Рыбаченко Олег Павлович. ნიკოლოზ Ii-ის დიდი რუსეთისთვის

Рыбаченко Олег Павлович
ნიკოლოზ Ii-ის დიდი რუსეთისთვის

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]

Ссылки:

Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками

Оставить комментарий © Copyright Рыбаченко Олег Павлович (gerakl-1010-5) Размещен: 27/12/2025, изменен: 27/12/2025. 5626k. Статистика. Роман: Приключения, Фантастика, Фэнтези Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: ოლეგ რიბაჩენკოსა და მარგარიტა კორშუნოვას მეთაურობით ბავშვთა სპეცრაზმის რაზმმა ნიკოლოზ II-ს რუსეთ-იაპონიის ომსა და პირველ მსოფლიო ომში გამარჯვებაში დაეხმარა. თუმცა, ცარისტულ რუსეთს ძალიან ძლიერი ხასიათი ჰქონდა და 1939 წელს ნაცისტური გერმანიის მეთაურობით სახელმწიფოთა კოალიციამ მას თავს დაესხა იტალიასთან, იაპონიასთან, ბრიტანეთთან, საფრანგეთთან, ბელგიასთან, ჰოლანდიასთან, ძლევამოსილ შეერთებულ შტატებთან და სხვებთან ერთად. რა თქმა უნდა, მხოლოდ ბავშვთა სპეცრაზმის რაზმს შეეძლო ცარისტულ რუსეთს გადარჩენა.

ნიკოლოზ II-ის დიდი რუსეთისთვის

ანოტაცია

ოლეგ რიბაჩენკოსა და მარგარიტა კორშუნოვას მეთაურობით ბავშვთა სპეცრაზმის რაზმმა ნიკოლოზ II-ს რუსეთ-იაპონიის ომსა და პირველ მსოფლიო ომში გამარჯვებაში დაეხმარა. თუმცა, ცარისტულ რუსეთს ძალიან ძლიერი ხასიათი ჰქონდა და 1939 წელს ნაცისტური გერმანიის მეთაურობით სახელმწიფოთა კოალიციამ მას თავს დაესხა იტალიასთან, იაპონიასთან, ბრიტანეთთან, საფრანგეთთან, ბელგიასთან, ჰოლანდიასთან, ძლევამოსილ შეერთებულ შტატებთან და სხვებთან ერთად. რა თქმა უნდა, მხოლოდ ბავშვთა სპეცრაზმის რაზმს შეეძლო ცარისტულ რუსეთს გადარჩენა.

თავი No1.

პირველ მსოფლიო ომში გამარჯვების შემდეგ, ცარისტულმა რუსეთმა დიდი ეკონომიკური აღმავლობა განიცადა. რუბლი ოქროს სტანდარტში იმყოფებოდა და ნულოვანი ინფლაციის პირობებში, ქვეყნის მასშტაბით საშუალო ხელფასი თვეში 100 რუბლს აღწევდა. ამავდროულად, ოცდახუთ კაპიკით შეიძლებოდა ნახევარლიტრიანი კარგი ხარისხის არყის ყიდვა. პურის ერთი ნაჭერი ორი კაპიკი ღირდა, ხოლო სამი რუბლით - ძროხის. 180 რუბლად ნებისმიერ მუშას ან გლეხს შეეძლო განვადებით კარგი მანქანის შეძენა. ცარისტულ რუსეთში ასევე გამოჩნდა ტელევიზორები, მაგნიტოფონები და ვერტმფრენები, განვითარდა ტრაქტორების წარმოება. ასევე შემუშავდა პირველი ამიაკის ძრავიანი მაცივრები და იქმნებოდა ფერადი ფილმები.

ხელისუფლებაში ნიკოლოზ II იყო. ის აბსოლუტურ მონარქიდ რჩებოდა, თუმცა მან შექმნა არჩევითი ორგანო, სახელმწიფო სათათბირო, საკონსულტაციო ხმის უფლებით, რომელსაც შეეძლო მონარქისთვის სხვადასხვა კანონისა და პროექტის რეკომენდაცია. დაწყებითი განათლება უფასო და სავალდებულო გახდა. მოგვიანებით, შვიდწლიანი სასკოლო სისტემა უფასო გახდა. გამოიცა ჟურნალების, წიგნებისა და გაზეთების უზარმაზარი რაოდენობა. არსებობდა რელიგიური თავისუფლებაც კი, თუმცა შეზღუდული.

იმპერიის მოსახლეობა სწრაფად იზრდებოდა: შობადობა ძალიან მაღალი დარჩა, სიკვდილიანობა კი შემცირდა. პირველი მსოფლიო ომისა და რუსეთ-იაპონიის ომის დაპყრობების, ასევე მცირე ომების გათვალისწინებით, რომლებშიც ცარისტულმა რუსეთმა და ბრიტანეთმა ირანი, ავღანეთი და ახლო აღმოსავლეთი გაიყვეს, 1939 წლისთვის იმპერიის მოსახლეობა ხუთას მილიონს შეადგენდა. ის უზარმაზარი იყო.

მაგრამ შემდეგ ჰიტლერი გერმანიაში ჩავიდა, რომელმაც პირველი მსოფლიო ომი წააგო. მან არმიისა და არიული სულისკვეთების აღორძინება დაიწყო. ავსტრიის ანექსიისა და შობადობის აქტიური ზრდის შემდეგ, მესამე რაიხი ძლიერ ქვეყნად იქცა. თუმცა, მას არ ჰქონდა ძალა, რომ ცარისტულ რუსეთს ებრძოლა. პირველ რიგში, იტალიასთან და იაპონიასთან დაიდო შეთანხმება - ანტირუსული პაქტი.

შემდეგ კი ალიანსი შეიქმნა საფრანგეთთან და ბრიტანეთთან, ასევე ბელგიასთან და ჰოლანდიასთან. მათ სურდათ კოალიციის სახით გაერთიანება, რათა თავს დაესხათ ცარისტულ რუსეთს და მისი მიწები ანექსირებულიყო. გარდა ამისა, ესპანეთში ფრანკო იყო, პორტუგალიაში კი სალაზარი. მათ ასევე ჰყავდათ არმია და მნიშვნელოვანი ძალაუფლება. ასევე იყო შეერთებული შტატები , თავისი კოლოსალური ეკონომიკური პოტენციალით. ასევე იყვნენ აშშ-ის მოკავშირეები, განსაკუთრებით ბრაზილია , არგენტინა და სხვები.

ასე რომ, 1939 წლის 1 სექტემბერს ჰიტლერი შეიჭრა ცარისტულ რუსეთში, რითაც დაიწყო მეორე მსოფლიო ომი. შემდეგ იაპონია გამოჩნდა, რომელიც შურს იძიებდა წინა, სამარცხვინო დამარცხებისთვის. ომში იტალიელი მუსოლინი ჩაერთო. ბრძოლები დაიწყო და გავრცელდა პოლონეთსა და ჩეხოსლოვაკიაში, იტალიური ძალები იუგოსლავიაზე ზეწოლას ახდენდნენ. შემდეგ ომში ჩაერთნენ საფრანგეთი, ბელგია, ჰოლანდია და ბრიტანეთი. ბრძოლაში ჩაერთნენ ფრანგული საშუალო და მძიმე ტანკები, საშინელ ბრიტანულ "მატილდა II"-თან ერთად.

შემდეგ კი აშშ-მ თავისი სამხედრო ძალა გამოავლინა. სიტუაცია კიდევ უფრო სავალალო გახდა. ცარისტული იმპერიის გადასარჩენად, ბრძოლაში ლეგენდარული ბავშვთა კოსმოსური სპეცრაზმი გაიგზავნა.

ოლეგი და მარგარიტა შეტევის წინა ხაზზე იდგნენ. ბიჭს შორტები ეცვა და ფეხშიშველი იყო, გოგონაც ფეხშიშველი იყო და მოკლე კაბა ეცვა. მათ ხელში ჯადოსნური ჯოხები ეჭირათ.

ოლეგმა ღიმილით აღნიშნა:

- არ მოვკლავთ! ჭკვიანურად ვიმოქმედებთ!

მარგარიტამ ღიმილით უპასუხა:

- შესანიშნავი განწყობა გვექნება!

ისინი აფრიალებდნენ თავიანთ ჯადოსნურ არტეფაქტებს და ამას პირველი ტრანსფორმაციები მოჰყვა.

გერმანული ტანკები ტკბილი კრემისებრი ნამცხვრებად გადაიქცნენ, მათში მჯდომი ჯარისკაცები კი ექვსი ან შვიდი წლის ბავშვებად, შორტებში გამოწყობილები.

მარგარიტამაც ჯოხი ააქნია. მოტოციკლისტებმა კი ყაყაჩოს თესლით მოყრილ ბაგელებად გადაქცევა დაიწყეს .

და ჯავშანტრანსპორტიორების დაფარვაც დაიწყო შოკოლადისა და ვანილის ფენით.

ბავშვები იცინოდნენ და ყვიროდნენ:

- კუკარჯამბა!

ბავშვთა სპეცრაზმის ახალგაზრდა მეომრები სხვა ადგილებშიც მუშაობდნენ. კერძოდ, ალისამ და არკაშამ ამერიკული ავიამზიდებისა და საბრძოლო ხომალდების გიგანტურ ნამცხვრებად გადაქცევა დაიწყეს. ბავშვები ჰოვერკრაფტით დაფრინავდნენ და პაწაწინა, გამოკვეთილი ტერფებით შიშველ ფეხის თითებს აკაკუნებდნენ.

და ჯადოსნური პულსარები აფეთქდნენ, რომლებმაც გემები მადისაღმძვრელ დელიკატესებად აქციეს. შემდეგ გამოვიდა ფუმფულა ნამცხვრები, რომლებიც ვარდებითა და კრემისფერი პეპლებით იყო მოფენილი და იალქნიანი ნამცხვრების ფორმის იყო. ეს ნამცხვრები კი ახალგაზრდა ჯადოქრებმა გარდაქმნეს. მეზღვაურები კი შვიდი წლის ასაკს არ აღემატებოდნენ და შიშველ, ბავშვურ ფეხებს აბაკუნებდნენ.

ისინი მეფის რუსეთის მტრებს, ძალიან ძლიერ მეომრებს, დაუპირისპირდნენ. აფრიკაში კი პაშკა და ნატაშა კოლონიურ ჯარებს დაუპირისპირდნენ. აღჭურვილობა ყველანაირ ძალიან გემრიელ საკონდიტრო ნაწარმად გადაკეთდა.

და კიდევ რა არ არის იქ? აი, სხვა ბავშვებიც ბრძოლაში. ისინი ჯადოსნურ ჯოხებს მართავენ და ფეხის თითებს ატრიალებენ.

ასე რომ, ოლეგმა შიშველი, ბავშვური ქუსლიდან პულსარი გამოგზავნა და ის შეშუპდა. გერმანიის საჰაერო ძალებმა კი ბამბის ნაჭრებად გადაქცევა დაიწყეს.

მარგარიტამაც შიშველი ფეხის თითები აკაკუნა და აი, ტრანსფორმაციაც.

ციდან . შაქრიანი საღეჭი კანფეტებიც ცვიოდა. ბავშვები იცინოდნენ.

ოლეგმა ღიმილით აღნიშნა:

- ცარ ნიკოლოზი რუსეთის საუკეთესო ცარია!

ბიჭმა ფეხის თითები ააკრა და კიდევ უფრო მაგარი ტრანსფორმაციები დაიწყო. ახლა თავდასხმის თვითმფრინავები დიდ, შოკოლადით მორთულ ნამცხვრებად გადაიქცნენ. ისინი ძალიან გლუვად და მოხდენილად დაეშვნენ.

მარგარიტამ ტკბილი მზერითა და ცქრიალა ღიმილით აღნიშნა:

- ჩვენ თამამად წავალთ ბრძოლაში, წმინდა რუსეთისთვის! და მისთვის დავღვრით - ახალგაზრდა სისხლს!

გოგონამ ფეხის თითებიც კი დააკაკუნა. ვერმახტის ჯავშანტრანსპორტიორები და შთამბეჭდავი ბრიტანული "მატილდა II"-ები შოკოლადით დაფარული ნაყინით სავსე და დარიჩინით მოყრილი ძალიან მადისაღმძვრელ ღვინის ჭიქებად გარდაიქმნნენ. ფერადი კონფეტის წვიმა ცვიოდა. რა მომხიბვლელი იყო.

ტერმინატორის ბავშვები ხტუნავდნენ, ტრიალებდნენ და მღეროდნენ:

როდესაც ჩვენ ერთნი ვიქნებით,

ჩვენ უძლეველები ვართ!

როდესაც ნიკოლაისთან ერთად,

ჩვენ ვანადგურებთ მტრებს!

ასე მუშაობდა ეს ახალგაზრდა, ბრწყინვალე გუნდი. ასეთი დამანგრეველი ძალის მეომრები. შემდეგ კი კიდევ ასი თვითმფრინავი გადაიქცა მადისაღმძვრელ, ულამაზეს ტკბილეულად. ეს არ იყო მაგარი, არამედ ჰიპერმაგარი.

კიდევ ერთმა გოგონამ, ლარამ, წამოიძახა:

"მელოტი ფიურერი დასრულდა !"

- უპასუხა ოლეგმა ტკბილი ღიმილით:

- ეს ვოვა-კაენის ტვინზე დარტყმა იქნება!

ბავშვი ტერმინატორები გაიფანტნენ. ისინი შიშველ ფეხებს იყენებდნენ, მაიმუნის თათებივით მოქნილები და მათ ჯადოსნურ არტეფაქტებს ჰგავდნენ. ეს მათი საბრძოლო და მაგიური ეფექტი იყო.

მოკლედ, ახალგაზრდა მეომრები სრული დატვირთვით იყვნენ და მღეროდნენ კიდეც:

იცი, მე მოხერხებულ ბიჭად დავიბადე,

და უყვარდა ხმლებით ბრძოლა...

მტრების სასტიკი ტალღა შემოიჭრა,

ლექსად მოგიყვებით ამის შესახებ!

აქ ბიჭი ბოროტ მონობაში ჩავარდა,

და მისი ბოროტი დარტყმები, ძლიერი მათრახი...

სად მიდის მთელი მისი ჰუსარიზმი?

რა ვთქვა, მტერი ძალიან მაგარია!

ახლა კარიერებში ბიჭი ვარ,

ძალიან მიჭირს ფეხშიშველი ყოფნა...

მე მჯერა, რომ ახალი მსოფლიო წესრიგი დამყარდება,

რაც ყოვლისშემძლემ ყველას მისცა, ახდება!

შოლტები ენერგიულად ისვრიან ზურგზე,

ნებისმიერ დროს შიშველი ვარ...

ესენი ისეთი ნაძირლები და სადისტები არიან,

ეს ნამდვილი გიჟური სახლია!

მაგრამ ბიჭს სამსახურის არ ეშინია,

ლოდებს უსასყიდლოდ ატარებს ...

გასაკვირი არ იყო, რომ ბიჭი ოფლიანობდა,

ბიჭმა მას ცხვირში უნდა დაარტყას!

რატომ უნდა იქნევდეს ჩაქუჩი დიდხანს,

რატომ უნდა ატაროთ გრანიტის ლოდები?

ჯერ კიდევ არ არის გვიან, რომ ძალა მოვიკრიბოთ,

მოიგერიეთ ნებისმიერი ურდოს შეტევა!

აქ ურწმუნოები ველურად ჩქარობენ,

ძალიან ცუდი სუნი აქვთ...

გიტარაზე სიმები გაწყდა,

და იქნებ ფანარი ჩამქრალია!

მე სასოწარკვეთილად და გაბედულად ვიბრძოდი,

და ის დიდი ხნით ციხეში იჯდა...

სიმართლე გითხრათ, რა თქმა უნდა, გამიმართლა,

როგორც ჩანს, როკმა ბიჭი დაინდო!

ახლა ვაჭრებმა შემამჩნიეს,

ბიჭი ცირკში წაიყვანეს...

ჰოდა, იქ ასეთ ბიჭებს ნახავ,

ისინი ნებისმიერს გონს მოიყვანენ!

მოკლედ, ბიჭი ბრძოლაში მიდის,

საცურაო კოსტიუმში და, რა თქმა უნდა, ფეხშიშველი...

და მტერი მაღალია, თუნდაც ძალიან მაღალი,

მუშტით ასე ადვილად ვერ დააგდებ!

უყოყმანოდ გადავდივარ შეტევაზე,

და მე მზად ვარ ღირსეულად მოვკვდე...

ცხოვრება, რა თქმა უნდა, საუკეთესო იდეაა,

რათა უბრალოდ ცემის ატანა არ მომიწიოს!

ასე რომ, ბიჭსაც შეუძლია ბრძოლა,

ის მზადაა ყველაფერი დაიჯეროს...

დამიჯერეთ, მისი სული კურდღლის სული არ არის,

ვერ გაიგებ რატომ!

ღმერთი უკვდავებას მიანიჭებს ყველა ახალგაზრდას,

ისინი, ვინც საშინელ ბრძოლაში დაეცნენ...

ჩვენ, არსებითად, ჯერ კიდევ ბავშვები ვართ,

თავში კარგად დამარტყას!

და მან დარტყმით დაამხო მტერი,

ფოლადის ხმლით დარტყმა დაადასტურა...

ტრენინგი უშედეგო არ იყო,

სისხლი ქარიშხლიან ნაკადულად მიედინება, როგორც ხედავთ!

ბიჭმა მოიგო, ფეხი დადგა,

და დატოვა შიშველი, მკაფიო კვალი...

ჯერ ადრეა დასკვნების გამოტანა,

სადილად მხოლოდ ხორცი მაქვს!

ისევ ბრძოლა, ახლა ბრძოლები მგლებთან,

ეს მტაცებელი სწრაფი და ცბიერია...

მაგრამ ბიჭმა მაშინვე ხმლები მოიქნია,

და ისინი უკვე ტყავისგან ხალიჩას ქსოვენ!

და შემდეგ ლომთან ბრძოლა მოგვიწია,

ეს ხუმრობა არ არის, ეს საშინელი მხეცია, დამიჯერეთ...

და არ უნდა გრცხვენოდეს შენი გამარჯვების,

ჩვენ წარმატების კარი გავხსენით!

ღმერთს არ უყვარს სუსტები - იცოდე ეს,

მას ძლიერი ძალა სჭირდება...

რუკაზე ედემს ვიპოვით,

ბიჭის ბედი ტახტის დაკავება იქნება!

რისთვის მოიპოვა ბიჭმა თავისუფლება?

და ბრძოლებში ის ბევრად უფრო მომწიფდა...

ის ახლა მგლის ბოკვერია და არა კურდღელი,

და მისი არწივი იდეალურია!

ბიჭის ძალას არანაირი ბარიერი არ აქვს,

მას უკვე ულვაში აქვს...

ის ახლა ძლიერია, ზედმეტად ძლიერიც კი,

და, რა თქმა უნდა, საერთოდ არ არის მშიშარა!

მას ყველაფრის გაკეთება შეუძლია დიდ ბრძოლაში,

და ზვავით გადალახე ურდო...

ის არის კაცი , რომელიც ფოლადზე ძლიერია,

ნამდვილი ხარი დათვად ითვლება!

ის, ვინც მონა იყო, ბატონ-პატრონი გახდება,

ის, ვინც სუსტი იყო, ძალით გამოვა იქიდან...

ცაზე მზეს დავინახავთ,

და ჩვენ გავხსნით გამარჯვებების ხმაურიან ანგარიშს!

და შემდეგ გვირგვინს დავადგამთ,

და ჩვენ ტახტზე მეფესავით დავჯდებით...

ჩვენ მივიღებთ ბედნიერების უხვად წილს,

და მტრები მიიღებენ შურისძიებას და დამარცხებას!

მოკლედ, ბავშვებმა კოალიციას მასშტაბურად დაუპირისპირდნენ. და მათ ტრანსფორმაციები განახორციელეს. ათასობით ტანკი და ჯავშანტრანსპორტიორი ნამცხვრებად ან ნაყინის ჭიქებად გადაიქცა. რა ლამაზი და მადისაღმძვრელი იყო ყველაფერი. ქვეითი ჯარი კი შვიდი ან ექვსი წლის ბიჭებად იქცა. ბავშვები ფეხშიშველნი იყვნენ, შორტებში გამოწყობილნი და კაშკაშა სურათებით გაფორმებული შუქურებით ხელში. ბიჭი ჯარისკაცები ხტუნაობდნენ, ცეკვავდნენ, ტრიალებდნენ და მღეროდნენ:

ვინც მონობის სიბნელეში ხმალს აიღებს ხელში,

და ნუ აიტან დამამცირებელ სირცხვილს...

შენი მტერი სისხლზე საფუძველს არ ააშენებს,

თქვენ მას სამწუხარო განაჩენს გამოუტანთ!

ბიჭს სასტიკი მათრახი სცემეს,

ჯალათი ბოროტი ვირთხით აწამებს...

მაგრამ ბოროტი მტანჯველი გვამად გადაქცევად,

გოგონების ტირილს აღარ გავიგებთ!

ნუ იქნები მონა, მტვერში დამცირებული,

და სწრაფად ასწიე თავი...

და შორს ელფინიზმის შუქი იქნება,

მე მიყვარს სოლნცუსი და სპარტაკი!

დაე, სამყაროში ნათელი სამყარო იყოს,

რომელშიც ბედნიერება საუკუნეების განმავლობაში იქნება ხალხთან...

და ბავშვები იქ მხიარულ დღესასწაულს აღნიშნავენ,

ეს სამეფო სისხლის კი არა, მუშტისაა!

ჩვენ გვჯერა, რომ სამოთხე მთელ სამყაროში იქნება,

ჩვენ კოსმიურ სივრცეს დავეუფლებით...

ამის შესახებ, მეომარ ბიჭო, გაბედე,

რათა აქ კოშმარი და ბოროტი სირცხვილი არ იყოს!

დიახ, ჩვენ ვართ მონები ბორკილებში გამომწყვდეულები, რომლებიც ჩაგვრისგან კვნესიან,

და ანთებული შოლტი ჩვენს ნეკნებს ურტყამს...

მაგრამ მე მჯერა, რომ ჩვენ ყველა ორკ-ვირთხას მოვკლავთ,

რადგან ამბოხებულთა ლიდერი ძალიან მაგარია!

ამ საათში ყველა ბიჭი ადგა,

გოგონებიც მათთან ერთად არიან...

და მე მჯერა, რომ სოლცენიზმის დისტანციები იქნება,

ჩვენ მოვიშორებთ საძულველ უღელს!

მაშინ გაისმის გამარჯვების საყვირის ხმა,

და ბავშვები დიდებაში აყვავდებიან...

ბედნიერების ცვლილებები გველოდება,

ყველა გამოცდა წარმატებით ჩავაბარე!

მე მჯერა, რომ ასეთ სასწაულს მივაღწევთ,

რა იქნება ნამდვილი სინათლის სამოთხე...

სულ მცირე, სადღაც არის ჯადოქარი - საზიზღარი იუდა,

რა უბიძგებს ბიჭებს ბეღელში!

ჩვენთვის, მონებისთვის, ჯოჯოხეთში ადგილი არ არის,

ჩვენ შეგვიძლია ეშმაკები ნაპრალებიდან გამოვდევნოთ...

სამოთხის სახელით , უფლის ეს წმინდა შუქი,

ყველა თავისუფალი და მხიარული ადამიანისთვის!

დაე, მშვიდობა იყოს მთელ მთვარისქვეშა სამყაროში,

იყოს ბედნიერება და წმინდა მზიანი...

ჩვენ მტრებს ისე ვესვრით, როგორც სასროლეთზე ,

უბრალოდ ზევით და არა ქვევით ერთი წამითაც!

დიახ, ჩვენი ძალა, დამიჯერეთ, არ ამოიწურება,

ის იქნება სამყაროს ზეციური გზა...

და აჯანყებულთა არმია ხმამაღლა იღრიალებს,

რათა მტრულად განწყობილი ვირთხები დაიხრჩონ!

აი, როგორი სიხარული და ბედნიერებაა ეს,

ბალახი ვარდებივით იზრდება ირგვლივ...

ჩვენი ბიჭების გუნდი,

გარეგნობა ნამდვილად მთის არწივის მსგავსია!

გამარჯვება უდავო შუქზე იქნება,

გულწრფელად მჯერა, რომ ჩვენ ავაშენებთ ედემის ბაღს...

ყველა ბედნიერება და სიხარული ნებისმიერ პლანეტაზე,

და თქვენ რედნეკი კი არა, პატივცემული ბატონი ხართ!

ეს საოცარი ტრანსფორმაციები და მეტამორფოზები ხდებოდა. რა მაგრად გამოიყურებოდა.

მაგრამ შემდეგ, ზღვაში, ბავშვები ამერიკულ და ბრიტანულ საზღვაო ძალებს დაუპირისპირდნენ. რა მაგარი იყო ეს! კოსმოსური სპეცრაზმის ბატალიონის ბავშვები შიშველ თითებს აკაკუნებდნენ და ჩხირებს აქნევდნენ. საბრძოლო ხომალდები კი უზარმაზარ, ძალიან მადისაღმძვრელ ნამცხვრებად გადაიქცნენ. წარმოიდგინეთ, რა უზარმაზარი და მასიური იყვნენ ისინი. ეს რაღაც ფაზმოგორიული იყო.

ავიამზიდები კოლოსალურ ნაყინის ჭიქებად იქცნენ. ეს ნაყინი მოფენილი იყო დაშაქრული ხილით, ხილით, კენკრით, შოკოლადის ფხვნილით და ა.შ. რა საოცრად გამოიყურებოდა ეს ყველაფერი. წარმოიდგინეთ ავიამზიდის ზომის ჭიქა, რომელზეც ნაყინი, შოკოლადის მთები და სხვა წარმოუდგენლად გემრიელი ნივთებია მოყრილი. პატარა ბავშვები - ჩვეულებრივ, ბიჭები და ძალიან იშვიათად გოგონები - შიშველ ფეხებს აბაკუნებდნენ და ნაყინზე დაცოცავდნენ.

ალისამ ჭიკჭიკით ამოისუნთქა:

- მაგარი კომუნიზმის იდეებისთვის!

არკაშამ ღიმილით აღნიშნა:

- და უდიდესი ცარიზმი!

და ბავშვებმა ხელები აიღეს და კვლავ დაიწყეს სიმღერა მრისხანებითა და სრული ხმით:

მე თეთრთავიანი ობოლი ბიჭი ვარ,

ის თამამად გადახტა გუბეებში ფეხშიშველი...

და გარშემო სამყარო რატომღაც ძალიან ახალია,

რატომ არ შეგიძლია ბიჭი ძალით იქ წაიყვანო!

მე უსახლკარო ბავშვი ვარ, მიუხედავად იმისა, რომ ლამაზი სახე მაქვს,

მიყვარს ჩემი ფეხშიშველი ფეხების ბზინვარება...

ჩვენ ქურდები ვართ, ერთიანი კოლექტივის სახელით ცნობილები,

გამოცდების ჩაბარება მხოლოდ უმაღლესი ქულით!

მტერმა არ იცის, დაიჯერეთ ჩვენი ძალა,

როდესაც ბიჭები ხალხში შეჭრისკენ მიიჩქარიან...

შურდულს მშვილდის სიმივით გამოვიქაჩავ,

და დიდი სულით გავუშვებ ჭურვს!

არა, იცი, ბიჭს არ შეუძლია შეშინება,

ვერაფერი ჩააგდებს მას სიმხდალეში, კანკალში...

ჩვენ არ გვეშინია სიპრიალის ფერის ალის,

მხოლოდ ერთი პასუხი არსებობს - ნუ შეეხები იმას, რაც საერთოა!

ჩვენ შეგვიძლია ნებისმიერი ურდოს განადგურება,

ბიჭი სრული იდეალია...

მას უყვარს გოგო, ასევე ფეხშიშველი,

ვისაც ციხიდან წერილებს ვწერდი!

ამიტომ ბიჭმა დიდხანს არ იფიქრა...

და მან ძალიან აქტიურად დაიწყო ქურდობა...

ისინი უბრალოდ კუთხეში არ დაგსვამენ ამის გამო,

შეიძლება სასტიკადაც კი დაგიხვრიტონ!

მოკლედ, პოლიციამ ბიჭი დაიჭირა,

სასტიკად მცემეს, სისხლიც კი არ წამომივიდა...

სიზმრებში მას კომუნიზმის შორეული მომავალი ჰქონდა,

სინამდვილეში, მხოლოდ ნულები იყო!

კარგი, რატომ ხდება ეს ჩვენს ცხოვრებაში?

ბიჭი ბორკილებით იყო დაბმული...

ბოლოს და ბოლოს, სამშობლოს ბანდიტები არ სჭირდება,

ჩვენ, ფრანები, ზუსტად არწივები არ ვართ!

პოლიციელებმა ჯოხით მცემეს შიშველ ქუსლებზე,

და ეს ბავშვებისთვის ძალიან მტკივნეულია...

ზურგში სახტუნაო თოკით გცემენ,

თითქოს სრული ბოროტმოქმედი იყო!

მაგრამ ბიჭმა არაფერი უპასუხა მათ,

მან თავისი ამხანაგები პოლიციას არ ჩააბარა...

იცით, ჩვენი შვილები ასეთები არიან...

ვისი ნებაც ძლევამოსილ ტიტანს ჰგავს!

ასე რომ, სასამართლო პროცესზე მას ბევრი დაემუქრნენ,

და მათ პირობა დადეს, რომ ბიჭს დახვრეტენ...

ბიჭისთვის ახლა მხოლოდ ერთი გზაა,

სადაც ქურდიც და ქურდიც მიდიან!

მაგრამ ბიჭმა ყველაფერი ძალიან კარგად გადაიტანა,

და სასამართლოშიც კი არ აღიარა ბრალი...

აი, ასეთი ბავშვები არსებობენ მსოფლიოში,

ჩათვალეთ ეს ბედისწერის შემობრუნებად!

ჰოდა, მანქანით გაპარსეს,

წამო, ყინვაში ფეხშიშველი ვიაროთ...

პოლიციელი მას ისეთი ღიმილით ახლავს თან,

უბრალოდ დარტყმა მინდა!

ბიჭი ფეხშიშველი დადის თოვლის ნაკადულებში,

მას გააფთრებული კოლონა მისდევს...

მისმა მეგობარმაც გაიპარსა ნაწნავები,

ახლა თავი დახრილი აქვს!

კარგი, მაინც ვერ გაგვატეხავ,

და პეტკა სიცივისგან მაინც კანკალებს...

დადგება დრო, მაისთან ერთად ზაფხული იქნება,

მიუხედავად იმისა, რომ ჯერ კიდევ თოვლი და ყინვაა!

და ბიჭის ფეხები თათებს ჰგავს,

ასეთი ლურჯი ბატი...

ვაგონში აჟიოტაჟის თავიდან აცილება შეუძლებელია,

უბრალოდ, ასე მოხდა, ხუმრობის გარეშე!

ბიჭები ბევრს დადიოდნენ ფეხშიშველნი,

დამიჯერეთ, ბიჭსაც კი არ დაცემინებია...

ის შეძლებს ბოროტების კვარცხლბეკიდან ჩამოგდებას,

თუ უფალი ურწმუნოებაში ჩაეძინა!

სწორედ ამიტომ იტანჯებიან ადამიანები ყველგან,

სწორედ ამიტომ გვემუქრებიან განადგურებით...

სამოთხეში მართალთა ადგილი აღარ იქნება,

რადგან პარაზიტი მოდის!

ამ ქვეყნად ყოფნა ადვილი არ არის, იცი...

რომელშიც, დამიჯერეთ, ყველაფერი ამაოებაა...

ვერ იტყვი, რომ ორს პლუს ორი უდრის ოთხს,

და ფიგურალურად, იქნება სილამაზე !

მე მწამს უფლის, ის განკურნავს, ის განკურნავს,

ყველა ჩვენი ჭრილობა - ეს დანამდვილებით იცოდეთ...

მე ვიცი სასტიკი მტრები, ისინი დააინვალიდებენ,

ბიჭო, გაბედე შეტევაში!

ახლა წრეზე აღარ ვივლით,

ბანერმა წინსვლის გზა გვაჩვენოს...

თოვლს ჩვენი მოტეხილი ფეხებით ვთელავთ,

მაგრამ ბოლშევიზმი ქურდს ვერ მოხრის!

ყველაფერში ჩვენ სინათლის ნიშნებს შევქმნით,

ქურდები პოლიციელს რქებზე დააყენებენ...

ასე მოძრაობს ჩვენი პლანეტა,

და გაუთავებელი ქარბუქი მძვინვარებს!

რა თქმა უნდა, არსებობენ ბოროტი ჯადოქრები,

ის ლომივით ღრიალებს შეუკავებლად...

მაგრამ ჩვენ უფრო მაღლა ავწევთ დროშას,

დიდებული მონოლითი ქურდების გამოსავალია!

თქვენი პატივისთვის, თქვენი ინტელექტუალური გამბედაობისთვის,

ჩვენ ვიბრძოლებთ, მჯერა, სამუდამოდ...

წითელი პერანგი გაიხადე, ბიჭო,

ქურდებს სხვა ოცნება ქონდეთ!

ჩვენ კომუნიზმს არ ვაშენებთ, რა თქმა უნდა,

მიუხედავად იმისა, რომ ჩვენ გვაქვს საკუთარი საერთო ფონდი...

ჩვენთვის ყველაზე მნიშვნელოვანი ნებაა,

და დაფიქრდით ძლიერ ქურდის მუშტზე!

და ჩვენ, ქურდებიც, სამართლიანად ვფიქრობთ,

რომ ყველა ნადავლი წესების მიხედვით იყოს...

და ვინც ვირთხასავით ზედმეტად ამპარტავანია,

ის ბასრ დანას ვერ გაექცევა!

ჩვენს სამყაროში ბევრი ბანდიტია,

მაგრამ ქურდი, დამიჯერეთ, უბრალო ბანდიტი არ არის...

მას შეუძლია მტერი ტუალეტში ჩაასველოს,

თუ პარაზიტი ძალიან გაიტაცა!

მაგრამ მას ასევე შეუძლია დაეხმაროს ადამიანს,

და ღარიბებს მხარდაჭერა გამოუცხადონ...

და მოეფერე უბედურ ინვალიდს,

და გზა დაუთმეთ საპატიო მუშტს!

ამიტომაც არ უნდა იკამათოთ ქურდებთან,

ეს პარკები ყველაზე მაგარია...

ისინი აჩვენებენ მიღწევებს სარბენ სპორტში,

მოდით, აღვნიშნოთ კოსმიური წარმატება!

ამიტომ, შეიტანეთ თანხა საერთო ფონდში,

და ის გულიდან გულუხვობას გამოავლენს...

კარგი, რატომ გჭირდებათ პენიები სასმელისთვის?

და სიგარეტისთვის პენსებს აგროვებ?

მოკლედ, ქურდი შესანიშნავი აღიარებაა,

ღირსეული და წმინდა ადამიანი...

და განსაცდელები გაკვეთილად იქცევა,

დაე, თქვენი იღბალი მთელი საუკუნის განმავლობაში იყოს!

მოკლედ , ცარისტულმა რუსეთმა, სასწაულმოქმედ ბავშვებთან ერთად, ყველა დაამარცხა და მთელი მსოფლიო დაიპყრო. ნიკოლოზ II კი დედამიწის იმპერატორი გახდა. მაგრამ ეს სულ სხვა ამბავია!

იმპერიების აღზევება და დაშლა-1

წიგნი ერთი

ლუციფერის არმაგედონი!

შესავალი

ეს ნაწარმოები ახალ სერიას იწყებს, რომელსაც ერთობლივად "იმპერიების აღზევება და დაცემა" ჰქვია. სუპერ-მოქმედების ჟანრში დაწერილი ეს უახლესი სამეცნიერო ფანტასტიკური რომანი სხვა ცივილიზაციების წარმომადგენლებთან მომავალი ადამიანური ურთიერთობების თემას იკვლევს. რა ელის უცხოპლანეტელებთან შეხვედრისგან: მშვიდობა, მეგობრობა, ვარსკვლავური ძმობა თუ დაუნდობელი კოსმოსური ომები.

ანოტაცია

უახლოეს მომავალში...

პლანეტა დედამიწა საშინელი შემოსევის მსხვერპლი გახდა. მონსტრულმა სტელზანის იმპერიამ თავისი უსაზღვრო ძალაუფლება მყიფე ლურჯ სფეროზე გამოუშვა და მონობის მძიმე ჯაჭვებმა, როგორც ჩანს, სამუდამოდ შებოჭა მთელი კაცობრიობა. მაგრამ სრული ტერორის მიუხედავად, პარტიზანული მოძრაობა უარს ამბობს იარაღის დაყრაზე. ლევ ერასკანდერი და პარანორმალური შესაძლებლობების მქონე პირთა მცირე ჯგუფი წინააღმდეგობის ახალ იმედად იქცა. კოსმიური ტირანიის გამოწვევა გახსნილია. გამარჯვების გზა რთული და გრძელია. სტელზანებს ადამიანებთან საერთო წარმოშობა აქვთ, მნიშვნელოვნად გასცდნენ თავიანთ სამეცნიერო და ტექნოლოგიურ განვითარებას და შექმნეს იმპერია, რომლის მასშტაბებიც დაპყრობების გზით ძნელი წარმოსადგენია. მათ ასევე ჰყავთ მებრძოლების სპეციალური რაზმები, რომლებიც ზებუნებრივი ძალების მფლობელები არიან. არსებობს მრავალი სხვა, არანაკლებ სისხლისმსმელი უცხოპლანეტელების იმპერია, რომლებიც ფიზიოლოგიურად უცხოა ადამიანებისთვის. იწყება ფართომასშტაბიანი კოსმოსური ომი და მეხუთე კოლონა სტელზანატში თავს იწევს. კაპრიზული პალასი კაცობრიობას შანსს სთავაზობს, ერასკანდერი და მისი მეგობრები კი - შესაძლებლობას, მოიპოვონ წვდომა თითქმის ყოვლისშემძლეობაზე. მაგრამ პრიზის მოსაპოვებლად მათ ათასობით გალაქტიკაში უნდა იმოგზაურონ, პარალელურ სამყაროებში ჩავიდნენ და ასობით რთული პრობლემა გადაჭრან.

პროლოგი

როდესაც ასეთი უზარმაზარი არმადა უახლოვდება, ეს საშინელებაა. შორიდან თითქოს მრავალფეროვანი, მოციმციმე ნისლეული მოცოცავდა. თითოეული ნაპერწკალი ნეკრომანტის მაგიით გამოძახებული დემონია. პირველადი კლასების თორმეტ მილიონ-ნახევარზე მეტი სამხედრო კოსმოსური ხომალდი, პლუს პატარა "კოღოების მჭამელების" უსასრულო გროვა, რომელთა რიცხვი თითქმის ორას მილიონს აღწევდა, გაძლიერების მუდმივი შემოდინების გათვალისწინებით. ფრონტი რამდენიმე პარსეკზე იყო გადაჭიმული; ასეთი მასშტაბით, ფლაგმანური ულტრა-საბრძოლო ხომალდებიც კი საჰარის უდაბნოში ქვიშის მარცვალს ჰგავდა.

გრანდიოზული ბრძოლა ახლოვდება: სტელზანატი მრავალმხრივ "ხსნის კოალიციას" დაუპირისპირდება, რომელმაც გადაწყვიტა, თავდაცვის მუდმივი გადადების ჩვეული ტაქტიკის ნაცვლად, პირდაპირი დარტყმა მიეყენებინა სასტიკი აგრესორის ფლოტზე. აქ იმდენი გემია, განსაცვიფრებელი მრავალფეროვნება, რომელიც უმეტეს შემთხვევაში მხოლოდ ეფექტურ ბრძოლას უშლის ხელს. მაგალითად, არის კოსმოსური ხომალდი კლავესინის ფორმის, ან არფის მსგავსი გრძელი ლულებით სიმების ნაცვლად, ან თუნდაც კონტრაბასი მეორე მსოფლიო ომის ტანკის კოშკურით. ამან შეიძლება სუსტი გულის მქონე ადამიანებს შთაბეჭდილება მოახდინოს, მაგრამ უფრო მეტად სიცილს გამოიწვევს, ვიდრე შიშს.

მათი მოწინააღმდეგეები არიან იმპერია, რომელიც უნივერსალურ ძალად გახდომას ცდილობს. დიდი სტელზანატი, სადაც ყველაფერი ომს ეძღვნება, მთავარი დევიზი კი ეფექტურობა და ეფექტიანობაა. კოალიციისგან განსხვავებით, სტელზანის ვარსკვლავური ხომალდები მხოლოდ ზომით განსხვავდებიან. თუმცა, მათი ფორმა პრაქტიკულად იდენტურია - ღრმა ზღვის თევზები, გარეგნულად ძალიან მტაცებლები. შესაძლოა, ერთი გამონაკლისის გარდა: გრეპლერები, რომლებიც სქელ, გამორჩეულ ფოლადის ხანჯლებს წააგავს.

კოსმოსის ამ ნაწილში ვარსკვლავები განსაკუთრებით მჭიდროდ არ არიან მიმოფანტულნი ცაზე, მაგრამ ისინი ფერადია, უნიკალურია თავისი ფერთა პალიტრით. რატომღაც, ამ მნათობების ყურება სევდიან შეგრძნებას იწვევს, თითქოს ანგელოზების თვალებში ჩახედვა, რომლებიც სამყაროს ცოცხალ არსებებს მათი საზიზღარი, ჭეშმარიტად ველური საქციელის გამო გმობენ.

სტელზანატის არმია არ ჩქარობდა მათთან შეხვედრას; მხოლოდ იზოლირებული მობილური დანაყოფები, რომლებიც ისარგებლებდნენ თავიანთი უპირატესობით, სწრაფად შეუტიეს მტერს, მიაყენეს ზიანი და უკან დაიხიეს. ისინი ცდილობდნენ მათ წინააღმდეგ საარტილერიო ცეცხლით გამოსვლას, მაგრამ უფრო სწრაფი და მოწინავე სტელზანები გაცილებით ეფექტურები იყვნენ. პატარა კრეისერები და გამანადგურებლები, რომლებიც, ერთი შეხედვით, უმნიშვნელო იყო მოვლენების დიდ სქემაში, ნაღმებივით აფეთქდნენ. მაგრამ საბოლოოდ მათ მოახერხეს დიდი ნადირის განადგურებაც კი. კოალიციის ერთ-ერთი უზარმაზარი საბრძოლო ხომალდი დაბომბეს, რომელსაც სქელი კვამლი ამოჰქონდა და დეფორმაცია მოჰყვა, ხოლო კოლოსალურ ვარსკვლავურ ხომალდზე პანიკა მძვინვარებდა, როგორც ცეცხლი მშრალ ტყეში.

უცხოპლანეტელები, რომლებიც ჯერბოას ჰგვანან, რომლებსაც კუდის ნაცვლად ქინძისთავები აქვთ, საშინლად იფანტებიან, კივილითა და ისტერიულად ხტუნაობენ. მათ შორის დადიან პატარა არსებები, რომლებიც დათვებისა და იხვების ჰიბრიდებს ჰგვანან. მათი ნისკარტები საშინელი საშინელებით იკლაკნება, ყიყინი ისმის, ბუმბული ცვივა და ცეცხლს ეკიდება. ერთ-ერთი დათვის ფორმის იხვი თავდაყირა დგება, თავი სახანძრო შლანგში აქვს გაჭედილი. ქაფი ყელში ჩაუვარდა, მუცელი მყისიერად გაუსკდა და ჩიტის გვამი გასკდა, სისხლი და მისი შებოლილი ხორცის ნარჩენები შეასხურა.

ჯერბოები სახლდებიან და სამაშველო მოდულებს ეძებენ, მაგრამ, როგორც ჩანს, სისტემა, რომელიც გადარჩენის ყველაზე მცირე იმედსაც კი გვთავაზობს, უიმედოდ დაზიანებულია. მათი გენერალი, ტა-კა-ტა, ისტერიულ კივილს გამოსცემს:

- ო , სამყაროს წრის კვადრატის ღმერთებო ,...

მათ საუბარი ვერ დაასრულეს; ზებუნებრივმა ცეცხლმა შთანთქა მისი უბედური აღმატებულება. ჭკვიანი მღრღნელის ხორცი ელემენტარულ ნაწილაკებად დაიშალა.

საბრძოლო ხომალდი დაიწვა, ვაკუუმში ჰაერის ბუშტები გამოუშვა, შემდეგ კი აფეთქდა და უამრავ ფრაგმენტად დაიშალა.

სტელზანატას ჰიპერმარშალმა დიდმა დედიკომ ბრძანა:

"განათავსეთ რვაას ორმოცდაათი ათასი სუპერფრეგატი, ასევე რამდენიმე მაგარი საბრძოლო ხომალდი. ჩვენ მტრის ზურგზე ვისხდებით."

ფრეგატები ცდილობდნენ ფორმირების შენარჩუნებას და ცალკეული ხაზების შექმნას. სარაკეტო კრეისერები და საარტილერიო ხომალდები, გამანადგურებლებთან ერთად, წვრილბადიან ბადეს ქმნიდნენ. თავდაპირველად, ისინი ცდილობდნენ მტერთან შორი დისტანციიდან შებრძოლებას, სამყაროსთვის ახალი, მაგრამ უკიდურესად დამანგრეველი იარაღის გამოყენებით: თერმოკვარკის რაკეტები. ძლიერი დარტყმის ტაქტიკის მსგავსად, მარცხენა მხარეს გრძელი დარტყმა განახორციელეთ და მოწინააღმდეგე შეაჩერეთ. კოალიციის ხომალდები უკან დაიხიეს, ხოლო კოსმოსური ხომალდების არიერგარდი წინ მიიწევდა და ცდილობდა დროულად გარღვევას ბრძოლის ველზე. სტელზანებმა, თავიანთი უმაღლესი ორგანიზებულობისა და მანევრირების გამოყენებით, მოწინააღმდეგე ძალების უფრო თავისუფალი ფორმირებები ხანჯალივით გაარღვიეს. წინსვლის მცდელ უცხოპლანეტელებს შორის მსხვერპლი გაიზარდა.

ორვარსკვლავიანი ლამაზმანი გენერალი ლირა ველიმარა თავის მაღალსიჩქარიან გრეპლერზე. ეს არის საბრძოლო ვარსკვლავური ხომალდის ტიპი, რომელსაც, ჩვეულებრივი კრეისერებისგან განსხვავებით, ქვემეხების ნაცვლად ანტენის გამოსხივება აქვს, რომლებიც საბრძოლო მოქმედებების დროს მტრის ხომალდების ჯავშანს აზიანებენ. აქ მოდიან გრავიოპლაზმური ტალღები, რომლებიც ვაკუუმში მოძრაობენ. შავი სივრცე მათი დატბორვის მოძრაობებით არის შეღებილი, როგორც წყალი დაღვრილი ბენზინიდან. ეფექტი საკმაოდ დამანგრეველია. ისინი ამახინჯებენ უცხოპლანეტელების იარაღს, რომლებიც წარუმატებლად ცდილობენ მათ წინააღმდეგ ბრძოლას, ხელს უშლიან კომპიუტერულ მართვას ან, მაღალი ინტენსივობით, თერმოკვარკული რაკეტების გამანადგურებელ ფიტულებსაც კი აფეთქებენ. მტრის ვარსკვლავური ხომალდები ჰგავს მანქანაში ზეთით დაფარულ თევზს; ზოგიერთი მათგანი არ არის დამზადებული ლითონის ან კერამიკისგან, არამედ ბიოლოგიური წარმოშობისაა და სიტყვასიტყვით საშინელი კრუნჩხვებით იკლაკნება.

აი, კიდევ ერთი საბრძოლო ხომალდი მოდის, ცეცხლმოკიდებული და დაშლილი, თითქოს ლა-მანშის სიგანის უზარმაზარი გემი ბენზინით გაჟღენთილი დომინოს ქვებისგან იყოს აგებული. პატარა კოსმოსურ ხომალდებს შორის დანაკარგები სრულიად უმნიშვნელოა. უცხოპლანეტელთა კოალიცია აშკარად ნებდება; როგორც ჩანს, სტელზანების უახლესმა იარაღმა - გამოსხივებულმა გრავოპლაზმამ - სიტყვასიტყვით შოკში ჩააგდო რამდენიმე ასეული იმპერიის კოსმოსური ძალები.

გენგირ ვოლკი ცეცხლს სკანერის წინ თითების კონკრეტული ნიმუშით მოძრაობით აკონტროლებს. გარეგნულად, ერთი ვარსკვლავის მქონე სტელზანის გენერალი ძლიერ, გმირულ ფიგურას ჰგავს ახალგაზრდის სახით, რომელიც უფრო ნაცისტურ პოსტერს შეეფერება - "ნამდვილი არიელი". აგრესიულად სიმპათიური მამაკაცი, მაგრამ ეს ლუციფერის ბოროტი სილამაზეა. სტელზანი გაბრაზებულად იღიმის დარტყმის დროს. ის გრძნობს რამდენიმე გალაქტიკიდან შეკრებილი ჭრელი ბრბოს დაბნეულობას. კარგი, კიდევ უფრო ახლოს შეიკრიბონ, რათა პანიკა გაიზარდოს. როდესაც იისფერი თანავარსკვლავედის მთავარი ძალები ბრძოლაში ჩაებმებიან, გამარჯვებული დასასრული იქნება, ზოგისთვის სასიხარულო, ზოგისთვის კი ყველაზე სევდიანი.

კოალიცია გარკვეულწილად ქაოტურად მოქმედებს; ორგანიზებული რეაგირების ნაცვლად, ისინი გაუგებარ მანევრებს ახორციელებენ; კოსმოსური მანძილის მიუხედავად, ორი გრანდიოზული საბრძოლო ხომალდიც კი დაბრმავდა, ერთმანეთისკენ გაემართა, შემდეგ კი შეეჯახა ღრიალით, რაც გამოწვეული იყო გრავიტაციული ტალღებით, რომლებიც მტკივნეულად ისმოდა ახლომდებარე მებრძოლების ყურებში.

შიგნით ტიხრები ინგრეოდა, საბრძოლო კუპეები, ყაზარმების კაბინები, სავარჯიშო ოთახები და გასართობი დარბაზები კი დაინგრა. ეს ყველაფერი მოქცევის სისწრაფით მოხდა, საკმარისად სწრაფად, რომ გადარჩენის ნებისმიერი შანსი გამორიცხა, მაგრამ ამავდროულად, საშინლად ნელა, რამაც მილიონობით ხაფანგში გაბმულ არსებას საშუალება მისცა, განეცადა დაუნდობელი სიკვდილის კოშმარული შიში.

აი, ფერიების რასის გრაფინია, რომელიც იისფერების თაიგულს წააგავს, ვარდისფერი ბაყაყის ფეხებით, რომლებიც ოქროსფერი კულულებითაა მორთული, მტკივნეულ სიკვდილს განიცდის და თავის საბრძოლო გამომცემელს აღსარებას ატყობინებს... კომპიუტერული ჰოლოგრამა სწრაფი ტემპით კითხულობს ლოცვებს და ცოდვებს აპატიებს. ასეთია ამ მომხიბვლელი ერის რელიგია, თქვენი მაღალტექნოლოგიური იარაღი მღვდლის როლს ასრულებს. მხოლოდ კიბერნეტიკულ ინტელექტს მიაჩნია საკმარისი სიწმინდე და სიწმინდე, რათა ცოცხალ ორგანიზმსა და ყოვლისშემძლე ღმერთს შორის შუამავალი იყოს. მღვდელ-გამომცემლის ბოლო სიტყვები იყო:

- სამყარო ხიბლის გარეშე არ არის, მაგრამ სიბილწე ღმერთს არ სწირავენ!

ველიმარის ლირა, გამხდარი და ათლეტური, გუნდის მხსნელია სპეციალურ რეჟიმში, შეკუმშული მეტყველების კოდის გამოყენებით, რომელიც ორმაგ დანიშნულებას ასრულებს: როგორც ფარი , რომელიც გუნდს შესაძლო მოსმენისგან იცავს და როგორც ჯადოსნური ტელეპათიური იმპულსი, რომელიც ბრძანებების გადაცემას აჩქარებს.

კრეისერები, გამანადგურებლები, ბრიგანტინები და თუნდაც ერთი დედა-ხომალდი - ყველა ეს ხომალდი დაზიანებული ან მთლიანად განადგურებულია მისი კოსმოსური ხომალდის მიერ. ლირა ლოგიკურად აღნიშნავს:

- გამბედაობას შეუძლია კომპენსირება გაუწიოს ვარჯიშის ნაკლებობას, მაგრამ ვარჯიში ვერასდროს აანაზღაურებს გამბედაობას!

მათმა გრეპლერმა რეაქტორის თერმოკვარკის ენერგია (მისი გამოყენება ჯერ კიდევ არასრულყოფილია) თითქმის ზღვრამდე ამოწურა და მოუთმენლად ელის ბრძანებას. პირველადი კლასის ასობით ათასი მტრის გემი უკვე განადგურებულია და ბრძოლა უზარმაზარ ფრონტზე მიმდინარეობს.

ბრძანება გაიცა, ისინი ორგანიზებულად იჩქარეს, რომ სატვირთო სადგურებზე - სპეციალურ კოსმოსურ ხომალდებზე - ხელახლა დატენილიყვნენ.

და ჰიპერმარშალმა დიდმა კჯელმა ბრძოლაში ახალი ძალები ჩაყარა:

კერძოდ, მისი პირადი ფლაგმანი, ულტრასაბრძოლო ხომალდი "ბულავა"

შემდეგ კიდევ ორი კოლოსი, "უზენაესი ტუზი" და "წითელი მარჯვენა ხელი", წინ წავიდნენ. მათ ათიათასობით დიდი და პატარა იარაღი და გამოსხივება განალაგეს. მათ ზემოთ რამდენიმე დამცავი ფენა ციმციმებდა: გრავიომატრიქსი, მაგიურ-სივრცითი ველები (რომლებიც მატერიას მხოლოდ ერთი მიმართულებით გავლის საშუალებას აძლევს) და ძალის ამრეკლავი. ყველა კიბერნეტიკული მოწყობილობა ქვედონის ჰიპერპლაზმაზე მუშაობდა, რაც ჩარევისადმი იმუნიტეტს უზრუნველყოფდა. ამავდროულად, უზარმაზარი რადარები განლაგდა, რამაც მტრის ელექტრონიკისთვის საკუთარი უნიკალური გამოწვევები შექმნა.

აფეთქებები წვიმდა ... სამი კოლოსი ცდილობდა რაც შეიძლება ფართოდ გაფანტვას, რათა მტერი რაც შეიძლება ეფექტურად გაენადგურებინა. ისინი პრაქტიკულად დაუზიანებლები იყვნენ, როგორც ბურთის ელვა, რომელიც კოსმოსში გადიოდა და ცეცხლმოკიდებული ვერხვის ფუმფულა ფარფატებდა. ასეთი სასიკვდილო გავლენა ჰქონდათ უცხოპლანეტელთა ვარსკვლავურ ხომალდებზე, რაც მათ პანიკაში უკან დახევას აიძულებდა. უამრავი სამაშველო მოდული, რომელიც ფერად ბავშვთა აბებს ჰგავდა, ვაკუუმში იყო მიმოფანტული. სტელზანელებმა ჯერჯერობით უგულებელყვეს ისინი, მაგრამ მოგვიანებით შეეძლოთ მათი განადგურება. მათაც განიცადეს დანაკარგები, თუმცა მტერთან შედარებით უმნიშვნელო.

მიუხედავად ამისა, ცეცხლმოკიდებულ კოსმოსურ ხომალდებზე არანაირი შეტაკება ან პანიკა არ არის. ევაკუაცია სრულყოფილი კოორდინაციით მიმდინარეობს, თითქოს ისინი ცოცხალი ორგანიზმები კი არა, ბიორობოტები იყვნენ. უფრო მეტიც, ამას თან ახლავს გალანტური სიმღერები, თითქოს სიკვდილს დასცინიან.

და აი, ლირა ველიმარას მსროლელი: გრავიტაციული პლაზმის განსაკუთრებული მატარებელი, გასაკვირად ძლიერი თავისი განადგურებით. ის მყისიერად დაიტენა და ჩვენ ისევ მოქმედებაში ვართ.

კოსმოსური ხომალდი მაქსიმალურ აჩქარებას იძენს და ლირა სტაბილიზატორსაც კი ეჭიდება, რომ უკან არ დავარდეს. მისი გრძელი, ხშირი და ჯერ კიდევ ძალიან კაშკაშა თმა შემხვედრ ჰაერის ნაკადებში ფრიალებს.

ძნელი დასაჯერებელია, რომ ამ ძლიერმა გოგონამ უკვე ორასი ციკლი გადალახა. მისი სახე ისეთი სუფთა და მოძრავია, ხან მძვინვარე გამომეტყველებით, ხან ანგელოზური ან ცელქი. მას ბევრი ბრძოლა აქვს გადახდილი, მაგრამ არასდროს ეზარებოდა. ყოველი ახალი ბრძოლა განსაკუთრებულია, თავისი აღუწერელი სილამაზითა და სიმდიდრით.

ახლა კი მათ აქვთ იარაღი, რომელიც თავისი მოქმედების პრინციპით უახლესია, რომლის წინააღმდეგაც მტერი ნაკლებად სავარაუდოა, რომ იპოვის ეფექტურ დაცვას, სულ მცირე, სტელზანატის საბოლოო გამარჯვებამდე.

რა უმწეოა ტიზტის დრედნოტი. დაბრმავებული, ორიენტაციას კარგავს. ბრუნავს როგორც სპორტსმენის მიერ გაშვებული დისკი, რამდენიმე წამში მისი შემადგენელი ნაწილები გალაქტიკაში იფანტება. ან კიდევ ერთი უბედური მსხვერპლი, სამი გამანადგურებელი ერთდროულად იღუპება გრავოპლაზმის კალთაში, თევზების მსგავსი გემები პატარა ბიჭებივით კანკალებენ.

გენერალმა ვლადიმერ კრამარმა, რომელიც გამოსხივების სამიზნეს არეგულირებდა (და არა უშედეგოდ; ახლად დამწვარი კრეისერიდან მხოლოდ მონობლოკური ჯოხები დარჩა), სინანულით აღნიშნა:

- მოკვლა ადვილია, გაცოცხლება ძნელი, მაგრამ ძალადობის გარეშე ცხოვრება შეუძლებელია!

ლირა, რომელიც მართავდა თავის ვარსკვლავურ ცხენს, ანადგურებდა კიდევ ერთ ნაკადს და უყურებდა, თუ როგორ იყო სატვირთო გადაზიდვიდან გადაკეთებული გემი პლაზმურ ქსელში ჩახლართული, მიუთითა:

- სიკვდილი, როგორც ერთგული მეგობარი, აუცილებლად მოვა, მაგრამ თუ გინდა უფრო დიდხანს იცხოვრო ახირებულ ცხოვრებასთან ერთად, დაამტკიცე შენი ერთგულება ინტელექტისა და გამბედაობის მიმართ!

ჯენგირ ვოლფმა ჩახლეჩილი ხმით დაიღრინა და თავისი მახვილგონივრული სიტყვიერი ფრაზა განაგრძო:

- კანონები სულელებისთვის არ იწერება, მაგრამ მათი დარღვევისთვის სანქციებს იღებენ, თუნდაც იმ ჭკვიანი ადამიანებისთვის, რომლებმაც ეს კანონები დაწერეს!

მრავალფეროვანი არმადის ორგანიზებული წინააღმდეგობა გატეხილია. კოსმოსის უკიდეგანო სივრცეში ფრენა მთის ზვავს ჰგავს, ტორნადო მოულოდნელად გადაუფრინა მწერების გუნდს, ჩამოაგდო და ერთდროულად გაიტაცა... დევნა დაიწყო. როგორც მგლების ხროვა, რომელიც ცხვრის ფარას მისდევს. მხოლოდ სტელსტები არიან გაცილებით სასტიკები, გაცილებით დაუნდობლები, ვიდრე მგლები. მათთვის ეს გადარჩენაშიც კი არ არის საქმე, არამედ ურყევი ნებისყოფისა და დაუნდობელი მრისხანების დემონსტრირებაა. დაედევნეთ, აწამეთ, ნუ გაუშვებთ გაქცევას. და მიუხედავად იმისა, რომ ბევრი ბავშვი ვეღარასდროს ნახავს მშობლებს (და აქ ყველა სქესის არსებები არიან შეკრებილები, ერთიდან ათეულამდე), და დედები, მამები, ნეიტრალურები, მათი ვაჟები, ქალიშვილები და ვინ იცის კიდევ ვინ... რა სიმამაცეა ასეთ მკვლელობაში, როდესაც კაკაბების სროლაც კი მეტ უნარსა და ძალისხმევას მოითხოვს. ნამსხვრევები ავსებს კოსმოსს და ცვივა ვარსკვლავებზე, რაც იწვევს კორონალურ დარღვევებს, გამონაზარდებს და პლაზმურ მორევებს ზედაპირზე. ცალკეული ვარსკვლავები ფერსაც კი იცვლიან უცხო ობიექტების სიმრავლის გამო. განსაკუთრებით საშინელია, როდესაც პიროვნების მქონე არსებას ცოცხლად წვავენ და პიროვნება მთელი სამყაროა.

ასეთი დამარცხებისგან ვაკუუმსაც კი შეეძლო ტირილი...

ყველაფერი უეცრად გაჩერდა, თითქოს არასდროს დაწყებულა. იისფერი თანავარსკვლავედის ფლოტის არმადა გაიყინა და მისი მოწინააღმდეგეები მყისიერად გაუჩინარდნენ. თითქოს კოსმოსური სვავების ფრთები და კლანჭები კოსმოსს მიეკრა და ვერ მოძრაობდნენ. და მაინც, არავის უგრძვნია ოდნავი კანკალი ან ბიძგი. ყველაფერი, რაც ხდებოდა, ჩვეულებრივი ფიზიკის საზღვრებს სცდებოდა.

ლირამ სასტიკად დაიღრინა:

- ვინ არის ეს მაგარი ბიჭი, ვინც ჩვენი შეჩერება მოახერხა?

გენგირ მგელმა მას დაუფარავი სიძულვილით შეხედა:

"წარმოდგენა არ მაქვს... ეს ფაქტობრივად შეუძლებელია, თუმცა..." გენერალმა სტელზანმა ხმა ჩურჩულამდე დაწია, აშკარად შეშინებულმა, ყინულივით მზერა კი ნერვიულად აპარებდა გვერდიდან გვერდზე. "მაგრამ მხოლოდ ზორგებს შეეძლოთ მილიონობით კოსმოსური ხომალდის ერთდროულად ასე შეჩერება."

ლირამ მშვიდად, თუნდაც უარყოფითად უპასუხა:

- ეს, რა თქმა უნდა, შემაწუხებელია, მაგრამ ვერავინ შეაჩერებს ცოცხალ არსებებს ბრძოლაში და ჩვენ, სტელზანებს, გამარჯვებაში!

კრამარ რაზორვიროვმა დემონსტრაციულად დაამთქნარა, პირში რაღაც ძლიერ შეზავებული სენდვიჩის მსგავსი ჩაიგდო, ენერგიულად ღეჭავდა, მაგრამ მაინც სრულიად გარკვევით ღეჭავდა და შეაჯამა:

-დაუმთავრებელი მტერი არანამკურნალებ დაავადებას ჰგავს - გართულებებს უნდა ელოდო!

თავი 1

ისევ აქ სისხლი მდინარესავით მოედინება,

თქვენი მოწინააღმდეგე ძლიერად გამოიყურება.

მაგრამ შენ მას არ დანებდები...

და შენ ურჩხულს სიბნელეში დააბრუნებ.

უძირო ციური ხალიჩის შავ ხავერდზე მიმოფანტულია ვარსკვლავების მბზინავი ფრაგმენტები. ცისარტყელას ყველა ფერით მოელვარე მნათობები იმდენად მჭიდროდ არიან მოფენილნი ციურ სფეროზე, რომ თითქოს რამდენიმე უზარმაზარი მზე შეეჯახა, აფეთქდა და თვალისმომჭრელ, ცქრიალა ნამად გაიფანტა.

პლანეტა, რომელიც უთვალავ ვარსკვლავთა გირლიანდას შორისაა ჩამოკიდებული, პატარა, შეუმჩნეველ წერტილს ჰგავს. ის ბრილიანტის მარცვლებს შორის ყავისფერი რკინის მადნის მარცვალს წააგავს.

გალაქტიკური კოლიზეუმი გამანადგურებელი რაკეტის შეჯახების შედეგად წარმოქმნილი გიგანტური კრატერის ადგილას დგას. მაღლა, ბრძოლების ჰოლოგრაფიული პროექციები იმდენად კაშკაშაა, რომ მოვლენების დანახვა კოსმოსის სიღრმიდან შეუიარაღებელი თვალითაც შეიძლება.

დიდებული, მდიდრულად მორთული სტადიონის ცენტრში გლადიატორთა დაუნდობელი და საინტერესო ბრძოლა მიმდინარეობდა, რომელიც მილიარდობით ადამიანის ყურადღებას იპყრობდა.

ერთ-ერთი მათგანის დაცემული, სისხლით დასვრილი სხეული უმწეოდ კანკალებს...

თავში ქვემეხის სროლა გესმის, თითქოს აფეთქების ტალღამ შთანთქა, რომელმაც შენი ხორცი მოლეკულებად დაშალა, რომლებიც აგრძელებენ ნაწილებად დაშლას და მინიატურული ატომური ბომბებივით გწვავენ. ნებისყოფის მცდელობა, სასოწარკვეთილი მცდელობა, თავი ხელში აიყვანო - და შემდეგ ჟოლოსფერი ნისლი თითქოს ნელ-ნელა იკლებს, მაგრამ ის კვლავ აგრძელებს შენს თვალწინ ტრიალს. ნისლი საცეცებივით ეკვრება გარშემომყოფ სივრცეს... ტკივილი, ტანჯვა შენი დახეული სხეულის ყოველ უჯრედში.

- შვიდი... რვა...

გულგრილი კომპიუტერის ხმა ისმის, ჩახლეჩილი, თითქოს სქელი ფარდის მიღმა.

- ცხრა... ათი...

სწრაფად უნდა ავდგე, მკვეთრად ავდგე, თორემ ეს დასასრული იქნება. მაგრამ ჩემი სხეული პარალიზებულია. სქელ, მოწითალო-კვამლიან ნისლში ჩემი მოწინააღმდეგე ბუნდოვნად ჩანს. ეს არის უზარმაზარი, სამფეხა ურჩხული - დიპლოროიდი. მან უკვე ასწია თავისი სქელი, გრძელი გერბი და ემზადება კოლოსალური ძალით ჩამოაგდოს ცოცხალი გილიოტინის პირი. მის გვერდებზე ორი უზარმაზარი კლანჭი მტაცებლად გაიხსნა, ხოლო მესამე კიდური, გრძელი და ეკლიანი, მორიელის კუდივით, მოუთმენლად ეხვეოდა არენის იატაკს. მისი ამაზრზენი, ხორკლიანი, მომწვანო მეჭეჭებიანი დრუნჩიდან ყვითელი, უსიამოვნო სუნის მქონე ნერწყვი წვეთავდა, ჩურჩულებდა და ორთქლს აფრქვევდა ჰაერში. საზიზღარი ურჩხული კუნთოვან, სისხლიან ადამიანის სხეულს ზემოთ მოჩანდა.

- თერთმეტი... თორმეტი...

ახლა სიტყვები აუტანლად ყრუ ხდება, ყურის ბარაბნებზე ჩაქუჩის დარტყმავით. კომპიუტერი დედამიწის სტანდარტულ დროზე ოდნავ ნელა ითვლის. ცამეტი უკვე ნოკაუტია.

გამოსავალი წამის მეასედში დაიბადა. მოულოდნელად, მარჯვენა ფეხი მკვეთრად გაისწორა და მარცხენა ზამბარად გამოიყენა, გააფთრებული ლეოპარდივით დატრიალდა, კაცმა ძლიერი, დაბალი დარტყმა პირდაპირ უცხოპლანეტელი ურჩხულის - კიბორჩხალისა და გომბეშოს კაჟ-მაგნიუმის ჰიბრიდის - ნერვულ ცენტრში მიაყენა. დარტყმა ძლიერი, მკვეთრი და ზუსტი იყო და ურჩხულის მოახლოებულ მოძრაობას დაემთხვა. ქვეკოსმოსური ურჩხული (შუალედური ჰაბიტატი, რომელსაც შეუძლია ვარსკვლავებს შორის გადაადგილება ელექტრომაგნიტური ენერგიით შევსებით, მაგრამ მტაცებელია საცხოვრებელ სამყაროებზე; არ ერიდება ყველა სახის ორგანული ნივთიერების შთანთქმას) ოდნავ ჩაიწია, მაგრამ არ დაცემულა. დიპლოროიდის ამ სახეობას მრავალი ნერვული ცენტრი აქვს, რაც მათ სხვა არსებებისგან მნიშვნელოვნად განასხვავებს. მათგან ყველაზე დიდზე დარტყმამ მხოლოდ ნაწილობრივი დამბლა გამოიწვია.

ურჩხულის მოწინააღმდეგე, მიუხედავად ფართო მხრებისა და გამოკვეთილი კუნთებისა, ძალიან ახალგაზრდა იყო, თითქმის ბიჭი. მისი წითური ნაკვთები ნაზი, მაგრამ გამომხატველი იყო. როდესაც ტკივილითა და მრისხანებით არ იყო დამახინჯებული, ისინი გულუბრყვილო და ნაზი ჩანდა. როდესაც ის არენაზე გამოჩნდა, ტრიბუნაზე იმედგაცრუების ჩურჩული გაისმა, თუ რამდენად მშვიდობიანი და უვნებელი ჩანდა ადამიანი გლადიატორი, როგორც მოზარდი. ახლა კი ის აღარ იყო ბიჭი, არამედ გააფთრებული პატარა მხეცი, მისი თვალები ისეთი გააფთრებული სიძულვილით ანათებდა, რომ ულტრალაზერის დამწვრობის მსგავსი ჩანდა. მის მიერ მიყენებულმა დარტყმამ კინაღამ ფეხი მოტეხა, მაგრამ ის კატის სისწრაფით განაგრძობდა მოძრაობას, თუმცა ოდნავ კოჭლობდა.

ტკივილს არ შეუძლია გეპარდის გატეხვა, ის მხოლოდ ახალგაზრდა ორგანიზმის ყველა ფარული რეზერვის მობილიზებას ახდენს და მას ტრანსის მსგავს მდგომარეობაში აყენებს!

ბიჭის თავი ათასი დოლის ხმას ჰგავდა და უკონტროლო ენერგია მის ძარღვებსა და მყესებში მოძრაობდა. ძლიერი, წვეტიანი დარტყმების სერია მოჰყვა, რომელიც მასტოდონტის სხეულს მოხვდა. საპასუხოდ, ურჩხულმა თავისი ბასრი, ნახევარას ფუნტიანი კლანჭები აათამაშა. ამ მხეცებს, როგორც წესი, ჟონგლიორების რეფლექსები აქვთ, მაგრამ ნერვულ ცენტრში ზუსტი დარტყმა მათ ანელებდა. ახალგაზრდა მებრძოლი სალტოში გადავიდა, საშინელი გერბის გვერდი აუარა და ურჩხულის უკან დაეშვა. მუხლი მოხარა და კლანჭიანი ხელი გაუშვა, იდაყვით დაარტყა, მთელი თავისი სიმძიმე მასზე გადაიტანა და სხეული მკვეთრად დაატრიალა. მოტეხილი კიდურის ხრაშუნი გაისმა. არასწორი კუთხით, კლანჭი გატყდა და უსიამოვნო, გომბეშოს ფერის სისხლის პატარა შადრევანი ამოხეთქა. მიუხედავად იმისა, რომ არსებიდან ამოფრქვეულ სითხესთან კონტაქტი მხოლოდ ერთ წამს გაგრძელდა, ახალგაზრდა გლადიატორმა ძლიერი დამწვრობა იგრძნო და მკერდსა და მარჯვენა ხელზე მყისიერად გაუჩნდა ღია, ჟოლოსფერი ბუშტუკები. ის იძულებული გახდა უკან გადახტომა და მანძილის შემცირება. მხეცმა მტკივნეული კივილი გამოსცა - ლომის ღრიალის, ბაყაყის ყივილისა და გველგესლის სისინის ნაზავი. გააფთრებული მრისხანებით, ურჩხული წინ გადახტა - ახალგაზრდა კაცი, სისხლითა და ოფლით დაფარული, სალტოში გადახტა და ჯავშნის ბადისკენ გაფრინდა. სირბილით, მთელი თავისი სიმძიმით უკან გადაიხარა, ურჩხულმა თავისი გერბი გაისროლა, რათა ახალგაზრდა კაცის მკერდში გაეჩხრიკა. ახალგაზრდამ დარტყმა აირიდა და სქელი გერბი ლითონის ბადეს გაუხეთქა. ინერციით მოძრაობის გაგრძელებისას, კოსმოსური მიწისქვეშა არსებამ ძლიერი ელექტრული მუხტით თავისი კიდური მომდევნო ბადეს მიარტყა. ღობიდან ნაპერწკლები გამოფრინდა, განმუხტვები მასტოდონტის სხეულს არღვევდა, აავსებდა მცხუნვარე ლითონის სუნით და ორგანული ნივთიერებების წვის წარმოუდგენლად საზიზღარი სუნით. ნებისმიერი მიწიერი ურჩხული მკვდარი იქნებოდა, მაგრამ ფაუნის ეს ნიმუში მაშინვე სრულიად განსხვავებული ფიზიკური სტრუქტურის იყო. ურჩხულს მაშინვე არ შეეძლო ხორთუმის გამოდევნა და სწრაფი დარტყმების სერია მოჰყვა, როგორც პროპელერის მბრუნავი პირები. თუმცა, ელექტროსტატიკური მუხტი, რომელმაც ოდნავ დაგვიანებით დაძლია უცხო სხეულის წინააღმდეგობა, მტკივნეულად დაარტყა ახალგაზრდა მებრძოლს. უკან გადახტა, ტკივილისგან კივილი ჩაახშო, რომელიც ყველა ძარღვსა და ძვალს უღრღნიდა, გლადიატორი გაიყინა და, ხელები გადაჯვარედინებული მკერდზე გადაიჯვარედინა, ფეხზე მდგომი მედიტაცია დაიწყო. მისი სიმშვიდე, დაძაბული მხეცისა და ქარიშხლის მსგავსი ბრბოს ფონზე, უჩვეულოდ მოეჩვენა, როგორც ჯოჯოხეთში გამომწყვდეული პატარა ღმერთის სიმშვიდეს.

ბიჭი ისეთივე მშვიდი იყო, როგორც გაყინული ოკეანის ზედაპირი, იცოდა... მხოლოდ ერთი მოძრაობა შეეძლო ასეთი ურჩხულის დამარცხება. ძალიან ძლიერი დარტყმა.

დიპლოროიდი სისხლიანი ხორცის ნატეხებად დაგლიჯა და მთელი მასით თავხედ, უბეწვო მაიმუნს გადაეშვა. როგორ შეიძლებოდა პატარა პრიმატისთვის მისი დამარცხების უფლება მიეცა? ახალგაზრდამ ნება მოიკრიბა, მთელი ჩაკრა და ენერგია ერთ სხივში მოაქცია და ძლიერი ფრენის დარტყმა განახორციელა. ჰაარ-მარადის ეს უძველესი ტექნიკა, რომელიც მხოლოდ რამდენიმესთვისაა ხელმისაწვდომი, მას შეუძლია მოკლას კიდეც ის, ვინც მას აყენებს. დარტყმა გიგანტი მებრძოლის ისედაც დამარცხებულ პირველად ნერვულ ცენტრს მოხვდა. მისმა წონამ და სიჩქარემ გაზარდა კინეტიკური ენერგიის ძალა და ამჯერად ნერვული ცენტრი უბრალოდ არ დაზიანებულა - ტვინის შერყევამ რამდენიმე პირველადი ნერვული ღერო მოწყვიტა. კრისტალური ლითონის გიგანტი მთლიანად პარალიზებული იყო.

გვამი ერთი მიმართულებით გაფრინდა, ახალგაზრდა კაცი კი - მეორე მიმართულებით.

კიბერნეტიკულმა მოსამართლემ ჩუმად დაითვალა:

- ერთი... ორი... სამი...

ის სტელზანის ენაზე ითვლიდა.

ორივე მებრძოლი უძრავად იწვა; ახალგაზრდა კაცის საბოლოო დარტყმამ ურჩხული გაანადგურა, მაგრამ მან ფეხი მოიტეხა. თუმცა, გლადიატორის ცნობიერება ბოლომდე არ გამქრალა და ათლეტური აღნაგობის ბიჭი, ტკივილის დაძლევით, წამოდგა, შეკრული მუშტები ასწია და ხელები გადაიჯვარედინა (სტელზანის იმპერიის ჟესტების ენაზე გამარჯვების ნიშანი).

"თორმეტი! ცამეტი!" გამარჯვებული გახდა პლანეტა დედამიწიდან მებრძოლი, ლევ ერასკანდერი. ის 20 წლისაა, ანუ 15 სტანდარტული წლის. ის საბრძოლო არენაზე დებიუტანტია. დამარცხებული იყო გალაქტიკური სექტორის ჩემპიონი იჰენდ-16, წესების გარეშე ბრძოლების SSK ვერსიის მიხედვით, მონაწილე 99:1:2 რეიტინგით, ასკეზამ ვერდ ასონეტა, რომელიც 77 სტანდარტული წლისაა.

სადღაც ზემოთ, სინათლის მრავალფეროვანი თამაში აინთო, ცისარტყელას წარმოუდგენელ კალეიდოსკოპურ ჩრდილებში იშლებოდა, რამაც შთანთქა სივრცის მთელი უსასრულო გამი.

ბრძოლის ამსახველი ჰოლოგრამა ყოფილი ანტიკური თეატრის გუმბათზე შვიდი ათასი კილომეტრის სიგრძის იყო გადაჭიმული. ახალგაზრდა კაცი მომხიბვლელ სანახაობას წარმოადგენდა. სახე სისხლიანი ჰქონდა. გატეხილი ყბა შეშუპებული ჰქონდა, ცხვირი გაბრტყელებული. ტანი დალურჯებული, დამწვარი და ნაკაწრები ჰქონდა, ოფლი კი ჟოლოსფერ სისხლს აფრქვევდა. დაძაბულობისგან მკერდი უცემდა და ყოველი ამოსუნთქვა ნეკნების მოტეხილობის ძლიერ ტკივილს აგრძნობინებდა. თითების სახსრები დალურჯებული და შეშუპებული ჰქონდა, ერთი ფეხი მოტეხილი ჰქონდა, მეორეს კი დიდი თითი ამოვარდნილი ჰქონდა. ისეთი სახე ჰქონდა, თითქოს ხორცსაკეპ მანქანაში გაჰყავდათ. მისი კუნთები, ასაკისთვის გამობერილი, ვერცხლისწყლის მძივებივით იღუნებოდა. მასა აკლდათ, მაგრამ მათი ბრწყინვალე ფორმა და ღრმა გამოკვეთილობა გასაოცარი იყო. სიმპათიური მამაკაცი - არაფერია სათქმელი. აპოლონი ტიტანების ბრძოლის შემდეგ!

ასობით მილიონი ყელის ექოების ყრუ ღრიალი ისმის, ძირითადად ჰუმანოიდი არსებებისგან, რომლებსაც ფრთები, ხორთუმი და სხვა მახასიათებლები აქვთ. ისინი უამრავ ბგერას გამოსცემენ, დაბალი სიხშირიდან ულტრაბგერით დიაპაზონებამდე. ჯოჯოხეთური კაკოფონია მოულოდნელად წყდება გაზომილი, ჭექა-ქუხილის ხმებით. უკრავს უდიდესი სტელზანის იმპერიის ჰიმნი. მუსიკა ღრმა, ექსპრესიული და მუქარის შემცველია. მიუხედავად იმისა, რომ ლევს არ მოსწონდა ოკუპაციის ჰიმნი, ჰიპერპლაზმური კომპიუტერის მიერ სიმულირებული და ათასობით მუსიკალურ ინსტრუმენტზე შესრულებული მუსიკა განსაცვიფრებელი იყო.

დაცემული, შეზღუდული აზროვნების მქონე ურჩხულისგან მყრალი, შხამიანი-მწვანე სისხლის გუბე მოედინებოდა. ობობას მსგავსი მაწანწალა რობოტები ხაკისფერი მოძრავი ბილიკიდან შეუფერხებლად სრიალებდნენ და დამსხვრეულ პროტოპლაზმას ფხეკდნენ. როგორც ჩანს, ურჩხული ახლა მხოლოდ გადამუშავებისთვის იყო ვარგისი.

ოთხი უზარმაზარი ჯარისკაცი საბრძოლო კოსტიუმებში გამოწყობილი, დაღლილი ახალგაზრდისკენ გაიქცა. ისინი უზარმაზარ ზღარბებს ჰგავდნენ, რომლებსაც ნემსების ნაცვლად რაკეტები და ლულები ჰქონდათ (ასეთი იყო მათი შთამბეჭდავი არსენალი).

გუბერნატორი კროსი მათ ფართო ზურგს უკან იმალებოდა. ის აშკარად განადგურებული იყო; არ ელოდა, რომ "უძლეველი" ადგილობრივი ჩემპიონი უბრალო ადამიანს დაამარცხებდა. მისი სქელი ხელები აღელვებისგან უკანკალებდა, როდესაც ჯაჭვს მედალი გადასცა, რომელიც ზღაპრულ სამთავიან დრაკონს მოგაგონებდათ. უმნიშვნელო პრიმატული რასის წარმომადგენლისთვის შეხების თავიდან ასაცილებლად, გუბერნატორმა ჯილდოს გადაცემისას თხელი, დასაკეცი საცეცებიანი ხელთათმანები გამოიყენა და არასდროს გამოსულა მცველების უზარმაზარი მასის საფარიდან. შემდეგ კროსი სწრაფად უკან დაიხია, ფრთიან ტანკში გადახტა და შორი მანძილიდან გასროლილი ქვემეხიდან გასროლილი ჭურვის სისწრაფით გაიქცა.

ლაზერული თოფების დამიზნებით, საშინელმა სტელსმა მეომრებმა მოითხოვეს, რომ ისინი ვარსკვლავებით მოჭედილი კოლიზეუმის არენიდან წასულიყვნენ. გაოგნებულმა ახალგაზრდამ ბრძოლის ველი დატოვა. მისი დასახიჩრებული შიშველი ფეხები რინგის ჰიპერპლაზიურ ზედაპირზე სისხლიან კვალს ტოვებდა. ყოველი ნაბიჯი, თითქოს გახურებულ ნაკვერჩხალზე, ტკივილისგან ფეთქდებოდა; მისი იოგები დაჭიმული იყო და ყველა ძვალი და მყესი მტკივნეულად სტკიოდა. ლევმა ჩუმად ჩაიჩურჩულა:

- სიცოცხლე ტანჯვის კონცენტრაციაა, სიკვდილი კი მისგან ხსნა, მაგრამ ვინც ბრძოლის ტანჯვაში სიამოვნებას პოულობს, უკვდავებას დაიმსახურებს!

ვერტიკალურად დგომის მცდელობისას, ის გრძელ, ნიჟარებით მოპირკეთებულ დერეფანში მიდიოდა, მრავალი დედალი, რომლებიც დედამიწელებს ჰგავდნენ, მის ფეხებთან ფერად ბურთებსა და მრავალფეროვან მანათობელ ყვავილებს ისროდნენ. სტელზანელი ქალები, როგორც წესი, ძალიან ლამაზები, მაღლები და მოხდენილები იყვნენ, მოდური ვარცხნილობებით, რომლებიც სხვადასხვა უცხო არსების ფორმის თმის სამაგრებს ამაგრებდნენ და ძვირფასი ქვებით იყო მორთული. ზოგიერთი მათგანი ხუმრობით ხუმრობდა, ხუმრობდა და ტანსაცმელსაც კი იხვეჭდა, თავხედურად ფლირტაობდა და სხეულის მაცდურ ნაწილებს ავლენდა. ყოველგვარი შეზღუდვის გარეშე, ისინი აშკარად მინიშნებულ ჟესტებს ასრულებდნენ ან საშინელ ჰოლოგრამებს უშვებდნენ კომპიუტერული სამაჯურებიდან ან ელექტრონულად აღჭურვილი საყურეებიდან. უსირცხვილო ვეფხვები, სრულიად მოკლებული მორალურ პრინციპებს, სრულიად გარყვნილი ცივილიზაციის შვილები. ერასკანდერმა წარბები შეჭმუხნა, თითქოს ზოოპარკში იმყოფებოდა, არც ერთი ადამიანური მზერა არ მიუცია. ის არც კი შეკრთა, როდესაც ვირტუალური არსებები მასზე დაეცნენ, მათი ფსევდორეალური ეშვები მის ტანზე ან კისერზე მოეხვია. ჰოლოგრამებიდან ოზონის სუნი ასდიოდა და მხოლოდ სუსტ ელექტროშოკს ასხივებდა. სტელზანატის მამრები და მდედრები გაღიზიანებულები იყვნენ, რომ მამაკაცი საშინელ გამონაზარდებს უგულებელყოფდა და მუქარასა და შეურაცხყოფას მიმართავდნენ. მხოლოდ ძლიერი ბარიერი, რომელიც აუდიტორიის უსაფრთხოებას უზრუნველყოფდა, აკავებდა მათ ამაყი ახალგაზრდა მამაკაცის თავდასხმისგან. მხოლოდ ერთი ქერა გოგონა იღიმოდა და სტუმართმოყვარედ უქნევდა ხელს. ლევი გაკვირვებული იყო, როდესაც უცხოპლანეტელი ბავშვის მზერაში რაღაც ადამიანური დაინახა და გული გაუთბა.

დიახ, იყო დღეები, როდესაც მშობლები შვილებს სიხარულს ანიჭებდნენ და ისინიც იცინოდნენ და კბილებს აშრიალებდნენ, სანამ სტელზანები (როგორც ისინი საკუთარ თავს უწოდებენ, იისფერი თანავარსკვლავედის იმპერიას - სტელზანატი) თავხედურად და იეზუიტურად არ დაიპყრეს დედამიწა. თუმცა, ძლიერები ციხეშიც კი თავისუფლები არიან; სუსტები კი ტახტზე მყოფი მონაა!

გასასვლელში ლევს შეხვდა ჯოვერ ჰერმესი, მზის სისტემის მმართველის ერთ-ერთი თანაშემწე, რომელიც ცნობილია როგორც Laker-iv-10001133 PS-3 (PS-3 აღნიშნავს ჟანგბად-აზოტის ატმოსფეროს, ყველაზე გავრცელებულს და შესაფერისს როგორც ადამიანებისთვის, ასევე სტელზანებისთვის). მან გაიღიმა; მისმა მონამ ყველა მოლოდინს გადააჭარბა. მაგრამ მეორე პატარა კაცი, ფიგუ ურლიკი, სიტყვასიტყვით კანკალებდა რისხვისგან. მან ბევრი ფული გაფლანგა, როგორც სრული იდიოტი. გაცოფებულმა ბრძანა:

- სასწრაფოდ დაასრულე ეს მტვერსასრუტიანი ვირთხა.

მისი მოდუნებული სახე კანკალებდა, მიუხედავად ყველა სამედიცინო მიღწევისა. წონაში დაკლების შემდეგ, ურლიკმა კვლავ საშინლად მოიმატა წონაში, ცხიმიანი და ტკბილი საკვებისადმი პათოლოგიური ლტოლვის გამო. მიუხედავად იმისა, რომ ჯოვერ ჰერმესმა არ გარისკა და მონაზე ფსონი არ დადო, ის ნამდვილად არ გადასცემდა ახალგაზრდა კაცს ამ ღორს:

- დაგავიწყდა, ურლიკ, რომ ახლა ეს ჩემი საკუთრებაა და ჩემი გადასაწყვეტია, გადარჩება თუ განადგურდება!

ურლიკმა ხიხინი ამოისუნთქა, მისი ოთხი მსუქანი ნიკაპი ჟელესავით კანკალებდა, რომელმაც ცოცხალი ბუზი დაიჭირა:

"ის ისეთივე საშიშია, როგორც თერმოპრეონის ტუმბოს მქონე ჰიპერლაზერი. საიდან ისწავლა ამ დედამიწის მწერმა ასე კარგად ბრძოლა? ის ალბათ პარტიზანული მიწისქვეშა ნაწილია." სტელზანელმა ღორმა ზეთით დასვრილი ლოყები გაშალა ( ბრძოლის დროს გამუდმებით ზეთს სვამდა) და ხმა აიმაღლა. "და სამყაროში აპირებ მის გადაყვანას?"

ჰერმესმა გადამწყვეტად დაუქნია თავი, მოკლედ შეჭრილ თმას ფერი ოდნავ შეეცვალა:

"დიახ, ეს ჩემი უფლებაა. მას დიდი მებრძოლის თვისებები აქვს; მას შეუძლია სიმდიდრის დაგროვება. საბრძოლო ხელოვნება ისეთი ბიზნესია, სადაც მამლები ოქროს კვერცხებს დებენ!" ოსტატმა სტელზანმა ეშმაკურად ჩაუკრა თვალი და მაშინვე უბრძანა მცველებს. "ახლა კი გააჩერეთ!"

ერთ-ერთმა გიგანტმა, რომელსაც საოცრად განვითარებული კუნთები ჰქონდა, ქაფის ღრუბელი გამოუშვა. ახალგაზრდა კაცი მყისიერად გაიხლართა, ბიოქაფი კალმარივით აწვებოდა და ახრჩობდა. ბიჭი დაეცა, სუნთქვა შეეკრა, მაგრამ რობოტებმა მაშინვე უხეშად დაიჭირეს.

"სამედიცინო ცენტრში წაიყვანეთ და ფეხზე დააყენეთ მუხლებიდან აწევის გარეშე!" - ეშმაკურად ჩაიცინა ჰერმესმა საკუთარ ხუმრობაზე.

ბიჭი უხეშად ჩააგდეს კაფსულაში, როგორც ღუმელში ჩადებული შეშა. კიბერნეტიკულმა არსებებმა წრიპინი დაიწყეს:

- გარკვეული ღირებულების ცხოველი დატვირთულია!

ურლიკმა, ჩექმებს ბაკუნით, ხრინწიანი ხმით დაიღრინა:

- გაეთრიე აქედან, შე სძულველო პრიმატო! ადამიანი ისეთი არსებაა, რომელზეც განადგურების იმპულსის მიცემაც კი სამწუხაროა!

მოწესრიგებული რობოტები, სამედიცინო ჯიხურთან ერთად, ჩუმად წავიდნენ.

ჰერმესმა გაიღიმა, მტაცებლური ღიმილი გაუყინა მის ცხვრის სახეს:

"მე ყოველთვის მეგონა, რომ ადამიანები საზიზღარი მებრძოლები იყვნენ, მაგრამ ახლა უბრალოდ გაოცებული ვარ. ჩვენი ბიჭებიც კი, რომლებიც ბუნებრივად, ჰორმონალური სტიმულაციის გარეშე დაიბადნენ, მის ასაკში არც ისე ძლიერები არიან. იქნებ ის საერთოდ არ არის ადამიანი?"

ურლიკმა კბილები გამოაჩინა, ჩუმად დაუსტვინა და კმაყოფილებისგან ღრენა დაიწყო, როდესაც იგრძნო, როგორ გარდაიქმნა იარაღი მის ხელისგულში. ფშვინვარე ტახი მყისიერად ძლიერ გარეულ ტახად გადაიქცა, რომელსაც ხუთლულიანი სხივური თოფი ეჭირა ხელში.

"იცით, არსებობს კანონი რასობრივი სიწმინდის შესახებ. ნახევარჯიშები უნდა დაიხოცონ, რათა ჩვენი სახეობა არ შებილწონ. სისხლის დაღვრა ადვილია, კიდევ უფრო ადვილია მისი გახრწნა, მაგრამ სისხლისღვრის შეჩერება თითქმის შეუძლებელია, როდესაც ერის ღირსება დევს სასწორზე!"

ჰერმესმა თითები დაატკაცუნა და ჭრელი კობრას მსგავსი სიგარა გამოჩნდა. როდესაც მბზინავი გველისებრი სიგარის პირი გაიღო, გარეთ რგოლები ან თუნდაც რვიანების ცისფერი კვამლი გამოფრინდა.

"ფაგირამ შამმა იცის, რას აკეთებს. რა თქმა უნდა, შეგვიძლია მისი გენეტიკური კოდის შემოწმება, მაგრამ ეს არ გვჭირდება. მოდით, მოგება გავიყოთ. ის უბრალო ადამიანია: გლადიატორის მონა. ჩვენ უბრალოდ გავაგრძელებთ ამის გამოცხადებას, დიდ ფულს ვიშოვი. და არც ერთი ინფორმაცია არავისთვის არ გახდება ცნობილი."

"შეხება შეხებაზე!" ურლიკმა სასწრაფოდ დაეთანხმა, ციცაბო ფერდობი ისე დაიშალა, როგორც ბურთი ბორბლის ქვეშ. ის უკვე უკან დახევისკენ იყო მიმართული, მაგრამ უეცრად გაიყინა, უნებურად ქარის ნაკადისგან დაიხარა.

კოლონიური პოლიციის ფლანიერი, რომელსაც ექვსკუთხა პირამიდის ფორმა ჰქონდა და ოდნავ წაგრძელებული წინა მხარე ჰქონდა, პირდაპირ თავზე დაფრინავდა. მის უკან კიდევ სამი კინეტიკური გრავიტაციის ციკლი მოდიოდა, პირანიას ფორმის, ფარფლების ნაცვლად ოთხი ბორბლის ფორმის გამოსხივებით. ისინი იმდენად დაბლა ეშვებოდნენ, რომ კინაღამ იისფერი თანავარსკვლავედის იმპერიის ვაჭრებს შეეჯახათ. თუმცა, ჰერმესმა მხოლოდ დაიღრინა. "პულსარის ფლორა". შემდეგ ის ურლიკის ყურთან ახლოს დაიხარა, რომელიც რადარივით გამოწეულიყო.

"კი, მოიცა, კაცო, ნუ გადავუხვევთ! რა თქმა უნდა, ინფორმაცია ჯერ კიდევ არის. კულტურული საგანძურის ახალი პარტია დედამიწიდან უნდა ჩამოვიდეს, ასე რომ, კლიენტების ძებნის დროა."

- ჩვენ ვიპოვით. ჰიმენოპტერებს შორის, უბეწვო პრიმატების ხელოვნება დიდი მოთხოვნაა. მხოლოდ ცხოველები აფასებენ ცხოველების ხელოვნებას!

და ორი ნაძირალა იდიოტურ სიცილს ატყდა. ჰერმესმა ლიმონის მედუზას ( ლიმონის ნაყოფისა და ხმელეთის მედუზას ჰიბრიდულ ორგანიზმს!) ფეხი დაარტყა, რომელიც თავის საქმეზე ჩქარობდა და, კმაყოფილი მზერით უყურებდა, როგორ გაფრინდა, დაიღრინა:

"ბევრი არასრულფასოვანი ადამიანია, მათ მხოლოდ ღვინის დალევა შეუძლიათ! და ვის შეუძლია მათ შორის რაიმე წარმატების გარდა? ასეთი სცენარი უბრალოდ სასაცილოა!"

პარტნიორმა ქუჩის სინთეზატორიდან გადმოხტული ნამცხვარი პირში ესროლა და გაუშვა - ავტომატიზაციამ ტელეპათიურ თხოვნას უპასუხა.

შემდეგ ურლიკის მაჯაზე არსებულ კომპიუტერულ სამაჯურზე სამგანზომილებიანი ჰოლოგრამა გამოჩნდა - ფრთიანი, ეშვებიანი ურჩხული, რომელიც გამომსახველად ჟესტებდა. სტელზანის მსუქანი სახე უეცრად დაგრძელდა და, შემობრუნებისას, მდიდრულად ჩაცმული მსუქანი კაცი ჩუმად წავიდა.

ჰერმესმა ნახევრად შიშველ, კუნთოვან გოგონას ანიშნა. მისი ტატუს მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ (ხმლით გახვრეტილი გული და გრძელი რიცხვი შიშველ მხარზე), ის ანტიჯარისკაცულ რაზმში მსახურობდა - რაღაც სტელზანატის არმიის საჯარიმო ბატალიონის მსგავსი. გოგონა მის წინ წამოდგა, გამოაჩინა თავისი დიდი, შიშველი მკერდი, ალისფერი ძუძუსთავები კი ლაქივით ბრწყინავდა. შიშველი ფეხების ტერფები ჯერ კიდევ დასვრილი ჰქონდა გავარვარებული ლითონის სარბენ ბილიკზე სირბილის ტრადიციული ტკივილისგან, რაც იისფერი თანავარსკვლავედის ანტიჯარისკაცებში ჩვეულება იყო. მორჩილება საფუძვლიანად იყო ჩანერგილი და გარეგნულად ახალგაზრდა გოგონა (თუმცა მისი დაღლილი, შხამიანი მწვანე თვალები გაცილებით ხანდაზმულ ასაკზე მიუთითებდა) მოხუცი ძაღლის ერთგულებით გამოიყურებოდა.

"ყველაფერს შევასრულებ, ბატონო. ნახევარი საათი, ათი კულამანი." მისი გრძელი, ვარდისფერი ენა მიმზიდველად ილოკავდა მის სავსე, ატლასისებრ ტუჩებს.

" თუ გსურთ, რომ თქვენი წინადადება შემცირდეს, გააკეთეთ ეს." ჰერმესმა თავისი კომპიუტერული სამაჯურიდან (პლაზმური კომპიუტერი მრავალი ფუნქციით, მათ შორის მინი-ლაზერით მოკვლისა და ვარსკვლავურ სისტემებს შორის კომუნიკაციის შენარჩუნების უნარით) მოკლე შეტყობინების იმპულსი გადასცა. ჰიპერპლაზმის კოლტის სახით წარმოქმნილი ის მაჯის საათის მსგავს მოწყობილობაში გადავიდა, რომელსაც სპორტული აღნაგობის მეომარი-მეძავი ატარებდა.

"ახლა კი, ეს სიყვარულის ღამე პენტაგონის ჰოფის რასის მწყემსთან წაიღე!" ბრჭყვიალა ჰოლოგრამაზე დათვსა და სპილოს ყურებიანი მარტორქის ნაჯვარი გამოჩნდა. "ეს მისი სახეა!"

"ეს შესრულდება!" გოგონამ მასიური თეძოები შეარხია და ჰაერში აფრინდა, ფრენას ფეხის თითების მოძრაობითა და თითების გაშლით აკონტროლებდა.

***

ამ დროს პარალიზებული ახალგაზრდა სამედიცინო ცენტრში გადაიყვანეს. ყველა დაზიანების მიუხედავად, ის სრულიად გონზე იყო. დაღლილი ბიჭის ფიქრები მშობლიურ მიწაზე იყო მიპყრობილი...

...მისი დამონებული პლანეტა კვნესოდა კვნესის ქვეშ კვნესოდა კვნესის ქვეშ (ძირითადი ლითონი, რომელიც გამოიყენება დამპყრობლების კოსმოსური ხომალდების ასაშენებლად, ასჯერ უფრო ძლიერი, ვიდრე ტიტანი). კოსმოსის უზარმაზარ მონაკვეთებში გამგზავრებამდე ცოტა ხნით ადრე, მან იხილა ბარბაროსული წმენდა, რომელმაც ათიათასობით ადამიანი იმსხვერპლა, მათ შორის მისი მეგობარი ელენა. გუბერნატორ ფაგირამ შამის მმართველობის დროს, დედამიწელებს უპრეცედენტო სისასტიკით დევნიდნენ, როგორც არასდროს. ნებისმიერი ადგილობრივი, რომელიც ცდილობდა გზატკეცილებთან ნებართვის გარეშე მიახლოებას, თუნდაც ხუთი მილის რადიუსში, დაუნდობლად კლავდნენ. და საბედნიეროდ, ეს სწრაფად გაკეთდა: უმეტესობას ჯვარს აცვამდნენ სვასტიკების, ექვსქიმიანი ვარსკვლავის ფორმის ჯვრებზე ან აკრავდნენ ძელზე. ცოცხალ მონებს, ასაკისა და სქესის მიუხედავად, ატყავებდნენ, თმებით ჰკიდებდნენ, მჟავაში ხსნიდნენ ან მუტანტ ჭიანჭველებს აჭმევდნენ. ასევე არსებობდა უფრო დახვეწილი წამება ნანოტექნოლოგიებისა და სხვადასხვა ვირტუალური რეალობის სისტემების გამოყენებით. ადამიანებს ათავსებდნენ ყაზარმებში, ექსპლუატაციას უმოძრაო ცხოველებივით. პლანეტის დაპყრობის დროს თითქმის ყველა მსხვილი ქალაქი და სამრეწველო ცენტრი განადგურდა. "სუფთა" განადგურების ბრალდებებით დაბომბვის შემდეგ, დედამიწაზე არც ერთი სამხედრო ობიექტი ან ქარხანა არ დარჩენილა. იმ საბაბით, რომ კაცობრიობის ყველა წევრს სამსახური უნდა ჰქონოდა, ისინი სრულიად მოკლებული იყვნენ მექანიზაციას და იძულებულნი იყვნენ თითქმის ყველაფერი ხელით გაეკეთებინათ. ზოგიერთ მონას უზარმაზარი დეკორატიული ნაგებობების ასაშენებლად იყენებდნენ. არსებულ მცირერიცხოვან საგანმანათლებლო დაწესებულებებში ადამიანებს მხოლოდ ელემენტარულ ცოდნას ასწავლიდნენ, დაწყებითი სკოლის დონეზე. სისულელე ხომ უფრო ახლოსაა მორჩილებასთან, ხოლო ცოცხალი გონება, თავისუფალი ჩიტის მსგავსად, თავისუფლებას სწყურია. გასაკვირი არ არის, რომ რეაქცია ყოველთვის ჩვეულებრივი ადამიანებისთვის განათლების მიწოდების წინააღმდეგი იყო. დედამიწელთა კულტურული საგანძური უსირცხვილოდ გაძარცვეს და შედევრები სხვა ვარსკვლავურ სისტემებში მიმოფანტეს. თავად ნიჭიერი მხატვრები კი საკონცენტრაციო ბანაკის პატიმრებივით დარჩნენ, ბუნებით უუნაროებზე უარეს მდგომარეობაშიც კი. რატომ? იმიტომ, რომ დაღლილობამდე მუშაობა წყევლად იქცა და ნაკლებად ნიჭიერებს ზოგჯერ შეეძლოთ თავიანთი მოვალეობებისთვის თავის არიდება, რადგან ისინი აღარ იყვნენ საჭირო. ამიტომ, კაცობრიობა ამჯობინებდა თავისი ნიჭის დამალვას. მაგრამ ისინი მაინც აღმოჩენილნი იყვნენ ინტელექტუალური სკანერებისა და დეტექტორების დახმარებით. პლანეტა ერთ უწყვეტ ყაზარმად, უზარმაზარი კოსმოსური იმპერიის კოლონიად იქცეოდა. ისინი კაცობრიობასთან ერთად ყველაფერს აკეთებდნენ. ყველაზე საშინელი იყო სიკვდილის ქარხნები, სადაც მოკლულთა - ან, კიდევ უფრო საშინლად, ცოცხლების - ხორცი გადამუშავდებოდა.

კოშმარული მოგონება: კაჭკაჭის სახის მქონე ფიგურა, რომელიც შავ, ყვითელი, ბლაგვი წვეტებიანი კოსტიუმით იყო გამოწყობილი, მთელი ძალით ურტყამს სტელზანკას თავის პატარა ბიჭუნას სახეში. ჰაერი უსტვენს, მისი ლოყები, რომლებიც არასრულფასოვანი კვებისგან არის ჩაძირული, ცეცხლით იწვის. მას სურს წინააღმდეგობა გაუწიოს, მაგრამ მისი სხეული შებოჭილია უხილავი, გამანადგურებელი მანკიერებით. მას უბრალოდ არ შეუძლია ტირილი, არ შეუძლია ყვირილი, არ შეუძლია შიშის გამოხატვა ... აქ ყველაზე საშინელი არ არის ტკივილი, რომელსაც ბავშვობიდან ეჩვევი, ან თუნდაც დამცირება - რადგან რა სიამაყე შეიძლება ჰქონდეს მონას? - არამედ ის ფაქტი, რომ ხელთათმანები ნამდვილი ადამიანის ტყავისგან არის დამზადებული. იგივე ტყავისგან, რომელიც შენს ამხანაგებს ცოცხლად გააცურეს!

...ლევი გონს მოვიდა, კვნესოდა, ძლივს გადაბრუნდა. რობოტები ცდილობდნენ მის დამშვიდებას, ეჭიდებოდნენ მას თავიანთი წვეტიანი, მრავალსახსრიანი კიდურებით. თითქოს დაჭრილ გლადიატორს დასცინოდნენ, ისინი თხელი, მექანიკური ხმით მღეროდნენ იავნანას, თითქოს პატარა ბიჭი ყოფილიყო. ბიჭს გული ეტკინა; მან უკვე იმდენი უსიამოვნება გადაიტანა თავის მოკლე ცხოვრებაში, რომ თავს უფროსად გრძნობდა. ერასკანდერმა შეშუპებული, ჩამტვრეული ტუჩებით ჩურჩულით თქვა:

განსაცდელები ჯაჭვებია , რომლებიც ზედმეტად უაზრო აზრებს თავის დაღწევაში უშლის ხელს. პასუხისმგებლობის ტვირთი მძიმეა, მაგრამ უაზრობა კიდევ უფრო საშინელ შედეგებამდე მიგვიყვანს!

ამ დროს კარი თავისით გაიღო - ოთახში ეკლიანი საცეცებით მტაცებელი მცენარე შემოძვრა. მედკიბორგები, თითქოს სიგნალზე , განზე გადგნენ. ექსტრაგალაქტიკური ფლორის ურჩხული ქმნილება თავზე საშიში ღრუბელივით მოჩანდა, რომლის ნახევარი მეტრის სიგრძის ნემსებიდან მწველი შხამი სდიოდათ.

ტკივილის დაძლევის შემდეგ, ერასკანდერი დროულად წამოხტა: იისფერი კაქტუსის თათმა მოულოდნელი სისწრაფით სცადა დასახიჩრებული ახალგაზრდის გახვრეტა. ჭრილობების მიუხედავად, ლევი გაბრაზდა; მისთვის აშკარა იყო, რომ მკვლელი მცენარე თავის დანიშნულ პროგრამას ასრულებდა. ქირურგიული ინსტრუმენტი რობოტის ხელში ბოროტი პროპელერივით დატრიალდა. მანქანამ შეუტია იმ იმედით, რომ საძულველ კაცს დაასრულებდა. ერასკანდერი უკან დაეცა და, დაუზიანებელი ფეხი ბერკეტად გამოიყენა, აუტანელი ტკივილისგან შეკრთა, მედიკობორგი თავზე გადააგდო. მოქნილი კაქტუსი დაუნდობელი მანქანის მბრუნავ პირებში გაიხლართა. მტაცებელი მცენარის მიმოფანტული ნაჭრები იკლაკნებოდა და მოყვითალო სითხეს აფრქვევდა. კიბორგის გასანეიტრალებლად საუკეთესო გზა მისთვის კიდევ ერთი რობოტის სროლა იყო. მიეცით საშუალება მუნჯ მანქანებს ერთმანეთი გაენადგურებინათ.

გურუს სიტყვები გამახსენდა: "გამოიყენე მოწინააღმდეგის კინეტიკური ენერგია. ტკივილი ხელს არ გიშლის. ტანჯვას ახალი ძალა მიეცი!"

ლითონის ჭრიალის ხმა გაისმა, როდესაც არასაბრძოლო რობოტები მას შეეჯახნენ, ოდნავ დააზიანეს კორპუსი და გაიყინნენ, ცდილობდნენ ორიენტირებას. სხივური ქვემეხის აფეთქებამ კინაღამ თავი მოჰკვეთა. მხოლოდ ზებუნებრივმა გრძნობებმა გადაარჩინა და ტროტუარზე დაეცა.

სამედიცინო კიბორგს გაცილებით ნაკლებად გაუმართლა - ის უბრალოდ ააფეთქეს, გახურებულმა ნამსხვრევებმა ახალგაზრდა კაცის სახესა და მკერდზე ნაკაწრები მიაყენა, თუმცა ეს უმნიშვნელო იყო. სხივებმა ლითონი და პლასტმასი დაწვა და დიდი ნახვრეტი შექმნა. ლევმა დახეული ლითონის კიდურიდან საჭრელი სკალპელი მოგლიჯა და მაგიდიდან კიდევ ერთი ქირურგიული ინსტრუმენტი გამოსტაცა, რის შემდეგაც ისინი მსროლელისკენ ესროლა. მიუხედავად იმისა, რომ სროლა ინტუიციური და ბრმა იყო, როგორც ჩანს, ის მოხვდა, რასაც მოჰყვა ველური კივილი, რასაც მოჰყვა სქელი გვამის ელვარება.

ეს ურლიკი იყო. თუმცა, ერასკანდერი მსგავს რამეს ელოდა. მსუქანმა პრიმატმა არ აპატია. ლევმა კიბერნეტიკული, დისკოს ფორმის შესასხურებელი იარაღი აიღო და მთელი ძალით ესროლა. დარტყმა პირდაპირ ღორის კონდახს მოხვდა და ცხიმიანი ხორცი გახია. ურლიკი ღრიალებდა და ტყვიასავით გაფრინდა ჯავშანტექნიკის ღია კარში.

მერსედესისა და მიგის ნაჯვარს წააგავდა, მანქანა ვარდისფერ-ზურმუხტისფერ ცაში ციცაბოდ აფრინდა და თითქმის შეეჯახა ალმასის ფორმის, ოთხფეხა, სამფეროვან ცათამბჯენს, რომლის გუმბათოვან სახურავზეც თორმეტი დრაკონი იდგა. სახურავი ტრიალებდა, ოთხი ციური სხეულის ჯადოსნურ შუქზე უცნაური ურჩხულების ფერადი კავალკადა ტრიალებდა და ციმციმებდა.

ერასკანდერი შემობრუნდა, მოტეხილი ძვლები სტკიოდა, ახალი ჭრილობებიდან სისხლი სდიოდა, დაჭრილი მტაცებელი კაქტუსის ნარჩენები კი აგრძელებდა ცოცვას და ეკლებით აკაწრავდა გამძლე ნარინჯისფერ პლასტმასს, რომელსაც ლურჯი ნიმუში ჰქონდა.

"სამწუხაროა, რომ უკანალში დავარტყი და არა თავში. ღორის გიბონს რეკონსტრუქციაც კი ვერ უშველის."

შემთხვევის ადგილზე უკვე მივიდნენ პოლიციის პატრულები, საბრძოლო კიბორგები და ლორწოვანი ადგილობრივი მცველები. ყოველგვარი ფიქრის გარეშე, მათ კაცი იატაკზე დააგდეს და შოკური ხელკეტებით ენერგიულად სცემეს. გლადიატორის ელასტიური კანი ულტრადენოვანი დარტყმისგან კვამლს აფრქვევდა და ტკივილი უბრალოდ აუტანელი იყო - ამ ტიპის ელექტროენერგია ნერვული დაბოლოებების გასწვრივ ჰიპერსინათლის სიჩქარით მიედინება, აზიანებს ტვინს და ცნობიერებას ჯოჯოხეთურ კოშმარში აგდებს.

ერასკანდერმა ეს ოდნავი კვნესის გარეშე აიტანა. მხოლოდ ოფლის წვეთი ჩამოსდიოდა მის მაღალ შუბლზე და არაადამიანური დაძაბულობა, რომელიც მის ახალგაზრდა თვალებში აელვარებდა, აჩვენებდა, თუ რა დაუჯდა ეს.

ისინი არაფერს გადაგიხდიან, მაგრამ ყვირილი და წყევლა მხოლოდ დაგამცირებთ. ჯობია ერთხელ მოკლა, ვიდრე ათასჯერ დაწყევლა! სანამ სხეულით სუსტი ხარ, გაიმაგრე სული, რათა მორჩილების სიღრმეში არ ჩავარდე. ყველაზე დიდი ტკივილი ის კი არ არის, რაც შიგნიდან გაგაქცევს, არამედ ის, რაც შიგნიდან მშიშარას ავლენს.

იმპერიაში მედიცინა ძალიან განვითარებულია: მოტეხილი ძვლები შეხორცდება, რეგენერაციის შემდეგ ნაწიბურები უკვალოდ გაქრება. მაგრამ ვის შეუძლია ადამიანის სულიდან უხილავი და შესაბამისად, კიდევ უფრო მტკივნეული ნაწიბურების წაშლა?

თავი 2

შენ, კაცო, ყოველთვის ოცნებობდი,

იპოვე ძმა კოსმოსის სიღრმეში,

შენ გეგონა, რომ უცხოპლანეტელი "იდეალური" იყო...

და ის ჯოჯოხეთიდან ჩამოსული ურჩხულია!..

დედამიწაზე სიტუაცია ძალიან დაიძაბა...

ახალი რეჟიმის დამყარებასთან ერთად, რუსეთმა სწრაფი აღორძინება განიცადა. ქვეყანამ სწრაფად დაიბრუნა ადრე დაკარგული გავლენის სფეროები. SATO ბლოკის წინააღმდეგ საბრძოლველად შეიქმნა ძლიერი აღმოსავლური ბლოკი, რომელსაც დიდი რუსეთი ხელმძღვანელობდა, სიტაის, ანდიის და სხვა ქვეყნების უმცროსი თანამგზავრებით. ორ სამხედრო ერთეულს შორის პირდაპირი შეიარაღებული კონფლიქტის საფრთხე გაიზარდა. მხოლოდ ბირთვული იარაღის საფრთხემ შეაჩერა ფოლადის ჯაგრისიანი არმადები ამ საბედისწერო ნაბიჯის გადადგმისგან. ახალ მესამე მსოფლიო ომს შეეძლო კაცობრიობის, როგორც სახეობის, სრული გადაშენება გამოეწვია. ეს იქნებოდა დუელი სარაკეტო პისტოლეტებით იმდენად სასიკვდილო, რომ სროლა გაანადგურებდა როგორც მსროლელს, მსხვერპლს და მათ მეურვეებს.

დაპირისპირება კულმინაციას მთვარეზე პირველი მასშტაბური ბირთვული იარაღის გამოცდით მიაღწია. სიტუაცია მჭიდროდ დახვეულ ზამბარას ჰგავდა.

***

მოსკოვი, დიდი რუსეთის დედაქალაქი, პომპეზურად და ამავდროულად საკმაოდ მშვიდობიანად გამოიყურებოდა. ჰაერი უჩვეულოდ სუფთა იყო მეტროპოლიისთვის; ელექტრომობილებმა ჩაანაცვლა შიგაწვის ძრავები და გაცილებით მშვიდი იყო. უხვად იყო გამწვანება, ხეები ყველა კონტინენტიდან, აფრიკული პალმებიც კი, რომლებიც ზომიერ კლიმატს ახლდა. დედაქალაქი გაფართოვდა, მრავალი ცათამბჯენითა და მრავალფეროვანი დიზაინის დიდებული შენობებით, ეგზოტიკური ყვავილებით სავსე ყვავილების საწოლებით, შადრევნებითა და გზატკეცილებით. სუფთა, მოვლილი ქალაქი; ელეგანტურად ჩაცმული, მოცინარი ბავშვების ბრბო, რომლებიც არ აცნობიერებდნენ, რომ მათზე უკვე აღმართული იყო უნივერსალური ხმალი, იგივე, რომელმაც უამრავი გაცილებით ძლიერი ცივილიზაცია გაანადგურა.

რუსი ასტრონომი ვალერი კრივენკო იყო პირველი ადამიანი, ვინც შენიშნა უჩვეულო მფრინავი ობიექტების მოძრაობა. ჩვეულებრივ თავშეკავებულმა პროფესორმა რამდენჯერმე წამოიძახა:

- დასრულდა! დასრულდა!

სიხარულით აღსავსე, როდესაც მხოლოდ საკუთარ აღმოჩენაზე ფიქრობდა, სენსაციური აღმოჩენის გამოცხადებას ჩქარობდა, მაგრამ გარეთ გასვლის ნაცვლად, ქალის ტანსაცმლით სავსე კარადაში წააწყდა. რამდენი სხვადასხვა კაბის შეგროვება შეეძლოთ ქალებს, რომ ეს მოუხერხებელი ასტრონომი ბეწვისა და ქსოვილის ნიმუშებით კინაღამ დაიმსხვრა. მეცნიერის გამელოტებულ თავზე ფრანგული სუნამოს რამდენიმე დიდი ბოთლიც კი მოხვდა და თითქმის ბინარული იარაღის დახვეწილ მოდიფიკაციად იქცა.

საბედნიეროდ, კრივენკომ მოახერხა ინფორმაციის მობილური ტელეფონიდან ინტერნეტში ატვირთვა, სანამ მისი ცოლი მას პლასტმასის გასაბრტყელებელი ჯოხით თავში არ დაარტყამდა (რამაც თვალებიდან კიდევ ერთი მტკივნეულად კაშკაშა ვარსკვლავური სახეობა წაართვა). ინფორმაცია მყისიერად გავრცელდა და მალე უცხოპლანეტელები მსოფლიოს ყველა თვალთვალის სადგურმა დააფიქსირა.

პლუტონის ორბიტის მიღმა მოულოდნელად რამდენიმე დელფინის ფორმის ობიექტი გამოჩნდა. მათი ტრაექტორიით თუ ვიმსჯელებთ, ისინი გალაქტიკის ცენტრიდან მოძრაობდნენ. მათი სიჩქარე სინათლის სიჩქარეს უახლოვდებოდა და, საინტერესოა, რომ მათ გეომეტრიულად სწორი ფორმები ჰქონდათ. ისინი სიმეტრიული ფარფლებით ღრმა ზღვის თევზებს ჰგავდნენ, რაც თანამედროვე დაკვირვების ინსტრუმენტებით აშკარად ჩანს. ეს უკიდურესად უჩვეულოა ჩვეულებრივი მეტეორიტების ან ასტეროიდებისთვის. ყველაზე ლოგიკური ვარაუდი ის იყო, რომ ეს ობიექტები ხელოვნური წარმოშობის იყო.

სენსაციური ამბავი მალევე გავრცელდა მთელ პლანეტაზე. ამოუცნობი მფრინავი აპარატების სწრაფად მოახლოების შესახებ ინფორმაცია სწრაფად დაადასტურა დედამიწის პლანეტაზე არსებულმა თითქმის ყველა ობსერვატორიამ.

თანდათანობით შენელებისას, ობიექტებმა მარსის ორბიტას მიაღწიეს და განაგრძეს მოახლოება. ამან მთელ მსოფლიოში ძალადობრივი რეაქცია გამოიწვია...

მოსკოვში სასწრაფოდ მოიწვიეს უშიშროების საბჭოს საგანგებო სხდომა. რუსეთი კოსმოსური სივრცის კვლევაში ისედაც მნიშვნელოვნად უსწრებდა შეერთებულ შტატებს . თუმცა, კაცობრიობა, მთლიანობაში, ჯერ კიდევ ქვიშის ყუთში თხრიდა, მზის სისტემის დაპყრობაც კი არ ჰქონდა. ინტელექტუალური არსებების გამოჩენამ არაერთგვაროვანი გრძნობები გამოიწვია.

***

უშიშროების საბჭოს სხდომა შუაღამის შემდეგ გაიხსნა და საკმაოდ ემოციური იყო. ცხელი ყავა და შოკოლადი, რომელსაც ქერათმიანი მოახლეები მიირთმევდნენ, თითქმის ყინულივით გამოიყურებოდა მძვინვარე ვნებების ფონზე. პირველი, ვინც სიტყვა წარმოთქვა, ვიცე-პრეზიდენტი მარშალი გენადი პოლიკანოვი იყო.

"მტრის სამხედრო ხომალდები ჩვენს ტერიტორიას მოუახლოვდნენ. ჩვენ დაუყოვნებლივ უნდა შევუტიოთ მათ ბირთვული იარაღით. თუ ჩვენ დავყოვნდებით, ისინი პირველები დარტყმას განახორციელებენ - შედეგები კატასტროფული იქნება. თანამედროვე ომი ორ სუპერმუხრუჭეს შორის დაპირისპირებაა; ყოყმანის წამიერი აფეთქება ღრმა ნოკაუტს ნიშნავს, საიდანაც ჩვენ ვერასდროს გამოვდგებით! მე ხმას ვაძლევ: ნუ დააყოვნებთ და დარტყმა განახორციელეთ ყველა არსებული თერმობირთვული ბომბით და ექსპერიმენტული განადგურების მუხტით."

რამდენიმე დამსწრე გენერალმა მოწონების ნიშნად ტაში დაუკრა. თუმცა, რუსეთის პრეზიდენტმა ალექსანდრე მედვედევმა ნაზად დაუქნია ხელი და ყველა გაჩუმდა. ქვეყნის მსუქანმა, შესაძლოა, დამაშინებელმაც კი, მსოფლიოს შემაძრწუნებელმა ლიდერმა თავისი ცნობილი, უჩვეულოდ ღრმა, ბანის ხმით ისაუბრა:

"მე პატივს ვცემ მარშალის აზრს, მაგრამ რატომ ვარაუდობს ის, რომ ეს სამხედრო კოსმოსური ხომალდებია? ჩვენ არც კი გვიცდია მათთან დაკავშირება და ახლა უცებ ასეთ უკიდურეს ვარაუდებს ვაკეთებთ. არა, ოპერაციის დროს ისეთივე თავშეკავებულები და ფრთხილები უნდა ვიყოთ, როგორც ქირურგი. მე გთავაზობთ, რომ მშვიდობიანი მოლაპარაკებები დავიწყოთ მათთან და გავარკვიოთ, ვინ არიან ისინი და რა სურთ ჩვენგან."

"ბატონო პრეზიდენტო, თუ მოულოდნელობის ელემენტს დავკარგავთ, ძალიან გვიან იქნება. სრული ძალით უნდა დავარტყათ, სანამ მტერი მზად იქნება!" - თითქმის იყვირა მარშალმა პოლიკანოვმა საუბრისას და დიდი, ბასრი მუშტები შეკრა.

მედვედევმა, რომლის ფართო სახეც ეგვიპტელი ფარაონის ნიღაბივით შეუღწევადი რჩებოდა, ტონის აუწევლად წინააღმდეგობა გაწია:

"მე ყველაზე კარგად ვიცი, სად და როდის უნდა მივმართო დარტყმას. ჩემი ხელმძღვანელობით რუსეთი დედამიწაზე ყველაზე ძლიერი ერი გახდა, რომელმაც შეერთებულ შტატებს გაუსწრო. ეს ნაწილობრივ იმიტომ მოხდა, რომ მე არა მხოლოდ ძლიერი და კომპეტენტური ლიდერი ვარ, არამედ მომთმენიც. გარდა ამისა, ჩვენ არ ვიცით უცხოპლანეტელების ნამდვილი ძალა. თუ მათ ჩვენამდე მოსვლა შეძლეს, მაშინ მათი ტექნოლოგიური დონე ჩვენსაზე მნიშვნელოვნად მაღალია. ბოლოს და ბოლოს, სულ რაღაც ოთხი წლის წინ, ჩვენმა რუსმა ბიჭმა, ივან ჩერნოსლივოვმა, მარსის ზედაპირზე ფეხი დადგა. ვინ იცის, იქნებ უცხოპლანეტელებთან შედარებით, ჩვენ ჯერ კიდევ ქვის ხანაში ვართ და გამოქვაბულის ადამიანის მორალი გვაქვს. გაუგზავნეთ მათ რადიოსიგნალი, რომ მზად ვართ კონტაქტისთვის."

კომუნიკაციების მინისტრმა, ყურსასმენებით გამოწყობილმა სუსტი კაცი (სახელმწიფოს მეთაურს უსმენდა და ამავდროულად, მთელი პლანეტიდან მიმდინარე შეტყობინებებს იღებდა), პატარა, ეშმაკური თვალებით, რომლებსაც სარკისებური სათვალე ჰქონდა დაფარული, თავი დაუქნია:

- დიახ, ბატონო პრეზიდენტო. თქვენ სიბრძნის განსახიერება ხართ!

მხოლოდ აგრესიულმა პოლიკანოვმა გაბედა ლიდერთან კამათი. მიუხედავად იმისა, რომ ტონი ოდნავ შეარბილა, მასში მაინც იგრძნობოდა ცუდად დაფარული რისხვა:

"არა მგონია, რომ ეს გონივრული იყოს. ეს უცხოპლანეტელები აქ უბრალოდ არ გაფრინდნენ, ათასობით სინათლის წლის მანძილზე გადაადგილების შემდეგ. როდესაც მათ დაინახავთ, ვფიქრობ, შეშინდებით. დროა, საომარი მდგომარეობა გამოვაცხადოთ."

"მართალია. საომარი მდგომარეობა არასდროს არის წყენა." მედვედევმა თავისი უზარმაზარი, ტიტანური სხეულით ნახევრად შემობრუნდა და ადმინისტრაციის ხელმძღვანელს მიმართა. "იმედი მაქვს, რომ ლამაზი სიტყვებით წერილი მომწერეთ."

წითურთმიანმა შტაბის უფროსმა, პატარა, ძალიან ეშმაკური თვალებით, დაადასტურა:

- დიახ, ბატონო პრეზიდენტო, ჩვენ შაბლონები მზად გვაქვს. გსურთ აგრესიული, შემრიგებლური თუ ნეიტრალური ვარიანტი?

ერის წინამძღოლმა, წამიერი პაუზის შემდეგ, რომლის დროსაც ფართო, ნიჩბისებრი ხელისგულით ოდნავ დააჭირა ვერცხლის თასის რგოლს (ნერვიულობის აშკარა ნიშანი), უპასუხა:

- ნეიტრალური.

"თუ შეიძლება, ყველაზე ბრძენო!" წითურმა დიდებულმა ჩართო ხმა და კიდევ ერთხელ დაუკრა თავი სახელმწიფოს მეთაურს. შემდეგ, სკამზე დაჯდომის გარეშე, დაიხარა, გრძელი ხელები გაშალა და კლავიატურაზე მოქნილი თითები დააკაკუნა. შეტყობინება უზარმაზარი მონიტორის მეშვეობით გადაიცემოდა, რომელზეც დიდი, დაბეჭდილი ასოების ხაზები მაშინვე ირბინებოდა, როგორც გალოპით მოსიარულე ცხენების ჯოგი .

და ორმეტრიანი, ძალოსნის მსგავსი პრეზიდენტი ერისადმი მიმართვის ტექსტის კითხვას შეუდგა. მედვედევმა რამდენჯერმე შეჩერდა, რათა ესა თუ ის ცვლილება მოეთხოვა...

- ერის წინამძღოლი თაფლივით არ უნდა იყოს, რომ ვერ გაილოკოს, არამედ აბზინდად გადაქცევა, რომელიც ხალხს აფურთხებს, არ შეეფერება!

***

თითქმის მთელი გალაქტიკა გაიწმინდა მტრის კოსმოსური ხომალდებისგან და ციხესიმაგრე პლანეტების ციხესიმაგრეები განადგურდა. თუმცა, მტრის კოსმოსური ხომალდების იზოლირებული რაზმები განაგრძობდნენ იზოლირებულ გაფრენებს. ნახევრად დამარცხებული გივორამის იმპერია კვლავ სასტიკად ეწინააღმდეგებოდა ძლევამოსილი სტელზანის იმპერიის კოსმოსურ ფლოტს. რამდენიმე ათასი გალაქტიკა უკვე მთლიანად ან ნაწილობრივ დაეცა ამ უდიდესი იმპერიის მაგნიტური ჩექმის ქვეშ. გივორამი დაპყრობილი და დამცირებული რასების სამწუხარო ბედის გაზიარების გარეშე დარჩა.

ახლა ხუთი ვარსკვლავური ხომალდისგან შემდგარი ჯგუფი მისდევდა პატარა ხომალდს, რომელიც ახლახან გადახტა ჰიპერსივრცეში. მისი მცირე ზომის გამო, მას შეეძლო უბრალოდ დამალულიყო რომელიმე შორეულ პლანეტაზე ან თუნდაც დაეშვა მტრის რომელიმე საიდუმლო ბაზაზე. ეს გალაქტიკა იყო ერთ-ერთი ყველაზე ველური და შეუსწავლელი, შავი ხვრელი უსასრულო კოსმოსის ამ ნაწილში. ამიტომ, ისეთი ტრივიალური ადგილი, როგორიცაა პლანეტა დედამიწა, ვარსკვლავურ რუკაზეც კი არ იყო მონიშნული.

თუმცა, ულტრამგრძნობიარე საძიებო აპარატურამ დააფიქსირა ინტენსიური რადიოტალღები, ბირთვული ტესტების ნარჩენი კვანტები და ხელოვნურად წარმოქმნილი ნეიტრონული ნაკადები. ბუნებრივია, ვარსკვლავური ხომალდები მოახლოებას იწყებდნენ. მთვარის ზედაპირზე კაშკაშა ციმციმმა საბრძოლო ჯგუფის ყურადღება კიდევ უფრო მიიპყრო და კოსმოსურმა ხომალდებმა საბოლოოდ შეიცვალეს კურსი. მალევე გაირკვა, რომ მათ სხვა, აქამდე უცნობი ცივილიზაცია უპირისპირდებოდათ.

კოსმოსური ხომალდის მეთაურმა, გენერალმა ლირა ველიმარამ, ანტირადარის ველის გამორთვისა და დედამიწისკენ გამგზავრების ბრძანება გასცა. მაღალი, ძალიან ლამაზი ქალი ინტერესით აკვირდებოდა ცისფერ პლანეტაზე ცხოვრების სცენებს. მისი ორი მოადგილე, ასევე გენერლები, ყურადღებით, და შეშფოთებითაც კი, აკვირდებოდა ახალ ციურ იმპერიას, ახლად აღმოჩენილ სამყაროს. კომპიუტერმა ცისარტყელას ფერის სამგანზომილებიანი გამოსახულება შექმნა, შემდეგ კი კიბერნეტიკულმა მოწყობილობამ მრავალი ადამიანის ენა გაშიფრა. გამოცდილი გენერლებისთვის ყველაზე გასაოცარი იყო ადამიანებისა და სტელზანების არაჩვეულებრივი მსგავსება. ამან ისინი დაბნეულ მდგომარეობაში ჩააგდო, თუ რა ექნათ მათთან.

ვარსკვლავური ხომალდები უკვე მთვარის ორბიტაზე გავიდნენ და დედამიწელებისგან რადიოგრამა მიიღეს, რომელშიც თავაზიანად იწვევდნენ მათ მოლაპარაკებაზე. ვარსკვლავური მეომრები კვლავ ყოყმანობდნენ. რა თქმა უნდა, ცენტრში უკვე გაგზავნილი იყო დაშიფრული გრავიტაციული ტელეგრამა, მაგრამ როდესაც ის მიაღწია...

ლირამ გადაწყვიტა ლოდინი შეეწყვიტა, მარჯვენა ხელის გრძელი თითები მუშტად შეკრა და მინიკომპიუტერით სავსე რგოლი დაუქნია. მისი ხმა მელოდიურად ჟღერდა, შმაისტერის ტყვიამფრქვევის გასროლას ჰგავდა:

"ჩვენს პატარა ძმებთან მოლაპარაკებას გავმართავ. მთელმა პლანეტამ გვაჩვენოს ყველა არხით. გენგირ მგელი!"

ბოროტი ანგელოზის სახით უზარმაზარმა გენერალმა თვალები აატრიალა.

"განიარაღეთ მთვარეზე ადამიანური სარაკეტო სადგურები!" - გაისმა მრისხანების ღრიალი.

"მეთაურო, მათ შეეძლოთ წინააღმდეგობის გაწევა და კონფლიქტის პროვოცირება." გენგირმა გააქტიურებული პლაზმური კომპიუტერის ჰოლოგრაფიული გამოსახულება აჩვენა. როგორც ჩანს, ის ყველა ფოტონის ფრენას იჭერდა, იმდენად მკაფიო იყო რენდერინგი. გენერალმა სარკასტულად განაგრძო. "ბირთვული იარაღი ვეფხვის მიერ ჩასაფრებულ თაგვს ჰგავს!"

ველიმარა ჩუმად ჩაიკისკისა, მისი ახალგაზრდული სახე იმდენად სავსე იყო გარყვნილებითა და მანკიერებით, რომ წმინდანიც კი გონებას დაკარგავდა მის დანახვაზე. ვარსკვლავმა გენერალმა სწრაფად თქვა:

"თაგვს, რა თქმა უნდა, შეუძლია კატისებრ ტანკს თვალი ადევნოს, მაგრამ მხოლოდ იმისთვის, რომ მურკამ მასთან უფრო დიდხანს ითამაშოს. ეს ძლევამოსილი მეომარი ისეთი მუსიკოსია, რომ მისი დაკვრის შემდეგ ყველა ტირის, მათ შორის ისინიც, ვისაც ტაშის დაკვრა არ სურდა! გამოიყენეთ "ამპულის გახსნის" გეგმა, სტანდარტული ოპერაცია."

- კვასარნო (შესანიშნავი)! - გენგირი ჰაერში აიჭრა და ქორივით (მხოლოდ ფრთების ქნევის გარეშე) მუცლისკენ გაიქცა, სადაც სადესანტო მანქანები სრულ საბრძოლო მზადყოფნაში "ჩაეძინათ".

რამდენიმე ნეიტრინოს კლასის გამანადგურებელმა დატოვა კოსმოსური ხომალდი და, შენიღბვის ველით დაფარული, მთვარის ზედაპირისკენ გაემართა.

***

პრემიერ-მინისტრი რუსეთის პირველ არხზე გამოჩნდა. მსუქანი, თმიანი, მეჭეჭებიანი კაცი, ის ვარსკვლავებიდან ჩამოსულ უცხოპლანეტელებს გმობდა. ის საკამათო ფიგურა იყო; ქვეყნის ქურდული მთავარი ფინანსისტი და ეკონომისტი თავად რუსებსაც კი არ მოსწონდათ. აშშ-ში კი უცხოპლანეტელებს ფართოდ აქებდნენ, ძირითადი დასაბუთება კი ის იყო, რომ უფრო განვითარებული გონება უფრო ჰუმანურიც უნდა ყოფილიყო. არსებობდა თეორიებიც კი, რომ უცხოპლანეტელები საბოლოოდ დაასრულებდნენ ტოტალიტარულ დიქტატორულ რეჟიმებს, განსაკუთრებით რუსეთში.

პრემიერ-მინისტრმა ლისომორდოვმა იცოდა, რომ მედვედევი და პოლიკანოვი თავიანთი ძმების ეშინოდათ და მათ საამებლად ყველაფერს აკეთებდა, ყოველი სიტყვის შემდეგ ხმამაღლა სუნთქავდა:

"ეს ტყის ტილები, ეს ამაზრზენი ლოკოკინები, აქ რუსეთის დასამონებლად მოვიდნენ. ჩვენ გავანადგურებთ მათ, ატომებად დავშლით. მათი გარეგნობაც კი მათ ისეთ საზიზღარ, ბეწვიან მოლუსკებად აქცევს, რომ გულისრევის შეგრძნება აქვთ. ასეთი უცნაურები არსებობას არ იმსახურებენ..."

უეცრად, ჭეშმარიტად ნამდვილი ფრიკის გამოსვლა შეწყდა...

ყველა ტელევიზორის ეკრანზე ლამაზი ქალის გამოსახულება ჩნდებოდა. მისი იდეალურად ჩამოყალიბებული სახე მარგალიტისფერი ღიმილით იყო განათებული, თვალები კი სიკეთითა და ღირსებით ბრწყინავდა. მიწიერი ქალი მოდელებისგან მხოლოდ სამფეროვანი ირისებითა და თვალისმომჭრელად მბზინავი მრავალფეროვანი ვარცხნილობით განსხვავდებოდა. რბილი, ვერცხლისფერი ხმით, ვარსკვლავურმა სირენამ თქვა:

"მოხარული ვარ, მოგესალმოთ თქვენ, ჩვენო კეთილო ძმებო, დედამიწის პლანეტის მკვიდრნო. იმედი მაქვს, რომ ჩვენს შორის კონტაქტი ორივე რასისთვის სასარგებლო იქნება. ახლა კი თქვენს ძვირფას პლანეტაზე დაშვების ნებართვას ვითხოვთ."

კიბერნეტიკულმა მოწყობილობებმა ყველაფერი ავტომატურად თარგმნეს. აშშ-ის პრეზიდენტი მაშინვე დაეთანხმა, ოდნავ თავი დახარა და ცილინდრი ასწია:

- კი, გადმოდი ჩვენთან ერთად. ძალიან გაგვიხარდება შენი ნახვა. ამერიკა თავისუფალი ქვეყანაა და გულწრფელი სიხარულით დაგხვდებიან!

მედვედევმა თავაზიანად გაიღიმა და თავი დაუქნია. ქვეყნის ლიდერმა თავისი მდიდარი ბანის ხმა მაქსიმალურად შეარბილა და თქვა:

"ჩვენ პრინციპულად წინააღმდეგი არ ვართ, მაგრამ თქვენ, ვარსკვლავების პიონერები, კოსმოსის შორეული სიღრმიდან ჩამოხვედით. შესაძლოა, ჩვენი პლანეტის გარემო თქვენთვის ტოქსიკურია, ან არსებობს თეორიული შესაძლებლობა, რომ თქვენი ღირსეული რასის მომაკვდინებელი ვირუსებით დავინფიცირდეთ?"

შთამბეჭდავი ლირა ხმამაღლა იცინოდა, მისი მშვენიერი თმის პატარა თმის სამაგრი, ორი ელვისებური ჭანჭიკის სახით, რომლებსაც ერთმანეთისგან განსხვავებული წვერები ჰქონდათ, მცხუნვარედ ციმციმებდა:

"ნუ გეშინია, ადამიანო. ჩვენ უკვე ყველაფერი შევამოწმეთ; შენი მიწა ჩვენთვის იდეალურადაა შესაფერისი. ჩვენ საბრძოლო კოსმოსური ხომალდების ჯგუფს დავყოფთ და პლანეტის ორი ყველაზე ძლიერი ერის ტერიტორიაზე დავეშვებით. მოემზადეთ საზეიმო დახვედრისთვის!"

***

მთვარეზე ორი ამერიკული და რუსული საბრძოლო სადგური იყო. თითოეულს ოცდაათი თერმობირთვული რაკეტა და ორმოცდაათი პერსონალი ჰყავდა. ეს დიდად არ ჩანს , მაგრამ უახლესი თაობის რაკეტებზე დამონტაჟებული ოთხას ორმოცდაათი მეგატონიანი ქობინი თქვენს საფეთქელთან მოძრავ ამწე პისტოლეტს ჰგავდა.

პლანეტურ სარდლობასთან ყოველგვარი კომუნიკაციის დაბლოკვის შემდეგ, გენგირმა კონტაქტი დაამყარა. ფოლადისებრი ხმით, ძლიერმა, ფართომხრებიანმა სტელზანმა თქვა:

- პლანეტა დედამიწის ჯარისკაცებო, თქვენი მხრიდან უსარგებლო მსხვერპლის თავიდან ასაცილებლად, დაყარეთ იარაღი და დათმეთ კოდები, წინააღმდეგ შემთხვევაში, თქვენივე სიკეთისთვის, ჩვენი გონების დიდებისთვის, ძალადობას გამოვიყენებთ.

"ჩვენ არ დავემორჩილებით უცხოთა დიქტატებს!" - ერთხმად უპასუხეს მთავარსარდალმა გენერლებმა, ლაბუტინმა და როკფელერმა, რომლებიც სულ რამდენიმე წუთის წინ ერთმანეთს ისე უყურებდნენ, როგორც ლენინი ბურჟუაზიას.

მგელს მტაცებლური თვალები აენთო და მისი ხმა კიდევ უფრო მეტალისფერი გახდა:

"ნუ მაცინებთ, მაიმუნებო! თქვენი ტექნოლოგია პრიმიტიულია. პროგრესი სეტყვას ჰგავს: რაც უფრო მაღალია სიჩქარე, მით უფრო დიდია განადგურება და მხოლოდ გონიერების ქარს შეუძლია განდევნოს სიძულვილის ღრუბლები, რომლებიც განადგურებას მოაქვს!"

გენერალმა გაააქტიურა კვანტური გენერატორები, რომლებმაც ყველა კიბერნეტიკული და ელექტრული სისტემა დაამარცხეს. შეუიარაღებელი თვალით და ყველაზე დახვეწილი რადარებითაც კი უხილავი საფარით შენიღბულ მებრძოლებს პრაქტიკულად მთელი "ლაზერული სხივის" რაზმი ჰქონდათ განლაგებულნი.

მებრძოლები ველური მუტანტი ფუტკრების გროვასავით დაფრინავდნენ, თითქმის უხილავნი, მაგრამ კიდევ უფრო საშინელი. სამიზნეს რომ მიაღწიეს, თავიანთი გამოშვერილი გამოსხივების სხივები სქელ ჯავშანში ჩაარჭეს. მუქარით ღრენით (თითქოს მთვარის უდაბნოში დემონური სულები გაიღვიძეს), გალაქტიკათშორისი სპეცრაზმის ჯარისკაცები საბრძოლო სადგურების კორპუსებს სხივური ქვემეხებით ჭრიდნენ და სწრაფად აღწევდნენ. შეტევაში რამდენიმე პატარა, უპილოტო ტანკი, გაბრტყელებული და ზვიგენის ფორმის, მონაწილეობდა. ისინი ჩუმად დაცურავდნენ ქვიშიან ზედაპირზე, ათეული მოკლე ლულით სავსე. ასეთ მანქანებს ადვილად შეეძლოთ ბირთვული აფეთქების ეპიცენტრის გავლა და ვარსკვლავთშორისი მოკლე დისტანციებზე ფრენა. ფართო ლულისგან ულტრაგრავიტაციული ტალღა გამოდიოდა, რომელიც სივრცეს ამრუდებდა და პანიკას იწვევდა ცილოვან სიცოცხლის ფორმებში. გენგირმა მკაცრი ბრძანება გასცა:

- სტერილურად ( სისხლის დაღვრის გარეშე) მტვერსასრუტით გაწმინდეთ!

სტელზანებმა ფართო არეალის ელექტროშოკური თოფების გამოყენებით მოახერხეს ორივე მთვარის ბაზის პრაქტიკულად ყველა დამცველის განადგურება სიცოცხლის დაკარგვის გარეშე. მხოლოდ ერთი არმეტიელი გენერალი გაქრა, მიუხედავად იმისა, რომ გამა-სკანერებმა მთელი სადგური დაასკანირეს. სტელზანის უხეშმა სახემ გაიღიმა.

- როგორც ჩანს, ფორმაში გამოწყობილი დასხივებული შიმპანზე ჰიპერსივრცეში გავიდა. დაასკანირეთ ზედაპირი.

ბაზიდან ხუთი მილის დაშორებით მათ იპოვეს მიტოვებული მთვარის როვერი, ხოლო კიდევ ერთი მილის მოშორებით, სასოწარკვეთილად გაქცეული არმეტიკანელი გენერალი. გენგირს სურდა თავისი ოსტატობის დემონსტრირება და, ისევე მარტივად, როგორც ქორი იჭერს ქათამს, იან როკფელერი დაიჭირა. გენერალისთვის თავისი ნამდვილი ვინაობის გასაგებად, ვარსკვლავურმა მგელმა გამორთო კიბერშენახვა - ვერცხლისფერ მთვარის ზედაპირზე გააფთრებული გიგანტის საშიში კონტურები გამოჩნდა. სასოწარკვეთილმა როკფელერმა თავისი ექსპერიმენტული სხივური იარაღის ჩახმახი ბოლომდე დააჭირა, საშინელი დაძაბულობისგან ხელები უკრავდა. თუმცა, მისი ადამიანური ლაზერული ტყვიამფრქვევი ძალიან სუსტი იყო და უცხოპლანეტელის სადესანტო ჯავშანკოსტუმის დაკაწრვაც კი ვერ შეძლო. გიგანტმა ადვილად მოიშორა იარაღი და ხელების მოტეხვით, სასოწარკვეთილად მოშვებული არმეტიკანელი უუნარო გახადა. მის დიდ პირში შხამიანი ღიმილი გაისმა, სტელზანის ლაქირებული კბილები კი გალურჯდა.

"კარგი მორბენალი არ ხარ, ცხოველო. ასეთი სტატისტიკით, შენ, სუსტი ნებისყოფის მონა, ცილის ერთი ქილისთვისაც ვერ გამოიმუშავებ საკმარისს."

შიშისა და მრისხანების ნაზავით შეპყრობილმა ჰერმესმა გაიღიმა, მტაცებლური ღიმილი გაუყინა მის ცხენისებრ სახეზე:

&ევა, ჩაილაპარაკა გენერალმა:

"ძალიან ადრე ზეიმობ, ვარსკვლავო დემონო. შენი ვარსკვლავური ხომალდი ახლავე ფოტონებად დაიშლება და როდესაც ღმერთი იესო მოვა, ის ყველა თქვენგანს, კოსმოსურ დემონებს, ტანჯვის გეენაში ჩააგდებს!"

"ჩამორჩენილი პრიმატის ავადმყოფური ბრაზი. შენი რაკეტები პარალიზებულია!" - შხამიანად ჩაიცინა ჯენგირმა.

"მე დარტყმის ბრძანება გავეცი მანამ, სანამ შენ, სატანა, ულტიმატუმს გამოაცხადებდი." როკფელერმა წარუმატებლად სცადა გიგანტის მარწუხების შემსუბუქება.

სტელზანელმა გენერალმა თითებით წრე შემოხაზა და დაუსტვინა:

- შენ? ვაკუუმს ქმნი! მთავრობის თანხმობის გარეშე? არ მჯერა. შავი ხვრელები ხართ, როგორც ქაფი - ძალიან სუსტი ნებისყოფის მქონეები.

"როგორც კი თქვენი გემის მუცელზე შვიდთავიანი დრაკონი დავინახე, მაშინვე მივხვდი, რომ ეშმაკის მსახურები იყავით და სრული პასუხისმგებლობა საკუთარ თავზე ავიღე." გენერალს ნერვიულად ყბა აუკანკალდა, კანკალი ვერ შეიკავა.

- დასხივებული ნაგავი!

მუშტის ძლიერი დარტყმით, ჯენგირმა ჩაფხუტის ჯავშანი დაამსხვრია, რომელზეც ვარსკვლავებისა და ზოლების ემბლემა იყო გამოსახული. გენერლის სახე გალურჯდა, თვალები კი - აელვარებული. ვაკუუმმა მყისიერად შთანთქა მისი სასიცოცხლო ძალა და სული. დედამიწის ისტორიაში პირველად, უცხოპლანეტელმა ურჩხულმა ადამიანი მოკლა. გიგანტმა გააფთრებით წყევლის ნაკადი ამოაფრქვია:

"ის ძალიან ადვილად მოკვდა! სისუსტის მქონე, უკუდო მაიმუნი, ვაკუუმური ტვინით, ჩამონგრეული გულით! დაე, ნაწილებად ააფეთქონ, შემდეგ ხელახლა ააწყონ და ისევ სამყაროში გაფანტონ! დანარჩენები ნანოტექნოლოგიებით დააწამონ, ნელა მოკვდნენ, სიკვდილს ითხოვენ, როგორც მხსნელს; ვერავინ გაბედავს ჩვენს წინააღმდეგ კიდურის აღმართვას!"

***

მთვარის ბაზიდან არმეტიკის წარუმატებელი შეტევის შესახებ ველიმარას მხოლოდ ესიამოვნა. მისი ღიმილი კიდევ უფრო გაუფართოვდა (ადგილობრივი მოსახლეობა განუვითარებელი სუსტები არიან). მისი ხმა თავდაჯერებული ჟღერდა, როგორც ბუნებით დაბადებული მმართველისა:

- დედამიწელებო! სანამ დავეშვებით, თქვენ უნდა დანებდეთ ყველა ბირთვულ იარაღს და მთლიანად განიარაღდეთ. თუ არ გსურთ ამის ნებაყოფლობით გაკეთება, ჩვენ ძალით დაგიმოხდით დემილიტარიზაციას, ისევე როგორც მთვარეზე გავაკეთეთ. ასე რომ, მოგვეცით თქვენი იარაღი, მსუქანებო, ყურებამოხვეულო პრიმატებო!

მედვედევმა თავისი სქელი მუშტი ოდნავ მძიმედ ასწია:

- არა, მხოლოდ ჩემი ლეღვის მეშვეობით.

ლირა განაგრძობდა ღიმილს, მაგრამ მისი ღიმილი ახლა პანტერის ღიმილს ჰგავდა:

-რატომ ხარ, გვამო, ჩვენი გადმოსხდომის წინააღმდეგი?

ხელისუფლებაში ყოფნის ხანგრძლივი პერიოდის განმავლობაში პრეზიდენტმა იუმორის გრძნობა დაკარგა. ის ზედმეტად იყო მიჩვეული პრესის მორჩილ და ტკბილ არიებს, ამიტომ სიტყვასიტყვით ღრიალებდა:

- გვამს გაჩვენებ! ბირთვული იარაღი დაგავიწყდა!? ეს ჩვენი დედამიწაა. თქვენ, ვარსკვლავური მრისხანება და თქვენი სუტენიორები, გაეთრიეთ აქედან!

ერთ-ერთი გენერალი მკვეთრად ჩაერია, საბრძოლო ემიტერი (კოსმოსური კომიქსებიდან აღებული ბეტმენის იარაღის მსგავსი) ავტომატურად გამოჩნდა მის მარჯვენა ხელში, რომელიც გონებაში ბრძანებას ემორჩილებოდა. სტელზანის ხმაში გულწრფელი წყენა გაისმა:

"ჩვენ მას სექსუალურად არ ვექსპლუატირებდით, უბრალოდ ერთმანეთს სიამოვნებას ვანიჭებდით და ჩვენი გაძევება შორსმიმავალი შედეგებით იქნებოდა სავსე. ჩვენ უკვე ტრილიონობით მიკროორგანიზმი, თქვენნაირი, კვარკებად დავყავით!"

გამხდარი, ცხვირცხვირა მარშალი პოლიკანოვი აფეთქდა და სიტყვები კასკადურად წამოუვიდა:

"გითხარით, რომ ისინი კრიმინალური ბანდაა! ვარსკვლავური პარაზიტები, რომლებიც დაუყოვნებლივ უნდა დაიწვან ბირთვული იარაღით. ხედავთ, ეს ნაძირლები კვარკებად დაქცევით გვემუქრებიან. მათ უკვე დაგვესხა თავს მთვარეზე. ისინი ჯერ კიდევ სველები არიან ყურებს უკან. მოგიწოდებთ, რომ მათ Hawk-70 რაკეტებით შეუტიოთ!"

დათვივით მაღალი და მძიმე პრეზიდენტმა ხელი ზედმეტად განრისხებულ თანაშემწეს მხარზე დაადო და დიდი ძალისხმევით შეძლო ხმის დამშვიდება:

"მე ჯერ კიდევ პრეზიდენტი ვარ და ბირთვული იარაღის გამოყენება თუ არა ჩემი პრეროგატივაა. როგორც უზენაესი მთავარსარდალი, გპირდებით, რომ ვაპატიებ უცხოპლანეტელებს, რომლებმაც ახალგაზრდობის გამო ნაჩქარევად იმოქმედეს."

"აი, აქ ცდები, ადამიანო. გარეგნობა მატყუებს; ჩვენ შენზე ბევრად ძველი სასიცოცხლო ციკლები გვაქვს, შე ჭირვეულო!" ლირამ კოკეტურად ჩაუკრა თვალი და ტონის შეუცვლელად განაგრძო: "შენთან მოლაპარაკება აზრი არ აქვს. მოსკოვზე მინიმალური სარგებლის ჭურვებს გავუშვებთ, რომ გაიგო, ვისთან გაქვს საქმე. რაც შეეხება შენს ფეიერვერკებს, შეგიძლია ხელახლა სცადო."

ქალი სტელზანი ფაკირის მუსიკაზე კობრასავით ირწეოდა წელი და იცინოდა, ყინულივით გაყინული, თმა კი წითლად უფერულდებოდა, როდესაც ემოციური ინდიკატორი ამოქმედდა. ექსტრაგალაქტიკური კოსმეტიკის საოცრებები: საღებავი ფერს განწყობის მიხედვით იცვლის. ვარსკვლავური ვეფხვის განწყობა კი სისხლს მოითხოვდა.

მედვედევს რომ ეჩქარა და პატიება ეთხოვა, შესაძლოა, კოსმიური კალის ყინულოვანი გული მოეშვა, მაგრამ სიამაყე გონიერებას სჯობნის. მიუხედავად ამისა, კალი, ბოროტების ქალღმერთი, წყალობას არ იცნობს. შესაძლოა, უმჯობესია თავი მაღლა აწეული მოკვდე, ვიდრე პირქვე დაცე და მაინც დაუნდობელი მტერი მოგკლას.

მედვედევმა ხმამაღლა თქვა:

- მოდი, ადამიანურად ვისაუბროთ. კომპრომისზე წასასვლელად მზად ვართ.

"ღორისთავიანო პრიმატო! გადაწყვეტილებებს არ ვცვლი! შენი სამყაროს ბოლო წამები დასრულდა, ლურჯო ვინი პუჰ!" ველიმარეს უკანასკნელი წყევლა სამაჯურის ფორმის კომპიუტერმა გამოიწვია. ის კოსმოსური ამაზონის ძლიერ, ძვალმკვრივ, მაგრამ ამავდროულად მოხდენილ მკლავზე ელეგანტურად გამოიყურებოდა.

პრეზიდენტი სიტყვასიტყვით ღრიალებდა და ბირთვული თავდასხმის ბრძანებას გასცემდა. ეს ყველა მონიტორსა და ეკრანზე ნათლად ჩანდა: თერმობირთვული რაკეტები მკვრივ გროვად დაფრინავდნენ ძლევამოსილი გალაქტიკათშორისი ვარსკვლავური ხომალდებისკენ. ათასობით. მათ დატოვეს გრძელი ცეცხლოვანი კუდები, დამატებითი კონტეინერები კი მათ მესამე კოსმოსურ სიჩქარემდე აჩქარებას აძლევდა! საკმარისი იყო ნებისმიერი არმადისთვის. როგორც ჩანს, მათ შეეძლოთ გზაზე ყველა დაბრკოლების გაქრობა. ისინი აფრინდნენ, საშინელი სანახაობა იყო - როგორც ჩანს, ამოფრქვეული რეაქტიული ნაკადებიც კი ვაკუუმს აფეთქებდნენ. ისინი მტაცებლური გროვად მივარდნენ მტრის სამხედრო ხომალდებისკენ. რა იმედგაცრუებაა... რაკეტების ნაწილი გრავიტაციულმა ლაზერებმა ჩამოაგდეს, ზოგი კი ძალის ველში გაიჭედა.

მაგრამ საპასუხო გასროლა რადარისთვისაც კი არ ჩანს - მისი სიჩქარე ვარსკვლავის მიერ გამოსხივებული ფოტონის ფრენაზე უკიდურესად სწრაფია!

მედვედევმა თავდასხმის შესახებ არაფერი იცოდა. ზოგჯერ უმეცრება ყოვლისშემძლე ღმერთის წყალობის უკანასკნელი აქტია.

ჰიპერპლაზმურმა ჯოჯოხეთმა მოიცვა დედამიწის პლანეტაზე ყველაზე ძლიერი არმიის უზენაესი მეთაური. მილიონობით ადამიანი აორთქლდა, პლაზმად გარდაიქმნა, სანამ ისინი მომხდარი კატასტროფის გააზრებას შეძლებდნენ.

გიგანტური ყავისფერი სოკოს ფორმის ღრუბელი 500 კილომეტრზე მეტ სიმაღლეზე ავიდა და დედამიწის გარშემო რამდენჯერმე შემოვლილმა დარტყმითმა ტალღამ ფანჯრები ჩაამსხვრია შეერთებულ შტატებშიც კი. დარტყმითმა ტალღამ გიგანტური ცუნამის ტალღები წარმოქმნა. ას მეტრზე მეტი სიმაღლის წყლის ტალღამ ყველა კონტინენტი დაფარა და ათიათასობით გემი ჩაძირა. ელექტროგადამცემი ხაზები გაითიშა და ქალაქები სიბნელეში ჩაიძირა, რომლებსაც მხოლოდ ხანძრის ცეცხლოვანი უბნები აზიანებდა.

დედამიწაზე ახალი ერა დადგა. დრაკონის საათი დაიწყო.

თავი 3

სამყარო ბოროტების განსახიერებით არის დამსხვრეული,

და ცა სიბნელეში ჩაიძირა!

ჯოჯოხეთის ქვესკნელი ხალხთან მოვიდა

არმაგედონი გაიმარჯვა.

საშინელ დარტყმას სრულიად საპირისპირო ეფექტი ჰქონდა.

კაპიტულაციის ნაცვლად, დედამიწელები ერთიანი, კეთილშობილური იმპულსით გაერთიანდნენ, რათა ვარსკვლავური დამონებლები მოგერიებინათ. შეერთებულმა შტატებმაც კი, თავდაპირველად ტკბილ ილუზიებში ჩაფლულმა, უცხოპლანეტელთა შემოსევას სრული ომი გამოუცხადა.

საპასუხოდ, ფლაგმანმა გადაწყვიტა, მეამბოხე პლანეტის წინააღმდეგობა გაენადგურებინა და გაეტეხა. ველიმარის ლირა მტაცებლურად ბრწყინავდა, მისი მანათობელი, თვალისმომჭრელი ღიმილი კი - ნათელ ფერებში.

"ეს საწყალი პრიმატები კვლავ ხეებზე, წვეტიანი პლასტმასისგან დამზადებულ გალიებში იქნებიან გამოკეტილები. ამ საწყალი ქვის გროვისგან დედამიწის მწერების ყველა ვირთხის ხვრელს ამტვრევთ და წავშლით."

"ასეც იყოს! სინანული სისუსტეა!" - ერთხმად დაადასტურეს ოფიცრებმა.

სიკვდილის ქალღმერთმა ხელისგული ასწია:

- კვაზარი! განადგურების ტორნადო!

***

ამასობაში, შეერთებულ შტატებში ტელეკომუნიკაციები ნაწილობრივ აღდგა. მაიკლ კარი, ჯერ კიდევ დიდი სახელმწიფოს (რუსეთის შემდეგ) პრეზიდენტი, ერს მიმართავდა. თუმცა, მისი შორეული მზერა ცას ეხებოდა და არა ფურცელს. სომეხის სახე დახატული იყო და ჩაცვენილ ლოყებზე არაჯანსაღი სიწითლე უბრწყინავდა. მიუხედავად ამისა, მის ხმაში შთაგონების ელფერი იგრძნობოდა:

ჩვენ, პლანეტა დედამიწის ხალხი, ძალიან დიდი ხანია ვებრძვით ერთმანეთს, ვკლავდით, ვატყუებდით და ვვნებდით ერთმანეთს. მაგრამ დადგა საათი, როდესაც კაცობრიობამ გვერდზე უნდა გადადოს თავისი უთანხმოებები და გაერთიანდეს როგორც ერთიანი წმინდა ბრძოლაში უნივერსალური ბოროტების წინააღმდეგ. ჯოჯოხეთის ძალები გაიღვიძეს; დადგა დრო, რომელიც ნაწინასწარმეტყველები იყო სატანის მიერ ზეციდან გადმოგდებული ცეცხლოვანი ქარიშხლის აპოკალიფსისში. და ეს რთული დრო, მკაცრი განკითხვისა და სასტიკი განსაცდელის დრო, უკვე დადგა. ყოვლისშემძლე უფალი დაგვეხმარება ამ რთული საათის ატანაში; ის დაგვიჭერს მხარს ჩვენს მცდელობაში, დავამარცხოთ ეშმაკის მიერ ამ ცოდვილ დედამიწაზე გამოგზავნილი სიკვდილის ლეგიონები!

გამოსახულება პლაზმურმა ციმციმმა შეაწყვეტინა...

როდესაც თვალისმომჭრელი ნათება გაქრა, გააფთრებული ვარსკვლავის მძვინვარება გამოჩნდა, ჭექა-ქუხილი და ელვა იქროლა. მისი გრძელი თმა ყალყზე იდგა და ფერებს იცვლიდა სასოწარკვეთილ კალეიდოსკოპში.

"როგორ ბედავ, საწყალო აბორიგენო, ჩვენი, დიდი სტელზანების, შედარებას შენი ეპოსის სულებთან და მსახურებთან? ჩვენ მთელ ჰიპერსამყაროში უმაღლესი რასა ვართ. ჩვენ ვართ ღმერთმა ყველა სამყაროს დასაპყრობად და დასამორჩილებლად არჩეული სახეობა!"

კოსმოსურმა ჰარპიამ ხელი წინ გაიწოდა, მისი გრძელი ფრჩხილები არამიწიერი შუქით ანათებდა და მუქარის შემცველ ჟესტს აკეთებდა:

"მუხლებზე დადექი! თორემ ერთ წუთში შენი ნიჟარიდან მხოლოდ ფოტონები დარჩება და შენი სული ჩვენი დრაკონისტები სამუდამოდ დაიტანჯებიან! იცოდე ეს, სმოკინგში გამოწყობილი მაიმუნო, რომ სიკვდილიც კი შენთვის დაუსრულებელი მონობა იქნება."

აშშ-ის პრეზიდენტი, მისი მრავალი წინამორბედისგან განსხვავებით, როგორც ჭეშმარიტი ბაპტისტი, ქრისტიანულ სარწმუნოებას სერიოზულად ეკიდებოდა:

- თუ ყოვლისშემძლე გადაწყვეტს, რომ მე უნდა მოვკვდე, მაშინ ეს გარდაუვალია, მაგრამ მე არასდროს დავიჩოქებ დემონების წინაშე.

გაბრაზებულმა ლირამ მუშტი დაარტყა მის გვერდით მდგომ გენერალს. მაღალი, ფორმიანი კაცი შეკრთა. ჯოჯოხეთურმა ირემმა, კუდი ჩაკეცილი კობრასავით, სისინი წამოიძახა:

"ამ ადგილობრივი მეფის საწყალი თემი ბირთვულ ნაცრის გროვად აქციეთ. ეს ორფეხა ქვეწარმავლები საშინელი ტანჯვით უნდა დაიხოცონ. მე ვბრძანებ C გეგმის განხორციელებას - აგრესიულ დაპყრობას."

ერთ-ერთმა გენერალმა, გარკვეულწილად შერცხვენილმა, წინააღმდეგობა გაწია:

- ცენტრიდან ბრძანების გარეშე შეუძლებელია ინტელექტუალური ორგანიზმების ცოცხალი სახეობების სრულად განადგურება.

"ჩვენ მათ არ გავანადგურებთ", - სულ უფრო ხმამაღლა ღრიალებდა კოსმიური კალის განსახიერება. "მათი ყველას მოკვლა ძალიან ჰუმანური იქნებოდა; მილიარდობით წლის განმავლობაში ჩვენი გლუკონის მარწუხების ქვეშ იშრომონ. რამდენიმეს, სამ მილიარდს მონურ შრომად დავტოვებთ. ახლა კი მე ვბრძანებ - ჰიპერპლაზმას!"

ველიმარას აწეული მკერდი აეწია და მის კომბინიზონზე გამოსახული შვიდთავიანი დრაკონი თითქოს გაცოცხლდა. მისი ღია ყბებიდან ვარდისფერი და მწვანე ნაპერწკლები იღვრებოდა: კიბერნეტიკული ინდიკატორი გააქტიურდა.

აშშ-ის პრეზიდენტმა ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა:

"აი, ეს არის ანტიქრისტეს ნიშანი. უფალო, მომეცი ძალა, რომ ღირსეულად მოვკვდე. შენს ხელში ვაბარებ ჩემს სულს..."

ტაქტიკური დონის რაკეტები სინათლის სიჩქარესთან მიახლოებული სიჩქარით დაფრინავდნენ. "არმეტიკას" ლიდერი წინადადების დასრულებამდე გაუჩინარდა.

ჰასინგტონის ადგილას სინათლის კაშკაშა, მძვინვარე ნათება აინთო, შემდეგ კი კოლოსალური იისფერ-ყავისფერი ყვავილი გამოჩნდა. კაშკაშა კვირტიდან შვიდი ჰიპერპლაზმური ფურცელი გამოეყო და ღრუბლის მსგავს სიმაღლეებში აიჭრა. ისინი ათი წამის განმავლობაში ცისარტყელას ყველა ფერით ანათებდნენ, შემდეგ კი მყისიერად გაქრნენ და გაქრნენ, სტრატოსფეროში მხოლოდ კოლოსალური იისფერ-წითელი ნაპერწკლები დატოვეს.

თვალის დახამხამებაში ათობით მილიონი ადამიანი დაიწვა, ელემენტარულ ნაწილაკებად დაიშალა. უფრო შორს მყოფნი დაბრმავდნენ და ცოცხალი ჩირაღდნებივით ანათებდნენ. ცეცხლმა მტკივნეულად შთანთქა ადამიანის ხორცი. ადამიანებს კანი გაეფცქვნათ, თმა მტვრად ექცათ, თავის ქალები კი - დამწვარი. აფეთქების ტალღამ, აკორდეონის მსგავსად, ცათამბჯენები დაანგრია, ცოცხლად დამარხა მრავალი, ვინც ოდესღაც ასეთი ენერგიული და უდარდელი იყო მცხუნვარე ბეტონის საფლავებში. ქერა, ნახევრად შიშველი ტეხასელი სკოლის მოსწავლეების გუნდმა ბურთი გაისროლა, როდესაც გრავიტაციულმა ტალღამ მათზე გადაიარა და დამწვარ ბალახზე მხოლოდ ფერმკრთალი სილუეტები დატოვა. საწყალი ბიჭები, რაზე ფიქრობდნენ ბოლო წუთებში? იქნებ დედას ეძახდნენ, ან რომელიმე გმირს ფილმიდან, ან უამრავი კომპიუტერული თამაშიდან. გოგონა, რომელიც მაღაზიიდან კალათით დაბრუნდა, ღიმილით გარდაიცვალა, კივილის დროც არ ჰქონდა. ბავშვი უბრალოდ ფოტონებად დაიშალა და მხოლოდ სასწაულებრივად გადარჩენილი ბაფთა ტრიალებდა ატმოსფერულ მორევში. მეტროში დამალული ადამიანები, თეთრკანიანები და ფერადკანიანები, დაჭყლიტეს, როგორც ბუზები პრესაში; იმ დროს თვითმფრინავებით მფრინავებს ჯოჯოხეთის ტორნადოები სტრატოსფეროს მიღმა აყრიან, კიდევ უფრო უარესი და ნელი სიკვდილი... როდესაც, ცივ ვაკუუმში, რომელიც მტაცებელი პირანიასავით შთანთქავს ჰაერის უკანასკნელ ნაწილაკებს, ადამიანები თავებს ურტყამენ დურალუმინის კედლებს, თვალები ბუდეებიდან ამოუვარდებათ ... სიკვდილმა გაათანაბრა ღარიბი და მილიარდერი, სენატორი და პატიმარი, კინოვარსკვლავი და ნაგვის მაძიებელი. თითქოს მილიონობით სული ყმუოდა, ცაში აფრინდა, სამყარო თავდაყირა დადგა და, ალბათ, პირველად იგრძნეს ადამიანებმა, თუ რამდენად თხელია სიცოცხლის ძაფი და რამდენად სჭირდებათ ერთმანეთი. დედა და შვილი ნანგრევების ქვეშ იხრჩობოდნენ, ისე მჭიდროდ იყვნენ მიჯაჭვულები ერთმანეთზე, რომ ჯოჯოხეთის ძალებსაც კი არ შეეძლო მათი დაშორება.

დარტყმები მოჰყვა დედამიწის სხვა ადგილებშიც. მთავარი მიზანი იყო ყველა მსხვილი სამრეწველო ცენტრისა და ქალაქის განადგურება, კაცობრიობისთვის ცოდნისა და ღირსების ჩამორთმევა, მისი პირველყოფილ მდგომარეობაში დაბრუნება და ადამიანების მომაკვდინებელ ჯოგად გადაქცევა. ადამიანური ტექნოლოგია უძლური იყო; ყველაზე მოწინავე საჰაერო თავდაცვას არ შეეძლო რეაგირება მოეხდინა ყველა ცოცხალი არსების სიკვდილს. ბრძოლა დაუნდობელ, სრულმასშტაბიან ხოცვა-ჟლეტაში გადაიზარდა, სადაც განადგურება და თერმოკვარკის საჩუქრები "გულუხვად" დარიგდა ყველა კონტინენტზე.

ელექტრონიკის გამოყენებით, სტელზანებმა დედამიწის ზედაპირის ყველაზე მჭიდროდ დასახლებული ადგილები დაბომბეს და დიდი ხნის განმავლობაში გამოცდილი ტაქტიკა - ბუდის დაბომბვა გამოიყენეს. ომში წყალობა მაღაროში თეთრხალათიან ტანსაცმელზე მეტად შესაფერისი არ არის! მტრის მიმართ ყველაზე დიდი წყალობა საკუთარი თავის მიმართ დაუნდობლობაა ომის ხელოვნების შესწავლისას!

ამასობაში, ათასობით მსუბუქი ტაქტიკური პლანეტარული გამანადგურებელი უკვე მიმოფანტული იყო ზედაპირზე, რომლებიც ანადგურებდნენ გადარჩენილ ჯარებს და, თუ ეს შესაძლებელი იყო, ცდილობდნენ მშვიდობიანი მოსახლეობის შენარჩუნებას შემდგომი ექსპლუატაციისთვის.

***

როგორც კი ალექსანდრე მედვედევმა ომის დაწყების ბრძანება გასცა, მისმა ვიცე-პრეზიდენტმა, გენადი პოლიკანოვმა, კრემლი დატოვა. თავდაცვის სამინისტროს რეგულაციების თანახმად, ბირთვული ომის შემთხვევაში, პრეზიდენტი და მისი მოადგილე ერთ შენობაში ან ერთმანეთისგან 100 კილომეტრის რადიუსში არ უნდა იმყოფებოდნენ. მარშალმა მოახერხა მოსკოვიდან მიწისქვეშა მაღალსიჩქარიანი ვაკუუმური გვირაბის გავლით გაქცევა და ანიჰილაციისა და თერმოკვარკული დარტყმების გადარჩენა. ახლა მასზე იყო დამოკიდებული კოსმოსური აგრესიის წინააღმდეგობის გაწევა, პრეზიდენტი და უმაღლესი მთავარსარდალი გამხდარიყო. საპატიო, მაგრამ საშინლად მძიმე ტვირთი. გულის სიღრმეში, პოლიკანოვს ყოველთვის სურდა ზედმეტად რბილი და მოუხერხებელი პრეზიდენტის შეცვლა, მაგრამ იმ მომენტში თავს ტიტან ატლასად გრძნობდა, ცის მთელ სიმძიმეს ატარებდა. სამხედრო წრეებშიც კი მარშალი ქორად ითვლებოდა თავისი დაუნდობლობისა და უკომპრომისო ბუნების გამო, მაგრამ ამ სიტუაციაში მისი მთელი ნება და მონდომება უსარგებლო იყო. უცხოპლანეტელთა იმპერიის სრულიად უვნებელი კოსმოსური ხომალდები დაუნდობლად ანადგურებდნენ დედამიწაზე ყველაზე ძლიერი და მამაცი არმიის ჯარებს, არ აძლევდნენ მათ ღირსეული წინააღმდეგობის შანსს. მათმა პატარა, თუნდაც უმნიშვნელო ზომის, სიჩქარით მიუწვდომელმა და დამანგრეველი ძალით უზარმაზარმა რაკეტებმა ყველაფერი, რაც კაცობრიობამ საუკუნეების განმავლობაში შექმნა, დაწვა. ამიტომ, ათასობით პატარა, მაგრამ უკიდურესად სწრაფი თვითმფრინავის გამოჩენის შესახებ ამბავმა "ახალი" პრეზიდენტი გაახარა.

"ბრძანებას გავცემ. კონტრშეტევა მოწინააღმდეგეზე, რკინის კლიკა რუსეთის საჰაერო სივრცისგან განდევნა!" - ბრძანა მან და ცდილობდა თავისი ჩახლეჩილი ხმის დამალვას.

- დიახ, ამხანაგო პრეზიდენტო!

საჰაერო მარშალი ვადიმ ვალუევი ექსპერიმენტულ "ტარან"-ის ერთ-ერთ დამრტყმელ მანქანაში ავიდა, რომელიც ექვსი ბირთვული ქობინით იყო აღჭურვილი. ეს იყო ურჩხული მანქანა, რომელიც კონტინენტებს აკანკალებდა. საბოლოოდ, მათ შეეძლოთ მტრისთვის გარკვეული ზიანის მიყენება. ბრძანება შემდეგი იყო:

- მსხვერპლის მიუხედავად, ჩამოაგდეთ ყველა უცხოპლანეტელი მებრძოლი!

დაბალი, მაგრამ ძლიერი ვალუევი ბავშვური აღელვებით უყურებდა მტერს. რა თქმა უნდა, მტერი საშინლად ძლიერი იყო; ჰიპერბირთვული დარტყმებით ატმოსფეროში მოძრავი ქარის სასიკვდილო ნაკადები უაღრესად გამძლე "ტარან-3" გამანადგურებელსაც კი ბუმბულივით ურტყამდა. მაგრამ მსოფლიომ პატივი უნდა სცეს და შეგვეშინოს; ჩვენი ჯარისკაცების საქმეები უთვალავია! რუსებმა ყოველთვის იცოდნენ, როგორ ებრძოლათ - სატანა განადგურდება!

"ჩვენ დავამხობთ მტრის ამპარტავნებას!" - იძახის მარშალი და ახალგაზრდობას იხსენებს.

"ჯალათებს არანაირი წყალობა არ ეკუთვნით", უპასუხა მარჯვნივ მჯდომმა პილოტმა. "ვარსკვლავურ ნაგავს გავწმენდთ!"

პილოტები გულწრფელები იყვნენ თავიანთ სიძულვილში. რა თქმა უნდა, მათ ქვეშ არსებული ლანდშაფტი იმდენად საშინელი იყო, რომ გულდასაწყვეტი იყო. ვერც ერთი საშინელებათა ფილმი, ვერც ერთი "სამყაროების ომის" სტილის ბლოკბასტერი ვერ შეძლებდა დამარცხებული დედამიწის ზედაპირზე მიმდინარე ტკივილის, ცრემლებისა და ტანჯვის მეასედის გადმოცემას. არსად არ ყოფილა ასეთი საშინელი, თუნდაც მეჩნაში, როდესაც ტყვიები უსტვენდათ თავზე და ჩექმები წებოვანი ჟოლოსფერი სითხით იფარებოდა. და კიდევ უფრო ნაკლებად ეს არფიკსა და ფერსიტის ყურეში შემდგომ ბრძოლებში მოხდა, სადაც მან ჯერ გენერლის, შემდეგ კი მარშალის ეპოლეტები დაიმსახურა.

რა თქმა უნდა, სისულელეა მეგატონიანი მუხტების სროლა ასეთ პატარა სამიზნეებზე, მაგრამ სპილოს მოკვლა მტრედის გასროლით შეუძლებელია.

გამოცდილი ვალუევი გაოგნებული იყო მტრის თვითმფრინავების ურჩხული სიჩქარით. ისინი ძლივს გამოჩნდნენ ჰორიზონტზე და სულ რაღაც წამში ზევით ავარდნენ, თითქმის პირისპირ დაარტყეს. თითებმა ძლივს დააჭირა ღილაკებს. მარშალმა ექვსივე ბირთვული ქობინი გაისროლა, რადგან ეშინოდა, რომ აღარ ექნებოდა სროლის შანსი. ბრძანების მოლოდინის გარეშე, სხვა პილოტებმაც მიბაძეს და ათასობით ჩვეულებრივი და ბირთვული სასიკვდილო ბომბი გაუშვეს. თუმცა, მტრის ტაქტიკური გამანადგურებლების მიერ გამოშვებულმა გრავიოლაზერის სხივებმა ადვილად ჩამოაგდო რამდენიმე გადარჩენილი რაკეტა.

მტერთან საკუთარი სხივური ქვემეხებით ბრძოლის მცდელობაც წარუმატებლად იყო განწირული. ლაზერული ცეცხლის ინტენსივობა არასაკმარისი იყო გამანადგურებლების დამცავი მცირე ძალის ველების შესაღწევად, ხოლო თვითმფრინავის ქვემეხები და კომპიუტერული მართვადი რაკეტები არაფერი იყო ბავშვების ფეიერვერკებთან შედარებით. მხოლოდ სტრატეგიული თერმობირთვული რაკეტის პირდაპირ დარტყმას შეეძლო ასეთი მანქანის განადგურება, მაგრამ კომპიუტერული მართვადი სხივები ხელს უშლიდა თხილზე დიდი ობიექტების გამანადგურებლებთან მიღწევას.

"ძაღლებო, სასტიკი ძაღლებო! მაინც მოგიგვარებთ!" - სასოწარკვეთილმა იყვირა ვალუევმა.

კივილმა ყურები აუგუბა. თუმცა, როგორც ჩანს, მტრის პილოტმა გაიგო. ბავშვის დაუდევრობით, რომელიც ჭყივილს აქნევდა , მან რამდენიმე რუსული თვითმფრინავი ჩამოაგდო და სტელზანელები აშკარად დასცინოდნენ მას, სადისტურად ახანგრძლივებდნენ სიამოვნებას. მათმა ლაზერებმა, თითქოს დაცინვით, შუა საუკუნეების "ოთხკუთხედის" სტილში იმოქმედეს - ჯერ ცხვირი მოაჭრეს, შემდეგ კუდი და ფრთები. ვინც კატაპულტირება მოახერხა, ძალით კვებადი "ბადით" დაიჭირეს, როგორც ჩანს, შემდგომი ექსპერიმენტებისთვის. ზოგიერთ პილოტს კი ისე ისროდნენ და ისროდნენ, თითქოს ჩოგბურთის ბურთები იყვნენ. სტელზანელებს, ბოროტი ბავშვების მსგავსად, უყვართ ხუმრობა, ტანჯვით ტკბობა. გენგირ ვოლკმა თავისი საყვარელი სახის ჰოლოგრამა გამოუშვა და შხამიანი ღიმილით თქვა:

- რაზე ყეფ? სწრაფი სიკვდილის იმედი გაქვს?!

ვადიმმა ოფლით შესველებული თმა გააქნია და რეაქტიული ცეცხლის მართვის პანელი ისე ძლიერად მიარტყა, რომ პლასტმასი გაიბზარა და ტიტანის კლავიატურა გაიჭედა. მარშალმა ამოისუნთქა.

-ტურა!

"შესანიშნავია! მაიმუნი ფორტეპიანოზე დაკვრას სწავლობს. მე, მგელი გენგირი, გაჩვენებთ, როგორ დაუკრათ სწორად!" სტელზანის ხმაში არანაირი ბოროტება არ იგრძნობოდა, უფრო მეტად სკოლის მოსწავლის სიხარული იგრძნობოდა , რომელმაც დირექტორის კაბინეტის ფანჯარა კარგად დამიზნებული შურდულით ჩაამსხვრია.

საშინელი სტრუქტურა მარჯვენა ფრთის ქვეშ ჩაეშვა და თითქმის შეუმჩნეველი სიჩქარით დაიწყო მარშალის თვითმფრინავის გარშემო ბრუნვა. ვადიმს აქამდე არასდროს ენახა ასეთი სიჩქარე; მას აღარ სურდა ბრძოლა - მისი ხელები ტორნადოს შეკავებას ვერ ახერხებდა. მას მხოლოდ ყველაფრის დაყრა და გაქცევა შეეძლო, მოლეკულად გადაქცევა და ცხელ ჰაერში დაშლა. მაქსიმალური სიჩქარის გააქტიურებით, რომელიც ხმაზე თხუთმეტჯერ მეტი იყო, ცნობილი მარშალი, მეტსახელად " ატმოსფეროს მელა", აფრინდა... სად? შორს ამ...

შვიდფეროვანი ემბლემის (სტელზანის იმპერიის დროშა) მატარებელი მებრძოლები გააფთრებით ესხმოდნენ თავს ყველაფერს, რაც მოძრაობდა ან სუნთქავდა. შედარებით პატარა ერთ ან ორადგილიანი თვითმფრინავების მიერ გამოსხივებული კასკადური ლაზერული სხივები შთანთქავდა ზემძიმე ატომურ ტანკებსა და თვითმფრინავებსაც კი. ამ ფრთიანი მონსტრების საშინელი ფორმა დედამიწის მტაცებლებს შორის უპრეცედენტო იყო. ისინი საშინელებათა, კოშმარებისა და შიზოიდური ჰიპერფობიის განსახიერება იყო. ეფექტის გასაძლიერებლად, სტელზანებმა გაააქტიურეს უზარმაზარი სამგანზომილებიანი ჰოლოგრამები, რომლებიც მებრძოლების ზომას ათასჯერ ზრდიდნენ, შიშს აძლიერებდნენ და ფსიქიკურად თრგუნავდნენ დედამიწის დამცველებს. ცაზე მოფარფატე არსებები ისეთი საზიზღრობები ჩანდნენ, როგორსაც ვერც ერთი საშინელებათა ფილმების რეჟისორი ვერ წარმოიდგენდა. ზოგიერთი ფერადი პროექცია კვაზიმატერიალური იყო, სიტყვასიტყვით ღრუბლებს ფანტავდა.

მარშალი G-ძალებისგან იხრჩობა. უპრეცედენტო საოცარი გამანადგურებელი დაძაბულობისგან კანკალებდა. თვითმფრინავი კვამლს აფრქვევდა და მაქსიმალურ სიჩქარეს აღწევდა. ჯენგირი არა მხოლოდ ასწრებდა, არამედ რუსული თვითმფრინავის გარშემო რვიანის ფორმისა და პოლიგონის წრეებს აგრძელებდა, ატმოსფეროს სინათლის სიჩქარით კვეთდა და ფანტასტიკურ ტექნოლოგიურ უპირატესობას ავლენდა. ინტენსიურმა ხახუნობამ სინათლის გვირგვინი გამოიწვია "იისფერი თანავარსკვლავედის" გამანადგურებლის გარშემო. ვადიმმა თვალები დახუჭა: ცეცხლის რგოლი მის მხედველობას ანადგურებდა.

- მომკალი, ნაძირალა. შეწყვიტე ჩემი დაცინვა!

მგელი გაეცინა. იმდენად მკაფიოდ ისმოდა, თითქოს სტელზანი მეგაფონით პირდაპირ ყურში გელაპარაკებოდა.

"შენთვის სიკვდილი წყალობის გამოხატულებაა. ხოლო წყალობა, როგორც უდიდესთა შორის უდიდესი ამბობს, არ უნდა აღემატებოდეს ეკონომიკური სარგებლის საზღვრებს!"

ცეცხლოვანი, მოელვარე ბუშტი გამოეყო მებრძოლს. მარშალის სიჩქარის მიუხედავად , მისი ხომალდი მაშინვე ცეცხლოვან ცენტრში ჩაეშვა, უხილავ ქსელში ჩაკიდებული.

გენგირ ვოლკი ისევ იცინოდა, მისი კმაყოფილი სახე ჯოჯოხეთურ პროექციას ჰგავდა საქარე მინაზე. ვალუევს თვალების დახუჭვა სურდა, მაგრამ თვალები პარალიზებული ჰქონდა; სურდა ნერწყვის გადმოფურთხება, მაგრამ ნერწყვი ყელში გაეყინა. ახლა, გაყინული თვალებით, ერთდროულად ხედავდა ახალგაზრდა, ბედნიერი სტელზანის ნეტარ სახეს და სრული განადგურების საშინელ სცენას (ეს ყველა დეტალში ჩანდა: სამგანზომილებიანი ჰოლოგრამები ამას ახლოდან, უმცირეს დეტალებში აჩვენებდნენ). გამჭვირვალე ჭუჭყი მის სულს აწამებდა, ელექტროშოკი და ჯოჯოხეთის ცეცხლი კი შიგნეულობას უწვავდა. თუმცა, იმ მომენტში მარშალ ვალუევს აღარ ადარდებდა საკუთარი ტკივილი, რადგან არ არსებობდა უფრო დიდი ტანჯვა, ვიდრე მის მშობლიურ პლანეტაზე დამპყრობლების მიერ ჩადენილი საშინელი სისასტიკის ყურება.

თვალწინ გადაეშალა თავისი პირველი ცეცხლის ნათლობა, მეხენის დედაქალაქზე კოშმარული ახალი წლის თავდასხმა. კორუმპირებული გენერლების წყალობით განხორციელებული სასოწარკვეთილი თავდასხმა ჯოჯოხეთად გადაიქცა მსოფლიოში ყველაზე ძლიერი და მამაცი არმიისთვის. გაუგებარი დამცირება დიდი ერისა , რომელმაც უამრავი ლაშქარი დაამარცხა და მთელი პლანეტის ხალხები მკერდით იცავდა. ის, მაშინ ახალგაზრდა ლეიტენანტი, დაზიანებულ ტანკს ქვეშ იმალებოდა. ზემოდან დიზელის საწვავის წვეთები სდიოდა, მისი კომბინეზონი მრავალ ადგილას იყო გახვრეტილი, მარცხენა ფეხი, რომელიც ნამსხვრევებით იყო გახვრეტილი, ჟოლოსფერ ჟელედ გადაქცეულიყო. ყურები დაყრუებული ჰქონდა და აღარ აღიქვამდა მძიმე ნაღმტყორცნების აფეთქებებს, სისხლი შეკრული ჰქონდა, ტყვიის გემო ტუჩებზე გაეყინა, გატეხილი კბილების ნარჩენები კი პირს ყრუ, მტანჯველი ტკივილით ავსებდა. აუტანელი ტკივილისგან ტირილი გინდოდა, მაგრამ ამ ფოლადის კუბოს ქვეშიდან უნდა გამოძვრე. იქ კი სიკვდილი მეფობს, სატანური ბურთი, მაგრამ ჭუჭყიანი, შინდისფერი თოვლი აახლებს ჩემს ბუშტუკებიან სახეს და ქარის ნაკადი ამშვიდებს ჩემს დამწვარ ფილტვებს. შემდეგ, ტანჯვის სქელ ნისლში, გიელვებს აზრი, რომ იქ, ავზის ქვეშ, წევს შენი მძიმედ დაჭრილი თანამებრძოლი, რომელიც მტკივნეული სიკვდილით კვდება, სასეირნო ტაფაში შემწვარი. შენ კი ისევ ამ ცეცხლოვან ჯოჯოხეთში ჩაყვინთავ, ჯერ კიდევ უსასრულო მეტრებზე დაცოცავ, ტყვიისებრი წვიმის ქვეშ იკლაკნები, დამტვრეული თითებით ეჭიდები დამსხვრეული ტყვიაგაუმტარი ჟილეტის სავალალო იერსახეს და ამოჰყავხარ ახლა უკვე ას ტონა წონის სხეულს. სერგეის ნარჩენები ამოღებულია, მაგრამ მისი მეგობარი ვერასდროს მოიქცევა გონს, სამუდამოდ ჩუმად ინვალიდი დარჩება...

მოგონებების მდინარე ირღვევა და რთული სამხედრო კარიერის მხოლოდ იზოლირებული ფრაგმენტები ბრუნდება. თუმცა ეს ყველაფერი ქრება, როგორც სანთელი ატომურ აფეთქებაში...

რა საშინელი ომია ეს!..

ურჩხული მანქანები უკონტროლოდ მძვინვარებდნენ, ანადგურებდნენ და აორთქლებდნენ დიდსა და პატარა სიცოცხლეს თავიანთი დამანგრეველი გზით. მკვლელი თვითმფრინავების მცირერიცხოვანმა გუნდმა შეუტია ანტარქტიდაში საიდუმლო რუსულ ბაზას, რომელსაც არმიის გენერალი ნიკოლაი ვალუევი - ვადიმის ძმა - მეთაურობდა. ნიკოლაიმ ძლივს მოასწრო საბოლოო ბრძანებების გაცემა. დაბადებულმა სადისტმა, გენგირ ვოლკმა, განზრახ გაავრცელა რუსული მიწისქვეშა კომუნიკაციების გამოსახულება. გენერალმა ვალუევმა მოულოდნელად ეკრანზე დაინახა ვადიმის გამოსახულება, რომელიც შვიდფეროვან ჩირაღდანში ცოცხლად იწვოდა. მისი დაშლილი სხეულიდან ცეცხლოვანი ნამსხვრევები ცვიოდა, რაც გაშავებული ძვლების გამოვლენას იწვევდა. სანახაობა უფრო საშინელი იყო, ვიდრე დანტეს ჯოჯოხეთი. ძმების თვალები ერთი წამით შეხვდა ერთმანეთს, გამოსახულება თითქმის ერთმანეთის გვერდით ლივლივებდა.

"არ დანებდე..." ძლივს გასაგონად ჩაიჩურჩულა რუსმა მარშალმა. "უფალი გიშველის..."

ცეცხლის უწყვეტი ზღვა ავსებდა გამოსახულებას.

***

მინიატურულმა თერმოკვარკულმა ჭურვებმა (კვარკების შერწყმის პროცესზე დაფუძნებული - მოცემული წონისთვის მილიონჯერ უფრო ძლიერი, ვიდრე წყალბადის ბომბი) კილომეტრების სისქის ყინულის ქერქზე შეჯახებისას ურჩხული მიწისძვრა გამოიწვია, რამაც მთელი კონტინენტი ღრმა ბზარების მკვრივ ქსელად გახლიჩა. ქერქის ბზარების ქვეშიდან გამდნარი ლავის ნაკადები იღვრებოდა და დამსხვრეული ყინულის ნარჩენები აორთქლდა, რამაც ძლიერი ქარიშხლები და ტორნადოები გამოიწვია. სამხრეთ სარტყლიდან მოძრავმა გადახურულმა ორთქლმა სასწაულებრივად ჩაძირა გადარჩენილი გემები, როგორც ასანთის ღერები, დაამტვრია ხეები, გაასწორა და დააქუცმაცა მაღალი მთები ქვიშად, ხოლო განადგურების მორევებში მოქცეული ადამიანები გაქრნენ.

***

ჩრდილოეთ რეგიონებში ტაქტიკური გალაქტიკური მებრძოლები აგრძელებდნენ მეთოდურ იერიშს, თითქმის არ ასხვავებდნენ სამხედრო და სამოქალაქო სამიზნეებს. მათი მძლავრი კიბერ-დინამიკები საშინელი მუსიკის ნაკადებს აფრქვევდნენ, ყურის ბარაბნებს რომ აგონებდა. ადამიანის მიერ შექმნილი კაკოფონია ყველაზე მდგრად გონებრივ კონსტრუქციასაც კი ამსხვრევდა. ჯენგირმა ვეფხვის კბილები გამოაჩინა და ყრუ კრუტუნით აჟღერა.

- სამწუხაროა, რომ დედამიწელები ასე სწრაფად კვდებიან.

მისმა პარტნიორმა, ათვარსკვლავიანმა ოფიცერმა ეფა კოვალეტამ, დასძინა:

"თითის განძრევაც არ მაქვს, სანამ დასახიჩრებული გვამების მთები არ გამოჩნდება. მეცოდება მათი შვილები; მათ სიკვდილის გააზრების დროც არ აქვთ. პირველ რიგში, ლაზერით უნდა მოვაჭრათ მათი ხელის და ფეხის თითები!"

კანიბალმა გენერალმა წვეტიანი ფრჩხილით ყელზე თითი გადაიტარა:

"გადარჩენილებს ფეხსაცმლისა და საწვიმარი პალტოებისთვის გამოვიყენებთ. შეხედეთ, რა მბზინავი კანი აქვთ, განსაკუთრებით ახალგაზრდა ქალების."

"აქ შეგვიძლია წესიერი სანატორიუმი მოვაწყოთ, უბეწვო პრიმატებისთვის ჰიპერსაფარით", - ხმამაღლა თქვა ეფამ, ემოციებისგან კბილები აუციმციმდა.

"მიწის ნაკვეთს ვიყიდი! ადგილობრივ მდედრებს მუცელს გავჭრი, ჩემს შვილებს მათზე შევსვამ და ნაწლავებზე გავისეირნებ!" ორი კანიბალი პლაზმური კომპიუტერებითა და სუპერიარაღით ხელში სიცილით ატყდა.

"რკინის" მარშალი გენადი პოლიკანოვი ფაქტიურად ისტერიკაში ჩავარდა; უძლურმა მრისხანებამ "ახალი" რუსეთის პრეზიდენტი დაახრჩო.

"ჯანდაბა! ნუთუ მართლა ასეთი უიმედოდ სუსტები ვართ? უბრალოდ ტვინს გვიწვავენ. იქნებ ღმერთის რომ მწამდეს, დახმარების თხოვნას დავიწყებდი. მაგრამ მე არ მჯერა ზღაპრების, როგორიცაა ის საზღვარგარეთელი ჯამბაზი მაიკლი, და არც ვილოცებ! თქვენ, ვარსკვლავურო ურჩხულებო, ჩემგან კაპიტულაციას მაინც ვერ მიიღებთ!"

უეცრად ღრმა ბუნკერში შუქი ერთი წამით ჩაქრა და შემდეგ ყურსასმენებში ამაზრზენად ნაცნობი ხმა გაისმა;

"რუსებო, დანებდით! ჩვენ ყველას სიცოცხლეს დავუზოგავთ, ვინც ნებაყოფლობით დათმობს თქვენს უსუსურ საბაბს იარაღის ტარებისთვის! გარანტიას გაძლევთ მორჩილი ადამიანების სიცოცხლეს და დღეში სამჯერად კვებას შრომის სანატორიუმში!"

რუსმა მარშალმა გამომსახველობითი ჟესტი გააკეთა და ის შორს გაიყვანა.

"რუსები არასდროს დანებდებიან! ჩვენ ბოლომდე ვიბრძოლებთ ან ფეხზე დგომით, მაღლა აწეული თავებით დავიხოცებით!"

მარშალმა, უკვე ცოტა უფრო დამშვიდებულმა, ბრძანება გასცა.

"თუ სიკვდილი გვიწევს, მუსიკით მოკვდით! დაუკარით ჰიმნი, რომლის თანხლებითაც ჩვენი წინაპრები მსვლელობას მართავდნენ და დაიღუპნენ!"

ამასობაში, ვარსკვლავებით მოჭედილი ამაზონი უზომოდ სიხარულით იყო მოცული. მასობრივი მკვლელობებისა და განადგურების სურათებმა ველური აღფრთოვანება და აღუწერელი ნეტარება გამოიწვია. განსაკუთრებით საინტერესო და ამაღელვებელი იყო მომაკვდავი ადამიანების სანახაობა, რომლებიც ზუსტად სტელზანებს ჰგავდნენ.

- სამყაროში კიდევ ვის შეუძლია დაიკვეხნოს ასეთი ბედნიერებით - საკუთარი თავის მოკვლით?!

ცხადია, მას ფსიქიკური პრობლემები ჰქონდა. რადგან კოლოსალური განადგურებისა და დამწვარი გვამების არქიპელაგის ხილვა ბევრ საღ აზრზე მყოფ დამპყრობელს აღარ ახარებდა. ბოლოს და ბოლოს, დედამიწელები სტელზანებს ჰგვანან, ისევე როგორც მათ უმცროს ძმებს. თითქოს ეს მათივე რასის ადრეული ახალგაზრდობაა. და საშიშია წინააღმდეგობის გაწევა: ამ გიჟ ჰარპიას შეეძლო პლაზმური იარაღიდან აფეთქება გაეკეთებინა.

ლირამ, რომელსაც მუხრუჭები აღარ ეგრძნო, კივილით ძირს დააგდო უზარმაზარი ახალგაზრდა ოფიცერი.

"ყველას ვუბრძანებ, შემოგვიერთდნენ! ჩართეთ მასიური ჰოლოგრამები, რომლებიც მთელ დაპყრობილ პლანეტას დაფარავს. ყველა გადარჩენილმა პრიმატმა ნახოს, რამდენად კვაზარისებურები ვართ! ეს ჰიპერჯანდაბა იქნება!"

თუმცა, ერთ-ერთმა ვარსკვლავმა გენერალმა, კრამარ რაზორვიროვმა, მოულოდნელად შეწყვიტა სიტყვა.

- ომი ბორდელი არ არის. ადექი, მტვერი გაისუფთავე და ჩაიცვი!

ვარსკვლავმა კალიმ ლაზერული შაშხანისკენ გაიქცა. მაგრამ კრამარი უფრო სწრაფი იყო: შვიდლულიანი იარაღი მის შუბლზე იყო მიჭერული, ორი ლულა კი, რომელიც იზრდებოდა, მის ფართო მკერდს უჭრიდა.

ლირამ სასტიკად ჩაისისინა, ვერც ერთი კობრა ვერ ამოაფურთხებდა ამდენ შხამს:

- შენი აღსასრული მაინც მოვა. უსარგებლოდ განადგურდები!

მისი შიშველი მკერდი ქარიშხალში აისბერგებივით ირწეოდა. ველიმარას ასეთი ძალა რომ ჰქონოდა, ერთი შეხედვით თავხედ "მორალისტს" გაანადგურებდა. ოფიცრები გაიყინნენ. გენერლებს შორის შეტაკებები ძალიან იშვიათია.

ეფა კოვალეტამ მარჯვენა თვალი დაახამხამა და ჩურჩულით თქვა:

-რა კვაზარის მებრძოლია, არაფრის ეშინია!

დუელი იმართებოდა, სასიკვდილო, ყოველგვარი შეღავათის გარეშე . კომპიუტერულმა შეტყობინებამ სიტუაცია გადაარჩინა.

მთებში, რომლებსაც ადამიანები ურალის მთებს უწოდებენ, მიწისქვეშა ატომური ელექტროსადგური და მიწისქვეშა კომუნალური სისტემების მთელი ქსელი აღმოაჩინეს. სკანირება მიუთითებს, რომ აქ მტრის სამეთაურო პუნქტია განლაგებული.

***

მრავალგანზომილებიანი ჰოლოგრაფიული გამოსახულება ციმციმებდა. მიწისქვეშა კომუნალური ქსელი, რომელიც უმცირეს დეტალებამდე ზუსტად იყო წარმოდგენილი, აშკარად ჩანდა, რაც გაქცევის შანსს არ ტოვებდა.

გენერლები და ოფიცრები მაშინვე გამოფხიზლდნენ.

- სწორედ იქ უნდა დავარტყათ. ჩვენი რაკეტები მზადაა.

"არა, დარტყმა არ იქნება. მაიმუნების ხროვის ლიდერი იქ არის - პოლკანი. ის ცოცხლად უნდა დაიჭირონ. მასზე ექსპერიმენტებს ჩავატარებთ, ტკივილის იზოტოპებს გამოვცდით და შემდეგ მუზეუმში გავგზავნით. ჰეი, რას უყურებ? მოემზადეთ ზედაპირზე დასაშვებად. ეს პლანეტა უკვე ჩვენს ქვეშაა!"

კრამარმა თავისი საშინელი იარაღი უკან დაიხია და, მიუხედავად იმისა, რომ განრისხებული ლირას თვალებში გარდაუვალი სიკვდილის დაპირება აშკარად ანათებდა, მან თამამად თქვა:

- ნუც კი იმედოვნებ! ომი არ არის - ჰიპერჯანდაბა!

"ბრძოლის შემდეგ ყველაფერს გავარკვევთ!" ველიმარას ხმა ოდნავ შერბილდა. "გვაჩვენე, რისი გაკეთება შეგიძლია!"

ტიტანური, საშინელი ვარსკვლავური ხომალდი, რომელიც ყველაფერს ჰიპერპლაზმურ ცეცხლში შთანთქავდა, მტაცებელი ქორივით გაემართა პლანეტის დახეული ზედაპირისკენ.

ორ ვარსკვლავთშორის ცივილიზაციას შორის პირველი კონტაქტი შედგა.

თავი 4

უმჯობესია ღირსეულად მოკვდე ხმლით,

სასტიკად იბრძოდა მამაცობისა და პატივისთვის,

ვიდრე ისე ცხოვრება, როგორც პირუტყვი, რომელსაც მათრახი სადგომში ატარებენ...

რუსეთში ბევრი დიდებული გმირია!

ყველა ადამიანს პრობლემები აწუხებს, დიდი თუ პატარა, ზოგი ერთი შეხედვით უმნიშვნელო, ზოგი კი, პირიქით, მათი სიმძიმით, გონების გათელვასა და სულის გათელვას ემუქრება. მოზარდები, როგორც ვიცით, ბევრად უფრო მეტად ავლენენ პირად გამოცდილებას დრამატიზებულად, ივიწყებენ გლობალურ პრობლემებს. უმცირესი დეტალებიც კი, როგორიცაა სწრაფად მზარდი კიბო, ყველა ფიქრს არღვევს. ასე რომ, თოთხმეტი წლის ვლადიმერ ტიგროვი, იმ მომენტში, როდესაც კოსმოსური ჯალათის ნაჯახი პლანეტაზე ჰკიდია, ფიქრებშია ჩაფლული, სკოლაში ბოლო დროს განვითარებული მოვლენებით ღრმად შეწუხებული. მისი მამა, სამხედრო მოსამსახურე, ცოტა ხნის წინ გადავიდა ურალში, სვერდლოვსკის რეგიონში, ოჯახით. ახალმოსულები, განსაკუთრებით მოსკოვიდან, აქ განსაკუთრებით მისასალმებელი არ არიან. ამიტომ, სკოლაში მას სასტიკად სცემდნენ, ტანსაცმელს უხევდნენ და სკოლის ჩანთას თელავდნენ. არა, ტიგროვი არც სუსტი იყო და არც წაგებული; ის საკმაოდ კარგი მებრძოლი იყო თავისი ასაკისთვის. მაგრამ რა შეგიძლია გააკეთო მარტო, როცა ოცი წლის ბანდის წინააღმდეგ ხარ? ეკატერინბურგი ტრადიციულად კრიმინალური ქალაქი იყო, მედვედევის დიქტატურის მკაცრი პირობების მიუხედავად. სკოლებსაც კი ჰყავდათ საკუთარი ბანდები, რომლებიც აყვავდა. მთელი რეგიონი ასევე ცხოვრობდა უნიკალური ცხოვრებით, რუსეთის დანარჩენი ნაწილისგან განსხვავებული. სკოლებში არაყს და მოწევას თითქმის ღიად სვამდნენ, ნარკოტიკებს სარდაფებსა და აბაზანებში იღებდნენ, სათვალთვალო კამერები არასდროს მუშაობდა და პოლიცია... ყველას ეშინოდა მათი, განგსტერების გარდა. ვლადიმერი ზედმეტად კარგი ახალგაზრდა აღმოჩნდა კრიმინალური სუბკულტურისთვის - აქტივისტი, სპორტსმენი, შესანიშნავი სტუდენტი და ეს საკმარისი იყო გააფთრებული, მძვინვარე სიძულვილის გასაღვივებლად. როდესაც ყოველდღე გცემენ და გჩაგრავენ, სინამდვილეში არ გინდა მშვიდად ცხოვრება; პირიქით, გინდა ყველას დასჯა. საშინელი სურვილი...

როგორც ნებისმიერი ძლიერი ნებისყოფის მქონე ბიჭი, ვლადიმერი ოცნებობდა შურისძიებაზე უმაღლესი და ბოროტი ძალის წინააღმდეგ. მან შეიმუშავა გეგმა, რომ მოეპარა მამამისის ტყვიამფრქვევი (ცხადი იყო, რომ მის ძარღვებში სამხედროების რიგი მოძრაობდა), რაც მალევე შეასრულა კიდეც. მან თავისი ჰაკერული ოსტატობა სახლის სეიფის კიბერნეტიკული კოდის გატეხვით აჩვენა, სადაც იარაღი ინახებოდა. აქ მთავარია გვახსოვდეს ხელოვნური ინტელექტის ბუნება, რომელიც კონკრეტული პროგრამებით კონტროლდება და სრულიად მოკლებულია რეალობის კრიტიკულ აღქმას. Fox-3 დასაკეცი ტყვიამფრქვევისა და რამდენიმე მჭიდის აღებით, ვლადიმერი მტკიცედ გაემართა სკოლისკენ. მიტოვებულ პარკში იდგა დიდი, ოთხსართულიანი შენობა, რომელიც სამი ათასი ადამიანისთვის იყო განკუთვნილი. რამდენიმე უფროსკლასელი ჯოინტს ეწეოდა, ახლოს კი მისი მთავარი თავდამსხმელი, არაფორმალური კლასის ლიდერი სერგეი, მეტსახელად "პონტოვი", სუნთქავდა. ვლადიმერი თავდაჯერებულად მიიწევდა წინ მტრისკენ. როგორც ტიგროვმა იწინასწარმეტყველა, ლიდერი, ყვირილით: "ცეცხლი! ჩვენს ბიჭებს ურტყამენ!", გაიქცა. ვოლოდკას მუშტი, მისი ვარჯიშის წყალობით, წარმოუდგენლად ძლიერია, ამიტომ სერგეი აუცილებლად მიიღებს რამდენიმე სილურჯეს. თუმცა, ტიგროვის სახე ახალი სილურჯეებითა და ნაკაწრებითაა დაფარული - ბრბოს შეეძლო მამონტიც კი ჩამოეგდო. უფროსი ასაკის მოსწავლეები გაიღიმეს და განზე გადგნენ, მოუთმენლად ელოდნენ სახალისო სანახაობით ტკბობას.

სკოლის შესასვლელიდან ბიჭების მთელი ჯგუფი გამოვარდა. ვლადიმერი არ დააყოვნა. ტიგროვმა ქურთუკის ქვეშ დამალული პატარა ავტომატური შაშხანა წაართვა და მისკენ მოძრავ თავდამსხმელებს ცეცხლი გაუხსნა. ისინი ყველა მიმართულებით გაიფანტნენ. შესაძლოა, ხმაური ხმაურით შემოიფარგლებოდა, მაგრამ ახლოს ბევრი მანქანა იყო სავსე ზრდასრული, რეალური განგსტერებით. როგორც ჩანს, ადგილობრივმა მაფიოზებმა ბანდების ჩხუბისთვის სკოლაზე უკეთესი ადგილი ვერ იპოვეს. განგსტერებმა ცეცხლი გაუხსნეს. ავტომატური შაშხანის ტყვიებმა ასფალტი დახიეს. ვლადიმერი სალტოთი გადახტა და მარმარილოს ობელისკის უკან დამალვა მოახერხა. ნარკოტიკებით ნასვამ მდგომარეობაში მყოფმა განგსტერებმა ღრიალი დაიწყეს და წინ გაიქცნენ, პატარა მებრძოლს სერიოზულად არ აღიქვამდნენ, რაც, რა თქმა უნდა, ამაოდ დასრულდა. ახალგაზრდა ტერმინატორმა სასოწარკვეთილი მჭიდების შეცვლით, ბანდის ნახევარი მოკლა და კიდევ ოცამდე გააფთრებული მებრძოლი დაჭრა. გადარჩენილმა ბანდიტებმა პორტატული ნაღმტყორცნის გამოყენება სცადეს - მისგან ერთი გასროლით შენობის ნახევარი მიწასთან გასწორდებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ტიგროვი ადრე მხოლოდ სასროლეთებსა და კომპიუტერულ თამაშებში ისროდა, ინტენსიურმა სტრესმა და გაბრაზებამ მის დარტყმებს ზებუნებრივი სიზუსტე შესძინა. ნაღმმტყორცნი აფეთქდა და უახლოესი ბანდიტები გაანადგურა. ამან დარჩენილი ბანდიტების წინააღმდეგობა ჩაახშო. გააფთრებულმა ვლადიმერმა ზურგჩანთაში არსებული ყველა მჭიდი დაცალა და მხოლოდ ამის შემდეგ შეწყვიტა სროლა. თითქმის ყველა გასროლა საბედისწერო და ეფექტური აღმოჩნდა, რის შედეგადაც ოცდაცხრამეტი ადამიანი (ძირითადად ადგილობრივი მაფიოზები) გვამად იქცა. ჩხუბის მსხვერპლი რამდენიმე დაბნეული სკოლის მოსწავლეც გახდა. ისინი ტიროდნენ და სხვადასხვა ხარისხის დაზიანებებით შეიჭრნენ. ბავშვებს შორის არავინ დაღუპულა; მხოლოდ ზრდასრულ ბანდიტებს ხვდა წილად სიკვდილი. თუმცა, მნიშვნელოვანი კრიმინალური ავტორიტეტებიდან ერთი მსხვილი ნარკოდილერი, მეტსახელად "ვეიპერი", ლიკვიდირებული იქნა.

ვლადიმერი გონს მოეგო დაღუპულების, დაჭრილებისა და სისხლის დანახვაზე. მან ძლიერად აღებინა, იმდენად, რომ ცხვირიდან წითელი, წებოვანი სითხე წამოუვიდა. მაგრამ საკუთარი სისხლის დანახვამ ადრენალინის უზარმაზარი მოზღვავება გამოიწვია. მან თოფი დააგდო და ისე სწრაფად გაიქცა, თითქოს შეშინებული ბიჭი კი არა, მტვრის სპირალების ქარბუქი იყო. ასეთი ხოცვა-ჟლეტის შოკი იმდენად დიდი იყო, რომ არავინ ცდილობდა მაშინვე მის დაჭერას. როდესაც გონს მოვიდნენ, მის სიმაღლესა და ასაკს ძალიან გაზვიადებული აღწერილობებით გადმოსცეს.

ვლადიმერ ტიგროვმა ტყეში გაქცევა მოახერხა. გლობალური დათბობის გამო, შემოდგომა უხვი და რბილი იყო, სოკოთი და კენკრით სავსე. რა თქმა უნდა, ადრე თუ გვიან, ყველაზე მწვანეებს, უფრო სწორად, ხალხურ შურისმაძიებლებს, პოლიცია უეჭველად დაიჭერდა. მაგრამ კაცობრიობის ისტორიაში პირველი ვარსკვლავთშორისი ომის დაწყების შემდეგ, ასეთი წვრილმანების დრო აღარ იყო.

ასე რომ, ბიჭი, რომელსაც კოღოები უკბინეს, მშიერი და ღამით გაყინული, ნელა მიიკვლევდა გზას დილის ტყეში. საშინლად გამოიყურებოდა. მისი სკოლის ფორმა რამდენიმე ადგილას იყო დახეული და ერთი ფეხსაცმელი აკლდა (გაქცევის დროს დაკარგა). გარდა ამისა, ფეხი საშინლად სტკიოდა ხის ტოტებზე, მრავალრიცხოვან ფესვებსა და გირჩებზე ნაკაწრებისგან. და ასევე იყვნენ კოღოები. ნაკბენები აუტანლად ექავებოდა. "ან იქნებ დანებდე?" - ამ აზრმა გაუელვა თავში. "ალბათ, მოსკოვის ფსიქიატრიულ საავადმყოფოში გამგზავნიან, შემდეგ კი სპეციალურ კოლონიაში. ბევრს საუბრობენ ფსიქიატრიულ საავადმყოფოებზე, წარმოუდგენელ საშინელებებსაც კი ყვებიან, მაგრამ ყოველ შემთხვევაში, ცოცხალი ვიქნები. არა, დამპალი მცენარევით გავხდები. და როგორ ვიცხოვრებ მაშინ? უბრალოდ ვიარსებებ... არა... იქნებ პირდაპირ კოლონიაში, გაპარსული თავიანი მოზარდი დამნაშავეებით გარშემორტყმულში, სადაც მაფიის დამსჯელი თათი გარდაუვლად დაეწევა. სისხლიან დაპირისპირებას და ბანდიტების მკვლელობას არ აპატიებენ. ამ შემთხვევაში კი, გაუმართლებს, თუ უბრალოდ მოკლავენ, მაგრამ სადისტურად შეუძლიათ მისი ჩამოგდება, ყოველ საათში, ნელა და მტკივნეულად მოკვლა. იმედი არ არსებობს, რადგან პრეზიდენტის მიერ შემოღებული ახალი კანონის თანახმად, თორმეტი წლიდან მოზარდები სისხლის სამართლის პასუხისმგებლობის მთელ სიმძიმეს ეკისრებათ, მათ შორის სამუდამო პატიმრობას და, გამონაკლის შემთხვევებში, სიკვდილით დასჯას. ეს უკანასკნელი არც ისე საშინელია (ტყვია საფეთქელში და შენ (საიქიოში) ხარ). ბიჭის შიშველი ფეხი ბასრ ტერფში მოხვდა და სისხლი ბავშვურ ფეხის თითებს შორის გაუჩნდა." დამწუხრებული ტიგროვი, რომლის სიცოცხლეც ფაქტობრივად დასრულებული იყო, ყურადღებას არ აქცევდა. რა ელოდა მას სიკვდილის შემდეგ? მამამისს არ მოსწონდა მღვდლები, მათ ხარბებსა და მტაცებლებად თვლიდა, თუმცა ხანდახან ჯვარს იწერდა და ეკლესიაში დადიოდა, სანთლებს ანთებდა. ვლადიმერი პატივს სცემდა მამას, მეომარსა და ჯარისკაცს. მან თავად განიცადა ვირტუალური ომი; სპეციალურ ელექტრონულ ჩაფხუტში ჩადებული კომპიუტერული ტექნოლოგია ბრძოლის თითქმის აბსოლუტურ ილუზიას ქმნიდა - დაუვიწყარი გამოცდილება ბიჭისთვის. მაგრამ იქ ვერ მოგკლავენ; აქ, ტყეში, სადაც მგლების ყმუილი ისმის, სიკვდილი ძალიან რეალურია.

"კარისკაცები ყოველთვის უარესები არიან, ვიდრე მეფე!" - თქვა პაპმა. ერთხელ ვლადიმერმა ყურადღებით წაიკითხა ბიბლია და მღვდელს ჰკითხა: რატომ სცემენ მართლმადიდებლები თაყვანს, ღვთის აკრძალვის მიუხედავად, რელიქვიებსა და ხატებს? რატომ არის ბიბლიაში მხოლოდ ღმერთი წმინდანად მოხსენიებული, პატრიარქი კი ყველაზე წმინდა! რომ ჩვეულებრივი ადამიანი, თუნდაც წოდებით დაჯილდოებული, უფრო მაღალია, ვიდრე სამყაროს ყოვლისშემძლე შემოქმედი? მღვდელმა პასუხად დაიღრინა: ჩვენ უნდა გვწამდეს, როგორც ჩვენი წინაპრები გვბრძანებდნენ და არ ვეძებოთ წინააღმდეგობები. თუ გსურთ ეკლესიიდან განკვეთა!

უსიამოვნო გემო დარჩა, თითქოს რწმენის ჯავშანში ბზარი გაჩნდა. ლოგიკური მსჯელობის შედეგად მიღებულ დასკვნას ელემენტარული მნიშვნელობა აქვს: სავარაუდოდ, ღმერთი საერთოდ არ არსებობს; დედამიწაზე უბრალოდ ძალიან ბევრი ბოროტებაა. მაგალითად, რატომ შექმნა ყოვლისშემძლემ ისეთი საზიზღრობები, როგორიცაა კოღოები, განსაკუთრებით დიდი ციმბირული კოღოები, რომლებიც ორჯერ დიდია ევროპულ კოღოებზე? რატომ სჭირდება მას ადამიანების ასე ტანჯვა? განსაკუთრებით ქალების დამახინჯება - მათი ისეთ მოხუც ქალებად გადაქცევა, რომ მათი ყურება ამაზრზენია. რაც შეეხება ავადმყოფობას, ტკივილს, დაღლილობას, რომელსაც ახალგაზრდა და ჯანმრთელი ადამიანებიც კი განიცდიან? კაცობრიობა უკეთესს იმსახურებს: მათ შექმნეს კომპიუტერები და თითქმის ნებისმიერ თამაშში თქვენ, რაც არ უნდა პატარა იყოთ, ღმერთი ხართ. სკოლა და ცხოვრება, თამაშები და ფილმები გვასწავლიან, რომ ძალაუფლება მართავს სამყაროს. შესაძლოა, ბუდისტები მართლები არიან სულიერი ევოლუციის იდეაში. თვითგანვითარების საფეხურებზე ასვლა სულების ქვედა სამყაროებიდან უმაღლეს სამყაროებში გადასვლის გზით? ნებისმიერ შემთხვევაში, სიკვდილი ჯობია სამუდამოდ ცხოველებს შორის ყოფნას ადამიანის სახით. რა მოხდება, თუ ბუნკერის შესასვლელს იპოვით და იქ დაიმალებით? მამამ რაღაც მითხრა ამ ადგილების შესახებ... როგორც ჩანს, აქ სადღაც საიდუმლო შესასვლელები უნდა იყოს. უნდა ვცადო!

ვლადიმირის სული ოდნავ თბილი გახდა.

ვარსკვლავური ფლოტის გენერალმა ლირა ველიმარამ გამაგრებული სამეთაურო კოსტიუმი მოირგო. მას ძალიან სურდა პირადად ეხელმძღვანელა მტრის სამეთაურო შტაბის დატყვევების ოპერაციისთვის. რაც მთავარია, ჯოჯოხეთურ მეომარს სურდა ასე მოკვლა, პირისპირ, შეუპოვრად, მსხვერპლისთვის პირდაპირ თვალებში შეხედვა.

ჭეშმარიტად: გამარჯვება ქალს ჰგავს - ის თავისი ბრწყინვალებით იზიდავს, მაგრამ ფასით მოგერიებს!

აი, ეკატერინბურგი, მილიონიანი ქალაქი, თუმცა ურჩხული სტელზანის იმპერიის სტანდარტებით, ის უბრალოდ სოფელია. არც ერთი სახლი არ არის ხელუხლებელი... ქალაქის ცენტრში 20 კილომეტრის სიგანის კრატერია გაშლილი, რომლის შიგნითაც გამდნარი კლდე კვლავ დუღს და ბუშტუკებს. მიწისქვეშა კომუნიკაციებიც კი ვერ იცავს თერმოკვარკული ბომბებისა და ნიტროზების დამანგრეველი დარტყმებისგან (მუხტები, რომლებიც დაფუძნებულია გლუკონურ ინტერპრეონულ ბმების დაშლის პროცესზე ( კვარკები შედგება პრეონებისგან), რეაქცია მილიონჯერ უფრო დამანგრეველია, ვიდრე თერმობირთვული სინთეზი, მაგრამ თერმოკვარკული სინთეზისგან განსხვავებით, არ აღემატება ერთ მეგატონას მაღალი მასების დროს პროცესის არასტაბილურობის გამო). ქალაქის გარეუბნები და მეზობელი სოფლებიც დანგრეულია; მხოლოდ აქა-იქ ჩანს შენობების ნაშთები. მათ შორის, დასახიჩრებული, დამწვარი ადამიანები აუტანელ ტანჯვაში იტანჯებიან. ისინი, ვინც ცოცხლები დარჩნენ, კიდევ უფრო სევდიანად და უბედურად გამოიყურებიან, ვიდრე მკვდრები, რადგან მათი ტანჯვის აღწერა შეუძლებელია.

უზარმაზარი საბრძოლო კოსტუმებით გამოწყობილი სტელზანები საშინელ სანახაობას წარმოადგენენ. თითოეული საბრძოლო კოსტუმი აღჭურვილია ანტიგრავიტაციული სისტემით და ფოტონური ძრავით, რაც მათ საშუალებას აძლევს იფრინონ სხივური და პრინცეპს-პლაზმური იარაღის მთელი არსენალით. საბრძოლო კოსტუმის ჯავშანი ტანკსაწინააღმდეგო ჭურვებისადმი გამძლეა, ხოლო მძლავრი გენერატორები ქმნიან იმდენად ძლიერ ძალის ველებს, რომ დაცვისას არაფრის შიში არ უნდა გქონდეთ, თუნდაც ასი მეგატონიანი თერმობირთვული დარტყმის. ეს მძლავრი დაცვა მოქმედებს იმ პრინციპით, რომ დესტრუქციული ნაწილაკები, ორგანზომილებიანი სივრცის ფონზე სინათლის სიჩქარით დარტყმისას, თითქოს წყვეტენ მოძრაობას და კარგავენ მოსვენების მასას. შემდეგ ისინი ადვილად მოიგერიებენ მომავალი ამრეკლავი გამოსხივებით, რომელიც ფოტონის სიჩქარეზე ათასჯერ სწრაფია. თუმცა, თავად საბრძოლო კოსტუმი არ წარმოქმნის ძალის ველს (აღჭურვილობა ჯერ კიდევ ძალიან მოცულობითია) და ფალანგისგან გამოყოფამ შეიძლება სიკვდილი გამოიწვიოს.

თუმცა, სტელზანები ძალიან თავდაჯერებულები არიან და ვარსკვლავური ხომალდიდან გასროლილმა სხივებმა მტრის ყველა პრიმიტიული კიბერნეტიკა გააფუჭა, ამიტომ ახლა უმწეო მტრის შიშველი ხელებით დაჭერა შეიძლება.

მძლავრი საზენიტო ქვემეხები მოულოდნელად შენიღბული ნიშებიდან ზედაპირზე ხტებიან და უცხოპლანეტელი დამპყრობლებისკენ 150 მილიმეტრიანი ჭურვების სროლას ცდილობენ. ეს უკვე ელექტრონიკა აღარ არის, ეს მარტივი მექანიკაა.

სტელზანები გაცილებით სწრაფად რეაგირებენ: ჰიპერპლაზმური იმპულსები ანადგურებენ არტილერიასა და მონიშნულ ვაზნებს, რომლებიც ძლივს ახერხებენ ლულებიდან თავის დაღწევას . ლირამ დამცინავად თითი გააქნია:

- სულელო მაიმუნო! ჰიპერბირთვული ცეცხლზე შემწვარი ღორის ნეკნების ვახშამი გელოდებათ საკუთარ წვენში!

გენადი პოლიკანოვი ფინალური ბრძოლისთვის ემზადებოდა. თავადაც ხვდებოდა, რომ დასასრული ახლოვდებოდა. თავიდანვე ეს იყო უთანასწორო ბრძოლა სხვადასხვა რესურსებსა და ტექნოლოგიებს შორის. პლანეტა დედამიწა უძლური იყო, როგორც ჭიანჭველების ბუნაგი ტანკის საფეხურების ქვეშ. რა შეეძლო მარშალს ასეთ სიტუაციაში? მხოლოდ მომკვდარიყო, მაგრამ ისე მომკვდარიყო, რომ შთამომავლობას სიამაყით ახსოვდეს რუსეთის უკანასკნელი პრეზიდენტის გარდაცვალება. თუმცა, შესაძლოა, ისინი არავის ახსოვდეს.

სქელი ტიტანის კარი ჩამოინგრა, ბლასტერის სხივებით გაჭრილი. ვარდისფერი ბურთი უზარმაზარ სტრატეგიულ სამეთაურო დარბაზში გაფრინდა. მცველები და გენერლები სასწრაფოდ გადახტნენ ჯავშანჟილეტების უკან. მხოლოდ პრეზიდენტი პოლიკანოვი დარჩა, ამაყად იდგა და მზად იყო სიკვდილისთვის. სიკვდილი, რომელიც ახლა ყველა პრობლემის წამალი ჩანდა, მისი გამხდარი სხეულის ყველა უჯრედი ტანჯული აუტანელი ფსიქიკური ტკივილის ჩასახშობად. ბოროტი მოხუცი ქალი ნამგლით ფერიას სახეს იღებდა და მისი ყინულიანი სუნთქვა ნაზ ნიავს ჰგავდა. მაგრამ ცისარტყელასფერი, მოციმციმე ბურთი მშვიდად განაგრძობდა წევას და შემდეგ მელოდია გაისმა, რომელიც ბუნდოვნად მოგვაგონებდა ბავშვების იავნანას. მშვიდი და სუფთა მუსიკის მელოდიური ხმების ფონზე კოსმიური ტრაგედიის ბოლო აქტი გაიშალა. უცხოპლანეტელები, მახინჯები, მოცულობითი საბრძოლო კოსტიუმებით, დარბაზში შემოცურდნენ. სხვადასხვა იარაღით შეიარაღებული ვარსკვლავური დამპყრობლები საშინელ ჩრდილებს აფრქვევდნენ, როგორც სასტიკი დემონები, რომლებიც განათებული იყო პორტატული პროჟექტორებით. კოსმოსური ტერორისტების ლიდერი, რომელიც ყველაზე კაშკაშა, ცეცხლოვანი ნარინჯისფერი სამოსით იყო გამოწყობილი, იყო ის, ვინც მათ ატარებდა.

საზარელი სიჩუმე ნაცნობმა დამცინავმა სიცილმა დაარღვია:

"აი, ისინიც არიან, შიშველი პრიმატების ჩამორჩენილი პლანეტის მამაცი, მაგრამ საწყალი მეომრები! და ეს უმნიშვნელო არმია კვლავ ცდილობს ჩვენს უძლეველ ძალასთან დაპირისპირებას! მაიმუნების სანერგეში გალია გამზადებულია თქვენთვის."

გაფითრებული პოლიკანოვი რისხვისგან შეკრთა.

- შენ უბრალოდ...

მაგრამ მას არ შეეძლო დასრულება - სიტყვები არ იყო საკმარისი ამ საზიზღარი ვარსკვლავური ურჩხულების მიმართ მისი გრძნობების გამოსახატავად. დაცვის უფროსმა, გენერალ-ლეიტენანტმა, უფრო სწრაფად მოახდინა რეაგირება.

- მოკალით ისინი! ყველა იარაღიდან გაისროლეთ!

და სასოწარკვეთილი, ისტერიული ცეცხლი გაუხსნეს უცხოპლანეტელებს. თითოეული მსროლელი გულწრფელად სძულდა ყველა ცოცხალი არსების მომკვდარ ურჩხულებს. ისინი ისროდნენ ავტომატებიდან, ყუმბარმტყორცნებიდან, მძიმე ტყვიამფრქვევებიდან და ექსპერიმენტული ლაზერული შაშხანებიდანაც კი. მაგრამ ეს ყველაფერი უსარგებლო იყო, როგორც ბავშვის ფეიერვერკი გლადიატორის ტანკზე. ძალის ველმა ადვილად მოიგერია ადამიანის ჭურვები. საპასუხო ცეცხლი უყურადღებო ტალღამ დაწვა მებრძოლები, მხოლოდ დამწვარი ჩონჩხები დატოვა. პრეზიდენტის საყვარელი ძაღლი, ენერგია (გერმანული ნაგაზისა და მასტიფის ნაზავი), ჯავშნიანი სილუეტებისკენ გადახტა. სინათლის ფართო, მომწვანო სხივმა ძაღლი დაწვა და ოდესღაც ლამაზი ცხოველის გაშავებული, ძვლოვანი სხეული პლასტმასით დაფარულ რკინაბეტონის იატაკზე დაეცა. პოლიკანოვმა ერთდროულად ორივე ხელით ისროლა, ურანის ბირთვებითა და პლაზმური ტუმბოებით აღჭურვილი 30 ვაზნიანი ელექტრომაგნიტური პისტოლეტები დაცალა. როდესაც საბრძოლო მასალა გამოელია, უსარგებლო სათამაშოები გადააგდო და ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა.

ლირა ახლოს მოვიდა, ისევ იცინოდა.

"კარგი, პოლკან, ყეფაც მორჩი? ახლა შენ, რუსი გენერლების უკანასკნელი, ჩვენთან ერთად წამოხვალ. საბელი და სუპის თასი გელოდება."

მარშალ-პრეზიდენტმა მტკიცე ხმით უპასუხა (თუმცა ეს სიმტკიცე მას ტიტანური ძალისხმევის ფასად დაუჯდა):

"დიახ, ძლიერი ხარ შენი ჯოჯოხეთური ტექნოლოგიებით, ამიტომ შეგიძლია დასცინო ადამიანს, რომელიც მთელი ცხოვრება რუსეთს ემსახურებოდა და ავღანეთიდან არაბეთის უდაბნომდე ცხელ წერტილებში იბრძოდა. საინტერესოა, რა ფასი გექნება სამართლიან ბრძოლაში, თანაბარ პირობებში, თანაბარი იარაღით?"

"გაცილებით მეტი, ვიდრე შენ, პრიმატო, გგონია! ჩვენი შვილი შენს გენერალს შიშველი ხელებით დაახრჩობს!" ველიმარამ თითებით ანიშნა. "ნაძირალა..."

"კაცი რომ ყოფილიყავი, შენი სიტყვებისთვის პასუხს გასცემდი." მარშალმა მუშტები ისე ძლიერად შეკრა, რომ თითები გაულურჯდა.

"ამას მნიშვნელობა არ აქვს. მე კოსმოსური გენერალი ვარ, ვარსკვლავური დარტყმის ჯგუფის მეთაური. ეს ნიშნავს, რომ მეომარი ვარ. მაშ, პრიმატო, არ გეშინია ჩემთან ბრძოლის?"

ქალი სტელზანი საბრძოლო კოსტუმიდან ელვასავით გადმოხტა. სრულიად შიშველი იყო. მაღალი (ორ მეტრზე მეტი სიმაღლის), ფართომხრებიანი და კუნთოვანი, რუს მარშალს აჭარბებდა. გამხდარი და ოდნავ დაბალი სტელზანელ ქალზე, პოლიკანოვი თითქმის ჩლუნგი ჩანდა. მიუხედავად იმისა, რომ ლირა ველიმარას შიშველი, გამოძერწილი ფიგურა შიშველი იყო, ის 127 კილოგრამს იწონიდა და ძალით ადვილად შეეძლო კონკურენცია გაეწია მრავალ დიდ ფერმის ცხენს. ზიზღით თავი დაუქნია და მდიდრული მკერდი გამოსწია, ლირა მარშალს მიუძღოდა წინ. პოლიკანოვს შესანიშნავი საბრძოლო ხელოვნება ჰქონდა მიღებული არმიის სპეცრაზმსა და სხვადასხვა სპეციალიზებულ კურსებზე. მას კარატეში შავი ქამარი - მეოთხე დანი - ჰქონდა და სიძულვილი მის ძალას აძლიერებდა. მარშალმა, მთელი თავისი მრისხანება მზის წნულში გამოიყენა და მას მზის წნულში დაარტყა. ლირა ოდნავ შეირყა. დარტყმა კოსმოსური მრისხანების არაქალური მუცლის მყარ ფილებზე მოხვდა. პოლიკანოვმა მარჯვენა დარტყმის თავიდან აცილება მოახერხა, მაგრამ ელვისებურად სწრაფად, ჩაქუჩის სიმძიმის მუხლმა ის ჭრელ ჯავშან მაგიდებზე გადააგდო. მისმა მკლავმა მხოლოდ ოდნავ შეამსუბუქა ბრინჯაოს კიდურის საშინელი დარტყმა. ვარსკვლავური ქალბატონი წამოხტა, გააფთრებით კიოდა და მძიმე ფეხი მეომრის მკერდში ჩაარტყა. მარშალს თავის არიდების დრო არ ჰქონდა, რამდენიმე ნეკნი მოტეხა და ბლოკირების მკლავი მოჰკიდა. ზემოდან ურჩხულმა დარტყმამ ლავიწის ძვალი ჩაუმტვრია. კოსმოსური ვეფხვის ყველა მოძრაობა იმდენად სწრაფი იყო, რომ შავი ქამრის მფლობელს რეაგირების დრო არ ჰქონდა. გარდა ამისა, ველიმარას დარტყმების ძალა გაცოფებული მასტოდონტის ძალას ჰგავდა. ბავშვივით ადვილად ასწია 90 კილოგრამიანი ეტლი, პოლიკანოვი გაშლილ ხელზე დაამაგრა და კვლავ უკონტროლო სიცილი ატყდა.

"კარგი, მამაცო ცხოველო, როგორ ჩაიარა შენმა ბრძოლამ ქალბატონთან? თუ გადარჩენა გინდა, ჩემი ვეფხვი გაილოკე. მაშინ გარანტიას გაძლევ, რომ ზოოპარკში გემრიელ საჭმელს მიირთმევ."

მდიდრული თეძოები ვნებიანად ირწეოდა, მარჯნისფერი პირი გაიღო, ვარდისფერი ენა ამოძრავდა, თითქოს ნაყინს ილოკავდა.

ვარსკვლავურ ჰეტერას სიტყვა ბიჭურმა, მაგრამ მტკიცე ხმამ შეაწყვეტინა.

- გაჩუმდი, მხეცო, და მარშალი გაუშვი!

გააფთრებული მრისხანება შეცვალა. დახეული, ქერა თმიანი ახალგაზრდა მისკენ მძიმე "დათვი-9"-ის ტიპის ავტომატს მიმართავდა. ეს მძლავრი იარაღი წუთში ცხრანახევარი ათასი ასაფეთქებელი ვაზნას ისროდა და ჭადრაკისებურად ფანტავდა. ლირას შესწავლილი ჰქონდა დედამიწის იარაღის ყველა ძირითადი ტიპი და ცხადი იყო, რომ თუ ისინი ცეცხლს გახსნიდნენ, მას, შიშველსა და დაუცველს, გაქცევის შანსი არ ექნებოდა, მიუხედავად მისი გენეტიკურად გაძლიერებული სტელზანების გამძლეობისა. ანგელოზის იერი მიიღო და ბიჭისკენ შებრუნდა, პრეზიდენტი მისი არაქალური, კუნთოვანი ხელიდან არ გაათავისუფლა.

"ჩემო ძვირფასო ბიჭო, შენ ისეთი ჭკვიანი ხარ. საქებარია, რომ შენი პრეზიდენტის გადარჩენა გინდა. მაგრამ დაფიქრდი, რატომ გჭირდება ის; მისი დრო ისედაც ამოიწურა. ჯობია ჩვენთან შემოგვიერთდე."

ლირას ღიმილი უფართოდ გაუფართოვდა. მისი კბილები პაწაწინა ნათურების რიგივით ბრწყინავდა. მასაც კი, ფოლადის ქალს, უჭირდა პრეზიდენტის თითქმის 100 კილოგრამიანი, მოჭიქული კუნთებისა და გატეხილი ძვლების ატანა ხელის გაწვდენაზე, ამიტომ ლირა სხეულზე მიიკრა. მისი დიდი, მაღალი მკერდი ალისფერი ძუძუსთავებით პოლიკანოვის სახეს ეხებოდა. მარშალმა უეცრად იგრძნო ვნების მოზღვავება; ასეთი დიდებული მეომარი, მისი ძლიერი სხეული რაციონალური მტაცებლის ვნებით სუნთქავდა. მას ხორციელი ვერაგული ძახილის ჩახშობა პროფესიონალი ჯარისკაცისთვის დამახასიათებელი ნებისყოფით მოუწია.

ვლადიმერ ტიგროვი ავტომატის დაჭერას ცდილობდა. ოფლი სდიოდა სახეზე. მხოლოდ მარშალის მოკვლის შიში უშლიდა ხელს ცეცხლის დაუყოვნებლივ გახსნაში.

- პრეზიდენტი გაუშვი, ნაძირალო!

ველიმარამ გაიცინა, მაგრამ ამჯერად უფრო ხმამაღლა და საშინლად.

"არა, მე ისეთი სულელი არ ვარ, რომ ფარი გავუშვა. და თუ ასეთი ჭკვიანი ხარ, იარაღს თავად დააგდებ. მამაცი ბიჭი, შენ არ გეშინოდა ამ მიწისქვეშა ბუნკერში მარტო შეღწევის. ჩვენ გვჭირდება შენნაირი მეომრები. შენ ისედაც არაფერი გაქვს საქმე ადამიანებთან, ბოლოს და ბოლოს, რამდენიმე ადამიანი მოკალი, თუმცა უმნიშვნელო, მაგრამ მაინც შენივე გვარის წარმომადგენელი. რატომ გაგიფართოვდა თვალები? ახალ ამბებში ვნახე." თქვა ველიმარამ და კიდევ უფრო ამაზრზენად გაიღიმა, ბიჭის გაოცება შენიშნა. "შენ ამ პლანეტაზე შენი თანამოძმეების მტერი გახდი. შენ მათი მტერი ხარ! და ჩვენ ვაფასებთ შენნაირ მონდომებულ მებრძოლებს. ჩვენ შეგიყვანებთ ადგილობრივ პოლიციაში."

"არა, მე ჩემს სამშობლოს არ ვუღალატებ, თუნდაც მოგვიანებით დამხვრიტონ! ვინც სამშობლოს არ კარგავს, სიცოცხლესაც არასდროს დაკარგავს!"

ტიგროვმა ეს სიტყვასიტყვით ნაკლებად ტრაგიკულ გარემოში იყვირა, პათოსით, რომელიც ალბათ ზოგიერთი ვულგარისთვის სასაცილოდ მოეჩვენა. ხელები ყოყმანობდა; ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს იარაღის დაყრას აპირებდა. პოლიკანოვმა ეს შენიშნა და გადაწყვიტა, დახმარებისთვის მისულიყო.

"ნუ გეშინია, არავინ გესვრის. მე, რუსეთის პრეზიდენტი, ამას თავდაცვის ფორმას გამოვაცხადებ. სწორად მოიქეცი; სკოლის ბანდიტებთან და ადგილობრივ მაფიოზურ კლანებთან გამკლავება დიდი ხნის დაგვიანებული იყო. ნარკობარონ "ვიპერ-ჩინელის" განადგურებისთვის კი, გამბედაობის ორდენს გაძლევ."

ბიჭმა მძიმედ დაიწყო სუნთქვა, ხელები და ფეხები დაძაბულობისგან უკანკალებდა. სულ ცოტა ხანი და განადგურების ურჩხული ძრავა მის კანკალებდნენ, ოფლიან თითებს ჩამოსცურდებოდა.

ლირამ ეს მიხვდა და მასთან შეხვედრისკენ ნაბიჯი გადადგა.

- მოდი, ბავშვო, ფრთხილად დადე იარაღი.

ახალგაზრდა კაცმა არ დაელოდა "დათვს" მისი ხელიდან გაშვებას. ცეცხლის ღილაკს დააჭერამდე კინაღამ წაიქცა. მბრუნავი ლულიდან ტყვიების აფეთქება მოხდა. ტრეისერის ტყვიები ჰაერში გაიჭრა, მაგრამ უკან გაისროლეს და გამჭვირვალე კედელს მოხვდა.

- დაგაგვიანდათ! კარგად გააკეთეთ, ბიჭებო, მოახერხეთ ჩემი მინდვრით დაფარვა.

ბიჭი მაშინვე დაიჭირეს.

"ნუ მოკლავთ. ჩვენს კოსმოსურ ხომალდზე მიიყვანეთ!" - ბრძანა ქალმა გენერალმა. ვარსკვლავის ჯადოქრის გუგები შავი ხვრელივით უძირო გახდა.

ბიჭი, რომელსაც ტანსაცმლის ნარჩენები გახადეს და ნეკნები ისე დაარტყეს, რომ პირიდან სისხლის კოლტი გადმოუვარდა, სპეციალურად განსაკუთრებით საშიში სამხედრო ტყვეებისთვის დამზადებულ ჯავშნიან ყუთში ჩასვეს.

ლირას სახე გაუბრწყინდა. კბილები გამოაჩინა და გამჭოლი მზერა მიაპყრო რუსი მარშალის დასვრილ სახეს.

"უბრალოდ შეგჭამდი. წააგე, უნდა აღიარო. ჩვენს ზოოპარკში გალიაში ხანგრძლივი, მტკივნეული სიკვდილით მოკვდები, უყურებ, როგორ ხდებიან შენი სახეობის ნარჩენები ცხოველებზე ნაკლები, პირუტყვზე უმნიშვნელო. მე შენი სავალალო გალაქტიკის დედოფალი გავხდები და ყველანი ანტიკოსმოსის უფსკრულში ჩაეშვებით!"

"არა, ეს არ მოხდება! შენ, კოსმოსურ მრისხანებავ, წააგე და რამდენიმე წამში მოკვდები." პოლიკანოვმა ბოლო სიტყვაზე აჰყვა, მოტეხილ ძვლებიდან სისხლი სდიოდა.

"ბლეფობ, პრიმატო!" ლირამ ტუჩები არაბუნებრივად ფართო, პინოქიოს მსგავსი ღიმილით გაშალა და მარშალი ოდნავ შეარხია, რამაც დამსხვრეული ძვლები კიდევ უფრო ღრმად ჩაარჭო დახეულ ხორცში. "განგიკურნებ, ჩემს პირად მონად გაქცევ და შენ ჩვენ მოგვაფერებ." მრისხანების მზერა კიდევ უფრო დამძიმდა. მამაკაცი მონა სათამაშოა მათ ხელში, რომლებიც იძულებულნი არიან აისრულონ ყველა მათი გარყვნილი სექსუალური ფანტაზია, რა მშვენიერია...

- არა! განადგურების ბრალდება გვაქვს! - მარშალმა ტკივილისგან კინაღამ გონება დაკარგა.

"შენი კიბერნეტიკა მკვდარია, ლეკვო!" ველიმარამ პოლიკანოვს დამამცირებელი, ზიზღით აღსავსე მზერა ესროლა.

- კი, ის მკვდარია, მაგრამ მისი აფეთქება შესაძლებელია პროგრამის ხელით გაშვებით!

***

რუს მეომარს სიკვდილის არ ეშინია!

ბრძოლის ველზე ბოროტი ბედი არ გაშინებს!

ის მტერთან იბრძოლებს წმინდა რუსეთისთვის.

და სიკვდილის დროსაც კი, ის გაიმარჯვებს!

რუსეთის პრეზიდენტის, გენადი პოლიკანოვის სიტყვები კაშკაშა ელვარებამ შეაწყვეტინა. კაცობრიობის მიერ ოდესმე შექმნილმა ყველაზე ძლიერმა და დამანგრეველმა იარაღმა აფეთქება მოახდინა. დემონური ენერგიის გიგატონები გაათავისუფლეს, რომლებმაც როგორც ადამიანები , ასევე შემოჭრილი უცხოპლანეტელები შთანთქეს. აფეთქების ტალღამ დაჯდომილი მტრის კოსმოსური ხომალდის მუცელს დაარტყა. ამჯერად, კოსმოსური ხომალდი არ იყო დაცული ძლიერი ძალის ველით (ენერგიის შენარჩუნების გამო, გააქტიურდა მხოლოდ მინიმალური დამცავი რადიაციული ველი). ანტიმატერიის გამავალმა ტალღებმა ადვილად გაარღვიეს სუსტი დამცავი ფენა და კოსმოსური ხომალდი გამდნარ ფრაგმენტებად გაფანტეს. შიგნით არსებული გამანადგურებელი ბომბების ზოგიერთმა აფეთქებამ მოახერხა, რამაც კიდევ რამდენიმე კაშკაშა ელვა გამოიწვია. თუმცა, აფეთქებისას მუხტები დასუსტებული ფორმით მოქმედებენ, რაც გარკვეულწილად ამცირებს ისედაც უზარმაზარ მსხვერპლს. თერმოკვარკის იარაღი, მათი მოქმედების პრინციპით, უკიდურესად მდგრადია ნებისმიერი გარე გავლენის მიმართ. ასეთი რაკეტა არ აფეთქდება, მზის საშვილოსნოს მცხუნვარე თერმობირთვულ ჯოჯოხეთშიც კი.

გენერალი გენგირ ვოლკი არიკული კონტინენტის წმენდის დროს შეტევის ეფექტს შეესწრო. ლირამ ბრძანა, ნეგროიდული რასა პლანეტის პირისაგან გაენადგურებინათ, როგორც ყველაზე დაბალი რასის. ( მათი გაბრტყელებული ცხვირები და შავი კანი სასტიკ მრისხანებას იწვევდა.) სუპერგაზი "დოლერომ-99" არიკული ხალხის წინააღმდეგ გამოიყენეს. ხმის სიჩქარეზე შვიდჯერ სწრაფად გავრცელებისას, ამ ტოქსინმა სწრაფად დაასრულა წმენდა, რათა შემდეგ უკვალოდ გაქრეს და უვნებელ ელემენტებად დაიშალა.

ლირა ველიმარას გარდაცვალების ამბავმა რთული ემოციები გამოიწვია. ერთი მხრივ, ეს კაპრიზული ვარსკვლავური ჰარპია დამღლელი გახდა და ყველას თავისი ახირებებით აწამებდა. მეორე მხრივ, მთელი კრეისერ-ფლაგმანური კლასის ვარსკვლავური ხომალდის დაკარგვა შეიძლება გადაჭარბებულად ჩაითვალოს შედარებით განუვითარებელი პლანეტის დაპყრობის დროს, განსაკუთრებით ცენტრიდან ბრძანებების გარეშე.

კრამარ რაზორვიროვი, ბოროტად იღიმებოდა, კისკისებდა.

"ლირას პარალელურ სამყაროში ალბათ არ დააწინაურებენ. დიდი იმპერატორი ნაკლებად სავარაუდოა, რომ კმაყოფილი დარჩეს! სასწრაფოდ რაღაც უნდა გაკეთდეს. უპირველეს ყოვლისა, ჩვენ უნდა დავასრულოთ კაცობრიობის ნარჩენების განადგურება და დანაშაულის დაფარვა."

გენგირ ვულფმა გაღიზიანებისგან სისინი წამოიძახა, თვალები დააწვრილა, პირი მოღუნული ჰქონდა:

"ძალიან მინდოდა ახალი კიბერნეტიკული წამების პროგრამის მათზე გამოცდა; ამბობენ, რომ ის საოცარ შედეგებს იძლევა. ის უცხოპლანეტელების სხეულებზე ცხრა მილიონ წერტილს იყენებს."

უეცრად მონიტორზე შეტყობინება აინთო: "სიტუაციის მკვეთრი ესკალაციისა და დინის სახელმწიფოსთან გადამწყვეტი ბრძოლისთვის ძალების კონცენტრირების აუცილებლობის გამო, ბრძანება იძლევა, რაც შეიძლება სწრაფად შეწყდეს ყველა მეორადი ოპერაცია და გადავიდეს ამორ-976 სექტორის, დოლ-45-32-87 პუნქტისკენ!"

გენერალმა კრამარმა შთაგონებით თქვა:

ომი მარადიული ქალწულია - ის სისხლისღვრის გარეშე ვერ დასრულდება! ხარბი ხელის ძალით ომი მეძავია - ის არასდროს იძლევა გამარჯვებას უფასოდ!

ჯენგირმა ჩახლეჩილი ხმით დაიღრინა (ხმა ჩაუწყდა):

- კარგი, ამ ჭიდან გამოვიდეთ !

სტელზანები ბუნებით დაბადებული ჯარისკაცები არიან: მათი კრედო არ უნდა განიხილონ, არამედ უნდა დაიცვან, მით უმეტეს, რომ ეს დამპყრობლებიც კი თავს ძალიან ცუდად გრძნობენ. ნახევრად მკვდარი, წყლულებით დაფარული პლანეტის დატოვების შემდეგ, კოსმოსური ხომალდები ჰიპერსივრცეში შევიდნენ.

დედამიწის თითქმის თორმეტი მილიარდი მოსახლეობიდან ერთნახევარ მილიარდზე ნაკლები დარჩა, მათ შორის დაჭრილები და ინვალიდები. კაცობრიობა საუკუნეებით უკან გადაისროლეს.

ასე მოხდა "ინტელექტუალურ" სამყაროებს შორის პირველი გაცნობა.

თავი 5

ცის სივრცე ჩვენს თავზე ბრწყინავს,

მიმზიდველი სიმაღლეები მაგნიტივით გვიზიდავს.

ჩვენ გვინდა ვიცხოვროთ და გავფრინდეთ პლანეტებზე...

მაგრამ რა შეგვიძლია გავაკეთოთ, როცა გატეხილები ვართ?

დინის იმპერიის დამარცხებისა და დროებითი სიმშვიდის შემდეგ, სტელზანები დედამიწაზე დაბრუნდნენ. მიუხედავად იმისა, რომ გალაქტიკის იმ ნაწილში, სადაც ადამიანების პლანეტა მდებარეობდა, ბევრი საცხოვრებლად ვარგისი პლანეტა იყო, ყველა ცივილიზებული სამყარო ხელის თითებზე იყო ჩამოთვლილი. ტყუილად არ ერქვა ამ გალაქტიკას პრიმიტიული ზონა, რომელიც გაფართოებისა და განვითარების მეორეხარისხოვან სამიზნედ ითვლებოდა, მიუხედავად იმისა, რომ მასში არანაკლები საცხოვრებლად ვარგისი და ექსპლუატაციისთვის ვარგისი პლანეტები იყო, ვიდრე ნებისმიერ სხვა სექტორში. ამიტომ, შედარებით განვითარებული ცივილიზაციის არსებობის შესახებ ამბავმა, განსაკუთრებით კი ისეთის, რომელიც სტელზანების მსგავსი არსებებით იყო დასახლებული, იმპერიის უმაღლესი ხელმძღვანელობის სერიოზული ყურადღება მიიპყრო. ბრძოლის დროს ერთ-ერთი დიდი კოსმოსური ხომალდის დაკარგვამ კიდევ უფრო გაზარდა ინტერესი ამ პლანეტის მიმართ. მიღებულ იქნა გადაწყვეტილება, რომ ადამიანთა კოლონიზაციისადმი უფრო რბილი მიდგომა მიღებულყო და სრული განადგურების სტრატეგიაზე უარი ეთქვათ.

როდესაც სამყაროს ამ ნაწილში ყველაზე ძლიერი ვარსკვლავური იმპერიის კიდევ უფრო მეტი ვარსკვლავური ხომალდი კოსმოსის სიღრმიდან ამოვიდა, კაცობრიობას აღარც ძალა ჰქონდა და არც წინააღმდეგობის გაწევის სურვილი. ბოლო შეტევის დროს მიყენებულმა მძვინვარე დარტყმებმა დედამიწელთა წინააღმდეგობის გაწევის სურვილი პარალიზება გამოიწვია. ბევრს მხოლოდ ერთი რამ სურდა: სიცოცხლის შენარჩუნება.

ამჯერად სტელზანები უფრო ცივილიზებულად იქცეოდნენ. სრულიად მსგავსი წარმოშობის მქონე, თუმცა ადამიანებზე გაცილებით დახვეწილ და ტექნოლოგიურად განვითარებულ ამ ზეადამიანებს შეეძლოთ მოქნილობისა და ეშმაკობის გამოვლენა.

მალე დედამიწაზე ერთიანი მარიონეტული მთავრობა დამყარდა და ადგილობრივმა სეპარატისტულმა ბანდებმა სტელზანის ჯარები ფოტონებად დაშალეს. ეს, სავარაუდოდ, ადგილობრივი "პოლიციელების" თხოვნით გაკეთდა. გიგანტურ ვარსკვლავურ იმპერიასა და პაწაწინა მზის სისტემას შორის სავაჭრო ხელშეკრულებები დაიდო. მილიარდობით კულამანი დანგრეულ დედამიწის ეკონომიკაში ჩადეს ინვესტიცია.

სტელზანებმა დაიპყრეს ვენერა, მერკური, იუპიტერი და მზის სისტემის სხვა პლანეტები. თითქმის მყისიერად აშენდა გზები და ახალი ქარხნები, შემოიღეს ახალი კულტურები და ფაუნა, ხოლო შიმშილი და დაავადებები ერთხელ და სამუდამოდ აღმოიფხვრა. კორუმპირებული პოლიტიკოსები და ჟურნალისტები აქებდნენ სტელზანებს და მათ სიკეთის, მოვალეობის, სიყვარულისა და სამართლიანობის კონცეფციებს. პირველი კონტაქტის კატასტროფული განადგურება დააბრალეს შეშლილ, სექსუალურად შეპყრობილ ფსიქოპათს, ლირა ველიმარას, რომელიც სიკვდილის შემდეგ რიგითი ჯარისკაცის წოდებამდე დაქვეითდა. მართალია, მან შეინარჩუნა თავისი მედლები (რაც, იისფერი თანავარსკვლავედების იმპერიის თანახმად, კარგ შანსს აძლევდა კარიერის გაგრძელებას სხვა სამყაროში, სადაც მკვდრები მიდიან!). როდესაც საბოლოოდ გაირკვა, რომ სტელზანების მიერ დაპყრობილი ყველა ხალხიდან, სწორედ დედამიწელები იზიარებდნენ თავიანთ წარმომავლობას დამპყრობლებთან, ორი სამყაროს წარმომადგენლებს შორის სიყვარულის ძლიერი ტალღა ატყდა. დაიწყო ქორწინებების ჩამოყალიბება, შვილები დაიბადნენ. როგორც ჩანს, ძველი შუღლი დაივიწყებოდა და დედამიწელების წინაშე ახალი სამყარო გაიხსნებოდა.

ვარსკვლავთშორისი ურთიერთობების "თაფლობის თვე" მოულოდნელად დასრულდა. უზენაესი სიბრძნის უზენაესმა საბჭომ (როგორც სტელზანატის ცენტრალურ მმართველ ორგანოს ეძახდნენ) კანონი შეცვალა. იმპერიული ბრძანებულებით, სამხედრო მმართველობა დამყარდა და განვითარებისა და კონსერვაციის ზედამხედველად გენერალ-გუბერნატორი დაინიშნა. დედამიწაზე ტურისტების ნაკადი მინიმუმამდე შემცირდა, შემდეგ კი უკიდურესად მკაცრი სავიზო რეჟიმი შემოიღეს. დიდ ვარსკვლავურ იმპერიასთან თანამშრომლობის ყველა სარგებელი ცალმხრივი აღმოჩნდა.

მზის სისტემის რესურსებით მხოლოდ იმპერიული ხაზინა გამდიდრდა, შემდეგ კი ოლიგარქები, რომლებიც სტელზანატში გამრავლდნენ. თუმცა, იგივე ეხებოდა დამპყრობელი ერის მიერ დამონებულ ყველა სხვა პლანეტას, რომლებიც თავს უზენაესი ღმერთის ერთადერთ ჭეშმარიტ შვილებად თვლიდნენ, რომლებსაც უსასრულო რაოდენობის სხვადასხვა სამყაროების დაპყრობა ევალებოდათ. სტელზანებმა სულ სამ ათასზე მეტი გალაქტიკა დაიპყრეს, დაამარცხეს და დაიმონეს თითქმის ხუთი მილიარდი ცივილიზაცია, დიდი და პატარა. სტელზანები აკონტროლებდნენ ... ომი მარადიული ქალწულია - ის სისხლისღვრის გარეშე ვერ დასრულდება! ხარბი ძალაუფლების მქონე ომი მეძავია - ის არასდროს იძლევა გამარჯვებას უფასოდ!

ტრილიონობით ვარსკვლავური სისტემა და პლანეტა განადგურდა - თავიდანვე დედამიწელებს ასეთი არმადის წინააღმდეგ არანაირი შანსი არ ჰქონდათ. ომის შემდეგ, რომელიც იისფერი იმპერიების სტანდარტებით მცირე ტაქტიკური შეტაკება იყო, მხოლოდ გამარჯვებულის წყალობის იმედი დარჩა. სამყაროს ამ ნაწილში ერთადერთი ძალა, რომლისაც ამაყ სტელზანებს ეშინიათ და რომელთანაც ანგარიშის გაწევა უწევთ, არის სამართლიანობისა და მორალის უნივერსალური საბჭო. ეს არის რაღაც გიგანტური სუპერგაეროს მსგავსი, რომელსაც დომინირებენ და ასრულებენ ზორგები. სამსქესიანი არსებები, უძველესი ცივილიზაცია მილიარდწლიანი ისტორიით. ეს მაღალგანვითარებული ძმები არ აწარმოებენ ომებს, არ ცდილობენ ვინმეს დაპყრობას, არამედ ინარჩუნებენ წესრიგს სამყაროში და მხოლოდ უკიდურესი აუცილებლობის შემთხვევაში გამოიყენებენ ძალას. მათი იარაღი და სუპერტექნოლოგია იმდენად აღემატება სტელზანებისას, რომ ისინიც კი, თავხედები და გადამწყვეტები, არ რისკავენ ზორგების წინააღმდეგ ომის დაწყებას. დიდი ხნის განმავლობაში ზორგები ჩუმად იყვნენ, შესაძლოა ძალიან დიდხანს ჩარევის გარეშე. მაგრამ როდესაც სტელზანებმა უკანონობის ბოლო ზღვარი გადალახეს, ეს პრინციპული პაციფისტები კონფლიქტში ჩაერივნენ და მეომარი მხარეები ერთმანეთს დააშორეს. ძლევამოსილი სტელზანატის მიერ ამ დროისთვის დაკავებული ტერიტორია იმდენად ვრცელი იყო, რომ მათ რამდენიმე თაობა დასჭირდათ სამყაროების განვითარების, ასიმილაციისა და სრულად დამორჩილებისთვის. ამიტომ, რამდენიმე წარუმატებელი შეტაკების შემდეგ, მათ დიდი წინააღმდეგობის გარეშე მიიღეს ვარსკვლავთშორისი კომუნიკაციის ახალი წესები. ზორგები არ ერეოდნენ სხვა რასებისა და ხალხების ექსპლუატაციაში, მაგრამ აღასრულეს ყველა გონიერი არსების უფლებების დეკლარაცია. ისინი ყველა გონიერი სიცოცხლის ფორმის მიმართ ჰუმანურ მოპყრობას ცდილობდნენ, იქნებოდა ეს მოლუსკი, ხვლიკი, ფეხსახსრიანა თუ თუნდაც სილიციუმი, მაგნიუმი და სხვა ინტელექტუალური მატერია. სამყაროში ყველა არსებას, მათ შორის ზორგებსაც, ცილოვანი სტრუქტურა არ აქვს; სიცოცხლის მრავალფეროვნება უსასრულოდ დიდია, იმდენად დიდი, რომ არავინ იცის ყველა ცოცხალი სახეობის დაახლოებითი რაოდენობა. მათ დააწესეს მკაცრი შეზღუდვების სერია დაპყრობილი სამყაროების ექსპლუატაციაზე, რომელთა დარღვევის ეშინოდათ ამაყ სტელზანებს და სხვა კოლონიურ იმპერიებსაც კი. ზორგებს შორის იყვნენ მათი გმირები და მისიონერები, მათი მღვდლები, რომლებიც ცდილობდნენ სხვა ცივილიზაციების წარმომადგენლებისთვის სიკეთის, ჭეშმარიტებისა და თავგანწირვის გადმოცემას. მათ შორის ყველაზე ცნობილი იყო დეს იმერ კონორადსონი, ზორგების ელიტის ყველაზე კეთილშობილი წარმომადგენელი. ის მდიდარი და პატივცემული იყო, როგორც შუა საუკუნეების რომანების რაინდი, დიდი გამოცდილებით და უკიდურესად ჭკვიანი. სტელზანებს მისი ეშინოდათ (სირმუსის სისტემაში ბოლოდროინდელი შემოწმების დროს მან ადგილობრივი მთავრობის მიერ ჩადენილი უამრავი დარღვევა აღმოაჩინა და წინა გუბერნატორისა და მისი თანამზრახველების გადადგომა უზრუნველყო). ამიტომ, არსებობდა შანსი, რომ მას შეეძლო ხალხის ბედ-იღბალი გაეუმჯობესებინა. თუმცა, რას მოიტანდა ერთი გუბერნატორის მოხსნა? პლანეტის ოკუპაციიდან უკვე ათასი წელი გავიდა 29 გუბერნატორით. ეს ერთი, ალბათ, ყველაზე გარყვნილი და სასტიკი იყო, მაგრამ დანარჩენებიც შორს იყვნენ კარგისგან - არ არსებობენ კეთილი სტელზანები! ამიტომ, წინააღმდეგობის მოძრაობის საიდუმლო საბჭომ გადაწყვიტა, უფროს სენატორს პლანეტა დედამიწის მოსახლეობის ზედმეტი ექსპლუატაციის შესახებ საჩივარი გაეგზავნა. ახალგაზრდა წინააღმდეგობის მებრძოლს, ლევ ერასკანდერს, უნდა გადაეცა შეტყობინება ტელეგრაფით. ამის გაკეთება პრაქტიკულად შეუძლებელი იყო თავად დედამიწის ზედაპირიდან.

***

კოსმოსის დიდებული პანორამა და გალაქტიკის გიგანტური 3D ჰოლოგრამული რუკა ამშვენებდა კოლოსალური სასახლის სატახტო დარბაზს. ამ უზარმაზარ ნაგებობაში მზის სისტემის მარშალ-გუბერნატორი, ფაგირამ შამი ცხოვრობდა. გუბერნატორის სტატუსი ამ პლანეტაზე ბოლო დროს მნიშვნელოვნად ამაღლდა. გუბერნატორის რეზიდენცია ტიბეტში მდებარეობდა, სასახლე კი ყველა მხრიდან უზარმაზარი მთებით იყო გარშემორტყმული. გალაქტიკური ციხე-სასახლე მაღალ პლატოზე იყო აშენებული და ადვილად შეიძლებოდა შენიღბვა, რაც ვიზუალური დაკვირვებისთვის შეუმჩნეველი ხდებოდა როგორც დედამიწის ზედაპირიდან, ასევე კოსმოსიდან. სტელზანის ოლიგარქებს უყვარდათ ფუფუნება და ბრწყინვალება. სასახლის დარბაზები სტელზანატის სხვადასხვა გმირის ქანდაკებებით იყო მორთული. იქ უამრავი რობოტული ნახატი და სხვადასხვა მცენარის გამოსახულება იყო, ძირითადად არამიწიერი წარმოშობის, ასევე სხვა პლანეტებიდან ჩამოსული რეალური და მითიური არსებების გამოსახულებები.

როგორც წესი, მოქმედება ნათლად იყო ასახული, მიკროჩიპებისგან შემდგარი ცალკეული სცენებით , რომლებიც ფილმივით მოძრაობდნენ. ბევრი დარბაზი მუზეუმებს ჰგავდა. ისინი შეიცავდნენ პლანეტა დედამიწის მრავალ არტეფაქტს და სხვა სამყაროების სხვადასხვა იარაღს. მათ გვერდით იყო ხმლები და ლაზერული შაშხანები, ქვის ცულები და აფეთქების იარაღები, პლაზმური ტანკები და შურდულები, პატარა კოსმოსური ხომალდები და ველური ღვეზელები. ტრადიციად იქცა სტილის შერევა, რათა ხაზი გაესვათ დიდი სტელზანის იმპერიის ძალაუფლებისა და ყოვლისმომცველი ბუნებისთვის. თავად გუბერნატორს უყვარდა სამყაროებისა და პლანეტების შეცვლა, გააფთრებული გველგესლასავით ხტუნავდა; მსუქანი გიბონი ორმოცდაათ პლანეტას (საშუალოდ, ორ წელიწადში ერთხელ ერთს) მოგზაურობდა. ამ უტვინოს არ ჰქონდა კომპლექსები და ცრურწმენები. მისი პირველივე ბრძანებულებით დედამიწელებს ეკრძალებოდათ მუშაობა სტელზანების საკუთრებაში არსებულ ნებისმიერ ქარხანაში ან ქარხანაში. დაუმორჩილებლობა სიკვდილით ისჯებოდა როგორც მუშებისთვის, ასევე მათი ოჯახებისთვის. მათ, ვინც გზატკეცილებს ან სამხედრო ბაზებს რამდენიმე კილომეტრის რადიუსში მიუახლოვდებოდა საშვის გარეშე, ესროლეს, რის შედეგადაც მათ ადგილას ასი მეტრის დიამეტრის კრატერი რჩებოდა. ვენერაზე მომუშავე მონებს საერთოდ არ უხდიდნენ ანაზღაურებას, ხოლო წინააღმდეგობის გამწევებს ნაგვის ურნებში ყრიდნენ, სადაც ისინი ცალკეულ ატომებად იშლებოდნენ. ზოგჯერ, სიცილის მიზნით, ჟანგბადის მცირე მარაგის მქონე ადამიანებს გამჭვირვალე პარკებში მზეზე ყრიდნენ. ეს სიკვდილი ძალიან ნელი და მტკივნეული იყო, ჯერ თვალებიდან გადმოდიოდა, შემდეგ კი კანისა და თმის დანახშირება ხდებოდა. გამოტყორცნის მომენტიდან სიკვდილამდე შეიძლებოდა კვირა ან კიდევ მეტი გასულიყო. მზესთან მიახლოებისას სიცხე თანდათან იზრდებოდა, მაგრამ არა ისე სწრაფად, რომ ადამიანი გონებას კარგავდა ნეგატიური ემოციების სრული სპექტრის განცდის გარეშე. მრავალფეროვნებისთვის, ზოგჯერ პირიქითაც აკეთებდნენ, მსხვერპლს თანდათანობით ყინავდნენ. ასევე გამოიყენებოდა უფრო დახვეწილი წამება, რომელიც ავადმყოფური ფანტაზიით იყო შთაგონებული. ადამიანების უმეტესობას მონობაში ან იძულებით შრომაში ყიდდნენ ვალების დასაფარად. ექსპლუატაციის სისტემა მკაცრი და აგრესიულია, ადამიანი დამცირებულია ტვირთის გადასაზიდად ცხოველის დონემდე.

***

საოკუპაციო სახმელეთო ჯარების მეთაურმა, ორვარსკვლავიანმა გენერალმა გერლოკმა, მისი მფარველობის ქვეშ მყოფ პლანეტაზე მიმდინარე მოვლენების შესახებ ანგარიში წარადგინა. პარტიზანებთან მცირე შეტაკებები მოხდა, თუმცა სხვა პლანეტებზე პარტიზანული ომი არასდროს ყოფილა და არც შეიძლებოდა ყოფილიყო. სტელზანების ძალაუფლება გამყარებული იყო და ღია ომი თითქმის ყველგან ჩახშობილი იყო. გუბერნატორი გაბრაზებული იჯდა, მისი მასიური ფიგურა თითქმის მთლიანად ერწყმოდა უზარმაზარ შავ სკამს. ძვირფასი ქვებით მორთული სკამი ოთახს სამეფო ტახტივით მაღლა სწევდა.

გერლოკ შენუმ ჩვეულებრივი, თუნდაც ზარმაცი ტონით განაცხადა:

"მათ სცადეს ხე-ტყის მჭრელი რობოტების დაცვის რაზმისთვის ცეცხლის გახსნა. მათმა ცეცხლმა ერთი რობოტი ოდნავ დააზიანა. ხუთი პარტიზანი დაიღუპა, ორი დაიჭრა და ორი ტყვედ ჩავარდა. თქვენი მითითებების შესაბამისად, დანარჩენებს არ დავდევნივართ. ყველა თავდამსხმელს ეცვა ინფრაწითელი აღმოჩენისგან დამცავი შენიღბვის კოსტიუმები და ხელნაკეთი საჰაერო მოტოციკლებით მოძრაობდა. მათ ესროლეს აფეთქების იარაღები, როგორც ჩანს, კონტრაბანდული დიზაინის. ყველაფერი კარგად იქნებოდა, მაგრამ ერთმა გასროლამ ააფეთქა ქაფის ზეთით დატვირთული ვაგონი. მან გაფანტა და დაწვა ახლად მოჭრილი ხეების მთელი მატარებელი, მათ შორის უაღრესად ძვირფასი ხე-ტყე, რომელიც სწრაფად არ იზრდება. დანაკარგებმა 30 მილიონ კულამანს გადააჭარბა. ეს გრაფიკს გვარღვევს. ამასობაში, სხვა სექტორებში ყველაფერი მშვიდია."

ფაგირამმა, ისტერიულად აქნევდა თავის უზარმაზარ ყბას, ღრენით ამოიბურტყუნა:

"კარგი, თქვენ კვლავ აღიარებთ მნიშვნელოვან ზარალს. ეს შავი ხვრელის ვაკუუმია! ზოგადად, თუ ტექნოლოგიას უმნიშვნელო ამბოხებულების უმცირესი ნაბიჯების თვალყურის დევნებისთვის ვიყენებთ, მაშინ სისულელეა ასეთი დანაკარგების განცდა. ვინ იყო პასუხისმგებელი L-23 სექტორზე?"

"ჰეკი უეინი!" - მოკლედ უპასუხა გერლოკმა.

მარშალ-გუბერნატორმა უფრო მშვიდი, შესაძლოა, ზარმაცი ტონითაც კი დაამატა:

"გაანადგურეთ ყველა პარტიზანი, ვინც მონაწილეობა მიიღო შეტევაში. და კიდევ ათასი, ვინც არ მონაწილეობდა, და ოცდაათი ათასი მშვიდობიანი მოქალაქე, ხუთი წლის და უფროსი ასაკის, ხეებზე ჯვარს აცვით."

"ერთი ათასი კულამანის ფასად?" იკითხა გერლოკმა ოდნავ მორცხვად.

ფაგირამ შამმა კვლავ ამოიღო ხმა, მისი ერთი ეშვი ზომაშიც კი გაიზარდა და ზვიგენის თავის ფორმის გვირგვინი გამოაჩინა:

"ერთი ათასის ფასად საკმარისი არ არის! სამოცი ათასი მძევალი ცოცხლად მიაჭედეთ ხეებზე და სიკვდილით დასჯის საშუალება მიეცით. დედამიწელები ძაღლებივით არიან; უყვართ ჯოხი და ჯაჭვი! უმჯობესია მამრები სიკვდილით დასაჯოთ; ისინი უფრო აგრესიულები არიან, ვიდრე ადგილობრივი მდედრები."

გერლოკმა ყველაზე თავაზიანი ტონით დაიწყო ლაპარაკი, საჩვენებელი თითი ავტომატურად აჭერდა პლაზმური კომპიუტერის ღილაკებს:

"ეს შესანიშნავი იდეაა. იქნებ გამოვცადოთ მეტავირუსის ახალი შტამი, რომელიც დედამიწაზე მამრობითი რასას გაანადგურებს და შემდეგ ქალი მონები რობოტებითა და რაციონის ბარათებით გავაორმაგოთ?"

გუბერნატორის ეშვი პირვანდელ ზომას დაუბრუნდა, ხმა კი - ნელ ტონს:

- არაა საჭირო! მამრებიც გვჭირდება; ისინი ისეთი მსუქნები და მკვრივები არ არიან. ჯობია, რამდენიმე ლამაზი ადგილობრივი ბიჭი ჩემს საცხოვრებელში მოიყვანოთ! მაინც ვერ გადარჩებიან!

"და რა მოხდება, თუ ერთ-ერთი მონა რისკზე წავა და ჯვარცმულ თანამემამულეს ჩამოაგდებს?" - ასეთი ბანალურობა წამოიძახა გერლოკმა, უკვე ნათლად გრძნობდა რა იქნებოდა პასუხი.

გორილას მსგავსმა ფაგირამმა მუშტები შეარხია, რომლებიც საზამთროს ზომის იყო და რქოვანი, მუქი ნაცრისფერი კანით იყო დაფარული:

"შემდეგ ყოველი დატყვევებული მონისთვის კიდევ ათასს, არა, ათ ათასს გავაკრავთ ჯვარს. და ამას ემატება ოცი ათასი უბეწვო პრიმატი, რომლებიც ძელზე გავაჭედოთ. რათა ყველამ დაინახოს ჩვენი ძალა და დაუნდობლობა. დაე, მიწის მკვიდრნი შიშისგან კანკალდნენ."

"შენს ტუჩებში სიბრძნის ოკეანეა, სამყაროს ზომის!" - თქვა მლიქვნელმა გენერალმა მლიქვნელურად.

ფაგირამმა გახედა მაღალ, ჩუქურთმებულ ფანჯარას, რომელიც ოქროს ჩარჩოში იყო ჩასმული და ზურმუხტისა და ლალის ნაზავით იყო მორთული. სხვადასხვა კუთხიდან დანახული მისი მინები სამეფო ეზოს ადიდებდა. იქ გაროზგვა მიმდინარეობდა: თორმეტიდან თოთხმეტი წლის ათეულ ბიჭს გაროზგავდნენ. მათ ციამიდინთან ერთად ფტორის მჟავაში დასველებული შოლტებით სცემდნენ. ეს დახეული სხეულის უფრო სწრაფად შეხორცებას აძლევდა საშუალებას. ბიჭებს თავად უნდა დაეთვალათ დარტყმები; თუ გაჟღენთილი შეფერხდებოდა, გაროზგვა თავიდან იწყებოდა.

"ესენი ადგილობრივი პოლიციის კურსანტები არიან. როგორც ჩანს, მათ რაღაც უმნიშვნელო ჩაიდინეს და ასე ექცევიან, ყოველგვარი დაზიანების გარეშე", - განმარტა გერლოკმა თვალების დახამხამებით.

ფაგირამს ძალიან გაუხარდა ბიჭების ყავისფერი, კუნთოვანი სხეულების შოლტის დანახვა. მათი შიშველი სხეულებიდან სისხლი სდიოდა და ერთ-ერთმა ბიჭმა ვეღარ აიტანა და წამოიძახა: ახლა მათრახით მოკლავდნენ.

"ეს ძალიან კარგია. მიყვარს, როცა ტკივილს აყენებენ, განსაკუთრებით ადამიანებს, ბავშვებს. ის ფაქტი, რომ ისინი სტელზანებს ჰგვანან, წამების პროცესს გაცილებით სასიამოვნოს ხდის. როგორ სიამოვნებით ვაწამებდი ჩემს შვილს, მაგრამ ის ნაძირალაა, ჩემგან გაიქცა შორეულ გარნიზონში, უზარმაზარი იმპერიის გარეუბანში." სადისტი, რომელსაც კაცობრიობაზე აბსოლუტური ძალაუფლება ჰქონდა, ღრიალებდა.

"ბავშვები ისეთი უმადურები არიან! მშობლების მიმართ პატივისცემა არ არსებობს", - სიამოვნებით დაადასტურა გერლოკმა, რომელსაც საკუთარი ნეგატიური გამოცდილება ჰქონდა. უემოციოდ შეხედა და გენერალმა დაამატა: "კარგია, რომ ყაზარმებმა შთამომავლობის აღზრდის პასუხისმგებლობა საკუთარ თავზე აიღეს და არქაული ოჯახური ღირებულებები ქვის ხანაში დარჩა!"

უზარმაზარი პეპელა დაშავებულ, უგონო მდგომარეობაში მყოფ ბიჭთან მიფრინდა, ზურგზე დაეშვა და კბენა დაუწყო. გუბერნატორს მოსწონდა მისი მრგვალი სახე და კუნთოვანი აღნაგობა.

ფაგირამმა სტელზანის ჯალათებს ბრძანება მისცა და მათი კომპიუტერის სამაჯურებზე ჰოლოგრამები აინთო:

- ჩაკეტე და რადარი ჩართე!

ნიღბიანმა ბანდიტებმა, რომლებსაც საკმარისად დიდი მხრები ჰქონდათ დიდი ოჯახის სარეცხის გასაშლელად, ყეფა დაიწყეს:

- ყურები თავზე გქონდეთ, ბატონო!

"რამდენი ადგილობრივი პოლიციის კურსანტი გვყავს?" - ჩახლეჩილი ტონით იკითხა მარშალ-გუბერნატორმა.

"მხოლოდ დედაქალაქში, ხუთასი ათასი", - ერთხმად უპასუხეს ჯალათებმა.

"მაშინ მოუსმინეთ ჩემს ბრძანებას: ყველა მათგანი ხელთათმანის გავლით გაიარეთ. ბიჭებმა ბიჭები სცემენ! მე კი დავაკვირდები." ფაგირამმა თითი ახალგაზრდა, დაჭრილ სხეულზე გაიშვირა. "ხოლო ამ ბიჭს რაც შეეხება, გონს მოიყვანეთ. ის განსაკუთრებულ კიბერნეტიკულ წამებას დაექვემდებარება. კომპიუტერი და მიკრორობოტები ყველა უჯრედს ტანჯვით აავსებენ. მე პირადად დავარეგულირებ ტკივილის ზღურბლს."

ბიჭი ასწიეს, სტიმულატორი გაუკეთეს, თვალები გაახილა, მოკლე, ქერა თმა აქნევდა. ბავშვური სასოწარკვეთილებით იკივლა:

- შემიწყალე! ამას აღარ გავაკეთებ!

"გაჩუმდით, თორემ კიდევ დავამატებთ. ახლა თავად გუბერნატორი მოგიგვარებთ", - დაემუქრნენ ჯალათები, მხეცებივით იღიმებოდნენ და წითელ კოკადებს აქეთ-იქით აფრქვევდნენ.

ფაგირამი კმაყოფილი იყო და უზარმაზარ მუცელზე ხელი მოისვა:

"მე მაქვს გარკვეული წარმოდგენა ტკივილის ზემოქმედებაზე, განსაკუთრებით თუ მიკრორობოტები აორტას დაშლით და ნერვულ დაბოლოებებზე პირდაპირ გავლენას მოახდენენ. თუმცა, მეორეს მხრივ, არაფერია იმაზე უკეთესი, ვიდრე საკუთარი ხელით უსარგებლო ადამიანის ცემა."

"ვეთანხმები!" გერლოკმა ლოყები შებერა და მულტფილმისებური დიდებულების ელფერი მიიღო. "თუ გნებავთ, შეგვიძლია დიდი ნადირობა მოვაწყოთ, ხალხის ჯოგით."

ფაგირამის ცხვირი ნეტარების უძლიერეს გამოხატულებაში გაიწელა:

"აუცილებლად გავაკეთებთ ამას. დანარჩენ ბიჭებს შიშველ ქუსლებზე ეკლიანი ჯაჭვით დამატებით ორასი დარტყმა მივადე და მივანიშნე, რომ მათი კივილის მოსმენა მინდა. ჩემთვის კვნესა და ტირილი საუკეთესო მუსიკაა."

"გაკეთდება, მაგრამ ჰეკიზე რას იტყვი?" გერლოკმა ხელი გაუწოდა და ნახევრად შიშველმა, მზისგან შეშავებულმა, მაგრამ ქერათმიანმა მოახლემ ახლად მოხარშული ადგილობრივი ლუდის ჭიქა მიაწოდა.

"ჰეკი უეინს თანამდებობას დააქვეითებენ და წლის განმავლობაში ბონუსს ჩამოართმევენ. ომში თამაშის წინააღმდეგი არ ვარ, მაგრამ სიამოვნებისთვის ზედმეტის გადახდას არ ვაპირებ." მარშალ-გუბერნატორმა პაუზა გააკეთა და უემოციოდ თქვა. "იმედია, ეს ერთადერთი ცუდი ამბავია?"

"ჯერჯერობით, კი. მაგრამ დიდი..." გერლოკმა ყოყმანით თქვა და ლუდი შეისუნთქა, ყავისფერი ლაქები ცხვირზე მოხვდა და უსიამოვნო ღიტინგი იგრძნო.

- ისევ, მაგრამ? - ფაგიმარი მაშინვე ფრთხილი გახდა, რამდენიმე ნაბიჯიც კი გადადგა ფერად მარმარილოს იატაკზე.

"ჭორები დადის, რომ სიყვარულისა და სიმართლის სამინისტრო ინსპექტირებას ამზადებს. ამ სააგენტოს კი თქვენს ნათესავთან, ტახტის დაცვის დეპარტამენტის უფროსთან, გელერ ველიმართან, დაძაბული ურთიერთობა აქვს. ისინი თქვენზე მიწას ამოათხრიან." გერლოკი აშკარად ნერვიულობდა, უფრო საკუთარი უსაფრთხოების გამო ღელავდა. "სტელზანატის კანონები მკაცრია, ხოლო ანტისაჯარისო დანაყოფები, არსებითად, მილიტარიზებული მიწისქვეშა სამყაროა."

"ეს წვრილმანია. როდესაც საქმე დედამიწელებს ეხება, ისინი უარეს გუბერნატორს ნიშნავენ, განსაკუთრებით ბოლო დროს. რაც უფრო მეტი დარღვევა და ძალაუფლების ბოროტად გამოყენება იქნება, მით უფრო ნაკლებია მისი თანამდებობიდან გადაყენების ალბათობა. კიდევ უფრო მეტს მოვიპარავთ! თუ დაგეგმილზე მეტს გასცემთ, ეს უკვე ქრთამის გადახდაა!"

ფაგირამი გაჩერდა, მუშტები მსუქან გვერდებზე დაადო, დრამატულად შეჩერდა და შემდეგ ჭექა-ქუხილი წამოიძახა:

- ეს ბრძანებაა!!! სუპერ ორგაზმი!

პლანეტის გუბერნატორი გიჟივით იცინოდა. გენერალი შეკრთა, ყურები გაუჩხვლიტა უსიამოვნო სიცილით, რომელსაც დედამიწაზე მხოლოდ ყველაზე გააფთრებული შეშლილები ესმით. ღორივით წივილ-კივილით სიცილის შემდეგ, გუბერნატორი დამშვიდდა და უფრო სერიოზულად ილაპარაკა.

"ტექნიკურად, აჯანყებულების განადგურება წამების საკითხია. ჩვენ, უძლეველი იისფერი თანავარსკვლავედის მეომრებს, ადვილად შეგვიძლია ყველა "კოღოს" განადგურება, მაგრამ ამას არ გავაკეთებთ. პირველ რიგში, ეს პლანეტა ნამდვილი ორმოა და პარტიზანებთან ბრძოლა ერთადერთი გართობაა. მეორეც, ეს შესაძლებლობაა, ყველაფერი აჯანყებულებს დავაბრალოთ, როგორც დანაკარგები, ასევე დეფიციტი. მთავარი თავად პროცესია. სიკვდილის შიში ვირთხებს დიდი ხნის განმავლობაში აწამებს, იწვევს მათ აღფრთოვანებას და ყურადღებას, ვინც მათთან თამაშობს. ადამიანები კი ჩვენნაირები არიან, რაც აძლიერებს აღფრთოვანებას." ბანდიტმა-სტელზანმა ხელები ფართოდ გაშალა და თითების მოძრაობა დაიწყო, თითქოს კარტის დასტას ურიგებდა. "თამაშს ვიწყებთ, ამიტომ სამი ტუზით ვხელმძღვანელობთ. პიკი შავკანიანები არიან, აგური რუსები, გული კი ჩინელები. ვინ არის ჯოხები? ვინმე შერეული რასის. დროა კოზირები გამოვრიცხოთ!" ორი ტუზი მონიშნულია და მათ თამაშიდან გამოყვანას სულ რამდენიმე წუთი სჭირდება.

ფაგირამი შეჩერდა - ქორის მსგავსმა მფრინავმა რობოტმა, თავისი წაგრძელებული თათებისა და წებოვანი კლანჭების დახმარებით, მას შხამიანი მწვანე დატურას ნაყენის ჭიქა მიაწოდა და წიკწიკებდა:

- შენი საყვარელი სეკეკე! ვინც ბევრს სვამს, ბედნიერად ცხოვრობს!

მარშალ-გუბერნატორმა, ხელში ჭიქა ეჭირა, ისევ ისე ხმამაღლა დაიღრინა, რომ ასიმეტრიულ ცხვირი სპირტით შეისხურა:

- სად არიან რუსები და ლიდერი გორნოსტაევი იმალებიან?

გერლოკმა დაბნეულმა ჩაილაპარაკა:

"კომპიუტერული გამოთვლები... ასე რომ, მისი პოვნა ძალიან მარტივია! სამწუხაროა, რომ ჯერ კიდევ არსებობს უცნობი და თვალთვალის გარეშე დარჩენილი პლანეტები. სწორედ ამიტომ შეძლეს ამბოხებულმა აგენტებმა ბანკში შეღწევა და ფულის მოპარვა ბოლოჯერ. ჩვენი ტექნოლოგიური უპირატესობით ეს შეუძლებელია . ეს ნიშნავს, რომ ვიღაც გვღალატობს..."

ფაგირამმა ღრიალით შეაწყვეტინა:

- ამიტომ, ბრძანება მისი რაც შეიძლება სწრაფად პოვნაა! წინ წადი, მარში! ერთი, ორი დარჩა! თეთრი ციებ-ცხელებით!

გენერალი, მოწითალოთმიანი, მსუქანი მამაკაცი, რომელიც დედამიწის პლანეტის უზარმაზარ, კუნთოვან ბინადარს ჰგავდა, შებრუნდა და დამშვიდობების ნიშნად ხელი ასწია. "ეს მარშალ-გუბერნატორი ნამდვილად ცოტა უცნაურია, ისევე როგორც მისი ბებია, ლირა ველიმარა ( თუმცა ის გაცილებით ლამაზი იყო)! იქნებ ამიტომ დააწინაურეს აქ?"

ყრუ ძახილმა, ბიზონის ღრიალსავით, შემაწყვეტინა ფიქრები:

- გაჩერდი! ახალი ვაკუუმური დენგრესიული იარაღის გამოცდას ვუბრძანებ. ამბოხებულები ვაკუუმით გაწმინდეთ, რა თქმა უნდა, სიფრთხილით იმოქმედეთ. ივან გორნოსტაევის თავზე ერთი მილიონი კულამანის ჯილდოს ვაძლევ. თუ მას გადმოსცემენ, ჩვენ მივხედავთ. ასევე, გენერალო, კუბიზმი ახლა მოდურია, განსაკუთრებით სტელზანელებს შორის. მოძებნეთ კუბისტური ნახატები ამ კოსმოსური ხვრელიდან. ისინი ასობით მილიონი ღირს. ამ პლანეტიდან ნახატები ყოველთვის ძალიან ფასობდა. ცენტრალურ გალაქტიკაში ბევრი მომხმარებელია.

გერლოკმა დაბნეული სუნთქვა შეკრა:

- დიახ, თქვენო აღმატებულებავ! მაგრამ ჩვენს წინაშე ძალიან ბევრი რამ მოიპარეს.

ფაგირამმა, საპასუხოდ, მუშტი ხელქვეითის ცხვირთან გააქნია:

"მონებს ახალი ტილოების დახატვა მიეცით. ვისაც არ შეუძლია, ჯერ ფეხის თითებს მოვაჭრით, შემდეგ თავის კანს გავუწმენდთ. უფრო დახვეწილი წამების შემდეგ კი ხელებსაც გავუჭყლეტთ! წადით!"

გენერალი წავიდა.

მოცურების კარები ჩუმად დაიხურა. მათზე შვიდთავიანი, გრძელკბილიანი დრაკონის მსგავსი ემბლემა ანათებდა. სუპერდრაკონი რეალური და საშინლად საშიში არსება იყო, რომელიც ასტეროიდების გუნდებში ცხოვრობდა. ლეგენდის თანახმად, ეს იშვიათი ჰიპერპლაზიური მხეცი ძალაუფლებისთვის გადამწყვეტ ბრძოლაში მოკლეს გაერთიანებული სტელზანატის პირველმა მინისტრმა, რომელმაც დააარსა ამჟამინდელი მმართველი დინასტია. კარში დამალული იყო კომპიუტერული სისტემა, რომლის თითოეული პირიდან გამოდიოდა პატარა პლაზმური ლაზერული ცილინდრი, რომელიც მზად იყო გუბერნატორის სიცოცხლის მოსპობის ნებისმიერი მცდელობის აღსაკვეთად. ორი საბრძოლო რობოტი, რომლებიც რაკეტებით სავსე გრიფონებს ჰგავდნენ, გუბერნატორის ტახტთან ყველა მოძრაობას აკონტროლებდნენ.

ფაგირამმა ალკოჰოლისა და ადგილობრივი ჰაშიშის ნარევი დაისხა და სიამოვნებისგან ზურგზე გადახრილი, ბიჭების სასტიკ დასახიჩრებას უსმენდა. ისევ ისტერიულად დაიწყო სიცილი, შემდეგ ღილაკს დააჭირა და ოთახში რამდენიმე მაღალი მონა გოგონა შემოვიდა. უბედური გოგონები იძულებულნი გახდნენ, მანიაკის ბილწი ვნება დაეკმაყოფილებინათ!

თავი 6

ცაში მხოლოდ სისასტიკე არ სუფევს,

არსებობს სიკეთე და სამართლიანობა!

ეს ნიშნავს, რომ სიყვარულის გზა ღიაა,

მასში კეთილშობილება ცხოვრობს და არა წყალობა!

ზორგები სამყაროს ერთ-ერთი უდიდესი ცივილიზაციაა. უზარმაზარი, ძლიერი ერი, რომელიც ქმნის უნივერსალურ საბჭოსა და დამოუკიდებელი გალაქტიკების საზოგადოებას, ისინი დიდი ხნის წინ წარმოიშვნენ, ჯერ კიდევ პლანეტა დედამიწის არსებობამდე. მაშინ მზე იყო პროტოვარსკვლავი, რომელიც ანათებდა ულტრაიისფერ დიაპაზონში, ხოლო დღევანდელი შავი ხვრელები კაშკაშა ვარსკვლავები იყვნენ, რომლებიც გულუხვად ასხივებდნენ სინათლეს. მაშინაც კი, ზორგები იკვლევდნენ კოსმოსს, ვაჭრობდნენ, ომობდნენ მეზობლებთან, თანდათან აფართოებდნენ თავიანთ მოქმედების არეალს. თუმცა, სამეცნიერო და ტექნოლოგიურ პროგრესთან ერთად, განვითარდა მორალი და ეთიკა. ომის პროპაგანდა და თავად ომი ითვლებოდა ბინძურ, ამორალურ ქმედებად, მკვლელობა ცოდვად, ხოლო გონიერი არსებების დაზიანება - გონიერების წინააღმდეგ საძულველ დანაშაულად.

თანდათანობით ჩამოყალიბდა ახალი გალაქტიკური საზოგადოება, რომლის შეერთებაც ნებაყოფლობითი იყო. სხვა ცივილიზაციებს დამოუკიდებლობის უფლება მიეცათ. ისინი ხანდახან მაინც აწარმოებდნენ ვარსკვლავურ ომებს ერთმანეთთან. საკუთარი სახეობის შიგნითაც კი დაუნდობელი კონკურენციაა, რომ აღარაფერი ვთქვათ რასებს შორის, რომლებსაც საერთო უჯრედული სტრუქტურაც კი არ აქვთ. თუმცა, ახლა, როგორც წესი, კონფლიქტები ლოკალიზებული იყო და სერიოზული კოსმოსური ომები იშვიათი იყო, თუმცა ცალკეული კოსმოსური იმპერიები თანდათანობით გაფართოებას განაგრძობდნენ.

ახალი ცივილიზაციის, სტელზანების, უეცარმა გაჩენამ სამყაროს ორბიტაზე შეცვალა დამკვიდრებული წესრიგი. უახლესი იარაღის გამოყენებით, მოკავშირეების კოალიციებში შეკრებით და შემდეგ მათი ღალატით. ეშმაკობითა და მოტყუებით მოქმედებდნენ, სტელზანები სწრაფად აფართოებდნენ თავიანთ გავლენას, თოვლის ბურთივით იზრდებოდნენ. სულ უფრო და უფრო მეტი სამყაროს დაპყრობით, იმპერია სულ უფრო და უფრო დიდი და ხარბი ხდებოდა. ვარსკვლავურ ბრძოლებში ჰუმანოიდები ჯერ მილიარდობით იღუპებოდნენ, ხოლო მათი მასშტაბებისა და დაპყრობების ზრდასთან ერთად, ტრილიონობით, შემდეგ კი კვადრილიონებით. მილიონობით კოსმოსური რაკეტა, ვარსკვლავური ხომალდი და გალაქტიკათშორისი ვარსკვლავური ხომალდი ომობდა ერთმანეთის წინააღმდეგ. მთელი პლანეტები აფეთქდა და კოსმოსში გაიფანტა, გალაქტიკები სიტყვასიტყვით განადგურდა გამანადგურებელი გაფართოების შეუჩერებელი ნაკადით. ინტრიგების, ჯაშუშებისა და მოღალატეების მეშვეობით, სტელზანები კონფლიქტებსა და ომებს თესავდნენ სამყაროს სხვა რეგიონებში. ისინი დაიქირავებდნენ დაქირავებულებს, ქმნიდნენ კოალიციებს და განაგრძეს გაფართოება, ახალი სამყაროების შთანთქმით. სტელზანები განსაკუთრებით სასტიკები და სასტიკები იყვნენ დინების, ვარსკვლავური რესპუბლიკის მიმართ. დინები, ისევე როგორც ზორგები, სამსქესიანი არსებები იყვნენ და მეტაბოლიზმში ჟანგბადს არ იყენებდნენ. თუმცა, ჟანგბად-აზოტისა და ჟანგბად-გელის ატმოსფეროები სამყაროში ყველაზე გავრცელებული იყო. ასეთი ატმოსფეროები ზორგებისა და დინებისთვის ძალიან აქტიური იყო და კოსმოსური კოსტუმების გარეშე, ისინი უბრალოდ იჟანგებოდნენ, მტკივნეულად კვდებოდნენ ტოქსიკურ გარემოში. სტელზანებმა სრული განადგურების ომი წამოიწყეს, ბავშვები და ნაყოფიც კი არ დაინდეს. დინები თითქმის მთლიანად განადგურდნენ, როგორც სახეობა. შემდეგ კი ზორგები ჩაერივნენ. ტექნოლოგიურმა უპირატესობამ და ომის რამდენიმე ძლიერმა გაკვეთილმა სტელზანები რეალობაში დააბრუნა და ცივილიზაციის განადგურება შეაჩერა. ზორგები გამოფხიზლდნენ ძილისგან და უფრო აქტიურად დაიწყეს ჩარევა ომებში, ცივილიზაციებს შორის სისხლიან ფოტონურ შეტაკებებში. დაახლოებით ოთხმოცდახუთი კვადრილიონი დინი განადგურდა (გასაოცარი რიცხვი, ძნელი წარმოსადგენია), მათ მიერ კონტროლირებადი სამყაროების მრავალტრილიონი მოსახლეობის გამოკლებით . უდავოა, რომ იისფერი თანავარსკვლავედის დაპყრობა სამყაროს ისტორიაში გალაქტიკათშორისი ვარსკვლავური ომებიდან ყველაზე სასტიკი იყო. ბრძოლები თანდათან ჩაცხრა, თუმცა გაფართოება შემდგომშიც გაგრძელდა. სტელზანებმა სამნახევარ ათასზე მეტი გალაქტიკა დაიკავეს და ვარსკვლავური იმპერიებიდან ყველაზე ძლიერები გახდნენ, დაიმორჩილეს დაახლოებით ოცი მილიონი უზარმაზარი ვარსკვლავური სახელმწიფო, თითქმის ხუთი მილიარდი ცივილიზაცია, დაიპყრეს თოთხმეტი ტრილიონზე მეტი საცხოვრებლად ვარგისი პლანეტა და კიდევ უფრო მეტი რაოდენობის დაუსახლებელი, მაგრამ ექსპლუატაციადი პლანეტა. ამ პროცესში დაღუპული გონიერი არსებების რაოდენობა უთვალავია. სტელზანის იმპერია - დიდი სტელზანატი - ყველა გალაქტიკათშორისი იმპერიიდან ყველაზე ვრცელი გახდა. უნივერსალური სამართლიანობის საბჭოს აქტიური ჩარევის წყალობით, ომები პრაქტიკულად შეწყდა, რის შედეგადაც მხოლოდ მცირე სასაზღვრო დარტყმები დარჩა. გალაქტიკათშორისი ბრძოლის ძირითადი აქცენტი ეკონომიკურ სფეროზე, ინტენსიურ კონკურენციასა და აგრესიულ სამრეწველო-კომერციულ ჯაშუშობაზე გადავიდა. ახალი ვარსკვლავური სისტემები დაიპყრეს არა ჰიპერლაზერებმა, არამედ კულამანმა (ფულადი ვალუტა). ახლად დაპყრობილი კოლონიები დაუნდობლად იქნა ექსპლუატირებული, მთავარი მიზანი კი რაც შეიძლება მეტი ფულისა და რესურსების გამოძალვა იყო. თუმცა, საყოველთაო სამართლიანობის საბჭომ, ყელში გაჩენილი კვანძის მსგავსად, დააწესა მკაცრი წესები დაპყრობილი პლანეტების ექსპლუატაციისთვის, ძალის გამოყენების შეზღუდვები და ჰუმანოიდების უფლებების პროპორციულობა. მათი კოლოსალური ტექნოლოგიური უპირატესობის გამო, სტელზანელები და სხვა ვარსკვლავური იმპერიები ყოყმანობდნენ დამოუკიდებელი გალაქტიკების საზოგადოებასთან ომში ჩართვაზე და კბილების კრაჭუნით, იძულებულნი იყვნენ წესებით ეთამაშათ. სწორედ ამიტომ, ისინი გაცილებით მეტად ეშინოდათ საყოველთაო საბჭოს აუდიტის, ვიდრე საკუთარი ხელისუფლების მიერ ინსპექტირების. საყოველთაო სამართლიანობის საბჭოსა და სხვა სამყაროებს შორის ურთიერთობები რეგულირდებოდა სხვადასხვა ხელშეკრულებით, რაც უზრუნველყოფდა შედარებით სტაბილურობას სამყაროს ამ ნაწილში. დე იმერ კონორადსონი, უფროსი სენატორი და გენერალური კონგრესის უმაღლესი ინსპექტორი, ცნობილი იყო თავისი ანალიტიკური გონებით, ფენომენალური ინტუიციითა და შეუპოვრობით, გაუგებარი მთლიანობითა და საოცარი ერუდიციით. დე იმერ კონორადსონი თითქმის მილიონი დედამიწის წლის იყო. მრავალი ათასწლეულის გამოცდილება ერთ გონებაში. ასეთ ხანგრძლივ პერიოდში შეიძლება ისწავლოს ხაფანგების ამოცნობა, ეშმაკური ტყუილების გარჩევა და დახვეწილი მოტყუებების გამოაშკარავება. ბუნებრივია, ამან კონორადსონის გარშემო ნდობის ძლიერი აურა შექმნა. ხალხი მას მესიად თვლიდა და თაყვანს სცემდა, როგორც ღმერთს.

***

სასტიკი ბრძოლისა და მკვლელობის მცდელობის შემდეგ, ლევ ერასკანდერი საოცრად სწრაფად გამოჯანმრთელდა. რა თქმა უნდა, უახლესმა რეგენერაციის ტექნოლოგიებმა თავისი შედეგი გამოიღო, მაგრამ გამოცდილი ექიმებიც კი გაოცებულები დარჩნენ. ბიჭი წამოდგა და გასაოცარი სიმარტივით დადიოდა ფართო ოთახში. მისი შიშველი ფეხების ქვეშ იატაკი თბილი და ელასტიური იყო, რაც მას საშუალებას აძლევდა ბატუტივით ხტუნაობდა. ოთახის კედლები გაზონივით იყო შეღებილი, სადაც ლიფის ბოკვრები ხალისობდნენ, ირმის სასაცილო თავებით, ლეოპარდების სხეულებით, ჯერბოას თათებითა და კუდებით, მხოლოდ ბოლოში უფრო მდიდრული ფუნჯით.

ეს ციხის პალატა არ იყო. კუთხეში იდგა 3D ჰოლოგრამიანი გრავივიზორი, სუფთა ჰაერი მწვანილის სურნელით იყო გაჟღენთილი, ჰიდროსაწოლი და რობოტი ძიძა, რომელსაც ობობას ფეხები ჰქონდა და ფორთოხლის ფორმა ჰქონდა. მისი პირველი აზრი იყო: "რა მოხდება, თუ გავიქცევი?" პალატის დატოვება არც ჰერკულესისეული მიღწევა იყო და არც კიბერნეტიკული მედდის ინვალიდობა. მაგრამ როგორ შეეძლო მას მონის საყელოდან თავის დაღწევა და, რაც უფრო რთულია, ხერხემალში მუდმივად ჩადგმული თვალთვალის მოწყობილობიდან? თუ ის გაქცევას შეეცდებოდა, მაშინვე დაიჭერდნენ და, სავარაუდოდ, ლიკვიდაციას გაუკეთებდნენ. მკვლელობის მცდელობა აღკვეთილი იყო, მას ბრალი არ წაუყენეს, მაგრამ ურლიკსაც არ შეხებიათ; ამ შემთხვევაში, მონის ჩვენება ბათილი იყო. და მას ჯერ არ დაესრულებინა თავისი პარტიზანული ჯგუფის მისია, ვერ გაუგზავნა გრავიოგრამა დიდ ზორგს. ამით ის იმედებს უცრუებდა თავის თანამებრძოლებს, ძირს უთხრიდა მათ ისედაც მყიფე ნდობას. მაგრამ როგორ შეეძლო ამის გაკეთება, თუ ყველა გადამცემი კონტროლს ექვემდებარებოდა და მის ყოველ მოძრაობას დაუღალავი კომპიუტერი აკონტროლებდა? ბიჭი იმედგაცრუებული წამოხტა და ხელით ჭერს შეეხო, სადაც ზღვის ურჩხული იყო დახატული - სინამდვილეში, ეს უფრო სასაცილო იყო, ვიდრე საშიში . შემდეგ თქვა:

"უიმედო სიტუაციები არ არსებობს; მათთვის , ვისი ფიქრებიც გაჭედილია, ყველა უკანა სავარძლიდან გამოდის!" ხუმრობამ ლეო ცოტა ხნით გაამხიარულა, მაგრამ შემდეგ მისი სული კვლავ დაეცა. სასოწარკვეთის საფუძველი არსებობდა, მაგრამ ფორტუნა კაპრიზული ქალღმერთია და ყოველთვის კეთილი არ არის. თუმცა, ეს ლამაზი ქალღმერთი ახალგაზრდებსა და ძლიერებს ანიჭებს უპირატესობას, მათ, ვინც გულს არ კარგავს!

ოთახის ჯავშნიანი კარი გაიღო და მყუდრო ოთახში დახვეწილი სილამაზის ქალი შემოვიდა, რომელიც მოულოდნელად სადეზინფექციო გამოსხივების ნაკადებისგან თვალისმომჭრელად გათეთრდა. ახალგაზრდა მამაკაცისთვის ის ფერიას ჰგავდა. მაღალი, სპორტული აღნაგობის (ორი მეტრი - ქალი სტელზანების სტანდარტული სიმაღლე) და თვალისმომჭრელად ლამაზი, მას საოცრად საყვარელი და ნაზი სახე ჰქონდა. ეს საკმაოდ უჩვეულო იყო, რადგან სტელზანები ყოველთვის აგრესიითა და თავხედობით გამოირჩეოდნენ. მან თავისი რბილი, ნაზი ხელი ახალგაზრდა კაცს მხარზე დაადო და ნაზად მოეფერა კანს თავისი ლუმინესცენტური ფრჩხილებით.

- ჩემო ძვირფასო მეგობარო, შენ უკვე ფეხზე დგახარ! და მეშინოდა, რომ ეს ურჩხული სამუდამოდ დაგაინვალიდებდა.

მისი შვიდი ფერის, მოელვარე თმა ახალგაზრდა კაცის კუნთოვან, ჯავშანსავით მკერდზე ეხვეოდა და მისი საუკეთესო სუნამოს სურნელი მათრობელა და ვნებას აღძრავდა. ლეო სულელი არ იყო და მაშინვე მიხვდა, რა უნდოდა მისგან ამ ნაზ კირკეს, მაგრამ მაინც ჰკითხა:

- ბოდიში, ვინ ხართ?

ის უფრო ახლოს მივიდა, ვარდისფერი ენით ბიჭის გლუვ შუბლზე გაილოკა და ჩუმად, ზარის ზარის თითით თქვა:

"მე ვენერ ალამარა ვარ, ადგილობრივი გუბერნატორის ქალიშვილი, კომერციული დაზვერვის დეპარტამენტის 9-ვარსკვლავიანი ოფიცერი. ნუ გეშინიათ, არ გეწყინებათ. გირჩევთ, უბრალოდ შეისვენოთ და ჩემს პირად სასახლეს ეწვიოთ. დამიჯერეთ, ის მდიდრული და ლამაზია. ბევრ ისეთ რამეს გაჩვენებთ, რაც არასდროს გინახავთ თქვენს დავიწყებულ დედამიწაზე. მე მას მწუხარების პლანეტას ვუწოდებ."

"რატომ?" მექანიკურად იკითხა ლევმა, უნებურად გაწითლდა დიდი ვარსკვლავური იმპერიის ტიტულოვანი რასის მშვენიერი დივას ვნებისგან გამოწვეული ვნებისგან.

"უფალი ცრემლებს ღვრის, როცა ხედავს , როგორ დაეცა ადამიანი, როგორ დაწვა მისმა ხორცმა აფეთქების იარაღმა - საუკუნე სავსე ტანჯვით!" - სუნთქვაშეკრული და რითმიანი ტონით თქვა ვენერმა, ხელით ფრთხილად უჭერდა უკან დახეულ ახალგაზრდას. "და მაინც, შენ ძალიან გვგავხარ. უბრალოდ მინდოდა შენი გამოცდა უხეში ძალით ან რაღაც მსგავსით!"

ლევი გახლეჩილი იყო თინეიჯერული უხერხულობისა და კაცობრიობის მიერ საძულველი ყველა სტელსის მსგავსი არსების მიმართ ბუნებრივი სიფრთხილისა და ახალგაზრდა, ჯანმრთელი სხეულის ბუნებრივი მოთხოვნილებების შორის. ბიჭის ხმაში დაბნეულობა და უკიდურესი გაოგნება იგრძნობოდა:

- ეს ძალიან საინტერესოა, მაგრამ მე მონის საყელოს და "Dead Grip"-ის თვალთვალის მოწყობილობას ვატარებ.

ვენერმა ზიზღით სავსე ტონით თქვა, თითქოს ეს უბრალოდ წვრილმანი ყოფილიყოს:

"პრობლემა არ არის. საყელოს მოხსნა და დაშლა მარტივია, როგორც კი მისი მუშაობის პრინციპს გაიგებ. რაც შეეხება შენს თვალთვალის მოწყობილობას, შენი ნომინალური ოსტატი, ხოვერ ჰერმესი, ხელს არ შემიშლის." სტელზანკამ ხელისგულის კიდე ჰაერში გაიშვირა ხაზგასასმელად. "ჩემს მაგნატ მამას შეუძლია ბევრი უსიამოვნება შეუქმნას მას."

ბრძანების ჟესტით შესთავაზა, გაჰყოლოდა. ასეთი შანსის ხელიდან გაშვება ცოდვა იქნებოდა... და არა მხოლოდ საკუთარი თავისთვის, რაც მის სინდისს ამშვიდებდა...

***

ჯავშნიანი ავტოპლაიერი ბაზალტის ზედაპირიდან შეუფერხებლად აიჭრა და ზევით აიჭრა. დედამიწაზე, სადაც ძველი სახლები, საუკეთესო შემთხვევაში, ნანგრევები იყო და ერთადერთი ახალი შენობები ყაზარმები, სამხედრო ბაზები და გუბერნატორის რეზიდენცია იყო. ლევს ასეთი ქალაქები არასდროს ენახა. გიგანტური ცათამბჯენები, რომლებიც კილომეტრების სიმაღლეზე მაღლა ადიოდა. მათი მწვერვალები თითქოს ამ სამყაროს იისფერ და ვარდისფერ ღრუბლებს ახევდა. მფრინავი აპარატები მაღლა დაფრინავდნენ, დისკოს ფორმის თვითმფრინავებიდან და სტელზანებისა და ჰუმანოიდური რასების ცრემლის ფორმის ფორმებიდან დაწყებული, სიცოცხლის ფორმების უკიდურესად მორთული დიზაინით დამთავრებული, რომელთა შედარებაც დედამიწაზე ოდნავადაც კი არ შეიძლებოდა. კილომეტრიანი სარეკლამო ბილბორდები, სხვადასხვა ღმერთებისა და ინდივიდებისადმი მიძღვნილი კოლოსალური ტაძრები. შენობების გარშემო ჩამოკიდებული და მოძრავი ბაღები, სავსე ყველაზე წარმოუდგენელი და ველური ფორმის მცენარეებით, ყვავილებითა და ცოცხალი მინერალებით. თითქმის ყველა შენობა უნიკალური იყო ფერითა და შემადგენლობით. სტელზანებს ძალიან უყვარდათ ნათელი ფერები, ცისარტყელას რთული კომბინაციები და მრავალმხრივი, ჭრელი სინათლის თამაში. ამ პლანეტის დაპყრობამდე ადგილობრივი მოსახლეობის მიერ აშენებული მრავალი შენობაც კი დამპყრობლების გემოვნებით იყო მოხატული და მორთული. ერასკანდერს ასევე უყვარდა მდიდარი ტონები და სინათლის რთული, საოცარი თამაში; ეს ქალაქი მისთვის ზღაპრულად ლამაზი ჩანდა. განსაკუთრებით დასახიჩრებული და დამცირებული დედამიწის გათვალისწინებით. ამასობაში, ვენერ ალამარა სულ უფრო და უფრო უახლოვდებოდა მას და ხელებით უსვამდა მას შიშველ სხეულს. ბიჭი თითქმის შიშველი იყო და საკუთარი თავის მიუხედავად, ის სულ უფრო აღგზნებული ხდებოდა, სიტყვასიტყვით სურდა მის გვერდით მჯდომ ჰეტერაზე შეხება. ვენერიც სულ უფრო აღგზნებული ხდებოდა, სურვილს ასხივებდა.

მიუხედავად იმისა, რომ ლეო 19 ციკლისაც არ იყო (კომენტატორმა მისი ასაკი ოდნავ გაზვიადებულად წარმოაჩინა), ის ასაკისთვის მაღალი და ძლიერი იყო. მისი სიმაღლე თითქმის ექვსი ფუტი იყო და წონა თითქმის ორასი ფუნტი, ცხიმის ოდნავი ნიშანწყალიც არ ჰქონდა. მისი მუქი ბრინჯაოსფერი რუჯი ხაზს უსვამდა მის ძალიან გამოკვეთილ და ღრმა კუნთებს, რაც მის ფიგურას კიდევ უფრო მიმზიდველს ხდიდა. ის საშინლად ძლიერი იყო თავისი ასაკისთვის, რაც მას უნიკალურ მამაკაცურ სილამაზეს ანიჭებდა. ეს გასაკვირი არ იყო; დედამიწაზე გოგონები გიჟდებოდნენ ამ ძლიერ მამაკაცზე, აპოლონის აღნაგობით, მაგრამ მაინც ახალგაზრდული სახით, რომელიც ინარჩუნებდა თინეიჯერულ სიმრგვალეს და გლუვ, უბეწვო კანს. მისი თმა სქელი, ოქროსფერ-ქერა , ოდნავ ტალღოვანი იყო, თუმცა მოკლე, მოდური სტელზანის ვარცხნილობა მას ნაკლებად შესამჩნევს ხდიდა. და რა უყვართ ქალებს? სილამაზე, ძალა, ახალგაზრდობა და, თუ გაუმართლათ, ინტელექტი. იმის გათვალისწინებით, რომ სტელზანებს შორის ქალი აქტიურად მისდევს მამაკაცს, ამაში უჩვეულო არაფერია. ომში თანასწორობამ მათი სექსუალური მენტალიტეტიც უფრო მკვეთრად წარმოაჩინა, ამ აგრესორი რასის როგორც მამაკაცები , ასევე ქალები უსირცხვილოდ ამაყობენ თავიანთი რომანტიკული დაპყრობებით. ლევმა ირონიული ღიმილით დაინახა ცათამბჯენი, რომელიც ქალის მასიურ, ათეულობით ათეული უზარმაზარი ფანჯრით იყო გაფორმებული, რომლებიც სავსე მკერდს ჰგავდა, მათი ძუძუსთავები კი ცაზე ვარსკვლავებივით ბრწყინავდნენ. აგრესორ ერს უცნაური სტრუქტურები აქვს. უზარმაზარი იმპერია მატრიარქალური ელემენტებით. საკმაოდ გასაკვირია, რომ ვნებიანი ქალების მთელი რიგი არ ჩამოყალიბებულა.

წინ პროვინციის ყველაზე მაღალი შენობა - იმპერატორის ტაძარი - მოჩანდა. ეს იყო მაღალი, მრავალგუმბათოვანი ნაგებობა. გუმბათები სხვადასხვა ფორმისა და ფერის იყო და თვალისმომჭრელი სიკაშკაშით ბრწყინავდა. საკურთხევლის შიგნით ჰიპერპლაზმური რეაქტორი იყო, ამიტომ, როდესაც დაბნელდებოდა, ტაძრის კოლოსალური ჰოლოგრამა ან გამოწეული კოსმოსური "სუპერცეზარი" ჩნდებოდა. დიდი იმპერატორის ცენტრალური ტაძრის გავლის შემდეგ, ისინი ვადაკოროსას ქუჩაზე გამოვიდნენ. იქ მისი სასახლე იყო - მდიდრული, უზარმაზარი, უბრალოდ განსაცვიფრებელი, თითქმის კილომეტრის სიმაღლის. მშენებლობის სტილი ძალიან მოგვაგონებდა ძველ აღმოსავლურ სტილს, მხოლოდ შეღებვა იყო ზედმეტად ნათელი, მრავალფეროვანი, სინათლის გირლიანდებითა და გუმბათებიდან შადრევნები ამოდიოდა. ზემოთ კი, მოციმციმე ნათების სახით ჰოლოგრამა, რომელშიც ვარსკვლავური ხომალდის ნამსხვრევები ჩანდა. შესასვლელთან იდგა რამდენიმე დაცვის რობოტი და ათეული ადგილობრივი პოლიციელი (შეჯვარებული კატებისა და აყვავებული ბუნაგების ნაზავი). სასახლის დაცვის მთავარი ოფიცერი, სტელზანის ოფიცერი, სტუმართმოყვარედ გაუღიმა და ფართო ხელი გაუწოდა.

"შენ კი, შვილო, კარგი ბიჭი ხარ! დიდი სტელზანატის ნამდვილი მეომარი. ჰკითხე ჩვენს ქალბატონს, ის იზრუნებს ამაზე და ჯარისკაცი გახდები. თუ გამოირჩევი, მოქალაქეობას მიიღებ და ჩვენთან ერთად სამყაროს მართავ..."

ვენერმა მოულოდნელად მკაცრი ხმით შეაწყვეტინა ოფიცერს სიტყვა.

"თქვენს საქმეს მიხედეთ! თქვენ, სამხედროებო, გულწრფელად რომ ვთქვათ, ამ მშვიდ დღეებში უფასოდ მოიხმართ ცილებს, ჩვენ კი, გარემოსდაცვითი ინტელექტი, მუდამ სამშობლოსთვის ვმუშაობთ. მშვიდობიანი თანაარსებობა შესაძლებელია სამყაროებს შორის, მაგრამ არასდროს ეკონომიკებს შორის."

და ისევ გაღიმებულმა, ლევის კუნთოვან, გარუჯულ ზურგზე მოეფერა და ძლიერი, ბასრი ფრჩხილებიანი თითებით მის მკვრივ მკერდზე მოეფერა. მისი კუნთები მკვრივი იყო, გული კი განუწყვეტლივ უცემდა.

- შენი კანი ისეთი გლუვია, როგორც სამადორის ნიჟარა.

როდესაც ისინი მდიდრულ, ძვირფასი ქვებით მორთულ დარბაზში შევიდნენ, ვენერმა თავი ვეღარ შეიკავა. ტანსაცმელი გაიხადა და მამაკაცს მივარდა. მისი მკერდი, წითელი ვარდის კვირტებივით მდიდრული, შეშუპებული და მაცდურად მიმზიდველი იყო. მისი წვრილი, ოქროსფერ-ბრინჯაოსფერი ფეხები მაცდურ მოძრაობაში გადაიჯვარედინებოდა. ის უფრო გამხდარი და მოხდენილი იყო, ვიდრე დიდი იმპერიის ქალების უმეტესობა, მაგრამ საწოლში მაცდური იყო. ერასკანდერიც თავის ასაკზე ძლიერი იყო. ისიც, უნდა ვაღიარო, სასოწარკვეთილად მოწადინებული იყო კოპულაციისთვის...

ლეო თავს ისე გრძნობდა, თითქოს ქარიშხალში მოქცეული იახტა სრული სიჩქარით მიქროდა წინ. ქარი ძლიერდებოდა, მძვინვარე ქარიშხალში გადაიზრდებოდა და მის ძლიერ ახალგაზრდა სხეულში ცუნამივით ვრცელდებოდა მძვინვარე ვნების ტალღები. ყოველი ახალი ბიძგი კიდევ უფრო ძლიერ მიწისძვრას იწვევდა, ტალღა ძლიერდებოდა და მისი სხეულის ყოველი უჯრედი თითქოს ბედნიერების ძვირფასი შხეფებით, ზღაპრული ნეტარების ტალღებით იყო მოცული. რამდენიმე საათის განმავლობაში ახალგაზრდა კაცი და ქალი სიყვარულს ატარებდნენ და ემოციების კასკადს განიცდიდნენ. როდესაც ისინი, დანაყრებულები და დაღლილები, აყვავებულ ხალიჩაზე იწვნენ, საოცრად კომფორტულად გრძნობდნენ თავს. მრავალრიცხოვანი ფერადი სარკე სხვადასხვა კუთხიდან ანათებდა ფართო დარბაზს, რომელიც ისეთივე ფართო იყო, როგორც ლამაზი სტადიონი. როდესაც შეყვარებულები ექსტაზურად აღფრთოვანებულები იყვნენ, ერთმანეთში გადახლართული სხეულები, რომლებიც გაპრიალებული ბრინჯაოს მსგავსად ბრწყინავდნენ, სარკეები ყველა კუთხიდან და დიაპაზონიდან ირეკლავდნენ მათ ტალღისებრ მოძრაობებს. ვარსკვლავებით მოჭედილი აფროდიტე ვნებიანი კვნესით შემობრუნდა, მისი სახე ბედნიერებას ასხივებდა. ბიჭი გლადიატორის გაუხეშებული ხელები მის გამოკვეთილ ფეხს მასაჟს უკეთებდა, გრძელ, მოხდენილ თითებს შორის ეფერებოდა, ვარდისფერ ქუსლს ეფერებოდა და შემდეგ ვნებიან ბარძაყებზე ადიოდა. სიამოვნების ღრუბლებში მოფარფატე ვენერამ ენთუზიაზმით თქვა:

- შეუდარებელი! შენ უბრალოდ ჯადოქარი ხარ! არასდროს არავისთან მიგრძვნია თავი ასე კარგად. შენ ასეთი ძლიერი და ნაზი ხარ და ჩვენი კაცები ადამიანებს არ ჰგვანან...

ლევმაც საკმაოდ გულწრფელად უპასუხა. ვენერას მკერდზე კიდევ ერთი ვნებიანი კოცნის შემდეგ, რამაც მისი ახალგაზრდა, ძლიერი გული ააჩქარა, მის გამაგრებულ ხორცში ვნება ახალი ენერგიით გაიღვიძა. პასუხად, ბიჭმა ვენერას მხრები თავისკენ მიიზიდა, ენით ძუძუს წვერზე ლალისფერი კვირტი გაილოკა და ემოციებისგან გატეხილი ხმით ჩუმად თქვა:

"იცი, დიდი სტელზანატის ქალებს არ ჰგავხარ. ისეთი ნაზი და კეთილი ხარ, ზღაპრის პრინცესას მაგონებ და მინდა გადაგარჩინო. მაპატიე თხოვნისთვის, მაგრამ მინდა გრავიოგრამა დედამიწაზე გადავცე, რომ ჩემმა მშობლებმა არ ინერვიულონ. ბოლოს და ბოლოს, ჩვენ სხვა გალაქტიკაში ვართ, ასობით ათასი სინათლის ციკლის მოშორებით."

კომერციული დაზვერვის მეომარს ნამდვილად სურდა მადლობის გადაუხადა უსამართლოდ დაჩაგრული რასის მშვენიერი ბიჭისთვის, ამიტომ სიხარულით წამოიძახა:

- შესანიშნავია! მე მაქვს ძლიერი რადიოსადგური კერძო კოდით, პრივილეგია, რომელიც მხოლოდ გუბერნატორებს აქვთ. რაც გინდათ, თქვით და მე დაგეხმარებით. სანაცვლოდ, ხვალ ისევ სიყვარულით ვივაჭრებთ...

ლეო სიტყვასიტყვით ღიმილში გადაეფინა.

- თუ ასეა, გეთანხმები. შენ უბრალოდ ქალღმერთი ვენერა ხარ.

- ვინ? - სტელზანამ სახეზე გაოცება გამოხატა, თუმცა ღვთაებასთან შედარებამ ესიამოვნა.

"ის ჩვენს პლანეტაზე სიყვარულისა და ბედნიერების ქალღმერთია", - მარტივად და პირდაპირ უპასუხა ერასკანდერმა, უნებურად თვალები დახარა.

"კვაზარის გამომეტყველება! ოდესმე შენს პლანეტაზე გავფრინდები. შენ კი იჩქარე, დიდხანს არყოფნა შენთვის საშიშია." ვენერი უეცრად გაცივდა და საკმაოდ უხეშად ასწია ახალგაზრდა კაცი მხარზე, იატაკიდან ოდნავაც კი ასწია.

"კვაზარი? ეს სიტყვა "კვაზარიდან" მომდინარეობს? ეს ალბათ სამყაროს ყველაზე დიდი ვარსკვლავია და მე ჯერ კიდევ ასეთი პატარა ვარ", - ხუმრობით თქვა ერასკანდერმა, თითქოს უხეშობას ვერ ამჩნევდა.

"არ არის საჭირო, ლევ! კმაყოფილი ვარ შენი ყველა ზომით!" სტელზანკამ კიდევ უფრო გაიღიმა, ხარბად კიდევ ერთხელ აკოცა თაფლისფერ ტუჩებს საყვარლის ხავერდოვან ტუჩებზე და სინანულით გაუშვა ხელი ბიჭს.

ერასკანდერი თავს ცოტა უხერხულად გრძნობდა; არ იცოდა, ვინ იყვნენ მისი ნამდვილი მშობლები და იმ ქალისთვის ტყუილი, რომელსაც, სავარაუდოდ, უკვე უყვარდა, ცოტა მშიშარად ეჩვენებოდა. მაშინაც კი, თუ ის იისფერი თანავარსკვლავედის მეომარი იყო, რომლის იმპერიაც თავისი სისასტიკითა და არაკეთილსინდისიერებით სამყაროში ყველა მის წინამორბედს აჭარბებდა. უაზრო კამათზე დროის დაკარგვის გარეშე, ახალგაზრდამ თავდაჯერებულად და სწრაფად გაგზავნა გრავიგრამა. ის საკმაოდ მარტივი იყო, კლავიშის მარტივი დარტყმით. შემდეგ, ახალი თანამგზავრის თანხლებით, ის თვითმფრინავში დაბრუნდა. დაბრუნებისას ყველაფერი დიდებული და ეთერული ჩანდა. უცნაური შენობების მრავალრიცხოვანი ასამბლეა მხიარული შუქით ბრწყინავდა; სიყვარულით ცხოვრება შთაბეჭდილებებს ცოცხალ ფერს და სიახლეს სძენდა.

***

პალატაში მას უზარმაზარი ბუჩქი, ფუმფულა ყვავილებით, მათრობელა სურნელით და ცოცხალი, ფრიალა ფურცლებით, ელოდა. მას საოცრად ფუმფულა მაგიდაც ელოდა, სავსე დელიკატესებით, რომლებიც ვარსკვლავური იმპერიის სტანდარტებითაც კი ეგზოტიკური იყო . ადგილობრივი სანიტარი ახლა იმდენად დაბლა დაიხარა, რომ მისი გრძელი, მბზინავი ყურები პლასტმასის იატაკს ეხებოდა. მკაცრმა ექიმმა კი საშიშად დაუქნია თვალი:

- გაგიმართლა, კაცო! შესანიშნავი შეყვარებული გყავს. მალე თავისუფალი იქნები!

"ღმერთმა ინებოს!" სევდიანად გაიფიქრა ლეომ. "მაგრამ რატომღაც არ მჯერა ასეთი მარტივი და სასიამოვნო ბედნიერების!"

შემდეგ უეცრად ცუდი ფიქრების ტალღა იგრძნო: "მათთვის მე უბრალოდ მონა ვარ, ეგზოტიკური ცხოველი".

ახალგაზრდა კაცმა თავი დამცირებულად იგრძნო. წყეულიმცნო ფარული მკვლელები! როდესაც ის გათავისუფლდება, ის მათ აჩვენებს, დაშლის სადისტი აჩრდილების მთელ ამ ერს, რამდენი კვინტილიონიც არ უნდა იყოს, ფოტონებად! სენსეის სიტყვები გამახსენდა: "როდესაც ძლიერი ხარ, სუსტი გამოჩნდი. როდესაც სუსტი ხარ, ძლიერი გამოჩნდი. როდესაც გძულს, გაიღიმე. როდესაც რისხვით ხარ სავსე, შეარბილე! დარტყმა ელვასავით იყოს! დაე, ის ხილული იყოს, როცა უკვე მკვდარია!"

კიბერნეტიკულმა გადამცემებმა კვლავ ჩართეს სტელზანატას ჰიმნი. მართალია, ის ოდნავ შეცვლილი იყო. მაგრამ მაინც, ეს იყო ნაცნობი, პომპეზური, მებრძოლი ვერსია. რატომღაც, ამჯერად, დაუნდობელი დამპყრობლების დაღლილი მუსიკა არც ისე ამაზრზენი იყო.

თავი 7

თუ გსურთ გამარჯვების მიღწევა,

ნუ დადებ ფსონს კეთილ ბიძაზე!

თქვენ შეგიძლიათ საკუთარი სირთულეების გადალახვა!

და ყველამ პატივი გცეთ!

აი ისიც - ზორგების სამშობლო პლანეტა. კოლოსალური სფერო, ნახევარ მილიონ კილომეტრზე მეტი დიამეტრით. ბირთვის უკიდურესად დაბალი სიმკვრივის გამო, გრავიტაცია დედამიწისას მხოლოდ 1.2 ერთეულით აღემატება. პლანეტის შიგნიდან მეტალური წყალბადია. ზედაპირი მდიდარია ლითიუმით, მაგნიუმით, კალიუმით, ალუმინით და სხვა ლითონებით. დედამიწაზე ცნობილი ლითონების გარდა, არსებობს იდუმალი ელემენტი ესენტუმ-4, ესენტუმ-8 და სხვა მსუბუქი მეტალის კომპონენტები, რომლებიც უცნობია დედამიწის ზედაპირზე ან თუნდაც მეზობელ გალაქტიკებში. თავად ზორგებს აქვთ რთული მეტალის სტრუქტურა და არა ცილოვანი. ისინი შედგება სხვადასხვა მსუბუქი და მაღალრეაქტიული ლითონებისგან, ზოგი თხევადი, ზოგი მყარი. მათი სიმკვრივე დაახლოებით H2O-ს ტოლია. შენობების პანორამა სრულყოფილია თავისი ბრწყინვალებით და უნიკალურია. ისინი არც დედამიწის და არც სტელზანის სტრუქტურებს არ ჰგვანან. სფეროები, გუმბათები, ცილინდრები და ოვლები ფერადად არის დაკავშირებული უზარმაზარ, ფერად გირლიანდებში. სფერული და ცილინდრული ცათამბჯენები ათობით და ასობით კილომეტრის სიმაღლეზე ადის ჰაერში. ზოგიერთი შენობა ეგზოტიკური ცხოველის ფორმისაა მრავალი კიდურით, ბრჭყალებით, საცეცებით და ვინ იცის კიდევ რა. მაგალითად, სახლი, რომელიც ოთხი კუსა და ანანასის ჰიბრიდს წააგავს იაგუარის თავებით, რომლებიც ერთმანეთზე კლებადობითაა დაწყობილი. ზორგების მოკავშირე უცხოპლანეტელების მიერ აშენებული სტრუქტურები განსაკუთრებით მრავალფეროვანია; ისინი ზოგჯერ იმდენად მორთულია, რომ თანამედროვე ავანგარდული მხატვრები გაგიჟდნენ ასეთი წარმოუდგენელი კომპოზიციების შექმნის მცდელობისას. აქ არის შენობა, რომლის ფორმა აერთიანებს კალმარის ექსკავატორების საცეცებს, ქალთევზას თვალების რიგებს გრძელი წამწამებით, ყვავილების კვირტებით დამთავრებულ ბურღებს, სამაგრების ნაწილებს და ხუთრქიანი მარტორქის თავებს თევზის ქერცლით. ძნელი წარმოსადგენია ასეთი რამ, მაგრამ არსებობს კიდევ უფრო მორთული, აყვავებული და, სხვა უცხოპლანეტელებისთვის, გიჟური სტრუქტურები. მფრინავი აპარატები, ძირითადად მრგვალი ფორმის, თუმცა ზოგიერთი ყვავილის კვირტებს წააგავს, სწრაფად კვეთენ ნახშირწყალბადებით მდიდარ, მეთან-წყალბადის სულფიდ-ქლორიდ-ჰიდრიდის ატმოსფეროს. ზოგიერთი ყველაზე მოწინავე მანქანა მყისიერად გადაადგილდება კოსმოსში და უხილავი რჩება. სხვები ხახუნს სპეციალური გამოსხივებით ანეიტრალებენ, რომელიც ატომებს რომონებად ნანოწამის მეასედში აშლის (დაახლოებით კვარკების შემდეგ ჰიპერმინიატურიზაციის მეშვიდე ხარისხი!), რის შემდეგაც მატერია ავტომატურად ხელახლა აწყობა ხდება.

როგორც წესი, ასეთ მოწინავე სტრუქტურებზე თავად ზორგები მოძრაობენ, რომლებმაც დახვეწეს ნულოვანი გადასვლის საიდუმლო და კინესისვრეტის (ნივთიერება, რომელიც შედგება იმისგან, რაც არსებითად არ არის მატერია!) ბუნება და მისი ვარიაციები. ატმოსფერო თავად დედამიწელს ოდნავ ბუნდოვნად მოეჩვენებოდა, თითქოს კილომეტრიანი სქელი ნისლის გავლით, მაშინ როცა ცაზე ელვის ფერადი გროვები ციმციმებენ - ენერგიის უვნებელი გამონადენი. ეს უცნაური სამყარო ერთდროულად კაშკაშაცაა და ბნელიც, მაგრამ ზორგების თვალები გამა, რადიო, ულტრაიისფერი და ინფრაწითელი სპექტრებში ხედავენ. სპეციალური პაწაწინა კიბერლინზები მსგავს შესაძლებლობებს სხვა სამყაროების მაცხოვრებლებსაც აძლევენ.

***

დიდ, გუმბათოვან დარბაზში, რომელსაც გამჭვირვალე სახურავი ჰქონდა, უფროსმა სენატორმა დეზ იმერ კონორადსონმა ლევ ერასკანდერის მიერ გამოგზავნილი გრავიგრამა დაათვალიერა. ზემოდან იშლებოდა ბრილიანტის თანავარსკვლავედის ძლევამოსილი იმპერიის კოსმოსური სტრუქტურების, სხვადასხვა სადგურებისა და თანამგზავრების დიდებული ხედი. მაგალითად, იქ იყო გიგანტური, მდიდრულად მორთული სავარცხელი. მისი ყინულის მსგავსი კბილების გარშემო ვარსკვლავური ხომალდები დაფრინავდნენ, მათი ფორმები მომენტალურად იცვლებოდა მიახლოებისას. მაგალითად , იქ იყო სამოვარისა და გლადიოლუსის კვირტის ჰიბრიდული კოსმოსური ხომალდი, ზღარბისა და გვირილის ნაჯვარი, ან თეფშის ტრანსფორმაცია თუთიყუშის თავითა და სამი ნიანგის კუდით, და სატვირთო მანქანა გედის ფრთებითა და ჟირაფის თავით. აქ ასევე განლაგებული იყო სხვადასხვა გასართობი ცენტრი, რესტორნები, კაზინოები, ბედნიერების სახლები, გასართობი ატრაქციონები და ბევრი სხვა, რომელთათვისაც შედარებადი ანალოგია არ არსებობს. არსებობდა მილიონობით ცივილიზაციის კულტურების ერთგვარი სინკრეტიზმი, რაც ვარსკვლავური ცის სურათს უკიდურესად ფერადს, ეგზოტიკური საოცრებებით სავსეს ხდიდა, როდესაც ესთეტიკური შთაბეჭდილების მოხდენის სურვილი რაციონალურ გათვლას აღემატებოდა.

სწორედ ამიტომ, ბევრ კოსმოსურ ხომალდს არ ჰქონდა სტანდარტული გამარტივებული ფორმა და მათი დიზაინერები ცდილობდნენ მაქსიმალური შესრულების მიღწევის ნაცვლად, თავიანთი ტიპის სულისკვეთების გამოხატვას.

ზორგებისთვის კი ეს უკვე ჩვეულებრივი ამბავია. უფროსი პარლამენტარის გვერდით მისი თანაშემწე, სენატორი ბერნარ პანგონი იდგა. ეს ზორგი საშიშად აღიმართა თავისი სამმეტრიანი აღნაგობით, თითქმის კვადრატული სხეულითა და ექვსი კიდურით. სენატორი დაბალი, მეტალის ხმით ლაპარაკობდა, როგორც კონტრაბასი.

"ვფიქრობ, რომ მიუხედავად აშკარა დამაჯერებლობისა, ორგანიზებული ვითარების სრულად გამორიცხვა შეუძლებელია. ეს გუბერნატორი 56 პლანეტაზე იყო ნამყოფი და ცუდი რეპუტაციით სარგებლობს. თუმცა, საეჭვო ანონიმურმა პირმა თავი არ დაასახელა, რაც ყოველთვის საეჭვოა. ის ფაქტი, რომ შეტყობინება სხვა გალაქტიკიდან იყო გაგზავნილი, ძალიან უცნაურად და ლოგიკას მოკლებულია. ეს შეიძლება იყოს კომერციული ინტერესების შეჯახება, პირადი შურისძიება ან რაიმე დიდი ხნის წყენა. უკეთესი იქნებოდა იქ პროფესიონალი ექსპერტების კომისიის გაგზავნა, ვიდრე თავად იქ წასვლა და შემდეგ მეტაგალაქტიკის ყველა რადიო დიაპაზონში ცნობადობის მოპოვება. თქვენ, უფროსი სენატორი, არ უნდა იჩქაროთ თითქმის მთელი იმპერიის გადაკვეთა ცრუ განგაშით. პროფესიონალები ყველაფერს უკეთესად და უფრო საიმედოდ გააკეთებენ, ვიდრე ჩვენ შეგვიძლია."

დე იმერ კონორადსონმა, რომელიც ასევე ჰერცოგის ტიტულს ატარებდა, მშვიდი, მდიდრული ხმით უპასუხა. მისი სახე, რომელიც თითქმის მხრებში ეშვებოდა, ისეთივე უმოძრაო იყო, როგორც ნიღაბი:

"ძირითადად, გეთანხმები. მაგრამ... პირველ რიგში, დეპეშა პირადად ჩემთვის იყო განკუთვნილი და არა კოსმოსური პატრულისთვის. მეორეც, დიდი ხანია მინდა ამ იდუმალი პლანეტა დედამიწის ნახვა."

ბერნარ პანგონის ხმა მოწყენილობისა და ზიზღის ელფერით იყო გაჟღენთილი. თუმცა, მას ასევე ჰქონდა დამაჯერებელი ძალა. ჰაერში დაფრინავდნენ თევზებიც კი, რომლებიც ბრილიანტებზე ასჯერ უფრო კაშკაშა კენჭებით იყვნენ მოჭედილნი, თითქოს ენერგიულად აქნევდნენ თავიანთ გრძელ, ვარსკვლავებით მოჭედილ ფარფლებს მოწონების ნიშნად.

"ეს არის ტიპიური პლანეტა ჟანგბადით, რომელიც ჩვენთვის ტოქსიკურია. არსებობს მილიონობით და მილიარდობით ასეთი სამყარო. სირიუსზე თითქმის იდენტური, თუმცა უფრო ჩამორჩენილი, ჰერმაფროდიტი არსებები ბინადრობენ. მსგავსი მცენარეულობა, ისევე როგორც დედამიწა. შესაძლოა, ამ სისტემის მკვიდრნი ტექნოლოგიურად უფრო ჩამორჩენილები იყვნენ, მაგრამ მორალურად უფრო განვითარებულები. ისინი ყველა ერთი და იგივე სახეობის უბეწვო პრიმატები არიან, როგორც ადამიანები, ასევე სტეალზანები."

უფროსმა სენატორმა ნაზი ტონით ისაუბრა, თანდათან გაცხელდა ორატორული მხურვალება:

"ზუსტად ასეა, ჩემო მეგობარო, როგორც სტელზანები. იგივე წარმოშობა, იგივე ერთეული, დიდწილად მსგავსი ისტორია, მათ შორის პლანეტის შიგნით ომები. სირიუსის მკვიდრნი კი საერთოდ არ არიან აგრესიულები; ისინი შიმპანზეს ბალახისმჭამელი სახეობიდან განვითარდნენ. განა საინტერესო არ არის იშვიათი ანალოგის - წარსულის სტელზანების - ყურება? ჩვენ ძალიან განმარტოებულები ვცხოვრობდით, ბედნიერები ჩვენს ფიზიკურ, გონებრივ და ინტელექტუალურ სრულყოფილებაში. დაგვავიწყდა, რა ხდებოდა ჩვენს გარშემო, ვფიქრობდით, რომ გონება და ინტელექტი კვანტურიდან კვანტურამდე მიდის მაღალი მორალით. რომ ქვის ნაჯახიანი ველურის ფსიქოლოგია შეუთავსებელია ვარსკვლავურ იმპერიებთან, გალაქტიკათშორის მოგზაურობასთან და მტაცებლური ინსტინქტებთან, უბრალოდ ატავიზმია, შთაგონებული პირველყოფილი შიმშილის მოგონებებით. ოჰ, არა, ტყუილად არ თქვეს ჩვენმა ძველმა ფილოსოფოსებმა, რომ არაფერია უფრო საშინელი, ვიდრე სრულყოფილი ლოგიკა, რომელიც დაბალი ვნებების და მაღალი ინტელექტის სამსახურშია, რომელსაც სრული განადგურების ინსტინქტი ამოძრავებს. როდესაც სტელზანებმა გაანადგურეს, გაანადგურეს ჩვენი დინის ძმები და სხვა ინტელექტუალური არსებები მწერებივით და დაამუშავეს მათი გვამები სიკვდილის ქარხნებში. ეს აღარ იყო ცხოველური ინსტინქტები; ისინი..." ლოგიკურად გამართლებული იყო ამ სისხლიანი დამპყრობლებისთვის არასაჭირო და პოტენციურად საშიში სახეობების განადგურება. მარადიული შიშისა და ფსიქოზის პარანოია, შერწყმული ცივ სადიზმთან და მორალურ სიგიჟესთან. და ეს ყველაფერი ჩადენილი იყო მაღალი ინტელექტის მქონე არსებების მიერ, ერის მიერ, რომელიც სუპერცივილიზაციად იქცა. ეს ჩვენთვის ორმაგი გაკვეთილია მომავლისთვის. შესაძლოა, ერთ დღეს დედამიწელებმაც მიაღწიონ დამოუკიდებლობას, მოიხსნან უფროსი ძმების ხელბორკილები. და მე არ მინდა, რომ ისინი ამ საზიზღარ და საბოლოოდ დამღუპველ გზას გაჰყვნენ. ისინი, მოუმწიფებლები, სულიერად სუსტები, რომლებიც შთანთქავენ სტელზანების საზიზღარი მსოფლმხედველობის შხამს, არიან ისინი, ვისაც ეს მოგზაურობა უპირველეს ყოვლისა სჭირდება. მათი იდეოლოგიის არსი ასეთია: "თქვენ არაფერი ხართ და თქვენი ერი ყველაფერია;" სხვა ერების წინაშე შენ ყველაფერი ხარ, რადგან ისინი არაფერი არიან". ყოველი სტელზანი იმპერატორის წინაშე ელემენტარული ნაწილაკია, სხვა რასის ყოველი წარმომადგენელი კი კიდევ უფრო პატარა ნაწილაკია სტელზანის წინაშე. არა, დედამიწელებმა უნდა გაიგონ, რა რა არის. მე მტკიცედ გადავწყვიტე. მივდივარ! მიუხედავად იმისა, რომ ეს ჯოჯოხეთში ჩასვლის ტოლფასია! მაგრამ ნუთუ უზენაესი სამართლიანობის მაცნეს სატანის მიერ მართულ მიწაზე ფეხის დადგმის ეშინია?

დიდი ზორგის ბოლო სიტყვები საშინელი, მუქარის შემცველი, მძიმე ლითონის ხმაურივით გაისმა. ეს ასი უზარმაზარი სპილენძის მილივით ჩანდა. უზარმაზარმა, თითქმის სფერულმა ზორგმა ექვსი კიდური გააშალა, თითოეულს ცხრა რბილი, მოქნილი თითი ჰქონდა. სამი მასიური ფეხი ერთი შეხედვით უხერხულ, მაგრამ ძალიან გამძლე და ფორმის შემცვლელ სხეულს ეჭირა. კონორადსონი გაცილებით მშვიდად განაგრძობდა. შინაური მფრინავი თევზი, რომელიც უკვე ქანაობდა თხევადი ლითონის დინამიკის ენერგიის ქვეშ, მდუღარე წყალში მოლეკულებივით დაიწყო ფრენა, შეანელა მოძრაობა და გლუვ ცეკვაში ჩაეშვა. კიდევ ერთმა ნაცნობმა არსებამ, რომელიც ათი ჩამოკიდებული მარწყვის ბურთულას ჰგავდა ზაზუნას თავით, კეთილშობილი ზორგის ფეხს მოეფერა და კატის მსგავსად დაუწყო მოფერება. სიტყვების გარჩევაც კი შეიძლებოდა: "მე მორჩილი სილფი ვარ". უფროსი სენატორის ხმა კი განაგრძობდა:

"ბევრი რამ გამოვლინდა და მოგვეცა ჩვენთვის. და ჩვენი მოვალეობაა გავუზიაროთ მათ, ვინც ბრმაა და ბოროტი ბედისწერით დაცლილი. თუმცა ჩვენ არ ვკლავთ ინტელექტუალურ არსებებს, თუ ეს აბსოლუტურად აუცილებელი არ არის, თუნდაც ისეთ სასტიკ და სასტიკ სახეობებს, როგორებიც არიან სტელზანები. მაგრამ ჩვენ მორალურად უნდა დავგმოთ პითეკანთროპის იდეოლოგია, რომელიც თერმო-კვარკის ბომბს ფლობს და პრეონის ბომბი გზაშია. თავად სტელზანებმა უნდა გაიგონ, რომ არსებობს სხვა ცნებებიც, გარდა უნივერსალური ბატონობის სურვილისა, მუდმივად ახალი ტერიტორიების დაპყრობისა, თუნდაც არა პირდაპირი, არამედ უფრო ფარული ეკონომიკური ომის გზით. არსი იგივეა და ისინი არ დაიწყებდნენ მუდმივ ომებს, ჩვენი კონტროლის გარეშე. მე თან წავიყვან რვა ინტელექტუალურ ადამიანს, მაგრამ რამდენი მეგობარი გაფრინდება თქვენთან ერთად?"

ბერნარდ პანგონმა ათი მარწყვისგან შემდგარი ზაზუნა აიღო. მარწყვმა მოფერებისას ფერი იცვალა და წყნარ, მაგრამ ძალიან ნაზ მელოდიას წარმოქმნა. ერთ-ერთი მფრინავი თევზი უფროსი სენატორის ხელისგულზე დაეშვა და კონორადსონის თითებს შორის კანფეტი გამოჩნდა. ძვირფასი ქერცლიანი არსება ჭიკჭიკებდა და სიტკბოს ლოკვას იწყებდა.

პანგონმა თავდაჯერებული, მოდუნებული ტონით თქვა:

"მე რანგით ერთი საფეხურით ქვემოთ ვარ და ასჯერ უმცროსი. ორი საკმარისი იქნება ჩემთვის. და მეც დინებიდან ცემეკელს ავიღებ. ის სტელზანების შესანიშნავი ექსპერტია. თუმცა, თერმოკვარკული ბომბით მისი დამარცხების შემდეგ, მისი ტვინის კიბორგის სხეულში გადანერგვა მოგვიწია. გარეგნულად, ის რობოტისგან არაფრით განსხვავდება, მისი ტვინიც კი ელექტრონულია (კვანტური დონე), მხოლოდ მეხსიერება და პიროვნებაა შენარჩუნებული. ის შეიძლება ძალიან სასარგებლო იყოს ჩვენთვის."

უფროსმა სენატორმა ხელისგული ასწია და ძვირფასი თევზი ჭაღზე პლანეტარული სისტემის ფორმით აფრინდა. პლანეტების სფეროებმა ფორმა იცვალეს, თითქოს მფრინავს დაშვებაზე იწვევდნენ. ხმაში ცუდად დაფარული სინანულით, კონორადსონმა ჭექა-ქუხილი წამოიძახა:

"შეთანხმების თანახმად, სტელზანოვებს ამის შესახებ უნდა ეცნობოთ. ცხადია, რომ ისინი ნებისმიერი საბაბით შეეცდებიან კოსმოსური ხომალდის წინსვლის გადადებას, რაც მათ ვიზიტისთვის მოსამზადებლად და კვალის დასაფარად დროს მისცემს. ასე რომ, სხივური ცეცხლის ინტენსიური გაცვლაა საჭირო. იმედი მაქვს, რომ გამარჯვებული არა ყველაზე ძლიერი, არამედ ყველაზე პატიოსანი იქნება. სამართლიანია ის, ვინც საქმეს მართავს!"

***

შედარებით პატარა კოსმოსური ხომალდი, ადამიანის დროით ერთ დღეზე ნაკლები, აფრინდა დიდი ზორგის ცენტრალური პლანეტის გარშემო ორბიტიდან. მარტივი, ულამაზო, ცრემლის ფორმის და ვერცხლისფერი ვარსკვლავური ხომალდი, შეუმჩნეველი ჩანდა დახვეწილი ინჟინერიისა და მხატვრული ოსტატობის მქონე კოლოსების ფონზე . ზორგების უზარმაზარი ჟოლოსფერ-ლალისფერი ვარსკვლავი, დარამარაჰადარი, გამოსამშვიდობებელ სხივს აფრქვევდა. ამ მნათობის გვერდით კიდევ ერთი, ხელოვნური, ღიღილოსფერ-ზურმუხტისფერი ვარსკვლავი იწვოდა, რომელიც ზორგებით დასახლებულ პლანეტებზე სათანადო ბალანსს ინარჩუნებდა. შვიდი მჭიდროდ დასახლებული პლანეტა შეუფერხებლად ბრუნავდა მნათობების გარშემო. მათ გარშემო ვარსკვლავების მკვრივი გროვები მოძრაობდნენ, რომლებიც მილიონობით მაღალორგანიზებული პლანეტით ვარსკვლავური სამყაროს წარმოუდგენლად ფერად სპირალებს ქმნიდნენ. რამდენიმე მილიონი ვარსკვლავი ხელოვნურად იყო განლაგებული უცნაურ და ლამაზ ფიგურებად. ხოლო დიდი ზორგის გალაქტიკის შესასვლელთან, უსაზღვრო სივრცის შავ ხავერდის ტილოზე, დიდი ვარსკვლავები კაშკაშა ნათებით ანათებდნენ წარწერას "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება სამოთხეში!". ზორგის ანბანის ასოები კეთილი ზღაპრული ცხოველების სილუეტებს ჰგავდა და შეუიარაღებელი თვალით ასობით სინათლის წლის მანძილზეც კი ჩანდა. ეს მართლაც განსაცვიფრებელი იყო. სამყაროს სხვადასხვა სფეროში, რადიაციისა და ატმოსფეროს შემადგენლობის მიხედვით, მილიარდობით ფერი და კვინტილიონი ელფერი იქმნებოდა. ამ ბრწყინვალების აღწერა მწირი ადამიანური ენით შეუძლებელია, მაგრამ როგორც კი მას ნახავ, არასდროს დაგავიწყდება სიკეთისა და სინათლის სამყაროს ეს საოცარი სურათი.

თავისუფალი და დამოუკიდებელი გალაქტიკების საზოგადოებაში გაქრა ისეთი ცნებები, როგორიცაა ტკივილი, მწუხარება, დაავადება, სიკვდილი, შიმშილი და უსამართლობა. ეს ცივილიზებული განვითარების ბუნებრივი ეტაპია.

***

კოსმოსური ბრძოლა სრული დატვირთვით მიმდინარეობდა.

ას ოცდაშვიდი სტელზანის ვარსკვლავური ფლოტის თვითმფრინავი ას ოცდაათი მტრის ვარსკვლავური ხომალდის წინააღმდეგ იბრძოდა, დაახლოებით თანაბრად შეიარაღებული. სტელზანატის ხომალდების გლუვი, მტაცებლური ფორმები უფრო სასიკვდილოდ გამოიყურებოდა, ვიდრე სინხების უზარმაზარი, ფუმფულა წყალქვეშა ნავები, რომლებიც ოქროს თანავარსკვლავედის ბინადრები იყვნენ. პირველ რიგში, მათ კოსმოსში ბრძოლის საუკეთესო დასაწყისისთვის ადგილი უნდა აერჩიათ. ახლოს მდებარეობდა ვარსკვლავი კიშტინგი, უზარმაზარი სიკაშკაშითა და მასით, ოცდახუთი მზით. ბრძოლაში გამარჯვების საუკეთესო გზა მტრის ვარსკვლავური ხომალდების მის წინააღმდეგ მიბმა იყო.

ორივე ფლოტი რინგზე ფრთხილი მოკრივეებივით მანევრირებენ, დარტყმების გაცვლას არ ჩქარობენ, არამედ თავდაცვითი ზონების შესწავლას ცდილობენ. მტრის მძიმე და მასიური გემები თავიანთი ძალის ველებით ცდილობენ მათ კაშკაშა ვარსკვლავთან მიბმას. გიგანტური ვარსკვლავის ანარეკლი კოსმოსური წყალქვეშა ნავების ჩრდილებს ასახავს, რომლებიც დროდადრო განადგურების კოლტებს ყრიან, რამდენიმე დონეზე. ცხადია, რომ სინჰებს სურთ თავიანთი უზარმაზარი უპირატესობის გამოყენება, როგორც ვეფხვის ტანკები, რომლებიც მათ მოქნილ მოწინააღმდეგეებს ჭრიან. იისფერი თანავარსკვლავედის მეომრები ამას შესანიშნავად ხვდებიან. ამიტომ, სტელზანის კოსმოსური ხომალდები მაღლა ადგებიან, თუ კოსმოსში ეს შესაფერისი სიტყვაა. მეთაური ვილ დესუმერი მშვიდად ხელმძღვანელობს ბრძოლას. ის თავის მოადგილეს, სელენ ბელკას, თავს უქნევს:

- გამარჯვებისკენ მიმავალი უმოკლესი გზა, დამღლელი მანევრი, რომელიც მტრის გამოთვლებს აბნევს!

ხუთფეროვანი, ტალღოვანი ვარცხნილობითა და ოთხვარსკვლავიანი გენერლის მხრებზე გადაკრული ულამაზესი სელენა ტიპური ამაზონის წკრიალა ხმით პასუხობდა:

- მხოლოდ ქაოტური ძაფების ბურთულას, ზუსტი გამოთვლებით დახვეულს, შეუძლია მტრის დაბნევა!

სინჰას მტრებიც აჩქარებენ, ისტერიის მცირედი შეხებითაც კი; მათი კოსმოსური ხომალდები თითქოს დაძაბულობით ცეკვავენ. როგორც მსუქანი ქალები, რომლებიც გიგანტური კოცონის შუქზე ცეკვავენ, ოქროს თანავარსკვლავედის კოსმოსური ხომალდების მოძრაობაც იგივე ჩანს. აქ კოსმოსური ფლოტის 5-ვარსკვლავიანი გენერალი ბრძანებას იძლევა აჩქარების შეწყვეტისა და ზემოთ ასვლის შესახებ. სელენა, რომლის გრძელი წამწამები თხელი გველებივით კრუნჩხავს, ჩურჩულებს:

- სიჩქარე ყველგან კარგია, გარდა აჩქარებისა და დაბერებისა!

მტერი კიდევ უფრო აჩქარებს და უპირატესობას იძენს, მუქარით მაღლა იწევს. უპირატესობა იზრდება. მტერი მზადაა თავს დაესხას, როგორც ქორი კურდღელს. გრავოთერში ძალიან ამაზრზენი კივილი ისმის:

-პრიმატები დაიჭირეს!

ბელკამ და დესუმერმა შუა თითები ასწიეს... მოულოდნელად, მკვეთრი შემობრუნება მოხდა - და სტელზანის ვარსკვლავური ხომალდები, თითქმის ინერციის გარეშე (გეომაგნიტური გამოსხივებით კომპენსირებული), საპირისპირო მიმართულებით, ქვევით მიიჩქაროდნენ, წრიულ ორბიტაზე მოძრაობდნენ და ვარსკვლავს უახლოვდებოდნენ. მტერი შემობრუნდა და დევნის დაწყება დაიწყო. სტელზანის ვარსკვლავური ხომალდები ძლივს ეხებოდნენ ვარსკვლავის გამორჩეულ ადგილს, შემდეგ კი ვარსკვლავის ფოტოსფეროს ზემოთ დაფრინავდნენ. დამცავი ველების მიუხედავად, ვარსკვლავური ხომალდების შიდა ნაწილი ცხელდებოდა, ოფლის მძივები ჩამოსდიოდათ მათ დაძაბულ, ბრინჯაოსფერ-ყავისფერ ზედაპირზე. მტრის ხომალდებმაც დაიწყეს კაშკაშა ვარსკვლავთან მიახლოება, ამიტომ დევნის აღფრთოვანებაში ვერ შეამჩნიეს, რომ იისფერი თანავარსკვლავედის პილოტებმა მოახერხეს მათ უკან გასვლა. ზოგიერთი ყველაზე სწრაფი ვარსკვლავური ხომალდი დანარჩენებზე ადრე მივიდა, უზარმაზარი კიშტინგის გრავიტაციის გამოყენებით, რომელიც მტრის მოლოდინზე ბევრად სწრაფი აღმოჩნდა. არიერგარდზე კონცენტრირებული ლაზერული დარტყმები მოჰყვა, რამაც კონცენტრირებულ ცეცხლში მოქცეული დაზიანებული ვარსკვლავური ხომალდები ააფეთქა. მტერმა შემობრუნება სცადა, მაგრამ გრავიტაცია მათ წინააღმდეგ მუშაობდა. სანამ ისინი ამას აკეთებდნენ, თანავარსკვლავედის დარჩენილი ვარსკვლავური ხომალდები მოვიდნენ და ერთად გამოავლინეს თავიანთი დამანგრეველი ძალა. ახლა მტრის ვარსკვლავური ხომალდები იძულებული გახდნენ ბრძოლაში არახელსაყრელ მდგომარეობაში ჩაერთოთ, რადგან დიდი ვარსკვლავის გრავიტაციამ მათ სიჩქარე და მანევრირება დააკარგვინა. გარდა ამისა, მტრის ძალის ველები, რომლებიც გრავიტაციულ ჭებთან იყო დაკავშირებული, ასევე აკავებდა მოწინააღმდეგეს, რაც აიძულებდა მათ მნიშვნელოვანი ფარის ენერგია გამოეყენებინათ გიგანტური, სასიკვდილო ვარსკვლავის გამოსხივებისგან თავის დასაცავად. მათი ძალის ველების სრულად გააქტიურების შემდეგ, იისფერი თანავარსკვლავედის კოსმოსური ფლოტის ვარსკვლავური ხომალდები მტერს აწვებოდნენ და ცდილობდნენ მათ პლაზმურ ზედაპირზე გადაგდებას. გრავიტაციული და მეგალაზერული სხივების გააფთრებული გაცვლა მოხდა. ახლო მანძილისა და ველის ადჰეზიის გამო, რაკეტები და ბომბები გამოუსადეგარი გახდა, ამიტომ ლაზერულ-იმპულსური იარაღის მრავალფეროვნება განლაგდა. ამ პირობებში ბრძოლას ფლაგმანურ ვარსკვლავურ ხომალდებზე არსებული კომპიუტერები მართავდნენ. დაკრძალვის სიმფონიაში ცენტრალურ ადგილს იკავებდნენ ეკოლაზერები, ვიბროსხივები, ბლასტერები, მასერები და სხვა ტიპის სხივური იარაღი. ისინი ასხივებდნენ ენერგიას და სინათლის ნაკადებს, რაც წარმოუდგენლად რთულ, მრავალფეროვან ფეიერვერკებს ქმნიდა. იარაღი სიტყვასიტყვით აფრქვევდა ცეცხლოვანი ბურთების, მაკრატლების, სამკუთხედებისა და მრავალკუთხედების ფორმის სხივებს, რომლებიც სივრცეში იჭრებოდნენ და მატერიას ანადგურებდნენ. მხოლოდ ფოტონ-პლაზმურ კომპიუტერს შეეძლო დამანგრეველი სინათლის ასეთი კაკოფონიის გაგება. რადიაცია და ჰიპერპლაზმა ერთმანეთს ეჯახებოდა და ცდილობდნენ ერთმანეთის დახრჩობას, როგორც ვაკუუმში მოცეკვავე გააფთრებული ბოები . მაგრამ ამ ქვეწარმავლების სახეობისგან განსხვავებით, მბზინავი, კვინტილიონ გრადუსით ცხელი ნივთიერების ზემოქმედებამ დაანგრია ტიტანზე ათასობითჯერ ძლიერი სტრუქტურები! მოულოდნელად, სტელზანის წარმონაქმნმა მიმართულება შეიცვალა და მათ თავიანთი პლაზმური მორევის სრული ძალა მტრის სამეთაურო ხომალდზე გაათავისუფლეს. სტელზანის ორი კოსმოსური ხომალდი აფეთქდა, მაგრამ მტრის კოლოსალური ფლაგმანიც აფეთქდა კაშკაშა ბურთად, მინი-სუპერნოვას მსგავსად, და ააფეთქა მბზინავი ალით, სანამ მყისიერად ჩაქრებოდა. მტრის ფეხსახსრიანების კოსმოსური ხომალდები, მთავარსარდლის გარეშე, მშიშარა ცხვრის ფარად გადაიქცნენ მწყემსის გარეშე. შემდგომი ბრძოლა ბანალურ ხოცვა-ჟლეტაში გადაიზარდა. Synch-ის კოსმოსური ფლოტის ნარჩენები ძალის ველებით უბრალოდ ლურჯ-იისფერ ვარსკვლავზე გადაიყარა, სადაც, შთამნთქმელი ქაღალდის ნამსხვრევებივით, პლაზმურ გამოსხივებაში დაიწვა და ფოტონებად და კვარკებად დაიშალა.

ტელევიზიით გადაცემა შეწყდა სტელზანის მებრძოლების ჭექა-ქუხილი აპლოდისმენტებით, რომლებიც ვარსკვლავური საზღვრიდან უახლეს ამბებს ადევნებდნენ თვალყურს.

გამარჯვების შეძახილები ისმოდა.

- დიდხანს იცოცხლეთ, დიდებულო მეომრებო! ვერავინ აღუდგება წინ დიდებული ღმერთი-იმპერატორის ნებისყოფას!

კოლოსალური, მბზინავი 3D პროექციით შექმნილ გამოსახულებაზე ნათლად ჩანს სამხედრო ხომალდების ეკიპაჟის მხიარული სახეები. სრულდება ვარსკვლავური ფლოტის ჰიმნი და ისმის სიხარულის შეძახილები. სარდლობის სხვადასხვა წევრისა და თავად იმპერატორის მხრიდან ისმის საზეიმო მილოცვები.

***

ლევ ერასკანდერი, რომელიც მონის საყელოში შეკრულ საბელზე მოდუნებული იჯდა, ფეხზე წამოდგა და ტაში დაუკრა ამ საკმაოდ მასშტაბური სასაზღვრო ბრძოლის გამარჯვებულებს. ექვსვარსკვლავიანმა მსუქანმა ოფიცერმა ხელიდან არ გაუშვა მისთვის ნეკნების დარტყმის შესაძლებლობა.

- შეხედე, ჯოვერ, შენი ძაღლი გვიყეფს!

ბიჭი სერიოზულად განაწყენდა. ერთი წამით, მას ნამდვილად დაავიწყდა, რომ სტელზანებმა, დედამიწის სასტიკმა დამპყრობლებმა, მოიგეს ბრძოლა. მაგრამ რა ადამიანების მსგავსნი იყვნენ ისინი, ეს მხიარული ბიჭები საბრძოლო კოსტიუმებში! გენეტიკურად კი სტელზანები ადამიანებთან ბევრად უფრო ახლოს იყვნენ, ვიდრე საზიზღარი, ჭიანჭველა-კოღოს მსგავსი, კვაზი-ჰუმანოიდი სინხები.

"ტაში დავუკარი არა როგორც ძაღლი, არამედ როგორც კაცი! და ეს საამაყოდ ჟღერს! თქვენმა ბიჭებმა მამაცურად და ღირსეულად იბრძოლეს და ზოგიერთებივით უკან არ ისხდნენ." ერასკანდერმა თავისი კუნთოვანი, მჭიდროდ შეკრული მუშტი შეარხია.

- ვინ იჯდა იქ, მაიმუნი? - კბილები გამოაჩინა სტელზანმა.

- შენ! - უშიშრად წამოიძახა ახალგაზრდამ.

ოფიცერმა იღრიალა და სქელი ხელებით საბრძოლო ასაფეთქებელს ეჭირა ხელი.

- მომეცი საშუალება მოვკლა!

ხოვერ ჰერმესმა საჭიროდ ჩათვალა ჩარევა.

- ეს შენი მონა არ არის, არ გაქვს უფლება შეეხო.

"და რას აკეთებ, ვირკუნიან მარადოგას რომ მაყეფებს? ის იმსახურებს ნეიტრონული შოლტით ცემას თავისი თავხედობისთვის, ნეკნებიდან ხორცის გამოგლეჯას!" - იკივლა უზარმაზარმა სტელზანმა დამწვარი ბეჰემოტივით.

"ჩემი საქმეა, როგორ დავსაჯო." ჰერმესის ხმა გაურკვეველი იყო.

ლეომ რისხვა იგრძნო, ამიტომ გადაწყვიტა სასოწარკვეთილი ნაბიჯის გადადგმა.

- თუ კაცი ხარ და არა მშიშარა, მაშინ სამართლიანად მებრძოლე, შიშველი ხელებით!

ყველა ოფიცერმა ტაში დაუკრა და სასტვენი დაუკრა. მათ იდეა მოეწონათ. ბევრს ნახა წინა ბრძოლა ურჩხულთან და აინტერესებდა, გაუძლებდა თუ არა ის კარგად გაწვრთნილ სტელზანის ოფიცერს. თავად ოფიცერს სურდა ეთქვა, რომ შინაურ ცხოველთან ბრძოლა მისთვის დაბალი იყო, მაგრამ კოლეგების სახეებიდან ეტყოდა, რომ თუ უარს იტყოდა, ყოველგვარ პატივისცემას დაკარგავდა. რა თქმა უნდა, ხმელეთის მაკაკა მისთვის ვერაფერს გახდებოდა.

- ამ ცხოველს ვიბრძოლებ, მაგრამ თუ მოვკლავ, შენ, ჰერმეს, კომპენსაციას ვერ მიიღებ.

"და თუ ის შენ აორთქლდება?" ჩაიცინა ამპარტავანმა სტელზანის მფლობელმა.

"მაშინ ათას კულამანს მოგცემ!" - ღრენით დაიღრინა ბანდიტმა და მუშტი ჰაერში მოისრისა.

"მტვერსასრუტს მართავ, თუ შენი სული მათ პარალელური სამყაროდან არ გამომიგზავნის!" ჰერმესმა გაიღიმა და სხვა ჯარისკაცები სიცილით აევსოთ. ისმოდა ტაშის დარტყმები და შეძახილები:

- ჩვენ მის მაგივრად ვიზრუნებთ!

ორვარსკვლავიანმა გენერალმა, ქორის ცხვირითა და ესესელი კაცის კუთხოვანი სახით, დაიყეფა:

- დადეთ ფსონები, დრაკონებო!

ოფიცრებმა მაშინვე დაიწყეს ფსონების დადება. ზოგიერთმა ფორმაც კი გაიხადა და უზარმაზარი ბიცეპსები გამოაჩინა.

კოსმოსური სპეცრაზმის ექვსვარსკვლავიანი ოფიცერი კტარ სამაზა საბრძოლო პოზაში ჩაჯდა. სტელზანატის ჯარისკაცების უმეტესობა უნიფორმის სტანდარტით იყო გამოყვანილი. მამრების სიმაღლე 210 სანტიმეტრი იყო და წონა 150 კილოგრამი, დაახლოებით ორი ერთეული, ხოლო მდედრების სიმაღლე 200 სანტიმეტრი იყო და წონა 120 კილოგრამი, დაახლოებით ორი ერთეული. თუმცა, უფროს სარდლობაში ვარიაცია შეიძლება კიდევ უფრო დიდი ყოფილიყო. ეს მებრძოლი საშუალო სტანდარტზე მაღალიც იყო და მძიმეც. უნიფორმის მოხსნისას მან ურჩხული კუნთები გამოავლინა. ისინი მის კანქვეშ უზარმაზარი ბურთებივით ტალღა-ტალღაობდნენ.

- უკვე მკვდარი ხარ! ქაღალდის ლაზერივით დაგგლიჯავ!

მის წინ მდგომი ახალგაზრდა მამაკაცი ერთდროულად უფრო დაბალიც იყო და უფრო დაბალიც, თუმცა მისი ასაკისთვის არც ისე პატარა, დაახლოებით 185 სანტიმეტრი და 80 კილოგრამი.

სამაზამ გააფთრებით შეუტია, დარტყმებისა და ფეხების რთული კომბინაციის გამოყენებით. თავისი ზომისთვის, ის გასაოცრად სწრაფი იყო. ლევმა ძლივს აირიდა, მოახერხა თავის დაღწევა და სალტოში ხტუნვით მოწინააღმდეგეს ყურში მოხვდა. დარტყმამ მხოლოდ გააბრაზა გიგანტი, რომელმაც მოახერხა ბიჭის მკერდში კონტრშეტევა. მის მუქ ბრინჯაოსფერ მკერდზე სილურჯე გაუჩნდა. ჰორმონებით ზღვრამდე დატვირთული სტელზანატის არმიის ოფიცერი ნამდვილი მკვლელობის მანქანა იყო. მაგრამ ადამიანი მებრძოლი არანაკლებ ძლიერი იყო. მისი მსუბუქი წონა უფრო მეტ მანევრირებას აძლევდა. ერასკანდერი აიძულა თავი აერიდებინა და მოულოდნელი კონტრშეტევები. რაც არ უნდა ძლიერად ეცადა მოწინააღმდეგე "კოღოს" მთელი ძალით დარტყმას, მაგრამ სამაგიეროდ, მოკლედ და მკვეთრად ურტყამდა, ყოველთვის ახსოვდა ბლოკირება, ზუსტი დარტყმის განხორციელებას ვერ ახერხებდა. ლევმა კვლავ გაიხსენა სენსეის სიტყვები: "მოწინააღმდეგე ერთი მოძრაობით გაავარჯიშე, წარმოიდგინე, რომ მეტის გაკეთება არ შეგიძლია. როდესაც ის მოდუნდება და თავდაცვის უგულებელყოფას დაიწყებს, არაორდინალური დარტყმების სერია განახორციელე, მისი დაწოლის წერტილებს მიარტყი". რჩევა გონივრული იყო და ახალგაზრდამ მისი გათვალისწინება სცადა. კტარი მის თვალწინ გაცოფდა; მან ნამდვილად უგულებელყო დაცვა, მაგრამ მაინც მოახერხა მიწაზე მიჯაჭვული მებრძოლისთვის რამდენჯერმე ხელის შეშლა. ნებისყოფის გამოცდილებით, ლევმა ტკივილი ჩაახშო და როდესაც მტერი კვლავ გაიხსნა, მან უეცარი, მკვეთრი კონტრშეტევა განახორციელა. შემდეგ მოჰყვა გაძლიერებული დარტყმების მთელი სერია, გაზონის საკრეჭი მანქანის პირებივით სწრაფი. მტერი შეირყა და ფაქტიურად ორგანულ ნანგრევებად დაიმსხვრა.

ერთ-ერთმა ოფიცერმა ახალგაზრდას ელექტროშოკი ესროლა, წინააღმდეგ შემთხვევაში მოწინააღმდეგის ცოცხალ ქსოვილს იმდენად გაანადგურებდა, რომ რეგენერაციის მოწინავე ტექნოლოგიაც კი უსარგებლო იქნებოდა. ახალგაზრდა მამაკაცი პარალიზებული იყო და ნახევრად მკვდარი ოფიცერი მაშინვე რობოტ-მედიკოსმა წაიყვანა. ყველა შეშინებული იყო, რადგან თუ კტარი მოკვდებოდა, ყველა დაისჯებოდა სამხედრო წესდების ასეთი დარღვევისთვის. ბოლოს და ბოლოს, მათ ერთხმად მისცეს თანხმობა ოფიცერსა და უბრალო გლადიატორი მონას შორის ფაქტობრივი დუელის ჩატარებაზე. ფსონების ნაჩქარევად გადახდის შემდეგ, ელიტარულმა ჰუმანოიდებმა დარბაზი დატოვეს და ნაჩქარევად გაუჩინარდნენ უზარმაზარ გასართობ სასახლეში.

ჯოვერ ჰერმესმა თავისი მებრძოლი წაიყვანა, უგონო სხეული მხრებზე ასწია და ოთახიდან გავიდა. რა თქმა უნდა, ამ საქმეს გაჩუმებას აპირებდნენ, მაგრამ რამდენ "ფულს" გადაიხდიდნენ ქრთამის სანაცვლოდ. უფროსმა დაინახა, რომ ერასკანდერი უკვე გონს მოსულიყო, ამიტომ მკვეთრი მოძრაობით იატაკზე დააგდო.

- გაგიჟდი? ვერ ბედავ იმპერატორის ოფიცრის ასე დარტყმას!

ლომმა უშიშრად უპასუხა:

- თუ ის ნამდვილი მამაკაცია, მაშინ ნამდვილი, მამაკაცური დარტყმები უნდა მიიღოს.

თამამმა პასუხმა კმაყოფილი დატოვა თვითაღიარებული მაგარი ფარული გამანადგურებელი.

"რა თქმა უნდა, კარგად მოიქეცი, როცა ასეთი ძლიერი მეომარი დაამარცხე. ჩემი შვილი რომ ყოფილიყავი, ან თუნდაც ჩვენი რასის წარმომადგენელი, ნათელი მომავალი გელოდა. მაგრამ დაბადებიდან მონა ხარ. გაიგე ეს! და ნუ ეცდები უპირატესობის მოპოვებას. თუ მორჩილი იქნები, შენი სტატუსი ამაღლდება."

"რა განსხვავებაა! ეს მხოლოდ საბელის სიგრძეს შეცვლის!" ახალგაზრდა კაცმა წარბები შეჭმუხნა და უდიდესი ზიზღი გამოხატა.

"არა, განსხვავებაა! თუ გინდა იცოცხლო, გაიგებ. მალე შავ სექტორში გავფრინდებით. გთხოვ, მორჩილი მონასავით მოიქეცი. იქ ძალიან საშიშია!" ჰერმესმა თითი ლეოსკენ გააქნია, თითქოს ის პატარა ბიჭი ყოფილიყო და არა საშინელი მეომარი.

თავი 8

ჩვენ არ ვიცით ჩვენი დანიშნულება,

იბრძოლე მტერთან, ან იცხოვრე ტყვეობაში!

მაშ, მართლა ჩვენი თაობაა?

მონობის უღლის მოხსნას ვერ შეძლებენ?

ჰერმესი და მისი მონა ბარაკუდას ზვიგენის მსგავს უზარმაზარ, მდიდრულ მანქანაში ჩასხდნენ და ფართო გამზირზე კარგი გამანადგურებლის სისწრაფით გაიქცნენ. მაღალი შენობები კალეიდოსკოპივით ციმციმებდნენ.

ლევმა კვლავ ინტერესით შეხედა იმპერიულ ქალაქს. ბილბორდები, ერთი მილის კვადრატი, ამოზნექილი, თვალისმომჭრელად ბრწყინავდნენ წარმოუდგენელი ფერების რთული გამით, თითქოს ტვინს აფეთქებდნენ გადაცემული ინფორმაციით. ბევრი სარეკლამო სტრუქტურა სხვა სიხშირეებსაც ასხივებდა, რომლებიც ადამიანის ხილვადობის დიაპაზონს სცილდებოდა, საჰაერო ხომალდის სპეციალური კიბერეკრანის წყალობით, რომელსაც შეეძლო გამა და ჰერას ტალღების გადაცემაც კი და ა.შ. შთაბეჭდილება განსაცვიფრებელი იყო და ადეკვატური აღქმის საზღვრებს სცილდებოდა. ამ არსებებს, რომლებსაც ჯადოსნური ბლასტერები აქვთ, ნამდვილად უყვართ საკუთარი თავის რეკლამირება!

შენობებისა და უზარმაზარი ცათამბჯენების სტილი სტელზანებისთვისაა დამახასიათებელი: მრავალფეროვანი, ზოგჯერ უცნაური, მაგრამ გეომეტრიულად სწორი ფორმები, ფერებისა და კუთხეების სიმრავლე. მრავალკილომეტრიანი სასახლეები და ცათამბჯენები გასაოცარ მრავალფეროვნებას, მაგრამ ამავდროულად, ჰარმონიულ მთლიანობას გვთავაზობენ. სტელზანის სახეობის ყველა წევრს, თუნდაც ყველაზე ღარიბებს, ჰყავდა მონები და რობოტი მსახურები.

ბოლო დროს, მრეწველებისა და ოლიგარქების კოლოსალური კლანები გამრავლდა. ყოფილი ყაზარმების სისტემა კაპიტალიზმისა და კერძო საკუთრების მდიდარი, მაცდური სულისკვეთებით იყო დაინფიცირებული. გაჩნდა ბორდელები, მეძავები, კაზინოები, საფონდო ბირჟები და ბევრი სხვა. სასტიკი რეპრესიების მიუხედავად, თითქმის ყველა ჩინოვნიკი და საფულესთან დაახლოებული პირი იღებდა ქრთამს და ქრთამს იყენებდა; გამონაკლისი კი პარიაჰები გახდნენ. ეს იმის ნიშანი იყო, რომ დიდი იმპერია ღრმა კრიზისში ჩავარდნას აპირებდა. გალაქტიკის დედაქალაქი, გრაცინარი, რა თქმა უნდა, უფრო დიდი და მდიდრული იყო, მაგრამ ეს მეტროპოლია მაინც იპყრობდა ხალხის ყურადღებას.

ლევი აღფრთოვანებული იყო საოცარი ხედით, თავისი დაზიანებების შესახებ არაფერი იცოდა. ის მოულოდნელად შეირყა და მოტეხილი თითი მტკივნეულად მოხვდა. ბოლო ბრძოლაში მან არასწორად შეაფასა დარტყმა და მარჯვენა ტერფის თითი მოიტეხა. კბილების ღრჭიალით ტკივილს ებრძოდა.

უეცრად, ლანდშაფტი შეიცვალა. ჰოვერვაგონი გაჩერდა, თითქოს კედელთან იყო მიყრდნობილი და ისინი მაშინვე ფართო სასტუმროს ნომერში აღმოჩნდნენ. ზომიერად მდიდრული, შესანიშნავი ხედით. ახალგაზრდა კაცმა, გულწრფელად გაკვირვებულმა, ხელები ასწია და წამოიძახა:

- ვაუ! რა სწრაფი ცვლილებაა პეიზაჟებში, თითქოს ფილმის მონტაჟი იყო!

ჯოვერმა ირონიულად ღიმილი ვერ შეიკავა:

"დიახ, მებრძოლო, შენ ახლახან დაიწყე უდიდესი იმპერიის ტექნიკური მიღწევების ჭეშმარიტად გააზრება. და შენ არ იყავი შავი ხვრელი ბრძოლაში, მაგრამ ახლა გაცილებით მეტი შრომა მოგიწევს, ვიდრე ადრე."

მფლობელის ცელქი ტონის მიუხედავად, მის ტონში რაღაც საშიში და აშკარად უსიამოვნო იგრძნობოდა.

- რატომ? - ერასკანდერმა ავტომატურად მხრებში ჩარგო თავი.

ჰერმესმა მშვიდი ტონით ისაუბრა და მარჯვენა ხელით მინიატურული კომპიუტერის მქონე გასაღების საკინძს სწვდა:

"ჩვენმა ქალბატონებმა შეიტყვეს, რა სექს-გიგანტი ხარ და შენთან ერთად გართობა სურთ. ეს სერიოზულია! ჩვენს ქალებს წარმოუდგენლად უყვართ სექსი. მგონი, შენც გინდა გართობა."

- ყველასთან ერთდროულად!? - ლევის ხმაში საწოლში მუშაობისგან გამოხატულ ენთუზიაზმს არ გამოხატავდა.

"ერთდროულად ერთი. ერთდროულად რამდენიმე მდედრი და მხოლოდ მათი თხოვნით. ძალიან გიყვარდა ვენერა, არა?" ჯოვერმა თითით გაისრისა გასაღების სამაგრი და დიდი ჰოლოგრაფიული გამოსახულება გაბრწყინდა. ეს იყო რვაკუთხა ციხესიმაგრე, რომელსაც მოკლე კალთებში გამოწყობილი და კაუჭებიან ხმლებს მომარჯვებული ფეხშიშველი მეომრები ესხმოდნენ თავს. დამცველები ათეული წვრილი ფეხით საპნის ბუშტებს ჰგავდნენ.

"მე მამაკაცი მეძავი არ ვიყავი, მაგრამ მე თვითონ მინდოდა ის!" - გაბრაზებულმა თქვა ლეომ და მახვილგონივრულად დაამატა: "სიყვარული თამაშია, სადაც მესამე მხარეს არ იწვევენ!"

"და შენც უნდა გინდოდეს ისინი." ჰერმესმა მუქარით შეჭმუხნა წარბები, თავისი ჯადოქრის ბომბი კი ახალგაზრდა მონას უმიზნებდა ათეულ ლულას. ბატონმა მკაცრად, მაგრამ ლოგიკურად დაამატა: "ქალი ყველაზე სასურველია ყველა მსხვერპლს შორის და ყველაზე საძულველი, როდესაც მსხვერპლი მონადირეს შთანთქავს!"

"და მონის ბატონად გადაგიხდიან?" ირონიულად ჩაიცინა ახალგაზრდამ.

"კარგი, წარმოიდგინე, რომ ეს უბრალოდ პირადი გართობის საშუალებაა." ჰერმესმა თვალები დააწვრილა და ჰოლოგრამა-კინოთეატრი შეიცვალა, გამოავლინა დიდი სასტუმროს ნომერი, რომელიც სავსე იყო ზურმუხტისფერი ოკეანის ტალღებით, რომლებიც მარგალიტისფერ ქაფს ასხამდნენ, როდესაც სამი იალქნიანი გემი ერთმანეთში ადიოდა. მონათმფლობელმა სტელზანმა დაამატა: "თქვენ არ გესმით თქვენი იღბალი - ადამიან ბიჭებს, განსაკუთრებით შენნაირი პატარებს, მხოლოდ ასეთი განსაცვიფრებელი თავგადასავლის ოცნება შეუძლიათ."

"ფულის სანაცვლოდ? ეს გართობა არ არის, ეს პროსტიტუციაა. სამარცხვინო დაფინანსების გარეშე შეიძლება მთელი ჰარამხანა მომინდეს, მაგრამ ფულის სანაცვლოდ, შენ თვითონ მოგიწევს ამის გაკეთება!" ლევმა ერთდროულად იგრძნო ტკივილიც და სირცხვილიც; მან იცოდა, რომ ასეთი შეთავაზება უფრო დამამცირებელი იყო, ვიდრე მლიქვნელობა.

ჯოვერმა იღრიალა და ჯადოქრის აფეთქების ლულიდან ნაპერწკლების სქელი წვიმა წამოვიდა. სტელზანმა სიტყვები დაძაბა:

"კარგი, ადამიანო ნაძირალო, სიყვარულისა და სიცოცხლის სამინისტროს გადაგცემ და მაშინ მიხვდები, რა სასჯელიც გელის დაუმორჩილებლობისთვის! დიახ, ერთი ურლიკის გამო სათადარიგო ნაწილებისთვის უნდა დაშალო! მონების წყალობა ისეთივე შეუფერებელია, როგორც თეთრი ხალათი მაღაროში! იმპერიული კეთილდღეობის ხეს ოფლით მორწყვა, გვამებით განოყიერება და სისხლითა და ცრემლებით დამზადებული პესტიციდები სჭირდება!"

ლევ ერასკანდერმა თითი საფეთქელზე მიიტანა, მაგრამ ჰერმესის კმაყოფილი ღიმილის დანახვისას მიხვდა, რომ სტელზანმა ეს ჟესტი თავისი ჭკუისა და ინტელექტის ტრაბახად მიიღო. ახალგაზრდამ მშვიდად აღნიშნა:

"ტკივილი არც ისე საშინელია; ის ყველა ცოცხალი არსების ბუნებრივი თანამგზავრია". ბიჭმა წარუმატებლად სცადა მეკობრეების ბრიგანტინიდან გამოსული ერთ-ერთი ნავის დაჭერა . ჰოლოგრამის პროექციამ გამჭვირვალე გამოსახულება შექმნა, ამიტომ ჰერმესი და მისი გარემო იდეალურად ჩანდა, მაგრამ ამავდროულად, სპექტრული გადაფარვის წყალობით, ის რეალისტური იყო და ბრძოლის ყველა დეტალს ავლენდა. განსაკუთრებით მიმზიდველი იყო მშვენიერი შიშველი ქალი ფრიბუტერები (ალბათ სტელზანები) და მათთან მებრძოლი ერდიფიკები: არსებები ნიანგის თავებით, თათებით, ლომის კუდებით და ოქროსფერი ხვეული ბეწვის მქონე გორილას ფიგურებით. მაგრამ, რა თქმა უნდა, სტელზანელი გოგონები იპყრობდნენ მის ყურადღებას. ბრძოლის დროს მათი კუნთოვანი სხეულები ოფლით ბრწყინავდა, ხოლო მათი მოძრავი ხიბლი იმდენად მიმზიდველი იყო, რომ ფიზიკურად ძლიერ ახალგაზრდას სურვილი, ხორცის ბუნებრივი ძახილი ეუფლებოდა. ლევმა სწრაფად დაამატა: "მე მტკიცედ ვთქვი, რომ ჟიგოლო არ ვიქნებოდი, მაგრამ თუ გინდა, შენს ქალბატონებს დაველაპარაკები. სინამდვილეში საკმაოდ საინტერესოა, მით უმეტეს, რომ დედამიწაზე ჭორები დადის, რომ სტელზანები არასდროს ბერდებიან". ერასკანდერმა კუთხეში კუს ნაჭუჭში მჯდომ ტარაკანს გახედა, რომელსაც ბატის თავი თაფლს სვამდა. მან მშიერმა გადაყლაპა. "ცუდი არაფერია, ან როგორც არ უნდა უწოდოთ, მაგრამ ახლა ადგილობრივი გუბერნატორის ქალიშვილთან უნდა წავიდე".

"კი, ვიცი, უკვე გადამიხადა, ამიტომ ახლავე მასთან წაგიყვან." ჰერმესმა ამაზრზენად ჩაისუნთქა ცხვირი და გამოცდილი ვაჭრის მსგავსად თვალი ჩამიკრა. "და შენ საყვარელი სათამაშო ხარ!"

ლეომ სიძულვილით შეხედა ჯოვერს.

- ჩვენ ერთმანეთი გვიყვარს!

სტელზანის ოსტატმა ანიშნა და ოთახში კიბერნეტიკული მსახური შემოფრინდა. ჰერმესმა ღრენით თქვა:

- კარგად გამოკვებე მონა! მას დიდი ძალა დასჭირდება!

ფარფლებით (რომლებიც, როგორც ჩანს, ამ შემთხვევაში ხელების ფუნქციას ასრულებდნენ) დელფინის სახით შექმნილი რობოტი ერასკანდერს სინათლის ფართო, მომწვანო ნაკადი გაუშვეს და გაკვირვებულმა თქვა:

"ახალგაზრდა სტელზანი სასიცოცხლო ძალებისთვის სრულ საკვებ ნივთიერებებს მიიღებს..." საკვების მანქანა დაიბნა. "ეს მონობის თამაშია, რომელსაც თამაშობთ?"

ჰერმესმა გაბრაზებულმა დაიღრინა:

- კი, რატომ ვერ ხედავ? პულსარები პრინცეპსის პლაზმაში შეაერთე და სავაჭრო და კომერციული ძალების ერთვარსკვლავიანი გენერლის ბრძანებები შეასრულე!

რობოტის საშვილოსნოდან გოგონას დამცველი გამოვიდა, რომელიც მისი ქვედა ნაწილის ნაცვლად ავზის საფეხურებზე იყო დაყრდნობილი. ჰოლოგრამამ, რომელიც ლევს ტკბილი ხმით მიმართავდა, თქვა:

- რა გნებავთ, უძლეველი იმპერიის დიდებულო მეომართაო? რა საჭმელი!

ჯოვერმა მძიმე მუშტი ჰოლოგრამას დააკვირდა:

"ის პატიმარია და არჩევანის უფლება არ აქვს. მიეცით მას მაქსიმალური აქტიური ცილა, ვიტამინები და ყველაფერი დანარჩენი, რაც მას დაეხმარება ღირსეულად გაატაროს ერთი საათი. [წინადადება არასრულია და სავარაუდოდ, არასწორი თარგმანია.] უფრო სწრაფად აჭამეთ!

"გემორჩილებით, ბატონო!" რობოტის ფარფლებიდან იასამნისფერი სინათლის სვეტები ამოხეთქა და ყბა ძალით გადასწია. რადიაციის ნაკადთან ერთად ყელში რაღაც სასიამოვნო შედედებული რძის მსგავსი სურნელი ჩაეღვარა.

მაგრამ ლევმა გემო ვერ იგრძნო, რადგან მისი ენა და პირი ელასტიური ძალის ველით იყო მოჭერილი, რაც ახალგაზრდა მონას კრუნჩხვით გადაყლაპვას აიძულებდა, ჟელესავით. ყელი აეღელვა, მაგრამ სასიამოვნო სითბო მუცელში გავრცელდა და შიმშილის გრძნობა ნეტარ დანაყრების გრძნობამ შეცვალა. ერთადერთი ნაკლი ის იყო, რომ ეს არ იყო კვება, არამედ არსებითად უძველესი მანქანის საწვავის შევსება პრიმიტიული შიდა წვის ძრავებით.

ახალგაზრდა კაცს თავში უადგილო აზრი გაუელვა: რატომ აღადგენს ადამიანის სხეული ენერგიას ისეთი უმნიშვნელო და არაეფექტური პროცესით, როგორიცაა ნახშირწყალბადების დაჟანგვა?

"საწვავის შევსება" სწრაფი იყო, მაგრამ პირში უსიამოვნო მეტალის გემო დარჩა, მუცელი ოდნავ მძიმე იყო, მაგრამ ენერგია მთელ სხეულში მოედინებოდა... თეძოებზე ქსოვილის თხელი ზოლი ვერ მალავდა იმ აღელვებასა და ძალას, რომელმაც ახალგაზრდა კაცი, ერასკანდერი, დაამსხვრია.

ჰერმესმაც შენიშნა ეს და მის ხელში ნეიტრონული შოლტი გამოჩნდა, თითქოს ჰაერიდან ამოვარდნილიყო:

- ჯოგი ხარ ბიჭო, ვხედავ, მზად ხარ! წავიდეთ!

მისაღები ოთახის იატაკი თავისით ამოტივტივდა და ისინი უკან, Airmobile-ში შეიყვანეს. ჰერმესმა ავტოპილოტს უბრძანა:

- სასახლის ნომრისკენ 39-12-4!

მანქანა კოლოსალური ქალაქის, იმპერიის ქუჩებში გაიარა. ერთ-ერთი შენობა, რომელიც სამი სქელი ლულით ძველ, თვითმავალი ქვემეხის ფორმას ჰგავდა, მოულოდნელად შეიკუმშა და თითქმის მყისიერად მიწისქვეშ ჩაიძირა. ერასკანდერმა უეცრად წამოიძახა:

- ვენერა მელოდება?

"ახლავე შევამოწმებთ!" ჰერმესმა ავტომატური მოთხოვნა გააკეთა და დადასტურების ღილაკს დააჭირა. პასუხად რობოტის, გულგრილი ხმა გაისმა:

- ქალბატონი ალამარა საიდუმლო მიზნით დაიბარეს, ნუ ელოდებით მას მომდევნო 24 საათში!

სტელზანმა, მეპატრონემ, უხეშად დაარტყა ბიჭს მხრის მაგარ კუნთში:

- მით უკეთესი! პირდაპირ სიხარულისა და ნეტარების პლანეტარული სახლისკენ გაემართე!

მფრინავმა მანქანამ მყისიერად შეიცვალა მიმართულება, გამჭვირვალე პლასტმასის მიღმა საოცარი ქალაქის გამოსახულებები კვლავ ციმციმებდა. წინ, ორი კილომეტრის სიგრძის, კაშკაშა ნარინჯისფერი ობობა მოჩანდა ყვავილების ნიმუშებით მორთული ოცდაოთხი საცეცით, რომლის თავზეც შვიდი ფერის ტიტის მსგავსი მბზინავი სტრუქტურა იყო, რომელზეც ისრებიანი ბუტკო იყო ამოშვერილი. მექანიკური ფეხსახსრიანის გიგანტური დრაკონის მსგავსი პირი შეუფერხებლად იხსნებოდა და დირიჟაბლი შემოდიოდა.

- აი, აქ ვართ!

ჯოვერ ჰერმესმა ისევ იდიოტურად გაიღიმა და მდიდრულ კოსმოსურ კოსტიუმში აღმოჩნდა. შენობის შიგნით სამგანზომილებიანი ჰოლოგრამები ციმციმებდა, რომლებზეც სხვადასხვა სახეობა იყო გამოსახული, სტელზანებიდან დაწყებული გონებაგამძლე მრავალფეროვანი არსებებით დამთავრებული, რომლებიც სექსუალურ რიტუალებს ყველანაირი გზით ასრულებდნენ, ზოგჯერ კი ადამიანის თვალისთვის ყველაზე ველური და გარყვნილი გზით. სამგანზომილებიანი პროექციები მოძრაობდნენ, ცოცხალი და ნათელი ჩანდნენ. იქ იყო მდედრი კენტავრებისა და რადიოაქტიური მედუზების გამოსახულებები. მათი შინაგანი ორგანოები შეჯვარების დროს მინიატურული ბირთვული აფეთქებების მსგავსად ფეთქდებოდა. ზოგიერთი არსება, რომელიც ავანგარდული მხატვრის ნარკოტიკებით გამოწვეულ ჰალუცინაციებს ჰგავდა, კოიტუსს უზარმაზარი ჰოლოგრამების სახით გამოსახავდა, რასაც თან ახლდა ელვისებური კასკადური ამოფრქვევები ან ჰიპერპლაზმური ლავის შხეფები, რომლებიც მომენტალურად იცვლიდნენ ფორმას და გამოსხივების უსაზღვრო სპექტრს ასხივებდნენ. ჰიპერპლაზმის შხეფები სამთავიანი არწივების სახით ჩნდება, შემდეგ კი, პლასტილინის ფიგურებივით, ისინი მყისიერად გარდაიქმნებიან მრავალფრთიან პეპლებად, შემდეგ კი ეს არის თევზებისა და ფურცლების ფრიალით მოქანავე ყვავილის კვირტების ნაზავი... და ეს არის სრულიად წარმოუდგენელი, აღუწერელი არსებები გამრავლების აქტში, რომლებიც შთანთქავენ ენერგიას გარემოდან, აიძულებენ ატმოსფეროს კონდენსაციას და ის ქვევით ერწყმის წვიმის ნაკადებად, რომლებიც ზედაპირზე დაცემისთანავე მაშინვე იწყებენ სისინს და კვამლს.

ლევი გაოგნებული იყურებოდა და დაბნეული თვალებით იყურებოდა... ეს მისი გაგების მიღმა იყო, ისეთი რამ, რისი წარმოდგენაც კი არ შეეძლო გონიერ ადამიანს. მის ტუჩებს ერთი წინადადება ამოუვიდა:

- ადამიანს გონებაში ყველაფრის წარმოდგენა შეუძლია - გარდა იმ ხაზისა, რომლის იქითაც უსაზღვრო ადამიანური სისულელე მთავრდება!

ჰერმესს ამაზე რეაქცია არ ჰქონია, ხარბად შეხედა გამონაზარდებს, სტელზანის სუნთქვა აუჩქარდა და გაუმძიმდა.

ჰოლოგრამის უკნიდან მაღალი, შიშველი დივა გამოვიდა შვიდფეროვანი ვარცხნილობითა და თორმეტკუდიანი ნეიტრონული შოლტით. თავიდან სტელზანკა უზარმაზარი ჩანდა, მაგრამ ყოველი ნაბიჯით ის მცირდებოდა მანამ, სანამ თითქმის სტანდარტულ ზომას არ მიაღწია, ორ მეტრზე ოდნავ მეტს. ის ენერგიულად მიდიოდა, მდიდრულ თეძოებს ატრიალებდა, რომლებზეც რადიო ქვების თხელი, კაშკაშა ძაფი ეკიდა. მისი მაღალი, მოოქროვილი, ძვირფასი ქვებით მოჭედილი ქუსლები ხმამაღლა აკაკუნებდა ნახევრადძვირფას ზედაპირზე.

მას მიჰყვებოდა არსება, რომელიც შედგებოდა შვიდი წახნაგოვანი სფეროსგან, რომლებსაც ბაყაყის ფორმის ფეხები ჰქონდათ, მაგრამ რბილ ბალიშებზე. სფეროები ძვირფასი ქვებივით ბრწყინავდნენ რამდენიმე მნათობის სხივების ქვეშ, ხოლო მისი სახე... ისევე, როგორც მიკი მაუსი, ძველი საბავშვო მულტფილმი. სტელზანკა გაჩერდა და მტაცებელი პანტერასავით გამოაჩინა თავისი დიდი, სამფეროვანი კბილები. მისი მშვენიერი თვალები, რომლებიც ირისზე შვიდქიმიანი ვარსკვლავით იყო მორთული, მზერას სიმპათიურ ლევ ერასკანდერზე აპყრობდა.

- რა კვაზარული ჯულინგია! რომელი კვარკიდან ამოიღე?

ჰერმესმა ეშმაკურად მოჭუტა თვალები, მარჯვენა, შხამიანი მეწამული თვალით ჩაუკრა თვალი (რა ცუდი ჩვევაა აფერისტისთვის!):

- კომერციული საიდუმლო! საფასურად გეტყვი!

უზარმაზარმა ქალმა კუნთოვანი ხელით თავისკენ მიიზიდა მაღალი, კუნთებიანი მამაკაცი. მის გრძელ ფრჩხილებზე ატომიზებული საფირონების, ზურმუხტისა და ულტრაპლუტონიუმის ნაზავი ბრწყინავდა.

"შეთანხმების თანახმად, პროცენტს გადაგიხდით. ვფიქრობ, სრულიად ლოგიკურია ახალგაზრდა კაცისთვის ფასის გაზრდა. ცამეტ ასზე მეტმა დედალმა უკვე დაასკანირა ამ ლომის ბოკვერის სურათი. ისინი უბრალოდ ნაწილებად დაგლიჯავენ მას!"

ჰერმესმა ხორციელად გაილოკა სავსე ტუჩები ენით:

- ის შენზე ძლიერია! გაუძლებს! რამე ხომ არ შემიძლია გავაკეთო, რომ აქ არ მოვიწყინო?

ბორდელის მეპატრონემ თითებიდან ნარინჯისფერი ალის ნატეხი ამოიღო და ელეგანტური, ოდნავ კეხიანი ცხვირით ნარკოტიკის მსგავსი ალის ენები შეისუნთქა, ჰკითხა:

"გსურთ ქალი რიგითი ჯარისკაცები, ოფიცრები თუ უცხოპლანეტელები? მაგრამ სხვა სამყაროების არაპროტეინების წარმომადგენლებთან სექსი უკანონოა (და შეიძლება საშიშიც იყოს!); ეს შესაძლებელია მხოლოდ დამატებითი საფასურის სანაცვლოდ. არჩევანი მერყეობს ჰერმაფროდიტებიდან ორმოცსქესიანებამდე..."

ჰერმესმა უდარდელად დაუქნია ხელი:

- სხვა გალაქტიკებისა და სხეულის სტრუქტურების ქალებთან უკეთესია; მე უკვე დავიღალე ჩემი მარადიული სპარინგ-პარტნიორებით.

დედოფლის კაბიდან დახეულ მძივს წააგავდა არსების მულტფილმისებური დუნდულა ბიჭის წვივზე ედო. მისი ცხვირი სპატულისებურად გაიშალა და ბიჭის მუქი შოკოლადისფერი კანის ქვეშ გამოშვერილ ნაზ ძარღვებს ეფერებოდა. ერასკანდერმა სასიამოვნო ღიტინისგან კრუტუნი მოჰგვარა და უხეში სპატული მის ვარდისფერ ქუსლებზე გადაინაცვლა, რომელიც მტვერსა და ჭუჭყს იგერიებდა სურნელოვანი მალამოთი იყო დაფარული. ამ საოცარი არსების მბზინავი ბურთულების ფერი სპექტრის ზურმუხტისფერ-ლურჯი ბოლოში გადაიზარდა.

"კლიენტის სურვილი კანონია", - მკვახედ მიმართა ვნების სახლის ხელმძღვანელმა თავის მხიარულ შინაურ ცხოველს. "დაბრუნდი, ალავალეტა! ცდები, რომ გგონია, რომ ეს ბიჭი ყველაზე კეთილი სულია. სინამდვილეში, შენს წინაშე დგას ურჩხული პატარა მხეცი, რომელსაც შეუძლია გახდეს უსაზღვრო იმპერიის ერთ-ერთი საუკეთესო მეომარი". შემდეგ დივას ტონი, თუმცა პომპეზურად ამაღლებული, ჩვეულებრივ და მოსაწყენ ტონში გადავიდა. "შენ კი, ლომის ბოკვერო, გამომყევი!"

"თუ ყველაფერი კარგად წავა, გალაქტიკის დედაქალაქ გრაიზინარში იმპერიულ სასახლეს გაჩვენებ", - ძლივს გასაგონად ჩაიჩურჩულა ჰერმესმა.

ხელჩაკიდებულები, ერასკანდერი და ბორდელის მფლობელი მოზაიკის კედლის მიღმა დადგნენ. ქალის სიცილი და გადაყრილი ტანსაცმლის შრიალი შიგნიდან ისმოდა. ახალგაზრდას გამოჩენამ ღრიალი გამოიწვია. რამდენიმე შიშველი ქალწული მისკენ გაიქცა, მშიერი წურბელების სიხარბით ეჭიდებოდა. მათი სხეულები - ადამიანის ბრინჯაოსფერ-ყავისფერი და სტელზანების ღია ფერის კანი - ერთმანეთში იყო გადახლართული. მან იგრძნო, როგორ ძლიერად უკბინეს მხარზე ვნების მოზღვავებაში, სამი ცხარე სურნელოვანი ქალწულის ტუჩები კი ერთდროულად ცდილობდა მონის ტუჩების დაჭერას. ხელები ბიჭის ქერა თმაზე ეჭირა, აწვებოდა და ტკივილს აყენებდა, გრძელი ფრჩხილები კი ბეჭებში ჩაარჭო. ლევი გააფთრებით მუშაობდა, როგორც ცოცხალი მანქანა, მაგრამ მისი გონება შორს იყო...

ახალგაზრდა კაცს გაახსენდა ალამარას ვენერების სახლში ნანახი ხილვა - გალაქტიკურ დედაქალაქში მდებარე იმპერიული რეზიდენციის პროექცია. იმპერიული სასახლის კოლოსალური შენობა სავსე იყო რთული ფორმებისა და ფერების მრავალფეროვანი განათებით, რომლებიც ფონზე უზარმაზარ კლდესავით გამოირჩეოდა. ნაგებობა ბუნდოვნად ჰგავდა მნიშვნელოვნად გადიდებულ კიოლნის საკათედრო ტაძარს, გარდა იმისა, რომ შუბები სფერული იყო, ხოლო მბზინავი გუმბათები ჩინელი იმპერატორების სასახლეებს მოგაგონებდათ, მხოლოდ გაცილებით დიდებული. მანათობელი საფარი, ძვირფასი ქვები და მრავალი ქანდაკება და ფორმა გასაოცარი იყო. რადგან დედამიწელებს სხვა პლანეტებზე შესვლის უფლება არ ჰქონდათ, მათთვის ძნელი წარმოსადგენია იმპერიული სასახლეების წარმოუდგენლად უზარმაზარი შენობები, რომლებიც ჰიმალაის მთებზე შეუდარებლად მაღალი იყო და მათი ზღაპრული ფერებით, მრავალფეროვანი მცენარეებითა და ფანტასტიკური ცხოველებით იყო შედგენილი.

გალაქტიკური დედაქალაქი იმდენად უზარმაზარია, რომ უზარმაზარი მეტროპოლია თითქმის მთელ პლანეტის ხმელეთს იკავებს. მის გარშემო ატმოსფეროში მრავალფეროვანი ვარსკვლავური ხომალდების წარმოუდგენელი სიმრავლე ლივლივებს. მილიონობით ფერადი, მბზინავი ფიგურა განუწყვეტლივ ტრიალებს. ძნელია გრაიზინარის გალაქტიკურ დედაქალაქში გარყვნილი ადგილის პოვნა. თუმცა, გალაქტიკის ცენტრი ვიწროა. კიდევ ერთი პლანეტა, ბარადო, მხოლოდ ორმოცდაათი მილიონი კილომეტრითაა დაშორებული, მაგრამ იქაც კი არის განგსტერების ბინძური თავშესაფარი. დედაქალაქში ბორდელები და ნარკოდილერის პუნქტებია, მაგრამ უსაფრთხოებამ მკაცრად შეზღუდა ისინი გონივრულ ფარგლებში. აქ კი, ეს პრაქტიკულად დანაშაულისგან თავისუფალი ზონაა. რატომ ჩქარობდა ჰერმესი ასე იქ ჩასვლას, საიდუმლოდ რჩება. მაგრამ ლეომ, მხეცთა მეფემ, იცოდა, რომ მისი ამოცანა ანტიჰუმანოიდი მტრის გეგმების ამოხსნა იყო. საინტერესოა, ახსოვთ თუ არა ის დედამიწაზე, ახსოვთ თუ არა კაცი ასეთი ხმამაღალი სახელით - ლეო?

***

გუბერნატორი ნერვიულად დადიოდა თავის კაბინეტში, რომელიც, სხვათა შორის, სეირნს ჰგავდა, რადგან ოთახი კარგი ოლიმპიური კომპლექსის ზომის იყო. გენერალი გერლოკი მას მორჩილი პატარა ძაღლივით მიჰყვებოდა. სიარულისას კითხულობდა თავის ანგარიშს, რომელიც არაფერ ახალს არ შეიცავდა. სექტორის მეთაურები, რომელთაგან ათი იყო, მზადყოფნაში იყვნენ. ბევრი სექტორი ერთ რამეზე იყო სპეციალიზებული: მერკურის სექტორი - ძვირფასი ლითონების მოპოვებაში (პლანეტა მდიდარი იყო ამ რესურსებით და მზესთან სიახლოვე აადვილებდა ამ ნედლეულის გადამუშავებას); ვენერას სექტორი - ხე-ტყის მომარაგებაში (ის დაფარული იყო ხშირი ტყეებითა და ჯუნგლებით) და ნახშირწყალბადებით; იუპიტერის სექტორი - ნახშირწყალბადის ელემენტების მომარაგებაში. სხვა პლანეტები ნაკლებად მომგებიანი იყო.

მთვარეს აქვს გარნიზონი და კოსმოსური პორტი. მარსი, უფრო ღარიბი პლანეტა, მთვარის სექტორის ნაწილია. გარე რგოლი (პლუტონი და ტრანსპლუტონი) არის სექტორი ყველაზე დიდი საბრძოლო ძალით. ის პირდაპირ ექვემდებარება ღირსებისა და სამშობლოს დეპარტამენტს. ასევე არსებობს დამატებითი რაზმი, რომელიც ომისა და გამარჯვების სამინისტროს ემორჩილება. გარე სექტორს აქვს ზედმეტი თავდაცვა, რომელიც შედარებადია გალაქტიკური დედაქალაქის თავდაცვასთან, ამ პლანეტის განსაკუთრებული სტატუსის გამო, რაც უპრეცედენტოა მთელ უზარმაზარ იმპერიაში. თავდაცვას ულტრამარშალი ეროროსი მეთაურობს. მართალია, ის ასევე ზედამხედველობს ახლომდებარე პლანეტების დაცვას, მაგრამ იმპერიის უდიდესი ძალები აქ არის კონცენტრირებული. თავად იმპერატორმა დაამტკიცა ამ პლანეტის ზედმეტი თავდაცვის გეგმა.

***

ფაგირამი გაჩერდა და სწრაფად ილაპარაკა, სიტყვებისა და ღრენების მონაცვლეობით:

"ზორგებიდან ჩვენთან გენერალური ინსპექტორი დე იმერ კონორადსონი ჩამოფრინდება. ყველა იცნობს მას. ის მილიონი წლისაა. სამსქესიან "მეტალისტ "-ს აშკარად ინფორმაცია აქვს. თუმცა, სიტუაცია კრიტიკულია, ის პრაქტიკულად მთელ იმპერიას კვეთს ჩვენთან მოსასვლელად. ასე რომ, ჩვენ უნდა შევძლოთ მისი რაც შეიძლება დიდხანს გადადება. მაგრამ თუ ის ჩამოვა, ეს შეიძლება ძვირად დაგვიჯდეს და პრობლემა ძალიან მარტივია: ხომ არ დაინახავს, რომ ამ პრიმატების წინააღმდეგ გენოციდს ვახორციელებთ? მას უფლება აქვს, დაგვადანაშაულოს ოპერაციული რეგულაციების დარღვევაში."

მარშალ-გუბერნატორი გაჩერდა, ამპარტავნულად გადაიჯვარედინა ხელები მკერდზე. სამთავიანმა ქორმა ნისკარტიდან ნაპერწკალი გამოუშვა და დაიყვირა... მას "გორილას" ჟესტი მოჰყვა, გენერალი გერლოკი კი გაქცეულა და სასოწარკვეთილად წარმოთქვა სიტყვები:

"მაგრამ ისინი ბევრს ითხოვენ. ამბობენ, რომ დედამიწაზე ათასზე მეტი ჯარისკაცის შენახვა არ შეიძლება, სხვა პლანეტებზე კი ათ ათასამდე ჯარისკაცის ყოლის უფლებას აძლევენ. ჩვენ დედამიწელები ბოლომდე არ გამანადგურებია, თორემ ყველაფერი ბევრად უფრო მარტივი იქნებოდა, როგორც სხვა ადგილებში, სადაც მთლიანად დემატერიალიზებული გვაქვს ჰუმანოიდები და ინტელექტუალური არსებები კვადრილიონობით რაოდენობით. რა სასიამოვნოა ჰაერი ვაკუუმ-სტერილ პლანეტებზე. თუმცა, სამწუხაროდ, ყველაზე უმნიშვნელო და შავი ხვრელის ზორგებს შეუძლიათ ჩვენი დასჯა. როგორც ჩანს, ჯარების ტრანს-პლუტონში გადაყვანა მოგვიწევს. და პლანეტა ყალბ სამოთხედ გადავაქციოთ. უკეთეს პარტიზანებს ვიპოვით და დედამიწელებს მხეცებად წარმოვაჩენთ, უღირსად შეცოდებად, ზიზღის წყაროდ. მე შენზე ვარ დამოკიდებული; ყველაზე რთული დედამიწაზე დარჩენაა."

სიტყვა გამოაცხადა ულტრამარშალმა ეროროსმა, რომელიც ამ არაჩვეულებრივი შემთხვევისთვის იყო ჩამოსული. ის ფაგირამ შამზე მაღალი წოდების იყო. ეროროსი ძლიერი კაცი იყო, ამაყად აწეული ცხვირით, თითქოს თითქმის ახალგაზრდა, ათლეტური აღნაგობის ჰალკი, როგორც ამ მეომარი რასის თითქმის ყველა სხვა წარმომადგენელი:

"მთავარი პრობლემა ჩვენი მაღაროებია მერკურიზე. მიუხედავად იმისა, რომ პლანეტა ადამიანებს არ განუვითარებიათ, ის მათ ვარსკვლავურ სისტემაშია. თუ თავისუფალი ექსპორტის ლიმიტი ათჯერ გადააჭარბებს და ორმოცდაათ პროცენტს გადააჭარბებს, პრობლემა წარმოიქმნება. მთავარია, მინიმუმამდე დავიყვანოთ კონტაქტი ადგილობრივ მოსახლეობასთან. ეს წითელი დონის პლანეტაა; არავინ უნდა იცოდეს ადამიანების ისტორია. როგორც მარსს, ასევე მთვარეს გაწმენდა სჭირდება; იქ ადამიანის ყოფნის კვალია და მათი წაშლა აკრძალულია უმაღლესი სიბრძნის უმაღლესი საბჭოს თანხმობის გარეშე. ეს სისტემა დაცულია წმინდა იმპერატორის სპეციალური დადგენილებით. უსასრულო მმართველს კი არ მოსწონს, როდესაც ასეთი წვრილმანები აწუხებს. სამყაროს მასშტაბით, ასეთი მოვლენები წვრილმანია. ამიტომ, კვალი დაცვის გარე რგოლში უნდა დაიმალოს. საჭიროა სრული წმენდა. გაითვალისწინეთ, რომ მიუხედავად იმისა, რომ ზორგები მაღალგანვითარებული ცივილიზაციაა, ისინი მიდრეკილნი არიან სტერეოტიპული აზროვნებისკენ და შეიძლება მოტყუვდნენ ფორმალური ლოგიკის საწინააღმდეგო ქცევით." მაგალითად, თუ ფლანგური მანევრი ყველაზე ლოგიკურია, მტერი ამისთვის მოემზადება, ხოლო პირდაპირი შეტევა შეიძლება მოულოდნელი და ეფექტური იყოს. ირაციონალურმა ნაბიჯებმა შეიძლება მტერი შოკში ჩააგდოს. აუცილებელია გენოციდის კვალის მინიმუმამდე დაყვანა და დედამიწელებს შორის აჯანყების პროვოცირება. ეს მათ დააბნევს.

გუბერნატორმა უხეშად შეაწყვეტინა და დაიყვირა, ნერვიულად ქუსლები ხავერდოვან, მეგაპლასტმასის იატაკს იზელდა. მისი ხმა ნამდვილად გიჟივით იყო:

"მესმის ზორგების ლოგიკა, მაგრამ კვალის დასაფარად რეალური ფული და რესურსები მჭირდება. ზორგების მთავარი სისუსტე მათი პატიოსნებაა. სიყვარულისა და სიმართლის საბჭომ დამეხმაროს კანონის გვერდის ავლაში პლანეტის განვითარებაზე კონტროლის შესახებ შეთანხმების დარღვევის გარეშე. გარე კიდის კოსმოსური ხომალდები ოპერაცია "რეგენერაციაში" მიიღებენ მონაწილეობას, ხოლო ხარჯებს ღირსებისა და სამშობლოს დეპარტამენტი დაფარავს. და მან მისცა..."

"არა, ხარჯებს ომისა და გამარჯვების სამინისტრო, ასევე წყალობისა და სამართლიანობის დეპარტამენტი დაფარავს", - შეაწყვეტინა ეროროსმა ფაგირამს. ამის თქმის შემდეგ, ულტრამარშალმა თავისი საბეჭდი ბეჭდის საშუალებით გაააქტიურა სპეციალური ველი, რამაც შეამცირა გუბერნატორის საშინლად შემაწუხებელი ტირილის ხმამაღალი ხმა.

"ჩვენ გავაგრძელებთ სარეზერვო გეგმას. ყველა მატერიალური კვალი დაფარული იქნება, ოსტატურად დამალული. მთავარია, ზორგების კონტაქტი ადგილობრივებთან მინიმუმამდე დავიყვანოთ. სავსებით შესაძლებელია, რომ ეს დაზვერვის მიზნებისთვის იყოს. დედამიწელთა სუსტი მხარეების შესწავლით, ისინი უკეთ გაიგებენ ჩვენს ძლიერ და სუსტ მხარეებს. ამიტომ, რეზიდენტი ზორგის საერთო კოორდინაციისა და ზედამხედველობის უფლებამოსილება დროებით გადაეცემა ულტრამარშალ ურლიკს - ანუ მე. საუკეთესო შენიღბვის სპეციალისტები გალაქტიკური ცენტრიდან ჩამოვლენ. დეს იმერ კონორადსონი გაფრინდება, დეგაზირებული, ყბებში ვაკუუმის კოლაფსის დაჭერის შემდეგ!"

ულტრამარშალმა ჰოლოგრამა გამოუშვა, სადაც ორი ფეხშიშველი მეომარი ბანანის თხას მისდევდა და დარბაზში გარბოდა. მისი დაჭერის შემდეგ, მათ ხილის მადისაღმძვრელ ნაჭრებად დაჭრა დაიწყეს. სტელზანები უხეშად ჩაიკისკისეს, განსაკუთრებით ხმამაღლა წითელ ბიკინიში გამოწყობილი, მუქარით სავსე სპორტსმენებისგან, რომლებიც მორიგეობდნენ. მათი ზეთისხილისფერი მკერდი საზამთროს ზომის იყო, წელი შედარებით ვიწრო, მაგრამ ვნებიანი თეძოები, კანქვეშ კუნთები კი ფრიალებდა. მათი სახეები კლასიკურად იდეალური იყო, ძალიან გლუვი, მაგრამ ამავდროულად ეშმაკი, თმა კი ნაწნავები ჰქონდათ. ამორასონები კოსმოსიდან! ეროროსმა პირდაპირ დაამატა:

- დავიწყებ ადგილობრივების დამუშავებით, ძირითადად ქალაქის ცენტრში მომუშავეების.

ფაგირამმა საბოლოოდ მოიკრიბა გონება, გაჩერდა და შებრუნდა. მისი ხრინწიანი ხმა მოულოდნელად ჩურჩულად დაეცა. შავი მხეცი დაიხარა და ხელი პირზე მიიდო.

- მოდით, განვიხილოთ კონტროპერაციის დეტალები.

***

საათ-ნახევრის შემდეგ, ტრანსგანზომილებიანი კომუნიკატორმა ციებ-ცხელებით დაიწყო კვანტების გამოსხივება და ბრძანებების გაცემა.

***

ვლადიმერ ტიგროვს ბოლოს რაც ახსოვდა, იყო მძვინვარე, ყოვლისმომცველი სინათლის კაშკაშა ელვარება. გამანადგურებელი პლაზმის ველური მორევები ახალგაზრდა კაცის სხეულში წვავდა. ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს მისი ყველა უჯრედი მრავალმილიონიან ჯოჯოხეთში იწვოდა. ამას დაბრმავებაც კი არ შეიძლება ეწოდოს. ცეცხლოვანმა ქარმა ყველაფერი შეავსო, მისი აზრები და ცნობიერება ჩაახშო. მთელი მისი სხეული ცეცხლმა შთანთქა. გონებაში ერთი აზრი გაუელვა: რატომ გრძნობდა ტკივილს ამდენ ხანს? ბოლოს და ბოლოს, პლაზმა სხეულის ნაწილაკებს უფრო სწრაფად იწვის და აორთქლებს, ვიდრე ტკივილის სიგნალი ტვინს აღწევს. "მართლა ჯოჯოხეთში აღმოვჩნდი?" მისი სხეული აღუწერელი შიშისგან საშინლად კანკალებდა. თითქოს შემსუბუქდა, წვა აღარ იყო ისეთი ინტენსიური. თვალები გაახილა და კაშკაშა სინათლის ელვარებისგან მძაფრი ტკივილი იგრძნო. ვლადიმერმა თვალები ისევ დახუჭა. თითქოს დაწვა, მთელი სხეული მოდუნდა. დამწვრობისგან მიღებული ტკივილი ნამდვილად ჩაცხრა, მალევე უსიამოვნო ქავილად გადაიქცა.

როდესაც ტიგროვმა თვალები კვლავ გაახილა, ცეცხლოვანი ნათება გაქრა და ნისლში ძლივს ნაცნობი პეიზაჟი გამოჩნდა. მისი მხედველობა სწრაფად დაუბრუნდა ნორმალურ მდგომარეობას და თვალები სულ უფრო მეტად აცნობიერებდა გარემოს დეტალებს. მის მზერას დამამშვიდებელი იერი ხვდებოდა. უზარმაზარი ხეები, რომლებიც ბუნდოვნად მოგვაგონებდნენ სქელ, აყვავებულ პალმებს, იზრდებოდა უფრო პატარა, უფრო ფერადი სახეობების გვერდით, რომლებსაც ყვავილები და ეგზოტიკური ხილი ჰქონდათ. მცენარეები ყველაზე უცნაური ფორმების იყო, სრულიად განსხვავდებოდა ნებისმიერი ხმელეთის ფლორისგან.

გაკვირვებული ბიჭი წინ გადადგა, ხეებისკენ. მისი შიშველი ფეხები დაბალ, რბილ ბალახს ეხებოდა. რბილი ბალახი ძირითადად კაშკაშა მწვანე იყო, მაგრამ ასევე იყო იისფერი, წითელი, ყვითელი და კაშკაშა ნარინჯისფერი ყვავილები. აქ საოცარი ყვავილები იზრდებოდა, პატარა, მაგრამ მრავალფეროვანი. ზოგი მიწიერ თაიგულებს ჰგავდა, ზოგი კი თავისი უნიკალურობით განსაცვიფრებელი. სამყარო მშვიდი და ჯადოსნურად ფერადი ჩანდა. მრავალფეროვანი პეპლები და ვერცხლისფერი ჭრიჭინები, ოქროსფერი მწერები ლალის ლაქებით და არც ერთი შემაწუხებელი სისხლისმსმელი.

"ასე უნდა გამოიყურებოდეს სამოთხე!" - გაკვირვებულმა შეჰკივლა ბიჭმა.

ჰაერი ყვავილებიდან მომდინარე მომაჯადოებელი სურნელების ოკეანით იყო სავსე. არომატი მას მხიარულებას ანიჭებდა და სიცილის სურვილს აღვიძებდა. ტიგროვი მხიარულად წამოდგა და ბალახში გაიარა. ეს მაშინ სამოთხე იყო და თუ ასე იყო, მალე სხვა ადამიანებსაც იპოვიდა.

ძალიან თბილოდა, ცაზე მზე უზარმაზარი ჩანდა და სივრცეს თავისი სხივებით ავსებდა. თუმცა, როდესაც გარეგანი შთაბეჭდილებები სულ უფრო ნაცნობი ხდებოდა და საოცარი პეიზაჟი აღარ აწუხებდა მის ფიქრებს, ფიზიკური შეგრძნებები სულ უფრო აშკარა ხდებოდა. პირველ რიგში, მამაცი სტელზანელი ოფიცრის ძლიერი დარტყმისგან ყბა ამოვარდა და ძლიერ ტკივილს გრძნობდა. მეორეც, შიმშილს გრძნობდა. მისი ბოლო კვება ურალის ბაზაზე მშრალი რაციონი იყო; მანამდე კი სამი დღეა არაფერი უჭამია, გარდა ფიჭვის გირჩების კაკლისა.

არაერთხელ, ბიჭს შიშველ ტერფებზე სასტიკად უკბინა ბალახმა, რომელიც ლამაზად და ფერადად გამოიყურებოდა, სინამდვილეში კი ჭინჭარივით სტკიოდა. ფეხებს კრაზანის ნაკბენებივით ქავილავდა.

უცნაური სამოთხე იყო, თუკი ტკივილს ისევ გრძნობდა. მართალია, ის თეოლოგი არ იყო, მაგრამ სამოთხეში ტკივილი არ იყო. და, როგორც სმენოდა, სიცოცხლის განმავლობაში მიღებული ყველა სხეულებრივი დაზიანება გაქრა. მაგრამ აქ მის სხეულზე სისხლჩაქცევები ჩანდა, კოღოს ნაკბენები აწუხებდა და მშიერი მუცელი ღრენდა. ბიჭი ნაკადულისკენ წავიდა, დაკაწრული ფეხები ჩაყო და თავის გამოსახულებას შეხედა .

გასაოცრად სუფთა წყალში ქერა ბიჭის სილუეტი მოჩანდა, სიმპათიური , სახეზე არსებული სილურჯეების მიუხედავად. უცნაური მხოლოდ ის იყო, რომ თითქოს ოდნავ დაპატარავდა და სახე მომრგვალებული ჰქონდა, უფრო გულუბრყვილო და ბავშვური. მისი მომწიფებული ნაკვთების სიმკაცრე შესამჩნევად შერბილებულიყო. თითქოს ორი ან სამი წლით ახალგაზრდა გამხდარიყო.

"სასწაულებია!" თქვა მან და წყალს ხელი მოისვა, რომელსაც იოდის და ზღვის, ტიგროსის, ოდნავ სუნი ასდიოდა. წყლის კრისტალური წვეთები მის სახეზე ჩამოსდიოდა. "არ მეგონა, რომ ბავშვობაში დაბრუნება შესაძლებელი იყო."

ვლადიმერი ახალგაზრდა კაცი იყო, რომელიც თავის ასაკს აღემატებოდა და ხვდებოდა, რომ ასეთი აფეთქების შემდეგ გადარჩენა შეუძლებელი იყო. მაგრამ თუ ეს სხვა სიცოცხლე იყო, მაშინ ეს არ იყო ჯოჯოხეთი ან ედემი, არამედ სხვა სამყარო ან სხვა პლანეტა.

ეს კარგია, გულწრფელად რომ ვთქვათ; მას სამოთხეც კი არ შეეფერებოდა. იქ, იმ უცოდველ სამყოფელში, მოსაწყენი და ძალიან მშვიდია და რადგან ის სხვა სამყაროშია, მას ახალი თავგადასავლები და გმირული საქმეები ელის. მას შეუძლია გმირი გახდეს და გადაარჩინოს ეს პლანეტა, რომლისგანაც ეს ჯერ კიდევ გაურკვეველია, მაგრამ კოსმოსში ასევე არიან ბოროტი დრაკონები, რომლებიც პლაზმის ნაკადებს აფრქვევენ, სისხლიანი გობლინები ლაზერული სხივების იარაღით ნესტოების ნაცვლად და პროპელერები ყურების ნაცვლად. ზღაპრული ელფები ბლასტერებით, ბოროტი გამანადგურებლები ჰიპერკვარკული ბომბებით, ტერმინატორები ვაკუუმური ანიმატორებით და, რა თქმა უნდა, უნივერსალური ბოროტების განსახიერება - კოშკეი ჩონჩხი ასი ხელით, რომელთაგან თითოეულს უჭირავს ლაზერული ხმალი, ათლულიანი ბლასტერი და კომპიუტერული მართვადი გამანადგურებელი რაკეტა. ამიტომ, ამოცანაა საპასუხოდ ახალი სუპერიარაღის პოვნა. როგორც ქვესტის შემთხვევაში, წინ წადით, მინიშნებების და მინიშნებების ძიებით. ყველაზე მნიშვნელოვანი იყო ისეთი ადამიანების, ელფების ან კეთილი ჯუჯების პოვნა, რომლებსაც შეეძლოთ ჯადოსნური ფოტონური ხმლის გამოჭედა და ანტიგრავიტაციული დაცვით სივრცეთაშორისი მოგზაურობის ქამრის გამოძახება. გადაწყდა: მათ ინტელექტუალური ჰუმანოიდების პოვნა სჭირდებოდათ. თავზე მდგომი მნათობი ძალიან ჰგავდა ნაცნობ მზეს, მაგრამ უფრო დიდი იყო და გაცილებით კაშკაშა ანათებდა. მიუხედავად იმისა, რომ მისი სხივები ნაცნობ მიწიერ მზეზე უფრო რბილი იყო, ახალი მზის აბაზანები ზედმეტი იყო და მისი ოდნავ გარუჯული კანი სწრაფად გაწითლდა. გარდა ამისა, მისთვის შეუფერებელი იყო შიშველი ხეტიალი. მას შეეძლო დიდი ფოთლებისგან ტანსაცმლის რაღაც მსგავსის შექმნა ეცადა, მაგრამ ახლა საკვების მიღებაზე უარი ეთქვა; ბოლოს და ბოლოს, ეს სხვა სამყარო იყო. დიდ პალმაზე ასვლა ადვილი საქმე არ იყო; ტიგროვი რამდენჯერმე დაეცა, ტანის უხეშ ზედაპირზე იფხანა. შემდეგ, თითებითა და შიშველი, მოქნილი ფეხებით, საბოლოოდ მოახერხა მწვერვალზე ასვლა. ოფლი სიტყვასიტყვით სდიოდა თვალებზე და ყელი უკვე საშინლად სტკიოდა წყურვილისგან. პალმის ფოთლები უჩვეულოდ მტკიცე იყო და მათი მოტეხვა ადვილი საქმე არ იყო. მიუხედავად იმისა, რომ ტიგროვი თავისი ასაკისთვის სუსტი არ იყო, ის არც სუპერმენი იყო, მით უმეტეს, რომ "გაახალგაზრდავების" შემდეგ მისი კუნთები დაპატარავდა. მან დიდი გაჭირვებით მოგლიჯა რამდენიმე ფოთოლი და დაღმართს აპირებდა, როდესაც უცნაურმა ზუზუნმა მიიპყრო მისი ყურადღება.

რამდენიმე ფიგურა რეაქტიული მოტოციკლებით, მათი მომღიმარი დრუნჩები მტაცებლის მსგავსნივით, ელვის სისწრაფით გადაურბინეს ხეებს შორის. ვლადიმერმა თვალი მოჰკრა მათ საშიშ საბრძოლო კოსტიუმებს. არ მოსწონდა ისინი; სადღაც მსგავსი რამ ენახა. ზუსტად! მან ისინი ახლახანს, მიწისქვეშა ბუნკერში აფეთქებამდე ენახა. ასე რომ, ეს ვარსკვლავური პარაზიტები მართავდნენ ამ სამყაროს. და მან შიში იგრძნო, მტანჯველი, აკვიატებული, რომელიც გაცივდა დახეთქილი ქუსლებიდან თმის ხაზამდე. პროპელერიანი გობლინები არ იყვნენ საშიში; ისინი ზღაპრული აბსტრაქცია იყო, ხოლო ფარული არსებები - გარედან ადამიანები და შიგნით დემონები - ქვეცნობიერ, პირველყოფილ ტერორს იწვევდნენ. ტიგროვი პალმის ხის წვერზე იყო ფესვგადგმული, რატომღაც ვერ ახერხებდა აყვავებულ ბალახზე დაშვებას. ის ძაღლების მიერ სასტიკად დაკბენილ კატას ჰგავდა, რომელმაც ვეფხვი ახლახანს ნახა. შიშის დაძლევა ძალიან რთულია.

თავი 9

ირგვლივ ღალატია,

რა სირცხვილი და ზიზღია!

ეს გარემოება,

ეს მოტყუება ნორმად იქცა!

ვარსკვლავური სუპერიმპერიის ყველა პლანეტას აქვს საკუთარი მმართველობის სისტემა, ექსპლუატაციის საერთო ნიშნებით, მიუხედავად იმისა, კოლონიაა ეს თუ მეტროპოლია. ყველა კოსმოსურ სისტემას ჰყავს მოღალატეების საკუთარი კატეგორია, ბანდიტები, რომლებიც მორჩილად ემსახურებიან ოკუპანტებს. რა თქმა უნდა, დედამიწაზეც არიან ასეთი ადამიანები: ადგილობრივი კოლაბორაციონისტი-პოლიციელები, რომლებიც აქტიურად თანამშრომლობენ ოკუპაციის რეჟიმთან. სახელმწიფოების დარჩენილი ნაწილი ლიკვიდირებული იქნა უდიდესი იმპერიის მმართველობის დასაწყისშივე. არმიები მთლიანად განიარაღდა, ბირთვული იარაღი და მასობრივი განადგურების ყველა იარაღი კონფისკდა. მმართველობის სისტემა გაიწმინდა და სრული კონტროლის ქვეშ მოექცა. ამის მიუხედავად, სახელმწიფო ადმინისტრაცია, თუმცა მძიმედ დასუსტებული სახით, ნაწილობრივ გადარჩა. ადგილობრივი ჩინოვნიკები, მინისტრები, გენერლები, ხუმარა პრეზიდენტები და მუნიციპალური პოლიცია კვლავ მართავდნენ დედამიწელებს. გალაქტიკათშორისი კოლონიური შეზღუდვების, ასევე პლანეტა დედამიწის განსაკუთრებული სტატუსის გამო, თვითმმართველობას მნიშვნელოვანი როლი ჰქონდა და კონტროლი ნაწილობრივ მოღალატე გენერლების მეშვეობით ხდებოდა.

მათ შორის ყველაზე ცნობილი სახელი, პლანეტარული მუნიციპალური პოლიციის უფროსი და ატლანტიკას პრეზიდენტი, რონალდ დაკლინტონი. ეს ნახევრად შავკანიანი, ნახევრად ინდოელი (ანუ სამბო!) ფაგირამ შამის განსაკუთრებული კეთილგანწყობით სარგებლობდა და მისგან ოპერაცია "დეზა-3"-ში მთავარი როლის შესრულებას ელოდნენ.

საზეიმო, ოპერეტის სტილის ფორმაში გამოწყობილი მსუქანი გენერალი გაშეშებული იდგა და კანკალებდა "იისფერი თვალის" (როგორც საოკუპაციო ძალებს უწოდებდნენ) გენერალ გერლოკის წინაშე. მისი აღმატებულება სტელზანატის მკაცრი მზერის გამომეტყველებამ გადახტომისთვის მზად კობრას გამომეტყველება მიიღო. კოლორაციონისტი გენერალი მისი მძიმე, გამჭოლი მზერის ქვეშ შეკრთა.

გერლოკი ვეფხვივით ღრენდა და ხელქვეით ადგილობრივს ცხვირის წინ მუშტებიც კი აქნევდა:

"თქვენ დავალებული გაქვთ სასწრაფოდ შეკრიბოთ მუნიციპალური პოლიცია და მობილიზება გაუკეთოთ ყველა ჩვენს ერთგულს. ჩვენ პლანეტა მხიარულ და ბედნიერ იდილიად უნდა წარმოვადგინოთ. ჩვენი მთავარი მტრები არიან ამბოხებულები, საზიზღარი მკვლელები, რომლებსაც სძულს დედამიწის მთელი მოაზროვნე მოსახლეობა. ისინი სასიკვდილო ბაცილები არიან, რომლებიც აინფიცირებენ და აზიანებენ თქვენს პლანეტაზე ბედნიერ ცხოვრებას." გენერალმა სტელზანმა თეატრალურად დაწია ხმა და პირზე ხელით აიფარა. ეს მხოლოდ დემონსტრაციისთვის იყო, თუმცა სატრაპის ოფისის გარშემო არსებული განსაკუთრებული ანტიბგერითი ველი ამას სრულიად არასაჭიროს ხდიდა.

"ინფორმაციის უმცირესი გაჟონვაც კი დაისჯება სიკვდილით და უკიდურესი წამებით. თქვენი პოლიცია ამპარტავანი გახდა; ისინი ყველა კოლონიური ადმინისტრაციის კომპიუტერს აცნობებენ. მიუხედავად იმისა, რომ ყველა ადამიანი არ არის დაბლოკილი და კოლონიური კომპიუტერის კონტროლის ქვეშ, დროა დაუყოვნებლივ დააკავოთ ყველა ადამიანი, სულ მცირე, ძირითად რაიონებში. თქვენ სრული მეთვალყურეობის ქვეშ იქნებით."

გენერალმა რონალდმა ოდნავ დაიხარა, მისი არაპროპორციულად დიდი მუცელი ხელს უშლიდა და ასევე ეშინოდა, რომ ძლიერ დარტყმას მიიტანდნენ.

"ეს შესრულდება, დიდო მარშალო", - განზრახ გაზვიადებულად წარმოთქვა მლიქვნელმა გენერლის ტიტული. და შიშისგან კანკალმა დაამატა მარიონეტმა.

- ჩვენ ვეცდებით, ყველაფერი ისე გავაკეთოთ, როგორც თქვენ და თქვენს დიდებულ იმპერიას გჭირდებათ, მაგრამ ხალხი ხალხია, მათ კოლონიური დოლარით უნდა გადაუხადონ, რადგან დედამიწელებს თქვენი წმინდა კულამანების ქონა ეკრძალებათ.

"თქვენ მიიღებთ ყველაფერს, რასაც საჭიროდ ჩავთვლით. წარუმატებლობის შემთხვევაში კი სრულად აგებთ პასუხს. არავინ არავის ზურგს უკან დაიმალება; თქვენთვის მოცემული ინსტრუქციები დაუყოვნებლივ უნდა იქნას შესწავლილი. შეუდექი ამ საქმეს. ყველა დანარჩენი მიიღებს ზოგად ინსტრუქციებს!" - ყრუ ღრიალით წამოიძახა გენერალმა სტელზანატამ.

როდესაც მოცურების კარი გაიღო, "პოლიციელი" მორცხვად გაემართა გასასვლელისკენ. მისი შავი, ტიპური პაპუას სახე უნებურად კანკალებდა. მისი სქელი სამმაგი ნიკაპი ფისის ზეთის ტალღასავით ირხეოდა. გენერალმა გერლოკმა წინააღმდეგობის გაწევა ვერ შეძლო და ფეხი პლანეტარული პოლიციის თავის მსუქან უკანალში ჩაარტყა. დარტყმა იმდენად ძლიერი იყო, რომ შავი ღორი დერეფანში ველური კივილით გაფრინდა, დაახლოებით ოცი მეტრის მოშორებით. გზად, უზარმაზარი ფიგურა იისფერი თანავარსკვლავედის მეომრის ოქროსფერ ქანდაკებას შეეჯახა. ქანდაკება ტრადიციულ სტილში იყო ჩამოსხმული: შუა საუკუნეების რაინდული ჯავშანი და მხარზე გადაკიდებული უახლესი პლაზმური თოფი. ის უბრალოდ სიცილისგან აფეთქდა! კარები ავტომატურად გაიღო და დამარცხებული და მოთქმარე დაკლინტონი კაშკაშა განათებულ დერეფანში დატოვა, სადაც ის დაცვამ დაიჭირა.

მეწამული თანავარსკვლავედის მეომარმა სიცილი შეიკავა და კმაყოფილმა გაიღიმა. სტელზანების უმეტესობის მსგავსად, მასაც არ მოსწონდა შავკანიანი და დახრილი თვალების მქონე ადამიანები. რა თქმა უნდა, ეს ლაქი ფაგირამს უჩიოდა, მაგრამ გუბერნატორი, პირიქით, ყველაზე მეტად ამ არსებებს ენდობოდა. ერთი შეხედვით, ეს არალოგიკურად გამოიყურებოდა, რადგან სტელზანების აგრესიისგან ყველაზე დიდ ზიანს სწორედ შავკანიანი და ყვითელკანიანი ადამიანები განიცდიდნენ. ცხოველების სიძულვილით აღძრულმა ლირა ველიმარამ მოახერხა დედამიწაზე ZILKUL-ის გენის ვირუსების გამოშვება, რაც განსაკუთრებით საშიში იყო სამხრეთელი ხალხებისთვის. ბომბებისა და გაზებისგან განსხვავებით, ეს ვირუსები საუკუნეების განმავლობაში აინფიცირებდა პლანეტას. მათი გამოყენების შედეგად, ორი ყველაზე ნაყოფიერი ადამიანური რასა საშუალო ევროპული ქვეყნის ზომამდე შემცირდა. სტელზანები ვირუსებს არ ებრძოდნენ. პირველ რიგში, მათ შორის თეთრკანიანთა უპირატესობის რასობრივი თეორია დომინირებდა, თუმცა, საერთო ჯამში, ბიოინჟინერიის ტექნოლოგიების წყალობით, ყველა სისხლის ხაზი სრულიად შერეული იყო. გენეტიკურმა კვლევებმა ასევე აჩვენა რასობრივი გენეტიკური უპირატესობის ნებისმიერი თეორიის აბსურდულობა და ბოდვა. კიდევ ერთი იდეა ის იყო, რომ ევროპელ ხალხებს სუსტი რეპროდუქციული უნარი აქვთ და დედამიწელები ვერ შეძლებდნენ თავიანთი რაოდენობის შევსებას. თუმცა, ეს არასწორი გათვლა იყო: ეკონომიკის კოლაფსმა და კულტურული სტანდარტების დაცემამ შობადობის ზრდა გამოიწვია. ყველაზე მეამბოხე სლავური ხალხები განსაკუთრებით ნაყოფიერები აღმოჩნდნენ. მეორეს მხრივ, შავკანიანები გაცილებით მორჩილები იყვნენ და უფრო პროგნოზირებად იქცეოდნენ. მეორეს მხრივ, ზედმეტი მორჩილება პლანეტის ექსპლუატაციას ზედმეტად მოსაწყენს და რუტინულს ხდის. მცირე მასშტაბის პარტიზანული თავდასხმები კი მებრძოლებისთვის გართობას უზრუნველყოფს, რაც ოკუპაციის მოვალეობის ერთფეროვნებას არღვევს.

"ფაგირამი მხოლოდ ამ დედამიწის პრიმატზე გაიცინებდა - მისი დამარცხება ძალიან სახალისოა!" - წამოიკივლა ფორმიანმა გიბონმა და მეტა-ბლასტერი აფრიალა, იარაღი, რომელსაც ევროპის ნახევარის დაწვა შეუძლია. "განსაკუთრებით მაშინ, როცა უკანალში ურტყამენ. ისეთი ცხიმიანია! თუ მას სწორად აადუღებ, ცხიმისგან შეიძლება დიდი რაოდენობით შესანიშნავი საპონი დაამზადო, კანიდან კი შესანიშნავი ხელთათმანები ან ჩანთები დამზადდება. ნატურალური ადამიანის კანი ძალიან ფასობს მეწამული თანავარსკვლავედების იმპერიის შავ ბაზარზე. ქალებს განსაკუთრებით აღმერთებენ. თუ ეს პითეკანთროპი რამე სისულელეს გააკეთებს, ძალიან სიამოვნებით გადაიჭიმება კანი აბაჟურზე..."

გენერალი პლატფორმაზე გაიქცა. თითქმის შიშველ ქალ მსახურთა წყვილს ნეიტრონული შოლტი დაარტყეს გამხდარ, შიშველ ფეხებზე. მიკრონაწილაკების ნაკადი გოგონების გარუჯულ კანში არღვევდა, წითელი სისხლი წვეთავდა და ჰაერში წვის სუნი იდგა. უბედურმა ადგილობრივებმა იკივლეს , მაგრამ გაქცევის ნაცვლად, მუხლებზე დაეცნენ და შეჰყვირეს:

- თქვენს სამსახურში ვართ, ბატონო!

გერლოკის სიცილში შხამის მთელი ჩანჩქერი იყო, რასაც დაცინვა მოჰყვა:

- და უბრალოდ წახვალ და თავს ჩამოიხრჩობი... - და შემდეგ დაჭრილი ტახის ღრიალი - არ ვხუმრობ! უფრო პულსარი, ვიდრე მეძავი, უფრო პულსარი!

წამების კიდევ ერთი ფორმა: კისერზე მავთულის მარყუჟს იკეთებ, მაგრამ კიბერნეტიკული ელემენტების მიერ კონტროლირებადს. ამ შემთხვევაში მავთული არ არის უბრალოდ ნებისმიერი მავთული, ეს არის "შემოქმედებითი" აზროვნების უნარის მქონე მავთული.

ის კისერში ექაჩება საწყალ ადგილობრივ გოგონებს, აიძულებს, ჩამოიხარონ, შიშველი ფეხები კი ფეხებს უბიძგებენ. ეს ლასო რთულად მუშაობს: ოდნავ ახრჩობს მათ და შემდეგ, როგორც კი თვალები ბუდიდან ამოუვარდებათ და ენა გამოეყოფათ, ოდნავ უშვებს. და მთელი ამ ხნის განმავლობაში მარყუჟი მღერის:

- მთვარე, მთვარე, ყვავილები ყვავიან! კისერზე მარყუჟი მაკლია, რომ ჩემი ოცნებები ავისრულო!

გენერალი გერლოკი ენერგიულად უკრავს ტაშს, მისი ანტიგრავიტაციული ჩექმები საშუალებას აძლევს უცხოპლანეტელ სატრაპს, ყოველი ნაბიჯით მიწიდან მაღლა აწიოს. სტელზანი გოგონების ქუსლებზე ჩვეულებრივი ელასტიური ხელკეტით მწარე დარტყმას აყენებს. მის გონებაში გაუელვა მოგონებამ, თუ როგორ მიჰყიდა სინხის ვაჭარს ახლად გაფცქვნილი ადამიანის კანი.

როგორც წესი, ასეთი გარიგებები კოსმოსური დანაშაულის კარტელის, "პერიგეის" მეშვეობით ხდებოდა. თუმცა, ამ შემთხვევაში, სინქსს დიდი რაოდენობით თმის, ძვლებისა და კანის ერთდროულად შეძენით დიდი მოგების მიღება სურდა. რა თქმა უნდა, ეს უფრო მომგებიანია გერლოკისთვის, რომელიც ვარსკვლავურ მაფიასთან არ არის დაკავშირებული.

ძლიერი შენიღბვის ველით დაფარული სატრანსპორტო გამანადგურებელი დედამიწის ატმოსფეროს ტოვებს და ალფა კენტავრის თანავარსკვლავედის მახლობლად მოძრავი ასტეროიდების გატეხილი ჩრდილოვანი ველისკენ გადაადგილდება.

ბანდიტებს ეს არ მოეწონათ... ამიტომ ოთხი ბრიგანტინი, ფრეგატის მეთაურობით, შავი ნაკადის უკნიდან გამოძვრა.

კრიმინალური ბანდა ანგარიშების გასწორებას ცდილობს. კოსმოსური ხომალდები ღრმა ზღვაში მცხოვრებ მტაცებელ თევზებს ჰგვანან; კოსმოსის ამ ნაწილში ვარსკვლავების შუქი ძლივს ჩანს, რაც წყალქვეშა ბრძოლასთან მსგავსებას კიდევ უფრო აძლიერებს. მოკლე გამფრქვევი ლულები, რომლებიც თითქმის ყველა მხარესაა განლაგებული, ცნობილ "ზღარბის" სისტემას წარმოადგენს.

ათვარსკვლავიანმა ოფიცერმა ვირა სკოლოპენდრამ, რომელიც გერლოკის მარჯვენა მხარეს უფრთო პეპელასავით დაფრინავდა, თქვა:

"ჩვენი სიკეთით დავაშალეთ უცხოპლანეტელთა მაფია! როდესაც გული მოწყალებითაა სავსე, როგორღაც საფულეც ცარიელდება!"

გენერალი მშვიდად იყო; ჰიპერპლაზმის გამშვები, რომელიც ემორჩილებოდა თავისი ბატონის ტელეპათიურ ბრძანებას, ჰოლოგრამაზე საბრძოლო მისიის ვარდისფერ სურათს ასახავდა. ზოგადად, გენერალმა კოსმოსური მაფიის ამ ტიპის ხრიკს წინასწარ განჭვრიტა.

ხუთი ხომალდი სულ უფრო და უფრო უახლოვდება ერთმანეთს... ისინი საკუთარ ძალებში დარწმუნებულები არიან და აღარ იმალებიან; ფრეგატი ჯერ რაკეტას ისვრის, რომელიც ულტრაპლაზმურ ლაქებად ვრცელდება, შემდეგ კი კიდევ ერთს.

ჰაერში ბრუნავს ვირა, რომლის თხევადი მეტალის ჩექმებიც ბრწყინავს, და სარკასტულად, თუმცა შიშის ნიშნის გარეშე ეკითხება გერლოკს:

- მაშინვე ჩავბარდეთ თუ ჯერ მათ ჩამოგვაგდონ?

გენერალმა მკაცრად და ძალიან თავდაჯერებულად ბრძანა:

- მიჰყევით წინასწარ განსაზღვრულ კურსს, უგულებელყავით მტერი ნულოვანი ვაკუუმივით!

სტელზანკა ნერვიულად ჩაიკისკისა და ნაზად მოეფერა თავის ჰიპერპლაზმურ გამშვებ რაკეტას, რომელიც ჰაერში საყვარელი ძაღლივით ლივლივებდა. იარაღმა ანტენები აათამაშა და ჭიკჭიკი წამოიძახა:

"ჩემი საბრძოლო ძალა 30 მეგატონაა, სრულად დამუხტული!" და ტექნოლოგიურმა ურჩხულმა, რომელიც მაღალტექნოლოგიური პისტოლეტისა და გრადის გამშვების ათლულიან ჰიბრიდს ჰგავდა, იმღერა:

"ბევრი მტერია, მაგრამ ჩვენი შანსია, მოვკლათ ისინი! მთავარი გზა, გავანადგუროთ ის, რაც სავალალოა - ჩვენი ზეძლიერი ხელით!"

გერლოკმა თითი გააქნია და ჰიპერპლაზმის გამშვები მის ხელში მოხვდა. გენერალმა არასაბრძოლო რეჟიმში უვნებელი სინათლის სხივი გაისროლა. გამოჩნდა რამდენიმე რასის შიშველი ქალის გამოსახულება, რომლებიც ეროტიკულ ცეკვას ასრულებდნენ. მან კვლავ გაისროლა, რამაც სხვადასხვა გოგონა ერთმანეთთან ჩხუბში ჩააგდო და გამარჯვებული სახით განაცხადა:

- და რას ფიქრობენ ისინი, რომ მე მართლა მაქვს ანტიფოტონური თავი?

სტელზანმა ხელი სკანერზე დაუქნია და წრიპინის ხმა გაისმა - რამდენიმე მილიონი მილის რადიუსში შავი მტვერსასრუტი უეცრად იისფერი გახდა, როგორც შავი თვალი. მტრის კოსმოსური ხომალდები გაიყინნენ, გაიჭიმეს და ერთი წამის შემდეგ ხუთივე ხომალდი ერთდროულად გაქრა. თითქოს კადრი წაშლილიყო ფირიდან. მტვერსასრუტის იისფერი გაქრა, შემდეგ კი დაიშალა, როგორც მელანი, რომელიც ნესტიანმა მიწამ შეიწოვა. ორმოცფეხამ მკვეთრი სტვენა და დაბნეული თვალები დაახამხამა.

- როგორ მოახერხე ამის გაკეთება? - რა ოსტატურად სუფთად გაანადგურე!

გერლოკმა, ამერიკელი ბიზნესმენის ღიმილით, რომელიც უსარგებლო საქონელს ყიდდა ნაძირლებს, უპასუხა:

- კოსმოსში ჩამონგრეული ხევის ზონა. ისინი, შავი ხვრელების მაფიოზები, ახლა სამყაროს სხვა წერტილში იმყოფებიან.

ათვარსკვლავიან ოფიცერს ჯერ კიდევ არ ესმოდა, თავი გადაატრიალა და თვალები მოჭუტა, თითქოს ამით მისი მხედველობა გაეფართოებინა. კუნთოვანი გოგონას ხმა კანკალებდა:

- როგორ? რატომ არ არის ვარსკვლავურ რუკაზე?

გერლოკმა ხმა ჩურჩულამდე დაწია და თქვა:

"მისი დახურვა და გახსნა შესაძლებელია. როდესაც დახურულია, ის უხილავია ". გენერალმა ხელქვეითის მზერა დაიჭირა და სწრაფად დაამატა. "არა, მისი გამოყენება მხოლოდ ამ კონკრეტულ ადგილას შეიძლება იარაღად. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ჩვენ გვექნებოდა გზა, რომ ზორგებიც კი გავანეიტრალოთ..."

მოგონებები შეწყდა. გერლოკი კვლავ გამოიძახა საძულველმა გუბერნატორმა ფაგირამმა.

***

ძლევამოსილი სტელზანის იმპერია ფლობს მილიარდობით კოსმოსურ ხომალდს ყველა შესაძლო ტიპისა. მინიატურული, მერცხლის ზომის უპილოტო მოკლე რადიუსის სადაზვერვო ხომალდიდან დაწყებული, რომელსაც შეუძლია ვარსკვლავებს შორის ფრენა, გიგანტური სუპერ საბრძოლო ხომალდებით დამთავრებული, რომლებიც დიდი ასტეროიდის ზომისაა. მათი შეიარაღებაც წარმოუდგენლად მრავალფეროვანია. ეს მოიცავს ყველა ტიპის სხივურ ქვემეხებს და სხვადასხვა დიზაინის რაკეტებს, ვაკუუმურ ანალიზატორებს, განსაცვიფრებელ იარაღებს, მორევის ველებს, პლაზმურ გამოსხივებას, მაგიურ ბლასტერებს და ბევრ სხვას. უცხოპლანეტელთა წარმოსახვის დესტრუქციულობა გასაოცარია, გასაოცარია სასიკვდილო აღმოჩენების რაოდენობით. უამრავი იარაღი ნასესხებია დაპყრობილი სამყაროებიდან, მაგრამ ბევრი მათგანი ასევე მათივე გამოგონებაა. არმია, რომელმაც მილიარდობით პლანეტა დაიპყრო, გასაოცარია თავისი არსენალის მრავალფეროვნებით, მაგრამ ის სრულიად უძლურია თავისუფალი გალაქტიკების თანამეგობრობის ერთი ვარსკვლავური ხომალდის წინააღმდეგ.

თუმცა, სტელზანატის ჯარისკაცების ლოგიკა ასეთია: თუ მკვლელობის მიზეზი არსებობს, იარაღი ყოველთვის იქ იქნება!

იისფერი თანავარსკვლავედის უთვალავი ვარსკვლავური ფლოტი, რომელიც საჰარის უდაბნოში ქვიშის მარცვლებზე მეტ ხომალდს შეადგენდა, ამ სავალალო ფაქტს უნდა შეეგუოს. უსაზღვრო სივრცის უზარმაზარი სივრცეების გადასაკვეთად, კოლოსალური იმპერიის ერთი ბოლოდან მეორეში ფრენისთვის, სტელზანის ფლოტის გემებს საკმაოდ დიდი დრო სჭირდებოდათ. ზორგებისთვის ეს პერიოდი შედარებით მოკლე იყო - ერთი ჰიპერსივრცული ნახტომი, ერთ დღეზე ნაკლები და შემდეგ გამარჯობა თქვენ, დაზვერვით მცირე დედამიწის ძმებო. თუმცა, ამის პროგნოზირება რთული არ იყო, რადგან სტელზანები დროს რაც შეიძლება მეტს კარგავდნენ. მრავალრიცხოვანი შემოწმება და გამოძიება, ხშირი ბიუროკრატია, აშკარად ხელოვნური ბიუროკრატია და მუდმივი შეფერხებები მეგაიმპერიის თითქმის ყველა სექტორში. ყველაფერი ზორგის იმპერიის დამცირების აშკარა განზრახვით.

სპარტელისთვის სტოიკურად სიმშვიდეს ავლენდა ( ძველ სპარტაში დარტყმის დროს გაღიმება ჩვეულებრივი ამბავი იყო!). როდესაც უცნობი ადამიანები, ჯერ კიდევ საკმაოდ გააფთრებულები, ცუდად იქცეოდნენ, აქსაკალისთვის ნერვების მოშლა არ იყო შესაფერისი. ბერნარდ პანგორი უკიდურესად ნერვიულობდა და ღიად გამოხატავდა უკმაყოფილებას იმპერიული ბიუროკრატიის მიმართ. ჭექა-ქუხილით, ლითონის საჭრელის ჩხაკუნის მსგავსად, ახალგაზრდა ზორგი ლექციებს კითხულობდა და ემოციების განმუხტვას ცდილობდა.

"ეს მოაზროვნე ინდივიდებისა და საღი აზრის თავხედური დაცინვაა. რა შოუს ორგანიზებას ცდილობენ? ერი, რომელიც ათი ათასი ციკლის წინ ჯერ კიდევ თოხებით ხნავდა მიწას, ახლა თავს სამყაროს ბატონ-პატრონად თვლის!"

უფროსი სენატორი ყოველთვის განზრახ მშვიდ ხასიათს ინარჩუნებდა. მისი ღრმა ხმა ოკეანის ტალღებს ჰგავდა:

"ეს სრულიად გასაგებია, ჩემო ახალგაზრდა მეგობარო. ზოგი საკუთარი თავის ამაღლებას სხვების დამცირებით და ასევე გენერალური ინსპექტორის დატყვევების დემონსტრირებით ცდილობს. დინოზავრზე ყეფილი კურდღელი ვეფხვს ჰგავს. სხვების მიზანი, მე მჯერა, არის ჩვენი რაც შეიძლება დიდხანს დაკავება, გონების წინააღმდეგ ჩადენილი საზიზღარი დანაშაულების ყველა კვალის დამალვა. ლოგიკა, რომელიც საკმაოდ დამახასიათებელია ჰერმაფროდიტებისთვის."

უკვე ნაცნობმა მარწყვისფერმა ზაზუნამ წვრილად წაიკივლა: "სილფს არ უყვარს, სილფს მშვიდობა სურს".

კიდურის გაწელვისა და შეზღუდული ინტელექტის მქონე შინაურ ცხოველს ფრთხილად მოფერების შემდეგ, ბერნარდმა ცოტა უფრო მშვიდად იკითხა:

"უცნაურია, რატომ არის მათში ასე გავრცელებული სიგიჟე და უხეში ძალის კულტი? ბოლოს და ბოლოს, არა მხოლოდ სტელზანებს, არამედ სხვა ბიპოლარულ არსებებსაც ახასიათებთ აგრესიის, დაპყრობისა და ომისკენ სწრაფვა. მაგალითად, ფეხსახსრიანები სინჰები არაფრით ჯობნიან თავიანთ ქორდიან ანალოგებს. ჩვენ, ტრისექსუალებს, ასეთი სისასტიკე არ გვაქვს."

კონორადსონმა ჰიპერვიზორის ოცდათორმეტგანზომილებიან პროექციას შეხედა. ის ერთდროულად ორნახევარი ათასი ადგილიდან ახალ ამბებს გადასცემდა. გადაფარვის მიუხედავად, ინფორმაციის ნაკადები წილადური განზომილებების გამოყენებით გამოსახულებები ერთმანეთისგან განცალკევებული იყო და მათი ინდივიდუალურად ან ერთდროულად აღქმა შეიძლებოდა. უფროსმა სენატორმა, რომელმაც ცხოველს საშობაო ნაძვის ხის ორნამენტის მსგავსი ლამაზი კანფეტი ესროლა, უპასუხა:

მათ განსხვავებული სტრუქტურა და სრულიად განსხვავებული ევოლუციური კურსი აქვთ, რომელიც ჩვენი განვითარებისგან უფრო განსხვავდება, ვიდრე პრინცეფსის პლაზმიდან მიღებული ვაკუუმი. მათმა ბისექსუალობამ კვალი დატოვა ქცევასა და ბუნებრივ გადარჩევაზე. მაგალითად, ავიღოთ მამრებსა და მდედრებს შორის ურთიერთობა. თავდაპირველად, მამრს შეეძლო ადვილად გაეუპატიურებინა მდედრი და რაც უფრო ძლიერი და აგრესიული იყო ცხოველი, მით უფრო დიდი იყო გამრავლების შანსი. ამან გამოიწვია შთამომავლობაში ყველაზე აგრესიული და ძალადობრივი გენების გაბატონება, რაც იმას ნიშნავს, რომ ევოლუცია მილიტარისტულ გზას მიჰყვებოდა. ძალა, თავხედობა და აგრესია თაობიდან თაობამდე იზრდებოდა. სტელზანებმა, საბჭოს, შემდეგ კი ევგენიკის სუპერ სამინისტროს დახმარებით, ეს პროცესი სამეცნიერო და სამრეწველო საფუძველზე დააყენეს. ბისექსუალი პრიმატები კი ძალიან სწრაფად მრავლდებიან, მათი შედარებით მოკლე სიცოცხლის ხანგრძლივობის გათვალისწინებით. ეს ასევე ამცირებს თითოეული ინდივიდუალური სიცოცხლის ღირებულებას.

სანამ ზღაპრული სიცოცხლის ფორმა შეშუპებულ, ფოროვან, წებოვან კანფეტს ებრძოდა, ბერნარდმა ჰიპერვიზორის პროგრამა ჩართო, რომელიც, როგორც ჩანს, ძებნით იყო დაკავებული.

"მაგრამ განა სტელზანებმა ვერ შეძლეს სიცოცხლის გახანგრძლივება? ისინი აღარ არიან ისეთი მწვანეები." - ზორგმა კონტრაბასში ბუმბული უკრა.

კონორადსონმა მდიდრული კალმიდან ესროლა ექვსფრთიან პეპელას, რომელსაც პატარა ნიანგის თავი ჰქონდა და ფერადი კრისტალებით ბრწყინავდა. ექვსკუთხა, ოქროსფერი, თვლებით დაფარული წვერიდან წვეთი ამოფრინდა, ფრენისას ფორმას იცვლიდა და ცისარტყელას ელფერს სძენდა. საბავშვო მულტფილმის კაპიტოშკას მსგავსად, ფიგურამ იმღერა: "შემჭამე, მე შენი კერძი ვარ!" ნიანგის პეპელამ პასუხად კრუტუნა: "სმაკ, გამარჯობა". უფროსი ზორგის ხმა უფრო მკვეთრი გახდა:

"როგორც ჩანს, პრიმატებმა თავიანთი ოცნება აისრულეს: მათ გაშიფრეს დაბერების მექანიზმი და ხელახლა დაპროგრამეს გენეტიკური სტრუქტურა. მაგრამ ამავდროულად, მათ მკვეთრად დააჩქარეს ინკუბატორებში გაზრდილი საბრძოლო ჯარისკაცების ზრდა. მოსახლეობის ინფლაცია აჩქარებს, რაც იწვევს ცოცხალი სიკვდილის მანქანების უზარმაზარი რაოდენობის გაჩენას. ამაჩქარებლების წყალობით, ეს ჯარისკაცები იმდენად სწრაფად იზრდებიან, რომ მათ ბავშვობა არ აქვთ. ისინი ფაქტობრივად აღარ არიან რაციონალური ინდივიდები. სტელზანებმა აირჩიეს ანტიევოლუციური გზა, რომელსაც შეშლილი გონება მართავს. პროგრესი მათ კიდევ უფრო უარესს ხდის; ძალა ზრდის მათ ბოროტებას, რაც კიდევ უფრო მეტ ტანჯვას იწვევს."

ბერნარდი ოქროს თანავარსკვლავედის - სინების იმპერიის - სამხედრო აღჭურვილობის გამოფენას გაჰყურებდა. მორიელის ფორმის ტანკი სამი ნესტარით და სამკუთხა თავდასხმის თვითმფრინავი მანევრირების უნარს აჩვენებდა... არა! რამდენიმე მუხლუხო, ხელკეტების ქნევით, ციხესიმაგრეს თავს ესხმის. რობოტები მათ თავიანთი გამშვებებიდან ხშირი ზალპებით ხვდებიან. ბეწვიანი არსებები ფეთქდებიან, მწიფე პომიდვრებივით ფეთქდებიან. კარგად მიზანმიმართული დარტყმა დინოზავრს ანადგურებს. ბერნარდი აღშფოთებისგან ხმამაღლა ღრიალებს, ისევ რთავს რადიოს და გაბრაზებულს ამბობს:

- რატომ მოვახერხეთ ასეთი ქაოსის თავიდან აცილება?

ნიანგი პეპლის ფერად "კაპიტოშკას" ღრღნის. ყოველი ნაკბენის შემდეგ ის სხვა ფორმას იღებს და ჭრიალებს: "კბილებიც რომ ამოგვცვივდეს, მადაც რომ გაგვიქრეს, არავინ შეგვიშლის ხელს თაფლისა და შოკოლადის ქილის ჭამაში". უფროსი ზორგი პასუხობს:

"ჩვენთვის ყველაფერი განსხვავებული იყო. პირველ რიგში, სამივე სქესი დაახლოებით თანაბარი იყო ძალით. ერთ ინდივიდს არ შეეძლო მეორეს სექსუალური კავშირის იძულება, თუნდაც უხეში ძალით. დიახ, მაშინაც კი, თუ ორი ადამიანი დათანხმდებოდა მესამეს გაუპატიურებას, ბავშვის ჩასახვა მაინც შეუძლებელი იყო განზრახ ჰარმონიის გარეშე. ჩვენ არ შეგვიძლია შვილების ყოლა ჩვენი ან სამიდან ერთ-ერთის სურვილის საწინააღმდეგოდ. ჩვენ უნდა გვესაუბრა ლოგიკურად, გვეფიქრა და გვემსჯელა. ამ კავშირის უპირატესობები გენეტიკურ დონეზე დაგვემტკიცებინა მომავალი თაობების საკეთილდღეოდ." სანამ კონორადსონი ლაპარაკობდა, კიდევ ერთმა არსებამ, ხვლიკმა ბანანის სხეულით და ალისფერი ტიტის სამი რიგით მორთულმა ხვლიკმა, ზორგის მდიდრულ ჩექმას ხელი დაარტყა . ჩექმიდან სამი თხევადი მეტალის კიდური გამოვიდა და ნაზად მოეფერა ცხოველს, მის სახესა და ფურცლებს. უფროსი სენატორი განაგრძობდა გამოსვლას: "ჩვენ ყოველთვის ძალიან დიდხანს ვცხოვრობდით, მაგრამ ჩვენი შვილები ძალიან ნელა იბადებოდნენ და იზრდებოდნენ." სიცოცხლის ხანგრძლივობის გაზრდა უფრო მეტი ცოდნის, გამოცდილებისა და ლოგიკის დაგროვების საშუალებას იძლეოდა. დაბალი შობადობა ნაკლებ სტიმულს იძლეოდა ომებისთვის ან არაბუნებრივი კანიბალიზმისთვის. ჩვენ ვისწავლეთ სიცოცხლის პატივისცემა და გაგება, მისი უსაზღვრო ღირებულების აღიარება ყველა მოაზროვნე ადამიანისთვის. ჩვენი მორალი სიკეთისა და სამართლიანობის ამ მყარ საფუძველს ეფუძნებოდა და სამუდამოდ მასზე იქნება დაფუძნებული. სიკეთის გარეშე ძალა ცივილიზაცია ისე ჰკიდია, როგორც ჯალათი მარყუჟზე!

თავი 10

სივრცე კანკალებს და იწვის -

ველური ბუნების ბრძოლებში შესვენება არ არის!

ურჩხულთა მთელი წყება თავს ესხმის და ესვრის,

შენ გააფთრებით პასუხობ შენს მტრებს!

ორი ჰიპერმარშალი, გენგირ ვოლკი და კრამარ რაზორვიროვი, გააფთრებით ურტყამდნენ შვიდმხრივ, ულტრასტაბილურ ჰიპერპლაზმურ ჯოხებს - სავარჯიშო იარაღს, რომლის საბრძოლო იარაღად გადაქცევა წამის მეასედში შეიძლებოდა. ორივე ათას ორასი წლის "ბაბუის" მოძრაობები სწრაფი იყო, ნაპერწკლები კასკადის მსგავსად მოფრინავდა. სპარინგ ოთახის სარკისებური კედლები არაერთხელ ირეკლავდა ჰიპერმარშალების მოძრაობებს. ნახევრად შიშველი გიგანტები ათამაშებდნენ თავიანთ მასიურ კუნთებს და ცუნამებივით ტრიალებდნენ ღია შოკოლადისფერ კანქვეშ. ისინი ტიტანები იყვნენ, რომლებიც აგრესიისა და ელვის ტალღებს ასხივებდნენ, როგორც განრისხებული პოსეიდონის, ზღვების ღმერთის, სამკაპები.

"წაგე, გენგირ, ცხრა დარტყმა ააცილე, მაგრამ მხოლოდ ექვსი დაარტყი!" - წამოიძახა კრამარმა ბავშვური აღელვებითა და წრიპინით.

უზარმაზარმა, ქერათმიანმა გენგირმა სიცილით უპასუხა:

"არა, მე დაგიშალე. ჩემი ლაზერი პირველი შენ დაგეჯახა. ნამდვილ ბრძოლაში უკვე მკვდარი იქნებოდი."

კრამარმა დამცინავად გაიღიმა:

"ეს უბრალოდ დამწვრობა იქნებოდა." სტელზანი ხტუნავდა და ფრენისას რამდენჯერმე უკანა სალტო და სიმღერა შეასრულა. "დაბერების შეჩერების საუკეთესო გზა მუდმივი ფიზიკური მოძრაობა და გონებრივი აქტივობაა! იქნებ კიდევ უფრო გავათბოთ თავი; გირჩევთ, ჰოლოგრამებით ვიბრძოლოთ."

"არა!" ჯენგირმა გადამწყვეტად გააქნია თავი. და ყინულის ნატეხს ფეხი დაარტყა. ბროლის ნამსხვრევები კრისტალად დაიმსხვრა. "მე ცოცხალი სამიზნეები მირჩევნია!"

"მეც!" წამოიძახა ჰიპერმარშალმა (მისი მეთაურობით რამდენიმე მილიონი საბრძოლო კოსმოსური ხომალდი მილიარდობით ჯარისკაცით!) რაზორვიროვმა.

გენგირმა, ვეფხვების ხროვასავით ღრიალიანი ხმით, იმპროვიზებული ლექსი წაიკითხა:

მსოფლიოში უფრო მოსაწყენი არაფერია;

სადაც სიმშვიდე და მადლი სუფევს!

რა საძულველია სიმშვიდე,

უმჯობესია, სიცოცხლე ბრძოლაში გაიღოთ!

კრამარ რაზორვიროვმა რვალულიანი ჯადოსნური აფეთქების იარაღი ამოიღო, მარცხენა ხელით ესროლა და დაამატა:

- ნამსხვრევებად დაგლიჯეთ ნაძირლები!

"სანამ ომი არ დაიწყება, საუკეთესო შთაბეჭდილებების მიღებას მხოლოდ ჭუჭყიან სექტორში შევძლებთ", - შენიშნა გენგირ ვოლკმა და ცეკვა ოდნავ შეანელა.

იარაღი: ბლასტერში ჩაშენებულია სპეციალური ჩიპი, რომელიც საშუალებას აძლევს მას ისაუბროს, მღეროდა მისი სიტყვების დასადასტურებლად.

"მხოლოდ შიში გვაძლევს მეგობრებს! მხოლოდ ტკივილი გვაძლევს მუშაობის მოტივაციას. სწორედ ამიტომ მინდა კიდევ უფრო ძლიერი გავხდე, ჰიპერპლაზმა ბრბოში განვათავისუფლო!"

კრამარმა ბლასტერს ხელი მოჰხვია:

- მშვენიერი იდეები გაქვს. სხვისი სახეზე ცემის გარეშე, საკუთარს ვერ შეჭამ!

გენგირ მგელმა, ეშვები გამოაჩინა და დაადასტურა:

"ჩემზე რომ იყოს დამოკიდებული, ყველა უცხოპლანეტელს გავანადგურებდი. სამყაროსთვის დიდ სიკეთეს გავუკეთებდი!"

"და მან მონებისა და გართობის გარეშე დაგვტოვა!" კრამარმა თავი გააქნია. "ვირს ყოველთვის სცემენ, მაგრამ მხოლოდ მაშინ კლავენ, როცა ის აღარ არის სასარგებლო! მამაცი მტერს კლავს, მშიშარა - მონას!"

"სამყარო უზარმაზარია და უმდაბლესის განადგურების პროცესი მარადიული! დიდი ომი დაიწყება." ჯენგირმა სიზმრისეული ხმით აატრიალა ცივმა თვალებმა.

"ახლა კი გავერთოთ!" კრამარმა თავისი ბუნებრივი, მაგრამ მეტალისებრი კბილები გამოაჩინა.

ორი მკერდიანი მეგობარი დარბაზიდან გაიქცა და გამაგრებულ თვითმფრინავში ავიდა. ციკლური ტანკის მსგავსად დაპროექტებულ ხომალდს გალაქტიკაშიდა მოგზაურობა შეეძლო. კოლოსალური კოსმოსური ხომალდი უკან დარჩა. შორიდან, მრავალმილიონიანი მეწამული თანავარსკვლავედის ესკადრილია რთული, გეომეტრიულად სრულყოფილი მოზაიკის გაფანტვას ჰგავდა. ცალკეული კოსმოსური ხომალდები გამოირჩეოდნენ თავიანთი საშინელი გარეგნობითა და ასტეროიდების ზომით.

და აი, თავად ჭუჭყიანი სექტორი, ორ პლანეტას - გურზსა და ფორტკას შორის. უამრავი სასმელი დაწესებულება ეკიდა ყველგან უცნაური გირლიანდებივით. ისინი ვაკუუმში ლივლივებდნენ, ერთ-ერთი მათგანი, რომელიც გიგანტურ კალმარს ჰგავდა, დროდადრო ჰოლოგრამებს აფრქვევდა - მათში ექსტრაგალაქტიკური რასებისა და სიცოცხლის ფორმების წარმომადგენლები უხამს ჟესტებს ასრულებდნენ.

"ბორდელი, კაზინო, დისკოთეკა - ყველაფერი, რაც ორ მოხუც ვეტერანს სჭირდება!" - ახალგაზრდული ენთუზიაზმით თქვა გენგირ ვოლკმა.

"მოდი, გავერთოთ, კოსმოსს კონუსად ვაქცევთ!" - დაამატა კრამარ რაზორვიროვმა და სხივური იარაღი აათამაშა.

სტელზანებმა თვითმფრინავი უსაფრთხო სამხედრო სადგომზე გააჩერეს და ანტიგრავიტაციის გააქტიურების შემდეგ საჰაერო დერეფანში გაიქცნენ. მათ ახლად შემოღებულ საბრძოლო კოსტიუმებს შეეძლოთ სინათლის ქვემოთ სიჩქარის მიღწევა და ადვილად გაუძლოთ ატომურ ბომბებს, გამანადგურებელ ტყვიებს და ლაზერების უმეტესობას. ფრენის დროს მგელი გენგირი რთულ პირუეტებს ასრულებდა. ის აღელვებული იყო, რადგან ამ ტერიტორიაზე ხშირად ხდებოდა არაავტორიზებული მკვლელობები. რვაყურა და ნიანგის კუდიანი ბეჰემოტი პირდაპირ მისკენ მოფრინავდა. გენგირმა ის თავხედურად დაარტყა და ძალის ველით დაანგრია. ძლიერმა დარტყმამ უცხოპლანეტელი თავდაყირა დააგდო და გიგანტურ სარეკლამო დაფას დაარტყა. დარტყმამ კაშკაშა ელვა გამოიწვია და იქ ბზარები გაჩნდა, სადაც ის დაეცა. სარეკლამო ეკრანის ნაწილი ჩაბნელდა. პატარა, ორმოცფეხას მსგავსი რობოტები ზედაპირზე გაიქცნენ, ნაჩქარევად შეაკეთეს ეკრანი და გაწმინდეს ბეჰემოტის მიმოფანტული ნარჩენები.

გენგირი სიცილით აფეთქდა. ჯოხი აიღო და კრამარ რაზორვიროვმა "წრიული მოძრაობა" შეასრულა და სრული ძალით შეეჯახა ოთხგველისებრ დიდ, დათვის მსგავს არსებას. შეჯახების შედეგად, გონიერი არსება ას მეტრზე აფრინდა და ექსტრაგალაქტიკური ფაუნის კიდევ ორი წარმომადგენელი ჩამოაგდო. ერთ-ერთმა მათგანმა, რომელიც რადიოაქტიური ელემენტებისგან შედგებოდა, ჯაჭვური რეაქცია გამოიწვია. რამდენიმე წამის შემდეგ მოხდა მცირე აფეთქება, ზეკაშკაშა ელვა, შემდეგ კი ტალღა, რომელმაც ანტიგრავიტაციაზე მოძრავი რამდენიმე ასეული მფრინავი მოტოციკლი და ექსტრაგალაქტიკური არსება მიმოფანტა.

"ნამდვილი სნაიპერი ხარ!" გენგირ ვოლფმა კრამარს თვალი ჩაუკრა.

რაზორვიროვმა მკაცრად მოიშორა მისკენ მოფრენილი ნამსხვრევები და უპასუხა:

"დროა აქედან წავიდეთ, პოლიცია თავს დაგვესხმის. და რაც ყველაზე ცუდია, შეიძლება "სიყვარულისა და სიცოცხლის" რაზმი გამოჩნდეს."

მიუხედავად იმისა, რომ ორი ჰიპერმარშალი უცხოპლანეტელების ბარბაროსულ მკვლელობას დაუსჯელად გადაურჩება, რატომ უნდა დაკარგონ დრო სიყვარულის დეპარტამენტისთვის, იისფერი თანავარსკვლავედის ურჩხული საიდუმლო სამსახურისთვის, რაღაცების ახსნაში?

შემობრუნებისას სტელზანები უცნაურ ლაბირინთში შევარდნენ, რომელსაც უამრავი გასასვლელი და დერეფანი ჰქონდა. გზად გენგირ ვოლკს არ შეეძლო ჰაერში ორი ჰუმანოიდი იდიოტის დახვრეტა. ის ტკბებოდა ხორცის მფრინავი ნაჭრებისა და სისხლის ნაკადულების ყურებით, რომლებიც მძივებივით გორავდნენ და ვაკუუმში ტივტივებდნენ. მორთული ნაგებობების გროვის გავლის შემდეგ, სტელზანები კალმარის ფორმის შენობას მიადგნენ. ნაგებობა დაახლოებით ოცი მილის სიგანის იყო. თითოეულ შესასვლელთან იარაღით შეიარაღებული ძლიერი მცველები იდგნენ. თუმცა, გენგირი და კრამარი მხოლოდ ზიზღით დასცინოდნენ. უცხოპლანეტელი "საშინელებათა" სახე მხოლოდ გარეგნულად იყო საშინელი; სინამდვილეში, მათი იარაღი მოძველებული იყო. ეს მოდელები უძლური იყო თანამედროვე საბრძოლო კოსტიუმების წინააღმდეგ. სპილოს მსგავსი მცველები, იარაღის წინ გაშლილები, თაგვის ხმით წრიპინებდნენ:

- შესვლის საფასური ასი კულამანია.

ჰიპერმარშალებმა ერთმანეთს მზერა გაცვალეს.

- ჩემი აზრით, ჩვენ უნდა გადავიხადოთ - ვაკუუმში ბნელა... - დაიმთქნარა გენგირმა.

კრამარმა თავმდაბლურად დაუქნია თავი:

- დიდი პატივი - ცუდი ამბავი! სუსტები ოქროთი იხდიან, ძლიერები დამასკური ფოლადით!

nbsp; ***

ასეთ მაღალი რანგის სტელზანელებს თითის წვერებზე ძლიერი არსენალი აქვთ. მათ იარაღის ამოღებაც კი არ სჭირდებათ; ისინი უბრალოდ მაჯებს ცეცხლსასროლ პოზიციაში აკავებენ და თითქმის სინათლის სიჩქარით ხტებიან. თვალის დახამხამებაში მცველები პარალიზებულები ხდებიან. შემდეგ, კიბერპროგრამის გამოყენებით, სტელზანელები ადვილად არღვევენ ძალის ველით დაცულ კარს და უკანონოდ შედიან მიწისქვეშა დაწესებულებაში. ფართო, დაკლაკნილ დერეფნებში სირბილი ამაღელვებელი იყო.

ორი მკერდი მეგობარი სულ უფრო და უფრო შორს განაგრძობდა გზას. მალე ისინი კოლოსალურ დარბაზში აღმოჩნდნენ, რომელიც ერთი მილის სიგანის იყო. აქ ხალხი ერთდროულად ჭამდა, სვამდა და თამაშობდა. რას იტყვით? სხვადასხვა სახის სიცოცხლის ფორმები, ზოგიერთს კაშკაშა ვეშაპის პირი და მთავარი ანძის იალქნებივით ყურები ჰქონდა. ასევე საკმაოდ ბევრი სტელზანი იყო. ძირითადი რასის წარმომადგენლები ყველაზე თავხედები იყვნენ, რომლებიც უცერემონიოდ არღვევდნენ ყოველგვარ წესიერებას. კრამარ რაზორვიროვი მტაცებლური მზერით აკვირდებოდა სათამაშო მაგიდებს.

- კარგი იქნებოდა, რომ მდიდარი აკუმულატორი გეპოვა და მისგან მთელი დამუხტვა გამოგეწურა.

გენგირმა თვალი ჩაუკრა:

- მგონი ვიცი, ვისგან შემიძლია კულამანების გამოწურვა...

კრუპიე, გველივით მოქნილი, ჩუმად გადახტა ჰიპერმარშალებისკენ. მისი ხუთი თვალიდან ორი მწვანედან წითლად შეიცვალა. კაზინოს თანამშრომელმა ნაძვის ხმით დაიქნია თავი:

"დიდი სტელზანატის მამაცო მეომრებო, თუ გსურთ აზარტული თამაშები, გირჩევთ მილიარდერ ვიჩიხინი კალას. ის ნამდვილი მოთამაშეა, მაგრამ გაფრთხილებთ, თაღლითები არ უყვარს. ის აკონტროლებს პლანეტის კვაზარულ ნაწილს..."

გენგირმა გაცხარებით შეაწყვეტინა:

- აბსოლუტურად! მე მიყვარს ძლიერი მოწინააღმდეგეები!

სადღაც ახლოს, სცენაზე კიდევ ერთი სტრიპტიზის მარათონი დაიწყო. მამაკაცები და ქალები იცლიდნენ კამუფლაჟს, ასრულებდნენ ეგზოტიკურ ცეკვებს და ტრიალებდნენ, როგორც გასაშლელი თოჯინები. ჭერზე კიდევ ერთი მძაფრსიუჟეტიანი ფილმი გადიოდა, სადაც გამუდმებული ბრძოლები და სროლები იყო, მთელი პლანეტების განადგურება და ყველანაირი რასის წამება.

"როდესაც ომში ვიყავით. კიდევ უფრო ვარსკვლავური რამ გვქონდა! გაცილებით მაგარი." კრამარმა ზიზღით გაიშვირა თითი ჭერს.

"კიდევ ვიბრძოლებთ. ძალიან გამამხნევებელ ინფორმაციას ვიღებთ", - თქვა გენგირ ვოლკმა. "მეგაპულსარების კონფლიქტი!"

მილიარდერი განგსტერი ვიჩიჰინი კალა გიგანტურ ათფეხიან კაშაპთან ერთად იჯდა . ეს ცხოველი ასევე გალაქტიკური მაფიის წევრი იყო. მის უზარმაზარ მხარზე რაკეტების გამშვები (საკმარისად დიდი, რომ ვარსკვლავური კრეისერისთვის გაესროლა) აღმართულიყო.

"რატომ ხართ ასე დამწუხრებულები, მტკნარი წყლის ქვეწარმავლებო? მოდი, მაღალი ფსონებით ვითამაშოთ!" შესთავაზა მგელმა გენგირმა და ხუმრობით გაიღიმა, თითქოს მსუქანი მელა შენიშნა.

ვიჩიხინმა თათი ასწია.

- გაქვთ რაიმე რეაგენტები?

- რა თქმა უნდა!

კრამარმა შვიდფერიანი ბარათი აჩვენა. გენგირის ხელში მბზინავი ბანკნოტების გროვა ბრწყინავდა.

კაშაპმა ხრინწიანი ხმით ამოისუნთქა:

- მაშინ, სტელზანებო, ბრძოლაში! შეგვიძლია ფსონების დადება!

- შეგიძლია შარვალი წინასწარ გაიხადო!

გენგირის უხამსმა ხუმრობამ კაშაპი ისტერიკული სიცილით აავსო.

"იდიოტო, რა ქნა?" გაიფიქრა კრამარმა.

ჰოლოგრაფიული, ულტრარადიოაქტიური ბარათების თამაში დაიწყო. ამ ასკარტიან ვარიანტს "იმპერია" ერქვა და მას არა მხოლოდ იღბალი, არამედ ძლიერი მეხსიერება და ინტელექტიც სჭირდებოდა. გამოცდილმა ჰიპერმარშალებმა წარმატებით დაუპირისპირდნენ გამოცდილ კოსმოსურ ბანდიტებს. თანდათანობით, ნარკოტიკების ზემოქმედების ქვეშ მყოფი ვიჩიხინი კალა თამაშზე დამოკიდებული გახდა და ფსონების მუდმივი გაზრდით, თავისი დანაკარგები რამდენიმე მილიარდ კულამანამდე გაზარდა. სტელზანები ფარულად იცინოდნენ დაბალი დონის უცხოპლანეტელებზე. ეს განუვითარებელი არსებები განწირულები იყვნენ ფულის ძროხებად. თუმცა, ვარსკვლავურ მაფიას სხვა გეგმები ჰქონდა. ვიჩიხინიმ საიდუმლო ნიშანი გააკეთა და სპერმის ვეშაპმა იყვირა:

- მან მოატყუა! მე ვნახე!

ასეთი ურჩხულის ღრიალმა დარბაზში ხმაური გაავრცელა. ასობით ბანდიტმა მაშინვე ამოიღო სხივური თოფები და ლაზერული ხმლები და ყველა მხრიდან შემოუარა უზარმაზარ სათამაშო მაგიდას.

გენგირი ჩაიცინა:

- ვიცოდი, რომ ამას ვერ გაუძლებდი. თქვენ, დიკელები, ყველანი ასეთები ხართ.

კრამარმა დაიღრინა:

- გადაიხადე რაც დაკარგე, თორემ მოკვდი!

განგსტერები გაოცებულები ღრიალებდნენ. ოთახში მხოლოდ ორი სტელზანი დარჩა; დანარჩენები, დანაყრების შემდეგ, სხვა ოთახებში გადავიდნენ. მიუხედავად ამისა, ჰიპერმარშალები უშფოთველები იყვნენ. მათი უახლესი იარაღი ხარისხით მნიშვნელოვნად აღემატებოდა ყველაფერს, რაც ამ ბრბოს ჰქონდა.

- კარგი, კრამარ, ჩვენი ოცნება ახდა. დაპირისპირება იქნება!

სტელზანებმა კომბინირებული ზალპი ისროლეს და ერთი დარტყმით ორმოცდაათი ბანდიტი გაანადგურეს. თუმცა, იმ მომენტში, ჰიპერმარშალებს მბზინავი, გამჭვირვალე გუმბათი ფარავდა. გენგირი სასოწარკვეთილად შეკრთა და ძალის ველში მკვდარი ხოჭოვით გაიყინა. კრამარსაც არ შეეძლო განძრევა. განგსტერებმა ამაზრზენი ღრიალი ატეხეს. ოცლულიანი ტანკი ნელა შემოფრინდა დარბაზში. საშინელი ნაგებობა სტელზანების წინ ლივლივებდა. შემდეგ კოშკურა გაიხსნა და ათეული, ერთი შეხედვით, სუსტი სინხი გამოჩნდა. მათ ნახევარწრე შექმნეს და იისფერი თანავარსკვლავედის ჯაჭვებიან მებრძოლებს მიაშტერდნენ.

- უშნო სტელზანები ჭუპრად არიან გახვეულები!

ნიჟარების გრძელი ცხვირსახოცები დაიჭიმა. ვიჩიხინიმ დაკბილული კიდური გაშალა.

"ულტრამარშალ ვიზირა, შენი მისია შესრულებულია! ორი ჰიპერმარშალი დატყვევებულია. ახლა შეგიძლია მათი ყველა დაფარული გეგმა და საიდუმლო ამოხსნა."

ულტრამარშალი ძალიან კმაყოფილი იყო, ცხვირი გაწითლებული და შეშუპებული ჰქონდა. კოღოს მსგავსი ხმა ყურებში აწუხებდა.

- კარგად გააკეთე, ვიჩი! როდესაც მეწამული იმპერია დამარცხდება, შენი რასა პრივილეგიებს მიიღებს.

განგსტერების მეფემ სისინი წამოიძახა:

- და ნარკოტიკების გაყიდვის უფლება?

- თუ გადასახადებს გადაიხდი, ეს შესაძლებლობაც გექნება... - ფეხსახსრიანით ყურები ნერვიულად აათამაშა.

წინამძღოლმა სიხარულით დაუკრა ტაში ფართო თათებზე. კაშკაშა ვეშაპმა, რომელსაც კინგ კონგივით ათი კიდური ჰქონდა, ნესტოებიდან შადრევანი ამოიღო და ღრენით თქვა: "მშვენიერია". ულტრამარშალმა ხელი ანიშნა.

- ახლა მათ გავყინავთ და შემდეგ ნანოკამერაში გავაგზავნით, სადაც კიბერწამებას დავექვემდებარებით.

ქალმა სინქრონმა ასწია თავისი გრძელლულიანი სხივური თოფი, თხელი ფალანგა ლურჯი ღილაკისკენ იწვდიდა ხელს...

სწორედ იმ მომენტში მოხდა ის, რაც ყველაზე ნაკლებად მოსალოდნელი იყო. ორმა პატარა მონსტრმა ნარინჯისფერ-იისფერი სახის მქონე ლაზერული პისტოლეტებიდან ცეცხლი გახსნა. ულტრამარშალს თავი ცეცხლოვანი სამართებლით მოკვეთეს. ის გაფრინდა და ალკოჰოლური სასმელით სავსე ფართო ღვინის ჭიქაში დაეცა. უზარმაზარმა მხეცმა ჭიქა პირში ჩაიდო და უიღბლო ფეხსახსრიანის "ქვაბი" გადაყლაპა. დარჩენილმა განგსტერებმა საშინლად შეჰკივლეს თავი და მონსტრებმაც მათზე გამანადგურებელი აფეთქებები დაიწყეს. ქაოსი დაიწყო. ვიღაცამ გამანადგურებელი ყუმბარა ისროლა, რომელმაც ლითონი აორთქლა. გამდნარი მაგიდები და სკამები წვიმდა. უეცრად კრამარმა იგრძნო, როგორ გაქრა მათზე დამბლოკავი ძალის ჭუპრი.

- ჩვენ თავისუფლები ვართ! სრული განბლოკვა!

სტელზანებმა ათლულიანი სხივური ქვემეხები ამოიღეს და ჭრელი მტრების წინააღმდეგ ნამდვილი ჰიპერპლაზიური იერიში განახორციელეს. სინჩების ოცლულიანი ტანკი, რომელიც სხივებში იყო მოქცეული, შეირყა და მოლეკულებად დაიშალა - როგორც ჩანს, ფეხსახსრიანებს დამცავი ველის გააქტიურება არ უფიქრიათ. საპასუხო ცეცხლი ნაწილობრივ ძალის ფარმა შეამცირა, მაგრამ მისი ინტენსივობა მაინც ძალიან ინტენსიური იყო და ჰიპერმარშალები დაიმორჩილეს. ამიტომ გენგირმა და კრამარმა აქტიურად დაიწყეს მოძრაობა, ხტომა და ტრაექტორიების გარღვევა, თავშესაფრად მასიური ულტრაპლასტიკური მაგიდების გამოყენებით. სიკვდილის მაცნეებმა ატმოსფერო გაარღვიეს და ასობით ბანდიტი მოკლეს. ათასობით ქვემეხი ერთხმად ჭექა-ქუხილივით გაისმა და ბევრმა განგსტერმა არეულობაში საკუთარი თანამზრახველები გაანადგურა. კარგად მიზანმიმართული გასროლებით გენგირმა ვიჩიხინი გაანადგურა. სპერმის ვეშაპმა ცოტა ხანს გაძლო, სანამ კრამარ რაზორვიროვმა რადიოაქტიური კენჭებით მოელვარე კელვირის სვეტს არ შემოუარა და ისეთი იერიში არ გაისროლა, რომ მასიური გვამი არ გახლიჩა. დარბაზში ბუშტუკოვანი სისხლის ნაკადები მოედინებოდა. კრამარმა გახედა ჯარისკაცებს, რომლებმაც ისინი კოშმარული ტყვეობიდან იხსნეს. ისინი მოძრაობდნენ როგორც მაგალითი ჯარისკაცები, რომლებიც აშკარად იცნობდნენ იისფერი თანავარსკვლავედის მეომრების ტაქტიკას.

""მონსტრები" ბრწყინვალედ იბრძვიან, როგორც მინი-ჯარისკაცები", - თქვა გენგირმა და პლაზმური იარაღიდან ჭურვი გაისროლა.

"მათ ალბათ სპეციალური მომზადება გავლილი აქვთ. შესაძლოა, ისინი ადგილობრივი პოლიციის სპეციალური დანაყოფი არიან. რა არსებები არიან, იცი?" - გაკვირვებულმა იკითხა რაზორვიროვმა.

"ასეთი რამ აქამდე არასდროს მინახავს." გენგირ ვულფი წარუმატებლად ცდილობდა ინფორმაციის ამოღებას თავისი აგრესიული კომპიუტერის მსგავსი ტვინის ფაილებიდან.

ამ მომენტში, სხივმა ერთ-ერთი პატარა მონსტრი დაიჭირა. მისი უცნაური სახე უეცრად გადნა. თავი გამოაჩინა და გაოცებულ ჰიპერმარშალებს ქერათმიანი ბიჭის გაწითლებული სახე დახვდათ. კრამარმა მაშინვე იცნო ნაძირალა და სწრაფად უპასუხა, განაგრძო სასიკვდილო საჩუქრების გაგზავნა. შემდეგ კი კაშკაშა ვეშაპის თავი, იმდენად დიდი, რომ მასზე მთელი ოპერის ორკესტრიც კი შეიძლებოდა მოთავსებულიყო, მოგლიჯეს.

"ეს ჩემი მეშვიდე თაობის შვილთაშვილია, ლიხო რაზორვიროვი. ის დღეს ზუსტად შვიდი წლის გახდა. ჩვენი იმპერიისთვის წმინდა წლისთავი! მე მას საჩუქარი გავუგზავნე - რობოტი განზომილებების გამანადგურებელი ქვემეხით."

"მაშინ ვინ არის მეორე?" იყვირა გენგირ ვულფმა.

იისფერი თანავარსკვლავედის ჰიპერმარშალმა არაფერი შეიწუხა, უბრალოდ ვაპორიზატორი იდუმალი არსების ეგზოტიკურ სახეზე გაასროლა. ნიღაბი ატომებად დაიშალა. შვიდფერიანი ვარცხნილობის მქონე გოგონამ სახე დაიფარა, მაგრამ ჯენგირის გამჭრიახმა მზერამ მიიპყრო.

"როგორ ბედავ, ლასკა მარსომ! მინი-ჯარისკაცებს, განსაკუთრებით გოგონებს, არ აქვთ უფლება, ხშირად ეწვიონ ასეთ დაწესებულებებს! დაისჯები."

ლასკამ განაწყენებული გამომეტყველებით უპასუხა:

- აკრძალვა რომ არ დაგვერღვევინა, სინჰები შეგჭამდნენ!

"ჩვენ ჯერ კიდევ უნდა ვისწავლოთ", ჩაერია ლიხო და საკმარისად ძლიერად გაისროლა, რომ უცხოპლანეტელების წყვილი აალებადი სითხის ბოთლებში ჩაემტვრია, რის შედეგადაც არსებები ცეცხლში გაეხვა. "ცოცხალი მონსტრები ჰოლოგრამებზე უფრო საინტერესო და პრაქტიკულია".

კრამარმა, რომელიც ცეცხლს ჰიპერპლაზმური ნაკადით აძლიერებდა, საიდანაც მათი მოწინააღმდეგეები საშინლად ყვიროდნენ (როგორც აღმოჩნდა, სინხების ჯარისკაცები სტელზანებად იყვნენ შენიღბულნი, ხოლო მათი თანამემამულეები მხოლოდ რამდენიმე ერთეულით გამრავლებული ნულზე !) , მხარი დაუჭირა თავის შვილს:

- მინი-ჯარისკაცი მართალია!

ჯენგირმა გაიღიმა, როდესაც ბუშტის მსგავსი ყუმბარა გამოიყენა. ის არ აფეთქდა, სამაგიეროდ, ყველა უცხო მტერს ანადგურებდა.

- ვფიქრობ, ჩვენს შვილებს მოკლე სამხედრო ექსკურსია გამოადგებათ.

ჰიპერმარშალები განაგრძობდნენ მრავალი კოსმოსური განგსტერის გაძევებას. ზოგჯერ სამიზნე სხვადასხვა მეძავი, სტრიპტიზიორი და სამხედრო მოსამსახურეც კი იყო.

კრამარმა ლაზერით გაჭრა გველისებური დილერი, რითაც შური იძია სინხის მსროლელზე. ბანდიტებმა თანდათან გააერთიანეს ცეცხლი, მათი დარტყმები სულ უფრო ხშირად აწვებოდა სამიზნეს; რამდენიმე ათასი თანამებრძოლის სიკვდილი მათ მძვინვარებასა და ბრაზს აძლიერებდა. მაგრამ მაშინ, როდესაც გენგირი და კრამარი ძალის ველებით იყვნენ დაცულნი, მინი-ჯარისკაცები, ლიხო და ლასკა, მხოლოდ შენიღბვისა და მსუბუქი საბავშვო საბრძოლო კოსტიუმებს ატარებდნენ ინდივიდუალური ძალის ველების გარეშე. მიუხედავად იმისა, რომ ამ ბიჭებმა შესანიშნავი გამომგონებლობა და გამბედაობა გამოავლინეს, მათი დარტყმები ზუსტი იყო, მოძრაობები სწრაფი, მაგრამ ყველა იღბალს თავისი დასასრული აქვს.

ერთმა კარგად მიზანმიმართულმა გასროლამ ლიხოს ხელი დაუზიანა. ბიჭს ტკივილისა და შოკისგან ლამის სხივური თოფი ხელიდან გაუვარდა, მაგრამ მხოლოდ ზებუნებრივმა ნებისყოფამ მისცა მას საშუალება, თავი მოეკრიბა და ბრძოლა გაეგრძელებინა. მოწყვეტილი კიდურიდან სისხლის წვეთები წამოუვიდა. ლასკაც მოხვდა, მაგრამ ფეხში. გოგონა დაეცა და ტკივილისგან იკივლა. აუტანელი ტკივილი აწუხებდა, მაგრამ ნებისყოფის ძალით, ტკივილი ჩაახშო და სასოწარკვეთილად განაგრძო სროლა.

- ჩვენი შვილთაშვილის შვილები საფრთხეში არიან!

კრამარ რაზორვიროვი მივარდა და ბიჭ ლიხოს ძალის ველი დაფარა.

- ჩვენ გადავარჩენთ ჩვენს შთამომავლობას!

გენგირი შებრუნდა და ორივე ხელით უკან გაისროლა. მან ძალის ველი გააფართოვა და დაშავებული ლასკა დაიცვა. გოგონა, საშინელი ტკივილის მიუხედავად, სასოწარკვეთილი ყვიროდა.

- ბაბუა, ნუ! მე თვითონაც შემიძლია მათი მოგვარება!

ლიხო, თავის მხრივ, ძალის ველის ქვეშიდან გამოვიდა და კიდევ ერთი ურჩხულისკენ იერიში მიიტანა.

"ჩემო დიდებულო წინაპარო, შენი დაცვა არ მჭირდება! მე თვითონ შემიძლია ურჩხულები ვარსკვლავთშორის მტვრად გავფანტო."

კრამარმა პათოსით თქვა:

- აი, ისინიც არიან, ჩვენი შვილები! კოსმოსური ნამსხვრევების არ ეშინიათ!

გენგირი შეირხა და სიკვდილის სხივები გამოასხივა.

"სასწრაფოდ უნდა გადავინაცვლოთ. მე მაქვს ძლიერი თერმოკვარკის მუხტი. ყველას დავფარავთ!"

- ლოგიკურია!

ორი ჰიპერმარშალი, შვილიშვილები რომ აჰყავდათ, ღია შესასვლელისკენ გაემართნენ. უცხოპლანეტელმა განგსტერებმა ცეცხლი გააძლიერეს, ძალის ველი ვიბრირებდა და სტელზანების სახეებზე ოფლი ჩამოსდიოდა. კრამარმა გაჭირვებით გადაკეტა შესასვლელი, გენგირ ვოლკმა კი ზურგჩანთიდან გამჭვირვალე რაკეტა ამოიღო. მან ჩართო თვითდამიზნების პროგრამა და ურჩხულებით სავსე დარბაზში გაუშვა.

- ახლა ჩვენი წასვლის დროა.

გენგირმა ლასკა ძალის ჭუჭრუტანაში დამალა, კრამარმა კი ლიხო. ბავშვებმა წინააღმდეგობა გაუწიეს და ბრძოლაში ჩართვა სცადეს.

- ჩვენ დიდი იმპერიის ჯარისკაცები ვართ, ჩვენ ბრძოლა გვინდა.

ლიხომ მოახერხა ძალის მოჭიდებიდან თავის დაღწევა და კასკადური სხივით გაჭრა ექვსი მცველი, რქოვანი რასის ბაბუშის წარმომადგენლები.

- კარგი, ის საკმაოდ თავხედია!

გენგირ ვულფის ხმა შურით იყო შეფერილი. პასუხად ლასკა შეკრთა, აშკარად ცდილობდა ძალის ველის გარღვევას, თუმცა ამისთვის მილიარდი სპილოს ძალა იქნებოდა საჭირო.

- და ჩემი გოგოც არაფრით არის უარესი!

ჰიპერმარშალმა დაცვის საფარველი ახადა, რამაც თავის შვილიშვილს საშუალება მისცა, ადგილობრივი პოლიციის მინი-ნავისთვის ცეცხლი გაეხსნა. სხვა რასის წარმომადგენლის მოკვლა, განსაკუთრებით კი ისეთის, ვინც მაფიას მიჰყიდა, სტელსის ტიპის მებრძოლისთვის მამაცი და გმირული მიღწევაა.

- გენგირ, უბრალოდ ძალიან ნუ გადაირევი!

კრამარმა ლიხო აიღო და უხილავ ჯაჭვის პერანგში საიმედოდ შეახვია.

- აფეთქებას აპირებს, ფრთხილად იყავი, რომ არ დაგვხვდეს!

მაქსიმალური სიძლიერის ძალის ველების გამო, ჰიპერმარშალები დერეფნებში წარმოუდგენელი სიჩქარით მოძრაობდნენ. მცირე მინი-კვარკული მუხტიც კი შეიძლება უზარმაზარი ნგრევის მიზეზი გამხდარიყო.

***

ურჩხულმა აფეთქებამ დაამსხვრია ზემტკიცე ლითონის კონსტრუქცია. ჰიპერპლაზმური მორევები ზესინათლის სიჩქარით მოძრაობდნენ დაკლაკნილ დერეფნებში, ასწორებდნენ კუთხეებს და დაუცველ ინდივიდებს ელემენტარულ ნაწილაკებად აქცევდნენ. ყოვლისმომცველი ტალღა სტელზანებამდეც მიაღწია, ძალის ველს შეეჯახა და მათი ისედაც გიჟური სიჩქარე გააძლიერა. ჰიპერმარშალები, შამპანურის საცობებივით, შვილებთან ერთად ნახევრად დანგრეული "კალმარიდან" გამოვარდნენ. კოლოსალური შენობა გაიბზარა და ნელ-ნელა დაიწყო დაშლა, ბზარში პატარა ცეცხლი აფეთქდა. ვაკუუმში ნაცრისფერ-იისფერ-ყვითელი შუქები ეშმაკურად ანათებდნენ, თითქოს ლითონივით წვავდა.

ათასობით საპოლიციო მანქანა, მათ შორის რამდენიმე ათეული პირანიას ფორმის სამხედრო სადესანტო მანქანა ქვემეხების ბატარეით, დანგრეული ნაგებობისკენ გაემართა. მორიელის მსგავსი სახანძრო მანქანები სასოწარკვეთილად ცდილობდნენ ცივი ცეცხლის ქაფით ჩაქრობას.

"ძალიან გავერთეთ!" ჯენგირ ვულფმა სიამოვნებისგან ტუჩები მოკუმა და თვალები ისე გაუფართოვდა, თითქოს პრინცესამ ახლახან გაიხადა ტანსაცმელი მის წინ.

"ასეთი გართობისთვის შეიძლება სასამართლოში აღმოჩნდეთ. შემდეგ კი ულტრა-ტკივილგამაყუჩებელ კამერაში. იქ ნანოტექნოლოგიით სწრაფად გაწმენდენ თქვენს ტვინს."

კრამარმა მიზანმიმართულად დაატრიალა თითი საფეთქელზე.

ჯენგირმა ჩაიცინა.

- იმედი მაქვს, მალე მეგა-უნივერსალური ომი დაიწყება და ყველა დანაკარგი ჩამოიწერება!

- სანამ ეს დაიწყება, მილიონჯერ გავნადგურდებით!

კრამარმა ხელი ყელზე გადაისვა და ეშმაკურად გაუღიმა.

- როგორ გაიგებენ?

"შენ ისევ სულელი მინი-ჯარისკაცი ხარ!" - დაიღრინა გენგირ ვოლფმა. "ყველგან თვალთვალის მოწყობილობებია, კიბერჩანაწერები, პლაზმური კომპიუტერები!"

გოგონა ლასკამ ეშმაკურად ჩაუკრა თვალი.

- და ჩვენ გავუშვით საბრძოლო კიბერვირუსი, მან გამორთო ამ შენობაში არსებული ყველა თვალთვალის მოწყობილობა.

"და, გარდა ამისა, მან ადგილობრივი კომპიუტერების მთელი მეხსიერება შთანთქა!" - დასძინა ლიხომ.

"კვასარნო! როდის მოახერხე ამის გაკეთება?" კრამარის ხმაში გაოცება იგრძნობოდა.

"თორემ როგორ შევძლებდით ამ შენობაში შესვლას? ასეთ შენობებში მინი-ჯარისკაცებს არ უშვებენ. ჩვენ კი ისევე კარგად შეგვიძლია სროლა, როგორც უფროსებს, მაგრამ მაინც გვაჯაჭვეს და გართობის საშუალებას არ გვაძლევენ!"

ბიჭის ხმაში გაღიზიანება იგრძნობოდა.

"ყველაფერი თავის დროზე მოხდება! თქვენი სხეულები ჯერ არ მომწიფებულა; ჯერ ნაადრევია ასეთი რამის დანახვა. გარდა ამისა, კულამანებს, ანუ ფულს, შენახვა და გამრავლება სჭირდება და აქ უამრავი ცბიერი თაღლითია. ათას ორას წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ჩვენ ვისწავლეთ მრავალი ხაფანგის ამოცნობა, მაშინ როცა თქვენ მხოლოდ შვიდი ციკლი და ერთი გულისცემა გაქვთ."

გენგირმა ლასკას აწეული ცხვირი აკოცა. გოგონა შეკრთა, შემდეგ ჩაიკისკისა და ენა გამოყო.

- ბაბუა, როცა ათასს გადავაჭარბებთ, ჩვენ, ანუ მე სუპერჰიპერულტრამარშალი გავხდები!

"ოცნება არ ავნებს! მაგრამ თუ მწერივით იხოხებ, პარალელურ სამყაროში მოკვდები და ანტიჯარისკაცებში იმსახურებ!" - ღრენით ამოიბურტყუნა ვეტერანმა მოძალადემ.

კვერნა კაპრიზულად ღრიალებდა.

"არ მინდა ანტიჯარისკაცულ რაზმებში შევუერთდე! იქ წარმოუდგენლად მტკივნეულია, ყოველ წუთს ელექტროშოკებითა და გამა სხივებით გაწამებენ."

- მაშ, მოუსმინე შენს უფროსებს! და საიდან მოიტანე საბრძოლო ვირუსი?

ლასკას ნაცვლად ლიხომ უპასუხა:

- საწვრთნელ მოედანზე! ვირტუალური ომისა და საბრძოლო რობოტების შეღწევის სპეციალიზებულ პროგრამებში გვავარჯიშეს.

უმაღლესმა მარშალმა თითი ჰაერში გააქნია და რამდენიმე საზიზღარი პატარა მწერი გაქრა. დაბალი ხმით განაგრძო:

"კარგია, რომ ტრენინგზე ნასწავლს პრაქტიკაში ვიყენებთ. უარყოფითი მხარე ის არის, რომ წესებს არღვევ. არ მინდა პრობლემები შემექმნას სიყვარულისა და ცხოვრების სუპერ დეპარტამენტთან. ასე რომ, ან ახლავე დამპირდი, რომ არსად იხეტიალებ, ან მაშინვე ვარსკვლავზე გადაგაგდებენ."

ლიხომ თავიდან სცადა ეს ყველაფერი ხუმრობად გადაექცია, მაგრამ მისი დიდი ბაბუის ლაზერული მზერა ეუბნებოდა, რომ არ ხუმრობდა. გენგირმაც მკაცრი მზერა ესროლა გოგონას.

- და შენც დადე ფიცი, რომ აღარასდროს დაარღვევ სამხედრო წესდებას.

ლასკამ თვალი აარიდა.

ბავშვები ძლივს გასაგონად ჩურჩულებდნენ.

- ვფიცავარ...

კრამარის გამომეტყველება უეცრად შეიცვალა. მის ახალგაზრდულად გლუვ შუბლზე მკვეთრი ნაკეცი გაჩნდა.

"მაგრამ რომ არა წესდების ეს დარღვევა, ჩვენ უკვე დაშლილები ვიქნებოდით! ფიცს ვხსნი, მაგრამ ერთი პირობა მაქვს. თუ სადმე წასვლა ან კვარკების აღება გინდა, შემატყობინე."

- მეც! - ჭექა-ქუხილი წამოიძახა ჩემმა პარტნიორმა.

გენგირმაც შეიცვალა აზრი:

"ინიციატივა ომში ძვირფასია, განსაკუთრებით იაფფასიან კლიშეებს მიჩვეული მტრის წინააღმდეგ! თუ ბოროტებას აპირებთ, წინასწარ გაგვაფრთხილეთ!"

ისევ გაისმა სროლის ხმა; როგორც ჩანს, რამდენიმე განგსტერმა სვავმა გადაწყვიტა შვილებთან ერთად მოხეტიალე სტელზანების წყვილისთვის ნადირობა. საპასუხო ცეცხლი დაუნდობლად ზუსტი იყო. მხოლოდ ერთი ბანდიტი იყო პარალიზებული; დანარჩენები უბრალოდ კვარკებად გაიფანტნენ. ყველაზე დიდის თავი, რომელსაც უკან მოხრილი "დინოზავრების" ხუთი რიგი კბილები ჰქონდა, გაფრინდა და ეშვები ანტენაზე დაიჭირა. ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს სიკვდილის შემდეგაც კი გრავიოტიტანიუმის ღეროს ღრღნას ცდილობდა.

ლიხომ წამოიძახა:

- შოკი ჩვენი არ არის! ჰიპერშოკი - ეს ჩვენი არსებაა!

"მაშ, ეს მონსტრი ბავშვები..." გენგირმა პატიმარზე მიუთითა. "შეიძლება ის უბრალო ყაჩაღია. ან იქნებ ჯაშუში. ჩვენთან ერთად წავიყვანთ. შემდეგ მე გაჩვენებთ, როგორ დაკითხოთ ასეთი ნაძირლები."

"ჩვენ უკვე ვაწამეთ ელექტრონული კიბორგი!" - ღიმილით დაიკვეხნა ლასკამ.

"მაგრამ ცოცხალი ადამიანის დაშინება შეგიძლია!" ავტორიტეტულად თქვა ჰიპერმარშალმა კრამარმა.

- უპირველეს ყოვლისა, ვარჯიში!

გენგირმა ნაზად მოფერა ლასკას ლოყები. მისი ვარდისფერი სახე ალისფერი გახდა.

ბავშვები მხიარულად იცინოდნენ.

ორმა უახლოესმა მეგობარმა ხელი ჩამოართვა ერთმანეთს და, ოსტატურად შეასრულა გონებაგამაოგნებელი სალტო, უზარმაზარი, ვაშლისფერი მნათობის უკან გაუჩინარდნენ.

ჭუჭყიანი სექტორის უკიდეგანო სივრცეში სროლა დროდადრო გრძელდებოდა.

თავი 11

რამდენი სხვადასხვა არსება არსებობს,

ამდენი მოსაზრება!

მსურს ყველასთვის გადავჭრა

უსასრულო ცის საიდუმლო!

ეს ოცნებაცაა და ამოცანაც

ყველა თაობა...

დემონი არსის საძიებლად აქეთ-იქით დარბის.

მას სურს თავისი გეგმის განხორციელება.

მაგრამ ყველა დარგის ჭეშმარიტების ძიებაში

მხოლოდ ყოვლისშემძლე ღმერთს შეუძლია პასუხის გაცემა!

ორმა მამაცმა კაცმა ფილოსოფიური საუბარი განაგრძო. მშვიდი ზორგების მშვიდი საუბარი ვერცხლის ნაკადივით მოედინებოდა და თითქოს ნაზად ეხვეოდა ვარსკვლავებს. კონორადსონის ჩექმამ (რომელიც კიბერნეტიკული პრინცეპსის - პლაზმური ჩიპის წყალობით მრავალ ფუნქციას ასრულებდა) კიდევ რამდენიმე ასანთის ღერო გაშალა და პატარა არსებებისთვის თევზისა და ხილის ჰიბრიდების კოქტეილის მომზადება დაიწყო. გზად მან ბოსტნეულისა და მოლუსკების ნარევი, სხვადასხვა სახის თაფლი, სოკო და კრემები დაამატა. დარბაზში საოცარი სურნელი ტრიალებდა.

ბერნარდმა ტელეპათიური გადართვის რეჟიმი გაააქტიურა და ოცდათორმეტგანზომილებიანი ჰოლოგრამა მოციმციმე ნისლად გარდაიქმნა. ამასობაში, მრავალდონიანი ტვინი სხვადასხვა სიხშირეზე აგრძელებდა ფიქრს. როგორც ჩანს, მას კოსმიურ უხუცესთან საუბარი აინტერესებდა:

"მაინტერესებს, არსებობენ თუ არა ჩვენზე უფროსი, უფრო განვითარებული რასები? ბოლოს და ბოლოს, ჩვენ მხოლოდ ოცდაათი მილიარდი წლის ვართ. და სამყაროს ასაკთან შედარებით, ეს უმნიშვნელო დროა. მეორეს მხრივ, ჩვენ უკვე ამდენი მილიარდი წლის ვართ და მაინც ძნელია იმის გაგება, თუ რატომ ვიცით ასე ცოტა სამყაროს შესახებ. როგორც ველური ბავშვები კოსმოსურ ქვიშის ყუთში! და რატომ არის ჯერ კიდევ ამდენი რამ გაურკვეველი და გაურკვეველი სამყაროს თეორიასთან დაკავშირებით?"

კონორადსონმა მშვიდად უპასუხა, მისი მეორე ჩექმაც მისიონერული ერის მცირერიცხოვანი ძმებისთვის სადილის მომზადებაში ეხმარებოდა. ფეხსაცმლიდან გამოსული მრავალთითიანი ხელები უბრალოდ დაქუცმაცებული და მოზელილი იყო. ჩექმების სასაცილო სურათი, რომლებიც ნამდვილ ნადიმს ამზადებდნენ ფეხებიდან მოხსნის გარეშე, საკმაოდ სერიოზულ, თუმცა გარკვეულწილად აბსტრაქტულ საუბარს უპირისპირდებოდა:

"ოჰ, ეს თემა დიდი ხანია გვაინტერესებს და არა მხოლოდ ჩვენ. ცივილიზაციის გარიჟრაჟიდან. იმ შორეულ დროშიც კი, ბევრი მკვლევარი გაოგნებული იყო მრავალი ვარსკვლავური ობიექტის აღმოჩენის შეუძლებლობით, რამაც გამოიწვია სამყაროს დაყოფა ხილულ და უხილავ ნაწილებად. როგორც იცით, ხილულ და უხილავ სინათლეს აქვს მოსვენების მასა და წონა. იგივე ეხება სხვა ელემენტარულ ნაწილაკებსაც, რომლებიც მაკროკოსმოსის საფუძველს ქმნიან. სამყაროს ფართოდ ცნობილი თეორიის თანახმად, ფოტონები და ელექტრომაგნიტური ტალღები ვარსკვლავებიდან გამოსხივდება არა იდეალურად სწორი ხაზით, არამედ ოდნავ გადახრილი ტრაექტორიით. გრავიტაცია მოქმედებს ფოტონებზე, რომელთაგან თითოეულს აქვს მასა და შედეგად, ტრაექტორია ჰიპერბოლური ხდება. ფოტონი, უზარმაზარი მანძილის გავლის შემდეგ, რამდენიმე მილიარდი სინათლის წლის სიგრძის გიგანტური წრის გავლის შემდეგ, დაბრუნდება იმავე წერტილში, საიდანაც გამოსხივდა. ამიტომ, ჩვენ ვხედავთ სამყაროს მხოლოდ მცირე ნაწილს; დანარჩენი უბრალოდ უხილავია". თავის მხრივ, ფოტონები და ელექტრომაგნიტური ტალღები თავიანთ ენერგიას გადასცემენ მრავალ ველს, რომლებიც ვაკუუმსა და კინემატიკურ სივრცეში ვრცელდება. შედეგად, ენერგია გროვდება მრავალგანზომილებიან კოლაფსებად.

ბერნარდმა გადამრთველიდან თავი ასწია. რობოტ-მასწავლებელმა, სილფისა და ბანანის ხვლიკის გარდა, კიდევ რამდენიმე მრავალფეროვანი არსება გაამრავლა, რომლებიც სხვადასხვა გალაქტიკებიდან ჩამოსულებს ჰგავდნენ. თუმცა, ყველა მათგანი საყვარლები და მოსიყვარულეები იყვნენ. უმცროსმა ზორგმა თქვა:

- დიახ, ყველა სკოლის მოსწავლემ იცის ეს, მაგრამ სამყარო უსასრულოდ დიდი ხნის განმავლობაში ფუნქციონირებს და მეგაკვინტილიონობით წლების განმავლობაში, ჩვენსაზე უფრო სრულყოფილი ფორმები უნდა წარმოიშვა მაღალგანვითარებული ცივილიზაციების.

კონორადსონმა ერთი კიდური ასწია და მასზე მფრინავი თევზი იჯდა ლურჯი, ძალიან გრძელი და აყვავებული ფარფლებით.

- ოჰ! იცით, ამის ერთ-ერთი მიზეზი ის არის, რომ ვარსკვლავები მარადიულები არიან, მაგრამ პლანეტები არა! პარალელურ სამყაროში კანონები ოდნავ განსხვავებულია, არსებობს სხვა განზომილებები, მნიშვნელოვნად მეტი, ვიდრე სამი სტანდარტული. ენერგია შემოდის კოლაფსირდება მრუდი სპირალების გასწვრივ, სადაც ის გროვდება და მზადაა ხელახლა აფეთქდეს. მთელი ენერგია, რომელიც მილიარდობით წლის განმავლობაში უსასრულო სივრცეში გამოსხივდებოდა, ბრუნდება პარალელური სამყაროსა და სხვა განზომილებების გავლით. მაგალითად, ვარსკვლავი მოულოდნელად ცივდება, მისი ზომიდან გამომდინარე, ნეიტრონულ ვარსკვლავად ან რაღაც შავ ხვრელად, ან შესაძლოა თეთრ ჯუჯადაც კი გადაიქცევა. ზემკვრივი ვარსკვლავის ნეიტრონები უფრო დაბალ ენერგეტიკულ დონეზე ვარდება. შემდეგ პარალელური მეგასამყაროდან წამოსული ენერგია ცვლის ელემენტარული ნაწილაკების ენერგეტიკულ დონეს, რომლებიც ამ, ერთი შეხედვით, სამუდამოდ ჩამქრალ ვარსკვლავებს ქმნიან. და პატარა, მკვრივი ჯუჯა ფეთქდება სუპერნოვად და ძველი პლანეტები იწვის. ახლად წარმოქმნილი სამყაროები ახალი ფორმით ყალიბდება. ისინი ცივდებიან, ციკლი გრძელდება, უსასრულოდ მეორდება.

სამ დიდ ზორგის ჩექმას შორის ჩხუბი ატყდა. ისინი მრავალშრიანი, მრავალფენიანი ბისკვიტით გამოცხობის უფლებაზე იბრძოდნენ. მათი თხელი კიდურები ერთმანეთს ეჯახებოდა და ბურთადაც კი იქცეოდა. მესამე თხევადი ლითონის ჩექმა დაჟინებით მოითხოვა: "ახლა ჩემი ჯერია ნამცხვრის გამოცხობა, სამართლიანია". დანარჩენები ჯიუტობდნენ: "ეს კომბინირებული წარმოებაა". სულ უფრო და უფრო მეტი მცოცავი კიდური ჩნდებოდა და ერთმანეთში გადახლართულისას ტალღებს გამოსცემდნენ, რომლებიც ჰაერს ამახინჯებდნენ. რობოტმა მასწავლებელმა, სხვა შინაური ცხოველებისთვის ამის მითითებით, წამოიძახა: "ამ შემთხვევაში ჩვენ ვხედავთ მაგალითს, თუ როგორ არ უნდა გადაიჭრას ასეთი პრობლემები".

ნახევრად ინტელექტუალურმა ცხოველებმა მოწონებით შესძახეს:

- დავები კომპრომისით წყდება; მხოლოდ ველური მიიწევს წინ!

ბერნარდი ამაში ჯერ არ ჩარეულა (დაბალი რანგის არსებებისთვის საკუთარი ნეგატიური გამოცდილება ზოგჯერ უფრო სასარგებლოა, ვიდრე ნებისმიერი დადებითი მითითება!), მან საუბარს უძღვებოდა:

"მაგრამ თუ წინასწარ შეგვიძლია ვიცოდეთ, როდის დაბნელდება ვარსკვლავი, ან როდის აფეთქდება ზეკაშკაშა აფეთქებით, მაშინ ეს ფატალური არ იქნება. და სად არის ცივილიზაცია, რომლის ისტორია კვინტილიონობით წელს მოიცავს? ისინი აუცილებლად უნდა არსებობდნენ, რადგან კოსმოსი მარადიულია!"

ზორგმა ეს ძალიან თავდაჯერებული, თუმცა თვითაღტაცების ყოველგვარი ტონით დაადასტურა:

"როგორც ვიცით, კოლაფსირდება. ისინი სპირალურად ან სპირალისებრ ბილიკზე მოძრაობენ ჰიპერსივრცესა და პრინცეპსის ვაკუუმში. მათ შეუძლიათ გადაკვეთა და გაძლიერება, ან, პირიქით, განცალკევება. კოლაფსის დამახინჯებებიც კი არ არის მარადიული, ისევე როგორც თავად ვარსკვლავები. არცერთი ვარსკვლავი არ შეიძლება არსებობდეს განუსაზღვრელი ვადით შეზღუდულ სივრცეში. მხოლოდ მათი უსასრულო რაოდენობაა მარადიული. ცივილიზაციების სიცოცხლე გაცილებით რთულია. ეს უფრო მყიფე წარმონაქმნია, ვიდრე ბუნებრივი მოვლენები. შეიძლება არსებობდეს უსასრულო რაოდენობის ვერსია და ჩვენ არ ვაცხადებთ აბსოლუტურ ცოდნას. თქვენ თვითონაც ბევრი რამ გესმით ამის შესახებ. მინდა აღვნიშნო, რომ ჩვენ არ ვეძებთ ომებს ან მთელი სამყაროს დაპყრობას. ცივილიზაციები ძალიან არათანაბრად არის განაწილებული და ბევრი უბრალოდ არ არის განწირული გარკვეულ დონეზე მაღლა ასვლაზე. ჩვენი სამყაროების მიღმა მდებარეობს მეჩხრად დასახლებული ტერიტორია, თითქოს მეგაგალაქტიკაა. და ამ ზონაში შეღწევის სხვადასხვა მცდელობა იწვევს სრულ სიკვდილს, ყველა სიცოცხლის განადგურებას. ზოგი საუბრობს თვითგანადგურების სუპერცივილიზაციის მიერ შექმნილ აბსოლუტურ სუპერიარაღზე. მე არ მჯერა ამის! არსებობს სამყაროსა და გონების მარადიული კანონები. ყველა ინდივიდს სურს გახდეს ღმერთი." მაგრამ ღმერთების დონის მიღწევა, აბსოლუტურად ბედნიერი და განმანათლებლური, მათ ძალებს აღემატება. სიცოცხლე და სამყარო უსასრულო სრულყოფილებისთვის ბრძოლაა. ამიტომ, ნებისმიერი სუპერცივილიზაცია გაურკვეველ ბარიერს აწყდება და იშლება. ის იზრდება როგორც თოვლის ბურთი ვარსკვლავის ზედაპირზე, მხოლოდ იმისთვის, რომ ხელახლა გარდაიქმნას. ბუნების ციკლის მსგავსად: კრისტალური ნალექი ცვივა, დნება, ორთქლდება, ისევ ცვივა. როგორც ჩანს, ზორგებსაც კი აქვთ ზღვარი. რატომღაც, სუპერცივილიზებული ძალაუფლების ზრდა დაბლოკილია. და ეს ჩვენთვისაც დიდი საიდუმლოა. მაგრამ ერთ რამეში დარწმუნებული ვარ: სამეცნიერო და ტექნოლოგიურ პროგრესს თან უნდა ახლდეს მორალური ზრდა, წინააღმდეგ შემთხვევაში ეს კატასტროფამდე მიგვიყვანს.

თითქოს მისი სიტყვების დასადასტურებლად, ჩექმებს შორის საჭმლის მომზადების უფლებისთვის ბრძოლა დასრულდა და კიდურები ერთხმად ამოძრავდნენ. ლანგრები, რომლებზეც სალათები, გულაში და სხვა კულინარიული მზადება მიმდინარეობდა, ფერს და ფორმას იცვლიდა და შინაურ ცხოველებს ეკითხებოდა:

- ჩვენი გამოსვლებიდან რომელი მოგწონთ ყველაზე მეტად?

პასუხად რაღაც გაუგებარი წკრიალი წამოიძახეს. სილფმა, როგორც ჭკვიანმა, იკითხა:

- მოდით, ეს ნაუფის შტატის გვირგვინის სახით გავაკეთოთ.

უჯრა ჭეშმარიტად ჯადოსნურ ნივთად გადაიქცა. რამდენიმე სხვადასხვა სახის დეკორაციის ერთგვარ გადაფარვას წარმოადგენს, ფერად კომბინაციაში.

ბერნარდმა თავისი გაღიზიანება გამოხატა:

"მე ვაკუუმის თავი ვარ!" გააგრძელეთ თემა ზედმეტი ლაპარაკის გარეშე. "და მაინც, გენურ ინდუსტრიაში ჩვენ მივაღწიეთ ვირტუალურ სრულყოფილებას. ყველა ციური მოძრაობა უკვე ცნობილია, წინასწარ არის გათვლილი და კატასტროფები უეცრად ვერ მოხდება."

კონორადსონი დაეთანხმა, მაგრამ მისი გამომეტყველება გარკვეულწილად შერცხვა, როგორც მთიელი უხუცესისა , რომელსაც მარტივ კითხვაზე პასუხის გაცემა არ შეეძლო:

"არა, მათ არ შეუძლიათ. მაგრამ ფაქტი ფაქტად რჩება. ჩვენ არ ვიცით უფრო უძველესი ცივილიზაციების შესახებ. შესაძლოა, გენეტიკური ხარვეზები, შესაძლოა, უკონტროლო, გაუგებარი მუტაციები ან გარე გავლენა. შესაძლოა, სწორედ ეს არის სამყაროს უდიდესი საიდუმლო. შესაძლოა, უზენაესი შემოქმედი არსებობს და ჩვენც კი არ გვაქვს მისი აზრების გაგების ძალა."

შინაური ცხოველები მშვიდად იქცეოდნენ და რობოტი-მასწავლებელმა, მისი ფორმა უფრო კაშკაშა გახდა, დაუწყო მათთვის კითხვა:

- ნეტარ არიან მშვიდობისმყოფელნი, რადგან ისინი... - მანქანა გაჩერდა.

სილფმა პირველმა წამოიძახა:

- ისინი დაიმკვიდრებენ სამყაროს!

რობოტმა ხმამაღლა უპასუხა:

- ახლოსაა და მაინც არა ზუსტად! განაგრძე.

ნესვის ფორმის ცხოველმა ჯერბოას თავითა და ფურცლის ფორმის თათებით უპასუხა:

- იმიტომ, რომ ისინი ყოველთვის მართლები არიან!

რობოტმა თავისი დომინანტური ყვითელი ფერი წითლად შეცვალა და წინააღმდეგობა გაწია:

- არსებითად მართალია, მაგრამ არა სრულიად სწორი!

შინაური ცხოველების შესახებ გაკვეთილების იგნორირების შემდეგ, ბერნარდმა განაცხადა:

"ეს უაზრო საუბარია, სამყაროს გაუგებარი საიდუმლო. უფრო მეტიც, სამყაროს შემოქმედის რწმენა უკვე გულისხმობს მის არასრულყოფილებას, რადგან შექმნა იტანჯება. უმჯობესია ვიფიქროთ იმაზე, თუ როგორ შევასრულოთ ჩვენი მისია პლანეტაზე და Laker-IV-10001133PS-3 სისტემაში, ან, როგორც ადგილობრივები ამბობენ, პლანეტა დედამიწაზე და მზის სისტემაში. ბოლოს და ბოლოს, ისინი მუქ სათვალეს დაგვაფარებენ და კვამლის ფარდას დაგვაფარებენ."

კონორადსონმა ჟესტი გააკეთა, მისმა მარჯვენა ჩექმამ მზადება მიატოვა და მანათობელი ბადე გაუშვა, მასზე ფრთოსანი თევზები დასხდნენ და საკნებში ყვავილებით მორთული ახლად მომზადებული დონატები გაირბინა.

"მე უზარმაზარი გამოცდილება და კოლოსალური ტელეპათიური შესაძლებლობები მაქვს, ამიტომ ისინი ვერ შეძლებენ ჩვენს მოტყუებას, რაც არ უნდა ეცადონ მითხრან. გარდა ამისა, ყოველთვის უამრავი დამოუკიდებელი წყარო არსებობს." უფროსი ზორგი შეჩერდა, დონატების ფერის სტრუქტურა შეიცვალა და დაამატა: "სტელზანები ჩვენს ზოგიერთ შესაძლებლობებში ეჭვიც კი არ ეპარებათ."

- რომელი ნაბიჯია უფრო სავარაუდო, კეთილდღეობის მოჩვენება თუ თქვენი ფიზიკური აღმოფხვრა?

კონორადსონმა ლოგიკურად უპასუხა:

"ეს უკანასკნელი გამორიცხულია! სტელზანები საკმარისად ჭკვიანები არიან იმის გასაგებად, რომ უფროსი სენატორის სიკვდილი ისეთ გამოძიებას გამოიწვევს, რომ გუბერნატორი და მისი თანამზრახველები არა მხოლოდ თანამდებობიდან გათავისუფლდებიან, არამედ სისხლის სამართლის პასუხისგებაშიც მიეცემიან, რაც უკიდურეს შემთხვევაში გამოდგება. ისინი ასეთ პირდაპირ რისკზე არ წავლენ..."

ბრძენი ზორგის წინადადება მოულოდნელმა განგაშმა შეაწყვეტინა. ოცდაათგანზომილებიან ჰოლოგრამაზე ორი ძალიან დიდი, უცნობი დიზაინის ვარსკვლავური ხომალდი გამოჩნდა. ისინი ზღვარზე იყვნენ (გასაკვირი იყო ისიც კი, რომ კრამარმა ლიხო აიღო და უსაფრთხოდ შეახვია უხილავ ჯაჭვურ პერანგში).

სტელზანებს უკვე ისწავლეს ჰიპერსივრცის გარეთ აჩქარება, ამიტომ სიჩქარეები ძალიან პატარა ზორგების საექსპედიციო ვარსკვლავური ხომალდის სიჩქარეს უახლოვდებოდა. თუმცა, ბრილიანტის თანავარსკვლავედის ხომალდი შიგნიდან შეუდარებლად უფრო ფართო იყო, ვიდრე გარედან ჩანდა; მასში მთელი სასახლე იყო განთავსებული, საკმარისად დიდი, რომ კომფორტულად განეთავსებინა მნიშვნელოვანი დასახლების მოსახლეობა. საფუძვლიანი შემოწმების დაგვიანების შემთხვევაშიც კი, მას მაინც ექნებოდა დრო, თუ მის მფლობელს ასე სურდა, ჰიპერსივრცეში გადახტომისთვის. ჰიპერძრავის დროს ვარსკვლავური ხომალდი სხვა განზომილებებს აღწევს, მისი სიმრავლე თითქმის ნებისმიერ ნივთიერებას კვაზიმასალას აქცევს, რადგან ბრძოლა ჰიპერსივრცეში შეუძლებელია. ყველა კოსმოსური ბრძოლა ჰიპერსივრციდან გასვლის შემდეგ ხდება. პატარა ორლიატას და ფოტონის კლასის მებრძოლების ჯგუფი მასიურ, ტრადიციულად მტაცებელ ვარსკვლავურ ხომალდებს გარშემო ტრიალებდა. მოულოდნელად, ყველა პატარა სვავი გაუჩინარდა უზარმაზარი კოსმოსური წყალქვეშა ნავების კორპუსებში და კოსმოსური საბრძოლო ხომალდები ძალის ველებით აივსო. რა თქმა უნდა, უფროსი სენატორის პატარა ვარსკვლავური ხომალდი მხოლოდ დაუცველი ჩანდა. ზორგებს ადვილად შეეძლოთ მტრის ხომალდების ჩამოგდება ან იძულებითი ჰიპერსივრცული ნახტომის შესრულება. პატარა ცხოველებმა, საფრთხის შეგრძნებით, წკმუტუნი დაიწყეს, ფრთოსანმა თევზებმა კი საკვები მიატოვეს და ბოლქვების ძვირფასი ქვებით მოჭედილ იეროგლიფებს ჩაეჭიდნენ, მდიდრული, წმინდად დეკორატიული ჭაღისკენ გაიქცნენ.

"ნუ რეაგირებთ! მტერმა პირველმა დაარტყას!" ბრძანა დეზ იმერ კონორადსონმა.

კოსმოსური ხომალდები უშუალო დიაპაზონში შევიდნენ და ჰიპერპლაზმური ენერგიის ჭავლების მძვინვარე კასკადი გამოუშვეს. მილიარდობით ატომური ბომბის აფეთქების ენერგიის მატარებელი ბომბები აფეთქდნენ და შემდეგ მაშინვე ჩაქრნენ, ტრანსტემპორალურ (დროის მიმდინარეობის შეცვლის უნარიან ) ძალის ველში მოხვედრის შემდეგ. მრავალმეგატონიანი მუხტები უწყინარ ფეიერვერკებს ჰგავდა, რომლებიც ნაკლებად საშიშად გამოიყურებოდნენ, ვიდრე ლამაზად. ათეული გამანადგურებელი საშვილოსნოდან გამოხტა, როგორც ყუთში ჩავარდნილი ჯოხი და შეუერთდა უაზრო დაბომბვას. ამან უფროსი სენატორიც კი ოდნავ გააკვირვა.

- ნუთუ ჩვენი მოწინააღმდეგეები მართლა ასეთი სულელები არიან? ნუთუ მათ თავებში ვაკუუმია?

მოულოდნელად, მტრის კოსმოსური ხომალდები გადაიხარნენ და ორასი მეტრის სიგრძის, ზვიგენის მსგავსი საფრენი აპარატები თავიანთი მტაცებლური საშვილოსნოებიდან გამოვიდნენ. მეგარაკეტები ისე სწრაფად აჩქარდნენ, რომ მათ უკან არსებული ვაკუუმიც კი ნარინჯისფრად ანათებდა, ერთხმად აფეთქდნენ და ძლივს აარიდეს გაუვალ ძალის ველს. აფეთქება იმდენად ძლიერი იყო, რომ ზორგის კოსმოსურ ხომალდს ძლიერი შერყევა დაემართა. უამრავი პატარა არსება ფეხებიდან ჩამოვარდა, ზოგი კედელს შეეჯახა, რომელიც, საბედნიეროდ მათთვის, ავტომატურად გახდა ისეთივე ელასტიური და რბილი, როგორც ბატუტი. მაგრამ როგორ ყვიროდნენ ეს ცხოველები შიშისგან და ანანასის მედუზების წყვილი ცრემლებსაც კი ატეხდა. ისმოდა უწყინარი არსებების ტირილი:

- ეს სუპერგანადგურებაა, ჯოჯოხეთური დრაკონისტები მოვიდნენ!

ელემენტარული ნაწილაკების, დამსხვრეული პრიონებისა და კვარკების კასკადები, რომლებიც არეკლილი იყო ველიდან, იწვევდა სუპერნოვას მსგავს აფეთქებას. რაკეტის ასაფეთქებელ ძალას შეეძლო ნეპტუნის ზომის ვარსკვლავის სხეულის ფოტონებად დაშლა და გალაქტიკაში მისი გაფანტვა. ელემენტარული ნაწილაკების არეკლილი ნაკადი მტერს დაარტყა და თავდამსხმელ კოსმოსურ ხომალდებსაც დაარტყა. ერთ-ერთმა მათგანმა კონტროლი დაკარგა და თავისი ღერძის გარშემო ველურად დაიწყო ბრუნვა, ძლიერი დარტყმის შედეგად მიღებული ფეხბურთის ბურთივით ირწეოდა. უფრო ახლოს რომ ყოფილიყო, კვარკებად დარჩებოდა. გამანადგურებლები გაცილებით ნაკლებად იყვნენ დაცულები და მათი პილოტები საბედნიეროდ დაიღუპნენ მანამ, სანამ შიშზე რეაგირებას მოასწრებდნენ - ჰიპერპლაზმა ტკივილის იმპულსზე მილიონჯერ სწრაფად მოძრაობს და სხეულის მხოლოდ სული რჩება. მეორე ხომალდმა მოახერხა უსაფრთხო ადგილას გადასვლა, რითაც თავიდან აიცილა კუმულაციური ტალღის დამწვარი ზემოქმედება.

ზორგის კოსმოსური ხომალდის კაპიტანმა, ირ იმერ მიდელმა, გენერალურ ინსპექტორს თხოვნით მიმართა.

- საპასუხო ზომების მიღება?

"ეს არ ღირს, ისინი მაინც მიიღებენ იმას, რასაც იმსახურებენ..." - უფროსმა სენატორმა ეს ენთუზიაზმის გარეშე თქვა, როგორც კეთილი მშობელი, რომელიც ცელქ შვილს სჯის.

- შესანიშნავია!

დიდი ზორგი მართალი იყო. ვარსკვლავური ხომალდი, რომელსაც კონტროლი დაკარგა, უიღბლო აღმოჩნდა. ვაკუუმში ბრუნვისას, მას კონტროლის აღდგენა არ შეეძლო და კოლოსალურმა ვარსკვლავმა შთანთქა. კოლოსალური ვარსკვლავის იისფერ ნათებაში ზურმუხტისფერი წვერი აელვარდა, შემდეგ კი გაქრა და დიდებული საბრძოლო ხომალდი მოელვარე სიღრმეში ჩაეშვა.

გადარჩენილი კოსმოსური ხომალდი კვლავ საბრძოლო დიაპაზონს მიუახლოვდა და სხივური ქვემეხებისა და სასიკვდილო გამშვებების ქარცეცხლში გაიხსნა, თითქოს ინსპექტორის ეკიპაჟის მოთმინებას ცდიდა. მრგვალი კოშკურები, რომლებიც მჭიდროდ იყო გადაჭედილი ქვემეხებითა და გამშვები მოწყობილობებით, მბრუნავი ჩანდა. ყველაზე დიდი ლულისგან ამოხეთქილი ჰიპერპლაზმური რვა ფიგურის ფორმის ჭურვი უსწორმასწორო ხაზის გასწვრივ მოძრაობდა. უხილავ ბარიერს რომ მიაღწია, ენერგეტიკული ბურთი აფეთქდა და პაწაწინა ნაპერწკლებად დაიშალა. კმაყოფილმა, რომ ზორგები მის ცეცხლზე არ რეაგირებდნენ, ხომალდმა დიაპაზონი შეცვალა და აჩქარებით ჰიპერსივრცეში გადახტა, ვარსკვლავების თვალისმომჭრელად კაშკაშა გროვების მიღმა გაუჩინარდა.

"ეს გალაქტიკური ფილიბასტერების ქმედებებს არ ჰგავს. მონსტრად მძლავრი იარაღი და ფლაგმანური საბრძოლო ხომალდების კლასის დიდი საბრძოლო წყალქვეშა ნავები. ეს სერიოზულია! როგორც ჩანს, "იისფერი თანავარსკვლავედის" ფლოტის მხრიდან პროვოკაციაა", - აღნიშნა კაპიტანმა ძლივს დაფარული აღელვებით. "და ისინი როგორღაც სწრაფად ხტებოდნენ, როგორც ანდროიდების უახლესი გამოგონებები".

"მართალია, ირ იმერ მიდელ. მიუხედავად იმისა, რომ სტელზანებს ჰყავთ გამანადგურებლები ეკო-ომის ნიშნით, ისინი, როგორც წესი, უფრო პატარა, უფრო მანევრირებადი კოსმოსური ხომალდებია. ამ სექტორებში არ არიან ველური მეკობრეები. უკონტროლო, თავისუფალი მეკობრეობა ისეთი რამაა, რასთანაც ფრთხილად უნდა იყოთ. ყველაზე მნიშვნელოვანი იარაღია, რადგან მათ გამოიყენეს სრულიად ახალი რამ. ეს არის თერმოპრეონის მუხტი ფორმის მქონე მუხტით. ეს საბრძოლო ტექნოლოგიების ახალი ეტაპია. აქ გამოსცადეს იარაღი, რომელიც ჯერ არ გამოიყენება თანამედროვე ომში. მტერს ასევე სურდა ჩვენი კოსმოსური ხომალდის ძალის ველის სიძლიერის გამოცდა. შეგვეძლო მათთვის ის მიგვეღო, რაც დაიმსახურეს, მაგრამ არ შევეხები სიცოცხლის ფორმებს, რომლებიც, მიუხედავად იმისა, რომ უმწიფრები არიან, ჯერ კიდევ გონიერები არიან." უფროსმა სენატორმა თავისი პომპეზური გამოსვლა მტკიცე ტონით დაასრულა.

კაპიტანმა მშვიდად უპასუხა, მაგრამ თუ ყურადღებით მოუსმენდით, შეამჩნევდით, რომ გაშეშებული ზორგის მეტალის ხმაში ჩახშობილი გაღიზიანების ნოტები იგრძნობოდა:

"რა თქმა უნდა, უმჯობესია თავი ავარიდოთ სხვა მოაზროვნე არსებების ზიანსა და ტანჯვას! მაგრამ რამდენ ხანს შეგვიძლია ავიტანოთ ჰერმაფროდიტი არსებების ბოროტება, სისასტიკე და ღალატი? ჩვენ გვაქვს ძალა, რომ მკაცრი პასუხით დავამარცხოთ ამ ცილოვანი პარაზიტების აგრესიული ამპარტავნება. ბოროტებამ უნდა..."

კონორადსონმა კაპიტნის აგრესიული ტირადა შეაწყვეტინა:

- მოეშვით! ბოროტება ბოროტებით ვერ განადგურდება. ისინი კიდევ უფრო გამწარდებიან, თუ მათ წინააღმდეგ მათ მეთოდებს გამოვიყენებთ.

"რაც შეეხება ახალ იარაღს? თუ ისინი გააგრძელებენ პროგრესს განადგურების ახალი საშუალებების შექმნაში, ეს უკიდურესად საშიშია. ოდესმე მათი ტექნოლოგია ჰიპერ დონეს მიაღწევს და ჩვენც კი უმწეოები ვიქნებით, ვერ შევძლებთ მათ შეჩერებას ან თუნდაც საკუთარი თავის დაცვას! ვერც კი წარმოვიდგენდი, რომ ჩვენი გემები განიცდიდნენ მათი ფეიერვერკების შოკს!" მიდელმა თითქმის დაიყვირა, ხმა აუწია.

"ეს მეც მაწუხებს. იმედი მაქვს, სიბრძნე გამოსავალს გვაჩვენებს", - რბილად დაამატა უფროსმა სენატორმა. "ახლა კი, ჩემი შინაური ცხოველები ცოტა გართობისთვის არ დაშავდებოდნენ".

კოსმოსური ხომალდი კვლავ ჰიპერსივრცეში შევიდა. კორპუსის მიღმა სივრცე მყისიერად დაბნელდა. მკვრივი სიბნელე ადამიანური სიტყვებით აღუწერელი ფერებით გაბრწყინდა და უცნაურ ბრწყინვალებად გაიფანტა.

***

და უზარმაზარი კოსმოსის სხვა ნაწილებში, სიცოცხლე, როგორც ყოველთვის, საკუთარი, უნიკალური გზით მიედინებოდა.

***

"დიახ, შენ, ლომის ბოკვერო, ნამდვილად კარგად გაართვი თავი საქმეს. შენ შესანიშნავად გაგზავნე გალაქტიკური კორპუსის ერთ-ერთი საუკეთესო ოფიცერი. მაგრამ უნდა გესმოდეს, რომ ამით შენვე მოაწერე ხელი საკუთარ სიკვდილით დასჯას. სიმართლისა და სიყვარულის ან სიყვარულისა და სიცოცხლის სამინისტროში ასეთი საკითხები მარტივად და დაყოვნების გარეშე წყდება."

ჯოვერ ჰერმესი სიხარულით იღიმოდა. მას არ სურდა ასეთი ძვირფასი მონის დაკარგვა. ლევ ერასკანდერი მშვიდად იჯდა, ღია ქერა თავი დახრილი ჰქონდა. დაღლილი ჩანდა, თვალების ქვეშ მუქი წრეები ჰქონდა, ლოყები ჩავარდნილი, ფეხები, ხელები, გვერდები და კუნთოვანი მკერდი კი ნაკაწრებით, დამწვრობითა და სილურჯეებით ჰქონდა დაფარული. მთელი კვირა ვნებიან ჯოჯოხეთში გაატარა, საძულველი ტომის დაკმაყოფილებით, ერთი წამითაც კი ვერ ისვენებდა. ასობით კუნთოვანი, ვნებიანი ქალი გაუვლია მას ველური სექსუალური ფანტაზიებით. ერთი მკაცრი გენერლის ცოლმა ბიჭის შიშველ ქუსლებზე ლაზერის ცხელი ბოლოც კი დაწვა. სხვა ჭირვეულებს ეს მოსწონდათ და ცივი სხივები და საბრძოლო გამოსხივების სხვა ფორმები სცადეს მასზე. ახლა მის ტერფებზე ბუშტუკები აუტანლად ექავებოდა და ქავილის შესამსუბუქებლად ახალგაზრდა კაცი მათ ცივ ლითონს უფრო ძლიერად აჭერდა. სექსი ახალგაზრდა, ძლიერი სხეულის ბუნებრივი მოთხოვნილება იყო, მაგრამ აქ ის წამებას დაემსგავსა და მისი საზარდულის არეში გამდნარი ლითონივით იგრძნობოდა. იმ მომენტში ბიჭს მხოლოდ ერთი რამ სურდა: ნებისმიერ შეზლონგზე, თუნდაც ლურსმნებით მოჭედილზე, დაეცემოდა და ძილში ჩაძირულიყო.

ჰერმესი ძალიან კმაყოფილი იყო როგორც სწრაფად მზარდი პოპულარობის მქონე გლადიატორის გაყიდული სხეულის შთამბეჭდავი მოგებით, ასევე ზედმეტად მკაცრი მონის დამცირებით.

"მეც ვიცი შენი გრძნობები. ჩვენი ქალბატონები ნარინჯისფერი ბორდელიდან მდედრი ვეფხვებივით გფხანდნენ. კარგი, ესე იგი გვაღიზიანებ. ცუდია, რომ ეს კაცი ჩვენს ოფიცრებს სცემს, მაგრამ თუ ის სექსუალურად ჩვენზე აღმატებულია, ეს ნამდვილად გამაღიზიანებელია."

სტელზანმა ეშმაკურად ჩაუკრა თვალი.

"კარგი, ახლა კი საქმეს შევუდგეთ. ამ პლანეტაზე დარჩენა აღარ შეგვიძლია. განსაკუთრებით შენ, ეს უკვე ძალიან ცნობილი გახდა. გალაქტიკის ცენტრში, ეგრეთ წოდებულ ჭუჭყიან ვარსკვლავურ სექტორში გავფრინდებით."

ლომი გაცოცხლდა და მაშინვე თავი ასწია:

- საინტერესოა, იქ რას გავაკეთებთ?

ჰერმესმა პირდაპირი პასუხის გაცემას თავი აარიდა:

"ეს ტერიტორია შეიცავს არასტელზანოიდური სახეობების, ცოცხალი არსებების სრულ კონცენტრაციას. ბევრი მათგანი ნახევრად ველურია და კოსმოსური იმპერიის მიერ ჯერ კიდევ სრულად არ არის ასიმილირებული."

"უსაფრთხო არ იქნება!" ერასკანდერის ხმაში უფრო იმედიანი ჟღერდა, ვიდრე შეშფოთებული.

"იარაღი გვექნება. თუმცა შენ არ გაქვს უფლება, რომ ეს უფლება გქონდეს, რადგან შენ არა მხოლოდ მონა ხარ, არამედ სახელმწიფო დამნაშავეც. შეგიძლია მხოლოდ შიშველი ხელებით იბრძოლო, არა?" ჰერმესმა ხელი გაუწოდა და სურნელოვანი, ქაფიანი ნაყენის ჭიქა ხელისგულზე ჩაუვარდა, ჩუმად ჭრიალებდა: დატურას ინდექსი 107.

ლევმა თავი გააქნია, მასთან ერთად მყოფ ორ საბრძოლო რობოტს გახედა და ძალიან მოკრძალებული სახით თქვა:

- შეიძლება ვენერ ალამარას დავემშვიდობო?

ჰერმესმა, სასმელის დიდი ნაწილის მოსვლის შემდეგ, ჭიქა გვერდზე გადადო, რომელიც გრავიტაციის ბალიშზე ტივტივებდა. ჭიქა ჰაერში ეკიდა და ჩურჩულებდა: "ჯანმრთელი იყავით სამუდამოდ, ბატონო". შემდეგ მან ხელები ხარბად მოისრისა და ღრენით ამოილუღლუღა:

- რა თქმა უნდა! ის დიდი ხანია გელოდება. ზუსტად ერთი საათი გაქვს, მეტი არა. შემდეგ გავფრინდებით! ამჯერად, თუ კმაყოფილი დარჩება, სამხედრო კოსმოსური ხომალდით გავფრინდებით. ნებას გაძლევ, კანონიერი წვდომის ფარგლებში დაათვალიერო ხომალდი. თუ არა, მთელ ფრენას ჯაჭვით შებოჭილი გაატარებ.

- მადლობა ნდობისთვის.

სტელზანმა მონის სიტყვებში ირონია დაინახა:

- არ დანებდე, მაინც გექნება შანსი, ეშვები გამოაჩინო!

და ჰერმესმა ერასკანდერს მეგობრულად მოეფერა მის კუნთოვან, გაკაწრულ, ნაკბენ მხარზე.

თავი 12

სიკვდილის სხივი ანათებს სიბნელეში,

კოსმოსური მონსტრების ბრბო შეიკრიბა!

დაუნდობელი მტერი თავს დაგესხმება,

მაგრამ მე მჯერა, რომ გმირის ხელი არ შეკრთება!

ჯოვერმა თავისი სიტყვა არ შეასრულა. საეჭვო ახალგაზრდა მონა ძალის კამერაში გამოკეტეს და ჯაჭვებით დააკავეს.

გემის საკანში საკმაოდ ციოდა. დედამიწის დროით სტანდარტული თორმეტი გრადუსი ცელსიუსი, რაც საკმარისი არ იყო მუდმივ ზაფხულს მიჩვეული დედამიწელისთვის . თუმცა, სტელზანები იყენებდნენ თითქმის იდენტურ ათწილად სისტემას, რაც მნიშვნელოვნად აადვილებდა ორ რასას შორის ურთიერთქმედების ნავიგაციას. ლევი ჯერ კიდევ შიშველი იყო, მხოლოდ წელზე შემოხვეული, მაგრამ ის იმდენად შეეჩვია თავის სიშიშვლეს, რომ ვერც კი შეამჩნია. მაგრამ სტელზანები, რომელთაგან ბევრს ადამიანიც კი არ ენახა, მას მტაცებლური, თავხედი თვალებით უყურებდნენ.

საკანი ბნელი იყო და ლევი იყინებოდა, შიშველ ლითონის საწოლზე იწვა. გემის სასჯელაღსრულების საკნის ბასრი წვერები მის კუნთოვან ზურგს ურტყამდა. ხტუნვა შეუძლებელი იყო, რადგან მისი ხელები და ფეხები მჭიდრო დამჭერებითა და ძალის ველებით იყო შეკრული. ახალგაზრდა კაცი ირხეოდა და ტრიალებდა და ყურადღების გადასატანად ცდილობდა ბავშვობის მოგონებებზე კონცენტრირებას.

არავინ იცოდა, სად დაიბადა ან ვინ იყვნენ მისი მშობლები. მისი მშვილებელი მშობლების თქმით, ის მოულოდნელად იპოვეს აქამდე ცარიელ მუხის აკვანში. იქ მომავალი მეომარი იწვა, უფრო სწორად, მცოცავი ცხოველივით ტრიალებდა, ძალიან მოხერხებული ჩვილი. საინტერესოა, რომ ის სოფელში ერთადერთი პარტიზანის, ივან ერასკანდერის ქოხში აღმოჩნდა. მისი დაბადების მომენტში, ბავშვის მკერდზე ბრწყინავდა ლამაზი მტაცებელი მხეცის ბრჭყვიალა ნახატი, რომელიც ფრთებითა და ხმალკბილა ეშვებით ჰგავდა ადამიანს ლომს. შემდეგ მანათობელი ესკიზი უკვალოდ გაქრა, მაგრამ სოფელში გავრცელდა ჭორები, რომ ის იყო რჩეული, სულიწმიდის მიერ შობილი მესია, რომელიც პლანეტის გადასარჩენად იყო განკუთვნილი. ერთი პერიოდის განმავლობაში ამას არავინ აღიქვამდა სერიოზულად. ბიჭი, სახელად ლევი, მშვიდად ცხოვრობდა, იზრდებოდა, თამაშობდა და ფარულად სწავლობდა ხელჩართული ბრძოლის უძველეს, აკრძალულ ხელოვნებას. უნდა ითქვას, რომ სტელზანებმა მნიშვნელოვნად შეცვალეს პლანეტის კლიმატი. "ტრეკოტორის" გრავიტაციულ-ვაკუუმური მოწყობილობის - კოსმოსური დისპერსიის ერთ-ერთი უახლესი მოდელის - გამოყენებით, მათ დედამიწის ორბიტა შეცვალეს და ის მზესთან მნიშვნელოვნად მიუახლოვდნენ. ამან კლიმატი შეცვალა, რამაც მნიშვნელოვანი დათბობა გამოიწვია. ყველა მყინვარი დნებოდა. უზარმაზარი ტერიტორიების დატბორვის თავიდან ასაცილებლად, მეწამული თანავარსკვლავედის მეცნიერებმა და ინჟინრებმა მიკრო-ანიჰილაციის აფეთქებები გამოიყენეს მსოფლიო ოკეანეებში ჩაღრმავებებისა და ღარების გასაფართოებლად და გასაღრმავებლად. ეს გაკეთდა და გამოითვალა ისეთი სიზუსტითა და სიზუსტით, მძლავრი კომპიუტერების გამოყენებით, რომ მათ არა მხოლოდ თავიდან აიცილეს უზარმაზარი ტერიტორიების დატბორვა, არამედ შეცვალეს წყლის ცირკულაციაც კი. წყლის ციკლი იმდენად შეიცვალა, რომ ყველა უდაბნო გაქრა და ჯუნგლებად გადაიქცა. გარდა ამისა, ჰიდროსფერო ისე ცირკულირებდა, რომ ეკვატორიდან ცხელი წყალი პოლუსებისკენ მიედინებოდა, პოლუსებიდან კი გრილი წყალი ეკვატორისკენ. პლანეტაზე აფრიკის ეკვატორული ზონის მსგავსი კლიმატი დამკვიდრდა და ხე-ტყის მოპოვება ყველაზე მომგებიანი ბიზნესი გახდა. სელექციური სელექციის წყალობით, რამდენიმე მცენარეულმა სახეობამ თითქმის მთელი წლის განმავლობაში ძვირფასი და ნოყიერი ხილი გამოიღო, რამაც, როგორც ჩანს, სამუდამოდ გადაჭრა შიმშილის პრობლემა. ამ პირობებში, უამრავი თავისუფალი დრო და ძალიან ცოტა გართობა იყო. არ არსებობდა კომპიუტერები, ტელევიზორები და ინტერნეტი, რომელიც ოცდამეერთე საუკუნის დასაწყისში ყველგან გავრცელდა. მხოლოდ ოკუპაციის ეპოქის რადიო, რომელიც ექსკლუზიურად პროპაგანდას და სულელურ სიმღერებს გადასცემდა, და რამდენიმე მუსიკალურ ინსტრუმენტს. და მარტივი ფიზიკური თამაშები. მოკლედ, ხალხი ადგილობრივი ბარბაროსობის დონემდე იყო დაყვანილი. მისი ადრეული, ფეხშიშველი ბავშვობა ბედნიერი იყო, პრობლემებისა და თავის ტკივილის გარეშე. აქტიური, უკიდურესად ძლიერი და მარაგი ადრეული ასაკიდანვე, ლევი, რომელმაც ადრეული ასაკიდანვე მიიღო მამის, ერასკანდერის გვარი, ადგილობრივი ბავშვების ლიდერი და წამქეზებელი იყო. ადვილია იყო ბედნიერი, როცა არაფერი იცი. მაგრამ მალე მოხდა მოვლენები, რომლებმაც ეს იდილია შეწყვიტეს...

ლევს არ ჰქონდა დრო, გაეხსენებინა, რა იყო ეს მოვლენები. საკანში ძლიერი საძილე აირი გაათავისუფლეს და ბიჭი ღრმა ძილის უფსკრულში ჩავარდა.

***

როდესაც კოსმოსური ხომალდი მივიდა, ის გაიღვიძა. თავი ოდნავ ბუნდოვანი ჰქონდა. მის გარშემო სამყარო ნაცრისფერი და საშიში ჩანდა. ციოდა, კოსმოდრომის ხელოვნური ზედაპირი ყინვაგამძლე იყო და სველი თოვლი ცვიოდა. ლითონის ყუთში ჩაძინების შემდეგ, ის კანკალებდა და სასჯელის საწოლით დალურჯებული ზურგი უსიამოვნოდ სტკიოდა. მართალია, ჟიგოლოს მონას დედლების მიერ მიყენებული ნაკაწრები, დალურჯებები და დამწვრობა შეხორცებულიყო და ბატირის სხეული სწრაფად აღდგებოდა, ოდნავი კვალიც კი არ დარჩენილა. გასათბობად, ლევმა ნაბიჯი აუჩქარა. მან პირველად ნახა თოვლი და გაოცებული იყო, თუ რა საზიზღარი შეიძლება ყოფილიყო ბუნებრივი ნალექი. დედამიწაზე თბილი წვიმა, რომელიც ნაკადულად მოედინება გარუჯულ კანზე, ყოველთვის სიხარულია, მით უმეტეს, რომ ისინი არასდროს იწვევენ წყალდიდობას და არასდროს არის ხანგრძლივი. შიშველი ფეხებით სწრაფად აფრქვევდა ყინულის თხელი ქერქით დაფარულ ყინულიან გუბეებში, ბიჭი თითქმის გაიქცა და ჰოპაკის მსგავს ცეკვას ცეკვავდა. უცნაურია, მაგრამ მისი უხეში ტერფების ქვეშ ყინულის მსხვრევის შეგრძნება სასიამოვნოდ აღმაგზნებდა და ლევმა სცადა რაც შეიძლება ძლიერად დაერტყმინა ბროლის ქერქი. წყლის შხეფებმა დაასველა საკმაოდ უსიამოვნო ინდივიდი, რომელსაც ღორის მსგავსი დრუნჩი, სპილოს ყურები და მომწვანო ნიანგის კანი ჰქონდა. ჭუჭყიანი წყალი კოსმოსური აეროპორტის თანამშრომლის უხერხულად მორგებულ ფორმას აფერადებდა. მხეცმა, ბადისებრი თათები გაშალა და რაღაცის სტვენა დაიწყო - რაღაც წყევლა იასამნისფერი თანავარსკვლავედის მძიმედ დამახინჯებულ ენაზე.

ჯოვერმა მუქარით დაიღრინა და ეკონომიკური გენერლის მხრებზე მიუთითა.

- შენ, საზიზღარო ქვეწარმავალო, ნუ გაბედავ სტელზანისა და მისი ერთგული მსახურის შეურაცხყოფას!

მძიმე მუშტი საშინელ მწვანე ლურჯზე დაარტყა. დარტყმა ძლიერი იყო, არსება შეკრთა, მაგრამ დაცემის დრო არ ჰქონდა. უკიდურესად აღელვებული ერასკანდერის სწრაფმა, მბრუნავმა დაბალმა დარტყმამ ღორ-სპილო-ნიანგს სახე გაუხეთქა. გვამი გუბეში ჩავარდა და შორს მდგომი მცველები მხიარულად იცინოდნენ და დაცემული ურჩხულისკენ მიუთითებდნენ, რომელსაც გაბრტყელებული სახე ჰქონდა. ყავისფერ-იისფერი სისხლი გუბეში ჩაედინებოდა და სკიპიდარის მძაფრი სუნი ავრცელებდა. ყოყმანის გარეშე, ჰერმესი და ლეო მომზადებულ ფლანიერზე ახტნენ. შემდეგ სწრაფად გაიქცნენ და ლაქებიანი მწერები შეაშინეს.

სექტორი განსაკუთრებით მოუსვენარი იყო. ატმოსფეროში თევზის მსგავსი ხვლიკები დაფრინავდნენ ბუმბულიანი ფარფლებით. ასევე იყვნენ არსებები, რომლებიც მგლებს ჰგავდნენ ღამურების ფრთებით. დიდი, სამთავიანი არწივები, ვარსკვლავური მებრძოლების ზომის, დაფრინავდნენ. გიგანტური ჭრიჭინები დიდი ზღარბის ეკლებით ფარფატებდნენ. დომინანტი არსებები ძირითადად ნახევრად ველური, არაადამიანოიდური არსებები იყვნენ. მათ მიერ გამოცემული ხმები მგლის ყმუილსა და ციკადების ტკაცუნს შორის რაღაცას ჰგავდა. ზოგიერთი მათგანი ფლანიერთან ძალიან ახლოს დაფრინავდა, რაც შეჯახების საფრთხეს ქმნიდა.

ჯოვერმა ბერკეტი მოატრიალა და ულტრაბგერითმა ტალღამ გააფთრებული არსებები გაფანტა. ზოგი ისტერიულად კიოდა, უფრო ჭკვიანები კი ყველა მიმართულებით წყევლას უშვებდნენ. ჰერმესმა პასუხად ღრენა გამოსცა:

- პულსაციას გაგიკეთებთ, დამცირებულო უცხოპლანეტელებო!

ცნობისმოყვარე ლევმა პარტიული ჟარგონით იკითხა:

- და სად ვაპირებთ აქ ჩაძინებას?

ჯოვერმა თითი დაუქნია და რინგიდან ჰოლოგრამა გამოფრინდა, რომელზეც მაჩვენებლის წვერი და წარწერა იყო: "ბორდელში".

ერასკანდერმა დიდი ენთუზიაზმის გარეშე გაიხედა შორს და დამშვიდდა - ეს ბორდელს არ ჰგავდა. კოლოსალური, მრავალკილომეტრიანი შენობა მკაცრი ბაზალტ-მარმარილოს კედლებით მკვეთრად გამოირჩეოდა არასტუმართმოყვარე ფონზე. მისი ფორმა შუა საუკუნეების ციხესიმაგრეს ჰგავდა სქელი საბრძოლო კედლებით. არც ისე შორს, უზარმაზარი, მართკუთხა შენობაც ჩანდა, კლდის მსგავსი. არაადამიანოიდი მონების ყაზარმები. ეს კოლოსალური ცათამბჯენი სტრატოსფერომდე აღწევდა. სახურავზე საბრძოლო კოსმოსური ხომალდების გასაშვები პლატფორმა იყო. ბნელი სექტორიც კი სავსე იყო მეწამული თანავარსკვლავედის ჯარებით, ქიშმიშის ფუნთუშასავით. ლევმა გაკვირვებულმა თქვა:

- ძალიან არქაულად გამოიყურება!

ჰერმესის რგოლში ჩაშენებული, რომელსაც აქვს წვდომა გალაქტიკათშორის პრინცეპს-ინტერნეტზე (ფუნქციონირებს ჰიპერსივრცესა და კინეზისის სივრცის ვექტორებში), ის ინფორმაციას ჰოლოგრამის საშუალებით აწვდიდა.

ეს ნაგებობა ლეგენდარული შავი ციხეა. ცნობილი ადგილი, რომელმაც ათობით ადგილობრივი ფილმის და ასობით კრიმინალური თრილერისა და დეტექტიური ისტორიის შთაგონება გამოიწვია. აქ ცხენებზე და ჯავშანში გამოწყობილ უცხოპლანეტელ რაინდებს შორის ბრძოლები მიმდინარეობდა, ამ კედლებმა ასევე გაუძლო მეკობრეების თავდასხმებს და ატმოსფეროთი მკვებავი შხამიანი მწერების შემოსევებს. თანამედროვე დრო ნაკლებად რომანტიულია; უძველესი შავი ციხე სასმელების ქსელს და გალაქტიკის უდიდესი განგსტერის, ლუჩერას ბუნაგს, რომელსაც კვაზარის დრაკონი შეარქვეს, თავშესაფარს ინახავს. კრიმინალური სამყაროს ეს სიმბოლო მიწაში ოცდახუთი მილის სიღრმეზე იყო გადაჭიმული და ექვს მილზე მეტი სიმაღლისა და თორმეტი მილის სიგანის იყო. იგი მრავალი ათასწლეულის, შესაძლოა მილიონობით წლის წინ აშენდა, სანამ სტელზანები ამ გალაქტიკას თავიანთი ოკუპაციით "აკურთხებდნენ". კედლები გადაშენებული სახეობების საიდუმლო რეცეპტების გამოყენებით აშენდა და ისეთივე მტკიცე იყო, როგორც საბრძოლო და კოსმოსურ ხომალდებში ნაპოვნი უახლესი შენადნობები.

ჰერმესმა ჰოლოგრამას დაუყვირა:

- გამორთე! ეს არ გვჭირდება!

ფლანერი დაეშვა უზარმაზარ პლატფორმაზე, რომელიც სიტყვასიტყვით სავსე იყო ყველაზე მრავალფეროვანი, ზოგჯერ ველური და წარმოუდგენლად უცნაური დიზაინის საფრენი აპარატებით. არსებები, ძირითადად არაადამიანები, ამ დაგრეხილი, მრავალფეროვანი კონფიგურაციების გარშემო ტრიალებდნენ. არსებები მრავალფეროვანი, ჭრელი, დაფარული ქერცლით, ბუმბულით, წვეტიანი ღეროებით, ნემსებითა და საპარსის მსგავსი პირებით აღჭურვილი ჯავშნით, მწოვებით, მცენარეებით, ცოცხალი მინერალებით და წარმოუდგენელი სხვა არსებებით, რომლებიც დედამიწისთვის უნიკალური იყო. ლევს არასდროს ენახა კოსმოსური ფაუნის ასეთი მრავალფეროვნება. ეს იწვევდა როგორც ცნობისმოყვარეობას, ასევე ქვეცნობიერ შფოთვას. იქ იყვნენ ყველა ტიპის, სტრუქტურისა და ფორმის წარმომადგენლები. ზოგი გამჭვირვალე იყო, ზოგი უწვრილესი ჭიაყელას ფორმის, ზოგი პაწაწინა, ზოგი უზარმაზარი, ზოგი სპილოზე დიდი. არსებობდნენ ამორფული არსებებიც კი. ყველა სახის ჰიბრიდები. მილიარდობით უნიკალური პლანეტა... ტრილიონობით წლის ევოლუციურმა ტალღებმა წარმოშვა სახეობების უთვალავი მრავალფეროვნება.

შავი ციხე სპეციალურად ადაპტირებული იყო მრავალი გალაქტიკათშორისი ტიპისთვის.

მიუხედავად იმისა, რომ ხომალდი რბილად დაეშვა პარკის მუქ-იისფერ ტროტუარზე, ოდნავ შეირყა, თითქოს ზევსის მიერ დატყვევებული ტიტანი ქვემოდან გაქცევას ცდილობდა. ჯოვერი და ერასკანდერი, უყურადღებოდ, გავიდნენ ( უფრო სწორად, ახალგაზრდა კაცი გეპარდივით გადმოხტა, ხოლო სტელზანი უძველესი პრინცის საზეიმოდ დაეშვა) და ამ გალაქტიკათშორისი "სასტუმროს" ერთ-ერთი გვერდითი შესასვლელისკენ გაემართნენ.

გზა მოულოდნელად ორმა სპილოს ფორმის კარისკაცმა გადაკეტა თორმეტი სიგნალით; მათ სიტყვასიტყვით გადაკეტეს გასასვლელი თავიანთი ხუთტონიანი სხეულებით.

- რა რასის? სახეობების? პიროვნებების? მოწვევა გაქვთ? რა არის თქვენი ვიზიტის მიზანი?

ბანდიტები ერთხმად ჭრიალებდნენ, როგორც გადატვირთული კომოდები. "სპილოების" სხეულები შავი კამუფლაჟით იყო შემოსილი, თეთრი ფანტელებით. კლანჭებში მათ ათლულიანი, ქვემეხის ტიპის სხივური თოფები ეჭირათ.

"მე ურლიკი ვარ, ჩერმეტის ჟარგონი. ეს ჩემი პირადი მონაა, ლევ ერასკანდერი, ლევის ჟარგონი. აი მოსაწვევი დისკი."

მცველმა უხერხულად აიღო დისკეტი. ასეთი პატარა დისკეტის ნახევარი მეტრის სიგრძის თითებით ძლიერ თათში დაჭერა რთული იყო, მაგრამ მცველი ოსტატურად იყო და ოსტატურად ჩადო კიბერნეტიკულ მონიტორში. მან წაიკითხა ყველა პირადი ინფორმაცია. თავისუფალი წვდომის მაჩვენებელი იისფერი შუქი აინთო. მცველებმა თავი დაუქნიეს, კისრები ჭრიალით ანიშნეს სტელზანსა და მონას შესვლა. ზემტკიცე შენადნობისგან დამზადებული კარი ჩუმად გაიღო. ლევმა რამდენიმე ნაბიჯი გადადგა შიგნით; შიგნით საფარი თბილი და რბილი იყო, ქალის სხეულივით. უეცრად ცელქი ფიქრით შეძრული ბიჭი შებრუნდა და მცველებს თვალი ჩაუკრა:

- საკუთარი ქონების დაცვა ძვირი ჯდება, სხვისი კი - უსიამოვნება. თუ დაცვა არ გჭირდება, მაშინ სრულიად გაკოტრებული ხარ!

რქებიანმა მასტოდონებმა უბრალოდ ნიჟარისებრი თვალები დაახამხამეს. ჰერმესმა კუნთმაგარი ბიჭი მაჯაში ჩაავლო ხელი და გაიწია.

- უფრო სწრაფი ფეხები!

ძველი ბუნაგის დერეფნები წყალბადის სულფიდით და კიდევ უფრო უწმაწურით იყო გაჟღენთილი. იატაკის ზედაპირი უფრო მაგარი და ცივი გახდა, კედლები კი სხვადასხვა აჩრდილების დახატული სახეებით იყო დაფარული. ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს ავანგარდული მხატვრები ერთმანეთს ეჯიბრებოდნენ, ვისი ნახატი უფრო სწრაფად გაიძულებდა ენა დაგეკარგა. და რაც მთავარია, საღებავი განათებული იყო.

უეცრად, ძლიერი აფეთქებები და განურჩეველი სროლა გაისმა. რთული სიცოცხლის ფორმები ერთმანეთს სხვადასხვა სისტემებისა და სახეობების ზალპებს ასხამდნენ . მომაკვდინებელი მეგავატიანი ჭურვების ღრიალი ისმოდა. კოსმოსური ხომალდები ცეცხლში გაეხვა და დაიმსხვრა, ჭრელი გონიერი არსებების გვამები მყისიერად დაიწვა, ბლასტერების, ეკოლაზერების და სხვა იარაღის სასიკვდილო სხივებში მოქცეული. ლევმა კოსმოსური ბრძოლა ხუთი ჰოლოგრაფიული პროექციის წყალობით დაინახა, რომლებიც ერთდროულად ანათებდნენ ციხესიმაგრის დერეფანს. მოულოდნელი თავდასხმის მიუხედავად, სტელზანატის საბრძოლო ხომალდები ავტომატურად ქმნიდნენ "მოქნილი ჯაჭვის" სისტემას. უზარმაზარი ქვემეხები განადგურების ტვირთის გროვებს აფრქვევდნენ, რომლებიც, დაკბილული ტრაექტორიებით, ზოოპარკის უახლოეს კოსმოსურ წყალქვეშა ნავებს ეჯახებოდნენ. მაგალითად , ერთ-ერთი უფრო დიდი უცხოპლანეტური კოსმოსური ხომალდი დამწვარი მუყაოს მსგავსად იშლება. ლევმა წარმოიდგინა, რომ ხედავდა ორფეხა ქათმებს მაიმუნის ფეხებით, რომლებიც პანიკაში იყვნენ და დაზარალებული კოსმოსური კრეისერის დერეფნებში მირბოდნენ და უშედეგოდ ცდილობდნენ მტკივნეული "კოცნისთვის", დაუნდობელი ცეცხლისგან თავის დაღწევას. დაზიანებული, კონტროლიდან გამოსული, ქაოტურად მბრუნავი ხომალდებიდან სამაშველო მოდულები, ფერადი საბავშვო აბებივით, ხტებოდნენ. ასეთი იყო პლაზმური შაშხანის სიჩქარე ყველა საბრძოლო მოდელისთვის. ამის დანახვაზე იოვერ-ურლიკი შიშისგან გაოგნებული იყო, რადგან ის უშიშარი კარიერული ჯარისკაცი არ იყო. კიდევ ერთი ბიძგის შემდეგ, იატაკიდან ეკლიანი მტვერი ასწია, ეკონომიკური გენერალი საბოლოოდ ვიწრო, შავი დერეფნის სიღრმეში გაიქცა, რომელიც მკრთალი წითელი შუქით იყო განათებული.

რამდენიმე აფეთქების ხმა თავად ასაფრენი ბილიკიდან გაისმა, რის შედეგადაც ხორცისა და ლითონის ნამსხვრევები დერეფნის შესასვლელისკენ აიტყორცნა. ერასკანდერმა დაწოლა მოახერხა, მაგრამ ერთ-ერთი ფრაგმენტი მაინც ჭრიდა მის ბრინჯაოს კანს, ტანგენციალურად გადიოდა, ხოლო მეორემ თოვლივით თეთრი თმის მოკლე კულული მოაგლიჯა. იმავე მომენტში შესასვლელთან ათეული შთამბეჭდავი ფიგურა გამოჩნდა. სპილოს ფორმის კარისკაცები გვერდზე გადახტნენ.

შესასვლელში გორილას მსგავსი, ექვსხელიანი ხალიგარები შევიდნენ. მძლავრი სხივური თოფებით შეიარაღებული მხეცები, ეს ვარსკვლავური ურჩხულები, ჯავშანკოსტიუმებში გამოწყობილი, მუნიციპალური ადგილობრივი პოლიციის ემბლემებით, ფერადი, ბუშტუკებიანი სისხლით იყვნენ დასვრილები.

ჰერმესი შორს ვერ წასულა. იატაკი ძალიან სრიალა იყო და ის ასნახევარი ფუნტი წონის ტანით დაეცა. აქ, ვიწრო დერეფანში, სასიკვდილო სხივებისთვის თავის არიდების შანსი არ იყო. ჯოვერი გაფითრდა და ხელები ასწია. ეს სრულიად ადამიანური ჩანდა. თუმცა, ხალიგარები ძალიან დაუნდობლად და ამაზრზენად აგრესიულად გამოიყურებოდნენ.

მხოლოდ ლევი არ ჩავარდა პანიკაში. ერთი დეტალი აინტერესებდა. "გორილები" ფლობდნენ ძლიერ მძიმე კალიბრის სამხედრო დონის გრავიო-ლაზერულ იარაღს. ამასობაში, მუნიციპალური პოლიციის ჯარისკაცებს გადასცემდნენ ელექტროშოკებს ან გამა პისტოლეტებს და, უკიდურესად იშვიათად, დაბალი სიმძლავრის საშუალო კალიბრის ბლასტერს. ბირდის კლასის გრავიო-ლაზერული სხივის თოფების და სხვა მძიმე სამხედრო იარაღის ტარება სიკვდილით დასჯის საფრთხის ქვეშ იყო. ხალიგარებს, როგორც დაპყრობილ რასას, მხოლოდ უფრო სუსტი იარაღი ევალებოდათ, მიუხედავად იმისა, რომ ისინი იმპერიის ყველაზე მასიური დამხმარე ძალა იყვნენ. შესაბამისად, მათი ფორმები ყალბი იყო. ისინი ან კოსმოსური განგსტერები იყვნენ, ან ჯაშუშები.

ჰერმესი შიშისგან კანკალებდა და დერეფანში უკან დაიხია.

- გაჩერდით, ფეხსახსრიანო ნაძირლებო, თორემ სრული განადგურება გელით!

მეთაურის ხმა მოულოდნელად წვრილი და ხრინწიანი იყო. ამან ლევი გაამხნევა. ახალგაზრდა კაცი ცდილობდა, მისი ხმა მიმზიდველად გამოეხატა.

- ჩემი ბატონი გონებას კარგავს. გონს უნდა მოვიყვანო!

ერასკანდერმა ჯოვერს წელის ხელი მოკიდა და ქამრიდან ჩუმად ამოიღო პლაზმური ტყვია. თავის მოუბრუნებლად, მან მოწინააღმდეგეების საშიში სილუეტებისკენ ისროლა. ექვსხელიანმა "გორილებმა" იფიქრეს, რომ ველური გარეგნობის ბიჭი უბრალოდ თავის ბატონს ეხმარებოდა და ჩაიკისკისეს. ზებუნებრივი ძალით, ლევმა მოახერხა თავისი ბატონის ვიწრო ნაპრალში გადაგდება, რომელიც დერეფნის მკრთალ შუქზე თითქმის უხილავი იყო. მან ეს გასროლასთან იდეალურ სინქრონიზაციაში მოახერხა.

პლაზმური გამშვები მოწყობილობა მინიატურული გამანადგურებელი რაკეტით იყო დატვირთული და მიუხედავად იმისა, რომ მათ ნაპრალში დამალვა მოახერხეს, ცეცხლოვანმა პლაზმურმა ქარიშხალმა მსროლელებიც დაიჭირა. რადგან ლევი ცოტა მოგვიანებით ჩახტა და სრულიად შიშველი იყო, ის გაცილებით მეტად დაზარალდა. ცეცხლმა მისი სახე, მხრები და კანის მნიშვნელოვანი ნაწილი დაწვა, ნაწილობრივ დაუზიანა თმა. ძლიერმა ელვარებამ ასევე დააბრმავა კოსმოპორტის პლატფორმაზე მძვინვარე შეტაკებაში მონაწილეები. ზოგი დაიღუპა, ზოგი კი დარტყმითი ტალღის შედეგად დაეცა. ბევრმა უბრალოდ მხედველობა დაკარგა. სროლა შეწყდა.

ჰერმესმა ძლიერი დარტყმისგან გონება დაკარგა. ლეო კი კატასავით დაეშვა. ჯოჯოხეთური იარაღი, რომელიც მათ გამოიყენეს, იასამნისფერი თანავარსკვლავედის მშვიდობიანი მოსახლეობისთვის აკრძალული იყო. მისი გამოყენება მხოლოდ ოფიციალურ შეიარაღებულ ძალებს შეეძლოთ და მაშინაც კი, გარკვეული შეზღუდვებით. ასეთი იარაღის ტარება შეიძლებოდა დაპატიმრების მიზეზი გამხდარიყო. ერასკანდერი საშინლად ნერვიულობდა, როდესაც მიხვდა, რომ ყველა კანონიერი საზღვარი გადაკვეთა. მალე იასამნისფერი თანავარსკვლავედის პატრული აქ აუტანლად გადაიჭედებოდა. სასოწარკვეთილება გამოსავალს სთავაზობდა. ახალგაზრდა კაცი, რომელმაც თავისი ბატონი (დაე, მილიარდი საუკუნე ჰიპერპლაზმაში იყოს მოხარშული) მხრებზე აჰკიდა, დაკლაკნილ დერეფანში გაიქცა, რომელიც ხან ვიწროვდებოდა, ხან ფართოვდებოდა. მან დაახლოებით 60-70 მეტრი გაირბინა. თავის დასაღწევად მას ლიფტის პოვნა სჭირდებოდა. ასეთი მასით სირბილი უკიდურესად რთული იყო ყოვლისმომცველი ნივთიერებით დამწვარი ადამიანისთვის. ლეო ოფლით იყო დასვრილი, რომელიც მის ისედაც მტკივნეულ დამწვრობას აზიანებდა და ფეხები უკანკალებდა. ის მხოლოდ ნებისყოფის უმაღლესი ძალისხმევით ინარჩუნებდა ძალას. თითქმის გონებადაკარგული ერასკანდერი ლიფტის ღია კარისკენ გაიქცა, საიდანაც მელას მსგავსი ფიგურა გამოჩნდა. ის განზე გადგა და გულგრილად უშვებდა გაქცეულებს კაბინაში. შესაძლოა, ასეთი სანახაობა ჩვეულებრივი მოვლენა იყო.

ლევმა სასოწარკვეთილად დაიწყო ღილაკებზე ბუნდოვანი წარწერების დაჭერა. მობილური ლიფტის კაბინის კედელზე, რომელშიც ნაწამები ბიჭი აძვრა, მონიტორის ეკრანი ბრწყინავდა, რაც მას საშუალებას აძლევდა, უსასრულო ლიფტის ლაბირინთში ნებისმიერი მიმართულება აერჩია. მის გონებაში ძველი ხუმრობა გაუელვა. დამნაშავეები ლიფტში ავიდნენ და უცნობი მიმართულებით გაუჩინარდნენ.

მაგრამ ამ შემთხვევაში ეს აღარ არის ხუმრობა, არამედ ტექნოლოგიების რეალობა მილიონობით წლით უკან დათარიღებულ სამყაროებზე. ამ ლიფტს შეეძლო ამ უჩვეულო პლანეტის ნიადაგში ათობით, თუნდაც ასობით მილის სიღრმეში გავლა. ქალაქები და კონტინენტებიც კი მიწისქვეშა ლაბირინთებში გადაკვეთილი იყო. მათი უმეტესობა სტელზანის ოკუპაციამდე დიდი ხნით ადრე აშენდა. უძველესი გასასვლელები მილიონობით წლის იყო. შავი ციხესიმაგრიდან მთელი მიწისქვეშა ქსელი ვრცელდებოდა. თავად პლანეტა დიდი ხანია ცნობილი იყო, როგორც ყველა შტამისა და რასის ვარსკვლავური ბანდიტების თავშესაფარი. ეს პლანეტა ნაძირლების თავშესაფარი იყო, სადაც ყველა კანონი თვითნებური იყო. ეს მიწისქვეშა სამყარო, ათასობით და ათასობით გასასვლელით, რომლებიც კურდღლის ბილიკებზე უფრო ჩახლართული იყო, სამყაროს ამ ნაწილში კოსმოსური მაფიის ერთ-ერთ უდიდეს ბუნაგს იტევდა. პლანეტა კოროლორა დედამიწაზე ძველია და ზომით გაცილებით დიდი. ის დედამიწაზე გაცილებით ღრმად გაცივდა. ბევრი სექტორი და გასასვლელი იმპერიის საიდუმლო სამსახურების რუკებზეც კი არ არის მონიშნული.

ლიფტმა სიჩქარეს მოუმატა. დაბნეულმა ლევმა პარამეტრები ძალიან ხშირად შეცვალა. მალე ისინი უცნობ სექტორში შევიდნენ. ეს ადგილი ცარიელი და საშიში ჩანდა. მაგრამ შეიძლებოდა თუ არა ამაში დაჭრილი ბიჭის დადანაშაულება? ლიფტი გამუდმებით ზიგზაგისებურად მოძრაობდა, ჰორიზონტალურად, ვერტიკალურად და დიაგონალურად მოძრაობდა, ყველა მიმართულებას არევდა. ის უნდა გაჩერებულიყო, თორემ შეიძლება ჯოჯოხეთში აღმოჩნდეს. მაგრამ როგორ შეეძლო ამ ნივთის დაბლოკვა? იქნებ წითელი ღილაკის დაჭერა? ლიფტი არ იყო რაიმე ძველი იშვიათობა და სტელზანებსაც აქვთ ალისფერი სისხლი, ასე რომ, ეს ნამდვილად ვერ გააუარესებდა სიტუაციას.

ლევ ერასკანდერმა, დაწყლულებული თითების კანკალი რომ ჩაახშო, სწრაფად დააჭირა წითელ ღილაკს...

თავი 13

როგორ შეიძლება ასეთი პროგრესი მოხდეს

დედამიწას სხვა მიმართულება მისცა,

და გამოქვაბულის ქვის რეგრესია

მყისიერად დაარტყა დედამიწელებს?

ამის პასუხი ძალიან მარტივია!

სულელი ადამიანის გაძარცვა რთული არ არის,

ბოლოს და ბოლოს, ველური ჯერ არ მომწიფებულა აჯანყების დონემდე -

სულელების კონტროლი უფრო ადვილია!

ხის წვერზე ჩახუტებული ვლადიმერ ტიგროვი ლომებით შეშინებულ მაიმუნს ჰგავდა. ლომები, რა თქმა უნდა, იისფერი თანავარსკვლავედის ჯარისკაცები იყვნენ. ისინი წრეს შემოუარეს და ხის ქვეშ დასახლდნენ, სადაც შეშინებული ბიჭი იმალებოდა. სადღაც შორს დიდებული მუსიკა დაიწყო და ამავდროულად რამდენიმე კვალდაკვალ მიმავალი რობოტი გამოჩნდა. თითოეული რობოტის თავზე დიდი იმპერიის დიდი დროშა ეკიდა. ეს იყო ნათელი შვიდფეროვანი ტილო: წითელი, ნარინჯისფერი, ყვითელი, მწვანე, ზურმუხტისფერი, ლურჯი და იისფერი. თითოეული ზოლი ორმოცდაცხრამეტი მოციმციმე ვარსკვლავით იყო მოცული. ბოლოს და ბოლოს, სტელზანები თვლიდნენ, რომ შვიდის სამი ხარისხი უსასრულობას განასახიერებდა. ხოლო იისფერი თანავარსკვლავედის რელიგიის თანახმად, არსებობდა შვიდი პარალელური მეგასამყარო, რომელთაგან ეს ყველაზე პატარა და არაორგანიზებული იყო. სხვა სამყაროებში გადასვლა სიკვდილის შემდეგ ხდება, რაც ახალ, კიდევ უფრო დიდებულ ცხოვრებას და უსაზღვრო, სასტიკ ომს აუწყებს. უფრო მეტიც, ამ შემთხვევაში, შვიდიც არ ითვლებოდა საბოლოო მათემატიკურ რიცხვად, არამედ დიდი მრავალფეროვნების სიმბოლოდ.

ჰიმნმა ვლადიმერი დაამშვიდა; მას უცებ გაახსენდა, რომ არ ეშინოდა ჯადოქრის, კოსმიური კალის ან ლირა ველიმარას და რომ ადამიანისთვის სამარცხვინო იყო ბლასტერებით შეიარაღებული არაადამიანების შიში. მით უმეტეს, რომ პრეზიდენტმა პოლიკანოვმა დაამტკიცა, რომ სტელზანები მოკვდავები იყვნენ და, შესაბამისად, მათი დამარცხება შეიძლებოდა. იმედის დადებაში ცუდი არაფერია, მაგრამ იმედის დაკარგვა ყველაზე დამანგრეველია! როდესაც ჰიმნი გაქრა, სიმღერის დისჰარმონიული მელოდიები გაისმა.

კაშკაშა შუქზე, მარშის კოლონა კარგად ჩანდა. მათი სიმაღლისა და მრგვალი, მომღიმარი სახეების მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ, ისინი ბავშვები იყვნენ. ღრმად გარუჯული, თითქმის შავკანიანები, როგორც აფრიკელი შავკანიანები, პრაქტიკულად შიშვლები, მხოლოდ თხელი ნაცრისფერი ქსოვილით შემოხვეული თეძოებზე. ისინი ტუბა-იუბას ტომის ველურებს ჰგავდნენ. თუმცა, ისინი ჩამორჩენილი ბავშვები არ იყვნენ. ადგილობრივი ბავშვები, როგორც ვლადიმერ ტიგროვმა მოულოდნელად მიხვდა რაღაც მეშვიდე გრძნობით, კარგად ერკვევოდნენ გეოგრაფიაში და უყვარდათ ტოტალური ომში წაგებული უძველესი ქვეყნებისა და კონტინენტების ისტორიის შესწავლა. მაშინაც კი, თუ ისინი სიტყვასიტყვით ფარულად დადიოდნენ საპარსის პირზე (ადგილობრივი პოლიციისგან ბრალდებები და აკრძალული ცოდნა ღილებსა და ჩანთებში გაგყიდავდათ!), ხატავდნენ რუკებს გაფცქვნილ ქერქზე ლურსმნით. მათ უმეტესობას სწორი ქერა თმა ჰქონდა, ზოგს ბუნებრივი, ზოგს მზისგან გათეთრებული. მათი თმა ხშირი იყო, მაგრამ უნდა ვაღიაროთ, ცოტა ზედმეტად აბურდული, როგორც შუა საუკუნეების ფრესკებზე გლეხ ბიჭებს. მათი სახეები კი საკმაოდ ევროპული იყო, ყოველგვარი ნეგროიდული ნაკვთების გარეშე, სასიამოვნო და მხიარული. მაგრამ რაც მთავარია, ისინი რუსულად მღეროდნენ.

იმპერიის დიდი შუქი,

ბედნიერებას ანიჭებს ყველა ადამიანს!

განუზომელ სამყაროში,

ვერავის იპოვით უფრო ლამაზს!

ძვირფასი თასმებით,

კიდიდან კიდემდე!

იმპერია გაშლილიყო,

ძლევამოსილი წმინდანი!

კაშკაშა ვარსკვლავი,

გზას უნათებს ხალხს!

ფლობს მთავარ ძალას,

იცავს პლანეტას!

ბავშვები მღეროდნენ და მსვლელობდნენ, როგორც ახალგაზრდა პიონერები აღლუმის მარშრუტზე, ცდილობდნენ შიშველი ფეხებით, რომლებიც პატარა ნაკაწრებითა და სილურჯეებით იყო დაფარული, ზუსტი ნაბიჯის შენარჩუნებას, ისე, რომ მსვლელობის ტემპი არ დაერღვიათ. საყვირები და დრამერები ახალგაზრდა პიონერების განწყობას აძლიერებდნენ. დრამები სამხედრო ხმებს ასრულებდნენ, საყვირები კი დროდადრო საყვირებს უკრავდნენ. ჰალსტუხები არ იყო, მაგრამ წითელი საყელოები კარგ ალტერნატივას წარმოადგენდა. ბავშვებს თან ჰქონდათ ნაჯახები, თოკები, ხერხები და ხეების მოჭრის სხვა ხელსაწყოები. რა თქმა უნდა, ისინი აქ არა მხოლოდ სიმღერისთვის, არამედ სამუშაოდაც იყვნენ მოსულები.

ხეებს ხელით ჭრიდნენ და ატარებდნენ; ხელმისაწვდომი ერთადერთი მექანიზმი ურმები და ცხენებით შებმული მანქანები იყო. ესენიც გენმოდიფიცირებული იყო, როგორც ბანჯგვლიანი, მრავალფეხა ცხენები, მაგრამ ბევრად უფრო სწრაფი და ბეწვის ნაცვლად ბუნებრივი მზის ელემენტებით. სტელზანების პერსპექტივიდან, მექანიზაცია არა მხოლოდ არასაჭიროა, არამედ მავნეც კი. ადამიანები უზომოდ გამრავლდნენ, აგრესიის დაწყებამდეც კი მეტად და ყველასთვის საკმარისი სამუშაო არ არის. ამიტომ, მათი უმეტესობა შეშის ჩეხვით და სიმღერით არის დაკავებული. თუმცა, იმდენი შეშაა უკვე მოჭრილი, რომ უშუალო სიახლოვეს საწყობები სავსეა. ამიტომ, ბევრი მეტყევე იძულებულია ათობით კილომეტრი გაიაროს. ბავშვები მშვიდად მუშაობენ, გარკვეული ენთუზიაზმითაც კი. ბიჭებიც საკმაოდ ჯანმრთელად გამოიყურებიან, მათი კუნთები განვითარებულია და მათი სპორტული ფიგურები იშვიათობაა თანამედროვე თაობაში მათ ასაკში. თითქოს ისინი ოლიმპიური რეზერვის სკოლის საუკეთესო კადრები არიან, წყვილ-წყვილად ატარებენ დიდ მორებს და ოსტატურად აყენებენ გამანადგურებელ დარტყმებს ნაჯახებით სქელ ტოტებზე. დაბალანსებულმა კვებამ, სუფთა ჰაერმა და ფიზიკურმა ვარჯიშმა ასეთი საოცარი შედეგები გამოიღო. როგორც ჩანს, ტიგროვის ზოგიერთ თანამედროვეს ასეთი ცხოვრების შურდა. საკმარისი იყო კითხვის, გამრავლების ტაბულის ცოდნისა და საკუთარი სახელით ხელმოწერის ცოდნა. ამის მიღმა ყველაფერი მკაცრად აკრძალული იყო, გამონაკლისი მხოლოდ ოკუპაციის რეჟიმის ყველაზე ცნობილი კოლაბორაციონისტებისთვის იყო დაშვებული. ვლადიმერი კი სულ უფრო ბრაზდებოდა. როგორ შეეძლო ასე მშვიდად ემუშავა ოკუპანტებისთვის და ამ ცხოველების განდიდების ჰიმნები შეესრულებინა? მას საკუთარი ხალხის გამო რცხვენოდა და მწარედ გრძნობდა თავს, მაგრამ გამბედაობა არ ეყო, რომ იქ ჩასულიყო. ვნებიანი იყო, ახალგაზრდა მუშები ოფლით სდიოდათ და მათი შავი სხეულები ზეთისხილის მსგავსად ბრწყინავდა. ოთხი ჯარისკაცი, რომლებსაც იისფერი თვალის ემბლემა ეკეთათ (ოკუპაციის ძალები), აშკარად მოწყენილი იყო. ისინი ჩვეულებრივ არ პატრულირებდნენ მჭრელებს მშვიდობიან ადგილებში და ამ საქმეს პოლიციას ან დაცვის რობოტებს ანდობდნენ. სინამდვილეში არ ცხელოდა, მაგრამ სპეციალური ფორმა, მსუბუქი ჯავშნის დამცავი ფუნქციების გარდა, ასევე არეგულირებდა ოკუპანტების ხორცის გარშემო არსებული გარემოს ტემპერატურას. მათ გართობა სჭირდებოდათ. მაგრამ როგორ? რა თქმა უნდა, მათ სამაჯურებში ან თავად სხივურ იარაღში ჰქონდათ კომპიუტერული თამაშები, მაგრამ ეს შიკს არ ჰგავს! ბავშვების დაცინვა ბევრად უფრო სახალისო იყო!

უფროსმა დაცვის თანამშრომელმა რუსულად ბრძანა:

- კარგი, შესვენება! მოდი, ფეხბურთი ვითამაშოთ!

ბიჭები, რა თქმა უნდა, აღფრთოვანებულები იყვნენ. ფრთხილად (ეცადეთ, ასეთ სასტიკ ბატონებთან უყურადღებოდ იყოთ!) დაალაგეს ხელსაწყოები, შემდეგ კი, ბალახისგან მომწვანო-იისფერი შიშველი ფეხებით, ისინი ციმციმებდნენ, როდესაც ტოტების შესაგროვებლად მირბოდნენ. ახალგაზრდა მუშებს უკვე დაწყებული ჰქონდათ მრავალი კარიბჭის აგება ტოტებისა და აყვავებული, დიდი ფოთლებისგან. რადგან ამდენი ბიჭი იყო, სულ მცირე ათეული ჯგუფი მაინც უნდა ყოფილიყო. უფროსმა, ბანდიტმა დამპყრობელმა ბიჭები შეაჩერა:

"ჩვენ სხვა სახის ფეხბურთს ვითამაშებთ, ჩვენი დიდი იმპერიის ფეხბურთს. ოთხნი ვართ თქვენს წინააღმდეგ. და მხოლოდ ერთი ბურთი გვაქვს. აი, თქვენი გოლი, აი, ჩვენიც. მიზანია გოლის გატანა ნებისმიერ ფასად. დავიწყოთ!"

ნებისმიერი ნებისმიერს ნიშნავს. და სტელთლინგებმა ბავშვების ცემა დაიწყეს. თამაშის საბაბით, სასიამოვნოა უფრო სუსტი ადამიანის ცემა. განსაკუთრებით სასიამოვნოა, თუ შენნაირ ადამიანს ცემ. ასნახევარი ფუნტი წონის მხეცები ბავშვებს ურტყამდნენ, ხელებს, ფეხებს, ნეკნებს და თავებსაც კი ამტვრევდნენ. და როდესაც ბავშვები, გაერთიანებულნი ხროვად, როგორც ველურები მამონტზე, ერთ-ერთ დამპყრობელ მცველს დახოცეს, ნაძირლებმა იარაღი გაუშვეს. ბავშვების სხეულები ოდნავ მოხრილი აფეთქების სხივებით იყო დაქუცმაცებული, ხან უფრო კაშკაშა, ხან უფრო მკრთალი მოძრაობისას. ჰაერში დამწვარი ხორცის სუნი იდგა, კვამლი ტრიალებდა და მომაკვდავი ბიჭების ტანჯული კვნესა ექოსავით ისმოდა...

"ფაშისტები! ბარბაროსები! სადისტები!" - ისტერიკული ხმა გაისმა ზემოდან.

საკუთარი უსაფრთხოების დავიწყებისა და თვითგადარჩენის ინსტინქტის დაკარგვის შემდეგ, ტიგროვი ნაჩქარევად ჩამოვიდა ხიდან. მას სურდა დაუნდობელი ჯალათები და მთელი სუპერფაშისტური სტელზანატი კვარკებად დაეშალა და მთელ სამყაროში გაეფანტა. მის წინ კოსმოსური მხეცები ლაზერით დარტყმოდნენ და მკვრივი ტილო გაჭრეს. ვლადიმერი მოჭრილი ტანიდან გადმოვარდა. ოცი მეტრის სიმაღლიდან დაცემისას, ის მძიმედ იყო დაჟეჟილი. როდესაც ვლადიმერი გონს მოვიდა, ის უკვე მავთულით იყო მიბმული პალმის ხეზე და ცნობისმოყვარეობით ათვალიერებდნენ. უფროსი ზედამხედველი უკვე საკმაოდ გამოცდილი ჯარისკაცი იყო, ამიტომ განსაკუთრებული ინტერესით შეხედა პატიმარს, რომელიც მოულოდნელად თავზე დაეცა. მშვიდი ტონით, რომელიც მხოლოდ მცირე ცნობისმოყვარეობაზე მიანიშნებდა, სტელზანმა ისაუბრა და ფრჩხილით ბიჭის დახვრეტილ ტერფზე გადაუსვა.

"შეხედეთ მას. მისი კანი ღია ფერისაა, შესამჩნევად გამუქებული და ადგილობრივი მზისგან ოდნავ დამწვარიც კი. ცოტა ხნის წინ ფეხსაცმელი ეცვა და ფრჩხილები მოწესრიგებულად ჰქონდა შეჭრილი. თმაც არ ჰქონდა ძალიან მოკლედ გადაპარსული; დალაქის ნამუშევარი ჩანს. გეუბნებით, ეს ადგილობრივი არ არის. ის არ უნდა მოკლან ან აწამონ; უმჯობესი იქნებოდა, "სიყვარულისა და სიმართლის" განყოფილებას გადასცეთ. ამ გამოცანების ამოხსნა ჩვენი საქმე არ არის."

ბავშვების სისხლით დასვრილ საბრძოლო კოსტიუმში გამოწყობილი მხეცი მაინც რისკავდა წინააღმდეგობის გაწევას:

- არ უნდა ვაწამოთ და თავი არ წავართვათ ასეთი სიამოვნებისგან?

"თუ ის დიდი ხულიგანია, უნებართვო წამებისთვის პრობლემებში შევეხვევით. კიდევ უკეთესი, დავიჭერთ და რომელიმე ადგილობრივს ვაწამებთ..."

ლიდერმა მართვის პანელზე დააწკაპუნა და სტელზანის გრავიტაციული ველოსიპედები პატრონებისკენ გაფრინდნენ, საჭეები ისე დახარეს, თითქოს სტელზანებს ცხენზე ჯდომას იწვევდნენ. უფროსი ზედამხედველი მექანიკურ ცხენზე ახტომას აპირებდა, მაგრამ მათრახის მოქაჩვას ვერ გაუძლო.

- მოდით, პატიმარს ცნობიერება აღვადგინოთ და მცირე შოკი მივცეთ.

დარტყმამ ვლადიმირის ცნობიერებაში შეგრძნებების სრული სპექტრი სწრაფად აღადგინა, რომელიც ჯერ კიდევ ბუნდოვანი იყო და სხვა ადამიანების სიტყვების აღქმა უჭირდა.

ბანდიტმა სტელზანმა ძლიერად დაარტყა, ბიჭი კანკალებდა და ყვიროდა კიდეც რამდენიმე დარტყმისგან, რომლებმაც კანი გაუხეთქა. ოცდამეათე დარტყმაზე ვლადიმერმა გონება დაკარგა. ერთგვარი სიფონიდან სახეში ცივი წყალი შეასხურა...

როდესაც ახალგაზრდა ტყვე თვალების გახელას ცდილობდა, მის წინ უკვე შეკრული ეკიდა შავგვრემანი ბიჭი, ქერა თმით და ცისფერთვალებით. ის საკმაოდ პრიმიტიულად, სასტიკად აწამეს, დროებითი ჩირაღდნის ცეცხლით. ადგილობრივი ბიჭი შეკრთა, მთელი ძალით კიოდა, მისი ისედაც საკმაოდ ჯანმრთელი კუნთები ისეთი ძალისხმევით იჭიმებოდა, რომ თოკიც კი გატყდა. როდესაც ტკივილისგან გონება დაკარგა, ურჩხულები გაიხარეს. კოშმარული იმპერიის შვილები თავიანთი საზარელი, სიხარულით სავსე აღელვებით ტკბებოდნენ.

"სადისტები, ნაძირლები!" ძლივს გასაგონად ჩაიჩურჩულა ტიგროვმა.

საბოლოოდ, ჯალათებმა ყურადღება მასზე მიაპყრეს.

- ილოცე, თეთრო მაკაკო! ვნახოთ, შეძლებ თუ არა გაჩუმებას, როცა ქუსლები შეგწვას!

სადისტმა ცეცხლმოკიდებული შეშა ახალგაზრდა კაცის შიშველ ფეხს მიადო. ალი უბედური მოზარდის ქუსლს მტაცებლური შხამით ულოკავდა, რის გამოც მყისიერად ბუშტუკები გაუჩნდა.

ტკივილი საშინელი იყო და ამჯერად მხოლოდ კიდევ უფრო ძლიერმა სიძულვილმა მისცა საშუალება შეეკავებინა კივილი.

თუმცა, ეს უკვე გადააჭარბა ადამიანური გამძლეობის ყველა ზღვარს და ამჯერად ტიგროვმა დიდი ხნით დაკარგა გარშემომყოფი კოშმარული რეალობის შეგრძნების უნარი.

***

ყველა მოგზაურობა, რაც არ უნდა ხანმოკლე იყოს, საბოლოოდ მთავრდება. სამყაროს მასშტაბით მოკლე და ადამიანური სტანდარტებით კოლოსალური ჰიპერსივრცული ნახტომებით, ვარსკვლავური ხომალდი "თავისუფლება და სამართლიანობა" დაუნდობლად უახლოვდებოდა დედამიწას. იმპერიის ბიუროკრატიამ დაკარგა წესიერების უკანასკნელი ნატამალიც და ვარსკვლავური შემოწმების მისიას კიდევ უფრო მეტი ბარიერი შეუქმნა.

***

პლანეტა დედამიწაზე მასობრივი მზადება სრული დატვირთვით მიმდინარეობდა. მკვიდრი მუნიციპალური ძალები სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვან როლს ასრულებდნენ. უდიდეს ქალაქებსა და დაბებში წესრიგი იქმნებოდა. მოსახლეობას უფასოდ აძლევდნენ წესიერ ტანსაცმელს, რათა სულ მცირე დიდ დასახლებებში ხალხი ჩამორჩენილ ველურებს არ დამსგავსებოდა. ეს მართლაც პრობლემა იყო. ძალიან ცოტა ტანსაცმლის ფაბრიკა იყო და საწყობების მარაგი სავალალოდ დაბალი. რა თქმა უნდა, შეიძლებოდა იმის თქმა, რომ ხალხი გაგიჟდა, მაგრამ შემდეგ იმპერიული ხელისუფლების დადანაშაულება შეიძლებოდა. საკვები არასდროს ყოფილა პრობლემა. კლიმატის ცვლილებისა და ფოკუსირებისა და სარკეების დამონტაჟების წყალობით, დედამიწაზე ღამე პრაქტიკულად არ არსებობდა და გენეტიკურად გაძლიერებული მცენარეები წელიწადში ექვს-რვაჯერ იძლეოდა მოსავალს, ხეებიდან ხილი კი მთელი წლის განმავლობაში ცვიოდა. ამის გამო, დედამიწის მოსახლეობა ზედმეტად გაიზარდა, მაგრამ მისი კულტურული დონე მკვეთრად დაეცა. ისინი შეეჩვივნენ ტანსაცმლის გარეშე ცხოვრებას, საჭმელი პირში ხტუნაობენ, როგორც ხალხურ ზღაპარში, ინტერნეტი დავიწყებულია (მისი გალაქტიკათშორისი, კოსმოსური ვერსია იმდენად დაბინძურებულია სხვადასხვა განადგურების პროგრამებითა და ვირუსებით, რომ კინეზისით მოგზაურობა ნაღმების ველზე სირბილს ჰგავს) და მხოლოდ რეჟიმის მომხრეები და ადგილობრივი ოლიგარქია უყურებენ ტელევიზორს. და მხოლოდ ახლახანს მიეცათ მათ სათანადო ტანსაცმლის ტარების უფლება. დანარჩენები შეჩვეულები არიან, რომ საკუთარ თავს უბრალო სამუშაო ცხენებად თვლიან.

***

პოლკოვნიკი იგორ როდიონოვი, ელიტური კოლაბორაციონისტული სპეცრაზმის "ალფა სტელსის" მეთაური, სწრაფი, ხალისიანი ნაბიჯებით გადაკვეთდა ანჟ-კატუნას მოედანს. მოსკოვის წითელი მოედანი ოდესღაც ამ ადგილას იდგა. დედამიწაზე ყველაზე ძლიერი, უზარმაზარი, ძლევამოსილი და მდიდარი რუსეთის იმპერიის დედაქალაქი გამანადგურებელი რაკეტების პირველივე დარტყმით წაიშალა. მის ადგილას ახლა უზარმაზარი, ნახევრად დანგრეული სოფელი იდგა. ოდესღაც მთელი მსოფლიო კანკალებდა და კრემლის საშიშ კედლებს უყურებდა. ძლიერთაგან უძლიერესი - დიდი იმპერია - ბატონობდა პლანეტაზე, თავისი ძალით ამსხვრევდა ამერიკის შეერთებულ შტატებსა და ჩინეთს, აშორებდა მათ მსოფლიო ლიდერების პოზიციებს. მაგრამ ახლა... სად არის ეს ყოფილი ძლიერება, ეს ნახევრად დავიწყებული ისტორია? დედაქალაქის ადგილას ახლა მხოლოდ ქოხები და არაუმეტეს ათეული დანგრეული, მრავალსართულიანი შენობა დგას. კაცობრიობა ჯერ კიდევ არ იყო გაერთიანებული, მაგრამ რუსეთის, როგორც მსოფლიო ლიდერისა და ზესახელმწიფოს როლი სულ უფრო და უფრო ნათელი ხდებოდა, როგორც სინუსოიდური ტალღა. რუსეთის იმპერიამ, რომელმაც მრავალი აღმავლობა და ვარდნა განიცადა, კვლავ დაიბრუნა კონტროლი სსრკ-ის მთელ ტერიტორიაზე. პლანეტა დედამიწაზე მძაფრმა ენერგეტიკულმა კრიზისმა მას საშუალება მისცა, დაეგროვებინა სახსრები და რესურსები შემდგომი გაფართოებისთვის. ისარგებლა იმით, რომ აშშ-ის არმია ისლამურ სამყაროსთან გაჭედილ ომში იყო ჩაფლული, ახლად გაძლიერებული რუსეთის იმპერიის ჯარებმა ჯერ არაბებს დაეხმარნენ არმეტიკების ტერსიდის ყურიდან განდევნაში, შემდეგ კი, ტერორიზმთან ბრძოლის საბაბით, რუსეთის არმიამ რეგიონში არსებული ყველა ნავთობის საბადო აიღო კონტროლი. შედეგად, ყველა ქვეყანა - ილიჯირიდან ანდიამდე - ახალი დიდი იმპერიის მკაცრი მფარველობის ქვეშ მოექცა. სიტაი იძულებული გახდა რუსეთის უმცროსი სამხედრო პარტნიორის როლი მიეღო. აშშ-ის ეკონომიკა ჩამოინგრა. არეულობის დროს მათ მოახერხეს ალასკის კონტროლის აღდგენა და გაპარტახებული და დიდწილად არასაჭირო ვეროპას დამორჩილება. მართალია, ბოლო წლებში, ვარსკვლავური აგრესიის წინ, არმეტიკებმა ნაწილობრივ აღადგინეს თავიანთი ძალაუფლება, ახალ ტექნოლოგიებზე დაყრდნობით. ომი მათკენ მოდიოდა, მაგრამ უახლესი სამხედრო მოვლენები რუსეთსა და აღმოსავლეთ ბლოკს გამარჯვების ყველა შანსს სთავაზობდა. მსოფლიო ბატონობა ხელმისაწვდომ ადგილას იყო. მაგრამ ახლა ის მაგნიტური ძირის მქონე ჯავშნიანი ჩექმის ქვეშ გათელეს.

პოლკოვნიკი ეროვნებით რუსი იყო და კარგად იცოდა თავისი პლანეტის ისტორია. სტელზანები ტრილიონობით სამყაროს აკონტროლებდნენ და მათი ტექნოლოგიური უპირატესობა ნებისმიერ აჯანყებას უაზროს და თვითმკვლელობის ტოლფასს ხდიდა. გამარჯვების უმცირესი შანსიც კი რომ ყოფილიყო, როდიონოვი მეორე ფიქრის გარეშე იბრძოლებდა თავისი პლანეტის დამოუკიდებლობისა და თავისუფლებისთვის. მაგრამ კოღოს ტანკის ჯავშანში შეღწევა არ შეუძლია და მან კბილები დააჭირა და საძულველ ოკუპანტებს დაემორჩილა. ყოველ შემთხვევაში, მას შეეძლო თავისი ხალხისთვის რაღაც გაეკეთებინა.

სტელზანებმა კრემლის აღდგენა გადაწყვიტეს. კოსმოსური შეჭრის წინ ამ ციტადელის გარეგნობის შესახებ არაფერი იცოდნენ, ამიტომ გუბერნატორმა მშენებლობისთვის სრულიად აბსურდული პარამეტრები დააწესა. რადგან მოსკოვი ნომერ პირველი ქალაქი იყო, უმჯობესი იყო ამ ლეგენდარული სიმბოლოს აღდგენა. კოსმოსური დარტყმის შემდეგ მოსკოვში არც ერთი შენობა არ დარჩენილა ხელუხლებელი და მიწისქვეშა ნაგებობები 12 მაგნიტუდის მიწისძვრის ექვივალენტურმა დარტყმითმა ტალღამ დაანგრია. ძლიერ გაზვიადებულ ლეგენდებზე დაყრდნობით, კრემლი თითქმის ათჯერ დიდი ზომის იყო აშენებული.

თავდაპირველად, ფაგირამ შამს ჰიმალაის ზომის კოშკების აშენება სურდა, თუმცა მისმა მრჩევლებმა ძლივს მოახერხეს მისი გადარწმუნება, რადგან ამტკიცებდნენ, რომ ისინი უბრალოდ ვერ შეძლებდნენ მშენებლობის დასრულებას საშიში სტუმრის ჩამოსვლისთვის დროულად. მშენებლობაში როგორც მუშახელი, ასევე უამრავი მანქანა იყო ჩართული. მილიონობით ადამიანი ერთად იყო შეკრებილი. ყველასთვის საკმარისი ყაზარმები არ იყო. უმეტესობა გარეთ ეძინა. საბედნიეროდ, კლიმატი მათ ბალახზე ძილის საშუალებას აძლევდა, მიმდებარე ტერიტორია კი სტაბილური ჰიპერპლაზმური სხივებისგან დამზადებული ღობეებით იყო გარშემორტყმული.

მათკენ საჰაერო-სადესანტო ფლანევრები გაფრინდნენ. ისინი ახალი ახალწვეულებით იყვნენ სავსე. მზის ცვალებადობისა და კლიმატის ცვლილების გამო, ვეროპელების კანი გამუქდა. ადამიანები სტელზანებზე ბევრად უფრო მუქი გახდნენ, გაშავდნენ ან, უფრო იშვიათად, მუქ ყავისფერად. ნაჩქარევად დაკომპლექტებული ახალწვეულებიდან ზოგიერთი ფორმაციაში მიდიოდა (მათ ეს ბავშვობიდანვე შეეძლოთ), მაგრამ ბევრი მათგანი ორივე ფეხზე კოჭლობდა. ახლად დაკომპლექტებული მეომრები, რომლებიც ცხოვრებაში პირველად იცვამდნენ ჩექმებსა და ფორმებს. და აი, ეს ყოფილი მოზარდები იღიმებოდნენ, ცდილობდნენ მკაცრი ქცევას, ამპარტავნულად უხამს ლანძღვას უწოდებდნენ უბრალო მუშებს. რა თქმა უნდა, ისინი ახლა ბატონ-პატრონი რასის ძირები იყვნენ, ყველა დანარჩენი კი უბრალოდ უმნიშვნელო ნაგავი იყო, ძალიან კოჭლები, რომელთა შეხებაც შეუძლებელი იყო. ისინი ტყვიამფრქვევებს აქნევდნენ და შეურაცხმყოფელ ჟესტებს აკეთებდნენ. "კარგად უნდა ვესაუბრო მათ!" გაიფიქრა სპეციალური დანიშნულების რაზმის უფროსმა.

- ბატონო უნტერ-ოფიცერო, შეიძლება მოგმართოთ?

იგორმა თავი ნაცნობი ხმისკენ მიაბრუნა.

- აჰ, შენ ხარ, ჩემო ძმაო! დიდი ხანია არ მინახავხარ... შენ, როგორც მელა, ყველა კვალი დაფარე, როცა ჩვენგან გაიქეცი!..

"და შენ, საწყალო პოლიციის ძაღლო, ჯერ კიდევ ვერ მიაგნო მგლის ბუნაგს!" - გაისმა მხიარული პასუხი.

ძმები მჭიდროდ ჩაეხუტნენ ერთმანეთს. შემდეგ ორივენი მშვიდად, რადგან პოლიციის ფორმაში იყვნენ გამოწყობილნი, ბაზალტის გზაზე, რომელიც გაპრიალებული სარკევით გლუვი იყო, მიდიოდნენ. მცველი ცხოველების ოთხეული - ჯავშანჟილეტები გეპარდის მსგავსი თათებითა და პირების ნაცვლად ბეწვიანი საცეცების ბადით - მსვლელობის კოლონის მარჯვნივ მირბოდნენ, ამჯერად მხოლოდ ქალების მიერ შემდგარი ადგილობრივი რაზმი. გოგონებს მოკლე კაბები ეცვათ, მათი ფართო მკერდი ძლივს დაფარული იყო ტუნიკის მსგავსი სამოსით. მათი შიშველი ფეხები თითქმის სინქრონულად მიდიოდა, ფეხის წვერები კი წვეტიანი. თავად გოგონები საკმაოდ მიმზიდველები იყვნენ, ძირითადად ქერები, ფუმფულა თმით, სწორი ნაკვთებითა და თითქმის იდეალური პროპორციებით ( ოკუპაციის ხელისუფლების მიერ ჩატარებული გენეტიკური წმენდის შედეგი !). მათი შიშველი ფეხები მოხდენილი იყო და ფეხშიშველი სიარულით ოდნავადაც არ იყო დეფორმირებული, სპეციალური მალამო კი მტვერს იგერიებდა, გოგონების ქუსლებს ვარდისფერსა და ამოკვეთილს ხდიდა, რაც ქალის ტერფების უხეშ ზედაპირს მარჯანივით ასწორებდა და ბრწყინავდა. მხოლოდ მათ კანს ჰქონდა რამდენიმე ათწლეულის განმავლობაში განუწყვეტელი მზის სხივების ზემოქმედების შედეგად მიღებული შავი ელფერი, რომელიც არიული ან სლავური ნაკვთების მქონე ბუნებრივ ქერებზე არაბუნებრივად, ოდნავ საშიშადაც კი გამოიყურებოდა. იგორმა, გოგონების გამხდარი ფეხებისთვის თვალის მოშორების გარეშე, ძლივს გასაგონად თქვა, ისე, რომ მხოლოდ მათ გაწვრთნილ ყურებს შეეძლოთ ამოცნობა:

"სენაზის დრო არ მაქვს, ძმაო! ჭორი სიმართლეა: იუსტიციის საბჭოს გენერალური ინსპექტორი გვესტუმრება. ლეგენდარული დე იმერ კონორადსონი. გსმენიათ მის შესახებ?"

ივანმა "კრუშილო", ეს მისი ძმის სახელი იყო - "კრუშილო" მისი მეტსახელი იყო, ასევე ჩუმად უპასუხა;

- აჰ, სულ ესაა! ამიტომაცაა აქ ამდენი ხმაური და აურზაური. რას იტყვით ამ ყველაფერზე?

"ფეგი ახლა კეთილს ამტკიცებს, მაგრამ ის საშინელი მხეცია, მსხვრევადი პლაზმური ტილი, რომელმაც ჩვენი ასობით მილიონი თანამემამულე გაანადგურა. როგორც კი შემოწმება დასრულდება, ის გაორმაგებული ძალით დაიწყებს მკვლელობას. ის უნდა შევაჩეროთ და თქვენ უნდა დაგვეხმაროთ!"

"ალფა სტელსის" სპეცრაზმის უფროსმა სევდიანად გააქნია თავი. იგორის ხმაში ტკივილი იგრძნობოდა:

"კარგი გამონათქვამი გვაქვს. კედელი გაარღვიე, მაგრამ მეზობელ საკანში რას იზამ? ყველა ერთნაირია; მათთვის ჩვენ უბრალოდ უბეწვო მაიმუნები ვართ და სხვა არაფერი. ამ ბრძოლაში მხოლოდ საკუთარ თავზე შეგიძლია დაეყრდნო!"

"მაშინ გადაიხადე ეს საძულველი ფორმა და ტყეში გამოგვყევი!" ხმამაღლა ჩაიჩურჩულა ივანმა, მომენტალურად დაავიწყდა სიფრთხილე.

"და რატომ უნდა აწარმოოთ მათთან თეატრალური ომი? თქვენი ტყვიამფრქვევები საერთოდ მუშაობს... ბლასტერების, ლაზერების, სხივური ქვემეხების, მასერების, საბრძოლო რობოტების წინააღმდეგ? ეს ჰიპერმასტოდონისთვის ტყვიას ჰგავს! წყალბადის ბომბებიც კი, რომლებიც თქვენ არ გაქვთ, უვნებელი ფეიერვერკია მათი ძალის ველების წინააღმდეგ." ელიტარულმა პოლკოვნიკმა ხელები გაშალა.

"ყველაზე დიდი ძალა სული და ხალხია! მატერია შეიძლება ძლიერი იყოს, მაგრამ მხოლოდ სულს აქვს ნამდვილი ყოვლისშემძლეობა!" - პომპეზურად თქვა ივანემ და ფართო მკერდი ამოისუნთქა.

ცხოველი, რომელსაც ულამაზესი თვლებით მორთული, ვენტილატორის მსგავსი კუდი ჰქონდა, მაგრამ ვეფხვის სხეული ჰქონდა, მშვიდად ძოვდა და ნარინჯისფერ ბალახს შთანთქავდა. მისი პირი უკბილო იყო, მაგრამ მაინც დიდი ეფექტურობით შთანთქავდა გენმოდიფიცირებულ ფლორას. ამავდროულად, ცხოველი მუცლიდან პატარა მრგვალ ბურთულებს ამოაგდებდა. ბავშვმა მონებმა ისინი ფრთხილად აიღეს და გამჭვირვალე პარკებში მოათავსეს.

იგორ როდიონოვმა მთელი სიტყვა მწუხარებით წარმოთქვა:

- ლამაზადაა ნათქვამი, მაგრამ ეს მხოლოდ სიტყვებია, რომლებიც ჰაერს არყევს! და რაც შეეხება ხალხს? იქ იყვნენ ქერჩი კერი, სპეცრაზმის მეფე, და ივან კოზლოვსკი, დაქირავებულთა მეთაური. ისინი ცდილობდნენ პარტიზანული ომის წარმოებას გაწვრთნილი ჯარისკაცების გამოყენებით. მწვანე ბერეტები... ჟოლოსფერი ბერეტები... სტელზანებმა ისინი კაკაბებივით დააგდეს, ხელჩართულ ბრძოლაშიც კი. იისფერი თანავარსკვლავედის ჯარისკაცები სპეცრაზმზე უკეთესები იყვნენ. რეაქცია, სიჩქარე, ტექნიკა, ძალა, ზომა... თითოეულმა მათგანმა ასი ადგილობრივი "რემბო" ჯარისკაცი გაანადგურა. გენერალმა მოხილი ველრმა ისინი შიშველი ხელებით მოკლა, ორივე პარტიზანული ომის ლიდერი ერთდროულად. როგორ უთხრა მათ: "შანსს გაძლევთ! დაიცავით თავი!" და, თითქოს დაცინვით, ფოლადის ნაჯახები გადასცა! თქვენი ყოველი ნაბიჯი წინასწარ ცნობილია; კამუფლაჟის მოსასხამებიც კი მისი უშუალო ცოდნით გიყიდეს, რათა ომი საინტერესო ყოფილიყო. მათთვის ეს უბრალოდ გართობაა.

საპასუხოდ, ივან როდიონოვმა მუშტები მაგრად შეკრა, თითებიც კი გაუთეთრდა. რუსი პარტიზანის ხმაში ძლივს შეკავებული მრისხანება იგრძნობოდა:

"აზრი არ აქვს ჩვენი უძლურების შეხსენებას. ჯობია დაგვეხმაროთ, სულ მცირე, ფაგირამ შამი მაინც დავამარცხოთ. შემდეგ ვნახავთ, რა სიტუაციაა და მხარდამჭერებს შევკრებთ. ბოლოს და ბოლოს, თქვენ უნდა დაგვეხმაროთ, "ალფა სტელსი" რონალდ დაკლინტონის საუკეთესო სპეცრაზმის რაზმია."

იგორს ძალიან უხერხულად გრძნობდა თავს. მას ძმისთვის თვალებში ჩახედვისაც კი რცხვენოდა. როდიონოვმა რატომღაც თავი იმ ბალახისმჭამელ ვეფხვს გაახსენა, რომელსაც მომხიბვლელი ფარშავანგის კუდი ჰქონდა. აი, ისიც ყრიდა თაფლისა და რძის ნამცხვრებს, რომლებსაც ურჩხული დამპყრობლები აგროვებდნენ. მაგრამ, მეორე მხრივ, მას როგორმე თავის გამართლება მოუწია:

"სინამდვილეში რა შეგვიძლია ვქნათ? რონი ნაძირალა და ნაძირალაა. ის ყველას გადასცემს, ვინც სტელზანებს ოდნავ მაინც ღირსეულ წინააღმდეგობას გაუწევს. მთელი კოლაბორაციონისტული ელიტა მეთვალყურეობის ქვეშაა. ჩვენ გვეშინია მათზე ცუდი აზრის გაჩენისაც კი. სიტყვასიტყვით ვგულისხმობ. მათ შეუძლიათ ჩვენი ფიქრების წაკითხვა თავიანთი მოწყობილობებით და ეს ფარულად გააკეთონ. როდესაც მათ ჩართავენ, მხოლოდ მეტალის გემო გვრჩება პირში. უკვე ძალიან დიდ რისკზე მივდივართ. თუ ეჭვი მეპარება, გამოძიება გაგვანადგურებს და მთელი ინფორმაცია ლიმონის წვენივით გამოწურული იქნება."

ივანმა გაგებით დაუქნია თავი, ჩრდილი გადაურბინა დიდ ახალგაზრდა კაცს სახეზე. თუმცა, როგორც ჩანდა, მიუხედავად იმისა, რომ ახალგაზრდა იყო, ჯერ არ დაუკარგავს რწმენა კაცობრიობის ოკუპანტებისთვის წინააღმდეგობის გაწევის უნარის მიმართ. ბოლოს და ბოლოს, ნაზ წყალს შეუძლია ბრილიანტის გაცვეთა და ადამიანს...

"ყველა შანსი უნდა გამოვიყენოთ. ოჰ, და რაც შეეხება გვამებს. ისინი აძრობენ ადამიანებს და ძვლებს ფიგურებად, სუვენირებად, თეფშებად და სხვა ნაგავად აქცევენ... ეს მთელი მიწისქვეშა ბიზნესია. მართლა შესაძლებელია ხელთათმანების, ქურთუკების, ჩანთების და ა.შ. დამზადება ინტელექტუალური არსებებისგან? ისინი საპონს ამზადებენ ადამიანის ცხიმისგან, ახალ ხორცს ამუშავებენ ცილად, შეუძლიათ თუ არა, უმატებენ მრავალშრიან ღვეზელებს და ყიდიან სხვა რასებს. ეს საშინელებაა, თმასა და ფრჩხილებსაც კი ამუშავებენ. ისინი ადამიანს ელემენტარულ ნაწილაკებად ყოფენ, მოგებას ყველა ორგანოდან იღებენ. არ იცოდით, რომ ამ ნაძირლებმა შექმნეს მთელი ქარხანა, სადაც ადამიანებზე საიდუმლო ექსპერიმენტებს ატარებენ? ის, რასაც ისინი აკეთებენ, საიდუმლოა. მაგრამ მესამე რაიხი, მათ საქმეებთან და პროცესის მასშტაბებთან შედარებით, მხოლოდ პატარა ხუმარაა გამოცდილ ჯალათთან შედარებით. და ეს ბიზნესი მასშტაბურია. ამით მოგებას იღებენ ხაზინა და იმპერიის ცენტრალური ხელისუფლებაც კი... - ვლადიმერი შეჩერდა, ჯიბიდან ძლიერი პიტნის არომატის კანფეტი ამოიღო და პირში ჩაიდო. შემდეგ განაგრძო. - მე მჯერა, რომ ზორგები მათ ამისთვის იმდენად საფუძვლიან და მკაცრ სასჯელს მისცემენ, რომ ერთი გუბერნატორითაც კი ვერ გადაურჩებიან. დეს იმერ კონო... ჯანდაბა მისი სახელი... მას მტკიცებულებები სჭირდება და როდესაც ის ადგილობრივ მოსახლეობას ესაუბრება, უნდა იყოს გაბრაზებული გამოცხადებები და არა მხოლოდ იმპერიის მარყუჟის ქვეშ კეთილდღეობის მამაცი შეძახილები. მილიარდობით ადამიანი ჩვენთანაა. ყველა ინფორმატორი შიშის ან ოკუპაციის დოლარის გამო მუშაობს. სტელზანელები არც ისე მაგრები არიან! ისინი ზედმეტად ამპარტავნები გახდნენ, არ გვაფასებენ სათანადოდ, ფიქრობენ, რომ სულელ ცხოველებზე უარესები ვართ. მაგრამ ჩვენ ადამიანები ვართ! და შეგვიძლია მათ უკან დარტყმა მივაყენოთ; მათ ყველა სიტუაციის განჭვრეტა არ შეუძლიათ. ჩვენ შეგვიძლია მათი განადგურება უეცარი ნაბიჯებითა და დარტყმებით.

იგორმა ენერგიულად გააქნია თავი პასუხად:

- მართალია, ისინი ღმერთებიც არ არიან! მაგრამ მე სხივების ქვეშ არ ავიწევ! ვეცდები ყველაფერი გავაკეთო, რაც შემიძლია. ოფიციალურად მუნიციპალური პოლიციის რაზმის წევრი ხარ. და ჩვენ საუკუნეა ვსაუბრობთ. რას ეტყვი მათ? როგორ ახსნი ჩვენს საუბარს?

ივანე, გასაგებია, დაიბნა:

- რას გულისხმობ? ჩვენ ახლახან დავიწყეთ!

იგორმა მშვიდად და ირონიული ღიმილით განმარტა:

"მე ხრიკი გამოვიყენე ყველა დაუსრულებელი ინფორმაციის მოსაშორებლად. საქმე იმაშია, რომ სრული თვალთვალის პირობებში, მხოლოდ სპეცრაზმის უფროსს შეუძლია ნაპრალებიდან გამოპარვის გზის პოვნა. გორნოსტაევმა დამიკავშირდეს. მე დავეხმარები მას ფაგის წინააღმდეგ დამადასტურებელი მტკიცებულებების წარდგენაში. მაგრამ ვაფრთხილებ, რომ არ ენდოს თავის ახლო წრეს; იქ სულ მცირე ორი ჯაშუში იმყოფება, რომლებიც ყველაფერს ოკუპანტებს ატყობინებენ. მისი ადგილსამყოფელიც კი დიდი ხანია ცნობილია; ისინი მას არ კლავენ, რადგან ის იდეალური განტევების ვაცია. ყველა ექსცესი და დაუგეგმავი ხარჯი მას დააბრალეს."

ივანმა მზეზე მოელვარე ჩექმის მკვეთრი დარტყმით ჩამოაგდო ეკლიანი სიტყვა "კაქტუსის ლოკოკინა" და არც თუ ისე შესაფერისი მხიარულებით უპასუხა:

"ეს ასე მარტივად არ არის! მე თვითონ არ ვიცი, სად იმალება გორნოსტაევი. არავინ იცის და არავის უნახავს მისი ზუსტი ადგილსამყოფელი, მაგრამ ის მუდმივად კონტაქტზეა და ზოგიერთს აინტერესებს კიდეც, ხომ არ მიუძღვის მათ სული. თქვენ უზრუნველყოფთ ადგილობრივ დაცვას, მცველებს და თარჯიმნებს, არა?" იმედიანად თქვა მიწისქვეშა მუშაკმა.

იგორი ამ შემთხვევაში ბოლომდე დარწმუნებული არ იყო; ნესტიანი ქარი სახეში უბერავდა, რაც აიძულებდა, თითქოს გიგანტური სპეცრაზმის ჯარისკაცს ცისფერი თვალები ცრემლებით ავსებოდა:

"თარჯიმნები 24/7 მეთვალყურეობის ქვეშ იმყოფებიან, გამონაკლისის გარეშე ყველა დედამიწელისგან იზოლირებულნი. თუმცა, ნებისმიერ სისტემაში ყოველთვის არის ხვრელი. იმედი მაქვს, ასეთი გამოცდილი ინსპექტორი შეძლებს ამ ხელოვნურად ნაქსოვი ქსელის გახლეჩას. თანახმა ხარ, ვანიუშა?"

უხილავი ფრონტის მებრძოლმა, ნამდვილი რევოლუციონერის მტკიცე ხმით, უპასუხა:

"მე ვენდობი შენს დეიდას, ძმაო. ამიტომ, ჩვენი დედა დედამიწის გულისთვის, მოდით, ერთობლივი ძალისხმევით ვეცადოთ მტრის დამარცხებას. თუ ჩვენ დავიღუპებით, ჩვენი შვილები გააგრძელებენ ბრძოლას. იმედი ბოლოს კვდება; უიმედო ადამიანი თავიდანვე მკვდარია!"

ორივე ძმამ ხელი ჩამოართვა და, მისალმების ნიშნად, წავიდა.

ახლად დაკომპლექტებული მოზარდების კიდევ ერთი კოლონა ივანე მტვრევადი მივიდა. ახალგაზრდები, რომლებიც მექანიკურად, გასაგები მიზეზების გამო, გოგონების ძლიერ, სუსტ ფეხებს მიშტერებოდნენ, ამაზონები კი მათ გვერდით მიდიოდნენ. კოლონასთან ერთად ფლანერი, რომელიც "იისფერი თანავარსკვლავედის" ოფიცერს გადაჰყავდა, დაფრინავდა. ფლანერი არწივის ფორმის იყო, ფრთები უკან გადაბრუნებული ჰქონდა და ნისკარტის ნაცვლად სამი ლულა ჰქონდა. გამჭვირვალე კაბინიდან "სტელზანი" ათლულიანი სხივური ქვემეხით იმუქრებოდა. მანქანის ზემოთ კი ჰოლოგრამა ლივლივებდა - დრაკონის მსგავსი არსება, მაგრამ იმდენად ამაზრზენი და საშინელი, რომ როდესაც საზიზღარი თავები შეატრიალა, გოგოებმა და ბიჭებმა უნებურად იკივლეს. ივანე, ადგილობრივი პოლიციელი, იძულებული გახდა სხვებთან ერთად მიესალმა ნაცისტური მისალმების მსგავსი ჟესტით. მუშები ცოტა განსხვავებულად მიესალმნენ, ხელები გადაიჯვარედინეს წინ და მუშტები მჭიდროდ შეკრას (ეს ენერგიის ბოლო კვანტამდე მუშაობის მზადყოფნის ნიშანი იყო).

თავი 14

რა მარტოსული ვარ სიბნელეში -

ციმციმებდნენ ცივი ვარსკვლავები!

და რატომ დედამიწაზე?

სიმართლის პოვნა შეუძლებელია?

როგორც ჩანს, ჩვენი სამყარო განადგურდა,

თითქოს გზა დასრულდა...

მაგრამ ნუ ღელავ, ძმაო მხედარო!

ცაში ვერ დაიხრჩობი...

მას შემდეგ, რაც ლევმა წითელ ღილაკს დააჭირა, ლიფტი შენელდა, მარჯვნივ გადაიწია და გაჩერდა. სტელზანის სახელით მოლაპარაკე უსიამოვნო ხმამ წკმუტუნი დაიწყო: "თვითგანადგურების სისტემა გააქტიურდა". ლევმა გაიგონა, როგორ დაიწყო უკუთვლა:

- ათი... ცხრა... რვა...

ერასკანდერი მშვენივრად ხვდებოდა, რას ნიშნავდა ეს, ამიტომ პარტნიორის, უფრო სწორად, საძულველი პატრონის ცხედარი კარტოფილის ტომარასავით დაიჭირა და ლიფტიდან გადმოსვლა სცადა. კარი, როგორც ბედმა ინება, გაიჭედა, მაგრამ სტრესმა ახალგაზრდას დამატებითი ძალა შესძინა. მთელი თავისი ბიჭური მრისხანებით, ჯიუტი კარები ერთმანეთს გადასწია, გამძლე მასალა დაამახინჯა და კინაღამ ლითონის შესაკრავებიდან მოაგლიჯა.

საშინელმა ძალისხმევამ კუნთების სპაზმი გამოიწვია და დაძაბულობისგან ფართო მკერდი აუკანკალდა. ახალგაზრდა კაცი, რომელიც მზაკვრულ დაღლილობას ებრძოდა, წინ გადახტა და უსარგებლო დანამატი მხარზე გადაიტანა.

აფეთქების ტალღისგან თავის დაღწევა მაინც შეუძლებელი იყო...

აფეთქებითი ენერგიის ცხელმა აფეთქებამ ლევს გადაუარა. თხუთმეტი მეტრის ფრენის შემდეგ, ერასკანდერი კოლონას შეეჯახა და გონება დაკარგა. მართალია, სიბნელეში არ იყო მოქცეული. გარეგნულად, ბიჭი მთლიანად გონებადაკარგული იყო, მაგრამ გონებაში ერთგვარ ძილში იყო ჩაძირული...

...როგორც ყოველთვის, ტიპურ მზიან დილას, ის და მისი მეგობრები ტყეში დარბოდნენ. მათ უყვარდათ ომის თამაში. ყველაზე პოპულარული იყო ადამიანებსა და სტელზანებს შორის ომი. იარაღი ძირითადად ხისგან, ზოგჯერ კი პლაივუდისგან მზადდებოდა. ისინი ჯერ კიდევ ძალიან პატარად ითვლებოდა ფიზიკური შრომისთვის, მაგრამ იმ დროს საკმარისი ადამიანური რესურსი იყო ხელმისაწვდომი.

მომავალი გლადიატორი, ლევი, სულ ახლახანს შეუსრულდა რვა წელი და დედამიწაზე ერთი წელი 50 დღით შემცირდა მისი ორბიტის მზესთან სიახლოვის გამო. ის ჯერ კიდევ ბავშვი იყო, რომელსაც არავინ სერიოზულად აღიქვამდა, მაგრამ თავის ასაკზე ძლიერი და ჭკვიანი იყო. ბიჭებს შორის ლევი უდავოდ აღიარებული ლიდერი იყო და ბრძოლაში მას შეეძლო მასზე ბევრად უფროსი და დიდი მებრძოლის დამარცხება. ერასკანდერმა ასევე განივითარა არაბავშვური სიყვარული და ფანატიზმი ხელჩართული ბრძოლის ხელოვნების მიმართ. მას სურდა ყოფილიყო ყველაზე ძლიერი, ყველაზე ჭკვიანი, ყველაზე უკეთესი. მას არ ეშინოდა პირდაპირ ეთქვა, რომ როდესაც გაიზრდებოდა, დედამიწიდან ყველა სტელზანელს განდევნიდა, შემდეგ კი ააშენებდა კოსმოსურ ხომალდს, უფრო სწორად, მთელ ფლოტილას და გაათავისუფლებდა სხვა დამონებულ სამყაროებს. ეს ყველაფერი აძლიერებდა მითს მასზე, როგორც ზეციური მაცნესა და მესიაზე. მიუხედავად იმისა, რომ სოფელში იყვნენ იისფერი თანავარსკვლავედის მსახურები, ისინიც კი არ ჩქარობდნენ უმაღლესი ხელისუფლებისთვის ანგარიშის გაწევას. პატარაობიდანვე ლეო მტკიცედ სწამდა საკუთარი განსაკუთრებულობის. ამიტომ, სოფელში რამდენიმე მაღალი თანამდებობის პირის მოულოდნელმა გამოჩენამ მასზე დიდი შთაბეჭდილება არ მოახდინა. ისინი თავიანთ შთამომავლებთან ერთად ჩავიდნენ. გავლენიანი რეჟიმის ჩინოვნიკების შვილები დიდ ყურადღებას იპყრობდნენ. მათ ხელში პლასტმასის თოფები ეჭირათ, სათამაშოებივით, მაგრამ საინტერესო. გასროლისას ნაპერწკლები ცვიოდა, რაც კანს ელექტროენერგიით აზიანებდა და დიდხანს ანათებდა. შორტებში, კაშკაშა მაისურებსა და ელეგანტურ სანდლებში გამოწყობილები, ისინი მკვეთრად გამოირჩეოდნენ თითქმის შიშველი სოფლის ბრბოსგან. ეს მათ თავხედობის იერს სძენდა, მით უმეტეს, რომ დედამიწაზე მხოლოდ ორი პატარა ქარხანა იყო, რომლებიც ბავშვთა ტანსაცმელსა და სათამაშოებს აწარმოებდნენ და ოკუპანტების მაღალი თანამდებობის თანამშრომლების შვილებიც კი იძულებულნი იყვნენ შიშველი და ფეხშიშველი ყოფილიყვნენ. ლევი ამან გააღიზიანა; მას არ მოსწონდა თავხედი ხალხი და ეს ბიჭები პატარა ბატონებივით იქცეოდნენ. ერთ-ერთმა მათგანმა ყვირილი დაიწყო, მამამისს, ადგილობრივი პოლიციის გენერალს, ბაძავდა.

- ჰეი, შენ! საწყალი სოფლის ბანდიტები, დაიჩოქე, თხებო! შეხედეთ ჩემს ჩექმებს, დაე, თქვენმა წინამძღოლმა საკუთარი ენით გალოკოს ისინი.

კაშკაშა წითელი ჩექმები მზეზე ბრწყინავდნენ; ამ პლანეტაზე ისინი ქონებას უდრიდნენ. ერასკანდერი მათ აღარ აიტანდა, თუმცა გააფრთხილა, რომ თუ ბავშვთა ელიტის რომელიმე წევრს შეეხებოდნენ, გადამუშავების ქარხანაში გაგზავნიდნენ. ამ ქარხნის შესახებ საშინელი ლეგენდები დადიოდა; იქიდან არავინ დაბრუნებულა. ამბობდნენ, რომ ადამიანებს სავარცხლების, ტანსაცმლის, დაკონსერვებული პროდუქტების და ა.შ. დასამზადებლად იყენებდნენ. ადამიანის კანზე მართლაც დიდი მოთხოვნა იყო; მასზე, თმისა და ძვლის პროდუქტებთან ერთად, მომგებიანად იყიდებოდა გალაქტიკათშორის შავ ბაზრებზე. მაგრამ ლევი თავს ვერ იკავებდა:

"შენ პატარა ტურა. შენი მამა სტელზანის პრიმატების უკანალებს ილოკავს და შენ ჩემს ქუსლებს გაილოკავ." ბიჭმა თავის გაუხეშებულ ტერფებზე მიუთითა, რომლებიც ბალახისგან მწვანე და ეკლებისგან დაჩხვლეტილი ჰქონდა. მისი ხელები და ფეხები, მუხლები, იდაყვები, წვივები და მუშტები ნაკაწრებითა და სილურჯეებით იყო დაფარული. ყოველდღე დილიდანვე, თუ არსებობს ისეთი რამ, როგორიცაა მარადიული შუქის დილა, ის ხეებზე ვარჯიშობდა, ქერქს ატეხდა და ტოტებს ამტვრევდა. ამის გამო მისი კიდურები დალურჯებული იყო, ფოლადის ღეროებს ჰგავდა. სინამდვილეში, დაკაწრული ერასკანდერი არასრულწლოვან დამნაშავეს ჰგავდა; მისი ლურჯ-მწვანე თვალები მშიერი პანტერის თვალებივით ბრწყინავდა.

საპასუხოდ გაისმა გასროლა. ლევმა მოახერხა თავის არიდება და, ოსტატურად დაიხარა, რომ მეტი გასროლა აერიდებინა, მოწინააღმდეგეს ჰაერში მოხვდა. შემდეგ, სალტო გააკეთა და მოძრაობა განაგრძო, როგორც მაიკლ ტაისონმა თავის დაუძლეველ აჩქარებაში. ეს იყო მარტივი, მაგრამ ეფექტური თავით ნიკაპში დარტყმა. დარტყმამ გაცილებით უფროსი, მძიმე და შესაძლოა ოდნავ ჭარბწონიანი ბიჭიც კი, მისი გამობერილი მუცლით, ძირს დააგდო. გენერლის ვაჟი დაეცა და მაშინვე სხვა ბავშვები, მისი მეგობრები, ახალგაზრდა დიდებულებს დაესხნენ თავს. ამ გაუგებარი მრისხანებით გაოგნებულებმა "საშინელებათა იარაღები" ესროლეს და თითქმის მაშინვე სასტიკი დარტყმები მიიღეს. მათ ბავშვების მთელი უმანკოებითა და მრისხანებით სცემეს. როგორც კი პატარა ბატონები გონებას კარგავდნენ, ტანსაცმელი გახადეს, საათები, პატარა მობილური ტელეფონები და, რაც მთავარია, იარაღი ჩამოართვეს. ყველა კარგად ერთობოდა, ბავშვები ხმამაღლა იცინოდნენ და ტაშს უკრავდნენ. იქ იყვნენ გოგონები საოცარი ყვავილების გვირგვინებით, ძირითადად სხვა პლანეტებიდან ჩამოტანილი, და ძალიან პატარა ბავშვებიც კი. ერთადერთი, რაც აკლდათ, უფროსები იყვნენ, რომელთა ყოფნაც მხოლოდ თავისუფლებისა და შეუფერხებლობის იდილიას გააფუჭებდა. ბავშვებმა თავიანთი პაწაწინა ტელეფონების უზარმაზარი ჰოლოგრამები ჩართეს.

ერთ-ერთმა ეკლებისგან დაკაწრულმა ბიჭმა თქვა:

-ეს მარტივია, მათ ბრძანებების ხმოვანი გზით მიცემაც კი შეგიძლიათ.

გოგონა, რომელიც შავკანიანი იყო, თავზე თეთრი თმა ჰქონდა და მხოლოდ დახეული ტანისამოსი ეცვა, გაკვირვებული იყო:

- რა საინტერესოა! ლურჯი ფერია მინდა ვნახო!

საპასუხოდ, ჰოლოგრამა აინთო და გამოჩნდა ლამაზი გოგონას გამოსახულება ვერცხლისფერი ჭრიჭინას ფრთებით.

- მზად ვარ, შენი სამი სურვილი შევასრულო.

"მაგარია!" თქვა გოგონამ თავის გაქნევით, მზეზე ძვირფასი ქვებივით ბრწყინავდა გვირგვინით დაგვირგვინებულს. "მინდა ნაყინითა და შოკოლადით ნამცხვარი, რაინდის ციხესიმაგრის ფორმის."

"როგორც უძველესი მეფე არტური", - შესთავაზა ბიჭმა შიშველი მუცლით და მკერდზე მეწამული მგლის ტატუთი.

"ახლავე!" ფერიამ ციმციმი გამოანათა, თავისი გამოსახულება დაახამხამა და შემდეგ ისევ გამოჩნდა, ხელში მომხიბვლელი, მაგრამ დიდებული ციხესიმაგრე ეჭირა.

"მომეცი", - ჰკითხა გოგონამ. ჰოლოგრამამ მას ფერადი, დროშებით დაფარული სტრუქტურა მიაწვა. გოგონამ ხელებით მოჰკიდა ხელი და ისინი გვერდით გაიარეს. გოგონამ ისევ სცადა. არ გამოუვიდა. ცრემლები წამოუვიდა და მწარე ცრემლები მუშტებით მოიწმინდა.

- კიდევ ერთი მოტყუება. ტყუილი, ფარულობა! მათ მხოლოდ ნამდვილი სისასტიკე აქვთ და ყველაფერი კარგი სრული ყალბია!

ლევმა ნაზად მოეფერა თავზე და დაამშვიდა:

- ეს ილუზიებია! მათ ჰოლოგრამები ჰქვიათ. მათ ყველაფრის ჩვენება შეუძლიათ, თითქოს ზღაპარში. მათზე ტირილი არ არის საჭირო. იქნებ ფილმს ვუყუროთ, ბიჭებო?

- კინოში აჩვენეთ! - გუნდურად იყვირეს ბავშვებმა.

ფერიის მსგავსი ჰოლოგრამა კიდევ უფრო დიდი და ფერადი გახდა, მისი ხმა კი ვერცხლის ზარების რეკვასავით ჭექა-ქუხილივით გაისმა:

- რომელი გჭირდებათ? ბოლოს და ბოლოს, მე მაქვს მილიონ ორას ორმოცდაათი ათასი კოლონიური ფილმი, სხვადასხვა რასისთვის.

"რაღაც უფრო მაგარი და სასაცილოები!" იკითხეს ბიჭებმა და ენერგიულად ფეხებზე ბაკუნი გააკეთეს.

ერასკანდერმა და მკაცრი, ზრდასრული სახე მიიღო. " მინდა ცოტათი მაინც გავერთო და გაჩვენო, რამდენად მიმზიდველი შეიძლება იყოს პროგრესი!"

"რა თამაში?" იკითხა კიდევ ერთმა ჰოლოგრამამ, რომელმაც ვარდებით მორთული და ოქროსფერი ისრით აღსავსე ბაყაყის ფორმა მიიღო.

"ერთი ჩხუბისა და სროლისთვის!" - ხმამაღლა წამოიძახა ლევმა და სხვა ბავშვებმა ენერგიულად დაუკრეს ტაში მხარდაჭერის ნიშნად!

"მაშინ ვარსკვლავურ პატრულს გთავაზობ." ორივე ჰოლოგრამამ სახე არაბუნებრივად ფართოდ გაშალა და ღიმილით შეავსო.

მრავალმხრივი გამოსახულება გაბრწყინდა. ლევ ერასკანდერმა, დაბადებული მეომრის გამჭრიახობით, სწრაფად დასვა კითხვები იმის შესახებ, თუ როგორ გამოეყენებინა ესა თუ ის იარაღი, როგორ გადასულიყო დონიდან დონეზე. თამაშის რობოტები ჰოლოგრამების საშუალებით პასუხობდნენ.

მალე ბიჭი თამაშების ტალღაში ჩაეფლო. სხვა ბავშვები ფერად სამეცნიერო ფანტასტიკის ჟანრის მძაფრსიუჟეტებს უყურებდნენ ან თავიანთ ლიდერს უერთდებოდნენ . ეს სახალისო იყო, განსაკუთრებით ლევისთვის, რომელმაც პირველი დონე ადვილად გადალახა და მეორეზე ძალიან კმაყოფილი დარჩა. სხვა ბავშვებს უფრო გაუჭირდათ; მათ არ გააჩნდათ ერასკანდერისთვის დამახასიათებელი გამოცდილება და გამჭრიახობა.

ერთ-ერთმა მოკლულმა მტერმა, ხელში მოკვეთილი თავი ეჭირა, იმღერა:

- ამაოა შენი სიხარული, ჩემო გმირო - რადგან მალე ეს იქნება ოჰ-ოჰ-ოჰ!

ერასკანდერი პირველი გამოვიდა ეიფორიიდან, შესაძლოა ამ ორაზროვანი სიტყვების გავლენით: რა მოხდებოდა, როდესაც მათ ხულიგნობას გამოავლენდნენ? როგორც ჩანს, მან საერთოდ დაავიწყდა მკაცრი რეალობა... პასუხი უფრო სწრაფად მოვიდა, ვიდრე მას შეეძლო ეფიქრა.

"ადამიანო მაკაკებო, ცხოვრებით დაიღალეთ! ახლა კი თქვენთან ერთად ორთქლის რულეტკას ვითამაშებ!"

ხმა, რომელიც ლაპარაკობდა, ბავშვური იყო, მაგრამ არაბუნებრივად ხმამაღალი. ბიჭებმა მაშინვე შეწყვიტეს ჭორაობა. ის, ვინც ეს სიტყვები წარმოთქვა, საშინელი ურჩხული არ იყო. მათ წინ იდგა ბიჭი, რომელიც ათი ან თერთმეტი წლის ჩანდა. შესამჩნევად უფრო ქერა და შეუდარებლად კუნთოვანი იყო, ვიდრე სხვა ადგილობრივ ბიჭებს. მისი ტანსაცმელიც კი დიდად არ გამოირჩეოდა; ისიც მხოლოდ შორტებით იყო, ფეხშიშველი, თუმცა შვიდი ფერის ქუდი და ოქროს სამაჯურები ეხურა ხელებზე. ბიჭს ხელში პატარა სხივური თოფი ეჭირა, რომელიც ძალიან ჰგავდა სათამაშოს, ხოლო მისი გამჭოლი, შხამიანი-მწვანე თვალები მკაცრი და არაბავშვური იყო. სროლის, მოკვლის ველური სურვილი სიძულვილით იწვოდა. "ეს მათი შვილია! ჩვენი დამპყრობლების შვილები", - გამოიცნო ლევმა. მას არასდროს ენახა ცოცხალი სტელზანი ახლოდან და მათი შვილები იშვიათობა იყო, განსაკუთრებით ოკუპირებულ, კონტაქტზე დახურულ პლანეტაზე. უზენაესი რასის ბიჭი საშინელი არ იყო, გაბრაზებისას კომიკურადაც კი გამოიყურებოდა, მაგრამ პირველად არასრულწლოვანი ამბოხებულების ახალგაზრდა ლიდერმა მუცელში ასეთი უსიამოვნო შეგრძნება იგრძნო.

"რომელი თქვენგანი დავგლიჯო პირველი? აირჩიეთ, უსარგებლო ადამიანებო!" სტელზანიონოკმა ისეთი ზიზღით სავსე მზერა ესროლა, თითქოს უხილავმა მუშტმა სახეში გირტყა.

ერთ-ერთმა გოგონამ შიშისგან იყვირა:

-ეს ის არის! ოკუპანტის მინი-ესე.

ლაზერის აფეთქებამ იდილიურად ფეხშიშველი პატარა გოგონა, რომლის თმაც ცხვრის მატყლივით თეთრი იყო, შუაზე გაჭრა. გოგონას სახე ტკივილისგან შეირყა, შემდეგ კი გასწორდა, მისი უმანკო სული დასახიჩრებული სხეულიდან იესოსკენ ზეცაში აფრინდა. ბავშვები ყვიროდნენ, ზოგი სათამაშო პისტოლეტებს ისროდა, ზოგი კი შეტევაზე მიდიოდა და სტელზანის ჩამოგდებას ცდილობდა. პატარა მეომარმა ბავშვები თავისი სხივით დაჭრა; ეს ადვილი იყო, უფრო ადვილი, ვიდრე ზეთის თხელი ფენის ცხელი ნემსით დაწვა. გრავიტაციულმა ლაზერმა ათობით ბავშვი მოკლა და საპასუხო გასროლები მხოლოდ ოდნავ ანათებდა, რამაც დამსჯელის მრისხანება გაზარდა. ლევი მიწაზე დაეცა, ჯიბის სხივური თოფიდან მომდინარე სასიკვდილო ცეცხლის ზოლებს გაურბოდა. ის გადაბრუნდა და მძიმე ქვის პოვნისას მოწინააღმდეგეს ესროლა. უფრო სწორად, ახალგაზრდა მებრძოლმა ერთდროულად ორი დამანგრეველი საგანი ესროლა: ერთი მის ხელში, მეორე კი თავში. ინტუიციამ უთხრა, რომ ერთი ქვა შეიძლება საკმარისი არ ყოფილიყო. როგორც იქნა, პატარა მსროლელმა მოახერხა თავისკენ მიმართული "საჩუქრის" ჩამოგდება ლაზერული სხივით , მაგრამ მეორე ლაზერული სხივი, რომელიც დაკბილული ტრაექტორიით მიფრინავდა, პირდაპირ ხელს მოხვდა და სხივური იარაღი მკლავიდან ჩამოაგდო. პატარა დამსჯელი ჯიბის ლაზერისკენ გაიქცა და მის აღებას აპირებდა, როდესაც ძლიერმა დარტყმამ იარაღი გვერდზე გადააგდო. ერასკანდერმა საბრძოლო პოზა დაიკავა, მისი პატარა, მაგრამ ძალიან გამოკვეთილი კუნთები ზღვის ტალღებივით ათამაშდა შოკოლადისფერ კანს ქვეშ, რომელიც მხოლოდ ოდნავ უფრო ღია იყო, ვიდრე მისი ამხანაგების. ლევის მოქნილი სხეული ბრძოლისგან ტკიოდა, ბავშვის მყესები კი მავთულივით გამოწეულიყო. მისი მოწინააღმდეგე იცინოდა, მისი წრიპინი სიცილი დამცინავად ხმამაღალი იყო.

"შენ, უბრალო ადამიანო, გინდა ჩემთან შიშველი ხელებით მებრძოლო? მე სტელზანი ვარ, დიდი მეომარი, უსასრულო სამყაროს უძლიერესი იმპერიისა. ცარიელი ხელებით დაგგლეჯ, ყველა ორგანოს ამოვაგდებ, სხეულს მილიარდობით ნაწილად დაგიმსხვრევ და მთელ გალაქტიკაში გავფანტავ. შენნაირი ასობით, არა, ათასობით ქათამს გავანადგურებ! და ეს ყოველგვარი სუპერიარაღის გარეშე, რომლის ჯოჯოხეთური ძალის შესახებაც თქვენ, პრიმატებს, წარმოდგენაც არ გაქვთ!" - იღრიალა ბიჭმა და კუნთები მოიკრიბა, რომლებიც დედამიწის კუნთებზე უფრო დიდი და ისეთივე გამოკვეთილი იყო.

"მითხარი შენი სახელი, რომ შენი საფლავი ვიცოდე", - გაბედულად თქვა ერასკანდერმა და ცივი, ბავშვური, მაგრამ ძლიერი ფეხით დაადგა მანათობელ ნაკვერჩხალს, რომელიც იქ გაჩნდა, სადაც გრავოლაზერის სპორადული დარტყმის შედეგად ძირი დაიწვა.

"საფლავი არ გექნება. ხედავ ამ სამაჯურებს, ისინი მხოლოდ გარედან ბრწყინავენ, როგორც ოქრო, მაგრამ შიგნიდან შენი ძვლებისგანაა დამზადებული. შენი თავის ქალადან კროკეტის ბურთს გამოკვეთენ და ძვლებს ღამურების სასროლად გამოიყენებენ!" - დაიძაბა დამონებული ერის შთამომავალი, რომელიღაც პრიმატის ყინულოვანი სიმშვიდით გაცოფებული.

ლევი, რომელმაც ნერვები დაკარგა (ან იქნებ გადაწყვიტა, რომ ერთხელ დარტყმა ასჯერ წყევლას ჯობდა!), მოულოდნელად სამიზნე მზის წნულში დაარტყა. მისმა მოწინააღმდეგემ დარტყმა დაბლოკა და სასიკვდილო დარტყმა სცადა მიწიერი კაცის კისერში მიეყენებინა, რომელიც ასეთი პატარა ასაკისთვის საკმაოდ ფართო და კუნთოვანი იყო. სტელზანი უფრო მაღალი, მძიმე და შესაძლოა უფროსიც იყო. იგრძნობოდა მისი შესანიშნავი ვარჯიში ხელჩართულ ბრძოლაში, მისი საბრძოლო მომზადება კიბერსაშვილოსნოში დაბადებიდან მოყოლებული თარიღდება. მისი მოწინააღმდეგე ელვისებურად სწრაფი, ვეფხვივით ძლიერი და ნიჭიერი იყო. ის რომ ბავშვი ყოფილიყო, ბუზივით მოკლავდა, მაგრამ ლევიც აშკარად სულელი არ იყო. ორივე მებრძოლმა გაცვალა გააფთრებული დარტყმები, მუშტები, ბლოკირება, ცემა, ფეხების ცემა და თავის ცემა. გამოყენებული იყო იდაყვები, მუხლები და ყველანაირი ფინიტი. ლევი ებრძოდა ვეფხვს; მოკლედ, ბრძოლა მხოლოდ ორი ბავშვი იყო, მაგრამ ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს ორი ელემენტი ერთმანეთს ეჯახებოდა. ყინული და ცეცხლი, ანგელოზი და დემონი, ბრაჰმა და კალი, ლუციფერი და მიქაელი. ორივე მოწინააღმდეგე იმდენად სწრაფად მოძრაობდა, რომ გადარჩენილ ბიჭებს მათი მოძრაობის თვალყურის დევნება არ შეეძლოთ, რადგან ბრძოლა იმდენად დაძაბული იყო. შემდეგ პატარა მებრძოლების სიჩქარე ოდნავ შენელდა, დაღლილობამ თავისი კვალი დატოვა. მიუხედავად იმისა, რომ სტელზანების საბრძოლო ტექნიკა უჩვეულო იყო, მილიარდობით ცივილიზაციასთან ომის ათასწლეულების გამოცდილების გათვალისწინებით, ლევმა ეს ინტუიციურად აღიქვა, თითქოს საბრძოლო ტექნიკა მის სისხლში ყოფილიყო ფესვგადგმული. მისი მოწინააღმდეგეც გაოცებული იყო ასეთი მტკიცე წინააღმდეგობით. ბოლოს და ბოლოს, ლისერ ვარნოსი იყო ბიჭის სახელი იისფერი თანავარსკვლავედიდან, ათ წლამდე ასაკის ბიჭებს შორის გალაქტიკური პრიზიორი. და აი, ახალი მტრის ვარსკვლავი, მონა, ადამიანი, დაბალი რასა, რომელიც თანაბარ პირობებში იბრძოდა უფრო მძიმე და გამოცდილ მოწინააღმდეგესთან.

-ვინ გასწავლა ასე ბრძოლა? - წამოიძახა ლიზერმა, ძლივს ამოისუნთქა.

"კაცმა მასწავლა. რა არის ასეთი შოკისმომგვრელი? გეგონა, რომ ადამიანები სრულფასოვანი ცხოველები არ იყვნენ, რომლებსაც წინააღმდეგობის გაწევა არ შეეძლოთ." ლევსაც უჭირდა, მაგრამ ბიჭი ცდილობდა ტემპის შენარჩუნებას.

- მოგკლავ, მაკაკო. ეს პრინციპის და ჩემი რასის ღირსების საკითხია!

ლიზერმა უეცრად სიჩქარე გაზარდა, მისი ისედაც დალურჯებული სახე ძალისხმევისგან ალისფერი გახდა. მან მთელი თავისი მრისხანება გამოავლინა. ერასკანდერმა სიმშვიდე შეინარჩუნა. "მრისხანება შენი მტერია, მრისხანებამ დაწვას შენი მტერი". პატარა სტელზანმა მას სახეში ათჯერ დაარტყა და რამდენიმე ნეკნი მოტეხა. ბიჭის მუქ სხეულზე დალურჯებები გავრცელდა, სისხლი სდიოდა.

"რისთვის ცურავ, პრიმატო!" - გაეცინა ქვესკნელის ახალგაზრდა ვაჟს. მან შეტევა გააძლიერა და ახლა გადამწყვეტი დარტყმის მოპოვებას ცდილობდა თავდაცვის ოდნავ შესუსტებით. ლეომ თავი გამოავლინა, თითქოს სრულიად დაღლილი იყო.

ვარნოსმა წარმოუდგენელი ძალით დაარტყა, მთელი სხეულის წონა და კუნთები გადაიტანა. ერასკანდერმა ჩაყვინთა და კისრის ძირში ზუსტი იდაყვი დაარტყა. დარტყმა ძლიერი იყო და საძილე არტერიასაც მოხვდა. "დიდი მეომარი" მკვდარი დაეცა, ტკივილისგან გული გაუჩერდა. ახლოს მდგომმა ბიჭებმა გულიანად დაუკრას ტაში. ჩვენმა რუსმა დაამხო საძულველი დამპყრობელი. დამარცხებული მტრის შორტებზე დამპყრობლების საძულველი შვიდფერიანი დროშა იყო გამოსახული. ლევმა შორტები გაიხადა, პატარა ნაჭრებად დახია და ყველგან მიმოფანტა. დაღლილობა გაქრა, სიხარული სიტყვასიტყვით დუღდა მისი სხეულის ყველა უჯრედში:

"ეს იმპერიის საზიზღარი დიდებაა! გათელეთ მისი ფრაგმენტები, მალე ყველა სტელზანი იგივე დამპალი გვამი გახდება, როგორც ეს!" და მან ფეხი მოწინააღმდეგის სისხლიან სხეულს მიარტყა, უგულებელყო მისი მოტეხილი თითების ტკივილი (მოწინააღმდეგე სტელზანის ღირსი იყო!). ლევს ბუნდოვნად ახსოვდა, რა მოხდა შემდეგ; უეცრად თავი დაუბუნდა, კუნთები დაუკრთა, გადაგრეხა, დაჭყლეტილ ბალახზე დააგდო. პარალიზის სხივმა ბიჭებთან ერთად მოიცვა. შემდგომ მოგონებებში ტკივილი იგრძნობოდა, ძალიან ძლიერი ტკივილი, ამაზე ბევრად უარესი. პროფესიონალი ჯალათები სასტიკად აწამებდნენ ბავშვის სხეულს, არაფერს კითხულობდნენ, არც კითხვებს სვამდნენ, არ სჭირდებოდათ ინფორმაცია; მხოლოდ შურისძიების მიზნით აწამებდნენ. ისინი შურს იძიებდნენ მასზე, უპირველეს ყოვლისა, იმისთვის, რომ მან, როგორც კაცმა, გაბედა ხელის აწევა და რაც მთავარია, წარმატებით აღმართა იგი თავისი ბატონის წინააღმდეგ. ამიტომ ჯალათებმა ყველაფერი გააკეთეს. ტკივილის შეგრძნება იმდენად რეალური და ნათელი იყო, რომ ლევი შიშით გაიღვიძა, ძლიერად კანკალებდა. შემდეგ დამშვიდდა; დიახ, ის დაჭრილი იყო, მაგრამ ჭრილობებით გამოწვეული ტკივილი დიდად ძლიერი არ იყო. მძიმე ტვირთის აღების შემდეგ, ის ტანჯვის განცდაში იყო ჩაძირული, როგორც ფიზიკური, ასევე ფსიქიკური. ტანჯვით სავსე ცხოვრება თავს იგრძნობდა. მისი პირველი ცეცხლის ნათლობის მოგონებამ ლევი გონს მოჰგვარა, რომელიც ძლიერად კანკალებდა. დიახ, ის დაჭრილი იყო, მაგრამ ტკივილი ასატანი იყო. ბიჭი დამშვიდდა და პირველადი დახმარების ნაკრები აიღო, რადგან მისი ბატონი ყოველთვის ქამარზე ატარებდა. ერასკანდერმა მისი ჭრილობები დაუმუშავა, რომლებიც უკვე შეხორცებას იწყებდა და ასევე მიიღო რამდენიმე კუნთების გამაძლიერებელი საკვები აბი. მისმა სხეულმა ძალები აღიდგინა და ახალგაზრდამ ენერგიის მოზღვავება იგრძნო. ინსტინქტმა უთხრა, რომ მიწისქვეშა ლაბირინთში დაკარგვა სრულიად შესაძლებელი იყო. ჰერმესის მხრებზე დაკიდებული ლევი გვირაბში გაიარა და სადგურამდე მისვლას ცდილობდა. ფეხქვეშ ბადე ცივი და ეკლიანი იყო. საბედნიეროდ, ფეხებზე კანი იმდენად უხეში იყო, რომ ასეთი წვრილმანები შეუმჩნეველი იყო, მაგრამ მტრის სიმძიმე მის მხრებზე სერიოზული ტვირთი იყო. მაგრამ რატომღაც, ერასკანდერს არ შეეძლო თავი აეძულებინა, შორს გადაეგდო თავისი საძულველი ბატონი, ან, კიდევ უკეთესი, ლიფტში დაეტოვებინა, თვითგანადგურებისთვის განწირული.

სადგური, რომელშიც ახალგაზრდა კაცი შევიდა, სრულიად ცარიელი არ იყო. ნაცრისფერ-იისფერ პლატფორმას რამდენიმე ფერადი პროჟექტორი ანათებდა. აქაც სიცოცხლე იყო. ირგვლივ მიმოფანტული იყო ნაგვის ურჩხული გროვა, სხვადასხვა დეფორმირებული და დამსხვრეული კონტეინერებით. მასზე დაცოცავდნენ მწერები, რომელთა სხეულები ჩვეულებრივი აკორდეონის ზომის იყო და ორი ათეული ტარაკნის ფეხები ჰქონდათ. ასევე იყვნენ უფრო ამაზრზენი ხოჭოები, კატის ზომის, ნაკელის მსგავსი ბზინვარებით და ძალიან სქელი, ბეწვიანი, დაწყლულებული კიდურებით.

ერასკანდერმა, რენესანსის ფილოსოფოსის სტილში, გამოთქვა საკუთარი თავი:

- სისაძაგლე ყოველთვის ახლოსაა, მაგრამ სრულყოფილება მარადიულად მიუწვდომელია! ის, ვინც სისასტიკეებს სჩადის, ნაძირალაა, ის, ვინც სისაძაგლეს ქმნის, დამნაშავეა... მაშ, ვინ არის შემოქმედი ღმერთი?

ერთ-ერთმა ხოჭომ პასუხად უეცრად წრიპინა:

- სამყარო შექმნით არის შექმნილი!

ლევმა გაიღიმა და ნახევრად ინტელექტუალურ არსებას დაუქნია ხელი. რამდენიმე ნაბიჯის შემდეგ, მის ფეხქვეშ ბადე კიდევ უფრო ეკლიანი გახდა, ძალიან ბასრი ნემსებით გამოწეული, ბიჭს კი შიშველი, გაუხეშებული ტერფები სტკიოდა. ეს კარგი სტიმული იყო ნაბიჯის დასაჩქარებლად, მით უმეტეს, რომ ნემსებზე ზეწოლა ჰერმესის დამატებითი წონის გამო გაიზარდა. პლატფორმიდან რამდენიმე დერეფანი გადიოდა. ერთ-ერთი დერეფნიდან ჩახლეჩილი მუსიკაც კი ისმოდა - ჰარდ როკისა და ტანკის საფეხურების ჭრიალის ნაზავი. ჯეკჰემერებისა და ძაღლების ყეფაც ისმოდა. შესაძლოა, ეს არასტელზანოიდური არსებების დისკოთეკა ყოფილიყო. არც თუ ისე ინტელექტუალური, სხვადასხვა ფერისა და ტიპის, სავარაუდოდ, ნარკოტიკების ზემოქმედების ქვეშ მყოფი ახალგაზრდების ბრბოსთან შეხვედრის პერსპექტივა სასიამოვნო არ იყო. მით უმეტეს, რომ სტელზანელები ყველა უბედურებისა და ტანჯვის წყაროდ ითვლებოდნენ. სხვა რასებს ეშინოდათ და სძულდათ ვარსკვლავური პარაზიტები, დაუნდობელი დამპყრობლები. მაგრამ ეს პლანეტა მეგაგალაქტიკის ყველა კუთხიდან ჩამოსული ნაძირლების თავშეყრის ადგილი იყო. საქმე იმაში არ იყო, რომ ლევი ეშინოდა, არამედ დაპირისპირების შემთხვევაში, მას ხელახლა მოუწევდა მოკვლა, რაც არ სურდა. აქ, დუნდულოში, იმპერიული ხელისუფლება ყველაფერზე თვალს ხუჭავდა, კანალიზაცია, რომლის დანიშნულებასაც მეც ვიყენებდი. მიუხედავად ამისა, ახალგაზრდამ გადაწყვიტა, ყველაფერი შეემოწმებინა და გამოეკვლია... მან თავიც კი გაკიცხა ზედმეტად სენტიმენტალური იყო, რადგან მოკვლა, განსაკუთრებით ველური სახეობების, სინანულს არ იწვევდა. უხერხულობის თავიდან ასაცილებლად, უმჯობესი იყო, თავისი ფორმალური მფლობელი დაემალა. ის ჯერ კიდევ უგონო მდგომარეობაში იყო, ამიტომ ჯობდა ეძინა. ფარული არსებები ძილში უფრო სწრაფად აღდგებოდნენ და მისი ჭრილობები სასიკვდილო არ იყო. იდეალური ადგილი იყო ღრუ პირამიდა დამოკლებული თავით, რომლის გვერდითაც წარმოუდგენლად ურჩხული ურჩხულის, შესაძლოა ადგილობრივი ღმერთის ქანდაკებაც კი იდგა. ლეომ უცერემონიოდ ჩააგდო ჰერმესი, ეს ამპარტავანი გენერალი, ნაგვის ურნაში, როგორც ნაგვის ტომარა.

მყისიერად, ბიჭის დაუცველი ფეხების ქვეშ ბადე თითქმის შეწყდა. ჩუმად ნაბიჯის გადადგმას ცდილობდა, ლევი ხალისიანი ნაბიჯებით ხმისკენ დაიძრა...

გეგმა მარტივი იყო. ტრანსპორტის პოვნა და აქედან წასვლა. იქნებ კვალის დამალვა შეძლონ. "ფლანერი" ყალბი სახელით იყო დაქირავებული და ქოხი მინი-რობოტებმა უკვე დაასუფთავეს. სავარაუდოდ, ეს არ იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც კრიმინალური უსაფრთხოების სამინისტრომ ასეთი დაპირისპირებები დააფიქსირა, ამიტომ ყველა ჩანაწერი შეიძლებოდა "სასწაულებრივად" გამქრალიყო. მაგრამ საინტერესო სხვა რამ იყო. მას რაღაც სმენოდა საიდუმლო რაკეტების შესახებ. რატომ დასჭირდებოდა ისინი მის პატრონს? იქნებ "გორილების" გამოჩენა შემთხვევითი არ ყოფილა?

ბიჭს, რა თქმა უნდა, თან ჰქონდა იარაღი, პირველადი დახმარების ნაკრები და სინთეტიკური საკვები. სამწუხაროდ, მისი ბატონის კიბერნეტიკული უხილავობის მოსასხამი გაფუჭდა და უსარგებლო ნაჭერად იქცა. ლევი ფრთხილად მოძრაობდა, როგორც მელა. დერეფანი კი დროდადრო იშლებოდა. განათება ძალიან მკრთალი იყო, ზოგჯერ კი მთლიანად ქრება, ამიტომ მას ძირითადად სმენაზე დაყრდნობა უწევდა. ახალგაზრდა მეომრის სმენა კი ბუნებრივად ძლიერდებოდა და უმჯობესდებოდა ვარჯიშის შედეგად. მისი ყურადღება ძლივს გასაგონმა ნაბიჯებმა და მშვიდმა სუნთქვამ მიიპყრო. ერასკანდერი გაიყინა...

დიდხანს ლოდინი არ დასჭირვებია. ბუნდოვანი, ძლივს გასარჩევი ფიგურა მოჩვენებასავით გაიარა. ლევმა თვალები დაძაბა, ცდილობდა უცნობი არსების გარჩევას, არა მხოლოდ ადამიანის თვალით ხილულ სპექტრში, არამედ სხვა დიაპაზონებშიც. ეს უკეთესია... ეს ჰუმანოიდი იყო. ის მელასავით დადიოდა, ჩუმად, თითქოს ვიღაცისგან იმალებოდა. თუ ეს სტელზანი იყო, ფიქრობდა, რას აკეთებდა აქ. როგორც წესი, ეს სასტიკი და თავხედი სახეობა ვერტიკალურად დადის და არავის ეშინია. მას სჭირდებოდა ამის გარკვევა: ამ შემთხვევაში, ეს იყო ცნობისმოყვარეობისა და პრაგმატიზმის ნაზავი... ათობით კილომეტრის სიღრმეზე, როდესაც მილიონობით უცხო და მტრულად განწყობილი სახეობა იყო გარშემორტყმული, სტელზანიც კი თითქმის ადამიანად გამოიყურებოდა. მისი დაკვირვების ობიექტი ძალიან ვიწრო დერეფანში გადაიქცა, გვერდულად შებრუნებაც კი მოუწია. ლევმა დაუნდობლად მიჰყვა, მისი ინტუიცია ეუბნებოდა, რომ ძალიან ცხელოდა...

***

პლანეტაზე ძალაუფლება ფაქტობრივად ულტრამარშალ ეროროსს გადაეცა. ფაგირამ შამი ფაქტობრივად მოხსნეს პლანეტის მმართველობიდან. გარდა ამისა, გარე სექტორის ხელმძღვანელმა მას განსაკუთრებით საყვედური გამოუცხადა კრემლის რეკონსტრუქციისთვის.

"შენი ტვინი მაიმუნის ტვინზე უარესია!" - იყვირა მან მთელი ძალით (არა იმდენად იმიტომ, რომ გულწრფელად გაბრაზებული იყო, არამედ იმიტომ, რომ რაც შეიძლება მეტ ცოცხალ არსებას შეესწრო ყველაზე ამაზრზენი გუბერნატორის დამცირება!). "ეროროს. საიდან მოიტანე ინფორმაცია ასეთი მასშტაბის შესახებ? პირველი დარტყმების დროსაც კი პრაქტიკულად მთელი პლანეტა დაასკანირეს. ჩვენ გვაქვს კიბერნეტიკული ჩანაწერები, თუ როგორ გამოიყურებოდა პრაქტიკულად მთელი პლანეტა ჩვენს უძლეველ იმპერიასთან ომამდე!"

გორილას მსგავსი ფაგირამი დაიხარა და ღრენით ამოისუნთქა:

"ეს ინფორმაცია ვარსკვლავური ფლოტის ომისა და გამარჯვების სუპერდეპარტამენტიდანაა. ის ჩვენთვის მიუწვდომელია."

ეროროსმა უხეშად ჩაარტყა გუბერნატორს მკერდში გრძელი თითი, რომელსაც ამოსაწევი ფრჩხილი ჰქონდა და ჭექა-ქუხილისგან დარიგების ტონით თქვა:

"მაგრამ ეს კომპიუტერის არქივშია. გარდა ამისა, თქვენი დისკები შეიცავს ადამიანის კომპიუტერული ქსელიდან კოპირებულ ყველა ინფორმაციას. ასე რომ, თქვენ გაქვთ ამ სტრუქტურის ყველა მონაცემი. ნამდვილი იდიოტი ხართ! რა ძნელი იყო დისკზე წვდომა? ტყუილად არ ამბობენ, რომ გაბრტყელებული ცხვირი და შავი კანი კრეტინიზმის ნიშანია! იმბეცილი, შავი ხვრელის ფორმის თავი, ისევე როგორც თქვენი ბებია ველიმარა!"

ფაგირამი გასწორდა და მუშტების ქნევით კინაღამ ჩხუბში ჩავარდა. პასუხად მან დაკლული ღორივით წამოიკივლა:

- იქნებ კრეატინებში ჩემი ბიძაც ჩაწეროთ, ტახტის დაცვის დეპარტამენტის უფროსი?

ეროროსმა უკან დაიყეფა, თითქოს ქვემეხის გასროლა იყო:

"მის გამო, ჯერ არ გაგიშვეს ბიჭების საყვარლის თანამდებობიდან. თითქოს არ ვიცი, რამდენი ჩაიდე ადამიანის ტყავის და ძვლის გაყიდვით!"

ორივე სტელზანი მზად იყო ერთმანეთის ნამსხვრევებად დასახოცად. ფაგირამ შამის თვალები გაუბრწყინდა, მაგრამ ეროროსი წოდებით უფრო მაღალი იყო, ამიტომ მან დროებით თავი დაანება.

როგორც ჩანს, ხელისუფლებას მცირედი წმენდა სჭირდება. კოლაბორაციონისტული მმართველობის სისტემა ათწილადი სისტემა იყო, გამარტივებული კორუმპირებულობისა და უკიდურესად ბიუროკრატიული, რაც იმას ნიშნავდა, რომ მას გარკვეული წმენდა სჭირდებოდა, მაგალითად , ადგილობრივი კოლაბორაციონისტების კარგად გადახალისება...

რონალდ დაკლინტონი იძულებული გახდა, დიდი სტელზანატის არმიის რიგითი ჯარისკაცისთვისაც კი მორცხვად მიესალმა და თავი დაეხარა. მას სტელზანელების ეშინოდა, როგორც კურდღელი მშიერ მგელს. მაგრამ მას ჰქონდა შესაძლებლობა, თავისი რისხვა იისფერი თანავარსკვლავედის ნაკლებად თანამოაზრეებზე გადმოეტანა. ამ წვრილი ადამიანების თვალში ის დედამიწის პრეზიდენტისა და უმაღლესი რანგის პოლიციელის მსგავსი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ ოკუპანტების ეშინოდა, მათი წასვლის ფიქრიც კი შიშის კანკალს იწვევდა მასში და სხვა რამდენიმე თანამოაზრეში. აჯანყებულებს ადგილობრივი პოლიციელები გალაქტიკის მიღმა უცხოპლანეტელებზე მეტად სძულდათ. ვეფხვის მიერ დატოვებული ნარჩენების შემგროვებელი ტურა სავალალოა, რადგან მას არ გააჩნია დიდი მტაცებლისთვის დამახასიათებელი ძალისა და მომაკვდინებელი პატივისცემის ხიბლი. პოლიციელები იმპერიის ერთგულები იყვნენ, თუმცა ქურდობა უყვარდათ. რამდენიმე მათგანი დააპატიმრეს და წამების შემდეგ სიკვდილით დასაჯეს. მათ არც კი შეუწუხებიათ თავი ვარსკვლავებზე დაყრით, რადგან გადაწყვიტეს, რომ ეს ძალიან დიდი პატივი იყო. მათ უხეშად გამოკვეთილი ძელი ამჯობინეს, რაც დამატებითი შეურაცხყოფა იყო.

ამ სიკვდილით დასჯის შედეგად, როგორც ჩანს, ქურდები, რომლებმაც მათ დაეხმარნენ, დაამარცხეს. სხვებს მკაცრი გაფრთხილება მიეცათ, რაც სტატიკური ელექტროენერგიის დარტყმებითაც გაძლიერდა. ყველაფერი შეიცვალა; თოჯინების მიმართ არსებული ბუნდოვანი შიში ციებ-ცხელებით სავსე აღელვებამ შეცვალა. რადგან ქალაქი, რომელიც იმპერიის საოკუპაციო დედაქალაქად იქცა, არაპროპორციულად დიდი იყო, გადაწყდა, რომ ის დიდ ტურისტულ კომპლექსთან შეერწყათ. ეს კომპლექსი პრაქტიკულად მთელი იმპერიიდან ჩამოსული მრავალი ტურისტის განსათავსებლად იყო განკუთვნილი, რომელთაგან ბევრს ბიოლოგიურად მსგავსი ადამიანებით დასახლებული ერთადერთი პლანეტის ნახვა სურდა. პლანეტის დახურვის შემდეგ, ბრწყინვალე შენობებისა და კაშკაშა სასახლეების კომპლექსი დაინგრა. ახლა ის დაჩქარებული ტემპით განახლდა. სტრუქტურებმა ბრწყინვალე, სრულიად ახალი იერი შეიძინა. კოლოსალური სასტუმროები მრავალი არქიტექტურული ანსამბლით იყო მორთული, რომლებიც მექანიკური საშუალებებით ადვილად ამოქმედდებოდა.

ზოგიერთი ადგილობრივი სამხედრო მოსამსახურე კოსმოსური ტურიზმის ცენტრის უცნაურად მოხრილ შენობებში იყო განთავსებული. ახლა მათ რეგულარულად უხდიდნენ. ადრე მათ საერთოდ არაფერს უხდიდნენ და მონებივით აიძულებდნენ ემუშავათ დაუნდობელი ზედამხედველების: რობოტების ან, უარესი, ადგილობრივი პოლიციელების მეთვალყურეობის ქვეშ. ყველა ადგილობრივი მუშა კაშკაშა სადღესასწაულო კოსტიუმებში იყო გამოწყობილი. მებაღეები და რობოტი მებაღეები ნაჩქარევად, საფუარის ცომის მსგავსად, უცნაური ზომისა და ფერის ყვავილებსა და ხეებს ზრდიდნენ. მხოლოდ ხუთ ათასზე მეტი ფერადი და მრავალფეროვანი შადრევნების კომპლექსი იყო და არც ერთი დიზაინი არ იყო ერთნაირი. აქ უცნაურად იყო შერწყმული სხვადასხვა პლანეტებისა და სამყაროების ხელოვნება. სხვა შადრევნებზე გამოსახული იყო საბრძოლო სცენები, სხვადასხვა ტიპის საბრძოლო კოსმოსური ხომალდები და სამყაროს სხვადასხვა ფლორისა და ფაუნის ზღაპრული მრავალფეროვნება. მათ შორის იყო ადგილი ადგილობრივი ღმერთებისთვისაც კი - ზევსისთვის, ნეპტუნისთვის, თორისთვის, პერუნისთვის და ჰერკულესისთვისაც. ყველაფერი სიტყვასიტყვით ბრწყინავდა და ბრწყინავდა, სიტყვასიტყვით. განათებული და შეფერილი ჭავლები უნიკალურ ეფექტს ქმნიდა. შენობების განათება გაპრიალებული ძვირფასი ქვებივით ბრწყინავდა. ეს მართლაც ასე იყო: სინთეტიკური ძვირფასი ქვები შიგნიდან იყო განათებული და აღუწერელ შთაბეჭდილებას ქმნიდა. ეფექტის გასაძლიერებლად დამონტაჟდა ამრეკლავი სარკეები და სიბნელეში ის იმდენად ლამაზი იყო (ტექნიკური შესაძლებლობები საშუალებას იძლეოდა, რომ ამრეკლავები ხელოვნური ღამის შესაქმნელად განლაგებულიყო!), რომ გამოცდილი ულტრამარშალი ეროროსიც კი გაოცებული დარჩა:

- ეს შეიძლება მცდარიც კი იყოს. ნებისმიერი მტვერსასრუტის სპეციალისტი მიხვდება, რომ ეს მხოლოდ შოუა.

"შენ თვითონ გაეცი ეს ბრძანება, შავი ხვრელის თავო!" - სარკასტულად გაუღიმა ფაგირამმა.

ულტრამარშალმა ცივი ტონით უპასუხა:

"ცენტრიდან ბრძანება მოვიდა, ყველაფერი განახლებულიყო. პლანეტა ერთგვარი მოდელი, ვიტრინა ყოფილიყო." ეროროსმა უეცრად ხმა ამოიღო. "ბრძანების მიზეზები შენ არ გაინტერესებს! და რადგან კრემლის მშენებლობა მასტოდონტად დაიწყეს, ასეც უნდა დაასრულონ. ზორგებმა იციან, რომ ის დიდი ხნის წინ გავანადგურეთ, ადგილობრივ პრეზიდენტთან ერთად!"

" სამწუხაროდ, ამ სამსქესიანმა "მეტალისტებმა" ძალიან ბევრი რამ იციან. ჩემზე რომ იყოს დამოკიდებული, გავანადგურებდი მათ!" ფაგირამმა რეფლექსურად შეკრა მუშტი და მარწყვისფერი ბაყაყი გაანადგურა. გუბერნატორის სქელ, ბეწვიან თითებს შორის სისხლის თხელი ნაკადები (ნარინჯისფერი და მწვანე) მოედინებოდა.

***

ხმამაღალი, ძალდატანებითი ბრძანებები მთელ პლანეტაზე გაისმა. მოქნილი სამშენებლო რობოტები განლაგდნენ. კიბერმუშაკები ჭიანჭველებივით მოძრაობდნენ. ცოცხალ არსებებს ძლიერი სტიმულატორები მისცეს, რათა არ დაღლილიყვნენ. ყველა დიდ ქალაქში სრული დატვირთვით მიმდინარეობდა რეკონსტრუქციის სამუშაოები. პლანეტას ჯანსაღი იერი მიეცა. პარტიზანებზე ნადირობა დაიწყო, რომლებიც ტყეებში სულ უფრო ღრმად ჩადიოდნენ. აყვავებული, მრავალფეროვანი ფოთლები თითქმის მთელ პლანეტას ფარავდა, ხეების უმეტესობა ბაობაბებზე რამდენჯერმე მაღალი იყო და სიმაღლეში ასობით მეტრს აღწევდა. პარტიზანებს უყვარდათ ხეებში დამალვა, რომლებსაც მთის გამოქვაბულებივით ღრუები ჰქონდათ. თუმცა, როდესაც სტელზანელები ცდილობდნენ მათ პოვნას, ისინი ყოველთვის პოულობდნენ მათ, რადგან სპეციალური კოსტიუმებიც კი უძლური იყო გამა გამოსხივების ან საძიებო მაგორადარების წინააღმდეგ. ბევრი პარტიზანი იძულებული გახდა ომის დასრულება. ისინი მშვიდობიან მოსახლეობაში გადაიზარდნენ, რომელიც უახლესი საპოლიციო ტექნოლოგიების გამოყენებით ინტენსიურად იფილტრებოდა. კოლონიური სისტემა, რომელიც საკმაოდ არასტაბილური გახდა, წესრიგში მოდიოდა.

***

თავი 15

უჯრედი უჯრედად დარჩება,

თუნდაც მდიდრულ ფერებში!

თოჯინის წილი არის

მხოლოდ დამცირება და შიში!

ვლადიმერ ტიგროვი - ადრე ჩვეულებრივი რუსი სკოლის მოსწავლე, შემდეგ მეამბოხე მკვლელი, შემდეგ გმირი , რუსეთის პრეზიდენტის მიერ შეწყალებული და დაჯილდოვებული, ამჟამად კი სუპერვარსკვლავების იმპერიის პატიმარი. მისი საკანი სამარტოო საკანი არ იყო; ის მას ათეულობით სხვა ბიჭთან ერთად იზიარებდა. თუმცა, ის საკმაოდ ფართო იყო, დამზადებული უცნობი მასალისგან, პლასტმასის მსგავსი რამისგან, დასაკეცი საწოლებით, მატარებლის საწოლების მსგავსი, ზემოდან თხელი, რბილი გადასაფარებლით. როგორც მისი თანასაკნელები განმარტავდნენ, იქ ძალიან თანამედროვე ფეკალური განადგურების მოწყობილობა იყო. ანუ ტუალეტი, სადაც ღილაკზე დაჭერით სპეციალური რადიაციული სხივი ატომებს შლის და შემდეგ ნაწლავებიდან ყველა ნარჩენს იწოვს.

სრულიად თანამედროვე ციხე, 24/7 ვიდეომეთვალყურეობით და სხვადასხვა გამოსახულების 3D პროექციითაც კი. ტელევიზიის ევოლუცია. ეს საკმარისია იმისთვის, რომ გონება გაგიფანტოთ. განსაკუთრებით თუ თავდაპირველად კარგად გცემეს, შემდეგ პრიმიტიული ცეცხლით დაგწვას და მანამდე, ახლა უკვე უსასრულოდ შორეულ წარსულში, განადგურების პლაზმაში აორთქლდი. შემდეგ, როდესაც ის გონს მოვიდა, ბიჭი კვლავ დაწვეს კვაზი-ბლასტერის წამების მოწყობილობის გამოყენებით, მაგრამ კვლავ არასწორად შეაფასეს ინტენსივობა და მისი პაწაწინა გული თითქმის მყისიერად გაჩერდა. საბედნიეროდ, ჯალათებმა დაინტერესდნენ მისით და ოსტატურად აღადგინეს მკვდრეთით, სამედიცინო კაფსულის გამოძახებით. ძლიერი ტკივილგამაყუჩებელი შოკის შემდეგ, მას უმკურნალეს (ბოლოს და ბოლოს, სტელზანებს შესანიშნავი წამლები აქვთ), ამიტომ ის სწრაფად გამოჯანმრთელდა და მეორე ხარისხის დამწვრობაც გაუქრა. როგორც ჩანს (რამდენიმე საათის განმავლობაში, რაც ვლადიმერი უგონოდ იყო) ის საფუძვლიანად გამოიკვლიეს და იმ დასკვნამდე მივიდნენ, რომ ჯერ ნაადრევი იყო უცნობი ბიჭის მოკვლა, რომელიც სხვა ადგილობრივებისგან განსხვავდებოდა.

ამასობაში, ვლადიმერი ცენტრალური, პლანეტარული ციხის იზოლატორში მოათავსეს. რა თქმა უნდა, ეს უკეთესი იყო, ვიდრე პროვინციებში სადმე გამოკეტვა. ახლად ჩამოსული პირებისთვის ჩვეულებრივი პროცედურები - ჩხრეკა და მსგავსი - თავიდან აიცილეს, რადგან ტიგროვი სამედიცინო ცენტრში უკვე გამოკვლეული და სკანირებული იყო, ფაქტიურად ყველა მოლეკულასა და ატომამდე. ასევე შედგენილი იყო ფაილი. ასე რომ, ბიჭი თავის საკანში გაიღვიძა. კისერზე მსუბუქი, რბილი საყელო ეხურა, შარფივით.

ვლადიმერი საწოლიდან წამოჯდა და ირგვლივ მიმოიხედა... საკანს ფორმალური, მკაცრი იერსახე ჰქონდა: კედლები, ჭერი და იატაკი თოვლივით თეთრი იყო და ფანჯრები საერთოდ არ ჰქონდა. ეს მბზინავი სითეთრე თითქმის დამთრგუნველი იყო, არც ერთი ლაქა, არც ერთი ოდნავი ბზარი, ის ძალიან უსიცოცხლო იყო. არცერთი ნათურა არ ჩანდა, მაგრამ ისეთი კაშკაშა იყო, როგორც დღე, თუმცა არც ისე კაშკაშა, რომ შემაძრწუნებელი ყოფილიყო. თავად საწოლები თითქმის შროშანისფერი იყო, ოდნავ ლიმონის ელფერით, ხოლო ადგილობრივი მამაკაცი პატიმრების შავი სხეულები ამ ფონზე გასაოცარ და საშიშ კონტრასტს ქმნიდა.

როგორც ჩანს, ბიჭები დაახლოებით ერთი ასაკის იყვნენ და თითოეული საკნისთვის შეარჩიეს. ტიგროვის გაღვიძებისას, ისინი ფრთხილად, ფეხის წვერებზე მისკენ გაემართნენ. დროში მოგზაურმა ბიჭმა მუცელში უსიამოვნო შეგრძნება იგრძნო. ის ახალი იყო იმ საკანში, სადაც არასრულწლოვანი დამნაშავეები იყვნენ. ბიჭები საკმაოდ საშიშად გამოიყურებოდნენ: კუნთებიანი, შავგვრემანი, მხოლოდ თავი გადაპარსული ჰქონდათ, ზოგი ოდნავ უფრო ღია ფერის, ზოგიერთს კი დამწვრობა და ნაწიბურები ჰქონდა სხეულზე. ერთადერთი ტანსაცმელი, რაც ეცვათ, იყო იასამნისფერი საცურაო შორტი ყვითელი ნომრით - დაკვირვებულმა ბიჭმა იგივე შენიშნა როგორც წინა , ასევე უკანა მხარეს და... მსგავსი საცურაო შორტი მარჯვენა წინამხარზეც ჰქონდათ.

ბიჭებიდან ყველაზე დიდმა უეცრად გაიღიმა და ხელი გაუწოდა:

- ჩემი მეტსახელი როკია. შეიძლება ეს იცოდე. და რა არის შენი ახალბედას მეტსახელი?

ვლადიმერმა გულწრფელად უპასუხა, არა სიამაყის გარეშე:

- სკოლის მოსწავლე ვეფხვია, მაგრამ კრიმინალი ჯერ არ მოსულა, საწოლის ორთქლზე გასვლის დრო არ ჰქონია.

როკიმ და სხვა ბიჭებმა უფრო ფართოდ გაიღიმეს; მათი სახეები არ იყო საშიში, სლავური ან ტევტონური, ჩვეულებრივი ნაკვთებით. არც დეგენერირებული, როგორც ეს ხშირად ხდება არასრულწლოვან პატიმრებში; პირიქით, მათი ბავშვური სახეები საკმაოდ მიმზიდველი იქნებოდა, რომ არა მათი მუქი კანი და გადაპარსული თავი.

ვლადიმირმა მაშინვე შენიშნა, რომ არასდროს შეხვედრია ბიჭებს რაიმე ფიზიკური დეფექტით, არამიმზიდველი, არარეგულარული ფიგურითა თუ სახის ნაკვთებით. ეს, რა თქმა უნდა, საინტერესო იყო... შესაძლოა, სტელზანებმა გაასუფთავეს დედამიწელთა გენოფონდი, მიაღწიეს იმას, რაზეც ნაცისტები ოცნებობდნენ - გაანადგურეს ფიზიკური შეზღუდვის მქონე პირები?

როკიმ სიჩუმე დაარღვია და გაზვიადებული ნაზი ხმით იკითხა:

- სისხლით ადამიანი ხარ?

ტიგროვი გაკვირვებული იყო კითხვით, მაგრამ გულწრფელად უპასუხა:

- რა თქმა უნდა, ადამიანი!

ბიჭებმა ერთმანეთს მზერა გაცვალეს... როკიმ ფეხი თოვლივით თეთრ ზედაპირს მიადო, თითი იატაკზე მიმაგრებული სკამის ფეხზე დააკაკუნა... მან მხრები აიჩეჩა, რომლებიც მისი ასაკისთვის წარმოუდგენლად განიერი იყო (ბიჭი ნამდვილი გმირია!) და წრიპინით უპასუხა:

"კარგი, კარგი... არ უსტვენ, არა? კანი ისეთი ღია ფერის გაქვს... და რატომღაც არ გამელოტებულხარ, მკაცრი წესების მიუხედავად. ყოველ მეორე დღეს გვპარსავენ, თითქოს ყოველი თმა SS-50 რაკეტას მალავდა..." ახალგაზრდა უფროსმა მარჯვენა თვალი დააწვრილა და წარბები შეკრა, დიდი მუშტები კი რეფლექსურად შეკრა. "მარჯვენა ხელზეც აკლია ნიშანი..."

შემდეგ მის გვერდით მდგომმა ბიჭმა, ცოტა უფრო გამშრალმა, მაგრამ რამდენიმე სანტიმეტრით მაღალმა (საკანში ყველაზე მაღალმა), პირზე ხელი აიფარა და აღნიშნა:

"გგონია, სტელზანია?" ბიჭმა ჩაიცინა. "მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ის ხალხთან ერთად საკანში მოთავსდეს..."

როკიმ მოუთმენელი ჟესტით შეაწყვეტინა პარტნიორს. მან თითქმის მუშტი ცხვირში ჩაარჭო:

- საკმარისია! ისინი შესანიშნავად გვხედავენ და ყველა ჟესტსა და სიტყვას იწერენ. იქნებ უბრალოდ თმა გაუთეთრეს და უფრო მოდური გახადეს... ეს ჩვენი საქმე არ არის.

მაღალმა ბიჭმა თავი დაუქნია და, ცდილობდა ახალმოსულისთვის არ შეეხედა, ძლივს გასაგონად ჩაიჩურჩულა:

- პეპერის სათამაშო...

ბოლო სიტყვები ტიგროვს ძალიან საშიშად მოეჩვენა და ჰკითხა:

- რას ნიშნავს ფაგას სათამაშო?

როკიმ უკან გაიხედა, მისი საკმაოდ დიდი თავი, საკმაოდ მაღალი შუბლით, ნელ-ნელა აბრუნებდა თითქმის ხარის მსგავს კისერს. ის თავისი ასაკისთვის უზარმაზარი, მსუქანი ბიჭი იყო, თუმცა ტიგროვზე მაღალი არ იყო, რომელიც ტელეპორტაციის შემდეგ დაპატარავდა. ის ბანდიტს ჰგავდა, გადაპარსული თავით და შავი კანით, რომელზეც წამებისა და ბრძოლის შედეგად მრავალი ნაწიბური და დამწვრობა იყო, მაგრამ ბიჭის სუფთა ცისფერი თვალები კეთილი და თანამგრძნობი იყო. მან თავი ტიგროვის ყურისკენ მიატრიალა და თითქმის ჩუმად ჩაიჩურჩულა:

- ის ბიჭებს ქალებსვით იყენებს...

ვლადიმერი შეკრთა და საწოლზე დაეცა, თითქოს გაჩეხილიყო... კარგი, კარგი... აქაც შესაძლებელია რაღაც მსგავსი, რაღაც საშინლად ამაზრზენი... ბრრრ... როგორ გამოვიდე ამ სიტუაციიდან? ციხიდან გაქცევა?

მაგრამ მისი აზრების გასავითარებლად დრო არ იყო; გაისმა მექანიკური ხმა, თუ ვიმსჯელებთ მარცვლების ცალკეული წარმოთქმით, რომელიც არც თუ ისე თანამედროვე რობოტს ეკუთვნოდა:

- დედამიწელებო, გამოდით საკნიდან და...

კედელში ფართო გასასვლელი გაიხსნა და ბიჭები მასში გადაადგილდებოდნენ, რეფლექსურად აკაკუნებდნენ ფეხებს და სიმაღლეზე ხაზს ქმნიდნენ ყოველგვარი მოთხოვნის გარეშე. ტიგროვი ადგილზე იჯდა. დაპატიმრებული ბიჭები ხმას არ იღებდნენ; ისინი დისციპლინირებულ ჯარისკაცებს ჰგავდნენ. უცნაური...

და შემდეგ ვლადიმერმა დაინახა თავისი მორჩილების მიზეზი. ბიჭმა, რომელმაც შემთხვევით ზურგში ამხანაგი გადააგდო, უეცრად გვერდზე გაიხედა და საყელო ნაპერწკლებმა ძლიერი ტკივილი გამოიწვია. ახალგაზრდა პატიმარი მუხლებზე დაეცა...

"საკმარისია!" გაისმა ცივი ბრძანება. "წინ, მარში!"

უეცრად შესასვლელში მაღალი ქალი გამოჩნდა, შვიდი ფერის ვარცხნილობითა და მოკლე ჯოხით. დაიყვირა მან და ტიგროვისკენ თითი გაიშვირა.

- რატომ ზიხარ იქ, მაიმუნო? წადი მაღაროში იმუშავე, სრულიად ჯანმრთელი ბიჭი ხარ. და თავი დახარე, მონა. რატომ არ იჭრი თმას?

ვლადიმირმა რეფლექსურად დაუქნია თავი. ქალი უზარმაზარი ჩანდა, ორ მეტრზე მეტი სიმაღლის, ძალოსნის მხრებით. მის თვალებში კი დაბადებით მკვლელის გამომეტყველება იკითხებოდა. მას უნდა ემუშავა, ემუშავა, ემუშავა... ბოლოს და ბოლოს, ის არასდროს ყოფილა ზარმაცი; მისი კუნთები ძლიერი იყო, წარსულ ცხოვრებაში ეჯიბრებოდა, ამიტომ შეეძლო გაუმკლავებოდა...

მიუხედავად იმისა, რომ ძნელი მოსალოდნელი იყო, რობოტმა მოულოდნელად წინააღმდეგობა გაწია:

- ჯერ არ დაუკითხავთ, მისი ბედი კითხვის ნიშნის ქვეშაა... დაე, საკანში დაელოდოს.

სტელზანკამ დაიღრინა:

"ჩვენ არ გვაქვს საკმარისი მონური შრომა... წინააღმდეგ შემთხვევაში, ამ ახალგაზრდა პატიმრებს პარტიზანების დახმარებისთვის მტკივნეულად დასჯიდნენ. როგორც არის, ჩვენ მათ ისევ ცოცხლებს ვუნარჩუნებთ." ციხის ზედამხედველმა ჰიპერპლაზმური შოლტით შეუტია და მილიდან უამრავი გატეხილი ელვა ამოხეთქა, რომელიც ყველა ახალგაზრდა პატიმრის ზურგს ერთდროულად დაარტყა. "გაიქეცით, იარეთ!"

ბიჭები მოულოდნელად გაიქცნენ, ქუსლები სხეულების სიშავეს უფერულად ეფინებოდა. სწრაფად გაიქცნენ, მაგრამ მაინც ცდილობდნენ, წინა კიბეებზე ტემპი შეენარჩუნებინათ. ჰაერში ოზონის მძაფრი სუნი იდგა, რომელიც ნესტოებს უღიტინებდა. ზედამხედველი მტაცებლურად გაუღიმა.

- კარგი ბიჭები... ისინი თითქოს უვნებლად გამოიყურებიან, მაგრამ ყველანი პარტიზანული ბანდებიდან არიან, მაცნეები, მზვერავები, დივერსანტები, მებრძოლები... მათ გაუმართლათ, რომ ახლა ჩვენს კლანჭებში მოხვდნენ...

სტელზანკამ კვლავ დაარტყა მათრახი და მიუხედავად იმისა, რომ ახალგაზრდა პატიმრებმა უკვე მოახერხეს გვერდით დერეფანში შებრუნება, მანათობელი საცეცები მაინც ერთდროულად დაეწივნენ მათ, რამაც რაზმი კვლავ ტკივილისგან აყვირა. გაოცებულმა ტიგროვმა წამოიძახა:

- აი, ტექნიკა...

ზედამხედველმა გაუღიმა და რამდენიმე ნაბიჯით მისკენ წავიდა, თმებში სწვდა. თუმცა არც ისე მკაცრად, ქალმა ყორანივით ღრიალებდა:

- სიმპათიური მამაკაცი ხარ... ისეთი ქერა თმა გაქვს, მაგრამ წარბები შავი გაქვს... არა ჩვეულებრივი პრიმატის ბიჭი...

ტიგროვმა კვლავ სცადა მისი ხელის მოშორება, მაგრამ მხოლოდ უფრო მეტად დაიზიანა თავი. სტელზანკამ მათრახის ბოლო ბავშვს ლოყაზე გადაუსვა. ეს აღიზიანებდა და უსიამოვნო იყო. ვლადიმერმა შიში იგრძნო; აგრესიულად ლამაზი ქალი მას მშიერი კანიბალივით უყურებდა. ეს საშინელება იყო... განსაკუთრებით მაშინ, როცა დაუცველი ხარ, სამყაროში, სადაც ადამიანები უბრალოდ სატარებელი ცხოველები არიან. მიუხედავად ამისა, ბიჭმა მოულოდნელად წამოიძახა:

- როკი რისთვის ზის ციხეში?

სტელზანკა, რომელიც შიშით ტკბებოდა და უკვე გონებაში წარმოიდგენდა, თუ რა სახის წამებას აპირებდა საყვარელი ბიჭის დასჯა, მოულოდნელმა კითხვამ გააოცა და მექანიკურად წამოიძახა:

- მან სტელზანი მოკლა!

ვლადიმირს სიხარულით აენთო თვალები:

- ასე რომ, შეიძლება მოგკლან! და მე...

ძლიერმა დარტყმამ შეაწყვეტინა მისი სიტყვები. ზედამხედველმა თავი შეასწორა:

"არა, რა თქმა უნდა, პირადად არ მოუკლავს, თორემ ვერ გადარჩებოდა. მაგრამ ის ახალგაზრდა პარტიზანების რაზმს ხელმძღვანელობდა, რომლებმაც შეტევის განხორციელება და ჩვენი ერთ-ერთი წევრის მოკვლა მოახერხეს. დაჭრილები არ ითვლებიან; ისინი სწრაფად გამოჯანმრთელდნენ. ყოველ სტელზანზე, ჩვენ მინიმუმ მილიონ ადამიანს ვკლავთ... როკი ჯერ კიდევ ცოცხალია, მაგრამ ზორგი წავა და იმდენად აწამებენ, რომ ტკივილისგან საკუთარ სახელს დაივიწყებს..."

რობოტის ხმამ (და რატომ უნდა ჰქონოდა მანქანას ასეთი ავტორიტეტი ციხეში) შეაწყვეტინა სტელზანკას:

- დროა პრიმატი გამოვკვებოთ...

ზედამხედველმა უხეშად დააწვინა ტიგროვი საწოლზე და შებრუნდა. ქალმა მუშტი ასწია:

"მე მოგიყვან, თუნუქის ქილა..." მან ბიჭს ზიზღით შეხედა. "აჭამე მას ელექტრონული იდიოტები , როგორც სხვა პატიმრებს."

ჭრიალის ხმა გაისმა. იატაკიდან შლანგის მსგავსი ნაგებობა გველგესლასავით ამოძვრა და სხვა, წვრილი ხმამ წარმოთქვა:

- დაჯექით სწორად და მიიღეთ კალორიები.

ტიგროვი მორჩილად ჩამოჯდა და ხელები გოფრირებულ ტანს გაუწოდა. ის უეცრად ახტა, ბოლო კობრას კაპიშონივით გაფართოვდა და ბიჭის სახე მთლიანად დაფარა. ნესტოები შეეკუმშა, სუნთქვა გაუჭირდა. ვლადიმირმა კრუნჩხვით დაახველა და ხისტი მილი პირში ჩაუვარდა, პირის სას მიაწვა. ამაოდ სცადა მისი მოხსნა; ხელოვნური გველის მასალა ტიტანზე უფრო ძლიერი იყო. პირში ჟელეს მსგავსი რამ ჩაასხა, მაგრამ საშინლად უგემური, თითქმის ამაზრზენი... გადაყლაპვა მოუწია, რომ არ დახრჩობა. ყელი უსიამოვნოდ სტკიოდა, მაგრამ ცარიელი კუჭი სავსე ჰქონდა. თუმცა, კვება ხანმოკლე იყო; ნიღაბი გაქრა და თავად მილი სწრაფად ჩაიძირა იატაკის ქვეშ.

ტიგროვი დაღლილი დაეცა საწოლზე. მანქანასავით აავსეს, კუჭი აავსეს, მაგრამ სული მთლიანად დაცარიელეს. ახლა პატიმარი იყო... პლანეტა დაკავებული იყო... და მას მხოლოდ უმწეოდ წოლა შეეძლო, გაშლილი ფეხებით. იქნებ ჩაეძინა და სიზმარში კოშმარი დაევიწყებინა?

მაგრამ ესეც არ მისცეს. უკვე ორი ქალი გამოჩნდა: ერთი ძველი ნაცნობი და მეორე, ნაკლებად მასიური და ახალგაზრდა გარეგნობის, მსუქანი, გოგოური სახით. ახალგაზრდა ქალმა ტიგროვს თვალი ჩაუკრა:

- გაგიმართლა... იქნებ წამების გარეშე გავძლოთ.

ვლადიმირს ამ სიტყვების შემდეგ კინაღამ გული აუჩუყდა. ბიჭი გაფითრდა, მაგრამ მაინც იპოვა ძალა, რომ ფეხზე წამომდგარიყო და კანკალებდნენ, შიშისგან დაცარიელებული ფეხებით გაჰყოლოდა ციხის მცველებს. მაგრამ სად წავიდოდა, როცა უფროსმა მცველმა ნამდვილი ლასო ჩამოახვია კისერზე? მაგრამ სტელზანელი ქალები საკმაოდ თავაზიანად იქცეოდნენ და უბრალოდ ამბობდნენ:

- გამოგვყევით და ეს კვაზარი იქნება!

ისინი წინ მიუძღოდნენ, ორმეტრიანი მცველები კი წინ მიიწევდნენ. ვლადიმერს პრაქტიკულად სირბილი უწევდა მათთან გასასვლელად. მაგრამ არა უშავს, მისი სხეული ემორჩილებოდა, სისუსტე არ ჰქონდა. იატაკი გლუვი იყო, ოდნავ თბილი და ფეხშიშველი ყოფნა საერთოდ არ წარმოადგენდა პრობლემას. მიუხედავად ამისა , როდესაც ციცაბო კიბეებზე ასვლა მოუწია, ტიგროვმა ორჯერ ფეხის თითები დაარტყა. ბიჭი კიდევ უფრო გაკვირვებული იყო, რომ ასეთ ტექნოლოგიურად განვითარებულ ცივილიზაციას ამ შენობაში ლიფტები არ ჰქონდა. ასე სირბილით ასობით ციცაბო, ბასრი კიბე, მისი მსუბუქი და ძლიერი სხეულიც კი იღლებოდა. განსაკუთრებით მტკივნეული იყო წვივები. ასვლა გრძელი იყო, სტელზანები უფრო და უფრო სწრაფად დარბოდნენ და ბიჭი ჩამორჩებოდა, კისერზე მარყუჟი ეჭიმებოდა... ისევ ფეხის თითს იჭერდი და სისხლის ალისფერი წვეთები იფანტებოდა, მუქ ფოლადის ველზე შტოშს ტოვებდა... უმცროსი ციხის ზედამხედველი ერთი წუთით ჩერდებოდა, ვლადიმირს ხელში იღებდა და მხარზე აგდებდა. მისი ფორმა ხავერდივით რბილი იყო, მაგრამ მუცელზე მიკვრა მაინც არაკომფორტული იყო. ტიგროვი ზურგზე ხელისგულსა და გრძელ, ბასრ ფრჩხილებს გრძნობს. საბედნიეროდ, გოგონა, როგორც ჩანს, სადისტი არ არის; ის ნაზად ეხუტება, ეფერება კიდეც...

ვლადიმერი ცვლამდე უკვე მოზარდი იყო; რა თქმა უნდა, გოგონებზე ფიქრობდა, შემთხვევით რომანტიკულ ურთიერთობებსაც კი ცდილობდა. სიმპათიური, სპორტული აღნაგობის, შესანიშნავი სტუდენტისა და აქტივისტის მსგავსად, ის არ იყო დაზღვეული მშვენიერი სქესის წარმომადგენლების ყურადღებისგან. თუმცა, ახლა მისი ბიოლოგიური საათი გადატრიალდა და მის სხეულს ჯერ არ განუცდია ფიზიკური ლტოლვა, ხოლო მისი წმინდა ემოციური მხარე შორს იყო. სუპერ-სადისტების ერის სტელზანების მიერ დაკითხვის პერსპექტივა, ალბათ, მალჩიშ-კიბალჩიშსაც კი აშინებდა. მით უმეტეს, რომ ცნობილ ფილმში, წამების შემდეგ, მას სახეზე სილურჯეც კი არ ჰქონდა... მაგრამ რატომ ადგებიან ისინი ასე არქაულად? ვარჯიშობენ თუ რამე? ან იქნებ პარტიზანულმა დივერსიამ გააფუჭა ყველა ლიფტი? ამ ფიქრმა ტიგროვს თავი უკეთ აგრძნობინა. სტელზანელმა ქალმა, როგორც ჩანს, სირბილით დაღლილმა, ფრჩხილებით დაუწყო ვლადიმირის ჯერ კიდევ რბილ ქუსლზე ზელვა, რომელიც ჯერ კიდევ არ იყო გაუხეშებული ფეხშიშველი სიარულით.

თავიდან სასაცილო იყო, მაგრამ შემდეგ წამების მსგავს რამედ გადაიქცა; ბიჭის თვალებიც კი ცრემლებით აევსო. საბოლოოდ, ისინი ზედა ნაწილში აღმოჩნდნენ, სადაც ციხის სექტორის ჩვეულებრივი თეთრი კედლები ბონიშჩენურმა ფუფუნებამ ჩაანაცვლა. ყველაფერი ლამაზი იყო, როგორც ერმიტაჟი, და ასევე უამრავი სარკე იყო. ახალგაზრდა სტელზანელმა ქალმა ტიგროვი გადააგდო და თმის შესწორება დაიწყო, სარკეში სასაცილო სახეებს აკეთებდა. ვლადიმერს დაცემისას მუხლი ოდნავ დაელურჯებინა, ხოლო მარცხენა ფეხი, რომელიც ბასრი ფრჩხილით ჰქონდა გაკაწრული, საშინლად ექავებოდა. მიუხედავად ამისა, მან უცებ იგრძნო ძალა, რომ გასწორებულიყო და თავი მაღლა აეწია. "ასე უნდა იყოს და ფაშისტური დაკითხვის დროს ახალგაზრდა გვარდიის სიმტკიცეს გამოიჩენს. ის ასევე დაამტკიცებს, რომ ოცდამეერთე საუკუნის ბიჭი არანაკლებ ქმედითია, ვიდრე მისი მეოცე საუკუნის თანატოლები!" უფროსმა ზედამხედველმა გაბრაზებულმა ზურგში ჩაარტყა და მაშინვე შეაჩერა, რათა ახალგაზრდა პატიმარს წინ გაქცევა არ შეეშალა. მისი ფრჩხილები მის კანში ჩაეჭედა და სისხლი წასკდა. ფეხზე არამყარად მდგომი ვლადიმერი ცდილობდა ამის გაცინებას:

- კისერზე შემოხვეული თოკიც საიმედო საყრდენია და ყოველგვარი პირობის გარეშე!

ზედამხედველმა ტიგროვი ნიკაპში ჩაავლო ხელი და გაშლილი ხელით ასწია, იატაკიდან ადვილად ასწია. ყბა ქინძისთავივით ჰქონდა მოჭერილი, კისერი მოღუნული, თავი ჩამოვარდნის პირას ჰქონდა, ფეხები კი უმწეოდ ეკიდა. ვლადიმირმა სტელზანკას მაჯაზე ხელი მოუჭირა და თითები გაუშვა. ტიგროვი გაეცინა:

- ადამიანის პატარა... სულელი პატარა ბაყაყი...

ახალგაზრდა პარტნიორმა ჩურჩულით თქვა:

- საკმარისია, გამომძიებელი ლოდინით დაიღალა.

უფროსმა ციხის ზედამხედველმა ფრთხილად წამოაყენა ბიჭი ფეხზე და უბრძანა:

- ხმა არ ამოიღო ჩემს შემდეგ! არაფერი ამოკლებს სიცოცხლეს ისე, როგორც გრძელი ენა!

მალე ის კაბინეტში შეიყვანეს. ბუნაგის კარები სქელი, მოოქროვილი ლითონისგან იყო დამზადებული, რომელიც გაშლილი ყლორტებით იყო მორთული. ყვავილის კვირტების ნაცვლად, გამარტივებული ტანკის კოშკურები იყო გამოწეული, რომელთა ლულებიც მტაცებლურად იყო გამოწეული. ვლადიმერმა ავტომატურად გადაიწერა პირი: "რა გემოვნება აქვთ".

თავად ოფისი საერთოდ არ ჰგავდა შუა საუკუნეების წამების ოთახს. რამდენიმე მდიდრულად მოხატული ყვავილების ვაზა, რამდენიმე ნახატი რენესანსის ფერებში, საკმაოდ დამამშვიდებელი, რომლებიც სამეფო ნადიმის დელიკატესებსა და ძლივს შეფარებულ მოახლეებს ასახავდა. აშკარად ხელით იყო დამზადებული, თუმცა ფუნჯის შტრიხები ძლივს ჩანდა - ოსტატის ნამუშევარი. და შემდეგ იყო უზარმაზარი სავარძელი, სპარსელი შაჰის ტახტივით მორთული. მასზე ძალიან თავაზიანი, ინტელექტუალური კაცი იჯდა თოვლისფერ თეთრ სამოსში, ოქროსფერი ვარსკვლავებით. ის სიმპათიური, მაღალი და ფართომხრებიანი იყო, ისევე როგორც ყველა სტელზანი. ის რუსულად საუბრობდა, შესაძლოა ზედმეტად სწორადაც კი, ხაზს უსვამდა და ბოლოებს ზუსტად ისე ასწორებდა, როგორც ლექსიკონში, რაც ყველაზე უკეთ ავლენდა მის უცხოელობას, უფრო სწორად, უცხოელს.

სტანდარტულ კითხვებს უფრო დეტალური დაკითხვები მოჰყვა. მის თავზე, ხელებსა და ფეხებზე სენსორები იყო მიმაგრებული. ბოლოდროინდელმა მოვლენებმა ტიგროვი იმდენად შეძრა, რომ არაფერი დაუმალავს. განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ხალათში გამოწყობილმა მამაკაცმა თავაზიანად გააფრთხილა, რომ ყოველი ტყუილისთვის კიბორგი სიცოცხლისთვის საშიშ, მაგრამ ძალიან მტკივნეულ ელექტროშოკს მიაყენებდა.

რამდენიმე გულწრფელი პასუხის შემდეგ, გამომძიებელი სერიოზულად გაკვირვებული ჩანდა. თვალები გაუფართოვდა.

"კარგი, მართლა ვაკუუმს აწვები, პატარა მწერო. ვერავინ შეძლებს ათასი წლით მომავალში მოგზაურობას და ანიჰილაციის რადიაციის ტალღების გადარჩენას!"

ვლადიმერმა ფეხი დაუშვა და ჯერ კიდევ ქავილის, ჩხვლეტის შეგრძნების მქონე ტერფი ხალიჩაზე გაისმა. დაბნეულმა უპასუხა:

- ალბათ კი... მაგრამ აღმოჩნდა, რომ შესაძლოა სივრცეში არსებობდეს რაიმე განსაკუთრებული, აქამდე აღმოუჩენელი განზომილებები, რომლებიც გარკვეულ პირობებში საშუალებას იძლევა, გადახტეთ დროის ბარიერები.

გამომძიებელი არ კამათობდა და არც იმაზე, რომ სტელზანისთვის გაცილებით ბუნებრივი იქნებოდა დაუცველი ბიჭის დაწყევლა ან მასზე თავდასხმა. ამის ნაცვლად, მან მოხდენილი ჟესტი გააკეთა და მარცხენა მხარეს მდებარე ვაზას უეცრად ხელები და ფეხები გაუჩნდა, ხოლო ლამაზ ბუჩქს მოხრილი ნემსები და ნათურები აევსო. ჭრიალი გაისმა:

- პატიმრის წამებას ბრძანებთ, დიდო ჯალათო?

პასუხის ნაცვლად, გამომძიებელი წამოდგა და ტიგროვისკენ წავიდა, ბიჭს ნიკაპზე ხელი ასწია:

- სიმართლე მითხარი, საიდან ხარ, თორემ ტკივილს განიცდი, რაც აქამდე არასდროს გინახავ...

ვლადიმერი, რომელსაც ძლიერ ოფლი სდიოდა და შიშისგან კანკალებდა, ჩაილაპარაკა:

- შენს თავს ვფიცავარ, უკვე ყველაფერი გითხარი...

გამომძიებელმა ჩუმად გაიცინა და ბიჭი გაუშვა. მან მკაცრი ბრძანება გასცა:

- ერთოთახიან ნომერში მოათავსე! თავაზიანად მოიქეცი!

დაკითხვა მოულოდნელად სწრაფად და ფიზიკური წამების გარეშე დასრულდა და ბიჭი იმავე ორმა მცველმა წაიყვანა. ამჯერად ისინი არც ისე უხეშად იქცეოდნენ, ახალგაზრდა პატიმარი სპეციალურ კაფსულაში მოათავსეს და ორივე მხარეს დასვეს. ისინი დერეფნებში ისე სწრაფად მიათრევდნენ, როგორც მანქანა ატრაქციონზე... მხოლოდ იმდენად სწრაფად, რომ ძლივს ხედავ რამეს, ყველაფერი ციმციმებს და შენი სხეული რბილ სკამზე ძლიერად არის მიწებებული...

ვლადიმერს სათანადოდ შეშინების დრო არ ჰქონდა; ისინი კართან გაჩერდნენ, რომლის ციფრიც ციფრული ციფერბლატივით ანათებდა. ყველაფერი მოულოდნელად შეიცვალა, როდესაც ზედამხედველმა თავისი ლამაზი, სასტიკი სახე მისკენ მიაბრუნა და ფართო შესასვლელი მყისიერად გაიღო. ტიგროვი კი არა ამის გამო გაოცდა, არამედ იმიტომ, რომ ასეთი მკვეთრი გაჩერებისგან ბიძგი არ იგრძნო.

ქალმა მცველებმა ბიჭი გარეთ გაიყვანეს და პატიმარს იდაყვებით ხელი მოჰკიდეს, საკანში შეიყვანეს...

ერთადგილიანი ლუქსი მართლაც წესიერ სასტუმრო ოთახს ჰგავდა: რამდენიმე დიდი ოთახი და აბაზანა, აუზით, რომელიც წყლის აუზს ჰგავდა. იქვე იყო ხალიჩები, ნახატები და აკვარიუმიც კი, გამჭვირვალე ჯავშნის მიღმა ეს ზღაპრული თევზებით... ულამაზესი. ეს მართლაც სასტუმრო იყო, გარდა იმისა, რომ საწოლები შიშველი იყო; როგორც ჩანს, სტელზანები მათ ზედმეტად თვლიდნენ. უფროსმა ზედამხედველმა მკაცრად თქვა:

"არაფერი გააფუჭო, პატარა პატიმარ... ეს კურორტი არ არის, ეს მხოლოდ ჯილდოა შენი ერთგულებისთვის. არ მოგცემ უფლებას, გრავიტაციული ვიზორი ჩართო. იმ საკანში, სადაც შენ გსვამენ, მხოლოდ საგანმანათლებლო გაკვეთილებს და ჩვენს პროპაგანდას აჩვენებენ. ასე რომ, უბრალოდ მოდუნდი აქ; მალე რამეს ვიპოვით გასაკეთებლად."

სტელზანები წავიდნენ და ტიგროვი ფრთხილად ჩამოჯდა ფართო, გასაბერი ლეიბის კიდეზე, რომელიც თითქოს არაფერზე ეკიდა და რომელზეც იალქნიანი გემების სურათი იყო გამოსახული. ის ფიქრებში ჩავარდა...

სამეცნიერო ფანტასტიკაში, თავის სიტუაციაში მყოფი მთავარი გმირი, როგორც წესი, ან გარბის , ან მას ძლიერი მოკავშირეები იხსნიან. როგორც ამბობენ, როიალი ბუჩქებიდან ხტება... რა თქმა უნდა, გონიერებით თავის გადარჩენა უფრო მაგარი იქნებოდა, მაგრამ ციხის მცველებზე რამდენიმე რიგით უფრო ჭკვიანი და ძლიერი უნდა იყო. და აი, კოსმოსური იმპერია, რომელიც "ვარსკვლავურ ომებს" ბავშვის სათამაშო კომპლექტს ჰგავს...

თუმცა, მაშინაც კი, თუ ტიგროფი შუა საუკუნეების ციხეში აღმოჩნდებოდა, მაინც არ არის დარწმუნებული, გაიქცეოდა თუ არა, მეოცე საუკუნის ელექტრონული ცოდნის მიუხედავად. ბიჭი ზურგზე იწვა; საწოლი რბილი და თბილი იყო და მას შეეძლო ერთი საათითაც კი ეძინა...

ბიჭი "ციხის" საჭმლით სავსე ლანგრით მოახლის გამოჩენამ გააღვიძა. მონა აყვავებული ქერა იყო, მუქი შოკოლადისფერი კანით და მოციმციმე შუშის მძივებით მორთული ბიკინით. ის ძალიან მოხდენილი და თავაზიანი იყო, თითქოს პატიმარს კი არა, სულთანს უყურებდა. თავად მოახლეს ორი რობოტი ახლდა თან. ისინი პატარები იყვნენ, წეროებივით, მაგრამ ფრთებიანი და თითოეულს ათეული კასრი ჰქონდა.

ვლადიმერმა თავი ასე გამოხატა:

- ტექნოლოგია ინტელექტის ნაკლებობას მხოლოდ გონიერების არსებობის შემთხვევაში აკომპენსირებს, რომელიც უმეცრების დაკრძალვას მართავს!

მონამ გაკვირვებულმა ასწია სქელი, ჰენით შეღებილი წარბები. ტიგროვმა, კმაყოფილმა შედეგით, საკვების დამსახურება მიაწერა. აქ საკმაოდ კარგად იკვებებოდნენ . ანანასისა და ბანანის გარდა, დანარჩენი ხილი, მათი უცნაური ფორმებით, მისთვის სრულიად უცნობი იყო, მაგრამ მაინც გემრიელი. ხორციც კი, რომელიც ოკუპაციის დროს ადამიანისთვის ფუფუნება იყო, უჩვეულო და საკმაოდ უნიკალური გემოთი იყო.

ამასობაში, მონა გოგონა დაიჩოქა, ბიჭს ფეხებზე სურნელოვანი კრემი წაუსვა და სამ-სამჯერ აკოცა. ვლადიმერი ძალიან შერცხვა და გაწითლდა. საკანში კიდევ ერთი გოგონა შევიდა და ახალგაზრდა პატიმრის ფეხების მუხლებამდე ვარდის წყლით დაბანა დაიწყო. შემდეგ რობოტმა ბრძანება გასცა:

"აუზით წაიყვანე. გარეცხე, სანამ არ გაბრწყინდება, გაალამაზე. თავად გუბერნატორი დაელაპარაკება."

მონა გოგონებს სახეები კანკალებდა და ღიმილის შეკავება უჭირდათ.

და აი, ამბავიც, თავად გუბერნატორს სურს პირადად ესაუბროს მას, პატიმარ ტიგროვს.

რამდენიმე ფერად სითხეში რეცხვა ხანმოკლე იყო; გოგონები და ბიჭები მათ არც კი ეხებოდნენ, სკოლის ფანქრების მსგავს ყუთებს იყენებდნენ. თავად ვლადიმერს შიშის გრძნობა დაეუფლა ურჩხულთან მოახლოებული საუბრის გამო, რომელიც მთელ პლანეტას აბსოლუტური სუვერენიტეტით მართავდა.

შემდეგ დაიწყო ვისცერული გამწმენდი სხივური თერაპიის ჩატარება და ბიჭმა კვლავ იგრძნო მუცელში სიცარიელე და ყრუ შიმშილი. შემდეგ მას ფორმალური სამოსი ჩააცვეს და პლანეტარული მასშტაბების "პატარა მეფესთან" მიიყვანეს.

ვლადიმირს მთელი თავისი ცხოვრების განმავლობაში არასდროს ენახა ასეთი დიდებული და უზარმაზარი სასახლეები, სამეცნიერო ფანტასტიკის ბლოკბასტერებშიც კი. ტურისტული კომპლექსი განსაცვიფრებელი იყო თავისი ფუფუნებითა და ზომით. ყველაფერი ლამაზი, მრავალფეროვანი და შთამბეჭდავი იყო. სტელზანებს უყვარდათ ფუფუნება. მათ სიამოვნებდათ მშენებლობა, შექმნა (განსაკუთრებით დაპყრობილი ხალხების ხელით!), ასევე ნგრევა. მათ სურდათ, სამყაროში ყველა რასას გადაეჭარბებინათ არა მხოლოდ სამხედრო ძალით, არამედ კულტურითაც.

თუმცა ზოგჯერ ისინი ამას ძალიან ველური და უკიდურესად ამაზრზენი გზით გამოხატავდნენ!

"როდესაც სამყაროს დაპყრობილი ხალხები ჩვენს ქალაქებს დახედავენ, ისინი გაოცებულნი დარჩებიან ამ ძეგლების სიდიადითა და სილამაზით. ჩვენი ძლიერების ფონზე, სხვების უმნიშვნელობა უფრო აშკარა გახდება." დაახლოებით ეს თქვა სტელზანატას ერთ-ერთმა პირველმა იმპერატორმა.

ცენტრალური სასახლე აღდგენილი იყო და საოცარი, მრავალფეროვანი ჰალოთი ბრწყინავდა. უზარმაზარი ყვავილები ფურცლებსა და ფოთლებს აფრქვევდნენ და ძლიერ სურნელს აფრქვევდნენ. გენმოდიფიცირებული ფლორის ზოგიერთ ფურცელს მკაცრი გეომეტრიული ფორმები ან დაკბილული ხაზები ჰქონდა, ზოგი კი ისეთი დიზაინით ბრწყინავდა, რომელიც, დეკალების მსგავსად, იმ კუთხის მიხედვით იცვლებოდა, საიდანაც მათ უყურებდნენ. უზარმაზარი მოშინაურებული პეპლები დაფრინავდნენ, ზუსტი ნიმუშით მოძრაობდნენ და უნიკალურ ნიმუშს ქმნიდნენ, როგორც კაშკაშა, მრავალფეროვანი მდინარე მიედინება. თავად მარშალ-გუბერნატორი ტახტის ოთახში იჯდა. გარეგნულად, ის ტიპიური გორილა იყო, სახე შავივით შავი ჰქონდა. ტიპიური კანიბალისტური კათხა გაბრტყელებული ცხვირით. გულწრფელად რომ ვთქვათ, ის უცნაური იყო, განსაკუთრებით სხვა სტელზანების კლასიკურად სრულყოფილ ფიგურებთან და ფიზიონომიებთან შედარებით. მის თვალებში ცეცხლი ცუდს ნიშნავდა.

- ნუ გეშინია, პატარავ! არ ვიკბენ. უფრო ახლოს მოიყვანე!

ფაგირამი გაზვიადებული სიყვარულით საუბრობდა, მაგრამ მისი თვალები არაჯანსაღი ინტერესით უბრწყინავდა.

ვლადიმერი იმედგაცრუდა. ფაგირამი ტახტიდან ჩამოცურდა; ის ჩვეულებრივზე მაღალიც კი იყო და სულ მცირე ორას კილოგრამს იწონიდა:

- წარსულიდან ჩამოსული სტუმარი. ღმერთო ჩემო, რა საინტერესო ნიმუშია! ბიჭი ალბათ სექსუალურია; რატომ ჩააცვი ასე?

მცველებმა სცადეს ოფიციალური კოსტუმის გახევა, რომელიც მას სპეციალურად გუბერნატორთან შეხვედრისთვის ეცვა. ვლადიმირმა თავი აარიდა ამას:

- არაა საჭირო! მე თვითონ გავაკეთებ!

მარშალ-გუბერნატორი დუნდულო გახდა და ექვს ნიკაპზე ნერწყვიც კი ჩამოსდიოდა, რომელიც ფხვიერი ბულდოგის მსგავსად კანკალებდა:

- რა საყვარელი პატარა მაიმუნია, ყველაფერს თავისი ნებით აკეთებს. დაასხი ვილიკურა. მოდი, დავლიოთ სუფთა მამაკაცური სიყვარულისთვის.

მცველმა თავაზიანად წარუდგინა ლურჯი სითხით სავსე დეკანტერი და ორი ელეგანტური ჭიქა, რომლებიც ნატურალური ბრილიანტისგან იყო გამოკვეთილი. ოთხმა ფეხშიშველმა ადგილობრივმა მსახურმა მუსიკის თანხლებით რთული ცეკვის შესრულება დაიწყო. მათი ძლიერი, ყავისფერი ფეხების ქვეშ ცეცხლის ალი ენთო, როგორც ქურა, ძლივს ეხებოდა მათ ვარდისფერ ქუსლებს. ისინი ზუსტად კამა სუტრას ტაძრიდან ჩამოსულ ოქროსფერთმიან ინდოელ ქალებს ჰგავდნენ. ლურჯ სითხეს აცეტონის და კიდევ უფრო ამაზრზენი სუნი ასდიოდა.

ტიგროვის თავში მოულოდნელად საომარი საყვირები ატყდა და მის ძარღვებში სიძულვილის ცხელი ლავა ჩქეფდა. რამდენ ხანს შეეძლო ამის ატანა? როგორც კი ლანგარი ახლოს მივიდა, ვლადიმირმა დეკანტერი აიღო და გარყვნილ ადამიანს თავზე ესროლა. ფაგირამმა მოახერხა მოულოდნელი დარტყმის მოგერიება, მაგრამ ყურადღების გაფანტვამ ძლიერი დარტყმა მიაყენა საზარდულის არეში. დარტყმა ზუსტი იყო; გარდა ამისა, გუბერნატორ ტიგროვთან ვიზიტამდე მათ ვერ იპოვეს შესაფერისი საბავშვო ჩექმები, ამიტომ მას სტელზანატის მინი-ჯარისკაცებისთვის განკუთვნილი ჯარისკაცის ლითონის შენიღბვის კოსტუმი ჩააცვეს, რაც დარტყმას სიმტკიცესა და ძალას სძენდა. მინი-ჯარისკაცების ( სტელზანის ბავშვები, რომლებიც ინკუბატორებში ჩასახვიდან აქტიურ სამსახურში ითვლებიან , მაგრამ რეგულარულ საბრძოლო ნაწილებში შესვლამდე სკოლისა და საბავშვო ბაღის აღზრდის კომპლექსურ მომზადებას გადიან) საბრძოლო ჩექმების წვერი ისეა შექმნილი, რომ სწრაფი კონტაქტი მნიშვნელოვნად ზრდის დამანგრეველ ეფექტს. თითქოს დარტყმის ზედაპირს ესროდნენ, რომელსაც რკინაბეტონის გახვრეტა შეეძლო. გუბერნატორი ტკივილისგან გონდაკარგული დაეცა. მცველებმა ცეცხლი აფეთქებით გახსნეს. როგორ მოახერხა ტიგროვმა სინათლის სასიკვდილო სხივის თავიდან აცილება, თავად არ ახსოვს. თითქოს ტრანსში იყო, თავი აარიდა და სარკისებურ იატაკზე გადაგორდა. მაგრამ მსახური, რომელმაც ვილიკურა მოიტანა, ნაწილებად დაიჭრა. რა თქმა უნდა, ბიჭი, რომელმაც მისი მოკვლა სცადა, უეჭველად მოკლული იქნებოდა (შესაძლოა, ვლადიმერი დაუყოვნებლივი განადგურებისგან მხოლოდ სტელზანის თანდაყოლილმა სურვილმა იხსნა, მოწინააღმდეგის სიკვდილი ძალიან არ გაეადვილებინა), მაგრამ ნაკლებად სავარაუდო რამ მოხდა...

რამდენიმე პარტიზანმა მოახერხა მკაცრად დაცული სასახლეში შეღწევა. თავდაპირველად, ისინი მრავალრიცხოვან მუშაკებს შორის დაიმალნენ, შემდეგ კი ოკუპანტების მთავარ ბუნაგში შევიდნენ, როგორც მათი თანამოაზრეები. თავად ფაგირამმა დივერსანტების ამოცანა გაამარტივა სასახლის შიდა მეთვალყურეობის გამორთვით. რატომ უნდა იყვნენ გუბერნატორის გარყვნილების მოწმეები არასაჭირო მოწმეები? პარტიზანებმა დაცვის წევრები კარგად დამიზნებული გასროლებით გაანადგურეს, შემდეგ კი პლანეტა დედამიწის მთავარი მწამებლის მოკვლა სცადეს. თუმცა, ამჯერად იღბალი არ გამოუვიდათ. უგონო მდგომარეობაში მყოფმა ფაგირამმა მოახერხა საგანგებო ევაკუაციის ღილაკის დაჭერა და მაშველმა რობოტმა, რომელმაც ძლიერი ხელისგულით დაიჭირა მოდუნებული სხეული, გვამი მიწისქვეშა დერეფანში გააგორა. პარტიზანები განწირულები იყვნენ. ამიტომ, როდესაც გაზის შუილი გაისმა, სამმა შურისმაძიებელმა ერთდროულად, უსიტყვოდ, თერმული დეტონატორი აამოქმედა.

ვლადიმერი მათკენ წამოხტა.

- გინდა მოკვდე?

"უმჯობესია ხმლით ღირსეულად მოკვდე, ვიდრე იცხოვრო ისე, როგორც პირუტყვი, რომელსაც მათრახით სადგომში აიყვანეს", - გაისმა მებრძოლების ერთსულოვანი პასუხი.

- დიახ, ზუსტად ეს თქვა ჩვენმა პრეზიდენტმა.

"ბოლოს და ბოლოს, ჩვენ რუსები კი არა, ჩინელები და ზულუები ვართ. თუმცა ამ საკითხში რუსებთან ერთად ვართ. შევხვდებით ახალ, უკეთეს სამყაროში!"

ჰიპერპლაზმურმა აფეთქებამ პატრიოტების სიტყვები შეაწყვეტინა. სასახლე შიგნიდან დაუცველი იყო. ძალის ველები მას მხოლოდ გარე გავლენისგან იცავდა, ქურდმა ფაგირამმა კი უსაფრთხოების აღჭურვილობისა და კიბერნეტიკის ნაწილი შავ ბაზარზე გაყიდა. გრანდიოზული ნაგებობის ნახევარი ჩამოინგრა, რის შედეგადაც ბევრი სტელზანელი და კიდევ უფრო მეტი მათგანი დაიღუპა, ვინც მათთვის მუშაობდა. ეს იყო სტელზანის ყველაზე მნიშვნელოვანი დანაკარგები პლანეტის ოკუპაციის მთელ ისტორიაში. შესაძლოა, მხოლოდ მოვალეობის შემსრულებელი პრეზიდენტის, მარშალ პოლიკანოვის მსგავს ქმედებას შეეძლო უფრო დიდი დანაკარგების გამოწვევა.

თავი 16

თავისი ძლევამოსილი ვარსკვლავური ფლოტით -

თქვენ საფრთხის ქვეშ იპყრობთ სამყაროს სამყაროებს!

და ყველაფერი, რაც თავისუფალი იყო სივრცეში,

თქვენ მხოლოდ უხეში ძალით თელავთ!

დერეფანი ვიწროვდებოდა და ფართოვდებოდა, ჰაერი სულ უფრო და უფრო ოზონით ივსებოდა. ჰუმანოიდი უეცრად გაქრა და ჰაერში გაიფანტა. წინ ჩიხი იყო და მასში კამუფლაჟის კოსტიუმში გამოწყობილი გამჭვირვალე ფიგურა ჩახტა. ერასკანდერმა ჩურჩულით თქვა:

არსებობს ორი რამ, რაც "C"-ზე იწყება და რომელთაგანაც ვერ დაიმალები: სინდისი და სიკვდილი! მართალია, ეს უკანასკნელი, პირველისგან განსხვავებით, დიდი ხნის განმავლობაში შეიძლება ცხვირით მართო!

ახალგაზრდა კაცმა დიდხანს არ დააყოვნა. საიდუმლო, სავარაუდოდ, იმაში მდგომარეობდა, რომ ჩიხი რომელიმე საიდუმლო სამალავისა თუ თავშესაფრის შესასვლელს ბლოკავდა. შესაძლოა, კარების გაღების გასაღები ტვინის ბიოდენებზე ან სულ მცირე ინდივიდის ფიზიკურ პარამეტრებზე იყო მიმართული, ამ შემთხვევაში მიწისქვეშა ციტადელში შეღწევის მცდელობას აზრი არ ჰქონდა. იქ ფარულად შესვლა საკუთარი თავის გამოაშკარავებას ნიშნავდა, რაც უკიდურესად საშიში და სიცოცხლისთვის უკიდურესი რისკის შემცველი იყო. ლევი ამას ხვდებოდა, მაგრამ შუა გზაზე ვერ და ვერც გაჩერებას აპირებდა. გარდა ამისა, განა მისი ცხოვრება უფსკრულზე მარადიული ცეკვა არ იყო?

ნუ გეშინია ძალის - შეგიძლია გახდე ძლიერზე ძლიერი, ნუ გეშინია ჭკუის - შეგიძლია ყველაზე ჭკვიანსაც კი გადაასწრო, მაგრამ გეშინოდეს სიმხდალის - რადგან ეს ხელს გიშლის შენი უდიდესი ძალისა და ჭკუის გამოყენებაში!

ზედაპირი სრიალა იყო, ბზარებისა და ღილაკების გარეშე, დამზადებული ულტრამტკიცე ლითონისგან, დაცული ძალის ველით. ერასკანდერს უკან დახევა სურდა, მაგრამ ვინ იცის? მის უფროსს პატარა, მძლავრი, ულტრამგრძნობიარე მოწყობილობა ჰქონდა. ლევსაც თან ჰქონდა. ეს იყო უახლესი ჯაშუშური მოწყობილობა, რომელსაც შეეძლო დამცავი ეკრანების გავლითაც კი მოესმინა. ახალგაზრდა კაცი ცდილობდა დაკავშირებას, უფრო ძლიერად აწვებოდა, უფრო თხელი კედლის შეგრძნებას, მაგრამ უშედეგოდ. მოსმენის დაცვა წარმოუდგენლად მძლავრი იყო და ოთახი, რომელსაც ის იცავდა, დაახლოებით ასი მეტრის დაშორებით მდებარეობდა. ის ფაქტი, რომ ასეთი მძლავრი ფარი იყო დამონტაჟებული, მიუთითებდა იმ მიწისქვეშა ოთახში მიმდინარე მოვლენების უდიდეს მნიშვნელობაზე. როცა ასეთი ახალგაზრდა ხარ, ეს დაუძლეველ ცნობისმოყვარეობას იწვევს. მის გონებაში სრულიად ლოგიკური აზრი გაუელვა. ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ ამ შესასვლელიდან მხოლოდ ერთი ინდივიდი შევიდოდა. მას სხვებს უნდა დალოდებოდა. ლომი გვერდზე გაიყინა, შიშველი, კუნთოვანი ზურგი, როგორც სტრინგის, გლუვ, ოდნავ გაპრიალებულ კედელს მიაყრდნო და ყურადღებით უსმენდა...

მალე მართლაც გაიგონა სუსტი, რბილი ნაბიჯების ხმა. ვიღაც ფრთხილად მიიკვლევდა გზას ვიწრო დერეფანში. ერასკანდერმა გააცნობიერა, რომ შეიძლებოდა ამ ადამიანს შეჯახებოდა. რა თქმა უნდა, შეეძლო უბრალოდ ბლასტერის ტყვია გაესროლა, მაგრამ ახლა ჯობდა მტერს გაევლო. ჯერ გასასვლელი გაეხსნა. შესაძლებელი იყო, რომ სხივის გასროლას განგაშის სიგნალი გაეაქტიურებინა. ნახტომის შემდეგ, ბიჭი, პროფესიონალი აკრობატივით მოხერხებული, ჩამოეკიდა და ხელებითა და ფეხებით ვიწრო დერეფნის კედელს მიეყრდნო. შავი ფიგურა ადამიანს ჰგავდა, ოთხრქიანი უცნაური ნიღაბი ეხურა. ეს სტელზანიტი უნდა ყოფილიყო, გაიფიქრა ლევმა. შავკანიანმა მარჯვენა ხელით რთული მოძრაობების გაკეთება დაიწყო, შემდეგ კი მარცხენათი პასებს ამატებდა. კედელი ლიფტის კარივით გაიღო. კიდევ ერთი წამი და მტერი ღიობიდან გადახტებოდა, მაგრამ ლევმა იქამდე პირველი მიაღწია. ის ზემოდან გადახტა და მტრის ჩაფხუტს იდაყვით ზუსტი დარტყმა მიაყენა. დარტყმის შედეგად ჩაფხუტი აფრინდა და მტრის თავი გამოაჩინა. ბიჭი ელოდა რაღაც ამაზრზენს, მაგრამ მაინც ადამიანურს - იისფერი თანავარსკვლავედის მეომრის სახეს. ამის ნაცვლად, ქვეწარმავლის ფოსფორესცენტული თვალები აელვარდა. ბნელ დერეფანში სამი თვალი საშინლად აელვარდა. მტაცებლის ყბა გაიღო და უზარმაზარი ეშვები გამოაჩინა. გრძელი კისერი მოულოდნელად დაგრძელდა და თავად მხეცი მტაცებელი გორილასავით ახტა. ერასკანდერმა თავი აარიდა და ყბაში დარტყმით უპასუხა. გამაგრებულმა წვივმა ძლიერად დაარტყა - რამდენიმე კბილი ამოვარდა კვაზი-გონიერი ქვეწარმავლის უზარმაზარი პირიდან. მიუხედავად ამისა, გველისა და პრიმატის ნაჯვარი შეტევას განაგრძობდა. ლეომ ხელებითა და ფეხებით ადვილად მოიგერია არსების მკვეთრ თავდასხმებს, მაგრამ ლითონის ნემსებით დაფარული კუდიდან მწველი დარტყმა ააცილა. მის კუნთოვან მკერდზე სისხლის მძივები გაჩნდა, დაკეცილი ფარებივით. საპასუხოდ, ერასკანდერმა რამდენჯერმე დაარტყა მუშტები არსებას სახეში და სწრაფი ბოქსის სერია შეასრულა. მიუხედავად იმისა, რომ მოქნილმა კისერმა დარტყმების შერბილება მოახერხა, მხეცი მაინც შეირყა. ახალგაზრდა კაცს სენსეის რჩევა გაახსენდა: "კობრასთან ბრძოლისას, გააკეთეთ შემდეგი: ერთი ხელით ილუზია გააკეთეთ, რომ გველის ყურადღება გადაიტანოთ, მეორეთი კი ელვისებური დარტყმა თვალებში". ასეც მოიქცა, იგრძნო, როგორ ძლიერდებოდა ჰაერი მის გარშემო და როგორ ძლიერდებოდა ყურებში შუილი. თითები თითქოს მხურვალე ნახშირს ეხებოდა. საზიზღარი ქვეწარმავლის თვალები, თითქოს ტარტაროსიდან გამოქცეულიყო , გახურებული იყო. შემდეგ ისინი სიტყვასიტყვით აფეთქდნენ, როგორც ფეიერვერკი და დაუნდობელი კუდი კვლავ ნეკნებს ესროლა. ქვეწარმავალი ღორების ჯოგივით აჭყივლდა. გახვრეტილი ბუდეებიდან მელნისფერი ლურჯი სისხლის შადრევნები იღვრებოდა. მისი ხელის კიდევ ერთი ზუსტი დარტყმა უცნაური ურჩხულის ბოლო თვალს მოუკლავს. დამწვარი თითები სტკიოდა, მაგრამ მობილურობა არ დაუკარგავს. ახალგაზრდა კაცმა ერთხელ ისწავლა ცეცხლიდან მბზინავი ნახშირის ნატეხების ამოღება; ეს უფრო ცხელი ნივთიერება იყო, მაგრამ გამოცდილება ჰქონდა. მძვინვარე დარტყმა, რასაც მოჰყვა მფრინავი დარტყმა და მტრის თავი მოდუნდა. ერასკანდერმა, რომელიც უბრალოდ კისერს ეჭიდებოდა, ექსტრაგალაქტიკური ქვეწარმავლის თავის მობრუნება დაიწყო. ხერხემლები გაიბზარა. ზებუნებრივი ძალისხმევით, ხელების, ზურგისა და მუცლის ყველა კუნთის დაჭიმვით, ბიჭმა საშინელი თავი სხეულიდან მოაგლიჯა. დაძაბულობისგან ვენები გამობერილი ჰქონდა, ოფლი სდიოდა სხეულზე და ხელები უკანკალებდა. ამ უხილავ ურჩხულთან ბრძოლამ ბიჭი დაღლილი დატოვა. სუნთქვის აღსადგენად და ურჩხულის მოსაძებნად დიდი ძალისხმევა დასჭირდა. რადგან კუდი შეიძლება შხამიანი ყოფილიყო, მას ანტიდოტის გაკეთება მოუწია. ურჩხულის გადაჭრილი არტერიიდან სისხლის ნაკადი კვლავ იღვრებოდა და ნავთის სუნს ავრცელებდა. მისი ხელები და სახის ნაწილი წებოვანი ნივთიერებით იყო დასვრილი. ზიზღის მიუხედავად , დაცემული ნაძირალას შემოწმება იყო საჭირო. მტერს ქამრიდან იარაღი ეკიდა (გაძლიერებული კასკადური სხივური ქვემეხი და ჯადოსნური ბლასტერის პრინციპით მოდიფიცირებული რაღაც) და ნაკლებად ცნობილი გაჯეტების მთელი არსენალი. ამ ყველაფრისგან კაშკაშა, შვიდფერიანი ბარათი გამოირჩეოდა. მისი ფერები მუდმივად იცვლებოდა და ვარსკვლავები მოძრაობდნენ მის კიბერნეტიკულ ზედაპირზე. შესაძლოა, ეს ბარათი ერთგვარ საშვს წარმოადგენდა. ლევი ჭკვიანი ბიჭი იყო და ხვდებოდა, რომ ამ ფორმით არავინ შეუშვებდა იქ, სადაც ეს საზიზღარი ბიჭი მიემართებოდა. წარმოუდგენლად საზიზღარი საქციელის მიუხედავად, ის იძულებული გახდა თავისი ქერცლიანი სხეული ჯავშანკოსტიდან გამოეყვანა და ამაზრზენი შავი ნიღაბი ჩაეცვა. ჯავშანკოსტი ძალიან დიდი იყო და ნიღაბი თავზე ცარიელი ქვაბივით ეკიდა. ერასკანდერმა ხვდებოდა, რომ მას ყველაზე იდიოტური გარეგნობა ჰქონდა, მაგრამ მაინც იმედოვნებდა, რომ აქ ყველა შეჩვეული იყო სხვადასხვა ტიპის ინტელექტუალურ ცხოვრებას და მათ ტანსაცმელსა და ქცევაში არსებულ უცნაურობებს.

როგორც კი ლევი დერეფანში შევიდა, ის ავტომატურად დაიხურა. კოსტიუმის შეუფერებელი ხასიათისა და წინა ჭრილობების მიუხედავად, ახალგაზრდა კაცი ცდილობდა გამართულად დამდგარიყო და თავდაჯერებულად ევლო. შესასვლელთან ძლიერი მცველი იდგა. ისინი შავ, შენიღბულ კიბერნეტიკულ კოსტიუმებში გამოწყობილი, მსუქანი ჯარისკაცები იყვნენ. მათ საბელებზე ეჭირათ რვაფეხა არსებები, რომლებიც დრაკონებს ჰგავდნენ, შხამიანი ეკლებითა და გრძელი, ძუძუს მსგავსი ნემსებით. ერთ-ერთმა ნიღბიანმა მცველმა ანიშნა და ლევმა მოციმციმე ბარათი გადასცა. მცველმა ის სკანერში ჩააცურა. პაუზა მოულოდნელად გახანგრძლივდა. ან სინათლის სიგნალების კომბინაცია ძალიან რთული იყო და გაშიფვრას დრო სჭირდებოდა, ან ისინი ფსიქოლოგიური ზეწოლის იერსახის შექმნას ცდილობდნენ. ახალგაზრდამ ჩუმად აღნიშნა: "მცველი, რომელიც მხოლოდ ოქროს ხბოს ერთგულია, ისეთივე მფლანგველია, როგორც თხა სიმწვანით სავსე ბაღში!" საშვი უყურადღებოდ გადააგდეს და ჩუმად მისცეს ნიშანი, რომ გაეგრძელებინათ გზა.

"აქეთ, გთხოვთ!" - წრიპინებდა ბუნდოვანი, მუდმივად ცვალებადი ფორმის მბზინავი ფიგურა . მისი ხმის ტონით თუ ვიმსჯელებთ, ის რობოტი თანამშრომელი იყო.

"უსაფრთხოება გარანტირებულია, შეგიძლიათ დაჯდეთ", - მრავალდროიდმა (მუდმივად ცვალებადი სტრუქტურის მქონე კიბერნეტიკულმა ორგანიზმმა) დიდ ალუბლისფერ სკამზე მიუთითა.

კოსმოსური ფაუნის სხვადასხვა სახეობის ნამდვილი შეკრება იყო. თავად ოთახი განსაკუთრებით პომპეზური არ იყო, თუმცა წინასწარ მომზადებულ დივნებს, რომელთაგან თითოეული განსხვავებული იყო ზომით, ჰქონდათ... "შესაძლოა ეს შეთქმულებაა ან რაიმე სახის გალაქტიკათშორისი ქურდების შეკრება", - გაიფიქრა ლევმა. ოდნავ ნერვიულობა იგრძნობოდა, მაგრამ არა იმდენად, რომ ახალგაზრდა გლადიატორი არაბუნებრივად იქცეოდა. პირიქით, ლევ ერასკანდერმა თანმხლებ რობოტს დაუღრინა:

- ერთი ჭიქა თაფლისებრი მუხლუხოს ლუდი გველის სიროფით!

ფრთიანმა კალმარმა თითქმის მყისიერად გადააგდო ჭიქა ზურმუხტისფერი, ქაფიანი სითხით. ახალგაზრდა კაცს ნამდვილად არ სურდა წყლის გადაყლაპვა, მაგრამ უხეშად წარმოთქვა, რადგან ელოდა, რომ მანქანა, რომელიც სიტყვასიტყვით ესმოდა ბრძანებებს, ვერ შეძლებდა ასეთი აბსურდული ბრძანების შესრულებას. მაგრამ ჯანდაბა! აქ შესანიშნავი მომსახურება იყო, რომელიც ყველანაირ არსებას ემსახურებოდა, მათ შორის გველის სიროფსაც... ლევმა ფრთხილად შეხედა ჭიქას, მაგრამ, საბედნიეროდ ახალგაზრდა კაცისთვის, კიდევ ერთი წარმოდგენა დაიწყო და მას შეეძლო ყურადღებით მოეჩვენებინა თავი და შხამიანი სასმელი სკამზე მიმაგრებულ დახლზე დაედო . თუმცა, რატომ უნდა მოეჩვენებინა თავი? ნამდვილად იყო რაღაც მოსასმენად ღირებული. ბიჭს გაკვირვებისგან თვალები გაუფართოვდა: "კარგი, ეს შეიძლება მომხდარიყო, კარი გავაღე და ისეთ ადგილას აღმოვჩნდი, რომ ოქროს გასაღებიანი პინოქიო შურით თავს ჩამოიხრჩობდა!"

ნიღბიანი მოსაუბრე, სავარაუდოდ, საიდუმლო გალაქტიკათშორისი საბჭოს თავმჯდომარე იყო. მისი დაბალი ხმა იერიხონის საყვირსავით გაისმა.

- სიტყვა ეძლევა სინქების დიდი რესპუბლიკური იმპერიის, დიდი ოქროს თანავარსკვლავედის წარმომადგენელს!

უეცრად, თითქოს ეშმაკი ამოვარდა აკუმულატორიდან, პოდიუმზე მწერი გამოჩნდა, რომელსაც წვრილმანებით მდიდრულად მორთული ფორმა ეცვა, რომელიც ასეთი მყიფე სხეულისთვის ზედმეტად ფართო და ტევადი ჩანდა.

ახალგაზრდამ თავის მეხსიერებაში აღნიშნა: სინჰის ფეხსახსრიანებმა დაპყრობებისა და მოსყიდვის გზით შექმნეს უზარმაზარი კოსმოსური, კოლონიური იმპერია. გალაქტიკური სუპერგროვის ამ ნაწილში ისინი სტელზანების მთავარი კონკურენტები იყვნენ უნივერსალური ბატონობისთვის ბრძოლაში.

"ძმებო! ჩემო ნაზ ფრთებიანო და უფრთო ძმებო! დიდი ხანია მინდოდა თქვენთვის მეთქვა..." სინქრონმა, რომელიც კოღოსა და ჭიანჭველას (და კიდევ უფრო შემაწუხებელ სისხლისმსმელს) ნაჯვარს მოგაგონებდათ, წვრილი ხმით წრიპინი დაიწყო და ფეხების ქნევა დაიწყო. "ჩვენ დიდი ხანია მტრულ ურთიერთობაში ვართ ჩვენს დაზვერვის ძმებთან. ეს შეცდომაა. დროა, ვაღიაროთ ჩვენი მთლიანობა, როგორც ინტელექტუალური რასებისა და ერების ერთიანი საზოგადოების. დროა გავერთიანდეთ და ერთად ვიმუშაოთ ჩვენი საერთო პრობლემების გადასაჭრელად. ყველას გვიშლის ხელს ჩვენი საერთო მტრები - მზაკვრული ზორგები. სინჩების იმპერია თითქმის ისეთივე ძლიერი და დიდია, როგორც სტელზანის იმპერია. ამიტომ, ჩვენ უნდა გავერთიანდეთ და დავამარცხოთ ჩვენი საერთო მტრები - ეს სამსქესიანი მეტალისტები, რომლებმაც მთელი სამყარო ტოტალური მეთვალყურეობის წებოვან ქსელში ჩარჭეს. "ჩვენ სასწრაფოდ უნდა მოვაგვაროთ წარმოშობილი პრობლემები..." ღირსეული სინკი ენერგიულ ჟესტებში შეჩერდა, რასაც აპლოდისმენტების გუნდი მოჰყვა, ენის ტკაცუნი, სტვენა, ტუჩების ცქმუტვა და ცეცხლისა და შადრევნების გაშვებაც კი მოჰყვა (თითოეულ რასას მოწონების გამოხატვის საკუთარი გზები აქვს). "ჩვენს შორის ალიანსის დადებაზე უარყოფითად მოქმედი პრობლემები მეზობელი იმპერიის ტოტალიტარულ-ავტორიტარულ მმართველობაშია. არც პარლამენტი, არც სენატი. აბსოლუტური, მემკვიდრეობითი მონარქია ჰიპერკომპიუტერზე დაფუძნებული საკონსულტაციო და ზედამხედველობის ორგანოთი, რომელსაც გრანდიოზულად სიბრძნის საბჭო ჰქვია." და იმპერიის დანარჩენი დიდი და მნიშვნელოვანი ადამიანები ფაქტობრივად მოწყვეტილნი არიან ძალაუფლებას და გლობალური გადაწყვეტილებების მიღების პროცესს. ერთგვარი ხრახნი, ზეიმპერატორის სახით მამოძრავებელი მექანიზმისგან. ჩვენ არ გვაქვს დესპოტიზმი; უძველესი დროიდან, სულ მცირე, დენთის გამოგონების შემდეგ, ყოველთვის არსებობდა რესპუბლიკა და საუკეთესოთა შორის საუკეთესოების არჩევნები. და ნამდვილად ფაქტია, რომ ყველა საკითხის გადაჭრა შესაძლებელია ერთი სტელზანით და ლითონის უზარმაზარი გროვით - სუპერ-მიკროსქემებისა და ფოტონების გამოსხივების ნაკრებით.

ამჯერად სტელზანებმა განსაკუთრებით ენთუზიაზმით დაუკრეს ტაში. მათი ენერგიული მდედრები სიხარულისგან ხტუნაობდნენ კიდეც:

გაუმარჯოს რესპუბლიკას! რესპუბლიკა მმართველობის ყველაზე ეფექტური ფორმაა!

"დროა, მონობის ბორკილები მოვიშოროთ და ცივილიზებული სახელმწიფოს მეთოდებით დავიწყოთ მმართველობა!" - ყვიროდნენ იისფერი თანავარსკვლავედის ყველაზე თავშეუკავებელი წარმომადგენლები. ერთ-ერთმა ქალმა, სრული თავისუფლების ნიშნად, ტანსაცმელი გაიხადა და მას სხვა კოსმოსური ფემინისტებიც შეუერთდნენ. ეს სანახაობრივი იყო; ლეომ ძლიერი აღგზნება იგრძნო იისფერი თანავარსკვლავედის ქალების შიშველი, სპორტული და ძალიან სექსუალური სხეულების დანახვისას.

დღეს ჩვენ მეგობრობის, იმედისა და კეთილდღეობის ახალი ეპოქის ზღურბლზე ვდგავართ. ჩვენ კოსმოსის ყველაზე შორეულ ვარსკვლავს მივაღწევთ!

ჭრიალი შეწყდა და, ერთი შეხედვით, სუსტი ფიგურა გაფრინდა.

შემდეგი მასიური შავი ფიგურა, როგორც ჩანს, სტელზანს ეკუთვნოდა. მიუხედავად იმისა, რომ შესაძლოა მისი არ ყოფილიყო, მისი სახის დანახვა შეუძლებელი იყო. სხვათა შორის, თავისუფლების ექსტაზში მყოფ ქალებს მკერდი გამოჩენილი ჰქონდათ, გარდა თხელი, ძვირფასი ძაფით შეკრული ძუძუსთავებისა და ბარძაყებისა, რომლებიც პატარა, მანათობელი ქვების მძივებით იყო მორთული. მათი შიშველი ფეხები, მბზინავი ფრჩხილებით, აპლიკატორის მსგავს ეკლიან იატაკზეც კი ცეკვავდა. თითქმის ყველა გამოფენილი იყო; გარდა მათი სახეებისა, რომლებიც დაფარული იყო მოძრავი, თხევადი ბროლის ნიღბებით, რომლებიც ყოველ ოცდაათ წამში იცვლიდნენ გამომეტყველებას. შემდეგი მომხსენებლის ხმა ღრმა იყო, როგორც უძველესი საეკლესიო გუნდის წამყვანი მომღერალი:

"დიახ, დროა შევცვალოთ ძალაუფლების სტრუქტურა. ჩვენ უამრავი მოკავშირე გვყავს იმპერიაში და მის ფარგლებს გარეთ. ყველა რეპრესიისა და პროვოკაციის, ტოტალური თვალთვალისა და დენონსაციის მიუხედავად, ჩვენ მოვახერხეთ მმართველი რეჟიმის წინააღმდეგ ძლიერი ოპოზიციის შეკრება. იმპერატორმა უნდა შეასრულოს ჩვენი ნება, დიდი იმპერიის უმდიდრესი წევრებისა და ყველაზე ღირსეული ოლიგარქების ნება. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ის არ არის იმპერატორი, არამედ უზურპატორი! ჩვენ გვყავს მხარდამჭერები სიყვარულისა და სიმართლის სამინისტროში, ასევე კონკურენტ სადაზვერვო სააგენტოებში, ამიტომ შეგვიძლია იმპერატორის განადგურება. ამჯერად, შეთქმულება წარმატებული იქნება, რადგან ჩვენ ვაკონტროლებთ ცენტრალურ რეპრესიულ და საგამოძიებო აპარატს. ასევე გვაქვს მხარდაჭერა სხვა სამხედრო და უსაფრთხოების სააგენტოებში. მტერი ალყაში მოექცევა, როგორც ველური ვიმური." "ყველანაირი ცოცხალი არსების აღფრთოვანების ველური გამოხატულებები, ერთი იმდენად სასტიკად იწვოდა, რომ სხვების დაწვით იმუქრებოდა, რომ დაცვის რობოტმა მაშინვე გაააქტიურა თავისი ალის ჩამქრობი გამოსხივება, რამაც სიცივე გამოიწვია და მყისიერად ყინვაც კი დააწვინა ჩოგბურთის კორტის დიამეტრში." მომხსენებელმა სასწრაფოდ დაამშვიდა ზედმეტად ოპტიმისტური, მისი ტონი უფრო მშვიდი და ბევრად უფრო მიმზიდველი გახდა. "მაგრამ ტახტის დაცვის დეპარტამენტი და იმპერატორის პირადი დაცვა ძალიან კარგად არის დაკომპლექტებული. ტახტის დაცვის უფროსი ავერიციუსის მტერია. ჩვენ არ ვიცით მისი პოზიცია, მაგრამ ის ძალიან ცბიერია (ტყუილად არ ჰქვია სეტ ველიმარა) და იმპერიული ოჯახიდანაა. თუ მტრის განადგურება გვსურს, სინქების და სხვა იმპერიებისა და რასების უბადლო მებრძოლების დახმარება დაგვჭირდება."

გველის მსგავსი მოძრაობა მოჰყვა და ხვლიკის მსგავსი არსება ღორისა და ვირთხის დრუნჩით და ხუთი შვიდთითიანი ქინძისთავით გამოძვრა. ეს იყო სეკირას წარმომადგენელი - მეგალაქტიკური გროვის ყველაზე განმარტოებული და გამორჩეული ხალხი. როდესაც ის ლაპარაკობდა, მისი ცხვირიდან მცირე ელექტრული განმუხტვა გამოდიოდა, მინიატურული ელვა ფერებს იცვლის სუბიექტის ემოციური მდგომარეობის მიხედვით:

"ჩვენ ყურადღებით შევისწავლეთ თქვენი მეტროპოლიისა და იმპერიული საკონტროლო ცენტრის გეგმები. სისტემის გამორთვა და განადგურება შესაძლებელია - ეს შესაძლებელია. კოსმოსური ლიგის მიერ შემუშავებული ახალი იარაღი მტრის კოსმოსური ხომალდების შიგნიდან დამიზნებას შეძლებს. მჭირდება მტრის თავდაცვის სრული, ყოვლისმომცველი გეგმა ფლოტის დასამარცხებლად და ტრანსპლანეტარული სამიზნეების გასანადგურებლად." ელვისებური ნაჯახიდან გამოსხივებული ფერი ნარინჯისფერიდან ყვითელში, შემდეგ კი მწვანეში გადავიდა . ქვეწარმავლების, ძუძუმწოვრებისა და მოლუსკების ნარევის ხმა კი გაცილებით ჩახლეჩილი გახდა. "გაქვთ ზუსტი კოორდინატები იმპერიულ ცენტრზე თავდასხმისთვის? არიან ჯარისკაცები, რომლებსაც შეუძლიათ პრინცეპს-პერონის სისტემაზე თავდასხმა? ასევე გვჭირდება ახალი სრული განადგურების რაკეტები! გვჭირდება თქვენი ყველა საბრძოლო კოსმოსური ხომალდის ტექნოლოგიური პარამეტრები. შემდეგ კი შეგვიძლია დავამხოთ მთელი სამყაროს მიერ საძულველი დიქტატურა !"

არაჰუმანოიდებმა ენთუზიაზმით მოწონება გამოთქვეს. დაცვის რობოტების სწრაფი ჩარევის მიუხედავად, ჰაერში სულ უფრო და უფრო იდგა დამწვარი მატერიისა და სხვადასხვა გამოსხივებისგან დაშლილი ჰაერის სუნი. სტელზანების რეაქცია თავშეკავებული იყო. სწორედ ეს სურდა ამ დაბალ სუსტ ღორს. მისთვის ყველა სამხედრო საიდუმლო მიეცათ, რათა მას და სხვა არსებებს იმპერია აეღოთ ხელში და სტელზანები სავალალო მონებად ექციათ. ოჰ, არა! სტელზანებმა ეს შეხვედრა არ ჩაატარეს იმისთვის, რომ ყველა საიდუმლო გაემხილათ და ამით გამა სხივების ზემოქმედების ქვეშ მოექციათ თავი. სხვისი გონება შეიძლება შენზე უკეთესი იყოს, სხვისი მიწები - შენზე მიმზიდველი, სხვისი ფული - შენს შემოსავალზე სასურველი, მაგრამ სხვისი ძალაუფლება არასდროს ჩანს შენზე უფრო მიმზიდველი! თუმცა სხვისი ძალაუფლება შენზე უკეთესია მხოლოდ მაშინ, როდესაც შენი ძალაუფლება სინამდვილეში შენი არ არის, არამედ მხოლოდ შენი ნათესავია!

მომხსენებელი იყო ოქროს ნიღაბში გამოწყობილი დიდებული მეომარი, იისფერი თანავარსკვლავედის მეომარი. ის ლაპარაკობდა გამომსახველად, მაგრამ შეუფერხებლად, როგორც ძველი ბერძენი ორატორი:

"დღეს ჩვენი მთავარი მიზანია სამსქესიანი რასების ტოტალური დიქტატურის დამხობა, რომლებმაც მთელი სამყარო ჰიპერგრავიტაციის ქსელში გაახვიეს. ამისათვის კი ჩვენ უნდა ვიყოთ გაერთიანებულები და არა ჩვენი ენერგია და რესურსები ერთმანეთთან შეტაკებებზე დავხარჯოთ. ჩვენ გაერთიანებულები ვართ..." მისი ხრინწიანი ხმა მოულოდნელად შეწყდა.

ველური სირენის ღრიალი სიტყვებს ფარავდა. პლასტმასისა და ძვირფასი ქვების პერანგები ჯავშნიანი ჭერიდან წვიმდა. რაღაც ჭექა-ქუხილი გაისმა და მომწვანო-ნარინჯისფერი შუქი ჩაქრა, შეკრებილები უძირო სიბნელეში ჩაძირა...

***

დედამიწის ოკუპაციის დედაქალაქის გულში განხორციელებული უპრეცედენტო ტერორისტული თავდასხმის შემდეგ, ფაგირამმა ბრძანა ყველა პარტიზანის განადგურება, მათ შორის მათი ლიდერის, ივან გორნოსტაევის. მხოლოდ გალაქტიკათშორისი შემოწმების სიახლოვემ დაიცვა სტელზანელები პლანეტის მშვიდობიანი მოსახლეობის ჩვეულებრივი ხოცვა-ჟლეტისგან. როგორც წესი, სტელზანის ყოველი მოკლულიდან ასი ათასი ან მეტი ადამიანი იღუპებოდა, მილიონობით ადამიანი. უფრო მეტიც, ძალისხმევა იყო მიმართული სიკვდილით დასჯილთათვის მაქსიმალური ტანჯვის მიყენებისკენ. მასობრივი წამების ზოგიერთი მეთოდი მარტივი და იაფი იყო (მაგალითად, ბიოლოგიური იარაღი, რომლის დროსაც ადამიანები იღუპებოდნენ კეთრის მსგავსი დაავადებით, რომელიც მკაცრად განსაზღვრულ ტერიტორიებზე ვრცელდებოდა და გრძელდებოდა წინასწარ განსაზღვრული პერიოდის განმავლობაში, რომელიც განსაზღვრული იყო ტექნიკურად აღჭურვილი ჯალათის მიერ). ნაწილობრივ სწორედ ამიტომ ამჯობინეს აჯანყებულებმა ადგილობრივი მოღალატეების, საბრძოლო რობოტების და ნედლეულის საწყობების განადგურება. ახლა პარტიზანული ომის მექანიზმი სრული დატვირთვით მოქმედებდა. აფეთქების შედეგად 97 სტელზანელი და ორ ათასზე მეტი ადგილობრივი დამხმარე პერსონალი დაიღუპა.

"როგორც კი შემოწმება დასრულდება, მილიარდი უბეწვო პრიმატის განადგურებას ვუბრძანებ. ყოვლისშემძლე დიდსულოვან მსხვერპლს მიიღებს!" - იკივლა მარშალ-გუბერნატორის პოზიციაზე მდგომმა ცხოველმა.

თუმცა, როგორც ჩანს, იგორ როდიონოვი მხოლოდ ნაწილობრივ მართალი იყო, როდესაც ამტკიცებდა, რომ გორნოსტაევის ყოველი ნაბიჯი საიდუმლო სამსახურებისთვის ცნობილი იყო. ამ დროისთვის მის მრავალრიცხოვან ინფორმატორთაგან არცერთმა არაფერი იცოდა აჯანყებული #1-ის ადგილსამყოფელის შესახებ. არც მისმა თანამებრძოლებმა. სანამ ჯარები, უახლესი გამა-ნეიტრინო სკანერების გამოყენებით, ტყეებსა და მთებს ამოწმებდნენ და ადგილობრივ მოსახლეობას ფილტრავდნენ, აჯანყებულთა ლიდერი მშვიდად, თუნდაც კომფორტულად, იმპერიის ისეთ ადგილას ისვენებდა, სადაც მის პოვნას არავინ ელოდა. ის ღიად ცხოვრობდა ოკუპაციის დედაქალაქის მდიდრულ, თანამედროვე ტურისტულ ცენტრში. ამ დიდებულ კომპლექსში შეიძლებოდა დამალვა, როგორც ჭიანჭველა თივის ზვინში, ხოლო სკანირების შემთხვევაში, მას გაყალბებული დოკუმენტები ჰქონდა მომზადებული გალაქტიკათშორისი ომის ვეტერან გერუა ოლსტერისთვის. როგორც აჯანყებულებს გაუმართლათ, ცნობილი ვეტერანი, რომელსაც გიროსკოპული ნაწილაკების ნაკადი მოხვდა, გაგიჟდა. წარსული სამსახურის პატივისცემის გამო, ის ნაადრევად არ გაგზავნეს პარალელურ სამყაროში. რატომღაც, შეშლილს არ სურდა უკეთეს, საიქიოში გონების აღდგენა. ამის ნაცვლად, ექვსი ვარსკვლავის გენერალმა აირჩია ეს პროვინციული პლანეტა. რადგან შეშლილი იყო, თავს არიდებდა თანამოძმეებთან კონტაქტს, მაგრამ ძალიან უყვარდა ადამიანები, ამიტომ მისი შეცვლა რთული არ იყო. მით უმეტეს, რომ გერუა, შეშლილ მდგომარეობაშიც კი, იცოდა სათვალთვალო კამერების გამორთვა და ძლიერი შხამის ან ბლასტერის სხივით შეეძლო ყველაზე გამძლე სტელზანის განადგურებაც კი. პარტიზანმა ლიდერმა მარტივი ოპერაციით შეიცვალა სახე და მისი გმირული სიმაღლე და ძლიერი აღნაგობა საშუალებას აძლევდა, სტელზანს დამსგავსებოდა. ასე რომ, მოუხელთებელმა გორნოსტაევმა საიმედო დაცვა იპოვა. არსებობდა რისკი, რომ მასაც ჩაუტარდებოდა სრული სხეულის სკანირება, ყოველი შემთხვევისთვის, ან სხეულის რენტგენოგრაფიული გამოკვლევა, მაგრამ სხვა გზა არ ჰქონდა. ბოლოს და ბოლოს, მკვდრებსაც კი შეუძლიათ თავიანთი კიბორგული ენცეფალოგრამის გამოყენება ტვინიდან ინფორმაციის მოკლე დროით წასაკითხად. თუმცა, ცუდი ამბავი ის არის, რომ ის ახლა მთლიანად ქალაქშია ჩარჩენილი, რომელიც ალყაშია მოქცეული, რაც ხელს უშლის მას თანამებრძოლებთან დაკავშირებაში. ის მოწყენილი და შეშფოთებულია, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც 3D პროექტორი და კიბორგის საცავი გამორთულია. ქალაქს ახლა ძლიერი ძალის ველი აკრავს თავზე.

ნაცრისფერ მოსასხამში გამოწყობილი ნაცნობი სილუეტის გამოჩენამ ყველა შეძრა. საშუალო სიმაღლის, უბრალო ტუნიკაში გამოწყობილი და გადაპარსული თავით გამოწყობილი მამაკაცი მოკრძალებულ ბუდისტ ბერს ჰგავდა. თუმცა, მისი გამომხატველი, გამჭოლი თვალები და კუნთოვანი, მკვრივი ხელები ამ, ერთი შეხედვით, მოკრძალებული ინდივიდის არაჩვეულებრივ ინტელექტსა და ძალაზე მეტყველებდა. მაღალი გორნოსტაევი ერთი თავით მაღალი იყო შემოსულ გურუზე, ამიტომ ფეხზე წამოდგა, რათა ამ მხრივ თავი თითქმის ზღაპრულ სენსეისთან შედარებით დაბლა არ ეგრძნო. აჯანყებულთა ლიდერმა ნერვიულად მიმოიხედა და თითქმის ჩურჩულით ჰკითხა გურუს:

- მიხარია შენი ნახვა, ამხანაგო, მაგრამ შენ არასდროს წყვეტ ჩემს გაოცებას... როგორ შეძელი ძალის ველებითა და გამა ნეიტრინო სკანირებით სავსე "იისფერი თვალის" პოლიციის სრული ბარიერების გარღვევა.

სენსეიმ მშვიდად, ღიმილით და ხმის დაწევის გარეშე უპასუხა:

"არსებობს ისეთი რამ, რისი გაგებაც შეუძლებელია წმინდა ფიზიკური სამყაროს კრიტერიუმებით მცხოვრები ადამიანისთვის. არსებობს ისეთი რამ, რაც არ ექვემდებარება მარტივ მატერიალურ კანონებს, ისეთი რამ, რაც უფრო ძლიერია, ვიდრე თერმოპრეონის ან თუნდაც თერმოკრეონის ბომბები."

გორნოსტაევმა დაღლილად დაუქნია თავი:

- ჯადოსნურ ძალას გულისხმობ?

გურუმ საჩვენებელი თითიდან კვერცხი გამოუშვა, რომელიც მყისიერად წიწილად გადაიქცა. ფუმფულა პატარა ყვითელმა ბურთულამ ფრთები ააფრიალა და ამაყი შევარდენი მაღალი, ფრესკებით მოხატული ჭერისკენ აიჭრა . ძლიერმა ჩიტმა, როგორც დამჭერი, წრე შემოხაზა და უეცრად მკვეთრად დაეშვა ქვემოთ, ჰაერში მოქცეული თავის პირვანდელ კვერცხად გადაიქცა.

სენსეიმ დაუბერა და უეცრად მდიდრული ყვავილების კომპოზიციიდან ჰაერში ჩამოკიდებული აყვავებული თაიგული გაფრინდა. გორნოსტაევი ენაჩავარდნილი უყურებდა ამ სასწაულს. გურუმ, ტონის აუწევლად, ცოტა უფრო სწრაფად უპასუხა:

"არა ჯადოსნური, არამედ სულიერი. რადგან სულიერი, რაციონალური პრინციპი სამყაროს საფუძველია, ბირთვი. მატერია ამ სამყაროს მხოლოდ მეორეხარისხოვანი გამოვლინებაა. სული ჭეშმარიტად უკვდავი და სიცოცხლის მომცემია, მატერია კი მოკვდავი და სასიკვდილოა!"

აჯანყებულთა ლიდერი თაიგულს მიუახლოვდა და ფრთხილად შეეხო ნაზ თეთრ ვარდის ფურცელს. სასიამოვნო სურნელის შესუნთქვისას მან იკითხა:

- მაშინ რატომ არ დომინირებს სულიერი მატერიალურზე?

გურუს ხელიდან ხანჯალი გაფრინდა, იარაღი დაეცა და პატარა ბურთულებად დაიმსხვრა, რომლებიც თითქმის მაშინვე დაიშალა:

"რადგან ცოდვილი ფიზიკური გარსი ძირს გვათრევს. ხორცი სულელია; მას სწყურია ღორმუცელობა, სიძვა, სიამოვნება და სიამოვნება, ხშირად სხვების ხარჯზე, და ეს იწვევს ომსა და მეტოქეობას. კონცეფციები ირღვევა და ადამიანი ხდება პარაზიტი, რომელიც სხვების ხარჯზე ცხოვრობს."

გორნოსტაევმა ზიზღით ჩაიფრუტუნა და რეფლექსურად კვირტი მოუჭირა:

"კარგი, ჩვენ ჯერ პარაზიტები არ ვართ. სტელსები პარაზიტები არიან და ჩვენი მიზანია უცხოპლანეტელთა დიქტატურის დამხობა. სად არის შენი ძალა? გამოიყენე ის მტრის წინააღმდეგ!"

თაიგული უეცრად გაქრა და მეამბოხე ლიდერის მუშტიდან რამდენიმე გამჭვირვალე წვეთი ჩამოვარდა. სენსეიმ პომპეზურად უპასუხა:

"თავისუფლებისთვის სული უნდა გაიწმინდო. სული უნდა აამაღლო, რათა ღირსი იყო იმ თავისუფლებით ტკბობის. მოგეცემა შესაძლებლობა და იმპერიის გზას დაადგები, რომელმაც დაგპყრო." გორნოსტაევის ღიად მთქნარება შეწყვიტა და ქიტონში გამოწყობილმა ორატორმა ტონი უფრო საქმიანზე შეცვალა. "მაგრამ საკმარისია! ჯერ კიდევ ძალიან პატარა ხარ ამ ყველაფრის სრულად გასაგებად. როგორც ჩანს, კონორადსონის კოსმოსური ხომალდის შესახებ ამბები გაინტერესებს. ამიტომ მას ყველაზე უსირცხვილოდ აკავებენ. რაც შეეხება ჩვენს პატარა მეგობარს, ლევი თავის ბედში მნიშვნელოვანი ცვლილებების ზღვარზე დგას."

აჯანყებულთა ლიდერმა ოთახში რამდენიმე სწრაფი ნაბიჯი გადადგა, მისი სამხედრო ჩექმები ჩუმ რეჟიმზე იყო გადართული და თითქოს უსხეულო ნიშანი დახეტიალობდა:

"რატომღაც, ვერ ვიშორებ იმ განცდას, რომ ეს ბიჭი ჩვენი მტერია. საერთოდ გჯერათ ლეგენდის, რომ ეს ვარსკვლავი ბიჭი დედამიწას გადაარჩენს?"

გურუმ იატაკს გახედა; შავ-თეთრი თაგვები ულტრაპლასტმასის ხალიჩაზე დარბოდნენ. ჯადოქრის ხმა თავდაჯერებული იყო:

"მე ვგრძნობ და ვხედავ ადამიანებს. ეს ბავშვი დიდ ძალას შეიცავს, მას აქვს პოტენციალი, მაგრამ ასევე ფარავს რაღაც უცნობ საფრთხეს. მისი კარმა ორ პრინციპს შორის - სიკეთესა და ბოროტებას შორის ბრძოლაშია ჩახლართული. გარდა ამისა, მასში არის რაღაც უცნობის განცდა. სწორედ ამიტომ არ ვასწავლე მას სულიერი ხელოვნებისა და გავლენის უმაღლესი სკოლა. ის დიდ ბრაზს ფლობს, მაგრამ მოთმინებას არ ფლობს. გარდა ამისა, როგორც ჩანს, მას შურისძიების წყურვილი აქვს. მხოლოდ მათ უნდა მიიღონ ძალაუფლების გასაღები, ვინც სულიერი განვითარების მაღალ დონეს მიაღწია."

გორნოსტაევმა ჭრიალით შეჰკივლა, მისი მზერა უფრო და უფრო გაბრაზდა:

"როგორც მე მესმის, ეს ბიჭი ძლიერია. შესაძლოა, თუ მის ძალაუფლებისკენ გზას გაუხსნით, ეს ჩვენ გაგვათავისუფლებს? სად არის თქვენი ძალის ზღვარი?"

სენსეიმ ჩვეულებრივზე ცოტა უფრო ჩუმად უპასუხა:

"ამ პლანეტაზე მცხოვრებმა არავინ იცის ეს. ჩვენმა დიდმა მასწავლებელმა, ბუდამ, თქვა, რომ ყველა ადამიანი შეიცავს ღმერთის ნაწილაკს და ყველა ადამიანს შეუძლია ამ ნაწილაკის ყოვლისშემძლეობის დონემდე განვითარება. მაგრამ თუ ამავდროულად ისინი მორალურად გაჭირვებულები არიან, ეს ძალა დემონს ქმნის. დემონური ელემენტი განადგურებასა და უთვალავ კატასტროფებამდე მიგვიყვანს."

გორნოსტაევმა, პირიქით, ტონი გაზარდა:

"მაინც ვერ გაგიგე. შენ იცი, როგორ ტელეპორტირება. ასე რომ, ასწავლე ჩვენს ჯარისკაცებს და შემდეგ დედამიწა დამპყრობლების ფეხქვეშ დაიწვება."

გურუმ ხელი დაუქნია და თაგვები გაუჩინარდნენ, თავიანთ ადგილას კი, თითქოს დაცინვით, ხვრელიანი ყველის დიდი ნაჭერი დატოვეს:

"არ მინდა, რომ ჩვენი პლანეტა დაიწვას. დიახ, მეც მაქვს სიძულვილის მიზეზები, ისევე როგორც ნებისმიერი თქვენგანი. ათას წელზე მეტი ხნის წინ, მე მხოლოდ მოზარდი ვიყავი და ამ საშინელი შემოჭრის მომსწრე გავხდი. როდესაც მზეზე მილიონჯერ კაშკაშა ელვარებამ გამანათა, სახე დამწვა და თვალები თითქოს გამსკდა. დავბრმავდი, მაგრამ დროთა განმავლობაში მხედველობა დამიბრუნდა. და ვნანობ, რომ ბრმა არ დავრჩი. ჯოჯოხეთის სურათი გადაიშალა... ჩემს თვალწინ წარმოუდგენლად საშინელი სანახაობა იყო. დამწვარი კანით ადამიანები. ნახევრად მკვდარი ჩონჩხები. დავინახე ბავშვების, კაცების და ქალების ფერფლის გროვები, რომლებიც ისე ხმამაღლა ყვიროდნენ, რომ ყურები დამეხშო. დავინახე სახლები, რომლებიც იწვოდა. ირგვლივ ყველაფერი ქიტინური მტვერით იყო დაფარული. დედამიწაზე ქარიშხალი ამოვარდა. დამხშობი ნისლის ღრუბლებმა მზე დაფარეს. ვნახე ის, რაც აქამდე არასდროს მენახა, ჩემს ყველაზე საშინელ კოშმარებშიც კი. ბირთვული ზამთარი დაიწყო. ამინდი გიჟური იყო და კინაღამ გავიყინე. ვერც კი შევძელი თავის დანებების გაკეთება; წყლის ნაკადი ყინულივით გაიყინა. მაგრამ შემდეგ მტვერი..." გაიწმინდა. ეკვატორზე უფრო ცხელოდა. გვამები ლპებოდნენ და საშინელი სუნი ასდიოდათ. კარგია, რომ რესპირატორის პოვნა მოვახერხე. შემდეგ ისევ ქარბუქი დაიწყო. ინსტინქტურად, სამხრეთისკენ მიმავალ გზას გავუდექი. საბედნიეროდ კაცობრიობისთვის, მტრის რაკეტები არ იწვევენ ხანგრძლივ რადიოაქტიურ დაბინძურებას და ბირთვული ზამთარი დიდხანს არ გაგრძელებულა. სასიკვდილო, მწარე განსაცდელების მიუხედავად, მოვახერხე გადარჩენა და ტიბეტამდე მისვლა. ათას წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ბევრი შესაძლებლობა მქონდა ერთი ან მეორე სტელზანის მოსაკლავად და ძალიან გამიჭირდა ამის გამკლავება. მინდოდა დამსხვრევა, აორთქლება, დაჭრა და მხოლოდ სიყვარულისა და თავმდაბლობის სკოლა მეხმარებოდა ემოციების კონტროლში. მხოლოდ შურისძიების გამო ვერ მოკლავ, თუნდაც მხოლოდ შურისძიების გამო. მკვლელობა მხოლოდ მაშინ შეიძლება იყოს გამართლებული, თუ ის სხვებს სიკვდილისგან იხსნის.

გორნოსტაევი მაგიდასთან მიხტა და გაბრაზებულმა მუშტი დაარტყა. ხილის ნაყინის ჭიქა ზემოთ ავარდა და წრიპინა: "ბოდიშს გიხდით თქვენი დომინირებისთვის" (დანაჩანგალში ელექტრონიკა იყო და ტექნოლოგიური ექსცესები წარსულს ჩაბარდა). ამბოხებულთა ლიდერმა, სიფრთხილე ქარში გადააგდო და დაიღრიალა:

"ეს სიმხდალის ამაღლებული საბაბია! შენ ძალიან დიდხანს იცოცხლე იმისთვის, რომ უარი თქვა იმ ცხოვრებაზე, რომელსაც შეეჩვიე! სატანას ანდობ!"

გურუმ ხელი გაუწოდა და შიგ ყველის ნაჭერი ჩაუდო:

"არა, სიკვდილის არ მეშინია! სიკვდილი კიდევ უფრო მაძლიერებს. ძალა კი, თუ ძალიან ხშირად გამოიყენება განადგურებისთვის, სიკეთის საპირისპიროდ იქცევა. ადამიანური სტანდარტებით თქვენ მოწიფული ხართ, მაგრამ ძალიან ახალგაზრდა ხართ იმის გასაგებად, თუ როდის შეიძლება ძალის გამოყენება და როდის არა." სენსეიმ აჯანყებულთა ლიდერს ხელში პატარა დონატი ჩაუდო, რომელშიც ჯადოსნური ყველი სასწაულებრივად გადაიქცა. "ნუ ღელავ შენს უსაფრთხოებაზე! ვხედავ, რომ მომდევნო დღეებსა და კვირებში ბოროტი დემონების ჩრდილები არ შეგეხებიან. ეს დონატი კრიტიკულ მომენტში დაგეხმარება. დაე, გონივრული, კეთილი ძალა იყოს ჩვენთან!"

და ის, ვისაც დიდ სენსეი ერქვა, გაქრა, მყისიერად ჰაერში გაიფანტა.

"ასეთი ძალა რომ მქონდეს, ფაგირამთან და ეროსთან მკაცრი ანგარიშის გასწორება მომიწევდა. მოვიტაცებდი მათ, შემდეგ კი ნელა შევწვავდი დაბალ ცეცხლზე, ჯერ კიდევ ცოცხალ სტელზანებს ხორცის ნაჭრებს ვაჭრიდი. შესაძლოა, სწორედ ამ მომენტში ფაგირამ შამი მშობლების ძვლებისგან დამზადებული თეფშებით იკვებებოდეს, იისფერი თანავარსკვლავედის მეძავები კი ადამიანის თმისგან ნაქსოვი ვენტილატორებით ენთუზიაზმით ავსებენ თავს. თითქოს დამცინავად, შელოცვებით სავსე შაქრის დონატს მიყრიან..."

უცნაური ხალხია, როგორ სძულს ისინი! როგორც სტელზანები, ასევე პომპეზური პაციფისტი მორალისტები...

ივან გორნოსტაევმა მთელი ძალით მუშტი სანდალოზის ხის კედელს მიარტყა. სქელი, ელასტიური კედელი სასტიკ დარტყმას გაუძლო. განრისხებული აჯანყებულთა ლიდერი აგრძელებდა ძლიერი დარტყმების მიყენებას. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს მისი მუშტი ფაგირამის - დედამიწის საძულველი, ეშმაკური მმართველის - შავ, მახინჯ სახეს ურტყამდა.

შემდეგ გორნოსტაევმა სთხოვა, გურუს მიერ ნაჩუქარ თოვლივით თეთრ დონატზე ფეხი დაედგა. თუმცა, როგორც წესი, კულინარიული ქმნილება, თითქოს გაუვალი ჯარისკაცის ჩექმის მიღმა გაძვრა. ამან უცნაურად დაამშვიდა აჯანყებულთა ლიდერი და, ხელი გაუწოდა და ხმის რბილად შენარჩუნების მცდელობისას, თქვა:

"ნუ გეშინია, მაგრამ... მთელი სოფლების ერთდროულად სიკვდილის ყურება ჰიპერფაშისტების მიერ გაჩაღებული სუპერკეთრისგან... არა! ამ გურუმ მაგალითიც კი მომცა, თუ როგორ იტანდა სამყაროს შემოქმედი იესო ქრისტე ჯვარს და ცემას. მე მას ვუპასუხე: კაცი, რომელმაც სკამიდან ბასრი, გამჭოლი ლურსმანი ამოიღო, გაცილებით მეტ პატივისცემას იმსახურებს, ვიდრე ის, ვინც კარადის მოსაწყენ მოთმინებას ავლენს!"

თავი 17

თითქოს კოსმოსში იწვიან

ველური ურჩხულის თვალები,

თითქოს ყველას გვეუბნებიან,

რა ქარიშხალი მძვინვარებს მთელ მსოფლიოში!

დიდი იმპერიის სხვადასხვა კუთხიდან უცნაური და შემაშფოთებელი ცნობები მოდიოდა. გარეუბნებში საბრძოლო ვარსკვლავური ხომალდების დიდი კონცენტრაცია შეინიშნებოდა იისფერი თანავარსკვლავედის მიმართ აგრესიულად მტრულად განწყობილი სახელმწიფოებიდან. შინაგანადაც ყველაფერი შეუფერხებლად არ მიდიოდა. ჩნდებოდა ბუნდოვანი ცნობები ამბოხებული შეთქმულებების შესახებ, ხოლო კორუფცია იზრდებოდა და იმპულსს იკრებდა. გახშირდა კაპიტალის ოფშორულ ანგარიშებზე გადარიცხვისა და ეკონომიკური გენერლებისა და ოლიგარქიული მარშალების მიერ გადასახადებისგან თავის არიდების შემთხვევები. მშვიდობიანმა არსებობამ გამოიწვია ჰიპერტოტალიტარული სახელმწიფოს თანდათანობითი დაშლა, მარადიული ანტაგონიზმი თავისუფლებისა და პარლამენტარიზმის, ლიბერალიზაციისა და ბაზრის წყურვილით აღსავსე ბურჟუაზიასა და რეპრესიული პოლიციის აპარატის მქონე აბსოლუტურ ავტოკრატიულ მონარქიას შორის. თეორიულად, მხოლოდ ომის კომუნიზმს შეეძლო ჰარმონიულად არსებობა ტოტალიტარულ დესპოტიზმში, წმინდა ბრძანებისა და კონტროლის სისტემაში. თუმცა, ეკო-ომის ეპოქამ გარდაუვლად წარმოშვა საბაზრო ურთიერთობები და მსუქანი კაპიტალისტების ახალი კლასი, რომლებსაც სურთ გავლენა მოახდინონ იმპერიის სახელმწიფო პოლიტიკაზე. დესპოტი იმპერატორი, რომელსაც შეუძლია ნებისმიერი მათგანის ფოტონებად დაშლა, აღარ არის საჭირო. რომ აღარაფერი ვთქვათ იმაზე, რომ ოლიგარქები არ იყვნენ მესაკუთრეები, არამედ უბრალოდ მოიჯარეებად ითვლებოდნენ, რომლებსაც არ ჰქონდათ მემკვიდრეობით რაიმეს გადაცემის უფლება. სტელზანში კი ოჯახი არ არსებობს. მთელი ერი ერთი ოჯახია, რომელსაც მამა-იმპერატორი ხელმძღვანელობს. მკაცრი არმიის პირამიდა... კარლ მარქსისა და ტროცკის ოცნება მეგაგალაქტიკური მასშტაბით ახდა. უფრო მეტიც, მარქსიზმი თავისი ყველაზე რადიკალური ფორმით ნაციზმთან არის შერეული. ეკონომიკური და საბრძოლო არმიები, ქალებისა და მამაკაცების თანაბარი უფლებები, ჩვეულებრივი ქმრები და ცოლები, ნაყოფი ინკუბატორებში იზრდებიან და ევგენიკის დეპარტამენტი წყვეტს, რომელი დაიბადება. ჩვილობიდანვე წვრთნიან ბრძოლას, უფრო სწორად, მკვლელობას! ერის მიზანია ძალაუფლება მის ხელთ არსებულ ყველა სამყაროზე . ყველა სხვა ერი სხვა არაფერია, თუ არა საწვავი და შრომა ომის მანქანისთვის. ნორმალური ცხოველი თავის თანამოძმე ცხოველებს გაცილებით მეტი სიკეთით ეპყრობა.

მაგრამ ზორგებმა, თავიანთი ჩარევით, გარკვეული ლიბერალიზაცია მოახდინეს, რაც ისედაც უარყოფითად მოქმედებს პოლიტიკური სისტემის სტაბილურობაზე. მტრები კი არ სძინავთ!

ტახტის მცველთა დეპარტამენტის უფროსმა იმპერიის გარეუბნებიდან უახლესი მონაცემები გადახედა. უცნაური მოძრაობები და მტრის გაბედული თავდასხმებიც კი.

სიყვარულისა და სამართლიანობის დეპარტამენტის მინისტრმაც შემაშფოთებელი ცნობები მიიღო, მაგრამ ამაზონელი ეშმაკის ტუჩებზე იდუმალი ღიმილი დასთამაშებდა. ასეთი უცნაური მოძრაობები აშფოთებდა მას, მაგრამ კოსმოსურმა ვეფხვმა, რომელსაც ჰიპერპლაზმური ცეცხლის ფერი თმა ჰქონდა, უფრო აღფრთოვანება იგრძნო, ვიდრე შეშფოთება. უდიდესი მტრის იმპერიების კოსმოსური ხომალდები აგრესიულად იქცეოდნენ და ცდილობდნენ მეგაგალაქტიკური ძალის ცენტრთან რაც შეიძლება ახლოს მისულიყვნენ. ეს გაუგებარი თავხედობა იყო, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით , რომ სტელზანატი ბოლო წლებში სამხედრო თვალსაზრისით კიდევ უფრო ძლიერი გახდა. ჭორები ვრცელდებოდა, რომ იმპერატორი ახალ ომს ამზადებდა. ვის არ სურს ისტორიაში შევიდეს, როგორც დიდთა შორის უდიდესი?

მრავალხელიანმა რობოტმა მსახურმა შეაწყვეტინა მისი ფიქრები.

- ოჰ, დიდებულო სუპერმინისტრო გელარა ბაიტერ! თქვენ სპეციალურ ხაზზე გირეკავენ.

გრძელი, კლანჭებიანი თითების ნაზი მოძრაობით, სიყვარულისა და სამართლიანობის მინისტრმა ექვსგანზომილებიანი გამოსახულება გაუშვა, სადაც კიბერნეტიკული მექანიზმი ქაოტურად განლაგებული პრეონებისა და გაფანტული გრავოვულობებისგან შედგებოდა შეტყობინებისგან. ასეთი შიფრტექსტების წაკითხვა პრაქტიკულად შეუძლებელი იყო უაღრესად რთული დაშიფვრის გასაღების გარეშე. გრავოვშიფრული ტექსტის მოსმენამდე, გელარამ ძლივს შესამჩნევი კლავიშის დაჭერით შექმნა ჩუმი ზონა, განსაკუთრებით მიუწვდომელი ნებისმიერი მოსმენისთვის. ახლა მისი კონკურენტი სადაზვერვო სააგენტოებიც კი ვერ ამჩნევდნენ ეშმაკს, რადგან თითქმის ნებისმიერი თანამედროვე ტექნოლოგია უძლური იყო აბსოლუტურად ჩუმი ზონის წინააღმდეგ. შეტყობინებას პაწაწინა ხმა გადასცემდა.

"ჩვენი კოსმოსური ხომალდების ფლოტი ვერ აღწევს იმპერიის გულში. ჩვენი სიჩქარე არასაკმარისია წინასწარ განსაზღვრულ ვადებში საკვანძო პოზიციებამდე მისასვლელად. ამან შეიძლება გამოიწვიოს ნაადრევი შეტაკებები იმპერიის საბრძოლო ფლოტთან. ჩვენ ვითხოვთ, რომ მთავარი მაგისტრალები გაიწმინდოს მტრის ძალებისგან!"

გელარა ბაიტერმა თავისი დიდი, გაბურძგნული თავი, ასი ჩირაღდანივით გახურებული, პირქუში გამომეტყველება მიიღო, დიდი კბილები კი უბრწყინავდა. ფეხსახსრიანი აგრძელებდა ჭრიალს.

"გთხოვთ, გადმოგვიგზავნოთ თქვენი კოსმოსური ხომალდებისა და საბრძოლო სადგურების ყველა კოდი და შიფრი. მთელი კიბერნეტიკული სამეთაურო, გაფრთხილებისა და კონტროლის სისტემა."

გენერალური დეპარტამენტის უფროსმა, სუპერმინისტრმა, ისე ძლიერად შეკრა მუშტები, რომ ფრჩხილებიდან ნაპერწკლები ატყდა. დემონმა ქალწულმა ჩაილაპარაკა:

"სინჰებს და ლიგას ჩვენი სრული განიარაღება სურთ. კარგი! მაინც ჩავყრით მათ და გავანადგურებთ. მაგრამ ნუთუ არ ესმით, რომ ომისა და მშვიდობის დეპარტამენტის უფროსის გარეშე შეუძლებელია? ეს ტრადიციაა. უსაფრთხოების ძალები ერთმანეთს ებრძვიან და ყველა სადავეები იმპერატორის ხელშია. არის ღირსებისა და კანონის დეპარტამენტი, მშვიდობისა და უსაფრთხოების სამინისტრო, ტახტის დაცვის დეპარტამენტი. და შემდეგ არის სიყვარულისა და სინაზის დეპარტამენტი, რომელსაც ასევე კეთილი ძუკნა ხელმძღვანელობს. და არავინ არავის ენდობა. ყველა ერთმანეთს უყურებს. იმპერატორის განადგურება, დინასტიის დამხობა კარგია, მაგრამ იმპერია შეიძლება დაიშალოს და ოკუპაციის ქვეშ მოექცეს. ზორგებს დახმარებას არ ვთხოვთ! რთული გადაწყვეტილება გველოდება წინ! თუმცა, მთავარია იმპერატორის განადგურება და შემდეგ გარე მტერთან გამკლავება. რას იზამს ის? მხოლოდ ყველაზე შეზღუდულ ზომებს. მაგრამ მისი განადგურების შემდეგ, ძალიან კარგი იქნებოდა სინჰების და კოსმოსური ლიგის ზორგების წინააღმდეგ დაპირისპირება. როგორ მივაღწიოთ..." ეს? ამ ცეცხლოვან მხეცს საკუთარი გეგმა აქვს. ახლა მან უნდა დაარწმუნოს იმპერატორი, რომ იმპერიის გულში მოიწვიოს უზარმაზარი ზორგის ვარსკვლავური ფლოტი, თითქოსდა გალაქტიკათშორისი კოალიციის თავდასხმის ერთობლივად მოსაგერიებლად. ბოლოს და ბოლოს, ჰიპერგალაქტიკური ომი ძალიან სერიოზული საკითხია. გაერთიანებულ სასაზღვრო იმპერიებს, რესპუბლიკებს, გიგანტურ სინჰების იმპერიას და მრავალ ათასობით ცივილიზაციას რიცხობრივი უპირატესობა აქვთ. დაამატეთ ამას შინაგანი მტრები და დაპყრობილი სამყაროები და ომის საბოლოო შედეგი კიდევ უფრო საეჭვო ხდება. ასევე უნდა ჩაერთოს ღირსებისა და კანონის დეპარტამენტი.

გელარა ბიტერმა დაბალი, მაგრამ ისტერიული ტონით დაიწყო პასუხის კარნახი... დასრულების შემდეგ, მან ზონა მოხსნა და ვარდისფერ ღილაკს დააჭირა. ის საშინლად ზიზღითა და ეშინოდა იმპერატორის ღალატის, რომელსაც აზრების დისტანციურად წაკითხვა შეეძლო და, ზოგადად, ისეთი იდუმალი ფიგურა იყო, რომ მასაც კი არასდროს ენახა მისი სახე... სუპერმინისტრი შიშველი იწვა საწოლზე, მისი დიდი ალისფერი ძუძუსთავები მარწყვივით ბრწყინავდა, ოქროსფერ-შოკოლადის ნაყინის ბურთულებს რომ ასრულებდა . მიუხედავად იმისა, რომ ამ რასის ძალიან იშვიათ მამრობით ნიმუშებს შეეძლოთ არამიმზიდველად გამოჩენის უფლება, ყველა ქალი გამოირჩეოდა უნაკლო აღნაგობითა და გამოძერწილი კუნთებით. სტელზანატში ქალები მამაკაცებს ოცდახუთი პროცენტით აჭარბებენ (ხელოვნური, ელექტრონულად გენერირებული თანაფარდობა ინკუბატორში), რაც მდედრებს აიძულებს, უფრო აქტიურად ეძებონ პარტნიორები. გელარამ უეცრად სირცხვილი იგრძნო - დინასტიის ღალატი, ავტოკრატის ღალატი, რეჰიციდის ჩადენა... და ოთხი სიმპათიური ახალგაზრდა თანაშემწე უკვე უსვამდა ფეხებს, დაწყებული მაცდური, მარგალიტისებრი ქუსლებითა და ფეხის თითებით, ზევით მოძრაობდა, რათა ჭირვეული დაემშვიდებინა, რადგან გოგონას ზედაპირული, სატანური სილამაზის უკან ჰიპერტოტალიტარული იმპერიის ერთ-ერთი უმნიშვნელოვანესი ჯალათი იმალებოდა. ახლა ერთ-ერთი ამ სტელზანელი ბიჭიდან, რომელშიც ანგელოზური სახე იყო ჩაფლული, თავდაუზოგავად ეფერებოდა ვენერას, მომხიბვლელი მტანჯველის, საშვილოსნოს, გაოცებული ასეთი ჩვეულებრივ ტემპერამენტიანი და დაუოკებელი გოგონას მოულოდნელი სიცივით. არომატული თაფლის, ტროპიკული ბალახების და გელარას ღვთაებრივად ლამაზი ხორციდან წამოსული ჭეშმარიტად სამეფო სუნამოების სურნელი ახალგაზრდების თავებს აბრუნებდა; ვნებამ მოიცვა ისინი, ემუქრებოდა მათი გახლეჩვით, თითქოს ათასობით ცხელი ჯოგი მოძრაობდა მათ ძარღვებსა და კანკალებდნენ მყესებში...

***

ძლიერმა აფეთქებამ კამერა გაუგებარ სიბნელეში ჩაძირა. ის ფაქტი, რომ კამერა პლანეტის ზედაპირის სიღრმეში მდებარეობდა, შიშს კიდევ უფრო ამძაფრებს. სიბნელე თითქოს ასი ათასი ფუნტი წონის ტვირთს ამძიმებდა. კამერა უამრავი ხმით იყო სავსე, ხარის ღრმა, ბასიანი ღრიალიდან დაწყებული კოღოს წვრილი, თხელი ჭრიალით დამთავრებული, რაც ბგერების კაკოფონიას ქმნიდა. მხოლოდ ცალკეული ხმების გარჩევა იყო შესაძლებელი.

- ჩვენი თავშესაფარი აღმოაჩინეს!

- კოლაფსი ემუქრება!

- სრული სიგიჟე!

- თავი გადაარჩინე, ვისაც შეუძლია!

ზემოდან კიდევ უფრო მეტი აფეთქება და ტკაცუნი გაისმა. ერთ-ერთმა ქსელებიანმა არსებამ ერასკანდერს იდაყვი უბიძგა, შემდეგ კი ფრთა ძლიერად მიარტყა მის კორპუსს. ლომი წაბორძიკდა, მაგრამ ფეხზე არ დარჩენილა. მტერმა შეტევის გაგრძელება სცადა, მის კბილებიან ნისკარტს წყევლა გაურბოდა.

- უტვინო, შავი ხვრელის პულსარი!

გაბრაზებულმა ახალგაზრდამ ბაყაყის სრიალა კანით დაფარული მემბრანული ფრთა მოკიდა, შემობრუნდა და მხეცი თავზე გადააგდო. შოკისგან არსებას კიდური გატყდა და მღვრიე ყვითელი სისხლის შადრევანი გამოუშვა. ტკივილისგან გონება დაკარგა. ღამურა-პტეროდაქტილის ერთ-ერთმა თანამგზავრმა ცეცხლი გახსნა და თანამგზავრი დაიცვა. ახალგაზრდამ ასევე აიღო ხელში წართმეული იარაღი, შემოტრიალდა, მარჯვენა მხარზე დამანგრეველი ჰიპერპლაზმის ნაკადს შეასხურა და კარგად დამიზნებული გასროლით უპასუხა ცეცხლს, რითაც შეშლილი, ნიანგის თავიანი მფრინავი მოკლა.

სიბნელეში ზუსტი დამიზნება რთული იყო და მრავალჯერადი ლაზერული სხივი კიდევ რამდენიმე სხვადასხვა ტიპის არსებას კლავდა, რამაც პანიკა კიდევ უფრო გაამწვავა. უცხოპლანეტელების ნეშტი ყველა მიმართულებით დაფრინავდა, ზოგი შეჯახებისას ყუმბარასავით ფეთქდებოდა, ქიტინურ ჭურვებს, სხვადასხვა ჭურვებს და სხვადასხვა საბრძოლო ჯავშანტექნიკაც კი იმსხვრეოდა, რასაც მუდმივად მზარდი ზიანი და დასახიჩრება მოჰყვა. ყველა ტიპის სხივური ქვემეხებიდან საპასუხო ცეცხლი წვიმდა, უპირატესად იისფერი და მწვანე სხივები უზარმაზარ, პირქუშ ოთახს აღწევდა. კიდევ ერთი წამი და შეხვედრაზე ახლახან დამსწრე "მეგობრები" და "ძმები" ერთმანეთს დაუპირისპირდებოდნენ.

ლევი ჭავლს უშვებდა. მას აღელვებამ შეუპყრო, სურვილი გაუჩნდა მოეკლა ეს ქვეწარმავლები, მოლუსკები, ღრუბლები, ფეხსახსრიანები და სხვა სახეობები, რომლებიც ხმელეთის ზოოლოგიისთვის უცნობი იყო. მათ შორის რადიოაქტიური ელემენტებისგან შექმნილი არსებები. ისინი ყველანი კაცობრიობის მტრები იყვნენ. ისინი უნდა მოეკლათ, როგორც მუდმივი ბაღლინჯოები, მკბენარი მწერები ან ცოფიანი ძაღლები. ყოველგვარი დაძაბულობა გაქრა და ბრძოლაში აღფრთოვანების გრძნობა იგრძნობოდა, სურვილი გაეჭრა, დაეწვა და აორთქლებულიყო. ის მშვიდად უყურებდა, თუ როგორ იფანტებოდნენ ამ საშინელი ურჩხულების ნეშტები ნახევრად სიბნელეში, განათებულნი ბლასტერების და სხვა მსგავსი გამანადგურებელი იარაღის სხივებით. მაგრამ ასეთ ქაოსში თავად ლევი ადვილად შეეძლო მომაკვდინებელი ინტენსივობის სინათლის სხივს წააწყდებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ეს იყო უკანასკნელი, რაზეც ბიჭი ფიქრობდა, თავს უკვდავებად გრძნობდა, რომელსაც შეეძლო ტკივილის მიყენება ამ სასტიკ, ჭეშმარიტად დაუნდობელ, ყველაზე ძლიერ, საზიზღარ და ბოროტ სამყაროზე, რომელიც ყოვლისშემძლე სადისტის მიერ იყო შექმნილი!

ჭექა-ქუხილის ხმამ, რომელიც ყურის ბარაბნების გახევას ემუქრებოდა, განრისხებული მებრძოლები რეალობაში დააბრუნა.

- შეწყვიტეთ ცეცხლი! ეს ჩვენი საერთო სიკვდილია! ყველამ, დაუყოვნებლივ გაემართეთ ვარსკვლავური ხომალდის, კუვეროტეზისკენ!

რაოდენ უცნაურიც არ უნდა იყოს, ხმას ისეთი შთაბეჭდილება ჰქონდა, თითქოს მბრძანებლობისთვის დაბადებული არსება იყო. სხვადასხვა არსება ყველა მიმართულებით გაიფანტა. დაახლოებით სამასი იყო. დაახლოებით ამდენივე, ან თუნდაც ოდნავ მეტი, დარჩა, დაჭრილი და გამდნარი.

ლევი მათ გაჰყვა. ლაზერის სხივისგან მსუბუქი წვა იგრძნო. ტკივილი განსაკუთრებით ძლიერი არ იყო, მაგრამ მაინც ამსუბუქებდა მის ბიჭურ ვნებას. ახალგაზრდა გლადიატორი ინსტინქტურად მიეკრა ჰუმანოიდების ჯგუფს. მან მოახერხა მათთან ერთად დიდ, მოდიფიცირებულ ლიფტში შეძრომა. კოლოსალური სიჩქარით, რადგან ეს იყო ვაკუუმის ხაზი გეომაგნიტური ლიანდაგით, ჰუმანოიდების ჯგუფი მიწისქვეშა ლაბირინთის დაუსრულებელ დერეფნებში გაიქცა. შეკრება განსაკუთრებით დიდი არ იყო - ოცი ადამიანი - მაგრამ დამღლელი ხმაურით იყო სავსე. ლევი გაბრაზდა კიდეც და აღნიშნა:

- მიუხედავად იმისა, რომ ძაღლის ყეფამ შეიძლება მხოლოდ სპილოები გააცინოს, არმიის წვრთნას არ უნდა დასცინოთ!

მიწისქვეშა ვაგონის სიჩქარე ბგერის სიჩქარეზე რამდენჯერმე მეტი იყო. ჩვეულებრივ ლიფტში ეს საბედისწერო იქნებოდა, მაგრამ აქ მებრძოლები გრავიტაციულმა ტრანსფორმატორმა გადაარჩინა. ეს ლაბირინთი ვაკუუმის დერეფნების მთელ ქსელს შეიცავდა, იმდენად მკვრივი, რომ მათში მთელი პლანეტის მეორე მხარეს გავლა შეიძლებოდა. ერასკანდერის თანამგზავრებს შავი კამუფლაჟი და უცნაური რქებიანი ნიღბები ეცვათ. ისინი რაღაცას ჩურჩულებდნენ, მათი ენები ტურებივით ყეფდა და კობრას ბუდევით სისინებდა. შემდეგ მიწისქვეშა ტრანსპორტი ზემოთ აიჭრა, აშკარად პლანეტის სხვაგან მდებარე ჰიპერ-ცათამბჯენის გავლით, მაგრამ ლევმა ეს არ იცოდა. ახალგაზრდა კაცს ხელები ექავებოდა, რომ თავისი სხივური თოფებით ესროლა არსებების ამ კრებულს - საუკეთესო შემთხვევაში სხვა სამყაროს მკვიდრებს და კიდევ უკეთეს შემთხვევაში, ფარულ მსროლელებს - მთელ კაცობრიობას სძულდა ეს ეშმაკური დამპყრობლები. და ისინი უკვე ზემოთ მიიჩქაროდნენ გიგანტური ნაგებობის გასწვრივ, იმ დროიდან, როდესაც ეგვიპტის პირველი მმართველის ბაბუა ჯერ არ დაბადებულიყო დედამიწაზე.

ასეთ გიგანტურ ცათამბჯენს შეეძლო სტრატოსფეროში შეღწევა და იქიდან ვარსკვლავური ხომალდები თითქმის მაშინვე ჰიპერსივრცეში გაფრინდნენ. ეს უპირატესობაა, თუ გსურთ დევნის თავიდან აცილება და პრაქტიკული თვალსაზრისითაც. ასეთ შენობაში განთავსებული იყო მაღაზიები, სამედიცინო ცენტრები და მთელი გასართობი ინდუსტრია. ქოხი, თითქოს შეპყრობილი იყო, გიჟურად სრიალებდა გიგანტური, ოცდაათი კვადრატული კილომეტრის სახურავის ზედაპირზე, რომელიც ასევე კოსმოსურ პორტს წარმოადგენდა. ელვის სისწრაფით, რქებიანი კაცები აფრინებისთვის მზა ვარსკვლავურ ხომალდში შეხტნენ, რომელიც ბუნდოვნად ჰგავდა სტაფილოსა და ლამპის სიმბიოზს.

სირბილის დროს ვაკუუმის სიცივემ შეუპყრო და სუნთქვა უეცრად გაუხშირდათ. საბედნიეროდ, ლევი ექსტრემალური სპორტითა და მაღალმთიანი გარემოთი არ იყო უცხო. მიუხედავად იმისა, რომ რესპირატორის გარეშე ეს წამება იყო, მან მაინც მოახერხა კოსმოსური ხომალდის მუცელში ჩახტომა და, რაც მთავარია, ასეთ მოცულობით კოსტიუმში არ ჩავარდნა. ორფეხა გველგესლა გაჩუმდა. ზედმეტი ყოყმანის გარეშე, ყველა თავის აეროდინამიკურ სავარძლებში მოკალათდა. სიტყვები კოსმოსურ ლაინერსა და სტელზანის თარგმანში გაისმა:

გამგზავრებამდე, გთხოვთ, ჩაიცვათ თქვენი სპეციალური კოსმოსური კოსტიუმები და გაიაროთ პირადობის მოწმობა. თქვენი მასპინძლები გელოდებიან!

ამ სიტყვების წარმომთქმელი არსება სტელზანს დიდად არ ჰგავდა. ის, სავარაუდოდ, ბუშტი ან თხელფეხიანი, სფეროსებრი ობობა იყო. მას გამჭვირვალე, ოდნავ შეფერილი კოსმოსური კოსტუმი ეცვა. მისი ხმა საკმაოდ უსიამოვნო იყო, ჟანგიანი კარის ჭრიალივით. სხვა არსებების ფიგურებიც, რომლებიც სიმპათიურებისგან შორს იყვნენ, ასევე შორს იყვნენ ადამიანისგან. ისინი ჰუმანოიდები იყვნენ, რომელთა ამოცნობა მხოლოდ მიმდებარე ტერიტორიის აურზაურსა და ხმაურში შეიძლებოდა. ერთადერთი მსგავსება მათი რქებიანი ჩაფხუტები და მელნისფერი მოსასხამები იყო.

ლევმა შემთხვევით გაიგო, რომ ეს ე.წ. მონადირე-ბანდიტების, კოსმოსური მაფიის ერთგვარი სახეობის ტანსაცმელი იყო. მათ შორის ერთი უცნაური ტიპი გამოირჩეოდა, რომელიც სწრაფად ამოძრავებდა თათებს და ზედასავით ტრიალებდა. კოსმოსური ხომალდი ოდნავ შეირყა და რეაქტიული თვითმფრინავის ღრიალი გაისმა.

"ყველამ, დაეშვით მიწაზე! სასწრაფო ჰიპერსივრცულ ნახტომს ვაკეთებთ!" - იკივლა პატარა ცხოველმა.

აჩქარება სწრაფად გაიზარდა და მიუხედავად იმისა, რომ ანტიგრავიტაციამ თითქმის ყველაფერი გაანეიტრალა, შეგრძნება სასიამოვნოსგან შორს იყო. გაზრდილი გრავიტაციის წინააღმდეგობის დაძლევის შემდეგ, ლევი ლუქისკენ გაიქცა. მისი მოძრაობები წებოში ბუზის ფრიალს ჰგავდა. ამასობაში, გარე კედელზე დამცავი გამოსახულება ციმციმებდა.

ათობით სხვადასხვა დიზაინის ვარსკვლავური ხომალდი განურჩევლად ესროდა ერთმანეთს. ვარსკვლავების მრავალი გირლიანდა ფერად ფეიერვერკად აინთო და ლაზერული სხივების კასკადი უნიკალურ შთაბეჭდილებას ქმნიდა. ნამდვილი კოსმოსური ბრძოლა მიმდინარეობდა. მძლავრი რაკეტები აფეთქდა. რამდენიმე ვარსკვლავური ხომალდი უკვე ნაწილებად იყო დანგრეული სასიკვდილო ჭურვების შედეგად. როგორც ჩანს, ერთიანი ფორმირებით შეტევაზე მყოფი და შეთანხმებულად მოქმედი სამხედრო ხომალდები იისფერი თანავარსკვლავედის ვარსკვლავური ხომალდები იყვნენ.

ამ მომენტში, ახლომდებარე აფეთქებისგან გემის კორპუსი შეირყა. კოსმოსური ხომალდი აშკარად ცდილობდა სროლის რკალიდან თავის დაღწევას, მეომარი დანაყოფების წრისგან თავის დაღწევას. G-ძალები მკვეთრად გაიზარდა. გემმა მანევრირება განახორციელა და მაქსიმალურ სიჩქარემდე დააჩქარა.

ბრძოლაში ჩართული ორივე ჯგუფი მთელ არმიებს წარმოადგენდა. ბრძოლები ამ ვარსკვლავური სისტემის პრაქტიკულად მთელ პერიმეტრზე მძვინვარებდა. სტელზანების წინააღმდეგ მებრძოლი კოალიციური ძალების ქაოტური ბუნება თვალშისაცემი იყო. მოწინააღმდეგეები არაორგანიზებულები იყვნენ, აშკარად არ ჰყავდათ ერთიანი სარდლობა. როგორც ჩანს, სტელზანატების არმიასთან ბრძოლის სერიოზულობის გაუცნობიერებლად, აქ სხვადასხვა ტიპის ესკადრილიები შეიკრიბნენ. ეს განსხვავებული ცივილიზაციები, როგორც ჩანს, წმინდა ტაქტიკური მიზნებისთვის იყო კონცენტრირებული. ისინი შთამბეჭდავი იყვნენ რაოდენობით და არა საბრძოლო ოსტატობით.

მაგალითად , აქ იყო ორი მოძველებული კრეისერი და საბრძოლო ხომალდად გადაკეთებული ტრანსპორტი, რომლებიც ერთმანეთს შეეჯახნენ, პლაზმურ ტორნადოდ ტრიალებდნენ. სტელზანის ვარსკვლავური ხომალდები-საბრძოლო ხომალდები, რომლებიც ბარაკუდებს ჰგავდნენ , მაგრამ გაცილებით საშინელი იყო, მათ ძირს უთხრიდნენ. მათ ოსტატურად გადაანაწილეს როლები და ექსტრაგალაქტიკურ საკითხს აგვარებდნენ. დანაკარგების თანაფარდობა უბრალოდ კატასტროფული იყო არაჰუმანოიდებისთვის (ოცდაათი ერთის წინააღმდეგ სტელზანების სასარგებლოდ). მართალია, უცხოპლანეტელებს მნიშვნელოვანი რიცხობრივი უპირატესობა ჰქონდათ. მრავალრიცხოვანი, ჭრელი ესკადრილიები უბრალოდ განსაცვიფრებელი იყო. შეიძლებოდა ეფიქრათ, რომ საყოველთაო ომი დაიწყო. თანავარსკვლავედების ზურმუხტისფერი ყელსაბამები განათებული იყო განადგურების და თერმოკვარკის რაკეტების ლალისფერი ციმციმებით. სამ ჯგუფად დაყოფილმა, იისფერი თანავარსკვლავედის ვარსკვლავურმა ხომალდებმა ოსტატურად გაანადგურეს მტრის წყალქვეშა ნავების შერეული არმადა. ახალგაზრდა გლადიატორმა მოულოდნელად ბრძოლა მთლიანად და ნათლად დაინახა, მაშინ როცა ყველა დანარჩენისთვის, მიმოხილვის სკანერებიდან მოციმციმე ჰოლოგრამები უკიდურესად ბუნდოვან სურათს იძლეოდა. ბიჭს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ახალ განზომილებებს აღმოაჩენდა და მისი ტვინი გიგანტურ ინფორმაციის მიმღებად გარდაიქმნა.

ერასკანდერის მატარებელ გემს ბრძოლაში ჩართვის სურვილი არ ჰქონდა. მხოლოდ განსაცვიფრებლად ლამაზი სანახაობის ყურება რჩებოდა. ზოგიერთი არაადამიანური ვარსკვლავური ხომალდი უჩვეულო დიზაინის იყო და არატრადიციულ იარაღს იყენებდა. ცალკეული სხივური ქვემეხების ზალპები სამკუთხედებს, სინუსოიდებს, სპირალებს, რვაფორმიანებს და ა.შ. ქმნიდა და საკუთარ ვარსკვლავურ ხომალდებს ეჯახებოდა. გემების აკრობატული მანევრები წარმოუდგენელი ჩანდა. შეჯახებისას გემის სხივების ფრაგმენტები მილიონობით კილომეტრის მანძილზე დაფრინავდა.

"რა დამანგრეველი ტექნიკაა. მსგავსი რამ არასდროს მინახავს!" ლევი ქვემეხის სროლას სამგანზომილებიანი ჰოლოგრამებისა და ახლად გახსნილი სივრცითი აღქმის ფანჯრების პანორამული ხედის საშუალებით აკვირდებოდა. მას შეეძლო დაენახა, როგორ იშლება ერთი შეხედვით პაწაწინა ნაღმები და როგორ უერთდებიან ბრძოლაში ანტი-დამნაშავეები სტაბილური ჰიპერპლაზმის ქსელების გამოყენებით, რომლებსაც შეუძლიათ როგორც ჯავშნის, ასევე ძალის ველების გადაწვა. სტელზანის ახალი ტექნიკა, რომლის დროსაც ჰიპერპლაზმა ( მატერიის მეექვსე და მეშვიდე მდგომარეობები, რომლებიც სამზე მეტ განზომილებას მოიცავს, ნაწილაკებით, რომლებიც სინათლის სიჩქარეზე რამდენჯერმე სწრაფად მოძრაობენ) ერევა ჯერ კიდევ პაწაწინა ( მათ ჯერ არ ისწავლეს უფრო დიდი რაოდენობით გენერირება) პრინცეპსის პლაზმას.

ამ სუპერმატერიას (პრინცეპსი - ითარგმნება როგორც პირველი, წამყვანი) შეზღუდული ინტელექტი აქვს და შეუძლია საკუთარი და სხვა ხომალდების გარჩევა.

თუმცა, ბრძოლის შედეგი კვლავ გაურკვეველი იყო, რადგან გრავიტაციული ხევებისა და პლაზმური ორმოების სარტყლიდან სულ უფრო მეტი სინქრონიზებული ვარსკვლავური ხომალდი გამოდიოდა. მეკობრეების გემი, პილოტების სასოწარკვეთილი მცდელობის მიუხედავად, ვერ ახერხებდა სიჩქარის გაზრდას და კოსმოსის უსაფრთხო სექტორამდე მიღწევას. არსებობდა მნიშვნელოვანი რისკი, რომ მას ურჩხული ძალა დაარტყამდა, რომელიც მატერიას კვარკებად დაშლიდა.

დაქირავებული მეომრები ქვედა სართულზე მიმოიფანტნენ და უხეშ ზედაპირს მიეჯაჭვნენ. ისინი გვერდიდან გვერდზე გადაადგილდებოდნენ, ანტიგრავიტაცია კი მათ ინერციას მხოლოდ ნაწილობრივ ახშობდა.

"ვკვდებით! ულტრაპულსარების განადგურება!" - იყვირეს ისინი, დავიწყებული ღირსებით, კოსმოსის თავხედი მაწანწალები, რომლებიც ცოტა ხნის წინ ასეთი დაქირავებული არსებები იყვნენ.

სინქების მთელი არმადა შეიკრიბა და, როგორც ჩანს, სასწორი მათ სასარგებლოდ გადაიხრებოდა. ლევმა ირონიულად ჩაიჩურჩულა კიდეც:

"არასდროს მწერმა უკბინა, მაგრამ მტკივნეულად დამჭრეს ადამიანებმა ნიანგის გულითა და პირანიას ინსტინქტებით! ადვილად შეგიძლია ნიანგის ცრემლები დაღვარო, მგელივით იღუპებოდე და კაჭკაჭივით ილაპარაკო, მაგრამ ლომის გამბედაობა მხოლოდ დაუღალავი შრომით შეიძლება განივითარო!"

მარჯვენა ფლანგიდან გამოჩნდა ორი ლურჯ-იისფერი, კუთხოვანი პირამიდა, რომლებიც შედგებოდა "იისფერი გულის" ფლოტისგან, "იისფერი თანავარსკვლავედის" ელიტური დაცვის ქვედანაყოფებისგან. მათ სიტყვასიტყვით დაშალეს მტრის არაადამიანური კოსმოსური ხომალდების უფორმო მასა. ერთ-ერთმა დაცვის ფლაგმანურმა ხომალდმა ჰიპერატომურ დიაპაზონში დარტყმა განახორციელა. დარტყმამ და ციმციმმა სხვა სამყაროებიდან ათიათასობით ვარსკვლავური ხომალდი დაწვა და გაფანტა, კოსმოსის სხვადასხვა წერტილში გაფანტა ისინი. კოლოსალური სინქრონული ფლაგმანებიც კი, რომლებიც თითქმის მთვარის ზომის იყვნენ და მილიარდობით ჯარისკაცით, ძირითადად საბრძოლო რობოტებით იყო სავსე, ჰიპერპლაზმურმა ცოცხმა ნაგავივით გაიტაცა და მყისიერად დაიწვა. ყველაფერი მყისიერად შეიცვალა, სიკვდილი ვარსკვლავებს შორის ჰოპაკს ცეკვავდა. როგორც ჩანს, ან განსაკუთრებით ძლიერი თერმოკვარკის მუხტი, ან თუნდაც უახლესი თერმოპრეონის მუხტი აფეთქდა. სინათლის ტალღები და ზემნათობი ნაწილაკების ულტრასწრაფი მოძრაობა ვარსკვლავურ ხომალდს დაარტყა. სუსტმა დამცავმა ველმა მხოლოდ ის გადაარჩინა მყისიერი აორთქლებისგან. შუქები მყისიერად ჩაქრა და ვარსკვლავური ხომალდი მძვინვარე სინგულარულ მორევში ტრიალებდა. კოსმოსი მჭიდრო ზამბარასავით შეიკუმშა და ლევს ტვინში მოხვდა. შემდეგ კი გაჩნდა შემაძრწუნებელი გამოსახულება, თითქოს ურჩხული ჰიპერგრავიტაციული კოლაფსის დროს...

ერთი წამით თავში ხილვამ გამიელვა, რომელიც საშინელი დაძაბულობისგან გამოეყო... ძვლების გამყინავი სიცივე, ჭვარტლით შეღებილი თოვლი, მეტალის გემო პირში და ყურიდან სისხლი, რომელიც წვეთ-წვეთად მომდიოდა. ხელები ზურგს უკან მჭიდროდ მქონდა შეკრული და გაცვეთილ კისერზე მავთული მქონდა შემოხვეული.

ის და კიდევ რამდენიმე ახალგაზრდა პიონერი, რომლებიც ერთმანეთს ეხვეოდნენ, ესკორტის თანხლებით გორაკის მწვერვალისკენ მიემართებიან. ორივე მხარეს მაღალი ნაცისტები არიან მომწვანო-ნაცრისფერ პალტოებში, შორს კი ჩირაღდანივით ფრიალებს: სისხლისფერი ნაცისტური დროშა თეთრი წრითა და ობობას ქსელით ცენტრში. სიკვდილით დასჯისკენ მიმავალ მოზარდებს შორის ორი გოგონაა. ისინიც არანაკლებ სცემეს, ვიდრე ბიჭები, ცემისგან შეშუპებული ნაზი სახეები აქვთ, კაბები კი დახეული და სისხლით დასვრილი აქვთ უხეში წამწამებისგან. ლევი თავად გრძნობს დაზიანებულ ზურგს და გაყინული თოვლისგან შიშველი ფეხის ტერფების ძლიერ წვას. მკაცრი სიცივის მიუხედავად (ნაცისტებიც კი შალის შალებში არიან გახვეულნი და ფეხებზე საბნები აქვთ შემოხვეული), ყველა პიონერი , სრულიად ფეხშიშველი, ლამაზ კვალს ტოვებს ვერცხლისფერ ფხვნილზე, რომელიც გაყინულ, ბროლისფერ-ყინულოვან ქერქს ფარავს. ისინი უკვე რამდენიმე კილომეტრია, რაც მიდიან, სიცივისგან ლურჯები აქვთ ფეხის თითები, კბილები კი დოლებივით უკაკუნებენ. სახრჩობელა სულ უფრო და უფრო ახლოვდება და კაციჭამია ძაღლები ისტერიულად იჭედებიან თავს. სახრჩობელასკენ მიმავალი ხალხი, დანაოჭებული, დამახინჯებული და საცოდავი, ისტერიულად კივის და ჯვარს იწერს.

ახლა ისინი ხარაჩოს საფეხურებზე ადიოდნენ, ყინულისგან შიშველი ფეხები ჰქონდათ დაბუჟებული. ლევმა უეცრად ნეტარი სითბო იგრძნო თავის უხეშ ტერფებზე. შემდეგ, კისერზე ეკლიანი მავთულხლართის ჰალსტუხი შემოახვიეს, რომელიც ბოლო რამდენიმე დღის შიმშილით გათხელდა. ბასრი ბოლოები კანში ჩაეჭედა და ორმეტრიანმა ჯალათმა მარყუჟი ზემოთ ასწია. მწვავე ტკივილი და დახრჩობის შეგრძნება...

ხილვა ბოლომდე არ წყდება, ხედავთ , როგორ ახრჩობენ ნელ-ნელა ნაცისტები თავიანთ თანამებრძოლებს, ძლივს ნაწნავებში გახვეულებს, მაგრამ კაშკაშა წითელი ჰალსტუხებით... და ამავდროულად, აღიქვამთ ნაწილებს და თქვენს გარშემო არსებულ რეალობას.

გამჭოლი კივილი გაისმა. ურჩხულმა ძალამ სხეულები იატაკიდან ასწია და მთელი ძალით ჭერს მიახეთქა. დაბინდული ცნობიერების მიუხედავად, ერასკანდერმა ინსტინქტურად მოახერხა თავის შეკავება და დარტყმის ატანა. რაზმის დანარჩენი წევრები იატაკზე რკინაზე დაყრილი ბარდის მსგავსად დაეცნენ. ჰაერში კივილი გაისმა. შემდეგ კიდევ უფრო გაძლიერდა რხევა, გვერდიდან გვერდზე, ჭერიდან იატაკამდე და ისევ უკან. სხვადასხვა ინდივიდების სხეულები, როგორც კენჭები გაბრაზებული ბავშვის მიერ არხევად ხმაურში, წინ და უკან ხტუნავდნენ. კოსმოსური ხომალდი გვერდიდან გვერდზე გადააგდეს და წყალქვეშა ნავში არსებული ტიხარი გატყდა. გოგირდის დიოქსიდისა და ქლორის მახინჯმა სუნმა ლევი გონს მოაქცია. დიდი სამამულო ომის სიკვდილით დასჯის ხილვა საბოლოოდ გაქრა. ეს ისეთი საშინელება იყო! არასდროს დამავიწყდება გოგონები, მარყუჟში გამომწყვდეულები, რომლებიც თავიანთ პაწაწინა, ცისფერი და შეშუპებული ფეხებს ფეხებს ურტყამდნენ . მათი დანახვა წითელ-ნარინჯისფერ საგანგებო განათებაშიც კოშმარს ჰგავდა. მთელი ოთახი მოფენილი იყო გალაქტიკათშორისი გროვიდან დაქირავებული მრავალი დაქირავებული მეომრის ფერადი სისხლით.

"ყველამ, ჩაიცვით საბრძოლო კოსტიუმები!" - გაისმა ავტოპილოტი კომპიუტერის ოდნავ შესუსტებული ხმა.

შესაძლოა, საგანგებო წრე მუშაობდა. საინტერესო იდეაა, მაგრამ როგორ აპირებენ ასეთ არეულობაში საბრძოლო კოსტიუმებში ჩაცურებას? როცა ჭერი და იატაკი გამუდმებით ადგილებს იცვლის... მკრთალი შუქი, შემდეგ სიბნელე, შეჯახების შედეგად ნაპერწკლებით გაჟღენთილი... იატაკი კი სრიალა და წებოვანი სისხლის სუნით სავსე...

ერასკანდერმა, მობრუნებით, მოახერხა საავარიო გასასვლელის ლუქიდან გაძრომა და ამ პროცესში ნიღაბი დაკარგა. ჰაერი უეცრად შესქელდა, შემდეგ კი წყალივით სქელი გახდა. ლევს სუნთქვა არ შეეძლო; ყოველი მოძრაობა ტიტანურ ძალისხმევას მოითხოვდა. უკვე ავტოპილოტზე მუშაობდა და ღილაკებს "ჩაეჭიდა". მანამდე არასდროს ჩაეცვა მძიმე სამხედრო საბრძოლო კოსტუმი, მაგრამ თითები ავტონომიურად მუშაობდნენ და სივრცეს გონებით გრძნობდნენ. მომდევნო წამს მისი სხეული საბრძოლო კოსტუმში იყო გამოწყობილი, რომელიც უახლესი იარაღის სრული არსენალით იყო სავსე. ახალგაზრდა კაცი ადგილზე გაიყინა. მისი სხეულის ყველა უჯრედი ახალი, აქამდე უხილავი შეგრძნებებით იყო სავსე. ეს იყო ძალის შეუდარებელი, დიდი და გაუგებარი გრძნობა.

ამასობაში, კიდევ ერთი დარტყმა მოჰყვა...

შავი სივრცე დაიმსხვრა თვალისმომჭრელი ელვის კაშკაშა კორონარული განმუხტვით. ძლიერმა აფეთქებამ ყველა გრძნობა და ემოცია ჩაახშო, ცნობიერება ჩააქრო...

თავი 18

ნაძირლები ისევ ომით იმუქრებიან,

როგორც ჩანს, მოძალადეები ვერ ჩერდებიან!

მტერს შენი ძალის გამოცდა სურს,

მაგრამ ეს თავის მიზანს ვერ მიაღწევს!

ვარსკვლავური ხომალდი, რომელსაც არაოფიციალური სახელი "სიცოცხლის ვარსკვლავი" აქვს (ეს არის მარტივი სახელი, რომელიც მას სამყაროს დაჩაგრულმა არსებებმა მიანიჭეს), კვლავ დააკავეს და შემდეგ, საიდუმლოების საბაბით, სხვა მეორეხარისხოვან ვარსკვლავურ სექტორში შებრუნდა.

ამასობაში, უფროსმა სენატორმა ყურადღებით შეისწავლა მსოფლიოს სამგანზომილებიანი რუკა, რომელსაც პლანეტის მონაკვეთების ავტომატური მასშტაბირების შესაძლებლობა ჰქონდა. კონტინენტური განლაგება მნიშვნელოვნად შეიცვალა "ცივილიზაციის" გამო, რომელიც იისფერი თანავარსკვლავედის ჩინოვნიკებმა დაგეგმეს ასიმილაცია და მიიღეს სპირალური ნიმუში, რამაც ხელი შეუწყო ოკეანის დინებების ცირკულაციას წმინდა პრაქტიკული დანიშნულებით.

როდესაც ეს არსებები დამოუკიდებლები და თავისუფლები იყვნენ, მათ შექმნეს უნიკალური კულტურული ლანდშაფტი. საკმაოდ დიდი ხნის განმავლობაში ისინი დამოუკიდებლად ვითარდებოდნენ, სხვა პლანეტებისა და ცივილიზაციებისგან განცალკევებით, რამაც გამორჩეული, უჩვეულო და უნიკალური კულტურა წარმოშვა.

დიდი ზორგის ღრმა ხმა ისეთივე მშვიდი იყო, როგორც ზღვის ტალღა ნათელ დღეს. ფრთიანი თევზები ოქროსფერი ფარფლებით ნელა ტრიალებდნენ მის ზემოთ და ცდილობდნენ ფრენისას წყლის შროშანის ექვსკუთხა ფორმის იმიტაციას.

გენერალური ინსპექტორის თანაშემწემ, ჯულინუს იმერ სიდმა, ფრენაში წაყვანილ შინაურ ცხოველებს საკვები ნივთიერებების ფილა ესროლა და ღრიალი წამოიძახა:

"რა არის ამაში ასეთი უჩვეულო? მე ვიცნობ სხვა მრავალ უნიკალურ და გაცილებით უცნაურ ცივილიზაციას. მახსოვს, ასი ათასი ციკლის წინ კოვალინების, ფტორის მსუნთქავი არსებების გამო ატეხილი აჟიოტაჟი იყო, რომლებიც ამბობდნენ, რომ ისინი მეცნიერებისა და ტექნოლოგიური განვითარების რეკორდებს ამყარებდნენ და მალე ყველას დაიმონებდნენ და გადაასწრებდნენ. "უზარმაზარმა თხევადი ლითონისგან დამზადებულმა არსებამ თავისი სამი ზედა კიდურით "მზე" შექმნა. მერე რა? მათ საკუთარი თავი გაანადგურეს, სიცოცხლე გაანადგურეს თავიანთ პლანეტაზე."

გადაყრილი ფილა უეცრად ათეულ ნაწილად დაიშალა, რომლებიც ბაგელებისა და კურდღლების, შიმპანზეებისა და ლიმონების, ციყვებისა და ბანანის - ყველა ამ ფერადი საკვები სათამაშოს ჰიბრიდებს ჰგავდა. სილფმა წვრილი წრიპინი გამოსცა და იმღერა, სხვა ცხოველებიც შეუერთდნენ:

რა მშვენიერია ბალახზე წოლა და გემრიელი რამის ჭამა! აბაზანაში ორთქლის აბაზანა მიიღეთ და ახალგაზრდა მდედრები დაპატიჟეთ! გემრიელი ჩიზქეიქები მიირთვით და აკორდეონზე დაუკარით! ოჰ, სათამაშოების შოკოლადი და თაფლი! A+ გაქვს!

უხუცეს ზორგის ჩექმებიდან წვრილი ხელები გამოსწია და სასწაულებრივად გამოჩნდა შვიდგვერდიანი ვარსკვლავის ფორმის ცხრასიმიანი ბალალაიკა, ხოლო თავად სენატორმა თქვა:

"მთლად მართალი არ ხარ. შესაძლოა, ისინი სამყაროში ყველაზე აგრესიულები არ იყვნენ და მათი ჟანგბად-აზოტის ატმოსფერო საკმაოდ ჩვეულებრივია, თუმცა ჟანგბად-ჰელიუმი უფრო გავრცელებულია. უბრალოდ მათი კულტურებისა და რელიგიების მრავალფეროვნებაა უნიკალური. ერთი პლანეტისა და ერთი სახეობისთვის ეს საკმაოდ არაჩვეულებრივი ფენომენია. მიუხედავად იმისა, რომ პლანეტის შესახებ კონკრეტული ინფორმაცია გასაიდუმლოებულია, ის, რაც ვიცით, უკვე საკმარისია. უკიდურესად იშვიათია რასებისა და კულტურების ასეთი უნიკალური მრავალფეროვნების პოვნა ერთ სახეობაში , რომელიც შემოიფარგლება პატარა სფეროთი, რომელიც ელიფსში, ვაკუუმში მოტივტივეა. მრავალი განსხვავებული ქვეყანა, ერი და ხალხი ძლიერი ეროვნული და რელიგიური მგრძნობელობით. და ომების ისტორია ყველაზე მრავალფეროვანი მიზეზებით! რელიგიური კონფლიქტები! სახეობათაშორისი, რასობრივი კონკურენცია გასაოცარია! სად შეიძლება სხვა პლანეტაზე იპოვოთ ამდენი ერი და რელიგია, და თუნდაც ისეთები, რომლებიც ასე ფანატიკურად არიან დარწმუნებულნი საკუთარ სიმართლეში?"

იულინიუსმა ქუდს თვალი ჩაუკრა. შინაური ცხოველების რაოდენობის მიხედვით სექციებად დაყოფილი ქუდი ჰოლოგრამის მეშვეობით ფერად, ხელით დახატულ მულტფილმებს აჩვენებდა, თითოეული ცხოველი სხვადასხვა ფილმს უყურებდა. ამ გზით უცხოპლანეტელ ფაუნას შეეძლო როგორც ჭამა , ასევე გართობა. მაგრამ იულინიუსმა, მუცელზე ათეული ღიმილის მიუხედავად, საკმაოდ მკაცრი ტონით უპასუხა:

"პლუტონელი ჰერიფორებიც ბისექსუალი არსებები არიან, მხოლოდ ისინი აირისებრ პლუტონიუმს სუნთქავენ. ომებში თითქმის მთლიანად გაანადგურეს თავი. ისინი ასევე საკუთარი განსაკუთრებულობის სჯეროდათ მანამ, სანამ კიდევ უფრო გამორჩეულმა სტეალზანებმა ატომებად არ დაშალეს."

კონორადსონმა თავი გააქნია, რომელიც ფორმას იცვლის, თუმცა ნელა:

"ეს მთლად ასე არ არის. მათ ორი ან სამი სახელმწიფო ჰქონდათ. კოსმოსურ ეპოქაშიც კი დედამიწელები ფრაგმენტირებულები იყვნენ, რაც ინდუსტრიამდელი პლანეტების დამახასიათებელი ნიშანია. მათ ერთი რელიგია არ ჰქონდათ და დღესაც არ აქვთ. მათი კულტების მრავალფეროვნება გასაოცარია და ზოგიერთი მათი რწმენა უნიკალურად მათია."

იულინიუსი ოდნავ წამოიწია მიწიდან და მისმა ხელთათმანმა მრავალგანზომილებიანი პროექციები დაიწყო, ცდილობდა არა მხოლოდ ფრთოსანი თევზების, არამედ მფრინავი პომიდვრების გართობასაც, რომლებსაც მულტფილმის თაგვების თავები ჰქონდათ. ისინი სიხარულისგან იცინოდნენ და წივილ-კივილით საუბრობდნენ და სიტყვა ბუნებრივად მიედინებოდა:

სტელზანების ერთიანი, ცენტრალური რელიგია მათმა პირველმა იმპერატორმა, თანამედროვე დინასტიის დამაარსებელმა, მღელვარე ცეცხლმა დიდმა შემოიღო. ის, რა თქმა უნდა, არაჩვეულებრივი ფიგურა იყო, უაღრესად ეფექტური, თავის დროზე წინმსწრები მეთაური, რომელსაც ამხანაგებთან ურთიერთობაში უნივერსალური გამომგონებლობა ჰქონდა. დემაგოგიისა და ცდუნების მწვერვალი. მათ, "ვარსკვლავური დრაკონების ფარამ", სრული ძალაუფლება ხელში ჩაიგდეს და ახალი მონოთეიზმი შექმნეს, არა მხოლოდ ხორცი, არამედ სულიც დაიმონეს.

უფროსი სენატორი თითქოს დაეთანხმა, მაგრამ არა მთლიანად. სილფა, როგორც ყველაზე ჭკვიანი, წკმუტუნით წამოიძახა: "ფიზიკური მონობა სიცოცხლის დაკარგვას იწვევს , სულიერი მონობა კი უკვდავებას". გრძელმა ზორგმა უპასუხა:

"ეს მართალია, მაგრამ მათ მანამდეც ძალიან მსგავსი და, ძირითადად, დომინანტური რელიგია ჰქონდათ. მათი წინა შეხედულებები არსებითად უცვლელი დარჩა, უბრალოდ ოდნავ განვითარდნენ და დროის მოთხოვნებს შეესაბამებოდნენ. ყველაფერი დანარჩენი სატანურ ერესად გამოცხადდა. კერძოდ, ევოლუცია დაბალი რასების ბედისწერაა, ხოლო თავად სტელზანები უზენაესი ღმერთის ხატად და მსგავსებად არიან შექმნილნი, ამიტომ მათ უსასრულო შვიდი ცა ეძლევათ, მათ შორის უამრავი ჰიპერსამყარო. დედამიწელებთან ასე არ არის. ისინი ერთსა და იმავე გამოცხადებას სხვადასხვაგვარად განმარტავენ. ბევრი დედამიწელი თვლიდა და დღემდე თვლის, რომ ხსნა და მარადიული სიცოცხლე ერთ მძიმეზეა დამოკიდებული. ერთი მარცვალი წყვეტს, განწირული ხარ თუ არა მარადიული ტანჯვისთვის თუ ნეტარებისთვის სამოთხეში. სამმა მთავარმა რელიგიამ, დაყოფილმა სექტებად და მრავალმა მცირე სარწმუნოებამ, ომი გამოუცხადა ამ პაწაწინა სფეროს". ადამიანებისთვის "სამი" ჯადოსნური რიცხვია, ისევე როგორც ჩვენთვის, ტრისექსუალებისთვის, თუმცა ეს სრულიად ლოგიკური არ ჩანს.

ჯულინიუსმა დიდი ენთუზიაზმის გარეშე წინააღმდეგობა გაწია:

ბევრ სამყაროში ეს რიცხვი ასევე კულტურია. სამი განზომილება, სამი სახე, სამი ფუნდამენტური მდგომარეობა პრიმიტიული პლანეტების ჩვეულებრივი სასიცოცხლო პირობებში. სამყაროს სამი ძირითადი სეგმენტიც არსებობს: დრო, მატერია და სივრცე. ანდროგინია არაბუნებრივი მუტაცია და დეფორმაციაა. რა მიგაჩნიათ უფრო მიმზიდველად დედამიწელთა რელიგიაში?

უფროსი სენატორიც სკამის სიმაღლეზე ავიდა, მისი ფრთებიანი მულტფილმისებური პომიდვრები ბაღის ტრაქტორის მუხლუხოებივით ფრიალებდნენ, მათი ფერადი ფრთები კი ზღაპრული პეპლებივით ბრწყინავდნენ. მეტალისფერი უხუცესის ხმა კიდევ უფრო გაღრმავდა:

"მე ერთი-ორი რამ ვიცი ამ პლანეტის შესახებ. ჩემი აზრით, მათ აქვთ საუკეთესო ადრეული შტო - ბუდიზმი, მიუხედავად იმისა , რომ ეს რწმენა ბნელ საუკუნეებში წარმოიშვა და სავსეა რაციონალური პრინციპებით. მათგან ყველაზე პროგრესული კონფუცისეულია. მან სამართლიანად თქვა: "თუ ჩვენ არ ვისწავლეთ სიცოცხლის ამოცნობა, როგორ შეგვიძლია ვისწავლოთ სიკვდილის გაგება?" ბუდას სიბრძნე აქ იმალება: "ნუ მაქცევ ღმერთად, არამედ განივითარე საკუთარი თავი! იცხოვრე სიკეთესა და მშვიდობაში, განივითარე შენი ნება, დააგროვე სიბრძნე და ცოდნა, რადგან ცოდნას შეუძლია მოგანიჭოს უკვდავება და ბედნიერება. ნუ დაეყრდნობით ღმერთებს. თითოეულმა ადამიანმა უნდა განივითაროს ღვთის თვისებები საკუთარ თავში". ეს პროგრესული იყო და ყველა სუსტი ადამიანი და განუვითარებელი სამყარო სწამდა ზებუნებრივი ძალების, რომლებიც იცავდა მათ და შეეძლო მათი ყველა პრობლემის გადაჭრა. სწორედ ამიტომ, ბევრი სამყარო ასე ადვილად ნებდებოდა დამპყრობლებს, ანგელოზებად აღიქვამდა მათ. უძველეს დროში ადამიანებს ჰყავდათ ბრძენი პიროვნებები - ბუდა, პლატონი, კონფუცი.

კონორადსონი შეჩერდა და ფრთოსანმა ოქროსფერფარფლიანმა თევზებმა და პეპლისებრმა პომიდვრებმა ზორგების ხელთათმანებიდან და თავსაბურავებიდან ამოფრქვეული მუსიკალური ინსტრუმენტების დაჭერა დაიწყეს . შემდეგ მფრინავმა ზოოპარკმა ერთდროულად რამდენიმე მელოდიის დაკვრა დაიწყო. უფრო მეტიც, მუსიკა ისე მიედინებოდა, რომ არასდროს ერწყმოდა ერთმანეთს, პირიქით, ჰარმონიულიც კი იყო. უფროსმა სენატორმა აღნიშნა:

"რა სახალისოები არიან ისინი სამყაროს მარადიულ, ბავშვურ გაგებაში, მაგრამ დავუბრუნდეთ ჩვენს საუბარს. მეორე დათმობა ძირითადი რელიგიებიდან ყველაზე ახალგაზრდაა, მაგრამ ასევე ყველაზე დინამიური მეოცე საუკუნის ბოლოსა და ოცდამეერთე საუკუნის დასაწყისისთვის. სტელზანატის ჯოჯოხეთური არმიის შემოსევამდე . ეს არის ისლამი, რაც მორჩილებას ნიშნავს. მონოთეიზმი. ერთი ღმერთი - ალაჰი. ერთი წინასწარმეტყველი - მუჰამედი. მორწმუნეები, თავიანთი საქმეებით, სამოთხეს იპყრობენ ლამაზი ჰურიებით, ხოლო ბოროტები - ანუ დანარჩენები - სამუდამოდ ჯოჯოხეთში, მარადიულ ტანჯვაში ეშვებიან. სინამდვილეში, სწორედ სიკვდილის შიშმა შექმნა ყველა ეს ილუზია. ინდივიდებს ჰყავთ მამები და მამას ქმნიან სამოთხეში; ისინი ეშინიათ სიკვდილის და იგონებენ უკვდავ სულებს, ჯოჯოხეთს და სამოთხეს."

ამჯერად იულინიუსმა თავის ტონში ზიზღი არ დამალა:

"სხვა ცივილიზაციებისთვის დამახასიათებელი. არაფერი განსაკუთრებული. სტელზანებს ჰყავთ საკუთარი უზენაესი მბრძანებელი და მჭიდროდ დაკავშირებული იდეა შვიდი მაღალი ენერგიის მეგასამყაროს შესახებ, სადაც დიდი მეომრები და იმპერატორის მსახურები იგზავნებიან. ისინი სერიოზულად ამტკიცებენ, რომ მათ მინიჭებული აქვთ ძალაუფლება ყველა პარალელურ სამყაროზე და სამყაროზე. რომ მხოლოდ ისინი, სტელზანები, არიან შექმნილნი სამყაროს ყოვლისშემძლე შემოქმედის ხატად და მსგავსად, ხოლო სხვა სახეობები და რასები ლორწოს ან ჰიპერპლაზმური ნაკადების განშტოებებია. საუკეთესო შემთხვევაში, ისინი მონები უნდა იყვნენ ან სრული განადგურების ქვეშ უნდა იყვნენ. დიახ, ნებისმიერს, ვისაც ტვინი აქვს, შეუძლია ეჭვი შეიტანოს საკუთარ რელიგიაში."

უფროსმა სენატორმა , ჰაერში მფრინავი ორკესტრების შესრულებით აღფრთოვანებულმა, თავი დაუქნია:

"ცხადია, უზენაესი და ერთიანი ინტელექტი, რომელმაც შექმნა ჰიპერსამყარო, არ შეიძლება იყოს სასტიკი ან უსამართლო. ყველა ღმერთი შექმნილია თავად ინდივიდების ხატად და მსგავსად. ისინი სხვადასხვა სამყაროს არსებები არიან და საკუთარ ხასიათის თვისებებს მიაწერენ თავიანთ ღმერთებს: რისხვას, სისასტიკეს, კაპრიზულობას, არასტაბილურობას და არალოგიკურობას. ბევრი მათგანი, არსებითად, წარმართია და ყველაფერს ძალის პოზიციიდან უყურებს. ისინი თავიანთ ღმერთებს ძლევამოსილი კუნთებით აჯილდოებენ, მაგრამ მათ საკუთარ მოსაწყენ ტვინს აძლევენ."

იულინიუსმა აკორდეონი ძვირფასი მძივების მსგავსი სილფითა და ბეწვის არფით შეცვალა და ტონი უფრო მელოდიური გახდა. გამოცდილ ზორგს საინტერესო აზრი მოუვიდა თავში და ის სასწრაფოდ გაეზიარებინა ეს აზრი კოლეგისთვის:

"სწორი შენიშვნაა, დეზ, მაგრამ აი, რაზეც ვფიქრობდი. შემთხვევით მოვისმინე შენი საუბარი ჩვენს უმცროს კოლეგასთან, ბერნარდ პატონთან. ერთი აზრი მომდის. შესაძლოა, ღმერთების შესახებ ლეგენდები სუპერცივილიზაციაა, რომლის ისტორიაც კვინტილიონობით წელს მოიცავს? და ისინი დღემდე არსებობენ, თუმცა გარეგნულად ძლივს ვლინდება. თუმცა, თუ კარგად დავფიქრდებით, ჰიპერინტელექტის გამოვლინების შემთხვევაში, შევამჩნევდით კი ამას?"

"ანუ, არ ფიქრობთ, რომ რომელიმე ცივილიზაციის დასასრული არარსებობაა?" იკითხა უფროსმა სენატორმა და სხეული ოდნავ გაბრტყელა, პლასტილინივით მოქნილი.

იულინიუსის ჩექმიდან რამდენიმე პაწაწინა ენერგეტიკული ბურთი გამოფრინდა, რომლებიც ფრენისას მოულოდნელად ზომაში გაიზარდნენ და ელეგანტურ მანქანებად გადაიქცნენ, კეთილ პატარა, მოხერხებულ ბავშვებს, რომლებთანაც თამაში ჩვეულებრივ სიამოვნებთ. შეზღუდული ინტელექტის მქონე ცხოველები მაშინვე საჩუქრებს შეეხნენ და ახალგაზრდა თაობის ენთუზიაზმით გართობა დაიწყეს. არამიწიერი არსებები თათებით მარტივ საჭეებს აწვებოდნენ და სასიამოვნოდ ექსტრავაგანტულ მანქანებზე ტრიალებდნენ. ისინი ლატარიის ბორბალზე ფერადი ბურთების ქაოტურ მოძრაობას ჰგავდნენ. უფროსი სენატორის თანაშემწემ ვნებიანად თქვა:

"რა თქმა უნდა, არა - არარსებობა ფუნდამენტურად წარმოუდგენელია! უბრალოდ, ჰიპერცივილიზაციის მემკვიდრეები, და მე ვეთანხმები სტელზანის თეორიას, სხვა მეგასამყაროებში ცხოვრობენ, უფრო მაღალი ენერგიის დონით და უფრო მეტი განზომილებით. შესაძლოა, ისინი იმდენად განვითარდნენ, რომ შეუძლიათ სხვა სამყაროების, სამყაროებისა და განზომილებების შექმნა. ჩვენი სამყარო კი ჩრდილია, მკრთალი ღრუბელი უსაზღვრო მაკროკოსმოსის უსასრულო კონსტრუქციაში. შესაძლებელია, რომ ჩვენი სამყარო, უთვალავ სხვა სამყაროებთან შედარებით, უსასრულოდ პატარა იყოს რომოკოლაზე (კვარკის შემდეგ მეათე ყველაზე ფუნდამენტური ნაწილაკი და ასევე არა ზღვარი, "უსასრულო მატრიოშკას" თეორიის მიხედვით)."

კონორადსონი სიყვარულით აკვირდებოდა, როგორ თამაშობდნენ ეს საყვარელი და მხიარული არსებები... ისინი უდარდელად და გულუბრყვილოდ ხალისობდნენ, ცხოვრობდნენ საერთო სამყაროში ყველაზე კეთილ ოსტატებთან ერთად. პრავა სილფა ყველაზე ჭკვიანია, უამრავი ფილმი აქვს ნანახი და მისი ციკლები უკვე რვაასია ( ზორგის ციკლი დედამიწის წელზე ერთნახევარჯერ გრძელია!). ასე რომ, ამ ლამაზმანმა უკვე ბევრი რამ იცის, შეუძლია ვირტუალურ სამყაროში თამაში, საკმაოდ რთული თამაშები, სტრატეგიული თამაშებიც კი. თემა, რომელსაც მხოლოდ მისი ნახევარი ასაკის კოლეგა შეეხო, რომელსაც, უდავოდ, ყველაფერი უნახავს და განათლებულია, განსაკუთრებით ორიგინალური არ არის, მაგრამ განსაკუთრებით საინტერესოა, რადგან ის მალავს საიდუმლოს, რომელიც ბრძენ ზორგებსაც კი ჯერ არ ამოუხსნიათ.

"ეს არ იყო ახალი თეორია, რომ სუპერდონის მიღწევის შემდეგ, სუპერცივილიზაცია სხვა ჰიპერსამყაროებში გადავიდოდა და ახალ სამყაროებსა და სფეროებსაც კი შექმნიდა, ჩვენთვის ყველაზე უჩვეულო და წარმოუდგენელი კონსტრუქციებით. რადგან აქ, ამ ახლადშექმნილ სამყაროში, სამყაროებსა და ინდივიდებს გარკვეული თავისუფლება უნდა მიენიჭოთ. არსებობს თეორია, რომ ზორგებსაც კი შეეძლოთ მომწიფება და ჰიპერმეგასამყაროში მიგრაცია, სადაც მათი შესაძლებლობები განუზომლად გაიზრდებოდა, მაგრამ წინა სამყარო აღარ იქნებოდა შემაშფოთებელი." უხუცესმა რამდენიმე წამით გადაიჯვარედინა ექვსი ხელი (ფორსმაჟორული სიტუაციის სინანულის სიმბოლო !) "ის გააგრძელებს სხვა ცივილიზაციების დაბადებას, სისხლი იღვრება და ტკივილი იმეფებს. სამწუხაროდ, ღმერთები, როგორც წესი, ბოროტები ან გულგრილები არიან. მაგრამ ჰიპერევოლუცია, მთელი თავისი დაუნდობლობის მიუხედავად, შესანიშნავი მენტორია. მაგრამ ეს იმდენად აბსტრაქტული განხილვაა, სავსე სუფთა ფანტაზიით, რომ გირჩევთ, გვერდზე გადავდოთ. ახლა კი, მოდით, ვიფიქროთ ჩვენს უმცროს ძმებზე პლანეტა დედამიწიდან."

იულინიუსმა გონივრულად უპასუხა:

"ტელეპათიურ სკანირებას ვიყენებ ინდუიზმის, რეინკარნაციისა და მსგავსი ფილოსოფიების შესახებ ინფორმაციის წასაკითხად. არაფერი უჩვეულო. ეს ყველაფერი მილიარდობით სხვა პლანეტაზე მრავალჯერ განმეორდა. ნახევარი მილიონი ციკლი გავიარე და ძალიან ბევრი რამ ვნახე. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ დედამიწელებს რაიმე ახალი გააკვირვოს, რადგან ძნელია რაიმე ახლის პოვნა."

კონორადსონმა, რომელმაც ტელეპათიური იმპულსი გააგზავნა, რომელმაც შეცვალა იმ მანქანების დიზაინი, რომლებზეც ცხოველები მოძრაობდნენ და ერთობოდნენ, განაგრძო:

"არა, ეს ასე არ არის. არსებობს კიდევ ერთი უცნაური და უჩვეულო დათმობა. ეს დედამიწის მთავარი პლანეტარული რელიგიაა. ქრისტიანობა სამყაროში ყველაზე იდუმალი და უჩვეულო რწმენაა. ეს არის მასობრივი რელიგია, რომელსაც ამ პლანეტის ყველაზე მაღალგანვითარებული და ცივილიზებული სახელმწიფოები ლირა ველიმარას მეთაურობით ფლოტის სასტიკ აგრესიამდეც კი მისდევდნენ. ეს რელიგია სიყვარულს ასწავლიდა, თუნდაც მტრების მიმართ."

უფროსი სენატორი მნიშვნელობით შეჩერდა. სილფი მასთან მიფრინდა, ერთდროულად ცხენითაც და თამაშითაც, და აჩვენა ახლახან შესრულებული მისიის შედეგები. "ახალი რეკორდი!" - წრიპინა ფუფუნების არსებამ. კონორადსონმა მას დრაკონისფერი ჭიქა ესროლა, რომელიც ყვავილებითა და კენკრით იყო მორთული და არსაიდან გამოჩნდა. ჯულიუს იმერ სიდი ჩაერია.

- კარგი, მაგრამ ეს ახალი არაფერია... მეჩვენება, რომ თქვენც ამ სწავლების დიდი მომხრე ხართ.

უფროსმა სენატორმა ამჯერად ჩვეულებრივზე უფრო ემოციურად წამოიძახა:

- და ამისთვის ისინი დაიღუპნენ! შიშისა და სინანულის გარეშე, ისინი ყველაზე სასტიკ წამებას დაექვემდებარნენ.

- შეაწყვეტინა იულინიუსმა.

- რაც ასევე უნიკალური არ არის. ყველგან და ყოველთვის უამრავი ფანატიკოსი იყო.

დესმა თავი მოიჩვენა, თითქოს ტაქტიანობა ვერ შეამჩნია:

- მაგრამ არის ერთი უნიკალური რამ. მათი რწმენის სიმბოლო ჯვარია!

უფროსი სენატორის პირველმა თანაშემწემ პროფესიონალი ჩოგბურთელის სტილში უპასუხა:

- ჯვარი, როგორც თაყვანისცემის ობიექტი, ძალიან გავრცელებულია თბილსისხლიან ცხოველებში, რადგან ორი გადაჯვარედინებული ჯოხის ხახუნი ცეცხლს წარმოქმნის!

კონორადსონმა საუბრის ტონი უფრო მშვიდი, შესაძლოა, მიმზიდველიც კი გახადა:

- არა, მათ რაღაც განსხვავებული აქვთ... ჯვარი არის...

განგაშის ხმამ ფილოსოფიური დებატები შეწყვიტა. X-100 ტიპის საფრთხე! კოსმოსური ხომალდი ყველა მხრიდან უცნობი მტრების ათასობით სამხედრო ხომალდითაა გარშემორტყმული!

"როგორ არის გამაფრთხილებელი სისტემა?" - გულგრილად იკითხა უფროსმა სენატორმა.

კაპიტანმა ტელეპათიური ხმით წამოიძახა:

"ჩვენ უკვე ვიცოდით! აქ გარკვეული მიზეზის გამო გამოგვიყვანეს; ეს უდავოდ უხეშად შემუშავებული ხაფანგია, მაგრამ ეს სტელზანის ფლოტი არ არის. ეს სინხების და ასობით სხვა ცივილიზაციის საბრძოლო ვარსკვლავური ხომალდებია. კოსმოსური წყალქვეშა ნავების ეს კონფიგურაცია ეჭვგარეშეა. მათგან ათასობით, ათიათასობითაა... ისინი ყველა მხრიდან სინქრონულად მოძრაობენ. ეს არმადა იმპერიის საზღვრებშია, მაგრამ მისი გარე საზღვრებიდან შორს. სტელზანები, რა თქმა უნდა, მათთან ალიანსში არიან. ეს ყველაფერს ხსნის."

უფროს სენატორს საფუძვლიანი ეჭვი ჰქონდა:

"შეუძლებელია, რომ მათ სპეციალურად ჩვენთვის და ასეთ მოკლე დროში შეკრება მოახერხეს. ამას ღალატის სუნი ასდის. ამ ბიჭებს აშკარად არ ადარდებთ ჩვენზე."

საბრძოლო სისტემების მომზადებისას, "Diamond Constellation"-ის ინსპექტირების ვარსკვლავური ხომალდის კაპიტანმა ირონიის გარეშე შესთავაზა:

"რატომ არ უნდა მივცეთ მათ შანსი? შესაძლოა, მათ სურთ ჩვენი ტექნოლოგიების მიღება ან, ისტორიაში პირველად, ჩვენი კოსმოსური ხომალდებიდან სულ მცირე ერთის ჩამოგდება. ისინი ციფრებს ითვლიან."

"ამაოდ! თუმცა პაწაწინა ვირუსს შეუძლია ჰიპერმასტოდონის დამარცხება კვინტილიონებამდე გამრავლებით." კონორადსონმა შინაურ ცხოველებს ტელეიმპულსი გაუგზავნა (ნუ ჩავარდებით პანიკაში, შოკის გამეორებას არ დავუშვებთ!) და ისინი ტრიალებს ისე იწყებდნენ, როგორც ბოას კონსტრუქტორის ხვეულები, რომლებიც ჰიპნოზური ტრანსის გამოწვევას ცდილობენ.

კაპიტან მიდელმა ყოველგვარი ემოციის გარეშე თქვა:

"მათ ზალპი ისროლეს და ათასობით რაკეტაა. ჩვენ ჯერ კიდევ ძალიან შორს ვართ მათი სხივური ქვემეხების მოქმედების რადიუსიდან."

ფრთოსან თევზებსა და პომიდვრის პეპლებს ნერვიულობის ნიშნები დაეწყოთ. ისინი ერთმანეთს სულ უფრო ხშირად ეჯახებოდნენ და ხტებოდნენ, როგორც გაზის მოლეკულები. თუმცა, ისინი არანაირ ზიანს არ აყენებდნენ, რადგან ავტომატურმა სისტემამ ისინი დამცავ ჭუპრში გახვეულიყო. უფრო მეტიც, მფრინავი არსებები შეჯახებებით ტკბებოდნენ და ენთუზიაზმით ჩაერთვნენ ამ თამაშში. სილფმა, მათგან ყველაზე ჭკვიანმა, რითმულად წამოიძახა:

შენს წინ მტრების ლეგიონია,

უამრავი სხვადასხვა არსება არსებობს!

მაგრამ უფრო მეტი უბედურება სულელებისგან მოდის,

სულელური რჩევები, ყველანაირი სისულელე!

კონორადსონი იატაკზე დაეშვა და ზედმეტი ყოყმანის გარეშე ბრძანა:

"ჩვენს ძალის ველს შეუძლია გაუძლოს მათ ყველა ყველაზე მოწინავე იარაღს. შეინარჩუნეთ სიმშვიდე და დაასკანირეთ მუხტები, ყოველი შემთხვევისთვის."

იულინიუსს მოულოდნელად სამი ჯადოსნური ბლასტერი გაუჩნდა (ზორგების წმინდა იარაღი, რომლის მსგავსიც სხვა ცივილიზაციებმა აქამდე წარუმატებლად სცადეს, თუმცა მხოლოდ შეზღუდული წარმატებით. არსებობდა ამ სახელწოდების სისტემები, მაგრამ ეს ჯადოსნური ბლასტერის სავალალო პაროდია იყო). გამოცდილმა ინსპექტორმა შესთავაზა:

- ყველაფერი, როგორც ყოველთვის, ფრთხილად გაკეთდება, მაგრამ შესაძლოა უმჯობესი იყოს ჰიპერსივრცეში გადასვლა.

ამ საქმეში უფროსმა სენატორმა აქსაკალის მსჯელობით უპასუხა:

"არა, მიეცით მათ საშუალება გაიგონ თავიანთი თავდასხმის ამაოება. რატომ უნდა გაიქცნენ, როცა სიამაყით აფეთქების საბაბს აძლევენ? ტრანსტემპორალურ დამცავ ველებს შეუძლიათ გაუძლონ ნებისმიერ თავდასხმას."

ბერნარდმა, რომელიც მეზობელი ოთახიდან გაფრინდა, წამოიძახა:

- და ზედმეტი პაციფიზმის გარეშე!

***

კოსმოსის ყველა წერტილიდან ათასობით, ათიათასობით რაკეტა და ჭურვი გაფრინდა. თითქოს აფრიკული ფუტკრები გაცოფდნენ და მასობრივად თავს დაესხნენ მარტოხელა მოგზაურს, რომელმაც მათი სიმშვიდე დაარღვია. ზოგიერთ რაკეტას ჰქონდა თვითდამიზნების სისტემები, მაგრამ მნიშვნელოვანი რაოდენობა პირდაპირ და უკონტროლოდ დაფრინავდა. ზოგი სპირალურად მიჰყვებოდა ან უფრო რთულ ტრაექტორიებს მიჰყვებოდა, ფრენის შუაში გამოეყო, რაც კონტრრაკეტების გამოყენებას ართულებდა. ზორგის კოსმოსური ხომალდი თითქოს ვერცხლისფერ-გამჭვირვალე ჭუპრში იყო გახვეული და თამამად მიიწევდა მტრისკენ. ძალის ველმა შთანთქა და ადვილად გადააფარა დარტყმები. რაკეტების უმეტესობა ვერ აფეთქდა; ზოგი უკან გადააგდეს, ზოგი კი გარედან აფეთქდა და ულამაზეს ფეიერვერკებად გაიფანტა. ტრილიონობით ფოტობლიცის ციმციმი და არეკლილი ნაწილაკები ავსებდა კოსმოსს. რამდენიმე ასეული რაკეტა, არეკლილი ან დაკარგული, თავდამსხმელი ვარსკვლავური ფლოტისკენ გაემართა. სხივის მსროლელები მათ პლაზმური ტრეისერებით დახვდნენ, მაგრამ ზოგიერთმა რაკეტამ გაარღვია, უცხოპლანეტელთა კოსმოსურ ხომალდს ცეცხლოვანი ცეცხლი შეუტია და ცეცხლის ალში გააჩინა. იმდენი კოსმოსური ხომალდი იყო, რომ ისინი ძლივს აარიდებდნენ თავს შეჯახებას და ცდილობდნენ ეფექტური ლაზერული ცეცხლისთვის ხელმისაწვდომ სექტორში შესვლას. ზოგიერთმა უფრო დიდმა ხომალდმა, საბრძოლო ხომალდმა და დიდმა საბრძოლო ხომალდმა მაინც გაისროლა მეორე ზალპი. ამჯერად, კოსმოსური არმადების სიახლოვის გამო მიყენებული ზიანი და დანაკარგები გაცილებით დიდი იყო. აფეთქებები და სერიოზული ზიანი მოჰყვა, მათ შორის დიდ წყალქვეშა ნავებსაც. "მსოფლიოების ლიგის" ერთ-ერთმა კოსმოსურმა დრედნოტმა ააფეთქა თავისი საბრძოლო მასალა... ჰიპერპლაზმური ბურთი მყისიერად იბერა და რამდენიმე ესკორტ ნავი ფოტონებად გაფანტა... დაზიანების ასეთი სიმკვრივის პირობებში, ძლიერი ველებიც კი ვერ უზრუნველყოფდა 100%-იან დაცვას. გააფთრებულმა კოსმოსურმა ხომალდებმა გააფთრებული ცეცხლი გახსნეს სხივის და პლაზმური მსროლელებით, მაგრამ ვერ მიაღწიეს ეფექტურ განადგურების ზონას. მრავალფეროვანმა სხივებმა, რომლებიც იკვეთებოდა და ეჯახებოდა ერთმანეთს, გამოსცა ნაწილაკების ნაკადები, რაც ქმნიდა საოცარი სინათლის ეფექტების უნიკალურ პალიტრას. როდესაც კოსმოსური ხომალდების ფრაგმენტები პლაზმაში და კიდევ უფრო დამანგრეველ ჰიპერპლაზმურ ნაკადებში ჩავარდა, გიგანტური ფეიერვერკის ნაკადები აფეთქდა და ვაკუუმში ცეცხლი გაავრცელა.

"ისინი ერთმანეთს იონიზებენ. ამ ბიჭებმა გონებაზე კონტროლი დაკარგეს და ახლა არ გაჩერდებიან, სანამ ფოტონებად არ აფეთქდებიან. ჯობია ჰიპერსივრცეში წავიდეთ", - თქვა უფროსმა სენატორმა ხელშესახები სინანულით თავისი მდიდარი, ბასიანი ხმით.

ბერნარდმა მშვიდად, მოჩვენებითი გულგრილობით უპასუხა:

- არა, დაე, მათ მკაცრი გაკვეთილი მიიღონ თავიანთი შთამომავლების აღსაზრდელად, მაგრამ თუ თქვენი უდიდებულესობა ინებებს, მაშინ ჩვენ მზად ვართ ნებისმიერ წამს ჰიპერსივრცეში გადავიდეთ.

კოსმოსური ხომალდის კაპიტანი გურ იმერ მიდელი ჯერ კიდევ ძალიან ახალგაზრდა იყო, მაგრამ გულის სიღრმეში მას თავად არ ეწინააღმდეგებოდა კოსმოსური ხომალდის მძლავრი იარაღის გამოყენება.

თხევადი ფოლადის მსგავსი ტალღა გადაურბინა დე იმერს სახეზე.

"რამდენი გაკვეთილიც არ უნდა მისცეთ მათ, ეს არაფერს გამოადგება! მაგრამ ამ მიკროორგანიზმებს არ მივცემ უფლებას, რომ გამანადგურონ."

კოსმოსური ხომალდი სხვა ჰიპერსივრცეში შევიდა და მოულოდნელად ეკრანებიდან გაქრა. თუმცა, რამდენიმე მაღალი კალიბრის მეგალაზერმა მოახერხა მისი დამცავი ტრანს-დროითი ველის დარტყმა და არეკლილი ახლომდებარე კოალიციურ კოსმოსურ ხომალდებს დაარტყა. როდესაც ასობით მრავალფეროვანი და მორალურად ნახევრად ველური ცივილიზაცია ერთ ადგილას იკრიბება, მზად არიან მოულოდნელად გამქრალი მტერი გაანადგურონ, მათი ყველაზე ბუნებრივი რეაქციაა დაგროვილი მრისხანების ერთმანეთზე გადმოღვრა. მგლების ხროვასავით, რომლებმაც კამეჩი თვალთახედვიდან დაკარგეს, ისინი ერთმანეთს დაუპირისპირდნენ. ერთ-ერთი სროლის ფლაგმანი სინხის ანტი-პრივატულ სამსახურს ეკუთვნოდა და არეკლილმა ლაზერულმა სუპერსხივმა მეკობრე იმპერატორის, გარ ფარიჟეჯარამალის კოსმოსური ხომალდი გაგლიჯა, რომელიც წინ მიიწევდა. ეს იყო უახლესი ექსპერიმენტული იარაღი, ამიტომ მეკობრეების კოსმოსური ხომალდი მყისიერად დაიწვა ჰიპერპლაზმურ ციმციმში. მისმა განრისხებულმა მოკავშირეებმა ცეცხლი დაუბრუნეს. ვარსკვლავური ფილიბასტერებისა და დაქირავებული კოსმოსური ხომალდები პოლიციისა და სამხედრო კოსმოსურ ხომალდებს ცეცხლს უხსნიდნენ. დაიწყო დაუოკებელი ქაოსი და საშინელი გალაქტიკათშორისი ხოცვა-ჟლეტა.

რასები და სახეობები ერთმანეთში ჩხუბს იწყებდნენ, ყველა წარმოუდგენელ და წარმოუდგენელ წყენას იხსენებდნენ. ასობით და ათასობით კოსმოსური ხომალდი აფეთქდა. თავდაპირველად ბრძოლას ცალკეული ფრაქციები აწარმოებდნენ, მაგრამ შემდეგ ორი ძირითადი ჯგუფი გაჩნდა - სინჰები და მათი ორი თანამგზავრი - ხოლო ასობით სხვა ცივილიზაცია შეუერთდა მათ, დაქირავებულებთან და კორსარებთან ერთად.

ბევრი ცივილიზაცია უკმაყოფილო იყო სინჰების ექსპანსიით, მათი სიხარბითა და მოგების დაუოკებელი წყურვილით. მათი უსაზღვრო მექრთამეობა და ფულის სიყვარული ანდაზებისა და ხუმრობების საგნად იქცა, რაც გასაგები იყო ნებისმიერი ცხოვრების ფორმისთვის თარგმანის გარეშე. ასევე ახსოვდათ, რომ აქტიური ომის დროს სინჰებმა ჩუმად დაიპყრეს და დაიკავეს მრავალი სამყარო.

ორივე ჯგუფი იმდენად სასტიკად იბრძოდა, რომ ბრძოლის დასრულების ერთადერთი გზა ერთი მხარის საბოლოო განადგურება იყო. კოსმოსური ხომალდები სიტყვასიტყვით ერთმანეთს ეჯახებოდნენ და სინათლის დაბალი სიჩქარით ეჯახებოდნენ. სინქრონები უკეთ შეიარაღებულები და ორგანიზებულები იყვნენ, ხოლო მათი მოწინააღმდეგეები რიცხობრივად აღემატებოდნენ მათ. მათი რიცხობრივი უპირატესობა აკომპენსირებს მათ თვისებრივ ნაკლოვანებას. ბრძოლის ზონაში სულ უფრო მეტი ძალა იზიდავდა. ათობით, ასობით ათასი მანქანა ერთმანეთს ანადგურებდა და დნობდა. ბრძოლაში გამოყენებული იყო რაკეტები, ტორპედოები, ვიბრო-რაკეტები, ცეცხლოვანი ბურთები, ლაზერები, მასერები, ვაკუუმური ბომბები, კოსმოსური დესტაბილიზატორები, მორევი ბომბები, გაზის ბლაინდერები, კორონას პლაზმური განმუხტვები და სხვადასხვა ტიპის სხივური იარაღი. ზოგიერთ ადგილას გამოყენებული იყო ბადეები, ლითონის ბურთები და ობიექტების ღრუბლები, ნეიტრონული გამოსხივება და უცხოპლანეტელთა იარაღის სხვა ეგზოტიკური ტიპები.

ორივე მხარე, როგორც ჩანს, გააფთრებით იყო სავსე. მეკობრეები გემზე ასვლას ცდილობდნენ, მიუხედავად მათი უმნიშვნელო სიჩქარისა. ახლო ბრძოლაში "კოღოების ყუთების" ხარისხობრივი უპირატესობა მკვეთრად შემცირდა. თითქოს კარატისტი დაძაბულ ბრძოლაში დარტყმის ძალას კარგავს. უეცრად, ხუთი კოლოსალური გრანდიოზული საბრძოლო ხომალდი ცეცხლში გაეხვა და დაიმსხვრა, ხოლო კიდევ სამი , სასიკვდილო რისკის მიუხედავად, გემზე ავიდა.

ვარსკვლავური კორსარები კუპეებში შეიჭრნენ და მტერს ცეცხლი გაუხსნეს. სინჰებმა საპასუხოდ ჩასაფრების მოწყობა და მტრის გაფანტვა სცადეს. ბრძოლაში რობოტები მონაწილეობდნენ, ბევრი მათგანი აფეთქდა და დერეფნები გადაკეტა.

მეკობრეების ლიდერი, ჟერა სინჯა, სამეთაურო პუნქტში შეიჭრა და დაუნდობელი დაპირისპირება დაიწყო.

- რა მწერები არიან! არასდროს გიგრძვნია მწველი ვაკუუმის ან მომღერალი პლაზმის სუნი, ასე რომ, დატკბი!

კოსმოსურმა ხომალდმა, კონტროლის დაკარგვის შემდეგ, ცეცხლი გახსნა ოქროს თანავარსკვლავედის გემებზე.

ახლომდებარე ორი საკრუიზო ხომალდი ლანგრის დარტყმის ქვეშ მინასავით დაიმსხვრა. როგორც ჩანს, სინჰემების აღსასრული ახლოვდებოდა; მათ სულ უფრო და უფრო უახლოვდებოდნენ და ცდილობდნენ, მკაცრად, ჯერ მცხუნვარე ვარსკვლავებისკენ მიემართათ, რათა მანძილის გადალახვაში ხელი შეეშალათ.

კოსმოსური მეკობრეების კიდევ ერთი ლიდერი, ჟერ სინჟის მარადიული მეტოქე - კას ფანი, ნახევრად თხევადი მედუზასავით შეძვრა საბრძოლო კოსტუმში, რომელიც რაკეტის მინი-კრეისერს ჰგავდა.

- მომისმინეთ, ქვეწარმავლებო! ფეხსახსრიანების მანევრირება დაეცა! ადით მათზე!

კოსმოსურმა გალეონმა სრული სიმძლავრით გაააქტიურა თავისი წებოვანი ძალა, დროებითი მოჭიდების ველი. რამდენიმე წამის განმავლობაში, კერძო ხომალდი გაუვალი ჰალოვით ანათებდა. წარმოუდგენელი სიჩქარით, კორსარის ხომალდი შეეჯახა ოქროს თანავარსკვლავედის ფლაგმანურ საბრძოლო ხომალდს და გააფართოვა ძალის ველი. მძლავრი ლაზერები სქელ ჯავშანს ანადგურებდნენ. ათასობით თავისუფალი მფრინავი გაიქცა ნაპრალებში. კასი საშინლად ჩქარობდა; ნახევარ წუთში გადატვირთული რეაქტორები აფეთქდებოდა და მეკობრეებს მხოლოდ ერთი შანსი ჰქონდათ: საბრძოლო ხომალდის დაჭერა ან სიკვდილი. კორსარები განწირულების მრისხანებით ისროდნენ და სროლას ახორციელებდნენ. სინქრონები, ახლო ბრძოლისთვის მოუმზადებლები, უკან დაიხიეს და ვიწრო დერეფნები შხამიანი, ბალახიანი სისხლით დაასველეს. უზარმაზარი კოსმოსური ხომალდის ერთ-ერთი დამხმარე რეაქტორი აფეთქდა... ფტორის მსუნთქავმა მეკობრემ მინიკვარკის ყუმბარა პლაზმაში ისროლა. ფილიბასტერის გალეონიც აფეთქდა, რამაც დამანგრეველი ეფექტი კიდევ უფრო გაამწვავა. ოქროს თანავარსკვლავედის საბრძოლო ხომალდი ნულოვანი გრავიტაციის პირობებში ჩამოკიდებული ბანქოს სახლივით დაიწყო ნგრევა.

ჟერა სინჟამ, უზარმაზარმა ათფეხა ხვლიკმა, ჭრიალა:

"მთელი ნადავლის ფლანგვის ნაცვლად, იმავე სინხებისგან უფრო ახალი კოსმოსური ხომალდი უნდა მეყიდა! ახლა მომავალი ჩემი იქნება!"

კორსარის გემებმა გაზარდეს ზეწოლა და სასოწარკვეთილად გაანადგურეს გადაზრდილი კამარილა. მოულოდნელად, ბრძოლის ველი მკვეთრად შეიცვალა. ზურგში გამოჩნდა კიდევ ერთი უზარმაზარი ესკადრილიის ვარსკვლავური ხომალდები, რომელიც მთლიანად სინქებისგან შედგებოდა. დაიწყო მრავალფეროვანი კოალიციის დაუნდობელი ხოცვა-ჟლეტა. ეს ალიანსი მოიცავდა ისეთ სამყაროებსაც კი, რომელთა შიდა სტრუქტურები ფეოდალიზმს, მონობას და პრიმიტიულ კომუნალურ სისტემებსაც კი ჰგავდა. მმართველობის სხვა ფორმებს დედამიწაზეც კი ვერ შეედრებოდნენ. უკეთ შეიარაღებულმა და ერთიანი მეთაურობის ქვეშ მყოფმა სინქებმა ინიციატივა ხელთ ჩაიგდეს და მეთოდურად დაიწყეს მოწინააღმდეგეების აორთქლება. ათიათასობით ვარსკვლავური ხომალდი აგრძელებდა აფეთქებას, ახლადშექმნილი ლიგის მებრძოლები კი აგრძელებდნენ ნამსხვრევებს შორის შეკრებას. ჟერა სინჯა შეშინდა: მისი უზარმაზარი საბრძოლო კოსტუმი უკვე კვამლს ასდიოდა დაძაბულობისგან.

"მოდით, პლაზმაში ჩავვარდეთ, ძმებო!" - იყვირა დაბნეულმა ლიდერმა. მან სცადა დატყვევებული Synch-ის საბრძოლო ხომალდის გაყვანა. სხვა კოსმოსურმა ფრიბუტერებმა, როდესაც გააცნობიერეს, რა ელოდათ, სასოწარკვეთილი გარღვევა განახორციელეს და ხომალდების უმეტესობის დაკარგვის შემდეგ, უსასრულო ვარსკვლავურ უფსკრულში გაიფანტნენ. თუმცა , Zherr Synch-ის უზარმაზარი გროსლიკორიც კი ჩამოაგდეს (მას ათეული მსგავსი ხომალდი წვიმდა) და ძლივს მოახერხეს სამაშველო ნავით გაქცევა. ამ პროცესში მან თითქმის ყველა თანამებრძოლი დაკარგა.

"ბევრი ძმაა, მაგრამ მხოლოდ ერთი სიცოცხლე!" - ჩაილაპარაკა მეკობრემ. სინჰების ფლოტის ნაწილმა წარუმატებლად სცადა დევნის განხორციელება. ჭრელი არმადის დანარჩენი ნაწილი თანდათან განადგურდა, ფრაგმენტებად დაიშალა და ზაფხულის კაშკაშა მზის ქვეშ გამდნარი თოვლივით დნებოდა. გრანდიოზული ბრძოლა, თავისი ზურმუხტის, ლალის, საფირონისა და ბრილიანტის ფერების უთვალავი ალით, თანდათან ჩაქრა და წინააღმდეგობისა და იზოლირებული დევნის კერებად იქცა.

ახლომდებარე სტელზანის ფლოტი ბრძოლას უძრავად აკვირდებოდა, თითქოს ეს უცხო ტერიტორია ყოფილიყო.

***

ზორგის კაპიტანი ყურადღებით აკვირდებოდა ჰიპერსკანერის საშუალებით, რაც ჰიპერსივრციდან კარგ ხილვადობას იძლეოდა.

"ზოგჯერ ეს არსებები შიზოტიპიით საკუთარ თავს აჭარბებენ, მაგრამ ეს ბრძოლა სიგიჟის შედევრია. ვინ შეკრიბა ეს ფსევდოინტელექტუალური ტომები და რა მიზნით?" ბერნარდმა ჰიპერდენის განმუხტვის მქონე მილიდან სიგარეტი ამოიღო (ჰიპერდენი ელექტროენერგიის გაცილებით მაღალი დონეა, რომელშიც სუპერელექტრონების ნაკადები სინათლის სიჩქარეზე მილიონჯერ სწრაფად მოძრაობენ, გაცილებით ძლიერი იმპულსი აქვთ და მრავალ სხვა განზომილებაში მოგზაურობენ). ძლიერმა განმუხტვამ ზორგი გააცოცხლა, ენერგიით აავსო და მისი ხორცის ზედაპირი გაპრიალებული ჩექმებივით ბრწყინავდა.

უფროსი სენატორი, რომელიც ორი საჩვენებელი თითიდან ფერად როზარიებს ისროდა, საოცარი საჩუქრების დაჭერას შეუდგა. ისმოდა წრიპინისა და წრიპინის ხმა. მხოლოდ სილფი გაშეშდა ადგილზე, მისი საფრენი აპარატი უცხოპლანეტელივით ლივლივებდა და ცხოველმა, პოლიმორფული ხასიათის გამო, ფორმა შეიცვალა და მეორე მსოფლიო ომის დროინდელ ტანკეტს დაემსგავსა. შემდეგ მან წრიპინით წამოიძახა: "დიდი ომი მძვინვარებს! კვლავ ვხედავ სამყაროს თავზე მძვინვარე თავდასხმების მორევს!" კონორადსონმა, ანიშნა, რომ ყველაფერი კარგად იქნებოდა, სერიოზულად და გონივრულად თქვა:

"ეს აშკარად მეწამული გვირგვინის წინააღმდეგ შეთქმულების შედეგია! ან იქნებ ისინი ერთობლივ საყოველთაო ომს გეგმავენ? ეს სავსებით შესაძლებელია, თუნდაც ჩვენი რასის წინააღმდეგ! არსებობს მრავალი შესაძლებლობა და ჩვენ უნდა ვაცნობოთ უზენაეს პოლიტიკურ საბჭოს. და მიუხედავად იმისა, რომ ტრანსტემპორალური ველი არ არის დაუცველი მათი იარაღის მიმართ, ჩვენ უნდა ვიყოთ ფრთხილად ამ ანდროგინული არსებების მიმართ, რომლებიც რაიმე ფუნდამენტურად ახალ იარაღს იგონებენ. ჩვენ უნდა ვიყოთ ფხიზლად და, იდეალურ შემთხვევაში, გვქონდეს რამდენიმე საბრძოლო კოსმოსური ხომალდი სარეზერვოდ. გაუგზავნეთ მოთხოვნა თავისუფალი გალაქტიკების თანამეგობრობას. ამასობაში, მოდით, გავაგრძელოთ გზა დედამიწისკენ. აქ ვარსკვლავები ძირითადად რენტგენის და გამა გამოსხივების სხივებია, ამიტომ უმჯობესია სწრაფად შევიდეთ მეგაგალაქტიკის მჭიდროდ დასახლებულ რაიონებში. ან, კიდევ უკეთესი, იმ გალაქტიკაში, სადაც ჩვენი დანიშნულების ადგილია. უნდა ვიჩქაროთ, სანამ გალაქტიკათშორისი ომი დაიწყება!"

"დიახ, თქვენო უდიდებულესობავ!" - ერთხმად იყვირეს დანარჩენმა ზორგებმა.

თვალისთვის უხილავი, მაგრამ ენერგიის კოლოსალური გამოყოფით გაელვებული ციმციმი და ვარსკვლავური ხომალდი მყისიერად დაიძრა კოსმოსში.

თავი 19

უცხოპლანეტელი პლანეტა... უცხო მიწა...

და რა დაგავიწყდა, კაცო, ამქვეყნად?

ამ ჯოჯოხეთიდან თავის დაღწევა არც ისე ადვილია.

ნაგავი ისე გაწმინდეთ, თითქოს ბინაში იყოთ!

მაგრამ თუ ინტელექტი და მონდომება მოგეცემათ,

მონსტრების არ შეგეშინდება,

აიღე ხელში პლაზმური მკვლელი ნაჯახი,

თამამად გაასწოროთ ანგარიშები მტერთან!

თავში რაღაც გაუელვა, სინათლის პაწაწინა აფეთქებებივით. დიდი სიმძიმე დააწვა მკერდზე, თითქოს მისი სხეული დიდ სიღრმეში იყო. ლევი შეირყა, შემდეგ კი უეცრად მოიკრიბა მთელი ძალა, წამოხტა და თვალები გაახილა. ეს ზუსტად ის იყო, რაც მას არ უნდა გაეკეთებინა...

ის ქვიშის სქელი ფენისა და კოსმოსური ხომალდის ნარჩენების ქვეშ იყო დამარხული. მის თვალებში ალი აენთო და ერასკანდერი ისევ დაბნელდა...

ახალგაზრდა მამაკაცი რამდენიმე საათის შემდეგ გონს მოეგო. დიდი გაჭირვებით მოახერხა ნანგრევებიდან თავის დაღწევა.

- რა პულსაციაა!

ბიჭმა ვერ შეიკავა თავი და სტელზანისთვის დამახასიათებელი ადამიანური გაოცება არ გამოხატა. პეიზაჟი ნამდვილად შიზოფრენიკის მქონე ადამიანის დელირიუმს ჰგავდა.

ჯუნგლების ზედაპირი მოძრავი ქვიშის მართკუთხა ფორმებისგან შედგებოდა, მცენარეულობა მოწითალო-იისფერი იყო, მზე უზომოდ მწვანე, ხოლო ცა, პირიქით, ყვითელი. ატმოსფერო აშკარად ჟანგბად-ჰელიუმისგან შედგებოდა. ის უკიდურესად ცხელი იყო. მისი კოლოსალური ზომის მიუხედავად, სინათლე დედამიწის მთვარის სინათლეზე უფრო კაშკაშა არ იყო ( ერასკანდერმა ის მიწისქვეშა კინოთეატრში და რამდენჯერმე სინათლის ამრეკლავების ტექნიკური მომსახურების დროსაც ნახა).

მათი კოსმოსური ხომალდი საკმაოდ მაღალ მთას შეეჯახა. შესაძლოა, იქიდან კარგი ხედი გადაშლილიყო, თუმცა ხეები იმდენად უზარმაზარი იყო, რომ ბაობაბებიც კი ჯუჯებს ჰგავდნენ. უცნაურია, მაგრამ პლანეტა სრულიად საცხოვრებლად ვარგისი იყო, მაშ, სად იყვნენ ჰუმანოიდები ან მათი ქალაქები? ყველგან უკაცრიელი, ველური ლანდშაფტი იყო, კილომეტრზე მეტი სიმაღლის ხეებით, მოძრავი ქვიშის დიუნებითა და ბროლის მსგავსი მცენარეებით. ხეების კენწეროები ხშირი იყო, დაფარული ვაზებით, უზარმაზარი ყვავილებითა და სარკისებრი ფოთლებით, იდეალური იყო გამანადგურებლების გასაშვებად. ერთ-ერთი კოლოსალური მცენარე ფერადად ციმციმებდა, მრავალშრიან რვაკუთხა ყვავილს აღძრავდა, რომლის ფოთლებიც მრავალფეროვან ცისარტყელას აფრქვევდა. და ეს ძალიან უცნაური იყო! აბსოლუტური სიჩუმე, მძიმე, საშიში სიჩუმე. არც ფრინველი, არც ცხოველი, არც მწერი.

ერასკანდერმა თავი გააქნია:

- ის, ვისაც კვირაში შვიდი პარასკევი აქვს, ყველაზე მგრძნობიარეა გარემოს გავლენის მიმართ!

საკმარისია ფილოსოფია, მოქმედების დროა! ახლა ყველაზე მნიშვნელოვანი იარაღის პოვნაა, რადგან მისი საბრძოლო კოსტუმი ფაქტიურად დაიშალა შეჯახების შედეგად, თუმცა ალბათ სწორედ ამან გადაარჩინა მისი სიცოცხლე. კოსმოსური ხომალდი ნაწილობრივ გადარჩა; იქ იარაღი უნდა იყოს და, შესაძლოა, ცოცხალი თანამებრძოლებიც. ბორტზე მყოფები გალაქტიკური დედაქალაქის პლანეტარული სისტემიდან ძალიან შორს ვერ წავიდოდნენ, ამიტომ სიგნალის ან გრავიტაციული სიგნალის გაგზავნა რთული არ იქნებოდა. თუ კოსმოსური ხომალდის კურსი ტრიანგულირებული იქნებოდა, სამხედრო ექსპერტები ადვილად დაადგენდნენ, რომ ეს მტრულად განწყობილი კერძო ხომალდი იყო და შემდეგ გაქცეული ბიჭის სიცოცხლე საშინელ ტანჯვაში დასრულდებოდა. მართალია, მას მონის საყელო ეკეთა, მაგრამ იძულებითი გატაცების შესახებ ისტორიის შეთხზვა შეიძლებოდა... მაგრამ დაიჯერებენ ამას, ან თუნდაც დროის დაკარგვას მოისურვებენ უსარგებლო ადამიანი მონის ბედის გამოძიებაში? და მან იცის შეთქმულების შესახებ, რაც მნიშვნელოვანია, მაგრამ რა სიკეთეს მოიტანს ეს? მას სიმართლეს გამოსძალავენ და შემდეგ გაანადგურებენ. ვის სჭირდება დამატებითი მოწმე, განსაკუთრებით ადამიანი? სიტუაცია ძალიან რთული იყო, როგორც ამბობენ: ბოთლის გარეშე ვერ გაიგებ. კოსმოსური ხომალდის მნიშვნელოვანი ნაწილი კვლავ კვამლს ასხამს და ეს ნაპერწკლები რატომღაც ალადინის ლამპართან ასოციაციას იწვევს.

"ნეტავ ჯადოსნური ჯინი მეპოვა!" თქვა ერასკანდერმა. "თორემ მომიწევს ჩემი მეგობრის ისტორიის გახსენება: რობინზონ კრუზო. მხოლოდ კუნძულია ისეთივე დიდი, როგორც იმპერატორის ამბიციები და ისეთივე ცხელი, როგორც ვენერას ტუჩები."

ლევი მტკიცედ შევიდა გემის დაზიანებულ ნაწილში. ყველაფერი განადგურებული და გამდნარი იყო. გამდნარი ლითონი, პლასტმასი, საშინელი სუნი და ყველგან მოფენილი გვამები, რომლებიც სიგარეტის ნამწვივით იყო დამწვარი. ლითონის იატაკი ჯერ კიდევ ძალიან ცხელი იყო, მონა ბიჭის შიშველ, უბეწვო ფეხებს წვავდა, მის სუფთა კანს და ფეხის თითებს ბავშვისავით გლუვს, მაგრამ ძლიერს, ლამაზად დაჭრილ მავთულხლართებიან მყესებს. მას გაფანტული იარაღის ამოსაღებად ხტომა მოუწია. დიახ, მას საბრძოლო მასალის პოვნა სჭირდებოდა. მათი მნიშვნელობის გამო, გადამცემები აღჭურვილი იყო სპეციალური სტაბილიზატორებით და გამაგრებული დამცავი საფარით, ამიტომ არსებობდა შანსი, რომ ეს საბრძოლო კრიტიკულად მნიშვნელოვანი აღჭურვილობა გადარჩენილიყო.

ერასკანდერმა იმ დროს კარგად შეისწავლა ინსტრუქციები, ამიტომ მან ადვილად გაშალა ღილაკებით აღჭურვილი ყუთი და კოდის შეყვანა დაიწყო.

აქ კოსმოლინგასა და სტელზანების ენის ნაზავმა ხმამ მუქარა შეჰკივლა:

- კიდურები ასწიე, შე ნაძირალო!

სკაფანდრში გამოწყობილმა მრგვალი ტანის კაცმა, დაქირავებული ჯარისკაცების ხროვის მეთაურმა, ლევისკენ ოთხი სხივური ქვემეხით აღჭურვილი მკლავი მიმართა, მეორეთი კი ტიხრის ძელს ჩაეჭიდა. მეექვსე მკლავი გატეხილი იყო და მათრახივით მოდუნებული ეკიდა. როგორც ჩანს, სკაფანდრმა ფრთხილად გაყინა იგი.

- დააგდე იარაღი, სტელზანის ეპოქის ნაბიჭვარო! ახლა კი შემობრუნდი და გადამცემს მოშორდი.

ახალგაზრდა კაცი ფრთხილად დააბიჯა ცხელ ქვიშაზე და გვერდულად გახედა ობობას, რომლის თვალებიც, გასაკვირად დიდი და ფართო, გვერდებზე იყო განლაგებული. სავარაუდოდ, ის, მწერის მსგავსად, მრავალშრიან სურათებს ხედავდა. ეს არ იყო სინქი, არამედ საზიზღარი არსებაც, სავარაუდოდ, "ფტორისებრი". სინქისებრი ობობები გაცილებით გამხდრები არიან და ჟანგბად-ჰელიუმის ატმოსფეროთი სუნთქავენ; აზოტის გარემოში, დახმარების გარეშე, ისინი დეკომპრესიული დაავადებით იღუპებიან. თუმცა, ეს ტიპები ფტორზე ცხოვრობენ და მეტაბოლიზდებიან. ისინი მარტოსულები და მტრულად განწყობილები არიან. ფტორი უკიდურესად იშვიათი და აგრესიული ელემენტია, ამიტომ ასეთი არსებები იძულებულნი არიან პლანეტების დიდ უმრავლესობაზე გამძლე კოსმოსური კოსტიუმები ატარონ.

ობობამ რაღაც აკრიფა, შემდეგ კი საკუთარ ენაზე წრიპინი და ამავდროულად ჭრიალი დაიწყო.

ერასკანდერმა გადაწყვიტა, რომ უმჯობესი იქნებოდა მისი გამორთვა. მან ნამსხვრევები ისროლა, ცხელი ლითონის ძლიერი წვის შეგრძნება არ გაითვალისწინა. მან ნამსხვრევები თავში ესროლა, შემდეგ კი ორი ბრტყელი ჩაკრა-ხანჯალი ესროლა, რომლებიც მის ოფლით დასველებულ ხელებზე მიეკრა (ფტორმა ისინი ვერ შეამჩნია). მტერმა კინოკოვბოივით რეაგირება მოახდინა, მაგრამ ბიჭი სწრაფად გადახტა გვერდზე და სხივებს აუარა გვერდი. მტერმა თავდასხმა ნაწილობრივ მოიგერია, მაგრამ ბასრმა ჩაკრამ კოსტიუმის შედუღებას მოხვდა და ზედაპირი დააზიანა. გაძლიერებული ბლასტერების სხივებმა ტიხარი აორთქლდა და მოპირკეთებაში გიგანტური ნახვრეტები გააკეთა. ლევმა სალტო გააკეთა და იატაკიდან მძიმე ლითონის ნაჭერი ისროლა, ამ პროცესში ერთ-ერთი სხივის იარაღი მოიტაცა. მოძრაობაში სროლისას ახალგაზრდა ტერმინატორმა მოახერხა ხუთივე ჯანმრთელი კიდურის განადგურება და, ყოველი შემთხვევისთვის, მეექვსე თათის მოტეხვაც კი. მტერმა მაინც მოახერხა მისი კანის მსუბუქად დაწვა. დაზიანების შემთხვევაში, კოსტიუმმა ავტომატურად მოჭრა დაზიანებული კიდურები, დაემორჩილა სამაშველო პროგრამას და უზრუნველყო დალუქვა. ნახვრეტებიდან ჟონილი ფტორი ატმოსფეროში აორთქლდა და ეგზოთერმულად რეაგირებდა ჟანგბადთან. ის აქ უხვადაა და წნევა დედამიწის წნევაზე ორჯერ მეტია.

ლეომ მუქარით შეჰყვირა და ცდილობდა მეწამული თანავარსკვლავედის ოფიცრების შეძახილების იმიტაციას.

- და გადაადგილებაზე არც კი იფიქრო, ფეხსახსრიანო, თორემ თავი გაგიფრინდება!

სკაფანდრში გამოწყობილმა ობობამ თვალები ამობურცა.

"ახლახან დავურეკე მეგობრებს დირფოკოდით. არ გაბედოთ ჩემი შეხება, თორემ დაგშლიან."

ლევი ოდნავ გაოცებული დარჩა. იდეა საკმაოდ ლოგიკური ჩანდა, მაგრამ საეჭვო იყო, რომ მან შეძლო სექტორისა და პლანეტის ზუსტი კოორდინატების ასეთ მოკლე შეტყობინებაში გადმოცემა. და მაშინაც კი, თუ ის დაეწეოდა სწრაფი დროის კომეტის კუდს, ასეთი ბრძოლის შემდეგ, მისი თანამზრახველები ნაკლებად იქნებოდნენ მიდრეკილნი ამ პლანეტის ძებნისკენ.

"იცი საერთოდ სად ვართ?" ლევმა მუქარით შეჭმუხნა წარბები და მარჯვენა ხელის გამობერილი ბიცეფსი ასწია.

"მათ იციან, რომ გიპოვიან და დაგაკავებენ. და ექსპერიმენტულ წამების ხერხებს გამოსცდიან შენზე", - დამცინავად თქვა ფტორის შემცველმა არსებამ.

- კი, ჯანდაბას სჭირდები! - ახალგაზრდა კაცმა თითები საფეთქელზე აატრიალა. - ბალასტი ფსკერზეა, კაპიტანს არ აინტერესებს!

ფეხსახსრიანებამ სახე გრიმასად დაამახინჯა:

- ამაოდ, ამ კოსმოსურ ხომალდზე ყველასთვის საინტერესო რაღაც ხდება და სინჰებმა ეს იციან.

"რა გაქვს?" იკითხა ლევმა, ერთდროულად ოთახს მიმოიხედა და გონივრულად ვარაუდობდა, რომ კოსმოსის გარეულ სვავებს საჭმელი ექნებოდათ.

"სულელო სტელზან, ჯერ კიდევ ასეთი ახალგაზრდა ხარ!" "ფლორიკის" ტონში გამოხატული დამცინავი დამოკიდებულება აშკარად ყალბი იყო.

ახალგაზრდა კაცი ავტომატურად წამოდგა ფეხის წვერებზე და გაისწორა უკვე საკმაოდ განიერი, სპორტული ფორმის მხრები. ხელოვნური ბასის ხმით ჩაიბურტყუნა:

"მე საკმარისად დიდი ვარ, რომ მოგკლა! სიცოცხლეს დაკარგავ! კიდურები კი არაფერია, მათი რეგენერაცია ან კლონირება შესაძლებელია."

უცხოპლანეტელმა ეშმაკობა დაიწყო:

"თუ მომკლავ, საერთოდ ვერაფერს გაიგებ. მაგრამ თუ კარგად მოიქცევი, ბიჭის ფიზიკური არსებობა გარანტირებულია."

- შენი საქმე არ არის, მწერო, რომ პირობები მიკარნახო!

სერიოზულად განრისხებული ლევი გაბრაზებული მივარდა მოწინააღმდეგეს, აპირებდა მისთვის ვერხვის მსგავსი სახის დამსხვრევას. ეს არ უნდა გაეკეთებინა. არაქნიდის მუცელში სიურპრიზი იმალებოდა - ელექტრონული ძაფი პარალიზებული განმუხტვით, რომელიც კიდურების გამოყენების გარეშე ისროდა. სინათლის სიჩქარით აფრინდა და კიბერნეტიკულმა კობრამ ახალგაზრდა კაცი გახვრიტა.

- დამარცხებული ხარ, საწყალო პრიმატო! ახლა ჩემი ხარ!

კუნთები სასტიკად უცემდა, მაგრამ სიცოცხლისთვის გამაგრებული ბიჭი გონს ინარჩუნებდა. შოკის ეფექტი უძველესი შხამიანი კურარეს ეფექტის მსგავსი იყო.

ობობამ გადამცემის ხმის მართვაზე თავით გადართვა მოახერხა, რითაც ხმით ბრძანებების გაცემის უნარი მოიპოვა.

- ახლა დაგანგრევენ, სასტიკად გაწამებენ და შენ თვითონ სწრაფ სიკვდილს ითხოვ!

ობობა გაიყინა და ტიხარს მიეყრდნო. ისიც ძალიან დაიღალა და ნახევრად ჩაეძინა.

***

დრო გადიოდა... ერასკანდერს გონებაში მოგონებები გაუელვა. აი, ისიც, ახალბედა, სასწაულებრივად გაიქცა მიწისქვეშა მაღაროებიდან და პირველი სპარინგ-მატჩი ჩაატარა. სენსეი, რომლის ნამდვილი სახელი საიდუმლო იყო, მაგრამ იოდას ეძახდნენ, მათი ერთ-ერთი საყვარელი მიწისქვეშა პარტიზანული ფილმის მიხედვით. გურუ იღიმოდა, კბილები ჯანმრთელი, დიდი, თეთრი ჰქონდა და თვალები არასდროს უჩანდა. ყოველ შემთხვევაში, ერასკანდერს ამ ჯადოქრის სახის ზედა ნაწილი ერთხელაც არ უნახავს. სენსეი კი ისეთი კეთილი არ იყო, როგორც ზოგიერთს ეგონა, გაქცეული მონა ბიჭის სიმტკიცეს ცდიდა, სანამ რჩეული ადეპტების წრეში მიიღებდა. ლევი ძალიან ნერვიულობდა; მისი პირველი მოწინააღმდეგე გაცილებით უფროსი და ორჯერ დიდი იყო მასზე, ამ ადეპტს კი შესანიშნავი, უკომპრომისო საბრძოლო ხელოვნების ვარჯიში ჰქონდა გავლილი. აი, ისიც, მელოტი თავით, ვიწროთვალებით, შავი კანის ქვეშ შესაშური კუნთებით და წითელ-თეთრი ქამრით , რომელიც ახალბედა ბერის მთელ სამოსს ქმნის. ერასკანდერი ყოველთვის ადვილად ამარცხებდა თანატოლებს და არასდროს თმობდა უკან უფროსი ბიჭებისგან. ახალგაზრდა მებრძოლები, რომლებიც მხოლოდ თეთრ ქამრებს ატარებდნენ, მათ უყურებდნენ და ფსონებს დებდნენ. მათ შორის ჭორი გავრცელდა, რომ ლევმა სტელზანი დაამარცხა და, შესაბამისად, მისი პატარა აღნაგობისა და ასაკის მიუხედავად, სტარ ბოი ფავორიტია.

მაგრამ შიშველი კაცი, რომელმაც ჯოჯოხეთი გამოიარა, ადამიანისგან ასეთ სიჩქარეს არ ელოდა და მაშინვე გაუშვა ნიკაპში სწრაფი და ძლიერი დარტყმა, კბილები აუკანკალდა, მაგრამ ცნობიერება არ გაუქრა, პირიქით, ლევმა რეფლექსურად გაისროლა, მუხლზე დაიჭირა.

მიუხედავად იმისა, რომ მოწინააღმდეგე წინა კიდურზე გრავიტაციის შენარჩუნების პროფესიონალი არ იყო, მან იგრძნო მწველი რეაქცია, როდესაც წაბორძიკდა. მონა ბიჭი გაბრაზდა და მოწინააღმდეგეს მივარდა. მან სცადა მოყვარულის დაჭერა, მაგრამ ლევმა, ყვრიმალის ტკივილის იგნორირებაზე, წვივი ახალგაზრდა დამწყებს ღვიძლში ჩაარტყა. ის კვნესოდა, პირიდან სისხლის კოლტები სდიოდა, დაეცა და საბოლოო დარტყმა თავში მიაყენა. მისი ყბა ასკდებოდა, როგორც ფეტვი დახეული ტომრიდან, დამსხვრეული კბილები გადმოსდიოდა. სხვა დამწყებებმა ამოისუნთქეს, დამარცხებული სტუდენტებიდან ერთ-ერთი ყველაზე ძლიერი მებრძოლი, ბიჭი ძალიან პატარა იყო იმისთვის, რომ მოზარდი ეწოდებინათ. საყვირი გაისმა - ბრძოლის დასასრული. მაგრამ ერასკანდერი დაძაბული იყო; ის განაგრძობდა დარტყმების სერიას მანამ, სანამ მოწინააღმდეგის ჩონჩხი სისხლიან ფქვილად არ დაიმსხვრეოდა. უხილავმა ხელმა უკან გადააგდო და სენსეის ხმა გაისმა: "იოდას" იშვიათი შემთხვევა ემოციურია:

"საკმარისია, ლომის ბოკვერო. იცი, როგორ იბრძოლო და აკონტროლო შენი სხეული, მაგრამ ისწავლე ემოციების მართვაც! ნუ გახდი რისხვა შენს მოკავშირედ, ნუ მიიღებ ძალას სიძულვილიდან. რადგან ღმერთი სიყვარულია! ბოროტება უფრო აგრესიულია, მაგრამ შეუდარებლად სუსტია, ვიდრე სიკეთე!"

ლეოს არ სჯეროდა:

- და რატომაც არა! სტელზანების დიქტატი საპირისპიროზე ხომ არ მიუთითებს?

სენსეიმ ლოგიკურად უპასუხა:

ფაქტი , რომ სამყარო სიტყვასიტყვით სავსეა ინტელექტუალური სიცოცხლით , ადასტურებს შექმნის ძალას . ეს ნიშნავს, რომ სიცოცხლის მომცემი პრინციპი ბატონობს ყველა სამყაროზე!

მთელ სხეულში მწველი ტკივილი გაუჩნდა - რა თქმა უნდა, ტანჯვა, მაგრამ ეს დამბლის თანდათანობით შესუსტებაზე მიუთითებდა. რა უნდა ექნა ახლა? ბიჭმა სცადა დიდი გურუს სიტყვები გაეხსენებინა. დიახ, გურუს და სენსეის მაგიური ძალები ჰქონდათ, შეეძლოთ საგნების გონებრივად გადაადგილება, მატერიაზე ზემოქმედება. ეს უნარი მისთვის სასარგებლო იქნებოდა, მაგრამ არავის უსწავლებია უმაღლესი სულიერი ძალის ტექნიკა, მისი ახალგაზრდა ასაკის მოტივით. ან იქნებ თავიდანვე ლევი ზედმეტად აგრესიული ჩანდა მისთვის, სრულყოფილად ეუფლებოდა საბრძოლო ხელოვნების ურთულეს ტექნიკას, მაგრამ არც ისე გულმოდგინედ, მიუხედავად ფილოსოფიის გაგების ყველა უნარისა - განმანათლებლობისა!

ამასობაში, ობობა გაცოცხლდა. მან კოდი არაერთხელ შეიყვანა და ეთერში გრავიტაციული ტალღები გაგზავნა.

მოულოდნელმა ყმუილმა და ტკაცუნმა შეაწყვეტინა ობობას მოქმედება. ხმები ხმამაღალი და უცნაური იყო: ბაკუნი, ყმუილი, უზარმაზარი ძვლების ლითონზე ფშვნეტის ხმა. ტემპერატურამ აიწია და ფშვნეტი გაძლიერდა. ობობამ სასოწარკვეთილად კივილი დაიწყო. ამ მომენტში ერთ-ერთმა სისხლიანმა მეკობრემ მოახერხა გონს მოსვლა და წამოდგომა. როგორც ჩანს, ეს სახეობა გაძლიერებული სიცოცხლისუნარიანობითა და ფენომენალური რეგენერაციით გამოირჩეოდა. ობობამ ბრძანება გასცა.

- მიზანში პრიმატი ამოიღე!

შემდეგ გასასვლელისკენ გაიქცა და ისევ წამოხტა.

- როგორც ჩანს, ყველაფერი დამთავრდა! გაათავისუფლე იგი უბედურებისგან! არა, მოიცა...

გრიზლი დათვივით ბეწვიანმა, ნიანგის თავით, ვარსკვლავურმა კორსარმა უზარმაზარი მაკრატელი ამოიღო, პოზა დაიკავა და დანა ერასკანდერს ზემოთ ასწია.

- ჯერ ხელები მოაჭერი, შემდეგ კი ორღანი , რომელსაც სულელი სტელსის მეომრები ყველაზე მეტად აფასებენ!

უცნობი იყო, თუ რა მექანიზმი მოქმედებდა აქ, მაგრამ ახალგაზრდა კაცმა უპრეცედენტო შეგრძნება იგრძნო. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს სასიკვდილო იარაღის გამოყენებას ხელებით კი არა, მთელი სხეულით შეძლებდა. მეკობრე დაიბნა, როდესაც უზარმაზარი დანა, რომელიც არქიტექტურული მასალისგან (ბრილიანტისგან თვრამეტიჯერ უფრო მყარი მასალა) იყო გამოჭედილი, ჰაერში გაიყინა, თითქოს თხევად ლითონში გაყინულიყო. სასოწარკვეთილმა დაქირავებულმა ორივე ხელით დანა აიღო და მთელი ძალით დააჭირა სახელურს. ლევმა იგრძნო მეკობრის მრისხანება და ამავდროულად, საკუთარი ძალა. შეტევის კუთხე მკვეთრად შეცვალა, მტრის ხმალი წინ გაუშვა, ილუზია გააკეთა და ხმალი მტერს გაარღვია. ორ ნაწილად გაყოფილი, საშინელი ურჩხული იატაკზე დაეცა. ერასკანდერმა უზარმაზარი აწევა იგრძნო.

"გაამართლა!"

ლეომ გააცნობიერა, რომ მას შეეძლო ფენომენალური სულიერი ძალის ფლობა.

დამბლა გაქრა და მან ადვილად დაჭრა მოწინააღმდეგე, ხოლო სხივური იარაღი, მხოლოდ ერთი აზრის გავლენით, მის ხელში გამოჩნდა.

ფტორის მსუნთქავმა მწერმა იკივლა:

- არ ისროლო! არსად წასასვლელი გაქვს, პრიმატო! ჩემი მეგობრები მალე აქ იქნებიან! ჯანდაბა, სტელზან!

ბლასტერის სხივმა მისი კივილი შეწყვიტა, ობობას თავის ქალა გაჭრა. ოთახში ჰაერი კვამლით აივსო და ფტორის ოქსიდად გადაიქცა. ლევი სასწრაფოდ გადახტა განყოფილებიდან, რომელიც გაზის კამერად იყო ქცეული.

გარედან უცნაური ღრიალის ხმები ისმოდა.

ქუჩა ქაოსში იყო, თითქოს ქვესკნელიდან დემონური შემოსევა ყოფილიყო. ტირანოზავრების მსგავსი გიგანტური არსებები დაძრწოდნენ ირგვლივ. თუმცა, ისინი ასობით მეტრის სიმაღლის იყვნენ, მიწიერი ქვეწარმავლებისგან ძალიან შორს. მწერები, რომლებსაც ექსკავატორის ვედროებივით დრუნჩები ჰქონდათ და ნახევარი კილომეტრის სიგრძის, ცეცხლოვანი სუნთქვით, ჭრელი, ფერადი გველები, სასოწარკვეთილად დაფრინავდნენ ჰაერში. გიგანტური პეპლები, რომლებიც აშკარად არ იყვნენ ქიტინური, აშკარად ფარფატებდნენ. საბედნიეროდ, ამ ურჩხულებს აშკარად არ ჰქონდათ დრო დამახინჯებული ლითონის ფრაგმენტისთვის. პეპლების ფრთები მზეზე თვალისმომჭრელად ბრწყინავდნენ და ბრწყინავდნენ. მზე გაცილებით კაშკაშა გახდა, მისი სხივები ახალგაზრდა კაცის შიშველ, მუქ ბრინჯაოსფერ კანს წვავდა. ლევმა, თვალებში ჩხვლეტის მიუხედავად, მაინც მოახერხა შეემჩნია, რომ ახლა ორი მზე იყო. შესაძლოა, ამან ახსნა გარემოს დრამატული ცვლილება. ახალი ვარსკვლავი დიამეტრით დედამიწის მზეზე სამჯერ დიდი იყო და საშინლად ინტენსიური ზურმუხტისფერი შუქით აფეთქდა. ჰაერის ტემპერატურა ას გრადუსს გადააჭარბა და ოფლის მძივები საშინლად ჩურჩულებდა, როდესაც მიწას შეეჯახნენ. ეს არსებები, სავარაუდოდ, მეორე ვარსკვლავის გამოჩენისთანავე გამოქვაბულებიდან გამოძვრებოდნენ.

ერასკანდერმა ადამიანებისთვის უხილავი სანახაობა იხილა. კოლოსალური არსებები პირდაპირ მიწიდან ამოდიოდნენ, ზედაპირზე ამოდიოდნენ, მომწვანო-იისფერი ქვიშის ტალღას აჩენდნენ და ნიადაგს ანადგურებდნენ. შესაძლოა, ასე ანათებს მზე მერკურიზე. შესაძლოა, ეს მნათობი კიდევ უფრო კაშკაშა გახდება. საბედნიეროდ, მწვანე შუქი არბილებს მხედველობის გრძნობებზე თავდასხმას. ლევი დაიბნა: ამ სიტუაციაში თავს ხაფანგში გრძნობდა. მისი ერთადერთი იმედი "მხსნელებში" იყო, რომლებსაც ადვილად შეეძლოთ ჯალათებად ქცეულიყვნენ.

ტემპერატურა კვლავ იმატებდა, რამაც ტკივილი გამოიწვია...

ოფლში ამოვლებული, ღონიერი ბიჭი ოთახში შევარდა. ფტორის ოქსიდის დამხშობი კვამლი კვლავ ადიოდა. იატაკზე დახვრეტილი გვამი ეგდო. უმჯობესი იქნებოდა, ის გარეთ მყოფ არსებებს დაებრალებინათ.

ერასკანდერმა სწრაფად ჩამარხა გვამი ქვიშაში, მაგრამ ამ დროს ერთ-ერთმა უცნაურმა ურჩხულმა შენიშნა იგი. მისი გიგანტური, გამოქვაბულისებრი პირიდან ალის შადრევანი ამოხეთქა. გრავიტაციისთვის საკმაოდ შთამბეჭდავი ნახტომით, ლევი ცეცხლოვანი კედლიდან გამოვიდა. შემდეგ ის შებრუნდა და სამმაგი სალტო შეასრულა, რითაც თავი დააღწია ურჩხულის მიერ დევნისას გაშვებულ ცეცხლის ნაკადს. ცეცხლი სასტიკად იწვოდა და ქვიშას დნობდა. შებრუნებისას ახალგაზრდამ მტრისკენ სხივური თოფი ესროლა, პირდაპირ მის ღრიალა ლულაში. ლაზერულმა სხივმა ნაწილობრივ გაჭრა მისი მტაცებლური ყბა. ურჩხული ახტა და ზემოთ ავარდა. მიუხედავად იმისა, რომ სხივური თოფი მოწინააღმდეგის მაქსიმალური ძალით ჭრიდა, ურჩხულის მოკვეთილი ხორცი მაშინვე ისევ შეკრთა, თითქოს მაგნიტიზებული თხევადი ლითონისგან ყოფილიყო დამზადებული.

ჰაერის ტემპერატურა უკვე ორას გრადუსს აღწევდა და ურჩხულები უფრო აქტიურები ხდებოდნენ. ლევი კოსმოსურ ხომალდში შეხტა უფრო ძლიერი და ეფექტური იარაღის საძებნელად. ბიჭის შიშველი ფეხები ისეთ ცხელ ტაფაზე ცეკვავდა, თითქოს მის ქვეშ ვულკანი იფეთქებდა. მისი გაუხეშებული, ოფლიანი ხელები პლაზმური მუხტით დატვირთულ გრავიტაციულ იარაღს ეჭირა. ეს იყო მოცულობითი იარაღი, მაგრამ მისი სასიკვდილო ძალა კოლოსალური იყო; პლაზმური მუხტები ბომბივით აფეთქდა. სამიზნიდან წითელი, თავდაყირა წერტილი ჩანდა. გასროლა - პლაზმა ზუსტად დაარტყა ღრენიან ლულას, რასაც მოჰყვა ძლიერი აფეთქება, დამაბრმავებელი ელვა, პატარა წყალბადის ბომბივით. ურჩხული კვარკებად დაიშალა. აღელვებაში ახალგაზრდამ სხვა კოლოსალური ურჩხულების სროლა დაიწყო. რატომ? უბრალოდ ძალიან ცხელოდა და მის ტვინს არ შეეძლო აგრესიის დათრგუნვა. გიგანტური ურჩხულები აფეთქდნენ და აფეთქდნენ, მათი ნაშთები პლანეტის ზედაპირზე ცვიოდა და ვერცხლისწყლის ბურთულებად იშლებოდა. გრავიპლაზმის იარაღები ტყვიამფრქვევებივით ისროდა. ურჩხულების უმეტესობა განმუხტვის ქვეშ ეცემოდა.

მაგრამ შემდეგ რაღაც არაბუნებრივი დაიწყო...

ჩვენს თვალწინ, პაწაწინა ბურთულებმა ნაწილებად დაშლა დაიწყეს და კვლავ კოლოსალური ურჩხულები ჩამოყალიბდნენ, რომლებიც იდენტური იყო მათი წინა ფორმებისა, მხოლოდ კიდევ უფრო საშინელი. გიგანტური პეპლები კვლავ ატმოსფეროში აიჭრა, მათი ფრთები კი სიცხის ტალღას ქმნიდა. რაც არ უნდა სულელური ან უცნაური ყოფილიყვნენ ეს არსებები, მათ მიხვდნენ, საიდან მოდიოდა სროლა და გაფუჭებული კორპუსის შტურმით გაიქცნენ. გრავიოპლაზმის შაშხანის მუხტებმა ურჩხულები ცოტა ხნით შეაკავა, მაგრამ ყველაფერს თავისი საზღვარი აქვს. განმუხტვა კი მცირდებოდა.

მძვინვარე არსებები ყველა მხრიდან გარს ერტყნენ მებრძოლს.

ირგვლივ გააფთრებული ღიმილი, ველური კივილი და შეშლილი ყმუილი ისმოდა, მათ შორის ყურის გამჭოლი ულტრა-დიაპაზონიდანაც. ყველაზე საშინელი იყო ცეცხლის ნაკადები, რომლებმაც მთელი სივრცე დატბორეს. მათ ისევ ხომალდის კორპუსში დამალვა მოუწიათ. გასაკვირია, რომ ეს ბიჭი ცოცხლად არ დაწვეს. მაგრამ, როგორც ჩანს, იმ დღეს მისმა ძალამ არაადამიანური გამძლეობა შეიძინა. არსებებს ფენომენალური ძალაც ჰქონდათ. მათ ხომალდის ზემტკიცე კორპუსი, მისი ჯავშანი გატეხეს, თითქოს მუყაოს ყუთი ყოფილიყო.

ჰაერის ტემპერატურა უკვე სამას გრადუსს გადასცდა. მისი ხორცი ნახშირდებოდა და მისმა ცნობიერებამ ყველაფერი მოციმციმე, ეკრანის მსგავსი სახით აღიქვა. შიშველი ყბები... ატმოსფერო ჟანგბადით ზედმეტად გაჯერებული... ნორმალური ადამიანი ამ ყველაფრისგან დიდი ხნის წინ მოკვდებოდა. ლევი უბრალოდ იღბლიანი იყო, რომ მისი მოულოდნელად აღმოჩენილი შესაძლებლობები სიცოცხლესა და ცნობიერებას ინარჩუნებდა მის გამოფიტულ სხეულში. ახალგაზრდა კაცი არაკომფორტულად გრძნობდა თავს. გახურებული, ალის ფრქვევის ყბების დანახვისას, სიკვდილის ფიქრები გაუელვა თავში - იდუმალი და უჩვეულოდ ნათელი.

"არ მინდა სიკვდილი! მხოლოდ ცოცხალი დარჩენით შემიძლია დავეხმარო კაცობრიობას!" - იყვირა ერასკანდერმა და მწველი ჰაერის ნაკადით დაიხრჩო. ენაზე ბუშტუკები გაუჩნდა და ფილტვებში სპაზმი გაუჩნდა.

სიკვდილი... რა იმალება მის იქით? პირველად მაშინ გაიფიქრა, როცა სიყვარულისა და სიმართლის სამინისტროს სარდაფში აწამებდნენ, თუმცა მაშინ ძალიან პატარა იყო. სტელზანის რელიგია გვასწავლის, რომ სიკვდილის შემდეგ, იისფერი თანავარსკვლავედის მეომრად დაბადებული ინდივიდი სხვა სამყაროში გადადის და ხელახლა იბადება. იქ ის აგრძელებს ბრძოლას და იმპერიის სამსახურს, მისი პიროვნება და მეხსიერება შენარჩუნებულია, სხვა ტიპები კი სიკვდილის შემდეგ იმპერიის მონები ხდებიან. ახალგაზრდას ზუსტად არ ახსოვდა და არც მათი კულტურა კარგად იცნობდა. და სად იქნებოდა ის, ბოლოს და ბოლოს, ადამიანი იყო? მონა, სავარაუდოდ, რაც ნიშნავს, რომ ყოველთვის უღლის ქვეშ იმყოფებოდა.

მაგრამ ბავშვური სისულელეა ყველაფერში სტელზანებზე დაყრდნობა! შესაძლოა, ხალხი, განსაკუთრებით ქრისტიანები, მართლები არიან...

უკანასკნელი ბარიერები ინგრევა, სიცხე, როგორც მტაცებელი მხეცი, ხორცს შთანთქავს. ეს ჯოჯოხეთია, სადაც სხეულის ყოველი ნაწილი იწვის და იტანჯება. და მაინც, მიწიერთა ბრძნული სწავლება და რწმენის სიტყვა, თუმცა ოდნავი მიმზიდველობისგანაც კი მოკლებულია, მაინც რჩება.

თვალის კუთხით ლევმა დაინახა, როგორ დაბნელდა ცა, როგორ ცვიოდა თეთრი და ლურჯი ბურთები, რომლებიც ცვიოდა და ფეთქდებოდა. თავში ზარების რეკვა დაიწყო... შემდეგ კი გახურებულმა რკინამ გახვრიტა მისი სხეული და სივრცე ჩაძირა კაშკაშა, თვალისმომჭრელი ცეცხლის შავ სიბნელეში...

თავი 20

საზიზღარი, სასტიკი დამსჯელი

გულმოდგინედ ემსახურება იმპერიას!

სინამდვილეში, მოღალატე არის -

დაბალი და საცოდავი მსახური!

კოსმოსის უკიდეგანო სივრცეში, შორეულ დედამიწაზე, ინსპექტორის ვიზიტისთვის საბოლოო მზადება მიმდინარეობდა. ჭორები დადიოდა, რომ კოსმოსური ხომალდის მოსვლამდე მხოლოდ რამდენიმე დღე რჩებოდა. სამუშაო ძალა და კოლონიური აპარატურა ისე კანკალებდა, როგორც სიცხით დაავადებული ტერმინალურად დაავადებული ადამიანი.

***

პლანეტაზე შემდეგი პირები ჩავიდნენ (და ამან სენსაცია გამოიწვია): მეცხრამეტე კლასის სახელმწიფო მრჩეველი, სექტორის კურატორი, ჰიპერგუბერნატორის მოადგილე და მეოცე კლასის გალაქტიკური ჰიპერგუბერნატორი. ეს მრჩევლები ფაგირამ შამზე მაღალი რანგის იყვნენ. ამიტომ, მათ პატივსაცემ სტუმრებად მიესალმნენ, თითქოს გაუგებრად უძველესი, თუმცა შესაძლოა უძლური ცივილიზაციიდან უფროსი სენატორის ვიზიტს იმეორებდნენ.

თითქოს მთელი პლანეტა სუპერსაწმენდი საშუალებით გარეცხეს. ყველაფერი სიტყვასიტყვით ბრწყინავდა და ბრწყინავდა მარადიულად კაშკაშა მზეზე. ღამით დედამიწა თხელი, ამრეკლავი მინის სარკეებით იყო განათებული. თითქოს მზე არასდროს ჩადიოდა. ბევრს დაავიწყდა, როგორ გამოიყურებოდა ვარსკვლავებით მოჭედილი ცა. გზები ზემტკიცე ლაქით იყო დაფარული და ლანდშაფტი ლუმინესცენტური საღებავითაც კი იყო შეღებილი, ხეები კი გაასწორეს და ლაქით წაუსვეს. სოფლის გზებიც კი ყვავილების საწოლებით იყო მოპირკეთებული და მათ გვერდით შადრევნები იყო. ყველაფერი გიგანტური ზომის იყო, საოცარი ფორმებითა და ფერებით. სტელზანებს, პეპლების მსგავსად, ყველაფერი ნათელი და დიდი უყვარდათ. უზარმაზარი ყვავილები ლამაზად გამოიყურებოდნენ ქანდაკებების ასორტიმენტთან ერთად. ისინი ზურმუხტებივით ბრწყინავდნენ, ლალებივით, ლურჯი საფირონებივით წითლდებოდნენ და ყველაზე სუფთა ოქროზე უფრო კაშკაშა ბრწყინავდნენ.

სუპერიმპერიის თვალთმაქცი მსახურები ზღვარს გადაჭარბდნენ, პლანეტა დახვეწილად მორთეს და გაალამაზეს, რაც წარმოუდგენელ დონემდე მივიდა.

აეროდრომი, სადაც გამორჩეული სტუმარი უნდა დაეშვა, იმდენად მდიდრული ხალიჩებით იყო მოპირკეთებული, რომ გრძელი ფეხები მუხლებამდე სწვდებოდა, ქსოვილი და ნიმუშები კი აღუწერელი იყო. ეტიკეტის თანახმად, ასეთ პრივილეგიას მხოლოდ თავად ჰიპერ-გუბერნატორი და უფრო მაღალი რანგის თანამდებობის პირები იმსახურებდნენ. ფაგირამის ძალისხმევა უშედეგო არ აღმოჩნდა. სხვა საკითხებთან ერთად, ამან მას საშუალება მისცა, ჩამოეწერა მრავალმილიარდიანი მოპარული თანხები.

ულტრამარშალი ეროროსი, რომელიც აღდგენით სამუშაოებს ხელმძღვანელობდა, თავდაპირველად წინააღმდეგი იყო. თუმცა, მონდომების ნაკლებობამ და ფინანსურმა არასწორმა მენეჯმენტმა მისი ენთუზიაზმი შეასუსტა. მასაც კოლოსალური შემოსავალი ჰქონდა ადამიანის კანის, ძვლებისა და სხეულის სხვა ნაწილების მიწისქვეშა ვაჭრობიდან. სინხები განსაკუთრებით დიდ თანხებს იხდიდნენ, შესაძლოა იმიტომ, რომ ადამიანის კანი სტელზანების კანს ძალიან ჰგავს. მას შეეძლო მდედრისთვის მოეტყუებინა, რომ ის სამყაროს ყველაზე სასტიკი სახეობისგან წაიყვანა.

როგორც ომისა და გამარჯვების, ასევე სიყვარულისა და სამართლიანობის დეპარტამენტებიდან გამოიცა დირექტივები, რომლებიც აძლიერებდა გუბერნატორის უფლებამოსილებას და აფართოებდა მის უფლებამოსილებებს, რაც კიდევ უფრო ართულებდა სიტუაციას.

ფორმალურად, ულტრამარშალი ეროროსი ტახტის დაცვის დეპარტამენტს ექვემდებარებოდა, მიუხედავად იმისა, რომ დედამიწა მეტროპოლიიდან საშინლად შორს იყო. ამან სამართლებრივი კონფლიქტები და ფუნქციების დუბლირება გამოიწვია.

თუმცა, საპატიო სტუმრების ჩამოსვლის აღსანიშნავად სადღესასწაულო აღლუმის ჩატარების აუცილებლობაზე კონსენსუსი საკმაოდ სწრაფად იქნა მიღწეული, თუმცა გარკვეული კამათის გარეშე. ფაგირამმა ტრაბახით განაცხადა:

- ჩვენ გვაქვს რაღაც, რითაც ჩვენს პატივცემულ სტუმრებს შთაბეჭდილების მოხდენას შევძლებთ! აღლუმი ღირსეული იქნება...

ტრიო მართლაც გამოჩნდა უზარმაზარ ვარსკვლავურ ხომალდზე, საშინელი ფორმით, როგორც ორმაგი მკვლელი ვეშაპი ხანჯლის მსგავსი თავებით. თუმცა, ბოლო წუთს გაირკვა, რომ ჰიპერგუბერნატორმა და მისმა მომხიბვლელმა მოადგილემ ვიზიტი გადადეს გალაქტიკის სხვა ნაწილში გადაუდებელი საქმეების გამო. თუმცა, მრჩეველს თან ახლდა მისი ორი მდივანი. მაღალი ქალები იასამნისფერი ტყავის კოსტიუმებში, რომლებიც უხვად იყო მორთული ვერცხლისა და ლალის წვეტებით საშინელი ნიმუშით...

მრჩეველთან ერთად ისინი ჰაერში ჭექა-ქუხილით დაფრინავდნენ და უხილავ პანდუსზე მოძრაობდნენ. თავად მრჩეველი სპორტული აღნაგობის იყო, მაგრამ სხვა სტელზანებისგან განსხვავებით, ძალიან მასიური იყო. მისი კუნთები ჰიპერტროფირებული იყო, როგორც ბოდიბილდინგის ჟურნალის კარიკატურა. დიდგვაროვანის სკაფანდრული კოსტუმი წელის ჩათვლით გამჭვირვალე იყო, როგორც ჩანს, მათ სურდათ ადგილობრივებზე კუნთების დემონსტრირებით შთაბეჭდილების მოხდენა.

აღლუმი სპეციალურ ასაფრენ-დასაფრენ ზოლზე გაიმართა. პირველები დამრტყმელი ფლოტის ერთადგილიანი გამანადგურებლები იყვნენ. ყველაზე გავრცელებული მოდელი მტაცებელ, გამჭვირვალე სტარას ჰგავდა თხელი, გამოწეული ლულებით. შემდეგ მოდიოდა დიზაინი, რომელიც ქორის მსგავსს წარმოადგენდა და ფრთები ჰქონდა. მათ უკან მოდიოდნენ ორ და სამადგილიანი თვითმფრინავები, რომლებიც ასევე მსგავსი დიზაინით, მაგრამ უფრო დიდი ზომის იყვნენ.

თუმცა, ზედაპირის ზემოთ მოტივტივე ტანკები კიდევ უფრო ეგზოტიკურად გამოიყურებოდნენ. ისინი ოცდამეერთე საუკუნის დასაწყისის მსგავს დედამიწაზე დაფუძნებულ მანქანებს ჰგავდნენ, მხოლოდ კიდევ უფრო გაბრტყელებული, გვერდებზე ზვიგენის ფარფლის მსგავსი ფარფლებით. ბუნებრივია, ისინი დაფრინავდნენ, რადგან Stelzanat-ის ყველა საბრძოლო დიზაინი სხვადასხვა თვითმფრინავზე საბრძოლო ოპერაციებისთვის იყო ადაპტირებული.

თუმცა, ტანკები ზომითა და დიზაინით გარკვეულწილად განსხვავდებოდნენ . მათი შეიარაღებაც განსხვავდებოდა, მათ შორის უახლესი თავდასხმის ჰიპერლაზერული ქვემეხები.

ტექნოლოგია ჰაერში რამდენიმე ძალიან გრძელი ბოა-კონსტრიქტორივით ვრცელდებოდა. დიდი მანქანები ცალკე სვეტად ლივლივებდნენ და ცდილობდნენ თავიანთი ტიპის შესაბამისობას, ხოლო პატარა მანქანები მათ გარშემო ტრიალებდნენ, ისე რომ ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს ხელოვნურად შექმნილი, მექანიკური ვაზები უფრო სქელ, მაგრამ ასევე მოძრავ ღეროებს ეხვეოდნენ.

გრავიტაციულ ველოსიპედებსაც გამორჩეული გარეგნობა ჰქონდათ. სტელზანები მათზე აკრობატიკულ მანევრებს ასრულებდნენ, ზოგჯერ უკან მოძრაობდნენ და ფრენისას პოლიგონალურ ტრაექტორიებს ან კიდევ უფრო რთულ ფიგურებს აჩვენებდნენ. მალე ამ "ცეკვას" სხვა სატრანსპორტო საშუალებებიც შეუერთდნენ. კერძოდ, სადესანტო ნავები ექსკავატორის ვედროებს ჰგავდნენ, რომლებიც თოლიას ფრთებივით მოხრილი იყო, მაგრამ კბილების ნაცვლად სხვადასხვა იარაღის ლულები დედამიწის განადგურებას ატარებდნენ. ეს სასიკვდილო ხომალდები ხმელეთის შენიღბვის მსგავსად იყო შეღებილი და ავტომატურად იცვლიდა ფერს, რაც კიდევ უფრო ამძაფრებდა ადგილობრივებზე შთაბეჭდილებას. გარეგნული მოუხერხებლობის მიუხედავად, ეს მძლავრი მანქანები ფრენისას "აკორდეონის" და "ვენტილატორის" მანევრებს ასრულებდნენ, შემდეგ კი მათი მოძრაობები სრულიად არაპროგნოზირებადი და სწრაფი ხდებოდა, როგორც ვირტუოზი ჟონგლიორების მიერ სროლილი ბურთები.

ასევე არსებობდნენ უზარმაზარი მოსიარულე რობოტები... დაბალი საბრძოლო ეფექტურობის გამო, მათ დიდი სტელზანატის არმია იყენებდა, მაგრამ ისინი გამოფენილი იყო როგორც ტროფეული იარაღი, რომელიც იისფერი თანავარსკვლავედის მიერ განადგურებული სხვა ცივილიზაციებიდან იყო აღებული.

კიბერნეტიკული ურჩხულები, რომელთა სიმაღლე ერთ მილამდეა, შთამბეჭდავია, თითქოს ფუმფულა კუმულუსის ღრუბლებსაც კი ეხება. მოსიარულე რობოტი ტიპურ ტკიპას ჰგავს გამშვები მექანიზმით, მისი კლანჭები მიწას არყევს. კენჭები ხტუნაობენ... ხეები ჯაგრისში არსებული ჯაგარივით კანკალებენ, ტოტებზე კი ყვავილები მძიმე, ბრინჯაოს ზარებივით რეკავენ...

და აი, მფრინავი დისკები, ასევე უხვად კლასიფიცირებული, რომლებიც სხვადასხვა გზით მოძრაობენ, ხან გვერდულად ტრიალებენ, ხან ჰაერში ტოპივით ტრიალებენ. ჰაერში მინიატურული რაკეტების გამშვები მოწყობილობებიც ლივლივებენ... ისინი თევზის ფორმის უჯრებს ჰგვანან და რაკეტის ნემსები მათი ზურგიდან გამუდმებით ამოდის და შემდეგ ქრება.

ამ ფონზე, მსვლელობისას ადგილობრივი ქვეითი ჯარისკაცები თითქმის სავალალოდ გამოიყურებიან. მართალია, მათ ელეგანტური ფორმები აჩუქეს და მათი ლაქის ტყავის ჩექმები მზეზე ბრწყინავს. ჯარისკაცები ძლიერები, გამხდრები და ახალგაზრდები არიან. წინ დოლბანდებსა და საყვირებზე დამკვრელები დგანან, ჯერ კიდევ უბრალო ბიჭები. მათ აცვიათ შორტები, მუხლამდე წინდები, რომლებიც ცხოველების პრინტებითაა მოქარგული და ქარხნულად ახალი სანდლები, ასევე მბზინავი, პრიალა ტყავისგან. მათი პერანგები სელივით თეთრია, მაგრამ მათ გასწვრივ იისფერი თანავარსკვლავედის დროშის შვიდფეროვანი ზოლია.

ბიჭები ძალიან ამაყობენ თავიანთი ჩაცმულობით, განსაკუთრებით კი წვეტიანი ქუდებითა და თავსაბურავებით, რომლებიც მათ მზისგან გათეთრებულ თმას ფარავს. ახლა ისინი ჯენტლმენებივით იცვამენ და სხვა ადგილობრივი ბიჭები - შიშველი მუცლით დაბობღულები - ძალიან შურთ. თუმცა, ამას მიჩვეულები არ არიან და საუკეთესო ტანსაცმელში თავს ნაკლებად კომფორტულად გრძნობენ, ვიდრე შიშვლები და ფეხშიშველნი, როდესაც გამაგრებული ძირებით ცხელ, ეკლიან ქვებზე ან გენმოდიფიცირებული ბალახის რბილ, მღელვარე ქუსლებზე ხტუნაობდნენ.

ქალი პოლიციელები კიდევ უფრო ელეგანტურად არიან ჩაცმულები, თითქოს ბალზე მიმავალი ადგილობრივი გოგონები იყვნენ. მათმა უმეტესობამ კანის გაღიავება, ღია ბრინჯაოსფერამდე აირჩია, რაც მათ სტილს კიდევ უფრო მიმზიდველს ხდის. მით უმეტეს, რომ შავი კანი არ უხდება სლავურ ან არიულ ნაკვთებს, ლურჯი ან ზურმუხტისფერი თვალებითა და უპირატესად თოვლივით თეთრი ან ოქროსფერი თმით.

ადგილობრივი ჯარისკაცების გოგონებს შესანიშნავი მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი აჩუქეს, თუმცა ლაშქრობა ნამდვილ ტანჯვად იქცა. ამიტომ ფეხსაცმელი ოდნავ მოდიფიცირებული იყო, ქუსლის ზომა შეიცვალა, რაც ნაბიჯს აადვილებდა, კანზე შეხება კი რბილი ქსოვილი იყო, რაც კომფორტულ ტემპერატურულ ბალანსს ინარჩუნებდა.

სტელზანის ქვეითი ჯარი, რა თქმა უნდა, დაფრინავდა; მათი ფორმები, გარკვეულ დონემდე, მათ საშუალებას აძლევდა, გაუძლოთ სხვადასხვა დამაზიანებელ ზემოქმედებას. "ტომაჰავკის" ფრთოსანი რაკეტის პირდაპირი დარტყმაც კი, საუკეთესო შემთხვევაში, მხოლოდ ოდნავ შეარყევდა ასეთ მსუბუქ საოკუპაციო გამანადგურებელს.

აღლუმის ყველაზე საინტერესო მონაწილეები კავალერიალები იყვნენ. რა თქმა უნდა, არა ცხენებზე ამხედრებული: ორასფეხა, მუხლუხოსა და აქლემის ჰიბრიდივით. ისინი წარმოუდგენლად სწრაფები არიან, შეუძლიათ სარბოლო მანქანასაც კი გაუსწრონ. მხედრები დროშებსა და იარაღს ატარებდნენ, მათ შორის, პირებიან იარაღს.

მაგრამ არიან ცხენებზე ამხედრებული ჯარისკაცებიც... ეს ცხენები ძალიან ლამაზები არიან, გენეტიკურად გაუმჯობესებულებიც, მათზე მხედრები კი ლენტებითა და ყვავილებით არიან მორთულები. მათი კოსტიუმები ძველი რუსი პრინცესების კოსტიუმებს წააგავს ნადირობისას და ზოგიერთი გოგონა ძვირადღირებული ბეწვისგან დამზადებულ ბეწვის ქურთუკებსაც კი ატარებს. სახეებიც კი ოფლიანი აქვთ, მაგრამ ამაზონები არ წუწუნებენ, მიუხედავად იმისა, რომ ტემპერატურა შუადღის ეკვატორს ჰგავს და ისინი ისეთ სამოსში არიან გამოწყობილნი, რომ შორეული მეოცე საუკუნის ციმბირისთვისაც კი, ზამთრის სიღრმიდან, საკმარისად თბილი იქნებოდა.

ცისარტყელას ყველა ფერში შეღებილი დიდი, გაწვრთნილი დათვები ორ ფეხზე მდგომი, თითქმის ერთ ნაბიჯზე დადიან. ისინი სხვადასხვა მუსიკალურ ინსტრუმენტზე უკრავენ: ბალალაიკაზე, კონტრაბასზე, დასარტყამ ინსტრუმენტებზე, ჩელოზე და ვიოლინოზეც კი. და თანაც საკმაოდ მოხდენილად. მსახურების ბიჭები და გოგონები დარბიან, თავიანთი ასაფრენი სპორტული ფეხსაცმელი ციმციმებს, ტკბილეულს ისვრიან და სასმელს ამზადებენ. დათვები განსაკუთრებით ხარბად წრუპავენ არაყს, რომელიც ძველი რუსული რეცეპტებით არის მომზადებული. ბავშვების სპორტული ფეხსაცმელი ჩვეულებრივი არ არის; ისინი ანეიტრალებენ მიზიდულობის ძალის დიდ ნაწილს, რაც მათ საშუალებას აძლევს მაღლა ახტნენ და რამდენიმე წამით ჰაერშიც კი იფრილონ.

ისინი ასევე წარმოადგენენ სხვადასხვა აქტებს და სხვა ცხოველებს, როგორც ტრადიციული დედამიწის ფაუნიდან, ასევე სხვა ეგზოტიკური სამყაროებიდან. მაგალითად, წარმოიდგინეთ ცხოველი კრამიტით შეღებილი ჯავშნით, რომელიც დაფრინავს კონტროლირებადი გრავიტაციისა და მდიდრულად მორთული ფრთების გამოყენებით, რომლებიც უბრალოდ არეგულირებენ მის ფრენას...

აღლუმი ღირსეული იყო და სახელმწიფო მრჩეველი პლუტ კიდალა, აშკარა უხალისობის მიუხედავად, იძულებული გახდა დაემტკიცებინა:

- სანახავი რამ არის! ეს სამყაროში ყველაზე თავისუფალი ხვრელი არ არის...

***

საკონფერენციო დარბაზი გადაჭედილი იყო. იქ გალაქტიკის სხვადასხვა კუთხიდან ჩამოსული მრავალი თანამდებობის პირი შეიკრიბა. მათ მდიდრულად მორთული ფორმები ეცვათ და სხვადასხვა დიზაინის სხივური თოფები ხელში უკანკალებდათ. ჯანმრთელები, მასიურები, კუნთებით, რომლებიც მზად იყვნენ თავიანთი ფორმების დასახიჩრებლად, მამაკაცი და ქალი, ადამიანის სახით გამოწყობილი მორიელების სასტიკი მზერით, მოწონების ნიშნად შესძახოდნენ და ტაშს უკრავდნენ ძალიან ადამიანურად.

სახელმწიფო მრჩეველი სიტყვით გამოდიოდა. პათოსით ლაპარაკობდა, ხან მკერდს იბერავდა, ხან ოდნავ იბერებოდა:

"ჩვენ სახელმწიფოს წინაშე პასუხისმგებლობა გვაკისრია. გულწრფელად რომ ვთქვათ, ეს ურჩხული, დეზ კონორადსონი, ნაკლებად გვაინტერესებს. მთავარია, რომ ამ პლანეტიდან არც ერთი საიდუმლო არ გამორჩეს. გესმით, რას ვგულისხმობ? ადგილობრივი ხელისუფლების მიმართ პრეტენზიები არსებობს. ყველა პლანეტაზე, და ხაზს ვუსვამ, ყველა პლანეტაზე, აჯანყებული მეამბოხეების ლიდერები ცნობილია და აღმოფხვრილია, ან დიდი ხანია მოქმედებენ საიდუმლო სამსახურების მეთვალყურეობის ქვეშ. მაგრამ აქ მთავარი ტერორისტული ლიდერი, გორნოსტაევი და პრინცი- ვარსკვლავი ( რომლის ვინაობაც კი არ არის დადგენილი!) ჯერ კიდევ ვერ იპოვეს. ეს მთელი გალაქტიკის სირცხვილია! მთელმა პლანეტამ იცის ლიდერი, მაგრამ უსაფრთხოების სამსახურმა არაფერი იცის მის შესახებ. და ეს მიუხედავად გაძლიერებული ადგილობრივი გარნიზონისა, რომლის იარაღიც ახლახან ვნახეთ, ძლიერი ჯაშუშური ქსელით, კოლოსალური საფარის არმიით. მხოლოდ ჩვენი თანამგზავრები, ღრმა ორბიტიდან, ერთდროულად აკვირდებიან მთელ პლანეტას, ხედავენ უმცირეს დეტალებს, უმცირეს მიკრობებამდე."

სტელზანები ჩუმად უსმენდნენ, ზოგი მათგანი ნერვიულად აცეცებდა თვალებს, რადგან ეშინოდათ, რომ მზერა მაღალ პოდიუმზე მოეკრათ, რომელიც მოხდენილი, მაგრამ ამავდროულად საშინელი, არამიწიერი ცხოველების ქანდაკებებით იყო მორთული. მრჩეველი, მთელი პათოსის მიუხედავად, მშვიდი ტონით ლაპარაკობდა , მაგრამ მოულოდნელად დათვის მსგავს ღრიალში აფეთქდა:

- სირცხვილი! ამას არ შევეგუები! სამ დღეს გაძლევთ ამ ბოროტმოქმედის, ამ მიკრობების ლიდერის საპოვნელად და დასაჭერად! პირადად მე ჯილდოს ვაძლევ მის თავზე! თუ ვერ შეძლებთ, ყველას გავანადგურებ, გავანადგურებ და პრეონებად ვაქცევ!

ბანდიტმა მთელი ძალით დაარტყა თათი პოდიუმს. ერთი ზურმუხტისგან გამოკვეთილი ვინჰოდარის ჭიქა ახტა და გვერდზე გადაბრუნებით მეცხრამეტე კლასის მოღვაწის ფორმაზე დაღვარა.

"რა ხრიკია!" უკმაყოფილოდ ჩაილაპარაკა ეროროსმა. "ასეთი კალიბრის პასუხისმგებლობა, როგორც წესი, ასე არ იქცევა! ძლიერის შეკავება მტრის უძლური მრისხანების შეკავების საუკეთესო საშუალებაა!"

მრჩეველი კიდალა კვლავ განაგრძობდა თავის დაძაბვას:

"პრიმატებო, რომლებსაც თავში განავალი აქვთ, გგონიათ, რომ სირცხვილი არ არის, როდესაც კოლონიური დედაქალაქის გულში მდებარე ცენტრალური სასახლე ფეთქდება? არც ერთი ასეთი მაიმუნი არ უნდა მიუახლოვდეს რეზიდენციას. სად არის უსაფრთხოების სკანერები, რომლებიც მინიკვარკების მუხტების არსებობას აფიქსირებენ, დამცავი ველები, რომლებიც ანათებენ ყველა ადგილობრივს, რომლებიც მუშაობენ მკაცრად დაცულ ან უბრალოდ მნიშვნელოვან ობიექტებში? ასეთი დაუდევრობისთვის თქვენ დაექვემდებარებით ჰიპერპლაზიურ განადგურებას ლითონის მედუზებში და სამყაროს უმაღლესი რასის სიკვდილს!"

თავად ეროსი შერცხვა. დიახ, ასეთი კოლოსალური იმპერიის ტექნიკური შესაძლებლობები მათ საშუალებას აძლევდა ერთდროულად გაენათებინათ მუშების სხეულები უზარმაზარ ტერიტორიაზე, უფრო ძლიერი, ვიდრე ნებისმიერი რენტგენი, რაც გამორიცხავდა სასახლეში კბილში ყაყაჩოს თესლის გადატანის შესაძლებლობასაც კი. მაგრამ... ფაგირამმა ჰიპერსკანერის მწირი ნაწილების უმეტესობა შავ ბაზარზე გაყიდა და შედეგად , მათ თითქმის ვერაფერი დაინახეს. გუბერნატორმა ამპარტავნულად განაცხადა, რომ საბაზისო სკანირება საკმარისი იქნებოდა; ეს ველურები ისედაც ძალიან პრიმიტიულები იყვნენ მაღალტექნოლოგიური დივერსიული მოწყობილობებისთვის. მაგრამ აღმოჩნდა, რომ ეს არც ისე ტრივიალური იყო; დივერსანტებმა თერმული დეტონატორი კუჭებში შეიტანეს... ასევე ტერორისტებისთვის უახლესი განვითარება, სადაც პოლიმორფული ობიექტი ადვილად ჯდება დივერსანტში და ისევე სწრაფად იხსნება... თანამედროვე მოწყობილობა, ნაკლებად სავარაუდოა, რომ თავად პარტიზანებს შეეძლოთ მისი შექმნა, როგორც მინი-თერმოკვარკული შეტევა. ეს ნიშნავს, რომ ან შავი ბაზარი - მაფია უკვდავია, ან თუნდაც სინჰები და მათი მსგავსნი ცდილობდნენ მიწიერთა მომარაგებას, რათა დაესუსტებინათ მათი მთავარი კონკურენტი.

გამჭოლი ზარის ხმა გაისმა, მსგავსი მდუღარე წყალში დამწვარი დედამთილის კივილისა...

- კიდევ რა? - ველურად დაიღრინა მრჩეველმა.

"მნიშვნელოვანი შეტყობინება ჰიპერულტრამარშალისგან", - ჩუმად გამოაცხადა თხუთმეტიარაღიანი დაცვის რობოტმა.

მდივანმა აგრესიულად გააქნია მუშტი აუდიტორიისკენ და ხმამაღლა წამოიძახა:

- თავს ნუ იამაყებ, ორგანიზაციულ დასკვნებს ვერ აირიდებ!

"ახლავე გაგცემ პასუხს!" თქვა კიდალამ და ზურმუხტისფერი ჭიქა ფართო თათში ჩაამტვრია. "მაგრამ პულსარის რეცხვა გელით!"

მაღალი, გარკვეულწილად მსუქანი კაცი შებრუნდა და ისტერიულად რაღაცის კივილი დაიწყო რობოტის მიერ გამოწვდილი გამჭვირვალე მოწყობილობის მეშვეობით. სტელზანის ჩინოვნიკი ღრიალებდა და იკივლებდა. ეს ღორის კივილს ჰგავდა. შემდეგ მან ტრიუმფალურად შეხედა გარშემომყოფებს, მისი გამომეტყველება ველური სიხარულით იყო სავსე.

"ეს ვერცხლისწყლისებრი ლოკოკინა დეზი ჩვენთან არ მოდის, უფრო სწორად, ის დაკავებულია. ის იქ დიდხანს იჯდება, სანამ გამოძიება გაგრძელდება. ჰა-ჰა-ჰა!"

მან ხელები ასწია, ორი მორივით სქელი, და გადაჯვარედინებული ხელები გადაიჯვარედინა. ეს იისფერ თანავარსკვლავედში გამარჯვების ნიშანი იყო.

"ახლა პლანეტის აორთქლება, განადგურება და დაწვა შესაძლებელია. შემზღუდველი გატეხილია და ყველაფერი ნებადართულია!"

ეროროსმა ვერ გაუძლო:

"ეს ჩვენი პლანეტაა და მას იმპერატორის პირადი ბრძანება იცავს. მაგრამ როდესაც საქმე არაჩვეულებრივ ზომებს ეხება, მე ვარ ბატონ-პატრონი. და მხოლოდ თავად იმპერატორს შეუძლია დედამიწის განადგურების ბრძანების გაცემა!"

დაუყოვნებლივ დააპატიმრეთ ეს რიგითი მსჯავრდებული !" ქურდებმა გააფთრებით ქუსლები იატაკზე აკაკუნეს.

ულტრამარშალმა თავისი ულტრაბლასტერი აიღო. გუბერნატორმა ფაგირამმა უდარდელად დაუქნია თავი მცველებს, თითქოს მათ დასამშვიდებლად, შემდეგ კი აღფრთოვანებული ტონით უთხრა:

"მათ შეუძლიათ მისი დაპატიმრება, მაგრამ მხოლოდ ტახტის დაცვის დეპარტამენტის უფროსს აქვს ულტრამარშალის დაქვეითების უფლებამოსილება. პლანეტის განადგურება იმპერატორის სანქციის გარეშე ნამდვილად შეუძლებელია. ყველამ ვიცით, რომ იმპერატორს არ მოსწონს, როდესაც მის მითითებებს ირღვევა."

შეიძლებოდა გვეფიქრა, რომ ადგილობრივი პლანეტის გუბერნატორს გალაქტიკურ ჰიპერგუბერნატორზე მეტი ძალაუფლება ჰქონდა, მაგრამ გააფთრებული კივილი შეწყდა.

- როგორც ჩანს, ცოტა ვიჩქარე. ჯერჯერობით პლანეტას არ გავანადგურებთ. ეს ეროსი კი დაკავებულია!

"თქვენო აღმატებულებავ, ეს ყველაფერი წვრილმანია! სხვა სტუმრებიც გველოდებიან, თუ კეთილგანწყობით მიიღებთ მათ", - ჩაიცინა ფაგირამმა დამცინავად.

ეტყობოდა, რომ ეს მხეცი აფეთქებას აპირებდა, მაგრამ მანაც მექანიკურად, თითქოს უცნაური ხმით, უპასუხა:

- მე მივიღებ მათ! შეხვედრა დახურულად გამოცხადდა!

მრჩეველი შებრუნდა და, მარმარილო-მარჯნის ზედაპირზე გაზვიადებულად ხმამაღლა ჩექმები დააბაკუნა, ამაყად გამოწეული მკერდი კი გასასვლელისკენ წავიდა.

- დარწმუნებული ვარ, მისი ჩექმები ჰიპეროქროთია მორთული (ლითონი, რომელიც ოცდახუთი ათასჯერ უფრო ძვირფასია, ვიდრე სუფთა ოქრო!).

ულტრამარშალმა ურლიკ ეროროსმა გონებაში დიდებულს ზურგში შეაფურთხა.

"ცენტრალურ ხელისუფლებას ვაცნობებ, რომ ასეთი დაუბალანსებელი ტიპები მთავრობის სირცხვილია. ეს მაღალი რანგის იდიოტი, ალბათ, ნარკომანია."

ეს არის ის, რაც საკუთარ თავს უთხრა იისფერი თანავარსკვლავედის მეომარმა.

როდესაც მრჩეველი წავიდა, დიდი სტელზანატის იმპერიის ჰიმნი დაიწყო დაკვრა.

გასასვლელში ვიცე-ჰიპერგუბერნატორს ჯარისკაცებისა და საბრძოლო რობოტების კოლონები დახვდა. ლაზერული ქვემეხები და პლაზმური სხივების მტყორცნები მზეზე ბრწყინავდნენ. თავისი ორას ორმოცდაათი კილოგრამიანი სხეულისთვის უჩვეულო სისწრაფით, მრჩეველი ჯავშანტექნიკურ, დახურულ ფლანერში ჩახტა და თავის კოსმოსურ ხომალდზე გაფრინდა. ორივე მდივანმა გრავიტაციული ველოსიპედების გამოყენება ამჯობინა. უზარმაზარი კოსმოსური ხომალდი, შემდგომი ცრემლების გარეშე, უცნობი დანიშნულების ადგილისკენ გაემგზავრა. ეროროსმა თქვა:

- ცხოვრებაში ყველაფერი შეიძლება გააფუჭო, მაგრამ არ შეგიძლია იცხოვრო როგორც გარყვნილი ადამიანი!

როგორც ჩანს, მას შეეძლო მოდუნება, მაგრამ რამდენიმე საათის შემდეგ ულტრამარშალმა შეტყობინება მიიღო. ეს იყო მაღალი დონის განგაში.

უცნობი საბრძოლო კოსმოსური ხომალდების მასიური ფლოტილია აღმოაჩინეს, რომლებიც გალაქტიკათშორისი სივრციდან გარე სექტორიდან გამოდიან. მათ შორის არიან ფლაგმანური ჰიპერსაბრძოლო ხომალდებიც კი. მთელ სექტორში ავტომატური განგაში გამოცხადდა. მტერი ჩვენი პლანეტისკენ მოძრაობს. მათ აბსოლუტური უპირატესობა აქვთ. თუ ისინი არ შეანელებენ ტემპს, ორსაათ-ნახევარში შეჯახება მოხდება.

"სად არიან გალაქტიკის გარე სექტორის უსაფრთხოების ძალები?" - პირქუშად იკითხა ორლიკ ეროროსმა, რომელმაც ყალბი ინფორმაცია იგრძნო.

რამდენიმე წამის შემდეგ ხმამაღალი პასუხი მოჰყვა:

"ისინი გამუდმებით აცხადებენ, რომ მათ ძალებს ვერაფერი ხედავენ. სინამდვილეში, ყველა სამხედრო კოსმოსური ხომალდი გალაქტიკის ამ სპირალური რეგიონიდან ამოღებულია."

"მეზობელ პლანეტებზე რას იტყვით? მათ გარნიზონებს ეცნობათ?" ულტრამარშალს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს მისი შიგნეული გრავიტაციული კოლაფსის შედეგად იშლებოდა.

შემდეგ გენერალ სიმას ნაცნობი ქალის ხმა გაისმა და გოგონამ სიტყვების სწრაფი აფეთქება წარმოთქვა:

"მათ საკმარისად ძლიერი დაფარვა არ აქვთ. ჩვენ კი ახალი ინფორმაცია გვაქვს, კიდევ უფრო საგანგაშო. კოსმოსური ხომალდების რაოდენობა უკვე ასობით ათასს აღწევს, ხოლო მრავალფეროვანი ტონაჟი და დიზაინი აშკარად მიუთითებს მათ ექსტრაგალაქტიკურ წარმოშობაზე. არსებობს საბრძოლო ხომალდებიც კი, რომელთა დიამეტრი თითქმის ჩვენი ნაცნობი მთვარის ტოლია, მყიფე გვერდებით. ზოგიერთი მოდელი კი საშინლად მორთულია; გრავიტაციული რადარებიც კი მხოლოდ მანათობელი ხაზების დაკბილულ სხივებს გადასცემენ."

ეროროსი უკონტროლოდ უსტვენდა:

"ეს სინკების და ათასობით სხვა ვარსკვლავური ცივილიზაციის ვარსკვლავურ ხომალდებს ჰგავს. ეს ძალიან სერიოზულია! შეიძლება ეს მართლაც ახალი გალაქტიკათშორისი ომი იყოს?"

კიდევ ერთმა გოგონა გენერალმა გამოაცხადა:

- ეს აბსოლუტურად შეუძლებელია სამხედრო ძალების სათავეში მღრღნელების მთელი გვარის გარეშე, რადგან ჩვენი გალაქტიკა ჯერ კიდევ შორს არის სასაზღვრო ზოლისგან.

ულტრამარშალმა სასოწარკვეთილად დაიღრინა:

"ეს აშკარა ღალატია! ფეი სკორაიას გულისხმობდით? ეს ტყის ტილები ამხელა ძალას ღალატისა და მოსყიდვის გარეშე ვერ გაიყვანდნენ!"

ქალი გენერლები გუნდურად ადასტურებდნენ:

"სტელზანატის ღალატი! სასწრაფოდ უნდა გავუგზავნოთ სასწრაფო დაშიფრული შეტყობინება ტახტის დაცვის დეპარტამენტს. იმპერიის გულში მოღალატეებმა უტიფრად გვიღალატეს."

ორლიკმა სწრაფად აკრიფა კლავიატურაზე, კოდი აინთო კიბორგის ეკრანზე და შემდეგ - გაჩერდი! ფართო მონიტორი უეცრად ჩაქრა...

- გარე ჰიპერკომუნიკაციის თანამგზავრი განადგურდა პლანეტა ტრანს-პლუტონიდან წამოსული ზალპებით.

კომპიუტერმა გულგრილად იუწყა.

- დანერგეთ სარეზერვო სისტემა!

"სისტემა გარე სექტორის კონტროლიდან ამოღებულია. ის პირდაპირ გუბერნატორ ფაგირამ შამს ექვემდებარება. ამასობაში, თავად ფაგირამ შამი გირეკავთ." ტყვიამფრქვევი აკანკალდა.

ნაძირალა, მსუქანი, ნახშირისფერ-შავი სახის სამგანზომილებიანი პროექცია ციმციმებდა.

"გამარჯობა, მეგობარო! ვხედავ, შოკში ხარ! თვალები მოისრისე და თავი შეანჯღრიე. ძალაუფლება ახლა ძლიერებს ეკუთვნის. შენ კი ისეთივე სუსტი ხარ, როგორც მედუზა, რომელიც უდაბნოს ცეცხლოვან ქვიშაზეა გადაგდებული. დიდ გასაჭირში ხარ, მაგრამ მე კეთილი და მიმტევებელი ვარ. ფაგირამი მზადაა, შენი სავალალო სიცოცხლე დაგიზოგოს, თუ შენ და შენი კოსმოსური ხომალდები იარაღს დაყრით და ჩვენს სტუმრებს მშვიდობიანად მიესალმებით. ახალ მთავრობას ერთგულებას შეჰფიცავ და შესაძლოა, თანამდებობასაც შეინარჩუნებ. აირჩიე! სიცოცხლე ან სიკვდილი..."

ულტრამარშალს გონება აუჩქარდა. სპეციალურ რაზმებში სამსახურმა მას თავშეკავება და პრაგმატიზმი ასწავლა.

რა უნდა ვქნათ ასეთ სიტუაციაში? სისულელეა უმიზეზოდ სიკვდილი? ეშმაკობა გამარჯვების დედაა, თუ მას თან ახლავს იღბალი!

"მზად ვარ, დავემორჩილო და შევასრულო ჩემი უფროსების ბრძანებები. დაე, უმაღლესმა ხელისუფლებამ გააფორმოს ბრძანება!" - ჩაიბურტყუნა ეროროსმა და მიხვდა, რომ ხელების აწევა უბრალოდ არ შეეძლო.

"არალოგიკურად ნუ იქნებით. ჯობია იარაღის ჩაბარების ბრძანება გასცეთ და გამარჯვებულებს მიესალმოთ!" - განაცხადა მარშალ-გუბერნატორმა და სიცილს ძლივს იკავებდა.

"მისალმება შეუძლებელია. ოფიცრები ვერ გაიგებენ. მაქსიმუმ, საპატიო დანებების ნიშნად. იმის გათვალისწინებით, რომ..." ულტრამარშალმა მონიტორს გახედა და დაუსტვინა. "აქ მილიონობით მათგანია, მილიონობით საბრძოლო კოსმოსური ხომალდიც კი ყველანაირი!"

"კარგი, დაე, კაპიტულაცია მოახდინონ და ჩვენს სტუმრებს პლანეტებზე დაშვების უფლება მისცენ. ეს ჩვენთვის მისაღები იქნება!" - ზარმაცად დაიღრიალა ფაგირამმა.

- კი! ბრძანებას მე გავცემ! - ეროროსი წამით შეყოყმანდა.

"ფოტონის მოლეკულა!" - იყვირა პითეკანთროპმა გუბერნატორმა, თითქოს მძინარე მონა ბიჭს შესძახოდა.

***

მისალმების დახვეწის შემდეგ, ორლიკი შებრუნდა და ბრძანების აკრეფა დაიწყო. პრინციპში, ბრძანების გაცემა სკანერის მეშვეობით ჟესტითაც შესაძლებელი იქნებოდა, მაგრამ პაროლი და საკეტის სისტემა იმდენად ხშირად იცვლებოდა, რომ ინფორმაციის გადაცემის უძველესი მეთოდის გამოყენება უფრო ეკონომიურად მიიჩნიეს. გარდა ამისა, მძიმე დაზიანების შესაძლებლობა ნიშნავდა, რომ ბრძანება სხეულის სხვადასხვა ნაწილის გამოყენებით, ხმით ან, კიდევ უკეთესი, ტელეპათიური იმპულსით უნდა მიეცათ.

-ვიცოდი, რომ ჭკვიანი ბიჭი იყავი!

იდიოტურმა ღიმილმა გადაურბინა ბიძია ფეგის მელნისფერ სახეზე. სტელზანის სტანდარტებით, გუბერნატორი ნამდვილი ფრიკი იყო და ადამიანური სტანდარტებითაც - გორილა უფრო ფოტოგენური იქნებოდა. მისი წვრილი ხმა კი ჭაობში გველის ორმოში არსებული შხუილის ხმაზე უარესი იყო.

"ვიცოდი, რომ ერთმანეთს გავუგებდით. ესკადრილიები ახლა თქვენს სექტორში შემოვლენ."

"ჯობია დრაკონის პირში ჩავვარდე!" ჩაილაპარაკა ეროროსმა.

***

გარკვეული დროის შემდეგ, მზის სისტემაში უცხოპლანეტელთა ვარსკვლავური ხომალდების მრავალი ჯგუფი გამოჩნდა. იისფერი თანავარსკვლავედის ესკადრილია პატივისცემით გაიყო უამრავი ექსტრაგალაქტიკური არმადის წინაშე.

ასე რომ, სხვადასხვა ფერის "საპატიო სტუმრები" დედამიწაზე ჩამოდიან. რადგან ძალიან ბევრი ვარსკვლავური ხომალდია, მათი აბსოლუტური უმრავლესობა უბრალოდ კოსმოსში ლივლივებს, რათა პლანეტა ორბიტიდან არ გამოიყვანონ. სამყაროს ფაუნის მცირე ნაწილი დედამიწაზე ყველაზე მსუბუქი ხომალდებითა და სადესანტო კაფსულებით ჩამოდის. ზოგიერთი მონსტრი პირდაპირ ორბიტიდან ხტება. ჰიპერმონსტრები კოსმოსში ბრძოლისთვის სპეციალურად ადაპტირებულ ინდივიდუალურ საბრძოლო კოსტიუმებში ეშვებიან. აქ მრავალფეროვანი არსებებია: ფეხსახსრიანები, მედუზები, ქვეწარმავლები, ჭიაყელა არსებები, მეტალის, სილიციუმის, კალციუმის, ფტორის. ურანის, პლუტონიუმის, რადიუმის და მრავალი სხვა ელემენტის საფუძველზე შექმნილი რადიოაქტიური სახეობებიც კი. ფორმების მრავალფეროვნება გასაოცარი იყო. მართალია, რადიოაქტიური ელემენტებისგან შექმნილი არსებები, ასე ვთქვათ, პირობითად ინტელექტუალური იყო. თუმცა, ყველა ეს ცოცხალი ორგანიზმი ბრძოლის უნარით სარგებლობდა.

მათ უამრავი ადგილობრივი პოლიცია და ჯგუფებად შეკრებილი აბორიგენი მუშები დახვდათ. მიუხედავად ამისა, ასობით მილიონი ადამიანისთვის საკმარისი ტანსაცმელი არ იყო, ამიტომ ადგილობრივების აბსოლუტური უმრავლესობა შიშველი აგრძელებდა სიარულს, ხშირად წელის სამოსის გარეშე, რაც მიწიერ მოსახლეობას ნამდვილ ველურებს ამსგავსებდა.

უცხოპლანეტელები დედამიწაზე სხვადასხვა წინასწარ შერჩეულ წერტილებში დაეშვნენ, ამიტომ მილიარდობით ადამიანს შეეძლო მათი ნახვა. სანახაობა მართლაც გასაოცარი იყო, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ ბევრ დედამიწელს სტელზანი პირადად არასდროს ენახა. ისინი, ვისაც სხვა სამყაროების ნახვის პატივი ჰქონდა, ხელის თითებზე ჩამოითვლებოდა. მრავალფეროვანი არსებები, დაფარული ბუმბულით, ქერცლით, წვეტიანი ღეროებით, ნემსებით, კაუჭებით, პირებით, ლორწოთი, ნიჟარებით, შიშველი კანით, ჯავშნით, ცეცხლოვანი პლაზმით და სხვა უცნაური საზიზღრობებით. ზოგიერთ უცხოპლანეტელს დალუქული კოსმოსური კოსტიუმები ეცვა, ზოგი კი იმდენად მძიმედ იყო შეიარაღებული, რომ უხილავი ჩანდა ყველანაირი დიზაინის მსროლელების გროვის მიღმა. ადამიანების უმეტესობა, განსაკუთრებით ბავშვები, გამოხატავდნენ ველურ აღფრთოვანებას, იცინოდნენ და ცეკვავდნენ. აღსანიშნავია, რომ დედამიწაზე სინამდვილეში უფრო მეტი ბავშვი და მოზარდი იყო, ვიდრე ზრდასრული. ეს მაღალი შობადობისა და გენეტიკური ვირუსების შედეგია, რომლებიც უფროსი თაობას ანადგურებენ. ხანდაზმული ადამიანები ახალგაზრდებზე ჭკვიანები არიან, მაგრამ ისინი უარესად მუშაობენ. ასეთი მონების ყოლა არამდგრადია. კონტროლირებადი ბიოლოგიური იარაღის გამოყენებით, პრაქტიკულად მთელი კაცობრიობის გენოტიპი ისე შეიცვალა, რომ დამონებულმა მოსახლეობამ დაბერება შეწყვიტა და სახის წვერიც კი იშვიათ მოვლენად, ანომალიურ გადახრად იქცა ( მაგალითად, როგორც ექვსი თითი ან სიამის ტყუპები იყვნენ ოკუპაციამდე!). მაგრამ ადამიანები დიდხანს არ ცხოვრობდნენ, რადგან რაც უფრო ბერდები, მით უფრო მეტ ცოდნას იძენ გამოცდილებით... ჭკვიანი მონა კი ცუდია. რომაელებიც კი ამბობდნენ: სისულელე უფრო ახლოსაა მორჩილებასთან, სისწრაფე - ბოროტმოქმედებასთან!

ამგვარად, ზრდასრული ადამიანები სამოციდან სამოცდაათ წლამდე ასაკში, უმტკივნეულოდ, ძილში იღუპებოდნენ. და ეს, რა თქმა უნდა, იღბლის ნაყოფი იყო. ზოგიერთი ადგილობრივი მსახური შესაძლოა, მიწიერი არსებობის გახანგრძლივებითაც კი დაჯილდოვებულიყო. თუმცა, არსებობდა ტექნოლოგიები, რომლებიც ადგილობრივების სიკვდილს უკიდურესად მტკივნეულს ხდიდა, რითაც ისინი გადაჭარბებული აჯანყებისთვის სჯიდნენ და პარტიზანებს ეხმარებოდნენ!

უცხოპლანეტელი არსებები ერთმანეთში ჭორაობდნენ. სხვებიც პასუხობდნენ. ადგილობრივი მოსახლეობის დიდი ნაწილი ცენტრალურ კოსმოპორტში იყო გადაყვანილი, სადაც ისინი ერთხმად უნდა მიესალმებინათ "საპატიო სტუმრებს".

რამდენიმე უცხოპლანეტელი ცალკე ჯგუფს ქმნიდა. მათი ემბლემებით თუ ვიმსჯელებთ, ისინი ამ გალაქტიკათშორისი ბრბოს ლიდერები იყვნენ. ისინი ერთმანეთს ეძახდნენ და უხამსად ჭიკჭიკებდნენ.

ულტრამარშალმა ეროროსმა თავი ვერ შეიკავა და შეაფურთხა, თუ რა ამაზრზენი იყო ეს ყველაფერი.

სახელმწიფო მრჩეველი და მისი ლამაზმანები ჯეკს ჰგავდნენ. თითქოს კოსმოსური ხომალდით გამგზავრება რაიმე დახვეწილი წარმოდგენა ყოფილიყო, სინამდვილეში კი ისინი დედამიწას არასდროს დაუტოვებიათ.

თუმცა, ორლიკმა საკმაოდ გონივრულად მსჯელობდა, რომ შესაძლოა, მისი დუბლიორები იყვნენ გატაცებულნი, მით უმეტეს, რომ გოგონები რატომღაც უკან ჩამორჩნენ და დიდებულს გრავიტ-ბაიკერებით ეწეოდნენ, მიუხედავად იმისა, რომ უფროსთან ერთად იყვნენ. კიდევ ერთი ვარიანტი იყო პლანეტარული თავდაცვის სისტემის დარღვევით ისარგებლონ და უხილავი სადაზვერვო მოდულით დაბრუნდნენ. მისი მოტყუების მრავალი სხვა გზაც არსებობდა.

როგორც არ უნდა იყოს, დიდგვაროვანი და მარშალ-გუბერნატორი ძვირფასი სტუმრების მისასალმებლად გამოვიდნენ.

კოსმოდრომის ზედაპირზე ფუფუნების, ძვირფასი ქვებითა და ძვირფასი ქვებით მოჭედილი ხალიჩები იყო გაშლილი და მათი რიცხვი კიდევ უფრო გაიზარდა. ასობით ათასი ფეხშიშველი, შავგვრემანი ბავშვი, რომლებსაც ფერადი დროშები ეჭირათ, კვადრატებად იდგნენ რიგში. ისინი ერთი ან მეორე დროშის აწევით მიესალმებოდნენ ერთმანეთს. ეს, უეჭველად, წინასწარ იყო გაწვრთნილი.

სტელზანის ენაზე შემდეგი წარწერების წაკითხვა შეიძლებოდა: "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება!", "ჩვენ შენ გეკუთვნით!", "იბატონე ჩვენზე, ოჰ, უდიდებულესო!", "დიდება იმპერატორს - მთელი სამყაროს მმართველს!"

ერთ-ერთი გალაქტიკური მეთაური იმდენად უზარმაზარი იყო, რომ ცხრათითიანი, შემწოვი კიდურით ადვილად სწვდა მრჩეველს ქამარზე და თავისებური მისალმებით ასწია. დამსხვრეულმა მრჩეველმა, არაადამიანური ხმით კივილით, ფეხების ცემა დაიწყო.

მცველებს შორის მოძრაობა შეინიშნებოდა, ყველა სტელზანი იყო და სხივური თოფები აელვარდა. ფაგირამმა მცველები ჟესტით შეაჩერა.

- დამშვიდდი, სიტუაცია კონტროლს ექვემდებარება!

ორჯერ დიდ სპილოზე დიდმა გიგანტმა ნაზად დასვა დიდებული თავის ადგილას. მან ხითხითი დაიწყო და შიშისგან ენა ჩაუვარდა, წამოიკივლა:

"მოგესალმებით, ჩემო მამაც მოკავშირეებო და დიდებულო მეგობრებო. მოდით, ჩვენი სატახტო ოთახისკენ გავემართოთ."

მოწონების ღრენა და ყიყინი ისმოდა. შემდეგ ჭრელი პერსონაჟების მსვლელობა მოღალატე გუბერნატორის კვალდაკვალ წინ წავიდა.

ულტრამარშალი ეროროსი ძლივს შეუმჩნეველი რისხვით აკვირდებოდა ხეტიალის სანახაობას. ფსევდოინტელექტუალური არსებების ჯოგი ისე გააფთრებით ბაკუნებდა, რომ ხალიჩის გამძლე ნახევრადმეტალის ქსოვილის გახევა მოახერხეს. და ამ პარაზიტებს სალამი უნდა მიეცათ?

***

სათადარიგო ტახტის ოთახი (ძველი ჯერ არ იყო აღდგენილი) უზარმაზარი იყო.

თუმცა, მას მუდმივად უერთდებოდნენ ახალი კოსმოსური ხომალდის მეთაურები. მათგან საკმაოდ ბევრი ზომითა და მახასიათებლებით დინოზავრებს ჰგავდა. თუმცა, იყვნენ პატარა კატის ზომისაც, ასევე მრავალი ჰიბრიდული ფორმა, რომელთა შედარებაც ხმელეთის არცერთ არსებასთან შეუძლებელი იყო.

დარბაზი ბოლომდე ივსებოდა. ვარსკვლავური მეომრები ერთმანეთს ეჯახებოდნენ, ყვიროდნენ და კლანჭებს აკრავდნენ. წესრიგის რაღაც ნიშანწყალი დიდი გაჭირვებით აღდგა.

ფაგირამი პირველი იყო, ვინც ალაპარაკდა. გარედან შეიძლება ისე ჩანდეს, თითქოს ის მოულოდნელად გალაქტიკის ლიდერი გახდა.

გამოსვლა, ზოგადად, დამაბნეველი და ბანალური იყო. მისი არსი წმინდა ომის წარმოების აუცილებლობაზე დაიყვანებოდა, რაც საძულველი სტელზანის რეჟიმის განადგურებითა და დამხობით დასრულდებოდა - კოსმოსური პარაზიტების ერის, ვარსკვლავური აჩრდილების ერის, რომლებსაც ინტელექტუალური გალაქტიკური სიცოცხლის არტერიები სასიკვდილოდ ჰქონდათ მიჯაჭვული. დემაგოგიურმა განცხადებებმა უზარმაზარი აუდიტორიის ხმამაღალი შეძახილები, კივილი და ღრიალი გამოიწვია. მათ უმეტესობას არც კი ესმოდა, რას ამბობდნენ, მაგრამ ყვიროდნენ და ბაკუნობდნენ, უბრალოდ კარგი საქმის გასაგრძელებლად.

შემდეგ სინხების ინსექტოიდი წარმომადგენელი ტრიბუნაზე ავიდა. განუვითარებელი ფრთების ქნევის შედეგად, სინხმა მიკროფონში ჩაღრმავება სცადა, რითაც თანამოაზრეების მიერ ატეხილი ხმაური ჩაახშო. რამდენიმე მონსტრი გააფთრებით მივარდა ტრიბუნისკენ, რომელთაც პირველი ლაპარაკი სურდათ. სინხების ჯარისკაცებმა სცადეს მათი შეკავება, მაგრამ მრავალტონიანმა სხეულებმა გათელეს. "კოღოს" ტრიბუნიდან გადაგდების მცდელობა წარუმატებელი აღმოჩნდა. დაცვამ ძალის ველი გაააქტიურა, რამაც მასტოდონები მოიგერია. სხეულები დიდი სიჩქარით გაფრინდნენ, მიმოფანტეს და დაანგრიეს სხვა კვაზი-გონიერი არსებები. მოხდა შეტაკება, ახლო მანძილიდან სინათლის პირები აელვარდნენ და სხივური ქვემეხები გაშეშდნენ. როგორც ჩანს, ხოცვა-ჟლეტა იწყებოდა.

ხმამაღალი ხმაური, რომელიც დინამიკებით იყო გაძლიერებული, კაკოფონიურ ხმაურს წყვეტდა. სხვადასხვა ბგერითი ტალღებით რამდენიმე გალაქტიკურ ენაზე ხმამ სიმშვიდისკენ მოუწოდა.

"ახლა არ არის ძმებს შორის დაბნეულობის შექმნის დრო, როცა საერთო გლობალური კამპანიისთვის შევიკრიბეთ. შეინახეთ თქვენი ძალა გადამწყვეტი ომისთვის. მოდით, სიტყვა მივცეთ სინკების მეთაურს, ოქროს თანავარსკვლავედის წარმომადგენელს. მას ჰყავს სამხედრო ხომალდების ყველაზე დიდი ესკადრილია. შემდეგ დანარჩენები გაემგზავრებიან."

ხმაური ოდნავ ჩაცხრა. შედარებითი სიჩუმე ჩამოვარდა. ურჩხულები ჩურჩულებდნენ. მათი ჩურჩული ძაღლის თათის ფხაჭნისას მინის ჭრიალს ჰგავდა.

სინქრონი მიკროფონში ზუზუნით ჩადიოდა, აღელვებული, რამაც მწერის თხელი ხმა კიდევ უფრო ამაზრზენი გახადა. შემდეგ სხვა ჭრიჭინას მსგავსი არსებები ალაპარაკდნენ. დებატები იმაზე იყო კონცენტრირებული, შეტევა გალაქტიკის ცენტრზე თუ დაუყოვნებლივ, დროის დაკარგვის გარეშე, იმპერიის გულში შეჭრა. ზოგიერთმა გზად შემხვედრი ნებისმიერი პლანეტის გაძარცვა და განადგურება დაიწყო. კოსმოსური მეკობრეები განსაკუთრებით გულმოდგინეები იყვნენ, გამუდმებით ყვიროდნენ მთელი გულით და თავიანთ წილს ითხოვდნენ. სიტუაცია კვლავ კონტროლიდან გამოდიოდა, მით უმეტეს, რომ მილიონობით მრავალფეროვანი სიცოცხლის ფორმა იყო შეკრებილი ერთ დარბაზში. არცერთი მათგანი არ იყო ცნობილი თავისი თვინიერებით. ერთ-ერთი მეთაური აუცილებლად დაიწყებდა სროლას, რადგან ბევრი გააფთრებული იყო. შემდეგ ხოცვა-ჟლეტა შეიძლებოდა ზვავივით ჩამოშვებულიყო. ერთ-ერთმა პრობლემურმა ბლასტერის ღილაკს დააჭირა, მაგრამ კომპიუტერის მიერ გაგზავნილმა ლაზერულმა სხივმა მყისიერად აორთქლა იგი. რამდენიმე სხივურმა იარაღმა უკან გაისროლა. შემდეგ ზემოდან განსაცვიფრებელი დაეცა და რამდენიმე ასეული ურჩხული ჩამოაგდო. უცნაურია, მაგრამ ძალადობის ამგვარმა გამოყენებამ ბრბო გარკვეულწილად დაამშვიდა.

"ვინაიდან ყველანი წინასწარ შეთანხმებულ გეგმას ვასრულებთ, ამ ეტაპზე არც ძარცვას და არც მკვლელობას ვაპირებთ", - განაცხადა სინხის ატამანმა, რომელიც კვლავ ტრიბუნაზე ავიდა.

"ამ ტერიტორიამ ნებაყოფლობით მიგვიღო. ჩვენ წესები უნდა დავიცვათ."

საპასუხოდ, ისევ გაისმა ველური ყმუილი და ღრიალი უამრავი ყელიდან.

"წესები წესებია! ბევრმა თქვენგანმა თავად მოაწერა ხელი მსგავს დეკლარაციას. იყავით ცივილიზებული არსებები და არა მიკროორგანიზმების ერთობლიობა."

"საკმარისია!" - დაიღრინა ფაგირამმა და ქოლგა თავზე გადაიფარა, მის მოციმციმე, ამრეკლავ ფონზე. "ყველას არ მივცემთ საუბრის უფლებას. თორემ თვეების განმავლობაში ენას ვაქნევთ. ასი უმაღლესი მეთაური სამი სტანდარტული წუთის განმავლობაში ილაპარაკებს. შემდეგ ყველა დასასვენებლად წავა!"

პროტესტის ხმაური გაძლიერდა და ქარიშხლის მსგავს სიმაღლეს მიაღწია. ზემოდან ელექტროშოკური თოფები ისევ ისროდნენ. ზოოპარკის ნაწილი ჩამოინგრა, დანარჩენმა კი კიდევ უფრო მეტი ქაოსი გამოიწვია...

თავი 21

არჩევანის გაკეთება ჩვენთვის რთულია...

მაგრამ მაინც უნდა გადავწყვიტოთ!

შეგიძლიათ მიმართოთ უხამსობას,

და შენი ღირსება ამას მიჰყიდე!

"იისფერი თანავარსკვლავედის" ჯარებმა და სპეცსამსახურებმა თითქმის ყველა პარტიზანული რაზმის განადგურება მოახერხეს. პარტიზანებთან კატა-თაგვის თამაშის ძველი დრო დასრულდა. ახლა მათ ყველგან აძევებდნენ.

ცნობილმა მეთაურმა სერგეი სუსანინმა (ასევე ცნობილი როგორც შავი პანტერა) და მისი საბრძოლო რაზმის ნარჩენებმა მოახერხეს მდევრებისგან თავის დაღწევა. ის და მისი თანამებრძოლები ეშმაკურად იყვნენ შერჩეული. ეს იყო ცენტრალური ხე-ტყის საწყობი, რომელიც მილიარდობით კუბურ მეტრ ხე-ტყეს შეიცავდა. ამ ძვირფასი და მუდმივად განახლებადი რესურსის ძალიან დიდი ნაწილი დედამიწაზე იჭრებოდა, რათა მუდმივად მზარდი მოსახლეობისთვის სამუშაო ადგილის უზრუნველყოფა მომხდარიყო. მილიარდობით ადამიანი მჭრელად იყო ჩარიცხული. თავად ტყეები სწრაფად იზრდებოდა. გენეტიკურად გაუმჯობესებული ახალი სახეობები და კლიმატი ხე-ტყის სწრაფი მოპოვების საშუალებას იძლეოდა. მიუხედავად იმისა, რომ საწყობი კარგად იყო დაცული გარე თავდასხმებისა და დივერსიებისგან, პარტიზანებმა მოახერხეს შეღწევა მრავალრიცხოვან პროდუქტებთან და მჭრელებთან ერთად. რადგან ამ უზარმაზარ სამალავზე მრავალი წლის განმავლობაში ტერორისტული თავდასხმები არ მომხდარა, არავის უფიქრია მისი შემოწმება. სწორედ ამიტომ იმალებოდნენ პარტიზანები ხის სოროებში, როგორც ქერქის ხოჭოები, და ვერ ბედავდნენ იქიდან ცხვირის გამოყოფას. თუმცა, თავად სოროები იმდენად დიდი იყო, რომ შესაძლებელი იყო დაკარგვა და დროის აღსასრულამდე ხეტიალი. ზოგიერთი ხის ქერქი საკვებად ვარგისი იყო, რაც, სულ მცირე, შიმშილისგან გადარჩენას უზრუნველყოფდა. თუმცა, მებრძოლებს მოწყენილობისა და უსაქმურობისგან სიკვდილი ემუქრებოდათ. საბედნიეროდ, მარატ როდიონოვი, წინააღმდეგობის მოძრაობასთან მჭიდრო კავშირების მქონე დამაკავშირებელი პირი, სამსახურში დაბრუნდა. ის "ალფა სტელსის" დაჯგუფების ლიდერის ერთ-ერთი ძმა იყო. და, რაც დამამშვიდებელია, მან კარგი ამბავი მოიტანა. ისინი ახალი ოპერაციის დაწყებას აპირებდნენ.

"ჩვენ გვაქვს უნიკალური შესაძლებლობა, შეაღწიოთ იისფერი თანავარსკვლავედის არმიაში." მარატმა, ძლიერმა მოზარდმა, რომელსაც არათანაბარი თმა ღია მოწითალო ელფერით ჰქონდა, ინსტინქტურად ხმა იმდენად დაწია, რომ პარტიზან მეთაურს ყური თითქმის თხელ ტუჩებზე მიადო. "ოკუპაციის არმიის ერთ-ერთი ახალგაზრდა წარმომადგენელი აქ ჩამოვა, რათა ჩვენს პლანეტაზე მზარდი ხის სახეობები შეისწავლოს. სამეცნიერო ინტერესია, ასე ვთქვათ. ამიტომ, ის ფრთხილად უნდა შეიცვალოს. გოგონა, რომელიც მის ადგილს დაიკავებს, ძალიან ჰგავს. ის უკვე ჩამოვიდა დადგენილი არხით. უბრალოდ, გოგონას ტანსაცმელი გამოუცვალეთ."

მეთაურმა ვერ გაუძლო და, ნებისყოფის ძალით, შეიკავა თავისი მძვინვარე რისხვა და ჩაილაპარაკა:

"ეს ასე მარტივად არ არის. რაც შეეხება საიდენტიფიკაციო კრისტალებს? ისინი მაშინვე აღმოაჩენენ ჩანაცვლებას."

ბიჭმა ეშმაკური სახე მიიღო და ჩაიცინა:

"ყველაფერი გაცილებით მარტივია, ვიდრე ერთი შეხედვით ჩანს! სამხედრო მოსამსახურეებსა და ეკონომიკური არმიის წევრებს საიდენტიფიკაციო კრისტალები აქვთ, რაც მათ შავ ბაზარზე გაცილებით ხელმისაწვდომს ხდის. აქ ყველაფერი წინასწარ არის მომზადებული. და მისი ენა არ გასცემს; გოგონა დამპყრობლების ენაზე იდეალურად საუბრობს. რა თქმა უნდა, არსებობს სრული ინდივიდუალური სკანირების რისკი, მაგრამ ღირს, რადგან დიდი დრო არ გვჭირდება. შეასრულეთ გორნოსტაევის ბრძანებები!"

"სიამოვნებით!" წვერიანმა მეთაურმა უხეშად გაიღიმა.

"მაშინ დღეს ორ საათში. ამასობაში, გაიცანით მისი ორეული. ის ძალიან ძლიერი და კარგი მებრძოლია. კარგი, მოითმინეთ. მალე შევხვდებით!" შორტებიანი შავკანიანი ბიჭის ჰოლოგრაფიული გამოსახულება გაქრა და ჰაერში მხოლოდ ოზონის სუსტი სურნელი დარჩა.

უეცრად, სქელი მორის ქერქი გატყდა და ნახევრად შიშველი, ზეთისხილისფერ-ბრინჯაოსფერთმიანი გოგონა მოფერების სიმარტივით გამოფრინდა. ის ძალიან გამხდარი, კუნთოვანი და თავის ასაკზე მაღალი იყო. მისი თმა იისფერი თანავარსკვლავედის ქალებში მოდური შვიდფეროვანი ცისარტყელას პალიტრით ბრწყინავდა. სამმაგი სალტოს შესრულების შემდეგ, გოგონამ ხელები გაშალა და გადაიჯვარედინა.

- ბრავო! მაგარია! კვაზარ! - იყვირეს ახალგაზრდა პარტიზანებმა.

ლიდერმა წარბები შეჭმუხნა.

- ჭკვიანურია, მაგრამ იცოდე, პატარავ, ეს სასიკვდილო თამაშია.

"უნაკლოდ გავაკეთებ!" გოგონამ გაიღიმა და კიდევ უფრო მაღლა ახტა, მისი სხეული რამდენჯერმე ჰაერში პროპელერივით ატრიალდა. მან ოსტატურად მოჰკიდა ხელი შიშველი ფეხებით და ამგვარად ჰორიზონტალურად ლივლივა. კუნთები დაეჭიმა, რის გამოც მისი სხეულის მკვეთრი კონტურები კიდევ უფრო მკაფიოდ გამოიკვეთა.

- ყველამ საბრძოლო პოზიციები დაიკავოს.

"რა ლამაზი, კუნთოვანი ფეხები აქვს და ასეთი იდეალურად ჩამოყალიბებული მკერდი..." - ჩაახშო წინამძღოლმა უეცარი სურვილი, მიუხედავად იმისა, რომ ქვეყნის ზნე-ჩვეულებები გამარტივდა, ძველი კულტურის ნარჩენები კვლავ იგრძნობოდა. მაგრამ მათ ამდენი ხანი არ ენახათ ქალები... ხალხში კვლავ არსებობდა კონსერვატიული აზრი, რომ გოგონებს არ უნდა განეხორციელებინათ პარტიზანულ რაზმებში ბრძოლა და რომ ომი მკაცრად მამაკაცების საქმე იყო.

მეთაურმა ასევე აღნიშნა:

- მისი კუნთები იმდენად მკაფიოდ არის გამოკვეთილი, ასეთ შვებას იშვიათად ხედავ ყველაზე ძლიერ ბიჭებზეც კი.

მართლაც, მიუხედავად იმისა, რომ ადამიანები გენეტიკურად უპირატესები გახდნენ, მონა საკმარისად ძლიერი, გამძლე და შეუპოვარი უნდა იყოს მძიმე სამუშაოს შესასრულებლად. თუმცა, უსაფრთხოებისა და სიამაყის მიზეზების გამო, ადამიანები ძალით არ იყვნენ ტოლები სტელსის კაცთან. იისფერი თანავარსკვლავედის რასის აბსოლუტური უმრავლესობა გამოირჩეოდა კუნთოვანი განლაგებით, თითქოს ისინი კანის გარეშე და ჩამოსხმული ფოლადის იყვნენ.

ყველამ თავისი ადგილები დაიკავა...

***

ორი საათის შემდეგ კიდევ ერთი გოგონა გამოჩნდა...

დიახ, ისინი ძალიან ჰგვანან ერთმანეთს, თუნდაც ტანსაცმლით, უფრო სწორად, მისი თითქმის სრული არარსებობით. ლაბიდო კარამადას, ახლახან ჩამოსულისთვის, ეს მოუვლელი პლანეტა ზედმეტად ველური და ცხელი იყო. ამიტომ ის თითქმის შიშველი, ფეხშიშველი, ძვირფასი, არამიწიერი ქვების სამაჯურებით მორთული ჩამოვიდა. თუმცა, რა სასიამოვნოა, როდესაც მზე შიშველ კანს ეფერება და ბალახის ღეროები, ტოტები და ფიჭვის გირჩები ნაზად აღიზიანებს და აღიზიანებს შიშველ გოგონას ფეხებს. მის ქამარზე მხოლოდ მსუბუქი ბლასტერი ეკიდა, მაჯაზე კი საათის, კომპიუტერის, სკანერის და ტელეფონის კომბინაცია.

"ბრრრ! ამდენი ხე! კვაზარივით გუბერნატორის სასახლის აშენება შეგეძლო!" - თქვა აგრესიულმა, მტაცებელმა ლამაზმანმა, ხელები ფართოდ გაშალა და მარჯნისფერ პირზე შემოიხვია.

პარტიზანი გოგონა, მომღიმარი, შეუფერხებლად გავიდა მის მისასალმებლად. ხელი ასწია და მეგაგალაქტიკის დამპყრობლების, იმპერიული იულინგის პიონერებისთვის დამახასიათებელი მისალმებით მიესალმა.

- მიხარია შენი ნახვა, ჩემო დაო. ვხედავ, რომ გაინტერესებს ეს ადგილობრივი მცენარეები?

- როგორც ხედავ, მას შემდეგ, რაც აქ ახვედი. - როგორც შეგიძლია, მას შემდეგ, რაც აქ ახვედი! - ლაბიდომ ფეხით ქერქის ნაჭერი ისროლა, ოსტატურად მოიჭირა ტუჩებში და ენერგიულად ღეჭვა დაიწყო.

"აქ მუწუკებისთვის არ მოვსულვარ, უბრალოდ მიყვარს მარტო ხეტიალი, ველურის თავის მოჩვენებით. მომბეზრდა ეს სულელი ადგილობრივები." პარტიზანმა გოგონამ ცხვირი სპილოს ხორთუმივით აქნევდა.

"შეიძლება სულელები იყვნენ, მაგრამ მაინც ძალიან სასაცილოები არიან და ჯერ არ გამხდარან მოსაწყენები. უცნაურია... ვერ ვხვდები, როგორც ჩანს, სადღაც უკვე გინახავს." სტელზანკამ თვალები დაახამხამა და კომპიუტერის მსგავს ტვინში საჭირო ფაილის პოვნას ცდილობდა.

ახალგაზრდა პარტიზანმა, თითქმის ყოველგვარი სვლის გარეშე, ოთხჯერადი სალტო გააკეთა ჰაერში და თითქმის ლაბიდოს გვერდით დაეშვა.

- კი, შენ დამინახე ჩვენს ცენტრალურ პლანეტა სტელთზე.

მან ზიზღით ჩაიბურტყუნა:

- არა! და ჩვენს ცენტრალურ პლანეტას სხვა სახელი აქვს. თქვენ ადგილობრივი ხართ?

- ნუთუ ადგილობრივ ქალებს ასეთი ლამაზი თმა აქვთ ასეთი საოცარი სურნელით? ისუნთქეთ!

კარამადამ ინსტინქტურად სახე ჩამალა დგუთის შვიდფეროვან თმაში და მაშინვე მუხლი მიიდო მზის წნულთან. მომდევნო წამს პარტიზანმა მისი იარაღის ქამარი გახია, გვერდზე გადააგდო და საბრძოლო პოზა დაიკავა. როგორც ჩანს, მას თანაბარ პირობებში ბრძოლა სურდა. თუმცა, მეთაურმა თეატრალურობა არ მოიწონა და კარგად მიზანმიმართული გასროლით კიბერსაათის სამაჯური მოაჭრა.

- ხელები მაღლა! ერთი მოძრაობა - და მე ვისროლე!

დანარჩენი მარტივი იყო. მხოლოდ საათის სამაჯურის შეცვლა იყო საჭირო. ერთ-ერთმა ჯარისკაცმა ტროფეი შესწირა. როგორც კი კარამადას ლიბიდოს ორეული გაქრა, ორიგინალზე მუშაობის დრო დადგა.

საძულველი ოკუპანტების არმიის ქალი მჭიდროდ იყო შეკრული დატყვევებული მავთულით...

მაინტერესებს რამდენი ციკლი ჰქონდა? ცამეტი თუ თორმეტი? მაგრამ რადგან სტელზანები ადამიანებზე სწრაფად და დიდები იზრდებიან, ის საშუალო ზრდასრულ ქალზე გაცილებით მაღალი იყო. მისი ფიგურა საკმაოდ განვითარებული და ათლეტური იყო, გამხდარი, თუმცა არა ზედმეტად კუნთოვანი კუნთებით.

სამწუხაროა, რომ ასეთი ლამაზი გოგოს განადგურება მიწევს, მაგრამ სხვა გზა არ არსებობს. სხვა გზა არ არსებობს! ომი ყველაზე საინტერესო თამაშია; მონაწილეთა რაოდენობა შეუზღუდავია, მაგრამ ის მუდმივად მცირდება!

ერთ-ერთმა მაღალმა ახალგაზრდა პარტიზანმა ვერ გაუძლო გოგონას მოხდენილ, ღია ყავისფერ ფეხს. შეშის მჭრელის გაუხეშებული ხელი კოჭზე ჩამოუსვა, ვარდისფერ, ოდნავ მტვრიან ტერფამდე ჩაასწია და ფეხის თითები მოისინჯა. გოგონამ თვალი ჩაუკრა.

- რატომ ასე მორცხვად? შენ ისეთი სიმპათიური ხარ, შავთმიანი და ქერა.

ბიჭმა გულწრფელად გაუღიმა პასუხად:

- და შენც სასწაული ხარ, შენი ფრჩხილები მარგალიტებივით ბრწყინავს.

კიდევ ერთმა ახალგაზრდამ ხელი გაიწოდა მის მკერდზე, რომელიც შეხებისთანავე შეშუპდა. ლამაზმანის დიდი მკერდი თაფლისა და ნაყინის გროვას ჰგავდა, ძუძუსთავები კი ალუბალივით შეშუპებული. გოგონამ ღრიალით თქვა:

- გაბედეთ, ბიჭებო, მინდა თქვენი სიყვარული ვიგრძნო.

ახალგაზრდა მამაკაცები, თითქმის მოზარდები, მშიერ მზერას ესროდნენ მას, მათი ჯანმრთელი სხეულები სექსს ითხოვდნენ. თვით მეთაურ პანტერასაც კი ეგრძნო მის წელზე სიცხე. მისი ხშირი, ჭაღარა წვერი, რაც თანამედროვე სამყაროში იშვიათია, მას თითქმის მოხუცს აჩენდა ამ ახალგაზრდებთან შედარებით (თუმცა ზოგიერთი გარეგნულად მხოლოდ ბიჭი იყო). გოგონა კი ისეთი მიმზიდველი იყო, განსაკუთრებით მისი სამართლიანობა ადგილობრივებთან შედარებით, მისი მბზინავი, მოოქროვილი კანი და დიდი, მარგალიტისფერი კბილები მის მიმზიდველად ღია პირში. ლაბიდოს ხმა ნელი და ქოშინიანი გახდა.

- მოდი, ჩემთან ერთად გავერთოთ, მერე გამიშვი, შენზე არაფერს ვიტყვი.

გოგონამ აღფრთოვანებისგან კნავილი წამოიძახა, როდესაც ხელები მის კუნთოვან ბარძაყებს მოჰკიდა ხელი და ყველაზე დიდმა ორმეტრიანმა პარტიზანმა, რომელსაც ჯერ კიდევ იშვიათი წვერი, უფრო სწორად, ფუმფულა ჰქონდა, ქსოვილის ჩამოხსნა დაიწყო, რომელიც ძლივს ფარავდა მიმზიდველ ხორცს.

სიამოვნების უფსკრულს მოგცემ და თავად განვიცდი ზღაპრულ სიამოვნებას". სტელზანელი ქალის ხმაში არანაირი პრეტენზია არ იგრძნობოდა. მხეცი-პარტიზანების მიერ გაუპატიურება ძალიან რომანტიკული იყო, ხოლო ნახშირისფერი, კუნთოვანი, დიდი ხნის წინ დაუბანელი მამაკაცის სხეულების სურნელი ძლიერ აღგზნებას იწვევდა. მის წინა პარტნიორებს ასე ძლიერად არ უსუნოათ; ბიოინჟინერიის წყალობით, სტელზანები თითქმის სრულიად უსუნო იყო; ომში ეს ზედმეტი იყო.

"შეგიძლია უფრო სწრაფად გააკეთო, ერთდროულად ორიც კი." ლაბიდომ მიმზიდველად ჩაუკრა თვალი და კატისებრი ტუჩები გაილოკა.

პანტერა აფეთქდა, ზიზღმა სძლია მის ცხოველურ იმპულსს:

- უკან! ნუ დავკარგავთ ადამიანურ ღირსებას ამ მეძავთან ერთად. ვერ ხედავ, როგორ გარყვნილდა ეს რასა, მოკლებულია პატივისა და სინდისის უკანასკნელ ნატამალს. ცხოველური ინსტინქტები და ვნება ასეთ ახალგაზრდა თავში და როგორი იქნება, როცა გაიზრდება?

გოგონა მშიშარა არ იყო. მან ღრმად გაბრაზებული მმართველის ხმით დაიღრინა:

"მე უკვე ზრდასრული გამანადგურებელი და სრულუფლებიანი მეომარი ვარ", - მიხვდა ლოკოკინა! "როდესაც გავთავისუფლდები, წვერის ბეწვს თმა-ბეწვს აგგლიჯავ და შემდეგ დამპალი ხორცი ძაღლის საჭმელად გადავაქციე!" - კიდევ უფრო ხმამაღლა იღრიალა სტელზანკამ, კანქვეშა კუნთები ბურთულებივით ტრიალებდა და ცდილობდა მავთულხლართის გარღვევას, ისეთივე მტკიცე, როგორც წამყვანის ჯაჭვი. "თქვენ კი, ბიჭებო, რა ღირსი ხართ? შეკარით, გადმოგვეცით ჩვენ და მე და ჩემი მეგობრები ნეტარების ოკეანეს მოგიტანთ, რომ აღარაფერი ვთქვათ ფულზე, მიწაზე და მონებზე, კაცებსა და ქალებზე, ჯილდოდ!"

მეთაური გაჭირვებით ლაპარაკობდა და მკაცრ ხმას სიცივეც დაემატა:

"სინანულის ნიშანწყალსაც არ ხედავ. მხოლოდ სიკვდილი ელის. და ეს ადვილი არ იქნება. ჯერ ხელებს მოვკლავ და შემდეგ ფეხებს."

ბიჭები უკან დაიხიეს. მათ თვალებში სინანული ეტყობოდათ, რადგან ასეთ სიამოვნებას ხელიდან უშვებდნენ. მაგრამ ვერავინ ბედავდა ცხელსისხლიანი და სწრაფი პანტერისთვის წინააღმდეგობის გაწევას. სტელზანკა ისე სასტიკად იბრძოდა, რომ ზემტკიცე შენადნობის მავთულის ქვეშ კანი გაიხა და კაშკაშა, ალისფერი სისხლი გადმოღვარა. მეტრის სისქის მორი, რომელზეც ის იყო მიბმული, უკვე ბზარდებოდა, პაწაწინა ნაპრალებით დაფარული. პარტიზანები დაიძაბნენ, იარაღს იღებდნენ, რადგან ეშინოდათ, რომ უცხოპლანეტელი ჯადოქარი, ადამიანზე ბევრად ძლიერი, გათავისუფლდებოდა და გეპარდივით დაესხმებოდა თავს.

ლიდერმა, სიმძლავრე მინიმუმზე გადაიყვანა და ბლასტერი დაუმიზნა...

უეცრად ვიღაცის ხელი დაეცა მხარზე.

- დამშვიდდი, ვიქტორ ვედიამიდოვიჩ!

შთამბეჭდავ მეთაურს არაფერი ეთქვა. მისი ნამდვილი ვინაობა საიდუმლოდ გორნოსტაევისგანაც კი იყო. მისი იარაღი კი, მიუხედავად იმისა, რომ არავინ მიუახლოვდა, მყისიერად უსაფრთხო ადგილას მოხვდა. გაცოფებული ვეფხვი ლაბიდოც კი დამშვიდდა, გაიყინა, კუნთები დაძაბულობისგან აუკანკალდა.

- ვინ ხარ? - პანტერამ მიაშტერდა.

ნაცრისფერ ტუნიკაში გამოწყობილი ფიგურა უცნაურად ნაცნობი იყო.

"შეგიძლიათ გურუ ან სენსეი დამიძახოთ..." ხმა უქარო ამინდში ოკეანის ტალღებს ჰგავდა, მასში ძალა და სინაზე იყო შერწყმული.

"დიახ, მე ის ვიცანი - ის დიდი სენსეია ", - ჩურჩულით თქვა ანტონოვის რაზმის მეორე კაცმა კანკალიანი ხმით.

"კარგი, სენსეი, შეგიძლია შენს საქმეს მიჰყვე..." პანტერმა უხალისოდ თავი დაუქნია და ბლასტერის უსაფრთხოების წერტილიდან მოხსნა სცადა.

"არა, მას არ მოკლავ!" გურუს ხმა, უხილავი მზერითა და ძლიერი, სუფთად გაპარსული ნიკაპით, უფრო მკაცრი გახდა.

მეთაურმა, რომელიც განაგრძობდა ბრძოლას უეცრად უმართავი ბლასტერთან, სიტყვების მთელი ნაკადი წარმოთქვა:

"გაგიჟდი, მოხუცო? სტელზანები ბუნებით მკვლელები არიან. ჩემი ძმა სასტიკად აწამეს, ცოცხლად გაატყავეს კანი, რადიოაქტიური მარილით დაფარეს და მცხუნვარე მზეზე ჩამოახრჩვეს, მთელი სოფელი იძულებული გახდა ენახა. ის იკლაკნებოდა და საშინელი ტანჯვით გარდაიცვალა. ჯარისკაცები დასცინოდნენ მას და სხვა ჩამოხრჩობლებს, რომელთა რიცხვი ასზე მეტი იყო. როდესაც დაწყნარდნენ, მათი დაკრძალვის უფლებაც კი არ მისცეს. ვინც დაუმორჩილებლობა გაბედა, იქვე ჩამოახრჩვეს, ნეკნებში კაუჭებით. დედაჩემი და ხუთი შვილი კი ცოცხლად მჟავაში გახსნეს, უფრო სწორად, იმაში, რაც წამების შემდეგ დარჩათ. და ჩემი..."

სენსეიმ სევდიანად გაიღიმა; მისი კბილები გასაოცრად თეთრი და სუფთა იყო, ერთი ნაკლიც არ ჰქონდა, მიუხედავად იმისა, რომ მათი პატრონი ათას წელზე მეტი ასაკის იყო. გურუს ხმა კი უეცრად გაახალგაზრდავდა:

"საკმარისია, მაინც ვერ დაგარწმუნებ, მაგრამ შენივე გზით, მართალი ხარ. მაგრამ ჩვენს პლანეტას არა მხოლოდ იისფერი თანავარსკვლავედის არმიები ემუქრება. ყველა ზოლის დამპყრობლები ათასობით გალაქტიკიდან ჩამოვიდნენ მასზე. ბოროტების ვულკანი გასკდა და მთელი სამყაროს დატბორვითა და შთანთქმით იმუქრება. ჩვენ ყველას მოგვიწევს გაერთიანება, სტელზანებთან ერთადაც კი, რათა ერთად ვიბრძოლოთ ამ საერთო უნივერსალური ბოროტების წინააღმდეგ. და ეს გოგონა მხოლოდ პატარა, მაგრამ მნიშვნელოვანი კენჭია ვარსკვლავურ მოზაიკაში. ყველა ადამიანი უდაბნოში ქვიშის მარცვალს ჰგავს, მაგრამ თავისი საზღვრებით უზარმაზარი უდაბნოსგან განსხვავებით, ქვიშის ამ მარცვალს თვითგანვითარება არ აქვს საზღვარი!" გურუმ თავი უარმყოფლად გააქნია. "ბოდიში, ვიქტორ, მოგვიანებით ვისაუბრებთ!"

ხელის მოხდენილი ჟესტით, ზემტკიცე მავთული გაწყდა და ერთი წამის შემდეგ სენსეი და გოგონა გაუჩინარდნენ.

მეთაურმა ვინაობის რისკის ქვეშ დააყენა და იმ ადგილას, სადაც სტელზანკა იმყოფებოდა, იერიში მიიტანა. მან ჯვარი გადაიწერა და ხმამაღლა შეაგინა:

- მირჩევნია მარყუჟზე დავიკიდო კისერი, ვიდრე სტელზანებთან შევერთდე, თუნდაც თავად სატანის წინააღმდეგ!

***

იყო მომენტი, როცა თითქოს შინაგანი სამყარო დუღდა, ფილტვები სიტყვასიტყვით მეწვოდა, ცოცხალ ცეცხლს ვწოვდი, როცა ზედმეტად გახურებული ჰაერის მწველი ნაკადები შემომეღვარა, ჩემი დაღლილი სხეულის ყველა ნაწილაკს წვავდა და ზედმეტად დაძაბული კუნთების კრუნჩხვით მოძრაობებს პარალიზებდა. ეს იყო შეგრძნება, რომელიც ღრმა ვულკანური ამოფრქვევის დროს, ლავისა და მდუღარე წყლის ნარევით გარშემორტყმულს მოგაგონებდათ. შემდეგ, მოულოდნელად, ყველაფერი შემსუბუქდა. ტკივილი დაიწყო გაქრობა და გასაკვირი სიმსუბუქე დაეუფლა. დიახ, ზუსტად ეს იგრძნო ლევ ერასკანდერმა, როდესაც მისი სული დამწვარი სხეულის დატოვებას იწყებდა...

...აქ ის ზედაპირს შორდება და მოვლენების დაკვირვებას იწყებს, თითქოს გარედან. გატეხილი, გამდნარი კოსმოსური ხომალდის ნარჩენები ჩანს. უზარმაზარი, ჭრელი ურჩხულების უთვალავი გუნდი იკრიბება. კოლოსალური იისფერ-ზურმუხტისფერი ვარსკვლავის შუქზე ისინი ისეთი განსაკუთრებულები არიან, კაშკაშა, კაშკაშა ციმციმით. სულაც არ არიან საშიში; პირიქით, ზღაპრულად ლამაზები არიან თავიანთი ფერებით. გაუგებარ ძალას ემორჩილება, სული აგრძელებს ასვლას. ზედაპირზე ფერადი ურჩხულები სწრაფად მცირდებიან. სული სტრატოსფეროში შედის. ახლა მთელი პლანეტა ჩანს, ვარდისფერი და ყვითელი, თავიდან უზარმაზარი, შემდეგ სწრაფად მცირდება მოცულობით. ახლა ის მრგვალი მაგიდის ზომისაა, ხან პენტაფონის ბორბლის ზომის, ხან ფეხბურთის ბურთის ზომის, შემდეგ ჩოგბურთის ბურთის ზომის და ბოლოს - ყაყაჩოს მარცვლზე პატარა. უფრო და უფრო მეტი გალაქტიკა ციმციმებს, ვარსკვლავური ფრაგმენტებისა და პლაცენტების წარმოუდგენელი გროვები. სული გვირაბში იწოვება და მიფრინავს, კაშკაშა შვიდფეროვანი ზოლები ციმციმებს დერეფანში შავ ფონზე.

"სად მივრბივარ?" გაიფიქრა დაბნეულმა ბიჭმა. "ეს საიდუმლოა ... ალბათ სხვა მეგასამყაროსთვის, ჰიპერსამყაროსთვის".

გვირაბის წინ კაშკაშა შუქი გამოჩნდა, რომლის ინტენსივობაც იზრდებოდა. იისფერი თანავარსკვლავედის სახელმწიფო-იმპერიული, ურყევი და უცვლელი რელიგიის თანახმად, სიკვდილის შემდეგ სტელზანი განსაცდელში მიდის, სადაც, მათი საქმეების ან სამხედრო მამაცობის მიხედვით, ისინი პირველ ცაში, უფრო სწორად, შემდეგ ჰიპერსამყაროში ხვდებიან. იქ ისინი ხორცში იბადებიან და წოდებას იღებენ იმის მიხედვით, თუ რამდენად გულმოდგინედ და ერთგულად ემსახურებოდნენ სტელზანატს, იმპერატორს და ხალხს. რელიგია ამტკიცებდა, რომ დიდმა და უზენაესმა ღმერთმა სტელზანებს მთელი სამყარო მარადიული მფლობელობისთვის მისცა, ხოლო სხვა რასებს - დამონებისთვის. ყველაფერი, რაც სამყაროს დაპყრობას უწყობს ხელს, გამართლებულია. გმირობა წინ და უკან. გმირობა ხელს უწყობს ახალ მეგასამყაროში უფრო მაღალ სტატუსს და ეს ყველაზე მნიშვნელოვანია. ბრძოლაში სიკვდილი მამაცობის დიდ საქციელად ითვლებოდა, განსაკუთრებით თავგანწირვის გამოვლენა, ამ პროცესში ათასობით მტრის სიცოცხლის შეწირვა. არსებობს სხვა, კიდევ უფრო მაღალორგანიზებული სამყაროები, უფრო მეტი განზომილებითა და უსასრულო ზომებით, ამიტომ ამბიციურ სტელზანს შეუძლია მარადიული კარიერული წინსვლის იმედი ჰქონდეს. მაგრამ სად მიდიან იმპერატორები? მართლა არსებობს თითოეული მათგანისთვის განკუთვნილი მეგასამყარო? მაგრამ ლეო ადამიანია, ამიტომ ის ვალდებული არ არის დაიჯეროს ასეთი სისულელეები.

"სად აღმოვჩნდები?" გაიფიქრა დაბნეულმა ერასკანდერმა.

როგორც ადამიანი და მონა, ის შემდეგ ცხოვრებაშიც მონა უნდა დარჩეს და ეს საუკეთესო სცენარია. თუ მათ ის სალაპარაკო იარაღად არ სურთ, მაშინ ის ცეცხლოვან ორმოსა და დაბალი დონის არსებების მარადიული წამების ადგილს წააწყდება.

ჟრუანტელმა დამიარა, მიუხედავად იმისა, რომ კანი გამიქრა. სენსეიმ თქვა, რომ სტელზანები და ადამიანები საერთო წინაპრისგან წარმოიშვნენ - იმავე წინაპრისგან, რომელმაც ხმაურიანი, ბანჯგვლიანი მაიმუნები შვა. ასევე არსებობდა დიდი გურუ, რომლის დანახვაც მხოლოდ რჩეულებს შეეძლოთ. ამბობენ, რომ მან უკვდავებისა და დიდი ძალის საიდუმლო გაამხილა. მაშ, თუ ის ასეთი ყოვლისშემძლეა, რატომ არ შეეძლო ამ სისხლისმსმელების პლანეტიდან განდევნა?

გვირაბის ბოლოს ლეო კაშკაშა შუქით მოელვარე გარეუბანში გამოჩნდა. ახლოს იდგა კოლოსალური, ბრწყინვალე სასახლე, რომელიც, როგორც ჩანს, ზეციური სამართლიანობის ტაძარი იყო. ორმა ბანდიტმა თვალისმომჭრელად მბზინავი ფრთებით, როგორც ჩანს, ანგელოზები, ხელები ზურგს უკან შემოახვია და სასამართლო დარბაზში შეიყვანეს.

დარბაზი უზარმაზარი იყო, ჭერი ღრუბლებში იკარგებოდა. მოსამართლის მუქარის შემცველი ხმა, ევერესტის მთასავით უზარმაზარი და მზის სიმრავლის მსგავსად მოელვარე, ათასი ჭექა-ქუხილივით ჭექა-ქუხილივით ისმოდა.

"შენ ჯარისკაცი არ ხარ! შენ მებრძოლი არ ხარ! შენ სტელზანი არ ხარ! შენ ადამიანი ხარ, საზიზღარი არსება, დიდი რასის საზიზღარი პაროდია. შენ საზიზღარი მეამბოხე ხარ, რომელსაც სძულს თავისი კანონიერი ბატონები და სურს მათი განადგურება. შენ მონა არ იქნები; მათ შენი მონადობაც კი არ უნდათ. წადი ჯოჯოხეთში და სამუდამოდ დაიწვი იქ საშინელ ტანჯვაში, იისფერი თანავარსკვლავედის ყველა მტერთან ერთად. ყველა უსასრულო ჰიპერსამყაროს უდიდესი ერის მეომრები, იდეალური რასის მებრძოლები, ყოვლისშემძლეის მიერ არჩეული, დაიპყრობენ უსაზღვრო სამყაროს!"

მისი ფეხების ქვეშ ცეცხლის ენები გამოჩნდა და ბიჭის შიშველ ფეხებს საშინელი ტკივილით წვავდა.

- მართლა, ისევ ცეცხლი! აღარ შემიძლია!

ლომი შეკრთა. ის მზად იყო მუხლებზე დაცემულიყო და ბავშვივით ეტირა.

იმ მომენტში მოსამართლის გამოსახულება გაქრა...

***

... ვიღაც ძლიერად აქნევდა ახალგაზრდა კაცს მხარზე. თვალების გახელისას ყოფილმა გლადიატორმა დაინახა ნიჟარის საზიზღარი სახე კოღოს მსგავსი ცხვირსახოცით. ცეცხლოვანი გეენის შემდეგ, მისი გაბრტყელებული, იშვიათად თმიანი კათხა კეთილი ფერიის სახეს ჰგავდა. კოშმარული ბოდვა იმდენად რეალური იყო, რომ ფეხები ისევ სტკიოდა და ხელები უკანკალებდა.

- ადექი! შენი რეგენერაციის პროცესი დასრულებულია!

მისი ყურება მაინც ცოტა მტკივნეული იყო; მკრთალი შუქიც კი სტკიოდა თვალებს. გამოსახულება ბუნდოვანი იყო, თითქოს მწარედ ტირილის დროს. ლევმა რამდენჯერმე დაახამხამა თვალები და მხედველობა უფრო ნათელი გახდა. ოთახი, ავეჯით თუ ვიმსჯელებთ, რეგენერაციის კამერას წარმოადგენდა. უცნობი დანიშნულების მოწყობილობები, საცეცები და ლურჯი ელფერის მქონე კედლები. რამდენიმე ყუთი არქაული იერის ანტენებით. ყვითელ საფარქვეშ შეღებილი სინქრონის გვერდით კიდევ რამდენიმე ინსექტოიდი არსება იდგა მზადყოფნაში სხივური თოფებით, ერთ-ერთი ყველაზე საზიზღარი ცივილიზაციის მასიური გრუიდების წყვილთან ერთად. ცხადია, ისინიც უსიამოვნებაში იყვნენ. დიდ, მძიმე გრუიდებს გაბრტყელებულ თათებში მრავალლულიანი სხივური თოფები ეჭირათ, რომლებიც საეჭვო ბიჭს უმიზნებდნენ. შიში არ იყო; მაშინ რატომ უნდა რეგენერირებულიყვნენ, რომ მაშინვე მოეკლათ? წამოიკივლა ცხვირწინა არსებამ.

"როგორ მოხვდი იმ კოსმოსურ ხომალდზე, ლევ? რას აკეთებდი ცეცხლოვანი ჭაობის პლანეტაზე?" გვირაბის წინ უფრო კაშკაშა შუქი გამოჩნდა, რომლის ინტენსივობაც იზრდებოდა. იისფერი თანავარსკვლავედის სახელმწიფო-იმპერიული, ურყევი და უცვლელი რელიგიის თანახმად, სიკვდილის შემდეგ სტელზანი განსაცდელში მიდის, სადაც, მისი საქმეების ან სამხედრო მამაცობის მიხედვით, ის პირველ სამოთხეში, უფრო სწორად, შემდეგ ჰიპერსამყაროში შედის. იქ ის ხორციელად იქცევა და წოდებას იღებს იმის მიხედვით, თუ რამდენად გულმოდგინედ და ერთგულად ემსახურებოდა სტელზანატს, იმპერატორს და ხალხს. რელიგია ამტკიცებდა, რომ დიდმა და უზენაესმა ღმერთმა სტელზანებს მთელი სამყარო მარადიული მფლობელობისთვის მისცა, ხოლო სხვა რასებს - დამონებისთვის. ყველაფერი, რაც სამყაროს დაპყრობას უწყობს ხელს, გამართლებულია. ექსპლოიტები წინა და უკანა ხაზებზე. გმირობა ხელს უწყობს ახალ მეგასამყაროში უფრო მაღალ სტატუსს და ეს ყველაზე მნიშვნელოვანია. ბრძოლაში სიკვდილი დიდ მამაცობად ითვლებოდა, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც თავგანწირვა იყო საჭირო და ათასობით მტრის სიცოცხლეს იწირავდა. არსებობს სხვა, კიდევ უფრო მაღალორგანიზებული სამყაროები უფრო მეტი განზომილებითა და უსასრულო ზომით, ამიტომ ამბიციურ სტელზანს შეუძლია მარადიული კარიერული წინსვლის იმედი ჰქონდეს. მაგრამ სად მიდიან იმპერატორები? მართლა არსებობს თითოეული მათგანისთვის განკუთვნილი მეგასამყარო? მაგრამ ლეო ადამიანია, ამიტომ ის ვალდებული არ არის დაიჯეროს ასეთი სისულელეები.

ყვითელ მოსასხამში გამოწყობილი სინგჰის დანახვა ოდნავ კომიკური იყო. საინტერესოა, საიდან იცოდა თავისი სახელი?

"იქ შემთხვევით აღმოვჩნდი, მნიშვნელოვანი დავალების შესრულებისას. ამიტომ, მოულოდნელად, ამ ჯანდაბაში აღმოვჩნდი." ერასკანდერი თითქმის სრულიად გულწრფელი იყო.

"თუ ამ მიკროფილმს გულისხმობთ, ეს იმდენად უმნიშვნელო საკითხია, რომ ათასობით პარსეკის აჩქარება არ ღირდა. შემთხვევითი შეხვედრის გარეშე, კიდევ ორი ან სამი ერთეული დრო რეგენერაციისთვის უვარგისს გახდიდა."

პაუზა... ახალგაზრდამ გაიფიქრა: "რა მიკროფილმია ეს? იქნებ მის მფლობელს, ჰერმესს, იმპერიის საიდუმლოებების გაჟონვა სურდა?"

"სად არის ფტორი?" - მოულოდნელად იკითხა ფეხსახსრიანის წარმომადგენელმა.

"ის გმირული სიკვდილით გარდაიცვალა. ის ურჩხულებმა შთანთქეს, ჯოჯოხეთის წიაღში ჩააგდეს." ლევმა მხრები აიჩეჩა, რომლებსაც ისეთი შეგრძნება ჰქონდათ, თითქოს მავთულხლართებით იყვნენ შეკრულები, წმინდა ადამიანური გზით.

სინჩმა ნერვიულად აკანკალა თავისი მემბრანული ფრთების ნარჩენები, რომლებიც ევოლუციის პროცესში ატროფირდა.

"შენ უბრალოდ მონა ხარ და ამჟამად პრიმატი არ გვჭირდება. შეგვიძლია შენი განადგურება. თუმცა, შეგვიძლია გადარჩენის შანსი და ჯილდოც კი მოგცეთ - ძალიან მნიშვნელოვანი ჯილდო უსახსრო, უძლური მონისთვის."

ლევმა უცებ მიხვდა, რომ ფეხსახსრიანა არ ხუმრობდა. მათ დამატებითი მოწმე არ სჭირდებოდათ და განადგურებამდე ფლირტს აზრი არ ჰქონდა - იშვიათი გამონაკლისების გარდა, სინხები სადისტები არ არიან, თუმცა დაუნდობლები არიან თავიანთ დევნაში. თუმცა, შეთავაზება შეიძლება საინტერესო იყოს. ჭიანჭველა-კოღო კედელთან ახლოს მდგარ მაგიდას მიუახლოვდა, რომელიც კლავიატურითა და ღილაკებით იყო მორთული. მან რამდენიმე დაშიფრული შეტყობინება გაგზავნა და შემდეგ პასუხები მიიღო.

კარი გაიღო და კიდევ ერთი ფეხსახსრიანა შემოვიდა. მისი ფორმა ოქროსფერი და იისფერი ქვებით ბრწყინავდა, მკერდზე კი ალისფერი ექვსკუთხედი ბრწყინავდა. ცხადია, ის მაღალი წოდების იყო, ულტრამარშალის ტოლფასი.

"რამდენი დრო გავიდა? ყველგან ჯაშუშები ჰყავთ და ისინიც ბევრნი არიან. ალბათ, ჩემი ვინაობა ყოველგვარი სირთულის გარეშე გაარკვიეს?"

ერასკანდერი შეკრთა, დამწვრობის შემდეგ ოდნავ ჟრუანტელმა დაუარა.

"შეიძლება დარბაზში ყოფნის კვალი არ იყოს, მაგრამ ლოგიკურად ყველაფრის გამოთვლა შეიძლება."

სინგჰმა ვიდეოსათვალე გაიკეთა და სკამს მიეყრდნო, რომელიც მისი სუსტი სხეულისთვის ძალიან დიდი იყო. ალბათ, ახალ ამბებს უყურებდა. შემდეგ სათვალე მოიხსნა და ტყვე მონას გადაჭარბებული თავაზიანობით მიმართა.

"მაშ ასე, ჩვენო პატარა მეგობარო, დავალებას გაძლევ. ჯერ შენს ბატონთან, ჰერმესთან დაბრუნდი. მას ექნება რაღაც სათქმელი და ჩვენ გეტყვით, სად შეიძლება მეტი ინფორმაციის მიღება. თუმცა, ეს არც ისე მნიშვნელოვანია." მწერის ხმამ ტონი შეიცვალა, რაც აშკარა ზიზღს გამოხატავდა. "კულამანებს შორის უკვე ბევრი ინფორმატორი გვყავს, მაგრამ საკმარისი ვალუტა არ გვაქვს სასაქონლოდ. ფულის გარდა, მათ დაპირებებიც უნდა მივცეთ, რაც ყოველთვის არ მუშაობს, მაგრამ უფრო მომგებიანია. ჩვენი მთავარი ამოცანაა დავუკავშირდეთ და კონტაქტი დავამყაროთ შენს მეგობართან და ჩვენს საერთო ნაცნობთან, დეზ იმერ კონორადსონთან, იმ დიდ ზორგთან."

"ვაუ! საიდან იცის ეს?" - ლევის თავში გაუელვა.

როგორც ჩანს, სინჰმა შენიშნა გაოცება.

"კი, ვიცით, პატარავ." წრიპინი უფრო და უფრო ძლიერდებოდა და შემაწუხებელი ხდებოდა. "მართლა გეგონა, რომ უბრალოდ შეაცდენდი სტელზანს და შემდეგ გრავიგრამას გაგზავნიდი? შენი დაცვის სამსახური მთლიანად ბლოკავს სამყაროს ამ სექტორში შემომავალ ყველა სიგნალს; ჩვენს სპეციალისტებსაც კი არ შეუძლიათ ყველაფრის გაკეთება, რისი გაკეთებაც შეუძლიათ. შეტყობინება დაიბლოკა და ტრიანგულაცია განხორციელდა. შემდეგ თავად ფაგირამ შამმა გამოგზავნა შეტყობინება შენი სახელით. მას ძლიერი ხელი აქვს ტახტის უსაფრთხოების დეპარტამენტში. ყველაფერი წინასწარ გამოვთვალეთ; ბოლოს და ბოლოს, ეს მისი იდეა იყო და არა შენი."

- ანუ, შენ გამომიყენე თავიდან ბოლომდე? - ლევმა, გაფართოებული თვალებით, ჩუმად დაუსტვინა.

"არა, სრული თვალთვალი არა, თორემ იისფერი თანავარსკვლავედის ფლოტთან ზედმეტ ბრძოლაში არ ჩავებმებოდით." სინგჰმა ტონი შეარბილა და უფრო გულახდილად ისაუბრა. ფეხსახსრიანების რასა ცარიელ ტყუილს სირცხვილად მიიჩნევდა. დიახ, შეიძლებოდა ინფორმაციის დამალვა, ფართომასშტაბიანი და ეშმაკური დეზინფორმაციის ორგანიზება. მაგრამ უკიდურესი აუცილებლობის გარეშე ტყუილის თქმა ოქროს თანავარსკვლავედის უზარმაზარი იმპერიის მაცხოვრებლისთვის უღირსია. ემოციური გამოსვლა გაგრძელდა:

"ფაგირამი ცარიელი მარიონეტია. შენ სტელზანების ადამიანური მტერი ხარ! და დიდი დამსახურების კაცი, შენი რასისთვის განსაკუთრებული ნიშან-თვისებებით. გახსოვს, როგორ გაანადგურე ურჩხული კოლიზეუმში, როცა პატარა იყავი? შენი სხვა გმირობებიც გვახსოვს. ბიჭმა ფტორი მოკლა, ნუ კამათობ, ჩვენ ეს გავარკვიეთ. ერთით ნაკლები უცნაური, ბოლოს და ბოლოს, ის სინქრონი არ არის. ლევმა დიდ ზორგს ანგარიში გაუგზავნა და ის გენდობა."

"მეეჭვება, ერთი პატარა შეტყობინება საკმარისი იყოს ნდობის მოსაპოვებლად." ერასკანდერი წამოჯდა; ლურჯი კედლები, როგორც ჩანს, ახალგაზრდას ანადგურებდა.

"თუ არა, მაშინ მით უარესი შენთვის! მაშინ პრიმატს გავანადგურებთ", - თქვა სინგჰმა სულ უფრო და უფრო ხაზგასმით. "თქვენ უფროსი სენატორის ყოველი ნაბიჯის შესახებ უნდა აცნობოთ, იყოთ მისი მსახური და ჩრდილი. ჩვენ თვალყურს გადევნებთ".

"კარგი, გეგმა კარგია, მაგრამ ძალიან ნაჩქარევია." ლევმა გაბრაზებულმა თავი გააქნია.

"არა ზედმეტად, მაგრამ ოპტიმალურად. მონა ხარ და შენი ბატონი დეზს კარგ მთარგმნელად გადაგცემს; ბოლოს და ბოლოს, ნიჭიერი ბიჭი ხარ. ჰერმესმა და ფაგირამმა ძალიან მაღალ შეფასებას მისცეს შენ." სინგჰმა თათი ასწია. "ისინი ვაკუუმის სულელები არიან; კნუტში ვეფხვს ვერ ხედავენ! თავი მათ ერთგულად წარმოიდგინე, მაგრამ ჩვენთვის იმუშავე. ძვლის ტვინში მიკროჩიპი ისევ გაქვს, მაგრამ ის გადაპროგრამებულია. მათ არ შეუძლიათ შენი მოკვლა, მაგრამ ჩვენ შეგვიძლია შენი მოკვლა და შენი ყოველი ნაბიჯის თვალყურის დევნება. და როდესაც სტელზანატი გაქრება, ჩვენს იმპერიაში შთანთქავს, ჩიპს გამოვრთავთ. თავისუფალი ადამიანი გახდები! ცხადია!?"

- გაცილებით გამჭვირვალე! - ლევმა თითქოს გაიღიმა.

"მაშინ გააკეთე. შენს ბატონთან გადაგიყვან. ამიერიდან ინსტრუქციებს მისი და ჩვენი საკონტაქტო პირის მეშვეობით მიიღებ." რობოტი ნიჟარასთან აფრინდა და მწერს ჟელეს ჭიქა გადასცა. არსებამ ცხვირსახოცი მასში ჩაყო.

ლეო ცნობისმოყვარეობამ შეიპყრო:

- კონტაქტი? ვინ არის ის?

"ლამაზი გოგოა." - სინქრონმა, ახალგაზრდა კაცის გაკვირვებული მზერა რომ დაინახა, მაშინვე დაამატა. მისი ცხვირსახოცი ჟელეში იყო ამოვლებული, ამიტომ მისი ხმა ღრენით ჟღერდა. "არა, ეს ვენერი არ არის. რა თქმა უნდა, იმ მდიდარ სტელზანელ გოგონას შეეძლო ფულის სანაცვლოდ სასარგებლო ინფორმაციის მოწოდება, მაგრამ მისი დედამიწაზე მოყვანა მხოლოდ ზედმეტ ჭორებს გამოიწვევდა. გოგონა იულინგის (ახალგაზრდა ჯარისკაცები და ოფიცრები, რომელთა ხარისხი ერთ ვარსკვლავზე მაღალი არ არის!) წოდება იქნება. ვგრძნობ, ჯილდოზე გინდათ მკითხოთ. ვპასუხობ, რომ მონას ახლა ფული არ სჭირდება და თავისუფლებას იმპერიის დამარცხების შემდეგ მოიპოვებთ. ოქროს თანავარსკვლავედი, როგორც ჩვენ გვეძახიან, სასარგებლო აგენტებს აფასებს. სწორედ მაშინ მოვა ფული! და შესაძლოა, მონებით მამულიც კი, რომელთა ტანჯვაც შეგიძლიათ, როგორც გსურთ! სულ ეს არის, წაიყვანეთ! მან უკვე საკმარისი იცის.

სინგჰების აქამდე ჩუმმა ულტრამარშალმა მშრალად წამოიკივლა:

- ისევ მონის საყელო დაახურე!

ოთხხელიანმა გრუიდებმა მაჯები გადაუგრიხეს, იდაყვები ერთმანეთს მიუერთეს და შემდეგ უცერემონიოდ კარიდან გააგდეს.

როდესაც ახალგაზრდა კაცი წაიყვანეს, სინჰმა წვრილი ჭრიალი გამოსცა.

"ის ისეთი საინტერესოა, რომ შემეძლო მისი შეჭმა! სამწუხაროა, რომ მათი სისხლი ასეთი საშიშია. ყველა ფარული არსება ამაზრზენია, ეს კი ყველაზე შხამიანია. მისი ფიქრები არსად არის დასკანირებული, მაგრამ გასაქცევი არსად აქვს, მარყუჟზე გვყავს გამოკეტილი."

თავი 22

ადამიანს სისუფთავე სურს,

მინდა ბრძნული და ნათელი იდეები!

სამყარო (იდეალურ შემთხვევაში) სილამაზის გვირგვინია,

რა თქმა უნდა, მხოლოდ კეთილი ადამიანებისთვის!

არ გამოვიდა... სასტიკი, ბოროტი ბედი...

რაღაც ნაძირალა მართავს შოუს!

იყავი მოწყალე, ყოვლისშემძლე ღმერთო,

ნუ მისცემ კაცს უფსკრულში ჩავარდნის უფლებას!

ოთახში ღრიალი, ღრიალი და ტკაცუნის ხმები ისმოდა. ზოოპარკის ნაწილი აშკარად კონტროლიდან გამოდიოდა. სინჰ მარშალი დაბნეული იყო. ფაგირამი, საზიზღარი პერსონაჟი, რომელსაც ჩვეულებრივ უმცირესი რამ აბრაზებს, სიმშვიდეს ინარჩუნებდა. უარეს შემთხვევაში, ელექტროშოკები მთელ ოთახს დაფარავდა და ყველას, რადიოაქტიურ სუბიექტებსაც კი, გათიშავდა. ეს დარბაზი ტყუილად არ ააშენეს საუკეთესო ინჟინრებმა.

ხმაური ისევ ჩაცხრა, როგორც ჩანს, იმიტომ, რომ საღი აზრი საბოლოოდ გაიმარჯვა, ან მეკობრეებმა გააცნობიერეს, რომ საჭიროების შემთხვევაში მათი განადგურება შეიძლებოდა. თუმცა, ლაპარაკი აღარ იყო შესაძლებელი და ბევრი მოუთმენლად ელოდა ხაფანგში ჩარჩენილი ოთახიდან თავის დაღწევას და რთული, გადამწყვეტი ბრძოლების წინ უზომო ჭამით დასვენებას. როდესაც "მამონტები" დარბაზიდან გამოვიდნენ, მცველმა დინოზავრის მსგავსი ფიგურა მოახერხა ეკითხა, მისი ღრმა ხმა სასტიკად არღვევდა სტელზანის ენას.

- და ვინ არის ეს "დიდი იმპერატორი", რომელსაც პატარა მონები ასე აქებენ?

იქ მდგომი მცველი, მიუხედავად იმისა, რომ ფარულ კაცს ჰგავდა, სინამდვილეში ინკუბატორიდან ახლად გამოჩეკილი და ხელოვნურ ჰორმონებზე გაზრდილი კლონი იყო. ხუთი თვის ბავშვის გონებით სავსე, მან საფლავისებური ხმით უპასუხა:

- ეს ჩვენი დიდი იმპერატორია, მთელი სამყარო მას ეკუთვნის.

"მაშინ, მიკროორგანიზმებო, მიიღეთ თქვენი პლაზმა!" უცხოპლანეტელის პირიდან კვამლის რამდენიმე შხამიანი მწვანე ღრუბელი ამოფრინდა, რომლებიც ძლიერ სუნს ტოვებდნენ.

უცხოპლანეტელების მრავალლულიანი სხივი და პლაზმური მსროლელები ერთდროულად აფრქვევდნენ სასიკვდილო ენერგიის ნაკადებს. ისინი შედიოდნენ ჭრელ მოედანზე, სადაც ბავშვები, თავიანთ სამოსში გამოწყობილები, ყვავილებითა და თმებში ნაწნავებით, აგრძელებდნენ დროშების აფრიალებას. აფეთქებები ატყდა და იქ, სადაც ბავშვები წარმოდგენებს ატარებდნენ, მხოლოდ კვამლიანი გვამების გროვებით სავსე კრატერები დარჩა. დროშების მიტოვების შემდეგ, ბიჭები და გოგონები გაიფანტნენ, ბევრი დაიჭრა და დაიწვა. ვერავინ შეამჩნია, საიდან მოდიოდა საპასუხო ცეცხლი. ჭურვი ზუსტი ძალით გაისროლეს, დაარტყა პლაზმური გენერატორის განმუხტვის სიჩქარის რეგულირების მართვის სტაბილიზატორს - მოწყობილობას, რომელიც კვებავს ურჩხულის არსენალს. გენერატორი გადავიდა აჩქარებულ მუშაობაში და გამანადგურებელ ბომბად გადაიქცა. ათი მეტრის სიმაღლის ტირანოდროიდმა მოახერხა ჯოჯოხეთური მანქანის მოხსნა და ბრბოში გადაგდება, მაგრამ მისი გადარჩენა უკვე გვიანი იყო. გენერატორი აფეთქდა, გაანადგურა ურჩხული და ათასობით ჭრელი, სავარაუდოდ, გონიერი არსება ელემენტარულ ნაწილაკებად დაწვა და დაშალა. გალაქტიკათშორისი მებრძოლების ნერვები ისედაც დაძაბული იყო და ამ აფეთქებამ მათი უკანასკნელი რეზერვები ამოწურა.

ურთიერთძალადობრივი ცემა დაიწყო.

უცხოპლანეტელი არსებები ერთმანეთს ეჯახებოდნენ, დნებოდნენ და იწვოდნენ ყველანაირი იარაღით. იმის გათვალისწინებით, რომ ბრძოლა ღია ცის ქვეშ მიმდინარეობდა, გასაგებია, რომ თითოეულმა გასროლამ მრავალი მსხვერპლი შეიწირა. წამებში ძვირფასი "სტუმრების" უმეტესობა დაიღუპა და კომპლექსის მნიშვნელოვანი ნაწილი განადგურდა. ძლიერი მუხტების დარტყმებმა დიდი და პატარა სხეულები კვამლის ფრაგმენტებად დაამსხვრია. ალი აფეთქდა და საოცარ ყვავილებსა და ხეებს შთანთქავდა. ზოგიერთი დასახიჩრებული მონსტრი შეიკრიბა, ცალკეული მოწყვეტილი კიდურები კი აგრძელებდა რხევას და კრუნჩხვას. სისხლის ფერადი შადრევნები ხალიჩასა და ბალახზე გავრცელდა. ზოგიერთი არსების სისხლი ადვილად აალდა ჟანგბადის თანაარსებობისას, რამაც ბევრი ფერად ცეცხლში გადაიზარდა. სხვები გაიქცნენ და მძვინვარე ალი გაავრცელეს მათ გარშემო. რადიოაქტიური ელემენტებისგან შემდგარი მონსტრები ხალიჩებს და გრანიტსაც კი ანადგურებდნენ, ხოლო მენთოპლაზმური ცეცხლი ზეძლიერ ლითონს შთანთქავდა. სხივებისა და პლაზმის ალი, სავარაუდოდ, გაგრძელდებოდა მანამ, სანამ ყველა მოწინააღმდეგე სრულად არ განადგურდებოდა, რის შემდეგაც ვარსკვლავური ხომალდები ჩაერეოდნენ და მთელ მზის სისტემას და მის შემოგარენს სრული განადგურების საზიზღარი ენერგიით დაანგრევდნენ.

საბედნიეროდ, სტელზანებმა მოახერხეს დამბლის ველის გააქტიურება. ეროროსი იყო პირველი, ვინც ბრძანება გასცა, რომ კოსმოსი ძალის ფარითაც შემოღობილიყო. ეს პრაგმატული ნაბიჯი იყო: თუ დედამიწის მახლობლად მასშტაბური ხოცვა-ჟლეტა დაიწყებოდა, მთელი მზის სისტემა სტაბილური ატომური ბირთვებისგან დაცლილი იქნებოდა. ამისთვის კი, გაქცევის შემთხვევაშიც კი, იმპერატორს შეეძლო მისი სიკვდილით დასჯა, ისეთი სასტიკი გზით, რომ უმჯობესი იქნებოდა, მაშინვე ტვინი აეფეთქებინათ.

დედამიწა აუცილებლად უნდა არსებობდეს! მაშინაც კი, თუ ულტრამარშალი უსაზღვროდ ზიზღით არის განწყობილი ამ ხვრელის მიმართ!

ძარცვა, მაგრამ არა მოკვლა! თუმცა, დამწვარი და დახოცილი გვამების უზარმაზარი რაოდენობა საკმარისია სიტუაციის ასაფეთქებლად! რამდენიმე კვადრატული კილომეტრის ფართობზე კუნძული მთლიანად განადგურდა ხანძრის შედეგად, უამრავი მკვდარი იწვა, რომელთა უმეტესობა გვამიც კი არ იყო, საუკეთესო შემთხვევაში მხოლოდ მყრალი მტვერი და კვამლის ნამსხვრევები. ულტრამარშალი გარეგნულად მშვიდი იყო, მაგრამ სული სტკიოდა. ის სხივის კასკადსა და რეფლექტორს შორის აღმოჩნდა. ერთ მხარეს მისი თანამზრახველები იმპერიის ღალატში იყვნენ, მეორე მხარეს კი ფაგირამი და მისი მრავალრიცხოვანი თანამზრახველები. ცხადია, ღალატმა ხელისუფლების უმაღლესი დონეც კი დააინფიცირა და მარტივი გაფრთხილება სიტუაციას ვერ მოაგვარებდა. ასევე შეიძლება აღმოჩნდეს, რომ მტრის მთავარი რეზიდენტი ყველა ინფორმაციას ზემოდან აგროვებდა. მის უკან მდგომი ახალგაზრდა ადიუტანტი ოფიცრის მძიმე ამოსუნთქვამ შეაწყვეტინა მისი ფიქრები.

ურლიკ ეროროსი მოულოდნელად შებრუნდა და ახალგაზრდა კაცს მოულოდნელად რბილი ტონით მიმართა.

- ვხედავ, რომ კვნესი. იქნებ გვამებისა და სისხლის დანახვა გაშინებთ?

ადიუტანტმა ხელი დაუქნია გათავისუფლების ნიშნად და უპასუხა:

"არა, პირიქით, ვწუხვარ, რომ თქვენი ბრძანების გარეშე ამ გველების ორმოში მაქსიმალური სიმძლავრის მუხტის გაშვება არ შემიძლია. გვამები არ არის საკმარისი, ფოტონები - ცოტა..." - სასოწარკვეთილად წამოიძახა სტელზანმა. "როგორ მინდა მთელი ეს ზოოპარკი ნაწილებად დავშალო!"

"კი, მაგრამ შენი სახე რაღაცამ დაამწუხრა. ჩვენი სხვა ჯარისკაცები ხარობენ და ხოცვა-ჟლეტას უყურებენ." ეროროსმა ავტომატურად იგრძნო ეჭვი და დაიძაბა. ულტრამარშალის ჰიპერპლაზმური მსროლელმა ლულებიც კი გაშალა და ჰოლოგრამა ფერადი ძახილის ნიშნების ნაკადის სახით გამოაჩინა.

"ყველაზე მეტად სხვა რამ მწყინს. ნუთუ ახლა ჩვენი დიდი იმპერიის მოღალატეები ვართ? ეს საშინელებაა! ისინი, ვინც ღალატობენ მეწამულ თანავარსკვლავედს და იმპერატორს, დასჯისა და სიკვდილით დასჯის შემდეგ, ულტრასამყაროში ჰიპერპლაზმურ რეაქტორში იქნებიან გამოკეტილნი. იქ მოღალატეები ტკივილის კვანტების დაუნდობელ დაბომბვას დაექვემდებარებიან. იქ ჩვენ განვიცდით ტკივილის ისეთ დონეს, რომელიც ამ სამყაროში მიუწვდომელია. ტკივილი ჩვენი სხეულის ყველა უჯრედს შეაღწევს და არც ერთ თავისუფალ მოლეკულას არ დატოვებს. და ყველაზე ცუდი ის არის, რომ არ გვექნება ძილი, დასვენება, სუნთქვის აღსადგენად ადგილი."

ეროროსმა ზიზღით გაიღიმა ( თუმცა თავად საშინლად ნერვიულობდა, შიშისგან მუცელიც კი უცახცახებდა!) და შეგნებულად, უდარდელად თქვა:

"ტანჯვა გაშინებს? სამარცხვინოა, სამარცხვინოა, რომ იისფერი თანავარსკვლავედის მეომარი ისე ეშინოდეს ტკივილის, რომ დაეცა. და თუ შენი მტრები გაწამებენ, გატყდები?"

ახალგაზრდა სტელზანმა, მკერდი ამოიბერა და პათოსით თქვა:

"არა, ტკივილის არ მეშინია. მაგრამ ერთია, მტრების ტანჯვას ერთი დღე, ერთი თვე გაუძლო იმის ცოდნით, რომ ადრე თუ გვიან ეს დასრულდება. სულ სხვაა, ღალატისთვის იტანჯო, უზენაესი, ყოვლისშემძლე ღმერთის სასჯელი მიიღო და მილიარდობით მილიარდი წლის განმავლობაში იტანჯო. ამ სამყაროში ჰიპერპლაზმა მყისიერად იწვის, მაგრამ იქ, ტკივილის არქივში, ის დაუსრულებლად იწვის. ერთადერთი იმედი დიდი იმპერატორის წყალობაა."

ულტრამარშალმა მუწუკებით დაფარული ხვლიკი გააგდო და მისმა ჰიპერპლაზმის გამოსხივებამ ცეცხლის აფეთქებაც კი ააფეთქა, რითაც საზიზღარი არსება გაანადგურა. რის შემდეგაც ეროროსმა, თავისი ირონია დამალა და თქვა:

"დიახ, იმპერატორი კეთილია. დარწმუნებული ვარ, ის გაითვალისწინებს ჩვენი კაპიტულაციის გარემოებებს. ნუ ღელავთ, ჩვენ მაინც ვიპოვით გზას, რომ მტერს სასიკვდილო დარტყმა მივაყენოთ."

"ჯობია მოვკვდე, ვიდრე უმოქმედობით ვუღალატო. იქნებ მაშინ შევუტიოთ, როცა არეულობაში არიან", - შესთავაზა ახალგაზრდა ოფიცერმა თვალები უბრწყინავდა.

"ეს შეუძლებელია, ჩვენი ყველა კომუნიკაცია დაბლოკილია. საკმარისია ახსნა-განმარტებები, უბრალოდ შეასრულეთ თქვენი მეთაურების ბრძანებები!" მკაცრად თქვა ეროროსმა.

- აბსოლუტურად! - ოფიცერმა მიესალმა, შებრუნდა და თოფი ასწია.

"თუ გსურთ გადარჩენა და თქვენი ვინაობის გადარჩენა, დამიჯერეთ! მე ყოველთვის ერთგული ვიქნები ჩემი იმპერიული სამშობლოს."

ულტრამარშალმა ბრძანებების გაცემა კვლავ დაიწყო. თუ ვარსკვლავური ბრძოლა მოხდებოდა, მას დედაქალაქის დაცვა მაინც მოუწევდა. დედამიწელები კი მაინც გამრავლდებოდნენ. კაცობრიობის 90 პროცენტი შემოჭრის დროს განადგურდა და ახლა ისინი თავდასხმის დროს უფრო მეტნი არიან, ვიდრე შეტევის დროს. 40 მილიარდიდან მხოლოდ ათასი რომ გადარჩენილიყო, მაშინ 300-400 წელიწადში ისევ 40 მილიარდი იქნებოდა. სტელზანისთვის ამ შედარებით ახალგაზრდა ასაკში, მას ნამდვილად ექნებოდა უამრავი სასიყვარულო რომანი. გადარჩენის შემთხვევაში, სხვა სამყაროში სიკვდილის შემდეგ ცხოვრება ძნელად დასაჯერებელი იყო. და ყველაფერი განადგურებული კიდევ უფრო სწრაფად აღდგებოდა. მას თავად ომი სურდა; ათასი წელი გავიდა ფართომასშტაბიანი სამხედრო მოქმედებების გარეშე და კოსმოსური იმპერიის სწრაფი გაფართოების იმ დიდებული წლების ცოტა ვეტერანი დარჩა. ბევრმა მათგანმა, დაბერების გარეშეც კი, სიცოცხლე დაასრულა, როგორც უცხოპლანეტელები სარკასტულად ჩურჩულებდნენ - კარმა მკვლელობით შელახული. მაგრამ ეროროსი ასეთი რამით არ შეშფოთებულა. ეს ისეთი საინტერესო და რომანტიულია - სამყაროში მცხოვრები ათასობით, მილიონი, მილიარდობით ინტელექტუალური პარაზიტის ღილაკზე დაჭერით განადგურება. ნებისმიერ ფასად უნდა მივაღწიოთ თავად იმპერატორს; შემდეგ შესაძლოა მას სინხების წინააღმდეგ სადამსჯელო ექსპედიცია დაევალოს, მიუხედავად იმისა, რომ ეს სრულმასშტაბიანი ომი იქნება.

და აი, მოდის ფაგირამი. მისი შავი, ოფლიანი სახე ოდნავ კანკალებს.

- უჩვეულოდ მხიარული ჩანხარ. შეიძლება ეს შენი ხალხის პროვოკაცია იყოს?

"კვაზარ, შენ ამას არ გადაყლაპავ! ჩემი ხალხიდან არავინ დადგება ადგილობრივების დასაცავად", - თავდაჯერებულად თქვა ეროროსმა, თვალები უბრწყინავდა.

"აჰ, კარგი! და მახსოვს, როგორ გადაურჩი სიკვდილით დასჯას კაცს, რომელსაც ვარსკვლავ ბიჭს უწოდებდნენ და რომელმაც სამუდამოდ დაასახიჩრა სახელმწიფო მრჩევლის შვილი. ეს ჩემს თანდასწრებით არ მომხდარა, თორემ თქვენს ბრძანებებს არ დავემორჩილებოდი. რა ხდება ამ უცნაურ ლმობიერებასთან დაკავშირებით?" ფაგირამმა თავის ყველაზე ამაზრზენ სახეზე ეჭვის გამომეტყველება შესძინა.

"ამის მიზეზები არსებობდა", უბრალოდ შეაწყვეტინა ეროროსმა და თავის კაცებს ნათლად აუხსნა, რომ ამ საკითხზე აღარ ისაუბრებდა. "და საერთოდ, რატომ დასცინოდით ამ ნაძირლებს, რომლებიც მთელი სამყაროს ნაგავსაყრელებიდან იყვნენ შეკრებილები!"

"სულელი ადგილობრივი ხელისუფლება ზღვარს გადააჭარბა. ისინი იმპერატორთან შეხვედრის რეპეტიციას ატარებდნენ. ნეტავ იცოდეთ, რა უტვინო ხალხია ეს დედამიწელები." გუბერნატორმა ლოყები გაბერა და თითი საფეთქელზე მიიტანა.

ულტრამარშალმა ლოგიკურად უპასუხა:

"მონის სისულელე პლიუსია, მაგრამ მისი ინტელექტი მინუსია!" მან ირგვლივ მიმოიხედა და დაამატა: "სად არის გერლოკი? მან საგანგებო თავდაცვითი ზომები მიიღო?"

"მე ასევე გავეცი საჭირო ბრძანებები, რამდენადაც ჩვენი რესურსები იძლევა საშუალებას. ჩვენ მზად ვართ თავდაცვისთვის. მე გაძლევთ მითითებას, მარშალ, მოლაპარაკებების დაწყებას." ფაგირამი უეცრად უფრო კეთილი გახდა.

"პირველ რიგში, ულტრამარშალო, და მეორეც, შენთვის ჯობია ასე მოიქცე. შენ დაპატიჟე ისინი აქ, ისინი უკეთ გიცნობენ, განსაკუთრებით სინქრონიზატორები. რამდენი ხანია, რაც მათ პროგრამირებას უწევ?" ეროროსმა ეჭვის თვალით დააწვრილა.

- კარგი! რაკი ასეთი მშიშარა ხარ, მე თვითონ გავუმკლავდები მათ.

კითხვაზე პასუხის გარეშე, მარშალ-გუბერნატორი ვირთხასავით გამოფრინდა ცეცხლმოკიდებული სახლიდან და კოსმოსური ხომალდისკენ გაიქცა. თუმცა, სანამ სინჰები დისციპლინის ნიშნებს მაინც ინარჩუნებდნენ, სხვა ვარსკვლავური სვავები ისტერიულ ტრანსში ჩავარდნენ. ფაგირამის კოსმოსურ ხომალდს თავს დაესხნენ, როგორც კი მან პლანეტა დედამიწის ატმოსფერო დატოვა. საბედნიეროდ, ან იქნებ სამწუხაროდ ( უკეთესი იქნებოდა, ნაძირალა მომკვდარიყო!), ეს მხოლოდ პატარა გამანადგურებლები იყვნენ. დაზიანებული ხომალდი სინჰების ფლოტის დასაცავად უკან დაიხია. ხმაურიანი კოსმოსური ფილიბასტერები, რომლებმაც რამდენიმე მთავარი ლიდერი დაკარგეს, პლანეტაზე თავდასხმა გადაწყვიტეს. თუმცა, ოქროს თანავარსკვლავედის კოსმოსურმა ხომალდებმა მათ კანონიერი ტერიტორიისკენ გზა გადაუღობეს. სინჰები გაცილებით ძლიერები იყვნენ, ვიდრე ყველა სახის მეკობრეებისა და დაქირავებული მეომრების ჯგუფი. მათი ფლოტი გაცილებით უკეთ იყო შეიარაღებული, ხოლო რაც შეეხება სხვა სამყაროების ესკადრილიებს, ისინი ყოყმანობდნენ. რიგითი ჯარისკაცები და ბანდიტები ყველა ენაზე ყვიროდნენ და ემუქრებოდნენ, ერთმანეთს ყველა რადიოსიხშირით ბოროტ სიტყვებს ესროდნენ. მაგრამ ბრძოლაში წასვლას ვერ ბედავდნენ. ცხადი იყო, რომ ნებისმიერი შეჯახება კოსმოსური ხომალდების დიდ უმრავლესობას, მათ მგზავრებთან ერთად, გაანადგურებდა.

ორივე მხარე დაძაბული მოლოდინში გაშეშდა, მილიონობით ვარსკვლავური ხომალდი მზად იყო ნებისმიერ მომენტში კვინტილიონობით ვატი მომაკვდინებელი ენერგიის გამოყოფისთვის.

გაბედული მხეცები კოსმოსის ცაში გაიყინნენ,

თუმცა, როგორც ჩანს, რაღაც სახის ინტელექტი არსებობს!

მაგრამ ტექნოლოგიის ძალა ბოროტი მიზნებისთვის გამოიყენება,

ეშმაკობა უპირატესობას მოიპოვებს და არა პატივი!

***

სივრცე სავსეა ცისარტყელასებრი ალებით, რომლებიც ყოველ წამს იცვლის ფერებს...

ჯოჯოხეთის ცეცხლი აინთო და შთანთქავს მთელ შინაგან სამყაროს, ამსხვრევს ხორცს. ვულკანი, რომელიც წვავს ყველაფერს, რაც მასში ცოცხალია. რა ნაცნობია ეს ყველაფერი! მაგრამ ამჯერად, იქნებ ნამდვილი ჯოჯოხეთია?! მოთმინება - და ტკივილი ჩაცხრება. ვლადიმერმა ქუთუთოები გაახილა. ეგონა, რომ ვარსკვლავებით მოჭედილი ცა დაინახა. გაკვირვებულმა ისინი მჭიდროდ დახურა, შემდეგ კი ისევ ძალით გაახილა. დიახ, მან მართლაც დაინახა ვარსკვლავების საოცარი ხალიჩა. არამიწიერი წარმოშობის ცა წარმოუდგენლად მჭიდროდ იყო მოფენილი მნათობების ძვირფასი გირლიანდებით. ათიათასობით ყველაზე კაშკაშა ვარსკვლავი აბრმავებდა და აოცებდა წარმოსახვას. მისი სხეული თითქოს ვაკუუმში ტივტივებდა, საყრდენის გარეშე. უპრეცედენტო სანახაობამ იმდენად გააოგნა ბიჭი, რომ გონება დაკარგა, რეალობას მოწყდა.

როდესაც აზროვნების უნარი დაუბრუნდა, მან ემოციების კონტროლი შეძლო. მან მყარად დაიბრუნა პოზიცია და ფეხზე წამოდგომას უჭირდა.

სანახაობა, რომელიც მას დახვდა, სუსტი გულის მქონე ადამიანებისთვის არ იყო განკუთვნილი. თავიდან ბიჭმა იფიქრა, რომ გაგიჟდა. დიდებული ქალაქი, დინაზაკურას გალაქტიკის დედაქალაქი, მთელი თავისი ველური დიდებულებით გამოჩნდა. კილომეტრებზე გადაჭიმული მდიდრული ცათამბჯენები, კოლოსალური ტაძრები, წარმოუდგენლად გიგანტური ქანდაკებები, კასკადური ბაღები და შადრევნები, მანათობელი მოწყობილობები, კოლოსალური სარეკლამო ბილბორდები, რომლებიც საკმარისად დიდი იყო ორმოცდაათი ოლიმპიური სტადიონის დასატევად და ბევრი სხვა. ამას დაუმატეთ მილიონობით ფერადი, ექსტრავაგანტული საფრენი აპარატი, და XXI საუკუნის დასაწყისში თოთხმეტი წლის ბიჭისთვის ეს ყოველგვარ გონივრულობას გადააჭარბა.

და მაინც, შიში არ იყო. იყო უკიდურესი აღფრთოვანება, აღუწერელი აღფრთოვანებაც კი, როდესაც ხედავდი ასეთ წარმოუდგენლად ფერად ბრწყინვალებას, რომელიც გონიერი არსებების ხელით იყო შექმნილი. ამ მეტროპოლიაში ყველაფერი გრანდიოზული და მომაჯადოებელი იყო. ცაზე რამდენიმე ვარსკვლავი ბრწყინავდა: ყველაზე კაშკაშა, ვარდისფერ-ყვითელი ვარსკვლავი, ორი მწვანე, ერთი ლურჯი და ორი თითქმის უხილავი ალუბლისფერ-საფირონისფერი, რაც ბუნებრივია ასეთ ინტენსიურ შუქზე. მიუხედავად ამისა, ინტენსიური შუქისა, თვალები არ სტკიოდა და არც ცხელოდა. ტემპერატურა ძალიან სასიამოვნო იყო, ნაზი, გრილი ნიავი უბერავდა.

ბიჭი შვიდი ფერის ტროტუარზე მიდიოდა, ყვავილებით, ქანდაკებებით, მრავალფეროვანი მოციმციმე შუქებითა და ბროლით გაპრიალებული ფილებით გარშემორტყმულ ტროტუარზე. მისი შიშველი, ბავშვური ტერფები ძალიან გლუვი იყო, შესაძლოა... ყინულივით სრიალა, ლუმინესცენტურ, მაგრამ საბედნიეროდ არც ისე ცხელ ზედაპირს ასხივებს.

ამ ფუტურისტულ მეტროპოლიაში ყველაფერი სარკისებური, მბზინავი და თვალისმომჭრელად დიდებული იყო. ნაგვის ურნებიც კი ეგზოტიკური ცხოველებისა და ფრინველების ფორმის იყო. ისინი პირს აღებნენ და თავაზიანად მადლობას გიხდიდნენ, როცა ნაგავს ისროდნენ. როდესაც ვლადიმირმა გამდნარი და დეფორმირებული მინი ჯარისკაცის ჩექმა გაიხადა, ტროტუარიდან ნაგვის ჩიტი წყლის ზედაპირივით გამოხტა. მას არწივის თავი ჰქონდა, მაგრამ პროპორციულად უფრო დიდი ნისკარტი და ზოლიანი ბადრიჯნის სხეული, რომელიც აყვავებული ფურცლების სამი რიგით იყო შემოსაზღვრული. თითოეულ რიგს განსხვავებული ფერი და ფორმის ყლორტები ჰქონდა, ფრთებს კი მოძრავი ფერებიც კი ჰქონდა, როგორც ვიდეოს. როგორც ბუმბულიანი, ასევე ყვავილებიანი, ნაგვის ჩიტმა გადაყლაპა უკვე აღარამაცმული ფეხსაცმელი და მელოდიურად ჭიკჭიკით თქვა:

- არ გვაქვს მიზეზი, რომ ეჭვებით ვიტანჯოთ თავი! მთელ სამყაროში აღარ არსებობენ სასოწარკვეთილი ბიჭები! ნამდვილი კაცები ნაგავს ისვრიან - სტელზანი უცნობებს კლავს! სტელზანი უცნობებს კლავს!

ვლადიმერმა დაბნეულმა ხელი დაუქნია "ნაგვის შემგროვებელ პრიმადონას" და უთხრა:

- ადამიანში ყველაზე საოცარი ის არის, რომ მას ფანტასტიკური კი არა, ბანალური აოცებს!

უცნაურია, რომ მისი მძიმე სამხედრო ჩექმები ისე გადნა, რომ მცირე დამწვრობაც კი არ მიუღია. თუმცა, მისი ტანსაცმელი დიდად დაზიანებული არ ჩანდა, თუმცა მისი მდიდრული კომბინეზონი დაიკარგა. თუმცა, ზოგი რამ გადარჩა და მას არც ისე რცხვენია ქალაქში ელეგანტური მაისურითა და შორტებით სეირნობის - ცხელ ამინდში ბიჭისთვის ჩვეულებრივი ტანსაცმლით - გამოწყობილი.

მიუხედავად იმისა, რომ ვლადიმირს რცხვენოდა თავისი შიშველი ფეხები, რომლებიც უკიდურესად შეუფერებელი იყო დედაქალაქისთვის, სადაც ყველა ქანდაკება, მანქანა, შადრევანი, კომპოზიცია და სხვა ნაგებობა ყრუ, მკვეთრი ფუფუნებით ბრწყინავდა. როგორც სანქტ-პეტერბურგის სამთავრობო კვარტალში გაცვეთილი მათხოვარი, უნებურად წითლდები, როცა ვინმე მოგიახლოვდება.

იმ დროს ქუჩებში ცოტა ფეხით მოსიარულე იყო, ძირითადად ბავშვები. რადგან ეს მეტროპოლიის ერთ-ერთი ცენტრალური სექტორი იყო, აქ ცნობილი სტელზანელი ჯარისკაცები დასახლდნენ. სწორედ ეს პერიოდი იყო , როდესაც მინი-ჯარისკაცებს მოკლევადიან შვებულებას აძლევდნენ, რათა ცოტათი მაინც გამოეცადათ ცხოვრება დამქანცველი ვარჯიშების გარეშე და ხელახლა განეცადათ ბავშვობის სიხარული. უფრო მეტიც, შვებულების ეს მოკლე პერიოდი, ყაზარმის პერიოდთან შედარებით, ერთგვარ ჯილდოს წარმოადგენდა სწავლასა და საბრძოლო მომზადებაში წარმატებისთვის.

დროის თქვენი სურვილისამებრ განკარგვის მცირედი თავისუფლებაც კი ნამდვილი წყალობაა! სწორედ ამიტომ, უწყინარი, მოცინარი ბავშვების დანახვა, რომელთაგან ბევრი სიხარულით თამაშობდა, ჰაერშიც კი აფრინდა, სალტოებს აკეთებდა, ტრიალებდა და კალეიდოსკოპურ ჰოლოგრამებს გამოუშვებდა, ჯადოსნურ ქალაქს საოცრად იდილიურ იერსახეს სძენდა.

ტიგროვს სურდა მათთან მიახლოება და რამდენიმე კითხვის დასმა, მაგრამ ეშინოდა. ეშინოდა, რომ მშვიდობიანი, ლამაზი, ელფების მსგავსი ბიჭები და გოგონები თავიანთ მოციმციმე კოსტიუმებში შეიძლება ისეთი მშვიდობისმოყვარეები არ ყოფილიყვნენ, როგორც ერთი შეხედვით ჩანდნენ. მით უმეტეს, რომ ეს, როგორც წესი, ადამიანებისთვის ასე არ არის; გოგონებიც კი აშკარად საომარ თამაშებს თამაშობდნენ. მართალია, ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს ისინი ზღაპრულ, ანიმეს სტილის ფენტეზი თამაშობდნენ და არა ტექნოლოგიურ ბრძოლებს. ზოგიერთი ჰოლოგრაფიული პროექცია იმდენად დიდი და კაშკაშა იყო, რომ დეტალებს ძალიან რეალისტურად ასახავდა. მართლაც ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს ზღაპრული ციხესიმაგრეები, ციხესიმაგრეები და სახლები მოულოდნელად ჰაერიდან გაჩნდნენ და შემდეგ გაქრნენ.

ნანახით გაოგნებული ბიჭი დადიოდა და დადიოდა, აგრძელებდა ქალაქის აღფრთოვანებას. რა განსაცვიფრებელი ხეები და გიგანტური ყვავილები, ათობით და ასობით მეტრის სიმაღლის, შადრევნებითა და მფრინავი ცხოველებით, ეკიდა ბროლის აივნებზე, მზეზე მრავალსართულიანი პალიტრით ციმციმებდა. ყვავილის ფურცლებზე მუდმივად ცვალებადი, მოძრავი გამოსახულებები ჩნდებოდა , რომლებიც ყველაზე ხშირად სხვადასხვა არსებებს შორის საბრძოლო ხელოვნებას ან რეტრო სტილში ბრძოლებს ასახავდა.

"შესაძლოა ეს ძალის ველებია!" გაიფიქრა ბიჭმა, საფეთქლებს იფშვნეტდა, ტვინი კი შთაბეჭდილებების სიმრავლისგან ადუღებას აპირებდა. "აქ რამდენიმე მნათობია, სინათლისა და ფერების ასეთი თამაში ჩვენს პლანეტაზე შეუდარებელია! რა უცნაურ ფორმებს იღებს გონების ქმნილებები!"

ერთ-ერთი სფერული შენობა შვიდ ფეხზე ეკიდა, ფოთლებით შემოსაზღვრული და ძვირფასი ქვებით მოპირკეთებული, რომელთაგან თითოეული სტელზანის დროშის ფერებში იყო შეღებილი. მეორე ნაგებობას შვიდქიმიანი ვარსკვლავის ფორმა ჰქონდა და ნელა ბრუნავდა თავისი ღერძის გარშემო. სხვა ნაგებობები საშობაო ნაძვის ხეებს, ცეცხლოვანი ჩირაღდნებით გამომშრალ ნამცხვრებს და მღელვარე მრავალფეროვან ჩანჩქერებს, გიგანტურ ნაკადებს ჰგავდა, რომლებიც სტრატოსფეროში აღწევდა. რამდენიმე კოლოსალური შადრევანი, ძვირფასი ქვებით მოჭედილი სხვადასხვა ექსტრაგალაქტიკური ურჩხულის ფორმის, გამდნარ ლითონსა და უცნაურ აირებს აფრქვევდა, რომლებიც ლაზერული სხივებით იყო განათებული.

მდიდრული შენობების ქვედა სართულები სავსე იყო ფერადი შესასვლელებითა და გასასვლელებით, რომელთა სახელებიც ეკრანებზე იყო გამოსახული. უცნაურია, რომ ყველა სახელი სრულიად გარკვევით იყო ნათქვამი: რესტორნები, მაღაზიები, ყველა დონისა და ტიპის გასართობი ცენტრები და სხვადასხვა მომსახურება. ის მოსკოვის გაცილებით დიდ და შეუდარებლად მდიდრულ ცენტრალურ საპრეზიდენტო გამზირს ჰგავდა. ტიგროვი მაშინ ჯერ კიდევ ძალიან ახალგაზრდა იყო, ბუნდოვნად ახსოვდა ეს ადგილი და ახლა, სიტყვასიტყვით, თვალებით შთანთქავდა კაშკაშა იმპერიულ ბრწყინვალებას. რა თქმა უნდა, მისი დიდი ნაწილი დედამიწაზე უნიკალური იყო. როგორი ადამიანი კონსტრუქტორი მოაწყობდა შუბებს, გუმბათებსა და აუზებს, რომლებიც სავსე იყო ფერადი არსებებითა და აღუწერლად საშიში ურჩხულებით თავდაყირა? ამის ყურება საშინელიც კი იყო; თითქოს ყველაფერი თავზე უნდა ჩამოგქცეულიყო.

ერთ-ერთი ელფი გოგონა მას გადაუფრინა და თავისი მბზინავი ჩუსტით მსუბუქად შეეხო. ვლადიმერი ოდნავ შეირხა; ის უკვე ცოტა დაღლილი იყო, რამდენიმე მილი რომ გაიარა.

"ალბათ დიდი ხანია არ გიჭამია, ვარსკვლავო მეომარო", - ვერცხლის ზარივით დარეკა პატარა ანგელოზმა.

თუ რაიმე მოძრავი ბილიკები იყო, ისინი აშკარად გამორთული იყო. როგორც ჩანს, შორეული მომავლის ულტრამეტროპოლისში ისინი ზედმეტად ზრუნავდნენ ფიზიკურ მომზადებაზე. ზედაპირი უფრო უხეში გახდა და მისი შიშველი ფეხები ქავილსა და წვას იწყებდა. ვლადიმირი ნამდვილად მშიერი იყო, რადგან ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს დღეების განმავლობაში მშიერი იყო, გარდა...

მაგრამ ვინ იცის, რამდენ ხანს იყო უგონოდ...

ქუჩები სავსეა ფერადი სავაჭრო აპარატებით, რომლებიც გაჰყვირიან: "სასუსნავის დროა!"

ვლადიმერი გადაწყვეტს:

- ორი სიკვდილი არ შეიძლება მოხდეს და ცარიელი მუცლით სიცოცხლე არ არსებობს!

როგორც კი აპარატს მივუახლოვდი, სამგანზომილებიანი პროექცია გამოჩნდა, სადაც ფრთებიანი, შვიდფერიანი ლამაზი გოგონა იყო. რუსულ ენაზე გასაოცარმა ნიმფამ წარმოთქვა:

- რა სურს სამყაროს პატარა, მაგრამ მამაც დამპყრობელს?

"ჭამე!" გულწრფელად თქვა ტიგროვმა, ბიჭის ცისფერ თვალებში მშიერი ელვარება შესამჩნევი იყო.

"ას თხუთმეტი მილიონი პროდუქტის არჩევანი თქვენს სამსახურშია", - ჭიკჭიკებდა ფერია და ფრთებს ზომას სძენდა.

"შემდეგ კრემლის ნაყინი, ლიმონათი, წვენი, ნამცხვარი და შოკოლადი", - ჩაილაპარაკა აღფრთოვანებულმა ნაძირალამ.

ორი გოგონა იყო და ისინი არაბუნებრივად ფართოდ იღიმებოდნენ.

"არ აქვს მნიშვნელობა, მთავარია გემრიელი იყოს", - დაბნეულმა ჩაილაპარაკა ტიგროვმა და უმწეოდ გაშალა ხელები.

"რაც შეიძლება გემრიელი? ყველაზე პოპულარული სტანდარტის შესაბამისად?" როგორც ჩანს, კიბერნეტიკულ მსახურებს არაერთხელ მოუწიათ ისეთ მომხმარებლებთან ურთიერთობა, რომლებმაც ვერ გაიგეს, რა უნდათ.

- კი! - შვებით თქვა ვლადიმერმა.

"აწიეთ ხელები, პირდაპირ გაიხედეთ წინ. ან ამოიღეთ თქვენი პირადობის მოწმობა, მინი-ჯარისკო", - ერთხმად წამოიძახეს ჰოლოგრაფიულმა ნიმფეტებმა.

ბიჭმა ორივე ხელი ასწია. მკრთალი ყვითელი შუქი ციმციმებდა, რაც, როგორც ჩანს, მიანიშნებდა, რომ მას სკანირება ჩაუტარეს.

"თქვენი ვინაობა საქმეში არ არის მითითებული, სამხედრო პირადობის მოწმობა არ გაქვთ, ამიტომ ვერ გემსახურებით." გოგონებმა წამოიკივლეს, შემდეგ ალისფერი გახდნენ და ხელები სტელზანის მსგავსი ჟესტით გადაიჯვარედინინეს.

ვლადიმერი სწრაფად მოშორდა ტყვიამფრქვევს, ქუსლები სიტყვასიტყვით ეწვოდა. ეს ტექნოტრონული იდენტიფიკაცია კომუნიზმივით ჩანდა. ტიგროვი მორთულ ბუდუარზე ჩამოჯდა, გაყინული, მოხრილი, ნიკაპი ხელისგულებზე ჰქონდა დაყრდნობილი. ფიქრებში იყო ჩაძირული... მომავალი ყველაზე პირქუში ტონებით იყო დახატული. ის სრულიად მარტო იყო სხვა გალაქტიკაში, გარშემორტყმული უცხოპლანეტელებით, არსებებით, რომლებიც ყველაზე მტაცებელ, გარეულ ცხოველებზე უარესები იყვნენ. და ვერანაირ გადარჩენის იდეას ვერ მოუფიქრებია. ოლივერ ტვისტი ლონდონში უკეთესად იქნებოდა; ყოველ შემთხვევაში, იქ ისეთი ადამიანები იყვნენ , როგორიც თავად უსახლკარო დევნილი იყო. მაგრამ სად წავიდოდა აქ? იქნებ თავად ჩაბარებოდა ციხეში შეწყალების იმედით? ყოველ შემთხვევაში, იქ გამოკვებავდნენ, თუნდაც ასეთი დამამცირებელი გზით, შლანგით.

"რატომ ხარ ასეთი დათრგუნული, ფოტონ? მესმის, ლოკავ ფეხებს. როგორც ჩანს, გინდა კუჭში პრინცეპს-პლაზმა ძალით შეგისუნთქოს?"

უცნაურმა ბიჭმა, ბრჭყვიალა ტანსაცმელში, ხელი გაუწოდა და გაიღიმა. რა ადამიანურია! სტელზანელი ბიჭის სახე მრგვალი და ბავშვური იყო, სულაც არ იყო ბოროტი; ის კვების რეკლამაში უნდა ყოფილიყო, მაგრამ მისი ხელი ძალიან მტკიცე იყო. მას მაღალი შუბლი, ქერა თმა და ფართოდ გაშლილი ცისფერი თვალები ჰქონდა. თუმცა, მისი გარუჯული, კუნთოვანი ხელი ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ფოლადისგან იყო დამზადებული, რომელსაც ძვლის გატეხვა შეეძლო. ვლადიმერი ძლივს ახერხებდა ტკივილის გამოხატვისგან თავის შეკავებას; მისი ხელი შეკრული ჰქონდა, თითქოს წამების მანკიერებაში იყო.

- კი, მშია!

"ცხადია, შორეული კოლონიებიდან ხართ. ძლიერ დამწვარი ხართ და უცნაურად და დასვრილი გამოიყურებით", - თქვა ახალგაზრდა სტელზანმა თანაგრძნობის ელფერით ხმაში.

ვლადიმერი დაბნეული ჩანდა. საბედნიეროდ, სტელზანებმა მოახერხეს დამბლის ველის გააქტიურება. ეროროსი იყო პირველი, ვინც ბრძანება გასცა, რომ კოსმოსი ძალის ფარითაც შემოღობილიყო. ეს პრაგმატული ნაბიჯი იყო: თუ დედამიწის მახლობლად მასშტაბური ხოცვა-ჟლეტა დაიწყებოდა, მთელი მზის სისტემა სტაბილური ატომური ბირთვებისგან დაცლილი იქნებოდა. ამისთვის კი, გაქცევის შემთხვევაშიც კი, იმპერატორს შეეძლო მისი სიკვდილით დასჯა და ისეთი სასტიკი გზით, რომ უმჯობესი იქნებოდა, მაშინვე ტვინი აეფეთქებინათ.

მან სწრაფად შეხედა საკუთარ თავს. მისი ტანსაცმელი უკვე ზოგან დუღდა, კანი კი აქერცლილი, გაწითლებული ჰქონდა. ან ადგილობრივი რადიაციისგან, ან აფეთქებაზე დაგვიანებული რეაქციისგან. ტიგროვმა მუცელში ყინულივით შემცივნება იგრძნო და კანკალიანი ხმით ილაპარაკა.

- თქვენ წარმოიდგინეთ, მე თერმული მუხტის ეპიცენტრში ვიყავი.

"რაც შემიძლია სწრაფად ავიღებ საჭმელს და მერე შენ მეტყვი." ბიჭი ისე გარბოდა, თითქოს სწრაფი მოძრაობით მოძრაობდა, მისი ჩექმები არასდროს შეხებია გამზირის დახვეწილად დამუშავებულ ზედაპირს.

ძნელი ასახსნელია, თუ რატომ ენდობოდა ვლადიმირს სტელზანის ბოკვერი ასე ძალიან. შესაძლოა, მისმა ახალგაზრდობამ და სტრესმა თავისი კვალი დატოვა. დაბრუნებისას, მისმა ახალმა მეგობარმა რამდენიმე ვარდისფერი, მაცდუნებლად სურნელოვანი კვირტი ესროლა. ვოლოდკამ ყველაფრის მოყოლა დაიწყო, არაფერს მალავდა. ის იმდენად იყო სავსე საკუთარი თავით, რომ გულის გადაშლა სურდა.

სტელზანელი ბიჭი ყურადღებით უსმენდა. ის ტიგრის სიმაღლის იყო და, ალბათ, კიდევ უფრო ახალგაზრდაც. საუბრის განმავლობაში მის სიმპათიურ სახეზე სუფთა ღიმილი სთამაშებდა. მართალია, მეომარი რასის შვილს ძალიან დიდი კბილები ჰქონდა, თოვლზე თეთრი, რომლებიც მზის სხივებივით ირეკლავდნენ რამდენიმე მზის სხივს. სავაჭრო აპარატიდან გამოტანილი საკვები ზედმეტად გემრიელი იყო, ზედმეტად ასტიმულირებდა გემოვნების რეცეპტორებს და, დანაყრების ნაცვლად, მადას აღძრავდა.

როდესაც ვლადიმირმა ლაპარაკი დაასრულა და გაჩუმდა, ახალგაზრდა სტელზანმა გონივრულად თქვა:

"დიახ, ეს სასწაულს ჰგავს, მაგრამ აქ ვერ გადარჩები. სწრაფად გაარკვევენ, მით უმეტეს, რომ ყველას ვინაობას კომპიუტერი ყოველდღიურად ამოწმებს. რამდენიმე დღის წინ, ძალიან ახლოს, "პლაზმური აფეთქება" მოხდა, კოსმოსური ხომალდები სუპერფეიერვერკივით აფეთქდნენ. ზედაპირიდანაც კი ჩანდა ცაზე დაშლილი ხომალდები. კარგია, რომ მთავარმა "ცეცხლის ალიმ" ზღვარი გადალახა."

სტელზანის ბავშვმა ცენტრალურ ვარსკვლავზე, ვიმურაზე მიუთითა.

"ახლა ყველაფერი გაცილებით მკაცრია, სრული შემოწმების რეჟიმი. და კონტროლი ადრეც მკაცრი იყო. რა თქმა უნდა, ეს მანქანაც კი, სხვების მსგავსად, სიყვარულისა და სამართლიანობის დეპარტამენტთან არის დაკავშირებული."

"მაშ, ასე უწოდებ შენს საიდუმლო პოლიციას?" - სახე შეჭმუხნა ვლადიმერმა და ჩაიცინა, თუ რამდენად სასაცილოდ ჟღერდა სიყვარულის კონცეფცია იმ ერში, რომელიც ფაშისტებს საბავშვო ბაღის ხუმრობებს ჰგავდა.

"კარგი, რამდენიმე დეპარტამენტია და ყველა სიყვარულზე საუბრობს." ბიჭმა წარბები შეკრა და მზერა მკაცრი გაუბრწყინდა. "ეს საღი აზრის დაცინვას ჰგავს. მამაჩემსაც კი, მეოთხე რანგის ეკონომიკურ გენერალს, ეშინია ამ დეპარტამენტების. წამოდი, იჩქარე და წადი. მე წაგიყვან."

- გვიანია! ახლა კი დაგიჭირეთ, ჩემო ძვირფასებო! - ხმები აფთრების ხროვის ღრიალივით გაისმა.

ჰაერში რამდენიმე ჯავშანტექნიკა მოჩვენებებივით გამოჩნდა.

- მუხლებზე და ხელები მაღლა!

ტიგროვი შეკრთა, მაგრამ მაშინვე ელექტროშოკმა ესროლა. გონება დაკარგა.

***

ის მხოლოდ გამომძიებლის კაბინეტში მოვიდა გონს. კითხვები სტანდარტული იყო, არც ისე დეტალური და მიუხედავად იმისა, რომ დეტექტივი მუდმივად ნაზი ტონით საუბრობდა, ზედმეტი მუქარის გარეშე, გამომძიებლის სხეული მორიელის მსგავსი სენსორებით იყო დაფარული. თუ ბიჭი ტყუილის თქმას შეეცდებოდა, ტკივილის მუხტი გააქტიურდებოდა, გაცილებით მტკივნეული, ვიდრე ჩვეულებრივი ელექტროშოკი. "მორიელებმა" მის ნერვულ დაბოლოებებში უკბინეს და ერთდროულად ჰოლოგრამა გამოფინეს, რომელიც სიმართლის პროცენტულ მაჩვენებელს მიუთითებდა.

სხეულის უჯრედების დაშლის საშინელი შეგრძნების მიუხედავად (ხმამაღალი კივილი ჩახშობილი იყო ძალის ველით, რომელიც ბგერით ტალღებს ახშობდა), ვლადიმირს მაინც გაუჩნდა ინტერესი, თუ როგორ გამოითვლებოდა სიმართლის პროცენტული მაჩვენებელი და შეიძლებოდა თუ არა ტყუილისა და სიმართლის განსხვავებული პროცენტული მაჩვენებლების არსებობა. თუმცა, რატომაც არა? ბოლოს და ბოლოს, არსებობს ადამიანური კონცეფცია: წმინდა ტყუილი და ნახევრად სიმართლე ნებისმიერ ტყუილზე უარესია.

დაკითხვის შემდეგ, ის ჰერმეტულად დალუქულ, კიბერნეტიკულად კონტროლირებად კამერაში გამოკეტეს. სიყვარულისა და სიმართლის დეპარტამენტის სპეციალური რაზმის ხელმძღვანელს, ვილი ბოკრს, არ ჰქონდა სურვილი, ჩაუღრმავებოდა ან გამოეძიებინა გადაადგილების უცნაური ფენომენი. ის ამისთვის დაწინაურებას არ მიიღებდა და შესაძლოა, პლანეტა დედამიწის მსგავს ხვრელში მისიითაც კი გაეგზავნათ. არსებობდა სერიოზული მიზეზები იმის დასაჯერებლად, რომ არასასურველი მოწმის განადგურება საუკეთესო იყო. როგორ? მისი მოკვლა და სხეულის დაშლა სათადარიგო ნაწილებისთვის. კანისა და ძვლების გაყიდვა შეიძლებოდა შავ ბაზარზე, ისევე როგორც ადამიანის, მაგრამ შინაგანი ორგანოები პრობლემას წარმოადგენდა. ისინი იდენტური იყო, მაგრამ სტელზანების სხეულის ყველა ნაწილი ბიოინჟინერიის საშუალებით გაუმჯობესებული იყო. არა, ეს ორგანოები სწორად არ იფუნქციონირებდა, თუ ისინი იდიოტები არ იყვნენ, მაგრამ ამ შემთხვევაში, ლითონი დამუშავებას არ ღირდა. გარდა ამისა, სტელზანებს უკვე ჰქონდათ ბუნებრივი ხელახალი ზრდა ჰიპერაქტიური ღეროვანი უჯრედების წყალობით. ასისტენტმა იდეა შესთავაზა:

"რატომ უნდა დავკარგოთ მოგება? რამდენიმე დამატებითი კულამანი არ დაგვჭირდება. არის ერთი ბიჭი, რომელსაც უკვე დიდი ხანია ჩვენგან სტელზანის ყიდვა სურს."

- ვინ? - ბიუროკრატმა ნიკაპი გვერდზე გადახარა, ხმა გველის ჩურჩულამდე დაეცა. - იქნებ ჯაილსი?

- კი, ასეა! - გოგონამ რადიოაქტიური იზოტოპებით შეღებილი ფრჩხილების ქვეშიდან ნაპერწკალი გამოუშვა.

სტელზანმა ზიზღით გადააფურთხა და სამაჯურის სკანერი გვერდზე გადაატრიალა:

- ხოჭოსა და პრიმატის ამაზრზენი ნაზავი.

"მაგრამ ის იმდენად მდიდარია, რომ იისფერი თანავარსკვლავედის საპატიო მოქალაქეობა შეიძინა." ასისტენტმა ჩუმად ჩაიკისკისა. "ჩვენი სიმპათიური ქალებიც კი ხტებიან მის საწოლში."

"კარგი, მაგრამ რისკის გათვალისწინებით, გაცილებით მაღალ ფასს დავაწესებთ." ჩინოვნიკი ერთი წუთით შეჩერდა და დაამატა: "თუ ის დათანხმდება, ეს მხოლოდ დასაწყისი იქნება."

"შანტაჟი? რა თქმა უნდა, კვანტურ ჩანაწერებს გავაკეთებთ." სტელზანკამ ბეჭდიდან პაწაწინა ბუზი გაუშვა, ყაყაჩოს თესლზე პატარა. მან ჰაერში რვანიშნა ჩუმი სიგნალი გააკეთა და ხმოვანი სიგნალი გაისმა: "ყველა სკანირების, ჩაწერისა და მოსმენის სისტემა მზადაა სამუშაოდ."

"ვხვდები, რატომ სჭირდება ეს. ამ შემთხვევაში მას ნამდვილად შეუძლია კუნთების გამომუშავება." ჩინოვნიკმა პირში ნაყინით გაჟღენთილი კანფეტი ჩაიდო.

ასე სწრაფად გადაწყდა ადამიანის ბავშვის ბედი.

***

მართლაც, სტელზანის ქალებთან სასიყვარულო წარმატებების მიუხედავად, ბეწვიანი, ორხელიანი, მაიმუნის სახის ხოჭო ჯაილსი ამაზრზენ შთაბეჭდილებას ტოვებდა. მისი მდიდრული ფორმაც კი უხერხულად იყო გადაჭიმული ამ ამაზრზენ, ბეწვიან მანეკენზე. როდესაც ვლადიმირი შეფუთვის კონვერტით შორეულ ვილაში გადაათრიეს, ბიჭი შიშისგან ფაქტიურად შეირყა. ჯაილსი კი მშვიდი ინტერესით აკვირდებოდა. მან იგრძნო, რომ ბავშვს მისი ეშინოდა და განსაკუთრებით ძალადობის. ყურში წებოვანი, უსიამოვნო ხმა გაისმა.

"ვხედავ, კანკალებ, პატარა სტელზან. ნუ გეშინია! შენს ყველაზე დიდ შიშს ბოლოსთვის შემოვინახავ. დამპყრობლების ნაძირალა ნაძირალა! შენ უნდა აგო პასუხი ყველა შენი და შენი სიკვდილის პლაზმის გამომყოფი ნათესავების ცოდვებისთვის."

ტიგროვი შეკრთა.

- მაგრამ მე სტელზანი არ ვარ, არამედ ადამიანი ვარ...

ყურისმჭრელი ღრიალი წყვეტდა წინადადებას.

"შენ, სტელზან, შე მატყუარო პატარა ვირთხავ! გამაფრთხილეს, რომ შენ, მაიმუნს, გიყვარს შენი ბატონების შევიწროება და ფსიქიკური პრობლემები გაქვს. სულ ესაა, ჩემი ხარ და ჩემი ოჯახის დანგრევისთვის შენზე ვიტყვი პასუხს. ჯერ იგრძნობ, როგორია მონობა, შემდეგ კი შენს ტანჯვას გავზრდით. გამოიყვანე და საყელო დაადე."

ტიგროვი წაიყვანეს და შემდეგ მონების იმიტირებულ ყაზარმში გაგზავნეს. იქ, მცხუნვარე მზის ქვეშ, მას აიძულებდნენ ქვების დამსხვრევას და გადატანას საკაცეებით ან ურიკებით, ამასობაში კი მტკივნეული ელექტროშოკებით. როგორც ჩანს, ჯაილსს ფანტაზია აკლდა ან ზედმეტად იყო დაკავებული ბიზნესით, მაგრამ მისი ფანტაზია შემოიფარგლებოდა იმით, რომ აიძულებდა მას შეესრულებინა რთული, პრაქტიკულად უაზრო სამუშაო ასეთი მაღალტექნოლოგიური ინდუსტრიისთვის. თუმცა ესეც კი საკმაოდ აუტანელი იყო - ასეთ სიცხეში წერაქვის ქნევა ან ქვების ჩაქუჩით დამსხვრევა 12 საათის განმავლობაში.

შემდეგ ისინი ცარიელ ყაზარმებში შევიდნენ ბასრი, ცხელი ქვების გადაღმა, რომლებიც მათ შიშველ ფეხებს აწვალებდა. პირველი საათის განმავლობაში მათი შიშველი ტერფები გახეხილი და სისხლიანი იყო, ტკივილი კი ისეთი იყო, თითქოს ნახშირის საცხობზე მჭიდროდ ეჭირათ. კანი არ გაეხეხათ მხოლოდ იმიტომ, რომ ერთ-ერთმა თანამონამ კეთილგანწყობით მისცა მათ დამცავი კრემის წასმის უფლება. მან ჩურჩულითაც კი უთხრა მათ:

"შენ ძალიან სუსტი ხარ სტელზანისთვის. შენი რასა ისეთივე დამორჩილებული უნდა იყოს, როგორც ჩვენი. შენი გარეგნული მსგავსება საზიზღარ დამპყრობლებთან კი ახირებული დედა ევოლუციის დაცინვაა."

ვლადიმერმა სევდიანად დაუქნია თავი:

- დიახ, ბუნებამ ხუმრობა მოგვიწყო, ან ღმერთმა, თუ რა თქმა უნდა, ყოვლისშემძლე ღმერთს ჯერ არ ჩაუდენია თავი სინდისის ქენჯნის გამო ასეთი კოშმარულად კონტროლირებადი სამყაროსთვის.

შიშველ საწოლებზე მიწევდა ძილი, მთელი სხეული მტკიოდა უსულო რობოტის მიერ მიყენებული ელექტროშოკისგან, ახლომდებარე არსებები კი, რომლებიც კომპიუტერული თამაშებიდან კარგად ცნობილი ორკების ბოკვრებს ჰგავდნენ, ჩაძინებულები იყვნენ. მხოლოდ ბეწვის ნაცვლად, ახალგაზრდა უცხოპლანეტელ მონებს სრიალა თევზის ქერცლები ჰქონდათ, რომელთა შეხებაც სასიამოვნოდ აგრილებდა ბიჭების დაწყლულებულ ტერფებს. ცარიელ კუჭში წუწუნის მიუხედავად - მთელი ჩემი რაციონი ერთი ამინომჟავის ტაბლეტისგან შედგებოდა - თითქმის მყისიერად სიზმრების სამყაროში ჩავვარდი. მაგრამ რთული დღის შემდეგ ძილი იმდენად ხანმოკლეა, რომ გამოჯანმრთელების დრო არ მქონდა და კიბორგის მათრახიდან გამომავალი ხუთი სხვადასხვა ფერის დამახინჯებული ელვის ხმა გამეღვიძა.

ეს ყველაფერი ისეთი საშინელებაა! მინდა მოვკლა, ფეხსახსრიანია მაიმუნი ყველაზე ცეცხლოვანი კვაზარის მუცელში ჩავყარო!

***

გაყიდვის შემდეგ, მეოთხე კლასის "X" პოლიციის გენერალი შესანიშნავ ხასიათზე იყო. თუმცა, მისი მოდუნება ამაო აღმოჩნდა.

სულ რამდენიმე საათის შემდეგ, ოფისში მძარცველთა ჯგუფი შეიჭრა და ორპირი სამართალდამცავი ორგანოს ოფიცერი დაამარცხა. ბოლო ბრძოლის შემდეგ ძვირფასი ტროფეები ჩამოართვეს, რაც აშკარად მიუთითებდა გენერალ ვილი ბოკრის სინჰის დაზვერვასთან კავშირზე. ყოფილი ჯალათი კი მსხვერპლი გახდა, რომელმაც სრულად განიცადა ის, რასაც ეს მტანჯველი საუკუნეების განმავლობაში ასე ტკბებოდა სხვა ცოცხალ არსებებზე.

თავი 23

მართლა პატივია?

ცაში ვერ პოულობ?

გული შურისძიებას ითხოვს,

სამყაროს გადასარჩენად!

ოქროს თანავარსკვლავედისთვის მუშაობაზე დათანხმების შემდეგ, ლევ ერასკანდერი ცუდ ხასიათზე იყო. მეორეს მხრივ, ჯაშუშის როლის თამაშის იდეა საკმაოდ მაცდური იყო. მას შემოჭრამდე დედამიწაზე გადაღებული ფილმები ჰქონდა ნანახი. მათ შორის, შტირლიცის სერიალიც საკმაოდ მიმზიდველი აღმოჩნდა, მიუხედავად ბრძოლების, ბრძოლებისა და ანიმაციური სპეცეფექტების ნაკლებობისა. ასეთ ინტელექტუალურ თამაშებში არის რაღაც სახალისო, როდესაც ნიღაბს ატარებ და იმ ადამიანად იქცევი, ვინც არ ხარ.

ცუდი ამბავი ის არის, რომ ის ახლა ყველა მხრიდან განადგურების ფიტულს უკავშირდება. ნებისმიერი დაუდევარი ნაბიჯი და...

ჯობია ამაზე არ იფიქრო. და მისი გურუ მართალიც იყო: ვინც რისკზე არ მიდის, გარანტირებული არ აქვს, რომ სისხლის ღებინებამდე არ დალევს, მაგრამ გარანტირებულია, რომ შამპანურის წრუპვას მოერიდება!

მიუხედავად იმისა, რომ განგსტერული პლანეტა ყველა მხრიდან ვარსკვლავური ხომალდებითაა გარშემორტყმული, შეღწევის გზა ყოველთვის არსებობს, თუნდაც ალყის დროს. ასეთი გადასვლისთვის, სინჩის კავშირმა მძიმე ტვირთამწეობის მისაბმელის გამოყენება ბრძანა. ეს, როგორც წესი, გიგანტური რობოტების მიერ კონტროლირებადი წყალქვეშა ნავებია. ისინი ჰიპერსივრცეში დაფრინავენ შემოკლებული ერთნახევარვექტორიანი კოლაფსის გამოყენებით, რომელიც ენერგიას ზოგავს, მაგრამ ორგანულ სიცოცხლის ფორმებს კლავს. თუმცა, აქ ჰიპერსივრცეში ნახტომი მოკლე დროში გაგრძელდება. მოკლე მანძილზე გადარჩენის შანსი არსებობს, თუმცა მძიმე დაზიანების რისკის ქვეშ.

მწერის მსგავსი ოფიცერი აკვიატებულად ზუზუნს აგრძელებდა ჩემს ყურში:

"თქვენ სპეციალურ შენიღბვის კოსტიუმს ჩაიცვამთ; ის ზედაპირის სკანირებაში დაგეხმარებათ და სატვირთო განყოფილების ვაკუუმში გაგათბობთ. შემდეგ, გადმოტვირთვის შემდეგ, გადაგიყვანთ ადგილას, რომელიც დიდი ვარდისფერი ციხესიმაგრის სახელითაა ცნობილი. იქ ფარულად დაიძინებთ და ჰერმესს დაელოდებით. შემდეგ კი დედამიწაზე ლეგალურად დაბრუნდებით."

"რა მოხდება, თუ კოსმოპორტი მკაცრად იქნება დაცული?" ერასკანდერმა ჩაფიქრებულმა შეხედა კოსმოსური რბოლების ამსახველ ჰოლოგრამას .

"ეს საკითხები თავად უნდა მოაგვარო", - გაიღიმა მან და სინქრონიზებული ცხვირსახოცი აატრიალა. "და ვარდისფერ ციხესიმაგრეს საკუთარი ამრეკლავი კედელი ექნება. და მორიგეობაში ნაზი, ვნებიანი ქალბატონები იქნებიან."

ლეო ცოტა დაიძაბა და არც ისე გულწრფელად თქვა:

"აღარ ვაპირებ ჟიგოლოს როლის თამაშს. საკმარისია, იქნებ ჰერმესი გამოჩნდეს, რომელსაც ბიჭების ლტოლვა აწუხებს?"

მწერი ზუზუნებდა სიცივისა და აშკარა მოწყენილობის ელფერით:

"იცით, თქვენ, პრიმატებს, თქვენივე წეს-ჩვეულებები გაქვთ. ჩვენთან უფრო ძლიერი სქესი, მდედრები არიან, თქვენ კი - ხშირად წმინდა ფორმალურად - მამრები გყავთ. ზორგები კი სრული გენეტიკური ფრიკები არიან."

კამათის გაგრძელებას აზრი არ ჰქონდა. ჩატვირთვა შეუფერხებლად წარიმართა. ამ შემთხვევაში გადასატანი ტვირთი განსაკუთრებით ღირებული არ იყო. ამიტომ, მას შეეძლო შიგნით ჩაძირვა და დასვენება. ბიჭმა სწორედ ეს გააკეთა, კომფორტულად ჩაეძინა სპეციალურ სკაფანდურ კოსტიუმსა და ნედლეულით დატვირთულ ლითონის ყუთებზე. ძილის ყოვლისშემძლე ღმერთმა, მორფეოსმა, საბანი გადააფარა და გრძნობები მთლიანად დააკარგვინა.

ამასობაში, ტვირთის გადამზიდავი ბაზიდან ძლივს გავიდა, როდესაც ჰაერში ჰიპერპლაზმის სუნი დადგა. იმპერიული საზღვაო ფლოტის საბრძოლო კოსმოსური ხომალდები სხვადასხვა წერტილიდან გამოჩნდნენ. სინჰები ქრთამის როლს გადაჭარბებულად აფასებდნენ. ისინი სერიოზულად თვლიდნენ, რომ გენერლების მოსყიდვა უსაფრთხო ნავსაყუდელს უზრუნველყოფდა, თითქმის გალაქტიკის ცენტრში. თუმცა, მრავალი ზედმეტი უსაფრთხოების სისტემის სისტემა, პარალელური სტრუქტურების არსებობა და უკვე მოსყიდული ჩინოვნიკების სისასტიკე და არაკეთილსინდისიერება მთლიანად უარყოფდა დამალვის სისტემას.

სისტემაზე თავდასხმაში ბევრი მოსყიდული გენერალი მონაწილეობდა. ინტელექტუალური მწერებისთვის მიცემული სიტყვა რამედ ღირდა? აიღეთ დეპოზიტი და გადააგდეთ, ხოლო საიდუმლო პოლიციას უთხარით , რომ ეს თქვენი მარადიული მეტოქისთვის ოსტატურად მოწყობილი ხაფანგი იყო.

აი, ისინიც, იისფერი თანავარსკვლავედის საბრძოლო ხომალდები, რომელთა მტაცებლური გარეგნობაც კი სამყაროს ტრილიონობით დასახლებულ სისტემას აზანზარებს.

დარტყმას ულტრამარშალი დიგერ ვიოლეტო ხელმძღვანელობდა. ამ სასტიკმა, ცბიერმა დიდგვაროვანმა, დიდი ქრთამის მიღების შემდეგ, ინფორმაცია დაუყოვნებლივ გადასცა ომისა და გამარჯვების სუპერმინისტრს და ტახტის დაცვის დეპარტამენტს. ეს კარგი საშუალებაა საკუთარი საქმის გასამართლებლად და ამავდროულად, ფეხსახსრიანების "მწოვართა" ხარჯზე გამდიდრებისთვის. სინჩების ფლოტი უზარმაზარია, ხოლო ცენტრალური ბაზა დიდი ომის დროინდელია. ამ გამაგრებული სიმსივნის ამოძირკვას დიდი შრომა დასჭირდება . მწერების სიფხიზლის დასუსტების შემდეგ, დიგერმა მისასალმებელი გრავიგრამა გაუგზავნა.

"ძმებო, გიხაროდეთ! ჩვენი კოსმოსური ხომალდები ჩამოვიდნენ, რათა თქვენთან ერთად იბრძოლონ წმინდა საქმისთვის, დემოკრატიის ნათელი იდეალებისთვის!"

ამ ხრიკმა ფლოტს საშუალება მისცა, ახლოს მისულიყო და გამანადგურებელი ცეცხლი გაეხსნა. ათიათასობით საბრძოლო ხომალდი ბრძოლის პირველივე წამებშივე განადგურდა. სტელზანელებმა ინიციატივა მტკიცედ ხელში ჩაიგდეს. თუმცა, ბრძოლის შედეგი მაშინვე არ გადაწყვეტილა, მიუხედავად იმისა, რომ ცენტრალური ფლაგმანი, სუპერსაბრძოლო ხომალდი, განადგურდა, თითქმის პირდაპირ სინქრონიზებული ზალპებით დაიბომბა და მისი მეთაური დაკარგული იყო.

რიცხობრივი უპირატესობის გამოყენებით, სინჰები ცდილობდნენ თავდაცვის დამყარებას, კონტრშეტევების უგულებელყოფის გარეშე. ორივე მხარის დანაკარგები დამანგრეველი იყო. ბრძოლის შედეგი სერიოზულად ეჭვქვეშ იდგა. თუმცა, ეშმაკ ულტრამარშალს ყოველთვის ჰქონდა ხრიკი. რადგან სატვირთო კოსმოსური ხომალდები არა მხოლოდ რობოტებით, არამედ მაკორექტირებელი იმპულსებითაც კონტროლდება, "იისფერი თანავარსკვლავედის" რადიოინჟინრებმა გადატვირთული ლაინერი უკან დააბრუნეს. მინერალები, რომელთა გაგზავნასაც სინჰები ცდილობდნენ, არც ისე მარტივი იყო. სხვა ინგრედიენტთან შერწყმისას, ეს ნედლეული ქმნიდა ერთგვარ გაძლიერებულ ანტიმატერიას. ორი სატრანსპორტო წყალქვეშა ნავის კოლოსალური ზომის გათვალისწინებით, ამ მასშტაბის კატასტროფა გამოიწვევდა აფეთქებას, რომელიც სიმძლავრით თერმოპრონის ბომბის ექვივალენტური იქნებოდა. "პრეონის" რაკეტები "იისფერი თანავარსკვლავედის" არმიაში ახლახან შევიდა ექსპლუატაციაში. და, "იისფერი თანავარსკვლავედის" სტრატეგების დიდი სინანულით, "პრეონის" შერწყმის პრინციპზე დაფუძნებული ერთადერთი იერიში (რომელიც გამოყოფს გაუგებრად ძლიერ ინტერპრეონულ იმპულსს, რომელიც კომპაქტურად არის მოთავსებული ჰიპერსიმებში ) უკვე გამოყენებული იყო წინა ბრძოლაში. ამიტომ, ამ შემთხვევაში, საჭირო გახდა შემცვლელის გამოყენება. შეკუმშვადი ძალის ველები ისე მუშაობდნენ, რომ ტრანსპორტის ავტომატურად გავლის საშუალებას იძლეოდა. ბრძოლის ქაოსში არავის შეუწუხებია თავი უზარმაზარი კოსმოპორტის დამცავი ფარების გადაპროგრამებით. შედეგად, ორი გიგანტი შეეჯახა, რამაც ასობით მილიარდი ჰიროსიმას ენერგია გამოყო. ბაზა ფაქტიურად დაინგრა, თითქმის გახლიჩა პლანეტა. ძლიერი ციხესიმაგრის კრახმა, მეთაურის სიკვდილი და კიბერნეტიკული კონტროლის განადგურებამ თავისი კვალი დატოვა. ოქროს თანავარსკვლავედის რამდენიმე გადარჩენილ კოსმოსურ ხომალდში პანიკა ატყდა. სინგჰები თვლიდნენ, რომ ურჩხული პრეონების მუხტები ხელახლა გამოიყენეს, რაც იმას ნიშნავდა, რომ მათ გარდაუვალი განადგურებისგან გაქცევა მოუწიათ. უფრო მეტიც, მნიშვნელოვანი ფრაგმენტი, პლანეტის მასის მეოთხედი, მოწყდა. ძალიან რთული ხდებოდა სატურნის დიამეტრზე ერთნახევარჯერ დიდი სამყაროს ნაწილებად დაშლა. ფრაგმენტის ზედაპირზე, როგორც ვერცხლისწყალი, რომელიც გატეხილი თერმომეტრიდან ჟონავს, შეშინებული უცხოპლანეტელები მიმოიფანტნენ. ბევრი მათგანი აფეთქების ტალღამ გადააბრუნა ან ცეცხლოვან მორევში ტრიალებდა.

ასეთი ქობინების მუშაობის მოგონება ძალიან ახალი იყო. სწორედ ამიტომ ირწეოდნენ და გარბოდნენ სინჩის კოსმოსური ხომალდები. პანიკამ მათ ღირსეულად ბრძოლის უნარი ართმევდა.

აქ, საბრძოლო ხომალდზე, სამაშველო კაფსულის ნაცვლად, სამი შეშინებული მწერია და ყვირის:

"პლაზმის პრინცი ჩვენთან იყოს!" ისინი გადამუშავების კამერაში გაფრინდნენ, სადაც ისინი მყისიერად დაიშალნენ ცალკეულ ელემენტურ ნაწილებად და ნაკადი გადასამუშავებლად ჰიპერბირთვულ რეაქტორში გაიგზავნა.

მომაკვდავთა შორის კიდევ უფრო მიმზიდველი ინდივიდები იყვნენ. მაგალითად, აფაკას რასის ოფიცერი, რომელიც ერმინს ჰგავდა, რომელსაც კუდი ჰქონდა და სამი ასტერის კვირტივით სხეული ჰქონდა, რომლებიც ერთად იყო შეკრული. სიცხისგან თავის დაღწევისას, ის წააწყდა გატეხილი ფილის მკვეთრ წვერს. მან მთლიანად გახვრიტა და ლამაზმანი მტკივნეულად გარდაიცვალა, როგორც პეპელა ნემსზე, ვერ შეძლო ჰიპერპლაზმის მიერ წარმოქმნილი განსაკუთრებული ცეცხლისგან თავის დაღწევა. ეს ალი, ეგზოთერმული რეაქციის პროცესში, ნაწილობრივ იყენებს ინტრაბირთვული და ინტრაკვარკული ბმების ენერგიას, რაც იწვევს იმ ნივთების აალებას, რომლებიც არ უნდა დაიწვას, განსაკუთრებით ვაკუუმში.

სამსქესიანი მდედრი იხსენებს თავის ოჯახს - მამრსა და ნეიტრალურს, და შთამომავლობას, რომელიც მათ ერთად გაამრავლეს. რა დაემართათ მათ? ტრიადა დაიშალა, მწუხარება, ტანჯვა, სიკვდილი! ყვავილის ერმინეინი გაჭირვებით ჩურჩულებს:

"მაპატიეთ, უზენაესო ტრიუმვირატო... რიტუალების სრული ნაკრები არ დამიცავს. თუმცა ამბობდნენ, რომ ბრძოლაში დაცემულებს უზენაესი ღმერთები უყვართ..."

ხორცი იწვის და ყვირილისა და ჩურჩულის ძალა აღარ რჩება, ცნობიერება ნელ-ნელა ქრება, სული კი, სხეულიდან დარჩენილ ფერფლს ტოვებს, უხილავი თავივით რაღაცით დამშვიდობებისას თავს უქნევს:

- მე მჯერა, რომ სხვა სამყაროში ყველაფერი ბევრად უფრო სამართლიანი და უკეთესი იქნება!

ცხოველური შიშით შეპყრობილი უცხოპლანეტელები დაუნდობელი მტრის ხომალდების დაუნდობელი დარტყმების ქვეშ იღუპებოდნენ. ვარსკვლავური ხომალდები ფეთქდებოდნენ, როგორც აფეთქებული ლითონის ბუშტები, რომლებიც კოსმოსს ცეცხლოვან შხეფებს აფრქვევდნენ. ლითონის ცალკეული გამდნარი ბურთები, რომლებიც ერთმანეთს იზიდავდნენ, თავისებურ, მბზინავ მძივებად ყალიბდებოდნენ და შემდეგ კოსმოსში ფრიალებდნენ.

იისფერი თანავარსკვლავედის ქალმა გენერალმა ეს შხამიანად შეაჯამა:

"ჩვენ სილამაზეს ვაღმერთებთ, ნიჟარებს მძივებად ვაქცევთ! ჩვენი სამკაულები უმაღლესი ხარისხისაა!"

ყველანაირი არსება შეიჭრნენ ვარსკვლავურ ხომალდებზე, მათ შორის მამონტის მსგავსი მუკივიკები, რომლებიც ნელა მოძრავ სინქებს ჰიპერტიტანში თელავდნენ. სინქრონები გრავიტაციული ლაზერების ზალპებით პასუხობდნენ. ლითონი სულ უფრო ინტენსიურად იწვოდა, ცეცხლოვანი ტალღების ნაკადებს აგზავნიდა მასში, რაც მსხვერპლებს კივილსა და ხტუნვას აიძულებდა.

რამდენიმემ, მაგრამ ძალიან ბევრმა, გაქცევა მოახერხა. ზოგიერთმა მოახერხა ჰიპერსივრცის შეღწევა მჭიდროდ მიმოფანტული ციური სხეულების ცენტრებში. მძვინვარე პლაზმაში მოქცეული ხომალდები აორთქლდნენ, სანამ მათი მფლობელები გააცნობიერებდნენ, რომ საბედისწერო შეცდომა დაუშვეს.

***

ამ მღელვარე მოვლენების დროს ერასკანდერს მშვიდად ეძინა, რადგან არ იცოდა, რომ მისი ტრანსპორტი დაუნდობლად მიემართებოდა სასიკვდილო კოლაფსისკენ. ბოლო 24 საათის დამღლელმა გამოცდილებამ კვალი დატოვა მის სიზმრებზე. ის კოშმარს ხედავდა...

აი, ის ისევ დაპატიმრებულია განსაკუთრებით საშიში დამნაშავეებისთვის განკუთვნილი მიწისქვეშა ბუნკერის პირქუშ საპყრობილეში. თავდაპირველად, ადგილობრივი ჯალათები იკავებენ სათავეს. ისინი სასტიკად აწამებენ და აწამებენ მას. ტრადიციული, უძველესი ტრაპეზის დროს, როდესაც ბიჭს ფეხებზე მძიმე ტვირთით აწევენ , ხელებსა და მხრებს უგრეხავენ, ქაჩავენ და სახსრებს უტეხენ. შემდეგ ცეცხლს ანთებენ, ბიჭს გაუხეშებულ ქუსლებს წვავენ, ფეხებს ძვლებამდე უწვავენ და გახურებული შოლტით სხეულზე არსებულ ზეწოლის წერტილებს უწვავენ. ეს წარმოუდგენლად მტკივნეულია; ოთახში დამწვარი ხორცის სუნი დგას და ამ ფონზე, მის კანში გაჭრილი ბასრი მავთულის დარტყმები ძლივს შესამჩნევია. შემდეგ ჯალათები ცდილობენ მის ტრაპეზზე გაჭიმვას, იოგებს უგრეხავენ. დიახ, რა თქმა უნდა, მტკივა, მაგრამ ტკივილის მიღმა, ის სიძულვილითა და ბრაზით არის სავსე. როდესაც მწამებლებმა ტრაპეზის კუთხე შეცვალეს, ლევი ატრიალდა და მოახერხა, რომ თავისი დასახიჩრებული, ჟოლოსფერი ბუშტუკებით დაფარული ფეხი არ დაენებებინა, ერთ-ერთი მტანჯველი ყბაში გაეჩხირა. დარტყმა ძლიერი იყო და მის ბლაგვი, კვადრატული პირიდან ათეული კბილი ამოვარდა. განრისხებულებმა ჯალათებმა გავარვარებული ჯოხები დაარტყეს, ყველა ნეკნი ჩაუმტვრიეს და დააგრეხათ. სხვა ბიჭი დიდი ხნის წინ მოკვდებოდა, მაგრამ ის ცოცხალი დარჩა. ჯალათები მის ტანჯვას განაგრძობდნენ, ჭრილობებსა და დამწვრობებზე მარილსა და პილპილს აყრიდნენ, სხეულში ელექტროშოკებს ატარებდნენ მანამ, სანამ ძლიერი დენი არ გამოაბოლებდა და ფრჩხილების ქვეშ გავარვარებულ ნემსებს ურტყამდნენ. გამდნარ ზეთში და ყინულივით ცივ წყალში აყოფინებდნენ, ფსიქოტროპულ წამლებს უკეთებდნენ გონების დაკარგვის თავიდან ასაცილებლად, ტკივილგამაყუჩებელ შრატს აძლევდნენ და წამების სხვა ფორმებს იყენებდნენ, რომლებიც კაცობრიობისთვის კარგად არის ცნობილი. დიახ, ტკივილს აყენებდნენ, მაგრამ ვერ გატეხდნენ, ბიჭს სიტყვების გამოძალვა არ შეეძლოთ. როდესაც უწყვეტ, მტკივნეულ, ცქრიალა ნისლში სიტყვები ისმოდა.

"ადამიანო, მითხარი, რომ მიკრობზე ნაკლები ხარ. მითხარი, რომ სტელზანების მონა ხარ, ისინი შენი ღმერთები არიან. მითხარი, რომ მზად ხარ აკოცო შენი ბატონების ორღანს, რომელიც განადგურებას მოაქვს და შემდეგ ეს ტანჯვა მაშინვე დასრულდება."

საპასუხოდ, შვიდი წლის ლევ ერასკანდერმა ჯალათებს სახეში შეაფურთხა და საპასუხოდ დარტყმები მიიღო. ეს, რა თქმა უნდა, მიუღებელი იყო დიდი სტელზანატის კოლონიური ხელისუფლებისთვის. მაღალი თანამდებობის პირის, მეოთხე კლასის გენერლის ვაჟი, ის იმდენად მძიმედ იყო დასახიჩრებული, რომ მხოლოდ მცენარეულობით ირჩენდა თავს. უბრალოდ ადამიანის მოკვლა საკმარისი არ იყო; ის უნდა გაენადგურებინათ. სოფელი, სადაც ლევი ცხოვრობდა, უკვე განადგურებული იყო და მისი ყველა მცხოვრები, ასაკისა და სქესის მიუხედავად, წამებისა და მტანჯველი სიკვდილით დასჯის მსხვერპლი გახდა. ადამიანებს ხშირად შვიდქიმიან ვარსკვლავებზე აცვამდნენ, სადაც ნელა და მტკივნეულად კვდებოდნენ. ზოგიერთისთვის უფრო დახვეწილი მეთოდი შეიმუშავეს: გამჭვირვალე პარკში მზეზე ჩაშვება. შემდეგ, რამდენიმე დღის განმავლობაში, ადამიანი ნელ-ნელა იწვოდა გადახურებისგან. ასევე გამოიყენებოდა შურისძიების სხვა მეთოდები, როგორიცაა ჩვენი ნელა გადაყვანა კოსმოსის ვაკუუმში სპეციალური ლიფტებით... სტელზანიტების ტიპიური ტერორის ტაქტიკა: დაშინება და მმართველობა, დაპყრობილი რასების ცხოველურ ტერორამდე დაყვანა. ეს მონა ნებისმიერ ფასად უნდა გაენადგურებინათ. აი, დასახიჩრებული ბიჭის მამა, რომელსაც მშობლიური "სიყვარულისა და სიმართლის" დეპარტამენტის უფროსი ჰყავდა. გამხდარი, დიდი გენერალი, ბოროტად ცხენისებრი სახით, რომელსაც სადამსჯელო ძალების არანაკლებ ჯანმრთელი და კიდევ უფრო მსუქანი მეთაური ახლდა თან. ბავშვის დასახიჩრებული სხეულის დანახვაზე სტელზანი ქედმაღლურად იცინოდა.

-გამოგიყენებიათ ადამიანის წამების ყველანაირი მეთოდი?

ადგილობრივი ჯალათების უფროსმა, მუწუკებიანმა, მსუქანმა ინდიელმა, თავსაბურავი რამდენიმე მოწითალო, დაჭმუჭნული ბუმბულით შეისწორა, რომლებიც მისი ნეანდერტალელის თავიდან ჩამოცურდა და დაღლილი, ხრინწიანი ხმით თქვა:

-მგონი ყველაფერი ოსტატურია...

- კბილები ღრძილებამდე გაგიბურღეს? - ზიზღით ჩაიბურტყუნა გენერალმა.

"არა, დაგვავიწყდა, მაგრამ გული წაგვივიდა და ყბა მოვიტეხეთ. შეგვიძლია დარჩენილის გაბურღვა დავასრულოთ." ჯალათების ალივით გაშავებული მაშები ბუდეებში იყო ჩარჩენილი და მექანიკურმა ბურღებმა ღრიალი დაიწყო.

"გაჩუმდი, ლობოტომიზებულო პრიმატო. შენ შენი საქმე გააკეთე." - ბულდოგის ცხვირით ჰაერი შეისუნთქა და რაღაცის წვის ძლიერი სუნი იგრძნო, გაკვირვებულმა წამებულმა წამოიძახა. "რატომ არ მომკვდარა ჯერ?"

- ეს ნაძირალა ჯიუტია. მას რეზინისებრი სხეული აქვს და ჭრილობები ჩვენს თვალწინ შეხორცდება.

"ნებისმიერ პრიმიტიულ ველურს შეუძლია სხეულის დაშლა, მთავარია სულის განადგურება და დაწვა. და ეს შენ არ გეძლევა. უბრალოდ შეხედე შენი შვილის მკვლელს, გენერალო, მაგრამ გთხოვ, აღარ დაარტყა. მაინც ვერ შეძლებ მის ტკივილს და შენი ძლიერი დარტყმა შეიძლება საერთოდ შეაჩეროს." მწამებელთა უფროსმა ისეთი კეთილგანწყობილი გამომეტყველებით შეხედა მას, თითქოს ნამცხვრის გამოცხობაზე საუბრობდა.

"ამ მედუზას არ დავაბინძურებ, მაგრამ როცა კიბერნეტიკულ უფსკრულში ჩავყრით, მინდა პირველი მე დავუპირისპირდე." გენერალ სტელზანატის მზერაში სიტყვასიტყვით შხამი იღვრება.

"კარგი, იმედი მაქვს, რომ პულსაციას შეძლებ!" მწამებელმა დამცინავად ჩაუკრა თვალი, როგორც ბანდიტი, რომელიც მსხვერპლს შუბით უნდა ჩაარჭოს. "მაშ, ბავშვო, გაიხარე, კოშმარისა და ტკივილის ყველაზე ღრმა სიღრმეებს გაიცნობ."

ჯალათებმა დასახიჩრებული ბიჭი დაიჭირეს და დერეფანში გაათრიეს. გზად, ისინი არაერთხელ აბიჯებდნენ მის დამწვარ, დამახინჯებულ ფეხებსა და მოტეხილ ფეხის თითებზე, რათა კიდევ უფრო მეტი ტანჯვა მიეცათ. ლიფტით ჩასვლისას ისინი მკაცრი დაცვის ოთახში შევიდნენ. ის სკაფანდრში მოათავსეს და თავზე სპეციალური სენსორები მიამაგრეს.

იისფერი თანავარსკვლავედის პროფესიონალმა მწამებელმა გენერალს თვალი ჩაუკრა.

-ახლა შენი საქმეა, კოლეგა, დაარტყი მას.

"მე შენი კოლეგა არ ვარ. ჩემი საქმეა შეიარაღებულ მტერთან ბრძოლა საკუთარი სიკვდილის რისკის ფასად და არა უმწეო მსხვერპლის ტანჯვა. ეს ლოკოკინა გამონაკლისია წესიდან."

მე მას განსაკუთრებულ ტკივილს მივაყენებ.

თავიდან ერასკანდერს ვერაფერი ჩანდა; იქ იყო ბნელი, დამთრგუნველი სიბნელე, შემდეგ კი... რაღაც ჭექა-ქუხილივით ატყდა, როგორც ვაგნერის სიმფონიასა და დაკრძალვის მარშს შორის ნაჯვარი. ბიჭმა დაინახა იისფერი თანავარსკვლავედიდან ვარსკვლავური ხომალდების არმადები. ნარკომანის აბსტინენციის დროს ჰალუცინაციების მსგავსი საშინელი ხომალდები პლანეტას საშინელ დარტყმას აყენებდნენ. მან ჯოჯოხეთის განსახიერება იხილა ერთდროულად რამდენიმე პროექციაში: მრავალსართულიანი შენობები ინგრევა, ბავშვები ცოცხლად იწვოდნენ. დაბრმავებული, დამწვარი დედები კიოდნენ და მძვინვარებდნენ, ძლივს ცოცხალი ადამიანების ნახევრად ჩონჩხისებრი ნაშთები ირეოდნენ. შემდეგ მისი მშობლიური სოფელი, ბიჭები და გოგონები, რომლებთანაც ის ცოტა ხნის წინ ბავშვურ თამაშებს თამაშობდა. ჯარისკაცები ბავშვებს თავებს ჩექმებით ამტვრევდნენ, უფროსებს ტანსაცმელს ხლეჩდნენ და გარყვნილი და სასტიკი გზით გაუპატიურებას იწყებდნენ. ორსულ ქალებს ურტყამდნენ, მუცელს უჭყლეტდნენ ან კობრას ფორმის კასრებით პირანიების და ტანკების უცნაური ნანგრევების ქვეშ ანადგურებდნენ. ლევი არა მხოლოდ ხედავდა და ესმოდა, არამედ დამწვარი ხორცისა და სისხლიანი ოფლის სუნი სიტყვასიტყვით ავსებდა მის ნესტოებს. სისხლიანი, მეტალის გემო ჰქონდა პირში და როდესაც ერთ-ერთმა დამსჯელმა ჩექმა სახეში ჩაარტყა, თავი უკან გადაუწია მწვავე ტკივილისგან. ლევმა ვეღარ გაუძლო ამას, იყვირა და ამ სრულიად სასტიკი მტრებისკენ გაიქცა. მას სურდა ერთის მოკვლა, ყველას მოკვლა, სამყაროს გახრწნილების ამ ტრილიონობითა და კვინტილიონობით ორფეხა პარაზიტის პოვნა და მოკვლა . მოკვლა, დარტყმა, აფრინება, ქნევა, დაწვა, ყველა დაწვა, ყველა დაწვა!

-მე ისინი მძულს! მე შენ მძულხარ! შენი სიკვდილი მინდა! მოკვდი! მოკვდი! განადგურდი!!!

***

ძილში ლევის კიდურები იმდენად ძლიერად კანკალებდა, რომ მან მოახერხა თავის დაღწევა და კანკალით, სახიფათო ობიექტების საავარიო კარებიდან გაფრენა. მისმა კოსტიუმმა ავტომატურად ჩართო კოსმოსური სეირნობის რეჟიმი. როგორ შეიძლებოდა ეს მომხდარიყო? რატომ არ გააქტიურდა კიბერნეტიკული უსაფრთხოების პროგრამა? ნახევრად მძინარე ახალგაზრდამ ავტომატურად შეიყვანა მარტივი კომბინაცია კარის გასაღებად. ამ მდგომარეობაში ის უაზროდ გადახტა კარში. ბუნებრივია, აჩქარების მიუხედავად, ის შამპანურის საცობივით გადააგდეს უცხო, ცივ სიცარიელეში. ქვიშის პაწაწინა მარცვალი, ბიჭი, რომელსაც კოსმოსური დინებები ვარსკვლავური ოკეანის უსასრულო უფსკრულში მიათრევდნენ.

უწონადობა უცნაური, გაუგებარი მდგომარეობაა. მსგავსი რამ მხოლოდ სიზმარში განიცდება, როდესაც წარმოსახვითი ღრუბლების ქვეშ ლივლივებთ. თქვენს გარშემო კი ვაკუუმი და ცეცხლოვანი, მბზინავი ვარსკვლავების უზარმაზარი ყელსაბამებია. ათიათასობით ვარსკვლავის კაშკაშა შუქი, რომელსაც ატმოსფერო არ ამცირებს. მიუხედავად იმისა, რომ კოსმოსური კოსტუმი აღჭურვილია სინათლის ფილტრებით, მჭიდროდ მიმოფანტული კაშკაშა სფეროები თვალებს აბრმავებს და ინტენსიურ ელვარებას იწვევს. თუმცა, კოსმოსური კოსტუმი ერთ-ერთია იმ ავტომატიზირებულ სისტემებს შორის, რომლებიც ღია კოსმოსში ფრენის დროს კონტროლდება.

შემობრუნებისას ბიჭმა მასშტაბური ბრძოლის სცენა დაინახა. მიუხედავად იმისა, რომ ოპტიკური გამაძლიერებლის გარეშე, დიდი კოსმოსური ხომალდებიც კი პაწაწინა მანათობელ ბუზებს ჰგვანან, მასშტაბური კოსმოსური ბრძოლის სურათი მაინც მომხიბვლელია. მანძილის გამო ერთი შეხედვით პატარა, კოსმოსური ხომალდები ერთმანეთს სასიკვდილო მუხტებით ასხურებენ, რომლებსაც მთელი ქალაქების და პლანეტების დაწვაც კი შეუძლიათ. ისინი სხვადასხვა სიკაშკაშისა და ზომის მილიონობით ფერად შუქად ანათებენ, გამუდმებით ხტუნაობენ და კოსმოსში ირბენენ. შემდეგ აფეთქება ხდება და ორი ტრანსპორტი ერთმანეთს ეჯახება. თავად აფეთქება ჯერ არ ჩანს. სინათლის ტალღებს სამიზნემდე მიღწევის დრო არ ჰქონიათ, მაგრამ გრავიტაციული ტალღის ზემოქმედება უკვე ხელშესახებია. ის სამხედრო ხომალდებს ფანტავს. თქვენ კი გრძნობთ, როგორ იჭეჭყება თქვენი სხეული კოსმოსურ კოსტიუმში, თითქოს ნამდვილი კაშკაშის კუდი გეხებათ.

ლევმა თავი გვერდზე გადააგდო, თითქოს მძიმე ჯოხი დაარტყა, თითქოს თავში რაღაც მოხვდა. ძლიერი დარტყმა განიცადა, სრულ დაბნელებას ჰგავდა, მაგრამ გონება ხელუხლებელი დარჩა. მზარდი აჩქარებით, ბიჭი წინ გაიქცა. მისი ხორცი დამსხვრეული იყო, ერასკანდერი ძლივს სუნთქავდა, თითქმის დამსხვრეული იყო ასობით G-ს აჩქარებით. მისი გონება დაბინდული იყო, მაგრამ ჯიუტად შეკავებული, როგორც თოკზე მოსიარულე, რომელიც ერთი ხელით ეჭიდება და თავს არიდებს დავიწყებას.

თანდათანობით, პლანეტარული კატასტროფის სინათლის ტალღები მასზე აღწევდა. დამწვარმა სინათლემ რამდენიმე წამით დაფარა ვარსკვლავები და ვაკუუმი მეგაპლაზმური განმუხტვით აავსო. მისი კოსმოსური კოსტუმის სუსტი დამცავი საფარი მხოლოდ ნაწილობრივ ასუსტებდა დარტყმას. მის კანზე მაშინვე გაჩნდა ბუშტუკები და დამწვრობა, რაც ყოველი მოძრაობისას შესამჩნევ ტკივილს იწვევდა. ვაკუუმში ადამიანს შეუძლია თითქმის განუსაზღვრელი ვადით ფრენა ერთი მიმართულებით, რისკავს საბოლოოდ ძლიერად მოხვდეს მრავალი ვარსკვლავიდან ერთ-ერთის გრავიტაციულ ველში.

ერასკანდერი სასოწარკვეთილი ცდილობდა თავისი კოსტიუმის გვივიო-ფოტონური მინიატურული ძრავების გამოყენებას, რათა ჩაყვინთულიყო და რომელიმე დასახლებული პლანეტისკენ შებრუნებულიყო, საბედნიეროდ, ისინი აქ უხვად იყო. თუმცა, როგორც ჩანს, კოსტიუმის აღჭურვილობა აფეთქების დროს დაზიანდა და მას ვაკუუმის მჭიდრო ჩახუტებისგან თავის დაღწევა არ შეეძლო. მას შეეძლო უმწეოდ აქნევდა ხელებსა და ფეხებს, გვერდიდან გვერდზე ტრიალებდა, მაგრამ აქ, კოსმოსის ვაკუუმში, ყველაზე ძლიერი ადამიანიც კი თავს უმწეო ჩვილად გრძნობდა.

ერთი საათი გავიდა, შემდეგ კიდევ რამდენიმე საათი.

უკვე მშიოდა და მწყუროდა.

ცხადია, რომ თუ არავინ აიყვანს, მას შეუძლია საუკუნეების განმავლობაში იტივტივოს კოსმოსში და ყინულის ნატეხად გადაიქცეს. კიდევ ერთი ვარიანტია ვარსკვლავის ორბიტაზე შესვლა, მოგზაურობა, რომელიც მილიონობით წელს გაგრძელდება. გადამცემიც არ მუშაობს. კარგი, ის უნდა მოკვდეს! არა, მას არ შეუძლია ასე უბრალოდ მოკვდეს, უაზროდ გაიყინოს ყინულოვან ვაკუუმში. სენსეის რჩევა გამახსენდა: "როდესაც უმწეო ხარ, ძალა უნდა დაგეხმაროს. გახსოვდეთ, რომ არა ძლიერი ემოციები ან ბრაზი, არა სიძულვილი, არამედ სიმშვიდე, სიმშვიდე და მედიტაცია უნდა გახსნას ჩაკრებმა და აავსოს სხეული ჯადოსნური ენერგიით. გონების ძალა მოგცემთ ძალას, რომ მრავალი კეთილი საქმე გააკეთოთ, ხოლო ბრაზი, სიძულვილი და ვნება ენერგიას განადგურებად და ნგრევად აქცევს".

გურუ, როგორც ყოველთვის, მართალია. დიახ, კარგი იქნებოდა მოდუნება და მედიტაცია. მაგრამ როგორ შეიძლება ამის გაკეთება, როდესაც სიძულვილითა და ბრაზით ხარ გადატვირთული? შესაძლოა, მრისხანებამ ზეკოსმიური ძალის გაღვიძებაში დაეხმაროს.

ბოლოს და ბოლოს, როდესაც მან პირველად განიცადა საშინელი რისხვა და აქამდე უცნობი, გააფთრებული ენერგიის მოზღვავება, მოხდა სასწაული: კიბერნეტიკული სამგანზომილებიანი რეალობა ჩამოინგრა, ფრაგმენტებად დაიშალა. ურჩხული ვირტუალური ურჩხულები სიტყვასიტყვით შეიკუმშა და გაქრა მის თვალწინ. სიბნელის ტალღამ გადაუარა მას, რომელსაც ხანდახან ცეცხლოვანი ნაპერწკლები არღვევდა. შემდეგ ის გონს მოვიდა. ჯალათების სახეები დაბნეული იყო, მრავალჯერ გაორმაგებული კომპიუტერი მთლიანად გაფუჭებულიყო, თითქოს შიგნით პატარა თერმული მუხტი აფეთქებულიყო ან ზეძლიერი ვირუსი მძვინვარებდა. მაგრამ ერასკანდერმა უკვე მაშინ მიხვდა, რომ მისმა რისხვამ ვირტუალური ჯოჯოხეთის ყველა მიკროჩიპი და ფოტონების კასკადის ამრეკლავი შეწვა, რაც იმას ნიშნავდა, რომ მას შეეძლო მოკვლა არა მხოლოდ სხეულით. როგორც ჩანს, სენსეიმ ეს იცოდა და ერიდებოდა მისთვის გონების ჯადოსნური ხელოვნების სწავლებას.

ახლა ის თავის ბრაზს გაამახვილებდა, სიძულვილი მის ძარღვებში იდინებდა - და მისი ყველა ჩაკრა გაიხსნებოდა. თუ სენსეის შეეძლო კოსმოსში ტელეპორტაციით გადაადგილება, მაშინ მასაც შეეძლო ამის გაკეთება!

ლევ ერასკანდერმა მთელი თავისი მრისხანება კონცენტრირება მოახდინა. მან წარმოიდგინა მთელი ეს კოსმოსი, ჯალათები, სტელზანები, მოღალატე კოლაბორატორები, საზიზღარი, მტაცებელი ექსტრაგალაქტიკური ურჩხულები. ის ცდილობდა შეეგრძნო კოსმოსის ულტრაწვრილი ქსოვილი, გამოეკვლია ვაკუუმი, შეეგრძნო სხვა განზომილებები. კონცენტრირებისას უნდა დავიწყებულიყო სხეული, წარმოედგინა, რომ სხეული არ არსებობს. სენსეის და გურუს ზოგიერთმა სტუდენტმა უკვე სცადა ობიექტების გადაადგილება. მას თავად სმენოდა, რომ მას ძლიერი ძალა ჰქონდა და რომ მისი კონტროლი განზრახ არ შეეძლო. ისინი იტყუებოდნენ! ველური მრისხანების ნაკადმა მოიცვა და მისი სხეული მკვეთრად შეირხა. ეს გამოუვიდა! მას შეეძლო გონებრივად ეკონტროლებინა ფრენა. ახლა კი შეეძლო სიჩქარის გაზრდა - და სიჩქარე უახლოესი პლანეტისკენ. ბიჭმა კი დაავიწყდა, რომ ეს, ბოლოს და ბოლოს, კოსმოსი იყო, რომ აქ მანძილები უზარმაზარი იყო, შეუდარებელი დედამიწის მასშტაბებთან. ასი მეტრის მანძილზე ფრენა, რომელიც გაოცებას იწვევს, დედამიწაზე არ შეიძლებოდა! ყველაზე გამოცდილ გურუებსაც კი ესმით მოუმზადებელი აჩქარების საფრთხეები, მით უმეტეს პარანორმალური ძალის უკონტროლო გამოყენება. აჩქარება ცუდად იყო კომპენსირებული მინიგრავიტაციით. ეს კოსმოსური კოსტუმი ვარსკვლავთშორისი მოგზაურობისთვის არ იყო შექმნილი. სულ უფრო და უფრო აჩქარებული, ლევი სხეულის შესაძლებლობებს სცილდებოდა და კოსტუმი თითქმის დეპრესიული იყო. აჩქარებამ სამ ათას გ-ს გადააჭარბა და სუნთქვა პარალიზებული ჰქონდა, ტვინში სისხლის მიმოქცევა შეუწყდა. ამჯერად, ფიქრებმა და გრძნობებმა მათი სწრაფი პროგრესი შეაჩერა. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს მრავალტონიანი ტანკი თავზე დაეჯახა და გონებრივი აღქმა დაუმსხვრია.

როდესაც ძალა გამოვლინდება შენში,

შეგეძლოს მისი ხელში დაჭერა!

ისე, რომ არ დაგამარცხებენ

ის სიბნელე, რომელიც სიკვდილსა და შიშს თესავს!

თავი 24

ძლიერები ყოველთვის უძლურებს ადანაშაულებენ,

ამიტომ, თუ გსურთ თავისუფლად იცხოვროთ,

კუნთები გაიმაგრე, ძმაო,

ამასობაში, მოიქეცი კეთილშობილურად!

მზის სისტემასა და მის შემოგარენში ათობით მილიონი საბრძოლო კოსმოსური ხომალდი სრული საბრძოლო მზადყოფნაში იყო. კოსმოსში ლივლივებენ და მხოლოდ საბაბს ელოდებიან, რომ შებრძოლებოდნენ და გამანადგურებელ ბრძოლაში ჩაებმებოდნენ.

მაგრამ მიზეზი მაინც არ არსებობდა.

არავინ იყო იმდენად სულელი, რომ თვითმკვლელობის მცდელობა განეხორციელებინა. ყველა გაშეშდა. დაძაბულობა თანდათან მცირდებოდა. თუმცა, მეკობრეებს, ბევრი ლიდერის დაკარგვის შემდეგ, ხელცარიელი წასვლა არ სურდათ. ზოგიერთი კერძო მეზღვაური ერთ დროს იისფერი თანავარსკვლავედების იმპერიას ემსახურებოდა და აქტიურად მონაწილეობდა ეკოომებში. ამ მეკობრეებმა იცოდნენ, რამდენად მდიდარი იყო გალაქტიკის ცენტრი, მისი მკვრივი პლანეტარული წარმონაქმნებით, რომელთაგან ბევრი ცოტა ხნის წინ ველური იყო, მაგრამ ახლა რესურსების აქტიური მიმწოდებლები გახდნენ. მიუხედავად იმისა, რომ ეს მომგებიანი პერსპექტივა იყო, ძლევამოსილი სტელზანატის ვარსკვლავური ფლოტი აქ იმალებოდა და არ არსებობდა შეთანხმება იმის შესახებ, თუ ვინ მისცემდა მეკობრეებს გალაქტიკის გულში შესვლის უფლებას და იქ გაქცევა სასიკვდილოდ საშიში იყო. არეულ-დარეულმა მეკობრეებმა მოითხოვეს, რომ ფაგირამს მათი გემების გავლის უფლება მიეცა, თითქოს დედამიწის გუბერნატორი მთელ გალაქტიკას მართავდა. დიახ, ჰიპერგუბერნატორსაც კი არ ჰქონდა უფლებამოსილება დამოუკიდებლად გაეყვანა მთელი გალაქტიკის ჯარები - ასეთი გადაწყვეტილებები კოორდინირებული იყო ომისა და გამარჯვების დეპარტამენტთან. კამათი სულ უფრო აგრესიული ხდებოდა და ზოგიერთი კერძო მეზღვაური მოლაპარაკებებს აწარმოებდა სხვა სამყაროებიდან ჩამოსულ სამხედრო წყალქვეშა ნავებთან. იქაც მრავალფეროვანი საბრძოლო ჯგუფები და მეთაურები იყვნენ. ბევრი მათგანი ადგილობრივი აბსოლუტური ლიდერი იყო და მათზე დაბალი იყო უღირს პირებთან მოლაპარაკებაც კი. სხვები თავად იყვნენ შურისძიების წყურვილით შეპყრობილნი, განსაკუთრებით მათ, ვინც ნათესავები დაკარგა, ხოლო გამდიდრებისა და ძარცვის სურვილი პრაქტიკულად უნივერსალური იყო. რა თქმა უნდა, სამყაროს ამ ნაწილში ცივილიზაციების ყველაზე აგრესიული წარმომადგენლები ამ ექსპედიციაში წავიდნენ. გონიერი არსებები ასეთ თავგადასავალს არ წამოეგებოდნენ. სინჰები აშკარად ყოყმანობდნენ. სხვა სამყაროების მხარდაჭერის გარეშე, სტელზანატთან ომი გარდაუვალი დამარცხებით იყო სავსე; ელიტების ღალატი და მოსყიდვაც კი არ იძლეოდა გამარჯვების გარანტიას. და თითქმის შეუძლებელია ამ მრავალფეროვანი ტომების კონტროლი .

თანდათანობით, გალაქტიკური არმადების სულ უფრო მეტი ლიდერი იხრებოდა გალაქტიკის ცენტრში დარტყმისკენ. დიახ, ამან ჩაშალა იისფერი თანავარსკვლავედის დედაქალაქზე სინქრონიზებული დარტყმის თავდაპირველი გეგმა, მაგრამ ეს მაინც უკეთესი ვარიანტი იყო, ვიდრე კიდევ ერთი შიდა სისხლისღვრა. ბრძანება გასცა სინქრონების ცენტრალურმა მეთაურმა, სუპერდიდმა ადმირალმა ლიბარადორ ვირმა.

- ჩვენი ძმების და პირადად ჩვენი ერთსულოვანი აზრიდან გამომდინარე, პირველი დარტყმა ამ საზიზღარი პრიმატების ადგილობრივ საცხოვრებელ ცენტრს მიეყენება.

მილიონობით აღფრთოვანებულმა გრავიოგრამამ აჩვენა, რომ ეს გამოსავალი ყველას მოეწონა:

- ჩვენ წინ გავფრინდებით და გალაქტიკის ცენტრი სრული ძარცვისთვის თქვენ მოგეცემათ.

კვლავ ერთხმად დამტკიცდა.

- სასწრაფოდ მივდივართ!

ეს აბსოლუტურად ყველას უხდებოდა, თუნდაც ფაგირამს, რომელმაც, უკვე საკმაოდ შეშინებულმა, დოპინგის დოზა მიიღო.

სუპერ-დიდი ადმირალი კმაყოფილი იყო. რა თქმა უნდა, შესაძლოა სტელზანების არმიასთან დაუგეგმავი შეტაკებები ყოფილიყო, მაგრამ ისინი გაცილებით მეტი იყო და ისინი აუცილებლად გაანადგურებდნენ ამ პარაზიტებს. ადრე ეგონათ, რომ სტელზანებმა იცოდნენ ბრძოლა, მაგრამ ვაჭრობა არ შეეძლოთ. ამიტომ, მათი ეკონომიკურად განადგურება შეიძლებოდა. სინამდვილეში, აღმოჩნდა, რომ ეკოომებშიც კი ისინი უფრო ძლიერები იყვნენ, ეს დაწყევლილი ცბიერი პრიმატები. და ერთადერთი რეალური გზა მათი იარაღის ძალით დასრულება იყო. ამიტომ, ხანმოკლე დაზვერვის შემდეგ, სამხედრო ხომალდების არმადები ჰიპერსივრცეში შევიდნენ.

რამდენიმე მეკობრული კოსმოსური ხომალდი გადაიდო; ფილიბასტერები გაბრაზებულები იყვნენ და სურდათ თავიანთი რისხვა ვინმეზე გადმოეღვარათ. პლანეტა დედამიწის დაუცველი და სუსტი მაცხოვრებლები ამ როლისთვის საუკეთესო კანდიდატები იყვნენ. როდესაც მწყემსი მიუწვდომელია, რისხვა ცხვრებზე იღვრება. ტიბეტიდან დედამიწის ყველაზე შორეულ დასახლებებში რამდენიმე ათეული პატარა რაკეტა გაუშვეს. ზოგი ლაზერებით ჩამოაგდეს, ზოგი კი მაინც მჭიდროდ დასახლებულ ტერიტორიებს მიაღწია და გიგანტურ ცეცხლოვან ბურთებად იქცა. ათობით მილიონი უდანაშაულო ადამიანი კვლავ განადგურდა ან დასახიჩრდა. თითქოს ჯოჯოხეთური კასკადის სულები კოსმოსის ვაკუუმში კვნესოდნენ. ადამიანების ჩრდილები ვერ პოულობდნენ სიმშვიდეს.

***

მაგრამ კორსარები ცდებოდნენ, როდესაც ფიქრობდნენ, რომ ყველაფრისგან თავის დაღწევა შეეძლოთ.

თვალთვალის მოწყობილობამ მსროლელთა ჯგუფი აღმოაჩინა, ჩაიწერა მონაცემები და მონაცემთა შესანახ მოწყობილობაზე გადაიტანა. მკაცრი ბრძანების მიუხედავად, ხმელეთზე განლაგებულმა საბრძოლო დანაყოფებმა საპასუხო ცეცხლი გახსნეს. ორი ხომალდი მთლიანად განადგურდა, ხოლო ერთ-ერთი კოსმოსური ხომალდი, მიუხედავად იმისა, რომ პირდაპირი დარტყმა აიცილა თავიდან, კურსიდან გადავიდა. ჰიპერსივრცეში გადახტომის შემდეგ, ის მზის ცენტრში გაფრინდა, სადაც მრავალმილიონიანი ბირთვული ტემპერატურის ზემოქმედების შედეგად, ცალკეულ ფოტონებად დაიშალა. დარჩენილმა კოსმოსურმა მძარცველებმა მოახერხეს ჰიპერსივრცეში გაქცევა, რაც ჩვეულებრივი რაკეტებისთვის უსაფრთხო იყო.

ჭრელი არმადის გალაქტიკის ცენტრისკენ ფრენას მხოლოდ რამდენიმე დღე უნდა დასჭირდეს.

***

სანამ დამპყრობლების ურდოები გალაქტიკის გულისკენ მიემართებიან, ახალგაზრდა მზვერავი დროს არ კარგავს და ყურადღებით სწავლობს იისფერი თანავარსკვლავედის სამხედრო აღჭურვილობას. ის ჯერ კიდევ საკმარისად ახალგაზრდაა, რომ მისი ცნობისმოყვარეობა ზედმეტად ეჭვის თვალით გამოიყურებოდეს, მაგრამ სიფრთხილე მაინც აუცილებელია. კოსმოსური ხომალდები მოკრძალებულად არის მოწყობილი, როგორც ყაზარმები, მაგრამ ისინი სავსეა ნათელი სურათებით. სტელზანებს განსაკუთრებით უყვართ ვარსკვლავური ან მითიური ბრძოლების სცენების ხატვა. ეს მათი სტილია. იარაღის ტიპები საკმაოდ მრავალფეროვანია. ძირითადი მოქმედების პრინციპებია სხივი და ჰიპერპლაზმა. რა თქმა უნდა, ასეთი იარაღის იმპროვიზირებული წარმოება შეუძლებელია. სხვადასხვა ტიპის ქვემეხები, გამშვები მოწყობილობები, ეკრანის გამოსხივება, ძალის ველები, ვაკუუმის დამახინჯებლები...

გოგონას ასევე ძალიან სურდა მეტი გაეგო თავისი ოკუპანტების შესახებ, ელემენტარული ცოდნით ზედმეტი ეჭვის გაღვივების გარეშე. ამიტომ ის საბრძოლო კრეისერ-ფლაგმანური ხომალდის გრძელ, ვიწრო დერეფნებში დახეტიალობდა. მას ახსოვდა პარტიზანული სერიალი მსგავს გემებზე, რომელიც ოცდამეერთე საუკუნის დასაწყისში იყო გადაღებული. ეს ერთი შეხედვით უფრო მდიდარი და ფუტურისტული ჩანდა. დერეფნის კედლებზე ჩვენი მოძრაობის უამრავი სურათი ვიდეოსურათივით მოძრაობდა, საბრძოლო რობოტები ჰოლოგრამიანი თამაშებით ერთობოდნენ. ლამაზი, საინტერესო და ცოტა საშიშიც კი, ეს აჩვენებდა, თუ რამდენად შორს წავიდა მათი ცივილიზაცია ტექნოლოგიურად. ფლაგმანი უზარმაზარი იყო, მისი ეკიპაჟი პატარა ქალაქის ზომის. ძლევამოსილი კოსმოსური ხომალდი სფეროს ზომის, სამ კილომეტრზე მეტი დიამეტრის. მას პრაქტიკულად ყველანაირი კომფორტი და გართობა ჰქონდა. ერთადერთი პრობლემა იყო მაღალი რისკი, რომ სავალალოდ ჩავარდნილიყო, ხომალდზე მწერივით დაცოცავდა.

"ჰეი, შენ! რა გქვია ისევ? რას აკეთებ უსაქმოდ?" - მკვეთრმა, ჩახლეჩილმა ხმამ შეაწყვეტინა მისი შეშფოთებული ფიქრები.

გოგონა შებრუნდა. არა, მხრის თასმებით თუ ვიმსჯელებთ, ეს ეკონომიკის სპეციალისტი იყო, ჯერ კიდევ საკმაოდ ახალგაზრდა. შიშის საფუძველი არ იყო, მაგრამ საუბრის წამოწყება შესაძლებელი იყო.

- მე ლაბიდო კარამადა ვარ.

"ვხედავ, რომ შენი კომპიუტერის სამაჯურის ჰოლოგრამაზე წერია. მაგრამ რატომ გამოიყურები ასე დაბნეულად?" ბიჭმა ეჭვის ნაცვლად თანაგრძნობით შეხედა მას.

"რამდენიმე პრობლემა შემექმნა. იმ დაწყევლილ პლანეტაზე ბოლო ბრძოლის დროს უცნობ ველზე მოვხვდი და მეხსიერების დიდი ნაწილი დავკარგე", - თქვა ელენამ მტკივნეული ტონით და ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა ხაზის გასაკეთებლად.

"მაშინ ჩვენმა ბიორეკონსტრუქტორებმა თქვენი რეაბილიტაცია მოახდინონ", - შესთავაზა ახალგაზრდა კაცმა ღიმილით.

"ეს ძალიან რთულია. რადიაცია შორეული უცხო სამყაროების მიერ იყო გამომუშავებული. ასეთი ტრავმისგან გამოჯანმრთელებას დიდი დრო დასჭირდებოდა." ლაბიდომ მძიმედ ამოიოხრა და თავი დახარა.

სტელზანმა ჩაიცინა, მისი მზერა კეთილი და ინტელექტუალური იყო.

"მოდი ჩემთან, ვისაუბროთ. უცნობ რადიაციაზე საუბრობ, სხვა რასების ტალღებზე? ახლა ამაზე თავად ვმუშაობ."

ოთახი, რომელშიც ისინი შევიდნენ, 3D კინოთეატრსა და ულტრათანამედროვე ლაბორატორიას შორის არსებულ ნაზავს ჰგავდა. სავარძლები და იატაკი სარკისებური პლასტმასით იყო დაფარული, თავზე კი ვარსკვლავური იმპერიის 3D პროექცია ანათებდა, რომელიც ტრადიციულ შვიდფეროვან სქემაში იყო ჩასმული.

"დიახ, საინტერესოა. იმ მომენტში ძალის ველი გქონდათ დაფარული?" იკითხა ქერა, სპორტული აღნაგობის ბიჭმა.

"არა, არ ვიყავი. ამას საერთოდ აქვს მნიშვნელობა?" ლაბიდო უნებურად დაიძაბა.

"რა თქმა უნდა, ის, რასაც ძალის ველს უწოდებენ, შეცვალა ომის სტრატეგია მთელ სამყაროში. ოდესღაც, უძველეს დროში, თავდაცვის ორი გზა არსებობდა: ჯავშანი და კონტრშეტევა. არ მახსოვს თანმიმდევრობა, მაგრამ მათ მიერ შექმნილმა თერმობირთვულმა რაკეტებმა ყველაფერი გაანადგურა. მათ ერთიანი პლანეტარული იმპერიის შექმნამდე მიგვიყვანა. ძალის ველები შეიქმნა პირველი განადგურების მუხტების პარალელურად. თუმცა, ჩვენ სხვა რასებისგან გარკვეული ცოდნა მემკვიდრეობით მივიღეთ, მათ შორის თერმოკვარკული ბომბი. ჭურვებისგან თავდაცვისთვის." "კვარკების შერწყმის პროცესის საფუძველზე, რომელიც მილიონჯერ უფრო ძლიერია, ვიდრე ბირთვული იარაღი, საჭირო გახდა დაცვის ფუნდამენტურად ახალი ტიპის სისტემების შემუშავება", - სწრაფად თქვა სტელზანმა და პირში სარბოლო მანქანის ფორმის საღეჭი რეზინი ჩაიდო.

- როგორ მუშაობენ ისინი? - მზვერავი გულწრფელად დაინტერესდა.

"მარტივად რომ ვთქვათ, ვაკუუმი შეიცავს მრავალ ველს, ზოგი პასიურს, ზოგი კი აქტიურს, ვაკუუმის მდგომარეობიდან გამომდინარე. ბუნებრივია, ეს ველები მატერიაში აღწევს და რეაქცია გავლენას ახდენს ამ ველების თვისებებზე. გარკვეული ტიპის გამოსხივებით დაბომბვისას, ზოგიერთი პასიური ველი აქტიური ხდება, რაც ცვლის მატერიის თვისებებს. კვლევების სერიის შემდეგ, ჩვენ შევძელით ძალის ზემოქმედების შედარებით ოპტიმალური პროპორციების პოვნა. მაგრამ, რა თქმა უნდა, ძალისგან დაცვა სრულყოფილი არ არის. კერძოდ , რაც უფრო აქტიურია ენერგიის ნაკადი, მით უფრო რთულია მისი ნეიტრალიზება. გრავიოლასერი განსაკუთრებით რთულ პრობლემას წარმოადგენდა. მისი პრინციპი - გრავიტაციის დამანგრეველი ძალისა და ყოვლისმომცველი ძალის გაერთიანება გაცილებით დიდ ძალასთან, ელექტრომაგნიტური ურთიერთქმედების ათიდან ორმოცდაათამდე სიმძლავრესთან - ასეთ იარაღს ქმნიდა..." ბიჭმა საღეჭი რეზინი შეისუნთქა და გაჩუმდა.

"დიახ, რა თქმა უნდა, ისინი კოსმოსურ ხომალდებს ისვრიან", - ლაბიდომ, მისდა სამარცხვინოდ, ბოლომდე ვერ გაიგო, რას უხსნიდა ელექტრონული ჭია.

"რა თქმა უნდა, ჭურვებიც იხვეწება. ჩვენ ვმუშაობდით რაკეტებზე, კერძოდ, ისეთებზე, რომლებიც გამოყოფენ კონტრგამოსხივებას, რომელიც თავდაცვით სისტემებში აღწევს. ჩვენ, "სტელთი", კოსმოსური სტანდარტებით ჯერ კიდევ ძალიან ახალგაზრდები ვართ, ამიტომ ყველაფერი კარგად არ მიდის." ახალგაზრდა კაცი დამშვიდდა; როგორც ჩანს, ამაზე არაერთხელ მოუწია საუბარი.

"კი, მესმის. მაგრამ ჩვენ მაინც დავამარცხეთ სხვა რასები და იმპერიები მათი მილიონობით წლის ისტორიით." ელენამ უდანაშაულოდ გაიღიმა, თითქოს სტელზანატის გამარჯვებებში, ძირითადად, ის იყო პასუხისმგებელი.

"დიახ. ჩვენ გავიმარჯვეთ. მაგრამ ზორგებს გააჩნიათ შეუღწევადი ძალის ველის საიდუმლო; ისინი მას ტრანსტემპორალურსაც კი უწოდებენ. მისი პრინციპები ჩვენი მეცნიერებისთვის საიდუმლოა, მაგრამ მე მაქვს ჩემი თეორია. ჩვენს უახლეს განვითარებაში სტანდარტული ექვსის ან თუნდაც თორმეტის ნაცვლად, ზორგები იყენებენ ოცდათექვსმეტივე განზომილებას. გავიგე, რომ მათ პარალელურ სამყაროებშიც კი შეაღწიეს." ტექნიკოსმა ხელები გაშალა.

"ისინი ჯერ კიდევ სულელები არიან, რომლებსაც მილიარდობით წლის ევოლუციის გამოცდილების სათანადოდ გამოყენება არ შეუძლიათ. მაგრამ ჩვენ, სტელზანელებს, დიდი იმპერატორი გვყავს და ის მათ გაანადგურებს!" ლაბიდომ სასტიკი გამომეტყველება მიიღო და მუშტები შეარხია.

"დიახ, იმპერატორო, თავისუფლება და ძალიან მალე, სასწაულებრივი ტექნოლოგია. ჩვენმა კიბერნეტიკულმა მოწყობილობებმა გამოთვალეს, რომ 100-დან 1000 წლამდე ჩვენ ტექნოლოგიურად გავუსწრებთ ამ სამსქესიან მეტალისტებს, დავშლით მათ პრერონებად და გამოვკვებებით მთელ სამყაროს." ახალგაზრდა კაცმაც მუშტი გააქნია. ვარსკვლავური სტრატეგიების მოთამაშე რობოტების წყვილი შეჩერდა, მათი ჰოლოგრამები ჩაქრა და გაშეშდა.

- დიდი ხანი ლოდინია! - დემონსტრაციულად დაიმთქნარა კიდეც მზვერავმა.

"რატომ ამდენი ხანი? ამ სამყაროშიც კი ახალგაზრდები და ძლიერები ვიქნებით და თუ მოვკვდებით, შემდეგი სამყარო გაცილებით საინტერესო იქნება. პირადად მე, ძნელად წარმომიდგენია ყოველდღიური ცხოვრება 12 ან 36 განზომილებაში და იქ ისინი სულ უფრო და უფრო რთულები იქნებიან." სტელზანის ტექნიკოსის მწვანე თვალები აღფრთოვანებით უბრწყინავდა.

"მაგრამ ჩვენ შეგვიძლია დავიბნეთ, დავიკარგოთ ასეთ მრავალგანზომილებიან სამყაროში", - ამოიოხრა ლაბიდო-ელენამ.

"ნუ გეშინია, ჩვენც გვყავდა ოდესღაც ვაკუუმ-თავიანი სულელები, რომლებსაც არ სჯეროდათ ჩვენი ფრენისა და სხვა სამყაროების დაპყრობის უნარის. იყო პირველყოფილი დრო, საშინელი, ბნელი დრო, როდესაც ერთ პლანეტაზე ვცხოვრობდით და ერთმანეთს ჯოხებითა და ისრებით ვებრძოდით. ეს კოშმარი აღარასდროს განმეორდება, ყველა უსასრულო სამყარო ჩვენი იქნება!" - ენთუზიაზმით წამოიძახა ახალგაზრდა კაცმა, ხელები თავზე გადაიჯვარედინა და ხელისგულები გაშალა.

"საჩუქარი რას იტყვი?" ცივად იკითხა ლაბიდომ.

საუბრისას, საინტერესო წყვილი უჩვეულო ქანდაკებას მიუახლოვდა. ბიჭმა უცნაური ჟესტი გააკეთა და ორი ჩაფხუტი, რომლებიც ოდნავ მოტოციკლეტის ჩაფხუტებს ჰგავდა, ჰაერში აფრინდა .

"და აწმყოში, მე გაჩვენებთ პატარა სიახლეს, რასაც ყველა ორფეხა ცხოველი ვერ ხედავს. მოდით, ჩავიცვათ პლაზმური კომპიუტერი, დავიხუროთ ვირტუალური ჩაფხუტები და ჩავეფლოთ ახალ სამყაროში."

თქვა ახალგაზრდა კაცმა და გამომსახველად, ვნებიანად შეხედა გოგონას.

"ჩაფხუტი? მხოლოდ სახეს დაგიფარავენ!" წამოიძახა მზვერავმა, გვიან მიხვდა, რომ რაღაც სისულელე წამოიძახა.

- არა, ვხედავ, საკმაოდ დასხივებული ხარ, შენი ტვინი და სხეული განსხვავებას ვერ შეამჩნევს. სიგნალზე. ერთი, ორი, სამი!

ჩაფხუტის მოხურვისას, ლაბიდომ იგრძნო, როგორ ეშვებოდა უძირო ჭის იასამნისფერ ნისლში. მისი სხეული უწონო გახდა და სარკისებურ სივრცეში ლივლივებდა, გარშემორტყმული მრავალფეროვანი ვარსკვლავების მკვრივი თაიგულებით. თითქოს მისი სხეულის ყოველი უჯრედი უსაზღვრო ვირტუალურ კოსმოსში იშლებოდა. თითქოს შორიდან უყურებდა, როგორ იშლებოდა მისი ფიზიკური გარსი. თითოეული ნაწილი გიგანტური ბუშტივით იბერებოდა და ათასობით მრავალფეროვან რაკეტად ფეთქდებოდა. გააფთრებული ნათება ვარსკვლავების მკვრივ გირლიანდებს ერწყმოდა და ხილვადობას აბნელებდა. თითქოს მთელი მისი სხეული გარდაიქმნა, სუბატომური კავშირები იშლებოდა, რეალობის საზღვრებს არღვევდა. სპექტრის კალეიდოსკოპიური ცვლა მყარ ნათებად შეერწყა და ვარსკვლავებისა და ცეცხლოვანი ციმციმების ნაცვლად, ცეცხლმოკიდებული და აფეთქებული ბანკნოტების, კულამანების, დირინარების, გროკების და სხვათა მთები წვიმდა. ბანკნოტები იმსხვრეოდა, ნამსხვრევები თავზე ეცემოდა და აფეთქებას განაგრძობდა, მის გრძელ, ცისარტყელა თმაში საშინელი შუქები მოძრაობდა. შემდეგ ბანკნოტები საზიზღარ, საზიზღარ გველებად გადაიქცა. ვარსკვლავთშორისი სივრცე სავსე იყო ლორწოვანი, დამახინჯებელი, მყრალი მწერების ნამდვილი ოკეანეთით, რომლებიც ყველა კუთხეს ავსებდნენ, თავიანთი ბლანტი მასით ამსხვრევდნენ და სუნთქვას უხრწნიდნენ. გოგონას ძალიან აშინებდა ეს საშინელი არსებები მათი ამაზრზენი, მოხრილი კბილებით, რომლებიც ყველა მხრიდან ჭრიალებდნენ და სისინებდნენ. შხამის წვეთები მის ნაზ კანს წვავდა, სუნი კი სიტყვასიტყვით არღვევდა შიგნეულობას. სინათლის უეცარმა სხივმა გაჭრა სივრცე და მის სახესთან ცეცხლოვანი ბურთი გამოჩნდა. ქალის მელოდიურმა ხმამ თქვა:

- იარაღის არჩევანი უნდა გააკეთო!

ბურთის გამოჩენამ ცრუ კარამადას გონს მოსვლაში დაეხმარა და გაბრაზებულმა იყვირა.

"მე ამ სულელურ თამაშებს არ ვთამაშობ. იქნებ ბაგა-ბაღიდან რამდენიმე კლიენტი იპოვო, აქ შემოიპარონ და ჭიებით ითამაშონ!"

"გასაოცარი ხარ! უცნაურ ტერმინოლოგიას იყენებ! რაიმე ჟარგონს იყენებ? ეს მხოლოდ თამაშის პირველი ეტაპია, შოკისმომგვრელი მებრძოლებისთვის თვითწვრთნის ფორმა. თითოეული დონე ბრძოლას და მოწინააღმდეგეების შეცვლას მოიცავს. ტკივილი რეალური არ არის, ნუ გეშინია." ბუშტის ხმა, დილის რადიოსავით მხიარული, შიგნიდან გაისმა.

"ყველა შენი თამაში სიკვდილზე ტრიალებს? სროლაზე? აფეთქებაზე? დაშლაზე? მტვერსასრუტზე? გადაღებაზე!" მზვერავი იმდენად ნერვიულობდა, რომ სიფრთხილე საერთოდ დაავიწყდა.

"სამხედრო თემა არ გინდა? მაშინ აირჩიე: ეკონომიკა, ლოგიკა, მეცნიერება." გულგრილი რობოტის ხმა კიდევ უფრო რბილი გახდა.

"მინდა დაპირებული მრავალგანზომილებიანი სამყარო. სად არის შენი თორმეტი განზომილება?" - ღრიალებდა ელენა და მუშტებს აქნევდა.

"ის არსებობს, მაგრამ მხოლოდ უმაღლეს დონეებზე." ამჯერად, ბურთი, რომელმაც სამკუთხედად ფორმა შეიცვალა, ახალგაზრდა კაცის ხმით ლაპარაკობდა. "წარმოდგენა არ გაქვს, როგორ იმოძრაო სამგანზომილებიან ვირტუალურ სივრცეში და მრავალგანზომილებიანი სამყარო ათასობით რთულ ლაბირინთს ჰგავს, რომლებიც ყველა ერთ წერტილში არის დაკავშირებული."

"თუ ჯენტლმენი ხარ, ხელი ჩამკიდე და ამ მრავალგანზომილებიან სამყაროში წამიყვანე", - დაჟინებით მოითხოვა გოგონამ, დაბნეულმა, მაგრამ ცნობისმოყვარეობით აღძრულმა.

"ვეცდები, მაგრამ ოდნავი გადახრის შემთხვევაშიც კი დაგფლეთ. ეს ნამდვილად მრავალგანზომილებიანი სივრცე არ არის, ეს უბრალოდ ჩვენი თეორიული წარმოდგენების ანარეკლია იმის შესახებ, თუ როგორი იქნებოდა ის თორმეტგანზომილებიან სამყაროში." სამკუთხედი დაგრძელდა და მეოცე საუკუნის ბოლოს მომდინარე რეაქტიული გამანადგურებლის მსგავსი გახდა.

"სრულიად მზად ვარ." ელენამ ხელიც კი ასწია პიონერული მისალმების ნიშნად.

- კარგი! დავიწყოთ!

გველები პაწაწინა ვერცხლისფერ ბურთულებად დაიშალნენ, რომლებიც უეცრად აორთქლდნენ, როგორც ფიფქები ცხელ ტაფაზე. ის გამჭვირვალე პლატფორმაზე აღმოჩნდა, რომლის კვადრატებიც ჭადრაკის დაფას ჰგავდა. ჰაერიდან სასაცილო, ბეწვიანი პატარა ცხოველი გამოჩნდა, რომელიც ციყვსა და ყვითელ ჩებურაშკას ნაჯვარს ჰგავდა. ცხვირსახოცი მისი საყვარელი სახიდან გამოძვრა და ჩამოიწია. კუდიანი ჩებურაშკა ნაზად შეეხო გოგონას ნაზ სახეს ცხვირსახოცით. შეხება უმანკო და სასიამოვნო იყო. ლაბიდომ ხელი პატარა არსების რბილ ბეწვში შეისვა.

- რა სასაცილო ხარ, ჩემო საყვარლო! ბევრად უფრო კეთილი ხარ, ვიდრე ეს კანიბალები და ნაძირლები, რომლებიც ამ სივრცეს ავსებენ.

- კი, გეთანხმები! მართლაც, მე უფრო მიმზიდველი ვარ, ვიდრე სამყაროს წარმოებული ნალექი, რომელიც მთელ სამყაროს ავსებს.

ხმა ოდნავ უფრო სუსტი იყო, მაგრამ უეჭველად იგივე სტელზანელი მკვლევარი იყო. ლაბიდომ მისი სახელიც კი არ იცოდა.

გოგონამ თავის შეკავების გაძნელებით, ცხოველი მოიშორა.

- ვვარაუდობდი, რომ გარყვნილი იყავი, მაგრამ ახლაც კი...

სიტყვები ენაზე ჩამეჭედა.

"რა გარყვნილება შეიძლება იყოს აქ? ჩვენ საპირისპირო სქესის წარმომადგენლები ვართ. და რაც ბუნებრივია, დანაშაული არ არის!" - ღრენდა პატარა ცხოველი და დაამატა, "სექსი სიცოცხლის ჩირაღდანია; მათთვის, ვისაც სიყვარული ნაკლებად აინტერესებს!"

"შეწყვიტე! დაამშვიდე შენი ვირტუალური ცნობისმოყვარეობა!" - იყვირა ლაბიდომ და ხელისგულით ცხოველის მოშორება სცადა.

"კარგი, რასაც ხედავთ, უბრალოდ თქვენი ტვინის მიერ შექმნილი ილუზიაა. გამოსახულება საკმაოდ ტიპიურია, უძველესი საბავშვო გმირის მსგავსი. მაგრამ რატომ არის ის მთლიანად ყვითელი ფერის და კუდზე თეთრი წვერით? როგორც წესი, ეს ცხოველი შვიდი ფერისაა", - გაოცდა ჩებურაშკას ფორმაში გამოწყობილი ახალგაზრდა კაცი.

"იქნებ ეს ფერი ყველაზე კაშკაშაა?" გაურკვევლად შესთავაზა ლაბიდო-ელენამ.

"შესაძლოა, მაგრამ მე არ მაქვს უფლება, მრავალგანზომილებიანი სივრცე გაჩვენოთ. თქვენ არ გაქვთ ნებართვა." პატარა ცხოველს სახე დაუსერიოზულდა.

"არამგონია ვინმემ იცოდეს", - თქვა გოგონამ და უმწეოდ გაშალა ხელები. ვირტუალურ ჰაერში რაღაც ნარინჯისფერი ბანანის მსგავსი დაფრინავდა და ტყის სურნელი ტრიალებდა.

"თუ ამას დისკის მეხსიერებიდან არ წავშლი, გაიგებენ. თუმცა, უფრო საფუძვლიანი შემოწმება კვალს გამოავლენს. დიდ რისკზე მივდივარ." პატარა ცხოველმა ბეწვიანი თითი სქელ, კრემისფერ ტუჩებზე მიიდო.

"კი, მესმის, ანაზღაურება გინდა." ელენამ მხრები აიჩეჩა. ბუნებრივია, რომ ამქვეყნად არაფერი მოდის უფასოდ.

"ემოციების მიუხედავად, სიამოვნებას მიიღებ." ჩაიცინა ჩებურაშკამ. თითქოს მისი სიტყვების დასადასტურებლად, იატაკზე ვარდები ამოიზარდა. "ეს თავისთავად ცხადია, მაგრამ არის კიდევ ერთი რამ. გონება უნდა გაახილო, მომეცი საშუალება ინფორმაცია გადავხედო."

"ეს არასდროს მოხდება", - ელენამ თავისი აყვავებული თმა აიჩეჩა.

"მაშინ სხვა განზომილებებს ვერ ნახავთ!" ახალგაზრდა კაცი ისეთი ტონით ლაპარაკობდა, თითქოს პატარა გოგონას ერთი კოვზი ფაფის ჭამას აიძულებდა.

"არჩევანს არ მიტოვებ." სკაუტმა გოგონამ თავი დახარა.

- არჩევანი ყოველთვის არსებობს!

გოგონა ერთი წამით შეჩერდა. ამ სტელზანს ალბათ რაღაც ეეჭვებოდა, რომ მისი ფიქრებისა და მოგონებების მიმართ ასეთ ინტერესს იჩენდა. და თუ ამის შესახებ სარდლობას შეატყობინებდა, საფუძვლიანად გამოიძიებდნენ. თამაშიდან გასვლა საეჭვოზე მეტი იყო; იქნებ ღირდა ცდა?

"მითხარი, რომ განათლებული ინტელექტუალი იყავი? თუ უბრალოდ წარმოვიდგინე?" სარკასტულად იკითხა ჯაშუშმა გოგონამ.

"დიახ, მაგრამ მე ეს ახლახან არ მითქვამს. მე სამეცნიერო და ტექნიკური ფრონტის ოფიცერი ვარ. ჩემი ტექნოლოგიური ინტელექტის პარამეტრები მაღალია." ახალგაზრდა პარტიზანის წინაშე მითიური მინოტავრის მსგავსი ვირტუალური გამოსახულება გამოჩნდა. ურჩხული აშკარად ცდილობდა თავისი ძველი ბერძნული პროტოტიპის გადაჭარბებას.

"მოდი, ერთი თამაში ვითამაშოთ. მაგალითად, მე ძალიან მომეწონა ადამიანური ჭადრაკი. ვითამაშებთ და გამარჯვებული ყველაფერს აიღებს და პარტნიორის ყველა სურვილს შეასრულებს", - თქვა ელენამ და ყვავილის ფოთოლზე ახტა, რომელიც მყისიერად გამოჩნდა ჰაერში.

"გინდა ითამაშო წვრილმანი ადგილობრივების სავალალო თამაშები? ეს პრიმიტიული არსება? 64 კვადრატი და 32 ფიგურა?" მინოტავრმა ისევ შეიცვალა ფორმა, დიდი სათვალე გაიკეთა და ჰალბერდის ფორმის ყურები ამოუვიდა. "გთავაზობ ჩვენს თამაშს, უძველესს და ინტელექტუალურს. თანახმა ხარ, გოგო? ითამაშებ თუ ამ წარმოსახვით რეალობას დატოვებ?"

"ვეთანხმები, უბრალოდ წესები ამიხსენი!" ელენა სულ უფრო და უფრო უხერხულად გრძნობდა თავს.

- დავიწყოთ!

ვირტუალური სივრცე გიჟურ, ჭრელი მორევში ტრიალებდა.

***

გალაქტიკის ცენტრამდე მიღწევას წინასწარი გამოთვლებით ნავარაუდევზე გაცილებით ნაკლები დრო დასჭირდა. ფიზიკის ზოგიერთი ჯერ კიდევ გაურკვეველი კანონის გამო, ერთი და იგივე კოსმოსური ხომალდები ზოგჯერ ერთსა და იმავე მანძილს სხვადასხვა დროში გადიან, ზოგჯერ კი მნიშვნელოვანი სხვაობით გამოთვლილ და რეალურ დროს შორის. სივრცითი კონვერგენციის ამ ჯერ კიდევ აუხსნელ ეფექტს შეუძლია გადამწყვეტი გავლენა მოახდინოს კოსმოსური ომის შედეგზე.

სინჰების დამრტყმელი ესკადრილიის მეთაური, გილერ ზაბანა, კმაყოფილიც კი იყო, რომ ცენტრალური პლანეტების ძარცვას ნაკლები დრო დასჭირდებოდა და რომ მათ შემდეგ მეტროპოლიაზე წინასწარ დაგეგმილი შეტევის დაწყების დრო ექნებოდათ. ეს ცილოვან-მცენარეული პრიმატები ინტელექტუალური სიცოცხლის დაცინვაა. საინტერესო იქნებოდა პლანეტების განადგურება და განადგურება, რომლებზეც ცხოვრობენ უბეწვო მაიმუნები, რომლებიც საკუთარ თავს ღმერთებად წარმოიდგენენ. ოფიციალური სინჰების რელიგია - ათეიზმი მისტიციზმის ელფერით - ღმერთების რწმენას გონებრივად ჩამორჩენილთათვის განკუთვნილ პრივატად მიიჩნევს.

ცოტა ხნის წინ მიღებული გრავიტაციული ჟურნალის ცნობით, მზაკვრული სტელზანები, მიუხედავად იმისა, რომ ფული მიიღეს, მაინც თავს დაესხნენ და ოქროს თანავარსკვლავედის ორ მილიონზე მეტი კოსმოსური ხომალდი და ხუთ მილიარდზე მეტი მებრძოლი გაანადგურეს.

უახლოესი დასახლებული პლანეტა პირდაპირ მათ წინ მდებარეობს. დროა, მასზე გამოსცადონ მათი საბრძოლო წყალქვეშა ნავების დარტყმითი ძალა. გალაქტიკის ცენტრი საკმაოდ მდიდარია საცხოვრებლად ვარგისი პლანეტებით, მაგრამ ის თითქმის მთლიანად მოკლებულია ინტელექტუალური სიცოცხლის ფორმებს. ამიტომ, ცენტრალური პლანეტები თითქმის მთლიანად დასახლებულია კოლონისტებით, სტელზანებით და ყველაზე ადვილად ექსპლუატირებადი დამონებული რასებით.

უზარმაზარი მომწვანო ვარსკვლავი დიდი წითელი ლაქებით, რომელიც სხვადასხვა ზომის ათეული პლანეტითაა გარშემორტყმული, კარგად ჩანს შესანიშნავი გრავიტაციული სკანირების მოდელის წყალობით. სამგანზომილებიან კიბერნეტიკულ გამოსახულებაში რეპროდუცირებული სისტემა მყიფე და დაუცველად გამოიყურება. ეს პირველი სამიზნეა; ჩვენ სათანადოდ უნდა გავთბეთ. ყველაზე მოქნილი მეკობრეები წინ მიიწევდნენ, ცდილობდნენ პირველები მიაღწიონ პრიზს, გაძარცვონ და მოკლან.

ზაბანამ მთელი თავისი მრისხანებით წამოიკივლა:

"შორი მოქმედების რაკეტები მოქმედებისთვის მზად არიან! დაარტყით უდიდეს პლანეტას! სტელზანები ჰიპერპლაზმურ ღებინებაში დაიხრჩონ!" და კიდევ უფრო ძლიერად დაძაბულმა დაამატა: "ისინი ფოტონების სახით გაიფანტებიან გალაქტიკაში".

მიუხედავად ამისა, მორცხვი ხმა შეეცადა წინააღმდეგობის გაწევას.

- იქნებ უმჯობესი იქნებოდა შერჩევითი დარტყმის დაწყება და მდიდარი ნადავლის კონფისკაცია?

"არა, შე ნაძირალო! თქვენ, მამაკაცებს, მხოლოდ ფული გიყვართ. მე ამ გონებრივად ჩამორჩენილი მაკაკების სისხლი მინდა დავლიო". ულტრამარშალის კივილი იმდენად მკვეთრი გახდა, რომ მწერ-გმირის ქანდაკების მიერ ხელში დაჭერილი ბროლის თასი ჩაქუჩით გატეხილი შუბლის ნაჭერივით გატყდა და გასკდა. ერთ-ერთი ადიუტანტი შიშისგან უკანაც კი დაეცა. მარშალმა კუჩმა მაინც უპასუხა ისტერიკულ ქალს:

- ეს არის პლანეტა ლიმაქსერი, აქ ცხოვრობენ ადგილობრივი მოსახლეობა, ლიმები. სტელზანები გაფანტულები არიან თანამგზავრებზე.

"კვაზარი დროის ფუჭად კარგვაა. იპოვეს ვინმე, ვისაც შეიბრალებენ. კიდევ ბეწვიანი არსებები!" ულტრამარშალი ჟანგიანი ნემსით დაკაწრული ფირფიტასავით წკავწკავდა . ფრთებს ისევ ფარფატებდა. "დროა, სამყარო დაბალი სახეობებისგან გამოვყოთ. შორიდან დაარტყით. იქნებ იქ თავშესაფარი იყოს!"

კოსმოსური ხომალდებიდან რამდენიმე ათასი უპილოტო სადესანტო ქობინი გაუშვეს, რომლებიც კიბერნეტიკული სამიზნეების თვალთვალის პროგრამული უზრუნველყოფით იყო აღჭურვილი. როგორც კი ქობინები გარე პლანეტის ორბიტაზე გავიდნენ, ისინი ლაზერული სხივების მკვრივი ქსელით დაიბომბა. რაკეტები ფრენისას ირწეოდნენ, არღვევდნენ მათ ტრაექტორიებს და ცდილობდნენ სხივების დამიზნებისა და კონცენტრაციის დარღვევას. თავის მხრივ, სტელზანებმა მინი რაკეტები და ლითონის ბურთულების მკვრივი ღრუბლები გაუშვეს, რომლებიც მფრინავი პირანიების მექანიზმების დაზიანებას ისახავდნენ მიზნად. თითქმის ყველა ქობინი განადგურდა პლანეტამდე მიღწევამდე. ორი ათასი რაკეტიდან მხოლოდ რამდენიმემ მოახერხა ზედაპირამდე მიღწევა.

ამ მჭიდროდ დასახლებული სამყაროს ბევრ მცხოვრებს პანიკის დროც კი არ ჰქონდა. მილიარდობით გრადუსამდე გახურებულმა პლაზმურმა მორევმა სხეულები ელემენტარულ ნაწილაკებად დაშალა. აფეთქების ეპიცენტრიდან უფრო შორს მყოფებმა გაცილებით მტკივნეული სიკვდილი განიცადეს. ერთი შეხედვით უწყინარი არსებები, რომლებიც ქათმებს ჰგავდნენ ექვსთითიანი ლიმას მაიმუნის ხელებითა და სხეულებით, სასიკვდილო რადიაციის ზემოქმედების ქვეშ მოექცნენ, ნამცხვარზე სანთლებივით ალივით აენთო. მომწვანო ალი მათ ბუმბულს შთანთქავდა, რომელიც ისეთივე ნაზი იყო, როგორც ვერხვის ფუმფულა, რამაც ადგილობრივები აუტანელი ტანჯვისგან პინგ-პონგის ბურთებივით იკლაკნებოდნენ და ხტუნაობდნენ. იისფერი თანავარსკვლავედის არმადის შემოჭრის დროს ადგილობრივებმა წინააღმდეგობა არ გაუწიეს და ამით სერიოზულ განადგურებას გადაურჩნენ.

ბევრი მაღალი, მრავალსართულიანი შენობა გამორჩეული არქიტექტურით უძრავად დარჩა. ადგილობრივები თავად ოკუპანტების შვიდფეროვან დროშებს კიდებდნენ და ცდილობდნენ, რაც შეიძლება მორჩილად მოქცეულიყვნენ. თუმცა, ამ საქციელმაც კი ვერ დაიცვა ისინი დამპყრობლების ხელით მკვლელობისა და ძალადობისგან. და მაინც, მხოლოდ ახლა მიაღწია პლანეტამ ჭეშმარიტად განკითხვის დღეს. ფერადი მრავალკუთხა ცათამბჯენები ჯერ ბენზინში დასველებული ჩალის გროვებივით აალდა, შემდეგ კი დარტყმითი ტალღის შედეგად ჩამოინგრა და ასობით კილომეტრის მანძილზე გიგანტური ცეცხლის ბურთები მიმოფანტა. ძლიერი ძალის ველებით დაცული სტელზანის სამხედრო ბაზები პრაქტიკულად დაუზიანებელი იყო, მაგრამ ასობით მილიონი ბეწვიანი ინტელექტუალური არსება ვეღარასდროს იხილავს საოცარ მზის ამოსვლას "მზის" უნიკალური მომწვანო-წითელი ელფერებით. და მაინც, პირველმა დარტყმამ ვერ გაანადგურა ყველა დასახლებული ადგილი, ამიტომ საზიზღარი ფეხსახსრიანების გაოგნებული მეთაური განმეორებით დარტყმას მოითხოვს.

თუმცა, კომპიუტერის მეშვეობით გრავიგრამა გადაიცა. გალაქტიკის სუპერგუბერნატორი სტელზანის მიერ კონტროლირებადი სექტორიდან დაუყოვნებლივ გასვლას მოითხოვს, წინააღმდეგ შემთხვევაში ვარსკვლავური ფლოტის სრული დამანგრეველი ძალა განლაგდება.

გილერ ზაბანამ კბილები გამოაჩინა, ცხვირა მაღლა ასწია და ხმა გამჭოლი გახდა.

"მაჭუჭყიანი პრიმატი ბედავს ჩვენს დაშინებას! ისინი ლარვებზე ნაკლებად ინტელექტუალურები არიან. ჩვენ მათ ცენტრალურ პლანეტას ამ ორჩლიქოიანი გიბონით გავასუფთავებთ. პირდაპირ ცენტრისკენ განვახორციელოთ იერიში! თავს დაესხმება ცუკარიმის ადმინისტრაციულ პლანეტას! ჩვენ დავასრულებთ ამ "ფუმფულა პლანეტებს", ცოტა მოგვიანებით დავშლით მათ. ჩვენ გვყავს ათობით მილიონი ხომალდი, ჩვენ მთელ გალაქტიკას ღრუბლიდან ბირთვამდე და პრეონებამდე შევამცირებთ!"

მრავალმხრივი არმადა თავისი უთვალავი ძალებით წინ მიიწევდა. ვარსკვლავური ხომალდები იმდენად მრავალრიცხოვანი იყო, რომ რამდენიმე პარსეკის სიმაღლეზე და სიგანეზე ფრონტზე იყვნენ გადაჭიმული. ზოგიერთი წყალქვეშა ნავი, მეკობრეების მეთაურობით, ფორმაციას არღვევდა და უახლოესი სისტემებისკენ გაემართა. გილერი და მისი მოადგილე, კომალოსი, გულგრილად უყურებდნენ მონიტორს. მამრი, ოდნავ დაბალი და მსუქანი, მოკლე ცხვირსახოცით, ყურადღებით აკვირდებოდა გადიდებულ სამგანზომილებიან გამოსახულებას. მართალია, მდედრები მამრებზე ოდნავ უკეთესი მებრძოლები იყვნენ, მაგრამ მამრები მაინც უფრო ჭკვიანები იყვნენ. ფინანსური ძალაუფლება მათ ეკუთვნოდათ, ქალებმა კი მხოლოდ სროლა იცოდნენ. ახლა კი გილერს ბრძოლა სურდა, მაგრამ ჰქონდა კი საბრძოლო გეგმა? ბოლოს და ბოლოს, სერიოზული ბრძოლის შემთხვევაში, მათ მხოლოდ ოქროს თანავარსკვლავედის ფლოტსა და ორ ან სამ ერთგულ მოკავშირეზე შეეძლოთ დაყრდნობა; დანარჩენები ქაოტურად იბრძოლებდნენ.

ეკრანზე მომწვანო განგაშის წერტილები ციმციმებს. მტრის ხომალდები კოსმოსიდან გამოდიან. სტელზანები საბრძოლო პოზიციებს უნისონში იკავებენ, თითქოს კოსმოსურ სტრატეგიულ თამაშშია. ისინი ძალიან ბევრნი არიან, ძალიან ბევრნი! საშინელი ფორმების მონსტრული არმადები. ამდენი მანათობელი წერტილი! კომპიუტერმა ციფრები გამოსცა. ვაუ, მილიონობით რიცხვია. ამას არ ელოდნენ, არავინ ელოდა! ზაბანამ, მარჯვენა ფრთას ნერვიულად აქნევდა და კოსმოსის სამგანზომილებიან გამოსახულებას გახედა:

- ხერხემლიანები შავი ხვრელებიდან გამოძვრებიან. ახლა ჩვენი ბუზების გამანადგურებლები სივრცეს გაასუფთავებენ.

"არ არის საჭირო აჩქარება. მტერი უფრო ძლიერი ჩანს, ვიდრე გვეგონა. თუ ის უფრო სუსტ, მრავალტიპის დანაყოფებს დაესხმება თავს, დაუყოვნებლივ უნდა გადავჯგუფდეთ". არმია დაიშალა და ფრაგმენტებად დაიშალა. ურჩხული ვირტუალური ურჩხულები სიტყვასიტყვით შეიკუმშა და გაქრა მის თვალწინ. სიბნელის ტალღამ გადაუარა, რომელსაც ხანდახან ცეცხლოვანი ნაპერწკლები არღვევდა. შემდეგ ის გონს მოვიდა. ჯალათების სახეები დაბნეული იყო, მრავალი დუბლირებული კომპიუტერი მთლიანად გაფუჭებულიყო, თითქოს შიგნით პატარა თერმული მუხტი აფეთქებულიყო ან ზეძლიერი ვირუსი მძვინვარებდა. მაგრამ ერასკანდერმა უკვე მაშინ გაიგო, რომ მისმა მრისხანებამ ვირტუალური ჯოჯოხეთის ყველა მიკროსქემა და ფოტონების კასკადის ამრეკლავი შეწვა, რაც იმას ნიშნავს, რომ მას შეეძლო მოკვლა არა მხოლოდ სხეულით. როგორც ჩანს, სენსეიმ ეს იცოდა და ერიდებოდა მისთვის გონების ჯადოსნური ხელოვნების სწავლებას.

"თუ სხვა ცივილიზაციებთან ფრთხილად არ ვიქნებით, შეიძლება ბუშტების ხაფანგში ჩავვარდეთ", - თქვა სუპერმარშალმა კომალოსმა განზრახ ზარმაცი ხმით.

"ჩვენ კიდევ ბევრნი ვართ! და დაუყოვნებლივ უნდა შევუტიოთ!" გილერმა მოსმენაზე უარი თქვა.

"არა, თუ მხოლოდ ჩვენს კოსმოსურ ხომალდებს ჩავთვლით, მაშინ ეს სხვა არაფერია და პრიმატების იარაღი ჩვენსაზე უფრო მოწინავეა." კომალოსის ტონში უკვე შეშფოთების ნოტები იდგა.

"თუ პირველები ჩვენ დავარტყამთ, დანარჩენი მცოცავი თანამგზავრები შემოგვიერთდებიან შეტევაში", - შეეწინააღმდეგა ახირებული ქალი სინქრონი.

"ეს დანამდვილებით არ არის ცნობილი. პირიქით, ისინი დარჩებიან და გვიყურებენ. სანამ ერთმანეთს გავანადგურებთ. დაე, სტელსმა პირველმა დაარტყას. ისინი ფლანგებზე დაეცემიან, რომლებიც ექსტრაგალაქტიკური დანაყოფებისგან შედგება და აიძულებენ სხვა იმპერიებს ბრძოლას." ოვერმარშალი ისეთივე ლოგიკური იყო, როგორც ყოველთვის, მისი ხმა მშვიდი იყო. პატარა, თუთიყუშის ზომის ლაქებიანი ჩრჩილი კომალოსის მხარზე იჯდა და ჭიკჭიკებდა: "შვიდი შავი ხვრელი იბრძვის, პულსარის მოაზროვნე ხარობს!"

"მაშინ იქნებ ჯობდეს უკან დავიხიოთ და ინტელექტუალურ პროტოპლაზმურ რასას თვითმკვლელობის საშუალება მივცეთ." ულტრამარშალმა ცხვირსახოცი საჭევით დაატრიალა.

"ჯობია ცოტა უკან დავიხიოთ, თორემ ბეწვიანი გორილების პირველივე დარტყმაზე გაიქცევიან. იმდენად ბევრნი არიან, რომ ჩვენმა ექსპერტებმა არასწორად შეაფასეს მათი საბრძოლო პოტენციალი." ოვერმარშალმა ვირისთავიან ჩრჩილს მოეფერა. ჩრჩილმა კვლავ თქვა: "ვინც ძალიან ბევრს ითვლის და ძალიან ცოტას ურტყამს სახეში, ყოველთვის დაუთვლელი შემოსავალი აქვს."

- ნუ მაშინებ! - ამოილუღლუღა გილერმა.

მართლაც, იმპერიის ამ მეორეხარისხოვან შტოშიც კი, სრულმასშტაბიანი ვარსკვლავთშორისი ომისთვის მზადება შეუჩერებლად გრძელდებოდა. ამ უზარმაზარ, მრავალგალაქტიკურ იმპერიაში შენდებოდა და აშენდებოდა სამხედრო ხომალდები, იხვეწებოდა ტექნოლოგიები, ყალიბდებოდა დივიზიები და კორპუსები. პრაქტიკულად ყველა პლანეტაზე იყო ქარხნები და ქარხნები, რომლებიც ომისთვის იყო განკუთვნილი.

"იისფერი თანავარსკვლავედის" ვარსკვლავური ხომალდები ფრენისას ხელახლა გადაკეთდნენ, ფლანგები გააძლიერეს, მტრის დასამხობად და სინჩის ფლოტის მანკეში ჩასაჭრელად ემზადებოდნენ. ზოგიერთი წყალქვეშა ნავი, განსაკუთრებით მეკობრეების, აშკარად შენელდა. აშკარა იყო, რომ კოსმოსური მეკობრეების მებრძოლი სული ასეთი ძლიერი არმადის დანახვამ დაღლილიყო. ათობით მილიონი ვარსკვლავური ხომალდი მილიარდობით მებრძოლით განუწყვეტლივ უახლოვდებოდა მათ. ქვემეხები და ჭურვები მზად იყო ყველა ცოცხალი არსების დასაქუცმაცებლად და გასანადგურებლად. სტელზანები პირველები იყვნენ, ვინც ცეცხლი გახსნეს, რამდენიმე ათასი მსუბუქი ხომალდი კვარკებად დაიშალა დამაბრმავებელი ციმციმებით და ყურისმწყვეტი გრავიტაციული ტალღების დივერგენციით. უთვალავი ვარსკვლავური გუნდის თითოეული ზალპი მზის აფეთქების შესაძლებლობას იძლეოდა. როგორც ყოველთვის, "იისფერი თანავარსკვლავედის" ვარსკვლავური ხომალდები სწრაფი და გადამწყვეტი იყვნენ, მათი მოძრაობები ზუსტი, ზედმიწევნით გაწვრთნილი მრავალ ვარიაციაში. ისინი მრავალრიცხოვან, მაგრამ ცუდად ორგანიზებულ ბრბოს წააწყდნენ, რომელიც გალაქტიკური სუპერგროვის ყველა ნაწილიდან იყო შეკრებილი.

ბრძოლა ჯერ არ დაწყებულა, მაგრამ ისინი უკვე არეულ-დარეულები იყვნენ, არღვევდნენ კოორდინაციას და ხელს უშლიდნენ ერთმანეთის ეფექტურად სროლაში. ახლა კი, კოსმოსური ბრძოლის კლასიკური მაგალითი! დარტყმის მანძილზე თითქმის ყველა ხომალდის ერთდროული მოსვლა და უკონტროლო ენერგიის ნაწილაკების მაქსიმალური შესაძლო ამოფრქვევა, რაც მატერიას მთლიანად აორთქლებს. კიდევ ერთი წამი - და მილიარდობით ინტელექტუალური არსება შეწყვეტს არსებობას ამ სამყაროში.

ულტრამარშალ გილერ ზაბანის ცხვირსახოცი აღელვებისგან იბერებოდა, შხამიანი ვარდისფერი ნერწყვი სდიოდა. სისხლი... რა ტკბილი, რა აღმგზნები! აღუწერელი გრძნობაა, როცა სიცარიელე სისხლის ნაკადებითა და მრავალკვინტილიონიანი ჰიპერპლაზმის თვალისმომჭრელი ალითაა სავსე. ოდესღაც მათი წინაპრები მსუბუქები და პატარები იყვნენ. ისინი ანტიგრავიტაციული ქამრების დახმარების გარეშე დაფრინავდნენ. ისინი ხორცს ჭამდნენ და სისხლს უყვარდათ; მის გარეშე ბავშვები ვერ დაიბადებოდნენ. იცოცხლე, მარადიულად ფრთოსანო სინჩ! დაე, ყველა სხვა პარაზიტული ცხოველი მოკვდეს, დაე, ყველა უხარისხო სიცოცხლე დაიღუპოს.

- რატომ ყოყმანობ? ყველაფერი დაწვი! - მილიონობით კოსმოსურ ხომალდზე გაფანტული.

მაგრამ არა! ვაკუუმში არც ციმციმებია, არც ფოტონების მორევები. ყველა კოსმოსური ხომალდი გაყინულია, კოსმოსში ჩამოკიდებულია. თითქოს დროც გაჩერდა.

გილერმა ისტერიული კივილი ამოუშვა (ხმა შესამჩნევად შესუსტდა):

- რა ხდება დამუხრუჭებასთან დაკავშირებით? ვაკუუმი ლენტით შეავსეს!

უფრო ცივსისხლიანი კომალოსები აგრძელებდნენ ყველა სანავიგაციო ინსტრუმენტის ჩვენებების მონიტორინგს.

"წარმოუდგენელია, მაგრამ ჩვენც ვაკუუმში ვართ გაყინულები! ჩვენი ვარსკვლავური ხომალდი და ყველა სხვა ვარსკვლავური ხომალდი თითქოს ძლიერი ძალის ველით არის დამსხვრეული. ჩვენ ვერ ვმოძრაობთ ცხვირწინა ღეროს სიგანეზეც კი."

"ჩართეთ აბსოლუტური ჰიპერაქსელერაციის დონე! დაარღვიეთ ველი!" გილერი აღარ ყვიროდა, არამედ ხიხინებდა.

"დიახ, უსარგებლოა. მე უკვე შევისწავლე ეს ფენომენი; ის მხოლოდ ვარსკვლავურ ხომალდს ამსხვრევს." კომალოსმა სასოწარკვეთილად აქნია ცხვირსახოცი.

"შენ რას იტყვი? იცნობ სტელზანის უახლეს ტექნოლოგიებს?" - ურწმუნოდ დაიკივლა ულტრამარშალმა.

ჭრელი პეპელა იმღერა: "ყველაფერი შეუძლებელი შესაძლებელია, დანამდვილებით ვიცი, და სინჰები მაშინვე ყოვლისშემძლე ღმერთი გახდებიან". მას ცხვირში მტკივნეული ჯოხი იგრძნო და ჩუმად ტირილი დაიწყო. ამ ყალბ ისტერიას ყურადღება არ მიაქცია და ოვერმარშალმა თქვა:

- არა! ამ მოჭიდებას პრიმატები არ იყენებდნენ. ეს მალპები უხეში და სასტიკები არიან; ისინი დიდი ხნის წინ ყველას გაგვანადგურებდნენ. შეხედეთ, მათ უკვე გამოგვიგზავნეს შეტყობინება. გინდა გამოვიცნო ვინ!

გილერმა ხელი უარმყოფლად დაუქნია:

- შენ თვითონ უკვე მიხვდი! წყეული ზორგები! ჯობია ვაკუუმში გაქრე ან პლაზმაში აორთქლდე, ვიდრე მათთან გამკლავება. დამარცხება სიკვდილზე უარესია !

ჭექა-ქუხილის ხმამ შეაწყვეტინა ანტიმონი:

"ეს დეზ იმერ კონორადსონი ვარ. თქვენი ომი დასრულდა. შეწყვიტეთ განადგურების კაციჭამიებივით მოქცევა. ამ გალაქტიკაში სიცოცხლე ძალადობრივად აღარ დასრულდება. გადადეთ თქვენი სხივური თოფები და პატივი ეცით გალაქტიკათშორის შეთანხმებებს."

- არასდროს!

სინჰებმა ერთხმად შეჰკივლეს. გილერი ჩუმად ღიღინებდა.

- ნუ ზეიმობ ნაადრევად, თუნუქის ქილა! როგორც კი გაფრინდები, ჩვენ დავბრუნდებით!

შემდეგ მან ხმამაღლა დაამატა:

- ჩართეთ ყველა რეზერვი, ძრავები სრული სიმძლავრით. მთელი ესკადრილიით, და ჩვენ მილიონობით ვართ, ვაკუუმის ქსელი უნდა გავტეხოთ!

კვინტილიონობით ვატი ენერგია ჩართული იყო უხილავ, მაგრამ კიდევ უფრო სასტიკ ბრძოლაში ვარსკვლავებით მოჭედილ კოსმოსში. სინათლის ძლივს შესამჩნევი ტალღები ვრცელდებოდა ვაკუუმში.

თავი 25

თუ ვიწრო გახდება ან ადგილი ცოტა იქნება,

დაე, პლაზმური ცეცხლი გრიგალივით მძვინვარებდეს.

მოიქეცი სასტიკად, რაც შეიძლება მკაცრად,

უბრალოდ არასდროს შეეხოთ უიარაღოს!

ტიგროვმა საშინლად იტანჯა. განსაკუთრებით რთული იყო პირველი რამდენიმე დღე...

დიდი ფანტაზიით არ იყო ცნობილი, ფეხსახსრიანია გორილა ჯაილსი იყენებდა მეთოდებს, რომლებიც ყველაზე პრიმიტიული ცივილიზაციების მსგავსი იყო. მათრახები და საათობით დაღლილობა, გონების დაკარგვამდე. შემდეგ ყინულიანი წყლის ვედრო, რომელიც ზეგაცივებული ურანით იყო გაჟღენთილი. შემდეგ, ჭრიჭინა მაიმუნის ბრძანებით, მათ გადაწყვიტეს, ცეცხლთან ერთად სცადონ წამება. პრიმიტიული წამება, მაგრამ მსხვერპლის გიჟურ კივილამდე მიყვანა შეეძლო. ის სიამოვნებისგან ივსებოდა, მისი ამაზრზენი მუცელი ბუშტივით იბერებოდა, ხოლო პატარა, უბეწვო ვირთხა შეპყრობილივით იკივლებდა, შემდეგ კი გაჩუმდა, სრულიად გონების დაკარგვის პირას იყო.

ყველაფერი კარგად იქნებოდა, მაგრამ ასეთი წამების შემდეგ სიარულისა და მუშაობის უნარი დიდი ხნის განმავლობაში იკარგება.

ბიჭი საკაცეზე დააწვინეს, რომელიც ჰაერში აფრინდა და მანიაკის მსხვერპლი გაათავისუფლა. ის იმდენად დაიწვა, რომ უბრალო აღმდგენი მალამოც კი არ იყო საკმარისი; ექიმის გამოძახება გახდა საჭირო.

ვარდისფერი ექიმი ათი საწოვარა ხელით, წითელ კომბინეზონში გამოწყობილი, სიცხისგან იტანჯებოდა. ჟანგბადით მდიდარი ცხელი ჰაერი მოლუსკის ნოტიო, ნაზ კანს წვავდა. წვის შესამსუბუქებლად ექიმმა დამცავი კოსტიუმი ჩაიცვა.

- შეხედე, ამ პატარა ცხოველს დიდი დრო სჭირდება გონს მოსასვლელად.

ჯაილსი გაბრაზებისგან ჭრიალებდა კიდეც.

რვაწახნაგოვანი ცივილიზაციის წარმომადგენელმა მაშინვე შენიშნა საშინელი დამწვრობა, რომელიც ბიჭის განადგურებულ სხეულს ფარავდა. ტუჩები მოისრისა და მორალურ და ფიზიკურ დეფორმაციას, ჯაილსს, უთხრა :

"რას ელოდი? ცეცხლი მთელ სამყაროში ყველაზე საშინელი რამაა. მას მეშვიდე დონის დამწვრობა აქვს, კრიტიკულთან ახლოს. გარდა ამისა, ის შიმშილისა და ზედმეტი ფიზიკური დატვირთვისგან ძალიან გამოფიტულია."

"კარგი, ამ დეგენერატს, ჩემი თხოვნით, ყველანაირი წამება და ტანჯვა უნდა დაეკისროს. ნეტავ შეგეძლოთ დამეხმაროთ ჩემი არსენალის გამრავალფეროვნებაში. უბრალოდ დამავიწყდა, როგორ მივაყენო პრიმატებზე ყველაზე მტკივნეული ტანჯვა." ფეხსახსრიანა მაიმუნმა თათებით მაგიდის ლაქირებული ზედაპირის ფხანა დაიწყო.

"მე ექიმი ვარ და არა ჯალათი. ჯობია პოლიციის განყოფილებაში წახვიდე - ისინი გასწავლიან." მთელი ცხოვრების განმავლობაში ექსცენტრიკები უნახავს და მიხვდა, რომ მათზე ლექციების წაკითხვა ყველაზე უაზრო საქციელი იყო. და არა მხოლოდ უაზრო, არამედ საშიშიც.

"იქ ინფორმაციაა, მაგრამ ის მხოლოდ სხვა რასებისა და ხალხების წამებას ეხება", - თქვა ჯაილსმა თვალების დახამხამებით.

"და გგონია, რომ მათ საკუთარი რასის შიგნით მტრები არ ჰყავთ? კარგი, განგსტერებს უნდა მიმართო. პირადად მე, მხოლოდ შენი განკურნება შემიძლია." მოლუსკების ექიმმა მთელი თავისი ქცევით ნათლად განაცხადა, რომ შურისძიების ასეთ მეთოდებს არ იწონებდა.

"შემდეგ განკურნე, აღადგინე, სრული რეგენერაცია ჩაუტარე. სასურველია, რაც შეიძლება სწრაფად." ჯაილსმა კუდზე თითის ქნევა დაიწყო. ის უკვე წარმოიდგენდა, როგორ აწამებდა ამ სულელ, კეთილ პატარა ექიმს.

"რეგენერაციის გაძლიერებას მაღალი ფასი ექნება." მოლუსკს არ სურდა სარგებლის ხელიდან გაშვება.

"კი, გადავიხდი. კიდევ ცოტა წამალი მომეცი, რომ ასე სწრაფად არ დაკარგოს გონება და ცოტა ხანს კანკალებდეს ცეცხლში." ჯაილსმა, მაიმუნმა ხოჭომ, კუდი ფეხებს შორის მოიქცია.

"ცეცხლი დაუწიე, დრაკონს არ წვავ." ექიმმა პლაზმურ კომპიუტერზე ბიჭის მრავალრიცხოვანი დაზიანებების სკანირება დაიწყო. მან მას ღეროვანი უჯრედების სტიმულატორი და შოკის საწინააღმდეგო პრეპარატი გაუკეთა. ექიმის პორტფელიდან რობოტი გამოვიდა და ლურჯი-ზურმუხტისფერი ქაფის შესხურება დაიწყო.

"არც ერთი ჭკვიანური რჩევა!" ჯაილსმა დაიწყო რეკვა, თავის შეყვარებულებს ურეკავდა - უბრალო სათნოების ქალებს. სხვათა შორის, უცნაურია, რომ ყველაზე იაფი სწორედ ვარსკვლავები არიან. როგორც ჩანს, დაიღალნენ თავიანთი უნაკლოდ სიმპათიური მამაკაცებით, რომლებიც ყველანი სუფთა კუნთები არიან და სადისტ ფრიკთან მკვლელი სექსი სურთ.

***

როდესაც ტიგროვი გონს მოვიდა, თავი სუფთა ჰქონდა, ტკივილი კი გაქრა. როდესაც თაროზე ასვეს, მისი სხეული იმდენად დაღლილი იყო, რომ ტკივილი ყველგან იყო. სისხლის არც ერთი ლაქა, არც ერთი ვენა არ დარჩენილა ხელუხლებელი, სრულ წამებად იქცა. მისი კანი მზემ დაუნდობლად დაწვა - მზისგან დამცავი კრემიც კი მხოლოდ ნაწილობრივ იყო ეფექტური - ფეხები კი მშრალი და სისხლიანი ჰქონდა. ჭრილობები მანათობელი მარილით იყო დაჟანგული, რომელსაც ქარის სქელი ღრუბლები უხვად აფრქვევდნენ. ყველაფერი იმდენად იყო გაჟღენთილი ტკივილითა და ტანჯვით, რომ როდესაც მძვინვარე ალი მას შთანთქავდა, ის მხოლოდ ბედნიერი იყო, ელოდა განსაცდელის დასასრულს. ეს არ იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც ცეცხლი ეხებოდა, ძვლებამდე ურტყამდა და ყოველ ჯერზე რაღაც ცვლილებას იწვევდა...

მაგრამ რა არის ეს? არც ტკივილი აქვს, არც დამწვრობა. ის სუფთა თეთრ საწოლში წევს რბილი საბნის ქვეშ. შეიძლება ეს უკვე სამოთხე იყოს? ან იქნებ სახლშია? და ყველაფერი, რაც მოხდა, უბრალოდ კოშმარი იყო? რა მშვენიერია, როდესაც არაფერი სტკივა! მას შეეძლო ადვილად წამომხტარიყო ფეხზე და გაქცეულიყო ამ ფართო, ნათელი პატარა ოთახიდან. ის ისეთი ელეგანტურია: ყველაფერი კაშკაშა ფერებში. და რატომღაც, ეს შემაშფოთებელია...

ვოლოდკა კარიდან მოფერების სისწრაფით გაძვრა. ცეცხლოვანი სინათლის ნაკადები თვალებს უბრმავებდა. ბიჭმა თვალები მოჭუტა და გაიქცა. მომწვანო-იისფერი ქვიშა, რომელიც გატეხილი მინავით ბრწყინავდა, შიშველ ქუსლებს უწვავდა და ხტუნავდა. ტიგროვი უდაბნოში გარბოდა. მიხვდა, რა აწუხებდა. ისევ ის შემაძრწუნებელი შვიდფერიანი სქემა, ყვავილები, რომლებიც იმპერიული დროშის ნიმუშს იმეორებდნენ. ვოლოდკა არასდროს დარბოდა ასეთი სწრაფი ტემპით. "ქვიშა აქ ისეთი მცხუნვარეა; კარიერშიც კი არასდროს სტკიოდა ასე ძალიან..."

გამაბრუებელი სხივი ბიჭს მოხვდა. ის მუცელზე დაეცა მცხუნვარე ზედაპირზე. კანზე მაშინვე ბუშტუკები გაუჩნდა, თუმცა პარალიზებული სხივებისგან ტკივილი ძლივს შესამჩნევი იყო. მასზე ხორკლიანი, ზვიგენისპირიანი ლოდი დაიხარა.

"რა, პატარა მხეცო, გაქცევა გინდოდა?" - ჩაისისინა ურჩხულმა და სიტყვები საშინლად დაამახინჯა.

შემდეგ ურჩხულმა ნახევრად გონებადაკარგული ბიჭი აიყვანა და ყოფილი პორტატული ოთახისკენ წაათრია. მისმა გრძელმა, სქელმა, მორის მსგავსმა კუდმა უკან დაკლაკნილი კვალი დატოვა. როგორც ჩანს, მარილის ნაწილაკებმა ურჩხული მოხეტიალე ცხიმიან კანთან შეხებაზე რეაქცია მოახდინეს და მომწვანო-იისფერ ქვიშაზე ვარდისფერი ლაქები გაჩნდა. ურჩხული, სულ მცირე, ერთ ტონას იწონიდა. მან უცერემონიოდ გადააგდო ბიჭი გვერდზე, კნუტივით, და შემდეგ კარი ჩაკეტა.

ტიგროვს განძრევაც კი არ შეეძლო; ის კედელზე პირქვე იწვა. ყვავილების გარდა, აქ საავადმყოფოს უცნაური თემა იყო გამოსახული.

ქერუბიმებივით ლამაზები, ბავშვები, ბიჭები და გოგონები, ყველაზე კაშკაშა ტანსაცმელში გამოწყობილები, დაუნდობლად ესროდნენ სხივურ თოფებს უცხო არსებებისკენ. არსებების ნახევარი ან მუხლებზე იყო დაჩოქილი, ან თაყვანს სცემდა. სტელზანიტები ისეთი კეთილი, მხიარული ღიმილით იღიმებოდნენ, რომ მათი სახეები ბედნიერებით უბრწყინავდათ, თითქოს უდიდეს ნეტარებას განიცდიდნენ. მოკლული უცხოპლანეტელებისგან მომდინარე ჭრელი სისხლი ცისარტყელას ნაკადად ერწყმოდა და იისფერ-ნარინჯისფერი "მზის"კენ მიედინებოდა.

ბიჭმა მუცელში აუტანელი სპაზმები იგრძნო. მისი კუჭი რომ არ ყოფილიყო ისეთი ცარიელი, როგორც ლომბარდის ან მხატვრის გული, მთელ იატაკზე აღებინებდა. რა სასტიკი უნდა იყოს ადამიანი, რომ ასეთი უხამსობა დახატოს? დამბლის მიუხედავად, ვლადიმერი აგრძელებდა კრუნჩხვებს და კანკალებდა დამწვარ, დამწვარ კიდურებს.

სპილოს ბაკუნის ხმა ისმოდა. მხეცი ხმაურით შემოძვრა ოთახში, მისი ბასრი, წვეტიანი სავარცხლები სარკისებურ ჭერს ფხეკდა.

- ჯერ არ დამშვიდებულხარ, ბარიტის მოლუსკ? აჰა, საჩუქარი!

ასეთ დარტყმას შეეძლო გრანიტი დაემსხვრია. საბედნიეროდ, ცხოველი თმით ასცდა და ბიჭს მხოლოდ ზიანს აყენებდა. ლითონის იატაკი ოდნავ მოიძვრა და ბიჭი გონება დაკარგა, სიბნელეში ჩაეფლო.

***

გაღვიძება კოშმარს ჰგავდა. საზარელმა ფეხსახსრიანმა მაიმუნმა კვლავ გამოაჩინა დუნდულები და მისმა ახალმა, გიგანტურმა კუდიანმა ასისტენტმა სახსრები მოუგრეხა და თაროზე ასწია. ძვლები ტკაცუნით ჰქონდა, ხელები მხრებიდან ჰქონდა მოწყვეტილი.

- რა გჭირს, მაიმუნო, ფარფლებს იწვავ? თაღლითობის თამაშს ისწავლი.

ჭრელი ცეცხლი კანს წვავდა და დამწვარი ხორცის სუნით აავსო. ბავშვის დიდი ხნის ნატანჯული ფეხები, რომლებსაც სასტიკი ალი კვლავ ილოკავდა. ჯაილსმა ტუჩებიც კი გაილოკა, მისი ორად გაყოფილი, გველის მსგავსი ენა ბიჭის მძივებიან კანს ეხებოდა.

- კარგი! მაგარ კატლეტს გააკეთებდი. ოდესმე ცოცხლად შეგჭამია? ნაჭერ-ნაჭერს შეგჭამ, გონების დაკარგვის გარეშე...

მისი მკერდიდან ველური კივილი ამოხეთქა. როგორღაც, შესაძლოა სიძულვილის გამო, ბიჭმა მოახერხა მისი შეჩერება. ყბა ისე ძლიერად მოუჭირა, რომ კბილის მინანქარი კინაღამ გასკდა. "რატომ უყვარს ყველა მტანჯველს ასე ძალიან ცეცხლი?"

კივილის არარსებობამ ინსექტოიდი მაიმუნი გააბრაზა. ველური კივილით, მან გავარვარებული ჯოხი აიღო და ვლადიმირის გამხდარ, ნაჯახისებრ ბასრ ბეჭებს შორის ჩაარჭო. ტიგროვმა უზარმაზარი ჩხვლეტა იგრძნო და განწირულის სასოწარკვეთილებით უკან გადააფურთხა. ჯოხი უფრო კაშკაშა აინთო, კიდევ უფრო ცხელი გახდა. შემდეგ კი, როგორც კარგი კოვბოის ვესტერნიდან ამოღებული, ელვა აინთო. სხივური იარაღიდან ზუსტი გასროლით ბეწვიანი, ქიტინური მხეცის ნარინჯისფერ-მწვანე ტვინი გაფანტა. კიდევ ერთმა გასროლამ ხორკლიანი დინოზავრი დაანგრია. დაცემისას, ინერციით დამარცხებულმა ჯაილსმა მოახერხა ელექტრულად გახურებული ჯოხის ნეკნებში შეჭრა, რამაც კანზე ნაოჭი დატოვა.

ვოლოდიას ტკივილისგან მხედველობა დაბინდული ჰქონდა. ყველაფერი ყვითელ ნისლში იყო გახვეული, მაგრამ ტიგროვმა მოახერხა თავისი მხსნელის დანახვა. ქერათმიანი ბიჭი ანგელოზისებრი ნაკვთებით, ოქროსფერივით მბზინავი კოსტიუმით გამოწყობილი, გაბრაზებულ კუპიდონს ჰგავდა. მისი პატარა სხივური თოფი სათამაშოსავით და უვნებლად გამოიყურებოდა. სხივური თოფიდან სინათლის რამდენიმე მოკლე ნაკადის გასროლის შემდეგ, მან სქელი მავთული გაატარა. ვლადიმერი დიდ ცეცხლში ზურგით დაეცა, მაგრამ თავდაყირა დაეცა და მაშინვე გამოვიდა.

მის დასახმარებლად მისულმა ბიჭმა კიდურების შეკრული დამჭერების მოხსნაში დაეხმარა. ტანჯვის მიუხედავად, ტიგროვების დაწყლულებულმა მონამ თავისი მხსნელი იცნო. დიახ, უცნაურია, მაგრამ ეს იგივე სტელზანელი ბიჭი იყო, რომელსაც ისინი გალაქტიკურ დედაქალაქში შეხვდნენ.

"ჯანდაბა ანგელოზო, უბრალოდ გაოცებული ვარ, თეთრ მოსასხამს ჰგავხარ", - თქვა ვლადიმერმა.

სხივური თოფით ხელში ქერუბიმმა ვერცხლისფერი სიცილით გაისმა.

"გუდრის გულისხმობ, გმირ-მხსნელს, ანტიმატერიის ბოროტი სულების დამპყრობელს? ის ჩემთვის ვერაფერი შეედრება. დროა, შენიღბვაში გადავიდე, თორემ ბეწვიანი ჭიანჭველები აქეთ-იქით გამოვარდებიან!"

ტიგროვი ფეხზე წამოხტა, არაადამიანური ტკივილი მთელ სხეულს უტევდა. მხოლოდ სიამაყე და ოკუპანტი რასის წარმომადგენლის წინაშე სისუსტის გამოვლენის სურვილი აჩერებდა მას ფეხზე. ზოგჯერ სტრესი ყველაზე ინტენსიურ ტანჯვასაც კი ამარცხებს. რამდენიმე ნაბიჯის გადადგმისა და სასწაულებრივად წონასწორობის შენარჩუნების შემდეგ, გადარჩენილმა ბიჭმა ხელი გაუწოდა თავის ელფის მსგავს მხსნელს. მან ხელი ჩამოართვა, ეს ბუნებრივად გააკეთა, როგორც უბრალო ადამიანი.

"უცნაურია... თქვენც ხელს ართმევთ მეგობრობისა და ნდობის ნიშნად?" იკითხა ვლადიმერმა, დიდი გაჭირვებით შეინარჩუნა წონასწორობა.

ახალგაზრდა სტელზანმა უპასუხა:

- კი, კაცო. თუ ხელი გაშლილია, უიარაღო ხარ. ორი ხელი კი დიდი ნდობის ნიშანია. ბუშტუკებით ხარ დაფარული და ტკივილისგან არ კვნესი, რაც იმას ნიშნავს, რომ ნამდვილი მეომარი ხარ!

მეომარი რასის წარმომადგენელმა ბიჭმა იმღერა:

ვარსკვლავური მეომარი ტკივილისგან არ კვნესის,

წამებაც კი არ აშინებს მას!

ის შავ ხვრელშიც კი არ დაიხრჩობა,

მისი სული ვარსკვლავების პლაზმაში არ დაიწვება!

ბიჭმა ორივე ხელი გაიწოდა და ჯვარი გადაიწერა. ხელისგულები ერთმანეთს შეაერთეს მარადიული მეგობრობისა და ერთგულების ნიშნად.

ამ მომენტში, უძრავად მწოლიარე ხორკლიანი კლდე მოულოდნელად გაცოცხლდა. ლაზერით გახვრეტილი ურჩხული ველური ნახტომით შემოტრიალდა. ფრენის შუაშიც კი მისი პირი გაიღო და არა მხოლოდ რამდენიმე რიგი ბასრი კბილები, არამედ ოთხი ეშვებიც (უეცრად ამოსული სისხლისფერი ხმლები) გამოაჩინა. უზარმაზარმა მასამ მეგობრები ფეხებიდან წააქცია და ისე გაფანტა, როგორც თუჯის ბურთი, რომელიც ბოულინგის ქინძისთავებს ფანტავს. ნახევრად გონიერი ურჩხული ბავშვი სტილზანის დასასრულებლად გაიქცა, მას ყველაზე საშიშად თვლიდა.

იისფერი თანავარსკვლავედის პატარა მეომარმა მოახერხა გვერდზე გადახტომა. ურჩხულის ეშვები მძიმე პლასტმასის ფირფიტას გახვრიტეს და კლანჭებიანი თათი მსუბუქად მოეფერა მის ნეკნებს. მიუხედავად იმისა, რომ ეს მხოლოდ ნაკაწრები იყო, იარაღის ქამარი გაწყდა და მხეცმა სწრაფად დაიბრუნა. შებრუნებულმა ურჩხულმა, ასეთი მასისთვის წარმოუდგენელი სისწრაფით, კვლავ გაუჭრა ეშვები (ისინი ახლა იმპერიული მასტოდონტის ეშვების ზომამდე იყვნენ გაზრდილი). სტელზანმა, მაიმუნივით მოხერხებულმა, დარტყმები აირიდა, მაგრამ იღბალი არ გაუმართლა და ბასრი, ნახევრად ალმასისებრი ეშვები ბავშვს ფეხში გახვრიტეს და იატაკზე მიანარცხეს. ურჩხულმა კლანჭებიანი თათით გაუჭრა, თითქმის გაუხეშა ბიჭს მუცელი; მხოლოდ გვერდზე მკვეთრმა მოძრაობამ შეუშალა ხელი სიკვდილს. კიდევ ერთი ძვლების გამანადგურებელი დარტყმა! ახლა მისი პირი ღია იყო... ის უზარმაზარი იყო... ამ გიგანტს შეეძლო ბიჭი მთლიანად გადაყლაპვა. უზარმაზარი პირიდან უსიამოვნო სუნის მქონე ნერწყვი სდიოდა...

უეცრად, ის საშრობი ქაღალდივით იხევა და ბლასტერის გასროლა შუაზე გაჭრის. ურჩხული იმდენად იყო ჩაფლული სტელზანთან ბრძოლაში, რომ ადამიანი მისი ყურადღების ღირსად არ ჩათვალა და ამისთვის ძვირად გადაიხადა. ტიგროვმა აიღო ჩამოგდებული იარაღი და, ჯიბის სხივური თოფის ჩახმახს დააჭირა, ფრთხილად გაჭრა უცხოპლანეტელი ურჩხული შუაზე. სისხლი წამოუვიდა, შემდეგ კი ცქრიალა ალად აალდა, რათა ისევ ჩამქრალიყო.

სისხლიანი ბავშვი ფეხზე წამოხტა და შეკრთა, მაგრამ ჭრილობის მიუხედავად, მან მაინც მოახერხა წონასწორობის შენარჩუნება. ახლა, პატარა ჯარისკაცისგან წითელი სისხლის წვეთებით და სახეზე სილურჯეთი, მისი თოვლივით თეთრი ღიმილი კიდევ უფრო ნათელი და გულწრფელი ჩანდა. რამდენიმე კბილი, უჩვეულოდ ძლიერი და დიდი მისი ასაკისთვის, ჩამოვარდნილიყო. ასე რომ, ეს საშინელი ბიჭი მხოლოდ ცუდი პირველკლასელს ჰგავდა. მან კვლავ, თუმცა ირგვლივ მიმოიხედა, ხელი გაუწოდა.

- შენ სიკვდილისგან მიხსენი, ისევე როგორც მე შენ გიხსენი. ამიერიდან ჩვენ ძმებად ვითვლებით. ჩემი მსხვერპლი შენი მსხვერპლია. ჩემი ტროფეი შენი ტროფეია.

"კარგი. მაშინ ჩემი მსხვერპლი შენი მსხვერპლია, ჩემი ტროფეი შენი ტროფეია", - უპასუხა ვლადიმერმა მაუგლის სტილში.

- ახლა კი პირველადი დახმარების ნაკრებიდან რამდენიმე ინექციას გავაკეთებთ, აღვადგენთ ჩვენს თავს და ამ ორმოდან გამოვალთ.

პაწაწინა დასაკეცი ლულით მოპოვებული პაწაწინა პისტოლეტიდან გრავიტაციული ლაზერული სხივით შეყვანილმა ინექციებმა ტკივილი შეუმსუბუქა და ძალა შემატა. მცხუნვარე ქვიშაზე დამწვარი ფეხებით სიარულისას ტიგროვი ვერაფერს გრძნობდა, თითქოს პროთეზი ჰქონდა. თუმცა, მისი ძალა და სიჩქარე შესამჩნევად გაიზარდა. მინიატურულ მებრძოლთან მიახლოებისას, კითხვისგან თავი ვერ შეიკავა.

- რატომ არის სიცოცხლის გადარჩენა შენთვის ასე ღირებული? განა პარალელურ სამყაროში უკეთესი არ არის?

"ეს ჩემი პირადი არჩევანია. ღირსება ყველაზე მნიშვნელოვანია და არა სიცოცხლე. გარდა ამისა, ბრძოლაში ჩვენ უნდა დავაფასოთ სიცოცხლე, რათა ახალ სამყაროში სრულფასოვანი არსებობა გვქონდეს. ბოლოს და ბოლოს, როდესაც სიცოცხლეს ინარჩუნებ, ინარჩუნებ შესაძლებლობას, გაანადგურო შენი რასის რაც შეიძლება მეტი მტერი", - საკმაოდ ლოგიკურად ახსნა ვლადიმირის ახალმა მეგობარმა უიმედოდ მტრულად განწყობილი რასიდან.

"შეხედეთ! ახალი მტრები! მაგრამ ჩვენ გვაქვს სხივური თოფები!" - აჩვენა ბედნიერებისგან მოელვარე და ტყვეობიდან გათავისუფლებულმა ბიჭმა.

"მართალია, ადამიანო, მაგრამ ძალიან ბევრ მუხტს ნუ დახარჯავ. ეს ბავშვის იარაღია; მას რეალური ბრძოლებისთვის საკმარისი ენერგია არ აქვს", - თქვა სტელზანმა დიდი ენთუზიაზმის გარეშე.

- მათთან თამაშობდი? - გაუკვირდა ვლადიმირს.

"დიახ, ეს სავარჯიშო თამაშებიდანაა. ყველა სტელზანმა ჩვილობიდანვე უნდა დაეუფლოს იარაღს. მაგრამ არ ინერვიულოთ, სტელზანის მოკვლა ამით შეუძლებელია. ხუთი მინი-ციკლი და ჩვენ Photon-ის გამანადგურებელში ჩავხტებით." თუმცა , ბიჭმა პირველივე გასროლით, რომელმაც თავდამსხმელი გაანადგურა, აჩვენა, რომ მისი იარაღი ისეთივე ეფექტური იყო, როგორც ყველაზე თანამედროვე ოცდამეერთე საუკუნის საავიაციო ქვემეხი.

ტიგროვი იმდენად აღელვებული და განრისხებული იყო, რომ სადისტური სისასტიკით ესროლა საზიზღარ არსებებს. მისი სახელის ჭეშმარიტად, მასში კაციჭამია ბენგალური ვეფხვის სული გაიღვიძა. თუმცა, ადგილობრივების ჭრელი ჯგუფი პასუხობს ცეცხლს. მართალია, მხოლოდ ხუთმა მონსტრმა ესროლა; დანარჩენებს, როგორც ჩანს, იარაღის ტარების უფლება არ ჰქონდათ. ვლადიმერი ძალიან კარგი და ზუსტი მსროლელი იყო, ელექტრონული პისტოლეტებით კომპიუტერული თამაშების დიდი გამოცდილების წყალობით. სტელზანი კიდევ უფრო უკეთესი მსროლელი იყო, მაგრამ ადგილობრივები სამშენებლო ბატალიონის ჯარისკაცის დონისაც კი არ იყვნენ. მკვდრები დატოვეს, ხროვის დანარჩენი წევრები გაიფანტნენ, ყმუოდნენ და ღრიალებდნენ, როგორც ცეცხლმტყორცნით დამწვარი ტურები.

ნაცემი მეგობრები ტაქტიკურ მინი-ვარსკვლავურ ხომალდზე ჩახტნენ. ნეიტრინო-ფოტონის გამანადგურებელი უდაბნოს ფონზე უხილავი იყო (მისი შენიღბვა მომწვანო-იისფერ ქვიშას ერწყმოდა). მხოლოდ ბორტზე, აფრენის შემდეგ, მოუვიდა აზრად ვლადიმერს კითხვა:

- ამდენი ხანი ერთად ვართ, ერთმანეთი გადავარჩინეთ, მტერს ვებრძოდით, ჭრილობები ერთად მივიღეთ და შენი სახელი დღემდე არ ვიცი.

- კი, მართალი ხარ, ძმაო. - სტელზანმა ისევ გაუწოდა ხელი. - მე ლიხო რაზორვიროვი მქვია. შენი კი? -

- ვლადიმერ ტიგროვი და მამაჩემის მხრიდან ალექსანდროვი.

"ვლადიმერი მსოფლიოს მბრძანებელია, ვეფხვი კი ომის სიმბოლო. ეს ჩვენი გზაა." ლიხომ ახალ მეგობარს მხარზე მტკიცედ დაჰკრა ხელი.

ტიგროვი სკამზე ჩაიკეცა, მაგრამ ანტიგრავიტაციულმა ველმა მაშინვე უკან დაიხია. ბიჭმა დალურჯებული, გამხდარი მხარი მოიფხანა და უპასუხა.

- და შენც. სწრაფად ვფეთქდები... სწრაფად ვფეთქდები...

"კარგი, მათი დაქუცმაცება საშინელებაა. ჯობია, დაჭრა და აორთქლო. ცხოვრებაში უმაღლესი სათნოება და მიზანია დაუნდობლად მოკლა შენი რასის მტრები, ემსახურო იმპერიას ერთგულად და პატიოსნად", - თქვა რაზორვიროვმა საბჭოთა პიონერის პლაკატის ბიჭის პათოსით.

"დიახ, გეთანხმები. მაგრამ განა თქვენი იმპერია ჩვენი მტერი არ არის?" იკითხა ტიგროფმა, თვალები მოჭუტა და შიშის გარეშე შეხედვა სცადა.

"არა, ჩვენ თქვენი უფროსი ძმები ვართ მხედველობაში. უფროსო, მაგრამ მაინც ძმები... და ჩემზე რომ იყოს დამოკიდებული, თანაბარ უფლებებს მოგანიჭებდით. თქვენ დიდი საქმეების ჩადენა შეგიძლიათ. თუმცა , მე ერთი იდეა მაქვს! იარაღმა თავად ილაპარაკოს!"

წამოიძახა ბიჭმა-ტერმინატორმა. ვლადიმერმა ფრთხილად შეხედა გამშვებ იარაღს. ის ბავშვის პნევმატურ პისტოლეტს ჰგავდა. უდაბნოში მის მიერ დატოვებული ღრმა კრატერებით თუ ვიმსჯელებთ, ამ ჭურვს შეეძლო უახლესი რუსული T-100 ტანკიც კი საწმენდი ქაღალდივით გაეხვრიტა.

- რა? არ ეწერა? - იკითხა დაბნეულმა.

"არა. ის დაგემორჩილა, მაგრამ არის ერთი პირობა. ამ იარაღს არ შეუძლია სერიოზული ზიანი მიაყენოს ჩვენს რასას. თუ მეომარი ხარ, არ შეგეშინდება; შეხედე შენს ხელზე." ლიხომ ბრძოლის ენთუზიაზმით კბილები დააჭირა.

- არა, თავზე! - ყოფილი ახალგაზრდა პატიმარი დემონით იყო შეპყრობილი.

ტიგროვმა სხივური თოფი საფეთქელთან მიიტანა და გაისროლა. ის შეკრთა, მაგრამ ვლადიმირის ხელის დაჭერა ვერ მოახერხა. ცეცხლმა მსუბუქად დაწვა მისი თითქმის მელოტი თავის კანი და მოწითალო დამწვრობა დატოვა. რაზორვიროვმა სხივური თოფი წაართვა და ფრთხილად დაუბრუნა. იარაღმა ნაჯახით შეიარაღებული შავი რაინდის პატარა ჰოლოგრამა გამოსცა და ჩუმად აწკრიალდა: "დარტყმის კუთხე 87..." ამან ახალგაზრდა დედამიწელი გააკვირვა. მას ადრეც ენახა იარაღიანი მებრძოლები, რომლებიც საუბრობდნენ და არა მხოლოდ მებრძოლები.

- რას აკეთებ, გიჟი, ჰიპერსივრცეში ირიბი პარაბოლით ირბენ? შეიძლება თავიც დაგეკარგა. ვხუმრობდი.

"არ ვხუმრობდი. ახლა თანასწორები ვართ", - წამოიძახა ბიჭმა და დაამატა, "თუ გინდა ძალით ღმერთის თანასწორი იყო, გამბედაობით ყოვლისშემძლეს გადააჭარბე!"

"დიახ, როგორც თანასწორები, აქ არის ჩემი ორი ხელი. თუმცა, ყოვლისშემძლე, თავისი ბუნებით, ვერ მოკვდება ან გაქრება, ამიტომ თქვენი ანალოგია შეუფერებელია", - თქვა მან და ოსტატურად მართავდა აპარატს ანტენაზე დამონტაჟებული პატარა ჯოისტიკით. "ჩვენ კრეისერზე დაშვებას ვაპირებთ. მართლა გეგონათ, რომ ფოტონით, ბავშვის მანქანით, სხვა გალაქტიკაში მიფრინავდით?" ბიჭმა მხიარულად ჩაიკისკისა. არა, ეს სიმართლეს არ შეესაბამება. "ამ ბოლო დროს აქ ჩხუბი იყო, ამიტომ ჩვენიანად გადაგაქცევთ".

რა მოხდება, თუ ისევ შემიმოწმებენ ბადურას?" შეშინებულმა თქვა ტიგროვმა. მას არ სიამოვნებდა იმ პერსპექტივა, რომ ისევ რომელიმე არამიწიერი მანიაკისთვის გადაეცემოდა .

"შეიძლება ძალიან შორეული სექტორიდან იყოთ, ბოლოს და ბოლოს, ჩვენ ტრილიონობით პლანეტას ვაკონტროლებთ. მე მამაჩემს ან თუნდაც ჩემს დიდ ბაბუას, ჰიპერმარშალს დაველაპარაკებოდი და ის თქვენი აბსოლუტური უსაფრთხოებისთვის საჭირო დოკუმენტებს მოამზადებდა." ლიხოს ხმა თავდაჯერებული იყო, მისი მზერა კი ნათელი.

"როგორ მინდა დაგიჯერო..." ამოიოხრა ვლადიმერმა.

"რატომ უნდა გავრისკო ჩემი სიცოცხლე? მხოლოდ იმისთვის, რომ მოგვიანებით გიღალატო? ამაში ლოგიკას ვერ ვხედავ. შენს თავს გეფიცები, ჩვენ სამუდამოდ ძმები ვართ!" ლიხომ ხაზი გაუსვა და გამჭვირვალე ჯავშანს მუშტი დაარტყა.

შემდეგ, შემთხვევით გადააგდო და ტიგროვს დიდი კანფეტი გადასცა, მატრიოშკას ფორმის, მაგრამ პანკის ტანსაცმელში გამოწყობილი. კანფეტი ჭამას ითხოვდა. მშიერმა ბიჭმა სიამოვნებით შეჭამა. გემო თაფლზე ტკბილი და გაზიანი შოკოლადის გემოზე სასიამოვნო იყო. საოცარი რამ, რომლის მსგავსიც მანამდე არასდროს გაუსინჯავს. თუმცა, ვლადიმერმა ტკბილეული ძალიან სწრაფად გადაყლაპა, რადგან გემოს სრულად დაგემოვნების დრო არ ჰქონდა. კანფეტი, ალბათ, ძალიან კალორიული იყო, რადგან მისი დაჭმუჭნული კუნთები მაშინვე გადიდდა და სახე ნაცისტური საკონცენტრაციო ბანაკის პატიმარს აღარ ჰგავდა.

მინიატურული გამანადგურებელი მსუბუქი პეპელასავით ფრენაზე შევიდა გიგანტური ფლაგმანური კრეისერის მუცელში.

***

როდესაც ლევ ერასკანდერი გონს მოვიდა, ეგონა, რომ გონება დაკარგა. მასზე დახრილი არსება ისეთი გროტესკული იყო. სტაფილოს ფორმის ცხვირი, სამი ვენტილატორის ფორმის ყური, ფარფლების მსგავსი ხელები, მწვანე კანი, წითლად და ყვითლად დასვრილი, რომლებიც რთულ ნიმუშებს ქმნიდა. ის ბავშვთა კომიქსების პერსონაჟს ჰგავდა. რა თქმა უნდა, არაფერი გააკვირვებდა, მაგრამ უცნაური მხეცის გამომეტყველებაში რაღაც განსაკუთრებით სულელური იყო. და როდესაც არსება ლაპარაკობდა, მისი სიტყვები სრულიად უცნაური იყო.

"მაშ ასე, უბეწვო ქვეწარმავალი გაიღვიძა. რა სულელები არიან თქვენი რასის წარმომადგენლები - არც ტვინი აქვთ, არც კუნთოვანი ძალა. დასახიჩრებული სამყაროს ინვალიდი არსებები, დასახიჩრებული მატერიის ვირუსული ფორმა. რა შეიძლება ითქვას პროტოპლაზმის ექსკრემენტებზე - დაშლილ ინტელექტზე?"

ლომი სიტყვასიტყვით ყეფდა:

- კი, ვინ ხარ შენ, ჩაცმული ჯამბაზი, რომ ჩვენს რასას შეურაცხყოფ?

არსება წამოხტა და თავისი მოღუნული იასამნისფერი კბილები გამოაჩინა:

- მე ვარ სამყაროს უდიდესი გენიოსი, ვიცი სამყაროს ყველა საიდუმლო და მატერიის მაკონტროლებელი სულის ძალა.

"შენ სრული ფსიქოპატი ხარ გაბერილი ბაყაყის გაზვიადებული ეჭვებით", - ჩაიბურტყუნა ახალგაზრდა კაცმა.

ლომმა წამოხტომა სცადა, მაგრამ ზემტკიცე მავთულმა მჭიდროდ შეუკრა მისი ტერფები და ხელები.

პატარა ცხოველმა ისეთივე ამაზრზენი სიცილი ატეხა, როგორც უდაბნოს ბაყაყის ყიყინი.

- ძე, ძე, ძე! ხედავ, არც კუნთები გაქვს და არც ტვინი, რადგან ასე უხეშად გაება ჩვენს ბადეში.

ბიჭმა კუნთები დაჭიმა, თხელი მავთული მტკივნეულად ჩაუჭრა კანში. უცნაური არსების ფერადი ვენტილატორის ფორმის ყურები პეპლის ფრთებივით ფარფატებდა.

"კარგი, პატარა ადამიანო, შენ განუვითარებელ პრიმატო, ნუთუ ასეთი თხელი ქსელის გახევაც კი არ შეგიძლია? შენი ცარიელი თავი არაფერს გეუბნება?"

ერასკანდერს მრისხანებამ ტალღასავით გადაუარა, კუნთები მკვეთრად შეიკუმშა, შემდეგ კი, როგორც ზამბარა, რომელიც ბიძგით გაათავისუფლეს - მან მავთული გაწყვიტა, რომელიც მის კიდურებს მჭიდროდ ამაგრებდა. მიუხედავად იმისა, რომ მავთული თხელი იყო, მასზე ადვილად შეიძლებოდა სპილოც კი ჩამოეკიდა. კანქვეშ სისხლი ამოხეთქა და მისი ძლიერი კუნთები, მავთულივით მაგარი, თითქმის გაწყდა. განრისხებული ლევი პატარა მხეცისკენ გადახტა, რომელიც იმდენად გაოგნებული იყო, რომ რეაგირების დრო არ ჰქონდა. მუხლის დარტყმით ახალგაზრდა ტერმინატორმა ის იატაკზე დააგდო და ეკლიანი ყელით სწვდა. ეკლიანი ჩხვლეტები დაცვას ვერ წარმოადგენდა, რადგან ვარჯიშით ახალგაზრდა მებრძოლმა დაცვა გატეხა და თითები ჩიხში ჩაკეტა. ერთადერთი, რამაც ვენტილატორისებრი ყურებიანი არსება მყისიერი სიკვდილისგან იხსნა, მისი შეშინებული, ვედრებადი მზერა იყო. არსება იმდენად აბსურდულად, იმდენად სასაცილოდ და უვნებლად გამოიყურებოდა, რომ მოკვლის სურვილი გაუქრა. სუნთქვაშეკრულმა პატარა ცხოველმა წკმუტუნი წამოიძახა:

"ოჰ, ბრწყინვალე კაცობრიობის დიდო მეომართა! შეიძლება არასწორად შეგაფასე. შენ ისეთი ჭკვიანი ხარ, ისეთი ძლიერი... და გარდა ამისა, შენ ყველაზე ლამაზი და სექსუალური ხარ!"

ლევი ყელში აჭერდა. გამოცდილებამ ასწავლა, არ ენდო მაამებელ ფრაზებს. თუ ხელს გაუშვებდა, გაურკვეველი იყო, რით დასრულდებოდა ეს ყველაფერი.

- მითხარი, შე ნაძირალო, სად ვარ ახლა?

- პოზიტიურ მეგობრებთან ერთად. - წრიპინა არსებამ.

- იდიოტად მიმაჩნი? პოზიტიური მეგობრები მავთულით არ გბამენ.

ერასკანდერმა თითებით ყელი მოუჭირა, პატარა არსება ძლიერად აკაკუნებდა, ფარფლების მსგავსი ხელებით ცდილობდა მის გათავისუფლებას. როგორც ჩანს, კოსმოსური "ფან-ჩებურაშკა" საკმარისად ძლიერი არ იყო; მისი დრუნჩი იასამნისფერი შეფერილობის იყო. ლომმა ოდნავ შესუსტდა მოჭიდება.

"გეფიცებით, დარწმუნებულები ვართ. შენი მეგობარი ვენერა ამ კოსმოსურ ხომალდზეა."

- რა? ვენერა აქ არის? - ერასკანდერი საერთოდ არ გაკვირვებულა, ის უკვე მიჩვეული იყო სასწაულებს.

- კი, აქ და მგონი გვხედავს.

- მაშინ რატომ დამაბამეს მავთულით?

ცხოველმა შეშინებული მულტფილმის პერსონაჟივით დაიწყო ღრენა:

"იმიტომ, რომ ის მარტო არ არის. მისი უფროსიც აქ არის. ის ასევე ოთხვარსკვლავიანი გენერალია კომერციული დაზვერვის სფეროში. ეს დინა როსალანდაა."

"კიდევ ერთი ვნებიანი ქალი? თუ ჩემი ეშინია?" ლეომ გაიღიმა, იგრძნო ახალგაზრდა, ფიზიკურად იდეალური სხეულისადმი მზარდი სურვილი.

- ენა დაიჭირე, ახალგაზრდა ნაძირალა!

აკუსტიკით გაძლიერებული ჭექა- ქუხილივით აავსო დარბაზი, რომელიც ტალღასავით ეხეთქებოდა მის ყურებს. ლევმა ძლივს მოახერხა პირის გაღება, რითაც თავიდან აიცილა ყურის დაფის აპკის გახევა. მაგრამ "ფან-ჩებურაშკას" არ გაუმართლა; როგორც ჩანს, მისი სმენა ზედმეტად მგრძნობიარე იყო და არ იყო შექმნილი ასეთი ხმოვანი დარტყმებისთვის. პატარა არსება გონებადაკარგული იყო, სრულიად უგონო მდგომარეობაში, მხოლოდ მისი ფერადი ყურები აფრიალებდა რეფლექსურად, როგორც ნემსზე გაჩრილი პეპლის ფრთები.

კედლები სარკეებად გადაიქცა, თვალისმომჭრელი ელვა აფეთქდა და იატაკის ქვემოდან ერთდროულად სამი არსება გამოხტა. იისფერი თანავარსკვლავედის ჰიმნი დაიწყო დაკვრა და მრავალფეროვანმა პროჟექტორებმა ტრადიციული შვიდფეროვანი სინათლის სპექტრი გაამრავლეს. ფერები ერთმანეთში აირია, შემდეგ კი რთული პირუეტები და საბრძოლო სცენები გაამრავლეს.

"კარგი, შენ რას იტყვი, პატარა კაცო? ხედავ, ეს მებრძოლები, ეს შენი სიკვდილია. ყველაფერი კარგად შეიძლებოდა ყოფილიყო, ჩუმად რომ დარჩენილიყავი, მაგრამ ახლა ჯერ შენ დაგაზიანებენ." ხმა გაისმა.

სამი ბანდიტი ველურ ცეკვაში ტრიალებდა. ერთი მათგანი ძლიერ ჰგავდა ანაბოლური სტეროიდებით გაჯერებულ, კუნთოვან სტელზანის ჰალკს. მეორე - კოლოსალურ რვაბრჭყალიან კიბორჩხალას, წითელ, წვეტიან ნიჟარას და მგლის საშინელ სახეს. მესამე იყო ორმოცდაათფეხასა და მორიელს შორის ნაჯვარი, რომლის ნიანგის მსგავსი თავი მყრალი მჟავით იყო გაჟღენთილი. ჯავშნიანი იატაკიდანაც კი კვამლი ამოდიოდა. ლევმა ჩუმად აღნიშნა, რომ შესაძლოა მორიელი-ნიანგი-ორმოცდაათფეხა ყველაზე საშიში იყო ყველა სხვა ქვეწარმავალს შორის. როდესაც მხოლოდ თვრამეტი ციკლის ხარ (ციკლი გაცილებით ნაკლებია, ვიდრე წლები ძველ დედა დედამიწაზე) და დიდ, ფსევდოინტელექტუალურ ურჩხულებს აწყდები, შიშის ცოდვა არ არის. მაგრამ შედარებით მოკლე სიცოცხლის განმავლობაში ახალგაზრდა კაცს უკვე იმდენი რამ ენახა, რომ შიშის მიზეზს ვერ ხედავდა. ის საბრძოლო პოზაში გადახტა, მისი გამოძერწილი კუნთები დაიჭიმა. "არა, ჩვენ თქვენი უფროსი ძმები ვართ მხედველობაში. უფროსო, მაგრამ მაინც ძმები... და ჩემზე რომ იყოს დამოკიდებული, თანაბარ უფლებებს მოგანიჭებდით. თქვენ დიდი საქმეების ჩადენა შეგიძლიათ. თუმცა , მე ერთი იდეა მაქვს! იარაღმა თავად ილაპარაკოს!"

ყველანი გამხდრები იყვნენ. ცხიმგაცლილი კანის ქვეშ ყველა ძარღვი ჩანდა, კუნთები გამდნარი ფოლადივით ტრიალებდა, რომელიც სასურველ ფორმას იღებდა. ლევმა მრისხანება იგრძნო. აიძულე რისხვა და შიში შენს სასარგებლოდ იმუშაონ, მტრები სიძულვილის ჯოჯოხეთურ თასში დაწვი. ერასკანდერი ბრძოლისთვის მზად იყო და როდესაც სამივე მოწინააღმდეგე ერთხმად შეუტია, ის მსუბუქი ნახტომით უკან გადახტა. ლევმა, რომელიც უკვე ჰაერში იყო, სტელზანელი გლადიატორის თავში ქუსლი ჩაარტყა. როგორც ჩანს, ის უბრალოდ არ ელოდა ასეთ სიჩქარეს და თავხედობას; ზუსტი დარტყმით გვამი იატაკზე დაეცა. დანარჩენი ორი მებრძოლი ძლიერები და სწრაფები იყვნენ, მაგრამ მიუხედავად ამისა, ისინი ოდნავ ჩამორჩნენ შეტევებში. ლევმა შებრუნდა და რვამკლავიან კიბორჩხალას ძლიერი დარტყმა მიაყენა. დარტყმა ეფექტური იყო, ქიტინური საფარი გაიბზარა, მაგრამ ნიჟარის წვერები ახალგაზრდას შიშველ ქუსლში ჩაარჭო. ფეხშიშველმა მუდმივმა სიარულმა ბიჭის ფეხები ტიტანის ღეროებივით გაამაგრა, მაგრამ თვითონაც კი ტკივილს გრძნობდა. ამიტომ ლევმა გადაწყვიტა ტაქტიკის შეცვლა და უბრალოდ კლანჭების მოტეხვა. მტერი მარტო რომ ყოფილიყო, ამას ერთ წუთზე მეტი არ დასჭირდებოდა. ორასფეხა უფრო მოქნილი აღმოჩნდა. მკვეთრი ნახტომის შემდეგ ერასკანდერი დაიჭირა, რის შედეგადაც მჟავას რამდენიმე ვარდისფერი წვეთი კანი დაუწვა. ლევმა თავი აარიდა და ყბაში თავისი დამახასიათებელი დარტყმა მიაყენა. ათეული კბილი ამოვარდა და იატაკზე მიმოიფანტა. მორიელის მსგავსი ორასფეხა კოჭლობდა და ერასკანდერი კიბორჩხალას დაეცა. მიუხედავად იმისა, რომ ურჩხულმა რამდენჯერმე მოახერხა მისი კანის კლანჭების დაჭერა, სამი კლანჭი მოტყდა და გამაგრებული მუშტები კიდურების ძლიერად დაარტყა. შემდეგ ლევმა ოსტატურად მოახერხა მებრძოლის მუცლის ქვეშ შეძრომა და უბრალოდ მოლუსკი თავის თავზე გადააბრუნა. შედეგად მიყენებულმა სროლამ ორივე ურჩხული შეჯახება გამოიწვია. ახტომისას ლევმა კიბორჩხალა ნიჟარის ნაკერში დაარტყა, ინტუიციურად აირჩია ყველაზე დაუცველი ადგილი და ჩონჩხი გატეხა. ამ მომენტში კინემატიკური პარალიზის სხივი შთანთქა იგი. დარტყმისგან შეშუპებული თავით შესიებული მეწამული თანავარსკვლავედის მეომარი გონს მოეგო და მინიატურული, ოსტატურად დამალული გამოსხივება გაისროლა , რომელიც გრავიტაციულ დენს გამოყოფდა, ელექტროენერგიის განსაკუთრებულ ფორმას, რომელიც ნებისმიერ სხეულში ყველა ელექტრომაგნიტურ იმპულსს ანეიტრალებს, ფარებით დაცული კიბერნეტიკული ორგანიზმების იმპულსებსაც კი. ახალგაზრდა მებრძოლმა საკუთარი სხეულის შეგრძნება დაკარგა და ფერადი, მჟავე სისხლით დასვრილ მოლიპულ იატაკზე დაეცა. მორიელმა ორფეხამ სასიკვდილო ხელი მოჰკიდა, ერასკანდერის მკერდს აგლიჯა და სისხლიანი კანის ნაჭრები ააფრიალა. სტელზანმა, თავის მხრივ, ლევს საზარდულისა და ნეკნების არეში ფეხი დაარტყა. ლევი ძლიერ ტკივილს გრძნობდა, მაგრამ წინააღმდეგობის გაწევის ან თუნდაც განძრევის საშუალება არ ჰქონდა. სადისტმა სტელზანმა თავისი მრავალფეხა პარტნიორი გვერდზე გადადო და ნელა ამოიღო დანა პლასტმასის ქამრიდან, რომელიც ღილაკის დაჭერისას კაშკაშა სხივით აინთო.

- ახლა გაჩვენებ! - ზიზღით სავსე გარუჯული ღიმილი. - ეკლესიის გუნდში სოპრანოს იმღერებ!

ლომი შეკრთა, სპაზმი გაუარა მის სხეულს. ხანჯალი სინათლისგან იყო დამზადებული და ნებისმიერ ლითონს ჭრიდა. და უცებ აზრმა გაუელვა. როდესაც სხეული გაქრება, გამოიყენე შენი გონება. შეგიძლია ამის გაკეთება, გაიმეორე ისევ - შეგიძლია! გაუშვი ის, როგორც ძაღლი საბელზე, განდევნე სიძულვილი, გადაადგილდი სივრცეში, წარმოიდგინე სინათლის პირი მის მუცელში. ხანჯალმა მიმართულება შეიცვალა და მებრძოლის მუცელში ისე სწრაფად ჩაეშვა, რომ მას რეაგირების დროც კი არ ჰქონდა. შემდეგ პირი მის სხეულს გადაეჯახა და მოწინააღმდეგე ორ კვამლიან ნაწილად გაჭრა. ჰაერში დამწვარი ხორცის სუნი იდგა. კიდევ ერთი თავდამსხმელი, საშინელი, მრავალფეხა არსება, ჯერ გაიყინა, შემდეგ კი გაიქცა და გაქცევა სცადა. ლაზერული პირი ნიანგ-მონდუკსაც ხვრეტდა. ურჩხულის არტერიებიდან ერთდროულად სისხლის რამდენიმე ნაკადი ამოხეთქა; მისი უფრო რთული მეტაბოლიზმის გამო, სისხლს სხვადასხვა ფერი ჰქონდა არტერიის მიხედვით. რვამკლავიანი კიბორჩხალა უკვე ნახევრად მკვდარი იყო და დარტყმა, რომელმაც ის დაასრულა, უფრო წყალობის აქტი იყო.

- ეს მოხდა!

ერასკანდერმა ძლივს გასაგონად ჩაიჩურჩულა. მტანჯველმა, ძარღვების მომჭრელი სპაზმმა ისევ გადაუარა მთელ სხეულში, თუმცა თავს უკეთ გრძნობდა; ხელების ოდნავ ამოძრავებაც კი შეეძლო. დამბლა გასაკვირად სწრაფად გაუარა და ერთ წუთში, ფერადი, უცნაური საღებავით დასვრილი, სპორტული ბიჭი ფეხზე წამოხტა.

- შენ უბრალოდ ლამაზი ხარ, ჩემო დიდო მეომარ. შენ ჩემი სიყვარულის ღირსი ხარ!

მყისიერად, თითქოს ჯადოსნურად, იატაკის ქვეშიდან ბაროკოს სტილის გროტესკული პაროდით უხვად მორთული საწოლი გამოჩნდა. დარბაზში გენერლის შთამბეჭდავი ცოლი, დინა როზალანდა, შემოვარდა. ის სრულიად შიშველი იყო. ის ახალგაზრდა, მოხდენილი ქალი ჩანდა, ლამაზი, სწორი ნაკვთებითა და უნაკლო ფიგურით. თუმცა, იისფერი თანავარსკვლავედის ყველა ქალი ფიზიკური ნაკლოვანებების გარეშე იყო და ახალგაზრდად გამოიყურებოდა, არაუმეტეს ოცდახუთი წლისა. თუმცა, დინა უკვე ოთხას წელს გადაცილებული იყო, რაც ქალისთვის შესანიშნავი ასაკია. ის საშუალო სტელზანატზე მაღალი და დიდი იყო. ადამიანური სტანდარტებით, მისი კუნთები ზედმეტად განვითარებული და ამოზნექილი ჩანდა, რაც ქალისთვის არც თუ ისე შესაფერისი იყო, ხოლო მისი მკვრივი მკერდი ალისფერი ძუძუსთავებით საოცრად უნაკლო იყო. ხოლო მისი ხელები, რომლებიც ადამიანის ბარძაყებივით სქელი მთებივით იყო გამობერილი, მისი მუქი ბრინჯაოს კანის ქვეშ ქვემეხის ტყვიებივით გორავდა. მამრობითი სქესის სტელზანელების უმეტესობა მიჩვეული იყო ქალების იარაღის თანამებრძოლებად ან სამუშაო ცხენებად აღქმას; მათი ფართო, ათლეტური მხრები, ჰერკულესის მსგავსი კუნთები, უშფოთველი იყო. მისი სხეული აღმგზნები სითბოს ასხივებდა, მისი მდიდრული, ლუდის კასრის სიგანის ბარძაყები მიმზიდველ მოძრაობაში ეხვეოდა. მან ნაბიჯი გადადგა, მისკენ შეხტა და მაშინვე მუხლი მზის წნულთან მიიტანა. ერასკანდერმა ძლიერად დაარტყა და მთელი თავისი მრისხანებით შეავსო. მაგრამ კუნთები ჯერ კიდევ ბოლომდე არ იყო გამოჯანმრთელებული განსაცვიფრებელი და ამიტომ დარტყმა სასიკვდილო არ აღმოჩნდა. თუმცა, მან მთლიანად გაანადგურა რამდენიმე ასეული კილოგრამი წონის ძროხა; გოგონას გონება დაეკარგა, მაგრამ სხეული ვერ მოძრაობდა.

- რა, შეკრული ბიჭები მოგწონს, ცელქობა გიყვარს, თავად სცადე.

მან მძიმე როზალენდა საწოლზე დააგდო და მავთულით ძალიან უხეშად შეკრა.

- იპოვე ორმოცდაათი მორიელი, ის ზუსტად შენთვისაა შესაფერისი.

ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ლევის ადგილას ვინმე სხვაგვარად მოიქცეოდა; მისი პარტნიორი ასეთი ეგზოტიკური და საზიზღარი იყო მისკენ სწრაფვაში. მიუხედავად იმისა, რომ მისი მოზარდობის ჰორმონები მომატებული ჰქონდა, ისინი მტკივნეულად მოუსვენრები იყვნენ. საბრძოლო დარბაზიდან გამოსვლისას, ერასკანდერმა ხელი დაუქნია და დამშვიდობების ნიშნად "ცირკეს" დაუძახა:

- ათასი უფსკრულის ტონა შენს ვნებიან ჭაში!

მიუხედავად იმისა, რომ მოცურების კარები ციფრული კოდითა და რთული კომბინაციებით იყო ჩაკეტილი, ერასკანდერმა ქვეცნობიერად გააღო და გრძელი დერეფანში წინ წავიდა. მისი გარეგნობა ცოტა უცნაურიც არ იყო, მაგრამ ამ კოსმოსური ხომალდის ჯარისკაცები აშკარად კარგად იცნობდნენ თავიანთი ბელადის წეს-ჩვეულებებს, რომელსაც სადომაზოხისტური სექსი უყვარდა. შესაძლოა, ის სიგიჟესაც კი ესაზღვრებოდა, ამიტომ ისინი მხოლოდ ხანდახან ხუმრობდნენ. მისი ზომით თუ ვიმსჯელებთ, ეს იყო ფლაგმანი, დაახლოებით ათი კილომეტრის დიამეტრის. შესაძლოა, მან კიდემდეც კი მიაღწიოს, მაგრამ ნაზმა ხმამ ახალგაზრდა კაცს დაუძახა.

- ლეო, უკვე დამივიწყე!

ერასკანდერი უეცრად შებრუნდა. ბიჭის მზერა ცივი იყო, ხმა კი - საყვედური.

- არა, არ დამვიწყებია. და ფიქრობ, რომ სამართლიანად და პატიოსნად მოიქეცი?

ათვარსკვლავიანი კომერციული დაზვერვის ოფიცერი, სირცხვილისგან თვალებით დახრილი, ჩუმად ლაპარაკობდა. მის ხმაში იმდენად სევდა იგრძნობოდა, რომ მისი ნდობა არ შეიძლებოდა:

"სხვა გზა არ მქონდა. ყველაფერი ძალიან რთული იყო, მაგრამ დამიჯერე, მე ნამდვილად მიყვარდი და დღემდე მიყვარხარ."

- ამიტომაც დაგვაყენე ასე? - გაბრაზებულმა ჩაილაპარაკა ლევმა, წარბები შეჭმუხნა.

ვენერმა ზედმეტი ეშმაკობის გარეშე, მისი მკაფიო, მოელვარე ხმის ტონში გამოსახული მომხიბვლელი სიმარტივით უპასუხა:

"მე რომ არა, სხვა შემსრულებელს იპოვიდნენ. ახლა კი თქვენ გაქვთ რეალური შესაძლებლობა, დაეხმაროთ თქვენს პლანეტას. ბოლოს და ბოლოს, უფროსი სენატორი ზორგი თქვენი რასის მდგომარეობას შეუმსუბუქებს."

ვენერას ზურმუხტისფერ-იისფერი თვალები სველი გახდა, წამწამებზე მარგალიტისფერი ცრემლი ჩამოუგორდა.

- ჩემო ძვირფასო ბიჭო, ძალიან მომენატრე. მისმინე, ვიპოვე გზა, რომ შეგიმსუბუქო...

მან სიტყვა არ დაასრულა და მჭიდროდ ჩაეხუტა ლევს, ნაზად მოეფერა, მათი ტუჩები ერთმანეთს კოცნით შეხვდა. რა ლამაზი იყო, მისი ჭრელი თმა ისეთი ნაზი იყო, აბრეშუმივით, სასიამოვნოდ ეფერებოდა სახეს და მის გარშემო სივრცე გაქრა, ვნებიანი ჰიპერსამყაროს უფსკრულში ჩავარდა!

თავი 26

მოვა დრო და თავისუფლების სხივი გაბრწყინდება

ის დედამიწას თავისი კაშკაშა ძალით გაანათებს!

ერები შვებით ამოისუნთქავენ, თავისუფლად გადააგდებენ ჯაჭვს,

ნეტავ კაცმა იცოდეს, როგორ დაიპყროს სამყაროს უკიდეგანობა!

და იქნებიან შვილიშვილები, რომლებიც გაიხსენებენ მათ დაუჯერებლად...

ნუთუ მართლა ჯოჯოხეთის ქუსლის ქვეშ ვიყავით?

შიშით, ადამიანები ბოროტი მხეცის ნიშნებს ატარებდნენ,

უკეთ იარე სუფთა და წმინდა რწმენით!

ივან გორნოსტაევმა გარკვეული დაბნეულობა და დეზორიენტაცია იგრძნო. მრავალტომიანი კოსმოსური ტროგლოთიტარების მოულოდნელმა შემოჭრამ და ვარსკვლავური ფლოტების უცნაურმა, გაუგებარმა მანევრებმა შეიძლება ნებისმიერი დააბნია. ერთი მხრივ, ეს კარგი ჩანდა. მშვენიერიც კი; იისფერი იმპერია კრიზისსა და სამოქალაქო დაპირისპირებაში იყო, მაგრამ მეორე მხრივ, მას უსიამოვნებებში ჩავარდნის თავიდან აცილება სჭირდებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ჩანდა, რომ საქმე უარესად ვერ წავიდოდა, ერთი შეხედვით, ეს სახეები, საშინელი კლანჭები, ეშვები და ფარფლები და სტელზანის დამპყრობლები უკვე ოჯახის წევრებივით ჩანდნენ. მზვერავისგან ჯერ ახალი ინფორმაცია არ იყო. ის კარგი გოგო ჩანდა - უკიდურესად ძლიერიც კი მამაკაცისთვის, მამაცი, გადამწყვეტი, თუნდაც სასტიკი - მაგრამ მასზე სერიოზული ეჭვები იყო. ექსტრაგალაქტიკური ხროვის საბოლოო დარტყმამ უკვე ათობით მილიონი სიცოცხლე შეიწირა. ადამიანის სიცოცხლე უსარგებლო გახდა და საშინელი იყო უმწეობისა და სისუსტის შეგრძნება. ასეთ მომენტში სენსეისთან მოახლოებული შეხვედრა შფოთვითი მარტოობისგან განთავისუფლების საშუალებაა. მით უმეტეს, რომ გურუ მარტო არ მოვა.

როგორც ყოველთვის, სენსეის ან გურუს ტელეპორტაციის გზით მოსვლა მოულოდნელი იყო. დაახლოებით ნახევარი წამი მკრთალი შუქი და შემდეგ ჰაერში ნაცნობი სილუეტები გამოჩნდა. ერთს ნაცრისფერი მოსასხამი ეცვა, მეორეს - ნაცრისფერი თავი და გრძელი, ხვეული წვერი, რაც დღეს დედამიწაზე იშვიათობაა. ისინი თოვლივით თეთრ ტანსაცმელში იყვნენ გამოწყობილნი. გორნოსტაევი პატივისცემით ესალმებოდა აკრძალული გაერთიანებული მართლმადიდებლური და კათოლიკური ეკლესიის მეთაურს . ქვებით მოჭედილი უძველესი ვერცხლის ჯვრის ტარებაც კი მტკივნეული სიკვდილით ისჯებოდა, მეშვიდე თაობამდე ყველა ნათესავთან ერთად . დედამიწაზე არსებული ყველა რელიგიიდან სტელზანებს ყველაზე მეტად ქრისტიანობის ეშინოდათ. სხვა პლანეტებზე ჯვარი, როგორც რუნული ან რელიგიური სიმბოლო, ძალიან გავრცელებულია და არავის აუკრძალავს. დედამიწა გამონაკლისია წესიდან. მიუხედავად იმისა, რომ გორნოსტაევს არ მოსწონდა ეს პაციფისტები, თუ სტელზანებს ისინი ასე ძალიან სძულთ, მაშინ რისი ეშინიათ ამ კოსმოსურ ფაშისტებს?

"მოხარული ვარ, რომ მოგესალმებით, წმინდა მამაო პეტრე ანდრია II. რამ მოგიყვანათ აქ, რამაც თავი ვეფხვის პირში ჩაგიყოთ?" - თავაზიანად თქვა ამბოხებულთა ლიდერმა.

"ყბაში, ეს არასწორი დაკვირვებაა. კოსმიურმა დრაკონმა მთელი პლანეტა და ვარსკვლავების მესამედი შთანთქა, რაც იმას ნიშნავს, რომ ჩვენ ყველანი დიდი ხანია მის მუცელში ვართ. მოვედი, რომ გითხრათ, რომ ჩვენი ხსნისა და ტანჯვისგან განთავისუფლების საათი ახლოვდება", - თქვა მისმა უწმინდესობამ მდიდარი, ნაძვისფერი ბანის ხმით.

"როგორ შეგვიძლია მათი მოშორება? მაშინაც კი, თუ ყველანი ერთდროულად ავდგებით, როგორც სახეობას გავანადგურებთ, თუ არა სტელზანელების, მაშინ სხვა დეგენერატების მიერ!" - თქვა გორნოსტაევმა ერთდროულად მხურვალედ და სასოწარკვეთილად.

პიტერ ანდრეიმ თავაზიანად თქვა:

-მითხარი, ძმაო, რომელია ყველაზე აკრძალული წიგნი, რაც კი ოდესმე დაწერილა ჩვენს პლანეტაზე?

"პირველი ნომერი ბიბლიაა", - მოკლედ უპასუხა წინააღმდეგობის ლიდერმა.

-მაშ, რატომ არის აკრძალული?!

"ვფიქრობ, იმიტომ, რომ ოკუპაციამდე ყველაზე დიდი ტირაჟი ჰქონდა. სტელზანები პირდაპირი მოაზროვნეები იყვნენ, კიბორგებივით, რომლებიც პირველები კრძალავდნენ ყველაზე ფართოდ გამოქვეყნებულ ლიტერატურულ ნაწარმოებს. ეს ლოგიკური და სწორია", - თქვა გორნოსტაევმა ყოვლისმცოდნის თავდაჯერებული ტონით.

"ეს ლოგიკურია, მაგრამ არასწორი . მათ აკრძალეს ბიბლია, რადგან ის ყოვლისშემძლე ღმერთის სიტყვა და გამოცხადებაა, რომელიც ანადგურებს სტელზანატას რელიგიის ცრუ, ერეტიკულ ფაბრიკაციებს. ეს მათი ყველაზე სამარცხვინო სვეტია." მღვდელმა მის წინაშე ჯვარიც კი გადაიწერა. სენსეიმ დასტურის ნიშნად თავი დაუქნია, მაგრამ ჯერჯერობით დუმდა.

გორნოსტაევი, ბუნებრივია, ასე ადვილად ვერ დაეთანხმებოდა:

"იცი, გურუ. წავიკითხე ეს წიგნი. შეიძლება სულელი ვარ, მაგრამ ის უფრო ფანტაზიას ჰგავს, ვიდრე სამყაროს სამეცნიერო სურათს. როგორც ამბობენ, ადამიანები თიხისგან არიან ჩამოსხმული და მზეს შეუძლია ერთი სიტყვით გაჩერდეს."

ასეთ აუდიტორიაში მისმა უწმინდესობამ მშვიდად და ზედმეტი პათოსის გარეშე ისაუბრა:

"არა, ძმაო, ფუნდამენტურად ცდები . პირველ რიგში, ყველაფერს სიტყვასიტყვით ვერ გაიგებ და მეორეც, ეს წიგნი ყველაზე სამეცნიეროა, განსაკუთრებით თავისი დროისთვის. ბიბლია ბევრ რამეს გვასწავლის, იმ ფაქტიდან დაწყებული, რომ დედამიწა მრგვალია და ბრუნავს თავისი ღერძის გარშემო, დამთავრებული იმით, თუ როგორ მივაღწიოთ უკვდავებას მეფეებთან თანასწორობით. წმინდა წიგნით გამჟღავნებული ღვთაებრივი ჭეშმარიტებების ჩამოთვლა უსასრულოდ შეიძლება."

გორნოსტაევს ახლა ცნობისმოყვარეობა გაუჩნდა:

"ახლა საკმაოდ მარტოსულად ვგრძნობ თავს. ჯობია მოვუსმინო. ყველაფერი არ წამიკითხავს, მხოლოდ რამდენიმე გვერდი, საკმარისია იმ იისფერ ეშმაკებს მთელი სოფლის გასანადგურებლად. რას ამბობს ეს წიგნი მომავლის შესახებ?"

ანდრეი პეტრმა, თვალები ფართოდ გაახილა, ჩურჩულით თქვა, თითქოს უაღრესად მნიშვნელოვან სამხედრო საიდუმლოს ამხელდა:

- რომ ცოდვის კაცი განადგურდება.

გორნოსტაევმა იმედგაცრუებულმა წამოიძახა:

"კაცობრიობა უკვე თითქმის განადგურებულია. ის, რაც გვითხარით, არ საჭიროებს უძველეს ხელნაწერში წაკითხვას; საკმარისია მხოლოდ ორი ნაბიჯის გადადგმა გზატკეცილამდე!"

წმინდა მამამ მოთმინებით დაიწყო ახსნა:

"არა მხოლოდ კაცი, ვგულისხმობ ჩემს ურჩ შვილს." პატრიარქმა სცადა გორნოსტაევისთვის თავზე ხელის დარტყმა, მაგრამ მან უკან დაიხია და სიძულვილით შეხედა. შემდეგ სასულიერო პირმა სრულიად სერიოზული ტონით განაგრძო: "ათასობით წლის წინ, ჰაერის ბუშტიც კი სასწაულად ითვლებოდა და ბიბლია ამბობს: მაშინაც კი, თუ შენ, როგორც არწივი, მთებზე მაღლა აფრინდები და ვარსკვლავებს შორის ბუდეს ააშენებ, იქიდანაც კი ჩამოგაგდებ."

გორნოსტაევი დაინტერესდა ამით:

-ზუსტად ასეა? სად წერია ეს, ძმაო?

- აქეთ შეხედე!

პიოტრ ანდრეიმ ძველი ბიბლია გადასცა და სანიშნეში გადაშალა. მუხლი წითელი ფანქრით იყო ხაზგასმული და ძახილის ნიშანიც კი დამატებული.

გორნოსტაევმა დაუსტვინა:

-კი, მესმის. საოცარია, რა თქმა უნდა, მაგრამ საქმე სტელზანსს არ ეხება.

პატრიარქმა ეშმაკურად გაიღიმა და დამასწავლებლად თქვა:

- და იცით, ჩვენს ერთ-ერთ ენაზე, კერძოდ, გერმანულად, Stelz ვარსკვლავს ნიშნავს. ეს უბრალოდ დამთხვევა არ არის.

გორნოსტაევმა არ იჩხუბა. მან ყურადღებით დააკვირდა დიდ წიგნს, რომლის ყდაც მარგალიტებითა და მოოქროვილი ნაწილებით იყო მორთული. გვერდები ოდნავ მტვრიანი და უკვე დანთებული იყო. შრიფტი დიდი იყო, თანამედროვე ინგლისურისგან განსხვავებული, მაგრამ ბოლოში "იატ" ნიშნებით, მკვეთრი ნიშნებით. როგორც ჩანს, ეს იყო ერთ-ერთი პირველი წიგნი სინოდალური თარგმანით. ნაშრომის სიძველე შთამბეჭდავია; თითქოს ყველა კითხვაზე პასუხი წმინდა წერილშია.

"ჯერ კიდევ ვერ ვხვდები, რა გველოდება?" თქვა გორნოსტაევმა და დრომ ძლივს შეღებილ წიგნის ყდაზე შეკრულ ოქროს ფირფიტებს მოფერებით მოავლო ხელი.

წმინდა მამამ, ბიჭთან საუბრისას ბრძენი უხუცესის დამცინავი ტონით, თქვა:

"აი, ძმაო, წაიკითხე იოანეს გამოცხადება და დანიელის წიგნი. წაიკითხე დაფიქრებულად, ნელა და თავად მიხვდები, რა რა არის. შემდეგ ილოცე", - შეასწორა პატრიარქმა. "უმჯობესია ილოცო და წმინდა წერილის წაკითხვამდე ოთხჯერ გადაიწერო ჯვარი".

გორნოსტაევმა უეცრად მკაცრად თქვა:

"მე არ ვიცი, როგორ ვილოცო და არ მჯერა ღმერთის. როგორც პლეხანოვმა თქვა, ღმერთი ფიქციაა, მავნე ილუზია, რომელიც გონებას პარალიზებს. ლენინი კი - რელიგია ხალხისთვის ნარკოტიკია; მხოლოდ აბსტინენციის სიმპტომები ანათებს გონებას!"

წმინდა მამამ ენთუზიაზმით დაიწყო სიტყვის წარმოთქმა, აღელვებული იყო, როგორც მღვდელი, რომელიც ბრძოლის წინ ჯარისკაცებს მითითებებს აძლევს:

პლეხანოვმა, ლენინმა და მისმა მსგავსმა ურწმუნოებმა შექმნეს დედამიწაზე ყველაზე სისხლიანი რეჟიმი. რადგან ღმერთმა არა მათი გონება, არამედ მათი ცხოველური ინსტინქტები, ვნება, განადგურება და სადისტური წამება დააკისრა. რა გამოიწვია ადამიანების ამ სავალალო მცდელობამ, ყოვლისშემძლე უფლის გარეშე გადარჩენილიყვნენ? ამან მხოლოდ ტანჯვის ზრდა გამოიწვია. ღმერთის არარსებობა ილუზიაა და ცხოვრება ეშმაკური სცენარით ვითარდება. ავიღოთ სტელზანები, ფიქრობთ, რომ ეს დამთხვევაა, რომ ისინი ასე გვგავან? მათ ბოროტებისა და ერესის ზღვარს მიაღწიეს. არცერთ ჭეშმარიტ რელიგიას არასდროს აუმაღლებია მკვლელობა უმაღლეს სათნოებად. დედამიწაზეც კი, თითქმის ყველა რელიგია სიკეთისკენ ისწრაფოდა. მაგრამ აქ, მათ სტელზანატში, მთავარია მოკვლა, ტანჯვა, წამება და იმპერიის გულმოდგინედ მსახურება. მათ ქვეშ მყოფი ყველა სამყარო, ყველა სხვა არსება, შექმნილია განადგურებისთვის ან, საუკეთესო შემთხვევაში, დამამცირებელი მონობისთვის. "ანდრეი პეტრი სულ უფრო და უფრო ცახცახებდა, მუშტებს აქნევდა, როგორც პროფესიონალი მოკრივე, რომელიც ბრძოლას აპირებს. "სწორედ მათი სიამაყე, ასეთი უსაზღვრო სატანური სიამაყე გაანადგურა ეშმაკი!" აი, მათი გერბი - აპოკალიფსის შვიდთავიანი დრაკონი. ცისარტყელას შვიდი ფერი, შვიდქიმიანი ვარსკვლავი, შვიდჯერ შვიდი. მათ უყვართ ეს სიმბოლო; გახსოვდეთ მათი გერბი - შვიდი ღვთისმგმობელი თავი ათი თათით და ფრთით. შეგვიძლია უფრო დეტალურად ვისაუბროთ იოანეს გამოცხადების ან დანიელის წიგნის ინტერპრეტაციაზე, ან თუნდაც თქვენ, აჯანყების სულით შეპყრობილნი, დაინახავთ, რომ ყველაფერი, რაც ახლა ხდება, ათასობით წლის წინ იყო ნაწინასწარმეტყველები!

მღვდელი იხრჩობოდა და ახველებდა... ის მართლაც მოხუცი და დასუსტებული ჩანდა, რაც უსიამოვნო შთაბეჭდილებას ტოვებდა გორნოსტაევზე, მეომარზე , რომელიც მიჩვეული იყო ახალგაზრდა, ჯანმრთელი და ენერგიული ადამიანების ნახვას. წმინდა მამის ოდნავ მოხრილი ფიგურა და ნაოჭების ხშირი ქსელიც კი გარკვეულწილად აღიზიანებდა აჯანყებულ ლიდერს. საინტერესო იყო, როგორ ახერხებდა ქრისტიანული ეკლესიის მეთაური საბრძოლო ვირუსებისა და რადიაციის ზემოქმედების თავიდან აცილებას, რაც გაახალგაზრდავებას იწვევდა. აი, გორნოსტაევი, რომელმაც იცოდა, რომ კიდევ ათი ან თხუთმეტი წელი ჰქონდა დარჩენილი, მაგრამ მოულოდნელად გარდაიცვალა სიცოცხლის აყვავებულ პერიოდში. თუ, რა თქმა უნდა, ბიოლოგიური იარაღის ეფექტის შეცვლა არ შეიძლებოდა - რაც თეორიულად შესაძლებელი იყო... ცალკეული მოღალატეები ზოგჯერ საუკუნეების განმავლობაში ცოცხლობდნენ, მაგრამ საჭირო ცოდნა უნდა ჰქონოდათ.

გორნოსტაევს დიდი ხანია მობეზრდა სასახლეში ცხოვრება, რომელიც ფუფუნებითა და ბრწყინვალებით აღემატებოდა სანქტ-პეტერბურგის ერმიტაჟს. ზოგიერთი ძვირფასი ქვა, თუმცა ხელოვნური, ნამდვილზე უფრო კაშკაშა ბრწყინავდა და ბუნებრივზე უფრო ნიუანსირებულ სინათლესაც კი ასხივებდა. და რა მომხიბვლელ დიზაინებს ქმნიდნენ ქვები - ანიმეს, კოსმოსურ ბრძოლებს, ულამაზეს მცენარეებს, შუა საუკუნეების ბრძოლებს და ბევრ სხვა რამეს. სტელზანის ფილმები დაუნდობლად ურევდა ყველანაირ საბრძოლო სტილს; ეროტიკა და ხშირად სადისტური პორნოგრაფია, რომელშიც მრავალი უცხოპლანეტელი მონაწილეობდა, ძვირფასი ქვებით მორთული საბრძოლო სცენების მუდმივი თანამგზავრი იყო . თუმცა, ასეთი ბრწყინვალება დამღლელი და ზოგჯერ გულისამრევი ხდებოდა. მას სურდა მოქმედება, რეალური ბრძოლა რასასთან, რომელსაც შეიძლება უფრო ჰიპერცხოველური ვუწოდოთ, ვიდრე ზეადამიანური... თუმცა, რა თქმა უნდა, თუ შესაძლებლობა გაჩნდებოდა, არსებობდა შესაძლებლობა ვირტუალურ სამყაროში ებრძოლა, ან თუნდაც ადგილობრივ მონებს შეეძლოთ ბრძოლა.

გურუ, რომელიც მანამდე უძრავად იჯდა, წამოდგა, იატაკიდან ოდნავ მაღლააც კი ჩამოიხრჩო და თავაზიანად დაუკრა თავი:

"მეც პატივს ვცემ წმინდა წერილს. სამწუხაროდ, ძალიან ცოტა დრო მაქვს. უფროსი სენატორი ზორგოვი და ჩვენი მეგობარი დეზი უკვე გზაში არიან. უკეთესი იქნებოდა, პირადად შევხვედროდი. ჩემი სინდისის ქენჯნით, ჩემი თანამებრძოლი ჩემს გარეშე ვერ შეძლებს ტელეპორტაციას."

ყელის გაწმენდის შემდეგ, წმინდა მამის ხმამ ძალა მოიპოვა:

"მართლა ასე მწვავს? დიდი ხანია ჩემი აზრი არ გამომითქვამს. ცოტას თუ წაუკითხავს წმინდა წერილი და კიდევ უფრო ნაკლებმა იცის და ესმის ის."

გურუმ სევდიანად დაუქნია თავი და დაეთანხმა:

"ცუდია, ძალიან ცუდიც კი, როცა რწმენა არ არსებობს. ქრისტიანობა დედამიწაზე ყველაზე ნათელი სწავლებაა. მისი ყველაზე მნიშვნელოვანი პრინციპია გიყვარდეს მტერი შენი. სიყვარულზე აგებული ყველაფერი უნიკალურია. ბუდას მსგავსი რამ აქვს, მაგრამ მისი ადამიანურია, ქრისტიანობა კი ღვთაებრივია."

გორნოსტაევმა ხმა აიმაღლა და მოლაპარაკეებს სიტყვა შეაწყვეტინა.

- მართალია, ბევრი ვერაფერი გავიგე, მაგრამ გავიგე, რომ შენმა ღმერთმა თქვა: თუ მარჯვენა ლოყაში გცემენ, მარცხნივ შემობრუნდი.

აჯანყებულთა ლიდერმა, როდესაც დაინახა, რომ პატრიარქი შერცხვენილი იყო, თავად დაიწყო ლაპარაკი:

ათას წელზე მეტია, ზურგსა და ლოყებს ვთავაზობთ და რა აზრი აქვს? სუფთა ტოლსტოიანიზმი. სტელზანი დადის თუ დაფრინავს, ეს ჩვეულებრივი ამბავია. ის კაცს სახეში ურტყამს და ის არ პასუხობს. დამსჯელი კვლავ ურტყამს, მზის წნულში ურტყამს, მათრახს იღებს და ნეიტრონებით ურტყამს. ის აწამებს მას და კაცი არ პასუხობს. ის მუხლებზე ეცემა და შეწყალებას ევედრება. და რა აზრი აქვს? ისინი მას სიკვდილამდე ცემენ და ვინ ყოფილა ოდესმე უკეთეს მდგომარეობაში? წინააღმდეგობის გარეშე, ბოროტება უფრო თამამი ხდება! რა აზრი აქვს ძალადობისადმი წინააღმდეგობის გაწევას, როდესაც სასტიკი ადამიანი ნებისმიერ დათმობას ან ლტოლვას სისუსტედ განმარტავს?

ანდრეი პეტრმა სასტიკად გააპროტესტა:

სხვათა შორის, ადამიანი სტელზანს არა ტოლსტოის ან იესო ქრისტეს სწავლებების გამო არ უპირისპირდება, არამედ იმიტომ, რომ ეშინია. შეიძლება უბრალოდ გცემდეს და გაგიშვას, მაგრამ თუ შენც შეეწინააღმდეგები, ოჯახთან ერთად მტკივნეული სიკვდილით მოკვდები . მაგრამ, შანსი რომ ჰქონოდა, პრეონის რაკეტას ისროდა მათზე, სტელზანების შვილებსაც კი არ დაინდობდა. ეს ჩიხია: სისხლი სისხლის წილ, ბოროტება ბოროტების წილ. რადგან ასე იზრდება ნეგატივი; ბოროტება თავს არ ანადგურებს, არამედ მხოლოდ ახალს შობს. ვინ იცის, ყველა ადამიანი ქრისტიანებივით რომ მოიქცეს , იქნებ სტელზანებიც, ჩვენსკენ რომ შემოიხედონ, სულიერ სიწმინდესაც პოულობდნენ. ერთადერთი განსხვავება ისაა, რომ ყველა ველურივით იქცევა, გარდა იმისა, რომ ადამიანებს ტომაჰავკები აქვთ, სტელზანები კი უახლესი ბომბებით სარგებლობენ.

გურუმ ხელი ჰაერში ააქნია და ფერადი, მანათობელი ბრილიანტი გამოჩნდა. სენსეიმ მშვიდი სინანულით წარმოთქვა სიტყვა, ხმა კი გაუმკაცრდა:

"ცოტა მოგვიანებით ვისაუბრებთ, ძმებო. როდესაც ზორგის კოსმოსური ხომალდი და მისი ესკორტი ხომალდები მზის სისტემაში შევა. რადგან ტრანსტემპორალური ველები შეცვლის კოსმოსის კონგრუენტულობას. ტელეპორტაციასთან დაკავშირებით შეიძლება სერიოზული პრობლემები იყოს, ჩვენ წუთები დაგვრჩა."

გორნოსტაევმა მოუთმენლად ჩაილაპარაკა:

-კარგი, მინდა ეს წიგნი ბოლომდე წავიკითხო, ეს ჩემთვის დამიტოვეთ.

წმინდა მამამ თავი გააქნია:

"ეს ასლი ძალიან ძვირფასია. ეს არის ერთ-ერთი უძველესი ბიბლია, რომელსაც ზებუნებრივი ძალები აქვს". პატრიარქმა ქამრიდან რაღაც მინიატურული კალკულატორის მსგავსი ამოიღო. "აიღეთ თანამედროვე ვერსია. ეს ჯიბის ზომის ელექტრონული წიგნი - ის შეიცავს არა მხოლოდ ბიბლიებს, არამედ ეკლესიის ტრადიციასაც, ასევე მართლმადიდებლების, კათოლიკეების და პროტესტანტების აპოკრიფებსაც კი. სხვადასხვა კონფესიის ლოცვების წიგნები, ყველა დროის თეოლოგების გრძელი რიგის ნაშრომები, მათ შორის ისინი , ვინც წინასწარმეტყველებად აცხადებდნენ თავს: რასელი, ელენ უაითი". მღვდელმა თითი ტუჩებზე მიიდო და თავი დაუქნია. "უმჯობესია, ეს არ წაიკითხოთ - ისინი ერესია, თუმცა ზოგადი განვითარებისთვისაც საინტერესოა. შემდეგ უფრო დეტალურად გაგაცნობთ დიდ და სუფთა ქრისტიანულ სარწმუნოებას, როგორც ეს სწორად ესმის ეკლესიას, რომელმაც შეინარჩუნა პირველი სამოციქულო მემკვიდრეობა პეტრედან, პავლედან, ანდრიადან და იაკობიდან. ღმერთი, რომელმაც შექმნა ყველაფერი, იყოს ჩვენთან".

აჯანყებულთა ლიდერმა მექანიკურად წარმოთქვა: "ამინ!" შემდეგ კი უხეშად და უადგილოდ დაამატა: "შენი დედა!"

წმინდა მამამ, როგორც ჩანს, ვერ გაიგო და უხეშად დაამატა:

- და ყოვლადწმიდა ღვთისმშობლის დიდებად უკუნითი უკუნისამდე!

სანამ მაცნეები გაქრებოდნენ, გორნოსტაევმაც ამაღლებული ტონით თქვა:

"თუ მეწამულმა იმპერიალებმა ეს წიგნი ნომერ პირველი აკრძალეს, ამას გარკვეული მიზეზი აქვს. ასე რომ, შესაძლოა, ის სიმართლეს ქადაგებს. მაგრამ როგორ შემიძლია მიყვარდეს ჩემი მტერი? ეს წარმოუდგენელია!"

"მაგრამ იქნებ სწორედ აქ დევს ნამდვილი ძალა?" - ერთხმად თქვეს გურუმ და წმინდა მამამ.

ამასობაში, ჰიპერსივრციდან ზორგის ვარსკვლავური ხომალდები გამოჩნდნენ. ძნელი დასაჯერებელია, მაგრამ ფიზიკის ყველა კანონის დარღვევით, მათ მოახერხეს სხვადასხვა ცივილიზაციებიდან რამდენიმე ასეული მილიონი ვარსკვლავური ხომალდის გადაყვანა, ცალკეული მფრინავი მონსტრები კი დედამიწაზე არსებულ ყველა არმიაზე მეტ ჯარისკაცსა და საბრძოლო რობოტს ამაყობდნენ! ზორგის ეს პატარა ესკადრილია უახლესი საბრძოლო ვარსკვლავური ხომალდებისგან შედგებოდა, რომელთა კომბინირებული საბრძოლო ძალა შეუდარებელ ტექნიკურ და სამხედრო უპირატესობას უზრუნველყოფდა. ძალის ველების ძალისმიერი გზით გაწყვეტის მცდელობამ გამოიწვია ჭრელი გამანადგურებლებით სავსე რამდენიმე ათეული ათასი კოსმოსური წყალქვეშა ნავის უფორმო მასად დაქუცმაცება. დანარჩენები იძულებულნი გახდნენ, უხილავ და მონსტრად მკაცრ აღკაზმულობას დამორჩილებოდნენ. კოსმოსის ამ ნაწილში დროებითი სტაბილურობა დამყარდა, რომელსაც უმაღლესი ძალა ინარჩუნებდა. დედამიწასთან დიდი ხნის ნანატრი შეხვედრა საბოლოოდ შედგა. გარეგნულად შეუწუხებელი ზორგებიც კი ოდნავ აღელვებულები იყვნენ. უფროსი სენატორი ინტერესით აკვირდებოდა პლანეტას.

"როგორც ჩანს, სტელზანებმა ვიტრინის გაწმენდა სცადეს. მაგრამ რა სულელები არიან, პატარასაც კი შეუძლია დაინახოს, რომ შენობების უმეტესობა ახლახან აშენდა. ვფიქრობ, სერიოზული დაპირისპირება გველის."

- ჩვენც ასე ვფიქრობთ.

ასისტენტებმა თითქმის ერთდროულად უპასუხეს და კოსმოსური ხომალდი "სიცოცხლის ვარსკვლავი" დაეშვა.

ვლადიმერ ტიგროვს გასაკვირად ადვილი ურთიერთობა ჰქონდა კოსმოსური ხომალდის ელეგანტურ ბავშვთა განყოფილებაში დახეტიალ მრავალრიცხოვან ბავშვებთან. შესაძლოა, ეს იმიტომ მოხდა, რომ ისინი ბავშვები იყვნენ. უფრო სავარაუდოა , რომ ყველაფერი ასე მარტივი არ იყო. გენეტიკურად ფესვგადგმული აგრესიულობის მიუხედავად, მინი-სტელზანები თავაზიანად და სწორად იქცეოდნენ. ლეგენდის თანახმად, ტიგროვმა მეხსიერება დაკარგა სინქრონების ვიბროველის მიერ დატვირთვის შემდეგ. ეს გონივრული ახსნა იყო, მით უმეტეს, რომ ვლადიმერმა სწრაფად აითვისა სტელზანების სამხედრო და ფენტეზის თემატიკის თამაშები. ყველა ბიჭი და გოგო დაბადებიდანვე ირიცხებოდა არმიაში, მხოლოდ საბრძოლო მოქმედებებისა და ნიჭის სხვადასხვა სფეროები განსხვავდებოდა: სამხედრო ფრონტი, ეკონომიკური ფრონტი და ყველაზე პრესტიჟული, სამეცნიერო ფრონტი. დედამიწელთა პრობლემა იისფერი თანავარსკვლავედის მინი-მეომრების ფიზიკური უპირატესობა იყო. ბიოინჟინერიისა და უახლესი ფარმაკოლოგიის საოცრებების წყალობით, ჩვეულებრივმა ბავშვებმა ისეთი შედეგები აჩვენეს, რომ მათ ადვილად შეეძლოთ ზრდასრულთა ოლიმპიადაში შეჯიბრება, მედლების მოპოვება ყველა დისციპლინასა და სპორტში. რა თქმა უნდა, ბულინგი გარდაუვალია.

ტიგროვი ენთუზიაზმით ესროდა სათამაშო სხივურ თოფს ვირტუალურ კოსმოსურ ხომალდებს, რომლებიც პრაქტიკულად იმპულსის გარეშე დაფრინავდნენ კოსმოსში, როდესაც მოულოდნელად მხარში ძლიერი დარტყმა იგრძნო. როდესაც შებრუნდა, მის წინ ორი ბიჭი, დაახლოებით მისი სიმაღლის, მაგრამ უმცროსი, იდგა. ისინი ბოროტ კუპიდონებს ჰგავდნენ, იდეალურად აღნაგობის, მეგობრული სახეებით, მბზინავ თეთრ სამოსში გამოწყობილები, რომელთა მკერდზე შვიდი ელვა ეკიდათ. ამას მოჰყვა მზის წნულში დარტყმა და ვლადიმერი დაეცა, ჰაერი სჭირდებოდა.

"უბრალოდ შეხედეთ მას, საერთოდ მეომარია? ის ნიჟარის გარეშე მოლუსკია, გადაგვარებული, უხარისხო ეგზემპლარი." სტელზანიატამ დარეკა.

მარჯვნივ მდგომმა პატარა "მეომარმა" უტიფრად დაარტყა მუცელში. მარცხნივ მდგომმა ჯარისკაცმა მას სხივური თოფის კონდახი მიჰყვა.

"ეს სამარცხვინოა, მას ერთი პატარა წონით ოცდაათი აზიდვაც კი არ შეეძლო. ჩემი ერთი წლის ძმა მასზე ძლიერია. ის უნდა მოიხსნას."

მათ სურდათ ცემის გაგრძელება, მაგრამ ტიგროვმა მოახერხა ზედმეტად ენთუზიაზმით აღსავსე მინი-დამსჯელის საზარდულის არეში მოტრიალება და ფეხის დარტყმა. ის დაეცა, დარტყმა ზუსტი იყო და პირდაპირ მოწინააღმდეგეს მიმართული. მეორე შეშინდა და ცეცხლი გახსნა თავისი სხივური თოფით. თუმცა, ბავშვის ზომის ვერსიამ მხოლოდ ოდნავ მცხუნვარე შუქი გამოსცა. ამ მომენტში ვიღაცამ მკლავში ძლიერად დაარტყა. იისფერთმიანი ბიჭი გაოცდა, იარაღი დააგდო და რაზმის არაფორმალური ლიდერის დანახვისას დაბნეულმა თქვა:

- ლიხო, გთხოვ წადი, ჩვენ თვითონ მოვაგვარებთ.

რაზორვიროვმა ცელქი ბიჭი ყურში ჩაავლო ხელი და მარჯვნივ გადაწია, რის გამოც ტკივილისგან იკივლა. თუ ნერვულ დაბოლოებებს ზუსტად ისე დააჭერთ, ახალშობილივით უმწეო გახდებით:

"არა, მე შენთან საქმეს მოვაგვარებ. რატომ მცემ შენს ძმას, როცა ყველა მხრიდან მტრულად განწყობილი ექსტრაგალაქტიკური ურჩხულებით ვართ გარშემორტყმული?"

"ის ჩვენი ძმა არ არის. ის ძალიან სუსტია." - წამოიკივლა ახალგაზრდა სტელზანმა, რომელიც უშედეგოდ ცდილობდა ლიხოს დასუსტებული კუნთებით ხელში ჩაგდებული ხელებისგან თავის დაღწევას. მან მშვიდი, ლოგიკური ტონით ახსნა:

"ის რადიაციის ზემოქმედების ქვეშ იმყოფებოდა და დღემდე ავადაა. შენ უნდა დაუჭირო მხარი შენს ამხანაგს."

თუმცა, ბიჭი-მებრძოლი არც ისე მსუბუქია:

"დარწმუნებული ხარ, რომ ჩვენი ამხანაგია? შეხედე, მსუბუქ ნაკაწრს ხედავ; ორი დღის წინ დაემართა."

- მერე რა? - ლიხომ მაშინვე მიხვდა, რას გულისხმობდა მისი მეგობარი, მაგრამ პიროვნების უფრო ყოვლისმომცველი გამოკვლევის მიზნით "კარადას" წარმოაჩენდა.

"ჯერ არ გამქრალა. რამდენიმე საათში ასეთი პატარა ნივთის კვალსაც კი აღარ დავტოვებდით, ან თუნდაც უფრო ღრმა ჭრილობას", - განაცხადა მისმა მეგობარმა დამშვიდებისას . ლიხომ გაუშვა და ბავშვების სხივური თოფის ჰოლოგრამამ პინოქიოს სტილის ჟესტი გააკეთა.

- გეუბნები, ავადაა და დაშავებულია.

"მაშინ ექიმმა გასინჯოს და არასრულფასოვანი კვების მკურნალობა ჩაუტაროს". ბიჭი გასწორდა, სერიოზული გამომეტყველება მიიღო და რობოტის ინსტრუქტორების ინტონაციას მიბაძვით, მკაფიო ხმით დაიწყო ახსნა. "გგონიათ, რომ ძირითადი წესები არ ვიცი? თუ ეს საეჭვოა, თქვენს მეთაურებს შეატყობინეთ; თუ კრიმინალურია, თავად შეაჩერეთ ან უფროსებს აცნობეთ. ეს სუფთა პულსარული სისულელეა. თუ მისი ღეროვანი უჯრედების ფუნქცია დათრგუნულია, მას ნამდვილი სტაციონარული მკურნალობა სჭირდება".

"ამ პრობლემას მოვაგვარებთ, ჭკვიანო კაცო", - პირქუშად უპასუხა ლიხომ.

- უკვე გადავწყვიტეთ.

ტიგროვი წამოდგა, თავი მოიტყუა და მოწინააღმდეგე დანაშაულის ჩადენისას დაიჭირა, თითები შიშველმკერდიანი "სტელს" გამანადგურებლის მზის წნულში ჩაარტყა. დარტყმა ფილებს დაუკავშირდა, რაც ტანკის აქტიურ ჯავშანს მოგაგონებდათ. მინი-გამანადგურებელი ჰაერს ძლივს აჭერდა და დაეცა.

"და სად არის შენი ძალა? ძლიერი ყოფნა ცუდი არ არის, ეს ნამდვილად ასეა, მაგრამ მაინც უნდა შეგეძლოს ბურთულების მომზადება", - ამაყად თქვა ვლადიმერმა და გახეთქილი ტუჩებიდან სისხლი გადმოაფურთხა. რამდენიმე კბილი ჩამტვრეული ჰქონდა, სახის ნახევარზე სილურჯეები ჰქონდა გავრცელებული, მაგრამ მაინც კმაყოფილი ჩანდა.

"რა ბურთები? ეს ახალი იარაღია თუ კუნთების გამაძლიერებელი?" გაკვირვებულმა იკითხა ლიხომ, შემდეგ კი დაბნეულმა დაამატა. "უცნაურია, რომ ნოკაუტით დაამარცხე; ეს არ უნდა მომხდარიყო. ის შენზე ბევრად სწრაფია, შეუდარებლად უკეთესი რეფლექსებით."

"გონება უნდა გამოიყენო!" - ჩაილაპარაკა ტიგროვმა. ადამიანი ბიჭიც გაოცებული იყო მისი წარმატებით. ბოლოს და ბოლოს, სპარინგში, სტელსის მებრძოლები დედამიწის გეპარდებზე სწრაფად მოძრაობდნენ და მათ შვილებს შეეძლოთ ტაისონის ნოკაუტირება ამ ლეგენდარული მებრძოლის, რომელიც მსოფლიო საბრძოლო ხელოვნების სიმბოლოდ იქცა, აყვავების პერიოდშიც კი. მართლაც, საიდან გაჩნდა მისი ხელები ასე სწრაფად? დარტყმებისგან თითებიც კი შეშუპებული ჰქონდა.

"თავში ხომ არ დაარტყი? სიტყვასიტყვით ნუ გამიგებ, უბრალოდ სიტყვებს ვამბობ." ლიხომ გაიმეორა ხალისიანი ტონი.

-მაშინ ხუმრობ. - ვლადიმერმა მხიარულად ჩაუკრა თვალი.

ბიჭმა რამდენიმე ნაბიჯი გადადგა და შეკრთა, სასტიკი, კოსმოსში მოძრავი დამპყრობლების ახალგაზრდა შთამომავლებმა რვა ნეკნი მაინც მოტეხეს. მუხლი დალურჯებული და ძლიერ შეშუპებული ჰქონდა. პირი სისხლით ჰქონდა მლაშე, ენა ბუნდოვნად გრძნობდა გატეხილი კბილების ნამსხვრევებს, ყბა გახეთქილი ჰქონდა. ცხვირიდან წვენი სდიოდა - ცემინება უნდოდა, მაგრამ ეს საშინელი იყო. მმმ, ძალიან სტკიოდა; ნაკლებად ხანდაზმულ ასაკში საავადმყოფოში სულ მცირე რამდენიმე თვე იწვებოდა. როგორც ჩანს, თირკმელი ჰქონდა დაზიანებული, ღვიძლი ვაკუუმური ბომბივით ფეთქდებოდა. ტკივილი კი ყველგან იმდენად საშინელი იყო, რომ სუნთქვა უჭირდა, ფეხები კი ეკვროდა.

მოქნილმა მებრძოლმა , რათა ვიზუალურად შეეფასებინა როგორც მტრის, ასევე მისი თანამებრძოლების მდგომარეობა, მაშინვე ყველაფერი გაიგო:

"სხვათა შორის, არ დაგაზარალებდათ, თუ მასას მოიკრებდით და სტატისტიკას გაიზრდებოდით. წავიდეთ ლაბორატორიაში; ჩვენი მეომარი ძმა ფიზიკური ძალით სხვებს არ უნდა ჩამოუვარდებოდა." როდესაც დაინახა, თუ რამდენად უჭირდა სასტიკად ნაცემი ტიგროვისთვის დგომა, მან დაამატა: "და ამავდროულად, ზიანიც მოშუშეთ."

ლაბორატორიაში შესვლა არც ისე მარტივი იყო, განსაკუთრებით სამხედრო კოსმოსურ ხომალდზე, მაგრამ ძველი კავშირები გამოჩნდა. მინი-ჯარისკაცებს შორის თანასწორობა წმინდა ფორმალურია, მით უმეტეს, რომ მათ საკუთარი ახალგაზრდა მეთაურები ჰყავთ, თუმცა არც ისე გავლენიანი, როგორც მათი უფრო მოწიფული თანამებრძოლები.

ვლადიმერი ლურჯხალათიან ექიმთან მივიდა, რომელსაც სტაჟიორთა შორის მინი-სანიტარული პერსონალი და მინი-ექთნები აკრავდა. სელექციური მოშენებისა და ჰორმონალური მედიკამენტების წყალობით, ბავშვებიც კი პრაქტიკულად თავისუფლები იყვნენ ინფექციებისა და სხვა გავრცელებული დაავადებებისგან. საავადმყოფოების მთავარი მიზანი ჯარისკაცების საბრძოლო სამსახურში სწრაფად დაბრუნება იყო. ბუნებრივია, არსებობდა ფარმაკოლოგიის ფართო სპექტრი ფიზიკური და გონებრივი შესაძლებლობების ხელოვნურად სტიმულირებისთვის. მისი გამხდარი ძმის მკურნალობის შეთავაზება გასაკვირი არ იყო - უბრალოდ გადაიხადე, ბოლოს და ბოლოს, ეს არ იყო ბრძოლასთან დაკავშირებული გამოჯანმრთელება, რომელიც დამარცხებით იყო გამოწვეული.

ტიგროვი სპეციალურ კამერიან სფეროში იჯდა და ინტრავენურ ინჰიბიტორებს, მავთულებსა და სკანერებს უერთდებოდა. აღდგენის პროცესი დაიწყო. გააქტიურდა ბოჭკოების ელექტროსტიმულაცია და სისხლში ულტრაანაბოლური სტეროიდები შეჰყავდათ. გამოყენებული იქნა გენეტიკური ინჟინერიის უახლესი პრეპარატები და მიღწევები. ეს ყველაფერი ტიგროვის შესაძლებლობების მისი სავარაუდო ასაკის სტელზანებისთვის დამახასიათებელ დონემდე უნდა გაეზარდა. (უნდა აღინიშნოს, რომ ყველა გადატანის შემდეგ ბიჭი დაპატარავდა და თერთმეტი ან თორმეტი წლის ასაკში არ გამოიყურებოდა - რატომ არის საიდუმლო; თავად ვლადიმერიც კი ფიქრობდა, ხომ არ წაართვა დრომ მას ორი ან სამი წლის ფიზიკური განვითარება ასეთი ზღაპრული გადატანის კომპენსაციისთვის.) რა თქმა უნდა, ღირდა იმის გარკვევა, თუ საიდან მიიღო ლიხომ ფული და რატომ მიიყვანა თავისი პროტეჟე ლაბორატორიაში; მისი წოდების გათვალისწინებით, ეს მისი უფროსების საქმე იქნებოდა. მაგრამ ლიხოს მამა არა მხოლოდ გენერალი იყო; ის ასევე ოლიგარქი იყო, ზღაპრულად მდიდარი კაცი და ამიტომ ბიჭს ბევრი რამ აპატიეს. მით უმეტეს, რომ ისინი ცუდს არაფერს აკეთებდნენ, ისინი უბრალოდ იმპერიის მინი-ჯარისკაცს აძლიერებდნენ. ვლადიმერი ტრანსის მსგავს მდგომარეობაში შევიდა; გაუმჯობესების პროცესს დრო დასჭირდა.

რა თქმა უნდა, ცდუნებას წარმოადგენდა მათი ფიზიკური პოტენციალის დონის მიღწევა, ღეროვანი უჯრედების გენეტიკურ დონეზე გააქტიურება - ეს უკვე სწრაფი და სრული სპონტანური რეგენერაციის შესაძლებლობა იყო. საათები ასეთ ტკბილ დაბნეულობაში გადიოდა. მისი ცნობიერება ღრმა ძილში იძირებოდა. უფრო მეტიც, სრული უჯრედული და ზეუჯრედული განახლების პირობებში, ეს ძალიან სასიამოვნო სიზმრები იყო. მას ესიზმრებოდა თავისი მშობლიური პლანეტა, ასეთი ფერადი, თოვლივით თეთრი მთებითა და ზურმუხტისფერი ველებით. და ის მის საოცარ სივრცეებზე დაფრინავდა. მის გარშემო პატარა, ზღაპრული ელფები იყვნენ მრავალფეროვანი ფრთებით, ხოლო მის ქვემოთ მისი მშობლიური ქალაქი, დედაქალაქი მოსკოვი. დიდებული კრემლი თავისი კოშკებითა და მოციმციმე ვარსკვლავებით. რა ბედნიერი დრო იყო! მისი საკლასო ოთახი იქ იყო, სადაც სწავლობდა მამის ურალში გადასვლამდე. მეგობრები, შეყვარებულები, ის დაეშვა და ისინი თავაზიანად ეფერებოდნენ. აი, მოდის ოლიმპიური დათვი, მის გვერდით კი მოდის ნაცნობი მარშალი პოლიკანოვი, რომელიც საოცრად ჰგავს მგელს უახლესი 100-საათიანი სატელევიზიო სერიალიდან "კარგი, უბრალოდ დაელოდე!", რომლის მოქმედება კოსმოსში ვითარდება. უამრავი ყვავილია და ყველა ბედნიერია. მისი მეგობარი ლიხო რაზორვიროვი მის გვერდით ჩამოდის, ყველას ხელს ართმევს და ეუბნება:

- ჩვენ გვიყვარხართ, ჩვენი ძმები, ჩვენ ყოველთვის ვიყავით და ვიქნებით ჩვენი მეგობრები. მოდი, ვჭამოთ კანფეტი და დავლიოთ კვასი. შეხედეთ ცას.

ყველამ აიხედა. უზარმაზარი, ფერადი კანფეტი, რომელიც ფერებისა და ნიმუშების რთულ კომბინაციაში იყო განლაგებული, ცაზე დაფრინავდა. მის გვერდით, ცის ზედაპირზე პატარა ტკბილეული სრიალებდა და შვიდფეროვან პალიტრაში ერწყმოდა.

ვლადიმერი, მთელი მელოდიის მიუხედავად, უსიამოვნოდ ნაცნობ ხმას ესმის: "მაპატიეთ, ხალხო!"

ბიჭი ქვემოთ იყურება და გაოცებისგან თითქმის იხრჩობა. საცურაო კოსტუმში ჩაჩოქილია ველიმარის ყველასთვის ნაცნობი ჯოჯოხეთური ლირა. თავი დახრილი აქვს, შვიდფეროვანი თმა შეკრული, მისი მშვენიერი ქალური გამომეტყველება კი საოცარი თვინიერებითაა გაჟღენთილი. სასტიკი დამპყრობელი ისევ და ისევ ღრმად იხრის კუნთოვან ზურგს და ლოცულობს:

- უფალო, შემიწყალე და შემიწყალე მე, ცოდვილს.

მარშალი პოლიკანოვი მეძავს შოლტს ურტყამს და ამბობს:

- სიმართლეს ამბობ, ჯოჯოხეთის ასულო, მაგრამ გვიან ინანიებ!

ვლადიმირს ამის ყურება მობეზრდა და ისევ ცისკენ აბრუნებს მზერას. იქ საქმე მართლაც უფრო საინტერესოა.

მაგალითად, უზარმაზარი მთები, რომლებიც ნაყინის ევერესტზე დიდია და კენკრით, შოკოლადის ფილებითა და საკვები ყვავილის კვირტებით არის მორთული. ან ზოლიანი მაკარონი, შედედებული რძე და შოკოლადის კოქტეილები დაშაქრული ხილით, რომლებიც ღრუბლებიდან პირდაპირ წვეთავენ ძვირფასი ქვებივით. და ნამცხვრები - ზღაპრული იალქნიანი ნავების ფორმის, რომლებზეც პრინცესები და სულთნები დაცურავენ. და არის ნამცხვრები, რომლებიც მორთულია ცხოველებით, კულულებით, დროშებითა და კაშკაშა, მადისაღმძვრელი თევზებით. ზოგიერთი საკონდიტრო ნაწარმი მოციმციმე შადრევნების ნაკადებს ან ფერადი ნაპერწკლების ფეიერვერკებსაც კი აფრქვევს. შემდეგ კი მულტფილმის პერსონაჟები დაფრინავენ ჰაერში - გოგონები ლენტებით სხვადასხვა ამერიკული და იაპონური ანიმეებიდან. სხვები კი დამამშვიდებლად მომხიბვლელი მულტფილმებია. მაგალითად, აი, პონკა "იხვების ზღაპრებიდან" თავის მეგობარ ნინძა-მამონტთან ერთად რუსული ანიმაციური სერიალიდან. ისინი ნამცხვრის ნაჭრებს ამტვრევენ და ჟონგლიორებივით ისვრიან.

ყველაფერი ისეთი მშვენიერია, თითქოს სამოთხეში მოხვდი - ისეთში, როგორსაც პატარა ბავშვები წარმოიდგენენ კარგად გამოკვებილ ქვეყანაში. სადაც ყველა ბედნიერია, ოცნებები ახდება და ვერავინ წარმოიდგენს, რომ პრობლემები და მწუხარება შეიძლება საერთოდ არსებობდეს.

მან ვერც კი შეამჩნია, როგორ ჩაქრა უეცრად შუქი და საშინელმა ღრიალმა შეარყია კოსმოსური ხომალდი. სიზმარი მყისიერად შეიცვალა: კანფეტები რაკეტებად გადაიქცა, ნამცხვრები საბრძოლო ხომალდებად, ნამცხვრები შუა საუკუნეების ციხესიმაგრეებად, კეთილი ელფები კი ბოროტ ვამპირებად. მეგობარმა ლიხომ ეშვები ყელში ჩაყო, თვალები ჯოჯოხეთის ცეცხლით ენთო. ოლიმპიური დათვი კოლოსალურ გობლინად გადაიქცა ზვიგენის პირითა და ტირანოზავრის კუდით. ველური ურჩხულის პირი გაიღო და მის თვალწინ ეშვები გამოჩნდნენ, რომლებიც უფრო ბირთვულ ქობინებს ჰგავდა. ველიმარის ლირა ფეხზე წამოხტა, ჰარპია კი ლეგენდარულ ჯადოსნურ აფეთქებებს ეჭიდებოდა. მან ცეცხლი გახსნა და საშინელი მარშალი პოლიკანოვი... ამებად გადაიქცა, მისი ქუდი სულელურად გამოდიოდა ორთქლის ლორწოდან.

ჰიპერბირთვული აფეთქებები ჭექა-ქუხილივით გაისმა, სივრცე გაათბო და სინათლემ კვლავ შეაღწია მის ტვინში, როგორც მწველი ლავამ. ტიგროვი კამერიდან გადახტა. რეალობაში დაბრუნება კოშმარი იყო.

ყრუ აფეთქებები რეალობაში კვლავ ისმოდა; სერიოზული კოსმოსური ბრძოლა მიმდინარეობდა და მძლავრი რაკეტები ფლაგმანის კორპუსს მოხვდა. აფეთქების ტალღამ კოსმოსურ ხომალდს გადაუარა და ძლიერად შეარყია იგი. როგორც ჩანს, მუხტები აფეთქდა და ოთახში ულტრაპლაზმური ღრუბელი შეიჭრა. ცეცხლმა კანი დაუწვა. ტიგროვი ახტა და რაღაც რბილს შეეჯახა და ცეცხლოვანი ჯოჯოხეთი კვლავ აფეთქდა. ბოლო დროს ცეცხლს ტიგროვი არ შეშინებია და ის არც თავის არიდებას ცდილობდა ან გაქცევას. "თუ მრისხანების მორევში მოვხვდები, ეს ნიშნავს, რომ ისევ ვმოძრაობ; ალი არ მომკლავს". ჰიპერპლაზმის ნაკადი კვლავ გაქრა. ტკივილი არ იყო, წვის შეგრძნებაც კი არ ჰქონდა; თბილი ტალღა სახეში უბერავდა და ტროპიკული მცენარეების სურნელი ძლიერი იყო.

ტიგროვმა, რომელიც თვალებს მაგრად ხუჭავდა, თამამად გაახილა ისინი. მის წინ ხშირი, ოქროსფერ-ყვითელი ჯუნგლები იყო გადაშლილი. ეს წარმოუდგენელი იყო; ის ისევ გადაადგილდა, რაც იმას ნიშნავდა, რომ ყველაფერი მუშაობდა, გაუგებარი ეფექტი. ვიღაც კვნესოდა მის ფეხქვეშ; ვლადიმერი აშკარად ცოცხალ სხეულზე იდგა. კვნესა ნაცნობი ჩანდა; როგორც ჩანს, გაუმართლა და ახლა ამ უცნობ სამყაროში მარტო აღარ იქნებოდა.

თავი 27

ნაზი ყვავილის ფურცელი

ჩვენ მხოლოდ მოგზაურობის დასაწყისში ვართ...

მიუხედავად იმისა, რომ ეს სამყარო სასტიკია

ჯიუტად უნდა წახვიდე.

ჯუნგლები განსაკუთრებით ხშირი არ იყო და ოქროსფერ-ნარინჯისფერ ფურცლებში ორმაგი ვარსკვლავი ანათებდა. ერთი ვარსკვლავი ყაყაჩოსფერი იყო, მეორე კი - ღივისფერი. ვარსკვლავები დიდი იყო, მაგრამ არც ისე ინტენსიური; მათ მიერ გამოსხივებული შუქი რბილი და სასიამოვნო იყო. მისი დაცემული, მძიმედ დამწვარი მეგობარი ფეხზე წამოდგომას ცდილობდა, ფეხები ეკვროდა და იძულებული გახდა ვაზის ნერგს დასწვდომოდა. თმა ოდნავ დამწვარი ჰქონდა, სახე კი ბუშტუკებითა და სილურჯეებით ჰქონდა დაფარული. სწრაფად ახამხამებდა თვალებს, როგორც ჩანს, გრავიტაციული ტალღისგან შეძრული. საბოლოოდ, ბიჭმა კანკალი შეწყვიტა და ალაპარაკდა.

"შენც აქ ხარ." რაზორვიროვმა კისერი სამჯერ სწრაფად დაატრიალა, თითქოს პროპელერზე ყოფილიყოს. "გიხაროდეს, ჩვენ დავიღუპეთ და პარალელურ მეგასამყაროში გადაგვიყვანეს! ჩვენი კოსმოსური ხომალდი დაინგრა და არსებობის ახალ სიბრტყეზე ვართ. მალე შეკრების სიგნალი გაისმის; მინი-მებრძოლები რაზმებად ჩამოყალიბდებიან."

"ვხედავ, ჰიპერპლაზმის კიდევ ერთი კარგი მუხტის მიღება გსურთ?" ტიგროვმა, მათი ამჟამინდელი ბუნდოვანი პერსპექტივების მიუხედავად, ღიმილი ვერ შეიკავა.

"რაზე ლაპარაკობ? ამ სამყაროში ყველაფერი ჩვენია. სხვა რასები განადგურდებიან", - გადამწყვეტად თქვა მინი-ჯარისკაცმა. "რადგან ჩვენი ძმა ხარ, აიღე იარაღი და მოემზადე ბრძოლისთვის".

რაზორვიროვმა სათამაშო სხივური თოფი გაუწოდა. ტიგროვმა აიღო და კომფორტულად იგრძნო ხელის მოჭერა. იარაღი მნიშვნელოვანი რამაა, მაშინაც კი, თუ ზედმეტად ლაპარაკობენ. მაგრამ უცნაურია, რომ ყველაზე ხშირად ჩუმია ყველა სახის საბავშვო ბლასტერი, გარდა განსაკუთრებული შემთხვევებისა. ეს გასაგებია; მომავალი ჯარისკაცების განებივრება საჭირო არ არის. აქ კლიმატი კარგია და მისი სხეული ენერგიით სავსე ჩანს. ერთადერთი პრობლემა ის არის, თუ სად წავიდეთ? გაკვირვებულმა ბიჭმა თქვა:

"მეც ასე მგონია. ალბათ უკაცრიელ ადგილას მოვხვდით, შესაძლოა, ველურ სამყაროში, ამიტომ უმჯობესია მწვერვალზე ავიდეთ და ტერიტორია დავათვალიეროთ."

"კარგი იდეაა", დაეთანხმა რაზორვიროვი და ხმელეთის ბუზის აგარს ფეხი დაარტყა. სოკო ელასტიური აღმოჩნდა და გაფანტვის ნაცვლად, ბურთივით უკან გადახტა.

მწვერვალზე ასვლა ისეთი მარტივი არ აღმოჩნდა, როგორც თავიდან ჩანდა. ლიხო შოკისგან ჯერ კიდევ არ გამოსულიყო, მისი კუნთები რადიაციისგან დასუსტებული იყო, ტიგროვს კი ჯერ არ უგრძვნია ბიოკამერაში მიღწეული კუნთების ამოტუმბვის რეალური შედეგები . როგორც ჩანს, მას საკმარისი ძალა ჰქონდა, მაგრამ სინამდვილეში... ეს ჰგავდა მთვრალის თავხედობას, რომელიც მზად იყო მთები გადაეტანა, მაგრამ მხოლოდ იმისთვის, რომ ბორცვზე წაბორძიკებულიყო. როგორღაც მათ მოახერხეს ხის მწვერვალზე დაახლოებით ოთხმოცი მეტრის სიმაღლეზე ასვლა. სახეობა უცნობი იყო, მაგრამ ის ფიჭვისა და პალმის ჰიბრიდს ჰგავდა, ხოლო ტანის ქერქი, იშვიათი ტოტებით, კრამიტით მოპირკეთებულ სახურავს ჰგავდა.

სიმაღლიდან მომხიბვლელი ხედი იშრიალებდა. მათ უკან მთის ხე შრიალებდა, კოლოსალური და ტოტებიანი, როგორც ბაობაბის უფროსი ძმა. სადღაც შორს გაწმენდილი იყო და მასში მსუქანი არსებები სპილოების სხეულებითა და დინოზავრის თავებით ძოვდნენ. ეს მინი-მეომრებს არ გააკვირვებდა, მაგრამ აი, სიურპრიზი: ჰორიზონტზე ძლივს შესამჩნევი კოშკების გუმბათები მოჩანდა.

ვლადიმერი კინაღამ ხის კენწეროდან გადმოვარდა:

"ხედავ, ეს სამყარო დასახლებულია, აქ ინტელექტუალური სიცოცხლე ბინადრობს", - სიხარულით წამოიძახა ბიჭმა.

ახალგაზრდა სტელზანმა, რომელიც ახლა უკვე სიხარულს აღარ მალავდა, უპასუხა!

- მესმის - ულტრაკვაზარული! და ჰიპერვარსკვლავური! დიდი ალბათობით, ეს ჩვენი კონტროლის ქვეშ მყოფი ერთ-ერთი ადგილობრივი კოლონიაა პარალელურ გიგა-სამყაროში.

"ნაკლებად სავარაუდოა. თუმცა, უფრო სავარაუდოა , რომ სხვა რამ არის: ჩვენ არ მოვმკვდარვართ და ეს ჩვენი ყოფილი სამყაროა", - შესთავაზა ვლადიმერმა სრულიად დარწმუნებით არა.

"როგორ შეიძლება არ მოვკვდეთ? ასეთი აფეთქების გადარჩენა შეუძლებელია; ეს ფიზიკის კანონებს ეწინააღმდეგება. თუ აქ ვართ, ეს ნიშნავს, რომ უკვე მკვდრები ვართ. ბრძოლაში სიკვდილი პატივი და დიდებაა. მიყვარხარ , ფარულო - ზესახელმწიფო!" - მღეროდა ლიხო, მოახლოებული თავგადასავლით გაცხარებული.

"სხვათა შორის, რაღაც დაგავიწყდა. ახალ სამყაროს ექვსი ან თორმეტი განზომილება უნდა ჰქონდეს, აქ კი მხოლოდ სამია." ვლადიმერმა თითი ცისკენაც კი გაიშვირა, თითქოს ეს უფრო დამაჯერებელი ყოფილიყო.

"ეს მხოლოდ ჩვენი აღქმის დონეზეა; ჩვენ უბრალოდ ვერ ვგრძნობთ განსხვავებას. ტვინსა და სხეულს ჰგონია, რომ სამია, მიუხედავად იმისა, რომ უკვე ექვსია. შეხედეთ, რა შესაძლებლობებს მოგვცემს ეს." ლიხომ შუბლი შეჭმუხნა და კუნთების დაჭიმვა სცადა. უკმაყოფილოდ ღრიალებდა, როგორც ვეფხვის ბოკვერი, რომელმაც მსხვერპლი დაკარგა. "ყველაფრის არქიდემონო, მოძრაობა ცოტა მტკივნეულია."

"ნეტავ ასე დამწვარიყო!" ვლადიმერმაც იგრძნო სხეულში თანდათან შესუსტებული ქავილი. მსგავსი იმ შეგრძნებისა, რომელიც ხანგრძლივი შესვენების შემდეგ ინტენსიურად ვარჯიშის დროს გეუფლება. ბიჭმა უეცრად ხმამაღლა დაიყვირა, ენერგიულად გაიშვირა ხელი და საჩვენებელი თითი დაარტყა. "იქ გაიხედე, მწყემსი დადის!"

-სად? - ლიხომ თვალები მოჭუტა, მისი გამჭრიახი მხედველობა ჯერ კიდევ ვერ გამოჯანმრთელებულიყო გეენადან ასეთი ჰიპერაქტიურად გადახტომის შემდეგ.

მართლაც, დაახლოებით თხუთმეტი წლის მწყემსი ბიჭი იჯდა ცხოველზე, რომელიც ბუნდოვნად ერთრქას ჰგავდა. ყველაზე საინტერესო ის იყო, რომ ის საოცრად ჰგავდა სტელზანს და საკმაოდ წესიერად იყო ჩაცმული, როგორც მწყემსი. მის გარეგნობაში რაღაც ნაცნობი იყო. ტიგროვმა სცადა მისი დადგენა.

"დიახ, ეს იანკი კოვბოია. შეხედეთ, თითქოს დროის გამრუდებაში ჩავვარდით", - თქვა ადამიანმა მომსახურე ბიჭმა.

"სისულელეებს ნუ ლაპარაკობ. ჩვენი ბიჭი აშკარად სხვა სტილს მისდევს", - უპასუხა სტელზანმა.

- სად არის მისი სხივური თოფი? - გაიღიმა ვლადიმერმა.

"სინჰი გადაყლაპეს." მინი-ჯარისკაცმა მკვეთრად შეანჯღრია თავი, მუცლის კუნთები მოჭიმა და შიშველი, ცარცით დასვრილი, ჭვარტლით დაფარული ქუსლებით თავის უკანა მხარეს შეეხო. "კარგი, მე მასთან მივალ."

რაზორვიროვზე ბევრად უფრო ენერგიულად გრძნობდა თავს, ამიტომ სწრაფად ახტა და ხელები აათამაშა, რომ დაცემა შეეჩერებინა. ის მედესანტეზე უფრო სწრაფად დაეშვა და ჯოგისკენ გაიქცა. ტიგროვმაც მიჰყვა მას, ძლივს იგრძნო დაშვების ბიძგი. მისი ძალა სწრაფად გაიზარდა და დროში უკან მოგზაურობისას ბიჭუნა ცნობისმოყვარეობით არ ჩამორჩა. როდესაც ისინი გაწმენდილ ადგილს მიაღწიეს, მწყემსმა ბიჭმა თავიდან დიდად არ მიაქცია ყურადღება. მაგრამ როდესაც ლიხომ უნიკორნის სადავეები მოჰკიდა ხელი, მან ამპარტავნულადაც კი დაიყვირა.

- დაიკარგეთ, რაგამუფებო, ქალაქში წადით მოწყალებისთვის, შეიძლება იქ დღესასწაული იყოს, რამეს მოგცემენ.

იისფერი თანავარსკვლავედის მინი-მეომარი თავისი ნაზი ბუნებით არ იყო ცნობილი და ამ შენიშვნამ გააოცა. მართალია, ორივე ბიჭი მართლაც მაწანწალას ჰგავდა და დაუბანელი ჭვარტლისგან ჭუჭყიანი იყო, ეშმაკებივით. მრისხანებამ მას ძალა მისცა და ლიხომ ახალგაზრდა კაცი სიტყვასიტყვით მიწაზე დააგდო. ის დაეცა, მაგრამ, როგორც ჩანს, გარკვეული საბრძოლო გამოცდილების მქონეს, სიმშვიდე არ დაუკარგავს და წამოხტა, ხანჯლის ამოღება სცადა. ლიხომ, ერთი შეხედვით, მსუბუქად დაარტყა მას ცხვირის ხიდზე თითი და ტიგროვმა ხელი გადაუგრიხა. ბიჭი კოჭლობით დაეცა, სისხლი წამოუვიდა და ლაპარაკი დაიწყო.

"უფრო გარკვევით ილაპარაკე. რა სუსტი, დამპალი კუნთები გაქვს. არა, შენ ჩვენი ჯარისკაცი არ ხარ!" - დაიღრინა რაზორვიროვმა და საშინელი სახე მიიღო.

"ნუ მომკლავ. ორ პენის მოგცემ", - სუნთქვაშეკრულმა თქვა ტყვე მწყემსმა.

"შენი ფული არ გვჭირდება, მით უმეტეს ასეთი პატარა. შენ ვინ ხარ?" რაზორვიროვმა თითებით ჩანგალი გააკეთა და თითქმის თვალში ჩაარჭო ვიღაცას.

"მე ელიტური მწყემსი ვარ და აი, ჩემი ტანკის ვეფხვი მოდის, აქეთ-იქით გარბის. გამიშვი, თორემ დაგგლიჯავს."

ნახევრად ლეგენდარული ტანკის ვეფხვი გაწმენდილ ადგილას ხტებოდა. ეს ტირანოზავრ რექსის ზომის მხეცი იყო. კოლოსალური ვეფხვი ზოლიან, ქერცლიან ჯავშანში, ორმეტრიანი ეშვებითა და ექვსი კოვზისმაგვარი ბრჭყალით. პირი კი შვიდი რიგის კბილებით, ხმელეთზე მცხოვრები სპერმის ვეშაპის მსგავსად.

ლიხომაც და ტიგროვმაც ერთდროულად, სრულიად ინსტინქტურად , ისროდნენ. სროლის დროსაც კი, ორივე ბიჭმა სხივური თოფები თითქმის მაქსიმალურ სიმძლავრეზე აამოძრავა. ზოლიანი დინოზავრი სასიკვდილო ღრიალით დაეცა. ღრიალი იმდენად ხმამაღალი იყო, რომ ხეებიდან ფიჭვის გირჩები და ხილი წვიმდა. ახალგაზრდა მწყემსი წამოხტა და გარბინა.

მინი-სტელზანმა ის ტიგროვის მკლავში ხელი ჩაავლო, რომელიც მის უკან შევარდნას აპირებდა.

"საჭირო არ არის. ისინი პრიმიტიული ტომია. ეს ისე იქნება, როგორც კიბერვიდეოში, ისინი ღმერთებში ჩაგვთვლიან და საზეიმო პროცესიით მოვლენ", - თავდაჯერებულად თქვა ლიხომ. მით უმეტეს, რომ მას უკვე ჰქონდა შესაძლებლობა ენახა, თუმცა შეკუმშული სახით , პრიმიტიული რასების ქცევის ვირტუალური რეალობის გამოცდილება. გახდი ღმერთი და მაშინ გაიმარჯვებ.

"ან იქნებ დემონები იფიქრებენ და კოცონზე გაგვათრევენ. ჯობია, მითხარი, რამდენ ხანს გაძლებს ჩვენი ბრალდებები?" ვლადიმირის ხმა სერიოზულად შეშფოთებული იყო.

"არ ვიცი, დიდი ხანია არ დაგვიტენია. საშუალო ბრძოლისთვის დაახლოებით ოცი კილოკალორია, მაქსიმალური სიმძლავრით კი ამის ნახევარი", - თქვა ლიხომ და ნერვიულად ეთამაშა ემიტერს.

"მიუხედავად იმისა, რომ ეს ერთ საათზე მეტია, თუ დედამიწის დროზე გადავიყვანთ, ჩვენ დიდ პრობლემებში ვართ!" - თქვა ტიგროვმა. "სუსტის გამოჩენა ეშმაკობაა, სინამდვილეში კი სისუსტე იდიოტიზმია!"

ლიხომ ავტომატურად ასწია ჯერ ერთი ფეხი, შემდეგ მეორე და, ალეგორია ვერ გაიგო, შეეწინააღმდეგა:

- ჯერ არა, ცდები, ნიადაგი იდეალურად გვინარჩუნებს ზედაპირზე.

"მეტაფორულად რომ ვთქვათ", ვლადიმირს ხანდახან უკვირდა, რამდენად სულელები იყვნენ ეს არსებები, რომლებსაც ოცნიშნა რიცხვიდან კვადრატული ფესვის ამოღება წამის მეასედში შეეძლოთ.

"მესმის შენი ადამიანური ჟარგონი. ჩვენც გვაქვს მსგავსი რაღაცეები, თავისებური ჟარგონები, განსაკუთრებით გარეუბნებში." სტელზანელი ბიჭი ვერ იკავებდა თავს ტრაბახისგან, თუმცა ფოტონითაც კი არ აჭარბებდა. " წარმოგიდგენია, რა უზარმაზარი ძალა გვაქვს? სინათლე მილიონი ციკლით მოძრაობს ერთი ბოლოდან მეორემდე."

"დიახ! ეს თუ დედამიწას შევადარებთ, სადაც ის წამში რვაჯერ შემოუვლის მას", - უპასუხა ვლადიმერმა შურის ნიშნის გარეშე.

"ჩვენ თითქმის იდენტური წამები გვაქვს, რომლებიც ასევე მშვიდი გულისცემის მიხედვით გამოითვლება, მაგრამ დანარჩენი ციკლები თქვენი საათების მსგავსია, წუთები კი ათწილადია. დედამიწელებო, რატომ ართულებთ ყველაფერს ასე? ხელისა და ფეხის თითების რაოდენობაზე გადახვედით, ეს ისეთი ბუნებრივია!" ლიხომ ქამარიდან კუბის ფორმის და ბერძნული კაკლის ზომის საკვები ნივთიერებების ამპულა გადააგდო ვლადიმირს. "აიღე ეს, ნამდვილად გჭირდება!"

"იმიტომ, რომ ბევრი ქვეყანა და ხალხი გვყავდა. ვფიქრობ, ჯობია წავიდეთ და შევხვდეთ მათ; თუ გავიქცევით, ეს მხოლოდ ჩვენს მდევრებს შთააგონებს." ამპულა ხელისგულში ოდნავ ღიტინმა შესძინა. თბილი, სასიამოვნო შეგრძნება გაუჩნდა მის ხელში, რომელიც თანდათან მთელ სხეულზე გავრცელდა. მან ვლადიმირის მზერა დაიჭირა და აუხსნა:

"ამინომჟავებისა და ბიოანაბოლური ნივთიერებების ნარევი. ის ბოლო განახლების შემდეგ გჭირდებათ. როგორც ჩანს, მათ თქვენი სრულად გადაკეთება უცნობი მტრის შეტევამდე მოახერხეს. ყოველ შემთხვევაში, სამედიცინო ჰიპერპლაზმურმა კომპიუტერმა ასე განაცხადა - ტრანსფორმაცია 100 პროცენტით დასრულებულია."

ბიჭმა კვლავ მიმოიხედა ირგვლივ, კისერი ყველა კუთხიდან ეკლაკნებოდა და იღუნებოდა, როგორც რეზინის თოჯინას. როგორც ჩანს, გადაწყვეტილება უკვე მიღებული ჰქონდა:

- რა თქმა უნდა, შეხვედრაზე წავალთ. კარგად გავსცემთ იმ ნაძირლებს, რომლებიც ჩვენი რასის პაროდიას ახორციელებენ.

ისინი ბილიკზე გამოვიდნენ და სწრაფად გაემართნენ გუმბათებისკენ. მალე, როგორც მოსალოდნელი იყო, ისინი ფართო გზაზე გამოვიდნენ. ჩლიქების ჭრიალი და საბრძოლო საყვირების ხმა ისმოდა. საშინელი მხედრების კავალკადა მათ შესახვედრად გამოვარდა. მათ მთელი არმია ჰყავდათ, ბევრი ცხენზე, ზოგი ირემზე, მაგრამ მხოლოდ ორი უნიკორნა და მათი მდიდრული სამოსით თუ ვიმსჯელებთ, მათზე დიდგვაროვნები ამხედრდნენ. ირმები ძალიან დიდები იყვნენ, სამი რქითა და ექვსი ჩლიქით, და მძიმედ შეიარაღებული რაინდები ისხდნენ მათზე. ზოგიერთს მბზინავი ჯავშანი ეცვა, ზოგს შავი, ზოგს კი ფირფიტისებრი ჯავშანი ეცვა, კუპრივით შავი, საშიში რქებიან ჩაფხუტებსა და მტაცებლურ სიმბოლოებზე. ცხენები კი საკმაოდ მიწიერი, ლამაზი, გამხდარი და მსუბუქი იარაღით მოძრავი მეომრები იყვნენ , რომელთა უმეტესობას არბალეტი და მშვილდი ეჭირა. რა თქმა უნდა, მსუბუქი მეომრები რაზმის ოთხ მეხუთედს შეადგენდნენ. სულ ხუთასზე მეტი მხედარი იყო. მათ გვერდით, ბოლოში, სამი მსუქანი კაცი მოდიოდა აყვავებულ წითელ სამოსში, რომლებიც გადაღლილ ნაცრისფერ თხებზე ამხედრებულები იჯდნენ. მხედრები ბიჭებს ყურადღებას არ აქცევდნენ; რა იყო მათთვის ფეხშიშველი რაგამუფი? ლიხოს მაგნიტური კოსმოსური სანდლები ჰიპერპლაზმაში აორთქლებულიყო და ტიგროვი თითქმის შიშველი იყო, წნევის კამერიდან ახალი გამოსული. მხედრებს შეეძლოთ უბრალოდ გაეთელათ ისინი გაფრთხილების გარეშე. მინი-სტელზანმა, რომელიც გაწვრთნილი იყო ჯერ სროლაში და შემდეგ ფიქრში, რაინდები სინათლის სხივით დაბომბა. ირმები ნაწილებად დაიჭრა, ცხოველები კონვულსიებში იყვნენ. ზოგიერთი რაინდი დაეცა, ზოგს ფეხები მოკვეთილი ან მოტეხილი ჰქონდა. ვლადიმირმაც ცეცხლი გახსნა , უფრო ნერვული აღელვებით, ვიდრე ცივი გათვლით. რაზმი გაიფანტა, სინათლის მეომრები ცხენებიდან გადმოხტნენ, ბევრმა იარაღიც კი დაყარა და გაიქცა.

"ასე რომ, ამ ველურებს ჩვენი ეშინიათ. ყველა სტელზანი სხვა სამყაროს ღმერთია."

ის გაბედულად გადახტა და, დაცემული ცხენის კრუპზე ახტა, მთელი ძალით იყვირა.

- მუხლებზე დადექით. ჩვენ, ღმერთები, აქ მოვედით , რომ ეს სამყარო ვმართოთ! ვინც ჩვენთან არ არის, ჩვენს წინააღმდეგაა!

მაღალი, დიდი კაცი წითელ სამოსში დიდებულად აძვრა სამრქიან თხაზე. წითელი ხავერდის სამოსის გარდა, მის მკერდზე ოქროთი იყო ნაქარგი და მარგალიტებით იყო მორთული სვასტიკა, უმაღლესი სიბრძნისა და ძალაუფლების სიმბოლო.

-შენ ღმერთი არ ხარ, შენ უბრალოდ პატარა დემონი ხარ, საცოდავი ვამპირი, უძლური სოლოს კულტის წინააღმდეგ.

-და შენ, მკერდზე ობობა რომ გიკეთია, ღვთაებრივ ელვას იღებ.

ლიხომ თავისი სხივური თოფიდან ააფეთქა და ელოდა, რომ ჭაღარა კაცი კვამლის ნამსხვრევებად აფეთქდებოდა. თუმცა, მის მკერდზე მოხვედრილმა სხივმა მხოლოდ მოციმციმე ღრუბელი შექმნა, რაც ბავშვების თამაშებისთვის დამახასიათებელია. ლიხომ გააფთრებით განაგრძო სროლა.

-რა ეშმაკია. შენი ელვა უძლურია მღვდელმთავარ სოლოს ღვთაებრივი ძალის წინაშე.

რამდენიმე მშვილდოსანმა ზალპი ისროლა, მათი გრძელი ისრები მინი-ჯარისკაცს ძლივს ასცდა, ერთ-ერთმა კი კანზე ოდნავ შეიზილა. ტიგროვმა, როდესაც მიხვდა, რომ საქმე უარესობისკენ მიდიოდა, თანამგზავრს მკლავში ხელი ჩაავლო და თან წაიყვანა. მინი-ჯარისკაცმა წინააღმდეგობა სცადა.

-რა სირცხვილია გაქცევა?

"ეს ფრენა არ არის, ეს ტაქტიკური მანევრია. ბრძოლის ველის ლანდშაფტის შეცვლა", - სერიოზულად ხუმრობდა ტიგროვმა.

"მათი აორთქლება ღია ადგილებში უფრო ადვილია", - ჩაიბურტყუნა ახალგაზრდა სტელზანმა.

"ჯერ ვერ გაიგე? რატომ არ გაჭრა შენმა სხივმა?" - აუხსნა ვლადიმერმა სირბილის დროს.

"იქნებ მაგია ან იარაღის დეფექტი?" შესთავაზა ლიხომ.

"ეს პირველი შემთხვევაა, როდესაც ვხედავ, როგორ იცავს მაგია ლაზერული სხივისგან. რაც შეეხება დეფექტს, შეგიძლიათ ჩემსაზე შეამოწმოთ."

გადაყვანილი ბიჭი სირბილის დროს შებრუნდა და უახლოეს მშვილდოსანს ესროლა. სინათლის სხივი პირდაპირ სახეში მოხვდა, როგორც ჩანს, დააბრმავა და არბალეტი დააგდო, მაგრამ სულ ეს იყო. თავის ქალა არ გასკდა და შემწვარი ტვინი არ დაღვრილა.

"ხედავ, ახლა უკვე მიხვდით. ისინი ან თქვენ ხართ, ან ჩვენ, ამიტომ ჩვენს საბრძოლო სათამაშოებში არსებული მინი კომპიუტერი ამოიცნობს მათ და სალამს ისვრის", - განმარტა ტიგროვმა.

"ანტისამყაროს დემონები. ცხადია, ისინი თქვენი არიან; ჩვენი კი ისეთი პრიმიტიული ველურები არ არიან", - უპასუხა ლიხომ.

"ან იქნებ შენია, პირიქით. ისინი შენი იისფერი იმპერიის ენაზე საუბრობენ", - შენიშნა ვლადიმერმა.

"და სად ისწავლე ჩვენი ენა ასე კარგად, კაცო? ისე კარგად ლაპარაკობ, თუმცა ოდნავ, თითქოს მეტროპოლიაში დაიბადე." მინი-ჯარისკაცმა, რომელიც გუგუნებზე ხტებოდა, ეჭვის თვალით დააწვრილა.

"არ ვიცი, შესაძლოა ეს გადაადგილების ფენომენს უკავშირდებოდეს." თავად ტიგროვი ბოლომდე დარწმუნებული არ იყო, თუ რაში იყო საქმე.

ბიჭები სწრაფად გარბოდნენ (თუმცა საუკეთესო ფორმაში ყოფნისას შეეძლოთ კიდევ უფრო სწრაფად ყოფილიყვნენ) და კარგი შანსი ჰქონდათ, თავი დაეღწიათ კარგად აღჭურვილ მდევრებსაც კი, მაგრამ უცნობი უცხო ტყე სავსე იყო სიურპრიზებით. ფეხქვეშ რბილი, ხავსივით ფუმფულა ყვითელ-წითელი ბალახივით იგრძნობოდა, შემდეგ კი ვიკუდრას ნესტრივით ბასრი ეკალი ჩხვლეტდა მათ შიშველ ქუსლებში. ისინი საშინლად დასუსტებულები იყვნენ; მტაცებელი მცენარე, როგორც ჩანს, ძლიერ დამბლას იწვევდა. ფეხები მთლიანად პარალიზებული ჰქონდათ, მხოლოდ ხელები უკანკალებდათ კრუნჩხვით. ტიგროვს ამხანაგის მხრებზე აყვანა მოუწია. მათი სიჩქარე მაშინვე დაეცა და მათმა მდევრებმა - უმეტესობა კარგ ცხენებზე, ზოგი ფეხით, თუმცა ეს უკანასკნელნი ჩამორჩნენ - გაქცეულებს დაეწივნენ. ვლადიმირმა ზუსტად ისროდა; მისი სხივები საკმაოდ ეფექტური იყო ცხენების წინააღმდეგ და შეეძლო მხედრის დამარცხებაც კი, თუ საკმარისად ჭკვიანი იქნებოდა ცხენის უკან დასამალად. პრინციპში, მეგობრის ან მტრის ამოცნობის სისტემას ტალღის სიგრძის სხვადასხვა დიაპაზონში შეეძლო დანახვა, მაგრამ მოძრაობასთან ერთად თერმულ-კვარკულ აფეთქებამ მისი მგრძნობელობა შეამცირა. თუ მსროლელი ისარს ხის უკან დამალულ სამიზნეს ესროდა, საპასუხო გასროლით ადვილად შეიძლებოდა როგორც ხე, ასევე მსროლელის განადგურება. ახალგაზრდა მამაკაცი ისროდა ჭურვებს, რომლებიც ტანს აჭრიდა; დიდი ხეები ხმაურით ცვიოდა, ზოგჯერ ჯარისკაცებსაც კი ამსხვრევდა. სხივის მიერ მოჭრილი ხეები საშინელ სანახაობას წარმოადგენდა, მათი დამწვარი სხეულის ნაწილები სუსტად კვამლს აფრქვევდა. ტიგროვი ისრებით იყო მოფენილი, მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ გაუმართლა, მხოლოდ ნაკაწრები მიიღო; მისი კანი უფრო მაგარი გახდა და ხშირად ისრისპირებს ურტყამდა. გარდა ამისა, სქელი ხის ტანები, რომლებიც მის მიზანს უფარავდა, ხსნას სძენდა.

ლიხომ კვნესა შეჰკივლა, აგრესიული იმპერიის შვილს კეთილშობილი გული და ამხანაგობის გრძნობა ჰქონდა:

- დამტოვე, ვლადიმერ. მე მხოლოდ ტვირთი ვარ, ჩემ გარეშე შეგიძლია წახვიდე!

"არა, მე და შენ ძმები ვართ. ჩვენ დავიფიცეთ, რომ ერთად ვიცხოვრებდით და ვიბრძოლებდით, რაც იმას ნიშნავს, რომ ერთად მოვკვდებით", - პათოსით თქვა ადამიანმა ბიჭმა.

"ეს ლოგიკური არ არის. თუ ორივე დავიხოცებით, არავინ იქნება, ვინც ჩვენს მტრებს შურს გადაუხდის", - თქვა ლიხომ გულწრფელად ტანჯვით. მინი-ჯარისკაცის სახე მცენარის შხამის ზემოქმედებისგან იისფერი გახდა.

- მე მჯერა, რომ შანსი გვაქვს.

მშვილდოსნებმა მალევე მიხვდნენ, რომ ყველაზე უსაფრთხო გზა ღია ზონიდან, დამალვის გარეშე სროლა იყო. მალე ერთ-ერთმა გრძელმა, გაუმჯობესებულმა ისარმა მისი ხელის ბიცეფსი გახვრიტა. უფრო მეტიც, ჰიპერპლაზმური ბატარეის მუხტი გაცილებით სწრაფად დაიცალა, ვიდრე ამოფრქვეული გამანადგურებელი ნაკადების დაბალი ინტენსივობა მიანიშნებდა. სტელზანატის ბავშვური იარაღიც კი შეიძლებოდა ბრძოლაში გამოეყენებინათ; მაქსიმალური სიმძლავრით, მას შეეძლო ოცდამეერთე საუკუნის უდიდესი და ყველაზე თანამედროვე საბრძოლო ხომალდის ჩაძირვა. ახლა ისრები ღრუბლებში დაფრინავდნენ. თავის არიდებას აზრი არ ჰქონდა და ტიგრმა უბრალოდ გაიქცა. მხრებზე ამხანაგით სირბილი რთული იყო. ცხენზე მჯდომი მშვილდოსნები უახლოვდებოდნენ. საბოლოოდ, რამდენიმე ისარი მოხვდა და ნახევრად გონდაკარგულ ლიხოს მოხვდა. შემდეგ კიდევ ერთი ისარი ვლადიმირს ნეკნებს შორის მოხვდა (ნასროლი სპეციალური ოთხსიმიანი არბალეტიდან, რომელიც შექმნილია მძიმე რაინდული ჯავშნის გასაჭრელად; რა თქმა უნდა, ასეთი იარაღის სროლის სიჩქარე უფრო ნელია საწევი ზოლის სიმკვრივის გამო, მაგრამ მაინც სასიკვდილოა). ეს იყო დასასრული; ბიჭი ტკივილისგან შეირყა და გაჩერდა. რამდენიმე დიდი, ბასრი ისარი მაშინვე მოხვდა მას და მის უმწეო ამხანაგს. უძრავად დგომა გარდაუვალ სიკვდილს ნიშნავდა. ტიგროვი, ტკივილის დაძლევით, უზარმაზარი ხისკენ გაიქცა, რომელიც სხვებს მთასავით მაღლა იწევდა. შესაძლოა, ამ ხეს ღრუ ჰქონდა და ამ გზით შეეძლო მდევრებისგან დამალვა. მცენარეთა სამყაროს ამ ურჩხულის წინაშე გადაჭიმული იყო ხელუხლებელი მდელო, სადაც უპრეცედენტო ფერებითა და ფორმებით სავსე ულამაზესი ყვავილები იყო. და რა უცნაურ, მათრობელა სურნელს აფრქვევდნენ ეს არამიწიერი მცენარეები.

მაგრამ მათ მიერ უზრუნველყოფილი თავშესაფარი უმნიშვნელოა; მათ პრაქტიკულად ღია მიწაზე სირბილი უწევთ. მშვილდოსნები , თოფების დამიზნების შემდეგ, ზუსტად ურტყამენ. ორივე ბიჭი დაჭრილია; ადამიანები რომ ყოფილიყვნენ, დიდი ხნის წინ მოკვდებოდნენ; მათი ზებუნებრივი სხეულების ძალა და გამძლეობა იხსნის მათ. მაგრამ ყველაფერს საზღვარი აქვს. ტიგროვი გრძნობს, რომ გონებას კარგავს და მის გარშემო ულამაზესი ბუნებაა; ასეთი სილამაზე ადამიანს სიცოცხლის სურვილს უჩენს და არა სიკვდილის.

სისხლიან ნისლში, რომელიც თვალებს უბინდავებდა, ტალღების ხმაურში, როდესაც მძიმე ტალღები თავის თავზე ეცემოდა, მღვდელმთავრის უსიამოვნო და თხელი, კოღოს მსგავსი ჭრიალი ისმოდა.

"შეწყვიტე სროლა. დემონები ასე ადვილად არ უნდა მოკვდნენ; მათ სასტიკი რიტუალური სიკვდილით დასჯა ელით."

ვლადიმერი ხის ტანთან გარბის და წინ ვარდება, მას ეჩვენება, რომ დაცემა მარადიულად გრძელდება.

ვნების ტალღაში ჩაძირული ლევი რეალობაში ჩაიძირა. რა კარგი და სასიამოვნო იყო ეს ორივესთვის: ნაზი თმის აბრეშუმი სახეზე აღიზიანებდა და მამაკაცური სურვილი ხორცს ავსებდა. დახურულ, სარკეებიან ოთახში გადასახლდნენ და გააკეთეს ის, რაზეც დიდი ხნის განმავლობაში ოცნებობდნენ. მათრობელა თაფლის ვნებიან ოკეანეში ვულკანები ამოიფრქვნენ, ზურმუხტისფერ-საფირონის ტალღები ამოიფრქვა. ისინი ოქროსფერ ქვიშიან ნაპირზე გამოირიყნენ, სადაც ქალის მკერდის წვერები ალისფერი, მარგალიტისებრი ნიჟარებივით ბრწყინავდნენ. ვულკანების მიერ ამოფრქვეული ტორნადო სულ უფრო და უფრო მძვინვარებდა. და უცებ, თითქოს ჩრდილოეთიდან ტორნადო შემოვარდა, ვულკანები ჩაეძინათ და ტალღები ცივ ყინულში გაიყინა, მზაკვრულ ელვარებას ასხივებდა. საწყისი ემოციების გავლის შემდეგ, ერასკანდერმა უეცრად საშინელი ზიზღი იგრძნო და უხეშად გააგდო ვენერი.

"ალამარაც და ველიმარაც ერთნაირად. ერთი ტოტის ორი ფრთა! რატომ მიღალატე, სათამაშოსავით გამომიყენე? შენ თვითონ მოიგონე ეს, დიდი ზორგისთვის თაგვების ხაფანგის ქსელი მოქსოვე."

ვენერა ბიძგისგან წაიქცა, მაგრამ არ გაბრაზებულა, პირიქით, მუხლებზე დაეცა და ახალგაზრდა კაცის კუნთოვან ფეხზე მოფერება დაუწყო, რომლის კანიც ბრინჯაოსფერი იყო და მარმარილოს ქანდაკებასავით გამჭვირვალე:

"არა, მე არა. მე უბრალოდ ფოტონი ვიყავი მრავალკასკადურ რეფლექტორში. ეს გუბერნატორის იდეაც კი არ იყო. შენ, ლომის ბოკვერო, შავსახიანი დეგენერატის გონებისთვის არ ხარ."

"ეს არ გამართლებს." ერასკანდერმა ცივი გამომეტყველებით შეხედა მას, მაგრამ ფეხი არ მოუშორებია. ვენერმა, როგორც უსარგებლო მონამ, ანგელოზის ფორმის ბიჭის ფეხებზე კოცნა დაიწყო. ვენერამ ეს ვნებიანად გააკეთა, ყოველგვარი სიამაყე დაავიწყდა, არა სამყაროს უდიდესი ერის წარმომადგენელი, არამედ უზურპატორის ქუსლის ქვეშ ტყვე.

"მე არ ვპოულობ საბაბს ჩემს სიყვარულსა და ერთგულებაზე. უფრო შორს წავალ: მათ რომ არ სურდეთ თქვენი გამოყენება, დიდი ხნის წინ გაგანადგურებდნენ."

"ვინ არის მთავარი მომხმარებელი, ტვინის კვანტური ცენტრი?" - თვალები მოჭუტა ლევმა.

"ტახტის უსაფრთხოების განყოფილების უფროსი, ველიმარას ძმა." ვენერმა ირონიული ღიმილით გაიღიმა. "რა არის ასეთი საშინელი? შენს პლანეტაზე ბავშვებს ამით აშინებენ."

"ეს უკვე ზედმეტია. ჩვენ ვეღარ ვნახავთ ერთმანეთს. ვშორდებით და ეს ჩვენი ურთიერთობის დასასრულია." ახალგაზრდამ ზიზღით ჩაიბურტყუნა.

- არა, ნუ, ლევ, მართლა მიყვარხარ. - კოცნა უფრო ვნებიანი გახდა.

"შენ მე კი არა, სიამოვნება გიყვარს." ახალგაზრდა მეომარს კი თავად უყვარდა სიამოვნება და არ სურდა სილამაზის განდევნა.

"არა, ეს სიმართლეს არ შეესაბამება, ლეო. საქმე ამაში არ არის, საქმე გაცილებით მაღლა დგას." ვენერმა წურბელივით შეჭამა იგი.

"შეიძლება შუბი უფრო მაღლა ავიდეს? წადი, შენ უკვე დაამტკიცე შენი სიყვარული." ლეომ ძალა იპოვა, რომ შეყვარებული მიჯაჭვული მოეშორებინა.

ამაყმა სტელზანკამ ყოველგვარი პრეტენზიის გარეშე ტირილი დაიწყო.

- ლეო, მიყვარხარ და შენი სიყვარულის ყველაზე დამაჯერებელი მტკიცებულება მაქვს.

"დიახ, ჩვენთვის დედამიწას, როგორც წესი, დიდი მუცელი აქვს", - დასცინა ერასკანდერმა.

ვენერამ მნიშვნელობა წმინდა ქალური გზით გაიგო.

"ჩემო საყვარელო, თუ გამრავლებას გულისხმობ, მაშინ მართალი ხარ", - თეატრალურად დაამატა მან. "შენგან ბიჭი და გოგო ჩავიფიქრე, რომლებიც მალე უნდა დაიბადონ".

"სად არიან ისინი შენი გულის ქვეშ?" ლევმა მეომარი გოგონას შოკოლადისფერ, ფოლადის ბადის მსგავს მუცლის კუნთებს შეხედა.

"ინკუბატორში, როგორც ყველა ჩვენი ბავშვი", - სწრაფად დაიწყო ვენერმა ახსნა. "აკრძალულია და ძალიან საშიშია შენში ბავშვის ტარება; არის ტრავმები, სტრესი, ომები. და მშობიარობა, ისევე როგორც პირველყოფილ სამყაროში, მტკივნეულია. იქ, ბიოკომპიუტერში, სპეციალურ კიბერნეტიკულ საშვილოსნოში, ეს ოპტიმალური და უსაფრთხოა. ემბრიონის ოპტიმალური განვითარება და უფრო სწრაფი ტემპით, ვიდრე ბუნებას შეეძლო". კომერციული დაზვერვის ოფიცრის ხმა კიდევ უფრო გაცხარდა. "გახსოვს ჩვენი ბოლო შეხვედრა? მაშინ თავად თქვი, რომ თავს თვითმკვლელი ტერორისტივით გრძნობდი და რომ გსურდა, ამ სამყაროში შენი საქმის მემკვიდრეები გყოლოდა".

"როგორ მოახერხე ნაყოფის ინკუბატორში დატოვება? ჩვენს რასებს ერთად შვილების ყოლის უფლება არ აქვთ, არა?" ერასკანდერი ამ ამბით დიდად არ შეძრწუნებულა. მან ინტუიციურად იგრძნო, რომ მსგავსი რამ მოხდებოდა. ეჭვიც კი ეპარებოდა, რომ ულამაზესი ვენერი ერთადერთი არ იყო, ვისაც მისგან შთამომავლობა ეყოლებოდა.

"თავიდან უბრალოდ მისი მოსყიდვა მინდოდა, მაგრამ შემდეგ, მოულოდნელად, ეს საჭირო აღარ გახდა." ალამარამ ფართოდ და კმაყოფილად გაიღიმა. "ემბრიონების ანალიზისა და სკანირების დროს აღმოჩნდა, რომ მე და შენ გვაქვს შესანიშნავი გენეტიკა და გამორჩეული შესაძლებლობები... განსაკუთრებით შენ - შენ ზეადამიანი ხარ! ეს ბავშვები გენიოსები იქნებიან ომის ხელოვნებასა და სტრატეგიაში. ჩვენ შესანიშნავი თავსებადობა გვაქვს; ჰიპერექიმიც კი გაოცებული იყო; ის ძალიან დაინტერესდა მამის ვინაობით. ხედავთ, აქ ყველაზე მნიშვნელოვანი გენეტიკური თავსებადობა და შვილების ხარისხია, ქორწინება კი მხოლოდ ქონების განაწილების კონვენციაა და მაშინაც კი, ყველაფერი ფარდობითია. ქალი, რომელიც გმირის შვილს აჩენს, თავად გმირია! მე მოვიტყუე, რომ ის ზედმეტად ცნობილი მეომარი იყო და ზედმეტი კითხვების თავიდან ასაცილებლად, მათ ფონდში შევწირე - რა თქმა უნდა, დოკუმენტაციის გარეშე."

"ისინი ინკუბატორში გაცილებით სწრაფად ვითარდებიან, არა?" ლევმა დიდი ხანია იცოდა, რომ სტელზანები ადამიანების მსგავსად არც კი იბადებიან, მაგრამ, რა თქმა უნდა, დეტალები დედამიწელისთვის მკაცრად დაცული საიდუმლო იყო, შვიდი ბეჭდისა და ვარსკვლავური სისტემების მიღმა დამალული.

"დიახ, ისინი ბევრად უფრო სწრაფად და მალე დაიბადებიან", - დაამატა ვენერამ, რომლის ერუდიციაც ბრწყინავდა. "დედამიწაზე, ჩვენს მოსვლამდე, ამას მთელი ციკლი დასჭირდებოდა, მაგრამ ახლა, თქვენი სახეობის გაუმჯობესების შემდეგ, ეს ციკლის მესამედია".

"და მერე რა?" - ცივად თქვა ერასკანდერმა. ის ნამდვილად არ ფიქრობდა, რომ დამპყრობლებმა ადამიანები გააუმჯობესეს. თუმცა, რა თქმა უნდა, ორსულობა და მშობიარობის პერიოდი შემცირდა - მუცლით მომუშავე მონები უარესად მუშაობენ - წმინდა პრაგმატული მიდგომა, ისევე როგორც სიბერეზე გამარჯვება ...

ვენერმა ენთუზიაზმით დაიწყო ახსნა.

"ლომის ბოკვერო, შენ თვითონაც იცი, როგორც კი ბავშვი ინკუბატორიდან გამოვა, ის ძალიან სწრაფად მინი-ჯარისკაცად იქცევა. ისინი იზრდებიან, ზრუნავენ და წვრთნიან გენეტიკური წინასწარგანწყობის მიხედვით. თავად მშობლები, როგორც წესი, არ არიან ჩართულნი აღზრდის პროცესში და ჩვენს უმეტესობას არც კი გვაინტერესებს ჩვენი შთამომავლობა, ზოგჯერ არც კი ვუყურებთ მათ. მთელი ყაზარმის ციკლის დაახლოებით ორი პროცენტი შვებულებაში გადის, თუმცა ეს ცვალებადია. ოლიგარქებისა და გმირების შთამომავლებს შეუძლიათ მეტი ჰქონდეთ; მათ შეუძლიათ, თუ მათ მშობლებს სურთ, მიიღონ პრივილეგიები. ხალხში მყოფებს , და ეს უმრავლესობაა, ზოგადად მხოლოდ ყაზარმებს ხედავენ." ლევის გაბრაზებული მზერის ჩაჭრისას ვენერმა დაამატა. "მაგრამ ასევე არის გასართობი პროგრამები და შესანიშნავი, ყოვლისმომცველი განათლება ფიზიკური განვითარებით." სტელზანელმა მეომარმა მხურვალედ დაამატა. "მე მჯერა, რომ ისინი გახდებიან დიდი სტელზანელები - თქვენი შვილები დაიპყრობენ და მართავენ სამყაროს."

"ეს არ იყო ის, რაც მე ვგულისხმობდი, როდესაც საქმის გაგრძელებაზე ვსაუბრობდი..." თქვა ერასკანდერმა და თანდათან გალღვა. "სინამდვილეში, ჩვენი პლანეტის ჰუმანურ ოცდამეერთე საუკუნეში, ფილოსოფოსები იტყოდნენ, რომ სტელზანები იქნებოდნენ ურჩხულები, რომლებიც ბავშვებს ბავშვობას ართმევენ და აკვნიდანვე ყაზარმებში აგზავნიან..."

ვენერი პროტესტის გამოხატვას აპირებდა, მაგრამ ჯავშანტექნიკის კარი გრავიტაციულმა ლაზერმა გააღო. კარებში ჰარპი დინი და ათეული იარაღით შეიარაღებული ბანდიტი გამოჩნდა. მათ უკან სწრაფად მოძვრა რამდენიმე უპილოტო ტანკი. ლევი ირონიულად გაიცინა.

- სხვას არაფერს ველოდი. სიყვარული გინდა?

როზალენდას ბოროტი სახე მყისიერად დარბილდა და ფართო ღიმილი გადაეფინა. მისი საბრძოლო კოსტუმი მყისიერად ჩამოცვივდა და მისი საშინელი ხიბლი გამოაჩინა.

-კი, ჩემო პატარა მეომარ. შენ ნამდვილი ვეფხვის ტანკი ხარ.

-ჯობია ვეფხვს ან ლომს ულვაშებით არ ათრიო ან...

ლევმა იგრძნო, როგორ შესქელდა ჰაერი და ინსტინქტურად, ბარიერი მოიშორა, გონებაში წარმოიდგინა, რა მოხდებოდა, ძალის ველს გამოიწვევდა. ეს გამოუვიდა და გორილას მიერ შეუმჩნეველი ჭურვები ისე ჩამოინგრა, როგორც ტორნადოში მოქცეული ხეები. ორი დიდი ტანკი, რომლებიც ძლიერი ძალის ველით იყო დაცული, გადაბრუნდა და მესამე ჭერს მაგრად მიეკრა...

ერასკანდერი გენერლის ცოლისკენ გადახტა. ორასი კილოგრამის წონის მიუხედავად, მისი წელი შედარებით წვრილი იყო, მუცლის კუნთები გამოკვეთილი, ხოლო პროფესიონალი, მაღალი ბოდიბილდერის აღნაგობა კი იდეალურ ფორმაში იყო. მძიმე, მაგრამ ამავდროულად სპორტული აღნაგობის, თავისებურად, ძალიან ლამაზი ქალის, მეხუთე საუკუნეში. რა თქმა უნდა, ის არ უყვარდა; ასეთ ურჩხულთან შეხებაც კი საშინელი იყო, მაგრამ ალამარაზე შურისძიება სურდა. სურდა, ორპირი ოფიცერი შურით და ტანჯვით გაეწამებინა, თვალწინ დინას შეყვარებით. ბუნებრივია, ვენერი არა მხოლოდ წინააღმდეგობას არ უწევდა, არამედ ხარბად მიეკრა. როდესაც გარყვნილება დასრულდა, ვენერი ღრმად აღელვებული იყო და სიხარულით ხითხითებდა:

- კვასარნო! შენ დიდებული სუპერ-ჰიპერმენი ხარ, ჩვენო პატარავ. ახლა კი მშვენიერი სიყვარულით დამიკავშირდი.

ახალგაზრდამ დააფურთხა, შებრუნდა და წავიდა.

ამ სტელზანებმა შეიძლება გაგიჟდნენ. რაც არ უნდა სასტიკად დასცინოდნენ ადამიანები, ისინი მაინც ვერ მიიჩნევენ ასეთ საქციელს ნორმალურად. განსაკუთრებით ომამდელ პურიტანულ ეპოქაში.

"მონის საყელო უნდა მოაშორონ. ასეთი კარგი ახალგაზრდა იმსახურებს ჩვენს უძლეველ არმიაში შეყვანას", - იყვირა ოთხვარსკვლავიანმა გენერალმა.

დინა, მომრგვალებული ფორმებით, რომლის ბრინჯაოსფერ კანქვეშ კამეჩის კუნთებიც ფრიალებდა, მისთვის ამაზრზენი იყო. ლევს მისი გაშვება სურდა, მაგრამ როგორ შეიძლებოდა გადარჩენა მხოლოდ უხვ ემოციებზე დაყრდნობით? მას არ შეეძლო ასეთი შანსის ხელიდან გაშვება.

"მე დიდი ხანია დავამტკიცე ჩემი მზადყოფნა და ომის უნარი!" - პათოსით წამოიძახა ერასკანდერმა.

"მშვენიერი, ულტრავარსკვლავური, დიდებული, კვაზარული!" დინამ თითით მსახურს ანიშნა. "ფლომანტერი გაგათავისუფლებს."

ნაცნობი სამყურა არსება მორცხვად მიუახლოვდა ერასკანდერს. აშკარა იყო, რომ სამყაროს გენიოსი მისგან შეშინებული იყო.

ფლომანტერმა ფარფლების კანკალით შეიყვანა კოდი, რაღაც მოატრიალა და საყელო მოიხსნა.

- სულ ესაა. - და სარკასტულად დაამატა. - ალბათ არ გიფიქრია, რომ ასე ადვილი იქნებოდა!

-და თვალთვალის მოწყობილობა? - ლევმა თავი მოიჩვენა, თითქოს პინი ვერ შენიშნა.

პატარა ცხოველმა ყურები აათამაშა. მისი შეშინებული ჭრიალი, სასწაულებს ახდენდა, საშინელებას იწვევდა, გენერლის თანდასწრებითაც კი.

- შეიძლება მოგვიანებით. ეს ძალიან რთულია...

დინა მას ჭექა-ქუხილით აწყვეტინებს:

-ახლა თქვენ ხართ იისფერი თანავარსკვლავედის მეომარი, საცდელი პერიოდით სრულ ასიმილაციამდე!

რადგან ლევი ჯერ კიდევ ძალიან პატარა იყო, ის სპეციალური დანიშნულების შემტევი რაზმების საბაზისო მომზადების ჯგუფში გაგზავნეს. მოსამზადებელ სკოლაში მებრძოლები ინტენსიურად იწვრთნებოდნენ უახლესი მეთოდების გამოყენებით, რთული დაბრკოლებების გადალახვით, სპარინგითა და კიბერწვრთნით სხვადასხვა გარემოში. მიუხედავად იმისა, რომ ერასკანდერი სტელზანის იმპერიის მკვიდრად იყო წარდგენილი , ჭორები იმის შესახებ, რომ ის უბრალოდ ყოფილი მონა იყო, შოკისმომგვრელი სისწრაფით გავრცელდა. თუმცა, მასთან ერთად მომზადებულ ახალგაზრდა სტელზანელებს ლევთან შეხების ეშინოდათ. ძლიერი დედამიწის ტერმინატორის რეპუტაცია ძალიან საშიში იყო. უფრო მეტიც, ყველა სპარინგ სესიაზე ის, არსებითად, უმაღლესი დონის საბრძოლო ოსტატობას ავლენდა. ინტელექტთან და ხიბლთან ერთად, ამან მის გარშემო ნდობისა და ავტორიტეტის ისეთი ნათელი აურა შექმნა, რომ ლევი მალევე გახდა სასწავლო ბრიგადის არაფორმალური ლიდერი. ეს, რა თქმა უნდა, ყველას არ მოეწონა. განსაკუთრებით შემაწუხებელი იყო ის ფაქტი, რომ მან ყველა სასტიკი საბრძოლო კურსი მოიგო, ნებისმიერ გარემოში, და ისევე ადვილად, როგორც ვეფხვი დაამარცხებდა კნუტებს. ყოფილმა ახალგაზრდულმა ლიდერმა, გირიმ ფიშამ, თავის თანამზრახველებთან და რამდენიმე ხანდაზმულ ჯარისკაცთან ერთად, გადაწყვიტა ახალბედა თავის ადგილას დაეყენებინა. ისინი სტელზანის სტილში "ბნელ ბრძოლას" მოაწყობდნენ: სცემდნენ და დაამცირებდნენ. ყველაფერი ძალიან მარტივად განხორციელდა: ოცდათხუთმეტი მებრძოლი პირიანი და სხივური იარაღით შეიკრიბა სპარინგ ოთახში. იქ ისინი მოუთმენლად ელოდნენ ახალგაზრდა, გამოცდილ საბრძოლო ვეტერანს. როდესაც ლევი შევიდა, ისინი მაშინვე თავს დაესხნენ მასზე, რათა მისი დასახიჩრება სცადონ. მტრის რიცხობრივი უპირატესობის მიუხედავად, ერასკანდერმა წარმატებით იბრძოდა და კონტრშეტევაც კი განახორციელა. ის მუდმივად მოძრაობდა, იყენებდა შტანგას, წონებს, ჰანტელებს, ხანჯლებს და ზამბარიან სპილენძის საკეტებს. ის ცდილობდა თავიდან აეცილებინა მისი მოკვლა, თუმცა სასოწარკვეთილად სურდა ამ იდიოტების დასჯა. ლევის ელექტროშოკით გაშეშების მცდელობა თავდაპირველად წარუმატებელი აღმოჩნდა; სამაგიეროდ, გასროლებმა თავდამსხმელები უუნარო გახადა. და მაინც, სამუდამოდ იღბლიანი ვერ იქნები; სტელზანელები, რომლებმაც მილიარდობით დასახლებული სამყარო დაიპყრეს, ნამდვილად ნიჭიერი ჯარისკაცები არიან. მას შემდეგ, რაც ახალგაზრდა კაცს ტყვია მოხვდა, ისინი თავს დაესხნენ და ცემა დაიწყეს. ისინი ყველაფერს ურტყამდნენ, რაც კი იპოვიდნენ, მათ შორის მძიმე ლითონის საგნებსაც. ლევმა გონების გამოყენება სცადა, მაგრამ ამჯერად ეს არ გამოუვიდა. ტელეკინეტიკური ალი გაქრა და დარტყმები უფრო და უფრო ძლიერდებოდა. რაღაც მომენტში ერასკანდერმა გონება დაკარგა. თითქოს მისი სული სხეულს ტოვებდა და ამ ბრძოლას შორიდან უყურებდა. იქ იწვა, სისხლიანი და უმოძრაო, ფეხებს ურტყამდნენ და სიმძიმეებს ურტყამდნენ. ნაცნობი სანახაობა, დედამიწაზეც კი , ბრბო ერთ უმოძრაო კაცს სცემს. ლევს სურს ერთ-ერთი მათგანის დარტყმა ან მოკვლა, მაგრამ მისი ახალი ფორმა უსხეულოა და მისი მუშტები სტელზანებში ჰაერში ჰოლოგრამების მსგავსად გადის. ლევმა დარჩენილ ცნობიერებას დაძაბა და დინას ნაცნობი ხმა გაიგონა.

"დიახ, ბატონო ულტრამარშალ. მთელი ჰიპერესკადრილია საბრძოლო წყობაში უნდა ჩამოყალიბდეს და დილიგარიდოს გალაქტიკის რეგიონში გადასასვლელად მზად იყოს, მაგრამ ეს ძალიან დიდი მანძილია."

"შენი საქმე არ არის მსჯელობა, არამედ ბრძანებების შესრულება. მე ვხელმძღვანელობ ამ ჰიპერ-ესკადრილიას", - გაისმა მშრალი პასუხი. ერთი წამის პაუზა და შემდეგ ტყვიამფრქვევის გუგუნი გრძელდება. "რაც შეეხება მანძილს, ცხრა რიგის ვაკუუმური მორევის ეფექტი დაიწყო. ეს ცვლის სივრცის შესაბამისობას, რაც შესაძლებელს ხდის ერთი ჰიპერსივრცული ნახტომით მოგზაურობას. არ მჭირდება შენი ახსნა ასეთი უპირატესობის უპირატესობის შესახებ!"

"მე გავცემ ბრძანებას, რომ ძლიერი ესკადრილია ჩემს კონტროლს დაექვემდებაროს საბრძოლო მზადყოფნაში", - დაიღრინა ძლევამოსილი გენერლის მეუღლემ.

ულტრამარშალმა მშრალი ტონით განაგრძო:

"მე ყველა სხვა გენერალს ვაცნობე. მომისმინეთ, მართალია, რომ თქვენ გაქცეულ მონა ერასკანდერს აფარებთ თავს."

"დიახ, საბრძოლო დესანტის ჯგუფში ჩავრთეთ, შესანიშნავი მებრძოლია... ჰიპერ!" დინამ ბოლო სიტყვაზე ხმა აიმაღლა და უფრო ჩუმად დაამატა, "ჰერმესი დოკუმენტს აფრიალებს, მისი წაყვანა უნდა".

"ის ძალიან პატარაა. უთხარი , რომ გვიანია, ისინი ჰიპერსივრცეში გადახტნენ და მათთვის მიუწვდომელია. გზა თავად ზრუნავს საკუთარ ქონებაზე." ულტრამარშალის ხმა მკაცრი გახდა.

"ის ზედმეტად თავხედია საკუთარი უფლებების დაცვაში. ის სრულყოფილი იურისტია!" - კბილები დააჭირა გენერლის მეუღლემ.

"გამოაცხადეთ სრული საბრძოლო მზადყოფნის მდგომარეობა, მობილიზება გაუკეთეთ მინი ჯარისკაცებსაც კი. და ეცადეთ, ეს მონა არ მოკლან. და თუ ჰერმესი ძალიან თავხედი გახდება, შეახსენეთ: საომარი მდგომარეობის დროს უბედური შემთხვევები შესაძლებელია."

"მესმის ბრძანება. ეს მშვენიერი ახალგაზრდა კაცი არ მოკლავენ. ჰერმესს საჭიროების შემთხვევაში დააპატიმრებენ ან..."

ულტრამარშალმა ყეფით შეაწყვეტინა:

"გადატანა შეასრულე, შურისძიების დროა. ჰერმესს თავი დაანებეთ; მას გავლენიანი ნათესავები ჰყავს."

"იმპერატორმა სწორად თქვა: ოჯახური გრძნობები ჟანგიან ჯაჭვს ჰგავს, ისინი გამბედაობას აკავებენ, პატივს წამლავენ და მოვალეობას ბილწავენ!" - წამოიძახა ჰიპოპოტამმა ქალმა.

როდესაც კავშირი გაწყდა, ლევი გაოცებისგან გაიყინა. რატომ დაინტერესდა ულტრადიციონერი მარშალიც კი, უბრალო მონის მიმართ? და რა მოხდებოდა , თუ მის აზრებს მოუსმენდა? რა სასიამოვნო იყო ფრენა! მან იცოდა, რომ მხოლოდ უმაღლესი გურუები (რომლებიც დედამიწაზე პრაქტიკულად არცერთი არ დარჩენილა) შეეძლოთ ასე მარტივად და თავისუფლად გადაადგილება სულიერ ნაჭუჭში. როდესაც ის ფლაგმანის კორპუსს გასცდა, ბიჭმა მხოლოდ მცირე ნაპერწკალი იგრძნო, თითქოს სტატიკური ელექტროენერგია მოხვდა. რა დიდებული ხედი გადაიშალა ღია სივრცეში შესვლის შემდეგ. მილიონობით ვარსკვლავური ხომალდი, სხვადასხვა დიზაინისა და საშიში ფორმის, დიდებულად დაფრინავდა კოსმოსში. ვარსკვლავების მრავალფეროვანი მოზაიკა ბრწყინავდა ირგვლივ; ყველას ეჩვენებოდა, რომ ცა ბრილიანტებით, ლალებით, საფირონებით, ზურმუხტებით, ტოპაზითა და აქატით იყო სავსე. მაგრამ მისი აღფრთოვანების დრო არ იყო და ის უდიდეს ფლაგმანს შეეჯახა - უხეშ საბრძოლო ხომალდს. ტიტანურ ვარსკვლავურ ხომალდს. კელელვირის ზღარბს, რომლის დიამეტრი მინიმუმ 300 კილომეტრი იყო. სამხედრო ვარსკვლავურ ხომალდს, რომელიც აღჭურვილი იყო ათასობით მონსტრული იარაღით, რომელსაც შეეძლო მთელი პლანეტების წამის მეასედში დაწვა. გემის ცენტრალურ კაბინაში "ულტრა-გრანდ მარშალი" კომუნიკაციას ჰიპერგრავიტაციის საშუალებით ახორციელებდა.

-კი, ოჰ, მშვენიერო. ყველაფერი გაკეთდება.

"მისმინე, ამ საქმეში ღრმად ხარ ჩაფლული. ეცადე, თავი დააღწიო და დაასრულებ." უცნაური, სრულიად ადამიანურისგან დაცლილი ხმა კობრავით ჩურჩულით ამოილუღლუღა.

"მე ყველაფრისთვის მზად ვარ", - თქვა დიდებულმა ნერვიული ტონით.

-ახლა მოუსმინეთ დამატებით ინსტრუქციებს...

ლევმა მითითებები არ გაიგო. ოთახი უეცრად დაბნელდა და თითქმის მყისიერად, თითქოს ძლიერმა მტვერსასრუტმა სული ამოწოვა, ისევ მძიმედ დაშავებულ სხეულში აღმოჩნდა. თავი გაყოფილი ჰქონდა და რამდენიმე ნეკნი მოტეხილი.

როდესაც დინამ სრული მარშის რეჟიმში გადასვლის ღილაკს დააჭირა, ოთახებში ვარდისფერი შუქები აინთო. ჯარისკაცებმა ავტომატურად შეწყვიტეს მათი ცემა. შემდეგ მათგან ყველაზე დიდი ხუთვარსკვლავიანი ოფიცრისკენ, წამების ჯგუფის უფროსი წევრისკენ შებრუნდა.

-გააგრძელეთ სასწავლო პროცესი, ან...

- საკმარისია, მან ის მიიღო, რაც დაიმსახურა, - შეაწყვეტინა მეთაურმა.

გირიმ ფაშამაც გადაწყვიტა თავისი სიტყვა დაედო.

"ჩვენ უკვე ვასწავლეთ მას გაკვეთილი, საფუძვლიანად ვაპულსირეთ. საერთო ჯამში, ის შესანიშნავი ბიჭია, ცოტა ზედმეტად თავხედი, მაგრამ შესანიშნავი ჯარისკაცია. ის შესანიშნავი მებრძოლი იქნება. თუ, რა თქმა უნდა, გრავიტაციული კოლაფსის დროს კისერს არ მოიტეხს."

-დიახ!

ოფიცერმა ოდნავ დაუქნია თვალი.

"მას აქვს პოტენციალი, რომ დიდი მებრძოლი გახდეს. მონისთვის კი ნიკაპი ძალიან მაღლა ეჭირა. და გახსოვდეთ, ფარული მეომრები არასდროს ნებდებიან ერთმანეთს. ეს ან ვარჯიშია, ან სპარინგი. მიეცით მას სტიმულატორი; ასეთი ბიჭები ძალიან სწრაფად ბრუნდებიან მოქმედებაში."

გონს მოსულმა ლევმა უეცრად იგრძნო, რომ მატერიალური საგნები ისევ მის მორჩილებას იწყებდნენ. იატაკიდან უზარმაზარი მეტალის ბლინი ავარდა და ერასკანდერმა კინაღამ გირიმს თავი ჩაუმტვრია. თუმცა, კუნთმაგაშლილმა სტელზანელმა მოზარდმა სტუმართმოყვარედ გაუღიმა და ხელი გაუწოდა.

-მოდი, წარსული დავივიწყოთ, რადგან ერთ გუნდში ვართ.

ლევს სურდა მთელი მათი გუნდი კვაზარის სიღრმეში გაეგზავნა და ბლინით დაეფარა, მაგრამ უცებ მიხვდა, რომ წესების ასე დარღვევა არ შეეძლო. გაშლილი ხელის ფარულად დარტყმა საკუთარი პლანეტის დამცირებას და საკუთარი საზიზღარი ბუნების გამოვლენას ნიშნავდა. ერასკანდერი ამაყად დუმდა და თავისი არ შესთავაზა. ბლინი ხმაურით დაეცა ზედაპირზე.

ფაშამ გაიღიმა.

"როგორ ახერხებ ამას? კარგი, მოგვიანებით ვისაუბრებთ, როცა ყველა დამშვიდდება. ხუთი მებრძოლი რეგენერაციის კამერაში უნდა წამეყვანა. შენ ანტისამყაროს ნამდვილი დრაკონი ხარ."

გირიმი დარბაზიდან გაიქცა, ლევის რისხვას თავისი მუქი ბრინჯაოსფერი კანის ყოველ უჯრედში გრძნობდა.

თავი 28

სივრცის უსასრულობის გარღვევა

სიყვარულით არასდროს დაიღლები!

მის გამო მთებს გადაადგილებ

ბევრ საოცარ ადგილს აღმოაჩენთ.

მას შემდეგ, რაც საგანგებო სიგნალიზაციამ თამაში კულმინაციაში შეაჩერა, ლაბიდომ თავისი შემთხვევითი მეცნიერი აღარასდროს უნახავს. როგორც ჩანს, სარდლობამ გადაწყვიტა, რომ მას ძალიან ბევრი თავისუფალი დრო ჰქონდა და ინტენსიურ საბრძოლო მომზადებაზე გადაიყვანეს. ომისთვის მზადება არასდროს შეწყვეტილა, რადგან სამხედრო შრომა ყველა სტელზანის არსებობის ყველაზე მნიშვნელოვანი, შესაძლოა ერთადერთი მიზანია. ომი გმირებს შობს, ხოლო მშვიდობა მხოლოდ მექრთამეებსა და მოღალატეებს. საბრძოლო მომზადების კურსებმა ისინი ყველა შესაძლო საბრძოლო სიტუაციაში გამოავლინა. ბრძოლები ვაკუუმში, ნულოვანი გრავიტაციაში, ჟელატინისებრ გარემოში, სხვადასხვა სიმკვრივის სითხეებში. მათ მუდმივად ცვალებად პირობებში უწევდათ ბრძოლა: ცვალებადი გრავიტაცია, სინათლისა და რადიოტალღები, სივრცითი სიბრტყეები და ა.შ. მრავალფეროვნება ძალიან დამღლელია დეტალურად ჩამოსაყალიბებლად. არსებობდა ბრძოლის ვარიანტები მრავალგანზომილებიან სივრცეში, გამდნარ ლავაში და შავ ხვრელში. ერთადერთი შეზღუდვა ვარჯიშის ხარჯები იყო, ამიტომ უპირატესობა საბრძოლო მომზადების ყველაზე იაფ ფორმებს მიენიჭა. ბუნებრივია, ვირტუალური მსროლელები და ჰარდკორ სპარინგი ყველაზე იაფი იყო. სპარინგ-სესიები უნიკალური იყო: მათ აიძულებდნენ გაშიშვლებულიყვნენ (თუმცა პრაქტიკული თვალსაზრისით ეს სისულელე იყო; არავინ შევიდოდა რეალურ ბრძოლაში სამხედრო სპეციალური კოსტუმის გარეშე!) და სრულიად შიშვლები ებრძოლათ ერთმანეთთან. ბრძოლები ან თემატური იყო, ან პირიქით, უპირობო გამარჯვება. ერთადერთი პირობა იყო, რომ მთლიანად არ მოეკლათ. როდესაც ელენამ ერთ გოგონას გაბრაზებისას თვალი ამოუთხარა, მისი მსხვერპლი მხოლოდ სიხარულით იღიმოდა. შემდეგ კი, სწრაფი გამოჯანმრთელების შემდეგ, მან ეს ტრაბახიც კი გამოხატა. ნებისმიერი სპარინგი იარაღით ან უბრალოდ ხელებით ტოვებდა სილურჯებს, ნაკაწრებს და ზოგჯერ მოტეხილობებსაც კი. ერთხელ ელენას ხელიც კი მოაჭრეს. ღერო მდუღარე წყალში იყო, მაგრამ როდესაც უკან დააბრუნეს, სამედიცინო რობოტმა გაააქტიურა სპეციალური ველი, რომელიც თითქოს უჯრედებსა და ძვლებს ერთმანეთზე აწებებდა. თითებმა თითქმის მაშინვე დაიწყეს მოძრაობა და ნახევარ საათში ჭრილობის კვალი აღარ დარჩა. კანიც კი გლუვი დარჩა, ზომიერი ბრინჯაოსფერი, თეთრი ზოლებისა და ნაწიბურების გარეშე, რაც ადამიანებს აქვთ. მცირე დაზიანებები არც კი შემოწმებულა; ისინი თავისით შეხორცდნენ. კარგია, რომ სტელზანებს ასეთი ფენომენალური რეგენერაციული უნარი აქვთ.

ახლა ისინი კვლავ ჩხუბობენ, ერთმანეთს ცხელ ტაფაზე ეჯახებიან. ტემპერატურა ბრძოლის მსვლელობისას მხოლოდ მოიმატებს. ისინი რინგზე შევიდნენ, ერთგვარ აკვარიუმში; გამჭვირვალე კედლებიდან ჩანს, როგორ გამოჰყავთ სხვა ბიჭები და გოგოები შესაწვავად. მისი პარტნიორი დაახლოებით იგივე სიმაღლისაა, წონითა და ძალით მსგავსი; წყვილები ოსტატურად არიან შეხამებულები, ზოგი წყვილი შერეულია, ბიჭები გოგონების წინააღმდეგ. სირენა ბრძოლის სიგნალს იძლევა. ზედაპირი ცხელია, მაგრამ მაინც ასატანი. ორივე გოგონა თითქმის მაშინვე სრულ კონტაქტში შედის. ისინი ძალიან კარგად იცნობენ ერთმანეთს, რომ სულელური დარტყმები განახორციელონ, მაგრამ ხტუნაობენ და მანევრირებენ, ცდილობენ ერთმანეთს შორიდან მიაღწიონ. რინგის ზედაპირი სწრაფად თბება, გოგონების მოხდენილი შიშველი ქუსლები იწვის. მათი ველური ნახტომები სულ უფრო მაღალი ხდება, ხოლო დარტყმები უფრო მკვეთრი და სასტიკი. ოფლის მძივები საშინლად ჩურჩულებს, სწრაფად გაწითლებულ ზედაპირზე ცვივა. ორივე ახალგაზრდა ქალი სიკვდილის ქალღმერთებივით იბრძვის. თითქოს ლავა და ყინული, პლაზმა და თხევადი აზოტი შეეჯახა ერთმანეთს. სასოწარკვეთილი, ერთმანეთის პირდაპირი დარტყმების მიყენების მსურველები, ისინი ფრჩხილებითა და კბილებით ეჭიდებიან ერთმანეთს კონვულსიური, კანკალებადი ბურთის მსგავსად.

ელენამ პირველად იგრძნო საძულველი დამპყრობლების კანი, სასტიკი სტელზანის სისხლი მის ენაზე. მას ტკბილი და მჟავე გემო ჰქონდა, როგორც მწიფე ქლიავის წვენი. კანი თავად მაგარი იყო, როგორც ქერცლიანი ჯაჭვის პერანგი, მაგრამ ელენას ყბები და კბილები ზვიგენისაზე ძლიერი იყო. მისმა პარტნიორმა სასტიკად უპასუხა. გოგონები გვერდულად დაეცნენ. ათასობით გრადუსამდე გაცხელებულმა ზედაპირმა სიტყვასიტყვით დაწვა მათი ხორცი. საწყალი გოგონები ისტერიულად ყვიროდნენ, როდესაც იატაკი, რომელიც უკვე იწყებდა დარბილებას რაღაც უცნობი ლითონისგან, ორივე მეომრის ბარძაყებს , გვერდებსა და მკერდს უწვავდა. ჰაერიც კი იწყებდა ნათებას, სწრაფად იონიზირდებოდა ურჩხული სიცხისგან. ლაბიდო-ელენას გონებაში ველური აზრი გაუელვა: "რა ხდება სხვა აკვარიუმებში?" კარგია, რომ ისინი ხმის იზოლაციას ინარჩუნებდნენ; თორემ ღრიალი ისეთი ხმამაღალი იქნებოდა, თითქოს მილიონობით ზოოპარკის ცხოველი ვულკანის პირში ყოფილიყო ჩატენილი. წვრთნებს ზედამხედველობს ულტრამარშალი ეროროსი, რომელიც ბრძანებას გულგრილი ტონით იძლევა.

-ყველამ, გაჩერდით, დღეისთვის საკმარისია. ბოლო შემოწმება!

აკვარიუმში ჩასხმული თხევადი ჰელიუმი გონებაგამძლე სუპერშოკი იყო, სასტიკი სიცხიდან საშინელ სიცივეში გადასვლა. ორთქლიდან გამოსული ორთქლი, შამპანურის საცობის მსგავსად, დასახიჩრებულ, ნახევრად შემწვარ სხეულებს აფრქვევდა. თვითონაც კი მიხვდა, რომ ზედმეტი მოუვიდა. აი, რა შეუძლია რისხვას - გინდა მისი გამოხატვა ბარბაროსული ვარჯიშების ჩატარებით. ბოლოს და ბოლოს, ის ყველგანაა; ყველა სტელზანელი ბარბაროსული სისასტიკით არის გაწვრთნილი, სიკვდილამდე. სად არის ახლა ეს დეზ იმერი? მისმა დამონებულმა შთამომავლებმა სამუდამოდ დაწყევლან მისი სახელი, ზორგები კვლავ კვნესიან სტელზანების ქვეშ. ეს "მეტალისტი" უკვე დედამიწაზეა და დაუნდობლად აღასრულებს წესრიგს. როგორც ჩანს, ის ვერ გაექცევა სიკვდილით დასჯას; როგორ მოხვდა ამ არეულობაში, თუმცა ის არ არის დამნაშავე, ბოლოს და ბოლოს, გააფრთხილა მან დიდი იმპერატორი. დიახ, დიდი იმპერატორი ბრძენია, სწორად თქვა.

-იმპერია კვდება, მსოფლიო მას იშლება, ერის გადასარჩენად ახალი საყოველთაო ომი უნდა დავიწყოთ.

ან როგორც პირველმა იმპერატორმა თქვა.

"ერთ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში დამყარებული მშვიდობა არმიისთვის საზიანოა; ერთ თაობაზე მეტი ხნის განმავლობაში დამყარებული მშვიდობა ერისთვის საზიანოა. ერთ საუკუნეზე მეტი ხნის განმავლობაში დამღუპველია ცივილიზაციისთვის!"

გრავიტაციული ველი ირყევა, სინათლეს ოდნავ ამრუდებს. ეროსის დაბალი სხივის თოფი, რომელიც საშინლად დახვეწილ რვალულიან პისტოლეტს წააგავს, ჰიპერპლასტიკური კაბურიდან ამოდის. უხილავი ტალღით "ამოძრავებული", ის სიმღერასავით წივილ-კივილით ჟღერს:

"მშვენიერია ცეცხლსა და პლაზმას შორის ცხოვრება, როცა ვაკუუმი აფეთქებისგან ირყევა! საშინელ ორგაზმებს განვიცდით, სასიკვდილო წინსვლას!"

ულტრამარშალმა იარაღს ხელი მოჰკიდა:

"სასაცილო ხარ, კარგია, რომ ჰიპერპლაზმური პროცესორით აღჭურვეს. ძვირია , მაგრამ ყოველ შემთხვევაში, ჯამბაზების ხარჯებს ზოგავს."

"თუ გნებავთ, შემიძლია შვიდი ათასი ქვეყნიდან ორას ოცდახუთი მილიონი მელოდიიდან რომელიმე გიგამოგიკრათ " , - წრიპინით თქვა ჯადოქარმა. "ან მაქვს ას ათი მილიონ ექვსასი ათასი მსროლელი, სტრატეგიული თამაშები და ეროტიკული ქვესტები".

ულტრამარშალმა შეაწყვეტინა:

"ჯერჯერობით საკმარისია. რადგან ენერგიის მოპოვების მოგზაურობაში ვართ, ჯობია დავისვენოთ. ხვალ XXX სეზონს ვაცხადებთ. ბიჭებს გართობა და დასვენება სჭირდებათ. შენ კი, ჩემო ძვირფასო პატარა მანქანო, მოდი ვითამაშოთ."

სხივური იარაღი, მინიატურული ანტიგრავიტაციული მოწყობილობის გამოყენებით, ჰაერში ავიდა და უზარმაზარი ჰოლოგრამა გამოუშვა. ეროროსი ვირტუალურ ბრძოლაში ჩაეფლო; ამან მას შემაშფოთებელი ფიქრებისგან ყურადღების გადატანაში დაეხმარა. უფრო მეტიც, ამან მას საშუალება მისცა, არა მხოლოდ ტვინი, არამედ ძლიერი სხეულიც გაევარჯიშა. კერძოდ, ზოგიერთი ჰოლოგრამა და ეს ახალი დამატება გრავიტაციულ ტალღას გამოსცემს, რაც ძლიერ დარტყმას ახდენს. მათ ასევე შეუძლიათ ჭიდაობა, დამსხვრევა და მოფერება. მართალია, ეს ზრდის ენერგიის მოხმარებას, მაგრამ ყოველ შემთხვევაში, მისი დატენვა ყოველთვის შესაძლებელია.

რეგენერაციისა და უჩვეულოდ ხანგრძლივი ძილის შემდეგ, ცრუ ლაბიდო კარამადა თავს ისე სუფთად და ენერგიულად გრძნობდა, როგორც არასდროს. თუმცა, მის შეგრძნებებში რაღაც უჩვეულო იყო. რაღაც წვავდა მასში, დიდი ხნის დავიწყებული ხორციელი ლტოლვა. და როდესაც ისინი ტრადიციულ სვეტად ჩამოყალიბდნენ, შინაგანი ქავილი თითქმის აუტანელი გახდა. ბევრ გოგონას იგივე ეჩვენა და მხოლოდ დისციპლინა უშლიდა ხელს, რომ ხელი შეეშალათ. როგორც ყოველთვის, ისინი შიშვლები მიდიოდნენ, რათა საბრძოლო წვრთნების დროს მიღებული ყველა კუნთი და ყველა დაზიანება ჩანდა. მართალია, სხვადასხვა საბრძოლო კოსტიუმებშიც იყო ბრძოლები, მაგრამ ეს გაცილებით იშვიათი იყო, მიუხედავად ამ კონკრეტული ტიპის სამხედრო წვრთნის დიდი პრაქტიკული ღირებულებისა.

ორი მეთაური, ათვარსკვლავიანი ოფიცერი, უზარმაზარი მამრი და უზარმაზარი მდედრი, კამეჩის მსგავსი, გამოვიდნენ ინსტრუქციის წასაკითხად:

"ახლა უკვე ზრდასრული გოგოები ხართ და არა მგონია, სექსის ახსნა გჭირდებოდეთ. ახლა სექსუალურ ფრონტზე უნდა იბრძოლოთ. რატომ ოფლიანობთ და ბოქვენის არე გქავდებათ? დამშვიდდით, სამხედრო სამსახური სუფთა სიამოვნებაა. თავიდან ერთმანეთის ცემა გსიამოვნებთ, ახლა კი ფიზიკური სიყვარული. ახლა კი დაგიწყვილდებით. სუპერიმპერიის დიდებისთვის დაწყვილდებით."

თითქმის ყველა გოგონა აღფრთოვანებული იყო; რა თქმა უნდა, ბიჭებთან სიყვარულით ტკბობა გაცილებით სასიამოვნოა, ვიდრე მათი მოზელვა , განსაკუთრებით ცხელ წნევის ქვაბში. მით უმეტეს, რომ სექსუალური დამთრგუნველი პრეპარატები სისხლში აღარ შედიოდა და სპეციალურმა რადიაციულმა სპექტრმაც შეწყვიტა სურვილების ჩახშობა. ბოლოს და ბოლოს, სექსუალური ფრიგიდულობა სტელზანებისთვის გაუგებარი ცნებაა, უფრო სწორად, დაავადება. პირველი წყვილები შემთხვევითი თანმიმდევრობით უნდა სწავლებულიყვნენ, როგორც მეთაური მიუთითებდა, შემდეგ კი კომბინაციები შესაძლებელი იყო. სექს-ინსტრუქტორი პირველი აქტისთვის წყვილებს უბრალოდ სიმაღლის მიხედვით არჩევდა...

ელენამ იმდენად ზიზღი და სირცხვილი იგრძნო, რომ თვალებიც კი მაგრად დახუჭა და ცდილობდა წარმოედგინა, რომ ეს ყველაფერი უბრალოდ ცუდი სიზმარი იყო. არა, ეს არასდროს მოხდებოდა. ბოლოს და ბოლოს, ამის გაკეთება აქ, ყველას თვალწინ, მთელი პოლკით , კაშკაშა შუქის ქვეშ არ შეიძლება... ეს... ეს ინტიმური, რომანტიკული რამ, რაზეც პოეტები ლექსებს წერენ, რაზეც ლამაზ სიმღერებს მღერიან. სიყვარულის ასე ტრივიალიზაცია, მისი ისეთ რამედ გადაქცევა, რაც... ველური ცხოველებიც კი არ იქცევიან ასე თავხედურად, ასე უხეშად და მაინც ეს არის რასა , რომელიც სრულად აკონტროლებს სამნახევარ ათას გალაქტიკას, რომელმაც აღმოფხვრა ყველა დაავადება (შესაძლოა ფსიქიკური დაავადებების გარდა!), პირდაპირი მნიშვნელობით სუპერცივილიზაცია.

ხმამაღალმა ყვირილმა შეაწყვეტინა მისი ფიქრები, უხეში ხელების მწველი შეხება მის სხეულზე, სირცხვილმა და ტანჯვამ, უეცარი სურვილის გაღვიძებამ. ელენას აღარაფრის გაგება შეეძლო, რეალობის შეგრძნება დაკარგული ჰქონდა. მისი გენეტიკურად სრულყოფილი სხეული რეაგირებდა, საზიზღარ ნეტარებაში ჩაეფლო და მისი გონება... მის გონებას წინააღმდეგობა არ შეეძლო, რადგან სხვაგვარად მოქმედება ნიშნავდა საკუთარი თავის ღალატს და არა მხოლოდ მისი სულისა და სხეულის ჯალათების ხელით გაუგებარი ტანჯვისთვის განწირვას, არამედ წარუმატებლობასთან ერთად პლანეტის დამპყრობლებისგან გათავისუფლების ერთადერთი მიუწვდომელი შანსის დამარხვასაც.

ასე რომ, ტორნადო მძვინვარებს აფეთქებული ჰიპერბირთვული ბომბებით, რომელიც ვნებებისა და ემოციების ოკეანეში კოლოსალურ ცუნამებს წარმოქმნის. და ის ტალღებზე ივლის, ვნების მეცხრე ტალღაზე იფრენს, იბრძვის და ნეტარებით იბრძვის და ყოველ ჯერზე, ფსიქიკური ტკივილი გზას დაუთმობს მზაკვრული ხორცის სიამოვნებას. როგორც მილიონობით პულსარი, რომლებიც მის ძარღვებში მოძრაობენ და მოძრაობენ, უთვალავი გულის რიტმთან ერთად მოძრაობენ, ქაოტურად შეჯახებული ასტეროიდების ნაკადები, რომლებიც ფეთქდებიან როგორც სუპერნოვები არტერიებსა და ვენებში. ბრძანება:

- და ახლა პარტნიორების შეცვლაა! მოდი, თერმოპრეონის ბომბებივით! - ეს უკვე სმენის მიღმაა, "ზოოპარკის" ხმაურის მიღმა, აშკარაა . და ჩემს თავში სიმღერა უკრავს;

ადამიანი მხოლოდ მოხეტიალეა სამყაროში.

დაგვიფარე უბედურებისგან, წმინდაო ქერუბიმ!

სული იტანჯება ახლა, როცა მე დევნილი ვარ...

მე გვწამს იესოს ჩვენს გულებში, ჩვენ შევინარჩუნებთ მას!

თუ დედამიწაზე ჯოჯოხეთია, ნეტარება არ არსებობს,

რადგან იციან ხალხი - ერთი ხორცი.

გსურთ მიაღწიოთ სრულყოფილებას?

მხოლოდ ერთი გზა არსებობს: დაეხმარო მეზობლებს, სანამ ისინი იტანჯებიან!

კოსმოსში ვარსკვლავური ხომალდები კვეთენ -

შვიდთავიანი დრაკონი დედამიწაზე გამოჩნდა!

აქ, მთელ პლანეტაზე, მუქარის შემცველი ჰიმნი ჭექა-ქუხილივით ისმის,

ჰიპერბირთვულმა ტორნადომ რუსული სახლი დაწვა!

ფერფლი, გვამები - ადგილი არ არის ცოცხლებისთვის,

ისინი, ვინც საშინელი ტკივილისგან არ მომკვდარან, ღრიალებენ!

პატარძალი საყვარელთან ერთად საკურთხეველში მიდიოდა,

მაგრამ ეს არავითარ შემთხვევაში არ არის თაფლობის თვე!

გადარჩენილები მონები იყვნენ - უმნიშვნელო ჭიები,

ადამიანური დამცირების დასასრული არ ჩანს!

მაგრამ იცოდე, დანა ქარქაშიდან თავისუფლდება -

შურისძიება იწვის, მებრძოლს ბრძოლაში მიჰყავს!

მტრებს აქვთ ჰიპერ ბლასტერები, ბომბები,

თერმოკვარკის ნაპალმი აფეთქდა...

დედა მარიამ, რომელმაც ღმერთი შვა,

დამეხმარეთ ამ დარტყმის ატანაში!

ჩვენ გავიმარჯვებთ, ჩვენ მტკიცედ გვჯერა ამის,

ავამაღლოთ რუსეთი მტვრიდან, მისი მუხლებიდან!

სამშობლოზე ძლიერი ჯარისკაცი არ არსებობს -

დადგება რადიკალური ცვლილებების დრო!

მაშინ ბოროტება სამუდამოდ გაქრება,

და უფალი მადლს მისცემს კეთილებს -

ირმის ნახტომი მარტივი გზა გახდება,

ბედნიერება, სიმშვიდე და სიყვარული ყოველ საათში!

როდესაც ვნებიანი კოშმარი დასრულდა, მთელი დღე გააფთრებული ორგიით ერთ წამში გაიარა. მანქანის გულგრილი ხმა ყველა დასაძინებლად გაგზავნეს. გოგონა სევდიანი და გაბრაზებული იყო, თავს სრულ მეძავად გრძნობდა. მას შეეძლო სხივური იარაღი აეღო და ულტრაპლაზმის აფეთქება უფროსებისკენ გაესროლა, მაგრამ ეს მას გამოავლენდა და პარტიზანული ცენტრის მისიას ჩაშლიდა. თუმცა , რატომ უნდა დაესაჯა თავი? მისი სხეული განადგურებულია, მაგრამ მისი სული არ არის დამონებული.

მთელი კაცობრიობის გადარჩენისთვის საკუთარი ხორცის შეწირვას ცოდვად არ შეიძლება ვუწოდოთ. მისიის დაწყებამდე, მისმა უწმინდესობამ, პატრიარქმა ანდრია პეტრემ, ზიარების მიღების შემდეგ, ჯვრის ნიშნის გადაკვრით აღსარებაში განაცხადა: "უფალი ჩვენი, ღმერთი და მხსნელი გპატიობთ ყველა ცოდვას, ნებაყოფლობითს თუ უნებლიეთს, ჩადენილს სამშობლოს სახელით და ეშმაკის ურდოებზე გამარჯვების გამო!"

მიზანი ამართლებს საშუალებას, როგორც მსოფლიო პროლეტარიატის ლიდერმა, ვლადიმერ ილიჩ ლენინმა თქვა!

მარადისობაში მოტივტივე პლანეტებზე

ხალხის ცრურწმენები სავალალოა,

რა შეგიძლია გააკეთო, კაცობრიობავ,

სისულელე ბატონობს და არა ღმერთები!

მიუხედავად იმისა, რომ ტიგროვს ეჩვენებოდა, თითქოს მარადისობა უფსკრულში ვარდებოდა, სინამდვილეში ეს მხოლოდ რამდენიმე წამს გაგრძელდა. ბიჭი სწრაფად მოვიდა გონს და ჩხვლეტა იგრძნო. ეს სრულიად განსხვავდებოდა ლავიწის ძვლიდან გამოშვერილი არბალეტის ჭანჭიკისგან. მან მოახერხა ღრუს კიდიდან გადმოვარდნა, მტრის მსროლელებისთვის თვალთახედვის არედან დაეცა და ჩხვლეტისგან გამოწვეული ტკივილი განსხვავებული იყო, გავრცელებული სიცხე, არა აუტანელი, მაგრამ ამჯერად სასიამოვნო. თვალების წინ ჟოლოსფერი ნისლი სწრაფად გაქრა, თითქოს ვიღაცამ ოფლიანი მინა მოიწმინდა. მათ წინ პატარა, ფართომხრიანი გოგონა იჯდა, ხელში შპრიცი და სამედიცინო ნაკრები ეჭირა. ეს იყო უკანასკნელი ადამიანი, ვისი ნახვაც მას სურდა. მინი-ამაზონს მხარზე პატარა, მრავალლულიანი სხივური იარაღი ეჭირა, თმა კი - შვიდი ფერის. ხომ არ უნახავს ის სადმე ადრე?

"შენ ხარ ის, ლიხო!" გოგონამ სხივისებრი შპრიცით იისფერი ნივთიერება შეიყვანა და ძლიერი ხელით ოსტატურად ამოიღო ისრები და არბალეტის ჭანჭიკები.

"ფრთხილად იყავი, დაიკო. ასეთი ზეწოლისგან შეიძლება მოკვდეს", - გააფრთხილა ვლადიმერმა.

საყვარელი შემობრუნდა და ეშმაკურად გაიღიმა, როგორც პატარა ხულიგანი, რომელმაც უკვე მოახერხა რაღაც ცელქის გაკეთება, არაპროპორციულად დიდი კბილებით:

"აჰ, შენ ხარ, ვეფხვო უცნობი გალაქტიკიდან. ამოწიე ეგ ისრები შენი თავისგან, არ ინერვიულო, მე შენში "რეგენერატორი" შევიტანე, რომელიც ელვისებურად სწრაფ რეგენერაციას გაძლევს, ახალივით ხარ."

ტიგროვმა არ იჩხუბა და, გასაკვირია, რომ მარტივად ამოიღო ისრები და ჭანჭიკები, როგორც სამკუთხა, ასევე კვადრატული წვერებით. ლიხოც ძალიან სწრაფად ამოვიდა მაღლა, გასაკვირია, რომ კვალი არ დარჩენილა.

როგორც ჩანს, პატარა სტელზანიც კი გაოცებული იყო ასეთი სწრაფი გამოჯანმრთელებით:

-რა სასწაულია, ლასკა, შენ პატარა ჯადოქარო?

"არა, ლიხო, ეს უბრალოდ "რაიდგეინერია", ექსპერიმენტული პრეპარატი მყისიერი რეგენერაციისთვის." ახალგაზრდა მეომარმა გაიღიმა და ძვირადღირებული სუნამოს სურნელით სავსე თმა აიქნია.

"რატომ არ გამოიყენება უფრო ფართოდ?" გაკვირვებული იყო რაზორვიროვი. ის გაღიზიანებულიც კი იყო, რომ მისმა ძველმა მეგობარმა იცოდა ისეთი რამ, რაც ცნობისმოყვარე ლიხოს არასდროს სმენოდა.

გოგონამ ზედმეტი ანტიმონის გარეშე უპასუხა:

-მას აქვს გვერდითი მოვლენები, მხოლოდ ასეთ საგანგებო სიტუაციაში შეიძლება რისკზე წასვლა.

"შესანიშნავია! მინი-მედიკო. იარაღი ისევ გაქვს?" სტელზანელი ბიჭი ღრუში შეტრიალდა, ხელში ისარი აიღო და ბავშვურად ღრღნა წვერი.

"რაღაც ხდება." მეომარმა ეს ისეთი ტონით თქვა, თითქოს სინამდვილეში არაფერი მნიშვნელოვანი არ ჰქონდა სათქმელი.

"მოგვეცით!" - წამოიძახა გაბრაზებულმა ლიხომ და კბილებით ისრის ღერო ჩაარჭო.

"არა! მე თვითონ გამოვიყენებ ჩვენი საერთო ინტერესებისთვის", - თქვა შვიდფერიანმა გოგონამ გაცილებით თავდაჯერებულად.

"რა მოხდება, თუ ძალით წავიყვანთ?" ლიხომ მუშტები შეკრა და მეგობარს დაუყვირა. "ფეხებში დაიჭირე, ვეფხვო!"

გოგონამ მაშინვე აიღო პატარა პისტოლეტი პატარა ღილებით.

"ნუ ღელავ, ეს გამა გამოსხივებაა. ის უნივერსალურია და არა იმ საბავშვო ბლასტერების მსგავსი! ის სპეციალურად კლავს ყველა ცოცხალ არსებას."

ლიხო დამშვიდდა, მით უმეტეს, რომ ახლა უკვე ჩანდა და მშვილდოსნის ისარი ძლივს ასცდა თავში. აღელვებულმა მინი-ჯარისკაცმა ღრუდან გამოხტა და საშინელი ხმით იყვირა:

- საწყალი მოკვდავი არსებები, თქვენ გაბედეთ და ღვთის შვილებზე ხელი აღმართეთ!

ტიგროვმაც დიდი ნახტომით გადაახტა ამხანაგს თავზე და ხმა დაამატა, რომელიც ბიოინჟინერიის მოდიფიკაციის შემდეგ ასევე ძალიან ხმამაღალი გახდა:

- უწმინდუროებო, რეაქტორში მტკივნეული სიკვდილი გელით, ღმერთებზე თავდასხმა გაბედეთ!

თითქმის ყველა მეომარი მუხლებზე დაეცა. საშინლად კუნთოვანი ბიჭების სანახაობა, სრულიად უვნებელი და ძლივს დაფარული ტანსაცმლით, საოცრად შემაშფოთებელი იყო, თუმცა ისრებითა და არბალეტის ტყვიებით სავსე, რომლებიც ტივს ხიბლავდნენ. მხოლოდ სოლოს კულტის უზენაესი ქურუმი დარჩა ფეხზე. სვასტიკით გამოსახული წითელი სამოსით, ის უფრო ნაცისტ ჯალათს ჰგავდა, ვიდრე მღვდელს.

"დემონებო, გსურთ თქვენი ილუზიებით შეგვაშინოთ. თქვენ არ გაქვთ მოკვლის ძალა, რაც იმას ნიშნავს, რომ თქვენ ღვთის შვილები არ ხართ!"

- გინდა მოკვდე? - ჭექა-ქუხილი წამოიძახა ლიხომ და მუშტები მაგრად შეკრა.

"დიახ, თუ თქვენ უზენაესი ღმერთის, რავარის შვილები ხართ, მამათქვენმა მომკლას", - წრიპინით წამოიძახა პაპმა და სამმაგი ნიკაპი აქნევდა.

ტიგროვმა ხელი ასწია, თითები გაშალა და თქვა.

-დიდ მამაო, დასაჯე ბოროტმოქმედი.

ლიხომ დაამატა, უფრო ხმამაღლა ყვირილს ცდილობდა და მარჯვენა ფეხი ვერტიკალურად ასწია, თითებს შორის ოთხი ისარი ჰქონდა:

-მისი სული ღებინებასთან ერთად ანტისამყაროში წავიდეს.nbsp;

წარმართი მღვდლის ირონიული ღიმილი მყისიერად გაოგნებულმა შეცვალა და ერთი წამის შემდეგ უკონტროლოდ ღებინება დაიწყო. მღვდელი გაწითლდა, თვალები ამოუბურცდა, კანი ჩამოშვებული ჰქონდა, დამპალი ხის ძირივით ჩამოშვებული, ფაქტიურად დაშავებული, მაგრამ მზარდი რაზმის თვალწინ. კიდევ რამდენიმე ასეული მეომარი უკვე მისულიყო მათთან. კულტის მეთაურმა შიგნეული, მოლურჯო სისხლისა და ყავისფერი ნაღვლის ღრუბელი გადმოაფურთხა და სული განუტევა. ყველა მეომარი და დიდგვაროვანი მუხლებზე დაეცა და ერთხმად შეჰკივლა, შეწყალებას ითხოვდა.

სულ ახლახანს, ამაყი და ამპარტავანი ადამიანები მუცელზე დაცოცავდნენ და ფეხების კოცნას ცდილობდნენ. ლიხომ უბრალოდ სახეში ურტყა მათ ფეხი და ტიგროვმაც არ გამოიჩინა გულუხვობა.

-ნუ გაბედავთ ჩვენს შეხებას, საზიზღარო მოკვდავებო.

საძულველნი უკან დაიხიეს და მდიდრულად ჩაცმულმა დიდებულმა დაიწყო ლაპარაკი. მისი ხმა მელოდიური იყო, ცუდად დაფარული შიშით გაჟღენთილი:

უფრო სწორად , ღმერთებად მიგიღებენ ."

ლიხო ბუნებრივი ამპარტავნებით ღრიალებდა:

"ძალიან ბევრი ხომ არ არის თხოვნა, ვარსკვლავების მიერ უგულებელყოფილ ჭიაყელა? ჰერცოგი თავად მოვიდეს და თაყვანი სცეს ჩვენს წინაშე, ახლა კი ჩვენ უბრალოდ ქალაქს დავათვალიერებთ." ახალგაზრდა მეომრის ხმა გაბრაზებული გახლდათ. "და რატომ არ თაყვანს სცემ?"

დიდგვაროვანმა მონანიების დროს ივანე საშინელის მხურვალებით დაიწყო თავის დახრა:

- კარგი, ოჰ, დიდებულებო. დიდებულთა შორის უდიდესო! ახლავე საკაცეს მოგიტანენ.

"ჩვენ თვითონ წავალთ", - მოულოდნელად განაცხადა ტიგროვმა. თუმცა, ბიჭმა ეს არა მოკრძალების გამო თქვა, არამედ იმ ენერგიის გამო, რომელიც მის სხეულს საწმენდზე ჯდომისას ტანჯვას ჰგავდა.

"კი", - ჩუმად ჩაერია ლიხო. შემდეგ კი ყრუ ხმამაღლა დაამატა.

"მხოლოდ სამეფო ტუალეტი გამოგვადგება. ლასკა, გადი, ცოტა გასეირნება გავიაროთ. ჰეი, მოკვდავებო, მოკითხვა ჩვენს უწმინდეს დას".

ფარული გოგონა ლასკა გამოვიდა.

ლამაზი მეომარი თითქოს თერთმეტი ან თორმეტი წლის იყო, სინამდვილეში კი მხოლოდ შვიდი წლის. მისი ფორმა პრაქტიკულად არ დაზიანებულა გადასვლის შედეგად და გამომწვევად ბრწყინავდა "მზეებში". მისი შვიდფეროვანი ვარცხნილობა, აყვავებული, ტალღოვანი (მისი უფრო პრაქტიკული საბრძოლო ნაწნავები, რომლებიც მარსის მიერ მონოატომური ნემსებით იყო ნაქსოვი, თავისუფალი იყო), შთამბეჭდავად გამოიყურებოდა, როგორც პატარა ფერია სათამაშოს მსგავსი სხივური თოფით და გამა პისტოლეტით. შვიდთავიანი, ათფრთიანი დრაკონი ციმციმებდა სამედიცინო ჩანთის ზედაპირზე, რომელიც ფერებს წითელიდან იისფერში იცვლიდა ხედვის კუთხის მიხედვით და ყბებს ხსნიდა და ხურავდა. ცხადია, ლასკა, საუკეთესო საზეიმო სამოსში გამოწყობილი, უფრო შეეფერებოდა ღმერთის ქალიშვილის როლს, ვიდრე მისი ჯერ კიდევ ჭუჭყიანი თანამებრძოლები. სწორედ ამიტომ, მსახურები, ნაჩქარევად მოსულები, მის ფეხებთან უყრიდნენ დიდ და პატარა ახლად დაკრეფილ ყვავილების ფურცლებს. ასეთი იყო ამქვეყნად ღმერთებისა და მეფეების მისალმების ჩვეულება.

- რიტუალს სწორად არ ასრულებ !

"ქალღმერთის" წკრიალა, მაგრამ ძლიერმა ხმამ ყველა ისევ მუხლებზე დააგდო. გოგონამ კი, თქვენნაირ ადამიანებზე ძალაუფლების დამათრობელი გემო იგრძნო, აღელვება დაიწყო:

"ფურცლები შვიდი სხვადასხვა ფერის უნდა იყოს და ისინი არა მხოლოდ ჩემი, არამედ ჩემი ძმების ფეხებთანაც უნდა იყოს მიმოფანტული. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ცის გუმბათი გაიბზარება და ყველაფრის მომშლელი ლავა გადაგყლაპავთ! მეტეორების ცეცხლი, შვიდი მეგაგალაქტიკის ქარიშხლები, კვინტილიონობით სუპერ-ანტისამყაროს ამოფრქვევები ყველაფერს ულტრა-უცნაურ ჰიპერკოლაფსად გადააქცევს!"

ლიხომ მოულოდნელად გამოავლინა ეთიკური დამოკიდებულება, რაც საერთოდ არ იყო დამახასიათებელი სტელზანატის მეომრებისთვის:

- ლასკა, ნუ აშინებ მათ ასე, ისედაც აერიათ. მოკრძალება ქალღმერთების მშვენიერებაა.

"ხომ არ გგონია, რომ ღმერთებად თავის მოჩვენება ღვთისგმობაა?" შესთავაზა ვლადიმერმა და ფრთხილად დააბიჯა ძლიერ სურნელოვან ყვავილის ფურცლებზე.

რაზორვიროვმა აკვნიდანვე (ეს მეტაფორაა; სინამდვილეში, ბიოლოგიურად და ფიზიოლოგიურად გაძლიერებულ სტელზანის ჩვილებს არ სჭირდებათ საფენები, საფენები და ქოთანები!), სწავლული პათოსით თქვა:

"ეს სრულიად ჩვენი სტილია, რადგან სხვა პლანეტებზე, სტელზან, ამ სამყაროს ღმერთი არსებობს. სადაც ჩვენი მეომარი ფეხს დადგამს, იქ მარადიული თაყვანისცემის ადგილი რჩება. ასე რომ, ვეფხვო, ახალი კოლონიის შეძენისთვის დაგვწინაურებენ და ოფიცრის ვარსკვლავებს მოგვცემენ. შეხედე, სამეფო ნაყარი უკვე მოვიდა."

შთამბეჭდავი კარიბჭეებიდან ჭეშმარიტად უზარმაზარი ეტლის სავარძლები გამოდიოდა, რომლებიც სპილოსთვის იყო შესაფერისი და რომლებსაც ნაცნობი კბილებიანი მასტოდონები მიათრევდნენ. ქალაქი საკმაოდ მაღალი კედლით იყო გარშემორტყმული, ცენტრალურ შესასვლელს კი ოთხი კოშკი აკრავდა. ბუნებრივია, ისინი გრიფონების მსგავსი რაღაცებით იყო მორთული, მხოლოდ წინა თათების ნაცვლად სამთითიანი ქინძისთავებით და თავზე რქებით. წყვილის მეორე პერსონად მოოქროვილი პეპლის ფრთების მქონე ქალთევზები საკმაოდ ბუნებრივად გამოიყურებოდნენ.

ქალაქი საკმაოდ კარგად იყო დაცული. კედელი იმდენად ფართო იყო, რომ, როგორც ტიგროვმა აღნიშნა, რამდენიმე "კამაზი"-ს ადვილად შეეძლო მასზე გავლა. თუმცა, შუა საუკუნეების დასახლება აშკარად ძალიან გაიზარდა და შენობების ნახევარი დაუცველი იყო. სახლები უფრო მეტად "რევერენსის" ან გვიანი ბაროკოს სტილში იყო აშენებული; მხოლოდ მცირე რაოდენობის შენობები ჰგავდა კლასიკურ შუა საუკუნეების ნაგებობებს. ქალაქი დიდი და, როგორც ჩანს, მდიდარი იყო. ათასობით მსუბუქი ჯარისკაცი და რაინდი მბზინავი ჯავშნითა და მორთული ჩაფხუტებით უკვე ჩამოყალიბებულიყო, საზეიმოდ მიესალმნენ ახალ ღმერთებს. მუსიკოსებიც კი გაყარეს; მუსიკა ბრიტანეთის ჰიმნს ჰგავდა. ამავდროულად, რიგითი ხალხიც მოდიოდა.

"ჯობია ჩემს გვერდით საკაცეზე დაჯდე, თორემ არც ისე ღვთაებრივად გამოიყურები", - ჩურჩულით შესთავაზა ახალგაზრდა მეომარმა.

ლიხომ წინააღმდეგობა ვერ გაუწია და გოგონას თმაში ხელი ჩაავლო. ლასკამ სწრაფად გამოსტაცა გამფრქვეველი, მისი ზურმუხტისფერ-საფირონისფერი თვალები უბრწყინავდა. გაღიმებულმა, რისხვის შეტევის დაძლევის შემდეგ, სწრაფად დამალა ის.

"ბიჭებო, თქვენ სრულიად აუტანლები და არალოგიკური ხართ. ბოლოს და ბოლოს, მე ჩვენი საერთო უსაფრთხოება მაინტერესებს."

"დავჯდეთ, მეგობარო. დღეისთვის საკმარისია სირბილი. ჯობია კომფორტულად ვიმგზავროთ", - შესთავაზა ვოლოდიამ, რომელსაც არ მოსწონდა მათი უპატივცემულო მზერა, რომლებიც, რა თქმა უნდა, მონად ერეოდა. მართლაც, მხოლოდ შავ საცურაო ტრუსსა და ჭუჭყში გამოწყობილი, ფეხშიშველი, გამხდარი კუნთებით, ბიჭები მონებს ან, საუკეთესო შემთხვევაში, პატივცემული ღმერთების ყველაზე დაბალ დემონურ მსახურებს ჰგავდნენ. თუმცა, თუ რომელიმე ბიჭის მუქარის შემცველ მზერას დაიჭერდნენ, მათ თაყვანისცემა და კურთხევა მოჰყვებოდათ. რა თქმა უნდა, მონებს ასე არ უნდა გამოიყურებოდნენ...

როდესაც "ღვთაებრივი" ბავშვები დასახლდნენ, მისასალმებელი მარშის ხმების ფონზე, მასტოდონები კვლავ გაემართნენ მუდმივად გაფართოებული გზისკენ. ტროტუარი გლუვად იყო გაწმენდილი, სახლები კი ლამაზად იყო მორთული ფერადი ნიმუშებით. ხალხი მეტ-ნაკლებად წესიერად იყო ჩაცმული, რაც საკმაოდ აყვავებული გარემო იყო ინდუსტრიამდელი ეპოქისთვის. მიუხედავად იმისა, რომ ეს ქალაქი ამპარტავანი ლიხოსთვის შეიძლება ბარბაროსულ ჯოჯოხეთად ეჩვენებინა , ვლადიმირისთვის ეს საინტერესო და უნიკალური სამყარო იყო. უპირველეს ყოვლისა, ეს ქალაქი სანქტ-პეტერბურგის ძველ ნაწილს ჰგავდა, საოცარ მუზეუმ-ქალაქს, რომელმაც რუსეთს ამდენი გამორჩეული ნიჭი მისცა: იმპერიული და ლიბერალური ერთდროულად. ტიგრის თვალებში ცრემლები აევსო, როდესაც თავისი დანგრეული პლანეტა გაიხსენა. ძველ დროში დაბრუნება აღარ ხდებოდა და მომავალი ნისლიანი იყო: ცარიელი კუჭი, დახეული ჯიბე. ძველი სიმღერა გაახსენდა: ღმერთმა ინებოს, რომ ადამიანი ცოტათი ღმერთი იყოს, მაგრამ ცოტათი ჯვარცმული არ უნდა იყოს! ან კიდევ უკეთესი: ადამიანი იმდენჯერ არის ჯვარცმული, რომ ცოდვა არ არის, რომ ცოტათი მაინც ღმერთი იყოს! და რა შეუძლია თქვას მან თავის პარტნიორებზე? მისი ახალი მეგობრები კაცობრიობის ნომერ პირველი მტრის შვილები არიან, ერთდროულად გულუბრყვილოებიც და სასტიკებიც.

ყველა ბავშვი თავშესაფარში ჰყავს ანგელოზი და დემონი. ისინი საკმაოდ მშვიდად თანაარსებობენ ერთ თავში. მაგრამ შეხედეთ მას : მისი სული გახლეჩილია და სიმშვიდე არ არის. ვლადიმერი თავს საკმაოდ ზრდასრულად გრძნობდა; გამოცდილების სიმრავლე მას გონებრივად აბერებდა. მიუხედავად ამისა, ყურადღების გადასატანად, მან თქვა:

- შესანიშნავი რენესანსის ქალაქი.

"პრიმიტიული, არც ერთი თვითმფრინავი. აქვთ თუ არა მათ სხივური, ჰიპერბირთვული, მაგნიტურ-ბირთვული ან თუნდაც ბირთვული იარაღი?" სარკასტულად იკითხა ლიხომ.

"იმედია არა", - გულწრფელად თქვა ტიგროვმა. ახსნა, თუ რატომ ჰქონდა ამის იმედი, ზედმეტი იქნებოდა.

"შემდეგ ჩვენ მათ ახალი იარაღის დამზადებას და ვარსკვლავებისკენ ფრენას ვასწავლით." რაზორვიროვმა მშვიდად სცადა არბალეტის ჭანჭიკის ჩხვლეტა თავისი წარმოუდგენლად ძლიერი კბილებით, რომელსაც ტიტანის კბენა შეეძლო.

"იმისათვის, რომ ვინმეს ასწავლო, თავად უნდა იცოდე, როგორ გააკეთო ეს", - თქვა ტიგროვმა დაუფარავი სკეპტიციზმით. "ლასკამ გეტყვით, რა სახის გვერდითი მოვლენები აქვს ამ სუპერრეგენერატორს, "რაიდეგეინერს".

ახალგაზრდა მეომარმა , ეშმაკური სახე მიიღო და ლაყბობა დაიწყო:

"როგორც იცით, ყველა ტიპის იარაღს თავისი დადებითი და უარყოფითი მხარეები აქვს. მაგალითად, გამა გამოსხივება საშუალებას გაძლევთ ფიზიკურად გაანადგუროთ მტერი მატერიალური აქტივების შენარჩუნებით. ასევე არსებობს პრობლემა: რაც უფრო დიდია სხივის შეღწევადობის ძალა, მით უფრო ნაკლებ ზიანს აყენებს ის ცოცხალ ქსოვილს. ამ იარაღში გამოსხივება მნიშვნელოვნად უფრო ნეიტრალურია არაორგანული მატერიის მიმართ , ხოლო ამავე დროს უფრო აგრესიულია ცოცხალი ორგანული მატერიის მიმართ." შემდეგ გოგონა მოულოდნელად აღელვდება და ენის ბორძიკით სროლას იწყებს. "კვარკების შემადგენელ პრეონებს აქვთ სპეციფიკური ბმის სტრუქტურა, რომელიც აყალიბებს მათ კოლოსალურ იმპულსს. ეს ჰიპერსიმები, თავის მხრივ, ხელს უშლის ბირთვის დაშლას და წარმოადგენს ატომში ელექტრომაგნიტური ბმების ბირთვს. პრეონის იმპულსი და მათ შორის ბმები უკიდურესად მაღალია, ისევე როგორც ამ ნაწილაკის სიჩქარე. მხოლოდ ის იმალება სპეციალურ ათგანზომილებიან სივრცეში, მინი-ჰიპერსიმებში. მასში ეს ფანტასტიკური, ზეპატარა ნაწილაკი კოლოსალური იმპულსით, რომელიც ბევრჯერ აღემატება სინათლის სიჩქარეს, არც ისე შესამჩნევია." თუ სიმი ათგანზომილებიანი მდგომარეობიდან სამგანზომილებიანში გარდაიქმნება , პაწაწინა პრეონის ნაწილაკი ჰიპერსიჩქარეს შეიძენს, რომელიც სინათლის სიჩქარეზე გაცილებით მეტი იქნება, რომ ზესწრაფი ბურთის მყისიერად დაშლას გამოიწვევს. წარმოიქმნება მრავალი სხვა ნაწილაკი, უფრო დაბალი სიჩქარით, მაგრამ უფრო დიდი მასით. წარმოიქმნება ჰიპერპლაზმის სახეობა, რომელსაც შეუძლია მრავალფეროვანი თვისებების გამოვლენა, როგორც გავრცელების სიჩქარის, ასევე მასის თვალსაზრისით, რაც მატერიის განსაკუთრებულ მეექვსე მდგომარეობას წარმოადგენს.

"მესმის, რომ გინდა ჭკვიანი გამოჩნდე, მაგრამ ყველაფერი მარტივად უნდა გააკეთო", - შეაწყვეტინა ვლადიმერმა. ბიჭი სტელზანების ასაკის მხოლოდ ჩანდა, სინამდვილეში კი ორჯერ უფროსი იყო და ის გაღიზიანებული იყო იმით, თუ როგორ ასაღებდნენ თავს ეს, ერთი შეხედვით, პირველკლასელები დიდ გენიოსებად.

"კარგი, მოკლედ რომ ვთქვათ: ეს რეგენერაციის პრეპარატი გავლენას ახდენს გენეტიკაზე და მკვეთრად ანელებს და აჩერებს კიდეც ფიზიკური მომწიფების, სქესობრივი მომწიფებისა და ზრდის პროცესს. ასე რომ, თუ მას მუდმივად გამოიყენებთ, ვერასდროს გაიზრდებით." დაასრულა მეომარმა ყოველგვარი შეურაცხყოფის გარეშე.

- რა მოხდება, თუ ეს წამალი უფროსებსაც მისცემენ? - დაინტერესდა ვოლოდია.

"შემდეგ ზრდასრულები ზომაში შემცირდებიან, გარეგნულად უფრო ბავშვებს დაემსგავსებიან. ისინი უარყოფითი ტემპით გაიზრდებიან."

- გასაგებია, თუ რატომ არ გამოიყენება ის სამხედრო სამსახურში. - ტიგროვი, რომელსაც უკვე ჰქონდა სამხედრო მოსამსახურეების შემცირების გამოცდილება, ამით სულაც არ იყო აღფრთოვანებული.

"მე არ ვეთანხმები ამ პოლიტიკას; რით არიან მინი-ჯარისკაცები უარესები ზრდასრულ ეგზემპლარებზე? ხელჩართულ ბრძოლაში ისინი წონის გამო იმარჯვებენ, სროლაში კი ჩვენ ჩვენი ზომის გამო ვიმარჯვებთ."

ლიხომ, საკუთარი თავით კმაყოფილმა, გააკეთა ის, რაც მისთვის უნივერსალური მასშტაბის აღმოჩენად მოეჩვენა, გაიცინა.

- კარგი შენიშვნაა, ანუ სამუდამოდ ბავშვებად დავრჩებით? - შეშფოთდა ვლადიმერი.

- არა, მხოლოდ ერთი ან ორი წლით და მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ... - ლასკა შერცხვა.

-რა მოხდება, თუ? - ყურები ცქვიტეს ბიჭებმა.

"ჩვენი მეცნიერების მიღწევები დიდია..." მეომარი ყოყმანობდა და გაურკვევლად ირგვლივ ირგვლივ მიმოიხედა. ძალიან ბევრი უცხოპლანეტელი, ათასობით მეომარი, რომლებსაც ნებისმიერ წამს შეუძლიათ თავიანთი მორჩილი, დახრილი მონები დაუნდობელ მტრებად აქციონ.

- კი, მაგრამ რა ვიცით? - გოგონას ფიქრები ვლადიმერმა შეაწყვეტინა.

"მე ვიცი ცოცხალი არსების განადგურების ოცდაერთი ათას სამას ოცდახუთი ხერხი, ეს ჩემი ასაკისთვის რეკორდია", - დაიკვეხნა მეომარმა და მისი თავხედური თავდაჯერებულობა მყისიერად დაუბრუნდა.

"უკეთესი იქნებოდა, ვინმეს გაცოცხლების ერთი გზა მაინც რომ იცოდე; ბოლოს და ბოლოს, შენ ღმერთობის კანდიდატი ხარ", - გონივრულად აღნიშნა ვოლოდიამ.

"გახსოვთ ლეგენდა? ჩვენმა ყოვლისშემძლე ღმერთმა ჯერ მოკლა და მხოლოდ შემდეგ აღადგინა ცოდვილი სული." მარსოვმა ხელი დაარტყა ერთ-ერთ ზედმეტად მონდომებულ მდიდარ მოქალაქეს, რომელიც ქალღმერთის შეხებას ცდილობდა. დარტყმამ მაშინვე მისი ხელი გალურჯებული და შეშუპებული გახადა, მოქალაქე კი მუხლებზე დაეცა და შესძახა: "ღმერთოებო, მაპატიეთ, ცოდვილი".

ტიგროვმა ამოიოხრა:

- ყოველთვის ასეა! პური გინდა პირში, მაგრამ ხანჯალი გულში გიტრიალებს!

"ფილოსოფოსი!" უპასუხა ლასკამ და დასძინა, "ვისაც არ სურს საკუთარი მსხვერპლის დაჭრა, სხვა აუცილებლად დაჭრის მას!"

ამასობაში, საკაცე ჰერცოგის სასახლე-ციხეს მიუახლოვდა. ეს იყო კოლოსალური შენობა, შთამბეჭდავი ზომით, ასმეტრიანი კოშკებით, რომლებიც მისადგომებს იცავდნენ. ჩვეულებრივი მხედრებისა და რაინდების გარდა, ციხეს იცავდნენ რამდენიმე ნაცნობი ტიპის ვეფხვის ტანკი, ხვლიკისებრი სპილოები და მშვილდოსნები. ასევე იყო საბრძოლო ეტლები, კატაპულტები და კატიუშას რაკეტების მსგავსი გამშვები მოწყობილობებიც კი ზამბარიანი ნემსებით. აკლდა ცეცხლსასროლი იარაღი. სვასტიკები ამშვენებდა ციხესიმაგრის კოშკებს და ისინი ასევე უხვად იყო ეკლესიების გუმბათებზე. ტიგროვი თავს არაკომფორტულად გრძნობდა, განსაკუთრებით იმის გამო, რომ საპატიო სტუმრებისთვის გაშლილ ხავერდის ხალიჩაზეც სამფეროვანი სვასტიკები იყო გამოსახული. მან ხუმრობით თქვა:

-როგორც ჩანს, ისინი ფეხსახსრიანებს ლოცულობენ, შეხედეთ, როგორ ჰგავს მათი სიმბოლო ოთხთითიან ობობას.

"ვფიქრობ, ეს სიმბოლო თქვენი იმპერიისთვის ბევრად უფრო შესაფერისი იქნებოდა", - ლოგიკურად უპასუხა ვლადიმერმა.

"ჩვენი, უფრო ზუსტად... ბოლოს და ბოლოს, თქვენ უკვე სტელსის მინი-ჯარისკაცი ხართ. ერთხელ და სამუდამოდ დაიმახსოვრეთ - ობობა ჩვენი სიმბოლო არ არის. შვიდთავიანი დრაკონი, რომელიც მრავალმილიონიან პლაზმას აფრქვევს, ჩვენი გერბის პირველადი ვერსიაა. სულ გერბის შვიდი ვერსია არსებობს და ეს არის მეწამული გვირგვინის, დიდი იმპერატორის საიდუმლო გერბი", - დაამატა ლიხომ თვალების ატრიალებით.

- რა გერბი? - ცნობისმოყვარეობამ მოიცვა ტიგროვი.

"მე ვთქვი საიდუმლო, ჩემმა დიდებულმა დიდმა ბაბუამაც კი არ იცის!" რაზორვიროვმა ხელი უარმყოფლად დაუქნია.

- და ჩემიც! - დაამატა ლასკამ თვალების მოჭუტვით.

ამასობაში, არქიკარდინალი და ჰერცოგი ყურადღებით აკვირდებოდნენ მსვლელობას. როგორც ჩანს, მთავარი ღმერთის შვილებმა მათზე შთაბეჭდილება არ მოახდინეს.

"თუ სულელმა ადამიანებმა შეიძლება ბრჭყვიალა ტანსაცმელში გამოწყობილი გოგონა ქალღმერთად აერიონ, მაშინ ისინი უბრალოდ ფეხშიშველი ნაძირლები არიან", - დაიღრინა ჰერცოგმა.

"მიუხედავად ამისა, ისინი ელვას ისროდნენ და ისრების მიმართაც კი უძლურნი აღმოჩნდნენ, თუნდაც ისეთებისთვისაც კი, რომლებსაც ყველაზე მძიმე ჯავშანი შეეძლოთ გაეჩხრიკათ", - შეეწინააღმდეგა ეკლესიის მთავარი და ჩუმად დაამატა: "რაც შეეხება ტანსაცმელს, ღმერთები, როგორც წესი, ნახევრად შიშვლები დადიან, როგორც ვიტრა ან ადსტრატა. ციურ სხეულებს ჩვენი ცრურწმენები არ ადარდებთ".

პაუზის შემდეგ, არქიკარდინალმა ძლივს გასაგონი ხმით დაამატა.

"დემონებსაც აქვთ ძალა. ისინი ჩვეულებრივი ადამიანები არ არიან. მოდით, ახლა მეგობრებად ვიქცეთ. და მე პირადად შევატყობინებ მთავარეპისკოპოსს, ჩვენი სამყაროს უმაღლეს მღვდელს. შემდეგ მათ დღესასწაულზე მოვწამლავთ. შემდეგ კი შეთქმულებს დავაბრალებთ, თუ ღმერთები არიან ისინი, ვისაც ისედაც არ შეუძლია მათთვის ზიანის მიყენება, და თაღლითები უნდა მოვკლათ."

"არა, ეს ჩემი ციხესიმაგრეა. ნუ იჩქარებთ მათ მოკვლას, თუნდაც მტრები იყვნენ, ისინი მხოლოდ ბავშვები არიან. იქნებ ჩვენთვის სასარგებლონი იყვნენ. ახალგაზრდობა გულუბრყვილოა, სიბერე კი მზაკვრული!" ლოგიკურად შენიშნა დიდებულმა.

"ძლიერი სულელი შეიძლება უფრო სასარგებლო იყოს, ვიდრე სუსტი გენიოსი, მაგრამ დასასრული ორივე შემთხვევაში ერთია." არქიკარდინალი გაჩუმდა. მათ კიდევ ერთი, თუმცა საკმაოდ მარტივი, ხაფანგი დააგეს.

ბიჭები თავდაჯერებულად მიდიოდნენ ფუმფულა ხალიჩაზე, როდესაც მათკენ "ვეფხვის ტანკები" შეიჭრნენ.

ერთი სხივური ქვემეხი უკვე გასროლილი იყო, დანარჩენმა ორმა კი გაისროლა და ხმალკბილა მტაცებლები ფრენის შუაგულში გაანადგურა. მხოლოდ ერთმა მოახერხა ბავშვებთან მიხტომა და პატარა სტელზანის მკლავი თათით გაუკაწრა. კანზე სისხლის წვეთი გაჩნდა, პაწაწინა რამ, რაც ვერავინ შენიშნა. მხოლოდ მთავარკარდინალმა შენიშნა ეს, რომელიც საიდუმლო სარკმლით ფრთხილად ათვალიერებდა კანდიდატ ღმერთებს. ასე რომ, ისინი ღმერთები არ იყვნენ. მაგრამ მას არასდროს სჯეროდა ღმერთების. დადგებოდა დრო, როდესაც ისინი ძელს ვეღარ გაექცნენ!

თავი 29

გსურთ, სამყაროში რაღაც ნათელი შემოიტანოთ...

მაგრამ ძნელია სიცივის პირქუში ყინულის გარღვევა!

უნივერსალური ეთერი სავსეა კოშმარებით

და მხოლოდ სიყვარული გადაარჩენს ჩვენს სულებს!

სამი ღმერთის გამოჩენის აღსანიშნავად საზეიმო ნადიმი გაიმართა. უზარმაზარ დარბაზში დაახლოებით ორი ათასი სტუმარი შეიკრიბა. მიუხედავად იმისა, რომ დიდი დრო არ გასულა, ამბავი იმდენად სწრაფად გავრცელდა, რომ ბევრი დიდგვაროვანი და რაინდი უკვე მოსულიყო. საპატიო ახალი სტუმრებისთვის სპეციალური სამეფო ლოჟები იყო დაჯავშნილი, ზემოდან ქვემოთ ჩამოშვებული გრძელი მაგიდის თავზე. უზენაესი ღმერთის შვილებთან ყველაზე ახლოს სამფეროვან სამოსში გამოწყობილი მთავარკარდინალი იჯდა, ხოლო მის ქვემოთ ბარბაროსულ ფუფუნებაში გამოწყობილი ჰერცოგი, მარტორქასავით უზარმაზარი. მაგიდა დახრილი იყო ისე, რომ ცენტრში სცენა იყო განთავსებული, რაც სტუმრებს საშუალებას აძლევდა, საოცარი სანახაობით დატკბებოდნენ. მუსიკა უკრავდა და დროდადრო მათრობელა სურნელოვანი ყვავილები ცვიოდა.

სტუმრებს შესთავაზეს ძვირფასი ქვებით მორთული ულამაზესად დახვეწილი ოქროს თასები, რომლებიც უცნაური სურნელოვანი იისფერი ლუდით იყო სავსე.

"ნადიმი კარგია, მაგრამ შეიძლება მოვიწამლოთ", - თქვა ლიხომ ჩუმად და ყურადღებით აკვირდებოდა ჭურჭლის მომტან მსახურებს.

ვესელმა უარყოფითად გააქნია ჭრელი თავი.

"არა, არ მოგვწამლავენ. ანალიზატორი მაქვს. ახლა კი 37%-იანი ეთილის სპირტის კონცენტრაციით გამდიდრებულ სასმელს გვაძლევენ."

"ეს რეაგენტია!" ლიხო შეშინდა.

"ის დაბალი ტოქსიკურობისაა, იწვევს მსუბუქ ეიფორიას, სუსტ ნარკოტიკულ საშუალებას", უპასუხა არაბუნებრივად განათლებულმა გოგონამ. ლიხომ სიხარულით შენიშნა:

- მინდა ცოტა კოორდინაცია მოვახდინო, ბირთვიდან გავფრინდე, ჯანმრთელობისთვის მნიშვნელოვანი ზიანის მიყენების გარეშე.

"რა ზიანია! შესაძლოა, მათი საკვები იყოს მიზეზი; ის არაბალანსირებულია, შეიცავს უამრავ მძიმე ცხიმს და ვიტამინებს. რაც შეეხება ბაქტერიებს, რომლებიც საჭმლის მომზადებისას გარდაუვალია? აქ ის სტერილური არ არის." გოგონას კომპიუტერულ სამაჯურში არსებული პატარა ანალიზატორი ინფორმაციას უკონტაქტო სკანირების მეთოდით იწერდა და ტელეპათიურად გადასცემდა.

ვლადიმერმა გაიღიმა და თქვა:

"მათი განვითარების დონის გათვალისწინებით, ეს საკმაოდ სუფთაა; ხელებს საპნითა და ოქროს დანა-ჩანგლით რეცხავენ. შუა საუკუნეების რომანებში რაინდები საერთოდ არ იბანდნენ და ჭუჭყიანი თათებით ჭამდნენ; სწორედ აქ იყო არასანიტარია. და მაინც, ისინი ნალის ნალებს ხრიდნენ და ას წლამდე ცოცხლობდნენ, ყველა კბილი კი სიბერემდე ინარჩუნებდნენ."

"ყველა ჩვენ გვიყურებს, მოდით, ჭიქები დავლიოთ!" - ჩურჩულით თქვა ლიხომ.

ტიგროვმა წინააღმდეგობის გაწევა სცადა.

-ჩვენ ჯერ კიდევ ძალიან პატარები ვართ ალკოჰოლის ასეთი მაღალი კონცენტრაციით დასალევად.

-ისევ სისულელე. სტელზანი ვერასდროს იტყვის, რომ პატარაა. დიდ იმპერატორს!

მან ჭიქა ისე დაცალა, როგორც პირველი კლასის ალკოჰოლიკმა, რომელსაც ნახევარსაუკუნოვანი გამოცდილება აქვს.

ვლადიმერი გაოცდა, როდესაც ლასკამაც დალია თავისი სითხე. ისიც იძულებული გახდა, სასიამოვნოდ ტკბილი სითხე დაელია; უცნაურია, მაგრამ ალკოჰოლი სრულიად შეუმჩნეველი იყო. შემდეგი ჭიქა ვეფხვის აკვარიუმს ჰგავდა, თვალების ნაცვლად ლალებით. მასში არსებული ოქროსფერ-ყვითელი სითხე ოდნავ აქაფდა.

-ეს ჭიქა ყვითელი ღმერთის, კირიჩულის პატივსაცემად დალევენ.

ყვითელი ლუდი ადვილად მოედინებოდა მის ყელში. მეორე ჭიქა დრაკონის ფორმის იყო, ლალით მორთული. სითხე მცხუნვარე წითელი იყო.

სადღეგრძელო ახლა წითელი ღმერთის, სოლოს პატივსაცემად ითქვა. რიტუალი თავად არქიკარდინალმა გამოაცხადა და ჭაღზე წითელი მინის მძივები გადაადგილდა და ოთახი უცნაური წითელი ნათებით გაანათა.

სითხეს, რომელიც თითქმის არყის მსგავსი ძლიერი იყო, გამაოგნებელი ეფექტი ჰქონდა. თავად არქიკარდინალი გაოცებით აკვირდებოდა მინი-უცხოპლანეტელების ჭეშმარიტად ღვთაებრივ წყურვილს. ლიხო პირველი აფრინდა პულსარზე, მაგიდაზე გადახტა და, სხივური იარაღის ქნევით, კივილი დაიწყო.

-რატომ უნდა დავლიოთ სოლოსთვის, ამ თაღლითისთვის?

ნადიმის მონაწილე დიდებულებს თვალები აევსო. ბევრი უკვე მთვრალი იყო და ყველაფერი ენახა, მაგრამ ერთი ღმერთი მეორეს თაღლითს უწოდებდა. დამახასიათებელი მთვრალი აჟიოტაჟი ჩაცხრა. არქიკარდინალმა სიტუაციის განმუხტვა სცადა.

- სოლო, წითელი შუქის ღმერთი, შენი მამის მარჯვენა ხელია. შენ მათთვის სვამ, როგორც თანასწორები.

"მე სოლოს ტოლი ვარ? ვის შეუძლია ჩემთან შედარება!" ახალგაზრდა სტელზანი გაიცნო.

"მაგრამ შენ თვითონ შესთავაზე იმპერატორის სადღეგრძელო და ის სოლოზე ოდნავ დაბალია." არქიკარდინალი თავის სტიქიაში იყო.

- რომელი იმპერატორისთვის? - ლიხოს თვალები გაუფართოვდა, ბოლომდე ვერ გაიგო.

-ჩვენი Filigier 4-ისთვის.

"და მე მხარს ვუჭერ დიდი იისფერი თანავარსკვლავედის ჩვენს იმპერატორს. რომლის იმპერიაც მთელ სამყაროს გარს ერტყა და თელავს!" ტერმინატორი ბიჭის ცნობიერება დაბინდული იყო და მუხრუჭები გაფუჭდა.

"რაზე ლაპარაკობ? სამყარო სფეროა, რომელსაც გარს აკრავს ცა," - წამოიძახა არქიკარდინალმა დოგმასთან სრული შესაბამისობით.

ლიხოსთვის ეს უკვე ზედმეტი იყო და განრისხებულმა ბიჭმა სამფეროვან სამოსში გამოწყობილ ფსიქიკურად დასუსტებულ ერეტიკოსს სხივური თოფი დაუმიზნა. ტიგროვი იმდენად დაბინდული იყო , რომ ჭერს მიაშტერდა და ჭაღს უყურებდა, როგორ ბრუნავდა. მას არასდროს ენახა ასეთი დიდი ნათურები, განსაკუთრებით სვასტიკის ფორმის. მას ეჩვენებოდა, რომ ეს სანთლები კი არა, ჩირაღდნებით ხელში მოძრავი მოიერიშეების კოლონა იყო. მტრები! რეფლექსურად, თითებმა ღილაკს დააჭირა. სხივური თოფის აფეთქებამ ჭაღი ჩამოაგდო, მაგიდას დაეცა და დაანგრია, ზეთი კი ბენზინზე უფრო კაშკაშა აიფრქვა. ატყდა ჩხუბი და პანიკა: ბევრმა ცრუმორწმუნე ბატონმა ეს ღმერთების რისხვად მიიჩნია. ამასობაში, იისფერი თანავარსკვლავედის მინი-ჯარისკაცმა კისერში ხელი მოჰკიდა არქიკარდინალს, მკვეთრად შეანჯღრია და მაგიდის ცენტრში მიიყვანა.

- მითხარი, ნაძირალო, ვინ არის მთავარი ღმერთი, თორემ მოგკლავ.

ბიჭის თითების ძალა საშინელი იყო.

-შენ, რა თქმა უნდა, ოჰ, დიდებულო და ბრძენო.

- დიახ, მე და ჩემი მეგობრები ტიგროვი და ლასკა! - მან ოსტატურად ასწია ერთი ხელით თავზე ათწუთიანი სიმძიმის მქონე გვამი.

ტიგროვი მოულოდნელად მაგიდაზე წამოხტა და მოახერხა პაპის მეფის ნაცვალის ერთ-ერთი პირადი მცველის, არქიკარდინალის თავში ფეხის დარტყმა. როგორც ჩანს, ფარმაკოლოგია ამაოდ არ ჩაუვლია; მისი ძალები საშინლად გაიზარდა და კისრის მალა მოტყდა. ჰერცოგმა დიზონ დე პარდიემ სიამოვნებისგან ტუჩებიც კი დააწკაპუნა.

- ღმერთო ჩემო, რა მებრძოლია.

რატომ თქვა ეს? რაღაც ტელეპათიურმა სიტყვებმა, ალბათ, ტვინი გაუჭედა. ვისელმა, რომლის მოქლონებიც საგრძნობლად დარბილებულიყო, წამოიკივლა.

"მე, ყველა სამყაროსა და უმაღლესი სამყაროების მმართველი, ყველას ვუბრძანებ, ერთმანეთს სძლიონ. აქ, ჩვენს თვალწინ."

ეს განცხადება შოკისმომგვრელი იყო. თუმცა ღმერთების ნება კანონია. ჰერცოგმა სიცილით ბრძანა: "მოიწვიეთ ჰეტერები". დამშვიდდით, დიდო ღმერთებო. სამმაგი ლუდი, ნარკოტიკებისა და ალკოჰოლის ასაფეთქებელი, ასაფეთქებელი ნარევი, ტიგროვს გულისრევას იწვევდა და ის საბანკეტო დარბაზიდან გავიდა, ოქროს ლანგარში ღებინებით. როდესაც დაბრუნდა, ჯოჯოხეთი უკვე მიმდინარეობდა. დლიხო აშკარად ჯერ არ იყო განვითარების იმ დონემდე მისული, სადაც ვნებით ისროდა ქალებს და უბრალოდ ფეხებს ურტყამდა ყველას, ვინც მისკენ გაივლიდა. ქალებს აწამებდნენ, შიშველ ფეხებზე ნახშირს ასხამდნენ და ფეხის თითებს ქინძისთავებით ამტვრევდნენ. ის მშვენივრად ერთობოდა.

- შეხედე, ვეფხვო, როგორ აწამებენ ცხოველებს. ჰა-ჰა-ჰა, ძალიან მაგარია, ან როგორც უფროსები იტყვიან, ჰიპერ-ჯანდაბა!

დიდი, მკერდიანი მეძავი ღვთაების ცოცხალი განსახიერების წინ დაეცა. სიცილისგან კანკალებდა ლიხო, ტორტზე ახტა, შიშველი ფეხებით დაჭყლიტა და კრემით წასმული ქალისკენ გაიქცა.

"გართობა გინდა? იცი, რა არის სამყაროს მმართველის ჯადოსნური ბიოპლაზმა." მან ხელები ფართოდ გაშალა. "მე ვარ ყველაზე ძლიერი! მე ვარ ყველაზე ჭკვიანი! მე ვარ უზენაესი ღმერთი!"

"გეთანხმები, ჩემო უდიდესო!" ხელები მის ფეხებს მიწვდა, რომლებიც ვარსკვლავებით მოჭედილი იყო სასმელებითა და კულინარიული ნუგბარით. ლიხომ მათრახი თავში დაარტყა. მისი მაცდურად მოქანავე ენა სათვალიანი გველის ნესტარს ჰგავდა. ის ცოცხალი ღმერთის ქუსლებს შეეხო, რომლებიც ზეფირითა და ნაღებით იყო დასვრილი. ლიხომ განაგრძო მისი ცემა, მათრახით მისი პერანგი დახია. ლიხომ ფეხებზე, ბიჭის თითოეულ თითზე აკოცა და თქვა:

- ღვთის წყალობა იყოს ჩემზე! ჯადოსნური ხორცი გამაახალგაზრდავებს.

როგორც ჩანს, ლასკაც მზად იყო პატარა ჯალათის როლი შეესრულებინა. ის ქალებსა და მამაკაცებს სცემდა და ჩირაღდნით გააძევებდა. ყველა ნაღებით, ცხიმით, სოუსითა და სოუსებით იყო დაფარული. ლიხომ ჩანგლების სროლა დაიწყო და ცდილობდა რაც შეიძლება მეტი ტკივილი მიეცა.

"სტელზანატელი მეომარი მუქარის შემცველ მარშს გამოსცემს, სასტიკ შურისძიებას - ადამიანურ ფარშს!" - მღეროდა ახალგაზრდა სტელზანი და გოგონას სახეში ყავისფერი ხიზილალით სავსე თეფშზე ურტყამდა. ვლადიმერმა, გამოფხიზლების შემდეგ, უეცრად ზიზღი და შიში იგრძნო. ეს არ უნდა მომხდარიყო, ეს მხეცებზე უარესია; ცხოველებიც კი ასე არ იქცევიან. ლაპარაკს აზრი არ აქვს; მხოლოდ ერთი გამოსავალი არსებობს.

"საკმარისია, ხალხო, ყველა ზღვარი გადაკვეთეთ. ღვთისმოსაობა, ინტიმური და წმინდა გრძნობა, დაუყოვნებლივ შეწყვიტეთ ერთმანეთის ცემა!"

სხივური იარაღიდან აფეთქებამ ჭერს გაარღვია და მარმარილოს ლოდები წვიმაში ჩამოყარა. ვეფხვები მთელი ძალით ისროდნენ, საშინელი ლაზერული სხივი უზარმაზარ ხვრელებს ჭრიდა, ტონების ზომის ფილებს აფრქვევდა სასტიკად დასჯილ ადამიანებს. ორგია შეწყდა და ბევრი მათგანი პირდაპირ ნადიმის მაგიდასთან დამარხეს. მშვენიერი სიკვდილი: სულ რაღაც ერთ წამს ნეტარების მწვერვალზე ხარ, კოლექტიური სიგიჟის მორევში მიჯაჭვული და უეცრად მძიმე გრანიტი თავის ქალას გიმსხვრევს. სახურავზე მდგომი ღმერთების, ნიმფების, მეომრებისა და შიშველი ქალწულების მოოქროვილი ქანდაკებები ჩამოინგრა, რკინასა და ხორცს ამტვრევდა. ზოგიერთი რაინდი გაიფანტა, ზოგი მუხლებზე დაეცა და შეწყალებას ითხოვდა. ბევრი დაშავდა, მაგრამ ცოტა დაიღუპა. ლიხომ და ლასკამ გვერდზე გადახტომა მოახერხეს, ქვებმა ღვინის ჭურჭელი დაამსხვრია, დაღვრილი ზეთი ცეცხლში გაეხვა, ხოლო აბონის მაგიდებმა ცეცხლი წაუკიდეს. იისფერი თანავარსკვლავედის მინი-ჯარისკაცები გაოგნებულები იყვნენ, თვალები დახრილი ჰქონდათ და აშკარად არ იცოდნენ, როგორ რეაგირებდნენ მოვლენების ამ განვითარებაზე. ლიხო დაღვრილი ზეთით ბრწყინავდა; როგორც ჩანს, ის შეეჯახა კასრს, რომელშიც უზენაესი ღმერთის, რავარას სიმბოლურად გამოსახული გამჭვირვალე სითხე იდო. ჰერცოგმა შეინარჩუნა სპარტანული სიმშვიდე.

- მესმის მორალი, კულტურა, შენი უფლება...

"საკმარისად მომექეცი. მორალი ერის მტრებმა გამოიგონეს, რათა დაგვესუსტებინა და ბორკილები დაგვედო. საზიზღარი მოკვდავი, პრიმიტიული პრიმატი ჭია!"

ლიხო ჰერცოგისკენ გადახტა და, საკუთარი ძალების არასწორად შეფასებისას, ცეცხლოვან ნაკადულში ჩავარდა. ალი ბიჭს შთანთქავდა და ცოცხალ ჩირაღდნად აქცია. პატარა ღმერთმა ჰერცოგი ყელში ჩაავლო ხელი და, როგორც ჩანს, დათვის მსგავსი კისრის მიუხედავად, დიდებულს დაახრჩობდა, მაგრამ ტიგროვმა მოახერხა თავისი შპიცის პისტოლეტიდან დამამშვიდებელი ნაღმის გასროლა. საბედნიეროდ, სამედიცინო პორტფელის გახსნა კოდის გარეშეც შეიძლება, თუ სტელზანს ჰგავხარ. ლიხომ ჰერცოგი ხელიდან გაუვარდა და ღრმა ძილში ჩავარდა. ლასკამ წინააღმდეგობა არ გაუწია; როგორც ჩანს, ბავშვის სხეული უკვე გადატვირთული იყო. უკიდურეს გამოღვიძებას სომნამბულური სისულელე მოჰყვა.

-ღმერთები დაიღალნენ, სად არის ჩვენი განსასვენებელი?

არსაიდან შეშინებული მსახურის წყვილი გამოჩნდა.

-ჩვენ გაჩვენებთ ყველა შესაძლო საწოლს, ყველაზე მდიდრულს!

უკვე ავტომატურ რეჟიმში მყოფმა ტიგროვმა თავისი ამხანაგი და შეძრწუნებული მინი და საძინებელში წაათრია. შემდეგ ისინი დაეცნენ, თითქოს ხელკეტი დაარტყა, თუმცა ვლადიმირმა მძიმე კარის ჩაკეტვა მოახერხა. თუმცა კარი დაბრკოლებას არ წარმოადგენდა; მათი შიშველი ხელებითაც შეიძლებოდა მოტაცება.

არქიკარდინალმა ჰერცოგს სწორედ ამის გაკეთება შესთავაზა:

"შენმა კაშკაშა ბრწყინვალებამ დაადასტურა, თუ როგორი ღმერთები და უზენაესის შვილები არიან ესენი. ვერ ხედავ, რომ ისინი გიჟები დემონები არიან? დროა, შეიპყრო ისინი, სანამ ისინი ტყის ტილებივით უმწეოები არიან."

"მეც ასე ვფიქრობ. პატარა ეშმაკო, ყელი საშინლად მტკივა, მაგრამ მოკვდავთაგან ვინ გარისკავს მათ დაპატიმრებას?" ჰერცოგმა ხველა ამოისუნთქა და სისხლი გადმოაფურთხა.

"ეს ურჩხულები ფარულად უნდა დავჭრათ. ჩვენ გვყავს შესაბამისი დამნაშავეები; ისინი საიდუმლო ლუკიდან შეძვრებიან და ამით ყველაფერი დამთავრდება." საკითხის ხაზგასასმელად, არქიკარდინალმა ხელის წვერი ყელზე გადაისვა.

"მაშ, თქვენ მათ პრობლემას გადაჭრით, მაგრამ რა მოხდება, თუ ისინი უკვდავი ღმერთები არიან?" ჰერცოგს ნამდვილად ეჭვი ეპარებოდა, რომ ასეთ პატარა თითებს შეეძლოთ ასე ძლიერად დააჭირონ უბრალო მოკვდავებს.

"მთვრალები იყვნენ და კანზე ბუშტუკები დავინახე. მართლა შეუძლია ცეცხლს რავარის შვილების დაწვა? ბოდიშს გიხდით, ჰერცოგ." ეკლესიის პრინცი საპირისპირო მიმართულებით შებრუნდა. "რა მოხდა? რა ნიშნებს აძლევთ?"

შავ ხალათში გამოწყობილმა კაცმა რთული სიმბოლო, სასწრაფო დახმარების სიგნალი, აჩვენა.

-სწრაფად ილაპარაკე, ჯოჯოხეთის დემონებთან საუბარი უნდა დავასრულო.

"მთავარაპავი სასწრაფოდ გიწვევთ. ღმერთების წინააღმდეგ არაფერი გააკეთოთ, ეს ბრძანებაა", - წამოიძახა მცველმა ბერმა.

"რას არ უნდა შევეხოთ, ქვესკნელის შვილებო?" დადასტურების მიღების შემდეგ, არქიკარდინალი დაეთანხმა. "კარგი, მე ვემორჩილები პაპს. როდის იქნება უსასრულო ბრწყინვალება?"

-ხვალ. დიდმა პაპმა მფრინავი ვირთხა გამოგიგზავნა. ის სწრაფად მიგიყვანთ დანიშნულების ადგილამდე.

შავებში ჩაცმულმა ელჩმა განმარტა.

"დიახ, მთავარეპისკოპოსი ისეთივე კეთილია ჩემს მიმართ და ყველა ჩვენგანის მიმართ!" - დასძინა ეკლესიის პრინცმა გარკვეული სინანულით. "მთელი ოპერაცია გაუქმებულია. სანამ დიდ პაპთან ვარ, ეს თაღლითები ცოცხლები იქნებიან. განაგრძეთ მათთვის ღვთაებრივი პატივის მიგება!"

არქიკარდინალმა მსუბუქი ბარგი აიღო და სასახლის ეზოში გაიქცა. იქ უკვე ფრთებს აქნევდა მფრინავი ვირთხა - ცხოველი, რომელიც ღამურას ჰგავდა არწივის ნისკარტით და ოცდაათი მეტრის ფრთის შლილით.

კარდინალმა ჩუმად შეაგინა.

"პაპი ცნობილია თავისი ეშმაკობით. რატომ სჭირდება მას დემონები? სურს კიდევ უფრო მეტი ძალაუფლება, თუ უფრო დამაჯერებელი მიზეზები აქვს? დადის გამუდმებით ჭორები, რომ უზენაესი პაპი სერიოზულად ეძებს რაღაცას, რაც მას ღმერთად, ჭეშმარიტ ღმერთად ჩამოყალიბებაში დაეხმარება დიდი ასოთი "გ"!"

.................................................................................................................................

მიუხედავად იმისა, რომ ფიზიკური ტრავმით დაინვალიდება შეუძლებელია, ლევ ერასკანდერი საშინლად გაბრაზებული იყო. მისი სხეულის ყოველი უჯრედი, ყოველი კუნთი პრინცეპს-პლაზმური დრაკონის ძალით დუღდა და შურისძიებას წყუროდა. ამასობაში, მილიონობით საბრძოლო კოსმოსური ხომალდი დარტყმის ფორმაციაში იკრიბებოდა და ენერგიას ინახავდა უპრეცედენტოდ მასიური ჰიპერსივრცული ნახტომისთვის. გალაქტიკათშორის წყალქვეშა ნავებზე სიხარულით სავსე აღელვება სუფევდა; ბრძოლის სიახლოვე მებრძოლებს შთააგონებდა. თითქმის ათასი წლის შემდეგ პირველად, სტელზანელები მტრის ტერიტორიაზე მასშტაბური სამხედრო ოპერაციის ჩატარებას აპირებდნენ, რაც იმას ნიშნავდა, რომ გასაკვირი არ იყო, რომ ისინი ადრეული ბავშვობიდანვე ექსტრემალურ წვრთნებს ექვემდებარებოდნენ. ერასკანდერმა გადაწყვიტა, შურისძიება არ გადაედო; ვინ იცის, ვარსკვლავური კამპანიის შემდეგ, შეიძლება ან თქვენმა მოწინააღმდეგემ არსებობა შეწყვიტოთ. გირიმ ფიშა მზადებას ასრულებდა; პრინციპში, ყველაფერი უკვე მზად იყო, როდესაც განრისხებული ლევი ზღურბლზე გამოჩნდა.

-ჰეი, შე ტურა-მოლუსკო, სწრაფად შემობრუნდი, არ ვარ მართალი ხერხემალში გირტყამ.

ფიშმა გაიღიმა და ხელი გაუწოდა.

"ყველაფერი დამთავრდა", - ჩუმად თქვა ლევმა. "ომი მოდის და ბრძოლაში ყველანი ძმები ვართ და ძველი კონფლიქტები არ უნდა გავიხსენოთ".

ერასკანდერმა გაშლილ კიდურს ტკაცუნით დაარტყა.

- ჯერ მე გცემ, შემდეგ კი დავივიწყებთ და ძმები გავხდებით.

მკვეთრმა დარტყმამ მისი ხელი დაუბუჟა და გირიმი გააფთრებით ჩაერთო ხელჩართულ ბრძოლაში. ის ერასკანდერზე უფროსი და მძიმე იყო, შესანიშნავი მებრძოლი, ვეფხვივით სწრაფი და ტახივით სასტიკი. მაგრამ ბრძოლაში გამოუცდელი ახალგაზრდა მეომარი დედამიწიდან აშკარად აჯობებდა. ის ელვასავით მოძრაობდა, სხივური თოფის ეფექტურობით ურტყამდა. რამდენიმე ზუსტი დარტყმა და ფიშა ლითონის ზედაპირზე იწვა. ახალგაზრდა სტელზანს მტკივნეულად კრუნჩხვები დაეწყო, კოსმოსური ხომალდის შიგნით ჰელიუმ-ჟანგბადის ატმოსფეროს მოლოდინში. მისი ყველა ნეკნი მოტეხილი ჰქონდა, რაც იმას ნიშნავდა, რომ საბრძოლო ქვედანაყოფი სულ მცირე რამდენიმე საათით უმოქმედო იყო. გირიმს მეგობრებმა, რა თქმა უნდა, დაუბრუნეს მას სიკეთე, მაგრამ ამჯერად ლევი იმდენად იყო მოქცეული ველური მრისხანების ქარიშხალში, რომ მისი კონტროლი შეუძლებელი იყო. მან ნიკაპში დაარტყა და მტერს რეაგირების დროც კი არ ჰქონდა, ქარიშხლის ასეთი სიჩქარე იყო. მეორე ფეხი მუხლის თავს მოხვდა. შემდეგ ხელი კისერში, იდაყვი საფეთქელში, მუხლი საზარდულის არეში. და ეს ყველაფერი წარმოუდგენელი სიჩქარით. ეს აღარ არის მხოლოდ ტექნიკა; მახსენდება გურუს სიტყვები და ტიბეტური საბრძოლო ხელოვნების სკოლის სტუდენტების ისტორიები. თქვენ შედიხართ ჰიპერტრანსის მდგომარეობაში, მაგიური ძალის მდგომარეობაში და უკვე ხართ ამ ფიზიკური სამყაროს მიღმა, მარადაკა-ვის მდგომარეობაში, რომელიც მხოლოდ დიდი ოსტატებისთვისაა ხელმისაწვდომი. როდესაც თქვენი სხეულის მოძრაობის სიჩქარე აღემატება ადამიანის შესაძლებლობებს. და არა მხოლოდ არასრულყოფილი ადამიანური რეფლექსებისთვის; გენეტიკურად სრულყოფილი სტელსის მებრძოლებიც კი ვერ რეაგირებენ და ოცივე კუნთოვანი ახალგაზრდა მამაკაცი სუპერ-ტერმინატორის მიერ არის დამარცხებული. დიდი ბიჭები უძრავად წევენ, პარალიზებულები ნახევრად სიკვდილის კომაში. ლევი გაჩერდა, მისი სხეული აქამდე უცნობი ძალის შეგრძნებით იყო სავსე.

ის სულ უფრო და უფრო საბრძოლო ხელოვნების ოსტატი ხდებოდა და უცნობი ენერგიების ძალას აღმოაჩენდა. გრავიტაციის გამაოგნებელი იარაღიდან გასროლამ ყველა შეგრძნება შეწყვიტა და "გურუ" იატაკზე დააგდო. მისი კუნთები აუტანელი სპაზმებით იკლაკნებოდა , რაც მის იოგებს აზიანებდა და სუნთქვას ფოლადის რგოლივით უჭერდა. რამდენიმე ოფიცერი დაცემული ახალგაზრდასთან მივარდა და ნეკნებში ნაჩქარევი დარტყმით სასჯელაღსრულების საკანში გადაათრიეს. ექიმებმა დანარჩენებს სასწრაფოდ მიხედეს. ჯარისკაცები მძიმედ დაშავდნენ, მაგრამ საბედნიეროდ ლევისთვის არავინ დაღუპულა. ამ შემთხვევაში, ომის დროს არსებული კანონების თანახმად, მტკივნეული სიკვდილით დასჯა გარდაუვალი იყო. ტკივილის გასაძლიერებლად სტიმულატორის შეყვანის შემდეგ, დისციპლინურმა ოფიცრებმა წამება დაიწყეს. საკნის ზედაპირზე ნაპერწკლები დაფრინავდა, სტატიკური შოკი ჩნდებოდა, მუხტი ძლიერი იყო და წვის სუნი იდგა. როდესაც ელექტროენერგია ნერვულ დაბოლოებებში გადის, ეს ნამდვილად მტკივნეულია. თუმცა, მწამებელთა მეთაური, ცხრავარსკვლავიანი ოფიცერი ლოგა, კმაყოფილი არ იყო.

"წამების მეთოდი უნდა შევცვალოთ. მონაცვლეობით ცხელი ნარევი უნდა მივცეთ, შემდეგ კი ცივი."

ჯალათის თანაშემწე წინააღმდეგობას ცდილობს.

"რას იზამს ეს? ისინი უკვე შეეჩვივნენ ვარჯიშის დროს ტემპერატურის ექსტრემალურ ცვლილებებს და ელექტროშოკით ვერ გააკვირვებ. მათ ყველაფერი სცადეს, თუნდაც რადიოაქტიური ტკივილის გამოსხივება ფაზების მონაცვლეობით."

"როდესაც ექსტრემალური სპორტის მოყვარულებს ავარჯიშებ, განსაკუთრებით მათ ჯგუფს, უფრო ფრთხილად უნდა იყო წამების არსენალის არჩევისას. შესაძლოა, სცადო კინო, არაინვაზიური ფსიქოლოგიური ეფექტები." ლოგა თავადაც გაოგნებული იყო.

"ეს ბიჭი დიდად გამოცდილი არ არის, იქნებ შოკური ეფექტების თვალსაზრისით რამე გამოვასწოროთ. თუმცა, ყავისფერი სხივიც აქვს. ყველას საკუთარ ჯოჯოხეთში ითრევს", - ჩაიბურტყუნა ასისტენტმა.

ოთხი დღის შემდეგ ტვინში შეუქცევადი პროცესები იწყება და ყველაზე მტკიცე ჯარისკაციც კი მშიშარა იდიოტად იქცევა.

"ჯერჯერობით ჯობია უბრალოდ მონაცვლეობა გააკეთო და იდიოტი არ გახდე!" - ხუმრობდა მწამებელი.

ცეცხლმტყორცნის ჭავლმა კანი დაუწვა და მთელი სხეული მიკროტალღური სხივებით დაწვა. ჩვეულებრივ ცეცხლს ასეთი ინტენსიური და ნათელი შეგრძნებები არ შეეძლო. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ძვლებიც კი გახურებული ჰქონდა, ტვინი დნებოდა, კანი აქერცლილი, სისხლი აალებული და პირიდან კვამლი ამოდიოდა. ცეცხლში ყველა უჯრედი კვანტებით იყო დაბომბილი და ტკივილი გაძლიერდა, ალის ტემპერატურა კი იმატა. როდესაც ქსოვილებზე გახურებული ზემოქმედების ინტენსივობამ მის შეგნებულ აღქმას გადააჭარბა და ტანჯვის პოტენციალი ამოწურა, გამყინვარმა სიცივემ მაშინვე შეარყია მისი სხეულის ყველა ნაწილაკი. ყინვამ შიგნიდან მოიცვა, სისხლი სწრაფად გაყინა და ყინულად იქცა. გული გაეყინა, თხევადი ჰაერი ფილტვებში ჩაეღვარა და სუნთქვა შეუკრა. სატანური სიცივე სიკვდილის ქარიშხალზე საშინელი იყო. შემდეგ კი, ცეცხლი, ყინული, პლაზმა, თხევადი ჰელიუმი. ყველაფერი ტალღური გამოსხივების დონეზე. ეჩვევი და ეს ნაკლებად საშიში ჩანს. მას ახსოვდა ბავშვობის რთული წლები, მაშინ, როდესაც დამსჯელი კომპიუტერი გატეხა და ჯალათები შოკში იყვნენ. ჯარისკაცების მთელი ასეული გამოიძახეს, შეკრეს და საკანში ჩააგდეს. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ის არ აწამეს, ამიტომ უბრალოდ ღრმა, ზამთრის ძილს მიეძალა. როდესაც გაიღვიძა, ჭრილობები შეხორცებული ჰქონდა და აღარ სტკიოდა, მოტეხილობები ერთმანეთში ჰქონდა შეკრული. ჭრილობები შეხორცდა და შემდეგ უბრალოდ უკვალოდ გაქრა, მხოლოდ მტკივნეული შიმშილი დარჩა. ჯალათები იმდენად გაოცებულები იყვნენ განკურნებით, რომ მისი თხოვნა შეასრულეს და პატარა პატიმარი გამოკვებეს. შემდეგ რაც მოხდა, სრულიად გაუგებარი იყო: ისინი აღარ აწამებდნენ და ასეთი მძიმე დანაშაულისთვის უბრალოდ კარიერებში სამუშაოდ გაგზავნეს. და ეს უმნიშვნელო დეტალი იყო; ბევრი იქ ყოველგვარი დანაშაულის გრძნობის გარეშე მუშაობდა. ბოლოს და ბოლოს, ისინი ურანის მაღაროებში კი არა, სადაც პატიმრები მზეს მტანჯველ სიკვდილამდე ვერ ხედავენ, არამედ ღია გრანიტის კარიერში გაგზავნეს სამუშაოდ. რა თქმა უნდა, იქ ტყეზე უარესი იყო: დღეში 18 საათამდე დამღლელი სამუშაო, საკვები ძლივს იყო ხელმისაწვდომი, რომ შიმშილი არ ეგრძნოთ და ცემა ნორმა იყო. მაშინაც კი, თუ მორჩილი იქნები, მაინც მიიღებ შენს წილ შოლტს. სულელი კიბერნეტიკული ზედამხედველები, კიდევ უარესები არიან სადისტი ადგილობრივი მკვიდრნი. ასეთი მძიმე შრომის დროს ბევრი ადამიანი, განსაკუთრებით ბავშვები, დაიღუპა. რა თქმა უნდა, ის გადარჩა და გაქცევაც კი მოახერხა. ის ვირი არ არის, რომ უღელი აიტანოს.

მოგონებები შეწყდა და საკანში ვარდისფერი შუქი აინთო. რბილი მუსიკა დაიწყო. სასიამოვნო ქალის ხმამ თქვა:

"რა დიდებულად იტანს თავს ეს პატარა მეომარი, შენადნობის კერლილისგან. შეწყვიტე ამ საყვარელი ბიჭის გამძლეობის სწავლება და გაანადგურე."

ლევი მოიყვანეს, მან მაშინვე იცნო ხმა, დინა როსალანდამ კეთილად გაუღიმა:

"ჩემო პატარა ლომ, შენ ნამდვილი გმირი ხარ. შენ მარტო ოცი საუკეთესო ბიჭი გაანადგურე. რისთვის ხართ იდიოტები? რატომ ასხივებთ ასე პატარა სუპერჯარისკაცს !"

მწამებელმა ოფიცერმა წინააღმდეგობის გაწევა სცადა.

ჩვენ გამოცდილი პროფესიონალები ვართ. ტალღური წამება სრულიად უსაფრთხოა პოტენციისთვის. პირიქით, მას შეიძლება ჰქონდეს მასტიმულირებელი ეფექტი.

"დომინანტი! მას შეუძლია შენი გამოცდა, შენი შესაძლებლობების ამაღლება." - ჩაიხითხითა გენერალმა.

- როგორც საჭიროდ ჩათვლით! - ჯალათებმა დაიღრინეს და ყურადღება გაამახვილეს.

"ერთი საათი კონტრასტული გამოსხივების აბაზანაში! ნუ იკამათებთ, თორემ დროს დავამატებ." დინას სახეზე მკაცრი გამომეტყველება გაუხდა, ღიმილი კი ღრენით გადაიზარდა.

- და შეიძლება სასიამოვნოც კი იყოს.

დიდმა მტანჯველმა ვერ გაუძლო უხეშ ხუმრობას.

- სიამოვნების დროს სამჯერ გავახანგრძლივებთ. იქნებ ყავისფერი სხივითაც კი გაგამასპინძლოთ.

ჯალათს იმდენად სურდა სიტყვის წარმოთქმა და შვიდფერიანი გამოსხივების მოთხოვნა, რომ ორი მძიმე მუშტიც კი ჩაიყო პირში.

"ვის არ უნდა სუპერ-კაიფიდან კაიფზე გასვლა!" - ჩახლეჩილი კვნესა გაისმა.

-მშვენიერია, გაჩუმდი! და შენც!

და მან, ჩვეულებრივი ჯალათების დატოვების შემდეგ, კეთილგანწყობილად ჩაუკრა თვალი ერასკანდერს:

"შენ გმირი ხარ. ჩვენ ვიცით, როგორ დავაფასოთ ძლიერი და მამაცი ჯარისკაცები. შენ იმდენი ენერგია გაქვს, იმდენი პარანორმალური ძალა, რომ გადავწყვიტეთ, ისინი სასარგებლოდ გამოგვეყენებინა."

"მე შენთან ერთად ვირთხებსა და ვეფხვებს ვითამაშებ", - მკაცრად ხუმრობდა ახალგაზრდა კაცი.

"უჰ, რა უხეში ბარბაროსი ხარ. გადავწყვიტე, სადაზვერვო რაზმის მეთაურად დაგნიშნო. ბუნებით ლიდერი ხარ და შენი შესაძლებლობები იმპერიას მოემსახურება!" - პათოსით წამოიძახა გენერალმა.

-მართლა? ეს ჩემთვის დიდი პატივია!

ლევის სიტყვებში ირონიის ელფერი იგრძნობოდა, მაგრამ დინამ ყველაფერი სიტყვასიტყვით გაიგო.

"მაგრამ თქვენ უნდა შეესაბამებოდეთ ამ პატივს და დროებითი ოფიცრის სტატუსს. თქვენს ასაკში ბევრმა არ მიაღწია ამას, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ თქვენ სტელზანელი არ ხართ."

"ზუსტად, ყველა შენი კანონი..." ლევმა ვერ იპოვა მიმზიდველი მეტაფორა და გაჩუმდა. დინამ კი მთელი სიტყვა წარმოთქვა.

"ჩვენ უკვე სინჰების იმპერიისკენ მივფრინავთ. იქ სერიოზული ბრძოლები იქნება და თქვენი ენერგიით დიდებულ საქმეებს შეასრულებთ, რაც ახალ შესაძლებლობებს გაგიხსნით. გარდა ამისა, მე მაქვს გეგმა: შეგვიძლია ჩემს ბიოლოგიურ შვილად დაგარეგისტრიროთ. თქვენ გახდებით სრულწლოვანი სტელზანი და მომავალში ნებისმიერი თანამდებობის დაკავების უფლება გექნებათ. უბრალოდ წარმოიდგინეთ, რომ მონა იყავით და ახლა ულტრა-ჰიპერ-გროს-სუპერ-მარშალი გახდებით. ადამიანი, რომელმაც მარტომ დაამარცხა ოცი ძლიერი მებრძოლი, ამის უნარიც აქვს. სინამდვილეში, ეს პირველი შემთხვევაა, როდესაც ასეთი მაღალი კალიბრის მებრძოლი ვხედავ. ვინ იცის, იქნებ დამიმახსოვრონ, როგორც სტელზანატის უდიდესი მეომრის დედა."

პერსპექტივა მაცდური იყო; ლევი იმდენად სულელი არ იყო, რომ ასეთი შეთავაზება პირდაპირ უარეყო. მას სიკვდილის პირას უნდა ჩაჭიდებულიყო. ბოლოს და ბოლოს, შეიძლება ის ადამიანი არ ყოფილიყო; ყველამ იცოდა, რომ ის ვარსკვლავური ბავშვი იყო, ციდან ჩამოვარდნილი კომეტა.

ჭკვიანმა ადამიანმა ყველაფერი უნდა განჭვრიტოს.

"მე მონა ვარ, ხერხემალში თვალთვალის მოწყობილობა მაქვს. თუ რამე მოხდება, ჩემი ბატონი უბრალოდ მომკლავს."

დინამ კბილები გამოაჩინა, მაგრამ კეთილი, ირონიული ტონით:

"რა მოწყობილობა? იქნებ გილი-ვასტორის სისტემა? გახსოვს ის, რომელსაც ჩებურაშკა-პეპელას უწოდებდი? ის ექსტრაგალაქტიკური ფრიკი, ტექნოტრონიკის ოსტატი. გენიოსი დამახინჯებული ფსიქიკითა და სუსტი ნებისყოფით. სანამ უგონოდ იყავი, ის ყველაფერს ფრთხილად შლიდა. თუ რამე მოხდება, შენი ბატონი და სინჰ დუნგის თანავარსკვლავედის ის მკბენარა მეძავი მხოლოდ რამდენიმე შვიდდონიან წყევლას მიიღებენ. ფლომასტერი უნდა გავუგზავნო შენს ჯგუფს? არა, ისეთივე საშიში ხარ, როგორც თერმოპრეონის ბომბი; მაინც მოკლავ ძვირფას მუშას."

"მე არც ისეთი სადისტი ვარ და არც ტერორისტი. ვფიქრობ, ერთად შეგვიძლია მუშაობა", - გულგრილად თქვა ლევმა. მას ეს აღარ ადარდებდა.

"სიყვარული გაქვს? ისეთი სიმპათიური და ცივი ხარ, ნამდვილი ჰელიუმზე მომუშავე ქირურგო." დინას მზერა გაუფერულდა და ბიჭს გაწვდა. ერასკანდერმა უხეშად გადაწია მისი ხორციანი კიდურები.

-ახლა უნდა გრცხვენოდეს, დედაჩემო, რას იფიქრებენ ჯარისკაცები ჩვენზე?

"გენეტიკური თვალსაზრისით, ეს სასურველი არ არის, მაგრამ ჩვენ დაცულები ვართ არასაჭირო გენების კომბინაციებისგან. კარგი, ვენერი იქნება დედა." დინა უნებურად წამოწითლდა და მბრძანებლური მონდომება დაკარგა.

"ისიც მიყვარს. და პირადად მე უფრო ახალგაზრდა გოგოები მირჩევნია. ნახვამდის, ბალზაკის ასაკის ქალბატონო!" ახალგაზრდა კაცმა წამოიძახა ფრაზა, რომელიც მისთვის ლამაზად მოეჩვენა, მაგრამ ბოლომდე გასაგები არ იყო.

"ისევ ადამიანური ჟარგონი. ის გიჟი ბიჭია და სიგიჟე გადამდებია. მეც გავგიჟდები." დინამ ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია.

ამასობაში, მრავალმილიონიანი არმადა სიჩქარეს იკლებდა და სამგანზომილებიან სამყაროში ხვრელის გატეხვას აპირებდა, ნაცნობ ჰიპერსივრცეში გაქცევას, როდესაც მტრის დიდი საბრძოლო ესკადრილია მის შესახვედრად გაფრინდა. უფრო სწორად , ეს იყო სხვადასხვა ვარსკვლავური ხომალდების ცუდად ორგანიზებული კავალკადა. მათი რაოდენობა ცხრა მილიონზე მეტი იყო, მაგრამ მათი უმეტესობა აშკარად მოძველებული ტიპის იყო და, ყველაფრის მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ, იისფერი თანავარსკვლავედიდან ვარსკვლავური ხომალდების ამდენი რაოდენობის გამოჩენა სრული სიურპრიზი იყო. თითქოს მგლების ხროვა ცხვრების ნაცვლად სატანკო დივიზიას წააწყდა. სტელზანის ვარსკვლავური ხომალდები ადვილად გადავიდნენ შეტევის რეჟიმში. ამასობაში, მტრის ხომალდები აშკარად ცდილობდნენ შემობრუნებას და გაქცევას, ბრძოლას არ ეთანხმებოდნენ. ბრძოლის დაწყების მომენტში ერასკანდერი ჯერ კიდევ როზალენდასთან ახლოს იყო. ულტრა დიდი მარშალის ნაცნობმა ხმამ, რომელიც ექსტრაკორპორალური არსებობის მოკლე პერიოდში გაისმა, უცნაური ბრძანება გასცა.

- შეწყვიტე მათი დევნა, ნუ დაკარგავ დროს, შეასრულე საწყისი ბრძანება.

ლევმა ვეღარ მოითმინა და კიბერგადამცემს დაუღრინა:

"გაგიჟდი? თუ ამ მწერებს არ მივატოვებთ, გალაქტიკას გაძარცვავენ. სწრაფად დაარტყი, ორმაგი ქინძისთავით. დაახლოებით ოცი წუთი დასჭირდება სერიოზული დანაკარგების გარეშე, ხოლო თუ თერმოპრეონის რაკეტას გამოვიყენებთ, ნახევარი წუთი საკმარისი იქნება. თუმცა, ერთი გასროლა სამიზნედ არ ღირს."

ულტრა-გრანდმარშალი "სუპერპულსაციის" ტალღამ გააოგნა:

-ვინ არის ეს?

"მე ლევ ვარ და თქვენ მიცნობთ. როგორც დიდი იმპერიის ოფიცერმა, მე უნდა შევასრულო ჩემი მოვალეობა და შევუტიო მტერს. გეთანხმები!" - ხმამაღლა და თავდაჯერებულად თქვა ერასკანდერმა, ისტერიის ოდნავი ნიშნის გარეშე.

ულტრა დიდმა მარშალმა მექანიკურად უპასუხა.

- გეთანხმები.

ულტრამარშალ გურსატს თვალები გაუფართოვდა.

-გაგიჟდი? სად არის სარდლობის ჯაჭვი?

"შეტევა, გეგმა ორმაგი შეტევაა. ეს სიგიჟეა, მაგრამ ის მართალია. ჩვენ არ შეგვიძლია სექტორი ბანდიტების წყალობაზე დავტოვოთ; ისინი უბრალოდ სიკვდილით დაგვხოცავენ", - ბრძანა მთავარმა დიქტატორმა.

"შესანიშნავია! ომი ყველაზე საინტერესო თამაშია, რომელშიც მოძრაობები არ უნდა გამოტოვო და პარტნიორს ფიქრის საშუალება მისცე!" - წამოიძახა ლევმა.

"ჯობია ფიგურები დაფიდან გადაყარო!" - დაიყვირა ვიღაცამ უკნიდან შორიდან.

, რომლებიც გაცილებით აღმატებულნი იყვნენ როგორც რიცხობრივად ( ნაკლები ხარისხით), ასევე ტექნოლოგიურად (უფრო დიდი ხარისხით), თავს დაესხნენ მტრის კოსმოსური ხომალდების მკვრივ გუნდს. დაიწყო საშინელი კოსმოსური ხოცვა-ჟლეტა. გემები აფეთქდნენ, ფრაგმენტებად დაიმსხვრნენ და კვარკებად დაიშალნენ. ცხადი იყო, რომ ჭრელი ხროვა ვერ ახერხებდა ორგანიზებული წინააღმდეგობის გაწევას. ამჯერად ხროვის გაფანტვის მცდელობა უშედეგო აღმოჩნდა, რადგან სტელზანის უზარმაზარმა ფლოტმა ყველა გაქცევის გზა გადაკეტა. გიგანტური საბრძოლო ხომალდი ნახვრეტებით იყო სავსე, დაბზარული და დაშლილი. სტელზანების სინქრონიზებული თავდასხმის შედეგად ათასობით კრეისერი, საბრძოლო ხომალდი, გამანადგურებელი და ტორპედო-ნავი განადგურდა. ერთადერთი ვარიანტი იყო გარღვევა ან უთანასწორო ბრძოლაში დაღუპვა. თუმცა, დანებება არ იყო ვარიანტი; შეზღუდული დროის გამო, ბრძოლა სრული განადგურების ბრძოლა იყო. გრანდიოზული სანახაობა, ერთდროულად კაშკაშა ლამაზი, ბრწყინვალე და საშინელი. ადამიანური ენა ძალიან ღარიბია და მოკლებულია მიწიერ ეკვივალენტებს, რათა ადეკვატურად და სრულად აღწეროს სინათლის, ვარსკვლავური ფერებისა და გრავიტაციული სპირალების საოცარი ურთიერთქმედება, რომლებიც სივრცეს სინათლის ნაკადებად აქცევენ.

"რა ნაძირლები! ახლა გესმით, რა არის ძარცვა!" იყვირა ლევ ერასკანდერმა. "ახლა ჰიპერპლაზმაში დაიბანთ თავს!" ახალგაზრდა კაცი საბრძოლო კუს რობოტებს გვერდით ჩაუფრინა და პირადად მიახტა მძიმე იარაღს. გაცოფებულმა მან ჭურვი გაისროლა და საბრძოლო ხომალდის რეაქტორს მოხვდა, რის შედეგადაც ის გაიხლიჩა. შემდეგ, თერმოკვარკის ცხენზე ამხედრებულმა სუპერმენ ლევმა კიდევ სულ მცირე ორი ათეული ხომალდი ჩამოაგდო. როდესაც ისინი დამანგრეველმა ტალღამ დაფარა, სხვადასხვა ფიზიკური ბუნების ვაკუუმის გამომწვევი ველები შეირყა და გახურებულ ახალგაზრდას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს კისერში ნაკადული უბერავდა.

თითოეული დარტყმის შემდეგ ბიჭი წამოიძახა:

- შოკი ჩვენი სიტყვაა, მაგრამ საფლავში შენია!

ზეადამიანის თვალები ციმციმებს არ დაუბრმავებია, მაგრამ მაინც, მილიარდობით დიდი, პატარა და საშუალო ზომის ციმციმის სიმრავლის გამო, რომლის ენერგიაც ყოველ წამს ჰიროსიმაზე ჩამოგდებული ტრილიონობით ატომური ბომბის ეკვივალენტური იყო, მცირედი ხარვეზი იყო. თუმცა, ჰიპერტრანსის მდგომარეობაში, რომელიც ხელს არ უშლის რეალობის აღქმაში, ლევი თვალებით კი არა, ადამიანური მეცნიერებისთვის ჯერ კიდევ უცნობი მერვე გრძნობით ისვრის.

და ქვემეხის ეკიპაჟის თავზე დაფრინავს გემის ნარინჯისფერი პეპელა (ცოცხალი არსება, როგორც კარგი თუთიყუში), ყვავზე ოდნავ დიდი და მღერის ერთად, არა ულამაზესად:

ჩასაფრებულში ძლევამოსილი სტელზანი ელოდება,

რადარი ცისკენ მიმართულია!

და თუ მტერი ჩვენსკენ წამოვა,

დარტყმა მას გააფთრებს!

ბრძოლით გატაცებულმა დინამ დრო იპოვა და ახალგაზრდა მეომრისკენ გაიქცა. მძიმე ხელები მხრებზე დაადო და ენთუზიაზმით უთხრა:

"კომპიუტერზე უკეთ ურტყამ. თითქოს მოწინააღმდეგის შიგნითაც კი ხედავ. როგორ ახერხებ ძალის ველების გავლას?"

"მატრიცის თავდაცვაში ბზარებს ვხედავ და მათ ვახდენ. დამიზნებაც კი არ მჭირდება", - უპასუხა მან და ერასკანდერისკენ რობინ ჰუდის მსგავსი სიზუსტით გამანადგურებელი ჭურვების გაგზავნა განაგრძო.

"შენ ჩემი შეყვარებული ხარ, კვაზარ!" დინამ ვნებიანად აკოცა ლევს და თავისი ძლიერი სხეული მასზე მიიდო. დინამ ის გვერდზე გაიწია.

- კოცნა საჭირო არ არის, სროლაში ხელს მიშლი!

ახალგაზრდა მამაკაცმა ჰიპერპლაზმისა და სპეციალური რაკეტების ნატეხები გაუშვა და იმდენად წარმატებული აღმოჩნდა, რომ დაზიანებული კოსმოსური ხომალდი, რომელიც გადაკეთებული ტრანსპორტი იყო, კრეისერთან შეჯახებისას შემობრუნდა. შეჯახების შედეგად კრეისერი კურსიდან გადააგდო და მალევე განადგურდა, გამანადგურებელი კი მთლიანად დაიშალა.

- განაგრძე! - ტერმინატორმა ბიჭმა თითი ასწია.

ოცი წუთი საკმარისი იყო დავალების შესასრულებლად; ამ არსებების განადგურებას ცოტა დრო დასჭირდა. კოსმოსური ბრძოლები, თავისი ბუნებით, წარმავალია. მხოლოდ ერთზე, მტრის ყველაზე მოწინავე კოსმოსურ ხომალდზე, აიყვანეს დატყვევების შემდეგ, რომელიც ძალის ველის ბადის მიღმა უხილავი იყო.

ახალგაზრდა მეომარს საბრძოლო ხომალდის ხელში ჩაგდებაში პირადად მონაწილეობის მიღების დრო არ ჰქონდა. თუმცა, ტელევიზიით ჰოლოგრამების ყურებისას, იგი გაოცებული დარჩა "იისფერი თანავარსკვლავედის" სადესანტო ძალების სიზუსტითა და უნაკლო კოორდინაციით. თუმცა, რაციონალურობა ხელს არ უშლიდა ინიციატივისა და სამხედრო გამჭრიახობის გამოვლენაში.

დატყვევებული თასი საგულდაგულოდ შეისწავლება და დიდი სტელზანატის მეცნიერები მაქსიმუმს გამოწურავენ დატყვევებული პრიზიდან.

ლევ ერასკანდერი გამუდმებით გაოცებული იყო იმით, თუ რამდენად სწრაფად აღადგინეს სტელზანებმა დაზიანებული ხომალდები. ზოგიერთი მათგანი საშინლად გამოიყურებოდა, დამახინჯებულ სფეროებსა და სამკუთხედებს ჰგავდა, მათი ფორმები დეფორმირებული იყო, ხოლო ოდესღაც საშინელი მანქანები მხოლოდ თანაგრძნობას იწვევდა. სხვებმა შეინარჩუნა საშიში კონფიგურაციები, მაგრამ ასობით ნახვრეტით იყო დაფარული დაკბილული, გამდნარი კიდეებით. ფრთოსანი რვაფეხას ფორმის ათიათასობით სარემონტო რობოტი რამდენიმე ასეულ დამახინჯებულ ხომალდს გადაეყარა. სამფეროვანი ულტრაპლაზმური შედუღების შედეგად შესხურებული, მოქნილი საცეცები გამდნარ ლითონს გამოყოფდა, რომელიც მყისიერად გამყარდა გაყინული რადიაციის ქვეშ. სიტყვასიტყვით მის თვალწინ, დასახიჩრებულმა კოსმოსურმა ხომალდებმა დაიბრუნეს თავიანთი ყოფილი იერსახე: აგრესიული სიახლით ბრწყინავდნენ. საერთო ჯამში, საბრძოლო რეორგანიზაციისა და სივრცის გაწმენდის გათვალისწინებით, ჰიპერსივრცული ნახტომის შეფერხება ერთ საათზე ოდნავ მეტი იყო. ეს პატარა რამ ჩანდა, მაგრამ კოსმოსში პატარა რამ არ არსებობს. ყველაფერი, რაც ხდება, გავლენას ახდენს სამყაროს ისტორიის მიმდინარეობაზე. როდესაც გალაქტიკათშორისი ხოცვა-ჟლეტა დასრულდა, დინამ ერასკანდერი კვლავ სამეთაურო ცენტრში დაიბარა. მან ვედრების ტონით თქვა:

"შენ ნამდვილად ანტისამყაროს დრაკონი ხარ, მაგრამ უზენაეს მთავარსარდალს ასე თავხედურად არ ელაპარაკები. სამწუხაროა, რომ არ გაგანადგურებს, ახირებულო ურჩხულო. ახლა ოფიცერი ხარ, ეცადე დისციპლინა დაიცვა და გთხოვ, არავინ მოკლა წესდებაში მითითებული მიზეზის გარეშე. რაზმი პატარაა, ჯარისკაცები ახლები არიან, ძალიან ახალგაზრდები, მაგრამ ძალიან კარგი უნარებით. ჩვენ უცნაურ, უცნობ სექტორში ვიქნებით; ნებისმიერი დაუდევარი ნაბიჯი სასიკვდილოდ საშიშია."

"ყველაფერი მესმის, მაგრამ პირადად მე არ მგონია, რომ ამხელა არმია შემთხვევით შესულიყო იმპერიის თითქმის ცენტრამდე. გარდა ამისა, შენიშნეთ, რომ ამ კოსმოსურ ხომალდებს შორის სინხის გემები არ იყო." ლევმა ბოლო სიტყვები შეშფოთებული ტონით ხაზი გაუსვა.

- რა ხდება? - დინას დიდი, მაგრამ არა მოხდენილი ყურები შეშფოთებით აჭუტა.

"ჩვენ წავალთ და მათი ფლოტი დაუცველ სექტორს დაარტყამს " , - ლოგიკური ვარაუდი გამოთქვა ლევმა.

"მაგრამ ჩვენ მათ თანავარსკვლავედსაც დავურტყამთ." დიდმა მეომარმა ხმლებით გაბერა ფეხბურთის ბურთები და კანქვეშ შემოახვია.

"დარწმუნებული ხარ, რომ ხაფანგი არ დაგვეგო? რატომ არ სურდა ულტრადიციონერ მარშალს მტრის კოსმოსური ხომალდებისთვის მაშინვე დარტყმა? იქნებ იმიტომ, რომ ისინი უკვე გველოდებიან და ჩასაფრება წამითაა გათვლილი. თავად დაფიქრდი", - შესთავაზა ერასკანდერმა.

"ის ჩვენი მეთაურია და ეს ბრალდება ღალატის სუნი ასდის", - დაამატა მან ლევის მზერაში რისხვის ნაპერწკალი შენიშნა და დაამატა: "თუმცა, ვფიქრობ, შესაბამის ორგანოებს შევატყობინებ".

"უბრალოდ არა ტახტის დაცვის დეპარტამენტი; მისი ხელმძღვანელი მთავარი მოღალატეა. უფრო უსაფრთხოა მეომრებისა და გამარჯვებების სამინისტროში, თუმცა იქაც ბევრი მოღალატეა", - შთაგონებით თქვა ერასკანდერმა.

"საშინელ რაღაცეებს ამბობ." დინა შეკრთა, მაგრამ არ შეკამათებულა.

"თორემ როგორ შეიძლება აიხსნას მტრის ასეთი უკონტროლო მოძრაობა, თითქმის იმპერიის ცენტრში?" "ასეთი რამ, თუნდაც ასეთი კოლოსალური მასებით, ღალატის გარეშე ვერ მოხერხდება!" ახალგაზრდა მეომარმა წარბები შეჭმუხნა და შუბლის ქვეშიდან აიხედა.

- აბსოლუტურად მართალია! ნეტავ დიდ იმპერატორამდე მივსულიყავით. ის ხომ სუპერ-სტელზანია.

ლევმა თვალი ჩაუკრა. როგორი სუპერ-მალული შეიძლება იყოს, თუ ვერ ხედავს, როგორ ენგრევა თავისი იმპერია უფსკრულში? მაგრამ რატომ ღელავს უცებ ასე, თითქოს ეს მისი სამშობლო იყოს? უცნაურია...

ამასობაში არმადამ მოძრაობა დაიწყო, აჩქარებით გადაიზარდა გალაქტიკათშორის ჰიპერსივრცულ ნახტომში.

თავი 30

გსურთ ყველას მიმართ უპირატესობის მოპოვება?

ძალაუფლებისთვის მტკიცე ხელია საჭირო,

გალაქტიკების ძალის საჩვენებლად

და საუკუნეების განმავლობაში მართავენ!

კარგია, როცა დიდი რაოდენობით ალკოჰოლის მიღების შემდეგ იღვიძებ და ტკივილს არ გრძნობ . კიდევ უკეთესია, როცა ნაბახუსევი არ გაქვს; თუ ფხიზლად და ფხიზლად ხარ, ეს უკვე შესანიშნავია. მოდიფიცირებულმა სხეულმა გაანეიტრალა დაწყევლილი ალკოჰოლის ყველა შხამი. ადამიანი ასე ადვილად არ დანებდებოდა: არაყი ყველაზე საშიში მკვლელია, მაგრამ სამწუხაროდ, ის მხოლოდ კლიენტზე მეტს კლავს. მიუხედავად ამისა, ვლადიმერ ტიგროვი თავს ცუდად გრძნობდა, სინანულის ძლიერი გრძნობა აწუხებდა მის სულს. ისევ გაბრაზდა და მის გამო ადამიანები იღუპებოდნენ. როდესაც ყველანაირ ურჩხულს კლავ, თუნდაც ინტელექტუალურს, არ განიცდი ყოყმანს ან ტანჯვას, მაგრამ აქ, თუნდაც ისინი მკვრივი ყოფილიყვნენ, ისინი შენნაირი არსებები იყვნენ. უფრო სწრაფად უნდა იმოძრაო; როცა მოძრაობაში ხარ, შენი ფიქრები არც ისე მძიმეა. ლიხოც გარეგნულად ფხიზელი და ფხიზელი იყო, მაგრამ შინაგანად სიხარულით იყო სავსე, სასიამოვნო გრძნობით, როგორც ღმერთი. ახლა მსახურები მორჩილად ფანტავენ მრავალფეროვან ფურცლებს თქვენს წინ, ფეხქვეშ რბილად შრიალებენ; ამაყი რაინდებიც კი დაბლა იხრიან. რა დიდებულია, როდესაც სხვები თავს შენს წინაშე იმდაბლებენ და განსაკუთრებით სასიამოვნოა საკუთარი თავის მონობა.

-ჰეი შენ! თუნუქის ქილა!

რაინდი, რომელიც ელეგანტურ ტანსაცმელსა და გაპრიალებულ ჯავშანში იყო გამოწყობილი, შეკრთა და მუხლებზე დაეცა. როგორც ჩანს, ეშინოდა, რომ პატარა ღმერთი მას თუნუქის ქილად გადააქცევდა. ბიჭმა ცხვირი ასწია და ჩაილაპარაკა: "ბოდიში, ბოდიში".

- ვინ არის აქ ყველაზე მნიშვნელოვანი ადამიანი?

"არქიკარდინალი და მის უკან ჰერცოგი", - მშიშრად ჩაილაპარაკა რაინდმა.

ლიხომ ადვილად ასწია რაინდი რკინის საყელოთი და დაიყვირა

არჩს დაუძახე !

"არავითარ შემთხვევაში, ის მთავარეპისკოპოსთან გაფრინდა." რაინდს შიშისგან ფეხები მოეკვეთა, მაგრამ ბიჭმა-ტერმინატორმა ადვილად დაიჭირა ჯავშანჟილეტი ხელის გაშლილ ადგილას.

"ეს ვინ არის?" - იკითხა ახალგაზრდა მეომარმა უარმყოფლად და უდარდელად, თითქოს უვარგის ჭუჭყიან ცხოველზე საუბრობდა.

"მთელი მსოფლიოს უზენაესო პაპო!" - წამოიძახა მეომარმა.

"მაშინ თავად პაპი შემოვიდეს აქ!" ლიხომ შიშველ, გარუჯულ ფეხზე დააკაკუნა.

"ვფიქრობ, ის სიამოვნებით მიიღებს თქვენს მოწვევას, დიდებულსა და ბრწყინვალეს!" რაინდს სახეზე ღიმილი გადაეფინა.

რაზორვიროვმა მეომრის ქამრიდან ხანჯალი ამოიღო და სიამოვნებით უკბინა წვერს. მეომარი კინაღამ გონება დაკარგა, როდესაც უყურებდა, როგორ ღეჭავდა თვითგამოცხადებული ღმერთი გამაგრებულ ხმალს. უმცროსი სკვაირი კი საერთოდ დაკარგა გონება.

არქიკარდინალი მართლაც არქიპაპთან იყო. მფრინავის ფრენის სიმაღლიდან პლანეტის უდიდესი ქალაქი დიდებულ სანახაობას წარმოადგენდა. უზარმაზარი შენობები, სასახლეები, ტაძრები და გორაკზე ყველაზე მაღლა უზენაესი პლანეტარული ტაძარი იდგა, უზენაესი პონტიფიკოსის პირადი სასახლის გვერდით. ტაძრის შენობა კილომეტრზე აღწევდა, რაც იმ ეპოქისთვის კოლოსალური სიმაღლე იყო. ნათელ დღეს - და აქ ამინდი თითქმის ყოველთვის მზიანია - სვასტიკებით მოჭედილი ცეცხლოვანი შუბები ორასი მილის მანძილზე ჩანდა. ოთხი მთავარი გუმბათი, თითოეული სხვადასხვა ღმერთისადმი მიძღვნილი, ფრთოსანი ტიტანების ათეული ქანდაკებით იყო გარშემორტყმული. ყველაფერი განსაცვიფრებლად მდიდრული, მდიდარი და გემოვნებიანი იყო. თავად არქიპაპი მაღალი, მტკიცე ხანდაზმული კაცი იყო, რომელსაც ძვირფასი სვასტიკებით მორთული სამფეროვანი სამოსი ეცვა. პაპის გვირგვინი ბრილიანტებით იყო მორთული. ბრილიანტი უზენაესი ღმერთის, რავარას ქვაა. დიდებული ჟესტით პონტიფიკმა სკამი ანიშნა. არქიკარდინალი მისი უწმინდესობის ხელის კოცნის შემდეგ დაჯდა .

-უზენაესი ღმერთის შვილები გინახავს, შვილო?

მთავარეპისკოპოსს ცერემონიები არ მოსწონდა და დრაკონისთვის ეკლებით დაჭერას მაშინვე ამჯობინებდა.

"ზუსტი ინფორმაციაა, უწმინდესო, მე ისინი ყველა დეტალში ვნახე." არქიკარდინალმა ღრმად დაუკრა თავი.

- და როგორი ღვთის შვილები არიან ისინი? - ძალიან დაინტერესდა უზენაესი პონტიფიკოსი.

"ისინი თერთმეტი ან თორმეტი წლის ბავშვებს ჰგვანან. ბიჭები ნახევრად შიშვლები არიან, ზეთისხილისფერ-ბრინჯაოსფერები, წარმოუდგენლად კუნთებიანი, აგრესიულები - მოკლედ, ისინი ველურები არიან. გოგონა უჩვეულოდ არის ჩაცმული, როგორც ფერია ბრჭყვიალა სამოსში. მას ხელში უჭირავს ყუთი შვიდთავიანი დრაკონის გამოსახულებით და მისი თმა შვიდი ფერის ცისარტყელას ფერებშია." - საქმიანი ტონით ჩამოთვალა ეკლესიის პრინცმა.

"თქვენ ამბობთ, რომ დრაკონს შვიდი თავი აქვს, მაგრამ რამდენი ფრთა აქვს?" მთავარეპისკოპოსმა მაგიდიდან ოქროს ჩარჩოებით, ზურმუხტისფერი მორთული სათვალე აიღო და სქელი წიგნის ფურცლვა დაიწყო.

"ათი, ო, დიდებულო", - მოკლედ უპასუხა არქიკარდინალმა.

-ეს ძალიან საინტერესოა. რა შესაძლებლობები გამოავლინეს მათ?

"მათ ხელში არსებული მილებიდან გამანადგურებელი ცეცხლი და ელვა გამოუშვეს. მათ სასახლის ნაწილი გაანადგურეს და ასზე მეტი ადამიანი მოკლეს, მათ შორის სოლოს კულტის მღვდელმთავარი. ისინი ნამდვილი დემონები იყვნენ". არქიკარდინალის ტონი ისეთი იყო, რომ შეუძლებელი იყო იმის გარკვევა, აღფრთოვანებული იყო თუ პირიქით, აღშფოთებით იყო სავსე.

"მართალია ინფორმაცია მათი უკვდავების შესახებ?" არქიპაპი აშკარად შეშფოთებული იყო.

"როდესაც მათ ისრები მოხვდათ, ისინი არ მომკვდარან; მათი კანი ზღარბის ეკლებით დაიფარა, მაგრამ ისინი გაცოცხლდნენ და ჭრილობის კვალი არ დატოვეს. თუმცა, როგორც ჩანს, ისინი მოკვდავები არიან. მათგან სისხლი სდის და ცეცხლი წვავს მათ კანს."

ეკლესიის მთავარმა ისაუბრა არა საკმაოდ თავდაჯერებულად და ოდნავ ყოყმანობდა.

"იცით, ლეგენდის თანახმად, ღმერთებიც კი ტირიან და სისხლს ღვრიენ. მთავარია, ნაწიბურები არ არსებობდეს." მთავარეპისკოპოსმა სათვალე გრძელი ცხვირის წვერამდე ჩამოწია. "ამბობთ, თუ ფიქრობთ, რომ ესენი დემონები არიან?"

- ნამდვილად არა ჩვენი სამყაროს ხალხი! - ამჯერად ტონი თავდაჯერებული იყო.

მთავარეპისკოპოსმა ბლინი გააბრტყელა და ოსტატურად ჩააწო თაფლში. მან შემთხვევით ხელი დაუქნია და საჩუქარი ვეფხვის ბოკვერს ესროლა. ბოკვერმა პირი გააღო და ტკბილი ბურთი ჰაერში დაიჭირა.

"დემონებისა და ურჩხულების ცდუნებაც კი შეიძლება, მოტყუება და ცდუნება", - უფრო ჩუმად დაამატა პონტიფიკოსმა. "რას ამბობს ოქროს ლეგენდა?"

"რომ ჩვენი წინაპრები სამოთხეში ცხოვრობდნენ და ბოროტმა დემონებმა ამქვეყნად განდევნეს", - მექანიკურად თქვა არქიკარდინალმა.

"მართალია და ყველა ლეგენდა რეალურ მოვლენებს ეფუძნება", - კატეგორიული ტონით თქვა არქიპამ და ნელა გადაფურცლა წიგნი.

"გეთანხმები, თქვენო უწმინდესობავ, ზოგადად არა, მაგრამ რამდენად შეუძლიათ ლეგენდებს რეალობის ასახვა?" არქიკარდინალი საუბრის შეწყვეტას და ტკბილი ლუდის ჭიქით გამაგრებას აპირებდა. გუშინაც ზედმეტად დალია; თავი უცემდა და თავს ცუდად გრძნობდა, მიუხედავად იმისა, რომ გაფრენის წინ ფინიკის ლიქიორით სავსე ფინჯანი დალია. როგორც წესი, ეკლესიის პრინცმა იცოდა თავისი შესაძლებლობების ზღვარი, მაგრამ ბავშვი ღმერთების მოსვლამ მისი ყველა გეგმა ჩაშალა და სერიოზულად დაარღვია ნერვები. ბოლოს და ბოლოს, არავინ იცოდა და ვერც განჭვრეტდა ამას.

"ჩვენი წარმომავლობა ამ პლანეტაზე შეზღუდულია, 1450 ციკლზე ოდნავ მეტი. ეს ქალაქი გიდიემა პირველი იყო. ეს ნიშნავს, რომ იყო დრო , როდესაც ჩვენი წინაპრები სხვა სამყაროში ცხოვრობდნენ. ყველაფერს აზრი აქვს. აი, ისინიც, მზის ღმერთები, თითქოს კაპრიზები და ურჩი ადამიანები არიან, მაგრამ სინამდვილეში მათაც აქვთ მოძრაობის რთული ციკლები." - არქიპაპმა ზედმეტად ტონით ისაუბრა და ბერკეტი ჩამოწია. ფეხშიშველი მონა-მონა, მოკლე ქვედაბოლოთი, დერეფანში გაიქცა. მან სწრაფად დადო საჭმლით, სასმელებითა და სანელებლებით სავსე ლანგარი და თავი დახარა. შემდეგ, პაპის მუქარის შემცველ მზერას დაემორჩილა, ქერათმიანი გოგონა წავიდა. გამხდარი და იდეალური ფიგურის მქონე, ის ანგელოზს ჰგავდა, როდესაც მონაზონი გაიქცა და მაცდურად აჩენდა თავის სუფთად დაბანილ ფეხებს, რომლებიც ხშირი ცემისგან გაუხეშებული იყო. უმანკო სახეზე დიდი მარხვა და სევდა იყო.

ამქვეყნიური მონაზვნებიც მძიმე და დამღლელ ცხოვრებას ეწეოდნენ, მაგრამ მიწიერი თანატოლებისგან განსხვავებით, ისინი ძველი მონებივით იყვნენ ჩაცმულნი - ძლივს იფარავდნენ მკერდსა და ბარძაყებს. გარდა ამისა, სასულიერო პირებს ხშირად აიძულებდნენ ტაძრებში პროსტიტუციას, რითაც ეკლესიის ხაზინას ავსებდნენ და სხვადასხვა ღმერთებს ასიამოვნებდნენ.

"დიახ, დიდებულო, მნათობები დამორჩილებულნი არიან." - თქვა არქიკარდინალმა მის გარშემო არსებული სიცარიელის შესავსებად. ღვინო უკვე ოქროს ჭიქაში იყო ჩასხმული და საეკლესიო დიდებულმა ფრთხილად დაიწყო თაფლისა და სანელებლების არომატით შეზავებული სასმელის სმა.

და მთავარეპისკოპოსის ხმა უფრო მკაცრი გახდა:

"და ხალხი. ისინი მეამბოხე და ამპარტავანი ტომია. არსებობს იმპერატორი ჩირიზხანი, რომელიც ბოლო დროს ძალიან პოპულარული გახდა. ის თავხედი კაცია, უარს ამბობს თავისი შემოსავლის მეცხრედის გადახდაზე უზენაესი ღმერთის სასარგებლოდ. და თუ მას ეკლესიიდან განკვეთენ, შეიძლება ჯარი შტურმისთვის გაგზავნოს. ის ომის საბაბს ეძებს; თქვენი ჰერცოგიც კი ეშმაკობს, ფლირტაობს ამ მეამბოხესთან. და წარმოიდგინეთ , რა მოხდება, თუ ეს ბავშვები დაიღუპებიან და ჩირიზხანი და სხვები ჩვენს წინააღმდეგ აჯანყდებიან. ეს შესანიშნავი საბაბია, რომ მმართველი გახდე არა მხოლოდ სახელით!"

"და რა მოხდება, თუ ეს თვითგამოცხადებული ღმერთები თავად აჯანყდებიან? ისინი თავხედები, ძალიან კაპრიზები არიან?" - არქიკარდინალმა თავისი ფარული აზრი გამოთქვა და კმაყოფილებით აღნიშნა, რომ თავში სიმძიმე და ტკივილი უმსუბუქდებოდა და განწყობა უმჯობესდებოდა.

"შვილებო, რას უნდა ელოდოთ? ეთამაშეთ მათ, ნუ გააბრაზებთ უმიზეზოდ. ისარგებლეთ მათი გამოუცდელობით, ადრეული ასაკისთვის დამახასიათებელი მგრძნობელობითა და თავხედობით. მეტად აქეთ, ხშირად შეაქეთ. ეს მოეწონებათ. მმართველს, რომელსაც უყვარს ტკბილი მლიქვნელობა, ბუზის ჭკუა აქვს, ხოლო წუწუნა კაცის ჭკუა დიდად მაღალი არ არის. მოკლედ, თვითგამოცხადებული ღმერთებისადმი ლტოლვა მხოლოდ თქვენთვის, უფრო სწორად, ჩვენი კულტისთვის იქნება სასარგებლო!" მთავარეპისკოპოსმა უეცრად თემა შეცვალა. თავად აიღო თასი, მაგრამ ნელა მოსვა, რამაც საუბარი არ შეუშალა ხელი. "უცნაურად რომ ვთქვათ, ეს ყველაფერი უმნიშვნელოა; კიდევ რაღაც მაწუხებს: როგორ მიმდინარეობს უზენაესი ღმერთების გასაღების ძიება?"

"ოჰ, დიდებულო, ძალიან რთულია ისეთი რამის ძებნა, რაზეც წარმოდგენა არ გვაქვს. ბევრს ეჭვიც კი ეპარება..." არქიკარდინალმა ამ პრობლემის განხილვა დიდი ენთუზიაზმის გარეშე დაიწყო.

- რაში, ვინ ეჭვქვეშ აყენებს წმინდა ეკლესიის ავტორიტეტს? - წარბები შეჭმუხნა პაპმა, ჭაღარა წარბებით.

"ხმამაღლა ეშინიათ, მაგრამ მათ ფიქრებში, მე მჯერა, რომ უთანხმოებაა". ეკლესიის პრინცმა, რომელიც ნაბახუსევის შემდეგ მოდუნებული იყო , მოკლე სიტყვა წარმოთქვა. "და მე ვფიქრობ, რომ ღირს დროის კარგვა იმაზე, რაც უბრალოდ ზღაპარია. განსაკუთრებით ახლა, როდესაც ეკლესიის ოპოზიცია უფრო ძლიერია, ვიდრე ოდესმე, და ჩირიზხანი - მის პატივსაცემად, ის ერთ-ერთი დიდი მმართველია. მას აქვს რეალური შანსი, პირველად ჩვენი მსოფლიოს ისტორიაში დაამხო სასულიერო პირები!"

"თუ გსურს, მსახურო, სასწაულს გაჩვენებ და მიხვდები, რომ სკეპტიციზმი აქ აბსოლუტურად შეუფერებელია", - გაისმა პაპის მშვიდი ხმა.

მთავარეპისკოპოსი საკურთხეველთან მივიდა და შეუმჩნეველი მოძრაობით რამდენიმე წერტილს დააჭირა.

კაშკაშა სამგანზომილებიანი პროექცია აინთო. არქიკარდინალისგან გაოცების შეძახილი გამოდიოდა. ჰოლოგრაფიული გამოსახულება იმდენად რეალური იყო, რომ თითქმის შეხებადიც კი ჩანდა. თავიდან ვარსკვლავთა მკვრივი გროვები გაიარა, შემდეგ კი მანათობელი სფერო გამოჩნდა. ეს სფეროც შიგნიდან ჩანდა, თუმცა დეტალების გარჩევა ძალიან რთული იყო. შემდეგ კი უცნაური არსება გამოჩნდა, ადამიანის მსგავსი სილუეტით, მაგრამ ისეთი ნათელი შვიდფეროვანი სპექტრით ანათებდა, რომ მისი სახის გარჩევა შეუძლებელი იყო. უცხოპლანეტელი, რომელიც სინათლის ნაკადებით ბრუნავდა და თვალებს ფაქტიურად უწვავდა, რეზონანსული ხმით ლაპარაკობდა.

- უსაზღვრო უზარმაზარი ძალით...

ის, ვინც უძირო უფსკრულშია დამალული,

მხოლოდ მას შეუძლია ამის დაუფლება!

ვინ სივრცესა და დროში

ის თვალის დახამხამების გარეშე დაიწყებს ყურებას!

შემდეგ ის ათასი ელვავით გაბრწყინდა და გაქრა! რა შთამბეჭდავი იყო, ყველა ლეგენდა ფერმკრთალდება რეალობის წინაშე. რა კაშკაშა სილუეტი იყო თავისი შვიდფეროვანი გამით, რომელიც ციურ სხეულებზე უფრო კაშკაშა ბრწყინავდა. არქიკარდინალი გაოცებული უყურებდა, თვალების ელვარებისგან სწრაფად ახამხამებდა ( ძლივს ხედავდა), ნერვიულად ეთამაშებოდა ბრილიანტის ფოთლებით მოპირკეთებულ სვასტიკას.

-ეს რა არის? - ხიხინი ამოისუნთქა მან.

"ის ციდან ჩამოვარდა, როგორც ბოლიდი ან ვარსკვლავი. ჩემმა შორეულმა წინაპრებმა იპოვეს ყუთი და სიმბოლო, რომელიც კისერზე მიმაგრებია. იქ იყო რაღაც უხილავი ლითონის კასრი და საიდუმლო სიმბოლოებით სავსე ფილა", - თქვა არქიპაპმა მელოდიური ტონით.

-და სად არის ეს ფილა? - არქიკარდინალმა უნებურად მოიწმინდა ცრემლები, რომლებიც სინათლისგან აწითლებული თვალებიდან უნებურად ჩამოსდიოდა.

ის კასრთან ერთად გაქრა და აღარავის უნახავს." - თქვა პაპმა ეს სევდითა და გულწრფელი სინანულით სავსე ტონით. მან თასიდან რამდენიმე ყლუპი ფრთხილად მოსვა.

"საქმე მასზე ხომ არ არის, არსებობდა ჭორები, რომ იმპერატორ დეციბელს უნახავთ მბზინავი ფირფიტებით ხელში, რომლებზეც უხილავი ნიშნები იყო დატანილი?" - იკითხა არქიკარდინალმა დიდი იმედის გარეშე.

"შესაძლოა! ამ ქვეყნად ყველაფერი შესაძლებელია, მაგრამ დიდი დეციბელი, ჩრდილოეთისა და სამხრეთის წარმართების დამპყრობელი, ძალაუფლებასა და უკვდავებას ეძებდა. რაც მოხდა - ის ძალაუფლების მოპოვების გარეშე გარდაიცვალა. ყველას არ აქვს ღმერთების დაწერილის წაკითხვის ძალა, მით უმეტეს, მათთან შედარების". მთავარეპისკოპოსმა საჩვენებელი თითი თანამებრძოლისკენაც კი გაიშვირა. ამ უკანასკნელმა თითქოს ხუმრობად მიიღო ეს. მისი ცნობისმოყვარეობა კი სრულიად სხვა რამით იყო აღძრული:

"ეს ყველაფერი უცნაურია. მაშინაც კი, თუ მას ძალაუფლება აქვს, რატომ უნდა მისცეს ის უბრალოდ ვინმეს? ღმერთები არაფერს გასცემენ უფასოდ."

"მე არ ვფიქრობ, რომ ის ჩვენი გაგებით ღმერთია, თუმცა ჩემი წინამორბედების მიერ შეთხზული ლეგენდების თანახმად, ეს ადამიანი ამტკიცებდა, რომ სხვა სამყაროების შექმნაც კი შეეძლო. შესაძლოა, ისინი უბრალოდ სიმართლეს ამახინჯებენ; ჩვენ არ გვაქვს უფრო ზუსტი მონაცემები. ჩემი აზრით, მას კვაზი-ღვთაებრივი ძალები აქვს". მთავარეპისკოპოსმა თასი დადო და შოკოლადით დაფარული ვაფლი აიღო.

-ამ ორ ბიჭს მოკლე შარვალი აქვს, ასევე ცისარტყელას ფერის, სადაც ეს მწვანე ნისკარტიანი ლოყები ჭვარტლით არ არის დაფარული და...

- კი, ხედავთ, ყუთზე დრაკონია გამოსახული, მხოლოდ ათი თავი აქვს. - შეაწყვეტინა არქიპაპამ.

"მაშ, ეს ბავშვები და ეს მბზინავი ერთი და იგივე ხალხისგან არიან!" არქიკარდინალი გაურკვეველი მიზეზის გამო აღფრთოვანებული იყო.

"არა, თითქმის. ვერ შენიშნე , რომ ამ ღმერთს ექვსი კიდური და გაცილებით გრძელი თავი აქვს? არა, ეს სხვა, არაადამიანური არსებაა." "რა სიკეთეს მოუტანს ამას? ისინი უკვე შეეჩვივნენ ვარჯიშის დროს ტემპერატურის ექსტრემალურ ცვლილებებს და ელექტროშოკით ვერ გააკვირვებ. მათ ყველაფერი სცადეს, თუნდაც რადიოაქტიური ტკივილის გამოსხივება ფაზების მონაცვლეობით."

"დიახ, მაგრამ ეს ბიჭებიც სხვა სამყაროდან მოვიდნენ და მათ შეუძლიათ დაგვეხმარონ უსაზღვრო ძალის დაუფლების გასაღების პოვნაში. არსებობს დოკუმენტები, რომლებიც მხოლოდ ჩვენთვისაა ხელმისაწვდომი, ვიცი, რომ ადამიანებს შეუძლიათ სამყაროებს შორის მოგზაურობა და ქალაქებისა და მთების ფერფლად ქცევა ხელის ერთი მოძრაობით." მთავარეპისკოპოსი ენთუზიაზმითაც კი წამოდგა.

"მეც ასე მეეჭვებოდა, ო, დიდებულო და უწმინდესო მამაო!" არქიკარდინალი წამოდგა და ბატონის წინაშე თავი დახარა. პაპის თვალებში გამომეტყველება მოულოდნელად გაუცივდა, რაც აშკარა ნიშანი იყო იმისა, რომ აუდიენცია დასრულდა და უმჯობესი იყო, პლანეტის ყველაზე გავლენიანი და პატივცემული მმართველის დრო ფუჭად არ დაეკარგა.

"მე პირადად მივიღებ მათ, ვაჩვენებ ღმერთების პატივს. დამიჯერეთ, განგებულება არსებობს!"

არქიკარდინალმა კიდევ ერთხელ დაუქნია თავი იატაკზე მუშტის სავალდებულო შეხებით და დატოვა სარკის მსგავსი, მდიდრული დარბაზი, რომლის შვიდფეროვანი ანარეკლიც მტკივნეულად ბრწყინავდა მის თვალწინ.

____________________________________________

ამასობაში, ადგილობრივი ალფა-სტალტის რაზმის მეთაური, იგორ როდიონოვი, იღებდა და გადასცემდა კიდევ ერთ დაშიფრულ შეტყობინებას, რომელიც მეტსახელად "ბელკა"-ს მზვერავისგან იყო მიღებული.

იგორმა ეს მეტსახელი სამწუხაროდ მიიჩნია.

"ჯობია კატა დაარქვათ; დიდი ხანია ეჭვი მაქვს, რომ სრული მეძავია", - უხეშად თქვა სპეცრაზმელმა, რომელმაც კოლონიური გენერლის ეპოლეტები ახალი მიღებული ჰქონდა, დაშიფრული შეტყობინების სწრაფად შესწავლის შემდეგ.

ახლოს მდგომმა ოფიცერმა ივანმა საყვედურით შეხედა ძმას.

"შენთვის ამის თქმა ადვილია. მაგრამ იცი, რომ თუ ამ კატისებრ პრიმატებს შორის გოგონა უარს იტყვის სექსზე, ეს არანორმალურად ითვლება. ასე რომ, ის ან ვარდისფერია ან ავად; გამოქვაბულის ადამიანის ცრურწმენების გამო ასეთ ძვირფას აგენტს ვერ გაუცრუებ იმედს."

"რა აზრი აქვს ამ ჯაშუშს? ის არაფერს კონკრეტულს არ გადმოსცემს, არანაირი იარაღი არ მიუღია და დაშიფრული შეტყობინებაც კი გაგზავნა ორბიტაზე ჩასვლის შემდეგ." იგორმა შეკრთა.

"ჯაშუში ყოველთვის საჭიროა. მაგალითად, საიდუმლო მზვერავების წყალობით, ჩვენ შევძელით ფაგირამის სასახლის აფეთქება და გადარჩენა. ადრე თუ გვიან, ის უახლეს ტექნოლოგიებზე წვდომას მოიპოვებს და შემდეგ..." ივანმა ისეთი ჟესტი გააკეთა, რაც ნიშნავდა: "გაგიჟდი!"

"მერე რა? მაინც ვერაფერს მივაღწევთ", - უიმედოდ დაუქნია ხელი ელიტური სპეცრაზმის მეთაურმა. "ეს სამსქესიანი კონორადსონი გაფრინდება და ყველაფერი ნორმალურად დაბრუნდება. მაქსიმუმ, ასმილიონევარ, საბოლოო გაფრთხილებას გასცემენ ზორგის შესახებ. თუ ფაგი წავა, კრაგი მოვა. ეს ციხის საკანს ჰგავს; რამდენიც არ უნდა გადააადგილოთ საწოლები, საკანი უფრო ფართო არ გახდება".

"მაგრამ მგონი, არ გეწყინება, საწოლი ტუალეტიდან უფრო მოშორებით დადგა!" - ჭკუა გამოხატა ივანმა, ერთი შეხედვით სოფლელმა ბიჭმა.

"ჩემი ძმა რომ არ ყოფილიყავი, მე..." უზარმაზარი იგორი მართლაც საშინლად გამოიყურებოდა, განსაკუთრებით მაშინ, თუ ახლოს სტელზანები არ იყვნენ.

"მე რა?" ივანმა ფართოდ გაიღიმა. იმ მომენტში, დიდი ზორგის ინსპექტირების პლანეტისა და პატარა, მაგრამ ტექნოლოგიურად გადატვირთული ესკორტის ესკადრილიის არსებობის გამო, მათზე ნებისმიერი თვალთვალი აბსოლუტურად შეუძლებელი გახდა და ძმები თავდაჯერებულად, სრული ხმით საუბრობდნენ. "სხვათა შორის, ჩვენ დამოუკიდებლობასთან უფრო ახლოს ვართ, ვიდრე ოდესმე. გგონიათ, რომ უამრავი მილიონი ექსტრაგალაქტიკური ხომალდი აქ უბრალოდ პიკნიკისთვის, გასართობად მოვიდა? იმპერია დაშლის პირასაა, ის დაიშლება. მაშინ არავის დასჭირდება ჩვენი შორეული პლანეტა. სანამ ვეფხვები ერთმანეთს კუდებს ღრღნიან, კურდღელი გაიქცევა. ათასობით წლის განმავლობაში ჩვენ დამოუკიდებლად ვვითარდებოდით, ჩვენი უფროსი ძმების გარეშე, რომლებიც სიგიჟეში იყვნენ. ჩვენ კვლავ დამოუკიდებლები და თავისუფლები გავხდებით, ყველაფერი ნორმალურად დაბრუნდება."

"ოცნება დროის ფუჭად კარგვაა. და მაშინაც კი, თუ დამოუკიდებლობას მოვიპოვებთ, ვინ მართავს პლანეტას - ეს უმნიშვნელო პრეზიდენტი დაკლინტონი?" - სახე შეჭმუხნა იგორმა.

"არა! აჯანყებულებს გორნოსტაევი ხელმძღვანელობს", - თავდაჯერებულად თქვა ივანმა.

"წყეული პარსეკი! დაკლინტონს კოლონიური არმია და იარაღის მთები ჰყავს, გორნოსტაევს კი მხოლოდ რამდენიმე მხარდამჭერი ჰყავს; ისინი მას ნაგვის კატლეტივით გაჭყლეტენ." მეთაურის მზერა მართლაც სასტიკი გახდა.

"თუ აჯანყებულებთან გადახვალ, სხვა დანაყოფებიც გამოგყვებიან!" ივანმა იმედით შეხედა ძმას.

"მართალია, მე მყავს მშობლიური არმიის უძლიერესი ნაწილი და მე ვიქნები პლანეტის ახალი ლიდერი!" - მტკიცედ განაცხადა სპეციალური დანიშნულების რაზმის უფროსმა. ძმის მზერაში საყვედურის დანახვისას მან დაამატა: "არა, მე არ მოვიხელთებ და არ შევქმნი მონარქიას. ჩვენ შევქმნით ცენტრალურ კომიტეტს ჩემს კონტროლს და საუკეთესო ადამიანები, მათ შორის გორნოსტაევი, შეუერთდებიან მას - ისინი კოლექტიურად იმეფებენ. ერთად ჩვენ მთებს გადავდგამთ და ცას ავწევთ".

"სასაცილოა. ახლახან ძველი ლექსი გამახსენდა", - შესანიშნავად იმღერა ივანმა ხალხურ სტილში.

ყველაფერი ხდება სამყაროში,