàíà. Ìîæäà �å ó òåõíîëîøêîì äîáó ®èõîâà óëîãà ó óëòðàìîäåðíîì ðàòîâà®ó áèëà ïîòöå®åíà, èëè �å ìîæäà òî áèëî íåøòî øòî ñå íè�å ìîãëî èçìåðèòè íà âàãè èëè èíñòðóìåíòèìà.
  Ó ñâàêîì ñëó÷à�ó, ñòåëò áðîäîâè ñà òàêâèì ìîãó"íîñòèìà ñó èçóçåòíî ðåòêè, è Ëåâ �å èìàî äîáàð ðàçëîã äà âåðó�å äà "å èì áèòè äîäå åíà âèøå íåãî îïðàâäàíà óëîãà ó ïðåäñòî�å"î� îïåðàöè�è. Íèêàäà ðàíè�å ôëîòà Noóáè÷àñòîã ñàçâåæ�à íè�å ïðîäðëà òàêî äàëåêî ó íà�äóá åì õèïåðñâåìèðñêîì ñêîêó. Çëàòíî ñàçâåæ�å ñèíõðîíèçàöè�à áè ñå ðàñïàëî íà êâàðêîâå. Íå, íå áè ïîñòàëî ôîòîí, à êàìîëè íåóòðèíî ó çðà÷å®ó Êâàçàðà. Íîâå áèòêå èçâàí ìàøòå è ñâåæå, çàäèâ ó�ó"å Ñóïåð àâàíòóðå ÷åêàëå ñó íàñ!
  _______________________________________________________________
  Ïî ïîâðàòêó, àðõèêàíäèíàë �å ïðîíàøàî äà "áîãîâè" íåäîñòà�ó. Òèãðîâ �å óñïåî äà óáåäè Ëèõà è Ëàñêó äà íàïóñòå ïàëàòó êàêî áè èñòðàæèëè îêîëèíó. Ïîíó�åíå ñó èì ñâåòå òðîðîãå êîçå êàî ïðåâîçíî ñðåäñòâî. Èàêî ñó êîçå áèëå âåëèêå, ïîïóò äîáðèõ êî®à, è ìíîãî àòðàêòèâíè�å îä ñâî�èõ çåìà ñêèõ ïàíäàíà, îâà îïöè�à �å îäáè�åíà, à ëåïè è áðçè �åäíîðîçè ñó �åäíîãëàñíî èçàáðàíè êàî ïðåâîçíî ñðåäñòâî.
  Ïëàíåòà �å áèëà íåîáè÷íà - ïàëìå è ïàïðàòè, ëèñòîïàäíî è ÷åòèíàðñêî äðâå"å áèëî �å îáî�åíî ó ãàìó æóòå è öðâåíå, ñà ñàìî ïîíåêèì íàçíàêàìà ïëàâå. Ãðàä �å áèî âåëèê è áîãàò ÷àê è ïî ñàâðåìåíèì ñòàíäàðäèìà, ñà ïðåêî ïîëà ìèëèîíà ñòàíîâíèêà. ×èíèëî ñå êàî äà óíóòàð ãðàäñêèõ çèäèíà íåìà ñèðîìàøòâà; ÷àê ñó è äåöà áèëà åëåãàíòíà è óðåäíà, íîñèëà ñó ÷èçìå è ñàíäàëå óïðêîñ òîïëîì âðåìåíó.
  Íàêîí øòî ñó ãðàäñêè çèäîâè íåñòàëè èçà õîðèçîíòà, ïå�çàæ ñå ïðîìåíèî. Óìåñòî ãëàòêèõ, àñôàëòèðàíèõ ïóòåâà, ïî�àâèëè ñó ñå êàëäðìà è ïðàøèíà, ìíîøòâî äðâåíèõ êó"à è ëîøå îáó÷åíè  óäè. Êàðàêòåðèñòè÷íè, ðåëàòèâíî ñëàá ìèðèñ ñòà�®àêà ìåøàî ñå ñà ïðè�àòíèì ìèðèñîì ñâåæå ïå÷åíå ëåïè®å è ïå÷åíîã ìåñà. Áèëî �å òî òèïè÷íî âåëèêî ñåëî; íåäàâíî �å ïàäàëà êèøà, à áîñà, ïîëóîáó÷åíà äåöà ïðñêàëà ñó ïî ëîêâèöàìà, ïîäèæó"è áëàò®àâó ïðñêàëèöó. Ó äà èíè, äåñåòàê âåëèêèõ, ñôåðíèõ ïëàâî-öðâåíèõ æèâîòè®à ðèòìè÷êè �å ïëèâàëî ïðåêî áó�íå ëèâàäå. Ñâàêà æèâîòè®à �å ñòà�àëà íà äåñåò êðçíåíèõ íîãó, âèñîêà ïåò ìåòàðà: î÷èãëåäíî ëîêàëíè åêâèâàëåíò êðàâå. À ñóäå"è ïî ®èõîâîì èçãëåäó, áèëå ñó òî âåîìà ëàãàíà ñòâîðå®à; ñâåæ ïîâåòàðàö �å áëàãî ®èõàî ®èõîâå ëåøåâå. Ó öåíòðó ñåëà ñòà�àî �å õðàì ñà çëàòíîì êóïîëîì è ñâàñòèêîì êî�à �å ñâåòëóöàëà íàñóïðîò äâà "ñóíöà". Âëàäèìèð è ®åãîâè ïðè�àòå è, êî�è ñó êðåíóëè áåç ïðàò®å, âå" ñó ïðåøëè çíà÷à�íó óäà åíîñò, ïà �å ñâåøòåíèê, ïðèðîäíî íåïîçíà�ó"è "áîãîâå", çáó®åíî çóðèî ó ®èõ. Èïàê, Òèãðîâ �å æåëåî äà âèäè õðàì èçíóòðà. Âëàäàî �å ëàãàíè ñóìðàê, ìíîøòâî âåëèêèõ, ðàçíîáî�íèõ ñâå"à è ÷åòèðè ãëàâíå ñòàòóå, ïî �åäíà çà ñâàêîã áîãà.
  Ëèõî �å áèî ðàâíîäóøàí; îâà� ñâåò �å áèî ïðèìèòèâàí è ëèøåí èçíåíà�å®à. Âëàäèìèð è Ëàñêà, ñ äðóãå ñòðàíå, ãëåäàëè ñó öðêâó ñà èñêðåíèì èíòåðåñîâà®åì. Òèì íåî÷åêèâàíè�è �å áèî ®åãîâ êðèê.
  - Ãëåäà�òå, òî ñìî ìè!
  Çàèñòà, �åäíà ïàãàíñêà èêîíà ïðèêàçèâàëà �å ÷åòâîðîðóêîã âðõîâíîã áîãà Ðàâàðó è ®åãîâî òðî�å äåöå. Äâà äå÷àêà è äåâî�÷èöó, âåîìà ñëè÷íå  óäñêî� äåöè, îñèì øòî ñó ñâà òðî�å èìàëè ïðåëèâà�ó"ó êîñó.
  "Äà, ìîìöè. Âèäèì ñåáå, à èçãëåäàòå êàî âàðàëèöå!", óçâèêíóëà �å Ëàñêà. Äåâî�÷èöàìà Ñòåëçàí �å áèëî çàáðà®åíî äà íîñå áèëî êî�ó ôðèçóðó îñèì äóãèíèõ áî�à è áî�à Ñòåëçàíàòñêå çàñòàâå äîê íå ïîñòàíó ïóíîëåòíå, à äå÷àöèìà �å áèëî çàáðà®åíî äà íîñå øìèíêó îñèì àêî �å òî áèëî íåîïõîäíî çà êàìóôëàæó. Íàêîí èíèöè�àöè�å ó ºóëèíãå, ïðàâèëà ñó ïîñòà�àëà îïóøòåíè�à, ó çàâèñíîñòè îä ñòàòóñà Ñòåëçàí. Ìîãëî �å áèòè íåêèõ ïðèâðåìåíèõ óñòóïàêà òîêîì ïðàçíèêà, àëè óç îáàâåçàí ïîâðàòàê íà ñòàíäàðä íàêîí ïðàçíèêà .
  Èçà ®èõ ñå ÷óëà ãëàñíà òóò®àâà. Äåöà ñó ñå îñâðíóëà; äåáåëè ñâåøòåíèê ñå îíåñâåñòèî, ïàâøè ñà ïðîïîâåäàîíèöå, ðàçáèâøè òðè òåãëå îïî�íå ñóïñòàíöå. Òî íè�å áèëî òàêî ëîøå; íåêîëèêî ñâå"à �å ïàëî íà ïðîñóòó, âåîìà àðîìàòè÷íó ñìåñó. Èçãëåäà äà �å îâà îïî�íà ñóïñòàíöà áèëà ñëè÷íà ïî ñàñòàâó êîëî®ñêî� âîäè, äîê �å ñâå áóêíóëî ó ïëàìåíó. Äåöà ñó ïîæóðèëà èç õðàìà è èçáèî �å ïîæàð. ºåäíîðîçè ñó ãàëîïèðàëè ìíîãî áðæå îä òðêà÷êèõ êî®à ; îâîã ïóòà ÷àê íè Ëèõî íè�å æåëåî äà ñå âðàòè ó ãðàä. Çàóñòàâèëè ñó ñå íàêîí øòî ñó ïðåëåòåëè îêî äâàäåñåò ìè à, è òî íè�å áèî ñàìî ñòðàõ. ºàõà®å êî®à, à ïîñåáíî �åäíîðîãà, ðåòêà �å ðàäîñò è î÷àðàâàëà �å äåöó. Ïîðåä òîãà, Ëèõî �å æåëåî äà ñå òàêìè÷è ó îâîì åãçîòè÷íîì ñïîðòó. Òàêìè÷å®å ñå îäóãîâëà÷èëî, è òåê êàäà ñó �åäíîðîçè áèëè èñöðï åíè, òðêà �å çàâðøåíà. Ëàñêà �å ïðâà ïàëà, îïòåðå"åíà ñâî�îì ïðåëåïîì, ïðàêòè÷íî íåïðîáî�íîì îäå"îì è ñâî�èì ìåäèöèíñêèì êîìïëåòîì. Îäëó÷èëè ñó äà îñòàâå óëîâ åíå æèâîòè®å è íàñòàâå ïåøêå. Ïóò �å áèî ïðàâ è êàìåíèò. Ìëàäè ïóòíèöè ñó ïðñêàëè, à îøòðè êàìåí÷è"è ñó ïðè�àòíî ãîëèöàëè ®èõîâå åëàñòè÷íå òàáàíå. Âëàäèìèð �å ÷àê íàìåðíî èçàáðàî íà�îøòðè�ó ìîãó"ó ïîâðøèíó, äà ìàñèðà ñâî�à íåïðîáî�íà ñòîïàëà. Äå÷àöè ñó "àñêàëè îïóøòåíî, à çàòèì, äîê ñó øåòàëè, ÷àê è ðàçìå®èâàëè âî�íå è åêîíîìñêå ñòðàòåãè�å íà âèøå÷èïíèì åìèòåðèìà. Îêî ïàð ñàòè êàñíè�å, èëè ìîæäà ìàëî äóæå, ïîíîâî ñå ïî�àâèëî âåëèêî íàñå å. Íåøòî ïîïóò îãðîìíîã ñåëà, íà æóòî� ëèâàäè ñà áó�íîì, ïîêîøåíîì òðàâîì, çíàòíà, áîñà áàíäà ãîòîâî îä ñóíöà ïîöðíåëèõ, ñåäîêîñèõ äå÷àêà øóòèðàëà �å ëîïòó, èãðà�ó"è íåøòî øòî �å ëè÷èëî íà ôóäáàë. ºîø óâåê �å áèëî âåîìà ñâåòëî, àëè �å èçãëåäàëî êàî äà �å ïîñòàëî �îø âðó"å.
  "Êëèìà îâäå ìîðà äà �å äðóãà÷è�à. Êàäà ñìî êðåíóëè, áèëî �å ìîæäà äâàäåñåò ïåò ñòåïåíè, àëè îâäå �å òðèäåñåò", ïðèìåòèî �å Âëàäèìèð, âå" ñå íàâèêàâøè íà íåøòî õëàäíè�å òåìïåðàòóðå Ñòåëçàíàòîâèõ çâåçäàíèõ áðîäîâà.
  "Òà÷íî, ñòâàðíî �å ïîñòàëî òîïëè�å." Ïîêàçàî �å ïðñòèìà íàãîðå. "Ïîãëåäà�òå íåáî, èçãëåäà êàî äà ñå ïî�àâèëà íîâà ñâåòëà òà÷êà."
  - ÍËÎ ó îâîì ñâåòó? - Âëàäèìèð ñå èçíåíàäèî, èàêî íè�å áèëî íèøòà ïîñåáíî èçíåíà�ó�ó"å.
  "Ñâå �å ìîãó"å. Õà�äå äà èäåìî, ïîïè�åìî ìàëî âîäå è èãðàìî ñå ñà ®èõîâîì ïðèìèòèâíîì äåöîì. Ïîêàçà"åìî èì õèïåðïîãîí ñóïåðíîâå", ïðåäëîæè Ëèõî , ïîêàçó�ó"è çóáå.
  Èãðà ñå ðàçëèêîâàëà îä îáè÷íîã ôóäáàëà, ñà ãóðà®èìà, îáàðà®èìà è ïîâðåìåíèì ñêðàìîì. Áèëî �å êàî ðàãáè èëè àìåðè÷êè ôóäáàë, àëè íà ñðåä®îâåêîâíî� ïëàíåòè, øóòèðàëè ñó íà èìïðîâèçîâàíå ãîëîâå. Ïèòàì ñå êàêî ñòàðîñåäåîöè çîâó ñâî�ó ïëàíåòó?
  Ëàñêà �å ìàëî çàîñòà�àëà, àðàíæèðà�ó"è ðàñêîøíî öâå"å ìåøòàíà ó çàìðøåí âåíàö, è êàäà ñó ñå ïðèáëèæèëè ïî ó, íèêî èì íè�å îáðà"àî ïàæ®ó. Áèëè ñó ìàëî äðóãà÷è�è îä ìåøòàíà, òàêî�å ïðåïëàíóëè, òàìíî áðîíçàíè. Äîìîðîöè îâäå íèñó òàêî òàìíè êàî íà Çåì è; òåìïåðàòóðà âàçäóõà �å îáè÷íî õëàäíè�à, àëè ñâåòëà çëàòíî-æóòà ïîçàäèíà ïî à ÷èíè äà èç äà èíå èçãëåäà�ó ìíîãî òàìíè�å íåãî øòî çàïðàâî �åñó.
  "Õå�, èãðà÷è, æåëèìî äà ðåçåðâèøåìî ðåä", âèêíóî �å Ëèõî.
  Äå÷àöè ñó ïðåñòàëè äà ñå èãðà�ó. Íèñó èì ñå ñâè�àëè ñòðàíöè.
  -Øòà æåëèòå? Âå" ñìî ïóíè çàëèõà! Èçëàçèòå íàïî å!
  -Õî"åìî äà óáè�åìî êîçó!
  Òèãàð �å óáàöèî è ìàõíóî ïåñíèöîì.
  ×óî ñå �åçèâè âðèñàê. Êîçà �å ñâåòà æèâîòè®à, íåøòî øòî ïóòíèöè êðîç âðåìå, íàðàâíî, íèñó çíàëè.
  -Îíè õóëå!
  Áðçî �å ïîñòàî àìáèöèîçàí.
  - ºà ñàì Áîã ñàì, à âè ñòå áîãîõóëíèöè, íà ñâî�èì ïðåçðåíèì êîëåíèìà !
  Ëèõî è ®åãîâ ïðè�àòå  ñó ìîæäà ëè÷èëè íà ñòðàøèëî, àëè ñèãóðíî íèñó áèëè áîãîâè. Äå÷àöè ñó áèëè ïð àâè, ñêîðî ãîëè, ÷àê ñó èì è øîðöåâè ó ñåäàì áî�à áèëè ïðåêðèâåíè ïðàøèíîì. Íè�å íè ÷óäî, à ó ïîðå�å®ó ñà ñåîñêîì äåöîì, èçãëåäà�ó êàî ìàëè áåñêó"íèöè. Îâî íè�å áàø ìðà÷íè ñðåä®è âåê, âå" ðåòðîãðàäíè çàîêðåò ó ðàçâî�ó íàöè�å êî�à �å íåêàäà ïëîâèëà êîñìîñîì. Äàêëå, ÷àê ñå è îä ñåîñêèõ ñèðîìàøíèõ, ïî îáè÷à�ó è çàêîíó, î÷åêó�å äà îäðæàâà�ó ÷èñòî"ó.
  Áèëî �å îêî ïåäåñåò äå÷àêà, îãðîìíà ðàçëèêà ó ñíàçè. Èïàê, ÷àê è êàäà �å çàäàî ïðâè óäàðàö Òèãðîâèìà, îñåòèî �å ®èõîâó áðóòàëíó ñíàãó. Œåãîâî âðåìå ó áèî-êîìîðè íè�å áèëî óçàëóäíî; ãåíñêà òåðàïè�à è áèîëîøêè ìîäèôèêàòîðè ñó äîäàëè ñíàãó è áðçèíó. Íàðàâíî, äåöà êî�à ñó èõ íàïàäàëà íèñó çíàëà íèøòà î áèîèíæå®åðèíãó, ìèíè-âî�íèöèìà èëè èíòåðãàëàêòè÷êî� óìåòíîñòè áîðáå ïðñà ó ïðñà. Áèòêà �å åñêàëèðàëà ó ìàñàêð. Êðå"ó"è ñå è ìàíåâðèðà�ó"è, äå÷àöè Òåðìèíàòîðè ñó ïîáå�èâàëè. Ïîäñå"àëî �å íà àêöèîíè ôèëì êàðàòå ïðîòèâ ìàêèâàðå. ×àê ñó èì êîñòè ïîñòàëå �à÷å, à óäàðöè åôèêàñíè�è. Ðóêà, íîãà, ëàêàò, ãëàâà - ñâå øòî ñó èõ ó÷èëè äîáðî �å äîøëî. Âëàäèìèð �å, íåñòàøíî, ñêî÷èî, è äâà äå÷àêà ñó ñå ñóäàðèëà ãëàâàìà, ñóäàðèâøè ñå, ìðòâè.
  - ºîø óâåê ìîðàø äà ñå èãðàø ñà çâå÷êàìà, - ðóãàî ñå Òèãðîì.
  Ëèõî �å îäîáðèî:
  - Êóë ïîòåç!
  Êàäà ñå ïîëîâèíà äåöå âå" íàñèòèëà, îñòàëà ñå ðàçáåæàëà. Îñòàî �å ñàìî �åäàí äå÷àê, äåñåò ãîäèíà èëè ìàëî ñòàðè�è. Òèãðîâ �å �åäâà çàäðæàâàî Ðàçîðâèðîâà; î÷èãëåäíî ñå Ëèõî �îø óâåê íè�å çàäîâî íî íàñèòèî áîðáå.
  -Âå" �å îäóñòàî. Íå áóäè äèâ àê!
  "Íåêà ìè  óáè ñòîïàëà è ëèæå ïåñíèöå. ºà ñàì áîã!", âèêíó ìëàäè Ñòåëçàí.
  - Ïîëóäåî ñè, ëóäíèöà, ïëà÷å çà òîáîì. Äóøî, äèæè ñå ñ êîëåíà, íèêî òå íå"å ïîâðåäèòè!
  Äåòå �å óñòàëî, ñà âåëèêîì ìîäðèöîì èñïîä îêà.
  "Âè ñòå âåëèêè, äåöà âðõîâíîã áîãà Ðàâàðà", ðåêàî �å äå÷àê äðõòàâèì ãëàñîì.
  - Ñìðòíè÷å, ïîãîäèî ñè, ìè ñìî ãëàñíèöè ñà íåáà! - Ëèõî �å íàäóî ãðóäè.
  "Îïðîñòèòå íàì. Ñàìî øòî òîëèêî ëè÷èòå íà îäáåãëå ðîáîâå", ïðîìóöàî �å äå÷àê.
  Âëàäèìèð ñå íàñìå�à, ïîêàçó�ó"è çóáå, êî�è ñó ïîñòàëè ìíîãî âå"è è �à÷è.
  - È �à ðàçóìåì äà íå èçãëåäàìî áîæàíñòâåíî, àëè èìàìî ïåñíèöå äåìîíà.
  "Íå, ïåñíèöå áîãîâà, âå" ïî�àâà äåìîíà. Çîâåì ñå Ëèõî, áî å ìå íå áóäèòå! Ñìðò ñâàêîìå êî ñå óñóäè äà ìå ðàç óòè!" Ìëàäè Ñòåëçàí, áåç çàëåòà, ñêî÷è ñ ìåñòà è èçâåäå ñåäìîñòðóêè ñàëòî. Áèëî �å èìïðåñèâíî, ïîñåáíî çàòî øòî �å äå÷àê áàöèî íåêîëèêî êàìåíèõ ãðîìàäà èñòîâðåìåíî è, ñëåòåâøè, øóòèðàî êàìå®å äîê �å ëåòåëî.
  "Ñëàæåì ñå ñà òîáîì." Äå÷àê ñå ïîêëîíè, êëå÷å"è.
  - Ìîæäà èìàòå âðåäíå èíôîðìàöè�å.
  Ðàçîðâèðîâ �å áåñíåî, èìèòèðà�ó"è áîëíî èñïèòèâà®å. Äå÷àê �å ïèñíóî îä ñòðàõà:
  "Âåðîâàòíî ñòå äîøëè äà ïðî÷èòàòå ñâåòó ïëî÷ó. Òàêî êàæå äðåâíà ëåãåíäà!"
  Èàêî �å Ëèõî ïðâè ïóò ÷óî çà ñòî, íè�å ãà ïîêàçàî:
  -Òà÷íî, òðàæèìî �å, ãäå �å îíà?
  - Íå çíàì! - Äåòå �å áèëî ñïðåìíî äà áðèçíå ó ïëà÷ îä ñòðàõà.
  -Êî çíà!? - Çàæìèðèî �å, ÷àê è ìåíòàëíî ìå®à�ó"è áî�ó äóæèöå Ðàçîðâèðîâîã îêà.
  "Ïðè÷à ñå äà ïðèíö Àëèìàð, ïðàóíóê âåëèêîã Äåöèáåëà, çíà", ñïðåìíî îäãîâîðè äå÷àê.
  - Îäâåäè íàñ äî ®åãà! - çàëà�à Ëèõî.
  - Áî�èì ñå äà �å ó ðóêàìà íàøåã íàäâî�âîäå, íàðå�ó�ó äà ìå îäåðå çáîã èçäà�å âåëèêîäîñòî�íèêà.
  Ëàñèöà ñå ïðèêðàëà íåïðèìå"åíî, ëèöå �î� �å ñè�àëî îä íåñòàøëóêà.
  -Òâî� "Àð÷è" æåëè äà ðàç óòè áîãîâå, ïîøòî �å Àëèìàð ®åãîâ çàðîá åíèê?
  "Àëè êàæó äà �å ðàò âå" ïî÷åî", èçëåòåî �å ìëàäè çàòâîðåíèê, íå áàø ïî ïèòà®ó ñòâàðè.
  "Òàêî �å, è ñàìî ãëàâíè áîãîâè èëè äåöà Ðàâàðà ìîãó äà ïðî÷èòà�ó ïèñìî. Îáè÷íè ñìðòíèöè íå ìîãó", èç�àâèëà �å Ëàñêà ñàìîóâåðåíî.
  - ×èòàø ëè ìèñëè, âåëèêà áîãè®î? - Äå÷àê ñå ñìèðèî.
  "Ïðîêëåòñòâî, áàø ñàì �àâîëñêè ïàìåòíà!" ïðîìðì à ñëàòêà è èñòîâðåìåíî çàñòðàøó�ó"à Ëàñêà. "Ñàäà �å ñàìî ïðåîñòàëî äà ÷èòàì Àëèìàðîâå ìèñëè."
  "Õà�äå äà ãà ïðî÷èòàìî. Âîäè íàñ äî çàìêà, íå áî� ñå, çàøòèòè"åìî òå." Íàðåäè Ðàçîðâèðîâ òàêî ñàìîóâåðåíèì òîíîì äà �å çàðîá åíè äå÷àê êðåíóî íàïðåä áåç ðàñïðàâå. Áèî �å ïðèìîðàí äà òð÷è, �åð ñó ®åãîâè íîâè ãîñïîäàðè ñíàæíî ãóðàëè ìëàäîã âîäè÷à. Óïðêîñ íåæíèì ãîäèíàìà, áîñè òàáàíè ñåîñêîã äå÷àêà, íåñóì®èâî î÷âðñëè îä ñóðîâîãà æèâîòà, âå" ñó áèëè æó åâèòè , è îí �å íåóñòðàøèâî ëåòåî ïðåêî íåäàâíî ïîãî�åíå òðíîâèòå òðàâå, êî�ó �îø íèñó èçãëàäèëè òî÷êîâè êîëà è óäîâè ëîêàëíèõ ãìèçàâàöà.
  Çàìàê è ãðàä íàäâî�âîäå Äóëóïóëà äå Ãðàíòà áèëè ñó ïðîñòðàíî ïîäðó÷�å. Íà�âèøà êóëà ó ãðàäó, "Ëåòà÷êî ãíåçäî", óçäèçàëà ñå âèøå îä êèëîìåòðà ó íåáî, à ®åíà îãðîìíà çëàòíà ñâàñòèêà, âèñîêà ïåòíàåñò ìåòàðà, ïîäñå"àëà �å íà çëîñëóòíî, ïàóêîëèêî "Ñóíöå". Âëàäàëà �å áóðíà âðåâà, è òî �å áèëî ïðèðîäíî; âåñòè î èçáè�à®ó ðàòà âå" ñó óçáóðêàëå ìàñå. Êàïè�å ñó áèëå çàòâîðåíå, à ñâè êî�è ñó óëàçèëè ïàæ èâî ñó ïðåãëåäàíè. Ìå�óòèì, äåî çèäà íè�å áèî äîâðøåí, ïà ñó îäëó÷èëè äà ó�ó ó ãðàä îâîì ðóòîì.
  Äå÷àê ïî èìåíó Ñàìèê ñìàòðàî �å äà �å ïîòðåáíî äà óïîçîðè ñâî�å íîâå äðóãîâå. Íàêîí äóãîã è èíòåíçèâíîã òð÷à®à, çà íîðìàëíó îñîáó, ãëàñ ìó �å áèî íå�àñàí çáîã òåøêîã äèñà®à.
  -Îâäå èìà ìíîãî ñòðàæàðà, îãðàäèëè ñó íåäîâðøåíå çèäèíå, àëè ïîñòî�è øàíñà äà ñå ãîòîâî íåïðèìå"åíî óøó®àòå ó ãðàä.
  - Øòà, óñïàâàòè ñòðàæàðå? - óïèòà Ëèõî.
  - Ïàæ èâè�å ïîãëåäà� çèä!
  Çàèñòà, ãîòîâî ãîëè  óäè ñó ñå ìîòàëè ïî ®åìó. Ãîíèëè ñó èõ íàäçîðíèöè ó îêëîïèìà íåìèëîñðäíèì óäàðöèìà äóãèõ áè÷åâà. Î÷èãëåäíî ñó ðîáîâè óæóðáàíî çàâðøàâàëè âèñîêè, äåáåëè çèä ìëàäîã ãðàäà.
  "Òàìî, ãäå äåöà ðàäå, �å ìî� ñòàðè�è áðàò", ïîêàçàî �å Ñàìèê.
  Ëèõî �å ãðóáî ïðåêèíóî.
  -Øòà îí òàìî ðàäè? Ìèñëèòå ëè äà "åìî ãà îñëîáîäèòè?
  "Íå, íå òðàæèì òî. ºîø ÷åòèðè ãîäèíå è óáè"å ãà. Ðîäèòå è ñó ãà ïðîäàëè ó ðîïñòâî çáîã äóãîâà, òî ìíîãè ðàäå. Îäàâíî íè�å áèëî ðàòà, ñâè èìà�ó ìíîãî äåöå, ñâàêî èìà ïîñåáàí ïîðåç , ïà ãà èçäà�ó ó çàêóï äà áè îòïëàòèëè äóãîâå", îá�àñíèî �å äå÷àê.
  "Øòà ñå òî íàñ òè÷å!" Ðàçîðâèðîâ �å ïðåçðèâî èñêðèâèî óñíå.
  "ºîø ñìî äåöà, àëè �àêè, à îíè èìà�ó õèòàí ïîñàî; íåäîñòà�å èì ðàäíèêà, ïîøòî �å ïî÷åî ðàò. ºåäàí îä òåáå è ìåíå "åìî ðàäèòè �åäíó ñìåíó, à ñòðàæàðè "å îñòàëå ïóñòèòè ó ãðàä. Àêî ñå îñòàëè âðàòå äî òàäà, ïðèâðåìåíèì ðàäíèöèìà "å áèòè äîçâî åíî äà ñå âðàòå êó"è." Ñåìèê �å ïðåêëè®ó"è ïîãëåäàî Ðàçîðâèðîâà, êîãà �å ñìàòðàî âî�îì, óïðêîñ Ëàñêèíîì åëåãàíòíîì èçãëåäó è èìïðåñèâíîì ïðèñóñòâó.
  Äðñêî �å ïîêàçàî çóáå.
  "Èçãëåäà äà íàñ ñìàòðà�ó èìáåöèëèìà. Áî å �å äà ñå ïðîáè�åìî áîðå"è ñå; çàð íå ïîñòî�è äðóãè íà÷èí äà ïðå�åìî ïðåêî çèäà?"
  "Ïðåñòàíè äà óáè�àø. ºà "ó ñàðà�èâàòè ñà ®èì, à âàñ äâî�èöà ñå èíôèëòðèðà�òå ó ãðàä. Âå" ñìî íàíåëè äîâî íî øòåòå îâîì ñâåòó, ìîðàìî äà óðàäèìî íåøòî êîðèñíî." óáàöèî ñå Âëàäèìèð.
  "Çíà÷è, òàêî �å, èäè è ðàäè, àëòðóèñòî, ñâå÷å ìîêðîã íîñà. ºàñíî �å çàøòî ñòå âè  óäè íàøè ðîáîâè." Ëèõî �å ÷àê çàìàõíóî ïåñíèöîì , ñêîðî äîäèðíóâøè ïðè�àòå åâî ëèöå.
  Òèãðîâ �å õòåî äà ãà óäàðè, àëè ñå óçäðæàî:
  - Ñëàáîñò  óäè �å è ìî�à ñëàáîñò!
  "Ìîæäà "åø ñå áîðèòè ñà ìíîì, ñàäà ñè �àê!" Âëàäèìèð �å ïîíîâî çàìàõíóî ïåñíèöîì îêî íîñà.
  - Íå! - Äå÷àê ñà Çåì å �å áèî ÷âðñò. - Äîñòà ìè �å íàñè à!
  Çàèñòà, ãäå ãîä äà èäó, èìà ïðîáëåìà, è ìîðà�ó íåêàêî äà óìèðå ñâî�ó ñàâåñò. Ðåøå®å �å áèëî íåîáè÷íî òðèâè�àëíî. Øåô ñòðàæå íè�å ëàãàî, îñòàâèâøè äâî�èöó è ïóñòèâøè Ëèõà è Ëàñêó ó ãðàä, èàêî �å îâà� äðóãè èçãëåäàî ïðèëè÷íî óïàä èâî. Ãðóáî îïèïàâà�ó"è Òèãðîâ åâå èçâà�àíå ìèøè"å, áîãàòî îäåâåíè äèâ ñå çàäîâî íî îñìåõíóî:
  "Êàî ñòåíà, î÷èãëåäíî �àê, èñêóñàí ìîìàê. Àêî ñå áóäåø òðóäèî, íå"åìî òå ïîáåäèòè."
  Èàêî �å Ñåìèê òàêî�å áèî ÷âðñò ìîìàê, ó ïîðå�å®ó ñà èçâà�àíèì, èçâà�àíèì Âëàäèìèðîì, äåëîâàî �å ãîòîâî êàî ëå®. Òèãðîâ �å ðàäèî ñà åíòóçè�àçìîì, ìîæäà ÷àê è ïðåòåðàíèì æàðîì. Çáîã ®åãà ñó è îñòàëè ðîáîâè òðïåëè áè÷åâå, �åð ñó äåëîâàëè ëå®î. Êàäà ñó èõ îäâîäèëè íà âå÷åðó, áèëè ñó ïðèìîðàíè äà ñå òåìå íî îïåðó ó ïîòîêó - õèãè�åíà èçíàä ñâåãà. Õðàíà �å áèëà ðåëàòèâíî äîáðà, êëèìà ãîòîâî åêâàòîðè�àëíî áëàãà, çåì à ìåêà êàî ïåð�å. Æåòâà �å áèëà ìîãó"à òîêîì öåëå ãîäèíå, ìîæäà ÷àê è ïðåêîìåðíà ïðîèçâîä®à ïî îïðèâðåäíèõ ïðîèçâîäà.
  "Îâî �å è ìî� áðàò", øàïíóî �å Ñàìèê.
  Ìèøè"àâ ÷åòðíàåñòîãîäèø®è äå÷àê, óìîðíîã è òóæíîã ëèöà çà ñâî�å ãîäèíå, ñà âåëèêèì ìîäðèöîì èñïîä îêà, ïîäèæå ñâî�ó êðàòêî îøèøàíó ãëàâó. Áèî �å èçíåíà�åí:
  -Øòà ðàäèø îâäå?
  - Äîáèëè ñìî ïîñàî ñà ñêðà"åíèì ðàäíèì âðåìåíîì, áðàòå. - Ñàìèê ñå îñìåõíóî.
  "Èäèîòè, áè"åòå æèãîñàíè è çàäðæàíè äîê íå ïîñòàíåòå ïóíîëåòíè, è òî ñàìî àêî íåìà õèòíå ïîòðåáå çà ðîáîâèìà. Íà �óãó ñå ïî�àâèëî íîâî êðà åâñòâî ãäå ñó æå íè äà íàñ êóïå." Äå÷àê �å ñïóñòèî ãëàñ, ãîòîâî øàïó"ó"è. "Èçóçåòíî �å ðåòêî äà ñå ïðèâðåìåíè ðîáîâè âðàòå íàêîí øòî èì èñòåêíå ðîê. Îáè÷íî èõ îïòóæó�ó äà íå ðàäå äîâî íî íàïîðíî, äà ñó ãðóáè ïðåìà ñâî�èì ãîñïîäàðèìà èëè ÷àê äà íå èñïó®àâà�ó ðàäíó êâîòó êî�ó ñó ïîñòàâèëè ïî íàõî�å®ó ®èõîâèõ ãîñïîäàðà. À îíäà ñå ®èõîâà êàçíà ïîíîâî ïî÷è®å, èëè ÷àê òðà�íî ñòàâ à ó �àðì."
  ºîø �åäàí äå÷àê �å òî ïîòâðäèî, ïîêàçó�ó"è òðàãîâå áàòèíà íà ñâî�èì øèðîêèì ëå�èìà:
  - Îâî òå ÷åêà.
  "Íå áðèíèòå, àêî ñå øòà äåñè, ïîáå"è "åìî è ñâå âàñ îñëîáîäèòè", ðåêàî �å Âëàäèìèð òèõèì ãëàñîì.
  "Äåòè®àñòî áðá à®å. Âèäèø ëè òðîóãàî íà ðàìåíó? Òî �å çíàê ïðèâðåìåíîã ðîáà. Ïîâóöè �îø �åäíó ëèíè�ó è ðîá ñè çàóâåê", òèõî �å äîäàî äå÷àê. "Îâäå �îø íè�å ïàêàî. Èìà ñâåæåã âàçäóõà, ïðèñòî�íå õðàíå, à ïîñàî, èàêî òåæàê, �å íåøòî íà øòà ñìî íàâèêëè ñêîðî îä ðî�å®à. Ìîæåìî ãà èçäðæàòè è äóãî æèâåòè." Ïðèçâóê ñòðàõà óâóêàî ñå ó äå÷àêîâ ãëàñ. "À àêî íàñ ïðåáàöå ó ðóäíèêå, ãäå �å ñìðàä áàê è è èçìåòà ñòðàøàí, à íà íåêèì ìåñòèìà ñå øèðå è îòðîâíè èñïàðå®à, ÷àê íè íà��à÷è è íà�îòïîðíè�è ðîá íèêàäà íå"å èçäðæàòè äóæå îä äâå ãîäèíå. Âå"èíà óìèðå ó ïðâèì íåäå àìà è ìåñåöèìà, ïà ñå, äà áè ñå ïîïóíèëè ðåäîâè, íåïîñëóøíè ðîáîâè øà ó ó ðóäíèêå. Èíà÷å, äåöà èìà�ó âå"å øàíñå äà òàìî çàâðøå íåãî îäðàñëè, ïîøòî �å ìàëèøàíèìà ëàêøå äà ñå êðå"ó èëè ãóðà�ó êîëèöà êðîç óñêå øàõòå è õîäíèêå."
  Èàêî �å Òèãðîâ ðàçóìåî äà �å äå÷àê ó ïðàâó, áèî �å ïîòïóíî ñìèðåí. Ðîïñòâî �å áèëî ñóðîâè�å çà ñàäèñòè÷êîã ìà�ìóíà-çãëàâêà íåãî íà ïîâðøèíè, à ó ðóäíèöèìà è îêíèìà, ñà ®èõîâèì ëàâèðèíòèìà ðàçíèõ ïðîëàçà è �àçáèíà, îí áè, ñà ñâî�èì íàò÷îâå÷àíñêèì ñïîñîáíîñòèìà, óâåê ìîãàî äà ñå îñëîáîäè îêîâà è ïîáåãíå. Îäàêëå ìó òî ñàìîïîóçäà®å? Õèïåðïëàçìà ðà÷óíàð �å ïðîãðàìèðàî ®åãîâ ìîçàê, êàî äà �å õàðä äèñê, çà íàâèãàöè�ó êðîç ðàçíå òàìíèöå, ïà ÷àê è íà�çàìðøåíè�å ëàâèðèíòå.
  Êàäà ñó èõ æèãîñàëè, áîë �å áèî îïèï èâ, êàî äà ñó ñå ñìðçëè. Âëàäèìèð ñå íè�å íè òðçíóî, àëè íîâîïå÷åíè ðîá, Ñàìèê, âðèñíó, íåïðè�àòíî äîê ìó �å êîæà áèëà ìèëîâàíà âðó"îì ïåãëîì. Œåãîâà ñìåíà �å î÷èãëåäíî áèëà ïðåäóãà; áèî �å ïðèìîðàí äà ðàäè �îø �åäíó ñìåíó, è òî ó íà�òåæåì äåëó. Œåãîâà íàãðàäà çà åíòóçè�àñòè÷àí ðàä áèëà �å ïðàâî íà ïðåêîâðåìåíè ðàä è ìåøàâèíà áåñïëàòíèõ, òðóëèõ ïîâð"íèõ è âî"íèõ áëàòà, êî�èõ �å, ó òàêî èçäàøíî� êëèìè, âå" áèëî ìàëî. Òåê êàäà áè ñâà ñóíöà íàêðàòêî íåñòàëà èçà õîðèçîíòà, áèëî èì �å äîçâî åíî äà ìàëî îäñïàâà�ó. Îñòàëà äåöà ðîáîâè ñó ñå ëèêîâàëà, ïèòà�ó"è ñå ãäå áè �îø íàøëè òàêâó áóäàëó êî�à ñå ñòàâèëà ïîä òåøêè �àðàì. Òèãðîâ ñå, ìå�óòèì, îñå"àî ïðèëè÷íî ñðå"íî; ÷àê ñó è óäàðöè áè÷åì áèëè îëàêøà®å. Ðàäå"è âðåäíî, èñêóï èâàî �å ñâî�à áðî�íà óáèñòâà; íå ñàìî çà ïðèðîäíî äîáðîäóøíîã äå÷àêà, âå" è çà ñâó ®åãîâó ïàò®ó. È àêî ñó �î� ìèøè"è áëàãî äðõòàëè îä óìîðà, îñå"àëà ñå ìíîãî ìèðíè�å.
  Ó ìå�óâðåìåíó, Ëèõî è Ëàñêà ñó êîâàëè ïëàí íàïàäà íà íàäâî�âîäèíó öðâåíî-öðíó ïðóãàñòó ïàëàòó. Ôðîíòàëíè íàïàä �å áèî ïðåâèøå ðèçè÷àí; ñàìî ñòðàæàðè ñó áðî�àëè íåêîëèêî õè àäà áîðàöà. À ñàì ãðàä �å èìàî ïðåêî ñòî õè àäà âî�íèêà, íå ðà÷óíà�ó"è áî�íà ÷óäîâèøòà.
  "ºåäàí áîðàö, è ñâè "åìî áèòè ðàçíåòè ó àíòèñâåò", êèêîòàî ñå Ìàðñîâ.
  Ñòèñíóî �å è îòïóñòèî ïåñíèöå ñà ïîìïåçíèì íàãîíîì.
  -Ìîæå äà êîðèñòè ñâî� áîæàíñêè àóòîðèòåò.
  "Êàêî "åìî èì òî äîêàçàòè? Ñàìî "åìî èõ ïóñòèòè äà íàñ ïîíîâî ãà�à�ó ñòðåëàìà. Îâäå íåìà òåëåâèçîðà, à íå"å òè âåðîâàòè, äèâ àêó!" Ëàñêà �å íåïðèìåðåíî èñïëàçèëà �åçèê.
  "Âå" ñè òàêî êóë. Êàä áèñìî èìàëè çàøòèòíî ïî å è òåøêå çðà÷íå òîïîâå, ñðóøèëè áèñìî ñâèõ äâàíàåñò êóëà ãðåäàìà. Àëè �îø óâåê èìàìî ìàëî íàåëåêòðèñà®à; èñïàëè"åìî èõ óç ïðàñàê è îíè "å ñå ðàñóòè." Ëèõî �å áèî âåîìà áîðáåíî ðàñïîëîæåí.
  "ºîíèçîâàëè ñòå ñå. Îâî �å âåëèêè ãðàä; àêî åôåêàò äèâ åã ñòðàõà è ïàíèêå íå óñïå, áè"åìî ïðîãî®åíè êàî ïàöîâè", ëîãè÷íî �å ïðèìåòèëà äåâî�êà.
  -Øòà ñàâåòó�åø, äà ñå ïîâó÷åìî è ïðåäàìî? - ×èòàâ Ëèõîâ èçãëåä îäàâàî �å íà�âèøè ñòåïåí ïðåçèðà.
  - Íå. Äà èçâè�àìî è ïðîíà�åìî ðà®èâå òà÷êå.
  Óëèöå âåëèêîã ãðàäà áèëå ñó ïðåïóíå. Îâäå �å î÷èãëåäíî áèëî âèøå ñèðîìàøòâà è ïð àâøòèíå íåãî ó ïðâîì ãðàäó. Ãëåäàòå è âèäèòå ïðîñ�àêå, áîãà å è áîëåñíå - èàêî îíè ïîñòî�å ó ñâàêîì íàñå åíîì ïîäðó÷�ó, ñàìî øòî �å îâäå òî ìíîãî èçðàæåíè�å, ïðèìåòíè�å. Èàêî ó îâîì ñâåòó ñòàðå®å íè�å òàêî ïðèìåòíî è î÷èãëåäíî êàî ó ñðåä®åì âåêó íà Çåì è. Óòèöà� äðåâíèõ  óäñêèõ ãåíåòñêèõ ìîäèôèêàöè�à �å çíà÷à�àí. Àëè îí ñëàáè ñà ñâàêîì ãåíåðàöè�îì, è íàæàëîñò, âèä èâè ñó æàëîñíè ðåçóëòàòè äåãðàäàöè�å. Ïîêàçó�ó"è íà íàáîðàíå, ïîãðá åíå ñòàðèöå, Ëèõî íè�å ìîãàî äà îäîëè äà ãëàñíî íå êàæå:
  "Êàêâà ãíóñîáà. Èçãóæâàíå ëèêîâå, ïàòåòè÷íà ïàðîäè�à âåëèêå ðàñå. Ïà, óâåðèòå ñå ñàìè, çàð áè íàøå æåíå ñåáè äîçâîëèëå äà èçãëåäà�ó òàêî ðóæíî?"
  "Îâî �å ñòðàøàí àòàâèçàì, ïðèìèòèâíè íèâî äåãåíåðàöè�å." Ñàìà Ëàñêà �å áèëà ïðèëè÷íî çãðîæåíà îâîì ãíóñîáîì.
  -Øòà òî ãîâîðèø? - Íàìðøòèî ñå, íå ðàçóìåâà�ó"è Ëèõà.
  "Îíè íåìà�ó íàøó ïîáî øàíó ãåíåòèêó, ñà ®èõîâîì ñóïåð-ðåãåíåðàöè�îì. Çàòî ñó ïðèìàòè áåç äëàêå îñàêà"åíè è èçìó÷åíè. Èìà�òå ñàîñå"à®à ïðåìà ñòàðèì äèâ àöèìà", ðåêàî �å Ñòåëçíàê ñíèñõîä èâî.
  "Òàêâå íàêàçàäå íåìà�ó ïðàâî äà ëè÷å íà íàøó íà�âå"ó íàöè�ó. Êàäà ñå ïðîáè�åìî äî íàøå áðà"å, îâà çàîñòàëà ïëàíåòà "å áèòè î÷èø"åíà!" Ëèõî �å ïîíîâî óç�àõàî êî®à, ãîâîðå"è íåîïðîñòèâî ãëàñíî.
  Œèõîâè íåðàçóì èâè êðèöè ïðèâóêëè ñó ïàæ®ó  óäè. ×óëè ñó ñå ãëàñîâè íåãîäîâà®à. Íåêî �å âèêàî.
  -Ëóäå áóäàëå!
  "Çàøòî ñè ïðèâóêëà ïàæ®ó? Áî å äà ñå ñàìè óíèøòèìî. Äî�èìî äî íèâîà êàìóôëàæå", âèêíóëà �å Ëàñêà, çàáîðàâ à�ó"è äà ñå ñàìî îíà ìîæå êàìóôëèðàòè.
   Ëèõî, ìå�óòèì, íè�å ìîãàî äà ñìèñëè íèøòà áî å íåãî äà çàäà ñíàæàí óäàðàö íîãîì íà�áëèæåì ñòðàæàðó. Óäàðàö �å ïîãîäèî ãðóäè è áëàãî îøàìóòèî êëèíöà. Ìå�óòèì, ìèíè-âî�íèê íè�å áèî òå ñðå"å: ®åãîâà ãîëà ïåòà �å çàêà÷èëà îøòàð øè àê êî�è �å âèðèî èç ®åãîâîã îêëîïà. Áîë �å ìàëî îòðåçíèî Ðàçîðâèðîâà, è îí �å óñïåî äà ñå ïîïóò øòóêå çàðîíè ó ãîìèëó. Ïîøòî ñòðàæàð íè�å îäìàõ äèãàî êðèê, äåöà ñó óñïåëà äà ñå ïîâóêó íà áåçáåäíó óäà åíîñò. Ëàñêà �å ëàãàíî óäàðèëà äðóãàðèöó ó óâî.
  "Óâåê òðàæèø íåâî å; òðåáàëî áè äà áóäåø ïîðîá åí. Æåëèø äà íåñëàâíî óìðåìî."
  "ºîø óâåê ìîðàìî áèòè îïðåçíè ïðåìà îâèì ïðèìèòèâíèì ñòâîðå®èìà!" Äå÷àê �å áèî âåîìà  óò.
  "Áî å ðàçìèñëèòå êàêî äà ó�åòå ó çàìàê è ïîäçåìíè çàòâîð. Ìè, Ëèõî , ìîðà"åìî äà ñè�åìî ó òàìíèöó; íå"å äðæàòè çàòâîðåíèêå ó êðà åâñêèì îäà�àìà." Ëàñêà �å ïîêàçàëà íàäîëå. È òèõî, íåîáè÷íî áëàãèì òîíîì çà îâî äîáà, äîäàëà �å:
  "Óçå"åìî îäå"ó è äîêóìåíòà. Ïðåäñòàâè"åìî ñå êàî ñëóãå èëè ãîñòè. Îíäà "åìî íåñòàòè ó õîäíèöèìà è äîëå; íàøå âåøòèíå íàì òî îìîãó"àâà�ó. Èìàì ìèíè-ðà÷óíàð; äðæèì ãà ó êîìïëåòó ïðâå ïîìî"è. Çíàø øòà �å ñòàíäàðäíî. Êîðèñòè"åìî ãà äà èçðà÷óíàìî ïðàâèëà ðàòà è òðèêîâå..."
  Ìå�óòèì, ìèíè�àòóðíè êèáåðíåòè÷êè óðå�à� íè�å ïîêàçèâàî çíàêå æèâîòà. Áàöà÷è çðàêà ñó òàêî�å áèëè ìðòâè, íàèçãëåä çàâèñíè, òðîøå"è ñâî�ó óëòðàñòðó�ó íà áåñìèñëåíå èãðå. Àõ, òà íåîçáè íîñò äåòè®ñòâà!
  -Ïëàçìà çìà� ó ìî�î� âèëèöè, ìîðà"ó äà äåëó�åì íà ñîïñòâåíè ðèçèê.
  Ïðâè ïîêóøà� �å áèî íåîáè÷íî ãðóá ó èçâî�å®ó: ïàð óäàðàöà ó ãëàâó ó çàáà÷åíîì ïðîñòîðó, è äåöà îäãîâàðà�ó"å âåëè÷èíå ñó íåóòðàëèñàíà. Ìå�óòèì, èçãëåäàëî �å äà ñó òî áèëå ñëóãå íà�íèæåã ðàíãà, à ãàä èâè Ëàñèöà �å çàõòåâàî äà èì ñå îäå"à äåçèíôèêó�å. Ëèõî �å êîíà÷íî îäóñòàî è ïðîãëàñèî îâà� ïëàí íåèçâîä èâèì è äà áè áèëî áî å èëåãàëíî ó"è ó çàìàê. Çàäàòàê �å áèî êîìïëèêîâàí ÷è®åíèöîì äà ñó, ïîðåä áðî�íèõ ñòðàæàðà, ïðèëàçå ïàëàòè ÷óâàëè Òåíê Òèãðîâè è ìà®è Áóë Ëåìóðè.
  - Ïîñå"è "åìî íåêîëèêî êîïèëàäà ëàñåðîì, ïî÷å"å ïàíèêà, à ìè "åìî èñêîðèñòèòè áóêó äà ó�åìî ó çàìàê.
  "Èìàìî ñàìî �åäàí íàïó®åíè çðà÷íè ïèøòî , à íàø áîðàâàê îâäå áè ñå ìîãàî îòåãíóòè, òðîøå"è íàø ïîñëåä®è àäóò íà ñòâîðå®à", óçâðàòèëà �å Ëàñêà.
  "Íå, èìàø è ãàìà ïèøòî . À êîëèêî õèòàöà èìà?" Ëèõî �å æìèðêàî.
  "Îâî ìîæå äà ïóöà âåîìà äóãî. Íèñàì ñèãóðàí, ìîæäà íåêîëèêî ñàòè íà�èíòåíçèâíè�å âàòðå è äåñåòèíå ïóòà âèøå òèõå âðñòå. Øòî ñå òè÷å ïîòðîø®å åíåðãè�å, ãàìà îðóæ�å �å äàëåêî åôèêàñíè�å îä ëàñåðñêîã îðóæ�à è, ó ìà®î� ìåðè, ãðàâèòàöèîíî-ëàñåðñêîã îðóæ�à", èç�àâèî �å Ëàñêà.
  "Äà� ìè òî! Óíèøòè"åìî æèâîòè®å ÷óâàðå, àëè ïðåâàðèòè  óäå íè�å ïðîáëåì!" ïðåäëîæèî �å Ðàçîðâè.
  Ëàñêà ñå íè�å ïðîòèâèëà. Îäëó÷åíî �å äà �å íà�áî à îïöè�à ïóöàòè ñà êðîâîâà. Ìîðàëè ñó äà èçàáåðó ïîçèöè�ó íåâèä èâó ñà çèäèíà çàìêà âèñîêèõ ñêîðî ñòî ìåòàðà è �îø âèøèõ êóëà. Ðàçîðâèðîâ �å ïðåäëîæèî èäå�ó.
  "Áèëî áè äîáðî íàáàâèòè êîíîïöå. Âëàäèìèð ìè �å ðåêàî äà ñó òàêî ëàñîì õâàòàëè íåïðè�àòå å ó ñòàðà âðåìåíà."
  "Çíàì, óïóòñòâà êî�à ñó ìè ó÷èòàíà ó ìîçàê òè÷ó ñå èçâî�å®à áîðáåíèõ îïåðàöè�à èìïðîâèçîâàíèì ñðåäñòâèìà ó îäñóñòâó ìîäåðíîã ñòàíäàðäíîã îðóæ�à", ìåõàíè÷êè ðå÷å Ëàñêà.
  - Çíàø ëè êàêî ñå áàöà îì÷à? - Ëèõî ñå íàìðøòè.
  "Íèñó ìå íàó÷èëè!", èñêðåíî �å îäãîâîðèëà äåâî�÷èöà.
  -È �à, êàêâà ãðåøêà! - íàìðøòèî ñå äå÷àê.
  "Èìàìî ñàìî ñåäàì öèêëóñà. Íå áè òðåáàëî äà áóäåìî âåøòè ó îñíîâíèì áîðáåíèì âåøòèíàìà." Ëàñêà ñå ñòðåñëà.
  "Ó ðåäó, ñëàæåì ñå, íå ñâå îä�åäíîì. Ìîãó äà áàöàì ïðñòåíîâå, íå ïðàâè âåëèêó ðàçëèêó." Ñïðåòíî �å ñêèíóî êîíîïàö ñà êðîâà �åäíèì ñêîêîì.
  "Ìîãó è �à òî, ìîæäà ìîæåìî äà ãà áàöèìî íà çèäíè çóá?" ïðåäëîæè ðàòíèöà, áåç èêàêâèõ òðèêîâà íàáàâ à�ó"è ñåáè ëàñî.
  -Ïðâî, õà�äå äà åëèìèíèøåìî ÷óäîâèøòà.
  Çàóçåâøè ïîçèöè�ó, Ëèõî �å îòâîðèî âàòðó äà óáè�å. Ãàìà çðà÷å®å �å äîâåëî Òèãðîâå òåíêîâå ó áåñ. Îáè÷íî ïîñëóøíå çâåðè ñó ñå ðàçáåæàëå ïî ãðàäó. Êðâàâà ñëèíà èì �å öóðèëà èç óñòà, ®èõîâà ïðåëåïà ïåòîáî�íà ïðóãàñòà êîæà ñå ïðåêðèâàëà è îòïàäàëà ó êîìàäèìà ñà ®èõîâèõ îãðîìíèõ, ìèøè"àâèõ òåëà. Ñòðàøíà ïàíèêà �å èçáèëà øèðîì ãðàäà, äîê ñó âåëèêå è ìàëå çâåðè ðàñòðãàëå ñòîòèíå  óäè. Õè àäå òåøêî îêëîï åíèõ âèòåçîâà ðàñïîðå�åíî �å äà ñóçáè�å ðàç�àðåíå çâåðè . Îãðîìíå çâåðè ñà î÷®àöèìà ñàá à �óðèøàëå ñó íà âèòåçîâå, êèäà�ó"è è ðàñêèäà�ó"è  óäå, ëîñîâå è �åëåíå ïîä�åäíàêî. Îáè÷íî ñó òåøêî îêëîï åíè ðàòíèöè ïðåôåðèðàëè ìî"íè�å ëîñîâå. Ðîãîâè íèñó ìàëà ïðåäíîñò ó áîðáè. Äâà âèòåçà ó ïîçëà"åíîì îêëîïó áèëà ñó ìà®à îä îñòàëèõ, àëè ñó �àõàëè �åäíîðîãå. Ñóäå"è ïî ñâåìó , áèëè ñó âåîìà âèñîêî ðàíãèðàíè ïëåìè"è.
  "Âèäè, Ëèõî. Òàêî ñó ìàëè, ìîðà�ó áèòè ïðèí÷åâè. À ®èõîâ îêëîï �å áàø ïðàâå âåëè÷èíå çà íàñ. Äà� íàì ëàñî, ìè "åìî èõ ëàñîèðàòè", ïðåäëîæè Ëàñêà, îäóøåâ åíà ñâî�îì íåî÷åêèâàíîì ñðå"îì.
  "Ñ�à�íè! Èçàáðà"åìî òðåíóòàê êàäà ñå èçãóáå èç âèäà." Ëèõà ñå ïðèêðàî êàî Èíäè�àíàö.
  Íèñó ìîðàëè äóãî äà ÷åêà�ó. ºåäàí îä ðà®åíèõ Áóëäîã-ëåìóðà óñïåî �å äà îäëîìè êîï å è îäãðèçå �åäíîðîãó ïðåä®å íîãå. Ìàëè ïîçëà"åíè ðàòíèê ñå ñðóøèî, à ®åãîâ äðóã �å ñèøàî ñà êî®à è ïîêóøàî äà ãà èçâó÷å. Îñòàëè ñó áèëè ïðåâèøå çàîêóï åíè áîðáîì. Îãðîìíè Òèãàð-Òåíê, óïðêîñ íåêîëèêî êîï à êî�à ñó ìó ïðîáèëà òåëî, ñêî÷èî �å è, ëîìå"è êîï à, îáîðèî íà�áëèæå âèòåçîâå. Îñòàëè ñó �óðíóëè íà ðàç�àðåíî ÷óäîâèøòå. Ó îâîì òðåíóòêó, ÷àê ñó è Òèãàð-Òåíêîâè, íåîøòå"åíè çðà÷å®åì, �óðíóëè ó áèòêó, ïðèâó÷åíè îïî�íèì ìèðèñîì êðâè, òàêî äà �å òðåíóòàê áèî ïîãîäàí. Ïðåâèøå ñàìîóâåðåíè Ëèõî óñïåî �å äà ãà ëàñîì çàêà÷è òåê èç òðå"åã ïîêóøà�à, äîê �å Ëàñêà òî óñïåëà èç äðóãîã. Âèòåçîâè ñó áèëè ïðèëè÷íî òåøêè, à êîíîïöè ñó ïóêëè, óñåöà�ó"è èì êîæó, àëè ñðå"îì, óñïåëè ñó äà îäâóêó çàðîá åíèêå íà êðîâ. Ðàçîðâèðîâ �å îøàìàðèî çäåïàñòîã âèòåçà ïî ëèöó, à ®åãîâà óêðàøåíà êàöèãà �å îäëåòåëà, îòêðèâà�ó"è ®åãîâó "åëàâó ãëàâó.
  "Ãëåäà�òå, îâî íèñó ïðèí÷åâè, âå" îäðàñëè êðàòêè"è, è òî ñà ðóæíèì ìåòëàìà íà ëèöèìà!", ðàçî÷àðàíî �å çàðåæàî ìèíè-âî�íèê.
  "Òèïè÷íè ïàòó öè, òî ñìî ïðîó÷àâàëè ó îäå êó î êëèíè÷êèì àíîìàëè�àìà." Äåâî�êà �å ñà ãà�å®åì ï óíóëà íà çàðîá åíèêå.
  Äðóãè íèñêè âèòåç �å �óðíóî. Ëàñêà ãà �å óäàðèî íîãîì ó ïðåïîíå íåïðèðîäíîì ñíàãîì. Óïðêîñ ìåòàëíî� ïëî÷è òàìî, íàïàäà÷ ñå çàóñòàâèî è ïðåñàâèî - ïîäðó÷�å �å áèëî ïðåâèøå îñåò èâî çà ñíàæàí óäàðàö. Ðàçîðâèðîâ åâ ïðîòèâíèê �å áèî ñàìî áëàãî îøàìó"åí è, íà àóòîïèëîòó, ïîêóøàî �å äà óáîäå äðñêîã äå÷àêà áîäåæîì. Óáîä ó î÷è ïàðàëèçîâàî �å âèòåçà êî�è �å íàïàäàî. Çàòèì ãà �å ïðåöèçàí óäàðàö ó âðàò ïîòïóíî îíåñïîñîáèî. Ëàñêà �å èñïóñòèî ãëàñàí êðèê.
  -Íå ïîìàæè ìè, îâî �å ìî�à ñïðàâà çà âåæáà®å.
  Ìàëè �å çàâè�àî ïðîäîðíî êàî ðàñøòèìîâàíà âèîëèíà.
  -Ìàëè äåðëå, ìî� ìà÷ "å òå äîêðà�÷èòè!
  Äåâî�êà �å ëåïðøàëà ïðåêî êðîâà ïîïóò ëåïòèðà, âåøòî èçáåãàâà�ó"è êðàòêè âèòåøêè ìà÷. Îíäà �å ìèíè�àòóðíà áîðêè®à ó ñóê®è êîíòðàíàïàëà. Œåíè óäàðöè ñó áèëè ïîïóò ñêîêîâà ïàíòåðà. Ïàòó êîâà êàöèãà �å îäëåòåëà, è çà÷óî ñå êðöêà®å ñëîì åíèõ âðàòíèõ ïðø åíîâà.
  - Ñëàæåì ñå, ïðåëåïî �å!
  Ìëàäè ðàòíèê �å ïåâàî;
  Noóáè÷àñòî ñàçâåæ�å Óíèâåðçóìà äà�å ñðå"ó,
  Ó áåñêðà�íîì óíèâåðçóìó íå"åòå íà"è íèøòà ëåïøå!
  Ëèõî ïðåêèäå ñâîã ïðè�àòå à;
  "Ñòàâ àìî îêëîï è �åäíîðîçèìà. Èìà�ó ãðá, øòî çíà÷è äà îâå ìàëå êîçèöå èìà�ó òèòóëó!"
  Ïîëà ñàòà êàñíè�å, ìèíè-âî�íèöè, îáó÷åíè ó ëóêñóçíå îêëîïå, âå" ñó áèëè ó âåëè÷àíñòâåíî� ïàëàòè. Ìåñòî �å áèëî íåâåðîâàòíî æèâî, ñà âèòåçîâèìà, ðàòíèöèìà è íàîðóæàíèì ñëóãàìà êî�è ñó æóðèëè ñâóäà. Ãëàâíà ïðåñòîíà ñàëà �å òàêî�å áèëà ïóíà  óäè - óãëàâíîì ïëåìè"à. À òó �å áèî è ñàì íàäâî�âîäà äå Ãðàíò, ïîìïåçíè ìîìàê ñà äóãîì, âàòðåíî öðâåíîì áðàäîì, ïðåêðèâåí äðàãó èìà ïîïóò êðà åâñêå �óâåëèðíèöå.
  -Ãðîôå Ëåâè Êàìè è Äåñíè Öàìè. Äðàãî ìè �å äà âàñ âèäèì! Íàäàì ñå äà ñòå äîâåëè ñâî�å òðóïå? ×èðèçêàí íàì ñâèìà ïðåòè.
  Èìèòèðà�ó"è ïèñêàâ ãëàñ áèâøåã âëàñíèêà îêëîïà, Ëàñêà �å îäãîâîðèëà:
  - Íàðàâíî. Îá�àâèëè ñìî îïøòè ïîçèâ. Êàêâå ñó íà�íîâè�å âåñòè ñà ôðîíòà?
  "Ãðîôå, ãäå ñòå ïîêóïèëè òàêî ó÷åíå ðå÷è? Íèñó áàø äîáðå, ïðâè çíà÷à�íè ãóáèöè ñó âå" ïðåòðïåëè, à ìíîãè ôåóäàëöè ñå êîëåáà�ó", îòâîðåíî �å èç�àâèî íàäâî�âîäà.
  "È ìè ñìî ó íåäîóìèöè", ðå÷å Ëèõî , èìèòèðà�ó"è ïàòó êîâ íåïðè�àòàí òåìáð ãëàñà. "Çàøòî �å ðàò ïî÷åî?"
  "Ïà, õâàòà®å Àëèìàðà äå Äåöèáåëà �å ñàìî èçãîâîð. Çíàòå, ×èðèçêàí æåëè äà âëàäà öåëèì ñâåòîì", ñàìîóâåðåíî �å èç�àâèî íàäâî�âîäà.
  "Ïðåòïîñòàâ àì äà íåìà âåëèêå ðàçëèêå ìå�ó âàìà. Ïîêàæèòå íàì êî �å çàïî÷åî ðàò." Óõâàòèî �å áèêà çà ðîãîâå , êàî øòî �å òèïè÷íî çà ÷âðñòå ìîìêå.
  "Çàøòî âàì �å îâî ïîòðåáíî?" íàäâî�âîäà �å ïîñòàî îïðåçàí.
  Ëàñêà ñå óìåøà ó ðàçãîâîð, èçëåòåâøè äåòè®àñòî è íàèâíî:
  - Åëåìåíòàðíà ðàäîçíàëîñò. Êî �å òà îñîáà êî�à �å ïîñòàëà àíòèïîçèòðîí ðàçäîðà?
  Âî�âîäà �å ñóì®è÷àâî ïîãëåäàî ãîñòå. Íè�å ìó ñå äîïàëà òàêâà ðàäîçíàëîñò è ïðåâèøå ó÷åíè �åçèê. Ìîæäà ñó è îíè æåëåëè äà ïðîíà�ó òàáëèöå? Ïðàâèëè ñó ñå ãëóïè, ïðåòâàðàëè ñå äà ñó áóäàëå èëè ïîðåìå"åíè ìóäðàöè. À ÷àê è äà �åñó, íå áè ìîãëè íèøòà äà ïðî÷èòà�ó áåç íàäïàïå.
  "Àêî æåëèòå, îäâåø"ó âàñ ãîñòó. Ìîðàòå áèòè îïðåçíè ñà ñâî�èì çàõòåâèìà, àëè ãîñïîäî, äà�òå ìè âèòåøêó ðå÷ è çàêëåòâó íà ñâàñòèöè - äà "å ñå âàø äîìà"èí ïðèäðóæèòè ìî�î� âî�ñöè." Äå Ãðàí íè�å ïîêàçàî íè÷èì äà ñóì®à ó ñâî�å ãîñòå.
  "Îñèì òîãà, âèòåøêà ðå÷ �å ïðåâèøå âðåäíà äà áè ñå áàöèëà. Ìîãó ñàìî äà ãàðàíòó�åì äà òå Êàìè�åâå è Öàìè�åâå ìîáèëíå áèîïëàçìè÷êå �åäèíèöå íå"å íàïàñòè!" èçëåòåî �å Ëèõî, ñå"à�ó"è ñå êèáåðíåòñêîã ñíèìêà.
  Êàêàâ ÷óäàí íà÷èí äà ñå òî êàæå. Ìîæäà ñó èì êàöèãå çàãëàâ åíå. Òèì áî å, �åð ëóäè  óäè íèñó òîëèêî îïàñíè.
  Ó òàìíèöàìà Ïóðïóðíîã çàìêà, íàäâî�âîäèí ¤åëàò �å èçðàçèî îòâîðåíî íåçàäîâî ñòâî. Œåãîâå äåáåëå ðóêå ñó ñå òðåñëå, à ïåñíèöå ñó ìó ñå ñòåçàëå è îòïóøòàëå.
  - Íà îñíîâó ÷åãà ñòå ãà, ãîñïîäèíå êàðäèíàëå, îäâåëè?
  "Ïîñòî�è íàðå�å®å îä Íà�âå"åã è Íà�ñâåòè�åã àðõèïàïå Ãèäåìå. Âèäèòå ñâåòîã áèêà." Êàðäèíàë �å ïî òðå"è ïóò ãóðíóî çàïå÷à"åíè ïåðãàìåíòíè ñâèòàê ïîä íîñ ìó÷èòå à òóïîã èçãëåäà.
  "Îâî �å ìî�à æðòâà, íàøå ïðàâî..." Ìåñíàòî ëèöå ¤åëàòà íàëèê ãîðèëè, ñà êîñèì ÷åëîì, òðåñëî ñå îä íåçàäîâî ñòâà. Œåãîâå ìàëå î÷è èçðàæàâàëå ñó äîñàäó.
  "Î ÷åìó áðá àø? Òè ñè ñàìî ñðåäñòâî çà èñïèòèâà®å. Çíà� ãäå òè �å ìåñòî àêî íå æåëèø è ñàì äà ïîñòàíåø æðòâà." Êàðäèíàë, âèñîê è ìðøàâ ïîïóò ðàç�àðåíîã Äîí Êèõîòà, îòðîâíî �å ñèêòàî è íàïðàâèî çàñòðàøó�ó"ó ãðèìàñó.
  "Áàð ñè îáàâåñòèî äå Ãðàíòà", ðå÷å ìàñèâíà çâåð, ïîñòè�åíî.
  "Íåìà ïîòðåáå, ïîøòî èìàì áóëî è ïðàâî Îðäåíà Âàòðåíå Ñâàñòèêå. Øòà �å òî ìèíîáàöà÷ êî�è äðæèòå øòî äèìè?" Êàðäèíàë ñå íàìðøòè îä ãà�å®à çáîã ñìðàäà ïà åâèíå.
  "Ïðèïðåìèî ñàì ïîñëàñòèöó çà Àëè�à, ìàëî âðåëîã óã à", èçëåòåî �å Âåëèêè ×îâåê îçáè íèì òîíîì.
  "Òè ñè íàêàçà, ìåíòàëíî çàîñòàëè ïðèìàò, Àëèìàð �å ïðèíö îä êðâè, à óã åâ å îñòàâ à ïëèêîâå." Êàðäèíàë ñå îçáè íî íà óòèî. "Î÷èãëåäíî æåëèø äà ñâè âèäå òðàãîâå òâî�èõ èñïèòèâà®à, äà íàì ñòâîðèø íîâå ïðîáëåìå?"
  "ºà ñàì ñòðó÷®àê ó ñâî�î� îáëàñòè, èàêî íå çíàì äà ÷èòàì íè ïèøåì", ïîíîñíî �å ðåêàî äèâ ñà ñòîìàêîì äîâî íî âåëèêèì äà ó ®åãà ñòàíå öåî îâàí. "Äàêëå, ïîðåä òðàäèöèîíàëíèõ ìåòîäà è ìó÷å®à áåç òðàãà, èçóìåî ñàì îâó ìàøèíó. Ïðåëåïî!"
  Ãðóáî êóöà®å íà äåáåëèì âðàòèìà ïðåêèíóëî �å òèðàäó ïðîôåñèîíàëíîã ìó÷èòå à. Íàäâî�âîäà, äâà ëàæíà ãðîôà è äåñåòàê ñòðàæàðà óøëè ñó ó çàãóø èâó ìåðìåðíó êîìîðó. Êàðäèíàë, ñëè÷àí áîãîìî öè, îáó÷åí ó òðîáî�íó îäîðó âðõîâíîã áîæàíñòâà è ñâàñòèêó íà ëàíöó, äåëîâàî �å Ëèõó ïðèëè÷íî êîìè÷íî. Îäðàñëè áè òðåáàëî äà áóäó êðóïíè è ìèøè"àâè, íàðàâíî, àëè êîç�à áðàäèöà �å áèëà äèâ à ðåëèêò. Äåáåëè, îãðîìíè ¤åëàò, ñà ïåò äðõòàâèõ, ÷åêè®àñòèõ ïîäáðàäàêà, ëè÷èî �å íà áîðöà Ñóìà. Öðâåíà êîæíà êåöå à ïðåêðèâàëà �å ìó÷èòå åâ ñòîìàê, à ðóêå ñó ìó áèëå äåá å îä áèçîíñêèõ áóòèíà è ñâàêàêî íèñó áèëå ó ïîòïóíîñòè íàïðàâ åíå îä ìàñòè.
  "Ãäå �å çàòâîðåíèê?", âèêíó äðñêè Ëèõî áåç äà åã îäëàãà®à.
  Ìó÷èòå åâî ãëóïî ëèöå ñå èñêðèâèëî, èàêî ñå ó ïðèíöèïó òàêî äåãåíåðèñàíî ëèöå íè�å ìîãëî äà å èñêðèâèòè.
  - Ïî�åî ñàì ãà! - ñòèãàî �å ãëóïè îäãîâîð.
  Ïðèìåòèâøè ïðåòå"è ãåñò, ¤åëàò ñå áðçî èñïðàâèî:
  - Ñâåòè îöè ñó ãà îäâåëè! Îäâåëè ñó ãà àðõèïàïè ó Ãåäåîíó.
  "Ñòèãíè èõ, çàóñòàâè èõ, âðàòè èõ!" íàðåäèî �å Ëèõî êàî äà �å îí ñàì ïðàâè âëàäàð ïëàíåòå.
  Êàðäèíàë ïðåçðèâî ôðêíó:
  - Ïðåêàñíî. Èçâåëè ñó ãà êðîç ïîäçåìíè ïðîëàç è ñòàâèëè íà ëåòå"åã ïàöîâà. Íèêî íå ìîæå äà ëåòè áðæå îä ®åãà.
  "Ãëóïîñòè! Áèëî êî�è öàðñêè ëîâàö �å ìèëèîí ïóòà áðæè îä òâîã ïòåðîäàêòèëà", çàëà�à Ëàñêà è íàïðàâè êîðàê íàïðåä.
  �åëàò �å çàòðåñàî ñòîìàê è íàáîðàî ñâî�å íà�ñëà�å ëèöå:
  - Âèäèì äà ñòå ó÷åíè  óäè è äà "åòå ìî"è äà öåíèòå ìî� èçóì, ìàøèíó çà èñïèòèâà®å.
  "Ìàëî �å âåðîâàòíî äà "å íàñ èçíåíàäèòè, àëè �å ðàäîçíàëî. Äà, âî�âîäî, è"è "åìî êîä âàøåã àðõèïàïå; �àäíè, íåñðå"íè ãðàä Ãèäååìà áè"å ®åãîâ." Ëèõî ñå îñìåõíóî êàî ëåîïàðä, øòî �å, ìå�óòèì, áèëî ïîòïóíî íåïðèìåòíî ïîä ®åãîâèì âèçèðàðîì, è ñòîãà áåñìèñëåíî.
  Ñëåäå"à ñîáà �å ìèðèñàëà íà êðâ, áèáåð è ñïà åíî ìåñî. Çäåïàñòè ïîìî"íèöè ó öðâåíèì îäîðàìà øàïóòàëè ñó çëîñëóòíî. Íåøòî èçìå�ó ðàçáî�à è âðåòåíà çàóçèìàëî �å ñðåäèøòå ñîáå.
  "Îâäå ñå âóíà �åäíîñòàâíî ïðîòð à, à ïåðãàìåíò ñå çàâàðè íà îâå êóãëèöå. À îíäà, ïîâåçàíå èãëàìà, ëåòå âàðíèöå. Àêî çàáîäåòå äâå èãëå ó �åçèê, à �îø äâå ó óøè, è îêðåíåòå äðøêó, î÷è "å èñêî÷èòè è çàñâåòëåòè ïîïóò ñè�àëèöà. Ïîñåáíî ëåïî ñâåòëå ó ìðàêó, ñóçå êàï ó, ñâåòëóöà�ó, íåâåðîâàòàí îñå"à� è íåìà òðàãîâà. Õà-õà-õà!" �åëàò ñå çàêèêîòàî, êàî äà íèøòà çàèñòà íå ìîæå áèòè ñìåøíè�å.
  "Ïðèìèòèâíè åëåêòðîøîêåð, çàñíîâàí íà åëåêòðîñòàòè÷êîì ïðèíöèïó. Òðå®å àêóìóëèðà íàåëåêòðèñà®å íà �åäíîñòàâíîì êîíäåíçàòîðó ó îáëèêó êóãëèöà", óáàöèî ñå Ëàñêà, íàó÷íèê.
  Ìó÷èòå  ðå÷å íåæíî, ñà îòðîâîì ó ãëàñó:
  - Ìîæäà áè òðåáàëî äà ñêèíåòå êàöèãå, ãîñïîäàðè. Îâäå �å âðó"å; ñòàëàê �å íåäàâíî çàãðå�àí.
  "Íå, íèñìî âðó"è", ïðîìðì à Ëèõî, èàêî ñå îêëîï çàïðàâî îñå"àî êàî ñàóíà.
  Íàäâî�âîäà �å ïðèøàî ¤åëàòó, ®åãîâî òóïî, îáðè�àíî ëèöå áèëî �å ñóì®èâî ëóêàâî è ó÷òèâî.
  -Øòà êðè�åø, êðâíè÷å?
  Ìèðíî è âåîìà ãëàòêî �å îêðåíóî ïîëóãó íà âðåòåíó.
  Ëèõî è Ëàñêà ñó èçíåíàäà îñåòèëè êàêî ïîä èñïîä ®èõ íåñòà�å. Ãðàâèòàöè�à èõ �å ïîâóêëà íàäîëå. ×èñòî ðåôëåêñíî, ìèíè-ñòåëçàí �å óñïåî äà áàöè ñâî� êðàòêè ìà÷ ó äåáåëè òðáóõ ¤åëàòà. Ìà÷ �å ïðîáèî ìàñèâíè ñòîìàê òà÷íî òàìî ãäå �å, èñïîä ®åãîâå êåöå å (êî�à �å îäìàõ ïóêëà), òåòîâàæà ðàêà ñà äåñåò êðàêîâà - ïîðîäè÷íè ãðá íàäâî�âîäå - êðàñèëà ôèãóðó. Ôîíòàíà ãóñòå êðâè ïîïðñêàëà �å ïëåìè"åâî îäåëî è ëèöå. Ìó÷èòå  �å õðèïàî, �åäâà óñïåâà�ó"è äà èçãîâîðè ðå÷è è ãðèìèçíå ìåõóðè"å. Œåãîâ ãëàñ ñå �åäâà ÷óî:
  "Ïðåïîçíàî ñàì èõ, ïîãîäèî èíñòèíêòîì èñêóñíîã èñòðàæèâà÷à. Òî ñó äåìîíñêà äåöà î êî�èìà ñòå ÷óëè. Øòåòà øòî íå"ó ìîðàòè äà ïîãëåäàì ó ®èõîâå ñ�à�íå î÷è, êî�å ñâåòëóöà�ó îä áîëà è åëåêòðèöèòåòà, ìó÷å"è òàêî ñëàòêå ìàëå ïèëè"å."
  Äóëóïóëà äå Ãðàä ñòàðàö �å âèêíóî øòî �å ãëàñíè�å ìîãàî è íàðåäèî:
  Îãëàñèòå óçáóíó, ïîøà èòå ñòðàæàðå ó ïîäçåìíè òóíåë. Áîãîâè è äåìîíè íå óìèðó îä ïàäà íà ãðàíèò!
  Âåëèêè ìåñèíãàíè ðîãîâè ñó ñå îãëàñèëè íàä çàìêîì, à ÷óî ñå çâåöêà®å ìíîãèõ âèòåçîâà è ïó÷àíà ó áåêñòâó. �åëàò �å áðçî ñëàáèî. Êàðäèíàë �å íåøòî áðçî ïðîìðì àî, à èñïóøòåíà áàê à �å çàïàëèëà íàäâî�âîäèíó áðîêàòíó òîãó, çáîã ÷åãà �å ïëåìè" âðèñíóî îä ïðîäîðíîã áîëà. Óç çâóêå íåó�åäíà÷åíå ïåñìå, ðåäîâè áîðàöà ñó ñå ñïóøòàëè ó òàìíèöó. Áèëî �å �àñíî äà ïåâà�ó âèøå èç ñòðàõà, �îø óâåê îïðåçíè ïðåìà íåïîçíàòèì äåìîíèìà, íåãî èç âèøêà áîðèëà÷êîã åíòóçè�àçìà.
  Âåòàð "å ðàñòåðàòè ñèâó ìàãëó,
  Àí�åî "å ðàñêîëîòè òâð�àâó çëèõ îáëàêà!
  Íà ïî ó, õóìêà �å èñïó®åíà êðâ ó áèòêå,
  Ïñîâêó îáàñ�àâà ðóæè÷àñòè çðàê.
  
  Äðàãà ìî�à ïëà÷å îä òóãå,
  Ïðñòè ìåõàíè÷êè ïëåòó êðóíó.
  Áóäèìî çà�åäíî, ïîñòà"å ñâåòëî,
  Íàøå ïàò®å "å óñêîðî ïðåñòàòè!
  
  Ñâåòëîñò �å îáàñ�àëà íàøó äîìîâèíó,
  Áîðèëè ñó ñå çà�åäíî, ïàëè è æèâè,
  Áîæå, äà� íàì ãíåâ è ñíàãó.
  Ïîáåäè"åìî è áðàíè"åìî íàøó ðîäíó çåì ó!
  
  Âåðó�åìî äà "å ñå íàøà áðà"à âðàòèòè èç ðàòà,
  ×àê è àêî íàñ �å òî ñêóïî êîøòàëî.
  Íà êðà�ó êðà�åâà, ïðåä áîãîâèìà ñìî ñâè �åäíàêè,
  Äóæíîñò êî�ó òðåáà èñïóíèòè - ïðåä âåëèêîì çåì îì!
  Íàñòàâè"å ñå....
  Êîìåíòàðè êî�å �å ìîãó"å ïðåñêî÷èòè èëè èì ñå ñìå�àòè, ñà ®èõîâèì �åäèíñòâåíèì õóìîðîì;
  -Ó Ñóïåð Àêöè�è, ñà ñâàêîì åïèçîäîì, øòî äà å, òî �å êóë!
  -À êàäà "å ìå óáèòè?
  -Áåñìðòàí ñè! Æèâå"åø äîê íå ïàäíå çàðàäà íà áëàãà�íàìà!
  "Ïîñëåä®è õåðî�" Àðíîëä Øâàðöåíåãåð.
  _______________________________________________________________
  - Çàøòî ñå ÑÑÑÐ ðàñïàî?
  -Íè�å áèëî ñåêñà!
  -Äàêëå, Noóáè÷àñòî ñàçâåæ�å èìà áóäó"íîñò!
  
  -Êî�à �å ðàçëèêà èçìå�ó ê®èæåâíå çâåçäå è îíå íà íåáó?
  -Äà ñå ê®èæåâíà çâåçäà ìîæå óãàñèòè îáè÷íîì êàëäðìîì!
  
  - Êî�à �å ðàçëèêà èçìå�ó àìáèöèîçíîã ïèñöà è ïîçíàòîã ïèñöà?
  - Ïî÷åòíèê æåëè äà ñòâîðè íà�áî ó êðåàöè�ó íà ñâåòó, à íåêî êî �å ïîçíàò æåëè äà ñòâîðè íåøòî çà øòà  óäè ïëà"à�ó!
  Ñà ñà�òà çà ðåöåíçè�å ðîìàíà "Ëóöèôåðîâ Àðìàãåäîí!"
  Ïðè÷à òåê ïî÷è®å, äîáè�à íà çàìàõó, çàìàõó è èíòåíçèòåòó. Ïðåä íàìà ñó íîâå íåâåðîâàòíå àâàíòóðå, ôàíòàñòè÷íå ÷àê è çà íàó÷íó ôàíòàñòèêó. ×åêà�ó âàñ èçíåíàäíè, íåïðåäâèäèâè îáðòè. Âåëèêà áèòêà "å ñå îäâè�àòè øèðîì öåëîã óíèâåðçóìà è ó äðóãèì áåñêðà�íèì õèïåð-ìåãà-óíèâåðçóìèìà. Ó ðàçìåðàìà íåâè�åíèì ó  óäñêî� ôàíòàçè�è! Ïîæóðèòå äà êóïèòå íàñòàâàê ñåðè�àëà - íîâè ðîìàí "Ê ó÷ îä ñêåëåòà ïîäçåì à!" ×åêà âàñ �åäèíñòâåíî èñêóñòâî!
  
  
  
  

 Âàøà îöåíêà:

Ñâÿçàòüñÿ ñ ïðîãðàììèñòîì ñàéòà.

Íîâûå êíèãè àâòîðîâ ÑÈ, âûøåäøèå èç ïå÷àòè:
Î.Áîëäûðåâà "Êðàäóø. ×óæèå äóøè" Ì.Íèêîëàåâ "Âòîðæåíèå íà Çåìëþ"

Êàê ïîïàñòü â ýòoò ñïèñîê

Êîæåâåííîå ìàñòåðñòâî | Ñàéò "Õóäîæíèêè" | Äîñêà îá'ÿâëåíèé "Êíèãè"