Рыбаченко Олег Павлович
Alexandr Iii. - Velká naděje Ruska

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Alexandr II. byl zavražděn v dubnu 1866. Na trůn nastoupil Alexandr III. Zabránil prodeji Aljašky a provedl řadu opatření posílících carské Rusko. Poté začalo období slavných vítězství a dobytí pro naši velkou vlast.
  Alexandr III. - Velká naděje Ruska
  ANOTACE
  Alexandr II. byl zavražděn v dubnu 1866. Na trůn nastoupil Alexandr III. Zabránil prodeji Aljašky a provedl řadu opatření posílících carské Rusko. Poté začalo období slavných vítězství a dobytí pro naši velkou vlast.
  PROLOG
  Atentát na cara Alexandra II. uvrhl Rusko do smutku. Ale hned od prvních měsíců vlády jeho syna Alexandra III. bylo cítit pevnou ruku. Nepokoje ustaly, začaly se stavět železnice a továrny. Na Aljašce byly postaveny nové pevnosti. Myšlenku prodeje tohoto území nový, mocný car okamžitě zavrhl: Rusové se svých pozemků nevzdávají. A byl vydán rozkaz: postavit město - novou Alexandrii.
  S příchodem parníků se cestování na Aljašku stalo snazším. A byla objevena bohatá ložiska zlata. A ukázalo se, že moudrý král udělal správně, když Aljašku neprodal.
  Ale začaly si na ni nárokovat i další země, zejména Británie, která hraničí s Aljaškou a Kanadou.
  Britská armáda a námořnictvo obléhaly Novou Alexandrii. Ale chlapci a dívky ze speciálních vesmírných jednotek pro děti tam byli.
  Oleg Rybačenko, věrný služebník ruských bohů a velitel dětských vesmírných speciálních jednotek, byl vyslán do této pevnosti na ruském území a měl se účastnit bojů o udržení ruského území.
  Bosý a v kraťasech chlapec zaútočil na britskou baterii umístěnou na impozantních výšinách nad pevností. Oleg již měl značné zkušenosti s plněním různých misí pro všemocné ruské bohy v různých vesmírech. Takový byl osud tohoto geniálního chlapce. Jako dospělý spisovatel toužil stát se nesmrtelným.
  A ruští bohové-demiurgové ho učinili nesmrtelným, ale proměnili ho v chlapce-terminátora, který slouží jim a lidu Matky Rusi. To věčnému chlapci naprosto vyhovuje.
  Zavře ústa anglickému strážnému a podřízne mu hrdlo. Není to poprvé, co to udělal, ani jeho první mise. Věčný chlapec to od samého začátku, díky svému dětskému tělu, vnímal jako hru, a proto necítil v duši žádné výčitky svědomí ani nepříjemné pocity.
  Stalo se to pro něj tak přirozené, že chlapec měl ze svého posledního úspěchu jen radost.
  Tady prostě utrhl hlavu dalšímu strážnému. Naši Angličané by měli vědět: Aljaška byla a vždycky bude ruská!
  Oleg Rybačenko, geniální a nejplodnější spisovatel v SNS, byl už dlouho pobouřen prodejem Aljašky za almužnu! Ale car Alexandr III. byl jiný! Tento panovník se nevzdal ani kousku ruské půdy!
  Sláva Rusku a ruským carům!
  Chlapec-terminátor udeřil jiného Angličana holou patou do zátylku. Zlomil mu vaz. Pak zpíval:
  - Aljaška bude naše navždy,
  Kde je ruská vlajka, tam svítí slunce!
  Ať se splní velký sen,
  A hlasy dívek jsou velmi čisté!
  Bylo by skvělé, kdyby ty legendární čtyři čarodějnice, krásné jako hvězdy, mohly právě teď pomoci. Byly by velkou pomocí. Ale dobře, prozatím bojuj sama.
  Teď zapálíte bezdýmný prach a nitroglycerin. Teď celá britská baterie vybuchne.
  Oleg Rybačenko zpíval:
  - Není krásnější vlasti než Rusko,
  Bojuj za ni a neboj se...
  Není šťastnější země ve vesmíru,
  Rus, pochodeň světla pro celý vesmír!
  Baterie explodovala jako erupce kolosální sopky. Několik stovek Angličanů bylo najednou vymrštěno do vzduchu a roztrháno na kusy.
  Poté chlapec, mávaje dvěma šavlemi, začal sekat po Angličanech. Mladý Terminátor-kluk začal křičet anglicky.
  - Skotové povstali! Chtějí roztrhat královnu na kusy!
  Pak se začalo něco dít... Vypukla střelba mezi etnickými Angličany a Skoty. Divoká a brutální přestřelka.
  A tak začaly boje. Skotové a Angličané se střetli.
  Několik tisíc vojáků obléhajících pevnost nyní bojovalo s největší zuřivostí.
  Oleg Rybačenko vykřikl:
  - Řežou a zabíjejí! Zastřelte je!
  Bitva pokračovala v kolosálním měřítku. Mezitím Oleg, disponující pozoruhodnou silou, popadl do člunu několik sudů s nitroglycerinem a ve zmatku ho namířil na největší britskou bitevní loď.
  Chlapec-terminátor zakřičel:
  - Pro Rus, dar zničení!
  A bosýma, dětskýma nohama odstrčil člun a ten, zrychlujíc, narazil do boku bitevní lodi. Angličané na palubě chaoticky a marně stříleli ze svých děl.
  A tady je výsledek: taranovací útok. Několik sudů s nitroglycerinem explodovalo. A nesmrtelný chlapec je zamířil tak přesně, že explodovaly úplně.
  A taková zkáza následovala. A bitevní loď se bez dalších okolků začala potápět.
  A Angličané na palubě se topili. Mezitím už byl chlapec na křižníku, sekal námořníky šavlemi a bosý běžel cákající vodou k kormidelně.
  Rychle zastaví námořníky a zapiště:
  - Sláva naší krásné zemi!
  Úžasné Rusko pod moudrým carem!
  Nedám vám Aljašku, nepřátelé!
  Ten drsňák bude roztrhán na kusy vzteky!
  A tak chlapec hodil bosýma nohama granát a roztrhal Brity na kusy.
  Pak se prodral ke kormidlu a začal otáčet křižník. A srazily se dvě velké britské lodě. A jejich pancéřování prasklo. A ony se zároveň potopily a shořely.
  Oleg zpíval:
  - Sláva Rusku, sláva!
  Křižník se řítí vpřed...
  Car Alexandr Veliký,
  Otevře skóre!
  Poté chlapec-terminátor jediným skokem skočil na další křižník. A i tam začal sekat námořníky a prodírat se ke kormidlu.
  A pak už jen všechno otočte a lodě stlačte k sobě.
  Chlapec s Terminátorem dokonce začal zpívat:
  - Černý pás,
  Jsem velmi klidný/á...
  Černý pás -
  Jeden bojovník v poli!
  Černý pás,
  Výboj blesku -
  Všichni Angličané leží mrtví!
  A Oleg Rybačenko zase sráží lodě dohromady. To je ale chlap - je to vážně ten nejvíc cool chlap na světě!
  A další skok a na další křižník. Ale vládkyně moří měla špatný nápad - bojovat s Ruskem. Zvlášť když bojoval takový houževnatý a bezohledný chlapec.
  Oleg Rybačenko poté zlikvidoval masu Britů a otočil svou loď - respektive tu, kterou od Britů ukořistil. Nařídil jí útok na další křižník. S divokým řevem vrazil do nepřítele.
  Bylo to, jako by se srazily dvě nestvůry v divokých oblecích. Rozsekly si navzájem nosy. Pak nabraly mořské vody a začaly se topit bez šance na přežití.
  Oleg Rybačenko vykřikl:
  - Sláva Alexandru III.! Největšímu z carů!
  A znovu, bosými prsty na nohou, odhodí bombu s výbušninami. A celá fregata, proděravělá, se potopí.
  Britové to samozřejmě nečekali. Mysleli si snad, že narazí na tak divoké dobrodružství?
  Oleg Rybačenko zařval:
  - Sláva velkému Rusku carů!
  A chlapec se znovu chopí kormidla dalšího křižníku. Bosými, dětskými nohama s ním otočí a vrazí do nepřítele. Obě lodě se rozpadnou a utopí se v mořských zvratcích!
  Chlapec Terminátor křičí:
  - Pro slávu svaté vlasti!
  A pak přichází další skok do dálky. A let nad vlnami. Poté chlapec znovu sekne svými šavlemi a prorazí se k volantu. Je to velmi bojovný a agresivní chlapec Terminátor.
  Drtí anglické námořníky a zpívá:
  - Třpytí se jako zářivá hvězda,
  Skrz mlhu neproniknutelné temnoty...
  Náš velký car Alexandr,
  Nezná bolest ani strach!
  
  Tvoji nepřátelé před tebou ustupují,
  Dav lidí jásá...
  Rusko tě přijímá -
  Mocná ruka vládne!
  A Oleg Rybačenko srazil další masu Angličanů a znovu vší silou rozbil lodě čelně dopředu.
  Tohle je opravdový Terminátor. Vypadá na dvanáct, měří jen pět stop, ale svaly má jako z litiny a postavu jako čokoládovou tyčinku.
  A když tě takový chlap praští, tak to vůbec nebude med.
  A tady je ten kluk zase, skáče z jednoho křižníku na druhý. A znovu, bez dalších okolků, je staví proti sobě.
  A křičí si pro sebe:
  - Za Romanovcovu Rus!
  Ten spisovatel je vážně v pohodě. Všem ukáže, co má zač. A každého rozseká a rozdrtí jako obr s kyjem.
  A tady je další skok, tentokrát na pásovce.
  Chlapcovy šavle jsou opět v akci. Snaží se po něm vystřelit, ale kulky nesmrtelného chlapce minou, a pokud ano, odrazí se.
  Je dobré být věčným dítětem: nejenže jsi mladý, ale ani tě nemůžou zabít. Takže ničíš Británii.
  Chytíš se volantu. A teď s ním točíš a teď se srazí dvě bitevní lodě a ty havarují. A kov se láme, jiskry létají všude kolem.
  Oleg Rybačenko křičí:
  - Za Rusko budou všichni poraženi!
  A holou, chlapeckou patou hodí smrtící dar smrti. Roztrhá masu Angličanů a další fregata se potopí.
  No, stále zbývají čtyři křižníky. Je jasné, že Britové nepošlou celou svou flotilu k břehům Aljašky.
  Oleg Rybačenko chytí další volant a vší silou s ním točí směrem k nepříteli. A pak se oba křižníky srazí.
  Ozve se skřípavý zvuk a praskání kovu. A obě lodě se s velkou chutí začnou potápět.
  Oleg Rybačenko zpíval:
  - Blízko obchodu s pivem a vodou,
  Ležel tam šťastný muž...
  Pocházel z lidu,
  A vyšel ven a spadl do sněhu!
  Teď musíme zničit poslední křižníky a zaútočit na menší lodě.
  Pak se Angličané na souši, po zničení flotily, vzdají na milost vítězi.
  A to bude pro Británii takové ponaučení, že na něj nikdy nezapomenou. A také si vzpomenou na Krym, kam vnikli za vlády svého pradědečka Mikuláše I. Mikuláš Palyč se však do dějin nezapsal jako velký muž, ale jako neúspěšný muž. Jeho vnuk však nyní musí předvést slávu ruských zbraní.
  A s tím mu pomáhá Oleg Rybačenko, velmi cool a odhodlaný chlapecký terminátor.
  Oleg se chopí dalšího kormidla a vrazí do sebe oba britské křižníky. Jedná s velkým odhodláním a přísností.
  Načež chlapecký spisovatel zvolá:
  - Lodě se potápějí ke dnu,
  S kotvami, plachtami...
  A pak bude tvoje,
  Zlaté truhly!
  Zlaté truhly!
  A další skok. Jakmile budou zničeny čtyři bitevní lodě a tucet křižníků, bude čas rozdrtit i fregaty. Británie ztratí poměrně dost lodí.
  A potom pochopí, co znamená zaútočit na Rusko.
  Chlapec-terminátor zpíval:
  - Za zázrak a naše vítězství ve světě!
  A osedlal kormidlo jiné fregaty a nařídil lodi, aby narazila, a jak silný úder zasáhl!
  A obě nádoby se rozbijí a roztříští na kusy. A to je skvělé, opravdu skvělé.
  Oleg Rybačenko znovu skočí a naskočí na další loď. Odtud řídí celý proces. Znovu otočí loď a fregaty se srazí.
  Znovu se ozývá skřípění lámaného kovu, silná exploze a přeživší námořníci padají do vody.
  Oleg křičí:
  - Za úspěch našich zbraní!
  A statečný chlapec je opět v útoku. Nasedl na novou fregatu a namířil ji na torpédoborec.
  Parníky se srážejí a explodují. Kov se láme a vyšlehává oheň. A lidé hoří zaživa.
  Tohle je ta nejzřejmější noční můra. A Angličané hoří jako grily.
  Mezi mrtvými byl i plavčík, asi třináctiletý chlapec. Je samozřejmě škoda, že někdo jako on zemřel. Ale válka je válka.
  Chlapec-terminátor zpíval:
  - Budou tam mrtvoly, spousta hor! Otec Černomor je s námi!
  A chlapec znovu hodil bosou nohou granát, který potopil další loď.
  Génius chlapec udeřil hlavou britského admirála, jehož hlava explodovala jako dýně zasažená hromadou. Pak kopl obrovského černocha do brady holou patou. Proletěl kolem a srazil k zemi tucet námořníků.
  A pak chlapec znovu otočil fregatu a vrazil s ní do svého souseda. Agresivně štěbetal:
  - Jsem velká hvězda!
  A chlapec-terminátor je opět v útoku. Drtivý a rychlý. V něm vře celá sopka, erupce kolosální síly. Tohle je neporazitelný chlapec-génius.
  A všechny je bez milosti rozdrtí. A pak ten chlapec-superman osedlá další fregatu. A bez prodlení zničí nepřítele. Z toho chlapce je teď velká hvězda.
  Oleg Rybačenko znovu srazil obě lodě k sobě a z plných plic zakřičel:
  - Za velký komunismus!
  A opět, statečný chlapecký bojovník je v útoku. Bojujete zde novým způsobem. Ne jako další příběh o cestování časem o druhé světové válce. Všechno je zde krásné a svěží. Bojujete s Británií o Aljašku.
  Spojené státy se ještě nevzpamatovaly z občanské války a nesdílejí hranici s Ruskem. Takže pokud se budou muset střetnout s Yankees, bude to později.
  Británie má kolonii, Kanadu, a Rusko s ní sdílí hranici. Nápor mocné Anglie je tedy nutné odrazit.
  Ale nyní se srazila další dvojice fregat. Z britské flotily brzy nic nezbude.
  A Aljašku po souši opravdu zaútočit nelze. Komunikační linky jsou tam tenké, dokonce i pro Británii.
  Oleg Rybačenko znovu staví fregaty proti sobě a řve:
  - Pirát nepotřebuje vědu,
  A je jasné proč...
  Máme nohy i ruce,
  A ruce...
  A hlavu nepotřebujeme!
  A chlapec udeřil anglického námořníka hlavou tak silně, že proletěl kolem a sestřelil tucet vojáků.
  Oleg znovu útočí... Znovu proti sobě poštval fregaty. A ony se lámou, hoří a potápí.
  Oleg vykřikl:
  - Za duši Ruska!
  A teď chlapcova holá, kulatá pata znovu nachází svůj cíl. Drtí nepřítele a řve:
  - Za posvátnou vlast!
  A praštil nepřítele kolenem do břicha a vnitřnosti mu vylezly zpoza úst.
  Oleg Rybačenko vykřikl:
  - Pro velikost vlasti!
  A roztočil vrtulník ve vzduchu a bosýma nohama trhal nepřátele na malé kousky.
  Ten kluk fakt zabíjí... S nepřáteli si klidně mohl poradit sám.
  Ale objevily se čtyři dívky ze speciálních jednotek dětského prostoru. A byly to také krásky, bosé a v bikinách.
  A začnou drtit Brity. Vyskakují, hází granáty bosýma, dívčíma nohama a trhají Británii na kusy.
  A pak je tu Nataša, svalnatá žena v bikinách. Prostě hodí disk bosými prsty na nohou... Několik anglických námořníků je podraženo a fregata se otočí a narazí do své kolegyně.
  Nataša křičí:
  - Alexandr Třetí je superstar!
  Zoya, tato dívka se zlatými vlasy, potvrzuje:
  - Superstar a vůbec ne starý!
  Augustine, zuřivě drcený do Angličanů, tato zrzavá mrcha s vyceněnými zuby řekla:
  - Komunismus bude s námi!
  A dívčina holá pata se vrhla a vrazila nepřítele do hlavně děla. A fregata se rozdělila.
  Světlana se zasmála, vystřelila z pistole, rozdrtila nepřítele, bosou nohou zatočila volantem a štěkla:
  - Králové jsou s námi!
  Dívky okamžitě zuřily a s velkou agresí začaly ničit flotilu. Kdo by mohl odolat? Fregaty rychle došly a teď místo nich ničily menší plavidla.
  Nataša, drtící Británii, zpívala:
  - Rusko je po staletí oslavováno jako svaté!
  A bosými prsty hodí bombu, která rozštípne briga.
  Zoja, která dál drtila nepřítele, zapištěla:
  - Miluji tě celým svým srdcem i duší!
  A znovu, bosými prsty na nohou, hodila hrášek. Rozštípl další anglickou loď.
  Augustina také šla a rozbila nepřítele. Rozbila loď, ta zrzavá mrcha potopila tunu britských nepřátel. A pištěla:
  - Za Alexandra III., který se stane velkým carem!
  Světlana s tím ochotně souhlasila:
  - Samozřejmě, že bude!
  Bosá noha blond terminátora narazila do boku britské lodi s takovou silou, že se anglická loď rozdělila na tři části.
  Oleg Rybačenko, tento neporazitelný chlapec, také zasáhl svého soupeře takovou ranou, holou, kulatou, dětskou patou, že briga praskla a téměř okamžitě se potopila.
  Chlapec-terminátor zpíval:
  - Nepřítele smeteme jednou ranou,
  Potvrdíme naši slávu ocelovým mečem...
  Ne nadarmo jsme rozdrtili Wehrmacht,
  Angličany porazíme hrou!
  Nataša mrkla a se smíchem poznamenala:
  - A samozřejmě to uděláme s bosýma dívčíma nohama!
  A dívčina bosá pata narazila do jiné anglické lodi.
  Zoja s odhalenými zuby agresivně řekla:
  - Za komunismus v jeho carské inkarnaci!
  A dívka bosými prsty na nohou vzala a hodila něco, co mělo na nepřátele smrtící účinek, doslova je smetlo a roztrhalo na kusy.
  Augustin, drcením Angličanů, vzal a řekl:
  - Sláva Kristu a Rodu!
  Poté její bosé nohy hodily bombu a roztrhaly další ponorku na kusy.
  A pak, přesným úderem, holá pata rozsekla brigantinu. A udělala to docela hbitě.
  Světlana se také pohybuje a ničí nepřátele. A holou patou posílá ke dnu další briga.
  A dívka s bosými prsty a divokým vztekem znovu hodí granát. Je to úžasná bojovnice.
  Tady je Nataša, v útoku, rychlá a velmi agresivní. Zoufale útočí.
  A nová anglická loď se potopí, když ji zasáhne bomba hozená bosými prsty dívky.
  Nataša zpívala a obnažila zuby:
  - Jsem superman!
  Zoja kopla brigu do přídě holým kolenem. Ta praskla a začala se potápět.
  Oleg Rybačenko také rozštípl menší britskou loď holou patou a zaskřehotal:
  - K mým silám! Všechno jsme zalili!
  A chlapec je opět v pohybu a agresivně útočí.
  Augustin se dál pohyboval jako kobra, která bodá Británii, a s chutí řekl:
  - Komunismus! To je hrdé slovo!
  A bosé prsty této zoufalé dívky vrhly další dar zkázy.
  A masa Angličanů se ocitla v rakvi nebo na dně moře. Ale v jaké rakvi, když byli roztrháni na kusy?
  A zbytek se dokonce potopil!
  Oleg Rybačenko s divokým úšklebkem plivl na briga a ta vzplanula, jako by ji polili napalmem.
  Chlapec-terminátor zakřičel:
  - Na lučavku královskou!
  A bude se smát a kopne britskou loď bosou patou. Roztříští se a s prskáním zmítá do moře.
  Světlana hodila bombu bosými prsty a zapištěla:
  - A ty elegantní dívky vyrazí na moře...
  A své nepřátele porazí šavlemi.
  Oleg Rybačenko, drtivě porážející Angličany, potvrdil:
  - Mořský živel! Mořský živel!
  A tak se válečníci rozešli. A chlapec s nimi byl tak temperamentní. A tak hravý.
  Oleg Rybačenko, který střílel na nepřítele z britského děla a potopil další loď, prohlásil:
  - Kosmický sen! Ať je nepřítel rozdrcen!
  Dívky a chlapec byli v kolosálním šílenství, sekali nepřítele a Británii tak nemohli odolat takovému tlaku.
  Oleg, který potápěl další loď, si vzpomněl, že v jednom z paralelních vesmírů se trpaslík rozhodl pomoci Němcům s konstrukcí Tigera II. A tomuto technickému géniovi se podařilo vytvořit vozidlo s tloušťkou pancíře a výzbroje Královského tygra, vážící pouhých třicet tun a měřící pouhý jeden a půl metru!
  No, takhle se mu říká trpaslík! A má super konstruktéra! Samozřejmě, s takovým strojem dokázali Němci v létě 1944 porazit Spojence v Normandii a na podzim zastavit postup Rudé armády, která se probíjela k Varšavě.
  Ještě horší bylo, že trpaslík nenavrhoval jen tanky. I XE-162 se ukázal být velmi úspěšný: lehký, levný a snadno létající. A bombardér Ju-287 se ukázal jako skutečný superman.
  A pak musela zasáhnout jejich pětice. A tak se válka vlekla až do roku 1947.
  Nebýt jejich pěti, Fritzové mohli vyhrát!
  Oleg Rybačenko pak o trpaslících tvrdě hovořil:
  - Jsou horší než elfové!
  Opravdu existoval takový elf cestující časem. Stal se pilotem Luftwaffe a mezi podzimem 1941 a červnem 1944 sestřelil na obou frontách přes šest set letadel. Jako první pilot Luftwaffe, který sestřelil dvě stě letadel, obdržel Rytířský kříž Železného kříže se stříbrnými dubovými listy, meči a diamanty. Za sestřelení tří set letadel pak obdržel Řád německého orla s diamanty. Za sestřelení čtyř set letadel obdržel Rytířský kříž Železného kříže se zlatými dubovými listy, meči a diamanty. Za jubilejních pět set letadel sestřelených do 20. dubna 1944 obdržel elf Velkokříž Železného kříže - druhý ve Třetí říši po Hermannu Göringovi.
  A za šestistý letoun mu bylo uděleno zvláštní vyznamenání: Rytířský kříž Železného kříže s platinovými dubovými listy, meči a diamanty. Slavný eso-elf nebyl nikdy sestřelen - působila magie amuletu bohů. A pracoval sám jako celý letecký sbor.
  Ale to nemělo žádný vliv na průběh války. A Spojenci se vylodili v Normandii. A docela úspěšně, navzdory veškerému úsilí elfů.
  Takže se tento zástupce čarodějnického národa rozhodl zmizet z Třetí říše. Co vlastně chtěl? Navýšit si účty na tisíc? Kdo by byl s nepřítelem?
  Oleg potopil další brigantinu a zařval:
  - Za naši vlast!
  Jejich pětka už potopila téměř všechny lodě. Jako závěrečný akord srazila pět plavidel k sobě a dokončila tak zničení anglické flotily.
  Oleg Rybačenko zpíval a obnažil zuby:
  - Kéž je Rusko slavné po staletí,
  Brzy dojde k výměně generací...
  V radosti je velký sen,
  Bude to Alexandr, ne Lenin!
  Dívky vypadají spokojeně. Anglie byla poražena na moři. Teď už jen zbývá dorazit s potlučeným nepřítelem na souši.
  A pětice se vrhla, aby srazila už tak neorganizovaného a napůl poraženého nepřítele.
  Holky a kluk drtili nepřítele. Sekali je šavlemi a házeli po nich granáty bosými prsty. A dopadlo to hrozně skvěle.
  Nataša sekala a zpívala, její šavle byly tak rychlé, sekaly dvacetkrát za sekundu. S takovou rychlostí by se nikdo nemohl postavit čarodějnicím. To je síla ruských bohů!
  Oleg Rybačenko kopl holou patou do helmy britského generála, zlomil mu vaz a řekl:
  - Jedna, dva, tři, čtyři!
  Zoja hodila ostrý, nabroušený disk holými prsty a se smíchem řekla:
  - Nohy výš, paže šíř!
  Augustina se chovala mimořádně agresivně. Její bosé nohy byly rychlé. A její měděně rudé vlasy vlaly jako proletářská bojová vlajka.
  Dívka to vzala a zpívala:
  - Jsem čarodějnice a neexistuje lepší povolání!
  Světlana, omezujíc své soupeře, souhlasila:
  - Ne! A myslím, že ani nebude!
  A její bosé nohy vrhaly dýky. Proletěly kolem a srazily dva tucty Angličanů.
  Vyhlazování probíhalo podle plánu. Dívky i chlapec jednali s očividnou zuřivostí a ohromující přesností. Válečníci ničili s divokou sebejistotou.
  Oleg Rybačenko hned po zapískání rozsekl dalšího generála napůl.
  A tucet vran se náhle zhroutilo na následky infarktu. Padly a prorazily díry do hlav půl sta anglických vojáků.
  To byl ale boj! Nejlepší boj ze všech!
  Chlapec-terminátor zařval:
  - Jsem velký bojovník! Jsem Schwarzenegger!
  Nataša ostře zavrčela a dupla bosou nohou:
  - Ty jsi Rybář!
  Oleg souhlasil:
  - Jsem Rybí Banátor, který všechny trhá na kusy!
  Zbytky anglických vojsk se vzdaly. Zajatí vojáci poté líbali dívkám holé kulaté paty.
  Ale to nebyl konec. Po takové porážce Británie podepsala mírovou smlouvu. A carská armáda pochodovala proti Osmanské říši, aby se pomstila za své předchozí porážky.
  
  Oleg Rybačenko a Margarita Koršunovová splnili další misi pro ruské bohy demiurgy. Tentokrát bojovali s Devletem Girayem, který v roce 1571 táhl s obrovskou armádou na Moskvu.
  Ve skutečných dějinách se dvousettisícové armádě Devleta Giraye podařilo vypálit Moskvu do základů a zabít desítky tisíc Rusů. Nyní však krymským Tatarům cestu zablokovaly dvě nesmrtelné děti a čtyři krásné dívky - dcery bohů. A ti se rozhodli svést velkou a rozhodující bitvu.
  Oleg Rybačenko byl oblečený pouze v kraťasech, které odhalovaly jeho svalnatý trup. Vypadal na dvanáct let, ale jeho svaly byly velmi výrazné a hluboce definované. Byl velmi pohledný, jeho pleť byla čokoládově hnědá od spálení sluncem, připomínala mladého Apollóna, lesknoucího se bronzem, a jeho vlasy byly světlé, lehce zlatavé.
  Bosými prsty svých dětských nohou chlapec hodil smrtící bumerang a zpíval:
  - Není krásnější vlasti než Rusko,
  Bojuj za ně a neboj se...
  Udělejme svět šťastným
  Pochodeň vesmíru je světlem Ruska!
  Poté Oleg uspořádal v mlýně recepci s meči a poražení Tataři padli.
  I Margarita Koršunovová byla ve svém minulém životě dospělou, ba dokonce starší spisovatelkou. Teď je z ní dvanáctiletá dívka, bosá, v tunice. Vlasy má kudrnaté, barvy zlatých listů. Pohybuje se, jako Oleg, rychleji než gepard, a prořezává se hordami obyvatel krymské stepi jako vrtulníky.
  Dívka hází ostrý ocelový puk bosými prsty na nohou, sráží hlavy atomových bomb a zpívá:
  - Jedna, dva, tři, čtyři, pět,
  Pojďme zabít všechny padouchy!
  Poté ho nesmrtelné děti vzaly a jak zapískaly. A ohromené vrány omdlely a rozbily zobáky do lebek postupujících vojsk Hordy.
  Devlet Giray shromáždil obrovskou armádu. Téměř všichni muži Rat Khanátu spolu s mnoha dalšími Nogajci a Turky se účastnili tažení. Boj tedy měl být velmi vážný.
  Nataša je velmi krásná a svalnatá dívka. Nosí jen bikiny a má modré vlasy.
  Sráží hordu meči a její bosé prsty na panenských nohou vrhají disky, které jim usekávají hlavy.
  Ale holé, opálené koleno udeřilo chána do brady. A ten spadl čelist.
  Nataša zpívala:
  - Přijdou nová vítězství,
  Nové police jsou nahoře!
  Zoya také bojuje jako ta nejagresivnější a nejbojovnější Terminátorka. Její bosé prsty na nohou střílejí jedovaté jehly z jejích dívčích chodidel. A její meče dokáží snadno sekat hlavy.
  Zoja zacvrlikala a vycenila zuby:
  V naší armádě je všechno v pohodě,
  Pojďme porazit ty padouchy...
  Král má sluhu jménem Maljuta,
   To se povede!
  Auch Augustinus kämpft mit einem sehr großen Schwertschwung. Und ihre Waffen sind einfach tödlich und sehr zerstörerisch. Und nackte Zehen werfen Nadeln, die viele tatarische Krieger töten.
  Augustinus zpíval:
  - Maljuta, Maljuta, Maljuta,
  Großer und glorreicher Henker...
  Das Mädchen auf dem Ständer wurde geil aufgehängt -
  Bekomm es mit einer Peitsche, aber weine nicht!
  Und das kupferrote Haar des Mädchens flattert im Wind wie ein proletarisches Banner, mit dem sie den Winterpalast stürmen.
  Světlana kämpft auch mit Schwertern und schlägt Atombomben die Köpfe ab. Und ihre nackten Zehen schleudern ein explosives Paket der Zerstörung. Und die Masse der Atomwaffen fällt zerrissen und getötet.
  Světlana gurrte:
  - Ruhm den russischen Demiurg-Göttern!
  Und wieder wirder diesmal mit seinen nackten Zehen scharfe Sterne nehmen und werfen.
  Die sechs Krieger packten Devlet Girays Armee sehr fest. Und natürlich zerstören die nackten Füße von Kindern und Mädchen die Horde vollständig.
  Und auch die Schwerter in den Händen sind äußerst effektiv.
  Aber Oleg Rybachenko versteht mit seinem Verstand eines ewigen Jungen, dass dies nicht genug ist.
  Und hier pfeift er mit Margarita, und wieder bekommen Tausende von Krähen einen Herzinfarkt. Und sie stürzen betäubt und durchbohren die geschorenen Köpfe der Tataren mit ihren Schnäbeln.
  Und Natasha schlug mit Schwertern zu. Mit ihren nackten Zehen warf sie Erbsen mit Sprengstoff.
  Und riss eine Menge Atombomben.
  Dann warf sie ihren BH ab, und wie aus einer scharlachroten Brustwarze blitzte es auf. Také wird es vorbeifliegen und viele Atomwaffen verbrennen.
  Und so werden nur Skelette zu Pferd übrig bleiben.
  Nataša zpívala:
  - Jsem to nejhezčí dítě
  Ich werde meine Feinde bis zum Ende vernichten!
  Auch Zoya kämpft im großen Stil. Und ihre Schwerter Schneiden wie die Klingen eines Kultivators. Und machen Sie sehr scharfe Schwünge.
  Und nackte Zehen werfen Bumerangklingen in Form von Hakenkreuzen nebo Sternen.
  Und dann flog ihr BH von ihrer Brust und entblößte purpurrote Brustwarzen.
  Tak dívku ztichněte:
  - Moje kolosální energie,
  I habe das Universum erobert!
  Augustina kämpft mit großem Enthusiasmus. Und ihre kladentsy Zobrazit verspielte Wendungen. Und das Mädchen schwenkt sie die die Flügel einer Mühle während eines Orkans.
  Und kupferrote Haare flattern wie von Lenin. Und wenn der nackte Absatz ein Sprengpaket hochschleudert und alle in Stücke reißt.
  Und das Mädchen wird auch ihren BH abwerfen. Und ihre Rubinnippel schoss wie ein feuriger Pulsar and schwatzt:
  - K boji proti impulsu!
  Světlana kämpft mit viel Druck. Hier führte sie eine Technik mit Schwertern durch, die die Köpfe von einem Dutzend Nummern nahm und zerstörte.
  Dann nahm das Mädchen mit ihren nackten Zehen etwas, das wie ein fliegender Drachen aussah, und startete es. Und sie tötete und trug so viele Nomaden auf einmal.
  Und dann platzte ihr BH auf entblößte ihre Erdbeerbrustwarzen. Und dann wird der Blitz schlagen und so aushöhlen.
  Und es wurde sehr schmerzhaft.
  Světlana zpívala:
  Jen pro dobré dárky
  Der Priester erhielt ein Honorar...
  V den Vorstädten ein ganzer Hektar Koks,
  Aber jetzt war sein Schlag genug,
  Und um schreckliche Strafen zu vermeiden,
  Er diktiert eine Abhandlung über die Tataren!
  Oleg Rybachenko, dieser groovige Junge, hieb mit Schwertern, als wären es die Klingen eines Propellerjägers, und quietschte:
  - Ach, tichá melancholie,
  Zerreiße nicht meine Seele...
  Jsme jen mladíci,
  Dostanete se předem!
  Und das unsterbliche Kind, als würde es mit seinen nackten Zehen eine Bombe werfen.
  Der eine wird explodieren, und die Masse der Krimtataren wird auseinander gesprengt.
  Dann pfeift der Junge. Die Augen der Krähen wurden genommen und ausgerollt.
  A vrány, bezvědomí, zvedly oholené hlavy hordy a vrhly se na ně.
  A zobáky naráželi do lebek.
  A to byla smrtelná rána... Chlapec zpíval:
  - Černý havran, tváří v tvář smrti,
  Oběť čeká o půlnoci!
  Dívka Margarita se také vynořila s pomocí holého, kulatého, dětského podpatku a vyzvracela zničující pytel uhlí.
  A on si to vezme a vyhodí do povětří hlavní město.
  Poté dívka provedla manévr s mečem ve tvaru motýla. Usekly jim hlavy a zlomily krky.
  A zpívej:
  -Černý bojovník tváří v tvář smrti,
  Sejdou se u hrobu!
  Pak si ho dívka vzala a také zapískala. Vrány byly ohromené a doslova omdlely. Také rozbily lebky Hordě.
  Toto je kompletní trasa. A extrémně smrtící.
  Ano, tyto děti jsou nesmrtelné a velmi cool děti.
  Ale tohle je samozřejmě jen začátek boje. Zde se do něj zapojuje ještě několik dívek.
  V tomto případě impozantní tank IS-17. Toto vozidlo má osm kulometů a až tři kanóny.
  Alenka je tady se svým týmem. Holky mají na sobě jen kalhotky. V tílku je obzvlášť horko. A svalnatá těla dívek se doslova lesknou potem.
  Alenka střílela bosými prsty, srážela mudžahedíny výbušnými granáty a zpívala:
  - Sláva ruským bohům!
  Anyuta také vystřelila svou holou kulatou patou a zasáhla nepřítele smrtícím projektilem, cvrlikajíc a skřípaje zuby:
  - Sláva naší vlasti!
  Zrzavá, ohnivá Alla také půjde bosá proti nuklearům a zasadí nepříteli smrtelnou ránu.
  Pak štěbetá:
  - Sláva nejvyšší éře světa!
  A tak Maria udeřila nepřítele svou holou, ladnou nohou. A také to, jak kulometčíci na nepřítele stříleli celými proudy kulometných dávek.
  Maria to vzala a zasyčela:
  - Ruští bohové jsou bohové války!
  Olympias byla velmi aktivní a útočila na Hordu. Srazila je k zemi velkou silou a zatloukla jejich rakve.
  A její bosé, opracované nohy, navzdory její značné výšce, mačkaly tlačítka na ovládacím panelu a ničily Devletovy jednotky. Toto je drsné prostředí smrtící a ničivé síly.
  Olympia zpívala:
  - Za vítězství Kyjevské Rusi!
  Elena opravuje:
  - Tohle není Kyjevská Rus, ale Pižmové knížectví!
  A dívka vzala a stiskla joystick svou šarlatovou bradavkou a znovu letí smrtící vysoce explozivní fragmentační projektil.
  Vniká do řad Hordy a rozbíjí Tatary na desítky.
  Alenka zpívala:
  - Komunismus a car jsou síla!
  Anyuta také bojuje velmi originálním způsobem. A její karmínová bradavka vyvíjí silný tlak na tlačítko joysticku. A teď projektil znovu zasáhne soupeře.
  A Aňuta štěbetala:
  - Sláva naší vlasti!
  A tady přichází Alla, ta zrzavá dívka, udeří nepřítele svou rubínově rudou bradavkou. Rozdrtí nukleárníky a zařve:
  - Za vyšší komunismus!
  A teď Maria bojuje s velkým nadšením a navíc se nechává velmi zábavně mlátit jahodovým dudlíkem. Kulomety hrozivě střílejí a pojďme zničit nepřátele.
  Maria tweetovala:
  - Smrt dešťovému drakovi!
  Olympia tak také předvádí svou třídu. Konkrétně spoušť stiskne bradavka o velikosti přezrálého rajčete.
  A lil proudy kulometných pásů, jako linii ohnivých hrotů.
  Olympia zpívala:
  - Na slávu nové éry komunismu!
  Tady jsou holky na super tanku!
  Zde jsou souboje s hordou a skvělým týmem.
   A je tu krásná a agresivní Mädchen am Himmel.
  Anastasia Vedmakova kämpft auch in einem Angriffskämpfer. Und er trifft die Horde aus der Luft.
  Und schießt tödliche Raketen. Sie fliegen und explodieren.
  Dívka používá ke střelbě bosé, vytesané nohy a velmi přesně zasahuje soupeřku.
  I když je zde spousta míst pro jízdu na koni, škody jsou samozřejmě obrovské. A koňským hordám trhají celé kusy.
  Anastasia Vedmakovová se zasmála a odpověděla:
  - Pro velkého ruského ducha!
  Mirabella Magnetic se také zapojila do boje. A pojďme zničit nepřítele.
  Tady je ta dívka, Mirabella, se zlatými vlasy. A holými prsty seká nepřítele.
  Pak zamručela:
  - Za mocný dar!
  A dívka znovu vyplazovala jazyk.
  Akulina Orlovová šla a znovu udeřila na nepřítele. A velmi silně zasáhla jaderné zbraně raketovými odpalovacími zařízeními.
  Dívka se také natáčela s holými, tvarovanými nohami a zpívala:
  - Jedna, dva, tři, čtyři, pět,
  Celou hordu - zabijte!
  Tento triumvirát plánuje gigantické vyhlazení odpůrců.
  Akulina Orlová zpívala:
  - Přijdou nová vítězství,
  Objeví se nové police...
  Zde byli vzkříšeni naši dědové,
  Nemusíme se bát!
  Anastasia Vedmakova také rozdává rány a zároveň používá šarlatové bradavky svých prsou a mačká je na knoflíky.
  Čarodějnice zpívala:
  - Nejsem anděl, ale pro zemi,
  Ale pro zemi jsem se stal svatým!
  A její smaragdově zelené oči se třpytí.
  Pak Akulina Orlovová explodovala. Holky také používaly jahodové bradavky stisknutím tlačítka. A zvedl se celý oblak prachu, který trhal celé sledy jaderných zbraní.
  Akulina vykřikla:
  - Pro krále hrachu!
  Anastasia se překvapeně zeptala:
  - Proč potřebujeme královský hrášek?
  Dívka pak bosými prsty vypálila smrtící střelu, která se řítila k cíli. Zvedla oblak prachu, oceli a ohně.
  Mirabella Magnetic se také rozhodla držet krok s kamarádkami a přitiskla si rubínově rudou bradavku k velkolepému poprsí.
  A přinesl Hordě kolosální moc. A tak často je rakev rozbita na kusy.
  A pak do ní dívka šťouchne bosou patou. A spustí palbu.
  A tolik krve se rozlilo po poli.
  Mirabella s radostí zpívala:
  - Sloužím andělovi, sloužím andělovi,
  A úspěšně zabiju velkou armádu!
  Anastasia Vedmakova také vydala zabijáka s tak holýma, opálenýma a svůdnýma nohama. Těch se nezbavíte, ať se děje cokoli!
  Anastasia zapištěla:
  - Anděl, anděl, anděl,
  Bude to pro nás vítězství!
  Dívka se zasmála, až se jí zježily všechny její perleťové zuby. Takové brilantní krádeži se nedalo odolat.
  Ale čarodějnice Anastasia má měděně rudé vlasy. A miluje muže. On je miluje moc a před každým letem odevzdá své tělo několika mužům najednou. Proto Anastasia, které je přes sto let, vypadá jen jako dívka. A nikdo se s tím nevyrovná.
  Anastasia bojovala v první světové válce, občanské válce, španělské občanské válce a Velké vlastenecké válce, stejně jako v mnoha dalších válkách.
  Tohle je žena, která prostě potřebuje být milována.
  Anastasia to vzala a zpívala:
  - Ve vesmíru jsem létal jako anděl,
  A takhle to dopadlo...
  A pak se zrzka zarazila - vhodný rým ji nenapadl.
  Anastasia znovu sešlápne pedál svým holým, kulatým, růžovým dívčím podpatkem a vydá k tomu obrovskou sílu.
  Akulina Orlovová poznamenala, že ozbrojenci byli vyhnáni z Krymského chanátu. A kolik z nich už zemřelo?
  Oleg Rybačenko a Margarita Koršunovová opět vytrhávali dětem z nohou jedovaté jehly a házeli je bosými prsty, čímž zasáhli jaderné bomby.
  A pak Markéta hvízdla pravou nosní dírkou a Oleg Rybačenko levou. A ohromené vrány vylétaly vzhůru a padaly jako lupy na oholené hlavy.
  A úder s velkou hlavicí, po němž nesmrtelné děti unisono zpívaly:
  - Barva okvětních lístků je křehká,
  když byl na dlouhou dobu zbořen...
  I když je svět kolem nás krutý
  Chci konat dobro!
  
  Myšlenky dítěte jsou upřímné -
  Zamysli se nad světem...
  I když jsou naše děti čisté,
  Satan je svedl ke zlu!
  A znovu sekají svými meči, jako by to byly listy vrtule, a hubí četné jaderníky jako komáry v pekelném, krutém ohni.
  Nataša zavrčela a bosými nohama se vrhla do skoku, něčeho naprosto smrtícího a ničivého. A celý regiment jaderných zbraní explodoval do vzduchu a byl zničen.
  Augustin si toho všiml, z jeho zářivě rubínově rudé bradavky vyšlehly blesky a pronikavě vykřikl:
  - Nikdo není silnější než já!
  A vyplázla jazyk. A jejich jazyk je extrémně jízlivý.
  Tank IS-17 střílí ze svých kulometů a kanónů. A dělá to velmi efektivně. Granáty rozptylují množství střepin a hromadně ničí hordu.
  A teď jsou stopy stále jako koňské a jezdci jsou rozdrceni.
  Anastasia Vedmakovová se zjeví z ničeho nic. Čarodějnice sešle kouzlo a luskne si bosými prsty u nohou. A i zde jsou střely vylepšeny a získají další, kolosální a téměř nekonečnou sílu.
  Anastasia stiskla tlačítko svým jahodovým dudlíkem a střely se rozprchly do ničivé žumpy.
  A tak začala nepopsatelná zkáza a vyhlazování.
  Akulina Orlova také seslala kouzlo, které zesilovalo její střely, a také použila rubínově červenou bradavku.
  A jak tyto neuvěřitelné dary smrti poletí.
  Akulina se smíchem poznamenala:
  - Raketa, raketa, raketa,
  Seruj bez hanby!
  Raketa, raketa, raketa
  Je těžké tě pochopit!
  Mirabella Magnetic také předvádí své vylepšení v bitvě a pak mačká tlačítka svým rubínovým ouškem. A tolik raket dopadne a padne.
  Mirabella to vzala a zazpívala:
  - Bude tam boj s klokany,
  Nemám rád svět!
  Mirabella znovu zableskla svými perleťovými zuby.
  Tahle holka je největší šťáva a jasný ukazatel inteligence.
  A tady je ještě pár dalších bojovníků.
  Do boje se zapojily Albina a Alvina. Dívky samozřejmě přiletěly na létajícím talíři.
  Velké zařízení ve tvaru disku. Alvina tedy stiskla tlačítka joysticku holými prsty a vystřelila laserový paprsek.
  A shodila tolik atomových bomb.
  Pak zamručela:
  - Za vítězství nad nepřítelem!
  Albina také mistrovskou silou srazila útočníka k zemi. Opět, holými prsty.
  A štěbetala:
  - Píseň o zajících!
  Alvina s tou velkou myšlenkou a jejím vlivem nesouhlasila:
  - Ne zajíci, ale vlci!
  A tentokrát dívka s pomocí svých šarlatových bradavek poslala dar zkázy.
  Bojovnice jsou prostě šampionky, pokud jde o jejich nádherné poprsí. A jak je to hezké, když muži líbají vaše luxusní prsa? To musí být úžasné!
  Albina nám také umožňuje drtit nepřítele obrovskou dávkou agrese a nezastavitelné síly.
  A její jahodové bradavky tlačily na knoflíky a vyzařovaly něco extrémního, až to vrahovi způsobilo koliku v boku.
  Albina si to vzala a se smíchem řekla:
  - Jsem nejsilnější!
  A bosou patou tlačila na to, co přináší mimořádnou, nenapodobitelnou a dystrofickou zkázu.
  Dívky ukazují jazyky a radostně zpívají:
  - Všichni čůráme na záchodě,
  A drak harakiri!
  Takoví bojovníci kradovali s hbitostí a nenapodobitelností. A její prsa byla tak luxusní a opálená. A dívky jsou rozkošné. Milují, když je celé jejich tělo pokryto polibky.
  Alvina zpívala, posílala dary nukleářům a zabíjela je jako velká plácačka na mouchy.
  A válečník zasyčel:
  - A líbej mě všude,
  Všude je mi osmnáct!
  Albina s tím souhlasila, zaťala zuby a zaštěbetala:
  - Chudák Louis, Louisi! Chudák Louis, Louis...
  Nepotřebuji tvé polibky!
  A bojovník to shodí z letadla jako vakuovou bombu a pak celý pluk roztrhají jaderné zbraně.
  V rozích se našly nohy i paže!
  Anastasia Orlová byla nadšená a mrkla na své partnery, cvakala zuby a pištěla:
  - Zničení je vášeň,
  Je jedno, jaká je vláda!
  A dívka ukáže svůj dlouhý jazyk.
  A tato čarodějnice si představovala, jak by se daly jazykem olizovat sladkosti a bonbóny, které voněly po medu.
  A válečník zpíval:
  - Ďábel, ďábel, ďábel - zachraň mě,
  Holka s mákem saje líp!
  A tady je opět nový obrat, porážka a smrt.
  A teď velmi krásné dívky útočí na nukleárníky jako orli útočí na husy.
  A pak tu byly dívky. Alice a Angelica. Zaútočily na jaderné zbraně odstřelovacími puškami.
  Alice vystřelila, probodla hlavy tří válečníků hordy najednou a zaštěbetala:
  - Za velkou vlast!
  Angelika také vystřelila z pušky. Pak hodila granát smrtící silou na bosé špičky a zaštěbetala:
  - Pro ruské bohy-demiurgy!
  když si všiml Alice a s hihňáním poznamenal:
  - Válka může být velmi krutá.
  dar smrti s bosými prsty na nohou před ničivou silou.
  Tyhle holky jsou prostě super bojovnice.
  Tohle je vážně ten nejúžasnější pár.
  Ano, Devlet-girey tu způsobil rozstřel. Navíc Alisa zabila tohoto chána výstřelem z odstřelovací pušky, přesným jako šípy Robina Hooda.
  Dívka zpívala a mrkla na svého zrzavého partnera, pohledného a svalnatého, a poznamenala:
  - To je naše pozice! Bude koalice!
  Mnoho dívek tatarských válečníků zemřelo, což bránilo tažení a budoucímu zničení Moskvy.
  Oleg Rybačenko, sekající meči, které se buď prodlužovaly, nebo naopak zkracovaly, velmi vtipně poznamenal:
  - Nebylo to nadarmo, že jsem k tobě byl poslán,
  Prokažte Rusku milosrdenství!
  Při provádění techniky "chobotnice" s meči Margarita hodila bosými prsty hrášek ničení, kvílela a mrkla na svého partnera:
  - Stručně, stručně, stručně -
  Umlčet!
  Nesmrtelné děti hvízdaly z plných plic. A vrány reagovaly tak hlasitě, že upadly do omámení. A omráčené se snesly dolů a zabořily své ostré zobáky do lebek.
  A tolik nepřátel padlo najednou se smrtící silou. A prorazilo mnoho lebek.
  Dva synové krymského chána a tři vnuci také zemřeli. Tak brutálně, že vrány zabily atomové bomby. Nikdo se nemůže postavit proti takovým dětem, tak zuřivým.
  I když v nich je patriotický vztek. Jsou to děti Terminátora.
  Oleg Rybačenko si toho všiml a holou patou hodil hrášek s anihilační částicí:
  - Válka je škola života, ve které, když ve třídě zívnete, dostanete do rukou nejen sešit, ale dřevěnou krabici!
  Margarita Koršunovová souhlasila a na dívčiny bosé nohy dopadl tenký kulatý disk. A dívka zaštěbetala:
  - Jak moc jsme si přáli vyhrát!
  A teď už jsou Tamara a Aurora v bitvě. Dívky také skončily ve výsadkové skupině ruských bohů.
  Dívky zvedly plamenomet a zuby chytily knoflíky. Z šesti sudů vyšlehl obrovský plamen. A zapálil Hordu.
  Tamara házela krabičkou jedu sem a tam holými prsty. A on na to utratil několik stovek nukleárních bomb.
  Tamara zpívala:
  - Dvoutisíciletá válka,
  Válka bez dobrého důvodu!
  Aurora také hodila, ale v tomto případě krabici se solí, a ta sebou trhla tak silně, že se polovina hordského pluku zhroutila.
  Aurora se zasmála a zašvitořila:
  Válka mladých dívek
  Vrásky se hojí!
  A jak tohle vnímají bojovníci a budou se smát jako šílení a velmi obscénní prasata.
  Ačkoliv krásky nemají moc výrazné svaly, nemohou vám nijak překážet.
  Anastasia Vedmakovová také z letadla odpálila smrtící torpédo, které způsobilo kolosální zkázu a škody.
  Ten, který exploduje a zvedá smrtící oblak prachu.
  Čarodějnice ruských demiurgských bohů poznamenala:
  - Máme rakety, letadla,
  Nejsilnější dívka na světě...
  Jsou to piloti pohánění solární energií.
  Nepřítel je poražen, proměněn v popel a zkázu!
  Akulina Orlovová to potvrdila, mrkla na svého partnera a zablýskla svýma safírově modrýma očima:
  - Proměněno v popel a špínu!
  Mirabella Magnetic vtipně poznamenala, zatímco drtila nepřítele svou kolosální ničivou a smrtící silou:
  - Jestli ses neschoval, není to moje chyba!
  Oleg Rybačenko a Margarita Koršunovová zapískají. A z nebe začnou padat tisíce vran jako kroupy.
  Poslední jaderná zbraň byla zničena a prolomena. A dvousettisícová krymská armáda přestala existovat.
  Bylo dosaženo drtivého vítězství a to bez jakýchkoli ztrát ze strany carské armády.
  Nataša zpívala:
  Abychom mohli bránit Svatou Rus,
  a bez ohledu na to, jak krutý a zákeřný může být nepřítel...
  Zasadíme nepříteli silný úder,
  A ruský meč se v bitvě proslaví!
  Oleg Rybačenko vyskočil, chlapecký terminátor se otočil ve vzduchu a řekl:
  - Rusko se smálo, plakalo a zpívalo,
  Ve všech věkových skupinách, proto ty a Rusko!
  
  
  Květná neděle, 23:55
  Je v tom zimní smutek, hluboce zakořeněná melancholie, která popírá její sedmnáct let, smích, který nikdy doopravdy nevyvolává vnitřní radost.
  Možná to neexistuje.
  Vidíte je na ulici pořád: tu, jak jde sama, knihy pevně tiskne k hrudi, oči sklopené, neustále ponořená do svých myšlenek. Je to ona, která jde pár kroků za ostatními dívkami, spokojená s vzácným kouskem přátelství, který se jí dostane do cesty. Ta, která ji rozmazluje v každé fázi dospívání. Ta, která se zříká své krásy, jako by to byla jen jedna z možností.
  Jmenuje se Tessa Ann Wellsová.
  Voní jako čerstvě řezané květiny.
  "Neslyším tě," říkám.
  "...Lordaswiddy," ozve se z kaple tenký hlas. Zní to, jako bych ji vzbudil, což je docela možné. Vyzvedl jsem ji v pátek brzy ráno a v neděli byla skoro půlnoc. V kapli se modlila víceméně nepřetržitě.
  Není to samozřejmě formální kaple, ale jednoduše přestavěná komora, ale je vybavena vším potřebným k rozjímání a modlitbě.
  "To nepůjde," říkám. "Víš, že je důležité z každého slova vyvodit význam, že?"
  Z kaple: "Ano."
  "Zamyslete se nad tím, kolik lidí po celém světě se právě teď modlí. Proč by měl Bůh naslouchat těm, kteří jsou neupřímní?"
  "Není žádný důvod."
  Nakloním se blíž ke dveřím. "Chtěl bys, aby ti Pán projevil takové opovržení na Nanebevstoupení?"
  "Žádný."
  "Dobře," odpovídám. "Které desetiletí?"
  Trvá jí několik minut, než odpoví. V temnotě kaple se musí hledat nahmatem.
  Nakonec řekne: "Třetí."
  "Začněte znovu."
  Zapaluji zbývající votivní květiny. Dopíjím víno. Na rozdíl od toho, co si mnozí myslí, svátostné obřady nejsou vždy slavnostními událostmi, ale spíše v mnoha případech důvodem k radosti a oslavě.
  Právě se chystám Tesse připomenout, až se znovu začne modlit s jasností, výřečností a vážností:
  "Zdravas Maria, milosti plná, Pán s tebou..."
  Existuje snad krásnější zvuk než modlitba panny?
  "Požehnaná jsi ty mezi ženami..."
  Podívám se na hodinky. Je krátce po půlnoci.
  "A požehnaný je plod tvého života, Ježíš..."
  Nastal ten čas.
  "Svatá Marie, Matko Boží...".
  Vyndávám stříkačku z pouzdra. Jehla se třpytí ve světle svíčky. Duch svatý je zde.
  "Modlete se za nás hříšné..."
  Začaly vášně.
  "Nyní i v hodinu naší smrti..."
  Otevřu dveře a vejdu do kaple.
  Amen.
  OceanofPDF.com
  První část
  OceanofPDF.com
  1
  PONDĚLÍ, 3:05
  JE HODINA, dobře známá všem, kdo se probudí, aby ji přivítali, čas, kdy tma zcela odhazuje závoj soumraku a ulice se stávají tichými a ztichlými, čas, kdy se stíny shromažďují, splývají a rozpouštějí. Čas, kdy ti, kdo trpí, nemohou uvěřit úsvitu.
  Každé město má svou vlastní čtvrť, svou vlastní neonovou Golgotu.
  Ve Filadelfii je známá jako South Street.
  Té noci, zatímco většina Města bratrské lásky spala a řeky tiše tekly k moři, se po Jižní ulici řítil obchodník s masem jako suchý, spalující vítr. Mezi Třetí a Čtvrtou ulicí se protáhl kovanou železnou branou, prošel úzkou uličkou a vstoupil do soukromého klubu s názvem Paradise. Hrstka hostů roztroušených po místnosti se setkala s jeho pohledem a okamžitě odvrátila zrak. V obchodníkově pohledu spatřili portál do svých zčernalých duší a věděli, že kdyby se v něm byť jen na okamžik zamysleli, uvědomění si toho by bylo nesnesitelné.
  Pro ty, kteří se vyznali ve svém oboru, byl obchodník záhadou, ale ne záhadou, kterou by nikdo nechtěl vyřešit.
  Byl to urostlý muž, vysoký přes šest stop, se širokým postojem a velkými, drsnými rukama, které slibovaly odplatu těm, kdo se mu postaví do cesty. Měl pšeničně zbarvené vlasy a chladné zelené oči - oči, které se ve světle svíček třpytily zářivým kobaltem, oči, které dokázaly jediným pohledem přehlédnout obzor, aniž by jim cokoli uniklo. Nad pravým okem měl lesklou keloidní jizvu - hřeben z viskózní tkáně ve tvaru obráceného V. Měl na sobě dlouhý černý kožený kabát, který se mu lepil na silné svaly na zádech.
  Chodil do klubu pět nocí po sobě a dnes večer se měl setkat se svým zákazníkem. Domlouvat si schůzky v Paradise nebylo snadné. Přátelství tam nebylo známé.
  Podomní obchodník seděl v zadní části vlhké sklepní místnosti u stolu, který sice nebyl vyhrazen pro něj, ale automaticky patřil jeho. Ačkoli v Paradise sídlili hráči všech barev a původu, bylo jasné, že podomní obchodník byl jiného druhu.
  Z reproduktorů za barem se ozývala hudba Minguse, Milese a Monka; pod stropem se ozývaly špinavé čínské lucerny a rotující ventilátory pokryté kontaktním papírem s dřevěnou texturou. Hořely borůvkové vonné tyčinky, mísily se s cigaretovým kouřem a naplňovaly vzduch syrovou ovocnou sladkostí.
  Ve tři deset vstoupili do klubu dva muži. Jeden byl zákazník, druhý jeho opatrovník. Oba se setkali s obchodníkem pohledem. A on věděl.
  Kupující, Gideon Pratt, byl podsaditý, plešatějící muž po padesátce s zarudlými tvářemi, neklidnýma šedýma očima a lícními kostmi, které mu visely jako roztavený vosk. Měl na sobě špatně padnoucí třídílný oblek a prsty křivé artritidou. Z úst měl páchnoucí dech. Měl okrově zbarvené zuby a řídké zuby.
  Za ním kráčel větší muž - dokonce větší než obchodník. Měl na sobě zrcadlové sluneční brýle a džínovou bundu. Jeho obličej a krk zdobila složitá síť maorských tetování tam moko.
  Beze slova se všichni tři muži shromáždili a pak krátkou chodbou prošli do skladu.
  Zadní místnost hotelu Paradise byla stísněná a horká, plná krabic s nekvalitním alkoholem, několika opotřebovanými kovovými stoly a plesnivé, potrhané pohovky. Starý jukebox poblikával uhlově modrým světlem.
  Když se ocitl v místnosti se zamčenými dveřmi, velký muž přezdívaný Diablo hrubě prohledal obchodníka, aby zjistil, zda má zbraně a dráty, a snažil se prokázat svou autoritu. Při tom si obchodník všiml tetování se třemi slovy na spodní části Diablova krku. Na něm stálo: MÍŠENEC NAVŽDY. Všiml si také chromované pažby revolveru Smith & Wesson na opasku velkého muže.
  Diablo, spokojený s tím, že obchodník je neozbrojený a nemá žádná odposlouchávací zařízení, se postavil za Pratta, zkřížil si ruce na hrudi a pozoroval ho.
  "Co pro mě máš?" zeptal se Pratt.
  Obchodník si muže prohlédl, než odpověděl. Dostali se k okamžiku, který nastává v každé transakci, k okamžiku, kdy se dodavatel musí přiznat a vyložit své zboží na samet. Podomní obchodník pomalu sáhl do koženého kabátu (tady se nedalo nic nenápadně dělat ) a vytáhl pár polaroidových snímků. Podal je Gideonu Prattovi.
  Obě fotografie zachycovaly plně oděné černošské dospívající dívky v provokativních pózách. Tanya, ta, která byla pojmenována, seděla na verandě svého domu a posílala fotografce vzdušné polibky. Alicia, její sestra, se na pláži ve Wildwoodu chovala jako upírka.
  Když si Pratt prohlížel fotografie, na okamžik se mu začervenaly tváře a zatajil se mu dech. "Prostě... nádherné," řekl.
  Diablo letmo pohlédl na fotografie, ale neviděl žádnou reakci. Znovu se zadíval na obchodníka.
  "Jak se jmenuje?" zeptal se Pratt a ukázal jednu z fotografií.
  "Táňo," odpověděl podomní obchodník.
  "Tan-ya," opakoval Pratt a odděloval slabiky, jako by se snažil dostat k jádru té dívky. Vrátil jednu z fotografií a pak se podíval na tu, kterou držel v ruce. "Je okouzlující," dodal. "Šibalská. Poznávám to."
  Pratt se dotkl fotografie a jemně přejel prstem po lesklém povrchu. Na okamžik se zdál být ponořen do zamyšlení, pak fotografii schoval do kapsy. Vrátil se k přítomnému okamžiku, k dané záležitosti. "Kdy?"
  "Hned teď," odpověděl obchodník.
  Pratt reagoval překvapeně a potěšeně. Tohle nečekal. "Je tady?"
  Obchodník přikývl.
  "Kde?" zeptal se Pratt.
  "U."
  Gideon Pratt si narovnal kravatu, upravil si vestu na vypouklém břiše a uhladil si pár chloupků, které měl. Zhluboka se nadechl, aby se zorientoval, a pak ukázal ke dveřím. "Neměli bychom ___?"
  Obchodník znovu přikývl a pak se obrátil na Diabla s žádostí o svolení. Diablo chvíli počkal, aby si dále upevnil své postavení, a pak ustoupil stranou.
  Tři muži opustili klub a přešli přes South Street k Orianna Street. Pokračovali po Orianna Street a ocitli se na malém parkovišti mezi budovami. Byla tam zaparkovaná dvě auta: rezavá dodávka s tónovanými okny a novější model Chrysleru. Diablo zvedl ruku, vykročil vpřed a nahlédl do oken Chrysleru. Otočil se a přikývl a Pratt s obchodníkem přistoupili k dodávce.
  "Máte platbu?" zeptal se obchodník.
  Gideon Pratt si poklepal na kapsu.
  Obchodník se podíval střídavě na oba muže, pak sáhl do kapsy kabátu a vytáhl svazek klíčů. Než stačil zasunout klíč do dveří dodávky na straně spolujezdce, upustil klíče na zem.
  Pratt i Diablo instinktivně sklopili zrak, na okamžik rozptýleni.
  V dalším, pečlivě promyšleném okamžiku se obchodník sehnul, aby klíče vytáhl. Místo aby je zvedl, sevřel páčidlo, které si předtím večer umístil za pravou přední pneumatiku. Vstal, otočil se na patě a vrazil ocelovou tyč doprostřed Diablova obličeje, čímž mužův nos explodoval v husté, karmínové mlze krve a roztříštěné chrupavky. Byl to chirurgicky provedený úder, dokonale načasovaný, určený k mrzačení a paralyzování, ale ne k zabití. Levou rukou obchodník sundal Diablovi z opasku revolver Smith & Wesson.
  Omámený, na okamžik zmatený, jednající nikoli rozumem, ale zvířecím instinktem, se Diablo vrhl na obchodníka, jehož zrak byl nyní zamlžený krví a mimovolními slzami. Jeho výpad vpřed zasáhla pažba Smith & Wesson, která se švihla s veškerou silou obchodníkovy značné síly. Náraz vymrštil šest Diablových zubů do chladného nočního vzduchu a pak dopadl na zem jako rozsypané perly.
  Diablo se zhroutil na rozbitý asfalt a křičel bolestí.
  Bojovník se převalil na kolena, zaváhal a pak vzhlédl v očekávání smrtelného úderu.
  "Utíkej," řekl obchodník.
  Diablo se na okamžik odmlčel, jeho dech byl přerývaný a mělký. Vyplivl ústa plná krve a hlenu. Když obchodník natáhl zbraň a přiložil mu špičku hlavně k čelu, Diablo pochopil, že je moudré uposlechnout mužův rozkaz.
  S velkým úsilím vstal, šlapal po silnici k South Street a zmizel, aniž by spustil zrak z podomního obchodníka.
  Obchodník se pak obrátil ke Gideonu Prattovi.
  Pratt se pokusil zaujmout výhružnou pózu, ale nebyl to jeho dar. Stál před okamžikem, kterého se všichni vrazi děsí: brutálním zúčtováním jejich zločinů proti člověku, proti Bohu.
  "K-kdo jste?" zeptal se Pratt.
  Obchodník otevřel zadní dveře dodávky. Klidně složil pušku a páčidlo a sundal si tlustý kožený opasek. Tvrdou kůži si omotal kolem kloubů.
  "Zdá se ti to?" zeptal se obchodník.
  "Co?"
  "Sníš...?"
  Gideon Pratt oněměl.
  Pro detektiva Kevina Francise Byrneho z oddělení vražd filadelfské policie byla odpověď diskutabilní. Gideona Pratta sledoval už dlouho a s přesností a opatrností ho nalákal do tohoto okamžiku, scénáře, který mu vtrhl do snů.
  Gideon Pratt znásilnil a zavraždil patnáctiletou dívku jménem Deirdre Pettigrew ve Fairmount Parku a oddělení se téměř vzdalo řešení případu. Bylo to poprvé, co Pratt zabil jednu ze svých obětí, a Byrne věděl, že ho nebude snadné vylákat z omylu. Byrne strávil stovky hodin a mnoho nocí čekáním na tento okamžik.
  A teď, když úsvit ve Městě bratrské lásky byl jen neurčitou fámou, když Kevin Byrne vystoupil vpřed a zasadil první ránu, dorazila jeho účtenka.
  
  O dvacet minut později byli na zavěšené pohotovosti nemocnice Jefferson. Gideon Pratt stál jako přikovaný: Byrne na jedné straně, stážista jménem Avram Hirsch na druhé.
  Pratt měl na čele bulku velikosti a tvaru shnilé švestky, krvavý ret, tmavě fialovou modřinu na pravé tváři a něco, co vypadalo jako zlomený nos. Pravé oko měl oteklé a téměř zavřené. Přední strana jeho dříve bílé košile byla tmavě hnědá a pokrytá krví.
  Když se Byrne díval na tohoto muže - poníženého, zostuzeného, dopadeného -, vzpomněl si na svého partnera z oddělení vražd, děsivého kusu železa jménem Jimmy Purifey. Jimmymu by se to líbilo, pomyslel si Byrne. Jimmymu se líbily postavy, kterých se Filadelfie zdála mít nekonečnou zásobu: pouliční profesory, drogově závislé proroky, prostitutky s mramorovým srdcem.
  Ale detektiva Jimmyho Purifeyho ze všeho nejvíc bavilo chytat padouchy. Čím horší člověk, tím víc si Jimmy lov užíval.
  Nikdo nebyl horší než Gideon Pratt.
  Sledovali Pratta rozlehlým bludištěm informátorů, sledovali ho nejtemnějšími žilami filadelfského podsvětí, plného sexuálních klubů a sítí dětské pornografie. Pronásledovali ho se stejnou cílevědomostí, stejným zaměřením a stejným šíleným záměrem, s jakým před lety vyšli z akademie.
  To se líbilo Jimmymu Purifieovi.
  Řekl, že se díky tomu cítil zase jako dítě.
  Jimmy byl dvakrát postřelen, jednou sražen k zemi a tolikrát zbit, že se to ani nespočítalo, ale nakonec byl paralyzován trojitým bypassem. Zatímco Kevin Byrne se tak příjemně věnoval Gideonu Prattovi, James "Clutch" Purifey odpočíval na pooperačním pokoji v nemocnici Mercy, hadičky a infuze se mu svíjely z těla jako Medúzini hadi.
  Dobrou zprávou bylo, že Jimmyho prognóza vypadala dobře. Špatnou zprávou bylo, že si Jimmy myslel, že se vrátí do práce. Nevrátil se. Ani jeden z těch tří se nikdy nevrátil. Ani v padesáti. Ani na oddělení vražd. Ani ve Filadelfii.
  "Chybíš mi, Clutchi," pomyslel si Byrne, protože věděl, že se později ten den setká se svým novým partnerem. "Bez tebe to prostě není ono, kámo."
  To se nikdy nestane.
  Byrne tam byl, když Jimmy upadl, necelých deset stop od něj. Stáli u pokladny Malik's, skromného obchodu se sendviči na Desáté a Washingtonské ulici. Byrne jim doléval cukr do kávy, zatímco Jimmy si utahoval z servírky Desiree, mladé krásky se skořicovou pletí, nejméně o tři hudební styly mladší než Jimmy a osm kilometrů od něj. Desiree byla jediným skutečným důvodem, proč se u Malika zastavili. Jídlem to rozhodně nebylo.
  V jednu chvíli se Jimmy opíral o pult, jeho dívčí rap duněl a jeho úsměv zářil. V další už ležel na podlaze, tvář zkřivenou bolestí, tělo napjaté a prsty obrovských rukou sevřené v drápy.
  Byrne si ten okamžik utkvěl v paměti, tak jako uklidnil jen málokoho jiného ve svém životě. Během dvaceti let policejní služby se pro něj stalo téměř rutinou přijímat okamžiky slepého hrdinství a bezohledné statečnosti u lidí, které miloval a obdivoval. Dokonce akceptoval nesmyslné, náhodné činy krutosti páchané cizími lidmi a proti nim. Tyto věci s prací patřily: vysoká odměna spravedlnosti. Přesto to byly okamžiky nahé lidskosti a slabosti těla, kterým nemohl uniknout: obrazy těla a ducha prozrazující to, co se skrývalo pod povrchem jeho srdce.
  Když uviděl toho velkého muže na špinavé dlaždici v restauraci, jeho tělo bojující o smrt, s tichým výkřikem pronikajícím čelistí, věděl, že se na Jimmyho Purifeyho už nikdy nepodívá stejným pohledem. Ach, miloval by ho takového, jakým se za ta léta stal, a poslouchal by jeho směšné historky, a s Boží pomocí by znovu obdivoval Jimmyho pružné a hbité schopnosti za plynovým grilem o těch horkých letních nedělích ve Filadelfii a za tohoto muže by bez váhání a váhání schytal kulku do srdce, ale okamžitě věděl, že to, co provedli - neochvějný sestup do chřtánu násilí a šílenství, noc co noc - je pryč.
  I když to Byrneovi přineslo stud a lítost, taková byla realita té dlouhé a hrozné noci.
  Realita té noci narušila v Byrneově mysli temnou rovnováhu, jemnou symetrii, o které věděl, že přinese Jimmymu Purifymu klid. Deirdre Pettigrewová byla mrtvá a Gideon Pratt musel přijmout plnou odpovědnost. Další rodina byla zdrcena zármutkem, ale tentokrát po sobě vrah zanechal svou DNA v podobě šedivých ochlupení na ohanbí, které ho poslaly do malé vykachličkované místnosti v SCI Greene. Tam by se Gideon Pratt setkal s ledovou jehlou, kdyby k tomu Byrne měl co říct.
  V takovém systému spravedlnosti samozřejmě existovala padesátiprocentní šance, že v případě odsouzení dostane Pratt doživotí bez možnosti podmínečného propuštění. Pokud ano, Byrne znal ve vězení dost lidí na to, aby práci dokončil. Zavolal by ten vzkaz. V každém případě se na Gideona Pratta snesl písek. Měl na sobě klobouk.
  "Podezřelý spadl z betonového schodiště, když se pokoušel vyhnout zatčení," řekl Byrne doktoru Hirschovi.
  Avram Hirsch si to zapsal. Možná byl mladý, ale pocházel z Jeffersonu. Už věděl, že sexuální predátoři jsou často dost nemotorní, náchylní k zakopnutí a pádům. Někdy si dokonce utrpěli zlomeniny.
  "Je to tak, pane Pratte?" zeptal se Byrne.
  Gideon Pratt jen zíral přímo před sebe.
  "Je to tak, pane Pratte?" zopakoval Byrne.
  "Ano," řekl Pratt.
  "Řekni to."
  "Když jsem utíkal před policií, spadl jsem ze schodů a zranil se."
  Hirsch si to také zapsal.
  Kevin Byrne pokrčil rameny a zeptal se: "Pane doktore, myslíte si, že zranění pana Pratta jsou v souladu s pádem z betonového schodiště?"
  "Rozhodně," odpověděl Hirsch.
  Více písmen.
  Cestou do nemocnice Byrne hovořil s Gideonem Prattem a sdělil mu moudrost, že Prattova zkušenost na parkovišti byla jen ochutnávkou toho, co ho čeká, pokud by podal obvinění z policejní brutality. Také Pratta informoval, že v té době s Byrnem stáli tři lidé, ochotní vypovídat, že byli svědky toho, jak podezřelý během honičky zakopl a spadl ze schodů. Všichni slušní občané.
  Byrne také uvedl, že ačkoliv to bylo jen pár minut jízdy z nemocnice na policejní stanici, byly to nejdelší minuty Prattova života. Aby dokázal svůj argument, Byrne uvedl několik nástrojů v zadní části dodávky: vratnou pilu, chirurgický nůž na žebra a elektrické nůžky.
  Pratt to pochopil.
  A teď byl zaznamenán.
  O několik minut později, když Hirsch stáhl Gideonu Prattovi kalhoty a zašpinil mu spodní prádlo, Byrne zavrtěl hlavou. Gideon Pratt si oholil ochlupení na ohanbí. Pratt se mu podíval na rozkrok a pak zpět na Byrnea.
  "Je to rituál," řekl Pratt. "Náboženský rituál."
  Byrne vybuchl přes celou místnost. "Krucifix taky, hlupáku," řekl. "Co říkáš, že bychom zajeli do Home Depotu pro nějaké náboženské potřeby?"
  V tu chvíli Byrne zachytil pohled stážisty. Doktor Hirsch přikývl, naznačujíc, že odeberou vzorek ochlupení z ohanbí. Nikdo se nedokáže oholit tak hladce. Byrne se chopil konverzace a pokračoval v ní.
  "Jestli sis myslel, že nám tvůj malý obřad zabrání v odebrání vzorku, tak jsi oficiálně blbec," řekl Byrne. Jako by o tom bylo pochyb. Byl jen pár centimetrů od Gideonovy Prattové tváře. "Kromě toho jsme tě jen museli držet, dokud to zase nedorostlo."
  Pratt se podíval na strop a povzdechl si.
  Zřejmě ho to nenapadlo.
  
  BYRNE seděl na parkovišti policejní stanice, po dlouhém dni zpomaloval a popíjel irskou kávu. Káva byla hrubá, jako ta, co seženete v policejním obchodě. Jameson ji měl připravenou.
  Obloha nad rozmazaným měsícem byla jasná, černá a bez mráčku.
  Jaro zašeptalo.
  Ukradl si pár hodin spánku z pronajaté dodávky, kterou použil k nalákání Gideona Pratta, a později téhož dne ji vrátil svému příteli Erniemu Tedescovi, který vlastnil malý podnik na balení masa v Pennsportu.
  Byrne se dotkl knotem kůže nad pravým okem. Jizva pod jeho prsty cítila teplou a poddajnou, což svědčilo o bolesti, která tam tehdy nebyla, o přízračném zármutku, který se poprvé objevil před mnoha lety. Stáhl okno, zavřel oči a cítil, jak se paprsky vzpomínek rozpadají.
  V duchu, na tom temném místě, kde se setkává touha s odporem, na tom místě, kde před tak dávnými časy zuřily ledové vody řeky Delaware, viděl poslední okamžiky života mladé dívky, viděl, jak se odehrává tichá hrůza...
  ...vidí milou tvář Deirdre Pettigrewové. Na svůj věk je malá, na svou dobu naivní. Má laskavé a důvěřivé srdce, chráněnou duši. Je dusný den a Deirdre se zastavila, aby se napila vody u fontány ve Fairmount Parku. Na lavičce poblíž fontány sedí muž. Říká jí, že kdysi měl vnučku zhruba v jejím věku. Říká jí, že ji měl moc rád a že jeho vnučku srazilo auto a zemřela. "Je to tak smutné," říká Deirdre. Řekne mu, že její kočku Ginger srazilo auto. I ona zemřela. Muž přikývne, do očí se mu derou slzy. Říká, že každý rok k narozeninám své vnučky jezdí do Fairmount Parku, jejího nejoblíbenějšího místa na celém světě.
  Muž se začne rozplakat.
  Deirdre hodí stojánek na kolo a jde k lavičce.
  Hned za lavičkou rostou husté keře.
  Deirdre nabízí muži kus látky...
  Byrne usrkl kávy a zapálil si cigaretu. Hlava mu bušila, obrazy se teď snažily uniknout. Začínal za ně platit vysokou cenu. Léta se léčil různými způsoby - legálními i nelegálními, tradičními i kmenovými. Nic legálního nepomohlo. Navštívil tucet lékařů, vyslechl si každou diagnózu - až doteď převládající teorií byla migréna s aurou.
  Ale neexistovaly žádné učebnice, které by popisovaly jeho aury. Jeho aury nebyly jasné, zakřivené linie. Něco takového by uvítal.
  Jeho aury obsahovaly monstra.
  Když poprvé spatřil "vidění" Deirdriny vraždy, nedokázal si představit tvář Gideona Pratta. Vrahova tvář byla rozmazaná, jako vodnatý proud zla.
  Než Pratt vstoupil do ráje, Byrne to věděl.
  Vložil do přehrávače CD - domácí mix klasického blues. Byl to Jimmy Purify, kdo ho k blues přivedl. A ti opravdoví: Elmore James, Otis Rush, Lightnin' Hopkins, Bill Broonzy. Člověk nechtěl, aby Jimmy začal světu vyprávět o Kennym Wayne Shepherdsovi.
  Byrne zpočátku nedokázal rozeznat Son House od Maxwell House. Ale dlouhé noci u Warmdaddyho a výlety do Bubba Mac's na pláž to napravily. Nyní, na konci druhého taktu, nebo nejpozději třetího, dokázal rozlišit Deltu od Beale Street, Chicago, St. Louis a všechny ostatní odstíny modré.
  První verzí CD byla skladba "My Man Jumped Salty on Me" od Rosetty Crawfordové.
  Pokud to byl Jimmy, kdo mu poskytl útěchu v depresi, byl to také Jimmy, kdo ho po aféře s Morrisem Blanchardem vrátil zpět na světlo světa.
  O rok dříve bohatý mladý muž jménem Morris Blanchard chladnokrevně zavraždil své rodiče a každému z nich vystřelil jedinou ranou do hlavy z Winchesteru 9410. Alespoň tomu Byrne věřil, věřil tak hluboce a naprosto dokonale, jak si během svých dvou desetiletí práce uvědomil, že je pravda.
  S osmnáctiletým Morrisem dělal rozhovor pětkrát a pokaždé se v mladíkových očích zableskla vina jako prudký východ slunce.
  Byrne opakovaně nařídil týmu CSU, aby prohledal Morrisovo auto, jeho pokoj na koleji a jeho oblečení. Nikdy nenašli jediný vlas, vlákno ani kapku tekutiny, podle které by se Morris nacházel v místnosti, když jeho rodiče roztrhala na kusy brokovnice.
  Byrne věděl, že jeho jedinou nadějí na odsouzení je doznání. Proto na něj tlačil. Silně. Pokaždé, když se Morris otočil, Byrne tam byl: koncerty, kavárny, přednášky v knihovně McCabe. Byrne se dokonce díval na hrůzný artový film Jídlo, seděl dvě řady za Morrisem a jeho společníkem, jen aby udržel tlak. Skutečným úkolem policie té noci bylo zůstat během filmu vzhůru.
  Jednoho večera Byrne zaparkoval před Morrisovým pokojem na koleji, přímo pod oknem na kampusu Swarthmore. Každých dvacet minut, po dobu osmi hodin v kuse, Morris odhrnoval závěsy, aby se podíval, jestli je Byrne ještě tam. Byrne se ujistil, že je okno Taurus otevřené, světlo z jeho cigaret sloužilo jako maják ve tmě. Morris se ujistil, že pokaždé, když nakoukl dovnitř, natáhl prostředníček skrz mírně pootevřené závěsy.
  Hra pokračovala až do úsvitu. Pak, kolem půl osmé toho rána, se Morris Blanchard místo toho, aby šel do školy, místo toho, aby seběhl ze schodů a vrhl se Byrneovi na milost a nemilost, mumlaje si přiznání, rozhodl oběsit. Přehodil kus lana přes trubku ve sklepě své koleje, strhl ze sebe všechno oblečení a pak vykopl kozu. Poslední chyba systému. Na hrudi měl přilepený vzkaz, na kterém byl Kevin Byrne označen za jeho trýznitele.
  O týden později byl zahradník Blanchardů nalezen v motelu v Atlantic City s Robertovými Blanchardůvy kreditními kartami a zakrváceným oblečením nacpaným do cestovní tašky. Okamžitě se přiznal k dvojnásobné vraždě.
  Dveře v Byrneově mysli byly zamčené.
  Poprvé za patnáct let se mýlil.
  Nenávistníci se projevili v plné síle. Morrisova sestra Janice podala žalobu na Byrnea, ministerstvo i město pro neoprávněné usmrtení. Ani jedna žaloba sice neměla velký význam, ale její závažnost exponenciálně rostla, až hrozila, že ho zavalí.
  Noviny na něj útočily a celé týdny ho hanobily úvodníky a reportážemi. A ačkoli ho Inquirer, Daily News a CityPaper vláčely do píle, nakonec se posunuly dál. Byl to The Report - bulvární deník, který se označoval za alternativní tisk, ale ve skutečnosti to byl jen o málo víc než bulvární plátek ze supermarketu - a obzvláště voňavý sloupkař jménem Simon Close, kdo si to bez zjevného důvodu vzal za osobní. V týdnech následujících po sebevraždě Morrise Blancharda psal Simon Close polemiku za polemikou o Byrneovi, ministerstvu a policejním státě v Americe a nakonec ji zakončil popisem muže, kterým se Morris Blanchard mohl stát: kombinací Alberta Einsteina, Roberta Frosta a Jonase Salka, pokud tomu věříte.
  Před případem Blanchard Byrne vážně uvažoval o tom, že by si po dvacítce vzal něco do svých tří let a vydal se do Myrtle Beach, kde by si možná založil vlastní bezpečnostní firmu jako všichni ostatní otrávení policisté, jejichž vůli zlomila krutost městského života. Svůj čas sloužil jako drbářský sloupkař pro Cirkus bláznů. Ale když viděl hlídky před Roundhouse, včetně chytrých vtipů jako "BYRNE BYRNE!", věděl, že to nedokáže. Nemohl takhle odejít. Dal městu příliš mnoho na to, aby se na něj takto vzpomínalo.
  Proto zůstal.
  A on čekal.
  Stane se další událost, která ho vrátí zpět na vrchol.
  Byrne dopil svou irskou kávu a pohodlně se usadil. Nebyl důvod jít domů. Čekala ho kompletní prohlídka, která začala za pár hodin. Navíc v těchto dnech byl jen duchem ve svém vlastním bytě, smutným duchem strašícím ve dvou prázdných pokojích. Nebyl tam nikdo, komu by chyběl.
  Vzhlédl k oknům policejního ředitelství, k jantarové záři neutuchajícího světla spravedlnosti.
  Gideon Pratt byl v této budově.
  Byrne se usmál a zavřel oči. Měl svého člověka, laboratoř to potvrdí a z chodníků Filadelfie bude smyta další skvrna.
  Kevin Francis Byrne nebyl princem města.
  Byl to král.
  OceanofPDF.com
  2
  PONDĚLÍ, 5:15
  Toto je jiné město, jaké si William Penn nikdy nepředstavoval, když si prohlížel své "zelené venkovské město" mezi řekami Schuylkill a Delaware a snil o řeckých sloupech a mramorových sálech majestátně tyčících se nad borovicemi. Toto není město hrdosti, historie a vizí, místo, kde se zrodila duše velkého národa, ale spíše část severní Filadelfie, kde se v temnotě vznášejí živí duchové s prázdnýma očima a zbabělí. Toto je odporné místo, místo sazí, výkalů, popela a krve, místo, kde se lidé schovávají před zraky svých dětí a obětují svou důstojnost pro život v neúprosném zármutku. Místo, kde stárnou mladá zvířata.
  Pokud v pekle existují slumy, budou pravděpodobně vypadat takto.
  Ale na tomto odporném místě vyroste něco krásného. Getsemane uprostřed popraskaného betonu, shnilého dřeva a rozbitých snů.
  Vypnul jsem motor. Ticho.
  Sedí vedle mě, nehybně, jako by se zastavila v tomto předposledním okamžiku svého mládí. Z profilu připomíná dítě. Má otevřené oči, ale nehýbe se.
  V dospívání nastane období, kdy malá holčička, která kdysi skákala a bez ustání zpívala, konečně zemře a prohlásí své ženství. Je to doba, kdy se rodí tajemství, soubor skrytých znalostí, které nikdy nebudou odhaleny. To se děje v různých dobách u různých dívek - někdy ve dvanácti nebo třinácti letech, někdy až v šestnácti a více - ale děje se to v každé kultuře, v každé rase. Toto období není poznamenáno příchodem krve, jak se mnozí domnívají, ale spíše uvědoměním si, že zbytek světa, zejména muži jejich druhu, je najednou vidí jinak.
  A od té chvíle se poměr sil mění a nikdy se nestane stejným.
  Ne, už není pannou, ale znovu se jí stane. Na sloupu bude bič a z této poskvrny vzejde vzkříšení.
  Vystoupím z auta a rozhlédnu se na východ a na západ. Jsme sami. Noční vzduch je chladný, i když dny byly neobvykle teplé pro toto roční období.
  Otevřu dveře spolujezdce a vezmu ji za ruku. Ne ženu, ne dítě. Už vůbec ne anděla. Andělé nemají svobodnou vůli.
  Ale přesto je to krása, která ničí mír.
  Jmenuje se Tessa Ann Wellsová.
  Jmenuje se Magdalena.
  Ona je druhá.
  Nebude poslední.
  OceanofPDF.com
  3
  PONDĚLÍ, 5:20
  TMAVÝ.
  Vánek přinesl výfukové plyny a ještě něco. Vůni barvy. Možná petroleje. Pod ní odpadky a lidský pot. Kočka vyštěkla a pak...
  Klid.
  Nesl ji po opuštěné ulici.
  Nemohla křičet. Nemohla se hýbat. Píchl jí drogu, která jí zkřehly končetiny jako olovo; mysl měla zahalenou v průhledné šedé mlze.
  Pro Tessu Wellsovou se svět řítil kolem vířivým proudem tlumených barev a mihotavých geometrických tvarů.
  Čas se zastavil. Zastavil se. Otevřela oči.
  Byli uvnitř. Sestupovali po dřevěných schodech. Zápach moči a hnijícího masa z večeře. Dlouho nejedla a z toho zápachu se jí svíral žaludek a v krku se jí svírala žluč.
  Postavil ji k patě sloupu a rozložil její tělo a končetiny, jako by byla nějaká panenka.
  Vložil jí něco do rukou.
  Růžová zahrada.
  Čas plynul. Její myšlenky znovu bloudily. Znovu otevřela oči, když se dotkl jejího čela. Ucítila znamení ve tvaru kříže, které tam zanechal.
  Bože můj, pomazává mě snad?
  Najednou se jí v mysli zableskly vzpomínky, nestálý odraz jejího dětství. Vzpomněla si...
  - jízda na koni v okrese Chester, a jak mě vítr štípal do obličeje, a vánoční ráno, a jak se v maminčině křišťálu odrážely barevné světýlka obrovského stromu, který táta každý rok kupoval, a Bing Crosby a ta hloupá písnička o havajských Vánocích a jejich -
  Teď stál před ní a navlékal nit do obrovské jehly. Mluvil pomalu, monotónně:
  Latinský?
  - když uvázal uzel na tlusté černé niti a pevně ji zatáhl.
  Věděla, že z tohoto místa neodejde.
  Kdo se postará o jejího otce?
  Svatá Marie, Matko Boží...
  Nutil ji dlouho se modlit v té malé místnosti. Šeptal jí do ucha ta nejstrašnější slova. Modlila se, aby to skončilo.
  Modlete se za nás hříšníky...
  Zvedl jí sukni k bokům a pak až do pasu. Klekl si a roztáhl jí nohy. Spodní polovina jejího těla byla úplně paralyzovaná.
  Prosím Bože, dej tomu konec.
  Teď...
  Přestaň s tím.
  A v hodinu naší smrti...
  Pak, v tomto vlhkém a rozkládajícím se místě, v tomto pozemském pekle, spatřila záblesk ocelové vrtačky, uslyšela hučení motoru a věděla, že její modlitby byly konečně vyslyšeny.
  OceanofPDF.com
  4
  PONDĚLÍ, 6:50.
  "KAKAOVÉ LUPÍNKY".
  Muž na ni zíral s ústy sevřenými do žlutého úšklebku. Stál pár kroků od ní, ale Jessica cítila nebezpečí, které z něj vycházelo, a náhle pocítila hořkou pachuť vlastní hrůzy.
  Zatímco na ni zíral, Jessica cítila, jak se za ní blíží okraj střechy. Sáhla po podpažním pouzdře, ale to bylo samozřejmě prázdné. Prohrabala se kapsami. Vlevo: něco, co vypadalo jako sponka do vlasů, a pár čtvrtdolarovek. Vpravo: vzduch. Velký. Cestou dolů bude plně vybavena, aby si zvedla vlasy a uskutečnila dálkový hovor.
  Jessica se rozhodla použít jediný obušek, který používala celý život, jediný impozantní nástroj, který ji dostal z většiny problémů a ven z nich. Svá slova. Ale místo čehokoli byť jen vzdáleně chytrého nebo hrozivého ze sebe vypravila jen roztřesené: "Ach ne!"
  "Co?"
  A bandita znovu řekl: "Kakaové lupínky."
  Slova se zdála stejně absurdní jako prostředí: oslnivě jasný den, bezmračná obloha, bílí rackové tvořící nad hlavou líně elipsu. Připadalo jí, jako by měla být neděle ráno, ale Jessica nějak věděla, že to tak není. Žádné nedělní ráno nemohlo skrývat tolik nebezpečí ani vyvolávat tolik strachu. Žádné nedělní ráno ji nezastihne na střeše Centra trestního soudnictví v centru Filadelfie s blížícím se děsivým gangsterem.
  Než Jessica stačila promluvit, člen gangu naposledy zopakoval svá slova. "Udělal jsem ti kakaové lupínky, mami."
  Ahoj.
  Matka?
  Jessica pomalu otevřela oči. Ranní slunce ji pronikalo ze všech stran jako tenké žluté dýky, bodající se jí do mozku. Vůbec to nebyl gangster. Místo toho se jí na hrudi usadila její tříletá dcera Sophie, jejíž pudrově modrá noční košilka zvýrazňovala rubínově ruměnec jejích tváří a její tvář připomínala obraz jemných růžových očí zasazených do hurikánu kaštanových kudrlin. Teď to samozřejmě všechno dávalo smysl. Teď Jessica chápala tíhu, která jí doléhala na srdce, a proč ten děsivý muž z její noční můry vypadal trochu jako Elmo.
  - Kakaové lupínky, drahoušku?
  Sofie Balzanová přikývla.
  "A co kakaové lupínky?"
  "Udělala jsem ti snídani, mami."
  "Udělal jsi to?"
  "Jo."
  "Úplně sám?"
  "Jo."
  - Nejsi už velká holka?
  "Já."
  Jessica nasadila svůj nejpřísnější výraz. "Co říkala máma o lezení do skříní?"
  Sofiina tvář se zkřivila do série úhybných manévrů, snažila se vymyslet historku, která by vysvětlila, jak se jí podařilo vzít cereálie z horních skříněk, aniž by vylezla na kuchyňskou linku. Nakonec matce prostě ukázala velkou, tmavě hnědou hlavu vlasů a jako vždy tím debata skončila.
  Jessica se musela usmát. Představila si Hirošimu, což musela být kuchyně. "Proč jsi mi udělala snídani?"
  Sofie protočila panenky. Nebylo to snad jasné? "První den školy potřebuješ snídani!"
  "To je pravda."
  "Tohle je nejdůležitější jídlo dne!"
  Sofie byla samozřejmě příliš malá na to, aby chápala koncept práce. Od první chvíle, kdy nastoupila do mateřské školy - drahé instituce v centru města s názvem Educare - pokaždé, když její matka na delší dobu odešla z domu, to pro Sofii bylo jako chodit do školy.
  Jak se ráno blížilo k prahu vědomí, strach začal mizet. Jessica už pachatele neomezoval - scénář ze snu, který jí v posledních měsících až příliš blízký byl. Držela v náručí své krásné dítě. Bydlela ve svém silně zadluženém dvojdomku v severovýchodní Filadelfii; v garáži parkoval její dobře financovaný Jeep Cherokee.
  Trezor.
  Jessica se natáhla a zapnula rádio. Sophie ji pevně objala a políbila ještě silněji. "Už je pozdě!" řekla Sophie, pak sklouzla z postele a rozběhla se přes ložnici. "Pojď, mami!"
  Když Jessica sledovala, jak její dcera mizí za rohem, pomyslela si, že za svých devětadvacet let nikdy nebyla tak šťastná, že tento den přivítá; nikdy tak ráda, že ukončí noční můru, která začala v den, kdy se dozvěděla, že ji převádějí k oddělení vražd.
  Dnes byl její první den jako detektivka vražd.
  Doufala, že tohle bude naposledy, kdy tenhle sen uvidí.
  Z nějakého důvodu o tom pochybovala.
  Detektivní.
  Přestože pracovala v oddělení motorových vozidel téměř tři roky a odznak nosila celou dobu, věděla, že skutečnou prestiž tohoto titulu nesou právě ty nejvybranější jednotky oddělení - loupeže, narkotika a vraždy.
  Dnes patřila k elitě. K vyvoleným. Ze všech detektivů se zlatým odznakem u filadelfské policie byli muži a ženy z oddělení vražd považováni za bohy. V oblasti vymáhání práva se nemohlo toužit po vyšším povolání. I když je pravda, že těla byla objevována během nejrůznějších vyšetřování, od loupeží a vloupání až po zpackané obchody s drogami a domácí spory, kdykoli nebylo možné nahmatat puls, detektivové oddělení se rozhodli zvednout telefon a zavolat na oddělení vražd.
  Ode dneška bude mluvit za ty, kteří už nemohou mluvit sami za sebe.
  Detektivní.
  
  "Chceš trochu maminčiných cereálií?" zeptala se Jessica. Dojedla už polovinu své obrovské misky kakaových lupínků - Sophie jí nalila skoro celou krabici - která se rychle měnila v něco, co připomínalo sladkou béžovou formičku.
  "Ne, sáňky," řekla Sofie s plnými ústy sušenek.
  Sophie seděla naproti ní u kuchyňského stolu a energicky barvila něco, co vypadalo jako oranžová šestinohá verze Shreka, a přitom nepřímo pekla lískovo-oříškové sušenky, své oblíbené.
  "Jsi si jistý?" zeptala se Jessica. "Je to opravdu, ale opravdu dobré."
  - Ne, sáně.
  Sakra, pomyslela si Jessica. Ta kluk byla stejně tvrdohlavá jako ona. Kdykoli se Sophie rozhodla, byla neochvějná. To byla samozřejmě dobrá i špatná zpráva. Dobrá zpráva, protože to znamenalo, že se dcerka Jessicy a Vincenta Balzana jen tak nevzdá. Špatná zpráva, protože Jessica si dokázala představit hádky s dospívající Sophie Balzanovou, po kterých by Pouštní bouře vypadala jako rvačka na pískovišti.
  Ale teď, když se s Vincentem rozešli, Jessica přemýšlela, jaký to bude mít dlouhodobý dopad na Sophie. Bylo bolestně jasné, že Sophie postrádá svého otce.
  Jessica pohlédla na čelo stolu, kde Sophie připravila místo pro Vincenta. Jistě, z příborů si vybrala malou naběračku na polévku a vidličku na fondue, ale důležité bylo úsilí. V posledních několika měsících, kdykoli Sophie dělala cokoli, co souviselo s rodinným prostředím, včetně sobotních odpoledních čajů na zahradě, večírků, kterých se obvykle účastnila její zvěřinec plný plyšových medvědů, kachen a žiraf, vždycky vyhradila místo pro svého otce. Sophie byla dost stará na to, aby chápala, že vesmír její malé rodiny je vzhůru nohama, ale dost mladá na to, aby věřila, že kouzla malé holčičky ho mohou vylepšit. Byl to jeden z tisíce důvodů, proč Jessici každý den bolelo srdce.
  Jessica právě začala vymýšlet plán, jak rozptýlit Sophie, aby mohla dosáhnout k dřezu s mísou salátu plnou kakaa, když zazvonil telefon. Byla to Jessičina sestřenice Angela. Angela Giovanni byla o rok mladší a Jessica se jí nejvíc podobala sestře.
  "Dobrý den, detektive vražd Balzano," řekla Angela.
  - Ahoj, Angie.
  "Spal jsi?"
  "Ale ano. Mám celé dvě hodiny."
  "Jsi připravený/á na ten velký den?"
  "Ani ne." or "Ani ne."
  "Prostě si obleč to brnění vyrobené na míru a budeš v pořádku," řekla Angela.
  "Když to říkáš," řekla Jessica. "Prostě to tak je."
  "Co?"
  Jessicin strach byl tak neurčitý, tak obecný, že měla problém ho pojmenovat. Bylo to opravdu jako její první den ve škole. Ve školce. "Je to prostě první věc, které se kdy bojím."
  "Ahoj!" začala Angela a její optimismus rostl. "Kdo to vystudoval za tři roky?"
  Byla to pro ně dvě stará rutina, ale Jessice to nevadilo. Ne dnes. "Já."
  "Kdo složil povyšovací zkoušku na první pokus?"
  "Mně."
  "Kdo zmlátil Ronnieho Anselma křičícího na celé kolo za to, že se během Beetlejuice vyrovnal se svými city?"
  "To bych byla já," řekla Jessica, i když si vzpomněla, že jí to vlastně nevadilo. Ronnie Anselmo byl moc milý. Přesto ten princip tam byl.
  "Zatraceně správně. Naše malá Calista Statečné srdce," řekla Angela. "A pamatuj si, co říkala babička: 'Meglio un uovo oggi che una Gallina Domani'."
  Jessica vzpomínala na své dětství, na prázdniny u babičky na Christian Street v jižní Filadelfii, na vůni česneku, bazalky, syrového sýra Asiago a pečených paprik. Vzpomínala si, jak její babička seděla na své malé verandě na jaře a v létě s pletacími jehlicemi v rukou, jak zdánlivě donekonečna tká přehozy na bezvadném betonu, vždy zeleném a bílém, v barvách Philadelphia Eagles, a chrlila své vtipy na každého, kdo byl ochoten naslouchat. Používala to neustále. Lepší dnes vejce než zítra slepice.
  Konverzace přerostla v tenisový zápas o rodinných záležitostech. Všechno bylo víceméně v pořádku. Pak, jak se dalo očekávat, Angela řekla:
  - Víš, ptal se na tebe.
  Jessica přesně věděla, koho jím Angela myslí.
  "Aha, jo?"
  Patrick Farrell pracoval jako lékař na pohotovosti v nemocnici sv. Josefa, kde Angela pracovala jako zdravotní sestra. Patrick a Jessica měli krátký, i když poněkud cudný, poměr, než se Jessica zasnoubila s Vincentem. Potkala ho jedné noci, když jako uniformovaná policistka přivedla na pohotovost sousedského chlapce - chlapce, který přišel o dva prsty s pistolí M-80. S Patrickem spolu nezávazně randili asi měsíc.
  V té době Jessica chodila s Vincentem, uniformovaným policistou z Třetího okrsku. Když Vincent položil otázku a Patrick byl donucen se zavázat, Patrick to odložil. Nyní, po rozchodu, se Jessica asi miliardkrát sama sebe ptala, jestli nechala odejít dobrého muže.
  "Touží po něm, Jess," řekla Angela. Angela byla jediná osoba na sever od Mayberry, která používala slova jako touží. "Není nic srdcervoucího víc než zamilovaný pohledný muž."
  S tou krásnou částí měla samozřejmě pravdu. Patrick patřil k té vzácné plemeni černých irských: tmavé vlasy, tmavě modré oči, široká ramena, důlky na důlcích. Nikdo nikdy nevypadal lépe v bílém laboratorním plášti.
  "Jsem vdaná žena, Angie."
  - Ne tak docela ženatý/vdaná.
  "Jen mu řekni, že jsem ho... pozdravila," řekla Jessica.
  - Jen ahoj?
  "Jo. Právě teď. Poslední věc, kterou teď v životě potřebuji, je muž."
  "To jsou asi nejsmutnější slova, jaká jsem kdy slyšela," řekla Angela.
  Jessica se zasmála. "Máš pravdu. To zní dost uboze."
  - Je všechno připravené na dnešní večer?
  "Ale ano," řekla Jessica.
  "Jak se jmenuje?"
  "Jsi připravený?"
  "Udeř mě."
  "Jiskřící Muñoz".
  "Páni," řekla Angela. "Jiskří?"
  "Jiskra".
  - Co o ní víš?
  "Viděla jsem záběry z jejího posledního zápasu," řekla Jessica. "Pudrová labuťka."
  Jessica byla jednou z malé, ale rostoucí skupiny boxerek z Filadelfie. Co začalo jako zábava v posilovnách Police Athletic League, zatímco se Jessica snažila zhubnout kila nabraná během těhotenství, se rozvinulo ve vážný počin. S bilancí 3-0, všechna tři vítězství knockoutem, se Jessica již začala těšit pozitivním ohlasům v médiích. Skutečnost, že nosila zaprášené růžové saténové trenýrky s vyšitým nápisem "JESSIE BALLS" na pase, jejímu image neuškodila.
  "Budeš tam, že?" zeptala se Jessica.
  "Absolutně."
  "Díky, kámo," řekla Jessica a pohlédla na hodinky. "Podívej, musím běžet."
  "Já taky."
  - Mám na tebe ještě jednu otázku, Angie.
  "Oheň."
  "Proč jsem se znovu stal policistou?"
  "Je to jednoduché," řekla Angela. "Jen to vystrč a otoč."
  "Osm hodin."
  "Budu tam."
  "Miluji tě."
  "Miluji tě zpátky."
  Jessica zavěsila a podívala se na Sophie. Sophie se rozhodla, že by bylo dobré spojit tečky na jejích puntíkovaných šatech oranžovým kouzelným fixem.
  Jak sakra přežije tenhle den?
  
  Když se Sophie převlékla a nastěhovala k Paule Farinacciové - dar z nebes v podobě chůvy, která bydlela o tři domy dál a byla jednou z Jessičiných nejlepších kamarádek - Jessica se vrátila domů a její kukuřičně zelený oblek se už začínal mačkat. Když pracovala v autoservisu, mohla si vybrat džíny a kůži, trička a mikiny a někdy i kalhotový kostým. Milovala vzhled Glocku přehozeného přes bok jejích nejlepších vybledlých kalhot Levi's. Abych byla upřímná, milovali ho všichni policajti. Ale teď potřebovala vypadat trochu profesionálněji.
  Lexington Park je stabilní čtvrť v severovýchodní Filadelfii, hraničící s Pennypack Parkem. Sídlilo zde také velké množství policistů, a proto v dnešní době nebyly vloupání v Lexington Parku běžné. Muži ve druhém patře jako by měli patologický odpor k prázdným tečkám a slintajícím rotvajlerům.
  Vítejte v policejní zemi.
  Vstup na vlastní nebezpečí.
  Než Jessica dorazila na příjezdovou cestu, uslyšela kovové zavrčení a věděla, že je to Vincent. Tři roky v automobilovém průmyslu jí daly bystrý smysl pro logiku motoru, takže když Vincentův chraplavý Harley Shovelhead z roku 1969 zabočil za roh a s řevem zastavil na příjezdové cestě, věděla, že její smysl pro písty je stále plně funkční. Vincent měl také starou dodávku Dodge, ale stejně jako většina motorkářů, jakmile teploměr dosáhl 38 stupňů Celsia (a často i dříve), naskočil na Hoga.
  Jako detektiv oddělení protidrogové ochrany v civilu měl Vincent Balzano neomezenou volnost, pokud jde o jeho vzhled. S čtyřdenním vousem, odřenou koženou bundou a slunečními brýlemi ve stylu Serengeti vypadal spíš jako zločinec než policista. Jeho tmavě hnědé vlasy, stažené do culíku, byly delší, než kdy viděla. V ranním slunci se třpytil všudypřítomný zlatý krucifix, který nosil na zlatém řetízku kolem krku.
  Jessica měla vždycky slabost pro temné padouchy.
  Zahnala tu myšlenku za hlavu a nasadila jiskřivý výraz.
  - Co chceš, Vincente?
  Sundal si sluneční brýle a klidně se zeptal: "V kolik hodin odešel?"
  "Na tohle nemám čas."
  - To je jednoduchá otázka, Jesse.
  - To ti taky není do ničeho.
  Jessica viděla, že to bolí, ale v tu chvíli jí to bylo jedno.
  "Jsi moje žena," začal, jako by jí dával úvod do jejich života. "Tohle je můj domov. Moje dcera tu spí. Je to moje zatracená věc."
  Zachraňte mě před italsko-americkým mužem, pomyslela si Jessica. Existuje někdy v přírodě majetnický tvor? Italo-američtí muži dělali stříbrohřbeté gorily inteligentní. Italo-američtí policisté byli ještě horší. Stejně jako ona sama se i Vincent narodil a vyrůstal v ulicích jižní Filadelfie.
  "Aha, je ti do toho teď něco? Bylo ti do toho něco, když jsi souložil s tou děvkou? Hmm? Když jsi souložil s tou velkou, zmrzlou děvkou z Jižního Jersey v mé posteli?"
  Vincent si promnul obličej. Oči měl zarudlé a držení těla trochu unavené. Bylo jasné, že se vrací z dlouhého turné. Nebo možná z dlouhé noci něčeho jiného. "Kolikrát se ti ještě musím omluvit, Jess?"
  "Ještě pár milionů, Vincente. Pak budeme moc staří na to, abychom si pamatovali, jak jsi mě podvedl."
  Každé oddělení má své "odznakové králíčky", obdivovatele policistů, kteří při pohledu na uniformu nebo odznak najednou pocítili nekontrolovatelnou touhu se svalit na zem a roztáhnout nohy. Drogy a neřest byly z pochopitelných důvodů nejčastější. Ale Michelle Brownová "odznaková králíčka" nebyla. Michelle Brownová měla poměr. Michelle Brownová souložila se svým manželem v jeho vlastním domě.
  "Jesse."
  "Tohle dneska potřebuju, že? Opravdu to potřebuju."
  Vincentův výraz změkl, jako by si právě vzpomněl, jaký je den. Otevřel ústa, aby promluvil, ale Jessica zvedla ruku a přerušila ho.
  "Není to nutné," řekla. "Dnes ne."
  "Když?"
  Pravda byla, že nevěděla. Stýská se jí po něm? Zoufale. Ukáže to najevo? Nikdy za milion let.
  "Nevím."
  Navzdory všem svým chybám - a bylo jich mnoho - Vincent Balzano věděl, kdy je čas opustit svou ženu. "Pojď," řekl. "Aspoň mě svezu."
  Věděl, že by odmítla a ztratila by image Phyllis Dillerové, kterou by jí poskytla jízda na Harleyi do Roundhouse.
  Ale usmál se tím zatraceným úsměvem, tím samým, který ji dostal do postele, a ona se málem... málem... vzdala.
  "Musím jít, Vincente," řekla.
  Obešla motorku a pokračovala směrem ke garáži. I když se chtěla otočit, bránila se. Podvedl ji a teď se cítí hrozně ona.
  Co je na tomto obrázku špatně?
  Zatímco si schválně hrála s klíči a vytahovala je, nakonec uslyšela, jak motorka nastartovala, zcouvala, vzdorovitě zařvala a zmizela ulicí.
  Když nastartovala Cherokee, vytočila 1060. Dálnice KYW jí řekla, že je ucpaná dálnice I-95. Pohlédla na hodinky. Měla čas. Pojede do města po Frankford Avenue.
  Když vyjela z příjezdové cesty, uviděla před domem Arrabiatových naproti přes ulici sanitku. Znovu. Zachytila pohled Lily Arrabiatové a Lily zamávala. Carmine Arrabiata zřejmě prožíval svůj týdenní infarkt z falešného poplachu, což byl běžný jev, co si Jessica pamatovala. Došlo to do bodu, kdy město už neposílalo sanitky. Arrabiatovi museli volat soukromé sanitky. Lily zamávala dvakrát. Jednak aby popřála dobré ráno. Druhým způsobem, aby Jessice řekla, že je Carmine v pořádku. Alespoň na příští týden.
  Když se Jessica vydala směrem k Cottman Avenue, přemýšlela o hloupé hádce, kterou se právě pohádala s Vincentem, a o tom, jak by jednoduchá odpověď na jeho první otázku okamžitě ukončila diskusi. Večer předtím se zúčastnila organizační schůze katolického pikniku se starým rodinným přítelem, metr a půl vysokým Daveym Pizzinem. Byla to každoroční akce, které se Jessica účastnila od puberty, a od rande to bylo to nejvzdálenější, co si lze představit, ale Vincent to nemusel vědět. Davey Pizzino se při pohledu na reklamu na Summer's Eve začervenal. Davey Pizzino, kterému bylo třicet osm let, byl nejstarší žijící pannou východně od Allegheny. Davey Pizzino odešel v půl desáté.
  Ale skutečnost, že ji Vincent pravděpodobně špehoval, ji nesmírně rozzlobila.
  Ať si myslí, co chce.
  
  CESTA DO CENTRA MĚSTA Jessica sledovala, jak se čtvrti mění. Žádné jiné město, na které si vzpomněla, nemělo identitu tak rozdělenou mezi úpadek a nádheru. Žádné jiné město se s větší hrdostí nedrželo minulosti ani s takovou vervou nepožadovalo budoucnost.
  Spatřila dvojici statečných běžců, jak si razí cestu Frankfordem, a stavidla se doširoka otevřela. Zaplavila ji záplava vzpomínek a emocí.
  S běháním začala, když mu bylo sedmnáct; jí bylo teprve třináct, byla štíhlá, s tenkými lokty, ostrými lopatkami a kostnatými čéškami. První rok nebo tak nějak neměla žádnou naději, že by se mu mohla vyrovnat v tempu ani kroku. Michael Giovanni měřil necelých šest stop a vážil štíhlých, svalnatých 84 kilogramů.
  V letním horku, jarním dešti a zimním sněhu běhali ulicemi jižní Filadelfie, Michael vždy o pár kroků napřed; Jessica se neustále snažila udržet krok, vždy v tiché úžasu nad jeho půvabem. Jednou, na své čtrnácté narozeniny, ho předběhla na schodech katedrály svatého Pavla, v závodě, ve kterém Michael nikdy nezaváhal ve svém prohlášení o porážce. Věděla, že ji nechal vyhrát.
  Jessica a Michael ztratili matku na rakovinu prsu, když bylo Jessice pouhých pět let, a od toho dne byl Michael přítomen pro každé odřené koleno, každé zlomené srdce každé mladé dívky, pokaždé, když se stala obětí nějakého sousedského tyrana.
  Bylo jí patnáct, když Michael vstoupil do námořní pěchoty a šel v otcových šlépějích. Vzpomínala, jak na něj všichni byli hrdí, když se poprvé vrátil domů ve své uniformě. Všechny Jessiciny kamarádky zoufale milovaly Michaela Giovanniho, jeho karamelové oči a ležérní úsměv, jeho sebevědomý způsob, jakým uklidňoval starší lidi i děti. Všichni věděli, že po službě vstoupí k policii a půjde v otcových šlépějích.
  Bylo jí patnáct let, když byl v Kuvajtu zabit Michael, který sloužil u prvního praporu jedenáctého pluku námořní pěchoty.
  Její otec, třikrát vyznamenaný policejní veterán, který stále nosil v náprsní kapse občanský průkaz své zesnulé manželky, toho dne zcela uzavřel své srdce a nyní po této cestě kráčí jen ve společnosti své vnučky. Navzdory své malé postavě měřil Peter Giovanni ve společnosti svého syna tři metry.
  Jessica měla namířeno na právnickou fakultu, pak na právnickou fakultu, ale tu noc, kdy se dozvěděli o Michaelově smrti, věděla, že půjde na policii.
  A nyní, když začínala v podstatě zcela novou kariéru v jednom z nejuznávanějších oddělení vražd ze všech policejních oddělení v zemi, zdálo se, že právnická fakulta je snem odsunutým do říše fantazie.
  Možná jednoho dne.
  Možná.
  
  Než Jessica zajela na parkoviště u Roundhouse, uvědomila si, že si na nic z toho nepamatuje. Ani jednu věc. Všechno to memorování postupů, důkazů, let strávených na ulicích - to všechno jí vyčerpalo mozek.
  Zvětšila se ta budova? přemýšlela.
  U dveří zahlédla svůj odraz ve skle. Měla na sobě poměrně drahý kostýmek s sukní a své nejlepší, praktické policejní boty. Daleko od roztrhaných džínů a mikin, které si oblíbila jako studentka Templeovy univerzity, v těch opojných letech před Vincentem, před Sophie, před akademií, před vším... tímhle. "Nic na světě," pomyslela si. Teď byl její svět postaven na úzkosti, zarámovaný úzkostí, s děravou střechou, pokrytý úzkostí.
  Přestože do této budovy vstoupila mnohokrát a i když se pravděpodobně dokázala dostat k výtahům i se zavázanýma očima, všechno jí to připadalo cizí, jako by to viděla poprvé. Pohledy, zvuky, vůně - to vše se mísilo s šíleným karnevalem, kterým byl tento malý kout filadelfského soudního systému.
  Byla to krásná tvář jejího bratra Michaela, kterou Jessica uviděla, když sáhla po klice, obraz, který se jí v následujících týdnech mnohokrát vrátil, protože věci, na kterých zakládala celý svůj život, se začaly definovat jako šílenství.
  Jessica otevřela dveře, vešla dovnitř a pomyslela si:
  Kryj mi záda, starší bratře.
  Hlídej mi záda.
  OceanofPDF.com
  5
  PONDĚLÍ, 7:55
  Oddělení vražd filadelfské policie sídlilo v přízemí budovy Roundhouse, administrativní budovy policie - neboli PAB, jak se jí často říkalo - na rohu ulic Eighth a Race, přezdívané podle kruhového tvaru třípatrové budovy. Dokonce i výtahy byly kulaté. Zločinci rádi poznamenávali, že z ptačí perspektivy budova vypadá jako pouta. Kdykoli došlo kdekoli ve Filadelfii k podezřelému úmrtí, hovor přicházel sem.
  Z pětašedesáti detektivů v oddělení bylo jen několik žen a vedení zoufale usilovalo o změnu.
  Každý věděl, že v politicky citlivém oddělení, jako je v dnešní době NDP, nebyl povýšen nutně někdo jiný, ale poměrně často nějaká statistika, delegát z nějaké demografické skupiny.
  Jessica to věděla. Věděla ale také, že její kariéra na ulici je výjimečná a že si místo v oddělení vražd zasloužila, i když tam dorazila o pár let dříve než o standardních deset let. Měla titul v oboru trestního práva; byla více než schopnou uniformovanou policistkou, která si vysloužila dvě vyznamenání. Pokud měla v oddělení srazit pár staromódních hlav, budiž. Byla připravená. Nikdy se z boje nevzdala a ani teď se nechystala začít.
  Jedním ze tří velitelů oddělení vražd byl seržant Dwight Buchanan. Pokud detektivové z oddělení vražd mluvili za mrtvé, pak Ike Buchanan mluvil za ty, kdo mluvili za mrtvé.
  Když Jessica vešla do obývacího pokoje, všiml si jí Ike Buchanan a zamával. Denní směna začínala v osm, takže v místnosti bylo v tu hodinu plno. Většina pozdní směny ještě pracovala, což nebylo neobvyklé, a tak se už tak stísněný půlkruh proměnil v hromadu těl. Jessica kývla na detektivy sedící u stolů, všichni muži, všichni telefonovali, a všichni jí pozdrav oplatili chladným, ležérním přikývnutím.
  Ještě jsem v klubu nebyl/a.
  "Pojďte dál," řekl Buchanan a natáhl ruku.
  Jessica mu potřásla rukou a pak ho následovala, všimla si jeho mírného kulhání. Ike Buchanan byl postřelen během válek gangů ve Filadelfii na konci 70. let a podle legendy podstoupil půl tuctu operací a rok bolestivé rehabilitace, aby se znovu stal modrým. Jeden z posledních železných mužů. Párkrát ho viděla s holí, ale dnes ne. Pýcha a houževnatost byly na tomto místě víc než luxus. Někdy byly pojivem, které drželo pohromadě řetězec velení.
  Ike Buchanan, kterému bylo nyní něco málo přes padesát, byl štíhlý jako prkno, silný a mohutný, s hustými bílými vlasy jako mrak a hustým bílým obočím. Jeho tvář byla zarudlá a potřísněná po téměř šesti desetiletích filadelfských zim a, pokud byla pravdivá jiná legenda, i po více než třech divokých krůtách.
  Vešla do malé kanceláře a posadila se.
  "Nechme detaily." Buchanan napůl zavřel dveře a přešel za svůj stůl. Jessica viděla, jak se snaží skrýt kulhání. Možná byl vyznamenaným policistou, ale pořád to byl muž.
  "Ano, pane."
  "Tvoje minulost?"
  "Vyrostla jsem v jižní Filadelfii," řekla Jessica, protože věděla, že Buchanan to všechno ví, věděla, že je to jen formalita. "Šestá a Katherine."
  "Školy?"
  "Chodil jsem do katedrály svatého Pavla. Pak jsem N.A. dělal bakalářské studium v Temple."
  "Vy jste absolvoval Temple za tři roky?"
  Tři a půl, pomyslela si Jessica. Ale kdo to počítá? "Ano, pane. Trestní soudnictví."
  "Impozantní."
  "Děkuji vám, pane. To bylo hodně..."
  "Pracoval jsi ve Třetí?" zeptal se.
  "Ano."
  "Jaké to bylo spolupracovat s Dannym O'Brienem?"
  Co mu měla říct? Že je to panovačný, misogynní, hloupý blbec? "Seržant O'Brien je dobrý důstojník. Hodně jsem se od něj naučil."
  "Danny O'Brien je neandrtálec," řekl Buchanan.
  "To je jeden z názorů, pane," řekla Jessica a ze všech sil se snažila potlačit úsměv.
  "Tak mi pověz," řekl Buchanan. "Proč jsi vlastně tady?"
  "Nerozumím, co tím myslíš," řekla. Získala si tak čas.
  "Jsem policistou už třicet sedm let. Je těžké tomu uvěřit, ale je to pravda. Viděl jsem spoustu dobrých lidí, spoustu špatných. Na obou stranách zákona. Byla doba, kdy jsem byl přesně jako vy. Připravený povstat na svět, potrestat viníky a pomstít se nevinným." Buchanan se k ní otočil. "Proč jste tady?"
  Buď v klidu, Jess, pomyslela si. Hází ti vejce. Jsem tady, protože... protože si myslím, že můžu něco změnit.
  Buchanan na ni chvíli zíral. Nečitelný. "Když jsem byl v tvém věku, myslel jsem si to samé."
  Jessica si nebyla jistá, jestli se k ní někdo choval blahosklonně, nebo ne. V ní se objevil Ital. Jižní Filadelfie se zvedla. "Jestli vám nevadí, pane, že se ptám, změnil jste něco?"
  Buchanan se usmál. Pro Jessicu to byla dobrá zpráva. "Ještě nejsem v důchodu."
  Dobrá odpověď, pomyslela si Jessica.
  "Jak se má táta?" zeptal se a za jízdy řadil. "Užívá si důchodu?"
  Vlastně lezl po zdech. Když se naposledy zastavila u jeho domu, stál u posuvných skleněných dveří a s pytlíkem semínek rajčat odrůdy Roma v ruce se díval na svou malou zahradu. "Velmi, pane."
  "Je to dobrý člověk. Byl to skvělý policista."
  - Řeknu mu, že jsi to řekl. Bude potěšen.
  "Skutečnost, že Peter Giovanni je tvůj otec, ti tady ani nepomůže, ani neuškodí. Kdyby ti to někdy překáželo, přijď za mnou."
  Ani za milion zatracených let. "Udělám to. Vážím si toho."
  Buchanan vstal, naklonil se dopředu a upřeně se na ni podíval. "Tato práce zlomila už mnoho srdcí, detektive. Doufám, že mezi ně nepatříte."
  "Děkuji vám, pane."
  Buchanan se jí podíval přes rameno do obývacího pokoje. "Když už mluvíme o lámačích srdcí."
  Jessica sledovala jeho pohled k velkému muži, který stál vedle psacího stolu a četl fax. Vstali a vyšli z Buchananovy kanceláře.
  Když se k němu přiblížili, Jessica si muže prohlédla. Bylo mu asi čtyřicet let, byl vysoký asi 180 cm, možná 100 kg, a měl dobrou stavbu. Měl světle hnědé vlasy, zimní zelené oči, obrovské ruce a silnou, lesklou jizvu nad pravým okem. I kdyby nevěděla, že je detektiv z oddělení vražd, uhodla by to. Splňoval všechny požadavky: pěkný oblek, levnou kravatu, boty, které nebyly vyleštěny od doby, co opustily továrnu, a trojici nezbytných vůní: tabák, certifikáty a slabou stopu Aramise.
  "Jak se má dítě?" zeptal se Buchanan muže.
  "Deset prstů na rukou, deset prstů na nohou," řekl muž.
  Jessica vyslovila kód. Buchanan se zeptal, jak postupuje současný případ. Detektivova odpověď znamenala: "Všechno je v pořádku."
  "Riffe Raffe," řekl Buchanan. "Seznam se s tvým novým partnerem."
  "Jessica Balzano," řekla Jessica a natáhla ruku.
  "Kevine Byrne," odpověděl. "Rád vás poznávám."
  To jméno okamžitě vrátilo Jessicu asi o rok zpět. Případ Morrise Blancharda. Sledoval ho každý policista ve Filadelfii. Byrneova fotka byla vylepena po celém městě, ve všech zpravodajských médiích, novinách a místních časopisech. Jessicu překvapilo, že ho nepoznala. Na první pohled se zdál být o pět let starší než muž, kterého si pamatovala.
  Buchananovi zazvonil telefon. Omluvil se.
  "U mě taky," odpověděla. Zvedla obočí. "Riffe Raffe?"
  "Je to dlouhý příběh. Dostaneme se k tomu." Potřásli si rukama, když si Byrne jméno zapamatoval. "Jste manželka Vincenta Balzana?"
  Ježíši Kriste, pomyslela si Jessica. U policie je skoro sedm tisíc policistů a všichni by se vešli do telefonní budky. K podání ruky přidala ještě pár stopových liber - nebo v tomto případě liber ruky. "Jen formálně," řekla.
  Kevin Byrne pochopil. Trhl sebou a usmál se. "Mám tě."
  Než ji Byrne pustil, na ni se na pár vteřin zadíval, jak to dokážou jen zkušení policisté. Jessica o tom věděla všechno. Věděla o klubu, o územní struktuře oddělení, o tom, jak se policisté spojují a chrání. Když byla poprvé přidělena k autoservisu, musela se denně dokazovat. Ale během roku se dokázala stýkat s těmi nejlepšími. Během dvou let uměla otočit ve tvaru písmene J na pěticentimetrovém, udusaném ledu, seřídit Shelby GT ve tmě a přečíst VIN přes rozbitou krabičku cigaret Kools na palubní desce zamčeného auta.
  Když zachytila pohled Kevina Byrnea a podívala se přímo na něj, něco se stalo. Nebyla si jistá, jestli je to dobře, ale dalo mu to vědět, že není žádná nováček, žádná blbka, žádná nováček na mokrých sedadlech, která se sem dostala díky svým instalatérským dovednostem.
  Když zazvonil telefon na stole s úkoly, sundali ruce. Byrne to zvedl a udělal si pár poznámek.
  "Jedeme," řekl Byrne. Volant představoval rutinní seznam úkolů pro detektivy. Jessice se sevřelo srdce. Jak dlouho už pracuje, čtrnáct minut? Neměla být nějaká lhůta? "Mrtvá holka v crackovém městě," dodal.
  To si nemyslím.
  Byrne se na Jessicu podíval s něčím mezi úsměvem a výzvou. Řekl: "Vítejte na oddělení vražd."
  
  "ODKUD ZNÁŠ VINCENTA?" zeptala se Jessica.
  Poté, co vyjeli z parkoviště, jeli několik bloků mlčky. Byrne řídil obyčejný Ford Taurus. Bylo to stejné nepříjemné ticho, jaké zažili na rande naslepo, což v mnoha ohledech přesně tohle rande i bylo.
  "Před rokem jsme ve Fishtownu chytili dealera. Dlouho jsme ho měli v oku. Měl ho rád za to, že zabil jednoho z našich informátorů. Byl to pořádný drsňák. Nosil sekeru na opasku."
  "Okouzlující."
  "Aha, jo. Každopádně, to byl náš případ, ale oddělení narkotik zinscenovalo akci, aby toho blbce vylákalo ven. Když nastal čas jít dovnitř, kolem páté ráno, bylo nás šest: čtyři z oddělení vražd, dva z oddělení narkotik. Vylezli jsme z dodávky, zkontrolovali Glocky, upravili si vesty a zamířili ke dveřím. Víte, co máte dělat. Najednou je Vincent pryč. Rozhlédli jsme se, za dodávku, pod dodávku. Nic. Bylo zatraceně ticho a pak jsme najednou z domu uslyšeli: "Uzemni se"... na zem... ruce za záda, ty hajzle! Ukázalo se, že Vincent utekl, dveřmi a do chlápkova zadku, než jsme se kdokoli z nás stihl pohnout."
  "Zní to jako Vince," řekla Jessica.
  "Kolikrát viděl Serpica?" zeptal se Byrne.
  "Řekněme to takhle," řekla Jessica. "Máme to na DVD a VHS."
  Byrne se zasmál. "Je to parádní kousek."
  "Je součástí něčeho."
  Během několika následujících minut opakovali fráze jako "koho znáš", "kam jsi chodil do školy" a "kdo tě odhalil". To vše je vrátilo zpět k jejich rodinám.
  "Je tedy pravda, že Vincent kdysi navštěvoval seminář?" zeptal se Byrne.
  "Deset minut," řekla Jessica. "Víš, jak to v tomhle městě chodí. Pokud jsi muž a navíc jsi Ital, máš tři možnosti. Seminář, energetik nebo betonář. Má tři bratry, všichni ve stavebnictví."
  "Pokud jste Ir, je to instalatérství."
  "To je vše," řekla Jessica. Ačkoli se Vincent snažil prezentovat jako samolibý hospodyň z jižní Filadelfie, měl bakalářský titul z Templeovy univerzity a vedlejší obor dějiny umění. V jeho knihovně, vedle knížek "NDR", "Drogy ve společnosti" a "Hra závislých", ležel potrhaný výtisk "Dějin umění" od H. W. Jansona. Nebyl jen Ray Liotta a pozlacený Malocchio.
  "Tak co se stalo s Vincem a tím volání?"
  "Setkal jsi se s ním. Myslíš, že je stvořený pro život plný disciplíny a poslušnosti?"
  Byrne se zasmál. "O celibátu ani nemluvě."
  "Žádné zatracené komentáře," pomyslela si Jessica.
  "Takže jste se rozvedli?" zeptal se Byrne.
  "Rozešli jsme se," řekla Jessica. "Ty?"
  "Rozvedený."
  Byl to standardní policejní refrén. Pokud jste nebyli ve Splitsville, byli jste na cestách. Jessica by dokázala spočítat šťastně vdané policisty na prstech jedné ruky, takže by si prsteníček nechala prázdný.
  "Páni," řekl Byrne.
  "Co?"
  "Jen si tak říkám... Dva lidé pracující pod jednou střechou. Zatraceně."
  "Pověz mi o tom."
  Jessica věděla o problémech manželství založeného na dvou symbolech od začátku - ego, čas, tlak, nebezpečí - ale láska má tendenci zakrývat pravdu, kterou znáte, a formovat pravdu, kterou hledáte.
  "Přednesl vám Buchanan svůj projev ‚Proč jste tady?"?" zeptal se Byrne.
  Jessica cítila úlevu, že to nebyla jen ona. "Jo."
  "A řekl jsi mu, že jsi sem přišel, protože jsi chtěl něco změnit, že?"
  Otrávil ji? pomyslela si Jessica. K čertu s tím. Ohlédla se, připravená ukázat pár drápů. Usmíval se. Nechala to ujít. "Co je tohle, standarta?"
  - No, to už jde za hranice pravdy.
  "Co je pravda?"
  "Skutečný důvod, proč jsme se stali policisty."
  "A co je tohle?"
  "Velká trojka," řekl Byrne. "Jídlo zdarma, žádná omezení rychlosti a povolení beztrestně mlátit namyšlené idioty."
  Jessica se zasmála. Nikdy neslyšela, aby to někdo řekl tak poeticky. "No, řekněme, že jsem neříkala pravdu."
  "Co jsi říkal?"
  "Zeptal jsem se ho, jestli si myslí, že tím něco změnil."
  "Ach jo," řekl Byrne. "Ach jo, ach jo, ach jo."
  "Co?"
  - Napadl jsi Ikea hned první den?
  Jessica o tom přemýšlela. Představovala si to. "Asi jo."
  Byrne se zasmál a zapálil si cigaretu. "Budeme si skvěle rozumět."
  
  Blok číslo 1500 na North Eighth Street nedaleko Jeffersonu byl pustý úsek zarostlých prázdných pozemků a povětrnostními vlivy zničených řadových domů - šikmé verandy, rozpadající se schody, prohýbající se střechy. Podél linií střech okapy kopírovaly zvlněné obrysy bažinami porostlých bílých borovic; zubořezy shnily do bezzubých, zachmuřených pohledů.
  Kolem domu uprostřed bloku, kde došlo k činu, projely dva hlídkové vozy. U schodů stáli na stráži dva uniformovaní policisté, oba tajně drželi cigarety, připraveni vrhnout se a dupnout, jakmile dorazí nadřízený.
  Začal lehce pršet. Na západě se valily tmavě fialové mraky, které hrozily bouřkou.
  Naproti domu tři černošské děti s vykulenýma očima a nervózní skákaly z nohy na nohu, vzrušené, jako by potřebovaly čůrat. Jejich babičky se motaly kolem, povídaly si, kouřily a kroutily hlavami nad touto nejnovější hrůzostrašností. Pro děti to ale nebyla tragédie. Byla to hraná verze seriálu POLICAJTI s dávkou kriminálu pro dramatický efekt.
  Za nimi se motali dva hispánští teenageři - v mikinách s kapucí Rocawear, s tenkými kníry a bezvadnými, rozvázanými botami Timberland. S ležérním zájmem sledovali odehrávající se scénu a zapisovali ji do příběhů, které měly následovat později večer. Stáli dostatečně blízko dění, aby mohli pozorovat, ale zároveň dostatečně daleko, aby splynuli s městským pozadím několika rychlými tahy štětcem, pokud by se jich někdo mohl ptát.
  Hm? Cože? Ne, kámo, spal jsem.
  Panáky? Ne, kámo, měl jsem telefony, bylo to zatraceně hlasité.
  Stejně jako mnoho jiných domů v ulici měla i fasáda tohoto řadového domu přibité překližky nad vchodem a okny - pokus města uzavřít ji před drogově závislými a sběrateli. Jessica vytáhla poznámkový blok, podívala se na hodinky a zaznamenala si čas jejich příjezdu. Vystoupily z Taurusa a přistoupily k jednomu z policistů s odznaky právě ve chvíli, kdy se na místě činu objevil Ike Buchanan. Kdykoli došlo k vraždě a ve službě byli dva dozorci, jeden šel na místo činu, zatímco druhý zůstal v Roundhouse, aby koordinoval vyšetřování. Přestože byl Buchanan nejvyšším policistou, tohle byla show Kevina Byrnea.
  "Co máme dnes krásně ráno ve Filadelfii?" zeptal se Byrne s docela dobrým dublinským přízvukem.
  "Ve sklepě je nezletilá vražedkyně," řekla policistka, podsaditá černoška něco málo přes dvacet. POLICISTA J. DAVISOVÁ.
  "Kdo ji našel?" zeptal se Byrne.
  "Pan DeJohn Withers." Ukázala na rozcuchaného, zřejmě bezdomovce černocha, který stál u obrubníku.
  "Když?"
  "Někdy dnes ráno. Pan Withers si není jistý načasováním."
  - Nezkontroloval si Palm Pilot?
  Důstojník Davis se jen usmál.
  "Dotkl se něčeho?" zeptal se Byrne.
  "Říká, že ne," řekl Davis. "Ale sbíral tam měď, takže kdo ví?"
  - Volal?
  "Ne," řekl Davis. "Pravděpodobně neměl žádné drobné." Další vědoucí úsměv. "Dal nám signál a my jsme zavolali rádiem."
  "Drž se ho."
  Byrne pohlédl na vchodové dveře. Byly zapečetěné. "Co je tohle za dům?"
  Důstojník Davis ukázal na řadový dům vpravo.
  - A jak se dostaneme dovnitř?
  Důstojník Davis ukázal na řadový dům nalevo. Vchodové dveře byly vytržené z pantů. "Budete muset projít."
  Byrne a Jessica procházeli řadovým domem severně od místa činu, dávno opuštěným a vypleněným. Zdi byly pokryté roky starým graffiti a sádrokarton byl prolezlý desítkami děr o velikosti pěsti. Jessica si všimla, že tam nezůstala jediná cenná věc. Vypínače, zásuvky, svítidla, měděné dráty a dokonce i podlahové lišty byly dávno pryč.
  "Je tu vážný problém s feng-šuej," řekl Byrne.
  Jessica se usmála, ale trochu nervózně. Její hlavní starostí v tuto chvíli bylo nepropadnout se skrz shnilé trámy do sklepa.
  Vyšli zezadu a prošli pletivovým plotem k zadní části domu, kde se nacházelo místo činu. Malý dvorek, sousedící s uličkou vedoucí za blokem domů, byl posetý opuštěnými spotřebiči a pneumatikami, zarostlými plevelem a křovím, které po několik sezón prorůstalo. Malá psí bouda v zadní části oploceného pozemku stála bez stráže, řetěz zrezivělý v zemi a plastová miska naplněná až po okraj špinavou dešťovou vodou.
  U zadních dveří je přivítal důstojník v uniformě.
  "Uklízíš dům?" zeptal se Byrne. Dům byl velmi vágní pojem. Nejméně třetina zadní zdi budovy byla pryč.
  "Ano, pane," řekl. Na jeho jmenovce stálo "R. VAN DYKK". Bylo mu asi třicet, byl to blonďatý Viking, svalnatý a zdatný. Rukama tahal za látku kabátu.
  Předali své informace policistovi, který sepisoval protokol o činu. Vstoupili zadními dveřmi a když sestupovali po úzkém schodišti do sklepa, první věc, která je přivítala, byl zápach. Léta plísní a hniloby dřeva se mísily s pachy lidských exkrementů - moči, výkalů, potu. Pod tím vším ležela obluda připomínající otevřený hrob.
  Suterén byl dlouhý a úzký, odrážel půdorys řadového domu nad ním, zhruba pět krát dvacet čtyři stop, se třemi podpěrnými sloupy. Jessica projela svou sondou Maglite prostorem a uviděla, jak je poházený hnijícími sádrokartony, použitými kondomy, lahvemi cracku a rozpadající se matrací. Noční můra jako z forenzní laboratoře. V mokrém blátě bylo pravděpodobně tisíc zablácených stop, i kdyby jen dvě; na první pohled žádná z nich nevypadala dostatečně bezchybně, aby udělala užitečný dojem.
  Uprostřed toho všeho ležela krásná mrtvá dívka.
  Uprostřed místnosti seděla na podlaze mladá žena, ruce objímala kolem jednoho z nosných sloupů a nohy měla rozkročené. Ukázalo se, že předchozí nájemník se v určitém okamžiku pokusil přeměnit nosné sloupy na římské dórské sloupy vyrobené z materiálu podobného polystyrenové pěně. Ačkoli sloupy měly vrchol i základnu, jediným kladím byl rezavý nosník ve tvaru I nahoře a jediný vlys tvořila malba s odznaky gangů a obscénnostmi namalovanými po celé délce. Na jedné ze stěn v suterénu visela dávno vybledlá freska zobrazující to, co mělo pravděpodobně být Sedmi pahorky Říma.
  Dívka byla bílá, mladá, asi šestnáct nebo sedmnáct. Měla volné jahodově blond vlasy ostříhané těsně nad ramena. Měla na sobě kostkovanou sukni, kaštanově hnědé ponožky po kolena a bílou halenku s kaštanově hnědým výstřihem do V s logem školy. Uprostřed čela měla kříž z tmavé křídy.
  Jessica na první pohled nedokázala rozeznat bezprostřední příčinu smrti: žádná viditelná střelná ani bodná zranění. Přestože dívce spadla hlava doprava, Jessica viděla většinu přední části jejího krku a nevypadalo to, že by byla uškrcena.
  A pak tu byly její ruce.
  Z pár metrů to vypadalo, jako by měla sepjaté ruce v modlitbě, ale realita byla mnohem ponuřejší. Jessica se musela dvakrát podívat, aby se ujistila, že ji oči neklamou.
  Pohlédla na Byrnea. Ve stejném okamžiku si všiml dívčích rukou. Jejich pohledy se setkaly a propojily v tichém poznání, že se nejedná o obyčejnou vraždu ze vzteku ani o běžný zločin z vášně. Zároveň si v duchu sdělili, že prozatím nebudou spekulovat. Děsivá jistota toho, co se stalo s rukama této mladé ženy, může počkat na soudního lékaře.
  Dívčí přítomnost uprostřed této obludy byla tak nepatřičná, tak drásající do očí, pomyslela si Jessica; z zatuchlého betonu vykukovala jemná růže. Slabé denní světlo, filtrující se malými okny ve tvaru bunkru, odráželo melíry v jejích vlasech a zalévalo ji matnou, hrobovou září.
  Jediné, co bylo jasné, bylo, že se dívka převlékala za mrtvolu, což nebylo dobré znamení. V 99 procentech vražd se vrahovi nepodaří z místa činu dostatečně rychle uprchnout, což je pro vyšetřovatele obvykle dobrá zpráva. Koncept krve je jednoduchý: lidé zhloupnou, když vidí krev, a tak za sebou nechají vše potřebné k jejich usvědčení. Z vědeckého hlediska to obvykle fungovalo. Každý, kdo se zastaví, aby se vydával za mrtvolu, prohlašuje, dává tichý a arogantní vzkaz policii, která bude zločin vyšetřovat.
  Dorazili dva policisté z kriminálního oddělení a Byrne je přivítal u paty schodiště. O chvíli později dorazil Tom Weirich, dlouholetý veterán forenzní patologie, se svým fotografem. Kdykoli někdo zemřel za násilných nebo záhadných okolností, nebo pokud se zjistilo, že patolog by mohl být později povinen svědčit u soudu, byly fotografie dokumentující povahu a rozsah vnějších poranění nebo zranění běžnou součástí prohlídky.
  Kancelář soudního lékaře měla fotografa na plný úvazek, který fotografoval místa vražd, sebevražd a smrtelných nehod, kdykoli si to bylo vyžádáno. Byl připraven vycestovat na jakékoli místo ve městě v kteroukoli denní i noční dobu.
  Dr. Thomas Weyrich byl ve věku kolem třiceti let puntičkářský ve všech aspektech svého života, až po linie na opálených kalhotách a dokonale zastřižené prošedivělé vousy. Sbalil si boty, nasadil si rukavice a opatrně se přiblížil k mladé ženě.
  Zatímco Weirich prováděl předběžnou prohlídku, Jessica se držela vlhkých zdí. Vždycky věřila, že pouhé pozorování lidí, kteří si dobře dělají svou práci, je mnohem informativnější než jakákoli učebnice. Na druhou stranu doufala, že její chování nebude vnímáno jako zdrženlivost. Byrne využil příležitosti a vrátil se nahoru, aby se poradil s Buchananem, určil cestu vstupu oběti a jejího vraha (vrachů) dovnitř a řídil shromažďování zpravodajských informací.
  Jessica zhodnotila situaci a snažila se rozběhnout trénink. Kdo byla ta dívka? Co se jí stalo? Jak se sem dostala? Kdo to udělal? A proboha, proč?
  O patnáct minut později Weirich vyklidil tělo, což znamenalo, že detektivové se mohli nastěhovat a zahájit vyšetřování.
  Kevin Byrne se vrátil. Jessica a Weirich ho setkali dole u schodů.
  Byrne se zeptal: "Máte ETD?"
  "Zatím žádná přísnost. Řekl bych, že dnes ráno kolem čtvrté nebo páté." Weirich si strhl gumové rukavice.
  Byrne pohlédl na hodinky. Jessica si to poznamenala.
  "A co důvod?" zeptal se Byrne.
  "Vypadá to na zlomený krk. Budu to muset položit na stůl, abych si byl jistý."
  - Byla tady zabita?
  "V tuto chvíli je nemožné to říct. Ale myslím, že to tak bylo."
  "Co je s jejíma rukama?" zeptal se Byrne.
  Weirich se zatvářil zachmuřeně. Poklepal si na kapsu košile. Jessica v ní uviděla obrys krabičky Marlborek. Na místě činu by rozhodně nekouřil, ani na tomto místě, ale gesto jí prozradilo, že cigareta je oprávněná. "Vypadá jako ocelový šroub a matice," řekl.
  "Byl ten šroub vyroben posmrtně?" zeptala se Jessica v naději, že odpověď bude kladná.
  "Řekl bych, že se to stalo přesně tak," řekl Weirich. "Velmi malé krveprolití. Prověřím to dnes odpoledne. Pak budu vědět víc."
  Weirich se na ně podíval a nenašel žádné další naléhavé otázky. Když stoupal po schodech, cigareta mu zhasla, jen aby si znovu zapálil, když dorazil nahoru.
  Na chvíli se v místnosti rozhostilo ticho. Na místech činu, kdy obětí byl člen gangu zastřelený soupeřícím gangsterem, nebo drsňák zabitý stejně drsňákem, panovala mezi profesionály pověřenými vyšetřováním, vyšetřováním, vyšetřováním a úklidem po masakru často nálada strohé zdvořilosti a někdy i bezstarostného žertování. Šibeniční humor, obscénní vtip. Tentokrát ne. Všichni v tomto vlhkém a odporném místě plnili své úkoly s ponurým odhodláním, se společným cílem, který říkal: "Tohle je špatně."
  Byrne prolomil ticho. Natáhl ruce s dlaněmi k nebi. "Jste připraveni zkontrolovat dokumenty, detektive Balzano?"
  Jessica se zhluboka nadechla a soustředila se. "Dobře," řekla a doufala, že se jí hlas netřese tak, jak se cítila. Na tento okamžik čekala celé měsíce, ale teď, když nastal, se cítila nepřipravená. Nasadila si latexové rukavice a opatrně se přiblížila k dívčímu tělu.
  Určitě už viděla spoustu mrtvol na ulici a v obchodech s autodíly. Jednou za horkého dne na dálnici Schuylkill držela mrtvolu na zadním sedadle kradeného lexusu a snažila se na tělo nedívat, protože se zdálo, že s každou minutou v dusném autě nabobtnává.
  Ve všech těchto případech věděla, že zdržuje vyšetřování.
  Teď je řada na ní.
  Někdo ji požádal o pomoc.
  Před ní ležela mrtvá mladá dívka s rukama svázanýma v věčné modlitbě. Jessica věděla, že tělo oběti v tomto okamžiku může poskytnout spoustu stop. Už nikdy nebude tak blízko vrahovi: jeho metodě, jeho patologii, jeho myšlení. Jessiciny oči se rozšířily, smysly měla v pohotovosti.
  Dívka držela růženec. V římském katolicismu je růženec řetízek z korálků uspořádaných do kruhu, na kterém visí krucifix. Obvykle se skládá z pěti sad korálků, nazývaných dekády, z nichž každá se skládá z jedné velké a deseti menších korálků. Na velkých korálcích se recituje modlitba Páně. Na menších korálcích se recituje Zdrávas Maria.
  Když se Jessica přiblížila, uviděla, že růženec byl vyroben z černých, vyřezávaných dřevěných oválných korálků s něčím, co vypadalo jako Madona Lurdská uprostřed. Korálky visely dívce z kloubů. Vypadaly jako standardní, levné růžence, ale při bližším zkoumání si Jessica všimla, že dva z pěti dekád chybí.
  Pečlivě prohlédla dívčiny ruce. Její nehty byly krátké a čisté, nejevily žádné známky boje. Žádné zlomené, žádná krev. Pod nehty se zdálo, že nic není, i když jí musely ucpat ruce. Šroub, který jí procházel rukama a vstupoval a vycházel ze středu dlaní, byl vyroben z pozinkované oceli. Šroub vypadal jako nový a byl asi deset centimetrů dlouhý.
  Jessica se pozorně podívala na znaménko na dívčině čele. Skvrna tvořila modrý kříž, stejně jako popel na Popeleční středu. Ačkoliv Jessica zdaleka nebyla zbožná, stále znala a dodržovala hlavní katolické svátky. Od Popeleční středy uplynulo téměř šest týdnů, ale znaménko bylo čerstvé. Zdálo se, že je z křídové hmoty.
  Konečně se Jessica podívala na visačku na zadní straně dívčího svetru. Čistírny někdy nechávají visačku s celým jménem zákaznice nebo jeho částí. Nic tam nebylo.
  Vstala, trochu nejistě, ale jistá si, že provedla řádné vyšetření. Alespoň předběžné.
  "Máš průkaz totožnosti?" Byrne zůstal opřený o zeď a jeho inteligentní oči snímaly scénu, pozorovaly ji a vstřebávaly ji.
  "Ne," odpověděla Jessica.
  Byrne sebou trhl. Pokud nebyla oběť identifikována na místě činu, vyšetřování trvalo hodiny, někdy i dny. Drahocenný čas, který se nedal získat zpět.
  Jessica odstoupila od těla, když policisté zahájili obřad. Oblékli si ochranné obleky Tyvek a zmapovali oblast, pořídili detailní fotografie a videa. Toto místo bylo Petriho miskou nelidskosti. Pravděpodobně neslo otisk každého opuštěného domu v severní Filadelfii. Tým CSU tu bude celý den, pravděpodobně dlouho po půlnoci.
  Jessica zamířila po schodech nahoru, ale Byrne zůstal. Počkala na něj nahoře, částečně proto, aby zjistila, jestli po ní chce ještě něco, a částečně proto, že opravdu nechtěla předbíhat vyšetřování.
  Po chvíli sešla pár schodů dolů a nahlédla do sklepa. Kevin Byrne stál nad tělem mladé dívky se skloněnou hlavou a zavřenýma očima. Dotkl se jizvy nad pravým okem, pak jí položil ruce na pas a propletl prsty.
  Po chvíli otevřel oči, pokřižoval se a zamířil ke schodům.
  
  Na ulici se shromáždilo více lidí, přitahovaných blikajícími policejními světly jako můry plamenem. Zločinnost byla v této části severní Filadelfie častým hostem, ale nikdy nepřestala fascinovat a uchvacovat její obyvatele.
  Byrne a Jessica opustili dům na místě činu a přistoupili ke svědkovi, který našel tělo. Přestože byl den zatažený, Jessica se vstřícně napila denního světla jako hladovějící žena, vděčná, že je venku z toho lepkavého hrobu.
  DeJohnu Withersovi mohlo být čtyřicet nebo šedesát let; nedalo se to říct. Neměl žádné spodní zuby, jen pár horních. Měl na sobě pět nebo šest flanelových košil a špinavé kapsářské kalhoty, každou kapsu nacpanou nějakým záhadným městským harampádím.
  "Jak dlouho tu mám zůstat?" zeptal se Withers.
  "Máte naléhavé záležitosti k vyřízení, že?" odpověděl Byrne.
  "Nemusím s tebou mluvit. Udělal jsem správnou věc, když jsem splnil svou občanskou povinnost, a teď se mnou zacházejí jako se zločincem."
  "Je to váš dům, pane?" zeptal se Byrne a ukázal na dům, kde se nacházelo místo činu.
  "Ne," řekl Withers. "To není pravda."
  "Pak jste vinen vloupáním."
  - Nic jsem nezlomil.
  - Ale vešel jsi.
  Withers se snažil pochopit tu myšlenku, jako by vloupání a vniknutí, stejně jako country a western, byly neoddělitelné. Mlčel.
  "Nyní jsem ochoten tento závažný zločin přehlédnout, pokud mi odpovíte na pár otázek," řekl Byrne.
  Withers se s úžasem podíval na jeho boty. Jessica si všimla, že na levé noze má roztrhané černé kotníkové tenisky a na pravé boty Air Nike.
  "Kdy jsi ji našel?" zeptal se Byrne.
  Withers se zamračil. Vyhrnul si rukávy svých mnoha košil a odhalil hubené, zaschlé paže. "Vypadá to, jako bych měl hodinky?"
  "Bylo světlo, nebo tma?" zeptal se Byrne.
  "Světlo."
  - Dotkl ses jí?
  "Cože?" vyštěkl Withers s upřímným rozhořčením. "Nejsem žádný zatracený úchyl."
  "Prostě odpovězte na otázku, pane Withersi."
  Withers si založil ruce na prsou a chvíli čekal. "Ne. Neudělal jsem to."
  - Byl s vámi někdo, když jste ji našli?
  "Žádný."
  - Viděl jsi tu někoho dalšího?
  Withers se zasmál a Jessice se zatajil dech. Kdybyste smíchali zkaženou majonézu a týden starý vaječný salát a pak přidali lehčí, tekutější vinaigrette, vůně by byla o něco lepší. "Kdo sem chodí?"
  To byla dobrá otázka.
  "Kde bydlíš?" zeptal se Byrne.
  "Pracuji teď ve Four Seasons," odpověděl Withers.
  Byrne potlačil úsměv. Držel pero asi palec nad blokem.
  "Zůstanu u bratra," dodal Withers. "Až budou mít místo."
  - Možná si s vámi budeme muset znovu promluvit.
  "Já vím, já vím. Neopouštěj město."
  "Byli bychom vděční."
  "Je tam nějaká odměna?"
  "Jen v nebi," řekl Byrne.
  "Nepůjdu do nebe," řekl Withers.
  "Až se dostaneš do očistce, podívej se na překlad," řekl Byrne.
  Withers se zamračil.
  "Až ho přivedete k výslechu, chci, aby byl vyhozen a aby byl zaznamenán celý jeho záznam," řekl Byrne Davisovi. Výslechy a svědecké výpovědi probíhaly v Roundhouse. Výslechy s bezdomovci byly obvykle krátké kvůli přítomnosti vší a výslechovým místnostem o velikosti krabice od bot.
  Důstojnice J. Davisová si proto Witherse prohlédla od hlavy k patě. Zamračený výraz v její tváři prakticky křičel: "Mám se dotknout tohohle pytle s nemocí?"
  "A vezmi si boty," dodal Byrne.
  Withers se chystal něco namítnout, když Byrne zvedl ruku a zastavil ho. "Koupíme vám nové, pane Withersi."
  "Ať jsou v pořádku," řekl Withers. "Hodně chodím pěšky. Jen jsem je sekal."
  Byrne se otočil k Jessice. "Můžeme to víc prozkoumat, ale řekl bych, že je docela velká šance, že nebydlela vedle," prohlásil rétoricky. Bylo těžké uvěřit, že v těch domech ještě někdo bydlí, natož bílá rodina s dítětem v farní škole.
  "Chodila do Nazaretské akademie," řekla Jessica.
  "Jak to víš?"
  "Jednotný."
  "A co tohle?"
  "Ten můj je pořád ve skříni," řekla Jessica. "Nazaretský je moje alma mater."
  OceanofPDF.com
  6
  PONDĚLÍ, 10:55
  NAZARETH ACADEMY byla největší katolickou dívčí školou ve Filadelfii, do které chodilo přes tisíc studentek od devátého do dvanáctého ročníku. Nacházela se na třicetiakrovém areálu v severovýchodní Filadelfii, byla otevřena v roce 1928 a od té doby vychovala řadu městských osobností, včetně průmyslových lídrů, politiků, lékařů, právníků a umělců. Administrativní kanceláře pěti dalších diecézních škol se nacházely v Nazaretu.
  Když Jessica chodila na střední školu, byla ve městě akademicky jedničkou a vyhrála každou městskou akademickou soutěž, které se zúčastnila: místní televizi vysílala parodie na College Bowl, kde skupina patnácti- a šestnáctiletých s ortodontickými vadami sedí nad ovesnou kaší, zahaluje stoly a chronogram rozdílů mezi etruskými a řeckými vázami nebo načrtává časovou osu krymské války.
  Na druhou stranu, Nazaretští také skončili poslední ve všech městských sportovních akcích, kterých se kdy zúčastnili. Nepřekonaný rekord, který pravděpodobně nikdy nebude překonán. Proto jsou mezi mladými obyvateli Filadelfie dodnes známí jako Spazarenové.
  Když Byrne a Jessica procházeli hlavními dveřmi, tmavé lakované stěny a lišty v kombinaci se sladkou, těstovitou vůní školního jídla přenesly Jessicu zpět do deváté třídy. Ačkoli byla vždycky dobrou studentkou a zřídka se dostávala do problémů (navzdory četným pokusům o krádež své sestřenice Angely), vzácná atmosféra akademického prostředí a blízkost ředitelny Jessicu stále naplňovaly neurčitým, beztvarým strachem. S devítimilimetrovou pistolí zavěšenou u pasu jí bylo téměř třicet let a byla vyděšená. Představovala si, že takhle bude vypadat vždycky, až vstoupí do té impozantní budovy.
  Právě když skončila hodina, procházely chodbami směrem k hlavní kanceláři a vyhrnuly se z nich stovky dívek oblečených v kostkovaných šatech. Hluk byl ohlušující. Jessica už měřila 175 cm a v deváté třídě vážila 59 kg - tuhle postavu si naštěstí udržuje dodnes, většinou plus mínus dva kila . Tehdy byla vyšší než 90 procent svých spolužaček. Teď se zdálo, že polovina dívek má její výšku nebo je vyšší.
  Šly chodbou za skupinou tří dívek směrem k ředitelně. Jessica se při jejich pozorování leštila o léta. Před dvanácti lety by dívka nalevo, která vyjadřovala své názory příliš nahlas, byla Tina Mannarino. Tina byla první, kdo si nechal udělat francouzskou manikúru, první, kdo propašoval na vánoční shromáždění půllitr broskvového šnapsu. Tlustá žena vedle ní, ta, která si vyhrnula horní část sukně a vzdorovala pravidlu, že lem musí být při klečení asi palec od podlahy, by byla Judy Babcock. Podle posledního sčítání měla Judy, která se nyní stala Judy Pressman, čtyři dcery. Tolik k těm krátkým sukním. Jessica by mohla být tou dívkou napravo: příliš vysoká, příliš hranatá a hubená, neustále poslouchala, dívala se, pozorovala, vypočítala, bála se všeho, ale nikdy to nedala najevo. Pět dílů postoj, jeden díl ocel.
  Dívky teď nosily MP3 přehrávače místo Sony Walkmanů. Poslouchaly Christinu Aguileru a 50 Centa místo Bryana Adamse a Boyz II Men. Obdivovaly Ashtona Kutchera místo Toma Cruise.
  Dobře, pravděpodobně pořád sní o Tomu Cruiseovi.
  Všechno se mění.
  Ale nic se neděje.
  V ředitelně si Jessica všimla, že se toho také moc nezměnilo. Stěny byly stále pokryté matným smaltem ve tvaru vaječných skořápek a vzduch stále voněl levandulí a citronem.
  Potkali ředitelku školy, sestru Veroniku, ptačí ženu, asi šedesátiletou, s bystrýma modrýma očima a ještě rychlejšími pohyby. Když Jessica chodila do školy, ředitelkou byla sestra Isolda. Sestra Veronika mohla být dvojčetem vrchní jeptišky - pevná, bledá, s nízkým těžištěm. Pohybovala se s jistotou cíle, která se dá získat jen lety snahy o vzdělávání mladých dívek.
  Představili se a posadili se před její stůl.
  "Mohu vám s něčím pomoci?" zeptala se sestra Veronika.
  "Obávám se, že máme znepokojivé zprávy o jednom z vašich studentů," řekl Byrne.
  Sestra Veronika vyrůstala v době Prvního vatikánského koncilu. Tehdy se dostat do problémů na katolické střední škole obvykle znamenalo drobné krádeže, kouření a pití a možná i nechtěné otěhotnění. Teď už nemělo smysl hádat.
  Byrne jí podal detailní polaroidový snímek dívčí tváře.
  Sestra Veronika pohlédla na fotografii, pak rychle odvrátila zrak a pokřižovala se.
  "Poznáváš ji?" zeptal se Byrne.
  Sestra Veronika se přinutila znovu se podívat na fotografii. "Ne. Obávám se, že ji neznám. Ale máme přes tisíc studentů. Tento semestr asi tři sta nových."
  Odmlčela se, pak se naklonila a stiskla tlačítko interkomu na stole. "Mohl byste prosím požádat doktora Parkhursta, aby přišel do mé ordinace?"
  Sestra Veronika byla evidentně šokovaná. Hlas se jí lehce třásl. "Ona?...?"
  "Ano," řekl Byrne. "Je mrtvá."
  Sestra Veronika se znovu pokřižovala. "Jak se jí daří... Kdo bude... proč?" podařilo se jí ze sebe vypravit.
  - Vyšetřování teprve začíná, sestro.
  Jessica se rozhlédla po kanceláři, která byla téměř přesně taková, jak si ji pamatovala. Dotkla se opotřebovaných opěradel židle, na které seděla, a přemýšlela, kolik dívek v té židli za posledních dvanáct let nervózně sedělo.
  O chvíli později vešel do kanceláře muž.
  "Tohle je Dr. Brian Parkhurst," řekla sestra Veronika. "Je to náš hlavní konzultant."
  Brianu Parkhurstovi bylo něco málo přes třicet. Byl to vysoký, štíhlý muž s jemnými rysy, krátce ostříhanými červenozlatými vlasy a nepatrnými stopami dětských pih. Byl oblečen konzervativně v tmavě šedém tvídovém sportovním saku, modré oxfordské košili s knoflíky a lesklých mokasínách s třásněmi a neměl na sobě snubní prsten.
  "Tito lidé jsou od policie," řekla sestra Veronika.
  "Jmenuji se detektiv Byrne," řekl Byrne. "Toto je můj partner, detektiv Balzano."
  Podání rukou je všude.
  "Mohu vám s něčím pomoct?" zeptal se Parkhurst.
  "Jste tady konzultant?"
  "Ano," řekl Parkhurst. "Jsem také školní psychiatr."
  "Jste doktor lékařských věd?"
  "Ano."
  Byrne mu ukázal polaroidovou fotografii.
  "Panebože," řekl a z tváře mu vyprchala barva.
  "Znáš ji?" zeptal se Byrne.
  "Ano," řekl Parkhurst. "To je Tessa Wellsová."
  "Budeme muset kontaktovat její rodinu," řekl Byrne.
  "Samozřejmě." Sestra Veronika se na chvíli uklidnila, než se obrátila k počítači a naťukala pár kláves. O chvíli později se na obrazovce objevily školní záznamy Tessy Wellsové spolu s jejími osobními údaji. Sestra Veronika se na obrazovku dívala, jako by to byl nekrolog, pak stiskla klávesu a spustila laserovou tiskárnu v rohu místnosti.
  "Kdy jste ji viděl naposledy?" zeptal se Byrne Briana Parkhursta.
  Parkhurst se odmlčel. "Myslím, že to bylo ve čtvrtek."
  "Minulý týden ve čtvrtek?"
  "Ano," řekla Parkhurstová. "Přišla do kanceláře probrat přihlášky na vysokou školu."
  - Co nám o ní můžete říct, doktore Parkhurste?
  Brian Parkhurst se na chvíli zamyslel. "No, byla velmi chytrá. Trochu tichá."
  "Dobrý student?"
  "Velmi," řekl Parkhurst. "Pokud se nemýlím, průměrná známka je 3,8."
  - Byla v pátek ve škole?
  Sestra Veronika stiskla několik kláves. "Ne."
  "V kolik hodin začíná vyučování?"
  "Sedm padesát," řekl Parkhurst.
  - V kolik hodin pustíš?
  "Obvykle je to kolem druhé čtyřicet pět," řekla sestra Veronika. "Ale prezenční a mimoškolní aktivity tu někdy můžou studenty udržet až pět nebo šest hodin."
  "Byla členkou nějakého klubu?"
  Sestra Veronika stiskla ještě několik kláves. "Je členkou Barokního souboru. Je to malý klasický komorní soubor. Ale schází se jen jednou za dva týdny. Minulý týden nebyly žádné zkoušky."
  "Scházejí se tady na akademické půdě?"
  "Ano," řekla sestra Veronika.
  Byrne znovu obrátil svou pozornost k doktoru Parkhurstovi. "Můžete nám ještě něco říct?"
  "No, její otec je velmi nemocný," řekl Parkhurst. "Myslím, že má rakovinu plic."
  - Bydlí doma?
  - Ano, myslím, že ano.
  - A její matka?
  "Je mrtvá," řekl Parkhurst.
  Sestra Veronika podala Byrneovi vytištěnou adresu bydliště Tessy Wellsové.
  "Víš, kdo byli její přátelé?" zeptal se Byrne.
  Brian Parkhurst si to zřejmě znovu pečlivě promyslel, než odpověděl. "Ne... jen tak mimochodem," řekl Parkhurst. "Dovolte mi, abych se poptal."
  Mírné zpoždění v reakci Briana Parkhursta si Jessica nevšimla, a pokud byl tak dobrý, jak si myslela, nezůstalo to bez povšimnutí ani Kevinu Byrneovi.
  "Pravděpodobně se dnes vrátíme později." Byrne podal Parkhurstovi vizitku. "Ale pokud vás mezitím něco napadne, zavolejte nám."
  "Určitě to udělám," řekl Parkhurst.
  "Děkuji vám za váš čas," řekl Byrne oběma.
  Když dorazili na parkoviště, Jessica se zeptala: "Nemyslíš, že je to na den trochu moc kolínské?" Brian Parkhurst měl na sobě modrou košili Polo. Hodně jí bylo.
  "Trochu," odpověděl Byrne. "A proč by muž přes třicet tak dobře voněl před dospívajícími dívkami?"
  "To je dobrá otázka," řekla Jessica.
  
  Wellsův dům byl ošuntělý dům v trojrozměrném stylu na Dvacáté ulici nedaleko Parrish, obdélníkový řadový dům na typické ulici severní Filadelfie, kde se obyvatelé dělnické třídy snaží odlišit své domy od sousedů drobnými detaily - okenními rámy, vyřezávanými překlady, ozdobnými čísly, pastelově zbarvenými markýzami. Wellsův dům vypadal, jako by byl udržován z nutnosti, ne z marnivosti nebo pýchy.
  Frank Wells byl po padesátce, vytáhlý, hubený muž s řídnoucími šedivými vlasy, které mu padaly přes světle modré oči. Měl na sobě záplatovanou flanelovou košili, sluncem vybledlé khaki kalhoty a pár manšestrových pantoflí lovecké barvy. Ruce měl poseté jaterními skvrnami a držení těla byl hubený a přízračný, jako by ho měl někdo, kdo nedávno hodně zhubl. Jeho brýle měly silné černé plastové obroučky, jaké nosili učitelé matematiky v 60. letech. Také nosil nosní hadičku, která vedla k malé kyslíkové bombě na stojanu vedle jeho židle. Dozvěděli se, že Frank Wells má pokročilý stádium emfyzému.
  Když mu Byrne ukázal fotografii své dcery, Wells nereagoval. Nebo spíše reagoval, aniž by skutečně reagoval. Klíčovým momentem ve všech vyšetřováních vražd je oznámení smrti klíčovým aktérům - manželům/manželkám, přátelům, příbuzným, kolegům. Reakce na zprávu je klíčová. Jen málo lidí je dostatečně dobrých herců, aby po obdržení takové tragické zprávy dokázali účinně skrýt své skutečné pocity.
  Frank Wells přijal zprávu s kamennou sebejistotou muže, který celý život prožil tragédii. Neplakal, neproklínal ani se nebál hrůzy. Na chvíli zavřel oči, vrátil fotografii a řekl: "Ano, to je moje dcera."
  Sešli se v malém, uklizeném obývacím pokoji. Uprostřed ležel ošuntělý, oválný pletený koberec. Stěny lemoval starý americký nábytek. Starobylá barevná televizní konzole tiše hučela rozmazaným herním programem.
  "Kdy jsi naposledy viděla Tessu?" zeptal se Byrne.
  "V pátek ráno." Wells si vytáhl kyslíkovou hadičku z nosu a položil ji na opěrku křesla, na kterém seděl.
  - V kolik hodin odešla?
  - Kolem sedmi.
  - Mluvil jsi s ní vůbec přes den?
  "Žádný."
  "V kolik hodin se obvykle vracela domů?"
  "Asi kolem půl čtvrté," řekl Wells. "Někdy později, když měla zkoušku kapely. Hrála na housle."
  "A ona nepřišla domů ani nezavolala?" zeptal se Byrne.
  "Žádný."
  "Měla Tessa nějaké bratry nebo sestry?"
  "Ano," řekl Wells. "Jeden bratr, Jason. Je mnohem starší. Bydlí ve Waynesburgu."
  "Volala jsi někomu z Tessiných přátel?" zeptal se Byrne.
  Wells se pomalu a zjevně bolestivě nadechl. "Ne."
  "Zavolal jste policii?"
  "Ano. Volal jsem policii v pátek večer kolem jedenácté."
  Jessica si poznamenovala, že má zkontrolovat hlášení o pohřešované osobě.
  "Jak se Tessa dostala do školy?" zeptal se Byrne. "Jela autobusem?"
  "Většinou," řekl Wells. "Měla vlastní auto. K narozeninám jsme jí koupili Ford Focus. Pomáhal jí s vyřizováním pochůzek. Ale trvala na tom, že si benzín zaplatí sama, takže obvykle jezdila autobusem třikrát nebo čtyřikrát týdně."
  "Je to diecézní autobus, nebo jela SEPTA?"
  "Školní autobus".
  "Kde je vyzvednutí?"
  - Na 19. ulici a Poplar. Odtud jede autobusem ještě několik dívek.
  "Víš, v kolik hodin tam jede autobus?"
  "Pět minut po sedmé," řekl Wells se smutným úsměvem. "Tu dobu dobře znám. Každé ráno to byl boj."
  "Je tady Tessino auto?" zeptal se Byrne.
  "Ano," řekl Wells. "Je to před námi."
  Byrne i Jessica si dělali poznámky.
  - Měla růženec, pane?
  Wellsová se na pár vteřin zamyslela. "Ano. Jeden dostala od tety a strýce k prvnímu přijímání." Wellsová se natáhla, zvedla z konferenčního stolku malou zarámovanou fotografii a podala ji Jessice. Byla to fotografie osmileté Tessy, která v sepjatých rukou svírala křišťálový růženec. Nebyl to ten růženec, který držela po své smrti.
  Jessica si toho všimla, když se v herní show objevil nový soutěžící.
  "Moje žena Annie zemřela před šesti lety," řekl náhle Wells.
  Umlčet.
  "Je mi to moc líto," řekl Byrne.
  Jessica se podívala na Franka Wellse. V letech po matčině smrti viděla, jak se její otec ve všech ohledech zmenšoval, kromě jeho schopnosti truchlit. Pohlédla do jídelny a představovala si večeře bez slov, slyšela skřípání hladkých příborů o odštípnutý melamin. Tessa pravděpodobně vařila otci stejná jídla jako Jessica: sekanou s omáčkou ze sklenice, v pátek špagety, v neděli smažené kuře. Tessa téměř jistě žehlila v sobotu a s každým dalším rokem rostla, až nakonec stála na telefonních seznamech místo na přepravkách od mléka, aby dosáhla na žehlicí prkno. Tessa se stejně jako Jessica pravděpodobně naučila moudrosti obracet otcovy pracovní kalhoty naruby, aby si vyžehlila kapsy.
  Teď Frank Wells najednou žil sám. Místo zbytků z domácího vaření se v lednici nacházela půlka plechovky polévky, půlka kelímku chow mein a napůl snědený sendvič z lahůdek. Frank Wells teď kupoval jednotlivé plechovky zeleniny. Mléko po půllitrech.
  Jessica se zhluboka nadechla a pokusila se soustředit. Vzduch byl dusný a zatuchlý, osamělostí téměř fyzicky naplněný.
  "Je to jako hodinky." Wells se zdál být vznášející se jen pár centimetrů nad svým lehátkem, vznášel se v čerstvém zármutku, prsty opatrně propletené v klíně. Bylo to, jako by se k němu někdo natahoval, jako by mu tak jednoduchý úkol byl v jeho temné melancholii cizí. Na zdi za ním visela nakřivo koláž fotografií: rodinné milníky, svatby, promoce a narozeniny. Na jedné byl Frank Wells v rybářském klobouku, jak objímá mladého muže v černé větrovce. Mladík byl evidentně jeho syn Jason. Větrovka nesla firemní znak, který Jessica nedokázala okamžitě identifikovat. Na další fotografii byl Frank Wells středního věku v modré ochranné přilbě před šachtou uhelného dolu.
  Byrne se zeptal: "Promiňte? Hodinky?"
  Wells vstal a s artritickou důstojností přešel od židle k oknu. Prohlížel si ulici venku. "Když máte hodiny na stejném místě už roky a roky a roky. Vejdete do této místnosti a chcete-li vědět, kolik je hodin, podíváte se na tohle místo, protože tam jsou hodiny. Podíváte se na tohle místo." Po dvacáté si upravil manžety košile. Znovu a znovu kontroloval knoflík. "A pak jednoho dne přeskupíte místnost. Hodiny jsou teď na novém místě, v novém prostoru světa. A přesto se dny, týdny, měsíce - možná i roky - díváte na staré místo a očekáváte, že budete vědět, kolik je hodin. Víte, že tam nejsou, ale stejně se díváte."
  Byrne ho nechal mluvit. To všechno bylo součástí procesu.
  "Tady jsem teď, detektivové. Jsem tam už šest let. Dívám se na místo, kde Annie v mém životě byla, kde vždycky byla, a ona tam není. Někdo ji přemístil. Někdo přemístil mou Annie. Někdo ji přeskupil. A teď... a teď Tessa." Otočil se k nim. "Teď se hodiny zastavily."
  Jessica, která vyrůstala v rodině policistů a byla svědkem nočního utrpení, až příliš dobře věděla, že existují chvíle jako tato, chvíle, kdy někdo musí vyslýchat nejbližší příbuzné zavražděné milované osoby, chvíle, kdy se hněv a zuřivost zkřiví, zdivočí, stane se vám něco uvnitř. Jessicin otec jí jednou řekl, že někdy závidí lékařům, protože když se k příbuzným na nemocniční chodbě přiblíží s zachmuřenými tvářemi a zachmuřeným srdcem, dokážou poukázat na nějakou nevyléčitelnou nemoc. Každý policista vyšetřující vraždu se setkal s rozervaným lidským tělem a oni dokázali poukázat jen na tytéž tři věci dokola. Promiňte, paní, váš syn zemřel na chamtivost, váš manžel zemřel na vášeň, vaše dcera zemřela na pomstu.
  Vedení se ujal Kevin Byrne.
  "Měla Tessa nejlepšího přítele, pane? Někoho, s kým trávila hodně času?"
  "Byla tam jedna dívka, která k nám čas od času chodila. Jmenovala se Patrice. Patrice Regan."
  "Měla Tessa přítele? Chodila s někým?"
  "Ne. Byla... Víte, byla to stydlivá dívka," řekl Wells. "Loni se chvíli vídala s tím klukem Seanem, ale přestala."
  - Víš, proč se přestali vídat?
  Wells lehce zrudl, ale pak se vzpamatoval. "Myslím, že to chtěl... No, víte, jací mladí kluci jsou."
  Byrne letmo pohlédl na Jessicu a naznačil jí, aby si dělala poznámky. Lidé se začnou stydět, když si policisté zapisují, co říkají, přesně tak, jak to říkají. Zatímco si Jessica dělala poznámky, Kevin Byrne udržoval oční kontakt s Frankem Wellsem. Byl to policejní zkratka a Jessicu těšilo, že s Byrnem, jen pár hodin po začátku spolupráce, už mluvili jeho jazykem.
  "Znáš Seanovo příjmení?" zeptal se Byrne.
  "Brennane."
  Wells se odvrátil od okna a zamířil zpět ke své židli. Pak zaváhal a opřel se o parapet. Byrne vyskočil na nohy a přešel místnost několika kroky. Vzal Franka Wellse za ruku a pomohl mu zpět do křesla. Wells se posadil a zavedl si kyslíkovou hadičku do nosu. Zvedl polaroid a znovu se na něj podíval. "Nenosí náhrdelník."
  "Pane?" zeptal se Byrne.
  "Když byla biřmována, dal jsem jí hodinky s přívěskem anděla. Nikdy si je nesundala. Nikdy."
  Jessica se podívala na fotografii patnáctileté středoškolačky na krbové římse ve stylu Olana Millse. Její pohled padl na stříbrný přívěsek na krku mladé ženy. Kupodivu si Jessica vzpomněla, jak jí, když byla ještě velmi malá, během onoho podivného a matoucího léta, kdy se její matka proměnila v kostlivce, matka řekla, že má anděla strážného, který ji bude po celý život chránit před zlem. Jessica chtěla věřit, že to platí i pro Tessu Wellsovou. Fotografie z místa činu to ještě více ztěžovala.
  "Napadá vás ještě něco, co by nám mohlo pomoci?" zeptal se Byrne.
  Wells se na okamžik zamyslel, ale bylo jasné, že už se do rozhovoru nezapojil, ale spíše se probíral vzpomínkami na svou dceru, vzpomínkami, které se ještě nestaly přízrakem spánku. "Samozřejmě jste ji neznal. Přišel jste se s ní setkat tak hrozným způsobem."
  "Vím, pane," řekl Byrne. "Nedokážu vám ani popsat, jak moc nás to mrzí."
  "Věděl jsi, že když byla úplně malá, jedla jen kousky abecedy v abecedním pořadí?"
  Jessica přemýšlela o tom, jak systematická je její vlastní dcera Sophie ve všem: jak si řadí panenky podle výšky, když si s nimi hraje, jak si organizuje oblečení podle barvy: červená vlevo, modrá uprostřed, zelená vpravo.
  "A pak vynechávala hodiny, když byla smutná. Není to úžasné? Zeptala jsem se jí na to jednou, když jí bylo asi osm. Řekla, že bude vynechávat hodiny, dokud zase nebude šťastná. Co je to za člověka, který si hromadí věci, když je smutný?"
  Otázka na okamžik visela ve vzduchu. Byrne ji zachytil a jemně sešlápl pedály.
  "Výjimečný muž, pane Wellsi," řekl Byrne. "Velmi výjimečný muž."
  Frank Wells se na Byrnea chvíli bezvýrazně díval, jako by si přítomnosti obou policistů nevšímal. Pak přikývl.
  "Najdeme toho, kdo to Tessě udělal," řekl Byrne. "Máš mé slovo."
  Jessica přemýšlela, kolikrát už Kevin Byrne něco takového řekl a kolikrát se mu to podařilo napravit. Přála si, aby si mohla být tak jistá.
  Byrne, ostřílený policista, šel dál. Jessica byla vděčná. Nevěděla, jak dlouho v téhle místnosti vydrží sedět, než se zdi začnou svírat. "Musím se vás na něco zeptat, pane Wellsi. Doufám, že mi rozumíte."
  Wells se díval s tváří jako nenamalované plátno, plnou bolesti v srdci.
  "Dokážete si představit, že by někdo chtěl udělat něco takového vaší dceři?" zeptal se Byrne.
  Následovala chvíle ticha, čas potřebný k tomu, aby se ujala dedukce. Pravdou bylo, že nikdo neznal nikoho, kdo by mohl udělat to, co se stalo Tesse Wellsové.
  "Ne," bylo vše, co Wells řekl.
  Samozřejmě, k tomu "ne" patřilo hodně; každá příloha v menu, jak říkával Jessicin zesnulý dědeček. Ale prozatím se o tom tu nemluví. A zatímco jarní den zuřil za okny úhledného obývacího pokoje Franka Wellse, zatímco tělo Tessy Wellsové leželo chladnoucí v kanceláři soudního lékaře a už začínalo skrývat svá mnohá tajemství, bylo to dobře, pomyslela si Jessica.
  Zatraceně dobrá věc.
  
  Stál ve dveřích svého domu, bolest ho pálila, byla červená a ostrá, milion obnažených nervových zakončení čekalo, až je ticho nakazí. Později téhož dne provede oficiální identifikaci těla. Jessica si vzpomněla na dobu, kterou Frank Wells strávil od smrti své ženy, na těch asi dva tisíce dní, během nichž všichni ostatní žili své životy, žili, smáli se a milovali. Představovala si, že padesát tisíc hodin neuhasitelného zármutku, z nichž každá se skládala ze šedesáti hrůzných minut, se samy odpočítávaly po šedesáti mučivých sekundách. Nyní cyklus zármutku začal znovu.
  Prohledali některé zásuvky a skříňky v Tessině pokoji, ale nenašli nic zvlášť zajímavého. Metodická mladá žena, organizovaná a uklizená, dokonce i její zásuvka s harampádím byla uklizená, uspořádaná do průhledných plastových krabic: krabičky od zápalek ze svateb, útržky lístků do kina a na koncerty, malá sbírka zajímavých knoflíků, pár plastových náramků z nemocnice. Tessa měla raději saténové sáčky.
  Její oblečení bylo jednoduché a průměrné kvality. Na stěnách viselo pár plakátů, ale ne Eminem, Ja Rule, DMX ani žádná ze současných chlapeckých kapel, ale spíše nezávislé houslistky Nadji Salerno-Sonnenberg a Vanessy-Mae. V rohu její skříně stály levné housle "Lark". Prohledali jí auto, ale nic nenašli. Později zkontrolují její školní skříňku.
  Tessa Wellsová byla dítě z dělnické třídy, které se staralo o svého nemocného otce, mělo dobré známky a pravděpodobně jednoho dne získá stipendium na Pensylvánskou univerzitu. Dívka, která si oblečení uchovávala v pytlích z chemického čištění a boty v krabicích.
  A teď byla mrtvá.
  Někdo se procházel ulicemi Filadelfie, vdechoval teplý jarní vzduch, cítil vůni narcisů rašících z půdy, někdo vzal nevinnou mladou dívku na špinavé, shnilé místo a krutě ukončil její život.
  Během páchání tohoto monstrózního činu někdo řekl:
  Filadelfie má jeden a půl milionu obyvatel.
  Jsem jedním z nich.
  Najdi mě.
  OceanofPDF.com
  DRUHÁ ČÁST
  OceanofPDF.com
  7
  PONDĚLÍ, 12:20
  SIMON CLOSE, HVĚZDNÝ REPORTÉR předního filadelfského šokujícího týdeníku The Report, nevkročil do kostela více než dvě desetiletí, a přestože v případě, že by se tak stalo, nečekal, že se nebesa rozestoupí a spravedlivý blesk ji roztrhne a roztrhne ho vedví, čímž by z něj zůstala doutnající hromada tuku, kostí a chrupavek, cítil v sobě dost zbytkové katolické viny na to, aby se na chvíli zarazil, pokud by někdy vešel do kostela, namočil prst do svěcené vody a poklekl.
  Simon, prvotřídní darebák, se narodil před třiceti dvěma lety v Berwick-upon-Tweed v Jezerní oblasti, na drsném severu Anglie hraničícím se Skotskem. Nikdy ničemu příliš nevěřil, v neposlední řadě ani církvi. Jako potomek hrubiánského otce a matky příliš opilé na to, aby se o to starala nebo si toho všímala, se Simon už dávno naučil věřit sám v sebe.
  V době, kdy mu bylo sedm let, žil v půl tuctu katolických skupinových domovů, kde se naučil mnoho věcí, z nichž žádná neodrážela život Krista. Poté byl dán do zástavy jediné příbuzné, která byla ochotna se ho ujmout, jeho staré panně tetě Iris, která žila v Shamokinu v Pensylvánii, malém městečku asi 200 kilometrů severozápadně od Filadelfie.
  Teta Iris brávala Simona do Filadelfie mnohokrát, když byl malý. Simon si pamatoval, jak viděl vysoké budovy, obrovské mosty, jak cítil vůni města, jak slyšel ruch městského života a jak věděl - věděl to stejně dobře jako věděl, že si za každou cenu udrží svůj northumbrijský přízvuk - že tam jednoho dne bude žít.
  V šestnácti letech Simon absolvoval stáž v News-Item, místním deníku v Cole Township, a jeho oko, stejně jako oko každého pracujícího v jakýchkoli novinách východně od Alleghens, upíralo pozornost na městskou redakční radu The Philadelphia Inquirer nebo The Daily News. Ale po dvou letech práce s texty z redakce do sazby v suterénu a občasného psaní seznamu a programu pro Shamokin Oktoberfest uviděl světlo, záři, která dosud nezhasla.
  Jednoho bouřlivého silvestrovského večera Simon zametal kanceláře novin na Hlavní ulici, když uviděl záři vycházející z redakce. Když nahlédl dovnitř, uviděl dva muže. Největší osobnost novin, muž po padesátce jménem Norman Watts, se zoufale věnoval rozsáhlému Pensylvánskému kodexu.
  Reportér pro umění a zábavu Tristan Chaffee měl na sobě elegantní smoking, volnou kravatu, nohy nahoře a sklenku bílého Zinfandelu. Pracoval na článku o místní celebritě - přeceňovaném, sentimentálním zpěvákovi milostných písní, nízkopraktičtějším Bobbym Vintonovi - který byl zřejmě přistižen při šíření dětské pornografie.
  Simon tlačil koště a tajně pozoroval oba muže při práci. Vážný novinář nahlížel do nejasných detailů pozemkových parcel, výňatků a vyvlastnění, třel si oči, uhašoval cigaretu za cigaretou, zapomínal je vykouřit a často chodil na záchod, aby vyprázdnil to, co muselo být o velikosti hrášku.
  A pak už byla zábava: popíjení sladkého vína, telefonování s producenty, majiteli klubů a fanoušky.
  Řešení přišlo samo.
  "K čertu se špatnými zprávami," pomyslel si Simon.
  Dej mi bílý Zin.
  V osmnácti letech se Simon zapsal na Luzerne County Community College. Rok po promoci teta Iris tiše zemřela ve spánku. Simon si sbalil své skromné věci a přestěhoval se do Filadelfie, aby si konečně splnil svůj sen (stát se britským Joe Queenanem). Tři roky žil ze svého malého dědictví a neúspěšně se snažil prodat své nezávislé psaní velkým celostátním lesklým časopisům.
  Poté, co Simon tři roky pracoval na volné noze jako hudební a filmový recenzent pro Inquirer a Daily News a pojídal svůj podíl nudlí ramen a horké kečupové polévky, získal práci v novém, nadějném bulvárním deníku s názvem The Report. Rychle se propracoval v hierarchii a posledních sedm let Simon Close píše týdenní sloupek s názvem "Close Up!", který si sám píše, poněkud šílený kriminální sloupek, jenž upozorňuje na nejšokující zločiny Filadelfie a, když se jim to podařilo, i na provinění jejích nadané generace. V těchto oblastech Filadelfie jen zřídka zklamala.
  A ačkoliv jeho domovskou základnou v Reportu (na štítku stálo "VĚDOMÍ FILADELFIE") nebyl Inquirer, Daily News ani CityPaper, Simonovi se podařilo umístit řadu důležitých článků na samý vrchol zpravodajského cyklu, k velkému úžasu a zděšení jeho mnohem lépe placených kolegů z takzvaného legitimního tisku.
  Pojmenována tak proto, že podle Simona Closea neexistovalo nic jako legitimní tisk. Všichni byli po kolena v žumpách, každý šmejd se spirálově vázaným zápisníkem a kyselým refluxem, a ti, kteří se považovali za vážné kronikáře své doby, se hluboce mýlili. Connie Chung, která strávila týden sledováním Tonyi Hardingové a "reportérů" z Entertainment Tonight, kteří informovali o případech JonBenéta Ramseyho a Lacey Petersonové, byla vše, co bylo potřeba k rozmazání.
  Odkdy se z mrtvých dívek stala zábava?
  Protože ta vážná zpráva byla spláchnuta do záchodu s lovcem pomarančového džusu, tehdy to bylo.
  Simon byl na svou práci v The Report hrdý. Měl bystré oko a téměř fotografickou paměť na citace a detaily. Byl středem příběhu o bezdomovci nalezeném v severní Filadelfii s vyjmutými vnitřními orgány a také o místě činu. V tomto případě Simon podplatil nočního technika v kanceláři soudního lékaře kusem thajské tyče výměnou za pitevní fotografii, která bohužel nikdy nebyla zveřejněna.
  Zmlátil noviny Inquirer, aby otiskly skandál policejního oddělení o detektivovi vražd, který dohnal muže k sebevraždě poté, co zabil mladíkovy rodiče, což byl zločin, z něhož byl mladík nevinný.
  Dokonce měl krycí příběh pro nedávný adopční podvod, v němž si žena z jižní Filadelfie, majitelka podezřelé agentury Loving Hearts, účtovala tisíce dolarů za strašidelné děti, které nikdy neporodila. Ačkoli by ve svých příbězích dal přednost více obětem a hrůznějším fotografiím, byl nominován na cenu AAN za "Strašidelná srdce", jak se tento adopční podvod nazýval.
  Časopis Philadelphia Magazine také publikoval odhalení o ženě, celý měsíc po Simonově článku v The Report.
  Když se o jeho článkech vědělo po uzávěrce týdenního odevzdání novin, Simon se obrátil na webové stránky novin, které nyní registrovaly téměř deset tisíc návštěv denně.
  A tak když kolem poledne zazvonil telefon a probudil ho z poměrně živého snu o Cate Blanchettové, poutech na suchý zip a biči, přemohla ho hrůza při pomyšlení, že by se mohl znovu vrátit ke svým katolickým kořenům.
  "Ano," podařilo se Simonovi ze sebe vypravit hlasem, který zněl jako míli dlouhá, špinavá stoka.
  - Vylez z postele.
  Znal nejméně tucet lidí, kteří by ho takhle mohli pozdravit. Ani nestálo za to mu to oponovat. Ne tak brzy. Věděl, kdo to je: Andrew Chase, jeho starý přítel a komplic v novinářském odhalení. I když nazývat Andyho Chase přítelem bylo přehnané. Oba muži se navzájem snášeli jako chléb a plíseň, nepříjemné spojenectví, které ve vzájemném prospěchu občas přineslo výhody. Andy byl grázl, flákač a nesnesitelný pedant. A to byly jeho výhody. "Je uprostřed noci," namítl Simon.
  - Možná v Bangladéši.
  Simon si setřel špínu z očí, zívl a protáhl se. Už byl skoro bdělý. Podíval se vedle sebe. Prázdno. Znovu. "Jak se máš?"
  "Katolická školačka nalezena mrtvá."
  Hra, pomyslel si Simon.
  Znovu.
  Na této straně noci byl Simon Edward Close reportérem, a tak mu ta slova vyslala do hrudi vlnu adrenalinu. Teď byl vzhůru. Srdce mu bušilo tím vzrušením, které znal a miloval, tím zvukem, který znamenal: příběh... Prohrabal se na nočním stolku, našel dvě prázdné krabičky cigaret, prohrabal se v popelníku, dokud nenašel pěticentimetrový nedopalek. Narovnal ho, vystřelil a zakašlal. Natáhl se a stiskl tlačítko NAHRÁVAT na svém věrném diktafonu Panasonic s vestavěným mikrofonem. Už dávno se vzdal dělat si souvislé poznámky před svým prvním ristrettem dne. "Mluv se mnou."
  - Našli ji na Osmé ulici.
  - Kde na Osmé?
  - Patnáct set.
  "Bejrút," pomyslel si Simon. To je dobře. "Kdo ji našel?"
  "Nějaký alkoholik."
  "Venku?" zeptal se Simon.
  "V jednom z řadových domů. Ve sklepě."
  "Jak starý?" or "Jak starý?"
  "Dům?"
  "Ježíši, Andy. Je zatraceně brzy. Nedělej si s ní legraci, holka. Kolik té holce bylo?"
  "Teenager," řekl Andy. Andy Chase pracoval osm let jako záchranář u glenwoodské záchranné služby. Glenwood se staral o velkou část městských zakázek na záchrannou službu a v průběhu let Andyho rady vedly Simona k několika senzačním zprávám a také k množství interních informací o policii. Andy mu na to nikdy nedal zapomenout. To by Simona stálo oběd v Plow and Stars. Pokud by se z tohoto příběhu stala záminka, dlužil by Andymu dalších sto dolarů.
  "Černá? Bílá? Hnědá?" zeptal se Simon.
  "Bílý."
  "Není to tak dobrý příběh jako ten o malé bílé," pomyslel si Simon. Mrtvé malé bílé holčičky byly zaručeným krytím. Ale úhel pohledu s katolickou školou byl vynikající. Na výběr spousta hloupých přirovnání. "Už odvezli tělo?"
  "Jo. Právě to přestěhovali."
  "Co sakra dělala bílá katolická školačka v té části Osmé ulice?"
  "Kdo jsem já, Oprah? Jak to mám vědět?"
  Simon vyřešil jednotlivé části příběhu. Drogy. A sex. To asi musí být. Chléb s marmeládou. "Jak zemřela?"
  "Nejsem si jistý/á."
  "Vražda? Sebevražda? Předávkování?"
  "No, byla tam policie z oddělení vražd, takže to nebylo předávkování."
  "Byla postřelena? Bodnuta?"
  "Myslím, že byla zmrzačená."
  "Ach bože, ano," pomyslel si Simon. "Kdo je hlavní detektiv?"
  "Kevin Byrne."
  Simonovi se obrátil žaludek, na chvíli se otočil a pak se uklidnil. S Kevinem Byrnem už měl zkušenosti. Představa, že by se s ním měl znovu utkat, ho zároveň vzrušovala a děsila k smrti. "Kdo je s ním, ta Čistota?"
  "V pořádku. Ne. Jimmy Purify je v nemocnici," řekl Andy.
  "Nemocnice? Postřelení?"
  "Akutní kardiovaskulární onemocnění."
  Sakra, pomyslel si Simon. Žádné drama. "Pracuje sám?"
  "Ne. Má novou partnerku. Jessicu nebo tak něco."
  "Holka?" zeptal se Simon.
  "Ne. Chlap jménem Jessica. Jsi si jistá, že jsi reportérka?"
  "Jak vypadá?"
  "Je vlastně zatraceně sexy."
  "To je sakra sexy," pomyslel si Simon a vzrušení z příběhu mu vyprchalo z hlavy. "Nechci urazit policistky, ale některé ženy v policejním sboru vypadaly v kalhotovém kostýmu jako Mickey Rourke. "Blondýna? Brunetka?"
  "Brunetka. Atletická. Velké hnědé oči a nádherné nohy. Výborně, zlato."
  Všechno to zapadalo do sebe. Dva policajti, kráska a zvíře, mrtvé bílé dívky v uličce. A on ještě ani nezvedl tvář z postele.
  "Dej mi hodinku," řekl Simon. "Sejdeme se u Pluhu."
  Simon zavěsil telefon a spustil nohy z postele.
  Prohlédl si krajinu svého třípokojového bytu. "To je ale ošklivá ostuda," pomyslel si. Ale přemítal, bylo to jako pronajatý byt Nicka Carrawaye ve West Egg - jen malá ošklivá ostuda. Jednoho dne ho to zasáhne. Byl si tím jistý. Jednoho dne se probudí a z postele neuvidí všechny pokoje ve svém domě. Bude mít přízemí, dvůr a auto, které nebude pokaždé, když ho vypne, znít jako bicí sólo Ginger Baker.
  Možná by tento příběh přesně tohle dokázal.
  Než se stačil dostat do kuchyně, přivítala ho jeho kočka, chundelatá hnědá mourovatá kočka s jedním uchem jménem Enid.
  "Jak se má moje holčička?" Simon ji pošimral za jedním zdravým uchem. Enid se dvakrát schoulila a převalila se mu v klíně.
  "Tatínek má linku na podporu, panenko. Dnes ráno není čas na lásku."
  Enid chápavě zamručela, seskočila na podlahu a následovala ho do kuchyně.
  Jediným bezchybným spotřebičem v celém Simonově bytě, kromě jeho Apple PowerBooku, byl jeho milovaný espresso kávovar Rancilio Silvia. Časovač byl nastaven na 9 hodin ráno, přestože se zdálo, že jeho majitel a hlavní obsluha nikdy nevstávají z postele před polednem. Jak však potvrdí každý kávový fanatik, klíčem k dokonalému espressu je horký košík.
  Simon naplnil filtr čerstvě mletým espressem a uvařil si své první ristretto dne.
  Vyhlédl z kuchyňského okna na čtvercovou větrací šachtu mezi budovami. Kdyby se naklonil, natáhl krk v úhlu čtyřiceti pěti stupňů a přitiskl obličej ke sklu, zahlédl by kousek oblohy.
  Šedá a zatažená obloha. Slabý déšť.
  Britské slunce.
  "Stejně tak by se mohl vrátit do Jezerní oblasti," pomyslel si. Ale kdyby se vrátil do Berwicku, neměl by tuhle šťavnatou historku, že ne?
  Espresso kávovar syčel a duněl a nalil do horkého šálku s demitasse dokonalou dávku kávy, přesnou dávku za sedmnáct sekund, s lahodnou zlatou pěnou.
  Simon vytáhl svůj hrnek a vychutnával si vůni začínajícího nádherného nového dne.
  "Mrtvé bílé holky," zamyslel se a usrkával svou silnou hnědou kávu.
  Mrtvé bílé katolické ženy.
  V crackovém městě.
  Krásný.
  OceanofPDF.com
  8
  PONDĚLÍ, 12:50
  Rozloučili se na oběd. Jessica se vrátila do Nazaretské akademie na katedru Taurus. Provoz na dálnici I-95 byl slabý, ale déšť stále pršel.
  Ve škole si krátce promluvila s Dottie Takacsovou, řidičkou školního autobusu, která vyzvedla dívky v Tessině sousedství. Žena byla stále strašně rozrušená zprávou o Tessině smrti, téměř neutěšitelná, ale podařilo se jí Jessice říct, že Tessa v pátek ráno na zastávce nebyla a že ne, nepamatuje si, že by se kolem zastávky ani nikde po trase potuloval někdo zvláštní. Dodala, že jejím úkolem je dávat pozor na silnici.
  Sestra Veronica informovala Jessicu, že si doktorka Parkhurstová vzala volno, ale dala jí svou domácí adresu a telefonní čísla. Také jí řekla, že Tessina poslední hodina ve čtvrtek byla ve druhém ročníku francouzštiny. Pokud si Jessica dobře pamatovala, všichni studenti Nazaretského gymnázia museli dva roky po sobě studovat cizí jazyk, aby mohli promovat. Jessicu vůbec nepřekvapilo, že její bývalá učitelka francouzštiny, Claire Stendhalová, stále učí.
  Našla ji v učitelské místnosti.
  
  "TESSA BYLA SKVĚLÁ STUDENTKA," řekla Claire. "Sen. Vynikající gramatika, bezchybná syntax. Její úkoly byly vždy odevzdány včas."
  Jessicin rozhovor s Madame Stendhalovou ji přenesl o dvanáct let zpět, ačkoli v záhadné sborovně nikdy předtím nebyla. Její představa místnosti, stejně jako u mnoha jiných studentů, byla kombinací nočního klubu, motelového pokoje a plně zásobeného opiového doupěte. Byla zklamaná, když zjistila, že celou dobu to nebyla nic víc než ošuntělá, obyčejná místnost se třemi stoly obklopenými ošuntělými židlemi, skupinkou dvoulůžkových pohovek a několika promáčknutými kávovými konvicemi.
  Claire Stendhal byla úplně jiný příběh. Nebylo na ní nic unaveného ani obyčejného; nikdy ani nebyla: vysoká a elegantní, s úchvatnou postavou a hladkou pletí jako pergamen. Jessica a její spolužáci jí vždycky záviděli její šatník: svetry Pringle, obleky Nipon, boty Ferragamo, kabáty Burberry. Vlasy měla stříbřitý lesk a byly o něco kratší, než si pamatovala, ale Claire Stendhal, které bylo teď něco přes čtyřicet, byla stále výrazná žena. Jessica přemýšlela, jestli si ji Madame Stendhal pamatuje.
  "Vypadá v poslední době trochu úzkostlivě?" zeptala se Jessica.
  "No, jak se dalo očekávat, otcova nemoc na ni měla hluboký dopad. Chápu, že byla zodpovědná za chod domácnosti. Loni si vzala téměř tři týdny volna, aby se o něj starala. Nikdy nevynechala jediný úkol."
  - Pamatuješ si, kdy to bylo?
  Claire se na chvíli zamyslela. "Pokud se nemýlím, bylo to těsně před Dnem díkůvzdání."
  "Všiml sis na ní nějakých změn, když se vrátila?"
  Claire se podívala z okna na déšť padající na poušť. "Teď, když se o tom zmiňuješ, předpokládám, že byla trochu více introspektivní," řekla. "Možná trochu méně ochotná účastnit se skupinových diskusí."
  "Zhoršila se kvalita její práce?"
  "Vůbec ne. Spíš byla ještě svědomitější."
  "Měla ve třídě nějaké kamarády?"
  "Tessa byla zdvořilá a uctivá mladá žena, ale nemyslím si, že měla moc blízkých přátel. Mohla bych se tam poptat, jestli chcete."
  "Ocenila bych to," řekla Jessica. Podala Claire vizitku. Claire se na ni podívala a pak si ji strčila do kabelky - úzkou psaníčku Vuitton Honfleur. Nature.
  "Mluvila o tom, že jednou pojede do Francie," řekla Claire.
  Jessica si pamatovala, že říkala totéž. Všechny to dělaly. Neznala ani jednu dívku ze třídy, která by skutečně odešla.
  "Ale Tessa nebyla z těch, co by snili o romantických procházkách podél Seiny nebo nakupování na Champs-Élysées," pokračovala Claire. "Mluvila o práci s dětmi ze znevýhodněných rodin."
  Jessica si k tomu udělala pár poznámek, i když si nebyla úplně jistá proč. "Řekla ti někdy o svém osobním životě? O někom, kdo by ji mohl obtěžovat?"
  "Ne," řekla Claire. "Ale od tvých dob na střední škole se v tomhle ohledu moc nezměnilo. A vlastně ani u mě. Jsme dospělí a takhle nás studenti vnímají. Nevěří nám o nic víc, než svým rodičům."
  Jessica se chtěla Claire zeptat na Briana Parkhursta, ale měla jen tušení. Rozhodla se, že to neudělá. "Napadá tě ještě něco, co by mohlo pomoci?"
  Claire tomu dala pár minut. "Nic mě nenapadá," řekla. "Promiň."
  "To je v pořádku," řekla Jessica. "Moc jsi mi pomohla."
  "Je těžké tomu uvěřit... támhle je," řekla Claire. "Byla tak mladá."
  Jessica celý den přemýšlela o tom samém. Teď neměla žádnou odpověď. Nic, co by ji utěšilo nebo uspokojilo. Sbalila si věci a pohlédla na hodinky. Musela se vrátit do severní Filadelfie.
  "Máš nějaké zpoždění?" zeptala se Claire. Její hlas byl chraptivý a suchý. Jessica si ten tón velmi dobře pamatovala.
  Jessica se usmála. Claire Stendhal si ji pamatovala. Mladá Jessica chodila pořád pozdě. "Vypadá to, že zmeškám oběd."
  "Proč si nevezmeš sendvič z jídelny?"
  Jessica o tom přemýšlela. Možná to byl dobrý nápad. Když chodila na střední, patřila k těm divným klukům, kterým jídlo z jídelny opravdu chutnalo. Sebrala odvahu a zeptala se: "Co to... nabízíš?"
  Pokud se nemýlila - a zoufale doufala, že se nemýlila - zeptala se: "Co navrhujete?"
  Výraz tváře její bývalé učitelky francouzštiny jí prozradil, že to zvládla správně. Nebo alespoň dostatečně blízko školní francouzštině.
  "To není špatné, slečno Giovanni," řekla Claire s štědrým úsměvem.
  "Díky".
  "Avec plaisir," odpověděla Claire. "A nedbalí chlapi jsou pořád docela dobří."
  
  Tessa byla jen šest jednotek od Jessičiny staré skříňky. Na kratší okamžik si Jessica chtěla ověřit, jestli její stará kombinace stále funguje.
  Když Tessa chodila do Nazaretu, patřila její skříňka Janet Stephanie, redaktorce školních alternativních novin a místní narkomance. Jessica téměř očekávala, že po otevření skříňky uvidí červený plastový bong a zásobu Ho Hos. Místo toho však uviděla odraz posledního dne Tessy Wellsové ve škole, jejího života po promoci.
  Na věšáku visela mikina s kapucí s motivem Nazaretů a něco, co vypadalo jako doma pletená šála. Na háčku visel plastový pláštěnka. Na horní polici leželo Tessino čisté, úhledně složené tělocvičné oblečení. Pod nimi ležela malá hromádka notového zápisu. Za dveřmi, kde většina dívek uchovávala fotokoláže, měla Tessa kočičí kalendář. Předchozí měsíce byly vytržené. Dny byly přeškrtnuté, až do předchozího čtvrtka.
  Jessica zkontrolovala knihy ve své skříňce oproti Tessinu seznamu tříd, který dostala z recepce. Chyběly dvě knihy: Biologie a Algebra II.
  Kde jsou? pomyslela si Jessica.
  Jessica listovala stránkami zbývajících Tessiných učebnic. Její učebnice komunikace a médií měla sylabus vytištěný na zářivě růžovém papíře. Uvnitř její učebnice teologie s názvem Porozumění katolickému křesťanství bylo několik účtenek z chemického čištění. Zbytek knih byl prázdný. Žádné osobní poznámky, dopisy ani fotografie.
  Na dně skříňky ležely gumové holínky sahající až po lýtka. Jessica se právě chystala skříňku zavřít, když se rozhodla boty zvednout a otočit je. Levá bota byla prázdná. Když otočila pravou, něco vypadlo na naleštěnou dřevěnou podlahu.
  Malý diář z telecí kůže se zlatým lemováním.
  
  NA PARKOVIŠTI Jessica jedla svého rozmačkaného chleba a četla Tessin deník.
  Záznamy byly řídké, s uplynutím dnů, někdy i týdnů mezi jednotlivými zápisy. Tessa zjevně nebyla typ, který by se cítil nucen zaznamenávat do svého deníku každou myšlenku, každý pocit, každou emoci a každou interakci.
  Celkově působila dojmem smutné dívky, která se obvykle dívá na temnou stránku života. Byly tam poznámky o dokumentu, který viděla, o třech mladých mužích, kteří byli podle jejího názoru, stejně jako filmaři, falešně odsouzeni za vraždu v západním Memphisu v Tennessee. Byl tam dlouhý článek o těžké situaci hladovějících dětí v Apalačském pohoří. Tessa darovala dvacet dolarů programu Druhá sklizeň. Bylo tam několik poznámek o Seanu Brennanovi.
  Co jsem udělal špatně? Proč nezavoláš?
  Vyprávěla se tam jeden dlouhý a dojemný příběh o bezdomovkyni, kterou Tessa potkala. Žena jménem Carla bydlela v autě na 13. ulici. Tessa se nesvěřila s tím, jak se s tou ženou setkala, jen s tím, jak je Carla krásná a jak se mohla stát modelkou, kdyby jí život tolik nepodělal. Žena Tesse řekla, že jednou z nejhorších věcí na životě v autě je nedostatek soukromí, že žije v neustálém strachu, že ji někdo sleduje, že jí někdo chce ublížit. Během následujících několika týdnů Tessa o problému dlouho a usilovně přemýšlela a pak si uvědomila, že s tím může něco udělat.
  Tessa navštívila svou tetu Georgii. Půjčila si od ní šicí stroj Singer a na vlastní náklady ušila bezdomovkyni záclony, které se daly chytře připevnit na strop auta.
  "Tohle je ale výjimečná mladá dáma," pomyslela si Jessica.
  Poslední zápis v poznámce zněl:
  
  Táta je velmi nemocný. Myslím, že se mu zhoršuje. Snaží se být silný, ale vím, že je to pro mě jen hra. Dívám se na jeho křehké ruce a vzpomínám na doby, kdy jsem byla malá, kdy mě strkal na houpačkách. Měl jsem pocit, jako bych se nohama mohla dotknout mraků! Jeho ruce jsou pořezané a zjizvené od ostré břidlice a uhlí. Jeho nehty jsou tupé od železných okapů. Vždycky říkal, že svou duši zanechal v Carbon County, ale jeho srdce je se mnou. A s mámou. Každou noc slyším jeho hrozné dýchání. I když vím, jak moc to bolí, každý nádech mě utěšuje, říká mi, že je stále tady. Pořád táta.
  Uprostřed deníku byly vytrženy dvě stránky a pak úplně poslední zápis, datovaný téměř před pěti měsíci, zněl jednoduše:
  
  Jsem zpátky. Říkejte mi prostě Sylvie.
  Kdo je Sylvia? pomyslela si Jessica.
  Jessica si prohlédla poznámky. Tessina matka se jmenovala Anne. Neměla žádné sestry. V Nazaretském kostele rozhodně žádná "sestra Sylvie" nebyla.
  Znovu prolistovala deník. Pár stránek před vymazanou částí byl citát z básně, kterou nepoznala.
  Jessica se podívala zpět na poslední zápis. Byl datován těsně před loňským Dnem díkůvzdání.
  
  Jsem zpátky. Říkejte mi prostě Sylvie.
  Odkud jsi, Tesso? A kdo je Sylvia?
  OceanofPDF.com
  9
  PONDĚLÍ, 13:00
  V sedmé třídě měřil IMMY PURIFI téměř šest stop a nikdo mu nikdy neříkal, že je hubený.
  Dříve mohl Jimmy Purifie beze slova vejít do těch nejodpornějších bílých barů v Grays Ferry a konverzace byly utišené; těžké kufry seděly o něco rovněji.
  Jimmy, narozený a vychovaný v západní Filadelfii v čtvrti Black Bottom, prožil nepřízeň osudu jak vnitřní, tak vnější a vypořádal se s tím vším s klidem a pouliční chytrostí, které by zlomily i menšího muže.
  Ale teď, když Kevin Byrne stál ve dveřích Jimmyho nemocničního pokoje, muž před ním vypadal jako sluncem vybledlá skica Jimmyho Purifyho, jen zbytek muže, kterým kdysi byl. Jimmy zhubl asi deset kilo, tváře měl propadlé a pleť popelavou.
  Byrne si zjistil, že si musí odkašlat, než promluvil.
  - Ahoj, Clutche.
  Jimmy otočil hlavu. Zkusil se zamračit, ale koutky úst se mu zvedly a prozradily jeho hru. "Ježíši Kriste. Nejsou tu snad stráže?"
  Byrne se zasmál, až příliš hlasitě. "Vypadáš dobře."
  "Jdi do prdele," řekl Jimmy. "Vypadám jako Richard Pryor."
  "Ne. Možná Richard Roundtree," odpověděl Byrne. "Ale když vezmeme v úvahu všechny okolnosti..."
  "Když to všechno vezmeme v úvahu, měl bych být ve Wildwoodu s Halle Berry."
  "Máš větší šanci porazit Marion Barryovou."
  "Zase do prdele."
  "Ale nevypadáte tak dobře jako on, detektive," řekl Byrne a zvedl polaroidovou fotografii potlučeného a pohmožděného Gideona Pratta.
  Jimmy se usmál.
  "Sakra, tihle chlapi jsou nemotorní," řekl Jimmy a slabě praštil Byrnea pěstí.
  "Je to genetické."
  Byrne opřel fotografii o Jimmyho džbán s vodou. Byla lepší než jakékoli přání s přáním uzdravení. Jimmy a Byrne už dlouho hledali Gideona Pratta.
  "Jak se má můj anděl?" zeptal se Jimmy.
  "Dobře," řekl Byrne. Jimmy Purify měl tři syny, všechny potlučené a dospělé, a veškerou svou něhu - to málo, co měl - zahrnoval dcerou Kevina Byrnea, Colleen. Každý rok k Colleeniným narozeninám dorazil prostřednictvím UPS nějaký ostudně drahý anonymní dárek. Nikdo nebyl podveden. "Brzy pořádá velkou velikonoční oslavu."
  "Ve škole pro neslyšící?"
  "Jo."
  "Víš, trénoval jsem," řekl Jimmy. "Začíná to být docela dobré."
  Jimmy udělal pár slabých pohybů rukama.
  "Co to mělo být?" zeptal se Byrne.
  "Byly to narozeniny."
  "Vypadalo to trochu jako Šťastná zapalovací jiskra."
  "Takhle se to stalo?"
  "Jo."
  "Sakra." Jimmy se podíval na své ruce, jako by to byla jejich chyba. Zkoušel tvary rukou znovu, ale výsledek nebyl o nic lepší.
  Byrne nahrnul Jimmyho polštáře, pak se posadil a přenesl váhu na židli. Následovalo dlouhé, příjemné ticho, jaké se dá zažít jen mezi starými přáteli.
  Byrne dal Jimmymu příležitost pustit se do práce.
  "Takže, slyšel jsem, že musíš obětovat pannu." Jimmyho hlas byl chraplavý a slabý. Tato návštěva ho už hodně vyčerpala. Kardiologičtí sestry řekli Byrneovi, že tu může zůstat jen pět minut.
  "Ano," odpověděl Byrne. Jimmy měl na mysli Byrneova nového partnera, který byl policejním důstojníkem pro vraždy.
  "Jak špatné?"
  "Vůbec to není špatné," řekl Byrne. "Má dobrý instinkt."
  "Ona?"
  "Jejda," pomyslel si Byrne. Jimmy Purifie byl ze staré školy, jak jen to šlo. Podle Jimmyho dokonce jeho první odznak byl napsaný římskými číslicemi. Kdyby to záleželo na Jimmym Purifiem, jediné ženy u policie by byly služebné. "Jo."
  - Je to detektivka, která se podobá mladé a staré?
  "Myslím, že ne," odpověděl Byrne. Jimmy měl na mysli statečné muže, kteří provedli razii na stanici, obvinili podezřelé, zastrašili svědky a snažili se dosáhnout čistého začátku. Zkušení detektivové jako Byrne a Jimmy se rozhodují. Je mnohem méně rozplétání. Bylo to něco, co jste se buď naučili, nebo ne.
  "Je krásná?"
  Byrne o tom vůbec nemusel přemýšlet. "Jo. O ní."
  - Někdy ji přiveď.
  "Ježíši. Taky si necháš transplantovat penis?"
  Jimmy se usmál. "Jo. Taky velký. Říkal jsem si, co to sakra je. Jsem tady a můžu si rovnou dát kolosální částku."
  "Ve skutečnosti je to manželka Vincenta Balzana."
  To jméno mi hned nepadlo do paměti. "Ten zatracený vášnivý chlap z Centrály?"
  "Jo. Stejně."
  - Zapomeň, co jsem řekl.
  Byrne zahlédl u dveří stín. Sestra nahlédla do pokoje a usmála se. Čas jít. Vstal, protáhl se a podíval se na hodinky. Do schůzky s Jessicou v severní Filadelfii mu zbývalo patnáct minut. "Musím jít. Dnes ráno jsme narazili na zpoždění."
  Jimmy se zamračil a Byrne se cítil hrozně. Měl raději držet jazyk za zuby. Říkat Jimmymu Purifymu o novém případu, na kterém nebude pracovat, bylo jako ukazovat vysloužilému plnokrevníkovi obrázek Churchill Downs.
  - Detaily, Riffe.
  Byrne přemýšlel, kolik toho má říct. Rozhodl se, že to prostě prozradí. "Sedmnáctiletá dívka," řekl. "Nalezena v opuštěném řadovém domě poblíž Osmé a Jeffersonové ulice."
  Jimmyho výraz nepotřeboval žádný překlad. Částečně to pramenilo z toho, jak moc toužil být zpátky v akci. Další částí bylo to, jak moc věděl, že se tyto záležitosti dostaly až ke Kevinovi Byrneovi. Pokud jste před jeho očima zabili mladou dívku, nenašel by se pod ní kámen dostatečně velký na to, aby se pod ním schoval.
  - Droga?
  "To si nemyslím," řekl Byrne.
  - Byla opuštěná?
  Byrne přikývl.
  "Co máme?" zeptal se Jimmy.
  "My," pomyslel si Byrne. Bolelo ho to mnohem víc, než si myslel. "Trochu."
  - Dávej mi vědět, ano?
  "Máš to, Clutchi," pomyslel si Byrne. Chytil Jimmyho za ruku a lehce ji stiskl. "Potřebuješ něco?"
  "Kousek žeber by se hodil. Jako odřezek."
  "A Diet Sprite, že?"
  Jimmy se usmál a víčka mu klesla. Byl unavený. Byrne šel ke dveřím a doufal, že se dostane do chladné zelené chodby dřív, než ho uslyší, přál si, aby byl v nemocnici Mercy, aby mohl svědka vyslechnout, přál si, aby Jimmy byl hned za ním, vonící Marlborem a Old Spice.
  Nepřežil.
  "Nevracím se, že ne?" zeptal se Jimmy.
  Byrne zavřel oči a pak je otevřel s nadějí, že se mu na tváři objeví něco, co připomíná víru. Otočil se. "Samozřejmě, Jimmy."
  "Na policajta jsi zatraceně hrozný lhář, víš to? Žasnu, že se nám vůbec podařilo vyřešit Případ číslo jedna."
  "Jen sílíš. Do Dne památky budeš zpátky v ulicích. Uvidíš. Naplníme Finnigan's a připijeme si na malou Deirdre."
  Jimmy slabě a odmítavě mávl rukou a pak otočil hlavu k oknu. O pár vteřin později usnul.
  Byrne ho celou minutu pozoroval. Chtěl říct mnohem, mnohem víc, ale čas bude mít později.
  Není to tak?
  Bude mít čas říct Jimmymu, jak moc pro něj jejich přátelství v průběhu let znamenalo a jak se od něj naučil, co je opravdová policejní práce. Bude mít čas říct Jimmymu, že tohle město bez něj prostě není ono.
  Kevin Byrne se na chvíli odmlčel, pak se otočil a vyšel do haly směrem k výtahům.
  
  BYRNE STÁL PŘED NEMOCNICÍ, ruce se mu třásly a hrdlo se mu svíralo úzkostí. Trvalo mu pět otoček kolečkem zapalovací pece, než si zapálil cigaretu.
  Neplakal už léta, ale pocit v žaludku mu připomněl první okamžik, kdy viděl svého otce plakat. Jeho otec byl vysoký jako dům, dvoutvářný mumlák s pověstí po celém městě, originální bojovník s klackem, který dokázal vynést čtyři dvanácticentimetrové betonové bloky do schodů bez nuly. Způsob, jakým plakal, ho dělal malým pro desetiletého Kevina, dělal ho vypadajícím jako otec jakéhokoli jiného dítěte. Padraig Byrne se zhroutil za jejich domem na Reid Street v den, kdy se dozvěděl, že jeho žena potřebuje operaci rakoviny. Maggie O'Connell Byrne žila dalších dvacet pět let, ale tehdy to nikdo nevěděl. Jeho otec stál toho dne u své milované broskvoně a třásl se jako stéblo trávy v bouřce a Kevin seděl u okna jeho ložnice ve druhém patře, pozoroval ho a plakal s ním.
  Na tento obraz nikdy nezapomněl a nikdy nezapomene.
  Od té doby neplakal.
  Ale teď to chtěl.
  Jimmy.
  OceanofPDF.com
  10
  PONDĚLÍ, 13:10
  Dívčí řeči.
  Existuje pro samce tohoto druhu nějaký další záhadný jazyk? Myslím, že ne. Žádný muž, který byl kdy delší dobu zasvěcen do rozhovorů mladých žen, by nepřipustil, že neexistuje těžší úkol než pokusit se demystifikovat jednoduchý rozhovor mezi hrstkou amerických dospívajících dívek. Pro srovnání, kód Enigma z druhé světové války byl hračka.
  Sedím ve Starbucksu na rohu Šestnácté a Walnut, na stole přede mnou leží chladivé latte. U vedlejšího stolu sedí tři dospívající dívky. Mezi sousty jejich biscotti a doušky bílé čokoládové moka se mě doslova valí proud drbů, narážek a postřehů, tak chaotický, tak neuspořádaný, že se jen snažím držet krok.
  Sex, hudba, škola, kino, sex, auta, peníze, sex, oblečení.
  Už mě nebaví jen poslouchat.
  Když jsem byl mladší, existovaly čtyři jasně definované "důvody" spojené se sexem. Pokud jsem správně slyšel, mezi nimi jsou zastávky. Mezi druhým a třetím, jak tomu správně rozumím, je nyní "neformální" druhý, který, pokud se nemýlím, zahrnuje dotýkání se dívčích prsou jazykem. Pak je tu "neformální" třetí, který zahrnuje orální sex. Nic z výše uvedeného se díky 90. letům vůbec nepovažuje za sex, ale spíše za "spontánní styk".
  Okouzlující.
  Dívka, která sedí nejblíže ke mně, je zrzka, asi patnáctiletá. Její čisté, lesklé vlasy jsou stažené do culíku a zajištěné černou sametovou čelenkou. Má na sobě přiléhavé růžové tričko a úzké béžové džíny. Je ke mně otočená zády a vidím, že má džíny hluboko střižené, a způsob, jakým sedí (nakloní se dopředu, aby kamarádkám ukázala něco důležitého), odhaluje kousek bílé, hebké kůže pod topem, černým koženým páskem a spodním okrajem košile. Je tak blízko ke mně - vlastně jen pár centimetrů - že vidím drobné důlky v husí kůži způsobené průvanem z klimatizace, vrásky na spodní části její páteře.
  Dost blízko na to, abych se jí mohl dotknout.
  Blábolí o něčem, co má co do činění s prací, o tom, jak nějaká Corinne chodí pořád pozdě a nechává úklid na ní, a jak je šéf takový blbec, má hrozně špatný dech a myslí si, že je hrozně sexy, ale ve skutečnosti je jako ten tlustý chlápek ze Sopranos, co se stará o strýčka Tonyho nebo tátu, nebo kohokoli jiného.
  Miluji tento věk. Žádný detail není tak malý nebo nevýznamný, aby neunikl jejich pozornosti. Vědí dost na to, aby využily svou sexualitu k dosažení toho, co chtějí, ale nemají tušení, že to, co vlastní, je pro mužskou psychiku tak mocné a destruktivní, že kdyby jen věděly, o co žádat, bylo by jim to podáno na podnose. Ironií je, že většina z nich, jakmile toto pochopení dosáhne, už nebude mít sílu dosáhnout svých cílů.
  Jako na povel se všem podaří podívat se na hodinky současně. Seberou odpadky a zamíří ke dveřím.
  Nebudu následovat.
  Ne tyhle holky. Ne dnes.
  Dnešek patří Bethany.
  Koruna leží v tašce u mých nohou a i když nejsem fanouškem ironie (slovy Karla Krause je ironie pes, který štěká na měsíc a čůrá na hroby), skutečnost, že taška je od Baileyho, není malá ironie. Banks a Biddle.
  Kassiodoros věřil, že Ježíšovi byla na hlavu vložena trnová koruna, aby se všechny trny světa mohly shromáždit a zlomit, ale já nevěřím, že je to pravda. Betanieina koruna vůbec není zlomená.
  Bethany Priceová odchází ze školy ve 14:20. Někdy se zastaví v Dunkin' Donuts na horkou čokoládu s drobenkou, sedne si do boxu a čte si knihu od Pat Ballardové nebo Lynn Murrayové, autorek specializujících se na romantické romány s ženami s nadváhou.
  Víte, Bethany je silnější než ostatní dívky a je si kvůli tomu strašně stydlivá. Své značky, Zaftique a Junonia, si kupuje online, ale při nakupování v odděleních pro plnoštíhlé v Macy's a Nordstromu se stále cítí trapně ze strachu, že ji uvidí spolužačky. Na rozdíl od některých svých hubenějších kamarádek se nesnaží zkracovat lem sukně své školní uniformy.
  Říká se, že marnivost kvete, ale nenese ovoce. Možná ano, ale moje dívky navštěvují Mariinu školu, a proto i přes své hříchy obdrží hojnou milost.
  Bethany to neví, ale je dokonalá taková, jaká je.
  Ideál.
  Kromě jednoho.
  A já to opravím.
  OceanofPDF.com
  11
  PONDĚLÍ, 15:00
  Strávili den studiem trasy, kterou Tessa Wellsová to ráno jela na svou autobusovou zastávku. Ačkoli některé domy na jejich klepání nereagovaly, mluvili s tuctem lidí, kteří znali katolické školačky, jež nastoupily do autobusu na rohu. Nikdo si nepamatoval nic neobvyklého v pátek ani v žádný jiný den.
  Pak si na chvíli odpočinuli. Jak se často stává, dorazil na poslední zastávku. Tentokrát k rozpadlému řadovému domu s olivově zelenými markýzami a špinavým mosazným klepadlem ve tvaru losí hlavy. Dům byl necelý půl bloku od místa, kde Tessa Wellsová nastoupila do školního autobusu.
  Byrne se přiblížil ke dveřím. Jessica ustoupila. Po půl tuctu zaklepání se chystali jít dál, když se dveře pootevřely o píď.
  "Nic si nekoupím," oznámil tenký mužský hlas.
  "Neprodávám." Byrne ukázal muži svůj odznak.
  - Co chceš?
  "Nejdřív chci, abyste pootevřel dveře o víc než palec," odpověděl Byrne co nejdiplomatickyji, když vcházel na svůj padesátý pohovor dne.
  Muž zavřel dveře, odepnul řetěz a doširoka je otevřel. Bylo mu něco přes sedmdesát, oblečený v kostkovaných pyžamových kalhotách a zářivě fialovém smokingu, který mohl být módní za Eisenhowerovy administrativy. Měl na sobě rozvázané kočárky a bosé ponožky. Jmenoval se Charles Noon.
  "Mluvíme se všemi v okolí, pane. Neviděl jste tuhle dívku v pátek náhodou?"
  Byrne nabídl fotografii Tessy Wellsové, kopii jejího portrétu ze střední školy. Z kapsy saka vytáhl hotové bifokální brýle a chvíli si fotografii prohlížel, upravoval si brýle nahoru a dolů, tam a zpět. Jessica stále viděla cenovku na spodní straně pravých brýlí.
  "Jo, viděl jsem ji," řekl Noon.
  "Kde?"
  "Došla na roh, jako každý den."
  - Kde jsi ji viděl/a?
  Muž ukázal na chodník a pak pohnul kostnatým ukazováčkem zleva doprava. "Vešla do ulice, jako vždycky. Pamatuji si ji, protože vždycky vypadá, jako by někam odešla."
  "Vypnuto?"
  "Jo. Víš. Jako někde na její vlastní planetě. S očima sklopenýma a přemýšlí o všech možných nesmyslech."
  "Na co si ještě vzpomínáš?" zeptal se Byrne.
  "No, na okamžik se zastavila přímo před oknem. Asi tam, kde stojí tahle mladá dáma."
  Nikdo neukázal tam, kde stála Jessica.
  - Jak dlouho tam byla?
  - Nevšiml jsem si času.
  Byrne se zhluboka nadechl a vydechl, trpělivě kráčel po laně, bez sítě. "Asi."
  "Nevím," řekl Noon. Zavřel oči a podíval se na strop. Jessica si všimla, jak se mu cukají prsty. Vypadalo to, jako by Charles Noon počítal. Kdyby jich bylo víc než deset, napadlo ji, jestli si sundá boty. Podíval se zpátky na Byrnea. "Možná dvacet sekund."
  "Co udělala?"
  "Dělat?"
  "Zatímco byla před tvým domem. Co udělala?"
  - Nic neudělala.
  - Jen tak tam stála?
  "No, hledala něco na ulici. Ne, ne tak docela na ulici. Spíš na příjezdové cestě vedle domu." Charles Noon ukázal doprava, na příjezdovou cestu oddělující jeho dům od hospody na rohu.
  "Jen se dívám?"
  "Jo. Jako by viděla něco zajímavého. Jako by viděla někoho, koho znala. Trochu se začervenala. Víte, jaké to s mladými holkami je."
  "Ne tak docela," řekl Byrne. "Proč mi to neřekneš?"
  Zároveň se změnila celá řeč jeho těla, což ovlivnilo ty jemné posuny, které oběma stranám signalizují, že vstoupily do nové fáze konverzace. Nikdo neustoupil ani o píď a jeho smokingový pásek se utáhl, ramena se mu lehce napjala. Byrne přenesl váhu na pravou nohu a zahleděl se za muže do tmy jeho obývacího pokoje.
  "Jen to říkám," řekl Noon. "Jen na vteřinu zčervenala, to je vše."
  Byrne se muži díval do očí, dokud nebyl nucen odvrátit zrak. Jessica znala Kevina Byrnea teprve pár hodin, ale už v jeho očích viděla chladný zelený oheň. Byrne pokračoval. Charles Noon nebyl jejich muž. "Řekla něco?"
  "Myslím, že ne," odpověděl Noon s novou dávkou respektu v hlase.
  - Viděl jsi někoho na té příjezdové cestě?
  "Ne, pane," řekl muž. "Tam nemám okno. Kromě toho mi do toho nic není."
  Ano, přesně tak, pomyslela si Jessica. Chceš přijít do Roundhouse a vysvětlit, proč se každý den díváš na mladé dívky, jak chodí do školy?
  Byrne dal muži vizitku. Charles Noon slíbil, že zavolá, pokud si na něco vzpomene.
  Budova vedle Noon's byla opuštěná hospoda zvaná Pět es, čtvercová, jednopatrová skvrna na ulici, která nabízela přístup jak do Devatenácté ulice, tak do Poplar Avenue.
  Zaklepali na dveře Pěti es, ale nikdo se neozýval. Budova byla zabedněná a posetá graffiti s nápisy pěti smyslů. Zkontrolovali dveře a okna; všechna byla pevně zatlučená a zamčená zvenku. Ať se Tesse stalo cokoli, v této budově se to nestalo.
  Stáli na příjezdové cestě a rozhlédli se po ulici, podél ní i přes ni. Byly tam dva řadové domy s dokonalým výhledem na příjezdovou cestu. Vyzpovídali oba nájemníky. Ani jeden z nich si nepamatoval, že by viděl Tessu Wellsovou.
  Cestou zpět do Roundhouse si Jessica poskládala skládačku z posledního rána Tessy Wellsové.
  V pátek kolem 6:50 ráno Tessa Wellsová odešla z domu a zamířila na autobusovou zastávku. Vydala se stejnou trasou jako vždy: po Dvacáté ulici k Poplaru, pak o blok dál a pak přes ulici. Kolem sedmé hodiny ranní ji viděli před řadovým domem na rohu Devatenácté ulice a Poplaru, kde na chvíli zaváhala, možná zahlédla někoho známého na příjezdové cestě k zavřené hospodě.
  Téměř každé ráno se setkávala se svými přáteli z Nazaretu. Asi v šest hodin pět minut je vyzvedával autobus a odvážel je do školy.
  Ale v pátek ráno se Tessa Wellsová se svými přáteli nesešla. V pátek ráno Tessa prostě zmizela.
  Asi o dvaasedmdesát hodin později bylo její tělo nalezeno v opuštěném řadovém domě v jedné z nejhorších čtvrtí Filadelfie: zlomený krk, zmrzačené ruce a tělo objímající parodii římského sloupu.
  Kdo byl na té příjezdové cestě?
  
  Zpátky v Roundhouse Byrne zkontroloval záznamy NCIC a PCIC všech, s nimiž se setkali. Tedy všech, kteří ho zajímali: Frank Wells, DeJohn Withers, Brian Parkhurst, Charles Noon, Sean Brennan. Národní centrum pro informace o kriminalitě je počítačový rejstřík informací o trestním soudnictví dostupný federálním, státním a místním orgánům činným v trestním řízení a dalším subjektům trestního soudnictví. Místní verzí bylo Filadelfské centrum pro informace o kriminalitě.
  Výsledky přinesl pouze Dr. Brian Parkhurst.
  Na konci prohlídky se setkali s Ikem Buchananem, aby mu podali zprávu o stavu.
  "Hádej, kdo má ten papír?" zeptal se Byrne.
  Z nějakého důvodu o tom Jessica nemusela moc přemýšlet. "Pane doktore. Kolínská?" odpověděla.
  "Rozumíš," řekl Byrne. "Brian Allan Parkhurst," začal a četl z počítačového výtisku. "Třicet pět let, svobodný, v současné době bydlí na Larchwood Street v čtvrti Garden Court. Bakalářský titul získal na Univerzitě Johna Carrolla v Ohiu a titul M.D. na Pensylvánské univerzitě."
  "Jaké předchozí tresty?" zeptal se Buchanan. "Přechod na nepovoleném místě?"
  "Jsi na to připravený? Před osmi lety byl obviněn z únosu. Ale nikdo ho neobvinil."
  "Únos?" zeptal se Buchanan trochu nevěřícně.
  "Pracoval jako výchovný poradce na střední škole a ukázalo se, že má poměr s jednou maturantkou. Odjeli na víkend pryč, aniž by to řekli rodičům dívky, rodiče zavolali policii a doktorka Parkhurstová byla zatčena."
  "Proč nebyla vystavena faktura?"
  "Naštěstí pro dobrého lékaře dívka den před jejich odjezdem oslavila osmnáct let a prohlásila, že souhlasila dobrovolně. Státní zastupitelství bylo nuceno všechna obvinění stáhnout."
  "A kde se to stalo?" zeptal se Buchanan.
  "V Ohiu. Škola Beaumont."
  "Co je to Beaumontova škola?"
  "Katolická škola pro dívky."
  Buchanan se podíval na Jessicu a pak na Byrnea. Věděl, co si oba myslí.
  "Přistupme k tomu opatrně," řekl Buchanan. "Randění s mladými dívkami je úplně jiné než to, co se stalo Tesse Wellsové. Byl by to medializovaný případ a já nechci, aby mi monsignor Copperballs nakopal zadek za to, že mě pronásleduje."
  Buchanan měl na mysli monsignora Terryho Paceka, velmi hlasitého, velmi telegenického a někteří by řekli, že i bojovného mluvčího filadelfské arcidiecéze. Pacek dohlížel na veškeré mediální vztahy filadelfských katolických kostelů a škol. S vedením arcidiecéze se několikrát střetl během sexuálního skandálu s katolickým knězem v roce 2002 a v PR bitvách obvykle zvítězil. S Terrym Pacekem jste se prát nechtěli, pokud jste neměli plné zuby nervů.
  Než Byrne stačil vůbec nadnést otázku sledování Briana Parkhursta, zazvonil mu telefon. Byl to Tom Weirich.
  "Jak se máš?" zeptal se Byrne.
  Weirich řekl: "Raději byste si něco měl prohlédnout."
  
  Budova soudního lékaře byla šedým monolitem na University Avenue. Z zhruba šesti tisíc úmrtí hlášených každoročně ve Filadelfii téměř polovina vyžadovala pitvu a všechna se odehrála v této budově.
  Byrne a Jessica vešli do hlavní pitevny krátce po šesté hodině. Tom Weirich měl na sobě zástěru a výraz hlubokého znepokojení. Tessa Wellsová ležela na jednom z nerezových stolů s bledě šedou pletí a světle modrou prostěradlem přitaženým až k ramenům.
  "Považuji to za vraždu," řekl Weirich a konstatoval to, co je očividné. "Míšní šok v důsledku přerušení míchy." Weirich vložil rentgenový snímek do světelné tabule. "K přerušení došlo mezi C5 a C6."
  Jeho počáteční odhad byl správný. Tessa Wellsová zemřela na zlomeninu krku.
  "Na pódiu?" zeptal se Byrne.
  "Na místě činu," řekl Weirich.
  "Nějaké modřiny?" zeptal se Byrne.
  Weirich se vrátil k tělu a ukázal na dvě malé modřiny na krku Tessy Wellsové.
  "Tady ji chytil a pak jí trhl hlavou doprava."
  "Něco užitečného?"
  Weirich zavrtěl hlavou. "Umělec měl na sobě latexové rukavice."
  "A co ten kříž na jejím čele?" Modrá křídová hmota na Tessině čele byla sotva viditelná, ale pořád tam byla.
  "Vzal jsem si stěr," řekl Weirich. "Je v laboratoři."
  "Jsou tam nějaké známky boje? Obranná zranění?"
  "Žádný," řekl Weirich.
  Byrne o tom přemýšlel. "Jestli byla naživu, když ji přinesli do toho sklepa, proč tam nebyly žádné známky boje?" zeptal se. "Proč neměla nohy a stehna pokryté řeznými ranami?"
  "V jejím těle jsme našli malé množství midazolamu."
  "Co to je?" zeptal se Byrne.
  "Midazolam je podobný Rohypnolu. V dnešní době ho začínáme vídat na ulicích stále častěji, protože je stále bezbarvý a bez zápachu."
  Jessica se od Vincenta dozvěděla, že užívání Rohypnolu jako drogy pro znásilnění na schůzce začalo slábnout, protože jeho složení se po rozpuštění zbarvilo do modra, čímž varovalo nic netušící oběti. Ale nechte to na vědě, aby jednu hrůzu nahradila druhou.
  - Takže říkáte, že náš aktivista dal do nápoje midazolam?
  Weirich zavrtěl hlavou. Zvedl vlasy na pravé straně krku Tessy Wellsové. Byla tam malá bodná rána. "Píchli jí tenhle lék. Jehlu malého průměru."
  Jessica a Byrne se střetli pohledem. To změnilo situaci. Jedna věc byla omámit drink. Šílenec potulující se po ulicích s injekční jehlou byl něco úplně jiného. Nestaral se o to, aby své oběti nalákal do své sítě.
  "Je opravdu tak těžké to pořádně řídit?" zeptal se Byrne.
  "Aby se zabránilo poškození svalů, je potřeba trochu znalostí," řekl Weirich. "Ale to se s trochou cviku nenaučíte. LPN by to zvládla bez problémů. Na druhou stranu byste mohli postavit jadernou zbraň s využitím věcí, které dnes najdete na internetu."
  "A co samotný lék?" zeptala se Jessica.
  "Stejné je to s internetem," řekl Weirich. "Každých deset minut dostávám spam s kanadským OxyContinem. Ale přítomnost midazolamu nevysvětluje absenci obranných ran. I pod vlivem sedativa je přirozeným instinktem bojovat. V jejím těle nebylo dostatek drogy, aby ji to úplně paralyzovalo."
  "Tak co tím říkáš?" zeptala se Jessica.
  "Říkám, že je tu ještě něco. Budu muset udělat další testy."
  Jessica si všimla malého sáčku s důkazy na stole. "Co to je?"
  Weirich podal obálku. Uvnitř byl malý obrázek, reprodukce starého obrazu. "Byl mezi jejími rukama."
  Obrázek vytáhl kleštěmi s gumovou špičkou.
  "Bylo to složené mezi dlaněmi," pokračoval. "Byly z toho očištěny otisky prstů. Žádné tam nebyly."
  Jessica se pozorně podívala na reprodukci, která byla velká asi jako hrací karta pro bridž. "Víš, co to je?"
  "CSU pořídila digitální fotografii a poslala ji vedoucí knihovnici oddělení výtvarného umění ve Svobodné knihovně," řekla Weirichová. "Okamžitě ji poznala. Je to kniha Williama Blakea s názvem ‚Dante a Vergilius před branami pekel"."
  "Máš tušení, co to znamená?" zeptal se Byrne.
  "Promiň. Nemám tušení."
  Byrne se na fotografii chvíli díval a pak ji vrátil do sáčku s důkazy. Otočil se zpět k Tesse Wellsové. "Byla sexuálně napadena?"
  "Ano i ne," řekl Weirich.
  Byrne a Jessica si vyměnili pohledy. Tom Weirich neměl rád divadlo, takže musel existovat dobrý důvod, proč odkládá to, co jim potřeboval říct.
  "Co tím myslíš?" zeptal se Byrne.
  "Mé předběžné závěry jsou, že nebyla znásilněna a pokud vím, v posledních několika dnech neměla pohlavní styk," řekl Weirich.
  "Dobře. To do toho nepatří," řekl Byrne. "Co myslíš tím ‚ano"?"
  Weirich na okamžik zaváhal a pak přitáhl prostěradlo až k Tessovým bokům. Mladá žena měla nohy mírně rozkročené. To, co Jessica uviděla, jí vyrazilo dech. "Panebože," řekla, než se stačila zastavit.
  V místnosti vládlo ticho, její živí obyvatelé byli ponořeni do svých myšlenek.
  "Kdy se to stalo?" zeptal se nakonec Byrne.
  Weirich si odkašlal. Dělal to už nějakou dobu a i jemu se zdálo, že je to něco nového. "Někdy během posledních dvanácti hodin."
  "Smrtelná postel?"
  "Před smrtí," odpověděl Weirich.
  Jessica se znovu podívala na tělo: obraz posledního ponížení této mladé dívky se v její mysli usadil na místě, o kterém věděla, že tam bude žít ještě velmi dlouho.
  Nestačilo, že Tessu Wellsovou unesli z ulice cestou do školy. Nestačilo, že ji omámili drogami a odvezli na místo, kde jí někdo zlomil vaz. Nestačilo, že jí ruce zmrzačil ocelový šroub, zapečetěný v modlitbě. Kdokoli to udělal, dokončil dílo s poslední hanbou, která Jessice způsobila sevření žaludku.
  Tessě Wellsové byla vagína zašitá.
  A hrubé stehy, provedené silnou černou nití, byly ve znamení kříže.
  OceanofPDF.com
  12
  PONDĚLÍ, 18:00
  Jestliže J. ALFRED PREFROCH měřil svůj život kávovými lžičkami, Simon Edward Close ho měřil termíny. Na to, aby stihl zítřejší uzávěrku tisku časopisu The Report, zbývalo necelých pět hodin. A co se týče úvodních titulků večerních místních zpráv, neměl o čem informovat.
  Když se stýkal s reportéry z takzvaného legálního tisku, byl to vyvrhel. Chovali se k němu jako k mongoloidnímu dítěti, s projevy falešného soucitu a náhražky sympatií, ale s výrazem, který říkal: "Nemůžeme vás vyloučit ze strany, ale prosím, nechte Hummelovy na pokoji."
  Půl tuctu reportérů, kteří se zdržovali poblíž ohrazeného místa činu na Osmé ulici, se na něj sotva podívalo, když zastavil ve svém desetiletém voze Honda Accord. Simon by si přál být při svém příjezdu trochu diskrétnější, ale jeho tlumič výfuku, připevněný k jeho sběrnému potrubí nedávnou pepsiktomií, trval na tom, aby byl ohlášen jako první. Jeho úšklebky slyšel prakticky z půl bloku daleko.
  Blok byl obehnán žlutou páskou označující místo činu. Simon otočil auto, vjel na Jeffersonovu ulici a sjel na Devátou ulici. Město duchů.
  Simon vyšel ven a zkontroloval baterie v diktafonu. Uhladil si kravatu a zmačkané kalhoty. Často si říkal, že kdyby neutrácel všechny peníze za oblečení, mohl by si možná vylepšit auto nebo byt. Vždycky si to ale vysvětloval tím, že většinu času tráví venku, takže kdyby nikdo neviděl jeho auto nebo byt, myslel by si, že je to troska.
  Koneckonců, v tomhle showbyznysu je image všechno, že?
  Našel potřebnou přístupovou cestu, prořízl si ji. Když uviděl policistu v uniformě stát za domem na místě činu (ale ne osamělého reportéra, alespoň ne zatím), vrátil se k autu a zkusil trik, který se naučil od starého seschlého paparazze, kterého znal před lety.
  O deset minut později se za domem přiblížil k policistovi. Policista, obrovský černý linebacker s obrovskýma rukama, zvedl ruku a zastavil ho.
  "Jak se máš?" zeptal se Simon.
  "Toto je místo činu, pane."
  Simon přikývl. Ukázal svůj novinářský odznak. " Simon Blízko se Zprávou ".
   Žádná reakce. Stejně tak mohl říct: "Kapitán Nemo z Nautilu."
  "Budete si muset promluvit s detektivem, který má tento případ na starosti," řekl policista.
  "Samozřejmě," řekl Simon. "Kdo by to byl?"
  - Tohle musí být detektiv Byrne.
  Simon si to poznamenal, jako by pro něj byla informace nová. "Jak se jmenuje?"
  Uniforma mu zkřivila tvář. "KDO?"
  "Detektiv Byrne."
  "Jmenuje se Kevin."
  Simon se snažil vypadat vhodně zmateně. Dva roky dramatických kurzů na střední škole, včetně role Algernona v seriálu Jak je důležité být vážný, mu trochu pomohly. "Ach, promiňte," řekl. "Slyšel jsem, že na případu pracuje detektivka."
  "To musí být detektivka Jessica Balzanová," řekl policista s interpunkcí a svraštělým obočím, které Simonovi prozradilo, že rozhovor skončil.
  "Moc vám děkuji," řekl Simon a zamířil zpátky uličkou. Otočil se a rychle vyfotil policistu. Policista okamžitě zapnul vysílačku, což znamenalo, že za minutu nebo dvě bude oblast za řadovými domy oficiálně uzavřena.
  Než se Simon vrátil na Devátou ulici, dva reportéři už stáli za žlutou páskou blokující cestu - žlutou páskou, kterou Simon sám nalepil před pár minutami.
  Když se vynořil, uviděl výrazy v jejich tvářích. Simon se schoval pod páskou, strhl ji ze zdi a podal ji Bennymu Lozadovi, reportérovi Inquireru.
  Na žluté pásce byl nápis: "DEL-CO ASPHALT".
  "Jdi do prdele, Close," řekl Lozado.
  - Nejdřív večeře, zlato.
  
  Zpátky v autě se Simon prohrabával pamětí.
  Jessica Balzano.
  Jak znal tohle jméno?
  Vzal si výtisk zprávy z minulého týdne a prolistoval si ji. Když se dostal na strohou sportovní stránku, uviděl ji. Malý inzerát na čtvrt sloupce na zápasy o ceny v Blue Horizon. Karta zápasu čistě žen.
  Dolů:
  Jessica Balzano vs Mariella Munoz.
  OceanofPDF.com
  13
  PONDĚLÍ, 19:20
  Ocitl se na nábřeží dříve, než jeho mysl měla příležitost nebo touhu říct "ne". Jak dlouho už tu nebyl?
  Osm měsíců, jeden týden, dva dny.
  Den, kdy bylo nalezeno tělo Deirdre Pettigrewové.
  Znal odpověď stejně jasně, jako znal důvod svého návratu. Byl tu, aby se načerpal nových sil, aby se znovu spojil s žílou šílenství pulzující těsně pod asfaltem jeho města.
  The Deuce byl zabezpečený podnik s drogami, který se nacházel ve staré budově na nábřeží pod mostem Walta Whitmana, hned u Packer Avenue, jen pár metrů od řeky Delaware. Ocelové vchodové dveře byly pokryté graffiti gangu a vedl je horský gangster jménem Serious. Nikdo se do The Deuce nezatúlal náhodou. Ve skutečnosti to bylo více než deset let od doby, kdy mu veřejnost říkala "The Deuce". The Deuce byl název dávno zavřeného baru, kde před patnácti lety seděl a popíjel velmi zlý muž jménem Luther White v noci, kdy vešli dovnitř Kevin Byrne a Jimmy Purify; v noci, kdy oba zemřeli.
  Tady začaly temné časy Kevina Byrnea.
  Právě na tomto místě začal vidět.
  Teď to byl drogový doupě.
  Ale Kevin Byrne tu nebyl kvůli drogám. I když je pravda, že v průběhu let vyzkoušel každou látku známou lidstvu, aby zastavil vize, které se mu honily hlavou, žádná z nich ho nikdy doopravdy neovládla. Byly to roky, co si naposledy vyzkoušel něco jiného než Vicodin a bourbon.
  Byl tu proto, aby obnovil způsob myšlení.
  Rozlomil pečeť na lahvi Old Foresteru a počítal své dny.
  V den, kdy jeho rozvod nabyl právní moci, téměř před rokem, si s Donnou slíbili, že budou jednou týdně večeřet společně. Navzdory četným pracovním překážkám nevynechali ani jeden týden v roce.
  Toho večera se smísili a mumlali během další večeře, jeho žena byla ničím nerušeným horizontem a štěbetání v jídelně paralelním monologem povrchních otázek a standardních odpovědí.
  Posledních pět let byla Donna Sullivan Byrneová žádanou realitní makléřkou pro jednu z největších a nejprestižnějších filadelfských realitních kanceláří a peníze jí tekly proudem. Bydleli v řadovém domě na Fitler Square, ne proto, že by Kevin Byrne byl tak skvělý policista. S jeho platem by mohli žít ve Fishtownu.
  Během letních prázdnin, kdy byli svatební, se dvakrát nebo třikrát týdně scházeli na oběd v Center City a Donna mu vyprávěla o svých triumfech, vzácných neúspěších, o svém obratném manévrování džunglí úschov, uzavírání obchodů, výdajích, odpisech, dluzích a aktivech. Byrne si vždycky nevšímal podmínek - nedokázal rozlišit jediný bazický bod od platby v hotovosti - stejně jako vždy obdivoval její energii a její horlivost. Svou kariéru začala ve třicítce a byla šťastná.
  Ale asi před osmnácti měsíci Donna jednoduše přerušila komunikaci se svým manželem. Peníze stále přicházely a Donna byla pro Colleen stále skvělou matkou, stále se aktivně zapojovala do života komunity, ale když s ním mluvila, sdílela cokoli, co by připomínalo pocit, myšlenku, názor, už tam nebyla. Zdi byly postaveny, věže byly ozbrojeny.
  Žádné poznámky. Žádné vysvětlení. Žádné ospravedlnění.
  Ale Byrne věděl proč. Když se brali, slíbil jí, že má v oddělení ambice a že je na dobré cestě stát se poručíkem, možná i kapitánem. A kromě toho, politika? To interně vyloučil, ale navenek nikdy. Donna byla vždycky skeptická. Znala dost policistů na to, aby věděla, že detektivové z oddělení vražd dostávají doživotní tresty a že v jednotce sloužíte až do samého konce.
  A pak našli Morrise Blancharda visícího na konci tažného lana. Toho večera se Donna podívala na Byrnea a bez jediné otázky věděla, že se nikdy nevzdá honby za návratem na vrchol. Byl z oddělení vražd a nic jiného už nikdy nebude.
  O několik dní později podala žádost.
  Po dlouhém a slzavém rozhovoru s Colleen se Byrne rozhodl, že se nebude bránit. Suchou rostlinu už nějakou dobu zalévali. Dokud Donna nepostavila jeho dceru proti němu a dokud ji mohl vídat, kdykoli chtěl, bylo všechno v pořádku.
  Toho večera, zatímco její rodiče pózovali, Colleen poslušně seděla s nimi u večeře pantomimy, ponořená do knihy Nory Robertsové. Byrne jí někdy záviděl její vnitřní ticho, její něžné útočiště z dětství, ať už to bylo cokoli.
  Donna byla s Colleen ve druhém měsíci těhotenství, když se s Byrnem vzali civilně. Když Donna porodila pár dní po Vánocích toho roku a Byrne poprvé uviděl Colleen, tak růžovou, vrásčitou a bezmocnou, najednou si nedokázal vzpomenout ani na vteřinu svého života před tímto okamžikem. V tu chvíli bylo všechno ostatní předehrou, neurčitou předzvěstí povinnosti, kterou v tu chvíli cítil, a věděl - věděl, jako by to měl vryté do srdce - že se mezi něj a tuhle malou holčičku nikdo nikdy nepostaví. Ani jeho žena, ani jeho kolegové, a Bůh pomáhej prvnímu neuctivému idiotovi s volnými kalhotami a křivým kloboukem, který se objeví na jejím prvním rande.
  Také si vzpomněl na den, kdy se dozvěděli, že Colleen je hluchá. Byl to Colleenin první Dne nezávislosti. Bydleli v stísněném třípokojovém bytě. Právě přišly zprávy v jedenáct hodin a ozvala se malá exploze, zřejmě přímo před malou ložnicí, kde Colleen spala. Byrne instinktivně vytasil služební zbraň a třemi obrovskými kroky vykročil chodbou do Colleenina pokoje, srdce mu bušilo v hrudi. Když otevřel její dveře, přišla úleva v podobě několika dětí na požárním schodišti, které házely petardy. S těmi se vypořádá později.
  Hrůza však přišla v podobě ticha.
  Zatímco petardy dál explodovaly necelých metr a půl od místa, kde spala jeho šestiměsíční dcera, nereagovala. Neprobudila se . Když Donna došla ke dveřím a uvědomila si situaci, rozplakala se. Byrne ji objal a v tu chvíli cítil, že cesta před nimi byla právě opravena zkouškami a že strach, kterému denně čelí na ulicích, se s tím nedá srovnat.
  Ale teď Byrne často toužil po vnitřním klidu své dcery. Nikdy nepozná stříbrné ticho manželství svých rodičů, natož pak Kevina a Donnu Byrneovy - kdysi tak vášniví, že se od sebe nedokázali odtrhnout - jak procházejí úzkou chodbou domu jako cizí lidé v autobuse a říkají "promiňte".
  Myslel na svou hezkou, odtažitou bývalou manželku, na svou keltskou růži. Donna se svou záhadnou schopností donutit ho jediným pohledem ulehnout si, se svým bezchybným uchem pro svět. Věděla, jak z neštěstí vytěžit moudrost. Naučila ho laskavosti pokory.
  V tu hodinu Deuce mlčel. Byrne seděl v prázdné místnosti ve druhém patře. Většina drogerií byla špinavá místa, poházená prázdnými lahvemi od cracku, odpadky z rychlého občerstvení, tisíci použitých kuchyňských zápalek, často zvratky a někdy i exkrementy. Huláci obvykle nebyli předplaceni časopisem Architectural Digest. Zákazníci, kteří Deuce's navštěvovali - stinné konsorcium policistů, státních zaměstnanců a městských úředníků, které nikdy nebylo vidět na rozích - si za atmosféru trochu připláceli.
  Usadil se na podlaze u okna se zkříženýma nohama, zády k řece. Usrkával bourbon. Pocit ho obklopil teplým, jantarovým objetím a zmírnil blížící se migrénu.
  Tessa Wellsová.
  V pátek ráno odešla z domova se smlouvou se světem, se slibem, že bude v bezpečí, bude chodit do školy, trávit čas s přáteli, smát se hloupým vtipům, plakat u nějaké hloupé milostné písně. Svět tuto smlouvu porušil. Byla ještě teenagerka a už si prožila svůj život.
  Colleen se právě stal teenagerem. Byrne věděl, že psychologicky je pravděpodobně značně pozadu, že jeho "pubertální léta" začala někdy kolem jedenácti dnů před dětmi. Byl si také plně vědom toho, že se už dávno rozhodl odolat tomuto konkrétnímu sexuálnímu propagandistickému projevu na Madison Avenue.
  Rozhlédl se po místnosti.
  Proč tu byl?
  Ještě jedna otázka.
  Dvacet let v ulicích jednoho z nejnásilnějších měst světa ho dovedlo na smrt. Neznal jediného detektiva, který by nepil, neléčil se, nehrál hazardní hry, nenavštěvoval prostitutky nebo nevztáhl ruku na své děti či manželku. Práce byla plná excesů a pokud jste nevyvážili přemíru hrůzy s přehnanou vášní pro cokoli - i pro domácí násilí - ventily vrzaly a sténaly, dokud jste jednoho dne nevybuchli a nepřiložili si pistoli k patru.
  Během svého působení jako detektiv vražd stál v desítkách obývacích pokojů, na stovkách příjezdových cest, na tisících prázdných pozemků a tichí mrtví na něj čekali jako kvaš v deštivém akvarelu zblízka. Taková bezútěšná krása. Dokázal spát na dálku. Byly to detaily, které mu zatemňovaly sny.
  Pamatoval si každý detail toho dusného srpnového rána, kdy ho zavolali do Fairmount Parku: husté bzučení much nad hlavou, způsob, jakým Deirdre Pettigrewové vykukovaly z křoví, její zakrvácené bílé kalhotky omotané kolem kotníku, obvaz na pravém koleni.
  Věděl tehdy, stejně jako pokaždé, když viděl zavražděné dítě, že musí vykročit vpřed, bez ohledu na to, jak moc je jeho duše zničená, bez ohledu na to, jak oslabené jsou jeho instinkty. Musel vydržet ráno, bez ohledu na to, jací démoni ho celou noc pronásledovali.
  V první polovině jeho kariéry šlo o moc, setrvačnost spravedlnosti, touhu po uchopení moci. Šlo o něj. Ale někde po cestě se z toho stalo víc. Šlo o všechny ty mrtvé dívky.
  A teď Tessa Wellsová.
  Zavřel oči a znovu cítil, jak kolem něj víří studené vody řeky Delaware a berou mu dech.
  Pod ním křižovaly válečné lodě gangů. Zvuky hip-hopových basových akordů otřásaly podlahami, okny a zdmi a stoupaly z městských ulic jako ocelová pára.
  Blížila se hodina devianta. Brzy se mezi nimi projde.
  Příšery vylezly ze svých doupat.
  A když seděl na místě, kde lidé vyměňují sebeúctu za pár okamžiků ohromeného ticha, na místě, kde zvířata chodí vzpřímeně, Kevin Francis Byrne věděl, že se ve Filadelfii zjevuje nová nestvůra, temný serafín smrti, který ho zavede do neznámých říší a volá ho do hlubin, které muži jako Gideon Pratt jen hledali.
  OceanofPDF.com
  14
  PONDĚLÍ, 20:00
  Ve Filadelfii je noc.
  Stojím na North Broad Street, s výhledem na centrum města a impozantní postavu Williama Penna, umělecky nasvícenou na střeše radnice, cítím, jak se teplo jarního dne rozpouští v syčení rudého neonu a dlouhých stínech de Chirica, a znovu žasnu nad dvěma tvářemi města.
  Tohle není vaječná tempera denní Filadelfie, zářivé barvy z filmu "Láska" od Roberta Indiany ani nástěnné malby. Tohle je noční Filadelfie, město pomalované silnými, ostrými tahy štětcem a impastovými pigmenty.
  Stará budova na North Broad přežila mnoho nocí, její litinové pilastry mlčky stály na stráži téměř sto let. V mnoha ohledech je to stoická tvář města: stará dřevěná sedadla, kazetový strop, vyřezávané medailony, obnošené plátno, na kterém tisíce lidí plivaly, krvácely a padaly.
  Vcházíme dovnitř. Usmíváme se na sebe, zvedáme obočí a plácáme se po ramenou.
  Cítím měď v jejich krvi.
  Tito lidé možná znají mé činy, ale neznají mou tvář. Myslí si, že jsem blázen, že se vynořuji z temnoty jako padouch z hororového filmu. Budou si číst o tom, co jsem provedl u snídaně, na SEPTA, v gastronomických koutcích, a budou kroutit hlavami a ptát se proč.
  Možná vědí proč?
  Kdyby někdo strhl vrstvy zla, bolesti a krutosti, dokázali by tito lidé totéž, kdyby dostali příležitost? Dokázali by nalákat své dcery navzájem do tmavého rohu ulice, do prázdné budovy nebo do hlubokých stínů parku? Dokázali by popadnout nože, zbraně a obušky a konečně si dát průchod vzteku? Dokázali by utratit zbytky svého hněvu a pak se vrhnout do Upper Darby, New Hope a Upper Merionu, do bezpečí svých lží?
  V duši vždycky probíhá bolestný boj, boj mezi odporem a nouzí, mezi temnotou a světlem.
  Zvoní zvonek. Vstáváme ze židlí. Sejdeme se uprostřed.
  Filadelfii, vaše dcery jsou v nebezpečí.
  Jsi tady, protože to víš. Jsi tu, protože nemáš odvahu být mnou. Jsi tu, protože se bojíš stát se mnou.
  Vím, proč jsem tady.
  Jessica.
  OceanofPDF.com
  15
  PONDĚLÍ, 20:30
  ZAPOMEŇTE NA CAESARŮV PALÁC. Zapomeňte na Madison Square Garden. Zapomeňte na MGM Grand. Nejlepším místem v Americe (a někteří by tvrdili, že i na světě) pro sledování zápasů o ceny byl The Legendary Blue Horizon na North Broad Street. Ve městě, které dalo vzniknout osobnostem jako Jack O'Brien, Joe Frazier, James Shuler, Tim Witherspoon, Bernard Hopkins, nemluvě o Rocky Balboa, byl The Legendary Blue Horizon skutečným pokladem, a stejně jako Blues, tak i filadelfští boxeři.
  Jessica a její soupeřka, Mariella "Sparkle" Munoz, se oblékaly a rozcvičovaly ve stejné místnosti. Zatímco Jessica čekala, až jí její prastrýc Vittorio, sám bývalý těžká váha, zatejpuje ruce, letmo pohlédla na svou soupeřku. Sparkle bylo něco málo přes třicet, s velkýma rukama a krkem o délce čtyřiceti centimetrů. Opravdový tlumič nárazů. Měla plochý nos, jizvy nad oběma očima a něco, co vypadalo jako permanentně jiskřivý obličej: permanentní grimasa, která měla zastrašit její soupeřky.
  "Celá se tu třesu," pomyslela si Jessica.
  Když chtěla, dokázala Jessica změnit postoj a chování krčící se fialky, bezmocné ženy, která by bez pomoci velkého, silného muže jen s obtížemi otevřela krabici pomerančového džusu. Jessica doufala, že je to jen med pro medvěda grizzlyho.
  Co to vlastně znamenalo, bylo:
  No tak, zlato.
  
  První kolo začalo tím, čemu se v boxerské terminologii říká "osahávání". Obě ženy do sebe lehce šťouchaly a popichovaly, pronásledovaly se. Jedno nebo dvě sevření. Trocha přepadení a zastrašování. Jessica byla o pár centimetrů vyšší než Sparkle, ale Sparkle to vynahrazovala výškou. V podkolenkách vypadala jako Maytag.
  Asi v polovině kola se akce začala rozjíždět a dav se začal zapojovat. Pokaždé, když Jessica zasadila pěstí, dav vedený skupinou policistů z Jessiciny staré čtvrti se rozzuřil.
  Když zazvonil zvonek na konci prvního kola, Jessica se čistě odtáhla a Sparkle jí zasadila úder pěstí do těla, jasně a úmyslně, příliš pozdě. Jessica ji strčila a rozhodčí musel vstoupit mezi ně. Rozhodčím v tomto zápase byl malý černoch kolem padesáti let. Jessica odhadovala, že Pensylvánská atletická komise se rozhodla, že v zápase nechce žádného velkého chlapa, protože se jednalo pouze o zápas lehké váhy, a to ještě o zápas lehké váhy žen.
  Špatně.
  Sparkle zasadila rozhodčímu kop z hlavy, který se odrazil od Jessicina ramene; Jessica odpověděla silným úderem, který zasáhl Sparkle do čelisti. Sparklin roh se vběhl dovnitř se strýčkem Vittoriem a navzdory fandění davu (některé z nejlepších zápasů v historii Blue Horizon se odehrály mezi koly) se jim podařilo ženy oddělit.
  Jessica se plácla na stoličku, když se před ní postavil strýc Vittorio.
  "McKin' beege," zamumlala Jessica přes náustek.
  "Jen se uvolni," řekl Vittorio. Vytáhl náustek a otřel jí obličej. Angela vzala z kbelíku s ledem jednu z lahví s vodou, sundala plastový uzávěr a přiložila ji Jessice k ústům.
  "Pokaždé, když hodíš hák, spustíš pravou ruku," řekl Vittorio. "Kolikrát tohle máme dělat? Drž pravou ruku nahoře." Vittorio praštil Jessicu do pravé rukavice.
  Jessica přikývla, vypláchla si ústa a plivla do kbelíku.
  "Uplynuly vteřiny," křičel rozhodčí ze středního kruhu.
  "Nejrychlejších zatracených šedesát sekund vůbec," pomyslela si Jessica.
  Jessica vstala, když strýc Vittorio odcházel z ringu - když je vám sedmdesát devět, necháte všechno být - a popadla z rohu stoličku. Zazvonil zvonek a oba bojovníci se přiblížili.
  První minuta druhého kola byla v podstatě stejná jako ta první. V polovině se ale všechno změnilo. Sparkle přitiskla Jessicu k provazům. Jessica využila příležitosti k úderu hákem a samozřejmě upustila pravou ruku. Sparkle odpověděla vlastním levým hákem, který začal někde v Bronxu, pokračoval po Broadwayi, přes most a na I-95.
  Výstřel zasáhl Jessicu přímo do brady, omráčil ji a zatlačil hluboko do provazů. Dav ztichl. Jessica vždycky věděla, že jednoho dne potká sobě rovného, ale než se Sparkle Munoz pustila do boje, Jessica viděla nemyslitelné.
  Sparkle Munoz se chytila za rozkrok a vykřikla:
  "Kdo je teď v pohodě?"
  Když Sparkle vstoupila do hry a připravila se zasadit Jessici úder, o kterém si byla jistá, že bude drtivým knokautem, v její mysli se objevila směsice rozmazaných obrazů.
  Přesně jako tehdy, během opilé a výtržnické návštěvy Fitzwater Street, v druhém týdnu práce, se opilec vyzvracel do pouzdra.
  Nebo jak ji Lisa Chefferati nazývala "Gio-vanni Big Fanny" na hřišti u katedrály svatého Pavla.
  Nebo ten den, kdy přišla domů brzy a uviděla dole na schodech, vedle bot svého manžela, levné, žluté boty od Michelle Brownové, číslo 46, značky Payless.
  V tu chvíli vztek vyzařoval z jiného místa, z místa, kde žila, smála se a milovala mladá dívka jménem Tessa Wellsová. Z místa, které nyní ztišily temné vody otcova zármutku. Tohle byla fotografie, kterou potřebovala.
  Jessica sebrala všech 59 kilogramů, zapřela se špičkami nohou do plátna a hodila pravý centr, který zasáhl Sparkle na špičku brady a na vteřinu jí otočil hlavu jako dobře naolejovaná klika. Zvuk byl silný, ozýval se po celém Modrém horizontu a mísil se se zvuky všech ostatních skvělých střel, které kdy v té budově padly. Jessica viděla, jak Sparkle zablesklo v očích. Nakloň! a na vteřinu se vrátila k hlavě, než se zhroutila na plátno.
  "Geddup!" křičela Jessica. "Geddafuggup!"
  Rozhodčí nařídil Jessice odejít do neutrálního rohu, pak se vrátil do polohy vleže, kde Sparkle Munozová, a pokračoval v počítání. Počítání však bylo sporné. Sparkle se překulila na bok jako kapustňák na břehu. Souboj skončil.
  Dav u Modrého horizontu se s řevem, až se otřásly trámy, zvedl na nohy.
  Jessica zvedla obě ruce a předvedla svůj vítězný tanec, zatímco Angela vběhla do ringu a objala ji.
  Jessica se rozhlédla po místnosti. V první řadě na balkoně zahlédla Vincenta. Byl na každé její rvačce, když byli spolu, ale Jessica si nebyla jistá, jestli tam tentokrát bude.
  O pár vteřin později vstoupil do ringu Jessicin otec se Sophie v náručí. Sophie samozřejmě Jessicu nikdy neviděla bojovat, ale zdálo se, že si po vítězství užívala pozornost reflektorů stejně jako její matka. Ten večer měla Sophie na sobě sladěné karmínové fleecové kalhoty a malý náramek Nike a vypadala jako soupeřka. Jessica se usmála a mrkla na otce a dceru. Byla v pořádku. Víc než v pořádku. Adrenalin jí projel tělem a měla pocit, že by mohla dobýt svět.
  Pevněji objala svou sestřenici, zatímco dav dál řval a skandoval: "Balóny, balóny, balóny, balóny..."
  Jessica zařvala Angele do ucha skrz její řev. "Angie?"
  "Jo?"
  "Udělej mi laskavost."
  "Co?"
  "Už nikdy mi nedovolte bojovat s tou zatracenou gorilou."
  
  O ČTYŘICET MINUT POZDĚJI, na chodníku před Blue, Jessica podepsala několik autogramů dvěma dvanáctiletým dívkám, které se na ni dívaly se směsicí obdivu a uctívání idolů. Dala jim standardní pravidlo: zůstat ve škole a zdržet se kázání o drogách, a ony slíbily, že to udělají.
  Jessica se právě chystala zamířit k autu, když ucítila poblíž něčí přítomnost.
  "Připomeň mi, abych tě na sebe nikdy nerozzlobila," ozval se za ní hluboký hlas.
  Jessiciny vlasy byly vlhké potem a vlající všemi směry. Po uběhnuté míli a půl voněla po mořském sušence a cítila, jak jí pravá strana obličeje otéká do velikosti, tvaru a barvy zralého lilku.
  Otočila se a spatřila jednoho z nejhezčích mužů, jaké kdy poznala.
  Byl to Patrick Farrell.
  A držel růži.
  
  Zatímco Peter vezl Sophie k sobě domů, Jessica a Patrick seděli zády ke zdi Strawbridge v tmavém koutě hospody Quiet Man Pub v přízemí Finnigan's Wake, oblíbeného irského pubu a místa, kde se scházeli policisté na rohu ulic Third a Spring Garden.
  Pro Jessicu ale nebyla dost tma, i když si na toaletě rychle upravila obličej a vlasy.
  Vypila si dvojitou whisky.
  "Byla to jedna z nejúžasnějších věcí, jaké jsem kdy v životě viděl," řekl Patrick.
  Měl na sobě tmavě šedý kašmírový rolák a černé skládané kalhoty. Voněl nádherně a to byla jedna z mnoha věcí, které ji vracely zpět do dob, kdy se o nich mluvilo ve městě. Patrick Farrell vždycky voněl nádherně. A ty oči. Jessica přemýšlela, kolik žen se za ta léta zamilovalo do těch tmavě modrých očí.
  "Děkuji," řekla místo čehokoli byť jen vzdáleně vtipného nebo byť jen vzdáleně inteligentního. Zvedla skleničku k obličeji. Otok už opadl. Díkybohu. Nelíbilo se jí, že před Patrickem Farrellem vypadala jako Sloní žena.
  - Nevím, jak to děláš.
  Jessica pokrčila rameny. "Ach jo." "No, nejtěžší je naučit se fotit s otevřenýma očima."
  "Nebolí to?"
  "Samozřejmě, že to bolí," řekla. "Víš, jaké to je?"
  "Co?"
  "Připadám si, jako bych dostal pěstí do obličeje."
  Patrick se zasmál. "Touché."
  "Na druhou stranu si nepamatuji žádný pocit, který by se podobal pocitu, když rozdrtíte soupeře. Bože, pomáhej mi, tuhle část miluju."
  - Takže to zjistíš, až přistaneš?
  "Knokautující úder?"
  "Ano."
  "Jo, jo," řekla Jessica. "Je to jako chytat baseballový míček silnou částí pálky. Pamatuješ si to? Žádné vibrace, žádná námaha. Jen... kontakt."
  Patrick se usmál a zavrtěl hlavou, jako by uznával, že je stokrát statečnější než on. Jessica ale věděla, že to není pravda. Patrick byl lékař na pohotovosti a nedokázala si představit těžší práci.
  Jessica si pomyslela, že ještě větší odvahu vyžadovalo to, že se Patrick už dávno postavil svému otci, jednomu z nejznámějších filadelfských kardiochirurgů. Martin Farrell očekával, že se Patrick bude věnovat kariéře v kardiochirurgii. Patrick vyrůstal v Bryn Mawr, studoval na Harvardově lékařské fakultě, absolvoval rezidenturu na Univerzitě Johnse Hopkinse a cesta ke slávě byla téměř před ním.
  Ale když jeho mladší sestra Dana byla zabita při střelbě z auta v centru města, nevinný přihlížející na nesprávném místě ve nesprávný čas, Patrick se rozhodl zasvětit svůj život práci traumatologa v městské nemocnici. Martin Farrell se svého syna prakticky zřekl.
  Tohle Jessicu a Patricka rozdělilo: jejich kariéra si vybrala je z tragédie, ne naopak. Jessica se chtěla zeptat, jak Patrick vychází se svým otcem, když už uplynula tak dlouhá doba, ale nechtěla znovu otevírat staré rány.
  Ztichli, poslouchali hudbu, dívali se jeden druhému do očí a snili jako dva teenageři. Několik policistů z třetího okrsku přišlo Jessice poblahopřát a opile se vydali ke stolu.
  Patrick konečně stočil rozhovor k práci. Bezpečné území pro vdanou ženu a bývalou partnerku.
  "Jak se daří v hlavních ligách?"
  "Velká liga," pomyslela si Jessica. Velká liga má tendenci člověka zkreslovat. "Ještě je brzy, ale už je to nějaká doba, co jsem strávila čas v sektorovém voze," řekla.
  "Takže ti nechybí honit zloděje kabelek, zahánět barové rvačky a spěchat s těhotnými ženami do nemocnice?"
  Jessica se zamyšleně a lehce usmála. "Krádeže kabelek a barové rvačky? Tohle je k nezaplacení. Co se týče těhotných žen, myslím, že jsem odešla do důchodu s bohatou historií individuálních zkušeností v tomto oboru."
  "Co tím myslíš?"
  "Když jsem řídila v autě kategorie "Sector", řekla Jessica, "narodilo se mi jedno dítě na zadním sedadle. Ztracené."
  Patrick se posadil trochu rovněji. Teď ho to zaujalo. Tohle byl jeho svět. "Co tím myslíš? Jak jsi o něj přišel?"
  Nebyl to Jessicin oblíbený příběh. Už teď litovala, že ho zmínila. Měla pocit, že ho měla říct. "Byl Štědrý den, před třemi lety. Pamatuješ si tu bouři?"
  Byla to jedna z nejhorších sněhových bouří za posledních deset let. Dvacet centimetrů čerstvého sněhu, prudký vítr, teploty blízko bodu mrazu. Město se prakticky uzavřelo.
  "Ale ano," řekl Patrick.
  "Každopádně jsem byl poslední. Je krátce po půlnoci a já sedím v Dunkin' Donuts a dělám kávu pro sebe a svého partnera."
  Patrick zvedl obočí a říkal: "Dunkin' Donuts?"
  "Ani to neříkej," řekla Jessica s úsměvem.
  Patrik sevřel rty.
  "Už jsem se chystal odejít, když jsem uslyšel tenhle sten. Ukázalo se, že v jednom z boxů byla těhotná žena. Byla v sedmém nebo osmém měsíci a něco rozhodně nebylo v pořádku. Zavolal jsem záchranáře, ale všechny sanitky byly venku, vymkly se kontrole a palivové potrubí zamrzlo. Hrůza. Byli jsme jen pár bloků od Jeffersonu, tak jsem ji dal do hlídkového vozu a jeli jsme. Dojeli jsme na Third a Walnut a narazili jsme do ledu, kde jsme narazili do řady zaparkovaných aut. Uvízli jsme."
  Jessica usrkla svého nápoje. Pokud se jí z vyprávění příběhu udělalo špatně, jeho dokončení jí způsobilo ještě větší nevolnost. "Volala jsem pomoc, ale než dorazili, bylo už pozdě. Dítě se narodilo mrtvé."
  Patrickův pohled říkal, že rozumí. Ztráta někoho není nikdy snadná, bez ohledu na okolnosti. "Je mi líto, že to slyším."
  "Jo, no, vynahradila jsem to o pár týdnů později," řekla Jessica. "S partnerem jsme na jihu měli velkého chlapečka. Tedy velkého. Devět a půl kila. Jako tele. Pořád dostávám od rodičů každý rok vánoční přání. Potom jsem se přihlásila na autoškolu. Byla jsem spokojená s prací gynekologky a porodnice."
  Patrick se usmál. "Bůh má svůj způsob, jak vyrovnat skóre, že?"
  "Ano," řekla Jessica.
  "Jestli si dobře vzpomínám, tak na Štědrý den tam bylo pořádné šílenství, že?"
  Byla to pravda. Obvykle, když je sněhová bouře, ti blázni zůstávají doma. Ale z nějakého důvodu se tu noc hvězdy seřadily a všechna světla zhasla. Střelba, žhářství, loupeže, vandalismus.
  "Jo. Běželi jsme celou noc," řekla Jessica.
  "Rozlil někdo krev na dveře nějakého kostela nebo něco podobného?"
  Jessica přikývla. "Svatá Kateřina. V Torresdale."
  Patrick zavrtěl hlavou. "Tolik k míru na zemi, co?"
  Jessica musela souhlasit, i když kdyby na světě náhle zavládl mír, zůstala by bez práce.
  Patrick se napil. "Když už mluvíme o šílenství, slyšel jsem, že jste chytil vraždu na Osmé ulici."
  "Kde jsi tohle slyšel/a?"
  Mrkání: "Mám zdroje."
  "Ano," řekla Jessica. "Moje první. Děkuji ti, Pane."
  "Špatný, jak jsem slyšel?"
  "Nejhorší."
  Jessica mu stručně popsala scénu.
  "Panebože," řekl Patrick v reakci na litanii hrůz, které postihly Tessu Wellsovou. "Každý den mám pocit, že slyším všechno. Každý den slyším něco nového."
  "Opravdu soucítím s jejím otcem," řekla Jessica. "Je velmi nemocný. Před pár lety ztratil manželku. Tessa byla jeho jediná dcera."
  "Nedokážu si představit, čím si prochází. Ztrácí dítě."
  Jessica taky nemohla. Kdyby někdy ztratila Sophie, byl by její život u konce.
  "Je to hned od začátku docela náročný úkol," řekl Patrick.
  "Pověz mi o tom."
  "Jsi v pořádku?"
  Jessica si to rozmyslela, než odpověděla. Patrick měl takový způsob kladení otázek. Bylo z ní cítit, že mu na vás upřímně záleží. "Jo. Jsem v pořádku."
  - Jak se má tvůj nový partner?
  Bylo to snadné. "Dobře. Opravdu dobře."
  "Jak to?"
  "No, má takový způsob, jak s lidmi jednat," řekla Jessica. "Je to způsob, jak přimět lidi, aby si s ním promluvili. Nevím, jestli je to strach nebo respekt, ale funguje to. A ptala jsem se ho na rychlost jeho rozhodování. Je to neuvěřitelné."
  Patrick se rozhlédl po místnosti a pak se vrátil k Jessice. Věnoval jí ten poloviční úsměv, ten, po kterém se jí vždycky zvětšovalo břicho.
  "Cože?" zeptala se.
  "Mirabile Visu," řekl Patrick.
  "To říkám vždycky," řekla Jessica.
  Patrick se zasmál. "Je to latina."
  "Co znamená latina? Kdo tě zmlátil?"
  "Latina ti přijde krásná."
  "Doktoři," pomyslela si Jessica. Hladká latina.
  "Dobře... sono sposato," odpověděla Jessica. "To v italštině znamená ‚Můj manžel by nás obě střelil do zatraceného čela, kdyby sem teď vešel.""
  Patrick zvedl obě ruce na znamení kapitulace.
  "Dost už o mně," řekla Jessica a v duchu se vyčítala, že se vůbec zmínila o Vincentovi. Na tuhle párty nebyl pozván. "Pověz mi, co se s tebou v poslední době děje."
  "No, v kostele svatého Josefa je pořád rušno. Nikdy se tam nenudím," řekl Patrick. "Kromě toho bych mohl mít naplánovanou výstavu v galerii Boyce."
  Kromě toho, že byl vynikajícím lékařem, Patrick hrál na cello a byl talentovaným umělcem. Jednoho večera, když spolu chodili, nakreslil Jessicu pastelovými barvami. Jessica si to samozřejmě dobře schovala v garáži.
  Jessica dopila svůj drink a Patrick se napil dalšího. Byli zcela pohlceni jeden druhým, nenuceně flirtovali, jako za starých časů. Dotyk ruky, elektrický kartáč nohy pod stolem. Patrick jí také řekl, že věnuje svůj čas otevření nové bezplatné kliniky v Poplaru. Jessica mu řekla, že přemýšlí o vymalování obývacího pokoje. Kdykoli byla s Patrickem Farrellem, cítila se vyčerpaná ze společenské energie.
  Kolem jedenácté ji Patrick doprovodil k autu, zaparkovanému na Třetí ulici. A pak ta chvíle nadešla, přesně jak čekala. Páska pomohla situaci uhladit.
  "Takže... večeře příští týden, možná?" zeptal se Patrick.
  "No, já... víš..." Jessica se zasmála a zaváhala.
  "Jen přátelé," dodal Patrick. "Nic nevhodného."
  "Tak na to zapomeň," řekla Jessica. "Když nemůžeme být spolu, jaký to má smysl?"
  Patrick se znovu zasmál. Jessica zapomněla, jak kouzelný ten zvuk může být. Už dlouho s Vincentem nenašli něco, čemu by se mohli smát.
  "Dobře. Jasně," řekla Jessica a neúspěšně se snažila najít jakýkoli důvod, proč by nešla na večeři se svou starou kamarádkou. "Proč ne?"
  "Výborně," řekl Patrick. Naklonil se a jemně ji políbil na modřinu na pravé tváři. "Irská předoperační péče," dodal. "Ráno to bude lepší. Počkej a uvidíš."
  "Díky, doktore."
  "Zavolám ti."
  "Dobře."
  Patrick mrkl a vypustil do Jessiciny hrudi stovky vrabců. Zvedl ruce do obranného boxerského postoje, pak natáhl ruku a uhladil jí vlasy. Otočil se a šel ke svému autu.
  Jessica ho sledovala, jak odjíždí.
  Dotkla se své tváře, ucítila teplo jeho rtů a vůbec ji nepřekvapilo, když zjistila, že se jí tvář už začíná zlepšovat.
  OceanofPDF.com
  16
  PONDĚLÍ, 23:00
  BYLA JSEM ZAMILOVANÁ DO Eamona CLOSEHO.
  Jessica Balzano byla prostě neuvěřitelná. Vysoká, štíhlá a čertsky sexy. Způsob, jakým v ringu porazila svou soupeřku, mu vyvolal asi nejdivočejší vzrušení, jaké kdy zažil jen při pohledu na ženu. Cítil se, jako by ji sledoval školák.
  Chtěla z ní udělat skvělou kopii.
  Chtěla vytvořit ještě lepší umělecké dílo.
  Usmál se, v Blue Horizon ukázal svůj průkaz a relativně snadno se dostal dovnitř. Rozhodně to nebylo jako jít do Linku na zápas Eagles nebo do Wachovia Center na Sixers, ale přesto mu to dávalo pocit hrdosti a smysluplnosti, protože s ním bylo zacházeno jako s členem mainstreamového tisku. Bulvární redaktoři zřídka dostávali lístky zdarma, nikdy se neúčastnili tiskových konferencí a museli žebrat o tiskové materiály. Během své kariéry napsal mnoho jmen špatně, protože nikdy neměl pořádný tiskový materiál.
  Po Jessičině rvačce Simon zaparkoval půl bloku od místa činu na North Eighth Street. Jedinými dalšími vozidly byl Ford Taurus zaparkovaný uvnitř perimetru a dodávka hasičské služby.
  Díval se na jedenáctihodinové zprávy na svém Guardianu. Hlavní zprávou byla zavražděná mladá dívka. Oběť se jmenovala Tessa Ann Wellsová, bylo jí sedmnáct, ze severní Filadelfie. V tu chvíli ležely Simonovi v klíně otevřené bílé stránky Filadelfie a v ústech měl Maglite. Existovalo dvanáct možných variant slova Severní Filadelfie: osm písmen "Wells", čtyři slova "Wells".
  Vytáhl mobil a vytočil první číslo.
  "Pane Wellsi?"
  "Ano?"
  "Pane, jmenuji se Simon Close. Jsem redaktor pro The Report."
  Umlčet.
  Tak ano?"
  "Nejdřív chci jen říct, jak moc mě mrzí, co se stalo s vaší dcerou."
  Prudce se nadechla. "Moje dcera? Stalo se něco Hannah?"
  Jejda.
  "Promiňte, asi mám špatné číslo."
  Zavěsil a vytočil další číslo.
  Zaneprázdněný.
  Další. Tentokrát žena.
  "Paní Wellsová?"
  "Kdo je to?"
  "Madam, jmenuji se Simon Close. Jsem redaktor pro The Report."
  Klikněte.
  Fena.
  Další.
  Zaneprázdněný.
  Ježíši, pomyslel si. Copak už ve Filadelfii nikdo nespí?
  Pak Channel Six provedl přezkum. Oběť identifikovali jako "Tessu Ann Wellsovou z Twentieth Street v severní Filadelfii".
  "Díky, Action News," pomyslel si Simon.
  Zkontrolujte tuto akci.
  Vyhledal číslo. Frank Wells na Dvacáté ulici. Vytočil číslo, ale linka byla obsazená. Znovu. Obsazeno. Znovu. Stejný výsledek. Znovu vytočit. Znovu vytočit.
  Prokletí.
  Uvažoval, že tam půjde, ale to, co se stalo potom, jako zahřmění spravedlivého hromu, všechno změnilo.
  OceanofPDF.com
  17
  PONDĚLÍ, 23:00
  SMRT sem přišla nezvaná a v kajícnosti sousedství tiše truchlilo. Déšť se proměnil v řídkou mlhu, šustila podél řek a klouzala po chodníku. Noc pohřbila svůj den v pergamenovém rubáši.
  Byrne seděl ve svém autě naproti místu činu Tessy Wellsové, únava v něm teď byla živoucím prvkem. Skrz mlhu viděl slabou oranžovou záři vycházející z okna řadového domu ve sklepě. Tým kriminalistů tam bude celou noc a pravděpodobně i většinu následujícího dne.
  Vložil do přehrávače bluesové CD. Zanedlouho se Robert Johnson škrábal na hlavě a z reproduktorů praskalo, jak mu ďábel jde za stopou.
  "Slyším tě," pomyslel si Byrne.
  Prohlédl si malý blok zchátralých řadových domů. Kdysi elegantní fasády se rozpadly pod tíhou počasí, času a zanedbávání. Navzdory všemu dramatu, které se za těmito zdmi v průběhu let odehrálo, malému i velkému, zde přetrvával zápach smrti. Dlouho poté, co budou základy domů zakopány zpět do země, zde bude přebývat šílenství.
  Byrne zahlédl pohyb na poli napravo od místa činu. Zpod malé hromady vyhozených pneumatik na něj vykukoval pes z chudinské čtvrti, kterého zajímal jen další kus zkaženého masa a další doušek dešťové vody.
  Šťastný pes.
  Byrne vypnul cédéčko, zavřel oči a ponořil se do ticha.
  Na plevelem zarostlém poli za domem smrti nebyly na nízkých keřích žádné čerstvé otisky nohou ani nedávno zlomené větve. Kdokoli zabil Tessu Wellsovou, pravděpodobně neparkoval na Deváté ulici.
  Cítil, jak se mu zadrhává dech, stejně jako tu noc, kdy se ponořil do ledové řeky, sevřený v objetí smrti s Lutherem Whitem...
  Obrazy se mu vryly do zadní části hlavy - kruté, odporné a zlé.
  Viděl poslední okamžiky Tessina života.
  Přístup je zepředu...
  Vrah zhasne světlomety, zpomalí a pomalu a opatrně se zastaví. Vypne motor. Vystoupí z auta a čichá vzduch. Věří, že toto místo je zralé pro jeho šílenství. Dravý pták je nejzranitelnější, když se krmí, kryje svou kořist, je vystaven útoku shora. Ví, že se chystá vystavit bezprostřednímu riziku. Pečlivě si vybral svou kořist. Tessa Wellsová je to, co mu chybí; samotnou představu krásy, kterou musí zničit.
  Přenese ji přes ulici k prázdnému řadovému domu nalevo. Nic se tu nehne. Uvnitř je tma, měsíční svit neutuchající. Shnilá podlaha je nebezpečná, ale s baterkou nechce riskovat. Ještě ne. V jeho náručí je lehká. Je naplněn strašlivou mocí.
  Vyjde ze zadní části domu.
  (Ale proč? Proč ji nenechat v prvním domě?)
  Je sexuálně vzrušený, ale nejedná podle toho.
  (Opět, proč?)
  Vstoupí do domu smrti. Vede Tessu Wellsovou dolů po schodech do vlhkého a páchnoucího sklepa.
  (Už tu byl někdy?)
  Krysy pobíhají kolem, vyplašily jejich chabou zdechlinu. Nespěchá. Čas tu už neběží.
  V tuto chvíli má situaci plně pod kontrolou.
  On...
  On-
  Byrne se snažil, ale vrahovu tvář neviděl.
  Ještě ne.
  Bolest vzplanula s jasnou, divokou intenzitou.
  Zhoršovalo se to.
  
  Byrne si zapálil cigaretu a vykouřil ji až k filtru, aniž by kritizoval jedinou myšlenku nebo žehnal jediné představě. Znovu se spustil silnější déšť.
  "Proč zrovna Tessa Wellsová?" přemýšlel a znovu a znovu otáčel její fotografii v rukou.
  Proč ne další stydlivá mladá žena? Co Tessa udělala, že si tohle zasloužila? Odmítla návrhy nějakého dospívajícího Lotharia? Ne. Bez ohledu na to, jak šílená se zdá každá nová generace mladých lidí, která každou následující generaci označuje nějakou hyperbolickou úrovní krádeží a násilí, tohle bylo pro nějakou opuštěnou teenagerku daleko za hranicemi slušnosti.
  Byla vybrána náhodně?
  Pokud by tomu tak bylo, Byrne věděl, že je nepravděpodobné, že by to přestalo.
  Co bylo na tomto místě tak zvláštního?
  Co neviděl?
  Byrne cítil, jak v něm stoupá vztek. Bolest jako při tangu mu probodla spánky. Rozpůlil Vicodin a polkl ho do sucha.
  Za posledních čtyřicet osm hodin nespal víc než tři nebo čtyři hodiny, ale kdo potřeboval spánek? Byla tu práce.
  Vítr se zvedl a zatřepotal zářivě žlutou páskou s popisem místa činu - praporky, které slavnostně otevíraly Síň aukcí smrti.
  Pohlédl do zpětného zrcátka; uviděl jizvu nad pravým okem a to, jak se třpytila v měsíčním světle. Přejel si po ní prstem. Vzpomněl si na Luthera Whitea a na to, jak se jeho ráže .22 třpytila v měsíčním světle tu noc, kdy oba zemřeli, jak hlaveň explodovala a zbarvila svět do ruda, pak do bílé, pak do černé; na celou paletu šílenství, na to, jak je oba objala řeka.
  Kde jsi, Luthere?
  Mohl bych s malou asistencí pomoct.
  Vystoupil z auta a zamkl ho. Věděl, že by měl jít domů, ale tohle místo ho nějak naplňovalo smyslem, který právě teď potřeboval, klidem, který cítil, když za jasného podzimního dne seděl v obývacím pokoji a sledoval zápas Eagles, Donna si četla knihu vedle něj na gauči a Collin se učil ve svém pokoji.
  Možná by měl jít domů.
  Ale kam jít domů? Do svého prázdného dvoupokojového bytu?
  Dal by si další půllitr bourbonu, podíval se na talk show, možná na film. Ve tři hodiny šel spát a čekal na spánek, který nikdy nepřišel. V šest hodin nechal propuknout předúzkostné ráno a probudit se.
  Díval se na záři světla z okna ve sklepě, viděl stíny, jak se cílevědomě pohybují, a cítil přitažlivost.
  To byli jeho bratři, jeho sestry, jeho rodina.
  Přešel ulici a zamířil k domu smrti.
  Tohle byl jeho domov.
  OceanofPDF.com
  18 let
  PONDĚLÍ, 23:08
  SIMON o těch dvou autech VĚDĚL. Modrobílá dodávka kriminálka stála u zdi řadového domu a venku parkoval Taurus, v němž se, takříkajíc, nacházel jeho nepřítel: detektiv Kevin Francis Byrne.
  Poté, co Simon vyprávěl příběh o sebevraždě Morrise Blancharda, na něj Kevin Byrne čekal jednu noc před Downey's, hlučným irským pubem na rohu Front Street a South Street. Byrne ho zahnal do kouta a házel s ním jako hadrovou panenku, až ho nakonec chytil za límec bundy a přitiskl ho ke zdi. Simon nebyl velký chlap, ale vážil 190 centimetrů a Byrne ho jednou rukou zvedl ze země. Byrne páchl jako palírna po povodni a Simon se připravil na pořádný výprask. Dobře, pořádný výprask. Koho to klamal?
  Ale naštěstí Byrne místo toho, aby ho srazil k zemi (což, jak musel Simon uznat, možná zamýšlel), prostě se zastavil, vzhlédl k nebi a pustil ho jako použitý kapesník. Poslal ho pryč s bolavými žebry, pohmožděným ramenem a tričkem nataženým tak, že se nedalo upravit.
  Za své pokání Byrne od Simona dostal dalších půl tuctu sžíravých článků. Simon rok jezdil s Louisville Sluggerem v autě a přes rameno mu stál hlídač. Přesto to zvládl.
  Ale tohle všechno byla dávná historie.
  Objevila se nová vráska.
  Simon měl čas od času pár kontaktů - studenty Temple University se stejnými představami o žurnalistice, jaké měl kdysi Simon. Dělali výzkumy a občasné stalking, to vše za haléře, obvykle dost na to, aby si udrželi přístup k iTunes a stahování z X.
  Ten s určitým potenciálem, ten, kdo uměl skutečně psát, byl Benedict Tsu. Zavolal deset minut po jedenácté.
  Simon Close.
  "Tohle je Tsu."
  Simon si nebyl jistý, jestli je to asijský fenomén, nebo fenomén studentů, ale Benedikt se vždycky oslovoval příjmením. "Jak se máš?"
  "To místo, na které ses ptal, to místo na nábřeží?"
  Tsu mluvil o zchátralé budově pod mostem Walta Whitmana, kde Kevin Byrne o několik hodin dříve v noci záhadně zmizel. Simon Byrnea sledoval, ale musel si dodržovat bezpečnou vzdálenost. Když musel Simon odejít, aby se dostal do Blue Horizon, zavolal Tsuovi a požádal ho, aby se na to podíval. "Co s tím?"
  "Jmenuje se to Dvojky."
  "Co jsou to dvojky?"
  "Tohle je dům s crackem."
  Simonovi se začal točit svět. "Dům s drogami?"
  "Ano, pane."
  "Jsi si jistý/á?"
  "Absolutně."
  Simon se nechal zaplavit těmi možnostmi. Vzrušení bylo ohromující.
  "Díky, Bene," řekl Simon. "Ozvu se ti."
  "Bukeki".
  Simon omdlel a přemýšlel o svém štěstí.
  Na lince byl Kevin Byrne.
  A to znamenalo, že to, co začalo jako ležérní pokus - sledovat Byrnea a hledat nějaký příběh - se nyní stalo totální posedlostí. Protože Kevin Byrne musel čas od času brát drogy. To znamenalo, že Kevin Byrne měl úplně novou partnerku. Ne vysokou, sexy bohyni s ohnivě tmavýma očima a pravou rukou jako nákladní vlak, ale spíše hubeného bílého kluka z Northumberlandu.
  Hubený bílý kluk s Nikonem D100 a objektivem Sigma 55-200 mm DC se zoomem.
  OceanofPDF.com
  19
  ÚTERÝ, 5:40.
  JESSICA se krčila v rohu vlhkého sklepa a pozorovala mladou ženu klečící v modlitbě. Dívce bylo asi sedmnáct, byla blondýnka, pihatá, modrooká a nevinná.
  Měsíční světlo proudící malým okénkem vrhalo ostré stíny na trosky sklepa a ve tmě vytvářelo kopce a propasti.
  Když dívka domluvila modlitbu, posadila se na vlhkou podlahu, vytáhla injekční jehlu a bez ceremonií a příprav si ji vpíchla do paže.
  "Počkejte!" vykřikla Jessica. Vzhledem ke stínu a nepořádku se sutinou posouvala relativně snadno. Žádné pohmožděné holeně ani prsty na nohou. Bylo to, jako by se vznášela. Ale než dorazila k mladé ženě, dívka už mačkala píst.
  "To nemusíš dělat," řekla Jessica.
  "Ano, vím," odpověděla dívka ve snu. "Nerozumíš."
  Chápu. Tohle nepotřebuješ.
  Ale já ano. Pronásleduje mě nějaká příšera.
  Jessica stála pár kroků od dívky. Viděla, že dívka je bosá; nohy měla zarudlé, odřené a pokryté puchýři. Když Jessica znovu vzhlédla...
  Ta dívka byla Sofie. Nebo přesněji řečeno, mladá žena, kterou se Sofie stane. Drobné buclaté tělo a buclaté tvářičky její dcery byly pryč a nahradily je křivky mladé ženy: dlouhé nohy, štíhlý pas, výrazné poprsí pod roztrhaným svetrem s výstřihem do V zdobeným erbem Nazaretů.
  Ale Jessicu zděsila dívčí tvář. Sophiina tvář byla vychrtlá a vychrtlá, s tmavě fialovými skvrnami pod očima.
  "Nedělej to, zlato," prosila Jessica. Bože, ne.
  Znovu se podívala a uviděla, že dívčiny ruce jsou svázané a krvácejí. Jessica se pokusila udělat krok vpřed, ale nohy měla přimrzlé k zemi a nohy měla jako z olova. Ucítila něco na hrudi. Podívala se dolů a uviděla andělský přívěsek visící jí kolem krku.
  A pak zazvonil zvonek. Hlasitě, vtíravě a naléhavě. Zdálo se, že přichází shora. Jessica se podívala na Sophie. Droga teprve začala působit na její nervový systém a jak se jí oči protočily, prudce se jí otočila hlava. Najednou nad nimi nebyl žádný strop ani střecha. Jen černá obloha. Jessica sledovala její pohled, když zvonek znovu prořízl oblohu. Meč zlatého slunečního světla prořízl noční mraky, zachytil čisté stříbro přívěsku a na okamžik Jessicu oslepil, dokud...
  Jessica otevřela oči a narovnala se, srdce jí bušilo v hrudi. Podívala se z okna. Byla tma jako v pytli. Byla půlnoc a zvonil telefon. V tuto hodinu k nám docházely jen špatné zprávy.
  Vincente?
  Táta?
  Telefon zazvonil potřetí a nenabídl ani podrobnosti, ani útěchu. Sáhla po něm, dezorientovaná, vyděšená, s třáslými rukama a stále pulzující hlavou. Zvedla ho.
  - H-haló?
  "Tohle je Kevin."
  "Kevine?" pomyslela si Jessica. "Kdo sakra byl Kevin?" Jediný Kevin, kterého znala, byl Kevin Bancroft, ten divný kluk, co bydlel na Christian Street, když vyrůstala. Pak jí to došlo.
  Kevine.
  Práce.
  "Jo. Jasně. Dobře. Jak se máš?"
  "Myslím, že bychom měli holky chytit na autobusové zastávce."
  Řečtina. Možná turečtina. Určitě nějaký cizí jazyk. Netušila, co tato slova znamenají.
  "Můžeš chvilku počkat?" zeptala se.
  "Jistě."
  Jessica běžela do koupelny a opláchla si obličej studenou vodou. Pravou stranu měla stále trochu oteklou, ale bolestivou ji bylo mnohem méně než předchozí noc, a to díky hodině ledových obkladů po návratu domů. A samozřejmě i Patrickova polibku. Ta myšlenka ji rozesmála a úsměv ji rozbolel v obličeji. Byla to příjemná bolest. Běžela zpátky k telefonu, ale než stačila cokoli říct, Byrne dodal:
  "Myslím, že tam z nich získáme víc než ve škole."
  "Samozřejmě," odpověděla Jessica a najednou si uvědomila, že mluví o kamarádkách Tessy Wellsové.
  "Vyzvednu tě za dvacet," řekl.
  Na okamžik si myslela, že myslí dvacet minut. Pohlédla na hodinky. Pět čtyřicet. Myslel dvacet minut. Naštěstí manžel Pauly Farinacciové odjel v šest do práce do Camdenu a ona už byla vzhůru. Jessica mohla odvézt Sophie k Paule a mít čas se osprchovat. "Dobře," řekla Jessica. "Dobře. Skvělé. Žádný problém. Tak se uvidíme."
  Zavěsila telefon a přehodila nohy přes okraj postele, připravená na příjemné, rychlé zdřímnutí.
  Vítejte na oddělení vražd.
  OceanofPDF.com
  20
  ÚTERÝ, 6:00.
  BYRNE na ni čekal s velkou kávou a sezamovým bagelem. Káva byla silná a horká a bagel čerstvý.
  Požehnej mu.
  Jessica spěchala deštěm, vklouzla do auta a kývla na pozdrav. Mírně řečeno, nebyla ranní ptáče, už vůbec ne ta, která vstává v šest hodin. Její největší nadějí bylo, že bude mít na sobě stejné boty.
  Do města vjeli mlčky. Kevin Byrne respektoval její prostor a její rituál bdění, vědom si toho, že jí bez okolků způsobil šok z nového dne. On se naopak zdál být ostražitý. Trochu otrhaný, ale s doširoka otevřenýma očima a bdělý.
  "Je to tak jednoduché," pomyslela si Jessica. Čistá košile, oholení v autě, kapka Binaki, kapka Visine a připravená.
  Rychle dorazili do severní Filadelfie. Zaparkovali na rohu Devatenácté a Poplar. Byrne v půl půlnoci zapnul rádio. Zazněla zpráva o Tesse Wellsové.
  Po půlhodině čekání si dřepli. Byrne čas od času zapnul zapalování, aby zapnul stěrače a topení.
  Snažili se mluvit o zprávách, počasí, práci. Podtext se neustále posouval kupředu.
  Dcery.
  Tessa Wellsová byla něčí dcera.
  Toto uvědomění je oba zakotvilo v kruté duši tohoto zločinu. Možná to bylo jejich dítě.
  
  "PŘÍŠTÍ MĚSÍC MU BUDOU TŘI ROKY," řekla Jessica.
  Jessica ukázala Byrneovi fotku Sophie. Usmál se. Věděla, že má střed marshmallow. "Vypadá jako těžká holčička."
  "Dvě ruce," řekla Jessica. "Víš, jaké to je, když jsou v tomhle věku. Spoléhají se na tebe ve všem."
  "Jo."
  - Stýská se ti po těch dnech?
  "Stýskalo se mi po těch dnech," řekl Byrne. "Tehdy jsem pracoval na dvou pracovních místech."
  "Kolik je teď vaší dceři?"
  "Je jí třináct," řekl Byrne.
  "Ach, ach," řekla Jessica.
  "Ach, to je mírně řečeno."
  "Takže... má dům plný cédéček Britney?"
  Byrne se znovu usmál, tentokrát slabě. "Ne."
  "Ale kámo. Neříkej mi, že ji baví rap."
  Byrne několikrát zamíchal kávou. "Moje dcera je hluchá."
  "Ach, Bože," řekla Jessica, náhle znepokojená. "Já... omlouvám se."
  "To je v pořádku. Nebuď."
  "Myslím... já prostě ne..."
  "To je v pořádku. Vážně. Nesnáší soucit. A je mnohem silnější než my dva dohromady."
  - Myslel jsem...
  "Vím, co myslíš. S manželkou jsme prožili roky lítosti. Je to přirozená reakce," řekl Byrne. "Ale upřímně řečeno, nikdy jsem nepotkal neslyšícího člověka, který by se považoval za postiženého. Zvlášť ne Colleen."
  Když Jessica viděla, že s touto linií otázek začala, rozhodla se, že by měla pokračovat. Učinila tak opatrně. "Narodila se hluchá?"
  Byrne přikývl. "Jo. Bylo to něco, čemu se říká Mondiniho dysplazie. Genetická porucha."
  Jessiciny myšlenky se stočily k Sophie tančící v obývacím pokoji na písničku ze Sezamové ulice. Nebo k Sophie zpívající z plných plic uprostřed bublinek ve vaně. Stejně jako její matka, ani Sophie nemohla odtáhnout auto traktorem, ale vážně se o to pokusila. Jessica myslela na svou chytrou, zdravou a krásnou holčičku a pomyslela si, jaké má štěstí.
  Oba ztichli. Byrne zapnul stěrače a topení. Čelní sklo se začalo čistit. Dívky ještě nedošly na roh. Provoz na Poplaru se začal zrychlovat.
  "Jednou jsem ji pozoroval," řekl Byrne trochu melancholicky, jako by o své dceři dlouho nemluvil. Melancholie byla zřejmá. "Měl jsem ji vyzvednout ze školy pro neslyšící, ale přišel jsem trochu dříve. Tak jsem se zastavil na kraji ulice, zakouřil si a přečetl si noviny."
  "Každopádně vidím na rohu skupinku dětí, možná sedm nebo osm. Je jim dvanáct, třináct let. Moc si jich nevšímám. Všichni jsou oblečeni jako bezdomovci, že? Pytlovité kalhoty, volně visící košile, rozvázané tenisky. Najednou tam vidím Colleen, jak stojí opřená o budovu, a je to, jako bych ji neznal. Jako by to byla nějaká holčička, co vypadá jako Colleen."
  "Najednou jsem se začal upřímně zajímat o všechny ostatní děti. Kdo co dělal, kdo co držel, kdo měl co na sobě, co dělaly jejich ruce, co měli v kapsách. Bylo to, jako bych je všechny prohledával z druhé strany ulice."
  Byrne usrkl kávy a pohlédl do rohu. Stále prázdný.
  "Takže se poflakuje s těmi staršími kluky, usmívá se, štěká ve znakové řeči, pohazuje si vlasy," pokračoval. "A já si říkám, Ježíši Kriste. Ona flirtuje. Moje holčička flirtuje s těmi kluky. Moje holčička, která si teprve před pár týdny vylezla do svého Big Wheel a šlapala po ulici ve svém malém žlutém tričku s nápisem I HAD A WILD TIME IN WILD WOOD, flirtuje s kluky. Chtěl jsem ty nadržené malé idioty hned na místě zabít."
  "A pak jsem viděl, jak si jeden z nich zapálil jointa, a zatraceně se mi zastavilo srdce. Slyšel jsem, jak mi tluče v hrudi jako laciné hodinky. Chystal jsem se vystoupit z auta s pouty v ruce, když mi došlo, co to s Colleen udělá, tak jsem se jen díval."
  "Rozdávají tohle všude, náhodně, hned na rohu, jako by to bylo legální, že? Čekám a dívám se. Pak jedno z dětí nabídne Colleen jointa a já věděla, věděla jsem, že si ho vezme a zapálí si ho. Věděla jsem, že ho popadne a dlouze, pomalu do něj píchne tím tupým předmětem, a najednou jsem viděla dalších pět let jejího života. Tráva, alkohol, kokain, odvykací léčba a Sylvan na zlepšení známek, další drogy a pilulka, a pak... pak se stala ta nejúžasnější věc."
  Jessica se přistihla, jak zírá na Byrnea a napjatě čeká, až domluví. Probrala se a šťouchla ho. "Dobře. Co se stalo?"
  "Prostě... zavrtěla hlavou," řekl Byrne. "Jen tak. Ne, děkuji." V tu chvíli jsem o ní pochyboval, úplně jsem zlomil víru ve svou malou holčičku a chtěl jsem si vytrhnout oči z hlavy. Dostal jsem příležitost jí zcela nepozorovaně důvěřovat, ale neudělal jsem to. Selhal jsem. Ne ona.
  Jessica přikývla a snažila se nemyslet na to, že tenhle okamžik bude muset zažít se Sophie za deset let, a vůbec se na to netěšila.
  "A najednou mě to napadlo," řekl Byrne, "po všech těch letech obav, po všech těch letech, kdy jsem se k ní choval, jako by byla křehká, po všech těch letech, kdy jsem chodil po chodníku, po všech těch letech, kdy jsem na ni zíral, ‚Zbav se těch idiotů, co sledují její gesta na veřejnosti a myslí si, že je ošklivá," to všechno bylo zbytečné. Je desetkrát silnější než já. Mohla by mi nakopat zadek."
  "Děti tě překvapí." Jessica si uvědomila, jak nedostatečně to zní, když to řekla, jak naprosto neznalá v tomto tématu byla.
  "Myslím, že ze všech věcí, kterých se o své dítě bojíte - cukrovky, leukémie, revmatoidní artritidy, rakoviny - moje holčička byla hluchá. To je vše. Jinak je ve všech ohledech dokonalá. Srdce, plíce, oči, končetiny, mysl. Dokonalá. Umí běhat jako vítr, skákat vysoko. A má ten úsměv... ten úsměv, který by dokázal rozpustit ledovce. Celou tu dobu jsem si myslela, že je postižená, protože neslyší. To jsem byla já. Já jsem ta, která potřebovala ten zatracený telethon. Ani jsem si neuvědomila, jaké jsme měli štěstí."
  Jessica nevěděla, co říct. Mylně charakterizovala Kevina Byrnea jako chytrého chlapíka, který si v životě i práci našel cestu, chlapa, který jednal spíše instinktem než intelektem. Bylo v tom mnohem víc, než si představovala. Najednou měla pocit, jako by vyhrála v loterii, protože byla jeho partnerkou.
  Než Jessica stihla odpovědět, k rohu se přiblížily dvě dospívající dívky s otevřenými deštníky, které měly zdvižené proti dešti.
  "Tady jsou," řekl Byrne.
  Jessica dopila kávu a zapnula si kabát.
  "Tohle je spíš tvoje území." Byrne kývl na dívky, zapálil si cigaretu a usadil se do pohodlného - čti: suchého - sedadla. "Měla by sis ujasnit otázky."
  Pravda, pomyslela si Jessica. Asi to nemá nic společného s tím, že v sedm ráno stála v dešti. Počkala na přestávku v provozu, vystoupila z auta a přešla ulici.
  Na rohu stály dvě dívky v nazaretských školních uniformách. Jedna byla vysoká, tmavovlasá Afroameričanka s nejsložitějším copem, jaký kdy Jessica viděla. Měřila nejméně 180 centimetrů a byla úchvatně krásná. Druhá dívka byla běloška, drobná a s jemnými kostmi. Obě v jedné ruce nesly deštníky a v druhé zmačkané ubrousky. Obě měly zarudlé, oteklé oči. Bylo zřejmé, že o Tesse slyšely.
  Jessica k nim přistoupila, ukázala jim svůj odznak a řekla, že vyšetřuje Tessinu smrt. Souhlasily, že si s ní promluví. Jmenovaly se Patrice Regan a Ashia Whitman. Ashia byla Somálka.
  "Viděla jsi v pátek vůbec Tessu?" zeptala se Jessica.
  Jednohlasně zavrtěli hlavami.
  "Nepřišla na autobusovou zastávku?"
  "Ne," řekla Patrice.
  - Zmeškala mnoho dní?
  "Ne tolik," řekla Ašija mezi vzlyky. "Někdy."
  "Byla jednou z těch, co chodily do školy?" zeptala se Jessica.
  "Tesso?" zeptala se Patrice nevěřícně. "To snad ne. Jako nikdy."
  - Co sis myslel/a, když se neukázala?
  "Prostě jsme si mysleli, že se necítí dobře nebo tak něco," řekla Patrice. "Nebo to mělo něco společného s jejím otcem. Víte, její otec je velmi nemocný. Někdy ho musí odvézt do nemocnice."
  "Volala jsi jí nebo s ní mluvila během dne?" zeptala se Jessica.
  "Žádný."
  - Znáš někoho, kdo by si s ní mohl promluvit?
  "Ne," řekla Patrice. "Pokud vím, tak ne."
  "A co drogy? Byla zapletená do drog?"
  "Ach bože, ne," řekla Patrice. "Vypadala jako sestra Marie Nark."
  "Loni, když byla tři týdny pryč, mluvil jsi s ní hodně?"
  Patrice pohlédla na Ašiju. V tom pohledu bylo tajemství. "Ne tak docela."
  Jessica se rozhodla netlačit. Nahlédla do svých poznámek. "Znáte nějakého kluka jménem Sean Brennan?"
  "Ano," řekla Patrice. "Myslím. Myslím, že se s ním Asia nikdy nesetkala."
  Jessica se podívala na Ashu. Ta pokrčila rameny.
  "Jak dlouho spolu chodili?" zeptala se Jessica.
  "Nejsem si jistá," řekla Patrice. "Možná pár měsíců."
  - Tessa s ním pořád chodila?
  "Ne," řekla Patrice. "Jeho rodina odešla."
  "Kde?"
  - Myslím, že Denver.
  "Když?"
  "Nejsem si jistý. Myslím, že to bylo asi před měsícem."
  - Víš, kam Sean chodil do školy?
  "Neumann," řekla Patrice.
  Jessica si dělala poznámky. Její blok byl mokrý. Strčila si ho do kapsy. "Rozešli se?"
  "Ano," řekla Patrice. "Tessa byla velmi rozrušená."
  "A co Sean? Měl vztek?"
  Patrice jen pokrčila rameny. Jinými slovy, ano, ale nechtěla, aby se někdo dostal do problémů.
  -Viděl jsi ho někdy ublížit Tesse?
  "Ne," řekla Patrice. "Nic takového. Byl to jen... jen kluk. Víš."
  Jessica čekala na další informace. Nic se nestalo. Šla dál. "Napadá tě někdo, s kým si Tessa nerozuměla? Někdo, kdo by jí chtěl ublížit?"
  Otázka znovu spustila vodní dýmky. Obě dívky se rozplakaly a utíraly si oči. Zavrtěly hlavami.
  "Chodila po Seanovi s někým dalším? S někým, kdo by ji mohl obtěžovat?"
  Dívky se na pár vteřin zamyslely a pak znovu jednohlasně zavrtěly hlavami.
  - Viděla Tessa někdy ve škole doktora Parkhursta?
  "Samozřejmě," řekla Patrice.
  - Líbila se jí?
  "Možná."
  "Viděl ji doktor Parkhurst někdy mimo školu?" zeptala se Jessica.
  "Mimo?"
  "Jako v sociálním smyslu."
  "Cože, třeba rande nebo tak něco?" zeptala se Patrice. Zašklebila se při pomyšlení na Tessu, která chodí s mužem kolem třicítky. Jako by... "Ehm, ne."
  "Už jste u něj někdy chodili na terapii?" zeptala se Jessica.
  "Samozřejmě," řekla Patrice. "Všichni to dělají."
  "O jakých věcech to mluvíš?"
  Patrice o tom pár vteřin přemýšlela. Jessica poznala, že dívka něco tají. "Většinou školu. Přihlášky na vysokou, SAT testy, takové věci."
  - Mluvili jste někdy o něčem osobním?
  Oči k zemi. Znovu.
  Bingo, pomyslela si Jessica.
  "Někdy," řekla Patrice.
  "Jaké osobní věci?" zeptala se Jessica a vzpomněla si na sestru Mercedes, poradkyni v Nazaretu, když tam byla. Sestra Mercedes byla stejně složitá jako John Goodman a vždycky se mračila. Jediná osobní věc, o které jsi kdy se sestrou Mercedes mluvila, byl tvůj slib, že nebudeš mít sex, dokud ti nebude čtyřicet.
  "Nevím," řekl Patrice a znovu se zaměřil na své boty. "Věci."
  "Mluvila jsi o klucích, se kterými jsi chodila? O takových věcech?"
  "Někdy," odpověděla Asie.
  "Požádal tě někdy, abys mluvila o věcech, které tě ztrapnily? Nebo je to možná příliš osobní?"
  "Myslím, že ne," řekla Patrice. "Ne, že bych si to, víš, dokázala vzpomenout."
  Jessica viděla, že se z toho stává, že se zbláznila. Vytáhla pár vizitek a každé dívce jednu podala. "Podívejte," začala. "Vím, že je to těžké. Pokud vás napadne něco, co by nám mohlo pomoci najít toho chlapa, co to udělal, zavolejte nám. Nebo si jen chcete promluvit. Ať je to jakkoli. Dobře? Ve dne i v noci."
  Asie vzala kartu a mlčela, do očí se jí znovu draly slzy. Patrice kartu vzala a přikývla. Souhlasně, jako synchronizované truchlící, obě dívky zvedly svazek kapesníků a otřely si jimi oči.
  "Šla jsem k Nazaretskému," dodala Jessica.
  Dívky se na sebe podívaly, jako by jim právě řekla, že kdysi chodila do Bradavic.
  "Vážně?" zeptala se Asie.
  "Jasně," řekla Jessica. "Vyřezáváte ještě něco pod pódiem ve staré hale?"
  "Ale ano," řekla Patrice.
  "No, když se podíváte hned pod sloup na schodech, které vedou pod pódium, na pravé straně, je tam rytina s nápisem JG A BB NAVŽDY."
  "To jste byli vy?" Patrice se tázavě podívala na vizitku.
  "Tehdy jsem byla Jessica Giovanni. Toho jsem se zbavila v desáté třídě."
  "Kdo byl BB?" zeptala se Patrice.
  "Bobby Bonfante. Šel k otci Judgeovi."
  Dívky přikývly. Chlapci soudcova otce byli většinou docela neodolatelní.
  Jessica dodala: "Vypadal jako Al Pacino."
  Obě dívky si vyměnily pohledy, jako by chtěly říct: Al Pacino? Není to starý dědeček? "To je ten starý pán, co hrál v Rekrutovi s Colinem Farrellem?" zeptala se Patrice.
  "Mladý Al Pacino," dodala Jessica.
  Dívky se usmály. Bohužel, ale usmály se.
  "Takže to s Bobbym trvalo věčně?" zeptala se Asia.
  Jessica chtěla těm mladým dívkám říct, že se tohle nikdy nestane. "Ne," řekla. "Bobby teď žije v Newarku. Pět dětí."
  Dívky znovu přikývly, hluboce chápaly lásku a ztrátu. Jessica je přivedla zpět. Bylo načase s tím přestat. Zkusí to později znovu.
  "Mimochodem, kdy jedete na velikonoční prázdniny?" zeptala se Jessica.
  "Zítra," řekla Ašija a její vzlyky téměř utichly.
  Jessica si vytáhla kapuci. Déšť jí už vlasy rozcuchal, ale teď začalo hustě padat.
  "Můžu se vás na něco zeptat?" zeptala se Patrice.
  "Jistě."
  "Proč... proč jste se stal policistou?"
  Ještě před Patricinou otázkou měla Jessica pocit, že se jí dívka chystá na něco zeptat. To odpověď nijak neusnadňovalo. Ani ona si nebyla úplně jistá. Zůstalo za ní dědictví; Michaelova smrt. Existovaly důvody, kterým ani ona sama ještě nerozuměla. Nakonec skromně řekla: "Ráda pomáhám lidem."
  Patrice si znovu otřela oči. "Víš, jestli tě to někdy děsilo?" zeptala se. "Víš, být poblíž..."
  "Mrtví lidé," dokončila Jessica tiše. "Ano," řekla. "Někdy."
  Patrice přikývla a našla s Jessicou společnou řeč. Ukázala na Kevina Byrnea, sedícího v Taurusu naproti ulici. "Je to váš šéf?"
  Jessica se ohlédla, ohlédla se a usmála se. "Ne," řekla. "Je to můj partner."
  Patrice to pochopila. Usmála se skrz slzy, možná si uvědomila, že Jessica je sama sebou, a jednoduše řekla: "Super."
  
  Jessica trpěla deštěm, jak nejvíc mohla, a vklouzla do auta.
  "Něco?" zeptal se Byrne.
  "Ne tak docela," řekla Jessica a podívala se do svého poznámkového bloku. Byl mokrý. Hodila ho na zadní sedadlo. "Seanova rodina se přestěhovala do Denveru asi před měsícem. Říkali, že Tessa už s nikým nerandí. Patrice říkala, že je to temperamentní muž."
  "Stojí to za to vidět?"
  "Myslím, že ne. Zavolám městskou radu v Denveru, Ede. Zjistím, jestli mladý pan Brennan v poslední době nějaké dny nevynechal."
  - A co doktor Parkhurst?
  "Něco tam je. Cítím to."
  "Co máš na mysli?"
  "Myslím, že s ním mluví o osobních věcech. Myslím, že si myslí, že je až moc osobní."
  - Myslíš, že ho Tessa viděla?
  "Pokud to udělala, neřekla to svým kamarádkám," řekla Jessica. "Ptala jsem se jich na Tessinu třítýdenní přestávku od školy loni. Vyděsily se. Něco se Tesse stalo den před Dnem díkůvzdání loni."
  Na několik okamžiků se vyšetřování zastavilo a jejich oddělené myšlenky se setkávaly jen v přerývaném rytmu deště dopadajícího na střechu auta.
  Byrneovi zazvonil telefon, když nastartoval Taurus. Otevřel fotoaparát.
  "Byrne... jo... jo... stojím," řekl. "Děkuji." Zavřel telefon.
  Jessica se na Byrnea s očekáváním podívala. Když bylo jasné, že se o nic podělit nehodlá, zeptala se. Pokud je jeho povahou tajnůstkářství, pak je zvědavost její. Pokud měl tento vztah fungovat, museli najít způsob, jak je oba spojit.
  "Dobré zprávy?"
  Byrne se na ni podíval, jako by zapomněl, že je v autě. "Jo. Laboratoř mi právě předložila případ. Porovnali vlasy s důkazy nalezenými na oběti," řekl. "Ten parchant je můj."
  Byrne ji stručně informoval o případu Gideona Pratta. Jessica v jeho hlase slyšela vášeň, hluboký pocit potlačovaného vzteku, když mluvil o brutální a nesmyslné smrti Deirdre Pettigrewové.
  "Musíme rychle přestat," řekl.
  O pár minut později zastavili před hrdým, ale zchátralým řadovým domem na Ingersoll Street. Padal široký, studený déšť. Když vystoupili z auta a blížili se k domu, Jessica uviděla ve dveřích křehkou, světlou černošku, asi čtyřicetiletou. Měla na sobě prošívaný fialový župan a nadměrně velké tónované brýle. Vlasy měla spletené do pestrobarevného afrického pláště; na nohou měla bílé plastové sandály nejméně o dvě čísla větší.
  Když žena spatřila Byrnea, přitiskla si ruku k hrudi, jako by jí pohled na něj vzal dech. Zdálo se, jako by po těch schodech stoupala celoživotní lítost a pravděpodobně všechny vycházely z úst lidí, jako byl Kevin Byrne. Mohutní bílí muži, kteří byli policisty, výběrčími daní, sociálními pracovníky nebo pronajímateli.
  Když Jessica stoupala po rozpadajících se schodech, všimla si v okně obývacího pokoje sluncem vybledlé fotografie o rozměrech dvacet krát dvacet palců - vybledlého tisku pořízeného na barevné kopírce. Byla to zvětšená školní fotografie usmívající se černošky, asi patnáctileté. Vlasy měla zastrčené do smyčky tlusté růžové příze a skrz copy měla provléknuté korálky. Nosila ortézu a zdálo se, že se usmívá, i přes vážný kování v ústech.
  Žena je nepozvala dovnitř, ale naštěstí nad její verandou byl malý baldachýn, který je chránil před lijákem.
  "Paní Pettigrewová, toto je můj partner, detektiv Balzano."
  Žena kývla na Jessicu, ale dál si tiskla župan k hrdlu.
  "A ty..." začala a ztichla.
  "Ano," řekl Byrne. "Máme ho, paní. Je ve vazbě."
  Althea Pettigrew si zakryla ústa rukou. Do očí se jí draly slzy. Jessica viděla, že žena má na hlavě snubní prsten, ale kámen chyběl.
  "Co... co se teď děje?" zeptala se a celé tělo se jí třáslo očekáváním. Bylo jasné, že se už dlouho modlila a děsila se tohoto dne.
  "To záleží na státním zástupci a mužově právníkovi," odpověděl Byrne. "Bude obviněn a pak bude mít předběžné slyšení."
  "Myslíš, že dokáže...?"
  Byrne ji vzal za ruku a zavrtěl hlavou. "Nedostane se ven. Udělám všechno pro to, aby se už nikdy nedostal ven."
  Jessica věděla, kolik se toho může pokazit, obzvlášť v případě vraždy s hrdelním nátlakem. Oceňovala Byrneův optimismus a v danou chvíli to byla správná věc. Když pracovala v Auto, těžko se jí říkalo lidem, že si je jistá, že dostanou svá auta zpět.
  "Buďte požehnáni, pane," řekla žena a pak se Byrneovi prakticky vrhla do náruče, její kňučení se změnilo v dospělé vzlyky. Byrne ji jemně držel, jako by byla z porcelánu. Jeho oči se setkaly s Jessicinými a řekl: "Proto." Jessica pohlédla na fotografii Deirdre Pettigrewové ve výloze. Říkala si, jestli se fotografie dnes objeví.
  Althea se trochu vzpamatovala a pak řekla: "Počkej tady, dobře?"
  "Samozřejmě," řekl Byrne.
  Althea Pettigrewová na chvíli zmizela uvnitř, znovu se objevila a pak vložila něco do ruky Kevina Byrnea. Obmotala ruku kolem jeho a sevřela ji. Když Byrne pustil jeho sevření, Jessica si všimla, co mu žena nabídla.
  Byla to opotřebovaná dvacetidolarová bankovka.
  Byrne se na ni chvíli díval, trochu zmateně, jako by nikdy předtím neviděl americké peníze. "Paní Pettigrewová, já... já to nesnesu."
  "Vím, že to není moc," řekla, "ale hodně by to pro mě znamenalo."
  Byrne upravil bankovku a uspořádal si myšlenky. Chvíli počkal a pak vrátil dvacítku. "Nemůžu," řekl. "Vědomí, že muž, který spáchal tento hrozný čin proti Deirdre, je ve vazbě, mi stačí, věřte mi."
  Althea Pettigrewová si prohlížela velkého policistu stojícího před ní s výrazem zklamání a úcty ve tváři. Pomalu a neochotně si vzala peníze zpět. Vložila si je do kapsy županu.
  "Tak tohle budeš mít," řekla. Sáhla si za krk a sundala tenký stříbrný řetízek. Na řetízku byl malý stříbrný krucifix.
  Když se Byrne pokusil nabídku odmítnout, pohled Althey Pettigrewové mu prozradil, že se nenechá odmítnout. Tentokrát ne. Držela se ho, dokud Byrne nabídku nepřijal.
  "Já, ehm... děkuji vám, paní," bylo vše, co Byrne dokázal říct.
  Jessica si pomyslela: Frank Wells včera, Althea Pettigrew dnes. Dva rodiče, světy a jen pár bloků od sebe, sjednoceni v nepředstavitelném zármutku a lítosti. Doufala, že s Frankem Wellsem dosáhnou stejných výsledků.
  Ačkoli se to pravděpodobně ze všech sil snažil skrýt, Jessica si při chůzi zpátky k autu všimla v Byrneově kroku lehké pružnosti, navzdory lijáku, navzdory ponuré povaze jejich současného případu. Chápala to. Všichni policisté to chápali. Kevin Byrne se vezl na vlně, malé vlně uspokojení, známé profesionálům v oblasti vymáhání práva, kdy po dlouhé a tvrdé práci kostky domina padají a tvoří krásný vzor, čistý, nekonečný obraz zvaný spravedlnost.
  Ale ta věc měla i druhou stranu.
  Než se mohli nalodit na Taurus, Byrneovi znovu zazvonil telefon. Zvedl telefon a několik vteřin poslouchal s bezvýraznou tváří. "Dejte nám patnáct minut," řekl.
  S prásknutím zavřel telefon.
  "Co to je?" zeptala se Jessica.
  Byrne zatnul pěst a chystal se praštit do čelního skla, ale zastavil se. Sotva. Všechno, co právě cítil, v mžiku zmizelo.
  "Cože?" zopakovala Jessica.
  Byrne se zhluboka nadechl, pomalu vydechl a řekl: "Našli si jinou holku."
  OceanofPDF.com
  21
  ÚTERÝ, 8:25
  BARTRAMOVY ZAHRADY byly nejstarší botanickou zahradou ve Spojených státech, kterou často navštěvoval Benjamin Franklin, po němž John Bartram, zakladatel zahrady, pojmenoval jeden z rodů rostlin. Pozemek o rozloze čtyřiceti pěti akrů, který se nacházel na rohu 54. ulice a Lindberghské ulice, se pyšnil loukami s divokými květinami, říčními stezkami, mokřady, kamennými domy a hospodářskými budovami. Dnes zde panovala smrt.
  Když Byrne a Jessica dorazili, poblíž River Trail bylo zaparkované policejní auto a neoznačené vozidlo. Kolem pozemku o rozloze asi půl akru narcisů byl již vybudován perimetr. Jak se Byrne a Jessica blížily k místu činu, bylo snadné si uvědomit, jak si tělo mohlo nevšimnout.
  Mladá žena ležela na zádech mezi zářivými květinami, ruce měla modlitební sepjaté u pasu a v rukou svírala černý růženec. Jessica si okamžitě všimla, že jeden z desetiletí starých korálků chybí.
  Jessica se rozhlédla. Tělo leželo asi čtyři metry hluboko v poli a kromě úzké cestičky z pošlapaných květin, kterou pravděpodobně vytvořil soudní lékař, nebyl do pole žádný zjevný vstup. Déšť jistě smyl všechny stopy. Pokud by v řadovém domě na Osmé ulici bylo mnoho příležitostí k forenzní analýze, tady by po hodinách prudkého deště žádná nebyla.
  Na okraji místa činu stáli dva detektivové: štíhlý Latinoameričan v drahém italském obleku a malý, podsaditý muž, kterého Jessica poznala. Policista v italském obleku se zdál být zaneprázdněn nejen vyšetřováním, ale i deštěm, který mu zničil Valentino. Alespoň prozatím.
  Jessica a Byrne přistoupili a prohlíželi si oběť.
  Dívka měla na sobě tmavě modrou a zelenou kostkovanou sukni, modré podkolenky a mokasíny. Jessica poznala, že uniforma patří střední škole Regina High School, dívčí katolické škole na Broad Street v severní Filadelfii. Měla uhlově černé vlasy ostříhané jako páža a pokud Jessica viděla, měla asi půl tuctu piercingů v uších a jeden v nose, piercing bez jakýchkoli šperků. Bylo jasné, že tato dívka o víkendech hrála gotickou roli, ale kvůli přísnému dress code její školy si do třídy žádné doplňky nevzala.
  Jessica se podívala na ruce mladé ženy a ačkoliv nechtěla přijmout pravdu, byla tam. Ruce měla sepjaté v modlitbě.
  Mimo doslech ostatních se Jessica otočila k Byrneovi a tiše se zeptala: "Už jste někdy měl podobný případ?"
  Byrne o tom nemusel dlouho přemýšlet. "Ne."
  Přiblížili se další dva detektivové, naštěstí s sebou přinesli velké golfové deštníky.
  "Jessico, tady Eric Chavez, Nick Palladino."
  Oba muži přikývli. Jessica pozdrav opětovala. Chavez byl pohledný hispánský kluk s dlouhými řasami a hladkou pletí, asi pětatřicetiletý. Viděla ho den předtím v Roundhouse. Bylo jasné, že je vizitkou jednotky. Měla ho každá stanice: typ policisty, který při hlídkování nosil na zadním sedadle tlustý dřevěný věšák na kabáty a plážový ručník, který si strkal za límec košile, zatímco jedl to nezdravé jídlo, které vás nutili jíst během hlídkování.
  Nick Palladino byl také dobře oblečený, ale ve stylu jižní Filadelfie: kožený kabát, kalhoty na míru, naleštěné boty a zlatý náramek s průkazem totožnosti. Bylo mu něco přes čtyřicet, měl hluboko posazené oči barvy tmavé čokolády a kamenný obličej; černé vlasy měl uhlazené dozadu. Jessica se s Nickem Palladinem setkala už několikrát; než přešel na oddělení vražd, pracoval s jejím manželem na oddělení narkotik.
  Jessica si s oběma muži potřásla rukama. "Těší mě," řekla Chavezovi.
  "Podobně," odpověděl.
  - Rád tě zase vidím, Nicku.
  Palladino se usmál. V tom úsměvu bylo hodně nebezpečí. "Jak se máš, Jess?"
  "Jsem v pořádku."
  "Rodina?"
  "Všechno je v pořádku."
  "Vítejte v pořadu," dodal. Nick Palladino byl v týmu necelý rok, ale byl z toho úplně smutný. Pravděpodobně slyšel o jejím rozvodu s Vincentem, ale byl to gentleman. Teď na to nebyl ani čas, ani místo.
  "Eric a Nick pracují pro únikovou jednotku," dodal Byrne.
  Jednotka pro uprchlíky tvořila jednu třetinu oddělení vražd. Další dvě byly Jednotka pro speciální vyšetřování a Line Squad - jednotka, která se zabývala novými případy. Když se objevil závažný případ nebo se kola začala vymknout kontrole, byl dopaden každý policista oddělení vražd.
  "Máte průkaz totožnosti?" zeptal se Byrne.
  "Zatím nic," řekl Palladino. "Nic nemá v kapsách. Žádnou kabelku ani peněženku."
  "Šla k Regině," řekla Jessica.
  Palladino si to zapsal. "Je tohle ta škola na Broad?"
  "Jo. Broad a CC Moore."
  "Je to stejný modus operandi jako ve vašem případě?" zeptal se Chavez.
  Kevin Byrne jen přikývl.
  Myšlenka, samotná myšlenka, že by mohli být konfrontováni se sériovým vrahem, jim sevřela čelisti a vrhla na ně ještě větší stín po zbytek dne.
  Neuplynulo ani dvacet čtyři hodin od té scény, která se odehrála ve vlhkém a špinavém sklepě řadového domu na Osmé ulici, a teď se znovu ocitli v bujné zahradě plné veselých květin.
  Dvě dívky.
  Dvě mrtvé dívky.
  Všichni čtyři detektivové sledovali, jak si Tom Weirich klekl vedle těla. Zvedl dívce sukni a prohlédl si ji.
  Když vstal a otočil se k nim, měl zachmuřený výraz. Jessica věděla, co to znamená. Tato dívka po své smrti zažila stejné ponížení jako Tessa Wellsová.
  Jessica se podívala na Byrnea. V něm se dřel hluboký hněv, něco prvotního a nekajícného, něco, co dalece přesahovalo práci a povinnosti.
  O chvíli později se k nim přidal Weirich.
  "Jak dlouho už je tady?" zeptal se Byrne.
  "Nejméně čtyři dny," řekl Weirich.
  Jessica počítala a srdcem jí proběhl mrazivý mráz. Tuto dívku tu někdo opustil přibližně v době, kdy byla unesena Tessa Wellsová. Tuto dívku zabili první.
  Této dívce chyběly korálky v růženci deset let. Tessině chyběly dva.
  Znamenalo to, že ze stovek otázek vznášejících se nad nimi jako husté šedé mraky existovala jedna pravda, jedna realita, jeden děsivý fakt patrný v tomto bažině nejistoty.
  Někdo ve Filadelfii zabíjel katolické školačky.
  Vypadá to, že chaos teprve začal.
  OceanofPDF.com
  TŘETÍ ČÁST
  OceanofPDF.com
  22
  ÚTERÝ, 12:15
  Do poledne byla shromážděna pracovní skupina Růžencových vrahů.
  Pracovní skupiny byly obvykle organizovány a schvalovány vyššími úředníky agentur, vždy po posouzení politického vlivu obětí. Navzdory veškeré rétorice o tom, že všechny vraždy jsou si rovny, jsou pracovní síly a zdroje vždy snadněji dostupné, když jsou oběti důležité. Loupeže drogových dealerů, gangsterů nebo pouličních prostitutek je jedna věc. Zabíjení katolických školaček je něco úplně jiného. Katolíci volí.
  Do poledne byla dokončena velká část počátečních prací a předběžných laboratorních vyšetření. Růžence, které obě dívky držely po své smrti, byly identické a k dostání v tuctu obchodů s náboženskými potřebami ve Filadelfii. Vyšetřovatelé v současné době sestavují seznam zákazníků. Chybějící korálky nebyly nikde nalezeny.
  Předběžná forenzní zpráva dospěla k závěru, že vrah použil grafitový vrták k vyvrtání otvorů do rukou obětí a že šroub použitý ke svázání jejich rukou byl také běžnou položkou - čtyřpalcový pozinkovaný šroub. Vratový šroub lze zakoupit v jakémkoli železářství Home Depot, Lowe's nebo na rohu obchodu.
  U žádné z obětí nebyly nalezeny otisky prstů.
  Na čelo Tessy Wellsové byl nakreslen kříž modrou křídou. Laboratoř zatím neurčila typ kříže. Stopy stejného materiálu byly nalezeny i na čele druhé oběti. Kromě malého otisku Williama Blakea, který byl nalezen na Tesse Wellsové, měla další oběť mezi rukama svíraný předmět. Byl to malý kousek kosti, dlouhý přibližně 7,5 cm. Byl extrémně ostrý a jeho typ ani druh dosud nebyl identifikován. O těchto dvou skutečnostech se médiím nemluvilo.
  Nezáleželo na tom, že obě oběti byly pod vlivem drog. Nyní se ale objevily nové důkazy. Kromě midazolamu laboratoř potvrdila přítomnost ještě zákeřnější drogy. Obě oběti měly Pavulon, silné paralytické činidlo, které oběť paralyzovalo, ale nezmírňovalo bolest.
  Reportéři deníků Inquirer a The Daily News, stejně jako místní televizní a rozhlasové stanice, byli dosud opatrní, pokud jde o označení vražd za dílo sériového vraha, ale The Report, publikovaný na podlaze v ptačí kleci, tak opatrný nebyl. Zpráva, publikovaná ze dvou stísněných místností na Sansom Street, takovou opatrností nebyla.
  KDO ZABÍJÍ DÍVKY S RŮŽENCEM? křičel titulek na jejich webových stránkách.
  Pracovní skupina se sešla ve společenské místnosti v prvním patře Roundhouse.
  Celkem bylo šest detektivů. Kromě Jessicy a Byrnea to byli Eric Chavez, Nick Palladino, Tony Park a John Shepherd, poslední dva detektivové ze speciální vyšetřovací jednotky.
  Tony Park byl korejsko-americký, dlouholetý veterán oddělení vražd. Automobilová jednotka byla součástí oddělení vražd a Jessica s Tonym už dříve pracovala. Bylo mu asi pětačtyřicet let, byl rychlý a intuitivní, rodinný typ. Vždycky věděla, že skončí na oddělení vražd.
  John Shepard byl na začátku 80. let hvězdným rozehrávačem ve Villanově. Pohledný Denzel s lehce prošedivělými spánky si nechal ušít konzervativní obleky na míru v Boyd's na Chestnut Street za skličující cenu 175 cm. Jessica ho nikdy neviděla bez kravaty.
  Kdykoli byla pracovní skupina sestavena, snažili se ji obsadit detektivy s jedinečnými schopnostmi. John Shepard byl dobrý "v místnosti", ostřílený a zkušený vyšetřovatel. Tony Park byl kouzelník v práci s databázemi - NCIC, AFIS, ACCURINT, PCBA. Nick Palladino a Eric Chavez byli dobří i mimo ni. Jessica přemýšlela, co by mohla přinést, a doufala, že to bude něco jiného než její pohlaví. Věděla, že je přirozenou organizátorkou, zkušenou v koordinaci, organizaci a plánování. Doufala, že to bude příležitost to dokázat.
  Pracovní skupinu vedl Kevin Byrne. Přestože byl Byrne pro tuto práci evidentně kvalifikovaný, řekl Jessice, že k přesvědčení Ikea Buchanana, aby mu práci dal, musel vynaložit veškerou svou přesvědčovací sílu. Byrne věděl, že to není o pochybnostech o sobě, ale spíše o tom, že Ike Buchanan musí zvážit širší souvislosti - možnost další bouře negativní publicity, pokud by se, nedej bože, věci pokazily, jako se to stalo v případě Morrise Blancharda.
  Ike Buchanan jako manažer byl zodpovědný za komunikaci s velkými šéfy, zatímco Byrne pořádal briefingy a prezentoval zprávy o stavu.
  Zatímco se tým shromažďoval, Byrne stál u pracovního stolu a zabíral veškeré volné místo v stísněném prostoru. Jessice se zdálo, že Byrne vypadá trochu roztřeseně a jeho pouta jsou trochu opálená. Neznala ho dlouho, ale nepřipadal jí jako typ policisty, který by se v takové situaci rozčílil. Muselo to být něco jiného. Vypadal jako pronásledovaný muž.
  "Máme přes třicet sad částečných otisků prstů z místa činu Tessy Wellsové, ale žádné z místa činu Bartrama," začal Byrne. "Zatím žádné shody. Ani jedna z obětí neposkytla DNA ve formě spermatu, krve ani slin."
  Zatímco mluvil, umístil obrázky na bílou tabuli za sebou. "Hlavní popisek je zde katolická školačka odvedená z ulice. Vrah vloží pozinkovaný ocelový šroub a matici do vyvrtaného otvoru uprostřed její paže. Použije silnou nylonovou nit - pravděpodobně takovou, která se používá k výrobě plachet - k zašití jejich vagín. Na čele jim zanechá značku ve tvaru kříže, vytvořenou modrou křídou." Obě oběti zemřely na zlomeniny krku."
  "První nalezenou obětí byla Tessa Wellsová. Její tělo bylo objeveno ve sklepě opuštěného domu na rohu Eighth a Jefferson. Druhá oběť, nalezená na poli v Bartram Gardens, byla mrtvá nejméně čtyři dny. V obou případech měl pachatel na sobě nepropustné rukavice."
  "Oběma obětem byl podán krátkodobě působící benzodiazepin zvaný midazolam, který má podobné účinky jako Rohypnol. Kromě toho bylo v krvi nalezeno značné množství léku Pavulon. V současné době někdo kontroluje dostupnost Pavulonu na ulici."
  "Co to dělá ten Pavulon?" zeptal se Pak.
  Byrne si prohlédl zprávu soudního lékaře. "Pavulon je paralytikum. Způsobuje paralýzu kosterních svalů. Bohužel, podle zprávy, nemá žádný vliv na práh bolesti oběti."
  "Takže náš chlapec napálil a nabil ten midazolam a poté, co obětem uspali sedativa, jim podal pavulon," řekl John Shepard.
  "To se asi stalo."
  "Jak cenově dostupné jsou tyto léky?" zeptala se Jessica.
  "Zdá se, že tento Pavulon existuje už dlouho," řekl Byrne. "Zpráva o podkladech uvádí, že byl použit v sérii pokusů na zvířatech. Během pokusů vědci předpokládali, že jelikož se zvířata nemohla hýbat, necítila bolest. Nebyla jim podána žádná anestetika ani sedativa. Ukázalo se, že zvířata trpěla bolestmi. Zdá se, že role drog, jako je Pavulon, při mučení je NSA/CIA dobře známa. Množství duševní hrůzy, jakou si dokážete představit, je extrémní."
  Význam Byrneových slov jí začal docházet a bylo to děsivé. Tessa Wellsová cítila všechno, co jí její vrah dělá, ale nemohla se pohnout.
  "Pavulon je do jisté míry k dostání na ulicích, ale myslím, že se musíme obrátit na lékařskou komunitu, abychom našli spojení," řekl Byrne. "Nemocniční pracovníci, lékaři, zdravotní sestry, lékárníci."
  Byrne nalepil na tabuli pár fotografií.
  "Náš pachatel také na každé oběti zanechal nějaký předmět," pokračoval. "U první oběti jsme našli malý kousek kosti. V případě Tessy Wellsové se jednalo o malou reprodukci obrazu Williama Blakea."
  Byrne ukázal na dvě fotografie na tabuli - obrázky růženců.
  "Růženci nalezenému u první oběti chyběla jedna sada deseti korálků, nazývaná dekáda. Typický růženec má pět dekád. Růženec Tessy Wellsové chyběl už dvě dekády. I když se tu nechceme pouštět do matematiky, myslím, že to, co se děje, je zřejmé. Musíme tohohle zlého herce zastavit, lidi."
  Byrne se opřel o zeď a otočil se k Ericovi Chavezovi. Chavez byl hlavním vyšetřovatelem vraždy v Bartram Gardens.
  Chavez vstal, otevřel zápisník a začal: "Bartramovou obětí byla sedmnáctiletá Nicole Taylorová, obyvatelka Callowhill Street ve Fairmountu. Navštěvovala střední školu Regina High School na Broad a C.B. Moore Avenue."
  "Podle předběžné zprávy ministerstva energetiky (DOE) byla příčina smrti stejná jako u Tessy Wellsové: zlomený krk. Pokud jde o další podpisy, které byly také identické, v současné době je prověřujeme pomocí VICAPu. Dnes jsme se dozvěděli o modré křídě na čele Tessy Wellsové. V důsledku nárazu zůstaly na Nicoleině čele jen stopy."
  "Jedinou nedávnou modřinu na jejím těle měla na Nicoleině levé dlani." Chavez ukázal na fotografii připevněnou na tabuli - detailní záběr Nicoleiny levé ruky. "Tyto řezné rány byly způsobeny tlakem jejích nehtů. V drážkách byly nalezeny stopy laku na nehty." Jessica se podívala na fotografii a podvědomě si zarývala krátké nehty do masité části ruky. Nicoleina dlaň měla půl tuctu prohlubní ve tvaru půlměsíce bez rozpoznatelného vzoru.
  Jessica si představila, jak dívka strachy zatíná pěst. Zahnala tu představu. Teď nebyl čas na vztek.
  Eric Chavez začal rekonstruovat minulost Nicole Taylorové.
  Nicole odešla ze svého domova na Callowhillu ve čtvrtek kolem 7:20 ráno. Šla sama po Broad Street na střední školu Regina High School. Zúčastnila se všech hodin a pak obědvala se svou kamarádkou Dominií Dawsonovou v jídelně. Ve 2:20 ráno odešla ze školy a zamířila na jih po Broad Street. Zastavila se v piercingovém salonu Hole World. Tam si prohlédla šperky. Podle majitelky Iriny Kaminsky se Nicole zdála šťastnější a ještě upovídanější než obvykle. Paní Kaminsky jí udělala všechny piercingy a řekla, že si Nicole vyhlédla rubínový náušník do nosu a šetřila na něj.
  Ze salonu Nicole pokračovala po Broad Street na Girard Avenue, pak na Eighteenth Street a vešla do nemocnice St. Joseph's Hospital, kde její matka pracovala jako uklízečka. Sharon Taylorová detektivům sdělila, že její dcera má obzvlášť dobrou náladu, protože jedna z jejích oblíbených kapel, Sisters of Charity, v pátek večer vystupuje v divadle Trocadero a ona na ně má lístky.
  Matka s dcerou si v jídelně daly misku ovoce. Povídaly si o svatbě jedné z Nicoliných sestřenic, která byla naplánována na červen, a o Nicolině potřebě "vypadat jako dáma". Neustále se hádaly o Nicolině zálibě v gotickém vzhledu.
  Nicole políbila matku a kolem čtvrté hodiny vyšla z nemocnice výjezdem na Girard Avenue.
  V tu chvíli Nicole Teresa Taylorová prostě zmizela.
  Pokud vyšetřování dokázalo zjistit, byla znovu spatřena, když ji o téměř čtyři dny později v poli narcisů našel člen ostrahy Bartram Gardens. Prohledávání okolí nemocnice pokračovalo.
  "Nahlásila její matka její zmizení?" zeptala se Jessica.
  Chavez prolistoval své poznámky. "Hovořili v pátek ráno v jednu dvacet."
  "Viděl ji někdo od té doby, co odešla z nemocnice?"
  "Nikdo," řekl Chavez. "Ale ve vchodech a na parkovišti jsou bezpečnostní kamery. Záběry už jsou na cestě."
  "Lidi?" zeptal se Shepard.
  "Podle Sharon Taylorové její dcera v současné době neměla přítele," řekl Chavez.
  - A co její otec?
  "Pan Donald P. Taylor je řidič kamionu, který v současné době žije někde mezi Taosem a Santa Fe."
  "Až tu skončíme, navštívíme školu a zkusíme sehnat seznam jejích přátel," dodal Chavez.
  Nebyly žádné další bezprostřední otázky. Byrne pokračoval.
  "Většina z vás zná Charlotte Summersovou," řekl Byrne. "Pro ty z vás, kteří ji neznají, doktorka Summersová je profesorkou kriminální psychologie na Pensylvánské univerzitě. Občas konzultuje s katedrou záležitosti týkající se profilování."
  Jessica znala Charlotte Summersovou jen z pověsti. Jejím nejznámějším případem byl podrobný popis Floyda Lee Castlea, psychopata, který v létě 2001 lovil prostitutky v Camdenu a jeho okolí.
  Skutečnost, že Charlotte Summersová už byla v centru pozornosti, Jessice napověděla, že vyšetřování se v posledních několika hodinách výrazně rozšířilo a že je jen otázkou času, než bude FBI přivolána na pomoc s lidmi nebo s forenzním vyšetřováním. Všichni v místnosti chtěli získat solidní vodítko, než se objeví ti, co se oblékají, a přivlastní si veškerou zásluhu.
  Charlotte Summersová vstala a přešla k tabuli. Bylo jí něco málo přes třicet, byla ladná a štíhlá, s bleděmodrýma očima a krátkým sestřihem. Měla na sobě elegantní křídově pruhovaný oblek a levandulovou hedvábnou halenku. "Vím, že je lákavé předpokládat, že osoba, kterou hledáme, je nějaký náboženský fanatik," řekla Summersová. "Není důvod si myslet něco jiného. S jednou výhradou. Tendence považovat fanatiky za impulzivní nebo bezohledné je nesprávná. Tohle je vysoce organizovaný vrah."
  "Víme tohle: své oběti si vyzvedává přímo na ulici, chvíli je drží a pak je odvádí na místo, kde je zabíjí. Jde o vysoce rizikové únosy. Jasné denní světlo, veřejná místa. Na zápěstích a kotnících nejsou žádné modřiny od obvazů."
  "Ať už je původně vzal kamkoli, neomezoval je ani neomezoval. Oběma obětem byla podána dávka midazolamu a také paralytická látka, která usnadnila vaginální sešití. Sešití se provádí před smrtí, takže je jasné, že chce, aby věděly, co se s nimi děje. A aby to cítily."
  "Jaký je význam rukou?" zeptal se Nick Palladino.
  "Možná je umisťuje tak, aby odpovídaly nějaké náboženské ikonografii. Nějakému obrazu nebo soše, na kterou se zaměřil. Šíp by mohl naznačovat posedlost stigmaty nebo samotným ukřižováním. Ať už je význam jakýkoli, tyto konkrétní činy jsou významné. Obvykle, když chcete někoho zabít, přistoupíte k němu a uškrtíte ho nebo ho zastřelíte. Skutečnost, že náš subjekt tráví čas těmito věcmi, je sama o sobě pozoruhodná."
  Byrne pohlédl na Jessicu a ta to jasně a jasně přečetla. Chtěl, aby se podívala na náboženské symboly. Poznamenala si to.
  "Pokud oběti sexuálně nenapadá, jaký to má smysl?" zeptal se Chavez. "Myslím tím, s touhle zuřivostí, proč tam není znásilnění? Jde o pomstu?"
  "Možná vidíme nějaké projevy zármutku nebo ztráty," řekl Summers. "Ale jde jednoznačně o kontrolu. Chce je ovládat fyzicky, sexuálně i emocionálně - tři oblasti, které jsou pro dívky v tomto věku nejzáhadnější. Možná v tomto věku ztratil přítelkyni kvůli sexuálnímu zločinu. Možná dceru nebo sestru. Skutečnost, že jim zašívá vagíny, by mohla znamenat, že věří, že tyto mladé ženy vrací do jakéhosi zvráceného stavu panenství, stavu nevinnosti."
  "Co ho mohlo zastavit?" zeptal se Tony Park. "V tomhle městě je spousta katolických dívek."
  "Nevidím žádnou eskalaci násilí," řekl Summers. "Ve skutečnosti je jeho metoda zabíjení, vezmeme-li v úvahu všechny okolnosti, docela humánní. Nezůstávají po smrti. Nesnaží se těmto dívkám vzít ženskost. Právě naopak. Snaží se ji chránit, zachovat pro věčnost, chcete-li."
  "Vypadá to, že jeho loviště jsou v této části severní Filadelfie," řekla a ukázala na vyznačenou oblast o dvaceti blocích. "Náš neidentifikovaný subjekt je pravděpodobně běloch, mezi dvaceti a čtyřiceti lety, fyzicky silný, ale pravděpodobně do toho není fanatický. Není to typ kulturisty. Pravděpodobně byl vychován jako katolík, měl nadprůměrnou inteligenci, pravděpodobně měl alespoň bakalářský titul, možná i vyšší. Řídí dodávku nebo kombi, možná nějaké SUV. To usnadní dívkám nastupování a vystupování z jeho auta."
  "Co se dozvíme z míst činu?" zeptala se Jessica.
  "Obávám se, že v tuto chvíli nemám tušení," řekl Summers. "Dům na Osmé ulici a Bartram Gardens jsou asi tak odlišná místa, jak si jen dokážete představit."
  "Takže věříš, že jsou náhodní?" zeptala se Jessica.
  "Nevěřím, že je to tak. V obou případech se zdá, že oběť byla pečlivě připravena. Nevěřím, že náš neznámý subjekt dělá něco nahodilého. Tessa Wellsová nebyla k tomu sloupu připoutána omylem. Nicole Taylorová nebyla do té koule vržena náhodou. Tato místa jsou rozhodně významná."
  "Zpočátku by se mohlo zdát, že Tessa Wellsová byla umístěna v tom řadovém domě na Osmé ulici, aby se její tělo skrylo, ale nevěřím, že by tomu tak bylo. Nicole Taylorová byla diskrétně vystavena před několika dny. Nebyl proveden žádný pokus o skrytí těla. Tenhle chlap pracuje za denního světla. Chce, abychom našli jeho oběti. Je arogantní a chce, abychom si mysleli, že je chytřejší než my. Skutečnost, že jim vkládal předměty mezi ruce, tuto teorii podporuje. Zjevně nás vyzývá, abychom pochopili, co dělá."
  "Pokud v tuto chvíli víme, tyto dívky se navzájem neznaly. Pohybovaly se v různých společenských kruzích. Tessa Wells milovala klasickou hudbu; Nicole Taylor se věnovala gothic rockové scéně. Navštěvovaly různé školy a měly různé zájmy."
  Jessica se podívala na fotografie dvou dívek stojících vedle sebe na tabuli. Vzpomněla si, jak vzdálené to prostředí bylo, když šla do Nazaretu. Typ roztleskávačky neměl nic společného s typem rock'n'rollera a naopak. Byly tu šprtky, které trávily volný čas u počítačů v knihovně, módní královny vždy ponořené do nejnovějšího čísla Vogue, Marie Clare nebo Elle. A pak tu byla její skupina, kapela z jižní Filadelfie.
  Na první pohled se zdálo, že Tessa Wells a Nicole Taylor mají něco společného: byly katoličky a navštěvovaly katolické školy.
  "Chci, aby se každý kout života těchto dívek obrátil naruby," řekla Byrne. "S kým trávily čas, kam chodily o víkendech, s jejich příteli, příbuznými, známými, do jakých klubů patřily, do jakých filmů chodily, do jakých kostelů patřily. Někdo něco ví. Někdo něco viděl."
  "Můžeme si zranění a nalezené předměty nechat před tiskem?" zeptal se Tony Park.
  "Možná na dvacet čtyři hodin," řekl Byrne. "Pak o tom pochybuji."
  Chavez promluvil. "Mluvil jsem se školním psychiatrem, který konzultuje v Regině. Pracuje v kanceláři Nazaretské akademie na severovýchodě. Nazaretská je administrativní kanceláří pro pět diecézních škol, včetně Reginy. Diecéze má jednoho psychiatra pro všech pět škol, který se střídá každý týden. Možná by mohl pomoci."
  Jessice se při té myšlence sevřel žaludek. Mezi Reginou a Nazaretským existovalo spojení a teď věděla, jaké.
  "Na tolik dětí mají jen jednoho psychiatra?" zeptal se Tony Park.
  "Mají půl tuctu poradců," řekl Chavez. "Ale jen jeden psychiatr na pět škol."
  "Kdo je to?"
  Zatímco si Eric Chavez procházel poznámky, Byrne zahlédl Jessicin pohled. Než Chavez našel jméno, Byrne už odešel z místnosti a telefonoval.
  OceanofPDF.com
  23
  ÚTERÝ, 14:00
  "Vážně si vážím toho, že jste přišel," řekl Byrne Brianovi Parkhurstovi. Stáli uprostřed široké půlkruhové místnosti, v níž sídlilo oddělení vražd.
  "Udělám cokoli, abych vám pomohla." Parkhurst měl na sobě černošedou nylonovou teplákovou soupravu a něco, co vypadalo jako zbrusu nové tenisky Reebok. Pokud byl nervózní z toho, že ho kvůli tomu zavolají na policii, nebylo to na něm vidět. Na druhou stranu, pomyslela si Jessica, byl to psychiatr. Pokud uměl číst úzkost, uměl psát i klid. "Není třeba dodávat, že v Nazaretu jsme všichni zdrceni."
  "Mají studenti s tím problém?"
  "Obávám se, že ano."
  Kolem obou mužů se čím dál víc hýbalo. Byl to starý trik - přimět svědka, aby si hledal místo k sezení. Dveře do výslechové místnosti A byly dokořán otevřené; každá židle ve společenské místnosti byla obsazená. Schválně.
  "Ach, promiňte." Byrneův hlas byl plný obav a upřímnosti. Byl také hodný. "Proč si tu nesedneme?"
  
  Brian Parkhurst seděl v čalouněném křesle naproti Byrneovi ve výslechové místnosti A, malé, špinavé místnosti, kde byli podezřelí a svědci vyslýcháni, svědčili a poskytovali informace. Jessica se dívala skrz zrcadlo. Dveře do výslechové místnosti zůstávaly otevřené.
  "Ještě jednou," začal Byrne, "vážíme si toho, že jste si na nás udělali čas."
  V místnosti byly dvě židle. Jedna byla čalouněné křeslo; druhá byla opotřebovaná kovová skládací židle. Podezřelí nikdy žádnou dobrou židli nesehnali. Svědci ano. Dokud se nestali podezřelými.
  "To není problém," řekl Parkhurst.
  Vražda Nicole Taylorové dominovala poledním zprávám a vloupání vysílaly živě všechny místní televizní stanice. V Bartram Gardens byl umístěn kamerový štáb. Kevin Byrne se Dr. Parkhursta nezeptal, jestli zprávu slyšel.
  "Jste blíž k nalezení osoby, která zabila Tessu?" zeptal se Parkhurst svým obvyklým konverzačním tónem, takovým, jakým by začínal terapeutické sezení s novým pacientem.
  "Máme několik stop," řekl Byrne. "Vyšetřování je stále v rané fázi."
  "Výborně," řekl Parkhurst a vzhledem k povaze zločinu to slovo znělo chladně a poněkud drsně.
  Byrne nechal slovo několikrát proběhnout místností, než spadl na podlahu. Sedl si naproti Parkhurstovi a hodil složku na opotřebovaný kovový stůl. "Slibuji, že vás tu moc dlouho nezdržím," řekl.
  - Mám na tebe všechen čas, kolik potřebuješ.
  Byrne vzal složku a překřížil si nohy. Otevřel ji a pečlivě skryl její obsah před Parkhurstem. Jessica si všimla, že je to číslo 229, základní biografická zpráva. Brianu Parkhurstovi nehrozilo žádné nebezpečí, ale to vědět nemusel. "Pověz mi něco víc o své práci v Nazaretu."
  "No, jde převážně o vzdělávací a behaviorální poradenství," řekl Parkhurst.
  "Radíte studentům ohledně jejich chování?"
  "Ano."
  "Jak to?"
  "Všechny děti a teenageři se čas od času potýkají s problémy, detektive. Bojí se začít chodit do nové školy, jsou depresivní, často jim chybí sebekázeň nebo sebeúcta, chybí jim sociální dovednosti. V důsledku toho často experimentují s drogami nebo alkoholem nebo uvažují o sebevraždě. Dívám se na to, že jim mám vždycky otevřené dveře."
  "Moje holky," pomyslela si Jessica.
  "Je pro studenty, kterým radíte, snadné se vám otevřít?"
  "Rád si to myslím," řekl Parkhurst.
  Byrne přikývl. "Co mi ještě můžete říct?"
  Parkhurst pokračoval: "Součástí naší práce je identifikace potenciálních poruch učení u studentů a také vývoj programů pro ty, kteří by mohli být ohroženi neúspěchem. Takové věci."
  "Je na Nazaretské univerzitě mnoho studentů, kteří spadají do této kategorie?" zeptal se Byrne.
  "Jaká kategorie?"
  "Studenti ohroženi neúspěchem."
  "Nemyslím si, že je to o nic víc než na kterékoli jiné farní střední škole," řekl Parkhurst. "Asi míň."
  "Proč je to tak?"
  "Nazaretský má za sebou odkaz akademické excelence," řekl.
  Byrne si poznamenal pár poznámek. Jessica viděla, jak Parkhurstův pohled bloudí po zápisníku.
  Parkhurst dodal: "Snažíme se také vybavit rodiče a učitele dovednostmi, jak se vypořádat s rušivým chováním a podporovat toleranci, porozumění a oceňování rozmanitosti."
  "Je to jen kopie brožury," pomyslela si Jessica. Byrne to věděl. Parkhurst to věděl. Byrne změnil směr, aniž by se to snažil skrýt. "Jste katolička, doktorko Parkhurstová?"
  "Jistě."
  "Jestli vám nevadí, že se zeptám, proč pracujete pro arcidiecézi?"
  "Promiňte?"
  "Myslím, že v soukromé praxi byste si mohl vydělat mnohem víc peněz."
  Jessica věděla, že je to pravda. Zavolala své bývalé spolužačce, která pracovala v personálním oddělení arcidiecéze. Věděla přesně, co Brian Parkhurst dělal. Vydělával 71 400 dolarů ročně.
  "Církev je velmi důležitou součástí mého života, detektive. Vděčím jí za hodně."
  "Mimochodem, jaký je tvůj nejoblíbenější obraz Williama Blakea?"
  Parkhurst se opřel, jako by se snažil lépe soustředit na Byrnea. "Můj nejoblíbenější obraz Williama Blakea?"
  "Ano," řekl Byrne. "Mám rád Danta a Vergilia před branami pekel."
  "Já... no, nemůžu říct, že o Blakeovi moc vím."
  "Pověz mi o Tesse Wellsové."
  Byla to rána do břicha. Jessica Parkhursta pozorně sledovala. Byl klidný. Ani tik.
  "Co byste rád věděl?"
  "Zmínila se někdy o někom, kdo by ji mohl obtěžovat? O někom, koho by se mohla bát?"
  Parkhurst se nad tím na okamžik zamyslel. Jessica tomu nevěřila. A Byrne také ne.
  "Ne, pokud si to pamatuji," řekl Parkhurst.
  - Zdála se vám v poslední době nějak zvlášť ustaraná?
  "Ne," řekl Parkhurst. "Loni bylo období, kdy jsem ji vídal o něco častěji než některé ostatní studenty."
  - Viděl jsi ji někdy mimo školu?
  Jako těsně před Dnem díkůvzdání? pomyslela si Jessica.
  "Žádný."
  "Měla jsi s Tessou o něco blíž než někteří ostatní studenti?" zeptal se Byrne.
  "Ani ne." or "Ani ne."
  "Ale nějaká souvislost tu byla."
  "Ano."
  "Takže to všechno začalo s Karen Hillkirkovou?"
  Parkhurst zrudl a pak okamžitě zchladl. Tohle evidentně čekal. Karen Hillkirk byla studentka, se kterou měl Parkhurst v Ohiu poměr.
  - Nebylo to tak, jak si myslíte, detektive.
  "Pouč nás," řekl Byrne.
  Při slově "my" se Parkhurst podíval do zrcadla. Jessice se zdálo, že zahlédla nepatrný úsměv. Chtěla mu ho setřít z tváře.
  Pak Parkhurst na okamžik sklonil hlavu, teď už s lítostí, jako by tenhle příběh vyprávěl už mnohokrát, i když jen sám sobě.
  "Byla to chyba," začal. "Já... já jsem byl sám mladý. Karen byla na svůj věk zralá. Prostě se to... stalo."
  - Byl jste jejím poradcem?
  "Ano," řekl Parkhurst.
  "Pak vidíte, že existují tací, kteří budou tvrdit, že jste zneužil svého mocenského postavení, že?"
  "Samozřejmě," řekl Parkhurst. "Chápu to."
  "Měla jsi podobný vztah s Tessou Wellsovou?"
  "Rozhodně ne," řekl Parkhurst.
  "Znáš studentku z Reginy jménem Nicole Taylorová?"
  Parkhurst na vteřinu zaváhal. Tempo rozhovoru se začalo zrychlovat. Zdálo se, že se ho Parkhurst snaží zpomalit. "Ano, Nicole znám."
  Víš, pomyslela si Jessica. Přítomný čas.
  "Dal jsi jí radu?" zeptal se Byrne.
  "Ano," řekl Parkhurst. "Pracuji se studenty z pěti diecézních škol."
  "Jak dobře znáš Nicole?" zeptal se Byrne.
  - Viděl jsem ji několikrát.
  - Co mi o ní můžeš říct?
  "Nicole má nějaké problémy se sebevědomím. Nějaké... problémy doma," řekla Parkhurstová.
  "Jaké jsou problémy se sebevědomím?"
  "Nicole je samotářka. Je opravdu zapálená pro gothic scénu, a to ji v Regině trochu izolovalo."
  "Goth?"
  "Gotická scéna se skládá převážně z dětí, které z nějakého důvodu odmítají ‚normální" děti. Mají tendenci se oblékat jinak a poslouchat svou vlastní hudbu."
  "Jak se oblékat jinak?"
  "No, existují různé gotické styly. Typičtí nebo stereotypní gotikové se oblékají celí v černém. Černé nehty, černá rtěnka, spousta piercingu. Ale některé děti se oblékají do viktoriánského stylu nebo, chcete-li, do industriálního. Poslouchají všechno od Bauhausu až po oldschoolové kapely jako The Cure a Siouxsie and the Banshees."
  Byrne se na Parkhursta chvíli jen díval a držel ho v křesle. Parkhurst na to zareagoval přešlápnutím a úpravou oblečení. Čekal, až Byrne odejde. "Zdá se, že o těchhle věcech víš hodně," řekl Byrne nakonec.
  "To je moje práce, detektive," řekl Parkhurst. "Nemůžu svým dívkám pomoct, když nevím, odkud jsou."
  "Moje holky," poznamenala Jessica.
  "Vlastně," pokračoval Parkhurst, "přiznávám, že vlastním několik CD Cure."
  Vsadím se, že ano, zamyslela se Jessica.
  "Zmínil jsi, že Nicole měla doma problémy," řekl Byrne. "Jaké problémy?"
  "No, za prvé, v její rodině je historie zneužívání alkoholu," řekl Parkhurst.
  "Nějaké násilí?" zeptal se Byrne.
  Parkhurst se odmlčel. "Ne, pokud si vzpomínám. Ale i kdybych si vzpomněl, dostáváme se tu do důvěrných záležitostí."
  "Je to něco, co se s vámi studenti určitě podělí?"
  "Ano," řekl Parkhurst. "Ti, kteří k tomu mají predispozice."
  "Kolik dívek má sklon s vámi probírat intimní detaily svého rodinného života?"
  Byrne dal slovu falešný význam. Parkhurst to pochopil. "Ano. Rád si myslím, že umím uklidňovat mladé lidi."
  "Teď se bráním," pomyslela si Jessica.
  "Nerozumím všem těm otázkám ohledně Nicole. Stalo se jí něco?"
  "Dnes ráno ji našli zavražděnou," řekl Byrne.
  "Panebože." Parkhurst zbledl. "Viděl jsem zprávy... Nemám..."
  Jméno oběti zpráva nezveřejnila.
  - Kdy jsi naposledy viděl/a Nicole?
  Parkhurst zvážil několik klíčových bodů. "Už je to pár týdnů."
  -Kde jste byl ve čtvrtek a v pátek ráno, doktore Parkhurste?
  Jessica si byla jistá, že Parkhurst věděl, že výslech právě překročil bariéru oddělující svědka od podezřelého. Mlčel.
  "Je to jen rutinní otázka," řekl Byrne. "Musíme probrat všechny aspekty."
  Než Parkhurst stačil odpovědět, ozvalo se tiché zaklepání na otevřené dveře.
  Byl to Ike Buchanan.
  - Detektiv?
  
  Když se Jessica blížila k Buchananově kanceláři, uviděla muže stát zády ke dveřím. Bylo mu asi pět nebo jedenáct let, měl na sobě černý kabát a v pravé ruce držel tmavý klobouk. Byl atleticky stavěný, širokoramenný. Jeho oholená hlava se leskla pod zářivkovým osvětlením. Vstoupili do kanceláře.
  "Jessico, tady je monsignor Terry Pasek," řekl Buchanan.
  Terry Pacek byl podle pověsti vášnivým obhájcem filadelfské arcidiecéze, mužem, který se sám vypracoval a pocházel z drsných kopců okresu Lackawanna. Uhelný kraj. V arcidiecézi s téměř 1,5 miliony katolíků a asi 300 farnostmi nebyl nikdo hlasitější a neochvějnější než Terry Pacek.
  Jeho jméno se objevilo v roce 2002 během krátkého sexuálního skandálu, který vedl k propuštění šesti filadelfských kněží a několika z Allentownu. Skandál sice bledl ve srovnání s tím, co se stalo v Bostonu, ale přesto otřásl Filadelfií s její velkou katolickou populací.
  Během těch několika měsíců byl Terry Pacek středem pozornosti médií a objevoval se v každé místní talk show, každé rozhlasové stanici a každých novinách. V té době si ho Jessica představovala jako ukecaného a vzdělaného pitbula. Na co ale teď, když se s ním setkala osobně, nebyla připravená, byl jeho úsměv. V jednu chvíli vypadal jako kompaktní verze zápasníka WWF, připraveného k útoku. V další se mu celá tvář proměnila a rozzářila místnost. Viděla, jak uchvátil nejen média, ale i faru. Měla pocit, že by si Terry Pacek mohl vydobýt místo v řadách politické hierarchie církve.
  "Monsignore Pacheku." Jessica natáhla ruku.
  - Jak postupuje vyšetřování?
  Otázka byla adresována Jessice, ale Byrne vystoupil vpřed. "Je příliš brzy," řekl Byrne.
  - Pokud tomu dobře rozumím, byla vytvořena pracovní skupina?
  Byrne věděl, že Pacek už na tu otázku odpověď znal. Byrneův výraz Jessice - a možná i Pacekovi samotnému - prozradil, že si toho neváží.
  "Ano," řekl Byrne. Plochý, lakonický, chladný.
  - Seržant Buchanan mi sdělil, že jste přivedl Dr. Briana Parkhursta?
  "To je ono," pomyslela si Jessica.
  "Pane doktore, Parkhurst se dobrovolně nabídl, že nám pomůže s vyšetřováním. Ukázalo se, že znal obě oběti."
  Terry Pacek přikývl. "Takže doktor Parkhurst není podezřelý?"
  "Rozhodně ne," řekl Byrne. "Je tu jen jako důležitý svědek."
  Čau, pomyslela si Jessica.
  Jessica věděla, že Terry Pasek kráčí po laně. Na jednu stranu, pokud někdo ve Filadelfii vraždil katolické školačky, měl povinnost zůstat informovaný a zajistit, aby vyšetřování mělo vysokou prioritu.
  Na druhou stranu nemohl stát stranou a pozvat zaměstnance arcidiecéze k výslechu bez rady, nebo alespoň bez projevu podpory ze strany církve.
  "Jako zástupce arcidiecéze jistě chápete mé znepokojení nad těmito tragickými událostmi," řekl Pachek. "Sám arcibiskup se mnou přímo komunikoval a zmocnil mě, abych vám dal k dispozici veškeré zdroje diecéze."
  "Je to velmi štědré," řekl Byrne.
  Pachek podal Byrneovi vizitku. "Pokud je cokoli, co by pro vás mohla moje kancelář udělat, neváhejte nám zavolat."
  "Jistě," řekl Byrne. "Jen ze zvědavosti, monsignore, jak jste věděl, že je tady doktor Parkhurst?"
  - Zavolal mi do kanceláře poté, co jsi ty zavolal jemu.
  Byrne přikývl. Pokud Parkhurst varoval arcidiecézi před výslechem svědka, bylo jasné, že věděl, že by se rozhovor mohl vyhrotit ve výslech.
  Jessica pohlédla na Ikea Buchanana. Viděla, jak se jí ohlédl přes rameno a nenápadně pohnul hlavou - gesto, jaké by člověk udělal, aby někomu naznačil, že cokoli hledá, je v místnosti napravo.
  Jessica sledovala Buchananův pohled do obývacího pokoje, hned za Ikeovými dveřmi, a našla tam Nicka Palladina a Erica Chaveze. Zamířili do výslechové místnosti A a Jessica věděla, co to kývnutí znamená.
  Svoboda Brianu Parkhurstovi.
  OceanofPDF.com
  24
  ÚTERÝ, 15:20
  Hlavní pobočkou Bezplatné knihovny byla největší knihovna ve městě, která se nacházela na Vine Street a Benjamin Franklin Parkway.
  Jessica seděla v oddělení výtvarného umění, probírala rozsáhlou sbírku křesťanských uměleckých archivů a hledala cokoli, cokoli, co by se podobalo obrazům, které našli na dvou místech činu, kde neměli žádné svědky, žádné otisky prstů a také jako dvě oběti, které, pokud věděly, spolu nesouvisely: Tessa Wellsová, sedící opřená o sloup v tom špinavém sklepě na North Eighth Street; Nicole Taylorová, lenošící v poli s jarními květinami.
  S pomocí jedné z knihovnic Jessica prohledala katalog pomocí různých klíčových slov. Výsledky byly ohromující.
  Byly tam knihy o ikonografii Panny Marie, knihy o mysticismu a katolické církvi, knihy o relikviích, Turínské plátno, Oxfordská příručka křesťanského umění. Bylo tam bezpočet průvodců po Louvru, muzeu Uffizi a galerii Tate. Procházela si knihy o stigmatech, o římských dějinách a jejich vztahu k ukřižování. Byly tam ilustrované Bible, knihy o františkánském, jezuitském a cisterciáckém umění, posvátná heraldice, byzantské ikony. Byly tam barevné pláty olejomaleb, akvarely, akrylové barvy, dřevoryty, kresby perem a inkoustem, fresky, sochy z bronzu, mramoru, dřeva a kamene.
  Kde začít?
  Když se přistihla, že na konferenčním stolku listuje knihou o církevním vyšívání, uvědomila si, že se trochu odchýlila od tématu. Zkusila klíčová slova jako modlitba a růženec a dostala stovky výsledků. Naučila se některé základy, včetně toho, že růženec má mariánskou povahu, je zaměřen na Pannu Marii a měl by se recitovat při rozjímání nad Kristovou tváří. Udělala si co nejvíce poznámek.
  Prohlédla si několik dostupných knih (z nichž mnohé byly referenční) a vrátila se do Kulaté budovy, hlavě se jí točilo pod tíhou náboženských obrazů. Něco v těchto knihách poukazovalo na zdroj šílenství, které se za těmito zločiny skrývalo. Jen neměla tušení, jak to zjistit.
  Poprvé v životě chtěla věnovat více pozornosti hodinám náboženství.
  OceanofPDF.com
  25
  ÚTERÝ, 15:30
  Tma byla dokonalá, nepřerušená, věčná noc, která vzdorovala času. Pod tmou se slyšel slabý zvuk světa.
  Pro Bethany Priceovou závoj vědomí přicházel a odcházel jako vlny na pláži.
  Cape May, pomyslela si hlubokým oparem mysli, obrazy se jí vynořovaly z hlubin paměti. Na Cape May nemyslela už léta. Když byla malá, brali rodiče rodinu do Cape May, pár mil jižně od Atlantic City, na pobřeží Jersey. Sedávala na pláži s nohama zabořenýma v mokrém písku. Táta ve svých bláznivých havajských plavkách, máma ve svém skromném overalu.
  Vzpomněla si, jak se převlékala v plážové chatce, i tehdy si byla strašně vědoma svého těla a váhy. Ta myšlenka ji přiměla se dotknout. Pořád byla plně oblečená.
  Věděla, že řídí už asi patnáct minut. Možná to bylo déle. Píchl do ní jehlu, která ji poslala do náruče spánku, ale ne tak docela do jeho náruče. Slyšela zvuky města všude kolem sebe. Autobusy, klaksony aut, lidi, kteří šli a mluvili. Chtěla na ně zavolat, ale nemohla.
  Bylo ticho.
  Bála se.
  Místnost byla malá, asi metr a půl krát metr tři. Vlastně to ani nebyla místnost. Spíš skříň. Na zdi naproti dveřím nahmatala velký krucifix. Na podlaze ležela měkká zpovědnice. Koberec byl nový; cítila vůni ropy z nových vláken. Pod dveřmi zahlédla slabý záblesk žlutého světla. Měla hlad a žízeň, ale neodvážila se zeptat.
  Chtěl, aby se modlila. Vešel do tmy, dal jí růženec a řekl jí, aby začala s Apoštolským vyznáním víry. Nedotýkal se jí sexuálně. Alespoň to nevěděla.
  Na chvíli odešel, ale teď je zpátky. Vycházel z toalety a zdánlivě byl kvůli něčemu rozrušený.
  "Neslyším vás," řekl z druhé strany dveří. "Co k tomu říkal papež Pius VI.?"
  "Já... já nevím," řekla Bethany.
  "Řekl, že bez kontemplace je růženec tělem bez duše a jeho čtení riskuje, že se promění v mechanické opakování formulí, což je v rozporu s Kristovým učením."
  "Je mi to líto."
  Proč to udělal? Byl k ní už předtím laskavý. Měla potíže a on se k ní choval s úctou.
  Zvuk auta se zesílil.
  Znělo to jako cvičení.
  "Teď!" zahřměl hlas.
  "Zdravas Maria, milosti plná, Pán s tebou," začala pravděpodobně po sté.
  "Bůh s tebou," pomyslela si a mysl se jí znovu začala zatemňovat.
  Je Pán se mnou?
  OceanofPDF.com
  26
  ÚTERÝ, 16:00
  Černobílý videozáznam byl zrnitý, ale dostatečně jasný, aby bylo možné rozeznat, co se děje na parkovišti nemocnice sv. Josefa. Doprava - jak automobilová, tak i chodecká - byla očekávaná: sanitky, policejní auta, zdravotnické a opravářské dodávky. Většinu personálu tvořili nemocniční zaměstnanci: lékaři, zdravotní sestry, sanitáři a uklízečky. Tímto vchodem vešlo několik návštěvníků a několik policistů.
  Jessica, Byrne, Tony Park a Nick Palladino se choulili v malé místnosti, která sloužila zároveň jako bufet a video místnost. V čase 4:06:03 zahlédli Nicole Taylor.
  Nicole vyjde ze dveří s nápisem "SPECIÁLNÍ NEMOCNICE", na okamžik zaváhá a pak pomalu jde k ulici. Přes pravé rameno má přehozenou malou kabelku a v levé ruce drží něco, co vypadá jako lahev džusu nebo možná Snapple. Ani kabelka, ani lahev nebyly na místě činu v Bartram Gardens nalezeny.
  Venku si Nicole zřejmě všimne něčeho v horní části záběru. Zakryje si ústa, možná překvapeně, a pak se přiblíží k autu zaparkovanému úplně vlevo na obrazovce. Zdá se, že je to Ford Windstar. Žádní cestující nejsou vidět.
  Když Nicole dorazí k autu na stranu spolujezdce, mezi kameru a minivan zastaví nákladní auto od společnosti Allied Medical.
  "Sakra," řekl Byrne. "No tak, no tak..."
  Délka filmu: 4:06:55.
  Řidič kamionu Allied Medical vystoupí ze sedadla řidiče a zamíří do nemocnice. O několik minut později se vrátí a nastoupí do taxíku.
  Když se nákladní vůz rozjede, Windstar a Nicole jsou pryč.
  Nechali pásku zapnutou ještě pět minut a pak ji přetočili. Ani Nicole, ani Windstar se nevrátili.
  "Můžeš to přetočit zpět na místo, kde se blíží k dodávce?" zeptala se Jessica.
  "Žádný problém," řekl Tony Park.
  Znovu a znovu si prohlíželi záběry. Nicole vychází z budovy, prochází pod markýzou, přibližuje se k Windstaru a pokaždé jej zmrazí právě ve chvíli, kdy zastaví nákladní auto a zablokuje jim výhled.
  "Můžeš k nám přijít blíž?" zeptala se Jessica.
  "Na tomhle stroji ne," odpověděl Pak. "V laboratoři ale dokážeš dělat nejrůznější triky."
  AV jednotka umístěná v suterénu Roundhouse dokázala vylepšit video všemi možnými způsoby. Kazeta, kterou sledovali, byla zkopírována z originálu, protože záznamy z bezpečnostních kamer se nahrávají velmi pomalu, takže je nelze přehrát na běžném videorekordéru.
  Jessica se naklonila nad malý černobílý monitor. Ukázalo se, že poznávací značka Windstaru byla pensylvánská a končila číslicí 6. Nebylo možné rozeznat, jaká čísla, písmena nebo jejich kombinace jí předcházely. Kdyby poznávací značka měla iniciální čísla, bylo by mnohem snazší ji přiřadit ke značce a modelu auta.
  "Proč nezkusíme přiřadit k tomuto číslu Windstars?" zeptal se Byrne. Tony Park se otočil a odešel z místnosti. Byrne ho zastavil, něco napsal do bloku, odtrhl ho a podal Parkovi. S tím Park odešel ze dveří.
  Ostatní detektivové dál sledovali záběry, jak se něco hýbe, jak se zaměstnanci loudavě rozcházejí ke svým stolům nebo rychle odcházejí. Jessicu trápilo uvědomění si, že za nákladním vozem, který jí zakrýval výhled na Windstar, Nicole Taylorová pravděpodobně hovoří s někým, kdo brzy spáchá sebevraždu.
  Nahrávku si pustili ještě šestkrát, ale nedokázali získat žádné nové informace.
  
  TONY PARK SE VRACIL s tlustou hromadou počítačových výtisků v ruce. Ike Buchanan ho následoval.
  "V Pensylvánii je registrováno 2 500 Windstarů," řekl Pak. "Asi dvě stě jich končí šestkou."
  "Sakra," řekla Jessica.
  Pak s úsměvem zvedl výtisk. Jeden řádek byl zvýrazněn jasně žlutou barvou. "Jeden z nich je registrován na Dr. Briana Allana Parkhursta z Larchwood Street."
  Byrne okamžitě vyskočil. Pohlédl na Jessicu. Přejel si prstem po jizvě na čele.
  "To nestačí," řekl Buchanan.
  "Proč ne?" zeptal se Byrne.
  "Kde chceš, abych začal?"
  "Znal obě oběti a my ho můžeme nasměrovat na místo, kde byla Nicole Taylorová naposledy viděna..."
  "Nevíme, že to byl on. Nevíme, jestli do toho auta vůbec nastoupila."
  "Měl příležitost," pokračoval Byrne. "Možná i motiv."
  "Motiv?" zeptal se Buchanan.
  "Karen Hillkirk," řekl Byrne.
  "Nezabil Karen Hillkirkovou."
  "Neměl to dělat. Tessa Wellsová byla nezletilá. Možná plánovala zveřejnit jejich poměr."
  "Jaký byznys?"
  Buchanan měl samozřejmě pravdu.
  "Podívejte, je to doktor medicíny," řekl Byrne a naléhal na svou stranu. Jessica měla dojem, že ani Byrne nebyl přesvědčený, že za celou tou věcí stojí Parkhurst. Ale Parkhurst věděl jednu nebo dvě věci. "Zpráva soudního lékaře říká, že oběma dívkám byl podán midazolam a poté injekčně podány paralytika. Řídí minivan a ten je navíc pojízdný. Odpovídá tomu profilu. Dovolte mi, abych ho posadil zpátky do křesla. Dvacet minut. Pokud nedá spropitné, necháme ho jít."
  Ike Buchanan o tom nápadu krátce uvažoval. "Pokud Brian Parkhurst ještě někdy vkročí do této budovy, přivede si s sebou právníka z arcidiecéze. To víš ty a já to vím," řekl Buchanan. "Než si to propojíme, udělejme ještě trochu práce. Než začneme přivádět lidi, zjistěme, jestli ten Windstar patří zaměstnanci nemocnice. Zkusme zdokumentovat každou minutu Parkhurstova dne."
  
  POLICIE je ÚŽASNĚ nudná. Většinu času trávíme u vratkého šedého stolu s lepkavými krabicemi plnými papírů, s telefonem v jedné ruce a studenou kávou v druhé. Voláme lidem. Voláme lidem zpátky. Čekáme, až nám lidé zavolají zpátky. Narážíme na slepé uličky, proháníme se slepými uličkami a sklesle se z nich vynořujeme. Vyslýchaní lidé neviděli žádné zlo, neslyšeli žádné zlo, nemluvili o ničem zlém - jen aby o dva týdny později zjistili, že si pamatují klíčový fakt. Detektivové kontaktují pohřební ústavy, aby zjistili, zda se ten den na ulici konal průvod. Mluví s rozvážeči novin, strážníky na školních přechodech, zahradníky, umělci, městskými pracovníky, čističi ulic. Mluví s drogově závislými, prostitutkami, alkoholiky, dealery, žebráky, prodavači - s každým, kdo má ve zvyku nebo povolání jen tak se poflakovat za rohem, s čímkoli, co ho zajímá.
  A pak, když se všechny telefonáty ukážou jako bezvýsledné, detektivové začnou jezdit po městě a osobně klást stejné otázky stejným lidem.
  Do poledne se vyšetřování zvrhlo v líný hukot, jako by to byl lavička v sedmé směně po prohře 5:0. Tužky ťukaly, telefony mlčely a oční kontakt se vyhýbal. Pracovní skupině se s pomocí několika uniformovaných policistů podařilo kontaktovat všechny majitele Windstaru kromě hrstky. Dva z nich pracovali v kostele sv. Josefa a jeden byl hospodyně.
  V pět hodin se za Roundhouse konala tisková konference. Středem pozornosti byli policejní komisař a okresní státní zástupce. Byly položeny všechny očekávané otázky. Byly dány všechny očekávané odpovědi. Kevin Byrne a Jessica Balzano byli natáčeni na kameru a médiím řekli, že vedou pracovní skupinu. Jessica doufala, že nebude muset mluvit před kamerou. Nemusela.
  V šest dvacet se vrátili ke svým stolům. Procházeli místní kanály, dokud nenašli záznam tiskové konference. Detailní záběr Kevina Byrnea se setkal s krátkým potleskem, bučením a výkřiky. Hlas místního moderátora doprovázel záběry Briana Parkhursta, jak dříve ten den opouští Roundhouse. Parkhurstovo jméno bylo na obrazovce vyobrazeno pod zpomaleným záběrem, jak nastupuje do auta.
  Z Nazaretské akademie volali zpět a hlásili, že Brian Parkhurst odešel dříve než ve čtvrtek a v pátek a že do školy dorazil až v pondělí v 8:15. To by mu dalo spoustu času na únos obou dívek, zbavení se obou těl a přitom by dodržel svůj rozvrh.
  V 5:30 ráno, krátce poté, co Jessice zavolali z Denverské školské rady, čímž byl Tessin bývalý přítel Sean Brennan fakticky vyřazen ze seznamu podezřelých, se Jessica a John Shepherd vydali do forenzní laboratoře, nového, moderního zařízení jen pár bloků od Roundhouse na Eighth a Poplar. Objevily se nové informace. Kost nalezená v rukou Nicole Taylorové byl kus jehněčí nohy. Zdálo se, že byla uříznuta vroubkovanou čepelí a nabroušena na olejovém kameni.
  U jejich obětí byla dosud nalezena ovčí kost a reprodukce obrazu Williama Blakea. Tato informace, ačkoli je užitečná, nevrhá žádné světlo na žádný aspekt vyšetřování.
  "Máme také identická kobercová vlákna od obou obětí," řekla Tracy McGovern, zástupkyně ředitele laboratoře.
  Pěsti se zatnuly a rozprostřely vzduch po celé místnosti. Měli důkaz. Syntetická vlákna se dala vysledovat.
  "Obě dívky měly na lemu sukní stejná nylonová vlákna," řekla Tracy. "Tessa Wellsová jich měla víc než tucet. Sukně Nicole Taylorové měla jen pár otřepů od deště, ale byly tam."
  "Je tohle obytný? Komerční? Automobilový?" zeptala se Jessica.
  "Asi to není automobilový koberec. Řekl bych, že je to koberec pro domácnosti střední třídy. Tmavě modrý. Ale vzorek vlákna se táhl až k lemu. Nikde jinde na jejich oblečení nebyl."
  "Takže neleželi na koberci?" zeptal se Byrne. "Ani na něm neseděli?"
  "Ne," řekla Tracy. "U takového modelu bych řekla, že byli..."
  "Na kolenou," řekla Jessica.
  "Na kolenou," zopakovala Tracy.
  V šest hodin seděla Jessica u stolu, míchala studenou kávu a listovala knihami o křesťanském umění. Nacházela se tam sice slibné stopy, ale nic, co by odpovídalo pózám obětí na místě činu.
  Eric Chavez večeřel. Stál před malým zrcadlem v místnosti pro výslechy A, zavazoval si a znovu zavazoval kravatu a hledal dokonalý dvojitý Windsor. Nick Palladino dokončoval hovory se zbývajícími majiteli Windstarů.
  Kevin Byrne zíral na stěnu s fotografiemi jako na sochy z Velikonočního ostrova. Zdálo se, že je fascinován, pohlcen každou maličkostí, v mysli si znovu a znovu procházel časovou osu. Obrázky Tessy Wellsové, obrázky Nicole Taylorové, obrázky Domu smrti na Osmé ulici, obrázky narcisové zahrady v Bartramu. Paže, nohy, oči, ruce, nohy. Obrázky s pravítky pro zarovnání měřítka. Obrázky s mřížkami pro kontext.
  Odpovědi na všechny Byrneovy otázky měl přímo před očima a Jessice připadal jako v katatonickém stavu. Dala by v tu chvíli měsíční plat za to, aby se mohla dozvědět o soukromých myšlenkách Kevina Byrnea.
  Večer se pomalu táhl. A přesto Kevin Byrne stál bez hnutí a prohlížel si tabuli zleva doprava, odshora dolů.
  Náhle odložil detailní fotografii levé ruky Nicole Taylorové. Přiložil ji k oknu a natočil ji proti šedivému světlu. Podíval se na Jessicu, ale zdálo se mu, jako by se díval skrz ni. Byla jen předmětem v cestě jeho tisícimetrového pohledu. Sundal ze stolu lupu a otočil se zpět k fotografii.
  "Panebože," řekl konečně a upoutal tak pozornost hrstky detektivů v místnosti. "Nemůžu uvěřit, že jsme to neviděli."
  "Co jsi viděla?" zeptala se Jessica. Byla ráda, že Byrne konečně promluvil. Začínala si o něj dělat starosti.
  Byrne ukázal na prohlubně na masité části jeho dlaně, stopy, které podle Toma Weiricha vznikly tlakem Nicoleiných nehtů.
  "Tyhle stopy." Zvedl zprávu soudního lékaře o Nicole Taylorové. "Podívejte," pokračoval. "V prohlubních na levé ruce měla stopy vínově červeného laku na nehty."
  "A co s tím?" zeptal se Buchanan.
  "Na levé ruce měla zelený lak," řekl Byrne.
  Byrne ukázal na detailní záběr nehtů Nicole Taylorové na levé ruce. Byly lesně zelené. Ukázal fotografii její pravé ruky.
  "Lak na pravé ruce měla vínově vínový."
  Ostatní tři detektivové se na sebe podívali a pokrčili rameny.
  "Nevidíš? Ty drážky neudělala sevřením levé pěsti. Udělala je opačnou rukou."
  Jessica se snažila na fotografii něco vidět, jako by zkoumala pozitivní a negativní prvky Escherova tisku. Nic neviděla. "Nerozumím," řekla.
  Byrne popadl kabát a zamířil ke dveřím. "Uděláš to."
  
  Byrne a Jessica stáli v malé místnosti s digitálním zobrazováním kriminální laboratoře.
  Specialista na zobrazovací technologie pracoval na vylepšení fotografií levé ruky Nicole Taylorové. Většina fotografií z místa činu byla stále pořízena na 35mm film a poté převedena do digitálního formátu, kde je bylo možné vylepšit, zvětšit a v případě potřeby připravit k soudnímu posouzení. Zajímavou oblastí na této fotografii byla malá prohlubeň ve tvaru půlměsíce na levé dolní straně Nicoleiny dlaně. Technik oblast zvětšil a vyjasnil a když se obraz vyjasnil, v malé místnosti se ozvalo kolektivní zalapání po dechu.
  Nicole Taylor jim poslala zprávu.
  Drobné řezy nebyly vůbec náhodné.
  "Panebože," řekla Jessica a v uších jí začal hučet první nával adrenalinu v roli detektiva z oddělení vražd.
  Před svou smrtí si Nicole Taylor začala nehty pravé ruky psát slovo na levou dlaň - prosbu umírající ženy v posledních, zoufalých chvílích svého života. O tom nemohlo být debaty. Zkratky znamenaly PAR.
  Byrne otevřel mobil a zavolal Ikeovi Buchananovi. Do dvaceti minut bude čestné prohlášení o pravděpodobné příčině vyplněno a předloženo šéfovi oddělení vražd okresního státního zástupce. S trochou štěstí budou mít do hodiny povolení k domovní prohlídce domu Briana Allana Parkhursta.
  OceanofPDF.com
  27
  ÚTERÝ, 18:30
  Simon se zblízka podíval na titulní stranu Zprávy z obrazovky svého Apple PowerBooku.
  KDO ZABÍJÍ RŮŽENCOVÉ DÍVKY?
  Co může být lepšího než vidět svůj podpis pod křičícím, provokativním titulkem?
  "Možná maximálně jednu nebo dvě věci," pomyslel si Simon. A obě tyto věci ho stály peníze, ne aby mu plnily kapsy.
  Dívky z růžence.
  Jeho nápad.
  Kopl ještě pár lidí. Tento kopec oplatil.
  Simon miloval tuto část večera. Předzápasovou úpravu zevnějšku. I když se do práce dobře oblékal - vždy košili a kravatu, obvykle sako a kalhoty - v noci se jeho vkus ubíral evropským krejčovstvím, italskému řemeslnému zpracování a vytříbeným látkám. Pokud byl ve dne chlapík, pak v noci byl opravdovým Ralphem Laurenem.
  Zkoušel si Dolce & Gabbana a Pradu, ale koupil si Armaniho a Pal Zileriho. Díky bohu za pololetní výprodej v Boyd's.
  Zahlédl se v zrcadle. Která žena by odolala? Zatímco Filadelfie byla plná dobře oblečených mužů, jen málokdo skutečně projevoval evropský styl s eleganci.
  A byly tam i ženy.
  Když se Simon po smrti tety Iris vydal na vlastní pěst, strávil nějaký čas v Los Angeles, Miami, Chicagu a New Yorku. Chvíli dokonce uvažoval o přestěhování do New Yorku, ale po několika měsících se vrátil do Filadelfie. New York byl příliš rychlý, příliš bláznivý. A i když si myslel, že dívky z Filadelfie jsou stejně sexy jako dívky z Manhattanu, na dívkách z Filadelfie bylo něco, co dívky z New Yorku nikdy neměly.
  Měl jsi šanci získat si náklonnost dívek z Filadelfie.
  Právě se mu v kravatě vytvořil dokonalý důlek, když někdo zaklepal na dveře. Přešel malý byt a otevřel dveře.
  Byl to Andy Chase. Dokonale šťastný, ale strašně rozcuchaný Andy.
  Andy měl na sobě špinavou čepici Phillies obrácenou dozadu a královsky modrou bundu Members Only - pořád vyrábějí bundu Members Only? pomyslel si Simon - s nárameníky a kapsami na zip.
  Simon ukázal na svou vínově žakárovou kravatu. "Vypadám v tomhle až moc jako gay?" zeptal se.
  "Ne." Andy se svalil na gauč, vzal časopis Macworld a zakousl jablko Fuji. "Prostě gay."
  "Uhni." or "Uhni."
  Andy pokrčil rameny. "Nechápu, jak může někdo utratit tolik peněz za oblečení. Vždyť najednou smí nosit jen jeden oblek. K čemu to je?"
  Simon se otočil a přešel přes obývací pokoj, jako by byl na mole. Točil se, pózoval a předváděl módní styly. "Dokážeš se na mě dívat a pořád si klást tu otázku? Styl je sám o sobě odměnou, bratře."
  Andy si zeširoka falešně zívl a pak si znovu kousl do jablka.
  Simon si nalil pár uncí Courvoisieru. Otevřel Andymu plechovku Miller Lite. "Promiňte. Žádné pivní bláznivky."
  Andy zavrtěl hlavou. "Dělej si ze mě legraci, jak chceš. Pivní blázni jsou mnohem lepší než ten sraček, co jíš."
  Simon udělal velkolepé gesto a zakryl si uši. Andy Chase se urazil na buněčné úrovni.
  Věděli o událostech dne. Pro Simona byly tyto rozhovory součástí režijních nákladů spojených s obchodováním s Andym. Bylo vysloveno pokání a řečeno: čas jít.
  "Tak jak se má Kitty?" zeptal se Simon ledabyle, s takovým nadšením, jaké jen dokázal předstírat. "Malá kráva," pomyslel si. Kitty Bramlett byla drobná, skoro roztomilá pokladní ve Walmartu, když se do ní Andy zamiloval. Vážila třicet kilo a měla tři brady vzadu. Kitty a Andy se propadli do bezdětné noční můry manželství v raném středním věku založeného na zvyku. Večeře v mikrovlnné troubě, narozeninové oslavy v Olive Garden a dvakrát měsíčně sex před Jayem Lenem.
  "Zabij mě nejdřív, Pane," pomyslel si Šimon.
  "Je úplně stejná." Andy pustil časopis a protáhl se. Simon zahlédl Andyho kalhoty. Byly sepnuté k sobě. "Z nějakého důvodu si pořád myslí, že by ses měl pokusit setkat se s její sestrou. Jako by s tebou měla něco společného."
  Kittyina sestra Rhonda vypadala jako kopie Willarda Scotta, ale zdaleka ne tak žensky.
  "Určitě jí brzy zavolám," odpověděl Simon.
  "Cokoliv."
  Pořád pršelo. Simon by musel celý vzhled zkazit svým stylovým, ale žalostně funkčním pláštěnkou s motivem "London Fog". Byl to jediný detail, který zoufale potřeboval opravit. Přesto to bylo lepší než déšť, který upoutal Zileriho pozornost.
  "Nemám na tvoje kecy náladu," řekl Simon a gestem ukázal k východu. Andy pochopil, vstal a zamířil ke dveřím. Jádrovník jablka nechal na gauči.
  "Dnes večer mi náladu nezkazíš," dodal Simon. "Vypadám dobře, skvěle voním, mám krycí historku a život je krásný."
  Andy se zamračil: Sladké?
  "Panebože," řekl Simon. Sáhl do kapsy, vytáhl stodolarovku a podal ji Andymu. "Díky za tip," řekl. "Ať přijdou."
  "Kdykoli, brácho," řekl Andy. Strčil si bankovku do kapsy, vyšel ze dveří a zamířil dolů po schodech.
  "Bráško," pomyslel si Simon. "Jestli je tohle očistec, tak se pekla fakt bojím."
  Naposledy se na sebe podíval do velkého zrcadla ve své skříni.
  Ideál.
  Město patřilo jemu.
  OceanofPDF.com
  28 let
  ÚTERÝ, 19:00
  BRIAN PARKHURST NEBYL DOMA. Ani jeho Ford Windstar ne.
  V třípatrovém domě na Garden Court se seřadilo šest detektivů. V přízemí se nacházel malý obývací pokoj a jídelna, v zadní části kuchyň. Mezi jídelnou a kuchyní vedlo strmé schodiště do druhého patra, kde byla koupelna a ložnice přestavěny na kanceláře. Třetí patro, kde se kdysi nacházely dvě malé ložnice, bylo přestavěno na hlavní ložnici. Žádný z pokojů neměl tmavě modrý nylonový koberec.
  Zařízení bylo převážně moderní: kožená pohovka a křeslo, teakový stůl s kostkovaným vzorem a jídelní stůl. Stůl byl starší, pravděpodobně z mořeného dubu. Jeho police naznačovaly eklektický vkus. Philip Roth, Jackie Collins, Dave Barry, Dan Simmons. Detektivové si všimli přítomnosti výtisku knihy "William Blake: The Complete Illuminated Books".
  "Nemůžu říct, že o Blakeovi vím moc," řekl Parkhurst během rozhovoru.
  Rychlý pohled do Blakeovy knihy ukázal, že nic nebylo vystřiženo.
  Prohledání ledničky, mrazáku a kuchyňského odpadu neodhalilo žádnou stopu po jehněčí kýtě. Kniha "Radost z vaření v kuchyni" si karamelový flan přidala do záložek.
  V jeho šatníku nebylo nic neobvyklého. Tři obleky, pár tvídových sak, půl tuctu párů společenských bot, tucet společenských košil. Všechno bylo konzervativní a vysoce kvalitní.
  Stěny jeho kanceláře zdobily tři jeho vysokoškolské diplomy: jeden z Univerzity Johna Carrolla a dva z Pensylvánské univerzity. Visel zde také dobře navržený plakát k broadwayské inscenaci opery The Crucible.
  Jessica obsadila druhé patro. Prošla skríní v kanceláři, která vypadala, že je věnována Parkhurstovým sportovním úspěchům. Ukázalo se, že hrál tenis a raketbal a také se trochu věnoval plachtění. Měl také drahý neopren.
  Prohrabala se zásuvkami jeho stolu a našla všechny očekávané potřeby: gumičky, pera, kancelářské sponky a křížková razítka. V další zásuvce byly tonerové kazety LaserJet a náhradní klávesnice. Všechny zásuvky se bez problémů otevřely, kromě té na spisy.
  Schránka na spisy byla zamčená.
  "Divné pro někoho, kdo žije sám," pomyslela si Jessica.
  Rychlá, ale důkladná prohlídka horní zásuvky žádný klíč nepřinesla.
  Jessica vykoukla ze dveří kanceláře a poslouchala štěbetání. Všichni ostatní detektivové byli zaneprázdněni. Vrátila se ke svému stolu a rychle vytáhla sadu trsátek na kytaru. V automobilovém oddělení nemůžete pracovat tři roky, aniž byste zvládli nějaké dovednosti v oblasti obrábění kovů. O pár vteřin později byla uvnitř.
  Většina spisů se týkala domácnosti a osobních záležitostí: daňová přiznání, obchodní doklady, osobní doklady, pojistné smlouvy. Byla tam také hromada zaplacených účtů Visa. Jessica si zapsala číslo karty. Rychlá kontrola nákupů neodhalila nic podezřelého. Dům si neúčtoval žádné poplatky za náboženské zboží.
  Právě se chystala zavřít a zamknout zásuvku, když vtom spatřila špičku malé obálky vykukující zpoza zásuvky. Sáhla, jak nejdál to šlo, a obálku vytáhla. Byla zalepená páskou, mimo dohled, ale nebyla pořádně zalepená.
  Obálka obsahovala pět fotografií. Byly pořízeny na podzim ve Fairmount Parku. Tři z fotografií zobrazovaly mladou ženu v plném oblečení, stydlivě pózující v pseudo-okouzlující póze. Dvě z nich byly na stejné mladé ženě, pózující s usmívajícím se Brianem Parkhurstem. Mladá žena mu seděla na klíně. Fotografie byly datovány říjnem loňského roku.
  Tou mladou ženou byla Tessa Wellsová.
  "Kevine!" křičela Jessica dolů ze schodů.
  Byrne byl v mžiku nahoře a dělal kroky po čtyřech. Jessica mu ukázala fotografie.
  "Zkurvysyn," řekl Byrne. "Měli jsme ho a pak jsme ho nechali jít."
  "Nebojte se. Zase ho chytíme. Našli plná zavazadla pod schody. Nebyl na výletě."
  Jessica shrnula důkazy. Parkhurst byl lékař. Znal obě oběti. Tvrdil, že Tessu Wellsovou znal profesionálně, pouze jako jejího konzultanta, přesto měl její osobní fotografie. Měl sexuální vztahy se studenty. Jedna z obětí si krátce před smrtí začala psát své příjmení na dlaň.
  Byrne se spojil s Parkhurstovou pevnou linkou a zavolal Ikeovi Buchananovi. Ten si dal telefon na hlasitý odposlech a informoval Buchanana o jejich zjištěních.
  Buchanan poslouchal a pak pronesl tři slova, na která Byrne a Jessica doufali a čekali: "Zvedněte ho."
  OceanofPDF.com
  29
  ÚTERÝ, 20:15
  Jestliže byla SOPHIE BALZANO nejkrásnější holčičkou na světě, když byla vzhůru, byla prostě andělská v tu chvíli, kdy se den měnil v noc, v tom sladkém soumraku polospánku.
  Jessica se dobrovolně přihlásila na svou první směnu v domě Briana Parkhursta v Garden Court. Řekli jí, aby šla domů a odpočinula si. Stejně tak Kevinu Byrneovi. V domě měli službu dva detektivové.
  Jessica seděla na kraji Sophiiny postele a pozorovala ji.
  Dali si spolu bublinovou koupel. Sophie si umyla vlasy a vypilovala jim kondicionér. Pomoc nepotřebovala, moc děkuji. Osušili se a dali si pizzu v obývacím pokoji. Bylo to proti pravidlům - měli jíst u stolu - ale teď, když Vincent odešel, se zdálo, že mnoho z těchto pravidel upadá stranou.
  Dost už, pomyslela si Jessica.
  Když Jessica připravovala Sophie do postele, objímala svou dceru o něco pevněji a o něco častěji. Dokonce i Sophie se na ni podívala rybím okem, jako by se ptala: "Jak se máš, mami?" Jessica ale věděla, co se děje. To, co Sophie v těch chvílích cítila, byla její spása.
  A teď, když Sophie šla spát, si Jessica dovolila uvolnit se, začít se vzpamatovávat z hrůz dne.
  Trochu.
  "Historie?" zeptala se Sophie slabým hláskem, který se vznášel na křídlech velkého zívnutí.
  - Chceš, abych ti přečetl/a ten příběh?
  Sofie přikývla.
  "Dobře," řekla Jessica.
  "Ne Jestřáb," řekla Sofie.
  Jessica se musela smát. Jestřáb byl pro Sophii celý den nejděsivější postavou. Všechno to začalo návštěvou obchodního centra King of Prussia asi před rokem a spatřila patnáctimetrového nafukovacího zeleného Hulka, kterého postavili na propagaci vydání DVD. Stačil jediný pohled na obří postavu a Sophie se okamžitě schovala, třesoucí se od bolesti, za Jessiciny nohy.
  "Co to je?" zeptala se Sophie, rty se jí třásly a prsty svírala Jessičinu sukni.
  "Je to jen Hulk," řekla Jessica. "Není skutečný."
  "Nemám rád Hawka."
  Dostalo se to do bodu, kdy cokoli zeleného a přesahujícího 1,2 metru bylo v těchto dnech důvodem k panice.
  "Nemáme žádné příběhy o Hawkovi, drahoušku," řekla Jessica. Předpokládala, že Sophie na Hawka zapomněla. Zdálo se, že některé příšery umírají těžce.
  Sofie se usmála a zabořila se pod peřinu, připravená usnout bez Hawka.
  Jessica přešla ke skříni a vytáhla krabici plnou knih. Prolétla si aktuální seznam dětí, které se k nim přidaly: Uprchlý králíček; Ty jsi šéf, káčátko!; Zvědavý George.
  Jessica seděla na posteli a prohlížela si hřbety knih. Všechny byly pro děti do dvou let. Sophie byly skoro tři roky. Vlastně už byla na Uprchlého králíka moc stará. Bože můj, pomyslela si Jessica, dospívá až moc rychle.
  Kniha dole se jmenovala "Jak si tohle obléct?", což byl návod na oblékání. Sophie se snadno oblékla sama a dělala to už měsíce. Už je to dlouho, co si naposledy obula boty na špatné nohy nebo si oblékla montérky Oshkosh obráceně.
  Jessica se rozhodla pro "Želvu Yertle", příběh od Dr. Seusse. Byl to jeden z Sophiiných nejoblíbenějších. Jessica taky.
  Jessica začala číst a popisovala dobrodružství a životní lekce Yertlea a party na ostrově Salama Sond. Po přečtení několika stránek pohlédla na Sophie a očekávala široký úsměv. Yertle se obvykle bouřlivě smál. Zvlášť ta část, kde se z něj stane Král bahna.
  Ale Sofie už tvrdě spala.
  "To je snadné," pomyslela si Jessica s úsměvem.
  Přepnula žárovku na nejnižší stupeň a přikryla Sofii dekou. Knihu vrátila do krabice.
  Myslela na Tessu Wellsovou a Nicole Taylorovou. Jak by také ne? Měla pocit, že ty dívky se jí z myšlenek ještě dlouho nevytratí.
  Sedávaly takto jejich matky na okrajích postelí a žasly nad dokonalostí svých dcer? Dívaly se na ně, jak spí, a děkovaly Bohu za každý nádech a výdech?
  Samozřejmě, že ano.
  Jessica se podívala na rámeček na Sophiině nočním stolku, rámeček s nápisem "Vzácné okamžiky" zdobený srdíčky a mašlemi. Bylo tam šest fotografií. Vincent a Sophie na pláži, když bylo Sophie něco málo přes rok. Sophie měla na sobě měkký oranžový klobouk a sluneční brýle. Její buclaté nohy byly pokryté mokrým pískem. Na zahradě visela fotografie Jessicy a Sophie. Sophie držela jedinou ředkvičku, kterou ten rok natrhali z květináče. Sophie zasadila semínko, zalila rostlinu a sklidila ji. Trvala na tom, že ředkvičku sní, i když ji Vincent varoval, že jí nebude chutnat. Sophie, která byla tvrdohlavá a nudná jako malá mula, ředkvičku ochutnala a snažila se necuknout. Nakonec jí tvář potemněla hořkostí a vyplivla ji na papírový ubrousek. Tím ukončila svou zemědělskou zvědavost.
  V pravém dolním rohu byla fotografie Jessiciny matky, pořízená, když byla ještě miminko. Maria Giovanni vypadala úžasně ve žlutých letních šatech, s malou dcerkou na klíně. Její matka se tak moc podobala Sophie. Jessica chtěla, aby Sophie poznala svou babičku, i když Maria byla pro Jessicu v těchto dnech sotva postřehnutelnou vzpomínkou, spíš jako obraz zahlédnutý skrz skleněný blok.
  Zhasla Sofiině světlo a sedla si do tmy.
  Jessica byla ve službě celé dva dny, ale připadalo jí, jako by uběhly měsíce. Během svého působení u policie vnímala detektivy vražd stejně jako mnoho dalších policistů: měli jen jednu práci. Detektivové na oddělení vyšetřovali mnohem širší škálu trestných činů. Jak se říká, vražda je prostě zpackané těžké ublížení na zdraví.
  Bože můj, mýlila se.
  Kdyby to byla jen jedna práce, tak by to stačilo.
  Jessica si, stejně jako každý den po dobu posledních tří let, kladla otázku, zda je k Sophie fér, že je policistkou a že každý den riskuje svůj život tím, že opouští domov. Neměla na to odpověď.
  Jessica sešla dolů a potřetí zkontrolovala přední a zadní dveře domu. Nebo to bylo už počtvrté?
  Ve středu měla volno, ale netušila, co si počít. Jak si má odpočinout? Jak má žít po brutální vraždě dvou mladých dívek? V tuhle chvíli jí volant ani seznam povinností vůbec nevadilo. Neznala žádného policistu, který by to dokázal. V tuhle chvíli by polovina jednotky obětovala přesčasy, aby tohohle zkurvysyna zlikvidovala.
  Její otec vždycky pořádal své každoroční velikonoční setkání ve středu během velikonočního týdne. Možná by jí to pomohlo odvést pozornost od věcí. Šla by a snažila se zapomenout na práci. Její otec vždycky uměl brát věci v perspektivě.
  Jessica se posadila na gauč a pětkrát nebo šestkrát přepínala kabelové kanály. Vypnula televizi. Právě se chystala jít spát s knihou v ruce, když zazvonil telefon. Opravdu doufala, že to není Vincent. Nebo možná on doufal, že to je.
  To je špatně.
  - Je to detektiv Balzano?
  Byl to mužský hlas. V pozadí hlasitá hudba. Disko rytmus.
  "Kdo volá?" zeptala se Jessica.
  Muž neodpověděl. Smích a kostky ledu ve sklenicích. Byl u baru.
  "Poslední šance," řekla Jessica.
  "Tady Brian Parkhurst."
  Jessica se podívala na hodinky a zapsala si čas do poznámkového bloku, který měla vedle telefonu. Pohlédla na displej s identifikací volajícího. Osobní číslo.
  "Kde jsi?" Její hlas byl vysoký a nervózní. Reedy.
  Uklidni se, Jess.
  "Na tom nezáleží," řekl Parkhurst.
  "Tak nějak," řekla Jessica. Lepší. Konverzační.
  "Mluvím".
  "To je dobře, doktore Parkhurste. Vážně. Protože bychom si s vámi opravdu rádi promluvili."
  "Já vím."
  "Proč nejdeš do Roundhouse? Sejdeme se tam. Můžeme si promluvit."
  "Nedal bych to přednost."
  "Proč?"
  "Nejsem hloupý, detektive. Vím, že jste byl u mě doma."
  Zamručel slova.
  "Kde jsi?" zeptala se Jessica podruhé.
  Žádná odpověď. Jessica slyšela, jak se hudba mění na rytmus latinskoamerického diska. Zapsala si další notu. Salsa klub.
  "Uvidíme se," řekl Parkhurst. "Je tu něco, co o těchhle dívkách potřebuješ vědět."
  "Kde a kdy?"
  "Sejdeme se u Clothespin. Za patnáct minut."
  Poblíž salsa klubu napsala: do 15 minut od radnice.
  "Clothespin" je obrovská socha od Claese Oldenburga na Centrálním náměstí vedle radnice. Za starých časů lidé ve Filadelfii říkali: "Sejdeme se u orla ve Wanamaker's," což byl velký obchodní dům s mozaikovým orlem na podlaze. Orla ve Wanamaker's znal každý. Teď to byl "Clothespin".
  Parkhurst dodal: "A přijďte sami."
  - To se nestane, doktore Parkhurste.
  "Jestli tam uvidím někoho jiného, odejdu," řekl. "S vaším partnerem nemluvím."
  Jessica Parkhurstovi nevyčítala, že v tu chvíli nechtěla být s Kevinem Byrnem v jedné místnosti. "Dej mi dvacet minut," řekla.
  Linka se přerušila.
  Jessica zavolala Paule Farinacci, která jí znovu pomohla. Paula měla v chůvském nebi rozhodně zvláštní místo. Jessica zabalila ospalou Sophie do své oblíbené deky a odnesla ji třemi dveřmi dolů. Když se vrátila domů, zavolala na mobil Kevinu Byrneovi a uslyšela jeho hlasovou schránku. Volala mu domů. Totéž.
  "No tak, partnere," pomyslela si.
  Potřebuji tě.
  Oblékla si džíny, tenisky a pláštěnku. Popadla mobil, vložila do Glocku nový zásobník, zasunula ho do pouzdra a zamířila do centra.
  
  Jessica čekala na rohu Patnácté a Tržní ulice v prudkém dešti. Z pochopitelných důvodů se rozhodla nestát přímo pod sochou Špendlíku na prádlo. Nechtěla se stát terčem, který jen sedí.
  Rozhlédla se po náměstí. Kvůli bouři bylo venku jen málo chodců. Světla na Market Street vytvářela na chodníku třpytivý červenožlutý akvarel.
  Když byla malá, její otec ji a Michaela bral do Center City a na trh v Readingu na cannoli z terminálu Termini. Jistě, původní terminál Termini v jižní Filadelfii byl jen pár bloků od jejich domu, ale na jízdě vlakem SEPTA do centra a chůzi na trh bylo něco, díky čemu cannoli chutnaly lépe. Stejně se to stalo.
  V oněch dnech po Dni díkůvzdání se procházeli po Walnut Street a prohlíželi si výlohy exkluzivních obchodů. Nikdy si nemohli dovolit nic, co viděli ve výlohách, ale krásné výlohy nechávaly její dětské fantazie napospas osudu.
  "To je tak dávno," pomyslela si Jessica.
  Déšť byl nemilosrdný.
  Muž se přiblížil k soše a vytrhl Jessicu ze snění. Měl na sobě zelený plášť do deště, s kapucí na hlavě a rukama v kapsách. Zdálo se, že se zastavil u paty gigantického uměleckého díla a rozhlížel se po okolí. Z Jessiciny pozice vypadal asi stejně vysoký jako Brian Parkhurst. Co se týče jeho váhy a barvy vlasů, nedalo se to říct.
  Jessica vytáhla zbraň a držela ji za zády. Už se chystala odejít, když muž náhle sestoupil do stanice metra.
  Jessica se zhluboka nadechla a zastrčila zbraň do pouzdra.
  Sledovala auta kroužící po náměstí, jejichž světlomety prořezávaly déšť jako kočičí oči.
  Zavolala na mobilní telefon Briana Parkhursta.
  Hlasová schránka.
  Zkusila zavolat na mobil Kevina Byrnea.
  Totéž.
  Pevněji si utáhla kapuci pláštěnky.
  A čekal.
  OceanofPDF.com
  30
  ÚTERÝ, 20:55
  Je opilý.
  Usnadnilo by mi to práci. Zpomalené reflexy, snížený výkon, špatné vnímání hloubky. Mohla bych na něj počkat u baru, přijít k němu, oznámit mu své úmysly a pak ho rozpůlit.
  Nebude vědět, co ho postihlo.
  Ale kde je v tom ta zábava?
  Kde je lekce?
  Ne, myslím, že by si lidé měli být jistější. Chápu, že je velká šance, že mě zastaví dřív, než stihnu dokončit tuhle vášnivou hru. A pokud se jednoho dne ocitnu na té dlouhé chodbě do antiseptické místnosti a připoutaný k nosítkům, smířím se se svým osudem.
  Vím, že až přijde můj čas, bude mě soudit mnohem větší moc než stát Pensylvánie.
  Do té doby budu já ten, kdo bude sedět vedle tebe v kostele, ten, kdo ti uvolní své místo v autobuse, ten, kdo ti podrží dveře ve větrný den, ten, kdo obváže odřené koleno tvé dcery.
  To je milost života v dlouhém stínu Boha.
  Někdy se ukáže, že stín není nic víc než strom.
  Někdy se bojíte jen stínu.
  OceanofPDF.com
  31
  ÚTERÝ, 21:00
  BYRNE seděl u baru a nevnímal hudbu ani hluk kulečníkového stolu. V tu chvíli slyšel jen řev v hlavě.
  Byl v ošuntělé hospodě na rohu Gray's Ferry, která se jmenovala Shotz's, nejdál od policejního baru, jak si jen dokázal představit. Mohl jít do hotelových barů v centru města, ale nerad platil deset dolarů za drink.
  Ve skutečnosti si přál ještě pár minut s Brianem Parkhurstem. Kdyby se k němu znovu dostal, jistě by to poznal. Dopil bourbon a objednal si další.
  Byrne si předtím vypnul mobil, ale nechal zapnutý pager. Zkontroloval ho a uviděl číslo nemocnice Mercy. Jimmy volal podruhé toho dne. Byrne se podíval na hodinky. Byl v nemocnici Mercy a přesvědčil kardiologické sestry k rychlé návštěvě. Když je v nemocnici policista, nikdy nejsou návštěvní hodiny.
  Zbytek hovorů byl od Jessicy. Zavolá jí za chvíli. Potřeboval jen pár minut pro sebe.
  Právě teď si jen přál trochu klidu a ticha v nejhlučnějším baru v Grays Ferry.
  Tessa Wellsová.
  Nicole Taylorová.
  Veřejnost si myslí, že když je někdo zavražděn, policie se objeví na místě činu, udělá pár poznámek a pak jde domů. Nic nemůže být dále od pravdy. Protože nepomstění mrtví nikdy nezůstanou mrtví. Nepomstění mrtví vás sledují. Sledují vás, když jdete do kina, večeříte s rodinou nebo si dáte pár piv s kluky v hospodě na rohu. Sledují vás, když se milujete. Sledují, čekají a kladou otázky. Co pro mě děláš? šeptají vám tiše do ucha, jak se váš život odvíjí, jak vaše děti rostou a prospívají, jak se smějete, pláčete, cítíte a věříte. Proč se tak dobře bavíte? ptají se. Proč žiješ, zatímco já ležím tady na studeném mramoru?
  Co pro mě děláš?
  Byrneova rychlost objevování byla jedna z nejrychlejších v jednotce, částečně, jak věděl, kvůli synergii, kterou měl s Jimmym Purifym, částečně kvůli snění, které začal mít díky čtyřem kulkám z Luther Whiteovy pistole a cestě pod povrch Delaware.
  Organizovaný vrah se od přírody považoval za nadřazeného většině lidí, ale zejména těm, kteří měli za úkol ho najít. Právě toto egoismus pohánělo Kevina Byrnea, a v tomto případě "Růžencovou dívku", stalo se z toho posedlost. Věděl to. Pravděpodobně to věděl v okamžiku, kdy sešel po těch shnilých schodech na North Eighth Street a byl svědkem brutálního ponížení, které postihlo Tessu Wellsovou.
  Věděl ale, že to nebyl jen pocit povinnosti, ale také hrůza Morrise Blancharda. Ve své kariéře udělal mnoho chyb, ale nikdy to nevedlo ke smrti nevinného člověka. Byrne si nebyl jistý, zda zatčení a odsouzení vraha "Růžencové dívky" odčiní jeho vinu, nebo ho znovu spojí s městem Filadelfií, ale doufal, že to zaplní prázdnotu v něm.
  A pak bude moci odejít do důchodu se vztyčenou hlavou.
  Někteří detektivové sledují peníze. Jiní vědu. Jiní motiv. Kevin Byrne v hloubi duše důvěřoval dveřím. Ne, nedokázal předpovědět budoucnost ani určit totožnost vraha pouhým položením rukou na ně. Ale někdy měl pocit, že to dokáže, a možná právě na tom záleželo. Objevená nuance, odhalený záměr, zvolená cesta, sledovaná nit. Za patnáct let od utonutí se spletl jen jednou.
  Potřeboval se vyspat. Zaplatil účet, rozloučil se s několika stálými hosty a vyšel do nekonečného deště. Grays Ferry voněl čistotou.
  Byrne si zapnul kabát a zhodnotil své řidičské dovednosti, zatímco si prohlížel pět lahví bourbonu. Prohlásil se za statečného řidiče. Víceméně. Když se přiblížil k autu, uvědomil si, že je něco v nepořádku, ale tu představu si hned neuvědomil.
  Pak se to stalo.
  Okno u řidiče bylo rozbité a na předním sedadle se třpytilo rozbité sklo. Nahlédl dovnitř. Jeho CD přehrávač a pouzdro na CD byly pryč.
  "Bastarde," řekl. "Tohle zatracené město."
  Několikrát objel auto, vzteklý pes ho honil v dešti za ocasem. Seděl na kapotě a vážně přemýšlel o hlouposti svého tvrzení. Věděl, že to tak není. V Grays Ferry máš asi stejnou šanci získat zpět ukradené rádio, jako Michael Jackson získat práci v denní péči.
  Ukradený CD přehrávač ho tolik netrápil jako ukradená cédéčka. Měl tam vybranou sbírku klasických blues. Vznikala tři roky.
  Už se chystal odejít, když si všiml, že ho někdo pozoruje z prázdného pozemku naproti silnici. Byrne neviděl, kdo to je, ale něco v jejich postoji mu prozradilo vše, co potřeboval vědět.
  "Ahoj!" křičel Byrne.
  Muž začal utíkat za budovy na druhé straně ulice.
  Byrne se za ním rozběhl.
  
  BYLO TO V MÝCH RUKOU TĚŽKÉ, jako mrtvá váha.
  Než Byrne přešel ulici, muž zmizel v oparu prudkého deště. Byrne pokračoval přes poházené parkoviště a pak do uličky, která se táhla za řadami domů táhnoucími se po celé délce bloku.
  Neviděl zloděje.
  Kam sakra zmizel?
  Byrne zastrčil Glock do pouzdra, vplížil se do uličky a podíval se doleva.
  Slepá ulička. Kontejner, hromada pytlů na odpadky, rozbité dřevěné bedny. Zmizel v uličce. Stál někdo za kontejnerem? Zahřmění donutilo Byrnea převalit se, srdce mu bušilo v hrudi.
  Jeden.
  Pokračoval a v noci věnoval pozornost každému stínu. Kulomet dešťových kapek dopadajících na plastové pytle na odpadky na okamžik přehlušil všechny ostatní zvuky.
  Pak v dešti uslyšel vzlykavý zvuk a šustění plastu.
  Byrne se podíval za kontejner. Byl to černoch, asi osmnáctiletý. V měsíčním světle Byrne viděl nylonovou čepici, dres Flyers a tetování gangu na jeho pravé paži, které ho identifikovalo jako člena JBM: Junior Black Mafia. Na levé paži měl tetování vězeňských vrabců. Klečel, svázaný a s roubíkem v ústech. Na tváři měl modřiny po nedávném bití. Oči mu planuly strachem.
  Co se tu sakra děje?
  Byrne ucítil po své levici pohyb. Než se stačil otočit, chytila ho zezadu obrovská paže. Byrne cítil na krku chlad ostrého nože.
  Pak mu do ucha: "Nehýbej se, zatraceně."
  OceanofPDF.com
  32
  ÚTERÝ, 21:10
  JESSICA ČEKAL. Lidé přicházeli a odcházeli, spěchali v dešti, zastavovali taxíky, běželi k zastávce metra.
  Žádný z nich nebyl Brian Parkhurst.
  Jessica sáhla pod pláštěnku a dvakrát stiskla tlačítko na čtyřkolce.
  U vchodu na Centrální náměstí, necelých padesát metrů odtud, se ze stínů vynořil rozcuchaný muž.
  Jessica se na něj podívala a natáhla ruce dlaněmi nahoru.
  Nick Palladino pokrčil rameny. Než Jessica odjela ze severovýchodu, zavolala Byrneovi ještě dvakrát a pak cestou do města zavolala Nickovi; Nick okamžitě souhlasil, že ji podpoří. Nickovy rozsáhlé zkušenosti s prací v utajení v oddělení pro boj s narkotiky z něj dělaly ideálního kandidáta na tajné sledování. Měl na sobě obnošenou mikinu s kapucí a špinavé chino kalhoty. Pro Nicka Palladina to byla pro tuto práci skutečná oběť.
  John Shepherd stál pod lešením na straně radnice, hned přes ulici, s dalekohledem v ruce. Na stanici metra Market Street stáli na stráži dva uniformovaní policisté, oba drželi v rukou fotografii Briana Parkhursta z ročenky, pro případ, že by se náhodou ocitl na té trase.
  Neukázal se. A vypadalo to, že to ani neměl v úmyslu.
  Jessica zavolala na stanici. Tým v Parkhurstově domě nehlásil žádnou aktivitu.
  Jessica pomalu šla k místu, kde stál Palladino.
  "Pořád se ti nedaří spojit s Kevinem?" zeptal se.
  "Ne," řekla Jessica.
  "Pravděpodobně havaroval. Bude potřebovat odpočinek."
  Jessica zaváhala, nevěděla, jak se zeptat. Byla v tomto klubu nová a nechtěla nikomu šlápnout na palec. "Připadá ti v pořádku?"
  - Kevin se těžko čte, Jess.
  "Vypadá úplně vyčerpaně."
  Palladino přikývl a zapálil si cigaretu. Všichni byli unavení. "Poví vám o svých... zážitcích?"
  - Myslíte Luthera Whitea?
  Pokud Jessica dokázala zjistit, Kevin Byrne byl před patnácti lety zapleten do zpackaného zatčení, do krvavé konfrontace s podezřelým ze znásilnění jménem Luther White. White byl zabit; Byrne sám málem zemřel.
  Tohle Jessicu nejvíc zmátlo.
  "Ano," řekl Palladino.
  "Ne, neudělal to," řekla Jessica. "Neměla jsem odvahu se ho na to zeptat."
  "Bylo to pro něj těsné," řekl Palladino. "Těsně jak jen to šlo. Pokud vím, je už nějakou dobu mrtvý."
  "Takže jsem tě slyšela správně," řekla Jessica nevěřícně. "Takže je to něco jako věštec nebo co?"
  "Proboha, ne." Palladino se usmál a zavrtěl hlavou. "Nic takového. To slovo před ním ani nevyslov. Vlastně by bylo lepší, kdybys o tom vůbec nemluvil."
  "Proč je to tak?"
  "Řeknu to takhle. V Centru je jeden rychle mluvící detektiv, který se k němu jednou večer na Finniganově bdění stavěl chladně. Myslím, že ten chlap pořád večeří brčkem."
  "Mám tě," řekla Jessica.
  "Jenže Kevin má... cit pro ty opravdu špatné. Nebo ho alespoň míval. Celá ta věc s Morrisem Blanchardem pro něj byla opravdu špatná. Mýlil se ohledně Blancharda a málem ho to zničilo. Vím, že chce pryč, Jess. Má dvacítku. Jen nemůže najít dveře."
  Oba detektivové si prohlíželi deštěm zmoklé náměstí.
  "Podívej," začal Palladino, "asi mi nepřísluší tohle říkat, ale Ike Buchanan s tebou riskoval. Víš, že je to správná věc?"
  "Co tím myslíš?" zeptala se Jessica, i když měla docela dobrou představu.
  "Když zformoval tu pracovní skupinu a předal ji Kevinovi, mohl tě odsunout na konec žebříčku. Sakra, možná to měl udělat. Bez urážky."
  - Nic nebylo odebráno.
  "Ike je drsňák. Možná si myslíš, že ti dovoluje zůstat v popředí z politických důvodů - nemyslím si, že tě překvapí, že v oddělení je pár idiotů, kteří takhle smýšlejí - ale on ti věří. Kdyby ne, nebyl bys tady."
  "Páni," pomyslela si Jessica. Kde se tohle všechno sakra vzalo?
  "No, doufám, že se mi podaří tuto víru naplnit," řekla.
  "Zvládneš to."
  "Díky, Nicku. To pro mě hodně znamená." Myslela to vážně.
  - No, ani nevím, proč jsem ti to říkal.
  Z nějakého neznámého důvodu ho Jessica objala. O pár vteřin později se od sebe odtrhli, uhladili si vlasy, zakašlali do pěstí a překonali své emoce.
  "Takže," řekla Jessica trochu rozpačitě, "co budeme dělat teď?"
  Nick Palladino prohledal blok: radnici, South Broad, centrální náměstí a tržiště. Našel Johna Sheparda pod markýzou poblíž vchodu do metra. John zachytil jeho pohled. Oba muži pokrčili rameny. Pršelo.
  "K čertu s tím," řekl. "Uzavřeme to."
  OceanofPDF.com
  33
  ÚTERÝ, 21:15
  BYRNE se nemusel dívat, aby poznal, kdo to je. Vlhké zvuky vycházející z mužových úst - chybějící syčení, rozbitá výbušnina a hluboký nosový hlas - naznačovaly, že se jedná o muže, kterému nedávno vytrhli několik horních zubů a ustřelili mu nos.
  Byl to Diablo. Bodyguard Gideona Pratta.
  "Buď v klidu," řekl Byrne.
  "Jé, jsem v pohodě, kovboji," řekl Diablo. "Jsem jako suchý led."
  Pak Byrne ucítil na krku něco mnohem horšího než chladnou čepel. Cítil, jak ho Diablo pohladil a vzal mu služební Glock: nejhorší noční můra v nejhorších snech policisty.
  Diablo přiložil hlaveň Glocku k Byrneově hlavni.
  "Jsem policista," řekl Byrne.
  "To teda ne," řekl Diablo. "Až příště spácháš těžké ublížení na zdraví, měl bys se držet dál od televize."
  Tisková konference, pomyslel si Byrne. Diablo tiskovou konferenci viděl, pak si u Round House vyhlídl a následoval ho.
  "Tohle nechceš dělat," řekl Byrne.
  - Drž hubu sakra.
  Svázané dítě se na ně dívalo sem a tam, očima těkalo kolem a hledalo cestu ven. Tetování na Diablově předloktí Byrneovi prozradilo, že patří k P-Town Posse, podivnému konglomerátu Vietnamců, Indonésanů a nespokojených gangsterů, kteří z nějakého důvodu nepatřili nikam jinam.
  P-Town Posse a JBM byli přirození nepřátelé, deset let trvající spor. Byrne teď věděl, co se děje.
  Diablo ho nastražil.
  "Nechte ho jít," řekl Byrne. "Tohle si vyřešíme mezi sebou."
  "Tenhle problém se dlouho nevyřeší, ty parchante."
  Byrne věděl, že musí něco udělat. S obtížemi polkl, v krku ucítil chuť Vicodinu a v prstech jiskru.
  Diablo udělal ten krok za něj.
  Bez varování, bez špetky svědomí, ho Diablo obešel, namířil Byrneův Glock a vystřelil z bezprostřední blízkosti na chlapce. Jedna rána do srdce. V okamžiku se na špinavou cihlovou zeď vystříkla sprška krve, tkání a úlomků kostí, vytvořila tmavě rudou pěnu a pak ji prudký déšť spláchl k zemi. Dítě spadlo.
  Byrne zavřel oči. V duchu si představil Luthera Whitea, jak na něj před tolika lety míří zbraní. Cítil, jak se kolem něj víří ledová voda a klesající hlouběji a hlouběji.
  Zaburácel hrom a zablesklo.
  Čas se plazil.
  Zastaveno.
  Když bolest nepřišla, Byrne otevřel oči a uviděl Diabla, jak zabočuje za roh a mizí. Byrne věděl, co se stane dál. Diablo házel své zbraně poblíž - popelnici, odpadkový koš, okap. Policie ho najde. Vždycky ho našla. A život Kevina Francise Byrnea bude u konce.
  To by mě zajímalo, kdo si pro něj přijde?
  Johnny Shepherd?
  Nabídne se Ike, že ho přivede?
  Byrne sledoval, jak déšť padá na tělo mrtvého dítěte a smývá jeho krev na rozbitý beton, takže se dítě nemohlo pohnout.
  Jeho myšlenky se klopýtaly do slepé uličky. Věděl, že když zavolá, když si tohle zapíše, všechno to teprve začne. Otázky a odpovědi, forenzní tým, detektivové, okresní státní zástupci, předběžné slyšení, tisk, obvinění, hon na čarodějnice v policii, administrativní dovolená.
  Probodl ho strach - lesklý a kovový. Před očima mu tančila usměvavá, posměšná tvář Morrise Blancharda.
  Město mu to nikdy neodpustí.
  Město nikdy nezapomene.
  Stál nad mrtvým černošským dítětem, bez svědků a partnera. Byl opilý. Mrtvý černošský gangster, popravený kulkou ze služebního Glocku, zbraně, kterou v tu chvíli nedokázal vysvětlit. Pro bílého filadelfského policistu nemohla být noční můra o moc hlubší.
  Nebyl čas o tom přemýšlet.
  Dřepl si a nahmatal puls. Nic nenašel. Vytáhl svou Maglite a držel ji v ruce, aby co nejlépe skryl světlo. Pečlivě prohlédl tělo. Soudě podle úhlu a vzhledu vstupní rány vypadala jako průstřel. Rychle našel nábojnici a schoval si ji do kapsy. Prohledal zem mezi dítětem a zdí a hledal kulku. Odpadky z rychlého občerstvení, mokré nedopalky cigaret, pár pastelově zbarvených kondomů. Žádná kulka.
  V jedné z místností s výhledem do uličky se nad jeho hlavou rozsvítilo světlo. Brzy se měla rozeznat siréna.
  Byrne zrychlil hledání, házel kolem sebe pytle na odpadky a odporný zápach hnijícího jídla ho málem udusil. Promočené noviny, vlhké časopisy, pomerančové kůry, kávové filtry, vaječné skořápky.
  Pak se na něj andělé usmáli.
  Vedle střepů rozbité pivní lahve ležela kulka. Zvedl ji a strčil si ji do kapsy. Byla ještě teplá. Pak vytáhl plastový sáček na důkazy. Vždycky jich pár nosil v kabátě. Otočil ho naruby a přiložil ho na vstupní ránu na hrudi dítěte, aby zachytil silnou skvrnu krve. Odstoupil od těla, otočil sáček naruby a uzavřel ho.
  Slyšel sirénu.
  Než se otočil, aby utekl, mysl Kevina Byrnea pohltilo něco jiného než racionální myšlení, něco mnohem temnějšího, něco, co nemělo nic společného s akademií, učebnicí ani prací.
  Něco, čemu se říká přežití.
  Kráčel uličkou, naprosto si jistý, že něco přehlédl. Byl si tím jistý.
  Na konci uličky se rozhlédl na obě strany. Opuštěný. Přeběhl přes prázdné parkoviště, vklouzl do auta, sáhl do kapsy a zapnul mobil. Okamžitě zazvonil. Zvuk ho málem donutil vyskočit. Zvedl telefon.
  "Byrne".
  Byl to Eric Chávez.
  "Kde jsi?" zeptal se Chavez.
  Nebyl tu. Nemohl tu být. Přemýšlel o sledování mobilního telefonu. Pokud na to přijde, dokázali by zjistit, kde se nachází, když přijme hovor? Siréna se blížila. Mohl ji Chavez slyšet?
  "Staré Město," řekl Byrne. "Jak se máš?"
  "Právě nám volali. Devět jedna jedna. Někdo viděl chlapa, jak nesl tělo do Rodinova muzea."
  Ježíš.
  Musel jít. Hned. Nebyl čas na přemýšlení. Takhle a proč lidi chytali. Ale neměl na výběr.
  "Už jsem na cestě."
  Než odešel, pohlédl do uličky na temnou podívanou, která se tam odehrávala. Uprostřed ní leželo mrtvé dítě, hozené do samého centra Byrneovy noční můry, dítěte, jehož vlastní noční můra se právě vynořila za úsvitu.
  OceanofPDF.com
  34
  ÚTERÝ, 21:20
  USNUL. Už od dětství, kdy Simon žil v Jezerní oblasti a kde mu zvuk deště na střeše zněl jako ukolébavka, ho uklidňovalo dunění bouřky. Probudilo ho dunění auta.
  Nebo to možná byla střelba.
  Byl to Grays Ferry.
  Podíval se na hodinky. Jedna hodina. Spal už hodinu. Nějaký expert na sledování. Spíš inspektor Clouseau.
  Poslední věc, kterou si pamatoval před probuzením, bylo, jak Kevin Byrne mizí v obyčejném baru v Grey's Ferry jménem Shotz, v tom typu místa, kam musíte sejít dva schody dolů. Fyzicky i společensky. Zchátralý irský bar plný lidí z House of Pain.
  Simon zaparkoval v uličce, částečně proto, aby se vyhnul Byrneovu dohledu, a částečně proto, že před barem nebylo místo. Jeho úmyslem bylo počkat, až Byrne odejde z baru, následovat ho a zjistit, jestli se nezastaví v tmavé ulici a nezapálí si dýmku. Pokud všechno půjde dobře, Simon se k autu připlíží a vyfotí legendárního detektiva Kevina Francise Byrnea s pěticentimetrovou skleněnou brokovnicí v ústech.
  Pak to bude vlastnit.
  Simon vytáhl malý skládací deštník, otevřel dveře auta, rozložil ho a plížil se k rohu budovy. Rozhlédl se. Byrneovo auto tam stále stálo. Vypadalo, jako by někdo rozbil okénko řidiče. "Ach můj bože," pomyslel si Simon. "Lituji toho blázna, co si vybral špatné auto ve špatnou noc."
  V baru bylo stále plno. Z oken slyšel příjemné tóny staré melodie od Thin Lizzy.
  Právě se chystal vrátit k autu, když mu do očí vletěl stín - stín mihotající se po prázdném pozemku přímo naproti Shotzovi. I v tlumeném neonovém světle baru Simon rozpoznal Byrneovu obrovskou siluetu.
  Co tam sakra dělal?
  Simon zvedl fotoaparát, zaostřil a pořídil několik snímků. Nebyl si jistý proč, ale když jste někoho sledovali s fotoaparátem a druhý den se snažili sestavit koláž obrázků, každý snímek pomáhal vytvořit časovou osu.
  Navíc digitální snímky se daly vymazat. Nebylo to jako za starých časů, kdy každý záběr z 35mm fotoaparátu stál peníze.
  Zpátky v autě zkontroloval snímky na malé LCD obrazovce fotoaparátu. Nebyly špatné. Trochu tmavé, to jistě, ale byl to evidentně Kevin Byrne, vycházející z uličky naproti parkovišti. Na boku světlé dodávky byly umístěny dvě fotografie a mužův mohutný profil byl nezaměnitelný. Simon se ujistil, že na snímku je datum a čas.
  Vyrobeno.
  Pak se jeho policejní skener - Uniden BC250D, přenosný model, který ho opakovaně dostal na místo činu dříve než detektivy - probouzí k životu. Nedokázal rozeznat žádné detaily, ale o pár vteřin později, když Kevin Byrne odcházel, si Simon uvědomil, že ať už to bylo cokoli, patří to tam.
  Simon otočil klíčkem v zapalování a doufal, že práce, kterou odvedl při upevnění tlumiče výfuku, vydrží. A vydržela. Nebude jako Cessna, která se snaží vystopovat jednoho z nejzkušenějších detektivů ve městě.
  Život byl dobrý.
  Zařadil rychlost. A následoval ho.
  OceanofPDF.com
  35 let
  ÚTERÝ, 21:45
  Jessica seděla na příjezdové cestě a únava si začínala vybírat svou daň. Déšť bubnoval do střechy Cherokee. Přemýšlela o tom, co Nick řekl. Napadlo ji, že si nepřečetla "Rozhovor" poté, co byla vytvořena pracovní skupina a začal rozhovor vsedě: "Podívej, Jessico, tohle nemá nic společného s tvými detektivními schopnostmi."
  K tomuto rozhovoru nikdy nedošlo.
  Vypnula motor.
  Co jí chtěl Brian Parkhurst říct? Neřekl, že jí chce říct, co udělal, ale spíš to, že o těch dívkách potřebuje něco vědět.
  Co tím myslíš?
  A kde byl?
  Jestli tam uvidím někoho jiného, odejdu.
  Jmenoval Parkhurst Nicka Palladina a Johna Shepherda policisty?
  S největší pravděpodobností ne.
  Jessica vystoupila, zamkla džíp a běžela k zadním dveřím, cestou se cákala po kalužích. Byla promočená na kost. Zdálo se jí, že je promočená už věky. Světlo na zadní verandě jí shořelo už před týdny a když šátrala po klíči od domu, po sté si vyčítala, že ho nevyměnila. Nad ní vrzaly větve umírajícího javoru. Opravdu potřeboval ořezat, než se větve srazí do domu. Tyto věci obvykle spadaly pod Vincentovu odpovědnost, ale Vincent tu nebyl, že ne?
  Dej to dohromady, Jess. Momentálně jsi máma a táta, a navíc kuchař, opravář, zahradník, řidič a doučovatel.
  Zvedla klíč od domu a chystala se otevřít zadní dveře, když nad sebou uslyšela hluk: vrzání hliníku, který se kroutil, praskal a sténal pod obrovskou tíhou. Také uslyšela vrzání bot s koženou podrážkou na podlaze a uviděla ruku, jak se k ní natahuje.
  Vytáhni zbraň, Jess...
  Glock měla v kabelce. Pravidlo číslo jedna: nikdy nenoste zbraň v kabelce.
  Stín vytvořil tělo. Tělo muže.
  Kněz.
  Chytil ji za ruku.
  A vtáhl ji do tmy.
  OceanofPDF.com
  36
  ÚTERÝ, 21:50
  Scéna kolem RODINOVA muzea připomínala blázinec. Simon se vznášel za shromážděným davem a držel se neumytých. Co přitahuje obyčejné občany k scénám chudoby a chaosu jako mouchy k hromadě hnoje, přemýšlel.
  "Musíme si promluvit," pomyslel si s úsměvem.
  A přesto se na svou obranu domníval, že navzdory své zálibě v makabrózním a morbidním věcech si stále zachoval špetku důstojnosti, stále si pečlivě střežil tu špetku velikosti, co se týče práce, kterou vykonal, a práva veřejnosti vědět, co se jí líbí. Ať se mu to líbí nebo ne, byl novinář.
  Prodral se dopředu davu. Vyhrnul si límec, nasadil si želvovinové brýle a sčesal si vlasy přes čelo.
  Smrt byla tady.
  Totéž se stalo se Simonem Closem.
  Chléb a marmeláda.
  OceanofPDF.com
  37
  ÚTERÝ, 21:50
  BYL TO OTEC CORRIO.
  Otec Mark Corrio byl pastorem kostela sv. Pavla, když Jessica vyrůstala. Byl jmenován pastorem, když bylo Jessice asi devět let, a pamatovala si, jak všechny ženy v té době žasly nad jeho ponurým vzhledem, jak všechny komentovaly, jaká je to škoda, že se stal knězem. Jeho tmavé vlasy sice prošedivěly, ale stále to byl pohledný muž.
  Ale na její verandě, ve tmě, v dešti, to byl Freddy Krueger.
  Stalo se toto: jeden z okapů nad verandou nebezpečně visel nad hlavou a každou chvíli se zlomil pod tíhou ponořené větve, která spadla z nedalekého stromu. Otec Corrio chytil Jessicu, aby ji ochránil před nebezpečím. O několik sekund později se okap odtrhl od okapu a s třeskem spadl na zem.
  Boží zásah? Možná. Ale to Jessice nezabránilo v tom, aby se na pár vteřin zbláznila.
  "Promiň, jestli jsem tě vyděsil," řekl.
  Jessica málem řekla: "Promiňte, málem jsem vám vyrazila světlo, padre."
  "Pojď dovnitř," navrhla místo toho.
  
  Dojedli, uvařili si kávu, posadili se v obývacím pokoji a dokončili zdvořilostní řeči. Jessica zavolala Paule a řekla, že tam brzy bude.
  "Jak se má váš otec?" zeptal se kněz.
  "Je skvělý, děkuji."
  - V poslední době jsem ho v kostele svatého Pavla neviděl.
  "Je trochu malý," řekla Jessica. "Mohl by být vzadu."
  Otec Corrio se usmál. "Jak se vám líbí život na severovýchodě?"
  Když to otec Corrio řekl, znělo to, jako by tato část Filadelfie byla cizí zemí. Na druhou stranu, pomyslela si Jessica, v izolovaném světě jižní Filadelfie to pravděpodobně taky bylo. "Nemůžu si koupit dobrý chleba," řekla.
  Otec Corrio se zasmál. "Kéž bych to věděl. Zůstal bych se Sarconem."
  Jessica vzpomínala, jak jako dítě jedla teplý chléb Sarcone, sýr DiBruno a pečivo Isgro. Tyto myšlenky spolu s blízkostí otce Corria ji naplňovaly hlubokým smutkem.
  Co sakra dělala na předměstí?
  A co je důležitější, co tady dělal její starý farář?
  "Viděl jsem tě včera v televizi," řekl.
  Jessica mu na okamžik málem řekla, že se musí mýlit. Byla policistkou. Pak si to samozřejmě vzpomněla. Tisková konference.
  Jessica nevěděla, co říct. Nějak věděla, že otec Corrio přišel kvůli těm vraždám. Jen si nebyla jistá, jestli je připravená kázat.
  "Je tento mladý muž podezřelý?" zeptal se.
  Měl na mysli cirkus kolem Brianova Parkhurstova odchodu z Roundhouse. Odešel s monsignorem Pachekem a - možná jako úvodní salva v nadcházejících PR válkách - Pachek záměrně a náhle odmítl komentovat. Jessica viděla scénu na Eighth a Race Street znovu a znovu přehrávanou. Médiím se podařilo získat Parkhurstovo jméno a zveřejnit ho po celé obrazovce.
  "Ne tak docela," lhala Jessica. Stále svému knězi. "Nicméně bychom si s ním rádi znovu promluvili."
  - Pokud tomu dobře rozumím, pracuje pro arcidiecézi?
  Byla to otázka a zároveň prohlášení. Něco, v čem byli kněží a psychiatři opravdu dobří.
  "Ano," řekla Jessica. "Radí studentům z Nazaretu, Reginy a několika dalších."
  "Myslíš, že je za to zodpovědný?...?"
  Otec Corrio zmlkl. Zjevně měl potíže s mluvením.
  "Opravdu si nejsem jistá," řekla Jessica.
  Otec Corrio to pochopil. "Je to tak hrozná věc."
  Jessica jen přikývla.
  "Když slyším o takových zločinech," pokračoval otec Corrio, "musím se divit, jak civilizovaní jsme. Rádi si myslíme, že jsme se v průběhu staletí osvítili. Ale tohle? Tohle je barbarství."
  "Snažím se na to takhle nemyslet," řekla Jessica. "Když budu přemýšlet o všech těch hrůzách, nebudu moct dělat svou práci." Když to řekla, znělo to snadno. Nebylo.
  "Už jste někdy slyšeli o Rosarium Virginis Mariae?"
  "Myslím, že ano," řekla Jessica. Znělo to, jako by na to narazila při pátrání v knihovně, ale jako většina informací se to ztrácelo v bezedné propasti dat. "A co tohle?"
  Otec Corrio se usmál. "Nebojte se. Žádný kvíz nebude." Sáhl do aktovky a vytáhl obálku. "Myslím, že byste si tohle měla přečíst." Podal jí ji.
  "Co to je?"
  "Rosarium Virginis Mariae je apoštolský list o růženci Panny Marie."
  - Souvisí to nějak s těmito vraždami?
  "Nevím," řekl.
  Jessica pohlédla na papíry složené uvnitř. "Děkuji," řekla. "Přečtu si to večer."
  Otec Corrio dopil svůj pohár a podíval se na hodinky.
  "Dáte si ještě kafe?" zeptala se Jessica.
  "Ne, děkuji," řekl otec Corrio. "Opravdu bych se měl vrátit."
  Než se stačil zvednout, zazvonil telefon. "Promiň," řekla.
  Jessica odpověděla. Byl to Eric Chavez.
  Zatímco poslouchala, dívala se na svůj odraz v okně, temném jako noc. Noc hrozila, že se rozevře a celou ji pohltí.
  Našli si další holku.
  OceanofPDF.com
  38 let
  ÚTERÝ, 22:20
  RODINOVO muzeum bylo malé muzeum věnované francouzskému sochaři, které se nacházelo na rohu Dvacáté druhé ulice a bulváru Benjamina Franklina.
  Když Jessica dorazila, na místě už bylo několik hlídkových vozů. Dva jízdní pruhy byly zablokované. Shromažďoval se dav.
  Kevin Byrne objal Johna Shepherda.
  Dívka seděla na zemi a opírala se zády o bronzovou bránu vedoucí do muzejního nádvoří. Vypadala na šestnáct. Ruce měla svázané k sobě, stejně jako ostatní. Byla buclatá, zrzavá a hezká. Měla na sobě Regininu uniformu.
  V rukou držela černé růžence, z nichž chyběly tři tucty korálků.
  Na hlavě měla trnovou korunu vyrobenou z harmoniky.
  Krev jí stékala po tváři v tenké šarlatové pavučině.
  "Sakra," zařval Byrne a praštil pěstí do kapoty auta.
  "Všechny své argumenty vkládám do Parkhursta," řekl Buchanan. "V dodávce BOLO."
  Jessica slyšela, jak to zhaslo, když jela do města, to byla její třetí cesta dne.
  "Vrána?" zeptal se Byrne. "Zatracená koruna?"
  "Zlepšuje se," řekl John Shepherd.
  "Co tím myslíš?"
  "Vidíš tu bránu?" Shepard namířil baterku na vnitřní bránu, bránu vedoucí do samotného muzea.
  "A co oni?" zeptal se Byrne.
  "Tyto brány se nazývají Brány pekla," řekl. "Tenhle parchant je opravdové umělecké dílo."
  "Obraz," řekl Byrne. "Obraz od Blakea."
  "Jo."
  "Říká nám to, kde se najde další oběť."
  Pro detektiva z oddělení vražd je jedinou horší věcí než ztráta stopy nějaká hra. Kolektivní vztek na místě činu byl hmatatelný.
  "Jmenuje se Bethany Priceová," řekl Tony Park a nahlédl do svých poznámek. "Její matka dnes odpoledne nahlásila její zmizení. Když přišlo volání, byla na stanici šestého okrsku. To je ona."
  Ukázal na ženu, které bylo něco málo přes dvacet, oblečenou v hnědém plášti. Jessice připomínala ty otřesené lidi, které vidíte v zahraničních zprávách hned po výbuchu bomby v autě. Ztracení, oněmělí, zdrcení.
  "Jak dlouho je nezvěstná?" zeptala se Jessica.
  "Dnes nepřišla domů ze školy. Každý, kdo má dcery na střední nebo základní škole, je velmi nervózní."
  "Díky médiím," řekl Shepard.
  Byrne začal přecházet sem a tam.
  "A co ten chlap, co volal 911?" zeptal se Shepard.
  Pak ukázal na muže stojícího za jedním z hlídkových vozů. Bylo mu asi čtyřicet let a byl dobře oblečený: v tmavě modrém obleku se třemi knoflíky a s klubovou kravatou.
  "Jmenuje se Jeremy Darnton," řekl Pack. "Řekl, že když projížděl, jel rychlostí 65 kilometrů za hodinu. Viděl jen oběť, kterou muž nesl na rameni. Než se mu podařilo zastavit a otočit se, muž byl pryč."
  "Žádný popis tohoto muže?" zeptala se Jessica.
  Pak zavrtěl hlavou. "Bílá košile nebo bunda. Tmavé kalhoty."
  "To je vše?"
  "To je vše."
  "To je každý číšník ve Filadelfii," řekl Byrne. Vrátil se ke svému tempu. "Chci tohohle chlapa. Chci s tímhle parchantem skoncovat."
  "Všichni to děláme, Kevine," řekl Shepard. "Dostaneme ho."
  "Parkhurst si se mnou zahrál," řekla Jessica. "Věděl, že nepřijdu sama. Věděl, že si s sebou přivedu kavalérii. Snažil se nás rozptýlit."
  "A on to udělal," řekl Shepherd.
  O několik minut později se všichni přiblížili k oběti, když vstoupil Tom Weirich, aby provedl předběžnou prohlídku.
  Weirich jí zkontroloval puls a prohlásil ji za mrtvou. Pak se podíval na její zápěstí. Každé mělo dávno zahojenou jizvu - hadovitý šedý hřeben, zhruba oříznutý po boku, asi dva a půl centimetru pod patou ruky.
  V určitém okamžiku v posledních několika letech se Bethany Priceová pokusila o sebevraždu.
  Zatímco světla půl tuctu hlídkových vozů mihotala po soše Myslitele, dav se stále shromažďoval a déšť sílil a smýval drahocenné znalosti, jeden muž v davu se díval, muž, který v sobě nesl hluboké a tajné znalosti o hrůzách, které postihly dcery Filadelfie.
  OceanofPDF.com
  39
  ÚTERÝ, 22:25
  Světla na obličeji sochy jsou nádherná.
  Ale ne tak krásná jako Bethany. Její jemné bílé rysy jí dodávají vzhled smutného anděla, zářícího jako zimní měsíc.
  Proč to nezakryjí?
  Samozřejmě, kdyby si jen uvědomili, jak trýzněná je Bethanyina duše, nebyli by tak rozrušení.
  Musím přiznat, že když stojím mezi dobrými občany svého města a sleduji to všechno, cítím velké vzrušení.
  V životě jsem neviděl tolik policejních aut. Blikající světla osvětlují bulvár jako probíhající karneval. Atmosféra je téměř slavnostní. Sešlo se asi šedesát lidí. Smrt vždycky přitahuje. Jako horská dráha. Pojďme se přiblížit, ale ne příliš blízko.
  Bohužel se jednoho dne všichni sblížíme, ať chceme nebo ne.
  Co by si pomysleli, kdybych si rozepnul kabát a ukázal jim, co mám u sebe? Podívám se doprava. Vedle mě stojí manželský pár. Vypadají asi na pětačtyřicet let, jsou bílí, bohatí a dobře oblečení.
  "Máš vůbec ponětí, co se tu stalo?" ptám se manžela.
  Dívá se na mě, rychle odshora a dolů. Neurážím ho. Nevyhrožuji. "Nejsem si jistý," říká. "Ale myslím, že si našli jinou holku."
  "Další holka?"
  "Další oběť tohohle... psychopatického korálku."
  Zakryju si ústa hrůzou. "Vážně? Přímo tady?"
  Slavnostně přikyvují, většinou z pocitu samolibé hrdosti, že to byli oni, kdo oznámili tu zprávu. Jsou to lidé, kteří se dívají na Entertainment Tonight a okamžitě spěchají k telefonu, aby jako první řekli svým přátelům o smrti celebrity.
  "Opravdu doufám, že ho brzy chytnou," říkám.
  "Nebudou," říká manželka. Má na sobě drahý bílý vlněný kardigan. Nese drahý deštník. Má nejmenší zoubky, jaké jsem kdy viděla.
  "Proč jsi to řekl/a?" ptám se.
  "Mezi námi," říká, "policie není vždycky ten nejostřejší nůž v šuplíku."
  Dívám se na její bradu, na lehce povislou kůži na krku. Ví, že bych se k ní teď mohl natáhnout, vzít jí obličej do dlaní a během vteřiny jí zlomit míchu?
  Chci. Opravdu chci.
  Arogantní, samolibá mrcha.
  Měl bych. Ale neudělám to.
  Mám práci.
  Možná si je vezmu domů a navštívím ji, až tohle všechno skončí.
  OceanofPDF.com
  40
  ÚTERÝ, 22:30
  Místo činu se táhlo padesát yardů všemi směry. Provoz na bulváru byl nyní omezen na jeden jízdní pruh. Dopravu řídili dva uniformovaní policisté.
  Byrne a Jessica sledovali, jak Tony Park a John Shepherd dávají instrukce
  Kriminalistický tým. Byli hlavními detektivy v tomto případu, i když bylo jasné, že ho brzy převezme operační skupina. Jessica se opřela o jeden z hlídkových vozů a snažila se pochopit tu noční můru. Pohlédla na Byrnea. Byl ve střehu, na jednom ze svých mentálních výletů.
  V tu chvíli z davu vystoupil muž. Jessica ho koutkem oka zahlédla, jak se k němu blíží. Než stihla zareagovat, zaútočil na ni. Otočila se defenzivně.
  Byl to Patrick Farrell.
  "Ahoj," řekl Patrick.
  Zpočátku byla jeho přítomnost na místě činu tak nepatřičná, že si Jessica myslela, že je to muž, který vypadá jako Patrick. Byl to jeden z těch okamžiků, kdy někdo, kdo představuje jednu část vašeho života, vstoupí do jiné části vašeho života a najednou se všechno zdá trochu divné, trochu surrealistické.
  "Ahoj," řekla Jessica, překvapená zvukem vlastního hlasu. "Co tady děláš?"
  Byrne stál jen pár kroků od Jessicy a znepokojeně se podíval na ni, jako by se chtěl zeptat: "Je všechno v pořádku?" V takových chvílích, vzhledem k účelu jejich pobytu, byli všichni trochu nervózní a o něco méně důvěřovali té cizí tváři.
  "Patrick Farrell, můj partner Kevin Byrne," řekla Jessica trochu suše.
  Oba muži si potřásli rukama. Na podivný okamžik Jessica pocítila při jejich setkání obavy, i když neměla tušení proč. K tomu se přitom ještě přidal krátký záblesk v očích Kevina Byrnea, když si oba muži potřásli rukama, prchavá předtucha, která zmizela stejně rychle, jako se objevila.
  "Jel jsem k sestře domů v Manayunku. Viděl jsem blikající světla a zastavil jsem," řekl Patrick. "Obávám se, že to byl Pavlovský."
  "Patrick je lékař na pohotovosti v nemocnici sv. Josefa," řekla Jessica Byrneovi.
  Byrne přikývl, možná uznávaje obtíže traumatologa, možná uznávaje, že sdíleli společnou vizi, protože oba muži denně hojili krvavé rány města.
  "Před pár lety jsem na dálnici Schuylkill viděl záchranářskou službu. Zastavil jsem a provedl jsem nouzovou tracheální intervenci. Od té doby jsem nikdy nedokázal minout stroboskopické světlo."
  Byrne přistoupil blíž a ztišil hlas. "Až tohohle chlapa chytíme, a pokud se při tom vážně zraní a skončí ve vaší sanitce, dejte si na jeho ošetření čas, ano?"
  Patrick se usmál. "Žádný problém."
  Buchanan se přiblížil. Vypadal jako muž s tíhou desetitunového starosty na zádech. "Jděte domů. Oba dva," řekl Jessice a Byrnovi. "Nechci vás ani jednoho vidět až do čtvrtka."
  Od žádného z detektivů se mu neozvaly námitky.
  Byrne zvedl mobil a řekl Jessice: "Promiň. Vypnul jsem ho. Už se to nestane."
  "Nedělej si s tím starosti," řekla Jessica.
  "Jestli si chceš promluvit, ve dne i v noci, zavolej."
  "Děkuju."
  Byrne se otočil k Patrickovi. "Rád vás poznávám, doktore."
  "Rád," řekl Patrick.
  Byrne se otočil, sehnul se pod žlutou páskou a vrátil se ke svému autu.
  "Podívej," řekla Jessica Patrickovi. "Chvíli tu zůstanu, pro případ, že by potřebovali nějaké teplé tělo na shromažďování informací."
  Patrick se podíval na hodinky. "To je skvělé. Ještě se chystám navštívit sestru."
  Jessica se dotkla jeho paže. "Proč mi nezavoláš později? Neměla bych se zdržet moc dlouho."
  "Jsi si jistý/á?"
  "To rozhodně ne," pomyslela si Jessica.
  "Absolutně."
  
  PATRICK MĚL V JEDNÉ SKLENICI LAHEV MERLOTTU A V DRUHÉ LAHEV ČOKOLÁDOVÝCH LANÝŽŮ GODIVAS.
  "Žádné květiny?" zeptala se Jessica s mrknutím. Otevřela vchodové dveře a vpustila Patricka dovnitř.
  Patrick se usmál. "Nedokázal jsem přelézt plot v Morrisově arboretu," řekl. "Ale ne proto, že bych se o to nesnažil."
  Jessica mu pomohla svléknout mokrý kabát. Jeho černé vlasy byly zacuchané větrem a třpytily se od kapek deště. I když byl Patrick ošlehaný větrem a mokrý, byl nebezpečně sexy. Jessica se snažila tu myšlenku zahnat stranou, i když neměla tušení proč.
  "Jak se má tvoje sestra?" zeptala se.
  Claudia Farrell Spencer byla kardiochirurgyní, kterou se Patrick měl stát, silou přírody, která naplnila všechny Farrellovy ambice. Kromě té části o tom, že byl chlapcem.
  "Březí a protivná jako růžový pudl," řekl Patrick.
  "Jak daleko už zašla?"
  "Říkala asi tři roky," řekl Patrick. "Vlastně osm měsíců. Je velká asi jako Humvee."
  "Páni, doufám, že jsi jí to řekla. Těhotné ženy prostě milují, když jim někdo říká, že jsou obré."
  Patrick se zasmál. Jessica vzala víno a čokoládu a postavila je na stůl v hale. "Vezmu si sklenice."
  Když se otočila k odchodu, Patrick ji chytil za paži. Jessica se k němu otočila čelem. Ocitli se tváří v tvář v malé chodbě, minulost mezi nimi, přítomnost visící na vlásku a okamžik se táhnoucí před nimi.
  "Dávej si pozor, doktore," řekla Jessica. "Sbírám horko."
  Patrik se usmál.
  "Někdo by s tím měl něco udělat," pomyslela si Jessica.
  Patrik to udělal.
  Objal Jessicu kolem pasu a přitáhl si ji blíž, gesto bylo pevné, ale ne nátlakové.
  Polibek byl hluboký, pomalý a dokonalý. Jessice zpočátku jen těžko věřila, že líbá někoho jiného ve svém vlastním domě než svého manžela. Pak se ale smířila s tím, že Vincent neměl problém tuto překážku s Michelle Brownovou překonat.
  Nemělo smysl přemýšlet, jestli je to správně, nebo špatně.
  Cítilo se to správně.
  Když ji Patrick dovedl k pohovce v obývacím pokoji, cítila se ještě lépe.
  OceanofPDF.com
  41
  STŘEDA, 1:40
  O CHO RIOS, malý reggae bar v North Liberties, se právě zavíral. DJ právě pouštěl hudbu na pozadí. Na tanečním parketu bylo jen pár párů.
  Byrne přešel místnost a promluvil s jedním z barmanů, který zmizel za dveřmi za pultem. Po chvíli se zpoza plastových korálků vynořil muž. Když muž Byrnea uviděl, jeho tvář se rozzářila.
  Gauntlett Merriman byl ve věku něco málo přes čtyřicet. V 80. letech dosáhl velkého úspěchu s kapelou Champagne Posse, kdysi vlastnil řadový dům v Community Hill a plážový dům na pobřeží Jersey Shore. Jeho dlouhé dredy s bílými melíry byly i ve svých raných dvaceti letech stálicí v klubech a Roundhouse.
  Byrne si vzpomněl, že Gauntlett kdysi vlastnil broskvový Jaguar XJS, broskvový Mercedes 380 SE a broskvové BMW 635 CSi. Všechny je zaparkoval před svým domem na Delancey, třpytícím se zářivými chromovanými poklicemi kol a na míru vyrobenými zlatými ozdobami na kapotě s motivem marihuanových listů, jen aby bílé lidi dohnal k šílenství. Zjevně neztratil cit pro barvy. Ten večer měl na sobě broskvový lněný oblek a broskvové kožené sandály.
  Byrne se slyšel zprávu, ale nebyl připraven setkat se s duchem, kterým byl Gauntlett Merriman.
  Gauntlett Merriman byl duch.
  Zdálo se, že koupil celou tašku. Obličej a paže měl zakryté Kaposiho zápěstími, která mu trčela z rukávů kabátu jako větvičky. Jeho okázalé hodinky Patek Philippe vypadaly, jako by mu každou chvíli mohly spadnout.
  Ale navzdory tomu všemu to stále byl Gauntlett. Macho, stoický a drsňák Gauntlett. I v tomto pozdním období chtěl, aby svět věděl, že se k viru dostal. Druhá věc, které si Byrne všiml po kostnaté tváři muže, který k němu kráčel přes místnost s nataženýma rukama, bylo, že Gauntlett Merriman měl na sobě černé tričko s velkými bílými písmeny, na kterém stálo:
  NEJSEM GAY!
  Oba muži se objali. Gauntlett se pod Byrneovým sevřením cítil křehký jako suchá tříska, připravená prasknout pod sebemenším tlakem. Seděli u rohového stolu. Gauntlett zavolal číšníka, který Byrneovi přinesl bourbon a Gauntlettovi Pellegrino.
  "Přestal jsi pít?" zeptal se Byrne.
  "Dva roky," řekl Gauntlett. "Léky, kámo."
  Byrne se usmál. Gauntletta znal dost dobře. "Člověče," řekl. "Pamatuju si, jak u veterináře bylo cítit padesátimetrovou šňůru."
  "Taky jsem dřív dokázala souložit celou noc."
  - Ne, nemohl jsi.
  Gauntlett se usmál. "Možná hodinu."
  Oba muži si upravili oblečení a užívali si vzájemné společnosti. Uběhla dlouhá chvíle. DJ pustil píseň od Ghetto Priest.
  "Co tohle všechno, co?" zeptal se Gauntlett a zamával hubenou rukou před obličejem a propadlou hrudí. "To je ale blbost, ty hnusáku."
  Byrne oněměl. "Je mi to líto."
  Gauntlett zavrtěl hlavou. "Měl jsem čas," řekl. "Nelituji toho."
  Popíjeli drinky. Gauntlett zmlkl. Znal postup. Policajti jsou vždycky policajti. Lupiči jsou vždycky lupiči. "Tak čemu vděčím za vaši návštěvu, detektive?"
  "Hledám někoho."
  Gauntlett znovu přikývl. Tohle i očekával.
  "Pankáč jménem Diablo," řekl Byrne. "Velký parchant, má tetování po celém obličeji," řekl Byrne. "Znáš ho?"
  "Ano." or "Ano." or "Ano."
  - Máte nějaké nápady, kde bych ho mohl najít?
  Gauntlett Merriman věděl dost na to, aby se neptal proč.
  "Je to ve světle, nebo ve stínu?" zeptal se Gauntlett.
  "Stín."
  Gauntlett se rozhlédl po tanečním parketu - dlouhým, pomalým pohledem, který jeho přízni dodal váhu, kterou si zasloužila. "Věřím, že vám s tím můžu pomoct."
  - Jen si s ním potřebuji promluvit.
  Gauntlett zvedl hubenou ruku. "Ston a riva battan nuh Know sunhat," řekl a hluboce se ponořil do svého jamajského nářečí.
  Byrne to věděl. Kámen na dně řeky neví, že slunce hřálo.
  "Vážím si toho," dodal Byrne. Zapomněl zmínit, že by si to Gauntlett měl nechat pro sebe. Napsal si své mobilní číslo na zadní stranu vizitky.
  "Vůbec ne." Napil se vody. "Já taky vždycky dělám kari."
  Gauntlett se trochu nejistě zvedl od stolu. Byrne mu chtěl pomoct, ale věděl, že Gauntlett je hrdý muž. Gauntlett se vzpamatoval. "Zavolám ti."
  Oba muži se znovu objali.
  Když Byrne došel ke dveřím, otočil se a v davu uviděl Gauntletta. Pomyslel si: "Umírající muž zná svou budoucnost."
  Kevin Byrne na něj žárlil.
  OceanofPDF.com
  42
  STŘEDA, 2:00
  "JSEM PAN MASS?" zeptal se sladký hlas v telefonu.
  "Ahoj, lásko," řekl Simon a naléhal na severní Londýn. "Jak se máš?"
  "Dobře, děkuji," řekla. "Co pro vás můžu dnes večer udělat?"
  Simon využil tři různé terénní služby. V tomto případě StarGals to byl Kingsley Amis. "Jsem strašně osamělý."
  "Proto jsme tady, pane Amisi," řekla. "Byl jste zlobivý kluk?"
  "Strašně zlobivé," řekl Simon. "A zasloužím si být potrestán."
  Zatímco čekal na dívčin příjezd, Simon prolétl úryvek z první stránky zprávy z následujícího dne. Měl k tomu krycí historku, stejně jako do doby, než byl Růžencový vrah dopaden.
  O pár minut později, popíjeje Stoli, importoval fotografie z fotoaparátu do notebooku. Bože, jak miloval tuhle část, kdy bylo všechno jeho vybavení synchronizované a fungovalo.
  Srdce mu bilo o něco rychleji, když se na obrazovce objevily jednotlivé fotografie.
  Nikdy předtím nepoužíval funkci motorového pohonu na svém digitálním fotoaparátu, která mu umožňovala pořizovat rychlé série fotografií bez nutnosti opětovného nabíjení. Fungovalo to perfektně.
  Celkem měl šest fotografií Kevina Byrnea vycházejícího z prázdného pozemku v Grays Ferry a také několik teleobjektivních snímků v Rodinově muzeu.
  Žádné zákulisní schůzky s dealery cracku.
  Ještě ne.
  Simon zavřel notebook, dal si rychlou sprchu a nalil si ještě pár centimetrů Stoli.
  O dvacet minut později, když se chystal otevřít dveře, přemýšlel, kdo bude stát na druhé straně. Jako vždycky to bude blondýnka s dlouhýma nohama a štíhlá postava. Bude mít na sobě kostkovanou sukni, tmavě modrou bundu, bílou halenku, podkolenky a mokasíny. Dokonce si s sebou ponese i tašku s knihami.
  Byl to opravdu velmi zlobivý kluk.
  OceanofPDF.com
  43
  STŘEDA, 9:00.
  "VŠE, CO POTŘEBUJETE," řekl Ernie Tedesco.
  Ernie Tedesco vlastnil v Pennsportu malou masnou firmu Tedesco and Sons Quality Meats. S Byrnem se spřátelili před několika lety, když pro něj Byrne vyřešil sérii krádeží nákladních aut. Byrne šel domů s úmyslem se osprchovat, dát si něco k jídlu a dostat Ernieho z postele. Místo toho se osprchoval, posadil se na kraj postele a vzápětí bylo šest hodin ráno.
  Někdy tělo říká ne.
  Oba muži se objali jako macho: sepjali si ruce, vykročili vpřed a silně se plácali po zádech. Ernieho továrna byla kvůli rekonstrukci zavřená. Jakmile odejde, Byrne tam zůstane sám.
  "Díky, kámo," řekl Byrne.
  "Cokoli, kdykoli a kdekoli," odpověděl Ernie. Prošel obrovskými ocelovými dveřmi a zmizel.
  Byrne celé dopoledne poslouchal policejní kapelu. Nepřišlo žádné volání ohledně těla nalezeného v Gray's Ferry Alley. Ještě ne. Siréna, kterou slyšel předchozí noc, byla jen další volání.
  Byrne vešel do jedné z obrovských masných skříní, chladné místnosti, kde se kusy hovězího zavěšovaly na háky a připevňovaly ke stropním kolejnicím.
  Nasadil si rukavice a odsunul hovězí kostru pár metrů od zdi.
  O pár minut později otevřel vchodové dveře a zamířil ke svému autu. Zastavil se na demoličním místě v Delaware, kde sebral asi tucet cihel.
  Když se vrátil do zpracovatelské místnosti, opatrně naskládal cihly na hliníkovou plošinu a umístil ji za závěsný rám. Ustoupil a prozkoumal trajektorii. Všechno bylo špatně. Cihly znovu a znovu přeskupoval, dokud to neudělal správně.
  Sundal si vlněné rukavice a nasadil si latexové. Z kapsy kabátu vytáhl zbraň, stříbrnou Smith & Wesson, kterou vzal Diablovi tu noc, kdy přivedl Gideona Pratta. Znovu se rozhlédl po místnosti pro zpracování.
  Zhluboka se nadechl, ustoupil o pár kroků a zaujal střelecký postoj, tělem se přiblížil k terči. Natáhl kohoutek a vystřelil. Exploze byla hlasitá, odrážela se od nerezové výztuže a ozvěnou se odrážela od keramických dlaždicových stěn.
  Byrne přistoupil k kymácející se mrtvole a prohlédl si ji. Vstupní rána byla malá, sotva viditelná. Výstupní ránu nebylo možné v záhybech tuku najít.
  Jak bylo plánováno, kulka zasáhla hromadu cihel. Byrne ho našel na podlaze, hned vedle kanalizace.
  Právě v tu chvíli se jeho přenosné rádio s praskáním probudilo k životu. Byrne zvýšil hlasitost. Byl to ten vysílací hovor, na který čekal. Rádiový hovor, kterého se děsil.
  Zpráva o nalezeném těle v Grays Ferry.
  Byrne odvalil hovězí kost zpátky na místo, kde ji našel. Nejdříve kulku smyl bělidlem, pak nejteplejší vodou, jakou dokázal snést, a nakonec ji osušil. Byl opatrný a nabíjel pistoli Smith & Wesson celoplášťovou kulkou. Dutá špička by při průchodu oblečením oběti nesla vlákna a Byrne to nedokázal zopakovat. Nebyl si jistý, kolik úsilí plánuje tým kriminalistů vynaložit na zabití dalšího bandity, ale i tak musel být opatrný.
  Vytáhl igelitový sáček, ten, který použil k odběru krve předchozí noc. Vhodil dovnitř čistou kulku, sáček zalepil, posbíral cihly, znovu se rozhlédl po místnosti a odešel.
  Měl schůzku v Grays Ferry.
  OceanofPDF.com
  44
  STŘEDA, 9:15
  Stromy lemující stezku, která se vinula parkem Pennypack, napínaly pupeny. Byla to oblíbená běžecká stezka a v toto svěží jarní ráno se běžci shromažďovali v houfech.
  Zatímco Jessica běhala, vzpomněla si na události předchozí noci. Patrick odešel krátce po třetí. Zašli tak daleko, jak jen to dva vzájemně oddaní dospělí dokázali, aniž by se milovali - krok, na který oba tiše souhlasili, že na něj ještě nejsou připraveni.
  Příště, pomyslela si Jessica, se k tomu možná nebude chovat tak dospěle.
  Pořád ho cítila na svém těle. Pořád ho cítila na konečcích prstů, na rtech. Ale tyto pocity byly potlačeny hrůzami práce.
  Zrychlila tempo.
  Věděla, že většina sériových vrahů má svůj vzorec - mezi vraždami si nějakou dobu uklidňuje. Ať už to kdokoli udělal, byl v záchvatu vzteku, v závěrečné fázi záchvatu, záchvatu, který s největší pravděpodobností skončí jeho vlastní smrtí.
  Oběti se fyzicky nemohly víc lišit. Tessa byla hubená blondýnka. Nicole byla gotická dívka s uhlově černými vlasy a piercingy. Bethany byla plnoštíhlá.
  Měl je znát.
  Připočtěte k tomu fotografie Tessy Wellsové nalezené v jeho bytě a Brian Parkhurst se stává hlavním podezřelým. Chodil snad se všemi třemi ženami?
  I kdyby k tomu došlo, největší otázkou zůstávalo. Proč to udělal? Odmítly ty dívky jeho návrhy? Vyhrožovaly, že to zveřejní? Ne, pomyslela si Jessica. Někde v jeho minulosti jistě existoval vzorec násilí.
  Na druhou stranu, kdyby dokázala pochopit smýšlení té příšery, věděla by proč.
  Nicméně každý, jehož patologie náboženského šílenství sahala takto hluboko, se pravděpodobně takto již dříve choval. A přesto žádná kriminální databáze neodhalila ani vzdáleně podobný způsob jednání v oblasti Filadelfie, nebo vlastně kdekoli v jejím okolí.
  Jessica včera jela po Frankford Avenue Northeast, poblíž Primrose Road, a projela kolem kostela sv. Kateřiny Sienské. Kostel sv. Kateřiny byl před třemi lety potřísněný krví. Poznamenala si, že se má incidentem zabývat. Věděla, že se chytá jen stébla, ale v tu chvíli měly jen stébla. Kvůli tak chatrné souvislosti bylo podáno mnoho žalob.
  V každém případě měl jejich pachatel štěstí. Na ulici Filadelfie sebral tři dívky a nikdo si toho nevšiml.
  Dobře, pomyslela si Jessica. Začněme od začátku. Jeho první obětí byla Nicole Taylorová. Pokud to byl Brian Parkhurst, věděli, kde se s Nicole setkal. Ve škole. Pokud to byl někdo jiný, musel se s Nicole setkat někde jinde. Ale kde? A proč se stala terčem? Vyslechli dva lidi ze St. Joseph, kteří vlastnili Ford Windstar. Obě byly ženy; jedna kolem padesáti let, druhá samoživitelka tří dětí. Ani jedna přesně neodpovídala profilu.
  Byl to někdo na cestě, kterou Nicole jela do školy? Trasa byla pečlivě naplánovaná. Nikdo neviděl nikoho, kdo by se kolem Nicole motal.
  Byl to rodinný přítel?
  A pokud ano, jak umělec znal ty další dvě dívky?
  Všechny tři dívky měly různé lékaře a zubaře. Žádná z nich nesportovala, takže neměly žádné trenéry ani instruktory tělesné výchovy. Měly odlišný vkus v oblékání, hudbě a prakticky ve všem.
  Každá otázka přibližovala odpověď k jednomu jménu: Brian Parkhurst.
  Kdy Parkhurstová žila v Ohiu? V duchu si poznamenala, že se má obrátit na policii v Ohiu, aby zjistila, jestli v té době nevyřešila nějaké vraždy s podobným vzorem. Protože kdyby k nim došlo...
  Jessica tu myšlenku nikdy nedokončila, protože když zahýbala na stezce, zakopla o větev, která během noční bouře spadla z jednoho ze stromů.
  Zkusila to, ale nedokázala znovu nabrat rovnováhu. Spadla obličejem napřed a překulila se na záda přes mokrou trávu.
  Slyšela, jak se lidé blíží.
  Vítejte ve vesnici ponížení.
  Už dlouho nic nerozlila. Zjistila, že její obliba pro pobyt na mokré zemi na veřejnosti se za ta léta nezvýšila. Pohybovala se pomalu a opatrně a snažila se zjistit, jestli není něco zlomené nebo alespoň natažené.
  "Jsi v pořádku?"
  Jessica vzhlédla ze svého místa. Muž, který se ptal, se k ní přiblížil s dvěma ženami středního věku, obě s iPody připevněnými k ledvinkám. Všechny byly oblečeny ve vysoce kvalitním běžeckém oblečení, identických kombinézách s reflexními pruhy a zipy na lemech. Jessica si ve svých nadýchaných teplácích a obnošených Pumách připadala jako flákačka.
  "Jsem v pořádku, děkuji," řekla Jessica. Byla. Samozřejmě, že nic nebylo zlomené. Měkká tráva ztlumila její pád. Kromě pár skvrn od trávy a pohmožděného ega se jí nic nestalo. "Jsem městská inspektorka žaludů. Jen dělám svou práci."
  Muž se usmál, vykročil vpřed a natáhl ruku. Bylo mu asi třicet, měl světlovlasé vlasy a kolektivně byl pohledný. Nabídku přijala, vstala a oprášila se. Obě ženy se znalecky usmály. Celou dobu běhaly na místě. Když Jessica pokrčila rameny, všechny jsme dostaly plácnutí do hlavy, že? V reakci na to pokračovaly v cestě.
  "Nedávno jsem taky ošklivě upadl," řekl muž. "Dole, blízko budovy kapely. Zakopl jsem o dětský plastový kbelík. Myslel jsem, že jsem si určitě zlomil pravou ruku."
  "To je škoda, že?"
  "Vůbec ne," řekl. "Dalo mi to příležitost být v souladu s přírodou."
  Jessica se usmála.
  "Usmál jsem se!" řekl muž. "S krásnými ženami jsem obvykle mnohem nešikovnější. Obvykle trvá měsíce, než se k nim dostanu."
  "Tady je řada," pomyslela si Jessica. Přesto vypadal neškodně.
  "Nevadilo by ti, kdybych s tebou běžel?" zeptal se.
  "Už jsem skoro hotová," řekla Jessica, i když to nebyla pravda. Měla pocit, že tenhle chlap je upovídaný, a kromě toho, že nerada mluvila při běhu, měla spoustu věcí k přemýšlení.
  "Žádný problém," řekl muž. Jeho tvář říkala něco jiného. Vypadalo to, jako by ho uhodila.
  Teď se cítila špatně. Zastavil se, aby jí pomohl, a ona ho poněkud neceremoniálně zastavila. "Zbývá mi asi míle," řekla. "Jakým tempem jedeš?"
  "Rád si nechávám glukometr zrovna když mám infarkt myokardu."
  Jessica se znovu usmála. "Neumím resuscitaci," řekla. "Když se budeš chytat za hrudník, obávám se, že budeš sama."
  "Nebojte se. Mám Modrý kříž," řekl.
  A s těmito slovy se pomalu vydali po cestě, obratně se vyhýbali jablkům na silnici, teplé, kropenaté sluneční světlo se mihotalo mezi stromy. Déšť na chvíli ustal a slunce vysušilo zemi.
  "Slavíte Velikonoce?" zeptal se muž.
  Kdyby mohl vidět její kuchyň s půl tuctem sad na barvení vajíček, sáčky velikonoční trávy, gumovými bonbóny, krémovými vajíčky, čokoládovými zajíčky a malými žlutými marshmallow, nikdy by se na to nezeptal. "Samozřejmě, že ano."
  "Osobně je to můj nejoblíbenější svátek v roce."
  "Proč je to tak?"
  "Nechápejte mě špatně. Mám rád Vánoce. Jen Velikonoce jsou časem... znovuzrození, předpokládám. Růstu."
  "To je dobrý způsob, jak se na to dívat," řekla Jessica.
  "Ale koho si dělám legraci?" řekl. "Jsem prostě závislý na čokoládových vajíčkách od Cadburyho."
  Jessica se zasmála. "Přidej se do klubu."
  Běželi mlčky asi čtvrt míle, pak zahnuli za mírnou zatáčku a zamířili přímo po dlouhé cestě.
  "Můžu se vás na něco zeptat?" zeptal se.
  "Jistě."
  - Proč si myslíte, že si vybírá zrovna katolické ženy?
  Ta slova byla jako kladivo do Jessicyiny hrudi.
  Jedním plynulým pohybem vytáhla Glock z pouzdra. Otočila se, kopla pravou nohou a podrazila muži nohy. Ve zlomku vteřiny ho praštila o zem, udeřila ho do obličeje a přitiskla mu pistoli k zátylku.
  - Nehýbej se, sakra.
  "Já jen-"
  "Drž hubu."
  Dohonilo je několik dalších běžců. Výrazy v jejich tvářích prozradily celý příběh.
  "Jsem policistka," řekla Jessica. "Prosím, ustupte."
  Z běžců se stali sprinteři. Všichni se podívali na Jessičinu zbraň a běželi po stezce, jak nejrychleji mohli.
  - Kdybys mi jen dovolil/a...
  "Koktala jsem snad? Říkala jsem ti, abys držela hubu."
  Jessica se snažila popadnout dech. Když se jí to podařilo, zeptala se: "Kdo jste?"
  Nemělo smysl čekat na odpověď. Navíc fakt, že měla koleno na jeho zátylku a on měl obličej rozbitý o trávu, pravděpodobně jakékoli odpovědi zabránil.
  Jessica rozepnula mužovy zadní kapsu tepláků a vytáhla nylonovou peněženku. Otevřela ji. Uviděla novinářský průkaz a chtěla zmáčknout spoušť ještě víc.
  Simon Edward Close. Zpráva.
  Klečela mu na zátylku o trochu déle, o trochu silněji. V takových chvílích si přála, aby vážila 210 liber.
  "Víš, kde je Roundhouse?" zeptala se.
  "Ano, samozřejmě. Já-"
  "Dobře," řekla Jessica. "Dohoda je taková. Pokud si se mnou chcete promluvit, jděte tam přes tiskové oddělení. Pokud je to pro vás příliš důležité, držte se mi dál od očí."
  Jessica o pár gramů povolila tlak na jeho hlavě.
  "Teď vstanu a půjdu k autu. Pak opustím park. Ty zůstaneš na tomto stanovišti, dokud neodejdu. Rozumíš mi?"
  "Ano," odpověděl Simon.
  Vší vahou se mu opřela o hlavu. "Myslím to vážně. Jestli se pohneš, jenom zvedneš hlavu, vezmu tě k výslechu ohledně těch vražd s růžencem. Můžu tě zavřít na sedmdesát dva hodin, aniž bych komukoli cokoli vysvětlovala. Capiche?"
  "Ba-buka," řekl Simon, protože mu v ústech visela půl kila mokré drny, což mu bránilo v pokusu o mluvení italsky.
  O něco později, když Jessica nastartovala auto a zamířila k východu z parku, se ohlédla zpět na stezku. Simon tam stále stál, obličejem dolů.
  Bože, to je ale blbec.
  OceanofPDF.com
  45
  STŘEDA, 10:45
  MÍSTA ČINU VYPADALA ZA DENNÍHO SVĚTLA VŽDYCKY JINAK. Ulička vypadala klidně a vlídně. U vchodu stála dvojice uniformních policistů.
  Byrne upozornil policisty a proklouzl pod pásku. Když ho oba detektivové uviděli, zamávali oba cedulí s nápisem vraždy: dlaní dolů, mírně nakloněnou k zemi a pak přímo vzhůru. Všechno v pořádku.
  Byrne si pomyslel, že Xavier Washington a Reggie Payne byli partnery tak dlouho, že se začali oblékat podobně a dokončovat si věty jako starý manželský pár.
  "Všichni můžeme jít domů," řekl Payne s úsměvem.
  "Co máš?" zeptal se Byrne.
  "Jen mírné ztenčení genofondu." Payne odtáhl plastovou fólii. "To je zesnulý Marius Green."
  Tělo bylo ve stejné poloze, v jaké bylo, když ho Byrne opustil předchozí noc.
  "Je to celé skrz." Payne ukázal na Mariusovu hruď.
  "Třicet osm?" zeptal se Byrne.
  "Možná. I když to vypadá spíš jako devítka. Zatím jsem nenašel žádnou měď ani kulku."
  "Je to JBM?" zeptal se Byrne.
  "Ale ano," odpověděl Payne. "Marius byl velmi špatný herec."
  Byrne pohlédl na uniformované policisty, kteří hledali kulku. Podíval se na hodinky. "Mám pár minut."
  "Aha, teď už se opravdu můžeme vrátit domů," řekl Payne. "Tváří v tvář hře."
  Byrne poodešel pár kroků k popelnici. Hromada plastových pytlů na odpadky mu zakrývala výhled. Zvedl malý kus dřeva a začal se v něm prohrabovat. Poté, co se ujistil, že se nikdo nedívá, vytáhl z kapsy sáček, otevřel ho, obrátil dnem vzhůru a upustil krvavou kulku na zem. Pokračoval v očichávání okolí, ale ne příliš opatrně.
  Asi o minutu později se vrátil k místu, kde stáli Paine a Washington.
  "Musím chytit svého psychopata," řekl Byrne.
  "Uvidíme se doma," odpověděl Payne.
  "Mám to," zařval jeden z policistů stojících u kontejneru.
  Payne a Washington si vyměnili plácnutí a přešli k uniformám. Našli kulku.
  Fakta: Kulka měla na sobě krev Mariuse Greena. Odštípla se od cihly. Konec příběhu.
  Nebyl by důvod hledat dál ani kopat hlouběji. Kulka by nyní byla zabalena, označena a odeslána balistické službě, kde by byl vydán potvrzení. Poté by byla porovnána s dalšími kulkami nalezenými na místě činu. Byrne měl zřetelný pocit, že Smith & Wesson, který vyndal z Diabla, byl v minulosti použit k jiným pochybným akcím.
  Byrne vydechl, vzhlédl k obloze a nasedl do auta. Ještě jeden detail stojí za zmínku. Najít Diabla a předat mu moudrost, aby navždy opustil Filadelfii.
  Zazvonil mu pager.
  Volal monsignor Terry Pacek.
  Hity stále přicházejí.
  
  SPORTOVNÍ KLUB byl největším fitness klubem v centru města a nacházel se v osmém patře historického Bellevue, krásně vyzdobené budovy na rohu ulic Broad a Walnut.
  Byrne našel Terryho Paceka v jednom z jeho životních cyklů. Asi tucet rotopedů bylo rozmístěno ve čtverci proti sobě. Většina z nich byla obsazená. Za Byrnem a Pacekem pleskání a vrzání bot Nike na basketbalovém hřišti dole vyvažovalo vrčení běžeckých pásů a syčení kol, stejně jako chrochtání, sténání a mumlání těch, kteří byli v kondici, těch, kteří téměř byli v kondici, a těch, kteří nikdy nebudou.
  "Monsignore," pozdravil Byrne.
  Pachek neporušil rytmus a zdálo se, že by Byrnea jakkoli nebral na vědomí. Potil se, ale nedýchal těžce. Rychlý pohled na kolo ukázal, že už pracoval čtyřicet minut a stále si udržoval tempo devadesáti otáček za minutu. Neuvěřitelné. Byrne věděl, že Pachkovi je asi pětačtyřicet, ale byl ve vynikající formě, i na muže o deset let mladšího. Tady, bez sutany a límce, ve stylových teplácích Perry Ellis a tričku bez rukávů, vypadal spíš jako pomalu stárnoucí tight end než kněz. Vlastně pomalu stárnoucí tight end - přesně to Pachek byl. Pokud Byrne věděl, Terry Pachek stále držel rekord Boston College v počtu recepcí v jedné sezóně. Ne nadarmo mu přezdívali "jezuita John Mackey".
  Byrne se rozhlédl po klubu a zahlédl prominentního moderátora zpráv, jak supí na StairMasteru, a pár členů městské rady, jak si na běžeckých pásech dělají plány. Vědomě se přistihl, jak zatahuje břicho. Zítra začne s kardio cvičením. Určitě zítra. Nebo možná pozítří.
  Nejdřív musel najít Diabla.
  "Děkuji vám za setkání se mnou," řekl Pachek.
  "To není problém," řekl Byrne.
  "Vím, že jste zaneprázdněný člověk," dodal Pachek. "Nebudu vás tu moc dlouho zdržovat."
  Byrne věděl, že "nezdržím vás dlouho" je kód pro "Udělejte si pohodlí, budete tu chvíli." Jen přikývl a čekal. Chvíle skončila prázdná. Pak se zeptal: "Co pro vás můžu udělat?"
  Otázka byla stejně rétorická jako mechanická. Pasek stiskl na kole tlačítko "COOL" a vyjel. Slezl ze sedadla a přehodil si ručník kolem krku. A ačkoli byl Terry Pasek mnohem pevnější než Byrne, byl nejméně o deset centimetrů menší. Byrne to shledal jako lacinou útěchu.
  "Jsem člověk, který se rád prořezává byrokracií, kdykoli je to možné," řekl Pachek.
  "Co tě vede k domněnce, že je to v tomto případě možné?" zeptal se Byrne.
  Pasek se na Byrnea několik rozpačitých vteřin díval. Pak se usmál. "Pojď se mnou."
  Pachek je dovedl k výtahu, který je vyvezl do mezipatra ve třetím patře a k běžeckému pásu. Byrne doufal, že slova "Pojď se mnou" znamenají přesně tohle. Pojď. Vyšli na koberec pokrytou cestu, která vedla kolem posilovny dole.
  "Jak pokračuje vyšetřování?" zeptal se Pachek, když se přiměřeným tempem vydali na procházku.
  "Nezavolal jsi mi sem, abys mi podal zprávu o stavu případu."
  "Máš pravdu," odpověděl Pachek. "Vím, že včera v noci byla nalezena další dívka."
  "To není žádné tajemství," pomyslel si Byrne. Dokonce to dávali i na CNN, což znamenalo, že lidé na Borneu to nepochybně věděli. Skvělá reklama pro Filadelfskou turistickou kancelář. "Ano," řekl Byrne.
  "A chápu, že váš zájem o Briana Parkhursta je stále velký."
  Slabé slovo. - Ano, rádi bychom si s ním promluvili.
  "Je v nejlepším zájmu všech - zejména rodin těchto zarmoucených mladých dívek - aby byl tento šílenec dopaden. A aby spravedlnosti bylo učiněno zadost. Znám detektiva doktora Parkhursta. Je pro mě těžké uvěřit, že s těmito zločiny měl něco společného, ale o tom nerozhoduji já."
  "Proč jsem tady, monsignore?" Byrne neměl náladu na palácovou politiku.
  Po dvou celých kolech na běžeckém pásu se ocitli zpátky u dveří. Pachek si otřel pot z hlavy a řekl: "Sejdeme se dole za dvacet minut."
  
  Z ANZIBAR BLUE BYL NÁDHERNÝ JAZZOVÝ KLUB A RESTAURACE V PÁDECH HOTELU BELLEVEUE, PŘÍMO POD LOBBY HOTELU PARK HYATT, DEVĚT PATŘ POD SPORTOVNÍM KLUBEM. Byrne si u baru objednal kávu.
  Pasek vstoupil s jasnýma očima, zarudlý po tréninku.
  "Vodka je úžasná," řekl barmanovi.
  Opřel se o pult vedle Byrnea. Beze slova sáhl do kapsy. Podal Byrneovi kus papíru. Na něm byla adresa v západní Filadelfii.
  "Brian Parkhurst vlastní budovu na Šedesáté první ulici, poblíž Marketu. Rekonstruuje ji," řekl Pachek. "Teď tam bydlí."
  Byrne věděl, že v tomto životě není nic zadarmo. Zamyslel se nad Pachekovým argumentem. "Proč mi to říkáš?"
  - Přesně tak, detektive.
  "Ale vaše byrokracie se od té mé neliší."
  "Konal jsem spravedlnost a soud: neopouštěj mě mým utlačovatelům," řekl Pachek s mrknutím. "Žalm sto deset."
  Byrne vzal papír. "Děkuji."
  Pachek se napil vodky. "Nebyl jsem tu."
  "Rozumím."
  "Jak mi vysvětlíte, že jste tuto informaci obdrželi?"
  "Nechte to na mně," řekl Byrne. Požádal jednoho ze svých informátorů, aby zavolal do Roundhouse a zaregistroval to asi za dvacet minut.
  Viděl jsem ho... toho chlapa, kterého hledáš... Viděl jsem ho v oblasti Cobbs Creek.
  "Všichni bojujeme za dobro," řekl Pachek. "Zbraně si vybíráme už v raném věku. Ty sis vybral zbraň a odznak. Já jsem si vybral kříž."
  Byrne věděl, že Pacek to má těžké. Kdyby byl Parkhurst jejich vymahačem, Pacek by nesl hlavní tíhu kritiky za to, že ho arcidiecéze vůbec najala - muže, který měl poměr s dospívající dívkou a který byl zařazován možná po bok několika tisíc dalších.
  Na druhou stranu, čím dříve bude Vrah růženců dopaden - nejen kvůli katolíkům ve Filadelfii, ale kvůli samotné Církvi - tím lépe.
  Byrne sklouzl ze stoličky a tyčil se nad knězem. Upustil desetilibrovku na břevno.
  "Jdi s Bohem," řekl Pachek.
  "Děkuju."
  Paček přikývl.
  "A co, monsignore?" dodal Byrne a oblékl si kabát.
  "Ano?"
  "Toto je Žalm jedna devatenáctý."
  OceanofPDF.com
  46
  STŘEDA, 11:15
  Jessica byla v otcově kuchyni a myla nádobí, když vypukla "konverzace". Stejně jako ve všech italsko-amerických rodinách se všechno důležité probíralo, analyzovalo, přehodnocovalo a řešilo pouze v jedné místnosti domu. V kuchyni.
  Tento den nebude výjimkou.
  Petr instinktivně zvedl utěrku a posadil se vedle své dcery. "Bavíš se dobře?" zeptal se, zatímco skutečný rozhovor, který chtěl vést, se skrýval těsně pod jeho policejním jazykem.
  "Vždycky," řekla Jessica. "Cacciatore tety Carmelly mě vrací zpět." Řekla to, na okamžik ztracená v pastelové nostalgii svého dětství v tomto domě, ve vzpomínkách na bezstarostná léta strávená na rodinných setkáních s bratrem; na vánoční nákupy v May's, na zápasy Eagles na chladném stadionu Veterans Stadium, na první okamžik, kdy uviděla Michaela v uniformě: tak hrdého, tak vystrašeného.
  Bože, chyběl jí.
  "... sopressata?"
  Otcova otázka ji vrátila do přítomnosti. "Promiň. Co jsi říkal, tati?"
  "Zkoušel jsi sopressatu?"
  "Žádný."
  "Z tohoto světa. Z Chiky. Udělám ti talíř."
  Jessica nikdy neodcházela z večírku v domě svého otce bez talíře. A vlastně ani nikdo jiný.
  - Chceš mi říct, co se stalo, Jess?
  "Nic."
  Slovo se na okamžik vznášelo po místnosti a pak náhle zmizelo, jako vždycky, když to zkoušela se svým otcem. Vždycky to věděl.
  "Ano, drahoušku," řekl Petr. "Řekni mi to."
  "To nic není," řekla Jessica. "Víš, obvyklá věc. Práce."
  Petr vzal talíř a osušil ho. "Jsi kvůli tomu nervózní?"
  "Ne."
  "Dobrý."
  "Asi jsem nervózní," řekla Jessica a podala otci další talíř. "Ještě víc se bojím k smrti."
  Petr se zasmál. "Chytíš ho."
  "Zdá se, že ti uniká fakt, že jsem v životě nepracoval na oddělení vražd."
  "Zvládneš to."
  Jessica tomu nevěřila, ale když to její otec řekl, znělo to v ní nějak pravdivě. "Já vím." Jessica zaváhala a pak se zeptala: "Můžu se tě na něco zeptat?"
  "Jistě."
  - A chci, abys ke mně byl naprosto upřímný.
  "Samozřejmě, drahoušku. Jsem policista. Vždycky říkám pravdu."
  Jessica se na něj upřeně podívala přes brýle.
  "Dobře, to je dohodnuto," řekl Petr. "Jak se máš?"
  - Měl jsi něco společného s tím, že jsem skončil na oddělení vražd?
  - To je v pořádku, Jess.
  "Protože kdybys to udělal..."
  "Co?"
  "No, možná si myslíš, že mi pomáháš, ale nepomáháš. Je docela možné, že se tu zhroutím."
  Peter se usmál, natáhl vrzavě čistou ruku a pohladil Jessicu po tváři, jak to dělal od dětství. "Ne tenhle obličej," řekl. "Tohle je tvář anděla."
  Jessica se začervenala a usmála. "Tati. Ahoj. Je mi skoro třicet. Na to vízum s Bellem jsem moc stará."
  "Nikdy," řekl Petr.
  Chvíli mlčeli. Pak, jak se obával, se Peter zeptal: "Berete si z laboratoří všechno, co potřebujete?"
  "No, to je prozatím asi vše," řekla Jessica.
  "Chceš, abych ti zavolal?"
  "Ne!" odpověděla Jessica trochu důrazněji, než zamýšlela. "Myslím tím, že ještě ne. Myslím tím, že bych ráda, víš..."
  "Chtěl bys to udělat sám."
  "Jo."
  - Cože, my jsme se tu zrovna potkali?
  Jessica se znovu začervenala. Nikdy nedokázala otce oklamat. "Budu v pořádku."
  "Jsi si jistý/á?"
  "Jo."
  "Tak to nechám na tobě. Pokud někdo otálí, zavolej mi."
  "Udělám to."
  Peter se usmál a lehce políbil Jessicu na temeno hlavy, právě když do místnosti vtrhly Sophie a její sestřenice z druhého kolena Nanette, obě holčičky s očima šílenýma od všeho toho cukru. Peter se rozzářil. "Všechny moje holčičky pod jednou střechou," řekl. "Kdo to zvládne líp než já?"
  OceanofPDF.com
  47
  STŘEDA, 11:25
  Malá holčička se chichotá, když honí štěně malým, přeplněným parkem na Catherine Street a proplétá se lesem nohou. My dospělí ji sledujeme, jak krouží opodál, stále ostražití. Jsme štíty před světským zlem. Pomyšlení na všechny tragédie, které mohly postihnout tak malé dítě, je ohromující.
  Na okamžik se odmlčí, sáhne do země a vytáhne poklad nějaké malé holčičky. Pečlivě si ho prohlédne. Její zájmy jsou čisté a neposkvrněné chamtivostí, majetnictvím ani požitkářstvím.
  Co říkala Laura Elizabeth Richardsová o čistotě?
  "Krásné světlo svaté nevinnosti září jako svatozář kolem její skloněné hlavy."
  Mraky hrozí deštěm, ale prozatím je jižní Filadelfie zahalena do zlatavého slunečního svitu.
  Štěně proběhne kolem malé holčičky, otočí se a okusuje jí paty, možná se diví, proč hra skončila. Holčička neběhá ani nepláče. Má matčinu pevnost. A přesto je v ní něco zranitelného a milého, něco, co mluví o Marii.
  Sedí na lavici, upjatě si upravuje lem šatů a poplácává si kolena.
  Štěně jí skočí na klín a olizuje jí obličej.
  Sofie se zasměje. Je to nádherný zvuk.
  Ale co když jednoho dne brzy její malý hlásek utichne?
  Jistě všechna zvířata v jejím plyšovém zvěřinci budou plakat.
  OceanofPDF.com
  48
  STŘEDA, 11:45
  Než Jessica opustila otcův dům, vklouzla do jeho malé kanceláře v suterénu, posadila se k počítači, připojila se k internetu a vygooglila si to. Rychle našla, co hledala, a pak si to vytiskla.
  Zatímco její otec a tety pozorovali Sophie v malém parku vedle Fleischerova uměleckého památníku, Jessica šla po ulici do útulné kavárny s názvem Dessert na Šesté ulici. Bylo tu mnohem klidněji než v parku plném batolat přejedených cukrem a dospělých popíjených Chianti. Kromě toho dorazil Vincent a ona opravdu nepotřebovala další peklo.
  U Sacherova dortu a kávy zhodnotila svá zjištění.
  Její první vyhledávání na Googlu byly řádky z básně, kterou našla v Tessině deníku.
  Jessica dostala okamžitou odpověď.
  Sylvia Plathová. Báseň se jmenovala "Jilm".
  Samozřejmě, pomyslela si Jessica. Sylvia Plathová byla patronkou melancholických dospívajících dívek, básnířka, která v roce 1963 ve třiceti letech spáchala sebevraždu.
  
  Jsem zpátky. Říkejte mi prostě Sylvie.
  Co tím Tessa myslela?
  Druhé pátrání, které provedla, se týkalo krve rozlité na dveřích kostela svaté Kateřiny o onoho divokého Štědrého dne před třemi lety. Archivy Inquirer a Daily News o tom obsahovaly jen málo informací. Není divu, že Report napsal o tomto tématu nejdelší článek. Nenapsal ho nikdo jiný než její oblíbený "muckracker" Simon Close.
  Ukázalo se, že krev nebyla na dveře ve skutečnosti postříkána, ale natřena štětcem. A bylo to provedeno, zatímco farníci slavili půlnoční mši.
  Fotografie doprovázející článek ukazovala dvojité dveře vedoucí do kostela, ale byla rozmazaná. Nebylo možné rozeznat, zda krev na dveřích něco symbolizuje, nebo nic. Článek to neříkal.
  Podle zprávy policie incident vyšetřovala, ale když Jessica pokračovala v pátrání, nenašla žádné další kroky.
  Zavolala a dozvěděla se, že detektiv, který incident vyšetřuje, je muž jménem Eddie Casalonis.
  OceanofPDF.com
  49
  STŘEDA, 12:10
  AŽ NA BOLEST V PRAVÉM RAMENI A TRÁVU, KTERÁ SE VRAŽÍ NA MÉ NOVÉ KALHOTCE, TO BYLO VELMI PRODUKTIVNÍ DOPOLEDNE.
  Simon Close seděl na pohovce a přemýšlel o svém dalším kroku.
  I když neočekával nejvroucnější přivítání, když se Jessice Balzanové odhalil jako reportérka, musel přiznat, že ho její intenzivní reakce trochu překvapila.
  Překvapený a, musel přiznat, extrémně vzrušený. Mluvil svým nejlepším východopensylvánským přízvukem a ona nic netušila. Dokud jí nepoložil šokující otázku.
  Vytáhl z kapsy malý digitální diktafon.
  "Dobře... pokud si se mnou chcete promluvit, jděte tam přes tiskové oddělení. Pokud je to moc důležité, tak se mi nestavte do očí."
  Otevřel notebook a zkontroloval e-mail - další spam o Vicodinu, zvětšování penisu, vysokých hypotečních sazbách a obnově vlasů, a také obvyklé dopisy od čtenářů ("zhni v pekle, zatracenej hackere").
  Mnoho spisovatelů se technologiím brání. Simon znal mnoho lidí, kteří stále psali do žlutých bloků s kuličkovými pery. Několik dalších pracovalo na starých ručních psacích strojích Remington. Ať už se Simon Close snažil sebevíc, nemohl tomu porozumět. Možná si mysleli, že jim to umožní spojit se se svým vnitřním Hemingwayem, se svým vnitřním Charlesem Dickensem, který se snažil dostat ven. Simon byl neustále kompletně digitální.
  Od svého Apple PowerBooku přes DSL připojení až po telefon Nokia GSM byl v popředí technologií. Jen do toho, pomyslel si, pište na své tabulky nabroušeným kamenem, je mi to jedno. Budu tam první.
  Protože Simon věřil ve dva základní principy bulvární žurnalistiky:
  Je snazší získat odpuštění než svolení.
  Je lepší být první, než být přesný.
  Proto jsou potřeba pozměňovací návrhy.
  Zapnul televizi a prohledal kanály. Mýdlové seriály, herní pořady, křik, sport. Zívnutí. Dokonce i úctyhodná BBC America dávala nějaký idiotský klon třetí generace Trading Spaces. Možná na AMC dávali nějaký starý film. Vyhledal si ho. Criss Cross s Burtem Lancasterem a Yvonne De Carlo. Hezký, ale už ho viděl. Kromě toho už byl v půlce.
  Znovu otočil knoflíkem a chystal se ho vypnout, když na místním kanálu přišla zpráva. Vražda ve Filadelfii. To byl šok.
  Ale tohle nebyla další oběť Vraha růženců.
  Kamera na místě činu ukázala něco úplně jiného, což Simonovo srdce trochu zrychlilo. Dobře, mnohem rychleji.
  Byla to Grayova trajektová ulička.
  Ulička, ze které se Kevin Byrne vynořil předchozího večera.
  Simon stiskl tlačítko NAHRÁVÁNÍ na svém videorekordéru. O několik minut později přetočil a zmrazil záběr vchodu do uličky a porovnal ho s Byrneovou fotografií na svém notebooku.
  Identické.
  Kevin Byrne byl v té samé uličce včera večer, v tu noc, kdy byl zastřelen ten černoch. Takže to nebyla odveta.
  Bylo to tak neuvěřitelně lahodné, mnohem lepší než přistihnout Byrnea v doupěti. Simon přecházel po svém malém obývacím pokoji mnohokrát a snažil se přijít na to, jak to nejlépe zahrát.
  Spáchal Byrne chladnokrevnou popravu?
  Byl Byrne uprostřed utajování?
  Zkazil se obchod s drogami?
  Simon otevřel svůj e-mailový program, trochu se uklidnil, uspořádal si myšlenky a začal psát:
  Vážený detektive Byrne!
  Dlouho jsme se neviděli! No, to není tak úplně pravda. Jak vidíš na přiložené fotce, viděl jsem tě včera. Tady je můj návrh. Pojedu s tebou a tvým úžasným partnerem, dokud nechytíš tohohle fakt padoucha, co zabíjí katolické školačky. Jakmile ho chytíš, chci exkluzivní sex.
  Za tohle zničím tyto fotografie.
  Pokud ne, podívejte se na fotografie (ano, mám jich spoustu) na titulní straně příštího čísla Zprávy.
  Mějte se hezky!
  Zatímco si to Simon prohlížel (vždycky se trochu uklidnil, než odeslal své nejprovokativníjší e-maily), Enid zamňoukala a vyskočila mu ze svého místa na kartotéce do klína.
  - Co se stalo, panenko?
  Zdálo se, že Enid prohlíží text Simonova dopisu Kevinu Byrneovi.
  "Moc drsné?" zeptal se kočky.
  Enid v odpovědi zamručela.
  "Máš pravdu, kočičko. To je nemožné."
  Přesto se Simon rozhodl, že si to ještě několikrát přečte, než to odešle. Možná počká den, jen aby zjistil, jak velký bude příběh o mrtvém černém chlapci v uličce. Možná si dokonce dovolí dalších dvacet čtyři hodin, pokud to znamenalo, že by mohl dostat pod kontrolu gangstera, jako je Kevin Byrne.
  Nebo by možná měl napsat e-mail Jessice.
  Výborně, pomyslel si.
  Nebo by možná měl fotky prostě zkopírovat na CD a nechat je publikovat v novinách. Prostě je vydat a uvidí, jestli se to Byrneovi bude líbit.
  V každém případě by si měl asi udělat záložní kopii fotek, pro jistotu.
  Vzpomněl si na titulek vytištěný velkým písmem nad fotografií Byrnea vycházejícího z Gray's Ferry Alley.
  OSTRAŽLIVÝ POLICIST? Přečetl bych si titulek.
  DETEKTIV V ULIČCE SMRTI V NOCI VRAŽDY! Vyčetl bych si karty. Bože, byl dobrý.
  Simon přešel ke skříni na chodbě a vytáhl prázdné CD.
  Když zavřel dveře a vrátil se do pokoje, něco bylo jinak. Možná ne tolik jiné, jako spíš mimo střed. Bylo to jako ten pocit, který máte, když máte zánět vnitřního ucha, trochu narušenou rovnováhu. Stál v klenutém průchodu vedoucím do svého malého obývacího pokoje a snažil se to zachytit.
  Všechno se zdálo být přesně tak, jak to tam nechal. Jeho PowerBook na konferenčním stolku, vedle něj prázdný kelímek od demitasse. Enid přede na koberci u topení.
  Možná se mýlil.
  Podíval se na podlahu.
  Nejdříve uviděl stín, stín odrážející jeho vlastní. Věděl o klíčovém osvětlení dost na to, aby pochopil, že k vytvoření dvou stínů jsou potřeba dva světelné zdroje.
  Za ním svítila jen malá stropní lampička.
  Pak ucítil na krku horký dech a slabou vůni máty peprné.
  Otočil se a srdce mu náhle uvízlo v krku.
  A podíval se přímo do očí ďábla.
  OceanofPDF.com
  50
  STŘEDA, 13:22
  Byrne se několikrát zastavil, než se vrátil do Roundhouse a informoval Ikea Buchanana. Poté zařídil, aby mu jeden ze svých registrovaných důvěrných informátorů zavolal s informacemi o místě pobytu Briana Parkhursta. Buchanan faxoval kanceláři okresního státního zástupce a získal povolení k prohlídce Parkhurstovy budovy.
  Byrne zavolal Jessice na mobil a našel ji v kavárně poblíž domu jejího otce v jižní Filadelfii. Prošel kolem a vyzvedl ji. Dal jí instruktáž v ústředí čtvrtého okrsku na rohu Eleventh a Wharton.
  
  Parkhurst vlastnil budovu, bývalé květinářství na Sixty-first Street, přestavěné z prostorného cihlového řadového domu postaveného v 50. letech 20. století. Stavba s kamennou fasádou se nacházela jen pár otlučených dveří od klubovny Wheels of Soul. Wheels of Soul byl dlouholetý a úctyhodný motorkářský klub. V 80. letech 20. století, kdy crack tvrdě zasáhl Filadelfii, to byl právě Wheels of Soul MC, stejně jako jakýkoli jiný orgán činný v trestním řízení, kdo zabránil městu vyhořet do základů.
  Pokud by Parkhurst bral tyhle holky někam blíž, pomyslela si Jessica, když se blížila k domu, bylo by to ideální místo. Zadní vchod byl dostatečně velký, aby se do něj částečně vešla dodávka nebo minivan.
  Po příjezdu pomalu zajeli za budovu. Zadní vchod - velké dveře z vlnité oceli - byl zvenku zamčený visacím zámkem. Obešli blok a zaparkovali na ulici pod El Street, asi pět adres západně od místa činu.
  Čekaly je dva hlídkové vozy. Dva uniformovaní policisté měli krýt přední část a dva zadní část.
  "Připraveni?" zeptal se Byrne.
  Jessica si byla trochu nejistá. Doufala, že to nebude vidět. Řekla: "Jdeme na to."
  
  BYRNE A JESSICA ŠLI KE DVEŘÍM. Přední okna byla natřená bílou barvou a nic skrz ně nebylo vidět. Byrne třikrát udeřil do dveří.
  "Policie! Příkaz k prohlídce!"
  Čekali pět sekund. Znovu udeřil. Žádná odpověď.
  Byrne otočil klikou a zatlačil na dveře. Ty se snadno otevřely.
  Oba detektivové se podívali do očí a ubalili si jointa.
  V obývacím pokoji byl nepořádek. Sádrokarton, plechovky s barvou, hadry, lešení. Vlevo nic. Vpravo schodiště vedoucí nahoru.
  "Policie! Příkaz k prohlídce!" zopakoval Byrne.
  Nic.
  Byrne ukázal na schody. Jessica přikývla. Půjde do druhého patra. Byrne vyšel po schodech.
  Jessica přešla do zadní části budovy v prvním patře a zkontrolovala každý kout a škvíru. Uvnitř byly renovace z poloviny hotové. Chodba za místem, kde kdysi býval obslužný pult, byla kostrou odhalených trámů, odhalené elektroinstalace, plastového potrubí a topných potrubí.
  Jessica prošla dveřmi do prostoru, který kdysi býval kuchyní. Byl vykuchaný. Žádné spotřebiče. Nedávno byl zasádrokarton a páska. Za pastovitým zápachem sádrokartonové pásky se skrývalo něco jiného. Cibule. Pak Jessica v rohu místnosti uviděla kozu na řezání. Na ní ležel napůl snědený salát s sebou. Vedle něj stál plný hrnek kávy. Namočila prst do kávy. Ledově studené.
  Vyšla z kuchyně a pomalu šla k pokoji v zadní části řadového domu. Dveře byly jen trochu pootevřené.
  Kapky potu jí stékaly po tváři, krku a pak jí stékaly po ramenou. Chodba byla teplá, dusná a těžká. Kevlarová vesta byla těsná a těžká. Jessica přešla ke dveřím a zhluboka se nadechla. Levou nohou pomalu otevřela dveře. Nejdříve uviděla pravou polovinu místnosti. Starou jídelní židli na boku a dřevěnou bednu na nářadí. Ucítila pachy. Zatuchlý cigaretový kouř, čerstvě pořezaná sukovitá borovice. Pod ní bylo něco ošklivého, něco nechutného a divokého.
  Rozrazila dveře dokořán, vstoupila do malé místnosti a okamžitě zahlédla postavu. Instinktivně se otočila a namířila zbraň na siluetu rýsující se na pozadí obílených oken za ní.
  Ale žádná hrozba nehrozila.
  Brian Parkhurst visel na nosníku ve tvaru I uprostřed místnosti. Jeho obličej byl fialovohnědý a oteklý, končetiny měl oteklé a z úst mu visel černý jazyk. Kolem krku měl omotaný elektrický kabel, který se mu hluboce zařezával do kůže, a pak se smyčkou přehodil přes nosník nad hlavou. Parkhurst byl bosý a bez trička. Jessice se v dutinách plnil kyselý zápach schnoucích výkalů. Jednou, dvakrát se osušila. Zadržela dech a vyprázdnila zbytek místnosti.
  "Vypadněte nahoru!" křičel Byrne.
  Jessica při zvuku jeho hlasu málem vyskočila. Slyšela Byrneovy těžké boty na schodech. "Tady," vykřikla.
  O pár vteřin později vešel do místnosti Byrne. "Sakra."
  Jessica viděla Byrneův pohled a přečetla si titulky. Další sebevražda. Stejně jako v případu Morrise Blancharda. Další podezřelý se pokouší o sebevraždu. Chtěla něco říct, ale teď nebyl její čas ani místo.
  V místnosti se rozhostilo bolestné ticho. Byli zpátky na správné cestě a oba se svým vlastním způsobem snažili sladit tuto skutečnost se vším, na co cestou mysleli.
  Teď systém udělá své. Zavolají na místo činu, na úřad soudního lékaře. Parkhursta usekají k smrti, převezou ho na úřad soudního lékaře, kde provedou pitvu, než budou moci informovat rodinu. Bude inzerát v novinách a obřad v jednom z nejlepších pohřebních ústavů ve Filadelfii, po kterém bude následovat pohřeb na travnatém svahu.
  A co přesně Brian Parkhurst věděl a co dělal, zůstane navždy zahaleno tajemstvím.
  
  Potulovali se po oddělení vražd a povalovali se v prázdné krabičce od doutníků. Vždycky to byla směsice, když podezřelý podvedl systém spácháním sebevraždy. Žádné zvýraznění, žádné přiznání viny, žádná interpunkce. Jen nekonečný Möbiovo pásmo podezření.
  Byrne a Jessica seděli u sousedních stolů.
  Jessica zachytila Byrneův pohled.
  "Cože?" zeptal se.
  "Řekni to."
  "Cože, cože?"
  - Nemyslíš si snad, že to byl Parkhurst?
  Byrne hned neodpověděl. "Myslím, že věděl mnohem víc, než nám řekl," řekl. "Myslím, že chodil s Tessou Wellsovou. Myslím, že věděl, že půjde do vězení za znásilnění, a tak se skrýval. Ale myslím si, že zabil ty tři dívky? Ne. Nevím."
  "Proč ne?"
  "Protože poblíž něj nebyl jediný fyzický důkaz. Ani jediné vlákno, ani jediná kapka tekutiny."
  Kriminalistické oddělení prohledalo každý čtvereční centimetr obou Brianových nemovitostí, ale nic nenašlo. Velkou část svého podezření založilo na možnosti (nebo spíše jistotě), že v Parkhurstově budově budou nalezeny usvědčující vědecké důkazy. Všechno, v co doufali, že tam najdou, prostě neexistovalo. Detektivové vyslechli všechny v okolí jeho domu a budovy, kterou rekonstruoval, ale nic nenašli. Stále museli najít jeho Ford Windstar.
  "Kdyby si tyhle dívky vodil domů, někdo by něco viděl, něco slyšel, že?" Byrne dodal: "Kdyby je vodil k budově na Šedesáté první ulici, něco bychom našli."
  Během prohlídky budovy objevili řadu předmětů, včetně krabice s železářstvím obsahující různé šrouby, matice a vruty, z nichž žádný se přesně neshodoval se šrouby použitými na třech obětech. Byla tam také krabice s křídou - tesařský nástroj používaný k vyznačování čar během fáze hrubé stavby. Křída uvnitř byla modrá. Poslali vzorek do laboratoře, aby zjistili, zda se shoduje s modrou křídou nalezenou na tělech obětí. I kdyby ano, tesařská křída se dala najít na každém staveništi ve městě a v polovině krabic s nářadím rekonstruktorů domů. Vincent měl trochu z ní i ve své krabici s nářadím v garáži.
  "A co kdyby mi zavolal?" zeptala se Jessica. "A co kdyby mi řekl, že o těch dívkách jsou ‚věci, které potřebujeme vědět"?"
  "Přemýšlel jsem o tom," řekl Byrne. "Možná mají všichni něco společného. Něco, co nevidíme."
  - Ale co se stalo mezi tím, co mi volal, a dnešním ránem?
  "Nevím."
  "Sebevražda do tohohle profilu úplně nezapadá, že ne?"
  "Ne. To není pravda."
  "To znamená, že je velká šance, že..."
  Oba věděli, co to znamená. Chvíli seděli mlčky, obklopeni kakofonií rušné kanceláře. Vyšetřovalo se nejméně půl tuctu dalších vražd a tito detektivové postupovali pomalu. Byrne a Jessica jim záviděli.
  O těchto dívkách je potřeba něco vědět.
  Pokud Brian Parkhurst nebyl jejich vrahem, pak existovala šance, že ho zabil muž, kterého hledali. Možná proto, že byl středem pozornosti. Možná to z nějakého důvodu svědčilo o skryté patologii jeho duševní poruchy. Možná proto, aby úřadům dokázal, že je stále někde na svobodě.
  Ani Jessica, ani Byrne se ještě nezmínili o podobnosti mezi oběma "sebevraždami", ale vzduch v místnosti prostupovala jako toxický mrak.
  "Dobře," prolomila Jessica ticho. "Jestli Parkhursta zabil náš zločinec, jak věděl, kdo to je?"
  "Jsou dvě možnosti," řekl Byrne. "Buď se znali, nebo poznal své jméno v televizi, když onehdy odcházel z Roundhouse."
  "Další bod pro média," pomyslela si Jessica. Strávily nějaký čas hádkami o tom, že Brian Parkhurst je další obětí Růžencového vraha. Ale i kdyby ano, nepomohlo jim to pochopit, co se stane dál.
  Časová osa, respektive její absence, činila pohyby vraha nepředvídatelnými.
  "Náš agent vyzvedne Nicole Taylorovou ve čtvrtek," řekla Jessica. "V pátek ji vysadí v Bartram Gardens, zrovna když vyzvedává Tessu Wellsovou, kterou si nechává do pondělí. Proč to zpoždění?"
  "Dobrá otázka," řekl Byrne.
  "Pak byla Bethany Priceová v úterý odpoledne zadržena a náš jediný svědek viděl její tělo v úterý večer odhozené v muzeu. Není v tom žádný vzorec. Žádná symetrie."
  "Je to, jako by tyhle věci o víkendech dělat nechtěl."
  "Možná to není tak přitažené za vlasy, jak si myslíš," řekl Byrne.
  Vstal a přešel k tabuli, která byla nyní pokrytá fotografiemi a poznámkami z místa činu.
  "Nemyslím si, že našeho kluka motivuje měsíc, hvězdy, hlasy, psi jménem Sam a všechny tyhle nesmysly," řekl Byrne. "Tenhle chlap má plán. Říkám, že ten jeho plán vymyslíme a najdeme ho."
  Jessica pohlédla na hromadu knih v knihovně. Odpověď byla někde tam.
  Eric Chavez vešel do místnosti a upoutal Jessicinu pozornost. "Máš chvilku, Jess?"
  "Jistě."
  Zvedl složku se spisy. "Je tu něco, co byste měl vidět."
  "Co to je?"
  "Prověřili jsme Bethany Priceovou. Ukázalo se, že měla předchozí trest."
  Chavez jí podal protokol o zatčení. Bethany Priceová byla asi před rokem zatčena při drogové razii, kde u ní našli téměř sto dávek benzedrinu, nelegální dietní pilulky oblíbené u teenagerů s nadváhou. Tak tomu bylo, když Jessica chodila na střední školu, a tak je to dodnes.
  Bethany se přiznala a dostala dvě stě hodin veřejně prospěšných prací a rok podmíněné svobody.
  Nic z toho nebylo překvapivé. Důvod, proč Eric Chavez upozornil Jessicu na to, byl ten, že zatýkajícím policistou v tomto případě byl detektiv Vincent Balzano.
  Jessica to vzala v úvahu, vzala v úvahu tu náhodu.
  Vincent znal Bethany Priceovou.
  Podle rozsudku to byl Vincent, kdo místo vězení doporučil veřejně prospěšné práce.
  "Děkuji, Eriku," řekla Jessica.
  "Máš to."
  "Svět je malý," řekl Byrne.
  "Stejně bych to nechtěla kreslit," odpověděla Jessica nepřítomně a podrobně si četla zprávu.
  Byrne se podíval na hodinky. "Poslouchej, musím vyzvednout dceru. Ráno začneme znovu. Roztrhej to celé na kusy a začněme znovu."
  "Dobře," řekla Jessica, ale viděla výraz v Byrneově tváři, obavy, že by se mohla znovu rozhořet bouře, která v jeho kariéře propukla od sebevraždy Morrise Blancharda.
  Byrne položil Jessice ruku na rameno, pak si oblékl kabát a odešel.
  Jessica dlouho seděla u stolu a dívala se z okna.
  I když to nerada přiznávala, souhlasila s Byrnem. Brian Parkhurst nebyl růžencovský zabiják.
  Brian Parkhurst byl obětí.
  Zavolala Vincentovi na mobil a ozvala se mu hlasová schránka. Zavolala do Centrální detektivní služby a bylo jí řečeno, že detektiv Balzano je venku.
  Nezanechala žádný vzkaz.
  OceanofPDF.com
  51
  STŘEDA, 16:15
  KDYŽ BYRNE VYŘEKL JMÉNO TOHOTO CHLAPCE, Colleen zrudla o čtyři odstíny.
  "Není to můj přítel," napsala k fotce jeho dcera.
  "No dobře. Cokoliv řekneš," odpověděl Byrne.
  "On není."
  "Tak proč se červenáš?" Byrne podepsal dopis s širokým úsměvem. Byli na Germantown Avenue a mířili na velikonoční večírek do školy pro neslyšící v Delaware Valley.
  "Nečervenám se," podepsala Colleen a zčervenala se ještě víc.
  "No dobře," řekl Byrne a nechal ji to být. "Někdo mi musel v autě nechat stopku."
  Colleen jen zavrtěla hlavou a podívala se z okna. Byrne si všiml, že větrací otvory na boku auta jeho dcery jí větrají kolem hedvábných blond vlasů. Kdy už má takhle dlouhé? pomyslel si. A měla pořád takhle rudé rty?
  Byrne upoutal pozornost své dcery zamáváním a pak pokynul: "Ahoj. Myslel jsem, že jdete na rande. Moje chyba."
  "To nebylo rande," napsala Colleen pod příspěvek. "Na rande jsem moc mladá. Zeptej se maminky."
  - Co to tedy bylo, když ne rande?
  Velké panenky v sloup. "Dvě děti se chystaly dívat na ohňostroj obklopené stovkami milionů dospělých."
  - Víte, jsem detektiv.
  - Já vím, tati.
  "Mám zdroje a informátory po celém městě. Placené důvěrné informátory."
  - Já vím, tati.
  "Právě jsem slyšel/a, že jste se drželi za ruce a tak."
  Colleen odpověděla znakem, který sice není ve Slovníku tvarů rukou, ale je známý všem neslyšícím dětem. Dvě ruce ve tvaru ostrých tygřích drápů. Byrne se zasmál. "Dobře, dobře," gestikuloval. "Neškrábej."
  Chvíli jeli mlčky a užívali si vzájemné blízkosti navzdory hádkám. Nestávalo se jim často, že by spolu byli sami. S jeho dcerou se všechno změnilo; byla to teenagerka a ta představa děsila Kevina Byrnea víc než jakéhokoli ozbrojeného banditu v temné uličce.
  Byrneovi zazvonil mobil. Zvedl to. "Byrne."
  "Umíš mluvit?"
  Byl to Gauntlett Merriman.
  "Jo."
  - Je ve starém úkrytu.
  Byrne ho přijal. Starý úkryt byl odtud pět minut chůze.
  "Kdo je s ním?" zeptal se Byrne.
  "Je sám. Alespoň prozatím."
  Byrne se mrkl na hodinky a uviděl, že se na něj dcera dívá koutkem oka. Otočil hlavu k oknu. Uměla odečítat ze rtů lépe než kterékoli jiné dítě ve škole, možná lépe než někteří neslyšící dospělí, kteří tam učili.
  "Potřebujete pomoct?" zeptal se Gauntlett.
  "Žádný."
  "Dobře tedy."
  "Jsme v pořádku?" zeptal se Byrne.
  "Všechno ovoce je zralé, příteli."
  Zavřel telefon.
  O dvě minuty později zastavil na krajnici před obchodem s potravinami Caravan Serai.
  
  Přestože na oběd bylo ještě příliš brzy, u asi dvaceti stolů v přední části lahůdkářství sedělo několik štamgastů, popíjeli hustou černou kávu a okusovali Sami Hamizovu slavnou pistáciovou baklavu. Sami seděl za pultem a krájel jehněčí maso na zdánlivě obrovskou objednávku, kterou připravoval. Když uviděl Byrnea, otřel si ruce a s úsměvem na tváři se blížil ke vchodu do restaurace.
  "Sabah al-Khairy, detektive," řekl Sami. "Rád vás vidím."
  - Jak se máš, Sammy?
  "Jsem v pořádku." Oba muži si potřásli rukama.
  "Pamatuješ si na mou dceru Colleen," řekl Byrne.
  Sami natáhl ruku a dotkl se Colleen na tváři. "Samozřejmě." Sami pak Colleen popřál dobré odpoledne a ona mu odpověděla poslušným pozdravem. Byrne znal Samie Hamize z dob jeho hlídkové služby. Samiho žena Nadine byla také neslyšící a obě plynně mluvily znakovou řečí.
  "Myslíš, že bys na ni mohl alespoň pár minut dohlížet?" zeptal se Byrne.
  "Žádný problém," řekl Sami.
  Colleenin výraz mluvil za vše. Odpověděla: "Nepotřebuji, aby mě někdo sledoval."
  "Nebudu dlouho," řekl jim oběma Byrne.
  "Nespěchejte," řekl Sami, když s Colleen šli do zadní části restaurace. Byrne sledoval, jak jeho dcera vklouzla do posledního boxu poblíž kuchyně. Když došel ke dveřím, otočil se. Colleen slabě zamávala a Byrneovi se zachvělo srdce.
  Když byla Colleen malá holčička, vždycky vyběhla na verandu a zamávala mu na rozloučenou, když odcházel na ranní výlety. Vždycky se v duchu modlil, aby tu zářivou, krásnou tvář znovu uviděl.
  Když vyšel ven, zjistil, že se za následující desetiletí nic nezměnilo.
  
  Byrne stál naproti starému bezpečnému domu, který vlastně vůbec nebyl domem a pomyslel si, že ani teď nebyl zrovna bezpečný. Budova byla nízký sklad, zastrčený mezi dvěma vyššími budovami na rozpadajícím se úseku Erie Avenue. Byrne věděl, že jednotka P-Town kdysi používala třetí patro jako úkryt.
  Sešel do zadní části budovy a po schodech dolů ke dveřím do sklepa. Byly otevřené. Ocitl se v dlouhé, úzké chodbě, která vedla k místu, kde kdysi býval vchod pro zaměstnance.
  Byrne se pomalu a tiše pohyboval chodbou. Na svého velkého muže byl vždycky lehký. Vytasil zbraň, chromovanou Smith & Wesson, kterou si vzal Diablovi tu noc, kdy se setkali.
  Šel chodbou ke schodům na konci a naslouchal.
  Umlčet.
  O minutu později se ocitl na odpočívadle před odbočkou do třetího patra. Nahoře byly dveře vedoucí do úkrytu. Slyšel slabé zvuky rockové stanice. Někdo tam rozhodně byl.
  Ale kdo?
  A kolik?
  Byrne se zhluboka nadechl a začal stoupat po schodech.
  Nahoře položil ruku na dveře a snadno je otevřel.
  
  Diablo stál u okna a díval se do uličky mezi budovami, zcela netečný. Byrne viděl jen polovinu místnosti, ale zdálo se, že tam nikdo jiný není.
  To, co uviděl, ho zamrazilo. Na karetním stole, necelé dva metry od místa, kde stál Diablo, vedle Byrneova služebního Glocku, ležela plně automatická mini Uzi.
  Byrne cítil v ruce tíhu revolveru a najednou se cítil jako střela z čapky. Pokud by se mu nepodařilo Diabla porazit, živý by se z této budovy nedostal. Uzi vypálila šest set ran za minutu a na to, abyste kořist zlikvidovali, nemusel být střelec.
  Sakra.
  O chvíli později se Diablo posadil ke stolu zády ke dveřím. Byrne věděl, že nemá na výběr. Napadne Diabla, zabaví mu zbraně, promluví si s ním od srdce a tenhle smutný a depresivní zmatek skončí.
  Byrne se rychle pokřižoval a vešel dovnitř.
  
  Evyn Byrne udělal pouhé tři kroky do místnosti, když si uvědomil svou chybu. Měl ji vidět. Tam, na vzdáleném konci místnosti, stála stará komoda s prasklým zrcadlem nad ní. V ní uviděl Diablovu tvář, což znamenalo, že Diablo vidí jeho. Oba muži na tu šťastnou vteřinu ztuhli, protože věděli, že se jejich bezprostřední plány - jeden kvůli bezpečí, druhý kvůli překvapení - změnily. Jejich pohledy se setkaly, stejně jako v té uličce. Tentokrát oba věděli, že to skončí jinak, tak či onak.
  Byrne chtěl Diablovi jen vysvětlit, proč by měl opustit město. Teď věděl, že se to nestane.
  Diablo vyskočil na nohy s Uzi v ruce. Beze slova se otočil a vystřelil. Prvních dvacet nebo třicet ran prostřelilo starou pohovku necelý metr od Byrneovy pravé nohy. Byrne se skočil doleva a milosrdně dopadl za starou litinovou vanu. Další dvousekundová dávka z Uzi pohovku málem rozsekla na polovinu.
  "Proboha, ne," pomyslel si Byrne, pevně zavřel oči a čekal, až se mu horký kov zaryje do masa. Ne tady. Ne takhle. Představoval si Colleen, jak sedí v téhle kóji, zírá na dveře a čeká, až ji zaplní, čeká, až se vrátí, aby si mohla žít dál, plnit si svůj den, svůj život. Teď byl zavřený ve špinavém skladu, na prahu smrti.
  Posledních několik kulek se dotklo litinové vany. Cinkání se chvíli vznášelo ve vzduchu.
  Pot mě štípal v očích.
  Pak nastalo ticho.
  "Jen si chci promluvit, kámo," řekl Byrne. "Tohle by se nemělo stát."
  Byrne odhadl, že Diablo nebyl vzdálený ani šest metrů. Slepé místo v místnosti se pravděpodobně nacházelo za obrovským podpůrným sloupem.
  Pak, bez varování, vybuchla další dávka z Uzi. Řev byl ohlušující. Byrne vykřikl, jako by ho zasáhla rána, pak kopl do dřevěné podlahy, jako by upadl. Zasténal.
  V místnosti se znovu rozhostilo ticho. Byrne cítil spálené tikání horkého olova v čalounění jen pár kroků od sebe. Z druhé strany místnosti uslyšel hluk. Diablo se hýbal. Výkřik zabral. Diablo se ho chystal dorazit. Byrne zavřel oči a vzpomněl si na rozvržení místnosti. Jediná cesta místností vedla středem. Dostal jednu šanci a teď nastal čas ji využít.
  Byrne napočítal do tří, vyskočil na nohy, otočil se a třikrát vystřelil s hlavou vztyčenou.
  První výstřel zasáhl Diabla přímo do čela, udeřil ho do lebky, srazil ho na paty a explodoval v zadní části hlavy v karmínovém proudu krve, kostí a mozkové hmoty, který rozstříkl polovinu místnosti. Druhá a třetí kulka ho zasáhly do dolní čelisti a krku. Diablova pravá ruka se trhla vzhůru a reflexivně vystřelila z Uzi. Výbuch palby vyslal tucet kulek k podlaze jen pár centimetrů nalevo od Kevina Byrnea. Diablo se zhroutil a několik dalších granátů dopadlo do stropu.
  A v tu chvíli bylo po všem.
  Byrne chvíli setrval ve své pozici s pistolí před sebou, jako by ztuhl v čase. Právě zabil muže. Jeho svaly se pomalu uvolnily a on naklonil hlavu směrem ke zvukům. Žádné sirény. Přesto. Sáhl do zadní kapsy a vytáhl latexové rukavice. Z jiné kapsy vytáhl malý sáček na sendviče s naolejovaným hadříkem uvnitř. Otřel revolver a položil ho na podlahu právě ve chvíli, kdy se v dálce ozvala první siréna.
  Byrne našel plechovku barvy ve spreji a ozdobil zeď vedle okna graffiti gangu JBM.
  Ohlédl se po místnosti. Musel se přestěhovat. Forenzní? Pro tým to nebude priorita, ale ukážou, co umí. Pokud mohl soudit, kryl mu záda. Popadl ze stolu svůj Glock a běžel ke dveřím, opatrně se vyhýbal krvi na podlaze.
  Sešel po zadních schodech, když se sirény blížily. O několik vteřin později už byl v autě a mířil ke karavanseraji.
  To byla dobrá zpráva.
  Špatnou zprávou samozřejmě bylo, že pravděpodobně něco přehlédl. Něco důležitého přehlédl a jeho život byl u konce.
  
  Hlavní budova školy Delaware Valley School for the Notre Dame byla postavena z cihlového kamene podle vzoru rané americké architektury. Pozemek byl vždy dobře udržovaný.
  Když se blížili k areálu, Byrnea znovu zasáhlo ticho. Pobíhalo kolem více než padesát dětí ve věku od pěti do patnácti let a všechny vynakládaly více energie, než si Byrne v jejich věku kdy pamatoval, a přesto všude panovalo naprosté ticho.
  Když se Colleen naučil znakový jazyk, bylo jí téměř sedm a už plynně mluvila jazyky. Mnoho nocí, když ji ukládal do postele, plakala a nadávala svému osudu, přála si být normální, jako slyšící děti. V takových chvílích ji Byrne prostě držel v náručí, nejistý si, co říct, nedokázal to říct v jazyce své dcery, ani kdyby to dokázal. Ale když Colleen bylo jedenáct, stala se zvláštní věc. Přestala chtít slyšet. Prostě jen tak. Naprosté přijetí a nějakým podivným způsobem arogance ohledně své hluchoty, prohlašování její výhody za tajný spolek složený z mimořádných lidí.
  Pro Byrnea to bylo spíše přizpůsobování se než pro Colleen, ale ten den, když ho políbila na tvář a utekla si hrát s kamarády, mu srdce málem puklo láskou a hrdostí na ni.
  Bude v pořádku, pomyslel si, i kdyby se mu stalo něco hrozného.
  Vyroste z ní krásná, zdvořilá, slušná a úctyhodná žena, a to i přesto, že jednu Bílou středu, když seděla v pikantní libanonské restauraci v severní Filadelfii, ji tam otec nechal a odešel spáchat vraždu.
  OceanofPDF.com
  52
  STŘEDA, 16:15
  Tahle je léto. Je voda.
  Její dlouhé blond vlasy jsou stažené do culíku a zajištěné jantarovým bolo s kočičími oky. Spadají jí do poloviny zad v třpytivé kaskádě. Má na sobě vybledlou džínovou sukni a vínový vlněný svetr. Přes ruku má přehozenou koženou bundu. Právě odešla z obchodu Barnes & Noble na Rittenhouse Square, kde pracuje na částečný úvazek.
  Je pořád docela hubená, ale zdá se, že od té doby, co jsem ji viděl naposledy, trochu přibrala.
  Daří se jí dobře.
  Ulice je přeplněná, takže mám na sobě baseballovou čepici a sluneční brýle. Jdu přímo k ní.
  "Pamatuješ si na mě?" zeptám se a na chvíli si zvednu sluneční brýle.
  Nejdřív si není jistá. Jsem starší, takže patřím do světa dospělých, kteří dokážou a obvykle naznačují autoritu. Jako, večírek skončil. O pár vteřin později ji osvítí poznání.
  "Samozřejmě!" říká a její tvář se rozzáří.
  "Jmenuješ se Christy, že?"
  Zčervenala. "Aha. Máš dobrou paměť!"
  - Jak se cítíš?
  Její ruměnec se prohloubí, z cudného chování sebevědomé mladé ženy se změní na rozpaky malé holčičky, oči jí planou studem. "Víš, teď se cítím mnohem lépe," říká. "Co bylo-"
  "Hej," říkám a zvedám ruku, abych ji zastavila. "Nemáš se za co stydět. Za nic. Mohla bych ti vyprávět historky, věř mi."
  "Opravdu?"
  "Rozhodně," říkám.
  Jdeme po Walnut Street. Její postoj se trochu změní. Teď je trochu stydlivá.
  "Tak co čteš?" ptám se a ukazuji na tašku, kterou nese.
  Znovu se začervenala. "Stydím se."
  Zastavím se. Zastaví se vedle mě. "Tak co jsem ti právě říkala?"
  Christy se zasměje. V tomhle věku jsou pořád Vánoce, pořád Halloween, pořád Čtvrtý. Každý den je den. "Dobře, dobře," přizná. Sáhne do igelitového sáčku a vytáhne pár časopisů Tiger Beat. "Dostávám slevu."
  Justin Timberlake je na obálce jednoho z časopisů. Vezmu jí časopis od ní a prohlédnu si obálku.
  "Jeho sóla se mi nelíbí tolik jako NSYNC," říkám. "A ty?"
  Christy se na mě dívá s pootevřenými ústy. "Nemůžu uvěřit, že víš, kdo to je."
  "Hej," říkám s předstíraným vztekem. "Nejsem tak starý." Vracím časopis a všímám si, že na lesklém povrchu mám otisky prstů. Na to nesmím zapomenout.
  Christy zavrtí hlavou a stále se usmívá.
  Pokračujeme ve stoupání na Walnut.
  "Je všechno připravené na Velikonoce?" ptám se a poněkud neelegantně měním téma.
  "Ach ano," říká. "Miluji Velikonoce."
  "Já taky," říkám.
  "Vím, že je ještě hodně brzy v roce, ale Velikonoce pro mě vždycky znamenají, že se blíží léto. Někteří lidé čekají na Den památky. Já ne."
  Držím se pár kroků za ní a nechávám lidi projít. Zpoza slunečních brýlí ji sleduji, jak jde co nejdiskrétněji. Za pár let by se z ní stala dlouhonohá kráska, které lidé říkají hříbě.
  Až se chystám k akci, budu muset jednat rychle. Páka bude klíčová. Stříkačku mám v kapse a její gumový hrot je bezpečně upevněný.
  Rozhlédnu se kolem. Pro všechny lidi na ulici, ztracené ve svých vlastních dramatech, bychom stejně mohli být sami. Neustále mě udivuje, jak ve městě, jako je Filadelfie, může člověk zůstat prakticky bez povšimnutí.
  "Kam jdeš?" ptám se.
  "Autobusová zastávka," říká. "Domů."
  Předstírám, že hledám v paměti. "Bydlíš v Chestnut Hill, že?"
  Usmívá se a protočí panenky. "Blízko. Nicetown."
  "To jsem měl na mysli."
  Směju se.
  Směje se.
  Mám to.
  "Máš hlad?" ptám se.
  Když se na to ptám, dívám se jí do tváře. Christy už dříve bojovala s anorexií a vím, že takové otázky pro ni v tomto životě budou vždycky výzvou. Uběhne pár okamžiků a já se bojím, že jsem ji ztratil.
  Já ne.
  "Mohla bych jíst," říká.
  "Skvělé," říkám. "Dáme si salát nebo něco takového a pak tě odvezu domů. Bude to zábava. Můžeme si popovídat."
  Na zlomek vteřiny její strach opadne a schovává svou krásnou tvář ve tmě. Rozhlédne se kolem nás.
  Opona se zvedne. Oblékne si koženou bundu, zaplete si vlasy do copu a řekne: "Dobře."
  OceanofPDF.com
  53
  STŘEDA, 16:20
  ADDY KASALONIS BYL VYDÁN V ROCE 2002.
  Nyní, když mu bylo něco málo přes šedesát, pracoval u policie téměř čtyřicet let, většinu z toho v zóně, a viděl všechno, ze všech úhlů, v každém světle, dvacet let pracoval na ulici, než přešel k detektivní službě na Jihu.
  Jessica ho našla přes facebook. Nepodařilo se jí spojit s Kevinem, a tak se šla setkat s Eddiem sama. Našla ho tam, kde byl v tuto dobu každý den: v malém italském podniku na Desáté ulici.
  Jessica si objednala kávu; Eddie dvojité espresso s citronovou kůrou.
  "Za ta léta jsem toho viděl hodně," řekl Eddie, zřejmě jako předzvěst procházky stezkou vzpomínek. Byl to velký muž s vlhkýma šedýma očima, tmavě modrým tetováním na pravém předloktí a rameny zploštělými věkem. Čas jeho vyprávění zpomalil. Jessica chtěla rovnou přejít k případu krve na dveřích kostela svaté Kateřiny, ale z úcty to odložila. Nakonec dopil espresso, požádal o další a pak se zeptal: "Takže. Jak vám mohu pomoci, detektive?"
  Jessica vytáhla zápisník. "Vím, že jste před pár lety vyšetřovala incident ve Svaté Kateřině."
  Eddie Kasalonis přikývl. "Myslíš tu krev na dveřích kostela?"
  "Ano."
  "Nevím, co vám k tomu můžu říct. Nebylo to vlastně žádné vyšetřování."
  "Můžu se zeptat, jak ses do toho dostal/a? Vždyť je to daleko od tvých oblíbených míst."
  Jessica se ptala. Eddie Kasalonis byl kluk z jižní Filadelfie, z rohu Third a Wharton.
  "Právě tam přeložili kněze z katedrály svatého Kazimíra. Hodný kluk. Litevec, jako já. Zavolal a já řekl, že se na to podívám."
  "Co jsi našel?"
  "Moc ne, detektive. Někdo rozmazal krev na překladu nad hlavními dveřmi, zatímco farníci slavili půlnoční mši. Když vyšli ven, voda kapala na starší ženu. Zpanikařila, nazvala to zázrakem a zavolala sanitku."
  "Co to bylo za krev?"
  "No, nebyla to lidská krev, to ti můžu říct. Nějaký druh zvířecí krve. Asi tak daleko jsme se dostali."
  "Stalo se to někdy znovu?"
  Eddie Kasalonis zavrtěl hlavou. "Pokud vím, tak se to stalo takhle. Vyčistili dveře, chvíli je hlídali a pak se nakonec přesunuli. Já jsem měl v těch dnech hodně práce." Číšník Eddiemu přinesl kávu a nabídl Jessice další. Odmítla.
  "Stalo se to i v jiných kostelech?" zeptala se Jessica.
  "Nemám tušení," řekl Eddie. "Jak jsem říkal, bral jsem to jako laskavost. Znesvěcení kostela vlastně nebyla moje věc."
  - Jsou nějací podezřelí?
  "Ne tak docela. Tahle část severovýchodu není zrovna líhní gangů. Vzbudil jsem pár místních pankáčů, trochu jsem se s nimi vypořádal. Nikdo by to nezvládl."
  Jessica odložila zápisník a dopila kávu, trochu zklamaná, že to k ničemu nevedlo. Na druhou stranu to ani nečekala.
  "Teď je řada na mně, abych se zeptala," řekl Eddie.
  "Samozřejmě," odpověděla Jessica.
  "Co vás zajímá na tom tři roky starém případu vandalismu v Torresdale?"
  Jessica mu to řekla. Nebyl důvod, proč by to neměla. Stejně jako všichni ostatní ve Filadelfii byl Eddie Casalonis o případu Rosaryho vraha dobře informován. Netlačil na ni na podrobnosti.
  Jessica pohlédla na hodinky. "Vážím si vašeho času," řekla, vstala a sáhla do kapsy, aby zaplatila za kávu. Eddie Kasalonis zvedl ruku, což znamenalo: "Dej to pryč."
  "Rád jsem pomohl," řekl. Zamíchal si kávu a po tváři se mu objevil zamyšlený výraz. Další příběh. Jessica čekala. "Víš, jak na závodišti někdy vidíš staré žokeje, jak se sklánějí přes zábradlí a sledují tréninky? Nebo když projíždíš kolem staveniště a vidíš staré tesaře sedět na lavičce a sledovat, jak se staví nové budovy? Podíváš se na ty chlapy a uvědomíš si, že se už jen touží vrátit do hry."
  Jessica věděla, kam míří. A pravděpodobně věděla i o tesařích. Vincentův otec odešel před pár lety do důchodu a v poslední době seděl s pivem v ruce před televizí a kritizoval mizerné renovace na HGTV.
  "Ano," řekla Jessica. "Vím, co myslíš."
  Eddie Kasalonis si dal cukr do kávy a zabořil se hlouběji do křesla. "Já ne. Jsem rád, že to už nemusím dělat. Když jsem poprvé slyšel o případu, na kterém pracujete, věděl jsem, že mě svět minul, detektive. Ten chlap, kterého hledáte? Sakra, vždyť je odněkud, kde jsem nikdy nebyl." Eddie vzhlédl a jeho smutné, uslzené oči na ni padly právě včas. "A děkuji Bohu, že tam nemusím."
  Jessica si taky přála, aby tam nemusela jít. Ale bylo trochu pozdě. Vytáhla klíče a zaváhala. "Můžete mi říct ještě něco o té krvi na dveřích kostela?"
  Eddie jako by váhal, jestli něco říct, nebo ne. "No, povím ti to. Když jsem se ráno po tom, co se to stalo, podíval na tu krvavou skvrnu, myslel jsem si, že jsem něco viděl. Všichni ostatní mi říkali, že si to jen představuji, třeba že lidé vidí tvář Panny Marie v olejových skvrnách na příjezdových cestách a podobně. Ale já jsem si byl jistý, že jsem viděl to, co jsem si myslel, že vidím."
  "Co to bylo?"
  Eddie Kasalonis znovu zaváhal. "Myslel jsem, že to vypadá jako růže," řekl nakonec. "Obrácená růže."
  
  Jessica se před cestou domů musela zastavit ještě na čtyřech místech. Musela zajít do banky, vyzvednout si oblečení z chemického čištění, koupit si večeři ve Wawě a poslat balíček tetě Lorrie do Pompano Beach. Banka, obchod s potravinami a UPS byly jen pár bloků odtud na rohu Second a South.
  Když parkovala džíp, přemýšlela o tom, co řekl Eddie Casalonis.
  Myslel jsem, že to vypadá jako růže. Obrácená růže.
  Z četby věděla, že samotný termín "růženec" je založen na Marii a růženci. Umění třináctého století zobrazovalo Marii s růží, nikoli s žezlem. Mělo to nějaký vztah k jejímu zájmu, nebo byla prostě zoufalá?
  Zoufalý.
  Rozhodně.
  Řekne to však Kevinovi a vyslechne si jeho názor.
  Vytáhla z kufru SUV krabici, kterou nesla do UPS, zamkla ji a šla po ulici. Když míjela Cosi, obchod se saláty a sendviči na rohu Druhé a Lombard ulice, pohlédla do okna a uviděla někoho, koho poznala, i když to ve skutečnosti nechtěla.
  Protože ten někdo byl Vincent. A seděl v budce s nějakou ženou.
  Mladá žena.
  Přesněji řečeno, dívka.
  Jessica dívku viděla jen zezadu, ale to jí stačilo. Měla dlouhé blond vlasy stažené do culíku a na sobě koženou bundu ve stylu motorkáře. Jessica věděla, že králíčci s odznaky se vyskytují ve všech tvarech, velikostech a barvách.
  A samozřejmě i věk.
  Na krátký okamžik Jessica zažila ten zvláštní pocit, který máte, když jste v novém městě a uvidíte někoho, koho si myslíte, že znáte. Je to pocit známosti, následovaný uvědoměním si, že to, co vidíte, nemůže být přesné, což v tomto případě znamená:
  Co sakra dělá můj manžel v restauraci s holkou, která vypadá na osmnáct?
  Bez váhání jí hlavou probleskla odpověď.
  Ty zkurvysyne.
  Vincent uviděl Jessicu a jeho tvář prozradila celý příběh: vina, zabarvená rozpaky, s náznakem úšklebku.
  Jessica se zhluboka nadechla, podívala se na zem a pokračovala v chůzi po ulici. Nehodlá být ta hloupá, šílená žena, která se na veřejnosti konfrontuje se svým manželem a jeho milenkou. V žádném případě.
  O pár vteřin později Vincent vtrhl do dveří.
  "Jess," řekl. "Počkej."
  Jessica se odmlčela a snažila se ovládnout svůj hněv. Její hněv ho neslyšel. Byl to šílený, panický zástup emocí.
  "Mluv se mnou," řekl.
  "Jdi do prdele."
  - Není to tak, jak si myslíš, Jess.
  Položila balíček na lavičku a otočila se k němu čelem. "Páni. Jak jsem mohla vědět, že tohle řekneš?" Podívala se dolů na svého manžela. Vždycky ji udivovalo, jak jinak dokázal vypadat v závislosti na tom, jak se zrovna cítila. Když byli šťastní, jeho drsňácké chování a postoj drsňáka byly vyloženě sexy. Když se zlobila, vypadal jako rváč, jako nějaký pouliční milý kluk, kterému by chtěla nasadit pouta.
  A Bůh jim oběma žehnej, rozzlobilo ji to stejně jako kdykoli předtím na něj.
  "Můžu to vysvětlit," dodal.
  "Vysvětlit? Jak jste to vysvětlila Michelle Brownové? Promiňte, co to bylo zase? Trocha amatérské gynekologie v mé posteli?"
  "Poslouchej mě."
  Vincent chytil Jessicu za ruku a poprvé od doby, co se potkali, poprvé v celé jejich vrtkavé, vášnivé lásce, se cítili jako cizí lidé hádající se na rohu ulice, jako ten typ páru, o kterém byste přísahali, že jím nikdy nebudete, když jste zamilovaní.
  "Nedělej to," varovala ho.
  Vincent se držel pevněji. "Jess."
  "Dej... tu... zatracenou... ruku... pryč ode mě." Jessicu nepřekvapilo, že zatíná obě ruce v pěst. Ta myšlenka ji trochu vyděsila, ale ne natolik, aby je povolil. Vybuchne na něj? Upřímně nevěděla.
  Vincent ustoupil a zvedl ruce na znamení kapitulace. Výraz v jeho tváři v tu chvíli Jessice prozradil, že právě překročili práh do temného území, z něhož se možná už nikdy nevrátí.
  Ale v tu chvíli to bylo jedno.
  Jessica viděla jen blonďatý ocas a Vincentův trapný úsměv, když ho chytila.
  Jessica zvedla tašku, otočila se na patě a zamířila zpátky k džípu. Čert UPS, čert banky, čert večeře. Jediné, na co dokázala myslet, bylo dostat se odsud.
  Naskočila do džípu, nastartovala a sešlápla pedál. Napůl doufala, že se poblíž objeví nějaký nováček z policie, zastaví ji a zkusí někomu nakopat zadek.
  Smůla. Nikdy poblíž není policista, když ho potřebujete.
  Kromě toho, za kterého byla vdaná.
  Než odbočila na South Street, letmo pohlédla do zpětného zrcátka a uviděla Vincenta, jak stále stojí na rohu s rukama v kapsách, vzdalující se osamělá silueta na pozadí červených cihel Community Hill.
  Její manželství se s ním také chýlilo ke konci.
  OceanofPDF.com
  54
  STŘEDA, 19:15
  NOC ZA LEPICÍ PÁSKOU se rozkládala Dalího krajina: černé sametové duny valící se k vzdálenému horizontu. Občas se do spodní části jeho vizuální roviny vkrádaly prsty světla a dráždily ho myšlenkou na bezpečí.
  Bolela ho hlava. Končetiny měl nehybné a bezcenné. Ale to nebylo to nejhorší. Pokud mu páska přes oči byla otravná, páska přes ústa ho doháněla k šílenství, a o tom se nedalo diskutovat. Pro někoho, jako byl Simon Close, bylo ponížení z toho, že byl přivázán k židli, svázán lepicí páskou a měl roubík v ústech něčím, co se cítilo a chutnalo jako starý hadr, vzdáleným druhým po frustraci z neschopnosti mluvit. Pokud ztratil slova, prohrál bitvu. Vždycky to tak bylo. Jako malý chlapec v katolickém domově v Berwicku se mu dokázal vymluvit téměř z každé šrámky, z každé hrozné šrámky.
  Ne tenhle.
  Sotva dokázal vydat hlásku.
  Páska byla pevně omotaná kolem hlavy, těsně nad ušima, aby slyšel.
  Jak se z toho dostanu? Zhluboka se nadechni, Simone. Zhluboka.
  Horečně přemýšlel o knihách a CD, které si za ta léta pořídil, věnovaných meditaci a józe, konceptům bráničního dýchání a jógovým technikám pro zvládání stresu a úzkosti. Nikdy si ani jednu nepřečetl ani neposlouchal CD déle než pár minut. Chtěl si rychle ulevit od občasných panických záchvatů - Xanax ho dělal příliš pomalým na to, aby jasně myslel - ale jóga nenabízela žádné rychlé řešení.
  Teď by v tom rád pokračoval.
  Zachraň mě, Deepaku Chopro, pomyslel si.
  Pomozte mi, doktore Weile.
  Pak uslyšel, jak se za ním otevírají dveře jeho bytu. Byl zpátky. Zvuk ho naplnil odpornou směsicí naděje a strachu. Slyšel kroky blížící se zezadu, cítil tíhu podlahových prken. Ucítil něco sladkého, květinového. Slabého, ale přítomného. Parfém pro mladou dívku.
  Najednou mu z očí slezla páska. Pálivou bolest cítil, jako by mu s ní trhali i víčka.
  Jakmile si jeho oči přivykly světlu, uviděl na konferenčním stolku před sebou otevřený Apple PowerBook s obrázkem aktuální webové stránky The Report.
  NĚJAKÁ MONSTRUM pronásleduje dívky z Filadelfie!
  Věty a fráze byly zvýrazněny červeně.
  ...zkažený psychopat...
  ... deviantní řezník nevinnosti ...
  Simonův digitální fotoaparát byl opřený o stativ za notebookem. Byl zapnutý a namířený přímo na něj.
  Pak Simon za sebou uslyšel cvaknutí. Jeho trýznitel držel myš Apple a procházel dokumenty. Brzy se objevil další článek. Byl napsán před třemi lety, o krvi rozlité na dveřích kostela na severovýchodě. Zvýrazněna byla další věta:
  ...poslouchejte, heroldi, ti idioti, hází...
  Simon za sebou uslyšel rozepínat zip batohu. O chvíli později ucítil lehké štípnutí na pravé straně krku. Jehla. Simon se snažil vyprostit z pout, ale bylo to marné. I kdyby se mu podařilo vyprostit, ať už bylo v jehle cokoli, účinek by se projevil téměř okamžitě. Svaly se mu rozlilo teplo, příjemná slabost, kterou by si, nebýt v této situaci, možná vychutnával.
  Jeho mysl se začala tříštit, vznášet se. Zavřel oči. Jeho myšlenky se v průběhu posledního desetiletí jeho života toulaly jinam. Čas poskakoval, chvěl se, zastavoval se.
  Když otevřel oči, brutální bufet prostřený na konferenčním stolku před ním mu vyrazil dech. Na okamžik se snažil představit si nějaký příznivý scénář pro ně. Žádný se nekonal.
  Pak, když se mu vyprázdnily střeva, si v mysli svého reportéra zaznamenal poslední vizuální zápis - akumulátorovou vrtačku, velkou jehlu s tlustou černou nití.
  A on to věděl.
  Další injekce ho přivedla na pokraj katastrofy. Tentokrát ochotně souhlasil.
  O několik minut později, když Simon Close uslyšel zvuk vrtačky, vykřikl, ale zvuk jako by vycházel odjinud, jako by to byl nehmotný nářek odrážející se od vlhkých kamenných zdí katolického domu na časem opotřebovaném severu Anglie, jako žalostný vzdech napříč starobylou tváří vřesovišť.
  OceanofPDF.com
  55
  STŘEDA, 19:35
  Jessica a Sophie seděly u stolu a hltaly všechny dobroty, které si přinesly z domu jejího otce: panettone, sfogliatelle, tiramisu. Nebylo to zrovna vyvážené jídlo, ale utekla z obchodu s potravinami a v lednici nic nebylo.
  Jessica věděla, že nechat Sophie jíst tolik cukru v tak pozdní hodinu není nejlepší nápad, ale Sophie měla sladké jako Pittsburgh, stejně jako její matka, a no, tak těžko se jí říkalo ne. Jessica už dávno usoudila, že by si měla začít šetřit na zubaře.
  Kromě toho, poté, co viděla Vincenta, jak se poflakuje s Britney, nebo Courtney, nebo Ashley, nebo jak se sakra jmenovala, bylo tiramisu téměř lékem. Snažila se vyhnat z hlavy obraz svého manžela a blonďaté teenagerky.
  Bohužel ji okamžitě nahradila fotografie těla Briana Parkhursta visícího v horké místnosti, která páchla smrtí.
  Čím víc o tom přemýšlela, tím víc pochybovala o Parkhurstově vině. Setkal se snad s Tessou Wellsovou? Možná. Byl zodpovědný za vraždy tří mladých žen? Myslela si, že ne. Bylo prakticky nemožné spáchat jakýkoli únos nebo vraždu bez zanechání stopy.
  Tři z nich?
  Zdálo se to prostě nemožné.
  A co PAR na ruce Nicole Taylorové?
  Jessica si na okamžik uvědomila, že si na sebe vzala mnohem víc, než si myslela, že v této práci zvládne.
  Uklidila stůl, posadila Sophie před televizi a zapnula DVD s filmem Hledá se Nemo.
  Nalila si sklenici Chianti, uklidila ze stolu v jídelně a uložila si všechny poznámky. V duchu si prošla časovou osu událostí. Mezi těmito dívkami existovalo spojení, něco jiného než jejich docházka do katolických škol.
  Nicole Taylorová, unesená z ulice a ponechaná v květinovém poli.
  Tessa Wellsová, unesená z ulice a opuštěná v opuštěném řadovém domě.
  Bethany Priceová, unesená z ulice a odhozená v Rodinově muzeu.
  Výběr skládek se zase zdál být náhodný a přesný, pečlivě zorganizovaný a bezmyšlenkovitě svévolný.
  Ne, pomyslela si Jessica. Doktor Summers měl pravdu. Jejich činy vůbec nebyly nelogické. Místo, kde se oběti nacházely, bylo stejně důležité jako způsob jejich vraždy.
  Dívala se na fotografie dívek z místa činu a snažila se představit si jejich poslední okamžiky svobody, snažila se tyto rozvíjející se okamžiky přenést z nadvlády černé a bílé do sytých barev noční můry.
  Jessica zvedla školní fotku Tessy Wellsové. Právě Tessa Wellsová ji trápila nejvíc; možná proto, že Tessa byla první obětí, kterou kdy viděla. Nebo možná proto, že věděla, že Tessa je ta navenek stydlivá mladá dívka, jakou Jessica kdysi bývala, panenka, která vždy touží stát se imagou.
  Vešla do obývacího pokoje a políbila Sophii na lesklé, jahodami vonící vlasy. Sophie se zasmála. Jessica se na pár minut podívala na film o barevných dobrodružstvích Dory, Marlina a Gill.
  Pak její pohled padl na obálku na konferenčním stolku. Úplně na ni zapomněla.
  Růženec Panny Marie.
  Jessica seděla u jídelního stolu a prohlížela si dlouhý dopis, který vypadal jako poselství od papeže Jana Pavla II., v němž znovu potvrzovala důležitost svatého růžence. Přeskakovala nadpisy, ale jedna část ji zaujala - pasáž s názvem "Tajemství Krista, tajemství Jeho Matky".
  Při čtení v sobě cítila malý plamínek porozumění, uvědomění si, že překročila bariéru, která jí byla do té chvíle neznámá, barikádu, kterou už nikdy nebude moci překonat.
  Četla, že růženec má pět "Bolestných tajemství". To samozřejmě věděla ze své katolické školní výchovy, ale mnoho let o tom nepřemýšlela.
  Muka v zahradě.
  Bič na tyči.
  Trnová koruna.
  Nesení kříže.
  Ukřižování.
  Toto odhalení bylo jako křišťálová kulka, která prorazila střed jejího mozku. Nicole Taylorová byla nalezena v zahradě. Tessa Wellsová byla přivázaná ke kůlu. Bethany Priceová měla na hlavě trnovou korunu.
  To byl vrahův mistrovský plán.
  Zabije pět dívek.
  Několik úzkostných okamžiků se zdála být neschopná se pohnout. Zhluboka se nadechla a uklidnila se. Věděla, že pokud má pravdu, tato informace zcela změní průběh vyšetřování, ale nechtěla svou teorii předkládat pracovní skupině, dokud si nebude jistá.
  Jedna věc byla znát plán, ale stejně důležité bylo pochopit proč. Pochopení důvodu bylo klíčové pro pochopení, kde pachatel udeří příště. Vytáhla blok a nakreslila mřížku.
  Kus ovčí kosti nalezený u Nicole Taylorové měl vyšetřovatele dovést na místo činu Tessy Wellsové.
  Ale jak?
  Prolistovala rejstříky některých knih, které si půjčila z Bezplatné knihovny. Našla sekci o římských zvycích a dozvěděla se, že bičování v době Krista zahrnovalo použití krátkého biče zvaného flagrum, často připevněného ke koženým řemínkům různých délek. Na koncích každého řemínku se uvazovaly uzly a do uzlů na jejich koncích se vkládaly ostré ovčí kosti.
  Ovčí kost znamenala, že sloup bude mít bič.
  Jessica psala poznámky tak rychle, jak jen uměla.
  Reprodukce Blakeova obrazu "Dante a Vergilius před branami pekel", nalezená v rukou Tessy Wellsové, byla zřejmá. Bethany Price byla nalezena u brány vedoucí do Rodinova muzea.
  Vyšetření Bethany Priceové odhalilo dvě čísla napsaná na vnitřní straně jejích rukou. Na levé ruce měla číslo 7. Na pravé ruce číslo 16. Obě čísla byla napsána černým magickým fixem.
  716.
  Adresa? SPZ? Částečné PSČ?
  Až doteď nikdo z pracovní skupiny neměl tušení, co tato čísla znamenají. Jessica věděla, že pokud by dokázala tuto záhadu vyřešit, měli by šanci předpovědět, kde bude vrahova další oběť. A mohli by na něj počkat.
  Zírala na obrovskou hromadu knih na jídelním stole. Byla si jistá, že odpověď je někde v jedné z nich.
  Vešla do kuchyně, nalila si sklenici červeného vína a postavila konvici na kávu.
  Bude to dlouhá noc.
  OceanofPDF.com
  56
  STŘEDA, 23:15
  Náhrobek je studený. Jméno a datum jsou zakryté časem a větrem navátými troskami. Otřeu ho. Přejedu ukazováčkem po vyrytých číslech. Toto datum mě vrací do doby mého života, kdy bylo možné všechno. Doby, kdy se budoucnost třpytila.
  Přemýšlím o tom, kým by mohla být, co by mohla se svým životem dělat, kým by se mohla stát.
  Lékař? Politik? Hudebník? Učitel?
  Sleduji mladé ženy a vím, že jim patří svět.
  Vím, co jsem ztratil/a.
  Ze všech svatých dnů v katolickém kalendáři je Velký pátek pravděpodobně nejposvátnější. Slyšel jsem lidi ptát se: pokud je to den, kdy byl Kristus ukřižován, proč se mu říká Velký pátek? Ne všechny kultury mu říkají Velký pátek. Němci mu říkají Charfreitag neboli Bolestný pátek. V latině se mu říkalo Paraskeva, což znamená "příprava".
  Christy se chystá.
  Christy se modlí.
  Když jsem ji nechal v kapli, bezpečnou a pohodlnou, modlila se desátý růženec. Je velmi svědomitá a z vážného způsobu, jakým mluví po celá desetiletí, vidím, že se chce zalíbit nejen mně - koneckonců, já mohu ovlivnit jen její pozemský život - ale i Pánu.
  Studený déšť sklouzává po černé žule, přidává se k mým slzám a naplňuje mé srdce bouří.
  Vezmu lopatu a začnu kopat měkkou zemi.
  Římané věřili, že hodina označující konec pracovního dne, devátá hodina, čas začátku půstu, je významná.
  Říkali tomu "Hodina ničeho".
  Pro mě, pro mé holky, je tato hodina konečně blízko.
  OceanofPDF.com
  57
  ČTVRTEK, 8:05.
  Průvod policejních aut, označených i neoznačených, který se vinul po prosklené ulici v západní Filadelfii, kde si vdova po Jimmym Purifiem našla domov, se zdál nekonečný.
  Byrne dostal telefonát od Ikea Buchanana krátce po šesté.
  Jimmy Purify byl mrtvý. Naprogramoval to ve tři hodiny ráno.
  Když se Byrne blížil k domu, objal ostatní detektivy. Většina lidí si myslela, že je pro policisty obtížné projevovat emoce - někteří říkali, že je to pro tuto práci nezbytný předpoklad - ale každý policista věděl, že je to správné. V takových chvílích nemohlo být nic jednoduššího.
  Když Byrne vešel do obývacího pokoje, uviděl před sebou ženu, zamrzlou v čase a prostoru svého vlastního domu. Darlene Purifeyová stála u okna a její pohled upřený do tisíce yardů se táhl daleko za šedý horizont. V pozadí v televizi duněla talk show. Byrne uvažoval, že ji vypne, ale uvědomil si, že ticho by bylo mnohem horší. Televize ukazovala, že život někde pokračuje.
  "Kam mě chceš mít, Darlene? Řekni mi to, tam půjdu."
  Darlene Purifey bylo něco málo přes čtyřicet, v 80. letech bývalá R&B zpěvačka, která dokonce nahrála několik desek s dívčí skupinou La Rouge. Teď měla platinové vlasy a její kdysi štíhlá postava podlehla času. "Už dávno jsem se do něj přestala zamilovat, Kevine. Ani si nepamatuji kdy. Jenom... ta představa ho mi chybí. Jimmy. Pryč. Sakra."
  Byrne přešel místnost a objal ji. Pohladil ji po vlasech a hledal slova. Něco našel. "Byl to nejlepší policajt, jakého jsem kdy znal. Nejlepší."
  Darlene si otřela oči. Zármutek je tak bezcitný sochař, pomyslel si Byrne. V tu chvíli Darlene vypadala o dvanáct let starší, než na jaký věk byla. Vzpomněl si na jejich první setkání, na ty šťastnější časy. Jimmy ji vzal na ples Policejní atletické ligy. Byrne sledoval Darlene, jak se s Jimmym baví, a přemýšlel, jak se hráči jako on podařilo získat ženu, jako je ona.
  "Víš, líbilo se mu to," řekla Darlene.
  "Práce?"
  "Jo. Práce," řekla Darlene. "Miloval ji víc než mě. Nebo dokonce i děti, myslím."
  "To není pravda. To je jiné, víš? Milovat svou práci je... no... jiné. Po rozvodu jsem s ním trávila každý den. A mnoho nocí potom. Věř mi, chyběla jsi mu víc, než si dokážeš představit."
  Darlene se na něj podívala, jako by to byla ta nejneuvěřitelnější věc, jakou kdy slyšela. "Vážně?"
  "Děláš si srandu? Pamatuješ si tu šálu s monogramem? Tu svou malou s květinami v rohu? Tu, co jsi mu dala na prvním rande?"
  "Co... co s tímhle?"
  "Nikdy bez něj nejel na turné. Jednou v noci jsme byli dokonce v půli cesty do Fishtownu, mířili jsme na hlídku, a museli jsme se vrátit do Roundhouse, protože na něj zapomněl. A věřte mi, vy jste mu o tom neřekli."
  Darlene se zasmála, pak si zakryla ústa a znovu se rozplakala. Byrne si nebyl jistý, jestli tím situaci zlepšuje, nebo zhoršuje. Položil jí ruku na rameno, dokud její vzlyky neutichly. Hledal v paměti nějaký příběh, jakýkoli příběh. Z nějakého důvodu chtěl, aby Darlene mluvila dál. Nevěděl proč, ale cítil, že kdyby to udělala, netruchlila by.
  "Říkal jsem ti někdy o tom, že se Jimmy vydával za gay prostitutku?"
  "Mnohokrát." Darlene se teď usmála skrz sůl. "Řekni mi to znovu, Kevine."
  "No, pracovali jsme pozpátku, že? Uprostřed léta. Na případu bylo pět detektivů a Jimmyho číslo bylo návnada. Smáli jsme se tomu už týden, že? Jako, kdo by sakra věřil, že ho prodávají za velký kus vepřového? Zapomeňte na prodej, kdo by sakra koupil?"
  Byrne jí zbytek příběhu vyprávěl zpaměti. Darlene se usmála na všech správných místech a nakonec se smutně zasmála. Pak se rozplynula v Byrneově velké náruči a on ji držel, zdálo se to jako minuty, a mávnutím ruky odháněl několik policistů, kteří přišli vzdát hold. Nakonec se zeptal: "Vědí to kluci?"
  Darlene si otřela oči. "Jo. Budou tu zítra."
  Byrne stál před ní. "Když budeš cokoli potřebovat, úplně cokoli, zvedni telefon. Ani se nedívej na hodinky."
  "Děkuji, Kevine."
  "A nedělejte si starosti s přípravami. Za všechno může Sdružení. Bude to průvod, jako ten papežův."
  Byrne se podíval na Darlene. Slzy se jí znovu draly do očí. Kevin Byrne ji pevně objal a cítil, jak jí buší srdce. Darlene byla odolná, protože přežila pomalou smrt obou rodičů na vleklé nemoci. Dělal si starosti o chlapce. Ani jeden z nich neměl odvahu jejich matky. Byly to citlivé děti, velmi blízké k sobě, a Byrne věděl, že jedním z jeho úkolů v příštích několika týdnech bude podpora rodiny Purifyových.
  
  Když Byrne vycházel z Darlenina domu, musel se rozhlédnout na obě strany. Nemohl si vzpomenout, kde zaparkoval auto. V očích ho probodla bolest hlavy. Poklepal si na kapsu. Pořád měl plnou zásobu Vicodinu.
  Kevine, máš plný talíř, pomyslel si. Ukliď se.
  Zapálil si cigaretu, na pár minut se odmlčel a zorientoval. Podíval se na pager. Měl další tři hovory od Jimmyho, na které ani jeden nepřijal.
  Bude čas.
  Konečně si vzpomněl, že zaparkoval v boční ulici. Než dojel k rohu, už zase začalo pršet. Proč ne, pomyslel si. Jimmy byl pryč. Slunce se neodvážilo ukázat. Ne dnes.
  Po celém městě - v restauracích, taxících, kosmetických salonech, zasedacích místnostech i ve sklepích kostelů - se mluvilo o Růžencovém vrahovi, o tom, jak šílenec hodoval na mladých dívkách z Filadelfie a jak ho policie nedokázala zastavit. Byrne se poprvé ve své kariéře cítil bezmocný, naprosto nedostatečný, podvodník, jako by se na svou výplatu nedokázal dívat s jakýmkoli pocitem hrdosti a důstojnosti.
  Vešel do Crystal Coffee, kavárny s nepřetržitým provozem, kterou často ráno navštěvoval s Jimmym. Štamgasti byli sklíčení. Slyšeli tu zprávu. Popadl noviny a velký hrnek kávy a přemýšlel, jestli se někdy vrátí. Když vyšel z kavárny, uviděl někoho opřeného o jeho auto.
  Byla to Jessica.
  Emoce mu málem podlomily nohy.
  Tohle dítě, pomyslel si. Tohle dítě je něco.
  "Ahoj," řekla.
  "Ahoj."
  "Je mi líto, co se stalo tvému partnerovi."
  "Děkuji," řekl Byrne a snažil se udržet všechno pod kontrolou. "Byl... byl jedinečný. Líbil by se ti."
  "Můžu s tím něco udělat?"
  "Má svůj způsob," pomyslel si Byrne. Způsob, díky kterému takové otázky zněly upřímně, ne jako ty nesmysly, které lidé říkají jen proto, aby něco prohlásili.
  "Ne," řekl Byrne. "Všechno je pod kontrolou."
  "Jestli chceš využít tento den..."
  Byrne zavrtěl hlavou. "Jsem v pořádku."
  "Jsi si jistý?" zeptala se Jessica.
  "Sto procent."
  Jessica zvedla Rosaryin dopis.
  "Co to je?" zeptal se Byrne.
  "Myslím, že to je klíč k rozumu toho našeho chlapa."
  Jessica mu pověděla, co se dozvěděla, a také podrobnosti o svém setkání s Eddiem Casalonisem. Při mluvení si všimla, že se Kevinovi Byrneovi po tváři vkrádá několik věcí. Dvě z nich byly obzvláště významné.
  Respekt pro ni jako detektivku.
  A co je důležitější, odhodlání.
  "Než dáme týmu instruktáž, měli bychom si s někým promluvit," řekla Jessica. "Někdo, kdo nám to všechno dokáže ukázat v perspektivě."
  Byrne se otočil a pohlédl na dům Jimmyho Purifieho. Otočil se a řekl: "Pojďme."
  
  Seděli s otcem Corriem u malého stolku poblíž výlohy kavárny Anthony's Coffee Shop na Deváté ulici v jižní Filadelfii.
  "Existuje dvacet tajemství růžence," řekl otec Corrio. "Jsou rozdělena do čtyř skupin: Radostná, Bolestná, Slavná a Zářící."
  Myšlenka, že jejich vykonavatel plánuje dvacet vražd, neunikla pozornosti nikoho u stolu. Otec Corrio si to zřejmě nemyslel.
  "Přísně vzato," pokračoval, "tajemství jsou rozdělena podle dnů v týdnu. Slavná tajemství se slaví v neděli a ve středu, radostná tajemství v pondělí a v sobotu. Světlá tajemství, která jsou relativně nová, se slaví ve čtvrtek."
  "A co ten Bolestný?" zeptal se Byrne.
  "Bolestná tajemství se slaví v úterý a v pátek. V neděli během postní doby."
  Jessica v duchu počítala dny od objevu Bethany Priceové. Neodpovídalo to vzorci dodržování pravidel.
  "Většina tajemství má slavnostní charakter," řekl otec Corrio. "Patří mezi ně Zvěstování, Ježíšův křest, Nanebevzetí a Kristovo zmrtvýchvstání. Pouze Bolestná tajemství se zabývají utrpením a smrtí."
  "Existuje jen pět Smutných tajemství, že?" zeptala se Jessica.
  "Ano," řekl otec Corrio. "Ale mějte na paměti, že růženec není všeobecně přijímán. Existují i odpůrci."
  "Jak to?" zeptala se Jessica.
  "No, jsou tací, kteří považují růženec za nekumenický."
  "Nerozumím, co tím myslíš," řekl Byrne.
  "Růženec oslavuje Marii," řekl otec Corrio. "Uctívá Matku Boží a někteří věří, že mariánská povaha modlitby Krista neoslavuje."
  "Jak se to vztahuje k tomu, čemu tady čelíme?"
  Otec Corrio pokrčil rameny. "Možná muž, kterého hledáte, nevěří v Mariino panenství. Možná se svým způsobem snaží tyto dívky v tomto stavu vrátit k Bohu."
  Při té myšlence se Jessica otřásla. Pokud tohle byl jeho motiv, kdy a proč by přestal?
  Jessica sáhla do svého portfolia a vytáhla fotografie vnitřních stran dlaní Bethany Priceové, čísla 7 a 16.
  "Znamí ti ta čísla něco?" zeptala se Jessica.
  Otec Corrio si nasadil bifokální brýle a prohlížel si fotografie. Bylo jasné, že ho rány po vrtání na pažích mladé dívky znepokojují.
  "Mohlo by to být mnoho věcí," řekl otec Corrio. "Nic mi hned nepřijde na mysl."
  "Zkontrolovala jsem stranu 716 v Oxfordské anotované bibli," řekla Jessica. "Byla uprostřed Knihy žalmů. Přečetla jsem si text, ale nic mi nevyskočilo z očí."
  Otec Corrio přikývl, ale mlčel. Bylo jasné, že se ho Kniha Žalmů v tomto kontextu nedotkla.
  "A co ten rok? Má rok sedm šestnáct nějaký význam v církvi, pokud víš?" zeptala se Jessica.
  Otec Corrio se usmál. "Trochu jsem studoval angličtinu, Jessico," řekl. "Obávám se, že historie nebyla můj nejlepší předmět. Kromě toho, že První vatikánský koncil se konal v roce 1869, nejsem moc dobrý v randění."
  Jessica si prohlížela poznámky, které si udělala předchozí noc. Docházely jí nápady.
  "Nenašli jste u téhle dívky náhodou nějaký chránič ramen?" zeptal se otec Corrio.
  Byrne si prošel své poznámky. V podstatě škapulíř byly dva malé čtvercové kusy vlněné látky spojené dvěma šňůrkami nebo stuhami. Nosil se tak, že když stuhy spočívaly na ramenou, jedna část byla vpředu a druhá vzadu. Škapulíře se obvykle dávaly k prvnímu přijímání - dárková sada, která často obsahovala růženec, kalich ve tvaru špendlíku s hostií a saténový váček.
  "Ano," řekl Byrne. "Když ji našli, měla kolem krku lopatku."
  "Je to hnědá špachtle?"
  Byrne si znovu prohlédl své poznámky. "Ano."
  "Možná byste se na něj měl podívat blíž," řekl otec Corrio.
  Lopatky byly poměrně často pro ochranu obaleny průhledným plastem, jako tomu bylo v případě Bethany Priceové. Její ramenní chránič už byl očištěn od otisků prstů. Žádné se nenašly. "Proč, otče?"
  "Každý rok se slaví svátek Kapulíře, den zasvěcený Panně Marii Karmelské. Připomíná výročí dne, kdy se Panna Maria zjevila svatému Šimonu Stockovi a dala mu klášterní škapulíř. Řekla mu, že kdokoli ho bude nosit, nebude trpět věčným ohněm."
  "Nerozumím," řekl Byrne. "Proč je tohle relevantní?"
  Otec Corrio řekl: "Svátek Kapuláře se slaví 16. července."
  
  Škapulíř nalezený v Bethany Price byl skutečně hnědý škapulíř zasvěcený Panně Marii Karmelské. Byrne zavolal do laboratoře a zeptal se, jestli otevřeli průhledné plastové pouzdro. Neotevřeli.
  Byrne a Jessica se vrátili do Roundhouse.
  "Víš, je tu šance, že tohohle chlapa nechytíme," řekl Byrne. "Mohl by se dostat k páté oběti a pak se navždycky zaplazit zpátky do slizu."
  Ta myšlenka probleskla Jessice hlavou. Snažila se na to nemyslet. "Myslíš, že se tohle může stát?"
  "Doufám, že ne," řekl Byrne. "Ale dělám to už dlouho. Jen chci, abys byl na tu možnost připravený."
  Tato možnost ji nelákala. Věděla, že pokud by toho muže nechytili, po zbytek své kariéry na oddělení vražd, po zbytek svého působení v policejních sborech, bude každý případ posuzovat na základě toho, co bude považovat za selhání.
  Než Jessica stihla odpovědět, zazvonil Byrneův mobil. Zvedl sluchátko. O pár vteřin později zavřel telefon a sáhl na zadní sedadlo pro stroboskop. Položil ho na palubní desku a rozsvítil.
  "Jak se máš?" zeptala se Jessica.
  "Otevřeli lopatu a setřeli prach zevnitř," řekl. Sešlápl plynový pedál až pod podlahu. "Máme otisk prstu."
  
  Čekali na lavičce poblíž tiskárny.
  V policejní práci existuje spousta druhů čekání. Existuje různé druhy sledování a různé rozsudky. Existuje takové čekání, kdy se v 9 hodin ráno objevíte v městské soudní síni, abyste svědčili v nějakém nesmyslném případu řízení pod vlivem alkoholu, a ve 15 hodin jste na dvě minuty na lavici svědků, akorát včas na čtyřhodinovou prohlídku.
  Čekání na objevení otisku prstu bylo zároveň to nejlepší a nejhorší. Důkazy jste sice měli, ale čím déle to trvalo, tím větší byla pravděpodobnost, že jste přehlédli vhodnou shodu.
  Byrne a Jessica se snažili usadit. Mezitím mohli udělat spoustu dalších věcí, ale byli odhodlaní a odhodlaní nic z toho nedělat. Jejich hlavním cílem v tuto chvíli bylo snížit krevní tlak a tepovou frekvenci.
  "Můžu se tě na něco zeptat?" zeptala se Jessica.
  "Jistě."
  - Pokud o tom nechceš mluvit, naprosto tě chápu.
  Byrne se na ni podíval téměř černýma zelenýma očima. Nikdy neviděla muže tak vyčerpaného.
  "Chcete vědět něco o Lutheru Whiteovi," řekl.
  "Dobře. Ano," řekla Jessica. Byla tak průhledná? "Asi."
  Jessica se ptala. Detektivové se jen bránili. To, co slyšela, se spojilo v docela šílený příběh. Rozhodla se, že se prostě zeptá.
  "Co chceš vědět?" zeptal se Byrne.
  Každý detail. - Všechno, co mi chceš říct.
  Byrne se lehce opřel o lavičku a rozložil si váhu. "Pracoval jsem asi pět let, z toho dva roky v civilu. V západní Filadelfii došlo k sérii znásilnění. Pachatel se zaměřoval na parkoviště míst, jako jsou motely, nemocnice a kancelářské budovy. Útočil uprostřed noci, obvykle mezi třetí a čtvrtou hodinou ranní."
  Jessica si to matně pamatovala. Byla v deváté třídě a ten příběh ji i její kamarády k smrti vyděsil.
  "Subjekt měl na obličeji nylonovou punčochu, gumové rukavice a vždycky kondom. Nikdy po něm nezůstal ani vlas, ani vlákno. Ani kapka tekutiny. Neměli jsme nic. Osm žen za tři měsíce a neměli jsme žádnou. Jediný popis, který jsme měli, kromě toho, že ten chlap byl běloch a bylo mu něco mezi třiceti a padesáti, byl, že má tetování na přední straně krku. Složité tetování orla, sahající až ke kořeni čelisti. Prošli jsme všechny tetovací salony mezi Pittsburghem a Atlantic City. Nic."
  Takže, jeden večer jsem venku s Jimmym. Právě jsme zatkli podezřelého ve Starém Městě a pořád jsme byli ve formě. Na chvíli jsme se zastavili v podniku jménem Deuce's, poblíž mola č. 84. Chystali jsme se odejít, když jsem u jednoho ze stolů u dveří uviděl chlapa s bílým rolákem vyhrnutým do vzduchu. Hned jsem si toho nevšiml, ale když jsem vycházel ze dveří, z nějakého důvodu jsem se otočil a uviděl ho. Zpod roláku vykukovala špička tetování. Orlí zobák. Nemohl být víc než půl palce, že? Byl to on.
  - Viděl tě?
  "Jo," řekl Byrne. "Takže jsme s Jimmym prostě odešli. Schoulili jsme se venku, hned u té nízké kamenné zídky, co je vedle řeky, a rozhodli jsme se, že někam zavoláme, protože jich tu bylo jen pár a nechtěli jsme, aby nám cokoli zabránilo v tom, abychom tohohle parchanta zlikvidovali. Tohle ještě nebyly mobily, takže Jimmy jde k autu zavolat posily. Rozhodl jsem se, že se postavím ke dveřím a přemýšlím, že kdyby se tenhle chlápek pokusil utéct, chytil bych ho. Ale jakmile jsem se otočil, byl tam. A jeho dvaadvacet bodů mi mířilo přímo do srdce."
  - Jak tě stvořil?
  "Nemám tušení. Ale beze slova, bez váhání, vybil zbraň. Vypálil tři rány rychle po sobě. Všechny jsem si je dal do vesty, ale vyrazily mi dech. Jeho čtvrtá rána mi škrábla po čele." Byrne se dotkl jizvy nad pravým okem. "Vrátil jsem se zpátky, přes zeď, do řeky. Nemohl jsem dýchat. Skujnice mi zlomily dvě žebra, takže jsem se ani nemohl pokusit plavat. Začal jsem se jen potápět ke dnu, jako bych byl paralyzovaný. Voda byla ledová."
  - Co se stalo s Whitem?
  "Jimmy ho trefil. Dvěma do hrudi."
  Jessica se snažila zpracovat ty obrazy, noční můru každého policisty, když stojí tváří v tvář dvojnásobnému smolaři se zbraní.
  "Když jsem se topil, uviděl jsem nad sebou bílou hladinu. Přísahám, že než jsem ztratil vědomí, měli jsme okamžik, kdy jsme byli tváří v tvář pod vodou. Jen pár centimetrů od sebe. Byla tma a zima, ale naše pohledy se setkaly. Oba jsme umírali a věděli jsme to."
  "Co se stalo potom?"
  "Chytili mě, provedli KPR, celou tu rutinu."
  "Slyšela jsem, že jsi..." Z nějakého důvodu se Jessice těžko dalo to slovo vyslovit.
  "Utopil se?"
  "No, ano. Cože? A ty?"
  - To mi říkají.
  "Páni. Jsi tu už tak dlouho, ehm..."
  Byrne se zasmál. "Mrtvý?"
  "Promiň," řekla Jessica. "Můžu s jistotou říct, že jsem se na to nikdy předtím neptal."
  "Šedesát sekund," odpověděl Byrne.
  "Páni."
  Byrne se podíval na Jessicu. Její tvář byla plná otázek z tiskové konference.
  Byrne se usmál a zeptal se: "Chceš vědět, jestli tam byla jasná bílá světla, andělé, zlaté trubky a nad hlavou se vznášela Roma Downeyová, že?"
  Jessica se zasmála. "Myslím, že ano."
  "No, žádná Roma Downeyová tam nebyla. Ale byla tam dlouhá chodba s dveřmi na konci. Věděl jsem, že bych ty dveře neměl otevírat. Kdybych je otevíral, už se nikdy nevrátím."
  - Právě jsi to zjistil/a?
  "Prostě jsem to věděla. A ještě dlouho po návratu, kdykoli jsem šla na místo činu, obzvlášť na místo vraždy, měla jsem... takový pocit. Den poté, co jsme našli tělo Deirdre Pettigrewové, jsem se vrátila do Fairmount Parku. Dotkla jsem se lavičky před keři, kde ji našli. Viděla jsem Pratta. Neznala jsem jeho jméno, neviděla jsem jeho tvář jasně, ale věděla jsem, že je to on. Viděla jsem, jak ho viděla ona."
  - Viděl jsi ho?
  "Ne ve vizuálním smyslu. Prostě jsem... věděl." Bylo jasné, že mu to nepřišlo snadné. "Stalo se to mnohokrát za dlouhou dobu," řekl. "Nebylo pro to žádné vysvětlení. Žádná předpověď. Ve skutečnosti jsem udělal spoustu věcí, kterým jsem se neměl snažit zabránit, abych to zastavil."
  "Jak dlouho jsi IOD?"
  "Byl jsem pryč skoro pět měsíců. Hodně rehabilitací. Tam jsem potkal svou ženu."
  "Byla fyzioterapeutka?"
  "Ne, ne. Zotavovala se z natržené Achillovy šlachy. Potkal jsem ji vlastně před pár lety v mé staré čtvrti, ale znovu jsme se setkali v nemocnici. Kulhaly jsme spolu po chodbách. Řekl bych, že to byla láska od začátku, Vicodin, kdyby to nebyl tak špatný vtip."
  Jessica se stejně zasmála. "Dostala jsi někdy nějakou profesionální psychiatrickou pomoc?"
  "Ano, ano. Dva roky jsem s přestávkami pracoval na psychiatrickém oddělení. Prováděl jsem analýzu snů. Dokonce jsem se zúčastnil i několika setkání IANDS."
  "YANDY?"
  "Mezinárodní asociace pro výzkum blízké smrti. Nebylo to pro mě."
  Jessica se to snažila všechno vstřebat. Bylo toho příliš. "Tak jak se máš teď?"
  "V dnešní době se to už tak často nestává. Je to jako vzdálený televizní signál. Morris Blanchard je důkazem, že si tím už nemůžu být jistý."
  Jessica viděla, že v příběhu je něco víc, ale měla pocit, že na něj už dost tlačila.
  "A abych odpověděl na vaši další otázku," pokračoval Byrne, "neumím číst myšlenky, neumím věštit, nevidím budoucnost. Neexistuje žádná slepá skvrna. Kdybych mohl vidět budoucnost, věřte mi, byl bych teď ve Philadelphia Parku."
  Jessica se znovu zasmála. Byla ráda, že se zeptala, ale pořád ji to celé trochu děsilo. Příběhy o jasnovidectví a podobných věcech ji vždycky děsily. Když četla Osvícení, spala celý týden se zapnutým světlem.
  Právě se chystala vyzkoušet jeden ze svých neohrabaných přechodů, když do dveří tiskárny vtrhl Ike Buchanan. Měl zarudlý obličej, žíly na krku mu pulzovaly. Na chvíli kulhání zmizelo.
  "Rozumím," řekl Buchanan a zamával ukazatelem počítače.
  Byrne a Jessica vyskočili na nohy a šli vedle něj.
  "Kdo je to?" zeptal se Byrne.
  "Jmenuje se Wilhelm Kreutz," řekl Buchanan.
  OceanofPDF.com
  58
  ČTVRTEK, 11:25
  Podle záznamů DMV žil Wilhelm Kreutz na Kensington Avenue. Pracoval jako parkovací asistent v severní Filadelfii. Pracovní jednotka se na místo činu vydala ve dvou vozidlech. Čtyři členové zásahové jednotky jeli v černé dodávce. Čtyři ze šesti detektivů jednotky je následovali v policejním voze: Byrne, Jessica, John Shepherd a Eric Chavez.
  O pár bloků dál zazvonil v Taurusovi mobil. Všichni čtyři detektivové si zkontrolovali telefony. Byl to John Shepard. "Hm... kolik... dobře... díky." Složil anténu a založil telefon. "Kreutz nebyl v práci poslední dva dny. Nikdo ho na parkovišti neviděl ani s ním nemluvil."
  Detektivové to vstřebali a mlčeli. S klepáním na dveře, jakékoli dveře, je spojen rituál; osobní vnitřní monolog, jedinečný pro každého policistu. Někteří tento čas vyplňují modlitbou. Jiní ohromeným tichem. To vše mělo uklidnit hněv a nervy.
  Dozvěděli se více o svém oboru. Wilhelm Creutz jednoznačně odpovídal profilu. Bylo mu čtyřicet dva let, byl to samotář a absolvent Wisconsinské univerzity.
  Ačkoli měl dlouhý trestní rejstřík, neobsahoval nic, co by se podobalo úrovni násilí nebo hloubce zkaženosti vražd Růžencové dívky. A přesto měl daleko k vzornému občanovi. Kreutz byl registrovaný sexuální delikvent II. stupně, což znamenalo, že u něj bylo střední riziko recidivy. Strávil šest let v Chesteru a po propuštění v září 2002 se zaregistroval u filadelfských úřadů. Měl kontakt s nezletilými dívkami ve věku od deseti do čtrnácti let. Jeho oběti byly jak známé, tak i neznámé.
  Detektivové se shodli, že ačkoli oběti Vraha z Růžové zahrady byly starší než předchozí Kreutzovy oběti, neexistuje logické vysvětlení, proč byl jeho otisk prstu nalezen na osobním předmětu patřícím Bethany Priceové. Kontaktovali matku Bethany Priceové a zeptali se jí, zda zná Wilhelma Kreutze.
  Ona není.
  
  K. Reitz bydlel ve druhém patře třípokojového bytu v zchátralé budově nedaleko Somersetu. Vchod z ulice byl vedle čistírny s dlouhými okenicemi. Podle plánů stavebního úřadu byly ve druhém patře čtyři byty. Podle bytového úřadu byly obydlené pouze dva. Z právního hlediska to byla pravda. Zadní dveře budovy vedly do uličky, která se táhla po celé délce bloku.
  Cílový byt se nacházel v přední části budovy se dvěma okny s výhledem na Kensington Avenue. Odstřelovač zásahové jednotky SWAT zaujal pozici naproti na střeše třípatrové budovy. Druhý příslušník zásahové jednotky SWAT kryl zadní část budovy ze země.
  Zbývající dva důstojníci zásahové jednotky měli prorazit dveře pomocí beranidla Thunderbolt CQB, což je těžké válcové beranidlo, které používali vždy, když byl nutný riskantní a dynamický vstup. Jakmile byly dveře proraženy, Jessica a Byrne měli vstoupit, zatímco John Shepard měl krýt zadní křídlo. Eric Chavez byl umístěn na konci chodby, poblíž schodiště.
  
  Zkontrolovali zámek na vchodových dveřích a rychle vešli. Když procházeli malou předsíní, Byrne zkontroloval řadu čtyř poštovních schránek. Zřejmě žádná z nich nebyla použita. Byly vloupány už dávno a nikdy nebyly opraveny. Podlaha byla poseta řadou reklamních letáků, jídelních lístků a katalogů.
  Nad poštovními schránkami visela plesnivá korková nástěnka. Několik místních podniků vystavovalo své produkty vybledlým jehličkovým tiskem na krouceném, horkém neonovém papíře. Speciální nabídky byly datovány téměř rokem. Zdálo se, že lidé, kteří v oblasti prodávali letáky, prostor už dávno opustili. Stěny haly byly pokryté cedulkami gangu a obscénnostmi v nejméně čtyřech jazycích.
  Schodiště do druhého patra bylo poházené pytli na odpadky, roztrhanými a rozházenými městskou zvěřinkou, dvounohými i čtyřnohými. Všude byl zápach hnijícího jídla a moči.
  Druhé patro na tom bylo ještě hůř. Hustý závoj kyselého kouře z hrnců byl zastřen zápachem exkrementů. Chodba ve druhém patře byla dlouhá, úzká průchodka s odhalenými kovovými mřížemi a visícími elektrickými dráty. Ze stropu visela odlupující se omítka a odlupující se emailová barva jako vlhké stalaktity.
  Byrne tiše přistoupil k cílovým dveřím a přiložil k nim ucho. Chvíli poslouchal a pak zavrtěl hlavou. Zkusil kliku. Byly zamčené. Ustoupil.
  Jeden ze dvou důstojníků speciálních jednotek se podíval do očí vstupující skupině. Druhý důstojník speciálních jednotek, ten s beranidlem, zaujal pozici. Mlčky je spočítal.
  Bylo to zahrnuto.
  "Policie! Příkaz k prohlídce!" křičel.
  Odtáhl beranidlo a vrazil s ním do dveří, těsně pod zámek. Staré dveře se okamžitě odlomily od rámu a pak se odtrhly u horního pantu. Důstojník s beranidlem ustoupil, zatímco jiný důstojník zásahové jednotky sroloval rám a vysoko zvedl svou pušku AR-15 ráže .223.
  Byrne byl další.
  Jessica ji následovala s Glockem 17 mířeným nízko k podlaze.
  Malý obývací pokoj byl vpravo. Byrne se přiblížil ke zdi. Nejdříve je obklopil pach dezinfekce, třešňového kadidla a hnijícího masa. Podél nejbližší zdi pobíhala dvojice vyděšených krys. Jessica si všimla zaschlé krve na jejich šedivých čeniších. Jejich drápy cvakaly o suchou dřevěnou podlahu.
  V bytě bylo zlověstně ticho. Někde v obývacím pokoji tikaly jarní hodiny. Ani zvuk, ani dech.
  Před nimi se táhl neudržovaný obývací pokoj. Svatební židle, čalouněná zmačkaným sametem a mořidlem zlaceným, polštáře na podlaze. Několik krabic od Domino's, rozebraných a okousaných. Hromada špinavého oblečení.
  Žádní lidé.
  Nalevo byly dveře, pravděpodobně vedoucí do ložnice. Byly zavřené. Když se k nim přiblížili, zaslechli z místnosti slabé zvuky rozhlasového vysílání. Gospelová stanice.
  Důstojník speciálních jednotek zaujal pozici a vysoko zvedl pušku.
  Byrne přešel ke dveřím a dotkl se je. Byly zamčené. Pomalu otočil klikou, pak rychle otevřel dveře ložnice a vklouzl zpátky dovnitř. Rádio teď hrálo o něco hlasitěji.
  "Bible bezpochyby říká, že jednoho dne se každý... bude Bohu zodpovídat za sebe!"
  Byrne se Jessice podíval do očí. Přikývl bradou a začal odpočítávat. Vjeli do místnosti.
  A viděl jsem i vnitřek samotného pekla.
  "Panebože," řekl důstojník zásahové jednotky. Pokřižoval se. "Pane Ježíši."
  V ložnici nebyl žádný nábytek ani zařízení. Stěny byly pokryté loupajícími se, vodou zašpiněnými květinovými tapetami; podlaha byla posetá mrtvým hmyzem, malými kostmi a zbytky z rychlého občerstvení. V rozích se držely pavučiny; podlahové lišty byly pokryté roky hedvábného šedého prachu. V rohu, poblíž předních oken, která byla potažena potrhanými, plesnivými prostěradly, stálo malé rádio.
  V pokoji byli dva obyvatelé.
  U protější zdi visel muž hlavou dolů na provizorním kříži, zřejmě vyrobeném ze dvou kusů kovového rámu postele . Jeho zápěstí, chodidla a krk byly k rámu přivázány jako harmonika a zařezávaly se hluboko do jeho masa. Muž byl nahý a jeho tělo bylo rozřezáno uprostřed od rozkroku ke krku - tuk, kůže a svaly byly odtrženy, čímž vznikla hluboká brázda. Také byl rozřezán do strany na hrudi, čímž vznikla křížová formace z krve a roztrhané tkáně.
  Pod ním, u paty kříže, seděla mladá dívka. Její vlasy, které kdysi mohly být blond, měly nyní tmavě okrovou barvu. Byla pokrytá krví, jejíž lesklá kaluž se rozlévala po kolenou džínové sukně. V místnosti cítila kovovou chuť. Dívčí ruce měla sepjaté. V ruce držela růženec vyrobený z pouhých deseti korálků.
  Byrne se probral jako první. Tohle místo bylo stále nebezpečné. Proklouzl podél zdi naproti oknu a nahlédl do skříně. Byla prázdná.
  "Rozumím," řekl nakonec Byrne.
  A přestože jakákoli bezprostřední hrozba, alespoň od živé osoby, pominula a detektivové si mohli schovat zbraně do pouzder, zaváhali, jako by dokázali nějakým způsobem překonat všední vidinu před sebou smrtící silou.
  Tohle se nemělo stát.
  Vrah sem přišel a zanechal po sobě tento rouhačský obraz, obraz, který jim jistě bude v paměti žít, dokud budou dýchat.
  Rychlá prohlídka skříně v ložnici nic nenašla. Našli jsme pracovní uniformy a hromadu špinavého spodního prádla a ponožek. Dvě z uniforem byly z Acme Parking. Na jedné z pracovních košil byla připnutá cedulka s fotografií. Cedulka identifikovala oběšeného muže jako Wilhelma Kreutze. Průkaz totožnosti se shodoval s jeho fotografií.
  Konečně detektivové zastrčili zbraně do pouzder.
  John Shepherd zavolal týmu CSU.
  "To je jeho jméno," řekl stále šokovaný důstojník zásahové jednotky Byrneovi a Jessice. Na jeho tmavě modré bundě BDU byl štítek s nápisem "D. MAURER".
  "Co tím myslíš?" zeptal se Byrne.
  "Moje rodina je německá," řekl Maurer a snažil se uklidnit. Byl to pro všechny těžký úkol. "Kreuz" v němčině znamená "kříž". V angličtině se jmenuje William Cross.
  Čtvrtým bolestným tajemstvím je nesení kříže.
  Byrne na chvíli opustil místo činu a pak se rychle vrátil. Prolistoval si zápisník a hledal seznam mladých dívek, které byly nahlášeny jako pohřešované. Zprávy obsahovaly i fotografie. Netrvalo to dlouho. Dřepl si vedle dívky a přiložil jí fotografii k obličeji. Oběť se jmenovala Christy Hamiltonová. Bylo jí šestnáct. Žila v Nicetownu.
  Byrne vstal. Viděl před sebou hrůznou scénu. V duchu, hluboko v katakombách hrůzy, věděl, že se s tímto mužem brzy setká a společně dojdou na okraj propasti.
  Byrne chtěl něco říct týmu, týmu, který byl vybrán vést, ale v tu chvíli se necítil vším, jen ne vůdcem. Poprvé ve své kariéře zjistil, že slova nestačí.
  Na podlaze, vedle pravé nohy Christy Hamiltonové, ležel kelímek od Burger Kingu s víčkem a brčkem.
  Na brčku byly otisky rtů.
  Pohár byl z poloviny plný krve.
  
  Byrne a Jessica se bezcílně procházeli asi blok Kensingtonem, sami, a představovali si to křičící šílenství místa činu. Slunce krátce vykouklo mezi dvojicí hustých šedých mraků a vrhalo na ulici duhu, ale ne jejich náladu.
  Oba si chtěli promluvit.
  Oba chtěli křičet.
  Prozatím mlčeli, ale uvnitř zuřila bouře.
  Veřejnost se chovala v iluzi, že policisté mohou pozorovat jakoukoli scénu, jakoukoli událost a zachovat si klinický odstup. Mnoho policistů si samozřejmě pěstovalo obraz nedotknutelného srdce. Tento obraz byl určen pro televizi a film.
  "Směje se nám," řekl Byrne.
  Jessica přikývla. O tom nebylo pochyb. Do bytu v Kreuzu je dovedl s podstrčeným otiskem prstu. Uvědomila si, že nejtěžší na této práci bylo zatlačit touhu po osobní pomstě do pozadí mysli. Bylo to čím dál těžší.
  Násilí se stupňovalo. Pohled na vykuchané tělo Wilhelma Kreutze jim napověděl, že pokojným zatčením věc neukončí. Řádění Růžencového vraha mělo vyvrcholit krvavým obléháním.
  Stáli před bytem, opření o dodávku kriminalisty.
  O chvíli později se jeden z uniformovaných policistů vyklonil z okna Kreutzovy ložnice.
  - Detektivové?
  "Jak se máš?" zeptala se Jessica.
  - Možná byste se sem chtěl/a vydat.
  
  Žena vypadala na osmdesát. Její tlusté brýle odrážely duhu v tlumeném světle dvou holých žárovek na stropě chodby. Stála přímo u dveří, nakloněná nad hliníkovým chodítkem. Bydlela o dva domy dál od bytu Wilhelma Kreutze. Voněla kočičím stelivem, bengayem a košer salámem.
  Jmenovala se Agnes Pinsky.
  Na uniformě stálo: "Řekněte tomuto pánovi, co jste mi právě řekla, paní."
  "Hm?"
  Agnes měla na sobě potrhaný froté župan s mořskou pěnou, zapínaný na jediný knoflík. Levý lem byl vyšší než pravý a odhaloval podpůrné punčochy sahající ke kolenům a modrou vlněnou ponožku sahající až k lýtkům.
  "Kdy jste naposledy viděl pana Kreutze?" zeptal se Byrne.
  "Willie? Je ke mně vždycky laskavý," řekla.
  "To je skvělé," řekl Byrne. "Kdy jsi ho viděl naposledy?"
  Agnes Pinskyová se podívala z Jessiky na Byrnea a zase zpátky. Zdálo se, že si právě uvědomila, že mluví s cizími lidmi. "Jak jste mě našli?"
  - Právě jsme vám zaklepali na dveře, paní Pinskyová.
  "Je nemocný?"
  "Nemocný?" zeptal se Byrne. "Proč jsi to řekl?"
  - Jeho lékař tu byl.
  - Kdy tu byl jeho lékař?
  "Včera," řekla. "Jeho lékař ho včera přišel navštívit."
  - Jak víš, že to byl doktor?
  "Jak bych to měl vědět? Co se ti stalo? Vím, jak doktoři vypadají. Nemám žádné staříky."
  - Víte, v kolik hodin přijel doktor?
  Agnes Pinsky se na Byrnea na okamžik s odporem podívala. Ať už mluvila o čemkoli, zase se jí to vytratilo do temných koutů mysli. Vypadala jako někdo, kdo netrpělivě čeká na drobné na poště.
  Poslali by umělce, aby obrázky načrtl, ale šance na získání funkčního obrázku byly mizivé.
  Nicméně na základě toho, co Jessica věděla o Alzheimerově chorobě a demenci, byly některé snímky často velmi ostré.
  Včera ho přišel navštívit lékař.
  "Zbývá už jen jedno Smutné tajemství," pomyslela si Jessica, když scházela po schodech.
  Kam půjdou dál? Do jaké oblasti dorazí se svými děly a beranidly? Do Severních Liberties? Do Glenwoodu? Do Tiogy?
  Do čí tváře se budou dívat, zachmuření a beze slov?
  Pokud by se znovu zpozdili, nikdo z nich by nepochyboval.
  Poslední dívka bude ukřižována.
  
  Pět ze šesti detektivů se shromáždilo nahoře v Lincoln Hall na Finnigan's Wake. Místnost byla jejich a dočasně uzavřená pro veřejnost. Dole z jukeboxu hrála skupina The Corrs.
  "Takže máme teď co do činění s nějakým zatraceným upírem?" zeptal se Nick Palladino. Stál u vysokých oken s výhledem na Spring Garden Street. V dálce hučel most Bena Franklina. Palladino byl muž, který přemýšlel nejlépe, když stál, houpal se na patách, ruce měl v kapsách a cinkal drobnými.
  "Myslím, dejte mi gangstera," pokračoval Nick. "Dejte mi majitele domu a jeho Mac-Ten, jak zapaluje nějakého dalšího idiota kvůli trávníku, kvůli malému pytli, kvůli cti, kvůli kodexu, cokoli. Tomuhle já rozumím. Tenhle?"
  Všichni věděli, co tím myslí. Bylo to mnohem snazší, když motivy visely na povrchu zločinu jako kamínky. Chamtivost byla nejjednodušší věc. Jděte po zelené stezce.
  Palladino byl ve skvělé formě. "Payne a Washington slyšeli o tom střelci z JBM včera v Grays Ferry, že?" pokračoval. "Teď jsem slyšel, že střelec byl nalezen mrtvý na Erie. Takhle to mám rád, hezky a úhledně."
  Byrne na vteřinu zavřel oči a pak je otevřel novému dni.
  John Shepard vyšel po schodech. Byrne ukázal na servírku Margaret. Ta Johnovi přinesla čistý Jim Beam.
  "Všechna krev patřila Kreutzovi," řekl Shepard. "Dívka zemřela na zlomený krk. Stejně jako ostatní."
  "A je v tom hrnku krev?" zeptal se Tony Park.
  "Tohle patřilo Kreutzovi. Soudní lékař se domnívá, že mu byla před vykrvácením podána krev brčkem."
  "Krmili ho vlastní krví," řekl Chavez a cítil, jak mu tělem proběhl mrazení. Nebyla to otázka, jen konstatování něčeho příliš složitého na to, aby to člověk pochopil.
  "Ano," odpověděl Shepherd.
  "Je to oficiální," řekl Chávez. "Všechno jsem to viděl."
  Šest detektivů se z toho poučilo. Zamotané hrůzy případu Rosary Killer se exponenciálně rozmohly.
  "Pijte z toho všichni, neboť toto je má krev smlouvy, která se prolévá za mnohé na odpuštění hříchů," řekla Jessica.
  Pět párů obočí se zvedlo. Všichni otočili hlavy Jessiciným směrem.
  "Hodně čtu," řekla. "Zelený čtvrtek se nazýval Zelený čtvrtek. Je to den Poslední večeře."
  "Takže tenhle Kreuz byl Petr našeho vůdce?" zeptal se Palladino.
  Jessica jen pokrčila rameny. Přemýšlela o tom. Zbytek noci pravděpodobně stráví ničením života Wilhelma Kreutzova hledáním jakékoli souvislosti, která by se mohla proměnit ve stopu.
  "Měla něco v rukou?" zeptal se Byrne.
  Shepherd přikývl. Zvedl fotokopii digitální fotografie. Detektivové se shromáždili kolem stolu. Střídali se v prohlížení fotografie.
  "Co to je, los do loterie?" zeptala se Jessica.
  "Ano," řekl Shepherd.
  "To je sakra skvělý," řekl Palladino. Přešel k oknu s rukama v kapsách.
  "Prsty?" zeptal se Byrne.
  Shepherd zavrtěl hlavou.
  "Můžeme zjistit, kde byl tento lístek zakoupen?" zeptala se Jessica.
  "Už mi volali z komise," řekl Shepherd. "Měli bychom se od nich každou chvíli ozvat."
  Jessica zírala na fotografii. Jejich vrah předal lístek do Velké čtyřky své poslední oběti. Bylo dost pravděpodobné, že to nebyl jen posměch. Stejně jako ostatní předměty to byla indicie, kde se najde další oběť.
  Samotné číslo loterie bylo pokryté krví.
  Znamenalo to snad, že tělo hodlal vyhodit do kanceláře loterijního agenta? Musely jich být stovky. Nebylo možné, aby si je všechny vyzvedli.
  "Tenhle chlápek má neuvěřitelné štěstí," řekl Byrne. "Čtyři holky z ulice a žádní očití svědci. Je to kus kouře."
  "Myslíš, že je to štěstí, nebo jen žijeme ve městě, kde už o to nikoho nestará?" zeptal se Palladino.
  "Kdybych tomu věřil, vzal bych si svých dvacet dolarů a jel dnes do Miami Beach," řekl Tony Park.
  Ostatních pět detektivů přikývlo.
  V Roundhouse pracovní skupina vyznačila místa únosů a pohřebů na obrovské mapě. Neexistoval žádný jasný vzorec, žádný způsob, jak předpovědět nebo identifikovat další krok vraha. Už se vrátili k základům: sérioví vrazi začínají svůj život blízko domova. Jejich vrah žil nebo pracoval v severní Filadelfii.
  Náměstí.
  
  Byrne doprovodil Jessicu k jejímu autu.
  Chvíli tam stáli a hledali slova. V takových chvílích Jessica zatoužila po cigaretě. Její trenér ve Frasers Gym by ji zabil už jen za pomyšlení na to, ale to jí nezabránilo v tom, aby Byrneovi záviděla útěchu, kterou zřejmě nacházel v Marlboro Light.
  Proti proudu řeky se táhla loď. Doprava se hýbala přerušovaně. Filadelfie přežila navzdory tomuto šílenství, navzdory zármutku a hrůze, které tyto rodiny postihly.
  "Víš, ať už tohle dopadne jakkoli, bude to hrozné," řekl Byrne.
  Jessica to věděla. Také věděla, že než to skončí, pravděpodobně se o sobě dozví novou obrovskou pravdu. Pravděpodobně odhalí temné tajemství strachu, vzteku a trápení, které bude okamžitě ignorovat. I když tomu nechtěla věřit, z této pasáže vyjde jako jiný člověk. S tím nepočítala, když tuhle práci brala, ale jako rozjetý vlak se řítila k propasti a nebylo možné ji zastavit.
  OceanofPDF.com
  ČÁST ČTVRTÁ
  OceanofPDF.com
  59
  VELKÝ PÁTEK, 10:00.
  Droga jí málem utrhla temeno hlavy.
  Proud vody ji udeřil do zadní části hlavy, na okamžik se odrazil v rytmu hudby a pak jí rozřezal krk do roztřepených trojúhelníků směřujících nahoru a dolů, jako byste uřízli víčko z halloweenské dýně.
  "Spravedlivý," řekla Lauren.
  Lauren Semanski propadla ve dvou ze šesti předmětů na Nazaretské univerzitě. Kdyby jí někdo vyhrožoval zbraní, ani po dvou letech algebry by nedokázala říct, co je kvadratická rovnice. Nebyla si ani jistá, jestli je kvadratická rovnice algebraická. Možná to byla geometrie. A ačkoli její rodina byla polská, nedokázala ukázat Polsko na mapě. Jednou se o to pokusila a zabořila si naleštěný nehet někde na jih od Libanonu. Za poslední tři měsíce dostala pět pokut a digitální hodiny a videorekordér v jejím pokoji byly nastavené na 12:00 už téměř dva roky a jednou se pokusila upéct narozeninový dort pro svou mladší sestru Caitlin. Málem jí podpálila dům.
  V šestnácti letech Lauren Semansky - a možná to přizná jako první - o spoustě věcí moc nevěděla.
  Ale znala dobrý pervitin.
  "Kryptonit." Hodila hrnek na konferenční stolek a opřela se o gauč. Chtělo se jí vytí. Rozhlédla se po místnosti. Všude samí paruci. Někdo pustil hudbu. Znělo to jako Billy Corgan. Dýně byly ve staré škole cool. Ten prsten je na nic.
  "Nízký nájem!" zařval Jeff sotva slyšitelný přes hudbu, používal pro ni svou hloupou přezdívku a po milionté ignoroval její přání. Zahrál si na kytaru pár vybraných melodií, slintal si po celém tričku s nápisem Mars Volta a šklebil se jako hyena.
  Bože, to je divné, pomyslela si Lauren. Milé, ale idiotka. "Musíme letět," křičela.
  "Ne, no tak, Lo." Podal jí lahvičku, jako by už necítila všechen Rituální prostředek.
  "Nemůžu." Musela být v obchodě s potravinami. Musela koupit třešňovou polevu na tu pitomou velikonoční šunku. Jako by potřebovala jídlo. Kdo potřeboval jídlo? Nikdo, koho znala. A přesto musela pryč. "Zabije mě, když zapomenu jít do obchodu."
  Jeff sebou trhl, pak se naklonil přes skleněný konferenční stolek a přetrhl provaz. Byl pryč. Doufala v polibek na rozloučenou, ale když se opřel od stolu, uviděla jeho oči.
  Severní.
  Lauren vstala, popadla kabelku a deštník. Prohlédla si překážkovou dráhu plnou těl v různých stavech nadvědomí. Okna byla tónovaná silným papírem. Ve všech lampách svítily červené žárovky.
  Vrátí se později.
  Jeff měl dost na všechna vylepšení.
  Vyšla ven, s Ray-Ban brýlemi pevně na hlavě. Pořád pršelo - přestane to někdy? - ale i zatažená obloha byla pro ni příliš jasná. Kromě toho se jí líbilo, jak vypadala ve slunečních brýlích. Někdy je nosila v noci. Někdy je nosila do postele.
  Odkašlala si a polkla. Pálení pervitinu v krku jí způsobilo druhý nával.
  Příliš se bála jít domů. Alespoň v těchto dnech to byl Bagdád. Nepotřebovala zármutek.
  Vytáhla Nokii a snažila se vymyslet nějakou výmluvu. Potřebovala jen hodinu nebo dvě, aby se dostala do práce. Problémy s autem? S Volkswagenem v servisu by to nefungovalo. Nemocná kamarádka? Prosím tě, Lo. V tomto okamžiku se babička B. ptala na lékařské zprávy. Co už nějakou dobu nepoužívala? Moc ne. Poslední měsíc chodila k Jeffovi asi čtyřikrát týdně. Téměř každý den jsme chodili pozdě.
  Já vím, pomyslela si. Chápu to.
  Promiň, babi. Nemůžu přijít domů na večeři. Unesli mě.
  Haha. Jako by jí to bylo jedno.
  Od té doby, co Laurenini rodiče loni zinscenovali scénu z nárazového testu s figurínou v reálném životě, žije mezi živými mrtvými.
  Sakra. Ona si s tím půjde poradit.
  Chvíli se rozhlédla po vitríně a zvedla si sluneční brýle, aby se lépe podívala. Řemínky byly sice fajn, ale sakra, byly tmavé.
  Přešla parkoviště za obchody na rohu své ulice a připravovala se na babiččin útok.
  "Ahoj, Lauren!" zakřičel někdo.
  Otočila se. Kdo ji volal? Rozhlédla se po parkovišti. Nikoho neviděla, jen pár aut a pár dodávek. Snažila se poznat hlas, ale nepodařilo se jí to.
  "Haló?" řekla.
  Umlčet.
  Prošla mezi dodávkou a rozvážkovým vozem s pivem. Sundala si sluneční brýle a rozhlédla se kolem sebe, otočila se o 360 stupňů.
  Další věc, kterou si uvědomila, byla, že měla ruku zakrytou ústy. Nejdřív si myslela, že je to Jeff, ale ani Jeff by s takovým vtipem nedotáhl. Bylo to tak nevtipné. Snažila se osvobodit, ale kdokoli jí předvedl tenhle (vůbec ne) vtipný trik, byl silný. Opravdu silný.
  Ucítila píchnutí v levé paži.
  Hm? "Aha, to je ono, ty parchante," pomyslela si.
  Chystala se zaútočit na Vina Diesela, na tohohle chlápka, ale místo toho se jí podlomily nohy a ona spadla na dodávku. Snažila se zůstat ve střehu, když se kutálela k zemi. Něco se s ní dělo a ona si to chtěla dát dohromady. Až policajti zatknou tohohle parchanta - a tohohle parchanta určitě zatknou - bude nejlepší svědkyní na světě. Zaprvé, voněl čistě. Příliš čistě, pokud se jí zeptáte. Navíc měl na sobě gumové rukavice.
  Z pohledu CSI to není dobré znamení.
  Slabost se šířila do žaludku, hrudníku a krku.
  Bojuj s tím, Lauren.
  Svůj první drink si dala v devět let, když jí její starší sestřenice Gretchen dala během ohňostroje na Den nezávislosti na Boat House Row skleničku na víno. Byla to láska na první pohled. Od toho dne požívala všechny látky známé lidstvu a některé, které možná znali jen mimozemšťané. Zvládla cokoli, co se dalo do pohybu jehlou. Svět wah-wah pedálů a gumových hran byl starý šmejd. Jednoho dne jela domů z klimatizace, jednooká, opilá Jackem, a krmila tři dny starý zesilovač.
  Ztratila vědomí.
  Je zpátky.
  Teď ležela na zádech v dodávce. Nebo to bylo SUV? Ať tak či onak, jeli. Rychle. Točila se jí hlava, ale tohle nebylo dobré plavání. Byly tři hodiny ráno a já neměl plavat na X a Nardilu.
  Byla jí zima. Přetáhla si přes sebe prostěradlo. Nebylo to vlastně prostěradlo. Byla to košile, kabát nebo něco podobného.
  Z nejzazších koutů své mysli slyšela zvonit mobil. Slyšela, jak zvoní ta hloupá melodie od Korna, telefon měla v kapse a stačilo ho jen zvednout, jako už miliardkrát předtím, a říct babičce, ať zavolá tu zatracenou policii, a tenhle chlap by byl úplně zničený.
  Ale nemohla se pohnout. Měla pocit, jako by její paže vážily tunu.
  Telefon znovu zazvonil. Natáhl se a začal jej vytahovat z kapsy jejích džínů. Džíny měla těsné a jen těžko se mu podařilo dosáhnout na telefon. Dobře. Chtěla ho chytit za ruku, zastavit ho, ale zdálo se, že se pohybuje zpomaleně. Pomalu jí z kapsy vytáhl Nokii, druhou ruku držel na volantu a každou chvíli se ohlédl na silnici.
  Někde hluboko uvnitř Lauren cítila, jak se v ní začíná zvedat hněv a zuřivost, sopečná vlna vzteku, která jí říkala, že pokud něco neudělá, a to brzy, živá se z toho nedostane. Vytáhla si bundu až k bradě. Najednou jí byla taková zima. V jedné z kapes ucítila něco. Propisku? Pravděpodobně. Vytáhla ji a sevřela ji co nejpevněji.
  Jako nůž.
  Když jí konečně vytáhl telefon z džínů, věděla, že musí jednat. Jakmile se odtáhl, švihla pěstí ve velkém oblouku, pero ho zasáhlo do hřbetu pravé ruky a hrot se mu odlomil. Vykřikl, když auto prudce prudce stočilo doleva a doprava a její tělo narazilo nejdříve do jedné zdi a pak do druhé. Museli přejet obrubník, protože byla prudce vymrštěna do vzduchu a pak se zřítila zpět. Slyšela hlasité lupnutí a pak ucítila obrovský nával vzduchu.
  Boční dveře byly otevřené, ale oni pokračovali dál.
  Cítila, jak v autě víří chladný, vlhký vzduch a přináší s sebou pach výfukových plynů a čerstvě posekané trávy. Nával energie ji trochu probral a zkrotil rostoucí nevolnost. Tak nějak. Pak Lauren znovu cítila, jak na ni působí droga, kterou jí vpíchl. I ona stále užívala pervitin. Ale ať už jí vpíchl cokoli, zatemnilo jí to myšlenky a otupilo smysly.
  Vítr dál foukal. Země se jí třásla přímo u nohou. Připomínala jí to tornádo z Čaroděje ze země Oz. Nebo tornádo v Tornadu.
  Jeli teď ještě rychleji. Čas se na okamžik zdál ubývat a pak se vrátil. Vzhlédla, když se k ní muž znovu natáhl. Tentokrát v ruce držel něco kovového a lesklého. Pistole? Nůž? Ne. Bylo tak těžké se soustředit. Lauren se snažila zaostřit na ten předmět. Vítr kolem auta roznášel prach a trosky, rozmazával jí vidění a štípal ji v očích. Pak uviděla, jak se k ní blíží injekční jehla. Vypadala obrovská, ostrá a smrtící. Nemohla dovolit, aby se jí znovu dotkl.
  Nemohl jsem.
  Lauren Semanská sebrala poslední zbytky odvahy.
  Posadila se a cítila, jak jí v nohou narůstá síla.
  Odstrčila se.
  A zjistila, že umí létat.
  OceanofPDF.com
  60
  PÁTEK, 10:15
  Filadelfské policejní oddělení fungovalo pod dohledem celostátních médií. Tři televizní stanice, stejně jako Fox a CNN, měly po celém městě filmové štáby a třikrát až čtyřikrát týdně zveřejňovaly aktuální informace.
  Místní televizní zprávy se hodně věnovaly příběhu o Růžencovém vrahu, včetně vlastního loga a úvodní melodie. Zveřejnily také seznam katolických kostelů, které na Velký pátek konaly mši, a také několik kostelů, které konaly modlitební bdění za oběti.
  Katolické rodiny, zejména ty s dcerami, ať už navštěvovaly farní školy, či nikoli, byly úměrně vyděšené. Policie očekávala výrazný nárůst střelby na cizí lidi. Obzvláště ohroženi byli poštovní doručovatelé, řidiči FedExu a UPS, stejně jako lidé, kteří měli zášť vůči ostatním.
  Myslel jsem, že to byl Růžencový zabiják, Vaše Ctihodnosti.
  Musel jsem ho zastřelit.
  Mám dceru.
  Oddělení tajilo zprávu o smrti Briana Parkhursta před médii co nejdéle, ale nakonec se, jak už to bývá, dostala na veřejnost. Okresní státní zástupkyně promluvila k médiím shromážděným před domem číslo 1421 Arch Street a na otázku, zda existují důkazy o tom, že Brian Parkhurst byl vrahem růžence, jim musela říct "ne". Parkhurst byl klíčovým svědkem.
  A tak se kolotoč začal točit.
  
  Zpráva o čtvrté oběti všechny vyvedla z míry. Když se Jessica blížila k Roundhouse, uviděla několik desítek lidí s kartonovými cedulemi, jak se motají po chodníku na Osmé ulici, většina z nich hlásala konec světa. Jessice se zdálo, že na některých cedulích vidí jména JEZABEL a MAGDALÉNA.
  Uvnitř to bylo ještě horší. Přestože všichni věděli, že nebudou mít žádné věrohodné stopy, byli nuceni stáhnout všechna svá prohlášení. Rasputinovi z béčkových filmů, nezbytní Jasonové a Freddyové. Pak se museli vypořádat s náhražkami Hannibalů, Gacyů, Dahmerů a Bundyů. Celkem bylo učiněno přes sto doznání.
  Když si Jessica na oddělení vražd začala shromažďovat poznámky pro schůzi pracovní skupiny, zaskočil ji z druhé strany místnosti pronikavý ženský smích.
  Co je to za šílence? přemýšlela.
  Vzhlédla a to, co uviděla, ji zarazilo. Byla to blondýnka s culíkem a koženou bundou. Dívka, kterou viděla s Vincentem. Tady. V Kulatém domě. I když teď, když si ji Jessica dobře prohlédla, bylo jasné, že zdaleka není tak mladá, jak si zpočátku myslela. A přesto ji vidět v takovém prostředí bylo naprosto neskutečné.
  "Co to sakra je?" řekla Jessica dostatečně hlasitě, aby ji Byrne slyšel. Hodila sešity na stůl.
  "Cože?" zeptal se Byrne.
  "To si ze mě děláš srandu," řekla. Neúspěšně se pokusila uklidnit. "Tahle... tahle mrcha má tu drzost přijít sem a praštit mě do obličeje?"
  Jessica udělala krok vpřed a její postoj musel nabýt mírně výhružného tónu, protože Byrne se postavil mezi ni a ženu.
  "No páni," řekl Byrne. "Počkej. O čem to mluvíš?"
  - Pusť mě dál, Kevine.
  - Ne, dokud mi neřekneš, co se děje.
  "Viděl jsem tu mrchu s Vincentem onehdy. Nemůžu uvěřit, že..."
  - Kdo, ta blondýnka?
  "Jo. Ona..."
  "Tady je Nikki Maloneová."
  "SZO?"
  "Nicolette Maloneová."
  Jessica si jméno zpracovala, ale nic nenašla. "To mi má něco říkat?"
  "Je to detektivka oddělení narkotik. Pracuje v Centralu."
  V Jessice se v hrudi náhle něco pohnulo, zmrzlý pocit studu a viny, který se změnil v chlad. Vincent byl v práci. Pracoval s touhle blondýnkou.
  Vincent se jí to snažil říct, ale ona ho neposlouchala. Zase ze sebe udělala naprostého idiota.
  Žárlivost, jmenuješ se Jessica.
  
  SKUPINA PŘIPRAVENO JE PŘIPRAVENA K SCHŮZCE.
  Objev Christy Hamiltonové a Wilhelma Kreutze vedl k telefonátu na oddělení vražd FBI. Následující den se měla sejít pracovní skupina se dvěma agenty z filadelfské pobočky. Jurisdikce nad těmito zločiny byla zpochybňována již od objevení Tessy Wellsové, vzhledem k velmi reálné možnosti, že všechny oběti byly uneseny, čímž se alespoň některé z těchto zločinů staly federálními. Jak se očekávalo, byly vzneseny obvyklé územní námitky, ale ne přehnaně vehementní. Pravdou bylo, že pracovní skupina potřebovala veškerou možnou pomoc. Vraždy dívek z Růžence se rychle stupňovaly a nyní, po vraždě Wilhelma Kreutze, FPD slíbila, že se rozšíří do oblastí, které si prostě nedokáže poradit.
  Jen v Kreutzově bytě na Kensington Avenue zaměstnávala kriminální jednotka půl tuctu techniků.
  
  V PŘILETU JEDENÁCT Jessica dostala svůj e-mail.
  Ve schránce měla pár spamových e-mailů a také pár e-mailů od idiotů z GTA, které schovala v autě, se stejnými urážkami a stejnými sliby, že se někdy zase uvidí.
  Mezi stejnými starými věcmi byla i jedna zpráva od sclose@thereport.com.
  Musela dvakrát zkontrolovat adresu odesílatele. Měla pravdu. Simon Close ve Zprávě.
  Jessica zavrtěla hlavou a uvědomila si, jak nesmírná je ta drzost. Proč si proboha tenhle hajzl myslí, že chce slyšet všechno, co jí chce říct?
  Už se ho chystala smazat, když uviděla přílohu. Prohlédla ho virovým skenerem a ten se vrátil v pořádku. Pravděpodobně jediná čistá věc na Simonu Closeovi.
  Jessica otevřela přílohu. Byla to barevná fotografie. Zpočátku měla problém muže na obrázku rozpoznat. Přemýšlela, proč jí Simon Close poslal fotku nějakého chlapa, kterého neznala. Samozřejmě, kdyby od začátku pochopila myšlenky bulvárního novináře, začala by si dělat starosti sama o sebe.
  Muž na fotografii seděl na židli s hrudí pokrytou lepicí páskou. Jeho předloktí a zápěstí byla také omotaná lepicí páskou, která ho připevňovala k opěrkám židle. Muž měl oči pevně zavřené, jako by očekával ránu nebo si zoufale něco přál.
  Jessica zdvojnásobila velikost obrázku.
  A viděl jsem, že muž vůbec neměl zavřené oči.
  "Ach, Bože," řekla.
  "Cože?" zeptal se Byrne.
  Jessica k němu otočila monitor.
  Mužem na židli byl Simon Edward Close, hvězdný reportér předního filadelfského šokujícího bulvárního deníku The Report. Někdo ho přivázal k židli v jídelně a zašil mu obě oči.
  
  Když Byrne a Jessica přišli k bytu v City Line, na místě už byli detektivové z oddělení vražd, Bobby Lauria a Ted Campos.
  Když vešli do bytu, Simon Close byl přesně ve stejné pozici jako na fotografii.
  Bobby Lauria řekl Byrneovi a Jessice všechno, co věděli.
  "Kdo ho našel?" zeptal se Byrne.
  Lauria prolistovala jeho poznámky. "Jeho kamarád. Chlap jménem Chase. Měli se sejít na snídani v Denny's na City Line. Oběť se neukázala. Chase dvakrát volal a pak se zastavil, aby se podíval, jestli se něco neděje. Dveře byly otevřené, zavolal na tísňovou linku."
  - Zkontroloval jsi záznamy z telefonní budky u Dennyho?
  "To nebylo nutné," řekla Lauria. "Oba hovory šly na záznamník oběti. Identifikace volajícího se shodovala s Dennyho telefonem. Je to legitimní."
  "Tohle je ten POS terminál, se kterým jsi měl loni problém, že?" zeptal se Campos.
  Byrne věděl, proč se ptá, stejně jako věděl, co se stane. "Aha."
  Digitální fotoaparát, kterým byla fotografie pořízena, byl stále na stativu před Closeem. Policista z policejní služby právě otíral fotoaparát a stativ.
  "Podívejte se na tohle," řekl Campos. Klekl si vedle konferenčního stolku a rukou v rukavici ovládal myš připojenou k Closeovu notebooku. Otevřel iPhoto. Bylo tam šestnáct fotografií, každá postupně pojmenovaná KEVINBYRNE1.JPG, KEVINBYRNE2.JPG a tak dále. Jenže žádná z nich nedávala smysl. Vypadalo to, jako by každá z nich prošla kreslicím programem a byla poškozena kreslicím nástrojem. Kreslicí nástroj byl červený.
  Campos i Lauria se podívali na Byrnea. "Musíme se zeptat, Kevine," řekl Campos.
  "Já vím," řekl Byrne. Chtěli vědět, kde se posledních dvacet čtyři let pohyboval. Nikdo z nich ho z ničeho nepodezíral, ale museli to mít za sebou. Byrne samozřejmě věděl, co má dělat. "Dám to doma do výpovědi."
  "Žádný problém," řekla Lauria.
  "Už je nějaký důvod?" zeptal se Byrne, rád změnil téma.
  Campos vstal a následoval oběť. Na spodní části krku Simona Closea byla malá díra. Pravděpodobně ji způsobil vrták.
  Zatímco policisté vykonávali svou práci, ukázalo se, že kdokoli Closeovi zašil oči - a nebylo pochyb o tom, kdo to byl - nevěnoval pozornost kvalitě své práce. Silná černá nit střídavě pronikala jemnou kůží jeho víčka a stezovala se asi dva a půl centimetru po tváři. Po tváři mu stékaly tenké pramínky krve, které mu dodávaly vzhled Krista.
  Kůže i maso byly napnuty, čímž se zvedla měkká tkáň kolem Closeových úst a odhalily se jeho řezáky.
  Close měl zvednutý horní ret, ale zuby měl sevřené. Byrne si z několika metrů všiml něčeho černého a lesklého hned za mužovými předními zuby.
  Byrne vytáhl tužku a ukázal na Campose.
  "Poslužte si," řekl Campos.
  Byrne zvedl tužku a opatrně od sebe roztáhl Simonu Closeovi zuby. Na okamžik se jeho ústa zdála prázdná, jako by to, co si Byrne myslel, že vidí, byl odraz v mužových bublajících slinách.
  Pak z něj vypadl jediný předmět, skutálel se Closeovi po hrudi, přes kolena a na podlahu.
  Zvuk, který to vydal, byl slabé, tenké cvaknutí plastu o tvrdé dřevo.
  Jessica a Byrne ho sledovali, jak se zastavil.
  Podívali se na sebe a v tu chvíli jim došlo, co přesně vidí. O vteřinu později zbývající chybějící korálky vypadly z úst mrtvého muže jako z hracího automatu.
  O deset minut později spočítali růžence a opatrně se vyhýbali kontaktu s povrchy, aby nepoškodili to, co by mohlo být užitečným forenzním důkazem, ačkoli pravděpodobnost, že by v tu chvíli Růžencový zabiják zakopl, byla nízká.
  Pro jistotu je dvakrát spočítali. Význam počtu korálků strčených Simonu Closeovi do úst neunikl pozornosti všech přítomných.
  Bylo tam padesát korálků. Všech pět desetiletí.
  A to znamenalo, že růženec pro poslední dívku ve vášnivé hře tohoto šílence byl již připraven.
  OceanofPDF.com
  61
  PÁTEK, 13:25
  V poledne byl Brian Parkhurstův Ford Windstar nalezen zaparkovaný v zamčené garáži několik bloků od budovy, kde byl nalezen oběšený. Kriminalistický tým strávil půl dne prohledáváním auta a hledal důkazy. Nebyly nalezeny žádné stopy krve ani žádné náznaky, že by ve vozidle byla přepravována některá z obětí vraždy. Koberec měl bronzovou barvu a neodpovídal vláknům nalezeným na prvních čtyřech obětech.
  Přihrádka v palubní desce obsahovala očekávané množství: technický průkaz, návod k obsluze a pár map.
  Nejzajímavější byl dopis, který našli v průzoru: dopis obsahující na stroji psaná jména deseti dívek. Čtyři z těchto jmen už policie znala: Tessa Wellsová, Nicole Taylorová, Bethany Priceová a Christy Hamiltonová.
  Obálka byla adresována detektivce Jessice Balzanové.
  O tom, zda bude mezi zbývajícími šesti jmény i další obětí vraha, se téměř nediskutovalo.
  O tom, proč se tato jména dostala do vlastnictví zesnulého Dr. Parkhursta a co to všechno znamenalo, se vedly rozsáhlé debaty.
  OceanofPDF.com
  62
  PÁTEK, 14:45
  Bílá tabule byla rozdělena do pěti sloupců. V horní části každého z nich bylo Bolestné tajemství: AGÓNIE, METLA, KORUNA, NESENI, UKŘIŽOVÁNÍ. Pod každým nadpisem, kromě posledního, byla fotografie odpovídající oběti.
  Jessica týmu stručně seznámila s tím, co se dozvěděla ze svého výzkumu od Eddieho Casalonise, a také s tím, co jí a Byrneovi řekl otec Corrio.
  "Bolestná tajemství představují poslední týden Kristova života," řekla Jessica. "A ačkoli oběti byly objeveny v nesprávném pořadí, zdá se, že naše postava dodržuje striktní pořadí tajemství."
  "Jsem si jistý, že všichni víte, že dnes je Velký pátek, den, kdy byl Kristus ukřižován. Zbývá už jen jedno tajemství. Ukřižování."
  Každý katolický kostel ve městě měl přidělený sektorový vůz. Do 3:25 ráno přicházely zprávy o incidentech ze všech koutů světa. Třetí hodina odpoledne (věří se, že to byla doba mezi polednem a třetí hodinou, kdy Kristus visel na kříži) uplynula ve všech katolických kostelech bez incidentů.
  Do čtvrté hodiny kontaktovali všechny rodiny dívek ze seznamu nalezeného v autě Briana Parkhursta. Všechny zbývající dívky byly nalezeny a bez zbytečné paniky byly rodiny vyzvány, aby byly ve střehu. Ke každému z domů dívek bylo vysláno auto, aby je hlídalo.
  Proč se tyto dívky na seznamu ocitly a co měly společného, co by jim na něj vyneslo místo, zůstává neznámé. Pracovní skupina se pokusila dívky porovnat na základě klubů, ke kterým patřily, kostelů, které navštěvovaly, barvy očí a vlasů a etnického původu, ale nic se neobjevilo.
  Každý ze šesti detektivů v pracovní skupině byl pověřen návštěvou jedné ze šesti dívek zbývajících na seznamu. Byli si jisti, že odpověď na záhadu těchto hrůz najde právě u nich.
  OceanofPDF.com
  63
  PÁTEK, 16:15
  Dům Semanských stál mezi dvěma prázdnými pozemky na umírající ulici v severní Filadelfii.
  Jessica krátce promluvila se dvěma policisty zaparkovanými před domem a pak vylezla po prověšeném žebříku. Vnitřní dveře byly otevřené a síťované dveře odemčené. Jessica zaklepala. O pár vteřin později se přiblížila žena. Bylo jí něco málo přes šedesát. Měla na sobě modrý svetr s nápisy na pilulkách a černé bavlněné kalhoty.
  "Paní Semanská? Jsem detektiv Balzano. Mluvili jsme spolu po telefonu."
  "Ano," řekla žena. "Jsem Bonnie. Pojďte dál."
  Bonnie Semansky otevřela síťové dveře a vpustila ji dovnitř.
  Interiér domu Semanských působil jako návrat do jiné doby. "Pravděpodobně tu bylo pár cenných starožitností," pomyslela si Jessica, "ale pro rodinu Semanských to byl pravděpodobně jen funkční, stále dobrý nábytek, tak proč ho vyhazovat?"
  Napravo byl malý obývací pokoj s obnošeným sisalovým kobercem uprostřed a skupinou starého nábytku ve tvaru vodopádu. Na židli seděl hubený muž kolem šedesáti let. Vedle něj, na skládacím kovovém stole pod televizí, stálo množství jantarových lahviček od léků a džbán ledového čaje. Sledoval hokejový zápas, ale zdálo se, že se dívá spíše vedle televize než na ni. Pohlédl na Jessicu. Jessica se usmála a muž lehce zvedl ruku, aby jí zamával.
  Bonnie Semanská zavedla Jessicu do kuchyně.
  
  "LAUREN BY MĚLA BÝT KAŽDOU CHVÍLI DOMŮ. Samozřejmě, že dnes není ve škole," řekla Bonnie. "Navštěvuje kamarády."
  Seděli u červenobílého chromovaného jídelního stolu s umakartovým povrchem. Stejně jako všechno ostatní v řadovém domě, i kuchyně vypadala vintage, jako ze 60. let. Jedinými moderními detaily byla malá bílá mikrovlnná trouba a elektrický otvírák na konzervy. Bylo jasné, že Semanskyovi jsou Laurenini prarodiče, ne její rodiče.
  - Volala dnes Lauren vůbec domů?
  "Ne," řekla Bonnie. "Volala jsem jí na mobil už před časem, ale slyšela jsem jen její hlasovou schránku. Někdy si ji vypne."
  - Říkal jste do telefonu, že odešla z domu kolem osmé hodiny ráno?
  "Ano. To je asi tak všechno."
  - Víš, kam měla namířeno?
  "Šla navštívit přátele," opakovala Bonnie, jako by to byla její mantra popírání.
  - Znáš jejich jména?
  Bonnie jen zavrtěla hlavou. Bylo jasné, že ať už byli tito "přátelé" kdokoli, Bonnie Semanská to neschvalovala.
  "Kde jsou její máma a táta?" zeptala se Jessica.
  "Zemřeli loni při autonehodě."
  "Moc se omlouvám," řekla Jessica.
  "Děkuju."
  Bonnie Semansky se podívala z okna. Déšť vystřídalo vytrvalé mrholení. Jessica si nejdřív myslela, že žena pláče, ale při bližším zkoumání si uvědomila, že pravděpodobně už dávno vyčerpala své slzy. Zdálo se, že smutek se usadil v dolní polovině jejího srdce, nerušeně.
  "Můžeš mi říct, co se stalo s jejími rodiči?" zeptala se Jessica.
  "Minulý rok, týden před Vánoci, jeli Nancy a Carl domů z Nancyiny brigády v Home Depotu. Víte, dřív si na svátky najímali lidi. Ne jako teď," řekla. "Bylo pozdě a velká tma. Carl musel jet v zatáčce příliš rychle a auto sjelo ze silnice a spadlo do rokle. Říká se, že se dlouho nedožili smrti."
  Jessicu trochu překvapilo, že se žena nerozplakala. Představovala si, že Bonnie Semanskyová tenhle příběh vyprávěla už tolikrát lidem, že si od něj už odnesla odstup.
  "Bylo to pro Lauren hodně těžké?" zeptala se Jessica.
  "Ano, ano."
  Jessica napsala poznámku s uvedením časové osy.
  "Má Lauren přítele?"
  Bonnie na otázku odmítavě mávla rukou. "Nestíhám s nimi, je jich tolik."
  "Co tím myslíš?"
  "Vždycky přicházejí. Každou hodinu. Vypadají jako bezdomovci."
  "Víš, jestli někdo v poslední době Lauren vyhrožoval?"
  "Vyhrožovali vám?"
  "Kohokoli, s kým by mohla mít problémy. Někoho, kdo by ji mohl obtěžovat."
  Bonnie se na chvíli zamyslela. "Ne. To si nemyslím."
  Jessica si udělala ještě pár poznámek. "Můžu se rychle podívat po Laurenině pokoji?"
  "Jistě."
  
  LORENA SEMANSKÁ stála nahoře po schodech, v zadní části domu. Na dveřích vybledlá cedule s nápisem "POZOR: ZÓNA WIRLING MONKEY". Jessica znala dost drogového žargonu na to, aby věděla, že Lauren Semansky pravděpodobně "nenavštívila přátele", aby organizovala piknik v kostele.
  Bonnie otevřela dveře a Jessica vešla do pokoje. Nábytek byl vysoce kvalitní, ve francouzském provinčním stylu, bílý se zlatými akcenty: postel s nebesy, odpovídající noční stolky, komoda a psací stůl. Místnost byla vymalována citronově žlutou barvou, dlouhá a úzká, se šikmým stropem sahajícím po obou stranách až ke kolenům a oknem na vzdáleném konci. Vpravo byly vestavěné knihovny a vlevo dvoje dveří vyříznutých do poloviny zdi, pravděpodobně úložný prostor. Stěny byly pokryté plakáty rockových kapel.
  Bonnie naštěstí nechala Jessicu v pokoji samotnou. Jessica opravdu nechtěla, aby se jí ohlížela přes rameno, zatímco se prohrabávala Laureninými věcmi.
  Na stole ležela série fotografií v levných rámech. Školní fotografie Lauren, asi devíti nebo desetileté. Na jedné byla Lauren s nedbale zanedbaným dospívajícím chlapcem, jak stojí před muzeem umění. Na druhé byla fotka Russella Crowea z časopisu.
  Jessica se prohrabala zásuvkami komody. Svetry, ponožky, džíny, kraťasy. Nic zvláštního. Její skříň našla totéž. Jessica zavřela dveře skříně, opřela se o ně a rozhlédla se po místnosti. Přemýšlela. Proč je Lauren Semansky na tomto seznamu? Kromě toho, že chodila do katolické školy, co se v této místnosti nacházelo, co by mohlo zapadat do záhady těchto podivných úmrtí?
  Jessica se posadila k Laureninu počítači a zkontrolovala si záložky. Jedno odkazovalo na hardradio.com, věnované heavy metalu, a druhé na Snakenet. Ale co ji zaujalo, byl web Yellowribbon.org. Jessica si nejdříve myslela, že by se mohl týkat válečných zajatců a pohřešovaných osob. Když se připojila k síti a poté navštívila web, zjistila, že se jedná o sebevraždu dospívajícího.
  Byla jsem jako teenagerka tak fascinována smrtí a zoufalstvím? přemýšlela Jessica.
  Představovala si, že je to pravda. Pravděpodobně to bylo kvůli hormonům.
  Když se Jessica vrátila do kuchyně, zjistila, že Bonnie uvařila kávu. Nalila Jessice šálek a posadila se naproti ní. Na stole stál také talíř s vanilkovými oplatkami.
  "Potřebuji se vás zeptat ještě na pár věcí ohledně té nehody z minulého roku," řekla Jessica.
  "Dobře," odpověděla Bonnie, ale její skloněná ústa Jessice napověděla, že to vůbec není v pořádku.
  - Slibuji, že tě moc dlouho nezdržím.
  Bonnie přikývla.
  Jessica si shromažďovala myšlenky, když se na tváři Bonnie Semansky objevil výraz postupně rostoucí hrůzy. Chvíli trvalo, než si Jessice uvědomila, že se Bonnie nedívá přímo na ni. Místo toho se dívá přes levé rameno. Jessica se pomalu otočila a sledovala ženin pohled.
  Lauren Semanská stála na zadní verandě. Měla roztrhané oblečení, krvácely a bolely ji klouby. Na pravé noze měla dlouhou pohmožděninu a na pravé ruce dvě hluboké tržné rány. Na levé straně hlavy jí chyběla velká část pokožky hlavy. Levé zápěstí vypadalo, že má zlomené, kost vyčnívající z masa. Kůže na pravé tváři se jí odloupla v krvavém laloku.
  "Zlato?" řekla Bonnie, zvedla se a přitiskla si třesoucí se ruku k ústům. Z tváře jí vyprchala všechna barva. "Panebože, co... co se stalo, zlato?"
  Lauren se podívala na babičku a na Jessicu. Oči měla podlité krví a leskly se. Z traumatu v nich vyzařoval hluboký vzdor.
  "Ten parchant nevěděl, s kým má co do činění," řekla.
  Lauren Semansky poté ztratila vědomí.
  
  Než dorazila sanitka, Lauren Semansky ztratila vědomí. Jessica udělala vše, co bylo v jejích silách, aby zabránila jejímu šoku. Poté, co se ujistila, že nemá žádné poranění páteře, ji zabalila do deky a pak jí mírně zvedla nohy. Jessica věděla, že předcházení šoku je mnohem lepší než léčba jeho následků.
  Jessica si všimla, že Laurenina pravá ruka je zaťatá v pěst. V ruce měla něco - něco ostrého, něco plastového. Jessica se opatrně pokusila dívce oddělit prsty. Nic se nestalo. Jessica na tom nenaléhala.
  Zatímco čekaly, Lauren mluvila nesouvisle. Jessica dostala útržkovité vyprávění o tom, co se jí stalo. Věty byly nesouvislé. Slova jí proklouzávala mezi zuby.
  Jeffův dům.
  Vylepšovače.
  Ničema.
  Laureniny suché rty a rozbité nosní dírky, stejně jako křehké vlasy a poněkud průsvitný vzhled kůže, Jessice prozradily, že je pravděpodobně drogově závislá.
  Jehla.
  Ničema.
  Než Lauren naložili na nosítko, na okamžik otevřela oči a řekla jedno slovo, které na okamžik zastavilo svět.
  Růžová zahrada.
  Sanitka odjela a odvezla Bonnie Semanskou s vnučkou do nemocnice. Jessica zavolala na stanici a oznámila, co se stalo. Dva detektivové byli na cestě do nemocnice sv. Josefa. Jessica dala posádke záchranné služby přísné pokyny, aby Laurenino oblečení a v co největší míře i veškerá vlákna a tekutiny ochránili. Konkrétně jim řekla, aby zajistili forenzní integritu toho, co Lauren svírala v pravé ruce.
  Jessica zůstala v domě Semanských. Vešla do obývacího pokoje a posadila se vedle George Semanského.
  "Vaše vnučka bude v pořádku," řekla Jessica a doufala, že zní přesvědčivě, chtěla věřit, že je to pravda.
  George Semansky přikývl. Dál si lomil rukama. Procházel kabelové kanály, jako by to byla nějaká fyzioterapie.
  "Musím se vás zeptat ještě na jednu věc, pane. Pokud to dovolíte."
  Po několika minutách ticha znovu přikývl. Ukázalo se, že hojnost léků na televizním pultu uvrhla do drogového fléru.
  "Vaše žena mi říkala, že když Laurenině rodičům zemřeli loni, Lauren to nesla velmi těžce," řekla Jessica. "Můžete mi říct, co tím myslela?"
  George Semansky sáhl po lahvičce s pilulkami. Vzal si ji, obracel ji v rukou, ale neotevřel ji. Jessica si všimla, že je to klonazepam.
  "No, po pohřbu a tak dále, po pohřbu, asi o týden později, je skoro... no, je..."
  - Je to pan Semanský?
  George Semansky se odmlčel. Přestal si hrát s lahvičkou s léky. "Pokusila se zabít."
  "Jak?"
  "Ona... no, jednou v noci šla k autu. Natáhla hadici z výfuku k jednomu z oken. Myslím, že se snažila vdechnout oxid uhelnatý."
  "Co se stalo?"
  "Omdlela kvůli klaksonu auta. Vzbudilo to Bonnie a ona tam šla."
  - Musela Lauren jet do nemocnice?
  "Ale ano," řekl George. "Byla tam skoro týden."
  Jessicin puls se zrychlil. Cítila, jak jí kousek skládačky zapadl na své místo.
  Bethany Priceová se pokusila podříznout si zápěstí.
  Deník Tessy Wellsové obsahoval zmínku o Sylvii Plathové.
  Lauren Semansky se pokusila o sebevraždu otravou oxidem uhelnatým.
  "Sebevražda," pomyslela si Jessica.
  Všechny tyto dívky se pokusily o sebevraždu.
  
  "Pan R. WELLS? Tady detektiv Balzano." Jessica stála na chodníku před domem Semanských a telefonovala mobilem. Znělo to spíš jako tempo.
  "Chytil jsi někoho?" zeptal se Wells.
  "No, pracujeme na tom, pane. Mám na vás otázku ohledně Tessy. Bylo to kolem Dne díkůvzdání loni."
  "Loni?"
  "Ano," řekla Jessica. "Možná se o tom trochu těžko mluví, ale věř mi, že pro tebe nebude o nic těžší odpovědět, než pro mě bylo se zeptat."
  Jessica si vzpomněla na odpadkový koš v Tessině pokoji. Byly v něm nemocniční náramky.
  "A co Den díkůvzdání?" zeptal se Wells.
  - Nebyla Tessa v té době náhodou hospitalizována?
  Jessica poslouchala a čekala. Přistihla se, jak svírá v pěst mobil. Měla pocit, že ho rozbije. Uklidnila se.
  "Ano," řekl.
  "Můžete mi říct, proč byla v nemocnici?"
  Zavřela oči.
  Frank Wells se zhluboka a bolestivě nadechl.
  A on jí to řekl.
  
  "Tessa Wellsová si loni v listopadu vzala hrst pilulek. Lauren Semanskyová se zamkla v garáži a nastartovala auto. Nicole Taylorová si podřízla zápěstí," řekla Jessica. "Nejméně tři z dívek na tomto seznamu se pokusily o sebevraždu."
  Vrátili se do Roundhouse.
  Byrne se usmál. Jessica cítila, jak jí tělem projel elektrický šok. Lauren Semanská byla stále pod silnými sedativy. Dokud s ní nebudou moci mluvit, budou muset letět s tím, co mají.
  Zatím nebylo známo, co svírala v ruce. Podle nemocničních detektivů to Lauren Semansky ještě nevzdala. Lékaři jim řekli, že budou muset počkat.
  Byrne držel v ruce fotokopii Brianova Parkhurstova seznamu. Roztrhl ji napůl, jeden kus dal Jessice a druhý si nechal pro sebe. Vytáhl mobilní telefon.
  Brzy dostaly odpověď. Všech deset dívek na seznamu se v uplynulém roce pokusilo o sebevraždu. Jessica se nyní domnívala, že Brian Parkhurst se, možná jako trest, snažil policii říct, že ví, proč se tyto dívky staly terčem. V rámci jeho terapie se mu všechny tyto dívky přiznaly, že se pokusily o sebevraždu.
  O těchto dívkách je potřeba něco vědět.
  Možná se jejich vykonavatel nějaké zvrácené logiky snažil dokončit práci, kterou tyto dívky začaly. Budou se divit, proč se tohle všechno děje, až bude v řetězech.
  Jasné bylo toto: jejich pachatel unesl Lauren Semansky a zdrogoval ji midazolamem. Co nevzal v úvahu, bylo, že byla plná pervitinu. Speed neutralizoval midazolam. Navíc byla plná moče a octa, kámo. Rozhodně si vybral špatnou holku.
  Jessica byla poprvé v životě ráda, že teenager bere drogy.
  Ale pokud vraha inspirovalo pět bolestných tajemství růžence, proč bylo na Parkhurstově seznamu deset dívek? Kromě pokusu o sebevraždu, co mělo všech pět společného? Opravdu se chtěl zastavit u pěti?
  Porovnali si své poznámky.
  Čtyři dívky se předávkovaly léky. Tři z nich se pokusily podříznout si v zápěstí. Dvě dívky se pokusily o sebevraždu otravou oxidem uhelnatým. Jedna dívka projela autem plotem a přejela rokli. Zachránil ji airbag.
  Nebyla to metoda, která by všech pět spojovala dohromady.
  A co škola? Čtyři dívky chodily do Reginy, čtyři do Nazarjanky, jedna k Marie Goretti a jedna do Neumannovy.
  Co se týče věku: čtyři měli šestnáct, dva sedmnáct, tři patnáct a jeden osmnáct.
  Byla tohle čtvrť?
  Žádný.
  Kluby nebo mimoškolní aktivity?
  Žádný.
  Příslušnost k gangu?
  Sotva.
  Co to bylo?
  "Proste a bude vám dáno," pomyslela si Jessica. Odpověď měla přímo před sebou.
  Byla to nemocnice.
  Sjednocuje je kostel svatého Josefa.
  "Podívej se na tohle," řekla Jessica.
  V den, kdy se pokusily o sebevraždu, bylo v nemocnici sv. Josefa ošetřováno pět dívek: Nicole Taylor, Tessa Wells, Bethany Price, Christy Hamilton a Lauren Semansky.
  Zbytek byl léčen jinde, v pěti různých nemocnicích.
  "Panebože," řekl Byrne. "To je ono."
  Tohle byl zlom, který hledali.
  Ale skutečnost, že všechny tyto dívky byly léčeny ve stejné nemocnici, Jessicu neděsila. Ani skutečnost, že se všechny pokusily o sebevraždu, ji neděsila.
  Protože místnost ztratila veškerý vzduch, stalo se toto:
  Všechny je léčil stejný lékař: Dr. Patrick Farrell.
  OceanofPDF.com
  64
  PÁTEK, 18:15
  PATRIK seděl v místnosti pro výslechy. Rozhovor vedli Eric Chavez a John Shepard, zatímco Byrne a Jessica pozorovali. Rozhovor byl natočen na video.
  Pokud Patrick věděl, byl v případu pouze důležitým svědkem.
  Nedávno měl škrábanec na pravé ruce.
  Kdykoli to bylo možné, hledali Lauren Semansky pod nehty a důkazy DNA. CSU se bohužel domnívá, že to pravděpodobně nic nevynese. Lauren měla štěstí, že vůbec nehty měla.
  Prohlédli si Patrickův rozvrh na předchozí týden a k Jessicině zděšení zjistili, že neexistoval jediný den, který by Patrickovi zabránil v únosu obětí nebo vyhazování jejich těl.
  Z té myšlenky se Jessice udělalo fyzicky špatně. Opravdu uvažovala o tom, že Patrick má s těmito vraždami něco společného? S každou minutou se odpověď blížila k "ano". Další minuta ji odradila. Opravdu nevěděla, co si má myslet.
  Nick Palladino a Tony Park se vydali na místo činu Wilhelma Kreutze s fotografií Patricka. Bylo nepravděpodobné, že by si ho stará Agnes Pinsky pamatovala - i kdyby si ho na focení vybrala, její důvěryhodnost by byla pošramocena, a to i veřejným obhájcem. Nicméně Nick a Tony vedli kampaň po celé ulici.
  
  "Obávám se, že jsem nesledoval zprávy," řekl Patrick.
  "To chápu," odpověděl Shepherd. Posadil se na okraj otlučeného kovového stolu. Eric Chavez se opřel o dveře. "Jsem si jistý, že tam, kde pracuješ, vidíš dost i té ošklivé stránky života."
  "Máme svá vítězství," řekl Patrick.
  - Takže chcete říct, že jste nevěděla, že některá z těchto dívek kdysi byla vaší pacientkou?
  "Lékař pohotovosti, zejména v traumacentru v centru města, je triážní lékař, detektiv. První prioritou je pacient vyžadující neodkladnou péči. Jakmile je ošetřen a poslán domů nebo hospitalizován, je vždy odeslán ke svému praktickému lékaři. Pojem "pacient" zde ve skutečnosti neplatí. Lidé přicházející na pohotovost mohou být pacienty jakéhokoli lékaře pouze hodinu. Někdy i méně. Velmi často i méně. Pohotovostí nemocnice St. Joseph projdou každý rok tisíce lidí."
  Shepard poslouchal, přikyvoval na každou vhodnou poznámku a roztržitě si upravoval už tak dokonalé záhyby kalhot. Vysvětlovat ostřílenému detektivovi z oddělení vražd koncept triáže bylo naprosto zbytečné. Všichni ve výslechové místnosti A to věděli.
  "To ale úplně neodpovídá na mou otázku, doktore Farrelle."
  "Myslela jsem si, že znám jméno Tessy Wellsové, když jsem ho slyšela ve zprávách. Neověřila jsem si ale, jestli jí nemocnice svatého Josefa poskytla neodkladnou péči."
  "Nesmysl, nesmysl," pomyslela si Jessica a její hněv narůstal. Ten večer, když popíjely ve Finnigan's Wake, diskutovaly o Tesse Wellsové.
  "Mluvíte o nemocnici svatého Josefa, jako by to byla instituce, která ji ten den ošetřovala," řekl Shepherd. "To je vaše jméno v případu."
  Shepard ukázal spis Patrickovi.
  "Záznamy nelžou, detektive," řekl Patrick. "Musel jsem ji ošetřit."
  Shepard ukázal druhou složku. "A vy jste léčil Nicole Taylorovou."
  - Zase si to opravdu nepamatuju.
  Třetí soubor. - A Bethany Priceová.
  Patrik zíral.
  Teď má k dispozici další dva spisy. "Christy Hamiltonová strávila pod vaším dohledem čtyři hodiny. Lauren Semanská pět."
  "Spoléhám na protokol, detektive," řekl Patrick.
  "Všech pět dívek bylo uneseno a čtyři z nich byly tento týden brutálně zavražděny, doktore. Tento týden. Pět ženských obětí, které náhodou prošlo vaší ordinací během posledních deseti měsíců."
  Patrik pokrčil rameny.
  John Shepard se zeptal: "V tomto okamžiku jistě chápete náš zájem o vás, že?"
  "Ale jistě," řekl Patrick. "Pokud se o mě zajímáte jen jako o svědka. Pokud je to tak, rád vám pomůžu, jak jen budu moct."
  - Mimochodem, kde máš na ruce ten škrábanec?
  Bylo jasné, že Patrick na to má dobře připravenou odpověď. Nicméně se nehodlal vyhrknout. "Je to dlouhý příběh."
  Shepard se podíval na hodinky. "Mám celou noc." Podíval se na Chaveze. "A vy, detektive?"
  - Pro jistotu jsem si vyčistil/a rozvrh.
  Oba znovu obrátili svou pozornost k Patrickovi.
  "Řekněme, že by sis měl vždycky dávat pozor na mokrou kočku," řekl Patrick. Jessica viděla, jak se v ní projevuje její kouzlo. Naneštěstí pro Patricka byli oba detektivové nezranitelní. Prozatím i Jessica.
  Shepherd a Chavez si vyměnili pohledy. "Byla někdy řečena pravdivější slova?" zeptal se Chavez.
  "Říkáš, že to udělala kočka?" zeptal se Shepard.
  "Ano," odpověděl Patrick. "Celý den byla venku v dešti. Když jsem se dnes večer vrátil domů, viděl jsem ji, jak se třese v křoví. Zkusil jsem ji zvednout. Špatný nápad."
  "Jak se jmenuje?"
  Byl to starý výslechový trik. Někdo zmíní osobu spojenou s alibi a vy ho okamžitě zasypete otázkou na jméno. Tentokrát to byl domácí mazlíček. Patrick nebyl připravený.
  "Jak se jmenuje?" zeptal se.
  Byl to stánek. Měl ho Shepherd. Pak Shepherd přišel blíž a podíval se na škrábanec. "Co je tohle, rys jako domácí mazlíček?"
  "Promiňte?"
  Shepard se postavil a opřel se o zeď. Teď už přátelsky. "Víte, doktore Farrelle, mám čtyři dcery. Milují kočky. Milují je. Vlastně máme tři. Coltrane, Dizzy a Snickers. To jsou jejich jména. Za posledních pár let mě poškrábali, ach, nejméně tucetkrát. Ani jeden škrábanec jako ten váš."
  Patrick se na okamžik podíval na podlahu. "Není to rys, detektive. Jen velká stará mourovatá kočka."
  "Hm," řekl Shepherd. Jel dál. "Mimochodem, jaké auto řídíš?" John Shepherd už na tu otázku samozřejmě znal odpověď.
  "Mám několik různých aut. Řídím hlavně Lexus."
  "LS? GS? ES? SportCross?" zeptal se Shepard.
  Patrick se usmál. "Vidím, že se vyznáte v luxusních autech."
  Shepard se usmál. Alespoň polovina z ní ano. "Taky rozeznávám Rolexky od TAG Heuerů," řekl. "Ani ty si nemůžu dovolit."
  "Řídím LX z roku 2004."
  "Je to SUV, že?"
  - Asi by se to tak dalo nazvat.
  "Jak byste to nazvali?"
  "Řekl bych tomu LUV," řekl Patrick.
  "Jako v tom ‚luxusním SUV", že?"
  Patrik přikývl.
  "Mám tě," řekl Shepard. "Kde je to auto teď?"
  Patrick zaváhal. "Je to tady, na zadním parkovišti. Proč?"
  "Jen ze zvědavosti," řekl Shepherd. "Je to luxusní auto. Jen jsem se chtěl ujistit, že je bezpečné."
  "Vážím si toho."
  - A další auta?
  "Mám Alfu Romeo z roku 1969 a Chevrolet Venture."
  "Je to dodávka?"
  "Ano."
  Shepherd to zapsal.
  "V úterý ráno jste podle záznamů v nemocnici St. Joseph neměl službu dříve než v devět hodin ráno," řekl Shepard. "Je to pravda?"
  Patrick o tom přemýšlel. "Myslím, že je to pravda."
  "A přitom ti směna začala v osm. Proč jsi přišel pozdě?"
  "Stalo se to vlastně proto, že jsem musel odvézt Lexus do servisu."
  "Kde jsi tohle vzal?"
  Ozvalo se tiché zaklepání na dveře a pak se dveře s prudkým odklopením otevřely.
  Ike Buchanan stál ve dveřích vedle vysokého, impozantního muže v elegantním pruhovaném obleku Brioni. Muž měl dokonale upravené stříbrné vlasy a cancunské opálení. Jeho aktovka měla větší hodnotu, než si kterýkoli detektiv vydělal za měsíc.
  Abraham Gold zastupoval Patrickova otce Martina v ostře sledovaném soudním sporu o lékařskou nedbalost na konci 90. let. Abraham Gold byl drahý právník. A zároveň velmi dobrý právník. Pokud Jessica věděla, Abraham Gold nikdy neprohrál případ.
  "Pánové," začal svým nejlepším soudním barytonem, "tato konverzace je u konce."
  
  "CO SI TO MYSLÍŠ?" zeptal se Buchanan.
  Celá pracovní skupina se na ni podívala. Pátrala po hlavě nejen po tom, co říct, ale také po správných slovech. Byla opravdu bezradná. Od chvíle, kdy Patrick vstoupil do Roundhouse asi před hodinou, věděla, že tento okamžik přijde. Teď, když tu byl, neměla tušení, jak se s tím vyrovnat. Představa, že za takovou hrůzu může někdo, koho zná, byl dost děsivý. Představa, že je to někdo, koho dobře zná (nebo si myslí, že ho zná), jí jako by paralyzovala mozek.
  Pokud by byla pravda nemyslitelného, že Patrick Farrell byl skutečně Vrahem Růženců z čistě profesionálního hlediska, co by to vypovídalo o ní jako o posuzovatelce charakteru?
  "Myslím, že je to možné." Ano. Řeklo to nahlas.
  Samozřejmě prověřili Patrickovu minulost. Kromě přestupku souvisejícího s marihuanou během druhého ročníku na vysoké škole a sklonu k překračování rychlosti byl jeho rejstřík čistý.
  Teď, když si Patrick najal právníka, budou muset vyšetřování zintenzivnit. Agnes Pinsky uvedla, že by to mohl být muž, kterého viděla klepat na dveře Wilhelma Kreutze. Muž, který pracoval v opravně obuvi naproti Kreutzově domu, si myslel, že si pamatuje krémově zbarvené SUV Lexus zaparkované před domem o dva dny dříve. Nebyl si jistý.
  Ať tak či onak, Patrick Farrell bude mít nyní dva detektivy ve službě 24 hodin denně, 7 dní v týdnu.
  OceanofPDF.com
  65
  PÁTEK, 20:00
  Bolest byla nesmírná, pomalá, valivá vlna, která se mu pomalu plížila po zátylku a pak dolů. Vzal si Vicodin a zapil ho žluklou vodou z kohoutku na pánských toaletách u čerpací stanice v severní Filadelfii.
  Byl Velký pátek. Den ukřižování.
  Byrne věděl, že tak či onak to všechno pravděpodobně brzy skončí, možná dnes večer; a s tím věděl, že se bude muset postavit něčemu uvnitř sebe, co v něm bylo už patnáct let, něčemu temnému, krutému a znepokojivému.
  Chtěl, aby bylo všechno v pořádku.
  Potřeboval symetrii.
  Nejdříve musel udělat jednu zastávku.
  
  Auta parkovala ve dvou řadách po obou stranách ulice. V této části města, pokud byla ulice uzavřená, se nedalo volat policii ani klepat na dveře. Rozhodně se nechtělo troubit. Místo toho se klidně zařadilo zpátečku a našlo se jiná cesta.
  Vchodová vrata zchátralého řadového domu v Point Breeze byla otevřená a uvnitř svítilo světlo. Byrne stál naproti přes ulici, chráněný před deštěm potrhanou markýzou zavřené pekárny. Skrz arkýřové okno na protější straně ulice viděl tři obrazy zdobící zeď nad moderní španělskou pohovkou z jahodového sametu. Martin Luther King, Ježíš, Muhammad Ali.
  Přímo před ním, v rezavém Pontiacu, sedělo na zadním sedadle samo dítě, které si Byrnea vůbec nevšímalo, kouřilo jointa a jemně se houpalo za zvuku toho, co se ozývá ze sluchátek. O pár minut později zatlačil do auta, otevřel dveře a vystoupil.
  Protáhl se, zvedl kapuci mikiny a upravil si tašky.
  "Ahoj," řekl Byrne. Bolest v mé hlavě se stala tupým metronomem agónie, hlasitě a rytmicky cvakajícím v obou spáncích. Přesto jsem měl pocit, jako by matka všech migrén byla jen na zatroubení auta nebo zatroubení baterky.
  Chlapec se překvapeně otočil, ale ne vyděšeně. Bylo mu asi patnáct, vysoký a štíhlý, s postavou, která by mu dobře posloužila na hřišti, ale moc daleko by ho to nedotáhlo. Byl oblečený v plné uniformě Seana Johna - široké džíny, prošívanou koženou bundu a fleecovou mikinu s kapucí.
  Chlapec zhodnotil Byrnea, zvažoval nebezpečí i příležitost. Byrne držel ruce natažené.
  "Jo," řeklo konečně dítě.
  "Znal jsi Mariuse?" zeptal se Byrne.
  Ten chlap mu dal dvojitou ránu. Byrne byl moc velký na to, aby si s ním někdo zahrával.
  "MG byl můj kluk," řekl nakonec kluk a udělal gesto JBM.
  Byrne přikývl. "Tenhle kluk by mohl jít oběma směry," pomyslel si. V jeho krví podlitých očích se zableskla inteligence. Byrne ale měl pocit, že ten kluk je příliš zaneprázdněný naplňováním očekávání světa.
  Byrne pomalu sáhl do kapsy kabátu - dostatečně pomalu, aby tomu chlapovi dal vědět, že se nic nestane. Vytáhl obálku. Byla takové velikosti, tvaru a hmotnosti, že mohla znamenat jen jednu věc.
  "Jmenuje se jeho matka Delilah Wattsová?" zeptal se Byrne. Znělo to spíš jako konstatování faktu.
  Chlapec pohlédl na řadový dům, na jasně osvětlené arkýřové okno. Štíhlá, tmavovlasá Afroameričanka ve velkých tónovaných slunečních brýlích a tmavě hnědé paruce si otírala oči, zatímco vítala truchlící. Nemohla jí být víc než třicet pět.
  Chlap se otočil zpátky k Byrneovi. "Jo."
  Byrne nepřítomně přejel gumičkou po tlusté obálce. Její obsah nikdy nepočítal. Když si ji ten večer vyzvedl od Gideona Pratta, neměl důvod si myslet, že je to o halíř méně než dohodnutých pět tisíc dolarů. Nebyl důvod to teď počítat.
  "Tohle je pro paní Wattsovou," řekl Byrne. Na několik vteřin se díval dítěti do očí, do očí, které oba viděli, do očí, které nepotřebovalo žádné ozdoby ani poznámku pod čarou.
  Chlapeček natáhl ruku a opatrně vzal obálku. "Bude chtít vědět, od koho je," řekl.
  Byrne přikývl. Dítě si brzy uvědomilo, že žádná odpověď nepřijde.
  Chlapec si strčil obálku do kapsy. Byrne ho sledoval, jak rázně přechází ulici, blíží se k domu, vchází dovnitř a objímá několik mladých mužů, kteří stáli na stráži u dveří. Byrne se podíval z okna, zatímco dítě čekalo v krátké frontě. Slyšel tóny písně "You Bring the Sunshine" od Ala Greena.
  Byrne přemýšlel, kolikrát se tahle scéna ještě tu noc po celé zemi odehraje - příliš mladé matky sedí v příliš horkých obývacích pokojích a sledují, jak se vznáší dítě vydané napospas bestii.
  Navzdory všemu, co Marius Greene ve svém krátkém životě udělal špatně, navzdory veškerému utrpení a bolesti, které mohl způsobit, existoval jen jeden důvod, proč byl tu noc v té uličce, a ta hra s ním neměla nic společného.
  Marius Green byl mrtvý, stejně jako muž, který ho chladnokrevně zavraždil. Byla to spravedlnost? Možná ne. Ale nebylo pochyb o tom, že všechno začalo toho dne, kdy Deirdre Pettigrewová potkala hrozného muže ve Fairmount Parku, den, který skončil další mladou matkou svírající vlhký hadřík a obývacím pokojem plným přátel a rodiny.
  "Neexistuje žádné řešení, jen rozuzlení," pomyslel si Byrne. Nebyl to muž, který věřil v karmu. Byl to muž, který věřil v akci a reakci.
  Byrne sledoval, jak Delilah Wattsová otevírá obálku. Poté, co ji probral počáteční šok, si položila ruku na srdce. Uklidnila se a pak se podívala z okna, přímo na něj, přímo do duše Kevina Byrnea. Věděl, že ho nevidí, že vidí jen černé zrcadlo noci a deštěm zbarvený odraz vlastní bolesti.
  Kevin Byrne sklonil hlavu, pak si vyhrnul límec a vykročil do bouře.
  OceanofPDF.com
  66
  PÁTEK, 20:25
  Když Jessica jela domů, rádio předpovídalo silnou bouřku. Varování zahrnovala silný vítr, blesky a záplavy. Části Roosevelt Boulevard byly již zatopeny.
  Vzpomněla si na noc, kdy před tolika lety potkala Patricka. Tu noc ho pozorovala při práci na pohotovosti a byla ohromena jeho elegancí a sebevědomím, jeho schopností utěšit lidi, kteří procházeli jeho dveřmi a hledali pomoc.
  Lidé na něj reagovali a věřili v jeho schopnost zmírnit jejich bolest. Jeho vzhled samozřejmě zůstal nezměněn. Snažila se o něm uvažovat racionálně. Co doopravdy věděla? Byla schopna o něm přemýšlet stejně jako o Brianu Parkhurstovi?
  Ne, nebyla.
  Ale čím víc o tom přemýšlela, tím pravděpodobnější se to stávalo. Skutečnost, že byl lékař, skutečnost, že nedokázal vysvětlit načasování svých kroků v klíčových okamžicích během vražd, skutečnost, že přišel o mladší sestru v důsledku násilí, skutečnost, že byl katolík, a nevyhnutelně skutečnost, že léčil všech pět dívek. Znal jejich jména a adresy, jejich anamnézy.
  Znovu se podívala na digitální fotografie ruky Nicole Taylorové. Mohla Nicole napsat FAR místo PAR?
  Bylo to možné.
  Navzdory svým instinktům si to Jessica konečně přiznala. Kdyby Patricka neznala, vedla by útok na jeho zatčení na základě jednoho nezpochybnitelného faktu:
  Znal všech pět dívek.
  OceanofPDF.com
  67
  PÁTEK, 20:55
  Byrne stál na JIP a pozoroval Lauren Semansky.
  Personál pohotovosti mu řekl, že Lauren má v těle hodně metamfetaminu, že je chronická drogově závislá a že když jí únosce injekčně aplikoval midazolam, nemělo to takový účinek, jaký by mohlo mít, kdyby Lauren nebyla plná tohoto silného stimulantu.
  Ačkoli s ní ještě nemohli mluvit, bylo jasné, že zranění Lauren Semansky se shodují s těmi, která utrpěla při skoku z jedoucího auta. Je neuvěřitelné, že ačkoliv její zranění byla četná a vážná, s výjimkou toxicity léků v jejím těle, žádné z nich neohrožovalo její život.
  Byrne se posadil vedle její postele.
  Věděl, že Patrick Farrell je Jessicin přítel. Tušil, že mezi jejich vztahem je pravděpodobně víc než jen přátelství, ale nechal to na Jessice, aby mu to řekla.
  V tomto případě bylo zatím tolik falešných stop a slepých uliček. Také si nebyl jistý, jestli Patrick Farrell odpovídá tomu kalupu. Když se s mužem setkal na místě činu v Rodinově muzeu, necítil nic.
  Ale v dnešní době se zdálo, že na tom moc nezáleží. Byla velká šance, že by mohl potřást rukou Tedu Bundymu a neměl by ani tušení. Všechno ukazovalo na Patricka Farrella. Viděl už spoustu zatykačů vydaných i na mnohem méně závažné případy.
  Vzal Laureninu ruku do své. Zavřel oči. Nad očima se mu usadila bolest, vysoká, palčivá a smrtící. Brzy mu v mysli explodovaly obrazy, které mu vyrazily dech z plic, a dveře v zadní části jeho mysli se doširoka rozlétly...
  OceanofPDF.com
  68
  PÁTEK, 20:55
  Učenci věří, že v den Kristovy smrti se nad Golgotou strhla bouře a že se obloha nad údolím zatemnila, když visel na kříži.
  Lauren Semansky byla neuvěřitelně silná. Když se loni pokusila o sebevraždu, podívala jsem se na ni a přemýšlela, proč by tak odhodlaná mladá žena udělala něco takového. Život je dar. Život je požehnání. Proč by se snažila všechno zahodit?
  Proč se to někdo z nich pokusil zahodit?
  Nicole žila pod posměchem spolužáků a svého otce alkoholika.
  Tessa snášela vleklou smrt své matky a čelila pomalému úpadku svého otce.
  Bethany byla kvůli své váze terčem opovržení.
  Christy měla problémy s anorexií.
  Když jsem s nimi jednal, věděl jsem, že klamu Pána. Oni si zvolili cestu a já jsem je zavrhl.
  Nicole, Tessa, Bethany a Christy.
  Pak tu byla Lauren. Lauren přežila nehodu svých rodičů, jen aby jednou v noci šla k autu a nastartovala motor. Přinesla si s sebou Opusa, plyšového tučňáka, kterého jí matka dala k Vánocům, když jí bylo pět.
  Dneska se bránila midazolamu. Pravděpodobně zase brala pervitin. Jeli jsme asi třicet mil za hodinu, když otevřela dveře. Vyskočila ven. Prostě jen tak. Bylo tam moc silnic, než abych se otočil a chytil ji. Musel jsem ji prostě nechat jít.
  Je příliš pozdě na změnu plánů.
  Toto je Hodina Nicna.
  A ačkoliv poslední záhadou byla Lauren, hodila by se i jiná dívka s lesklými kudrlinkami a aurou nevinnosti kolem hlavy.
  Vítr zesílí, když zastavím a vypnu motor. Předpovídají silnou bouři. Dnes večer bude další bouře, temné zúčtování pro duši.
  Světlo v Jessicině domě...
  OceanofPDF.com
  69
  PÁTEK, 20:55
  ...zářivý, teplý a příjemný, osamělý uhlík mezi dohasínajícími uhlíky soumraku.
  Sedí venku v autě, chráněný před deštěm. V rukou drží růženec. Přemýšlí o Lauren Semansky a o tom, jak se jí podařilo uprchnout. Byla pátou dívkou, pátou záhadou, posledním kouskem jeho mistrovského díla.
  Ale Jessica je tady. Má s ní taky něco k někomu.
  Jessica a její malá holčička.
  Zkontroluje připravené věci: injekční jehly, tesařskou křídu, jehlu a nit na výrobu plachet.
  Připravuje se vkročit do zlé noci...
  Obrazy se objevovaly a mizely, dráždily svou jasností, jako vidina topícího se muže vykukujícího ze dna chlorovaného bazénu.
  Byrneova bolest hlavy byla nesnesitelná. Opustil jednotku intenzivní péče, vešel na parkoviště a nastoupil do auta. Zkontroloval zbraň. Déšť cákal na čelní sklo.
  Nastartoval auto a zamířil k dálnici.
  OceanofPDF.com
  70
  PÁTEK, 21:00
  SOPHIE se BÁLA bouřek. Jessica také věděla, odkud to má. Bylo to genetické. Když byla Jessica malá, schovávala se pod schody jejich domu na Catherine Street, kdykoli zahřmělo. Když bylo opravdu zle, zalezla pod postel. Někdy si s sebou vzala svíčku. Až do dne, kdy zapálila matraci.
  Znovu večeřeli před televizí. Jessica byla příliš unavená, aby něco namítala. Stejně na tom nezáleželo. Dřela si v jídle, nezajímala se o tak všední událost, jakou se jí hroutil svět. Žaludek se jí z událostí dne svíral. Jak se mohla v Patrickovi tak mýlit?
  Mýlil jsem se ohledně Patricka?
  Představy toho, co se těmto mladým ženám stalo, ji pronásledovaly.
  Zkontrolovala záznamník. Nebyly tam žádné zprávy.
  Vincent zůstal se svým bratrem. Zvedla telefon a vytočila číslo. No, dvě třetiny. Pak zavěsila.
  Hovno.
  Ručně myla nádobí, jen aby měla ruce zaneprázdněné. Nalila si sklenici vína a vylila ho. Uvařila si čaj a nechala ho vychladnout.
  Nějak se jí podařilo přežít, dokud Sofie nešla spát. Venku zuřily hromy a blesky. Uvnitř Sofie byla vyděšená.
  Jessica vyzkoušela všechny obvyklé prostředky. Nabídla se, že jí přečte pohádku. Bez štěstí. Zeptala se Sophie, jestli se chce znovu podívat na Hledá se Nemo. Bez štěstí. Ani se jí nechtělo dívat na Malou mořskou vílu. To bylo vzácné. Jessica se nabídla, že s ní vybarví omalovánku s Petrem Bavlníkem (ne), nabídla se, že jí bude zpívat písničky z Čaroděje ze země Oz (ne), nabídla se, že nalepí samolepky na malovaná vajíčka v kuchyni (ne).
  Nakonec prostě uložila Sofii do postele a sedla si vedle ní. Pokaždé, když zahřměl hrom, Sofie se na ni dívala, jako by to byl konec světa.
  Jessica se snažila myslet na cokoli jiného než na Patricka. Zatím se jí to nepovedlo.
  Někdo zaklepal na vchodové dveře. Pravděpodobně to byla Paula.
  - Brzy se vrátím, zlato.
  - Ne, mami.
  - Nebudu víc než...
  Vypadl proud a pak se zase zapnul.
  "To je vše, co potřebujeme." Jessica zírala na stolní lampu, jako by si přála, aby svítila dál. Držela Sophii za ruku. Ten chlap ji pevně sevřel. Naštěstí světlo zůstalo svítit. Díky, Pane Bože. "Máma jen potřebuje otevřít dveře. Je to Paula. Chceš vidět Paulu, že?"
  "Ano." or "Ano." or "Ano."
  "Brzy se vrátím," řekla. "Bude všechno v pořádku?"
  Sofie přikývla, i když se jí rty třásly.
  Jessica políbila Sophie na čelo a podala jí Julese, malého hnědého medvídka. Sophie zavrtěla hlavou. Pak Jessica popadla Molly, tu béžovou. Kdepak. Bylo těžké si to přečíst. Sophie měla dobré medvídky a zlé medvídky. Nakonec řekla ano pandě Timothy.
  "Hned jsem zpátky."
  "Dobře."
  Scházela po schodech, když v tom zazvonil zvonek jednou, dvakrát, třikrát. Neznělo to jako Paulin zvonek.
  "Teď je všechno v pořádku," řekla.
  Zkusila nahlédnout malým, šikmým okénkem. Bylo hustě zamlžené. Viděla jen zadní světla sanitky naproti. Zdálo se, že ani tajfuny nedokážou Carmine Arrabbiatu uchránit před jejím týdenním infarktem.
  Otevřela dveře.
  Byl to Patrik.
  Jejím prvním instinktem bylo prásknout dveřmi. Bránila se. Chvíli. Podívala se ven a hledala auto sledovací služby. Neviděla ho. Neotevřela bouřkové dveře.
  - Co tady děláš, Patricku?
  "Jess," řekl. "Musíš mě poslouchat."
  Začal v ní narůstat hněv, bojoval s jejími strachy. "Vidíš, tohle je ta část, které, zdá se, nerozumíš," řekla. "Vlastně ne."
  "Jess. No tak. To jsem já." Přešlápl z nohy na nohu. Byl úplně mokrý.
  "Já? Kdo sakra jsem? Vy jste ošetřil každou z těchto dívek," řekla. "Nenapadlo vás s touto informací přijít?"
  "Vyšetřuji spoustu pacientů," řekl Patrick. "Nemůžete očekávat, že si je všechny zapamatuji."
  Vítr byl hlasitý. Vyl. Oba téměř křičeli, aby je bylo slyšet.
  "To je nesmysl. Tohle všechno se stalo loni."
  Patrick se podíval na zem. "Možná jsem to jen nechtěl..."
  "Cože, vměšovat se? Děláš si ze mě sakra srandu?"
  "Jess. Kdybys jen mohla..."
  "Neměl bys tu být, Patricku," řekla. "Tohle mě staví do velmi nepříjemné situace. Jdi domů."
  "Panebože, Jess. Vážně si nemyslíš, že s tímhle, s tímhle... mám něco společného."
  "To je dobrá otázka," pomyslela si Jessica. Vlastně to byla ta otázka.
  Jessica se právě chystala odpovědět, když se ozvala hromová rachotina a vypadl proud. Světla zablikala, zhasla a pak se znovu rozsvítila.
  "Já... já nevím, co si mám myslet, Patricku."
  - Dej mi pět minut, Jess. Pět minut a už půjdu.
  Jessica v jeho očích viděla obrovský bolest.
  "Prosím," řekl, promočený a ubohý ve svých prosbách.
  Divoce přemýšlela o své zbrani. Byla uložena ve skříni nahoře, na nejvyšší polici, kde vždycky byla. Ve skutečnosti přemýšlela o své zbrani a o tom, jestli se k ní včas dostane, kdyby ji potřebovala.
  Kvůli Patrickovi.
  Nic z toho se nezdálo skutečné.
  "Můžu alespoň jít dovnitř?" zeptal se.
  Nemělo smysl se hádat. Otevřela bouřkové dveře právě ve chvíli, kdy se jimi prohnal silný sloup deště. Jessica dveře otevřela až na doraz. Věděla, že Patrick má tým, i když auto neviděla. Byla ozbrojená a měla posily.
  Ať se snažila sebevíc, prostě nemohla uvěřit, že je Patrick vinen. Nemluvili o nějakém zločinu z vášně, ale o nějakém okamžiku šílenství, kdy ztratil nervy a zašel příliš daleko. Tohle byla systematická, chladnokrevná vražda šesti lidí. Možná i více.
  Dejte jí forenzní důkazy a nebude mít na výběr.
  Do té doby...
  Vypadl proud.
  Sofie nahoře vyla.
  "Ježíšikriste," řekla Jessica. Podívala se na druhou stranu ulice. V některých domech se zdálo, že stále běží elektřina. Nebo to bylo jen světlo svíček?
  "Možná je to tím vypínačem," řekl Patrick, vešel dovnitř a prošel kolem ní. "Kde je ten panel?"
  Jessica se podívala na podlahu a položila si ruce v bok. Bylo to příliš.
  "Dole ve schodech do sklepa," řekla rezignovaně. "Na jídelním stole je baterka. Ale nemyslete si, že my..."
  "Mami!" ozvalo se shora.
  Patrick si sundal kabát. "Zkontroluji panel a pak odejdu. Slibuji."
  Patrick popadl baterku a zamířil do sklepa.
  Jessica se v náhlé tmě šouravě vydala ke schodům. Vyšla po nich a vešla do Sophiina pokoje.
  "To je v pořádku, zlato," řekla Jessica a sedla si na kraj postele. Sofiin obličej vypadal ve tmě malý, kulatý a vyděšený. "Chceš jít dolů s maminkou?"
  Sofie zavrtěla hlavou.
  "Jsi si jistý/á?"
  Sofie přikývla. "Je tady táta?"
  "Ne, zlato," řekla Jessica a srdce se jí sevřelo. "Mami... maminka přinese svíčky, ano? Máš ráda svíčky."
  Sofie znovu přikývla.
  Jessica odešla z ložnice. Otevřela skříň na prádlo vedle koupelny a prohrabala se krabicí s hotelovými mýdly, vzorky šamponů a kondicionéry. Vzpomněla si, jak si v době kamenné, kdy byla v manželství, užívala dlouhé, luxusní bublinkové koupele s vonnými svíčkami rozházenými po koupelně. Občas se k ní přidal Vincent. V tu chvíli to nějak vypadalo jako jiný život. Našla pár santálových svíček. Vytáhla je z krabice a vrátila se do Sophiina pokoje.
  Samozřejmě, že se žádné zápasy nekonaly.
  "Brzy se vrátím."
  Sešla dolů do kuchyně, její oči si lehce přivykaly tmě. Prohrabala zásuvku s harampádím a našla zápalky. Našla krabičku. Zápalky z její svatby. Cítila zlatou ražbu "JESSICA A VINCENT" na lesklém obalu. Přesně to, co potřebovala. Kdyby takovým věcem věřila, mohla by si myslet, že existuje spiknutí, které ji má vtáhnout do hluboké deprese. Otočila se, aby šla nahoru, když uslyšela úder blesku a zvuk tříštění skla.
  Z nárazu uskočila. Nakonec se z umírajícího javoru vedle domu ulomila větev a narazila do zadního okna.
  "Jé, je to pořád lepší," řekla Jessica. Do kuchyně se valil déšť. Všude bylo rozbité sklo. "Sakra."
  Vytáhla zpod dřezu plastový odpadkový pytel a z korkové nástěnky v kuchyni pár připínáčků. V boji s větrem a nárazovým deštěm připevnila pytel k rámu dveří a dávala si pozor, aby se nepořízla o zbývající střepy.
  Co se sakra stalo potom?
  Podívala se dolů po schodech do sklepa a uviděla Maglightin paprsek tančit ve tmě.
  Popadla zápalky a zamířila do jídelny. Prohrabala zásuvky klece a našla spoustu svíček. Zapálila asi půl tuctu a rozmístila je po jídelně a obývacím pokoji. Vrátila se nahoru a zapálila dvě svíčky v Sophiině pokoji.
  "Lepší?" zeptala se.
  "Lepší," řekla Sofie.
  Jessica natáhla ruku a otřela Sophii tváře. "Za chvilku se rozsvítí. Dobře?"
  Sofie přikývla, vůbec nepřesvědčená.
  Jessica se rozhlédla po místnosti. Svíčky dobře zahnaly stínové příšery. Upravila Sophii nos a uslyšela tiché zasmání. Právě dosáhla vrcholu schodů, když zazvonil telefon.
  Jessica vešla do svého pokoje a odpověděla.
  "Ahoj?"
  Přivítalo ji nadpozemské vytí a syčení. S obtížemi řekla: "Tady John Shepard."
  Jeho hlas zněl, jako by byl na Měsíci. "Sotva tě slyším. Jak se máš?"
  "Jsi tam?"
  "Ano."
  Telefonní linka zapraskala. "Právě jsme dostali zprávu z nemocnice," řekl.
  "Řekni mi to znovu?" zeptala se Jessica. Spojení bylo hrozné.
  - Chceš, abych ti zavolal na mobil?
  "Dobře," řekla Jessica. Pak si vzpomněla. Kamera byla v autě. Auto bylo v garáži. "Ne, je to v pořádku. Jdi do toho, pokračuj."
  "Právě jsme obdrželi zprávu o tom, co měla Lauren Semansky v ruce."
  Něco o Lauren Semansky. "Dobře."
  "Byla to součást kuličkového pera."
  "Co?"
  "Měla v ruce zlomené kuličkové pero," křičel Shepard. "Z kostela svatého Josefa."
  Jessica to slyšela dostatečně jasně. Nemyslela to tak vážně. "Co tím myslíš?"
  "Bylo na něm logo a adresa svatého Josefa. Pero bylo z nemocnice."
  Srdce se jí sevřelo. Tohle nemohla být pravda. "Jsi si jistá?"
  "O tom není pochyb," řekl Shepherd zlomeným hlasem. "Poslouchejte... pozorovací tým ztratil Farrella... Roosevelt je zaplaven až k..."
  Klid.
  "Jan?"
  Nic. Telefonní linka byla odpojená. Jessica stiskla tlačítko na telefonu. "Haló?"
  Přivítalo ji hutné, pochmurné ticho.
  Jessica zavěsila a přešla ke skříni na chodbě. Pohlédla dolů po schodech. Patrick byl stále ve sklepě.
  Vlezla do skříně, na horní polici, myšlenky se jí vířily.
  "Ptal se na tebe," řekla Angela.
  Vytáhla Glock z pouzdra.
  "Mířil jsem k sestře do Manayunku," řekl Patrick, "ne víc než šest metrů od stále teplého těla Bethany Priceové."
  Zkontrolovala zásobník zbraně. Byl plný.
  Včera ho přišel navštívit lékař, řekla Agnes Pinsky.
  Zavřela zásobník, vložila do něj náboj a začala sestupovat po schodech.
  
  Venku stále foukal vítr a třásl popraskanými okenními tabulkami.
  "Patriku?"
  Žádná odpověď.
  Došla až k dolnímu schodišti, přešla obývací pokoj, otevřela zásuvku v kleci a popadla starou baterku. Cvakla vypínačem. Mrtvá. Samozřejmě. Děkuji, Vincente.
  Zavřela zásuvku.
  Hlasitěji: "Patriku?"
  Umlčet.
  Situace se rychle vymykala kontrole. Bez proudu do sklepa nepůjde. V žádném případě.
  Vyšla po schodech a pak šla co nejtišeji nahoru. Popadla Sophie a pár dek, odnesla ji na půdu a zamkla dveře. Sophie bude nešťastná, ale bude v bezpečí. Jessica věděla, že se musí ovládnout a převzít kontrolu nad sebou i nad situací. Zamkla Sophie uvnitř, vytáhla mobil a zavolala posily.
  "To je v pořádku, zlato," řekla. "To je v pořádku."
  Zvedla Sofii a pevně ji objala. Sofie se otřásla. Zuby jí cvakaly.
  V mihotavém světle svíčky si Jessica myslela, že něco zahlédla. Musela se mýlit. Zvedla svíčku a přidržela si ji blízko.
  Nemýlila se. Na Sofiině čele byl modrou křídou nakreslený kříž.
  Vrah nebyl v domě.
  Vrah byl v místnosti.
  OceanofPDF.com
  71
  PÁTEK, 21:25
  BYRNE ODJEZDAL Z ROOSEVELTOVA BOULEVARDU. Ulice byla zaplavená. Hlava mu bušila, obrazy se mu s řevem míjely jeden za druhým: šílený masakr jako v diaprojekci.
  Vrah pronásledoval Jessicu a její dceru.
  Byrne se podíval na los, který vrah vložil do rukou Christy Hamiltonové, a zpočátku si ho nevšiml. Ani jeden z nich. Když laboratoř číslo odhalila, všechno se vyjasnilo. Klíčem nebyl loterijní agent. Stopou bylo číslo.
  Laboratoř zjistila, že číslo Velké čtyřky, které si vrah zvolil, bylo 9-7-0-0.
  Farní adresa kostela sv. Kateřiny byla 9700 Frankford Avenue.
  Jessica byla blízko. Růžencový zabiják před třemi lety sabotoval dveře do kostela svaté Kateřiny a hodlal dnes večer ukončit své šílenství. Měl v úmyslu vzít Lauren Semansky do kostela a vykonat tam na oltáři poslední z pěti bolestných tajemství.
  Ukřižování.
  Laurenin odpor a útěk ho jen zdržely. Když se Byrne dotkl zlomeného kuličkového pera v Laurenině ruce, uvědomil si, kam vrah nakonec míří a kdo bude jeho poslední obětí. Okamžitě zavolal osmou stanici, která vyslala do kostela půl tuctu policistů a k Jessicině domu několik hlídkových vozů.
  Byrneova jediná naděje byla, že nepřišli příliš pozdě.
  
  Pouliční lampy nesvítily, stejně jako semafory. V důsledku toho, jako vždy, když se takové věci staly, všichni ve Filadelfii zapomněli, jak se řídilo. Byrne vytáhl mobil a znovu zavolal Jessice. Měl obsazený signál. Zkusil zavolat na její mobil. Zazvonil pětkrát a pak se přepnul do hlasové schránky.
  No tak, Jess.
  Zastavil se na kraji silnice a zavřel oči. Pro každého, kdo nikdy nezažil brutální bolest neúprosné migrény, neexistovalo dostatečné vysvětlení. Světlomety protijedoucích aut ho pálily do očí. Mezi záblesky viděl těla. Ne křídové obrysy místa činu po dekonstrukci vyšetřování, ale lidi.
  Tessa Wellsová obepíná sloup rukama a nohama.
  Nicole Taylor je pohřbena v poli zářivých květin.
  Bethany Price a její koruna jako břitva.
  Christy Hamiltonová, nasáklá krví.
  Jejich oči byly otevřené, tázavé, prosebné.
  Prosit ho.
  Páté tělo pro něj bylo naprosto nepochopitelné, ale věděl ho dost na to, aby jím otřáslo do hloubi duše.
  Páté tělo byla jen malá holčička.
  OceanofPDF.com
  72
  PÁTEK, 21:35
  JESSICA PROUŠILA dveřmi ložnice. Zamkla je. Musela začít od nejbližšího okolí. Hledala pod postelí, za závěsy, ve skříni, s pistolí před sebou.
  Prázdný.
  Patrick nějakým způsobem vylezl nahoru a pokřižoval se na Sofiině čele. Pokusila se Sofie na to jemně zeptat, ale její holčička se zdála být traumatizovaná.
  Ta myšlenka naplnila Jessicu nejen nevolností, ale i vztekem. Ale v tuto chvíli byl vztek jejím nepřítelem. Její život byl v nebezpečí.
  Znovu se posadila na postel.
  - Musíš poslouchat mámu, ano?
  Sofie vypadala, jako by byla v šoku.
  "Zlato? Poslouchej svou matku."
  Dcerino mlčení.
  "Máma ustlá postel ve skříni, ano? Jako při kempování. Jasné?"
  Sofie nereagovala.
  Jessica se vydala ke skříni. Odhrnula všechno, svlékla povlečení a vytvořila provizorní postel. Zlomilo jí to srdce, ale neměla na výběr. Vytáhla ze skříně všechno ostatní a na podlahu hodila všechno, co by mohlo Sophie ublížit. Zvedla dceru z postele a bojovala se slzami vzteku a hrůzy.
  Políbila Sofii a pak zavřela dveře skříně. Otočila klíčem od kostela a schovala si ho do kapsy. Popadla pistoli a odešla z pokoje.
  
  Všechny svíčky, které v domě zapálila, zhasly. Venku hučel vítr, ale v domě panovalo hrobové ticho. Byla to opojná tma, tma, která jako by pohltila vše, čeho se dotkla. Jessica viděla všechno, co znala, v duchu, ne očima. Když sestupovala po schodech, promýšlela uspořádání obývacího pokoje. Stůl, židle, šatní skříň, skříň s televizí, audio a video zařízením, pohovky. Všechno to bylo tak známé a zároveň tak cizí. Každý stín v sobě skrýval monstrum; každá silueta hrozbu.
  Každý rok se na střelnici kvalifikovala jako policistka a absolvovala taktický výcvik s ostrou střelbou. Ale toto místo nikdy nemělo být jejím domovem, útočištěm před šíleným světem venku. Bylo to místo, kde si hrála její malá dcerka. Nyní se z něj stalo bojiště.
  Když se dotkla posledního schodu, uvědomila si, co dělá. Nechala Sophie nahoře samotnou. Opravdu vyklidila celé patro? Rozhlédla se všude? Eliminovala všechny možné hrozby?
  "Patricku?" zeptala se. Její hlas zněl slabě a žalostně.
  Žádná odpověď.
  Studený pot jí pokrýval záda a ramena a stékal jí až do pasu.
  Pak hlasitě, ale ne tak hlasitě, aby to Sophie vyděsilo: "Poslouchej, Patricku. Mám v ruce zbraň. Nešukám. Potřebuji tě tady hned vidět. Pojedeme do města, vyřešíme to. Nedělej mi to."
  Chladné ticho.
  Jen vítr.
  Patrick si vzal její Maglight. Byla to jediná funkční baterka v domě. Vítr třepotal okenními tabulkami a vydával tiché, pronikavé kvílení, jako by kvílelo zraněné zvíře.
  Jessica vešla do kuchyně a v temnotě se snažila soustředit. Pohybovala se pomalu a levé rameno držela přitisknuté ke zdi, stranou naproti paži, od které střílela. Kdyby musela, mohla se zády opřít o zeď a otočit zbraň o 180 stupňů, čímž si ochránila zadní bok.
  Kuchyně byla čistá.
  Než zasunula zárubně do obývacího pokoje, zastavila se a zaposlouchala se do zvuků noci. Sténal někdo? Plakal? Věděla, že to není Sophie.
  Poslouchala a pátrala po domě, zda ten zvuk zazní. Ten zvuk zaslechla.
  Od zadních dveří Jessica cítila déšť dopadající na půdu raného jara, zemitou a vlhkou. Vykročila vpřed ve tmě, její noha křupala po rozbitém skle na podlaze kuchyně. Zafoukal vítr a třepotal okraje černého igelitového sáčku připnutého k otvoru.
  Když se vrátila do obývacího pokoje, vzpomněla si, že její notebook leží na malém stolku. Pokud měla pravdu a pokud měla tu noc štěstí, baterie byla plně nabitá. Přešla ke stolu a otevřela notebook. Obrazovka ožila, dvakrát zablikala a pak obývací pokoj zalila mléčně modrým světlem. Jessica na pár vteřin pevně zavřela oči a pak je otevřela. Bylo tam dost světla, aby viděla. Místnost se před ní otevřela.
  Podívala se za dvojitá lavice, do slepého místa vedle skříně. Otevřela skříň na kabáty poblíž vchodových dveří. Všechno bylo prázdné.
  Přešla místnost a přistoupila ke skříňce, kde stál televizor. Pokud se nemýlila, Sophie nechala své elektronické štěně na chůzi v jedné ze zásuvek. Otevřela ji. Zírala na ni zářivá plastová tvář.
  Ano.
  Jessica vytáhla z kufru pár baterií typu D a šla do jídelny. Strčila je do baterky. Ta se rozsvítila.
  "Patricku. Tohle je vážná věc. Musíš mi odpovědět."
  Neočekávala odpověď. Žádnou nedostala.
  Zhluboka se nadechla, soustředila se a pomalu sešla po schodech do sklepa. Byla tma. Patrick zhasl MagLight. V polovině cesty se Jessica zastavila a s rukama založenýma na prsou osvítila paprskem baterky celou šířku místnosti. Co bylo obvykle tak neškodné - pračka a sušička, dřez, pec a změkčovač vody, golfové hole, venkovní nábytek a všechna ostatní změť jejich životů - teď číhalo v nebezpečí, tyčící se v dlouhých stínech.
  Všechno bylo přesně tak, jak očekávala.
  Kromě Patricka.
  Pokračovala dolů po schodech. Napravo od ní byl slepý výklenek - výklenek, ve kterém byly jističe a elektrický panel. Posvítila si do výklenku co nejdál a spatřila něco, co jí vyrazilo dech.
  Telefonní rozvodná skříň.
  Telefon se kvůli bouřce nevypnul.
  Dráty visící z rozvodné krabice jí prozradily, že je linka nefunkční.
  Položila nohu na betonovou podlahu v suterénu. Znovu svítilnou projela místnost. Začala couvat k přední zdi, když vtom málem o něco zakopla. O něco těžkého. Kovového. Otočila se a uviděla, že je to jedna z jejích závaží, desetikilová činka.
  A pak uviděla Patricka. Ležel tváří dolů na betonu. Vedle jeho nohou leželo další desetikilogramové závaží. Ukázalo se, že na něj spadl, když couval od telefonní budky.
  Nehýbal se.
  "Vstaň," řekla. Její hlas byl chraplavý a slabý. Znovu stiskla spoušť na Glocku. Cvaknutí se odráželo od zdí. "Vstaň... zatraceně... nahoru."
  Nehýbal se.
  Jessica přistoupila blíž a šťouchla ho nohou. Nic. Žádná odpověď. Spustila kladivo zpět a namířila ho na Patricka. Sklonila se a objala ho kolem krku. Nahmatala jeho puls. Byl tam, silný.
  Ale byla tam i vlhkost.
  Z ruky jí tekla krev.
  Jessica ucukla.
  Ukázalo se, že Patrick přeřízl telefonní linku, pak zakopl o činku a ztratil vědomí.
  Jessica popadla Maglite z místa, kde ležel na podlaze vedle Patricka, pak vyběhla nahoru a ven předními dveřmi. Potřebovala se dostat k mobilu. Vyšla na verandu. Déšť dál bušil do markýzy nad hlavou. Pohlédla dolů na ulici. V celém bloku nebyl proud. Viděla větve lemující ulici jako kosti. Vítr zesílil a během několika sekund ji promočil. Ulice byla prázdná.
  Kromě sanitky. Parkovací světla nesvítila, ale Jessica slyšela motor a viděla výfuk. Zastrčila zbraň do pouzdra a přeběhla přes ulici, skrz potok.
  Zdravotník stál za dodávkou a chystal se zavřít dveře. Otočil se k Jessice, když se k němu přiblížila.
  "Co se děje?" zeptal se.
  Jessica viděla na jeho bundě identifikační štítek. Jmenoval se Drew.
  "Drewe, chci, abys mě poslouchal," řekla Jessica.
  "Dobře."
  "Jsem policista. V mém domě je zraněný muž."
  "Jak špatné?"
  - Nejsem si jistý/á, ale chci, abys mě poslouchal/a. Nemluv.
  "Dobře."
  "Mám vybitý telefon, nejde proud. Potřebuji, abyste zavolali 911. Řekněte jim, že policista potřebuje pomoc. Potřebuji tady všechny policisty i jeho matku. Zavolejte a pak přijďte ke mně domů. Je ve sklepě."
  Silný poryv větru hnal déšť přes ulici. Kolem jejích nohou se vířilo listí a suť. Jessica zjistila, že musí křičet, aby ji slyšeli.
  "Rozumíš?" vykřikla Jessica.
  Drew popadl tašku, zavřel zadní dveře sanitky a zvedl vysílačku. "Jdeme."
  OceanofPDF.com
  73
  PÁTEK, 21:45
  PROVOZ SE PLIZILA PO Cottman Avenue. Byrne byl necelý půl míle od Jessičina domu. Dojel k několika postranním ulicím a zjistil, že jsou zablokované větvemi a elektrickými dráty nebo příliš zaplavené, aby se v nich dalo sjíždět.
  Auta se opatrně blížila k zaplaveným úsekům silnice, téměř na volnoběh. Jak se Byrne blížil k ulici Jessica Street, jeho migréna se zesílila. Zvuk klaksonu ho donutil pevně sevřet volant a uvědomil si, že řídil se zavřenýma očima.
  Potřeboval se dostat k Jessice.
  Zaparkoval auto, zkontroloval zbraň a vystoupil.
  Byl jen pár bloků odtud.
  Migréna zesílila, když si zvedl límec proti větru. Zápasil s poryvy deště a věděl, že...
  Je v domě.
  Blízko.
  Nečekal, že dovnitř pozve někoho dalšího. Chce, aby byla jen jeho. Má s ní a její dcerou plány.
  Když do dveří vešel další muž, jeho plány se změnily...
  OceanofPDF.com
  74
  PÁTEK, 21:55
  ...změněno, ale nezměněno.
  I Kristus měl tento týden své výzvy. Farizeové se ho snažili chytit do pasti a nutili ho k rouhání. Jidáš ho samozřejmě zradil velekněžím a řekl jim, kde Krista najdou.
  To Krista nezastavilo.
  Taky se nebudu zdržovat.
  S nezvaným hostem, tímto Iškariotským, se vypořádám.
  V tomto temném sklepě donutím toho vetřelce zaplatit životem.
  OceanofPDF.com
  75
  PÁTEK, 21:55
  KDYŽ VSTUPILI DO DOMU, Jessica ukázala Drewovi do sklepa.
  "Je dole u schodů a vpravo," řekla.
  "Můžete mi říct něco o jeho zraněních?" zeptal se Drew.
  "Nevím," řekla Jessica. "Je v bezvědomí."
  Když záchranář scházel po schodech do sklepa, Jessica ho slyšela, jak volá 911.
  Vyšla po schodech do Sofiina pokoje. Otevřela dveře skříně. Sofie se probudila a posadila se, ztracená v lese kabátů a kalhot.
  "Jsi v pořádku, zlato?" zeptala se.
  Sofie zůstala lhostejná.
  "Maminka je tady, zlato. Maminka je tady."
  Zvedla Sophie. Sophie ji objala kolem krku svými malými ručičkami. Teď byly v bezpečí. Jessica cítila, jak Sophiino srdce tluče vedle toho jejího.
  Jessica prošla ložnicí k předním oknům. Ulice byla zatopena jen částečně. Čekala na posily.
  - Paní?
  Drew jí zavolal.
  Jessica vyšla po schodech nahoru. "Co se děje?"
  - No, nevím, jak ti to mám říct.
  "Co mi řekni?"
  Drew řekl: "Ve sklepě nikdo není."
  OceanofPDF.com
  76
  PÁTEK, 22:00
  BYRNE ZABOČIL ZA ROH a vynořil se do černočerné ulice. Bojoval s větrem a musel se proplétat mezi obrovskými větvemi stromů ležícími na chodníku a silnici. V některých oknech zahlédl mihotavá světla, mihotavé stíny tančící na žaluziích. V dálce zahlédl jiskřící elektrický drát procházející autem.
  Z Osmé dálnice nepřijely žádné hlídkové vozy. Zkusil znovu zavolat na mobil. Nic. Vůbec žádný signál.
  U Jessicy byl jen jednou. Musel se pořádně podívat, jestli si vzpomene, o jaký dům jde. Nepamatoval si.
  Samozřejmě to byla jedna z nejhorších věcí na životě ve Filadelfii. Dokonce i v severovýchodní Filadelfii. Občas všechno vypadalo stejně.
  Stál před dvojčetem, které mu připadalo povědomé. Se zhasnutými světly to bylo těžké rozeznat. Zavřel oči a snažil se vzpomenout si. Obrazy Vraha růženců zastínily všechno ostatní, jako kladiva dopadající na starý ruční psací stroj, měkká tuha na zářivě bílém papíře, rozmazaný černý inkoust. Ale byl příliš blízko, než aby rozeznal slova.
  OceanofPDF.com
  77
  PÁTEK, 22:00
  D. Ryu čekal dole u schodů do sklepa. Jessica zapálila v kuchyni svíčky a pak posadila Sophie na jednu z jídelních židlí. Položila zbraň na ledničku.
  Sešla po schodech. Krevní skvrna na betonu tam stále byla. Ale nebyl to Patrick.
  "Dispečeři říkali, že jede pár hlídkových vozů," řekl. "Ale obávám se, že tu nikdo není."
  "Jsi si jistý/á?"
  Drew osvítil sklep baterkou. "No, no, pokud odsud nemáte tajný východ, musel jít nahoru po schodech."
  Drew namířil baterku nahoru na schody. Na schodech nebyly žádné krvavé skvrny. Nasadil si latexové rukavice, klekl si a dotkl se krve na podlaze. Propletl si prsty.
  "Myslíš, že tu byl právě teď?" zeptal se.
  "Ano," řekla Jessica. "Před dvěma minutami. Jakmile jsem ho uviděla, běhala jsem po příjezdové cestě."
  "Jak se zranil?" zeptal se.
  "Nemám tušení."
  "Jsi v pořádku?"
  "Jsem v pořádku."
  "No, policie tu bude každou chvíli. Mohou nám tohle místo dobře prohlédnout." Vstal. "Do té doby tu budeme pravděpodobně v bezpečí."
  Cože? pomyslela si Jessica.
  Budeme tu pravděpodobně v bezpečí?
  "Je vaše dcera v pořádku?" zeptal se.
  Jessica zírala na muže. Studená ruka jí sevřela srdce. "Nikdy jsem ti neřekla, že mám holčičku."
  Drew si sundal rukavice a hodil je do tašky.
  V paprsku baterky Jessica spatřila modré křídové skvrny na jeho prstech a hluboký škrábanec na hřbetu pravé ruky, ve stejnou chvíli si všimla, že Patrickovy nohy vylézají zpod schodů.
  A ona to věděla. Tenhle muž nikdy nezavolal 911. Nikdo nepřišel. Jessica běžela. Ke schodům. K Sophie. Do bezpečí. Ale než stačila pohnout rukou, ozval se ze tmy výstřel.
  Andrew Chase byl vedle ní.
  OceanofPDF.com
  78
  PÁTEK, 22:05
  NEBYL TO PATRICK FARRELL. Když Byrne procházel nemocniční spisy, všechno do sebe zapadlo.
  Kromě ošetření Patrickem Farrellem na pohotovosti v St. Joseph mělo všech pět dívek společné jen záchrannou službu. Všechny žily v severní Filadelfii a využívaly služeb Glenwood Ambulance Group.
  Všechny je zpočátku ošetřoval Andrew Chase.
  Chase znal Simona Closea a Simon za tuto blízkost zaplatil životem.
  V den své smrti se Nicole Taylorová nesnažila napsat na dlaň "PARKHURST". Snažila se napsat "PHARMA MEDIC".
  Byrne otevřel mobil a naposledy zavolal na tísňovou linku. Nic. Zkontroloval stav. Žádné lamely. Neměl signál. Hlídkové vozy nestihly dorazit včas.
  Bude muset jednat sám.
  Byrne stál před svým dvojčetem a snažil se si chránit oči před deštěm.
  Byl to ten samý dům?
  Zamysli se nad tím, Kevine. Co všechno viděl ten den, kdy ji vyzvedl? Nemohl si vzpomenout.
  Otočil se a ohlédl se.
  Dodávka zaparkovala před domem. Záchranná služba Glenwood.
  Byl to dům.
  Vytáhl zbraň, nabil náboj a spěchal po příjezdové cestě.
  OceanofPDF.com
  79
  PÁTEK, 22:10
  Jessica se vynořila z hlubin neproniknutelné mlhy. Seděla na podlaze svého vlastního sklepa. Byla už téměř tma. Snažila se obě skutečnosti zahrnout do rovnice, ale nedosáhla žádných přijatelných výsledků.
  A pak se s burácením vrátila realita.
  Sofie.
  Snažila se vstát, ale nohy jí nereagovaly. Nebyla ničím svázaná. Pak si vzpomněla. Dostala něco injekčně. Dotkla se krku, kde ji probodla jehla, a z prstu si stáhla kapku krve. V tlumeném světle lucerny za ní se tečka začala rozmazávat. Teď chápala hrůzu, kterou pět dívek prožilo.
  Ale nebyla to dívka. Byla to žena. Policistka.
  Její ruka instinktivně sáhla na bok. Byl prázdný. Kde je její zbraň?
  Nahoru po schodech. Na lednici.
  Hovno.
  Na okamžik se jí udělalo špatně: svět se plaval, podlaha se pod ní jako by kymácela.
  "Víš, nemělo to dojít až sem," řekl. "Ale ona s tím bojovala. Jednou se to sama pokusila ze sebe vyhnat, ale pak s tím bojovala. Viděl jsem to znovu a znovu."
  Za ní se ozval hlas. Byl tichý, odměřený, plný melancholie hluboké osobní ztráty. Stále držel baterku. Paprsek světla tančil a mihotal se po místnosti.
  Jessica chtěla reagovat, pohnout se, vrhnout se. Její duch byl připravený. Její tělo však nebylo schopné.
  Byla sama s Růžencovým vrahem. Myslela si, že jsou na cestě posily, ale nebyly. Nikdo nevěděl, že tam jsou spolu. Před očima jí probleskly obrazy jeho obětí. Christy Hamiltonová nasáklá vší tou krví. Koruna z ostnatého drátu Bethany Priceové.
  Musela ho donutit mluvit. "Co... co tím myslíš?"
  "Měli v životě všechny příležitosti," řekl Andrew Chase. "Všechny. Ale nechtěli je, že ne? Byli bystří, zdraví, celiství. To jim nestačilo."
  Jessice se podařilo letmo pohlédnout na vrchol schodů a modlila se, aby tam neuviděla Sophiinu drobnou postavu.
  "Tyhle holky měly všechno, ale rozhodly se to všechno zahodit," řekl Chase. "A proč?"
  Za okny v suterénu hučel vítr. Andrew Chase se začal procházet sem a tam, kužel jeho baterky se odrážel ve tmě.
  "Jakou šanci měla moje holčička?" zeptal se.
  "Má dítě," pomyslela si Jessica. To je dobře.
  "Máš malou holčičku?" zeptala se.
  Její hlas zněl vzdáleně, jako by mluvila kovovou trubkou.
  "Měl jsem malou holčičku," řekl. "Ani se nedostala z brány."
  "Co se stalo?" Bylo čím dál těžší najít slova. Jessica nevěděla, jestli by měla tohohle muže vystavit nějaké tragédii, ale nevěděla ani, co jiného by měla dělat.
  "Byl jsi tam."
  "Byla jsem tam?" pomyslela si Jessica. "O čem to sakra mluví?"
  "Nerozumím, co tím myslíš," řekla Jessica.
  "To je v pořádku," řekl. "Nebyla to tvoje chyba."
  "Moje... chyba?"
  "Ale svět se té noci zbláznil, že? Ano, ano. Zlo se rozpoutalo v ulicích tohoto města a vypukla velká bouře. Moje malá holčička byla obětována. Spravedliví byli odměněni." Jeho hlas se zvyšoval v tónině i frekvenci. "Dnes večer splatím všechny dluhy."
  "Panebože," pomyslela si Jessica a vzpomínky na ten krutý Štědrý večer se jí vrátily s vlnou nevolnosti.
  Mluvil o Catherine Chaseové. Ženě, která potratila ve svém hlídkovém voze. Andrew a Catherine Chaseovi.
  "V nemocnici řekli něco jako: ‚Ale nebojte se, vždycky můžete mít další dítě." Nevědí to. Pro Kitty a mě to už nikdy nebylo stejné. Navzdory všem takzvaným zázrakům moderní medicíny se jim nepodařilo zachránit mou holčičku a Bůh nám další dítě odmítl."
  "To... to tu noc nebyla ničí chyba," řekla Jessica. "Byla to hrozná bouře. Pamatuješ si?"
  Chase přikývl. "Na všechno si dobře vzpomínám. Trvalo mi skoro dvě hodiny, než jsem se dostal ke svaté Kateřině. Modlil jsem se k patronce své ženy. Přinesl jsem svou oběť. Ale moje malá dcerka se už nevrátila."
  "Svatá Kateřina," pomyslela si Jessica. Měla pravdu.
  Chase popadl nylonovou tašku, kterou si s sebou přinesl. Hodil ji na zem vedle Jessicy. "A myslíš si opravdu, že by společnosti chyběl člověk jako Willy Kreutz? Byl to buzerant. Barbar. Byl to nejnižší forma lidského života."
  Sáhl do tašky a začal z ní vyndávat věci. Položil je na podlahu vedle Jessičiny pravé nohy. Pomalu sklopila zrak. Byla tam akumulátorová vrtačka. Uvnitř byla cívka plachetní nitě, obrovská zahnutá jehla a další skleněná stříkačka.
  "Je úžasné, co vám někteří muži říkají, jako by na to byli pyšní," řekl Chase. "Pár pint bourbonu. Pár Percocetů. Všechna jejich hrozná tajemství vyjdou najevo."
  Začal navlékat nit do jehly. Navzdory hněvu a zuřivosti v hlase měl ruce klidné. "A co ten zesnulý doktor Parkhurst?" pokračoval. "Muž, který zneužíval svého postavení k lovu mladých dívek? Prosím. Nebyl jiný. Jediné, co ho odlišovalo od lidí, jako byl pan Kreutz, byl jeho rodokmen. Tessa mi o doktoru Parkhurstovi všechno vyprávěla."
  Jessica se pokusila promluvit, ale nemohla. Veškerý její strach zmizel. Cítila, jak se probouzí k vědomí a zase ztrácí ho.
  "Brzy to pochopíš," řekl Chase. "Na Velikonoční neděli bude vzkříšení."
  Položil jehlu a nit na podlahu, jen pár centimetrů od Jessicina obličeje. V tlumeném světle měl vínové oči. "Bůh požádal Abrahama o dítě. A teď Bůh požádal mě o to vaše."
  "Prosím, ne," pomyslela si Jessica.
  "Nastal čas," řekl.
  Jessica se pokusila pohnout.
  Nemohla.
  Andrew Chase vyšel po schodech nahoru.
  Sofie.
  
  JESSICA OTEVŘLA OČI. Jak dlouho už byla pryč? Zkusila se znovu pohnout. Cítila paže, ale ne nohy. Zkusila se překulit, ale nemohla. Zkusila se doplazit až na dno schodů, ale úsilí bylo příliš velké.
  Byla sama?
  Je pryč?
  Teď hořela jediná svíčka. Stála na sušáku a vrhala dlouhé, mihotavé stíny na nedokončený strop sklepa.
  Napjala uši.
  Znovu přikývla a o pár vteřin později se probudila.
  Kroky za ní. Bylo tak těžké udržet oči otevřené. Tak těžké. Její končetiny byly jako z kamene.
  Otočila hlavu, jak jen to šlo. Když spatřila Sofii v náručí téhle nestvůry, zalil ji do nitra ledový déšť.
  Ne, pomyslela si.
  Žádný!
  Vezmi si mě.
  Jsem tady. Vezmi si mě!
  Andrew Chase položil Sophie na podlahu vedle ní. Sophie měla zavřené oči a tělo bezvládné.
  Adrenalin v Jessiciných žilách bojoval s drogou, kterou jí dal. Kdyby se jen dokázala postavit a střelit ho, jen jednou, věděla, že by ho mohla zranit. Byl těžší než ona, ale zhruba stejně vysoký. Jedna rána. S vztekem a hněvem, které v ní zuřily, to bylo vše, co potřebovala.
  Když se od ní na okamžik odvrátil, uviděla, že našel její Glock. Teď ho držel za pasem kalhot.
  Jessica, která mu zmizela z dohledu, se o kousek přiblížila k Sophie. Zdálo se, že ji ta námaha zcela vyčerpala. Potřebovala si odpočinout.
  Zkoušela se podívat, jestli Sophie dýchá, ale nedokázala to zjistit.
  Andrew Chase se k nim otočil s vrtačkou v ruce.
  "Je čas se modlit," řekl.
  Sáhl do kapsy a vytáhl šroub s hranatou hlavou.
  "Připrav jí ruce," řekl Jessice. Klekl si a vložil Jessice do pravé ruky akumulátorovou vrtačku. Jessica cítila, jak se jí v krku stoupá žluč. Bude jí špatně.
  "Co?"
  "Jen spí. Dal jsem jí jen malé množství midazolamu. Provrtej jí ruce a nechám ji žít." Vytáhl z kapsy gumičku a navlékl ji Sophii kolem zápěstí. Mezi prsty jí vložil růženec. Růženec bez desetiletí. "Jestli to neuděláš ty, udělám to já. Pak ji přímo před tvýma očima pošlu k Bohu."
  "Já... já nemůžu..."
  "Máš třicet sekund." Naklonil se dopředu a ukazováčkem Jessiciny pravé ruky stiskl spoušť vrtačky, aby ji vyzkoušel. Baterie byla plně nabitá. Zvuk oceli kroutící se vzduchem byl nevolný. "Udělej to teď a ona přežije."
  Sofie se podívala na Jessicu.
  "Je to moje dcera," podařilo se Jessice říct.
  Chaseova tvář zůstávala neúprosná a nečitelná. Mihotavé světlo svíčky vrhalo na jeho rysy dlouhé stíny. Vytáhl z opasku Glock, zatáhl kohoutek a namířil pistoli na Sophiinu hlavu. "Máš dvacet sekund."
  "Počkejte!"
  Jessica cítila, jak jí síly ubývají. Prsty se jí třásly.
  "Vzpomeň si na Abrahama," řekl Chase. "Vzpomeň si na odhodlání, které ho přivedlo k oltáři. Zvládneš to."
  "Já... já nemůžu."
  "Všichni se musíme obětovat."
  Jessica musela přestat.
  Měl/a.
  "Dobře," řekla. "Dobře." Sevřela rukojeť vrtačky. Byla těžká a studená. Několikrát zkusila stisknout spoušť. Vrtačka zareagovala, uhlíkový vrták zahučel.
  "Přiveď ji blíž," řekla Jessica slabě. "Nedosáhnu na ni."
  Chase přešel k Sophie a zvedl ji. Postavil ji jen pár centimetrů od Jessicy. Sophie měla svázaná zápěstí a ruce sepjaté v modlitbě.
  Jessica pomalu zvedla vrtačku a na chvíli si ji položila na klín.
  Vzpomněla si na svůj první trénink s medicinbalem v posilovně. Po dvou nebo třech opakováních to chtěla přestat. Lehla si na záda na podložku a držela těžký míč, naprosto vyčerpaná. Tohle nedokázala. Už žádné další opakování. Nikdy z ní nebude boxerka. Ale než se stihla vzdát, scvrklý starý těžkováhový muž, který tam seděl a pozoroval ji - dlouholetý člen Frazierovy posilovny, muž, který kdysi dovedl Sonnyho Listona na dlouhou trať - jí řekl, že většině lidí, kteří selžou, chybí síla, chybí jim vůle.
  Nikdy na něj nezapomněla.
  Když se Andrew Chase otočil k odchodu, Jessica sebrala veškerou svou vůli, veškeré odhodlání, veškerou sílu. Měla ještě jednu šanci zachránit svou dceru a teď nastal čas ji využít. Stiskla spoušť, zajistila ji v poloze "ON" a pak prudce, rychle a mocně zatlačila vrtačku nahoru. Dlouhý vrták se zabořil hluboko do Chaseova levého rozkroku, prorazil kůži, sval a maso, rozerval se hluboko do jeho těla, našel a přeřízl stehenní tepnu. Do Jessicina obličeje se vřítil teplý proud arteriální krve, na okamžik ji oslepil a způsobil dávení. Chase vykřikl bolestí, zapotácel se dozadu, otočil se, nohy se mu podlomily, levou rukou svíral díru v kalhotách a snažil se zastavit tok. Krev mu tekla mezi prsty, hedvábná a černá v tlumeném světle. Reflexivně vystřelil z Glocku ke stropu, řev zbraně byl v uzavřeném prostoru obrovský.
  Jessica se s námahou zvedla na kolena, v uších jí zvonilo, teď už je poháněl adrenalin. Musela se postavit mezi Chase a Sophie. Musela se pohnout. Musela se nějak postavit na nohy a zapíchnout mu vrtačku do srdce.
  Skrz karmínový film krve v očích viděla, jak se Chase zhroutil na podlahu a upustil zbraň. Byl v půli cesty do sklepa. Vykřikl, sundal si opasek a přehodil si ho přes horní část levého stehna, krev mu teď pokrývala nohy a rozlévala se po podlaze. S pronikavým, divokým zavytím utáhl škrtidlo.
  Bude se schopná dotáhnout se ke zbrani?
  Jessica se k němu snažila plazit, ruce se jí klouzaly od krve a bojovala o každý centimetr. Než se ale stihla vzdálit, Chase zvedl zakrvácený Glock a pomalu se postavil na nohy. Potácel se vpřed, teď už zoufalý, jako smrtelně zraněné zvíře. Jen pár kroků od něj. Zamával pistolí před sebou, tvář měl jako mučenou posmrtnou masku agónie.
  Jessica se pokusila vstát. Nemohla. Mohla jen doufat, že se Chase přiblíží. Zvedla vrtačku oběma rukama.
  Chase vešel dovnitř.
  Zastaveno.
  Nebyl dostatečně blízko.
  Nemohla se k němu dostat. Zabil by je oba.
  V tu chvíli Chase vzhlédl k obloze a vykřikl, nadpozemský zvuk naplnil místnost, dům, svět, a právě když se tento svět probral k životu, náhle se objevila jasná a chraplavá spirála.
  Moc se vrátila.
  Nahoře duněla televize. Vedle nich cvakala kamna. Nad nimi hořely lampy.
  Čas se zastavil.
  Jessica si setřela krev z očí a spatřila útočníka v karmínovém oparu. Kupodivu jí droga zničila oči, rozdělila Andrewa Chasea na dva obrazy a oba je rozmazala.
  Jessica zavřela oči, pak je otevřela a přivykla si náhlé jasnosti.
  Nebyly to dva obrazy. Byli to dva muži. Z nějakého důvodu stál Kevin Byrne za Chasem.
  Jessica musela dvakrát mrknout, aby se ujistila, že nemá halucinace.
  Nebyla.
  OceanofPDF.com
  80
  PÁTEK, 22:15
  Během let strávených v policejním sboru Byrne vždycky žasl, když konečně spatřil velikost, postavu a chování lidí, které hledal. Jen zřídka byli tak velcí a groteskní jako jejich činy. Měl teorii, že velikost něčího monstra je často nepřímo úměrná jeho fyzické velikosti.
  Andrew Chase byl bezpochyby tou nejošklivější a nejčernější duší, jakou kdy potkal.
  A teď, když muž stál před ním, necelých metr a půl od něj, se zdál malý a bezvýznamný. Ale Byrne se nenechal ukolébat ani oklamat. Andrew Chase rozhodně nehrál bezvýznamnou roli v životech rodin, které zničil.
  Byrne věděl, že i když je Chase těžce zraněný, vraha nedokáže dopadnout. Neměl žádnou výhodu. Byrne měl zamlžený zrak; jeho mysl byla bažinou nerozhodnosti a vzteku. Vzteku kvůli vlastnímu životu. Vzteku kvůli Morrisi Blanchardovi. Vzteku kvůli tomu, jak se případ Diabla odvíjel a jak ho proměnil ve všechno, proti čemu bojoval. Vzteku, že kdyby v této práci odvedl trochu lepší práci, mohl zachránit životy několika nevinných dívek.
  Andrew Chase to vycítil jako zraněnou kobru.
  Byrne si playbackem zpíval starou skladbu Sonny Boy Williamsona "Collector Man Blues" o tom, jak je čas otevřít dveře, protože sběratel už tu byl.
  Dveře se doširoka otevřely. Byrne levou rukou vytvořil známý tvar, první, který se naučil, když se začal učit znakovou řeč.
  Miluji tě.
  Andrew Chase se otočil, rudé oči planoucí, Glock zdvižený vysoko.
  Kevin Byrne je všechny viděl v očích monstra. Každou nevinnou oběť. Zvedl zbraň.
  Oba muži vystřelili.
  A jako předtím se svět stal bílým a tichým.
  
  Pro Jessicu byly ty dva výbuchy ohlušující, ohlušující. Spadla na studenou podlahu sklepa. Všude byla krev. Nemohla zvednout hlavu. Padala skrz mraky a snažila se najít Sophie v kryptě rozervaného lidského masa. Její srdce se zpomalilo, zrak se zhoršil.
  Sofie, pomyslela si a slábla, slábla.
  Mé srdce.
  Můj život.
  OceanofPDF.com
  81
  VELIKONOČNÍ NEDĚLE, 11:05.
  Její matka seděla na houpačce a její oblíbené žluté letní šaty zvýrazňovaly tmavě fialové skvrny v jejích očích. Rty měla vínové a vlasy v paprscích letního slunce svěží mahagonovou barvu.
  Vzduch se naplnil vůní čerstvě zapálených briket z dřevěného uhlí a nesl s sebou zvuky Phyllisiny hry. Pod tím vším se linulo chichotání jejích sestřenic, vůně doutníků Parodi a vůně vína di tavola.
  Dean Martinův chraplavý hlas tiše zpíval "Návrat do Sorrenta" na vinylu. Vždycky na vinylu. Technologie kompaktních disků ještě nepronikla do sídla jejích vzpomínek.
  "Mami?" zeptala se Jessica.
  "Ne, drahoušku," řekl Peter Giovanni. Hlas jejího otce byl jiný. Nějak starší.
  "Táta?"
  "Jsem tady, zlato."
  Zaplavila ji vlna úlevy. Její otec tam byl a všechno bylo v pořádku. Že? Víte, je to policista. Otevřela oči. Cítila se slabá, úplně vyčerpaná. Byla v nemocničním pokoji, ale pokud mohla soudit, nebyla připojena k žádným přístrojům ani infuzím. Vrátila se jí paměť. Vzpomněla si na řev střelby ve sklepě. Zřejmě nebyla postřelena.
  Její otec stál u nohou postele. Za ním stála její sestřenice Angela. Otočila hlavu doprava a uviděla Johna Sheparda a Nicka Palladina.
  "Sophie," řekla Jessica.
  Následné ticho jí roztrhalo srdce na milion kousků, každý jako hořící kometa strachu. Pomalu a závratně se dívala z tváře do tváře. Oči. Potřebovala vidět jejich oči. V nemocnicích lidé pořád říkají věci; obvykle to, co chtějí slyšet.
  Je velká šance, že...
  S vhodnou terapií a léky...
  Je nejlepší ve svém oboru...
  Kdyby jen viděla otcovy oči, věděla by to.
  "Sophie je v pořádku," řekl její otec.
  Jeho oči nelhaly.
  - Vincent je s ní v jídelně.
  Zavřela oči a teď jí slzy tekly proudem. Dokázala by přežít jakoukoli zprávu, která by se jí dostala do cesty. No tak.
  V krku měla suché a štiplavé pocity. "Chase," podařilo se jí ze sebe vypravit.
  Oba detektivové se na ni podívali a pak na sebe navzájem.
  "Co se stalo... Chase?" zopakovala.
  "Je tady. Na jednotce intenzivní péče. Ve vazbě," řekl Shepard. "Byl na operaci čtyři hodiny. Špatnou zprávou je, že to zvládne. Dobrou zprávou je, že bude stanout před soudem, a my máme všechny důkazy, které potřebuje. Jeho domov byl jako Petriho miska."
  Jessica na okamžik zavřela oči a vstřebávala novinky. Byly Andrew Chaseovy oči opravdu vínové? Měla pocit, že ji budou pronásledovat v nočních můrách.
  "Ale váš přítel Patrick nepřežil," řekl Shepherd. "Je mi to líto."
  Šílenství té noci se jí pomalu vkrádalo do vědomí. Opravdu Patricka z těchto zločinů podezřívala. Možná, kdyby mu byla věřila, ten večer by za ní nepřišel. A to znamenalo, že by byl stále naživu.
  Hluboko v ní hořel ohromný smutek.
  Angela zvedla plastový kelímek s ledovou vodou a přiložila brčko k Jessiciným rtům. Angie měla rudé a oteklé oči. Uhladila Jessice vlasy a políbila ji na čelo.
  "Jak jsem se sem dostala?" zeptala se Jessica.
  "Tvoje kamarádka Paula," řekla Angela. "Přišla se podívat, jestli máš zase elektřinu. Zadní dveře byly dokořán otevřené. Sešla dolů a... všechno viděla." Angela se rozplakala.
  A pak si Jessica vzpomněla. Sotva se dokázala přimět vyslovit to jméno. Reálná možnost, že vyměnil svůj život za ten její, ji hlodala zevnitř, jako hladová bestie snažící se dostat ven. A v této velké, sterilní budově neexistovaly žádné pilulky ani procedury, které by tuto ránu dokázaly zahojit.
  "A co Kevin?" zeptala se.
  Shepherd se podíval na podlahu a pak na Nicka Palladina.
  Když se znovu podívali na Jessicu, jejich oči byly zachmuřené.
  OceanofPDF.com
  82
  Chase se přiznal k vině a dostal doživotní trest.
  Eleanor Marcus-DeChant,
  Redaktor pro The Report
  Andrew Todd Chase, takzvaný "Růžencový vrah", se ve čtvrtek přiznal k osmi bodům obžaloby z vraždy prvního stupně, čímž ukončil jedno z nejkrvavějších zločineckých řádění v historii Filadelfie. Okamžitě byl umístěn do státního nápravného zařízení v okrese Greene v Pensylvánii.
  V dohodě o vině a trestu s okresním státním zastupitelstvím ve Filadelfii se 32letý Chase přiznal k zabití 17leté Nicole T. Taylorové, 17leté Tessy A. Wellsové, 15leté Bethany R. Priceové, 16leté Christy A. Hamiltonové, 36letého Patricka M. Farrella, 35letého Briana A. Parkhursta, 42letého Wilhelma Kreutze a 33letého Simona E. Closea, všech z Filadelfie. Pan Close byl redaktorem těchto novin.
  Výměnou za tuto prosbu byla stažena řada dalších obvinění, včetně únosu, těžkého ublížení na zdraví a pokusu o vraždu, stejně jako trest smrti. Chase byl soudcem městského soudu Liamem McManusem odsouzen k doživotnímu vězení bez možnosti podmínečného propuštění.
  Chase během slyšení, kde ho zastupoval veřejný obhájce Benjamin W. Priest, mlčel a nehnul se.
  Priest uvedl, že vzhledem k hrůzné povaze zločinů a drtivým důkazům proti jeho klientovi byla dohoda o vině a trestu pro Chasea, záchranáře z glenwoodské záchranné služby, nejlepším rozhodnutím.
  "Pane. Teď bude Chase moci dostat léčbu, kterou tolik zoufale potřebuje."
  Vyšetřovatelé zjistili, že Chaseova třicetiletá manželka Katherine byla nedávno přijata do psychiatrické léčebny Ranch House v Norristownu. Domnívají se, že tato událost mohla být spouštěčem masových oslav.
  Chaseův takzvaný podpis zahrnoval zanechávání růženců na místě každého zločinu a také mrzačení ženských obětí.
  OceanofPDF.com
  83
  16. května, 7:55
  V prodeji existuje pravidlo zvané "Pravidlo 250". Říká se, že člověk za život potká přibližně 250 lidí. Udělejte radost jednomu klientovi a mohlo by to vést k 250 prodejům.
  Totéž lze říci o nenávisti.
  Vytvořte si jednoho nepřítele...
  Právě z tohoto důvodu, a možná i z mnoha dalších, jsem zde oddělen od běžné populace.
  Kolem osmé hodiny je slyším přicházet. Přibližně v té době mě každý den na třicet minut berou na malé vycházkové hřiště.
  Do cely mi vejde policista. Protáhne mříže a spoutá mi ruce. Není to můj obvyklý dozorce. Nikdy předtím jsem ho neviděl.
  Strážný není velký chlap, ale vypadá ve výborné fyzické kondici. Je zhruba mé velikosti a výšky. Mohl jsem si představit, že bude ve všem ničím nevýrazný, kromě svého odhodlání. V tomto ohledu jsme si rozhodně příbuzní.
  Volá, aby otevřeli celu. Otevřou se mi dveře a já vyjdu ven.
  Raduj se, Marie, milosti plná...
  Jdeme chodbou. Zvuk mých řetězů se ozývá od mrtvých zdí, ocel si promlouvá s ocelí.
  Požehnaná jsi ty mezi ženami...
  Každý krok rezonuje s nějakým jménem. Nicole. Tessa. Bethany. Christy.
  A požehnaný je plod tvého života, Ježíš...
  Prášky proti bolesti, které beru, sotva maskují bolest. Nosí mi je do cely jednu po druhé, třikrát denně. Kdybych mohl, vzal bych si je dnes všechny.
  Svatá Marie, Matko Boží...
  Tento den ožil teprve před pár hodinami, den, se kterým jsem se už velmi dlouho srazil.
  Modlete se za nás hříšníky...
  Stojím na vrcholu strmého železného schodiště, jako stál Kristus na Golgotě. Mé chladné, šedé, osamělé Golgotě.
  Teď...
  Cítím ruku uprostřed zad.
  A v hodinu naší smrti...
  Zavírám oči.
  Cítím tlak.
  Amen.
  OceanofPDF.com
  84
  18. května, 13:55
  Jessica cestovala do západní Filadelfie s Johnem Shepherdem. Byli partnery dva týdny a plánovali vyslechnout svědka dvojité vraždy, při níž byli majitelé obchodu se smíšeným zbožím v jižní Filadelfii zastřeleni a pohřbeni ve sklepě pod svým obchodem.
  Slunce hřálo a svítilo vysoko. Město konečně odhodilo okovy raného jara a přivítalo nový den: okna otevřená, střešní kabriolety spuštěné, prodejci ovoce začali podnikat.
  Závěrečná zpráva Dr. Summerse o Andrewu Chaseovi obsahuje řadu zajímavých zjištění, z nichž nejdůležitější je, že pracovníci hřbitova sv. Dominika hlásili, že ve středu toho týdne byl vykopán hrob, pozemek patřící Andrewu Chaseovi. Nic se nenašlo - malá rakev zůstala nedotčená - ale Dr. Summers věřila, že Andrew Chase skutečně očekával, že jeho mrtvě narozená dcera bude vzkříšena na Velikonoční neděli. Teorie tvrdila, že motivem jeho šílenství bylo obětovat životy pěti dívek, aby svou dceru přivedl zpět z mrtvých. Podle jeho zvrácených úvah se pět dívek, které si vybral, již pokusilo o sebevraždu a smrt už do svého života přivítalo.
  Asi rok předtím, než zabil Tessu, Chase v rámci své práce přemístil tělo z řadového domu poblíž místa činu Tessy Wellsové na North Eighth Street. Pravděpodobně tehdy uviděl tyč ve sklepě.
  Když Shepherd zaparkoval na Bainbridge Street, zazvonil Jessicin telefon. Byl to Nick Palladino.
  "Co se stalo, Nicku?" zeptala se.
  "Slyšel jsi tu zprávu?"
  Bože, nesnášela rozhovory, které začínaly touhle otázkou. Byla si docela jistá, že neslyšela žádné zprávy, které by ospravedlnily telefonát. "Ne," řekla Jessica. "Ale dej mi to opatrně, Nicku. Ještě jsem neobědvala."
  "Andrew Chase je mrtvý."
  Zpočátku se jí ta slova v hlavě točila, jak to často bývá s nečekanými zprávami, ať už dobrými nebo špatnými. Když soudce McManus odsoudil Chase k doživotnímu vězení, Jessica očekávala čtyřicet let nebo i více, desetiletí, než si uvědomí bolest a utrpení, které jí způsobil.
  Ne týdny.
  Podle Nicka byly detaily Chaseovy smrti trochu nejasné, ale Nick slyšel, že Chase spadl z dlouhého ocelového žebříku a zlomil si vaz.
  "Zlomený krk?" zeptala se Jessica a snažila se skrýt ironii ve svém hlase.
  Nick si to přečetl. "Já vím," řekl. "Karma někdy přichází s bazukou, co?"
  "To je ona," pomyslela si Jessica.
  Tohle je ona.
  
  FRANK WELLS stál ve dveřích svého domu a čekal. Vypadal malý, křehký a strašně bledý. Měl na sobě stejné oblečení, jaké měl na sobě, když ho viděla naposledy, ale teď se zdál být v ní ještě ztracenější než předtím.
  Tessin andělský přívěsek byl nalezen v komodě Andrewa Chase v ložnici a právě se s ním vypořádala s mnoha kilometry byrokratické zátěže v tak závažných případech, jako je tento. Než Jessica vystoupila z auta, vytáhla ho z pytle s důkazy a schovala si ho do kapsy. Zkontrolovala si obličej ve zpětném zrcátku, ne ani tak proto, aby se ujistila, že je v pořádku, ale spíše aby se ujistila, že neplakala.
  Musela být tady naposledy silná.
  
  "Mohu pro vás něco udělat?" zeptal se Wells.
  Jessica chtěla říct: "Můžeš pro mě udělat, abych se uzdravila." Ale věděla, že se to nestane. "Ne, pane," řekla.
  Pozval ji dovnitř, ale ona odmítla. Stáli na schodech. Slunce nad nimi hřálo vlnitou hliníkovou markýzu. Protože tu byla naposledy, všimla si, že Wells umístil pod okno ve druhém patře malý květináč. Směrem k Tessinu pokoji rostly zářivě žluté macešky.
  Frank Wells přijal zprávu o smrti Andrewa Chase stejně jako zprávu o smrti Tessy - stoicky a lhostejně. Prostě jen přikývl.
  Když mu vrátila andělský přívěsek, zdálo se jí, že zahlédla krátký záblesk emocí. Otočila se a podívala se z okna, jako by čekala na odvoz a poskytla mu tak soukromí.
  Wells se podíval na své ruce a natáhl k nim andělský přívěsek.
  "Chci, abys tohle měl/a," řekl.
  "Já... já tohle nemohu přijmout, pane. Vím, jak moc to pro vás znamená."
  "Prosím," řekl. Vložil jí přívěsek do ruky a objal ji. Jeho kůže byla jako teplý pauzovací papír. "Tessa by si přála, abys tohle měla. Byla ti tak podobná."
  Jessica otevřela ruku. Podívala se na nápis vyrytý na zadní straně.
  Hle, posílám anděla před tebou,
  aby tě na cestě ochránil/a.
  Jessica se naklonila dopředu a políbila Franka Wellse na tvář.
  Snažila se ovládnout své emoce, když šla k autu. Když se blížila k obrubníku, uviděla muže, jak vystupuje z černého Saturnu zaparkovaného o několik aut za ní na Dvacáté ulici. Bylo mu asi dvacet pět let, průměrné výšky, štíhlý, ale upravený. Měl řídnoucí tmavě hnědé vlasy a zastřižený knír. Měl na sobě zrcadlové pilotní kalhoty a hnědou uniformu. Zamířil k domu Wellsových.
  Jessica to položila. Jason Wells, Tessin bratr. Poznala ho z fotografie na zdi v obývacím pokoji.
  "Pane Wellsi," řekla Jessica. "Jsem Jessica Balzanová."
  "Ano, samozřejmě," řekl Jason.
  Potřásli si rukama.
  "Je mi moc líto tvé ztráty," řekla Jessica.
  "Děkuji," řekl Jason. "Stýská se mi po ní každý den. Tessa byla mým světlem."
  Jessica mu neviděla do očí, ale ani to nepotřebovala. Jason Wells byl mladý muž trpěl bolestmi.
  "Můj otec chová k tobě i tvému partnerovi největší respekt," pokračoval Jason. "Oba jsme nesmírně vděční za všechno, co jste udělali."
  Jessica přikývla, nejistá si, co říct. "Doufám, že vy a váš otec najdete nějakou útěchu."
  "Děkuji," řekl Jason. "Jak se má váš partner?"
  "Drží se tam," řekla Jessica a chtěla tomu věřit.
  - Rád bych se na něj někdy zašel podívat, pokud si myslíš, že by to bylo dobré.
  "Samozřejmě," odpověděla Jessica, ačkoli věděla, že návštěva nebude v žádném případě potvrzena. Pohlédla na hodinky v naději, že to nevypadá tak trapně, jak to vypadalo. "No, mám ještě pár pochůzek. Bylo hezké vás poznat."
  "U mě taky," řekl Jason. "Dávej si pozor."
  Jessica šla k autu a nastoupila. Přemýšlela o procesu uzdravování, který teď začne v životech Franka a Jasona Wellsových, stejně jako v životech rodin všech obětí Andrewa Chase.
  Když nastartovala auto, zasáhl ji šok. Vzpomněla si, kde ten znak už viděla, ten znak, kterého si poprvé všimla na fotografii Franka a Jasona Wellsových na zdi v obývacím pokoji, ten znak na černé větrovce, kterou měl mladík na sobě. Byl to tentýž znak, který právě viděla na nášivce přišité na rukávu uniformy Jasona Wellse.
  Měla Tessa nějaké bratry nebo sestry?
  Jeden bratr, Jason. Je mnohem starší. Žije ve Waynesburgu.
  SCI Green se nacházela ve Waynesburgu.
  Jason Wells byl dozorcem ve věznici SCI Greene.
  Jessica pohlédla na vchodové dveře Wellsových. Jason a jeho otec stáli ve dveřích a drželi se v objetí.
  Jessica vytáhla mobilní telefon a držela ho v ruce. Věděla, že kancelář šerifa okresu Greene by se velmi zajímala o to, že starší bratr jedné z obětí Andrewa Chase pracuje v zařízení, kde byl Chase nalezen mrtvý.
  Je to opravdu velmi zajímavé.
  Naposledy se podívala na dům Wellsových, prst připravený zazvonit. Frank Wells se na ni podíval svýma vlhkýma, stařeckýma očima. Zvedl hubenou ruku, aby zamával. Jessica zamávala také.
  Poprvé od té doby, co ho potkala, výraz staršího muže neprozrazoval žádný zármutek, žádné obavy ani smutek. Místo toho, pomyslela si, vyjadřoval klid, odhodlání, téměř nadpřirozenou vyrovnanost.
  Jessica pochopila.
  Když se odpoutala a vrátila mobil do kabelky, letmo pohlédla do zpětného zrcátka a uviděla Franka Wellse stát ve dveřích. Takhle si ho bude vždycky pamatovat. Na tu krátkou chvíli měla Jessica pocit, jako by Frank Wells konečně našel klid.
  A pokud jste byl někdo, kdo v takové věci věřil, pak Tessa taky.
  Jessica věřila.
  OceanofPDF.com
  EPILOG
  31. května, 11:05
  Den památky padlých přinesl do údolí Delaware ostré slunce. Obloha byla jasná a azurová; auta zaparkovaná podél ulic kolem hřbitova Holy Cross byla naleštěná a připravená na léto. Ostré zlatavé sluneční světlo se odráželo od jejich čelních skel.
  Muži měli na sobě pestrobarevná polo trička a khaki kalhoty; dědečkové obleky. Ženy měly na sobě letní šaty s tenkými ramínky a espadrilky JCPenney v duhových pastelových barvách.
  Jessica poklekla a položila květiny na hrob svého bratra Michaela. Vedle náhrobku umístila malou vlaječku. Rozhlédla se po hřbitově a viděla, jak další rodiny vztyčují své vlastní vlajky. Někteří starší muži salutovali. Invalidní vozíky se leskly, jejich cestující byli ponořeni do hlubokých vzpomínek. Jako vždy v tento den se uprostřed třpytivé zeleně rodiny padlých vojáků a vojákyň navzájem našly, jejich pohledy se setkaly v porozumění a sdíleném zármutku.
  Za pár minut se Jessica připojí k otci u matčina kamene a tiše půjdou zpátky k autu. Takhle to její rodina dělávala. Truchlili každý zvlášť.
  Otočila se a podívala se na silnici.
  Vincent se opřel o Cherokee. V hrobech nebyl moc dobrý, a to bylo v pořádku. Ještě na to všechno nepřišli, možná to nikdy nezjistí, ale v posledních několika týdnech se zdál být úplně nový člověk.
  Jessica se tiše pomodlila a prošla mezi náhrobky.
  "Jak se mu daří?" zeptal se Vincent. Oba se podívali na Petera, jehož široká ramena byla i ve svých dvaašedesáti letech stále mohutná.
  "Je to opravdový kámen," řekla Jessica.
  Vincent natáhl ruku a jemně ji vzal do své. "Jak se nám daří?"
  Jessica se podívala na svého manžela. Viděla v něm muže v zármutku, muže trpícího pod jhem selhání - neschopnosti dodržet manželský slib, neschopnosti ochránit svou ženu a dceru. Do domu Vincenta Balzana vnikl šílenec, vyhrožoval jeho rodině a on tam nebyl. Pro policisty to byl zvláštní kout pekla.
  "Nevím," řekla. "Ale jsem ráda, že jsi tady."
  Vincent se usmál a držel ji za ruku. Jessica se neodtáhla.
  Dohodli se, že zúčastní manželské terapie; jejich první sezení se konalo jen o pár dní později. Jessica ještě nebyla připravená znovu sdílet postel a život s Vincentem, ale byl to první krok. Pokud by museli tyto bouře přečkat, udělají to.
  Sofie nasbírala z domu květiny a systematicky je roznesla k hrobům. Protože neměla příležitost obléknout si citronově žluté velikonoční šaty, které si ten den koupili v obchodě Lord & Taylor, zdálo se, že je odhodlaná nosit každou neděli a svátky, dokud jí nebudou malé. Doufejme, že to bude ještě daleko.
  Když se Petr vydal k autu, zpoza náhrobku vyběhla veverka. Sofie se zasmála a dala se za ní. Její žluté šaty a kaštanové kudrlinky se třpytily v jarním slunci.
  Zdála se být zase šťastná.
  Možná to stačilo.
  
  Je to pět dní, co byl Kevin Byrne převezen z jednotky intenzivní péče v HUP, nemocnici Pensylvánské univerzity. Kulka, kterou tu noc vystřelil Andrew Chase, se Byrneovi zaryla do týlního laloku a zasáhla jeho mozkový kmen o něco málo přes centimetr. Podstoupil více než dvanáctihodinovou operaci lebky a od té doby je v kómatu.
  Lékaři uvedli, že jeho životní funkce jsou silné, ale připustili, že každý uplynulý týden výrazně snižuje šance na nabytí vědomí.
  Jessica se s Donnou a Colleen Byrneovými setkala u sebe doma několik dní po incidentu. Rozvíjeli vztah, o kterém Jessica začala tušit, že by mohl vydržet. V dobrém i ve zlém. Bylo příliš brzy na to, aby se to dalo říct. Dokonce se naučila i pár slov znakové řeči.
  Dnes, když Jessica dorazila na svou denní návštěvu, věděla, že má hodně práce. I když nerada odcházela, věděla, že život půjde a musí jít dál. Zůstane jen asi patnáct minut. Seděla na židli v Byrneově pokoji plném květin a listovala časopisem. Pokud věděla, mohl to být Field & Stream nebo Cosmo.
  Občas letmo pohlédla na Byrnea. Byl mnohem hubenější; jeho pleť byla tmavě šedavě bledá. Vlasy mu teprve začínaly dorůstat.
  Kolem krku nosil stříbrný krucifix, který mu dala Althea Pettigrewová. Jessica nosila přívěsek s andělem, který jí dal Frank Wells. Zdálo se, že oba měli svůj vlastní talisman proti Andrewům Chaseovým tohoto světa.
  Chtěla mu toho tolik říct: o tom, jak byla Colleen vybrána jako nejlepší studentka na její škole pro neslyšící, o smrti Andrewa Chase. Chtěla mu říct, že o týden dříve FBI faxem zaslala jednotce informaci, že Miguel Duarte, muž, který se přiznal k vraždám Roberta a Helen Blanchardových, měl účet v bance v New Jersey pod falešným jménem. Peníze vystopovali k bankovnímu převodu z offshore účtu patřícího Morrisi Blanchardovi. Morris Blanchard zaplatil Duartemu deset tisíc dolarů za to, aby zabil jeho rodiče.
  Kevin Byrne měl celou dobu pravdu.
  Jessica se vrátila ke svému deníku a článku o tom, jak a kde se candáti třou. Nakonec uhodla, že to byli Field a Brook.
  "Ahoj," řekl Byrne.
  Jessica při zvuku jeho hlasu málem vyskočila z kůže. Byl tichý, chraplavý a strašně slabý, ale byl tam.
  Vyskočila na nohy. Naklonila se nad postel. "Jsem tady," řekla. "Já... jsem tady."
  Kevin Byrne otevřel oči a pak je zavřel. Na děsivý okamžik si Jessica byla jistá, že je už nikdy neotevře. Ale o pár vteřin později jí dokázal, že se mýlí. "Mám na tebe otázku," řekl.
  "Dobře," řekla Jessica s bušícím srdcem. "Samozřejmě."
  "Už jsem ti někdy říkal, proč mi říkají Riff Raff?" zeptal se.
  "Ne," řekla tiše. Neplakala. Neplakala.
  Jeho suchých rtů se dotkl lehký úsměv.
  "Je to dobrý příběh, partnere," řekl.
  Jessica ho vzala za ruku.
  Jemně stiskla.
  Partner.
  OceanofPDF.com
  PODĚKOVÁNÍ
  Vydání románu je skutečně týmová práce a žádný spisovatel nikdy neměl hlubší lavici.
  Děkuji ctihodnému Seamusovi McCafferymu, detektivu Patricku Boyleovi, detektivu Jimmymu Williamsovi, detektivu Billu Fraserovi, detektivce Michelle Kellyové, detektivu Eddiemu Roxovi, detektivovi Bo Diazovi, seržantce Irmě Labrysové, Katherine McBrideové, Cass Johnstonové a mužům a ženám z filadelfského policejního oddělení. Jakékoli chyby v policejním postupu jsou mou chybou a pokud budu někdy ve Filadelfii zatčen, doufám, že toto přiznání něco změní.
  Poděkování patří také Kate Simpsonové, Janu Klincewiczovi, Mikovi Driscollovi, Gregu Pastoreovi, Joanne Grecové, Patricku Nestorovi, Vitě DeBellisové, D. Johnu Doyleovi, MD, Vernoce Michaelové, Johnu a Jessice Brueningovým, Davidu Nayfackovi a Christopheru Richardsovi.
  Obrovský dík patří Meg Ruleyové, Jane Burkeyové, Peggy Gordainové, Donu Clearymu a všem v agentuře Jane Rotrosenové.
  Zvláštní poděkování patří Lindě Marrow, Gině Cenrello, Rachel Kind, Libby McGuire, Kim Howie, Daně Isaacson, Ariel Zibrach a skvělému týmu nakladatelství Random House/Ballantine Books.
  Děkuji městu Filadelfie za to, že mi umožnilo zakládat školy a způsobovat chaos.
  Jako vždy děkuji své rodině za to, že se mnou žila spisovatelský život. Mé jméno je sice na obálce, ale jejich trpělivost, podpora a láska jsou na každé stránce.
  "Co OPRAVDU chci dělat, je být přímý."
  Nic. Vůbec žádná reakce. Dívá se na mě svýma velkýma prusky modrýma očima a čeká. Možná je příliš mladá na to, aby si uvědomila tohle klišé. Možná je chytřejší, než jsem si myslel. Díky tomu bude její zabití buď velmi snadné, nebo velmi obtížné.
  "Super," říká.
  Snadný.
  "Odvedl jsi trochu práce. Je to vidět."
  Zčervenala. "Ne tak docela."
  Skloním hlavu, vzhlédnu. Můj neodolatelný pohled. Monty Clift v Místě na slunci. Vidím, že to funguje. "Ne tak docela?"
  "No, když jsem byl na střední škole, natáčeli jsme West Side Story."
  - A ty jsi hrál Marii.
  "Pochybuji o tom," říká. "Byla jsem jen jednou z dívek na plese."
  "Tryskáč nebo žralok?"
  "Myslím, že Jet. A pak jsem na vysoké dělal pár věcí."
  "Věděl jsem to," říkám. "Cítím divadelní atmosféru na míli daleko."
  "Nebylo to nic vážného, věřte mi. Myslím, že si mě nikdo ani nevšiml."
  "Jasně že ano. Jak by tě mohli minout?" Zčervená ještě víc. Sandra Dee v Letním domě. "Měj na paměti," dodávám, "že mnoho velkých filmových hvězd začínalo v refrénu."
  "Opravdu?"
  "Příroda".
  Má vysoké lícní kosti, zlatý francouzský cop a rty namalované třpytivým korálovým odstínem. V roce 1960 nosila vlasy s objemným bouffantem nebo pixie střihem. Pod ním měla na sobě košilové šaty se širokým bílým páskem. Možná s šňůrou umělých perel.
  Na druhou stranu, v roce 1960 by mé pozvání možná nepřijala.
  Sedíme v téměř prázdném rohovém baru v západní Filadelfii, jen pár bloků od řeky Schuylkill.
  "Dobře. Kdo je tvoje oblíbená filmová hvězda?" ptám se.
  Rozjasní se. Má ráda hry. "Kluk, nebo holka?"
  "Dívka."
  Chvíli přemýšlí. "Sandra Bullock se mi moc líbí."
  "To je vše. Sandy začínala s natáčením televizních filmů."
  "Sandy? Znáš ji?"
  "Jistě."
  "A ona skutečně natočila televizní filmy?"
  "Bionic Battle, 1989. Srdcervoucí příběh o mezinárodních intrikách a bionické hrozbě na Světových hrách jednoty. Sandy hrála dívku na invalidním vozíku."
  "Znáš hodně filmových hvězd?"
  "Skoro všechno." Vezmu její ruku do své. Její pleť je hebká, bezchybná. "Víš, co mají společného?"
  "Co?"
  - Víš, co mají s tebou společného?
  Zasměje se a dupne nohama. "Řekni mi to!"
  "Všechny mají dokonalou pleť."
  Volnou rukou se jí roztržitě zvedne k obličeji a uhladí si tvář.
  "Ach ano," pokračuji. "Protože když se fotoaparát dostane opravdu, ale opravdu blízko, žádné množství make-upu na světě nenahradí zářivou pleť."
  Dívá se za mě, na svůj odraz v zrcadle baru.
  "Přemýšlím o tom. Všechny velké legendy filmového plátna měly krásnou pleť," říkám. "Ingrid Bergmanová, Greta Garbo, Rita Hayworthová, Vivien Leighová, Ava Gardnerová. Filmové hvězdy žijí pro detailní záběry a detailní záběry nikdy nelžou."
  Vidím, že některá z těchto jmen jí nejsou známá. Je to škoda. Většina lidí v jejím věku si myslí, že filmy začaly Titanicem a že filmová sláva se určuje podle toho, kolikrát jste byli v pořadu Entertainment Tonight. Nikdy neviděli genialitu Felliniho, Kurosawy, Wildera, Leana, Kubricka nebo Hitchcocka.
  Nejde o talent, jde o slávu. Pro lidi v jejím věku je sláva droga. Chce ji. Touží po ní. Všichni to dělají tak či onak. To je důvod, proč je se mnou. Plním slib slávy.
  Do konce této noci splním část jejího snu.
  
  Motelový pokoj je malý, vlhký a společný. Má manželskou postel a na stěnách jsou přibity výjevy gondoly z odlupujícího se masonitu. Peřina je plesnivá a prožraná moly, rubáš ošklivý a šeptající o tisíci zakázaných setkáních. Koberec páchne kyselým zápachem lidské slabosti.
  Myslím na Johna Gavina a Janet Leighovou.
  Dnes jsem zaplatil v hotovosti za pokoj ve stylu mé postavy ze Středozápadu. Jeff Daniels, co se týče něhy.
  Slyším, jak se v koupelně spustí sprcha. Zhluboka se nadechnu, najdu svůj střed a vytáhnu zpod postele malý kufr. Obléknu si bavlněné domácí šaty, šedou paruku a svetr s prášky. Zatímco si zapínám svetr, zahlédnu se v zrcadle na komodě. Smutné. Nikdy nebudu atraktivní žena, ani stará žena.
  Ale iluze je dokonalá. A to je to jediné, na čem záleží.
  Začne zpívat. Něco jako moderní zpěvačka. Vlastně má docela příjemný hlas.
  Pára ze sprchy klouže pod dveře koupelny: dlouhé, štíhlé prsty lákají. Beru do ruky nůž a následuji ho. Do postavy. Do záběru.
  Do legendy.
  
  
  2
  CADILLAC E SCALADE zpomalil a zastavil před Club Vibe: elegantní, lesklý žralok v neonově modré vodě. Dunivá basová linka písně "Climbin' Up the Ladder" od Isley Brothers se linula okny SUV, když se zastavilo, a jeho tónovaná okna lámala barvy noci v třpytivé paletě červené, modré a žluté.
  Byla polovina července, parné léto a horko pronikalo Filadelfii do kůže jako embolie.
  Poblíž vchodu do klubu Vibe, na rohu ulic Kensington a Allegheny, pod ocelovým stropem hotelu El, stála vysoká, sošná zrzka, jejíž kaštanové vlasy jí splývaly jako hedvábná kaskáda přes holá ramena a pak padaly doprostřed zad. Měla na sobě krátké černé šaty s tenkými ramínky, která zdůrazňovala její křivky, a dlouhé křišťálové náušnice. Její světlá olivová pleť se leskla pod tenkým filmem potu.
  Na tomto místě, v tuto hodinu, byla chimérou, splněnou městskou fantazií.
  Pár kroků odtud, ve dveřích zavřené opravny obuvi, se povaloval bezdomovec černoch. Navzdory neúprosnému horku, jehož věk nebyl přesně určen, měl na sobě potrhaný vlněný kabát a s láskou nesl téměř prázdnou lahev Orange Mist, pevně ji tisknouc k hrudi jako spící dítě. Nedaleko čekal nákupní vozík jako věrný kůň naložený vzácnou kořistí města.
  Přesně ve dvě hodiny se dveře řidiče Escalade rozlétly a do dusné noci vypustily hustý oblak travního kouře. Muž, který se vynořil, byl obrovský a tiše hrozivý. Jeho silné bicepsy napínaly rukávy dvouřadého královsky modrého lněného obleku. D'Shante Jackson byl bývalý running back ze severofiladelfské střední školy Edison High School, ocelová postava, které ještě nebylo třicet. Měřil 190 cm a vážil štíhlých a svalnatých 100 kg.
  D'Chante se podíval na Kensingtona a s odůvodněním nulové hrozby otevřel zadní dveře Escalade. Jeho zaměstnavatel, muž, který mu platil tisíc dolarů týdně za ochranu, byl pryč.
  Trey Tarver byl přes čtyřicet, světlovlasý Afroameričan s štíhlou a pružnou elegancí navzdory neustále rostoucí mohutnosti. S výškou 177 cm překonal před pár lety hranici 90 kilogramů a vzhledem k jeho zálibě v chlebovém pudinku a sendvičích hrozilo, že dosáhne ještě mnohem výše. Měl na sobě černý oblek od Hugo Boss se třemi knoflíky a oxfordky z telecí kůže Mezlan. Na každé ruce nosil dva diamantové prsteny.
  Odstoupil od Escalade a uhladil si záhyby na kalhotách. Uhladil si vlasy, které nosil dlouhé ve stylu Snoop Dogga, i když od skutečného podřizování hip-hopovým trendům byl ještě asi generace daleko. Pokud se zeptáte Treye Tarvera, nosil vlasy jako Verdine White ze Earth, Wind, and Fire.
  Trey si sundal pouta a rozhlédl se po křižovatce, svém Serengeti. K&A, jak se křižovatce říkalo, měla mnoho pánů, ale žádný nebyl tak bezohledný jako Trey "TNT" Tarver.
  Právě se chystal vstoupit do klubu, když zahlédl zrzku. Její zářivé vlasy byly v noci majákem a její dlouhé, štíhlé nohy volání sirén. Trey zvedl ruku a přistoupil k ženě, k velkému zděšení svého poručíka. Trey Tarver stál na rohu ulice, obzvláště na tomto rohu, na otevřeném prostranství, zranitelný vůči bitevním lodím plujícím z Kensingtonu a Allegheny.
  "Ahoj, zlato," řekl Trey.
  Zrzka se otočila a podívala se na muže, jako by si ho všimla poprvé. Jasně ho viděla přicházet. Chladná lhostejnost byla součástí tanga. "Hej, ty," řekla nakonec s úsměvem. "Líbí se ti to?"
  "Líbí se mi to?" Trey ustoupil a jeho pohled bloudil po ní. "Zlato, kdybys byla omáčka, dal bych ti najíst."
  Red se zasmál. "To je v pořádku."
  "Ty a já? Něco podnikneme."
  "Pojďme."
  Trey pohlédl na dveře klubu a pak na své hodinky: zlatý Breitling. "Dej mi dvacet minut."
  "Dej mi honorář."
  Trey Tarver se usmál. Byl to obchodník, zocelený pouličními požáry, vycvičený v temných a brutálních projektech Richarda Allena. Vytáhl housku, oloupal benjamínek a podal mu ho. Když se mu ho zrzek chystal vzít, trhl mu ho. "Víš, kdo jsem?" zeptal se.
  Zrzka ustoupila o půl kroku dozadu a položila si ruku na bok. Vtiskla mu dvojitou ránu. Její jemné hnědé oči byly pokryté zlatými skvrnami a rty plné a smyslné. "Nech mě hádat," řekla. "Taye Diggs?"
  Trey Tarver se zasmál. "To je pravda."
  Zrzka na něj mrkla. "Vím, kdo jsi."
  "Jak se jmenuješ?"
  Scarlett.
  "Sakra. Vážně?"
  "Vážně."
  "Líbí se ti tenhle film?"
  "Ano, zlato."
  Trey Tarver se na chvíli zamyslel. "Přál bych si, aby se mi peníze nevytratily v dýmu, slyšíš?"
  Zrzka se usmála. "Rozumím ti."
  Vzala bankovku "C" a strčila si ji do kabelky. V tu chvíli D'Shante položil Treyovi ruku na rameno. Trey přikývl. Měli v klubu něco domluveného. Chystali se otočit a vstoupit, když se v světlometech projíždějícího auta něco odrazilo, něco, co se zdálo mrkat a třpytit poblíž pravé boty bezdomovce. Něco kovového a lesklého.
  D'Shante sledoval světlo. Uviděl jeho zdroj.
  Byla to pistole v pouzdře na kotníku.
  "Co to sakra je?" zeptal se D'Shante.
  Čas se divoce točil, vzduch se náhle naplnil příslibem násilí. Jejich pohledy se setkaly a porozumění se valilo jako zuřivý proud vody.
  Bylo to zahrnuto.
  Zrzka v černých šatech - detektivka Jessica Balzanová z oddělení vražd filadelfské policie - ustoupila a jedním plynulým, nacvičeným pohybem vytáhla ze šňůrky pod šaty odznak a z kabelky vytáhla Glock 17.
  Trey Tarver byl hledán pro vraždu dvou mužů. Detektivové hlídkovali klub Vibe spolu s dalšími třemi kluby čtyři noci po sobě v naději, že se Tarver znovu objeví. Bylo všeobecně známo, že v klubu Vibe podnikal. Bylo všeobecně známo, že má slabost pro vysoké zrzky. Trey Tarver se považoval za nedotknutelného.
  Dnes večer se ho to dotklo.
  "Policie!" křičela Jessica. "Ukažte mi své ruce!"
  Pro Jessicu se všechno začalo pohybovat v měřené montáži zvuků a barev. Viděla, jak se bezdomovec pohnul. Cítila v jeho ruce tíhu Glocku. Viděla záblesk jasně modré - D'Shanteho ruku v pohybu. Zbraň v D'Shanteho ruce. Tek-9. Dlouhý zásobník. Padesát nábojů.
  Ne, pomyslela si Jessica. Ne můj život. Ne dnes večer.
  Žádný.
  Svět se otočil a znovu nabral na rychlosti.
  "Zbraň!" křičela Jessica.
  V této době už byl detektiv John Shepherd, bezdomovec na verandě, na nohou. Než ale stačil zbraň vytáhnout, D'Chante se otočil a udeřil Teka pažbou pušky do čela, čímž ho omráčil a roztrhal mu kůži nad pravým okem. Shepherd se zhroutil k zemi. Do očí mu vnikla krev a oslepila ho.
  D'Shante zvedl zbraň.
  "Nech to!" zakřičela Jessica a mířila Glockem. D'Shante nejevil žádné známky podrobení.
  "Okamžitě to nechte!" opakovala.
  D'Shante se sklonil. Zamířil.
  Jessica vystřelila.
  Kulka vnikla do D'Shante Jacksonova pravého ramene a v husté růžové spršce projela svaly, masem a kostmi. Tek mu vyletěl z rukou, otočil se o 360 stupňů a zhroutil se na zem, křičíc překvapením a bolestí. Jessica vykročila vpřed a strčila Teka k Shepardovi, stále míříc pistolí na Treye Tarvera. Tarver stál u vchodu do uličky mezi budovami se zdviženýma rukama. Pokud byly jejich informace správné, nosil v pouzdře u pasu poloautomatickou pistoli ráže .32.
  Jessica se podívala na Johna Sheparda. Byl ohromený, ale ne pobouřený. Na vteřinu odvrátila zrak od Treye Tarvera, ale stačilo to. Tarver vběhl do uličky.
  "Jsi v pořádku?" zeptala se Jessica Shepherdové.
  Shepard si setřel krev z očí. "Jsem v pořádku."
  "Jsi si jistý/á?"
  "Jít."
  Zatímco se Jessica plížila ke vchodu do uličky a nahlížela do stínů, D'Chante se posadil na rohu ulice. Mezi prsty mu z ramene stékala krev. Podíval se na Teka.
  Shepard natáhl kohout své Smith & Wesson ráže .38 a namířil ho D'Chanteovi na čelo. Řekl: "Dej mi sakra nějaký důvod."
  Volnou rukou Shepard sáhl do kapsy kabátu pro vysílačku. V dodávce půl bloku odtud seděli čtyři detektivové a čekali na hovor. Když Shepard uviděl obložení roveru, věděl, že nepřijedou. Spadl na zem a rozbil vysílačku. Stiskl tlačítko. Byla mrtvá.
  John Shepard se zašklebil a podíval se uličkou do tmy.
  Dokud se mu nepodařilo prohledat D'Shante Jacksona a spoutat ho, Jessica byla sama.
  
  Ulička byla plná opuštěného nábytku, pneumatik a rezavých spotřebičů. V polovině cesty na konci byla křižovatka ve tvaru T vedoucí doprava. Jessica se zamířila a pokračovala uličkou, přitisknutá ke zdi. Strhla si z hlavy paruku; její nedávno ostříhané krátké vlasy byly ježovité a mokré. Jemný vánek ji o několik stupňů snížil a pročistil jí myšlenky.
  Vykoukla za roh. Žádný pohyb. Žádný Trey Tarver.
  V polovině uličky, napravo, se z okna nonstop otevřené čínské restaurace s jídlem s sebou valila hustá pára, štiplavá zázvorem, česnekem a jarní cibulkou. Venku chaos ve tmě tvořil zlověstné tvary.
  Dobrá zpráva. Ulička je slepá. Trey Tarver je v pasti.
  Špatná zpráva. Mohl mít jakoukoli z těchto forem. A byl ozbrojený.
  Kde sakra mám zálohu?
  Jessica se rozhodla počkat.
  Pak se stín trhl a prudce se vznesl. Jessica viděla, jak se zableskla hlavně, než uslyšela výstřel. Kulka se zarazila do zdi asi třicet centimetrů nad její hlavou. Dopadl jemný cihlový prach.
  Ach bože, ne. Jessica si vzpomněla na svou dceru Sophie, jak sedí v prosvětlené nemocniční čekárně. Vzpomněla si na svého otce, policistu ve výslužbě. Ale ze všeho nejvíc si vzpomněla na zeď ve vestibulu policejního ředitelství, zeď věnovanou padlým policistům oddělení.
  Více pohybu. Tarver běžel potichu ke konci uličky. Jessica měla svou šanci. Vyšla ven na otevřené prostranství.
  "Nehýbej se!"
  Tarver se zastavil s rozpaženýma rukama.
  "Odhoďte zbraň!" křičela Jessica.
  Zadní dveře čínské restaurace se náhle rozlétly. Mezi ní a jejím cílem stál číšník. Vynesl několik obrovských plastových pytlů na odpadky a zablokoval jí výhled.
  "Policie! Uhněte z cesty!"
  Kluk zmateně ztuhl. Rozhlédl se na obě strany uličkou. Za ním se Trey Tarver otočil a znovu vystřelil. Druhá rána zasáhla zeď nad Jessičinou hlavou - tentokrát blíž. Čínské dítě se skočilo k zemi. Bylo přitlačeno k zemi. Jessica už nemohla déle čekat na posily.
  Trey Tarver zmizel za popelnicí. Jessica se přitiskla ke zdi, srdce jí bušilo, Glock před sebou. Záda měla promočená. Dobře připravená na tento okamžik si v duchu prošla kontrolní seznam. Pak seznam zahodila. Na tento okamžik se vůbec nepřipravovala. Přistoupila k muži s pistolí.
  "Je konec, Treyi," křičela. "SWAT je na střeše. Nech to být."
  Žádná odpověď. Označil ji za blaf. Odešel by s pomstou a stal by se pouliční legendou.
  Sklo se roztříštilo. Měly tyto budovy okna do sklepa? Podívala se doleva. Ano. Ocelová výklopná okna; některá byla zákazem, některá ne.
  Hovno.
  Odcházel. Musela se pohnout. Došla k popelnici, přitiskla se k ní zády a klesla na asfalt. Podívala se dolů. Bylo dost světla, aby rozeznala siluetu Tarverových nohou, pokud by ještě byl na druhé straně. Nebyl. Jessica obešla uličku a uviděla hromadu plastových pytlů na odpadky a uvolněného odpadu: hromady sádrokartonu, plechovky od barvy, vyřazené dřevo. Tarver byl pryč. Podívala se na konec uličky a uviděla rozbité okno.
  Prošel?
  Právě se chystala vyjít ven a zavolat vojáky, aby prohledali budovu, když vtom spatřila, jak se zpod hromady plastových pytlů na odpadky vynořují boty.
  Zhluboka se nadechla a snažila se uklidnit. Nefungovalo to. Mohlo by trvat týdny, než se doopravdy uklidní.
  - Vstaň, Treyi.
  Žádný pohyb.
  Jessica se uklidnila a pokračovala: "Vaše Ctihodnosti, protože mě podezřelý už dvakrát střelil, nemohla jsem riskovat. Když se plast pohnul, vystřelila jsem. Všechno se to stalo tak rychle. Než jsem se nadála, vystřelila jsem na podezřelého celý zásobník."
  Šustění plastu. "Počkej."
  "Myslela jsem si to," řekla Jessica. "Teď velmi pomalu - a myslím tím opravdu velmi pomalu - spusť zbraň na zem."
  O několik vteřin později mu ruka vyklouzla z sevření a na prstu mu zacinkala poloautomatická pistole ráže .32. Tarver položil zbraň na zem. Jessica si ji vzala.
  "A teď vstaň. Klidně a příjemně. Ruce tam, kde je vidím."
  Trey Tarver se pomalu vynořil z hromady pytlů na odpadky. Stál čelem k ní, paže podél těla a oči mu těkaly zleva doprava. Chystal se ji vyzvat. Po osmi letech u policie ten pohled poznala. Trey Tarver ji viděl, jak před necelými dvěma minutami zastřelila muže, a on se ji chystal vyzvat.
  Jessica zavrtěla hlavou. "Dnes večer se mnou nechceš souložit, Treyi," řekla. "Tvůj kluk uhodil mého partnera a já ho musela zastřelit. Navíc jsi mě střelil ty. A co hůř, kvůli tobě jsem si zlomila podpatek na svých nejlepších botách. Buď chlap a vezmi si léky. Je konec."
  Tarver na ni zíral a snažil se její chladnokrevnost rozpustit svým vězeňským žárem. Po pár vteřinách v jejích očích uviděl Jižní Filadelfii a uvědomil si, že to nevyjde. Sepjal ruce za hlavou a propletl si prsty.
  "A teď se otoč," řekla Jessica.
  Trey Tarver se podíval na její nohy, na její krátké šaty. Usmál se. Jeho diamantový zub se zaleskl v pouliční lampě. "Ty první, děvko."
  Fena?
  Fena?
  Jessica se ohlédla do uličky. Čínské dítě se vrátilo do restaurace. Dveře byly zavřené. Byly samy.
  Podívala se na zem. Trey stál na odhozené bedně o rozměrech pět krát šest palců. Jeden konec prkna ležel nebezpečně na odhozené plechovce od barvy. Plechovka byla jen pár centimetrů od Jessiciny pravé nohy.
  - Promiňte, co jste říkal/a?
  V jeho očích byl studený plamen. "Řekl jsem: ‚Ty první, děvko.""
  Jessica kopla do popelnice. V tu chvíli Trey Tarverův výraz mluvil za vše. Nebyl nepodobný výrazu Wile E. Coyota, když si nešťastná kreslená postavička uvědomila, že útes už pod ní není. Trey se zhroutil na zem jako mokré origami a cestou dolů se narazil hlavou o okraj kontejneru.
  Jessica se mu podívala do očí. Nebo přesněji do bělma jeho očí. Trey Tarver omdlel.
  Jejda.
  Jessica ho otočila právě ve chvíli, kdy na místo konečně dorazili dva detektivové z oddělení pro uprchlíky. Nikdo nic neviděl, a i kdyby ano, Trey Tarver neměl v oddělení velkou základnu fanoušků. Jeden z detektivů jí hodil pouta.
  "Jo," řekla Jessica svému bezvládnému podezřelému. "Uděláme návrh." Spoutala mu zápěstí. "Děvka."
  
  Je to ten čas pro policisty po úspěšném lovu, kdy zpomalí pronásledování, zhodnotí operaci, navzájem si poblahopřejí, ohodnotí svou práci a zpomalí. To je doba, kdy je morálka na vrcholu. Odešli tam, kde byla tma, a vyšli na světlo.
  Sešli se v Melrose Diner, nonstop otevřené restauraci na Snyder Avenue.
  Zabili dva velmi zlé lidi. Nikdo nebyl obětí a jediné vážné zranění utrpěl někdo, kdo si ho zasloužil. Dobrou zprávou bylo, že střelba, pokud mohli soudit, byla čistá.
  Jessica pracovala pro policii osm let. První čtyři roky byla v uniformě, poté pracovala v automobilovém oddělení, což je součást městského oddělení pro závažné zločiny. V dubnu letošního roku nastoupila do oddělení vražd. Za tu krátkou dobu už zažila spoustu hrůz. Byla to mladá hispánská žena zavražděná na volném pozemku v North Liberties, zabalená do deky, položená na střechu auta a vyhozená ve Fairmount Parku. Byl tu případ tří spolužáků, kteří nalákali mladého muže do parku, jen aby ho tam okradli a ubili k smrti. A pak tu byl případ vraha Růžence.
  Jessica nebyla první ani jedinou ženou v jednotce, ale pokaždé, když se k malému, sehranému týmu v rámci oddělení připojí někdo nový, existuje nezbytná nedůvěra, nevyslovená zkušební doba. Její otec byl v oddělení legendou, ale byl to jen bota, kterou bylo třeba zaplnit, ne vyšlapat.
  Poté, co Jessica nahlásila incident, vstoupila do restaurace. Čtyři detektivové, kteří tam už byli - Tony Park, Eric Chavez, Nick Palladino a John Shepard v záplatovaném oděvu - okamžitě vstali ze stoliček, opřeli se rukama o zeď a zaujali uctivou pózu.
  Jessica se musela smát.
  Byla uvnitř.
  
  
  3
  TEĎ SE NA NÍHO TĚŽKO DÍVAT. Její pleť už není dokonalá, spíš jako potrhané hedvábí. Kolem hlavy se jí sráží krev, v tlumeném světle vycházejícím z víka kufru téměř černá.
  Prohlížím si parkoviště. Jsme sami, jen pár metrů od řeky Schuylkill. Voda šplouchá o molo, věčný měřič města.
  Vezmu peníze a vložím je do záhybu novin. Hodím noviny dívce v kufru auta a s prásknutím zavřu víko.
  Chudák Marion.
  Byla opravdu hezká. Měla v sobě pihaté kouzlo, které mi připomínalo Tuesday Weld z filmu Tenkrát nebylo.
  Než jsme odjeli z motelu, uklidil jsem pokoj, roztrhal účtenku a spláchl ji do záchodu. Nebyl tam žádný mop ani kbelík. Když si pronajímáte byt s omezenými zdroji, tak si s tím vystačíte.
  Teď se na mě dívá, její oči už nejsou modré. Možná byla hezká, možná byla něčí dokonalostí, ale ať už byla cokoli, nebyla to žádný anděl.
  Světla v domě zhasnou, obrazovka ožije. V příštích několika týdnech o mně obyvatelé Filadelfie uslyší hodně. Budou říkat, že jsem psychopat, šílenec, zlá síla z duše pekla. Až budou padat těla a řeky zrudnou, dostanu děsivé recenze.
  Nevěřte ani jednomu slovu.
  Ani mouše bych neublížil.
  
  
  4
  O šest dní později
  Vypadal naprosto normálně. Někdo by dokonce řekl, že je přátelský, takovým milujícím způsobem staré panny. Měřila metr devadesát centimetrů a vážila ne více než čtyřicet pět liber, oblečená v černém spandexovém kombinézu a bezvadně bílých teniskách Reebok. Měla krátké cihlově rudé vlasy a jasně modré oči. Prsty měla dlouhé a štíhlé, nehty upravené a nenalakované. Nenosila žádné šperky.
  Pro okolní svět to byla příjemně vypadající, fyzicky zdravá žena středního věku.
  Pro detektiva Kevina Francise Byrnea byla kombinací Lizzie Bordenové, Lucrezie Borgiové a Ma Barkerové, zabalené v balíčku ve stylu Mary Lou Rettonové.
  "Zvládneš to líp," řekla.
  "Co tím myslíš?" vypravil ze sebe Byrne.
  "Jméno, které jsi mi dal v duchu. Zvládneš to líp."
  "Je to čarodějnice," pomyslel si. "Co tě vede k domněnce, že jsem tě takhle oslovil?"
  Zasmála se svým pronikavým smíchem, jako by to byl smích Cruelly De Vil. Psi o tři okresy dál se schoulili. "Dělám to už skoro dvacet let, detektive," řekla. "Nadávali mi všemi možnými jmény. Nadávali mi všemi možnými jmény, která se objevují v knize. Plivali mi, napadali mě, proklínali mě v tuctu jazyků, včetně apačštiny. Vyráběly se voodoo panenky podle mé podoby, konaly se novény za mou bolestnou smrt. Ujišťuji vás, že mi nemůžete způsobit žádné mučení, které bych si nepřela."
  Byrne jen zíral. Netušil, že je tak průhledný. Nějaký detektiv.
  Kevin Byrne strávil dva týdny v 12týdenním programu fyzioterapie v nemocnici HUP, která patří Pensylvánské univerzitě. Na Velikonoční neděli byl zblízka postřelen ve sklepě domu v severovýchodní Filadelfii. Ačkoli se očekávalo, že se plně uzdraví, brzy se naučil, že fráze jako "úplné uzdravení" obvykle naznačují zbožné přání.
  Kulka, ta, která nese jeho jméno, se mu zaryla do týlního laloku, přibližně centimetr od mozkového kmene. Přestože nedošlo k poškození nervů a zranění bylo výhradně cévní, vydržel téměř dvanáct hodin lebeční operace, šest týdnů umělého kómatu a téměř dva měsíce v nemocnici.
  Vetřelec, slimák, byl nyní uzavřen v malé lucitové krychli a ležel na nočním stolku jako hrůzostrašná trofej s laskavým svolením oddělení vražd.
  Nejvážnější poškození nezpůsobilo trauma mozku, ale spíše způsob, jakým se jeho tělo při pádu na podlahu zkroutilo - nepřirozené zkroucení dolní části zad. Tento pohyb poškodil jeho sedací nerv, dlouhý nerv, který vede po obou stranách dolní části páteře, hluboko v hýždích a zadní straně stehen a až k chodidlu, kde spojuje míchu se svaly nohy a chodidla.
  Ačkoliv byl jeho seznam neduhů dostatečně bolestivý, kulka, kterou dostal do hlavy, byla ve srovnání s bolestí způsobenou sedacím nervem pouhou nepříjemností. Občas to bylo, jako by mu někdo řezal řezbářským nožem po pravé noze a spodní části zad a cestou se zastavoval, aby mu zkroutil různé obratle.
  Mohl by se vrátit do služby, jakmile by ho městští lékaři prohlásili za vinného a on by se cítil připravený. Předtím byl oficiálně policistou: zraněný při výkonu služby. Plný plat, žádná práce a láhev Early Times každý týden od jednotky.
  Přestože mu akutní ischias způsoboval tolik bolesti, jakou kdy snášel, bolest jako způsob života byla jeho starým přítelem. Trpěl krutými migrénami už patnáct let, od chvíle, kdy byl poprvé postřelen a málem se utopil v ledové řece Delaware.
  K vyléčení jeho neduhu byla potřeba druhá kulka. I když by nedoporučoval střelbu do hlavy jako léčbu pro osoby trpící migrénami, nehodlal ji zpochybňovat. Od dne, kdy byl podruhé (a doufejme, že naposledy) postřelen, neměl ani jednu bolest hlavy.
  Vezmi si dvě prázdné tečky a zavolej mi ráno.
  A přesto byl unavený. Dvě desetiletí služby v jednom z nejdrsnějších měst v zemi vyčerpala jeho vůli. Trávil svůj čas. A zatímco čelil některým z nejbrutálnějších a nejzkaženějších lidí východně od Pittsburghu, jeho současnou protivnicí byla drobná fyzioterapeutka jménem Olivia Leftwich a její bezedný pytel mučení.
  Byrne stál u zdi fyzioterapeutické místnosti, opřený o hrazdu sahající mu do pasu, pravou nohu rovnoběžně s podlahou. Tuto pozici stoicky udržoval navzdory vraždě, která ho provázela. Sebemenší pohyb ho ozářil jako římská svíce.
  "Děláš velké pokroky," řekla. "Jsem ohromená."
  Byrne se na ni zamračil. Její rohy ustoupily a ona se usmála. Nebyly vidět žádné tesáky.
  "To všechno je součást iluze," pomyslel si.
  Celá ta část je podvod.
  
  Ačkoli byla radnice oficiálním epicentrem Center City a Independence Hall historickým srdcem a duší Filadelfie, chloubou a radostí města zůstávalo náměstí Rittenhouse Square, které se nacházelo na Walnut Street mezi Osmnáctou a Devatenáctou ulicí. Filadelfie sice není tak slavná jako Times Square v New Yorku nebo Piccadilly Circus v Londýně, ale právem byla na náměstí Rittenhouse Square hrdá, které zůstávalo jednou z nejprestižnějších adres města. Ve stínu luxusních hotelů, historických kostelů, vysokých kancelářských budov a módních butiků se na náměstí v letní odpoledne shromažďovaly obrovské davy lidí.
  Byrne seděl na lavičce poblíž bariovské sochy "Lev drtící hada" uprostřed náměstí. V osmé třídě měřil téměř 180 cm a na začátku střední školy vyrostl na 190 cm. Během školy, v armádě i u policie využíval svou velikost a váhu ve svůj prospěch a opakovaně zastavoval potenciální problémy dříve, než začaly, pouhým postavením se.
  Ale teď, s holí, popelavě bledou pletí a pomalou chůzí, vyvolanou léky proti bolesti, se cítil malý, bezvýznamný, snadno pohlcený davem lidí na náměstí.
  Jako pokaždé, když odcházel z fyzioterapie, si přísahal, že se už nikdy nevrátí. Jaký druh terapie ve skutečnosti bolest zhoršuje? Čí to byl nápad? Ne tenhle. Uvidíme se později, Matyldo Gunna.
  Rozložil váhu na lavičce a našel si pohodlnou polohu. Po chvíli vzhlédl a uviděl dospívající dívku, jak přechází náměstí a proplétá se mezi motorkáři, obchodníky, obchodníky a turisty. Štíhlá a atletická, s kočičími pohyby, její krásné, téměř blond vlasy byly stažené do culíku. Měla na sobě broskvové letní šaty a sandály. Měla oslnivé akvamarínové oči. Každý mladý muž pod jednadvacet let byl jí zcela uchvácen, stejně jako příliš mnoho mužů nad jednadvacet. Měla aristokratické držení těla, které může pramenit pouze z opravdové vnitřní elegance, chladnou a podmanivou krásu, která světu říkala, že je tu někdo výjimečný.
  Když se přiblížila, Byrne si uvědomil, proč to všechno ví. Byla to Colleen. Ta mladá žena byla jeho vlastní dcera a na okamžik ji téměř nepoznal.
  Stála uprostřed náměstí a hledala ho, ruku na čele a chránící si oči před sluncem. Brzy ho v davu našla. Zamávala a usmála se tím lehkým, zarudlým úsměvem, který používala celý život, tím úsměvem, díky kterému dostala kolo Barbie s růžovými a bílými stužkami na řídítkách, když jí bylo šest; tím úsměvem, díky kterému letos dorazila na letní tábor pro neslyšící děti, tábor, který si její otec sotva mohl dovolit.
  "Bože, ta je krásná," pomyslel si Byrne.
  Colleen Siobhan Byrne byla zároveň požehnáním i prokletím zářivou irskou pletí své matky. Prokletou, protože v takový den se dokázala opálit během několika minut. Požehnanou, protože byla nejkrásnější z krás, jejíž pleť byla téměř průsvitná. Co bylo ve třinácti letech bezchybnou krásou, se jistě ve dvaceti a třiceti letech promění v srdcervoucí krásu.
  Colleen ho políbila na tvář a pevně, ale něžně ho objala, plně si vědoma jeho nesčetných bolestí a utrpení. Setřela mu z tváře rtěnku.
  Kdy vlastně začala nosit rtěnku? zajímalo by mě Byrne.
  "Je tu pro vás moc těsno?" naznačila gestem.
  "Ne," odpověděl Byrne.
  "Jsi si jistý/á?"
  "Ano," podepsal Byrne. "Mám rád ten dav."
  Byla to do očí bijící lež a Colleen to věděla. Usmála se.
  Colleen Byrne byla od narození hluchá kvůli genetické poruše, která v životě jejího otce vytvořila mnohem více překážek než v jejím vlastním. Zatímco Kevin Byrne strávil roky truchlením nad tím, co arogantně považoval za vadu v životě své dcery, Colleen se prostě vrhla do života po hlavě a nikdy se nezastavila, aby oplakala své domnělé neštěstí. Byla vynikající studentkou, skvělou sportovkyní, plynně hovořila americkým znakovým jazykem a uměla odečítat ze rtů. Dokonce se učila i norský znakový jazyk.
  Byrne už dávno zjistil, že mnoho neslyšících lidí komunikuje velmi přímočaře a neztrácí čas bezvýznamnými, pomalými rozhovory, jako to dělají slyšící lidé. Mnozí z nich žertem odkazovali na letní čas - standardní čas pro neslyšící - jako narážku na myšlenku, že neslyšící lidé mají tendenci chodit pozdě kvůli své zálibě v dlouhých rozhovorech. Jakmile se jednou rozjeli, bylo těžké je umlčet.
  Znakový jazyk, ačkoli sám o sobě velmi nenápadný, byl v konečném důsledku formou zkratky. Byrne se s ním jen těžko udržel. Naučil se jazyk, když byla Colleen ještě velmi malá, a vzhledem k tomu, jak mizerným studentem ve škole byl, si ho překvapivě dobře osvojil.
  Colleen si našla místo na lavičce a posadila se. Byrne zašel do Kozi's a koupil pár salátů. Byl si docela jistý, že Colleen nic jíst nebude - která třináctiletá holka dneska vůbec obědvá? - a měl pravdu. Vytáhla z obalu dietní sušenky a sloupla plastovou fólii.
  Byrne otevřel sáček a začal se v salátu šťourat. Upoutal její pozornost a napsal: "Jsi si jistá, že nemáš hlad?"
  Podívala se na něj: Tati.
  Chvíli seděli, užívali si vzájemné společnosti a vychutnávali si teplo dne. Byrne poslouchal disonanci letních zvuků kolem sebe: disharmonickou symfonii pěti různých hudebních žánrů, dětský smích, optimistickou politickou debatu linoucí se odněkud za nimi, nekonečný hukot dopravy. Jako už tolikrát v životě se snažil představit si, jaké to asi muselo být pro Colleen na takovém místě, v hlubokém tichu jejího světa.
  Byrne vrátil zbytek salátu do sáčku a upoutal Colleeninu pozornost.
  "Kdy odjíždíš do tábora?" gestikuloval.
  "Pondělí."
  Byrne přikývl. "Jsi nadšený?"
  Colleen se rozzářila. "Ano."
  - Chceš, abych tě tam svezl?
  Byrne si všiml nepatrného zaváhání v Colleeniných očích. Tábor byl jižně od Lancasteru, příjemné dvě hodiny jízdy západně od Filadelfie. Colleenino zpoždění s odpovědí znamenalo jen jedno. Její matka si pro ni přijela, pravděpodobně v doprovodu svého nového přítele. Colleen dokázala skrývat své emoce stejně špatně jako její otec. "Ne. Postarala jsem se o všechno," naznačila gestem.
  Když podepisovali, Byrne viděl, jak se lidé dívají. To nebylo nic nového. Už ho to rozčilovalo, ale už to dávno vzdal. Lidé byli zvědaví. Rok předtím byli s Colleen ve Fairmount Parku, když dospívající chlapec, který se snažil na Colleen zapůsobit na svém skateboardu, přeskočil zábradlí a zřítil se na zem přímo k Colleeniným nohám.
  Vstal a snažil se to ignorovat. Přímo před ním se Colleen podívala na Byrnea a napsala: "To je ale blbec."
  Chlap se usmál a pomyslel si, že si bod zasloužil.
  Být hluchý mělo své výhody a Colleen Byrne je všechny znala.
  Když se obchodníci neochotně začali vracet do svých kanceláří, dav se trochu rozplynul. Byrne a Collin sledovali, jak se žíhaný a bílý Jack Russell teriér pokouší vylézt na nedaleký strom a honí veverku, která se chvěje na první větvi.
  Byrne sledoval, jak jeho dcera pozoruje psa. Srdce mu chtělo prasknout. Byla tak klidná, tak vyrovnaná. Stávala se z ní žena přímo před jeho očima a on se děsil, že bude mít pocit, že on není její součástí. Bylo to už dlouho, co spolu nežili jako rodina, a Byrne cítil, jak jeho vliv - ta jeho část, která byla stále pozitivní - slábne.
  Colleen pohlédla na hodinky a zamračila se. "Musím jít," naznačila.
  Byrne přikývl. Velkou a hroznou ironií stárnutí bylo, že čas plynul příliš rychle.
  Colleen odnesla odpadky k nejbližšímu kontejneru. Byrne si všiml, že ji sleduje každý dýchající muž v dohledu. Nedělal to moc dobře.
  "Budeš v pořádku?" naznačila gestem.
  "Jsem v pořádku," zalhal Byrne. "Uvidíme se o víkendu?"
  Colleen přikývla. "Miluji tě."
  "Taky tě miluju, zlato."
  Znovu ho objala a políbila na temeno hlavy. Sledoval, jak vchází do davu, do ruchu poledního města.
  V mžiku zmizela.
  
  VYPADÁ ZTRACENĚ.
  Seděl na autobusové zastávce a četl si Slovník rukopisu amerického znakového jazyka, klíčovou příručku pro každého, kdo se učí americký znakový jazyk. Balancoval s knihou na klíně a zároveň se pravou rukou snažil psát slova. Z místa, kde Colleen stála, to vypadalo, jako by mluvil jazykem, který byl buď dávno mrtvý, nebo ještě nebyl vynalezen. Rozhodně to nebyl americký znakový jazyk.
  Nikdy předtím ho na autobusové zastávce neviděla. Byl pohledný, starší - celý svět zestárl - ale měl přátelskou tvář. A vypadal docela roztomilý, když listoval v knize. Vzhlédl a viděl, jak ho pozoruje. Naznačila: "Ahoj."
  Usmál se trochu ostýchavě, ale zjevně ho potěšilo, že našel někoho, kdo mluvil jazykem, který se snažil naučit. "Jsem... jsem... tak... špatný?" váhavě řekl.
  Chtěla být milá. Chtěla rozveselit. Bohužel její tvář prozradila pravdu dříve, než její ruce stihly formulovat lež. "Ano, to je pravda," podala gestikulaci.
  Zmateně se jí podíval na ruce. Ukázala na svůj obličej. Vzhlédl. Poněkud dramaticky přikývla. Zčervenal. Zasmála se. Přidal se k ní.
  "Nejdřív musíš opravdu pochopit těch pět parametrů," pomalu gestikulovala a odkazovala na pět hlavních omezení amerického znakového jazyka: tvar ruky, orientace, umístění, pohyb a nemanuální signály. Další zmatek.
  Vzala mu knihu a otočila ji na začátek. Poukázala na některé základní věci.
  Pohlédl na sekci a přikývl. Vzhlédl a hrubě si založil ruku. "Děkuji." Pak dodal: "Pokud budeš někdy chtít učit, budu tvým prvním studentem."
  Usmála se a řekla: "Není zač."
  O minutu později nastoupila do autobusu. On ne. Zřejmě čekal na jinou trasu.
  "Učit," pomyslela si a usadila se vpředu. Možná jednou. Vždycky byla s lidmi trpělivá a musela uznat, že jí dělá dobře, když může ostatním předávat moudrost. Její otec si samozřejmě přál, aby se stala prezidentkou Spojených států. Nebo alespoň generální prokurátorkou.
  O chvíli později se muž, který měl být jejím studentem, zvedl z lavičky na autobusové zastávce, protáhl se a hodil knihu do koše.
  Byl horký den. Vklouzl do auta a letmo pohlédl na LCD displej svého telefonu s fotoaparátem. Měl dobrý obraz. Byla krásná.
  Nastartoval auto, opatrně vyjel z provozu a jel za autobusem po Walnut Street.
  
  
  5
  Když se Byrne vrátil, v bytě bylo ticho. Co jiného by to mohlo být? Dva horké pokoje nad bývalou tiskárnou na Druhé ulici, zařízené téměř spartánsky: obnošené křeslo a otlučený mahagonový konferenční stolek, televize, stereo a hromada bluesových CD. V ložnici byla manželská postel a malý noční stolek ze sekáče.
  Byrne zapnul klimatizaci v okně, šel do koupelny, rozpůlil tabletu Vicodinu a spolkl ji. Šplíchl si studenou vodou na obličej a krk. Nechal lékárničku otevřenou. Říkal si, že to dělá proto, aby se vyhnul postříkání vodou a nutnosti utírat se, ale skutečným důvodem bylo, aby se na sebe nedíval do zrcadla. Říkal si, jak dlouho to už dělá.
  Když se vrátil do obývacího pokoje, vložil do magnetofonu disk Roberta Johnsona. Měl zrovna náladu na "Stones in My Passage".
  Po rozvodu se vrátil do své staré čtvrti: Queen Village v jižní Filadelfii. Jeho otec byl přístavní dělník a mummer, známý po celém městě. Stejně jako jeho otec a strýcové byl a vždycky bude i Kevin Byrne srdcem Two Streeter. A i když mu chvíli trvalo, než se vrátil do běžného života, starší obyvatelé neztráceli čas a snažili se ho přimět cítit se jako doma. Položili mu tři standardní otázky týkající se jižní Filadelfie:
  Odkud jste?
  Koupili jste si ho, nebo jste si ho pronajali?
  Máte děti?
  Na chvíli zvažoval, že by daroval částku jednomu z nově zrekonstruovaných domů na Jefferson Square, nedávno gentrifikované čtvrti v okolí, ale nebyl si jistý, zda jeho srdce, na rozdíl od mysli, stále patří Filadelfii. Poprvé v životě byl svobodný muž. Měl stranou pár dolarů - navíc k Collinově fondu na vysokou školu - a mohl si jít dělat, co se mu zlíbí.
  Ale mohl by armádu opustit? Mohl by odevzdat služební zbraň a odznak, odevzdat doklady, vzít si důchodovou kartu a prostě odejít?
  Upřímně nevěděl.
  Seděl na gauči a přepínal kabelové kanály. Přemýšlel, že si nalije sklenici bourbonu a bude ho pít až do setmění. Ne. V poslední době nebyl moc opilý. Právě teď byl jedním z těch nezdravých, ošklivých opilců, které vidíte se čtyřmi prázdnými stoličkami po obou stranách v přeplněné hospodě.
  Jeho mobil pípal. Vytáhl ho z kapsy a zíral na něj. Byl to nový telefon s fotoaparátem, který mu Colleen dala k narozeninám, a ještě se úplně neznal se všemi nastaveními. Uviděl blikající ikonu a uvědomil si, že je to textová zpráva. Právě zvládl znakovou řeč; teď se musel naučit úplně nový dialekt. Podíval se na LCD displej. Byla to textová zpráva od Colleen. Textové zprávy byly v dnešní době oblíbenou zábavou mezi teenagery, zejména mezi neslyšícími.
  Bylo to snadné. Toto znělo:
  OBĚD 4 T. :)
  Byrne se usmál. Díky za oběd. Byl nejšťastnějším mužem na světě. Napsal:
  YUV LUL
  Zpráva zněla: Vítej, miluji tě. Colleen odpověděla:
  LOL 2
  Pak, jako vždy, zakončila napsáním:
  CBOAO
  Zpráva znamenala "S Colleen Byrne je konec a venku."
  Byrne s plným srdcem zavřel telefon.
  Klimatizace konečně začala místnost chladit. Byrne přemýšlel, co si počít. Možná by měl jít do Roundhouse a posedět s partou. Už se chystal sám sebe od toho odmluvit, když vtom uviděl na záznamníku zprávu.
  Co to bylo za pět kroků? Sedm? V tomto okamžiku to připadalo jako Bostonský maraton. Popadl hůl a snášel bolest.
  Zpráva byla od Paula DiCarla, hvězdného ADA v kanceláři státního zástupce. Během posledních zhruba pěti let DiCarlo a Byrne společně vyřešili řadu případů. Pokud jste byli zločincem u soudu, nechtěli jste vzhlédnout a vidět Paula DiCarla vcházet do soudní síně. Byl to pitbul v seriálu Perry Ellis. Pokud vás chytil za čelisti, byli jste v háji. Nikdo neposlal do cely smrti více vrahů než Paul DiCarlo.
  Ale poselství Paula Byrneho toho dne nebylo tak dobré. Zdálo se, že jedna z jeho obětí unikla: Julian Matisse byl zpět na ulici.
  Zpráva byla neuvěřitelná, ale byla pravdivá.
  Nebylo žádným tajemstvím, že Kevin Byrne choval zvláštní fascinaci k vraždám mladých žen. Cítil to od prvního dne, kdy se Colleen narodila. V jeho mysli i srdci byla každá mladá žena vždycky něčí dcerou, něčím dítětem. Každá mladá žena kdysi byla tou malou holčičkou, která se naučila držet šálek oběma rukama, která se naučila stát na konferenčním stolku s pěti drobnými prsty a pružnými nožičkami.
  Holky jako Gracie. O dva roky dříve Julian Matisse znásilnil a zavraždil mladou ženu jménem Marygrace Devlin.
  Gracie Devlinové bylo v den, kdy byla zavražděna, devatenáct let. Měla kudrnaté hnědé vlasy, které jí v jemných kudrlinkách spadaly až na ramena, s lehkým posypem pih. Byla to štíhlá mladá žena, studentka prvního ročníku na Villanově. Měla ráda venkovské sukně, indiánské šperky a Chopinovy nokturna. Zemřela za chladné lednové noci v opuštěném, špinavém kině v jižní Filadelfii.
  A nyní, nějakým bezbožným zvratem spravedlnosti, byl muž, který ji připravil o důstojnost a život, propuštěn z vězení. Julian Matisse byl odsouzen k dvaceti pěti letům až doživotí a po dvou letech byl propuštěn.
  Dva roky.
  Loni na jaře tráva na Gracieině hrobě úplně vyrostla.
  Matisse byl drobný pasák a sadista prvního řádu. Před Gracie Devlinovou strávil tři a půl roku ve vězení za to, že pořezal ženu, která odmítla jeho návrhy. Pomocí řezačky na krabice jí tak brutálně pořezal obličej, že potřebovala deset hodin operace k opravě poškozeného svalu a téměř čtyři sta stehů.
  Po útoku řezačkou na krabice, když byl Matisse propuštěn z věznice Curran-Fromhold - poté, co si odpykal pouhých čtyřicet měsíců z desetiletého trestu - netrvalo dlouho a začal se zabývat vyšetřováním vražd. Byrne a jeho partner Jimmy Purifey si Matisse oblíbili kvůli vraždě servírky v centru města jménem Janine Tillman, ale nenašli žádné fyzické důkazy, které by ho s tímto činem spojovaly. Její tělo bylo nalezeno v Harrowgate Parku, zohavené a ubodané k smrti. Byla unesena z podzemního parkoviště na Broad Street. Před smrtí i po ní byla sexuálně napadena.
  Svědek z parkoviště přistoupil k Matisse a z fotografické akce si ji vybral. Svědkyní byla starší žena jménem Marjorie Semmes. Než se jim podařilo Matisse najít, Marjorie Semmes zmizela. O týden později ji našli, jak plave v řece Delaware.
  Matisse údajně po propuštění z věznice Curran-Fromhold žil se svou matkou. Detektivové prohledali byt Matisseovy matky, ale on se tam nikdy neukázal. Případ se dostal do slepé uličky.
  Byrne věděl, že jednoho dne Matisse znovu uvidí.
  Pak, před dvěma lety, za mrazivé lednové noci, přišlo na tísňovou linku 911 hlášení o napadení mladé ženy v uličce za opuštěným kinem v jižní Filadelfii. Byrne a Jimmy večeřeli o blok dál a hovor přijali. Než dorazili, ulička byla prázdná, ale dovnitř je zavedla krvavá stopa.
  Když Byrne a Jimmy vešli do divadla, našli Gracie samotnou na jevišti. Byla brutálně zbita. Byrne na ten obraz nikdy nezapomene: Gracieino bezvládné tělo na chladném jevišti, z jejího těla stoupala pára, její životní síla slábla. Zatímco sanitka jela k místu, Byrne se zoufale snažil dát jí KPR. Nadechla se jednou, jemně vydechla vzduch, který se mu dostal do plic, a tvor opustil její tělo a vstoupil do jeho. Pak s lehkým zachvěním zemřela v jeho náručí. Marygrace Devlinová žila devatenáct let, dva měsíce a tři dny.
  Na místě činu detektivové našli otisky prstů. Patřily Julianu Matisseovi. Případ vyšetřovalo dvanáct detektivů a poté, co zastrašili dav chudých lidí, s nimiž se Julian Matisse stýkal, našli Matisse schouleného ve skříni vyhořelého řadového domu na Jefferson Street, kde také našli rukavici potřísněnou krví Gracie Devlinové. Byrne musel být spoután.
  Matisse byl souzen, shledán vinným a odsouzen k dvaceti pěti letům až doživotí ve státní věznici v okrese Greene.
  Měsíce po Gracieině vraždě Byrne žil s vírou, že Graciin dech v něm stále dýchá, že její síla ho žene k jeho práci. Dlouho se mu zdálo, že tohle je jediná jeho čistá část, jediná jeho část neposkvrněná městem.
  Matisse teď chyběl a procházel se ulicemi s tváří otočenou ke slunci. Z té myšlenky se Kevinu Byrneovi udělalo špatně. Vytočil číslo Paula DiCarla.
  "DiCarlo".
  "Řekni mi, že jsem tvou zprávu špatně slyšel."
  - Kéž bych to dokázal, Kevine.
  "Co se stalo?"
  "Víš něco o Philu Kesslerovi?"
  Phil Kessler byl dvaadvacet let detektivem oddělení vražd a deset let předtím detektivem v policejním týmu, nešikovným mužem, který opakovaně ohrožoval kolegy detektivy nedostatkem pozornosti k detailům, neznalostí postupů nebo obecným nedostatkem odvahy.
  V oddělení vražd se vždycky našlo pár lidí, kteří se o mrtvolách nijak zvlášť nevyznali, a obvykle dělali vše pro to, aby se vyhnuli návštěvě místa činu. Byli připraveni vyřídit soudní příkazy, zajmout a převézt svědky a provést sledování. Kessler byl přesně takový detektiv. Představa stát se detektivem vražd se mu líbila, ale samotná vražda ho děsila.
  Byrne pracoval s Kesslerem jako hlavním partnerem pouze na jednom případu: na případu ženy nalezené v opuštěné čerpací stanici v severní Filadelfii. Ukázalo se, že šlo o předávkování, nikoli o vraždu, a Byrne se muži nedokázal dostatečně rychle zbavit.
  Kessler odešel do důchodu před rokem. Byrne slyšel, že má pokročilou rakovinu slinivky břišní.
  "Slyšel jsem, že byl nemocný," řekl Byrne. "Víc už o tom nevím."
  "No, říkají, že mu nezbývá víc než pár měsíců," řekl DiCarlo. "Možná ani ne tak dlouho."
  I když měl Byrne Phila Kesslera rád, nikomu by nepřál tak bolestivý konec. "Pořád nevím, co to má společného s Julianem Matissem."
  "Kessler šel za okresní prokurátorkou a řekl jí, že on a Jimmy Purifey podstrčili Matisseovi krvavou rukavici. Vypovídal pod přísahou."
  Místnost se začala točit. Byrne se musel vzpamatovat. "O čem to sakra mluvíš?"
  - Jen ti říkám, co říkal, Kevine.
  - A ty mu věříš?
  "No, zaprvé, to není můj případ. Zadruhé, je to práce oddělení vražd. A zatřetí, ne. Nevěřím mu. Jimmy byl ten nejodolnější policista, jakého jsem kdy znal."
  "Tak proč to má trakci?"
  DiCarlo zaváhal. Byrne si pauzu vyložil jako znamení, že se blíží něco ještě horšího. Jak je to možné? Poznal to. "Kessler měl druhou zakrvavenou rukavici, Kevine." Otočil ho. Rukavice patřily Jimmymu.
  "To je úplný nesmysl! Je to nastražené!"
  "Vím to. Víš to ty. Každý, kdo někdy jel s Jimmym, to ví. Matisse bohužel zastupuje Conrad Sanchez."
  Bože můj, pomyslel si Byrne. Conrad Sanchez byl legendou mezi veřejnými obhájci, obstrukcionistou světové úrovně, jedním z mála, kteří se už dávno rozhodli pro kariéru v oblasti právní pomoci. Bylo mu něco přes padesát a veřejným obhájcem byl přes dvacet pět let. "Matisseova matka ještě žije?"
  "Nevím."
  Byrne nikdy plně nepochopil Matisseův vztah s jeho matkou Edwinou. Měl však svá podezření. Když vyšetřovali Gracieinu vraždu, získali povolení k prohlídce jejího bytu. Matisseův pokoj byl zařízený jako pokoj malého chlapce: kovbojské závěsy na lampách, plakáty Star Wars na stěnách, přehoz s obrázkem Spider-Mana.
  - Takže vyšel ven?
  "Ano," řekl DiCarlo. "Před dvěma týdny ho propustili a čekají na odvolání."
  "Dva týdny? Proč jsem si o tom sakra nečetl?"
  "Není to zrovna zářivý okamžik v historii Commonwealthu. Sanchez našel sympatického soudce."
  "Je na jejich monitoru?"
  "Žádný."
  "Tohle zatracené město." Byrne praštil rukou do sádrokartonu a srazil ho k zemi. To je záruka, pomyslel si. Necítil ani lehké tepení bolesti. Alespoň ne v tu chvíli. "Kde bydlí?"
  "Nevím. Poslali jsme pár detektivů na jeho poslední známou pozici, jen abychom mu ukázali nějaké síly, ale má smůlu."
  "Je to prostě fantastické," řekl Byrne.
  "Podívej, musím k soudu, Kevine. Zavolám ti později a vymyslíme strategii. Neboj se. Dáme ho zpátky do vězení. To obvinění proti Jimmymu je kravina. Je to domeček z karet."
  Byrne zavěsil a pomalu, s obtížemi se zvedl na nohy. Popadl hůl a přešel přes obývací pokoj. Díval se z okna a pozoroval děti a jejich rodiče venku.
  Byrne dlouho věřil, že zlo je relativní; že všechno zlo chodí po zemi, každé na svém místě. Pak uviděl tělo Gracie Devlinové a uvědomil si, že muž, který spáchal tento monstrózní čin, byl ztělesněním zla. Všeho, co peklo na této zemi dovoluje.
  Nyní, po přemýšlení o dni, týdnu, měsíci a celoživotním zahálce, se Byrne ocitl konfrontován s morálními imperativy. Najednou tu byli lidé, které musel vidět, věci, které musel udělat, bez ohledu na to, jak moc ho to bolelo. Vešel do ložnice a vytáhl horní zásuvku komody. Uviděl Graciein kapesník, malý růžový hedvábný čtvereček.
  "V téhle látce je uvězněna hrozná vzpomínka," pomyslel si. Byla v Gracieině kapse, když byla zabita. Gracieina matka trvala na tom, aby si ji Byrne vzal v den vynesení rozsudku nad Matisseem. Vytáhl ji ze zásuvky a...
  - její výkřiky se mu ozývají v hlavě, její teplý dech proniká jeho tělem, její krev ho zalévá, horká a lesknoucí se v chladném nočním vzduchu -
  - ustoupil, tep mu teď bušil v uších, hluboce popíral, že to, co právě cítil, bylo opakováním děsivé síly, o které věřil, že je součástí jeho minulosti.
  Předvídavost se vrátila.
  
  Melanie Devlinová stála u malého grilu na malém dvorku svého řadového domu na Emily Street. Z rezavého roštu se líně stoupal kouř a mísil se s hustým, vlhkým vzduchem. Na rozpadající se zadní zdi stálo dávno prázdné krmítko pro ptáky. Malá terasa, stejně jako většina takzvaných dvorků ve Filadelfii, byla sotva dost velká na to, aby se na ni vešli dva lidé. Nějak se jí podařilo vměstnat gril Weber, pár naleštěných kovaných židlí a malý stolek.
  Během dvou let, co Byrne viděl Melanie Devlinovou, přibrala asi deset kilo. Měla na sobě žluté kraťasy - elastické kraťasy a tílko s horizontálními pruhy - ale nebyla to veselá žlutá. Nebyla to žlutá narcisů, měsíčků a pryskyřníků. Místo toho to byla rozzlobená žlutá, žlutá, která nevítala sluneční světlo, ale spíše se ho snažila vtáhnout do svého zničeného života. Vlasy měla krátké, ležérně ostříhané na léto. Její oči měly v polední slunci barvu slabé kávy.
  Melanie Devlinová, nyní ve svých čtyřiceti letech, přijala břemeno smutku jako trvalou součást svého života. Už se mu nebránila. Smutek se stal jejím pláštěm.
  Byrne zavolal a řekl, že je poblíž. Nic dalšího jí neřekl.
  "Jsi si jistý/á, že nemůžeš zůstat na večeři?" zeptala se.
  "Musím se vrátit," řekl Byrne. "Ale díky za nabídku."
  Melanie grilovala žebra. Nasypala si do dlaně štědré množství soli a posypala ji na maso. Pak to zopakoval. Omluvně se podívala na Byrnea. "Už nic necítím."
  Byrne věděl, co tím myslí. Ale chtěl zahájit dialog, a tak odpověděl. Kdyby si trochu popovídali, bylo by snazší jí říct, co chce říct. "Co tím myslíš?"
  "Od té doby, co Gracie... zemřela, jsem ztratila chuť. Šílené, co? Jednoho dne prostě zmizela." Rychle posypala žebra další solí, jako by se kajícně snažila. "Teď musím solit všechno. Kečup, pálivou omáčku, majonézu, cukr. Bez toho necítím chuť." Zamávala rukou nad svou postavou a vysvětlovala přibírání na váze. Oči se jí začaly plnit slzami. Utřela si je hřbetem ruky.
  Byrne mlčel. Viděl tolik lidí, jak se vyrovnávají se zármutkem, každého svým vlastním způsobem. Kolikrát viděl ženy, jak si po násilí znovu a znovu uklízejí domovy? Neustále načechrávají polštáře, stlají a přestlají postele. Nebo kolikrát viděl lidi, jak si bez zjevného důvodu voskují auta nebo každý den sekají trávník? Zármutek se pomalu vkrádá do lidského srdce. Lidé si často myslí, že když se drží správné cesty, mohou ji předběhnout.
  Melanie Devlinová zapálila brikety na grilu a zavřela víko. Nalila jim oběma sklenici limonády a posadila se na malou kovanou židličku naproti němu. Někdo o pár domů dál poslouchal hru Phillies. Na chvíli ztichli, cítili tísnivé polední horko. Byrne si všiml, že Melanie neměla snubní prsten. Říkal si, jestli jsou s Garrettem rozvedení. Určitě by nebyli prvním párem, který by rozdělila násilná smrt dítěte.
  "Byla to levandule," řekla nakonec Melanie.
  "Promiňte?"
  Mžourala do slunce a mhouřila oči. Podívala se dolů a několikrát zamíchala sklenicí v rukou. "Gracieiny šaty. Ty, ve kterých jsme ji pohřbili. Byly levandulové."
  Byrne přikývl. To nevěděl. Graceina obřadní hostina byla za zavřenou rakví.
  "Nikdo to neměl vidět, protože ona byla... no, víš," řekla Melanie. "Ale bylo to opravdu krásné. Jedna z jejích nejoblíbenějších. Milovala levanduli."
  Byrneho najednou napadlo, že Melanie ví, proč tam je. Ne přesně proč, samozřejmě, ale tenká nit, která je spojovala - smrt Marygrace Devlinové - musela být důvodem. Proč by se jinak zastavil? Melanie Devlinová věděla, že tato návštěva má něco společného s Gracie, a pravděpodobně cítila, že když o dceři promluví co nejjemnějším způsobem, může zabránit další bolesti.
  Byrne nosil tuhle bolest v kapse. Jak jen najde odvahu ji snést?
  Usrkl limonády. Ticho se stalo trapným. Projelo auto a z rádia hrála stará písnička od Kinks. Znovu ticho. Horké, prázdné, letní ticho. Byrne to všechno rozbil svými slovy. "Julian Matisse je venku z vězení."
  Melanie se na něj chvíli dívala bez emocí. "Ne, není."
  Bylo to strohé, vyrovnané prohlášení. Pro Melanie se to stalo skutečností. Byrne to slyšel tisíckrát. Nešlo o to, že by to muž špatně pochopil. Nastalo zpoždění, jako by se z tvrzení mohlo stát, že je pravdivé, nebo jako by se pilulka mohla během pár sekund sama obalit nebo smrsknout.
  "Obávám se, že ano. Byl propuštěn před dvěma týdny," řekl Byrne. "Proti jeho rozsudku se odvoláváme."
  - Myslel jsem, že jsi to řekl...
  "Já vím. Strašně mě to mrzí. Někdy systém..." Byrne se odmlčel. Bylo to opravdu nevysvětlitelné. Zvlášť pro někoho tak vyděšeného a rozzlobeného jako Melanie Devlinová. Julian Matisse zabil jediné dítě této ženy. Policie tohoto muže zatkla, soud ho soudil, vězení ho zabavilo a pohřbilo v železné kleci. Vzpomínky na to všechno - i když tu vždycky byly - začaly blednout. A teď se to vrátilo. Takhle to být nemělo.
  "Kdy se vrátí?" zeptala se.
  Byrne otázku očekával, ale prostě na ni neměl odpověď. "Melanie, spousta lidí na tom bude tvrdě pracovat. Slibuji ti to."
  "Včetně tebe?"
  Ta otázka za něj rozhodla, s touto volbou se potýkal od chvíle, kdy se tu zprávu dozvěděl. "Ano," řekl. "Včetně mě."
  Melanie zavřela oči. Byrne si dokázal jen představovat obrazy, které se jí odehrávaly v mysli. Gracie jako dítě. Gracie ve školní hře. Gracie v rakvi. Po chvíli se Melanie postavila. Zdálo se, že je vytržená ze svého vlastního prostoru, jako by mohla každou chvíli odletět. Byrne také vstal. To byl jeho signál k odchodu.
  "Jen jsem se chtěl ujistit, že jsi to slyšel ode mě," řekl Byrne. "A abys věděl, že udělám vše, co bude v mých silách, abych ho dostal zpátky tam, kam patří."
  "Patří do pekla," řekla.
  Byrne neměl k odpovědi na tuto otázku žádné argumenty.
  Na pár trapných okamžiků stáli proti sobě. Melanie natáhla ruku k podání ruky. Nikdy se neobjali - někteří lidé se tak prostě nevyjadřují. Po soudu, po pohřbu, dokonce i když se loučili onoho hořkého dne před dvěma lety, si potřásli rukama. Tentokrát se Byrne rozhodl riskovat. Udělal to nejen pro sebe, ale i pro Melanie. Natáhl ruku a jemně ji přitáhl do objetí.
  Zpočátku se zdálo, že se bude bránit, ale pak se na něj vrhla, nohy se jí málem podlomily. Chvíli ji držel...
  - sedí hodiny ve skříni u Gracie se zavřenými dveřmi, mluví s jejími panenkami jako dítě a svého manžela se dva roky nedotkla-
  - dokud Byrne nepřerušil objetí, trochu otřesen obrazy, které se mu vybavovaly. Slíbil, že brzy zavolá.
  O pár minut později ho vedla domem ke vchodovým dveřím. Políbila ho na tvář. Odešel bez dalšího slova.
  Když odjížděl, naposledy se podíval do zpětného zrcátka. Melanie Devlinová stála na malé verandě svého řadového domu a dívala se na něj, její bolest se znovu zrodila, její ponuré žluté šaty byly melancholickým výkřikem na pozadí bezduchých červených cihel.
  
  Ocitl se zaparkovaný před opuštěným divadlem, kde našli Gracie. Město kolem něj proudilo. Město si nepamatovalo. Městu to bylo jedno. Zavřel oči, cítil ledový vítr, jak se té noci žene ulicí, uviděl slábnoucí světlo v očích té mladé ženy. Vyrůstal jako irský katolík a říct, že odpadl, by bylo slabé slovo. Zlomení lidé, které potkal ve svém životě policisty, mu dali hluboké pochopení pro dočasnou a křehkou povahu života. Viděl tolik bolesti, utrpení a smrti. Týdny přemýšlel, jestli se má vrátit do práce, nebo si vzít dvacet a utéct. Jeho papíry ležely na komodě v ložnici, připravené k podpisu. Ale teď věděl, že se musí vrátit. I kdyby to mělo být jen na pár týdnů. Pokud chtěl očistit Jimmyho jméno, musel to udělat zevnitř.
  Toho večera, když se nad Městem bratrské lásky snesla tma, měsíční svit ozářil obzor a město neonem napsalo své jméno, se detektiv Kevin Francis Byrne osprchoval, oblékl, vložil do svého Glocku nový zásobník a vstoupil do noci.
  OceanofPDF.com
  6
  Už ve třech letech byla SOPHIE BALZANO skutečnou módní znalkyní. Samozřejmě, kdyby se Sophie nechala napospas sama sobě a měla svobodu si vybrat vlastní oblečení, pravděpodobně by si vytvořila outfit zahrnující celé spektrum: od oranžové přes levandulovou a limetkově zelenou, od kostkovaného vzoru po tartan a pruhy, s kompletními doplňky a to vše v rámci jednoho outfitu. Soulad nebyl její silnou stránkou. Byla spíše svobodného ducha.
  Tohoto dusného červencového rána, rána, které mělo začít odyseu, jež zavede detektivku Jessicu Balzanovou do hlubin šílenství a ještě dál, se jako obvykle opozdila. V dnešní době byla rána v domě Balzanových šílenstvím zběsilé kávy, cereálií, gumových medvídků, ztracených tenisek, chybějících vlásenek, ztracených krabiček od džusů, utržených tkaniček a dopravních hlášení pro dva.
  Před dvěma týdny se Jessica nechala ostříhat. Vlasy nosila alespoň po ramena - obvykle mnohem delší - už odmala. Když nosila uniformu, téměř vždy si je svázala do culíku. Sophie ji zpočátku následovala po domě, mlčky hodnotila její módní prohlášení a upřeně se na Jessicu dívala. Asi po týdnu bedlivé pozornosti si i Sophie přála ostříhat.
  Jessiciny krátké vlasy jí rozhodně pomohly v kariéře profesionální boxerky. Co začalo jako legrace, začalo žít vlastním životem. Zdálo se, že za ní stojí celé oddělení, Jessica měla bilanci 4-0 a začala dostávat pozitivní recenze v boxerských časopisech.
  Mnoho žen v boxu si neuvědomovalo, že vlasy by měly být krátké. Pokud nosíte dlouhé vlasy svázané do culíku, pokaždé, když dostanete úder do čelisti, vaše vlasy se třepotají a rozhodčí soupeřce dají zásluhy za to, že zasadila čistý a tvrdý úder. Navíc dlouhé vlasy mohou během zápasu vypadnout a dostat se vám do očí. Jessicin první knockout přišel proti ženě jménem Trudy "Quick" Kwiatkowská, která se ve druhém kole na vteřinu zastavila, aby si odhrnula vlasy z očí. Než si Quick uvědomila, jak počítala světla na stropě.
  Jessicin prastrýc Vittorio, který byl jejím manažerem a trenérem, vyjednával o smlouvě s ESPN2. Jessica si nebyla jistá, čeho se bojí víc: dostat se do ringu nebo být v televizi. Na druhou stranu ne nadarmo měla na plavkách JESSIE KOULE.
  Zatímco se Jessica oblékala, rituál vyndání zbraně z trezoru ve skříni chyběl, stejně jako předchozí týden. Musela přiznat, že bez svého Glocku se cítila nahá a zranitelná. Ale to byl standardní postup pro všechny střelby, do kterých byli zapojeni policisté. Zůstala za svým stolem téměř týden, na administrativní dovolené, než skončilo vyšetřování střelby.
  Prohrábla si vlasy, nanesla si jen minimum rtěnky a pohlédla na hodinky. Zase pozdě. Tolik k harmonogramům. Přešla chodbu a zaklepala na Sophiiny dveře. "Připravená jít?" zeptala se.
  Dnes byl Sophiin první den ve školce poblíž jejich dvojčat v Lexington Parku, malé komunitě na východní straně severovýchodní Filadelfie. Paula Farinacci, jedna z Jessiciných nejstarších kamarádek a Sophiina chůva, s sebou přivedla i svou vlastní dceru Danielle.
  "Mami?" zeptala se Sofie zpoza dveří.
  "Ano, zlato?"
  "Matka?"
  "Jejda," pomyslela si Jessica. Kdykoli se Sophie chystala položit nějakou těžkou otázku, vždycky se ozvala úvodní otázka "máma/máma". Byla to dětinská verze "kriminálního pultu" - metody, kterou používají pouliční hlupáci, když se snaží připravit odpověď pro policajty. "Jo, zlato?"
  - Kdy se táta vrátí?
  Jessica měla pravdu. Otázka. Cítila, jak se jí sevřelo srdce.
  Jessica a Vincent Balzanovi byli v manželské terapii téměř šest týdnů a ačkoliv dělali pokroky a i když jí Vincent strašně chyběl, nebyla ještě úplně připravená ho vpustit zpět do svých životů. Podvedl ji a ona mu ještě neodpustila.
  Vincent, detektiv oddělení narkotik přidělený k centrální detektivní jednotce, se se Sophie vídal, kdykoli chtěl, a nedocházelo k žádnému krveprolití, jaké se dělo týdny poté, co vynesla jeho oblečení z okna ložnice v patře na trávník před domem. Hněv však přetrvával. Když se vrátila domů, našla ho v posteli, v jejich domě, s prostitutkou z Jižního Jersey jménem Michelle Brownová, bezzubou brašnářkou s rozcuchanými vlasy a šperky od QVC. A to byly její výhody.
  To bylo téměř před třemi měsíci. Čas nějakým způsobem zmírnil Jessicin hněv. Věci se nevyvíjely dobře, ale zlepšuje se to.
  "Brzy, drahoušku," řekla Jessica. "Tatínek bude brzy doma."
  "Táta mi chybí," řekla Sofie. "Strašně."
  "Já taky," pomyslela si Jessica. "Je čas jít, zlato."
  "Dobře, mami."
  Jessica se opřela o zeď a usmála se. Přemýšlela o tom, jakým obrovským prázdným plátnem je její dcera. Sofiino nové slovo: hrozné. Rybí prsty byly tak dobré. Byla strašně unavená. Cesta k dědečkovi trvala strašně dlouho. Kde to vzala? Jessica se podívala na samolepky na Sofiiných dveřích, na její současnou zvěřinec: Pú, Tygr, Páni, Prasátko, Mickey, Pluto, Chip a Dale.
  Jessiciny myšlenky na Sophie a Vincenta se brzy stočily k incidentu s Treyem Tarverem a k tomu, jak blízko měla k tomu, aby o všechno přišla. Ačkoli se k tomu nikdy nikomu nepřiznala, už vůbec ne jinému policistovi, každou noc po střelbě vídala Tek-9 ve svých nočních můrách a slyšela v televizi, jak kulka z Tarverovy pistole naráží do cihel nad její hlavou s každým zpětným výstřelem, každým bouchnutím dveří, každým výstřelem.
  Stejně jako všichni policisté, i Jessica se při každé výpravě do policie řídila pouze jedním pravidlem, jednou hlavní zásadou, která převyšovala všechny ostatní: vrátit se domů ke své rodině v pořádku a zdravá. Na ničem jiném nezáleželo. Dokud byla u policie, na ničem jiném nezáleželo. Jessičiným mottem, stejně jako mottem většiny ostatních policistů, bylo:
  Pokud mě zaútočíš, prohraješ. Tečka. Pokud se mýlím, můžeš si vzít můj odznak, mou zbraň, dokonce i mou svobodu. Ale nechápeš můj život.
  Jessice nabídli terapii, ale protože nebyla povinná, odmítla. Možná to byla její italská tvrdohlavost. Možná to byla její italská ženská tvrdohlavost. Ať už to bylo jakkoli, pravda - a to ji trochu děsilo - byla, že jí bylo jedno, co se stalo. Bůh jí pomáhej, zastřelila muže a bylo jí to jedno.
  Dobrou zprávou bylo, že ji revizní komise následující týden osvobodila. Byl to čistý výstřel. Dnes byl jejím prvním dnem na ulici. Předběžné slyšení D'Shante Jacksonové se mělo konat až příští týden, ale cítila se připravená. Toho dne bude mít na ramenou sedm tisíc andělů: každého policistu u sboru.
  Když Sophie vyšla ze svého pokoje, Jessica si uvědomila, že má ještě jednu práci. Sophie měla na sobě dvoje různobarevné ponožky, šest plastových náramků, babiččiny náušnice s imitací granátu a zářivě růžovou mikinu s kapucí, i když se dnes očekávala teplota devadesáti stupňů.
  I když detektivka Jessica Balzano možná pracovala jako detektivka vražd ve velkém zlém světě, její úkol zde byl jiný. Dokonce i její titul byl jiný. Zde stále působila jako komisařka pro módu.
  Vzala svou malou podezřelou do vazby a odvedla ji zpět do místnosti.
  
  Oddělení vražd filadelfské policie se skládalo ze šedesáti pěti detektivů, kteří pracovali na všechny tři směny sedm dní v týdnu. Filadelfie se trvale řadila mezi dvanáct měst s nejvyšší mírou vražd v zemi, což odrážel i celkový chaos, hluk a ruch v oddělení vražd. Oddělení se nacházelo v prvním patře budovy policejního ředitelství na rohu ulic Eighth a Race, známé také jako Roundhouse.
  Když procházela skleněnými dveřmi, Jessica kývla několika policistům a detektivům. Než stačila zahnout za roh k výtahu, uslyšela: "Dobré ráno, detektive."
  Jessica se otočila na známý hlas. Byl to policista Mark Underwood. Jessica byla v uniformě asi čtyři roky, když Underwood dorazil do Třetího okrsku, svého starého domova. Čerstvě po akademii a osvěžený byl jedním z hrstky nováčků, kteří byli toho roku přiděleni do okrsku jižní Filadelfie. Pomáhala s výcvikem několika policistů v jeho třídě.
  - Ahoj, Marku.
  "Jak se máte?"
  "Nikdy lepší," řekla Jessica. "Pořád ve třetí?"
  "Aha, jo," řekl Underwood. "Ale dostal jsem spoustu podrobností o tom filmu, který natáčejí."
  "Jejda," řekla Jessica. Všichni ve městě věděli o novém filmu s Willem Parrishem, který natáčeli. Proto se tento týden všichni ve městě vydali do jižní Filadelfie. "Světla, kamera, přístup."
  Underwood se zasmál. "To máš pravdu."
  V posledních několika letech to byl docela běžný pohled. Obrovské kamiony, velká světla, barikády. Díky velmi agresivní a vstřícné filmové kanceláři se Filadelfie stala centrem filmové produkce. Zatímco někteří policisté si mysleli, že být přidělen k ochrance během natáčení je maličkost, většinou trávili spoustu času postáváním. Samotné město mělo k filmům vztah lásky a nenávisti. Často to byla nepříjemnost. Ale tehdy to bylo pro Filadelfii zdrojem hrdosti.
  Mark Underwood ale pořád vypadal jako vysokoškolák. Jessica ale už nějakou dobu vypadala přes třicet. Jessica si pamatovala den, kdy se přidal k týmu, jako by to bylo včera.
  "Slyšel jsem, že jsi v tom pořadu," řekl Underwood. "Gratuluji."
  "Kapitán čtyřicet," odpověděla Jessica a při slově "čtyřicet" se v duchu zamračila. "Podívejte se."
  "Bezpochyby." Underwood se podíval na hodinky. "Měli bychom jít ven. Rád vás vidím."
  "Stejné."
  "Zítra večer jdeme na Finnigan's Wake," řekl Underwood. "Seržant O'Brien odchází do důchodu. Pojďte na pivo. Doženeme to."
  "Jsi si jistý/á, že už jsi dost starý/á na to, abys mohl/a pít?" zeptala se Jessica.
  Underwood se zasmál. "Přeji vám hezký výlet, detektive."
  "Děkuji," řekla. "Tobě taky."
  Jessica sledovala, jak si upravuje čepici, schovává obušek do pouzdra a sechází po rampě, obechází všudypřítomnou frontu kuřáků.
  Důstojník Mark Underwood se tři roky vyučil veterinářem.
  Bože, ona stárla.
  
  Když Jessica vstoupila do kanceláře oddělení vražd, přivítala ji hrstka detektivů, kteří se zdrželi z poslední směny; prohlídka začínala o půlnoci. Bylo vzácné, aby směna trvala jen osm hodin. Většinu nocí, pokud vaše směna začínala o půlnoci, jste mohli budovu opustit kolem desáté hodiny a pak zamířit rovnou do Centra trestního práva, kde jste v přeplněné soudní síni čekali do poledne, abyste mohli svědčit, a pak jste si před návratem do soudní síně dali pár hodin spát. Z těchto důvodů, mimo jiné, byli lidé v této místnosti, v této budově, vaší pravou rodinou. Tuto skutečnost potvrzovala i míra alkoholismu a také míra rozvodovosti. Jessica přísahala, že nebude ani jedno, ani druhé.
  Seržant Dwight Buchanan byl jedním z denních dozorců, osmatřicetiletý veterán PPD. Nosil ho na svém odznaku každou minutu dne. Po incidentu v uličce Buchanan dorazil na místo činu, vyzvedl Jessicinu zbraň a dohlížel na povinný výslech policisty zapojeného do přestřelky. Udržoval kontakt s policií. Přestože v době incidentu neměl službu, vstal z postele a spěchal na místo, aby našel jednu ze svých. Právě takové okamžiky spojovaly muže a ženy v modrém způsobem, kterému by většina lidí nikdy nepochopila.
  Jessica pracovala u stolu už skoro týden a byla ráda, že je zpátky ve frontě. Nebyla to žádná domácí kočka.
  Buchanan jí vrátil Glock. "Vítejte zpět, detektive."
  "Děkuji vám, pane."
  "Připravený jít ven?"
  Jessica zvedla zbraň. "Otázkou je, jestli je na mě ulice připravená?"
  "Někdo tě tu chce vidět." Ukázal přes rameno. Jessica se otočila. O pracovní stůl se opíral muž, velký muž se smaragdově zelenýma očima a pískově modrými vlasy. Muž s vypadajícím dojmem někoho, koho pronásledují mocní démoni.
  Byl to její partner Kevin Byrne.
  Jessicino srdce se na okamžik zachvělo, když se jejich pohledy setkaly. Byli partnery jen pár dní, když byl Kevin Byrne loni na jaře postřelen, ale to, co sdíleli během toho hrozného týdne, bylo tak intimní, tak osobní, že to přesahovalo i milence. Promlouvalo to k jejich duším. Zdálo se, že se ani jednomu z nich, ani v posledních několika měsících, nepodařilo tyto city smířit. Nebylo známo, zda se Kevin Byrne vrátí do armády, a pokud ano, zda s Jessicou znovu budou partnery. Už několik týdnů mu chtěla zavolat. Nezavolala.
  Jde o to, že Kevin Byrne si jeden vzal kvůli společnosti - jeden si vzal kvůli Jessice - a zasloužil si od ní víc. Cítila se špatně, ale byla tak šťastná, že ho vidí.
  Jessica přešla místnost s rozpaženýma rukama. Objaly se, trochu neohrabaně, a pak se rozestoupily.
  "Už jsi zpátky?" zeptala se Jessica.
  "Doktor říká, že mi je čtyřicet osm, brzy mi bude čtyřicet osm. Ale ano. Jsem zpátky."
  "Už slyším, jak klesá kriminalita."
  Byrne se usmál. Byl v tom smutek. "Je tu místo pro tvého bývalého partnera?"
  "Myslím, že najdeme kbelík a krabici," řekla Jessica.
  "Víš, to je všechno, co my, chlapi ze staré školy, potřebujeme. Dejte mi křesadlovou pušku a budeme mít co dělat."
  "Máš to."
  Byl to okamžik, po kterém Jessica toužila i se ho zároveň děsila. Jak budou spolu po té krvavé události na Velikonoční neděli? Bude to, bude to možné? Netušila. Zdálo se, že se to brzy dozví.
  Ike Buchanan nechal okamžik plynout. Spokojeně něco zvedl. Videokazetu. Řekl: "Chci, abyste se na to oba podívali."
  
  
  7
  Jessica, Byrne a Ike Buchanan se tísnili v těsné jídelně, kde stála skupina malých videomonitorů a videorekordérů. O chvíli později vešel třetí muž.
  "Toto je zvláštní agent Terry Cahill," řekl Buchanan. "Terryho sem na pár dní zapůjčila jednotka FBI pro boj s městskou kriminalitou."
  Cahillovi bylo něco přes třicet. Měl na sobě standardní tmavě modrý oblek, bílou košili a vínově modrou pruhovanou kravatu. Měl světlé vlasy, sčesaný účes a přátelský, pohledný vzhled, jako by vypadl z knoflíkové košile od J.Crew. Voněl silným mýdlem a kvalitní kůží.
  Buchanan dokončil své představení. "Tady je detektivka Jessica Balzanová."
  "Rád vás poznávám, detektive," řekl Cahill.
  "Stejné."
  "Tady detektiv Kevin Byrne."
  "Rád tě poznávám."
  "Je mi potěšením, agente Cahille," řekl Byrne.
  Cahill a Byrne si potřásli rukama. Chladnokrevně, mechanicky, profesionálně. Mezioddělovací rivalita by se dala řezat rezavým nožem na máslo. Pak Cahill znovu obrátil svou pozornost k Jessice. "Jsi boxerka?" zeptal se.
  Věděla, co tím myslí, ale stejně to znělo divně. Jako by to byl pes. Jsi knírač? "Ano."
  Přikývl, zjevně ohromen.
  "Proč se ptáte?" zeptala se Jessica. "Plánujete jít tam, agente Cahille?"
  Cahill se zasmál. Měl rovné zuby a jediný důlek nalevo. "Ne, ne. Já jsem jen trochu boxoval."
  "Profesionální?"
  "Nic takového. Většinou zlaté rukavice. Někteří jsou ve službě."
  Teď byla řada na Jessice, aby byla ohromena. Věděla, co obnáší soutěžit v ringu.
  "Terry je tady, aby pozoroval a radil pracovní skupině," řekl Buchanan. "Špatnou zprávou je, že potřebujeme pomoc."
  Byla to pravda. Násilná kriminalita ve Filadelfii prudce vzrostla. A přesto na oddělení nebyl jediný policista, který by chtěl zapojení externích složek. "Všimněte si toho," pomyslela si Jessica. Pravda.
  "Jak dlouho už pracuješ v úřadu?" zeptala se Jessica.
  "Sedm let."
  "Jste z Filadelfie?"
  "Narodil se a vyrůstal," řekl Cahill. "Na Desáté a Washingtonské."
  Byrne celou tu dobu jen stál stranou, poslouchal a pozoroval. To byl jeho styl. "Na druhou stranu, tuhle práci dělal už přes dvacet let," pomyslela si Jessica. Měl mnohem více zkušeností s nedůvěrou k federálům.
  Buchanan vycítil, že se jedná o územní šarvátku, ať už dobromyslnou, či nikoliv, a tak vložil kazetu do jednoho z videorekordérů a stiskl tlačítko přehrávání.
  O několik sekund později se na jednom z monitorů objevil černobílý obraz. Byl to celovečerní film. Psycho Alfreda Hitchcocka z roku 1960 s Anthonym Perkinsem a Janet Leighovou v hlavních rolích. Obraz byl mírně zrnitý, video signál rozmazaný na okrajích. Scéna na filmu byla na začátku, počínaje Janet Leighovou, která se ubytovala v Batesově motelu a sdílela sendvič s Normanem Batesem v jeho kanceláři, a chystala se do sprchy.
  Jak se film odvíjel, Byrne a Jessica si vyměnili pohledy. Bylo jasné, že by je Ike Buchanan takhle brzy ráno na klasický horor nepozval, ale v tu chvíli ani jeden z detektivů neměl nejmenší tušení, o čem mluví.
  Sledovali film dál. Norman sundává ze zdi olejomalbu. Norman vykukuje z hrubě vyříznuté díry v omítce. Postava Janet Leighové, Marion Craneová, se svléká a obléká župan. Norman se blíží k domu Batesových. Marion vejde do koupelny a zatáhne závěs.
  Všechno se zdálo normální, dokud se páska nezkazila - pomalé vertikální posouvání způsobené havárií střihu. Na vteřinu obrazovka zčernala; pak se objevil nový obraz. Okamžitě bylo jasné, že film byl znovu nahrán.
  Nová fotografie byla statická: záběr z vysokého úhlu na něco, co vypadalo jako koupelna v motelu. Širokoúhlý objektiv odhalil umyvadlo, toaletu, vanu a dlažbu. Úroveň světla byla slabá, ale světlo nad zrcadlem poskytovalo dostatečný jas k osvětlení místnosti. Černobílý obraz vypadal hrubě, jako by byl pořízen webkamerou nebo levnou videokamerou.
  Jak nahrávání pokračovalo, bylo jasné, že někdo je ve sprše se zataženým závěsem. Okolní zvuk na kazetě ustoupil slabému zvuku tekoucí vody a sprchový závěs se každou chvíli třepotal s pohybem kohokoli, kdo stál ve vaně. Na průsvitném plastu tančil stín. Přes šum vody bylo slyšet hlas mladé ženy. Zpívala píseň od Norah Jones.
  Jessica a Byrne se na sebe znovu podívali a tentokrát si uvědomili, že je to jedna z těch situací, kdy víte, že se díváte na něco, co byste neměli , a už jen samotná skutečnost, že se na to díváte, je známkou problému. Jessica pohlédla na Cahilla. Zdál se být fascinovaný. Na spánku mu pulzovala žíla.
  Kamera zůstala na obrazovce nehybně stát. Zpod sprchového závěsu se valila pára a horní čtvrtinu obrazu mírně rozmazala kondenzací.
  Pak se dveře koupelny náhle otevřely a vešla postava. Štíhlá postava se ukázala být starší ženou s šedivými vlasy staženými do drdolu. Měla na sobě domácí šaty s květinovým vzorem sahající až po lýtka a tmavý kardigan. V ruce držela velký řeznický nůž. Ženská tvář byla skrytá. Žena měla mužná ramena, mužné vystupování a mužné držení těla.
  Po několika vteřinách váhání postava odhrnula závěs a odhalila nahou mladou ženu ve sprše, ale úhel záběru byl příliš strmý a kvalita obrazu příliš špatná na to, aby bylo možné alespoň trochu rozeznat, jak vypadá. Z tohoto úhlu pohledu se dalo určit pouze to, že mladá žena byla běloška a pravděpodobně jí bylo kolem dvaceti.
  Realita toho, čeho byli svědky, Jessicu okamžitě zahalila jako rubáš. Než stačila zareagovat, nůž, kterým strašidelná postava třískala, sekl po ženě ve sprše znovu a znovu, trhal jí maso, prořízl jí hruď, paže a břicho. Žena vykřikla. Krev stříkala a rozstříkala dlaždice. Kusy natrhané tkáně a svalů dopadaly na stěny. Postava mladou ženu brutálně bodala znovu a znovu, dokud se nezhroutila na podlahu vany, její tělo se proměnilo v děsivou síť hlubokých, zejících ran.
  Pak, stejně rychle, jako to začalo, bylo po všem.
  Stará žena vyběhla z místnosti. Sprchová hlavice spláchla krev do odpadu. Mladá žena se nepohnula. O několik sekund později došlo k druhé střihové chybě a původní film se obnovil. Nový obraz byl detailním záběrem pravého oka Janet Leighové, zatímco se kamera začala otáčet a zpět. Původní soundtrack filmu se brzy vrátil k mrazivému výkřiku Anthonyho Perkinse z domu Batesových:
  Matko! Ach Bože, Matko! Krev! Krev!
  Když Ike Buchanan vypnul nahrávání, v malé místnosti se téměř celou minutu rozhostilo ticho.
  Právě byli svědky vraždy.
  Někdo natočil brutální, krutou vraždu na video a vložil ho do té samé scény v Psychu, kde došlo k vraždě ve sprše. Všichni viděli dost skutečného masakru, aby věděli, že to nebyly záběry se speciálními efekty. Jessica to řekla nahlas.
  "Je to skutečné."
  Buchanan přikývl. "Samozřejmě, že ano. To, co jsme právě viděli, byla dabovaná kopie. AV právě kontroluje původní záběry. Je o něco lepší kvality, ale ne o moc."
  "Je z toho na kazetě ještě něco?" zeptal se Cahill.
  "Nic," řekl Buchanan. "Jen originální film."
  "Odkud je ten film?"
  "Bylo to pronajaté z malé videopůjčovny na Aramingu," řekl Buchanan.
  "Kdo tohle přinesl?" zeptal se Byrne.
  "Je v A."
  
  Mladý muž sedící ve výslechové místnosti A měl barvu kyselého mléka. Bylo mu něco málo přes dvacet, měl krátké tmavé vlasy, světle jantarové oči a jemné rysy. Měl na sobě limetkově zelené polo tričko a černé džíny. Jeho formulář 229 - stručná zpráva s podrobným popisem jeho jména, adresy a místa zaměstnání - prozrazoval, že studuje na Drexelově univerzitě a má dvě brigády. Žije v čtvrti Fairmount v severní Filadelfii. Jmenuje se Adam Kaslov. Na videokazetě zůstaly jen jeho otisky prstů.
  Jessica vešla do místnosti a představila se. Kevin Byrne a Terry Cahill se dívali přes zrcadlo.
  "Můžu ti něco přinést?" zeptala se Jessica.
  Adam Kaslov se slabě, zachmuřeně usmál. "Jsem v pořádku," řekl. Na poškrábaném stole před ním ležely dvě prázdné plechovky od Sprite. V rukou držel kus červeného kartonu a kroutil s ním a rozmotával ho.
  Jessica položila krabici s videokazetou Psycho na stůl. Stále byla v průhledném plastovém sáčku jako důkaz. "Kdy sis tohle půjčila?"
  "Včera odpoledne," řekl Adam trochu chvějícím se hlasem. Neměl trestní rejstřík a pravděpodobně to bylo poprvé, co byl na policejní stanici. Ve vyšetřovací místnosti pro vraždy, nic míň. Jessica se ujistila, že nechá dveře otevřené. "Možná kolem třetí hodiny."
  Jessica pohlédla na štítek kazety. "A tohle jsi koupila v The Reel Deal na Aramingu?"
  "Ano."
  "Jak jsi to zaplatil?"
  "Promiňte?"
  "Zaplatil jsi to kreditní kartou? Platil jsi v hotovosti? Je tam kupón?"
  "Aha," řekl. "Zaplatil jsem v hotovosti."
  - Uschoval/a sis účtenku?
  "Ne. Promiň."
  "Jste tam pravidelným zákazníkem?"
  "Jako."
  "Jak často si tu půjčujete filmy?"
  "Nevím. Možná dvakrát týdně."
  Jessica letmo pohlédla na Zprávu 229. Adam pracoval na částečný úvazek v obchodě Rite Aid na Market Street. Další pracoval v Cinemagic 3 v Pensylvánii, kině poblíž nemocnice Pensylvánské univerzity. "Můžu se zeptat, proč chodíte do toho obchodu?"
  "Co tím myslíš?"
  "Bydlíš jen půl bloku od Blockbusteru."
  Adam pokrčil rameny. "Asi je to proto, že mají víc zahraničních a nezávislých filmů než velké kina."
  "Máš rád zahraniční filmy, Adame?" Jessicin tón byl přátelský a konverzační. Adam se trochu rozjasnil.
  "Jo."
  "Naprosto miluju Cinema Paradiso," řekla Jessica. "Je to jeden z mých nejoblíbenějších filmů všech dob. Viděla jsi ho někdy?"
  "Samozřejmě," řekl Adam. Teď ještě živěji. "Giuseppe Tornatore je velkolepý. Možná i Felliniho dědic."
  Adam se začal trochu uvolňovat. Kroutil kus kartonu do pevné spirály a teď ho odložil stranou. Vypadal dostatečně tuhý, aby připomínal koktejlovou tyčinku. Jessica seděla naproti němu na opotřebované kovové židli. Teď spolu mluvili jen dva lidé. Mluvili o brutální vraždě, kterou někdo natočil na video.
  "Díval ses na to sám?" zeptala se Jessica.
  "Jo." V jeho odpovědi zazněl melancholický tón, jako by se nedávno rozešel a zvykl si sledovat videa své partnerky.
  - Kdy jsi tohle sledoval/a?
  Adam znovu zvedl kartonovou tyčinku. "No, v mém druhém zaměstnání končím o půlnoci a domů se dostanu kolem půl jedné. Obvykle se osprchuji a něco sním. Myslím, že jsem s tím začal kolem půl druhé. Možná ve dvě."
  - Dokoukal jsi to až do konce?
  "Ne," řekl Adam. "Sledoval jsem, dokud Janet Leighová nedorazila do motelu."
  "A co?"
  "Pak jsem to vypnul a šel spát. Zbytek jsem sledoval... dnes ráno. Než jsem odešel do školy. Nebo než jsem se chystal jít do školy. Když jsem uviděl... víš, zavolal jsem policii. Policii. Zavolal jsem policii."
  "Viděl to ještě někdo?"
  Adam zavrtěl hlavou.
  - Řekl jsi o tom někomu?
  "Žádný."
  "Měl jsi tuhle pásku celou tu dobu?"
  "Nejsem si jistý/á, co myslíš."
  "Od doby, kdy jste si to pronajal, až do doby, než jste zavolal policii, jste měl tu nahrávku?"
  "Ano."
  "Nenechal jsi ho na chvíli v autě, nenechal jsi ho u kamaráda nebo nenechal v batohu či brašně na knihy, kterou jsi pověsil na věšák na kabáty na veřejném místě?"
  "Ne," řekl Adam. "Nic takového. Půjčil jsem si to, vzal si to domů a pověsil si to na televizi."
  - A bydlíš sám.
  Další grimasa. Právě se s někým rozešel. "Ano."
  - Byl někdo včera večer u vás v bytě, když jste byl/a v práci?
  "To si nemyslím," řekl Adam. "Ne. O tom opravdu pochybuji."
  - Má ještě někdo klíč?
  "Jen majitel. A už asi rok se ho snažím přesvědčit, aby mi opravil sprchu. Pochybuji, že by sem beze mě přišel."
  Jessica si poznamenala pár poznámek. "Už sis někdy půjčila tenhle film z The Reel Deal?"
  Adam se na chvíli díval na podlahu a přemýšlel. "Ten film, nebo tahle konkrétní kazeta?"
  "Nebo."
  "Myslím, že jsem si od nich loni půjčil DVD s Psychem."
  "Proč sis tentokrát půjčil VHS verzi?"
  "Můj DVD přehrávač je rozbitý. Mám v notebooku optickou mechaniku, ale moc rád se dívám na filmy na počítači. Zvuk je docela mizerný."
  "Kde v obchodě byla ta páska, když sis ji půjčoval?"
  "Kde to bylo?"
  "Myslím tím, vystavují ty pásky tam v regálech, nebo jen dávají prázdné krabice na regály a pásky skladují za pultem?"
  "Ne, mají vystavené skutečné pásky."
  "Kde byla ta páska?"
  "Je tam sekce ‚Klasika". Byla tam."
  "Jsou zobrazeny v abecedním pořadí?"
  "Myslím, že ano."
  "Pamatuješ si, jestli tenhle film byl tam, kde měl být, na věšáku?"
  "Nepamatuji si."
  - Pronajali jste si k tomu ještě něco dalšího?
  Adamův výraz vyprchal ze všech zbývajících barev, jako by už jen samotná představa, samotná myšlenka, že by jiné záznamy mohly obsahovat něco tak hrozného, byla vůbec možná. "Ne. To bylo jediné chvíle."
  "Znáš nějaké další klienty?"
  "Ani ne." or "Ani ne."
  "Znáte někoho dalšího, kdo si mohl tuhle kazetu půjčit?"
  "Ne," řekl.
  "To je těžká otázka," řekla Jessica. "Jsi připravená?"
  "Asi jo."
  "Poznáváš tu dívku na filmu?"
  Adam těžce polkl a zavrtěl hlavou. "Promiň."
  "To je v pořádku," řekla Jessica. "Už jsme skoro hotovi. Vedeš si skvěle."
  To setřelo mladíkovi z tváře křivý polosmích. Skutečnost, že se chystá brzy odejít, že se vůbec chystá odejít, mu jako by sňala těžké jho z ramen. Jessica si udělala ještě pár poznámek a pohlédla na hodinky.
  Adam se zeptal: "Můžu se tě na něco zeptat?"
  "Jistě."
  "Je tahle část skutečná?"
  "Nejsme si jistí."
  Adam přikývl. Jessica se na něj zadívala a hledala sebemenší náznak, že by něco skrývál. Našla jen mladého muže, který narazil na něco podivného a možná děsivě skutečného. Pověz mi o svém hororu.
  "Dobře, pane Kaslove," řekla. "Děkujeme, že jste tohle přinesl. Ozveme se vám."
  "Dobře," řekl Adam. "Všichni?"
  "Ano. A byli bychom vděční, kdybyste o tom prozatím s nikým nemluvil."
  "Nebudu." or "Nebudu."
  Stáli tam a potřásli si rukama. Adam Kaslov měl ledovou ruku.
  "Jeden z policistů vás vyprovodí," dodala Jessica.
  "Děkuji," řekl.
  Když mladík vešel na služebnu oddělení vražd, Jessica letmo pohlédla do zpětného zrcátka. I když ho neviděla, nemusela číst z Byrneova výrazu, aby věděla, že se naprosto shodují. Byla tu velká šance, že Adam Castle neměl s natočeným činem nic společného.
  Pokud by k trestnému činu skutečně došlo.
  
  Byrne řekl Jessice, že se s ní setká na parkovišti. Když se ocitl v místnosti s dozorem relativně sám a nepozorovaně, posadil se k jednomu z počítačů a zkontroloval Juliana Matisse. Jak se dalo očekávat, nenašel nic relevantního. Rok předtím byl dům Matisseovy matky vyloupen, ale Julian s tím nebyl zapojen. Matisse strávil poslední dva roky ve vězení. Seznam jeho známých spolupracovníků byl také zastaralý. Byrne stejně vytiskl adresy a vytrhl list z tiskárny.
  Pak, i když možná zničil práci dalšímu detektivovi, vynuloval mezipaměť počítače a vymazal historii PCIC pro daný den.
  
  V přízemí Roundhouse, vzadu, se nacházela kavárna s tuctem ošuntělých boxů a tuctem stolů. Jídlo bylo obstojné, káva měla čtyřicet liber. Jednu stěnu lemovala řada prodejních automatů. K druhé stěně se tiskla velká okna s ničím nerušeným výhledem na klimatizace.
  Zatímco si Jessica s Byrnem nalila pár šálků kávy, vešel do místnosti Terry Cahill a přistoupil k ní. Hrstka uniformovaných policistů a detektivů roztroušených po místnosti na něj vrhla ledabylý, hodnotící pohled. Byl skutečně celý pocvakaný, až po své naleštěné, ale praktické kordované oxfordky. Jessica se vsadila, že si vyžehlí ponožky.
  - Máte chvilku, detektive?
  "Jednoduché," řekla Jessica. S Byrnem mířili do videopůjčovny, kde si půjčili Psycho.
  "Jen jsem ti chtěl dát vědět, že s tebou dnes ráno nepůjdu. Prověřím všechno, co máme, v databázích VICAP a dalších federálních databázích. Uvidíme, jestli se nám podaří najít nějaký nález."
  "Zkusíme se bez tebe obejít," pomyslela si Jessica. "To by bylo moc užitečné," řekla a náhle si uvědomila, jak blahosklonně zní. Stejně jako ona sama si i tento chlap jen dělal svou práci. Naštěstí si toho Cahill zřejmě nevšiml.
  "Žádný problém," odpověděl. "Pokusím se vás co nejdříve kontaktovat v terénu."
  "Dobře."
  "Je mi potěšením s vámi spolupracovat," řekl.
  "Ty taky," lhala Jessica.
  Nalila si kávu a zamířila ke dveřím. Když se blížila, zahlédla svůj odraz ve skle a pak soustředila svou pozornost na místnost za sebou. Zvláštní agent Terry Cahill se opíral o pult a usmíval se.
  Zkouší mě?
  
  
  8
  REEL D EAL byla malá nezávislá videopůjčovna na Aramingo Avenue poblíž Clearfieldu, zasazená mezi vietnamskou restauraci s jídlem s sebou a nehtovým salonem Claws and Effect. Byla to jedna z mála rodinných videopůjčoven ve Filadelfii, kterou ještě nezavřely společnosti Blockbuster nebo West Coast Video.
  Zašpiněné přední okno bylo pokryté plakáty filmů s Vin Dieselem a Jetem Lim, což byla kaskáda teenagerských romantických komedií, které vyšly v průběhu desetiletí. Byly tam také sluncem vybledlé černobílé fotografie slábnoucích akčních hvězd: Jean-Claude Van Damme, Steven Seagal, Jackie Chan. V rohu visel nápis: "PRODÁVÁME KULTOVNÍ A MEXICKÉ PŘÍŠERY!"
  Jessica a Byrne vešli dovnitř.
  Reel Deal byla dlouhá, úzká místnost s videokazetami na obou stěnách a oboustranným stojanem uprostřed. Nad stojany visely ručně vyrobené cedule označující žánry: DRAMA, KOMEDIE, AKČNÍ, ZAHRANIČNÍ, RODINNÝ. Něco s názvem ANIME zabíralo třetinu jedné stěny. Pohled na stojan s "KLASIKOU" odhalil kompletní výběr Hitchcockových filmů.
  Kromě půjčoven filmů tam byly stánky s popcornem do mikrovlnky, nealkoholickými nápoji, chipsy a filmovými časopisy. Na stěnách nad videokazetami visely filmové plakáty, většinou s názvy akčních a hororových filmů, spolu s několika listy z časopisu Merchant Ivory rozházenými k prostudování.
  Vpravo, vedle vchodu, byla mírně vyvýšená pokladna. Na monitoru na zdi se promítal slasher ze 70. let, který Jessica hned nepoznala. Maskovaný psychopat s nožem v ruce pronásledoval polonahého studenta tmavým sklepem.
  Muž za pultem byl asi dvacetiletý. Měl dlouhé, špinavě blond vlasy, džíny s dírami až ke kolenům, tričko od Wilca a náramek s cvočky. Jessica nedokázala rozeznat, jakou iteraci grunge stylu napodobuje: původního Neila Younga, kombinaci Nirvany a Pearl Jam, nebo nějaký nový druh, který jí ve třiceti letech nebyl znám.
  V obchodě bylo několik návštěvníků. Za lahodnou vůní jahodového vonného tyčinky se dala rozeznat slabá vůně nějakého docela dobrého hrnce.
  Byrne ukázal policistovi svůj odznak.
  "Páni," řeklo dítě a jeho krví podlité oči se zadívaly na korálkové dveře za ním a na to, o čem si Jessica byla celkem jistá, že to byla jeho malá zásoba trávy.
  "Jak se jmenuješ?" zeptal se Byrne.
  "Moje jméno?"
  "Ano," řekl Byrne. "Tak ti říkají ostatní, když chtějí upoutat tvou pozornost."
  "Ehm, Leonarde," řekl. "Leonard Puskás. Vlastně Lenny."
  "Vy jste manažer, Lenny?" zeptal se Byrne.
  - No, oficiálně ne.
  - Co to znamená?
  "To znamená, že otevírám a zavírám, vyřizuji všechny objednávky a dělám tu veškerou ostatní práci. A to vše za minimální mzdu."
  Byrne zvedl vnější obal obsahující Adamův Kaslovův pronajatý výtisk Psycha. Originální kazeta byla stále v audiovizuální jednotce.
  "Hitch," řekl Lenny a přikývl. "Klasika."
  "Jsi fanoušek?"
  "Jo, jasně. Velký," řekl Lenny. "I když mě jeho politika v šedesátých letech nikdy moc nezajímala. Topaz, Roztrhaná opona."
  "Rozumím."
  "Ale ptáci? Severně severozápadně? Okno do dvora? Úžasné."
  "A co Psycho, Lenny?" zeptal se Byrne. "Jsi fanoušek Psycha?"
  Lenny se posadil rovně, ruce měl obtočené kolem hrudi, jako by byl ve svěrací kazajce. Vtáhl tváře, zjevně se připravující udělat nějaký dojem. Řekl: "Neublížil bych ani mouše."
  Jessica si s Byrnem vyměnila pohled a pokrčila rameny. "A kdo to měl být?" zeptal se Byrne.
  Lenny vypadal zdrceně. "To byl Anthony Perkins. To je jeho replika z konce filmu. Samozřejmě ji doopravdy neříká. Je to dabing. Technicky vzato, dabing říká: ‚Vždyť by ani mouše neublížila, ale..."" Lennyho zraněný výraz se okamžitě změnil v hrůzu. "Viděl jsi to, že? Tedy... nejsem... jsem fakt fanoušek spoilerů."
  "Ten film jsem viděl," řekl Byrne. "Jenom jsem nikdy předtím neviděl nikoho hrát Anthonyho Perkinse."
  "Můžu hrát i Martina Balsama. Chceš to vidět?"
  "Možná později."
  "Dobře."
  "Je tahle páska z tohohle obchodu?"
  Lenny letmo pohlédl na štítek na boku krabice. "Jo," řekl. "Je náš."
  "Potřebujeme znát historii půjčování této konkrétní kazety."
  "Žádný problém," řekl svým nejlepším hlasem juniorského G-Mana. Později se o tom bongu bude skvělá historka. Sáhl pod pult, vytáhl tlustý spirálově vázaný zápisník a začal listovat stránkami.
  Když Jessica listovala knihou, všimla si, že stránky byly potřísněné téměř každým kořením známým lidstvu a také několika skvrnami neznámého původu, o kterých ani nechtěla přemýšlet.
  "Vaše záznamy nejsou v počítači?" zeptal se Byrne.
  "Ehm, to bude vyžadovat software," řekl Lenny. "A to bude vyžadovat skutečné peníze."
  Bylo jasné, že mezi Lennym a jeho šéfem žádná láska nebyla.
  "Letos byl venku jen třikrát," řekl nakonec Lenny. "Včetně včerejší hostování."
  "Tři různí lidé?" zeptala se Jessica.
  "Jo."
  "Sahají vaše záznamy i dále do minulosti?"
  "Jo," řekl Lenny. "Ale loni jsme museli Psycha vyměnit. Myslím, že se stará kazeta roztrhla. Ta kopie, kterou máte, vyšla jen třikrát."
  "Zdá se, že klasikám se moc nedaří," řekl Byrne.
  "Většina lidí si pořizuje DVD."
  "A tohle je tvoje jediná kopie VHS verze?" zeptala se Jessica.
  "Ano, paní."
  Paní, pomyslela si Jessica. Jsem paní. "Budeme potřebovat jména a adresy lidí, kteří si tenhle film půjčili."
  Lenny se rozhlédl, jako by vedle něj stáli dva právníci z ACLU, se kterými by mohl tuto záležitost probrat. Místo toho byl obklopen kartonovými figurínami Nicolase Cage a Adama Sandlera v životní velikosti. "Myslím, že tohle nemám dovoleno."
  "Lenny," řekl Byrne a naklonil se dopředu. Zvedl prst a gestem ho vyzval, aby se naklonil blíž. Lenny ho poslechl. "Všiml sis toho odznaku, který jsem ti ukázal, když jsme přišli?"
  "Jo. Viděl jsem to."
  "Dobře. Takhle to bude. Pokud mi poskytnete informace, o které jsem žádal, zkusím ignorovat fakt, že tohle místo trochu voní jako rekreační místnost Boba Marleyho. Jasné?"
  Lenny se opřel, zdánlivě si neuvědomoval, že jahodová vonná tyčinka zcela nepřekryla pach ledničky. "Dobře. Žádný problém."
  Zatímco Lenny hledal pero, Jessica letmo pohlédla na monitor na zdi. Běžel tam nový film. Starý černobílý noir s Veronicou Lake a Alanem Laddem.
  "Chceš, abych ti ta jména napsal?" zeptal se Lenny.
  "Myslím, že to zvládneme," odpověděla Jessica.
  Kromě Adama Kaslova si film půjčili další dva lidé: muž jménem Isaiah Crandall a žena jménem Emily Traeger. Oba bydleli tři nebo čtyři bloky od obchodu.
  "Znáš dobře Adama Kaslova?" zeptal se Byrne.
  "Adame? Jasně. Fajn kámo."
  "Jak to?"
  "No, má dobrý vkus na filmy. Platí své dlužné účty bez problémů. Někdy se bavíme o nezávislých filmech. Oba jsme fanoušci Jima Jarmusche."
  "Chodí sem Adam často?"
  "Pravděpodobně. Možná dvakrát týdně."
  - Přijde sám?
  "Většinou. I když jsem ho tu jednou viděla se starší ženou."
  - Víš, kdo to byla?
  "Žádný."
  "Starší, tedy, jak starý?" zeptal se Byrne.
  - Možná dvacet pět.
  Jessica a Byrne se na sebe podívali a povzdechli si. "Jak vypadala?"
  "Blondýna, krásná. Pěkná postava. Víš. Na starší holku."
  "Znáš některého z těchto lidí dobře?" zeptala se Jessica a poklepala do knihy.
  Lenny otočil knihu a přečetl si jména. "Samozřejmě. Znám Emily."
  "Je stálou zákaznicí?"
  "Jako."
  - Co nám o ní můžete říct?
  "Ani ne," řekl Lenny. "Vždyť to není tak, že bychom se měli někam pověsit."
  "Všechno, co nám můžete říct, by nám velmi pomohlo."
  "No, vždycky si koupí sáček třešňových Twizzlerů, když si půjčí film. Používá až moc parfému, ale víš, ve srovnání s tím, jak někteří lidé, co sem chodí, voní, je to vlastně docela hezké."
  "Kolik jí je let?" zeptal se Byrne.
  Lenny pokrčil rameny. "Nevím. Sedmdesát?"
  Jessica a Byrne si vyměnili další pohled. I když si byli celkem jistí, že "stará žena" na nahrávce je muž, děly se i šílenější věci.
  "A co pan Crandall?" zeptal se Byrne.
  "Neznám ho. Počkejte." Lenny vytáhl druhý zápisník. Prolistoval stránky. "Aha. Je tu teprve asi tři týdny."
  Jessica si to zapsala. "Budu také potřebovat jména a adresy všech ostatních zaměstnanců."
  Lenny se znovu zamračil, ale ani neprotestoval. "Jsme tu jen dva. Já a Juliet."
  Při těchto slovech vykoukla zpod korálkových závěsů mladá žena. Zjevně poslouchala. Pokud byl Lenny Puskas ztělesněním grunge, pak jeho kolegyně byla ztělesněním gothic stylu. Malá a podsaditá, asi osmnáctiletá, měla fialovočerné vlasy, kaštanově hnědé nehty a černou rtěnku. Měla na sobě dlouhé vintage citronově zbarvené taftové šaty Doc Martens a brýle s tlustými bílými obroučkami.
  "To je v pořádku," řekla Jessica. "Jen potřebuji vaše domácí kontaktní údaje na vás obě."
  Lenny si informace zapsal a předal je Jessice.
  "Půjčujete si tu hodně Hitchcockových filmů?" zeptala se Jessica.
  "Samozřejmě," řekl Lenny. "Máme jich většinu, včetně některých z těch dřívějších, jako Nájemník a Mladí a nevinní. Ale jak jsem říkal, většina lidí si DVD půjčuje. Starší filmy vypadají na disku mnohem lépe. Zvlášť edice Criterion Collection."
  "Co jsou to edice Criterion Collection?" zeptal se Byrne.
  "Vydávají klasické i zahraniční filmy v remasterovaných verzích. Na disku je spousta bonusů. Je to opravdu kvalitní kousek."
  Jessica si udělala pár poznámek. "Napadá tě někdo, kdo si hodně půjčuje Hitchcockovy filmy? Nebo někdo, kdo si o ně požádal?"
  Lenny o tom přemýšlel. "Ani ne. Tedy, na co bych si vzpomněl." Otočil se a podíval se na svého kolegu. "Julesi?"
  Dívka ve žlutých taftových šatech těžce polkla a zavrtěla hlavou. Návštěvu policie nepřijala moc dobře.
  "Promiň," dodal Lenny.
  Jessica se rozhlédla po obchodě. Vzadu byly dvě bezpečnostní kamery. "Máte nějaké záběry z těch kamer?"
  Lenny si znovu odfrkl. "Ehm, ne. Je to jen pro parádu. Nemají s ničím nic společného. Mezi námi, máme štěstí, že na vchodových dveřích je zámek."
  Jessica podala Lennymu pár vizitek. "Pokud si někdo z vás vzpomene na cokoli dalšího, cokoli, co by mohlo souviset s tímto záznamem, prosím, zavolejte mi."
  Lenny držel karty, jako by mu měly v rukou explodovat. "Jasně. Žádný problém."
  Oba detektivové šli půl bloku k budově lemované ulicemi Taurus a v hlavě se jim honilo tuctem otázek. Na prvním místě seznamu bylo, zda skutečně vyšetřují vraždu. Filadelfští detektivové z oddělení vražd byli v tomto ohledu legrační. Vždycky jste měli před sebou plný talíř a pokud existovala byť jen sebemenší šance, že jste pátrali po něčem, co byla ve skutečnosti sebevražda, nehoda nebo něco jiného, obvykle jste si stěžovali a naříkali, dokud vás nepustili dál. Je to z...
  Šéf jim přesto dal práci a oni museli odejít. Většina vyšetřování vražd začíná ohledáním místa činu a oběti. Jen zřídka se stane, že se začne dříve.
  Nasedli do auta a jeli vyzpovídat pana Isaiaha Crandalla, klasického filmového nadšence a potenciálního psychopatického vraha.
  Naproti videopůjčovně, ve stínu dveří, sledoval muž drama, které se odehrává v The Reel Deal. Byl ve všech ohledech ničím nevýrazný, až na svou chameleoní schopnost přizpůsobit se okolí. V tu chvíli si ho člověk mohl splést s Harrym Limeem z filmu Třetí muž.
  Později téhož dne by se mohl stát Gordonem Gekkem z Wall Street.
  Nebo Tom Hagen ve filmu Kmotr.
  Nebo Babe Levy ve filmu Marathon Man.
  Nebo Archie Rice v Bavičovi.
  Když totiž vystupoval na veřejnosti, mohl být mnoha lidmi, mnoha postavami. Mohl být lékařem, dokařem, bubeníkem v lounge kapele. Mohl být knězem, vrátným, knihovníkem, cestovní kanceláří a dokonce i policistou.
  Byl to muž tisíce tváří, zběhlý v umění dialektu a jevištního pohybu. Mohl být čímkoli, co den vyžadoval.
  Koneckonců, to je to, co herci dělají.
  
  
  9
  Někde mezi 9 000 a 900 metry nad Altoonou v Pensylvánii se Seth Goldman konečně začal uvolňovat. Na muže, který strávil v letadle průměrně tři dny v týdnu po dobu posledních čtyř let (právě odletěli z Filadelfie, mířili do Pittsburghu a měli se vrátit za pár hodin), byl stále pilotem s třepotajícími se klouby. Každý záblesk turbulence, každé zvednuté křidélko, každá vzduchová kapsa ho naplňovala hrůzou.
  Ale teď, v dobře vybaveném Learjetu 60, se začal uvolňovat. Pokud jste museli letět, sedět v bohatém krémovém koženém sedadle, obklopeni dřevěným obkladem a mosaznými doplňky, a mít k dispozici plně zásobenou kuchyňku, byla to rozhodně nejlepší volba.
  Ian Whitestone seděl v zadní části letadla, bosý, se zavřenýma očima a sluchátky v uších. Právě v takových chvílích - když Seth věděl, kde je jeho šéf, naplánoval si denní aktivity a zajistil jeho bezpečnost - si dovolil odpočinout.
  Seth Goldman se narodil před třiceti sedmi lety jako Jerzy Andres Kidrau do chudé rodiny v Mews na Floridě. Jediný syn drzé, sebevědomé ženy a krutého muže, byl neplánovaným a nechtěným dítětem pozdního dětství a od prvních dnů svého života mu to otec připomínal.
  Když Christoph Kidrau nebil svou ženu, bil a týral svého jediného syna. Někdy v noci byly hádky tak hlasité a krveprolití tak brutální, že mladý Jerzy musel utéct z přívěsu, běžet hluboko do nízkých křovin ohraničujících park s přívěsy a za úsvitu se vracet domů, pokrytý štípanci od písečných brouků, jizvami po nich a stovkami štípanců od komárů.
  Během těch let měl Jerzy jen jednu útěchu: kino. Vydělával si na různé drobné práce: myl přívěsy, vyřizoval pochůzky, čistil bazény a jakmile měl dost peněz na odpolední představení, stopoval do Palmdale a divadla Lyceum.
  Vzpomínal na mnoho dní strávených v chladné tmě divadla, místa, kde se mohl ponořit do světa fantazie. Brzy pochopil sílu média sdělovat, povznášet, mystifikovat a děsit. Byla to láska, která nikdy neskončila.
  Když se vrátil domů, pokud byla jeho matka střízlivá, probíral s ní film, který viděl. Jeho matka věděla o kinematografii všechno. Kdysi byla herečkou, hrála ve více než tuctu filmů a debutovala jako teenagerka na konci 40. let pod uměleckým jménem Lili Trieste.
  Pracovala se všemi velkými režiséry filmů noir - Dmytrykem, Siodmakem, Dassinem, Langem. Zářícím okamžikem v její kariéře - kariéře, v níž se většinou schovávala v temných uličkách a kouřila nefiltrované cigarety ve společnosti téměř pohledných mužů s tenkými kníry a dvouřadými obleky s vroubkovanými klopami - byla scéna s Franchotem Tonetem, scéna, v níž pronesla jednu z Jerzyho oblíbených replik noirových dialogů. Stála ve dveřích stánku se studenou vodou, přestala si česat vlasy, otočila se k herci, kterého odváděli policisté, a řekla:
  - Celé dopoledne jsem si tě myla z vlasů, zlato. Nenuť mě, abych ti dala kartáč.
  Když jí bylo něco málo přes třicet, filmový průmysl ji zavrhl. Nechtěla se spokojit s rolí bláznivé tety, a tak se přestěhovala na Floridu, aby žila se svou sestrou, kde potkala svého budoucího manžela. V době, kdy ve čtyřiceti sedmi letech porodila Jerzyho, její kariéra už dávno skončila.
  V padesáti šesti letech byla Christophe Kidrauovi diagnostikována progresivní cirhóza jater, která byla důsledkem toho, že třicet pět let denně pil pětinu nejlevnější whisky. Bylo mu řečeno, že pokud vypije ještě jednu kapku alkoholu, může upadnout do alkoholického kómatu, což by mohlo být nakonec fatální. Toto varování donutilo Christophe Kidraua několik měsíců abstinovat od kouření. Poté, co přišel o práci na částečný úvazek, Christophe kouřil a vrátil se domů opilý.
  Té noci nemilosrdně zbil svou ženu, poslední rána jí rozbila hlavu o ostrou kliku skříňky a probodla jí spánek, zanechávaje hlubokou ránu. Než se Jerzy vrátil domů z práce, kdy zametal karosárnu v Moore Haven, jeho matka vykrvácela v rohu kuchyně a otec seděl na židli s půl lahví whisky v ruce, třemi plnými lahvemi vedle sebe a mastným svatebním albem na klíně.
  Naštěstí pro mladého Jerzyho byl Kristof Kidrau příliš daleko na to, aby se postavil, natož aby ho udeřil.
  Až do pozdní noci Jerzy naléval otci jednu sklenici za druhou whisky a občas mu pomáhal zvednout špinavou sklenici ke rtům. O půlnoci, když Christopheovi zbývaly dvě lahve, se začal hroutit a už sklenici nemohl udržet. Pak Jerzy začal otci nalévat whisky přímo do krku. Do půl páté jeho otec vypil celkem čtyři celé pětiny alkoholu a přesně v šest deset ráno upadl do alkoholického kómatu. O několik minut později vydechl naposledy a zapáchal.
  O několik hodin později, když byli oba jeho rodiče mrtví a mouchy už hledaly jejich hnijící maso v dusných stěnách přívěsu, zavolal Jerzy policii.
  Po krátkém vyšetřování, během kterého Jerzy mlčel, byl umístěn do skupinového domova v okrese Lee, kde se naučil umění přesvědčování a sociální manipulace. V osmnácti letech se zapsal na Edison Community College. Byl to rychlý student, skvělý student a ke studiu přistupoval s nadšením pro znalosti, o jejichž existenci nikdy nevěděl. O dva roky později se Jerzy s přidruženým titulem v ruce přestěhoval do North Miami, kde přes den prodával auta a večer získával bakalářský titul na Florida International University. Nakonec se vypracoval na manažera prodeje.
  Pak jednoho dne vešel do autosalonu muž. Muž mimořádného vzhledu: štíhlý, s tmavýma očima, vousatý a zamyšlený. Jeho vzhled a chování Sethovi připomínaly mladého Stanleyho Kubricka. Tímto mužem byl Ian Whitestone.
  Seth viděl Whitestoneův jediný nízkorozpočtový celovečerní film a ačkoli to byl komerční neúspěch, Seth věděl, že Whitestone se posune k větším a lepším věcem.
  Jak se ukázalo, Ian Whitestone byl velkým fanouškem filmu noir. Znal tvorbu Lily Trieste. U pár lahví vína diskutovali o tomto žánru. Toho rána ho Whitestone najal jako asistenta producenta.
  Seth věděl, že se jménem jako Jerzy Andres Kidrau by v showbyznysu moc neuspěl, a tak se rozhodl ho změnit. Příjmení bylo jednoduché. Williama Goldmana dlouho považoval za jednoho z bohů scenáristiky a jeho práci obdivoval už léta. A kdyby si někdo uvědomil souvislost a naznačil, že Seth je nějakým způsobem příbuzný s autorem Marathon Mana, Magie a Butche Cassidyho a Sundance Kida, nesnažil by se ho z této představy vyvrátit.
  Nakonec Hollywood obrátil svou vůli proti iluzím.
  S Goldmanem to bylo snadné. Křestní jméno bylo trochu složitější. Rozhodl se pro biblické jméno, aby doplnil židovskou iluzi. Ačkoli byl asi stejně Žid jako Pat Robertson, klam mu neublížil. Jednoho dne vytáhl Bibli, zavřel oči, náhodně ji otevřel a zastrčil do ní stránku. Vybral si první jméno, které ho napadlo. Bohužel se ve skutečnosti nepodobalo Ruth Goldmanové. Také neschvaloval Metuzalém Goldman. Jeho třetí pokus byl vítězný. Seth. Seth Goldman.
  Seth Goldman dostane stůl v L'Orangerie.
  Během posledních pěti let se ve společnosti White Light Pictures rychle vypracoval v kariéře. Začínal jako asistent produkce, kde dělal vše od organizace řemeslných služeb přes přepravu komparzistů až po doručování Ianova čistírny. Poté Ianovi pomohl vyvinout scénář, který měl všechno změnit: nadpřirozený thriller s názvem Dimensions.
  Scénář Iana Whitestonea byl odmítnut, ale jeho nepříliš hvězdné tržby v kinech vedly k jeho opuštění. Pak si ho přečetl Will Parrish. Hvězdný herec, který si udělal jméno v akčním žánru, hledal změnu. Citlivá role slepého profesora ho zaujala a během týdne dostal film zelenou.
  Film Dimensions se stal celosvětovou senzací a vydělal přes šest set milionů dolarů. Iana Whitestonea okamžitě dostal na seznam hvězd. Setha Goldmana povýšil z pozice obyčejného asistenta na Ianova asistenta.
  Na obytného jezdce z Glades County to není špatné.
  Seth prolistoval složku s DVD. Na co by se měl podívat? Ať si vybere cokoli, nebude schopen se podívat na celý film, než přistanou, ale kdykoli měl byť jen pár minut volna, rád si je vyplnil filmem.
  Rozhodl se pro film Ďáblové z roku 1955 se Simone Signoret v hlavní roli, film o zradě, vraždě a především tajemstvích - věcech, o kterých Seth věděl všechno.
  Pro Setha Goldmana bylo město Filadelfie plné tajemství. Věděl, kde krev zbarvila zemi, kde byly pohřbeny kosti. Věděl, kde se skrývá zlo.
  Někdy s ním chodil.
  
  
  10
  Přestože Vincent Balzano nebyl tím, kým byl, byl to zatraceně dobrý policista. Během deseti let, kdy pracoval jako tajný agent pro oddělení narkotik, se mu podařilo navázat jedny z největších rozsudků v nedávné historii Filadelfie. Vincent byl v utajeném světě už legendou díky své chameleoní schopnosti infiltrovat drogové kruhy ze všech stran - jako policista, narkoman, dealer, prášek.
  Jeho seznam informátorů a různých podvodníků byl stejně hustý jako kterýkoli jiný. Právě teď se Jessica a Byrne zabývali jedním konkrétním problémem. Nechtěla Vincentovi volat - jejich vztah balancoval na hraně nemístného slova, letmé zmínky, nevhodného přízvuku - a kancelář manželského poradce byla v tuto chvíli pravděpodobně nejlepším místem k setkání.
  Koneckonců jsem řídil a někdy jsem musel kvůli práci zanedbávat osobní záležitosti.
  Zatímco čekala, až se její manžel vrátí k telefonu, Jessica přemýšlela, kde se v tomto podivném případě nacházejí - žádné tělo, žádný podezřelý, žádný motiv. Terry Cahill provedl vyhledávání VICAP, které nepřineslo nic, co by se podobalo nahrávkám MO z filmu Psycho. Program FBI pro zadržování násilných pachatelů byl celostátní datové centrum určené ke shromažďování, třídění a analýze násilných trestných činů, zejména vražd. Nejblíže k jejich nalezení se Cahill dostal díky videím natočeným pouličními gangy, která ukazovala iniciační rituály zahrnující výrobu kostí pro rekruty.
  Jessica a Byrne provedli rozhovor s Emily Traeger a Isaiahem Crandallem, dvěma lidmi kromě Adama Kaslova, kteří si "Psycha" pronajali od The Reel Deal. Ani jeden z rozhovorů nic moc nepřinesl. Emily Traeger bylo už přes sedmdesát a používala hliníkové chodítko - malý detail, který Lenny Puskas opomněl zmínit. Isaiah Crandall byl padesátiletý, malý a nervózní jako čivava. Pracoval jako kuchař v restauraci na Frankford Avenue. Málem omdlel, když mu ukázali jeho odznaky. Žádný z detektivů si nemyslel, že má žaludek potřebný k tomu, aby dokázal zachytit to, co bylo natočeno na pásce. Rozhodně nebyl vhodný typ postavy.
  Oba uvedli, že film zhlédli od začátku do konce a neshledali na něm nic neobvyklého. Zpětný hovor do videopůjčovny ukázal, že oba film vrátili v rámci výpůjční lhůty.
  Detektivové prověřili obě jména prostřednictvím NCIC a PCIC, ale nic nenašli. Oba byli čistí. Totéž platí pro Adama Kaslova, Lennyho Puskáse a Juliette Rauschovou.
  Někdy mezi dobou, kdy Isaiah Crandall vrátil film, a dobou, kdy si ho Adam Kaslov odnesl domů, se někdo dostal k pásce a nahradil slavnou sprchovou scénu svou vlastní.
  Detektivové neměli žádnou stopu - bez těla by jim stopa pravděpodobně nepadla do klína - ale měli směr. Trochu pátrání odhalilo, že The Reel Deal patřil muži jménem Eugene Kilbane.
  Čtyřiačtyřicetiletý Eugene Hollis Kilbane byl dvojnásobný smolař, drobný zloděj a pornograf, dovážel seriózní knihy, časopisy, filmy a videokazety, stejně jako různé sexuální hračky a pornoherecké pomůcky. Spolu s knihou The Reel Deal vlastnil pan Kilbane druhou nezávislou videopůjčovnu, knihkupectví pro dospělé a peep show na 13. ulici.
  Navštívili jeho "korporátní" sídlo - zadní část skladu na Erie Avenue. Mříže na oknech, zatažené závěsy, zamčené dveře, nikdo se neozýval. Nějaké impérium.
  Kilbaneovi známí spolupracovníci patřili k těm nejvýznamnějším osobnostem Filadelfie, mnozí z nich byli dealeři drog. A ve Filadelfii, pokud jste prodávali drogy, detektiv Vincent Balzano vás znal.
  Vincent se brzy vrátil k telefonu a nahlásil místo, o kterém Kilbane věděl, že ho často navštěvuje: bar v Port Richmondu s názvem The White Bull Tavern.
  Než Vincent zavěsil, nabídl Jessice podporu. I když to nerada přiznávala a jakkoli to mohlo znít komukoli mimo policii podivně, nabídka podpory byla do jisté míry vítaná.
  Nabídku odmítla, ale peníze šly do banky na smír.
  
  Hostinec U Bílého býka byla chatrč s kamennou fasádou poblíž ulic Richmond a Tioga. Byrne a Jessica zaparkovali Taurus a šli k hostinci a Jessica si pomyslela: "Víš, že když jsou dveře pohromadě jen slepené lepicí páskou, tak se dostáváš do těžkého stavu." Na zdi vedle dveří visel nápis: KRAB PO CELÝ ROK!
  Vsadím se, pomyslela si Jessica.
  Uvnitř našli stísněný, tmavý bar posetý neonovými nápisy na pivo a plastovými svítidly. Vzduch byl plný zatuchlého kouře a sladké vůně levné whisky. Pod tím vším se skrývalo něco, co připomínalo rezervaci primátů ve filadelfské zoo.
  Když vešla a její oči si zvykly na světlo, Jessica si v duchu představila rozvržení místnosti. Malá místnost s kulečníkovým stolem vlevo, barovým pultem s patnácti stoličkami vpravo a hrstkou vratkých stolů uprostřed. Uprostřed baru seděli na stoličkách dva muži. Na vzdálenějším konci si povídali muž a žena. Čtyři muži hráli devět kuliček. Během prvního týdne v práci se naučila, že prvním krokem při vstupu do hadí jámy je identifikovat hady a naplánovat únik.
  Jessica si okamžitě vybavila Eugena Kilbaneho. Stál na druhém konci baru, popíjel kávu a povídal si s blondýnkou, která by se před pár lety a v jiném světle možná snažila být krásná. Tady byla bledá jako koktejlové ubrousky. Kilbane byl hubený a vyzáblý. Obarvil si vlasy na černo, nosil zmačkaný šedý dvouřadý oblek, mosaznou kravatu a na malíčku prsteny. Jessica ho založila na Vincentově popisu jeho obličeje. Všimla si, že muži chyběla asi čtvrtina horního rtu na pravé straně, nahrazená jizvou. To mu dodávalo dojem neustálého vrčení, čehož se samozřejmě nechtěl vzdát.
  Když Byrne a Jessica odcházeli do zadní části baru, blondýnka sklouzla ze stoličky a vešla do zadní místnosti.
  "Jmenuji se detektiv Byrne a toto je můj partner, detektiv Balzano," řekl Byrne a ukázal svůj průkaz totožnosti.
  "A já jsem Brad Pitt," řekl Kilbane.
  Kvůli neúplnému rtu se Brad proslavil jako Mrad.
  Byrne jeho postoj ignoroval. Na okamžik. "Jsme tady proto, že během vyšetřování, na kterém pracujeme, jsme v jednom z vašich podniků objevili něco, o čem bychom si s vámi rádi promluvili," řekl. "Jste majitelem The Reel Deal na Aramingu?"
  Kilbane nic neřekl. Usrkl si kávy a zíral přímo před sebe.
  "Pan Kilbane?" zeptala se Jessica.
  Kilbane se na ni podíval. "Promiňte, drahoušku, jak jste říkala, že se jmenujete?"
  "Detektiv Balzano," řekla.
  Kilbane se naklonil trochu blíž a jeho pohled jí přejížděl po těle. Jessica byla ráda, že má dnes na sobě džíny místo sukně. Přesto měla pocit, že se potřebuje osprchovat.
  "Myslím tím tvé jméno," řekl Kilbane.
  "Detektivní".
  Kilbane se ušklíbl. "Skvělé."
  "Jste majitelem The Reel Deal?" zeptal se Byrne.
  "O tom jsem nikdy neslyšel," řekl Kilbane.
  Byrne si zachoval chladnou hlavu. Jen tak tak. "Zeptám se tě znovu. Ale měl bys vědět, že můj limit jsou tři hodiny. Po třech přesouváme kapelu do Roundhouse. A s partnerem rádi paříme dlouho do večera. Někteří z našich oblíbených hostů jsou známí tím, že v tomto útulném pokojíčku přespávají. Rádi mu říkáme ‚Hotel vražd"."
  Kilbane se zhluboka nadechl. Drsňáci vždycky mívají ten moment, kdy musí zvážit svůj postoj oproti výsledkům. "Ano," řekl. "To je jeden z mých oborů."
  "Domníváme se, že jedna z kazet v tomto obchodě může obsahovat důkazy o poměrně závažném zločinu. Domníváme se, že někdo mohl kazetu minulý týden vzít z regálu a znovu ji nahrát."
  Kilbane na to vůbec nereagoval. "Jo? A?"
  "Napadá vás někdo, kdo by něco takového dokázal?" zeptal se Byrne.
  "Kdo, já? Nic o tom nevím."
  - Byli bychom vděční, kdybyste se nad touto otázkou zamyslel.
  "Je to tak?" zeptal se Kilbane. "Co to pro mě znamená?"
  Byrne se zhluboka nadechl a pomalu vydechl. Jessica viděla, jak se mu hýbou svaly na čelisti. "Poděkuješ filadelfské policii," řekl.
  "To nestačí. Přeji hezký den." Kilbane se opřel a protáhl. Přitom odhalil dvouprstovou rukojeť něčeho, co byl pravděpodobně zip na lov v pouzdře na opasku. Zip na lov byl ostrý nůž používaný k porážení zvěře. Protože byli daleko od obory, Kilbane ho pravděpodobně nosil z jiných důvodů.
  Byrne se velmi záměrně podíval na zbraň. Kilbane, dvojnásobný poražený, to chápal. Pouhé držení zbraně by ho mohlo zatknout za porušení podmínečného propuštění.
  "Řekl jsi ‚The Drum Deal"?" zeptal se Kilbane. Teď už kajícně. S úctou.
  "To by bylo správně," odpověděl Byrne.
  Kilbane přikývl, vzhlédl ke stropu a předstíral hluboké zamyšlení. Jako by to bylo možné. "Dovolte mi, abych se poptal. Zjistil, jestli někdo neviděl něco podezřelého," řekl. "Mám tu rozmanitou klientelu."
  Byrne zvedl obě ruce dlaněmi nahoru. "A říkají, že komunitní policie nefunguje." Hodil kartu na pult. "Každopádně budu čekat na hovor."
  Kilbane se karty nedotkl, ani se na ni nepodíval.
  Dva detektivové si prohlédli bar. Nikdo jim neblokoval východ, ale rozhodně byli všem na okraji.
  "Dnes," dodal Byrne. Ustoupil stranou a gestem naznačil Jessice, aby šla před ním.
  Když se Jessica otočila k odchodu, Kilbane ji objal kolem pasu a hrubě si ji přitáhl k sobě. "Byla jsi někdy v kině, zlato?"
  Jessica si držela Glock v pouzdře na pravém boku. Kilbaneova ruka byla teď jen pár centimetrů od její zbraně.
  "S takovým tělem bych z tebe mohl udělat zatracenou hvězdu," pokračoval, stiskl ji ještě pevněji a ruku přiblížil k její zbrani.
  Jessica se vymanila z jeho sevření, položila nohy na zem a zasadila Kilbaneovi dokonale mířený a načasovaný levý hák do břicha. Rána ho zasáhla přímo do pravé ledviny a dopadla s hlasitou plesknutím, které se zdálo být rozeznáno od latě. Jessica ustoupila se zaťatými pěstmi, spíše z instinktu než z nějakého bojového plánu. Ale tahle malá šarvátka skončila. Když trénujete ve Frazierově posilovně, víte, jak zapracovat do těla. Jedna rána Kilbaneovi usekla nohu.
  A ukázalo se, že je to jeho snídaně.
  Když se ohnul, zpod roztříštěného horního rtu mu vytryskl proud pěnivé žluté žluči a těsně minul Jessicu. Díky Bohu.
  Po té ráně byli oba rváči sedící u baru ve střehu, funěli a chlubili se, prsty se jim škubaly. Byrne zvedl ruku, která křičela dvě věci. Zaprvé, nehýbej se, sakra. Zadruhé, nehýbej se ani o píď.
  Místnost měla atmosféru džungle, zatímco se Eugene Kilbane snažil najít cestu. Místo toho si klekl na hliněnou podlahu. Upustila ho 59kilogramová dívka. Pro chlapa, jako je Kilbane, to byla pravděpodobně to nejhorší, co se mohlo stát. Střelba do těla, nic menšího.
  Jessica a Byrne se pomalu přiblížili ke dveřím, prsty na knoflících pouzder. Byrne varovně ukázal prstem na padouchy u kulečníkového stolu.
  "Varovala jsem ho, že?" zeptala se Jessica Birna, stále couvala a mluvila koutkem úst.
  - Ano, detektive.
  "Měl jsem pocit, jako by mi chtěl vytrhnout zbraň."
  "Je jasné, že je to velmi špatný nápad."
  "Musel jsem ho praštit, že?"
  - Žádné otázky.
  - Teď nám asi nezavolá, že ne?
  "No, ne," řekl Byrne. "To si nemyslím."
  
  Venku asi minutu stáli u auta, jen aby se ujistili, že nikdo z Kilbaneovy posádky s ním neplánuje jet dál. Jak se dalo očekávat, tak to neudělali. Jessica a Byrne se během svého působení v práci setkali s tisíci lidí, jako byl Eugene Kilbane - drobných podnikatelů s malými farmami, u kterých pracovali lidé, kteří se živili mršinami, které po sobě zanechali skuteční hráči.
  Jessice pulzovala paže. Doufala, že ho nezranila. Strýc Vittorio by ji zabil, kdyby zjistil, že bije lidi zadarmo.
  Když nasedli do auta a zamířili zpátky do Center City, zazvonil Byrneův mobil. Zvedl telefon, poslechl si ho, zavřel a řekl: "Audio Visual pro nás něco má."
  OceanofPDF.com
  11
  Audiovizuální jednotka filadelfského policejního oddělení sídlila v suterénu budovy Roundhouse. Když se kriminální laboratoř přestěhovala do svých nových, lesklých prostor na rohu Eighth a Poplar, audiovizuální jednotka byla jednou z mála zbývajících. Hlavní funkcí jednotky bylo poskytovat audiovizuální podporu všem ostatním městským úřadům - dodávat kamery, televizory, videorekordéry a fotografické vybavení. Poskytovala také zpravodajské kanály, což znamenalo sledování a nahrávání zpráv 24 hodin denně, 7 dní v týdnu; pokud komisař, náčelník nebo jakýkoli jiný vyšší důstojník cokoli potřeboval, měl k tomu okamžitý přístup.
  Velká část práce detektivní podpůrné jednotky zahrnovala analýzu záznamů z bezpečnostních kamer, i když se občas objevil zvukový záznam výhružného telefonátu, který situaci okořenil. Záznamy z bezpečnostních kamer byly obvykle nahrávány technologií snímek po snímku, což umožňovalo vejít se na jednu kazetu T-120 dvacet čtyři hodin nebo i více záznamu. Při přehrávání těchto záznamů na standardním videorekordéru byl pohyb tak rychlý, že je nebylo možné analyzovat. Pro sledování kazet v reálném čase byl proto zapotřebí zpomalený videorekordér.
  Jednotka měla takový nápor, že každý den pracovalo šest důstojníků a jeden seržant. A králem analýzy záznamů z video dohledu byl důstojník Mateo Fuentes. Mateovi bylo něco málo přes třicet - štíhlý, módní, bezvadně upravený - devítiletý vojenský veterán, který žil, jedl a dýchal videem. Zeptejte se ho na jeho osobní život jen na vlastní nebezpečí.
  Shromáždili se v malé střižně vedle řídící místnosti. Nad monitory byl vidět zažloutlý výtisk.
  NATÁČÍŠ VIDEO, STŘÍHÁŠ.
  "Vítejte v kině Macabre, detektivové," řekl Mateo.
  "Co se hraje?" zeptal se Byrne.
  Mateo ukázal digitální fotografii domu s videokazetou Psycho. Přesněji řečeno, stranu s připevněným krátkým proužkem stříbrné pásky.
  "No, za prvé, jsou to staré záběry z bezpečnostní kamery," řekl Mateo.
  "Dobře. Co nám říká toto průlomové zdůvodnění?" zeptal se Byrne s mrknutím a úsměvem. Mateo Fuentes byl dobře známý svým strnulým, věcným vystupováním a také projevem podobným Jacku Webbovi. Maskoval hravější stránku, ale byl to muž, na kterého se dalo dívat.
  "Jsem rád, že jsi to zmínil," řekl Mateo a s chutí se přidal. Ukázal na stříbrnou stužku na boku pásky. "Je to dobrá staromódní metoda prevence ztrát. Pravděpodobně z počátku 90. let. Novější verze jsou mnohem citlivější a mnohem účinnější."
  "Obávám se, že o tom nic nevím," řekl Byrne.
  "No, taky nejsem expert, ale řeknu vám, co vím," řekl Mateo. "Systém se obecně nazývá EAS neboli Elektronický dohled nad zbožím. Existují dva hlavní typy: pevné visačky a měkké visačky. Pevné visačky jsou ty objemné plastové visačky, které se připevňují na kožené bundy, svetry Armani, klasické košile Zegna a tak dále. Všechno je to dobré. Tyto visačky se musí po zaplacení odstranit spolu se zařízením. Měkké visačky je naopak třeba znecitlivit jejich přiložením na tablet nebo pomocí ručního skeneru, což v podstatě visačce sdělí, že je bezpečné opustit obchod."
  "A co videokazety?" zeptal se Byrne.
  - A také videokazety a DVD.
  - Proto ti je podávají na druhé straně těch...
  "Podstavce," řekl Mateo. "Přesně tak. Přesně tak. Oba typy štítků fungují na rádiové frekvenci. Pokud štítek nebyl odstraněn nebo znecitlivělý a projdete kolem podstavců, ozve se pípnutí. Pak vás chytí."
  "A tohle se nějak obejde?" zeptala se Jessica.
  Vždycky se dá všechno obejít.
  "Jako co?" zeptala se Jessica.
  Mateo zvedl jedno obočí. "Plánujete malou krádež v obchodě, detektive?"
  "Zahlédla jsem si nádherný pár černých lněných kalhotek."
  Mateo se zasmál. "Hodně štěstí. Takové věci jsou chráněné lépe než Fort Knox."
  Jessica luskla prsty.
  "Ale u těchto dinosauřích systémů, když celý předmět zabalíte do hliníkové fólie, můžete oklamat staré bezpečnostní senzory. Předmět můžete dokonce přidržet k magnetu."
  "Přichází a odchází?"
  "Ano."
  "Takže někdo, kdo zabalil videokazetu do alobalu nebo ji přiložil k magnetu, ji mohl vynést z obchodu, chvíli ji tam podržet, pak ji znovu zabalit a vrátit zpět?" zeptala se Jessica.
  "Možná."
  - A to všechno jen proto, aby si tě nikdo nevšimnul?
  "Myslím, že ano," řekl Mateo.
  "Skvělé," řekla Jessica. Zaměřovali se na lidi, kteří si pásky pronajímali. Teď se příležitost otevřela prakticky komukoli ve Filadelfii s přístupem k Reynolds Wrap. "A co když se páska z jednoho obchodu vloží do jiného? Řekněme, že se páska z filmového trháku vloží do videa ze západního pobřeží?"
  "Toto odvětví zatím neprovedl standardizaci. Propaguje to, čemu říkají systémy založené na věžích, spíše než instalace založené na tazích, takže detektory dokáží číst více technologií tagů. Na druhou stranu, kdyby lidé věděli, že tyto detektory odhalí pouze asi šedesát procent krádeží, možná by si byli o něco jistější."
  "A co takhle znovu nahrát předem nahranou kazetu?" zeptala se Jessica. "Je to těžké?"
  "Ani v nejmenším," řekl Mateo. Ukázal na malou prohlubeň na zadní straně videokazety. "Stačí na ni něco dát."
  "Takže kdyby si někdo v obchodě vzal kazetu zabalenou ve fólii, mohl by si ji vzít domů a nahrát přes ni - a kdyby se ji nikdo nepokusil na pár dní půjčit, nikdo by nevěděl, že chybí," řekl Byrne. "Pak by ji už jen museli zabalit do fólie a vrátit zpět."
  "To je asi pravda."
  Jessica a Byrne si vyměnili pohledy. Nebyli jen zpátky na začátku. Ještě ani nebyli na tabuli.
  "Děkuji, že jste nám zpříjemnili den," řekl Byrne.
  Mateo se usmál. "Hej, myslíš, že bych tě sem zavolal, kdybych ti neměl něco dobrého ukázat, kapitáne, můj kapitáne?"
  "Uvidíme," řekl Byrne.
  "Podívej se na tohle."
  Mateo se otočil na židli a stiskl několik tlačítek na detektivní digitální konzoli za sebou. Detektivní systém převedl standardní video na digitální a umožnil technikům manipulovat s obrazem přímo z pevného disku. Psycho se okamžitě začal pohybovat po monitoru. Na monitoru se otevřely dveře koupelny a vešla stará žena. Mateo přetočil, dokud se místnost znovu nevyprázdnila, pak stiskl PAUSE a zmrazil obraz. Ukázal na levý horní roh rámečku. Tam, na sprchové tyči, byla šedá skvrna.
  "Skvělé," řekl Byrne. "Jasné. Zveřejníme pátrání."
  Mateo zavrtěl hlavou. "Usted de poka fe." Začal si přibližovat obraz, který byl rozmazaný až k nepochopení. "Dovolte mi, abych to trochu objasnil."
  Stiskl řadu kláves, prsty mu klouzaly po klávesnici. Obraz se stal o něco jasnějším. Malá skvrna na sprchové tyči se stala rozpoznatelnější. Vypadala jako obdélníkový bílý štítek s černým inkoustem. Mateo stiskl ještě několik kláves. Obrázek se zvětšil asi o 25 procent. Začal na něco vypadat.
  "Co to je, loď?" zeptal se Byrne a zamžoural na obraz.
  "Říční parník," řekl Mateo. Zaostřil obrázek. Pořád byl velmi rozmazaný, ale bylo jasné, že pod kresbou je nějaké slovo. Nějaké logo.
  Jessica si vytáhla brýle a nasadila si je. Naklonila se blíž k monitoru. "Je tam napsáno... Natchez?"
  "Ano," řekl Mateo.
  "Co je Načez?"
  Mateo se otočil k počítači, který byl připojen k internetu. Napsal pár slov a stiskl ENTER. Na monitoru se okamžitě objevila webová stránka zobrazující mnohem jasnější verzi obrázku na druhé obrazovce: stylizovanou říční loď.
  "Natchez, Inc. vyrábí koupelnové armatury a instalatérské práce," řekl Mateo. "Myslím, že tohle je jedna z jejich sprchových trubek."
  Jessica a Byrne si vyměnili pohledy. Po ranním honění stínů tohle byla stopa. Malá, ale přesto vůdčí.
  "Takže všechny sprchové tyče, které vyrábějí, mají na sobě tohle logo?" zeptala se Jessica.
  Mateo zavrtěl hlavou. "Ne," řekl. "Sledujte."
  Klikl na stránku s katalogem sprchových tyčí. Na samotných tyčích nebyla žádná loga ani označení. "Předpokládám, že hledáme nějaký štítek, který by položku identifikoval pro instalatéra. Něco, co by měl po dokončení instalace odstranit."
  "Takže říkáš, že tahle sprchová tyč byla nedávno nainstalována," řekla Jessica.
  "To je můj závěr," řekl Mateo svým zvláštním, přesným způsobem. "Kdyby tam byl dost dlouho, člověk by si myslel, že by ho pára ze sprchy donutila vyklouznout ven. Vytisknu vám to." Mateo stiskl ještě pár kláves a spustil laserovou tiskárnu.
  Zatímco čekali, Mateo nalil polévku z termosky. Otevřel nádobu Tupperware a odhalil dvě úhledně naskládané hromádky fyziologických roztoků. Jessica přemýšlela, jestli vůbec někdy byl doma.
  "Slyšel jsem, že na těch kostýmech pracuješ," řekl Mateo.
  Jessica a Byrne si vyměnili další pohled, tentokrát s grimasou. "Kde jsi to slyšela?" zeptala se Jessica.
  "Z toho obleku samotného," řekl Mateo. "Byl tu asi před hodinou."
  "Zvláštní agent Cahill?" zeptala se Jessica.
  "To by byl oblek."
  - Co chtěl?
  "To je vše. Ptal se na spoustu otázek. Chtěl k této záležitosti podrobné informace."
  - Dal jsi mu to?
  Mateo vypadal zklamaně. "Nejsem tak neprofesionální, detektive. Řekl jsem mu, že na tom pracuji."
  Jessica se musela usmát. PPD bylo hodně. Někdy se jí tohle místo a všechno na něm líbilo. Přesto si v duchu poznamenala, že při první příležitosti se zbaví toho nového idiotu agenta Opieho.
  Mateo se natáhl a vytáhl výtisk fotografie sprchové tyče. Podal ji Jessice. "Vím, že to není moc, ale je to začátek, že?"
  Jessica políbila Matea na hlavu. "Vedeš si skvěle, Mateo."
  "Řekni to světu, Hermano."
  
  Největší instalatérskou firmou ve Filadelfii byla Standard Plumbing and Heating na Germantown Avenue, sklad o rozloze 50 000 čtverečních stop, který byl zásoben toaletami, umyvadly, vanami, sprchami a prakticky všemi myslitelnými armaturami. Měli luxusní řady jako Porcher, Bertocci a Cesana. Prodávali také levnější armatury, například ty od Natchez, Inc., společnosti se sídlem, jak se dalo očekávat, v Mississippi. Standard Plumbing and Heating byla jediným distributorem ve Filadelfii, který tyto produkty prodával.
  Jméno obchodního manažera bylo Hal Hudak.
  "Toto je NF-5506-L. Je to hliníkové pouzdro ve tvaru L o průměru jednoho palce," řekl Hudak. Díval se na výtisk fotografie pořízené z videokazety. Ta byla nyní oříznutá tak, že byla viditelná pouze horní část sprchové tyče.
  "A tohle udělal Natchez?" zeptala se Jessica.
  "Jasně. Ale je to docela levné zařízení. Nic zvláštního." Hudakovi bylo něco málo přes padesát, plešatěl, byl šibalský, jako by ho cokoli mohlo bavit. Voněl po skořicových Altoidech. Byli v jeho kanceláři poházené papíry s výhledem na chaotický sklad. "Prodáváme federální vládě spoustu vybavení Natchez jako bytovou službu pro FHA."
  "A co hotely, motely?" zeptal se Byrne.
  "Jasně," řekl. "Ale to nenajdete v žádném z luxusních nebo středních hotelů. Ani v Motelu 6."
  "Proč je to tak?"
  "Hlavně proto, že vybavení v těchto oblíbených levných motelech je hojně používané. Používání levných svítidel nedává z komerčního hlediska smysl. Byla dvakrát ročně vyměňována."
  Jessica si udělala pár poznámek a zeptala se: "Proč by je tedy motel koupil?"
  "Mezi námi a operátorem ústředny, jediné motely, které můžou instalovat tato světla, jsou ty, kde lidé obvykle nepřespávají, jestli chápete, co tím myslím."
  Přesně věděli, co tím myslí. "Prodali jste něco z toho v poslední době?" zeptala se Jessica.
  "Záleží na tom, co myslíš tím ‚nedávno"."
  "Během posledních několika měsíců."
  "Nech mě to přemýšlet." Stiskl pár kláves na klávesnici počítače. "Aha. Před třemi týdny jsem dostal malou objednávku od... Arcel Management."
  "Jak malá je objednávka?"
  "Objednali dvacet sprchových tyčí. Hliníkové ve tvaru L. Přesně jako ty na tvém obrázku."
  "Je ta firma místní?"
  "Ano."
  "Byla objednávka doručena?"
  Khudak se usmál. "Samozřejmě."
  "Co přesně dělá Arcel Management?"
  Ještě pár stisknutí kláves. "Spravují byty. Myslím, že i pár motelů."
  "Motely na hodinu?" zeptala se Jessica.
  "Jsem ženatý, detektive. Budu se muset poptat."
  Jessica se usmála. "To je v pořádku," řekla. "Myslím, že to zvládneme."
  "Moje žena vám děkuje."
  "Budeme potřebovat jejich adresu a telefonní číslo," řekl Byrne.
  "Máš to."
  
  Zpátky v Center City se zastavili na Deváté a Passyunk ulici a hodili mincí. Panna představovala Pat. Orel, Geno. To byla panna. Oběd na Deváté a Passyunk ulici byl snadný.
  Když se Jessica vrátila k autu se sýrovými steaky, Byrne zavěsil telefon a řekl: "Arcel Management spravuje čtyři bytové komplexy v severní Filadelfii a také motel na Dauphin Street."
  "Západní Filadelfie?"
  Byrne přikývl. "Jahodový dům."
  "A představuji si, že je to pětihvězdičkový hotel s evropskými lázněmi a mistrovským golfovým hřištěm," řekla Jessica, když nastupovala do auta.
  "Je to vlastně ten obskurní motel Rivercrest," řekl Byrne.
  "Objednali si tyhle sprchové tyče?"
  "Podle velmi laskavé slečny Rochelle Davisové s medovým hlasem to skutečně udělali."
  "Opravdu ta velmi laskavá slečna Rochelle Davisová sdělila detektivu Kevinu Byrneovi, který je pravděpodobně dost starý na to, aby jí byl otcem, kolik pokojů je v motelu Rivercrest?"
  "Udělala to."
  "Kolik?"
  Byrne nastartoval Taurus a namířil ho na západ. "Dvacet."
  
  
  12
  Seth Goldman seděl v elegantní hale hotelu Park Hyatt, elegantního hotelu, který se nacházel v několika nejvyšších patrech historické budovy Bellevue na rohu ulic Broad a Walnut. Prošel si seznam hovorů na daný den. Nic moc hrdinského. Setkali se s reportérem z Pittsburgh Magazine, poskytli mu krátký rozhovor a focení a okamžitě se vrátili do Filadelfie. Na plac měli dorazit za hodinu. Seth věděl, že Ian je někde v hotelu, což bylo dobře. Seth sice nikdy neviděl Iana zmeškat hovor, ale měl ve zvyku mizet na celé hodiny.
  Těsně po čtvrté hodině vyšel Ian z výtahu v doprovodu své chůvy Eileen, která držela Ianova šestiměsíčního syna Declana. Ianova manželka Julianna byla v Barceloně. Nebo ve Florencii. Nebo v Riu. Bylo těžké si v tom udržet přehled.
  Eileen dohlížela Erin, Ianova produkční manažerka.
  Erin Halliwellová byla s Ianem necelé tři roky, ale Seth se už dávno rozhodl, že si ji bude dávat pozor. Čistá, stručná a velmi efektivní, nebylo žádným tajemstvím, že Erin chtěla Sethovu práci, a nebýt toho, že s Ianem spala - a tím si nevědomky vytvářela skleněný strop - pravděpodobně by ji získala.
  Většina lidí si myslí, že produkční společnost jako White Light najala desítky, možná i desítky, zaměstnanců na plný úvazek. Ve skutečnosti byli jen tři: Ian, Erin a Seth. To byl veškerý personál potřebný do doby, než se film dostal do produkce; pak začal skutečný nábor.
  Ian krátce promluvil s Erin, která se otočila na svých naleštěných, praktických podpatcích, věnovala Sethovi stejně kultivovaný úsměv a vrátila se k výtahu. Pak Ian pohladil malého Declana po nadýchaných zrzavých vlasech, přešel halu a pohlédl na jedny ze svých dvou hodinek - ty, které ukazovaly místní čas. Druhé byly nastavené na losangeleský čas. Matematika nebyla Ianovou Whitestoneovou silnou stránkou. Zbývalo mu pár minut. Nalil si kávu a posadil se naproti Sethovi.
  "Kdo je tam?" zeptal se Seth.
  "Vy."
  "Dobře," řekl Seth. "Jmenujte dva filmy, v každém z nich hrají dva herci a oba režírované držiteli Oscara."
  Ian se usmál. Zkřížil si nohy a přejel si rukou po bradě. "Vypadal čím dál víc jako čtyřicetiletý Stanley Kubrick," pomyslel si Seth. Hluboko posazené oči s šibalským leskem. Drahý, ležérní šatník.
  "Dobře," řekl Ian. Tenhle kvíz s přestávkami řešili už skoro tři roky. Seth ho zatím nepřekvapil. "Čtyři herci a režiséři ocenění Oscarem. Dva filmy."
  "To je pravda. Ale mějte na paměti, že Oscary získali za režii, ne za herectví."
  "Po roce 1960?"
  Seth se na něj jen podíval. Jako by mu chtěl něco napovědět. Jako by Ian potřeboval nápovědu.
  "Čtyři různí lidé?" zeptal se Jan.
  Další lesk.
  "Dobře, dobře." Zvedněte ruce na znamení kapitulace.
  Pravidla byla následující: osoba, která kladla otázku, dala druhé osobě pět minut na odpověď. Nebyly probíhat žádné konzultace s třetími stranami a nebyl povolen přístup k internetu. Pokud jste na otázku nedokázali odpovědět do pěti minut, museli jste s druhou osobou povečeřet v restauraci dle jejího výběru.
  "Dát?" zeptal se Seth.
  Jan pohlédl na jedny ze svých hodinek. "Zbývají tři minuty?"
  "Dvě minuty a čtyřicet sekund," opravil ho Seth.
  Ian se podíval na zdobený klenutý strop a pátral v paměti. Zdálo se mu, jako by ho Seth konečně porazil.
  Deset sekund před koncem Ian řekl: "Woody Allen a Sydney Pollack ve filmu Manželé a manželky. Kevin Costner a Clint Eastwood ve filmu Dokonalý svět."
  "Prokletí."
  Ian se zasmál. Pořád se mu dařilo tisícovce. Vstal a přehodil si tašku přes rameno. "Jaké je telefonní číslo Normy Desmondové?"
  Ian vždycky říkal, že jde o film. Většina lidí používala minulý čas. Pro Iana byl film vždycky tím pravým okamžikem. "Crestview 5-1733," odpověděl Seth. "Jaké jméno použila Janet Leighová, když vešla do Batesova motelu?"
  "Marie Samuelsová," zeptal se Ian. "Jak se jmenuje Gelsominina sestra?"
  "To bylo jednoduché," pomyslel si Seth. Znal každý záběr Felliniho filmu "La Strada". Poprvé ho viděl v Monarch Art, když mu bylo deset let. Pořád plakal, když na něj pomyslel. Stačilo mu slyšet truchlivé kvílení té trubky během úvodních titulků, aby se rozplakal. "Roso."
  "Molto bene," řekl Ian s mrknutím. "Uvidíme se na place."
  "Ano, mistře."
  
  SETH zastavil taxi a zamířil do Deváté ulice. Jak jeli na jih, sledoval, jak se čtvrti mění: z rušného Center City se stala rozlehlá městská enkláva South Philadelphia. Seth musel uznat, že si práci ve Philadelphii, Ianově rodném městě, užívá. Navzdory všem požadavkům na oficiální přesun kanceláře White Light Pictures do Hollywoodu Ian odolal.
  O několik minut později narazili na první policejní auta a pouliční barikády. Natáčení na Deváté ulici se uzavřelo na dva bloky v každém směru. Než Seth dorazil na plac, bylo všechno na místě - světla, zvukové zařízení, ochranka nezbytná pro jakékoli natáčení ve velké metropoli. Seth ukázal svůj průkaz totožnosti, obešel barikády a proklouzl k Anthonymu. Objednal si cappuccino a vyšel na chodník.
  Všechno fungovalo jako hodinky. Stačila jim už jen hlavní postava, Will Parrish.
  Parrish, hvězda nesmírně úspěšné akční komedie stanice ABC z 80. let "Daybreak", se právě vracel do formy, už podruhé. Během 80. let se objevil na obálce každého časopisu, každé televizní talk show a prakticky v každé reklamě na dopravu v každém větším městě. Jeho ušklíbající se a vtipná postava z "Daybreaku" se podobala té jeho vlastní a do konce 80. let se stal nejlépe placeným hercem v televizi.
  Pak přišel akční film Kill the Game, který ho vynesl do první kategorie a celosvětově utržil téměř 270 milionů dolarů. Následovaly tři stejně úspěšná pokračování. Mezitím Parrish režíroval sérii romantických komedií a krátkých dramat. Pak nastal úpadek velkorozpočtových akčních filmů a Parrish se ocitl bez scénářů. Trvalo téměř deset let, než ho Ian Whitestone vrátil na mapu.
  Ve filmu Palác, jeho druhém filmu s Whitestone, hrál ovdovělého chirurga ošetřujícího malého chlapce, který byl těžce popálen při požáru založeném chlapcovou matkou. Parrishova postava Ben Archer provádí chlapci kožní štěpy a postupně zjišťuje, že jeho pacient je jasnovidec a že se ho snaží dostat zlé vládní agentury.
  Střelba toho dne byla logisticky relativně jednoduchá. Dr. Benjamin Archer opouští restauraci v jižní Filadelfii a spatří záhadného muže v tmavém obleku. Následuje ho.
  Seth si vzal cappuccino a postavil se na roh. Byli asi půl hodiny od místa střelby.
  Pro Setha Goldmana byly nejlepší částí natáčení v terénu (jakéhokoli druhu, ale zejména městského) ženy. Mladé ženy, ženy středního věku, bohaté ženy, chudé ženy, ženy v domácnosti, studentky, pracující ženy - ty stály na druhé straně plotu, okouzleny leskem toho všeho, fascinovány celebritami, seřazené jako sexy, navoněné kachny. Galerie. Ve velkých městech měli sex i starostové.
  A Seth Goldman zdaleka nebyl mistrem.
  Seth usrkával kávy a předstíral obdiv nad efektivitou týmu. Co ho ale opravdu zarazilo, byla blondýnka stojící na druhé straně barikády, hned za jedním z policejních aut blokujících ulici.
  Seth k ní přistoupil. Tiše mluvil do vysílačky, k nikomu jinému. Chtěl upoutat její pozornost. Pohyboval se blíž a blíž k barikádě, teď jen pár kroků od ženy. Měl na sobě tmavomodrou bundu Joseph Abboud přes bílé polo tričko s otevřeným límcem. Vyzařovala z něj důležitost. Vypadal dobře.
  "Dobrý den," řekla mladá žena.
  Seth se otočil, jako by si jí nevšiml. Zblízka byla ještě krásnější. Měla na sobě světle modré šaty a nízké bílé boty. V náručí měla perlový šňůrku a k ní ladící náušnice. Bylo jí asi pětadvacet. Vlasy se jí v letním slunci zlatavě třpytily.
  "Ahoj," odpověděl Seth.
  "Ty s..." Zamávala rukou směrem k filmovému štábu, světlům, zvukovému autu, kulisám obecně.
  "Produkce? Ano," řekl Seth. "Jsem výkonný asistent pana Whitestonea."
  Přikývla, ohromená. "To je opravdu zajímavé."
  Seth se rozhlédl po ulici. "Ano, to je ono."
  "Byl jsem tu i kvůli jinému filmu."
  "Líbil se ti ten film?" Rybaření a on to věděl.
  "Velmi." Při tom se jí hlas trochu zvýšil. "Myslím, že Dimensions byl jeden z nejstrašidelnějších filmů, jaké jsem kdy viděla."
  "Dovolte mi, abych se vás na něco zeptala."
  "Dobře."
  - A chci, abys ke mně byl naprosto upřímný.
  Zvedla ruku ve slibu se třemi prsty. "Slib skautky."
  "Předpokládal jsi ten konec?"
  "Ani v nejmenším," řekla. "Byla jsem naprosto překvapená."
  Seth se usmál. "Řekl jsi to správně. Jsi si jistý, že nejsi z Hollywoodu?"
  "No, je to pravda. Můj přítel říkal, že to věděl celou dobu, ale já mu nevěřila."
  Seth se dramaticky zamračil. "Kamaráde?"
  Mladá žena se zasmála. "Bývalý přítel."
  Seth se při té zprávě usmál. Všechno šlo tak dobře. Otevřel ústa, jako by chtěl něco říct, ale pak si to rozmyslel. Alespoň to byla scéna, kterou si předváděl. Fungovalo to.
  "Co to je?" zeptala se a přejela po háčku.
  Seth zavrtěl hlavou. "Chtěl jsem něco říct, ale raději ne."
  Lehce naklonila hlavu a začala si nanášet make-up. Přesně na povel. "Co jsi chtěl říct?"
  "Budete si myslet, že jsem příliš neodbytný."
  Usmála se. "Jsem z jižní Filadelfie. Myslím, že to zvládnu."
  Seth ji vzal za ruku. Nenapjala se ani se neodtáhla. I to bylo dobré znamení. Podíval se jí do očí a řekl:
  "Máš moc krásnou pleť."
  
  
  13
  Motel Rivercrest byl zchátralý dům s dvaceti bytovými jednotkami na rohu ulic Třicátá třetí a Dauphin v západní Filadelfii, jen pár bloků od řeky Schuylkill. Motel byl jednopatrový, ve tvaru L, s zarostlým parkovištěm a dvěma nefunkčními automaty na limonády lemujícími dveře kanceláře. Na parkovišti bylo pět aut, z nichž dvě stála na blocích.
  Vedoucím motelu Rivercrest byl muž jménem Carl Stott. Stottovi bylo něco přes padesát, přijel pozdě z Alabamy, s vlhkými rty alkoholika, rýhovanými tvářemi a dvěma tmavě modrými tetováními na předloktí. Bydlel v areálu, v jednom z pokojů.
  Jessica vedla rozhovor. Byrne se vznášel nad hlavou a zíral. Tuto dynamiku si předem domluvili.
  Terry Cahill dorazil kolem půl páté. Zůstal na parkovišti, pozoroval, dělal si poznámky a procházel se po okolí.
  "Myslím, že tyhle sprchové tyče byly nainstalovány před dvěma týdny," řekl Stott a zapálil si cigaretu, ruce se mu lehce třásly. Byli v malé, ošuntělé kanceláři motelu. Vonělo tam teplým salámem. Na stěnách visely plakáty některých z nejvýznamnějších památek Filadelfie - Independence Hall, Penn's Landing, Logan Square, Art Museum - jako by klienti, kteří motel Rivercrest navštěvovali, byli turisté. Jessica si všimla, že někdo na schodech Art Museum namaloval miniaturu Rockyho Balboy.
  Jessica si také všimla, že Carl Stott už měl v popelníku na pultu hořící cigaretu.
  "Už jeden máš," řekla Jessica.
  "Promiň?"
  "Už máš jeden zapálený," zopakovala Jessica a ukázala na popelník.
  "Ježíši," řekl a ten starý vyhodil.
  "Trochu nervózní?" zeptal se Byrne.
  "No, jo," řekl Stott.
  "Proč je to tak?"
  "Děláš si srandu? Jsi z oddělení vražd. Vražda mě znervózňuje."
  - Zabil jsi v poslední době někoho?
  Stott se zkřivil. "Cože? Ne."
  "Pak se nemáš čeho bát," řekl Byrne.
  Stejně by Stotta prověřili, ale Jessica si to poznamenala do zápisníku. Stott si byl jistý, že si odseděl trest. Ukázala muži fotografii koupelny.
  "Můžete mi říct, jestli je to místo, kde byla tato fotografie pořízena?" zeptala se.
  Stott letmo pohlédl na fotografii. "Vypadá to jako ta naše."
  "Můžete mi říct, jaký je to pokoj?"
  Stott si odfrkl. "Myslíš, že tohle je prezidentské apartmá?"
  "Promiňte?"
  Ukázal na zchátralou kancelář. "Připadá vám tohle jako Crowne Plaza?"
  "Pane Stotte, mám pro vás jednu záležitost," řekl Byrne a naklonil se přes pult. Byl jen pár centimetrů od Stottovy tváře a jeho žulový pohled ho držel na místě.
  "Co to je?"
  "Ztrácíš odvahu, nebo tohle místo na další dva týdny zavřeme, zatímco zkontrolujeme každou dlaždici, každou zásuvku, každý rozvaděč. Také si zaznamenáme poznávací značku každého auta, které vjede na toto parkoviště."
  "Souhlasíš?"
  "Věř tomu. A taky dobrý. Protože tě teď chce můj partner vzít do Roundhouse a dát do cely," řekl Byrne.
  Další smích, ale tentokrát méně posměšný. "Co to je, dobrý policajt, zlý policajt?"
  "Ne, to je špatný policajt, ještě horší policajt. To je jediná možnost, kterou budeš mít."
  Stott se na okamžik zadíval na podlahu a pomalu se opřel, aby se osvobodil z Byrneova oblouku. "Promiňte, jsem jen trochu..."
  "Nervový."
  "Jo."
  "To jste řekl. A teď se vraťme k otázce detektiva Balzana."
  Stott se zhluboka nadechl a pak čerstvý vzduch nahradil potáhnutím z cigarety, které mu otřáslo plícemi. Znovu se podíval na fotografii. "No, nedokážu vám přesně říct, o jaký pokoj se jedná, ale podle toho, jak jsou pokoje rozloženy, bych řekl, že je to pokoj se sudým číslem."
  "Proč je to tak?"
  "Protože záchody jsou tady umístěny jeden za druhým. Kdyby tohle byla místnost s lichým číslem, koupelna by byla na druhé straně."
  "Můžete to vůbec zúžit?" zeptal se Byrne.
  "Když se lidé na pár hodin přihlásí, snažíme se jim dát čísla od pět do deset."
  "Proč je to tak?"
  "Protože jsou na druhé straně budovy od ulice. Lidé to často rádi udržují v nenápadném prostředí."
  "Takže pokud je místnost na tomto obrázku jednou z nich, pak jich tam bude šest, osm nebo deset."
  Stott se podíval na vodou nasáklý strop. V hlavě si pořádně programoval. Bylo jasné, že Carl Stott má s matematikou potíže. Podíval se zpět na Byrnea. "Aha."
  "Vzpomínáte si na nějaké problémy s vašimi hosty v těchto pokojích v posledních několika týdnech?"
  "Problémy?"
  "Cokoli neobvyklého. Hádky, neshody, jakékoli hlasité chování."
  "Věřte tomu nebo ne, je to relativně klidné místo," řekl Stott.
  "Je některý z těchto pokojů nyní obsazený?"
  Stott se podíval na korkovou tabuli s klíči. "Ne."
  - Budeme potřebovat klíče od šestky, osmičky a deseti.
  "Samozřejmě," řekl Stott a sundal klíče z hrací desky. Podal je Byrneovi. "Mohu se zeptat, co se děje?"
  "Máme důvod se domnívat, že v posledních dvou týdnech byl v jednom z vašich motelových pokojů spáchán závažný trestný čin," řekla Jessica.
  Než detektivové dorazili ke dveřím, Carl Stott si zapálil další cigaretu.
  
  POKOJ ČÍSLO ŠEST byl stísněný, plesnivý prostor: prohýbající se manželská postel s rozbitým rámem, roztříštěné laminátové noční stolky, flekatá stínidla lamp a popraskané omítky na zdech. Jessica si všimla kruhu drobků na podlaze kolem malého stolku u okna. Ošuntělý, špinavý koberec barvy ovesné kaše byl plesnivý a vlhký.
  Jessica a Byrne si nasadili latexové rukavice. Zkontrolovali zárubně, kliky a vypínače, zda na nich nejsou viditelné stopy krve. Vzhledem k množství krve rozlité při vraždě na videu byla pravděpodobnost cákanců a skvrn v celém motelovém pokoji vysoká. Nic nenašli. Tedy nic viditelného pouhým okem.
  Vešli do koupelny a rozsvítili. O pár sekund později se zářivka nad zrcadlem rozsvítila a hlasitě zahučela. Na okamžik se Jessice sevřel žaludek. Místnost byla identická s koupelnou z filmu "Psycho".
  Byrne, kterému bylo šest nebo tři roky, se s relativní lehkostí podíval na vršek sprchové tyče. "Nic tu není," řekl.
  Prohlédli malou koupelnu: zvedli prkénko záchodu, přejeli prstem v rukavici po odtoku ve vaně a umyvadle, zkontrolovali spárovací hmotu kolem vany a dokonce i záhyby sprchového závěsu. Žádná krev.
  Postup zopakovali v osmé místnosti s podobnými výsledky.
  Když vešli do místnosti číslo 10, věděli to. Nebylo na ní nic zřejmého, ani nic, čeho by si většina lidí všimla. Byli to ostřílení policisté. Zlo sem vstoupilo a zlomyslnost jim prakticky šeptala.
  Jessica rozsvítila světlo v koupelně. Tato koupelna byla nedávno uklizená. Všechno mělo tenký film, tenkou vrstvu štěrku, zbytky z příliš velkého množství pracího prostředku a nedostatku vody na oplachování. V ostatních dvou koupelnách se tento povlak nenašel.
  Byrne zkontroloval vršek sprchové tyče.
  "Bingo," řekl. "Máme cíl."
  Ukázal fotografii pořízenou ze statického obrazu z videa. Byla identická.
  Jessica sledovala směr pohledu z horní části sprchové tyče. Na zdi, kde by měla být kamera namontována, byl odsávací ventilátor umístěný jen pár centimetrů od stropu.
  Popadla židli z jiného pokoje, odtáhla ji do koupelny a postavila se na ni. Odsávací ventilátor byl evidentně poškozený. Část smaltované barvy se odloupla ze dvou šroubů, které ho držely na místě. Ukázalo se, že mřížka byla nedávno odstraněna a vyměněna.
  Jessicino srdce začalo bít zvláštním rytmem. U policie se žádný jiný takový pocit necítil.
  
  TERRY CAHILL STÁL U SVÉHO AUTA NA PÁRTY V MOTELU V RIVERCRESTE A MLUVIL DO TELEFONU. Detektiv Nick Palladino, který byl nyní k případu přidělen, začal obcházet několik okolních podniků a čekal na příjezd týmu na místo činu. Palladinoovi bylo něco přes čtyřicet, byl pohledný, staromódní Ital z jižní Filadelfie. Vánoční osvětlení těsně před Valentýnem. Byl také jedním z nejlepších detektivů v jednotce.
  "Musíme si promluvit," řekla Jessica a přistoupila k Cahillovi. Všimla si, že i když stál přímo na slunci a teplota měla být kolem osmdesáti stupňů, měl na sobě pevně uvázanou bundu a na tváři neměl ani kapku potu. Jessica se chystala skočit do nejbližšího bazénu. Její oblečení bylo lepkavé potem.
  "Budu ti muset zavolat zpátky," řekl Cahill do telefonu. Zavřel ho a otočil se k Jessice. "Jasně. Jak se máš?"
  - Chceš mi říct, co se tu děje?
  "Nejsem si jistý/á, co myslíš."
  "Pokud tomu dobře rozumím, byl jste zde, abyste pozoroval a dával úřadu doporučení."
  "To je pravda," řekl Cahill.
  "Proč jste tedy byl v audiovizuálním oddělení, než jsme se dozvěděli o nahrávce?"
  Cahill se na okamžik zarazil a podíval se na zem. "Vždycky jsem byl trochu video nadšenec," řekl. "Slyšel jsem, že máte opravdu dobrý AV modul, a chtěl jsem se o tom přesvědčit na vlastní oči."
  "Ocenila bych, kdybyste tyto záležitosti v budoucnu mohla vyjasnit se mnou nebo s detektivem Byrnem," řekla Jessica a už cítila, jak v ní začíná ustupovat hněv.
  "Máš naprostou pravdu. Tohle se už nebude opakovat."
  Opravdu nesnášela, když tohle lidé dělali. Chtěla mu skočit na hlavu, ale on jí okamžitě vzal vítr z plachet. "Ocenila bych to," opakovala.
  Cahill se rozhlédl po okolí a nechal své nadávky vyprchat. Slunce bylo vysoko, horké a nemilosrdné. Než se okamžik mohl stát trapným, mávl rukou směrem k motelu. "Tohle je opravdu dobrý případ, detektive Balzano."
  Bože, federálové jsou tak arogantní, pomyslela si Jessica. Nepotřebovala, aby jí to říkal. Průlom přišel díky Mateově dobré práci s tou nahrávkou a prostě se posunuli dál. Na druhou stranu, možná se Cahill jen snažil být milý. Podívala se na jeho vážnou tvář a pomyslela si: "Uklidni se, Jess."
  "Děkuji," řekla. A nechala všechno tak, jak to bylo.
  "Už jsi někdy přemýšlel o kariéře v úřadu?" zeptal se.
  Chtěla mu říct, že to bude její druhá volba, hned po tom, co bude řidičkou monster trucku. Kromě toho by ji otec zabil. "Jsem moc šťastná tam, kde jsem," řekla.
  Cahill přikývl. Zazvonil mu mobil. Zvedl prst a odpověděl. "Cahille. Ano, ahoj." Pohlédl na hodinky. "Deset minut." Zavřel telefon. "Musím běžet."
  "Probíhá vyšetřování," pomyslela si Jessica. "Takže jsme se dohodli?"
  "Rozhodně," řekl Cahill.
  "Dobře."
  Cahill nasedl do svého auta s pohonem zadních kol, nasadil si pilotní sluneční brýle, spokojeně se na ni usmál a dodržujíc všechny dopravní předpisy - státní i místní - vyjel na Dauphine Street.
  
  Zatímco Jessica a Byrne sledovali, jak kriminální tým vykládá své vybavení, Jessica si vzpomněla na populární televizní pořad "Bez stopy". Kriminalisté tento termín milovali. Vždycky existovala stopa. Důstojníci kriminální služby žili s myšlenkou, že nic se nikdy doopravdy neztratí. Spálit to, osušit, vybělit, zakopat, otřít, nasekat. Něco najdou.
  Dnes, spolu s dalšími standardními postupy na místě činu, plánovali provést v koupelně číslo deset test s luminolem. Luminol byla chemikálie, která odhalovala stopy krve tím, že způsobovala reakci s hemoglobinem, prvkem přenášejícím kyslík v krvi, která vyzařovala světlo. Pokud by byly přítomny stopy krve, luminol by při pohledu pod černým světlem způsobil chemiluminiscenci - stejný jev, který způsobuje záři světlušek.
  Brzy poté, co byla koupelna zbavena otisků prstů a fotografií, začal policista stříkat tekutinu na dlaždice kolem vany. Pokud nebyla místnost opakovaně opláchnuta horkou vodou a bělidlem, zůstávaly v ní krvavé skvrny. Když policista skončil, zapnul UV obloukovou lampu.
  "Světlo," řekl.
  Jessica zhasla světlo v koupelně a zavřela dveře. Důstojník SBU rozsvítil zatemňovací světlo.
  V okamžiku dostali odpověď. Na podlaze, zdech, sprchovém závěsu ani dlaždicích nebyly ani stopy krve, ani sebemenší zjevná skvrna.
  byla tam krev.
  Našli místo vraždy.
  
  "Budeme potřebovat protokoly z této místnosti za poslední dva týdny," řekl Byrne. Vrátili se do kanceláře motelu a z různých důvodů (v neposlední řadě proto, že jeho dříve tichý nelegální podnik se nyní stal domovem tuctu členů PPD) se Carl Stott silně potil. Malá, stísněná místnost byla prostoupena štiplavým zápachem opičí pavilonu.
  Stott pohlédl na podlahu a pak znovu nahoru. Vypadal, jako by se chystal zklamat tyhle děsivé policajty, a z té myšlenky se mu zdálo, že se mu dělá špatně. Víc se potil. "No, my si moc detailní záznamy nevedeme, jestli víš, co tím myslím. Devadesát procent lidí, kteří podepisují rejstřík, se jmenuje Smith, Jones nebo Johnson."
  "Jsou všechny platby nájemného zaznamenány?" zeptal se Byrne.
  "Cože? Co tím myslíš?"
  "Myslím tím, necháváte někdy tyto pokoje používat přátele nebo známé bez nutnosti účtování?"
  Stott vypadal šokovaně. Kriminalisté prozkoumali zámek na dveřích do pokoje číslo 10 a zjistili, že nebyl v poslední době vylomen ani s ním nebyla manipulována žádná manipulace. Každý, kdo nedávno vstoupil do tohoto pokoje, použil klíč.
  "Samozřejmě že ne," řekl Stott, pobouřen náznakem, že by se mohl dopustit drobné krádeže.
  "Budeme potřebovat vidět vaše účtenky z kreditní karty," řekl Byrne.
  Přikývl. "Jasně. Žádný problém. Ale jak se dalo očekávat, jde převážně o hotovost."
  "Pamatuješ si, že jsi tyhle pokoje pronajímal?" zeptal se Byrne.
  Stott si přejel rukou po obličeji. Bylo jasné, že pro něj nastal čas na Millera. "Všichni mi připadají stejní. A mám trochu problém s pitím, rozumíš? Nejsem na to hrdý, ale ano. V deset hodin už jsem opilý."
  "Rádi bychom, abyste zítra přišel do Roundhouse," řekla Jessica. Podala Stottovi vizitku. Stott si ji vzal a ramena se mu svěsila.
  Policisté.
  Jessica si do zápisníku na začátku nakreslila časovou osu. "Myslím, že jsme to zúžili na deset dní. Tyto sprchové tyče byly nainstalovány před dvěma týdny, což znamená, že mezi tím, kdy Isaiah Crandall vrátil Psycha do seriálu The Reel Deal, a tím, že si ho Adam Kaslov pronajal, náš herec vzal kazetu z police, pronajal si pokoj v motelu, spáchal zločin a dostal ji zpátky na polici."
  Byrne souhlasně přikývl.
  V příštích několika dnech budou moci svůj případ dále zúžit na základě výsledků krevních testů. Mezitím začnou s databází pohřešovaných osob a ověří, zda někdo na videu odpovídá obecnému popisu oběti, tedy někomu, koho nikdo týden neviděl.
  Než se Jessica vrátila do Roundhouse, otočila se a podívala se na dveře do pokoje deset.
  Na tomto místě byla zavražděna mladá žena a zločin, který by mohl zůstat bez povšimnutí celé týdny, nebo možná i měsíce, kdyby byly jejich výpočty správné, se stal během pouhého týdne nebo dvou.
  Ten blázen, co tohle udělal, si nejspíš myslel, že má dobrý náskok před nějakými hloupými starými policajty.
  Mýlil se.
  Začala honička.
  
  
  14
  Ve skvělém filmu noir Billyho Wildera "Dvojité pojištění", natočeném podle románu Jamese M. Caina, je moment, kdy se Phyllis, kterou hraje Barbara Stanwyck, podívá na Waltera, kterého hraje Fred MacMurray. Tehdy Phyllisin manžel nevědomky podepíše pojistku a zpečetí tak svůj osud. Jeho předčasná smrt nyní jistým způsobem přinese pojistné plnění dvojnásobné oproti obvyklé výši. Dvojité pojištění.
  Není tam žádná skvělá hudební nápověda, žádný dialog. Jen pohled. Phyllis se na Waltera dívá s tajným vědomím - a nemalou dávkou sexuálního napětí - a uvědomují si, že právě překročili hranici. Dosáhli bodu, odkud není návratu, bodu, kdy se z nich stanou vrazi.
  Jsem vrah.
  Teď už se to nedá popřít ani se tomu vyhnout. Ať už budu žít jakkoli dlouho nebo co udělám se zbytkem svého života, toto bude můj epitaf.
  Jsem Francis Dolarhyde. Jsem Cody Jarrett. Jsem Michael Corleone.
  A mám toho hodně co dělat.
  Uvidí mě někdo z nich přicházet?
  Možná.
  Ti, kdo přiznají svou vinu, ale odmítají činit pokání, mohou můj příchod pocítit jako ledový dech na zátylku. A právě proto musím být opatrný. Právě proto se musím pohybovat městem jako duch. Město by si mohlo myslet, že to, co dělám, je náhodné. Vůbec to tak není.
  "Je to tady," říká.
  Zpomaluji auto.
  "Uvnitř je to trochu nepořádek," dodává.
  "To bych si nedělal starosti," říkám a moc dobře vím, že se to ještě zhorší. "Měl by ses podívat ke mně domů."
  Usmívá se, když přijíždíme k jejímu domu. Rozhlédnu se kolem. Nikdo se nedívá.
  "Tak, tady to máme," říká. "Připraveni?"
  Usmívám se na ni, vypnu motor a dotknu se tašky na sedadle. Fotoaparát je uvnitř, baterie jsou nabité.
  Připraveni.
  
  
  15
  "Hej, fešáku."
  Byrne se zhluboka nadechl, vzchopil se a otočil se. Bylo to dlouho, co ji viděl, a chtěl, aby jeho tvář odrážela vřelost a náklonnost, kterou k ní skutečně cítil, ne šok a překvapení, které vyjadřuje většina lidí.
  Když Victoria Lindstrom přijela do Filadelfie z Meadville, malého města v severozápadní Pensylvánii, byla to nápadná sedmnáctiletá kráska. Stejně jako mnoho krásných dívek, které se na tuto cestu vydaly, i jejím snem v té době bylo stát se modelkou a žít americký sen. Stejně jako u mnoha těchto dívek se tento sen rychle zhroutil a proměnil se v temnou noční můru městského pouličního života. Ulice Victorii představily krutého muže, který jí téměř zničil život - muže jménem Julian Matisse.
  Na mladou ženu, jako byla Victoria, měl Matisse jisté smaltované kouzlo. Když odmítla jeho opakované návrhy, jednoho večera ji následoval domů do dvoupokojového bytu na Market Street, který sdílela se svou sestřenicí Irinou. Matisse ji s přestávkami několik týdnů pronásledoval.
  A pak jedné noci zaútočil.
  Julian Matisse rozřezal Victorii do obličeje řezačkou na krabice a proměnil její dokonalé tělo v hrubou topografii zejících ran. Byrne viděl fotografie z místa činu. Množství krve bylo ohromující.
  Poté, co strávila téměř měsíc v nemocnici, stále s obvázaným obličejem, statečně svědčila proti Julianu Matisseovi. Dostal trest odnětí svobody od deseti do patnácti let.
  Systém byl takový, jaký byl a je. Matisse byl propuštěn po čtyřiceti měsících. Jeho ponuré dílo trvalo mnohem déle.
  Byrne se s ní poprvé setkal, když byla teenagerka, krátce předtím, než potkala Matisse; jednou ji viděl, jak doslova zastavuje dopravu na Broad Street. Se svýma stříbrnýma očima, havraníma vlasy a zářivou pletí byla Victoria Lindstrom kdysi úchvatně krásnou mladou ženou. Pořád tam byla, kdybyste se jen dokázali podívat za tu hrůzu. Kevin Byrne zjistil, že to dokáže. Většina mužů ne.
  Byrne se s námahou postavil na nohy, napůl svíraje hůl, bolest mu projela tělem. Victoria mu jemně položila ruku na rameno, naklonila se a políbila ho na tvář. Posadila ho zpět do křesla. Nechal ji to. Na krátký okamžik ho Viktoriin parfém naplnil silnou směsicí touhy a nostalgie. Přenesl ho zpět k jejich prvnímu setkání. Oba byli tehdy tak mladí a život ještě neměl čas vystřelit své šípy.
  Právě teď byli v gastronomické zóně ve druhém patře Liberty Place, kancelářského a obchodního komplexu na rohu Patnácté a Chestnut ulice. Byrneova prohlídka oficiálně skončila v šest hodin. Chtěl strávit ještě několik hodin sledováním krevních důkazů v motelu Rivercrest, ale Ike Buchanan mu nařídil, aby nebyl ve službě.
  Victoria se posadila. Měla na sobě úzké vybledlé džíny a fuchsiovou hedvábnou halenku. Čas a příliv jí sice vytvořily pár jemných vrásek kolem očí, ale neubraly na její postavě. Vypadala stejně fit a sexy jako při jejich prvním setkání.
  "Četla jsem o vás v novinách," řekla a otevřela si kávu. "Moc mě mrzelo, když jsem slyšela o vašich problémech."
  "Díky," odpověděl Byrne. Slyšel to za posledních pár měsíců tolikrát. Přestal na to reagovat. Každý, koho znal - no, vlastně každý - pro to používal jiné výrazy. Problémy, incidenty, události, konfrontace. Byl střelen do hlavy. To byla realita. Předpokládal, že většina lidí by měla problém říct: "Hele, slyšel jsem, že tě střelili do hlavy." Jsi v pořádku?
  "Chtěla jsem se... s vámi spojit," dodala.
  Byrne to taky slyšel, mnohokrát. Chápal to. Život šel dál. "Jak se máš, Tori?"
  Zamávala rukama. Ani špatné, ani dobré.
  Byrne zaslechl poblíž chichotání a posměšný smích. Otočil se a uviděl pár dospívajících chlapců sedět o pár stolů dál, imitátory ohňostrojů, bílé předměstské děti v typickém volném hip-hopovém oblečení. Neustále se rozhlíželi kolem sebe s tvářemi zastřenými hrůzou. Možná Byrneova hůl znamenala, že si mysleli, že nepředstavuje žádnou hrozbu. Mýlili se.
  "Hned jsem zpátky," řekl Byrne. Začal vstávat, ale Victoria mu položila ruku na rameno.
  "To je v pořádku," řekla.
  "Ne, to není pravda."
  "Prosím," řekla. "Kdybych byla pokaždé naštvaná..."
  Byrne se na židli úplně otočil a zíral na pankáče. Pár vteřin se mu dívali do očí, ale nedokázali se vyrovnat chladnému zelenému ohni v jeho očích. Nic než ty nejstrašnější z nejstrašnějších případů. O pár vteřin později se zdálo, že pochopili moudrost odchodu. Byrne je sledoval, jak jdou podél food courtu a pak po eskalátoru. Neměli ani odvahu dát si poslední panáka. Byrne se otočil zpět k Victorii. Zjistil, že se na něj usmívá. "Cože?"
  "Nezměnil ses," řekla. "Ani trochu."
  "Ach, změnil jsem se." Byrne ukázal na svou hůl. Už ten jednoduchý pohyb mu způsobil meč agónie.
  "Ne. Pořád jsi galantní."
  Byrne se zasmál. "V životě mi už nazvali hodně různými jmény. Nikdy ne galantním. Ani jednou."
  "Je to pravda. Pamatuješ si, jak jsme se poznali?"
  "Připadá mi to jako včera," pomyslel si Byrne. Pracoval v ústředí, když dostali telefonát s žádostí o domovní prohlídku masážního salonu v Center City.
  Toho večera, když shromáždili dívky, sešla Victoria po schodech do předního pokoje řadového domu v modrém hedvábném kimonu. Zalapal po dechu, stejně jako všichni ostatní muži v místnosti.
  Detektiv - malý spratek s roztomilou tvářičkou, zkaženými zuby a zápachem z úst - pronesl o Victorii hanlivou poznámku. I když by jen těžko dokázal vysvětlit, proč Byrne tehdy nebo i teď přitiskl muže ke zdi tak silně, že se sádrokarton zřítil. Byrne si nepamatoval detektivovo jméno, ale snadno si vzpomněl na barvu Victoriiných očních stínů, které ten den měla.
  Teď se radila s uprchlíky. Teď mluvila s dívkami, které před patnácti lety stály na jejím místě.
  Victoria se podívala z okna. Sluneční světlo ozařovalo basreliéfní síť jizev na její tváři. Bože můj, pomyslel si Byrne. Tu bolest musela vydržet. V něm se začal hromadit hluboký hněv nad krutostí, kterou Julian Matisse této ženě udělal. Znovu. Bojoval s tím.
  "Přála bych si, aby to viděli," řekla Victoria odtažitým tónem plným známé melancholie, smutku, se kterým žila roky.
  "Co tím myslíš?"
  Victoria pokrčila rameny a usrkla si kávy. "Kéž by to mohli vidět zevnitř."
  Byrne měl pocit, že ví, o čem mluví. Zdálo se, že mu to chce říct. Zeptal se: "Podívejte se na co?"
  "Všechno." Vytáhla cigaretu, odmlčela se a zabalila si ji mezi dlouhými, štíhlými prsty. Tady se nekouří. Potřebovala nějakou oporu. "Každý den se probudím v díře, víš? V hluboké černé díře. Když mám opravdu dobrý den, jsem skoro na mizině. Dostanu se na povrch. Když budu mít skvělý den? Možná uvidím i trochu slunečního světla. Ucítím vůni květiny. Uslyším dětský smích."
  "Ale když mám špatný den - a většina dnů je - no, pak bych chtěl, aby lidé viděli právě tohle."
  Byrne nevěděl, co říct. V životě už flirtoval s depresemi, ale nic takového, jaké mu právě popsala Victoria. Natáhl ruku a dotkl se jí. Chvíli se dívala z okna a pak pokračovala.
  "Víš, moje matka byla krásná," řekla. "Je dodnes."
  "Ty taky," řekl Byrne.
  Ohlédla se a zamračila se. Pod grimasou se však skrýval lehký ruměnec. Přesto se mu podařilo dodat barvu její tváři. To bylo dobré.
  "Jsi plný keců. Ale miluju tě za to."
  "Myslím to vážně."
  Zamávala rukou před obličejem. "Nevíš, jaké to je, Kevine."
  "Ano."
  Victoria se na něj podívala a dala mu slovo. Žila ve světě skupinové terapie, kde každý vyprávěl svůj vlastní příběh.
  Byrne se snažil utřídit si myšlenky. Na tohle opravdu nebyl připravený. "Poté, co mě postřelili, jsem myslel jen na jednu věc. Ne na to, jestli se vrátím do práce. Ne na to, jestli budu moct ještě někdy jít ven. Nebo jestli vůbec budu chtít jít ven. Myslel jsem jen na Colleen."
  "Vaše dcera?"
  "Ano."
  "A co ona?"
  "Pořád jsem si říkal, jestli se na mě ještě někdy podívá stejně. Vždyť celý její život jsem byl ten chlap, co se o ni staral, že? Ten velký, silný chlap. Táta. Táta policajt. K smrti mě děsilo, že mě vidí tak malého. Že mě vidí scvrklého."
  "Poté, co jsem se probral z kómatu, přišla do nemocnice sama. Moje žena s ní nebyla. Ležím v posteli, většinu vlasů mám oholených, vážím dvacet liber a pomalu slábnu z léků proti bolesti. Vzhlédnu a vidím ji stát u nohou mé postele. Dívám se na její tvář a vidím ji."
  "Podívej se na co?"
  Byrne pokrčil rameny a hledal správné slovo. Brzy ho našel. "Lítost," řekl. "Poprvé v životě jsem v očích své malé holčičky viděl lítost. Myslím tím, že tam byla i láska a respekt. Ale v tom pohledu byla lítost a zlomilo mi to srdce. Napadlo mě, že v tu chvíli, kdyby byla v nesnázích, kdyby mě potřebovala, nemohl bych s tím nic dělat." Byrne pohlédl na svou hůl. "Dnes nejsem v nejlepší formě."
  "Vrátíš se. Lepší než kdy dřív."
  "Ne," řekl Byrne. "Myslím, že ne."
  "Muži jako vy se vždycky vracejí."
  Teď přišla řada na Byrnea, aby se rozzlobil. Měl s tím problém. "Líbí se mužům?"
  "Ano, jsi velký člověk, ale to tě nedělá silným. Silným tě dělá uvnitř."
  "Jo, no..." Byrne nechal emoce usadit se. Dopil kávu, věděl, že je čas. Nebylo možné přikrášlit to, co jí chtěl říct. Otevřel ústa a jednoduše řekl: "Je pryč."
  Victoria se na něj na okamžik zadívala. Byrne to nemusel dále rozvádět ani říkat cokoli dalšího. Nebylo třeba ho jmenovat.
  "Vyjdi ven," řekla.
  "Ano."
  Viktorie s ohledem na to přikývla. "Jak?"
  "Proti jeho rozsudku se odvoláváme. Obžaloba se domnívá, že by mohla mít důkazy o tom, že byl usvědčen z vraždy Marygrace Devlinové," pokračoval Byrne a vyprávěl jí vše, co věděl o údajně podstrčených důkazech. Victoria si Jimmyho Purifyho dobře pamatovala.
  Prohrábla si rukou vlasy, ruce se jí lehce třásly. Po vteřině nebo dvou se vzpamatovala. "Je to vtipné. Už se ho nebojím. Vždyť když mě napadl, myslela jsem si, že mám tolik co ztratit. Vzhled, život, takový, jaký byl. Dlouho jsem o něm mívala noční můry. Ale teď..."
  Victoria pokrčila rameny a začala si hrát s hrnkem kávy. Vypadala nahá a zranitelná. Ale ve skutečnosti byla drsnější než on. Dokázal by jít po ulici s takovým segmentovaným obličejem, jako má ona, a hlavou vztyčenou? Ne. Pravděpodobně ne.
  "Udělá to znovu," řekl Byrne.
  "Jak to víš?"
  "Prostě to dělám."
  Viktorie přikývla.
  Byrne řekl: "Chci ho zastavit."
  Nějak se svět nepřestal točit, když pronesl ta slova, obloha se nezbarvila do zlověstné šedi, mraky se neroztrhly.
  Victoria věděla, o čem mluví. Naklonila se a ztišila hlas. "Jak?"
  "No, nejdřív ho musím najít. Pravděpodobně se vrátí ke své staré partě, porno maniakům a S&M typům." Byrne si uvědomil, že to mohlo znít drsně. Victoria pocházela z takového prostředí. Možná měla pocit, že ji soudí. Naštěstí to tak nebylo.
  "Pomůžu ti."
  "Nemůžu tě o to nutit, Tori. Proto to není důvod..."
  Victoria zvedla ruku a zastavila ho. "V Meadville měla moje švédská babička přísloví: ‚Vejce kuře nenaučí." Jasné? Tohle je můj svět. Pomůžu ti."
  Byrneovy irské babičky měly také svou moudrost. Nikdo to nezpochybňoval. Stále seděl, natáhl ruku a zvedl Victorii. Objali se.
  "Začneme dnes večer," řekla Victoria. "Zavolám ti za hodinu."
  Nasadila si obrovské sluneční brýle. Čočky jí zakrývaly třetinu obličeje. Vstala od stolu, dotkla se jeho tváře a odešla.
  Sledoval ji, jak odchází - hladký, sexy metronom jejích kroků. Otočila se, zamávala, poslala polibek a zmizela po eskalátoru. "Pořád je v bezvědomí," pomyslel si Byrne. Přál jí štěstí, o kterém věděl, že ho nikdy nenajde.
  Vstal. Bolest v nohou a zádech ho bolela od ohnivých šrapnelů. Zaparkoval víc než blok odtud a teď se mu vzdálenost zdála obrovská. Pomalu šel podél gastronomického centra, opíraje se o hůl, dolů po eskalátoru a prošel halou.
  Melanie Devlin. Victoria Lindstrom. Dvě ženy plné smutku, hněvu a strachu, jejichž kdysi šťastné životy ztroskotaly na temných mělčinách jednoho obludného muže.
  Julian Matisse.
  Byrne teď věděl, že to, co začalo jako mise očistit jméno Jimmyho Purifyho, se změnilo v něco jiného.
  Byrne stál na rohu Sedmnácté a Chestnutové ulice, obklopen vírem horkého filadelfského letního večera, a v hloubi duše věděl, že pokud neudělá nic s tím, co mu zbylo ze života, pokud nenajde vyšší smysl života, chce si být jistý jednou věcí: Julian Matisse se nedožije toho, aby způsobil další bolest jiné lidské bytosti.
  OceanofPDF.com
  16
  Italský trh se táhl asi tři bloky podél Deváté ulice v jižní Filadelfii, zhruba mezi ulicemi Wharton a Fitzwater, a nabízel jedny z nejlepších italských pokrmů ve městě a možná i v celé zemi. Sýry, ovoce a zelenina, korýši, maso, káva, pečivo a chléb - po více než sto let byl trh srdcem velké italsko-americké populace Filadelfie.
  Když Jessica a Sophie šly po Deváté ulici, přemýšlela o scéně z filmu Psycho. Přemýšlela o vrahovi, jak vchází do koupelny, odhrnuje závěs a zvedá nůž. Přemýšlela o křiku mladé ženy. Přemýšlela o obrovské cákanci krve v koupelně.
  Stiskla Sofiinu ruku o něco pevněji.
  Mířili do Ralph's, slavné italské restaurace. Jednou týdně večeřeli s Jessiciným otcem Peterem.
  "Tak jak se daří ve škole?" zeptala se Jessica.
  Kráčeli tím líným, nevhodným a bezstarostným způsobem, který si Jessica pamatovala z dětství. Ach, kdyby jim zase byly tři.
  "Předškolka," opravila ho Sofie.
  "Předškolka," řekla Jessica.
  "Strašně jsem se bavila," řekla Sofie.
  Když se Jessica přidala k jednotce, strávila první rok hlídkováním v této oblasti. Znala každou prasklinu v chodníku, každou rozbitou cihlu, každé dveře, každý kanalizační rošt...
  "Bella Ragazza!"
  - a každý hlas. Tenhle mohl patřit jedině Roccovi Lancionemu, majiteli společnosti Lancione & Sons, dodavatele prémiového masa a drůbeže.
  Jessica a Sophie se otočily a spatřily Rocca, jak stojí ve dveřích svého obchodu. Muselo mu být už přes sedmdesát. Byl to malý, buclatý muž s obarvenými černými vlasy a oslnivě bílou, bezvadnou zástěrou, což byla pocta skutečnosti, že v dnešní době veškerou práci v řeznictví vykonávali jeho synové a vnuci. Roccovi chyběly špičky dvou prstů na levé ruce. Riziko řeznického řemesla. Až doteď si při odchodu z obchodu nechával levou ruku v kapse.
  "Dobrý den, pane Lancione," řekla Jessica. Ať už bude jakkoli stará, on bude vždycky pan Lancione.
  Rocco sáhl pravou rukou Sophii za ucho a kouzelně vytáhl kousek Ferrara Torrone, jednotlivě balených nugátových bonbonů, se kterými Jessica vyrůstala. Jessica si vzpomněla na mnoho Vánoc, kdy se hádala se svou sestřenicí Angelou o poslední kousek Ferrara Torrone. Rocco Lancione nacházel tuto sladkou, žvýkací pochoutku za ušima malých holčiček už téměř padesát let. Natáhl ji před Sophiin vytřeštěný zrak. Sophie se na Jessicu podívala, než si ji vzala. "To je moje holka," pomyslela si Jessica.
  "To je v pořádku, drahoušku," řekla Jessica.
  Cukroví bylo zabaveno a schováno v mlze.
  "Poděkujte panu Lancionemu."
  "Děkuju."
  Rocco varovně pohrozil prstem. "Počkej, až se navečeříš, s tímhle, ano, zlato?"
  Sofie přikývla, zjevně promýšlela svou strategii před večeří.
  "Jak se má tvůj otec?" zeptal se Rocco.
  "Je dobrý," řekla Jessica.
  "Je v důchodu šťastný?"
  Kdybyste to hrozné utrpení, otupělou nudu a šestnáct hodin denně stěžováním si na zločin nazvali šťastnými, byl by nadšený. "Je skvělý. Je lehký na pomyšlení. Sejdeme se s ním na večeři."
  "Villa di Roma?"
  "U Ralpha."
  Rocco souhlasně přikývl. "Předej mu to nejlepší."
  "Určitě to udělám."
  Rocco objal Jessicu. Sophie jí nabídla tvář k polibku. Rocco, Ital, který nikdy nepromeškal příležitost políbit hezkou dívku, se k ní naklonil a s radostí poslechl.
  To je ale malá diva, pomyslela si Jessica.
  Odkud tohle bere?
  
  Peter Giovannini stál na hřišti v Palumbu, bezvadně oblečený v krémových lněných kalhotách, černé bavlněné košili a sandálech. S ledově bílými vlasy a tmavě opáleným výrazem by mohl být považován za eskortní dámu pracující na italské riviéře, která čeká, aby okouzlila nějakou bohatou americkou vdovu.
  Zamířili k Ralphovi, Sophie byla jen pár kroků před nimi.
  "Už je velká," řekl Petr.
  Jessica se podívala na svou dceru. Rostla. Nebylo to teprve včera, co udělala své první nejisté krůčky přes obývací pokoj? Nebylo to teprve včera, co její nohy nedosáhly na pedály tříkolky?
  Jessica se chystala odpovědět, když vtom pohlédla na otce. Měl na sobě ten zamyšlený výraz, který se mu začínal pravidelně objevovat. Byli všichni v důchodu, nebo jen vysloužilí policisté? Jessica se odmlčela. Zeptala se: "Co se děje, tati?"
  Petr mávl rukou. "Aha. Nic."
  "Táta."
  Peter Giovanni věděl, kdy musí odpovědět. Stejné to bylo s jeho zesnulou manželkou Marií. Stejné to bylo s jeho dcerou. Jednoho dne to bude stejné i se Sophie. "Jen... jen nechci, abys udělala stejné chyby jako já, Jess."
  "O čem to mluvíš?"
  "Jestli víš, co tím myslím."
  Jessica to udělala, ale kdyby na tom netrvala, dodala by to otcovým slovům důvěryhodnost. A to nemohla udělat. Nevěřila tomu. "Ani ne."
  Petr se rozhlédl po ulici a utlumil si myšlenky. Zamával muži, který se vykláněl z okna bytového domu ve třetím patře. "Nemůžeš přece celý život pracovat."
  "Tohle je špatně."
  Peter Giovanni trpěl výčitkami svědomí za to, že zanedbával své děti, když vyrůstaly. Nic nemohlo být dále od pravdy. Když Jessicina matka Maria zemřela na rakovinu prsu ve třiceti jedna letech, když bylo Jessice pouhých pět let, Peter Giovanni zasvětil svůj život výchově své dcery a syna Michaela. Možná nebyl na každém zápase malé ligy ani na každém tanečním koncertu, ale každé narozeniny, každé Vánoce, každé Velikonoce byly zvláštní. Jessica si pamatovala jen šťastné chvíle, které strávila vyrůstáním v domě na Catherine Street.
  "Dobře," začal Petr. "Kolik tvých přátel není v práci?"
  "Jedna," pomyslela si Jessica. Možná dvě. "Mnoho."
  - Chcete, abych vás požádal/a, abyste jmenoval/a jejich jména?
  "Dobře, poručíku," řekla a smířila se s pravdou. "Ale mám ráda lidi, se kterými pracuji. Mám ráda policii."
  "Já taky," řekl Petr.
  Pokud si pamatovala, policisté byli pro Jessicu jako velká rodina. Od chvíle, kdy zemřela její matka, byla obklopena homosexuální rodinou. Její nejranější vzpomínky se týkaly domu plného policistů. Živě si pamatovala policistku, která si pro ni chodila vyzvednout školní uniformu. Na ulici před jejich domem vždycky parkovaly hlídkové vozy.
  "Podívej," začal Petr znovu. "Poté, co ti zemřela matka, jsem neměl tušení, co mám dělat. Měl jsem malého syna a malou dceru. Žil jsem, dýchal, jedl a spal jsem v práci. Tolik z tvého života mi chybělo."
  - To není pravda, tati.
  Peter zvedl ruku a zastavil ji. "Jess. Nemusíme předstírat."
  Jessica dovolila svému otci využít okamžiku, ať už byl jakkoli špatný.
  "Pak, po Michaelovi..." Během posledních zhruba patnácti let se Peteru Giovannimu podařilo k této větě dojít.
  Jessicin starší bratr Michael byl zabit v Kuvajtu v roce 1991. Toho dne se její otec odmlčel a uzavřel své srdce před jakýmikoli city. Teprve když se objevila Sophie, odvážil se znovu otevřít.
  Krátce po Michaelově smrti se Peter Giovanni dostal do období bezohlednosti ve své práci. Ať už jste pekař nebo prodavač bot, bezohlednost není to nejhorší na světě. Pro policistu je to to nejhorší na světě. Když Jessica dostala svůj zlatý štít, byla to pro Petera jediná motivace. Ještě tentýž den odevzdal své dokumenty.
  Petr potlačoval své emoce. "Pracuješ už, kolik, osm let?"
  Jessica věděla, že její otec přesně ví, jak dlouho už nosí modré. Pravděpodobně s přesností na týden, den a hodinu. "Jo. Asi tak."
  Petr přikývl. "Nezůstávej moc dlouho. To je vše, co říkám."
  "Co je moc dlouhé?"
  Petr se usmál. "Osm a půl roku." Vzal její ruku do své a stiskl ji. Zastavili se. Podíval se jí do očí. "Víš, že jsem na tebe hrdý, že?"
  - Já vím, tati.
  "Myslím tím, že ti je třicet let a pracuješ na oddělení vražd. Pracuješ na skutečných případech. Měníš životy lidí."
  "Doufám," řekla Jessica.
  "Prostě přijde okamžik, kdy... se věci začnou vyvíjet ve váš prospěch."
  Jessica přesně věděla, co tím myslí.
  "Jen se o tebe bojím, drahoušku." Peter zmlkl, emoce na okamžik znovu zatemnily jeho slova.
  Ovládli své emoce, vešli do Ralphova podniku a zaujali stůl. Objednali si své obvyklé cavatelli s masovou omáčkou. Už nemluvili o práci, zločinu ani o stavu věcí ve Městě bratrské lásky. Místo toho si Peter užíval společnost svých dvou dcer.
  Když se loučili, objímali se o něco déle než obvykle.
  
  
  17
  "PROČ chceš, abych si tohle vzal/a?"
  Drží před sebou bílé šaty. Jsou to bílé tričkové šaty s kulatým výstřihem, dlouhými rukávy, rozšířenými boky a délkou těsně pod kolena. Chvíli trvalo, než jsem je sháněla, ale nakonec jsem je našla v second handu Armády spásy v Upper Darby. Jsou levné, ale na její postavě by vypadaly úžasně. Je to typ šatů, které byly populární v 80. letech.
  Dnes je rok 1987.
  "Protože si myslím, že by ti to slušelo."
  Otočí hlavu a lehce se usměje. Plachá a skromná. Doufám, že to nebude problém. "Jsi divný kluk, že?"
  "Vinen dle obvinění."
  "Je tu ještě něco?"
  "Chci ti říkat Alexi."
  Zasměje se. "Alexi?"
  "Ano."
  "Proč?"
  "Řekněme, že je to taková zkouška na obrazovce."
  Chvíli o tom přemýšlí. Znovu si zvedne šaty a podívá se na sebe v zrcadle. Zdá se, že se jí ta myšlenka líbí. Naprosto.
  "No, proč ne?" říká. "Jsem trochu opilá."
  "Budu tady, Alexi," říkám.
  Vejde do koupelny a vidí, že jsem napustil vanu. Pokrčí rameny a zavře dveře.
  Její byt je zařízený v rozmarném, eklektickém stylu s výzdobou, která zahrnuje kombinaci nesourodých pohovek, stolů, knihoven, tisků a koberců, které byly pravděpodobně darem od členů rodiny, s občasnými barevnými a osobitými prvky pocházejícími z Pier 1, Crate & Barrel nebo Pottery Barn.
  Listuji jejími cédéčky a hledám cokoli z 80. let. Najdu Celine Dion, Matchbox 20, Enriqueho Iglesiase, Martinu McBride. Nic, co by skutečně vystihovalo tu dobu. Pak budu mít štěstí. Vzadu v šuplíku leží zaprášená krabicová sada Madama Butterfly.
  Vložím CD do přehrávače a přetočím na "Un bel di, vedremo". Brzy se byt naplní melancholií.
  Přejdu obývací pokoj a snadno otevřu dveře koupelny. Rychle se otočí, trochu překvapená, že mě tam vidí stát. Vidí v mé ruce fotoaparát, na okamžik zaváhá a pak se usměje. "Vypadám jako taková děvka." Otočí se doprava, pak doleva, uhladí si šaty přes boky a zapózuje pro obálku Cosma.
  - Říkáš to, jako by to bylo něco zlého.
  Hihňala se. Je opravdu rozkošná.
  "Postav se sem," říkám a ukazuji na místo u nohou vany.
  Poslechne. Upírá se pro mě. "Co si o tom myslíš?"
  Dívám se na ni. "Vypadáš perfektně. Vypadáš jako filmová hvězda."
  "Sladký mluvčí."
  Udělám krok vpřed, zvednu fotoaparát a opatrně ho zatlačím dozadu. S hlasitým šplouchnutím spadne do vany. Potřebuji ji na ten záběr mokrou. Divoce mává rukama a nohama a snaží se dostat z vany.
  Podaří se jí zvednout na nohy, promočená a patřičně rozhořčená. Nemůžu jí to mít za zlé. Na svou obranu, chtěl jsem se ujistit, že vana není moc horká. Otočí se ke mně s rozzuřenýma očima.
  Střelím ji do hrudi.
  Jeden rychlý výstřel a pistole se mi zvedla z boku. Rána na mých bílých šatech rozkvetla a rozšířila se dovnitř jako malé rudé ručičky žehnající.
  Na okamžik stojí naprosto nehybně a realita celé situace se jí pomalu vybavuje v její krásné tváři. Je to počáteční násilí, rychle následované hrůzou z toho, co se jí právě stalo, z tohoto náhlého a brutálního okamžiku v jejím mladém životě. Ohlédnu se a vidím na žaluziích silnou vrstvu látky a krve.
  Klouzne se po obložené zdi, v karmínovém světle se po ní pohybuje. Spustí se do vany.
  S fotoaparátem v jedné ruce a pistolí v druhé kráčím vpřed tak plynule, jak jen to jde. Samozřejmě to není tak plynulé jako na dálnici, ale myslím, že to dodává okamžiku určitou bezprostřednost, určitou autenticitu.
  Skrz objektiv se voda zbarví do ruda - šarlatové ryby se snaží vyplavat na hladinu. Fotoaparát miluje krev. Světlo je perfektní.
  Přiblížím se k jejím očím - mrtvým bílým koulím ve vaně. Chvíli podržím záběr a pak...
  STŘIH:
  O pár minut později. Jsem takříkajíc připravený jít na plac. Všechno mám sbalené a připravené. Začínám "Madam Butterfly" od začátku na Secondo. Je to opravdu dojemné.
  Otřu těch pár věcí, kterých jsem se dotkl. Zastavím se u dveří a prohlédnu si scénu. Perfektní.
  Tohle je konec.
  
  
  18 let
  B IRN uvažoval, že si obleče košili a kravatu, ale nakonec se rozhodl, že to neudělá. Čím méně pozornosti na sebe bude strhávat na místech, kam bude muset jít, tím lépe. Na druhou stranu už nebude tou impozantní postavou, jakou kdysi býval. A možná to bylo dobře. Dnes večer potřeboval být malý. Dnes večer potřeboval být jedním z nich.
  Když jsi policajt, existují na světě jen dva typy lidí. Tupci a policajti. Oni a my.
  Tato myšlenka ho přiměla znovu se zamyslet nad otázkou.
  Mohl by vážně odejít do důchodu? Mohl by se vážně stát jedním z nich? Za pár let, až odejdou do důchodu starší policajti, které znal, a on bude zastaven, ho opravdu nepoznají. Bude z něj jen další idiot. Řekne hajzlovi, kdo je a kde pracuje, a nějakou hloupou historku o práci; ukáže svou penzijní kartu a kluk ho pustí.
  Ale uvnitř by nebyl. Být uvnitř znamenalo všechno. Nejen respekt nebo autoritu, ale i šťávu. Myslel si, že se rozhodl. Zjevně na to nebyl připravený.
  Usadil se na černé košili a černých džínách. S překvapením zjistil, že mu zase padnou černé krátké boty Levi's. Možná na té portrétové fotografii bylo něco dobrého. Hubneš. Možná napíše knihu: "Dieta pro případ pokusu o vraždu."
  Většinu dne strávil bez hole - ztvrdlý pýchou a vicodinem - a uvažoval, že si ji teď s sebou nevezme, ale rychle tu myšlenku zavrhl. Jak by to bez ní zvládl? Přiznej si to, Kevine. K chůzi budeš potřebovat hůl. Kromě toho se může zdát slabý, a to je asi dobře.
  Na druhou stranu, hůl by ho mohla udělat nezapomenutelnějším, a to nechtěl. Netušil, co by mohli tu noc najít.
  Ano, pamatuji si ho. Velký chlap. Kulhal. To je ten chlap, Vaše Ctihodnosti.
  Vzal si hůl.
  Také si vzal zbraň.
  
  
  19
  Zatímco Sophie prala, sušila a utírala na prádlo další ze svých nových kousků, Jessica se začala uvolňovat. A spolu s klidem přišly i pochybnosti. Uvažovala o svém životě takový, jaký byl. Právě jí bylo třicet. Její otec stárnul, stále energický a aktivní, ale v důchodu bezcílný a osamělý. Dělala si o něj starosti. Její malá dcerka už tehdy dospívala a nějak se vynořovala možnost, že by mohla vyrůstat v domě, kde její otec nebydlel.
  Nebyla Jessica sama ještě malá holčička, pobíhající po Catherine Street s ledovým obkladem v ruce a úplně bezstarostná?
  Kdy se tohle všechno stalo?
  
  ZATÍMCO SI SOPHIE U VEČEŘNÍHO STOLU VYBARVOVALA OMALOVÁNKU A VŠECHNO BYLO NA SVĚTĚ VŠECHNO V RÁMCI, JESSICA VLOŽILA VHS PAZETU DO VIDEA.
  Vypůjčila si výtisk filmu Psycho z bezplatné knihovny. Už je to nějaká doba, co film viděla od začátku do konce. Pochybovala, že se na něj někdy bude moci podívat znovu, aniž by na tu událost vzpomněla.
  Jako teenagerka milovala horory, takové, které ji a její přátele vedly v pátek večer do kina. Vzpomínala, jak si půjčovala filmy, když hlídala Dr. Iaconeho a jeho dva malé syny: se sestřenicí Angelou sledovala seriály "Pátek třináctého", "Noční můra v Elm Street" a seriál "Halloween".
  Její zájem samozřejmě opadl v okamžiku, kdy se stala policistkou. Každý den viděla reality dost. Nemusela to nazývat noční zábavou.
  Film jako Psycho však rozhodně překročil rámec žánru slasheru.
  Co na tomto filmu přimělo vraha k tomu, aby scénu znovu sehrál? A co ho navíc přimělo k tomu, aby se o ni tak zvráceně podělil s nic netušícím publikem?
  Jaká byla nálada?
  S nádechem očekávání sledovala scény předcházející sprše, i když nevěděla proč. Opravdu si myslela, že každá kopie Psycha ve městě byla pozměněna? Scéna ve sprše proběhla bez incidentů, ale scény bezprostředně poté upoutaly její zvláštní pozornost.
  Sledovala, jak Norman po vraždě uklízí: roztáhl na podlahu sprchový závěs, přetáhl na něj tělo oběti, vyčistil dlaždice a vanu a zacouval s autem Janet Leighové ke dveřím motelového pokoje.
  Norman poté tělo přemístí do otevřeného kufru auta a umístí ho dovnitř. Poté se vrátí do motelového pokoje a systematicky shromáždí všechny Marioniny věci, včetně novin s penězi, které ukradla svému šéfovi. Vše nacpe do kufru auta a odveze ji na břeh nedalekého jezera. Jakmile jsou tam, strčí je do vody.
  Auto se začíná potápět a pomalu ho pohlcuje černá voda. Pak se zastaví. Hitchcock zachytí Normanovu reakci, jak se nervózně rozhlíží. Po několika mučivých sekundách auto pokračuje v klesání a nakonec zmizí z dohledu.
  Rychle vpřed do dalšího dne.
  Jessica stiskla PAUZA, myšlenky jí vířily v hlavě.
  Motel Rivercrest byl jen pár bloků od řeky Schuylkill. Pokud byl jejich pachatel tak posedlý zopakováním vraždy z Psycha, jak se zdálo, možná to udělal až do konce. Možná nacpal tělo do kufru auta a ponořil ho do vody, jako to udělal Anthony Perkins s Janet Leighovou.
  Jessica zvedla telefon a zavolala jednotce námořní pěchoty.
  
  
  20
  Třináctá ulice byla posledním zbývajícím ošuntělým úsekem centra města, alespoň co se týče zábavy pro dospělé. Od Arch Street, kde se nacházela pouze dvě knihkupectví pro dospělé a jeden striptýzový klub, až po Locust Street, kde se nacházel další krátký pás klubů pro dospělé a větší, luxusnější "gentlemanský klub", to byla jediná ulice, na které se konal Philadelphský kongres. Přestože zasahovala do Kongresového centra, návštěvnické centrum doporučilo návštěvníkům, aby se jí vyhnuli.
  Kolem desáté hodiny se bary začaly plnit bizarní směsicí drsných obchodníků a obchodníků z jiných měst. Co Filadelfii chybělo na kvantitě, to jistě vynahrazovala šíří zhýralosti a inovací: od tanců na klíně ve spodním prádle až po tanec s třešněmi maraschino. V podnikech s ručením vlastním si mohli zákazníci ze zákona přinést vlastní alkohol, což jim umožňovalo zůstat zcela nazí. V některých místech, kde se prodával alkohol, dívky nosily tenké latexové obaly, díky nimž vypadaly nahé. Pokud byla nutnost matkou vynálezu ve většině oblastí obchodu, byla to životní míza zábavního průmyslu pro dospělé. V jednom klubu s ručením vlastním, "Show and Tell", se o víkendech táhly fronty po celém bloku.
  Do půlnoci Byrne a Victoria navštívili půl tuctu klubů. Juliana Matisse nikdo neviděl, nebo pokud ano, bál se to přiznat. Možnost, že Matisse město opustil, se stávala stále pravděpodobnější.
  Kolem 13:00 dorazili do klubu na TikToku. Byl to další licencovaný klub, který obsluhoval druhořadého podnikatele, chlápka z Dubuque, který dokončil své podnikání v Center City a pak se opilý a nadržený opilý cestou zpět do Hyatt Penns Landing nebo Sheraton Community Hill skvěle bavil.
  Když se blížili ke vchodovým dveřím samostatně stojící budovy, zaslechli hlasitou debatu mezi velkým mužem a mladou ženou. Stáli ve stínu na vzdáleném konci parkoviště. Byrne mohl v určitém okamžiku zasáhnout, i když neměl službu. Ty dny byly za nimi.
  TikTok byl typický městský striptýzový klub - malý bar s tyčí, hrstka smutných, zhroucených tanečnic a nejméně dva rozředěné drinky. Vzduch byl plný kouře, levné kolínské a prvotní vůně sexuálního zoufalství.
  Když vešli, stála na tyči vysoká, štíhlá černoška v platinové paruce a tančila na starou píseň od Prince. Občas klekla na kolena a plazila se po podlaze před muži u baru. Někteří muži mávali penězi; většina ne . Občas vzala bankovku a připnula si ji k tangám. Pokud zůstala pod červenými a žlutými světly, vypadala slušně, alespoň na klub v centru města. Pokud vstoupila do bílých světel, bylo vidět, jak běží. Vyhýbala se bílým reflektorům.
  Byrne a Victoria zůstali vzadu u baru. Victoria seděla pár stoliček od Byrnea a dávala mu prostor. Všichni muži o ni projevovali velký zájem, dokud si ji pořádně neprohlédli. Zvedli se, ale úplně ji nevyloučili. Bylo ještě brzy. Bylo jasné, že všichni cítí, že by mohli dělat víc. Za peníze. Občas se zastavil nějaký obchodník, naklonil se k ní a něco jí zašeptal. Byrne si nedělal starosti. Victoria to zvládla sama.
  Byrne pil svou druhou Colu, když k němu přistoupila mladá žena a bokem se posadila vedle něj. Nebyla to tanečnice; byla to profesionálka, pracující v zadní části místnosti. Byla vysoká, brunetka a měla na sobě tmavě šedý oblek s proužky a černé jehlové podpatky. Sukni měla velmi krátkou a pod ní neměla nic. Byrne předpokládal, že jejím rituálem je naplnění sekretářské fantazie, kterou mnoho obchodníků na návštěvě má o svých kolezích z kanceláře doma. Byrne v ní poznal dívku, kterou předtím strčil na parkovišti. Měla růžovou, zdravou pleť venkovské dívky, nedávné imigrantky do Spojených států, možná z Lancasteru nebo Shamokinu, která tam dlouho nežila. "Ta záře určitě vybledne," pomyslel si Byrne.
  "Ahoj."
  "Ahoj," odpověděl Byrne.
  Prohlédla si ho od hlavy k patě a usmála se. Byla moc krásná. "Jsi velký chlap, kámo."
  "Všechno oblečení mi je velké. To mi dobře sedí."
  Usmála se. "Jak se jmenuješ?" zeptala se a křičela přes hudbu. Dorazila nová tanečnice, podsaditá Latinoameričanka v jahodově červeném plyšovém obleku a kaštanově hnědých botách. Tančila na staromódní píseň od Gap Bandu.
  "Danny."
  Přikývla, jako by jí právě dal daňovou radu. "Jmenuji se Lucky. Těší mě, Denny."
  Řekla "Denny" s přízvukem, který Byrneovi jasně ukázal, že to není jeho skutečné jméno, ale zároveň jí to bylo jedno. Nikdo na TikToku neměl skutečné jméno.
  "Rád tě poznávám," odpověděl Byrne.
  - Co děláš dnes večer?
  "Vlastně hledám jednoho svého starého přítele," řekl Byrne. "Chodíval sem pořád."
  "Jo? Jak se jmenuje?"
  "Jmenuje se Julian Matisse. Znám ho?"
  "Juliane? Ano, znám ho."
  - Víte, kde ho můžu najít?
  "Ano, samozřejmě," řekla. "Můžu vás k němu rovnou odvézt."
  "Právě teď?"
  Dívka se rozhlédla po místnosti. "Dej mi chvilku."
  "Jistě."
  Lucky přešel místnost k místu, kde Byrne předpokládal, že budou kanceláře. Zachytil Victoriin pohled a přikývl. O pár minut později se Lucky vrátil s kabelkou přehozenou přes rameno.
  "Připravená jít?" zeptala se.
  "Jistě."
  "Víš, obvykle takové služby neposkytuji zadarmo," řekla s mrknutím. "Gal si musí vydělávat na živobytí."
  Byrne sáhl do kapsy. Vytáhl stodolarovku a roztrhl ji napůl. Jednu polovinu podal Lucky. Nemusel nic vysvětlovat. Popadla ji, usmála se, vzala ho za ruku a řekla: "Říkala jsem ti, že mám štěstí."
  Když zamířili ke dveřím, Byrne znovu zachytil Victoriin pohled. Zvedl pět prstů.
  
  Prošli blok k zchátralému rohovému domu, typu známému ve Filadelfii jako "Otec, Syn a Duch svatý" - třípatrovému řadovému domu. Někteří mu říkali trojice. V některých oknech svítila světla. Prošli boční ulicí a otočili se zpět. Vstoupili do řadového domu a vystoupali po vratkých schodech. Byrne trpěl bolestí v zádech a nohou.
  Nahoře na schodech Lucky otevřel dveře a vešel dovnitř. Byrne ho následoval.
  Byt byl špinavý jako čert. V rozích stály hromady novin a starých časopisů. Páchlo to tam hnijícím žrádlem pro psy. Prasklé potrubí v koupelně nebo kuchyni zanechávalo v celém prostoru vlhký, slaný zápach, deformovalo staré linoleum a hnilo podlahové lišty. Všude hořelo půl tuctu vonných svíček, ale zápach moc nezakryly. Někde poblíž hrál rap.
  Vešli do předního pokoje.
  "Je v ložnici," řekl Lucky.
  Byrne se otočil ke dveřím, na které ukazovala. Ohlédl se, zahlédl nepatrné škubnutí v dívčině tváři, uslyšel vrznutí podlahové desky a zahlédl její odraz v okně směřujícím do ulice.
  Pokud mohl soudit, blížil se jen jeden.
  Byrne načasoval úder a tiše odpočítával do blížících se těžkých kroků. V poslední vteřině ustoupil. Muž byl velký, širokoramenný a mladý. Narazil do sádry. Když se vzpamatoval, otočil se, omámený, a znovu se k Byrneovi přiblížil. Byrne si překřížil nohy a vší silou zvedl hůl. Zasáhla muže do krku. Z úst mu vyletěla sraženina krve a hlenu. Muž se pokusil znovu nabrat rovnováhu. Byrne ho udeřil znovu, tentokrát nízko, těsně pod kolenem. Vykřikl jednou, pak se zhroutil na podlahu a snažil se něco vytáhnout z opasku. Byl to nůž Buck v plátěném pouzdře. Byrne jednou nohou šlápl muži na ruku a druhou nůž kopl přes místnost.
  Tenhle muž nebyl Julian Matisse. Byla to nastražená past, klasická léčka. Byrne napůl tušil, že se to stane, ale kdyby se rozneslo, že chlap jménem Denny někoho hledá a že si s ním děláš legraci na vlastní nebezpečí, mohlo by to zbytek noci a dalších pár dní probíhat o něco hladčeji.
  Byrne se podíval na muže na podlaze. Svíral se za krk a lapal po dechu. Byrne se otočil k dívce. Třásla se a pomalu couvala ke dveřím.
  "On... on mě k tomu donutil," řekla. "Ubližuje mi." Vyhrnula si rukávy a odhalila černomodré modřiny na pažích.
  Byrne se v tomhle byznysu pohyboval už dlouho a věděl, kdo říká pravdu a kdo ne. Lucky byl jen kluk, ještě mu nebylo ani dvacet. Takoví chlapi pořád šátrali po holkách, jako je ona. Byrne chlapa otočil, sáhl mu do zadní kapsy, vytáhl peněženku a vytáhl řidičský průkaz. Jmenoval se Gregory Wahl. Byrne prohrabal ostatní kapsy a našel tlustý svazek bankovek svázaných gumičkou - možná tisícovku. Vytáhl stovku, strčil si ji do kapsy a hodil peníze dívce.
  "Jsi... zatraceně... mrtvý," vymáčkl ze sebe Val.
  Byrne si zvedl košili a odhalil pažbu svého Glocku. "Jestli chceš, Gregu, můžeme to hned skončit."
  Val se na něj dál díval, ale hrozba z jeho tváře zmizela.
  "Ne? Už si nechceš hrát? To jsem si ani nemyslel. Podívej se na podlahu," řekl Byrne. Muž poslechl. Byrne obrátil svou pozornost k dívce. "Opusť město. Dnes večer."
  Lucky se rozhlédla, neschopná se pohnout. I ona si všimla pistole. Byrne viděl, že balík peněz už byl odebrán. "Cože?"
  "Běh."
  V očích se jí mihl strach. "Ale když to udělám, jak můžu vědět, že ty ne..."
  "Tohle je jednorázová nabídka, Lucky. Dobře, jen na pět sekund."
  Běžela. "Je úžasné, co ženy dokážou na vysokých podpatcích, když musí," pomyslel si Byrne. O pár vteřin později uslyšel její kroky na schodech. Pak uslyšel, jak se bouchly zadní dveře.
  Byrne klesl na kolena. Adrenalin prozatím vymazal veškerou bolest, kterou mohl cítit v zádech a nohou. Chytil Vala za vlasy a zvedl mu hlavu. "Jestli tě ještě někdy uvidím, bude to jako skvělá zábava. Vlastně, pokud uslyším něco o nějakém podnikateli, kterého sem v příštích několika letech přivedou, budu předpokládat, že jsi to byl ty." Byrne si přiložil k obličeji řidičský průkaz. "Vezmu si to s sebou jako památku na náš společný výjimečný čas."
  Vstal, popadl hůl a tasil zbraň. "Jdu se rozhlédnout. Nehneš se ani o píď. Slyšíš mě?"
  Val demonstrativně mlčel. Byrne vzal Glock a přitiskl hlaveň k mužovu pravému koleni. "Máš rád nemocniční jídlo, Gregu?"
  "Dobře, dobře."
  Byrne prošel obývacím pokojem a otevřel dveře do koupelny a ložnice. Okna ložnice byla dokořán. Někdo tam byl. V popelníku hořela cigareta. Ale teď byl pokoj prázdný.
  
  BYRN SE VRÁTIL DO TIK-TOKU. Victoria stála před dámskými toaletami a okusovala si nehet. Vplížil se dovnitř. Ozývala se hudba.
  "Co se stalo?" zeptala se Viktorie.
  "To je v pořádku," řekl Byrne. "Pojďme."
  - Našel jsi ho?
  "Ne," řekl.
  Victoria se na něj podívala. "Něco se stalo. Řekni mi to, Kevine."
  Byrne ji vzal za ruku a vedl ji ke dveřím.
  "Řekněme, že jsem skončil ve Val."
  
  Obchodní centrum XB AR se nacházelo ve sklepě starého skladu nábytku na Erie Avenue. U dveří stál vysoký černoch v zažloutlém bílém lněném obleku. Měl na sobě panamský klobouk a červené lakované boty a na pravém zápěstí asi tucet zlatých náramků. Ve dvou částečně zakrytých dveřích na západ stál menší, ale mnohem svalnatější muž - s oholenou hlavou a tetováním vrabců na mohutných pažích.
  Vstupné bylo dvacet pět dolarů na osobu. Zaplatili atraktivní mladé ženě v růžových kožených fetišistických šatech hned za dveřmi. Peníze prostrčila kovovou štěrbinou ve zdi za sebou.
  Vstoupili dovnitř a sestoupili po dlouhém, úzkém schodišti do ještě delší chodby. Stěny byly natřeny lesklou karmínovou emailovou barvou. Dunivý rytmus diskotékové písně sílil, jak se blížili ke konci chodby.
  X Bar byl jedním z mála zbývajících hardcore S&M klubů ve Filadelfii. Byl to návrat do hedonistických 70. let, světa před AIDS, kde bylo možné všechno.
  Než odbočili do hlavní místnosti, narazili na výklenek ve zdi, hluboký výklenek, ve kterém na židli seděla žena. Byla středního věku, běloška a měla na hlavě koženou mistrovskou masku. Byrne si zpočátku nebyl jistý, jestli je to skutečné, nebo ne. Kůže na jejích pažích a stehnech vypadala vosková a seděla naprosto nehybně. Když se k nim přiblížili dva muži, žena vstala. Jeden z mužů měl na sobě svěrací kazajku, která zakrývala celé tělo, a obojek pro psa připevněný k vodítku. Druhý muž ho hrubě trhl k ženiným nohám. Žena vytáhla bič a lehce jím udeřila toho, kdo měl svěrací kazajku. Brzy se rozplakal.
  Když Byrne a Victoria procházeli hlavní místností, Byrne si všiml, že polovina lidí byla oblečená v sado-mazomazeckém oblečení: kůže a řetězy, hřeby, kombinézy. Druhá polovina byla zvědavá, poskoková, parazitující na životním stylu. Na vzdáleném konci bylo malé pódium s jediným reflektorem usazeným na dřevěné židli. V tu chvíli na pódiu nikdo nebyl.
  Byrne šel za Victorií a sledoval reakci, kterou vyvolala. Muži si jí okamžitě všimli: její sexy postavy, hladké, sebevědomé chůze, hřívy lesklých černých vlasů. Když uviděli její tvář, zarazili se.
  Ale na tomto místě, v tomto světle, to bylo exotické. Podávaly se tu všechny styly.
  Zamířili k zadnímu baru, kde barman leštil mahagon. Měl na sobě koženou vestu, košili a límec s cvočky. Mastné hnědé vlasy měl sčesané z čela dozadu, zastřižené do hlubokého vdovského kšiltu. Na každém předloktí měl složité tetování pavouka. V poslední vteřině muž vzhlédl. Uviděl Victorii a usmál se, čímž odhalil plná ústa žlutých zubů a šedavé dásně.
  "Ahoj, zlato," řekl.
  "Jak se máš?" odpověděla Victoria. Uklouzla na poslední stoličce.
  Muž se naklonil a políbil jí ruku. "Nikdy lepší," odpověděl.
  Barman se jí ohlédl přes rameno, uviděl Byrnea a jeho úsměv rychle zmizel. Byrne se na něj díval, dokud se muž neodvrátil. Pak Byrne nakoukl za bar. Vedle regálů s alkoholem byly police plné knih o kultuře BDSM - sex v kůži, fisting, lechtání, výcvik otroků, plácání.
  "Je tu plno," řekla Viktorie.
  "Na tohle byste se měli podívat v sobotu večer," odpověděl muž.
  "Jsem venku," pomyslel si Byrne.
  "Tohle je můj dobrý kamarád," řekla Victoria barmanovi. "Danny Riley."
  Muž byl donucen formálně uznat Byrneovu přítomnost. Byrne mu potřásl rukou. Setkali se už dříve, ale muž v baru si ho nepamatoval. Jmenoval se Darryl Porter. Byrne tam byl tu noc, kdy byl Porter zatčen za kuplířství a přispívání k delikvenční činnosti nezletilého. K zatčení došlo na večírku v North Liberties, kde byla skupina nezletilých dívek přistižena při večírku s dvojicí nigerijských podnikatelů. Některým dívkám bylo pouhých dvanáct let. Porter, pokud si Byrne dobře pamatoval, si odseděl jen asi rok na základě dohody o vině a trestu. Darryl Porter byl jestřáb. Z tohoto a mnoha dalších důvodů si Byrne chtěl umýt ruce.
  "Tak co vás přivádí do našeho malého kousku ráje?" zeptal se Porter. Nalil si sklenici bílého vína a postavil ji před Victorii. Byrnea se ani nezeptal.
  "Hledám starého přítele," řekla Victoria.
  "Kdo by to byl?"
  "Julian Matisse".
  Darryl Porter se zamračil. Buď byl dobrý herec, nebo to nevěděl, pomyslel si Byrne. Sledoval mužovy oči. Pak - záblesk? Rozhodně.
  "Julian je ve vězení. Pokud vím, tak je Green."
  Victoria se napila vína a zavrtěla hlavou. "Odešel."
  Darryl Porter okradl a otřel pult. "Nikdy jsem o tom neslyšel. Myslel jsem, že táhne celý vlak."
  - Myslím, že ho rozptýlila nějaká formalita.
  "Dobří lidé z Juliana," řekl Porter. "Vracíme se."
  Byrne chtěl přeskočit pult. Místo toho se podíval doprava. Na stoličce vedle Victorie seděl malý, plešatý muž. Muž se na Byrnea pokorně podíval. Byl oblečen v kostýmu z krbu.
  Byrne znovu obrátil svou pozornost k Darrylovi Porterovi. Porter doplnil pár objednávek pití, vrátil se, naklonil se přes bar a zašeptal Victorii něco do ucha, zatímco se celou dobu díval Byrneovi do očí. "Muži a jejich zatracené tripy moci," pomyslel si Byrne.
  Victoria se zasmála a přehodila si vlasy přes rameno. Byrne se sevřel žaludek při pomyšlení, že by jí pozornost muže, jako je Darryl Porter, mohla lichotit. Byla mnohem víc než jen to. Možná jen hrála roli. Možná to z jeho strany byla žárlivost.
  "Musíme utéct," řekla Victoria.
  "Dobře, zlato. Zeptám se. Jestli něco uslyším, zavolám ti," řekl Porter.
  Viktorie přikývla. "Super."
  "Kde vás můžu kontaktovat?" zeptal se.
  "Zavolám ti zítra."
  Victoria položila na bar desetidolarovou bankovku. Porter ji složil a podal jí ji zpět. Usmála se a sklouzla ze židle. Porter se usmál také a vrátil se k otírání pultu. Na Byrnea se už nedíval.
  Na pódiu klečela před velkým černochem v kožené masce dvě ženy se zavázanýma očima a obuté v tenisky s roubíky v ústech.
  Muž držel bič.
  
  BYRNE A VICTORIA vyšli do vlhkého nočního vzduchu, o nic blíž k Julianu Matisseovi než dříve v noci. Po šílenství Baru X se město překvapivě ztišilo a uklidnilo. Dokonce i vonělo čistotou.
  Byly téměř čtyři hodiny.
  Cestou k autu zahnuli za roh a uviděli dvě děti: černošské chlapce ve věku osmi a deseti let, oblečené v záplatovaných džínách a špinavých teniskách. Seděli na verandě řadového domu za krabicí plnou štěňat kříženců. Victoria se podívala na Byrnea, vystrčila spodní ret a zvedla obočí.
  "Ne, ne, ne," řekl Byrne. "Hm. To v žádném případě."
  "Měl by sis pořídit štěně, Kevine."
  "Já ne."
  "Proč ne?"
  "Toryové," řekl Byrne. "Mám dost problémů se o sebe postarat."
  Podívala se na něj jako štěně, pak si klekla vedle budky a prohlížela si malé moře chlupatých obličejů. Popadla jednoho ze psů, postavila se a zvedla ho k pouliční lampě jako misku.
  Byrne se opřel o cihlovou zeď a podepřel se holí. Zvedl psa. Štěně se jeho zadní nohy volně zatočily ve vzduchu, když mu začalo olizovat obličej.
  "Má tě rád, kámo," řekl nejmladší z dětí. Byl to evidentně Donald Trump této organizace.
  Pokud Byrne posoudil, štěně bylo křížence ovčácké kolie a ovčácké ovčáčky, další dítě večera. "Kdybych měl zájem o koupi tohoto psa - a neříkám, že mám - kolik byste za něj chtěl?" zeptal se.
  "Pomalu se točící dolary," řeklo dítě.
  Byrne se podíval na podomácku vyrobenou cedulku na přední straně kartonové krabice. "Je tam napsáno ‚dvacet dolarů"."
  "Tohle je pětka."
  "Tohle je dvojka."
  Kluk zavrtěl hlavou. Stál před budkou a blokoval Byrneovi výhled. "No, no. Tohle jsou psi v róbách."
  - Torobedy?
  "Jo."
  "Jsi si jistý/á?"
  "Největší jistota."
  "Co přesně jsou zač?"
  "Tohle jsou filadelfští pitbulové."
  Byrne se musel usmát. "Je to tak?"
  "Bezpochyby," řeklo dítě.
  "O tomhle plemeni jsem nikdy neslyšel/a."
  "Jsou nejlepší, kámo. Chodí ven, hlídají dům a málo jedí." Kluk se usmál. Úžasné kouzlo. Celou cestu jen chodil sem a tam.
  Byrne pohlédl na Victorii. Začal změkčovat. Trochu. Snažil se to ze všech sil skrýt.
  Byrne vrátil štěně do krabice. Podíval se na kluky. "Není už trochu pozdě, abyste vyšli ven?"
  "Pozdně? Ne, kámo. Ještě je brzy. Vstáváme brzy. Jsme byznysmeni."
  "Dobře," řekl Byrne. "Lidi, vyhýbejte se problémům." Victoria ho vzala za ruku, otočili se a odešli.
  "Nepotřebuješ psa?" zeptalo se dítě.
  "Dnes ne," řekl Byrne.
  "Je ti čtyřicet," řekl muž.
  -Dám ti vědět zítra.
  - Zítra můžou zmizet.
  "Já taky," řekl Byrne.
  Chlap pokrčil rameny. A proč ne?
  Zbývalo mu ještě tisíc let.
  
  Když dorazili k Victoriině autu na Třinácté ulici, zjistili, že dodávka naproti byla vandalizována. Tři teenageři rozbili cihlou okno řidiče a spustili alarm. Jeden z nich sáhl dovnitř a popadl na předním sedadle něco, co vypadalo jako dva 35mm fotoaparáty. Když děti zahlédly Byrnea a Victorii, rozběhly se po ulici. O vteřinu později byly pryč.
  Byrne a Victoria si vyměnili pohledy a zavrtěli hlavami. "Počkejte," řekl Byrne. "Hned jsem zpátky."
  Přešel ulici, otočil se o 360 stupňů, aby se ujistil, že ho nikdo nesleduje, a otřel si ho košilí a hodil do okradeného auta řidičský průkaz Gregoryho Wahla.
  
  VICTORIA L. INDSTROMOVÁ BYDLELA v malém bytě ve čtvrti Fishtown. Byl zařízený ve velmi ženském stylu: francouzský provinční nábytek, průsvitné šátky na lampách, květinové tapety. Všude, kam se podíval, viděl přehoz nebo pletený přehoz. Byrne si často představoval noci, kdy tu Victoria seděla sama s jehlami v rukou a sklenkou Chardonnay po boku. Byrne si také všiml, že ať rozsvítila sebevíc, stále bylo tlumeno. Všechny lampy měly nízkowattové žárovky. Chápal to.
  "Dáte si něco k pití?" zeptala se.
  "Jistě."
  Nalila mu tři palce bourbonu a podala mu sklenici. Posadil se na opěrku pohovky.
  "Zkusíme to znovu zítra večer," řekla Victoria.
  - Opravdu si toho vážím, Tori.
  Victoria ho odmávala. Byrne z té vlny hodně vyčetl. Victoria se zajímala o to, aby se Julian Matisse zase dostal z ulice. Nebo možná ze světa.
  Byrne vypil půlku bourbonu jedním douškem. Téměř okamžitě se v jeho těle setkal s vicodinem a uvnitř vytvořil hřejivou záři. To byl právě důvod, proč se celou noc zdržel alkoholu. Pohlédl na hodinky. Byl čas jít. Zabral Victorii víc než dost času.
  Viktorie ho doprovodila ke dveřím.
  U dveří ho objala kolem pasu a položila mu hlavu na hruď. Zula si boty a vypadala bez nich malá. Byrne si nikdy doopravdy neuvědomil, jak je drobná. Její povaha ji vždycky dělala větší než život.
  Po chvíli k němu vzhlédla, její stříbrné oči byly v tlumeném světle téměř černé. Co začalo jako něžné objetí a polibek na tvář, rozloučení dvou starých přátel, se náhle změnilo v něco jiného. Victoria ho přitáhla k sobě a hluboce ho políbila. Poté se odtáhli a podívali se na sebe, ne ani tak z chtíče, jako spíš z překvapení. Bylo tohle tam odjakživa? Doutnal tenhle pocit pod povrchem už patnáct let? Viktoriin výraz Byrneovi prozradil, že nikam neodchází.
  Usmála se a začala mu rozepínat košili.
  "Jaké přesně máte úmysly, slečno Lindstromová?" zeptal se Byrne.
  "Nikdy to neřeknu."
  "Ano, uděláš to."
  Další knoflíky. "Co tě k tomu vede?"
  "Jsem velmi zkušený právník," řekl Byrne.
  "Je to tak správně?"
  "Ano, ano."
  "Zavedeš mě do malého pokoje?" Rozepnula si ještě pár knoflíků.
  "Ano."
  - Donutíš mě se potit?
  "Určitě udělám, co bude v mých silách."
  - Donutíš mě mluvit?
  "Ale o tom není pochyb. Jsem zkušený vyšetřovatel. KGB."
  "Rozumím," řekla Victoria. "A co je to KGB?"
  Byrne zvedl hůl. "Kevin Gimp Byrne."
  Victoria se zasmála, stáhla mu košili a odvedla ho do ložnice.
  
  Zatímco leželi v dosvitu, Victoria vzala Byrneovu ruku do své. Slunce se právě začínalo objevovat na obzoru.
  Victoria mu jemně políbila konečky prstů jeden po druhém. Pak vzala jeho pravý ukazováček a pomalu jím přejela po jizvách na tváři.
  Byrne věděl, že po všech těch letech, poté, co se konečně milovali, to, co Victoria teď dělá, je mnohem intimnější než sex. Nikdy v životě se k nikomu necítil blíž.
  Přemýšlel o všech fázích jejího života, u kterých byl přítomen: o problémové teenagerce, oběti hrůzného útoku, o silné a nezávislé ženě, kterou se stala. Uvědomil si, že k ní už dlouho choval obrovskou a tajemnou studnici citů, zásobárnu emocí, které nikdy nedokázal identifikovat.
  Když ucítil slzy na její tváři, pochopil.
  Celou tu dobu byly ty pocity láska.
  OceanofPDF.com
  21
  Jednotka námořní pěchoty policejního oddělení ve Filadelfii fungovala více než 150 let a její působnost se v průběhu času vyvíjela od usnadňování námořní plavby po řekách Delaware a Schuylkill až po hlídkování, záchranu a vyprošťování. V 50. letech 20. století jednotka přidala ke svým úkolům i potápění a od té doby se stala jednou z elitních vodních jednotek v zemi.
  Jednotka námořní pěchoty byla v podstatě rozšířením a doplňkem hlídkových sil PPD, jejichž úkolem bylo reagovat na jakékoli nouzové situace související s vodou a také vyprošťovat osoby, majetek a důkazy z vody.
  Začali s rozedněním tahat po řece, počínaje úsekem jižně od mostu Strawberry Mansion. Řeka Schuylkill byla kalná, z hladiny neviditelná. Proces měl být pomalý a metodický: potápěči měli pracovat v mřížce podél břehů v úsecích o délce padesáti stop.
  Než Jessica dorazila na místo krátce po osmé, už měli za sebou šestnáctimetrový úsek. Našla Byrnea stát na břehu, jehož silueta se rýsovala proti tmavé vodě. Nesl hůl. Jessice se málem zlomilo srdce. Věděla, že je to hrdý muž, a podlehnout slabosti - jakékoli slabosti - bylo těžké. Sešla k řece s několika šálky kávy v ruce.
  "Dobré ráno," řekla Jessica a podala Byrneovi hrnek.
  "Ahoj," řekl a zvedl šálek. "Díky."
  "Nic?"
  Byrne zavrtěl hlavou. Položil kávu na lavičku, zapálil si cigaretu a pohlédl na jasně červenou krabičku od zápalek. Byla z motelu Rivercrest. Zvedl ji. "Pokud nic nenajdeme, myslím, že bychom si měli znovu promluvit s vedoucím téhle skládky."
  Jessica přemýšlela o Carlu Stottovi. Nelíbilo se jí, že ho zabíjí, ale nemyslela si, že říká celou pravdu. "Myslíš, že přežije?"
  "Myslím, že má problém si něco zapamatovat," řekl Byrne. "Schválně."
  Jessica se podívala na vodu. Tady, na tomto mírném ohybu řeky Schuylkill, bylo těžké se smířit s tím, co se stalo jen pár bloků od motelu Rivercrest. Pokud měla ve svém tušení pravdu - a byla velká šance, že neměla - přemýšlela, jak se na tak krásném místě může skrývat taková hrůza. Stromy byly v plném květu; voda jemně houpala lodě na molu. Chystala se odpovědět, když se její obousměrná vysílačka zapraskala k životu.
  "Jo."
  - Detektiv Balzano?
  "Jsem tady."
  "Něco jsme našli."
  
  Auto bylo Saturn z roku 1996, ponořené v řece čtvrt míle od mini-stanice námořní pěchoty na Kelly Drive. Stanice byla otevřená pouze ve dne, takže pod rouškou tmy nikdo neviděl nikoho, kdo by auto řídil nebo ho tlačil do Schuylkillu. Auto nemělo žádné poznávací značky. Porovnají ho s VIN, identifikačním číslem vozidla, za předpokladu, že je stále v autě a nepoškozené.
  Jakmile se auto vynořilo na hladinu, všechny oči na břehu se upřely na Jessicu. Všude palce nahoru. Našla Byrneovy oči. Viděla v nich respekt a nemalý obdiv. To znamenalo všechno.
  
  Klíč byl stále v zapalování. Poté, co policista SBU pořídil sérii fotografií, jej vytáhl a otevřel kufr. Kolem auta se shromáždili Terry Cahill a půl tuctu detektivů.
  To, co viděli uvnitř, s nimi bude žít ještě velmi dlouho.
  Žena v kufru byla zdecimovaná. Byla několikrát bodnutá a protože byla pod vodou, většina malých ran se scvrkla a zavřela. Z větších ran - zejména z několika na ženině břiše a stehnech - vytékala slaně hnědá tekutina.
  Protože byla v kufru auta a nebyla plně vystavena povětrnostním vlivům, její tělo nebylo pokryté troskami. To mohlo práci soudního lékaře trochu usnadnit. Filadelfii lemovaly dvě velké řeky; oddělení urgentní medicíny mělo s osobami, které se vznášely na hladině, rozsáhlé zkušenosti.
  Žena byla nahá, ležela na zádech, s rukama podél těla a hlavou otočenou doleva. Na místě činu bylo tolik bodných ran, že se všechny daly spočítat. Řezy byly čisté, což naznačovalo, že na ní nebyla žádná zvířata ani říční živočichové.
  Jessica se přinutila podívat se oběti do tváře. Měla otevřené oči, šokované rudou. Otevřené, ale naprosto bez výrazu. Ani strach, ani hněv, ani smutek. To byly emoce živých.
  Jessica přemýšlela o původní scéně z filmu Psycho, o detailním záběru Janet Leighové tváře, o tom, jak krásně a nedotčeně herečka v tom záběru vypadala. Podívala se na mladou ženu v kufru auta a přemýšlela o tom rozdílu, který realita dělá. Tady není žádný vizážista. Takhle smrt doopravdy vypadala.
  Oba detektivové měli na sobě rukavice.
  "Podívej," řekl Byrne.
  "Co?"
  Byrne ukázal na vodou nasáklé noviny na pravé straně kufru. Byl to výtisk Los Angeles Times. Opatrně je tužkou rozložil. Uvnitř byly zmačkané obdélníčky papíru.
  "Co je tohle, falešné peníze?" zeptal se Byrne. Uvnitř papíru bylo několik hromádek něčeho, co vypadalo jako fotokopie stodolarových bankovek.
  "Ano," řekla Jessica.
  "To je skvělé," řekl Byrne.
  Jessica se naklonila a podívala se blíž. "O kolik byste se vsadil, že tam je čtyřicet tisíc dolarů?" zeptala se.
  "Nerozumím tomu," řekl Byrne.
  "V Psycho ukradne postava Janet Leighové svému šéfovi čtyřicet tisíc. Koupí si losangeleské noviny a peníze schová dovnitř. Ve filmu jsou to Los Angeles Tribune, ale ty noviny už neexistují."
  Byrne se na ni několik vteřin díval. "Jak to sakra víš?"
  - Vyhledal jsem si to na internetu.
  "Internet," řekl. Naklonil se, znovu ukázal na falešné peníze a zavrtěl hlavou. "Tenhle chlap je ale pořádný dříč."
  V tu chvíli dorazil zástupce soudního lékaře Tom Weirich se svým fotografem. Detektivové ustoupili a vpustili Dr. Weiricha dovnitř.
  Když si Jessica sundala rukavice a nadechla se čerstvého vzduchu nového dne, cítila se docela potěšená: její předtucha se potvrdila. Už se nejednalo o přízrak vraždy spáchané ve dvou rozměrech v televizi, o nadpozemský koncept zločinu.
  Měli tělo. Měli vraždu.
  Měli incident.
  
  Malý Jakeův novinový stánek byl na Filbert Street stánkem. Malý Jake prodával všechny místní noviny a časopisy, stejně jako noviny z Pittsburghu, Harrisburgu, Erie a Allentownu. Také nosil výběr deníků z jiných států a výběr časopisů pro dospělé, diskrétně vystavených za ním a zakrytých čtverečky kartonu. Bylo to jedno z mála míst ve Filadelfii, kde se volně prodávaly Los Angeles Times.
  Nick Palladino se vydal s nalezeným Saturnem a týmem CSU. Jessica a Byrne vyslechli malého Jakea, zatímco Terry Cahill prozkoumal oblast podél řeky Filbert.
  Malý Jake Polivka dostal svou přezdívku, protože vážil kolem dvou set až dvou set liber. Uvnitř kiosku vždycky vypadal trochu shrbeně. S hustým vousem, dlouhými vlasy a shrbeným postojem Jessice připomínal postavu Hagrida z filmů o Harrym Potterovi. Vždycky se divila, proč si malý Jake prostě nekoupí a nepostaví větší kiosek, ale nikdy se nezeptala.
  "Máte nějaké stálé zákazníky, kteří si kupují Los Angeles Times?" zeptala se Jessica.
  Malý Jake se na chvíli zamyslel. "Ne, že bych o tom přemýšlel. Dostávám jen nedělní vydání a jen čtyři kusy. Není to moc prodejné."
  "Dostáváte je v den vydání?"
  "Ne. Dostávám je s dvou nebo třídenním zpožděním."
  "Datum, které nás zajímá, nastalo před dvěma týdny. Vzpomenete si, komu jste mohl prodat noviny?"
  Malý Jake si pohladil vousy. Jessica si všimla, že tam byly drobky, zbytky jeho ranní snídaně. Alespoň předpokládala, že to bylo dnes ráno. "Když už to zmiňuješ, před pár týdny tu byl jeden chlap a ptal se na tohle. V té době jsem neměl noviny, ale jsem si docela jistý, že jsem mu řekl, kdy přijdou. Pokud se vrátil a koupil si noviny, nebyl jsem tu. Můj bratr teď provozuje obchod dvakrát týdně."
  "Pamatuješ si, jak vypadal?" zeptal se Byrne.
  Malý Jake pokrčil rameny. "Je těžké si to zapamatovat. Vidím tu spoustu lidí. A obvykle jich je tolik." Malý Jake vytvořil rukama obdélníkový tvar, jako filmový režisér, kterým orámoval otvor svého stánku.
  "Všechno, na co si vzpomeneš, bude velmi užitečné."
  "No, pokud si pamatuji, byl tak obyčejný, jak jen to šlo. Baseballová čepice, sluneční brýle, možná tmavě modrá bunda."
  "Co je to za čepici?"
  - Myslím, že letáky.
  "Jsou na bundě nějaké značky? Loga?"
  - Ne, pokud si to pamatuji.
  "Pamatuješ si jeho hlas? Má přízvuk?"
  Malý Jake zavrtěl hlavou. "Promiň."
  Jessica si dělala poznámky. "Pamatuješ si na něj dost na to, abys mohla mluvit s tím kreslířem?"
  "Jasně!" řekl malý Jake, zjevně nadšený z vyhlídky, že bude součástí skutečného vyšetřování.
  "Zařídíme to." Podala malému Jakeovi vizitku. "Mezitím, kdyby vás cokoli napadlo, nebo kdybyste toho chlapa znovu viděli, zavolejte nám."
  Malý Jake s kartou zacházel s úctou, jako by mu podala nováčkovskou kartu Larryho Bowieho. "Páni. Jako v Zákonu a pořádku."
  "Přesně tak," pomyslela si Jessica. S výjimkou Zákona a pořádku obvykle všechno zvládli asi za hodinu. Méně, když vynecháte reklamy.
  
  Jessica, Byrne a Terry Cahill seděli u výslechu A. V laboratoři byly fotokopie peněz a výtisk Los Angeles Times. Pracovalo se na náčrtu muže, kterého popsal malý Jake. Auto mířilo do garáže laboratoře. Byla to prostoj mezi objevením první betonové stopy a první forenzní zprávou.
  Jessica se podívala na podlahu a našla kus kartonu, se kterým si Adam Kaslov nervózně hrál. Zvedla ho a začala s ním otáčet a otáčet, přičemž zjistila, že má skutečně terapeutický účinek.
  Byrne vytáhl krabičku od zápalek a obracel ji v rukou. Tohle byla jeho terapie. V Roundhouse bylo kouření zakázáno. Všichni tři vyšetřovatelé mlčky přemýšleli o událostech dne.
  "Dobře, koho tady sakra hledáme?" zeptala se nakonec Jessica, spíše řečnickou otázkou kvůli hněvu, který v ní začínal zuřit a živen představou ženy v kufru auta.
  "Myslíš, proč to udělal, že?" zeptal se Byrne.
  Jessica o tom přemýšlela. V jejich práci byly otázky "kdo" a "proč" tak úzce propojeny. "Dobře. S tím proč souhlasím," řekla. "Myslím tím, je tohle jen případ někoho, kdo se snaží proslavit? Je tohle případ chlapa, který se jen snaží dostat do zpráv?"
  Cahill pokrčil rameny. "Těžko říct. Ale když strávíte nějaký čas s lidmi z behaviorálních věd, zjistíte, že devadesát devět procent těchto případů má mnohem hlubší kořeny."
  "Co tím myslíš?" zeptala se Jessica.
  "Myslím, že k něčemu takovému je potřeba pořádná psychóza. Tak hluboká, že byste mohli být hned vedle vraha a ani si to neuvědomovat. Takové věci se dají dlouho pohřbít."
  "Jakmile identifikujeme oběť, budeme vědět mnohem víc," řekl Byrne. "Doufejme, že je to osobní."
  "Co tím myslíš?" zeptala se znovu Jessica.
  "Pokud je to osobní, tím to končí."
  Jessica věděla, že Kevin Byrne patří k vyšetřovatelům, kteří jsou jen šikovní. Jdete ven, kladete otázky, šikanujete šmejdy a dostáváte odpovědi. Nepodceňoval akademické poznatky. Prostě to nebyl jeho styl.
  "Zmínil jsi behaviorální vědu," řekla Jessica Cahillovi. "Neříkej to mému šéfovi, ale nejsem si úplně jistá, co dělají." Měla titul z trestního práva, ale v oblasti kriminální psychologie se moc nevěnovala.
  "No, primárně studují chování a motivaci, většinou v oblasti výuky a výzkumu," řekl Cahill. "Nicméně je to daleko od vzrušení z ‚Mlčení jehňátek". Většinou jde o docela suché, klinické věci. Studují násilí gangů, zvládání stresu, komunitní policii a analýzu kriminality."
  "Potřebují vidět to nejhorší z nejhoršího," řekla Jessica.
  Cahill přikývl. "Když utichnou titulky o hrozném případu, tihle lidé se pustí do práce. Průměrnému policistovi se to nemusí zdát nic moc , ale vyšetřují spoustu případů. Bez nich by VICAP nebyl tím, čím je."
  Cahillovi zazvonil mobil. Omluvil se a odešel z místnosti.
  Jessica přemýšlela o tom, co řekl. V duchu si znovu přehrála scénu z psycho-sprchy. Snažila se představit si hrůzu toho okamžiku z pohledu oběti: stín na sprchovém závěsu, zvuk vody, šustění plastu, když se odtahoval, záblesk nože. Otřásla se. Zkroutila kus kartonu pevněji.
  "Co si o tom myslíš?" zeptala se Jessica. Bez ohledu na to, jak sofistikovaná a technologicky vyspělá je behaviorální věda a všechny ty federálně financované pracovní skupiny, vyměnila by je všechny za instinkty detektiva, jako je Kevin Byrne.
  "Můj instinkt mi říká, že tohle není útok hledající vzrušení," řekl Byrne. "O něco jde. A ať už je to kdokoli, chce naši plnou pozornost."
  "No, má ho." Jessica rozvinula zkroucený kus kartonu, který držela v rukou, s úmyslem ho znovu srolovat. Tak daleko se jí nikdy předtím nepodařilo zajít. "Kevine."
  "Co?"
  "Sledujte." Jessica opatrně rozložila jasně červený obdélník na opotřebovaný stůl a dávala si pozor, aby nezanechala otisky prstů. Byrneův výraz mluvil za vše. Položil krabičku od zápalek vedle kusu kartonu. Byly identické.
  Motel Rivercrest.
  Adam Kaslov byl v motelu Rivercrest.
  
  
  22
  Dobrovolně se vrátil do Roundhouse, a to bylo dobře. Zjevně neměli sílu ho zvednout nebo spoutat. Řekli mu, že si jen potřebují vyřešit nějaké nedokončené záležitosti. Klasický trik. Pokud během výslechu povolí, bude chycen.
  Terry Cahill a ADA Paul DiCarlo sledovali rozhovor přes obousměrné zrcátko. Nick Palladino byl uvězněn v autě. VIN bylo zakryté, takže identifikace majitele nějakou dobu trvala.
  "Tak jak dlouho už žiješ v severní Filadelfii, Adame?" zeptal se Byrne. Seděl naproti Kaslovovi. Jessica stála zády k zavřeným dveřím.
  "Asi tři roky. Od té doby, co jsem se odstěhoval z domu rodičů."
  "Kde bydlí?"
  "Bala Sinvid".
  - Je tohle místo, kde jsi vyrůstal/a?
  "Ano."
  - Co dělá váš otec, smím-li se zeptat?
  "Podniká v realitním průmyslu."
  - A tvoje matka?
  "Je to žena v domácnosti, víš. Můžu se zeptat..."
  "Líbí se ti žít v severní Filadelfii?"
  Adam pokrčil rameny. "To je v pořádku."
  "Trávíte hodně času v západní Filadelfii?"
  "Nějaký."
  - Kolik to přesně bude stát?
  - No, já tam pracuji.
  - V divadle, že?
  "Ano."
  "Skvělá práce?" zeptal se Byrne.
  "Myslím," řekl Adam. "Neplatí dost."
  "Ale aspoň jsou filmy zdarma, že?"
  "No, když se podpatnácté díváte na film Roba Schneidera, nezdá se vám to jako dobrá nabídka."
  Byrne se zasmál, ale Jessice bylo jasné, že Roba Schneidera od Roba Petrieho nerozezná. "To divadlo je na Walnut Street, že?"
  "Ano."
  Byrne si to poznamenal, i když to všichni věděli. Vypadalo to oficiálně. "Ještě něco?"
  "Co tím myslíš?"
  "Existuje nějaký jiný důvod, proč jedete do západní Filadelfie?"
  "Ani ne." or "Ani ne."
  "A co škola, Adame? Naposledy, co jsem se díval, Drexel byl v téhle části města."
  "No ano. Chodím tam do školy."
  "Jste student na plný úvazek?"
  "Jen brigáda přes léto."
  "Co studuješ?"
  "Angličtinu," řekl Adam. "Studuji angličtinu."
  - Existují nějaké filmové lekce?
  Adam pokrčil rameny. "Pár."
  "Co se v těchto kurzech učíte?"
  "Většinou teorie a kritika. Jen nechápu, co..."
  "Jste sportovní fanoušek?"
  "Sport? Co tím myslíš?"
  "Ale nevím. Možná hokej. Máš rád Flyers?"
  "Jsou v pořádku."
  "Nemáš náhodou čepici Flyers?" zeptal se Byrne.
  Zdálo se, že ho to děsí, jako by si myslel, že ho policie může sledovat. Pokud se chystá zavřít, začne to hned teď. Jessica si všimla, že jedna z jeho bot začíná klepat o podlahu. "Proč?"
  "Prostě musíme pokrýt všechny základy."
  Samozřejmě to nedávalo smysl, ale ošklivost místnosti a blízkost všech těch policistů umlčely Adamovy námitky. Na chvíli.
  "Byl jste někdy v motelu v západní Filadelfii?" zeptal se Byrne.
  Pozorně ho sledovali a hledali tik. Díval se na podlahu, stěny, strop, kamkoli, jen ne do nefritových očí Kevina Byrnea. Nakonec řekl: "Proč bych chodil do toho motelu?"
  Bingo, pomyslela si Jessica.
  - Vypadá to, že na otázku odpovídáš otázkou, Adame.
  "Dobře tedy," řekl. "Ne."
  -Byl jste někdy v motelu Rivercrest na Dauphin Street?
  Adam Kaslov těžce polkl. Jeho oči znovu bloudily po místnosti. Jessica mu dala něco, na co se mohl soustředit. Položila na stůl rozloženou krabičku zápalek. Byla v malém sáčku na důkazy. Když ji Adam uviděl, jeho tvář ztuhla. Zeptal se: "Chceš mi říct, že... incident na kazetě Psycho se stal... v tomto motelu Rivercrest?"
  "Ano."
  - A ty si myslíš, že já...
  "Právě teď se jen snažíme zjistit, co se stalo. To je to, co děláme," řekl Byrne.
  - Ale nikdy jsem tam nebyl/a.
  "Nikdy?"
  "Ne. Já... já jsem našel tyhle zápalky."
  "Máme svědka, který vás tam uvedl."
  Když Adam Kaslov dorazil do Roundhouse, John Shepherd ho digitálně vyfotil a vytvořil pro něj návštěvnický průkaz. Shepherd se pak vydal do Rivercrestu, kde fotografii ukázal Carlu Stottovi. Shepherd zavolal a řekl, že Stott Adama poznal jako někoho, kdo byl v motelu nejméně dvakrát za poslední měsíc.
  "Kdo říkal, že jsem tam byl?" zeptal se Adam.
  "Na tom nezáleží, Adame," řekl Byrne. "Záleží jen na tom, že jsi právě lhal policii. Z toho se nikdy nevzpamatujeme." Podíval se na Jessicu. "Je to tak, detektive?"
  "To je pravda," řekla Jessica. "Raní nás to a pak je pro nás velmi těžké ti důvěřovat."
  "Má pravdu. Teď ti nevěříme," dodal Byrne.
  - Ale proč... proč bych vám měl nosit ten film, když s ním mám něco společného?
  "Můžete nám říct, proč by někdo někoho zabil, natočil vraždu a pak vložil záběry na předem nahranou kazetu?"
  "Ne," řekl Adam. "Nemůžu."
  "My taky ne. Ale pokud dokážete připustit, že to někdo skutečně udělal, není těžké si představit, že tentýž člověk přinesl nahrávku jen proto, aby se nám posmíval. Šílenství je šílenství, že?"
  Adam se díval do podlahy a mlčel.
  - Adame, pověz nám něco o Rivercrestu.
  Adam si promnul obličej a lomil rukama. Když vzhlédl, detektivové tam stále byli. Vylil slzy. "Dobře. Byl jsem tady."
  "Kolikrát?"
  "Dvakrát."
  "Proč tam chodíš?" zeptal se Byrne.
  "Právě jsem to udělal."
  "Cože, dovolená nebo tak něco? Zarezervoval sis ji přes cestovní kancelář?"
  "Žádný."
  Byrne se naklonil dopředu a ztišil hlas. "Dostaneme se k jádru věci, Adame. S tvou pomocí, nebo bez ní. Viděl jsi všechny ty lidi cestou sem?"
  Po několika vteřinách si Adam uvědomil, že očekává odpověď. "Ano."
  "Víte, tihle lidé se nikdy nevrací domů. Nemají žádný společenský ani rodinný život. Jsou v práci dvacet čtyři hodin denně a nic jim neunikne. Nic. Zamyslete se na chvíli nad tím, co děláte. To, co řeknete, by mohlo být tou nejdůležitější věcí, jakou kdy v životě řeknete."
  Adam vzhlédl, oči se mu rozzářily. "Nikomu o tom nesmíš říct."
  "Záleží na tom, co nám chcete říct," řekl Byrne. "Ale pokud není do tohoto zločinu zapleten, tak tuto místnost neopustí."
  Adam letmo pohlédl na Jessicu a pak se rychle odvrátil. "Byl jsem tam s někým," řekl. "S dívkou. Je to žena."
  Řekl to rozhodně, jako by chtěl říct, že podezřívat ho z vraždy je jedna věc. Podezřívat ho z homosexuality je mnohem horší.
  "Pamatuješ si, ve kterém pokoji jsi bydlel?" zeptal se Byrne.
  "Nevím," řekl Adam.
  "Snaž se, co umíš."
  - Já... myslím, že to byl pokoj číslo deset.
  "Obakrát?"
  "Myslím, že ano."
  "Jaké auto ta žena řídí?"
  "Opravdu nevím. Nikdy jsme jejím autem neřídili."
  Byrne se opřel. V tomto okamžiku nebylo třeba na něj tvrdě útočit. "Proč jste nám o tom neřekl dřív?"
  "Protože," začal Adam, "protože je vdaná."
  "Budeme potřebovat její jméno."
  "Já... to ti nemůžu říct," řekl Adam. Podíval se z Byrne na Jessicu a pak na podlahu.
  "Podívej se na mě," řekl Byrne.
  Adam pomalu a neochotně poslechl.
  "Působím na tebe jako člověk, který by tohle bral jako odpověď?" zeptal se Byrne. "Vím, že se neznáme, ale zkus se tu rychle porozhlédnout. Nemyslíš, že to tu náhodou vypadá takhle hrozně?"
  - Já... já nevím.
  "Dobře. To je fér. Uděláme tohle," řekl Byrne. "Pokud nám neprozradíte jméno té ženy, donutíte nás, abychom se vám rýpali do života. Zjistíme jména všech vašich studentů, všech vašich profesorů. Půjdeme na děkanát a zeptáme se na vás. Promluvíme si s vašimi přáteli, rodinou, kolegy. Opravdu tohle chcete?"
  Neuvěřitelné, ale místo aby to vzdal, Adam Kaslov se na Jessicu jen podíval. Poprvé od té doby, co ho potkala, si myslela, že v jeho očích něco vidí, něco zlověstného, něco, co naznačovalo, že to není jen nějaké vyděšené dítě, kterému nic není. Na jeho tváři se možná dokonce objevil náznak úsměvu. Adam se zeptal: "Potřebuji právníka, že?"
  "Obávám se, že ti v ničem takovém nedokážeme poradit, Adame," řekla Jessica. "Ale řeknu ti, že pokud nemáš co skrývat, nemáš se čeho bát."
  Pokud byl Adam Kaslov tak velkým fanouškem filmů a televize, jak se domnívali, pravděpodobně viděl dost podobných scén, aby věděl, že má plné právo vstát a odejít z budovy beze slova.
  "Můžu jít?" zeptal se Adam.
  "Ještě jednou díky, Zákon a pořádek," pomyslela si Jessica.
  
  JESSICA SI MYSLEL, ŽE JE TO MALÉ. Jakeův popis: Letecká čepice, sluneční brýle, možná tmavě modrá bunda. Během výslechu uniformovaný policista nahlížel do oken Adamova Kaslovova auta. Nic z toho nebylo vidět, žádná šedá paruka, žádné domácí šaty, žádný tmavý svetr.
  Adam Kaslov byl přímo zapojen do videa z vraždy, byl na místě činu a lhal policii. Stačí to k vydání soudního příkazu k prohlídce?
  "Myslím, že ne," řekl Paul DiCarlo. Když Adam říkal, že jeho otec pracuje v oblasti nemovitostí, zapomněl zmínit, že jeho otcem byl Lawrence Castle. Lawrence Castle byl jedním z největších developerů ve východní Pensylvánii. Kdyby se na tohohle chlapa vrhli příliš brzy, v mžiku by se z něj stala zeď proužkovaných obleků.
  "Možná tohle problém vyřeší," řekl Cahill, když vstoupil do místnosti s faxem v ruce.
  "Co to je?" zeptal se Byrne.
  "Mladý pan Kaslov má za sebou bohaté zkušenosti," odpověděl Cahill.
  Byrne a Jessica si vyměnili pohledy. "Měl jsem to pod kontrolou," řekl Byrne. "Byl čistý."
  "Ne vrzání."
  Všichni se podívali na fax. Čtrnáctiletý Adam Kaslov byl zatčen za natáčení dospívající dcery svého souseda skrz okno její ložnice. Dostal se k psychiatrické péči a trestu odnětí svobody. Neodpykal žádný trest ve vazbě pro mladistvé.
  "Tohle nemůžeme použít," řekla Jessica.
  Cahill pokrčil rameny. Věděl, stejně jako všichni ostatní v místnosti, že záznamy o mladistvých by měly být tajné. "Jen pro informaci."
  "Ani se to nemáme dozvědět," dodala Jessica.
  "Víš co?" zeptal se Cahill s mrknutím.
  "Voyeurismus teenagerů se od toho, co se stalo této ženě, hodně liší," řekl Buchanan.
  Všichni věděli, že je to pravda. Přesto každá informace, ať už byla získána jakkoli, byla užitečná. Jen si museli dávat pozor na oficiální cestu, která je vedla k dalšímu kroku. Kterýkoli student práv prvního ročníku mohl prohrát případ založený na nelegálně získaných záznamech.
  Paul DiCarlo, který se ze všech sil snažil neposlouchat, pokračoval: "Dobře. Dobře. Jakmile identifikujete oběť a umístíte Adama na vzdálenost do jedné míle od ní, můžu soudci prodat povolení k prohlídce. Ale ne dříve."
  "Možná bychom ho měli nechat sledovat?" zeptala se Jessica.
  Adam stále seděl ve výslechové místnosti A. Ale ne nadlouho. Už požádal o odchod a každá minuta, kdy dveře zůstaly zamčené, posouvala oddělení blíž k problému.
  "Můžu tomu věnovat několik hodin," řekl Cahill.
  Buchanan vypadal povzbuzeně. Znamenalo to, že úřad bude platit přesčasy za detail, který pravděpodobně nepřinese žádné výsledky.
  "Jsi si jistý?" zeptal se Buchanan.
  "Žádný problém."
  O pár minut později Cahill dostihl Jessicu u výtahů. "Podívej, myslím, že tenhle kluk ti k ničemu nebude. Ale mám pár nápadů. Co kdybych ti po prohlídce dal kafe? Něco vymyslíme."
  Jessica se podívala Terrymu Cahillovi do očí. U cizího člověka - atraktivního cizince, nerada to přiznávala - vždycky přišel okamžik, kdy musela zvážit nevinně znějící poznámku, prostý návrh. Zval ji na rande? Dělal nějaký krok? Nebo ji skutečně pozval na šálek kávy, aby probrali vyšetřování vraždy? Hned v okamžiku, kdy se s ním setkala, si prohlédla jeho levou ruku. Nebyl ženatý. Ona samozřejmě ano. Ale jen trochu.
  Ježíši, Jess, pomyslela si. Máš zatracenou zbraň u boku. Asi jsi v bezpečí.
  "Udělej si trochu whisky a máš hotovo," řekla.
  
  Patnáct minut poté, co Terry Cahill odešel, se Byrne a Jessica setkali v kavárně. Byrne vyčetl její náladu.
  "Co se děje?" zeptal se.
  Jessica si z motelu Rivercrest vyzvedla sáček s důkazy, v němž byla krabička zápalek. "Poprvé jsem Adama Kaslova špatně pochopila," řekla Jessica. "A z toho šílím."
  "Nedělej si s tím starosti. Jestli je to náš kluk (a nejsem si tím jistý), tak je mezi tváří, kterou ukazuje světu, a tím psychopatem na té nahrávce sakra spousta vrstev."
  Jessica přikývla. Byrne měla pravdu. Přesto se pyšnila svou schopností překládat lidi. Každý detektiv měl zvláštní schopnosti. Ona měla organizační schopnosti a schopnost číst lidi. Nebo si to alespoň myslela. Chystala se něco říct, když Byrneovi zazvonil telefon.
  "Byrne".
  Poslouchal, jeho pronikavé zelené oči chvíli těkaly sem a tam. "Děkuji." Zavřel telefon a v koutcích úst se mu objevil náznak úsměvu, něco, co Jessica už dlouho neviděla. Ten pohled znala. Něco se lámalo.
  "Jak se máš?" zeptala se.
  "Byla to CSU," řekl a zamířil ke dveřím. "Máme průkaz totožnosti."
  
  
  23
  Jméno oběti bylo Stephanie Chandler. Bylo jí dvaadvacet let, byla svobodná a podle všeho to byla přátelská a společenská mladá žena. Bydlela se svou matkou na Fulton Street. Pracovala pro PR firmu v centru města s názvem Braceland Westcott McCall. Identifikovali ji podle poznávací značky jejího auta.
  Předběžná zpráva soudního lékaře již byla doručena. Smrt, jak se očekávalo, byla označena za vraždu. Stephanie Chandlerová byla pod vodou asi týden. Vražednou zbraní byl velký nůž bez zoubkování. Byla jedenáctkrát bodnuta a ačkoli o tom nechtěl vypovídat, alespoň prozatím, protože to nepatří do jeho odbornosti, Dr. Tom Weirich věřil, že Stephanie Chandlerová byla na videu skutečně zabita.
  Toxikologický test neodhalil žádné známky nelegálních drog ani stopového množství alkoholu v jejím těle. Soudní lékař měl k dispozici také sadu pro znásilnění, ale ta nebyla jednoznačná.
  Zprávy však neuvedly, proč Stephanie Chandlerová vůbec byla v tom zchátralém motelu v západní Filadelfii. Nebo, co je důležitější, s kým.
  Čtvrtý detektiv, Eric Chavez, se nyní na případu podílel na spolupráci s Nickem Palladinem. Eric byl módní tváří oddělení vražd a vždy nosil italský oblek. Byl svobodný a přístupný. Pokud Eric nemluvil o své nové kravatě od Zegny, probíral nejnovější bordeaux na svém stojanu na víno.
  Pokud se detektivům podařilo poskládat dohromady, Stephaniein poslední den života probíhal takto:
  Stephanie, nápadná, drobná mladá žena se zálibou v oblekech na míru, thajském jídle a filmech s Johnnym Deppem, odjela jako obvykle do práce krátce po 7:00 ráno ve svém šampaňsky zbarveném Saturnu ze své adresy na Fulton Street do své kancelářské budovy na South Broad Street, kde zaparkovala v podzemní garáži. Ten den se s několika kolegy vydala o polední pauze do Penn's Landing, aby sledovala, jak se filmový štáb připravuje na natáčení na nábřeží, v naději, že zahlédnou nějakou celebritu nebo dvě. V 5:30 ráno sjela výtahem dolů do garáží a odjela na Broad Street.
  Jessica a Byrne navštíví kancelář Bracelanda Westcotta McCalla, zatímco Nick Palladino, Eric Chavez a Terry Cahill se vydají do Penn's Landing, aby tam provedli agitaci.
  
  Recepce hotelu Braceland Westcott McCall byla zařízena v moderním skandinávském stylu: rovné linie, světlé třešňové stoly a knihovny, zrcadla s kovovými okraji, matné skleněné panely a dobře navržené plakáty, které předznamenávaly vysoce kvalitní klientelu společnosti: nahrávací studia, reklamní agentury, módní návrháře.
  Stephaniinou šéfkou byla žena jménem Andrea Cerrone. Jessica a Byrne se s Andreou setkali v kanceláři Stephanie Chandlerové v nejvyšším patře kancelářské budovy na Broad Street.
  Byrne vedl výslech.
  "Stephanie byla velmi důvěřivá," řekla Andrea trochu váhavě. "Myslím, že trochu důvěřivá." Andrea Cerrone byl zprávou o Stephanieině smrti viditelně otřesen.
  - Chodila s někým?
  "Pokud vím, ne. Dá se docela snadno zranit, takže si myslím, že byla chvíli v režimu vypnutí."
  Andrea Cerrone, které ještě nebylo ani ne třicet pět, byla malá žena se širokými boky, stříbrně prolínanými vlasy a pastelově modrýma očima. Ačkoli byla trochu baculatá, její oblečení bylo ušité s architektonickou precizností. Měla na sobě tmavě olivový lněný oblek a medově zbarvenou pašmínu.
  Byrne šel dál. "Jak dlouho tu Stephanie pracuje?"
  "Asi rok. Přišla sem hned po vysoké."
  - Kam chodila do školy?
  "Chrám."
  "Měla s někým v práci nějaké problémy?"
  "Stephanie? To sotva. Všichni ji měli rádi a všichni ji měli rádi. Nepamatuji si, že by z jejích úst kdy vyšlo jediné sprosté slovo."
  "Co sis myslel/a, když minulý týden nepřišla do práce?"
  "No, Stephanie měla před sebou spoustu nemocenských. Myslel jsem si, že si vezme volno, i když pro ni bylo typické, že nezavolá. Druhý den jsem jí zavolal na mobil a nechal pár zpráv. Nikdy to nezvedla."
  Andrea sáhla po kapesníku a otřela si oči, možná teď chápala, proč jí telefon nikdy nezvonil.
  Jessica si udělala pár poznámek. V Saturnu ani poblíž místa činu se nenašly žádné mobilní telefony. "Volala jsi jí domů?"
  Andrea zavrtěla hlavou, spodní ret se jí třásl. Jessica věděla, že se přehrada každou chvíli protrhne.
  "Co mi můžete říct o její rodině?" zeptal se Byrne.
  "Myslím, že je tam jen její matka. Nepamatuji si, že by někdy mluvila o svém otci nebo o nějakých bratrech či sestrách."
  Jessica pohlédla na Stephaniein stůl. Spolu s perem a úhledně naskládanými složkami tam ležela pět krát šest palců velká fotografie Stephanie a starší ženy ve stříbrném rámečku. Na obrázku - usmívající se mladá žena stojící před kinem Wilma na Broad Street - si Jessica myslela, že mladá žena vypadá šťastně. Jen těžko si srovnávala fotografii se zohaveným tělem, které viděla v kufru Saturnu.
  "Je to Stephanie a její matka?" zeptal se Byrne a ukázal na fotografii na stole.
  "Ano."
  - Setkal jste se někdy s její matkou?
  "Ne," řekla Andrea. Sáhla pro ubrousek ze Stephanieina stolu. Otřela si oči.
  "Měla Stephanie nějaký bar nebo restauraci, kam ráda chodila po práci?" zeptal se Byrne. "Kam chodila?"
  "Někdy jsme chodili do Friday's vedle Embassy Suites na Stripu. Pokud jsme si chtěli zatančit, šli jsme do Shampoo."
  "Musím se zeptat," řekl Byrne. "Byla Stephanie gay nebo bisexuálka?"
  Andrea si málem odfrkla. "Ehm, ne."
  - Byl jsi se Stephanie v Penn's Landing?
  "Ano."
  - Stalo se něco neobvyklého?
  "Nejsem si jistý/á, co myslíš."
  "Obtěžoval ji někdo? Sleduješ ji?"
  "To si nemyslím."
  "Viděl jsi ji dělat něco neobvyklého?" zeptal se Byrne.
  Andrea se na chvíli zamyslela. "Ne. Jen jsme se taky poflakovali. Doufám, že uvidím Willa Parrishe nebo Haydena Colea."
  "Viděl jsi Stephanie, jak s někým mluvila?"
  "Moc jsem tomu nevěnoval pozornost. Ale myslím, že si chvíli povídala s nějakým chlapem. Pořád k ní přicházeli muži."
  "Můžete popsat tohohle chlapa?"
  "Běloch. Klobouk s letáky. Sluneční brýle."
  Jessica a Byrne si vyměnili pohledy. To odpovídalo vzpomínkám malého Jakea. "Jak mu bylo?"
  "Nemám tušení. Moc blízko jsem se k tomu nedostal."
  Jessica jí ukázala fotku Adama Kaslova. "Možná je to ten chlap?"
  "Nevím. Možná. Jen si pamatuji, že jsem si myslela, že tenhle chlap není její typ."
  "Jaký byl její typ?" zeptala se Jessica a vzpomněla si na Vincentův denní režim. Představovala si, že každý má nějaký typ.
  "No, byla docela vybíravá, co se týče mužů, se kterými chodila. Vždycky si vybrala dobře oblečeného chlapa. Jako třeba z Chestnut Hill."
  "Byl ten chlap, se kterým mluvila, součástí davu, nebo byl součástí produkční společnosti?" zeptal se Byrne.
  Andrea pokrčila rameny. "Opravdu nevím."
  "Řekla, že tohohle chlapa zná? Nebo mu možná dala své číslo?"
  "Myslím, že ho neznala. A byla bych velmi překvapená, kdyby mu dala své telefonní číslo. Jak jsem říkala. Není to její typ. Ale na druhou stranu, možná byl jen oblečený. Jen jsem neměla čas se na něj podívat blíž."
  Jessica si poznamenala ještě pár poznámek. "Budeme potřebovat jména a kontaktní údaje všech, kteří tu pracují," řekla.
  "Jistě."
  - Nevadilo by vám, kdybychom se podívali kolem Stephanieina stolu?
  "Ne," řekla Andrea. "To je v pořádku."
  Když se Andrea Cerroneová vracela do čekárny, zaplavená vlnou šoku a zármutku, Jessica si nasadila latexové rukavice. Začala tak vměšovat se do života Stephanie Chandlerové.
  V levých zásuvkách byly složky, většinou tiskové zprávy a výstřižky z novin. Několik složek bylo plných zkušebních archů s černobílými fotografiemi z tisku. Fotografie byly většinou typu "hit and grab", což byl typ focení, kdy dva lidé pózují se šekem, plaketou nebo nějakým citátem.
  Prostřední zásuvka obsahovala všechny potřebné kancelářské potřeby: kancelářské sponky, připínáčky, adresní štítky, gumičky, mosazné odznaky, vizitky, lepicí tyčinky.
  V pravé horní zásuvce ležela sada pro přežití mladého svobodného dělníka: malá tuba krému na ruce, balzám na rty, pár vzorků parfémů a ústní voda. Byly tam také další punčocháče a tři knihy: "Bratři" od Johna Grishama, Windows XP pro začátečníky a kniha s názvem "Bílé horko", neautorizovaný životopis Iana Whitestonea, rodáka z Filadelfie a režiséra filmu Dimensions. Whitestone byl režisérem nového filmu Willa Parrishe "Palác".
  Na videu nebyly žádné vzkazy ani výhružné dopisy, nic, co by mohlo Stephanie spojit s hrůzou toho, co se jí stalo.
  Byla to fotografie na Stephaniině stole, kde už s matkou začaly Jessicu pronásledovat. Nešlo jen o to, že Stephanie na fotografii vypadala tak živě a zářivě, ale o to, co fotografie představovala. Ještě před týdnem to byl artefakt života, důkaz živoucí, dýchající mladé ženy, osoby s přáteli, ambicemi, zármutky, myšlenkami a lítostmi. Osoby s budoucností.
  Teď to byl dokument zesnulého.
  
  
  24
  FAITH CHANDLEROVÁ žila v jednoduchém, ale dobře udržovaném cihlovém domě na Fulton Street. Jessica a Byrne se s tou ženou setkali v jejím malém obývacím pokoji s výhledem na ulici. Venku si pod dohledem svých babiček hrály dvě pětileté děti skákací hru. Jessica přemýšlela, jak asi Faith Chandlerové zněl dětský smích v tento nejtemnější den jejího života.
  "Je mi vaší ztráty moc líto, paní Chandlerová," řekla Jessica. I když tato slova musela od dubna, kdy nastoupila k oddělení vražd, opakovat mnohokrát, nezdálo se, že by se stala snazší.
  Faith Chandlerové bylo něco málo přes čtyřicet, žena s vrásčitým výrazem jako z pozdních nočních a časných ranních hodin, žena z dělnické třídy, která náhle zjistila, že se stala obětí násilného zločinu. Staré oči v tváři středního věku. Pracovala jako noční servírka v restauraci Melrose Diner. V rukou držela poškrábanou plastovou sklenici obsahující centimetr whisky. Vedle ní, na televizním stolku, ležela napůl prázdná láhev Seagram's. Jessica přemýšlela, jak daleko se ta žena v tomto procesu dostala.
  Faith na Jessičiny projevy soustrasti nereagovala. Možná si žena myslela, že pokud neodpoví, pokud nepřijme Jessičinu nabídku soustrasti, nemusí to být pravda.
  "Kdy jsi naposledy viděla Stephanie?" zeptala se Jessica.
  "V pondělí ráno," řekla Faith. "Než odešla do práce."
  - Bylo na ní to ráno něco neobvyklého? Nějaké změny v její náladě nebo denním režimu?
  "Ne. Nic."
  - Říkala, že má nějaké plány po práci?
  "Žádný."
  "Co sis myslel, když v pondělí večer nepřišla domů?"
  Faith jen pokrčila rameny a otřela si oči. Lokla si whisky.
  "Zavolal jste policii?"
  - Ne hned.
  "Proč ne?" zeptala se Jessica.
  Faith položila sklenici a složila ruce do klína. "Někdy Stephanie zůstávala s kamarádkami. Byla to dospělá žena, nezávislá. Víte, já pracuji v noci. Ona pracuje celý den. Někdy jsme se opravdu celé dny neviděly."
  - Měla nějaké bratry nebo sestry?
  "Žádný."
  - A co její otec?
  Faith mávla rukou a vrátila se k tomuto okamžiku skrze minulost. Zasáhli ji do hlubin. "Už léta nebyl součástí jejího života."
  "Bydlí ve Filadelfii?"
  "Žádný."
  "Od jejích kolegů jsme se dozvěděli, že Stephanie s někým donedávna chodila. Co nám o něm můžete říct?"
  Faith si ještě chvíli prohlížela ruce, než odpověděla. "Musíš pochopit, že se Stephanie jsme si nikdy nebyly moc blízké. Věděla jsem, že s někým chodí, ale nikdy ho s sebou nepřivedla. V mnoha ohledech byla uzavřená osoba. Už když byla malá."
  "Napadá tě ještě něco, co by mohlo pomoci?"
  Faith Chandlerová se podívala na Jessicu. Faithiny oči zazářily tím zářivým pohledem, který Jessica viděla tolikrát, pohledem otřeseného hněvu, bolesti a zármutku. "Když byla teenagerka, byla to divoké dítě," řekla Faith. "Až do konce vysoké školy."
  "Jak divoké?"
  Faith znovu pokrčila rameny. "Silná vůle. Běžela s docela rychlou partou. Nedávno se usadila a našla si dobrou práci." V jejím hlase se smíchala hrdost se smutkem. Lokla si whisky.
  Byrne zachytil Jessicin pohled. Pak zcela záměrně zaměřil svůj pohled na zábavní centrum a Jessica ho sledovala. Místnost, která se nacházela v rohu obývacího pokoje, byla jedním z těch zábavních center ve stylu skříněk. Vypadala jako z drahého dřeva - možná z palisandru. Dveře byly mírně pootevřené a z druhé strany místnosti bylo vidět uvnitř plochou televizi a nad ní regál s draze vypadajícím audio a video zařízením. Jessica se rozhlédla po obývacím pokoji, zatímco Byrne pokračoval v kladení otázek. Co se Jessice zdálo úhledné a vkusné, když přišla, teď vypadalo rozhodně úhledně a draho: jídelní a obývací soupravy Thomasville, lampy Stiffel.
  "Můžu použít vaše toalety?" zeptala se Jessica. Vyrůstala v domě téměř v takovémto a věděla, že koupelna je ve druhém patře. To byla podstata její otázky.
  Faith se na ni podívala, její tvář byla jako prázdná obrazovka, jako by ničemu nerozuměla. Pak přikývla a ukázala směrem ke schodům.
  Jessica vystoupala po úzkých dřevěných schodech do druhého patra. Napravo od ní byla malá ložnice; přímo před ní koupelna. Jessica pohlédla dolů ze schodů. Faith Chandler, uchvácená svým zármutkem, stále seděla na gauči. Jessica vklouzla do ložnice. Zarámované plakáty na zdi označovaly tento pokoj jako Stephaniein. Jessica otevřela skříň. Uvnitř bylo půl tuctu drahých obleků a stejný počet párů krásných bot. Zkontrolovala visačky. Ralph Lauren, Dana Buchman, Fendi. Všechny s plnými visačkami. Ukázalo se, že Stephanie nenavštěvovala outlety, kde byly visačky mnohokrát přeříznuté napůl. Na horní polici bylo několik Toomeyho zavazadel. Ukázalo se, že Stephanie Chandler má dobrý vkus a rozpočet, který to udržel. Ale odkud se na to vzaly peníze?
  Jessica se rychle rozhlédla po místnosti. Na jedné zdi visel plakát s knihou Dimensions, nadpřirozeným thrillerem od Willa Parrishe. To spolu s knihou o Ianu Whitestoneovi na jejím kancelářském stole dokazovalo, že je fanynkou buď Iana Whitestonea, nebo Willa Parrishe, nebo obou.
  Na komodě leželo několik zarámovaných fotografií. Na jedné byla dospívající Stephanie, jak objímá hezkou brunetku zhruba stejného věku. Přátelé navždy, ta póza. Na jiném obrázku byla mladá Faith Chandler sedící na lavičce ve Fairmount Parku s dítětem v náručí.
  Jessica rychle prohledala Stephanieiny zásuvky. V jedné našla harmonikovou složku s proplacenými fakturami. Našla Stephanieiny poslední čtyři faktury Visa. Rozložila je na komodu, vytáhla digitální fotoaparát a každou z nich vyfotografovala. Rychle prolétla seznam faktur a hledala luxusní obchody. Nic. Nebyla vznesena žádná obvinění proti saksfifthavenue.com, nordstrom.com, ani proti žádnému z online diskontních obchodů, které prodávaly luxusní zboží: bluefly.com, overstock.com, smartdeals.com. Bylo docela pravděpodobné, že si to značkové oblečení sama nekoupila. Jessica uklidila fotoaparát a vrátila faktury Visa do složky. Pokud by se cokoli, co ve fakturách našla, stalo stopou, těžko by dokázala říct, jak k informacím přišla. O tom si bude dělat starosti později.
  Jinde ve spisu našla dokumenty, které Stephanie podepsala, když si pořídila mobilní telefon. Nebyly tam žádné měsíční účty s uvedením spotřebovaných minut a volaných čísel. Jessica si zapsala číslo mobilního telefonu. Pak vytáhla svůj telefon a vytočila Stephanieino číslo. Zazvonil třikrát a pak se přepnul do hlasové schránky:
  Ahoj... tady Steph... prosím, zanechte zprávu po zaznění signálu a já vám zavolám zpět.
  Jessica zavěsila. Ten hovor potvrdil dvě věci. Mobilní telefon Stephanie Chandlerové stále fungoval a nebyl v její ložnici. Jessica zavolala na to číslo znovu a výsledek byl stejný.
  Vrátím se k tobě.
  Jessica si pomyslela, že když Stephanie pronesla ten veselý pozdrav, neměla tušení, co ji čeká.
  Jessica vrátila všechno na místo, prošla chodbou, vešla do koupelny, spláchla záchod a nechala chvíli odtékat vodu. Sešla dolů po schodech.
  "...všichni její přátelé," řekla Faith.
  "Napadá tě někdo, kdo by mohl chtít Stephanie ublížit?" zeptal se Byrne. "Někdo, kdo by k ní mohl mít zášť?"
  Faith jen zavrtěla hlavou. "Neměla žádné nepřátele. Byla to dobrý člověk."
  Jessica se znovu setkala s Byrneovým pohledem. Faith něco skrývala, ale teď nebyl čas na ni tlačit. Jessica lehce přikývla. Vrhnou se na ni později.
  "Ještě jednou se velmi omlouváme za vaši ztrátu," řekl Byrne.
  Faith Chandlerová na ně bezvýrazně zírala. "Proč... proč by někdo něco takového dělal?"
  Nebyly žádné odpovědi. Nic, co by mohlo pomoci nebo alespoň zmírnit zármutek této ženy. "Obávám se, že na to nedokážeme odpovědět," řekla Jessica. "Ale můžu vám slíbit, že uděláme vše, co bude v našich silách, abychom našli toho, kdo to vaší dceři udělal."
  Stejně jako její projev soustrasti, i tento zněl v Jessicině mysli prázdně. Doufala, že to zármutkem zdrcené ženě sedící na židli u okna znělo upřímně.
  
  Stály na rohu a dívaly se na všechny strany, ale měly stejný názor. "Musím se vrátit a informovat šéfa," řekla nakonec Jessica.
  Byrne přikývl. "Víš, oficiálně odcházím do důchodu na dalších osmačtyřicet."
  Jessica v jeho prohlášení slyšela smutek. "Já vím."
  - Ike ti poradí, abys mě držel dál.
  "Já vím."
  - Zavolej mi, jestli něco uslyšíš.
  Jessica věděla, že to nedokáže. "Dobře."
  
  
  25
  FIGHT CHANDLER seděla na posteli své mrtvé dcery. Kde byla, když Stephanie naposledy uhladila přehoz a svědomitě ho složila pod polštář? Co dělala, když Stephanie srovnala svou zvěřinec plný plyšových zvířátek do dokonalé řady v čele postele?
  Byla v práci, jako vždy, a čekala na konec směny, a její dcera byla konstanta, danost, absolutno.
  Napadá tě někdo, kdo by mohl chtít Stephanie ublížit?
  Věděla to v okamžiku, kdy otevřela dveře. Hezká mladá žena a vysoký, sebevědomý muž v tmavém obleku. Vypadali jako někdo, komu to dělají často. U dveří to vyvolávalo pocit bolesti v srdci, jako by to byl signál k východu.
  Mladá žena jí to řekla. Věděla, že se to stane. Žena ženě. Tváří v tvář. Byla to ta mladá žena, která ji rozpůlila.
  Faith Chandlerová pohlédla na korkovou nástěnku na zdi pokoje své dcery. Průhledné plastové špendlíky odrážely duhu ve slunečním světle. Vizitky, cestovní brožury, výstřižky z novin. Nejvíc utrpěl kalendář. Narozeniny modře. Výročí červeně. Budoucnost v minulosti.
  Napadlo ji, že jim práskne dveřmi před nosem. Možná by to zabránilo proniknutí bolesti. Možná by to zachovalo zármutek lidí v novinách, lidí ve zprávách, lidí ve filmech.
  Policie se dnes dozvěděla, že...
  Je to pouze v...
  Bylo provedeno zatčení...
  Vždycky v pozadí, zatímco vaří večeři. Vždycky někdo jiný. Blikající světla, nosítka s bílými prostěradly, zachmuření zástupci. Recepce v půl sedmé.
  Ach, Stephie, má lásko.
  Dopila sklenici a pila whisky, aby se v sobě prokousala smutkem. Zvedla telefon a čekala.
  Chtěli, aby přišla do márnice a identifikovala tělo. Pozná po smrti svou vlastní dceru? Nestvořil ji snad život jako Stephanie?
  Venku letní slunce oslňovalo oblohu. Květiny nikdy nebyly jasnější ani voňavější; děti nikdy šťastnější. Vždycky klasika, hroznová šťáva a gumové bazénky.
  Vytáhla fotografii z rámu na komodu, otočila ji v rukou a obě dívky na ní stály navždy zmrazené na prahu života. Co bylo po celá ta léta tajemstvím, si teď vyžadovalo svobodu.
  Položila telefon. Nalila si další drink.
  "Na to bude čas," pomyslela si. S Boží pomocí.
  Kéž by byl čas.
  OceanofPDF.com
  26
  FILC ESSLER vypadal jako kostlivec. Co ho Byrne znal, byl Kessler velký pijan, žrout s oběma rukama a vážil nejméně dvacet pět liber. Teď měl ruce a obličej vyhublé a bledé a z těla se proměnila křehká schránka.
  Navzdory květinám a zářivým přáním s přáním uzdravení rozházeným po mužově nemocničním pokoji, navzdory čilé činnosti elegantně oblečeného personálu, týmu oddaného zachování a prodloužení života, pokoj voněl smutkem.
  Zatímco sestřička měřila Kesslerovi krevní tlak, Byrne přemýšlel o Victorii. Nevěděl, jestli je tohle začátek něčeho opravdového, nebo jestli si s Victorií někdy znovu budou blízcí, ale probuzení v jejím bytě mělo pocit, jako by se v něm něco znovuzrodilo, jako by se něco dlouho dřímajícího prodralo až na samotnou půdu jeho srdce.
  Bylo to hezké.
  Toho rána mu Victoria připravila snídani. Uvařila dvě vejce, upekla mu žitný toast a naservírovala mu ho do postele. Položila mu na tác karafiát a rozmazala mu rtěnku na složený ubrousek. Pouhá přítomnost té květiny a toho polibku Byrneovi napověděla, kolik mu v životě chybělo. Victoria ho políbila u dveří a řekla mu, že má večer skupinovou schůzku s uprchlíky, které konzultuje. Řekla, že skupina skončí v osm hodin a že se s ním setká v restauraci Silk City Diner ve Spring Garden v patnáct minut. Řekla, že má dobrý pocit. Byrne se s ní o to podělil. Věřila, že Juliana Matisse tu noc najdou.
  Teď, když jsem seděl v nemocničním pokoji vedle Phila Kesslera, dobrý pocit zmizel. Byrne a Kessler se vzdali všech zdvořilostí, které dokázali sebrat, a ponořili se do trapného ticha. Oba muži věděli, proč tam Byrne je.
  Byrne se rozhodl to ukončit. Z různých důvodů nechtěl být s tímto mužem v jedné místnosti.
  - Proč, Phile?
  Kessler zvažoval svou odpověď. Byrne si nebyl jistý, jestli dlouhá pauza mezi otázkou a odpovědí byla způsobena léky proti bolesti, nebo jeho svědomím.
  - Protože je to správné, Kevine.
  "Pro koho to je správné?"
  "Pro mě to pravé."
  "A co Jimmy? Ten se ani nedokáže bránit."
  Zdálo se, že to Kesslera pochopilo. Možná ve své době nebyl skvělým policistou, ale rozuměl zásadám spravedlivého procesu . Každý měl právo čelit svému žalobci.
  "Ten den, kdy jsme svrhli Matisse. Pamatuješ si to?" zeptal se Kessler.
  "Jako včera," pomyslel si Byrne. Na Jeffersonově ulici bylo ten den tolik policistů, že to vypadalo jako sjezd policistů.
  "Vešel jsem do té budovy s vědomím, že to, co dělám, je špatně," řekl Kessler. "Od té doby s tím žiji. Teď s tím už žít nemůžu. Jsem si zatraceně jistý, že s tím nezemřu."
  - Říkáš, že Jimmy podstrčil důkazy?
  Kessler přikývl. "Byl to jeho nápad."
  - Tomu sakra nevěřím.
  "Proč? Myslíš, že Jimmy Purify byl nějaký svatý?"
  "Jimmy byl skvělý policajt, Phile. Jimmy si stál za svým. To by neudělal."
  Kessler na něj chvíli zíral, oči zdánlivě upřené někam do dálky. Natáhl se po sklenici vody a s námahou zvedl plastový kelímek z podnosu k ústům. V tu chvíli Byrne s mužem soucítil. Ale nemohl si pomoct. Po chvíli Kessler postavil kelímek zpět na podnos.
  - Kde jsi sehnal ty rukavice, Phile?
  Nic. Kessler se na něj jen podíval svým chladným, matnýma očima. "Kolik ti ještě zbývá let, Kevine?"
  "Co?"
  "Čas," řekl. "Kolik času máš?"
  "Nemám tušení." Byrne věděl, kam tohle směřuje. Nechal to být.
  "Ne, to neuděláš. Ale já to vím, dobře? Mám na to měsíc. Pravděpodobně míň. Letos neuvidím první padající list. Žádný sníh. Nenechám Phillies propadnout v play-off. Do Svátku práce to budu mít vyřešené."
  - Zvládneš to?
  "Můj život," řekl Kessler. "Bráním svůj život."
  Byrne se postavil. Nikam to nevedlo, a i kdyby, nedokázal se přimět toho muže dál otravovat. Jde o to, že Byrne nemohl uvěřit tomu, co se stalo Jimmymu. Jimmy pro něj byl jako bratr. Nikdy nepotkal nikoho, kdo by si v dané situaci uvědomoval, co je správné a co špatné, než Jimmyho Purifeye. Jimmy byl ten policajt, co se druhý den vrátil a zaplatil za sendviče, které si dali, když měli v poutech. Jimmy Purifey zaplatil ty jeho zatracené pokuty za parkování.
  "Byl jsem tam, Kevine. Je mi to líto. Vím, že Jimmy byl tvůj partner. Ale takhle se to stalo. Neříkám, že to Matisse neudělal, ale způsob, jakým jsme ho chytili, byl špatný."
  "Víš, že Matisse je venku, že?"
  Kessler neodpověděl. Na chvíli zavřel oči. Byrne si nebyl jistý, jestli usnul, nebo ne. Brzy je otevřel. Byly mokré od slz. "Udělali jsme té dívce něco špatně, Kevine."
  "Kdo je ta dívka? Gracie?"
  Kessler zavrtěl hlavou. "Ne." Zvedl hubenou, kostnatou ruku a nabídl ji jako důkaz. "Moje pokání," řekl. "Jak hodláte zaplatit?"
  Kessler otočil hlavu a znovu se podíval z okna. Sluneční světlo odhalilo pod kůží lebku. Pod ní ležela duše umírajícího muže.
  Byrne stál ve dveřích a věděl, stejně jako tolik za ta léta, že je v tom něco jiného, něco jiného než jen odškodnění muže v jeho posledních chvílích. Phil Kessler něco skrýval.
  Udělali jsme téhle dívce něco špatně.
  
  B. I. R. N. posunul svou tušení na další úroveň. Slíbil si, že bude opatrný, a zavolal starému příteli z oddělení vražd státního zástupce. Vyškolil Lindu Kellyovou a od té doby postupně stoupala v hierarchii. Diskrétnost rozhodně patřila k jejím povinnostem.
  Linda se starala o finanční záznamy Phila Kesslera a jedna červená vlajka vlála vysoko. Před dvěma týdny - v den, kdy byl Julian Matisse propuštěn z vězení - Kessler vložil deset tisíc dolarů na nový bankovní účet mimo stát.
  
  
  27
  Bar je přímo z Fat City, oblíbeného baru v severní Filadelfii, s rozbitou klimatizací, špinavým plechovým stropem a hřbitovem mrtvých rostlin v okně. Voní to dezinfekcí a starým vepřovým sádlem. U baru jsme dva a další čtyři jsme roztroušeni mezi stoly. Z jukeboxu hraje Waylon Jennings.
  Podívám se na chlapa po mé pravici. Je to jeden z těch opilců, které hrál Blake Edwards, komparzista ve filmu Dny vína a růží. Vypadá, jako by se mu další hodil. Upoutám jeho pozornost.
  "Jak se máš?" ptám se.
  Nebude mu trvat dlouho, než to shrne. "Bylo to lepší."
  "Kdo ne?" odpovídám. Ukazuji na jeho téměř prázdnou sklenici. "Ještě jednu?"
  Dívá se na mě pozorněji, možná hledá motiv. Nikdy žádný nenajde. Jeho oči jsou skelné, zašpiněné pitím a únavou. Přesto pod tou únavou je něco. Něco, co vypovídá o strachu. "Proč ne?"
  Jdu k barmanovi a přejedu prstem po našich prázdných sklenicích. Barman nalévá, bere mi účtenku a jde k pokladně.
  "Náročný den?" ptám se.
  Kývne. "Náročný den."
  "Jak kdysi řekl velký George Bernard Shaw: ‚Alkohol je anestezie, s níž snášíme následky života.""
  "Na to si připiju," říká se smutným úsměvem.
  "Byl jednou jeden film," říkám. "Myslím, že v něm hrál Ray Milland." Samozřejmě vím, že v něm hrál Ray Milland. "Hrál alkoholika."
  Chlápek přikývne. "Ztracený víkend."
  "To je ono. Je tam jedna scéna, kde mluví o tom, jaký na něj má alkohol vliv. Je to klasika. Óda na lahev." Narovnám se a narovnám ramena. Snažím se, jak nejlépe umím, Don Birnam, cituji z filmu: "Hází pytle s pískem přes palubu, aby balón mohl letět. Najednou jsem větší než obvykle. Jsem schopný. Kráčím po laně nad Niagarskými vodopády. Patřím k velikánům." Vracím sklenici zpátky. "Nebo něco takového."
  Ten chlap se na mě chvíli dívá a snaží se soustředit. "To je sakra dobrý, kámo," konečně řekne. "Máš skvělou paměť."
  Zamručí svá slova.
  Zvedám sklenici. "Lepší dny."
  "Horší to být nemohlo."
  Samozřejmě, že by mohlo.
  Dopije panáka a pak pivo. Následuji jeho příklad. Začne si v kapse hledat klíče.
  - Ještě jeden na cestu? ptám se.
  "Ne, díky," říká. "Jsem v pořádku."
  "Jsi si jistý/á?"
  "Jo," říká. "Zítra musím vstávat brzy." Sklouzne ze stoličky a zamíří dozadu k baru. "Každopádně díky."
  Hodím dvacítku na bar a rozhlédnu se. Čtyři mrtví opilci u vratkých stolů. Krátkozraký barman. Neexistujeme. Jsme v pozadí. Mám na sobě čepici Flyers a tónované brýle. Kolem pasu mám dvacet kilo polystyrenu navíc.
  Následuji ho k zadním dveřím. Vcházíme do vlhkého, večerního horka a ocitáme se na malém parkovišti za barem. Jsou tam tři auta.
  "Hej, díky za pití," říká.
  "Není zač," odpovídám. "Umíte řídit?"
  Drží jediný klíč, připevněný na koženém svazku klíčů. Klíč od dveří. "Jdu domů."
  "Chytrý chlap." Stojíme za mým autem. Otevřu kufr. Je zakrytý průhledným plastem. Nahlédne dovnitř.
  "Páni, máš tak čisté auto," říká.
  "Musím to kvůli práci udržovat v čistotě."
  Kývne. "Co děláš?"
  "Jsem herec."
  Chvíli trvá, než mi ta absurdita dojde. Znovu si prohlíží mou tvář. Brzy mě poznává. "Už jsme se předtím potkali, že?" zeptá se.
  "Ano."
  Čeká, až řeknu něco víc. Víc už nenabízím. Chvíle se vleče. Pokrčí rameny. "No, dobře, rád tě zase vidím. Už půjdu."
  Položila jsem mu ruku na předloktí. V druhé ruce jsem držela břitvu. Michael Caine ve filmu Oblečená k zabití. Otevřu břitvu. Nabroušená ocelová čepel se třpytí v marmeládově zbarveném slunečním světle.
  Podívá se na břitvu a pak se mi znovu podívá do očí. Je jasné, že si vzpomíná, kde jsme se potkali. Věděla jsem, že si to jednou pamatuje. Pamatuje si mě z videopůjčovny, jak stojím u stánku s klasickými filmy. Na tváři mu rozkvétá strach.
  "Já... já musím jít," říká a náhle střízlivě volá.
  Sevřu mu ruku pevněji a řeknu: "Obávám se, že to nemůžu dovolit, Adame."
  
  
  28 let
  Hřbitov LAUREL HILL byl v tuto hodinu téměř prázdný. Rozkládal se na sedmdesáti čtyřech akrech s výhledem na Kelly Drive a řeku Schuylkill a byl domovem generálů z občanské války i obětí Titanicu. Kdysi velkolepé arboretum se rychle proměnilo v jizvu z převrácených náhrobků, zarostlých polí a rozpadajících se mauzoleí.
  Byrne se na okamžik zastavil v chladném stínu obrovského javoru a odpočíval. Levandulová, pomyslel si. Gracie Devlinové se levandulová líbila nejvíce.
  Když se mu vrátily síly, přistoupil k Gracieině hrobu. Překvapilo ho, že našel místo tak rychle. Byla to malá, levná cedulka, taková, s jakou se spokojíte, když selže nekompromisní prodejní taktika a prodávající se musí posunout dál. Podíval se na kámen.
  Marygrace Devlin.
  VĚČNÁ VDĚČNOST zněl nápis nad rytinou.
  Byrne kámen trochu zazelenal, vytrhal přerostlou trávu a plevel a oprášil si z obličeje hlínu.
  Opravdu už to byly dva roky, co tu stál s Melanie a Garrettem Devlinovými? Opravdu už to byly dva roky, co se shromáždili v chladném zimním dešti, černě oděné siluety na pozadí tmavě fialového horizontu? Tehdy žil se svou rodinou a nadcházející smutek z rozvodu ani nepřišel na jeho radaru. Toho dne odvezl Devlinovy domů a pomáhal s recepcí v jejich malém řadovém domě. Toho dne stál v Gracieině pokoji. Vzpomínal na vůni šeříku, květinového parfému a můrčích koláčků. Vzpomínal na sbírku keramických figurek Sněhurky a sedmi trpaslíků v Gracieině knihovně. Melanie mu řekla, že jedinou figurkou, kterou její dcera potřebuje, je Sněhurka, aby doplnila sadu. Řekla mu, že Gracie má v úmyslu koupit poslední kousek v den, kdy bude zabita. Byrne se třikrát vrátil do divadla, kde byla Gracie zabita, a hledal figurku. Nikdy ji nenašel.
  Sněhurka.
  Od té noci, pokaždé, když Byrne uslyšel Sněhurčino jméno, ho srdce bolelo ještě víc.
  Klesl k zemi. Neúprosné horko ho hřálo v zádech. Po chvíli natáhl ruku, dotkl se náhrobku a...
  - obrazy se mu vryly do mysli s krutou a nespoutanou zuřivostí... Gracie na shnilých podlahových prknech jeviště... Graciiny jasné modré oči zahalené hrůzou... oči plné hrozby v temnotě nad ní... oči Juliana Matisse... Graciiny výkřiky zastínily všechny zvuky, všechny myšlenky, veškerou modlitbu-
  Byrne byl odmrštěn dozadu, zraněný v břiše, ruka mu byla odtržena od chladné žuly. Měl pocit, jako by mu srdce mělo explodovat. Studna slz v jeho očích se naplnila až po okraj.
  Tak uvěřitelné. Bože můj, tak skutečné.
  Rozhlédl se po hřbitově, otřesený až do morku kostí, tep mu bušil v uších. Nikdo nebyl poblíž, nikdo se nedíval. Našel v sobě malý náznak klidu, chytil se ho a pevně se ho držel.
  Na několik nadpozemských okamžiků se mu jen těžko srovnávalo s hněvem své vize a klidem hřbitova. Byl propocený. Pohlédl na náhrobek. Vypadal naprosto normálně. Byl naprosto normální. V něm byla krutá síla.
  Nebylo o tom pochyb. Vidění se vrátila.
  
  BYRNE strávil začátek večera na fyzioterapii. I když to nerad přiznával, terapie mu pomáhala. Trochu. Zdálo se, že má o něco větší pohyblivost v nohou a o něco větší flexibilitu v bedrech. Přesto by to nikdy nepřiznal Zlé čarodějnici ze západní Filadelfie.
  Jeho kamarád provozoval posilovnu v Northern Liberties. Byrne se místo toho, aby jel zpátky do svého bytu, osprchoval v posilovně a pak si dal lehkou večeři v místní restauraci.
  Kolem osmé hodiny zaparkoval na parkovišti vedle restaurace Silk City, aby počkal na Victorii. Vypnul motor a čekal. Přišel brzy. Přemýšlel o případu. Adam Kaslov nebyl vrahem Stones. Nicméně podle jeho zkušenosti neexistovaly žádné náhody. Myslel na mladou ženu v kufru auta. Nikdy si nezvykl na úroveň divokosti, která je lidskému srdci dostupná.
  Představu mladé ženy v kufru auta nahradil obrazy milování se s Victorií. Bylo to tak dlouho, co naposledy cítil v hrudi příval romantické lásky.
  Vzpomněl si na první, jediný okamžik v životě, kdy se takhle cítil. Na okamžik, kdy potkal svou ženu. S drahocennou jasností si vzpomněl na ten letní den, kdy kouřil trávu před obchodem 7-Eleven, zatímco nějací kluci z Two Street - Des Murtaugh, Tug Parnell, Timmy Hogan - poslouchali Thin Lizzy z Timmyho mizerného boomboxu. Ne, že by Thin Lizzy měl někdo moc rád, ale byli Irové, sakra, a to něco znamenalo. "The Boys Are Back in Town", "Prison Break", "Fighting My Way Back". To byly časy. Holky s hustými vlasy a třpytivým make-upem. Chlapi s úzkými kravatami, brýlemi s přechodem od střihu a rukávy vyhrnutými vzadu.
  Ale nikdy předtím neměla dívka ze dvou ulic osobnost jako Donna Sullivan. Ten den měla Donna na sobě bílé letní šaty s puntíky a tenkými ramínky, která se s každým krokem pohupovala. Byla vysoká, důstojná a sebevědomá; jahodově blond vlasy měla stažené do culíku a zářily jako letní slunce na písku Jersey. Venčila svého psa, malého jorkšíra, kterého pojmenovala Brando.
  Když se Donna blížila k obchodu, Tag už stál na všech čtyřech, funěl jako pes a škemral, aby ho mohli venčit na řetězu. Byl to Tag. Donna protočila panenky, ale usmála se. Byl to dívčí úsměv, hravý úšklebek, který říkal, že si s klauny rozumí kdekoli na světě. Tag se překulil na záda a ze všech sil se snažil zavřít pusu.
  Když se Donna podívala na Byrnea, věnovala mu další úsměv, ženský úsměv, který prozrazoval všechno a nic neprozrazoval, úsměv, který se hluboce zaryl do hrudi drsňáka Kevina Byrnea. Úsměv, který říkal: Jestli jsi v téhle bandě chlap, budeš se mnou.
  "Dej mi, Bože, hádanku," pomyslel si v tu chvíli Byrne a díval se na tu krásnou tvář, na ty akvamarínové oči, které ho jako by probodaly. "Dej mi, Bože, hádanku pro tuhle dívku a já ji vyřeším."
  Tug si všiml, že si Donna všimla toho velkého chlapa. Jako vždycky. Vstal a kdyby to byl kdokoli jiný než Tug Parnell, cítil by se hloupě. "Tahle strana hovězího je Kevin Byrne. Kevin Byrne, Donna Sullivanová."
  "Jmenuješ se Riff Raff, že?" zeptala se.
  Byrne okamžitě zrudl, poprvé v životě se styděl za to pero. Přezdívka v Byrneovi vždycky evokovala jistý pocit etnické hrdosti na "zlého chlapce", ale když ji ten den pronesla Donna Sullivanová, zněla, no, hloupě. "Aha, jo," řekl a cítil se ještě hloupěji.
  "Chtěl by ses se mnou trochu projít?" zeptala se.
  Bylo to, jako bych se ho zeptal, jestli má zájem dýchat. "Samozřejmě," řekl.
  A teď to má.
  Šli k řece, jejich ruce se dotýkaly, ale nikdy se k sobě nenatahovaly, plně si vědomi vzájemné blízkosti. Když se krátce po setmění vrátili do oblasti, Donna Sullivanová ho políbila na tvář.
  "Víš, nejsi tak cool," řekla Donna.
  "Já ne?"
  "Ne. Myslím, že umíš být dokonce i milý."
  Byrne se chytil za srdce a předstíral zástavu srdce. "Zlatíčko?"
  Donna se zasmála. "Neboj se," řekla. Ztišila hlas do sladkého šepotu. "Tvé tajemství je u mě v bezpečí."
  Sledoval ji, jak se blíží k domu. Otočila se, ve dveřích se objevila její silueta a poslala mu další polibek.
  Toho dne se zamiloval a myslel si, že to nikdy neskončí.
  Rakovina postihla Tuga v roce 1999. Timmy vedl instalatérskou četu v Camdenu. Naposledy slyšel, že má šest dětí. Dese v roce 2002 zabil opilý řidič. Sám sebe.
  A teď Kevin Francis Byrne znovu pocítil ten příval romantické lásky, teprve podruhé v životě. Byl zmatený tak dlouho. Victoria měla moc to všechno změnit.
  Rozhodl se, že přestane pátrat po Julianu Matisse. Nechá systém, ať si hraje svou hru. Byl příliš starý a příliš unavený. Až se Victoria objeví, řekne jí, že si dají pár koktejlů a tím to bude vše.
  Jediné dobré, co z toho všeho vzešlo, bylo, že ji znovu našel.
  Podíval se na hodinky. Devět deset.
  Vystoupil z auta a vešel do restaurace. Myslel si, že Victorii přehlédl, a přemýšlel, jestli si ona nevšimla jeho auta a nešla dovnitř. Nebyla tam. Vytáhl mobil, vytočil její číslo a uslyšel její hlasovou schránku. Zavolal do útulku pro uprchlíky, kde poskytovala poradenství, a tam mu řekli, že už před časem odešla.
  Když se Byrne vrátil k autu, musel se znovu ujistit, že je jeho. Z nějakého důvodu mělo jeho auto teď na kapotě ozdobu. Trochu dezorientovaně se rozhlédl po parkovišti. Ohlédl se. Bylo to jeho auto.
  Jak se přiblížil, cítil, jak se mu zježily chlupy na zátylku a na kůži na rukou se mu objevily důlky.
  Nebyla to ozdoba na kapotu. Když byl v restauraci, někdo mu něco položil na kapotu auta: malou keramickou figurku stojící na dubovém sudu. Figurku z disneyovského filmu.
  Byla to Sněhurka.
  
  
  29
  "VYJMENUJTE PĚT HISTORICKÝCH rolí, které hrál Gary Oldman," řekl Seth.
  Ianova tvář se rozzářila. Četl první z malé hromádky scénářů. Nikdo nepřečetl a nevstřebal scénář rychleji než Ian Whitestone.
  Ale i tak rychlá a encyklopedická mysl, jako byla Ianova, by trvala déle než pár vteřin. Ani náhodou. Seth sotva stihl vyslovit otázku, než Ian vyplivl odpověď.
  "Sid Vicious, Pilát Pontský, Joe Orton, Lee Harvey Oswald a Albert Milo."
  "Mám tě," pomyslel si Seth. "Le Bec-Fen, tady to máme." "Albert Milo byl fiktivní postava."
  "Ano, ale všichni vědí, že ve skutečnosti měl být Julianem Schnabelem v Basquiatovi."
  Seth se na Iana chvíli zadíval. Ian znal pravidla. Žádné fiktivní postavy. Seděli v Little Pete's na Sedmnácté ulici, naproti hotelu Radisson. I když byl Ian Whitestone bohatý, bydlel v téhle restauraci. "Dobře," řekl Ian. "Ludwig van Beethoven."
  Sakra, pomyslel si Seth. Tentokrát si opravdu myslel, že ho má.
  Seth dopil kávu a přemýšlel, jestli se mu někdy podaří tohohle muže přemoci. Vyhlédl z okna, uviděl první záblesk světla na druhé straně ulice, uviděl dav blížící se ke vchodu do hotelu, nadšené fanoušky shromážděné kolem Willa Parrishe. Pak se ohlédl zpět na Iana Whitestonea, nos znovu zabořený do svého scénáře, jídlo na talíři stále netknuté.
  "To je ale paradox," pomyslel si Seth. I když to byl paradox plný nějaké zvláštní logiky.
  Jistě, Will Parrish byl finančně zdatná filmová hvězda. Za poslední dvě desetiletí vydělal celosvětově přes miliardu dolarů z prodeje vstupenek a byl jedním z pouhého půl tuctu amerických herců starších třiceti pěti let, kteří dokázali "otevřít" film. Na druhou stranu Ian Whitestone dokázal zvednout telefon a během několika minut se spojit s kterýmkoli z pěti hlavních studiových manažerů. Byli to jediní lidé na světě, kteří dokázali schválit film s devítimístným rozpočtem. A všichni byli na Ianově rychlé volbě. Ani Will Parrish to nedokázal říct.
  Ve filmovém průmyslu, alespoň na tvůrčí úrovni, patřila skutečná moc lidem jako Ian Whitestone, ne Will Parrish. Kdyby měl chuť (a často se mu to dařilo), mohl by Ian Whitestone vytáhnout z davu tuto úžasně krásnou, ale naprosto netalentovanou devatenáctiletou dívku a strčit ji rovnou do středu jejích nejdivočejších snů. S krátkým pobytem v posteli, samozřejmě. A to vše bez hnutí prstem. A to vše bez vzrušení.
  Ale téměř v každém městě kromě Hollywoodu to byl Ian Whitestone, ne Will Parrish, kdo mohl tiše a bez povšimnutí sedět v restauraci a v klidu jíst. Nikdo nevěděl, že tvůrčí síla stojící za Dimensions si ráda přidávala do svých hamburgerů tatarskou omáčku. Nikdo nevěděl, že muž, kterého kdysi nazývali druhým příchodem Luise Buñuela, si rád přidával do své Diet Coke lžíci cukru.
  Ale Seth Goldman to věděl.
  Věděl tohle všechno a ještě víc. Ian Whitestone byl muž s apetitem. Pokud nikdo nevěděl o jeho kulinářských vrtochech, tak jen jeden člověk věděl, že když slunce zapadlo pod okapy, když si lidé nasadili noční masky, Ian Whitestone odhalil městu svůj zvrácený a nebezpečný bufet.
  Seth se podíval přes ulici a v davu zahlédl mladou, majestátní ženu s rusovlasou postavou. Než se stihla k filmové hvězdě přiblížit, odvezl ho pryč ve své prodloužené limuzíně. Vypadala sklesle. Seth se rozhlédl. Nikdo se nedíval.
  Vstal z boxu, vyšel z restaurace, vydechl a přešel ulici. Když dorazil na druhý chodník, přemýšlel o tom, co se s Ianem Whitestonem chystají udělat. Přemýšlel o tom, jak jeho pouto s režisérem nominovaným na Oscara sahá mnohem hlouběji než pouto typického výkonného asistenta, jak se tkanina, která je spojovala, vine temnějším místem, místem nikdy nezalitým slunečním světlem, místem, kde nikdy nebyl slyšet pláč nevinných.
  
  
  30
  Dav u Finnigan's Wake začal houstnout. Rušný, vícepatrový irský pub na Spring Garden Street byl uctívaným místem policejních shromaždiště, které přitahovalo hosty ze všech policejních obvodů Filadelfie. Čas od času se tam zastavili všichni, od nejvyšších představitelů až po nováčků v policejní síni. Jídlo bylo slušné, pivo studené a atmosféra byla ryzí Filadelfie.
  Ale u Finniganu jste si museli počítat drinky. Doslova jste tam mohli narazit na komisaře.
  Nad barem visel transparent: S přáním všeho nejlepšího, seržantko O'Briene! Jessica se na chvíli zastavila v patře, aby ukončila své zdvořilosti. Vrátila se do přízemí. Bylo tam hlučněji, ale právě teď toužila po tiché anonymitě rušného policejního baru. Právě zahnula za roh do hlavní místnosti, když jí zazvonil mobil. Byl to Terry Cahill. I když ho bylo těžké slyšet, poznala, že kontroluje jejich dešťovou lavici. Řekl, že sledoval Adama Kaslova do baru v severní Filadelfii a pak přijal hovor od svého policajta. V Lower Merionu došlo k bankovní loupeži a potřebovali ho tam. Musel vypnout sledování.
  "Stála vedle federálky," pomyslela si Jessica.
  Potřebovala nový parfém.
  Jessica zamířila k baru. Všechno bylo modré od zdi ke zdi. U pultu seděl policista Mark Underwood se dvěma mladíky kolem dvaceti, oba s krátkými vlasy a postojem zlého kluka, který křičel jako policista-nováček. Dokonce i seděli pevně. Byl z nich cítit testosteron.
  Underwood na ni zamával. "Hej, ty jsi to dokázala." Ukázal na dva chlapy vedle sebe. "Dva z mých svěřenců. Důstojníci Dave Nieheiser a Jacob Martinez."
  Jessica to dala jasně najevo. Policista, kterého pomáhala školit, už školil nové policisty. Kam se poděl všechen ten čas? Potřásla si s oběma mladými muži rukama. Když se dozvěděli, že je v oddělení vražd, podívali se na ni s velkým respektem.
  "Řekni jim, kdo je tvůj partner," řekl Underwood Jessice.
  "Kevin Byrne," odpověděla.
  Mladí muži se na ni nyní dívali s úžasem. Byrneova pouliční zástupkyně byla tak velká.
  "Před pár lety jsem pro něj a jeho partnera zajistil místo činu v jižní Filadelfii," řekl Underwood s naprostou hrdostí.
  Oba nováčci se rozhlédli a přikývli, jako by Underwood řekl, že kdysi chytil Steva Carltona.
  Barman přinesl Underwoodovi drink. S Jessicou si ťukli sklenicemi, usrkli a usadili se. Bylo to pro ně oba jiné prostředí, daleko od dob, kdy mu byla mentorkou v ulicích jižní Filadelfie. Na velké televizi před barem běžel zápas Phillies. Někdo se trefil. Bar řval. Finnigan's byl prostě hlučný.
  "Víš, vyrůstal jsem nedaleko odsud," řekl. "Moji prarodiče měli obchod se sladkostmi."
  "Cukrovinky?"
  Underwood se usmál. "Jo. Znáte tu frázi ‚jako dítě v obchodě se sladkostmi"? To dítě jsem byl já."
  "Musela to být zábava."
  Underwood se napil a zavrtěl hlavou. "To platilo do té doby, než jsem se předávkoval cirkusovými arašídy. Pamatuješ si na cirkusové arašídy?"
  "Ach ano," řekla Jessica, která si dobře pamatovala ty houbovité, až odporně sladké bonbóny ve tvaru arašídů.
  "Jednoho dne mě poslali do mého pokoje, že?"
  - Byl jsi zlobivý kluk?
  "Věřte tomu nebo ne. Abych se pomstil babičce, ukradl jsem obrovský pytel arašídů s banánovou příchutí - a tím obrovským myslím obrovské ve velkém. Možná dvacet liber. Dřív jsme je dávali do skleněných nádob a prodávali je jednotlivě."
  - Neříkej mi, že jsi to všechno snědl.
  Underwood přikývl. "Skoro. Nakonec mi vypumpovali žaludek. Od té doby se nedokážu podívat na cirkusový arašíd. A vlastně ani na banán."
  Jessica letmo pohlédla přes pult. Na Marka se dívalo pár hezkých studentek v topech bez ramínek, šeptalo si a hihňalo se. Byl to pohledný mladík. "Tak proč nejsi ženatý, Marku?" Jessica si matně vzpomínala na dívku s měsíčkovým obličejem, která se tu kdysi potloukala.
  "Jednou jsme si byli blízko," řekl.
  "Co se stalo?"
  Pokrčil rameny, lokl si nápoje a odmlčel se. Možná se neměla ptát. "Život je prostě něco," řekl nakonec. "Práce je prostě něco."
  Jessica věděla, co tím myslí. Než se stala policistkou, měla několik polovážných vztahů. Všechny ustoupily do pozadí, když nastoupila na akademii. Později zjistila, že jediní lidé, kteří chápali, co dělá každý den, byli ostatní policisté.
  Důstojník Niheiser poklepal na hodinky, dopil drink a vstal.
  "Musíme běžet," řekl Mark. "Jsme venku poslední a musíme se zásobit jídlem."
  "A věci se pořád zlepšovaly," řekla Jessica.
  Underwood vstal, vytáhl peněženku, vytáhl pár bankovek a podal je barmance. Položil peněženku na pult. Ta se otevřela. Jessica pohlédla na jeho průkaz totožnosti.
  VANDEMARK E. UNDERWOOD.
  Zachytil její pohled a popadl peněženku. Ale bylo už pozdě.
  "Vandemarku?" zeptala se Jessica.
  Underwood se rychle rozhlédl. Okamžitě si schoval peněženku do kapsy. "Řekněte si cenu," řekl.
  Jessica se zasmála. Sledovala, jak Mark Underwood odchází. Podržel dveře staršímu páru.
  Hrála si s kostkami ledu ve sklenici a sledovala, jak se hospoda mění a mění. Sledovala, jak policajti přicházejí a odcházejí. Zamávala Angelovi Turcovi z Třetí arény. Angelo měl krásný tenor; zpíval na všech policejních akcích, na mnoha svatbách policistů. S trochou cviku by mohl být odpovědí Andrey Bocelliho na "Philadelphii". Jednou dokonce zahájil zápas Phillies.
  Setkala se s Cass Jamesovou, sekretářkou a všestrannou zpovědnicí z Centrály. Jessica si dokázala jen představovat, kolik tajemství Cass Jamesová skrývala a jaké vánoční dárky dostala. Jessica nikdy neviděla Cass platit za drink.
  Policisté.
  Její otec měl pravdu. Všichni její přátelé byli u policie. Tak co s tím měla dělat? Vstoupit do Y? Zapsat se na kurz makramé? Naučit se lyžovat?
  Dopila a chystala se sbalit si věci k odchodu, když vtom ucítila, jak si někdo sedá vedle ní na stoličku po její pravici. Vzhledem k tomu, že po obou stranách stály tři volné stoličky, mohlo to znamenat jen jedno. Cítila se napjatá. Ale proč? Věděla proč. Tak dlouho s někým nechodila na rande, že ji už jen pomyšlení na to, že by se s někým snažila, podnícená pár skleničkami whisky, děsilo, a to jak kvůli tomu, co nedokázala, tak kvůli tomu, co mohla. Vdala se z mnoha důvodů a tohle byl jeden z nich. Barová scéna a všechny hry, které s ní souvisely, ji nikdy doopravdy nelákaly. A teď, když jí bylo třicet - a rýsovala se možnost rozvodu - ji to děsilo víc než kdy jindy.
  Postava vedle ní se přibližovala stále blíž. Cítila na tváři teplý dech. Blízkost si vyžadovala její pozornost.
  "Můžu ti koupit drink?" zeptal se stín.
  Rozhlédla se kolem. Karamelové oči, tmavé vlnité vlasy, dvoudenní chlupy. Měl široká ramena, mírnou rýhu na bradě a dlouhé řasy. Měl na sobě přiléhavé černé tričko a vybledlé Levi's. Aby toho nebylo málo, měl na sobě vůni Armani Acqua di Gio.
  Hovno.
  Je to prostě její typ.
  "Zrovna jsem se chystala odejít," řekla. "Každopádně díky."
  "Jeden drink. Slibuji."
  Skoro se zasmála. "To si nemyslím."
  "Proč ne?"
  "Protože s chlapy jako ty to nikdy není jen jeden drink."
  Předstíral zlomené srdce. Díky tomu byl ještě roztomilejší. "Chlapi jako já?"
  Teď se zasmála. "A teď mi chceš říct, že jsem nikdy nepotkala nikoho jako ty, že?"
  Neodpověděl jí hned. Místo toho jeho pohled přeběhl z jejích očí na rty a zpět k jejím očím.
  Přestaň s tím.
  "Ale vsadím se, že jsi už potkala spoustu kluků, jako jsem já," řekl s lstivým úsměvem. Byl to ten druh úsměvu, který naznačoval, že má situaci naprosto pod kontrolou.
  "Proč jsi to řekl?"
  Lokl si drink, odmlčel se a pohrával si s přítomným okamžikem. "No, v první řadě jsi velmi krásná žena."
  "To je vše," pomyslela si Jessica. "Barmane, přineste mi lopatu s dlouhou rukojetí." "A dvě?"
  "No, dva by měly být jasné."
  "Pro mě ne."
  "Za druhé, ty jsi evidentně mimo mou ligu."
  Ach, pomyslela si Jessica. Pokorné gesto. Sebeironické, krásné, zdvořilé. Oči jako z ložnice. Byla si naprosto jistá, že tahle kombinace už nejednu ženu dostala do pytle. "A přesto jsi přišla a sedla si vedle mě."
  "Život je krátký," řekl s pokrčením ramen. Zkřížil si ruce a protáhl svalnatá předloktí. Ne, že by se Jessica dívala nebo něco takového. "Když ten chlap odešel, pomyslel jsem si: teď, nebo nikdy. Říkal jsem si, že když se alespoň nepokusím, nikdy nebudu schopen žít sám se sebou."
  - Jak víš, že to není můj přítel?
  Zavrtěl hlavou. "Není to tvůj typ."
  Ty drzý parchante. - A vsadím se, že přesně víš, jaký jsem typ, že?
  "Rozhodně," řekl. "Dej si se mnou drink. Vysvětlím ti to."
  Jessica mu přejela rukou po ramenou, po jeho široké hrudi. Zlatý krucifix na řetízku kolem jeho krku se mihotal ve světle baru.
  Jdi domů, Jess.
  "Možná jindy."
  "Není lepší čas než teď," řekl. Upřímnost v jeho hlase se ztratila. "Život je tak nepředvídatelný. Může se stát cokoli."
  "Například," řekla a přemýšlela, proč v tom pokračuje, hluboce popíraje fakt, že už věděla proč.
  "No, například byste mohli odsud odejít a cizinec s mnohem zlomyslnějšími úmysly by vám mohl způsobit strašlivou újmu na zdraví."
  "Rozumím."
  "Nebo se můžete ocitnout uprostřed ozbrojené loupeže a být zajati jako rukojmí."
  Jessica chtěla vytáhnout svůj Glock, položit ho na pult a říct mu, že by si s tímhle scénářem asi poradila. Místo toho prostě řekla: "Aha."
  "Nebo autobus může sjet ze silnice, nebo klavír může spadnout z nebe, nebo vy můžete..."
  - ...být pohřben pod lavinou nesmyslů?
  Usmál se. "Přesně tak."
  Byl milý. Musela mu to uznat. "Podívej, jsem moc polichocena, ale jsem vdaná žena."
  Dopil svůj drink a zvedl ruce na znamení kapitulace. "Je to velký šťastný muž."
  Jessica se usmála a hodila dvacetidolarovku na pult. "Předám mu ji."
  Slezla ze židle a šla ke dveřím, s veškerým odhodláním, které měla, se zdržela, aby se neotočila nebo nepodívala. Její tajný výcvik se někdy vyplatil. To ale neznamenalo, že se nesnažila, jak nejlépe uměla.
  Otevřela těžké vchodové dveře. Město bylo jako vysoká pec. Vyšla z Finniganu a za rohem zahnula na Třetí ulici s klíči v ruce. Teplota za posledních pár hodin neklesla o více než jeden nebo dva stupně. Halenka se jí lepila na záda jako vlhký hadr.
  Než došla k autu, uslyšela za sebou kroky a věděla, kdo to je. Otočila se. Měla pravdu. Jeho chvástání bylo stejně nestoudné jako jeho rituál.
  Vskutku odporný cizinec.
  Stála zády k autu a čekala na další chytrou odpověď, další macho výkon, jehož cílem bylo zbourat její zdi.
  Místo toho neřekl ani slovo. Než to stihla zpracovat, přitiskl ji k autu a jazykem se jí držel v ústech. Jeho tělo bylo tvrdé, jeho paže silné. Upustila kabelku, klíče i štít. Políbila ho zpět, když ji zvedl do vzduchu. Obmotala nohy kolem jeho štíhlých boků. Udělal ji slabou. Vzal jí vůli.
  Dovolila mu to.
  To byl jeden z důvodů, proč si ho vůbec vzala.
  OceanofPDF.com
  31
  SUPER ho pustil dovnitř krátce před půlnocí. V bytě bylo dusno, tísnivo a ticho. Zdi stále ukrývaly ozvěny jejich vášně.
  Byrne projížděl centrem města a hledal Victorii, navštívil všechna místa, kde si myslel, že by mohla být, i všechna místa, kde by mohla být, ale nenašel nic. Na druhou stranu nečekal, že ji najde sedět v nějakém baru, zcela bez ohledu na čas, s hromadou prázdných sklenic před sebou. Na rozdíl od Victorie mu nemohl zavolat, pokud by si nemohla domluvit schůzku.
  Byt byl přesně takový, jak ho zanechal to ráno: nádobí od snídaně bylo stále v dřezu, ložní prádlo si stále zachovávalo tvar svých těl.
  Ačkoliv se Byrne cítil jako tulák, vešel do ložnice a otevřel horní zásuvku Victoriiny komody. Zírala na něj brožura s celým jejím životem: malá krabička náušnic, průhledná plastová obálka s útržky vstupenek na broadwayské turné, výběr brýlí na čtení z drogerie v různých obroučkách. Byla tam také směsice blahopřání. Vytáhl jedno. Bylo to sentimentální blahopřání s lesklou obálkou zobrazující podzimní sklizeň za soumraku. Victoria měla narozeniny na podzim? pomyslel si Byrne. Bylo o ní tolik věcí, které nevěděl. Otevřel blahopřání a na levé straně našel dlouhý vzkaz, dlouhý vzkaz psaný švédštinou. Pár třpytek spadlo na podlahu.
  Vrátil pohlednici do obálky a pohlédl na razítko. BROOKLYN, NY. Měla Victoria v New Yorku rodinu? Cítil se jako cizinec. Sdílel s ní postel a cítil se jako divák jejího života.
  Otevřel zásuvku s jejím spodním prádlem. Vůně levandulových sáčků se linula nahoru a naplnila ho hrůzou i touhou zároveň. Zásuvka byla plná něčeho, co vypadalo jako velmi drahé halenky, overaly a punčochové zboží. Věděl, že Victoria si navzdory svému drsnému chování velmi klade důraz na svůj vzhled. Pod oblečením se však zdálo, že nešetří penězi, aby se cítila krásná.
  Zavřel zásuvku a trochu se zastyděl. Opravdu nevěděl, co hledá. Možná chtěl vidět další kousek jejího života, kousek tajemství, který by okamžitě vysvětlil, proč se s ním nepřišla setkat. Možná čekal na záblesk předtuchy, na vizi, která by ho mohla nasměrovat správným směrem. Ale žádná nepřišla. V záhybech těchto látek nebyla žádná krutá vzpomínka.
  Kromě toho, i kdyby se mu podařilo to místo prozkoumat, nevysvětlilo by to vzhled figurky Sněhurky. Věděl, odkud pochází. Hluboko uvnitř věděl, co se s ní stalo.
  Další zásuvka plná ponožek, mikin a triček. Nebyly tam žádné stopy. Zavřel všechny zásuvky a rychle se podíval na její noční stolky.
  Nic.
  Nechal vzkaz na Victoriině jídelním stole a pak jel domů, přemýšlel, jak zavolat a nahlásit její zmizení. Ale co by asi řekl? Žena kolem třicítky se neukázala na rande? Nikdo ji neviděl čtyři nebo pět hodin?
  Když dorazil do jižní Filadelfie, našel si parkovací místo asi blok od svého bytu. Cesta se zdála nekonečná. Zastavil se a zkusil znovu zavolat Victorii. Ozvala se mu její hlasová schránka. Nenechal jí vzkaz. S námahou stoupal po schodech a cítil každou chvíli svého věku, každou stránku svého strachu. Pár hodin spal a pak znovu začal Victorii hledat.
  Krátce po druhé hodině padl do postele. O pár minut později usnul a začaly se mu honit noční můry.
  
  
  32
  Žena byla přivázaná obličejem k posteli. Byla nahá, kůži měla pokrytou mělkými, šarlatovými jizvami od bití. Světlo fotoaparátu zvýrazňovalo hladké linie jejích zad a křivky stehen, kluzkých potem.
  Muž vyšel z koupelny. Nebyl fyzicky impozantní, spíše působil dojmem filmového padoucha. Měl na sobě koženou masku. Jeho oči byly tmavé a hrozivé za štěrbinami; v rukou svíral elektrický bodec.
  Zatímco se kamera otáčela, pomalu vykročil vpřed a narovnal se. V nohou postele se kymácel mezi tlukotem srdce.
  Pak si ji vzal znovu.
  
  
  33
  Dům s dětmi v průchodu (PASSAGE HOUSE) byl bezpečným útočištěm a útočištěm na Lombard Street. Poskytoval rady a ochranu uprchlým teenagerům; od svého založení před téměř deseti lety prošlo jeho dveřmi více než dva tisíce dívek.
  Budova obchodu byla nabílená a čistá, nedávno vymalovaná. Vnitřek oken byl pokryt břečťanem, kvetoucím plaménkem a dalšími popínavými rostlinami, vepletenými do bílé dřevěné mřížoví. Byrne věřil, že zeleň slouží dvojímu účelu: zamaskovat ulici, kde číhají všechna pokušení a nebezpečí, a ukázat dívkám, které jen tak procházely kolem, že uvnitř je život.
  Když se Byrne blížil ke vchodovým dveřím, uvědomil si, že by mohla být chyba nazývat se policistou - tohle bylo cokoli jiného než oficiální návštěva - ale pokud by vešel jako civilista a kladl otázky, mohl by být něčím otcem, přítelem nebo nějakým jiným špinavým strýcem. V místě, jako je Passage House, by mohl být problém.
  Venku myla okna žena. Jmenovala se Shakti Reynoldsová. Victoria se o ní zmiňovala mnohokrát, vždy s nadšením. Shakti Reynoldsová byla jednou ze zakladatelek centra. Této věci zasvětila svůj život poté, co před několika lety ztratila dceru v důsledku pouličního násilí. Byrne jí zavolal v naději, že se mu tento stěhování nevrátí.
  - Co pro vás mohu udělat, detektive?
  "Hledám Victorii Lindstromovou."
  - Obávám se, že tu není.
  - Měla tu dnes být?
  Šakti přikývla. Byla to vysoká, širokoramenná žena, asi pětačtyřiceti let, s krátce ostříhanými šedivými vlasy. Její pleť barvy duhovky byla hladká a bledá. Byrne si všiml skvrn na kůži prosvítajících ženinými vlasy a napadlo ho, jestli nedávno nepodstoupila chemoterapii. Znovu si připomněl, že město se skládá z lidí, kteří každý den bojují se svými vlastními draky, a že se to ne vždy točí kolem něj.
  "Ano, obvykle už tu je," řekla Šakti.
  - Nevolala?
  "Žádný."
  - Trápí tě to vůbec?
  Byrne si všimla, jak se ženě lehce napjala čelist, jako by si myslela, že zpochybňuje její osobní závazek vůči personálu. Po chvíli se uvolnila. "Ne, detektive. Victoria je centru velmi oddaná, ale je také žena. A navíc svobodná. Jsme tu docela svobodní."
  Byrne pokračoval, s úlevou, že ji neurazil ani neodstrčil. "Ptal se na ni v poslední době někdo?"
  "No, mezi holkama je docela oblíbená. Berou ji spíš jako starší sestru než jako dospělou."
  "Myslím tím někoho mimo skupinu."
  Hodila mop do kbelíku a na chvíli se zamyslela. "No, když už to zmiňuješ, tak tu nedávno přišel jeden chlápek a ptal se na to."
  - Co chtěl?
  "Chtěl ji vidět, ale ona si zrovna běhala s obloženými sendviči."
  - Co jsi mu řekl/a?
  "Nic jsem mu neřekl. Prostě nebyla doma. Položil ještě pár otázek. Zvědavé otázky. Zavolal jsem Mitchovi, ten chlap se na něj podíval a odešel."
  Šakti ukázala na muže sedícího u stolu uvnitř a hrajícího pasians. Člověk byl relativní pojem. Přesnější byla hora. Mitch ušel asi 350 metrů.
  "Jak ten chlap vypadal?"
  "Bílý, střední výšky. Vypadal jako had, myslel jsem si. Od začátku se mi nelíbil."
  "Jestli něčí antény byly naladěny na hadí lidi, tak je to Shakti Reynoldsová," pomyslel si Byrne. "Jestli se u vás zastaví Victoria nebo se tenhle chlap vrátí, zavolejte mi prosím." Podal jí vizitku. "Číslo na mobil je na zadní straně. Tak mě v příštích několika dnech nejlépe zastihnete."
  "Samozřejmě," řekla. Zastrčila si vizitku do kapsy své obnošené flanelové košile. "Můžu se vás na něco zeptat?"
  "Prosím."
  "Mám si dělat starosti o Tori?"
  "Přesně tak," pomyslel si Byrne. Asi takový strach, jaký si jen kdokoli může nebo by měl dělat o druhého. Podíval se ženě do pronikavých očí a chtěl jí říct ne, ale ona byla pravděpodobně stejně naladěná na pouliční řeči jako on. Pravděpodobně ještě víc. Místo aby jí vymýšlel historku, prostě řekl: "Nevím."
  Podala mu vizitku. "Zavolám, až něco uslyším."
  "Byl bych vděčný."
  "A pokud s tím můžu něco udělat, dejte mi prosím vědět."
  "Udělám to," řekl Byrne. "Ještě jednou díky."
  Byrne se otočil a šel zpět ke svému autu. Naproti přístřešku ho pozorovaly, čekaly, přecházely sem a tam a kouřily dvě dospívající dívky, možná sbíraly odvahu přejít ulici. Byrne nastoupil do auta a pomyslel si, že jako na mnoha životních cestách je posledních pár kroků nejtěžších.
  
  
  34
  SETH GOLDMAN SE PROBUDIL zpocený. Podíval se na své ruce. Čisté. Vyskočil na nohy, nahý a dezorientovaný, srdce mu bušilo v hrudi. Rozhlédl se kolem. Zažil ten vyčerpávající pocit, když nemáte tušení, kde jste - žádné město, žádná země, žádná planeta.
  Jedna věc byla jistá.
  Tohle nebyl Park Hyatt. Tapeta se loupala v dlouhých, křehkých proužcích. Na stropě byly tmavě hnědé skvrny od vody.
  Našel hodinky. Bylo už po desáté.
  Sakra.
  Záznam schůzek. Našel ho a zjistil, že na place mu zbývá méně než hodina. Také zjistil, že má tlustou složku s režisérovou kopií scénáře. Ze všech úkolů, které měl asistent režie (a ty se pohybovaly od sekretářky přes psychologa, cateringového pracovníka, řidiče až po dealera drog), byla nejdůležitější práce na scénáři natáčení. Neexistovaly žádné duplikáty této verze scénáře a kromě ega hlavních postav to byl nejkřehčí a nejcitlivější objekt v celém křehkém světě produkce.
  Kdyby tu byl scénář a Ian tam nebyl, Seth Goldman by byl v háji.
  Vzal si mobil...
  Měla zelené oči.
  Plakala.
  Chtěla přestat.
  - a zavolal do produkční kanceláře s omluvou. Ian zuřil. Erin Halliwellová byla nemocná. Navíc je PR pracovník na nádraží na 30. ulici ještě neinformoval o závěrečných přípravách na natáčení. Natáčení filmu "Palác" mělo probíhat na obrovském vlakovém nádraží na rohu 30. ulice a Market Street za méně než dvaasedmdesát hodin. Sekvence byla plánována tři měsíce a byla to bezpochyby nejdražší scéna v celém filmu. Tři sta komparzistů, pečlivě naplánovaná stopa, četné speciální efekty před kamerou. Erin jednala a Seth teď musel doladit detaily, kromě všeho ostatního, co musel udělat.
  Rozhlédl se kolem. V pokoji byl nepořádek.
  Kdy odešli?
  Zatímco si sbíral oblečení, uklízel si pokoj. Všechno, co bylo potřeba vyhodit, dal do igelitového sáčku z odpadkového koše v malé koupelně motelu, protože věděl, že mu na něco unikne. Odpadky si jako vždycky vezme s sebou.
  Než odešel z pokoje, prohlédl si prostěradla. Dobře. Alespoň něco šlo správně.
  Žádná krev.
  
  
  35 let
  Jessica informovala Adama Paula DiCarla o tom, co se dozvěděli předchozí odpoledne. Byli tam Eric Chavez, Terry Cahill a Ike Buchanan. Chavez strávil časné dopoledne před bytem Adama Kaslova. Adam nešel do práce a pár telefonátů zůstalo nezodpovězeno. Chavez strávil poslední dvě hodiny zkoumáním minulosti rodiny Chandlerových.
  "To je spousta nábytku na ženu pracující za minimální mzdu a spropitné," řekla Jessica. "Zvlášť na takovou, co pije."
  "Pije?" zeptal se Buchanan.
  "Pije," odpověděla Jessica. "Stephanieina skříň byla taky plná značkového oblečení." Měli vytištěné účty z Visa, které si vyfotila. Prošli kolem nich. Nic neobvyklého.
  "Odkud ty peníze berou? Z dědictví? Z výživného? Z alimentů?" zeptal se Buchanan.
  "Její manžel si ten prášek vzal téměř před deseti lety. Nikdy jim nedal ani korunu, kterou sehnal," řekl Chavez.
  "Bohatý příbuzný?"
  "Možná," řekl Chavez. "Ale na téhle adrese bydlí už dvacet let. A tohle vyhrabej. Před třemi lety Faith splatila hypotéku najednou."
  "Jak velká je ta bulka?" zeptal se Cahill.
  "Padesát dva tisíc."
  "Hotovost?"
  "Hotovost."
  Všichni to nechali vstřebat.
  "Vezměme si tuhle skicu od prodavače novin a Stephanieiny šéfové," řekl Buchanan. "A vezměme si záznamy z jejích mobilních telefonů."
  
  V 10:30 Jessica faxem poslala žádost o povolení k domovní prohlídce na úřad okresního státního zástupce. Dostali ji do hodiny. Eric Chavez se poté postaral o finance Stephanie Chandlerové. Na jejím bankovním účtu bylo něco málo přes tři tisíce dolarů. Podle Andrey Cerrone si Stephanie vydělávala třicet jedna tisíc dolarů ročně. To nebyl Pradin rozpočet.
  I když to mohlo znít komukoli mimo oddělení bezvýznamně, dobrou zprávou bylo, že nyní měli důkazy. Tělo. Vědecká data, se kterými mohli pracovat. Teď mohli začít skládat dohromady, co se s touto ženou stalo, a možná i proč.
  
  Do 23:30 měli telefonní záznamy. Stephanie za poslední měsíc uskutečnila ze svého mobilního telefonu pouze devět hovorů. Nic zvláštního. Ale záznam z pevné linky Chandlerových byl o něco zajímavější.
  "Včera, když jste s Kevinem odešli, Chandlerův domácí telefon uskutečnil dvacet hovorů na jedno číslo," řekl Chavez.
  "Dvacet na stejné číslo?" zeptala se Jessica.
  "Jo."
  - Víme, čí je to číslo?
  Chavez zavrtěl hlavou. "Ne. Je to zaregistrované na nějaký chytrý telefon. Nejdelší hovor trval patnáct sekund. Ostatní trvaly jen pár sekund."
  "Místní číslo?" zeptala se Jessica.
  "Jo. Vráceno dva-jeden-pět. Byl to jeden z deseti mobilních telefonů koupených minulý měsíc v obchodě s bezdrátovým připojením na Passyunk Street. Všechny předplacené."
  "Bylo těch deset telefonů zakoupeno najednou?" zeptal se Cahill.
  "Jo."
  "Proč by si někdo kupoval deset telefonů?"
  Podle vedoucí prodejny si malé firmy tento typ telefonního bloku pořídí, pokud mají projekt, kde bude v terénu několik zaměstnanců současně. Řekla, že to omezuje čas strávený telefonováním. Také pokud firma z jiného města vysílá několik zaměstnanců do jiného města, koupí si deset po sobě jdoucích čísel, jen aby to bylo přehledné.
  "Víme, kdo koupil ty telefony?"
  Chavez si zkontroloval poznámky. "Telefony zakoupila společnost Alhambra LLC."
  "Filadelfská společnost?" zeptala se Jessica.
  "Ještě nevím," řekl Chavez. "Adresa, kterou mi dali, je poštovní přihrádka na jihu. S Nickem jdeme do obchodu s bezdrátovým vybavením a uvidíme, jestli se nám podaří zbavit se něčeho dalšího. Pokud ne, na pár hodin zastavíme doručování pošty a uvidíme, jestli si ji někdo vyzvedne."
  "Jaké číslo?" zeptala se Jessica. Chavez jí ho dal.
  Jessica dala svůj stolní telefon na hlasitý odposlech a vytočila číslo. Zazvonil čtyřikrát a pak se přepnul na standardního uživatele, který nebyl k dispozici pro nahrávání. Vytočila číslo. Stejný výsledek. Zavěsila.
  "Vyhledal jsem Alhambru na Googlu," dodal Chavez. "Mám spoustu výsledků, nic místního."
  "Zůstaň u toho telefonního čísla," řekl Buchanan.
  "Pracujeme na tom," řekl Chávez.
  Chavez odešel z místnosti, když dovnitř nakoukl uniformovaný policista. "Seržante Buchanane?"
  Buchanan krátce promluvil s uniformovaným policistou a pak ho následoval z oddělení vražd.
  Jessica zpracovala novou informaci. "Faith Chandlerová uskutečnila dvacet hovorů na obyčejný mobil. O co myslíš, že šlo?" zeptala se.
  "Nemám tušení," řekl Cahill. "Zavoláš kamarádovi, zavoláš do firmy a necháš vzkaz, že?"
  "Právo."
  "Zavolám Stephanieinu šéfovou," řekl Cahill. "Zjistím, jestli vám zavolá ta Alhambra LLC."
  Shromáždili se ve strážní místnosti a na mapě města nakreslili přímou čáru od motelu Rivercrest ke kanceláři Westcotta McCalla v Bracelandu. Začnou oslovovat lidi, obchody a firmy podél této čáry.
  Někdo musel vidět Stephanie v den, kdy zmizela.
  Když si začali rozdělovat kampaň, vrátil se Ike Buchanan. Přistoupil k nim s ponurým výrazem a v ruce známým předmětem. Když měl šéf takový výraz, obvykle to znamenalo dvě věci. Více práce a mnohem více práce.
  "Jak se máš?" zeptala se Jessica.
  Buchanan zvedl předmět, dříve neškodný, nyní zlověstný kus černého plastu, a řekl: "Máme další roli filmu."
  OceanofPDF.com
  36
  Než Seth dorazil do hotelu, už měl všechny telefonáty za sebou. Nějak si ve svém čase vytvořil křehkou symetrii. Kdyby se katastrofa nestala, přežil by ji. Pokud Seth Goldman byl někdo, tak přežil.
  Pak postihla pohroma levné šaty z umělého hedvábí.
  Stála u hlavního vchodu do hotelu a vypadala o tisíc let starší. I z deseti metrů cítil alkohol.
  V nízkorozpočtových hororech existoval jistý způsob, jak poznat, zda se poblíž skrývá monstrum. Vždycky tam byl hudební podnět. Hrozivé violoncella před jasnými žesťovými zvuky útoku.
  Seth Goldman hudbu nepotřeboval. Konec - jeho konec - byl tichou obviněním v ženiných oteklých, zarudlých očích.
  Tohle nemohl dovolit. Nemohl. Pracoval příliš tvrdě a příliš dlouho. V paláci šlo všechno jako obvykle a on nenechal nic, aby to narušilo.
  Jak daleko je ochoten zajít, aby zastavil proud? Brzy to zjistí.
  Než si jich někdo všiml, vzal ji za ruku a odvedl ji k čekajícímu taxíku.
  
  
  37
  "MYSLÍM, že to zvládnu," řekla stará žena.
  "O tom bych ani slyšet nechtěl," odpověděl Byrne.
  Byli na parkovišti Aldi na Market Street. Aldi byl jednoduchý řetězec supermarketů, který prodával omezený počet značek za zlevněné ceny. Žena byla kolem sedmdesáti nebo začátku osmdesáti let, štíhlá a štíhlá. Měla jemné rysy a průsvitnou, napudrovanou pleť. Navzdory horku a nepršelosti po dobu následujících tří dnů měla na sobě dvouřadý vlněný kabát a zářivě modré galoše. Snažila se naložit půl tuctu tašek s potravinami do svého auta, dvacet let starého Chevroletu.
  "Ale podívej se na sebe," řekla. Ukázala na jeho hůl. "Měla bych ti pomáhat."
  Byrne se zasmál. "Jsem v pořádku, paní," řekl. "Jen jsem si vyvrtnul kotník."
  "Samozřejmě, jsi ještě mladý muž," řekla. "V mém věku, kdybych si vyvrtnul kotník, mohl bych se srazit."
  "Připadáš mi docela hbitý," řekl Byrne.
  Žena se usmála pod závojem školáckého ruměnce. "Aha, hned teď."
  Byrne popadl tašky a začal je nakládat na zadní sedadlo Chevroletu. Uvnitř si všiml několika rolí papírových ručníků a několika krabic kapesníků. Byly tam také palčáky, blůza, pletená čepice a špinavá prošívaná lyžařská vesta. Protože tato žena pravděpodobně nechodila na svahy Camelback Mountain často, Byrne si myslel, že si tyto šaty bere jen pro případ, že by teplota klesla na 23 stupňů Celsia.
  Než Byrne stačil naložit poslední tašku do auta, zapípal mu mobil. Vytáhl ji a otevřel. Byla to textová zpráva od Colleen. V ní mu sdělovala, že do tábora odjede až v úterý, a zeptala se, jestli by si v pondělí večer mohli dát večeři. Byrne odpověděl, že by rád. Její telefon zavibroval a zprávu prozradil. Okamžitě odpověděla:
  KYUL! LUL CBOAO :)
  "Co to je?" zeptala se žena a ukázala na jeho telefon.
  "Tohle je mobilní telefon."
  Žena se na něj chvíli dívala, jako by jí právě řekl, že je to vesmírná loď postavená pro velmi, velmi malé mimozemšťany. "Je to telefon?" zeptala se.
  "Ano, paní," řekl Byrne. Zvedl ho, aby se na něj podívala. "Má vestavěný fotoaparát, kalendář a adresář."
  "Ach, ach, ach," řekla a zavrtěla hlavou ze strany na stranu. "Mám pocit, jako by mě minul celý svět, mladý muži."
  "Všechno se to děje moc rychle, že?"
  "Chvála Jeho jménu."
  "Amen," řekl Byrne.
  Pomalu se začala přibližovat ke dveřím řidiče. Jakmile byli uvnitř, sáhla do kabelky a vytáhla pár čtvrtdolarovek. "Za tvé trápení," řekla. Pokusila se je podat Byrneovi. Byrne zvedl obě ruce na protest, gesto ho více než dojalo.
  "To je v pořádku," řekl Byrne. "Vezmi si to a kup si šálek kávy." Žena bez protestů strčila obě mince zpátky do kabelky.
  "Byla doba, kdy jste si mohli dát šálek kávy za pěticent," řekla.
  Byrne natáhl ruku, aby za ní zavřel dveře. Pohybem, který považoval za příliš rychlý na ženu v jejím věku, ho vzala za ruku. Její papírovitá kůže byla na dotek chladná a suchá. V hlavě mu okamžitě probleskly obrazy...
  - vlhká, tmavá místnost... zvuky televize v pozadí... Vítej zpět, Cottere... mihotání svíček... mučivé vzlyky ženy... zvuk kostí na těle... výkřiky ve tmě... Nenuť mě jít na půdu...
  - když odtáhl ruku. Chtěl se pohybovat pomalu, nechtěl ženu vyrušit ani urazit, ale obrazy byly děsivě jasné a srdcervoucí realita.
  "Děkuji vám, mladý muži," řekla žena.
  Byrne ustoupil o krok zpět a snažil se uklidnit.
  Žena nastartovala auto. O chvíli později mávla hubenou rukou s modrými žilkami a zamířila přes parkoviště.
  Když stará žena odešla, Kevinovi Byrneovi zůstaly dvě věci: obraz mladé ženy, stále živý v jejích jasných, starých očích.
  A zvuk toho vyděšeného hlasu v jeho hlavě.
  Nenuť mě jít na půdu...
  
  Stál naproti budově. Za denního světla vypadala jinak: ošuntělý pozůstatek jeho města, jizva na rozpadajícím se městském bloku. Občas se zastavil kolemjdoucí a snažil se nahlédnout skrz špinavé čtverce skleněných bloků, které zdobily šachovnicovou fasádu.
  Byrne vytáhl něco z kapsy kabátu. Byl to ubrousek, který mu Victoria dala, když mu přinesla snídani do postele, bílý lněný čtverec s otiskem jejích rtů naneseným sytě červenou rtěnkou. Otáčel ho v rukou a v duchu si mapoval ulici. Napravo od budovy na druhé straně ulice bylo malé parkoviště. Vedle něj byl obchod s použitým nábytkem. Před obchodem s nábytkem stála řada pestrobarevných plastových barových židlí ve tvaru tulipánu. Nalevo od budovy byla ulička. Sledoval, jak muž vyšel z přední části budovy, za levý roh, dolů uličkou a pak dolů po železném schodišti k hlavním dveřím pod budovou. O několik minut později se muž objevil s několika kartonovými krabicemi.
  Byl to skladovací sklep.
  "Tam to udělá," pomyslel si Byrne. Ve sklepě. Později té noci se ve sklepě setká s tímhle mužem.
  Tam je nikdo neuslyší.
  
  
  38 let
  ŽENA V BÍLÝCH ŠATÁCH se zeptala: Co tady děláš? Proč jsi tady?
  Nůž v její ruce byl neuvěřitelně ostrý a když si začala bezmyšlenkovitě šťourat do vnější strany pravého stehna, prořízl látku jejích šatů a potřísnil je Rorschachovou krví. Hustá pára naplnila bílou koupelnu, stékala po obložených stěnách a zamlžovala zrcadlo. Scarlett z ostré čepele kapala a kapala voda.
  "Víš, jaké to je, když někoho potkáš poprvé?" zeptala se žena v bílém. Její tón byl ležérní, téměř konverzační, jako by si dala kávu nebo koktejl se starou kamarádkou.
  Další žena, zmlácená a potlučená žena ve froté županu, jen přihlížela, v očích se jí zjevovala hrůza. Vana začala přetékat a přelévat se přes okraj. Krev cákala na podlahu a tvořila lesklý, stále se rozšiřující kruh. Dole začala skrz strop prosakovat voda. Na dřevěné podlaze ji chlípal velký pes.
  Nahoře žena s nožem křičela: Ty hloupá, sobecká děvko!
  Pak zaútočila.
  Glenn Close se s Anne Archerovou pustil do boje na život a na smrt, když vana přetekla a zaplavila podlahu koupelny. Dole postava Michaela Douglase, Dan Gallagher, sundal konvici z varu. Okamžitě uslyšel výkřiky. Vyběhl nahoru, vběhl do koupelny a hodil Glenn Close do zrcadla, které roztříštil. Prudce se bránili. Sekla mu nožem hrudník. Vrhli se do vany. Brzy ji Dan přemohl a udusil ji. Nakonec přestala zmítat. Byla mrtvá.
  Nebo ano?
  A tady proběhla úprava.
  Vyšetřovatelé, kteří sledovali video, jednotlivě a současně napínali svaly v očekávání toho, co uvidí dál.
  Video se trhlo a přetáčelo. Nový obraz ukazoval jinou koupelnu, mnohem slabší, se světlem vycházejícím z levé strany záběru. Před ním byla béžová zeď a bílé zamřížované okno. Nebyl slyšet žádný zvuk.
  Najednou se do středu záběru objeví mladá žena. Má na sobě bílé tričko s kulatým výstřihem a dlouhými rukávy. Není to přesná replika toho, co měla na sobě postava Glenn Close, Alex Forrest, ve filmu, ale je to podobné.
  Zatímco film běží, žena zůstává uprostřed záběru. Je promočená. Zuří. Vypadá rozhořčeně, připravená vybuchnout.
  Zastaví se.
  Její výraz se náhle změní ze vzteku na strach, oči se jí rozšíří hrůzou. Někdo, pravděpodobně ten, kdo drží kameru, zvedne malorážní pistoli napravo od záběru a stiskne spoušť. Kulka zasáhne ženu do hrudi. Žena se zapotácí, ale nepadá okamžitě. Dívá se dolů na rozšiřující se červenou pečeť.
  Pak sklouzne po zdi a její krev barví dlaždice jasně karmínovými šmouhami. Pomalu vklouzne do vany. Kamera zaostří na tvář mladé ženy pod rudnoucí vodou.
  Video se trhá, roluje a pak se vrací k původnímu filmu, ke scéně, kde si Michael Douglas podává ruku s detektivem před jeho kdysi idylickým domem. Ve filmu noční můra končí.
  Buchanan vypnul nahrávání. Stejně jako u první kazety, obyvatelé malé místnosti ohromeně ztichli. Veškeré vzrušení, které zažili za posledních zhruba dvacet čtyři hodin - chytnutí přestávky v Psychu, nalezení domu s vodovodním potrubím, nalezení motelového pokoje, kde byla zavražděna Stephanie Chandlerová, nalezení potopeného Saturnu na břehu Delaware - zmizelo oknem.
  "Je to velmi špatný herec," řekl nakonec Cahill.
  Slovo se na okamžik vznášelo, než se usadilo v bance obrázků.
  Herec.
  Pro zločince nikdy neexistoval žádný formální rituál, jak si získat přezdívky. Prostě se to tak stalo. Když někdo spáchal sérii zločinů, místo toho, abychom ho nazývali pachatelem nebo subjektem (zkratka pro neznámý subjekt), bylo někdy snazší dát mu přezdívku. Tentokrát se to ujalo.
  Hledali Herce.
  A zdálo se, že zdaleka nesloží svou poslední poklonu.
  
  Když se zdálo, že dvě oběti vraždy byly zabity stejnou osobou - a nebylo pochyb o tom, že to, čeho byly svědky na nahrávce "Osudová přitažlivost", byla skutečně vražda, a téměř nebylo pochyb o tom, že se jednalo o stejného vraha jako na nahrávce "Psycho" - první detektivové hledali souvislost mezi oběťmi. Jakkoli to znělo očividně, stále to byla pravda, i když souvislost nebylo nutně snadné zjistit.
  Byli to známí, příbuzní, kolegové, milenci, bývalí milenci? Navštěvovali stejný kostel, fitness centrum nebo skupinu lidí, kteří se scházeli? Nakupovali ve stejných obchodech, ve stejné bance? Měli společného zubaře, lékaře nebo právníka?
  Dokud by se jim nepodařilo identifikovat druhou oběť, nalezení souvislosti by bylo nepravděpodobné. První věc, kterou by udělali, by bylo vytisknout si obrázek druhé oběti z filmu a prohledat všechna místa, která navštívili, a hledat Stephanie Chandlerovou. Pokud by se jim podařilo zjistit, že Stephanie Chandlerová druhou oběť znala, mohl by to být malý krok k identifikaci druhé ženy a nalezení souvislosti. Převládající teorie byla, že tyto dvě vraždy byly spáchány s násilnou vášní, což naznačuje určitou intimitu mezi oběťmi a vrahem, úroveň důvěrnosti, které by nebylo možné dosáhnout jen náhodným seznámením nebo hněvem, který by se dal vznítit.
  Někdo zavraždil dvě mladé ženy a uznal za vhodné - skrze optiku demence, která zabarvovala jejich každodenní život - vraždy natočit na film. Ne nutně proto, aby se posmíval policii, ale spíše proto, aby zpočátku vyděsil nic netušící veřejnost. S takovým způsobem se evidentně nikdo z oddělení vražd nikdy předtím nesetkal.
  Něco tyto lidi spojovalo. Najděte spojení, najděte společnou řeč, najděte paralely mezi těmito dvěma životy a oni najdou svého vraha.
  Mateo Fuentes jim poskytl poměrně jasnou fotografii mladé ženy z filmu "Osudová přitažlivost". Eric Chavez se šel podívat na pohřešované osoby. Pokud byla tato oběť zabita před více než dvaasedmdesáti hodinami, existovala šance, že byla nahlášena jako pohřešovaná. Zbývající vyšetřovatelé se shromáždili v kanceláři Ikea Buchanana.
  "Jak jsme se k tomu dostali?" zeptala se Jessica.
  "Kuřící," řekl Buchanan.
  "Kurýr?" zeptala se Jessica. "Mění náš agent svůj způsob jednání vůči nám?"
  "Nejsem si jistý. Ale byla na něm nálepka s částečným pronájmem."
  - Víme, odkud tohle pochází?
  "Ještě ne," řekl Buchanan. "Většina štítku byla seškrábána. Ale část čárového kódu zůstala nedotčená. Laboratoř digitálního zobrazování ji studuje."
  "Která kurýrní služba to doručila?"
  "Malá firma na trhu s názvem Blazing Wheels. Doručovatelé kol."
  - Víme, kdo to poslal?
  Buchanan zavrtěl hlavou. "Ten chlap, co tohle doručil, říkal, že se s ním setkal ve Starbucksu na Čtvrté a Jižní. Ten chlap platil v hotovosti."
  "Nemusíte vyplňovat formulář?"
  "Je to všechno lež. Jméno, adresa, telefonní číslo. Slepé uličky."
  "Může posel toho chlapa popsat?"
  - Teď je s umělcem-kreslířem.
  Buchanan zvedl pásku.
  "Tohle je hledaný muž, lidi," řekl. Všichni věděli, co tím myslí. Dokud tohohle psychopata neknokautovali, jedli jste ve stoje a na spánek jste ani nepomysleli. "Najděte tohohle parchanta."
  
  
  39
  Holčička v obývacím pokoji sotva viděla přes konferenční stolek. V televizi poskakovaly, dováděly a blížily se kreslené postavičky, jejich manické pohyby vytvářely hlasitou a barevnou podívanou. Holčička se zasmála.
  Faith Chandler se snažila soustředit. Byla tak unavená.
  V té mezeře mezi vzpomínkami, v rychlíku let, malé holčičce bylo dvanáct a chystala se nastoupit na střední školu. Stála vzpřímeně a vzpřímeně, v poslední chvíli předtím, než nuda a extrémní utrpení dospívání přemohly její mysl; zuřivé hormony, její tělo. Stále její malá holčička. Stuhy a úsměvy.
  Faith věděla, že musí něco udělat, ale nedokázala přemýšlet. Než odešla do Center City, někomu zavolala. Teď se vrátila. Musela zavolat znovu. Ale komu? Co chtěla říct?
  Na stole stály tři plné lahve a před ní plná sklenice. Příliš mnoho. Nedost. Nikdy dost.
  Bože, dej mi pokoj...
  Není žádný mír.
  Znovu se podívala doleva, do obývacího pokoje. Holčička byla pryč. Holčička byla teď mrtvá žena, zmrazená v nějaké šedé mramorové místnosti uprostřed města.
  Faith zvedla sklenici ke rtům. Vylila si trochu whisky do klína. Zkusila to znovu. Polkla. V jejím nitru vzplanul oheň smutku, viny a lítosti.
  "Steffi," řekla.
  Znovu zvedla sklenici. Tentokrát jí ji pomohl zvednout ke rtům. Po chvíli jí pomůže pít přímo z lahve.
  
  
  40
  Když Essica kráčela po Broad Street, přemýšlela o povaze těchto zločinů. Věděla, že sérioví vrazi obecně vynakládají velké úsilí - nebo alespoň určité úsilí - aby své činy ukryli. Nacházejí si odlehlé skládky, odlehlá pohřebiště. Herec však své oběti vystavoval na nejveřejnějších i nejsoukromějších místech: v obývacích pokojích lidí.
  Všichni věděli, že tohle právě nabralo mnohem větší rozměr. Vášeň potřebná k tomu, co bylo vyobrazeno na kazetě Psycho, se proměnila v něco jiného. Něco chladného. Něco nekonečně vypočítavějšího.
  I když Jessica chtěla zavolat Kevinovi, aby mu sdělila aktuální informace a zeptal se na jeho názor, dostala - a to zcela jasně - příkaz, aby ho prozatím držel mimo dosah dění. Měl omezenou službu a město v současné době vedlo dva občanskoprávní spory o miliony dolarů proti policistům, kteří se, přestože jim lékaři schválili návrat do práce, vrátili příliš brzy. Jeden spolkl sud piva. Další byl postřelen během razie s drogami, když se mu nepodařilo utéct. Detektivové byli zahlceni a Jessica dostala příkaz spolupracovat s pohotovostním týmem.
  Vzpomněla si na výraz mladé ženy ve videu "Osudová přitažlivost", na přechod od hněvu ke strachu a k paralyzující hrůze. Vzpomněla si na zbraň, která se tyčila do záběru.
  Z nějakého důvodu nejvíc myslela na ty tričkové šaty. Už roky je neviděla. Jasně, měla jich pár jako teenagerka, stejně jako všechny její kamarádky. Byly v módě, když chodila na střední. Přemýšlela o tom, jak ji v těch vytáhlých, děsivých letech zeštíhlily, jak jí daly boky, něco, co si teď chtěla znovu získat.
  Ale ze všeho nejvíc přemýšlela o krvi, která kvetla na ženiných šatech. Na těch jasně rudých stigmatech, na způsobu, jakým se rozlévala po mokré bílé látce, bylo něco nesvatého.
  Když se Jessica blížila k radnici, všimla si něčeho, co ji ještě více znervóznilo, něčeho, co zmařilo její naděje na rychlé vyřešení této hrůzy.
  Byl horký letní den ve Filadelfii.
  Téměř všechny ženy měly na sobě bílé.
  
  JESSICA procházela regály s detektivkami a listovala v některých novinkách. Už nějakou dobu nečetla dobrý kriminální román, i když od doby, co se přidala k oddělení vražd, neměla k krimi jako zábavě velkou toleranci.
  Byla v mohutné vícepatrové budově Borders na South Broad Street, hned vedle radnice. Dnes se rozhodla, že se místo oběda půjde projít. Strýc Vittorio se každou chvíli dohodne, aby ji dostal na ESPN2, což by znamenalo, že se bude rvát, což by znamenalo, že bude muset cvičit - žádné další cheesesteaky, žádné další bagely, žádné další tiramisu. Neběhala už skoro pět dní a měla kvůli tomu na sebe zuřivý vztek. Už jen z jiného důvodu byl běh skvělý způsob, jak si v práci ulevit od stresu.
  Pro všechny policisty byla hrozba přibírání na váze vážná kvůli dlouhé pracovní době, stresu a snadnému životnímu stylu s rychlým občerstvením. Nemluvě o alkoholu. Horší to bylo pro policistky. Znala mnoho kolegyň, které nastoupily do sboru jako policistky velikosti 4 a odešly jako policistky velikosti 12 nebo 14. To byl jeden z důvodů, proč se vůbec začala věnovat boxu. Ocelová síť disciplíny.
  Samozřejmě, zrovna když jí tyto myšlenky proběhly hlavou, zachytila vůni teplého pečiva, která se linula po eskalátoru z kavárny ve druhém patře. Čas jít.
  Za pár minut se měla setkat s Terrym Cahillem. Plánovali prohledat kavárny a restaurace poblíž kancelářské budovy Stephanie Chandlerové. Dokud nebude identifikována druhá Hercova oběť, měli k dispozici jen tohle.
  Vedle pokladen v prvním patře knihkupectví zahlédla vysokou, volně stojící vitrínu s knihami s nápisem "MÍSTNÍ ZAJÍMAVOSTI". V vitríně bylo několik svazků o Filadelfii, většinou krátkých publikací pokrývajících historii města, památky a pestré obyvatele. Jeden titul ji zaujal:
  Bohové chaosu: Historie vražd v kině.
  Kniha se zaměřila na kriminální kinematografii a její různé motivy a témata, od černých komedií jako Fargo až po klasické filmy noir jako Dvojité pojištění a svérázné filmy jako Muž kousne psa.
  Kromě názvu Jessicinu pozornost zaujal krátký anotace o autorovi. Muž jménem Nigel Butler, Ph.D., je profesorem filmových studií na Drexelově univerzitě.
  Než došla ke dveřím, mluvila do mobilu.
  
  Drexelova univerzita, založená v roce 1891, se nacházela na Chestnut Street v západní Filadelfii. Mezi jejími osmi vysokými školami a třemi školami byla i vysoce respektovaná College of Media Arts and Design, která zahrnovala i program scenáristiky.
  Podle stručné biografie na zadní straně knihy bylo Nigelu Butlerovi čtyřicet dva let, ale osobně vypadal mnohem mladší. Muž na autorčině fotografii měl prošedivělé vousy. Muž v černé semišové bundě před ní byl hladce oholený, což jako by ubíralo na jeho vzhledu o deset let.
  Setkali se v jeho malé kanceláři plné knih. Stěny pokrývaly dobře zarámované filmové plakáty z 30. a 40. let, většinou noir: Criss Cross, Phantom Lady, This Gun for Hire. Bylo tam také několik statických snímků o rozměrech dvacet krát deset palců s Nigelem Butlerem v roli Tevyeho, Willyho Lomana, Krále Leara a Rickyho Romy.
  Jessica se představila jako Terry Cahill a ujala se vedení výslechu.
  "Tohle je kvůli případu toho video vraha, že?" zeptal se Butler.
  Většina detailů o vraždě psychopata byla utajena před tiskem, ale Inquirer otiskl článek o tom, jak policie vyšetřuje bizarní vraždu, kterou někdo natočil.
  "Ano, pane," řekla Jessica. "Ráda bych vám položila pár otázek, ale potřebuji vaše ujištění, že se můžu spolehnout na vaši diskrétnost."
  "Rozhodně," řekl Butler.
  - Byl bych vám vděčný, pane Butlere.
  "Vlastně tohle je doktor Butler, ale říkejte mi prosím Nigel."
  Jessica mu poskytla základní informace o případu, včetně objevení druhé nahrávky, a vynechala hrůznější detaily a cokoli, co by mohlo ohrozit vyšetřování. Butler celou dobu poslouchal s nehybným výrazem ve tváři. Když skončila, zeptal se: "Jak můžu pomoci?"
  "No, snažíme se zjistit, proč to dělá a k čemu by to mohlo vést."
  "Jistě."
  Jessica s touhle myšlenkou bojovala od chvíle, kdy poprvé viděla kazetu Psycho. Rozhodla se prostě zeptat: "Natáčí tu někdo snuff filmy?"
  Butler se usmál, povzdechl si a zavrtěl hlavou.
  "Řekla jsem něco vtipného?" zeptala se Jessica.
  "Je mi to moc líto," řekl Butler. "Je to prostě tak, že ze všech městských legend je legenda snuff filmů pravděpodobně ta nejtvrdohlavější."
  "Co tím myslíš?"
  "Myslím tím, že neexistují. Nebo jsem je alespoň nikdy neviděl. A žádný z mých kolegů také ne."
  "Říkáš, že bys se na to podívala, kdybys měla možnost?" zeptala se Jessica a doufala, že její tón nezní tak odsuzující, jak se cítila.
  Butler se zdál být na chvíli zvědavý, než odpověděl. Posadil se na okraj stolu. "Napsal jsem čtyři knihy o filmu, detektive. Jsem filmový fanoušek celý život, už od té doby, co mě matka v roce 1974 vzala do kina za Benjim."
  Jessica byla překvapená. "Myslíš, že Benji si vypěstoval celoživotní vědecký zájem o film?"
  Butler se zasmál. "No, místo toho jsem viděl Čínskou čtvrť. Už jsem nikdy nebyl stejný." Vytáhl dýmku ze stojanu na stole a zahájil rituál kouření dýmky: čištění, plnění, pěchování. Naplnil ji a zapálil dřevěné uhlí. Vůně byla sladká. "Roky jsem pracoval jako filmový kritik pro alternativní tisk a recenzoval pět až deset filmů týdně, od vznešeného umění Jacquese Tatiho až po nepopsatelnou banalitu Paulyho Shora. Vlastním šestnáctimilimetrové kopie třinácti z padesáti nejlepších filmů všech dob a blížím se k čtrnáctému - Jean-Lucovu Godardovu Víkendu, pokud vás to zajímá. Jsem velkým fanouškem francouzské nové vlny a beznadějným frankofilem," pokračoval Butler a potahoval si z dýmky. "Jednou jsem vysedl všech patnáct hodin berlínského Alexanderplatzu a Kennedyho režisérské verze, což mi připadalo jen jako patnáct hodin." Moje dcera chodí na herecké kurzy. Kdybyste se mě zeptali, jestli existuje krátký film, který bych neviděl kvůli tématu, jen pro ten zážitek, řekl bych, že ne."
  "Ať už je téma jakékoli," řekla Jessica a letmo pohlédla na fotografii na Butlerově stole. Byl na ní Butler stojící u paty pódia s usměvavou dospívající dívkou.
  "Bez ohledu na téma," zopakoval Butler. "Pro mě, a pokud mohu mluvit za své kolegy, nejde nutně o námět, styl, motiv nebo téma filmu, ale především o přenos světla na celuloid. Co se udělalo, to zůstává. Nemyslím si, že by mnoho filmových vědců nazvalo Watersovy Růžové plameňáky uměním, ale zůstává důležitým uměleckým faktem."
  Jessica se snažila to pochopit. Nebyla si jistá, jestli je připravená přijmout možnosti takové filozofie. "Takže říkáš, že snuff filmy neexistují?"
  "Ne," řekl. "Ale čas od času se objeví nějaký mainstreamový hollywoodský film, který znovu roznítí plamen a legenda se znovu zrodí."
  "O jakých hollywoodských filmech mluvíš?"
  "No, osm mm za prvé," řekl Nigel. "A pak tu byl ten hloupý exploatační film s názvem Snuff z poloviny sedmdesátých let. Myslím, že hlavní rozdíl mezi konceptem snuff filmu a tím, co mi popisujete, je v tom, že to, co mi popisujete, není sotva erotické."
  Jessica nevěřícně reagovala. "To je snuff film?"
  "No, podle legendy - nebo alespoň podle simulované snuffové verze, která byla skutečně natočena a uvedena - existují určité konvence filmů pro dospělé."
  "Například."
  "Například je tam obvykle dospívající dívka nebo chlapec a postava, která je ovládá. Obvykle je tam drsný sexuální prvek, spousta tvrdého sadomasochismu. To, o čem mluvíte, se zdá být úplně jiná patologie."
  "Význam?"
  Butler se znovu usmál. "Učím filmovou vědu, ne psychózu."
  "Můžeš se z výběru filmů něco naučit?" zeptala se Jessica.
  "No, Psycho se zdá být jasnou volbou. Podle mě až příliš jasnou. Pokaždé, když se sestaví seznam 100 nejlepších hororů, vždycky skončí na samém vrcholu, ne-li na úplném vrcholu. Myslím, že to svědčí o nedostatku fantazie ze strany tohohle... šílence."
  - A co Osudová přitažlivost?
  "Je to zajímavý skok. Mezi těmito filmy je dvacet sedm let. Jeden je považován za horor, druhý za poměrně mainstreamový thriller."
  "Co byste si vybral/a?"
  - Myslíš, kdybych mu dal radu?
  "Ano."
  Butler seděl na kraji stolu. Akademici milovali akademická cvičení. "Výborná otázka," řekl. "Hned bych řekl, že pokud k tomu chcete opravdu přistupovat kreativně - a přitom zůstat v rámci hororového žánru, ačkoli Psycho je vždycky mylně prezentován jako horor, což není - vyberte si něco od Daria Argenta nebo Lucia Fulciho. Možná Herschella Gordona Lewise nebo dokonce raného George Romera."
  "Kdo jsou tito lidé?"
  "První dva byli průkopníky italské kinematografie v 70. letech," řekl Terry Cahill. "Poslední dva byli jejich americkými protějšky. George Romero je nejvíce známý svými zombie sériemi: Noc oživlých mrtvol, Úsvit mrtvých a tak dále."
  Zdá se, že o tom všichni vědí kromě mě, pomyslela si Jessica. Teď by byl vhodný čas si to téma osvěžit.
  "Pokud chcete mluvit o kriminálním filmu před Tarantinem, řekl bych Peckinpah," dodal Butler. "Ale o tom všem se dá diskutovat."
  "Proč jsi to řekl?"
  "Nezdá se, že by zde byl nějaký zjevný pokrok, co se týče stylu nebo motivu. Řekl bych, že osoba, kterou hledáte, se v hororech nebo kriminálních filmech nijak zvlášť nevyzná."
  - Máte nějaké nápady, jaká by mohla být jeho další volba?
  "Chceš, abych si domyslel, jak vrah uvažoval?"
  "Říkáme tomu akademické cvičení."
  Nigel Butler se usmál. Dotčeně. "Myslím, že by si mohl vybrat něco novějšího. Něco, co vyšlo v posledních patnácti letech. Něco, co by si někdo mohl skutečně půjčit."
  Jessica pronesla ještě pár závěrečných poznámek. "Ještě jednou bych ocenila, kdybyste si tohle všechno prozatím nechal pro sebe." Podala mu vizitku. "Pokud vás napadne cokoli dalšího, co by vám mohlo pomoci, neváhejte se ozvat."
  "Souhlasím," odpověděl Nigel Butler. Když se blížili ke dveřím, dodal: "Nechci předbíhat, ale řekl vám někdy někdo, že vypadáte jako filmová hvězda?"
  "To je vše," pomyslela si Jessica. Přišel k ní? Uprostřed toho všeho? Pohlédla na Cahilla. Zjevně se snažil potlačit úsměv. "Prosím?"
  "Ava Gardnerová," řekl Butler. "Mladá Ava Gardnerová. Možná z dob, kdy jsme žili na East Side nebo West Side."
  "Ehm, ne," řekla Jessica a odhrnula si ofinu z čela. Chystala se snad? Přestaň. "Ale díky za kompliment. Ozveme se."
  Ava Gardnerová, pomyslela si a zamířila k výtahům. Prosím.
  
  Cestou zpět do Roundhouse se zastavili u bytu Adama Kaslova. Jessica zazvonila a zaklepala. Nikdo se neozýval. Zavolala do jeho dvou pracovišť. Nikdo ho v posledních třiceti šesti hodinách neviděl. Tato fakta, spolu s ostatními, pravděpodobně stačila k vydání zatykače. Nemohli použít jeho trestní rejstřík mladistvých, ale možná ho ani nebudou potřebovat. Cahilla nechala u Barnes & Noble na Rittenhouse Square. Řekl, že chce dál číst kriminální knihy a kupovat si cokoli, co by podle něj mohlo být relevantní. "To je fajn mít kreditní kartu strýčka Sama," pomyslela si Jessica.
  Když se Jessica vrátila do Roundhouse, napsala žádost o povolení k prohlídce a faxem ji poslala na úřad okresního státního zástupce. Neočekávala od toho mnoho, ale nikdy neuškodilo se zeptat. Co se týče telefonních zpráv, byla tam jen jedna. Byla od Faith Chandlerové. Byla označena jako NALÉHAVÁ.
  Jessica vytočila číslo a zvedla ženin záznamník. Zkusila to znovu, tentokrát zanechala zprávu, včetně svého čísla mobilního telefonu.
  S údivem zavěsila telefon.
  Naléhavé.
  OceanofPDF.com
  41
  Kráčím rušnou ulicí a blokuji další scénu, tělo na tělo v tomhle moři chladných cizinců. Joe Buck v Půlnočním kovboji. Kompars mě vítají. Někteří se usmívají, někteří odvracejí zrak. Většina si mě nikdy nevzpomene. Až bude napsána finální verze, budou tam reakční záběry a letmé dialogy:
  Byl tady?
  Byl jsem tam ten den!
  Myslím, že jsem ho viděl/a!
  STŘIH:
  Kavárna, jedna z řetězcových cukráren na Walnut Street, hned za rohem od Rittenhouse Square. Kultovní postavy kávy se vznášejí nad alternativními týdeníky.
  - Co vám můžu přinést?
  Není jí víc než devatenáct let, má světlou pleť, jemný, zajímavý obličej a kudrnaté vlasy stažené do culíku.
  "Vysoké latte," říkám. Ben Johnson v Posledním kině. "A já si dám jedno s biscotti." Jsou tam? Skoro se zasměju. Samozřejmě ne. Nikdy předtím jsem nic nezlomila a ani teď s tím nezačnu. "Jsem v tomhle městě nová," dodávám. "Už jsem tu týdny neviděla žádnou přátelskou tvář."
  Udělá mi kávu, zabalí sušenky, přikryje mi hrnek víčkem a ťuká na dotykovou obrazovku. "Odkud jsi?"
  "Západní Texas," říkám s širokým úsměvem. "El Paso. Kraj Big Bendu."
  "Páni," odpovídá, jako bych jí řekl, že jsem z Neptunu. "Jsi to daleko od domova."
  "Jsme všichni?" Dávám jí plácnutí.
  Odmlčí se, na okamžik ztuhne, jako bych řekl něco hlubokého. Vycházím na Walnut Street a cítím se vysoký a svalnatý. Gary Cooper ve filmu Fountainhead. Vysoká je metoda, stejně jako slabost.
  Dopíjím latte a vbíhám do obchodu s pánským oblečením. Přemýšlím, chvíli stojím u dveří a shromažďuji obdivovatele. Jeden z nich vykročí vpřed.
  "Ahoj," říká prodavač. Je mu třicet. Vlasy má ostříhané nakrátko. Má na sobě oblek a boty, zmačkané šedé tričko pod tmavě modrým tříknoflíkovým číslem, které je mu nejméně o číslo menší. Zřejmě je to nějaký módní trend.
  "Ahoj," řeknu. Mrknu na něj a on se lehce začervená.
  "Co ti dnes můžu ukázat?"
  Tvoje krev na mé Bukhaře? Myslím, že to připomíná Patricka Batemana. Podávám mu svůj zubatý Christian Bale. "Jen se dívám."
  "No, jsem tu, abych vám nabídl pomoc, a doufám, že mi to dovolíte. Jmenuji se Trinian."
  Samozřejmě, že je.
  Vzpomínám na skvělé britské komedie ze St. Trinian's z 50. a 60. let a uvažuji o jejich citaci. Všimnu si, že má na hlavě zářivě oranžové hodinky Skechers, a uvědomím si, že bych jen zbytečně mrhal dechem.
  Místo toho se mračím - znuděná a zahlcená svým nadměrným bohatstvím a postavením. Teď má o mě ještě větší zájem. V tomto prostředí jsou hádky a intriky milenci.
  Po dvaceti minutách mi to došlo. Možná jsem to věděl už celou dobu. Ve skutečnosti jde o kůži. Kůže je místem, kde končíš ty a začíná svět. Všechno, čím jsi - tvoje mysl, tvoje osobnost, tvoje duše - je obsaženo a ohraničeno tvou kůží. Tady, v mé kůži, jsem Bůh.
  Vklouznu do auta. Mám jen pár hodin na to, abych se vžil do role.
  Myslím na Gena Hackmana z filmu Extrémní míry.
  Nebo možná i Gregory Peck ve filmu Kluci z Brazílie.
  
  
  42
  MATEO FUENTES ZMRAZENÍ - ZÁBĚR okamžiku ve filmu "Osudová přitažlivost", kdy byl výstřel vypálen. Přepnul zpět, dopředu, zpět, dopředu. Film přehrával zpomaleně , každé políčko se valilo po záběru odshora dolů. Na plátně se z pravé strany záběru zvedla ruka a zastavila se. Střelec měl na sobě chirurgickou rukavici, ale o jeho ruku se nezajímali, ačkoli už zúžili výběr značky a modelu zbraně. Zbraňový úřad na tom stále pracoval.
  Hvězdou filmu v té době byla bunda. Vypadala jako ten typ saténové bundy, kterou nosí baseballové týmy nebo roadies na rockových koncertech - tmavá, lesklá, s žebrovaným náramkem.
  Mateo si vytiskl tištěnou kopii obrázku. Nebylo možné rozeznat, jestli je bunda černá nebo tmavě modrá. To se shodovalo s vzpomínkou malého Jakea na muže v tmavě modré bundě, který se ptal na Los Angeles Times. Nebylo to nic moc. Ve Filadelfii byly pravděpodobně tisíce takových bund. Nicméně dnes odpoledne budou mít kompletní skicu podezřelého.
  Eric Chavez vstoupil do místnosti a vypadal nesmírně rozrušeně, v ruce držel počítačový výtisk. "Máme místo, kde byla natočena kazeta Osudová přitažlivost."
  "Kde?"
  "Je to skládka jménem Flicks ve Frankfordu," řekl Chavez. "Nezávislý obchod. Hádej, komu patří."
  Jessica a Palladino vyslovili jméno současně.
  "Eugene Kilbane."
  "Jeden a tentýž."
  "Zkurvený syn." Jessica podvědomě zatínala pěsti.
  Jessica Buchananovi vyprávěla o jejich rozhovoru s Kilbanem, vynechala část o napadení a ublížení na zdraví. Kdyby Kilbana přivedli, stejně by to zmínil.
  "Máš ho za to ráda?" zeptal se Buchanan.
  "Ne," řekla Jessica. "Ale jaká je šance, že je to náhoda? On něco ví."
  Všichni se na Buchanana dívali s očekáváním pitbulů kroužících v kruhu.
  Buchanan řekl: "Přiveďte ho."
  
  "Nechtěl jsem se do toho zapojit," řekl Kilbane.
  Eugene Kilbane právě seděl u jednoho ze stolů ve služebně oddělení vražd. Pokud se jim některá z jeho odpovědí nebude líbit, brzy ho přemístí do jedné z výslechových místností.
  Chavez a Palladino ho našli v hospodě U Bílého býka.
  "Myslel sis, že tu nahrávku nedokážeme vystopovat až k tobě?" zeptala se Jessica.
  Kilbane se podíval na pásku, která ležela v průhledném sáčku na důkazy na stole před ním. Zdálo se, že si myslí, že seškrábnutí štítku z boku by stačilo k oklamání sedmi tisíc policistů. Nemluvě o FBI.
  "No tak. Znáš přece moje výsledky," řekl. "Hovno se na mě má tendenci lepit."
  Jessica a Palladino se na sebe podívali, jako by chtěli říct: "Nedávej nám tuhle šanci, Eugene." Ty zatracené vtipy se začnou psát samy a my tu budeme celý den. Zarazili se. Na chvíli.
  "Dvě kazety, obě obsahující důkazy z vyšetřování vraždy, obě pronajaté v obchodech, které vlastníte," řekla Jessica.
  "Já vím," řekl Kilbane. "Vypadá to špatně."
  "No, co si o tom myslíš?"
  - Já... já nevím, co říct.
  "Jak se sem ten film dostal?" zeptala se Jessica.
  "Nemám tušení," řekl Kilbane.
  Palladino podal umělci skicu muže, který si najal cyklistického posla, aby mu doručil kazetu. Byla to mimořádně dobrá podoba jistého Eugena Kilbaneho.
  Kilbane na okamžik sklonil hlavu a pak se rozhlédl po místnosti a setkal se s každým pohledem. "Potřebuji tu právníka?"
  "Řekni nám to," zeptal se Palladino. "Skrýváš něco, Eugene?"
  "Člověče," řekl, "snaž se udělat správnou věc a podívej se, co se stane."
  "Proč jste nám poslali tu pásku?"
  "Hej," řekl, "víš, já mám svědomí."
  Tentokrát Palladino vzal Kilbaneův seznam zločinů a obrátil ho na Kilbanea. "Od kdy?" zeptal se.
  "Je to tak vždycky. Vychovali mě jako katoličku."
  "Je to od toho pornografa," řekla Jessica. Všechny věděly, proč se Kilbane přihlásil, a s jeho svědomím to nemělo nic společného. Den předtím porušil podmínku tím, že vlastnil nelegální zbraň, a snažil se z toho vykoupit. Dnes večer by se mohl dostat zpátky do vězení jediným telefonátem. "Ušetřete nás kázání."
  "Jo, dobře. Podnikám v byznysu s erotikou. No a co? Je to legální. Co je na tom špatného?"
  Jessica nevěděla, kde začít. Stejně ale začala. "Podívejme se. AIDS? Chlamydie? Kapavka? Syfilis? Herpes? HIV? Zničené životy? Rozbité rodiny? Drogy? Násilí? Dejte mi vědět, kdy chcete, abych přestala."
  Kilbane jen zíral, trochu ohromený. Jessica na něj zírala. Chtěla pokračovat, ale k čemu to mělo smysl? Neměla náladu a tohle nebyl ani čas, ani místo na to, aby s někým, jako je Eugene Kilbane, diskutovala o sociologických důsledcích pornografie. Musela myslet na dva mrtvé muže.
  Kilbane, poražený ještě předtím, než vůbec začal, sáhl do aktovky, potrhané atašé z imitace krokodílí kůže. Vytáhl další kazetu. "Až tohle uvidíš, změníš si melodii."
  
  Seděli v malé místnosti v audiovizuální jednotce. Kilbaneův druhý záznam byl záznam z bezpečnostní kamery z Flickzu, obchodu, kde si pronajímali film Fatální přitažlivost. Zřejmě bezpečnostní kamery v daném místě byly skutečné.
  "Proč jsou kamery aktivní v tomto obchodě a ne v The Reel Deal?" zeptala se Jessica.
  Kilbane vypadal zmateně. "Kdo ti to řekl?"
  Jessica nechtěla způsobovat potíže Lennymu Puskásovi a Juliet Rauschové, dvěma zaměstnancům The Reel Deal. "Nikdo, Eugene. Sami jsme si to ověřili. Opravdu si myslíš, že je tohle velké tajemství? Ty kamerové hlavy v The Reel Deal z konce 70. let? Vypadají jako krabice od bot."
  Kilbane si povzdechl. "Mám další problém s kradením z Flickzu, jasný? Zatracené děti tě okrádají."
  "Co přesně je na téhle kazetě?" zeptala se Jessica.
  - Možná pro vás mám vodítko.
  "Dýško?"
  Kilbane se rozhlédl po místnosti. "Jo, víš. Vedení."
  - Díváš se hodně na Kriminálka, Eugene?
  "Nějaké. Proč?"
  "Žádný důvod. Tak jaká je nápověda?"
  Kilbane roztáhl ruce do stran dlaněmi nahoru. Usmál se, čímž z tváře vymazal veškerou stopu soucitu, a řekl: "Je to zábava."
  
  O pár minut později se Jessica, Terry Cahill a Eric Chavez choulili poblíž střižny audiovizuální jednotky. Cahill se ze svého projektu v knihkupectví vrátil s prázdnou. Kilbane se posadil na židli vedle Matea Fuentese. Mateo vypadal znechuceně. Naklonil se od Kilbaneho asi o pětačtyřicet stupňů, jako by ten muž páchl jako kompost. Ve skutečnosti páchl jako cibule Vidalia a Aqua Velva. Jessica měla pocit, že Mateo je připravený Kilbaneho postříkat Lysolem, kdyby se něčeho dotkl.
  Jessica studovala Kilbaneovu řeč těla. Kilbane vypadal nervózně i vzrušeně zároveň. Detektivové poznali, že je nervózní. Vzrušený, ne tak moc. Něco na něm bylo.
  Mateo stiskl tlačítko "Přehrát" na bezpečnostním videorekordéru. Obraz na monitoru okamžitě ožil. Byl to záběr z vysokého úhlu na dlouhou, úzkou videopůjčovnu, která se svým uspořádáním podobala obchodu The Reel Deal. Kolem se motalo pět nebo šest lidí.
  "Tohle je včerejší zpráva," řekl Kilbane. Na pásce nebylo žádné datum ani časový kód.
  "Kolik je hodin?" zeptal se Cahill.
  "Nevím," řekl Kilbane. "Někdy po osmé. Kolem osmé vyměňujeme kazety a pracujeme tady do půlnoci."
  Malý roh výlohy obchodu naznačoval, že venku je tma. Pokud by to bylo důležité, zkontrolovali by statistiky západu slunce z předchozího dne, aby určili přesnější čas.
  Film ukazoval dvě černošské dospívající dívky kroužící kolem regálů s novými vydáními, bedlivě sledované dvěma černošskými dospívajícími chlapci, kteří si hráli na figuríny, aby upoutali jejich pozornost. Kluci žalostně selhali a po minutě nebo dvou zmizeli.
  V dolní části záběru četl vážně vypadající starší muž s bílým vousem a černou čepicí Kangol každé slovo na zadní straně dvou kazet v dokumentární sekci. Při čtení se mu pohybovaly rty. Muž brzy odešel a na několik minut nebylo vidět žádné zákazníky.
  Pak do záběru zleva, ze střední části obchodu, vstoupila nová postava. Přiblížila se k centrálnímu regálu, kde byly uloženy staré VHS kazety.
  "Tady je," řekl Kilbane.
  "Kdo je to?" zeptal se Cahill.
  "Uvidíš. Tenhle stojan se přesune z bodu f do bodu h," řekl Kilbane.
  Z takového úhlu nebylo možné změřit mužovu výšku na filmu. Byl vyšší než nejvyšší pult, což by znamenalo, že měřil asi 175 centimetrů, ale kromě toho vypadal ve všech ohledech pozoruhodně průměrně. Stál nehybně, zády k fotoaparátu, a prohlížel si pult. Až doteď se neobjevily žádné profilové záběry, ani nepatrný záblesk jeho tváře, jen pohled zezadu, když vstoupil do záběru. Měl na sobě tmavou bomber bundu, tmavou baseballovou čepici a tmavé kalhoty. Přes pravé rameno měl přehozenou tenkou koženou tašku.
  Muž vzal několik kazet, přelistoval je, přečetl si titulky a položil je zpět na pult. Ustoupil s rukama v bok a prolétl si titulky.
  Pak se z pravé strany záběru přiblížila poměrně buclatá běloška středního věku. Měla na sobě košili s květinovým vzorem a řídnoucí vlasy měla natočené na natáčky. Zdálo se, že muži něco říká. Muž se díval přímo před sebe, stále bez ohledu na profil kamery - jako by znal polohu bezpečnostní kamery - a odpověděl tím, že ukázal doleva. Žena přikývla, usmála se a uhladila si šaty na plných bocích, jako by očekávala, že muž bude v rozhovoru pokračovat. Nepokračoval. Pak zmizela ze záběru. Muž ji nesledoval, jak odchází.
  Uběhlo ještě pár okamžiků. Muž si prohlédl ještě několik nahrávek, pak ledabyle vytáhl z tašky videokazetu a položil ji na polici. Mateo pásku přetočil, znovu přehrál úsek, pak film zastavil a pomalu přiblížil, aby co nejvíce zaostřil obraz. Obraz na přední straně pouzdra videokazety se zjasnil. Byla to černobílá fotografie muže vlevo a ženy s kudrnatými blond vlasy vpravo. Uprostřed byl roztřepený červený trojúhelník, který rozděloval fotografii na dvě poloviny.
  Film se jmenoval "Osudová přitažlivost".
  V místnosti panovalo vzrušení.
  "Víte, personál by měl nutit zákazníky nechávat takové tašky na recepci," řekl Kilbane. "Zatracení idioti."
  Mateo přetočil film zpět na místo, kde postava vstoupila do záběru, přehrál ho zpomaleně, zmrazil obraz a přiblížil ho. Byl sice zrnitý, ale složitá výšivka na zadní straně mužovy saténové bundy byla viditelná.
  "Můžeš přijít blíž?" zeptala se Jessica.
  "Ale ano," řekl Mateo pevně uprostřed pódia. Tohle byla jeho kormidelna.
  Začal čarovat, ťukal na klávesy, nastavoval páčky a knoflíky a zvedal obrázek nahoru a dovnitř. Vyšívaný obrázek na zadní straně bundy zobrazoval zeleného draka, jehož úzká hlava dýchala jemným karmínovým plamenem. Jessica si poznamenovala, že má hledat krejčí, kteří se specializují na vyšívání.
  Mateo posunul obraz doprava a dolů a zaostřil na mužovu pravou ruku. Zjevně měl na sobě chirurgickou rukavici.
  "Ježíši," řekl Kilbane, zavrtěl hlavou a přejel si rukou po bradě. "Tenhle chlápek vejde do obchodu v latexových rukavicích a moji zaměstnanci si toho ani nevšimnou. Jsou tak zatraceně včerejší."
  Mateo zapnul druhý monitor. Ukazoval statický záběr vrahovy ruky s pistolí, jak je vidět ve filmu Osudová přitažlivost. Na pravém rukávu střelce byl žebrovaný gumový lem podobný tomu na bundě na záznamu z bezpečnostní kamery. I když to nebyl nezvratný důkaz, bundy si byly rozhodně podobné.
  Mateo stiskl několik kláves a začal tisknout papírové kopie obou obrázků.
  "Kdy byla půjčená kazeta Osudová přitažlivost?" zeptala se Jessica.
  "Včera večer," řekl Kilbane. "Pozdně."
  "Když?"
  "Nevím. Po jedenácté. Možná se na to podívám."
  - A chcete říct, že ten, kdo si ho půjčil, se na film podíval a pak vám ho přinesl?
  "Jo."
  "Když?"
  "Dnes ráno."
  "Když?"
  "Nevím. Deset, možná?"
  "Vyhodili to do koše, nebo to přinesli dovnitř?"
  "Přinesli to rovnou ke mně."
  "Co říkali, když přinesli tu pásku zpátky?"
  "Prostě s tím něco nebylo v pořádku. Chtěli své peníze zpátky."
  "To je vše?"
  "No, ano."
  - Zmínili se náhodou, že se někdo podílel na skutečné vraždě?
  "Musíte pochopit, kdo do toho obchodu chodí. Myslím tím, že lidé v tom obchodě vrátili ten film ‚Memento" a řekli, že s tou kazetou je něco v nepořádku. Říkali, že byla nahrána pozpátku. Věříte tomu?"
  Jessica se ještě chvíli dívala na Kilbanea a pak se otočila k Terrymu Cahillovi.
  "Memento je příběh vyprávěný obráceně," řekl Cahill.
  "Dobře," odpověděla Jessica. "Ať už je to jak chce." Znovu obrátila svou pozornost ke Kilbaneovi. "Kdo si pronajal Osudovou přitažlivost?"
  "Jen obyčejný člověk," řekl Kilbane.
  - Budeme potřebovat jméno.
  Kilbane zavrtěl hlavou. "Je to jen blbec. S tímhle nemá nic společného."
  "Budeme potřebovat jméno," zopakovala Jessica.
  Kilbane na ni zíral. Člověk by si myslel, že dvojnásobný smolař jako Kilbane by věděl, že se nemá snažit oklamat policii. Na druhou stranu, kdyby byl chytřejší, dvakrát by selhal. Kilbane se chystal protestovat, když vtom pohlédl na Jessicu. Možná na okamžik ho v boku probodla fantomová bolest, která připomínala Jessicinu brutální střelbu. Souhlasil a řekl jim jméno klientky.
  "Znáte tu ženu na záběrech z bezpečnostní kamery?" zeptal se Palladino. "Tu ženu, která s tím mužem mluvila?"
  "Cože, tahle holka?" Kilbane se zašklebil, jako by gigolové z GQ jako on nikdy nestýkali s buclatou ženou středního věku, která se na veřejnosti objevuje v žhavých videích. "Ehm, ne."
  "Už jsi ji někdy viděl v obchodě?"
  - Ne, pokud si to pamatuji.
  "Viděla sis celou nahrávku, než jsi nám ji poslala?" zeptala se Jessica, protože znala odpověď a věděla, že někdo jako Eugene Kilbane by neodolal.
  Kilbane se na okamžik podíval na podlahu. Zřejmě ano. "Aha."
  - Proč jsi to nepřinesl sám?
  - Myslel jsem, že jsme to už probrali.
  "Řekni nám to znovu."
  - Podívej, možná bys ke mně měl být trochu zdvořilejší.
  "A proč to tak je?"
  "Protože tenhle případ můžu vyřešit za tebe."
  Všichni na něj jen zírali. Kilbane si odkašlal. Znělo to jako když farmářský traktor vycouvá z bahnitého propustku. "Chci ujištění, že přehlížíte mou malou, no, nerozvážnost z minulého dne." Zvedl si košili. Zip, který měl na opasku - přestupek proti zbraním, za který by mohl být poslán zpátky do vězení - byl pryč.
  "Nejdřív chceme slyšet, co nám k tomu řeknete."
  Kilbane zřejmě nabídku zvažoval. Nebylo to sice to, co chtěl, ale zdálo se, že to je vše, co dostane. Znovu si odkašlal a rozhlédl se po místnosti, možná očekávaje, že všichni zadrží dech v očekávání jeho ohromujícího odhalení. Nestalo se tak. Přesto pokračoval vpřed.
  "Ten chlápek na kazetě?" zeptal se Kilbane. "Ten chlápek, co dal kazetu Osudové přitažlivosti zpátky na poličku?"
  "A co s ním?" zeptala se Jessica.
  Kilbane se naklonil dopředu, aby co nejlépe využil okamžiku, a řekl: "Vím, kdo to je."
  
  
  43
  "Smrdí to tu jako na jatkách."
  Byl hubený jako hrábě a vypadal jako muž uvězněný v čase, nezatížený historií. Byl pro to dobrý důvod. Sammy Dupuis byl uvězněn v roce 1962. Dnes měl Sammy na sobě černý kardigan z alpaky, tmavě modrou košili s kšiltem, duhově šedé kalhoty ze žraločí kůže a špičaté oxfordské boty. Vlasy měl uhlazené dozadu a namočené v takovém množství, že by se dal namazat i Chrysler. Kouřil nefiltrované camelky.
  Setkali se na Germantown Avenue, hned za Broad Street. Vůně doutnajícího grilování a kouře z hikorového dřeva z Dwightova Southern naplnila vzduch svou bohatou, sladkou štiplavostí. Kevinu Byrneovi se sbíhaly sliny. Sammymu Dupuisovi se z ní dělalo nevolno.
  "Nejsem velký fanoušek jídla pro dušu?" zeptal se Byrne.
  Sammy zavrtěl hlavou a vrazil svému Camelovi pořádnou facku. "Jak můžou lidi jest tohle sračky? Je to celé tak zatraceně mastné a hnusné. Stejně by sis to mohl napíchnout na jehlu a vrazit si ji do srdce."
  Byrne pohlédl dolů. Pistole ležela mezi nimi na černém sametovém ubrusu. Byrne si pomyslel, že na vůni oleje na oceli něco bylo. Byla to děsivě silná vůně.
  Byrne ji zvedl, vyzkoušel a zamířil, vědom si toho, že jsou na veřejném místě. Sammy obvykle pracoval ze svého domova v East Camdenu, ale Byrne dnes neměl čas přejít řeku.
  "Můžu to udělat za šest padesát," řekl Sammy. "A to je za tak krásnou zbraň dobrá nabídka."
  "Sammy," řekl Byrne.
  Sammy chvíli mlčel a předstíral chudobu, útlak, bídu. Nefungovalo to. "Dobře, šest," řekl. "A přicházím o peníze."
  Sammy Dupuis byl obchodník se zbraněmi, který nikdy neměl nic společného s dealery drog ani s členy gangu. Pokud někdy existoval zákulisní obchodník se zbraněmi s nějakou svědomitostí, byl to Sammy Dupuis.
  Předmětem prodeje byla SIG-Sauer P-226. Možná to nebyla nejkrásnější pistole, jaká kdy byla vyrobena - zdaleka ne - ale byla přesná, spolehlivá a odolná. A Sammy Dupuis byl muž s vysokou diskrétností. To bylo v ten den hlavním zájmem Kevina Byrnea.
  "Raději by měla být zima, Sammy." Byrne si strčil pistoli do kapsy kabátu.
  Sammy zabalil zbytek zbraní do látky a řekl: "Jako zadek mé první ženy."
  Byrne vytáhl ruličku a vytáhl šest stodolarových bankovek. Podal je Sammymu. "Přinesl jsi tu tašku?" zeptal se Byrne.
  Sammy okamžitě vzhlédl a zamyšleně se zamračil. Za normálních okolností by přimět Sammyho Dupuise, aby přestal počítat peníze, nebyl žádný malý úkol, ale Byrneova otázka ho zarazila. Pokud to, co dělali, bylo nelegální (a porušovalo to nejméně půl tuctu zákonů, které Byrne dokázal vymyslet, státních i federálních), pak to, co Byrne navrhoval, porušovalo téměř všechny.
  Ale Sammy Dupuis nesoudil. Kdyby to udělal, nedělal by to, co dělá. A netahal by s sebou stříbrnou skříňku, kterou měl v kufru auta, kufr s nářadím tak obskurního účelu, že o jeho existenci Sammy mluvil jen tlumeně.
  "Jsi si jistý/á?"
  Byrne se jen díval.
  "Dobře, dobře," řekl Sammy. "Promiň, že se ptám."
  Vystoupili z auta a šli ke kufru. Sammy se rozhlédl po ulici. Zaváhal a hrál si s klíči.
  "Hledáte policajty?" zeptal se Byrne.
  Sammy se nervózně zasmál. Otevřel kufr. Uvnitř byla hromada plátěných tašek, aktovek a cestovních tašek. Sammy odsunul několik kožených pouzder. Jedno otevřel. Uvnitř bylo spousta mobilních telefonů. "Jsi si jistý, že nechceš raději čistý fotoaparát? Třeba PDA?" zeptal se. "Můžu ti sehnat BlackBerry 7290 za sedmdesát pět dolarů."
  "Sammy."
  Sammy znovu zaváhal a pak si zapnul koženou brašnu. Rozluštil další kufřík. Tentokrát byl obklopen desítkami jantarových lahviček. "A co ty pilulky?"
  Byrne o tom přemýšlel. Věděl, že Sammy má amfetaminy. Byl vyčerpaný, ale zfetování by to jen zhoršilo.
  "Žádné pilulky."
  "Ohňostroj? Porno? Můžu ti koupit Lexus za deset tisíc."
  "Pamatuješ si, že mám v kapse nabitou zbraň, že ne?" zeptal se Byrne.
  "Ty jsi šéf," řekl Sammy. Vytáhl elegantní aktovku Zero Halliburton a vyťukal tři číslice, čímž podvědomě před Byrnem transakci skryl. Otevřel aktovku, pak ustoupil a zapálil si další Camel. Dokonce i Sammy Dupuis měl problém vidět obsah.
  
  
  44
  NORMÁLNĚ se v suterénu Roundhouse v danou chvíli nacházelo maximálně několik policistů z audiovizuální techniky. Dnes odpoledne se kolem monitoru v malé střižně vedle řídicí místnosti tísnilo půl tuctu detektivů. Jessica si byla jistá, že skutečnost, že se promítal tvrdý pornografický film, s tím neměla nic společného.
  Jessica a Cahill odvezli Kilbanea zpátky do Flicks, kde vstoupil do sekce pro dospělé a získal titul pro dospělé s názvem Philadelphia Skin. Vynořil se ze zadní místnosti jako tajný vládní agent, který získává zpět utajované spisy nepřítele.
  Film začal záběry panoramatu Filadelfie. Produkční hodnoty se na hru pro dospělé zdály být docela vysoké. Poté se film přesunul do interiéru bytu. Záběry vypadaly standardně - světlé, mírně přeexponované digitální video. O několik sekund později se ozvalo zaklepání na dveře.
  Do zárubně vešla žena a otevřela dveře. Byla mladá a křehká, s postavou připomínající zvíře, oblečená ve světle žlutém plyšovém rouchu. Soudě podle jejího vzhledu to sotva bylo legální. Když dveře úplně otevřela, stál tam muž. Byl průměrné výšky a postavy. Měl na sobě modrou saténovou bomber bundu a koženou masku.
  "Voláte instalatéra?" zeptal se muž.
  Někteří detektivové se zasmáli a rychle to skryli. Existovala šance, že muž, který položil otázku, byl jejich vrah. Když se odvrátil od kamery, viděli, že má na sobě stejnou bundu jako muž na záznamu z bezpečnostní kamery: tmavě modrou s vyšitým zeleným drakem.
  "Jsem v tomhle městě nová," řekla dívka. "Už jsem tu týdny neviděla žádnou přátelskou tvář."
  Jak se k ní kamera přiblížila, Jessica si všimla, že mladá žena má na sobě jemnou masku s růžovým peřím, ale také její oči - strašidelné, vyděšené oči, portály do hluboce zraněné duše.
  Kamera se poté otočila doprava a sledovala muže krátkou chodbou. V tomto okamžiku Mateo pořídil statický snímek a vytiskl jej na fotoaparát Sony. Ačkoli statický snímek z bezpečnostních kamer této velikosti a rozlišení byl poměrně rozmazaný, když byly oba snímky umístěny vedle sebe, výsledek byl téměř přesvědčivý.
  Muž v tom filmu pro dospělé a muž, který vracel kazetu na poličku na Flickzu, měli zřejmě na sobě stejnou bundu.
  "Poznává někdo tento design?" zeptal se Buchanan.
  Nikdo to neudělal.
  "Porovnejme to se symboly gangů, tetováními," dodal. "Najdime krejčí, kteří vyšívají."
  Dokoukali zbytek videa. Ve filmu se objevil i další maskovaný muž a druhá žena s péřovou maskou. Byl to film s drsnou atmosférou. Jessice bylo těžké uvěřit, že sadomasochistické aspekty filmu nezpůsobily mladým ženám silnou bolest nebo zranění. Vypadalo to, jako by byly těžce zbity.
  Když to všechno skončilo, shlédli jsme skromné titulky. Film režíroval Edmundo Nobile. Hercem v modré bundě byl Bruno Steele.
  "Jak se ten herec doopravdy jmenuje?" zeptala se Jessica.
  "Nevím," řekl Kilbane. "Ale znám lidi, kteří ten film distribuovali. Pokud ho někdo dokáže najít, tak to jsou oni."
  
  FILADELFIE S PŘÍBUZNÝMI Distribuováno společností Inferno Films z Camdenu v New Jersey. Společnost Inferno Films, která působí od roku 1981, vydala přes čtyři sta filmů, převážně hardcore filmů pro dospělé. Své produkty prodávala ve velkoobchodě knihkupectvím s filmy pro dospělé a maloobchodně prostřednictvím svých webových stránek.
  Detektivové usoudili, že rozsáhlý zásah proti společnosti - domovní prohlídka, razie, výslechy - by nemusel přinést požadované výsledky. Pokud by vstoupili s blikajícími odznaky, byla by vysoká pravděpodobnost, že by společnost obklíčila vagóny nebo by náhle ztratila paměť ohledně jednoho ze svých "herců", stejně jako možnost, že by herci dali spropitné a tak ho opustili.
  Rozhodli se, že nejlepším způsobem, jak se s tím vypořádat, bude provést zákeřnou operaci. Když se všechny oči upřely na Jessicu, uvědomila si, co to znamená.
  Bude operovat v utajení.
  A jejím průvodcem po podsvětí filadelfského porna nebude nikdo jiný než Eugene Kilbane.
  
  Když Jessica vyšla z Roundhouse, přešla parkoviště a málem se s někým srazila. Vzhlédla. Byl to Nigel Butler.
  "Dobrý den, detektive," řekl Butler. "Právě jsem se s vámi chtěl setkat."
  "Ahoj," řekla.
  Zvedl igelitovou tašku. "Sehnal jsem pro tebe pár knih. Mohly by ti pomoct."
  "Nemusel jsi je sestřelovat," řekla Jessica.
  "Nebyl to problém."
  Butler otevřel tašku a vytáhl tři knihy, všechny velké brožované. Výstřely v zrcadle: Kriminální filmy a společnost, Bohové smrti a Mistři scény.
  "To je velmi štědré. Moc vám děkuji."
  Butler pohlédl na Roundhouse a pak zpět na Jessicu. Chvíle se protahovala.
  "Je tu ještě něco?" zeptala se Jessica.
  Butler se ušklíbl. "Doufal jsem v prohlídku."
  Jessica pohlédla na hodinky. "Jiný den by to nebyl problém."
  "Ach, promiň."
  "Podívej. Máš moji vizitku. Zavolej mi zítra a něco vymyslíme."
  "Budu pár dní mimo město, ale zavolám, až se vrátím."
  "To bude skvělé," řekla Jessica a zvedla si tašku s knihami. "A ještě jednou díky za tohle."
  "Dobrá šance, detektive."
  Jessica šla k autu a přemýšlela o Nigelovi Butlerovi v jeho slonovinové věži, obklopeném propracovanými filmovými plakáty, kde všechny zbraně byly slepé, kaskadéři padali na nafukovací matrace a krev byla umělá.
  Svět, do kterého se chystala vstoupit, byl od akademické sféry tak vzdálený, jak si jen dokázala představit.
  
  Jessica připravila pro ni a Sophie pár skromných večeří. Seděly na gauči a jedly z televizního tácku - jedno z Sophiiných nejoblíbenějších jídel. Jessica zapnula televizi, přepnula kanály a pustila si film. Film z poloviny 90. let s chytrými dialogy a strhující akcí. Hluk v pozadí. Zatímco jedly, Sophie vyprávěla o svém dni ve školce. Sophie Jessice řekla, že na počest blížících se narozenin Beatrix Potterové si její třída vyrobila z tašek na svačinu loutky králíků. Den byl věnován učení se o změně klimatu prostřednictvím nové písně s názvem "Drippy the Raindrop". Jessica měla pocit, že se brzy naučí všechna slova písně "Drippy the Raindrop", ať už chce, nebo ne.
  Když se Jessica chystala uklidit nádobí, uslyšela hlas. Známý hlas. Poznání ji vrátilo k filmu. Byl to "Hra na zabití 2", druhý díl populární akční série Willa Parrishe. Pojednával o jihoafrickém drogovém barónovi.
  Ale nebyl to Parrishův hlas, co upoutalo Jessicinu pozornost - ve skutečnosti byl Parrishův chraplavý přízvuk stejně rozpoznatelný jako u kteréhokoli jiného herce. Místo toho to byl hlas místního policisty, který hlídal zadní část budovy.
  "Máme strážníky u všech východů," řekl hlídkující. "Tihle šmejdi jsou naši."
  "Nikdo nechodí ani nechodí," odpověděl Parrish, jeho bývalá bílá košile potřísněná hollywoodskou krví, bosé nohy.
  "Ano, pane," řekl důstojník. Byl o něco vyšší než Parrish, měl silnou čelist, ledově modré oči a štíhlou postavu.
  Jessica se musela podívat dvakrát, pak ještě dvakrát, aby se ujistila, že nemá halucinace. Neměla. V žádném případě neměla. I když tomu bylo těžké uvěřit, byla to pravda.
  Muž, který hrál policistu ve filmu Killing Game 2, byl zvláštní agent Terry Cahill.
  
  JESSICA SI NECHALA POČÍTAČ A ŠLA NA INTERNET.
  Co to bylo za databázi se všemi informacemi o filmu? Zkusila pár zkratek a rychle našla IMDb. Šla na Kill Game 2 a klikla na "Celé obsazení a štáb". Posunula se dolů a dole uviděla, jak hraje "Mladý policista", jeho jméno. Terrence Cahill.
  Než stránku zavřela, prolistovala zbytek titulků. Jeho jméno bylo znovu vedle "Technický poradce".
  Neuvěřitelný.
  Terry Cahill hrál ve filmech.
  
  V sedm hodin Jessica odvezla Sophie k Paule a pak se šla osprchovat. Vysušila si vlasy, nanesla rtěnku a parfém a oblékla si černé kožené kalhoty a červenou hedvábnou halenku. Vzhled dotvářely stříbrné náušnice. Musela uznat, že nevypadala tak špatně. Možná trochu prostitutně. Ale o to jde, ne?
  Zamkla dům a šla k džípu. Zaparkovala ho na příjezdové cestě. Než si stihla sednout za volant, projelo kolem domu auto plné dospívajících chlapců. Troubili a pískali.
  "Pořád na to mám," pomyslela si s úsměvem. Alespoň v severovýchodní Filadelfii. Kromě toho, když byla na IMDb, hledala East Side, West Side. Avě Gardnerové bylo v tom filmu teprve dvacet sedm.
  Dvacet sedm.
  Nasedla do džípu a odjela do města.
  
  DETEKTIVKA NICOLETTE MALONEOVÁ byla drobná, opálená a upravená. Vlasy měla téměř stříbroplavé a nosila je svázané do culíku. Měla na sobě úzké, vybledlé džíny Levi's, bílé tričko a černou koženou bundu. Půjčila si ji z oddělení pro boj s narkotiky, zhruba ve stejném věku jako Jessica, a vypracovala se k zlatému odznaku, který se nápadně podobal Jessicině: pocházela z policejní rodiny, strávila čtyři roky v uniformě a tři roky jako detektivka na oddělení.
  Ačkoli se nikdy nepotkaly, znaly se z pověsti. Zejména z Jessičina pohledu. Jessica byla krátce na začátku roku přesvědčená, že Nikki Maloneová má s Vincentem poměr. Nebyla. Jessica doufala, že Nikki o podezření její středoškolačky nic neslyšela.
  Setkali se v kanceláři Ikea Buchanana. Přítomen byl i zástupce státního zástupce Paul DiCarlo.
  "Jessica Balzano, Nikki Malone," řekl Buchanan.
  "Jak se máš?" zeptala se Nikki a natáhla ruku. Jessica ji přijala.
  "Ráda tě poznávám," řekla Jessica. "Hodně jsem o tobě slyšela."
  "Nikdy jsem se toho nedotkla. Přísahám Bohu." Nikki mrkla a usmála se. "Jen žertuju."
  Sakra, pomyslela si Jessica. Nikki o tomhle všem věděla.
  Ike Buchanan vypadal patřičně zmateně. Pokračoval: "Inferno Films je v podstatě jednočlenná firma. Majitelem je chlapík jménem Dante Diamond."
  "Co je to za hru?" zeptala se Nikki.
  "Natáčíte nový drsný film a chcete, aby v něm hrál Bruno Steele."
  "Jak se dostaneme dovnitř?" zeptala se Nikki.
  Lehké mikrofony pro nošení na těle, bezdrátové připojení, možnost dálkového nahrávání.
  - Ozbrojený?
  "Je to vaše volba," řekl DiCarlo. "Ale je tu velká šance, že vás v určitém okamžiku prohledají nebo vám dají detektory kovů."
  Když se Nikki setkala s Jessiciným pohledem, mlčky souhlasily. Vejdou dovnitř neozbrojené.
  
  Poté, co Jessica a Nikki dostaly od dvou zkušených detektivů z oddělení vražd instruktáž, včetně jmen, která mají volat, termínů, které mají používat, a různých indicií, Jessica čekala u stolu pro vraždy. Brzy vešel Terry Cahill. Poté, co se ujistila, že si jí všiml, zaujala pózu drsňáka s rukama v bok.
  "U všech východů jsou policisté," řekla Jessica a napodobila hlášku z filmu Kill the Game 2.
  Cahill se na ni tázavě podíval; pak si to uvědomil. "Jé," řekl. Byl oblečen ležérně. Nehodlal se tím detailem zabývat.
  "Proč jsi mi neřekl, že hraješ ve filmu?" zeptala se Jessica.
  "No, byli jen dva a já mám rád dva oddělené životy. Zaprvé, FBI z toho není nadšená."
  "Jak jsi začal?"
  "Všechno to začalo, když producenti filmu Kill Game 2 zavolali agentuře s žádostí o technickou pomoc. ASAC se nějakým způsobem dozvěděla, že jsem posedlý filmem, a doporučila mě pro tu práci. I když agentura ohledně svých agentů tají, zoufale se snaží prezentovat ve správném světle."
  Policie USA se od toho moc nelišila, pomyslela si Jessica. O oddělení se vysílala řada televizních pořadů. Byl to jen zřídkakdy případ, kdy se jim dařilo. "Jaké to bylo pracovat s Willem Parrishem?"
  "Je to skvělý chlap," řekl Cahill. "Velmi štědrý a skromný."
  "Hraješ v tom filmu, který teď natáčí?"
  Cahill se ohlédl a ztišil hlas. "Jen se procházím. Ale nikomu to tady neříkej. Každý chce být v showbyznysu, že?"
  Jessica stiskla rty.
  "Dnes večer vlastně natáčíme mou malou roli," řekl Cahill.
  - A kvůli tomu se vzdáváte kouzla pozorování?
  Cahill se usmál. "Je to špinavá práce." Vstal a pohlédl na hodinky. "Hrál jsi někdy?"
  Jessica se málem zasmála. S právnickou scénou se setkala jen jednou, když chodila do druhé třídy na škole sv. Pavla. Hrála jednu z hlavních rolí v okázalé betlémské hře. Hrála ovečku. "Ehm, to byste si ani nevšimli."
  "Je to mnohem těžší, než to vypadá."
  "Co tím myslíš?"
  "Znáš ty hlášky, co jsem měl v Kill Game 2?" zeptal se Cahill.
  "A co oni?"
  "Myslím, že jsme to dotáhli třicetkrát."
  "Proč?"
  "Máš vůbec ponětí, jak těžké je s vážnou tváří říct: ‚Ti šmejdi jsou naši"?"
  Jessica to zkusila. Měl pravdu.
  
  V devět hodin vešla Nikki na oddělení vražd a otočila hlavy všem mužským detektivům ve službě. Převlékla se do roztomilých malých černých koktejlových šatů.
  Jeden po druhém vcházel s Jessicou do jedné z výslechových místností, kde byli vybaveni bezdrátovými tělními mikrofony.
  
  Eugene Kilbane nervózně přecházel po parkovišti u Roundhouse. Měl na sobě tmavě modrý oblek a bílé lakované boty se stříbrným řetízkem nahoře. Zapaloval si každou cigaretu, když zapaloval poslední.
  "Nejsem si jistý, jestli to dokážu," řekl Kilbane.
  "Zvládneš to," řekla Jessica.
  "Nerozumíš. Ti lidé by mohli být nebezpeční."
  Jessica se ostře podívala na Kilbanea. "Hm, přesně o to jde, Eugene."
  Kilbane pohlédl z Jessicy na Nikki, pak na Nicka Palladina a pak na Erica Chaveze. Na horním rtu se mu srážel pot. Z tohohle se nedostane.
  "Sakra," řekl. "Pojďme prostě."
  
  
  45
  Evyn Byrne rozuměl vlně kriminality. Byl dobře obeznámen s návalem adrenalinu způsobeným krádeží, násilím nebo asociálním chováním. V zápalu návalu zatkl mnoho podezřelých a věděl, že v sevření tohoto úžasného pocitu zločinci jen zřídka přemýšlejí o tom, co udělali, o důsledcích pro oběť nebo o důsledcích pro sebe sama. Místo toho je cítit hořkosladká záře úspěchu, pocit, že společnost takové chování zakázala, a přesto ho stejně udělali.
  Když se chystal odejít z bytu - navzdory lepším instinktům v něm hořel žhavý pocit - neměl tušení, jak tento večer skončí, jestli skončí s Victorií v bezpečí v náručí, nebo s Julianem Matissem na mířidle pistole.
  Nebo se bál přiznat, ani jedno, ani druhé.
  Byrne vytáhl ze skříně pracovní montérky - špinavé, které patřily filadelfskému vodohospodářskému úřadu. Jeho strýc Frank nedávno odešel od policie do důchodu a Byrne od něj jednou jedny dostal, když před pár lety potřeboval pracovat v utajení. Nikdo se nedívá na chlapa pracujícího na ulici. Městští dělníci, jako jsou pouliční prodejci, žebráci a starší lidé, jsou součástí městské struktury. Lidské krajiny. Dnes večer musel být Byrne neviditelný.
  Podíval se na figurku Sněhurky na komodě. Zacházel s ní opatrně, když ji zvedl z kapoty auta, a hned jak se vrátil za volant, ji vložil do důkazního sáčku. Nevěděl, jestli ji někdy bude potřeba jako důkaz, nebo jestli na ní budou otisky prstů Juliana Matisse.
  Také nevěděl, ke které straně procesu bude na konci této dlouhé noci přidělen. Oblékl si montérky, popadl bednu s nářadím a odešel.
  
  JEHO AUTO BYLO PONOROVÁNO DO TMY.
  Skupinka teenagerů - všem kolem sedmnácti nebo osmnácti let, čtyři chlapci a dvě dívky - stála půl bloku odtud, sledovala, jak se svět míjí, a čekala na svou šanci. Kouřili, dávali si jointa, popíjeli z pár papírových čtyřicátek a házeli si jich tucty, nebo jak se tomu dnes říká. Kluci soupeřili o přízeň holek; holky se parádily a parádily, nic jim neuniklo. Takhle to bylo v každém letním koutě města. Vždycky.
  "Proč tohle Phil Kessler udělal Jimmymu?" přemýšlel Byrne. Toho dne bydlel v domě Darlene Purifeyové. Jimmyho vdova byla žena, kterou stále sevřel zármutek. S Jimmym se rozvedli více než rok před Jimmyho smrtí, ale stále ji to pronásledovalo. Sdíleli spolu život. Sdíleli životy svých tří dětí.
  Byrne se snažil vzpomenout si na výraz v Jimmyho tváři, když vyprávěl jeden ze svých hloupých vtipů, nebo když se ve čtyři ráno při pití zvážněl, nebo když vyslýchal nějakého idiota, nebo když na hřišti utíral slzy malému čínskému klukovi, kterému došly boty, když ho honilo větší dítě. Ten den Jimmy kluka odvezl do Payless a dal mu z vlastní kapsy nový pár tenisek.
  Byrne si nemohl vzpomenout.
  Ale jak je to možné?
  Pamatoval si každého pankáče, kterého kdy zatkl. Každého do jednoho.
  Vzpomněl si na den, kdy mu otec koupil plátek melounu od prodavače na Deváté ulici. Bylo mu asi sedm let; byl horký a vlhký den; meloun byl ledově studený. Jeho stařík měl na sobě červenou pruhovanou košili a bílé kraťasy. Stařík vyprávěl prodavači vtip - sprostý vtip, protože ho zašeptal, aby ho Kevin neslyšel. Prodavač se hlasitě zasmál. Měl zlaté zuby.
  Pamatoval si každou vrásku na drobných nožičkách své dcery v den jejího narození.
  Vzpomněl si na Donnin výraz, když ji požádal o ruku, na to, jak lehce naklonila hlavu, jako by jí naklonění světa mohlo napovědět něco o jeho skutečných úmyslech.
  Ale Kevin Byrne si nemohl vzpomenout na tvář Jimmyho Purifyho, tvář muže, kterého miloval, muže, který ho naučil prakticky všechno, co věděl o městě a práci.
  Bůh mu pomáhej, nemohl si vzpomenout.
  Prohlédl si třídu a prozkoumal tři zpětná zrcátka svého auta. Teenageři se vydali dál. Nastal čas. Vystoupil, popadl bednu s nářadím a tablet. Kvůli zhublým kilogramům měl v montérkách pocit, jako by se vznášel. Stáhl si baseballovou čepici, co nejníž to šlo.
  Kdyby s ním byl Jimmy, tohle by byl okamžik, kdy by si vyhrnul límec, sundal pouta a prohlásil, že je čas na show.
  Byrne přešel alej a vstoupil do tmy uličky.
  OceanofPDF.com
  46
  Morfin byl pod ním jako bílý sněžný pták. Společně se vydali na cestu. Navštívili řadový dům jeho babičky na Parrish Street. Buick LeSabre jeho otce duněl, jeho šedomodrý výfuk zabořil do obrubníku.
  Čas mihl a zase zmizel. Bolest ho znovu přemohla. Na okamžik byl mladým mužem. Mohl se kymácet, uhýbat, podnikat protiútok. Ale rakovina byla velká střední váha. Rychlá. Hák v jeho břiše vzplanul - rudý a oslepující. Stiskl tlačítko. Brzy ho chladná bílá ruka jemně pohladila po čele...
  Ucítil v pokoji něčí přítomnost. Vzhlédl. U nohou postele stála postava. Bez brýlí - a ani ty mu už moc nepomohly - tu osobu nemohl poznat. Dlouho si představoval, že by mohl být první, kdo zemře, ale nepočítal s tím, že by to byla paměť. V jeho práci, v jeho životě, byla paměť vším. Paměť ho pronásledovala. Paměť ho zachraňovala. Jeho dlouhodobá paměť se zdála být nedotčená. Hlas jeho matky. Způsob, jakým jeho otec voněl kombinací tabáku a másla. To byly jeho pocity a teď ho jeho city zradily.
  Co udělal?
  Jak se jmenovala?
  Nemohl si vzpomenout. Teď si nepamatoval téměř nic.
  Postava se blížila. Bílý laboratorní plášť zářil nebeským světlem. Prošel snad? Ne. Cítil těžké a tlusté končetiny. Bolest mu projela podbřiškem. Bolest znamenala, že je stále naživu. Stiskl tlačítko bolesti a zavřel oči. Dívčí oči na něj zíraly ze tmy.
  "Jak se máte, doktore?" konečně se mu podařilo ze sebe dostat.
  "Jsem v pořádku," odpověděl muž. "Máte velké bolesti?"
  Máte velké bolesti?
  Ten hlas mu byl povědomý. Hlas z jeho minulosti.
  Tento muž nebyl lékař.
  Uslyšel cvaknutí a pak syčení. Syčení se v jeho uších změnilo v řev, děsivý zvuk. A mělo k tomu dobrý důvod. Byl to zvuk jeho vlastní smrti.
  Ale brzy se zdálo, že zvuk vychází z místa v severní Filadelfii, z odporného a ošklivého místa, které ho pronásledovalo ve snech už přes tři roky, z hrozného místa, kde zemřela mladá dívka, mladá dívka, o které věděl, že se s ní brzy znovu setká.
  A tato myšlenka, víc než myšlenka na vlastní smrt, vyděsila detektiva Philipa Kesslera do hloubi duše.
  
  
  47
  TRESONNE SUPPER byla tmavá, zakouřená restaurace na Sansom Street v centru města. Dříve to byl Carriage House a ve své době - někdy na začátku 70. let - byl považován za oblíbenou destinaci, jeden z nejlepších steakhouseů ve městě, který navštěvovali členové Sixers a Eagles, ale i politici všeho druhu. Jessica si vzpomněla, jak sem chodila na večeři se svým bratrem a otcem, když jí bylo sedm nebo osm let. Zdálo se mi to jako nejelegantnější místo na světě.
  Nyní se jednalo o podnik třetí úrovně, jehož klientela se skládala ze záhadných postav ze světa zábavy pro dospělé a okrajového nakladatelského průmyslu. Tmavě vínové závěsy, kdysi ztělesnění newyorské restaurace, byly nyní plesnivé a poskvrněné desetiletími nikotinu a mastnoty.
  Dante Diamond byl v Tresonne's pravidelným hostem a obvykle se scházel ve velkém půlkruhovém boxu v zadní části restaurace. Prošli si jeho trestní rejstřík a zjistili, že během tří působení v Roundhouse za posledních dvacet let byl obviněn maximálně ze dvou případů kuplířství a držení drog.
  Jeho poslední fotografie byla deset let stará, ale Eugene Kilbane si byl jistý, že ho na první pohled pozná. Kromě toho, v klubu, jako je Tresonne, byl Dante Diamond královskou osobností.
  Restaurace byla z poloviny plná. Napravo byl dlouhý bar, nalevo boxy a uprostřed asi tucet stolů. Bar byl od jídelny oddělen přepážkou z barevných plastových panelů a plastového břečťanu. Jessica si všimla, že břečťan měl na sobě tenkou vrstvu prachu.
  Když se blížili ke konci baru, všechny hlavy se otočily k Nikki a Jessice. Muži si Kilbana pozorně prohlíželi a okamžitě zhodnotili jeho postavení v žebříčku moci a mužského vlivu. Bylo okamžitě jasné, že na tomto místě nebyl vnímán jako rival ani hrozba. Jeho slabá brada, roztřepený horní ret a laciný oblek ho označovaly za neúspěšného. Byly to dvě atraktivní mladé ženy s ním, které mu alespoň dočasně dodávaly prestiž, kterou potřeboval k tomu, aby v místnosti pracoval.
  Na konci baru stály dvě volné stoličky. Nikki a Jessica se posadily. Kilbane vstal. O pár minut později dorazil barman.
  "Dobrý večer," řekl barman.
  "Jo. Jak se máš?" odpověděl Kilbane.
  - Docela dobře, pane.
  Kilbane se naklonil dopředu. "Je tady Dante?"
  Barman se na něj kamenně podíval. "KDO?"
  "Pane Diamonde."
  Barman se lehce usmál, jako by chtěl říct: "Lepší." Bylo mu asi padesát, byl úhledný a naleštěný, s upravenými nehty. Měl na sobě královsky modrou saténovou vestu a svěží bílou košili. Na mahagonovém pozadí vypadal, jako by mu byly desítky let. Položil na bar tři ubrousky. "Pane, Diamond tu dnes není."
  - Čekáš na něj?
  "To se nedá říct," řekl barman. "Nejsem jeho tajemník pro společenské záležitosti." Muž se setkal s Kilbaneovým pohledem a signalizoval tak konec výslechu. "Co můžu přinést vám a dámám?"
  Objednali si. Kávu pro Jessicu, Diet Coke pro Nikki a dvojitý bourbon pro Kilbanea. Pokud si Kilbane myslel, že bude pít celou noc o peníze města, mýlil se. Nápoje dorazily. Kilbane se otočil k jídelně. "Tohle místo se opravdu zvrtlo," řekl.
  Jessica přemýšlela, podle jakých kritérií by darebák jako Eugene Kilbane něco takového posuzoval.
  "Setkám se s pár lidmi, které znám. Poptám se," dodal Kilbane. Dopil bourbon, upravil si kravatu a zamířil do jídelny.
  Jessica se rozhlédla po místnosti. V jídelně bylo několik párů středního věku, o kterých se jí jen těžko dalo uvěřit, že s podnikem mají něco společného. Koneckonců, The Tresonne inzeroval v City Paper, Metru, The Report a jinde. Ale většinou klientelu tvořili slušní muži mezi padesáti a šedesáti lety - malíčky, obojky a manžety s monogramem. Vypadalo to jako sjezd o nakládání s odpady.
  Jessica se podívala doleva. Jeden z mužů u baru si ji a Nikki prohlížel od chvíle, kdy se posadily. Koutkem oka viděla, jak si uhlazuje vlasy a dýchá. Přiblížil se.
  "Ahoj," řekl Jessice s úsměvem.
  Jessica se otočila k muži a věnovala mu povinný dvojitý pohled. Bylo mu asi šedesát. Měl na sobě viskózové tričko s mořskou pěnou, béžovou polyesterovou teplákovou bundu a pilotní brýle s tónovanými ocelovými obroučkami. "Ahoj," řekla.
  "Chápu, že vy a vaše kamarádka jste herečky."
  "Kde jsi to slyšela?" zeptala se Jessica.
  "Máš takový pohled."
  "Co je to za pohled?" zeptala se Nikki s úsměvem.
  "Divadelní," řekl. "A velmi krásné."
  "Takoví prostě jsme." Nikki se zasmála a zavrtěla vlasy. "Proč se ptáš?"
  "Jsem filmový producent." Zdánlivě odnikud vytáhl pár vizitek. Werner Schmidt. Lux Productions. New Haven, Connecticut. "Hledám herce do nového celovečerního filmu. Digitální film s vysokým rozlišením. Žena na ženě."
  "Zní to zajímavě," řekla Nikki.
  "Hrozný scénář. Spisovatel strávil semestr na filmové škole USC."
  Nikki přikývla a předstírala hlubokou pozornost.
  "Ale než cokoli dalšího řeknu, musím se vás na něco zeptat," dodal Werner.
  "Cože?" zeptala se Jessica.
  "Jste policisté?"
  Jessica pohlédla na Nikki. Ta se na ni podívala. "Ano," řekla. "Obě. Jsme detektivové, kteří vedou operaci v utajení."
  Werner na vteřinu vypadal, jako by ho někdo zasáhl, jako by mu někdo vyrazil dech. Pak se rozesmál. Jessica a Nikki se smály s ním. "To bylo dobré," řekl. "To bylo zatraceně dobré. To se mi líbí."
  Nikki to nemohla nechat být. Byla jako pistole. Naprostá mágka. "Už jsme se předtím potkali, že?" zeptala se.
  Werner teď vypadal ještě inspirovaněji. Zatáhl žaludek a narovnal se. "Přemýšlel jsem o tom samém."
  "Pracoval jsi někdy s Dantem?"
  "Dante Diamond?" zeptal se s tlumenou úctou, jako by vyslovoval jméno Hitchcock nebo Fellini. "Ještě ne, ale Dante je skvělý herec. Skvělá organizace." Otočil se a ukázal na ženu sedící na konci baru. "Paulette s ním hrála v pár filmech. Znáš Paulette?"
  Znělo to jako zkouška. Nikki se tvářila klidně. "Nikdy jsem neměla tu čest," řekla. "Prosím, pozvi ji na drink."
  Werner byl ve skvělé formě. Představa stát u baru se třemi ženami byla splněným snem. O chvíli později byl zpátky s Paulette, brunetkou po čtyřicítce. Kotníkové boty, šaty s leopardím vzorem. 38 DD.
  "Paulette St. Johnová, tady je..."
  "Gino a Danielo," řekla Jessica.
  "Jsem si jistá, že ano," řekla Paulette. "Jersey City. Možná Hoboken."
  "Co piješ?" zeptala se Jessica.
  "Kosmo".
  Jessica si to objednala pro ni.
  "Snažíme se najít chlapa jménem Bruno Steele," řekla Nikki.
  Paulette se usmála. "Znám Bruna. Velký péro, nemůžu psát ignorantsky."
  "Tohle je on."
  "Neviděla jsem ho už roky," řekla. Přinesli jí drink. Usrkla ho opatrně, jako dáma. "Proč hledáte Bruna?"
  "Kamarádka hraje ve filmu," řekla Jessica.
  "Je tu spousta kluků. Mladších kluků. Proč zrovna on?"
  Jessica si všimla, že Paulette trochu tápe. Přesto si musela dávat pozor na odpověď. Stačilo jedno špatné slovo a mohli by být zastaveni. "No, v první řadě má správný úhel pohledu. Kromě toho je film drsný sado-mazotrocký a Bruno ví, kdy ustoupit."
  Paulette přikývla. Zažila to, cítila to.
  "Jeho práce ve Philadelphia Skin se mi moc líbila," řekla Nikki.
  Při zmínce o filmu si Werner a Paulette vyměnili pohledy. Werner otevřel ústa, jako by chtěl Paulette zabránit v dalším slově, ale Paulette pokračovala. "Pamatuji si ten tým," řekla. "Samozřejmě, po tom incidentu už nikdo doopravdy nechtěl znovu spolupracovat."
  "Co tím myslíš?" zeptala se Jessica.
  Paulette se na ni podívala, jako by se zbláznila. "Nevíš, co se stalo na tom natáčení?"
  Jessica zazářila na pódiu na Philadelphia Skin, kde dívka otevřela dveře. Ty smutné, přízračné oči. Riskla to a zeptala se: "Aha, myslíš tu malou blondýnku?"
  Paulette přikývla a usrkla si pití. "Jo. To bylo na nic."
  Jessica se na ni chystala naléhat, když se Kilbane vrátil z pánských toalet, cílevědomý a růžový. Postavil se mezi ně a naklonil se k pultu. Otočil se k Wernerovi a Paulette. "Mohli byste nás na chvilku omluvit?"
  Paulette přikývla. Werner zvedl obě ruce. Nehodlal se přijmout ničí hru. Oba se stáhli na konec baru. Kilbane se otočil zpět k Nikki a Jessice.
  "Mám něco," řekl.
  Když někdo jako Eugene Kilbane vyběhne z pánských toalet s takovým prohlášením, možnosti jsou nekonečné a všechny nepříjemné. Místo aby o tom přemýšlela, zeptala se Jessica: "Cože?"
  Naklonil se blíž. Bylo jasné, že ji jen šplíchl další kolínskou. Mnohem další kolínskou. Jessica se málem udusila. Kilbane zašeptal: "Tým, který vytvořil Philadelphia Skin, je stále ve městě."
  "A?"
  Kilbane zvedl sklenici a zatřásl kostkami. Barman mu nalil dvojitou. Pokud město zaplatí, napije se. Nebo si to alespoň myslel. Jessica by ho potom přerušila.
  "Dnes večer natáčejí nový film," řekl nakonec. "Režie ho vezme Dante Diamond." Lokl si a položil sklenici. "A my jsme pozváni."
  
  
  48
  Těsně po desáté hodině se zpoza rohu objevil muž, na kterého Byrne čekal, s tlustým svazkem klíčů v ruce.
  "Ahoj, jak se máš?" zeptal se Byrne, stáhl si hluboko kšiltovku a zakryl si oči.
  Muž ho v tlumeném světle trochu polekal. Uviděl oblek PDW a trochu se uvolnil. "Co se děje, šéfe?"
  "Stejné sračky, jiná plenka."
  Muž si odfrkl. "Pověz mi o tom."
  "Máte tam dole problémy s tlakem vody?" zeptal se Byrne.
  Muž letmo pohlédl na pult a pak zpět. "Pokud vím, tak ne."
  "No, zavolali nám a poslali mě," řekl Byrne. Pohlédl na tabulku. "Jo, tohle vypadá jako dobré místo. Nevadilo by ti, kdybych se podíval na potrubí?"
  Muž pokrčil rameny a podíval se dolů po schodech směrem k hlavním dveřím vedoucím do sklepa pod budovou. "To nejsou moje trubky, to není můj problém. Posluž si sám, brácho."
  Muž sestoupil po zrezivělých železných schodech a odemkl dveře. Byrne se rozhlédl po uličce a následoval ho.
  Muž rozsvítil světlo - holou padesátiwattovou žárovku v kovové síťované kleci. Kromě desítek naskládaných čalouněných barových židlí, rozebraných stolů a rekvizit tam bylo pravděpodobně sto beden alkoholu.
  "Sakra," řekl Byrne. "Mohl bych tu chvíli zůstat."
  "Mezi námi, je to všechno na nic. Ty dobré věci jsou zamčené v kanceláři mého šéfa nahoře."
  Muž vytáhl z hromady několik krabic a postavil je ke dveřím. Zkontroloval počítač, který držel v ruce. Začal počítat zbývající krabice. Udělal si pár poznámek.
  Byrne položil bednu s nářadím a tiše za sebou zavřel dveře. Prohlédl si muže před sebou. Muž byl o něco mladší a nepochybně rychlejší. Byrne ale měl něco, co on neměl: prvek překvapení.
  Byrne vytáhl obušek a vystoupil ze stínů. Zvuk natahovaného obušku upoutal mužovu pozornost. Otočil se k Byrnovi s tázavým výrazem. Bylo příliš pozdě. Byrne vší silou švihl taktickou ocelovou tyčí o průměru jedna palců. Zasáhla muže přesně, těsně pod pravé koleno. Byrne slyšel, jak se natrhla chrupavka. Muž jednou štěkl a pak se zhroutil na podlahu.
  "Co to... Panebože!"
  "Drž hubu."
  - Zatraceně... s tebou. Muž se začal houpat sem a tam a držel se za koleno. "Ty hajzle."
  Byrne vytáhl svůj ZIG. Celou svou vahou dopadl na Darryla Portera. Oběma koleny se opřel o mužovu hruď, vážil přes dvě stě liber. Rána Portera srazila do vzduchu. Byrne si sundal baseballovou čepici. Porterovi se rozzářil výraz poznání.
  "Ty," řekl Porter mezi nádechy. "Já sakra věděl, že tě odněkud znám."
  Byrne zvedl svůj SIG. "Mám tu osm nábojů. Pěkný sudý počet, že?"
  Darryl Porter se na něj jen podíval.
  "Darryle, teď se zamysli nad tím, kolik párů máš v těle. Začnu s tvými kotníky a pokaždé, když mi neodpovíš na otázku, dostanu další pár. A ty víš, kam tím mířím."
  Porter polkl. Byrneova tíha na jeho hrudi mu nepomohla.
  "Jdeme, Darryle. Tohle jsou nejdůležitější okamžiky tvého prohnilého, bezvýznamného života. Žádné druhé šance. Žádné opravné zkoušky. Připravený?"
  Umlčet.
  "Otázka jedna: řekl jsi Julianu Matisseovi, že ho hledám?"
  Chladný vzdor. Tenhle chlap byl příliš drsný. Byrne přitiskl pistoli k Porterově pravému kotníku. Nad hlavou duněla hudba.
  Porter se svíjel, ale tíha na jeho hrudi byla příliš velká. Nemohl se pohnout. "Nezastřelíš mě," křičel Porter. "Víš proč? Víš, jak to vím? Řeknu ti, jak to vím, ty parchante." Jeho hlas byl vysoký a zoufalý. "Nezastřelíš mě, protože..."
  Byrne na něj vystřelil. V tom malém, stísněném prostoru byla exploze ohlušující. Byrne doufal, že ji hudba přehluší. Ať tak či onak, věděl, že tohle musí mít za sebou. Kulka se Porterovi jen odřela o kotník, ale Porter byl příliš rozrušený, než aby to vstřebal. Byl si jistý, že si Byrne ustřelil vlastní nohu. Znovu vykřikl. Byrne přitiskl pistoli k Porterově spánku.
  "Víš co? Rozmyslel jsem si to, ty hajzle. Koneckonců tě zabiju."
  "Počkejte!"
  "Poslouchám."
  - Řekl jsem mu to.
  "Kde je?"
  Porter mu dal adresu.
  "Je tam teď?" zeptal se Byrne.
  "Jo."
  - Dej mi důvod, proč tě nezabít.
  - Já... jsem nic neudělal/a.
  "Cože, myslíš dnes? Myslíš, že na někom jako já záleží? Jsi pedofil, Darryle. Obchodník s bílými otroky. Pasák a pornograf. Myslím, že tohle město bez tebe přežije."
  "Ne!"
  - Komu budeš chybět, Darryle?
  Byrne stiskl spoušť. Porter vykřikl a pak ztratil vědomí. Místnost byla prázdná. Než Byrne sešel do sklepa, vyprázdnil zbytek zásobníku. Nevěřil si.
  Když Byrne stoupal po schodech, směs pachů ho málem zamotala. Zápach čerstvě spáleného střelného prachu se mísil se zápachem plísně, hnijícího dřeva a cukru z levného alkoholu. Pod tím vším se snášel zápach čerstvé moči. Darryl Porter se mu vyčůral do kalhot.
  
  Pět minut poté, co Kevin Byrne odešel, se Darrylu Porterovi podařilo vstát. Částečně proto, že bolest byla neznesitelná. Částečně proto, že si byl jistý, že na něj Byrne čeká přímo za dveřmi, připravený dokončit práci. Porter si skutečně myslel, že mu muž utrhl nohu. Chvíli se držel, dobelhal se k východu a poslušně vystrčil hlavu. Rozhlédl se na obě strany. Ulička byla prázdná.
  "Ahoj!" křičel.
  Nic.
  "Jo," řekl. "Radši uteč, děvko."
  Běžel schody nahoru, krok za krokem. Bolest ho doháněla k šílenství. Konečně dosáhl nejvyššího schodu a myslel si, že zná lidi. Znal spoustu lidí. Lidi, kvůli kterým vypadal jako zatracený skaut. Protože ať byl policajt, nebo ne, tenhle parchant šel dolů. Tohle bys nemohl udělat Darrylovi Lee Porterovi a vyváznout bez trestu. Samozřejmě, že ne. Kdo řekl, že se nedá zabít detektiva?
  Jakmile vylezl nahoru, upustil desetník. Pohlédl ven. Na rohu stálo policejní auto, pravděpodobně reagovalo na nějaký výtržnictví u baru. Žádného policistu neviděl. Nikdy nebyl poblíž, když ho člověk potřeboval.
  Darryl na okamžik uvažoval, že půjde do nemocnice, ale jak to zaplatí? V Baru X žádný sociální balíček neposkytovali. Ne, uzdraví se, jak jen to půjde, a ráno se přijde podívat.
  Vlekl se kolem zadní části budovy a pak po vratkých kovaných schodech nahoru, dvakrát se zastavil, aby popadl dech. Většinu času byl život ve dvou stísněných, mizerných pokojích nad barem X otravný. Zápach, hluk, klientela. Teď to bylo požehnání, protože ho stálo veškerou sílu, aby se dostal ke vchodovým dveřím. Odemkl dveře, vešel dovnitř, šel do koupelny a rozsvítil zářivku. Prohrabal se v lékárničce. Flexeril. Klonopin. Ibuprofen. Vzal si od každého dvě a začal napouštět vanu. Potrubí dunělo a cinkalo a do vany, obklopené splašky, se vlilo asi čtyři litry rezavého, solí páchnoucího vody. Když voda tekla tak čistá, jak jen mohla, zaškrtil zátku a pustil horkou vodu na plný výkon. Sedl si na okraj vany a zkontroloval si nohu. Krvácení ustalo. Sotva. Noha mu začínala modrat. Sakra, byla tma. Dotkl se toho místa ukazováčkem. Bolest mu projela mozkem jako ohnivá kometa.
  "Jsi kurva mrtvý. Zavolá, jakmile si namočí nohu."
  O pár minut později, když si ponořil nohu do horké vody a různé léky začaly působit, si myslel, že slyší někoho za dveřmi. Nebo ne? Na chvíli vypnul vodu, poslouchal a naklonil hlavu k zadní části bytu. Sledoval ho ten parchant? Prohlížel si okolí, jestli tam nenajde zbraň. Nabroušený jednorázový holicí strojek Bic a hromadu pornografických časopisů.
  Velký. Nejbližší nůž byl v kuchyni a byl odtud deset mučivých kroků.
  Hudba z baru dole znovu duněla a duněla. Zamkl snad dveře? Myslel si, že ano. I když v minulosti je nechal otevřené na pár opilých nocí, jen aby dovnitř vklouzlo pár rváčů, kteří navštěvovali Bar X, a hledali místo, kde by se poflakovali. Zatracení parchanti. Musel si najít novou práci. Aspoň že ve striptýzových klubech měli slušné kohoutky. Jediné, v co mohl doufat, že se během zavírání Baru X dostane, byl nějaký herpes nebo pár Ben Wa koulí v zadku.
  Vypnul vodu, která už vychladla. Vstal, pomalu vytáhl nohu z vany, otočil se a byl více než šokován, když uviděl v koupelně dalšího muže. Muže, který jako by neměl žádné schůdky.
  Tento muž měl na něj také otázku.
  Když muž odpověděl, řekl něco, čemu Darryl nerozuměl. Znělo to jako cizí jazyk. Znělo to jako francouzština.
  Pak ho muž s pohybem příliš rychlým na to, aby byl vidět, chytil za krk. Jeho paže byly děsivě silné. V mlze muž strčil hlavu pod hladinu špinavé vody. Jedním z posledních pohledů Darryla Portera byla korona drobného červeného světla, zářící v matné záři jeho umírajícího těla.
  Malé červené světýlko videokamery.
  
  
  49
  Sklad byl obrovský, robustní a prostorný. Zdálo se, že zabírá většinu městského bloku. Kdysi to byla firma na výrobu kuličkových ložisek a později sloužil jako sklad pro některé z kostýmních vozů.
  Rozlehlé parkoviště obklopoval pletivový plot. Pozemek byl popraskaný a zarostlý plevelem, poházený odpadky a vyhozenými pneumatikami. Menší, soukromé parkoviště zabíralo severní stranu budovy, vedle hlavního vchodu. Na tomto parkovišti bylo zaparkováno několik dodávek a pár novějších aut.
  Jessica, Nikki a Eugene Kilbane jeli v pronajatém Lincolnu Town Car. Nick Palladino a Eric Chavez je následovali v dodávce s bezpečnostním systémem pronajatém od DEA. Dodávka byla nejmodernější, vybavená anténami maskovanými jako střešní nosič a periskopickou kamerou. Nikki i Jessica byli vybaveni bezdrátovými zařízeními nošenými na těle, která dokázala přenášet signál až na vzdálenost 90 metrů. Palladino a Chavez zaparkovali dodávku v uličce, z níž byla vidět okna na severní straně budovy.
  
  Kilbane, Jessica a Nikki stáli u vchodových dveří. Vysoká okna v prvním patře byla zevnitř zakryta černou neprůhlednou látkou. Napravo od dveří byl reproduktor a tlačítko. Kilbane zazvonil na interkom. Po třech zazvoněních se ozval hlas.
  "Jo."
  Hlas byl hluboký, nasáklý nikotinem a hrozivý. Šílená, zlá žena. Jako přátelský pozdrav to znamenalo: "Jdi do pekla."
  "Mám schůzku s panem Diamondem," řekl Kilbane. Přestože se ze všech sil snažil vypadat, že stále má energii to zvládnout, zněl vyděšeně. Jessice ho skoro... skoro... bylo jí ho líto.
  Z mluvčího: "Nikdo s tímto jménem tu není."
  Jessica vzhlédla. Bezpečnostní kamera nad nimi snímala doleva, pak doprava. Jessica mrkla na objektiv. Nebyla si jistá, jestli je dostatek světla, aby ji kamera zachytila, ale za pokus to stálo.
  "Poslal mě Jackie Boris," řekl Kilbane. Znělo to jako otázka. Kilbane se podíval na Jessicu a pokrčil rameny. Téměř o minutu později zazvonil bzučák. Kilbane otevřel dveře. Všichni vešli dovnitř.
  U hlavního vchodu, vpravo, se nacházela omšelá, dřevěná recepce, pravděpodobně naposledy renovovaná v 70. letech 20. století. Stěnu s okny lemovaly dvě manšestrové pohovky brusinkové barvy. Naproti nim stály dvě polstrované křesla. Mezi nimi stál čtvercový konferenční stolek ve stylu Parsons z chromu a kouřového skla, na kterém se hromadily deset let staré časopisy Hustler.
  Jediné, co vypadalo, že to bylo postaveno asi před dvaceti lety, byly dveře do hlavního skladu. Byly ocelové a měly jak závoru, tak elektronický zámek.
  Před ním seděl velmi velký muž.
  Byl širokoramenný a stavěný jako vyhazovač před branami pekel. Měl oholenou hlavu, vrásčitou pokožku hlavy a obrovskou náušnici s kamínky. Měl na sobě černé síťované tričko a tmavě šedé společenské kalhoty. Seděl v nepohodlně vypadající plastové židli a četl časopis Motocross Action. Vzhlédl, znuděný a frustrovaný těmito novými návštěvníky svého malého panství. Když se přiblížili, vstal a natáhl ruku dlaní ven, aby je zastavil.
  "Jmenuji se Cedric. Vím to. Pokud se v něčem mýlíte, budete si to vyřizovat se mnou."
  Nechal ten pocit zakořenit, pak vzal elektronickou hůlku a přejel s ní po nich. Když byl spokojený, zadal kód na dveřích, otočil klíčem a otevřel je.
  Cedric je vedl dlouhou, dusnou a horkou chodbou. Po obou stranách stály dva a půl metru vysoké kusy levného obložení, zjevně postavené proto, aby utěsnily zbytek skladu. Jessica se nemohla ubránit úvahám, co leží na druhé straně.
  Na konci labyrintu se ocitli v prvním patře. Obrovská místnost byla tak rozlehlá, že světlo z filmu promítaného v rohu jako by sahalo asi padesát stop do tmy, než ho tma pohltila. Jessica ve tmě zahlédla několik padesátigalonových sudů; vysokozdvižný vozík se tyčil jako prehistorická bestie.
  "Počkej tady," řekl Cedric.
  Jessica sledovala, jak Cedric a Kilbane kráčejí k place. Cedric měl paže podél těla a jeho mohutná ramena mu bránila přiblížit se k tělu. Měl takovou zvláštní chůzi, jako by to byl kulturista.
  Kulisy byly jasně osvětlené a z místa, kde stáli, vypadaly jako pokoj mladé dívky. Na stěnách visely plakáty chlapeckých kapel; na posteli ležela sbírka růžových plyšových zvířátek a saténových polštářů. V té době na place nebyli žádní herci.
  O několik minut později se vrátili Kilbane a další muž.
  "Dámy, tady Dante Diamond," řekl Kilbane.
  Dante Diamond vypadal vzhledem ke svému povolání překvapivě normálně. Bylo mu šedesát a vlasy měl dříve blond, teď s nádechem stříbra, s elegantní kozí bradkou a malou kruhovou náušnicí. Měl opálení od UV záření a na zubech fazety.
  "Pane Diamonde, tady jsou Gina Marino a Daniela Rose."
  Eugene Kilbane sehrál svou roli dobře, pomyslela si Jessica. Ten muž na ni udělal dojem. Přesto byla ráda, že ho udeřila.
  "Okouzlená." Diamond jim potřásl rukama. Velmi profesionální, vřelý, tichý rozhovor. Jako bankovní manažer. "Obě jste mimořádně krásné mladé dámy."
  "Děkuji," řekla Nikki.
  "Kde bych si mohl/a prohlédnout vaši práci?"
  "Loni jsme natočili pár filmů pro Jerryho Steina," řekla Nikki. Dvě detektivky z oddělení mravnosti, se kterými Jessica a Nikki mluvily, než jim vyšetřování dalo všechna potřebná jména. Alespoň v to Jessica doufala.
  "Jerry je můj starý přítel," řekl Diamond. "Ještě pořád jezdí ve své zlaté 911?"
  Další zkouška, pomyslela si Jessica. Nikki se na ni podívala a pokrčila rameny. Jessica pokrčila rameny. "S tímhle mužem jsem nikdy na piknik nebyla," odpověděla Nikki s úsměvem. Když se Nikki Maloneová na muže usmála, byl to zápas, set a zápas.
  Diamond mu úsměv opětoval, v očích se mu zaleskl lesk, poražený. "Samozřejmě," řekl. Ukázal na televizi. "Připravujeme se na natáčení. Prosím, přidejte se k nám na place. Je tu plný bar a bufet. Udělejte si tu pohodlí."
  Diamond se vrátil na plac a tiše hovořil s mladou ženou elegantně oblečenou v bílém lněném kostýmku. Dělala si poznámky do bloku.
  Kdyby Jessica nevěděla, co tihle lidé dělají, jen těžko by poznala rozdíl mezi natáčením pornografického filmu a svatebními plánovači připravujícími se na hostinu.
  Pak si v nepříjemném okamžiku vzpomněla, kde byla, když se muž vynořil ze tmy na place. Byl mohutný, v gumové vestě bez rukávů a kožené masce mistra.
  V ruce měl vyklápěcí nůž.
  
  
  50
  Byrne zaparkoval blok od adresy, kterou mu dal Darryl Porter. Byla to rušná ulice v severní Filadelfii. Téměř každý dům v ulici byl obydlený a svítil. Dům, kam ho Porter nasměroval, byl tmavý, ale sousedil s obchodem se sendviči, který vedl čilý provoz. Před domem sedělo v autech půl tuctu teenagerů a jedli sendviče. Byrne si byl jistý, že si ho všimnou. Čekal, jak dlouho mohl, vystoupil z auta, proklouzl za dům a otevřel zámek. Vešel dovnitř a vytáhl ZIG.
  Uvnitř byl hustý a horký vzduch, prosycený zápachem hnijícího ovoce. Mouchy bzučely. Vešel do malé kuchyně. Sporák a lednice byly vpravo, dřez vlevo. Na jednom z hořáků stála konvice. Byrne to cítil. Studené. Sáhl za ledničku a vypnul ji. Nechtěl, aby do obývacího pokoje dopadalo světlo. Snadno otevřel dveře. Prázdné, až na pár shnilých kousků chleba a krabičku jedlé sody.
  Naklonil hlavu a poslouchal. V sendvičárně vedle hrál jukebox. V domě bylo ticho.
  Přemýšlel o svých letech u policie, o tom, kolikrát vstoupil do řadového domu, a nikdy nevěděl, co očekávat. Domácí výtržnosti, vloupání, vloupání do domů. Většina řadových domů měla podobné dispozice a pokud jste věděli, kam se dívat, sotva byste se divili. Byrne věděl, kam se dívat. Když procházel domem, kontroloval možné výklenky. Žádný Matisse. Žádné známky života. S pistolí v ruce vystoupil po schodech. Prohledal dvě malé ložnice a skříně ve druhém patře. Sestoupil o dvě patra dolů do sklepa. Opuštěná pračka, dávno zrezivělý mosazný rám postele. V kuželu jeho světlometu pobíhaly myši.
  Prázdný.
  Vraťme se do prvního patra.
  Darryl Porter mu lhal. Nebyl tam žádný odpad z jídla, žádná matrace, žádné lidské zvuky ani pachy. Pokud tu Matisse někdy byl, teď je pryč. Dům byl prázdný. Byrne schoval SIG.
  Opravdu vyklidil sklep? Podívá se znovu. Otočil se, aby sestoupil po schodech. A právě v tu chvíli ucítil změnu v atmosféře, nezaměnitelnou přítomnost někoho jiného. Ucítil na bedrech špičku čepele, slabý pramínek krve a uslyšel známý hlas:
  - Znovu se setkáváme, detektive Byrne.
  
  MATISS vytáhl SIG z pouzdra na Byrneově boku. Zvedl ho ke světlu pouliční lampy, které proudilo oknem. "Pěkné," řekl. Byrne zbraň nabil poté, co odešel od Darryla Portera. Zásobník byl plný. "Nevypadá to na problém oddělení, detektive. Jsem frustrovaný, frustrovaný." Matisse položil nůž na podlahu a držel SIG Byrneovi v kříži. Pokračoval v prohledávání.
  "Čekal jsem vás trochu dřív," řekl Matisse. "Myslím, že Darryl není typ, co by snesl příliš mnoho trestů." Matisse prohledal Byrneův levý bok. Z kapsy kalhot vytáhl malý svazek bankovek. "Musel jste mu ublížit, detektive?"
  Byrne mlčel. Matisse zkontroloval levou kapsu saka.
  - A co tu máme?
  Julian Matisse vytáhl z Byrneovy levé kapsy kabátu malou kovovou krabičku a přitiskl zbraň k Byrneově páteři. Ve tmě Matisse neviděl tenký drátek, který Byrneovi vedl po rukávu, kolem zadní části jeho bundy a pak dolů po pravém rukávu až k knoflíku v jeho ruce.
  Když Matisse ustoupil stranou, aby si lépe prohlédl předmět ve své ruce, Byrne stiskl tlačítko a vyslal do těla Juliana Matisse šedesát tisíc voltů elektřiny. Paralyzér, jeden ze dvou, které koupil od Sammyho Dupuise, byl nejmodernější zařízení, plně nabitý. Jakmile paralyzér zašlápl a zašklebil se, Matisse vykřikl a reflexivně vystřelil. Kulka minula Byrneova záda jen o pár centimetrů a narazila do suché dřevěné podlahy. Byrne se otočil a hodil Matisseovi hák do břicha. Ale Matisse už byl na podlaze a šok z paralyzéru způsobil, že se mu tělo svíralo a škubalo. Jeho tvář ztuhla v tichém výkřiku. Stoupal vzhůru pach spáleného masa.
  Když se Matisse uklidnil, poslušný a unavený, s rychle mrkajícíma očima a vlnami strachu a porážky, Byrne si k němu klekl, vzal mu pistoli z bezvládné ruky, přiblížil se k jeho uchu a řekl:
  "Ano, Juliane. Zase se setkáváme."
  
  MATISSÉ se posadil na židli uprostřed sklepa. Na výstřel se nikdo neozval, nikdo nezaklepal na dveře. Koneckonců, tohle byla severní Filadelfie. Matisse měl ruce přivázané za zády a nohy k nohám dřevěné židle. Když se probral, nebojoval s páskou ani se neházel sebou. Možná mu chyběla síla. Klidně si Byrnea prohlížel očima predátora.
  Byrne se na muže podíval. Během dvou let, co ho naposledy viděl, Julian Matisse trochu nabral na své vězeňské mohutnosti, ale něco na něm jako by ubývalo. Vlasy měl o něco delší. Kůži měl zhrublou a mastnou a tváře propadlé. Byrne si říkal, jestli není v raném stádiu viru.
  Byrne strčil Matisseovi do džínů druhý paralyzér.
  Když Matisse znovu nabral sílu, řekl: "Zdá se, že váš partner - nebo bych měl říct, váš zesnulý bývalý partner - byl zkorumpovaný, detektive. Představte si to. Zkorumpovaný policajt z Filadelfie."
  "Kde je?" zeptal se Byrne.
  Matisse zkřivil obličej do parodie nevinnosti. "Kde je kdo?"
  "Kde je?"
  Matisse se na něj jen podíval. Byrne položil nylonovou cestovní tašku na podlahu. Velikost, tvar a váha tašky neunikly Matisseově pozornosti. Pak Byrne sundal popruh a pomalu si ho omotal kolem kloubů.
  "Kde je?" zopakoval.
  Nic.
  Byrne vykročil vpřed a udeřil Matissea pěstí do obličeje. Silně. O chvíli později se Matisse zasmál a pak vyplivl z úst krev a vyrazil i pár zubů.
  "Kde je?" zeptal se Byrne.
  - Nevím, o čem to sakra mluvíš.
  Byrne předstíral další úder. Matisse sebou trhl.
  Bezva chlap.
  Byrne přešel místnost, rozvázal si zápěstí, rozepnul si cestovní tašku a začal její obsah vysypávat na podlahu pod pruh pouliční lampy namalovaný u okna. Matisseovy oči se na vteřinu rozšířily a pak se zúžily. Chystá se hrát tvrdě. Byrnea to nepřekvapilo.
  "Myslíš, že mi můžeš ublížit?" zeptal se Matisse. Vyplivl další krev. "Prožil jsem věci, nad kterými bys plakal jako mimino."
  "Nejsem tu, abych ti ublížil, Juliane. Jen chci nějaké informace. Moc je ve tvých rukou."
  Matisse si nad tím odfrkl. Ale hluboko uvnitř věděl, co tím Byrne myslí. To je povaha sadisty. Přenes tíhu bolesti na toto téma.
  "Právě teď," řekl Byrne. "Kde je?"
  Umlčet.
  Byrne si znovu zkřížil nohy a zasadil silný hák. Tentokrát do těla. Rána zasáhla Matissea těsně za levou ledvinou. Byrne ustoupil. Matisse zvracel.
  Když Matisse popadl dech, podařilo se mu ze sebe vypravit: "Jemná hranice mezi spravedlností a nenávistí, že?" Znovu plivl na podlahu. Místnost naplnil hnilobný zápach.
  "Chci, abys přemýšlel o svém životě, Juliane," řekl Byrne a ignoroval ho. Obešel louži a přiblížil se. "Chci, abys přemýšlel o všem, co jsi udělal, o rozhodnutích, která jsi učinil, o krocích, které jsi podnikl, abys se dostal až sem. Tvůj právník tu není, aby tě chránil. Není tu žádný soudce, který by mě donutil zastavit." Byrne byl jen pár centimetrů od Matisseovy tváře. Z pachu se mu svíral žaludek. Zvedl spínač paralyzéru. "Zeptám se tě ještě jednou. Jestli mi neodpovíš, posuneme tohle všechno o stupeň výš a už se nikdy nevrátíme ke starým dobrým časům, jaké jsme měli. Rozumíš?"
  Matisse neřekl ani slovo.
  "Kde je?"
  Nic.
  Byrne stiskl tlačítko a vyslal šedesát tisíc voltů do varlat Juliana Matisse. Matisse hlasitě a dlouze vykřikl. Převrátil židli, spadl dozadu a udeřil se hlavou o podlahu. Bolest však bledla ve srovnání s ohněm zuřícím v jeho dolní části těla. Byrne si k němu klekl, zakryl mu ústa a v tu chvíli se obrazy před jeho očima spojily...
  - Victoria pláče... prosí o život... zápasí s nylonovými lany... nůž jí řeže kůži... krev se třpytí v měsíčním světle... její pronikavý křik sirén ve tmě... výkřiky, které se připojují k temnému sboru bolesti...
  - když chytil Matisse za vlasy. Narovnal židli a znovu k němu přiblížil obličej. Matisseův obličej byl nyní pokrytý pavučinou krve, žluči a zvratků. "Poslouchej mě. Řekneš mi, kde je. Jestli je mrtvá, jestli vůbec trpí, vrátím se. Myslíš si, že rozumíš bolesti, ale nerozumíš. Naučím tě to."
  "Zatraceně... s tebou," zašeptal Matisse. Hlava mu klopýtala na stranu. Ztrácel vědomí a propadal se. Byrne vytáhl z kapsy víčko s čpavkem a rozbil ho muži přímo před nosem. Probral se. Byrne mu dal čas, aby se vzpamatoval.
  "Kde je?" zeptal se Byrne.
  Matisse vzhlédl a pokusil se soustředit. Usmál se skrz krev v ústech. Chyběly mu dva horní přední zuby. Zbytek byl růžový. "Udělal jsem ji. Stejně jako Sněhurku. Nikdy ji nenajdete."
  Byrne otevřel další uzávěr čpavku. Potřeboval čirý Matisse. Přiložil ho muži k nosu. Matisse zaklonil hlavu. Z hrnku, který si s sebou přinesl, Byrne vzal hrst ledu a přiložil ji Matisseovi k očím.
  Pak Byrne vytáhl mobil a otevřel ho. Procházel menu, dokud se nedostal ke složce s obrázky. Otevřel nejnovější fotografii, pořízenou toho rána. Otočil LCD displej směrem k Matisseovi.
  Matisseovy oči se rozšířily hrůzou. Začal se třást.
  "Ne..."
  Ze všech věcí, které Matisse očekával, mezi ně nepatřila fotografie Edwiny Matisse stojící před supermarketem Aldi na Market Street, kde vždy nakupovala. Pohled na fotografii jeho matky v tomto kontextu ho viditelně zamrazil až do morku kostí.
  "Nemůžeš...," řekl Matisse.
  "Jestli je Victoria mrtvá, zastavím se cestou zpátky a vyzvednu tvou matku, Juliane."
  "Ne..."
  "Jo, jo. A přinesu ti to v té zatracené sklenici. K tomu mi Bůh pomáhej."
  Byrne zavřel telefon. Matisseovy oči se začaly plnit slzami. Brzy se mu celé tělo rozbrečelo vzlyky. Byrne už to všechno viděl. Vzpomněl si na sladký úsměv Gracie Devlinové. Necítil k tomu muži žádnou soucit.
  "Pořád si myslíš, že mě znáš?" zeptal se Byrne.
  Byrne hodil Matisseovi do klína kus papíru. Byl to nákupní seznam, který sebral z podlahy zadního sedadla auta Edwiny Matisseové. Když Matisse spatřil jemné písmo své matky, jeho odhodlání se zlomilo.
  "Kde je Viktorie?"
  Matisse se s páskou trápil. Když se unavil, zeslábl a vyčerpal se. "Už dost."
  "Odpověz mi," řekl Byrne.
  - Ona... ona je ve Fairmount Parku.
  "Kde?" zeptal se Byrne. Fairmount Park byl největší městský park v zemi. Rozkládal se na čtyřech tisících akrech. "Kde?"
  "Belmontská plošina. Vedle softbalového hřiště."
  "Je mrtvá?"
  Matisse neodpověděl. Byrne otevřel další čpavkový uzávěr a pak vzal malý butanový hořák. Umístil ho asi palec od Matisseova pravého oka. Zvedl zapalovač.
  "Je mrtvá?"
  "Nevím!"
  Byrne ustoupil a pevně zalepil Matisseovi ústa páskou. Zkontroloval mužovy paže a nohy. V bezpečí.
  Byrne sebral nářadí a dal ho do tašky. Vyšel z domu. Horko se třpytilo na chodníku a osvětlovalo sodíkové pouliční lampy karbonově modrou aurou. Severní Filadelfie tu noc zuřila manickou energií a Kevin Byrne byl její duší.
  Nasedl do auta a zamířil do Fairmount Parku.
  OceanofPDF.com
  51
  ANI JEDNÁ Z NICH NEBYLA ZASKRÁTA DOBRÁ HEREČKA. Při těch několika příležitostech, kdy Jessica pracovala v utajení, se vždycky trochu bála, že ji obviní z policistky. Teď, když viděla Nikki, jak se v místnosti prodírá, jí Jessica skoro záviděla. Žena měla jisté sebevědomí, vystupovala tak, že říkala, že ví, kdo je a co dělá. Pronikla podstatou role, kterou hrála, způsobem, jakým by Jessica nikdy nedokázala.
  Jessica sledovala, jak štáb mezi jednotlivými záběry upravuje osvětlení. O natáčení filmů věděla jen málo, ale celá operace vypadala jako vysokorozpočtový počin.
  Přesně tohle téma ji trápilo. Zřejmě se týkalo dvou dospívajících dívek, kterým dominoval sadistický dědeček. Jessica si zpočátku myslela, že těm dvěma mladým herečkám je asi patnáct let, ale když se procházela po place a přiblížila se, viděla, že jim pravděpodobně může být něco přes dvacet.
  Jessica představila dívku z videoklipu "Philadelphia Skin". Odehrávalo se to v místnosti, která se nepodobala této.
  Co se s tou dívkou stalo?
  Proč mi připadala povědomá?
  Jessice se rozbušilo srdce, když sledovala natáčení tříminutové scény. V ní muž v pánské masce slovně ponižoval dvě ženy. Měly na sobě tenké, špinavé peignoiry. Přivázal je zády k posteli a kroužil nad nimi jako obrovský sup.
  Během výslechu je opakovaně bil, vždy otevřenou dlaní. Jessice stálo veškerou sílu, aby nezasáhla. Bylo jasné, že se muž dotkl. Dívky reagovaly upřímným křikem a slzami v očích, ale když je Jessica viděla, jak se mezi záběry smějí, uvědomila si, že údery nebyly tak silné, aby jim způsobily zranění. Možná si to dokonce užívaly. Každopádně detektivka Jessica Balzanová jen těžko uvěřila, že se zde nepáchají zločiny.
  Nejtěžší část scény byla ke sledování. Maskovaný muž nechal jednu z dívek svázanou a roztaženou na posteli, zatímco druhá klečela před ním. Podíval se na ni, vytáhl vystřelovací nůž a trhnutím ho rozepnul. Roztrhal jí noční košili na cáry. Plivl na ni. Donutil ji olíznout mu boty. Pak jí přiložil nůž k hrdlu. Jessica a Nikki si vyměnily pohledy, obě připravené se vrhnout dovnitř. Tehdy naštěstí Dante Diamond vykřikl: "Střih!"
  Naštěstí maskovaný muž nebral tento pokyn doslova.
  O deset minut později stály Nikki a Jessica u malého, provizorního bufetového stolu. Dante Diamond mohl být vším ostatním, jen ne laciným, ale nebyl laciný. Stůl byl přeplněný drahými lahůdkami: tvarohovými koláči, krevetovými toasty, mušlemi svatého Jakuba zabalenými ve slanině a mini quiche Lorraine.
  Nikki si vzala něco k jídlu a vešla na plac právě ve chvíli, kdy se k bufetovému stolu přiblížila jedna ze starších hereček. Bylo jí něco přes čtyřicet a byla ve skvělé formě. Měla vlasy obarvené hennou, nádherný oční make-up a bolestivě vysoké podpatky. Byla oblečená jako přísná učitelka. Ta žena v předchozí scéně nebyla.
  "Ahoj," řekla Jessice. "Jmenuji se Bebe."
  "Gina".
  "Podílíte se na výrobě?"
  "Ne," řekla Jessica. "Jsem tu jako host pana Diamonda."
  Přikývla a strčila si do úst pár krevet.
  "Pracovala jsi někdy s Brunem Steelem?" zeptala se Jessica.
  Bebe vzala ze stolu pár talířků a položila je na polystyrenový talíř. "Bruno? Jasně. Bruno je panenka."
  "Můj režisér by ho opravdu rád najal do filmu, který natáčíme. Těžký sado-mazorožec. Prostě ho nemůžeme najít."
  "Vím, kde je Bruno. Jen jsme se tu poflakovali."
  "Dnes večer?"
  "Ano," řekla. Popadla lahvičku Aquafiny. "Asi před pár hodinami."
  "To sakra není možné."
  "Řekl nám, abychom přestali kolem půlnoci. Jsem si jistý, že by mu nevadilo, kdybyste šel s námi."
  "Super," řekla Jessica.
  "Ještě mám jednu scénu a pak odsud vypadneme." Upravila si šaty a zašklebila se. "Tenhle korzet mě zabíjí."
  "Je tam dámská toaleta?" zeptala se Jessica.
  "Ukážu ti to."
  Jessica následovala Bebe částí skladu. Prošly servisní chodbou ke dvěma dveřím. Dámské toalety byly obrovské, navržené tak, aby pojaly celou směnu žen, když byla budova výrobním závodem. Tucet kabinek a umyvadel.
  Jessica stála s Bebe před zrcadlem.
  "Jak dlouho už v tomhle byznysu děláš?" zeptala se Bebe.
  "Asi pět let," řekla Jessica.
  "Jen dítě," řekla. "Nezdržuj se moc dlouho," dodala a zopakovala slova Jessičina otce o oddělení. Bebe si rtěnku vrátila do kabelky. "Dej mi půl hodiny."
  "Jistě".
  Bebe vyšla z koupelny. Jessica počkala celou minutu, vystrčila hlavu do chodby a vrátila se do koupelny. Zkontrolovala všechny pulty a vešla do poslední kabinky. Mluvila přímo do mikrofonu na svém těle a doufala, že není tak hluboko v cihlové budově, aby sledovací tým nemohl zachytit signál. Neměla sluchátka ani žádný přijímač. Její komunikace, pokud nějaká existovala, byla jednostranná.
  "Nevím, jestli jste tohle všechno slyšeli, ale máme stopu. Žena řekla, že jde s naším podezřelým a že nás tam dovede asi za třicet minut. To jsou tři a půl minuty. Možná se nám nepodaří dostat se ven hlavními dveřmi. Pozor."
  Uvažovala, že to zopakuje, ale pokud ji sledovací tým neslyšel poprvé, neuslyší ji ani podruhé. Nechtěla podstupovat žádná zbytečná rizika. Upravila si oblečení, vyšla z kabinky a chystala se otočit a odejít, když uslyšela cvaknutí kladiva. Pak ucítila na zadní straně hlavy ocel hlavně zbraně. Stín na zdi byl obrovský. Byla to gorila od vchodových dveří. Cedric.
  Slyšel každé slovo.
  "Nikam nepůjdeš," řekl.
  
  
  52
  V jednu chvíli se protagonista ocitne neschopný vrátit se do svého předchozího života, do té části svého kontinua, která existovala před začátkem vyprávění. Tento bod, odkud není návratu, obvykle nastává v polovině příběhu, ale ne vždy.
  Ten bod jsem překročil/a.
  Je rok 1980. Miami Beach. Zavírám oči, nacházím své středobody, slyším salsu, cítím slaný vzduch.
  Můj kolega je připoután k ocelové tyči.
  "Co děláš?" ptá se.
  Mohl bych mu to říct, ale jak říkají všechny knihy o psaní scénářů, je mnohem efektivnější ukázat než vyprávět. Zkontroluji kameru. Je na mini stativu připevněném na přepravce od mléka.
  Ideál.
  Oblékla jsem si žlutý pláštěnku a zapnula ji háčkem.
  "Víš, kdo jsem?" zeptal se strachy a jeho hlas se zvýšil.
  "Nech mě hádat," říkám. "Ty jsi ten chlap, co obvykle hraje na druhém místě, že?"
  Jeho tvář vypadá patřičně zmateně. Nečekám, že by to pochopil. "Cože?"
  "Ty jsi ten chlap, co stojí za padouchem a snaží se vypadat hrozivě. Ten chlap, co si tu holku nikdy nedostane. No, někdy, ale tu hezkou holku nikdy, že? Pokud někdy, tak tu přísnou blondýnku, co opatrně usrkává whisky ze spodní police, tu, co uprostřed trochu zhustne. Něco jako Dorothy Maloneová. A to až poté, co si padouch získá to své."
  "Zbláznil ses."
  "Nemáš tušení."
  Stojím před ním a zkoumám jeho tvář. Snaží se mi vyprostit, ale já mu beru obličej do dlaní.
  "Opravdu bys měla lépe pečovat o svou pleť."
  Dívá se na mě beze slov. Tohle dlouho nevydrží.
  Přejdu místnost a vytáhnu motorovou pilu z pouzdra. V rukou mi cítím těžkou. Mám všechno nejlepší vybavení. Cítím olej. Je to dobře udržovaný kus vybavení. Byla by škoda o něj přijít.
  Zatáhnu za šňůru. Okamžitě to naskočí. Řev je hlasitý, působivý. Čepel motorové pily duní, chrčí a kouří.
  - Ježíši Kriste, ne! křičí.
  Dívám se na něj a cítím tu strašnou sílu okamžiku.
  "Mír!" křičím.
  Když se dotknu čepelí levé strany jeho hlavy, jeho oči jako by pochopily pravdu o celé scéně. V tu chvíli se na tváři nikoho takový výraz neobjeví.
  Čepel dopadne. Odletí obrovské kusy kostí a mozkové tkáně. Čepel je neuvěřitelně ostrá a já mu okamžitě proříznu krk. Můj plášť a maska jsou pokryté krví, úlomky lebky a vlasy.
  - A teď ta noha, co? křičím.
  Ale už mě neslyší.
  Řetězová pila mi řve v rukou. Z čepele setřásám maso a chrupavku.
  A vrať se do práce.
  
  
  53
  Byrne zaparkoval na Montgomery Drive a vydal se na cestu přes náhorní plošinu. V dálce se mihotala a třpytila silueta města. Za normálních okolností by se zastavil a obdivoval výhled z Belmontu. I jako celoživotní obyvatel Filadelfie ho nikdy neomrzel. Ale dnes večer se mu srdce naplnilo smutkem a strachem.
  Byrne namířil svou magickou lampu na zem a hledal stopu krve nebo otisky nohou. Nenašel ani jedno.
  Přiblížil se k softbalovému hřišti a hledal známky boje. Prohledal prostor za vnějším polem. Žádná krev, žádná Victoria.
  Obešel hřiště. Dvakrát. Viktorie byla pryč.
  Našli ji?
  Ne. Kdyby se jednalo o místo činu, policie by tam pořád byla. Ohradila by ho páskou a oblast by hlídalo sektorové auto. Kriminálka by místo činu neošetřovala ve tmě. Počkala by do rána.
  Vrátil se po svých stopách, ale nic nenašel. Znovu přešel plošinu a minul háj stromů. Nahlédl pod lavičky. Nic. Právě se chystal svolat pátrací skupinu - věděl, že to, co udělal Matisse, bude znamenat konec jeho kariéry, svobody, života - když ji uviděl. Victoria ležela na zemi za malým keřem, zahalená ve špinavých hadrech a novinách. A bylo tam hodně krve. Byrneovo srdce se roztříštilo na tisíc kousků.
  "Panebože. Tori. Ne."
  Klekl si vedle ní. Stáhl ze sebe hadry. Slzy mu zamlžily zrak. Otřel si je hřbetem ruky. "Proboha. Co jsem ti kdy udělal?"
  Měla řeznou ránu na břiše. Rána byla hluboká a zející. Ztratila hodně krve. Byrne byl v naprostém zoufalství. Ve své práci viděl oceány krve. Ale tohle. Tohle...
  Nahmatal puls. Byl slabý, ale cítil ho.
  Byla naživu.
  - Počkej, Tori. Prosím. Bože. Počkej.
  S třesoucíma se rukama vytáhl mobil a zavolal 911.
  
  BYRNE s ní zůstal až do poslední vteřiny. Když přijela sanitka, schoval se mezi stromy. Už pro ni nemohl nic víc udělat.
  Kromě modlitby.
  
  BJÖRN SI VYTVOŘIL PODMÍNKY, aby zůstal klidný. Bylo to těžké. Hněv v něm v tu chvíli byl jasný, měděný a divoký.
  Musel se uklidnit. Musel přemýšlet.
  Teď nastal okamžik, kdy se všechny zločiny pokazily, kdy se věda stala oficiální, okamžik, kdy se to pokazilo i těm nejchytřejším zločincům, okamžik, pro který vyšetřovatelé žijí.
  Vyšetřovatelé ho milují.
  Přemýšlel o věcech v tašce v kufru svého auta, o temných artefaktech, které koupil od Sammyho Dupuise. Celou noc stráví s Julianem Matissem. Byrne věděl, že existuje mnoho věcí horších než smrt. Měl v úmyslu prozkoumat každou z nich před setměním. Kvůli Victorii. Kvůli Gracie Devlinové. Kvůli všem, kterým Julian Matisse kdy ublížil.
  Z toho nebylo cesty zpět. Po zbytek života, ať už žil kdekoli, ať dělal cokoli, čekal na zaklepání na dveře; podezříval muže v tmavém obleku, který k němu přistupoval s ponurým odhodláním, auto, které pomalu zastavilo u obrubníku, když šel po Broad Street.
  Kupodivu měl ruce klidné a puls stabilní. Prozatím. Ale věděl, že je obrovský rozdíl mezi stisknutím spouště a držením prstu.
  Bude schopen zmáčknout spoušť?
  Bude?
  Když sledoval, jak zadní světla sanitky mizí po Montgomery Drive, ucítil v ruce tíhu SIG Saueru a dostal odpověď.
  
  
  54
  "TO NEMÁ NIC SPOLEČNÉHO S panem Diamondem ani s jeho podnikáním. Jsem detektiv z oddělení vražd."
  Cedric zaváhal, když zahlédl drát. Hrubě ji praštil o zem a strhl jí ho. Bylo jasné, co se stane dál. Přitiskl jí pistoli k čelu a donutil ji kleknout.
  "Na policajta jsi zatraceně sexy, víš to?"
  Jessica se jen dívala. Sledovala jeho oči. Jeho ruce. "Chystáte se zabít detektiva se zlatým odznakem tam, kde pracujete?" zeptala se a doufala, že její hlas neprozradí strach.
  Cedric se usmál. Neuvěřitelné, ale měl na sobě ortézu. "Kdo říkal, že tu necháme tvé tělo, děvko?"
  Jessica zvažovala své možnosti. Pokud se jí podaří vstát, může do něj dostat jednu ránu. Musí být dobře mířená - do krku nebo do nosu - a i tak by mohla mít jen pár sekund na to, aby se dostala z místnosti. Nepřetržitě sledovala zbraň.
  Cedric vykročil vpřed. Rozepnul si kalhoty. "Víš, nikdy předtím jsem neměl sex s policajtem."
  V tu chvíli se hlaveň pistole na okamžik od ní odchýlila. Kdyby si svlékl kalhoty, byla by to jeho poslední šance ji přimět k pohybu. "Možná bys to měl zvážit, Cedriku."
  "Jé, přemýšlel jsem o tom, zlato." Začal si rozepínat bundu. "Přemýšlím o tom už od té doby, co jsi vešla."
  Než ho stačil úplně rozepnout, přeběhl po podlaze stín.
  - Odhoď zbraň, Sasquatchi.
  Byla to Nikki Maloneová.
  Soudě podle Cedricova výrazu, Nikki mířil pistolí na jeho zátylek. Jeho tvář byla vybledlá, jeho postoj nepůsobil ohrožujícím dojmem. Pomalu položil zbraň na podlahu. Jessica ji zvedla. Nacvičovala si to na něm. Byl to revolver Smith & Wesson ráže .38.
  "Výborně," řekla Nikki. "Teď si dej ruce na hlavu a propleti prsty."
  Muž pomalu zavrtěl hlavou ze strany na stranu. Ale neposlechl. "Odsud se nedostanete."
  "Ne? A proč?" zeptala se Nikki.
  "Mohli by mě každou chvíli minout."
  "Proč, protože jsi tak roztomilý? Zmlkni. A dej si ruce na hlavu. Tohle ti říkám naposledy."
  Pomalu a neochotně si položil ruce na hlavu.
  Jessica vstala, namířila na muže pistoli ráže .38 a přemýšlela, kde Nikki vzala svou zbraň. Cestou je prohledávali detektorem kovů.
  "A teď na kolena," řekla Nikki. "Předstírej, že jsi na rande."
  S velkým úsilím klesl velký muž na kolena.
  Jessica k němu přišla zezadu a viděla, že Nikki nedrží zbraň. Byl to ocelový věšák na ručníky. Tahle holka byla hodná.
  "Kolik je tam ještě strážných?" zeptala se Nikki.
  Cedric mlčel. Možná proto, že se považoval za víc než jen člena ochranky. Nikki ho praštila trubkou do hlavy.
  "Ach. Ježíši."
  "Myslím, že se na tohle nesoustředíš, Moose."
  "Sakra, děvko. Jsem tu jen já."
  "Promiňte, jak jste mi říkal?" zeptala se Nikki.
  Cedric se začal potit. "Já... já jsem to tak nemyslel..."
  Nikki do něj šťouchla holí. "Zmlkni." Otočila se k Jessice. "Jsi v pořádku?"
  "Ano," řekla Jessica.
  Nikki kývla směrem ke dveřím. Jessica přešla místnost a podívala se do chodby. Prázdná. Vrátila se k Nikki a Cedricovi. "Pojďme do toho."
  "Dobře," řekla Nikki. "Teď můžeš dát ruce dolů."
  Cedric si myslel, že ho nechává jít. Ušklíbl se.
  Ale Nikki ho nechtěla pustit z háku. Ve skutečnosti chtěla čistý úder. Když spustil ruce, Nikki se vztyčila a udeřila ho prutem do zátylku. Silně. Rána se odrážela od špinavých dlaždicových zdí. Jessica si nebyla jistá, jestli to bylo dost silné, ale o vteřinu později viděla, jak se muž protočil očima. Složil karty. O minutu později ho drželi v boxu tváří dolů, v ústech měl hrst papírových utěrek a ruce svázané za zády. Bylo to jako táhnout losa.
  "Nemůžu uvěřit, že nechávám pásek od Jil Sander v téhle zatracené díře," řekla Nikki.
  Jessica se málem zasmála. Nicolette Maloneová byla jejím novým vzorem.
  "Připravená?" zeptala se Jessica.
  Nikki švihla gorilu ještě jednou kyjem, jen pro jistotu, a řekla: "Skočme."
  
  Jako u všech STACKŮ, po prvních pár minutách adrenalin opadl.
  Opustili sklad a projeli přes město v Lincolnu Town Car, Bebe a Nikki seděly na zadním sedadle. Bebe jim dala pokyny. Když dorazili na adresu, představili se Bebe jako policisté. Byla překvapená, ale ne šokovaná. Bebe a Kilbane byli nyní dočasně zadrženi v Roundhouse, kde měli zůstat do dokončení operace.
  Cílový dům stál v temné ulici. Neměli povolení k prohlídce, takže dovnitř nemohli vstoupit. Ještě ne. Kdyby Bruno Steele pozval skupinu pornohereček, aby se s ním tam o půlnoci setkaly, byla by vysoká pravděpodobnost, že by se vrátil.
  Nick Palladino a Eric Chavez jeli v dodávce půl bloku odtud. Nedaleko byla také dvě sektorová auta, v každém z nich dva uniformovaní policisté.
  Zatímco čekaly na Bruna Steela, Nikki a Jessica se převlékly zpět do běžného oblečení: džínů, triček, tenisek a kevlarových vest. Jessica pocítila obrovskou úlevu, když měla Glock zpátky na boku.
  "Už jsi někdy pracoval/a se ženou?" zeptala se Nikki. Byly samy v předním autě, pár set metrů od cílového domu.
  "Ne," řekla Jessica. Po celou dobu, co strávila na ulici, od cvičné policistky až po ostřílenou policistku, která jí ukazovala, jak se to v ulicích jižní Filadelfie děje, byla vždycky v páru s mužem. Když pracovala na oddělení motorových vozidel, byla jednou ze dvou žen, druhá pracovala za přepážkou. Byla to nová zkušenost a musela uznat, že dobrá.
  "Je to to samé," řekla Nikki. "Člověk by si myslel, že drogy přitahují víc žen, ale po chvíli to okouzlení opadne."
  Jessica nedokázala poznat, jestli si Nikki dělá legraci, nebo ne. Glamour? Chápala muže, který chce vypadat jako kovboj v takových detailech. Sakra, vždyť byla za kovboje vdaná. Chystala se odpovědět, když světlomety osvětlily zpětné zrcátko.
  V rádiu: "Jess."
  "Vidím to," řekla Jessica.
  Sledovali pomalu se blížící auto přes boční zpětná zrcátka. Jessica z takové vzdálenosti a v tom světle nedokázala okamžitě rozpoznat značku ani model auta. Vypadalo to, že je průměrné velikosti.
  Projelo kolem nich auto. V něm byl jeden obyvatel. Pomalu zajel na roh, otočil se a zmizel.
  Byli k tomu nuceni? Ne. Zdálo se to nepravděpodobné. Čekali. Auto se nevrátilo.
  Vstali. A čekali.
  
  
  55
  JE POZDĚ, jsem unavený. Nikdy by mě nenapadlo, že by tenhle druh práce mohl být tak fyzicky i psychicky vyčerpávající. Vzpomeňte si na všechny ty filmové monstra za ta léta, jak tvrdě musely dřít. Vzpomeňte si na Freddyho, na Michaela Myerse. Vzpomeňte si na Normana Batese, Toma Ripleyho, Patricka Batemana, Christiana Szella.
  V příštích pár dnech mám hodně co dělat. A pak budu hotový.
  Sbírám si věci ze zadního sedadla: igelitovou tašku plnou zakrvaveného oblečení. Hned ráno je spálím. Mezitím si dám horkou koupel, udělám si heřmánkový čaj a pravděpodobně usnu dřív, než se mi hlava dotkne polštáře.
  "Těžký den dělá měkkou postel," říkával můj dědeček.
  Vystoupím z auta a zamknu ho. Zhluboka se nadechnu letního nočního vzduchu. Město voní čistotou a svěžestí, plné příslibů.
  Se zbraní v ruce se začínám prodírat směrem k domu.
  OceanofPDF.com
  56
  Těsně po půlnoci zahlédli svého muže. Bruno Steele procházel přes volný pozemek za domem, který měl být cílem útoku.
  "Mám fotku," ozvalo se z rádia.
  "Vidím ho," řekla Jessica.
  Steele zaváhal u dveří a rozhlédl se po ulici. Jessica a Nikki se pomalu usadily na sedadle, pro případ, že by kolem projelo další auto a jejich siluety by se objevily ve světlech světlometů.
  Jessica zvedla obousměrnou vysílačku, zapnula ji a zašeptala: "Jsme v pořádku?"
  "Ano," řekl Palladino. "Jsme v pořádku."
  - Je uniforma hotová?
  "Připraveno."
  "Dostali jsme ho," pomyslela si Jessica.
  Sakra, chytili jsme ho.
  Jessica a Nikki tasily zbraně a tiše vyklouzly z auta. Když se blížily ke svému cíli, Jessica se s Nikki pohlédla do očí. Byl to okamžik, pro který všichni policisté žijí. Vzrušení ze zatčení zmírněné strachem z neznáma. Pokud byl Bruno Steele Herec, chladnokrevně zavraždil dvě ženy, o kterých věděli. Pokud byl jejich cílem, byl schopen čehokoli.
  Ve stínu se zkracovali. Padesát stop. Deset stop. Dvacet. Jessica se chystala v hovoru pokračovat, když se zarazila.
  Něco se pokazilo.
  V tom okamžiku se kolem ní zhroutila realita. Byl to jeden z těch okamžiků - v životě obecně dost znepokojivých a v práci potenciálně fatálních - kdy si uvědomíte, že to, co jste si mysleli, že máte přímo před sebou, co jste považovali za jednu věc, nebylo jen něco jiného, ale něco úplně jiného.
  Muž u dveří nebyl Bruno Steele.
  Tím mužem byl Kevin Byrne.
  
  
  57
  Přešli ulici do stínů. Jessica se Byrnea nezeptala, co tam dělá. To přijde později. Chystala se vrátit k autu s bezpečnostní službou, když ji Eric Chavez zastavil na kanálu.
  "Jess."
  "Jo."
  "Z domu se ozývá hudba."
  Bruno Steele už byl uvnitř.
  
  BYRNE sledoval, jak se tým připravuje na převzetí domu. Jessica ho rychle informovala o událostech dne. S každým slovem Byrne viděl, jak se jeho život a kariéra spirálovitě zvedají. Všechno do sebe zapadalo. Julian Matisse byl herec. Byrne byl tak blízko, že si toho nevšiml. Teď systém udělá to, co umí nejlépe. A Kevin Byrne byl přímo pod jeho koly.
  "Pár minut," pomyslel si Byrne. Kdyby se tam dostal jen pár minut před údernou skupinou, bylo by po všem. Teď, když najdou Matisse svázaného na té židli, zkrvaveného a zbitého, všechno mu připíchnou. Ať Matisse Victorii udělal cokoli, Byrne toho muže unesl a mučil.
  Conrad Sanchez by našel důvody pro minimálně obvinění z policejní brutality, a možná i pro federální obvinění. Existovala velmi reálná možnost, že Byrne by mohl být tu noc ve vazbě vedle Juliana Matisse.
  
  NICK PALLADINO a Eric Chavez se ujali vedení v řadovém domě, Jessica a Nikki je následovaly. Čtyři detektivové prohledali první a druhé patro. Byli v čistotě.
  Začali sestupovat po úzkém schodišti.
  Dům byl proniknut vlhkým, odporným horkem, páchnoucím splašky a lidskou solí. Pod ním se skrývalo něco prvotního. Palladino dosáhl nejnižšího schodu. Jessica ho následovala. Přejeli svými Maglitovými botami přes stísněnou místnost.
  A spatřil jsem samotné jádro zla.
  Byl to masakr. Krev a vnitřnosti byly všude. Maso se lepilo na stěny. Zpočátku nebyl zdroj krve zřejmý. Brzy si ale uvědomili, na co se dívají: tvor přehozený přes kovovou tyč byl kdysi člověk.
  Ačkoliv trvalo více než tři hodiny, než to otisky prstů potvrdily, detektivové v tu chvíli s jistotou věděli, že muž, kterého fanoušci filmů pro dospělé znají jako Bruna Steelea, ale policii, soudům, systému trestního soudnictví a jeho matce Edwině lépe známého jako Juliana Matissea, byl rozpůlen.
  Krvavá motorová pila u jeho nohou byla stále teplá.
  
  
  58
  Seděli v boxu v zadní části malého baru na Vine Street. Před očima jim pulzoval obraz toho, co bylo nalezeno ve sklepě řadového domu v severní Filadelfii, neochvějně vulgární. Oba toho během své služby u policie viděli hodně. Jen zřídka kdy zažili brutalitu toho, co se v té místnosti dělo.
  Kriminálka vyřizovala situaci. Mělo to trvat celou noc a většinu následujícího dne. Média už o celém příběhu nějakým způsobem věděla. Přes ulici se nacházely tři televizní stanice.
  Zatímco čekali, Byrne vyprávěl Jessice svůj příběh, od chvíle, kdy mu Paul DiCarlo zavolal, až do chvíle, kdy ho překvapila před jeho domem v severní Filadelfii. Jessica měla pocit, že jí neřekl všechno.
  Když dokončil svůj příběh, následovalo několik okamžiků ticha. To ticho o nich vypovídalo mnoho - o tom, kým byli jako policisté, jako lidé, ale zejména jako partneři.
  "Jsi v pořádku?" zeptal se nakonec Byrne.
  "Ano," řekla Jessica. "Dělám si o tebe starosti. Myslím tím, co se stalo před dvěma dny."
  Byrne její obavy odmávl. Jeho oči říkaly něco jiného. Vypil si drink a požádal o další. Když mu barman přinesl drink a odešel, usadil se zpět do pohodlnější polohy. Nápoj mu změkčil držení těla a uvolnil napětí v ramenou. Jessica si myslela, že jí chce něco říct. Měla pravdu.
  "Co to je?" naléhala.
  "Jen jsem o něčem přemýšlel. O Velikonoční neděli."
  "A co s tím?" Nikdy s ním o jeho zážitku se střelbou do podrobna nemluvila. Chtěla se zeptat, ale rozhodla se, že jí to řekne, až bude připravený. Možná teď nadešel ten správný čas.
  "Když se to všechno stalo," začal, "nastal ten zlomek vteřiny, přesně v okamžiku, kdy mě kulka zasáhla, když jsem to všechno viděl. Jako by se to dělo někomu jinému."
  "Viděl jsi to?"
  "Ani ne. Nemyslím nějaký mimotělní zážitek v duchu New Age. Myslím, že jsem si to představoval. Díval jsem se, jak padám na podlahu. Všude krev. Moje krev. A jediné, co mi pořád probíhalo hlavou, byl tenhle... tenhle obraz."
  "Jaký obrázek?"
  Byrne zíral do sklenice na stole. Jessica poznala, že to má těžké. Měla všechen čas světa. "Fotka mé matky a otce. Stará černobílá. Taková s drsnými okraji. Pamatuješ si je?"
  "Samozřejmě," řekla Jessica. "Mám jich doma plnou krabici od bot."
  "Na fotce jsou na svatební cestě v Miami Beach, stojí před hotelem Eden Roc a prožívají možná nejšťastnější okamžik svého života. Všichni věděli, že si Eden Roc nemohou dovolit, že? Ale to se tehdy dělalo. Ubytoval se někde v Aqua Breeze nebo Sea Dunes, vyfotil se s Eden Roc nebo Fontainebleau v pozadí a předstíral, že je bohatý. Můj táta v té ošklivé fialovozelené havajské košili, s velkýma opálenýma rukama, kostnatými bílými koleny, s úsměvem jako kocour Cheshire. Bylo to, jako by světu říkal: ‚Věříš mému pitomému štěstí?" Co jsem sakra udělal špatného, že jsem si tuhle ženskou zasloužil?"
  Jessica pozorně naslouchala. Byrne nikdy předtím o své rodině moc nemluvil.
  "A moje matka. Ach, jak krásná. Pravá irská růže. Jen tam stála v bílých letních šatech s malými žlutými kvítky, s tím poloúsměvem na tváři, jako by na všechno přišla, jako by říkala: ‚Dávej pozor, Padraigu Francisi Byrne, protože do konce života budeš na tenkém ledě.""
  Jessica přikývla a usrkla si drink. Někde měla podobnou fotku. Její rodiče trávili svatební cestu na Cape Cod.
  "Když byla ta fotka pořízena, ani na mě nepomysleli," řekl Byrne. "Ale byl jsem v jejich plánech, že? A když jsem na Velikonoční neděli dopadl na zem, všude kolem mě krev, myslel jsem jen na to, co jim někdo řekl za onoho jasného, slunečného dne v Miami Beach: Znáte to miminko? Ten baculatý malý uzlíček, co budete mít? Jednoho dne mu někdo vstřelí kulku do hlavy a on zemře tou nejnedůstojnější smrtí, jakou si lze představit. Pak jsem na fotce viděl, jak se jejich výrazy změnily. Viděl jsem, jak se moje matka rozplakala. Viděl jsem, jak můj starý muž zatínal a otevíral pěsti, a takhle se vypořádává se všemi svými emocemi dodnes. Viděl jsem svého starého muže stát v kanceláři soudního lékaře a stát u mého hrobu. Věděl jsem, že to nemůžu vzdát. Věděl jsem, že mám ještě co dělat. Věděl jsem, že musím přežít, abych to dokázal."
  Jessica se to snažila zpracovat, rozluštit podtext toho, co jí říkal. "Cítíš to pořád tak?" zeptala se.
  Byrneovy oči se do ní zabořily hlouběji než oči kohokoli jiného. Na vteřinu měla pocit, jako by jí zcementoval končetiny. Zdálo se, že možná neodpoví. Pak prostě řekl: "Ano."
  O hodinu později zastavili v nemocnici sv. Josefa. Victoria Lindströmová se zotavila z operace a ležela na jednotce intenzivní péče. Její stav byl kritický, ale stabilizovaný.
  O pár minut později stáli na parkovišti, v tichu předsvítajícího města. Brzy vyšlo slunce, ale Philly stále spala. Někde tam venku, pod dohledem Williama Penna, mezi klidným tokem řek, mezi unášenými dušemi noci, plánoval Herec svou další hrůzu.
  Jessica šla domů, aby si na pár hodin pospala, a přemýšlela o tom, čím si Byrne prošel za posledních čtyřicet osm hodin. Snažila se ho nesoudit. Až do chvíle, kdy Kevin Byrne opustil sklep v severní Filadelfii a zamířil do Fairmount Parku, se v její mysli odehrávalo to, co se tam stalo, mezi ním a Julianem Matissem. Nebyli žádní svědci a Byrneovo chování se nebude vyšetřovat. Jessica si byla téměř jistá, že jí Byrne neřekl všechny podrobnosti, ale to bylo v pořádku. Herec se stále potuloval po svém městě.
  Měli práci.
  
  
  59
  Kazeta s tváří auta byla pronajata z nezávislé videopůjčovny v University City. Tentokrát videopůjčovna nepatřila Eugene Kilbaneovi. Mužem, který si kazetu pronajal, byl Elian Quintana, noční hlídač v centru Wachovia. Změněné video sledoval se svou dcerou, studentkou druhého ročníku ve Villanově, která omdlela, když byla svědkem skutečné vraždy. V současné době je pod lékařským dohledem uspávána sedativy.
  V sestříhané verzi filmu je v provizorním sprchovém koutě v rohu sklepa vidět zmláceného, pohmožděného a křičícího Juliana Matisse spoutaného k kovové tyči. Do záběru vstoupí postava ve žlutém plášti, zvedne motorovou pilu a muže rozpůlí téměř napůl. Toto je do filmu vloženo v okamžiku, kdy Al Pacino navštíví kolumbijského drogového dealera v pokoji motelu ve druhém patře v Miami. Mladý muž, který přinesl kazetu, zaměstnanec videopůjčovny, byl vyslýchán a propuštěn, stejně jako Elian Quintana.
  Na pásce nebyly žádné další otisky prstů. Na motorové pile nebyly žádné otisky prstů. Nebyl pořízen žádný videozáznam z umístění pásky na stojan videotéky. Nebyli žádní podezřelí.
  
  Během několika hodin poté, co bylo tělo Juliana Matisse objeveno v řadovém domě v severní Filadelfii, bylo k případu přiděleno celkem 10 detektivů.
  Prodej videokamer ve městě prudce vzrostl, což zvýšilo pravděpodobnost napodobování zločinů. Pracovní skupina vyslala do každé nezávislé videopůjčovny ve městě detektivy v civilu v utajení. Věřilo se, že si je herec vybral kvůli snadnosti, s jakou dokázal obejít staré bezpečnostní systémy.
  Pro policejní oddělení PPD a filadelfskou kancelář FBI byl herec nyní prioritou číslo jedna. Příběh přitáhl mezinárodní pozornost a přivedl do města fanoušky kriminality, filmu a všestranných fanoušků.
  Od doby, kdy se tato zpráva objevila, se videopůjčovny, ať už nezávislé nebo řetězcové, téměř zmítaly a hemžily se lidmi, kteří si půjčovali filmy s grafickým násilím. Channel 6 Action News zorganizovala týmy, které měly vyslýchat lidi, kteří přicházeli s náručí videokazet.
  "Doufám, že ze všech počinů v Noční můře v Elm Street herec zabije někoho, jako to udělal Freddy ve třetím díle..."
  "Půjčil jsem si Se7en, ale když jsem se dostal k části, kde právníkovi odstraní půl kila masa, byla to stejná scéna jako v originále... škoda..."
  "Mám Nedotknutelné... Možná v něm nějaký herec vrazí někomu do hlavy pěstí jako Louisville Slugger, jako to udělal De Niro."
  "Doufám, že uvidím nějaké vraždy, jako v..."
  Carlitova cesta
  "Taxikář-"
  "Nepřítel společnosti..."
  "Uniknout..."
  "M..."
  Gauneři
  Pro oddělení byla možnost, že by si někdo pásku nepřinesl, ale rozhodl se si ji nechat pro sebe nebo ji prodat na eBay, naprosto alarmující.
  Jessica měla do schůze pracovní skupiny tři hodiny. Říkalo se, že by mohla jednotku vést, a ta myšlenka ji dost děsila. V průměru měl každý detektiv přidělený k jednotce deset let zkušeností v jednotce a ona je měla vést.
  Začala shromažďovat své spisy a poznámky, když vtom uviděla růžový vzkaz s nápisem "KDYŽ JSTE BYLI PRYČ." Faith Chandler. Ještě nezvedla ženin telefonát. Úplně na ni zapomněla. Ženin život byl zničen zármutkem, bolestí a ztrátou a Jessica nepodnikla žádné kroky. Zvedla telefon a vytočila číslo. Po několika zazvoněních žena zvedla číslo.
  "Ahoj?"
  "Paní Chandlerová, tady detektiv Balzano. Je mi líto, že jsem se vám nemohl ozvat."
  Ticho. Pak: "To je... já jsem Sestra Faith."
  "Ach, to mě tak mrzí," řekla Jessica. "Je Faith doma?"
  Další ticho. Něco se pokazilo. "Vera není... Vera je v nemocnici."
  Jessica cítila, jak se podlaha propadá. "Co se stalo?"
  Slyšela ženu vzlykat. O chvíli později: "Nevědí. Říkají, že to mohla být akutní otrava alkoholem. Bylo jich hodně... no, to tak říkali. Je v kómatu. Říkají, že to pravděpodobně nepřežije."
  Jessica si vzpomněla na lahev na stole před televizí, když navštívily Faith Chandlerovou. "Kdy se to stalo?"
  "Po Stephanie... no, Faith má trochu problém s pitím. Asi prostě nemohla přestat. Našla jsem ji brzy ráno."
  - Byla v té době doma?
  "Ano."
  - Byla sama?
  "Myslím, že ano... Tedy, nevím. Taková byla, když jsem ji našel. Předtím prostě nevím."
  - Volal jste vy nebo někdo jiný policii?
  "Ne. Volal jsem devět-jedna-jedna."
  Jessica pohlédla na hodinky. "Zůstaň tady. Budeme tam za deset minut."
  
  FAITHINA SESTRA S. ONYA byla starší, mohutnější verzí Faith. Ale zatímco Veriny oči byly unavené duší, probodnuté smutkem a únavou, Sonyiny byly jasné a bdělé. Jessica a Byrne s ní mluvili v malé kuchyňce v zadní části řadového domu. V sítku u dřezu stála jediná sklenice, opláchnutá a již suchá.
  
  Na verandě, dva domy od řadového domu Faith Chandlerové, seděl muž. Bylo mu něco přes sedmdesát. Měl neupravené šedivé vlasy sahající po ramena, pětidenní strniště a seděl v něčem, co vypadalo jako motorizovaný invalidní vozík ze 70. let - objemném, vybaveném držáky na nápoje, nálepkami na nárazníky, anténami rádia a odrazkami, ale velmi dobře podepřeném. Jmenoval se Atkins Pace. Mluvil hlubokým louisianským přízvukem.
  "Sedíte tu často, pane Pace?" zeptala se Jessica.
  "Skoro každý den, když je hezké počasí, zlato. Mám rádio, mám ledový čaj. Co víc si může chlap přát?" "Možná pár nohou, kterými by mohl honit hezké holky."
  Záblesk v jeho očích naznačoval, že svou situaci prostě nebere vážně, což pravděpodobně dělal už léta.
  "Seděl jsi tu včera?" zeptal se Byrne.
  "Ano, pane."
  "Kolik času?"
  Pace se podíval na oba detektivy a zhodnotil situaci. "Jde přece o Faith, že?"
  "Proč se na to ptáš?"
  - Protože jsem dnes ráno viděl, jak ji odváželi lékaři záchranné služby.
  "Ano, Faith Chandlerová je v nemocnici," odpověděl Byrne.
  Pace přikývl a pak se pokřižoval. Blížil se věku, kdy lidé spadají do jedné ze tří kategorií. Už, skoro a ještě ne tak docela. "Můžete mi říct, co se s ní stalo?" zeptal se.
  "Nejsme si jistí," odpověděla Jessica. "Viděla jsi ji vůbec včera?"
  "Ale ano," řekl. "Viděl jsem ji."
  "Když?"
  Vzhlédl k obloze, jako by měřil čas podle polohy slunce. "No, vsadím se, že to bylo odpoledne. Jo, řekl bych, že to bylo nejpřesnější. Po poledni."
  - Přicházela, nebo odcházela?
  "Vracím se domů."
  "Byla sama?" zeptala se Jessica.
  Zavrtěl hlavou. "Ne, paní. Byla s nějakým chlapem. Pohledný. Pravděpodobně vypadal jako učitel."
  - Viděl jsi ho někdy předtím?
  "Návrat k nebi." Jessica si začala myslet, že tenhle muž používá oblohu jako svůj osobní PDA. "Ne. Pro mě novinka."
  - Všiml/a jste si něčeho neobvyklého?
  "Obyčejný?"
  - Hádali se snad nebo něco takového?
  "Ne," řekl Pace. "Byla to obvyklá práce, jestli chápeš, co tím myslím."
  "Nejsem. Řekni mi to."
  Pace se podíval doleva, pak doprava. Mlýn fám se rozproudil. Naklonil se dopředu. "No, vypadala, jako by byla úplně opilá. Navíc měli o pár lahví víc. Nerad vyprávím historky, ale ptal ses na mě, a tady to je."
  - Můžete popsat muže, který byl s ní?
  "Ale ano," řekl Pace. "Až na tkaničky, chcete-li."
  "Proč to tak je?" zeptala se Jessica.
  Muž se na ni podíval s vědoucím úsměvem. Úsměv mu z vrásčité tváře smazal roky. "Mladá dámo, sedím na této židli už přes třicet let. Pozoruji lidi."
  Pak zavřel oči a prošel si vše, co měla Jessica na sobě, až po náušnice a barvu pera, které držela v ruce. Otevřel oči a mrkl.
  "Velmi působivé," řekla.
  "Je to dar," odpověděl Pace. "Není to to, o co jsem žádal, ale rozhodně jeden mám a snažím se ho využít pro dobro lidstva."
  "Hned se vrátíme," řekla Jessica.
  - Budu tady, drahoušku.
  Zpátky v řadovém domě stáli Jessica a Byrne uprostřed Stephanieina pokoje. Zpočátku si mysleli, že odpověď na to, co se Stephanie stalo, se skrývá v těchto čtyřech zdech - její život takový, jaký byl v den, kdy je opustila. Prozkoumali každý kus oblečení, každý dopis, každou knihu, každou drobnost.
  Když se Jessica rozhlédla po pokoji, všimla si, že všechno je úplně stejné jako před pár dny. Až na jednu věc. Rám na komodě - ten, ve kterém visela fotka Stephanie a její kamarádky - byl teď prázdný.
  
  
  60
  Ian Whitestone byl muž s velmi rozvinutými návyky, muž tak detailní, precizní a úsporné myšlení, že s lidmi kolem něj se často zacházelo jako s body denního pořádku. Za celou dobu, co Seth Goldman Iana znal, ho nikdy neviděl projevovat jedinou emoci, která by mu připadala přirozená. Seth nikdy nepoznal nikoho s ledovějším a kliničtějším přístupem k osobním vztahům. Seth přemýšlel, jak tuto zprávu přijme.
  Vrcholná scéna filmu "Palác" měla být mistrovským tříminutovým záběrem odehrávajícím se na vlakovém nádraží na 30. ulici. Byl to poslední záběr filmu. Právě tento záběr by si zajistil nominaci na nejlepší režii, ne-li na nejlepší film.
  Závěrečná párty se měla konat v trendy nočním klubu na Second Street s názvem 32 Degrees, evropském baru pojmenovaném podle své tradice podávání panáků ve sklenicích vyrobených z masivního ledu.
  Seth stál v hotelové koupelně. Zjistil, že se na sebe nedokáže podívat. Zvedl fotografii za okraj a cvaknul zapalovačem. Během několika vteřin se obrázek vzňal. Hodil ji do umyvadla v hotelové koupelně. V mžiku byla pryč.
  "Ještě dva dny," pomyslel si. To bylo vše, co potřeboval. Ještě dva dny a můžou tu nemoc nechat za sebou.
  Než to všechno začne znovu.
  OceanofPDF.com
  61
  Jessica vedla pracovní skupinu, svou první. Její prioritou číslo jedna byla koordinace zdrojů a personálu s FBI. Za druhé, měla komunikovat se svými nadřízenými, poskytovat zprávy o pokroku a připravovat profil.
  Práce na skici muže, který byl spatřen, jak jde po ulici s Faith Chandlerovou. Dva detektivové sledovali motorovou pilu použitou k zabití Juliana Matisse. Dva detektivové sledovali vyšívanou bundu, kterou Matisse nosil ve filmu "Philadelphia Skin".
  První schůze pracovní skupiny byla naplánována na 16:00.
  
  Na tabuli byly nalepeny fotografie oběti: Stephanie Chandler, Julian Matisse a fotografie dosud neidentifikované ženské oběti pořízená z videa "Osudová přitažlivost". Dosud nebylo podáno žádné hlášení o pohřešované osobě odpovídající popisu ženy. Předběžná zpráva soudního lékaře o smrti Juliana Matisse se očekávala každou chvíli.
  Příkaz k prohlídce bytu Adama Kaslova byl zamítnut. Jessica a Byrne si byli jisti, že to má spíše společného s vysokým zapojením Lawrence Kaslova do případu než s nedostatkem nepřímých důkazů. Na druhou stranu skutečnost, že Adama Kaslova nikdo několik dní neviděl, naznačovala, že ho jeho rodina odvezla z města, nebo dokonce ze země.
  Otázka zněla: Proč?
  
  JESSICA zopakovala příběh od okamžiku, kdy Adam Kaslov přinesl policii kazetu s filmem "Psycho". Kromě samotných kazet toho moc k tomu neměli. Tři krvavé, drzé, téměř veřejné popravy a nikam se nedostaly.
  "Je jasné, že herec je fixovaný na koupelnu jako místo činu," řekla Jessica. "Psychopat, Osudová přitažlivost a Zjizvená tvář - všechny vraždy byly spáchány v koupelně. Právě teď se zabýváme vraždami, ke kterým došlo v koupelně během posledních pěti let." Jessica ukázala na koláž fotografií z místa činu. "Oběťmi jsou Stephanie Chandlerová (22 let), Julian Matisse (40 let) a dosud neidentifikovaná žena, které je něco málo přes třicet nebo něco málo přes třicet."
  "Před dvěma dny jsme si mysleli, že ho máme. Mysleli jsme si, že naším mužem je Julian Matisse, známý také jako Bruno Steele. Místo toho byl Matisse zodpovědný za únos a pokus o vraždu ženy jménem Victoria Lindstrom. Paní Lindstrom je v kritickém stavu v nemocnici sv. Josefa."
  "Co měl Matisse společného s Hercem?" zeptal se Palladino.
  "Nevíme," řekla Jessica. "Ale ať už je motiv vražd těchto dvou žen jakýkoli, musíme předpokládat, že se vztahuje i na Juliana Matisse. Spojte Matisse s těmito dvěma ženami a máme motiv. Pokud nedokážeme propojit tyto lidi, nemáme jak zjistit, kde plánuje udeřit příště."
  Nebylo sporu o tom, že by herec měl znovu udeřit.
  "Vrah jako je tento obvykle mívá depresivní fázi," řekla Jessica. "To tady nevidíme. Je to záchvat záchvatu a všechny výzkumy naznačují, že nepřestane, dokud nesplní svůj plán."
  "Jaká souvislost přivedla Matissea k tomuto?" zeptal se Chavez.
  "Matisse natáčel film pro dospělé s názvem ‚Philadelphia Skin"," řekla Jessica. "A na place toho filmu se očividně něco stalo."
  "Co tím myslíš?" zeptal se Chavez.
   " Zdá se, že Philadelphia Skin je středem... " " Celkem ... Matisse byl herec v modré bundě. Muž, který vracel kazetu z Flickzu, měl na sobě stejnou nebo podobnou bundu."
  - Máme na té bundě něco?
  Jessica zavrtěla hlavou. "Nenašli ho tam, kde jsme našli Matisseovo tělo. Stále prohledáváme ateliér."
  "Jak do toho zapadá Stephanie Chandlerová?" zeptal se Chavez.
  "Neznámý."
  "Mohla být ve filmu herečkou?"
  "Je to možné," řekla Jessica. "Její matka říkala, že na vysoké byla trochu divoká. Neupřesnila to. Načasování se shoduje. Bohužel v tomhle filmu nosí všichni roušky."
  "Jaká byla umělecká jména hereček?" zeptal se Chavez.
  Jessica si zkontrolovala poznámky. "Jedno jméno je uvedeno jako Angel Blue. Další je Tracy Love. Znovu jsme jména zkontrolovali, žádná se neshodují. Ale možná se o tom, co se stalo na place, dozvíme víc od ženy, kterou jsme potkali v Trezonne."
  "Jak se jmenovala?"
  Paulette St. John.
  "Kdo je to?" zeptal se Chavez, zjevně znepokojený tím, že pracovní skupina vyslýchá pornoherečky, zatímco on je vynechán.
  "Herečka z filmů pro dospělé. Je to nepravděpodobné, ale za pokus to stojí," řekla Jessica.
  Buchanan řekl: "Přiveďte ji sem."
  
  JEJÍ SKUTEČNÉ JMÉNO JE Roberta Stonekingová. Přes den vypadala jako žena v domácnosti, obyčejná, i když prsatá, osmatřicetiletá žena, třikrát rozvedená z New Jersey, matka tří dětí a více než obeznámená s botoxem. A přesně tou také byla. Dnes měla místo leopardích šatů s hlubokým výstřihem na sobě zářivě růžovou velurovou teplákovou soupravu a nové třešňově červené tenisky. Potkali se na výslechu A. Z nějakého důvodu tento výslech sledovalo mnoho detektivů mužského pohlaví.
  "Možná je to velké město, ale filmový průmysl pro dospělé je malá komunita," řekla. "Každý se zná a každý zná záležitosti všech ostatních."
  "Jak jsme říkali, tohle nemá nic společného s ničí obživou, rozumíte? Filmový byznys jako takový nás nezajímá," řekla Jessica.
  Roberta znovu a znovu otáčela nezapálenou cigaretou. Zdálo se, že přemýšlí, co a jak říct, pravděpodobně proto, aby se co nejvíce vyhnula pocitu viny. "Chápu."
  Na stole ležel výtisk detailního záběru mladé blondýnky z filmu Philadelphia Skin. "Ty oči," pomyslela si Jessica. "Zmínila ses, že se během natáčení toho filmu něco stalo."
  Roberta se zhluboka nadechla. "Moc toho nevím, rozumíš?"
  "Všechno, co nám řeknete, nám bude užitečné."
  "Slyšela jsem jen, že na place zemřela nějaká dívka," řekla. "I to mohla být polovina příběhu. Kdo ví?"
  "To byl Andělský modrý?"
  "Myslím, že ano."
  - Jak zemřel?
  "Nevím."
  "Jak se doopravdy jmenovala?"
  "Nemám tušení. Jsou tu lidé, se kterými jsem natočil deset filmů, neznám jejich jména. Je to jen byznys."
  - A nikdy jste neslyšel žádné podrobnosti o smrti dívky?
  - Ne, pokud si to pamatuji.
  "Zahrává si s nimi," pomyslela si Jessica. Sedla si na kraj stolu. Teď jako žena na ženu. "No tak, Paulette," řekla a použila ženské umělecké jméno. Možná by jim to pomohlo sblížit se. "Lidé si povídají. Měly bychom si promluvit o tom, co se stalo."
  Roberta vzhlédla. V ostrém zářivkovém světle vypadala každý rok, možná i několik let. "No, slyšela jsem, že to používala."
  "Použitím čeho?"
  Roberta pokrčila rameny. "Nejsem si jistá. Chuť, asi."
  "Jak to víš?"
  Roberta se zamračila na Jessicu. "Navzdory svému mladistvému vzhledu jsem už byla všude možně, detektive."
  "Užívalo se na place hodně drog?"
  "V celém tom byznysu je spousta drog. Záleží na člověku. Každý má svou vlastní nemoc a každý má svůj vlastní lék."
  "Kromě Bruna Steelea, znáš ještě nějakého chlápka, co byl ve Philadelphia Skin?"
  "Na to se budu muset podívat znovu."
  "No, bohužel nosí roušku pořád."
  Roberta se zasmála.
  "Řekla jsem něco vtipného?" zeptala se Jessica.
  "Zlato, v mém oboru existují i jiné způsoby, jak se seznámit s kluky."
  Chavez nahlédl dovnitř. "Jess?"
  Jessica pověřila Nicka Palladina, aby Robertu odvezl k audiovizuální projekci a promítl jí film. Nick si narovnal kravatu a uhladil vlasy. Za tuto práci se nevyžadovala žádná příplatek za nebezpečné prostředí.
  Jessica a Byrne odešli z místnosti. "Jak se máš?"
  "Lauria a Campos vyšetřovali případ Overbrook. Zdá se, že to by se mohlo shodovat s názorem herce."
  "Proč?" zeptala se Jessica.
  "Zaprvé, obětí je bílá žena, mezi dvacátými a začátkem třicátých let. Byla jednou střelena do hrudníku. Byla nalezena na dně vany. Stejně jako vraždy z filmu Osudová přitažlivost."
  "Kdo ji našel?" zeptal se Byrne.
  "Pronajímatelka," řekl Chavez. "Bydlí ve dvoulůžkovém bytě. Její sousedka se po týdnu mimo město vrátila domů a pořád dokola poslouchala tu samou hudbu. Nějakou operu. Zaklepala na dveře, ale nikdo se jí neozval, tak zavolala pronajímateli."
  - Jak dlouho je mrtvá?
  "Nemám tušení. Ministerstvo spravedlnosti je už na cestě tam," řekl Buchanan. "Ale tady je ta zajímavá část: Ted Campos začal prohledávat její stůl. Našel její výplatní pásky. Pracuje pro společnost s názvem Alhambra LLC."
  Jessica cítila, jak se jí zrychluje tep. "Jak se jmenuje?"
  Chavez prolistoval své poznámky. "Jmenuje se Erin Halliwellová."
  
  Byt Erin Halliwellové byl svéráznou sbírkou nesourodého nábytku, lamp ve stylu Tiffanyho, filmových knih a plakátů a působivé řady zdravých pokojových rostlin.
  Páchlo to smrtí.
  Jakmile Jessica nahlédla do koupelny, poznala výzdobu. Byla to stejná stěna, stejné okenní závěsy, jako ve filmu "Osudová přitažlivost".
  Tělo ženy bylo vyjmuto z vany a leželo na podlaze koupelny, přikryté gumovou prostěradlem. Její kůže byla vrásčitá a šedá a rána na hrudi se jí zahojila do malé díry.
  Blížili se a tento pocit dodával sílu detektivům, z nichž každý spal v průměru čtyři až pět hodin v noci.
  Tým kriminální policie prohledal byt a zjistil, že v něm nejsou otisky prstů. Dvojice detektivů z útvaru prověřila výplatní pásky a navštívila banku, odkud byly peníze vybrány. Na tomto případu byly nasazeny všechny jednotky NPD a ten začínal nést ovoce.
  
  BYRNE STÁL VE DVEŘÍCH. Zlo překročilo ten práh.
  Sledoval rušný ruch v obývacím pokoji, poslouchal zvuk motoru fotoaparátu a vdechoval křídový zápach tiskařského prášku. V posledních měsících ztratil pronásledování. Agenti SBU pátrali po sebemenší stopě po vrahovi, po tichých zvěstech o násilné smrti této ženy. Byrne položil ruce na zárubně. Hledal něco mnohem hlubšího, mnohem éteričtějšího.
  Vešel do místnosti, nasadil si latexové rukavice a přešel přes pódium s pocitem...
  - Myslí si, že se budou milovat. On ví, že ne. Je tu, aby splnil svůj temný účel. Chvíli sedí na gauči. Hraje si s ní tak dlouho, aby vzbudil její zájem. Byly ty šaty její? Ne. Koupil jí je. Proč si je oblékla? Chtěla ho potěšit. Herec posadnutý osudovou přitažlivostí. Proč? Co je tak zvláštního na filmu, který potřebuje znovu natočit? Předtím stáli pod obrovskými pouličními lampami. Muž se dotýká její kůže. Nosí mnoho podob, mnoho převleků. Lékař. Ministr. Muž s odznakem...
  Byrne přistoupil k malému stolku a zahájil rituál třídění věcí mrtvé ženy. Hlavní detektivové prohledali její stůl, ale nehledali Herce.
  Ve velké zásuvce našel portfolio fotografií. Většina z nich byly jemné momentky: Erin Halliwell v šestnácti, osmnácti, dvaceti letech, sedící na pláži, stojící na promenádě v Atlantic City, sedící u piknikového stolu na rodinné setkání. Poslední složka, na kterou se podíval, k němu promluvila hlasem, který ostatní neslyšeli. Zavolal na Jessicu.
  "Podívej," řekl a natáhl fotografii o rozměrech dvacet krát deset centimetrů.
  Fotografie byla pořízena před muzeem umění. Byla to černobílá skupinová fotografie asi čtyřiceti nebo padesáti lidí. V druhé řadě seděla usměvavá Erin Halliwellová. Vedle ní byla nezaměnitelná tvář Willa Parrishe.
  Dole bylo modrým inkoustem napsáno toto:
  JEDEN PRYČ, MNOHO DÁL.
  S pozdravem, Jan.
  
  
  62
  Tržiště Reading Terminal Market bylo obrovské, rušné tržiště nacházející se v centru města na rohu ulic Twelfth a Market Street, jen asi blok od radnice. Otevřeno bylo v roce 1892, bylo domovem více než osmdesáti obchodníků a rozkládalo se na ploše téměř dvou akrů.
  Pracovní skupina zjistila, že Alhambra LLC byla založena výhradně pro produkci filmu "Palác". Alhambra byl slavný palác ve Španělsku. Produkční společnosti často vytvářejí samostatnou společnost, která se během natáčení stará o mzdy, povolení a pojištění odpovědnosti. Často si z filmu převezmou název nebo frázi a pojmenují po něm kancelář společnosti. To umožňuje otevření produkční kanceláře bez větších potíží ze strany potenciálních herců a paparazzi.
  Než Byrne a Jessica dorazili na roh Dvanácté a Market, už tam parkovalo několik velkých nákladních aut. Filmový štáb se připravoval natočit uvnitř druhou jednotku. Detektivové tam byli jen pár vteřin, když k nim přistoupil muž. Očekávali je.
  - Jste detektiv Balzano?
  "Ano," řekla Jessica. Zvedla svůj odznak. "Toto je můj partner, detektiv Byrne."
  Muži bylo asi třicet. Měl na sobě stylovou tmavě modrou bundu, bílou košili a khaki kalhoty. Vyzařoval z něj kompetence, ne-li rezervovanost. Měl úzké oči, světle hnědé vlasy a východoevropské rysy. Nosil černou koženou aktovku a vysílačku.
  "Rád vás poznávám," řekl muž. "Vítejte na place Paláce." Natáhl ruku. "Jmenuji se Seth Goldman."
  
  Seděly v kavárně na trhu. Nesčetné vůně nahlodaly Jessicinu vůli. Čínské jídlo, indické jídlo, italské jídlo, mořské plody, pekárna Termini. K obědu si dala broskvový jogurt a banán. Mňam. To by jí mělo vydržet až do večeře.
  "Co k tomu můžu říct?" řekl Seth. "Všichni jsme z téhle zprávy hrozně šokováni."
  "Jaká byla pozice slečny Halliwellové?"
  "Byla vedoucí výroby."
  "Byla jsi s ní hodně blízko?" zeptala se Jessica.
  "Ne v sociálním smyslu," řekl Seth. "Ale pracovali jsme společně na našem druhém filmu a během natáčení spolupracujete velmi úzce, někdy spolu trávíte šestnáct, osmnáct hodin denně. Jíte spolu, cestujete spolu autem a letadlem."
  "Měl jsi s ní někdy romantický vztah?" zeptal se Byrne.
  Seth se smutně usmál. Když už mluvíme o tragédii, pomyslela si Jessica. "Ne," řekl. "Nic takového."
  "Ian Whitestone je váš zaměstnavatel?"
  "Právo."
  "Byl někdy mezi slečnou Halliwellovou a panem Whitestonem romantický vztah?"
  Jessica si všimla sebemenšího tiku. Rychle ho zamaskovala, ale byl to signál. Ať už se Seth Goldman chystal říct cokoli, nebyla to tak úplně pravda.
  "Pan Whitestone je šťastně ženatý muž."
  "To sotva odpovídá na otázku," pomyslela si Jessica. "Možná jsme skoro tři tisíce mil od Hollywoodu, pane Goldmane, ale slyšeli jsme o lidech z tohoto města, kteří spali s někým jiným než se svým manželem/manželkou. Sakra, pravděpodobně se to jednou nebo dvakrát stalo i tady v zemi Amišů."
  Seth se usmál. "Jestli Erin a Ian někdy měli jiný než profesionální vztah, nevěděl jsem o tom."
  "To beru jako ano," pomyslela si Jessica. "Kdy jsi naposledy viděla Erin?"
  "Podívejme se. Myslím, že to bylo před třemi nebo čtyřmi dny."
  "Na place?"
  "V hotelu."
  "Který hotel?"
  Park Hyatt.
  - Byla ubytována v hotelu?
  "Ne," řekl Seth. "Ian si tam pronajímá pokoj, když je ve městě."
  Jessica si udělala pár poznámek. Jednou z nich bylo připomenout si, aby si promluvila s některým hotelovým personálem o tom, jestli neviděli Erin Halliwell a Iana Whitestonea v kompromitující pozici.
  - Pamatuješ si, kolik bylo hodin?
  Seth o tom chvíli přemýšlel. "Měli jsme ten den možnost natáčet v jižní Filadelfii. Z hotelu jsem odešel kolem čtvrté hodiny. Takže to bylo pravděpodobně v tu dobu."
  "Viděl jsi ji s někým?" zeptala se Jessica.
  "Žádný."
  - A od té doby jsi ji neviděl?
  "Žádný."
  - Vzala si pár dní volna?
  "Pokud vím, ozvala se, že je nemocná."
  - Mluvil jsi s ní?
  "Ne," řekl Seth. "Myslím, že poslala textovou zprávu panu Whitestoneovi."
  Jessica přemýšlela, kdo poslal tu textovou zprávu: Erin Halliwellová, nebo její vrah. Poznamenala si, že má paní Halliwellové vymazat mobilní telefon.
  "Jaká je vaše konkrétní pozice v této společnosti?" zeptal se Byrne.
  "Jsem osobní asistent pana Whitestonea."
  "Co dělá osobní asistent?"
  "No, moje práce je všechno od dodržování Ianova harmonogramu přes pomoc s kreativními rozhodnutími, plánování jeho dne až po jeho odvoz na plac a zpět. To může znamenat cokoli."
  "Jak si někdo může sehnat takovou práci?" zeptal se Byrne.
  "Nejsem si jistý/á, co myslíš."
  "Myslím tím, máte agenta? Hlásíte se přes inzeráty v oboru?"
  "Pane. S Whitestoneem jsme se potkali před pár lety. Sdílíme vášeň pro film. Požádal mě, abych se připojil k jeho týmu, a já jsem to rád udělal. Miluji svou práci, detektive."
  "Znáte ženu jménem Faith Chandlerová?" zeptal se Byrne.
  Byla to plánovaná změna, náhlá změna. Muže to evidentně zaskočilo. Rychle se vzpamatoval. "Ne," řekl Seth. "To jméno nic neznamená."
  "A co Stephanie Chandlerová?"
  "Ne. Nemůžu říct, že ji taky znám."
  Jessica vytáhla obálku o rozměrech dvacet krát dvanáct palců, vytáhla fotografii a posunula ji po pultu. Byla to zvětšená fotografie Stephanie Chandlerové ze svého pracovního stolu a fotografie Stephanie a Faith před kinem Wilma. Pokud by to bylo nutné, další fotografií by byla Stephanieina fotografie z místa činu. "To je Stephanie vlevo; její matka Faith vpravo," řekla Jessica. "Pomáhá to?"
  Seth vzal fotografii a prohlédl si ji. "Ne," zopakoval. "Promiňte."
  "Stephanie Chandlerová byla také zabita," řekla Jessica. "Faith Chandlerová se v nemocnici drží života."
  "Panebože." Seth si na okamžik přiložil ruku na srdce. Jessica tomu nevěřila. Soudě podle Byrneova výrazu, ani on ne. Hollywoodský šok.
  "A jsi si naprosto jistý, že jsi se s žádným z nich nikdy nesetkal?" zeptal se Byrne.
  Seth se znovu podíval na fotografii a předstíral, že ji pozoruje blíž. "Ne. Nikdy jsme se nepotkali."
  "Mohl byste mě na chvilku omluvit?" zeptala se Jessica.
  "Samozřejmě," řekl Seth.
  Jessica sklouzla ze židle a vytáhla mobil. Udělala pár kroků od pultu. Vytočila číslo. O chvíli později zazvonil Seth Goldmanův telefon.
  "Musím se s tím smířit," řekl. Vytáhl telefon a podíval se na číslo volajícího. A věděl to. Pomalu vzhlédl a setkal se s Jessiciným pohledem. Jessica zavěsila.
  "Pane Goldmane," začal Byrne, "můžete mi vysvětlit, proč vám Faith Chandlerová - žena, kterou jste nikdy nepotkal, žena, která je shodou okolností matkou oběti vraždy, obětí vraždy, která se shodou okolností ocitla na place filmu, který vaše společnost produkuje - volala na mobil v posledních několika dnech dvacetkrát?"
  Sethovi chvíli trvalo, než si svou odpověď promyslel. "Musíš pochopit, že ve filmovém průmyslu je spousta lidí, kteří udělají cokoli, aby se k filmu dostali."
  "Nejste zrovna sekretářka, pane Goldmane," řekl Byrne. "Předpokládám, že mezi vámi a vchodovými dveřmi bude pár vrstev."
  "Ano," řekl Seth. "Ale jsou tu někteří velmi odhodlaní a velmi chytří lidé. Mějte to na paměti. Přišel hovor o komparzistovi pro natáčení, které brzy natáčíme. Obrovský, velmi složitý záběr na stanici 30th Street. Volali o 150 komparzistů. Dostavilo se přes 2 000 lidí. Kromě toho máme k tomuto natáčení přidělen asi tucet telefonů. Ne vždycky mám to konkrétní číslo."
  "A vy říkáte, že si nepamatujete, že byste s tou ženou někdy mluvil?" zeptal se Byrne.
  "Žádný."
  "Budeme potřebovat seznam jmen lidí, kteří by mohli mít tento konkrétní telefon."
  "Ano, samozřejmě," řekl Seth. "Ale doufám, že si nemyslíš, že s tímhle... s tímhle..." měl něco společného někdo spojený s produkční společností...
  "Kdy můžeme očekávat seznam?" zeptal se Byrne.
  Sethovy čelistní svaly se začaly hýbat. Bylo jasné, že tento muž je zvyklý dávat rozkazy, ne je plnit. "Pokusím se ti to dneska předat."
  "To by bylo skvělé," řekl Byrne. "A také si budeme muset promluvit s panem Whitestonem."
  "Když?"
  "Dnes."
  Seth reagoval, jako by byl kardinál, a požádali o improvizovanou audienci u papeže. "Obávám se, že je to nemožné."
  Byrne se naklonil dopředu. Byl asi třicet centimetrů od Sethovy Goldmanovy tváře. Seth Goldman se začal vrtět.
  "Ať nám zavolá pan Whitestone," řekl Byrne. "Ještě dnes."
  
  
  63
  Plátno před řadovým domem, kde byl Julian Matisse zavražděn, nepřineslo nic. Nic moc se od něj ani neočekávalo. V této čtvrti severní Filadelfie byly amnézie, slepota a hluchota normou, zejména pokud šlo o rozhovor s policií. Sendvičárna připojená k domu zavřela v jedenáct a nikdo ten večer Matisse neviděl, ani nikdo neviděl muže s krytem motorové pily. Nemovitost byla zabavena a kdyby tam Matisse žil (a o tom neexistovaly žádné důkazy), squatoval by.
  Dva detektivové z oddělení SIU vypátrali motorovou pilu nalezenou na místě činu. Byla zakoupena v Camdenu v New Jersey společností zabývající se kácením stromů ve Filadelfii a o týden dříve byla nahlášena krádež. Byla to slepá ulička. Vyšívaná bunda stále nepřinesla žádné vodítko.
  
  V pět hodin Ian Whitestone nevolal. Nedalo se popřít, že Whitestone byl celebrita a jednání s celebritami v policejních záležitostech bylo delikátní záležitostí. Nicméně existovaly pádné důvody, proč s ním mluvit. Každý vyšetřovatel na případu ho chtěl jednoduše předvést k výslechu, ale věci nebyly tak jednoduché. Jessica se právě chystala zavolat Paulu DiCarlovi zpátky a požadovat jeho zprávu, když vtom upoutal její pozornost Eric Chavez a zamával telefonem ve vzduchu.
  - Zavolám ti, Jess.
  Jessica zvedla telefon a stiskla tlačítko. "Vražda. Balzano."
  "Detektive, tady Jake Martinez."
  To jméno se jí ztrácelo v nedávných vzpomínkách. Nedokázala si ho hned vybavit. "Je mi to líto?"
  "Důstojník Jacob Martinez. Jsem partner Marka Underwooda. Potkali jsme se na Finniganově brázdě."
  "Ano," řekla. "Co pro vás mohu udělat, strážníku?"
  "No, nevím, co si o tom mám myslet, ale jsme v Point Breeze. Právě jsme řešili dopravní zácpu, zatímco bourali kulisy pro film, který natáčeli, a všimla si nás majitelka obchodu na Twentyth Street. Říkala, že se kolem jejího obchodu potuluje chlap, který odpovídá popisu vašeho podezřelého."
  Jessica zamávala na Byrnea. "Jak dávno to bylo?"
  "Jen pár minut," řekl Martinez. "Je trochu těžké ji poznat. Myslím, že by mohla být Haiťanka, Jamajčanka nebo něco takového. Ale měla v ruce náčrt podezřelého, který byl v Inquireru, a pořád na něj ukazovala s tím, že ten chlap byl právě v jejím obchodě. Myslím, že říkala, že si ho její vnuk mohl splett s tímto chlapem."
  V ranních novinách byl zveřejněn kompozitní náčrt herce. - Vyčistili jste místo?
  "Ano. Ale v obchodě teď nikdo není."
  - Zajistil jsi to?
  "Přední a zadní."
  "Dej mi adresu," řekla Jessica.
  Martinez to dokázal.
  "Co je to za obchod?" zeptala se Jessica.
  "Bodega," řekl. "Sendviče, chipsy, limonáda. Tak trochu ošuntělé."
  "Proč si myslí, že tenhle chlap byl náš podezřelý? Proč by se zdržoval ve vinném sklepě?"
  "Zeptal jsem se jí na totéž," řekl Martinez. "Pak ukázala na zadní část obchodu."
  "A co tohle?"
  "Mají sekci s videi."
  Jessica zavěsila a informovala ostatní detektivy. Ten den už obdrželi přes padesát hovorů od lidí, kteří tvrdili, že viděli Herce ve svém okolí, na zahradách, v parcích. Proč by to mělo být jinak?
  "Protože v obchodě mají sekci s videi," řekl Buchanan. "Podívejte se na to s Kevinem."
  Jessica vytáhla ze zásuvky pistoli a podala kopii adresy Ericu Chavezovi. "Najděte agenta Cahilla," řekla. "Požádejte ho, aby se s námi setkal na této adrese."
  
  Detektivové stáli před rozpadajícím se obchodem s potravinami Cap-Haïtien. Policisté Underwood a Martinez se po zajištění místa činu vrátili ke svým povinnostem. Fasáda tržnice byla složena z překližkových panelů natřených jasně červenou, modrou a žlutou barvou, zakončených jasně oranžovými kovovými mřížemi. V oknech se prodávaly zkroucené, ručně vyrobené cedule smažené banány plantain, griots, smažené kuře po kreolsku a haitské pivo Prestige. Na ceduli byl také nápis "VIDEO AU LOYER".
  Asi dvacet minut uplynulo od chvíle, kdy majitelka obchodu, starší Haiťanka jménem Idelle Barbero, nahlásila muže ve svém obchodě. Bylo nepravděpodobné, že by se podezřelý, pokud by jimi byl, stále nacházel v oblasti. Žena popsala muže tak, jak vypadal na náčrtu: bílý, střední postavy, s velkými tónovanými brýlemi, čepicí Flyers a tmavě modrou bundou. Řekla, že vešel do obchodu, prošel se mezi regály uprostřed a pak zamířil k malému oddělení s videem v zadní části. Chvíli tam stál a pak zamířil ke dveřím. Řekla, že přišel s něčím v ruce, ale odešel bez toho. Nic si nekoupil. Otevřela Inquirer na stránce s náčrtem.
  Zatímco byl muž v zadní části obchodu, zavolala ze sklepa svého vnuka, statného devatenáctiletého Fabrice. Fabrice zablokoval dveře a pustil se do boje s pachatelem. Když Jessica a Byrne promluvili s Fabricem, vypadal trochu otřeseně.
  "Řekl ten muž něco?" zeptal se Byrne.
  "Ne," odpověděl Fabrice. "Nic."
  - Řekněte nám, co se stalo.
  Fabrice uvedl, že zablokoval dveře v naději, že jeho babička bude mít čas zavolat policii. Když se ho muž pokusil obejít, Fabrice ho chytil za paži a o vteřinu později ho otočil a přitiskl mu pravou paži za záda. O vteřinu později, řekl Fabrice, už byl na cestě k podlaze. Dodal, že cestou dolů muže udeřil levou rukou a zasáhl ho do kosti.
  "Kam jsi ho praštil?" zeptal se Byrne a pohlédl na mladíkovu levou ruku. Fabrice měl klouby mírně oteklé.
  "Právě tady," řekl Fabrice a ukázal na dveře.
  "Ne. Myslím na jeho těle."
  "Nevím," řekl. "Měl jsem zavřené oči."
  "Co se stalo potom?"
  "Vzápětí jsem ležel obličejem dolů na podlaze. Vyrazilo mi to dech." Fabrice se zhluboka nadechl, buď aby dokázal policii, že je v pořádku, nebo aby to dokázal sám sobě. "Byl silný."
  Fabrice dále uvedl, že muž poté vyběhl z obchodu. Než se jeho babičce podařilo vylézt zpoza pultu na ulici, muž byl pryč. Idel pak uviděl policistu Martineze, jak řídí dopravu, a řekl mu o incidentu.
  Jessica se rozhlédla po obchodě, po stropech, po rozích.
  Nebyly tam žádné bezpečnostní kamery.
  
  JESSICA A BYRNE prohledávaly trh. Vzduch byl plný štiplavých papriček a kokosového mléka a regály byly plné standardních potravin z vinných sklepů - polévek, konzervovaného masa, svačin - a také čisticích prostředků a nejrůznějších kosmetických produktů. Byla tam také velká výstava svíček, knih snů a dalšího zboží souvisejícího se santerií, afro-karibským náboženstvím.
  V zadní části obchodu byl malý výklenek s několika drátěnými stojany s videokazetami. Nad stojany visely dva vybledlé filmové plakáty - "Muž na nábřeží" a "Zlatá milenka". Na zdi byly zažloutlou páskou přilepeny i malé obrázky francouzských a karibských filmových hvězd, většinou výstřižky z časopisů.
  Jessica a Byrne vešli do výklenku. Bylo tam celkem asi sto videokazet. Jessica prolétla hřbety. Zahraniční tituly, dětské tituly, několik velkých titulů šest měsíců starých. Většinou francouzsky mluvené filmy.
  Nic k ní nemluvilo. Byla v některém z těch filmů spáchána vražda ve vaně? Říkala si. Kde je Terry Cahill? Možná to ví. Když to Jessica viděla, už si začínala myslet, že si stará žena vymýšlí a že jejího vnuka zbili pro nic za nic. Tam, na spodní poličce vlevo, ležela VHS kazeta s dvojitou gumičkou uprostřed.
  "Kevine," řekla. Byrne se k ní přiblížil.
  Jessica si natáhla latexovou rukavici a bez přemýšlení zvedla pásku. Ačkoli nebyl důvod se domnívat, že je na ní nainstalováno výbušné zařízení, nedalo se tušit, kam toto krvavé zločinecké řádění směřuje. Ihned po zvednutí pásky si vynadala. Tentokrát se kulce vyhnula. Ale něco k ní bylo připojeno.
  Růžový mobilní telefon Nokia.
  Jessica opatrně otočila krabici. Mobilní telefon byl zapnutý, ale malý LCD displej nic neukazoval. Byrne otevřel velký sáček s důkazy. Jessica do něj vložila krabici s videokazetou. Jejich pohledy se setkaly.
  Oba moc dobře věděli, čí je to telefon.
  
  O pár minut později stáli před hlídaným obchodem a čekali na jednotku CSU. Prohlíželi si ulici. Filmový štáb stále shromažďoval nářadí a odpad svého řemesla: navíjel kabely, skladoval lucerny, rozebíral stoly pro údržbu lodí. Jessica pohlédla na dělníky. Dívala se na Herce? Mohl by být jeden z těchto mužů, kteří se procházeli ulicí, zodpovědný za tyto hrozné zločiny? Znovu pohlédla na Byrnea. Byl zavřený v průčelí tržnice. Upoutala jeho pozornost.
  "Proč tady?" zeptala se Jessica.
  Byrne pokrčil rameny. "Pravděpodobně proto, že ví, že sledujeme obchodní řetězce i nezávislé obchody," řekl Byrne. "Jestli chce pásku vrátit zpátky na police, bude muset přijít někam jako tady."
  Jessica o tom přemýšlela. Možná to byla pravda. "Měli bychom si dát pozor na knihovny?"
  Byrne přikývl. "Pravděpodobně."
  Než Jessica stihla odpovědět, dostala zprávu přes obousměrnou vysílačku. Byla zkomolená a nesrozumitelná. Vytáhla ji z opasku a upravila hlasitost. "Řekni to znovu."
  Pár vteřin statické erupce a pak: "Ta zatracená FBI si ničeho neváží."
  Znělo to jako Terry Cahill. Ne, to nemohlo být ono. Mohlo by to být ono? Pokud ano, musela se špatně slyšet. Vyměnila si pohled s Byrnem. "Řekni to znovu?"
  Ještě větší staticky naladěné oko. Pak: "Ta zatracená FBI si ničeho nevšímá."
  Jessice se sevřel žaludek. Ta věta jí byla povědomá. Byla to fráze, kterou Sonny Corleone pronesl ve filmu Kmotr. Ten film viděla tisíckrát. Terry Cahill si nedělal legraci. Ne v takové chvíli.
  Terry Cahill má potíže.
  "Kde jsi?" zeptala se Jessica.
  Umlčet.
  "Agentko Cahill," řekla Jessica. "Kolik je dvacet?"
  Nic. Mrtvé, ledové ticho.
  Pak uslyšeli výstřel.
  "Výstřely!" křičela Jessica do vysílačky. Okamžitě s Byrnem tasili zbraně. Prohlédli si ulici. Po Cahillovi ani stopy. Rovery měly omezený dosah. Nemohl být daleko.
  O několik sekund později se v rádiu ozvalo volání o policistovi, který potřeboval pomoc, a než Jessica a Byrne dorazili na roh Třetí a Mooreovy ulice, už tam stály v různých úhlech zaparkované čtyři sektorové vozy. Uniformovaní policisté v mžiku vyskočili ze svých aut. Všichni se podívali na Jessicu. Řídila perimetr, zatímco s Byrnem kráčeli uličkou za obchody s tasenými zbraněmi. Cahillova obousměrná vysílačka už nebyla k dispozici.
  Kdy se sem dostal? přemýšlela Jessica. Proč se u nás nezaregistroval?
  Pomalu se pohybovali uličkou. Po obou stranách chodby byla okna, dveře, výklenky a nika. Herec mohl být v kterémkoli z nich. Najednou se okno otevřelo. Vykoukla z něj dvojice hispánských chlapců, šesti nebo sedmiletých, pravděpodobně přilákaných zvukem sirén. Spatřili zbraň a jejich výrazy se změnily z překvapení na strach a vzrušení.
  "Prosím, vraťte se dovnitř," řekl Byrne. Okamžitě zavřeli okno a zatáhli závěsy.
  Jessica a Byrne pokračovali uličkou a každý zvuk poutal jejich pozornost. Jessica se volnou rukou dotkla tlačítka pro ovládání hlasitosti roveru. Nahoru. Dolů. Záloha. Nic.
  Zahnuli za roh a ocitli se v krátké uličce vedoucí k Point Breeze Avenue. A uviděli ji. Terry Cahill seděl na zemi, zády opřený o cihlovou zeď. Držel se za pravé rameno. Byl postřelen. Pod prsty měl krev, karmínovou krev stékala po rukávu jeho bílé košile. Jessica se vrhla vpřed. Byrne je lokalizoval, sledoval místo činu a prohledával okna a střechy nad nimi. Nebezpečí ještě nutně nepominulo. O několik vteřin později dorazili čtyři uniformovaní policisté, včetně Underwooda a Martineze. Byrne je řídil.
  "Mluv se mnou, Terry," řekla Jessica.
  "Jsem v pořádku," řekl skrz zaťaté zuby. "Je to povrchní rána." Trocha čerstvé krve mu vystříkla na prsty. Cahillovi začala otékat pravá strana obličeje.
  "Viděl jsi jeho obličej?" zeptal se Byrne.
  Cahill zavrtěl hlavou. Bylo zřejmé, že ho trápí velká bolest.
  Jessica předala na svůj telefon informaci, že podezřelý je stále na svobodě. Slyšela, jak se blíží nejméně čtyři nebo pět sirén. Poslali jste policistu, který potřeboval pomoc, aby zavolal na toto oddělení, a všichni, včetně jeho matky, se dostavili.
  Ale i poté, co dvacet policistů prohledalo oblast, bylo asi po pěti minutách jasné, že jejich podezřelý znovu zmizel.
  Herec byl ve větru.
  
  Než se Jessica a Byrne vrátili do uličky za trhem, na místě už byl Ike Buchanan a půl tuctu detektivů. Záchranáři ošetřovali Terryho Cahilla. Jeden ze záchranářů zachytil Jessicin pohled a přikývl. Cahill bude v pořádku.
  "Je čas, abych si zahrál na PGA Tour," řekl Cahill, když ho zvedli na nosítka. "Chcete teď moje prohlášení?"
  "Vyřídíme to v nemocnici," řekla Jessica. "Nedělej si s tím starosti."
  Cahill přikývl a bolestně se zašklebil, když zvedali nosítko. Podíval se na Jessicu a Byrnea. "Udělejte mi laskavost, lidi?"
  "Řekni si, co chceš, Terry," řekla Jessica.
  "Zbav se toho parchanta," řekl. "Tvrdý."
  
  Detektivové se shromáždili kolem místa činu, kde byl Cahill zastřelen. Ačkoli to nikdo neřekl, všichni si připadali jako noví rekruti, skupinka nováčků z akademie. Policie USA (CSU) rozmístila kolem obvodu žlutou pásku a jako vždy se shromažďoval dav. Čtyři policisté SBU začali prohledávat okolí. Jessica a Byrne stáli u zdi, ponořeni do zamyšlení.
  Jistě, Terry Cahill byl federální agent a mezi agenturami často panovala hořká rivalita, ale přesto byl policistou, který se zabýval případem ve Filadelfii. Zachmuřené tváře a ocelové pohledy všech zúčastněných hovořily o pobouření. Ve Filadelfii se na policistu nezastřelí.
  O několik minut později Jocelyn Postová, veteránka CSU, zvedla kleště s úsměvem od ucha k uchu. Mezi jejich hroty uvízla prázdná kulka.
  "Ale ano," řekla. "Pojď se podívat na maminku Jay."
  I když našli kulku, která zasáhla Terryho Cahilla do ramene, nebylo vždy snadné určit ráži a typ střely při jejím vystřelení, zvláště pokud olověná střela narazila do cihlové zdi, což se stalo v tomto případě.
  Přesto to byla velmi dobrá zpráva. Pokaždé, když se objevily fyzické důkazy - něco, co se dalo otestovat, analyzovat, vyfotografovat, oprášit, sledovat - to byl krok vpřed.
  "Chytili jsme kulku," řekla Jessica, vědoma si toho, že je to jen první krok ve vyšetřování, ale přesto byla ráda, že se ujala vedení. "Je to začátek."
  "Myslím, že to dokážeme lépe," řekl Byrne.
  "Co tím myslíš?"
  "Podívejte."
  Byrne si dřepl a z rozbitého deštníku ležícího v hromadě odpadků zvedl kovové žebro. Zvedl okraj plastového pytle na odpadky. Vedle kontejneru ležela částečně schovaná malorážní pistole. Otlučená, levná, černá pistole ráže .25. Vypadala jako ta samá zbraň, kterou viděli ve videu Osudová přitažlivost.
  Tohle nebyl krok dítěte.
  Měli Hercovu zbraň.
  
  
  64
  VIDEOPÁSKA NALEZENÁ V CAP-HAITIENU je francouzský film uvedený do kin v roce 1955. Název zněl "Ďáblové". Simone Signoret a Véra Clouzot, ztvárňující manželku a bývalou milenku naprosto zkaženého muže, kterého hrál Paul Meurisse, v něm Meurisse zavraždí utopením ve vaně. Stejně jako v jiných mistrovských dílech tohoto herce, i tento film ztvárnil původní vraždu.
  V této verzi seriálu "Ďáblové" sotva viditelný muž v tmavé saténové bundě s vyšitým drakem na zádech strká muže pod vodu ve špinavé koupelně. A znovu, v koupelně.
  Oběť číslo čtyři.
  
  Byl tam jasný otisk: brokovnice Phoenix Arms Raven ráže .25 ACP, oblíbená stará pouliční brokovnice. Raven ráže .25 se dá koupit kdekoli ve městě za méně než sto dolarů. Kdyby střelec byl v systému, brzy by se s ním setkal.
  Na místě střelby Erin Halliwellové nebyly nalezeny žádné kulky, takže si nemohli být jisti, zda to byla zbraň použitá k jejímu zabití, ačkoli kancelář soudního lékaře údajně dospěla k závěru, že její jediné zranění odpovídá malorážné zbrani.
  Oddělení střelných zbraní již zjistilo, že k zastřelení Terryho Cahilla byla použita pistole Raven ráže .25.
  Jak tušili, mobilní telefon připojený k videokazetě patřil Stephanie Chandlerové. Přestože SIM karta byla stále aktivní, vše ostatní bylo smazáno. Nebyly tam žádné záznamy v kalendáři, žádné seznamy adresářů, žádné textové zprávy ani e-maily, žádné záznamy o hovorech. Nebyly tam ani otisky prstů.
  
  Cahill vypovídal během ošetřování v Jeffersonově nemocnici. Zraněním byl karpální tunel a očekávalo se, že bude propuštěn během několika hodin. Na pohotovosti se shromáždilo půl tuctu agentů FBI, kteří podporovali Jessicu Balzanovou a Kevina Byrnea, kteří dorazili. Nikdo nemohl zabránit tomu, co se Cahillovi stalo, ale sehrané týmy se na to nikdy takto nepodívaly. Podle žaloby FBI incident zpackala a jeden z nich je nyní v nemocnici.
  Ve své výpovědi Cahill uvedl, že když mu Eric Chavez zavolal, byl v jižní Filadelfii. Poté poslouchal rádio a slyšel, že podezřelý se pravděpodobně nachází v oblasti 23. ulice a McClellanovy ulice. Začal prohledávat uličky za výlohami obchodů, když se k němu útočník přiblížil zezadu, přiložil mu pistoli k hlavě a donutil ho přes vysílačku recitovat verše z filmu "Kmotr". Když podezřelý sáhl po Cahillově zbrani, Cahill věděl, že je čas jednat. Bránili se a útočník ho dvakrát udeřil pěstí - jednou do dolní části zad a jednou do pravé strany obličeje - načež podezřelý vystřelil. Podezřelý pak utekl do uličky a nechal tam zbraň.
  Krátká prohlídka oblasti poblíž místa střelby nic nepřinesla. Nikdo nic neviděl ani neslyšel. Policie ale nyní měla střelné zbraně, což otevřelo nepřeberné množství vyšetřovacích možností. Zbraně, stejně jako lidé, měly svou vlastní historii.
  
  Když byl film "Ďáblové" připraven k promítání, shromáždilo se v audiovizuálním studiu deset detektivů. Francouzský film trval 122 minut. V okamžiku, kdy Simone Signoret a Véra Clouzot utopí Paula Meurisse, dochází k rychlému sestřihu. Když se film přepne na nový záběr, nová scéna zobrazuje špinavou koupelnu: špinavý strop, loupající se omítka, špinavé hadry na podlaze, hromada časopisů vedle špinavé toalety. Svítidlo s holou žárovkou vedle umyvadla vydává slabé, nechutné světlo. Velká postava na pravé straně obrazovky drží pod vodou bojující oběť zjevně silnýma rukama.
  Obraz z kamery je nehybný, což znamená, že kamera byla pravděpodobně na stativu nebo na něčem posazená. Doposud neexistují žádné důkazy o druhém podezřelém.
  Když se oběť přestane bránit, její tělo se vynoří na hladinu kalné vody. Kamera je poté zvednuta a přiblížena pro detailní záběr. Právě tam Mateo Fuentes zmrazil obraz.
  "Ježíši Kriste," řekl Byrne.
  Všechny oči se obrátily k němu. "Cože, ty ho znáš?" zeptala se Jessica.
  "Ano," řekl Byrne. "Znám ho."
  
  Darrylův Porterův byt nad barem X byl stejně špinavý a ošklivý jako on sám. Všechna okna byla natřená nátěrem a horké slunce odrážející se od skla dodávalo stísněnému prostoru nasycený zápach psí boudy.
  Stála tam stará pohovka barvy avokáda přikrytá špinavým přehozem a pár špinavých křesel. Podlaha, stoly a police byly poházené vodou nasáklými časopisy a novinami. V dřezu se nacházelo měsíční množství špinavého nádobí a nejméně pět druhů mrchožroutů.
  Na jedné z knihoven nad televizí ležely tři zapečetěné DVD kopie knihy Philadelphia Skins.
  Darryl Porter ležel ve vaně, kompletně oblečený a mrtvý. Špinavá voda ve vaně Porterovi zvrásnila kůži a zbarvila ji do cementově šeda. Jeho střeva prosakovala do vody a zápach v malé koupelně byl nesnesitelný. Pár krys už začalo hledat plynem nafouklou mrtvolu.
  Herec už si vzal čtyři životy, nebo alespoň čtyři, o kterých věděli. Stával se troufalejším. Byla to klasická eskalace a nikdo nedokázal předvídat, co se stane dál.
  Zatímco se kriminálníci připravovali na ohledání dalšího místa činu, Jessica a Byrne stáli před barem X. Oba vypadali ohromeně. Byl to okamžik, kdy hrůzy letěly rychle a zuřivě a slova se jen těžko hledala. "Psychopat", "Osudová přitažlivost", "Zjizvená tvář", "Ďáblice" - co se sakra bude dít dál?
  Jessicin mobil zazvonil a s sebou přinesl i odpověď.
  "Tady detektiv Balzano."
  Telefonoval seržant Nate Rice, vedoucí oddělení střelných zbraní. Pro pracovní skupinu měl dvě zprávy. Zaprvé, zbraň nalezená na místě činu za haitským trhem byla pravděpodobně stejné značky a modelu jako zbraň ve videu z filmu Osudová přitažlivost. Druhá zpráva byla mnohem hůře stravitelná. Seržant Rice právě mluvil s laboratoří otisků prstů. Měli shodu. Řekl Jessice jméno.
  "Cože?" zeptala se Jessica. Věděla, že Rice slyšela správně, ale její mozek nebyl připravený informaci zpracovat.
  "Řekl jsem totéž," odpověděl Rice. "Ale tohle je zápas o deset bodů."
  Desetibodová shoda, jak ráda říkávala policie, se skládala ze jména, adresy, čísla sociálního zabezpečení a školní fotografie. Pokud jste měli desetibodovou shodu, měli jste muže.
  "A?" zeptala se Jessica.
  "A o tom není pochyb. Otisk prstu na zbrani patří Julianu Matisseovi."
  
  
  65
  KDYŽ SE FIGHT CHANDLER objevil v hotelu, věděl, že je to začátek konce.
  Byla to Faith, kdo mu zavolal. Zavolal, aby mu sdělil novinku. Zavolal a požádal o další peníze. Teď bylo jen otázkou času, než policie všechno vyřeší a vyřeší záhadu.
  Stál nahý a prohlížel se v zrcadle. Jeho matka se na něj dívala smutnýma, vlhkýma očima, hodnotila muže, kterým se stal. Pečlivě si učesal vlasy krásným kartáčem, který mu Ian koupil ve Fortnum & Mason, exkluzivním britském obchodním domě.
  Nenuť mě, abych ti dal ten štětec.
  Za dveřmi svého hotelového pokoje uslyšel hluk. Zněl jako muž, který každý den v tuto dobu chodil doplňovat minibar. Seth se podíval na tucet prázdných lahví rozházených po malém stolku u okna. Sotva byl opilý. Zbývaly mu dvě lahve. Hodilo by se mu víc.
  Vytáhl kazetu z kazetového pouzdra a ta mu spadla na podlahu k nohám. Vedle postele už stál tucet prázdných kazet, jejich plastové obaly byly naskládané na sobě jako křišťálové kostky.
  Podíval se vedle televize. Zbývalo už jen pár lidí. Všechny je zničí a pak možná i sebe.
  Někdo zaklepal na jeho dveře. Seth zavřel oči. "Ano?"
  "Minibar, pane?"
  "Ano," řekl Seth. Cítil úlevu. Ale věděl, že je to jen dočasné. Odkašlal si. Plakal snad? "Počkej."
  Oblékl si župan a odemkl dveře. Vešel do koupelny. Ve skutečnosti nechtěl nikoho vidět. Slyšel, jak mladík vešel a dával lahve a svačiny do minibaru.
  "Užíváte si pobyt ve Filadelfii, pane?" zvolal mladý muž z vedlejší místnosti.
  Seth se málem zasmál. Přemýšlel o uplynulém týdnu, o tom, jak se všechno zhroutilo. "Velmi," lhal Seth.
  "Doufáme, že se vrátíte."
  Seth se zhluboka nadechl a vzchopil se. "Vezměte dva dolary ze zásuvky," křičel. Prozatím jeho hlas maskoval jeho emoce.
  "Děkuji vám, pane," řekl mladý muž.
  O chvíli později Seth uslyšel, jak se dveře zavřely.
  Seth seděl celou minutu na okraji vany s hlavou v dlaních. Čím se proměnil? Znal odpověď, ale prostě si ji nemohl přiznat, ani sám sobě. Vzpomínal na okamžik, kdy Ian Whitestone před dávnými časy vešel do autosalonu, a na to, jak si spolu tak dobře povídali až do pozdních nočních hodin. O filmu. O umění. O ženách. O věcech tak osobních, že Seth se o své myšlenky nikdy s nikým nesdělil.
  Měl na starosti vanu. Asi po pěti minutách se přesunul k vodě. Rozbil jednu ze dvou zbývajících lahví bourbonu, nalil ji do sklenice vody a vypil ji jedním douškem. Svlékl župan a vklouzl do horké vody. Přemýšlel o Římanově smrti, ale rychle tuto možnost zavrhl. Frankie Pentangeli ve filmu Kmotr II. Neměl odvahu to udělat, pokud k tomu byla odvaha to, co bylo potřeba.
  Zavřel oči, jen na chvilku. Jen na chvilku a pak zavolá policii a začne mluvit.
  Kdy to začalo? Chtěl zkoumat svůj život z hlediska velkých témat, ale znal jednoduchou odpověď. Začalo to dívkou. Nikdy předtím nebrala heroin. Bála se, ale chtěla ho. Tak ochotně. Jako všichni ostatní. Pamatoval si její oči, její chladné, mrtvé oči. Pamatoval si, jak ji naložil do auta. Děsivou cestu do severní Filadelfie. Špinavou benzínovou pumpu. Vinu. Spal někdy od toho hrozného večera celou noc?
  Seth věděl, že brzy někdo znovu zaklepe na dveře. Policie si s ním chtěla vážně promluvit. Ale ne teď. Jen pár minut.
  Trochu.
  Pak slabě uslyšel... zasténání? Ano. Znělo to jako jedna z těch pornografických nahrávek. Bylo to v sousedním hotelovém pokoji? Ne. Chvíli to trvalo, ale Seth si brzy uvědomil, že zvuk vychází z jeho hotelového pokoje. Z jeho televize.
  Posadil se ve vaně, srdce mu bušilo. Voda byla teplá, ne horká. Byl pryč už nějakou dobu.
  Někdo byl v hotelovém pokoji.
  Seth natáhl krk a snažil se nahlédnout skrz dveře koupelny. Byly trochu pootevřené, ale úhel byl takový, že neviděl dál než pár metrů do místnosti. Vzhlédl. Na dveřích koupelny byl zámek. Mohl by tiše vystoupit z vany, prásknout dveřmi a zamknout je? Možná. Ale co potom? Co by pak dělal? V koupelně neměl mobil.
  Pak, hned za dveřmi koupelny, jen pár centimetrů od sebe, uslyšel hlas.
  Seth si vzpomněl na verš T. S. Eliota z básně "Milostná píseň J. Alfreda Prufrocka".
  Dokud nás neprobudí lidské hlasy...
  "Jsem v tomhle městě nový," ozval se hlas za dveřmi. "Už jsem tu týdny neviděl žádnou přátelskou tvář."
  A my se topíme.
  OceanofPDF.com
  66
  Jessica a Byrne jeli do kanceláře společnosti Alhambra LLC. Zavolali na hlavní číslo a na mobilní telefon Setha Goldmana. Oba nabídli hlasovou schránku. Zavolali do pokoje Iana Whitestonea v hotelu Park Hyatt. Bylo jim řečeno, že pan Whitestone není doma a že je nedostupný.
  Zaparkovali naproti malé, nevýrazné budově na Race Street. Chvíli seděli mlčky.
  "Jak se sakra Matisseův otisk prstu dostal na zbraň?" zeptala se Jessica. Zbraň byla nahlášena jako ukradená před šesti lety. Za tu dobu mohla projít stovkami rukou.
  "Herec si ho musel vzít, když zabil Matisse," řekl Byrne.
  Jessica měla spoustu otázek ohledně té noci, ohledně Byrneova jednání v tom sklepě. Nevěděla, jak se zeptat. Jako u mnoha věcí v jejím životě, prostě pokračovala. "Takže, když jsi byla v tom sklepě s Matissem, prohledala jsi ho? Prohledala jsi dům?"
  "Ano, prohledal jsem to," řekl Byrne. "Ale nevyklidil jsem celý dům. Matisse mohl tu pětadvacítku schovat kdekoli."
  Jessica o tom přemýšlela. "Myslím, že na to přistoupil jinak. Nemám tušení proč, ale mám takový pocit."
  Jen přikývl. Byl to muž, který se řídil svým instinktem. Oba znovu ztichli. To nebylo v situacích sledování neobvyklé.
  Nakonec se Jessica zeptala: "Jak se má Victoria?"
  Byrne pokrčil rameny. "Stále kritický."
  Jessica nevěděla, co říct. Tušila, že mezi Byrnem a Victorií by mohlo být víc než jen přátelství, ale i kdyby byla jen kamarádka, to, co se jí stalo, bylo hrozné. A bylo jasné, že si Kevin Byrne za všechno dělal vinu sám. "Je mi to moc líto, Kevine."
  Byrne se podíval z bočního okna, přemožen emocemi.
  Jessica si ho prohlížela. Vzpomněla si, jak vypadal v nemocnici před pár měsíci. Fyzicky teď vypadal mnohem lépe, skoro stejně fit a silný jako v den, kdy ho potkala. Věděla ale, že to, co dělalo muže jako Kevin Byrne silným, bylo uvnitř, a ona tuhle skořápku nedokázala proniknout. Ještě ne.
  "A co Colleen?" zeptala se Jessica a doufala, že rozhovor nebude znít tak triviálně, jak se zdálo. "Jak se má?"
  "Vysoká. Nezávislá. Staň se její matkou. Jinak téměř neprůhledná."
  Otočil se, podíval se na ni a usmál se. Jessica z toho byla ráda. Poznala ho teprve nedávno, když ho postřelili, ale za tu krátkou dobu se dozvěděla, že svou dceru miluje víc než cokoli na světě. Doufala, že se od Colleen nedistancuje.
  Jessica začala vztah s Colleen a Donnou Byrneovými poté, co byl Byrne napaden. Vídaly se v nemocnici každý den déle než měsíc a během tragédie se sblížily. Měla v úmyslu kontaktovat je obě, ale život, jako vždy, zasáhl. Během této doby se Jessica dokonce naučila trochu znakové řeči. Slíbila, že vztah obnoví.
  "Byl Porter dalším členem Philadelphia Skins?" zeptala se Jessica. Zkontrolovali seznam známých spolupracovníků Juliana Matisse. Matisse a Darryl Porter se znali nejméně deset let. Byla mezi nimi určitá souvislost.
  "Samozřejmě, že je to možné," řekl Byrne. "Proč by jinak Porter měl tři kopie filmu?"
  Porter byl v té době na stole soudního lékaře. Porovnávali jakékoli charakteristické rysy těla s maskovaným hercem ve filmu. Recenze filmu od Roberty Stonekingové se navzdory její výpovědi ukázala jako neprůkazná.
  "Jak si Stephanie Chandler a Erin Halliwell rozumí?" zeptala se Jessica. Zatím se jim nepodařilo mezi ženami vytvořit silné pouto.
  "Otázka za milion dolarů."
  Najednou Jessicino okno zatemnil stín. Byla to policistka v uniformě. Žena, dvacet let, energická. Možná až příliš netrpělivá. Jessica málem vyskočila z kůže. Stáhla okénko.
  "Detektive Balzano?" zeptal se policista a vypadal trochu zahanbeně, že detektiva k smrti vyděsil.
  "Ano."
  "Tohle je pro tebe." Byla to manilová obálka o rozměrech dvacet krát dvanáct palců.
  "Děkuju."
  Mladý policista málem utekl. Jessica znovu otevřela okno. Po několika sekundách stání veškerý chladný vzduch z klimatizace unikl. Ve městě byla sauna.
  "Býváš ve stáří nervózní?" zeptal se Byrne a snažil se zároveň usrknout kávu a usmát se.
  - Pořád mladší než ty, tati.
  Jessica roztrhla obálku. Byla to kresba muže viděného s Faith Chandlerovou, s laskavým svolením Atkinse Pace. Pace měl pravdu. Jeho pozorovací schopnosti a paměť byly ohromující. Ukázala kresbu Byrneovi.
  "Páni," řekl Byrne. Rozsvítil modrou kontrolku na palubní desce Taurusa.
  Muž na náčrtu byl Seth Goldman.
  
  Vedoucí hotelové ostrahy je pustil do pokoje. Zazvonili na chodbě a třikrát zaklepali. Z chodby se linuly nezaměnitelné zvuky filmu pro dospělé, které se linuly z pokoje.
  Když se dveře otevřely, Byrne a Jessica tasili zbraně. Ochranka, šedesátiletý bývalý policista, vypadal netrpělivě, dychtivě a připraven se zapojit, ale věděl, že jeho úkol je hotový. Ustoupil.
  Byrne vešel první. Zvuk porno nahrávky byl hlasitější. Vycházel z hotelové televize. Nejbližší pokoj byl prázdný. Byrne zkontroloval postele a prostor pod nimi; Jessica, skříň. Oba byli prázdní. Otevřeli dveře koupelny. Schovali zbraně.
  "Sakra," řekl Byrne.
  Seth Goldman se vznášel v červené vaně. Ukázalo se, že byl dvakrát střelen do hrudi. Peří rozházené po pokoji jako napadaný sníh naznačovalo, že střelec použil jeden z hotelových polštářů k tlumení výbuchu. Voda byla chladná, ale ne studená.
  Byrne se setkal s Jessiciným pohledem. Měly stejný názor. Situace se stupňovala tak rychle a prudce, že hrozilo, že přemůže jejich schopnosti provádět vyšetřování. To znamenalo, že FBI pravděpodobně převezme kontrolu a nasadí své rozsáhlé pracovní síly a forenzní kapacity.
  Jessica začala v koupelně třídit Sethovy toaletní potřeby a další osobní věci. Byrne se probíral ve skříňkách a zásuvkách komody. V zadní části jedné zásuvky ležela krabice s 8mm videokazetami. Byrne zavolal Jessicu k televizi, vložil jednu z kazet do připojené videokamery a stiskl tlačítko "Přehrát".
  Bylo to domácí sadomasochistické porno.
  Obraz ukazoval ponurý pokoj s dvojitou matrací na podlaze. Shora dopadalo ostré světlo. O několik sekund později vstoupila do záběru mladá žena a posadila se na postel. Bylo jí asi dvacet pět let, tmavovlasá, štíhlá a obyčejná. Na sobě měla jen pánské tričko s výstřihem do V, nic víc.
  Žena si zapálila cigaretu. O několik sekund později vstoupil do záběru muž. Muž byl nahý, až na koženou masku. Nesl malý bič. Byl bílý, docela fit a vypadal, že mu je něco přes třicet nebo čtyřicet. Začal ženu na posteli šlehat. Zpočátku to nebylo těžké.
  Byrne pohlédl na Jessicu. Obě za svou službu viděly už hodně. Nikdy je nepřekvapilo, když se setkaly s ošklivostí toho, co jeden člověk dokáže druhému, ale toto vědomí jim to nikdy neusnadňovalo.
  Jessica odešla z místnosti, únava v ní viditelně zakořeněná, znechucení v hrudi jako jasně rudý uhlík a vztek jako shromažďující se bouře.
  
  
  67
  Chyběla mu. V téhle práci si člověk partnerky nevybírá vždycky, ale od chvíle, kdy ji potkal, věděl, že je ta pravá. Pro ženu jako Jessica Balzano bylo nebe možností, a i když byl jen o deset nebo dvanáct let starší než ona, cítil se v její společnosti starý. Ona byla budoucností týmu, on minulostí.
  Byrne seděl v jedné z plastových kabinek v kavárně Roundhouse, popíjel ledovou kávu a přemýšlel o návratu. Jaké to je. Co to znamená. Sledoval mladé detektivy, jak pobíhají po místnosti, jejich oči tak jasné a jasné, boty naleštěné, obleky vyžehlené. Záviděl jim jejich energii. Vypadal někdy takto? Procházel se touto místností před dvaceti lety s hrudí překypující sebevědomím, pod dohledem nějakého zkorumpovaného policajta?
  Právě volal do nemocnice podesáté ten den. Viktoriin stav je uveden jako vážný, ale stabilizovaný. Beze změny. Zavolá znovu za hodinu.
  Viděl fotografie z místa činu od Juliana Matisse. Ačkoli tam nezůstalo nic lidského, Byrne zíral na vlhkou látku, jako by se díval na roztříštěný talisman zla. Svět byl bez něj čistší. Nic necítil.
  Nikdy to neodpovědělo na otázku, zda Jimmy Purifey v případu Gracie Devlinové podstrčil důkazy.
  Nick Palladino vešel do místnosti a vypadal stejně unaveně jako Byrne. "Šla Jess domů?"
  "Ano," řekl Byrne. "Spálila obě strany."
  Palladino přikývl. "Slyšel jsi o Philu Kesslerovi?" zeptal se.
  "A co s ním?"
  "Zemřel."
  Byrne nebyl ani šokovaný, ani překvapený. Kessler vypadal nemocně, když ho viděl naposledy, muže, který si zpečetil osud, muže zdánlivě postrádajícího vůli a houževnatost bojovat.
  Udělali jsme téhle dívce něco špatně.
  Pokud by Kessler nemluvil o Gracie Devlinové, mohla to být jen jedna osoba. Byrne se s námahou zvedl na nohy, dopil kávu a zamířil do oddělení záznamů. Odpověď, pokud existovala, by tam byla.
  
  Ať se snažil sebevíc, nemohl si vzpomenout na jméno té dívky. Kesslera se samozřejmě nemohl zeptat. Ani Jimmyho. Snažil se určit přesné datum. Nic se mu nepovedlo. Bylo tolik případů, tolik jmen. Pokaždé, když se zdálo, že se blíží k nějakému cíli, v průběhu několika měsíců ho napadlo něco, co změnilo jeho názor. Sestavil si krátký seznam poznámek k případu, jak si je pamatoval, a pak ho předal důstojníkovi pro záznamy. Seržant Bobby Powell, muž jako on sám a mnohem počítačově zdatnější, řekl Byrneovi, že se na věc podívá a co nejdříve mu spis předá.
  
  Byrne naskládal fotokopie hercova spisu doprostřed podlahy v obývacím pokoji. Vedle nich položil balení šesti cigaret Yuengling. Sundal si kravatu a boty. V lednici našel vychlazené čínské jídlo s sebou. Stará klimatizace i přes svůj řvoucí zvuk sotva chladila místnost. Zapnul televizi.
  Otevřel pivo a vzal do ruky ovládací panel. Byla téměř půlnoc. Ještě se mu nic neozvalo z oddělení záznamů.
  Jak projížděl kabelovými kanály, obrazy se mu rozmazávaly. Jay Leno, Edward G. Robinson, Don Knotts, Bart Simpson, každý s tváří...
  
  
  68
  - rozostření, odkaz na další. Drama, komedie, muzikál, fraška. Rozhodl jsem se pro starý film noir, možná ze 40. let. Není to jeden z nejpopulárnějších noirů, ale vypadá to docela dobře natočený. V této scéně se femme fatale snaží vytáhnout něco z trenčkotu těžké váhy, zatímco ten mluví do telefonní budky.
  Oči, ruce, rty, prsty.
  Proč se lidé dívají na filmy? Co vidí? Vidí, kým chtějí být? Nebo vidí, kým se stát bojí? Sedí ve tmě vedle naprostých cizích lidí a dvě hodiny jsou padouchy, oběťmi, hrdiny a opuštěnými. Pak vstanou, vstoupí do světla a žijí své životy v zoufalství.
  Potřebuji si odpočinout, ale nemůžu spát. Zítra je velmi důležitý den. Znovu se dívám na obrazovku a přepínám kanál. Teď milostný příběh. Černobílé emoce mi bouří srdce, když...
  
  
  69
  - J. ESSICA přepínala kanály. Dělalo se jí těžké zůstat vzhůru. Než šla spát, chtěla si ještě jednou projít chronologii případu, ale všechno jí bylo rozmazané.
  Pohlédla na hodinky. Půlnoc.
  Vypnula televizi a posadila se k jídelnímu stolu. Rozložila před sebe důkazy. Napravo ležela hromada tří knih o kriminálních filmech, které dostala od Nigela Butlera. Vzala jednu. Krátce se v ní zmínil Ian Whitestone. Dozvěděla se, že jeho idolem byl španělský režisér Luis Buñuel.
  Stejně jako u každé vraždy existoval odposlech. Každou osobou procházel drát, propojený s každým aspektem zločinu. Stejně jako staromódní vánoční světýlka se drát nerozsvítil, dokud nebyly všechny žárovky na svém místě.
  Zapsala si jména do sešitu.
  Faith Chandler. Stephanie Chandler. Erin Halliwell. Julian Matisse. Ian Whitestone. Seth Goldman. Darryl Porter.
  Co to bylo za drát, který se táhl skrze všechny ty lidi?
  Podívala se na záznamy Juliana Matisse. Jak se jeho otisk prstu dostal na zbraň? O rok dříve byl dům Edwiny Matisse vyloupen. Možná to bylo vše. Možná tehdy jejich strážce získal Matisseovu zbraň a modrou bundu. Matisse byl ve vězení a pravděpodobně tyto věci uchovával v domě své matky. Jessica zavolala a faxovala policejní zprávu. Když si ji přečetla, nenapadlo ji nic neobvyklého. Znala uniformované policisty, kteří reagovali na první hovor. Znala detektivy, kteří případ vyšetřovali. Edwina Matisse hlásila, že jediná ukradená věc byly dva svícny.
  Jessica se podívala na hodinky. Pořád byla rozumná hodina. Zavolala jednomu z detektivů, kteří se případu věnovali, dlouholetému veteránovi jménem Dennis Lassar. Z úcty k hodině rychle dokončili své zdvořilosti. Jessica trefila hřebíček na hlavičku.
  "Pamatuješ si na vloupání do řadového domu na Devatenácté ulici? Žena jménem Edwina Matisseová?"
  "Kdy to bylo?"
  Jessica mu řekla datum.
  "Jo, jo. Starší žena. Něco šíleného. Měl dospělého syna, který si odpykával trest."
  "Je to její."
  Lassar popsal celou záležitost podrobně, tak jak si ji pamatoval.
  "Takže ta žena nahlásila, že jediná ukradená věc byly dva svícny? To je ten zvuk, že?" zeptala se Jessica.
  "Když to říkáš. Od té doby se pod mostem proběhlo spoustu idiotů."
  "Rozumím ti," řekla Jessica. "Pamatuješ si, jestli tohle místo opravdu někdo vyplenil? Myslím tím, mnohem víc problémů, než bys čekala od pár svícnů?"
  "Když už to zmiňujete, byla to pravda. Pokoj mého syna byl zdemolovaný," řekl Lassar. "Ale když oběť říká, že nic nechybí, tak nic nechybí. Pamatuji si, jak jsem se odtamtud spěchal dostat. Smrdelo to kuřecí polévkou a kočičí močí."
  "Dobře," řekla Jessica. "Pamatuješ si z tohohle případu ještě něco?"
  "Zdá se mi, že si vzpomínám, že s mým synem bylo ještě něco jiného."
  "A co s ním?"
  "Myslím, že FBI ho sledovala, než vstal."
  FBI sledovala darebáky jako Matisse? - Pamatuješ si, o co šlo?
  "Myslím, že to bylo nějaké porušení Mannova zákona. Mezistátní přeprava nezletilých dívek. Ale v tomhle mě necitujte."
  - Objevil se na místě činu agent?
  "Jo," řekl Lassar. "Je vtipné, jak se ti tohle vrací, mladíku."
  - Pamatujete si jméno toho agenta?
  "Teď je ta část pro Wild Turkey navždy ztracena. Promiň."
  "Žádný problém. Děkuji."
  Zavěsila a přemýšlela, jestli nezavolá Terrymu Cahillovi. Už ho propustili z nemocnice a seděl zpátky u svého stolu. Přesto už bylo pro takového sbormistra, jako je Terry, pravděpodobně příliš pozdě, aby byl vzhůru. Promluví si s ním zítra.
  Vložila "Philadelphia Skin" do DVD mechaniky svého notebooku a odeslala ji. Zmrazila scénu hned na začátku. Mladá žena v péřové masce se na ni podívala prázdným, prosebným pohledem. Zkontrolovala jméno Angel Blue, i když věděla, že je to lež. Ani Eugene Kilbane neměl tušení, kdo ta dívka je. Řekl, že ji nikdy předtím ani po "Philadelphia Skin" neviděl.
  Ale proč tyhle oči znám?
  Najednou Jessica uslyšela z okna jídelny zvuk. Zněl jako smích mladé ženy. Oba Jessicini sousedé měli děti, ale byli to chlapci. Slyšela to znovu. Dívčí smích.
  Blízko.
  Velmi blízko.
  Otočila se a podívala se k oknu. Zírala na ni tvář. Byla to dívka z videa, dívka v tyrkysové masce z peří. Jenže teď byla z dívky kostlivec, bledá kůže pevně napnutá přes lebku, ústa zkřivená do úšklebku a přes bledé rysy červený pruh.
  A v mžiku byla dívka pryč. Jessica brzy ucítila něčí přítomnost přímo za sebou. Dívka byla přímo za ní. Někdo rozsvítil.
  Někdo je v mém domě. Jak-
  Ne, světlo vycházelo z oken.
  Hm?
  Jessica vzhlédla od stolu.
  Panebože, pomyslela si. Usnula u jídelního stolu. Bylo světlo. Jasné světlo. Ráno. Podívala se na hodiny. Žádné hodiny.
  Sofie.
  Vyskočila na nohy a rozhlédla se kolem, v tu chvíli zoufalá, srdce jí bušilo. Sophie seděla před televizí, stále v pyžamu, s krabicí cereálií na klíně a pouštěla si kreslené filmy.
  "Dobré ráno, mami," řekla Sofie s plnými ústy cereálií Cheerios.
  "Kolik je hodin?" zeptala se Jessica, i když věděla, že je to jen rétorika.
  "Nevím, kolik je hodin," odpověděla její dcera.
  Jessica vběhla do kuchyně a podívala se na hodiny. Půl desáté. V celém životě nikdy nespala déle než v devět. Vždycky. "To je ale den na překonání rekordu," pomyslela si. Nějaký vůdce úderné jednotky.
  Sprcha, snídaně, káva, oblékla se, další káva. A to vše za dvacet minut. Světový rekord. Alespoň osobní rekord. Posbírala fotky a složky dohromady. Na fotce nahoře byla dívka z Philadelphia Skins.
  A pak to uviděla. Někdy extrémní únava v kombinaci s intenzivním tlakem může otevřít stavidla.
  Když Jessica film viděla poprvé, měla pocit, jako by ty oči už někdy viděla.
  Teď už věděla kam.
  
  
  70
  BYRNE SE PROBUDIL na pohovce. Zdálo se mu o Jimmym Purifym. Jimmym a jeho preclíkové logice. Zdálo se mu o jejich rozhovoru, jedné pozdní noci na oddělení, možná rok před Jimmyho operací. Velmi zlý muž, hledaný pro trojnásobný úder, byl právě přejet auto. Nálada byla vyrovnaná a veselá. Jimmy se s nohama nahoře, rozepnutým vázaním a opaskem přehraboval v obrovském sáčku smažených brambůrek. Někdo se zmínil o tom, že Jimmyho lékař mu řekl, aby omezil tučná, mastná a sladká jídla. To byly tři ze čtyř Jimmyho hlavních potravinových skupin, druhou byly single malt whisky.
  Jimmy se posadil. Zaujal pózu Buddhy. Všichni věděli, že perla se brzy objeví.
  "Je to zdravé jídlo," řekl. "A můžu to dokázat."
  Všichni se jen dívali a říkali: "Jdeme na to."
  "Dobře," začal, "brambora je zelenina, že?" Jimmyho rty a jazyk byly jasně oranžové.
  "To je pravda," řekl někdo. "Brambory jsou zelenina."
  "A barbecue je jen jiný výraz pro grilování, mám taky pravdu?"
  "S tím se nedá polemizovat," řekl někdo.
  "Proto jím grilovanou zeleninu. Je to zdravé, zlato." Přímočaré, naprosto vážné. Nikdo nedosáhl většího klidu.
  Zatracený Jimmy, pomyslel si Byrne.
  Bože, chyběl mu.
  Byrne vstal, v kuchyni si opláchl obličej vodou a postavil konvici. Když se vrátil do obývacího pokoje, kufr tam stále stál, stále otevřený.
  Zakroužkoval důkazy. Epicentrum případu bylo přímo před ním a dveře byly otravně zavřené.
  Udělali jsme téhle holce něco špatně, Kevine.
  Proč na to nemohl přestat myslet? Vzpomínal na tu noc, jako by to bylo včera. Jimmy podstupoval operaci, při níž mu odstraňovali vbočený palec. Byrne byl partnerem Phila Kesslera. Hovor přišel kolem 22:00. Na toaletě benzinové pumpy Sunoco v severní Filadelfii bylo nalezeno tělo. Když dorazili na místo, Kessler si jako obvykle našel něco, co nemělo nic společného s pobytem ve stejné místnosti s obětí. Začal být neklidný.
  Byrne otevřel dveře na dámské toalety. Okamžitě ho zasáhl zápach dezinfekce a lidských exkrementů. Na podlaze, vklíněná mezi toaletou a špinavou dlaždicovou zdí, ležela mladá žena. Byla štíhlá a světlá, ne starší dvaceti let. Na paži měla několik skvrn. Byla evidentně uživatelkou, ale ne opakovaně. Byrne nahmatal puls, ale žádný nenašel. Na místě byla prohlášena za mrtvou.
  Vzpomněl si, jak se na ni díval, jak tak nepřirozeně leží na podlaze. Vzpomněl si, jak si myslel, že tohle není ona, kým má být. Měla být zdravotní sestrou, právničkou, vědkyní, baletkou. Měla být někým jiným než jen dealerkou drog.
  Byly tam nějaké známky boje - modřiny na zápěstích, modřiny na zádech - ale množství heroinu v jejím těle v kombinaci s čerstvými stopami po jehlách na pažích naznačovalo, že si ho nedávno injekčně aplikovala a že droga byla pro její organismus příliš čistá. Oficiální příčinou smrti bylo uvedeno předávkování.
  Ale netušil snad něco víc?
  Někdo zaklepal na dveře a Byrne se vrátil ze vzpomínek. Otevřel. Byl to policista s obálkou.
  "Seržant Powell řekl, že to bylo chybně podáno," řekl policista. "Omlouvá se."
  "Děkuji," řekl Byrne.
  Zavřel dveře a otevřel obálku. Na přední straně složky byla připíchnutá fotografie dívky. Zapomněl, jak mladě vypadá. Byrne se prozatím záměrně vyhýbal pohledu na jméno na složce.
  Díval se na její fotografii a snažil se vzpomenout si na její jméno. Jak mohl zapomenout? Věděl jak. Byla narkomanka. Zkažená dívka ze střední třídy. Ve své aroganci, ve své ambici pro něj nic neznamenala. Kdyby byla právničkou v nějaké fiktivní firmě, lékařkou na HUP nebo architektkou v městské plánovací radě, řešil by to jinak. I když to nerad přiznával, v té době to byla pravda.
  Otevřel složku, uviděl její jméno a všechno mu dávalo smysl.
  Angelika. Jmenovala se Angelika.
  Byla Modrým andělem.
  Prolistoval složku. Brzy našel, co hledal. Nebyla to jen další upjatá a slušná osoba. Byla to samozřejmě něčí dcera.
  Když sáhl po telefonu, zazvonil a zvuk se ozval ozvěnou skrz stěny jeho srdce:
  Jak budete platit?
  OceanofPDF.com
  71
  Dům Nigela Butlera byl úhledný řadový dům na Čtyřicáté druhé ulici, nedaleko Locustu. Zvenku vypadal stejně obyčejně jako kterýkoli jiný udržovaný cihlový dům ve Filadelfii: pár květináčů pod dvěma předními okny, veselé červené dveře, mosazná poštovní schránka. Pokud měli detektivové ve svém podezření pravdu, uvnitř se chystala spousta hrůz.
  Skutečné jméno Angel Blue bylo Angelica Butler. Angelice bylo dvacet let, když byla nalezena mrtvá ve vaně na čerpací stanici v severní Filadelfii po předávkování heroinem. Alespoň to je oficiální verdikt soudního lékaře.
  "Mám dceru, která studuje herectví," řekl Nigel Butler.
  Pravdivé tvrzení, nesprávný slovesný čas.
  Byrne vyprávěl Jessice o noci, kdy on a Phil Kessler dostali telefonát s žádostí o vyšetření případu mrtvé dívky na čerpací stanici v severní Filadelfii. Jessica Byrneovi vyprávěla o dvou setkáních s Butlerem: prvním, když se s ním setkala v jeho kanceláři v Drexelu. Druhým, když se Butler zastavil s knihami v Roundhouse. Vyprávěla Byrneovi o sérii portrétů Butlera v jeho mnoha jevištních rolích o rozměrech dvacet krát deset. Nigel Butler byl uznávaný herec.
  Ale skutečný život Nigela Butlera byl mnohem temnějším dramatem. Než Byrne opustil věznici, provedl na něj trestní rejstřík. Kriminální minulost policejního oddělení byla základní zprávou o trestní minulosti. Nigel Butler byl dvakrát vyšetřován za sexuální zneužívání své dcery: jednou, když jí bylo deset, a jednou, když jí bylo dvanáct. V obou případech se vyšetřování zastavilo, když Angelique svou výpověď odvolala.
  Když Angelique vstoupila do světa filmů pro dospělé a potkala ji katastrofální konec, pravděpodobně to dohnalo Butlera na pokraj zoufalství - žárlivost, vztek, přehnaná otcovská ochrana, sexuální posedlost. Kdo by to řekl? Faktem je, že Nigel Butler se nyní ocitá v centru vyšetřování.
  Avšak ani se všemi těmito nepřímými důkazy to stále nestačilo k prohlídce domu Nigela Butlera. V té době byl mezi soudci, kteří se to snažili změnit, Paul DiCarlo.
  Nick Palladino a Eric Chavez hlídali Butlerovu kancelář v Drexelu. Univerzita je informovala, že profesor Butler byl tři dny mimo město a nebyl k zastižení. Eric Chavez využil svého šarmu a zjistil, že Butler údajně odešel na túru do pohoří Poconos. Ike Buchanan už volal na úřad šerifa okresu Monroe.
  Když se blížili ke dveřím, Byrne a Jessica si vyměnili pohledy. Pokud byly jejich podezření správná, stáli před Hercovými dveřmi. Jak to asi dopadne? Těžko? Snadno? Žádné dveře nikdy nenabízely žádnou stopu. Vytáhli zbraně, drželi je u těla a prohlíželi si blok nahoru a dolů.
  Teď byl ten správný čas.
  Byrne zaklepal na dveře. Čekal. Nikdo se neozýval. Zazvonil, znovu zaklepal. Stále nic.
  Udělali pár kroků zpět a prohlíželi si dům. Dvě okna v patře. Obě měla zatažené bílé závěsy. Okno, které nepochybně patřilo obývacímu pokoji, bylo zakryté podobnými závěsy, lehce pootevřené. Dovnitř se nevidělo dost dobře. Řadový dům stál uprostřed bloku. Pokud chtěli jít dozadu, museli by ho obejít celý. Byrne se rozhodl zaklepat znovu. Hlasitěji. Stáhl se ke dveřím.
  Tehdy uslyšeli výstřely. Vycházely zevnitř domu. Zbraně velké ráže. Tři rychlé exploze, které roztřásly okna.
  Koneckonců, nebudou potřebovat povolení k prohlídce.
  Kevin Byrne praštil ramenem do dveří. Jednou, dvakrát, třikrát. Na počtvrté se ozvaly. "Policie!" zakřičel. Vjel do domu s zdviženou zbraní. Jessica zavolala posily přes interkom a následovala je s připraveným Glockem.
  Nalevo byl malý obývací pokoj a jídelna. Poledne, tma. Prázdno. Před námi byla chodba, pravděpodobně vedoucí do kuchyně. Schody nahoru a dolů vlevo. Byrne se setkal s Jessiciným pohledem. Půjde nahoru. Jessica nechala své oči přivyknout si. Prohlédla si podlahu obývacího pokoje a chodby. Žádná krev. Venku se s kvílením zastavily dva sektorové stroje.
  V tu chvíli bylo v domě hrobové ticho.
  Pak se ozvala hudba. Klavír. Těžké kroky. Byrne a Jessica namířili zbraně na schody. Zvuky vycházely ze sklepa. Dva uniformovaní policisté se přiblížili ke dveřím. Jessica jim nařídila, aby se podívali nahoru. Vytáhli zbraně a vyšli po schodech. Jessica a Byrne začali sestupovat po schodech do sklepa.
  Hudba zesílila. Smyčce. Zvuk vln na pláži.
  Pak se ozval hlas.
  "Je tohle ten dům?" zeptal se chlapec.
  "To je vše," odpověděl muž.
  Pár minut ticha. Štěkal pes.
  "Ahoj. Věděl jsem, že tam je pes," řekl chlapec.
  Než Jessica a Byrne stihli zahnout za roh do sklepa, podívali se na sebe. A uvědomili si. Žádné výstřely se neozvaly. Byl to film. Když vešli do tmavého sklepa, uviděli, že běží "Cesta do zatracení". Film se přehrával na velké plazmové obrazovce přes systém Dolby 5.1, hlasitost byla velmi hlasitá. Výstřely se ozývaly přímo z filmu. Okna se třásla kvůli velkému subwooferu. Na plátně stáli na pláži Tom Hanks a Tyler Hoechlin.
  Butler věděl, že přijdou. Butler to celé zorganizoval pro jejich dobro. Herec nebyl připraven na závěrečnou oponu.
  "Průhledné!" křičel nad nimi jeden z policistů.
  Ale oba detektivové to už věděli. Nigel Butler se pohřešoval.
  Dům byl prázdný.
  
  Byrne přetočil pásku zpět na scénu, kde postava Toma Hankse, Michael Sullivan, zabije muže, kterého viní z vraždy své manželky a jednoho ze svých synů. Ve filmu Sullivan muže zastřelí ve vaně hotelu.
  Scéna byla nahrazena vraždou Setha Goldmana.
  
  ŠEST DETEKTIVŮ prohledalo každý centimetr řadového domu Nigela Butlera. Na stěnách v suterénu visely další fotografie Butlerových různých divadelních rolí: Shylock, Harold Hill, Jean Valjean.
  Vydali celostátní pátrání po Nigelu Butlerovi. Státní, okresní, místní a federální donucovací orgány měly k dispozici fotografie muže a také popis a poznávací značku jeho vozidla. V areálu Drexelu bylo rozmístěno dalších šest detektivů.
  Ve sklepě se nacházela zeď plná předem nahraných videokazet, DVD a cívek 16mm filmu. Nenašli však žádné střihací zařízení. Žádnou videokameru, žádné podomácku vyrobené videokazety, žádný důkaz o tom, že by Butler sestříhal záběry z vraždy na předem nahrané pásky. S trochou štěstí by do hodiny měli povolení k prohlídce filmového oddělení a všech jeho kanceláří v Drexelu. Jessica prohledávala sklep, když jí Byrne zavolal z prvního patra. Vyšla nahoru a vešla do obývacího pokoje, kde našla Byrnea stát u knihovny.
  "Tomu neuvěříš," řekl Byrne. V ruce držel velké album s fotografiemi vázanými v kůži. Asi v polovině otočil stránku.
  Jessica mu vzala fotoalbum. To, co uviděla, jí téměř vyrazilo dech. Bylo tam tucet stránek fotografií mladé Angeliky Butlerové. Některé byly samy: na narozeninové oslavě, v parku. Některé byly s mladým mužem. Možná s přítelem.
  Téměř na každé fotografii byla Angeliquina hlava nahrazena oříznutou fotografií filmové hvězdy - Bette Davisové, Emily Watsonové, Jean Arthurové, Ingrid Bergmanové, Grace Kellyové. Obličej mladého muže byl zohaven něčím, co mohlo být nožem nebo sekáčkem na led. Stránka za stránkou stála Angelique Butlerová - jako Elizabeth Taylorová, Jean Crainová, Rhonda Flemingová - vedle muže, jehož tvář byla zničena strašlivým vztekem. V některých případech byla stránka roztrhaná tam, kde měla být mladíkova tvář.
  "Kevine." Jessica ukázala na fotografii: fotografii Angelique Butlerové s maskou velmi mladé Joan Crawfordové a fotografii jejího znetvořeného společníka sedícího na lavičce vedle ní.
  Na této fotografii měl muž na sobě podpažní pouzdro.
  
  
  72
  Jak dávno to bylo? Vím to na hodinu přesně. Tři roky, dva týdny, jeden den, dvacet jedna hodin. Krajina se změnila. Neexistuje žádná topografie mého srdce. Myslím na tisíce a tisíce lidí, kteří tímto místem prošli za poslední tři roky, na tisíce dramat, která se odehrávají. Navzdory všem našim tvrzením o opaku nám na sobě navzájem opravdu nezáleží. Vidím to každý den. Všichni jsme jen komparzisté ve filmu, kteří si ani nezaslouží chválu. Pokud máme repliku, možná si na nás vzpomenou. Pokud ne, bereme si své skromné platy a snažíme se být vůdci v životě někoho jiného.
  Většinou se nám nedaří. Pamatuješ si na svůj pátý polibek? Byl to váš třetí polibek? Samozřejmě, že ne. Byl to jen první. Jen poslední.
  Dívám se na hodinky. Tankuji benzín.
  Třetí dějství.
  Zapaluji sirku.
  Přemýšlím o zpětném tahu. Zapalovači. Frekvenci. Žebříku 49.
  Myslím na Angeliku.
  
  
  73
  Do jedné hodiny ráno zřídili v Roundhouse pracovní skupinu. Každý kus papíru nalezený v domě Nigela Butlera byl zabalen a označen a v současné době se prohledával, aby se našla adresa, telefonní číslo nebo cokoli jiného, co by mohlo naznačovat, kam mohl odejít. Pokud v Poconos skutečně chata existovala, nenašli žádný doklad o pronájmu, žádný dokument ani žádné fotografie.
  Laboratoř měla fotoalba a uvedla, že lepidlo použité k připevnění fotografií filmové hvězdy k obličeji Angelique Butlerové bylo standardní bílé řemeslné lepidlo, ale překvapivé bylo, že bylo čerstvé. V některých případech bylo lepidlo stále mokré. Kdokoli tyto fotografie do alba nalepil, udělal tak během posledních čtyřiceti osmi hodin.
  
  Přesně v deset hodin zazvonil hovor, v který oba doufali a kterého se oba obávali. Byl to Nick Palladino. Jessica to zvedla a dala telefon na hlasitý reproduktor.
  - Co se stalo, Nicku?
  "Myslím, že jsme našli Nigela Butlera."
  "Kde je?"
  "Zaparkoval ve svém autě. Severní Filadelfie."
  "Kde?"
  "Na parkovišti staré benzínové pumpy na Girardu."
  Jessica pohlédla na Byrnea. Bylo jasné, že jí nemusí říkat, u které benzínové pumpy to je. Už tam jednou byl. Věděl to.
  "Je ve vazbě?" zeptal se Byrne.
  "Ani ne." or "Ani ne."
  "Co tím myslíš?"
  Palladino se zhluboka nadechl a pomalu vydechl. Zdálo se, že uplynula celá minuta, než odpověděl. "Sedí za volantem svého auta," řekl Palladino.
  Uběhlo dalších pár mučivých vteřin. "Jo? A?" zeptal se Byrne.
  "A auto hoří."
  
  
  74
  Než dorazili, hasičský sbor Povolžského federálního okruhu už požár uhasil. V už tak vlhkém letním vzduchu se vznášel štiplavý zápach hořícího vinylu a spáleného masa, který naplňoval celý blok hustou vůní nepřirozené smrti. Auto bylo jen zčernalou slupkou, přední pneumatiky zaryté do asfaltu.
  Když se Jessica a Byrne přiblížili, uviděli, že postava za volantem byla spálená k nepoznání a její maso stále doutnalo. Ruce mrtvoly byly srostlé s volantem. Zčernalá lebka odhalovala dvě prázdné jeskyně, kde kdysi bývaly oči. Z ohořelé kosti stoupal kouř a mastná pára.
  Místo činu obklopovaly čtyři vozidla z daného sektoru. Hrstka uniformovaných policistů řídila dopravu a zadržovala rostoucí dav.
  Nakonec jim žhářská jednotka řekne, co se tu přesně stalo, alespoň ve fyzickém smyslu. Kdy požár začal. Jak začal. Zda byl použit urychlovač hoření. Psychologické plátno, na kterém by tohle všechno bylo namalováno, by vyžadovalo mnohem více času na popis a analýzu.
  Byrne si prohlédl zabedněnou budovu před sebou. Vzpomněl si, jak tu byl naposledy, na noc, kdy našli tělo Angelique Butlerové na dámských toaletách. Tehdy byl jiným člověkem. Vzpomněl si, jak s Philem Kesslerem zaparkovali zhruba tam, kde teď stálo nabourané auto Nigela Butlera. Muž, který našel tělo - bezdomovec váhající mezi útěkem, kdyby byl obviněn, a zůstaním, kdyby byla vypsána odměna - nervózně ukázal směrem k dámským toaletám. Během několika minut došli k závěru, že je to pravděpodobně jen další předávkování, další promarněný mladý život.
  I když to nemohl přísahat, Byrne se vsadil, že se té noci dobře vyspal. Z té myšlenky se mu udělalo špatně.
  Angelica Butlerová si zasloužila jeho plnou pozornost, stejně jako Gracie Devlinová. Angeliku ale zklamal.
  
  
  75
  Nálada v Roundhouse byla smíšená. Média se snažila vykreslit tento příběh jako otcovskou pomstu. Oddělení vražd však vědělo, že se mu nepodařilo případ uzavřít. Nebyl to zrovna zářný okamžik v 255leté historii oddělení.
  Ale život a smrt pokračovaly dál.
  Od objevení auta došlo ke dvěma novým, nesouvisejícím vraždám.
  
  V šest hodin vešla Jocelyn Postová do strážnice se šesti taškami s důkazy v ruce. "Na té benzínové pumpě, kterou jste měl vidět, jsme v koši nějaké věci našli. Byly v plastovém kufříku nacpaném do kontejneru."
  Jocelyn položila na stůl šest tašek. Tašky měly rozměry jedenáct krát čtrnáct. Byly to vizitky - miniaturní filmové plakáty původně určené k vystavení ve vestibulu kina - k filmům Psycho, Osudová přitažlivost, Zjizvená tvář, Diaboliki a Cesta do zatracení. Navíc byl roh toho, co mohlo být šestou kartou, roztržený.
  "Víš, z jakého filmu to je?" zeptala se Jessica a zvedla šestý balíček. Na kusu lesklého kartonu byl částečný čárový kód.
  "Nemám tušení," řekla Jocelyn. "Ale pořídila jsem digitální snímek a poslala ho do laboratoře."
  "Možná tohle byl film, který Nigel Butler nikdy neviděl," pomyslela si Jessica. Doufejme, že to byl film, který Nigel Butler nikdy neviděl.
  "No, pokračujme dál," řekla Jessica.
  - Rozumíte, detektive.
  
  V sedm hodin byly předběžné zprávy napsány a detektivové je rozesílali. Nebyla tam žádná radost ani nadšení z toho, že je zlý člověk postaven před soud, což v takové době obvykle panuje. Všichni si s úlevou uvědomili, že tato podivná a ošklivá kapitola je uzavřena. Všichni si jen přáli dlouhou, horkou sprchu a dlouhý studený nápoj. V šest hodin v zprávách vysílali video spálené, doutnající mrtvoly na čerpací stanici v severní Filadelfii. "ZÁVĚREČNÉ PROHLÁŠENÍ HERCE?" zeptal se plazivý muž.
  Jessica vstala a protáhla se. Měla pocit, jako by nespala celé dny. Pravděpodobně ne. Byla tak unavená, že si na nic nevzpomněla. Přešla k Byrneovu stolu.
  - Mám ti koupit večeři?
  "Samozřejmě," řekl Byrne. "Co máš rád?"
  "Chci něco velkého, mastného a nezdravého," řekla Jessica. "Něco s velkým množstvím obalu a středníkem sacharidů."
  "Zní to dobře."
  Než si stihli sbalit věci a opustit místnost, uslyšeli zvuk. Rychlé pípání. Zpočátku mu nikdo nevěnoval velkou pozornost. Koneckonců tohle byl Roundhouse, budova plná pagerů, pípaček, mobilních telefonů a PDA. Neustále se ozývalo pípání, zvonění, cvakání, faxování a zase zvonění.
  Ať to bylo cokoli, znovu to píplo.
  "Kde se to sakra vzalo?" zeptala se Jessica.
  Všichni detektivové v místnosti si znovu zkontrolovali mobilní telefony a pagery. Nikdo zprávu neobdržel.
  Pak ještě třikrát po sobě. Bíp-bíp. Bíp-bíp. Bíp-bíp.
  Zvuk vycházel z krabice se spisy na stole. Jessica do krabice nahlédla. Tam, v sáčku s důkazy, byl mobilní telefon Stephanie Chandlerové. Spodní část LCD obrazovky blikala. Někdy během dne Stephanie přijala hovor.
  Jessica otevřela tašku a vytáhla telefon. Už ho zkontrolovala lékařská služba, takže nemělo smysl nosit rukavice.
  "1 ZMEŠKANÝ HOVOR," oznámil indikátor.
  Jessica stiskla tlačítko ZOBRAZIT ZPRÁVU. Na LCD displeji se objevila nová obrazovka. Ukázala Byrneovi telefon. "Hledejte."
  Přišla nová zpráva. Naměřené hodnoty ukázaly, že soubor byl odeslán ze soukromého čísla.
  K té mrtvé ženě.
  Předali to AV jednotce.
  
  "TOTO JE MULTIMEDIÁLNÍ zpráva," řekl Mateo. "Video soubor."
  "Kdy to bylo odesláno?" zeptal se Byrne.
  Mateo se podíval na hodinky a pak na ně. "Před něco málo přes čtyřmi hodinami."
  - A přišlo to až teď?
  "Někdy se to stává i u velmi velkých souborů."
  - Existuje způsob, jak zjistit, odkud to bylo odesláno?
  Mateo zavrtěl hlavou. "Ne z telefonu."
  "Když to video přehrajeme, tak se samo nesmaže ani nic podobného, že?" zeptala se Jessica.
  "Počkej," řekl Mateo.
  Sáhl do zásuvky a vytáhl tenký kabel. Zkusil ho zapojit do spodní části telefonu. Nepasoval. Zkusil jiný kabel, ale stále bez úspěchu. Třetí se zasunul do malého portu. Další zapojil do portu na přední straně notebooku. O chvíli později se program na notebooku spustil. Mateo stiskl několik kláves a objevil se ukazatel průběhu, zřejmě přenos souboru z telefonu do počítače. Byrne a Jessica si vyměnili pohledy a znovu obdivovali Mateovy schopnosti.
  O minutu později jsem do mechaniky vložil nové CD a přetáhl ikonu.
  "Hotovo," řekl. "Máme ten soubor v telefonu, na pevném disku i na disku. Ať se stane cokoli, budeme mít podporu."
  "Dobře," řekla Jessica. Trochu ji překvapilo, že se jí zrychluje tep. Netušila proč. Možná v tom spisu vůbec nic nebylo. Chtěla tomu věřit celým srdcem.
  "Chceš se na to podívat hned?" zeptal se Mateo.
  "Ano i ne," řekla Jessica. Byl to videosoubor poslaný na telefon ženy, která zemřela před více než týdnem - telefon, který nedávno získali díky sadistickému sériovému vrahovi, který se právě zaživa upálil.
  Nebo to možná byla jen iluze.
  "Slyším tě," řekl Mateo. "Tak to máš." Stiskl šipku "Přehrát" na malé liště tlačítek ve spodní části obrazovky videoprogramu. Po několika sekundách se video začalo točit. Prvních pár sekund záběrů bylo rozmazaných, jako by osoba držící kameru s ní švihala zprava doleva a pak dolů a snažila se ji namířit na zem. Když se obraz stabilizoval a zaostřil, uviděli objekt videa.
  Bylo to dítě.
  Dítě v malé borovicové rakvi.
  "Madre de Dios," řekl Mateo. Pokřižoval se.
  Když Byrne a Jessica s hrůzou zírali na obraz, uvědomili si dvě věci. Zaprvé, dítě bylo velmi živé. Zadruhé, video mělo v pravém dolním rohu časový kód.
  "Tenhle záznam nebyl pořízen fotoaparátem mobilu, že ne?" zeptal se Byrne.
  "Ne," řekl Mateo. "Vypadá to, že to bylo pořízeno běžnou videokamerou. Pravděpodobně osmimilimetrovou videokamerou, ne digitálním video modelem."
  "Jak to můžeš vědět?" zeptal se Byrne.
  "Za prvé, kvalita obrazu."
  Na obrazovce vstoupila do záběru ruka a zavřela víko dřevěné rakve.
  "Ježíši Kriste, ne," řekl Byrne.
  A pak na krabici dopadla první lopata hlíny. Během několika sekund byla krabice zcela zasypaná.
  "Panebože." Jessice se udělalo špatně. Odvrátila se, když obrazovka zčernala.
  "To je celá pointa," řekl Mateo.
  Byrne mlčel. Vyšel z místnosti a hned se vrátil. "Začněte to znovu," řekl.
  Mateo znovu stiskl tlačítko PLAY. Obraz se změnil z rozmazaného pohyblivého obrazu na jasný, jakmile se zaostřil na dítě. Jessica se přinutila dívat. Všimla si, že časový kód na filmu je od 10:00. Bylo už po 8:00. Vytáhla mobilní telefon. O několik sekund později zavolal doktor Tom Weirich. Vysvětlil důvod hovoru. Nevěděla, jestli její otázka spadá do pravomoci soudního lékaře, ale také nevěděla, komu jinému má zavolat.
  "Jaká je velikost krabice?" zeptal se Weirich.
  Jessica se podívala na obrazovku. Video se přehrávalo už potřetí. "Nejsem si jistá," řekla. "Možná dvacet čtyři krát třicet."
  "Jak hluboko?"
  "Nevím. Vypadá, že měří asi šestnáct centimetrů."
  "Jsou tam nahoře nebo po stranách nějaké díry?"
  "Ne nahoře. Nevidím žádné strany."
  "Kolik je miminku let?"
  Tahle část byla snadná. Miminko vypadalo, že má asi šest měsíců. "Šest měsíců."
  Weirich chvíli mlčel. "No, nejsem na to žádný expert. Ale najdu si někoho, kdo to umí."
  "Kolik má vzduchu, Tome?"
  "Těžko říct," odpověděl Weirich. "Ta krabice pojme něco málo přes pět krychlových stop. I s tak malou kapacitou plic bych řekl, že to nevydrží víc než deset až dvanáct hodin."
  Jessica se znovu podívala na hodinky, i když přesně věděla, kolik je hodin. "Díky, Tome. Zavolej mi, pokud si můžeš promluvit s někým, kdo by mohl strávit s tímhle dítětem víc času."
  Tom Weirich věděl, co tím myslí. "Jsem v tom."
  Jessica zavěsila. Znovu se podívala na obrazovku. Video bylo zpátky na začátku. Dítě se usmívalo a pohybovalo rukama. Celkově měli necelé dvě hodiny na to, aby mu zachránili život. A mohl být kdekoli ve městě.
  
  MATEO SI VYTVOŘIL DRUHOU DIGITÁLNÍ KOPII PÁSKY. Nahrávka trvala celkem dvacet pět sekund. Když skončila, zčernala. Dívali se na ni znovu a znovu a snažili se najít cokoli, co by jim mohlo napovědět, kde by se dítě mohlo nacházet. Na pásce nebyly žádné další záběry. Mateo začal znovu. Kamera se stočila dolů. Mateo ji zastavil.
  "Fotoaparát je na stativu, a to docela dobrém. Alespoň pro domácího nadšence. Je to mírný náklon, který mi říká, že krk stativu má kulovou hlavu."
  "Ale podívejte se sem," pokračoval Mateo. Znovu začal nahrávat. Jakmile stiskl PLAY, zastavil ho. Obraz na obrazovce byl k nepoznání. Silná, svislá bílá skvrna na červenohnědém pozadí.
  "Co to je?" zeptal se Byrne.
  "Ještě si nejsem jistý," řekl Mateo. "Nechte mě to projít detektivním oddělením. Udělám si mnohem jasnější obrázek. Bude to ale chvíli trvat."
  "Kolik?
  "Dej mi deset minut."
  Při typickém vyšetřování uběhne deset minut jako voda. Pro dítě v rakvi to může být celý život.
  Byrne a Jessica stáli poblíž AV jednotky. Do místnosti vešel Ike Buchanan. "Co se děje, seržante?" zeptal se Byrne.
  "Je tady Ian Whitestone."
  Konečně, pomyslela si Jessica. "Přišel udělat oficiální oznámení?"
  "Ne," řekl Buchanan. "Někdo mu dnes ráno unesl syna."
  
  Wheatstone se podíval na film o dítěti. Přenesli klip na VHS kazetu. Dívali se na něj v malé jídelně na oddělení.
  Whitestone byl menší, než Jessica očekávala. Měl jemné ruce. Nosil dvoje hodinky. Dorazil s osobním lékařem a někým, pravděpodobně bodyguardem. Whitestone identifikoval dítě na videu jako svého syna Declana. Vypadal vyčerpaně.
  "Proč... proč by někdo dělal něco takového?" zeptal se Whitestone.
  "Doufali jsme, že byste nám to mohl trochu objasnit," řekl Byrne.
  Podle chůvy Whitestoneové, Eileen Scottové, vzala Declana na procházku v kočárku kolem 9:30 ráno. Udeřil ji zezadu. Když se o několik hodin později probudila, seděla v zadní části sanitky jedoucí do nemocnice Jefferson a dítě bylo pryč. Časová osa detektivům ukázala, že kdyby nebyl časový kód na pásce změněn, Declan Whitestone by byl pohřben třicet minut od centra města. Pravděpodobně blíž.
  "Byla kontaktována FBI," řekla Jessica. Terry Cahill, nyní obvázaný a znovu zapojený do případu, shromažďoval svůj tým. "Děláme vše, co je v našich silách, abychom vašeho syna našli."
  Vrátili se do obývacího pokoje a přistoupili ke stolu. Položili na stůl fotografie z místa činu Erin Halliwellové, Setha Goldmana a Stephanie Chandlerové. Když Whitestone pohlédl dolů, podlomila se mu kolena. Držel se okraje stolu.
  "Co... co to je?" zeptal se.
  "Obě tyto ženy byly zavražděny. Stejně jako pan Goldman. Domníváme se, že za to může osoba, která unesla vašeho syna." V té době nebylo nutné informovat Whitestone o zjevné sebevraždě Nigela Butlera.
  "Co tím říkáš? Říkáš, že jsou všichni mrtví?"
  "Obávám se, že ano, pane. Ano."
  Kamenně bílá látka. Jeho tvář zbarvila do barvy sušených kostí. Jessica to viděla už mnohokrát. Ztěžka se posadil.
  "Jaký byl tvůj vztah se Stephanie Chandlerovou?" zeptal se Byrne.
  Whitestone zaváhal. Ruce se mu třásly. Otevřel ústa, ale nevyšel z nich žádný zvuk, jen suché cvakání. Vypadal jako muž, kterému hrozí ischemická choroba srdeční.
  "Pane White Stone?" zeptal se Byrne.
  Ian Whitestone se zhluboka nadechl. Rty se mu třásly, když řekl: "Myslím, že bych si měl promluvit se svým právníkem."
  OceanofPDF.com
  76
  Celý příběh se dozvěděli od Iana Whitestonea. Nebo alespoň tu část, kterou mu jeho právník dovolil vyprávět. Najednou jim posledních deset dní, či tak nějak, dávalo smysl.
  O tři roky dříve, před svým raketovým úspěchem, natočil Ian Whitestone film s názvem Philadelphia Skin, který režíroval pod pseudonymem Edmundo Nobile, postavou z filmu španělského režiséra Luise Buñuela. Whitestone si na natáčení pornografického filmu najal dvě mladé ženy z Temple University a každé z nich zaplatil pět tisíc dolarů za dvě noci práce. Těmito dvěma mladými ženami byly Stephanie Chandler a Angelique Butler. Dva muži byli Darryl Porter a Julian Matisse.
  Podle Whitestoneových vzpomínek bylo to, co se stalo se Stephanie Chandlerovou druhou noc natáčení, více než nejasné. Whitestone uvedl, že Stephanie užívala drogy. Řekl, že to na place nedovolil. Řekl, že Stephanie odešla uprostřed natáčení a už se nikdy nevrátila.
  Nikdo v místnosti nevěřil ani slovo. Ale bylo naprosto jasné, že všichni, kdo se podíleli na vzniku filmu, za to draze zaplatili. Zda Ianův Whitestoneův syn zaplatí za zločiny svého otce, se teprve uvidí.
  
  MATEO JE ZAVOLAL do AV oddělení. Digitalizoval prvních deset sekund videa, pole po poli. Také oddělil zvukovou stopu a vyčistil ji. Nejdříve zapnul zvuk. Zvuk trval jen pět sekund.
  Nejprve se ozvalo hlasité syčení, pak jeho intenzita náhle utichla a nakonec se rozhostilo ticho. Bylo jasné, že kdokoli obsluhoval kameru, vypnul mikrofon, když začal převíjet film.
  "Dej to zpátky," řekl Byrne.
  Mateo to udělal. Zvuk byl jen rychlý výbuch vzduchu, který okamžitě začal slábnout. Pak se ozval bílý šum elektronického ticha.
  "Znovu."
  Byrne vypadal, že ho zvuk ohromil. Mateo se na něj podíval, než pokračoval ve videu. "Dobře," řekl nakonec Byrne.
  "Myslím, že tu něco máme," řekl Mateo. Prohlédl si několik statických snímků. Zastavil se u jednoho a přiblížil si ho. "Je starý něco málo přes dvě sekundy. Tohle je snímek těsně předtím, než se fotoaparát sklopí." Mateo lehce zaostřil. Obraz byl téměř nečitelný. Bílá skvrna na červenohnědém pozadí. Zakřivené geometrické tvary. Nízký kontrast.
  "Nic nevidím," řekla Jessica.
  "Počkej." Mateo propustil obraz digitálním zesilovačem. Obraz na obrazovce se přiblížil. Po několika sekundách se trochu zjasnil, ale ne natolik, aby se dal přečíst. Přiblížil se a znovu se podíval. Teď byl obraz nezaměnitelný.
  Šest velkých písmen. Všechna bílá. Tři nahoře, tři dole. Obrázek vypadal takto:
  ADI
  ION
  "Co to znamená?" zeptala se Jessica.
  "Nevím," odpověděl Mateo.
  "Kevine?"
  Byrne zavrtěl hlavou a zíral na obrazovku.
  "Lidi?" zeptala se Jessica ostatních detektivů v místnosti. Všichni pokrčili rameny.
  Nick Palladino a Eric Chavez se posadili ke svým terminálům a začali hledat příležitosti. Brzy oba našli shody. Našli něco s názvem "ADI 2018 Process Ion Analyzer". Nikdo nevolal.
  "Hledej dál," řekla Jessica.
  
  BYRNE zíral na písmena. Něco pro něj znamenala, ale neměl tušení co. Ještě ne. Pak se náhle na okraji jeho paměti vynořily obrazy. ADI. ION. Vidina se vrátila na dlouhé stuze vzpomínek, mlhavých vzpomínek na jeho mládí. Zavřel oči a...
  - slyšel zvuk oceli o ocel... už mu bylo osm let... běžel s Joeym Principem z Reed Street... Joey byl rychlý... těžko se s ním držel krok... cítil poryv větru propíchnutý výfukovými plyny z dieselových motorů... ADI... vdechl prach červencového dne... ION... slyšel kompresory, jak plní hlavní nádrže vysokotlakým vzduchem...
  Otevřel oči.
  "Zapněte zase zvuk," řekl Byrne.
  Mateo otevřel soubor a stiskl tlačítko "Přehrát". Malou místností se ozval syčivý vzduch. Všechny oči se upřely na Kevina Byrnea.
  "Vím, kde je," řekl Byrne.
  
  Železniční depa v jižní Filadelfii byla rozlehlá, zlověstná plocha v jihovýchodním rohu města, ohraničená řekou Delaware a dálnicí I-95, loděnicemi Navy Yards na západě a ostrovem League Island na jihu. Depa odbavovala velkou část nákladní dopravy města, zatímco společnosti Amtrak a SEPTA provozovaly příměstské linky ze stanice 30th Street na druhém konci města.
  Byrne znal vlakové nádraží v jižní Filadelfii dobře. Když vyrůstal, scházel se se svými kamarády na hřišti v Greenwichi a projížděli kolemi po nádraží, obvykle se přes Kitty Hawk Avenue vydali na League Island a pak do nádraží. Trávili tam dny, pozorovali přijíždějící a odjíždějící vlaky, počítali nákladní vagony a házeli věci do řeky. V mládí bylo vlakové nádraží v jižní Filadelfii pro Kevina Byrnea pláží Omaha, jeho marťanskou krajinou, jeho Dodge City, místem, které považoval za magické, místem, kde si představoval, že tam žili Wyatt Earp, seržant Rock, Tom Sawyer a Eliot Ness.
  Dnes se rozhodl, že je to pohřebiště.
  
  Jednotka K-9 filadelfské policie působila ve výcvikové akademii na State Road a velela více než třem desítkám psů. Psi - všichni samci, všichni německých ovčáků - byli cvičeni ve třech disciplínách: detekce mrtvol, detekce drog a detekce výbušnin. V jednu chvíli jednotka čítala přes sto psů, ale změna jurisdikce ji proměnila v úzkou a dobře vycvičenou sílu s méně než čtyřiceti lidmi a psy.
  Důstojník Bryant Paulson byl dvacetiletým veteránem jednotky. Jeho pes, sedmiletý německý ovčák jménem Clarence, byl vycvičen k manipulaci s mrtvolnými sporami, ale pracoval také na hlídkách. Psi hledající mrtvoly byli naladěni na jakýkoli lidský pach, nejen na pach zesnulého. Stejně jako všichni policejní psi byl i Clarence specialista. Pokud jste uprostřed pole upustili půl kila marihuany, Clarence ji prošel přímo kolem. Pokud byl kořistí člověk - mrtvý nebo živý - pracoval celý den a celou noc, aby ji našel.
  V devět hodin se na západním konci vlakového nádraží, poblíž rohu Broad Street a League Island Boulevard, shromáždilo tucet detektivů a více než dvacet uniformovaných policistů.
  Jessica kývla na strážníka Paulsona. Clarence začal oblast sledovat. Paulson ho držel ve vzdálenosti asi pět metrů. Detektivové se stáhli, aby zvíře nerušili. Čichání vzduchu se lišilo od stopování - metody, při které pes sleduje pach s hlavou přitisknutou k zemi a hledá lidské pachy. Bylo to také obtížnější. Jakákoli změna větru mohla přesměrovat psí úsilí a jakákoli procházená oblast mohla být znovu prohledána. Jednotka PPD K-9 cvičila své psy v takzvané "teorii narušené země". Kromě lidských pachů byli psi cvičeni i k reakci na jakoukoli nedávno zrytou půdu.
  Kdyby tu bylo pohřbeno dítě, země by se rozvířila. Nebyl v tom žádný pes lepší než Clarence.
  V tomto okamžiku mohli detektivové jen přihlížet.
  A počkejte.
  
  Byrne prohledal rozlehlý pozemek. Mýlil se. Dítě tam nebylo. K pátrání se přidal druhý pes a policista a společně prohledali téměř celý pozemek, ale bezvýsledně. Byrne se podíval na hodinky. Pokud byl Tom Weyrichův odhad správný, dítě už bylo mrtvé. Byrne šel sám na východní konec dvora, směrem k řece. Srdce mu tížilo při představě dítěte v borovicové budce a jeho paměť se nyní oživila díky tisícům dobrodružství, která v této oblasti zažil. Sestoupil do mělké propustky a vylezl na druhou stranu nahoru, do svahu, který byl...
  - Pork Chop Hill... posledních pár metrů k vrcholu Everestu... kopec u Veterans Stadium... chráněná kanadská hranice-
  Monty.
  Věděl to. ADI. ION.
  "Tady!" zakřičel Byrne do své vysílačky.
  Běžel ke kolejím poblíž Pattison Avenue. Během chvilky mu plíce hořely, záda a nohy se proměnily v síť spálených nervových zakončení a palčivou bolest. Během běhu prohlížel zem a mířil paprskem Maglightu pár metrů před sebe. Nic nevypadalo čerstvé. Nic nebylo převrácené.
  Zastavil se, plíce už vyčerpané, ruce opřené o kolena. Už nemohl běžet. Zklame to dítě, stejně jako zklamal Angeliku Butlerovou.
  Otevřel oči.
  A já to viděl/a.
  U nohou mu ležel čtverec čerstvě vyrývaného štěrku. I v houstnoucím soumraku viděl, že je tmavší než okolní země. Vzhlédl a uviděl tucet policistů, jak se k němu řítí v čele s Bryantem Paulsonem a Clarencem. Než se pes dostal do šesti metrů, začal štěkat a hrabat kopyty do země, což naznačovalo, že zahlédl svou kořist.
  Byrne klesl na kolena a rukama odhrnoval hlínu a štěrk. O několik vteřin později narazil na kyprou, vlhkou půdu. Půdu, která byla nedávno přeorána.
  "Kevine." Jessica přišla a pomohla mu vstát. Byrne ustoupil, těžce oddechoval, prsty už měl odřené od ostrých kamenů.
  Zasáhli tři uniformovaní policisté s lopatami. Začali kopat. O několik sekund později se k nim přidala dvojice detektivů. Najednou narazili na něco tvrdého.
  Jessica vzhlédla. Tam, necelých deset metrů od ní, v tlumeném světle sodíkových výbojek dálnice I-95, spatřila rezavý nákladní vagón. Dvě slova ležela naskládaná na sobě, rozdělená na tři části, oddělená ocelovými kolejnicemi vagónu.
  KANADSKÝ
  NÁRODNÍ
  Uprostřed tří částí byla písmena ADI nad písmeny ION.
  
  Zdravotníci byli u jámy. Vytáhli malou krabici a začali ji otevírat. Všechny oči se upíraly na ně. Kromě Kevina Byrnea. Nedokázal se přimět podívat. Zavřel oči a čekal. Připadalo mu to jako minuty. Slyšel jen zvuk projíždějícího nákladního vlaku, jehož hučení připomínalo uspávající hučení ve večerním vzduchu.
  V tom okamžiku mezi životem a smrtí si Byrne vzpomněl na Colleeniny narozeniny. Dorazila asi o týden dříve, už tehdy to byla síla přírody. Vzpomněl si na její drobné růžové prstíčky, které svíraly Donnin bílý nemocniční župan. Tak drobné...
  Právě když si byl Kevin Byrne naprosto jistý, že je příliš pozdě a zklamali Declana Whitestonea, otevřel oči a uslyšel ten nejkrásnější zvuk. Slabé zakašlání a pak tenký výkřik, který brzy přerostl v hlasité, hrdelní kvílení.
  Dítě bylo naživu.
  Záchranáři spěchali s Declanem Whitestonem na pohotovost. Byrne se podíval na Jessicu. Vyhráli. Tentokrát porazili zlo. Oba ale věděli, že tato stopa pochází odněkud za hranicemi databází a tabulek, psychologických profilů nebo dokonce vysoce citlivých psích smyslů. Pochází z místa, o kterém nikdy předtím nemluvili.
  
  Zbytek noci strávili ohledáváním místa činu, psaním zpráv a kdykoli to bylo možné, si na pár minut zdřímli. K desáté hodině dopoledne detektivové pracovali dvacet šest hodin v kuse.
  Jessica seděla u stolu a dokončovala zprávu. Byla to její zodpovědnost jakožto hlavní detektivky v tomto případu. Nikdy v životě nebyla tak vyčerpaná. Těšila se na dlouhou koupel a celodenní a noční spánek. Doufala, že spánek nebudou přerušovat sny o malém dítěti pohřbeném v borovicové bedně. Dvakrát volala Paule Farinacciové, své chůvě. Sophie byla v pořádku. Pokaždé.
  Hrají: Stephanie Chandler, Erin Halliwell, Julian Matisse, Darryl Porter, Seth Goldman, Nigel Butler.
  A pak tu byla Angelika.
  Dostanou se někdy k jádru věci, co se stalo na natáčení filmu "Philadelphia Skin"? Existovala jedna osoba, která jim to mohla říct, a byla velká šance, že si Ian Whitestone tuto informaci odnese do hrobu.
  V půl jedenácté, když byl Byrne v koupelně, mu někdo položil na stůl malou krabičku Milk Bones. Když se vrátil, uviděl ji a začal se smát.
  Nikdo v této místnosti už dlouho neslyšel Kevina Byrnea smát se.
  
  
  77
  LOGAN CIRCLE je jedno z původních pěti náměstí, které navrhl William Penn. Nachází se na Benjamin Franklin Parkway a je obklopeno některými z nejpůsobivějších institucí města: Franklinovým institutem, Akademií přírodních věd, Svobodnou knihovnou a Muzeem umění.
  Tři postavy Swannovy fontány uprostřed kruhu představují hlavní vodní toky Filadelfie: řeky Delaware, Schuylkill a Wissahickon. Oblast pod náměstím byla kdysi hřbitovem.
  Řekněte nám o svém podtextu.
  Dnes je oblast kolem fontány plná letních veselí, cyklistů a turistů. Voda se třpytí jako diamanty na azurovém nebi. Děti se honí a kreslí líné osmičky. Prodejci prodávají své zboží. Studenti čtou učebnice a poslouchají MP3 přehrávače.
  Narazím do mladé ženy. Sedí na lavičce a čte si knihu od Nory Robertsové. Vzhlédne. Její krásnou tvář rozzáří poznání.
  "Ach, ahoj," říká.
  "Ahoj."
  "Rád tě zase vidím."
  "Nevadilo by vám, kdybych si sedl?" zeptám se a přemýšlím, jestli jsem se vyjádřil správně.
  Rozjasní se. Koneckonců mi rozuměla. "Vůbec ne," odpoví. Uloží si knihu do záložek, zavře ji a dá do tašky. Uhladí si lem šatů. Je to velmi upravená a slušná mladá dáma. Vychovaná a slušně se chová.
  "Slibuji, že o horku nebudu mluvit," říkám.
  Usměje se a tázavě se na mě podívá. "Cože?"
  "Teplo?"
  Usmívá se. Skutečnost, že obě mluvíme jiným jazykem, přitahuje pozornost lidí v okolí.
  Chvíli si ji prohlížím, vnímám její rysy, hebké vlasy, chování. Všimla si toho.
  "Cože?" ptá se.
  "Už ti někdo někdy řekl, že vypadáš jako filmová hvězda?"
  Na tváři jí přeběhne náznak znepokojení, ale když se na ni usměju, strach se rozplyne.
  "Filmová hvězda? To si nemyslím."
  "Ale nemyslím teď nějakou filmovou hvězdu. Myslím nějakou starší."
  Svraští si obličej.
  "Ale to jsem nemyslela vážně!" říkám se smíchem. Směje se se mnou. "Nemyslela jsem starou. Myslela jsem tím, že máš v sobě určitý... decentní půvab, který mi připomíná filmovou hvězdu ze 40. let. Jennifer Jonesovou. Znáš Jennifer Jonesovou?" ptám se.
  Zavrtí hlavou.
  "To je v pořádku," říkám. "Promiň. Dostal jsem tě do nepříjemné situace."
  "Vůbec ne," říká. Ale vidím, že je jen zdvořilá. Podívá se na hodinky. "Obávám se, že musím jít."
  Stojí a prohlíží si všechny věci, které musela nést. Dívá se směrem ke stanici metra Market Street.
  "Jdu tam," říkám. "Rád vám pomůžu."
  Znovu si mě prohlíží. Nejdřív se zdá, že to odmítne, ale když se znovu usměji, zeptá se: "Jsi si jistý, že ti to nebude vadit?"
  "Vůbec ne."
  Zvednu její dvě velké nákupní tašky a přehodím si její plátěnou tašku přes rameno. "Já jsem taky herec," říkám.
  Přikývne. "Nepřekvapuje mě to."
  Zastavíme se, když dojdeme k přechodu pro chodce. Na okamžik jí položím ruku na předloktí. Její kůže je bledá, hladká a hebká.
  "Víš, hodně ses zlepšil. Když ukazuje znaky, pohybuje rukama pomalu, záměrně, jen pro můj úsudek."
  Odpovídám: "Inspiroval jsem se."
  Dívka se začervenala. Je to anděl.
  Z určitých úhlů a za určitého osvětlení vypadá jako její otec.
  
  
  78
  Krátce po poledni vešel do oddělení vražd uniformovaný policista s obálkou FedEx v ruce. Kevin Byrne seděl u svého stolu s nohama nahoře a zavřenýma očima. V duchu se ocitl zpátky na nádražích svého mládí, oblečený v podivném hybridním oblečení - šestipalníku s perleťovými rukojeťmi, vojenské kukly a stříbrného skafandru. Cítil hlubokou mořskou vodu řeky, bohatou vůni maziva na nápravy. Vůni bezpečí. V tomto světě neexistovali žádní sérioví vrazi ani psychopati, kteří by rozpůlili člověka motorovou pilou nebo zaživa pohřbili dítě. Jediným nebezpečím, které číhalo, byl opasek vašeho starce, pokud jste se opozdili na večeři.
  "Detektive Byrne?" zeptal se uniformovaný policista a přerušil tak jeho usnutí.
  Byrne otevřel oči. "Ano?"
  "Tohle přišlo jen pro tebe."
  Byrne vzal obálku a podíval se na zpáteční adresu. Byla od právnické firmy z Center City. Otevřel ji. Uvnitř byla další obálka. K dopisu byl přiložen dopis od právnické firmy, v němž bylo vysvětleno, že zapečetěná obálka pochází z pozůstalosti Philipa Kesslera a má být odeslána u příležitosti jeho úmrtí. Byrne otevřel vnitřní obálku. Když si dopis přečetl, čelil zcela nové sadě otázek, na které leží odpovědi v márnici.
  "Tomu nevěřím ani na vteřinu," řekl a upoutal tak pozornost hrstky detektivů v místnosti. Jessica se k němu přiblížila.
  "Co to je?" zeptala se.
  Byrne nahlas přečetl obsah dopisu od Kesslerova právníka. Nikdo nevěděl, co si o něm má myslet.
  "Říkáte, že Phil Kessler dostal zaplaceno za to, aby dostal Juliana Matisse z vězení?" zeptala se Jessica.
  "Tohle je to, co se píše v dopise. Phil chtěl, abych to věděl, ale až po své smrti."
  "O čem to mluvíš? Kdo mu zaplatil?" zeptal se Palladino.
  "V dopise se to nepíše. Ale píše se tam, že Phil dostal deset tisíc za to, že vznesl obvinění proti Jimmymu Purifeymu, aby dostal Juliana Matisse z vězení do doby, než se odvolá."
  Všichni v místnosti byli patřičně ohromeni.
  "Myslíš, že to byl Butler?" zeptala se Jessica.
  "Dobrá otázka."
  Dobrou zprávou bylo, že Jimmy Purify mohl odpočívat v pokoji. Jeho jméno by bylo očištěno. Ale teď, když byli Kessler, Matisse a Butler mrtví, bylo nepravděpodobné, že by se někdy dostali k jádru věci.
  Eric Chavez, který celou dobu telefonoval, nakonec zavěsil. "Abychom to neřekli, laboratoř zjistila, z jakého filmu je ta šestá karta v hale."
  "Co je to za film?" zeptal se Byrne.
  "Svědek. Film od Harrisona Forda."
  Byrne letmo pohlédl na televizi. Kanál 6 právě vysílal živě z rohu 30. a Market Street. Dělali rozhovory s lidmi o tom, jak skvělé bylo, že Will Parrish mohl natáčet na vlakovém nádraží.
  "Panebože," řekl Byrne.
  "Cože?" zeptala se Jessica.
  "Tohle ještě není konec."
  "Co tím myslíš?"
  Byrne rychle prolétl dopis od právníka Phila Kesslera. "Přemýšlím o tom. Proč by Butler spáchal sebevraždu před velkým finále?"
  "S veškerou úctou k mrtvým," začal Palladino, "koho to zajímá? Ten psychopat je mrtvý a tím to končí."
  "Nevíme, jestli byl Nigel Butler v autě."
  Byla to pravda. Ani výsledky testů DNA, ani zprávy o zubním lékařství ještě nepřišly. Prostě neexistoval žádný přesvědčivý důvod se domnívat, že v tom autě byl někdo jiný než Butler.
  Byrne byl na nohou. "Možná ten požár byl jen rozptýlení. Možná to udělal, protože potřeboval víc času."
  "Tak kdo byl v tom autě?" zeptala se Jessica.
  "Nemám tušení," řekl Byrne. "Ale proč by nám posílal film s pohřbeným dítětem, když nechtěl, abychom ho včas našli? Pokud chtěl Iana Whitestonea opravdu potrestat tímto způsobem, proč ho prostě nenechal zemřít? Proč prostě nenechal jeho mrtvého syna před jeho prahem?"
  Na tuto otázku nikdo neměl dobrou odpověď.
  "Všechny vraždy ve filmech se děly v koupelnách, že?" pokračoval Byrne.
  "Jasně. A co tohle?" zeptala se Jessica.
  "Ve filmu ‚Svědek" se malé amišské dítě stane svědkem vraždy," odpověděl Byrne.
  "Nerozumím," řekla Jessica.
  Televizní monitor ukazoval Iana Whitestonea, jak vstupuje do stanice. Byrne vytasil zbraň a vyzkoušel ji. Cestou ven řekl: "Oběti v tomto filmu podřízli hrdlo na koupelně stanice na 30. ulici."
  
  
  79
  "TŘÍCÁTÁ ULICE" byla zapsána do Národního registru historických míst. Osmipatrová budova s betonovou konstrukcí byla postavena v roce 1934 a zabírala dva celé městské bloky.
  Toho dne bylo v sále ještě rušněji než obvykle. Přes tři sta komparzistů v plném make-upu a kostýmech se motalo po hlavní hale a čekalo na natáčení své scény v severní čekárně. Kromě toho tam bylo sedmdesát pět členů štábu, včetně zvukařů, osvětlovačů, kameramanů, šéfů štábů a různých produkčních asistentů.
  Přestože jízdní řád vlaků nebyl narušen, hlavní výrobní terminál zůstal v provozu dvě hodiny. Cestující byli vedeni úzkou lanovou chodbou podél jižní zdi.
  Když dorazila policie, kamera byla na velkém jeřábu a blokovala složitý záběr. Sledovala dav komparzistů v hlavní hale a poté obrovským obloukem vešla do severní čekárny, kde našla Willa Parrishe stojícího pod velkým basreliéfem Bitterova díla "Duch dopravy". K zděšení detektivů byli všichni komparzisté oblečeni stejně. Byla to jakási snová sekvence, v níž byli oblečeni v dlouhých červených klášterních rouších a černých maskách. Když Jessica zamířila do severní čekárny, uviděla Parrishova kaskadéra v žlutém plášti.
  Detektivové prohledali pánské i dámské toalety a snažili se nezpůsobit zbytečný poplach. Nenašli Iana Whitestonea. Nenašli Nigela Butlera.
  Jessica zavolala Terrymu Cahillovi na mobil v naději, že by mohl narušit provoz produkční společnosti. Ozvala se jí jeho hlasová schránka.
  
  BYRNE A JESSICA stáli uprostřed rozlehlé hlavní haly stanice, poblíž informačního kiosku, ve stínu bronzové sochy anděla.
  "Co sakra máme dělat?" zeptala se Jessica, protože věděla, že je to řečnická otázka. Byrne její rozhodnutí podpořil. Od prvního okamžiku, kdy se setkali, se k ní choval jako k sobě rovné a teď, když vedla tuto pracovní skupinu, nezamlčoval její zkušenost. Byla to její volba a pohled v jeho očích říkal, že za jejím rozhodnutím stojí, ať už bylo jakékoli.
  Zbývala jen jedna možnost. Mohla by si vyslechnout pohoršování od starosty, ministerstva dopravy, společnosti Amtrak, SEPTA a všech ostatních, ale musela to udělat. Promluvila do vysílačky. "Vypněte ji," řekla. "Nikdo dovnitř ani ven."
  Než se stihli pohnout, zazvonil Byrneův mobil. Byl to Nick Palladino.
  - Co se stalo, Nicku?
  "Dostali jsme zprávu z ministerstva hospodářství. Na těle v hořícím autě je zub."
  "Co máme?" zeptal se Byrne.
  "No, zubní záznamy se neshodovaly s Butlerovými," řekl Palladino. "Tak jsme s Ericem to riskli a šli do Bala Cynwyd."
  Byrne si to uvědomil: jedna kostka domina narazila do druhé. "Říkáš to, co si myslím, že říkáš?"
  "Ano," řekl Palladino. "Tělo v autě patřilo Adamu Kaslovovi."
  
  Asistentkou režie filmu byla žena jménem Joanna Young. Jessica ji našla poblíž food courtu s mobilním telefonem v ruce, dalším mobilem u ucha, praskající vysílačkou připnutou na opasku a dlouhou frontou úzkostlivých lidí čekajících na rozhovor s ní. Nebyla to zrovna šťastná turistka.
  "O co jde?" zeptal se Yang.
  "V tuto chvíli o tom nemůžu diskutovat," řekla Jessica. "Ale opravdu si musíme promluvit s panem Whitestonem."
  "Obávám se, že opustil plac."
  "Když?"
  - Odešel asi před deseti minutami.
  "Jeden?"
  - Odešel s jedním z komparzistů a já bych si opravdu přál...
  "Které dveře?" zeptala se Jessica.
  - Vchod z Dvacáté deváté ulice.
  - A od té doby jsi ho neviděl/a?
  "Ne," řekla. "Ale doufám, že se brzy vrátí. Ztrácíme tu asi tisíc dolarů za minutu."
  Byrne se blížil po dvouproudové silnici. "Jess?"
  "Ano?"
  - Myslím, že bys to měl/a vidět.
  
  Větší ze dvou pánských toalet na stanici byla bludištěm velkých místností s bílými dlaždicemi sousedících se severní čekárnou. Umyvadla byla v jedné místnosti, toaletní kabinky v druhé - dlouhá řada dveří z nerezové oceli s kabinkami po obou stranách. To, co chtěl Byrne ukázat Jessice, bylo v poslední kabince vlevo, za dveřmi. Dole na dveřích byla načmáraná řada čísel oddělených desetinnými čárkami. A vypadalo to, jako by to bylo napsáno krví.
  "Vyfotili jsme to?" zeptala se Jessica.
  "Ano," řekl Byrne.
  Jessica si nasadila rukavici. Krev byla stále lepkavá. "Je čerstvá."
  "CSU už má vzorek na cestě do laboratoře."
  "Co jsou to za čísla?" zeptal se Byrne.
  "Vypadá to jako IP adresa," odpověděla Jessica.
  "IP adresa?" zeptal se Byrne. "Jak v-"
  "Webové stránky," řekla Jessica. "Chce, abychom šly na ty webové stránky."
  
  
  80
  V KAŽDÉM filmu, který si zaslouží pozornost, v každém filmu natočeném s hrdostí, je ve třetím dějství vždycky moment, kdy musí hrdina jednat. V tomto okamžiku, těsně před vyvrcholením filmu, se příběh zvrtne.
  Otevřu dveře a zapnu televizi. Všichni herci, kromě jednoho, jsou na svých místech. Nasměruji kameru. Světlo zaplavuje Angeličinu tvář. Vypadá stejně jako předtím. Mladá. Nedotčená časem.
  Krásný.
  OceanofPDF.com
  81
  OBRAZOVKA byla černá, prázdná a zlověstně bez obsahu.
  "Jsi si jistý, že jsme na správném místě?" zeptal se Byrne.
  Mateo znovu zadal IP adresu do adresního řádku webového prohlížeče. Obrazovka se obnovila. Stále černá. "Zatím nic."
  Byrne a Jessica se přestěhovali ze střižny do audiovizuálního studia. V 80. letech se ve velké místnosti s vysokým stropem v suterénu Roundhouse natáčel místní pořad s názvem "Policejní perspektivy". Ze stropu stále viselo několik velkých reflektorů.
  Laboratoř spěchala s provedením předběžných testů krve nalezené na vlakovém nádraží. Výsledky byly "negativní". Telefonát lékaři Iana Whitestonea potvrdil, že Whitestoneovy výsledky byly negativní. I když je nepravděpodobné, že by Whitestone utrpěl stejný osud jako oběť ve filmu "Svědek" - pokud by mu byla přeříznuta jugulární žíla, byly by tam kaluže krve - nebylo téměř pochyb o tom, že byl zraněn.
  "Detektivové," řekl Mateo.
  Byrne a Jessica se rozběhli zpět do střižny. Na obrazovce se objevila tři slova. Název. Bílá písmena uprostřed černé. Tento obraz byl nějakým způsobem ještě znepokojivější než prázdná obrazovka. Slova na obrazovce zněla:
  BOHOVÉ KŮŽE
  "Co to znamená?" zeptala se Jessica.
  "Nevím," řekl Mateo. Otočil se k notebooku. Zadal pár slov do textového pole Googlu. Jen pár výsledků. Nic slibného ani odhalujícího. Zase na imdb.com. Nic.
  "Víme, odkud to pochází?" zeptal se Byrne.
  "Pracuji na tom."
  Mateo telefonoval a snažil se najít poskytovatele internetových služeb, u kterého byla webová stránka registrována.
  Najednou se obraz změnil. Nyní se dívali na prázdnou zeď. Bílá omítka. Jasně osvětlená. Podlaha byla zaprášená, z tvrdých dřevěných prken. V záběru nebyla žádná nápověda, kde by to mohlo být. Nebyl slyšet žádný zvuk.
  Kamera se pak mírně otočila doprava a odhalila mladou ženu se žlutým plyšovým medvídkem. Měla na sobě kapuci. Byla křehká, bledá a choulostivá. Stála nehybně opřená o zeď. Její postoj naznačoval strach. Nebylo možné odhadnout její věk, ale vypadala jako teenagerka.
  "Co to je?" zeptal se Byrne.
  "Vypadá to jako živý přenos z webkamery," řekl Mateo. "Ale není to kamera s vysokým rozlišením."
  Do scény vstoupil muž a přistoupil k dívce. Byl oblečený jako jeden z komparzistů z filmu "Palác" - červené mnišské roucho a masku zakrývající celý obličej. Podal jí něco. Vypadalo to lesklé, kovové. Dívka to chvíli držela. Světlo bylo ostré, prosakovalo postavy a zalévalo je tajemnou stříbrnou září, takže bylo těžké rozeznat, co dělá. Podala to zpět muži.
  O pár vteřin později zapípal Kevin Byrneův mobil. Všichni se na něj podívali. Byl to zvuk, který jeho telefon vydával, když dostal textovou zprávu, ne telefonní hovor. Srdce mu začalo bušit v hrudi. Třesoucíma se rukama vytáhl telefon a přejel na obrazovku s textovými zprávami. Než si začal číst, letmo pohlédl na notebook. Muž na obrazovce stáhl dívce kapuci.
  "Panebože," řekla Jessica.
  Byrne se podíval na telefon. Všechno, čeho se kdy v životě bál, bylo shrnuto v těchto pěti písmenech:
  TSBOAO.
  
  
  82
  CELÝ ŽIVOT ZNALA TICHO. Pojem, samotný pojem zvuku, pro ni byl abstraktní, ale dokázala si ho plně představit. Zvuk byl barevný.
  Pro mnoho neslyšících lidí bylo ticho černou barvou.
  Pro ni bylo ticho bílé. Nekonečný pruh bílých mraků, plynoucí do nekonečna. Zvuk, jak si ho představovala, byl krásnou duhou na čistě bílém pozadí.
  Když ho poprvé uviděla na autobusové zastávce poblíž Rittenhouse Square, připadal jí příjemný, možná trochu potrhlý. Četl si Handshape Dictionary a snažil se pochopit abecedu. Přemýšlela, proč se vlastně snaží naučit americký znakový jazyk - buď má neslyšícího příbuzného, nebo se snaží sbalit neslyšící dívku - ale nezeptala se.
  Když ho znovu viděla v Logan Circle, pomohl jí tím, že jí doručil balíčky na stanici SEPTA.
  A pak ji natlačil do kufru svého auta.
  S čím tento muž nepočítal, byla její disciplína. Bez disciplíny se ti, kteří používají méně než pět smyslů, zblázní. Věděla to. Všichni její neslyšící přátelé to věděli. Právě disciplína jí pomohla překonat strach z odmítnutí slyšícím světem. Právě disciplína jí pomohla naplnit vysoká očekávání, která na ni kladli rodiče. Právě disciplína ji tohle dostala překonat. Pokud si tento muž myslel, že nikdy nezažila nic děsivějšího než jeho podivnou a ošklivou hru, pak evidentně neznal jedinou neslyšící dívku.
  Její otec si pro ni přijde. Nikdy ji nezklamal. Vždycky.
  A tak čekala. S disciplínou. S nadějí.
  V tichosti.
  
  
  83
  Přenos probíhal přes mobilní telefon. Mateo si do pracovny přinesl notebook připojený k internetu. Domníval se, že se jedná o webkameru připojenou k notebooku a poté k mobilnímu telefonu. To výrazně zkomplikovalo sledování, protože - na rozdíl od pevné linky, která byla vázána na trvalou adresu - musel být signál mobilního telefonu triangulován mezi vysílači mobilních sítí.
  Žádost o soudní příkaz ke sledování mobilního telefonu byla během několika minut faxem odeslána na úřad okresního státního zástupce. Obvykle něco takového trvá několik hodin. Ne dnes. Paul DiCarlo ji osobně odnesl ze své kanceláře na adrese Arch Street 1421 do nejvyššího patra Centra trestního soudnictví, kde ji podepsal soudce Liam McManus. O deset minut později už oddělení vražd telefonovalo s bezpečnostním oddělením mobilní společnosti.
  Detektiv Tony Park byl v jednotce klíčovým člověkem, pokud jde o digitální technologie a komunikaci mobilními telefony. Tony Park, jeden z mála korejsko-amerických detektivů v policejní síni, rodinný muž po třicítce, měl uklidňující vliv na všechny kolem sebe. Dnes byl tento aspekt jeho osobnosti spolu s jeho znalostmi elektroniky klíčový. Zařízení mělo každou chvíli explodovat.
  Pak hovořil po pevné lince a hlásil davu úzkostlivých detektivů postup stezky. "Právě to procházejí sledovacím systémem," řekl Pak.
  "Už mají hrad?" zeptala se Jessica.
  "Ještě ne."
  Byrne přecházel po místnosti jako zvíře v kleci. Tucet detektivů se zdržovalo ve službě nebo v její blízkosti a čekalo na zprávu, pokyn. Byrne se nedal utěšit ani uklidnit. Všichni tito muži a ženy měli rodiny. Stejně tak to mohli být oni.
  "Zaznamenali jsme pohyb," řekl Mateo a ukázal na obrazovku notebooku. Detektivové se kolem něj shromáždili.
  Na obrazovce muž v mnišském rouchu vtáhl do záběru dalšího muže. Byl to Ian Whitestone. Měl na sobě modrou bundu. Vypadal omámeně. Hlavu měl skloněnou přes ramena. Na obličeji ani na rukou nebyla viditelná žádná krev.
  Whitestone dopadl na zeď vedle Colleen. Obraz vypadal v ostrém bílém světle ohyzdně. Jessica přemýšlela, kdo jiný by to mohl sledovat, kdyby tenhle šílenec rozšířil webovou adresu po médiích a na internetu obecně.
  Pak se k fotoaparátu přiblížila postava v mnišském rouchu a otočila objektivem. Obraz byl kvůli nedostatečnému rozlišení a rychlému pohybu trhaný a zrnitý. Když se obraz zastavil, objevila se na manželské posteli, obklopená dvěma levnými nočními stolky a stolními lampami.
  "Je to film," řekl Byrne zlomeným hlasem. "On film znovu vytváří."
  Jessica si situaci uvědomila s až znechucenou jasností. Byla to replika motelového pokoje Philadelphia Skin. Herec plánoval natočit remake filmu Philadelphia Skin s Colleen Byrne v roli Angeliky Butler.
  Museli ho najít.
  "Mají tam věž," řekl Park. "Pokrývá část severní Filadelfie."
  "Kde v severní Filadelfii?" zeptal se Byrne. Stál ve dveřích a téměř se třásl očekáváním. Třikrát udeřil pěstí do zárubně. "Kde?"
  "Pracují na tom," řekl Pak. Ukázal na mapu na jednom z monitorů. "Jde o tyhle dva čtvercové bloky. Jděte ven. Provedu vás."
  Byrne odešel dřív, než stačil dokončit větu.
  
  
  84
  Za všechny ty roky si to přála slyšet jen jednou. Jen jednou. A nebylo to tak dávno. Dva její slyšící přátelé koupili lístky na koncert Johna Mayera. John Mayer měl být mrtvý. Její slyšící kamarádka Lula jí pustila Mayerovo album Heavier Things a ona se dotkla reproduktorů, cítila basy a vokály. Znala jeho hudbu. Znala ji ve svém srdci.
  Přála si, aby to teď slyšela. V místnosti s ní byli další dva lidé a kdyby je slyšela, možná by z této situace našla cestu ven.
  Kéž by jen slyšela...
  Její otec jí mnohokrát vysvětloval, co dělá. Věděla, že to, co dělá, je nebezpečné a že lidé, které zatýká, jsou ti nejhorší na světě.
  Stála zády ke zdi. Muž jí sundal kapuci, a to bylo dobře. Trpěla děsivou klaustrofobií. Ale teď ji světlo v očích oslepovalo. Pokud neviděla, nemohla bojovat.
  A byla připravená bojovat.
  
  
  85
  Čtvrť Germantown Avenue poblíž Indiany byla hrdá, ale dlouhodobě se potýkající s problémy komunita řadových domů a cihlových výloh, hluboko v Badlands, pětimílovém úseku severní Filadelfie, který se táhl od Erie Avenue na jih k Spring Garden a od Ridge Avenue k Front Street.
  Nejméně čtvrtina budov v bloku tvořily obchodní prostory, některé obydlené, většina prázdná - sevřená pěst třípatrových budov, které se k sobě lepily s prázdnými mezerami mezi nimi. Prohledat je všechny by bylo obtížné, téměř nemožné. Obvykle, když oddělení sledovalo stopy mobilních telefonů, mělo k dispozici předchozí informace: podezřelého spojeného s oblastí, známého komplice, možnou adresu. Tentokrát neměli nic. Nigela Butlera už prověřili všemi možnými cestami: předchozí adresy, pronajímané nemovitosti, které mohl vlastnit, adresy členů rodiny. Nic ho s touto oblastí nespojovalo. Museli by prohledat každý čtvereční centimetr bloku a prohledat ho naslepo.
  I když byl faktor načasování klíčový, z hlediska ústavy se pohybovali na tenké hranici. I když měli dostatek prostoru k vniknutí do domu, pokud existovala pravděpodobná příčina, že se v areálu někdo zranil, bylo lepší, aby byl počítač otevřený a viditelný.
  Do jedné hodiny dorazilo do enklávy asi dvacet detektivů a uniformovaných policistů. Pohybovali se čtvrtí jako modrá zeď, v náručí drželi fotografii Colleen Byrneové a kladli stále stejné otázky. Ale tentokrát to pro detektivy bylo jiné. Tentokrát museli okamžitě přečíst osobu na druhé straně prahu - únosce, vrah, sériový vrah, nevinný.
  Tentokrát to byl jeden z nich.
  Byrne zůstal za Jessicou, která zvonila u dveří a klepala na dveře. Pokaždé prohledával obličej občana, aktivoval radar a všechny smysly byly v pohotovosti. V uchu měl sluchátko, které bylo přímo připojeno k volné telefonní lince Tonyho Parka a Matea Fuentese. Jessica se ho marně snažila odradit od živého vysílání.
  OceanofPDF.com
  86
  Byrneovi hořelo srdce. Kdyby se Colleen něco stalo, dorazí s tím zkurveným parchantem jednou ranou z bezprostřední blízkosti a pak i se sebou. Potom už nebude důvod se znovu nadechovat. Byla jeho život.
  "Co se teď děje?" zeptal se Byrne do sluchátek, které sloužily jako třícestný komunikátor.
  "Statický záběr," odpověděl Mateo. "Jen... jen Collin u zdi. Žádná změna."
  Byrne přecházel sem a tam. Další řadový dům. Další možná scéna. Jessica zazvonila u dveří.
  "Tohle bylo tohle místo?" pomyslel si Byrne. Přejel rukou po špinavém okně, ale nic necítil. Ustoupil.
  Dveře otevřela žena. Byla to buclatá černoška něco málo přes čtyřicet, která držela dítě, pravděpodobně svou vnučku. Měla šedivé vlasy stažené do pevného drdolu. "O co jde?"
  Zdi byly postavené, postoj byl zvenčí. Pro ni to byl jen další policejní zásah. Ohlédla se Jessice přes rameno, pokusila se setkat s Byrneovým pohledem a ustoupila.
  "Viděla jste tuhle holku, madam?" zeptala se Jessica a v jedné ruce držela fotografii a v druhé odznak.
  Žena se na fotografii hned nepodívala a rozhodla se využít svého práva nespolupracovat.
  Byrne nečekal na odpověď. Proběhl kolem ní, rozhlédl se po obývacím pokoji a seběhl po úzkých schodech do sklepa. Našel zaprášený Nautilus a pár rozbitých spotřebičů. Dceru nenašel. Spěchal zpátky nahoru a ven vchodovými dveřmi. Než Jessica stihla vyslovit jediné slovo omluvy (včetně naděje, že nebude podána žaloba), už klepal na dveře sousedního domu.
  
  Hej, rozdělili se. Jessica měla obsadit dalších pár domů. Byrne skočil dopředu, za roh.
  Dalším obydlím byl neohrabaný třípatrový řadový dům s modrými dveřmi. Na ceduli vedle dveří stálo: V. TALMAN. Jessica zaklepala. Nikdo se neozýval. Stále nikdo. Chystala se odejít, když se dveře pomalu otevřely. Otevřela jim starší bílá žena. Měla na sobě nadýchaný šedý župan a tenisky na suchý zip. "Mohu vám s něčím pomoct?" zeptala se žena.
  Jessica jí ukázala fotku. "Promiňte, že vás obtěžuji, paní. Viděla jste tuhle holku?"
  Žena zvedla brýle a soustředila se. "Roztomilé."
  - Viděla jste ji v poslední době, paní?
  Znovu se zorientovala. "Ne."
  "Žiješ-"
  "Van!" křičela. Zvedla hlavu a poslouchala. Znovu. "Van!" Nic. "Musta odešel. Promiň."
  "Děkuji za váš čas."
  Žena zavřela dveře a Jessica překročila zábradlí na verandu sousedního domu. Za tím domem byl zabedněný podnik. Zaklepala, zazvonila. Nic. Přiložila ucho ke dveřím. Ticho.
  Jessica sešla ze schodů, vrátila se na chodník a málem se s někým srazila. Instinkt jí říkal, aby tasila zbraň. Naštěstí to neudělala.
  Byl to Mark Underwood. Měl na sobě civilní oblečení: tmavé polypropylenové tričko, modré džíny a tenisky. "Slyšel jsem zvonit telefon," řekl. "Nebojte se. Najdeme ji."
  "Děkuji," řekla.
  - Co jsi čistil/a?
  "Přímo skrz tenhle dům," řekla Jessica, i když "vyčištěno" nebylo úplně přesné. Nebyli uvnitř ani neprověřili každou místnost.
  Underwood se rozhlédl po ulici. "Ať sem přivedu pár teplých těl."
  Natáhl ruku. Jessica mu podala své terénní vozidlo. Zatímco Underwood promlouval k základně, Jessica došla ke dveřím a přiložila k nim ucho. Nic. Snažila se představit si hrůzu, kterou Colleen Byrneová prožívala ve svém světě ticha.
  Underwood vrátil rover a řekl: "Budou tu za minutku. Pojedeme další blok."
  - Doženu Kevina.
  "Jen mu řekni, ať se klidně chová," řekl Underwood. "Najdeme ji."
  
  
  87
  Evyn Byrne stál před zabedněným obchodním prostorem. Byl sám. Výloha vypadala, jako by v ní v průběhu let sídlilo mnoho podniků. Okna byla natřena na černo. Nad vchodovými dveřmi nebyla žádná cedule, ale do dřevěného vchodu byly vytesány roky jmen a citů.
  Úzká ulička protínala obchod a řadový dům po pravé straně. Byrne vytasil zbraň a šel uličkou. V polovině cesty bylo zamřížované okno. Naslouchal u okna. Ticho. Pokračoval vpřed a ocitl se v malém dvorku vzadu, dvorku ohraničeném ze tří stran vysokým dřevěným plotem.
  Zadní dveře nebyly obložené překližkou ani zamčené zvenku. Byla tam rezavá závora. Byrne zatlačil na dveře. Byly pevně zamčené.
  Byrne věděl, že se musí soustředit. Mnohokrát v jeho kariéře visel něčí život na vlásku a samotná existence závisela na jeho úsudku. Pokaždé cítil nesmírnost své zodpovědnosti, tíhu své povinnosti.
  Ale to se nikdy nestalo. Nemělo se to stát. Vlastně ho překvapilo, že mu Ike Buchanan nezavolal. Kdyby to ale udělal, Byrne by hodil svůj odznak na stůl a okamžitě odešel.
  Byrne si sundal kravatu a rozepnul horní knoflík košile. Na dvoře bylo dusivé horko. Na krku a ramenou se mu vybil pot.
  Otevřel dveře ramenem a vešel dovnitř se zbraní vysoko zdviženou. Colleen byla blízko. Věděl to. Cítil to. Naklonil hlavu směrem ke zvukům staré budovy. Voda cinkající v rezavých trubkách. Vrzání dávno vyschlých trámů.
  Vstoupil do malé chodby. Před ním byly zavřené dveře. Napravo byla zeď plná zaprášených polic.
  Dotkl se dveří a do jeho mysli se vryly obrazy...
  ...Colleen u zdi... muž v červeném mnišském rouchu... pomoc, tati, ach, pomoc, rychle, tati, pomoc...
  Byla tady. V této budově. Našel ji.
  Byrne věděl, že by si měl zavolat posily, ale nevěděl, co udělá, až najde Herce. Pokud by byl Herec v jedné z těch místností a on by na něj musel vyvinout tlak, stiskl by spoušť. Bez váhání. Pokud by šlo o nekalou hru, nechtěl ohrozit své kolegy detektivy. Jessicu do toho zatahovat nebude. Zvládne to sám.
  Vytáhl si sluchátko z ucha, vypnul telefon a prošel dveřmi.
  
  
  88
  J. ESSICA STÁLA PŘED obchodem. Rozhlédla se po ulici. Nikdy v životě neviděla tolik policistů na jednom místě. Muselo tam být dvacet policejních aut. Pak tu byla neoznačená auta, služební dodávky a stále rostoucí dav. Muži a ženy v uniformách, muži a ženy v oblecích, jejichž odznaky se třpytily ve zlatavém slunečním světle. Pro mnoho lidí v davu to bylo jen další policejní obléhání jejich světa. Kdyby jen věděli. Co když to byl jejich syn nebo dcera?
  Byrne nikde. Vyklidili tuhle adresu? Mezi obchodem a řadovým domem vedla úzká ulička. Šla uličkou a na chvíli se zastavila, aby poslouchala u zamřížovaného okna. Nic neslyšela. Pokračovala v chůzi, dokud se neocitla na malém nádvoří za obchodem. Zadní dveře byly trochu pootevřené.
  Opravdu vstoupil, aniž by jí to řekl? Bylo to jistě možné. Na okamžik uvažovala, že si požádá o posily, které by s ní mohly vstoupit do budovy, ale pak si to rozmyslela.
  Kevin Byrne byl jejím partnerem. Možná to byla operace oddělení, ale byl to jeho pořad. Tohle byla jeho dcera.
  Vrátila se na ulici a rozhlédla se na obě strany. Po obou stranách stáli detektivové, uniformovaní policisté a agenti FBI. Vrátila se do uličky, vytáhla zbraň a prošla dveřmi.
  
  
  89
  Prošel řadou malých místností. To, co kdysi bývalo vnitřním prostorem určeným pro obchody, se před lety proměnilo v labyrint zákoutí, výklenků a úložných prostor.
  "Stvořeno speciálně pro tento účel?" pomyslel si Byrne.
  V úzké chodbě, s pistolí ve výšce pasu, cítil, jak se před ním otevírá větší prostor a teplota klesla o stupeň nebo dva.
  Hlavní obchodní prostor byl tmavý, plný rozbitého nábytku, komerčního vybavení a několika zaprášených vzduchových kompresorů. Z oken, která byla natřena silnou černou emailovou vrstvou, nepronikalo žádné světlo. Když Byrne kroužil po rozlehlém prostoru ve svém autě Maglite, všiml si, že kdysi zářivě lesklé krabice nahromaděné v rozích ukrývaly po celá desetiletí plíseň. Vzduch - pokud tam vzduch byl - byl plný zatuchlého, hořkého horka, které se lepilo na stěny, jeho oblečení i kůži. Všude byl silný zápach plísně, myší a cukru.
  Byrne zhasl baterku a snažil se přizpůsobit tlumenému světlu. Napravo od něj stála řada skleněných pultů. Uvnitř uviděl pestrobarevný papír.
  Lesklý červený papír. Už ho někde viděl.
  Zavřel oči a dotkl se zdi.
  Bylo tu štěstí. Smích dětí. To všechno před mnoha lety ustalo, když vstoupila ošklivost, nemocná duše, která pohltila radost.
  Otevřel oči.
  Před nimi se nacházela další chodba, další dveře, jejichž rám byl prasklý už před lety. Byrne se podíval blíž. Dřevo bylo čerstvé. Někdo nedávno pronesl dveřmi něco velkého a poškodil rám. Osvětlovací zařízení? pomyslel si.
  Přiložil ucho ke dveřím a poslouchal. Ticho. Byla to místnost. Cítil to. Cítil to na místě, které neznalo ani jeho srdce, ani jeho mysl. Pomalu zatlačil na dveře.
  A uviděl svou dceru. Byla přivázaná k posteli.
  Jeho srdce se rozlomilo na milion kousků.
  Moje sladká holčičko, co jsem ti kdy udělal/a?
  Pak: Pohyb. Rychlý. Před ním záblesk červené. Zvuk třepotající se látky v nehybném, horkém vzduchu. Pak zvuk zmizel.
  Než stačil zareagovat, než stačil zvednout zbraň, ucítil po své levici něčí přítomnost.
  Pak mu explodovala zadní část hlavy.
  
  
  90
  S očima adaptovanýma na temnotu se Jessica vydala dlouhou chodbou a ponořila se hlouběji do středu budovy. Brzy narazila na provizorní řídicí místnost. Byly tam dvě střižny VHS kazet, jejichž zelená a červená světla zářila ve tmě jako šedý zákal. Tady herec kopíroval své nahrávky. Byla tam také televize. Zobrazovala obrázek webové stránky, kterou viděla v Roundhouse. Světla byla tlumená. Nebyl slyšet žádný zvuk.
  Najednou se na obrazovce něco pohnulo. Spatřila mnicha v červeném rouchu, jak kráčí po záběru. Stíny na zdi. Kamera se otočila doprava. Colleen byla v pozadí přivázaná k posteli. Po zdech se mihly a pobíhaly další stíny.
  Pak se k fotoaparátu přiblížila postava. Příliš rychle. Jessica neviděla, kdo to je. Po vteřině obrazovka zhasla a pak zmodrala.
  Jessica si strhla rover z opasku. Na tichu už nezáleželo. Zvýšila hlasitost, zapnula ho a poslouchala. Ticho. Plácla si roverem do dlaně. Poslouchalo. Nic.
  Rover byl mrtvý.
  Zkurvený syn.
  Chtěla ho hodit o zeď, ale rozmyslela si to. Brzy bude mít spoustu času na vztek.
  Přitiskla se zády ke zdi. Ucítila dunění projíždějícího nákladního auta. Stála na vnější zdi. Byla šestnáct nebo dvacet centimetrů od denního světla. Byla kilometry od bezpečí.
  Sledovala kabely vycházející ze zadní strany monitoru. Vinuly se ke stropu a chodbou po její levé straně.
  Ze vší nejistoty příštích několika minut, ze všech neznámých, které se skrývaly v temnotě kolem ní, byla jedna věc jasná: V dohledné budoucnosti byla sama.
  OceanofPDF.com
  91
  BYL OBLEČEN jako jeden z komparzistů, které viděli na nádraží: červené mnišské roucho a černá maska.
  Mnich ho udeřil zezadu a vytrhl mu služební glock. Byrne padl na kolena, zatočený, ale ne v bezvědomí. Zavřel oči a čekal na řev zbraně, bílou věčnost své smrti. Ale ta nepřišla. Ještě ne.
  Byrne teď klečel uprostřed místnosti s rukama za hlavou a propletenými prsty. Díval se na kameru na stativu před sebou. Colleen stála za ním. Chtěl se otočit, vidět její tvář, říct jí, že všechno bude v pořádku. Nemohl riskovat.
  Když se ho muž v mnišském rouchu dotkl, Byrneovi se začala točit hlava. Vidiny pulzovaly. Cítil nevolnost a závrať.
  Děvče.
  Angelika.
  Stephanie.
  Erin.
  Pole roztrhaného masa. Oceán krve.
  "Nestaral ses o ni," řekl muž.
  Mluvil o Angelique? Colleen?
  "Byla to skvělá herečka," pokračoval. Teď už byl za ním. Byrne se snažil přijít na to, na co myslí. "Mohla být hvězdou. A nemyslím tím jen tak ledajakou hvězdu. Mám na mysli jednu z těch vzácných supernov, které upoutají pozornost nejen veřejnosti, ale i kritiků. Ingrid Bergmanová. Jeanne Moreauová. Greta Garbo."
  Byrne se pokusil vrátit se po svých stopách hlubinami budovy. Kolik kroků ušel? Jak blízko byl k ulici?
  "Když zemřela, prostě šli dál," pokračoval. "Ty jsi prostě šel dál."
  Byrne se snažil utřídit si myšlenky. Nikdy to není snadné, když na vás míří zbraň. "Musíte... pochopit," začal. "Když soudní lékař prohlásí smrt za nehodu, oddělení vražd s tím nic nenadělá. Nikdo s tím nic nenadělá. Rozhoduje soudní znalce, město to zaznamenává. Takhle se to dělá."
  "Víš, proč si takhle napsala jméno? S c? Její jméno se psalo s c. Změnila ho."
  Neposlouchal ani slovo z Byrneových slov. "Ne."
  "Angelica" je název slavného artového divadla v New Yorku.
  "Pusť mou dceru," řekl Byrne. "Máš mě."
  - Myslím, že té hře nerozumíš.
  Před Byrnem kráčel muž v mnišském rouchu. V ruce držel koženou masku. Byla to ta samá maska, kterou nosil Julian Matisse ve filmu "Philadelphia Skin". "Znáte Stanislavského, detektive Byrne?"
  Byrne věděl, že toho muže musí přimět promluvit. "Ne."
  "Byl to ruský herec a učitel. V roce 1898 založil Moskevské divadlo. Víceméně vynalezl herecký způsob."
  "Nemusíš to dělat," řekl Byrne. "Pusť mou dceru. Můžeme to ukončit bez dalšího krveprolití."
  Mnich si na okamžik zastrčil Byrneův Glock pod paži. Začal si rozvazovat koženou masku. "Stanislavskij jednou řekl: ‚Nikdy nechoďte do divadla se špínou na nohou." Prach a špínu nechte venku. Své malicherné starosti, hádky, malicherné problémy s kabátem - všechno, co vám ničí život a odvádí pozornost od umění - nechte za dveřmi."
  "Prosím, dejte mi ruce za záda," dodal.
  Byrne poslechl. Nohy měl zkřížené za zády. Na pravém kotníku cítil tíhu. Začal si vytahovat manžety kalhot.
  "Nechal jste své malicherné problémy za dveřmi, detektive? Jste připravený na mou hru?"
  Byrne zvedl lem masky o další centimetr a jeho prsty se otřely o ocel, když mnich upustil masku na podlahu před něj.
  "Teď tě požádám, abys si nasadil/a tuhle masku," řekl mnich. "A pak začneme."
  Byrne věděl, že s Colleen v pokoji nemůže riskovat přestřelku. Byla za ním, přivázaná k posteli. Křížová palba by byla smrtelná.
  "Opona je zvednutá." Mnich přešel ke zdi a cvaknul vypínačem.
  Vesmír zaplňoval jediný jasný reflektor.
  Byla doba. Neměl na výběr.
  Byrne jedním plynulým pohybem vytáhl z pouzdra na kotníku pistoli SIG Sauer, vyskočil na nohy, otočil se ke světlu a vystřelil.
  
  
  92
  Výstřely byly blízko, ale Jessica nedokázala říct, odkud přicházely. Byla to budova? Vedle? Nahoře na schodech? Slyšeli je detektivové venku?
  Otočila se ve tmě, Glock se vyrovnal. Už neviděla dveře, kterými vešla. Bylo příliš tma. Ztratila orientaci. Prošla řadou malých místností a zapomněla, jak se dostat zpět.
  Jessica se plížila k úzkému oblouku. Nad otvorem visel plesnivý závěs. Nahlédla dovnitř. Před ní ležela další tmavá místnost. Vešla dovnitř s namířenou pistolí a čističem Maglite nad hlavou. Napravo byla malá kuchyňka od značky Pullman. Páchla starým tukem. Přejela čističem Maglite po podlaze, zdech a dřezu. Kuchyň se léta nepoužívala.
  Samozřejmě ne na vaření.
  Na stěně ledničky byla krev, široký, čerstvý, šarlatový pruh. Stékal na podlahu v tenkých pramínkách. Krev po výstřelu.
  Za kuchyní byla další místnost. Z místa, kde stála Jessica, vypadala jako stará spíž, plná rozbitých polic. Pokračovala vpřed a málem zakopla o nějaké tělo. Spadla na kolena. Byl to muž. Pravá strana hlavy mu byla téměř utržená.
  Posvítila si na postavu svou lampou Maglite. Mužova tvář byla zničená - mokrá masa tkáně a rozdrcených kostí. Mozková hmota sklouzla na prašnou podlahu. Muž měl na sobě džíny a tenisky. Posouvala mu lampou Maglite po těle výš.
  A viděl jsem logo PPD na tmavě modrém tričku.
  V krku se jí svírala žluč, hustá a kyselá. Srdce jí bušilo v hrudi, paže se jí třásly. Snažila se uklidnit, zatímco se hrůzy hromadily. Musela se dostat z téhle budovy. Potřebovala se nadechnout. Ale nejdřív musela najít Kevina.
  Zvedla zbraň dopředu a otočila se doleva, srdce jí bušilo v hrudi. Vzduch byl tak hustý, že měla pocit, jako by se jí do plic vlévala tekutina. Pot jí stékal po tváři a zabloudil do očí. Otřela si je hřbetem ruky.
  Vzchopila se a pomalu vykoukla za roh do široké chodby. Příliš mnoho stínů, příliš mnoho míst k úkrytu. Rukojeť pistole jí teď v ruce klouzala. Vyměnila ruku a otřela si dlaň o džíny.
  Ohlédla se přes rameno. Protější dveře vedly do chodby, na schody, do ulice, do bezpečí. Čekalo na ni neznámo. Vykročila vpřed a vklouzla do výklenku. Její oči skenovaly vnitřní horizont. Další police, další skříňky, další vitríny. Žádný pohyb, žádný zvuk. Jen hučení hodin v tichu.
  S nízkými nohami se vydala chodbou. Na vzdáleném konci byly dveře, které možná vedly do místa, kde kdysi sloužil sklad nebo odpočinková místnost pro zaměstnance. Pokračovala vpřed. Zárubně byly otlučené a odštípnuté. Pomalu otočila klikou. Byly odemčené. Otevřela dveře a rozhlédla se po místnosti. Výjev byl neskutečný, odporný:
  Velký pokoj, dvacet krát dvacet... nemožné uniknout ze vchodu... postel vpravo... jediná žárovka nahoře... Colleen Byrneová, přivázaná ke čtyřem sloupům... Kevin Byrne stojící uprostřed pokoje... mnich v červeném rouchu klečící před Byrnem... Byrne držící muži u hlavy pistoli...
  Jessica se podívala do rohu. Kamera byla rozbitá. Nikdo v Roundhouse ani nikde jinde se nedíval.
  Pohlédla hluboko do sebe, na místo, které jí bylo neznámé, a vstoupila do místnosti úplně. Věděla, že tento okamžik, tato krutá árie, ji bude pronásledovat po zbytek života.
  "Ahoj, parťáku," řekla Jessica tiše. Nalevo byly dvoje dveře. Napravo obrovské okno natřené na černo. Byla tak dezorientovaná, že neměla tušení, do které ulice okno vede. Musela se ke dveřím otočit zády. Bylo to nebezpečné, ale neměla na výběr.
  "Ahoj," odpověděl Byrne. Jeho hlas byl klidný. Oči měl v obličeji jako studené smaragdové kameny. Mnich v červeném rouše před ním nehybně klečel. Byrne přiložil hlaveň pistole k mužově spodní části lebky. Byrneova ruka byla pevná a klidná. Jessica viděla, že je to poloautomatická pistole SIG-Sauer. Tohle nebyla Byrneova služební zbraň.
  Není třeba, Kevine.
  Ne.
  "Jsi v pořádku?" zeptala se Jessica.
  "Ano."
  Jeho reakce byla příliš rychlá a náhle. Jednal na základě nějaké syrové energie, ne rozumu. Jessica byla asi tři metry od něj. Potřebovala se zkrátit. Potřeboval vidět její tvář. Potřeboval vidět její oči. "Tak co budeme dělat?" Jessica se snažila znít co nejkonverzačněji. Nepředpojatě. Na okamžik si říkala, jestli ji slyšel. Slyšel.
  "S tím vším skoncu," řekl Byrne. "Tohle všechno musí přestat."
  Jessica přikývla. Namířila pistoli k podlaze. Ale nezasunula ji do pouzdra. Věděla, že si Kevina Byrnea tento pohyb nevšiml. "Souhlasím. Je konec, Kevine. Máme ho." Udělala krok blíž. Teď byla dva a půl metru od něj. "Dobrá práce."
  "Myslím tím všechno. Tohle všechno musí přestat."
  "Dobře. Dovol mi, abych ti pomohl."
  Byrne zavrtěl hlavou. Věděl, že se ho snaží zneužít. "Jdi pryč, Jess. Prostě se otoč, vrať se těmi dveřmi a řekni jim, že jsi mě nemohla najít."
  "To neudělám."
  "Dovolená."
  "Ne. Jsi můj partner. Udělal bys mi to?"
  Byla blízko, ale úplně se k tomu nedostala. Byrne nevzhlédl, nespustil oči z mnichovy hlavy. "Nerozumíš."
  "Ale ano. Přísahám Bohu, že je." Sedm stop. "Nemůžeš..." začala. Špatné slovo. Špatné slovo. "Ty... nechceš takhle odejít."
  Byrne se na ni konečně podíval. Nikdy neviděla muže tak oddaného. Měl zaťatou čelist a svraštělé obočí. "Na tom nezáleží."
  "Ano, to je pravda. Samozřejmě, to je pravda."
  "Viděl jsem toho víc než ty, Jess. Mnohem víc."
  Udělala další krok blíž. "Svůj podíl jsem už viděla."
  "Já vím. Ještě máš šanci. Můžeš se dostat ven, než tě zabije. Jdi pryč."
  Ještě jeden krok. Teď byla ode mě jen metr a půl. "Jen mě vyslechni. Vyslechni mě, a pokud pořád chceš, abych šla, tak odejdu. Dobře?"
  Byrne se na ni znovu podíval. "Dobře."
  "Jestli tu zbraň schováš, nikdo se to nemusí dozvědět," řekla. "Já? Sakra, já jsem nic neviděla. Vlastně, když jsem sem vešla, měl jsi ho spoutaného." Sáhla za sebe a nasadila si pouta na ukazováček. Byrne neodpověděl. Hodila pouta na podlahu k jeho nohám. "Pojďme ho dostat dovnitř."
  "Ne." Postava v mnišském rouchu se začala třást.
  Tady to je. Ztratil jsi to.
  Natáhla ruku. "Tvoje dcera tě miluje, Kevine."
  Zajiskřilo se. Došla k němu. Přiblížila se. Teď už byla to jen metr. "Byla jsem s ní každý den, co jsi byl v nemocnici," řekla. "Každý den. Jsi milovaný. Nezahazuj to."
  Byrne zaváhal a otíral si pot z očí. "Já..."
  "Vaše dcera se dívá." Venku Jessica slyšela sirény, řev velkých motorů, skřípění pneumatik. Byla to zásahová jednotka SWAT. Koneckonců slyšeli výstřely. "Zásahová jednotka je tady, parťáku. Víš, co to znamená. Je čas na Ponderosu."
  Ještě jeden krok vpřed. Na délku paží. Slyšela kroky blížící se k budově. Ztrácela ho. Bude příliš pozdě.
  "Kevine, máš co dělat."
  Byrne měl tvář pokrytou potem. Vypadalo to jako slzy. "Cože? Co mám dělat?"
  "Máš fotku, kterou je potřeba vyfotit. V Eden Rock."
  Byrne se lehce usmál a v očích měl velkou bolest.
  Jessica pohlédla na jeho zbraň. Něco nebylo v pořádku. Zásobník byl pryč. Nebyla nabitá.
  Pak v rohu místnosti spatřila pohyb. Podívala se na Colleen. Její oči. Vyděšené. Angeličiny oči. Oči, které se jí snažily něco říct.
  Ale co?
  Pak se podívala na dívčiny ruce.
  A věděl, jak...
  - čas běžel, zpomaloval, plazil se, jako...
  Jessica se otočila a zvedla zbraň oběma rukama. Další mnich v krvavě rudém rouchu byl téměř u ní, ocelovou zbraň zdviženou vysoko a mířenou na její obličej. Slyšela cvaknutí kladiva. Viděla, jak se válec otočil.
  Není čas smlouvat. Není čas to řešit. Jen lesklá černá maska v tomhle tornádu rudého hedvábí.
  Už týdny jsem neviděl přátelskou tvář...
  Detektivka Jessica Balzanová byla propuštěna.
  A vyhozen.
  
  
  93
  PO ztrátě života přichází okamžik, kdy lidská duše pláče, kdy srdce provádí tvrdou inventuru.
  Vzduch byl prosycený zápachem korditu.
  Svět naplnil měděný zápach čerstvé krve.
  Jessica se podívala na Byrnea. Navždy budou spoutáni tímto okamžikem, událostmi, které se odehrály na tomto vlhkém a ošklivém místě.
  Jessica zjistila, že stále drží zbraň - oběma rukama svírá smrtící stisk. Z hlavně se valil dým. Cítila, jak jí v očích tuhnou slzy. Bojovala s nimi a prohrála. Čas plynul. Minuty? Vteřiny?
  Kevin Byrne ji opatrně vzal za ruce a vytáhl pistoli.
  
  
  94
  BYRNE VĚDĚL, že ho Jessica zachránila. Nikdy na to nezapomene. Nikdy jí to nebude moci plně splatit.
  Nikdo by to neměl vědět...
  Byrne přiložil pistoli k zátylku Iana Whitestonea a mylně se domníval, že je to Herec. Když zhasl světlo, ozval se ve tmě zvuk. Selhání. Klopýtání. Byrne byl dezorientovaný. Nemohl riskovat další střelbu. Když praštil pažbou pistole o zem, zasáhla ho do masa a kostí. Když rozsvítil stropní světlo, mnich se objevil na podlaze uprostřed místnosti.
  Obrazy, které dostával, pocházely z Whitestoneova vlastního potemnělého života - co udělal Angelique Butlerové, co udělal všem ženám na nahrávkách, které našli v hotelovém pokoji Setha Goldmana. Whitestone byl svázaný a s roubíkem v ústech pod maskou a županem. Snažil se Byrneovi říct, kdo je. Byrneova pistole byla prázdná, ale v kapse měl plný zásobník. Kdyby Jessica neprošla těmi dveřmi...
  Nikdy se to nedozví.
  V tu chvíli prorazilo beranidlo pomalované okno. Místnost zalilo oslepující denní světlo. O několik vteřin později vtrhl dovnitř tucet velmi nervózních detektivů s tasenými zbraněmi a adrenalinem v krvi.
  "Čistě!" křičela Jessica a držela odznak vysoko. "Jsme čistí!"
  Eric Chavez a Nick Palladino vtrhli otvorem a postavili se mezi Jessicu a davy detektivů a agentů FBI, kteří se zdáli být až příliš dychtiví tento detail v kovbojském stylu splnit. Dva muži zvedli ruce a ochranitelsky se postavili, jeden po obou stranách Byrnea, Jessicy a nyní ležícího, vzlykajícího Iana Whitestonea.
  Modrá královna. Byly adoptovány. Teď se jim už nic nemůže stát.
  Bylo to opravdu hotové.
  
  O DESET MINUT POZDĚJI, když se kolem nich začalo rozjíždět ohledávací vozidlo, žlutá páska se rozmotávala a policisté zahájili svůj slavnostní rituál, Byrne zachytil Jessicin pohled a jediná otázka, kterou potřeboval položit, byla na rtech. Schoulili se v rohu, u nohou postele. "Jak jsi věděla, že Butler je za tebou?"
  Jessica se rozhlédla po místnosti. Teď, v jasném slunečním světle, to bylo očividné. Interiér byl pokrytý hedvábným prachem, na stěnách visely levné, zarámované fotografie dávno vybledlé minulosti. Půl tuctu přeplněných stoliček leželo na boku. A pak se objevily cedule. LEDOVÁ VODA. TOČENÉ NÁPOJE. ZMRZLINA. CUKROVINKY.
  "To není Butler," řekla Jessica.
  Semínko jí do mysli zaselo, když si přečetla zprávu o vloupání do domu Edwiny Matisseové a uviděla jména policistů, kteří přijeli na pomoc. Nechtěla tomu věřit. Téměř to věděla v okamžiku, kdy mluvila se starou ženou před bývalou pekárnou. Paní V. Talmanovou.
  "Dodávka!" křičela stará žena. Nekřičela na svého manžela. Byl to její vnuk.
  Van. Zkratka pro Vandemark.
  K tomu jsem byl jednou blízko.
  Vzal baterii z jejího rádia. Mrtvé tělo v druhé místnosti patřilo Nigelu Butlerovi.
  Jessica přistoupila a sundala z mrtvoly v jeptišním rouchu masku. Ačkoli měli čekat na rozhodnutí soudního lékaře, ani Jessica, ani nikdo jiný o tom nepochyboval.
  Důstojník Mark Underwood byl mrtvý.
  
  
  95
  BYRNE držel svou dceru v náručí. Někdo jí milosrdně ustřihl provaz z paží a nohou a přehodil jí přes ramena kabát. Třásla se mu v náručí. Byrne si vzpomněl, jak se mu vzepřela během jejich cesty do Atlantic City jednoho neobvykle teplého dubna. Bylo jí asi šest nebo sedm let. Řekl jí, že jen proto, že teplota vzduchu byla 23 stupňů Celsia, neznamená to, že je teplá voda. Stejně vběhla do oceánu.
  Když se o pár minut později vynořila, měla pastelově modrou pleť. Třesla se a třásla v jeho náručí téměř hodinu, cvakala zuby a znovu a znovu signalizovala: "Promiň, tati," pak ji objal. Přísahal, že nikdy nepřestane.
  Jessica si k nim klekla.
  Colleen a Jessica se sblížily poté, co byl Byrne postřelen na jaře. Strávily mnoho dní čekáním, až upadne do kómatu. Colleen naučila Jessicu několik tvarů rukou, včetně základní abecedy.
  Byrne se díval mezi nimi a vycítil jejich tajemství.
  Jessica zvedla ruce a třemi nemotornými pohyby napsala slova:
  Je za tebou.
  Se slzami v očích Byrne myslel na Gracie Devlinovou. Myslel na její životní sílu. Myslel na její dech, který v něm stále dýchal. Díval se na tělo muže, který do jeho města přinesl toto poslední zlo. Díval se do své budoucnosti.
  Kevin Byrne věděl, že je připravený.
  Vydechl.
  Přitáhl si dceru ještě blíž. A tak se navzájem utěšovali a tak to dělali ještě dlouho.
  V tichosti.
  Jako jazyk filmu.
  OceanofPDF.com
  96
  Příběh o životě a pádu Iana Whitestonea se stal námětem několika filmů a nejméně dva z nich byly již v předprodukci, než se článek dostal do novin. Mezitím odhalení, že byl zapleten do pornoprůmyslu - a možná i do smrti, ať už náhodné či neúmyslné, mladé pornohvězdy - bylo podnětem pro bulvární vlky. Příběh se jistě připravoval k publikaci a vysílání po celém světě. Jaký to bude mít dopad na trhy jeho dalšího filmu a také na jeho osobní a profesní život, se teprve uvidí.
  To ale pro muže nemusí být to nejhorší. Okresní státní zástupce plánoval před třemi lety zahájit trestní vyšetřování kvůli příčině smrti Angelique Butlerové a možné roli Iana Whitestonea.
  
  MARK UNDERWOOD chodil s Angelique Butlerovou téměř rok, když vstoupila do jeho života. Fotoalba nalezená v domě Nigela Butlera obsahovala několik jejich fotografií z rodinných setkání. Když Underwood unesl Nigela Butlera, zničil fotografie v albech a nalepil všechny fotografie filmových hvězd na Angeliquino tělo.
  Nikdy se přesně nedozví, co Underwooda k tomu, co udělal, vedlo, ale bylo jasné, že od začátku věděl, kdo se podílel na vzniku Philadelphia Skin a koho viní z Angeliquiny smrti.
  Bylo také jasné, že za to, co udělal Angelique, vinil Nigela Butlera.
  Je velká šance, že Underwood sledoval Juliana Matisse v noci, kdy Matisse zavraždil Gracie Devlinovou. "Před pár lety jsem pro něj a jeho partnera připravil místo činu v jižní Filadelfii," řekl Underwood o Kevinu Byrneovi ve filmu Finnigan's Wake. Tu noc Underwood vzal Jimmymu Purifeymu rukavici, namočil ji do krve a držel si ji, možná tehdy netušil, co s ní udělá. Pak Matisse zemřel ve věku pětadvaceti let, Ian Whitestone se stal mezinárodní celebritou a všechno se změnilo.
  Před rokem se Underwood vloupal do domu Matisseovy matky, ukradl zbraň a modrou bundu a spustil tak svůj podivný a hrozný plán.
  Když se dozvěděl, že Phil Kessler umírá, věděl, že je čas jednat. Oslovil Phila Kesslera, protože věděl, že muž nemá peníze na zaplacení lékařských výloh. Underwoodova jediná šance, jak dostat Juliana Matisse z vězení, bylo zamítnout obvinění proti Jimmymu Purifeymu. Kessler se této příležitosti chopil.
  Jessica se dozvěděla, že se Mark Underwood dobrovolně přihlásil do role ve filmu, protože věděl, že ho to sblíží se Sethem Goldmanem, Erin Halliwell a Ianem Whitestoneem.
  Erin Halliwell byla milenkou Iana Whitestonea, Seth Goldman jeho důvěrníkem a komplicem, Declan jeho synem, White Light Pictures multimilionový podnik. Mark Underwood se snažil vzít Ianovi Whitestoneovi všechno, co si vážil.
  Přiblížil se velmi blízko.
  
  
  97
  Tři dny po incidentu stál Byrne u nemocniční postele a sledoval Victorii, jak spí. Pod peřinou vypadala tak malinká. Lékaři vyndali všechny hadičky. Zbývala jen jedna infuze.
  Vzpomněl si na tu noc, kdy se milovali, na to, jak dobře se cítila v jeho náručí. Zdálo se to tak dávno.
  Otevřela oči.
  "Ahoj," nabídl Byrne. O událostech v severní Filadelfii jí nic neřekl. Bude spousta času.
  "Ahoj."
  "Jak se cítíš?" zeptal se Byrne.
  Victoria slabě mávla rukama. Ani dobře, ani špatně. Vrátila se jí barva. "Mohu dostat trochu vody, prosím?" zeptala se.
  - Máte to dovoleno?
  Viktorie se na něj upřeně podívala.
  "Dobře, dobře," řekl. Obešel postel a přiložil jí sklenici s brčkem k ústům. Usrkla a zabořila hlavu do polštáře. Každý pohyb ji bolel.
  "Děkuji." Podívala se na něj s otázkou na rtech. Její stříbrné oči v podvečerním světle proudícím oknem získaly hnědý odstín. Nikdy předtím si toho nevšiml. Zeptala se. "Je Matisse mrtvý?"
  Byrne přemýšlel, kolik jí toho má říct. Věděl, že se dříve či později dozví celou pravdu. Prozatím prostě řekl: "Ano."
  Victoria lehce přikývla a zavřela oči. Na okamžik sklonila hlavu. Byrne přemýšlel, co to gesto znamená. Nedokázal si představit, že by Victoria nabídla požehnání za duši tohoto muže - nedokázal si představit, že by to někdo dělal - ale na druhou stranu věděl, že Victoria Lindstromová je lepší člověk, než by si kdy mohl přát být.
  Po chvíli se na něj znovu podívala. "Říkají, že můžu jít zítra domů. Budeš tu?"
  "Budu tady," řekl Byrne. Na okamžik se podíval do chodby, pak vykročil vpřed a otevřel síťovaný vak, který měl přehozený přes rameno. Z otvoru vykoukl mokrý čenich; ven vykoukly živé hnědé oči. "Taky tam bude."
  Victoria se usmála. Natáhla ruku. Štěně jí olízlo ruku a v tašce se mu třepotal ocas. Byrne už pro štěně vybral jméno. Pojmenují ho Putin. Ne po ruském prezidentovi, ale spíš Rasputin, protože pes se v Byrneově bytě už stal postrachem. Byrne se smířil s tím, že odteď bude muset občas kupovat pantofle.
  Seděl na kraji postele a sledoval, jak Victoria usíná. Sledoval, jak dýchá, vděčný za každý zvedání a klesání její hrudi. Myslel na Colleen, jak je odolná, jak silná. Za posledních pár dní se od Colleen tolik naučil o životě. Neochotně souhlasila s účastí v programu poradenství pro oběti. Byrne si najal poradce, který plynně ovládal znakovou řeč. Victoria a Colleen. Jeho východ a západ slunce. Byli si tak podobní.
  Později se Byrne podíval z okna a s překvapením zjistil, že se setmělo. Ve skle uviděl jejich odraz.
  Dva lidé, kteří trpěli. Dva lidé, kteří se navzájem našli skrze dotek. Společně, pomyslel si, by mohli vytvořit jednoho celistvého člověka.
  Možná to stačilo.
  
  
  98
  Déšť padal pomalu a vytrvale, připomínal lehkou letní bouřku, která mohla trvat celý den. Město se zdálo čisté.
  Seděly u okna s výhledem na Fulton Street. Mezi nimi ležel tác. Tác s konvicí bylinkového čaje. Když Jessica dorazila, první věc, které si všimla, bylo, že barový stánek, který viděla poprvé, byl nyní prázdný. Faith Chandlerová strávila tři dny v kómatu. Lékaři ji z něj pomalu vyvedli a nepředpovídali žádné dlouhodobé následky.
  "Hrávala si tamhle," řekla Faith a ukázala na chodník pod oknem potřísněným deštěm. "Pásmo, schovávaná. Byla to šťastná holčička."
  Jessica přemýšlela o Sophie. Je její dcera šťastná holčička? Myslela si, že ano. Doufala, že ano.
  Faith se otočila a podívala se na ni. Možná byla hubená, ale její oči byly jasné. Vlasy měla čisté a lesklé, stažené do culíku. Pleť měla lepší než při jejich prvním setkání. "Máte děti?" zeptala se.
  "Ano," řekla Jessica. "Jeden."
  "Dcera?"
  Jessica přikývla. "Jmenuje se Sofie."
  "Kolik jí je let?"
  - Jsou jí tři roky.
  Faith Chandlerové se lehce pohnuly rty. Jessica si byla jistá, že žena tiše řekla "tři", možná si vzpomněla na Stephanie, jak se kulhá těmito místnostmi; na Stephanie, jak si znovu a znovu zpívá své písničky ze Sezamové ulice, aniž by dvakrát zazpívala stejnou notu; na Stephanie, která spí na té samé pohovce, její malá růžová tvářička jako anděl ve spánku.
  Faith zvedla konvici. Ruce se jí třásly a Jessica uvažovala, že ženě pomůže, ale pak si to rozmyslela. Jakmile byl čaj nalit a cukr zamíchaný, Faith pokračovala.
  "Víš, můj manžel nás opustil, když bylo Stephie jedenáct. Taky po sobě zanechal dům plný dluhů. Přes sto tisíc dolarů."
  Faith Chandler dovolila Ianu Whitestoneovi koupit si mlčení její dcery po dobu posledních tří let, mlčení o tom, co se stalo na natáčení filmu "Philadelphia Skin". Pokud Jessica věděla, nebyly porušeny žádné zákony. Nebude vedeno žádné stíhání. Bylo špatné vzít si peníze? Možná. Ale Jessica neměla soudit. Tohle byly boty, v které Jessica doufala, že nikdy nevkročí.
  Na konferenčním stolku ležela fotografie Stephanie z promoce. Faith ji zvedla a jemně přejela prsty po dceřině tváři.
  "Ať ti poradí nějaká stará zlomená servírka." Faith Chandlerová se na Jessicu podívala s něžným smutkem v očích. "Možná si myslíš, že se svou dcerou strávíš spoustu času, dlouho předtím, než vyroste a uslyší, jak ji svět volá. Věř mi, stane se to dřív, než se naděješ. Jednoho dne je dům plný smíchu. Druhý den je to jen zvuk tvého srdce."
  Na skleněný rám fotografie dopadla jediná slza.
  "A pokud máš na výběr: mluv si s dcerou, nebo ji poslouchej," dodala Faith. "Poslouchej. Prostě poslouchej."
  Jessica nevěděla, co říct. Nedokázala na to vymyslet odpověď. Žádnou slovní odpověď. Místo toho vzala ženu za ruku. A seděly mlčky a poslouchaly letní déšť.
  
  J. ESSICA STÁLA VEDLE svého auta s klíči v ruce. Slunce opět svítilo. Ulice jižní Filadelfie byly parné. Na okamžik zavřela oči a navzdory úmornému letnímu horku ji ten okamžik zavedl na velmi temná místa. Posmrtná maska Stephanie Chandlerové. Tvář Angeliky Butlerové. Drobné, bezmocné ruce Declana Whitestonea. Chtěla stát na slunci dlouho a doufat, že sluneční světlo dezinfikuje její duši.
  - Jste v pořádku, detektive?
  Jessica otevřela oči a otočila se za hlasem. Byl to Terry Cahill.
  "Agentko Cahill," řekla. "Co tady děláte?"
  Cahill měl na sobě svůj standardní modrý oblek. Už neměl obvaz, ale Jessica z natažených ramen poznala, že ho stále bolí. "Volala jsem na stanici. Říkali, že byste tu mohla být."
  "Jsem v pořádku, děkuji," řekla. "Jak se cítíš?"
  Cahill napodobil podání nad hlavou. "Jako Brett Myers."
  Jessica předpokládala, že je to nějaký baseballový hráč. Kdyby to nebyl box, nic by nevěděla. "Vrátil ses do agentury?"
  Cahill přikývl. "Dokončil jsem svou práci na katedře. Dnes napíšu svou zprávu."
  Jessica mohla jen hádat, co se stane. Rozhodla se neptat. "Bylo mi potěšením s vámi pracovat."
  "U mě to taky," řekl. Odkašlal si. Zdálo se, že těmhle věcem moc nerozumí. "A chci, abys věděl, že jsem to myslel vážně. Jsi zatraceně dobrý policajt. Jestli někdy budeš uvažovat o kariéře u úřadu, zavolej mi."
  Jessica se usmála. "Jsi v nějakém výboru nebo tak něco?"
  Cahill se usmál. "Ano," řekl. "Když přivedu tři rekruty, pořídím si průhledný plastový chránič odznaku."
  Jessica se zasmála. Zvuk jí připadal cizí. Uběhl nějaký čas. Chvíle bezstarostnosti rychle uběhla. Pohlédla na ulici a pak se otočila. Všimla si, že se na ni dívá Terry Cahill. Měl co říct. Čekala.
  "Měl jsem ho," řekl nakonec. "V té uličce jsem ho netrefil a dítě i mladá dívka málem zemřeli."
  Jessica měla podezření, že cítí totéž. Položila mu ruku na rameno. Neodtáhl se. "Nikdo ti to nevyčítá, Terry."
  Cahill se na ni chvíli díval a pak stočil zrak k řece, k Delaware třpytícímu se horkem. Okamžik se protahoval. Bylo jasné, že si Terry Cahill shromažďuje myšlenky a hledá správná slova. "Je pro tebe snadné se po něčem takovém vrátit ke svému starému životu?"
  Jessicu trochu zaskočila důvěrnost otázky. Ale nebyla by ničím, kdyby nebyla statečná. Kdyby se věci vyvíjely jinak, nestala by se detektivkou z oddělení vražd. "Snadné?" zeptala se. "Ne, není to snadné."
  Cahill se na ni ohlédl. Na okamžik v jeho očích spatřila zranitelnost. V dalším okamžiku její pohled vystřídal ocelový pohled, který si dlouho spojovala s těmi, kteří si za svůj životní styl zvolili vymáhání práva.
  "Prosím, pozdravte ode mě detektiva Byrnea," řekl Cahill. "Řekněte mu... řekněte mu, že jsem rád, že se jeho dcera v pořádku vrátila."
  "Udělám to."
  Cahill na okamžik zaváhal, jako by se chystal ještě něco říct. Místo toho se jí dotkl ruky, pak se otočil a šel po ulici ke svému autu a městu za ním.
  
  FRAZIEROV SPORTS byla instituce na Broad Street v severní Filadelfii. Vlastnil a provozoval ji bývalý šampion v těžké váze Smokin' Joe Frazier a v průběhu let vychovala několik šampionů. Jessica byla jednou z mála žen, které zde trénovaly.
  Vzhledem k tomu, že zápas ESPN2 byl naplánován na začátek září, začala Jessica vážně trénovat. Každá bolest svalu v těle jí připomínala, jak dlouho byla mimo hru.
  Dnes poprvé po několika měsících vstoupí do sparingu.
  Kráčela mezi provazy a přemýšlela o svém životě. Vincent se vrátil. Sophie vyrobila z barevného papíru ceduli "Vítejte doma", hodnou průvodu ke Dni veteránů. Vincent byl v podmínce v Casa Balzano a Jessica se ujistila, že to ví. Zatím byl vzorným manželem.
  Jessica věděla, že reportéři čekají venku. Chtěli ji následovat do posilovny, ale prostě nebyla přístupná. Dva mladí muži, kteří tam trénovali - dvojčata v těžké váze, každý vážící kolem 100 kilogramů - je jemně přesvědčili, aby počkali venku.
  Jessicinou sparingpartnerkou byl dvacetiletý dynamo z Loganu jménem Tracy "Big Time" Biggs. Big Time měl bilanci 2-0, oba knokauty, oba během prvních třiceti sekund zápasu.
  Jejím trenérem byl Jessicin prastrýc Vittorio - sám bývalý uchazeč o titul v těžké váze, muž, který kdysi knokautoval Bennyho Briscoea v McGillin's Old Ale House, a to přímo.
  "Buď s ní šetrná, Jess," řekl Vittorio. Nasadil jí čelenku a zapnul jí podbradní pásek.
  "Světlo?" pomyslela si Jessica. Ten chlap byl stavěný jako Sonny Liston.
  Zatímco čekala na hovor, Jessica přemýšlela o tom, co se stalo v té temné místnosti, o tom, jak bylo ve zlomku vteřiny učiněno rozhodnutí, které vzalo muži život. Na tom nízkém, hrozném místě nastal okamžik, kdy o sobě pochybovala, kdy ji přemohl tichý strach. Představovala si, že to takhle bude vždycky.
  Zazvonil zvonek.
  Jessica postoupila vpřed a předvedla pravou ruku. Nic zřejmého, nic okázalého, jen nenápadný pohyb pravého ramene, pohyb, kterého by si necvičené oko mohlo nevšimnout.
  Její soupeřka sebou trhla. V dívčiných očích narůstal strach.
  Biggs byl její po dlouhou dobu.
  Jessica se usmála a zasadila levý hák.
  Ava Gardnerová, skutečně.
  
  
  EPILOG
  Napsal poslední část své závěrečné zprávy. Posadil se a podíval se na formulář. Kolik jich už viděl? Stovky. Možná tisíce.
  Vzpomněl si na svůj první případ na oddělení. Vražda, která začala jako domácí konflikt. Manželé z Tioga se pohádali kvůli nádobí. Žena zřejmě nechala na talíři kousek sušeného žloutku a vrátila ho do skříňky. Manžel ji ubil k smrti železnou pánví - poeticky tou samou, na které vařila vejce.
  Tak dávno.
  Byrne vytáhl papír z psacího stroje a vložil ho do složky. Jeho závěrečná zpráva. Vysvětlila to celý příběh? Ne. Na druhou stranu, vazba to nikdy nevysvětlila.
  Vstal ze židle a všiml si, že bolest v zádech a nohou téměř úplně ustoupila. Dva dny si nevzal Vicodin. Nebyl připravený hrát na pozici tight enda za Eagles, ale ani se nekulhal jako starý muž.
  Položil složku na poličku a přemýšlel, co bude dělat se zbytkem dne. Sakra, se zbytkem svého života.
  Oblékl si kabát. Nebyla tam žádná dechovka, žádný dort, žádné stuhy, žádné levné šumivé víno v papírových kelímcích. Ach, v příštích několika měsících na Finnigan's Wake dojde k explozi, ale dnes se nic nestalo.
  Mohl by tohle všechno nechat za sebou? Kodex válečníka, radost z bitvy. Opravdu opustí tuto budovu naposledy?
  - Jste detektiv Byrne?
  Byrne se otočil. Otázka přišla od mladého důstojníka, kterému nemohlo být víc než dvacet dva nebo třiadvacet let. Byl vysoký a širokoramenný, svalnatý, jakým to jen mladí muži dokážou. Měl tmavé vlasy a oči. Byl to pohledný chlap. "Ano."
  Mladý muž natáhl ruku. "Jsem důstojník Gennaro Malfi. Chtěl jsem vám potřást rukou, pane."
  Potřásli si rukama. Chlap měl pevný, sebevědomý stisk. "Rád vás poznávám," řekl Byrne. "Jak dlouho už podnikáte?"
  "Jedenáct týdnů."
  "Týdny," pomyslel si Byrne. "Kde pracuješ?"
  - Vystudoval jsem šestou.
  "Tohle je můj starý rytmus."
  "Já vím," řekl Malfi. "Jsi tam tak trochu legenda."
  "Spíš jako duch," pomyslel si Byrne. "Napůl tomu věřím."
  Dítě se zasmálo. "Která polovina?"
  "To nechám na tobě."
  "Dobře."
  "Odkud jste?"
  "Jižní Filadelfie, pane. Narodil se a vyrůstal. Osmý a křesťan."
  Byrne přikývl. Znal tenhle roh. Znal všechny rohy. "Znal jsem Salvatora Malfiho z téhle oblasti. Tesaře."
  "Je to můj dědeček."
  - Jak se má teď?
  "Je v pořádku. Děkuji za optání."
  "Pořád ještě pracuje?" zeptal se Byrne.
  "Jen o mé hře bocce."
  Byrne se usmál. Důstojník Malfi se podíval na hodinky.
  "Budu tam za dvacet," řekl Malfi. Znovu natáhl ruku. Znovu si potřásli. "Je mi ctí vás poznat, pane."
  Mladý důstojník se začal prodírat ke dveřím. Byrne se otočil a nahlédl do služebny.
  Jessica jednou rukou posílala fax a druhou jedla sendvič. Nick Palladino a Eric Chavez se zabývali několika DD5. Tony Park spouštěl PDCH na jednom z počítačů. Ike Buchanan byl ve své kanceláři a sestavoval rozpis služeb.
  Zazvonil telefon.
  Přemýšlel, jestli za celou tu dobu, co strávil v té místnosti, něco změnil. Přemýšlel, jestli se neduhy, které sužují lidskou duši, dají vyléčit, nebo jestli mají jednoduše napravit a odstranit škody, které si lidé navzájem denně způsobují.
  Byrne sledoval, jak mladý důstojník odchází ze dveří. Jeho uniforma byla tak čistá, vyžehlená a modrá, ramena rovná, boty naleštěné do lesku. Když mladému muži potřásl rukou, viděl tolik. Tolik.
  Je mi velkou ctí se s vámi setkat, pane.
  "Ne, chlapče," pomyslel si Kevin Byrne, sundal si kabát a vrátil se do služebny. "Ta čest patří mně."
  Všechna tato pocta patří mně.
  OceanofPDF.com
  PŘEKLAD VĚNOVÁNÍ:
  Podstata hry je na konci.
  OceanofPDF.com
  PODĚKOVÁNÍ
  V této knize nejsou žádní vedlejší postavy. Jen špatné zprávy.
  Díky seržantě Joan Beresové, seržantě Irmě Labrysové, seržantu Williamu T. Brittovi, strážníkovi Paulu Bryantovi, detektivce Michelle Kellyové, Sharon Pinkensonové, filmové kanceláři Greater Philadelphia, Amrovi Hamzawimu, Janu "GPS" Klintsevichovi, phillyjazz.org, Mikovi Driscollovi a skvělému týmu Finnigan's Wake.
  Zvláštní poděkování patří Lindě Marrow, Gině Centello, Kim Howie, Daně Isaacson, Danu Mallorymu, Rachel Kind, Cindy Murray, Libby McGuire a skvělému týmu v Ballantine. Děkuji mým spolupracovníkům: Meg Ruley, Jane Berkey, Peggy Gordain, Donu Clearymu a všem v agentuře Jane Rotrosen. Transatlantický rozhovor s Nicolou Scott, Kate Elton, Louise Gibbs, Cassie Chadderton a týmem AbFab z Arrow a William Heinemann.
  Ještě jednou díky městu Filadelfie, jeho obyvatelům, barmanům a zejména mužům a ženám z PPD.
  A jako vždy, srdečné díky Yellowstonskému gangu.
  Bez tebe by to byl béčkový film.
  V jeho snu byly stále naživu. V jeho snu se proměnily v krásné mladé ženy s kariérou, vlastními domovy a rodinami. V jeho snu se třpytily ve zlatém slunci.
  Detektiv Walter Brigham otevřel oči, srdce mu ztuhlo v hrudi jako studený, hořký kámen. Pohlédl na hodinky, i když to nebylo potřeba. Věděl, kolik je hodin: 3:50 ráno. Byl to přesný okamžik, kdy před šesti lety přijal hovor, dělicí čára, podle které měřil každý den předtím a každý den potom.
  Před pár vteřinami stál ve snu na okraji lesa a jarní déšť zahaloval jeho svět ledovým rubášem. Teď ležel vzhůru ve své ložnici v západní Filadelfii, tělo pokryté vrstvou potu, jediným zvukem bylo rytmické dýchání jeho ženy.
  Walt Brigham toho za svého života viděl už hodně. Jednou byl svědkem toho, jak se obžalovaný z drogové trestné činnosti pokusil v soudní síni sníst vlastní maso. Jindy zase našel tělo obludného muže jménem Joseph Barber - pedofila, násilníka a vraha - přivázané k parnímu potrubí v bytovém domě v severní Filadelfii, rozkládající se mrtvolu s třinácti noži zapíchnutými v hrudi. Jednou viděl ostříleného detektiva z oddělení vražd, jak sedí na obrubníku v Brewerytownu, po tváři mu stékají tiché slzy a v ruce nese krvavou dětskou botu. Tím mužem byl John Longo, partner Walta Brighama. Tímto případem byl Johnny.
  Každý policista měl nevyřešený případ, zločin, který ho pronásledoval každou chvíli, pronásledoval ho ve snech. Pokud jste se vyhnuli kulce, lahvi nebo rakovině, Bůh vám dal případ.
  Pro Walta Brighama začal případ v dubnu 1995, v den, kdy dvě mladé dívky vstoupily do lesa ve Fairmount Parku a už se z něj nevynořily. Byla to temná pohádka, která se ukrývá na úpatí noční můry každého rodiče.
  Brigham zavřel oči a vdechl vůni vlhké směsi hlíny, kompostu a mokrého listí. Annemarie a Charlotte měly na sobě stejné bílé šaty. Bylo jim devět let.
  Oddělení vražd vyslechlo sto lidí, kteří ten den park navštívili, a shromáždilo a proseto dvacet plných pytlů odpadků z okolí. Sám Brigham našel nedaleko vytrženou stránku z dětské knihy. Od té chvíle mu v mysli zněl tento verš strašlivě:
  
  
  Zde jsou dívky, mladé a krásné,
  Tančící v letním vzduchu,
  Jako dvě hrající si kolovrata,
  Krásné dívky tančí.
  
  
  Brigham zíral do stropu. Políbil svou ženu na rameno, posadil se a podíval se z otevřeného okna. V měsíčním světle, za nočním městem, za železem, sklem a kamenem, byla vidět hustá klenba stromů. Mezi borovicemi se pohyboval stín. Za stínem byl vrah.
  Detektiv Walter Brigham se s tímto vrahem jednoho dne setká.
  Jednoho dne.
  Možná i dnes.
  OceanofPDF.com
  PRVNÍ ČÁST
  V LESE
  
  OceanofPDF.com
  1
  PROSINEC 2006
  Je to Měsíc a věří v magii.
  Ne magii padacích dveří, dvojitého dna ani triků. Ne magii, která má podobu pilulky nebo lektvaru. Ale spíše magii, která dokáže vypěstovat fazolový stonek až k nebi, utkat slámu ve zlato nebo proměnit dýni v kočár.
  Moon věří v krásné dívky, které milují tanec.
  Dlouho ji pozoroval. Bylo jí asi dvacet let, byla štíhlá, nadprůměrné výšky a oplývala velkou kultivovaností. Moon věděl, že žije přítomným okamžikem, ale bez ohledu na to, kým byla, ať už chtěla být čímkoli, stále vypadala poněkud smutně. Byl si však jistý, že stejně jako on sám chápe, že ve všech věcech je magie, elegance neviditelná a nedoceněná pomíjivou podívanou - křivka okvětního lístku orchideje, symetrie motýlích křídel, úchvatná geometrie oblohy.
  Den předtím stál ve stínu naproti prádelně, pozoroval ji, jak vkládá prádlo do sušičky, a obdivoval ladnost, s jakou se dotýkalo země. Noc byla jasná, krutě mrazivá, obloha se nad Městem bratrské lásky podobala černé malbě.
  Sledoval ji, jak s pytlem na prádlo přes rameno prochází matnými skleněnými dveřmi na chodník. Přešla ulici, zastavila se na zastávce Septa a v chladu dupala nohama. Nikdy nevypadala krásněji. Když se otočila, aby ho uviděla, věděla to a on byl plný magie.
  Nyní, když Moon stojí na břehu řeky Schuylkill, ho znovu naplňuje magie.
  Dívá se na černou vodu. Filadelfie je město dvou řek, dvou přítoků jednoho srdce. Delaware je svalnatá, široká a neústupná. Schuylkill je zrádná, proradná a klikatá. Je to skrytá řeka. Je to jeho řeka.
  Na rozdíl od samotného města má Moon mnoho tváří. Během následujících dvou týdnů bude tuto tvář skrývat, jak se sluší a patří, jen dalším nudným tahem štětcem na šedém zimním plátně.
  Opatrně položí mrtvou dívku na břeh řeky Shuilkil a naposledy ji políbí na studené rty. Ať je sebekrásnější, není to jeho princezna. Brzy se se svou princeznou setká.
  Takhle se příběh odvíjel.
  Ona je Karen. On je Luna.
  A tohle viděl Měsíc...
  OceanofPDF.com
  2
  Město se nezměnilo. Byl pryč teprve týden a neočekával zázraky, ale po více než dvou desetiletích ve funkci policisty v jednom z nejdrsnějších měst v zemi vždycky existovala naděje. Cestou zpět do města byl svědkem dvou nehod a pěti šarvátek, a také tří pěstních rvaček před třemi různými hospodami.
  "Ach, ty sváteční časy ve Filadelfii," pomyslel si. Hřeje to u srdce.
  Detektiv Kevin Francis Byrne seděl za pultem Crystal Diner, malé, úhledné kavárny na Osmnácté ulici. Od doby, kdy Silk City Diner zavřeli, se stal jeho oblíbeným místem pro noční chvíle. Z reproduktorů se nabízely "Silver Bells". Tabule nad hlavou hlásala sváteční poselství dne. Barevná světla na ulici hlásala Vánoce, radost, zábavu a lásku. Všechno je v pořádku a fa-la-la-la-la. Právě teď Kevin Byrne potřeboval jídlo, sprchu a spánek. Jeho prohlídka začala v 8 hodin ráno.
  A pak tu byla Gretchen. Po týdnu, kdy se díval na jelení trus a třesoucí se veverky, se chtěl podívat na něco krásného.
  Gretchen otočila Byrneův šálek a nalila mu kávu. Možná nenalila nejlepší šálek ve městě, ale nikdo při tom nikdy nevypadal lépe. "Už jsem tě dlouho neviděla," řekla.
  "Právě jsem se vrátil," odpověděl Byrne. "Strávil jsem týden v Poconos."
  "To musí být hezké."
  "To je pravda," řekl Byrne. "Je to vtipné, ale první tři dny jsem nemohl spát. Bylo tam tak zatraceně ticho."
  Gretchen zavrtěla hlavou. "Vy městští kluci."
  "Městský kluk? Já?" Zahlédl se v potemnělém nočním okně - sedm dní staré vousy, bunda LLBean, flanelová košile a boty Timberland. "O čem to mluvíš? Myslel jsem, že vypadám jako Jeremy Johnson."
  "Vypadáš jako městský kluk s vousem z dovolené," řekla.
  Byla to pravda. Byrne se narodil a vyrůstal v rodině na Two Street. A zemřel sám.
  "Pamatuji si, jak nás sem máma přestěhovala ze Somersetu," dodala Gretchen, její parfém byl neuvěřitelně sexy a rty měla tmavě vínové. Teď, když Gretchen Wildeové bylo přes třicet, její pubertální krása zjemněla a proměnila se v něco mnohem výraznějšího. "Ani já nemohla spát. Příliš mnoho hluku."
  "Jak se má Brittany?" zeptal se Byrne.
  Gretchenině dceři Brittany bylo patnáct, brzy jí bude dvacet pět. O rok dříve byla zatčena na rave večírku v západní Filadelfii a přistižena v takovém množství extáze, že mohla být obviněna z držení drog. Gretchen ten večer zoufale zavolala Byrneovi, nevědomá si zdí, které existovaly mezi odděleními. Byrne se obrátil na detektiva, který mu dlužil peníze. Než se případ dostal k městskému soudu, obvinění bylo zredukováno na prosté držení drog a Brittany byla odsouzena k veřejně prospěšným pracím.
  "Myslím, že bude v pořádku," řekla Gretchen. "Její známky se zlepšily a chodí domů v rozumnou hodinu. Alespoň ve všední dny."
  Gretchen byla dvakrát vdaná a rozvedená. Oba její bývalí byli narkomani a zahořklí smolaři. Ale přes to všechno se Gretchen nějak dokázala udržet si chladnou hlavu. Kevin Byrne neobdivoval nikoho na světě víc než to, že je svobodnou matkou. Byla to bezpochyby ta nejtěžší práce na světě.
  "Jak se má Colleen?" zeptala se Gretchen.
  Byrneova dcera Colleen byla majákem na okraji jeho duše. "Je úžasná," řekl. "Naprosto úžasná. Každý den úplně nový svět."
  Gretchen se usmála. Tito dva rodiče se teď neměli čeho bát. Dejte mu ještě chvilku. Věci se mohly změnit.
  "Už týden jím studené sendviče," řekl Byrne. "A navíc mizerné studené sendviče. Co máš teplého a sladkého?"
  "Je tato společnost vyloučena?"
  "Nikdy."
  Zasmála se. "Podívám se, co máme."
  Vešla do zadní místnosti. Byrne ji pozorovala. V její přiléhavé růžové pletené uniformě se nedalo nedívat.
  Bylo fajn být zpátky. Venkov byl pro jiné lidi: pro venkovské lidi. Čím blížil se důchodu, tím víc přemýšlel o odchodu z města. Ale kam by jel? Minulý týden prakticky vyloučil hory. Florida? Ani o hurikánech moc nevěděl. Jihozápad? Nemá tam snad Gila monstra? O tom by si musel znovu promyslet.
  Byrne pohlédl na své hodinky - obrovský chronograf s tisíci ciferníky. Zdálo se, že umí všechno možné, jen ne ukazovat čas. Byl to dárek od Victorie.
  Znal Victorii Lindstromovou přes patnáct let, od té doby, co se potkali během razie v masážním salonu, kde pracovala. V té době to byla zmatená a úchvatně krásná sedmnáctiletá dívka žijící nedaleko svého domu v Meadville v Pensylvánii. Žila si dál, dokud ji jednoho dne nenapadl muž a brutálně jí sekl do obličeje nožem na krabice. Podstoupila sérii bolestivých operací, aby si opravila svaly a tkáně. Žádné operace by nedokázaly napravit vnitřní škody.
  Nedávno se znovu našli, tentokrát bez jakýchkoli očekávání.
  Victoria trávila čas se svou nemocnou matkou v Meadville. Byrne se chystal zavolat. Stýskalo se mu po ní.
  Byrne se rozhlédl po restauraci. Bylo tam jen pár dalších zákazníků. V boxu pár středního věku. Dva vysokoškoláci seděli pohromadě a oba telefonovali. Muž u pultu nejblíže ke dveřím četl noviny.
  Byrne si zamíchal kávu. Byl připravený vrátit se do práce. Nikdy nebyl typ, který by se dařilo mezi úkoly nebo při vzácných příležitostech, kdy si bral volno. Přemýšlel, jaké nové případy se na oddělení objevily, jakého pokroku bylo dosaženo v probíhajících vyšetřováních, k jakým zatčením, pokud vůbec k některým. Popravdě řečeno, na tyto věci myslel celou dobu, co byl pryč. To byl jeden z důvodů, proč si s sebou nevzal mobilní telefon. Měl mít na oddělení službu dvakrát denně.
  Čím byl starší, tím víc se smiřoval s tím, že jsme tu všichni jen velmi krátkou dobu. Pokud jako policista něco změnil, stálo to za to. Usrkl si kávy, spokojený se svou filozofií laciného obchodu. Na chvíli.
  Pak ho to zasáhlo. Srdce mu začalo bušit. Pravá ruka instinktivně sevřela rukojeť pistole. Tohle nikdy nebyla dobrá zpráva.
  Znal muže sedícího u dveří, muže jménem Anton Krotz. Byl o pár let starší, než když ho Byrne viděl naposledy, o pár kilo těžší, trochu svalnatější, ale nebylo pochyb o tom, že to byl Krotz. Byrne poznal propracované tetování skarabea na mužově pravé paži. Poznal oči vzteklého psa.
  Anton Krotz byl chladnokrevný vrah. Jeho první zdokumentovaná vražda se stala během zpackané loupeže v zábavním obchodě v jižní Filadelfii. Zastřelil pokladní z bezprostřední blízkosti a získal třicet sedm dolarů. Byl předveden k výslechu, ale propuštěn. O dva dny později vyloupil klenotnictví v Center City a popravou zastřelil muže a ženu, kteří jej vlastnili. Incident byl zachycen na video. Masivní pátrání toho dne město téměř uzavřelo, ale Krotzovi se nějak podařilo uprchnout.
  Když se Gretchen vrátila s celým holandským jablečným koláčem, Byrne pomalu sáhl po své cestovní tašce na nedaleké stoličce a ledabyle ji rozepnul, přičemž koutkem oka sledoval Krotze. Byrne vytasil zbraň a položil si ji na klín. Neměl vysílačku ani mobilní telefon. V tu chvíli byl sám. A člověk nechtěl sundat muže, jako je Anton Krotz, sám.
  "Máš vzadu telefon?" zeptal se Byrne tiše Gretchen.
  Gretchen přestala krájet koláč. "Samozřejmě, že v kanceláři jeden je."
  Byrne popadla pero a napsala si do bloku poznámku:
  
  Zavolejte 911. Řekněte jim, že potřebuji pomoc na této adrese. Podezřelý je Anton Krots. Pošlete zásahovou jednotku. Zadní vchod. Po přečtení se zasmějte.
  
  
  Gretchen si přečetla vzkaz a zasmála se. "Dobře," řekla.
  - Věděl jsem, že se ti to bude líbit.
  Podívala se Byrneovi do očí. "Zapomněla jsem na šlehačku," řekla dostatečně hlasitě, ale ne hlasitěji. "Počkej."
  Gretchen odešla bez jakéhokoli spěchu. Byrne usrkl kávy. Krotz se nepohnul. Byrne si nebyl jistý, jestli to udělal ten muž, nebo ne. Byrne vyslýchal Krotze přes čtyři hodiny v den, kdy ho přivedli, a vyměnil si s ním velké množství jedu. Dokonce se to dostalo do fyzického konfliktu. Po něčem takovém na tu druhou ani jedna strana nezapomněla.
  Ať už to bylo jakkoli, Byrne nemohl Krotze pustit těmi dveřmi. Kdyby Krotz opustil restauraci, znovu by zmizel a možná by ho už nikdy nezastřelili.
  O třicet vteřin později se Byrne podíval doprava a uviděl Gretchen v chodbě do kuchyně. Její pohled naznačoval, že zavolala. Byrne popadl zbraň a spustil ji doprava, pryč od Krotze.
  V tu chvíli jeden z vysokoškoláků vykřikl. Byrne si zpočátku myslel, že je to výkřik zoufalství. Otočil se na stoličce a rozhlédl se. Dívka stále telefonovala a reagovala na neuvěřitelnou zprávu pro studenty. Když se Byrne ohlédl, Krotz už vyšel ze své kabinky.
  Měl rukojmí.
  Žena v budce za Krotzovým boxem byla držena jako rukojmí. Krotz stál za ní, jednou rukou ji objímal kolem pasu. Držel jí u krku 15centimetrový nůž. Žena byla drobná, hezká, asi čtyřicetiletá. Měla na sobě tmavě modrý svetr, džíny a semišové boty. Na hlavě měla snubní prsten. Její tvář byla maskou hrůzy.
  Muž, se kterým seděla, stále seděl v boxu, paralyzovaný strachem. Někde v restauraci spadla na podlahu sklenice nebo hrnek.
  Čas se zpomalil, když Byrne sklouzl ze židle, tasil a zvedl zbraň.
  "Rád vás zase vidím, detektive," řekl Krotz Byrneovi. "Vypadáte jinak. Útočíte na nás?"
  Krotz měl skelný pohled. Pervitin, pomyslel si Byrne. Připomněl si, že Krotz je uživatel.
  "Uklidni se, Antone," řekl Byrne.
  "Matte!" vykřikla žena.
  Krotz namířil nůž blíž k ženině krční žíle. "Drž hubu."
  Krotz a žena se začali blížit ke dveřím. Byrne si všiml kapek potu na Krotzově čele.
  "Není důvod, aby se dnes někdo zranil," řekl Byrne. "Jen buďte v klidu."
  - Nikdo se nezraní?
  "Žádný."
  - Tak proč na mě míříte pistolí, pane?
  - Znáš pravidla, Antone.
  Krotz se ohlédl přes rameno a pak zpět na Byrnea. Chvíle se natahovala. "Chystáš se zastřelit roztomilou malou občanku před celým městem?" Pohladil ženu po prsou. "Myslím, že ne."
  Byrne otočil hlavu. Z okna restaurace teď vykukovala hrstka vyděšených lidí. Byli vyděšení, ale zjevně se nebáli odejít. Nějak narazili na reality show. Dva z nich si povídali po mobilu. Brzy se z toho stala mediální událost.
  Byrne stál před podezřelým a rukojmím. Nespustil zbraň. "Mluv se mnou, Antone. Co chceš dělat?"
  "Cože, až vyrostu?" Krotz se zasmál hlasitě a hlasitě. Jeho šedé zuby se leskly, černé u kořínků. Žena se rozplakala.
  "Myslím tím, co bys chtěl, aby se stalo právě teď?" zeptal se Byrne.
  "Chci odsud vypadnout."
  -Ale víš, že to nemůže být možné.
  Krotz sevřel ruku pevněji. Byrne viděl, jak ostrá čepel nože zanechává na ženině kůži tenkou červenou čáru.
  "Nevidím váš trumf, detektive," řekl Krotz. "Myslím, že mám situaci pod kontrolou."
  - O tom není pochyb, Antone.
  "Řekni to."
  "Cože? Cože?"
  "Řekněte: ‚Máte to pod kontrolou, pane.""
  Byrneovi se z těch slov sevřelo hrdlo, ale neměl na výběr. "Máte situaci pod kontrolou, pane."
  "Je na nic, když se člověk ponižuje, že?" řekl Krotz. Postoupil o pár centimetrů blíž ke dveřím. "Dělám tohle celý svůj zatracený život."
  "No, o tom si můžeme promluvit později," řekl Byrne. "Tady jsme teď, že?"
  "Aha, rozhodně máme nějakou situaci."
  "Takže se podívejme, jestli najdeme způsob, jak to ukončit, aniž by se někdo zranil. Spolupracuj se mnou, Antone."
  Krotz stál asi dva metry od dveří. Ačkoli nebyl velký muž, byl o hlavu vyšší než žena. Byrne měl přesný hod. Prstem hladil spoušť. Mohl Krotze zničit. Jedna rána, střed do čela, mozek na zdi. Porušilo by to všechna pravidla boje, všechna nařízení oddělení, ale žena s nožem u krku by pravděpodobně nic nenamítala. A to bylo to jediné, na čem doopravdy záleželo.
  Kde sakra mám zálohu?
  Krotz řekl: "Víš stejně dobře jako já, že když to vzdám, budu se muset na péro věnovat jiným věcem."
  "To nemusí být nutně pravda."
  "Ano, je!" vykřikl Krotz. Přitáhl si ženu blíž. "Nelži mi, zatraceně."
  "To není lež, Antone. Může se stát cokoli."
  "Jo? Co tím myslíš? Jako že by soudce mohl vidět mé vnitřní dítě?"
  "No tak, kámo. Víš, jak to chodí. Svědci mívají výpadky paměti. U soudu se věci zavrhují. To se děje pořád. Dobrý záběr nikdy není jistý."
  V tu chvíli Byrneovo periferní vidění zachytil stín. Nalevo od něj se zadní chodbou pohyboval důstojník zásahové jednotky s taženou puškou AR-15. Byl mimo Krotzův dohled. Důstojník se Byrneovi podíval do očí.
  Pokud byl na místě příslušník zásahové jednotky, znamenalo to vytvoření perimetru. Pokud by se Krotz dostal z restaurace, daleko by se nedostal. Byrne musel vyrvat ženu z Krotzova náruče a nůž z jeho.
  "Víš co, Antone," řekl Byrne. "Položím tu zbraň, ano?"
  "O tom přesně mluvím. Polož to na zem a hoď mi to."
  "To nemůžu udělat," řekl Byrne. "Ale položím to a pak zvednu ruce nad hlavu."
  Byrne viděl, jak důstojník zásahové jednotky zaujal pozici. Čepice vzhůru nohama. Podívejte se na mířidla. Mám to.
  Krotz se pohnul o pár centimetrů blíž ke dveřím. "Poslouchám."
  "Jakmile to udělám, necháš tu ženu jít."
  "A co?"
  "Tak ty a já odsud odejdeme." Byrne spustil zbraň. Položil ji na podlahu a položil na ni nohu. "Pojďme si promluvit. Dobře?"
  Na okamžik se zdálo, že Krotz o tom uvažuje. Pak se všechno zvrtlo stejně rychle, jako to začalo.
  "Ne," řekl Krotz. "Co je na tom tak zajímavého?"
  Krotz chytil ženu za vlasy, trhl jí hlavou dozadu a přejel jí čepelí přes hrdlo. Její krev rozstříkla polovinu místnosti.
  "Ne!" vykřikl Byrne.
  Žena spadla na podlahu a na krku se jí objevil groteskní rudý úsměv. Byrne se na okamžik cítil beztížný, znehybněný, jako by všechno, co se kdy naučil a udělal, mělo smysl, jako by celá jeho kariéra na ulici byla lež.
  Krotz mrkl. "Nemiluješ tohle zatracené město?"
  Anton Krotz se na Byrnea vrhl, ale než stačil udělat krok, vystřelil důstojník zásahové jednotky SWAT v zadní části restaurace. Dvě kulky zasáhly Krotze do hrudi a vymrštily ho zpět oknem, kde mu trup explodoval v hustém karmínovém záblesku. Exploze byly v uzavřeném prostoru malé restaurace ohlušující. Krotz propadl roztříštěným sklem na chodník před restaurací. Přihlížející se rozprchli. Dvojice důstojníků zásahové jednotky SWAT, kteří stáli před restaurací, se vrhla na ležícího Krotze, přitiskla mu těžké boty k tělu a mířila mu puškami na hlavu.
  Krotzova hruď se jednou, dvakrát nadechla a pak se uklidnila, v chladném nočním vzduchu se z ní kouřilo. Dorazil třetí důstojník zásahové jednotky, změřil mu puls a dal signál. Podezřelý byl mrtvý.
  Detektiv Kevin Byrne měl zostřené smysly. Ve vzduchu cítil kordit smíchaný s vůní kávy a cibule. Viděl zářivou krev rozlévající se po dlaždicích. Slyšel, jak se poslední střep skla roztříštil o podlahu, následovaný tichým výkřikem. Cítil, jak se mu pot na zádech mění v plískanici, když se z ulice hnal závan ledového vzduchu.
  Nemiluješ tohle zatracené město?
  O chvíli později sanitka s kvílením zastavila a svět se vrátil do původního stavu. Dva záchranáři vběhli do restaurace a začali ošetřovat ženu ležící na podlaze. Snažili se zastavit krvácení, ale bylo příliš pozdě. Žena i její vrah byli mrtví.
  Nick Palladino a Eric Chavez, dva detektivové z oddělení vražd, vběhli do restaurace s tasenými zbraněmi. Viděli Byrnea a masakr. Zbraně měli v pouzdrech. Chavez mluvil na druhém konci linky. Nick Palladino začal připravovat místo činu.
  Byrne se podíval na muže sedícího v budce s obětí. Muž se díval na ženu na podlaze, jako by spala, jako by se mohla probudit, jako by mohli dojíst, zaplatit účet a odejít do noci, prohlížejíc si vánoční ozdoby venku. Vedle ženiny kávy Byrne uviděl napůl otevřenou smetanu. Chystala se přidat do kávy smetanu, ale o pět minut později zemřela.
  Byrne byl mnohokrát svědkem zármutku způsobeného vraždou, ale jen zřídka tak brzy po činu. Tento muž byl právě svědkem brutální vraždy své ženy. Stál jen pár kroků od ní. Muž se na Byrnea podíval. V očích měl bolest, mnohem hlubší a temnější, než jakou Byrne kdy zažil.
  "Moc se omlouvám," řekl Byrne. V okamžiku, kdy ta slova vyšla z jeho úst, přemýšlel, proč je vlastně řekl. Přemýšlel, co tím myslí.
  "Zabil jsi ji," řekl muž.
  Byrne nevěřil svým očím. Cítil se dotčen. Nedokázal ani zdaleka pochopit, co slyší. "Pane, já..."
  "Vy... vy jste ho mohl zastřelit, ale zaváhal jste. Viděl jsem to. Mohl jste ho zastřelit, ale neudělal jste to."
  Muž vyklouzl z budky. Využil okamžiku k uklidnění a pomalu se přiblížil k Byrneovi. Nick Palladino se postavil mezi ně. Byrne ho mávnutím ruky odstrčil. Muž přistoupil blíž. Teď už jen pár kroků od nich.
  "Není to snad vaše práce?" zeptal se muž.
  "Promiňte?"
  "Chránit nás? Není to přece tvoje práce?"
  Byrne chtěl tomuto muži říct, že existuje bezpečná hranice, ale když zlo vyšlo najevo, ani jeden z nich nemohl nic dělat. Chtěl mu říct, že stiskl spoušť kvůli své ženě. Ani za nic na světě ho nenapadlo jediné slovo, kterým by to všechno vyjádřil.
  "Lauro," řekl muž.
  "Promiň?"
  "Jmenovala se Laura."
  Než Byrne stačil říct cokoli, muž švihl pěstí. Byla to divoká střela, špatně hozená a neobratně provedená. Byrne ji zahlédl na poslední chvíli a snadno se jí vyhnul. Mužův pohled byl však tak plný vzteku, bolesti a smutku, že Byrne měl téměř chuť ránu schytat sám. Možná to na chvíli uspokojilo potřebu obou.
  Než muž stačil zasadit další úder, Nick Palladino a Eric Chavez ho chytili a drželi ho na zemi. Muž se nebránil, ale začal vzlykat. V jejich sevření bezvládně ochabnul.
  "Nechte ho jít," řekl Byrne. "Prostě... nechte ho jít."
  
  
  
  Střelecký tým skončil kolem třetí hodiny ranní. Dorazilo půl tuctu detektivů z oddělení vražd jako posila. Vytvořili kolem Byrnea volný kruh a chránili ho před médii, dokonce i před jeho nadřízenými.
  Byrne podal svou výpověď a byl vyslýchán. Byl volný. Chvíli nevěděl, kam jít nebo kde chce být. Představa opít se ho ani nelákala, i když mohla zastínit hrůzné události večera.
  Ještě před čtyřiadvaceti hodinami seděl na chladné, pohodlné verandě chaty v Poconos, s nohama nahoře a jen pár centimetrů od něj v plastovém hrnku ležel starý Forester. Teď byli dva mrtví. Zdálo se, že si s sebou přinesl smrt.
  Muž se jmenoval Matthew Clark. Bylo mu jednačtyřicet. Měl tři dcery - Felicity, Tammy a Michelle. Pracoval jako pojišťovací makléř pro velkou celostátní firmu. S manželkou byli ve městě na návštěvě u své nejstarší dcery, studentky prvního ročníku na Temple University. Zastavili se v restauraci na kávu a citronový pudink, oblíbené jídlo jeho ženy.
  Jmenovala se Laura.
  Měla hnědé oči.
  Kevin Byrne měl pocit, že ty oči bude vidět ještě dlouho.
  OceanofPDF.com
  3
  O DVA DNY POZDĚJI
  Kniha ležela na stole. Byla vyrobena z neškodného kartonu, vysoce kvalitního papíru a netoxického inkoustu. Měla přebal, číslo ISBN, anotace na zadní straně a název na hřbetu. Ve všech ohledech se podobala téměř každé jiné knize na světě.
  Ale všechno bylo jinak.
  Detektiv Jessica Balzanová, desetiletá veteránka filadelfské policie, usrkávala kávu a zírala na děsivý předmět. Ve svém životě bojovala s vrahy, lupiči, násilníky, voyeury, lupiči a dalšími vzornými občany; jednou zírala do hlavně devítimilimetrové pistole mířené na její čelo. Byla zbita a zbita vybranou skupinou kriminálníků, idiotů, psychopatů, pankáčů a gangsterů; honila psychopaty temnými uličkami; a jednou jí vyhrožoval muž s akumulátorovou vrtačkou.
  Přesto ji kniha na jídelním stole děsila víc než všechno dohromady.
  Jessica neměla nic proti knihám. Vůbec nic. Zpravidla knihy milovala. Vlastně jen zřídka uplynul den, kdy by neměla v kabelce brožovanou knihu na odpočinek v práci. Knihy byly úžasné. Jenže tato - ta zářivá, veselá žlutočervená kniha na jejím jídelním stole, kniha se zvěřincem usmívajících se kreslených zvířátek na obálce - patřila její dceři Sophie.
  To znamenalo, že se její dcera připravovala do školy.
  Ne školka, kterou si Jessica myslela jako vylepšenou školku. Normální škola. Školka. Samozřejmě to byl jen den seznámení se skutečnou událostí, která začala následující podzim, ale všechny ty ozdoby tam byly. Na stole. Před ní. Kniha, svačina, kabát, palčáky, penál.
  Škola.
  Sophie vyšla ze svého pokoje oblečená a připravená na svůj první formální den ve škole. Měla na sobě tmavě modrou skládanou sukni, svetr s kulatým výstřihem, šněrovací boty a vlněný baret se šálou. Vypadala jako miniaturní Audrey Hepburn.
  Jessice se udělalo špatně.
  "Jsi v pořádku, mami?" zeptala se Sofie a sedla si na židli.
  "Samozřejmě, zlato," lhala Jessica. "Proč bych neměla být v pořádku?"
  Sofie pokrčila rameny. "Celý týden jsi byla smutná."
  "Smutný? Z čeho jsem smutný?"
  "Byl jsi smutný, protože jsem šel do školy."
  "Panebože," pomyslela si Jessica. "Doma žije pětiletý doktor Phil." "Nejsem smutná, zlato."
  "Děti chodí do školy, mami. Mluvily jsme o tom."
  Ano, ano, má drahá dcero. Ale neslyšela jsem ani slovo. Neslyšela jsem ani slovo, protože jsi ještě dítě. Moje dítě. Drobná, bezmocná dušička s růžovými prsty, která ke všemu potřebuje svou matku.
  Sofie si nalila cereálie a přidala mléko. Hned se pustila do jídla.
  "Dobré ráno, mé milé dámy," řekl Vincent, vešel do kuchyně a uvázal si kravatu. Políbil Jessicu na tvář a další políbil Sophii na baret.
  Jessicin manžel byl vždycky ráno veselý. Většinu dne trávil zamyšlením, ale ráno byl jako paprsek slunce. Úplný opak své ženy.
  Vincent Balzano byl detektiv z protidrogové jednotky Severního pole. Byl fit a svalnatý, ale stále to byl ten nejneuvěřitelněji sexy muž, jakého Jessica kdy poznala: tmavé vlasy, karamelové oči, dlouhé řasy. Dnes ráno měl vlasy stále vlhké a sčesané z čela. Měl na sobě tmavě modrý oblek.
  Během šesti let manželství zažili několik těžkých chvil - byli od sebe téměř šest měsíců - ale dali se k sobě a překonali to. Dvojitá manželství byla extrémně vzácná. Úspěšná, dá se tak říci.
  Vincent si nalil kávu a posadil se ke stolu. "Dovol mi, abych se na tebe podíval," řekl Sophii.
  Sofie vyskočila ze židle a postavila se do pozoru před svého otce.
  "Otoč se," řekl.
  Sofie se na místě otočila, zasmála se a položila si ruku na bok.
  "Va-va-voom," řekl Vincent.
  "Va-va-vum," opakovala Sofie.
  - Tak mi něco povězte, slečno.
  "Co?"
  - Jak ses stala tak krásnou?
  "Moje máma je krásná." Oba se podívali na Jessicu. Tohle byl jejich denní režim, když se cítila trochu sklesle.
  Bože, pomyslela si Jessica. Měla pocit, jako by jí prsa měla každou chvíli vyskočit z těla. Spodní ret se jí třásl.
  "Ano, to je ona," řekl Vincent. "Jedna ze dvou nejkrásnějších dívek na světě."
  "Kdo je ta druhá dívka?" zeptala se Sofie.
  Vincent mrkl.
  "Tati," řekla Sofie.
  - Dojeďme snídani.
  Sofie se znovu posadila.
  Vincent si usrkl kávy. "Těšíš se na návštěvu školy?"
  "Aha, jo." Sophie si do úst strčila kapku mlékem nasáklých cereálií Cheerios.
  "Kde máš batoh?"
  Sophie přestala žvýkat. Jak by mohla přežít den bez batohu? Definoval ji jako člověka. Před dvěma týdny si jich vyzkoušela přes tucet a nakonec se rozhodla pro design Strawberry Shortcake. Pro Jessicu to bylo jako sledovat Paris Hilton na přehlídce kufrů Jeana Paula Gaultiera. O minutu později Sophie dojedla, odnesla misku k dřezu a spěchala zpět do svého pokoje.
  Pak Vincent obrátil svou pozornost ke své náhle zkřehlé ženě, té samé ženě, která kdysi v baru v Port Richmondu udeřila střelce za to, že ji objal kolem pasu, ženě, která kdysi vyhrála čtyři kompletní kola na ESPN2 s obludnou dívkou z Clevelandu v Ohiu, svalnatou devatenáctiletou dívkou přezdívkou "Cinderblock" Jackson.
  "Pojď sem, velké dítě," řekl.
  Jessica přešla místnost. Vincent si poplácal kolena. Jessica se posadila. "Cože?" zeptala se.
  - Nezvládáš to moc dobře, že ne?
  "Ne." Jessica cítila, jak se v ní znovu valí emoce, jako by jí v žaludku hořelo žhavé uhlí. Byla to velká zlobivá žena, detektivka z oddělení vražd ve Filadelfii.
  "Myslel jsem, že je to jen orientace," řekl Vincent.
  "Tohle. Ale pomůže jí to zorientovat se ve škole."
  "Myslel jsem, že o to jde."
  "Není připravená do školy."
  - Aktuální informace, Jess.
  "Co?"
  "Je připravená do školy."
  - Ano, ale... ale to znamená, že bude připravená se nalíčit, získat řidičák, začít randit a...
  - Cože, v první třídě?
  "Jestli víš, co tím myslím."
  Bylo to jasné. Bůh jí pomáhej a zachraň republiku, chtěla další dítě. Už od třicítky na to pořád myslela. Většina jejích kamarádek byla ve smečce číslo tři. Pokaždé, když viděla zavinuté dítě v kočárku, v tatínkovi, v autosedačce nebo dokonce v hloupé reklamě na Pampers, cítila bolest.
  "Drž mě pevně," řekla.
  Vincent to dokázal. Jakkoli se Jessica zdála být drsná (kromě svého života u policie byla také profesionální boxerkou, nemluvě o dívce z jižní Filadelfie, která se narodila a vyrostla na Sixth a Catharine), nikdy se necítila bezpečněji než v takových chvílích.
  Odtáhla se, podívala se manželovi do očí. Políbila ho. Hluboce a vážně, a pojďme si miminko vypěstovat.
  "Páni," řekl Vincent s rozmazanými rty od rtěnky. "Měli bychom ji posílat do školy častěji."
  "Je to mnohem víc než to, detektive," řekla, možná až příliš svůdně na sedmou hodinu ráno. Vincent byl koneckonců Ital. Sklouzla mu z klína. Přitáhl si ji k sobě. Znovu ji políbil a pak se oba podívali na nástěnné hodiny.
  Autobus měl vyzvednout Sophie za pět minut. Poté Jessica svého partnera neviděla téměř hodinu.
  Dost času.
  
  
  
  KEVIN BYRNE byl chybějící už týden a ačkoliv měla Jessica spoustu práce, týden bez něj byl těžký. Byrne se měl vrátit před třemi dny, ale v restauraci se stala hrůzná událost. Četla články v Inquireru a Daily News a četla oficiální zprávy. Noční můra pro policistu.
  Byrne byl poslán na krátkou administrativní dovolenou. Recenze bude k dispozici za den nebo dva. Epizodu zatím podrobně neprobrali.
  Udělali by to.
  
  
  
  Když zahnula za roh, uviděla ho stát před kavárnou se dvěma šálky v rukou. Jejich první zastávkou dne byla návštěva deset let starého místa činu v Juniata Parku, kde v roce 1997 došlo k dvojité vraždě související s drogami, a poté výslech staršího pána, který by mohl být potenciálním svědkem. Byl to první den vyšetřování starého případu, který jim byl přidělen.
  Oddělení vražd mělo tři oddělení: linkové oddělení, které se zabývalo novými případy; oddělení pro uprchlíky, které sledovalo hledané podezřelé; a SIU, speciální vyšetřovací jednotku, která se mimo jiné zabývala starými případy. Seznam detektivů byl obvykle pevně daný, ale někdy, když se rozpoutalo peklo, jak se ve Filadelfii stávalo až příliš často, mohli detektivové pracovat na lince v jakékoli směně.
  "Promiňte, měla jsem se tu setkat se svým partnerem," řekla Jessica. "Vysoký, hladce oholený chlap. Vypadá jako policajt. Viděla jste ho?"
  "Cože, nelíbí se ti vousy?" Byrne jí podal hrnek. "Strávil jsem hodinu jejich úpravou."
  "Formace?"
  "No, víš, ořezávání okrajů, aby to nevypadalo otrhaně."
  "Ó".
  "Co si o tom myslíš?"
  Jessica se opřela a pozorně se mu podívala do tváře. "No, upřímně, myslím, že v tom vypadáš..."
  "Vynikající?"
  Chtěla říct "bezdomovec". "Jo. Cože."
  Byrne si pohladil vousy. Ještě tam úplně nebyl, ale Jessica viděla, že až se tam dostane, budou většinou šedivé. Dokud na ni nezaútočí s "Jen pro muže", pravděpodobně by to zvládla.
  Když mířili k Taurusu, Byrneovi zazvonil mobil. Otevřel ho, poslouchal, vytáhl blok a udělal si pár poznámek. Pohlédl na hodinky. "Dvacet minut." Složil telefon a strčil si ho do kapsy.
  "Práce?" zeptala se Jessica.
  "Práce."
  Studený kufr chvíli zůstane studený. Pokračovali v chůzi po ulici. Po celém bloku Jessica prolomila ticho.
  "Jsi v pořádku?" zeptala se.
  "Já? Ano," řekl Byrne. "Přesně tak. Ischias mě trochu škubne, ale to je vše."
  "Kevine."
  "Říkám ti, že jsem stoprocentně přesvědčený," řekl Byrne. "Věřím Bohu."
  Lhal, ale tohle dělají přátelé, když chtějí, abys znal pravdu.
  "Promluvíme si později?" zeptala se Jessica.
  "Promluvíme si," řekl Byrne. "Mimochodem, proč jsi tak šťastný?"
  "Vypadám šťastně?"
  "Řeknu to takhle. Tvůj obličej by mohl v Jersey vykouzlit úsměv."
  "Jen rád vidím svého partnera."
  "Dobře," řekl Byrne a vklouzl do auta.
  Jessica se musela zasmát, když si vzpomněla na nespoutanou manželskou vášeň svého rána. Její partner ji dobře znal.
  OceanofPDF.com
  4
  Místo činu se nacházelo v zabedněném komerčním objektu v Manayunku, čtvrti v severozápadní Filadelfii, přímo na východním břehu řeky Schuylkill. Oblast se po nějakou dobu zdála být ve stavu neustálé přestavby a gentrifikace, transformovala se z čtvrti, která kdysi bývala pro ty, kteří pracovali v mlýnech a továrnách, na část města, kde žila vyšší střední třída. Název "Manayunk" byl termín indiánského kmene Lenape, který znamenal "naše místo k pití", a v posledních deseti letech se pulzující pás hospod, restaurací a nočních klubů na hlavní ulici čtvrti (v podstatě filadelfská odpověď na Bourbon Street) jen stěží tomuto dlouhodobě udržovanému názvu vyrovnal.
  Když Jessica a Byrne zastavili na Flat Rock Road, oblast hlídala dvě auta z oddělení. Detektivové zastavili na parkovišti a vystoupili z auta. Na místě byl hlídkový policista Michael Calabro.
  "Dobré ráno, detektivové," řekl Calabro a podal jim zprávu z místa činu. Oba se přihlásili.
  "Co máme, Miku?" zeptal se Byrne.
  Calabro byl bledý jako prosincová obloha. Bylo mu asi třicet, podsaditý a urostlý, veterán hlídkování, kterého Jessica znala téměř deset let. Zrovna sebou neuhnul. Vlastně se obvykle na každého usmíval, dokonce i na idioty, které potkal na ulici. Pokud byl takhle otřesený, nebylo to dobré.
  Odkašlal si. "Žena zemřela."
  Jessica se vrátila na silnici a prohlížela si exteriér velké dvoupatrové budovy a její bezprostřední okolí: prázdný pozemek přes ulici, hned vedle hospodu a hned vedle sklad. Budova na místě činu byla čtvercová, bloková, obložená špinavě hnědými cihlami a záplatovaná vodou nasáklou překližkou. Graffiti pokrývalo každý dostupný centimetr dřeva. Vchodové dveře byly zamčené rezavými řetězy a visacími zámky. Ze střechy visela obrovská cedule "Na prodej nebo k pronájmu". Delaware Investment Properties, Inc. Jessica si zapsala telefonní číslo a vrátila se do zadní části budovy. Vítr prořezával prostor jako ostré nože.
  "Máte tušení, co tu předtím bylo?" zeptala se Calabra.
  "Pár různých věcí," řekl Calabro. "Když jsem byl teenager, byl to velkoobchod s autodíly. Pracoval tam přítel mé sestry. Prodával nám díly pod pultem."
  "Co jsi tehdy řídil?" zeptal se Byrne.
  Jessica zahlédla na Calabrových rtech úsměv. Vždycky se tak stávalo, když muži mluvili o autech svého mládí. "TransAm z roku 76."
  "Ne," odpověděl Byrne.
  "Jo. Kamarád mého bratrance ho v pětaosmdesátém zničil. Dostal ho za zpěv, když mi bylo osmnáct. Trvalo mi čtyři roky, než jsem ho opravil."
  "455.?"
  "Jo," řekl Calabro. "Černé tričko Starlite."
  "Skvělé," řekl Byrne. "Takže jak brzy po svatbě tě donutila to prodat?"
  Calabro se zasmál. "Právě v té části ‚Můžeš políbit nevěstu"."
  Jessica viděla, jak se Mike Calabro viditelně rozjasnil. Nikdy nepotkala nikoho lepšího než Kevina Byrnea, pokud jde o uklidňování lidí a odvádění jejich myšlenek od hrůz, které je mohly pronásledovat v jejich práci. Mike Calabro toho za svého života viděl hodně, ale to neznamená, že ho ten další nedostane. Nebo ten další. Takový byl život uniformovaného policisty. Pokaždé, když zabočíte za roh, se váš život může navždy změnit. Jessica si nebyla jistá, čemu budou na tomto místě činu čelit, ale věděla, že Kevin Byrne tomuto muži právě trochu usnadnil život.
  Budova měla parkoviště ve tvaru písmene L, které se vedlo za budovou a poté mírně klesalo k řece. Parkoviště bylo kdysi kompletně obehnáno pletivovým plotem. Plot byl už dávno rozřezaný, ohnutý a poškozený. Chyběly velké části. Všude byly rozházené pytle na odpadky, pneumatiky a pouliční odpadky.
  Než se Jessica vůbec mohla dozvědět o mrtvém bodě, na parkovišti zastavil černý Ford Taurus, identický s policejním vozem, kterým řídili Jessica a Byrne. Jessica muže za volantem nepoznala. O chvíli později se muž vynořil a přiblížil se k nim.
  "Jste detektiv Byrne?" zeptal se.
  "Já," řekl Byrne. "A ty?"
  Muž sáhl do zadní kapsy a vytáhl zlatý štít. "Detektiv Joshua Bontrager," řekl. "Vražda." Usmál se a tváře mu zrudly.
  Bontragerovi bylo pravděpodobně něco přes třicet, ale vypadal mnohem mladší. Měřil metr osmdesát, vlasy měl letní blond, které v prosinci vybledly, a byly ostříhané relativně nakrátko; špičaté, ale ne jako z GQ. Vypadaly, jako by si je ostříhal doma. Oči měl mátově zelené. Vznášela se kolem něj atmosféra uklizeného venkova, venkovské Pensylvánie, která připomínala státní vysokou školu s akademickým stipendiem. Poplácal Byrnea po ruce a pak Jessicu. "Vy musíte být detektiv Balzano," řekl.
  "Ráda tě poznávám," řekla Jessica.
  Bontrager se díval z jednoho na druhého. "Tohle je prostě, prostě, prostě... skvělé."
  V každém případě byl detektiv Joshua Bontrager plný energie a nadšení. Navzdory všem propouštěním, propouštěním a zraněním detektivů - nemluvě o prudkém nárůstu vražd - bylo dobré mít na oddělení další vřelé tělo. I když to tělo vypadalo, jako by právě vystoupilo ze středoškolské inscenace Our Town.
  "Poslal mě seržant Buchanan," řekl Bontrager. "Volal vám?"
  Ike Buchanan byl jejich šéf, velitel denní směny oddělení vražd. "Ehm, ne," řekl Byrne. "Byl jste přidělen k oddělení vražd?"
  "Dočasně," řekl Bontrager. "Budu s vámi a dalšími dvěma týmy pracovat a střídat se na různých turnusech. Alespoň dokud se situace trochu neuklidní."
  Jessica si Bontragerův oděv pečlivě prohlédla. Jeho oblek byl tmavě modrý, kalhoty černé, jako by si sestavil komplet ze dvou různých svateb nebo se oblékl ještě za tmy. Jeho pruhovaná viskózová kravata kdysi patřila Carterově administrativě. Jeho boty byly odřené, ale pevné, nedávno znovu ušité a pevně zavázané.
  "Kam mě chceš mít?" zeptal se Bontrager.
  Byrneův výraz křičel odpověď. Vraťme se do Roundhouse.
  "Jestli vám nevadí, že se zeptám, kde jste byl, než vás přidělili na oddělení vražd?" zeptal se Byrne.
  "Pracoval jsem v dopravním oddělení," řekl Bontrager.
  "Jak dlouho jsi tam byl?"
  Hruď venku, brada nahoru. "Osm let."
  Jessica si říkala, že se podívá na Byrnea, ale nemohla. Prostě nemohla.
  "Takže," řekl Bontrager a třel si ruce, aby si je zahřál, "co můžu dělat?"
  "Právě teď se chceme ujistit, že je místo činu zabezpečené," řekl Byrne. Ukázal na druhou stranu budovy, směrem ke krátké příjezdové cestě na severní straně pozemku. "Pokud byste dokázali zabezpečit ten vstupní bod, byla by to velká pomoc. Nechceme, aby na pozemek vcházeli lidé a poškozovali důkazy."
  Jessica si na vteřinu pomyslela, že Bontrager se chystá zasalutovat.
  "Jsem do toho tak nadšený," řekl.
  Detektiv Joshua Bontrager málem přeběhl oblast.
  Byrne se otočil k Jessice. "Kolik mu je let, asi sedmnáct?"
  - Bude mu sedmnáct.
  "Všiml sis, že nemá kabát?"
  "Udělal jsem to."
  Byrne pohlédl na strážníka Calabra. Oba muži pokrčili rameny. Byrne ukázal směrem k budově. "Je DOA v přízemí?"
  "Ne, pane," řekl Calabro. Otočil se a ukázal směrem k řece.
  "Oběť je v řece?" zeptal se Byrne.
  "V bance."
  Jessica pohlédla k řece. Pohled byl od nich nakloněný, takže zatím neviděla břeh. Skrz pár holých stromů na této straně viděla přes řeku a auta na dálnici Schuylkill. Otočila se ke Calabrovi. "Vyčistili jste okolí?"
  "Ano," řekl Calabro.
  "Kdo ji našel?" zeptala se Jessica.
  "Anonymní hovor na tísňovou linku 911."
  "Když?"
  Calabro se podíval do deníku. "Asi před hodinou a patnácti minutami."
  "Bylo ministerstvo informováno?" zeptal se Byrne.
  "Na cestě."
  - Dobrá práce, Miku.
  Než se Jessica vydala k řece, pořídila pár fotek exteriéru budovy. Vyfotila také dvě opuštěná auta na parkovišti. Jedno byl dvacet let starý Chevrolet střední velikosti; druhé rezavá dodávka Ford. Ani jedno nemělo poznávací značky. Přešla k oběma autům a ohmatala si kapoty. Byly ledové jako kámen. V kterýkoli den byly ve Filadelfii stovky opuštěných aut. Někdy se zdálo, že jich jsou tisíce. Pokaždé, když někdo kandidoval na starostu nebo do rady, jedním z prken v jeho programu byl slib, že se zbaví opuštěných aut a zbourá opuštěné budovy. Zdálo se, že se to nikdy nestalo.
  Udělala ještě pár fotek. Když skončila, nasadila si s Byrnem latexové rukavice.
  "Připraveni?" zeptal se.
  "Pojďme to udělat."
  Došli na konec parkoviště. Odtud se terén mírně svažoval k měkkému břehu řeky. Protože Schuylkill nebyla provozní řeka - téměř veškerá komerční lodní doprava plula po řece Delaware - doků jako takových bylo málo, ale občas se objevily malé kamenné doky a úzké plovoucí molo. Když dosáhli konce asfaltu, uviděli hlavu oběti, pak její ramena a nakonec její tělo.
  "Panebože," řekl Byrne.
  Byla to mladá blondýnka, asi pětadvacetiletá. Seděla na nízkém kamenném molu s doširoka otevřenýma očima. Zdálo se, že prostě jen sedí na břehu řeky a sleduje její tok.
  Nebylo pochyb o tom, že kdysi byla velmi hezká. Teď měla ošklivou bleděšedou tvář a bezkrevná kůže už začala praskat a štěpit se pod vlivem větru. Téměř černý jazyk jí visel na koutku úst. Neměla na sobě kabát, rukavice ani klobouk, jen dlouhé, zaprášené růžové šaty. Vypadaly velmi staře, což naznačovalo, že už dávno uplynul čas. Visely jí u nohou a téměř se dotýkaly vody. Zdálo se, že tam už nějakou dobu byla. Byly patrné známky rozkladu, ale ne tak silné, jako by bylo teplé počasí. Nicméně i ze vzdálenosti tří metrů silně visel ve vzduchu zápach rozkládajícího se masa.
  Mladá žena měla kolem krku nylonový pásek, uvázaný vzadu.
  Jessica viděla, že některé odkryté části těla oběti byly pokryty tenkou vrstvou ledu, která dodávala mrtvole surrealistický, umělý lesk. Den předtím pršelo a pak teplota prudce klesla.
  Jessica pořídila ještě pár fotek a přiblížila se. Těla se nehodlala dotknout, dokud soudní lékař nevyčistí místo činu, ale čím dříve ho lépe prohlédnou, tím dříve budou moci zahájit vyšetřování. Zatímco Byrne procházel po obvodu parkoviště, Jessica si klekla vedle těla.
  Šaty oběti byly na její štíhlou postavu evidentně o několik čísel větší. Měly dlouhé rukávy, odnímatelný krajkový límec a manžety s nůžkovým řasením. Pokud Jessica nepřehlédla nějaký nový módní trend - a to bylo možné - nechápala, proč se tato žena v zimě prochází Filadelfií v takovém oblečení.
  Podívala se na ženiny ruce. Žádné prsteny. Žádné zjevné mozoly, jizvy ani hojící se řezné rány. Tato žena nepracovala rukama, ne ve smyslu manuální práce. Neměla žádná viditelná tetování.
  Jessica ustoupila o pár kroků dozadu a vyfotografovala oběť na pozadí řeky. Tehdy si všimla něčeho, co vypadalo jako kapka krve poblíž lemu jejích šatů. Jediné kapky. Dřepla si, vytáhla pero a zvedla si přední část šatů. To, co uviděla, ji zaskočilo.
  "Ach bože."
  Jessica se zvedla na paty a málem spadla do vody. Zachytila se země, našla oporu a těžce se posadila.
  Když Byrne a Calabro uslyšeli její křik, rozběhli se k ní.
  "Co to je?" zeptal se Byrne.
  Jessica jim to chtěla říct, ale slova se jí zasekla v krku. Za dobu své služby u policie toho viděla hodně (ve skutečnosti si opravdu myslela, že vidí cokoli) a obvykle byla připravená na hrůzy, které vraždu doprovázely. Pohled na tuto mrtvou mladou ženu, jejíž tělo už podléhalo živlům, byl dost hrozný. To, co Jessica uviděla, když zvedla oběti šaty, byla geometrická sled odporů, které cítila.
  Jessica využila okamžiku, naklonila se dopředu a znovu se chytila za lem šatů. Byrne si dřepl a sklonil hlavu. Okamžitě se odvrátil. "Sakra," řekl a vstal. "Sakra."
  Oběť byla nejen uškrcena a ponechána na zamrzlém břehu řeky, ale byly jí amputovány i nohy. A soudě dle všeho, k tomu došlo velmi nedávno. Jednalo se o přesnou chirurgickou amputaci těsně nad kotníky. Rány byly hrubě kauterizovány, ale černomodré řezné stopy sahaly až do poloviny bledých, zmrzlých nohou oběti.
  Jessica pohlédla na ledovou vodu pod sebou a pak na pár metrů po proudu. Nebyly vidět žádné části těla. Pohlédla na Mika Calabra. Strčil si ruce do kapes a pomalu se vracel ke vchodu na místo činu. Nebyl detektiv. Nemusel tu zůstat. Jessice se zdálo, že v jeho očích vidí slzy.
  "Zkusím udělat nějaké změny v kancelářích soudního lékaře a kriminálního oddělení," řekl Byrne. Vytáhl mobil a poodstoupil. Jessica věděla, že každá vteřina, která uplyne, než kriminální tým dostane místo činu pod kontrolu, znamená, že by se mohly ztratit cenné důkazy.
  Jessica se blíže podívala na to, co bylo pravděpodobně vražednou zbraní. Popruh kolem krku oběti byl asi 7,5 cm široký a vypadal, že je vyroben z hustě tkaného nylonu, podobného materiálu používanému k výrobě bezpečnostních pásů. Uzel vyfotila zblízka.
  Vítr zesílil a přinesl ostrý chlad. Jessica se vzchopila a čekala. Než odešla, přinutila se znovu se zblízka podívat na ženiny nohy. Řezy vypadaly čisté, jako by byly provedeny velmi ostrou pilou. Kvůli mladé ženě Jessica doufala, že byly provedeny posmrtně. Znovu se podívala do tváře oběti. Teď byly propojeny, ona a mrtvá žena. Jessica ve svém životě pracovala na několika případech vražd a s každým z nich byla navždy spojena. V jejím životě nikdy nenastane chvíle, kdy by zapomněla, jak je smrt stvořila, jak tiše volaly po spravedlnosti.
  Těsně po deváté hodině dorazil Dr. Thomas Weyrich se svým fotografem, který okamžitě začal fotografovat. O několik minut později Weyrich prohlásil mladou ženu za mrtvou. Detektivové dostali povolení zahájit vyšetřování. Setkali se na vrcholu svahu.
  "Bože můj," řekl Weirich. "Veselé Vánoce, co?"
  "Ano," řekl Byrne.
  Weirich si zapálil Marlboro a pořádně šťouchl. Byl to ostřílený veterán kanceláře filadelfského soudního lékaře. Ani pro něj to nebyla každodenní záležitost.
  "Byla uškrcena?" zeptala se Jessica.
  "Alespoň," odpověděl Weirich. Nylonový pásek nesundá, dokud tělo nepřeveze zpět do města. "V očích jsou známky petechiálního krvácení. Víc nebudu vědět, dokud ji nedostanu na stůl."
  "Jak dlouho už je tady?" zeptal se Byrne.
  - Řekl bych, že nejméně čtyřicet osm hodin nebo tak nějak.
  "A její nohy? Před, nebo po?"
  "Nebudu vědět, dokud neprohlédnu rány, ale soudě podle toho, jak málo krve je na místě činu, tipuji, že byla mrtvá, když sem dorazila, a k amputaci došlo jinde. Kdyby byla naživu, musela by být spoutána a na jejích nohou nevidím žádné stopy po obvazech."
  Jessica se vrátila na břeh řeky. Na zmrzlé zemi u břehu nebyly žádné stopy, žádné krevní cákance, žádné stopy. Tenký pramínek krve z nohou oběti prořízl pár tenkých, tmavě červených úponků na mechem porostlé kamenné zdi. Jessica se podívala přímo přes řeku. Molo bylo částečně skryté před dálnicí, což by mohlo vysvětlovat, proč nikdo nevolal a nenahlásil ženu, která dva celé dny nehybně seděla na chladném břehu řeky. Oběť zůstala bez povšimnutí - alespoň tomu chtěla Jessica věřit. Nechtěla věřit, že lidé z jejího města viděli ženu sedící v chladu a nic s tím neudělali.
  Potřebovali co nejrychleji identifikovat mladou ženu. Začnou s důkladnou prohlídkou parkoviště, břehu řeky a okolí budovy, stejně jako blízkých podniků a domů na obou stranách řeky. Vzhledem k tak pečlivě naplánovanému místu činu však bylo nepravděpodobné, že by poblíž našli odhozenou peněženku s nějakým dokladem totožnosti.
  Jessica se schoulila za obětí. Poloha těla jí připomínala loutku, které někdo přestřihl nitky, a ta se pak zhroutila na podlahu - ruce a nohy čekaly na to, až ji znovu připevní, oživí, přivedou zpět k životu.
  Jessica prozkoumala ženiny nehty. Byly krátké, ale čisté a nalakované bezbarvým lakem. Prozkoumali nehty, aby zjistili, zda je pod nimi nějaký materiál, ale pouhým okem žádný nebyl. Detektivům to prozradilo, že tato žena nebyla bezdomovkyně ani chudá. Její pleť a vlasy vypadaly čisté a upravené.
  To znamenalo, že tato mladá žena musela někde být. To znamenalo, že se po ní stýskalo. To znamenalo, že někde ve Filadelfii nebo i jinde existovalo tajemství, jehož chybějícím kouskem byla tato žena.
  Matka. Dcera. Sestra. Kamarádka.
  Obětovat.
  OceanofPDF.com
  5
  Vítr vane od řeky, vine se podél zamrzlých břehů a nese s sebou hluboká tajemství lesa. Moon si v duchu vybavuje vzpomínku na tento okamžik. Ví, že nakonec vám zbydou jen vzpomínky.
  Moon stojí opodál a pozoruje muže a ženu. Zkoumají, počítají a zapisují si deníky. Muž je vysoký a silný. Žena je štíhlá, krásná a inteligentní.
  Měsíc je také chytrý.
  Muž a žena mohou být svědky mnoha věcí, ale nemohou vidět to, co vidí Měsíc. Každou noc se Měsíc vrací a vypráví jí o svých cestách. Každou noc Měsíc maluje mentální obraz. Každou noc je vyprávěn nový příběh.
  Měsíc vzhlíží k obloze. Studené slunce se schovává za mraky. I on je neviditelný.
  Muž a žena si plní své povinnosti - rychle, jako hodinky, přesně. Našli Karen. Brzy najdou i červené boty a tato pohádka se rozvine.
  Existuje mnoho dalších pohádek.
  OceanofPDF.com
  6
  Jessica a Byrne stáli u silnice a čekali na dodávku kriminalisty. Přestože byli od sebe jen pár metrů, každý byl ponořen do vlastních myšlenek o tom, čeho byl právě svědkem. Detektiv Bontrager stále poslušně střežil severní vchod na pozemek. Mike Calabro stál u řeky, zády k oběti.
  Život detektiva vražd ve velké metropolitní oblasti se většinou skládal z vyšetřování těch nejběžnějších vražd - vražd v podsvětí, domácího násilí, přehnaných rvaček v barech, loupeží a vražd. Tyto zločiny byly samozřejmě velmi osobní a jedinečné pro oběti a jejich rodiny a detektiv si tuto skutečnost musel neustále připomínat. Pokud jste se v práci stali samolibými, pokud jste nezohlednili pocity smutku nebo ztráty, byl čas skončit. Filadelfie neměla žádná oddělení vražd. Všechna podezřelá úmrtí byla vyšetřována v jediné kanceláři - oddělení vražd Roundhouse. Osmdesát detektivů, tři směny, sedm dní v týdnu. Filadelfie měla přes sto čtvrtí a v mnoha případech, v závislosti na tom, kde byla oběť nalezena, dokázal zkušený detektiv téměř předpovědět okolnosti, motiv a někdy i zbraň. Vždy se objevovaly objevy, ale jen velmi málo překvapení.
  Tento den byl jiný. Vypovídal o zvláštním zlu, o hloubce krutosti, s níž se Jessica a Byrne setkali jen zřídka.
  Na prázdném parkovišti naproti místu činu parkoval cateringový vůz. Byl tam jen jeden zákazník. Dva detektivové přešli Flat Rock Road a vyzvedli si své zápisníky. Zatímco Byrne mluvil s řidičem, Jessica mluvila se zákazníkem. Bylo mu asi dvacet let, měl na sobě džíny, mikinu s kapucí a černou pletenou čepici.
  Jessica se představila a ukázala svůj odznak. "Ráda bych vám položila pár otázek, pokud vám to nevadí."
  "Samozřejmě." Když si sundal čepici, tmavé vlasy mu spadly do očí. Odmávl je.
  "Jak se jmenuješ?"
  "Will," řekl. "Will Pedersen."
  "Kde bydlíš?"
  Plymouthské údolí.
  "Páni," řekla Jessica. "To je ale daleko od domova."
  Pokrčil rameny. "Jdi tam, kde je práce."
  "Co děláš?"
  "Jsem zedník." Ukázal přes Jessicino rameno směrem k novým bytovým domům, které se stavěly podél řeky asi blok odtud. O chvíli později Byrne skončil s řidičem. Jessica mu představila Pedersena a pokračovala.
  "Pracuješ tu hodně?" zeptala se Jessica.
  "Téměř každý den."
  - Byl jsi tu včera?
  "Ne," řekl. "Je to moc studené na míchání. Šéf volal brzy a řekl: ‚Vyndejte to ven.""
  "A co předevčírem?" zeptal se Byrne.
  "Jo. Byli jsme tady."
  - Pila jsi v tuto dobu někde kávu?
  "Ne," řekl Pedersen. "Bylo to dříve. Možná kolem sedmé hodiny."
  Byrne ukázal na místo činu. "Viděl jste někoho na tomto parkovišti?"
  Pedersen se podíval na druhou stranu ulice a na chvíli se zamyslel. "Jo. Viděl jsem někoho."
  "Kde?"
  "Vrátil jsem se na konec parkoviště."
  "Muž? Žena?"
  "Myslím, kámo. Pořád byla tma."
  "Byl tam jen jeden člověk?"
  "Ano."
  - Viděl jsi to vozidlo?
  "Ne. Žádná auta," řekl. "Aspoň já jsem si ničeho nevšiml."
  Za budovou se nacházela dvě opuštěná auta. Z vozovky nebyla viditelná. Mohlo tam být i třetí auto.
  "Kde stál?" zeptal se Byrne.
  Pedersen ukázal na místo na konci pozemku, těsně nad místem, kde byla oběť nalezena. "Napravo od těch stromů."
  "Blíž k řece, nebo blíž k budově?"
  "Blíž k řece."
  "Můžete popsat muže, kterého jste viděl?"
  "Ne tak docela. Jak jsem říkal, byla ještě tma a já moc dobře neviděl. Neměl jsem brýle."
  "Kde přesně jsi byla, když jsi ho poprvé uviděla?" zeptala se Jessica.
  Pedersen ukázal na místo pár metrů od místa, kde stáli.
  "Jsi blíž?" zeptala se Jessica.
  "Žádný."
  Jessica pohlédla k řece. Z tohoto výhodného místa bylo oběť nemožné vidět. "Jak dlouho už tu jsi?" zeptala se.
  Pedersen pokrčil rameny. "Nevím. Minutu nebo dvě. Poté, co jsem si dal dánskou sklenici a kávu, jsem se vrátil na kurt, abych se připravil."
  "Co ten muž dělal?" zeptal se Byrne.
  "Na tom nezáleží."
  - Neodešel z místa, kde jste ho viděl? Nešel dolů k řece?
  "Ne," řekl Pedersen. "Ale když o tom teď přemýšlím, bylo to trochu divné."
  "Divné?" zeptala se Jessica. "Divné, jak?"
  "Prostě tam stál," řekl Pedersen. "Myslím, že se díval na měsíc."
  OceanofPDF.com
  7
  Když se vracely do centra města, Jessica prohlížela fotografie na svém digitálním fotoaparátu a každou z nich si prohlížela na malé LCD obrazovce. Při této velikosti vypadala mladá žena na břehu řeky jako panenka pózující v miniaturním rámečku.
  Panenka, pomyslela si Jessica. To byl první obraz, který se jí vybavil, když uviděla oběť. Mladá žena vypadala jako porcelánová panenka na poličce.
  Jessica dala Willovi Pedersenovi vizitku. Mladík slíbil, že zavolá, pokud si ještě na něco vzpomene.
  "Co jsi dostala od řidiče?" zeptala se Jessica.
  Byrne letmo pohlédl do svého zápisníku. "Řidič je Reese Harris. Pan Harris je třiatřicet let a bydlí v Queen Village. Říkal, že jezdí na Flat Rock Road třikrát nebo čtyřikrát týdně ráno, teď když se tu staví byty. Říkal, že vždycky parkuje otevřenou stranou auta k řece. Chrání to zboží před větrem. Říkal, že nic neviděl."
  Detektiv Joshua Bontrager, bývalý dopravní policista, vyzbrojen identifikačními čísly vozidel , se vydal zkontrolovat dvě opuštěná auta zaparkovaná na parkovišti.
  Jessica prolistovala další fotky a podívala se na Byrnea. "Co si o tom myslíš?"
  Byrne si prohrábl vousy. "Myslím, že po Filadelfii pobíhá nějaký zkažený zmetek. Myslím, že tohohle parchanta musíme hned umlčet."
  "Nech Kevina Byrnea, ať se k jádru věci dostane," pomyslela si Jessica. "Vážně šílená práce?" zeptala se.
  "Ach ano. S polevou."
  "Proč si myslíš, že ji vyfotili na břehu? Proč ji prostě nehodili do řeky?"
  "Dobrá otázka. Možná se má na něco dívat. Možná je to ‚zvláštní místo"."
  Jessica slyšela v Byrneově hlase jedovatý tón. Chápala. V jejich práci byly chvíle, kdy chtěli vzít unikátní případy - sociopaty, které někteří v lékařské komunitě chtěli uchovat, studovat a kvantifikovat - a shodit je z nejbližšího mostu. Českejte na svou psychózu. Českejte na své zkažené dětství a svou chemickou nerovnováhu. Českejte na svou šílenou matku, která vám do spodního prádla nacpala mrtvé pavouky a žluklou majonézu. Pokud jste detektiv vražd z policie v PPD a někdo ve vaší oblasti zabije občana, půjdete dolů - horizontálně nebo vertikálně, na tom vlastně nezáleží.
  "Setkal ses už s tímto způsobem amputace?" zeptala se Jessica.
  "Viděl jsem to," řekl Byrne, "ale ne jako moderátor. Provedeme to testem a uvidíme, jestli si toho někdo všimne."
  Znovu se podívala na obrazovku kamery, na oblečení oběti. "Co si myslíte o těch šatech? Předpokládám, že pachatel ji oblékl přesně tak."
  "O tom ještě nechci přemýšlet," řekl Byrne. "Ani ne. Až do oběda."
  Jessica věděla, co tím myslí. Ani ona o tom nechtěla přemýšlet, ale obě samozřejmě věděly, že musí.
  
  
  
  Společnost DELAWARE INVESTMENT PROPERTIES, Inc. sídlila v samostatné budově na Arch Street, třípatrové ocelové a skleněné konstrukci s okny z plochého skla a něčím, co připomínalo moderní sochu před budovou. Společnost zaměstnávala asi třicet pět lidí. Jejich hlavním zaměřením byl nákup a prodej nemovitostí, ale v posledních letech se přesunuli na rozvoj nábřeží. Výstavba kasin byla v současné době ve Filadelfii hlavním tématem a zdálo se, že každý s realitní licencí sází na úspěch.
  Za Manayunkův majetek byl zodpovědný David Hornstrom. Setkali se v jeho kanceláři ve druhém patře. Stěny byly pokryté fotografiemi Hornstroma na různých horských vrcholcích po celém světě, se slunečními brýlemi a s horolezeckým vybavením v ruce. Jedna zarámovaná fotografie zobrazovala titul MBA z Pensylvánské univerzity.
  Hornstromovi bylo něco málo přes dvacet, měl tmavé vlasy a oči, byl dobře oblečený a přehnaně sebevědomý, ztělesnění energických nižších manažerů. Měl na sobě tmavě šedý oblek se dvěma knoflíky, odborně ušitý, bílou košili a modrou hedvábnou kravatu. Jeho kancelář byla malá, ale dobře vybavená a zařízená moderním nábytkem. V jednom rohu stál poměrně draze vypadající dalekohled. Hornstrom seděl na okraji svého hladkého kovového stolu.
  "Děkujeme, že jste si udělali čas se s námi setkat," řekl Byrne.
  "Vždy rádi pomůžeme nejlepším specialistům ve Filadelfii."
  "Nejlepší ve Filadelfii?" pomyslela si Jessica. Neznala nikoho mladšího padesáti, kdo by používal tuto frázi.
  "Kdy jsi byl naposledy u Manayunků doma?" zeptal se Byrne.
  Hornstrom sáhl po stolním kalendáři. Vzhledem k jeho širokoúhlému monitoru a stolnímu počítači si Jessica pomyslela, že papírový kalendář nepoužije. Vypadal jako BlackBerry.
  "Asi před týdnem," řekl.
  - A ty ses nevrátil/a?
  "Žádný."
  - Ani jen tak se nezastavit a nezeptat se, jak se věci mají?
  "Žádný."
  Hornstromovy odpovědi přicházely příliš rychle a příliš šablonovitě, nemluvě o tom, že byly stručné. Většina lidí byla návštěvou policie vražd alespoň trochu znepokojena. Jessica se divila, proč tam ten muž není.
  "Když jste tam byl naposledy, stalo se tam něco neobvyklého?" zeptal se Byrne.
  - Ne, že bych si toho všiml/a.
  "Byla ta tři opuštěná auta na parkovišti?"
  "Tři?" zeptal se Hornstrom. "Pamatuji si dva. Je tu ještě jeden?"
  Pro efekt Byrne listoval svými poznámkami. Starý trik. Tentokrát to nefungovalo. "Máš pravdu. Vinen. Byly tam ty dvě auta minulý týden?"
  "Jo," řekl. "Chtěl jsem zavolat, aby je odtáhli. Mohli byste se o to postarat za mě? To by bylo úžasné."
  Super.
  Byrne se ohlédl zpět na Jessicu. "Jsme z policejního oddělení," řekl Byrne. "Možná jsem se o tom už říkal."
  "Aha, dobře." Hornstrom se naklonil a udělal si poznámku do kalendáře. "Vůbec žádný problém."
  "Drzý malý parchant," pomyslela si Jessica.
  "Jak dlouho už tam ta auta stojí?" zeptal se Byrne.
  "Opravdu nevím," řekl Hornstrom. "Osoba, která se starala o majetek, nedávno odešla z firmy. Seznam jsem měl teprve asi měsíc."
  - Je ještě ve městě?
  "Ne," řekl Hornstrom. "Je v Bostonu."
  "Budeme potřebovat jeho jméno a kontaktní informace."
  Hornstrom na okamžik zaváhal. Jessica věděla, že kdyby se někdo začal bránit tak brzy v pohovoru a kvůli něčemu zdánlivě nevýznamnému, mohl by čelit bitvě. Na druhou stranu Hornstrom nevypadal hloupě. Titul MBA na jeho zdi potvrzoval jeho vzdělání. Selský rozum? Jiný příběh.
  "Je to proveditelné," řekl nakonec Hornstrom.
  "Navštívil minulý týden toto místo ještě někdo z vaší firmy?" zeptal se Byrne.
  "Pochybuji o tom," řekl Hornstrom. "Jen ve městě máme deset agentů a přes sto komerčních nemovitostí. Kdyby nemovitost ukázal jiný agent, věděl bych o ní."
  "Už jste tuto nemovitost v poslední době ukazovali?"
  "Ano."
  Trapný okamžik číslo dvě. Byrne seděl s připraveným perem a čekal na další informace. Byl to irský Buddha. Nikdo, koho Jessica kdy potkala, ho nemohl přežít. Hornstrom se snažil upoutat jeho pohled, ale neuspěl.
  "Tohle jsem ukazoval minulý týden," řekl nakonec Hornstrom. "Instalatérská firma z Chicaga."
  "Myslíš, že se někdo z té roty vrátil?"
  "Asi ne. Neměli o to takový zájem. Navíc by mi zavolali."
  "Ne, pokud vyhazují zohavené tělo," pomyslela si Jessica.
  "Budeme také potřebovat jejich kontaktní údaje," řekl Byrne.
  Hornstrom si povzdechl a přikývl. Ať už byl jakkoli cool během happy hour v City Center, nebo jakkoli machrský v Athletic Clubu, když bavil publikum v Brasserie Perrier, nemohl se srovnávat s Kevinem Byrnem.
  "Kdo má klíče od budovy?" zeptal se Byrne.
  "Jsou tam dvě sady. Jednu mám já, druhou mám tady v trezoru."
  - A každý tady má přístup?
  - Ano, ale jak jsem už říkal...
  "Kdy byla tato budova naposledy používána?" zeptal se Byrne a přerušil ho.
  "Už několik let ne."
  - A všechny zámky byly od té doby vyměněny?
  "Ano."
  - Musíme se podívat dovnitř.
  "To by neměl být problém."
  Byrne ukázal na jednu z fotografií na zdi. "Jste horolezec?"
  "Jo."
  Na fotografii stál Hornstrom sám na vrcholu hory s jasně modrou oblohou za sebou.
  "Vždycky jsem si říkal, jak těžké to všechno vybavení je," zeptal se Byrne.
  "Záleží na tom, co si s sebou vezmete," řekl Hornström. "Pokud se jedná o jednodenní výstup, vystačíte si s naprostým minimem. Pokud kempujete v základním táboře, může to být trochu těžkopádné. Stany, kuchyňské vybavení a tak dále. Ale většinou je to navrženo tak, aby bylo co nejlehčí."
  "Jak se tomu říká?" Byrne ukázal na fotografii, na poutko na opasku visící na Hornstromově bundě.
  - Říká se tomu prak z psích kostí.
  "Je to z nylonu?"
  "Myslím, že se to jmenuje Dynex."
  "Silný?"
  "Velmi jistě," řekl Hornstrom.
  Jessica věděla, kam Byrne s touto zdánlivě nevinnou otázkou v konverzaci míří, i když pásek kolem krku oběti byl světle šedý a popruh na fotografii zářivě žlutý.
  "Přemýšlíte o lezení, detektive?" zeptal se Hornstrom.
  "Proboha, to ne," řekl Byrne se svým nejokouzlujícím úsměvem. "Už mám s těmi schody dost starostí."
  "Měl bys to někdy zkusit," řekl Hornstrom. "Je to dobré pro duši."
  "Možná jednou," řekl Byrne. "Jestli mi dokážeš najít nějakou horu v polovině cesty, což je Appleby."
  Hornstrom se zasmál svým korporátním smíchem.
  "A teď," řekl Byrne, vstal a zapnul si kabát, "k vloupání do budovy."
  "Jasně." Hornstrom si sundal manžetu a podíval se na hodinky. "Můžu se s vámi setkat tam, řekněme kolem druhé hodiny. Nevadilo by to?"
  - Vlastně by to teď bylo mnohem lepší.
  "Teď?"
  "Ano," řekl Byrne. "Můžete se o to postarat za nás? To by bylo skvělé."
  Jessica potlačila smích. Bezradný Hornstrom se na ni obrátil o pomoc. Nic nenašel.
  "Mohu se zeptat, co se děje?" zeptal se.
  "Svez mě, Dave," řekl Byrne. "Promluvíme si cestou."
  
  
  
  Než dorazili na místo činu, oběť už byla převezena do kanceláře soudního lékaře na University Avenue. Páska obepínala parkoviště až k břehu řeky. Auta zpomalila, řidiči vytřeštili oči, Mike Calabro mával. Pojízdné stánky s jídlem na protější straně ulice zmizely.
  Jessica pozorně sledovala Hornstroma, jak se schovávají pod páskou ohraničující místo činu. Pokud byl na zločinu nějakým způsobem zapletený, nebo o něm dokonce věděl, téměř jistě by se objevil nějaký signál, behaviorální tik, který by ho prozradil. Nic neviděla. Buď byl laskavý, nebo nevinný.
  David Hornstrom otevřel zadní dveře budovy. Vešli dovnitř.
  "Odtud to můžeme převzít," řekl Byrne.
  David Hornstrom zvedl ruku, jako by chtěl říct: "Ať už je to jak chce." Vytáhl mobilní telefon a vytočil číslo.
  
  
  
  Velký, chladný prostor byl prakticky prázdný. Všude leželo rozházeno několik padesátigalonových sudů a několik hromad dřevěných palet. Studené denní světlo prosvítalo prasklinami v překližce nad okny. Byrne a Jessica se procházeli po podlaze se svými Maglitovými pistolemi, tenké paprsky světla pohlcovala tma. Protože byl prostor zabezpečený, nebyly zde žádné známky násilného vniknutí ani dřepění, žádné zjevné známky užívání drog - jehly, alobal, lahvičky s crackem. Navíc nic nenasvědčovalo tomu, že by v budově byla zavražděna žena. Ve skutečnosti existovalo jen málo důkazů o tom, že by v budově někdy probíhala jakákoli lidská činnost.
  Spokojení, alespoň prozatím, se setkali u zadního vchodu. Hornstrom byl venku a stále telefonoval. Čekali, až zavěsí.
  "Možná se budeme muset vrátit dovnitř," řekl Byrne. "A budovu budeme muset na několik příštích dní uzavřet."
  Hornstrom pokrčil rameny. "Nevypadá to, že by tu byla fronta nájemníků," řekl. Pohlédl na hodinky. "Pokud můžu ještě s něčím pomoci, neváhejte a zavolejte."
  "Obyčejný nadhazovač," pomyslela si Jessica. Říkala si, jak troufalý by asi byl, kdyby ho zatáhli do Roundhouse na podrobnější výslech.
  Byrne podal Davidu Hornstromovi vizitku a zopakoval svou žádost o kontaktní údaje předchozího agenta. Hornstrom vizitku popadl, naskočil do auta a uháněl pryč.
  Poslední obrázek, který si Jessica uchovala o Davidu Hornstromovi, byla poznávací značka jeho BMW, když odbočil na Flat Rock Road.
  NADRŽENÝ 1.
  Byrne a Jessica to uviděli současně, podívali se na sebe, pak zavrtěli hlavami a zamířili zpátky do kanceláře.
  
  
  
  Zpátky v Roundhouse - budově policejního ředitelství na rohu Osmé a Race ulice, kde oddělení vražd zabíralo část prvního patra - Jessica provedla prověrku Davida Hornstroma, NCIC a PDCH. Čisto jako operační sál. Ani jeden závažný přestupek za posledních deset let. Těžko uvěřit, vzhledem k jeho zálibě v rychlých autech.
  Pak zadala informace o oběti do databáze pohřešovaných osob. Neočekávala od toho mnoho.
  Na rozdíl od televizních policejních pořadů se u pohřešovaných osob neplatila čekací doba dvacet čtyři až čtyřicet osm hodin. Ve Filadelfii obvykle někdo zavolal na linku 911 a policista přijel domů, aby si vzal zprávu. Pokud bylo pohřešované osobě deset let nebo méně, policie okamžitě zahájila takzvané "pátrání po útlém věku". Policista přímo prohledal dům a jakékoli další bydliště, kde dítě žilo, pokud existovala sdílená péče. Poté každý hlídkový vůz v sektoru dostal popis dítěte a zahájilo se prohledávání sítě.
  Pokud bylo pohřešované dítě ve věku jedenácti až sedmnácti let, první policista by vytvořil zprávu s popisem a fotografií, která by byla vrácena okresu k zadání do počítače a odeslána do národního registru. Pokud byl pohřešovaný dospělý mentálně postižený, zpráva by byla také rychle zadána do počítače a vyhledána podle sektoru.
  Pokud by se jednalo o obyčejného člověka, Petra nebo Petru a prostě se domů nevrátil - jak tomu pravděpodobně bylo v případě mladé ženy nalezené na břehu řeky - byla by sepsána zpráva, předána detektivnímu oddělení a případ by byl znovu přezkoumán za pět dní, pak znovu za sedm dní.
  A někdy máte štěstí. Než si Jessica stihla nalít kávu, stalo se to.
  "Kevine."
  Byrne si ještě ani nesvlékl kabát. Jessica přiložila LCD displej svého digitálního fotoaparátu k obrazovce počítače. Na obrazovce se objevilo hlášení o pohřešované osobě spolu s fotografií atraktivní blondýnky. Obraz byl mírně rozmazaný: řidičský průkaz nebo občanský průkaz. Jessicin fotoaparát ukazoval detailní záběr tváře oběti. "Je to ona?"
  Byrneův pohled se přesunul z obrazovky počítače na kameru a zase zpět. "Ano," řekl. Ukázal na malé znaménko nad pravým horním rtem mladé ženy. "To je její."
  Jessica si prohlédla zprávu. Žena se jmenovala Christina Yakosová.
  OceanofPDF.com
  8
  Natalia Yakos byla vysoká, atletická žena, jí bylo něco málo přes třicet. Měla modrošedé oči, hladkou pleť a dlouhé, elegantní prsty. Její tmavé vlasy se stříbrnými konečky byly ostříhané jako páža. Měla na sobě světle mandarinkové tepláky a nové tenisky Nike. Právě se vrátila z běhu.
  Natalia žila ve starém, udržovaném cihlovém řadovém domě na Bustleton Avenue Northeast.
  Kristina a Natalia byly sestry narozené s odstupem osmi let v Oděse, pobřežním městě na Ukrajině.
  Natalia podala hlášení o pohřešované osobě.
  
  
  
  Sešli se v obývacím pokoji. Na krbové římse nad zazděným krbem viselo několik malých zarámovaných fotografií, většinou lehce rozostřených černobílých snímků rodin pózujících ve sněhu, na ponuré pláži nebo kolem jídelního stolu. Na jedné z nich byla hezká blondýnka v černobílém kostkovaném letním obleku a bílých sandálech. Dívka byla evidentně Christina Yakos.
  Byrne ukázal Natalii detailní fotografii obličeje oběti. Pojivo nebylo vidět. Natalia ji klidně identifikovala jako svou sestru.
  "Ještě jednou se velmi omlouváme za vaši ztrátu," řekl Byrne.
  "Byla zabita."
  "Ano," řekl Byrne.
  Natalya přikývla, jako by tuto zprávu očekávala. Nedostatek vášně v její reakci si žádný z detektivů nevšiml. Telefonicky jí poskytli jen minimum informací. O zmrzačených tělech jí neřekli.
  "Kdy jsi naposledy viděl svou sestru?" zeptal se Byrne.
  Natálie se na chvíli zamyslela. "To bylo před čtyřmi dny."
  - Kde jsi ji viděl/a?
  "Přesně tam, kde stojíš. Hádali jsme se. Jako často."
  "Mohu se zeptat na co?" zeptal se Byrne.
  Natálie pokrčila rameny. "Peníze. Půjčila jsem jí pět set dolarů jako zálohu u dodavatelů energií na její nový byt. Říkala jsem si, že by je mohla utratit za oblečení. Vždycky si kupovala oblečení. Naštvala jsem se. Hádaly jsme se."
  - Odešla?
  Natalia přikývla. "Nevycházely jsme si. Odešla před pár týdny." Sáhla pro ubrousek z krabice na konferenčním stolku. Nebyla tak drsná, jak si přála, aby si mysleli. Slzy netekly, ale bylo jasné, že se hráz každou chvíli protrhne.
  Jessica si začala upravovat rozvrh. "Viděl jsi ji před čtyřmi dny?"
  "Ano."
  "Když?"
  "Bylo pozdě. Přišla si pro nějaké věci a pak řekla, že jde vyprat."
  "Jak pozdě?" or "Jak pozdě?"
  "Deset nebo deset třicet. Možná později."
  - Kde prala prádlo?
  "Nevím. Blízko jejího nového bytu."
  "Byl jsi v jejím novém bytě?" zeptal se Byrne.
  "Ne," řekla Natalia. "Nikdy se mě nezeptala."
  - Měla Christina auto?
  "Ne. Obvykle ji vezl kamarád. Nebo by jela SEPTA."
  "Jak se jmenuje její kamarádka?"
  "Soňa".
  - Znáš Sonino příjmení?
  Natálie zavrtěla hlavou.
  - A Christinu jste tu noc už neviděl?
  "Ne. Šel jsem spát. Bylo pozdě."
  "Vzpomínáš si na něco dalšího z toho dne? Kde jinde mohla být? Koho viděla?"
  "Je mi líto. O tyhle věci se mnou nesdílela."
  "Volala ti druhý den? Možná bych ti měl nechat vzkaz na záznamníku nebo v hlasové schránce?"
  "Ne," řekla Natalya, "ale měly jsme se sejít druhý den odpoledne. Když se neukázala, zavolala jsem policii. Řekli, že s tím moc nenadělají, ale že to zaznamenají. S mou sestrou bychom sice moc nerozuměly, ale ona byla vždycky dochvilná. A nebyla typ, co by jen tak..."
  Slzy se jí draly do očí. Jessica a Byrne ženě dali chvilku. Když se začala uklidňovat, pokračovali.
  "Kde Christina pracovala?" zeptal se Byrne.
  "Nejsem si jistý, kde přesně. Byla to nová práce. Práce matrikáře."
  "Způsob, jakým Natalia vyslovila slovo ‚sekretářka", byl zvláštní," pomyslela si Jessica. Ani Byrne si toho nevšimla.
  "Měla Christina přítele? Někoho, s kým chodila?"
  Natálie zavrtěla hlavou. "Pokud vím, nikdo tu není stálý. Ale muži kolem ní byli pořád. I když jsme byly malé. Ve škole, v kostele. Vždycky."
  "Je tu bývalý přítel? Někdo, kdo unese pochodeň?"
  - Jeden tu je, ale už tu nebydlí.
  "Kde bydlí?"
  "Vrátil se na Ukrajinu."
  "Měla Christina nějaké zájmy mimo školu? Koníčky?"
  "Chtěla být tanečnicí. To byl její sen. Christina měla mnoho snů."
  Tanečnice, pomyslela si Jessica. Zahlédla ženu a její amputované nohy. Pokračovala dál. "A co tvoji rodiče?"
  "Už dlouho leží v hrobech."
  "Máte ještě nějaké další bratry nebo sestry?"
  "Jeden bratr. Kosťa."
  "Kde je?"
  Natálie sebou trhla a mávla rukou, jako by odháněla špatnou vzpomínku. "Je to bestie."
  Jessica čekala na překlad. Nic. - Paní?
  "Zvíře. Kosťa je divoké zvíře. Je tam, kam patří. Ve vězení."
  Byrne a Jessica si vyměnili pohledy. Tato zpráva otevřela zcela nové možnosti. Možná se někdo snažil dostat ke Kostiovi Jakosovi prostřednictvím jeho sestry.
  "Mohu se zeptat, kde ho drží?" zeptala se Jessica.
  Gratterford.
  Jessica se chtěla zeptat, proč je tenhle muž ve vězení, ale všechny ty informace budou zaznamenány. Nebylo třeba tuhle ránu znovu otevírat, tak brzy po další tragédii. Poznamenala si, že si to má vyhledat.
  "Znáš někoho, kdo by mohl chtít ublížit tvému bratrovi?" zeptala se Jessica.
  Natálie se zasmála, ale bez humoru. "Neznám nikoho, kdo by to nevěděl."
  "Máš nějakou nedávnou fotku Christiny?"
  Natalia sáhla do horní police knihovny. Vytáhla dřevěnou krabici. Zamíchala jejím obsahem a vytáhla fotografii, snímek Christiny, který vypadal jako portrét z modelingové agentury - lehce rozostřený, provokativní póza, pootevřené rty. Jessica si znovu pomyslela, že mladá žena je velmi hezká. Možná ne modelkově šik, ale nápadná.
  "Můžeme si tuhle fotku půjčit?" zeptala se Jessica. "Vrátíme ti ji."
  "Není třeba se vracet," řekla Natálie.
  Jessica si v duchu poznamenala, že fotografii stejně vrátí. Z vlastní zkušenosti věděla, že v průběhu času se tektonické desky smutku, ať už sebemenší, posouvají.
  Natálie vstala a sáhla do zásuvky stolu. "Jak jsem říkala, Christina se stěhovala. Tady máš náhradní klíč od jejího nového bytu. Možná to pomůže."
  Na klíči byla připevněná bílá visačka. Jessica na ni pohlédla. Byla na ní adresa v North Lawrence.
  Byrne vytáhl aktovku na vizitky. "Pokud vás napadne cokoli dalšího, co by nám mohlo pomoci, zavolejte mi prosím." Podal Natalii vizitku.
  Natalia vzala kartu a pak podala Byrneovi tu svou. Zdálo se, že se objevila z ničeho nic, jako by ji už zvedla a připravila k použití. Ukázalo se, že "zaujatá" bylo asi to správné slovo. Jessica se na kartu podívala. Stálo na ní: "Madame Natalia - věštění z karet, věštění z karet, tarot."
  "Myslím, že máš hodně smutku," řekla Byrneovi. "Spoustu nevyřešených problémů."
  Jessica pohlédla na Byrnea. Vypadal trochu nesvůj, což u něj bylo vzácné. Cítila, že její partner chce v rozhovoru pokračovat o samotě.
  "Vezmu si auto," řekla Jessica.
  
  
  
  Stáli v příliš teplém obývacím pokoji a na chvíli mlčeli. Byrne nahlédl do malého prostoru vedle obývacího pokoje: kulatý mahagonový stůl, dvě židle, komoda, na stěnách tapiserie. Ve všech čtyřech rozích hořely svíčky. Znovu se podíval na Natalii. Prohlížela si ho.
  "Četl jsi někdy?" zeptala se Natálie.
  "Čtení?"
  Čtení z dlaně.
  "Nejsem si úplně jistý/á, co to je."
  "Tomuto umění se říká chiromantie," řekla. "Je to starobylá praxe, která zahrnuje studium linií a znaků na ruce."
  "Ehm, ne," řekl Byrne. "Nikdy."
  Natalia natáhla ruku a vzala ho za ni. Byrne okamžitě ucítil slabý elektrický náboj. Ne nutně sexuální obvinění, i když nemohl popřít, že tam byl.
  Na chvíli zavřela oči a pak je otevřela. "Máš pravdu," řekla.
  "Promiňte?"
  "Někdy víš věci, které bys vědět neměl. Věci, které ostatní nevidí. Věci, které se ukážou jako pravdivé."
  Byrne chtěl odtáhnout ruku a co nejrychleji odtamtud utéct, ale z nějakého důvodu se nemohl pohnout. "Někdy."
  "Narodil ses s čádorem?"
  "Závoj? Obávám se, že o tom nic nevím."
  - Byl jste velmi blízko smrti?
  Byrnea to trochu zaskočilo, ale nedal to najevo. "Ano."
  "Dvakrát."
  "Ano."
  Natalya mu pustila ruku a hluboce se mu podívala do očí. Během posledních několika minut se její oči nějakým způsobem změnily z jemně šedé na lesklou černou.
  "Bílý květ," řekla.
  "Promiňte?"
  "Bílý květ, detektive Byrne," zopakovala. "Vyfoťte ho."
  Teď se opravdu bál.
  Byrne odložil zápisník a zapnul si kabát. Uvažoval, zda nepotřese rukou Natalii Yakosové, ale nakonec se rozhodl, že to neudělá. "Ještě jednou se vám moc omlouváme," řekl. "Ozveme se."
  Natalia otevřela dveře. Byrnea přivítal ledový poryv větru. Když sestupoval po schodech, cítil se fyzicky vyčerpaný.
  "Vyfoť to," pomyslel si. Co to sakra mělo znamenat?
  Když se Byrne blížil k autu, ohlédl se zpět k domu. Vchodové dveře byly zavřené, ale v každém okně teď hořela svíčka.
  Byly tam svíčky, když dorazili?
  OceanofPDF.com
  9
  Christinin nový byt Yakos vlastně vůbec nebyl byt, ale spíše dvoupokojový cihlový řadový dům na North Lawrence. Jak se Jessica a Byrne blížili, jedna věc se vyjasnila. Žádná mladá žena pracující jako sekretářka si nemohla dovolit platit nájem, ani polovinu nájemného, kdyby se o něj dělila. Byl to drahý byt.
  Zaklepali a zazvonili. Dvakrát. Čekali s rukama založenýma na oknech. Průsvitné závěsy. Nic vidět. Byrne zazvonil znovu, pak zasunul klíč do zámku a otevřel dveře. "Filadelfská policie!" řekl. Nikdo neodpověděl. Vešli dovnitř.
  Zatímco zvenku to vypadalo hezky, uvnitř to bylo bezvadné: podlahy z borovice, javorové skříňky v kuchyni, mosazná svítidla. Nebyl tam žádný nábytek.
  "Myslím, že se podívám, jestli se neuvolní nějaké místo pro administrátora," řekla Jessica.
  "Já taky," odpověděl Byrne.
  - Víte, jak se pracuje na rozvaděči?
  "Naučím se."
  Jessica přejela rukou po vyvýšeném lemu. "Tak co si o tom myslíš? Bohatý spolubydlící, nebo sladký tatínek?"
  "Dvě různé možnosti."
  "Možná nějaký šíleně žárlivý psychopatický sugar daddy?"
  "Určitě možnost."
  Zavolali znovu. Dům se zdál být prázdný. Zkontrolovali sklep a našli pračku a sušičku stále v krabicích, čekající na instalaci. Zkontrolovali druhé patro. V jedné ložnici byla složená futonová pohovka; v druhé stála v rohu rozkládací postel a vedle ní napařovací kufr.
  Jessica se vrátila do haly a zvedla hromadu pošty, která ležela na podlaze u dveří. Procházela si ji. Jeden z účtů byl adresován Sonji Kedrové. Bylo tam také několik časopisů adresovaných Christině Yakosové - " Dance" a "Architectural Digest". Nebyly tam žádné osobní dopisy ani pohlednice.
  Vešli do kuchyně a otevřeli několik zásuvek. Většina z nich byla prázdná. Totéž platilo pro spodní skříňky. Skříňka pod dřezem obsahovala sbírku nových domácích potřeb: houbičky, čisticí prostředek proti hmyzu, papírové utěrky, čisticí prostředek a sprej proti hmyzu. Mladé ženy si vždycky schovávaly zásobu spreje proti hmyzu.
  Právě se chystala zavřít poslední dvířka skříňky, když uslyšeli vrzání podlahových prken. Než se stihli otočit, zaslechli něco mnohem zlověstnějšího, mnohem smrtonosnějšího. Za sebou uslyšeli cvaknutí nataženého revolveru.
  "Ne... sakra... nehýbej se," ozval se hlas z druhého konce místnosti. Byl to ženský hlas. S východoevropským přízvukem a rytmem. Byla to spolubydlící.
  Jessica a Byrne ztuhli s rukama podél těla. "Jsme policajti," řekl Byrne.
  "A já jsem Angelina Jolie. A teď zvedněte ruce."
  Jessica a Byrne zvedli ruce.
  "Vy musíte být Sonya Kedrová," řekl Byrne.
  Ticho. Pak: "Jak znáš moje jméno?"
  "Jak jsem říkal. Jsme policisté. Velmi pomalu sáhnu do kabátu a vytáhnu svůj průkaz. Dobře?"
  Dlouhá pauza. Příliš dlouhá.
  "Sonyo?" zeptal se Byrne. "Jsi se mnou?"
  "Dobře," řekla. "Pomalu."
  Byrne souhlasil. "Jdeme," řekl. Aniž by se otočil, vytáhl z kapsy občanský průkaz a podal mu ho.
  Uběhlo ještě pár vteřin. "Dobře. Takže jste policista. O co jde?"
  "Můžeme to vzdát?" zeptal se Byrne.
  "Ano."
  Jessica a Byrne spustili ruce a otočili se.
  Sonji Kedrové bylo asi dvacet pět let. Měla vodnaté oči, plné rty a tmavě hnědé vlasy. Pokud byla Kristina hezká, Soňa byla okouzlující. Měla na sobě dlouhý hnědý kabát, černé kožené boty a švestkově zbarvený hedvábný šátek.
  "Co držíš v ruce?" zeptal se Byrne a ukázal na zbraň.
  "Je to zbraň."
  "Tohle je startovací pistole. Střílí slepými náboji."
  "Dal mi ho otec, abych se ochránil."
  "Tahle zbraň je asi stejně smrtící jako vodní pistole."
  - A přesto jsi zvedl ruce.
  "Touché," pomyslela si Jessica. Byrneovi se to nelíbilo.
  "Musíme vám položit pár otázek," řekla Jessica.
  "A tohle nemohlo počkat, až se dostanu domů? Musel jsi se mi vloupat do domu?"
  "Obávám se, že to nemůže počkat," odpověděla Jessica. Zvedla klíč. "A my jsme se dovnitř nevloupali."
  Soňa na okamžik vypadala zmateně, pak pokrčila rameny. Startovací pistoli strčila do zásuvky a zavřela ji. "Dobře," řekla. "Ptejte se na své ‚otázky"."
  "Znáte ženu jménem Christina Yakosová?"
  "Ano," řekla. "A teď buď opatrná." Její pohled tančil mezi nimi. "Znám Christinu. Jsme spolubydlící."
  "Jak dlouho ji znáš?"
  "Možná tři měsíce."
  "Obávám se, že máme špatné zprávy," řekla Jessica.
  Soňa svraštila obočí. "Co se stalo?"
  "Kristina zemřela."
  "Panebože." Její tvář zbledla. Chytila se pultu. "Jak se... co se stalo?"
  "Nejsme si jistí," řekla Jessica. "Její tělo bylo nalezeno dnes ráno v Manayunku."
  Soňa se mohla každou chvíli převrátit. V jídelně nebyly žádné židle. Byrne vzal z rohu kuchyně dřevěnou bednu a postavil ji na ni. Posadil na ni ženu.
  "Znáš Manayunka?" zeptala se Jessica.
  Soňa se několikrát zhluboka nadechla a nafoukla tváře. Mlčela.
  "Sonjo? Znáš tuhle oblast?"
  "Moc se omlouvám," řekla. "Ne."
  "Mluvila Christina někdy o tom, že by tam jela? Nebo znala někoho, kdo bydlel v Manayunku?"
  Soňa zavrtěla hlavou.
  Jessica si udělala pár poznámek. "Kdy jsi naposledy viděla Christinu?"
  Na okamžik se zdálo, že se Soňa chystá ho na podlaze políbit. Zvláštním způsobem se kymácela, což naznačovalo, že cestou nahoru omdlí. O chvíli později to jako by přešlo. "Až za týden," řekla. "Byla jsem mimo město."
  "Kde jsi byl?"
  "V New Yorku."
  "Město?"
  Soňa přikývla.
  "Víš, kde Christina pracovala?"
  "Vím jen, že to bylo v centru města. Pracoval jsem jako administrátor v jedné důležité firmě."
  - A nikdy vám neřekla název té firmy?
  Soňa si otřela oči ubrouskem a zavrtěla hlavou. "Neřekla mi všechno," řekla. "Někdy byla velmi tajnůstkářská."
  "Jak to?"
  Soňa se zamračila. "Někdy chodila domů pozdě. Ptala jsem se jí, kde je, a ona mlčela. Jako by udělala něco, za co by se mohla stydět."
  Jessica přemýšlela o vintage šatech. "Byla Christina herečka?"
  "Herečka?"
  "Ano. Buď profesionálně, nebo třeba v divadle pro veřejnost?"
  "No, milovala tanec. Myslím, že chtěla tančit profesionálně. Nevím, jestli byla tak dobrá, ale možná."
  Jessica si prohlédla poznámky. "Víš o ní ještě něco, co by ti mohlo pomoct?"
  "Někdy pracovala s dětmi v Serafimovské zahradě."
  "Ruská pravoslavná církev?" zeptala se Jessica.
  "Ano."
  Soňa vstala, vzala si z linky sklenici, pak otevřela mrazák, vytáhla zmraženou láhev Stoli a nalila si pár uncí. V domě nebylo skoro žádné jídlo, ale v lednici byla vodka. "Když je ti dvacet," pomyslela si Jessica (ta skupina lidí, kterou teprve nedávno neochotně opustila), "máš priority."
  "Kdybyste s tím mohl na chvilku počkat, ocenil bych to," řekl Byrne a jeho vystupování dávalo jeho rozkazům najevo, že jde o zdvořilé žádosti.
  Soňa přikývla, položila sklenici a láhev, vytáhla z kapsy ubrousek a otřela si oči.
  "Víš, kde Christina prala prádlo?" zeptal se Byrne.
  "Ne," řekla Soňa. "Ale často to dělala pozdě v noci."
  "Jak pozdě?" or "Jak pozdě?"
  "Jedenáct hodin. Možná půlnoc."
  "A co kluci? Chodila s někým?"
  "Ne, pokud vím, ne," řekla.
  Jessica ukázala směrem ke schodům. "Ložnice jsou nahoře?" Řekla to tak laskavě, jak jen dokázala. Věděla, že Sonya má plné právo je požádat, aby odešly.
  "Ano."
  - Nevadilo by vám, kdybych se na to rychle podíval?
  Soňa se na okamžik zamyslela. "Ne," řekla. "To je v pořádku."
  Jessica vyšla po schodech nahoru a zastavila se. "Jaký typ ložnice měla Christina?"
  "Ten vzadu."
  Soňa se otočila k Byrnovi a zvedla sklenici. Byrne přikývl. Soňa klesla na podlahu a pořádně se napila ledové vodky. Okamžitě si nalila další.
  Jessica vyšla nahoru, krátkou chodbou a vešla do zadní ložnice.
  V rohu vedle srolované rozkládací pohovky stála malá krabička s budíkem. Vzadu za dveřmi visel na háčku bílý froté župan. Toto byl byt mladé ženy v jeho raných dobách. Na stěnách nebyly žádné obrazy ani plakáty. Nebyly zde žádné propracované dekorace, které by se daly očekávat v ložnici mladé ženy.
  Jessica si vzpomněla na Christinu, jak stojí přesně tam, kde je. Christina, jak přemýšlí o svém novém životě v novém domě, o všech možnostech, které se ti naskytnou, až ti bude dvacet čtyři. Christina si představuje pokoj plný nábytku z Thomasville nebo Henredonu. Nové koberce, nové lampy, nové ložní prádlo. Nový život.
  Jessica přešla pokoj a otevřela dveře skříně. V pytlích s oblečením bylo jen pár šatů a svetrů, všechny docela nové a kvalitní. Rozhodně nic jako šaty, které měla Christina na sobě, když ji našli na břehu řeky. Nebyly tam ani žádné košíky ani pytle s čerstvě vypraným prádlem.
  Jessica ustoupila o krok zpět a snažila se vstřebat atmosféru. Jako detektiv, do kolika skříní se podívala? Do kolika zásuvek? Do kolika přihrádek v palubní desce, kufrů, truhlic s nadějí a kabelek? Kolik životů Jessica prožila jako narušitelka hranic?
  Na podlaze skříně ležela kartonová krabice. Otevřela ji. Uvnitř byly skleněné figurky zvířat zabalené v látce - většinou želvy, veverky a pár ptáků. Byly tam také Hummels: miniatury dětí s růžovými tvářemi hrajících na housle, flétnu a klavír. Dole stála krásná dřevěná hrací skříňka. Vypadala jako z ořechového dřeva, nahoře s růžovobílou baletkou vykládanou nahoře. Jessica ji vytáhla a otevřela. Krabička neobsahovala žádné šperky, ale hrála "Valčík Šípkové Růženky". Tóny se ozývaly téměř prázdnou místností jako smutná melodie označující konec mladého života.
  
  
  
  Detektivové se setkali v Roundhouse a porovnali si poznámky.
  "Dodávka patřila muži jménem Harold Sima," řekl Josh Bontrager. Strávil den průzkumem vozidel na místě činu v Manayunku. "Pan Sima žil v Glenwoodu, ale bohužel předčasně zemřel poté, co v září letošního roku spadl ze schodů. Bylo mu 86 let. Jeho syn se přiznal, že dodávku nechal na parkovišti před měsícem. Řekl, že si nemůže dovolit ji odtáhnout a vyhodit. Chevrolet patřil ženě jménem Estelle Jesperson, bývalé obyvatelce Poweltonu."
  "Pozdně, jako bys zemřela?" zeptala se Jessica.
  "Pozdně, jako by zemřela," řekl Bontrager. "Zemřela před třemi týdny na masivní infarkt. Její zeť nechal auto na tomto parkovišti. Pracuje v East Falls."
  "Zkontroloval jsi všechny?" zeptal se Byrne.
  "Udělal jsem to," řekl Bontrager. "Nic."
  Byrne informoval Ikea Buchanana o jejich současných zjištěních a možných směrech dalšího vyšetřování. Když se chystali k odchodu, Byrne položil Bontragerovi otázku, která mu pravděpodobně celý den vrtala hlavou.
  "Tak odkud jsi, Joshi?" zeptal se Byrne. "Původně."
  "Pocházím z malého města poblíž Bechtelsville," řekl.
  Byrne přikývl. "Vyrůstal jsi na farmě?"
  "Ano, ano. Moje rodina jsou Amišové."
  Slovo se rozléhalo služebnou jako odraz kulky ráže .22. Slyšelo ho nejméně deset detektivů a okamžitě je zaujal kus papíru před nimi. Jessica se ze všech sil snažila nepodívat na Byrnea. Policistku z oddělení vražd amišské kultury. Jak se říká, byla už na pláži a zpět, ale tohle bylo něco nového.
  "Je vaše rodina Amišů?" zeptal se Byrne.
  "Ano," řekl Bontrager. "Nicméně jsem se už dávno rozhodl, že se k církvi nepřipojím."
  Byrne jen přikývl.
  "Už jsi někdy zkusil/a speciální konzervované krmivo od Bontrageru?" zeptal se Bontrager.
  "Nikdy jsem neměl to potěšení."
  "Je to fakt dobré. Černá švestka, jahoda, rebarbora. Dokonce děláme i skvělý arašídový máslový krém."
  Další ticho. Místnost se proměnila v márnici, plnou mrtvol v oblecích s mlčenlivými rty.
  "Nic se nevyrovná dobrému šmejdovi," řekl Byrne. "To je moje motto."
  Bontrager se zasmál. "Aha. Neboj se, slyšel jsem všechny vtipy. Zvládnu to."
  "Nějaké vtipy o Amiších?" zeptal se Byrne.
  "Dnes večer budeme pařit, jako by byl rok 1699," řekl Bontrager. "Musíte být Amiš, když se ptáte: ‚Vypadám v tomhle odstínu černé tlustě?""
  Byrne se usmál. "To nebylo špatné."
  "A pak jsou tu ještě fronty Amišů na svoz kohoutku," řekl Bontrager. "Stavíte často stodoly? Můžu vám koupit podmáslí coladu? Budete orat?"
  Jessica se zasmála. Byrne se zasmál.
  "No jasně," řekl Bontrager a začervenal se nad vlastním obscénním humorem. "Jak jsem říkal. Slyšel jsem je všechny."
  Jessica se rozhlédla po místnosti. Znala lidi z oddělení vražd. Měla pocit, že detektiv Joshua Bontrager se brzy ozve pár nových.
  OceanofPDF.com
  10
  Půlnoc. Řeka byla černá a tichá.
  Byrne stál na břehu řeky v Manayunku. Ohlédl se k silnici. Nebyly tam žádné pouliční lampy. Parkoviště bylo tmavé, zastíněné měsíčním světlem. Kdyby se v tu chvíli někdo zastavil, byť jen aby se ohlédl, Byrne by byl neviditelný. Jediné osvětlení pocházelo ze světlometů aut jedoucích po dálnici, mihotajících se na druhé straně řeky.
  Šílenec mohl položit svou oběť na břeh řeky a nespěchat, podrobit se šílenství, které vládlo jeho světu.
  Filadelfie měla dvě řeky. Zatímco Delaware byla pracující duší města, Schuylkill a její klikatý tok Byrnea vždycky temně fascinovaly.
  Byrneův otec, Padraig, pracoval celý svůj pracovní život jako přístavní dělník. Byrne vděčil za své dětství, vzdělání i život vodě. Na základní škole se dozvěděl, že Schuylkill znamená "skrytá řeka". Během let strávených ve Filadelfii - a to byl celý život Kevina Byrnea, s výjimkou doby, kdy sloužil v armádě - považoval řeku za záhadu. Byla dlouhá přes sto mil a upřímně řečeno neměl tušení, kam vede. Od ropných rafinerií v jihozápadní Filadelfii až po Chaumont a dále pracoval v bankách jako policista, ale nikdy se doopravdy neodvážil překročit hranice své jurisdikce, která končila tam, kde se z okresu Filadelfie stal okres Montgomery.
  Podíval se na tmavou vodu. V ní uviděl tvář Antona Krotse. Uviděl Krotsovy oči.
  Rád vás zase vidím, detektive.
  Snad už po tisící za posledních pár dní Byrne pochyboval sám o sobě. Váhal ze strachu? Byl zodpovědný za smrt Laury Clarkeové? Uvědomil si, že za poslední rok či dva začal více než kdy jindy zpochybňovat sám sebe, aby viděl strukturu své nerozhodnosti. Když byl mladý, drzý pouliční policista, věděl - věděl - že každé rozhodnutí, které učinil, bylo správné.
  Zavřel oči.
  Dobrou zprávou bylo, že vize byly pryč. Většinou. Léta ho trápilo a zároveň požehnávalo neurčité druhé vidění, schopnost občas na místě činu vidět věci, které nikdo jiný vidět nedokázal, schopnost, která se u něj objevila před lety, když byl prohlášen za mrtvého poté, co se ponořil do ledové řeky Delaware. Vize byly spojeny s migrénami - nebo se o tom alespoň přesvědčoval - a když dostal kulku do mozku z pistole psychopata, bolesti hlavy ustaly. I on si myslel, že vize jsou pryč. Ale čas od času se vracely s pomstou, někdy jen na zlomek vteřiny. Naučil se to akceptovat. Někdy to byl jen záblesk tváře, útržek zvuku, mihotavá vize, ne nepodobná něčemu, co byste mohli vidět v zrcadle v herně.
  Předtuchy se v poslední době objevovaly méně často, a to bylo dobře. Byrne ale věděl, že kdykoli může položit ruku na paži oběti nebo se něčeho dotknout na místě činu a ucítí ten strašlivý nával, to děsivé vědomí, které ho zavede do temných koutů vrahovy mysli.
  Jak se o něm Natalia Yakos dozvěděla?
  Když Byrne otevřel oči, obraz Antona Krotze zmizel. Nyní se objevil další pár očí. Byrne si vzpomněl na muže, který sem přinesl Christinu Jakosovou, na zuřící bouři šílenství, která někoho dohnala k tomu, co jí udělal. Byrne vstoupil na okraj mola, na to samé místo, kde objevili Christinino tělo. Pocítil temné vzrušení, protože věděl, že stojí na stejném místě, kde před pár dny stál vrah. Cítil, jak se mu do vědomí vkrádají obrazy, uviděl toho muže...
  - prořezávání kůže, svalů, masa a kostí... dotýkání se ran letovací lampou... oblékání Christiny Yakosové do těch podivných šatů... provlékání jedné ruky rukávem, pak druhé, jako by oblékal spící dítě, jehož studené tělo nereaguje na jeho dotek... nesení Christiny Yakosové k břehu řeky pod rouškou noci... svůj zvrácený scénář vystihl správně, když...
  - Něco jsem slyšel/a.
  Kroky?
  Byrne periferním viděním zahlédl siluetu jen pár metrů od sebe: obrovský černý tvar vynořující se z hlubokých stínů...
  Otočil se čelem k postavě, tep mu bušil v uších a ruku měl položenou na zbrani.
  Nikdo tam nebyl.
  Potřeboval spánek.
  Byrne jel domů do svého dvoupokojového bytu v jižní Filadelfii.
  Chtěla být tanečnicí.
  Byrne přemýšlel o své dceři Colleen. Byla od narození hluchá, ale nikdy ji to nezastavilo ani nezpomalilo. Byla vynikající studentkou, skvělou sportovkyní. Byrne přemýšlel, jaké jsou její sny. Když byla malá, chtěla být policistkou jako on. Okamžitě ji od toho odradil. Pak tu byla povinná scéna s baletkou, kterou spustil, když ji vzal na představení Louskáčka pro sluchově postižené. Během posledních několika let s ním docela dost mluvila o tom, že by se měla stát učitelkou. Změnilo se to? Ptal se jí na to v poslední době? V duchu si poznamenal, že to udělá. Samozřejmě protočila panenky a gestikulovala na něj, že je tak divný. Pořád to bude dělat.
  Přemýšlel, jestli se Christinin otec někdy své malé dcerky zeptal na její sny.
  
  
  
  Byrne si našel místo na ulici a zaparkoval. Zamkl auto, vešel do domu a vyšel po schodech. Buď stárnul, nebo schody byly čím dál strmější.
  To musí být poslední, pomyslel si.
  Byl stále v nejlepších letech.
  
  
  
  Z temnoty prázdného pozemku naproti ulici pozoroval Byrnea muž. Viděl, jak se v okně detektiva v druhém patře rozsvítilo světlo a jeho velký stín klouzal po žaluziích. Ze své perspektivy byl svědkem muže vracejícího se domů k životu, který byl ve všech ohledech stejný jako den předtím i den předtím. Muže, který ve svém životě našel důvod, smysl a účel.
  Záviděl Byrneovi stejně jako ho nenáviděl.
  Muž byl drobné postavy, s malýma rukama a nohama a řídnoucími hnědými vlasy. Měl na sobě tmavý kabát a byl ve všem obyčejný, až na svou zálibu ve smutku - nečekanou a nežádoucí tendenci, kterou by v této fázi svého života nikdy nepovažoval za možnou.
  Pro Matthewa Clarka se podstata smutku usadila v žaludku jako mrtvá tíha. Jeho noční můra začala v okamžiku, kdy Anton Krotz vyvedl svou ženu z budky. Nikdy nezapomene na ruku své ženy na zadní straně budky, na její bledou pleť a nalakované nehty. Na děsivý záblesk nože u jejího krku. Na pekelný řev pušky speciálních jednotek. Na krev.
  Matthew Clarkův svět se hroutil. Nevěděl, co přinese další den ani jak bude moci žít dál. Nevěděl, jak se přimět k těm nejjednodušším věcem: objednat si snídani, zavolat, zaplatit účet nebo vyzvednout prádlo z čistírny.
  Laura odnesla šaty do čistírny.
  "Rád tě vidím," řekli. "Jak se má Laura?"
  Mrtvý.
  Zabit.
  Nevěděl, jak zareaguje na tyto nevyhnutelné situace. Kdo to mohl vědět? Jakou přípravu na to měl? Najde v sobě tvář dostatečně odvážnou, aby zareagovala? Nebylo to, jako by zemřela na rakovinu prsu, leukémii nebo nádor na mozku. Ne, že by měl čas se připravit. V restauraci jí podřízli hrdlo, byla to nejponižující a nejveřejnější smrt, jakou si lze představit. A to vše pod dohledem filadelfské policie. A teď její děti budou žít své životy bez ní. Jejich matka byla pryč. Jeho nejlepší přítel byl pryč. Jak se s tím vším mohl smířit?
  Navzdory veškeré této nejistotě si byl Matthew Clarke jednou věcí jistý. Jedna skutečnost mu byla stejně zřejmá jako vědomí, že řeky tečou do moře, a stejně jasná jako křišťálová dýka smutku v jeho srdci.
  Noční můra detektiva Kevina Francise Byrnea právě začínala.
  OceanofPDF.com
  DRUHÁ ČÁST
  Slavík
  
  OceanofPDF.com
  11
  "Krysy a kočky".
  "Hm?"
  Roland Hanna na okamžik zavřel oči. Pokaždé, když Charles řekl "hm", bylo to jako ťukání nehtů po tabuli. Bylo to tak už dlouho, už od dětství. Charles byl jeho nevlastní bratr, pomalu mluvil, měl veselý pohled na svět i chování. Roland miloval tohoto muže víc než kohokoli jiného v životě.
  Karel byl mladší než Roland, nadpřirozeně silný a neuvěřitelně loajální. Znovu a znovu dokázal, že by za Rolanda dal i život. Místo aby po tisící vynadal svému nevlastnímu bratrovi, Roland pokračoval. Vynadávání bylo zbytečné a Karel se dal velmi snadno zranit. "To je vše," řekl Roland. "Buď jsi krysa, nebo kočka. Nic jiného tu není."
  "Ne," řekl Charles s naprostým souhlasem. To byl jeho způsob. "Nic víc."
  - Připomeň mi, abych si to zapsal/a.
  Karel přikývl, zaujatý tou myšlenkou, jako by Roland právě rozluštil Rosettský kámen.
  Jeli na jih po dálnici 299 a blížili se k přírodní rezervaci Millington v Marylandu. Počasí ve Filadelfii bylo krutě chladné, ale tady byla zima o něco mírnější. To bylo dobře. Znamenalo to, že země ještě hluboko nepromrzla.
  A zatímco pro dva muže sedící v přední části dodávky to byla dobrá zpráva, pro muže ležícího tváří dolů vzadu, muže, jehož den se od začátku moc nedařil, to byla pravděpodobně horší zpráva.
  
  
  
  ROLAND HANNAH byl vysoký a štíhlý, svalnatý a výřečný, ačkoli nedostal žádné formální vzdělání. Nenosil žádné šperky, vlasy si nechával krátké, byl čistotný a nosil skromné, dobře vyžehlené oblečení. Pocházel z Apalačského pohoří, dítě okresu Letcher v Kentucky, jehož matčin a otcovy předky a trestní rejstřík sahaly až k údolím hory Mount Helvetia a ničemu víc. Když byly Rolandovi čtyři roky, jeho matka opustila Jubala Hannaha - krutého a hrubiána, který ho mnohokrát připravil o břemeno jeho manželky a dítěte - a přestěhovala svého syna do severní Filadelfie. Konkrétně do oblasti, která je sice posměšně, ale docela přesně známá jako Badlands.
  Během roku se Artemisia Hannah provdala za muže mnohem horšího než její první manžel, muže, který ovládal každý aspekt jejího života, muže, který jí dal dvě rozmazlené děti. Když byl Walton Lee Waite zabit při zpackané loupeži v North Liberties, Artemisia - žena s křehkým duševním zdravím, žena, která se na svět dívala optikou rostoucího šílenství - se strhla do lahve, do sebepoškozování, do ďáblových laskání. Ve dvanácti letech se Roland již staral o svou rodinu, zastával různá zaměstnání, mnohá z nich kriminální, vyhýbal se policii, sociálním službám a gangům. Nějak se mu podařilo je všechny přežít.
  V patnácti letech si Roland Hanna, bez vlastní vůle, našel novou cestu.
  
  
  
  Muž, kterého Roland a Charles převezli z Filadelfie, se jmenoval Basil Spencer. Zneužíval mladou ženu.
  Spencerovi bylo čtyřiačtyřicet let, měl extrémní nadváhu a byl stejně tak přehnaně vzdělaný. Pracoval jako právník specializující se na nemovitosti v Bala Cynwyd a seznam jeho klientů se skládal převážně ze starších, bohatých vdov z hlavní čtvrti. Jeho záliba v mladých ženách se rozvinula již před mnoha lety. Roland neměl tušení, kolikrát se Spencer dopustil podobných obscénních a znesvěcených činů, ale ve skutečnosti to nebylo důležité. V tento den a v tuto dobu se setkávali ve jménu jediné nevinné osoby.
  V devět hodin ráno se slunce prodíralo korunami stromů. Spencer klečel vedle čerstvě vykopaného hrobu, jámy asi metr dvanácti hluboké, metr široké a metr dva metry dlouhé. Ruce měl svázané za zády silným provázkem. Navzdory chladu měl oblečení promočené potem.
  "Víte, kdo jsem, pane Spencere?" zeptal se Roland.
  Spencer se rozhlédl kolem sebe, zjevně s obavami z vlastní odpovědi. Popravdě si nebyl úplně jistý, kdo Roland je - neviděl ho, dokud mu před půl hodinou nesundali pásku z očí. Nakonec Spencer řekl: "Ne."
  "Jsem další stín," odpověděl Roland. V jeho hlase byl nepatrný náznak kentuckého přízvuku jeho matky, ačkoli její přízvuk už dávno ztratil v ulicích severní Filadelfie.
  "Co... co?" zeptal se Spencer.
  "Jsem tečka na rentgenovém snímku někoho jiného, pane Spencere. Jsem auto, které projede na červenou hned poté, co projedete křižovatkou. Jsem kormidlo, které selže dříve během letu. Nikdy jste neviděli mou tvář, protože až do dneška jsem byl to, co se děje všem ostatním."
  "Nerozumíš," řekl Spencer.
  "Posviťte mi," odpověděl Roland a přemýšlel, jaká složitá situace ho tentokrát čeká. Pohlédl na hodinky. "Máte jednu minutu."
  "Bylo jí osmnáct," řekl Spencer.
  "Ještě jí není třináct let."
  "To je šílené! Viděl jsi ji?"
  "Mám."
  "Byla připravená. Nenutil jsem ji k ničemu."
  "To jsem neslyšel. Slyšel jsem, že jsi ji vzal do sklepa svého domu. Slyšel jsem, že jsi ji držel ve tmě a dával jí drogy. Byl to amylnitrit? Poppers, jak se jim říká?"
  "To nemůžeš udělat," řekl Spencer. "Nevíš, kdo jsem."
  "Vím přesně, kdo jsi. Důležitější je, kde jsi. Rozhlédni se kolem sebe. Jsi uprostřed pole, ruce svázané za zády a žebráš o život. Máš pocit, že ti rozhodnutí, která jsi v tomto životě učinil, dobře posloužila?"
  Žádná odpověď. Nic se neočekávalo.
  "Pověz mi o Fairmount Parku," zeptal se Roland. "Duben 1995. Dvě dívky."
  "Co?"
  "Přiznejte se, co jste udělal, pane Spencere. Přiznejte se, co jste udělal tehdy, a možná se dožijete tohoto dne."
  Spencer se podíval z Rolanda na Charlese. "Nevím, o čem mluvíš."
  Roland kývl na Charlese. Charles vzal lopatu. Basil Spencer se rozplakal.
  "Co se mnou hodláš dělat?" zeptal se Spencer.
  Roland beze slova kopl Basila Spencera do hrudi a muž odletěl zpět do hrobu. Když Roland vykročil vpřed, ucítil výkaly. Basil Spencer byl špinavý. Tohle dělali všichni.
  "Udělám pro tebe toto," řekl Roland. "Promluvím si s tou dívkou. Pokud se toho opravdu ochotně zúčastnila, vrátím se pro tebe a vezmu si tuto zkušenost jako největší lekci svého života. Pokud ne, možná najdeš cestu ven. Možná ne."
  Roland sáhl do své sportovní tašky a vytáhl dlouhou PVC hadici. Plastová trubice byla vlnitá, typu husího krku, o průměru jednoho palce a délce čtyř stop. Na jednom konci byl náustek podobný těm, které se používají při plicních vyšetřeních. Roland přiložil trubici k obličeji Basila Spencera. "Sevři ji zuby."
  Spencer otočil hlavu, realita okamžiku byla pro něj nesnesitelná.
  "Jak si přeješ," řekl Roland a odložil hadici.
  "Ne!" křičel Spencer. "Chci to!"
  Roland zaváhal a pak přiložil hadici zpět na Spencerovu tvář. Tentokrát Spencer pevně sevřel náustek zuby.
  Roland kývl na Charlese, který mu navlékl na hruď levandulové rukavice a začal do díry nahrnout hlínu. Když skončil, potrubí vyčnívalo asi patnáct nebo šest centimetrů ze země. Roland slyšel zběsilé, vlhké nádechování a výdechy vzduchu úzkou trubicí, zvuk ne nepodobný sací trubici v zubařské ordinaci. Charles hlínu udupal. Spolu s Rolandem se přiblížili k dodávce.
  O pár minut později Roland zastavil auto u hrobu a nechal motor běžet. Vylezl z auta a zezadu vytáhl dlouhou gumovou hadici, která měla větší průměr než plastová trubka s ohebným hrdlem. Přešel k zadní části dodávky a jeden konec připojil k výfukovému potrubí. Druhý konec položil na potrubí trčící ze země.
  Roland poslouchal a čekal, až sání začne slábnout, a jeho myšlenky se na okamžik zanořily k místu, kde před mnoha lety dvě mladé dívky skákaly po březích řeky Wissahickon, s Božím okem, které nad nimi zářilo jako zlaté slunce.
  
  
  
  Sbor byl oblečen v nejlepším úboru: osmdesát jedna lidí se shromáždilo v malém kostele na Allegheny Avenue. Vzduch byl plný vůně květinových parfémů, tabáku a nemalého množství whisky z penzionu.
  Pastor se vynořil ze zadní místnosti za zvuků pětičlenného sboru zpívajícího "This Is the Day the Lord Has Make" (Toto je den, který Pán stvořil). Jeho jáhen ho brzy následoval. Wilma Goodloe se ujala hlavního vokálu; její zvučný hlas byl skutečným požehnáním.
  Farníci se při pohledu na pastora zvedli. Dobrý Pán vládl.
  O několik okamžiků později se pastor přiblížil k pódiu a zvedl ruku. Čekal, až hudba dozní, až se jeho shromáždění rozejde, až se ho dotkne duch. Jako vždy se tak stalo. Začal pomalu. Své poselství stavěl tak, jako stavitel staví dům: vykopávky z hříchu, základy z Písma, pevné zdi chvály, korunované střechou ze slavné pocty. O dvacet minut později ho přinesl domů.
  "Ale nenechte se mýlit: na světě je mnoho temnoty," řekl pastor.
  "Tma," odpověděl někdo.
  "Ano," pokračoval pastor. "Bože, ano. Tohle je temná a hrozná doba."
  "Ano, pane."
  "Ale tma není pro Hospodina tmou."
  "Ne, pane."
  - Vůbec ne tma.
  "Žádný."
  Pastor procházel kolem kazatelny. Sepjal ruce v modlitbě. Někteří ze shromáždění vstali. "Efezským 5:11 říká: ‚Nemějte účast na neplodných skutcích tmy, ale spíše je odhalujte.""
  "Ano, pane."
  "Pavel říká: ‚Všechno, co je osvětleno světlem, se stává viditelným, a kde je všechno viditelné, tam je světlo.""
  "Světlo."
  O chvíli později, když kázání skončilo, vypukl ve shromáždění rozruch. Tamburíny začaly zpívat.
  Pastor Roland Hanna a jáhen Charles Waite hořeli. Toho dne se v nebi objevila zpráva a tou zprávou byl kostel Božského plamene v Nové stránce.
  Pastor si prohlédl svůj sbor. Vzpomněl si na Basila Spencera, na to, jak se dozvěděl o Spencerově hrozných činech. Lidé svému pastorovi řeknou mnoho věcí. Včetně dětí. Slyšel mnoho pravd z dětských úst. A časem se k nim všem obrátí. Ale bylo tu něco, co v jeho duši leželo stagnující už přes deset let, něco, co pohltilo každou kapku radosti v jeho životě, něco, co se s ním probouzelo, chodilo s ním, spalo s ním a modlilo se s ním. Byl tu muž, který mu ukradl ducha. Roland se blížil. Cítil to. Brzy najde tu pravou. Do té doby, stejně jako předtím, bude konat Boží dílo.
  Hlasy sboru se unisono zvedly. Trámy se třásly úctou. "V tento den se bude síra třpytit a třpytit," pomyslel si Roland Hanna.
  Ach můj bože, ano.
  Den, který Bůh skutečně stvořil.
  OceanofPDF.com
  12
  Kostel sv. Serafína byl vysoká, úzká stavba na Šesté ulici v severní Filadelfii. Kostel s krémově zbarvenou štukovou fasádou, tyčícími se věžičkami a zlatými cibulovitými kopulemi, založený v roce 1897, byl impozantní budovou, jedním z nejstarších ruských pravoslavných kostelů ve Filadelfii. Jessica, vychovaná jako katolička, toho o pravoslavné křesťanské víře věděla jen málo. Věděla, že v praktikách zpovědi a přijímání existují podobnosti, ale nic víc.
  Byrne se zúčastnil schůze revizní komise a tiskové konference ohledně incidentu v restauraci. Revizní komise byla povinná; žádná tisková konference se nekonala. Jessica ale nikdy neviděla Byrna, který by se svému jednání vyhýbal. Bude tam, v popředí, s naleštěným odznakem a naleštěnými botami. Zdálo se, že rodiny Laury Clarkové a Antona Krotze měly pocit, že policie měla tuto složitou situaci řešit jinak. Tisk o všem informoval. Jessica tam chtěla být jako projev podpory, ale bylo jí nařízeno pokračovat ve vyšetřování. Christina Jakos si zasloužila včasné vyšetřování. Nemluvě o velmi reálném strachu, že její vrah je stále na svobodě.
  Jessica a Byrne se měli sejít později ten den a ona ho bude průběžně informovat o jakémkoli vývoji. Pokud by bylo pozdě, setkali by se na Finnigan's Wake. Na ten večer byl pro detektiva naplánován odchod do důchodu. Policisté odchod do důchodu nikdy nezmeškají.
  Jessica zavolala do kostela a domluvila si schůzku s otcem Grigorijem Panovem. Zatímco Jessica vedla rozhovor, Josh Bontrager si prohlížel okolí.
  
  
  
  Jessica si všimla mladého kněze, asi pětadvacetiletého. Byl veselý, hladce oholený a oblečený v černých kalhotách a černé košili. Podala mu vizitku a představila se. Potřásli si rukama. V jeho očích se mihl jiskřička šibalství.
  "Jak ti mám říkat?" zeptala se Jessica.
  - Otec Greg bude v pořádku.
  Pokud si Jessica pamatovala, chovala se k mužům z vyšší společnosti s podlézavou úctou. Ke kněžím, rabínům, duchovním. V jejím oboru to bylo nebezpečné - duchovenstvo se samozřejmě mohlo dopustit zločinu stejně jako kdokoli jiný - ale zdálo se, že si s tím nemůže pomoct. Mentalita katolické školy byla hluboce zakořeněná. Spíš utlačovaná.
  Jessica vytáhla svůj zápisník.
  "Chápu, že Christina Yakosová tu byla dobrovolnice," řekla Jessica.
  "Ano. Myslím, že je pořád tady." Otec Greg měl tmavé, inteligentní oči a jemné vrásky od smíchu. Jeho výraz Jessice prozradil, že mu její slovesný čas neunikl. Došel ke dveřím a otevřel je. Někoho zavolal. O několik vteřin později k němu přistoupila hezká, světlovlasá dívka asi čtrnácti let a tiše na něj promluvila ukrajinsky. Jessica zaslechla Kristinino jméno. Dívka odešla. Otec Greg se vrátil.
  "Christina tu dnes není."
  Jessica sebrala odvahu a řekla, co chtěla říct. V kostele se to říkalo těžší. "Obávám se, že mám špatné zprávy, otče. Christina byla zavražděna."
  Otec Greg zbledl. Byl knězem z chudé části severní Filadelfie, takže na tuto zprávu pravděpodobně byl připravený, ale to neznamenalo, že všechno bylo vždycky jednoduché. Pohlédl na Jessičinu vizitku. "Jste z oddělení vražd."
  "Ano."
  - Chcete říct, že byla zabita?
  "Ano."
  Otec Greg se na okamžik podíval na podlahu a zavřel oči. Položil si ruku na srdce. Zhluboka se nadechl, vzhlédl a zeptal se: "Jak vám mohu pomoci?"
  Jessica zvedla svůj zápisník. "Mám jen pár otázek."
  "Cokoli potřebujete." Ukázal na dvě židle. "Prosím." Posadili se.
  "Co mi můžeš říct o Christině?" zeptala se Jessica.
  Otec Greg se na pár minut odmlčel. "Moc dobře jsem ji neznal, ale můžu vám říct, že byla velmi společenská," řekl. "Velmi štědrá. Děti ji měly opravdu rády."
  - Co přesně tady dělala?
  "Pomáhala v nedělní škole. Většinou jako pomocnice. Ale byla ochotná udělat cokoli."
  "Například."
  "No, v rámci příprav na náš vánoční koncert, stejně jako mnoho dalších dobrovolníků, malovala kulisy, šila kostýmy a pomáhala s montáží kulis."
  "Vánoční koncert?"
  "Ano."
  "A ten koncert je tento týden?"
  Otec Greg zavrtěl hlavou. "Ne. Naše svaté božské liturgie se slaví podle juliánského kalendáře."
  Juliánský kalendář Jessice zdánlivě něco říkal, ale nemohla si vzpomenout, jaký to je. "Obávám se, že ho neznám."
  "Juliánský kalendář zavedl Julius Caesar v roce 46 př. n. l. Někdy se mu říká OS, což znamená starý styl. Bohužel pro mnoho našich mladších farníků znamená OS operační systém. Obávám se, že juliánský kalendář je ve světě počítačů, mobilních telefonů a DirecTV strašně zastaralý."
  - Takže Vánoce neslavíte pětadvacátého prosince?
  "Ne," řekl. "Nejsem v těchto záležitostech žádný odborník, ale pokud tomu rozumím, na rozdíl od gregoriánského kalendáře přidává juliánský kalendář kvůli slunovratům a rovnodennostem celý den přibližně každých 134 let. Proto slavíme Vánoce 7. ledna."
  "Aha," řekla Jessica. "Dobrý způsob, jak využít povánočních výprodejů." Snažila se zlepšit náladu. Doufala, že nezněla neuctivě.
  Otec Greg se úsměvem rozzářil na tváři. Byl to opravdu pohledný mladý muž. "A taky velikonoční cukroví."
  "Můžeš zjistit, kdy tu Christina byla naposledy?" zeptala se Jessica.
  "Samozřejmě." Vstal a přešel k obrovskému kalendáři připevněnému na zdi za stolem. Prohlédl si data. "To muselo být dneska před týdnem."
  - A od té doby jsi ji neviděl?
  "Já ne."
  Jessica se musela pustit do té těžší části. Nevěděla, jak na to, a tak se do toho pustila. "Znáš někoho, kdo by jí chtěl ublížit? Nějaký odmítnutý nápadník, bývalý přítel, něco takového? Třeba někdo tady v kostele?"
  Otec Greg svraštil obočí. Bylo jasné, že nechce nikoho ze svého stáda považovat za potenciální vrahy. Zdálo se však, že z něj čiší starodávná moudrost, zmírněná silným smyslem pro ulici. Jessica si byla jistá, že rozumí městským zvyklostem a temnějším impulsům srdce. Obešel vzdálený konec stolu a znovu se posadil. "Moc dobře jsem ji neznal, ale lidi říkají, že?"
  "Jistě."
  "Chápu, že ať byla sebevíc veselá, byl v ní smutek."
  "Jak to?"
  "Zdálo se, že má lítost. Možná bylo v jejím životě něco, co ji naplňovalo vinou."
  "Bylo to, jako by dělala něco, za co se styděla," řekla Sonya.
  "Máš tušení, co by to mohlo být?" zeptala se Jessica.
  "Ne," řekl. "Je mi líto. Ale musím vám říct, že smutek je mezi Ukrajinci běžný. Jsme společenští lidé, ale máme těžkou historii."
  "Říkáte, že si možná ublížila?"
  Otec Greg zavrtěl hlavou. "Nemůžu to říct jistě, ale myslím, že ne."
  "Myslíš, že by se úmyslně vystavila nebezpečí? Riskovala?"
  "Zase nevím. Ona prostě..."
  Prudce se zastavil a přejel si rukou po bradě. Jessica mu dala šanci pokračovat. Nepokračoval.
  "Co jsi chtěl říct?" zeptala se.
  - Máte pár minut?
  "Absolutně."
  "Je tu něco, co musíš vidět."
  Otec Greg vstal ze židle a přešel malou místnost. V jednom rohu stál kovový vozík s devatenáctipalcovou televizí. Pod ní byl VHS přehrávač. Otec Greg zapnul televizi a pak přešel ke skleněné vitríně plné knih a kazet. Na chvíli se odmlčel a pak vytáhl VHS kazetu. Vložil ji do videorekordéru a stiskl tlačítko přehrávání.
  O chvíli později se objevil obraz. Byl pořízen z ruky, za slabého osvětlení. Obraz na obrazovce se rychle proměnil v Gregova otce. Měl kratší vlasy a na sobě měl jednoduchou bílou košili. Seděl na židli obklopen malými dětmi. Četl jim bajku, příběh o starším páru a jejich vnučce, malé holčičce, která uměla létat. Za ním stála Christina Yakosová.
  Na obrazovce měla Christina na sobě vybledlé džíny a černou mikinu s nápisem Temple University. Když otec Greg dokončil svůj příběh, vstal a odsunul si židli. Děti se shromáždily kolem Christiny. Ukázalo se, že je učí lidový tanec. Jejími studentkami bylo asi tucet pěti- a šestiletých dívek, okouzlujících ve svých červenozelených vánočních oblečcích. Některé byly oblečené v tradičních ukrajinských krojích. Všechny dívky se na Christinu dívaly, jako by byla pohádková princezna. Kamera se otočila doleva a odhalila otce Grega u jeho otlučeného spinetu. Začal si hrát. Kamera se otočila zpět na Christinu a děti.
  Jessica pohlédla na kněze. Otec Greg sledoval video s napjatou pozorností. Jessica viděla, jak mu září oči.
  Ve videu všechny děti sledovaly Christiny pomalé, odměřené pohyby a napodobovaly její činy. Jessica nebyla nijak zvlášť taneční zručná, ale Christina Yakos se zdála pohybovat s jemnou grácií. Jessica si nemohla nevšimnout Sophie v této malé skupince. Vzpomněla si, jak Sophie často chodila za Jessicou po domě a napodobovala její pohyby.
  Když hudba konečně ustala, na obrazovce pobíhaly v kruzích malé holčičky, které se nakonec narazily do sebe a spadly na chichotavou barevnou hromadu. Christina Yakos se smála, když jim pomáhala na nohy.
  Otec Greg stiskl tlačítko PAUSE a zmrazil Christinin usměvavý, lehce rozmazaný obraz na obrazovce. Otočil se zpět k Jessice, jeho tvář byla koláží radosti, zmatku a smutku. "Jak vidíte, bude nám chybět."
  Jessica přikývla, nedokázala najít slov. Nedávno viděla Christinu Yakosovou, jak pózuje mrtvá, strašlivě zohavená. Teď se na ni mladá žena usmívala. Otec Greg prolomil trapné ticho.
  "Byl jsi vychován jako katolík," řekl.
  Zdálo se, že to bylo spíše prohlášení než otázka. "Co tě k tomu vede?"
  Podal jí vizitku. "Detektiv Balzano."
  "To je moje jméno po svatbě."
  "Aha," řekl.
  "Ale ano, byla. Jsem." Zasmála se. "Myslím tím, že jsem pořád katolička."
  "Cvičíš?"
  Jessica měla ve svých předpokladech pravdu. Pravoslavní a katoličtí kněží mají opravdu hodně společného. Oba dokázali ve vás vyvolat pocit, že jste pohan. "Zkusím to."
  "Jako my všichni."
  Jessica si prohlédla poznámky. "Napadá tě ještě něco, co by nám mohlo pomoci?"
  "Nic mě hned nenapadá. Ale zeptám se některých lidí tady, kteří znali Christinu nejlépe," řekl otec Greg. "Možná někdo bude něco vědět."
  "Byla bych vám vděčná," řekla Jessica. "Děkuji za váš čas."
  "Prosím. Je mi líto, že se to stalo v tak tragický den."
  Jessica si u dveří oblékla kabát a ohlédla se zpět do malé kanceláře. Skrz olověná skla pronikalo ponuré šedé světlo. Její poslední obraz ze St. Serafína byl otec Greg se zkříženýma rukama a zamyšlenou tváří, jak se dívá na statický obraz Christiny Yakosové.
  OceanofPDF.com
  13
  Tisková konference byla jako zvěř. Konala se před Roundhouse, poblíž sochy policisty držícího dítě v náručí. Tento vchod byl pro veřejnost uzavřen.
  Dnes tam bylo asi dvacet reportérů - z tištěných médií, rozhlasu i televize. Na bulvárním menu: smažený policajt. Média byla otrocká horda.
  Kdykoli byl policista zapojen do kontroverzní střelby (nebo střelby, která byla kontroverzní, ať už způsobena zájmovou skupinou, reportérem s tupou sekerou nebo z jakéhokoli jiného důvodu, který se dostal na titulní stránky novin), bylo policejní oddělení pověřeno zásahem. V závislosti na okolnostech byl úkol přidělen různým zásahovým složkám. Někdy to byli policisté, někdy konkrétní okresní velitel, někdy dokonce i samotný komisař, pokud to situace a městská politika diktovaly. Tiskové konference byly stejně nezbytné jako otravné. Nastal čas, aby se oddělení spojilo a vytvořilo si vlastní.
  Konferenci moderovala Andrea Churchill, tisková mluvčí. Bývalá hlídková policistka z dvacátého šestého okrsku, Andrea Churchill, bylo jí přes čtyřicet a už ji několikrát viděli, jak zastavuje nevhodné výslechy pohledem ledově modrých očí. Během svého pobytu v ulicích získala šestnáct vyznamenání za zásluhy, patnáct pochval, šest vyznamenání Bratrský řád policie a cenu Dannyho Boylea. Pro Andreu Churchill byla skupinka hlučných, krvežíznivých reportérů chutnou snídaní.
  Byrne stál za ní. Po jeho pravici šel Ike Buchanan. Za ním, ve volném půlkruhu, kráčelo dalších sedm detektivů s tvářemi na svých místech, pevně zaťatými čelistmi a odznaky v rukou. Teplota byla asi patnáct stupňů. Konferenci mohli uspořádat ve vestibulu Roundhouse. Rozhodnutí nechat skupinu reportérů čekat v chladu nezůstalo bez povšimnutí. Konference, naštěstí, skončila.
  "Jsme si jisti, že detektiv Byrne v onu hroznou noc dodržel postup přesně podle litery zákona," řekl Churchill.
  "Jaký je v této situaci postup?" Toto je z Daily News.
  "Existují určitá pravidla zapojení. Důstojník musí upřednostnit život rukojmího."
  - Byl detektiv Byrne ve službě?
  - V té době nebyl ve službě.
  - Bude detektiv Byrne obviněn?
  "Jak víte, je to na úřadu okresního státního zástupce. Ale v tuto chvíli nám bylo řečeno, že nebudou vznesena žádná obvinění."
  Byrne přesně věděl, jak se věci vyvinou. Média už zahájila veřejnou rehabilitaci Antona Krotze - jeho hrozného dětství, krutého zacházení ze strany systému. Vyšel také článek o Lauře Clarkové. Byrne si byl jistý, že je to úžasná žena, ale článek ji proměnil ve světici. Pracovala v místním hospici, pomáhala zachraňovat chrty a strávila rok v Mírových sborech.
  "Je pravda, že pan Krotz byl jednou ve vazbě a poté propuštěn?" zeptal se reportér City Paper.
  "Pan Krotz byl před dvěma lety vyslýchán policií v souvislosti s vraždou, ale byl propuštěn kvůli nedostatku důkazů." Andrea Churchillová se podívala na hodinky. "Pokud v tuto chvíli nejsou žádné další otázky..."
  "Neměla zemřít." Slova se ozývala z hlubin davu. Byl to žalostný hlas, chraplavý vyčerpáním.
  Všechny hlavy se otočily. Kamery ho sledovaly. Matthew Clark stál vzadu v davu. Vlasy měl rozcuchané, vousy staré několik dní a neměl na sobě kabát ani rukavice, jen oblek, ve kterém zřejmě spal. Vypadal mizerně. Nebo přesněji řečeno, uboze.
  "Může si žít svůj život, jako by se nic nestalo," Clarke ukázal obviňujícím prstem na Kevina Byrnea. "Co z toho dostanu já? Co dostanou moje děti?"
  Pro tisk to byl čerstvý losos ve vodě.
  Reportér z The Report, bulvárního týdeníku, s nímž měl Byrne ne zrovna přátelskou historii, vykřikl: "Detektive Byrne, co si myslíte o tom, že žena byla zavražděna přímo před vašima očima?"
  Byrne cítil, jak se Ir zvedá a zatíná pěsti. Vybuchly mu záblesky. "Co cítím?" zeptal se Byrne. Ike Buchanan mu položil ruku na rameno. Byrne chtěl říct mnohem víc, mnohem víc, ale Ikeův stisk se pevněji sevřel a on pochopil, co to znamená.
  Buď v pohodě.
  Když se Clark přiblížil k Byrneovi, dva uniformovaní policisté ho chytili a vyvlekli z budovy. Další záblesky.
  "Řekněte nám, detektive! Jak se cítíte?" křičela Clarke.
  Clark byl opilý. Všichni to věděli, ale kdo by ho mohl vinit? Právě přišel o manželku v důsledku násilí. Policisté ho odvezli na roh Osmé a Race ulice a pustili ho. Clark se snažil uhladit si vlasy a oblečení, najít v daném okamžiku trochu důstojnosti. Policisté - dva statní muži kolem dvaceti - mu zablokovali cestu zpět.
  O pár vteřin později Clarke zmizel za rohem. Poslední, co kdokoli z nich slyšel, byl Matthew Clarkův výkřik: "Je... to... konec!"
  Na okamžik se v davu rozhostilo ohromené ticho, pak se všichni reportéři a kamery obrátili k Byrneovi. Otázky se ozývaly pod zábleskem bleskových světel.
  - ...dalo se tomu zabránit?
  - ...co říct dcerám oběti?
  - ...udělal bys to, kdybys to musel udělat znovu?
  Detektiv Kevin Byrne, chráněný modrou zdí, se vrátil do budovy.
  OceanofPDF.com
  14
  Každý týden se scházeli v suterénu kostela. Někdy byli přítomni jen tři lidé, někdy více než tucet. Někteří se vraceli znovu a znovu. Jiní přišli jednou, vylili si svůj zármutek a už se nikdy nevrátili. Služba New Page Ministry nepožadovala ani poplatky, ani dary. Dveře byly vždy otevřené - někdy se ozvalo zaklepání uprostřed noci, často o svátcích - a vždycky bylo k dispozici pečivo a káva pro všechny. Kouření bylo rozhodně povoleno.
  Neplánovali se dlouho setkávat v suterénu kostela. Dary do světlého a prostorného prostoru na Druhé ulici neustále proudily. Budovu právě rekonstruovali - nejdříve zdívali sádrokarton a pak malovali. S trochou štěstí se tam budou moci setkat někdy začátkem roku.
  Nyní byl sklep kostela útočištěm, stejně jako po mnoho let, známým místem, kde se ronily slzy, obnovovaly se perspektivy a napravovaly se životy. Pro pastora Rolanda Hannu to byla brána k duším jeho stáda, pramen řeky tekoucí hluboko do jejich srdcí.
  Všichni byli oběťmi násilného trestného činu. Nebo příbuznými někoho, kdo jím byl. Loupeže, napadení, loupeže, znásilnění, vraždy. Kensington byla drsná část města a bylo nepravděpodobné, že by se někdo, kdo chodil po ulicích, nezažil zločin. To byli lidé, kteří o tom chtěli mluvit, lidé, které tato zkušenost změnila, ti, jejichž duše volaly po odpovědích, po smyslu, po spáse.
  Dnes sedělo šest lidí v půlkruhu na rozložených židlích.
  "Neslyšela jsem ho," řekla Sadie. "Byl tichý. Přišel ke mně zezadu, praštil mě do hlavy, ukradl mi peněženku a utekl."
  Sadie Pierceové bylo asi sedmdesát. Byla to hubená, šlachovitá žena s dlouhýma, artritidou poznamenanýma rukama a vlasy obarvenými hennou. Vždycky nosila zářivě rudý od hlavy až k patě. Kdysi zpívala, v 50. letech působila v okrese Catskill, známém jako Šarlatový kos.
  "Vzali ti věci?" zeptal se Roland.
  Sadie se na něj podívala a to byla odpověď, kterou všichni potřebovali. Všichni věděli, že policie nemá v úmyslu ani zájem vystopovat zalepenou, záplatovanou a potlučenou peněženku nějaké staré paní, ať už obsahovala cokoli.
  "Jak se máš?" zeptal se Roland.
  "Přesně tak," řekla. "Nebyly to moc peníze, ale byly to osobní věci, víš? Fotky mého Henryho. A pak všechny moje doklady. V dnešní době si bez dokladu sotva koupíte šálek kávy."
  "Řekni Charlesovi, co potřebuješ, a my se postaráme o to, abys zaplatil jízdné autobusem příslušným agenturám."
  "Děkuji vám, pane pastore," řekla Sadie. "Buďte požehnáni."
  Schůze New Page Ministry byly neformální, ale vždy se konaly ve směru hodinových ručiček. Pokud jste chtěli promluvit, ale potřebovali jste čas na utřídění myšlenek, seděli jste po pravici pastora Rolanda. A tak to pokračovalo. Vedle Sadie Pierceové seděl muž, kterého všichni znali jen pod křestním jménem, Sean.
  Shawn, tichý, uctivý a skromný dvacátník, se ke skupině připojil asi před rokem a zúčastnil se jí více než tucetkrát. Zpočátku, podobně jako někdo, kdo vstupuje do dvanáctikrokového programu, jako jsou Anonymní alkoholici nebo Anonymní gambleři - nejistý si, zda je skupina potřebná nebo zda je užitečná - se Shawn zdržoval na okraji, objímal zdi a zůstával jen pár dní, pár minut. Nakonec se přesunul blíž a blíž. V tyto dny sedával se skupinou. Vždycky nechal ve sklenici malý dar. Ještě nevyprávěl svůj příběh.
  "Vítej zpět, bratře Seane," řekl Roland.
  Sean se lehce začervenal a usmál se. "Ahoj."
  "Jak se cítíš?" zeptal se Roland.
  Sean si odkašlal. "Dobře, asi."
  Před několika měsíci dal Roland Seanovi brožuru od CBH, komunitní organizace pro behaviorální zdraví. Nevěděl, že si Sean objednal schůzku. Zeptat se na to by to jen zhoršilo, takže Roland mlčel.
  "Je něco, o co byste se dnes chtěl podělit?" zeptal se Roland.
  Sean zaváhal. Zalomil si rukama. "Ne, jsem v pořádku, díky. Myslím, že si jen poslechnu."
  "Bůh je dobrý člověk," řekl Roland. "Buď požehnán, bratře Seane."
  Roland se otočil k ženě vedle Seana. Jmenovala se Evelyn Reyesová. Byla to urostlá žena po čtyřicítce, diabetička, která chodila většinu času o holi. Nikdy předtím nepromluvila. Roland cítil, že je čas. "Přivítejme zpět sestru Evelyn."
  "Vítejte," řekli všichni.
  Evelyn se dívala z tváře do tváře. "Nevím, jestli to dokážu."
  "Jsi v domě Páně, sestro Evelyn. Jsi mezi přáteli. Nic ti tady nemůže ublížit," řekl Roland. "Věříš, že je to pravda?"
  Přikývla.
  "Prosím, ušetři si zármutku. Až budeš připravený."
  Opatrně začala svůj příběh. "Začalo to už dávno." Oči se jí zalily slzami. Charles přinesl krabici kapesníků, ustoupil a posadil se na židli u dveří. Evelyn vzala ubrousek, otřela si oči a bezhlasně poděkovala. Znovu se zastavila a pokračovala. "Tehdy jsme byli velká rodina," řekla. "Deset bratrů a sester. Asi dvacet bratranců a sestřenic. Během let jsme se všichni vzali a měli děti. Každý rok jsme pořádali pikniky, velká rodinná setkání."
  "Kde jste se setkali?" zeptal se Roland.
  "Někdy na jaře a v létě jsme se scházeli na náhorní plošině Belmont. Ale nejčastěji jsme se scházeli u mě doma. Víš, na Jasper Street?"
  Roland přikývl. "Prosím, pokračujte."
  "No, moje dcera Dina byla tehdy ještě malá holčička. Měla ty největší hnědé oči. Plachý úsměv. Taková divoška, víš? Ráda si hrála klukovské hry."
  Evelyn se zamračila a zhluboka se nadechla.
  "Tehdy jsme to nevěděli," pokračovala, "ale na některých rodinných setkáních měla... s někým problémy."
  "S kým měla problémy?" zeptal se Roland.
  "Byl to její strýc Edgar. Edgar Luna. Manžel mé sestry. Teď už bývalý manžel. Hrávali si spolu. Alespoň jsme si to tehdy mysleli. Byl dospělý, ale moc jsme si toho nevážili. Byl součástí naší rodiny, že?"
  "Ano," řekl Roland.
  "V průběhu let byla Dina čím dál tišší. Jako teenagerka si s kamarádkami hrála jen zřídka, nechodila do kina ani do nákupního centra. Všichni jsme si mysleli, že prochází obdobím stydlivosti. Víte, jaké děti bývají."
  "Ach bože, ano," řekl Roland.
  "No, čas plynul. Dina vyrostla. Pak, jen před pár lety, měla zhroucení. Jako nervové zhroucení. Nemohla pracovat. Nemohla dělat nic. Nemohli jsme si pro ni dovolit žádnou profesionální pomoc, tak jsme se snažili, co jsme mohli."
  "Samozřejmě, že jsi to udělal."
  "A pak jsem ho jednoho dne, ne tak dávno, našla. Byl schovaný na horní polici Dininy skříně. Evelyn sáhla do kabelky. Vytáhla dopis napsaný na zářivě růžovém papíře, dětské psací potřeby s reliéfními okraji. Nahoře byly slavnostní, pestrobarevné balónky. Rozložila dopis a podala ho Rolandovi. Byl adresován Bohu."
  "Napsala to, když jí bylo pouhých osm let," řekla Evelyn.
  Roland si přečetl dopis od začátku do konce. Byl napsán nevinným, dětským rukopisem. Vyprávěl hrůzný příběh opakovaného sexuálního zneužívání. Odstavec za odstavcem podrobně popisoval, co strýc Edgar udělal Dině ve sklepě jejího vlastního domu. Roland cítil, jak v něm roste vztek. Prosil Boha o mír.
  "Tohle trvalo roky," řekla Evelyn.
  "V jakých letech to bylo?" zeptal se Roland. Složil dopis a strčil si ho do kapsy košile.
  Evelyn se na chvíli zamyslela. "V polovině devadesátých let. Dokud mé dceři nebylo třináct. O ničem z toho jsme nikdy nevěděli. Vždycky byla tichá dívka, i předtím, než se objevily problémy, víš? Své city si nechávala pro sebe."
  - Co se stalo s Edgarem?
  "Moje sestra se s ním rozvedla. Přestěhoval se zpátky do Wintertonu v New Jersey, odkud pochází. Jeho rodiče zemřeli před pár lety, ale on tam stále žije."
  - Od té doby jsi ho neviděl/a?
  "Žádný."
  - Mluvila s tebou Dina někdy o těchto věcech?
  "Ne, pane pastore. Nikdy."
  - Jak se v poslední době daří vaší dceři?
  Evelyn se začaly třást ruce. Na okamžik se jí slova zdála uvízlá v krku. Pak: "Moje dítě je mrtvé, pastore Rolande. Minulý týden si vzala prášky. Zabila se, jako by jí patřila. Pohřbili jsme ji do země v Yorku, odkud pocházím."
  Šok, který se prohnal místností, byl hmatatelný. Nikdo nepromluvil.
  Roland natáhl ruku a objal ženu, objal ji kolem širokých ramen a držel ji, zatímco se bezostyšně rozplakala. Charles vstal a odešel z místnosti. Kromě možnosti, že ho přemohou emoce, měl teď hodně práce, hodně věcí k přípravě.
  Roland se opřel o židli a uspořádal si myšlenky. Natáhl ruce a ty se spojily v kruhu. "Modleme se k Pánu za duši Diny Reyesové a za duše všech, kteří ji milovali," řekl Roland.
  Všichni zavřeli oči a začali se tiše modlit.
  Když skončili, Roland vstal. "Poslal mě, abych obvázal léčbu zlomených srdcí."
  "Amen," řekl někdo.
  Karel se vrátil a zastavil se ve dveřích. Roland se s ním setkal pohledem. Z mnoha věcí, s nimiž se Karel v životě potýkal (některé z nich byly jednoduché úkoly, mnohé z nich považované za samozřejmost), mezi ně nepatřilo používání počítače. Bůh Karela obdařil schopností procházet hluboká tajemství internetu, což Roland nedostal. Roland poznal, že Karel už našel Winterton v New Jersey a vytiskl si mapu.
  Brzy odejdou.
  OceanofPDF.com
  15
  Jessica a Byrne strávili den prohledáváním prádelen, které byly buď v docházkové vzdálenosti, nebo v rozumné vzdálenosti jízdy autem přes SEPTA od domu Christiny Yakosové v North Lawrence. Uvedli pět prádelen na mince, z nichž pouze dvě byly otevřené po 23:00. Když se přiblížili k nonstop otevřené prádelně s názvem All-City Launderette, Jessica, která už nemohla odolat, položila otázku.
  "Byla ta tisková konference tak hrozná, jak ji ukazovali v televizi?" Poté, co odešla ze Serafínského kostela, se zastavila na kávu s sebou v rodinném podniku na Fourth Street. Na televizi za pultem viděla záznam tiskové konference.
  "Ne," řekl Byrne. "Bylo to mnohem, mnohem horší."
  Jessica to měla vědět. "Budeme si o tom někdy promluvit?"
  "Promluvíme si."
  I když to bylo nepříjemné, Jessica to nechala být. Kevin Byrne někdy stavěl zdi, které se nedaly přelézt.
  "Mimochodem, kde je náš detektiv?" zeptal se Byrne.
  "Josh dopravuje svědky pro Teda Campose. Plánuje nás kontaktovat později."
  "Co jsme dostali z kostela?"
  "Jen že Christina byla úžasný člověk. Že ji všechny děti milovaly. Že byla oddaná své práci. Že pracovala na vánoční hře."
  "Samozřejmě," řekl Byrne. "Dnes večer jde deset tisíc gangsterů spát naprosto zdravých a na mramoru leží milovaná mladá žena, která ve svém kostele pracovala s dětmi."
  Jessica věděla, co tím myslí. Život byl daleko od spravedlivého. Museli se domáhat spravedlnosti, která byla k dispozici. A to bylo vše, co mohli udělat.
  "Myslím, že měla tajný život," řekla Jessica.
  To upoutalo Byrneovu pozornost. "Tajný život? Co tím myslíš?"
  Jessica ztišila hlas. Nebyl k tomu žádný důvod. Zdálo se, že to udělala jen ze zvyku. "Nejsem si jistá, ale její sestra to naznačila, její spolubydlící to málem řekla a kněz v klášteře sv. Serafína se zmínil, že je kvůli ní smutná."
  "Smutek?"
  "Jeho slovo."
  "Sakra, všichni jsou smutní, Jess. To neznamená, že chystají něco nelegálního. Nebo dokonce nepříjemného."
  "Ne, ale plánuji znovu napadnout svou spolubydlící. Možná bychom se měli blíže podívat na Christiny věci."
  "Zní to jako plán."
  
  
  
  Městská prádelna byla třetím podnikem, který navštívili. Vedoucí prvních dvou prádelen si nepamatovali, že by někdy viděli krásnou, štíhlou blondýnku na svém pracovišti.
  V All-City bylo čtyřicet praček a dvacet sušiček. Z rezavého akustického dlaždicového stropu visely plastové rostliny. Vpředu stály dva automaty na prací prostředek - AŽ DO PRACHU! Mezi nimi byla cedule se zajímavou žádostí: PROSÍM, NEPOKOUŠEJTE AUTA. Jessica přemýšlela, kolik vandalů by tu ceduli uvidělo, dodržovalo by pravidla a prostě by jelo dál. Pravděpodobně zhruba stejné procento lidí dodržovalo rychlostní limit. Podél zadní zdi stály dva automaty na limonády a automat na drobné. Po obou stranách střední řady praček, zády k sobě, stály řady lososově zbarvených plastových židlí a stolů.
  Jessica už nějakou dobu nebyla v prádelně. Zážitek ji vrátil do vysokoškolských let. Nuda, pět let staré časopisy, vůně mýdla, bělidla a aviváže, cinkání drobných v sušičkách. Ani po tom moc nechybělo.
  Za pultem stála Vietnamka, asi šedesátiletá. Byla drobná a nepoddajná, měla na sobě přebalovací tílko s květinovým vzorem a něco, co vypadalo jako pět nebo šest různých zářivě barevných nylonových ledvinek. Na podlaze jejího malého výklenku sedělo pár batolat a vybarvovalo si omalovánky. V televizi na poličce dávali vietnamský akční film. Za ní seděl muž asijského původu, kterému mohlo být od osmdesáti do sto let. Nedalo se to říct.
  Na ceduli vedle pokladny stálo: PANÍ V. TRANOVÁ, PROP. Jessica ženě ukázala svůj průkaz totožnosti. Představila se s Byrnem. Pak Jessica ukázala fotografii, kterou dostaly od Natalie Yakosové, okouzlující snímek Christiny. "Poznáváte tuto ženu?" zeptala se Jessica.
  Vietnamka si nasadila brýle a podívala se na fotografii. Držela ji na délku paže a pak si ji přiblížila. "Ano," řekla. "Byla tu už několikrát."
  Jessica pohlédla na Byrnea. Sdíleli ten adrenalinový nával, který vždycky přichází s tím, když jste za vedoucím závodníkem.
  "Pamatuješ si, kdy jsi ji viděl naposledy?" zeptala se Jessica.
  Žena se podívala na zadní stranu fotografie, jako by tam mohlo být datum, které by jí pomohlo odpovědět na otázku. Pak ji ukázala starému muži. Ten jí odpověděl vietnamsky.
  "Můj otec říká, že před pěti dny."
  - Pamatuje si, kolik bylo hodin?
  Žena se otočila zpět ke starému muži. Ten odpověděl zdlouhavě, zjevně podrážděný přerušením filmu.
  "Bylo po jedenácté hodině večer," řekla žena. Ukázala palcem na starce. "Můj otec. Špatně slyší, ale pamatuje si všechno. Říká, že se tu po jedenácté zastavil, aby vyprázdnil směnárny. Zatímco to dělal, vešla dovnitř."
  "Pamatuje si, jestli tu v té době byl ještě někdo?"
  Znovu promluvila se svým otcem. Odpověděl, jeho odpověď připomínala spíše štěknutí. "Říká, že ne. V té době tam nebyli žádní jiní klienti."
  - Pamatuje si, jestli přišla s někým?
  Položila otci další otázku. Muž zavrtěl hlavou. Bylo zřejmé, že málem vybuchne.
  "Ne," řekla žena.
  Jessica se skoro bála zeptat. Pohlédla na Byrnea. Usmíval se a díval se z okna. Od něj se jí žádná pomoc nedostane. Díky, partnere. "Je mi líto." Znamená to, že si to nepamatuje, nebo že s nikým nepřišla?
  Znovu promluvila ke starému muži. Odpověděl jí výbuchem vietnamštiny o vysokých decibelech a vysokých oktávách. Jessica vietnamsky nemluvila, ale vsadila se, že v ní bylo pár nadávek. Předpokládala, že starý muž říká, že Christina přišla sama a že by ho všichni měli nechat na pokoji.
  Jessica podala ženě vizitku spolu se standardní žádostí, aby zavolala, pokud si na něco vzpomene. Otočila se čelem k místnosti. V prádelně teď bylo asi dvacet lidí, kteří prali, plnili, načechrávali a skládali prádlo. Skládací stoly byly pokryté oblečením, časopisy, nealkoholickými nápoji a nosiči pro miminka. Snažit se sebrat otisky prstů z kteréhokoli z mnoha povrchů by byla ztráta času.
  Ale měli svou oběť, živou, na konkrétním místě a v konkrétní čas. Odtud začnou s prohledáváním okolí a také lokalizují trasu SEPTA, která končila naproti přes ulici. Prádelna byla dobrých deset bloků od nového domu Christiny Yakosové, takže v žádném případě nemohla ujít takovou vzdálenost s prádlem v mrazivém počasí. Kdyby si nenechala odvézt nebo si nevzala taxi, jela by autobusem. Nebo by to alespoň plánovala. Možná si na ni řidič SEPTA vzpomene.
  Nebylo to moc, ale byl to začátek.
  
  
  
  Josh Bontrager je dostihl před prádelnou.
  Na obou stranách ulice pracovali tři detektivové a ukazovali Christininu fotografii pouličním prodejcům, majitelům obchodů, místním cyklistům a pouličním krysám. Reakce mužů i žen byla stejná. Krásná dívka. Bohužel si nikdo nepamatoval, že by ji viděl odcházet z prádelny před pár dny, nebo vlastně ani v jiný den. Do poledne si promluvili se všemi v okolí: s obyvateli, majiteli obchodů, taxikáři.
  Přímo naproti prádelně stály dva řadové domy. Mluvili se ženou, která bydlela v řadovém domě nalevo. Byla dva týdny mimo město a nic neviděla. Zaklepali na dveře jiného domu, ale nikdo se jim neozýval. Cestou zpět k autu si Jessica všimla, že se závěsy trochu pootevřou a pak hned zatáhnou. Vrátili se.
  Byrne zaklepal na okno. Silně. Konečně dveře otevřela dospívající dívka. Byrne jí ukázal svůj průkaz totožnosti.
  Dívka byla hubená a bledá, asi sedmnáctiletá; zdála se být velmi nervózní z rozhovoru s policií. Její pískové vlasy byly bez života. Měla na sobě obnošený hnědý manšestrový overal, odřené béžové sandály a bílé ponožky s pilulkami. Nehty měla okousané.
  "Rádi bychom vám položili pár otázek," řekl Byrne. "Slibujeme, že vám nezabereme příliš mnoho času."
  Nic. Žádná odpověď.
  "Miss?"
  Dívka se podívala na své nohy. Rty se jí lehce třásly, ale nic neřekla. Okamžik se změnil v nepohodlí.
  Josh Bontrager zachytil Byrneův pohled a zvedl obočí, jako by se ptal, jestli by to mohl zkusit. Byrne přikývl. Bontrager vykročil vpřed.
  "Ahoj," řekl Bontrager dívce.
  Dívka lehce zvedla hlavu, ale zůstala odtažitá a mlčky zůstávala tichá.
  Bontrager letmo pohlédl za dívku do předsíně řadového domu a pak zpátky. "Můžete mi něco říct o pensylvánských Němcích?"
  Dívka na okamžik vypadala ohromeně. Změřila si Joshe Bontragera pohledem od hlavy k patě, pak se slabě usmála a přikývla.
  "Anglicky, dobře?" zeptal se Bontrager.
  Dívka si zastrčila vlasy za uši, náhle si uvědomila svůj vzhled. Opřela se o zárubeň. "Dobře."
  "Jak se jmenuješ?"
  "Emily," řekla tiše. "Emily Millerová."
  Bontrager podal fotografii Christiny Yakosové. "Už jsi někdy viděla tuhle dámu, Emily?"
  Dívka se na fotografii chvíli pozorně dívala. "Ano. Viděla jsem ji."
  - Kde jsi ji viděl/a?
  Emily poznamenala. "Pere prádlo naproti přes ulici. Někdy jezdí autobusem přímo tady."
  "Kdy jsi ji viděl naposledy?"
  Emily pokrčila rameny a kousala si nehet.
  Bontrager počkal, až se dívka znovu setkala s jeho pohledem. "Tohle je opravdu důležité, Emily," řekl. "Opravdu důležité. A nespěchá se. Ty nespěcháš."
  O pár vteřin později: "Myslím, že to bylo před čtyřmi nebo pěti dny."
  "V noci?"
  "Ano," řekla. "Bylo pozdě." Ukázala na strop. "Můj pokoj je hned támhle, s výhledem na ulici."
  - Byla s někým?
  "To si nemyslím."
  "Viděl jsi někoho dalšího, kdo se tu motal, viděl jsi někoho, kdo ji pozoroval?"
  Emily se na chvíli zamyslela. "Viděla jsem někoho. Muže."
  "Kde byl?"
  Emily ukázala na chodník před svým domem. "Párkrát prošel kolem okna. Tam a zpět."
  "Čekal přímo tady na autobusové zastávce?" zeptal se Bontrager.
  "Ne," řekla a ukázala doleva. "Myslím, že stál v uličce. Předpokládala jsem, že se snaží schovat před větrem. Pár autobusů přijelo a odjelo. Nemyslím si, že čekal na autobus."
  - Můžete ho popsat?
  "Bílý muž," řekla. "Aspoň si to myslím."
  Bontrager čekal. "Nejsi si jistý?"
  Emily Millerová natáhla ruce dlaněmi nahoru. "Byla tma. Moc jsem toho neviděla."
  "Všimli jste si nějakých aut zaparkovaných poblíž autobusové zastávky?" zeptal se Bontrager.
  "Na ulici jsou pořád auta. Nevšiml jsem si jich."
  "To je v pořádku," řekl Bontrager se svým širokým úsměvem farmářského chlapce. Na dívku to mělo magický účinek. "To je prozatím vše, co potřebujeme. Odvedla jsi skvělou práci."
  Emily Millerová lehce zčervenala a nic neřekla. Pohybovala špičkami nohou v sandálech.
  "Možná si s vámi budu muset znovu promluvit," dodal Bontrager. "Bude to v pořádku?"
  Dívka přikývla.
  "Jménem svých kolegů a celého policejního oddělení ve Filadelfii bych vám rád poděkoval za váš čas," řekl Bontrager.
  Emily se podívala z Jessicy na Byrnea a zpátky na Bontragera. "Prosím."
  "Ich winsch dir en Hallich, Frehlich, Glicklich Nei Yaahr," řekl Bontrager.
  Emily se usmála a uhladila si vlasy. Jessice se zdálo, že ji detektiv Joshua Bontrager docela zaujal. "Vidím, že jo," odpověděla Emily.
  Dívka zavřela dveře. Bontrager odložil zápisník a narovnal si kravatu. "Tak," řekl. "Kam dál?"
  "Co to bylo za jazyk?" zeptala se Jessica.
  "Byla to pensylvánská holandština. Většinou němčina."
  "Proč jsi s ní mluvil pensylvánskou holandštinou?" zeptal se Byrne.
  "No, tak zaprvé, tahle dívka byla Amišová."
  Jessica pohlédla na přední okno. Emily Millerová je pozorovala skrz roztažené závěsy. Nějak se jí podařilo rychle si prohrábnout vlasy kartáčem. Takže nakonec byla překvapená.
  "Jak jsi to mohl říct?" zeptal se Byrne.
  Bontrager se na chvíli zamyslel nad svou odpovědí. "Víš, jak se můžeš na někoho podívat na ulici a hned vědět, že se mýlí?"
  Jessica i Byrne věděli, co tím myslí. Byl to šestý smysl, který je běžný u všech policistů. "Aha."
  "Je to stejné s Amišy. Prostě to víš. Kromě toho jsem na gauči v obývacím pokoji viděla ananasovou deku. Znám amišskou výrobu deek."
  "Co dělá ve Filadelfii?" zeptala se Jessica.
  "Těžko říct. Byla oblečená v anglických šatech. Buď odešla z kostela, nebo sedí na Rumspringě."
  "Co je Rumspringa?" zeptal se Byrne.
  "Je to dlouhý příběh," řekl Bontrager. "K tomu se vrátíme později. Možná u podmáslí colady."
  Mrkl a usmál se. Jessica se podívala na Byrnea.
  Bod pro Amiše.
  
  
  
  Když se vracely k autu, Jessica se ptala na otázky. Kromě zřejmých - kdo zabil Christinu Yakosovou a proč - byly tu ještě tři další.
  Zaprvé: Kde byla od chvíle, kdy opustila městskou prádelnu, až do chvíle, kdy ji postavili na břeh řeky?
  Za druhé: Kdo volal 112?
  Za třetí: Kdo stál naproti prádelně?
  OceanofPDF.com
  16
  Ordinace soudního lékaře byla na University Avenue. Když se Jessica a Byrne vrátili do Roundhouse, dostali zprávu od Dr. Toma Weiricha. Byla označena jako naléhavá.
  Potkali se v hlavní pitevně. Josh Bontrager tam byl poprvé. Jeho tvář měla barvu doutníkového popela.
  
  
  
  Když dorazili Jessica, Byrne a Bontrager, telefonoval TOM WEIRICH. Podal Jessice složku a zvedl prst. Složka obsahovala předběžné výsledky pitvy. Jessica si zprávu prošla:
  
  Tělo odpovídá normálně vyvinuté bílé ženě, vysoké šedesát šest palců (167 cm) a vážící 112 liber (54 kg). Její celkový vzhled odpovídá jejímu udávanému věku dvacet čtyři let. Přítomna je posmrtná tkáň (livor mortis). Oči jsou otevřené.
  
  
  Duhovka je modrá, rohovka zakalená. V spojivce jsou pozorovány petechiální krvácení na obou stranách. Na krčku pod dolní čelistí je stopa po úvaze.
  
  Weirich zavěsil. Jessica mu vrátila zprávu. "Takže byla uškrcena," řekla.
  "Ano."
  - A tohle byla příčina smrti?
  "Ano," řekl Weirich. "Ale nebyla uškrcena nylonovým páskem, který měla kolem krku."
  - Tak co to bylo?
  "Byla uškrcena mnohem užším obvazem. Polypropylenovým provazem. Určitě zezadu." Weirich ukázal na fotografii obvazu ve tvaru V uvázaného kolem zadní části krku oběti. "To není dostatečně vysoko, aby to naznačovalo oběšení. Myslím, že to bylo provedeno ručně. Vrah stál za ní, zatímco seděla, jednou obvaz omotal a vytáhl se."
  - A co samotné lano?
  "Nejdřív jsem si myslel, že je to standardní třípramenný polypropylen. Ale v laboratoři vytáhli pár vláken. Jedno modré, jedno bílé. Pravděpodobně to byl typ s chemickou úpravou, pravděpodobně vztlakový. Je velká šance, že je to lano na plavecké dráhy."
  Jessica ten výraz nikdy neslyšela. "Myslíš to lano, co používají v bazénech k oddělení pruhů?" zeptala se.
  "Ano," řekl Weirich. "Je odolný, vyrobený z nepružného vlákna."
  "Tak proč měla kolem krku další pásek?" zeptala se Jessica.
  "S tím ti nepomůžu. Možná aby se z estetických důvodů skryla stopa po obvazu. Možná to něco znamená. Teď je pásek v laboratoři."
  - Je k tomu něco?
  "Tohle je staré."
  "Jak starý?" or "Jak starý?"
  "Možná čtyřicet nebo padesát let. Složení vlákna se začalo rozkládat v důsledku používání, stáří a povětrnostních podmínek. Z vlákna získávají spoustu různých látek."
  "Co tím myslíš?"
  "Pot, krev, cukr, sůl."
  Byrne pohlédl na Jessicu.
  "Její nehty jsou v docela dobrém stavu," pokračoval Weirich. "Stejně jsme z nich odebrali stěry. Žádné škrábance ani modřiny."
  "A co její nohy?" zeptal se Byrne. Do toho rána se chybějící části těla stále nenašly. Později téhož dne se jednotka námořní pěchoty měla ponořit do řeky poblíž místa činu, ale i s jejich sofistikovaným vybavením to bude pomalé. Voda v Schuylkillu byla studená.
  "Nohy jí byly po smrti amputovány ostrým, zoubkovaným nástrojem. Kost je lehce zlomená, takže si nemyslím, že by šlo o chirurgickou pilu." Ukázal na detailní záběr řezné rány. "S největší pravděpodobností to byla tesařská pila. V okolí jsme našli nějaké stopy. Laboratoř se domnívá, že se jednalo o úlomky dřeva. Možná mahagonové."
  "Takže říkáte, že pila byla použita na nějakém dřevařském projektu, než byla použita na oběti?"
  "Je to všechno předběžné, ale zní to nějak takto."
  - A nic z toho se nedělo na místě?
  "Pravděpodobně ne," řekl Weirich. "Ale v době, kdy se to stalo, byla rozhodně mrtvá. Díky Bohu."
  Jessica si dělala poznámky, trochu zmatená. Tesařova pila.
  "To není všechno," řekl Weirich.
  Vždycky je toho víc, pomyslela si Jessica. Kdykoli vstoupíte do světa psychopata, vždycky na vás čeká něco víc.
  Tom Weirich odhrnul prostěradlo. Tělo Christiny Yakosové bylo bezbarvé. Svaly se jí už rozpadaly. Jessica si vzpomněla, jak ladně a silně vypadala na videu z kostela. Jak živě.
  "Podívejte se na tohle." Weirich ukázal na skvrnu na břiše oběti - lesklou, bělavou plošku o velikosti pěticentové mince.
  Zhasl jasné stropní světlo, vzal přenosnou UV lampu a zapnul ji. Jessica a Byrne okamžitě pochopili, o čem mluví. V podbřišku oběti byl kruh o průměru asi pěti centimetrů. Z jejího pohledu, několik metrů daleko, se Jessice jevil jako téměř dokonalý disk.
  "Co to je?" zeptala se Jessica.
  "Je to směs spermií a krve."
  To všechno změnilo. Byrne se podíval na Jessicu; Jessica byla s Joshem Bontragerem. Bontragerova tvář zůstala bez krve.
  "Byla sexuálně napadena?" zeptala se Jessica.
  "Ne," řekl Weirich. "Nedošlo k žádné nedávné vaginální ani anální penetraci."
  "Používal jsi soupravu na znásilnění?"
  Weirich přikývl. "Bylo to negativní."
  - Vrah na ni ejakuloval?
  "Zase ne." Zvedl lupu se světlem a podal ji Jessice. Naklonila se a podívala se na kruh. A cítila, jak se jí sevřel žaludek.
  "Panebože."
  Ačkoli byl obrázek téměř dokonalý kruh, byl mnohem větší. A mnohem větší. Obrázek byl velmi detailní kresbou Měsíce.
  "Je to kresba?" zeptala se Jessica.
  "Ano."
  - Potřísněné spermatem a krví?
  "Ano," řekl Weirich. "A krev nepatří oběti."
  "Ach, je to čím dál lepší," řekl Byrne.
  "Soudě podle detailů to vypadá, že to trvalo pár hodin," řekl Weirich. "Brzy budeme mít zprávu o DNA. Jde o urychlené řešení. Najdeme toho chlapa, přiřadíme ho k tomuto a případ uzavřeme."
  "Takže to bylo namalované? Jako štětcem?" zeptala se Jessica.
  "Ano. Z této oblasti jsme vytěžili nějaká vlákna. Umělec použil drahý sobolí štětec. Náš chlapec je zkušený umělec."
  "Dřevoobrábějící, plavající, psychopatický, masturbující umělec," hádal si Byrne víceméně pro sebe.
  - Jsou v laboratoři vlákna?
  "Ano."
  To bylo dobré. Seženou si zprávu o chlupech ze štětce a možná vystopují použitý štětec.
  "Víme, jestli byl tento ‚obraz" namalován předtím, nebo potom?" zeptala se Jessica.
  "Řekl bych, že poštou," řekl Weirich, "ale není způsob, jak to s jistotou vědět. Skutečnost, že je to tak podrobné a že v těle oběti nebyly žádné barbituráty, mě vede k domněnce, že to bylo provedeno po smrti. Nebyla pod vlivem drog. Nikdo by nedokázal a ani nechtěl tak klidně sedět, kdyby byl při vědomí."
  Jessica se pozorně podívala na kresbu. Bylo to klasické ztvárnění Muže na Měsíci, jako stará dřevorytina, zobrazující benevolentní tvář hledící dolů na Zemi. Přemýšlela o procesu kreslení této mrtvoly. Umělec zobrazil svou oběť víceméně přímo před očima. Byl troufalý. A evidentně šílený.
  
  
  
  JESSICA A BYRNE seděli na parkovišti, více než trochu ohromení.
  "Prosím, řekni mi, že je to pro tebe poprvé," řekla Jessica.
  "Tohle je poprvé."
  "Hledáme chlapa, který vezme ženu z ulice, uškrtí ji, usekne jí nohy a pak jí hodiny kreslí měsíc na břicho."
  "Jo."
  "Ve vlastních spermiích a krvi."
  "Zatím nevíme, čí je tohle krev a sperma," řekl Byrne.
  "Díky," řekla Jessica. "Zrovna jsem si začínala myslet, že to zvládnu. Tak trochu jsem doufala, že si jen tak honil, podřízl si zápěstí a nakonec vykrvácel."
  "Tolik štěstí nemám."
  Když vyjeli na ulici, Jessice probleskla hlavou čtyři slova:
  Pot, krev, cukr, sůl.
  
  
  
  Zpátky v Roundhouse zavolala Jessica do SEPTA. Poté, co překonala řadu byrokratických překážek, konečně promluvila s mužem, který řídil noční trasu vedoucí před městskou prádelnou. Potvrdil, že jel po této trase tu noc, kdy Christina Yakos prala prádlo, a všichni, s nimiž mluvili, si vzpomínali, že ji viděli živou. Řidič si konkrétně vzpomněl, že na té zastávce celý týden nikoho nepotkal.
  Christina Yakos se ten večer k autobusu nikdy nedostala.
  Zatímco Byrne sestavoval seznam second handů a obchodů s použitým oblečením, Jessica si prohlížela předběžné laboratorní zprávy. Na krku Christiny Yakosové nebyly žádné otisky prstů. Na místě činu nebyla žádná krev, kromě stop krve nalezených na břehu řeky a na jejím oblečení.
  "Důkaz krve," pomyslela si Jessica. Její myšlenky se vrátily k měsíčnímu "designu" na Christinině břiše. To jí dalo nápad. Byla to malá šance, ale lepší než žádná. Zvedla telefon a zavolala do farního kostela svatého Serafína. Brzy kontaktovala otce Grega.
  "Jak vám mohu pomoci, detektive?" zeptal se.
  "Mám rychlou otázku," řekla. "Máte chvilku?"
  "Jistě."
  - Obávám se, že to může znít trochu zvláštně.
  "Jsem městský kněz," řekl otec Greg. "Podivnosti jsou pro mě docela typická věc."
  "Mám otázku ohledně Měsíce."
  Ticho. Jessica to čekala. Pak: "Luno?"
  "Ano. Když jsme se bavily, zmínila jsi juliánský kalendář," řekla Jessica. "Zajímalo by mě, jestli juliánský kalendář řeší nějaké otázky týkající se Měsíce, lunárního cyklu a podobných věcí."
  "Rozumím," řekl otec Greg. "Jak jsem říkal, o těchto věcech toho moc nevím, ale můžu vám říct, že stejně jako gregoriánský kalendář, který je také rozdělen na měsíce nestejné délky, ani juliánský kalendář už není synchronizován s fázemi měsíce. Juliánský kalendář je ve skutečnosti čistě solární kalendář."
  "Takže Měsíci se nepřikládá žádný zvláštní význam ani v pravoslaví, ani mezi ruským lidem?"
  "To jsem neřekl. Existuje mnoho ruských lidových pohádek a mnoho ruských legend, které mluví o slunci i měsíci, ale o fázích měsíce mě nic nenapadá."
  "Jaké lidové pohádky?"
  "No, jeden příběh, který je obzvláště všeobecně známý, je příběh s názvem ‚Sluneční dívka a půlměsíc"."
  "Co to je?"
  "Myslím, že je to sibiřská lidová pohádka. Možná je to ketská bajka. Někteří lidé si myslí, že je to docela groteskní."
  "Jsem městský policista, otče. Groteskní řeči jsou v podstatě moje práce."
  Otec Greg se zasmál. "No, ‚Sluneční panna a půlměsíc" je příběh o muži, který se stane půlměsícem, milencem Sluneční panny. Bohužel - a to je ta nejgrotesknější část - ho Sluneční panna a zlá čarodějka roztrhají vedví, zatímco o něj bojují."
  - Je to roztrhané napůl?
  "Ano," řekl otec Greg. "A ukázalo se, že Sluneční panna získala polovinu hrdinova srdce a dokáže ho oživit jen na týden."
  "To zní zábavně," řekla Jessica. "Je to dětská pohádka?"
  "Ne všechny lidové pohádky jsou pro děti," řekl kněz. "Jsem si jistý, že existují i jiné příběhy. Rád se zeptám. Máme mnoho starších farníků. Ti o těchto věcech nepochybně vědí mnohem víc než já."
  "Byla bych ti moc vděčná," řekla Jessica, většinou ze zdvořilosti. Nedokázala si představit, jaký význam by to mohlo mít.
  Rozloučili se. Jessica zavěsila. Poznamenala si, že má navštívit bezplatnou knihovnu a vyhledat si ten příběh, a také že se pokusí najít knihu dřevorytů nebo knihy o lunárních obrazech.
  Její stůl byl zavalený fotografiemi, které si vytiskla ze svého digitálního fotoaparátu, fotkami pořízenými na místě činu v Manayunku. Tři tucty středních a detailních záběrů - ligatura, samotné místo činu, budova, řeka, oběť.
  Jessica popadla fotky a nacpala si je do tašky. Prohlédne si je později. Pro dnešek už viděla dost. Potřebovala se napít. Nebo šest.
  Podívala se z okna. Už se stmívalo. Jessica přemýšlela, jestli dnes večer bude srpek měsíce.
  OceanofPDF.com
  17
  Kdysi dávno žil statečný cínový vojáček a on i všichni jeho bratři byli vylití ze stejné lžíce. Byli oblečeni v modrém. Pochodovali ve formaci. Byli obávaní a respektovaní.
  Měsíc stojí naproti hospodě naproti a čeká na svého cínového vojáčka, trpělivý jako led. V dálce se třpytí světla města, světla ročního období. Měsíc sedí nečinně ve tmě, sleduje cínové vojáčky, jak přicházejí a odcházejí z hospody, a myslí na oheň, který je promění v pozlátko.
  Ale nemluvíme o bedně plné vojáků - složených, nehybných a v pozoru, s připevněnými plechovými bajonety - ale jen o jednom. Je to stárnoucí bojovník, ale stále silný. Nebude to snadné.
  O půlnoci si tento cínový vojáček otevře tabatěrku a setká se se svým skřetem. V tomto posledním okamžiku tam zůstane jen on a Moon. Žádní další vojáci nebudou nablízku, aby mu pomohli.
  Papírová dáma pro smutek. Oheň bude hrozný a bude ronit své plechové slzy.
  Bude to oheň lásky?
  Měsíc drží v ruce zápalky.
  A čeká.
  OceanofPDF.com
  18 let
  Dav ve druhém patře Finnigan's Wake byl děsivý. Shromáždit asi padesát policistů v jedné místnosti a riskovat pořádný chaos. Finnigan's Wake byla úctyhodná instituce na ulicích Third Garden a Spring Garden, vyhlášený irský pub, který přitahoval policisty z celého města. Když jste odcházeli z NPD, byla velká šance, že se tam bude konat vaše oslava. A také vaše svatební hostina. Jídlo ve Finnigan's Wake bylo stejně dobré jako kdekoli jinde ve městě.
  Detektiv Walter Brigham dnes večer pořádal večírek k odchodu do důchodu. Po téměř čtyřech desetiletích u policie odevzdal své dokumenty.
  
  
  
  JESSICA usrkávala piva a rozhlížela se po místnosti. Pracovala u policie deset let, byla dcerou jednoho z nejslavnějších detektivů posledních tří desetiletí, a zvuk desítek policistů, kteří si u baru vyměňovali válečné historky, se jí stal jakousi ukolébavkou. Stále více se smiřovala s tím, že ať si myslela cokoli, její přátelé byli a pravděpodobně vždycky budou její kolegové policisté.
  Jistě, stále si povídala se svými bývalými spolužačkami z Nazaretské akademie a občas i s dívkami ze své staré čtvrti v jižní Filadelfii - alespoň s těmi, které se přestěhovaly na severovýchod, jako ona. Ale většinou všichni, na které se spoléhala, nosili zbraň a odznak. Včetně jejího manžela.
  Přestože to byla oslava pro jednoho z nich, v místnosti nepanoval nutně pocit jednoty. Prostor byl posetý skupinkami policistů, kteří si mezi sebou povídali, největší z nich byla skupina detektivů se zlatým odznakem. A i když Jessica této skupině jistě zaplatila své, ještě tam úplně nebyla. Stejně jako v každé velké organizaci vždy existovaly vnitřní kliky, podskupiny, které se spojovaly z různých důvodů: rasa, pohlaví, zkušenosti, disciplína, sousedství.
  Detektivové se shromáždili na vzdáleném konci baru.
  Byrne se objevil krátce po deváté. A přestože znal téměř každého detektiva v místnosti a s polovinou z nich se propracoval v hierarchii, po vstupu se rozhodl, že bude s Jessicou hlídat přední část baru. Ocenila to, ale přesto měla pocit, že by raději byl s touhle smečkou vlků - starými i mladými.
  
  
  
  O půlnoci se skupina Walta Brighama dostala do fáze vážného pití. To znamenalo, že i on sám vstoupil do fáze vážného vyprávění. Na konci baru se namačkalo dvanáct policejních detektivů.
  "Dobře," začal Richie DiCillo. "Jsem v sektorovém voze s Roccem Testou." Richie byl doživotním vězněm u Severních detektivů. Teď mu bylo přes padesát a od začátku byl jedním z Byrneových rabínů.
  "Je rok 1979, zrovna v době, kdy se objevily malé přenosné televize na baterie. Jsme v Kensingtonu, v pondělí večer běží fotbal, Eagles a Falcons. Zápas končí, tam a zpět. Kolem jedenácté hodiny někdo klepe na okno. Vzhlédnu. Baculatý transvestita v plné parádě - paruka, nehty, umělé řasy, flitrované šaty, vysoké podpatky. Jmenoval se Charlize, Chartreuse, Charmuz, něco takového. Na ulici mu lidé říkali Charlie Rainbow."
  "Pamatuji si ho," řekl Ray Torrance. "Chodil ven někde kolem šesti sedmi, dvě čtyřiceti? Na každou noc v týdnu jiná paruka?"
  "To je on," řekl Richie. "Podle barvy vlasů by se dal poznat, jaký byl den. Každopádně má rozbitý ret a monokl. Říká, že ho jeho pasák zmlátil k smrti a chce, abychom toho hajzla osobně připoutali k elektrickému křeslu. Až ho zmlátíme." S Roccem se na sebe podíváme na televizi. Zápas začal hned po dvouminutové výstraze. S reklamami a všemi těmi sračkami máme asi tři minuty, že? Rocco vyskočí z auta jako střela. Vede Charlieho k zadnímu sedadlu auta a říká mu, že máme úplně nový systém. Opravdu high-tech. Říká, že můžeš soudci říct svůj příběh přímo z ulice a soudce pošle speciální jednotku, aby toho padoucha odvedla.
  Jessica pohlédla na Byrnea, který pokrčil rameny, i když obě přesně věděly, kam tohle směřuje.
  "Charlie ten nápad samozřejmě miluje," řekl Richie. "Rocco tedy vyndá televizi z auta, najde mrtvý kanál se sněhem a vlnitými čarami a položí ji na kufr. Řekne Charliemu, aby se díval přímo na obrazovku a mluvil. Charlie si upraví vlasy a nalíčí se, jako by šel do noční show, že? Stojí opravdu blízko obrazovky a vypráví všechny nepříjemné detaily. Když domluví, zakloní se, jako by se po ulici najednou mělo prohnat stovka aut. Jenže v tu chvíli reproduktor televize zapraská, jako by chytala jinou stanici. A chytá. Jenže zrovna hraje reklamy."
  "Jé," řekl někdo.
  "Reklama na tuňáka StarKist."
  "Ne," řekl někdo jiný.
  "Jo," řekl Richie. "Zničehonic televize hlasitě zařvala: ‚Promiň, Charlie.""
  Řve po místnosti.
  "Myslel si, že je zatracený soudce. Jako nějaký sražený Frankford. Paruky, vysoké podpatky a poletující třpytky. Už ho nikdy neviděl."
  "Můžu tenhle příběh překonat!" prohlásil někdo a překřičel smích. "Provádíme operaci v Glenwoodu..."
  A tak začaly příběhy.
  Byrne pohlédl na Jessicu. Jessica zavrtěla hlavou. Měla i ona pár vlastních příběhů, ale bylo už pozdě. Byrne ukázal na svou téměř prázdnou sklenici. "Ještě jeden?"
  Jessica pohlédla na hodinky. "Ne. Odcházím," řekla.
  "Světlo," odpověděl Byrne. Dopil sklenici a pokynul barmance.
  "Co můžu říct? Holka se potřebuje pořádně vyspat."
  Byrne mlčel, houpal se sem a tam na patách a trochu poskakoval do rytmu hudby.
  "Ahoj!" křikla Jessica. Praštila ho pěstí do ramene.
  Byrne uskočil. I když se snažil skrýt bolest, jeho tvář ho prozradila. Jessica věděla přesně, jak udeřit. "Cože?"
  "Je tohle ta část, kde říkáš: ‚Krásný spánek?" Krásný spánek nepotřebuješ, Jess."
  "Brzy spát? Nepotřebuješ rozjasňující spánek, Jess."
  "Ježíši." Jessica si oblékla kožený kabát.
  "Myslel jsem, že je to, víš, jasné," dodal Byrne a dupal nohama, jeho výraz byl karikaturou ctnosti. Promnul si rameno.
  "Dobrý pokus, detektive. Umíte řídit?" Byla to řečnická otázka.
  "Ale ano," odpověděl Byrne a zarecitoval. "Jsem v pořádku."
  Policajti, pomyslela si Jessica. Policie může přijít vždycky.
  Jessica přešla místnost, rozloučila se a popřála mu hodně štěstí. Když se blížila ke dveřím, uviděla Joshe Bontragera, jak stojí sám a usmívá se. Kravatu měl nakřivo a jednu kapsu u kalhot měl naruby. Vypadal trochu nejistě. Když uviděl Jessicu, natáhl ruku. Potřásli si. Znovu.
  "Jsi v pořádku?" zeptala se.
  Bontrager přikývl trochu moc naléhavě, možná se snažil přesvědčit sám sebe. "Ale ano. Výborně. Výborně. Výborně."
  Z nějakého důvodu se Jessica už k Joshovi chovala mateřsky. "Dobře tedy."
  "Pamatuješ si, jak jsem říkal, že jsem už slyšel všechny vtipy?"
  "Ano."
  Bontrager opile mávl rukou. "Ani zdaleka ne."
  "Co tím myslíš?"
  Bontrager stál v pozoru. Zasalutoval. Víceméně. "Chci, abyste věděli, že mám tu čest být vůbec prvním amišským detektivem v historii PPD."
  Jessica se zasmála. "Uvidíme se zítra, Joshi."
  Když odcházela, uviděla detektiva, kterého znala z Jihu, jak ukazuje jinému policistovi fotografii svého malého vnuka. "Děti," pomyslela si Jessica.
  Všude byly miminka.
  OceanofPDF.com
  19
  Byrne si nabral talíř z malého bufetu a postavil jídlo na pult. Než se stačil kousnout, ucítil na rameni ruku. Otočil se a uviděl opilé oči a vlhké rty. Než si to Byrne uvědomil, Walt Brigham ho přitáhl do medvědího objetí. Byrnemu to gesto připadalo trochu zvláštní, protože nikdy předtím si nebyli tak blízcí. Na druhou stranu to pro toho muže byla zvláštní noc.
  Nakonec se zhroutili a provedli odvážné, postemocionální činy: odkašlali si, upravili si vlasy, narovnali si kravaty. Oba muži ustoupili a rozhlédli se po místnosti.
  - Díky, že jsi přišel, Kevine.
  - To bych si nenechal ujít.
  Walt Brigham byl stejně vysoký jako Byrne, ale trochu shrbený. Měl husté, cínovošedé vlasy, úhledně zastřižený knír a velké ruce plné škrábanců. Jeho modré oči viděly všechno a všechno se v nich vznášelo.
  "Věříš té bandě hrdlořezů?" zeptal se Brigham.
  Byrne se rozhlédl. Richie DiCillo, Ray Torrance, Tommy Capretta, Joey Trese, Naldo Lopez, Mickey Nunziata. Všichni ti staříci.
  "Kolik sad boxerů myslíš, že je v téhle místnosti?" zeptal se Byrne.
  "Počítáš si ty svoje?"
  Oba muži se zasmáli. Byrne objednal rundu pro oba. Barmanka Margaret přinesla pár drinků, které Byrne nepoznával.
  "Co to je?" zeptal se Byrne.
  "Tohle je od dvou mladých dam z konce baru."
  Byrne a Walt Brigham si vyměnili pohledy. Na konci baru stály dvě policistky - upjaté, atraktivní, stále v uniformě, asi pětadvacetileté. Každá z nich zvedla sklenici.
  Byrne se znovu podíval na Margaret. "Jsi si jistá, že mysleli nás?"
  "Pozitivní."
  Oba muži se podívali na směs před sebou. "Vzdávám se," řekl Brigham. "Kdo jsou oni?"
  "Jäger Bombs," řekla Margaret s úsměvem, který v irské hospodě vždycky signalizoval výzvu. "Část Red Bull, část Jägermeister."
  "Kdo to sakra pije?"
  "Všechny ty děti," řekla Margaret. "To je motivuje k tomu, aby se dál bavily."
  Byrne a Brigham si vyměnili ohromený pohled. Byli to filadelfští detektivové, což znamenalo, že byli v kondici. Oba muži vděčně zvedli sklenice. Každý z nich se napil po pár centimetrech nápoje.
  "Sakra," řekl Byrne.
  "Slaine," řekla Margaret. Zasmála se a otočila se zpátky k kohoutkům.
  Byrne pohlédl na Walta Brighama. Ten si s tou podivnou směsí poradil o něco snáze. Samozřejmě už byl opilý až po kolena. Možná by pomohla Jagerova bomba.
  "Nemůžu uvěřit, že odkládáš papíry," řekl Byrne.
  "Nastal čas," řekl Brigham. "Ulice nejsou místem pro staré lidi."
  "Starý kámo? O čem to mluvíš? Dvě dvacátnice ti právě koupily drink. A navíc hezké dvacátnice. Holky s pistolemi."
  Brigham se usmál, ale ten úsměv rychle zmizel. Měl ten odtažitý výraz, který mívají všichni policisté odcházející do důchodu. Pohled, který prakticky křičel: "Už nikdy nesednu." Párkrát zamíchal sklenicí. Chtěl něco říct, ale pak se zarazil. Nakonec řekl: "Všechny je nikdy nedostaneš, víš?"
  Byrne přesně věděl, co tím myslí.
  "Vždycky se najde ten jeden," pokračoval Brigham. "Ten, co ti nedovolí být sám sebou." Kývl hlavou přes místnost. "Richie DiCillo."
  "Mluvíš o Richieho dceři?" zeptal se Byrne.
  "Ano," řekl Brigham. "Byl jsem primářem. Na případu jsem pracoval dva roky v kuse."
  "No teda," řekl Byrne. "To jsem nevěděl."
  Devítiletá dcera Richieho DiCilla, Annemarie, byla v roce 1995 nalezena zavražděná ve Fairmount Parku. Byla na narozeninové oslavě s kamarádem, který byl také zavražděn. Brutální případ se týdny hemžil v titulcích novin. Případ nebyl nikdy uzavřen.
  "Je těžké uvěřit, že uplynuly všechny ty roky," řekl Brigham. "Na ten den nikdy nezapomenu."
  Byrne pohlédl na Richieho DiCilla. Vyprávěl jiný příběh. Když se Byrne s Richiem setkal v době kamenné, byl Richie monstrum, pouliční legenda, policista z oddělení narkotik, kterého se bylo třeba bát. DiCillovo jméno se v ulicích severní Filadelfie zmiňovalo s tichou úctou. Poté, co byla jeho dcera zavražděna, se nějakým způsobem zmenšil, stal se menší verzí sebe sama. V poslední době se prostě snažil dělat, co mohl.
  "Už jsi někdy dostal vodítko?" zeptal se Byrne.
  Brigham zavrtěl hlavou. "Několikrát se k tomu málem přiblížil. Myslím, že jsme ten den v parku vyslechli všechny. Musel mít stovky výpovědí. Nikdo se nikdy nepřihlásil."
  "Co se stalo s rodinou té druhé dívky?"
  Brigham pokrčil rameny. "Přestěhovali se. Zkoušel jsem je několikrát vystopovat. Ale bez štěstí."
  - A co forenzní vyšetřování?
  "Nic. Ale bylo to ten den. Navíc byla ta bouřka. Lilo jako šílené. Ať už tam bylo cokoli, bylo to spláchnuto."
  Byrne v očích Walta Brighama spatřil hlubokou bolest a lítost. Uvědomil si, že v jeho srdci se skrývá spousta padouchů. Chvíli čekal a snažil se změnit téma. "Tak co tě čeká, Walte?"
  Brigham vzhlédl a upřel na Byrnea pohled, který zněl trochu znepokojivě. "Já si udělám řidičák, Kevine."
  "Vaše licence?" zeptal se Byrne. "Vaše licence soukromého detektiva?"
  Brigham přikývl. "Začnu na tomhle případu pracovat sám," řekl. Ztišil hlas. "Vlastně, mezi námi a barmankou, už nějakou dobu to řeším podle pravidel."
  "Případ Annemarie?" Byrne to nečekal. Čekal, že uslyší o nějaké rybářské lodi, plánech na dodávku, nebo možná o tom standardním policejním plánu, kdy si koupí bar někde v tropech - kam devatenáctileté dívky v bikinách chodí na večírek o jarních prázdninách - plán, který se, zdá se, nikomu nikdy nepodařilo realizovat.
  "Jo," řekl Brigham. "Dlužím Richiemu. Sakra, město mu dluží. Jen si to představ. Jeho malou holčičku zavraždí na našem pozemku a my případ neuzavřeme?" Práskl sklenicí o pult a zvedl obviňující prst ke světu, k sobě. "Myslím tím, že každý rok vytáhneme složku, uděláme si pár poznámek a vrátíme ji zpátky. To není fér, kámo. To není zatraceně fér. Byla to jenom dítě."
  "Ví Richie o tvých plánech?" zeptal se Byrne.
  "Ne. Řeknu mu to, až přijde čas."
  Chvíli nebo dvě mlčeli a poslouchali štěbetání a hudbu. Když se Byrne podíval zpět na Brighama, znovu uviděl ten vzdálený pohled, záblesk v jeho očích.
  "Ach můj bože," řekl Brigham. "Byly to ty nejkrásnější holčičky, jaké jste kdy viděli."
  Kevin Byrne mohl jen položit ruku na jeho rameno.
  Dlouho tak stáli.
  
  
  
  BYRNE vyšel z baru a zahnul do Třetí ulice. Myslel na Richieho DiCilla. Přemýšlel, kolikrát Richie držel v ruce služební zbraň, spalován hněvem, vztekem a zármutkem. Byrne přemýšlel, jak blízko se k tomu tento muž dostal, když věděl, že kdyby mu někdo vzal vlastní dceru, musel by všude hledat důvod, proč by mohl pokračovat.
  Když dorazil k autu, přemýšlel, jak dlouho se ještě bude tvářit, že se nic nestalo. V poslední době si o tom hodně lhal. Dnes večer byly ty pocity intenzivní.
  Když ho Walt Brigham objal, něco vycítil. Viděl temné věci, dokonce něco cítil. Nikdy se k tomu nikomu nepřiznal, ani Jessice, se kterou v posledních několika letech sdílel prakticky všechno. Nikdy předtím nic necítil, alespoň ne v rámci svých neurčitých předtuch.
  Když objal Walta Brighama, cítil borovici. A kouř.
  Byrne sedl za volant, připoutal se, vložil do přehrávače CD Roberta Johnsona a vyjel do noci.
  Panebože, pomyslel si.
  Jehličí a kouř.
  OceanofPDF.com
  20
  Edgar Luna se vypotácel z hostince Old House na Station Road, žaludek plný Yuenglingu a hlavu plnou nesmyslů. Těch samých nasycených nesmyslů, kterými ho matka násilím krmila prvních osmnáct let jeho života: Byl to ztroskotanec. Nikdy z něj nic nebude. Byl hloupý. Stejně jako jeho otec.
  Pokaždé, když dosáhl svého limitu s jedním ležákem, všechno se mu to vrátilo.
  Vítr se vířil téměř prázdnou ulicí, šustil mu v kalhotách, slzel oči a musel se zastavit. Omotal si šálu kolem obličeje a zamířil na sever, vstříc bouři.
  Edgar Luna byl malý, plešatějící muž, pokrytý jizvami po akné, který dlouhodobě trpěl všemi neduhy středního věku: kolitidou, ekzémem, plísní nehtů na nohou, zánětem dásní. Právě mu bylo padesát pět.
  Nebyl opilý, ale nebyl od toho daleko. Nová barmanka, Alyssa nebo Alicia, nebo jak se jmenovala, ho odmítla už po desáté. Koho to zajímalo? Stejně na něj byla moc stará. Edgar je měl radši mladší. Mnohem mladší. Vždycky.
  Nejmladší - a nejlepší - byla jeho neteř Dina. Sakra, už jí má být čtyřiadvacet? Moc stará. A to v hojné míře.
  Edgar zahnul za roh na Sycamore Street. Jeho ošuntělý bungalov ho přivítal. Než stačil vytáhnout klíče z kapsy, uslyšel hluk. Trochu nejistě se otočil a lehce se kymácel na patách. Za ním se v záři vánočních světel na protější straně ulice tyčily dvě postavy. Vysoký muž a malý muž, oba oblečeni v černém. Vysoký vypadal jako podivín: krátké blond vlasy, hladce oholený, trochu zženštilý, podle Edgara Luny. Malý měl stavěnou postavu jako tank. Edgar si byl jistý jednou věcí: nebyli z Wintertonu. Nikdy předtím je neviděl.
  "Jsi ty sakra?" zeptal se Edgar.
  "Jsem Malachi," řekl vysoký muž.
  
  
  
  Ujeli padesát mil za necelou hodinu. Nyní byli ve sklepě prázdného řadového domu v severní Filadelfii, uprostřed čtvrti opuštěných řadových domů. Téměř třicet metrů od nich nesvítilo světlo. Zaparkovali dodávku v uličce za bytovým domem.
  Roland pečlivě vybral místo. Tyto stavby byly brzy připraveny k rekonstrukci a věděl, že jakmile to počasí dovolí, budou do těchto sklepů nality betony. Jeden z jeho stáda pracoval pro stavební firmu, která betonářské práce měla na starosti.
  Edgar Luna stál nahý uprostřed chladné sklepní místnosti, oblečení měl už spálené, přivázané lepicí páskou ke staré dřevěné židli. Podlaha byla pokrytá hlínou, studenou, ale ne zmrzlou. V rohu čekaly dvě lopaty s dlouhou rukojetí. Místnost osvětlovaly tři petrolejové lucerny.
  "Pověz mi o Fairmount Parku," zeptal se Roland.
  Luna se na něj upřeně podívala.
  "Pověz mi o Fairmount Parku," zopakoval Roland. "Duben 1995."
  Bylo to, jako by se Edgar Luna zoufale snažil prohrabat svými vzpomínkami. Nebylo pochyb o tom, že ve svém životě spáchal mnoho špatných činů - trestuhodných činů, za které věděl, že ho jednoho dne může potkat temná odplata. Ten čas nastal.
  "Ať už jsi sakra mluvil o čemkoli... ať už to bylo cokoli, dostal jsi špatného muže. Jsem nevinný."
  "Jste mnoha věcmi, pane Luno," řekl Roland. "Nevinnost mezi ně nepatří. Vyznejte své hříchy a Bůh vám projeví milosrdenství."
  -Přísahám, nevím...
  - Ale já nemůžu.
  "Zbláznil ses."
  "Přiznej se, co jsi udělal těm holkám ve Fairmount Parku v dubnu 1995. Ten den, když pršelo."
  "Holky?" zeptal se Edgar Luna. "1995? Déšť?"
  "Asi si pamatuješ Dinu Reyesovou."
  To jméno ho šokovalo. Vzpomněl si. "Co ti řekla?"
  Roland vytáhl Dinin dopis. Edgar se při jeho pohledu otřásl.
  "Měla ráda růžovou barvu, pane Luno. Ale myslím, že jste to věděl."
  "To byla její matka, že? Ta zatracená mrcha. Co říkala?"
  "Dina Reyesová si vzala hrst pilulek a ukončila svou smutnou, ubohou existenci, existenci, kterou jsi zničil."
  Edgar Luna si náhle uvědomil, že z této místnosti už nikdy neopustí. Bojoval s pouty. Židle se zakymácela, zavrzala, pak spadla a narazila do lampy. Lampa se převrátila a vylila petrolej na Luninu hlavu, která se náhle vzňala. Plameny šlehly a olízly mu pravou stranu obličeje. Luna vykřikla a udeřila se hlavou o studenou, udusanou zem. Charles klidně přistoupil a plameny uhasil. Uzavřený prostor naplnil štiplavý zápach petroleje, spáleného masa a roztavených vlasů.
  Roland přemáhal zápach a přiblížil se k Edgarovu Lunovu uchu.
  "Jaké to je být vězněm, pane Luno?" zašeptal. "Být vydán na něčí milost? Není tohle to, co jste udělal Dině Reyesové? Odtáhl jste ji do sklepa? Jen tak?"
  Pro Rolanda bylo důležité, aby tito lidé přesně chápali, co udělali, aby prožívali daný okamžik stejně jako jejich oběti. Roland se velmi snažil ten strach znovu vytvořit.
  Karel si posadil židli. Edgarovo Lunovo čelo, stejně jako pravá strana lebky, bylo pokryté puchýři a tvořily se mu puchýře. Silný pramen vlasů zmizel a ustoupil zčernalé otevřené rány.
  "Umyje si nohy v krvi bezbožných," začal Roland.
  "Tohle přece nezvládneš, kámo," zařval Edgar hystericky.
  Roland nikdy neslyšel slova jediného smrtelníka. "Zvítězí nad nimi. Budou tak poraženi, že jejich svržení bude konečné a osudné a jeho vysvobození úplné a korunní."
  "Počkej!" Luna se potýkala se stuhou. Charles vytáhl levandulový šátek a uvázal ho muži kolem krku. Držel ho zezadu.
  Roland Hannah zaútočil na muže. Výkřiky se ozývaly do noci.
  Filadelfie spala.
  OceanofPDF.com
  21
  Jessica ležela v posteli s doširoka otevřenýma očima. Vincent si jako obvykle užíval spánek mrtvých. Nikdy nepoznala nikoho, kdo by spal hlouběji než její manžel. Na muže, který byl svědkem prakticky každé zhýralosti, kterou město nabízelo, se každou noc kolem půlnoci usmířil se světem a okamžitě usnul.
  Jessica to nikdy nedokázala.
  Nemohla spát a věděla proč. Vlastně k tomu byly dva důvody. Zaprvé, v hlavě se jí pořád přehrával obraz z příběhu, který jí vyprávěl otec Greg: muže roztrhaného vedví Sluneční pannou a čarodějkou. Děkuji za to, otče Gregu.
  Konkurenčním snímkem byla Christina Jakosová sedící na břehu řeky jako potrhaná panenka na poličce malé holčičky.
  O dvacet minut později seděla Jessica u jídelního stolu s hrnkem kakaa před sebou. Věděla, že čokoláda obsahuje kofein, který ji pravděpodobně udrží vzhůru ještě několik hodin. Také věděla, že čokoláda obsahuje čokoládu.
  Rozložila na stůl fotografie Christiny Yakosové z místa činu a seřadila je odshora dolů: fotografie silnice, příjezdové cesty, fasády budovy, opuštěných aut, zadní části budovy, svahu dolů k břehu řeky a pak samotné ubohé Christiny. Jessica se na ně dívala a zhruba si představovala scénu tak, jak ji viděl vrah. Vrátila se po jeho stopách.
  Byla už tma, když položil tělo? Musela být. Protože muž, který Christinu zabil, nespáchal na místě sebevraždu ani se neudal, chtěl se vyhnout trestu za svůj ohavný zločin.
  SUV? Nákladní vůz? Dodávka? Dodávka by mu práci jistě usnadnila.
  Ale proč Christina? Proč to divné oblečení a znetvoření? Proč ten "měsíc" na břiše?
  Jessica se podívala z okna na inkoustově černou noc.
  Co je tohle za život? přemýšlela. Seděla necelých pět metrů od místa, kde spala její milovaná holčička, od místa, kde spal její milovaný manžel, a uprostřed noci zírala na fotografie mrtvé ženy.
  Přesto si Jessica navzdory všem nebezpečím a ošklivosti, kterým čelila, nedokázala představit, že by dělala cokoli jiného. Od chvíle, kdy vstoupila do akademie, chtěla jen zabíjet. A teď to udělala. Ale ta práce vás začala požírat zaživa v okamžiku, kdy jste vkročili do prvního patra Roundhouse.
  Ve Filadelfii jste dostali práci v pondělí. Propracovali jste se v ní, vystopovali svědky, vyslýchali podezřelé, shromažďovali forenzní důkazy. Zrovna když jste začínali dělat pokroky, byl čtvrtek, znovu jste seděli za volantem a v tu chvíli byla nalezena další mrtvola. Museli jste jednat, protože pokud jste do osmačtyřiceti hodin někoho nezatkli, byla velká šance, že se tak nikdy nestane. Nebo to alespoň tvrdila teorie. Takže jste nechali všechno, co jste dělali, dál jste poslouchali všechny příchozí hovory a vzali jste si nový případ. Než jste si uvědomili, bylo to následující úterý a k vašim nohám přistála další krvavá mrtvola.
  Pokud jste se živili jako vyšetřovatel - jakýkoli vyšetřovatel - žili jste pro úlovek. Pro Jessicu, stejně jako pro každého detektiva, kterého znala, slunce vycházelo a zapadalo. Někdy to bylo vaše teplé jídlo, váš dobrý noční spánek, váš dlouhý, vášnivý polibek. Nikdo nechápal tuto potřebu kromě kolegyně vyšetřovatelky. Kdyby se drogově závislí mohli stát detektivy byť jen na vteřinu, zahodili by jehlu navždy. Neexistovalo nic takového jako "nechat se chytit".
  Jessica si přitiskla ruku k hrnku. Kakao bylo studené. Znovu se podívala na fotografie.
  Byla na některé z těchto fotografií chyba?
  OceanofPDF.com
  22
  Walt Brigham zastavil na kraji Lincoln Drive, vypnul motor a rozsvítil světlomety, stále ještě vzrušený z rozlučkové párty na Finnigan's Wake a trochu ohromený velkou účastí.
  V tuto hodinu byla tato část Fairmount Parku tmavá. Provoz byl řídký. Stáhl okénko, chladný vzduch ho trochu povzbudil. Slyšel šumění vody potoka Wissahickon Creek, který tekl nedaleko.
  Brigham odeslal obálku ještě předtím, než se vůbec vydal na cestu. Cítil se nekalým, téměř zločinným, že ji posílal anonymně. Neměl na výběr. Trvalo mu týdny, než se rozhodl, a teď se to stalo. To všechno - třicet osm let strávených ve službě policisty - měl teď za sebou. Byl někým jiným.
  Přemýšlel o případu Annemarie DiCillo. Zdálo se mu, jako by ten telefonát dostal teprve včera. Vzpomněl si, jak jel autem k bouři - přímo tam - vytáhl deštník a zamířil do lesa...
  Během několika hodin pochytali obvyklé podezřelé: voyeury, pedofily a muže nedávno propuštěné z vězení po odpykání trestu za zneužívání dětí, zejména mladých dívek. Nikdo z davu nevyčníval. Nikdo se nezhroutil ani se neotočil proti jinému podezřelému. Vzhledem k jejich osobnostem a zvýšenému strachu z vězeňského života bylo velmi snadné pedofily oklamat. Nikdo to neudělal.
  Obzvláště odporný darebák jménem Joseph Barber se chvíli zdál být v pořádku, ale měl alibi - i když vratké - na den vražd ve Fairmount Parku. Když byl Barber sám zavražděn - ubodán k smrti třinácti steakovými noži - Brigham se rozhodl, že je to příběh muže, kterého postihly jeho hříchy.
  Ale něco Walta Brighama na okolnostech Barberovy smrti trápilo. Během následujících pěti let Brigham vystopoval řetězec podezřelých pedofilů v Pensylvánii i New Jersey. Šest z těchto mužů bylo zavražděno, všichni s extrémními předsudky, a žádný z jejich případů nebyl nikdy vyřešen. Samozřejmě si nikdo na žádném oddělení vražd nikdy doopravdy nezlomil páteř při snaze uzavřít případ vraždy, kde obětí byl darebák, který ubližoval dětem, ale forenzní důkazy byly shromážděny a analyzovány, byly sebrány výpovědi svědků, otisky prstů, podány zprávy. Ani jeden podezřelý se nepřihlásil.
  Levandule, pomyslel si. Co je na levanduli tak zvláštního?
  Walt Brigham celkem našel šestnáct zavražděných mužů, všechny z nich byly sexuální zneužívatelé dětí, všichni byli vyslýcháni a propuštěni - nebo alespoň podezřelí - v případu týkajícím se mladé dívky.
  Bylo to šílené, ale možné.
  Někdo zabil podezřelé.
  Jeho teorie nikdy nezískala v jednotce široké uznání, a tak se jí Walt Brigham vzdal. Oficiálně vzato. V každém případě si o ní vedl pečlivé poznámky. Jakkoli mu na těchto lidech záleželo málo, na jeho práci, na jeho práci detektiva vražd, bylo něco, co ho k tomu nutilo. Vražda je vražda. Soudit oběti bylo na Bohu, ne na Walteru J. Brighamovi.
  Jeho myšlenky se stočily k Annemarie a Charlotte. Teprve nedávno přestaly mihnout se jeho sny, ale to neznamenalo, že ho jejich obrazy nepronásledovaly. V těchto dnech, kdy se kalendář přepnul z března na duben, když viděl mladé dívky v jarních šatech, se mu to všechno vracelo v brutálním, smyslném přetížení - vůně lesa, zvuk deště, to, jak to vypadalo, jako by ty dvě malé holčičky spaly. Zavřené oči, sklopené hlavy. A pak hnízdo.
  Ten chorý zkurvysyn, co tohle udělal, si kolem nich postavil hnízdo.
  Walt Brigham cítil, jak se v něm svírá hněv, jako by mu do hrudi pronikal ostnatý drát. Blížil se. Cítil to. Mimo oficiální informace, v Odense, malém městečku v okrese Berks, už byl. Byl tam několikrát. Vyptával se, fotografoval, mluvil s lidmi. Stopa vraha Annemarie a Charlotte vedla do Odense v Pensylvánii. Brigham v okamžiku, kdy vstoupil do vesnice, ucítil zlo jako hořký lektvar na jazyku.
  Brigham vystoupil z auta, přešel Lincoln Drive a šel mezi holými stromy, dokud nedorazil k Wissahickonu. Studený vítr vyl. Vyhrnul si límec a upletl vlněnou šálu.
  Zde byly nalezeny.
  "Jsem zpátky, holky," řekl.
  Brigham vzhlédl k obloze, k šedivému měsíci v temnotě. Cítil syrové emoce té noci, tak dávno. Viděl jejich bílé šaty ve světle policejních lamp. Viděl smutné, prázdné výrazy v jejich tvářích.
  "Jen jsem ti chtěl říct: teď mě máš," řekl. "Natrvalo. Čtyřiadvacet sedm. Chytíme ho."
  Chvíli sledoval, jak voda teče, a pak se vrátil k autu, jeho krok byl prudký a pružný, jako by mu z ramen spadla obrovská tíha, jako by se zbytek jeho života náhle vykreslil. Vklouzl dovnitř, nastartoval motor a zapnul topení. Už se chystal vyjet na Lincoln Drive, když uslyšel... zpěv?
  Žádný.
  Nebyl to zpěv. Bylo to spíš jako dětská říkanka. Dětská říkanka, kterou znal moc dobře. Ztuhla mu z ní krev v žilách.
  
  
  "Zde jsou dívky, mladé a krásné,"
  Tanec v letním vzduchu..."
  
  
  Brigham se podíval do zpětného zrcátka. Když uviděl mužovy oči na zadním sedadle, věděl to. Tohle byl muž, kterého hledal.
  
  
  "Jako dvě kolovrata si hrají..."
  
  
  Brighamovi přeběhl strach po zádech. Jeho pistole byla pod sedadlem. Vypil toho příliš mnoho. Tohle by nikdy neudělal.
  
  
  "Krásné dívky tančí."
  
  
  V těch posledních chvílích se detektivu Walteru Jamesi Brighamovi mnoho věcí vyjasnilo. Dopadaly na něj s ještě větší jasností, jako ty okamžiky před bouřkou. Věděl, že Marjorie Morrisonová je skutečně láskou jeho života. Věděl, že jeho otec byl dobrý člověk a vychoval hodné děti. Věděl, že Annemarie DiCillo a Charlotte Waiteovou navštívilo skutečné zlo, že byly pronásledovány do lesa a zrazeny ďáblu.
  A Walt Brigham také věděl, že má celou dobu pravdu.
  Vždycky šlo o vodu.
  OceanofPDF.com
  23
  Health Harbor byla malá posilovna a lázně v North Liberties. Vedl ji bývalý policejní seržant z dvacátého čtvrtého okrsku a měla omezený počet členů, většinou policistů, což znamenalo, že se obvykle nemuseli snášet obvyklé sportovní aktivity. Navíc tam byl boxerský ring.
  Jessica tam dorazila kolem šesté ráno, trochu se protáhla, uběhla osm kilometrů na běžeckém pásu a poslouchala vánoční hudbu na iPodu.
  V 7 hodin ráno dorazil její prastrýc Vittorio. Vittoriovi Giovannimu bylo osmdesát jedna let, ale stále měl ty jasné hnědé oči, které si Jessica pamatovala z mládí - laskavé a vědoucí oči, které jedné horké srpnové noci na svátek Nanebevzetí Panny Marie srazily k nohám Vittoriovu zesnulou manželku Carmellu. I dnes ty jiskřivé oči prozrazovaly mnohem mladšího muže uvnitř. Vittorio byl kdysi profesionálním boxerem. Dodnes se nedokázal posadit a podívat se na televizní boxerský zápas.
  V posledních několika letech byl Vittorio Jessiciným manažerem a trenérem. Jako profesionálka měla Jessica bilanci 5-0 se čtyřmi knockouty; její poslední zápas byl vysílán na ESPN2. Vittorio vždy říkal, že až bude Jessica připravena odejít do důchodu, podpoří její rozhodnutí a obě odejdou do důchodu. Jessica si ještě nebyla jistá. To, co ji k tomuto sportu přivedlo - touha zhubnout po Sophiině narození a také touha postavit se za sebe, když je to nutné, proti občasným podezřelým ze zneužívání - se vyvinulo v něco jiného: potřebu bojovat s procesem stárnutí tím, co bylo nepochybně tou nejbrutálnější disciplínou.
  Vittorio popadl chrániče a pomalu se vsunul mezi lana. "Cvičíš na silnici?" zeptal se. Odmítl to nazývat "kardiem".
  "Ano," řekla Jessica. Měla uběhnout šest mil, ale svaly jí byly po třicítce unavené. Strýc Vittorio ji prohlédl.
  "Zítra jich budeš sedm," řekl.
  Jessica to nepopírala ani se s tím nehádala.
  "Připraveni?" Vittorio složil podložky k sobě a zvedl je.
  Jessica začala pomalu, šťouchala do chráničů a překřížila pravou ruku. Jako vždy našla rytmus, našla tu správnou zónu. Její myšlenky se toulaly od zpocených zdí tělocvičny na druhé straně města k břehům řeky Schuylkill, k obrazu mrtvé mladé ženy, slavnostně položené na břehu řeky.
  Jak zrychlovala, její hněv rostl. Představovala si úsměv Christiny Jakosové, důvěru, kterou mladá žena mohla mít ve svého vraha, víru, že se jí nikdy nic nestane, že se rozední další den a ona bude mnohem blíž svému snu. Jessicin hněv vzplanul a rozkvetl, když pomyslela na aroganci a krutost muže, kterého hledali, na to, jak uškrtil mladou ženu a zmrzačil její tělo...
  "Jess!"
  Její strýc vykřikl. Jessica se zastavila, pot se jí srážel z očí. Otřela si ho z očí hřbetem rukavice a udělala pár kroků zpět. Několik lidí v tělocvičně na ně zíralo.
  "Čas," řekl tiše její strýc. Už tu s ní byl.
  Jak dlouho byla pryč?
  "Promiň," řekla Jessica. Přešla k jednomu rohu, pak k druhému, pak k druhému, obešla kruh a lapala po dechu. Když se zastavila, Vittorio k ní přistoupil. Upustil chrániče a pomohl Jessice sundat si rukavice.
  "Je to vážný případ?" zeptal se.
  Její rodina ji dobře znala. "Ano," řekla. "Těžký případ."
  
  
  
  Jessica strávila dopoledne prací na počítačích. Zadala několik vyhledávacích řetězců do různých vyhledávačů. Výsledky pro amputaci byly skromné, i když neuvěřitelně hrůzné. Ve středověku nebylo neobvyklé, že zloděj přišel o ruku nebo voyeur o oko. Některé náboženské sekty to dodnes praktikují. Italská mafie řezala lidi už léta, ale obvykle nenechávala těla na veřejnosti ani za bílého dne. Obvykle lidi rozsekávala, dala je do tašky, krabice nebo kufru a vyhodila na skládku. Obvykle na Jersey.
  Nikdy se s ničím podobným tomu, co se stalo Christině Yakosové na břehu řeky, nesetkala.
  Lano do plaveckých drah bylo k dostání u řady internetových prodejců. Z toho, co mohla usoudit, připomínalo standardní polypropylenové vícepramenné lano, ale bylo ošetřeno tak, aby odolávalo chemikáliím, jako je chlór. Sloužilo primárně k upevnění lan plováků. Laboratoř nenašla žádné stopy chlóru.
  Mezi místními prodejci lodních a bazénových potřeb ve Filadelfii, New Jersey a Delaware byly desítky prodejců, kteří prodávali tento typ lana. Jakmile Jessica obdržela závěrečnou laboratorní zprávu s podrobným popisem typu a modelu, zavolala.
  Krátce po jedenácté vstoupil Byrne do služebny. Měl nahrávku tísňového volání s Christininým tělem.
  
  
  
  Audiovizuální jednotka PPD se nacházela v suterénu budovy Roundhouse. Její hlavní funkcí bylo zásobovat oddělení audio/video vybavením dle potřeby - kamerami, videozařízením, záznamovými zařízeními a sledovacími zařízeními - a také monitorovat místní televizní a rozhlasové stanice, aby získaly důležité informace, které by oddělení mohlo využít.
  Jednotka také pomáhala při vyšetřování záznamů z bezpečnostních kamer a audiovizuálních důkazů.
  Důstojník Mateo Fuentes byl veteránem jednotky. Sehrál klíčovou roli při řešení nedávného případu, kdy psychopat s filmovým fetišem terorizoval město. Bylo mu něco přes třicet, byl ve své práci přesný a puntičkářský a překvapivě puntičkářský, co se týče gramatiky. Nikdo v audiovizuální jednotce nebyl lepší v hledání skryté pravdy v elektronických záznamech.
  Jessica a Byrne vešli do řídící místnosti.
  "Co máme, detektivové?" zeptal se Mateo.
  "Anonymní hovor na tísňovou linku 911," řekl Byrne. Podal Mateovi audiokazetu.
  "Nic takového," odpověděl Mateo. Vložil kazetu do zařízení. "Takže chápu, že tam nebyla žádná identifikace volajícího?"
  "Ne," řekl Byrne. "Vypadá to, že to byla zničená buňka."
  Ve většině států se občan, když volá na tísňovou linku 911, vzdává svého práva na soukromí. I když je váš telefon uzamčen (což brání většině lidí přijímajících vaše hovory vidět vaše číslo na své identifikační kartě volajícího), policejní vysílačky a dispečeři ho stále uvidí. Existuje několik výjimek. Jednou z nich je volání na linku 911 z ukončeného mobilního telefonu. Pokud jsou mobilní telefony odpojeny - z důvodu nezaplacení nebo třeba proto, že volající přešel na nové číslo - služby linky 911 zůstávají k dispozici. Bohužel pro vyšetřovatele neexistuje způsob, jak číslo dohledat.
  Mateo stiskl tlačítko přehrávání na magnetofonu.
  "Filadelfská policie, operátor 204, jak vám mohu pomoci?" odpověděl operátor.
  "Je tam... je tam tělo. Je za starým skladem autodílů na Flat Rock Road."
  Klikněte. To je celý záznam.
  "Hmm," řekl Mateo. "Není to zrovna rozvláčný." Stiskl STOP. Pak přetočil. Přehrál znovu. Když skončil, přetočil kazetu a přehrál ji potřetí, přičemž naklonil hlavu k reproduktorům. Stiskl STOP.
  "Muž, nebo žena?" zeptal se Byrne.
  "Kámo," odpověděl Mateo.
  "Jsi si jistý/á?"
  Mateo se otočil a zamračil se.
  "Dobře," řekl Byrne.
  "Je v autě nebo v malé místnosti. Žádná ozvěna, dobrá akustika, žádné syčení v pozadí."
  Mateo znovu přehrál kazetu. Pootočil několik číselníků. "Co slyšíš?"
  V pozadí byla slyšet hudba. Velmi slabá, ale byla tam. "Slyším něco," řekl Byrne.
  Přetočení zpět. Ještě pár úprav. Méně syčení. Objeví se melodie.
  "Rádio?" zeptala se Jessica.
  "Možná," řekl Mateo. "Nebo cédéčko."
  "Zahraj to znovu," řekl Byrne.
  Mateo přetočil kazetu a vložil ji do jiného magnetofonu. "Nech mě to digitalizovat."
  Společnost AV Unit disponovala neustále se rozšiřujícím arzenálem softwaru pro forenzní analýzu zvuku, který jí umožňoval nejen vyčistit zvuk existujícího zvukového souboru, ale také oddělit stopy nahrávky, a tím je izolovat pro bližší zkoumání.
  O několik minut později seděl Mateo u svého notebooku. Zvukové soubory tísňového volání 911 se na obrazovce zobrazovaly jako série zelených a černých bodů. Mateo stiskl tlačítko "Přehrát" a upravil hlasitost. Tentokrát byla hudba na pozadí čistší a zřetelnější.
  "Tu písničku znám," řekl Mateo. Znovu si ji pustil, posouval ovladače a ztlumil hlas na sotva slyšitelnou úroveň. Pak si Mateo zapojil sluchátka a nasadil si je. Zavřel oči a poslouchal. Znovu si přehrál soubor. "Rozumím." Otevřel oči a sundal si sluchátka. "Jmenuje se ta písnička ‚I Want You". By the Wild Garden."
  Jessica a Byrne si vyměnili pohledy. "KDO?" zeptal se Byrne.
  "Wild Garden. Australské popové duo. Byli populární koncem devadesátých let. No, středně dlouhá. Tahle písnička je z roku 1997 nebo 1998. Tehdy to byl opravdový hit."
  "Jak to všechno víš?" zeptal se Byrne.
  Mateo se na něj znovu podíval. "Můj život není jen o zprávách z Channel 6 a videích McGruffa, detektive. Jsem velmi společenský člověk."
  "Co si myslíš o tom volajícím?" zeptala se Jessica.
  "Budu si to muset poslechnout znovu, ale můžu ti říct, že ta písnička od Savage Garden už v rádiu nehrají, takže to asi nebylo rádio," řekl Mateo. "Ledaže by to byla stanice s nějakými oldies."
  "Devadesát sedm je pro staré lidi?" zeptal se Byrne.
  - Vyřeš to, tati.
  "Muž."
  "Pokud ten, kdo volal, má CD a pořád si ho pouští, pravděpodobně mu je méně než čtyřicet," řekl Mateo. "Řekl bych, že třicet, možná i dvacet pět, plus mínus."
  "Ještě něco?"
  "No, podle toho, jak dvakrát říká slovo ‚ano", je vidět, že byl před hovorem nervózní. Pravděpodobně si to několikrát nacvičoval."
  "Jsi génius, Mateo," řekla Jessica. "Dlužíme ti jeden."
  "A teď se blíží Vánoce a zbývá mi už jen den nebo dva na nákupy."
  
  
  
  JESSICA, BYRNE A Josh Bontragerovi stáli poblíž řídící místnosti.
  "Kdokoli volal, ví, že tohle býval sklad autodílů," řekla Jessica.
  "To znamená, že je pravděpodobně z té oblasti," řekl Bontrager.
  - Což zužuje okruh na třicet tisíc lidí.
  "Jo, ale kolik z nich poslouchá Savage Garbage?" zeptal se Byrne.
  "Zahrada," řekl Bontrager.
  "Cokoliv."
  "Co kdybych se stavil v nějakých velkých obchodech - Best Buy, Borders?" zeptal se Bontrager. "Možná si tenhle chlápek nedávno ptal na CD. Třeba si někdo vzpomene."
  "Dobrý nápad," řekl Byrne.
  Bontrager se zářivě rozzářil. Popadl kabát. "Dnes pracuji s detektivy Shephedrem a Palladinem. Pokud se něco stane, zavolám vám později."
  Minutu poté, co Bontrager odešel, nakoukl do místnosti policista. "Detektive Byrne?"
  "Jo."
  - Někdo nahoře tě chce vidět.
  
  
  
  Když Jessica a Byrne vešli do haly Roundhouse, spatřili drobnou Asiatku, která se tam zjevně nepatřila. Měla na sobě návštěvnický odznak. Když se k ní přiblížili, Jessica v ženě poznala paní Tranovou, ženu z prádelny.
  "Paní Tranová," řekl Byrne. "Jak vám můžeme pomoci?"
  "Tohle našel můj otec," řekla.
  Sáhla do tašky a vytáhla časopis. Bylo to číslo časopisu Dance Magazine z minulého měsíce. "Říká, že ho tam nechala. Četla ho ten večer."
  - Tím "ona" myslíte Christinu Yakosovou? Tu ženu, na kterou jsme se vás ptali?
  "Ano," řekla. "Ta blondýnka. Možná ti to pomůže."
  Jessica chytila časopis za okraje. Čistili ho a hledali otisky prstů. "Kde tohle našel?" zeptala se Jessica.
  "Bylo to na sušičkách."
  Jessica opatrně listovala stránkami časopisu a dostala se na konec. Jedna stránka - celostránková reklama na Volkswagen, většinou prázdná - byla pokryta složitou sítí kreseb: frází, slov, obrázků, jmen, symbolů. Ukázalo se, že Christina, nebo kdokoli, kdo kreslil, čmáral celé hodiny.
  "Je si tvůj otec jistý, že Christina Yakosová čte tenhle časopis?" zeptala se Jessica.
  "Ano," řekla paní Tranová. "Mám ho vyzvednout? Je v autě. Můžete se zeptat znovu."
  "Ne," řekla Jessica. "To je v pořádku."
  
  
  
  Nahoře, u stolu pro vraždy, Byrne pečlivě studoval stránku deníku s kresbami. Mnoho slov bylo napsáno v cyrilici, o které předpokládal, že je ukrajinská. Už volal detektivovi, kterého znal ze severovýchodu, mladému muži jménem Nathan Bykovsky, jehož rodiče pocházeli z Ruska. Kromě slov a frází tam byly kresby domů, 3D srdcí a pyramid. Bylo tam také několik náčrtů šatů, ale nic se nepodobalo šatům ve vintage stylu, které Christina Yakos nosila po své smrti.
  Byrneovi zavolal Nate Bykowski, který mu poté poslal faxem zprávu. Nate mu okamžitě zavolal zpátky.
  "O co jde?" zeptal se Nate.
  Detektivové nikdy neměli problém, když je oslovil jiný policista. Byrne mu to ale řekl, ale od přírody rádi znali postup.
  "Myslím, že je to ukrajinské," řekl Nate.
  "Umíš to přečíst?"
  "Většinou. Moje rodina pochází z Běloruska. Cyrilice se používá v mnoha jazycích - v ruštině, ukrajinštině, bulharštině. Jsou si podobné, ale některé symboly ostatní nepoužívají."
  "Máš tušení, co tohle znamená?"
  "No, dvě slova - ta dvě napsaná nad kapotou auta na fotce - jsou nečitelná," řekl Nate. "Pod nimi napsala dvakrát slovo ‚láska". Dole, k nejzřetelnějšímu slovu na stránce, napsala frázi."
  "Co to je?"
  "‚Je mi to líto.""
  "Promiňte?"
  "Ano."
  "Promiň," pomyslel si Byrne. "Za co se omlouvám?"
  - Zbytek jsou samostatná písmena.
  "Nic nepíšou?" zeptal se Byrne.
  "Pokud vím, ne," řekl Nate. "Seřadím je odshora dolů a pošlu vám je faxem. Možná k nim něco přidají."
  "Díky, Nate."
  "Kdykoli." or "Kdykoli."
  Byrne se znovu podíval na stránku.
  Láska.
  Je mi to líto.
  Kromě slov, písmen a kreseb se tam objevoval ještě jeden opakující se obraz - posloupnost čísel nakreslená ve stále se zmenšující spirále. Vypadala jako série deseti čísel. Vzor se na stránce objevil třikrát. Byrne vzal stránku ke kopírce. Položil ji na sklo a upravil nastavení, aby se zvětšila na trojnásobek původní velikosti. Když se stránka objevila, zjistil, že má pravdu. První tři číslice byly 215. To bylo místní telefonní číslo. Zvedl telefon a vytočil. Když někdo zvedl, Byrne se omluvil, že vytočil špatné číslo. Zavěsil, tep se mu zrychlil. Měli cíl.
  "Jess," řekl a popadl kabát.
  "Jak se máte?"
  "Pojďme se projet."
  "Kde?"
  Byrne už byl skoro za dveřmi. "Klub jménem Stiletto."
  "Chceš, abych ti dala adresu?" zeptala se Jessica, popadla rádio a spěchala, aby s ní udržela krok.
  "Ne. Vím, kde to je."
  "Dobře. Proč tam vlastně jedeme?"
  Přiblížili se k výtahům. Byrne stiskl tlačítko a začal jít. "Patří chlapíkovi jménem Callum Blackburn."
  - Nikdy jsem o něm neslyšel/a.
  "Christina Yakosová si v tomto časopise třikrát vylosovala jeho telefonní číslo."
  - A ty tohohle chlapa znáš?
  "Jo."
  "Jak to?" zeptala se Jessica.
  Byrne vstoupil do výtahu a podržel dveře. "Před téměř dvaceti lety jsem ho pomohl dostat do vězení."
  OceanofPDF.com
  24
  Bylo nebylo, bylo nebylo, žil jednou jeden čínský císař a žil v nejvelkolepějším paláci na světě. Nedaleko, v rozlehlém lese táhnoucím se až k moři, žil slavík a lidé z celého světa se sjížděli, aby ho slyšeli zpívat. Všichni obdivovali jeho krásný zpěv. Pták se stal tak slavným, že když se lidé míjeli na ulici, jeden říkal "noc" a druhý "hurikán".
  Luna slyšela slavíkovu píseň. Pozoroval ji mnoho dní. Není to tak dávno, co seděl ve tmě, obklopen ostatními, ponořen do zázraku hudby. Její hlas byl čistý, magický a rytmický, jako zvuk drobných skleněných zvonků.
  Teď slavík mlčí.
  Dnes na ni Moon čeká v podzemí a sladká vůně císařské zahrady ho omámí. Cítí se jako nervózní obdivovatel. Dlaně se mu potí, srdce mu buší. Nikdy předtím se takhle necítil.
  Kdyby nebyla jeho slavíkem, mohla být jeho princeznou.
  Dnes je čas, aby znovu zpívala.
  OceanofPDF.com
  25
  Stiletto's byl luxusní - na filadelfský striptýzový klub luxusní - "gentlemanský klub" na Třinácté ulici. Dvě patra s kymácejícím se masem, krátkými sukněmi a lesklou rtěnkou pro chtivého obchodníka. V jednom patře se nacházel živý striptýzový klub, ve druhém hlučný bar a restaurace se spoře oděnými barmany a servírkami. Stiletto's měl licenci na prodej alkoholu, takže tanec nebyl úplně nahý, ale bylo to všechno, jen ne to.
  Cestou do klubu Byrne řekl Jessice. Na papíře patřil Stiletto slavnému bývalému hráči Philadelphia Eagles, významné a významné sportovní hvězdě se třemi účastmi v Pro Bowlu. Ve skutečnosti existovali čtyři partneři, včetně Calluma Blackburna. Ti skrytí partneři byli s největší pravděpodobností členy mafie.
  Dav. Mrtvá dívka. Zmrzačení.
  "Moc se omlouvám," napsala Christina.
  Jessica si pomyslela: "Slibné."
  
  
  
  Jessica a Byrne vešli do baru.
  "Musím na záchod," řekl Byrne. "Budeš v pořádku?"
  Jessica na něj chvíli zírala bez mrknutí oka. Byla to zkušená policistka, profesionální boxerka a ozbrojená. Přesto to bylo docela milé. "Bude to v pořádku."
  Byrne šel na pánské toalety. Jessica si sedla na poslední barovou stoličku, tu vedle uličky, tu před klínky citronu, olivami pimiento a třešněmi maraschino. Místnost byla zařízená jako marocký nevěstinec: celá zlatá, červené lemování, sametový nábytek s otočnými polštáři.
  Všude to hemžilo obchodem. Není divu. Klub se nacházel poblíž kongresového centra. Z ozvučení duněla píseň "Bad to the Bone" od George Thorogooda.
  Židlička vedle ní byla prázdná, ale ta za ní byla obsazená. Jessica se rozhlédla. Chlap, co tam seděl, vypadal přímo z ústřední castingové kanceláře striptýzového klubu - asi čtyřicet, v lesklé květinové košili, úzkých tmavě modrých kalhotách s dvojitým pletením, odřených botách a s pozlacenými identifikačními náramky na obou zápěstích. Měl zaťaté dva přední zuby, které mu dodávaly ignorantský pohled veverky. Kouřil Salem Light 100 s rozbitými filtry. Díval se na ni.
  Jessica se setkala s jeho pohledem a vydržela ho.
  "Mohu pro vás něco udělat?" zeptala se.
  "Jsem tady zástupce vedoucího baru." Sklouzl na stoličku vedle ní. Voněl deodorantem Old Spice a vepřovými kůžemi. "No, budu tam za tři měsíce."
  "Gratuluji".
  "Vypadáš mi povědomě," řekl.
  "Já?"
  "Už jsme se někdy setkali?"
  "To si nemyslím."
  - Jsem si jistý/á.
  "No, to je jistě možné," řekla Jessica. "Jen si to nepamatuji."
  "Žádný?"
  Řekl to, jako by tomu bylo těžké uvěřit. "Ne," řekla. "Ale víš co? Mně to nevadí."
  Tlustý jako cihla namočená v těstě pokračoval. "Už jsi někdy tančila? Myslím tím, víš, profesionálně."
  "To je ono," pomyslela si Jessica. "Ano, samozřejmě."
  Chlápek luskl prsty. "Já to věděl," řekl. "Nikdy nezapomenu na hezkou tvář. Nebo na skvělou postavu. Kde jsi tančila?"
  "No, pár let jsem pracoval ve Velkém divadle. Ale dojíždění mě zabíjelo."
  Chlapík naklonil hlavu o deset stupňů a pomyslel si - nebo co zrovna dělal místo toho, aby přemýšlel - že Velké divadlo by mohl být striptýzový klub v Newarku. "To místo neznám."
  "Jsem ohromený."
  "Byla úplně nahá?"
  "Ne. Donutí tě oblékat se jako labuť."
  "Páni," řekl. "To zní super."
  "Ach, to je pravda."
  "Jak se jmenuješ?"
  Isidora.
  "Jsem Chester. Přátelé mi říkají Chet."
  - No, Chestere, bylo skvělé si s tebou popovídat.
  "Odcházíš?" Udělal malý pohyb směrem k ní. Pavoučí pohyb. Jako by uvažoval o tom, že ji nechá na stoličce.
  "Ano, bohužel. Povinnost volá." Položila svůj odznak na pult. Chet zbledl. Bylo to, jako by ukazoval kříž upírovi. Ustoupil.
  Byrne se vrátil z pánských toalet a upřeně se zamračil na Cheta.
  "Ahoj, jak se máš?" zeptal se Chet.
  "Nikdy lepší," řekl Byrne. Směrem k Jessice: "Připravená?"
  "Pojďme to udělat."
  "Uvidíme se," řekl jí Chet. Z nějakého důvodu je to teď v pohodě.
  - Budu počítat minuty.
  
  
  
  Ve druhém patře se dva detektivové v čele s dvojicí statných bodyguardů prodírali bludištěm chodeb, které končilo u vyztužených ocelových dveří. Nad nimi, zapouzdřená v silném ochranném plastu, byla umístěna bezpečnostní kamera. Na zdi vedle dveří visely dva elektronické zámky, které neměly žádné kování. První bandita mluvil do přenosného vysílačky. O chvíli později se dveře pomalu otevřely. Druhý bandita je doširoka otevřel. Byrne a Jessica vešli dovnitř.
  Velký pokoj byl slabě osvětlen nepřímými lampami, tmavě oranžovými nástěnnými svítidly a zapuštěnými svítidly s bodovými světly. Obrovský dubový stůl zdobila pravá lampa od Tiffanyho, za nímž seděl muž, kterého Byrne popsal pouze jako Calluma Blackburna.
  Mužova tvář se rozzářila, když uviděl Byrnea. "Tomu nevěřím," řekl. Vstal a natáhl obě ruce před sebe jako pouta. Byrne se zasmál. Muži se objali a poplácali se po zádech. Callum udělal půl kroku dozadu a znovu se na Byrnea podíval s rukama v bok. "Vypadáš dobře."
  "Ty taky."
  "Nemůžu si stěžovat," řekl. "Je mi líto, že máte problémy." Jeho přízvuk byl široký skotský, zjemněný léty strávenými ve východní Pensylvánii.
  "Děkuji," řekl Byrne.
  Callumovi Blackburnovi bylo šedesát let. Měl ostré rysy, tmavé, živé oči, stříbrnou kozí bradku a prošedivělé vlasy sčesané dozadu. Měl na sobě dobře ušitý tmavě šedý oblek, bílou košili, otevřený límec a malou kruhovou náušnici.
  "Toto je můj partner, detektiv Balzano," řekl Byrne.
  Callum se narovnal, otočil se k Jessice a sklonil bradu na pozdrav. Jessica neměla tušení, co má dělat. Měla se od ní udělat pukrle? Natáhla ruku. "Těší mě, že vás poznávám."
  Callum ji vzal za ruku a usmál se. Na úředního kriminálníka byl docela okouzlující. Byrne jí vyprávěl o Callumovi Blackburnovi. Obvinil ho z podvodu s kreditními kartami.
  "Rád bych," řekl Callum. "Kdybych věděl, že detektivové jsou dnes tak hezkí, nikdy bych se nevzdal svého kriminálního života."
  "A ty?" zeptal se Byrne.
  "Jsem jen obyčejný obchodník z Glasgow," řekl s lehkým úsměvem. "A brzy se stanu starým otcem."
  Jednou z prvních lekcí, které se Jessica na ulici naučila, bylo, že rozhovory se zločinci vždy obsahují podtext, téměř jistě zkreslení pravdy. Nikdy jsem se s ním nesetkala, což v podstatě znamenalo: vyrůstali jsme spolu. Obvykle jsem u toho nebyla. Dělo se to u mě doma. "Jsem nevinná" téměř vždy znamenalo, že jsem to udělala já. Když Jessica poprvé nastoupila k policii, cítila, že potřebuje slovník kriminální angličtiny. Nyní, téměř o deset let později, by pravděpodobně mohla kriminální angličtinu učit.
  Byrne a Callum se zdáli být dávno za sebou, což znamenalo, že jejich rozhovor bude pravděpodobně o něco blíž pravdě. Když vám někdo nasadí pouta a sleduje vás, jak vcházíte do vězeňské cely, hraní na drsňáka se stává obtížnějším.
  Přesto tu byli, aby získali informace od Calluma Blackburna. Prozatím museli hrát jeho hru. Nejdříve malý rozhovor, než ten velký.
  "Jak se má tvoje milovaná žena?" zeptal se Callum.
  "Pořád milá," řekl Byrne, "ale už to není moje žena."
  "To je tak smutná zpráva," řekl Callum a vypadal upřímně překvapeně a zklamaně. "Co jsi udělal?"
  Byrne se opřel o židli a založil si ruce na prsou. Defenzivně se tvářil: "Co tě vede k domněnce, že jsem to zpackal?"
  Callum zvedl jedno obočí.
  "Dobře," řekl Byrne. "Máš pravdu. Byla to práce."
  Callum přikývl, možná uznávaje, že on - a ti, co jsou mu podobní - byli součástí "díla", a proto za něj částečně zodpovědní. "Ve Skotsku máme rčení: ‚Ostříhaná ovce zase doroste.""
  Byrne se podíval na Jessicu a pak zpátky na Calluma. Nazval ho ten muž právě ovcí? "Pravdivější slova, co?" zeptal se Byrne s nadějí, že se posune dál.
  Callum se usmál, mrkl na Jessicu a propletl si prsty. "Takže," řekl. "Čemu vděčím za tuto návštěvu?"
  "Včera byla nalezena zavražděná žena jménem Christina Yakosová," řekl Byrne. "Znal jste ji?"
  Callum Blackburn měl nečitelný výraz v tváři. "Promiňte, jak se ještě jednou jmenuje?"
  "Christina Yakosová".
  Byrne položil Christinu fotografii na stůl. Oba detektivové sledovali Calluma, jak se na něj dívá. Věděl, že je sledován, a nic neprozradil.
  "Poznáváš ji?" zeptal se Byrne.
  "Ano".
  "Jak to?" zeptal se Byrne.
  "Nedávno mě přišla navštívit do práce," řekl Callum.
  - Najal jsi ji?
  "Můj syn Alex má na starosti nábor."
  "Pracovala jako sekretářka?" zeptala se Jessica.
  "Nechám to vysvětlit Alexem." Callum odešel, vytáhl mobil, zavolal a zavěsil. Otočil se zpět k detektivům. "Brzy tu bude."
  Jessica se rozhlédla po kanceláři. Byla dobře zařízená, i když trochu nevkusná: tapety z imitace semiše, krajinky a lovecké scény ve zlatých filigránových rámech, v rohu fontána ve tvaru trojice zlatých labutí. "To je ta ironie," pomyslela si.
  Nejpůsobivější byla zeď nalevo od Callumova stolu. Bylo na ní deset plochých monitorů připojených k bezpečnostním kamerám, které zobrazovaly různé úhly barů, pódia, vchodu, parkoviště a pokladny. Na šesti obrazovkách byly vidět tančící dívky v různém stavu oděvu.
  Zatímco čekali, Byrne stál jako přikovaný před výlohou. Jessica přemýšlela, jestli si uvědomuje, že má otevřená ústa.
  Jessica přešla k monitorům. Šest párů prsou se chvělo, některé větší než jiné. Jessica je spočítala. "Falešné, falešné, skutečné, falešné, skutečné, falešné."
  Byrne byl zděšený. Vypadal jako pětileté dítě, které se právě dozvědělo krutou pravdu o velikonočním zajíčkovi. Ukázal na poslední monitor, na kterém byla tanečnice, neuvěřitelně dlouhonohá brunetka. "Je tohle falešné?"
  "Je to falešná kopie."
  Zatímco Byrne zíral, Jessica procházela knihy v policích, většinou od skotských spisovatelů - Roberta Burnse, Waltera Scotta, J. M. Barrieho. Pak si všimla jediného širokoúhlého monitoru zabudovaného ve zdi za Callumovým stolem. Měl jakýsi spořič obrazovky: malou zlatou krabičku, která se neustále otevírala a odhalovala duhu.
  "Co to je?" zeptala se Jessica Calluma.
  "Je to uzavřené spojení s velmi speciálním klubem," řekl Callum. "Je ve třetím patře. Jmenuje se Pandora Room."
  "Jak neobvyklé?"
  - Alex to vysvětlí.
  "Co se tam děje?" zeptal se Byrne.
  Callum se usmál. "Pandora Lounge je speciální místo pro speciální dívky."
  OceanofPDF.com
  26
  Tentokrát to Tara Lynn Greenová stihla akorát včas. Riskovala pokutu za překročení rychlosti - další a pravděpodobně jí bude odebrán řidičský průkaz - a zaparkovala na drahém parkovišti poblíž divadla na Walnut Street. To byly dvě věci, které si nemohla dovolit.
  Na druhou stranu to byl konkurz do filmu "Carousel" režiséra Marka Balfoura. Vytoužená role připadla Julie Jordanové. Shirley Jonesová si tuto roli zahrála ve filmu z roku 1956 a proměnila ji v celoživotní kariéru.
  Tara právě dokončila úspěšné uvedení hry "Devět" v Central Theatre v Norristownu. Místní recenzent ji nazval "atraktivní". Pro Taru bylo "do toho" téměř to nejlepší, co mohlo být. Zahlédla svůj odraz v okně vestibulu divadla. Ve svých sedmadvaceti letech nebyla žádným nováčkem a sotva naivní dívkou. Dobře, dvacet osm, pomyslela si. Ale kdo to počítá?
  Prošla dva bloky zpátky k parkovacímu domu. Nad Walnutem hvízdal ledový vítr. Tara zahnula za roh, pohlédla na ceduli na malém kiosku a spočítala si parkovací poplatek. Dlužila šestnáct dolarů. Šestnáct zatracených dolarů. V peněžence měla dvacítku.
  Jé, dobře. Dnes večer to bylo zase jako ramen nudle. Tara sešla ze schodů do sklepa, nasedla do auta a počkala, až se ohřeje. Mezitím si pustila cédéčko - Kay Starr zpívala "C'est Magnifique".
  Když se auto konečně zahřálo, zařadila zpátečku, v hlavě změť nadějí, předpremiérového vzrušení, hvězdných recenzí a bouřlivého potlesku.
  Pak ucítila ránu.
  Panebože, pomyslela si. Narazila do něčeho? Zaparkovala auto, zatáhla ruční brzdu a vystoupila. Přešla k autu a podívala se pod něj. Nic. Nenarazila do ničeho a do nikoho. Díky Bohu.
  Pak si to Tara uvědomila: měla byt. Navíc měla byt. A do práce jí zbývalo necelých dvacet minut. Stejně jako každá jiná herečka ve Filadelfii a možná i na světě, i Tara pracovala jako servírka.
  Rozhlédla se po parkovišti. Nikdo. Asi třicet aut, pár dodávek. Žádní lidé. Sakra.
  Snažila se potlačit hněv a slzy. Ani nevěděla, jestli má v kufru rezervní pneumatiku. Bylo to dvouleté kompaktní auto a nikdy předtím nemusela měnit ani jednu pneumatiku.
  "Máš potíže?"
  Tara se trochu polekaně otočila. Pár kroků od jejího auta vystupoval z bílé dodávky muž. Nesl kytici květin.
  "Ahoj," řekla.
  "Ahoj." Ukázal na její pneumatiku. "Nevypadá moc dobře."
  "Je to ploché jen dole," řekla. "Ha ha."
  "V tomhle jsem fakt dobrý," řekl. "Rád pomůžu."
  Pohlédla na svůj odraz v okně auta. Měla na sobě bílý vlněný kabát. Její nejlepší. Dokázala si jen představit tu mastnotu na přední straně. A účet za chemické čištění. Další výdaje. Její členství v AAA samozřejmě už dávno vypršelo. Nikdy ho nevyužila, když za něj zaplatila. A teď ho samozřejmě potřebovala.
  "Nemohla jsem tě o to žádat," řekla.
  "Na tom vlastně nezáleží," řekl. "Nejsi zrovna oblečený na opravu auta."
  Tara viděla, jak se nenápadně podíval na hodinky. Pokud ho do tohohle úkolu chce zapojit, měla by to udělat brzy. "Jsi si jistý, že to nebude moc velký problém?" zeptala se.
  "Vážně to není nic hrozného." Zvedl kytici. "Potřebuji to doručit do čtyř hodin a pak budu pro dnešek hotový. Mám spoustu času."
  Rozhlédla se po parkovišti. Bylo téměř prázdné. I když nenáviděla předstírat bezmocnost (koneckonců věděla, jak vyměnit pneumatiku), potřebovala by pomoc.
  "Budeš mi muset dovolit, abych ti za to zaplatila," řekla.
  Zvedl ruku. "O tom bych ani slyšet nechtěl. Navíc jsou Vánoce."
  A to je dobře, pomyslela si. Po zaplacení parkování jí zbyde celkem čtyři dolary a sedmnáct centů. "To je od vás velmi laskavé."
  "Otevři kufr," řekl. "Za chvilku budu hotový."
  Tara sáhla k oknu a cvakla otevírání kufru. Přešla k zadní části auta. Muž popadl zvedák a vytáhl ho. Rozhlédl se a hledal místo, kam by dal květiny. Byla to obrovská kytice mečíků, zabalená v zářivě bílém papíru.
  "Myslíš, že je můžeš dát zpátky do mé dodávky?" zeptal se. "Šéf mě zabije, když je ušpiním."
  "Samozřejmě," řekla. Vzala si od něj květiny a otočila se k dodávce.
  "...hurikán," řekl.
  Otočila se. "Je mi to líto?"
  "Můžeš je prostě dát dozadu."
  "Aha," řekla. "Dobře."
  Tara se přiblížila k dodávce a pomyslela si, že právě takové věci - malé laskavé projevy od úplně cizích lidí - jí prakticky obnovují víru v lidstvo. Filadelfie dokáže být drsné město, ale někdy si to prostě neuvědomujete. Otevřela zadní dveře dodávky. Čekala, že uvidí krabice, papír, zeleň, květinovou pěnu, stuhy, možná i hromadu malých přáníček a obálek. Místo toho viděla... nic. Vnitřek dodávky byl bez poskvrnky. Kromě cvičební podložky na podlaze. A klubka modrobílého lana.
  Než stačila květiny vůbec položit, ucítila něčí přítomnost. Blízkou přítomnost. Příliš blízko. Ucítila skořicovou ústní vodu; jen pár centimetrů od sebe zahlédla stín.
  Když se Tara otočila ke stínu, muž švihl rukojetí zvedáku za její hlavou. Ozvalo se to tupé žuchnutí. Zatřásla se hlavou. Za očima se jí objevily černé kruhy, obklopené supernovou jasně oranžového ohně. Znovu srazil ocelovou tyč dolů, ne tak silně, aby ji srazil k zemi, ale tak akorát, aby ji omráčil. Nohy se jí podlomily a Tara se zhroutila do silné náruče.
  Než si uvědomila, jak leží na zádech na cvičební podložce. Bylo jí teplo. Vonělo to po ředidle na barvy. Slyšela, jak se bouchly dveře, slyšela nastartovat motor.
  Když znovu otevřela oči, skrz čelní sklo proudilo šedé denní světlo. Pohybovali se.
  Když se pokoušela posadit, natáhl k ní bílý hadřík. Přitiskl jí ho k obličeji. Vůně léků byla silná. Brzy se vznášela v paprsku oslepujícího světla. Ale těsně předtím, než svět zmizel, si Tara Lynn Greene - okouzlující Tara Lynn Greene - náhle uvědomila, co muž v garáži řekl:
  Jsi můj slavík.
  OceanofPDF.com
  27
  Alasdair Blackburn byl vyšší verzí svého otce, asi třicet, se širokými rameny a atletickou postavou. Oblékal se ležérně, vlasy měl trochu delší a mluvil s mírným přízvukem. Sešli se v Callumově kanceláři.
  "Omlouvám se, že jsem vás nechal čekat," řekl. "Měl jsem něco vyřídit." Potřásl si rukou s Jessicou a Byrnem. "Říkejte mi prosím Alex."
  Byrne vysvětlil, proč tam jsou. Ukázal muži fotografii Christiny. Alex potvrdil, že Christina Yakos pracuje ve Stilettu.
  "Jaká je tady vaše pozice?" zeptal se Byrne.
  "Jsem generální ředitel," řekl Alex.
  "A většinu zaměstnanců najímáte vy?"
  "Dělám všechno - umělce, číšníky, kuchyňský personál, ochranku, uklízečky, parkovací asistenty."
  Jessica přemýšlela, co ho to napadlo, že si najal jejího kamaráda Cheta dole.
  "Jak dlouho tu Christina Yakosová pracovala?" zeptal se Byrne.
  Alex se na chvíli zamyslel. "Možná tři týdny nebo tak nějak."
  "V jakém objemu?"
  Alex pohlédl na svého otce. Koutkem oka Jessica zahlédla Callumovo nepatrné přikývnutí. Alex by sice mohl nábor zvládnout, ale Callum tahal za nitky.
  "Byla umělkyně," řekl Alex. Na okamžik se mu rozzářily oči. Jessica přemýšlela, jestli jeho vztah s Christinou Yakosovou nepřekročil rámec profesionálních hranic.
  "Tanečnice?" zeptal se Byrne.
  "Ano i ne."
  Byrne se na Alexe chvíli díval a čekal na vysvětlení. Žádné se mu nedostalo. Naléhal silněji. "Co přesně znamená ‚ne"?"
  Alex seděl na kraji masivního otcova stolu. "Byla tanečnice, ale ne jako ostatní dívky." Odmítavě mávl rukou směrem k monitorům.
  "Co tím myslíš?"
  "Ukážu ti to," řekl Alex. "Pojďme nahoru do třetího patra. Do Pandorina obývacího pokoje."
  "Co je ve třetím patře?" zeptal se Byrne. "Tanec na klíně?"
  Alex se usmál. "Ne," řekl. "Je to jiné."
  "Další?"
  "Ano," řekl, přešel místnost a otevřel jim dveře. "Mladé ženy, které pracují v Pandora Lounge, jsou performerky."
  
  
  
  Pandorin pokoj ve třetím patře hotelu Stiletto se skládal z osmi místností oddělených dlouhou, slabě osvětlenou chodbou. Stěny zdobily křišťálové nástěnné svícny a sametové tapety s líliemi. Koberec byl tmavě modrý. Na konci stál stůl a zrcadlo se zlatými žilkami. Každé dveře nesly zašlé mosazné číslo.
  "Je to soukromé patro," řekl Alex. "Soukromé tanečnice. Velmi exkluzivní. Teď je tma, protože se otevírá až o půlnoci."
  "Pracovala tu Christina Yakosová?" zeptal se Byrne.
  "Ano."
  "Její sestra říkala, že pracovala jako sekretářka."
  "Některé mladé dívky se zdráhají přiznat, že jsou exotické tanečnice," řekla Alex. "Do formulářů dáváme, co chtějí."
  Když šly chodbou, Alex otevřel dveře. Každý pokoj měl jiné téma. Jeden měl téma Divokého západu, s pilinami na dřevěných podlahách a měděným plivátkem. Jeden byl replikou restaurace z 50. let. Další měl téma Hvězdných válek. Bylo to jako vstoupit do toho starého filmu Westworld, pomyslela si Jessica, do exotického resortu, kde Yul Brynner hrál robotického pistolníka, který selhal. Bližší pohled v jasnějším osvětlení odhalil, že pokoje jsou trochu ošuntělé a že iluze různých historických míst je jen iluzí.
  V každém pokoji byla jedna pohodlná židle a mírně vyvýšené pódium. Nebyla tam žádná okna. Stropy zdobila složitá síť kolejnicového osvětlení.
  "Takže muži platí prémii za soukromé představení v těchto sálech?" zeptal se Byrne.
  "Někdy ženy, ale ne často," odpověděl Alex.
  - Mohu se zeptat, kolik?
  "Liší se to od holky k holce," řekl. "Ale v průměru je to asi dvě stě dolarů. Plus spropitné."
  "Jak dlouho?"
  Alex se usmál, možná předvídal další otázku. "Čtyřicet pět minut."
  - A v těchto místnostech se jen tancuje?
  "Ano, detektive. Tohle není nevěstinec."
  "Pracovala Christina Yakos někdy na jevišti dole?" zeptal se Byrne.
  "Ne," řekl Alex. "Pracovala výhradně tady. Začala tu teprve před pár týdny, ale byla velmi dobrá a velmi oblíbená."
  Jessice bylo jasné, jak Christina zaplatí polovinu nájmu za drahý řadový dům v North Lawrence.
  "Jak se vybírají dívky?" zeptal se Byrne.
  Alex šel chodbou. Na konci stál stůl s křišťálovou vázou plnou čerstvých mečíků. Alex sáhl do zásuvky stolu a vytáhl koženkovou aktovku. Otevřel knihu na stránce se čtyřmi fotografiemi Christiny. Na jedné byla Christina v tanečním kostýmu z Divokého západu, na druhé měla na sobě tógu.
  Jessica ukázala fotku šatů, které měla Christina na sobě po své smrti. "Nosila někdy takové šaty?"
  Alex se podíval na fotku. "Ne," řekl. "To není jedno z našich témat."
  "Jak se sem vaši klienti dostávají?" zeptala se Jessica.
  "V zadní části budovy je neoznačený vchod. Zákazníci vstupují, platí a pak je hosteska vyprovází ven."
  "Máte seznam Christininých klientů?" zeptal se Byrne.
  "Obávám se, že ne. Není to něco, co by si muži obvykle dávali na své karty Visa. Jak si asi dokážete představit, v tomto podniku se platí pouze hotově."
  "Existuje někdo, kdo by zaplatil víckrát, aby ji viděl tančit? Někdo, kdo by jí mohl být posedlý?"
  "To nevím. Ale zeptám se ostatních dívek."
  Než Jessica sešla dolů, otevřela dveře do poslední místnosti vlevo. Uvnitř byla replika tropického ráje s pískem, lehátky a plastovými palmami.
  Pod tou Filadelfií, o které si myslela, že ji zná, se skrývá celá Filadelfie.
  
  
  
  Šli ke svému autu po ulici Saranchovaja. Padal lehký sníh.
  "Měl jsi pravdu," řekl Byrne.
  Jessica se zastavila. Byrne se zastavil vedle ní. Jessica si přiložila ruku k uchu. "Promiň, moc jsem to neslyšela," řekla. "Mohl bys mi to prosím zopakovat?"
  Byrne se usmál. "Měla jsi pravdu. Christina Jakosová měla tajný život."
  Pokračovali v chůzi po ulici. "Myslíš, že si mohla najít ženicha, odmítnout jeho návrhy a on ji napadnout?" zeptala se Jessica.
  "Je to jistě možné. Ale rozhodně se to zdá být dost extrémní reakce."
  "Existují tu docela extrémní lidé." Jessica si vzpomněla na Christinu nebo na jakoukoli tanečnici stojící na pódiu, zatímco někdo seděl ve tmě, sledoval a plánoval její smrt.
  "To je pravda," řekl Byrne. "A každý, kdo by zaplatil dvě stě dolarů za soukromý tanec v saloonu Divokého západu, pravděpodobně žije v pohádkovém světě."
  "Plus spropitné."
  "Plus spropitné."
  "Napadlo tě někdy, že by Alex mohl být zamilovaný do Christiny?"
  "Ach ano," řekl Byrne. "Když o ní mluvil, trochu se mu pletlo."
  "Možná bys měla udělat rozhovor s některými dalšími dívkami ze Stiletta," řekla Jessica a pevně si přitiskla jazyk k tváři. "Zkusím, jestli nemají co dodat."
  "Je to špinavá práce," řekl Byrne. "To, co dělám pro oddělení."
  Nastoupili do auta a připoutali se. Byrneovi zazvonil mobil. Zvedl hovor, poslouchal. Beze slova zavěsil. Otočil hlavu a chvíli se díval z okna na straně řidiče.
  "Co to je?" zeptala se Jessica.
  Byrne ještě chvíli mlčel, jako by ji neslyšel. Pak: "Byl to John."
  Byrne měl na mysli Johna Shepherdse, kolegu z oddělení vražd. Byrne nastartoval auto, rozsvítil modrou kontrolku na palubní desce, sešlápl plyn a s řevem vjel do provozu. Mlčel.
  "Kevine."
  Byrne praštil pěstí do palubní desky. Dvakrát. Pak se zhluboka nadechl, vydechl, otočil se k ní a řekl to poslední, co očekávala, že uslyší: "Walt Brigham je mrtvý."
  OceanofPDF.com
  28 let
  Když Jessica a Byrne dorazili na místo činu na Lincoln Drive, která je součástí Fairmount Parku poblíž Wissahickon Creek, byly tam již dvě dodávky kriminalistické služby, tři policejní auta a pět detektivů. Po celou dobu jízdy byl z místa činu pořizován záznam. Provoz byl odkloněn do dvou pomalu jedoucích jízdních pruhů.
  Pro policii tato webová stránka představovala hněv, odhodlání a zvláštní druh zuřivosti. Byla jednou z nich.
  Vzhled těla byl více než nechutný.
  Walt Brigham ležel na zemi před svým autem, na kraji silnice. Ležel na zádech s rozpaženýma rukama, dlaněmi vzhůru v prosebné modlitbě. Byl zaživa upálen. Vzduchem se linul zápach spáleného masa, křupavé kůže a opečených kostí. Jeho mrtvola byla jen zčernalá slupka. Na čele měl jemně umístěn zlatý detektivní odznak.
  Jessica se málem udusila. Musela se odvrátit od té hrůzné podívané. Vzpomněla si na předchozí noc, na to, jak Walt vypadal. Potkala ho předtím jen jednou, ale v oddělení měl hvězdnou pověst a mnoho přátel.
  Teď byl mrtvý.
  Na případu budou pracovat detektivové Nikki Malone a Eric Chavez.
  Jednatřicetiletá Nikki Maloneová byla jednou z nových detektivů v oddělení vražd, jedinou ženou kromě Jessicy. Nikki strávila čtyři roky v obchodu s drogami. S výškou necelých 163 cm a váhou 54 kg - blondýnka, modrooká a světlé vlasy - měla co dokazovat, kromě svých genderových problémů. Nikki a Jessica si rok předtím poradily s jedním detailem a okamžitě si k sobě padly. Dokonce spolu několikrát trénovaly. Nikki cvičila taekwondo.
  Eric Chavez byl zkušený detektiv a poznávací znamení jednotky. Chavez nikdy neprošel kolem zrcadla, aniž by se nepodíval. Jeho zásuvky s kartotékami byly plné časopisů GQ, Esquire a Vitals. Módní trendy nevznikaly bez jeho vědomí, ale právě tato pozornost k detailu z něj dělala zkušeného vyšetřovatele.
  Byrne měl být svědkem - byl jedním z posledních lidí, kteří s Waltem Brighamem hovořili na Finnigan's Wake - ačkoli nikdo neočekával, že bude během vyšetřování přihlížet. Pokaždé, když byl zabit policista, bylo do činění zapojeno přibližně 6 500 mužů a žen.
  Každý policista ve Filadelfii.
  
  
  
  MARJORIE BRIGHAMOVÁ byla štíhlá žena, které bylo po padesátce. Měla drobné, výrazné rysy, krátce ostříhané stříbrné vlasy a čisté ruce ženy ze střední třídy, která nikdy nikomu nedelegovala žádnou domácí práci. Měla na sobě hnědé kalhoty, čokoládově zbarvený pletený svetr a na levém zápěstí jednoduchý zlatý náramek.
  Její obývací pokoj byl zařízený v raném americkém stylu s veselými béžovými tapetami. Před oknem směřujícím do ulice stál javorový stůl, na kterém stála řada užitečných pokojových rostlin. V rohu jídelny stál hliníkový vánoční stromeček s bílými světýlky a červenými ozdobami.
  Když Byrne a Jessica dorazili, Marjorie seděla v polohovacím křesle před televizí. V ruce držela černou teflonovou špachtli jako zvadlou květinu. Toho dne, poprvé po desetiletích, neměla pro koho vařit. Zdálo se, že nedokáže položit nádobí. Položit ho znamenalo, že se Walt nevrátí. Pokud jste byli ženatí s policistou, báli jste se každý den. Báli jste se telefonu, klepání na dveře, zvuku auta zastavujícího před vaším domem. Báli jste se pokaždé, když v televizi šla "zvláštní reportáž". Pak se jednoho dne stalo nemyslitelné a už nebylo čeho se bát. Najednou jste si uvědomili, že celou tu dobu, všechny ty roky, byl strach vaším přítelem. Strach znamenal, že existuje život. Strach byl naděje.
  Kevin Byrne tam nebyl oficiálně. Byl tam jako přítel, kolega důstojník. Přesto se nedalo neptat. Posadil se na opěradlo pohovky a vzal Marjorie za ruku.
  "Jste připraven položit pár otázek?" zeptal se Byrne co nejjemněji a nejlaskavěji.
  Marjorie přikývla.
  "Měl Walt dluhy? Byl tu někdo, s kým mohl mít problémy?"
  Marjorie se na pár vteřin zamyslela. "Ne," řekla. "Nic takového."
  "Zmínil se někdy o nějakých konkrétních hrozbách? O někom, kdo by proti němu mohl mít vendettu?"
  Marjorie zavrtěla hlavou. Byrne se musel pokusit tuto otázku prošetřit, i když bylo nepravděpodobné, že by se Walt Brigham o něco takového svěřil své ženě. Na okamžik se Byrneovi v mysli ozval hlas Matthewa Clarka.
  Tohle ještě není konec.
  "Je tohle váš případ?" zeptala se Marjorie.
  "Ne," řekl Byrne. "Detektivové Malone a Chavez to vyšetřují. Budou tu později dnes."
  "Jsou dobří?"
  "Dobře," odpověděl Byrne. "Teď už víš, že se budou chtít podívat na některé Waltovy věci. Nevadí ti to?"
  Marjorie Brighamová jen beze slov přikývla.
  "A teď si pamatujte, že pokud se vyskytnou nějaké problémy nebo otázky, nebo pokud si jen chcete promluvit, zavolejte mi nejdřív, ano? Kdykoli. Ve dne i v noci. Hned tam budu."
  "Děkuji, Kevine."
  Byrne vstal a zapnul si kabát. Marjorie vstala. Nakonec položila lopatu a objala velkého muže stojícího před ní, zabořila tvář do jeho široké hrudi.
  
  
  
  Zpráva se už šířila po celém městě, po celém regionu. Zpravodajské agentury se usazovaly na Lincoln Drive. Měly potenciálně senzační příběh. Padesát nebo šedesát policistů se shromáždí v hospodě, jeden z nich odejde a je zabit na odlehlém úseku Lincoln Drive. Co tam dělal? Drogy? Sex? Pomstu? Pro policejní oddělení, které je neustále pod drobnohledem všech skupin pro občanská práva, všech kontrolních orgánů, všech výborů pro občanskou akci, nemluvě o místních a často i celostátních médiích, to nevypadalo dobře. Tlak ze strany velkých osobností na vyřešení tohoto problému a na jeho rychlé vyřešení byl už obrovský a každou hodinou rostl.
  OceanofPDF.com
  29
  "V kolik hodin Walt odešel z baru?" zeptala se Nikki. Shromáždili se kolem stolu s vraždami: Nikki Malone, Eric Chavez, Kevin Byrne, Jessica Balzano a Ike Buchanan.
  "Nejsem si jistý," řekl Byrne. "Možná dva."
  "Už jsem mluvila s tuctem detektivů. Myslím, že ho nikdo neviděl odcházet. Byla to jeho párty. Opravdu ti to přijde správné?" zeptala se Nikki.
  To není pravda. Ale Byrne pokrčil rameny. "Je to tak, jak to je. Všichni jsme byli velmi zaneprázdněni. Zvlášť Walt."
  "Dobře," řekla Nikki. Prolistovala pár stránek svého zápisníku. "Walt Brigham se včera večer kolem osmé objevil na Finniganově bázi a vypil půlku horní police. Věděl jsi, že hodně pije?"
  "Byl to detektiv z oddělení vražd. A tohle byla jeho oslava odchodu do důchodu."
  "Rozumím," řekla Nikki. "Viděla jsi ho s někým hádat?"
  "Ne," řekl Byrne.
  "Viděl jsi ho na chvíli odejít a pak se vrátit?"
  "Neudělal jsem to," odpověděl Byrne.
  - Viděl jsi ho, jak telefonuje?
  "Žádný."
  "Poznala jsi většinu lidí na večírku?" zeptala se Nikki.
  "Skoro všichni," řekl Byrne. "Vymyslel jsem si jich spoustu."
  - Existují nějaké staré spory, něco, co sahá do minulosti?
  - Nic, o čem bych věděl/a.
  - Takže jste s obětí mluvil v baru kolem půl třetí a potom jste ho neviděl?
  Byrne zavrtěl hlavou. Přemýšlel o tom, kolikrát udělal přesně to, co Nikki Maloneová, kolikrát použil slovo "oběť" místo něčího jména. Nikdy doopravdy nechápal, jak zní. Až doteď. "Ne," řekl Byrne a najednou se cítil naprosto k ničemu. Tohle pro něj byla nová zkušenost - být svědkem - a moc se mu to nelíbilo. Vůbec se mu to nelíbilo.
  "Ještě něco chceš dodat, Jess?" zeptala se Nikki.
  "Ne tak docela," řekla Jessica. "Odešla jsem odtamtud kolem půlnoci."
  - Kde jsi zaparkoval/a?
  "Na třetí."
  - Poblíž parkoviště?
  Jessica zavrtěla hlavou. "Blíž ke Green Street."
  - Viděl jsi někoho postávat na parkovišti za Finnigan's?
  "Žádný."
  "Šel někdo po ulici, když jsi odcházel?"
  "Nikdo."
  Průzkum byl proveden v okruhu dvou bloků. Nikdo neviděl Walta Brighama odcházet z baru, jít po Third Street, vjíždět na parkoviště ani odjíždět.
  
  
  
  Jessica a Byrne si dali brzkou večeři v restauraci Standard Tap na rohu Second a Poplar. Poté, co se dozvěděli o vraždě Walta Brighama, jedli v ohromeném tichu. Přišla první zpráva. Brigham utrpěl tupé poranění zadní části hlavy, poté byl polit benzínem a zapálen. V lese poblíž místa činu byl nalezen kanystr na benzín, standardní plastový o objemu dvou galonů, jaký se nachází všude, bez otisků prstů. Soudní lékař se poradí se soudním zubním lékařem a provede identifikaci chrupu, ale nebude pochyb o tom, že ohořelé tělo patřilo Walteru Brighamovi.
  "Tak co se bude dít na Štědrý den?" zeptal se nakonec Byrne ve snaze zlepšit atmosféru.
  "Táta přijede," řekla Jessica. "Budeme tam jen on, já, Vincent a Sophie. Na Vánoce jedeme k tetě. Vždycky to tak bylo. A co ty?"
  - Zůstanu u otce a pomůžu mu s balením.
  "Jak se má váš otec?" chtěla se zeptat Jessica. Když byl Byrne postřelen a byl v umělém kómatu, navštěvovala nemocnici každý den celé týdny. Někdy se jí podařilo dostat se tam dlouho po půlnoci, ale obvykle, když byl policista zraněn ve službě, nebyly žádné oficiální návštěvní hodiny. Bez ohledu na čas tam byl Padraig Byrne. Nebyl emocionálně schopen sedět na jednotce intenzivní péče se svým synem, takže pro něj byla na chodbě připravena židle, kde bděl - termoska vedle něj, noviny v ruce - po celou dobu. Jessica s mužem nikdy nemluvila podrobně, ale rituál, kdy prošla za roh a viděla ho tam sedět s růžencem a kývat hlavou na dobré ráno, dobré odpoledne nebo dobrý večer, byl pro ni neustálý, něco, na co se během těch vratkých týdnů těšila; stal se základem, na kterém postavila základy svých nadějí.
  "Je dobrý," řekl Byrne. "Říkal jsem ti, že se stěhuje na severovýchod, že?"
  "Ano," řekla Jessica. "Nemůžu uvěřit, že opouští jižní Filadelfii."
  "Ani on nemůže. Později večer budu večeřet s Colleen. Victoria se k nám chtěla přidat, ale pořád je v Meadville. Její matka je nemocná."
  "Víš, ty a Colleen můžete přijít po večeři," řekla Jessica. "Dělám skvělé tiramisu. Čerstvé mascarpone od DiBruna. Věř mi, dospělí muži jsou známí tím, že nekontrolovatelně pláčou. Navíc mi strýc Vittorio vždycky posílá bednu svého domácího vína di tavola. Posloucháme vánoční album Binga Crosbyho. Je to divoká doba."
  "Díky," řekl Byrne. "Ukaž mi, co se stalo."
  Kevin Byrne byl v přijímání pozvání stejně laskavý jako v jejich odmítání. Jessica se rozhodla na tom netlačit. Znovu zmlkli a jejich myšlenky, stejně jako myšlenky všech ostatních v PPD ten den, se obrátily k Waltu Brighamovi.
  "Třicet osm let v práci," řekl Byrne. "Walt poslal do vězení spoustu lidí."
  "Myslíš, že to byl ten, co poslal?" zeptala se Jessica.
  - Tam bych začal.
  "Když jste s ním mluvila před odjezdem, naznačil vám nějak, že je něco v nepořádku?"
  "Vůbec ne. Myslím, že jsem měl pocit, že byl trochu naštvaný z odchodu do důchodu. Ale zdál se být optimistický ohledně toho, že řidičák dostane."
  "Licence?"
  "Licence soukromého detektiva," řekl Byrne. "Říkal, že se chystá zasáhnout dceru Richieho DiCilla."
  "Dcera Richieho DiCilla? Nevím, co tím myslíš."
  Byrne Jessice krátce vyprávěl o vraždě Annemarie DiCillo v roce 1995. Z příběhu Jessice naběhal mráz po zádech. Neměla tušení.
  
  
  
  Když projížděli městem, Jessica přemýšlela o tom, jak malá Marjorie Brighamová vypadá v Byrneově náručí. Říkala si, kolikrát se v této situaci ocitl Kevin Byrne. Byl zatraceně děsivý, pokud jste byli na špatné straně. Ale když vás vtáhl do svého kruhu, když se na vás podíval těma hlubokýma smaragdovýma očima, vyvolal ve vás pocit, že jste jediný člověk na světě a že se vaše problémy právě staly jeho.
  Drsná realita byla, že práce pokračovala.
  Musel jsem myslet na mrtvou ženu jménem Christina Yakos.
  OceanofPDF.com
  30
  Měsíc stojí nahý v měsíčním světle. Je pozdě. Tohle je jeho oblíbený čas.
  Když mu bylo sedm let a jeho dědeček poprvé onemocněl, Moon si myslel, že ho už nikdy neuvidí. Plakal celé dny, dokud se jeho babička nevzdala a neodvezla ho na návštěvu do nemocnice. Během té dlouhé a matoucí noci Moon ukradl skleněnou lahvičku s dědečkovou krví. Pevně ji uzavřel a schoval ve sklepě svého domu.
  V den jeho osmých narozenin zemřel jeho dědeček. Byla to ta nejhorší věc, která se mu kdy stala. Dědeček ho hodně učil, večer mu četl, vyprávěl mu příběhy o obrech, vílách a králích. Moon si pamatuje dlouhé letní dny, kdy se sem scházela celá rodina. Opravdové rodiny. Hrála hudba a děti se smály.
  Pak děti přestaly chodit.
  Poté žila jeho babička v tichosti, dokud nevzala Měsíce do lesa, kde pozoroval hrající si dívky. S dlouhými krky a hladkou bílou kůží připomínaly labutě z pohádky. Toho dne se strhla strašlivá bouře; hromy a blesky řvaly nad lesem a naplnily svět. Měsíc se snažil labutě ochránit. Postavil jim hnízdo.
  Když jeho babička zjistila, co v lese provedl, vzala ho na temné a děsivé místo, kde žily děti jako on sám.
  Moon se mnoho let díval z okna. Moon k němu chodila každou noc a vyprávěla mu o svých cestách. Moon se dozvěděl o Paříži, Mnichově a Uppsale. Dozvěděl se o potopě a Ulici hrobek.
  Když jeho babička onemocněla, byl poslán domů. Vrátil se na tiché, prázdné místo. Místo duchů.
  Jeho babička je teď pryč. Král brzy všechno zbourá.
  Luna plodí své semeno v měkkém modrém měsíčním světle. Myslí na svého slavíka. Sedí v loděnici a čeká, její hlas je na chvíli tichý. Smíchá své semeno s jedinou kapkou krve. Uspořádá si štětce.
  Později si oblékne oblečení, přestřihne lano a zamíří k loděnici.
  Ukáže slavíkovi svůj svět.
  OceanofPDF.com
  31
  Byrne seděl ve svém autě na Jedenácté ulici, poblíž Walnutu. Plánoval přijet brzy, ale auto ho tam zavezlo.
  Byl neklidný a věděl proč.
  Myslel jen na Walta Brighama. Když mluvil o případu Annemarie DiCillo, vzpomněl si na Brighamovu tvář. Byla v ní opravdová vášeň.
  Jehličí. Kouř.
  Byrne vystoupil z auta. Už chvíli plánoval zajít k Moriartymu. V půli cesty ke dveřím si to rozmyslel. Vrátil se k autu v jakémsi stavu zmatku. Vždycky byl mužem, který se rozhodoval ve zlomku vteřiny a reagoval bleskově, ale teď se zdálo, že se točí v kruhu. Možná ho vražda Walta Brighama zasáhla víc, než si uvědomoval.
  Když otevřel auto, uslyšel, jak se někdo blíží. Otočil se. Byl to Matthew Clarke. Clarke vypadal nervózně, s červenýma očima a napjatě. Byrne sledoval mužovy ruce.
  "Co tady děláte, pane Clarku?"
  Clark pokrčil rameny. "Je to svobodná země. Můžu jít, kam chci."
  "Ano, můžeš," řekl Byrne. "Nicméně bych raději neměl ta místa v mém okolí."
  Clark pomalu sáhl do kapsy a vytáhl fotoaparát v telefonu. Otočil obrazovku směrem k Byrneovi. "Kdybych chtěl, můžu jít i do bloku číslo 1200 na Spruce Street."
  Byrne si nejdřív myslel, že se špatně slyšel. Pak se pozorně podíval na obrázek na malé obrazovce svého mobilu. Srdce se mu sevřelo. Na obrázku byl dům jeho ženy. Dům, kde spala jeho dcera.
  Byrne vyrazil Clarkovi telefon z ruky, chytil muže za klopy a praštil ho o cihlovou zeď za sebou. "Poslouchej mě," řekl. "Slyšíš mě?"
  Clark jen pozoroval, rty se mu třásly. Plánoval tento okamžik, ale teď, když nastal, nebyl na jeho bezprostřednost a brutalitu vůbec připravený.
  "Řeknu tohle ještě jednou," řekl Byrne. "Jestli se k tomuhle domu ještě někdy přiblížíš, tak tě najdu a střelím tě, zatracenej, do hlavy. Rozumíš?"
  - Nemyslím si, že ty...
  "Nemluv. Poslouchej. Jestli máš se mnou problém, je to se mnou, ne s mou rodinou. Do mé rodiny se neplet. Chceš to vyřešit teď? Dnes večer? Vyřešíme to."
  Byrne pustil mužův kabát. Ustoupil. Snažil se ovládnout. To by bylo vše, co potřeboval: občanskoprávní žalobu na něj.
  Pravdou bylo, že Matthew Clarke nebyl zločinec. Ještě ne. V tomto okamžiku byl Clarke jen obyčejný člověk, zmítaný strašlivou, duši drásající vlnou zármutku. Obrátil se na Byrnea, na systém, na nespravedlnost celého systému. Byrne to chápal, jakkoli to bylo nevhodné.
  "Jdi pryč," řekl Byrne. "Hned."
  Clark si narovnal oblečení a snažil se znovu nabýt důstojnosti. "Nemůžeš mi říkat, co mám dělat."
  "Jděte pryč, pane Clarku. Sežeňte pomoc."
  "Není to tak jednoduché."
  "Co chceš?"
  "Chci, abyste se přiznal, co jste udělal," řekl Clark.
  "Co jsem to udělal?" Byrne se zhluboka nadechl a snažil se uklidnit. "Nic o mně nevíš. Až uvidíš, co jsem viděl já, a budeš tam, kde jsem byl já, promluvíme si."
  Clark se na něj upřeně podíval. Nehodlal to nechat být.
  "Podívejte, je mi líto vaší ztráty, pane Clarku. Opravdu. Ale ne..."
  - Neznal jsi ji.
  "Ano, udělal jsem to."
  Clarke vypadala ohromeně. "O čem to mluvíš?"
  -Myslíš, že jsem nevěděl, kdo to je? Myslíš, že tohle nevidím každý den svého života? Ten muž, co vtrhl do banky během loupeže? Ta stará žena jdoucí domů z kostela? To dítě na hřišti v severní Filadelfii? Ta dívka, jejímž jediným proviněním bylo, že byla katolička? Myslíš, že nechápu nevinnost?
  Clark dál beze slov zíral na Byrnea.
  "Je mi z toho špatně," řekl Byrne. "Ale s tím nemůžeme nic dělat, ani ty, ani já, ani nikdo jiný. Trpí nevinní lidé. Upřímnou soustrast, ale jakkoli to zní drsně, nic víc k tomu neřeknu. To je vše, co vám můžu dát."
  Místo aby to Matthew Clarke přijal a odešel, zdálo se, že dychtí po eskalaci situace. Byrne se smířil s nevyhnutelným.
  "V té restauraci jsi na mě naskočil," řekl Byrne. "To byl špatný úder. Minul jsi ho. Chceš dát hned teď šanci zadarmo? Využij toho. Poslední šance."
  "Máš zbraň," řekl Clark. "Nejsem hloupý."
  Byrne sáhl do pouzdra, vytáhl pistoli a hodil ji do auta. Jeho odznak a průkaz totožnosti ho následovaly. "Neozbrojený," řekl. "Teď jsem civilista."
  Matthew Clark se na okamžik podíval na zem. Byrne si myslel, že to může dopadnout oběma směry. Pak Clark ustoupil a vší silou ho praštil do obličeje. Byrne se zapotácel a na okamžik uviděl hvězdy. V ústech ucítil chuť krve, teplou a kovovou. Clark byl o pět centimetrů menší a nejméně o padesát kilo lehčí. Byrne nezvedl ruce, ani na obranu, ani v hněvu.
  "To je vše?" zeptal se Byrne. Plivl si. "Dvacet let manželství a tohle je to nejlepší, co můžeš udělat?" Byrne Clarka pronásledoval, urážel ho. Zdálo se, že nedokáže přestat. Možná ani nechtěl. "Udeř mě."
  Tentokrát to byla letmá rána do Byrneova čela. Kloub na kost. Pálilo to.
  "Znovu."
  Clarke se na něj znovu vrhl a tentokrát zasáhl Byrnea pravým spánku. Ten mu to vrátil hákem do hrudi. A pak dalším. Clarke se tou námahou málem zvedl ze země.
  Byrne se zapotácel asi o metr zpět a zůstal stát na místě. "Myslím, že tě tohle nezajímá, Matte. Vážně ne."
  Clarke vzteky zakřičel - šíleným, zvířecím zvukem. Znovu švihl pěstí a zasáhl Byrnea do levé čelisti. Bylo však jasné, že jeho vášeň a síla slábnou. Znovu švihl, tentokrát to byl letmý úder, který minul Byrneův obličej a zasáhl zeď. Clarke vykřikl bolestí.
  Byrne vyplivl krev a čekal. Clark se opřel o zeď, na okamžik fyzicky i emocionálně vyčerpaný, s krvácejícími klouby na rukou. Oba muži se na sebe podívali. Oba věděli, že bitva končí, stejně jako lidé po staletí věděli, že bitva skončila. Na okamžik.
  "Hotovo?" zeptal se Byrne.
  - Sakra... ty.
  Byrne si setřel krev z obličeje. "Už nikdy nebudete mít takovou šanci, pane Clarku. Pokud se to stane znovu, pokud se ke mně ještě někdy přiblížíte v hněvu, budu se bránit. A i když je pro vás těžké to pochopit, jsem kvůli smrti vaší ženy stejně naštvaný jako vy. Nechcete, abych se bránil."
  Clarke se rozplakala.
  "Podívej, věř tomu nebo ne," řekl Byrne. Věděl, že se k tomu blíží. Už tu byl, ale z nějakého důvodu to nikdy nebylo takhle těžké. "Lituji toho, co se stalo. Nikdy se nedozvíš, jak moc. Anton Krotz byl zatracený zvíře a teď je mrtvý. Kdybych mohl cokoli udělat, udělal bych to."
  Clark se na něj ostře podíval, jeho hněv ustal, dech se mu vrátil do normálu a vztek opět ustoupil zármutku a bolesti. Otřel si slzy z tváře. "Ale ano, detektive," řekl. "Ano."
  Zírali na sebe, metr a půl od sebe, jako by byli od sebe vzdáleni jako světy. Byrne poznal, že muž už nic jiného neřekne. Ne dnes večer.
  Clark popadl mobil, zacouval k autu, vklouzl dovnitř a uháněl pryč, chvíli se klouzal po ledu.
  Byrne se podíval dolů. Na bílé košili měl dlouhé krevní šmouhy. Nebylo to poprvé. I když to bylo poprvé po dlouhé době. Protřel si čelist. V životě už dostal do obličeje dost ran, počínaje Salem Pecchiem, když mu bylo asi osm let. Tentokrát se to stalo nad ledovou vodou.
  Kdybych něco mohl/a udělat, udělal/a bych to.
  Byrne přemýšlel, co tím myslí.
  Jíst.
  Byrne přemýšlel, co tím Clarke myslí.
  Zavolal na mobil. Nejdříve volal své bývalé manželce Donně pod záminkou "Veselé Vánoce". Tam bylo všechno v pořádku. Clark se neukázal. Byrne pak volal seržantovi v sousedství, kde Donna a Colleen bydlely. Popsal Clarka a uvedl jeho poznávací značku. Pošlou tam auto. Byrne věděl, že by mohl dostat zatykač, Clarka zatknout a případně čelit obvinění z napadení a ublížení na zdraví. Ale nedokázal se k tomu přimět.
  Byrne otevřel dveře auta, popadl pistoli a průkaz totožnosti a zamířil do hospody. Když vstoupil do příjemného tepla známého baru, měl pocit, že až příště potká Matthewa Clarka, bude to špatné.
  Velmi špatné.
  OceanofPDF.com
  32
  Z jejího nového světa naprosté tmy se pomalu vynořovaly vrstvy zvuků a dotyků - ozvěna tekoucí vody, pocit studeného dřeva na kůži - ale první, co ji upoutalo, byl její čich.
  Pro Taru Lynn Greenovou šlo vždy o vůni. Vůně bazalky, vůně nafty, vůně ovocného koláče pečeného v kuchyni její babičky. Všechny tyto věci měly sílu přenést ji na jiné místo a do jiného času jejího života. Coppertone byl pobřeží.
  I tenhle zápach byl povědomý. Hnijící maso. Hnijící dřevo.
  Kde byla?
  Tara věděla, že odešli, ale neměla tušení, jak daleko. Nebo jak dlouho to bylo. Usmála se a několikrát se probudila. Cítila vlhko a zimu. Slyšela šepot větru skrz kámen. Byla doma, ale to bylo vše, co věděla.
  Jak se jí myšlenky vyjasňovaly, její hrůza rostla. Píchnutá pneumatika. Muž s květinami. Pálčivá bolest v zadní části hlavy.
  Najednou se nad ní rozsvítilo světlo. Skrz vrstvu hlíny prosvítala nízkowattová žárovka. Teď viděla, že je v malé místnosti. Napravo stála kovaná železná pohovka. Komoda. Křeslo. Všechno bylo ve vintage stylu, všechno bylo velmi úhledné, místnost působila téměř klášterně, přísně uspořádaně. Před ní byla jakási chodba, klenutý kamenný kanál vedoucí do tmy. Její pohled padl zpět na postel. Měl na sobě něco bílého. Šaty? Ne. Vypadaly jako zimní kabát.
  Byl to její kabát.
  Tara se podívala dolů. Měla na sobě dlouhé šaty. A byla v loďce, malé červené loďce na kanálu, který procházel touto podivnou místností. Loď byla zářivě natřená lesklým smaltem. Kolem pasu měla připevněný nylonový bezpečnostní pás, který ji pevně držel k opotřebovanému vinylovému sedadlu. Ruce měla svázané k pásu.
  Cítila, jak se jí v krku stoupá hořkost. Četla novinový článek o ženě nalezené zavražděné v Manayunku. Žena měla na sobě starý oblek. Věděla, co to je. To vědomí jí vyrazilo vzduch z plic.
  Zvuky: kov o kov. Pak nový zvuk. Znělo to jako... pták? Ano, pták zpíval. Ptačí zpěv byl krásný, bohatý a melodický. Tara nikdy nic takového neslyšela. O chvíli později uslyšela kroky. Někdo se blížil zezadu, ale Tara se neodvážila otočit.
  Po dlouhém tichu promluvil.
  "Zazpívej mi," řekl.
  Slyšela správně? "Já... omlouvám se?"
  "Zpívej, slavíku."
  Tara měla v krku skoro sucho. Snažila se polknout. Jedinou šancí, jak se z toho dostat, bylo použít důvtip. "Co chceš, abych zpívala?" podařilo se jí ze sebe dostat.
  "Píseň měsíce".
  Měsíc, měsíc, měsíc, měsíc. Co tím myslí? O čem to mluví? "Myslím, že neznám žádné písničky o měsíci," řekla.
  "Samozřejmě, ano. Každý zná písničku o Měsíci. ‚Fly Away to the Moon with Me", ‚Paper Moon", ‚How High the Moon", ‚Blue Moon", ‚Moon River". Obzvlášť se mi líbí ‚Moon River". Víš to?"
  Tara tu písničku znala. Všichni tu písničku znali, že? Ale pak by na ni nenapadla. "Ano," řekla, aby si kupovala čas. "Znám ji."
  Stál před ní.
  Panebože, pomyslela si. Odvrátila zrak.
  "Zpívej, slavíku," řekl.
  Tentokrát to byl tým. Zpívala "Moon River". Text, i když ne přesná melodie, se jí vybavil. Její divadelní trénink ji převzal. Věděla, že kdyby se zastavila nebo byť jen zaváhala, stalo by se něco hrozného.
  Zpíval si s ní, zatímco odvazoval loďku, šel na záď a tlačil ji. Zhasl světlo.
  Tara se teď plavila tmou. Malá loďka s cinknutím a klapotem narážela do úzkého kanálu. Napínala zrak, aby viděla, ale její svět byl stále téměř černý. Občas zahlédla záblesk ledové vlhkosti na lesklých kamenných zdech. Zdi byly teď blíž. Loďka se houpala. Byla taková zima.
  Už ho neslyšela, ale Tara dál zpívala, její hlas se odrážel od zdí a nízkého stropu. Zněl slabě a roztřeseně, ale nemohla přestat.
  Před námi je světlo, řídké, matné denní světlo, prosakující skrz škvíry v něčem, co vypadá jako staré dřevěné dveře.
  Loď narazila do dveří a ty se otevřely. Byla venku na otevřeném prostranství. Zdálo se, že je těsně po úsvitu. Padal měkký sníh. Nad ní se suché větve stromů dotýkaly perleťové oblohy černými prsty. Pokusila se zvednout ruce, ale nemohla.
  Loď se vynořila na mýtinu. Tara plula po jednom z úzkých kanálů, vinoucích se mezi stromy. Voda byla zaneřáděná listím, větvemi a troskami. Po obou stranách kanálů stály vysoké, hnijící stavby, jejichž podpěrné hroty připomínaly nemocná žebra v rozpadající se truhle. Jedna z nich byla nakřivo střízlivá perníková chaloupka. Další exponát připomínal hrad. Další zase obrovskou mořskou mušli.
  Loď narazila do zatáčky řeky a výhled na stromy teď blokovala velká výzdoba, asi šest metrů vysoká a čtyři metry široká. Tara se snažila soustředit na to, co by to mohlo být. Vypadala jako dětská pohádková knížka, otevřená uprostřed, s dávno vybledlým, olupujícím se pruhem barvy vpravo. Vedle ní ležel velký kámen, podobný tomu, co byste mohli vidět na útesu. Na jeho vrcholu něco sedělo.
  V tu chvíli se zvedl vítr, zakymácel loď, štípal Taru do obličeje a slzil jí oči. Prudký, studený poryv s sebou přinesl páchnoucí, zvířecí pach, z něhož se jí zvedal žaludek. O chvíli později, když pohyb ustal a její zrak se vyjasnil, se Tara ocitla přímo před obrovskou knihou pohádek. Přečetla si pár slov v levém horním rohu.
  Daleko v oceánu, kde je voda modrá jako nejkrásnější chrpa...
  Tara se podívala za knihu. Její mučitel stál na konci kanálu, poblíž malé budovy, která vypadala jako stará škola. V rukou držel kus lana. Čekal na ni.
  Její píseň se proměnila v křik.
  OceanofPDF.com
  33
  V šest hodin ráno Byrne téměř ztratil spánek. Propadal se vědomí, vkrádaly se k němu noční můry a tváře ho obviňovaly.
  Christina Yakos. Walt Brigham. Laura Clarková.
  V půl osmé zazvonil telefon. Nějak ho to vypnulo. Zvuk ho donutil se posadit. "Žádné další tělo," pomyslel si. Prosím. Žádné další tělo.
  Odpověděl: "Byrne."
  "Vzbudil jsem tě?"
  Viktoriin hlas mu v srdci zažehl záblesk slunečního světla. "Ne," řekl. Byla to částečně pravda. Ležel na kameni a spal.
  "Veselé Vánoce," řekla.
  "Veselé Vánoce, Tori. Jak se má tvoje máma?"
  Její mírné zaváhání mu hodně prozradilo. Martě Lindströmové bylo teprve šedesát šest let, ale trpěla ranou demencí.
  "Dobré dny i špatné dny," řekla Victoria. Dlouhá pauza. Byrne si to přečetl. "Myslím, že je čas jít domů," dodala.
  A tak to bylo. I když to oba chtěli popřít, věděli, že se to chystá. Victoria si už vzala delší dovolenou z práce v Passage House, útulku pro uprchlíky na Lombard Street.
  "Ahoj. Meadville není tak daleko," řekla. "Je to tu docela hezké. Docela malebné. Mohlo by se to tu hezky vypadat, je to dovolená. Mohli bychom si dát nocleh se snídaní."
  "Nikdy jsem vlastně nebyl v penzionu," řekl Byrne.
  "Asi bychom se nedostali k snídani. Mohli jsme se setkat s něčím nedovoleným."
  Victoria dokázala změnit svou náladu mrknutím oka. Byla to jedna z mnoha věcí, které na ní Byrne miloval. Bez ohledu na to, jak moc byla depresivní, dokázala ho uklidnit.
  Byrne se rozhlédl po svém bytě. Ačkoli se k sobě nikdy oficiálně nenastěhovali - ani jeden z nich na tento krok nebyl z vlastních důvodů připravený - zatímco Byrne chodil s Victorií, proměnila jeho byt z prototypu krabice od pizzy pro svobodné muže v něco, co připomínalo domov. On nebyl připravený na krajkové závěsy, ale ona ho přesvědčila, aby zvolil žaluzie s voštinovým vzorem; jejich pastelově zlatá barva zvýrazňovala ranní sluneční světlo.
  Na podlaze byl koberec a stolky byly tam, kam patřily: na konci pohovky. Victorii se dokonce podařilo propašovat dovnitř dvě pokojové rostliny, které zázračně nejen přežily, ale i vyrostly.
  "Meadville," pomyslel si Byrne. Meadville bylo jen 285 mil od Filadelfie.
  Připadalo mi to jako na druhém konci světa.
  
  
  
  PROTOŽE BYL Štědrý den, Jessica a Byrne měli službu jen půl dne. Pravděpodobně by to mohli na ulici předstírat, ale vždycky se našlo něco, co by se dalo schovat, nějaká zpráva, kterou bylo třeba přečíst nebo uložit.
  Než Byrne vešel do služebny, Josh Bontrager tam už byl. Koupil jim tři pečivo a tři šálky kávy. Dvě smetany, dvě cukroví, ubrousek a metličku - vše s geometrickou přesností rozložené na stole.
  "Dobré ráno, detektive," řekl Bontrager s úsměvem. Svraštil obočí, když si prohlédl Byrneův oteklý obličej. "Jste v pořádku, pane?"
  "Jsem v pořádku." Byrne si sundal kabát. Byl unavený až na kost. "A tohle je Kevin," řekl. "Prosím." Byrne odkryl kávu. Zvedl ji. "Děkuji."
  "Samozřejmě," řekl Bontrager. Teď už je to jen o byznysu. Otevřel zápisník. "Obávám se, že mi docházejí CD Savage Garden. Prodávají se ve velkých obchodech, ale nikdo si nepamatuje, že by si o ně v posledních měsících někdo konkrétně ptal."
  "Za pokus to stálo," řekl Byrne. Kousl si do sušenky, kterou mu koupil Josh Bontrager. Byla to ořechová roláda. Velmi čerstvá.
  Bontrager přikývl. "To jsem ještě neudělal. Pořád existují nezávislé obchody."
  V tu chvíli vtrhla do služebny Jessica, záplava jisker. Oči se jí třpytily, tváře se jí rozzářily. Nebylo to kvůli počasí. Nebyla zrovna šťastná detektivka.
  "Jak se máš?" zeptal se Byrne.
  Jessica přecházela sem a tam a mumlala si pod vousy italské nadávky. Nakonec upustila kabelku. Zpoza přepážek služebny se vykoukly hlavy. "Kanál Šest mě chytil na tom zatraceném parkovišti."
  - Na co se ptali?
  - Obvyklý zatracený nesmysl.
  - Co jsi jim řekl/a?
  - Obvyklý zatracený nesmysl.
  Jessica popsala, jak ji zahnali do kouta ještě předtím, než vůbec vystoupila z auta. Kamery byly zapnuté, světla svítila, otázky pršely. Oddělení se opravdu nelíbilo, když byli detektivové zachyceni na kameře mimo jejich časový harmonogram, ale vždycky to vypadalo mnohem hůř, když záběry ukazovaly detektiva, jak si zakrývá oči a křičí: "Bez komentáře." Nevzbuzovalo to důvěru. Tak se zastavila a udělala svou část.
  "Jak vypadají moje vlasy?" zeptala se Jessica.
  Byrne ustoupil o krok. "Ehm, dobře."
  Jessica zvedla ruce. "Bože, ty jsi takový sladkomluvný ďábel! Přísahám, že omdlím."
  "Co bych ti na to řekl?" Byrne se podíval na Bontragera. Oba muži pokrčili rameny.
  "Ať už moje vlasy vypadají jakkoli, určitě vypadají líp než tvůj obličej," řekla Jessica. "Pověz mi o tom?"
  Byrne si natřel obličej ledem a očistil ho. Nic nebylo zlomené. Bylo to trochu oteklé, ale otok už začal ustupovat. Vyprávěl příběh Matthewa Clarka a jejich konfrontace.
  "Jak daleko myslíš, že zajde?" zeptala se Jessica.
  "Nemám tušení. Donna a Colleen odjíždějí na týden z města. Aspoň na to nebudu myslet."
  "Můžu s tím něco udělat?" zeptali se Jessica a Bontrager současně.
  "Myslím, že ne," řekl Byrne a podíval se na oba, "ale děkuji."
  Jessica si přečetla zprávy a zamířila ke dveřím.
  "Kam jdeš?" zeptal se Byrne.
  "Jdu do knihovny," řekla Jessica. "Zkusím najít tu kresbu měsíce."
  "Dokončím seznam obchodů s použitým oblečením," řekl Byrne. "Možná zjistíme, kde koupil tyhle šaty."
  Jessica zvedla mobil. "Jsem mobilní."
  "Detektiv Balzano?" zeptal se Bontrager.
  Jessica se otočila s tváří zkřivenou netrpělivostí. "Cože?"
  "Vypadáš moc krásně."
  Jessicin hněv opadl. Usmála se. "Děkuji, Joshi."
  OceanofPDF.com
  34
  Bezplatná knihovna měla velké množství knih o Měsíci. Příliš mnoho na to, aby se dala okamžitě identifikovat ta, která by mohla pomoci při vyšetřování.
  Než Jessica opustila Roundhouse, prohledala databáze NCIC, VICAP a další národní bezpečnostní orgány. Špatnou zprávou bylo, že zločinci, kteří pro své činy používali Měsíc, bývají maniakální vrazi. Zkombinovala toto slovo s dalšími slovy - konkrétně s "krev" a "spermie" - a nenašla nic užitečného.
  S pomocí knihovnice vybrala Jessica z každé sekce několik knih, které se týkaly Měsíce.
  Jessica seděla za dvěma policemi v soukromé místnosti v přízemí. Nejdříve si prohlížela knihy o vědeckých aspektech Měsíce. Byly tam knihy o pozorování Měsíce, knihy o průzkumu Měsíce, knihy o fyzikálních vlastnostech Měsíce, amatérská astronomie, mise Apollo a lunární mapy a atlasy. Jessica nikdy nebyla ve vědě tak dobrá. Cítila, jak její pozornost slábne a oči se jí matní.
  Otočila se k další hromadě. Tato byla slibnější. Obsahovala knihy o Měsíci a folklóru, a také nebeskou ikonografii.
  Poté, co si Jessica prostudovala několik úvodů a udělala si poznámky, zjistila, že Měsíc je v lidových pověstech zobrazován v pěti odlišných fázích: nov, úplněk, srpek měsíce, půlměsíc a vrchol měsíce, tedy stav mezi polovinou a úplňkem. Měsíc hraje prominentní roli v lidových pohádkách ze všech zemí a kultur, a to odjakživa, kdy existuje literatura - čínské, egyptské, arabské, hinduistické, severské, africké, původní americké a evropské. Všude, kde existovaly mýty a víry, existovaly i příběhy o Měsíci.
  V náboženských pověstech některá vyobrazení Nanebevzetí Panny Marie zobrazují Měsíc jako srpek měsíce pod jejíma nohama. V příbězích o Ukřižování je zobrazován jako zatmění, umístěné na jedné straně kříže a slunce na druhé.
  Objevily se také četné biblické odkazy. Ve Zjevení je "žena oděná sluncem, stojící na měsíci, a na hlavě měla dvanáct hvězd jako korunu". V Genesis: "Bůh učinil dvě velká světla: větší světlo, aby vládlo dni, a menší světlo, aby vládlo noci, a také hvězdy."
  Existovaly pověsti, kde byl Měsíc ženským pohlavím, a existovaly pověsti, kde byl Měsíc mužským. V litevském folklóru byl Měsíc manželem, Slunce manželkou a Země jejich dítětem. Jedna pověst z britského folklóru praví, že pokud vás okradou tři dny po úplňku, zloděj bude rychle dopaden.
  Jessice se točila hlava z obrazů a konceptů. Za dvě hodiny měla pět stran poznámek.
  Poslední kniha, kterou otevřela, byla věnována ilustracím Měsíce. Dřevoryty, lepty, akvarely, oleje, dřevěné uhlí. Našla ilustrace Galilea od Siderea Nuncia. Bylo tam také několik ilustrací Tarotu.
  Nic se nepodobalo kresbě nalezené na Christině Yakos.
  Přesto něco Jessice napovědělo, že existuje zřetelná možnost, že patologie muže, kterého hledali, má kořeny v nějakém druhu folklóru, možná v tom typu, který jí popsal otec Greg.
  Jessica si prohlédla půl tuctu knih.
  Když odcházela z knihovny, pohlédla na zimní oblohu. Přemýšlela, jestli vrah Christiny Yakosové čekal na měsíc.
  
  
  
  Když Jessica přecházela parkoviště, v mysli se jí honily obrazy čarodějnic, skřetů, vílích princezen a obrů a jen těžko se jí věřilo, že ji tyto věci jako malou holčičku k smrti nevyděsily. Vzpomněla si, jak Sophie četla pár krátkých pohádek, když byly její dceři tři a čtyři roky, ale žádná z nich se jí nezdála tak zvláštní a násilná jako některé příběhy, na které narazila v těchto knihách. Nikdy o tom doopravdy nepřemýšlela, ale některé příběhy byly vyloženě temné.
  V polovině parkoviště, než došla k autu, ucítila, že se k ní někdo blíží zprava. Rychle. Instinkt jí říkal, že je něco v nepořádku. Rychle se otočila a pravou rukou si instinktivně odhrnula lem kabátu.
  Byl to otec Greg.
  Uklidni se, Jess. Tohle není ten velký zlý vlk. Jen pravoslavný kněz.
  "No, ahoj," řekl. "Bylo by zajímavé se s vámi tady setkat a tak."
  "Ahoj."
  - Doufám, že jsem tě nevyděsil/a.
  "Neudělal jsi to," lhala.
  Jessica se podívala dolů. Otec Greg držel knihu. Neuvěřitelně vypadala jako svazek pohádek.
  "Vlastně jsem ti chtěl zavolat později dnes," řekl.
  "Vážně? Proč?"
  "No, teď když jsme si povídali, tak to tak nějak chápu," řekl. Zvedl knihu. "Jak si asi dokážete představit, lidové pohádky a bajky nejsou v církvi moc populární. Už teď tu máme spoustu věcí, kterým je těžké uvěřit."
  Jessica se usmála. "Katolíci mají svůj podíl."
  "Chtěl jsem si projít tyhle příběhy a zjistit, jestli bych pro tebe nenašel nějakou zmínku o ‚měsíci"."
  - To je od vás velmi laskavé, ale není to nutné.
  "To vlastně vůbec není problém," řekl otec Greg. "Rád čtu." Kývl směrem k autu, dodávce novějšího modelu, která parkovala opodál. "Můžu vás někam svézt?"
  "Ne, děkuji," řekla. "Mám auto."
  Pohlédl na hodinky. "Tak já se vydávám do světa sněhuláků a ošklivých káčátk," řekl. "Dám vám vědět, jestli něco najdu."
  "To by bylo hezké," řekla Jessica. "Děkuji."
  Došel k dodávce, otevřel dveře a otočil se zpět k Jessice. "Na tohle je ideální noc."
  "Co tím myslíš?"
  Otec Greg se usmál. "Bude to vánoční měsíc."
  OceanofPDF.com
  35 let
  Když se Jessica vrátila do Roundhouse, než si stihla sundat kabát a posadit se, zazvonil jí telefon. Důstojník ve vestibulu Roundhouse jí řekl, že někdo jede. O několik minut později vešel uniformovaný policista s Willem Pedersenem, zedníkem z místa činu v Manayunku. Tentokrát měl Pedersen na sobě sako se třemi knoflíky a džíny. Vlasy měl úhledně učesané a na nohou brýle s želvovinovou kůží.
  Potřásl si rukou s Jessicou a Byrnem.
  "Jak vám můžeme pomoci?" zeptala se Jessica.
  "No, říkal jsi, že kdybych si ještě na něco vzpomněl, měl bych se ozvat."
  "To je pravda," řekla Jessica.
  "Přemýšlel jsem o tom ránu. O tom ránu, kdy jsme se potkali v Manayunku?"
  "A co tohle?"
  "Jak jsem říkal, v poslední době jsem tam byl hodněkrát. Všechny ty budovy znám. Čím víc jsem o tom přemýšlel, tím víc jsem si uvědomoval, že se něco změnilo."
  "Jinak?" zeptala se Jessica. "Jak jinak?"
  "No, s graffiti."
  "Graffiti? Ve skladu?"
  "Ano."
  "Jak to?"
  "Dobře," řekl Pedersen. "Býval jsem trochu skateboardista, že? Jako teenager jsem se scházel se skateboardisty." Zdálo se, že se mu o tom nechce mluvit, a strčil si ruce hluboko do kapes džínů.
  "Myslím, že promlčecí lhůta na tohle už vypršela," řekla Jessica.
  Pedersen se usmál. "Dobře. Ale pořád jsem fanoušek, víš? Navzdory všem těm nástěnným malbám a takovým věcem ve městě se pořád dívám a fotím."
  Filadelfský program nástěnných maleb (Filadelphia Mural Program) vznikl v roce 1984 jako plán na vymýcení destruktivního graffiti v chudých čtvrtích. V rámci svého úsilí město oslovilo graffiti umělce a pokusilo se jejich kreativitu přenést do nástěnných maleb. Filadelfie se pyšnila stovkami, ne-li tisíci nástěnných maleb.
  "Dobře," řekla Jessica. "Co to má společného s budovou na Flat Rocku?"
  "No, víš, jak něco vidíš každý den? Myslím tím, že to vidíš, ale pořádně se na to nepodíváš zblízka?"
  "Jistě."
  "Zajímalo by mě to," řekl Pedersen. "Nevyfotil jste náhodou jižní stranu budovy?"
  Jessica procházela fotografie na stole. Našla fotku jižní strany skladu. "A co tohle?"
  Pedersen ukázal na místo na pravé straně zdi, vedle velké červenomodré cedule s nápisem pro skupinu. Pouhým okem to vypadalo jako malá bílá skvrna.
  "Vidíš tohle? Byl pryč dva dny předtím, než jsem vás potkal."
  "Takže říkáte, že to mohlo být namalováno to ráno, kdy bylo tělo vyplaveno na břeh řeky?" zeptal se Byrne.
  "Možná. Všiml jsem si toho jen proto, že to bylo bílé. Tak trochu to vyčnívalo."
  Jessica letmo pohlédla na fotografii. Byla pořízena digitálním fotoaparátem a rozlišení bylo poměrně vysoké. Náklad byl ale malý. Poslala fotoaparát do audiovizuálního oddělení a požádala je o zvětšení původního souboru.
  "Myslíte, že by to mohlo být důležité?" zeptal se Pedersen.
  "Možná," řekla Jessica. "Díky, že jsi nám to dal vědět."
  "Jistě."
  "Zavoláme vám, až s vámi budeme znovu potřebovat mluvit."
  Poté, co Pedersen odešel, Jessica zavolala na CSU. Pošlou technika, aby z budovy vyzvedl vzorek barvy.
  O dvacet minut později byla větší verze souboru JPEG vytištěna a položena na Jessičině stole. S Byrnem se na ni podívali. Obrázek nakreslený na zdi byl větší a hrubší verzí toho, co našli na břiše Christiny Yakosové.
  Vrah nejenže umístil svou oběť na břeh řeky, ale také si dal čas na to, aby zeď za sebou označil symbolem, symbolem, který měl být viditelný.
  Jessica přemýšlela, jestli se na některé z fotografií z místa činu nenašla nějaká zjevná chyba.
  Možná to tak i bylo.
  
  
  
  ZATÍM, KDYŽ Jessica čekala na laboratorní zprávu o barvě, znovu zazvonil telefon. Tolik k vánočním prázdninám. Ani tam neměla být. Umírání pokračuje.
  Stiskla tlačítko a odpověděla. "Vražda, detektive Balzano."
  "Detektive, tady je policista Valentine, pracuji pro devadesátou druhou divizi."
  Část Devadesátého druhého okrsku hraničila s řekou Schuylkill. "Jak se máte, strážníku Valentine?"
  "Momentálně jsme u mostu Strawberry Mansion. Našli jsme něco, co byste měli vidět."
  - Našel jsi něco?
  "Ano, paní."
  Když se jedná o vraždu, obvykle se jedná o tělo, ne o něco jiného. - Co se děje, strážníku Valentine?
  Valentin na okamžik zaváhal. Bylo to výmluvné. "No, seržant Majett mě požádal, abych vám zavolal. Říká, že byste sem měl okamžitě přijet."
  OceanofPDF.com
  36
  Most Strawberry Mansion byl postaven v roce 1897. Byl to jeden z prvních ocelových mostů v zemi, který překračoval řeku Schuylkill mezi Strawberry Mansion a Fairmount Park.
  Toho dne byla doprava na obou koncích zastavena. Jessica, Byrne a Bontrager museli jít pěšky do středu mostu, kde je čekala dvojice hlídkujících policistů.
  Vedle policistů stáli dva chlapci ve věku jedenácti nebo dvanácti let. Chlapci vypadali jako živá směs strachu a vzrušení.
  Na severní straně mostu bylo něco zakryté bílou plastovou fólií s důkazy. Policistka Lindsay Valentinová přistoupila k Jessice. Bylo jí asi dvacet čtyři let, měla bystré oči a byla štíhlá.
  "Co máme?" zeptala se Jessica.
  Důstojnice Valentine na okamžik zaváhala. Možná pracovala v Devadesáti dvou, ale to, co se skrývalo pod plastem, ji trochu znervózňovalo. "Asi před půl hodinou se sem ozval jeden občan. Ti dva mladí muži do něj narazili, když přecházel most."
  Důstojník Valentine zvedl plastovou krabičku. Na chodníku ležel pár bot. Byly to dámské boty, tmavě karmínové, asi číslo sedm. Obyčejné ve všech ohledech, až na to, že uvnitř těch červených bot byly useknuté nohy.
  Jessica vzhlédla a setkala se s Byrneovým pohledem.
  "Našli to kluci?" zeptala se Jessica.
  "Ano, paní." Důstojník Valentine zamával na kluky. Byli to bílí kluci, zrovna na vrcholu hip-hopového stylu. Obchodní krysy s postojem, ale ne teď. Právě teď vypadali trochu traumatizovaně.
  "Jen jsme se na ně dívali," řekl ten vyšší.
  "Viděl jsi, kdo je sem dal?" zeptal se Byrne.
  "Žádný."
  - Dotkl ses jich?
  "Ano".
  "Viděl jsi kolem nich někoho, když jsi stoupal nahoru?" zeptal se Byrne.
  "Ne, pane," řekli najednou a pro důraz zavrtěli hlavami. "Byli jsme tam asi minutu a pak zastavilo auto a řeklo nám, abychom odešli. Pak zavolali policii."
  Byrne pohlédl na strážníka Valentina. "Kdo volal?"
  Policista Valentine ukázal na nový Chevrolet zaparkovaný asi šest metrů od pásky ohraničující místo činu. Poblíž stál muž kolem čtyřiceti let v obleku a kabátu. Byrne mu ukázal prstem. Muž přikývl.
  "Proč jste tu zůstali poté, co jste zavolali policii?" zeptal se Byrne chlapců.
  Oba chlapci jednohlasně pokrčili rameny.
  Byrne se obrátil k důstojníkovi Valentinovi. "Máme jejich informace?"
  "Ano, pane."
  "Dobře," řekl Byrne. "Můžete jít. I když si s vámi možná budeme chtít ještě promluvit."
  "Co se s nimi stane?" zeptal se mladší chlapec a ukázal na části těla.
  "Co se s nimi stane?" zeptal se Byrne.
  "Ano," řekl ten větší. "Vezmeš je s sebou?"
  "Ano," řekl Byrne. "Vezmeme je s sebou."
  "Proč?"
  "Proč? Protože je to důkaz závažného zločinu."
  Oba chlapci vypadali sklíčeně. "Dobře," řekl mladší chlapec.
  "Proč?" zeptal se Byrne. "Chtěl jsi je dát na eBay?"
  Vzhlédl. "Zvládneš to?"
  Byrne ukázal na druhou stranu mostu. "Jdi domů," řekl. "Hned teď. Jdi domů, nebo přísahám Bohu, že ti zatknu celou rodinu."
  Kluci běželi.
  "Ježíši," řekl Byrne. "Zatracenej eBay."
  Jessica věděla, co tím myslí. Nedokázala si představit, že by v jedenácti letech stála na mostě s useknutýma nohama a necítila by se vyděšeně. Pro ty děti to bylo jako epizoda seriálu Kriminálka. Nebo videohra.
  Byrne mluvil s volajícím na tísňovou linku 911, zatímco pod ním tekly studené vody řeky Schuylkill. Jessica pohlédla na policistku Valentineovou. Byl to zvláštní okamžik: ty dvě stály nad tím, co jistě byly oddělené ostatky Christiny Yakosové. Jessica si vzpomněla na své dny v uniformě, na doby, kdy se detektivka objevovala na místě vraždy, kterou zorganizovala. Vzpomněla si, jak se na detektivku tehdy dívala s nádechem závisti a úcty. Říkala si, jestli se na ni policistka Lindsay Valentine dívá taky.
  Jessica si klekla, aby se podívala blíž. Boty měly nízký podpatek, kulatou špičku, tenký pásek nahoře a širokou špičku. Jessica pořídila pár fotek.
  Výslech přinesl očekávané výsledky. Nikdo nic neviděl ani neslyšel. Jedna věc ale byla detektivům jasná. Něco, k čemu nepotřebovali svědecké výpovědi. Tyto části těl tam nebyly náhodně poházené. Byly pečlivě umístěny.
  
  
  
  Během hodiny obdrželi předběžnou zprávu. Nikoho nepřekvapilo, že krevní testy pravděpodobně ukázaly, že nalezené části těla patří Christině Yakosové.
  
  
  
  Je tu okamžik, kdy všechno zamrzne. Hovory nepřicházejí, svědci se nedostavují, výsledky forenzních vyšetřování se zpožďují. V tento den, v tuto dobu to byl prostě takový okamžik. Možná to bylo tím, že byl Štědrý den. Nikdo nechtěl myslet na smrt. Detektivové zírali na obrazovky počítačů, v tichém rytmu ťukali tužkami a prohlíželi si od svých stolů fotografie z místa činu: žalobci, vyšetřovatelé, čekali, čekali.
  Než by mohli efektivně vyslechnout vzorek lidí, kteří obsadili most Strawberry Mansion v době, kdy tam byly zanechány ostatky, trvalo by to čtyřicet osm hodin. Následující den byl Boží hod vánoční a obvyklé dopravní podmínky byly jiné.
  V Roundhouse si Jessica sbalila věci. Všimla si, že Josh Bontrager tam stále byl a pilně pracoval. Seděl u jednoho z počítačových terminálů a procházel si historii zatčení.
  "Jaké máš plány na Vánoce, Joshi?" zeptal se Byrne.
  Bontrager vzhlédl od obrazovky počítače. "Dnes večer jdu domů," řekl. "Zítra mám službu. Je to nějaký nový chlap a tak."
  - Pokud vám nevadí, že se zeptám, co dělají Amišové na Vánoce?
  "Záleží na skupině."
  "Skupina?" zeptal se Byrne. "Existují různé druhy Amišů?"
  "Ano, samozřejmě. Existují Amišové starého řádu, Amišové nového řádu, Mennonité, Plážoví Amišové, Švýcarští Mennonité a Amišové ze Swartzentruberů."
  "Jsou tu nějaké večírky?"
  "No, samozřejmě nevěší lucerny. Ale slaví. Je to velká zábava," řekl Bontrager. "Kromě toho jsou to jejich druhé Vánoce."
  "Druhé Vánoce?" zeptal se Byrne.
  "No, vlastně je to jen den po Vánocích. Obvykle ho tráví návštěvami sousedů, kde hodně jedí. Někdy si dají i svařené víno."
  Jessica se usmála. "Svařené víno. Netušila jsem."
  Bontrager se začervenal. "Jak je udržíš na farmě?"
  Poté, co Jessica během své další směny obešla nešťastníky a předala jim vánoční přání, otočila se ke dveřím.
  Josh Bontrager seděl u stolu a prohlížel si fotografie hrůzné scény, kterou objevili dříve toho dne na mostě Strawberry Mansion Bridge. Jessice se zdálo, že si všimla lehkého chvění v rukou mladíka.
  Vítejte na oddělení vražd.
  OceanofPDF.com
  37
  Moonova kniha je nejcennější věcí v jeho životě. Je velká, vázaná v kůži, těžká, se zlacenými okraji. Patřila jeho dědečkovi a předtím jeho otci. Uvnitř přední strany, na titulní straně, je autorův podpis.
  Tohle je cennější než cokoli jiného.
  Někdy, pozdě v noci, Moon opatrně otevře knihu, zkoumá slova a kresby při svíčce a vychutnává si vůni starého papíru. Voní to jako jeho dětství. Nyní, stejně jako tehdy, si dává pozor, aby nedržel svíčku příliš blízko. Miluje, jak se zlaté okraje třpytí v měkkém žlutém světle.
  První ilustrace zobrazuje vojáka, jak šplhá na velký strom s batohem přehozeným přes rameno. Kolikrát byl Moon tím vojákem, silným mladým mužem hledajícím křesadlo?
  Další ilustrace je Malý Klaus a Velký Klaus. Moon byl oběma muži mnohokrát.
  Další kresba zobrazuje květiny malé Idy. Mezi Dnem památky padlých a Dnem práce probíhal mezi květinami Měsíc. Jaro a léto byly kouzelné časy.
  Nyní, když vstoupí do velké stavby, je znovu naplněn magií.
  Budova stojí nad řekou, ztracená majestátnost, zapomenutá ruina nedaleko města. Vítr sténá přes rozlehlý prostor. Měsíc nese mrtvou dívku k oknu. Těžce ji drží v náručí. Položí ji na kamenný parapet a políbí její ledové rty.
  Zatímco je Měsíc zaneprázdněn svými záležitostmi, slavík zpívá a stěžuje si na zimu.
  "Já vím, ptáčku," pomyslí si Moon.
  Já vím.
  Luna má i s tímhle plán. Brzy přivede Yetiho a zima bude navždy vyhnána.
  OceanofPDF.com
  38 let
  "Později budu ve městě," řekl Padraig. "Musím se stavit v Macy's."
  "Co odtamtud chcete?" zeptal se Byrne. Telefonoval mobilem, jen pět bloků od obchodu. Měl službu, ale jeho služba končila v poledne. Volali jim z kriminální policie ohledně barvy použité na místě činu ve Flat Rocku. Standardní lodní barva, snadno dostupná. Měsíční graffiti, i když byla velká věc, k ničemu nevedlo. Zatím ne. "Seženu, cokoli potřebuješ, tati."
  - Došel mi krém.
  Bože můj, pomyslel si Byrne. Exfoliační krém. Jeho otci bylo přes šedesát, byl drsný jako prkno a teprve teď vstupoval do fáze nespoutaného narcismu.
  Od loňských Vánoc, kdy Byrneova dcera Colleen koupila svému dědečkovi sadu péče o pleť od Clinique, byl Padraig Byrne posedlý svou pletí. Pak jednoho dne Colleen napsala Padraigovi vzkaz, ve kterém mu sdělila, že jeho pleť vypadá skvěle. Padraig se rozzářil a od té chvíle se rituál Clinique stal mánií, orgií šedesátileté ješitnosti.
  "Můžu ti to přinést," řekl Byrne. "Nemusíš chodit."
  "Nevadí mi to. Chci se podívat, co dalšího mají. Myslím, že mají nový krém M."
  Bylo těžké uvěřit, že mluví s Padraigem Byrnem. S tím samým Padraigem Byrnem, který strávil téměř čtyřicet let v docích, mužem, který kdysi zahnal půl tuctu opilých italských mummerů pouze pěstmi a hrstí ležáku Harp.
  "Jen proto, že se nestaráš o svou pleť, neznamená, že musím na podzim vypadat jako ještěrka," dodal Padraig.
  Podzim? Byrne se zamyslel. Zkontroloval svůj obličej ve zpětném zrcátku. Možná by se mohl lépe starat o svou pleť. Na druhou stranu musel přiznat, že skutečným důvodem, proč navrhl zastavit se v obchodě, bylo to, že opravdu nechtěl, aby jeho otec jel autem přes celé město ve sněhu. Začínal být přehnaně ochranářský, ale zdálo se, že s tím nemůže nic dělat. Jeho mlčení hádku vyhrálo. Pro jednou.
  "Dobře, vyhrál jsi," řekl Padraig. "Vyzvedni mi to. Ale chci se později zastavit u Killiana. Rozloučit se s klukama."
  "Nestěhuješ se do Kalifornie," řekl Byrne. "Můžeš se kdykoli vrátit."
  Pro Padraiga Byrnea bylo přestěhování na severovýchod jako opuštění země. Trvalo mu pět let, než se rozhodl, a dalších pět let, než udělal první krok.
  "To říkáš."
  "Dobře, vyzvednu tě za hodinu," řekl Byrne.
  "Nezapomeň na můj krém proti škrábancům."
  Ježíši, pomyslel si Byrne, když vypínal mobil.
  Peelingový krém.
  
  
  
  KILLIAN'S byl drsný bar poblíž mola číslo 84, ve stínu mostu Walta Whitmana, devadesát let stará instituce, která přežila tisíc potíží, dva požáry a zničující ránu. Nemluvě o čtyřech generacích dokařů.
  Pár set metrů od řeky Delaware se nacházela restaurace Killian's, baštou ILA, Mezinárodní asociace přístavních dělníků. Tito muži žili, jedli a dýchali řeku.
  Kevin a Padraig Byrne vešli dovnitř a otočili všechny hlavy v baru ke dveřím a ledovému poryvu větru, který s sebou přinesly.
  "Paddy!" zdálo se, že křičí jednohlasně. Byrne seděl u pultu, zatímco jeho otec přecházel po baru. Bar byl z poloviny plný. Padraig byl ve svém živlu.
  Byrne si prohlédl partu. Většinu z nich znal. Bratři Murphyovi - Ciaran a Luke - pracovali po boku Padraiga Byrna téměř čtyřicet let. Luke byl vysoký a statný; Ciaran byl malý a podsaditý. Vedle nich pracovali Teddy O'Hara, Dave Doyle, Danny McManus a malý Tim Reilly. Kdyby to nebylo neoficiální sídlo ILA Local 1291, mohlo to být místo konání setkání Synů Hibernie.
  Byrne si vzal pivo a zamířil k dlouhému stolu.
  "Takže potřebuješ na cestu nahoru pas?" zeptal se Luke Padraiga.
  "Ano," řekl Padraig. "Slyšel jsem, že Roosevelt má ozbrojená kontrolní stanoviště. Jak jinak udržíme chátru z Jižní Filadelfie mimo severovýchod?"
  "Je to vtipné, my to vidíme obráceně. Myslím, že ty taky. Tehdy."
  Padraig přikývl. Měli pravdu. Neměl proti tomu žádný argument. Severovýchod byla cizí země. Byrne viděl ten výraz v otcově tváři, výraz, který v posledních měsících viděl už několikrát, pohled, který prakticky křičel: "Dělám správnou věc?"
  Objevilo se ještě pár kluků. Někteří přinesli pokojové rostliny s jasně červenými mašlemi na květináčích, které byly zabalené v zářivě zelené fólii. Byla to ta cool verze dárku k nastěhování: zeleň nepochybně koupila ta nejtalentovanější polovina ILA. Mění se to ve vánoční večírek/rozlučkovou párty s Padraigem Byrnem. Z jukeboxu hrála "Silent Night: Christmas in Rome" od Chieftains. Ležák tekl proudem.
  O hodinu později se Byrne podíval na hodinky a oblékl si kabát. Když se loučil, přistoupil k němu Danny McManus s mladým mužem, kterého Byrne neznal.
  "Kevine," řekl Danny. "Znáš někdy mého nejmladšího syna Paulieho?"
  Paul McManus byl hubený, ptačího vzhledu a nosil brýle bez obrouček. Vůbec se nepodobal hoře, kterou byl jeho otec. Přesto vypadal docela silně.
  "Nikdy jsem neměl tu čest," řekl Byrne a natáhl ruku. "Rád vás poznávám."
  "Vy taky, pane," řekl Pavel.
  "Takže pracuješ v docích jako tvůj otec?" zeptal se Byrne.
  "Ano, pane," řekl Pavel.
  Všichni u sousedního stolu se na sebe podívali a rychle zkontrolovali strop, své nehty, cokoli jiného než tvář Dannyho McManuse.
  "Pauly pracuje v Boathouse Row," řekl nakonec Danny.
  "Aha, dobře," řekl Byrne. "Co tam děláš?"
  "Na Boathouse Row je pořád něco k dělání," řekl Pauley. "Čištění, malování, posilování doků."
  Boathouse Row byla skupina soukromých loděnic na východním břehu řeky Schuylkill ve Fairmount Parku, hned vedle muzea umění. Sídlily v nich veslařské kluby a provozovalo je Schuylkillské námořnictvo, jedna z nejstarších amatérských sportovních organizací v zemi. Nacházely se také nejdále od terminálu na Packer Avenue, jak si lze představit.
  Byla to práce na řece? Technicky vzato. Byla to práce na řece? Ne v téhle hospodě.
  "No, víš, co říkal da Vinci," navrhl Paulie a stál si za svým.
  Další boční pohledy. Další kašel a šouravé nohou. Vlastně se chystal citovat Leonarda da Vinci. U Killiana. Byrne musel chlapovi přiznat zásluhy.
  "Co říkal?" zeptal se Byrne.
  "V řekách je voda, které se dotknete, to poslední, co odtéká, a první, co přitéká," řekl Pauley. "Nebo něco takového."
  Všichni se dlouho a pomalu napili ze svých lahví a nikdo nechtěl promluvit první. Nakonec Danny objal svého syna. "Je to básník. Co k tomu říct?"
  Tři muži u stolu posunuli své sklenice plné Jamesonu směrem k Pauliemu McManusovi. "Napij se, da Vinci," řekli jednohlasně.
  Všichni se zasmáli. Poli se napila.
  O chvíli později stál Byrne ve dveřích a sledoval, jak jeho otec hází šipky. Padraig Byrne měl o dva gemy náskok před Lukem Murphym. Také vyhrál tři ležáky. Byrne si říkal, jestli by jeho otec v poslední době vůbec měl pít. Na druhou stranu Byrne svého otce nikdy neviděl opilého, natož aby byl opilý.
  Muži se seřadili po obou stranách terče. Byrne si je všechny představoval jako mladé muže po dvacítce, kteří si teprve zakládají rodiny, s jasně rudými představami o tvrdé práci, loajalitě k odborům a městské hrdosti, které jim v žilách pulzují jasně rudě. Jezdili sem už přes čtyřicet let. Někteří i déle. Prošli každou sezónou Phillies, Eagles, Flyers a Sixers, prošli každým starostou, každým obecním i soukromým skandálem, všemi jejich sňatky, narozeními, rozvody a úmrtími. Život v Killianu byl neustálý, stejně jako životy, sny a naděje jeho obyvatel.
  Jeho otec se trefil do černého. Bar vybuchl jásotem a nedůvěrou. Další kolo. To se stalo Paddymu Byrneovi.
  Byrne přemýšlel o otcově nadcházejícím stěhování. Náklaďák byl naplánován na 4. února. Toto stěhování bylo to nejlepší, co mohl jeho otec udělat. Na severovýchodě bylo klidněji a pomaleji. Věděl, že je to začátek nového života, ale nemohl se zbavit toho druhého pocitu, zřetelného a znepokojivého pocitu, že je to zároveň konec něčeho.
  OceanofPDF.com
  39
  Psychiatrická léčebna Devonshire Acres se nacházela na mírném svahu v malém městečku v jihovýchodní Pensylvánii. V dobách své slávy sloužil tento mohutný komplex z kamene a malty jako letovisko a rekonvalescence pro bohaté rodiny z hlavního města. Nyní slouží jako vládou dotované dlouhodobé úschoviště pro pacienty s nízkými příjmy, kteří potřebují neustálý dohled.
  Roland Hanna podepsal své jméno a odmítl doprovod. Znal cestu. Vystoupil po schodech do druhého patra, jedno po druhém. Nespěchal. Zelené chodby zařízení byly zdobeny ponurými, vybledlými vánočními ozdobami. Některé vypadaly, jako by patřily do 40. nebo 50. let: veselí, vodou potřísnění Santovci, sobi s ohnutými parožími, zalepení a pak sešití dlouhou žlutou páskou. Na jedné zdi visel vzkaz, chybně napsaný jednotlivými písmeny vyrobenými z bavlny, barevného papíru a stříbrných třpytek:
  
  Veselé svátky!
  
  Karel už do ústavu nikdy nevstoupil.
  
  
  
  Roland ji našel v obývacím pokoji, u okna s výhledem na dvůr a les za ním. Dva dny v kuse sněžilo, bílá vrstva hladila kopce. Roland přemýšlel, jak jí to asi muselo připadat skrze její staré, mladé oči. Přemýšlel, jaké vzpomínky, pokud vůbec nějaké, v ní vyvolávaly měkké vrstvy panenského sněhu. Pamatuje si svou první zimu na severu? Pamatuje si sněhové vločky na jazyku? Sněhuláky?
  Její kůže byla papírová, voňavá a průsvitná. Její vlasy už dávno ztratily svou zlatou barvu.
  V místnosti byli další čtyři lidé. Roland je všechny znal. Nevšímali si ho. Přešel místnost, svlékl si kabát a rukavice a položil dárek na stůl. Byl to plášť a pantofle, světle fialové. Charles dárek pečlivě zabalil a znovu zabalil do slavnostní alobalu s obrázky elfů, pracovních stolů a pestrobarevného nářadí.
  Roland ji políbil na temeno hlavy. Neodpověděla.
  Venku sníh dál padal - obrovské, sametové vločky se tiše kutálely dolů. Dívala se, jako by z té záplavy vybírala jedinou vločku, a sledovala ji k římse, k zemi pod ní, za ni.
  Seděli mlčky. Za celé roky řekla jen pár slov. V pozadí hrála píseň Perryho Coma "I"ll Be Home for Christmas".
  V šest hodin jí přinesli tác. Kukuřičný krém, obalované rybí tyčinky, bramboráky Tater Tots a máslové sušenky se zelenými a červenými posypy na bílém vánočním stromečku s polevou. Roland sledoval, jak si aranžuje a přeskupuje své červené plastové příbory zvenku dovnitř - vidličku, lžíci, nůž a pak zase zpátky. Třikrát. Vždycky třikrát, dokud to neudělala správně. Nikdy ne dvě, nikdy čtyři, nikdy víc. Roland se vždycky divil, jaké vnitřní počítadlo určuje toto číslo.
  "Veselé Vánoce," řekl Roland.
  Dívala se na něj bleděmodrýma očima. Za nimi žil tajemný vesmír.
  Roland pohlédl na hodinky. Byl čas jít.
  Než se stačil postavit, chytila ho za ruku. Její prsty byly vyřezané ze slonoviny. Roland viděl, jak se jí chvějí rty, a věděl, co se stane.
  "Tady jsou dívky, mladé a krásné," řekla. "Tančí v letním vzduchu."
  Roland cítil, jak se mu v srdci posouvají ledovce. Věděl, že tohle je vše, co si Artemisia Hannah Waiteová pamatovala ze své dcery Charlotte a z těch hrozných dnů roku 1995.
  "Jako dvě kolovrátky," odpověděl Roland.
  Jeho matka se usmála a dokončila sloku: "Krásné dívky tančí."
  
  
  
  ROLAND NAŠEL CHARLESE stát vedle vozu. Na ramena mu dopadal poprašek sněhu. V minulých letech by se Charles v tuto chvíli Rolandovi podíval do očí a hledal nějaké znamení, že se věci zlepšují. Dokonce i Charles s jeho vrozeným optimismem tuto praxi už dávno opustil. Beze slova vklouzli do vozu.
  Po krátké modlitbě se vrátili do města.
  
  
  
  Jedli mlčky. Když dojedli, Charles umyl nádobí. Roland si mohl v kanceláři poslechnout televizní zprávy. O chvíli později Charles vykoukl zpoza rohu.
  "Pojď sem a podívej se na tohle," řekl Charles.
  Roland vešel do malé kanceláře. Na televizní obrazovce ukazovali záběry z parkoviště u Roundhouse, policejního ředitelství na Race Street. Channel Six zrovna vysílal stand-up speciál. Reportér honil ženu po parkovišti.
  Žena byla mladá, s tmavýma očima a atraktivní. Držela se s velkou rozvahou a sebevědomím. Měla na sobě černý kožený kabát a rukavice. Jméno pod jejím obličejem na obrazovce ji identifikovalo jako detektivku. Reportérka se jí ptala. Charles zesílil hlasitost na televizi.
  "...práce jednoho člověka?" zeptal se reportér.
  "Nemůžeme to ani vyloučit, ani zavrhnout," řekl detektiv.
  "Je pravda, že ta žena byla znetvořená?"
  "K detailům vyšetřování se nemohu vyjadřovat."
  "Je něco, co byste chtěl vzkázat našim divákům?"
  "Žádáme o pomoc s nalezením vraha Christiny Yakosové. Pokud cokoli víte, i kdyby to bylo zdánlivě bezvýznamné, zavolejte prosím na oddělení vražd."
  S těmito slovy se žena otočila a zamířila do budovy.
  Christina Jakosová, pomyslel si Roland. Tohle byla ta žena, kterou našli zavražděnou na břehu řeky Schuylkill v Manayunku. Roland si novinový výstřižek nechal na korkové tabuli vedle stolu. Teď si o případu přečte víc. Popadl pero a napsal jméno detektiva.
  Jessica Balzano.
  OceanofPDF.com
  40
  Sophie Balzano byla evidentně jasnovidka, pokud jde o vánoční dárky. Nemusela ani třást balíčkem. Jako miniaturní Karnak Velkolepý si mohla přitisknout dárek k čelu a během několika sekund, pomocí nějaké dětské magie, jako by uhodla jeho obsah. Zjevně měla budoucnost v policejním sboru. Nebo možná v celním sboru.
  "To jsou boty," řekla.
  Seděla na podlaze v obývacím pokoji, u paty obrovského vánočního stromku. Její dědeček seděl vedle ní.
  "To neříkám," řekl Peter Giovanni.
  Sophie pak vzala jednu z pohádek, které Jessica dostala z knihovny, a začala v ní listovat.
  Jessica se podívala na svou dceru a pomyslela si: "Dej mi nějakou nápovědu, zlato."
  
  
  
  PETER GIOVANNI sloužil u filadelfské policie téměř třicet let. Získal řadu ocenění a odešel do důchodu v hodnosti poručíka.
  Peter před více než dvěma desetiletími ztratil manželku na rakovinu prsu a pohřbil svého jediného syna Michaela, který byl zabit v Kuvajtu v roce 1991. Nesl jeden prapor vysoko - prapor policisty. A ačkoli se o svou dceru každý den bál, jako každý otec, jeho nejhlubší životní hrdostí bylo, že jeho dcera pracovala jako detektivka vražd.
  Peter Giovanni, kterému bylo něco málo přes šedesát, byl stále aktivní v veřejně prospěšných pracích a v řadě policejních charitativních organizací. Nebyl to velký chlap, ale měl sílu, která pramenila z jeho nitra. Stále cvičil několikrát týdně. A také byl stále sušákem na prádlo. Dnes měl na sobě drahý černý kašmírový rolák a šedé vlněné kalhoty. Jeho boty byly mokasíny od Santoni. S ledově šedými vlasy vypadal, jako by vystoupil ze stránek GQ.
  Uhladil vnučce vlasy, vstal a posadil se vedle Jessicy na pohovku. Jessica navlékala popcorn na girlandu.
  "Co si myslíš o tom stromě?" zeptal se.
  Každý rok brali Peter a Vincent Sophie na farmu s vánočními stromky v Tabernacle v New Jersey, kde si sami pokáceli stromeček. Obvykle podle Sophiiných návrhů. Každý rok se strom zdál vyšší.
  "Ještě něco a budeme se muset hnout," řekla Jessica.
  Petr se usmál. "Ahoj. Sofie roste. Strom se musí přizpůsobit době."
  "Nepřipomínej mi to," pomyslela si Jessica.
  Petr vzal jehlu a nit a začal si vyrábět vlastní girlandu z popcornu. "Máte k tomu nějaké vodítko?" zeptal se.
  Přestože Jessica nevyšetřovala vraždu Walta Brighama a měla na stole tři otevřené spisy, věděla přesně, co její otec myslel slovem "případ". Pokaždé, když byl zabit policista, každý policista, aktivní i v důchodu, v celé zemi si to vzal osobně.
  "Zatím nic," řekla Jessica.
  Petr zavrtěl hlavou. "To je zatracená škoda. V pekle je zvláštní místo pro vrahy policajtů."
  Vrah policajtů. Jessicin pohled se okamžitě stočil k Sophie, která stále tábořila u stromu a přemýšlela o malé krabičce zabalené v červené fólii. Pokaždé, když Jessica pomyslela na slova "vrahyně policajtů", uvědomila si, že oba rodiče této holčičky jsou terčem každý den v týdnu. Bylo to k Sophie fér? V takových chvílích, v teple a bezpečí svého domova, si tím nebyla tak jistá.
  Jessica vstala a šla do kuchyně. Všechno bylo pod kontrolou. Omáčka se vařila na mírném ohni, lasagne byly al dente, salát byl připravený a víno dekantované. Vytáhla z lednice ricottu.
  Telefon zazvonil. Ztuhla a doufala, že zazvoní jen jednou, že si osoba na druhém konci uvědomí, že vytočila špatné číslo, a zavěsí. Uběhla vteřina. Pak další.
  Ano.
  Pak to zazvonilo znovu.
  Jessica se podívala na svého otce. On se na ni podíval. Oba byli policisté. Byl Štědrý den. Věděli to.
  OceanofPDF.com
  41
  Byrne si narovnal kravatu, asi už podvacáté. Napil se vody, podíval se na hodinky a uhladil ubrus. Měl na sobě nový oblek a stále si na něj nezvykl. Vrtěl se, zapínal, rozepínal, zapínal a narovnával klopy.
  Seděl u stolu v Striped Bass na Walnut Street, jedné z nejlepších restaurací ve Filadelfii, a čekal na svou schůzku. Ale tohle nebyla jen tak ledajaká schůzka. Pro Kevina Byrnea to byla schůzka. Měl štědrovečerní večeři se svou dcerou Colleen. Volal nejméně čtyřikrát, aby zpochybnil rezervaci na poslední chvíli.
  S Colleen se dohodli na této dohodě - večeři v restauraci - místo aby se snažili najít pár hodin na oslavu u jeho bývalé manželky, časové okno bez nového přítele Donny Sullivan Byrneové nebo trapných situací. Kevin Byrne se v tom všem snaží být dospělý.
  Shodli se, že napětí nepotřebují. Bylo to tak lepší.
  Jenže jeho dcera měla zpoždění.
  Byrne se rozhlédl po restauraci a uvědomil si, že je jediným státním zaměstnancem v místnosti. Lékaři, právníci, investiční bankéři, pár úspěšných umělců. Věděl, že pozvat sem Colleen je trochu moc - ona to věděla taky - ale chtěl, aby byl večer výjimečný.
  Vytáhl mobil a zkontroloval ho. Nic. Právě se chystal poslat Colleen textovou zprávu, když k jeho stolu někdo přistoupil. Byrne vzhlédl. Nebyla to Colleen.
  "Chcete se podívat na vinný lístek?" zeptal se znovu pozorný číšník.
  "Samozřejmě," řekl Byrne. Jako by věděl, na co se dívá. Dvakrát odmítl objednat bourbon s ledem. Nechtěl dnes večer být nedbalý. O minutu později se číšník vrátil se seznamem. Byrne si ho svědomitě přečetl; jediné, co mu padlo do oka - mezi mořem slov jako "Pinot", "Cabernet", "Vouverray" a "Fumé" - byly ceny, které všechny byly daleko nad jeho poměry.
  Zvedl vinný lístek s očekáváním, že když ho odloží, vrhnou se na něj a donutí ho objednat si láhev. Pak ji uviděl. Měla na sobě královsky modré šaty, v nichž se její akvamarínové oči zdály nekonečné. Vlasy jí splývaly kolem ramen, byly delší, než kdy předtím viděl, a tmavší než v létě.
  Bože můj, pomyslel si Byrne. Je to žena. Stala se ženou a to mi chybělo.
  "Promiňte, jdu pozdě," odpověděla, aniž by přešla půlku místnosti. Lidé se na ni dívali z různých důvodů: z její elegantní řeči těla, z jejího držení těla a ladnosti, z jejího ohromujícího vzhledu.
  Colleen Siobhan Byrne byla hluchá od narození. Teprve v posledních několika letech se s její hluchotou smířili jak ona, tak i její otec. Ačkoli Colleen to nikdy nepovažovala za nevýhodu, nyní se zdálo, že chápe, že její otec to kdysi považoval a pravděpodobně to do určité míry stále dělá. Míra, která se s každým dalším rokem snižovala.
  Byrne vstal a pevně objal svou dceru.
  "Veselé Vánoce, tati," napsala k tomu popisek.
  "Veselé Vánoce, zlato," odpověděl gestem.
  "Nemohl jsem chytit taxi."
  Byrne mávl rukou, jako by chtěl říct: "Cože? Myslíš, že jsem si dělal starosti?"
  Posadila se. O pár vteřin později jí zavibroval mobil. Plaše se na otce usmála, vytáhla telefon a otevřela ho. Byla to textová zpráva. Byrne ji s úsměvem a červenající se sledoval, jak si ji čte. Zpráva byla evidentně od kluka. Colleen to rychle zvedla a telefon odložila.
  "Promiň," podepsala.
  Byrne chtěl své dceři položit dva nebo tři miliony otázek. Zarazil se. Sledoval, jak si jemně pokládá ubrousek na klín, usrkává vodu a dívá se na jídelní lístek. Měla ženský postoj, ženský postoj. Mohl pro to být jen jeden důvod, pomyslel si Byrne, srdce mu bušilo a praskalo v hrudi. Její dětství skončilo.
  A život už nikdy nebude stejný.
  
  
  
  Když dojedli, nastal čas. Oba to věděli. Colleen byla plná teenagerské energie, pravděpodobně kvůli účasti na vánočním večírku kamaráda. Navíc si musela sbalit. S matkou odjížděly na týden z města, aby navštívily Donniny příbuzné na Nový rok.
  - Dostal jsi mou vizitku? Colleen podala znamení.
  "Udělal jsem to. Děkuji."
  Byrne si v duchu vyčítal, že neposlal vánoční přání, obzvlášť tomu jedinému člověku, na kterém mu záleželo. Dokonce dostal přání od Jessicy, tajně schované v aktovce. Viděl, jak Colleen nenápadně pohlédla na hodinky. Než se chvíle mohla změnit v nepříjemnou, Byrne se odmlčel: "Můžu se tě na něco zeptat?"
  "Jistě."
  "To je ono," pomyslel si Byrne. "O čem sníš?"
  Začervenala se, pak zmatený pohled a pak souhlas. Aspoň neprotočila panenky. "Bude tohle jeden z našich rozhovorů?" naznačila gestikulací.
  Usmála se a Byrneovi se obrátil žaludek. Neměla čas mluvit. Pravděpodobně na něj nebude mít čas ještě roky. "Ne," řekl a v uších ho pálily zuby. "Jen jsem zvědavý."
  O pár minut později ho políbila na rozloučenou. Slíbila, že si brzy od srdce promluví. Posadil ji do taxíku, vrátil se ke stolu a objednal si bourbon. Dvojitý. Než dorazil, zazvonil mu mobil.
  Byla to Jessica.
  "Jak se máš?" zeptal se. Ale ten tón znal.
  V reakci na jeho otázku pronesl jeho partner čtyři nejhorší slova, jaká může detektiv z oddělení vražd slyšet na Štědrý den.
  "Máme tělo."
  OceanofPDF.com
  42
  Místo činu se opět nacházelo na břehu řeky Schuylkill, tentokrát poblíž železniční stanice Shawmont, nedaleko Upper Roxborough. Stanice Shawmont byla jednou z nejstarších stanic ve Spojených státech. Vlaky tam již nezastavovaly a chátrala, ale zůstala častou zastávkou železničních nadšenců a puristy a byla hojně fotografována a dokumentována.
  Těsně pod stanicí, po strmém svahu vedoucím k řece, se nacházela obrovská, opuštěná vodárna Chaumont, která se nacházela na jednom z posledních veřejně vlastněných pozemků u řeky ve městě.
  Zvenku byla obří čerpací stanice po celá desetiletí zarostlá křovím, popínavými rostlinami a zkroucenými větvemi visícími z mrtvých stromů. Za denního světla vypadala jako impozantní pozůstatek doby, kdy zařízení čerpalo vodu z nádrže za přehradou Flat Rock Dam a pumpovalo ji do nádrže Roxborough. V noci to bylo jen o málo víc než městské mauzoleum, temný a odpudivý ráj pro obchody s drogami a nejrůznější tajné aliance. Uvnitř byla vykuchaná, zbavená čehokoli byť jen vzdáleně cenného. Stěny byly pokryté graffiti vysokým dvoumetrovým metrem. Pár ambiciózních kresličů načmáralo své myšlenky na jednu zeď, vysokou asi patnáct metrů. Podlaha byla z nerovného betonu, oblázků, rezavého železa a nejrůznějších městských sutin.
  Když se Jessica a Byrne blížili k budově, spatřili jasná dočasná světla osvětlující fasádu směřující k řece. Čekal na ně tucet policistů, techniků kriminální služby a detektivů.
  Mrtvá žena seděla u okna se zkříženýma nohama v kotnících a rukama složenýma v klíně. Na rozdíl od Christiny Yakosové tato oběť nevypadala nijak zohaveně. Zpočátku se zdálo, že se modlí, ale při bližším zkoumání se ukázalo, že v rukou svírá nějaký předmět.
  Jessica vstoupila do budovy. Měla téměř středověký rozměr. Po uzavření zařízení chátralo. Objevilo se několik nápadů na její budoucnost, v neposlední řadě i možnost přeměnit ji na tréninkové centrum pro Philadelphia Eagles. Náklady na rekonstrukci by však byly obrovské a dosud se nic neudělalo.
  Jessica se k oběti přiblížila a opatrně se snažila nenarušit žádné stopy, přestože uvnitř budovy nebyl žádný sníh, takže bylo nepravděpodobné, že by se jí podařilo zachránit cokoli použitelného. Posvítila na oběť baterkou. Žena vypadala, že jí bylo něco málo přes třicet nebo něco málo přes třicet. Měla na sobě dlouhé šaty. I ty vypadaly jako z jiné doby, s elastickým sametovým živůtkem a plně nařasenou sukní. Kolem krku měla nylonový pásek uvázaný vzadu. Vypadal jako přesná replika toho, který měla na krku Christina Yakos.
  Jessica se přitiskla k zdi a prohlédla si interiér. Technici z CSU brzy začnou s instalací sítě. Než odešla, vzala si svůj Maglite a pomalu a pečlivě prohledala zdi. A pak to uviděla. Asi šest metrů napravo od okna, mezi hromadou odznaků gangů, bylo vidět graffiti zobrazující bílý měsíc.
  "Kevine."
  Byrne vešel dovnitř a sledoval paprsek světla. Otočil se a ve tmě uviděl Jessičiny oči. Stáli jako partneři na prahu rostoucího zla, v okamžiku, kdy se to, co si mysleli, že chápou, stalo něčím větším, něčím mnohem zlověstnějším, něčím, co předefinovalo vše, čemu o případu věřili.
  Když stáli venku, jejich dech vytvářel v nočním vzduchu oblaka páry. "Kancelář ministerstva energetiky tu nebude asi za hodinu," řekl Byrne.
  "Hodina?"
  "Ve Filadelfii jsou Vánoce," řekl Byrne. "Už došlo ke dvěma dalším vraždám. Jsou rozptýlené."
  Byrne ukázal na ruce oběti. "Něco drží."
  Jessica se podívala blíž. V ženiných rukou něco bylo. Jessica pořídila pár detailních fotografií.
  Pokud by dodrželi postup přesně do písmene, museli by čekat, až soudní lékař prohlásí ženu za mrtvou, a také na kompletní sadu fotografií a případně videozáznamů oběti a místa činu. Filadelfie ale ten večer postup přesně nedodržovala - vybavila se jim fráze o lásce k bližnímu, hned po ní následovaný příběhem o míru na zemi - a detektivové věděli, že čím déle budou čekat, tím větší bude riziko, že cenné informace budou ztraceny kvůli živlům.
  Byrne přistoupil blíž a pokusil se ženě jemně uvolnit prsty. Konečky jejích prstů reagovaly na jeho dotek. Plná vážnost se ještě neprojevila.
  Na první pohled se zdálo, že oběť svírá v dlaních trs listí nebo větviček. V ostrém světle to vypadalo jako tmavě hnědý materiál, rozhodně organický. Byrne přistoupil blíž a posadil se. Položil ženě na klín velký sáček s důkazy. Jessica se snažila udržet svůj Maglite v klidu. Byrne pokračoval v pomalém, prst po prstu, uvolňování sevření oběti. Pokud žena během boje vyhrabala hroudu zeminy nebo kompostu, bylo docela možné, že od vraha získala důležité důkazy, které měla zaseknuté pod nehty. Mohla dokonce držet i nějaké přímé důkazy - knoflík, sponu, kus látky. Pokud by něco mohlo okamžitě ukázat na osobu, která je zajímá, například vlasy, vlákna nebo DNA, čím dříve by je začali hledat, tím lépe.
  Byrne kousek po kousku odtahoval ženiny mrtvé prsty. Když jí konečně vrátil čtyři prsty na pravou ruku, spatřily něco, co nečekaly. Ve smrti tato žena nedržela hrst hlíny, listí ani větviček. Ve smrti držela malého hnědého ptáčka. Ve světle nouzových světel vypadal jako vrabec nebo možná střízlík.
  Byrne opatrně stiskl oběti prsty. Měli na sobě průhledný plastový sáček na důkazy, aby zachovali veškeré stopy důkazů. To bylo daleko nad rámec jejich schopností posoudit nebo analyzovat na místě.
  Pak se stalo něco naprosto nečekaného. Pták se vymanil z mrtvé ženy a odletěl. Kroužil po rozlehlém, stinném prostoru hydraulických konstrukcí, tlukot jeho třepotajících se křídel se odrážel od ledových kamenných zdí a štěbetal, možná na protest nebo úlevu. Pak byl pryč.
  "Zkurvený syn," zařval Byrne. "Sakra."
  To pro tým nebyla dobrá zpráva. Měli okamžitě položit ruce na tělo a počkat. Pták sice mohl poskytnout spoustu forenzních detailů, ale i během letu poskytl nějaké informace. To znamenalo, že tělo tam nemohlo být tak dlouho. Skutečnost, že pták byl stále naživu (možná zachován teplem těla), znamenala, že vrah oběť obvinil v posledních několika hodinách.
  Jessica namířila svou Maglite na zem pod oknem. Zůstalo tam pár ptačích peří. Byrne je ukázal policistovi z kriminální policie, který je sebral pinzetou a vložil do sáčku na důkazy.
  Teď budou čekat na zprávu od soudního lékaře.
  
  
  
  JESSICA přešla k břehu řeky, podívala se ven a pak se znovu podívala na tělo. Postava seděla v okně, vysoko nad mírným svahem vedoucím k silnici a pak ještě výš k mírnému břehu řeky.
  "Další panenka na poličce," pomyslela si Jessica.
  Stejně jako Christina Yakosová stála i tato oběť čelem k řece. Stejně jako Christina Yakosová měla poblíž obraz měsíce. Nebylo pochyb o tom, že na jejím těle bude další obraz - obraz měsíce vytvořený spermatem a krví.
  
  
  
  Média se objevila krátce před půlnocí. Shromáždili se na konci zářezu, poblíž vlakového nádraží, za páskou ohraničující místo činu. Jessicu vždycky udivovalo, jak rychle se na místo činu dokázali dostat.
  Tento článek se objeví v ranních vydáních novin.
  OceanofPDF.com
  43
  Místo činu bylo uzavřeno a izolováno od města. Média se stáhla, aby zveřejnila své příběhy. CSU zpracovávala důkazy celou noc a až do následujícího dne.
  Jessica a Byrne stáli na břehu řeky. Ani jeden z nich se nedokázal přimět k odchodu.
  "Budeš v pořádku?" zeptala se Jessica.
  "Aha." Byrne vytáhl z kapsy kabátu půllitr bourbonu. Hrál si s čepicí. Jessica to viděla, ale nic neřekla. Neměli službu.
  Po celé minutě ticha se Byrne ohlédl. "Cože?"
  "Ty," řekla. "Máš takový pohled v očích."
  "Jaký pohled?"
  "Vzhled Andyho Griffitha. Pohled, který říká, že uvažujete o odevzdání papírů a přijetí práce šerifa v Mayberry."
  Meadville.
  "Vidět?"
  "Je ti zima?"
  "Zmrznu si," pomyslela si Jessica. "Ne."
  Byrne dopil svůj bourbon a podal jí ho. Jessica zavrtěla hlavou. Zavřel láhev a podal jí ji.
  "Před pár lety jsme jeli navštívit mého strýce do Jersey," řekl. "Vždycky jsem věděl, kdy se blížíme, protože jsme narazili na tenhle starý hřbitov. Starým myslím staré časy občanské války. Možná i starší. U brány stál malý kamenný domek, pravděpodobně dům správce, a v předním okně cedule s nápisem ‚ZDARMA HLÍNA." Viděli jste někdy takové cedule?"
  Jessica to udělala. Řekla mu to. Byrne pokračoval.
  "Když jsi dítě, nikdy na takové věci nepřemýšlíš, víš? Rok co rok jsem tu ceduli vídal. Ani se nepohnula, jen zmizela ve slunci. Každý rok ta trojrozměrná červená písmena světlejší a světlejší byla. Pak mi zemřel strýc, teta se přestěhovala zpátky do města a my jsme přestali chodit ven."
  "O mnoho let později, poté, co zemřela moje matka, jsem jednoho dne šla k jejímu hrobu. Byl to dokonalý letní den. Obloha byla modrá, bez mráčku. Seděla jsem tam a vyprávěla jí, jak se věci mají. O pár parcel dál byl čerstvý pohřeb, že? A najednou mi to došlo. Najednou jsem pochopila, proč tento hřbitov měl bezplatné zasypání. Proč všechny hřbitovy mají bezplatné zasypání. Přemýšlela jsem o všech lidech, kteří této nabídky v průběhu let využili a zaplnili si zahrady, květináče, okenní truhlíky. Hřbitovy uvolňují v zemi místo pro mrtvé a lidé si tuto zemi berou a pěstují v ní věci."
  Jessica se na Byrnea jen podívala. Čím déle toho muže znala, tím více vrstev na něm viděla. "Je, no, krásný," řekla a trochu se dojala, jak se s tím potýkala. "Nikdy bych si to takhle nepomyslela."
  "No, ano," řekl Byrne. "Víte, my Irové jsme všichni básníci." Odzátkoval si půllitr, lokl a znovu ho zavřel. "A pijáci."
  Jessica mu vytrhla láhev z rukou. Nekladl odpor.
  - Vyspěte se, Kevine.
  "Půjdu. Prostě nesnáším, když si s námi někdo hraje, a nechápu to."
  "Já taky," řekla Jessica. Vytáhla z kapsy klíče, znovu se podívala na hodinky a hned se za to vynadala. "Víš, měla by sis se mnou někdy zaběhat."
  "Běh."
  "Ano," řekla. "Je to jako chůze, jen rychlejší."
  "Jé, dobře. To je takový budíček. Myslím, že jsem to jednou udělal, když jsem byl dítě."
  "Koncem března bych mohl mít boxerský zápas, takže bych měl raději zapracovat venku. Mohli bychom si jít spolu zaběhat. Věřte mi, že to dělá divy. Úplně to vyčistí mysl."
  Byrne se snažil potlačit smích. "Jess. Utíkat mám v plánu jen tehdy, když mě někdo pronásleduje. Myslím tím nějaký velký chlap. S nožem."
  Vítr se zvedl. Jessica se otřásla a vytáhla si límec. "Jdu." Chtěla říct víc, ale později bude čas. "Jsi si jistá, že jsi v pořádku?"
  "Tak dokonalé, jak jen to jde."
  "Dobře, parťáku," pomyslela si. Vrátila se k autu, naskočila a nastartovala. Zastavila se, pohlédla do zpětného zrcátka a spatřila Byrneovu siluetu proti světlům na druhé straně řeky, teď už jen další stín v noci.
  Podívala se na hodinky. Bylo 1:15 ráno.
  Byly Vánoce.
  OceanofPDF.com
  44
  Vánoční ráno se rozednilo jasné a chladné, zářivé a slibné.
  Pastor Roland Hanna a jáhen Charles Waite vedli bohoslužbu v 7:00. Rolandovo kázání bylo kázáním naděje a obnovy. Mluvil o kříži a kolébce. Citoval Matouše 2:1-12.
  Koše přetékaly.
  
  
  
  POZDĚJI ROLAND A CHARLES seděli u stolu v suterénu kostela, mezi nimiž stála konvice chladnoucí kávy. Za hodinu začnou připravovat vánoční šunkovou večeři pro více než sto bezdomovců. Podávat ji měli v jejich novém podniku na Druhé ulici.
  "Podívej se na tohle," řekl Charles. Podal Rolandovi ranní Inquirer. Došlo k další vraždě. Ve Filadelfii nic zvláštního, ale tahle rezonovala. Hluboce. Měla ozvěny, které se odrážely po celá léta.
  V Chaumontu byla nalezena žena. Byla nalezena u staré vodárny poblíž vlakového nádraží na východním břehu řeky Schuylkill.
  Rolandův puls se zrychlil. Ve stejném týdnu byla na břehu řeky Schuylkill nalezena dvě těla. A včerejší noviny informovaly o vraždě detektiva Waltera Brighama. Roland a Charles věděli o Walteru Brighamovi všechno.
  Pravdivost této situace se nedala popřít.
  Charlotte a její kamarádka byly nalezeny na břehu řeky Wissahickon. Byly v póze, stejně jako tyto dvě ženy. Možná, po všech těch letech, to nebyly dívky. Možná to byla voda.
  Možná to bylo znamení.
  Karel padl na kolena a modlil se. Jeho široká ramena se třásla. Po chvíli začal šeptat v jazycích. Karel byl glossolalista, opravdový věřící, který, když byl posedlý duchem, mluvil tím, co považoval za jazyk Boží, a tím se vzdělával. Vnějšímu pozorovateli se to mohlo zdát jako nesmysl. Pro věřícího, pro muže, který se obrátil k jazykům, to byl jazyk nebes.
  Roland znovu pohlédl na noviny a zavřel oči. Brzy na něj sestoupil božský klid a vnitřní hlas zpochybňoval jeho myšlenky.
  Je to on?
  Roland se dotkl krucifixu na krku.
  A on znal odpověď.
  OceanofPDF.com
  TŘETÍ ČÁST
  ŘEKA TMY
  
  OceanofPDF.com
  45
  "Proč tu máme zavřené dveře, seržante?" zeptal se Pak.
  Tony Park byl jedním z mála korejsko-amerických detektivů u policie. Rodinný muž po třicítce, počítačový mág a ostřílený vyšetřovatel v místnosti - v policejní síni nebyl praktičtější a zkušenější detektiv než Anthony Kim Park. Tentokrát jeho otázka zabírala hlavu všem.
  Pracovní skupina se skládala ze čtyř detektivů: Kevina Byrneho, Jessicy Balzanové, Joshuy Bontragera a Tonyho Parka. Vzhledem k obrovskému pracovnímu vytížení koordinací forenzních jednotek, shromažďováním výpovědí svědků, prováděním výslechů a všemi dalšími detaily, které jsou součástí vyšetřování vraždy (dvojice souvisejících vyšetřování vražd), měla pracovní skupina nedostatek zaměstnanců. Prostě neměla dostatek lidských zdrojů.
  "Dveře jsou zavřené ze dvou důvodů," řekl Ike Buchanan, "a myslím, že ten první znáte."
  Všichni to dělali. V dnešní době to operační jednotky dělaly velmi tvrdě, zejména ty, které pátraly po maniakálním vrahovi. Hlavně proto, že malá skupina mužů a žen, která měla za úkol někoho vypátrat, měla moc na tuto osobu upozornit a ohrozit tak jejich manželky, děti, přátele a rodinu. To se stalo Jessice i Byrneovi. Dělo se to častěji, než si široká veřejnost uvědomovala.
  "Druhým důvodem, a je mi velmi líto, že to musím říct, je, že některé věci z této kanceláře v poslední době unikají do médií. Nechci zasévat žádné fámy ani paniku," řekl Buchanan. "Také, co se týče města, nejsme si jisti, zda tam máme kompulzivní poruchu. Média se v tuto chvíli domnívají, že máme dvě nevyřešené vraždy, které spolu mohou, ale nemusí souviset. Uvidíme, jestli to tak nějakou dobu vydrží."
  S médii to vždycky byla křehká rovnováha. Existovalo mnoho důvodů, proč jim neposkytovat příliš mnoho informací. Informace měly tendenci se rychle měnit v dezinformace. Pokud by média zveřejnila článek o sériovém vrahovi potulujícím se ulicemi Filadelfie, mohlo to mít mnoho následků, většinou špatných. V neposlední řadě byla možnost, že napodobitel vraha využije příležitosti k zbavení se tchyně, manžela, manželky, přítele nebo šéfa. Na druhou stranu existovalo několik případů, kdy noviny a televizní stanice odvysílaly podezřelé skeče pro NPD a během několika dní, někdy i hodin, našly svůj cíl.
  Do dnešního rána, den po Vánocích, ministerstvo zatím nezveřejnilo žádné konkrétní podrobnosti o druhé oběti.
  "Kde jsme s identifikací Chaumontovy oběti?" zeptal se Buchanan.
  "Jmenovala se Tara Grendel," řekl Bontrager. "Byla identifikována prostřednictvím záznamů ministerstva dopravy. Její auto bylo nalezeno napůl zaparkované na uzavřeném parkovišti na Walnut Street. Nejsme si jisti, jestli to bylo místo únosu, nebo ne, ale vypadá to dobře."
  "Co dělala v té garáži? Pracovala poblíž?"
  "Byla to herečka pracující pod jménem Tara Lynn Greene. V den, kdy zmizela, se účastnila konkurzu."
  "Kde byl ten konkurz?"
  "V divadle na Walnut Street," řekl Bontrager. Znovu prolistoval své poznámky. "Odešla z divadla sama kolem 13:00. Parkovací obsluha říkala, že přišla kolem desáté a šla dolů do sklepa."
  "Mají tam bezpečnostní kamery?"
  "Ano. Ale nic není napsané."
  Ohromující zprávou bylo, že Tara Grendel má na břiše další tetování "měsíce". Čekal na provedení testu DNA, který měl zjistit, zda krev a sperma nalezené u Christiny Jakos odpovídají těm, které byly nalezeny na jejím těle.
  "Ukázali jsme fotku Tary se Stilettem a Natalií Yakos," řekl Byrne. "Tara nebyla tanečnicí v klubu. Natalia ji nepoznala. Pokud je příbuzná s Christinou Yakos, není to kvůli její práci."
  "A co Tarina rodina?"
  "Ve městě není žádná rodina. Otec zemřel, matka žije v Indianě," řekl Bontrager. "Byla informována. Přiletí zítra."
  "Co máme na místech činu?" zeptal se Buchanan.
  "Moc ne," řekl Byrne. "Žádné stopy, žádné otisky pneumatik."
  "A co oblečení?" zeptal se Buchanan.
  Teď všichni dospěli k závěru, že vrah své oběti oblékal. "Obě šaty ve vintage stylu," řekla Jessica.
  "Bavíme se snad o věcech ze second handu?"
  "Možná," řekla Jessica. Měli seznam více než stovky obchodů s použitým oblečením a konsignačních obchodů. Bohužel v těchto obchodech byla vysoká fluktuace zásob i personálu a žádný z nich si nevedl podrobné záznamy o tom, co přišlo a co odešlo. Shromáždění jakýchkoli informací by vyžadovalo spoustu prohlídek bot a pohovorů.
  "Proč zrovna tyto šaty?" zeptal se Buchanan. "Jsou z nějaké hry? Z filmu? Z nějakého slavného obrazu?"
  - Pracuji na tom, seržante.
  "Pověz mi o tom," řekl Buchanan.
  Jessica šla první. "Dvě oběti, obě bílé ženy kolem dvaceti, obě uškrcené a obě opuštěné na břehu řeky Schuylkill. Obě oběti měly na tělech malby s motivem měsíce, vytvořené spermatem a krví. Podobný obraz byl namalován na zdi poblíž obou míst činu. První oběti byly amputovány nohy. Tyto části těla byly nalezeny na mostě Strawberry Mansion Bridge."
  Jessica prolistovala své poznámky. "První obětí byla Kristina Yakos. Narodila se v Oděse na Ukrajině a do Spojených států se přestěhovala se svou sestrou Natalií a bratrem Kostýmem. Její rodiče zemřeli a ve Státech nemá žádné další příbuzné. Ještě před několika týdny žila Kristina se svou sestrou na severovýchodě. Kristina se nedávno přestěhovala do North Lawrence se svou spolubydlící, jistou Soňou Kedrovou, která je také z Ukrajiny. Kostya Yakos dostal v Graterfordu desetiletý trest za těžké ublížení na zdraví. Kristina nedávno získala práci v pánském klubu Stiletto v centru města, kde pracovala jako exotická tanečnice. V noci, kdy zmizela, byla naposledy viděna v prádelně ve městě přibližně ve 23:00."
  "Myslíš, že to má nějakou spojitost s tvým bratrem?" zeptal se Buchanan.
  "Těžko říct," řekl Pak. "Obětí Kostii Jakose se stala starší vdova ze stanice Merion. Jejímu synovi je přes šedesát a ona nemá v okolí žádná vnoučata. Pokud by to tak bylo, byla by to dost krutá odplata."
  - A co něco, co v sobě pohnul?
  "Nebyl to vzorný vězeň, ale nic by ho nemotivovalo k tomu, aby tohle udělal své sestře."
  "Získali jsme DNA z malby krvavého měsíce na Yakosu?" zeptal se Buchanan.
  "Na kresbě Christiny Yakosové už je DNA," řekl Tony Park. "Není to její krev. Vyšetřování druhé oběti stále probíhá."
  "Provedli jsme to přes CODIS?"
  "Ano," řekl Pak. Kombinovaný systém indexování DNA FBI umožnil federálním, státním a místním kriminálním laboratořím elektronicky si vyměňovat a porovnávat profily DNA, čímž propojil zločiny navzájem i s odsouzenými zločinci. "V tomhle směru zatím nic."
  "A co nějaký šílený parchant ze striptýzového klubu?" zeptal se Buchanan.
  "Dnes nebo zítra si promluvím s některými dívkami v klubu, které znaly Christinu," řekl Byrne.
  "A co ten pták, kterého našli v oblasti Chaumont?" zeptal se Buchanan.
  Jessica pohlédla na Byrnea. Slovo "nalezl" se v ní uchytilo. Nikdo se nezmínil o tom, že pták uletěl, protože Byrne oběť pošťouchl, aby se pustila ze sevření.
  "Peří v laboratoři," řekl Tony Park. "Jeden z techniků je vášnivý ornitolog a říká, že s tím není obeznámen. Právě na tom pracuje."
  "Dobře," řekl Buchanan. "Co ještě?"
  "Vypadá to, že vrah rozřezal první oběť tesařskou pilou," řekla Jessica. "V ráně byly stopy pilin. Takže možná stavitel lodí? Dokový dělník? Doční dělník?"
  "Christina pracovala na scénografii pro vánoční hru," řekl Byrne.
  "Vyzpovídali jsme lidi, se kterými pracovala v kostele?"
  "Ano," řekl Byrne. "Nikdo o něj nemá zájem."
  "Má druhá oběť nějaká zranění?" zeptal se Buchanan.
  Jessica zavrtěla hlavou. "Tělo bylo neporušené."
  Zpočátku zvažovali možnost, že si jejich vrah vzal části těla jako suvenýry. Teď se to zdálo méně pravděpodobné.
  "Nějaký sexuální aspekt?" zeptal se Buchanan.
  Jessica si nebyla jistá. "No, i přes přítomnost spermií neexistovaly žádné důkazy o sexuálním napadení."
  "V obou případech stejná vražedná zbraň?" zeptal se Buchanan.
  "Je to identické," řekl Byrne. "Laboratoř se domnívá, že je to typ lana, které se používá k oddělení pruhů v bazénech. Nenašli však žádné stopy chloru. Momentálně provádějí další testy vláken."
  Filadelfie, město se dvěma řekami, které muselo zásobovat a využívat, měla řadu průmyslových odvětví spojených s obchodem s vodou. Plachtění a plavba motorovými čluny na řece Delaware. Veslování na řece Schuylkill. Na obou řekách se každoročně konala řada akcí. Konal se zde Schuylkill River Stay, sedmidenní plavba po celé délce řeky. Poté se ve druhém květnovém týdnu konala Dud Vail Regatta, největší vysokoškolská regata ve Spojených státech, které se zúčastnilo přes tisíc sportovců.
  "Vysypky na řece Schuylkill naznačují, že pravděpodobně hledáme někoho s docela dobrou znalostí řeky," řekla Jessica.
  Byrne si vzpomněl na Paulieho McManuse a jeho citát o Leonardovi da Vinci: "V řekách je voda, které se dotknete, to poslední, co uteče, a první, co přijde."
  "Co se to sakra stane?" divil se Byrne.
  "A co samotná místa?" zeptal se Buchanan. "Mají nějaký význam?"
  "Manayunk má bohatou historii. Stejně tak Chaumont. Zatím se nic nepovedlo."
  Buchanan se posadil a protřel si oči. "Jeden zpěvák, jeden tanečník, oba běloši, kolem dvaceti. Oba byli únosy na veřejnosti. Mezi oběťmi existuje souvislost, detektivové. Najděte ji."
  Někdo zaklepal na dveře. Byrne otevřel. Byla to Nikki Maloneová.
  "Máte chvilku, šéfe?" zeptala se Nikki.
  "Ano," řekl Buchanan. Jessica si pomyslela, že ještě nikdy neslyšela nikoho znít tak unaveně. Ike Buchanan byl spojkou mezi oddělením a vedením. Pokud se to stalo v jeho přítomnosti, stalo se to skrze něj. Kývl na čtyři detektivy. Bylo načase vrátit se do práce. Opustili kancelář. Když odcházeli, Nikki nakoukla do dveří.
  - Dole tě někdo chce vidět, Jess.
  OceanofPDF.com
  46
  "Jsem detektiv Balzano."
  Muž, který čekal na Jessicu ve vstupní hale, byl asi padesátiletý - měl na sobě rezavou flanelovou košili, hnědé Levi's a boty z kachní vlny. Měl tlusté prsty, husté obočí a pleť, která naříkala nad příliš mnoha filadelfskými prosinci.
  "Jmenuji se Frank Pustelnik," řekl a natáhl mozolnatou ruku. Jessica mu ji potřásla. "Vlastním restauraci na Flat Rock Road."
  "Co pro vás mohu udělat, pane Pustelniku?"
  "Četl jsem o tom, co se stalo ve starém skladu. A pak jsem samozřejmě viděl všechen ten ruch, co se tam dělo." Zvedl videokazetu. "Mám na svém pozemku bezpečnostní kameru. Na pozemku naproti budově, kde... no, víte."
  - Je to záznam z bezpečnostních kamer?
  "Ano."
  "Co přesně to zobrazuje?" zeptala se Jessica.
  "Nejsem si úplně jistý/á, ale myslím, že bys tam mohl/a něco vidět."
  - Kdy byla páska nahrána?
  Frank Pustelnik podal Jessice kazetu. "Tohle je ze dne, kdy bylo tělo objeveno."
  
  
  
  Stáli za Mateem Fuentesem v audiovizuální střižně. Jessica, Byrne a Frank Pustelnik.
  Mateo vložil kazetu do zpomaleného videorekordéru. Odeslal ji. Záběry proběhly kolem. Většina zařízení CCTV nahrávala mnohem pomaleji než standardní videorekordér, takže když se přehrávaly na běžném počítači, byly příliš rychlé na to, aby se daly sledovat.
  Kolem se míhaly statické noční obrazy. Konečně se scéna trochu rozjasnila.
  "Támhle," řekl Pustelnik.
  Mateo zastavil nahrávání a stiskl PLAY. Byl to záběr z nadhledu. Časový kód ukazoval 7:00.
  V pozadí bylo vidět parkoviště skladu u místa činu. Obraz byl rozmazaný a slabě osvětlený. Na levé straně obrazovky, nahoře, byla malá světelná skvrna poblíž místa, kde se parkoviště svažovalo k řece. Obraz Jessicou zachvěl. Tou rozmazanou skvrnou byla Christina Yakosová.
  V 7:07 ráno zaparkovalo na parkovišti v horní části obrazovky auto. Pohybovalo se zprava doleva. Nebylo možné určit barvu, natož značku či model. Auto objíždělo zadní část budovy. Ztratili ho z dohledu. O chvíli později se po horní části obrazovky přehnal stín. Zdálo se, že někdo přechází parkoviště a míří k řece, k tělu Christiny Yakosové. Krátce nato se tmavá postava spojila s tmou stromů.
  Pak se stín, oddělený od pozadí, znovu pohnul. Tentokrát rychle. Jessica usoudila, že kdokoli vjel autem, přešel parkoviště, zahlédl tělo Christiny Yakosové a pak běžel zpět ke svému autu. O několik vteřin později se auto vynořilo zpoza budovy a uhánělo k výjezdu na Flat Rock Road. Pak se záznam z bezpečnostní kamery vrátil do statického stavu. Jen malý, jasný bod u řeky, místo, které kdysi bývalo lidským životem.
  Mateo přetočil film zpět na okamžik, kdy auto odjelo. Stiskl tlačítko přehrávání a nechal film běžet, dokud se jim nepodařilo zachytit dobrý úhel na zadní část auta, které odbočovalo na Flat Rock Road. Zmrazil obraz.
  "Můžete mi říct, co je to za auto?" zeptal se Byrne Jessicy. Během let práce v automobilovém oddělení se stala uznávanou automobilovou expertkou. I když některé modely z let 2006 a 2007 nepoznala, za poslední desetiletí si vypěstovala hluboké porozumění luxusním vozům. Automobilové oddělení se zabývalo velkým množstvím kradených luxusních vozidel.
  "Vypadá to jako BMW," řekla Jessica.
  "Zvládneme to?" zeptal se Byrne.
  "Vykonává Ursus americanus ve volné přírodě potřebu?" zeptal se Mateo.
  Byrne pohlédl na Jessicu a pokrčil rameny. Ani jeden z nich neměl tušení, o čem Mateo mluví. "Asi jo," řekl Byrne. Někdy bylo nutné udělat důstojníkovi Fuentesovi legraci.
  Mateo otočil knoflíky. Obraz se zvětšil, ale nebyl výrazně jasnější. Bylo to rozhodně logo BMW na kufru auta.
  "Můžete mi říct, o jaký model se jedná?" zeptal se Byrne.
  "Vypadá to jako 525i," řekla Jessica.
  - A co talíř?
  Mateo obrázek posunul a trochu ho posunul dozadu. Byl to prostě bělavě šedý obdélník tahů štětcem, a to jen jeho polovina.
  "To je všechno?" zeptal se Byrne.
  Mateo se na něj zamračil. "Co si myslíte, že tady děláme, detektive?"
  "Nikdy jsem si nebyl úplně jistý," řekl Byrne.
  "Musíš se podívat o krok zpět."
  "Jak daleko do minulosti?" zeptal se Byrne. "Camden?"
  Mateo vycentroval obraz na obrazovce a přiblížil ho. Jessica a Byrne ustoupili o pár kroků a zamžourali na výsledný obraz. Nic. Ještě pár kroků. Teď byli na chodbě.
  "Co si o tom myslíš?" zeptala se Jessica.
  "Nic nevidím," řekl Byrne.
  Pohybovali se tak daleko, jak jen to šlo. Obraz na obrazovce byl silně roztříštěný, ale začínal nabývat tvaru. První dvě písmena vypadala jako HO.
  XO.
  HORNEY1, pomyslela si Jessica. Pohlédla na Byrnea, který nahlas řekl, co si myslí:
  "Zkurvysyn."
  OceanofPDF.com
  47
  David Hornstrom seděl v jedné ze čtyř výslechových místností na oddělení vražd. Dostal se tam vlastní silou, což bylo v pořádku. Kdyby si pro něj jeli k výslechu, dynamika by byla úplně jiná.
  Jessica a Byrne si porovnali poznámky a strategie. Vstoupili do malé, ošuntělé místnosti, ne o moc větší než šatna. Jessica se posadila a Byrne stál za Hornstromem. Tony Park a Josh Bontrager se dívali přes zrcadlo.
  "Jen si musíme něco vyjasnit," řekla Jessica. Byl to standardní policejní jazyk: "Nechceme vás honit po celém městě, když zjistíme, že jste náš agent."
  "Nemohli bychom to udělat v mé kanceláři?" zeptal se Hornstrom.
  "Baví vás práce mimo kancelář, pane Hornstrome?" zeptal se Byrne.
  "Jistě."
  "A my taky."
  Hornstrom jen poraženě pozoroval. Po chvíli si zkřížil nohy a založil si ruce v klíně. "Jsi blíž k odhalení, co se stalo s tou ženou?" Teď už to byla konverzace. Byla to standardní řeč, protože mám co skrývat, ale pevně věřím, že jsem chytřejší než ty.
  "Myslím, že ano," řekla Jessica. "Děkuji za optání."
  Hornstrom přikývl, jako by právě u policie získal bod. "V kanceláři se všichni trochu bojíme."
  "Co tím myslíš?"
  "No, něco takového se nestává každý den. Myslím, že vy se s tím potýkáte pořád. Jsme jen banda obchodníků."
  "Slyšel jste od svých kolegů něco, co by mohlo pomoci našemu vyšetřování?"
  "Ani ne." or "Ani ne."
  Jessica se ostražitě dívala a čekala. "Nebylo by to správně, nebo ne?"
  "No, ne. Byla to jen řečnická figura."
  "Aha, dobře," řekla Jessica a pomyslela si: "Jste zatčena za maření spravedlnosti." Další obrazná řeč. Znovu prolistovala své poznámky. "Uvedla jste, že jste týden před naším prvním výslechem nebyla na pozemku Manayunk."
  "Právo."
  - Byl jsi minulý týden ve městě?
  Hornstrom se na okamžik zamyslel. "Ano."
  Jessica položila na stůl velkou manilovou obálku. Prozatím ji nechala zavřenou. "Znáte firmu Pustelnik, která se zabývá zásobováním restaurací?"
  "Samozřejmě," řekl Hornstrom. Začal se rudět. Lehce se zaklonil a oddělil se od Jessicy o pár centimetrů. První známka obrany.
  "No, ukázalo se, že tam už nějakou dobu panuje problém s krádežemi," řekla Jessica. Rozepnula obálku. Hornstrom z ní zdánlivě nedokázal odtrhnout zrak. "Před pár měsíci majitelé nainstalovali na všechny čtyři strany budovy bezpečnostní kamery. Věděl jsi o tom?"
  Hornstrom zavrtěl hlavou. Jessica sáhla do obálky o rozměrech dvacet krát dvanáct palců, vytáhla fotografii a položila ji na poškrábaný kovový stůl.
  "Tohle je fotka z bezpečnostní kamery," řekla. "Kamera byla na straně skladu, kde našli Christinu Yakosovou. Vašeho skladu. Byla pořízena ráno, kdy bylo objeveno Christinino tělo."
  Hornstrom ledabyle pohlédl na fotografii. "Dobře."
  - Mohl byste se na to prosím podívat blíže?
  Hornstrom zvedl fotografii a pečlivě si ji prohlédl. S obtížemi polkl. "Nejsem si jistý, co přesně hledám." Položil fotografii zpátky do kamery.
  "Dokážeš přečíst časové razítko v pravém dolním rohu?" zeptala se Jessica.
  "Ano," řekl Hornstrom. "Rozumím. Ale já ne..."
  "Vidíš to auto v pravém horním rohu?"
  Hornstrom přimhouřil oči. "Ne tak docela," řekl. Jessica viděla, jak se mužova řeč těla stala ještě obrannější. Zkřížil ruce. Napjal čelistní svaly. Začal podupávat pravou nohou. "Myslím, že něco vidím. Myslím, že by to mohlo být auto."
  "Možná tohle pomůže," řekla Jessica. Vytáhla další fotku, tentokrát zvětšenou. Ukázala levou stranu kufru a částečnou poznávací značku. Logo BMW bylo zcela jasné. David Hornstrom okamžitě zbledl.
  "Tohle není moje auto."
  "Řídíš tenhle model," řekla Jessica. "Černá 525i."
  - Tím si nemůžeš být jistý.
  "Pane Hornstrome, pracoval jsem tři roky v automobilovém oddělení. Dokážu ve tmě rozeznat 525i od 530i."
  "Ano, ale na silnici jich je spousta."
  "To je pravda," řekla Jessica. "Ale kolik jich má tuhle poznávací značku?"
  "Vypadá to na HG. Není to nutně XO."
  "Nemyslíš, že jsme prohledali každé černé BMW 525i v Pensylvánii a hledali poznávací značky, které by mohly být podobné?" Pravda byla, že nehledaly. Ale David Hornstrom to vědět nemusel.
  "To... to nic neznamená," řekl Hornstrom. "Mohl to udělat kdokoli s Photoshopem."
  Byla to pravda. Nikdy by to neobstálo před soudem. Důvod, proč to Jessica předložila, byl, aby vyděsila Davida Hornstroma. Začínalo to fungovat. Na druhou stranu vypadal, jako by se chystal požádat o právníka. Museli trochu ustoupit.
  Byrne přitáhl židli a posadil se. "A co astronomie?" zeptal se. "Zajímáte se o astronomii?"
  Změna byla náhlá. Hornstrom využil okamžiku. "Promiňte?"
  "Astronomie," řekl Byrne. "Všiml jsem si, že máte v kanceláři dalekohled."
  Hornstrom vypadal ještě zmateněji. Co teď? "Můj dalekohled? A co tohle?"
  "Vždycky jsem si jeden chtěl pořídit. Který máš ty?"
  David Hornstrom by na tu otázku pravděpodobně dokázal odpovědět v kómatu. Ale tady, ve vyšetřovací místnosti pro vraždy, ho to zřejmě nenapadlo. Nakonec: "Je to Jumell."
  "Dobrý?"
  "Docela dobré. Ale zdaleka ne špičkové."
  "Na co se s ním díváš? Na hvězdy?"
  "Někdy."
  - Davide, už ses někdy díval na Měsíc?
  Na Hornstromově čele se objevily první tenké kapky potu. Buď se chystal něco přiznat, nebo úplně omdlel. Byrne podřadil. Sáhl do aktovky a vytáhl audiokazetu.
  "Máme tísňové volání na tísňovou linku 911, pane Hornstrome," řekl Byrne. "A tím myslím konkrétně volání na tísňovou linku, které upozornilo úřady na skutečnost, že za skladem na Flat Rock Road se nachází tělo."
  "Dobře. Ale co to znamená...?"
  "Když na něm provedeme nějaké testy rozpoznávání hlasu, mám silný pocit, že se bude shodovat s tvým hlasem." To bylo také nepravděpodobné, ale vždycky to znělo dobře.
  "Je to šílené," řekl Hornstrom.
  "Takže říkáš, že jsi nezavolal 112?"
  "Ne. Nešel jsem zpátky do domu a nezavolal 112."
  Byrne se na mladíka na rozpačitou chvíli díval. Nakonec Hornstrom odvrátil zrak. Byrne položil kazetu na stůl. "Nahrávka z tísňové linky 911 obsahuje i hudbu. Volající zapomněl před vytáčením vypnout hudbu. Hudba je tichá, ale je tam."
  - Nevím, o čem mluvíš.
  Byrne sáhl po malém stereo přehrávači na stole, vybral CD a stiskl tlačítko přehrávání. O vteřinu později se začala hrát písnička. Byla to "I Want You" od Savage Garden. Hornstrom ji okamžitě poznal. Vyskočil na nohy.
  "Neměl jsi právo vstoupit do mého auta! Tohle je jasné porušení mých občanských práv!"
  "Co tím myslíš?" zeptal se Byrne.
  "Neměl jste povolení k prohlídce! Tohle je můj pozemek!"
  Byrne zíral na Hornstroma, dokud se nerozhodl, že bude moudré se posadit. Pak Byrne sáhl do kapsy kabátu. Vytáhl křišťálové pouzdro na CD a malý plastový sáček od Coconuts Music. Také vytáhl účtenku s časovým kódem datovaným hodinu předtím. Účtenka byla za stejnojmenné album Savage Garden z roku 1997.
  "Nikdo vám do auta nevstoupil, pane Hornstrome," řekla Jessica.
  Hornstrom se podíval na tašku, obal na CD a účtenku. A věděl. Byl podveden.
  "Takže, tady je návrh," začala Jessica. "Ber to, nebo nech to být. Momentálně jsi klíčovým svědkem ve vyšetřování vraždy. Hranice mezi svědkem a podezřelým - i v těch nejlepších časech - je tenká. Jakmile tuto hranici překročíš, tvůj život se navždy změní. I když nejsi ten, koho hledáme, tvé jméno je v určitých kruzích navždy spojováno se slovy ‚vyšetřování vraždy", ‚podezřelý", ‚zaujatá osoba". Slyšíš, co ti říkám?"
  Zhluboka se nadechněte. S výdechem: "Ano."
  "Dobře," řekla Jessica. "Takže tady jsi na policejní stanici a stojíš před velkým rozhodnutím. Můžeš nám upřímně odpovědět na otázky a my se k věci dostaneme. Nebo můžeš hrát nebezpečnou hru. Jakmile si najmeš právníka, je po všem, úřad převezme aféru a ruku na srdce, nejsou to zrovna nejflexibilnější lidé ve městě. Vypadají kvůli nim naprosto přátelsky."
  Karty byly rozdány. Hornstrom zřejmě zvažoval své možnosti. "Řeknu ti všechno, co chceš vědět."
  Jessica ukázala fotku auta, jak vyjíždí z parkoviště u Manayunku. "To jsi ty, že?"
  "Ano."
  "Zastavil jste to ráno na parkovišti přibližně v 7:07?"
  "Ano."
  "Viděl jsi tělo Christiny Yakosové a odešel jsi?"
  "Ano."
  - Proč jsi nezavolal policii?
  - Já... to jsem nemohl riskovat.
  "Jaká šance? O čem to mluvíš?"
  Hornstromovi chvíli trvalo. "Máme spoustu důležitých klientů, rozumíte? Trh je teď velmi volatilní a sebemenší náznak skandálu by mohl všechno zničit. Zpanikařil jsem. Já... moc se omlouvám."
  "Volala jsi 112?"
  "Ano," řekl Hornstrom.
  "Ze starého mobilu?"
  "Ano. Právě jsem změnil operátora," řekl. "Ale volal jsem . Neříká vám to nic? Neudělal jsem správně?"
  "Takže říkáš, že chceš nějakou pochvalu za to, že jsi udělal tu nejslušnější představitelnou věc? Našel jsi mrtvou ženu na břehu řeky a myslíš si, že zavolat policii je nějaký ušlechtilý čin?"
  Hornstrom si zakryl obličej rukama.
  "Lhal jste policii, pane Hornstrome," řekla Jessica. "Tohle vám zůstane na zbytek života."
  Hornstrom mlčel.
  "Byl jste někdy v Chaumontu?" zeptal se Byrne.
  Hornstrom vzhlédl. "Shaumont? Myslím, že ano. Vždyť jsem projížděl Shaumontem. Co tím myslíš-"
  "Byl jsi někdy v klubu jménem Stiletto?"
  Teď bledý jako prostěradlo. Bingo.
  Hornstrom se opřel o židli. Bylo jasné, že ho chtějí zastavit.
  "Jsem zatčen?" zeptal se Hornstrom.
  Jessica měla pravdu. Je čas zpomalit.
  "Za chvilku jsme zpátky," řekla Jessica.
  Vyšli z místnosti a zavřeli dveře. Vstoupili do malého výklenku, kde obousměrné zrcadlo shlíželo na výslechovou místnost. Tony Park a Josh Bontrager je pozorovali.
  "Co si o tom myslíš?" zeptala se Jessica Puka.
  "Nejsem si jistý," řekl Park. "Myslím, že je to jen hráč, kluk, který našel tělo a viděl, jak se jeho kariéra zhroutila. Říkám, ať jde. Pokud ho budeme později potřebovat, možná si nás oblíbí natolik, že přijde sám."
  Pak měl pravdu. Hornstrom si nemyslel, že by někdo z nich byl kamenný vrah.
  "Pojedu autem k okresnímu státnímu zástupci," řekl Byrne. "Zkusíme se dostat trochu blíž k panu HORNEYMU."
  Pravděpodobně neměli prostředky na to, aby získali povolení k prohlídce domu nebo auta Davida Hornstroma, ale za pokus to stálo. Kevin Byrne uměl být velmi přesvědčivý. A David Hornstrom si zasloužil, aby na něj byly použity jeho palcové šrouby.
  "Pak se setkám s některými dívkami ze Stiletto," dodal Byrne.
  "Dej mi vědět, jestli budeš potřebovat s tou částí s jehlovými podpatky nějakou pomoc," řekl s úsměvem Tony Park.
  "Myslím, že to zvládnu," řekl Byrne.
  "Strávím pár hodin s těmito knihami z knihovny," řekl Bontrager.
  "Půjdu ven a podívám se, jestli o těch šatech něco najdu," řekla Jessica. "Ať už je náš kluk kdokoli, musel je někde sehnat."
  OceanofPDF.com
  48
  Kdysi dávno žila mladá žena jménem Anne Lisbeth. Byla to krásná dívka s jiskřivými zuby, lesklými vlasy a krásnou pletí. Jednoho dne porodila vlastní dítě, ale její syn nebyl moc pohledný, a tak byl poslán žít k jiným.
  Moon o tom ví všechno.
  Zatímco dělníkova žena vychovávala dítě, Anna Lisbeth se usadila na hraběcím zámku, obklopená hedvábím a sametem. Nesměla dýchat. Nikdo s ní nesměl mluvit.
  Moon pozoruje Anne Lisbeth z hlubin pokoje. Je krásná, jako v bajce. Je obklopena minulostí, vším, co bylo předtím. Tento pokoj je domovem ozvěn mnoha příběhů. Je to místo odhozených věcí.
  Moon o tom taky ví.
  Podle děje žila Anna Lisbeth mnoho let a stala se váženou a vlivnou ženou. Obyvatelé její vesnice ji nazývali Madame.
  Anne Lisbeth z Moon se tak dlouho nedožije.
  Dnes si oblékne šaty.
  OceanofPDF.com
  49
  V okresech Filadelfie, Montgomery, Bucks a Chester existovalo asi sto obchodů s použitým oblečením a konsignačních obchodů, včetně malých butiků, které měly oddělení věnovaná konsignačnímu oblečení.
  Než si stihla naplánovat trasu, zavolal Jessice Byrne. Zrušil povolení k prohlídce Davida Hornstroma. Navíc nebyla k dispozici žádná síla, která by ho mohla vypátrat. Prozatím se úřad státního zástupce rozhodl nevznášet obvinění z maření trestního stíhání. Byrne bude v případu pokračovat.
  
  
  
  JESSICA ZAČALA SVÉ pátrání na Market Street. Obchody nejblíže centru města bývaly dražší a specializovaly se na značkové oblečení nebo nabízely verze jakéhokoli vintage stylu, který byl v danou chvíli populární. Než Jessica dorazila do třetího obchodu, nějakým způsobem si koupila rozkošný kardigan od Pringle. Neměla to v úmyslu. Prostě se to stalo.
  Poté nechala kreditní kartu a hotovost zamčené v autě. Měla vyšetřovat vraždu, ne balit si šatník. U obětí měla nalezené fotografie obou šatů. Dodnes je nikdo nepoznal.
  Pátý obchod, který navštívila, se nacházel na South Street, mezi obchodem s použitými deskami a obchodem se sendviči.
  Jmenovalo se to TrueSew.
  
  
  
  Dívce za pultem bylo asi devatenáct, byla blondýnka, jemně krásná a křehká. Hudba zněla něco jako eurotrance, hrána potichu. Jessica dívce ukázala svůj průkaz totožnosti.
  "Jak se jmenuješ?" zeptala se Jessica.
  "Samantho," řekla dívka. "S apostrofem."
  "A kam mám dát tenhle apostrof?"
  "Po prvním a."
  Jessica napsala Samanthě. "Aha. Jak dlouho už tu pracuješ?"
  "Asi dva měsíce. Skoro tři."
  "Dobrá práce?"
  Samantha pokrčila rameny. "To je v pořádku. Jenže až na to, když se musíme vypořádat s tím, co nám lidé přinesou."
  "Co tím myslíš?"
  "No, něco z toho může být docela nechutné, že?"
  - Scanky, jak se máš?
  "No, jednou jsem si v zadní kapse našel plesnivý sendvič se salámem. No tak, kdo si dá zatracenej sendvič do kapsy? Žádný sáček, jen sendvič. A ještě k tomu sendvič se salámem."
  "Ano".
  "Fuj, na druhou. A za druhé, kdo se vůbec obtěžuje podívat se do kapes něčeho, než to prodá nebo daruje? Kdo by to udělal? Člověk se až diví, co dalšího tenhle chlápek daroval, jestli chápeš, co tím myslím. Dokážeš si to představit?"
  Jessica mohla. Viděla svůj podíl.
  "A jindy jsme na dně téhle velké krabice s oblečením našli asi tucet mrtvých myší. Některé z nich byly myši. Bála jsem se. Myslím, že jsem už týden nespala." Samantha se otřásla. "Možná dnes večer neusnu. Jsem tak ráda, že jsem si na to vzpomněla."
  Jessica se rozhlédla po obchodě. Vypadal naprosto neuspořádaně. Oblečení bylo naskládané na kulatých regálech. Některé menší věci - boty, čepice, rukavice, šály - byly stále v kartonových krabicích rozházených po podlaze, ceny byly napsány po stranách černou tužkou. Jessica si představovala, že to všechno je součástí bohémského šarmu dvacátníků, na který už dávno ztratila chuť. Vzadu si prohlížela dva muži.
  "Co tady prodáváte?" zeptala se Jessica.
  "Všechny možné," řekla Samantha. "Vintage, gotické, sportovní, vojenské. Trochu Rileyho."
  "Co je Riley?"
  "Riley je jen fraška. Myslím, že se od Hollywoodu odklonili. Nebo je to možná jen ten humbuk kolem. Berou vintage a recyklované věci a zdobí je. Sukně, bundy, džíny. Není to zrovna moje scéna, ale je to fajn. Většinou pro ženy, ale viděla jsem i dětské věci."
  "Jak zdobit?"
  "Volány, výšivky a podobně. Prakticky jedinečné."
  "Ráda bych ti ukázala pár fotek," řekla Jessica. "Bude to v pořádku?"
  "Jistě."
  Jessica otevřela obálku a vytáhla fotokopie šatů, které měly Christina Jakos a Tara Grendel, a také fotografii Davida Hornstroma pořízenou pro jeho průkaz totožnosti návštěvníka Roundhouse.
  - Poznáváte tohoto muže?
  Samantha se podívala na fotku. "Myslím, že ne," řekla. "Promiň."
  Jessica pak položila fotky šatů na pult. "Prodala jsi v poslední době někomu něco podobného?"
  Samantha si prohlížela fotky. Dala si na čas, aby si je představila v tom nejlepším světle. "Ne, pokud si to pamatuji," řekla. "Jsou to ale docela roztomilé šaty. Kromě řady Riley je většina věcí, které tu máme, docela obyčejná. Levi's, Columbia Sportswear, staré věci od Nike a Adidas. Tyhle šaty vypadají jako z Jany Eyrové nebo tak něco."
  "Kdo vlastní tenhle obchod?"
  "Můj bratr. Ale teď tu není."
  "Jak se jmenuje?"
  "Danny."
  "Jsou tam nějaké apostrofy?"
  Samantha se usmála. "Ne," řekla. "Jen obyčejný Danny."
  - Jak dlouho už tohle místo vlastní?
  "Možná dva roky. Ale předtím, jako vždycky, tohle vlastnila moje babička. Technicky vzato si myslím, že tohle pořád má. Co se týče půjček. Je to ta, se kterou si chcete promluvit. Vlastně tu bude později. Ví o vintage stylu všechno."
  Recept na stárnutí, pomyslela si Jessica. Pohlédla na podlahu za pultem a zahlédla dětské houpací křeslo. Před ním stála vitrína s hračkami a pestrobarevnými cirkusovými zvířaty. Samantha si všimla, že se na křeslo dívá.
  "Tohle je pro mého malého chlapečka," řekla. "Právě teď spí v zadní kanceláři."
  Samanthin hlas náhle nabyl smutného tónu. Zdálo se, že její situace je právní záležitostí, ne nutně záležitostí srdce. A Jessicy se to také netýkalo.
  Za pultem zazvonil telefon. Samantha to zvedla. Jessica se otočila zády a všimla si několika červených a zelených pramínků v jejích blond vlasech. Nějak to té mladé ženě slušelo. O chvíli později Samantha zavěsila.
  "Líbí se mi tvé vlasy," řekla Jessica.
  "Děkuji," řekla Samantha. "To je takový můj vánoční rytmus. Asi je čas to změnit."
  Jessica podala Samanthě pár vizitek. "Požádáš babičku, aby mi zavolala?"
  "Samozřejmě," řekla. "Miluje intriky."
  "Tyto fotky tu taky nechám. Pokud máte nějaké další nápady, neváhejte nás kontaktovat."
  "Dobře."
  Když se Jessica otočila k odchodu, všimla si, že dva lidé, kteří byli v zadní části obchodu, odešli. Cestou k hlavním dveřím ji nikdo neminul.
  "Máte tu zadní vchod?" zeptala se Jessica.
  "Ano," řekla Samantha.
  "Máte nějaké problémy s krádežemi v obchodech?"
  Samantha ukázala na malý videomonitor a videorekordér pod pultem. Jessica si jich předtím nevšimla. Ukazoval roh chodby vedoucí k zadnímu vchodu. "Věřte nebo ne, tohle bývalo klenotnictví," řekla Samantha. "Nechali tu kamery a všechno. Celou dobu, co jsme spolu mluvily, jsem je sledovala. Neboj se."
  Jessica se musela usmát. Prošel kolem něj devatenáctiletý kluk. Člověk nikdy nevěděl, co je to za lidi.
  
  
  
  DO DNE už Jessica viděla spoustu gothic, grunge, hip-hopových, rock'n'rollových a bezdomovců, a také skupinku sekretářek a správců z Center City, kteří hledali perlu Versace v ústřici. Zastavila se v malé restauraci na Third Street, dala si rychlý sendvič a vešla dovnitř. Mezi zprávami, které dostala, byla i jedna z obchodu se sekáčem na Second Street. Nějak se do tisku dostala zpráva, že druhá oběť měla na sobě vintage oblečení, a zdálo se, že každý, kdo kdy viděl obchod se sekáčem, byl mimo provoz.
  Bohužel bylo možné, že jejich vrah tyto předměty koupil online nebo si je vyzvedl v second handu v Chicagu, Denveru nebo San Diegu. Nebo je možná jednoduše posledních čtyřicet nebo padesát let skladoval v kufru parníku.
  Zastavila se v desátém second handu na seznamu, na Druhé ulici, kde jí někdo zavolal a nechal vzkaz. Jessica zavolala mladému muži u pokladny - obzvláště energicky vypadajícímu muži kolem dvaceti . Měl doširoka otevřené oči a živý výraz, jako by si dal panáka nebo dva energetické nápoje Von Dutch. Nebo to možná bylo něco spíš farmaceutického. Dokonce i jeho ježaté vlasy vypadaly učesané. Zeptala se ho, jestli volal policii, nebo neví, kdo to udělal. Mladík se podíval kamkoli, jen ne Jessice do očí, a řekl, že o tom nic neví. Jessica hovor zavrhla jako další podivín. Začaly se hromadit podivné hovory související s tímto případem. Poté, co se příběh Christiny Yakosové dostal do novin a na internet, začaly dostávat volání od pirátů, elfů, víl - dokonce i od ducha muže, který zemřel ve Valley Forge.
  Jessica se rozhlédla po dlouhém, úzkém obchodě. Byl čistý, dobře osvětlený a voněl čerstvou latexovou barvou. V přední výloze byly vystaveny malé spotřebiče - toustovače, mixéry, kávovary, přímotopy. Podél zadní stěny byly deskové hry, vinylové desky a několik zarámovaných uměleckých tisků. Napravo byl nábytek.
  Jessica prošla uličkou k oddělení s dámským oblečením. Bylo tam jen pět nebo šest regálů s oblečením, ale všechny vypadaly čisté a v dobrém stavu, rozhodně uspořádané, obzvlášť ve srovnání s nabídkou v TrueSew.
  Když Jessica studovala na Temple University a šílenství po značkových roztrhaných džínách právě nabíralo na obrátkách, navštěvovala obchody Armády spásy a second handy a hledala perfektní pár. Musela jich vyzkoušet stovky. Na stojanu uprostřed obchodu zahlédla černé džíny Gap za 3,99 dolaru. A měly i správnou velikost. Musela se zastavit.
  - Můžu vám s něčím pomoct?
  Jessica se otočila a spatřila muže, který se jí zeptal. Bylo to dost zvláštní. Jeho hlas zněl, jako by pracoval v Nordstromu nebo Saksu. Nebyla zvyklá na to, že ji někdo obsluhuje v second handu.
  "Jmenuji se detektivka Jessica Balzanová." Ukázala muži svůj průkaz totožnosti.
  "Ano, ano." Muž byl vysoký, upravený, tichý a s manikúrou. V second handu se zdál být nepatřičný. "To já jsem volal." Natáhl ruku. "Vítejte v New Page Mall. Jmenuji se Roland Hanna."
  OceanofPDF.com
  50
  Byrne vyzpovídal tři tanečnice na jehlových podpatcích. Jakkoli příjemné detaily byly, nedozvěděl se nic kromě toho, že exotické tanečnice mohou dosáhnout výšky přes šest stop. Žádná z žen si nepamatovala, že by Christině Yakos někdo věnoval zvláštní pozornost.
  Byrne se rozhodl znovu se podívat na čerpací stanici Chaumont.
  
  
  
  Než dorazil na Kelly Drive, zazvonil mu mobil. Volala Tracy McGovern z forenzní laboratoře.
  "Máme shodu ohledně těchto ptačích peří," řekla Tracy.
  Byrne se při pomyšlení na ptáka otřásl. Bože, jak nenáviděl šukání. "Co to je?"
  "Jsi na to připravený/á?"
  "To zní jako těžká otázka, Tracy," řekl Byrne. "Nevím, co mám odpovědět."
  "Ten pták byl slavík."
  "Slavík?" Byrne si vzpomněl na ptáka, kterého oběť držela. Byl to malý, obyčejný pták, nic zvláštního. Z nějakého důvodu si myslel, že slavík by vypadal exoticky.
  "Jo. Luscinia megarhynchos, také známá jako Slavík rezavý," řekla Tracy. "A tady je ta zajímavá část."
  "Kámo, potřebuju nějakou dobrou roli?"
  "Slavíci nežijí v Severní Americe."
  "A to je na tom to dobré?"
  "To je ono. Proto. Slavík je obvykle považován za anglického ptáka, ale lze ho najít i ve Španělsku, Portugalsku, Rakousku a Africe. A tady je ještě lepší zpráva. Ne ani tak pro ptáka, ale spíše pro nás. Slavíkům se v zajetí nedaří dobře. Devadesát procent odchycených zemře do měsíce nebo tak."
  "Dobře," řekl Byrne. "Jak se tedy jeden z nich dostal do rukou oběti vraždy ve Filadelfii?"
  "Stejně tak se můžete zeptat. Pokud si to sami nepřivezete z Evropy (a v této době ptačí chřipky je to nepravděpodobné), existuje jen jeden způsob, jak se nakazit."
  "A jak to je?"
  "Od chovatele exotických ptáků. Slavíci jsou známí tím, že v zajetí přežívají, pokud jsou odchováni. Ručně, chcete-li."
  "Prosím, řekněte mi, že ve Filadelfii je nějaký chovatel."
  "Ne, ale v Delaware jeden je. Volal jsem jim, ale řekli, že slavíky už léta neprodávají ani nechovají. Majitel řekl, že sestaví seznam chovatelů a dovozců a zavolá zpátky. Dal jsem mu tvoje číslo."
  "Dobrá práce, Tracy." Byrne zavěsil, pak zavolal na Jessičinu hlasovou schránku a nechal jí informace.
  Když odbočil na Kelly Drive, začal padat mrznoucí déšť: oblačná šedá mlha pokryla silnici patinou ledu. V tu chvíli měl Kevin Byrne pocit, že zima nikdy neskončí a že zbývají ještě tři měsíce.
  Slavíci.
  
  
  
  Než Byrne dorazil k vodárně Chaumont, mrznoucí déšť se změnil v pořádnou ledovou bouři. Jen pár metrů od auta byl úplně promočený a dostal se na kluzké kamenné schody opuštěné čerpací stanice.
  Byrne stál v obrovských, otevřených dveřích a prohlížel si hlavní budovu vodárny. Stále ho ohromovala samotná velikost a naprostá zchátralost budovy. Celý život žil ve Filadelfii, ale nikdy předtím tam nebyl. Místo bylo tak odlehlé, a přitom tak blízko centra, že se vsadil, že mnoho Filadelfčanů o jeho existenci ani neví.
  Vítr zahnal do budovy vír deště. Byrne vkročil hlouběji do tmy. Přemýšlel o tom, co se tam kdysi stalo, o tom zmatku. Generace lidí zde pracovaly a udržovaly vodu v proudu.
  Byrne se dotkl kamenného parapetu, kde našli Taru Grendelovou...
  - a vidí stín vraha, zahalený v černé, jak staví ženu čelem k řece... slyší zpěv slavíka, když si ji vkládá do rukou, ruce se mu rychle napínají... vidí vraha vycházet ven a dívat se do měsíčního světla... slyší melodii dětské říkanky-
  - pak ustoupil.
  Byrne se na chvíli snažil setřást ty obrazy z mysli, snažil se jim dát smysl. Představoval si prvních pár řádků dětské básničky - dokonce se mu zdálo, že zní dětský hlas - ale slovům nerozuměl. Něco o dívkách.
  Prošel po obvodu rozlehlého prostoru a mířil svou Maglite na důlky a sutiny pokryté podlahou. Detektivové pořídili detailní fotografie, vytvořili nákresy v měřítku a pročesali okolí, aby našli stopy. Nic důležitého nenašli. Byrne zhasl baterku. Rozhodl se vrátit do Roundhouse.
  Než vyšel ven, zaplavil ho další pocit, temné a hrozivé vědomí, pocit, že ho někdo sleduje. Otočil se a nahlédl do koutů rozlehlé místnosti.
  Nikdo.
  Byrne sklonil hlavu a poslouchal. Jen déšť a vítr.
  Prošel dveřmi a vyhlédl ven. Skrz hustou šedou mlhu na druhé straně řeky uviděl muže stojícího na břehu s rukama podél těla. Zdálo se, že ho muž pozoruje. Postava byla několik set stop daleko a nebylo možné rozeznat nic konkrétního, kromě toho, že tam, uprostřed zimní ledové bouře, stál muž v tmavém kabátě a pozoroval Byrnea.
  Byrne se vrátil k budově, zmizel z dohledu a chvíli čekal. Vykoukl zpoza rohu. Muž tam stále stál bez hnutí a studoval obludnou budovu na východním břehu řeky Schuylkill. Na vteřinu se malá postava mizela v krajině a zase mizela, ztrácela se v hlubinách vody.
  Byrne zmizel v temnotě čerpací stanice. Zvedl mobil a zavolal své jednotce. O několik sekund později nařídil Nicku Palladinovi, aby sestoupil na místo na západním břehu řeky Schuylkill, naproti čerpací stanici Chaumont, a přivedl kavalérii. Pokud se mýlili, tak se mýlili. Omluvili se muži a šli si po svých.
  Ale Byrne nějak věděl, že se nemýlí. Ten pocit byl tak silný.
  - Počkej chvilku, Nicku.
  Byrne nechal telefon zapnutý a čekal několik minut, aby zjistil, který most je nejblíže k jeho poloze, který by ho nejrychleji dostal přes řeku Schuylkill. Přešel místnost, chvíli počkal pod obrovským obloukem a běžel k autu právě ve chvíli, kdy se někdo vynořil z vysokého portiku na severní straně budovy, jen pár metrů od něj, přímo v jeho cestě. Byrne se muži nedíval do tváře. V tu chvíli nemohl spustit oči z malorážné zbraně v mužově ruce. Zbraň mířila Byrneovi na břicho.
  Muž, který držel zbraň, byl Matthew Clark.
  "Co to děláš?" křičel Byrne. "Uhni z cesty!"
  Clark se nepohnul. Byrne cítil v mužově dechu alkohol. Také viděl, jak se mu v ruce třese pistole. Nikdy to nebyla dobrá kombinace.
  "Půjdeš se mnou," řekl Clarke.
  Přes Clarkovo rameno, skrz hustý dešťový opar, Byrne zahlédl postavu muže, který stále stál na protějším břehu řeky. Byrne se snažil v duchu si ten obraz vybavit. Bylo to nemožné. Muž mohl měřit pět, osm nebo šest stop. Dvacet nebo padesát.
  "Dejte mi tu zbraň, pane Clarku," řekl Byrne. "Maříte vyšetřování. Tohle je velmi vážné."
  Zvedl se vítr, odfoukl řeku a přinesl s sebou tunu mokrého sněhu. "Chci, abyste velmi pomalu vytáhli zbraně a položili je na zem," řekl Clark.
  "Tohle nezvládnu."
  Clark natáhl zbraň. Ruka se mu začala třást. "Udělej, co ti řeknu."
  Byrne viděl v mužových očích zuřivost, žár šílenství. Detektiv si pomalu rozepnul kabát, sáhl dovnitř a dvěma prsty vytáhl pistoli. Pak vyhodil zásobník a hodil ho přes rameno do řeky. Zbraň položil na zem. Neměl v úmyslu nechat nabitou zbraň doma.
  "Pojď." Clark ukázal na své auto zaparkované poblíž vlakového nádraží. "Jdeme se projet."
  "Pane Clarku," řekl Byrne a našel ten správný tón hlasu. Propočítal si své šance, že podnikne krok a Clarka odzbrojí. Šance nikdy nebyly dobré, ani za těch nejlepších okolností. "Tohle nechcete udělat."
  "Řekl jsem, jdeme."
  Clark přiložil pistoli k Byrneovu pravému spánku. Byrne zavřel oči. Collin, pomyslel si. Collin.
  "Jedeme se projet," řekl Clark. "Ty a já. Jestli nenastoupíš do mého auta, zabiju tě tady."
  Byrne otevřel oči a otočil hlavu. Muž zmizel za řekou.
  "Pane Clarku, tohle je konec vašeho života," řekl Byrne. "Nemáte tušení, do jakého mizerného světa jste se právě dostal."
  "Ani slovo. Ne sám. Slyšíš mě?"
  Byrne přikývl.
  Clark přistoupil k Byrnovi zezadu a přitiskl mu hlaveň pistole k bedrům. "Pojď," řekl znovu. Přiblížili se k autu. "Víš, kam jedeme?"
  Byrne to udělal. Ale potřeboval, aby to Clarke řekla nahlas. "Ne," řekl.
  "Jdeme do Krystalové restaurace," odpověděl Clarke. "Jdeme tam, kde jsi zabil mou ženu."
  Přiblížili se k autu. Vklouzli dovnitř současně - Byrne na sedadle řidiče, Clark hned za ním.
  "Pomalu a hezky," řekl Clarke. "Řídím."
  Byrne nastartoval auto, zapnul stěrače a topení. Vlasy, obličej i oblečení měl mokré a puls mu bušil v uších.
  Otřel si déšť z očí a zamířil k městu.
  OceanofPDF.com
  51
  Jessica Balzano a Roland Hanna seděli v malé zadní místnosti second handu. Stěny byly pokryty křesťanskými plakáty, křesťanským kalendářem, inspirativními citáty zarámovanými výšivkami a dětskými kresbami. V jednom rohu stála úhledná hromada malířských potřeb - sklenice, válečky, květináče a hadry. Stěny v zadní místnosti byly pastelově žluté.
  Roland Hannah byl hubený, blonďatý a štíhlý. Měl na sobě vybledlé džíny, obnošené tenisky Reebok a bílou mikinu s nápisem "PANE, POKUD MĚ NEMŮŽEŠ UDĚLAT HUBENÝM, UDĚLEJ VŠECHNY MÉ PŘÁTELE TLUSTÝMI" na přední straně černými písmeny.
  Na rukou měl skvrny od barvy.
  "Můžu vám nabídnout kávu nebo čaj? Třeba limonádu?" zeptal se.
  "Jsem v pořádku, děkuji," řekla Jessica.
  Roland se posadil ke stolu naproti Jessice. Založil si ruce a propíchl prsty. "Můžu vám s něčím pomoct?"
  Jessica otevřela zápisník a cvakla perem. "Říkala jsi, že jsi volala policii."
  "Právo."
  "Mohu se zeptat proč?"
  "No, četl jsem si reportáž o těch hrůzných vraždách," řekl Roland. "Zaujaly mě detaily na tom starožitném oblečení. Jen jsem si myslel, že můžu pomoct."
  "Jak to?"
  "Dělám to už docela dlouho, detektive Balzano," řekl. "I když je tento obchod nový, sloužím komunitě a Pánu v nějakém smyslu už mnoho let. A co se týče second handů ve Filadelfii, znám je skoro všechny. Znám také řadu křesťanských duchovních v New Jersey a Delaware. Myslel jsem, že bych mohl domluvit seznámení a podobně."
  "Jak dlouho už jsi tady?"
  "Otevřeli jsme tu dveře asi před deseti dny," řekl Roland.
  "Máte hodně klientů?"
  "Ano," řekl Roland. "Dobrá zpráva se šíří."
  "Znáš hodně lidí, kteří sem chodí nakupovat?"
  "Docela dost," řekl. "O tomto místě se už nějakou dobu objevuje v našem církevním bulletinu. Některé alternativní noviny nás dokonce zařadily na své seznamy. V den zahájení jsme měli pro děti balónky a pro všechny dort a punč."
  "Co si lidé kupují nejčastěji?"
  "Samozřejmě záleží na věku. Manželé se nejčastěji dívají na nábytek a dětské oblečení. Mladí lidé jako vy mají tendenci vybírat džíny a džínové bundy. Vždycky si myslí, že mezi Searsem a JCPenney's bude zahrabaný kousek od Juicy Couture, Diesela nebo Very Wang. Můžu vám říct, že se to stává jen zřídka. Obávám se, že většina designových kousků je rozkradena ještě předtím, než se dostanou do našich regálů."
  Jessica se na muže pozorně podívala. Kdyby musela hádat, řekla by, že je o pár let mladší než ona. "Mladí muži jako já?"
  "No, ano."
  "Kolik si myslíš, že mi je let?"
  Roland se na ni pozorně podíval s rukou na bradě. "Řekl bych, že dvacet pět nebo dvacet šest."
  Roland Hanna byl její nový nejlepší přítel. "Můžu ti ukázat nějaké fotky?"
  "Samozřejmě," řekl.
  Jessica vytáhla fotografie dvou šatů. Položila je na stůl. "Už jsi tyhle šaty někdy viděla?"
  Roland Hannah si fotografie pečlivě prohlédl. Brzy se mu na tváři objevil výraz poznání. "Ano," řekl. "Myslím, že jsem ty šaty viděl."
  Po únavném dni stráveném ve slepé uličce byla slova sotva čitelná. "Prodala jsi tyhle šaty?"
  "Nejsem si jistý. Možná ano. Zdá se mi, že si pamatuji, jak jsem je vybaloval a vykládal."
  Jessicin puls se zrychlil. Byl to pocit, který všichni vyšetřovatelé zažívají, když se z nebe snese první pádný důkaz. Chtěla zavolat Byrneovi. Odolala nutkání. "Jak dlouho to bylo?"
  Roland se na chvíli zamyslel. "Uvidíme. Jak jsem říkal, máme otevřeno teprve asi deset dní. Takže si myslím, že před dvěma týdny bych je dal na pult. Myslím, že jsme je měli, když jsme otevřeli. Takže asi dva týdny."
  "Znáte jméno David Hornstrom?"
  "David Hornstrom?" zeptal se Roland. "Obávám se, že ne."
  "Pamatuješ si, kdo si mohl koupit ty šaty?"
  "Nejsem si jistý, jestli si to pamatuji. Ale kdybych viděl nějaké fotky, možná bych ti to mohl říct. Fotografie mi můžou osvěžit paměť. Dělá to policie ještě dnes?"
  "Co dělat?"
  "Dívají se lidé na fotky? Nebo se to děje jen v televizi?"
  "Ne, to děláme často," řekla Jessica. "Chtěla bys jít hned teď do Roundhouse?"
  "Samozřejmě," řekl Roland. "Udělám cokoli, abych pomohl."
  OceanofPDF.com
  52
  Provoz na Osmnácté ulici byl zhuštěný. Auta klouzala a klouzala. Teplota rychle klesala a plískanice pokračovala.
  Kevinovi Byrneovi se hlavou honilo milion myšlenek. Vzpomněl si na jiné chvíle své kariéry, kdy se musel potýkat se zbraněmi. Nevedl si o nic lépe. Žaludek měl svázaný ocelovými uzly.
  "Tohle nechcete dělat, pane Clarku," zopakoval Byrne. "Ještě je čas to odvolat."
  Clark mlčel. Byrne se podíval do zpětného zrcátka. Clark zíral na čáru tisíce yardů.
  "Nerozumíš," řekl nakonec Clarke.
  "Rozumím."
  "Ne, neznáš. Jak bys mohl? Ztratil jsi někdy kvůli násilí někoho, koho jsi miloval?"
  Byrne to neudělal. Ale jednou se k tomu přiblížil. Téměř o všechno přišel, když jeho dcera padla do rukou vraha. V onen temný den sám téměř překročil práh příčetnosti.
  "Přestaň," řekl Clark.
  Byrne zastavil na krajnici. Zařadil parkovací rychlost a pokračoval v práci. Jediným zvukem bylo cvakání stěračů, které odpovídalo rytmu Byrneova bušícího srdce.
  "Co teď?" zeptal se Byrne.
  "Půjdeme do té restaurace a skončíme s tím. Pro tebe a pro mě."
  Byrne letmo pohlédl na restauraci. Světla se třpytila a mihotala v mlze mrznoucího deště. Čelní sklo už bylo vyměněno. Podlaha byla natřená bílou barvou. Vypadalo to, jako by se tam nic nedělo. Ale stalo se. A to byl důvod, proč se vrátili.
  "Nemusí to takhle skončit," řekl Byrne. "Když odložíš zbraň, pořád máš šanci získat svůj život zpátky."
  - Myslíš, že můžu prostě odejít, jako by se nic nestalo?
  "Ne," řekl Byrne. "Nechci tě tím urazit. Ale můžeš si vyhledat pomoc."
  Byrne se znovu podíval do zpětného zrcátka. A uviděl to.
  Na Clarkeině hrudi se nyní objevily dvě malé červené tečky světla.
  Byrne na okamžik zavřel oči. Tohle byla ta nejlepší a zároveň ta nejhorší zpráva. Nechával telefon zapnutý od chvíle, kdy ho Clarke potkala u čerpací stanice. Nick Palladino zřejmě zavolal zásahovou jednotku SWAT a ta byla rozmístěna u restaurace. Už podruhé za zhruba týden. Byrne se podíval ven. Zahlédl příslušníky zásahové jednotky SWAT rozmístěné na konci uličky vedle restaurace.
  Tohle všechno mohlo skončit náhle a brutálně. Byrne chtěl to první, ne to druhé. Byl sice spravedlivý ve vyjednávací taktice, ale zdaleka nebyl expertem. Pravidlo číslo jedna: Zachovejte klid. Nikdo nezemře. "Něco vám řeknu," řekl Byrne. "A chci, abyste pozorně poslouchali. Rozumíte?"
  Ticho. Muž každou chvíli explodoval.
  "Pane Clarku?"
  "Co?"
  "Musím ti něco říct. Ale nejdřív musíš udělat přesně to, co ti říkám. Musíš sedět úplně klidně."
  "O čem to mluvíš?"
  "Všiml sis, že se tu nic nehýbe?"
  Clarke se podíval z okna. O blok dál zablokovala Osmnáctou ulici dvojice aut z druhé ruky.
  "Proč to dělají?" zeptal se Clark.
  "Za chvilku vám to všechno povím. Ale nejdřív chci, abyste se velmi pomalu podíval dolů. Jen nakloňte hlavu. Žádné prudké pohyby. Podívejte se na hrudník, pane Clarku."
  Clark udělal, jak Byrne navrhl. "Co se děje?" zeptal se.
  "Tohle je konec, pane Clarku. Tohle jsou laserové zaměřovače. Střílejí z pušek dva důstojníci zásahové jednotky."
  "Proč na mě jdou?"
  Panebože, pomyslel si Byrne. Tohle bylo mnohem horší, než si představoval. Matthewa Clarka si nepamatoval.
  "Znovu: nehýbejte se," řekl Byrne. "Jen vaše oči. Chci, abyste se mi teď podíval na ruce, pane Clarku." Byrne držel obě ruce na volantu, v poloze deset a dvě hodiny. "Vidíte mi ruce?"
  "Tvé ruce? A co ony?"
  "Vidíš, jak drží volant?" zeptal se Byrne.
  "Ano."
  "Ještě jen zvednu pravý ukazováček, stisknou spoušť. Přijmou ránu," řekl Byrne a doufal, že to zní věrohodně. "Pamatuješ si, co se stalo Antonu Krotzovi v té restauraci?"
  Byrne slyšel, jak Matthew Clarke začíná vzlykat. "Ano."
  "To byl jeden střelec. Tohle jsou dva."
  "Já... je mi to jedno. Zastřelím tě první."
  "Nikdy se ti nepodaří trefit. Jestli se pohnu, je konec. O jediný milimetr. Je konec."
  Byrne sledoval Clarka ve zpětném zrcátku, připravený každou chvíli omdlet.
  "Máte děti, pane Clarku," řekl Byrne. "Myslete na ně. Nechcete jim zanechat toto dědictví."
  Clark rychle zavrtěl hlavou ze strany na stranu. "Dnes mě nepustí, že ne?"
  "Ne," řekl Byrne. "Ale od chvíle, kdy odložíš zbraň, se tvůj život začne zlepšovat. Nejsi jako Anton Krotz, Matte. Nejsi jako on."
  Clarke se začala třást ramena. "Lauro."
  Byrne ho nechal chvíli hrát. "Matte?"
  Clark vzhlédl, tvář měl zbrocenou slzami. Byrne ještě nikdy neviděl nikoho tak blízko okraje.
  "Nebudou dlouho čekat," řekl Byrne. "Pomozte mi pomoci vám."
  Pak to Byrne v Clarkových zarudlých očích uviděl. Zlom v mužově odhodlání. Clark spustil zbraň. V okamžiku se po levé straně auta mihl stín, zakrytý ledovým deštěm lijícím se na okna. Byrne se ohlédl. Byl to Nick Palladino. Namířil brokovnicí Matthewovi Clarkovi na hlavu.
  "Polož zbraň na zem a dej ruce nad hlavu!" křičel Nick. "Udělej to hned!"
  Clarke se nepohnula. Nick zvedl brokovnici.
  "Teď!"
  Po mučivě dlouhé vteřině Matthew Clark poslechl. V další vteřině se dveře rozlétly a Clarka vytáhli z auta, hrubě vyhodili na ulici a okamžitě obklopili policisté.
  O chvíli později, když Matthew Clark ležel tváří dolů uprostřed Osmnácté ulice v zimním dešti s pažemi roztaženými podél těla, namířil policista zásahové jednotky pušku na mužovu hlavu. Přistoupil k němu uniformovaný policista, položil Clarkovi koleno na záda, hrubě mu sevřel zápěstí a nasadil mu pouta.
  Byrne pomyslel na ohromující sílu zármutku, na neodolatelný sevření šílenství, které muselo Matthewa Clarka dohnat až do této chvíle.
  Policisté Clarka zvedli na nohy. Podíval se na Byrnea a pak ho strčil do blízkého auta.
  Kdokoli byl Clarke před pár týdny, muž, který se světu prezentoval jako Matthew Clarke - manžel, otec, občan - už neexistoval. Když se Byrne podíval muži do očí, neviděl ani záblesk života. Místo toho viděl muže v rozkladu a tam, kde měla být jeho duše, nyní hořel chladný modrý plamen šílenství.
  OceanofPDF.com
  53
  Jessica našla Byrnea v zadní místnosti restaurace s ručníkem kolem krku a horkým šálkem kávy v ruce. Déšť proměnil všechno v led a celé město se pohybovalo jako v plazivém tempu. Byla zpátky v Roundhouse a prohlížela si knihy s Rolandem Hannou, když přišlo volání: policista potřeboval pomoc. Všichni detektivové, až na hrstku, se vrhli ze dveří. Kdykoli měl policista potíže, byly vyslány všechny dostupné síly. Když Jessica zastavila u restaurace, muselo být na Osmnácté ulici deset aut.
  Jessica přešla přes restauraci a Byrne vstal. Objali se. Nebylo to něco, co by se od ní očekávalo, ale bylo jí to jedno. Když zazvonil zvonek, byla přesvědčená, že ho už nikdy neuvidí. Pokud by se to někdy stalo, část jí by s ním jistě zemřela.
  Přerušili objetí a trochu rozpačitě se rozhlédli po restauraci. Posadili se.
  "Jsi v pořádku?" zeptala se Jessica.
  Byrne přikývl. Jessica si nebyla tak jistá.
  "Jak tohle začalo?" zeptala se.
  "V Chaumontu. U vodárny."
  - Sledoval tě tam?
  Byrne přikývl. "Musel to udělat on."
  Jessica o tom přemýšlela. Kdykoli se mohl kterýkoli policejní detektiv stát terčem pronásledování - probíhajících vyšetřování, starých vyšetřování, šílenců, které jste zavřeli před lety po propuštění z vězení. Vzpomněla si na tělo Walta Brighama na kraji silnice. Kdykoli se mohlo stát cokoli.
  "Chtěl to udělat přímo tam, kde mu zabili ženu," řekl Byrne. "Nejdřív já, pak on."
  "Ježíš."
  "Ano, dobře. Je toho víc."
  Jessica nechápala, co tím myslí. "Co myslíš tím ‚víc"?"
  Byrne se napil kávy. "Viděl jsem ho."
  "Viděl jsi ho? Koho jsi viděl?"
  "Náš aktivista."
  "Cože? O čem to mluvíš?"
  "Na Chaumontově místě. Byl na druhé straně řeky a jen mě pozoroval."
  - Jak víš, že to byl on?
  Byrne se na okamžik zadíval do kávy. "Jak o téhle práci něco víš? Byl to on."
  - Prohlédl sis ho dobře?
  Byrne zavrtěl hlavou. "Ne. Byl na druhé straně řeky. V dešti."
  "Co dělal?"
  "Nic neudělal. Myslím, že se chtěl vrátit na místo činu a myslel si, že druhá strana řeky bude bezpečná."
  Jessica o tom přemýšlela. Návrat tudy byl běžný.
  "Proto jsem volal Nickovi," řekl Byrne. "Kdybych nebyl..."
  Jessica věděla, co tím myslí. Kdyby nezavolal, možná by teď ležel na podlaze restaurace Crystal Diner, obklopený kaluží krve.
  "Už jsme slyšeli něco od drůbežářů z Delaware?" zeptal se Byrne a zjevně se snažil odvést pozornost.
  "Zatím nic," řekla Jessica. "Myslela jsem, že bychom se měly podívat na seznamy předplatitelů časopisů o chovu ptáků. V..."
  "To už Tony dělá," řekl Byrne.
  Jessica to musela vědět. I uprostřed toho všeho Byrne přemýšlel. Usrkl si kávy, otočil se k ní a lehce se na ni usmál. "Tak jaký jsi měla den?" zeptal se.
  Jessica se usmála. Doufala, že to vypadá upřímně. "Mnohem méně dobrodružně, díkybohu." Vyprávěla o své ranní a odpolední návštěvě second handů a o setkání s Rolandem Hannou. "Právě teď si prohlíží hrnky. Vede second handy v kostele. Mohl by našemu klukovi prodat nějaké šaty."
  Byrne dopil kávu a vstal. "Musím odsud vypadnout," řekl. "Myslím, že se mi tohle místo líbí, ale ne zas tak moc."
  "Šéf chce, abys šel domů."
  "Jsem v pořádku," řekl Byrne.
  "Jsi si jistý/á?"
  Byrne nereagoval. O chvíli později přešel přes restauraci uniformovaný policista a podal Byrneovi zbraň. Byrne podle její hmotnosti poznal, že zásobník byl vyměněn. Zatímco Nick Palladino poslouchal Byrnea a Matthewa Clarka na otevřené lince Byrneova mobilního telefonu, vyslal do Chaumontova areálu sektorové auto, aby zbraň vyzvedl. Philadelphia nepotřebovala na ulici další zbraň.
  "Kde je náš amišský detektiv?" zeptal se Byrne Jessicy.
  "Josh pracuje v knihkupectvích a kontroluje, jestli si někdo nepamatuje, že by prodával knihy o chovu ptáků, exotických ptácích a podobně."
  "Je v pořádku," řekl Byrne.
  Jessica nevěděla, co říct. Od Kevina Byrnea to byla velká chvála.
  "Co budeš teď dělat?" zeptala se Jessica.
  "No, půjdu domů, ale dám si horkou sprchu a převléknu se. Pak půjdu ven. Možná ho někdo viděl stát na druhé straně řeky. Nebo viděl, jak zastavilo jeho auto."
  "Chceš pomoct?" zeptala se.
  "Ne, jsem v pořádku. Drž se lana a pozorovatelů ptáků. Zavolám ti za hodinu."
  OceanofPDF.com
  54
  Byrne jel po Hollow Road směrem k řece. Podjel dálnici, zaparkoval a vystoupil. Horká sprcha mu sice prospěla, ale pokud muž, kterého hledali, nestál stále na břehu řeky s rukama za zády a nečekal, až mu nasadí pouta, bude to mizerný den. Ale každý den s mířenou zbraní byl mizerný den.
  Déšť ustal, ale led zůstal. Téměř pokryl město. Byrne opatrně sešel ze svahu k břehu řeky. Stál mezi dvěma holými stromy, přímo naproti čerpací stanici, za sebou slyšel dunění dopravy na dálnici. Díval se na čerpací stanici. I z této vzdálenosti působila stavba impozantně.
  Stál přesně tam, kde předtím stál muž, který ho pozoroval. Poděkoval Bohu, že to nebyl odstřelovač. Byrne si představoval někoho, jak tam stojí s puškohledem a opírá se o strom, aby udržel rovnováhu. Byrnea by mohl snadno zabít.
  Podíval se na zem opodál. Žádné nedopalky cigaret, žádné lesklé obaly od bonbonů, kterými by si mohl setřít otisky prstů z obličeje.
  Byrne se krčil na břehu řeky. Tekoucí voda byla jen pár centimetrů od něj. Naklonil se dopředu, dotkl se prstem ledového potoka a...
  - viděl muže, jak nese Taru Grendelovou k čerpací stanici... muže bez tváře, který se díval na měsíc... v rukou kus modrobílého lana... slyšel zvuk malé lodičky šplouchající o skálu... viděl dva květy, jeden bílý, jeden červený a...
  - Stáhl ruku, jako by se voda vzňala. Obrazy sílily, byly jasnější a znepokojivější.
  V řekách je voda, které se dotknete, to poslední, co protéká, a první, co přitéká.
  Něco se blížilo.
  Dvě květiny.
  O pár vteřin později mu zazvonil mobil. Byrne vstal, otevřel telefon a zvedl ho. Byla to Jessica.
  "Je tu další oběť," řekla.
  Byrne se podíval dolů na temné, nehostinné vody Schuylkillu. Věděl to, ale stejně se zeptal. "Na řece?"
  "Ano, partnere," řekla. "Na řece."
  OceanofPDF.com
  55
  Setkali se na břehu řeky Schuylkill, poblíž ropných rafinerií na jihozápadě. Místo činu bylo částečně skryto jak před řekou, tak i před nedalekým mostem. Vzduch a jejich plíce naplňoval štiplavý zápach rafinérské odpadní vody.
  Hlavními detektivy v tomto případu byli Ted Campos a Bobby Lauria. Ti dva byli partneři odjakživa. Staré klišé o vzájemném dokončování vět bylo pravdivé, ale v případě Teda a Bobbyho to zašlo ještě dál. Jednoho dne dokonce šli každý na nákupy a koupili si stejnou kravatu. Když to zjistili, samozřejmě už nikdy kravatu nenosili. Ve skutečnosti z příběhu nebyli nadšení. Na pár staromódních drsňáků, jako byli Bobby Lauria a Ted Campos, to bylo až moc jako Zkrocená hora.
  Byrne, Jessica a Josh Bontragerovi dorazili na místo a našli dvě vozidla sektoru zaparkovaná asi padesát metrů od sebe, která blokovala silnici. K nehodě došlo jižně od prvních dvou obětí, poblíž soutoku řek Schuylkill a Delaware, ve stínu mostu Platte.
  Ted Campos potkal na kraji silnice tři detektivy. Byrne ho představil Joshovi Bontragerovi. Na místě činu byla také dodávka kriminální služby a Tom Weirich z kanceláře soudního lékaře.
  "Co máme, Tede?" zeptal se Byrne.
  "Máme ženu, která zemřela," řekl Campos.
  "Uškrcená?" zeptala se Jessica.
  "Vypadá to tak." Ukázal na řeku.
  Tělo leželo na břehu řeky, u paty umírajícího javoru. Když Jessica tělo spatřila, sevřelo se jí srdce. Bála se, že by se to mohlo stát, a teď se to stalo. "Ale ne."
  Tělo patřilo dítěti, ne staršímu než třináct let. Její hubená ramena byla zkroucená v nepřirozeném úhlu, trup pokrytý listím a troskami. I ona měla na sobě dlouhé vintage šaty. Kolem krku měla něco, co vypadalo jako podobný nylonový pásek.
  Tom Weirich stál vedle těla a diktoval poznámky.
  "Kdo ji našel?" zeptal se Byrne.
  "Ochranka," řekl Campos. "Přišel si zapálit. Je totální troska."
  "Když?"
  "Asi před hodinou. Ale Tom si myslí, že tahle žena je tady už dlouho."
  To slovo všechny šokovalo. "Žena?" zeptala se Jessica.
  Campos přikývl. "Myslel jsem si totéž," řekl. "A je to tam už dlouho mrtvé. Je tam spousta rozkladu."
  Tom Weirich k nim přistoupil. Sundal si latexové rukavice a nasadil si kožené.
  "Není to dítě?" zeptala se Jessica ohromeně. Oběť nemohla být vyšší než čtyři stopy.
  "Ne," řekl Weirich. "Je malá, ale je dospělá. Pravděpodobně jí bylo kolem čtyřiceti."
  "Takže, jak dlouho myslíš, že už je tady?" zeptal se Byrne.
  "Myslím, že týden nebo tak nějak. Tady se to nedá říct."
  - Stalo se to před vraždou Chaumonta?
  "Ano," řekl Weirich.
  Dva důstojníci speciálních operací vystoupili z dodávky a zamířili k břehu řeky. Josh Bontrager je následoval.
  Jessica a Byrne sledovali, jak tým připravuje místo činu a perimetr. Až do odvolání to nebyla jejich věc a ani to oficiálně nesouviselo s oběma vraždami, které vyšetřovali.
  "Detektivové," zavolal Josh Bontrager.
  Campos, Lauria, Jessica a Byrne sestoupili k břehu řeky. Bontrager stál asi pět metrů od těla, těsně proti proudu řeky.
  "Podívej." Bontrager ukázal na oblast za trsem nízkých keřů. V zemi ležel předmět, tak nepatřičný k danému prostředí, že k němu Jessica musela přistoupit, aby se ujistila, že to, na co se dívá, je skutečně to, co vidí. Byl to leknín. Červený plastový leknín byl zapíchnutý do sněhu. Na stromě vedle něj, asi metr nad zemí, byl namalovaný bílý měsíc.
  Jessica pořídila pár fotek. Pak ustoupila a nechala fotografa z kriminální policie zachytit celou scénu. Někdy byl kontext předmětu na místě činu stejně důležitý jako samotný předmět. Někdy místo něčeho nahradilo co.
  Lilie.
  Jessica pohlédla na Byrnea. Zdálo se, že ho červená květina fascinovala. Pak se podívala na tělo. Žena byla tak drobná, že bylo snadné si představit, jak by si ji mohla splést s dítětem. Jessica si všimla, že šaty oběti byly příliš velké a nerovnoměrně lemované. Ženiny paže a nohy byly neporušené. Nebyly na ní žádné viditelné amputace. Její ruce byly odhalené. Nedržela žádné ptáky.
  "Sladí se to s tvým chlapcem?" zeptal se Campos.
  "Ano," řekl Byrne.
  "Stejně jako s pásem?"
  Byrne přikývl.
  "Chceš nějakou práci?" Campos se napůl usmál, ale zároveň mluvil napůl vážně.
  Byrne neodpověděl. Nebyla to jeho věc. Byla velká šance, že tyto případy budou brzy sloučeny do mnohem větší pracovní skupiny, do které by se zapojila FBI a další federální agentury. Existoval sériový vrah a tato žena mohla být jeho první obětí. Z nějakého důvodu byl tenhle podivín posedlý vintage obleky a Schuylkillovými a oni neměli tušení, kdo to je nebo kde plánuje zaútočit příště. Nebo jestli už nějaký má. Mezi místem, kde stáli, a místem činu v Manayunku mohlo být deset těl.
  "Tenhle chlápek se nezastaví, dokud nedodá najevo, co chce, že ne?" zeptal se Byrne.
  "Nevypadá to tak," řekl Campos.
  "Řeka je zatraceně sto mil dlouhá."
  "Sto dvacet osm zatracených mil dlouhý," odpověděl Campos. "Plus mínus."
  "Sto dvacet osm mil," pomyslela si Jessica. Většina z nich je chráněná před silnicemi a dálnicemi, obklopená stromy a keři, řeka se vine půl tuctem okresů do srdce jihovýchodní Pensylvánie.
  Sto dvacet osm mil území plného smrti.
  OceanofPDF.com
  56
  Byla to její třetí cigareta za den. Třetí. Tři nebyly špatné. Tři byly, jako by vůbec nekouřila, že? Když si zvykla, měla až dvě krabičky. Tři byly, jako by už byla pryč. Nebo tak něco.
  Koho si dělala legraci? Věděla, že doopravdy neodejde, dokud si nedá do pořádku život. Někdy kolem svých sedmdesátých narozenin.
  Samantha Fanningová otevřela zadní dveře a nahlédla do obchodu. Byl prázdný. Poslouchala. Malá Jamie mlčela. Zavřela dveře a pevně si přitáhla kabát. Sakra, byla zima. Nesnášela chodit ven kouřit, ale aspoň nebyla jednou z těch chrličů, které jste vídali na Broad Street, jak stojí před svými budovami, schoulené ke zdi a cucají nedopalek cigarety. Právě z tohoto důvodu nikdy nekouřila před obchodem, i když odtud bylo mnohem snazší sledovat, co se děje. Odmítla vypadat jako zločinkyně. A přesto tu byla větší zima než v kapse plné tučňáčího trusu.
  Přemýšlela o svých novoročních plánech, nebo spíše o těch, které neměla naplánovat. Bude tam jen ona a Jamie, možná láhev vína. Takový byl život samoživitelky. Svobodné, chudé matky. Svobodné, sotva pracující, zkrachovalé matky, jejíž bývalý přítel a otec jejího dítěte byl líný idiot, který jí nikdy nedal ani korunu na výživné. Bylo jí devatenáct a její životní příběh už byl napsaný.
  Znovu otevřela dveře, jen aby poslouchala, a málem vyskočila z kůže. Přímo ve dveřích stál muž. Byl v obchodě sám, úplně sám. Mohl ukrást cokoli. Určitě ji vyhodí, ať už je to rodina, nebo ne.
  "Člověče," řekla, "vyděsil jsi mě k smrti."
  "Je mi to moc líto," řekl.
  Byl dobře oblečený a měl pohledný obličej. Nebyl jejím typickým klientem.
  "Jmenuji se detektiv Byrne," řekl. "Pracuji z policejního oddělení ve Filadelfii. Oddělení vražd."
  "Aha, dobře," řekla.
  "Napadlo mě, jestli byste si s ním neměl pár minut popovídat."
  "Samozřejmě. Žádný problém," řekla. "Ale už jsem mluvila s..."
  - Detektiv Balzano?
  "Přesně tak. Detektiv Balzano. Měla na sobě úžasný kožený kabát."
  "To je její." Ukázal dovnitř obchodu. "Chceš jít dovnitř, kde je trochu tepleji?"
  Zvedla cigaretu. "Tam se kouřit nemůžu. Ironické, co?"
  "Nejsem si jistý/á, co myslíš."
  "Myslím, že polovina toho uvnitř už tak divně voní," řekla. "Nevadí, když si promluvíme tady?"
  "Samozřejmě," odpověděl muž. Vstoupil do dveří a zavřel je. "Mám ještě pár otázek. Slibuji, že vás nezdržím příliš dlouho."
  Skoro se zasmála. Chránit mě před čím? "Nemám kam jít," řekla. "Sakra."
  - Vlastně mám jen jednu otázku.
  "Dobře."
  - Přemýšlel jsem o tvém synovi.
  To slovo ji zaskočilo. Co s tím vším měl Jamie společného? "Můj syn?"
  "Ano. Říkal jsem si, proč ho chceš vyhodit. Je to proto, že je ošklivý?"
  Nejdřív si myslela, že si muž dělá legraci, i když to nechápala. Ale on se neusmíval. "Nerozumím, o čem mluvíte," řekla.
  - Hraběcí syn není zdaleka tak spravedlivý, jak si myslíš.
  Podívala se mu do očí. Bylo to, jako by se díval skrz ni. Něco tu bylo špatně. Něco bylo špatně. A byla úplně sama. "Myslíš, že bych mohla vidět nějaké papíry nebo něco takového?" zeptala se.
  "Ne." Muž k ní přistoupil. Rozepnul si kabát. "To bude nemožné."
  Samantha Fanningová ustoupila o pár kroků. Zbývalo jí už jen pár kroků. Zády už měla přitisknuté k cihlám. "Už jsme... už jsme se někdy potkali?" zeptala se.
  "Ano, existuje, Anne Lisbeth," řekl muž. "Už je to dávno."
  OceanofPDF.com
  57
  Jessica seděla vyčerpaná u svého stolu. Události dne - objevení třetí oběti a Kevinův téměř neúspěch - ji téměř vyčerpaly.
  Navíc, jediná věc horší než bojovat s filadelfskou dopravou je bojovat s filadelfskou dopravou na ledu. Bylo to fyzicky vyčerpávající. Cítila paže, jako by už projela deset kol; krk měla ztuhlý. Cestou zpět do Roundhouse se jen těsně vyhnula třem nehodám.
  Roland Hanna strávil s fotoknihou téměř dvě hodiny. Jessica mu také dala list papíru s pěti nejnovějšími fotografiemi, z nichž jedna byla identifikační fotografií Davida Hornstroma. Nikoho nepoznal.
  Vyšetřování vraždy oběti nalezené na jihozápadě bude brzy předáno pracovní skupině a brzy se na jejím stole začnou hromadit nové spisy.
  Tři oběti. Tři ženy uškrcené a ponechané na břehu řeky, všechny oblečené ve vintage šatech. Jedna byla strašlivě zohavená. Jedna z nich držela vzácného ptáka. Jedna z nich byla nalezena vedle červené plastové lilie.
  Jessica se obrátila na slavíkovu výpověď. V New Yorku, New Jersey a Delaware existovaly tři společnosti, které chovaly exotické ptáky. Rozhodla se nečekat na zpětné volání. Zvedla telefon. Od všech tří společností dostala prakticky identické informace. Řekli jí, že s dostatečnými znalostmi a vhodnými podmínkami může člověk chovat slavíky. Dali jí seznam knih a publikací. Zavěsila a pokaždé měla pocit, že stojí na úpatí obrovské hory znalostí a že jí chybí síla na ni vylézt.
  Vstala, aby si dala kávu. Zazvonil jí telefon. Zvedla hovor a stiskla tlačítko.
  - Vražda, Balzano.
  "Detektive, jmenuji se Ingrid Fanningová."
  Byl to hlas starší ženy. Jessica jméno nepoznala. "Co pro vás mohu udělat, paní?"
  "Jsem spolumajitelkou firmy TrueSew. Moje vnučka s vámi už mluvila."
  "Ach ano, ano," řekla Jessica. Žena mluvila o Samantze.
  "Dívala jsem se na fotky, co jsi nechala," řekla Ingrid. "Fotky šatů?"
  "A co oni?"
  "No, zaprvé, tohle nejsou vintage šaty."
  "Nedělají to?"
  "Ne," řekla. "Tohle jsou reprodukce vintage šatů. Originály bych umístila do druhé poloviny devatenáctého století. Ke konci. Možná z roku 1875 nebo tak nějak. Rozhodně pozdně viktoriánská silueta."
  Jessica si informace zapsala. "Jak víš, že jsou to reprodukce?"
  "Existuje pro to několik důvodů. Zaprvé, většina dílů chybí. Zdá se, že nebyly moc dobře vyrobeny. A zadruhé, kdyby byly originální a v tomto stavu, mohly by se prodat za tři až čtyři tisíce dolarů za kus. Věřte mi, v regálu sekáče by nebyly."
  "Jsou možné nějaké reprodukce?" zeptala se Jessica.
  "Ano, samozřejmě. Existuje mnoho důvodů, proč takové oblečení reprodukovat."
  "Například?"
  "Například někdo může produkovat divadelní hru nebo film. Možná někdo znovu vytváří v muzeu určitou událost. Neustále nám volají místní divadelní společnosti. Ne kvůli něčemu jako jsou tyto šaty, ale spíše kvůli oblečení z pozdějšího období. Právě teď nám volají hodně ohledně předmětů z 50. a 60. let."
  "Viděl jsi někdy ve svém obchodě takové oblečení?"
  "Párkrát. Ale tyhle šaty jsou kostýmní, ne vintage."
  Jessica si uvědomila, že hledala na špatném místě. Měla se soustředit na divadelní představení. Měla začít hned teď.
  "Vážím si toho zavolání," řekla Jessica.
  "Všechno je v pořádku," odpověděla žena.
  - Poděkuj za mě Samantze.
  "No, moje vnučka tu není. Když jsem přišla, obchod byl zamčený a můj pravnuk byl v postýlce v kanceláři."
  "Všechno je v pořádku?"
  "Jsem si jistá, že ano," řekla. "Pravděpodobně utekla do banky nebo tak něco."
  Jessica si nemyslela, že Samantha je typ, co by jen tak vstala a nechala syna samotného. Na druhou stranu tu mladou ženu ani neznala. "Ještě jednou děkuji za zavolání," řekla. "Pokud vás napadne něco dalšího, zavolejte nám."
  "Udělám to."
  Jessica přemýšlela o datu. Konec 19. století. Jaký byl důvod? Byl vrah posedlý tímto obdobím? Dělala si poznámky. Vyhledala si důležitá data a události ve Filadelfii v té době. Možná byl jejich psychopat fixovaný na nějakou událost, která se v té době stala na řece.
  
  
  
  BYRNE strávil zbytek dne prověřováním kohokoli, kdo byl byť jen vzdáleně spojen se Stilettem - barmanů, parkovacích asistentů, nočních uklízečů, rozvážečů. I když to nebyli zrovna nejluxusnější lidé, nikdo z nich neměl žádné záznamy, které by naznačovaly typ násilí rozpoutajícího vraždami na řece.
  Přešel k Jessicině stolu a posadil se.
  "Hádej, kdo byl prázdný?" zeptal se Byrne.
  "SZO?"
  "Alasdair Blackburn," řekl Byrne. "Na rozdíl od svého otce nemá žádný trestní rejstřík. A zvláštní je, že se narodil tady. V okrese Chester."
  To Jessicu trochu překvapilo. "Rozhodně působí dojmem, že je ze staré země. ‚Ano" a tak dále."
  "To je přesně můj názor."
  "Co chceš dělat?" zeptala se.
  "Myslím, že bychom ho měli odvézt domů. Zkusíme ho dostat z jeho živlu."
  "Pojďme." Než si Jessica stihla vzít kabát, zazvonil jí telefon. Zvedla. Zase to byla Ingrid Fanningová.
  "Ano, paní," řekla Jessica. "Vzpomněla jste si ještě na něco?"
  Ingrid Fanningová si nic takového nepamatovala. Tohle bylo něco úplně jiného. Jessica chvíli poslouchala, trochu nevěřícně, a pak řekla: "Budeme tam za deset minut." Zavěsila.
  "Jak se máš?" zeptal se Byrne.
  Jessica se na chvíli zastavila. Potřebovala si uvědomit, co právě slyšela. "To byla Ingrid Fanningová," řekla. Vyprávěla Byrneovi svůj předchozí rozhovor s tou ženou.
  - Má pro nás něco?
  "Nejsem si jistá," řekla Jessica. "Zdá se, že si myslí, že někdo má její vnučku."
  "Co tím myslíš?" zeptal se Byrne, už na nohou. "Kdo má vnučku?"
  Jessice chvíli trvalo, než odpověděla. Sotva na to stačil čas. "Někdo jménem detektiv Byrne."
  OceanofPDF.com
  58
  Ingrid Fanning byl statný sedmdesátiletý muž - štíhlý, šlachovitý, energický a v mládí nebezpečný. Její oblak šedivých vlasů byl stažený do culíku. Měla na sobě dlouhou modrou vlněnou sukni a krémový kašmírový rolák. Obchod byl prázdný. Jessica si všimla, že se hudba změnila na keltskou. Také si všimla, že se Ingrid Fanningové třesou ruce.
  Jessica, Byrne a Ingrid stáli za pultem. Pod ním stál starý VHS přehrávač Panasonic a malý černobílý monitor.
  "Když jsem ti poprvé volala, trochu jsem se narovnala a všimla si, že se videokazeta zastavila," řekla Ingrid. "Je to starý přístroj. To se s ním dělá vždycky. Trochu jsem to přetočila a omylem jsem stiskla PLAY místo RECORD. Viděla jsem to."
  Ingrid zapnula kazetu. Když se na obrazovce objevil záběr z vysokého úhlu, ukazoval prázdnou chodbu vedoucí do zadní části obchodu. Na rozdíl od většiny kamerových systémů se nejednalo o nic sofistikovaného, jen o obyčejný VHS přehrávač nastavený na SLP. Ten pravděpodobně poskytoval šest hodin záznamu v reálném čase. Byl tam i zvuk. Pohled na prázdnou chodbu byl zvýrazněn slabými zvuky aut jedoucích po South Street, občasným troubením auta - stejnou hudbou, kterou si Jessica pamatovala, že poslouchala během své návštěvy.
  Asi o minutu později prošla chodbou postava a krátce nahlédla do dveří vpravo. Jessica v ženě okamžitě poznala Samanthu Fanningovou.
  "To je moje vnučka," řekla Ingrid třesoucím se hlasem. "Jamie byl v místnosti napravo."
  Byrne se podíval na Jessicu a pokrčil rameny. Jamie?
  Jessica ukázala na dítě v postýlce za pultem. Miminko bylo v pořádku, tvrdě spalo. Byrne přikývl.
  "Vrátila se ven, aby si zapálila cigaretu," pokračovala Ingrid. Otřela si oči kapesníkem. "Ať se stalo cokoli, není to dobré," pomyslela si Jessica. "Řekla mi, že odešla, ale já to věděla."
  Na nahrávce Samantha pokračovala chodbou ke dveřím na konci. Otevřela je a do chodby se vlil proud šedého denního světla. Zavřela je za sebou. Chodba zůstala prázdná a tichá. Dveře zůstaly zavřené asi čtyřicet pět sekund. Pak se pootevřely asi o třicet centimetrů. Samantha nahlédla dovnitř a poslouchala. Znovu zavřela dveře.
  Obraz zůstal nehybný dalších třicet sekund. Pak se kamera mírně zachvěla a posunula svou polohu, jako by někdo naklonil objektiv dolů. Nyní viděli jen spodní polovinu dveří a posledních pár metrů chodby. O několik sekund později uslyšeli kroky a uviděli postavu. Zdálo se, že je to muž, ale nedalo se to poznat. Pohled ukazoval zadní část tmavého kabátu pod pasem. Viděli ho, jak sáhl do kapsy a vytáhl světlé lano.
  Jessici sevřela srdce ledová ruka.
  Byl tohle jejich vrah?
  Muž si strčil provaz zpátky do kapsy kabátu. O chvíli později se dveře doširoka otevřely. Samantha byla znovu u svého syna. Byla o krok níže pod obchodem, viditelná jen od krku dolů. Zdálo se, že ji překvapilo, že tam někdo stojí. Řekla něco, co bylo na pásce zkreslené. Muž odpověděl.
  "Mohla bys to přehrát znovu?" zeptala se Jessica.
  Ingrid Fanning Stiskla PŘETÁČENÍ, STOP, PŘEHRÁT. Byrne zvýšil hlasitost na monitoru. Dveře se v nahrávce znovu otevřely. O chvíli později muž řekl: "Jmenuji se detektiv Byrne."
  Jessica viděla, jak Kevin Byrne zatnul pěsti a zatnul čelist.
  Krátce nato muž prošel dveřmi a zavřel je za sebou. Dvacet nebo třicet sekund mučivého ticha. Slyšel jsem jen zvuk projíždějících aut a hlasitou hudbu.
  Pak uslyšeli výkřik.
  Jessica a Byrne se podívali na Ingrid Fanningovou. "Je na kazetě ještě něco?" zeptala se Jessica.
  Ingrid zavrtěla hlavou a otřela si oči. "Už se nikdy nevrátili."
  Jessica a Byrne šli chodbou. Jessica pohlédla na kameru. Stále mířila dolů. Otevřeli dveře a prošli jimi. Za obchodem byl malý prostor, asi dva a půl krát tři metry, vzadu ohraničený dřevěným plotem. Plot měl bránu, která vedla do uličky protínající budovy. Byrne požádal policisty, aby začali prohledávat prostor. Otřeli prach z kamery a dveří, ale ani jeden z detektivů nevěřil, že najdou otisky prstů patřící někomu jinému než zaměstnanci TrueSew.
  Jessica se snažila v duchu si představit scénář, ve kterém by Samantha nebyla vtažena do tohoto šílenství. Nepodařilo se jí to.
  Vrah vešel do obchodu, pravděpodobně hledal viktoriánské šaty.
  Vrah znal jméno detektiva, který ho pronásledoval.
  A teď měl Samanthu Fanningovou.
  OceanofPDF.com
  59
  Anne Lisbeth sedí v lodi ve svých tmavě modrých šatech. Přestala se potýkat s lany.
  Nastal ten čas.
  Moon tlačí loď tunelem vedoucím k hlavnímu kanálu - Ø STTUNNELEN, jak mu říkala jeho babička. Vyběhne z loděnice, kolem Elfin Hill, kolem Starého kostelního zvonu a celou cestu ke školní budově. Miluje pozorování lodí.
  Brzy spatří Anninu Lisbethinu loďku, jak pluje kolem Tinderboxu a pak pod mostem Great Belt. Vzpomíná si na doby, kdy kolem proplouvaly lodě celý den - žluté, červené, zelené a modré.
  Yetiho dům je teď prázdný.
  Brzy bude obsazeno.
  Moon stojí s provazem v rukou. Čeká na konci posledního kanálu, poblíž malé školní budovy, a dívá se na vesnici. Je tu tolik práce, tolik oprav. Přál by si, aby tam byl jeho dědeček. Vzpomíná si na ta chladná rána, na vůni staré dřevěné bedny s nářadím, na vlhké piliny, na to, jak si dědeček broukal: "I Danmark er jeg fodt," na nádhernou vůni své dýmky.
  Anne Lisbeth teď zaujme své místo u řeky a všichni přijdou. Brzy. Ale ne dříve než v posledních dvou patrech.
  Nejprve Moon přiveze Yetiho.
  Pak potká svou princeznu.
  OceanofPDF.com
  60
  Kriminalistický tým sebral otisky prstů třetí oběti na místě činu a urychleně je začal zpracovávat. Drobná žena nalezená na jihozápadě dosud nebyla identifikována. Josh Bontrager pracoval na případu pohřešované osoby. Tony Park se procházel po laboratoři s plastovou lilií.
  Žena měla také na břiše stejný "měsícový" vzor. Testy DNA spermatu a krve nalezené u prvních dvou obětí dospěly k závěru, že vzorky byly identické. Tentokrát nikdo neočekával jiný výsledek. Nicméně případ postupoval zrychleným tempem.
  Dvojice techniků z dokumentačního oddělení forenzní laboratoře nyní na případu pracovala výhradně s cílem určit původ kresby Měsíce.
  Filadelfská kancelář FBI byla kontaktována ohledně únosu Samanthy Fanningové. Analyzovali záběry a zpracovávali scénu. V tomto okamžiku byl případ mimo kontrolu NPD. Všichni očekávali, že se z toho stane vražda. Jako vždy všichni doufali, že se mýlí.
  "Kde to vlastně jsme, v pohádkovém kontextu?" zeptal se Buchanan. Bylo krátce po šesté hodině. Všichni byli vyčerpaní, hladoví a naštvaní. Život byl pozastaven, plány zrušeny. Nějaké prázdninové období. Čekali na předběžnou zprávu soudního lékaře. Jessica a Byrne byli mezi hrstkou detektivů ve službě. "Pracuji na tom," řekla Jessica.
  "Možná byste se na to měl podívat," řekl Buchanan.
  Podal Jessice výňatek z ranního vydání Inquireru. Byl to krátký článek o muži jménem Trevor Bridgewood. V článku se psalo, že Bridgewood byl cestovatelský vypravěč a trubadúr. Ať už to bylo cokoli.
  Zdálo se, že Buchanan jim dal víc než jen návrh. Našel stopu a oni se jí budou řídit.
  "Pracujeme na tom, seržante," řekl Byrne.
  
  
  
  Setkali se v pokoji hotelu Sofitel na Sedmnácté ulici. Toho večera Trevor Bridgewood četl a podepisoval knihy v knihkupectví Joseph Fox's Bookshop, nezávislém knihkupectví na Sansom Street.
  "V pohádkovém byznysu musí být peníze," pomyslela si Jessica. Sofitel zdaleka nebyl levný.
  Trevor Bridgewood byl štíhlý, půvabný a distingvovaný. Měl ostrý nos, prořídlé vlasy a teatrální vystupování.
  "Tohle všechno je pro mě docela nové," řekl. "Musím dodat, že je to trochu znepokojivé."
  "Jen hledáme nějaké informace," řekla Jessica. "Vážíme si, že jste se s námi setkali tak rychle."
  "Doufám, že můžu pomoct."
  "Můžu se zeptat, co přesně děláte?" zeptala se Jessica.
  "Jsem vypravěč," odpověděl Bridgewood. "Trávím devět nebo deset měsíců v roce na cestách. Vystupuji po celém světě, v USA, Velké Británii, Austrálii, Kanadě. Anglicky se mluví všude."
  "Před živým publikem?"
  "Většinou. Ale také se objevuji v rádiu a televizi."
  - A váš hlavní zájem jsou pohádky?
  "Pohádky, lidové vyprávění, bajky."
  "Co nám o nich můžete říct?" zeptal se Byrne.
  Bridgewood vstal a přešel k oknu, pohyboval se jako tanečník. "Je toho hodně co se naučit," řekl. "Je to starobylá forma vyprávění příběhů, která zahrnuje mnoho různých stylů a tradic."
  "Pak je to asi jen úvodní lekce," řekl Byrne.
  - Pokud chcete, můžeme začít s Amorem a Psyché, napsaným kolem roku 150 n. l.
  "Možná něco novějšího," řekl Byrne.
  "Samozřejmě." Bridgewood se usmál. "Mezi Apuleiem a Střihorukým Edwardem je mnoho shodných bodů."
  "Jako co?" zeptal se Byrne.
  "Kde začít? No, důležité byly Perraultovy ‚Příběhy nebo pověsti z minulosti". Tato sbírka obsahovala ‚Popelku", ‚Šípkovou Růženku", ‚Červenou Karkulku" a další."
  "Kdy to bylo?" zeptala se Jessica.
  "Bylo to někdy kolem roku 1697," řekl Bridgewood. "Pak samozřejmě na začátku 19. století bratři Grimmové vydali dva svazky sbírky pohádek s názvem Kinder und Hausmärchen. To jsou samozřejmě některé z nejslavnějších pohádek: ‚Krysař z Hamelnu", ‚Paleček", ‚Losička" a ‚Rumpelstiltskin"."
  Jessica se ze všech sil snažila si věci zapsat. Zcela jí chyběla němčina a francouzština.
  "Poté Hans Christian Andersen v roce 1835 vydal své Pohádky pro děti. O deset let později dva muži jménem Asbjørnsen a Moe vydali sbírku s názvem Norské lidové pohádky, ze které čteme "Tři drzí kůzlátka" a další."
  "Pravděpodobně s blížícím se dvacátým stoletím nevznikají žádná nová významná díla ani nové sbírky. Většinou se jedná o převyprávění klasiky, dále pak o Humperdinckově Jeníčkovi a Mařence. Pak, v roce 1937, Disney uvedl Sněhurku a sedm trpaslíků a tato forma byla oživena a od té doby vzkvétá."
  "Prosperovat?" zeptal se Byrne. "Prosperovat jak?"
  "Balet, divadlo, televize, film. Dokonce i film Shrek má svou formu. A do jisté míry i Pán prstenů. Sám Tolkien publikoval esej "O pohádkách", kterou rozvedl na přednášce, kterou přednesl v roce 1939. Dodnes je široce čtená a diskutovaná v rámci vysokoškolských studií pohádek."
  Byrne se podívala na Jessicu a pak zpátky na Bridgewooda. "Existují na toto téma nějaké vysokoškolské kurzy?" zeptala se.
  "Ach ano." Bridgewood se smutně usmál. Přešel místnost a posadil se ke stolu. "Asi si myslíte, že pohádky jsou jen hezké malé moralizující příběhy pro děti."
  "Myslím, že ano," řekl Byrne.
  "Některé. Mnohé jsou mnohem temnější. Ve skutečnosti kniha Bruna Bettelheima s názvem Využití magie zkoumala psychologii pohádek a dětí. Kniha získala Národní knižní cenu."
  "Samozřejmě je tu mnoho dalších důležitých osobností. Požádal jste o přehled a já vám ho dávám."
  "Kdybyste mohl shrnout, co mají všichni společného, mohlo by nám to usnadnit práci," řekl Byrne. "Co mají společného?"
  "Ve své podstatě je pohádka příběhem, který vychází z mýtu a legendy. Psané pohádky pravděpodobně vyrostly z ústní lidové vyprávěcí tradice. Obvykle se týkají tajemného nebo nadpřirozeného; nejsou vázány na žádný konkrétní historický okamžik. Proto fráze ‚kdysi dávno"."
  "Vyznávají nějaké náboženství?" zeptal se Byrne.
  "Obvykle ne," řekl Bridgewood. "Nicméně mohou být docela duchovní. Obvykle se jedná o pokorného hrdinu, nebezpečné dobrodružství nebo podlého padoucha. V pohádkách jsou obvykle všichni dobří nebo všichni zlí. V mnoha případech je konflikt do určité míry vyřešen magií. Ale to je strašně široké. Strašně široké."
  Bridgewoodův hlas teď zněl omluvně, jako hlas muže, který oklamal celou oblast akademického výzkumu.
  "Nechci, abyste měli dojem, že všechny pohádky jsou stejné," dodal. "Nic nemůže být dále od pravdy."
  "Napadají tě nějaké konkrétní příběhy nebo sbírky, ve kterých se objevuje Měsíc?" zeptala se Jessica.
  Bridgewood se na chvíli zamyslel. "Napadá mě docela dlouhý příběh, který je ve skutečnosti sérií velmi krátkých skic. Je o mladém umělci a Měsíci."
  Jessica se zableskla pohledem na "obrazy" nalezené na jejich obětech. "Co se děje v těch příbězích?" zeptala se.
  "Víte, tenhle umělec je hrozně osamělý." Bridgewood se náhle rozjasnil. Zdálo se, že se dostal do divadelního režimu: jeho držení těla se zlepšilo, gesta rukou se rozjasnila, jeho tón hlasu se rozjasnil. "Žije v malém městě a nemá žádné přátele. Jednou v noci sedí u okna a spatřil ho měsíc. Chvíli si povídají. Brzy měsíc slíbí, že se každou noc vrátí a vypráví umělci, čeho byl svědkem po celém světě. Umělec si tak, aniž by opustil domov, mohl tyto scény představit, zprostředkovat je na plátně a možná se proslavit. Nebo si jen najít pár přátel. Je to nádherný příběh."
  "Říkáš, že k němu každou noc přichází měsíc?" zeptala se Jessica.
  "Ano."
  "Jak dlouho?"
  "Měsíc přichází třicet dvakrát."
  "Třicet dvakrát," pomyslela si Jessica. "A to byla pohádka bratří Grimmů?" zeptala se.
  "Ne, napsal ji Hans Christian Andersen. Povídka se jmenuje ‚Co viděl Měsíc"."
  "Kdy žil Hans Christian Andersen?" zeptala se.
  "Od roku 1805 do roku 1875," řekl Bridgewood.
  "Originál bych datovala do druhé poloviny devatenáctého století," řekla o šatech Ingrid Fanningová. "Ke konci. Možná do roku 1875 nebo tak nějak."
  Bridgewood sáhl do kufru na stole. Vytáhl knihu vázanou v kůži. "Toto v žádném případě není kompletní sbírka Andersenových děl a navzdory svému omšelému vzhledu nemá žádnou zvláštní hodnotu. Můžete si ji půjčit." Vložil do knihy kartičku. "Až skončíte, vraťte ji na tuto adresu. Vezměte si, kolik chcete."
  "To by bylo užitečné," řekla Jessica. "Vrátíme vám to co nejdříve."
  - A teď, když mě omluvíte.
  Jessica a Byrne vstali a oblékli si kabáty.
  "Promiňte, že jsem musel spěchat," řekl Bridgewood. "Za dvacet minut mám představení. Nemůžu nechat malé kouzelníky a princezny čekat."
  "Samozřejmě," řekl Byrne. "Děkujeme vám za váš čas."
  Vtom Bridgewood přešel místnost, sáhl do skříně a vytáhl velmi starý černý smoking. Pověsil ho na zadní stranu dveří.
  Byrne se zeptal: "Napadá vás ještě něco, co by nám mohlo pomoci?"
  "Jen toto: abyste pochopili magii, musíte věřit." Bridgewood si oblékl starý smoking. Najednou vypadal jako muž z konce devatenáctého století - štíhlý, aristokratický a trochu svérázný. Trevor Bridgewood se otočil a mrkl. "Alespoň trochu."
  OceanofPDF.com
  61
  Všechno to bylo v knize Trevora Bridgewooda. A to poznání bylo děsivé.
  "Červené střevíčky" je bajka o dívce jménem Karen, tanečnici, které byly amputovány nohy.
  "Slavík" vyprávěl příběh o ptákovi, který svým zpěvem uchvátil císaře.
  Thumbelina byla o drobné ženě, která žila na leknínu.
  Detektivové Kevin Byrne a Jessica Balzanová spolu se čtyřmi dalšími detektivy stáli beze slov v náhle ztichlé služebně a zírali na ilustrace kreslené perem z dětské knihy. Myslí si uvědomili, co se jim právě stalo. Hněv ve vzduchu byl hmatatelný. Pocit zklamání byl ještě silnější.
  Někdo zabíjel obyvatele Filadelfie v sérii vražd založených na příbězích Hanse Christiana Andersena. Pokud věděli, vrah udeřil třikrát a teď existovala velká šance, že chytil Samanthu Fanningovou. Co by to mohlo být za bajku? Kam na řece ji plánoval umístit? Podaří se jim ji najít včas?
  Všechny tyto otázky bledly ve světle dalšího hrozného faktu, obsaženého v knize, kterou si půjčili od Trevora Bridgewooda.
  Hans Christian Andersen napsal asi dvě stě příběhů.
  OceanofPDF.com
  62
  Podrobnosti o uškrcení tří obětí nalezených na břehu řeky Schuylkill unikly na internet a noviny po celém městě, regionu i státě přinesly příběh o filadelfském maniakálním vrahovi. Titulky, jak se dalo očekávat, byly zlověstné.
  Pohádkový zabiják ve Filadelfii?
  Legendární vrah?
  Kdo je Shaykiller?
  "Jeníček a statečný?" troubil Record, bulvární plátek nejnižšího řádu.
  Filadelfská média, obvykle vyčerpaná, se dala do akce. Filmové štáby byly rozmístěny podél řeky Schuylkill a pořizovaly fotografie z mostů a břehů. Nad řekou kroužil zpravodajský vrtulník a natáčel záběry. Knihkupectví a knihovny nemohly sehnat knihy o Hansu Christianu Andersenovi, bratřích Grimmech ani Matce Huse. Pro ty, kteří hledali senzační zprávy, to bylo dost blízko.
  Každých pár minut oddělení dostávalo hovory o obrech, monstrech a trolech, kteří pronásledují děti po celém městě. Jedna žena volala a nahlásila, že ve Fairmount Parku viděla muže ve vlčím kostýmu. Sektorové auto ho sledovalo a potvrdilo jeho pozorování. Muž byl v současné době držen v opilecké nádrži v Roundhouse.
  Do rána 30. prosince se na vyšetřování zločinů podílelo celkem pět detektivů a šest agentů.
  Samantha Fanningová se dosud nenašla.
  Nebyli žádní podezřelí.
  OceanofPDF.com
  63
  30. prosince, krátce po 3:00 ráno, odešel Ike Buchanan ze své kanceláře a upoutal Jessičinu pozornost. Kontaktovala dodavatele lan a snažila se najít prodejce, kteří prodávali určitou značku lana do plaveckých drah. U třetí oběti byly nalezeny stopy lana. Špatnou zprávou bylo, že v době online nakupování si bylo možné koupit téměř cokoli bez osobního kontaktu. Dobrou zprávou bylo, že online nákupy obvykle vyžadovaly kreditní kartu nebo PayPal. Toto bylo Jessičino další vyšetřování.
  Nick Palladino a Tony Park se vydali do Norristownu, aby v Central Theatre provedli rozhovory s lidmi a hledali kohokoli, kdo by mohl mít něco společného s Tarou Grendel. Kevin Byrne a Josh Bontrager prohledali oblast poblíž místa, kde byla nalezena třetí oběť.
  "Můžu vás na chvilku vidět?" zeptal se Buchanan.
  Jessica uvítala přestávku. Vešla do jeho kanceláře. Buchanan jí gestem naznačil, aby zavřela dveře. Udělala to.
  - Co se stalo, šéfe?
  "Vyřazuju tě z dosahu. Jen na pár dní."
  Tohle prohlášení ji, mírně řečeno, překvapilo. Ne, spíš to bylo jako rána pěstí do břicha. Bylo to skoro, jako by jí řekl, že byla vyhozena. Samozřejmě ne, ale nikdy předtím ji nikdo od vyšetřování neodtáhl. Nelíbilo se jí to. Neznala žádného policistu, který by to věděl.
  "Proč?"
  "Protože do téhle gangsterské operace přiděluji Erica. Má kontakty, je to jeho starý obvaz a mluví daným jazykem."
  Den předtím došlo k trojité vraždě: latinskoamerický pár a jejich desetiletý syn byli popraveni, zatímco spali ve svých postelích. Teorie byla, že šlo o odvetu gangu a Eric Chavez před vstupem do oddělení vražd pracoval v policejní složce gangů.
  - Takže chceš, abych...
  "Vezměte si případ Walta Brighama," řekl Buchanan. "Budete Nikkiiným partnerem."
  Jessica cítila zvláštní směsici emocí. Pracovala s Nikki na jednom detailu a těšila se, že s ní bude znovu spolupracovat, ale jejím partnerem byl Kevin Byrne a měli mezi sebou pouto, které přesahovalo pohlaví, věk a čas strávený společnou prací.
  Buchanan mu podal zápisník. Jessica si ho od něj vzala. "Tohle jsou Ericovy poznámky k případu. Měly by ti pomoct dostat se k jádru věci. Řekl, abys mu zavolala, kdybys měla nějaké otázky."
  "Děkuji vám, seržantko," řekla Jessica. "Ví to Kevin?"
  - Právě jsem s ním mluvil/a.
  Jessica se divila, proč jí ještě nezvonil mobil. "Spolupracuje?" Jakmile to dořekla, uvědomila si, co ji přemáhá: žárlivost. Kdyby si Byrne našel jiného partnera, byť jen dočasně, cítila by se, jako by ji někdo podvedl.
  "Cože, chodíš na střední, Jess?" pomyslela si. "Není to tvůj přítel, je to tvůj partner. Vzpamatuj se."
  "Kevin, Josh, Tony a Nick budou pracovat na případech. Jsme tu na hranici možností."
  Byla to pravda. Z vrcholu 7 000 policistů před třemi lety klesl počet policistů PPD na 6 400, což je nejnižší úroveň od poloviny 90. let. A situace se zhoršila. Přibližně 600 policistů je v současné době vedeno jako zranění a nepřítomní v práci nebo v omezené službě. Týmy v civilu v každém okrese byly znovu aktivovány k hlídkování v uniformách, což v některých oblastech posílilo policejní pravomoc. Komisař nedávno oznámil vytvoření Mobilní taktické intervenční strategické intervenční jednotky - elitního týmu pro boj s kriminalitou složeného ze čtyřiceti šesti policistů, kteří budou hlídkovat v nejnebezpečnějších čtvrtích města. Během posledních tří měsíců byli všichni sekundární policisté z Roundhouse posláni zpět do ulic. Pro filadelfskou policii to byly těžké časy a někdy se detektivní úkoly a jejich zaměření měnily na první pohled.
  "Kolik?" zeptala se Jessica.
  "Jen na pár dní."
  "Telefonuji, šéfe."
  "Chápu. Jestli máš pár minut volna nebo je něco rozbité, klidně do toho. Ale teď už máme plno. A nemáme žádné vřelé lidi. Spolupracuj s Nikki."
  Jessica chápala potřebu vyřešit vraždu policisty. Pokud by zločinci v dnešní době byli čím dál troufalejší (a o tom se moc nediskutovalo), zbláznili by se, kdyby si mysleli, že můžou popravit policistu na ulici a nepocítit přitom tíseň.
  "Ahoj, parťáčku." Jessica se otočila. Byla to Nikki Maloneová. Nikki měla opravdu ráda, ale to znělo... divně. Ne. To znělo špatně. Ale jako v každé jiné práci, jdete tam, kam vás šéf povede, a právě teď pracovala jako partnerka jediné detektivky z oddělení vražd ve Filadelfii.
  "Ahoj." To bylo vše, co Jessica ze sebe dokázala vypravit. Byla si jistá, že si to Nikki přečetla.
  "Připravená vyrazit?" zeptala se Nikki.
  "Pojďme to udělat."
  OceanofPDF.com
  64
  Jessica a Nikki jely po Osmé ulici. Zase začalo pršet. Byrne stále nevolal.
  "Vysvětli mi, co se děje," řekla Jessica trochu otřeseně. Byla zvyklá žonglovat s několika případy najednou - pravdou bylo, že většina detektivů z oddělení vražd žonglovala se třemi nebo čtyřmi najednou - ale i tak pro ni bylo trochu těžké přepnout na jinou úroveň, osvojit si myšlení nového zaměstnance. Zločince. A nového partnera. Dříve toho dne přemýšlela o psychopatovi, který odhazoval těla na břehu řeky. Mysl měla plnou názvů pohádek Hanse Christiana Andersena: "Malá mořská víla", "Princezna na hrášku", "Ošklivé káčátko" a přemýšlela, který z nich, pokud vůbec nějaký, bude další. Teď pronásledovala vraha policistů.
  "No, myslím, že jedna věc je jasná," řekla Nikki. "Walt Brigham se nestal obětí nějaké zpackané loupeže. Nepolijete někoho benzínem a nezapálíte ho, abyste mu ukradli peněženku."
  - Takže si myslíš, že to byl ten, kterého zavřel Walt Brigham?
  "Myslím, že je to dobrá sázka. Sledujeme jeho zatčení a odsouzení posledních patnáct let. Bohužel ve skupině nejsou žádní žháři."
  "Byl někdo v poslední době propuštěn z vězení?"
  "V posledních šesti měsících ne. A nevidím, že by kdokoli, kdo to udělal, čekal tak dlouho, než se k tomu chlapovi dostal, aby ho schoval, že?"
  Ne, pomyslela si Jessica. V tom, co udělali Waltu Brighamovi, byla velká vášeň - bez ohledu na to, jak šílené to bylo. "A co někdo, kdo byl zapleten do jeho posledního případu?" zeptala se.
  "Pochybuji. Jeho poslední oficiální případ byl domácí. Jeho žena udeřila svého manžela páčidlem. On je mrtvý, ona je ve vězení."
  Jessica věděla, co to znamená. Protože neměli žádné očité svědky vraždy Walta Brighama a nedostatek forenzních expertů, museli začít od začátku - se všemi, které Walt Brigham zatkl, odsoudil a dokonce i pobouřil, počínaje jeho posledním případem a postupujíc zpětně. Tím se okruh podezřelých zúžil na několik tisíc.
  - Takže, jdeme do Records?
  "Mám ještě pár nápadů, než zahrabeme papírování," řekla Nikki.
  "Udeř mě."
  "Mluvil jsem s vdovou po Waltu Brighamovi. Řekla, že Walt měl úložnou skříňku. Pokud by to bylo něco osobního - například něco, co přímo nesouviselo s prací - mohlo by tam něco být."
  "Udělám cokoli, jen abych se nedostala do kartotéky," řekla Jessica. "Jak se dostaneme dovnitř?"
  Nikki zvedla jediný klíč na kroužku a usmála se. "Zastavila jsem se dnes ráno u Marjorie Brighamové."
  
  
  
  EASY MAX na Mifflin Street byla velká dvoupatrová budova ve tvaru písmene U, v níž se nacházelo přes sto skladovacích jednotek různých velikostí. Některé byly vytápěné, většina ne. Walt Brigham bohužel do žádné z vytápěných jednotek neskočil. Bylo to jako vstup do skladovací haly na maso.
  Místnost měla rozměry asi dva a půl krát tři metry a byla téměř až ke stropu zaplněná kartonovými krabicemi. Dobrou zprávou bylo, že Walt Brigham byl organizovaný muž. Všechny krabice byly stejného typu a velikosti - takové, jaké byste našli v obchodech s kancelářskými potřebami - a většina z nich byla označená štítky a datovaná.
  Začali vzadu. Byly tam tři krabice věnované výhradně vánočním přáním a blahopřáním. Mnoho přání bylo od Waltových dětí a když si je Jessica prohlížela, viděla, jak jim plynou roky života, jak se jim s přibývajícím věkem zlepšuje gramatika a rukopis. Jejich dospívání se dalo snadno rozpoznat podle jednoduchých podpisů jejich jmen, spíše než podle živých pocitů z dětství, protože lesklé ručně vyrobené přání ustoupily kartám Hallmark. Další krabice obsahovala pouze mapy a cestovní brožury. Walt a Marjorie Brighamovi zřejmě trávili léto kempováním ve Wisconsinu, na Floridě, v Ohiu a Kentucky.
  Na dně krabice ležel starý zažloutlý kus papíru z poznámkového bloku. Obsahoval seznam tuctu ženských jmen - mezi nimi Melissa, Arlene, Rita, Elizabeth, Cynthia. Všechna byla přeškrtnutá kromě posledního. Poslední jméno na seznamu bylo Roberta. Nejstarší dcera Walta Brighama se jmenovala Roberta. Jessica si uvědomila, co drží v ruce. Byl to seznam možných jmen pro první dítě mladého páru. Opatrně jej vrátila do krabice.
  Zatímco Nikki probírala několik krabic s dopisy a domácími papíry, Jessica se prohrabávala krabicí s fotografiemi. Svatby, narozeniny, promoce, policejní akce. Jako vždy, kdykoli jste se museli dostat k osobním věcem oběti, chtěli jste získat co nejvíce informací a zároveň si zachovat určitou míru soukromí.
  Z nových krabic se vynořily další fotografie a upomínkové předměty, pečlivě datované a katalogizované. Nápadně mladý Walt Brigham na policejní akademii; pohledný Walt Brigham v den své svatby, oblečený v poměrně výrazném tmavě modrém smokingu. Fotografie Walta v uniformě, Walta s dětmi ve Fairmount Parku; Walta a Marjorie Brighamových, jak mhouří oči do fotoaparátu někde na pláži, možná ve Wildwoodu, s tmavě růžovými tvářemi, předzvěstí bolestivého spálení sluncem, které tu noc zažijí.
  Co se z toho všeho naučila? Co už tušila. Walt Brigham nebyl žádný odpadlý policista. Byl to rodinný muž, který sbíral a opatroval si klíčové momenty svého života. Ani Jessica, ani Nikki zatím nenašly nic, co by naznačovalo, proč mu někdo tak brutálně vzal život.
  Pokračovali v prohledávání pamětních schránek, které narušily les mrtvých.
  OceanofPDF.com
  65
  Třetí obětí nalezenou na břehu řeky Schuylkill byla Lizette Simonová. Bylo jí jednačtyřicet let, žila se svým manželem v Upper Darby a neměla děti. Pracovala v psychiatrické léčebně okresu Philadelphia v severní Filadelfii.
  Lisette Simonová měřila necelých deset centimetrů. Její manžel Ruben byl právníkem v advokátní kanceláři na severovýchodě země. Budou ho dnes odpoledne vyslýchat.
  Nick Palladino a Tony Park se vrátili z Norristownu. Nikdo v Central Theatre si nevšiml, že by někdo věnoval zvláštní pozornost Taře Grendel.
  Navzdory distribuci a publikaci její fotografie ve všech místních i celostátních médiích, a to jak v rozhlase, tak v tištěných médiích, po Samantze Fanningové stále nebylo ani stopy.
  
  
  
  TABULE byla pokrytá fotografiemi, poznámkami, poznámkami - mozaikou nesourodých stop a slepých uliček.
  Byrne stál před ním, stejně frustrovaný jako netrpělivý.
  Potřeboval partnera.
  Všichni věděli, že Brighamův případ se stane politicky nabitým. Policie potřebovala v tomto případě jednat a potřebovala to hned. Město Filadelfie nemohlo riskovat, že by ohrozilo své nejvyšší policejní důstojníky.
  Nedalo se popřít, že Jessica byla jednou z nejlepších detektivů v jednotce. Byrne Nikki Maloneovou moc dobře neznal, ale měla dobrou pověst a obrovskou pouliční popularitu, která pramenila od Northových detektivů.
  Dvě ženy. V tak politicky citlivém oddělení, jako je PPD, dávalo smysl, aby na případu na tak významném místě pracovaly dvě detektivky.
  Kromě toho, pomyslel si Byrne, by to mohlo odvést pozornost médií od skutečnosti, že na ulicích pobíhá maniakální vrah.
  
  
  
  Nyní panovala naprostá shoda v tom, že patologie říčních vražd má kořeny v příbězích Hanse Christiana Andersena. Ale jak byly oběti vybírány?
  Chronologicky byla první obětí Lisette Simonová. Byla opuštěna na břehu řeky Schuylkill na jihozápadě.
  Druhou obětí byla Christina Yakosová, která byla uložena na břeh řeky Schuylkill v Manayunku. Její amputované nohy byly nalezeny na mostě Strawberry Mansion Bridge, který řeku kříží.
  Obětí číslo tři byla Tara Grendel, unesená z garáže v Center City, zavražděná a poté opuštěná na břehu řeky Schuylkill v Shawmontu.
  Vrah je vedl proti proudu řeky?
  Byrne na mapě označil tři místa činu. Mezi místem činu na jihozápadě a místem činu v Manayunku se táhl dlouhý úsek řeky - dvě místa, o kterých se domnívali, že chronologicky představují první dvě vraždy.
  "Proč je mezi skládkami tak dlouhý úsek řeky?" zeptal se Bontrager, když četl Byrneovy myšlenky.
  Byrne přejel rukou po klikatém korytě řeky. "No, nemůžeme si být jisti, jestli tu někde není tělo. Ale hádám, že tu není moc míst, kde by se dalo zastavit a udělat to, co musel, aniž by si ho někdo všiml. Nikdo se vlastně nedívá pod most Platte. Místo na Flat Rock Road je oddělené od dálnice i silnice. Čerpací stanice Chaumont je úplně izolovaná."
  Byla to pravda. Jak řeka protékala městem, její břehy byly viditelné z mnoha vyhlídkových míst, zejména na Kelly Drive. Běžci, veslaři a cyklisté tento úsek navštěvovali téměř po celý rok. Byla tam místa k zastavení, ale silnice byla zřídka pustá. Vždycky tam byl provoz.
  "Takže hledal samotu," řekl Bontrager.
  "Přesně tak," řekl Byrne. "A času je spousta."
  Bontrager se posadil k počítači a otevřel si Google Mapy. Čím dále se řeka vzdalovala od města, tím odlehlejší se její břehy stávaly.
  Byrne studoval satelitní mapu. Pokud je vrah vedl proti proudu řeky, otázkou zůstávalo: kam? Vzdálenost mezi čerpací stanicí Chaumont a prameny řeky Schuylkill musela být téměř sto mil. Bylo zde spousta míst, kde se dalo ukrýt tělo a zůstat neodhaleno.
  A jak si vybíral své oběti? Tara byla herečka. Christina byla tanečnice. Bylo mezi nimi spojení. Obě byly umělkyně. Animátorky. Ale spojení skončilo u Lisette. Lisette byla odbornice na duševní zdraví.
  Stáří?
  Taře bylo dvacet osm. Christině dvacet čtyři. Lisette čtyřicet jedna. Příliš velký rozptyl.
  Malenka. Červené střevíčky. Slavík.
  Ženy nic nespojovalo. Alespoň na první pohled nic. Kromě bajek.
  Skvrnité informace o Samantze Fanningové je nezavedly žádným zjevným směrem. Bylo jí devatenáct let, byla svobodná a měla šestiměsíčního syna jménem Jamie. Chlapcův otec byl smolař jménem Joel Radnor. Jeho trestní rejstřík byl krátký - pár obvinění z drogové trestné činnosti, jedno jednoduché napadení a nic víc. Poslední měsíc byl v Los Angeles.
  "Co když je ten náš chlápek nějaký divadelní Johnny?" zeptal se Bontrager.
  Byrnea to napadlo, i když věděl, že divadelní podívaná je nepravděpodobná. Tyto oběti nebyly vybrány proto, že by se znaly. Nebyly vybrány proto, že by navštěvovaly stejnou kliniku, kostel nebo společenský klub. Byly vybrány proto, že odpovídaly vrahovu strašlivě zvrácenému příběhu. Odpovídaly typu postavy, obličeji, ideálu.
  "Víme, jestli Lisette Simonová hrála v nějakém divadle?" zeptal se Byrne.
  Bontrager vstal. "Zjistím to." Odešel z dozorovny, když do ní vešel Tony Park s hromadou počítačových výtisků v ruce.
  "To jsou všichni lidé, se kterými Lisette Simonová pracovala na psychiatrické klinice posledních šest měsíců," řekla Parková.
  "Kolik je tam jmen?" zeptal se Byrne.
  "Čtyři sta šedesát šest."
  "Ježíši Kriste."
  - Je jediný, kdo tam není.
  "Zkusme začít tím, že zúžíme ten počet na muže mezi osmnácti a padesáti."
  "Máš to."
  O hodinu později se seznam zúžil na devadesát sedm jmen. Začali s únavným úkolem provádět u každého z nich různé kontroly - PDCH, PCIC, NCIC.
  Josh Bontrager hovořil s Reubenem Simonem. Reubenova zesnulá manželka Lisette nikdy neměla žádný vztah k divadlu.
  OceanofPDF.com
  66
  Teplota klesla o několik stupňů, takže skříňka ještě víc připomínala ledničku. Jessiciny prsty zmodraly. I když se jí s papírem nešikovně manipulovalo, nasadila si kožené rukavice.
  Poslední krabice, na kterou se podívala, byla poškozená vodou. Obsahovala jedinou složku ve tvaru harmoniky. Uvnitř byly vlhké fotokopie spisů z případů vražd za posledních zhruba dvanáct let. Jessica složku otevřela v úplně poslední části.
  Uvnitř byly dvě černobílé fotografie o rozměrech 20 x 20 cm, obě zachycující stejnou kamennou budovu, jedna pořízená ze vzdálenosti několika set metrů, druhá mnohem blíž. Fotografie byly kvůli poškození vodou zkroucené a v pravém horním rohu byl nápis "DUPLIKÁTY". Nejednalo se o oficiální fotografie PPD. Stavba na fotografii vypadala jako statek; v pozadí bylo vidět, že stojí na mírném kopci s řadou zasněžených stromů.
  "Viděla jsi nějaké další fotky tohoto domu?" zeptala se Jessica.
  Nikki si pozorně prohlédla fotky. "Ne. To jsem neviděla."
  Jessica otočila jednu z fotografií. Na zadní straně byla série pěti čísel, z nichž poslední dvě byla zakryta vodou. První tři číslice se ukázaly být 195. Možná PSČ? "Víte, kde je PSČ 195?" zeptala se.
  "195," řekla Nikki. "Možná v okrese Berks?"
  "To jsem si taky myslel."
  - Kde v Berksu?
  "Nemám tušení."
  Nikki zazvonil pager. Odepnula ho a přečetla si zprávu. "Tady šéf," řekla. "Máš u sebe telefon?"
  - Nemáš telefon?
  "Neptej se," řekla Nikki. "Za posledních šest měsíců jsem přišla o tři. Začnou mě dokovat."
  "Mám pagery," řekla Jessica.
  "Budeme dobrý tým."
  Jessica podala Nikki svůj mobil. Nikki vyšla ze skříňky, aby někomu zavolala.
  Jessica letmo pohlédla na jednu z fotografií, detailní záběr statku. Otočila ji. Na zadní straně byly jen tři písmena a nic víc.
  A/D převodník.
  Co to znamená? pomyslela si Jessica. Výživné? Americká stomatologická komora? Klub uměleckých ředitelů?
  Jessice se někdy nelíbil způsob, jakým policisté uvažovali. V minulosti si toho sama dělala, když si člověk dělal zkrácené poznámky do spisů s úmyslem je později doplnit. Detektivní zápisníky vždycky používali jako důkaz a představa, že by se případ mohl zaseknout na něčem, co jste si poznamenali ve spěchu, abyste projeli na červenou, s cheeseburgerem a šálkem kávy v druhé ruce, byla vždycky problém.
  Ale když si Walt Brigham dělal tyto poznámky, neměl tušení, že si je jednoho dne přečte jiný detektiv a pokusí se jim dát smysl - detektiv vyšetřující jeho vraždu.
  Jessica znovu otočila první fotku. Jen těch pět čísel. Za 195 tam bylo něco jako 72 nebo 78. Možná 18.
  Měl statek spojitost s Waltovou vraždou? Byl datován jen pár dní před jeho smrtí.
  "No, Walte, děkuji," pomyslela si Jessica. "Ty se jdi zabít a detektivové budou muset luštit sudoku."
  195.
  A/D převodník.
  Nikki ustoupila a podala Jessice telefon.
  "Byla to laboratoř," řekla. "Prohledali jsme Waltovo auto."
  "Z forenzního hlediska je všechno v pořádku," pomyslela si Jessica.
  "Ale bylo mi řečeno, abych vám řekla, že laboratoř provedla další testy krve nalezené ve vaší krvi," dodala Nikki.
  "A co tohle?"
  "Říkali, že krev je stará."
  "Stará?" zeptala se Jessica. "Co tím myslíš, stará?"
  - Ten starý, stejně jako ten, kterému patřil, je pravděpodobně už dávno mrtvý.
  OceanofPDF.com
  67
  Roland zápasil s ďáblem. A ačkoliv to pro věřícího, jako byl on sám, byla běžná věc, dnes ho ďábel chytil za hlavu.
  Prohlédl si všechny fotografie na policejní stanici v naději, že najde nějaké znamení. V těch očích viděl tolik zla, tolik zčernalých duší. Všichni mu vyprávěli o svých skutcích. Nikdo nemluvil o Charlotte.
  Ale nemohla to být náhoda. Charlotte byla nalezena na břehu řeky Wissahickon a vypadala jako panenka z pohádky.
  A teď řeka vraždí.
  Roland věděl, že policie Charlese i jeho nakonec dopadne. Po všechny ty roky byl obdařen svou lstivostí, spravedlivým srdcem a vytrvalostí.
  Dostane znamení. Byl si tím jistý.
  Dobrý Pán věděl, že čas je klíčový.
  
  
  
  "Tam bych se už NIKDY nemohl vrátit."
  Elijah Paulson vyprávěl děsivý příběh o tom, jak byl napaden, když se vracel domů z trhu v Reading Terminal Market.
  "Možná to jednou, s Božím požehnáním, budu schopen. Ale teď ne," řekl Elijah Paulson. "Ne nadlouho."
  V tento den se skupina obětí skládala pouze ze čtyř členů. Sadie Pierceová, jako vždy. Starý Elijah Paulson. Mladá žena jménem Bess Schrantzová, servírka ze severní Filadelfie, jejíž sestra byla brutálně napadena. A Sean. Ten, jak to často dělával, seděl venku před skupinou a poslouchal. Ale v tento den se zdálo, že pod povrchem něco bublá.
  Když se Elijah Paulson posadil, Roland se otočil k Seanovi. Možná konečně nastal den, kdy byl Sean připraven vyprávět svůj příběh. V místnosti se rozhostilo ticho. Roland přikývl. Asi po minutě vrtění se Sean postavil a začal.
  "Otec nás opustil, když jsem byla malá. Vyrůstala jsem jen s matkou, sestrou a já. Matka pracovala v mlýně. Neměly jsme moc, ale vystačily jsme si. Měly jsme jedna druhou."
  Členové skupiny přikývli. Nikdo tu nežije dobře.
  "Jednoho letního dne jsme šli do malého zábavního parku. Moje sestra milovala krmení holubů a veverek. Milovala vodu a stromy. V tomhle ohledu byla zlatíčko."
  Zatímco Roland poslouchal, nedokázal se přimět podívat se na Charlese.
  "Odešla ten den a my ji nemohli najít," pokračoval Sean. "Hledali jsme všude. Pak se setmělo. Později v noci ji našli v lese. Byla... byla zabita."
  Místností se rozléhal šum. Slova soustrasti, zármutku. Rolandovi se třesou ruce. Seanův příběh byl téměř jeho vlastní.
  "Kdy se to stalo, bratře Seane?" zeptal se Roland.
  Sean se na chvíli uklidnil a pak řekl: "To bylo v roce 1995."
  
  
  
  O DVACETI MINUTÁCH POZDĚJI bylo setkání zakončeno modlitbou a požehnáním. Věřící odešli.
  "Buďte požehnáni," řekl Roland všem, kteří stáli u dveří. "Uvidíme se v neděli." Sean prošel poslední. "Máš pár minut, bratře Seane?"
  - Samozřejmě, pane faráři.
  Roland zavřel dveře a postavil se před mladého muže. Po chvíli se zeptal: "Víš, jak důležité to pro tebe bylo?"
  Sean přikývl. Bylo jasné, že jeho emoce byly těsně pod povrchem. Roland Seana objal. Sean tiše vzlykal. Když slzy oschly, přerušily objetí. Charles přešel místnost, podal Seanovi krabičku kapesníků a odešel.
  "Můžeš mi říct víc o tom, co se stalo?" zeptal se Roland.
  Sean na okamžik sklonil hlavu. Zvedl hlavu, rozhlédl se po místnosti a naklonil se dopředu, jako by se s námi dělil o tajemství. "Vždycky jsme věděli, kdo to udělal, ale nikdy nenašli žádné důkazy. Myslím policii."
  "Rozumím."
  "No, šerifova kancelář to vyšetřovala. Řekli, že nikdy nenašli dostatek důkazů k zatčení kohokoli."
  - Odkud přesně pocházíš?
  "Bylo to blízko malé vesnice jménem Odense."
  "Odense?" zeptal se Roland. "Které město v Dánsku?"
  Sean pokrčil rameny.
  "Bydlí tam ten muž ještě?" zeptal se Roland. "Ten muž, kterého jste podezříval?"
  "Jo," řekl Sean. "Můžu ti dát adresu. Nebo ti ji můžu i ukázat, jestli chceš."
  "To by bylo dobré," řekl Roland.
  Sean se podíval na hodinky. "Dnes musím pracovat," řekl. "Ale můžu jít zítra."
  Roland se podíval na Charlese. Charles odešel z místnosti. "To bude skvělé."
  Roland doprovodil Seana ke dveřím a objal mladíka kolem ramen.
  "Bylo správné, že jsem vám to řekl, pane pastore?" zeptal se Sean.
  "Ach bože, ano," řekl Roland a otevřel dveře. "Měl jsem pravdu." Znovu přitáhl mladého muže k hlubokému objetí. Sean se třesl. "O všechno se postarám."
  "Dobře," řekl Sean. "Takže zítra?"
  "Ano," odpověděl Roland. "Zítra."
  OceanofPDF.com
  68
  Ve snu nemají tváře. Ve snu stojí před ním, sochy, sochy, nehybně. Ve snu jim nevidí oči, přesto ví, že se na něj dívají, obviňují ho, požadují spravedlnost. Jejich siluety, jedna po druhé, padají do mlhy, ponurá, neochvějná armáda mrtvých.
  Zná jejich jména. Pamatuje si polohu jejich těl. Pamatuje si jejich vůně, jak se jejich tělo cítilo pod jeho dotekem, jak jejich vosková kůže zůstala po smrti necitlivá.
  Ale nevidí jim do tváří.
  A přesto se jejich jména ozývají v jeho snových památnících: Lisette Simon, Christina Jakos, Tara Grendel.
  Slyší tiše pláč ženy. Je to Samantha Fanningová a on jí nemůže pomoct. Vidí ji jít chodbou. Jde za ní, ale s každým krokem se chodba prodlužuje a prodlužuje a ztmavuje. Otevře dveře na konci, ale ona je pryč. Na jejím místě stojí muž ze stínů. Vytáhne zbraň, zaměří ji, zamíří a vystřelí.
  Kouř.
  
  
  
  KEVIN BYRNE SE PROBUDIL, srdce mu bušilo v hrudi. Pohlédl na hodinky. Byly 3:50 ráno. Rozhlédl se po své ložnici. Prázdná. Žádní duchové, žádná zjevení, žádný šouravý průvod mrtvol.
  Jen zvuk vody ve snu, jen uvědomění si, že všichni, všichni beztvářní mrtví na světě, stojí v řece.
  OceanofPDF.com
  69
  Ráno posledního dne roku bylo slunce bílé jako kost. Meteorologové předpovídali sněhovou bouři.
  Jessica nebyla ve službě, ale její myšlenky byly jinde. Její myšlenky se přesouvaly od Walta Brighama ke třem ženám nalezeným na břehu řeky a k Samantze Fanningové. Samantha byla stále pohřešovaná. Oddělení nemělo velkou naději, že je ještě naživu.
  Vincent měl službu; Sophie byla na Nový rok poslána k dědečkovi. Jessica měla dům sama pro sebe. Mohla si dělat, co chtěla.
  Tak proč seděla v kuchyni, dopíjela čtvrtý šálek kávy a přemýšlela o mrtvých?
  Přesně v osm hodin někdo zaklepal na její dveře. Byla to Nikki Maloneová.
  "Ahoj," řekla Jessica, více než trochu překvapeně. "Pojďte dál."
  Nikki vešla dovnitř. "Kámo, je tu zima."
  "Káva?"
  "Aha, ano."
  
  
  
  Seděli u jídelního stolu. Nikki přinesla několik spisů.
  "Tady je něco, co bys měla vidět," řekla Nikki. Byla nadšená.
  Otevřela velkou obálku a vytáhla několik okopírovaných stránek. Byly to stránky z Waltova Brighamova zápisníku. Nebyla to jeho oficiální detektivní kniha, ale druhý, osobní zápisník. Poslední zápis se týkal případu Annemarie DiCillo, datovaného dva dny před Waltovou vraždou. Poznámky byly psány Waltovým dnes již známým, záhadným rukopisem.
  Nikki také podepsala spis PPD o DiCillově vraždě. Jessica si ho prohlédla.
  Byrne řekla Jessice o případu, ale když viděla podrobnosti, udělalo se jí špatně. Dvě malé holčičky na narozeninové oslavě ve Fairmount Parku v roce 1995. Annemarie DiCillo a Charlotte Waite. Vešly do lesa a už se nevyšly. Kolikrát Jessica vzala svou dceru do parku? Kolikrát jen na vteřinu spustila zrak ze Sophie?
  Jessica se podívala na fotografie z místa činu. Dívky byly nalezeny u paty borovice. Detailní záběry ukazovaly provizorní hnízdo postavené kolem nich.
  Existovaly desítky svědeckých výpovědí od rodin, které se ten den nacházely v parku. Zdálo se, že nikdo nic neviděl. Dívky tam byly jednu minutu a vzápětí byly pryč. Toho večera, kolem 19:00, byla přivolána policie a proběhlo pátrání, do kterého byli zapojeni dva policisté a záchranáři se psy. Následujícího rána, ve 3:00, byly dívky nalezeny poblíž břehů potoka Wissahickon Creek.
  Během několika následujících let byly do souboru pravidelně přidávány záznamy, většinou od Walta Brighama a některé od jeho partnera Johna Longa. Všechny záznamy si byly podobné. Nic nového.
  "Podívej." Nikki vytáhla fotografie statku a otočila je. Na zadní straně jedné fotografie bylo částečné PSČ. Na druhé byla tři písmena ADC. Nikki ukázala na časovou osu v poznámkách Walta Brighama. Mezi mnoha zkratkami byla přítomna i stejná písmena: ADC.
  Pobočníčkou byla Annemarie DiCillo.
  Jessicu zasáhl elektrický šok. Farmářský dům měl něco společného s vraždou Annemarie. A vražda Annemarie měla něco společného se smrtí Walta Brighama.
  "Walt už byl blízko," řekla Jessica. "Byl zabit, protože se blížil k vrahovi."
  "Bingo".
  Jessica zvážila důkazy a teorii. Nikki měla pravděpodobně pravdu. "Co chceš dělat?" zeptala se.
  Nikki poklepala na obrázek statku. "Chci jet do okresu Berks. Možná ten dům najdeme."
  Jessica okamžitě vstala. "Půjdu s tebou."
  - Nejste ve službě?
  Jessica se zasmála. "Cože, nejsi ve službě?"
  "Je Silvestr."
  "Pokud jsem doma do půlnoci a v náručí svého manžela, jsem v pořádku."
  Krátce po deváté hodině ráno vjely detektivky Jessica Balzano a Nicolette Malone z oddělení vražd policejního oddělení ve Filadelfii na dálnici Schuylkill. Mířily do okresu Berks v Pensylvánii.
  Zamířili proti proudu řeky.
  OceanofPDF.com
  ČÁST ČTVRTÁ
  CO VIDĚL MĚSÍC
  
  OceanofPDF.com
  70
  Stojíte tam, kde se setkávají vody, na soutoku dvou velkých řek. Zimní slunce nízko klesá na slané obloze. Vyberete si cestu, sledujete menší řeku na sever, vinete se mezi lyrickými jmény a historickými místy - Bartram's Garden, Point Breeze, Gray's Ferry. Vznášíte se kolem ponurých řadových domů, kolem vznešenosti města, kolem Boathouse Row a Muzea umění, kolem vlakových dep, přehrady East Park a mostu Strawberry Mansion. Klouzíte na severozápad a šeptáte za sebou starodávná zaříkávání - Micon, Conshohocken, Wissahickon. Nyní opouštíte město a vznášíte se mezi duchy Valley Forge, Phoenixville, Spring City. Schuylkill vstoupil do historie, do paměti národa. A přesto je to skrytá řeka.
  Brzy se loučíte s hlavní řekou a vcházíte do oázy klidu, úzkého, klikatého přítoku směřujícího na jihozápad. Vodní cesta se zužuje, rozšiřuje, znovu zužuje a mění se v klikatou spleť skal, břidlice a vodní vrby.
  Z bahnité zimní mlhy se náhle vynoří hrstka budov. Obrovská mříž uzavírá kanál, kdysi majestátní, ale nyní opuštěný a zchátralý, jehož zářivé barvy jsou strohé, olupující se a vyschlé.
  Vidíte starou budovu, kdysi hrdou loděnici. Vzduch stále voní po námořních barvách a lakech. Vstoupíte do místnosti. Je to úhledné místo, místo hlubokých stínů a ostrých úhlů.
  V této místnosti najdete pracovní stůl. Na stole leží stará, ale ostrá pila. Poblíž je cívka modrobílého lana.
  Vidíte šaty rozložené na gauči a čekající. Jsou to krásné, světle jahodově zbarvené šaty, nařasené v pase. Šaty hodné princezny.
  Pokračujete v procházce labyrintem úzkých kanálů. Slyšíte ozvěnu smíchu, šplouchání vln o malé, pestrobarevné lodě. Cítíte vůni karnevalového jídla - sloních uší, cukrové vaty, lahodného závanu kvašených buchet s čerstvými semínky. Slyšíte trylek kaliopy.
  A dál, dál, až zase všechno utichne. Teď je to místo temnoty. Místo, kde hroby chladí zemi.
  Tady se s vámi setká Měsíc.
  Ví, že přijdeš.
  OceanofPDF.com
  71
  Mezi farmami po celé jihovýchodní Pensylvánii byla roztroušena malá města a vesnice, z nichž většina měla jen několik podniků, pár kostelů a malou školu. Spolu s rostoucími městy jako Lancaster a Reading existovaly i venkovské vesnice jako Oley a Exeter, osady prakticky nedotčené časem.
  Když projížděly Valley Forge, Jessica si uvědomila, kolik ze svého stavu ještě nezažila. I když to nerada přiznávala, bylo jí dvacet šest let, když skutečně zblízka spatřila Zvon svobody. Představovala si, že se totéž děje mnoha lidem žijícím v blízkosti historie.
  
  
  
  Poštovních směrovacích čísel bylo více než třicet. Oblast s předponou poštovního směrovacího čísla 195 zabírala velkou plochu v jihovýchodní části kraje.
  Jessica a Nikki projely několika vedlejšími silnicemi a začaly se vyptávat na statek. Probíraly zapojení místních policistů do pátrání, ale takové věci někdy znamenaly byrokratickou zátěž a problémy s jurisdikcí. Nechaly to otevřené jako možnost, ale prozatím se rozhodly, že se do toho pustí samy.
  Ptali se v malých obchodech, na benzínových pumpách a v náhodných stáncích u silnice. Zastavili se u kostela na White Bear Road. Lidé byli docela přátelští, ale nikdo farmářský dům zřejmě nepoznával ani netušil, kde se nachází.
  V poledne detektivové projeli na jih městem Robson. Několik špatných odboček je zavedlo na hrbolatou dvouproudou silnici vinoucí se lesem. O patnáct minut později narazili na autoservis.
  Pole obklopující továrnu byla nekropolí zrezivělých karoserií aut - blatníků a dveří, dávno zrezivělých nárazníků, bloků motorů, hliníkových kapot nákladních automobilů. Napravo byla hospodářská budova, ponurá stodola z vlnité lepenky nakloněná k zemi v úhlu asi pětačtyřiceti stupňů. Všechno bylo zarostlé, zanedbané, pokryté šedým sněhem a špínou. Nebýt světel v oknech, včetně neonové reklamy na Mopar, budova by vypadala opuštěně.
  Jessica a Nikki zajely na parkoviště plné porouchaných aut, dodávek a nákladních aut. Dodávka stála na špalcích. Jessica přemýšlela, jestli tam majitel bydlí. Nad vjezdem do garáže visel nápis:
  
  DVOJITÁ K AUTO / DVOJITÁ HODNOTA
  
  Starý, nezištný mastif připoutaný k tyči se rychle zasmál, když se blížili k hlavní budově.
  
  
  
  JESSICA A NICCI vešly dovnitř. Třígarážová garáž byla plná odpadků od aut. Z mastného rádia na pultu hrál Tim McGraw. Všude voněl WD40, hroznový cukr a starý maso.
  Zazvonil zvonek a o pár vteřin později se k nim přiblížili dva muži. Byla to dvojčata, oběma něco málo přes třicet. Měli na sobě stejné špinavě modré montérky, rozcuchané blond vlasy a začerněné ruce. Na jmenovkách měli KYLE a KEITH.
  Odtud se vzalo to dvojité K, tušila Jessica.
  "Ahoj," řekla Nikki.
  Ani jeden z mužů neodpověděl. Místo toho jejich pohled pomalu slétl po Nikki a pak po Jessice. Nikki přistoupila. Ukázala svůj průkaz totožnosti a představila se. "Jsme z filadelfské policie."
  Oba muži se šklebili, okrádali a posmívali se. Mlčeli.
  "Potřebujeme pár minut vašeho času," dodala Nikki.
  Kyle se usmál širokým žlutým úsměvem. "Mám pro tebe celý den, drahoušku."
  "To je ono," pomyslela si Jessica.
  "Hledáme dům, který by se mohl nacházet tady někde poblíž," řekla Nikki klidně. "Ráda bych vám ukázala pár fotek."
  "Aha," řekl Keith. "My máme rádi nadhazovače. My venkovští lidé nadhazovače potřebujeme, protože neumíme číst."
  Kyle se odfrkl smíchy.
  "Jsou to špinavé džbány?" dodal.
  Dva bratři se navzájem uhodili špinavými pěstmi.
  Nikki na ni chvíli zírala bez mrknutí. Zhluboka se nadechla, vzpamatovala se a začala znovu. "Kdybyste se na tohle mohla podívat, byli bychom vám velmi vděční. Pak už můžeme vyrazit." Zvedla fotografii. Oba muži se na ni podívali a znovu se začali dívat.
  "Jo," řekl Kyle. "To je můj dům. Mohli bychom tam jít hned teď, jestli chceš."
  Nikki pohlédla na Jessicu a pak zpátky na své bratry. Filadelfie se přiblížila. "Máš jazyk, víš to?"
  Kyle se zasmál. "Aha, to máš pravdu," řekl. "Zeptej se kterékoli holky ve městě." Přejel si jazykem po rtech. "Proč sem nepřijdeš a nezjistíš to sám?"
  "Možná to udělám," řekla Nikki. "Možná to pošlu do dalšího zatraceného okresu." Nikki k nim udělala krok. Jessica položila ruku na Nikkiino rameno a pevně ho stiskla.
  "Lidi? Lidi?" zeptala se Jessica. "Děkujeme vám za váš čas. Opravdu si toho vážíme." Podala jednu ze svých vizitek. "Viděli jste obrázek. Pokud vás něco napadne, zavolejte nám." Položila vizitku na pult.
  Kyle se podíval na Keitha a pak zpátky na Jessicu. "No, já si snad něco vymyslím. Sakra, já si toho vymyslím spoustu."
  Jessica se podívala na Nikki. Téměř viděla, jak jí z uší jde pára. O chvíli později cítila, jak napětí v Nikkiině ruce povoluje. Otočily se k odchodu.
  "Je na kartě vaše číslo domů?" křičel jeden z nich.
  Další smích hyeny.
  Jessica a Nikki došly k autu a vklouzly dovnitř. "Pamatuješ si na toho chlápka z Deliverance?" zeptala se Nikki. "Toho, co hrál na banjo?"
  Jessica se připoutala. "A co on?"
  "Vypadá to, jako by měl dvojčata."
  Jessica se zasmála. "Kde?"
  Oba se podívali na cestu. Sníh tiše padal. Kopce byly pokryty hedvábně bílou přikrývkou.
  Nikki letmo pohlédla na mapu na sedadle a poklepala na jih. "Myslím, že bychom měli jet tudy," řekla. "A myslím, že je čas změnit taktiku."
  
  
  
  Kolem jedné hodiny dorazili k rodinné restauraci s názvem Doug's Lair. Její exteriér byl obložen hrubým, tmavě hnědým obkladem a měl sedlovou střechu. Na parkovišti byla zaparkovaná čtyři auta.
  Když se Jessica a Nikki blížily ke dveřím, začalo sněžit.
  
  
  
  Vcházeli do restaurace. Na vzdálenějším konci baru seděli dva starší muži, dvojice místních, které bylo možné okamžitě rozpoznat podle čepic John Deere a obnošených vest.
  Muž, který utíral kuchyňskou linku, měl asi padesát let, široká ramena a paže, které se teprve začínaly kolem pasu zvětšovat. Přes křupavě bílou černou košili dokařů měl na sobě limetkově zelenou vestu.
  "Den," řekl a trochu se rozjasnil při pomyšlení na dvě mladé ženy vstupující do podniku.
  "Jak se máš?" zeptala se Nikki.
  "Dobře," řekl. "Co vám dámy můžu přinést?" Byl tichý a přátelský.
  Nikki se na muže podívala úkosem, jako vždycky, když si myslela, že ho poznává. Nebo si alespoň přála, aby si mysleli, že ho poznává. "Býval jsi v práci, že?" zeptala se.
  Muž se usmál. "Poznáte to?"
  Nikki mrkla. "Je to v očích."
  Muž hodil hadr pod pult a vcucl do něj centimetr svých vnitřností. "Byl jsem vládní voják. Devatenáct let."
  Nikki se zachoval koketně, jako by právě prozradil, že je Ashley Wilkes. "Byl jste vládní úředník? V jakých kasárnách?"
  "Erie," řekl. "Oddíl E. Lawrence Parku."
  "Ach, já miluju Erie," řekla Nikki. "Narodila ses tam?"
  "Nedaleko odtud. V Titusville."
  - Kdy jste odevzdal/a dokumenty?
  Muž se podíval na strop a kalkuloval. "No, uvidíme." Lehce zbledl. "Páni."
  "Co?"
  "Právě jsem si uvědomil, že to bylo skoro před deseti lety."
  Jessica se vsadila, že muž přesně věděl, kolik času uplynulo, možná s přesností na hodinu a minutu. Nikki natáhla ruku a lehce se dotkla hřbetu jeho pravé ruky. Jessica byla překvapená. Bylo to jako rozcvička Marie Callas před vystoupením Madama Butterfly.
  "Vsadím se, že se do té formy ještě vejdeš," řekla Nikki.
  Břicho se protáhlo o další centimetr. Byl docela milý, takovým tím velkým městským chlapíkem. "No, o tom nevím."
  Jessica se nemohla zbavit myšlenky, že ať už tenhle chlap pro stát udělal cokoli, rozhodně nebyl detektiv. Kdyby nedokázal prokousnout tenhle nesmysl, nenašel by Shaquillea O'Neala ve školce. Nebo to možná jen chtěl slyšet. Jessica v poslední době u svého otce vídala tuto reakci často.
  "Doug Prentiss," řekl a natáhl ruku. Všude se ozývaly potřesení rukou a představování. Nikki mu řekla, že je to filadelfská policie, ale ne oddělení vražd.
  Samozřejmě znali většinu informací o Dougovi ještě předtím, než vůbec vkročili do jeho podniku. Stejně jako právníci, i policie raději dostala odpověď na otázku, než byla položena. Nablýskaný pick-up Ford zaparkovaný nejblíže ke dveřím měl poznávací značku s nápisem "DOUG1" a na zadním okně nálepku s nápisem "VLÁDNÍ ÚŘEDNÍCI TO DĚLÁJÍ NA ZAČÁTEČNÍ ČÁSTI SILNICE".
  "Předpokládám, že máte službu," řekl Doug, dychtivý obsloužit. Kdyby se Nikki zeptala, pravděpodobně by jí vymaloval dům. "Můžu vám přinést šálek kávy? Čerstvě uvařené."
  "To by bylo skvělé, Dougu," řekla Nikki. Jessica přikývla.
  - Brzy budou dvě kávy.
  Doug měl vše pod kontrolou. Brzy se vrátil se dvěma horkými hrnky kávy a miskou jednotlivě balené zmrzliny.
  "Jste tu pracovně?" zeptal se Doug.
  "Ano, jsme," řekla Nikki.
  "Jestli ti můžu s něčím pomoct, klidně se zeptej."
  "Nedokážu ti ani popsat, jak moc mě to těší, Dougu," řekla Nikki a napila se ze svého hrnku. "Dobrá káva."
  Doug lehce nafoukl hruď. "Co je tohle za práci?"
  Nikki vytáhla obálku o rozměrech dvacet krát dvanáct palců a otevřela ji. Vytáhla fotografii statku a položila ji na pult. "Snažili jsme se tohle místo najít, ale moc se nám nedaří. Jsme si docela jistí, že je to v tomhle PSČ. Připadá vám to povědomé?"
  Doug si nasadil bifokální brýle a vzal fotografii. Poté, co si ji pečlivě prohlédl, řekl: "Tohle místo nepoznávám, ale pokud je někde v této oblasti, znám někoho, kdo ho pozná."
  "Kdo je to?"
  "Žena jménem Nadine Palmerová. Společně se svým synovcem vlastní malý obchod s uměleckými a řemeslnými potřebami kousek odsud," řekl Doug, zjevně potěšený, že je zase v sedle, i když jen na pár minut. "Je to zatracená umělkyně. Stejně jako její synovec."
  OceanofPDF.com
  72
  Art Arc byl malý, zchátralý obchod na konci bloku, na jediné hlavní ulici malého města. Výloha zdobila umělecky uspořádaná koláž štětců, barev, pláten, akvarelových podložek a očekávané krajiny místních farem, vytvořené místními umělci a namalované lidmi, kteří byli pravděpodobně poučeni nebo s nimi spojeni. - majitel.
  Zazvonil zvonek, který oznamoval příchod Jessicy a Nikki. Přivítala je vůně potpourri, lněného oleje a slabý náznak kočičí pachu.
  Ženě za pultem bylo asi šedesát let. Vlasy měla stažené do drdolu a připevněné složitě vyřezávanou dřevěnou tyčí. Kdyby nebyly v Pensylvánii, Jessica by ženu umístila na umělecký veletrh v Nantucketu. Možná to byl ten nápad.
  "Den," řekla žena.
  Jessica a Nikki se představily jako policistky. "Doporučil nás na vás Doug Prentiss," řekla.
  "Hezký chlap, ten Doug Prentiss."
  "Ano, je," řekla Jessica. "Řekl, že nám můžete pomoct."
  "Dělám, co můžu," odpověděla. "Mimochodem, jmenuji se Nadine Palmerová."
  Nadineina slova slibovala spolupráci, i když se její řeč těla trochu napjala, když uslyšela slovo "policie". To se dalo očekávat. Jessica vytáhla fotografii statku. "Doug říkal, že byste mohla vědět, kde tenhle dům je."
  Než se Nadine vůbec podívala na fotku, zeptala se: "Mohu vidět nějaký doklad totožnosti?"
  "Rozhodně," řekla Jessica. Vytáhla odznak a otevřela ho. Nadine si ho vzala a pečlivě si ho prohlédla.
  "To musí být zajímavá práce," řekla a vrátila mu průkaz totožnosti.
  "Někdy," odpověděla Jessica.
  Nadine pořídila fotografii. "Ale samozřejmě," řekla. "Tohle místo znám."
  "Je to odsud daleko?" zeptala se Nikki.
  "Ne moc daleko."
  "Víš, kdo tam bydlí?" zeptala se Jessica.
  "Myslím, že tam teď nikdo nebydlí." Přešla k zadní části obchodu a zavolala: "Bene?"
  "Jo?" ozval se hlas ze sklepa.
  "Můžeš mi přinést ty akvarely, co jsou v mrazáku?"
  "Malý?"
  "Ano."
  "Samozřejmě," odpověděl.
  O několik vteřin později vystoupil po schodech mladý muž s zarámovaným akvarelem. Bylo mu asi dvacet pět let a právě vešel na casting do malého pensylvánského města. Měl husté vlasy barvy pšenice, které mu padaly do očí. Byl oblečený v tmavě modrém svetru, bílém tričku a džínách. Jeho rysy byly téměř ženské.
  "Tohle je můj synovec, Ben Sharp," řekla Nadine. Pak představila Jessicu a Nikki a vysvětlila, kdo jsou.
  Ben podal tetě matný akvarel v elegantním rámečku. Nadine ho položila na stojan vedle pultu. Realisticky provedený obraz byl téměř přesnou kopií fotografie.
  "Kdo to nakreslil?" zeptala se Jessica.
  "S pozdravem," řekla Nadine. "Vplížila jsem se tam jednu červnovou sobotu. Bylo to dávno, dávno."
  "Je to krásné," řekla Jessica.
  "Je na prodej." Mrkla Nadine. Z zadní místnosti se ozvalo hvízdání konvice. "Omluvte mě na chvilku." Odešla z pokoje.
  Ben Sharp se letmo podíval mezi dvěma zákazníky, strčil ruce hluboko do kapes a na chvíli se zakymácel na patách. "Takže vy jste z Filadelfie?" zeptal se.
  "To je pravda," řekla Jessica.
  - A vy jste detektivové?
  "Zase správně."
  "Páni."
  Jessica pohlédla na hodinky. Byly už dvě hodiny. Pokud chtějí tenhle dům najít, měli by se už pustit do práce. Pak si všimla štětců na pultu za Benem. Ukázala na ně.
  "Co mi můžete říct o těchto štětcích?" zeptala se.
  "Téměř všechno, co byste chtěli vědět," řekl Ben.
  "Jsou všichni zhruba stejní?" zeptala se.
  "Ne, paní. Zaprvé, existují v různých úrovních: magisterské, ateliérové, akademické. Dokonce i ty s nízkým rozpočtem, i když se mi nechce malovat s omezeným rozpočtem. Jsou spíš pro amatéry. Používám ateliér, ale to proto, že mám slevu. Nejsem tak dobrá jako teta Nadine, ale jsem dost dobrá."
  V tomto okamžiku se Nadine vrátila do obchodu s podnosem, na kterém stála horká konvice čaje. "Máte čas na šálek čaje?" zeptala se.
  "Obávám se, že ne," řekla Jessica. "Ale děkuji." Otočila se k Benovi a ukázala mu fotografii statku. "Znáte tenhle dům?"
  "Samozřejmě," řekl Ben.
  "Jak je to daleko?"
  "Možná deset minut. Je docela těžké ho najít. Jestli chceš, můžu ti ukázat, kde to je."
  "To by opravdu pomohlo," řekla Jessica.
  Ben Sharpe se rozzářil. Pak se jeho výraz ztmavil. "Všechno v pořádku, teto Nadine?"
  "Jasně," řekla. "Neodmítám zákazníky, je Silvestr a tak. Asi bych měla zavřít obchod a vytáhnout studenou kachnu."
  Ben vběhl do zadní místnosti a vrátil se do parku. "Přijedu svou dodávkou, setkejte se u vchodu."
  Zatímco čekaly, Jessica se rozhlížela po obchodě. Měl tu maloměstskou atmosféru, kterou si v poslední době zamilovala. Možná to bylo přesně to, co hledala, teď když je Sophie starší. Přemýšlela, jaké to tady je ve školách. Přemýšlela, jestli jsou poblíž nějaké školy.
  Nikki do ní šťouchla a rozptýlila její sny. Byl čas jít.
  "Děkuji za váš čas," řekla Jessica Nadine.
  "Kdykoli," řekla Nadine. Obešla pult a doprovodila je ke dveřím. Vtom si Jessica všimla dřevěné krabice poblíž radiátoru; uvnitř byla kočka a čtyři nebo pět novorozených koťat.
  "Mohla byste, prosím, mít zájem o jedno nebo dvě kotěta?" zeptala se Nadine s povzbudivým úsměvem.
  "Ne, děkuji," řekla Jessica.
  Jessica otevřela dveře a vstoupila do zasněženého dne Curriera a Ivese a ohlédla se zpět na kojící kočku.
  Všichni měli děti.
  OceanofPDF.com
  73
  Dům byl mnohem dále než deset minut chůze. Jeli po vedlejších silnicích a hluboko do lesa, zatímco sníh stále padal. Několikrát narazili na úplnou tmu a byli nuceni zastavit. Asi o dvacet minut později dojeli k zatáčce a soukromé cestě, která téměř mizela v lese.
  Ben zastavil a mávl jim rukou, aby se postavili vedle jeho dodávky. Stáhl okénko. "Existuje několik různých způsobů, ale tohle je asi nejjednodušší. Jen mě následujte."
  Odbočil na zasněženou silnici. Jessica a Nikki ho následovaly. Brzy se objevily na mýtině a splynuly s tím, co byla pravděpodobně dlouhá cesta vedoucí k domu.
  Když se blížili k budově a stoupali do mírného svahu, Jessica zvedla fotografii. Byla pořízena z druhé strany kopce, ale i z takové dálky ji nebylo možné rozeznat. Našli dům vyfotografovaný Waltem Brighamem.
  Příjezdová cesta končila zatáčkou padesát stop od budovy. V dohledu nebyla žádná jiná vozidla.
  Když vystoupily z auta, první věc, které si Jessica všimla, nebyla odlehlost domu, ani malebná zimní krajina. Bylo to ticho. Téměř slyšela, jak na zem padá sníh.
  Jessica vyrůstala v jižní Filadelfii, studovala na Temple University a celý život strávila jen pár kilometrů za městem. V dnešní době, když reagovala na hlášení o vraždě ve Filadelfii, ji přivítal hluk aut, autobusů a hlasitá hudba, někdy doprovázená křikem rozzlobených občanů. Ve srovnání s tím to bylo idylické.
  Ben Sharp vystoupil z dodávky a nechal ji běžet na volnoběh. Nasadil si vlněné rukavice. "Myslím, že tu už nikdo nebydlí."
  "Věděl jsi, kdo tu předtím bydlel?" zeptala se Nikki.
  "Ne," řekl. "Promiň."
  Jessica pohlédla na dům. V přední části byla dvě okna, která zlověstně zářila. Nebylo tam žádné světlo. "Jak jste o tomhle místě věděla?" zeptala se.
  "Chodili jsme sem, když jsme byli děti. Tehdy to bylo docela strašidelné."
  "Teď je to trochu strašidelné," řekla Nikki.
  "Na pozemku dříve žilo pár velkých psů."
  "Utekli?" zeptala se Jessica.
  "Aha, jo," řekl Ben s úsměvem. "Byla to výzva."
  Jessica se rozhlédla po okolí, poblíž verandy. Nebyly tam žádné řetězy, žádné misky s vodou, žádné otisky tlapek ve sněhu. "Jak dávno to bylo?"
  "Ach, už je to dávno," řekl Ben. "Patnáct let."
  "Dobře," pomyslela si Jessica. Když byla v uniformě, trávila čas s velkými psy. Dělal to každý policista.
  "No, necháme tě jít zpátky do obchodu," řekla Nikki.
  "Chceš, abych na tebe počkal?" zeptal se Ben. "Ukázal ti cestu zpátky?"
  "Myslím, že můžeme začít odtud," řekla Jessica. "Vážíme si vaší pomoci."
  Ben vypadal trochu zklamaně, možná proto, že cítil, že teď může být součástí policejního vyšetřovacího týmu. "Žádný problém."
  "A ještě jednou za nás poděkujte Nadine."
  "Udělám to."
  O chvíli později Ben vklouzl do své dodávky, otočil se a zamířil k silnici. O několik vteřin později jeho auto zmizelo mezi borovicemi.
  Jessica se podívala na Nikki. Obě se podívaly směrem k domu.
  Pořád to tam bylo.
  
  
  
  Veranda byla kamenná; vchodové dveře byly mohutné, dubové, hrozivé. Měly rezavé železné klepadlo. Vypadaly starší než dům.
  Nikki zaklepala pěstí. Nic. Jessica přitiskla ucho ke dveřím. Ticho. Nikki zaklepala znovu, tentokrát klepadlem, a zvuk se na okamžik rozlehl starou kamennou verandou. Žádná odpověď.
  Okno napravo od vchodových dveří bylo pokryté roky starým nátěrem. Jessica setřela trochu špíny a přitiskla ruce na sklo. Uvnitř viděla jen vrstvu špíny. Bylo úplně neprůhledné. Nedokázala ani rozeznat, jestli jsou za sklem záclony nebo žaluzie. Totéž platilo pro okno nalevo od dveří.
  "Tak co chceš dělat?" zeptala se Jessica.
  Nikki se podívala k silnici a zpátky na dům. Pohlédla na hodinky. "Chci horkou bublinovou koupel a sklenku Rulandského modrého. Ale jsme tady v Buttercupu v Pensylvánii."
  - Možná bychom měli zavolat šerifově kanceláři?
  Nikki se usmála. Jessica tu ženu moc dobře neznala, ale znala její úsměv. Každý detektiv měl nějaký ve svém arzenálu. "Ještě ne."
  Nikki natáhla ruku a zkusila kliku. Byla pevně zamčená. "Ukaž, jestli je tu ještě nějaká cesta dovnitř," řekla Nikki. Seskočila z verandy a zamířila k domu.
  Jessica si poprvé toho dne říkala, jestli jen neztrácejí čas. Ve skutečnosti neexistoval žádný přímý důkaz, který by spojoval vraždu Walta Brighama s tímto domem.
  Jessica vytáhla mobil. Rozhodla se, že by raději měla zavolat Vincentovi. Podívala se na LCD displej. Žádné pruhy. Žádný signál. Telefon odložila.
  O pár vteřin později se Nikki vrátila. "Našla jsem otevřené dveře."
  "Kde?" zeptala se Jessica.
  "Zatím vzadu. Myslím, že to vede do sklepa. Možná do sklepa."
  "Bylo otevřeno?"
  "Tak nějak."
  Jessica následovala Nikki kolem budovy. Pozemek za ní vedl do údolí, které zase vedlo k lesu za budovou. Jak obešly budovu za ní, Jessicin pocit izolace sílil. Na chvíli přemýšlela, jestli by se jí líbilo žít někde takhle, daleko od hluku, znečištění a kriminality. Teď si ale nebyla tak jistá.
  Došli ke vchodu do sklepa - dvojici těžkých dřevěných dveří zapuštěných do země. Jejich příčka měřila čtyři krát čtyři. Zvedli příčku, odložili ji stranou a otevřeli dveře.
  Okamžitě mi do nosu udeřil zápach plísně a hniloby dřeva. Byl v něm náznak něčeho jiného, něčeho zvířecího.
  "A říkají, že policejní práce není zrovna okouzlující," dodala Jessica.
  Nikki se podívala na Jessicu. "Dobře?"
  - Po tobě, teto Em.
  Nikki stiskla tlačítko Maglite. "Policie ve Filadelfii!" křičela do černé díry. Nikdo neodpověděl. Pohlédla na Jessicu, naprosto nadšená. "Miluji tuhle práci."
  Nikki se ujal vedení. Jessica ho následovala.
  Zatímco se nad jihovýchodní Pensylvánií shromažďovaly další sněhové mraky, dva detektivové sestoupili do chladné tmy sklepa.
  OceanofPDF.com
  74
  Roland cítil na tváři teplé slunce. Slyšel plesknutí míče o kůži a ucítil hlubokou vůni oleje na nohy. Na obloze nebyl ani mráček.
  Bylo mu patnáct.
  Toho dne jich bylo deset, jedenáct, včetně Charlese. Byl konec dubna. Každý z nich měl svého oblíbeného baseballového hráče - mezi nimi byli Lenny Dykstra, Bobby Munoz, Kevin Jordan a Mike Schmidt, který už byl v důchodu. Polovina z nich měla na sobě podomácku vyrobené verze Schmidtova dresu.
  Hráli pikapu na poli u Lincoln Drive a vplížili se na hřiště s míčky jen pár set metrů od potoka.
  Roland vzhlédl ke stromům. Tam uviděl svou nevlastní sestru Charlotte a její kamarádku Annemarie. Tyto dvě dívky ho i jeho přátele většinou doháněly k šílenství. Většinou si povídaly a pištěly o ničem důležitém. Ale ne vždycky, Charlotte ne. Charlotte byla zvláštní dívka, stejně zvláštní jako její bratr dvojče Charles. Stejně jako Charles, i její oči měly barvu červenčinového vejce a zbarvovaly jarní oblohu.
  Charlotte a Annemarie. Tyhle dvě byly nerozlučné. Toho dne stály v letních šatech a třpytily se v oslnivém světle. Charlotte měla na sobě levandulové stuhy. Pro ně to byla narozeninová oslava - narodily se ve stejný den, přesně s dvouhodinovým odstupem, přičemž Annemarie byla starší z nich dvou. Potkaly se v parku, když jim bylo šest let, a teď se tam chystaly uspořádat oslavu.
  V šest hodin všichni uslyšeli hrom a brzy nato je zavolaly matky.
  Roland odešel. Vzal si rukavici a prostě odešel, nechává Charlotte za sebou. Toho dne ji opustil kvůli ďáblu a od toho dne ďábel ovládal jeho duši.
  Pro Rolanda, stejně jako pro mnoho lidí v duchovní službě, nebyl ďábel abstrakcí. Byl to skutečná bytost, schopná se projevovat v mnoha podobách.
  Přemýšlel o uplynulých letech. Přemýšlel o tom, jak mladý byl, když otevřel misi. Přemýšlel o Julianně Weberové, o tom, jak s ní krutě zacházel muž jménem Joseph Barber, jak za ním Juliannina matka přišla. Mluvil s malou Juliannou. Přemýšlel o tom, jak potkal Josepha Barbera v té chatrči v severní Filadelfii, o pohledu v Barberových očích, když si uvědomil, že čelí pozemskému soudu, o tom, jak nevyhnutelný je Boží hněv.
  "Třináct nožů," pomyslel si Roland. Ďábelské číslo.
  Joseph Barber. Basil Spencer. Edgar Luna.
  Tolik dalších.
  Byli nevinní? Ne. Možná nebyli přímo zodpovědní za to, co se stalo Charlotte, ale byli to ďáblovi poskoci.
  "Tady to je." Sean zastavil auto na krajnici. Mezi stromy, vedle úzké, zasněžené cesty, visela cedule. Sean vystoupil z dodávky a odklidil ceduli od čerstvého sněhu.
  
  VÍTEJTE V ODENSE
  
  Roland stáhl okno.
  "Pár set metrů odtud je dřevěný jednoproudé most," řekl Sean. "Pamatuji si, že býval ve špatném stavu. Možná už tam ani není. Myslím, že bych se na něj měl jít podívat, než tam pojedeme."
  "Děkuji, bratře Seane," řekl Roland.
  Sean si pevněji utáhl vlněnou čepici a uvázal šálu. "Hned jsem zpátky."
  Pomalu kráčel uličkou sněhem až po lýtka a o chvíli později zmizel v bouři.
  Roland se podíval na Charlese.
  Karel si lomil rukama a houpal se na sedadle sem a tam. Roland položil ruku na Charlesovo široké rameno. Teď už to nebude trvat dlouho.
  Brzy se setkají tváří v tvář s vrahem Charlotte.
  OceanofPDF.com
  75
  Byrne letmo prohlédl obsah obálky - několik fotografií, každá s kuličkovým perem napsaným vzkazem dole - ale neměl tušení, co to všechno znamená. Znovu se na obálku podíval. Byla adresována mu z policejního oddělení. Psaná ručně, tiskacím písmem, černým inkoustem, nevratná, s razítkem z Filadelfie.
  Byrne seděl u stolu v recepci hotelu Roundhouse. Místnost byla téměř prázdná. Každý, kdo měl na Silvestra něco na práci, se na to chystal.
  Bylo tam šest fotografií: malé polaroidové snímky. Ve spodní části každého snímku byla řada čísel. Čísla mu vypadala povědomě - vypadala jako čísla případů policie. Samotné snímky nedokázal rozpoznat. Nebyly to oficiální fotografie agentury.
  Jedna byla fotka malého plyšáka levandulové barvy. Vypadal jako medvídek. Další byla fotka dívčí sponky do vlasů, také levandulové. Další byla fotka malého páru ponožek. Kvůli mírně přeexponovanému tisku je těžké určit přesnou barvu, ale také vypadaly levandulově. Byly tam další tři fotky, všechny neznámých předmětů, každá v levandulovém odstínu.
  Byrne si znovu pečlivě prohlédl každou fotografii. Většinou se jednalo o detailní záběry, takže kontextu bylo málo. Tři z objektů ležely na koberci, dva na dřevěné podlaze a jeden na betonové podlaze. Byrne si právě zapisoval čísla, když vešel Josh Bontrager s kabátem v ruce.
  "Jen jsem ti chtěl popřát šťastný nový rok, Kevine." Bontrager přešel místnost a potřásl Byrneovi rukou. Josh Bontrager byl muž, který si rád podával ruce. Byrne s mladíkem potřásl rukou pravděpodobně asi třicetkrát za poslední týden.
  - Tobě taky, Joshi.
  "Tohohle chlapa chytíme příští rok. Uvidíš."
  Byrne si myslel, že je to trochu venkovského vtipu, ale pocházel z dobrého místa. "Bezpochyby." Byrne zvedl list papíru s čísly případů. "Mohl byste mi prokázat laskavost, než odejdete?"
  "Jistě."
  "Mohl byste mi sehnat ty soubory?"
  Bontrager odložil kabát. "Jsem v tom."
  Byrne se otočil zpět k fotografiím. Každá z nich držela v ruce levandulově zbarvený předmět, který znovu uviděl. Něco pro holčičku. Sponka do vlasů, plyšový medvídek, pár ponožek s malou stužkou nahoře.
  Co to znamená? Je na fotografiích šest obětí? Byly zabity kvůli levandulové barvě? Byl to podpis sériového vraha?
  Byrne se podíval z okna. Bouře sílila. Brzy se město zastavilo. Policie sněhové bouře většinou vítala. Snažila se věci zpomalovat a uklidňovat hádky, které často vedly k napadením a vraždám.
  Znovu se podíval na fotografie ve svých rukou. Ať už představovaly cokoli, už se to stalo. Skutečnost, že do toho bylo zapleteno dítě - pravděpodobně mladá dívka - nevěstila nic dobrého.
  Byrne vstal od stolu, prošel chodbou k výtahům a čekal na Joshe.
  OceanofPDF.com
  76
  Suterén byl vlhký a zatuchlý. Skládal se z jedné velké místnosti a tří menších. V hlavní části stálo v jednom rohu několik dřevěných beden - velká truhla na parník. Ostatní místnosti byly téměř prázdné. V jedné byl zabedněný uhelný skluz a bunkr. V další stály dávno shnilé police. Na nich stálo několik starých zelených galonových zavařovacích sklenic a pár rozbitých džbánů. Nahoře byly připevněny popraskané kožené uzdy a stará past na nohy.
  Kufr parníku nebyl zamčený visacím zámkem, ale široká západka vypadala zrezivěle. Jessica našla poblíž železný ingot. Švihla činkou. Po třech úderech se západka s prasknutím otevřela. S Nikki otevřely kufr.
  Nahoře leželo staré prostěradlo. Odtáhly ho stranou. Pod ním leželo několik vrstev časopisů: Life, Look, The Ladies' Home Companion, Collier's. Linul se skrz kůži zápach plesnivého papíru a molů. Nikki odsunula několik časopisů.
  Pod nimi ležela kožená vazba o rozměrech dvacet krát dvanáct palců, žilkovaná a pokrytá tenkou vrstvou zelené plísně. Jessica ji otevřela. Bylo tam jen pár stránek.
  Jessica prolistovala první dvě stránky. Nalevo ležel zažloutlý výstřižek z novin Inquirer, zpráva z dubna 1995 o vraždě dvou mladých dívek ve Fairmount Parku. Annemarie DiCillo a Charlotte Waite. Ilustrace vpravo byla hrubá kresba perem a inkoustem znázorňující pár bílých labutí v hnízdě.
  Jessicin tep se zrychlil. Walt Brigham měl pravdu. Tento dům - respektive jeho obyvatelé - měl něco společného s vraždami Annemarie a Charlotte. Walt se vrahovi blížil. Už byl blízko a tu noc ho vrah sledoval do parku, přímo na místo, kde byly zavražděny malé holčičky, a zaživa ho upálil.
  Jessica si uvědomila silnou ironii celé situace.
  Po Waltově smrti je Brigham zavedl do domu jeho vraha.
  Walt Brigham se může pomstít smrtí.
  OceanofPDF.com
  77
  Šest případů se týkalo vraždy. Všechny oběti byli muži ve věku mezi dvaceti pěti a padesáti lety. Tři muži byli ubodáni k smrti - jeden zahradnickými nůžkami. Dva muži byli zbiti obušky a jednoho srazilo velké vozidlo, pravděpodobně dodávka. Všichni pocházeli z Filadelfie. Čtyři byli běloši, jeden černoch a jeden Asiat. Tři byli ženatí, dva rozvedení a jeden svobodný.
  Všechny měly společné to, že byly v různé míře podezřelé z násilí páchaného na mladých dívkách. Všech šest bylo mrtvých. A ukázalo se, že na místě jejich vražd byl nalezen nějaký levandulově zbarvený předmět. Ponožky, sponka do vlasů, plyšové hračky.
  V žádném z případů nebyl jediný podezřelý.
  "Souvisí tyto soubory s naším vrahem?" zeptal se Bontrager.
  Byrne téměř zapomněl, že Josh Bontrager je stále v místnosti. Dítě bylo tak tiché. Možná to bylo z úcty. "Nejsem si jistý," řekl Byrne.
  "Chceš, abych tu zůstal a možná na některé z nich dohlédl?"
  "Ne," řekl Byrne. "Je Silvestr. Běžte se tam dobře bavit."
  O chvíli později si Bontrager popadl kabát a zamířil ke dveřím.
  "Joshi," řekl Byrne.
  Bontrager se očekávaně otočil. "Jo?"
  Byrne ukázal na spisy. "Děkuji."
  "Samozřejmě." Bontrager zvedl dvě knihy Hanse Christiana Andersena. "Dnes večer si to přečtu. Říkám si, že když to udělá znovu, mohla by tu být nějaká nápověda."
  "Je Silvestr," pomyslel si Byrne. Čte pohádky. "Dobrá práce."
  "Myslel jsem, že ti zavolám, kdybych si něco vzpomněl. Je všechno v pořádku?"
  "Rozhodně," řekl Byrne. Ten chlap začínal Byrneovi připomínat sebe sama, když se poprvé připojil k jednotce. Byla to amišská verze, ale pořád podobná. Byrne vstal a oblékl si kabát. "Počkej. Odvedu tě dolů."
  "Super," řekl Bontrager. "Kam jdeš?"
  Byrne si prošel zprávy vyšetřovatelů o každé vraždě. Ve všech případech identifikovali Waltera J. Brighama a Johna Longa. Byrne si Longa vyhledal. Ten odešel do důchodu v roce 2001 a nyní žil na severovýchodě USA.
  Byrne stiskl tlačítko výtahu. "Myslím, že pojedu na severovýchod."
  
  
  
  JOHN LONGO BYDLEL v udržovaném městském domě v Torresdale. Byrnea přivítala Longova manželka Denise, štíhlá, atraktivní žena po čtyřicítce. Zavedla Byrnea do dílny ve sklepě, její vřelý úsměv se třpytil skepsí a náznakem podezření.
  Stěny byly pokryty plaketami a fotografiemi, z nichž polovina zobrazovala Longa na různých místech v různém policejním vybavení. Druhá polovina tvořily rodinné fotografie - svatby v parku v Atlantic City, někde v tropech.
  Longo vypadal o několik let starší než na své oficiální fotografii z policie, jeho tmavé vlasy teď byly šedivé, ale stále vypadal zdatně a atleticky. Longo byl o pár centimetrů menší než Byrne a o několik let mladší, takže vypadal, jako by v případě potřeby dokázal podezřelého dopadnout.
  Po standardním tanci "koho znáte, s kým jste pracovali" se konečně dostali k důvodu Byrneovy návštěvy. Něco v Longových odpovědích Byrneovi prozradilo, že Longo na tento den nějak čekal.
  Na pracovním stole, který dříve sloužil k výrobě dřevěných ptačích budek, bylo rozloženo šest fotografií.
  "Kde jsi tohle vzal?" zeptal se Longo.
  "Upřímnou odpověď?" zeptal se Byrne.
  Longo přikývl.
  - Myslel jsem, že jsi je poslal ty.
  "Ne." Longo prozkoumal obálku zevnitř i zvenku a otočil ji. "To jsem nebyl já. Vlastně jsem doufal, že prožiju zbytek života a už nikdy nic takového neuvidím."
  Byrne to chápal. Bylo toho hodně, co on sám už nikdy nechtěl vidět. "Jak dlouho jsi v té práci?"
  "Osmnáct let," řekl Longo. "Pro některé lidi je to půlka kariéry. Pro jiné příliš dlouhá." Pozorně si prohlédl jednu z fotografií. "Pamatuji si to. Bylo mnoho nocí, kdy jsem si přál, abych to neudělal."
  Fotografie zobrazovala malého plyšového medvídka.
  "Stalo se to na místě činu?" zeptal se Byrne.
  "Ano." Longo přešel místnost, otevřel skříňku a vytáhl láhev Glenfiddichu. Zvedl ji a tázavě zvedl obočí. Byrne přikývl. Longo nalil oběma pití a podal sklenici Byrneovi.
  "To byl poslední případ, na kterém jsem pracoval," řekl Longo.
  "Byla to severní Filadelfie, že?" Byrne to všechno věděl. Jen si to potřeboval srovnat.
  "Badlands. Pracovali jsme na tomhle. Prudce. Měsíce. Jmenoval se Joseph Barber. Dvakrát jsem ho přivedl k výslechu kvůli sérii znásilnění mladých dívek, ale nepodařilo se mi ho chytit. Pak to udělal znovu. Řekli mi, že se schovává ve staré drogerii poblíž Fifth a Cambria." Longo dopil. "Když jsme tam dorazili, byl mrtvý. V těle měl třináct nožů."
  "Třináct?"
  "Aha." Longo si odkašlal. Nebylo to snadné. Nalil si další drink. "Steakové nože. Levné. Takové, co se dají sehnat na bleším trhu. Nedohledatelné."
  "Byl ten případ někdy uzavřen?" Byrne znal odpověď i na tuto otázku. Chtěl, aby Longo mluvil dál.
  - Pokud vím, tak ne.
  - Sledoval jsi to?
  "Nechtěl jsem. Walt s tím chvíli vytrval. Snažil se dokázat, že Josepha Barberu zabil nějaký strážce. Nikdy to ale moc neprospělo." Longo ukázal na fotku na pracovním stole. "Podíval jsem se na levandulového medvídka na podlaze a věděl jsem, že jsem vyřízený. Už jsem se neohlédl."
  "Máte tušení, komu ten medvěd patřil?" zeptal se Byrne.
  Longo zavrtěl hlavou. "Jakmile byly důkazy vyčištěny a majetek uvolněn, ukázal jsem ho rodičům malé holčičky."
  - Byli to rodiče Barberovy poslední oběti?
  "Jo. Říkali, že to nikdy předtím neviděli. Jak jsem říkal, Barber byl sériový znásilňovač dětí. Nechtěl jsem přemýšlet o tom, jak nebo kde se k tomu mohl dostat."
  "Jak se jmenovala Barberova poslední oběť?"
  "Julianne." Longův hlas se zachvěl. Byrne rozložil na pracovní stůl několik nástrojů a čekal. "Julianne Weberová."
  "Sledoval jsi to někdy?"
  Přikývl. "Před pár lety jsem projížděl kolem jejich domu, zaparkoval jsem naproti přes ulici. Viděl jsem Juliannu, jak odchází do školy. Vypadala normálně - alespoň světu tak vypadala normálně - ale v každém jejím kroku jsem viděl smutek."
  Byrne viděl, že se rozhovor blíží ke konci. Sebral fotografie, kabát a rukavice. "Je mi Walta líto. Byl to dobrý člověk."
  "On dělal tu práci," řekl Longo. "Nemohl jsem přijít na večírek. Ani jsem..." Na chvíli ho ovládly emoce. "Byl jsem v San Diegu. Moje dcera měla holčičku. Moje první vnouče."
  "Gratuluji," řekl Byrne. Jakmile slovo vyšlo z jeho úst - ačkoli upřímné - znělo prázdně. Longo dopil sklenici. Byrne ho následoval, vstal a oblékl si kabát.
  "To je ten moment, kdy lidé obvykle říkají: ‚Pokud můžu ještě s něčím pomoct, zavolejte mi, neváhejte,"" řekl Longo. "Že jo?"
  "Myslím, že ano," odpověděl Byrne.
  "Udělej mi laskavost."
  "Jistě."
  "Pochybovat."
  Byrne se usmál. "Dobře."
  Když se Byrne otočil k odchodu, Longo mu položil ruku na rameno. "Je tu ještě něco."
  "Dobře."
  "Walt říkal, že jsem v té době asi něco viděl, ale že jsem byl přesvědčený."
  Byrne si založil ruce a čekal.
  "Vzor nožů," řekl Longo. "Rány na hrudi Josepha Barbera."
  "A co oni?"
  "Nebyl jsem si jistý, dokud jsem neviděl fotky z pitvy. Ale jsem si jistý, že rány měly tvar C."
  "Písmeno C?"
  Longo přikývl a nalil si další drink. Posadil se ke svému pracovnímu stolu. Konverzace oficiálně skončila.
  Byrne mu znovu poděkoval. Když stoupal po schodech, uviděl Denise Longovou stát nahoře. Doprovodila ho ke dveřím. Byla k němu mnohem chladnější než když přišel.
  Zatímco se mu auto zahřívalo, Byrne se díval na fotku. Možná se mu v budoucnu, možná v blízké budoucnosti, stane něco jako Medvídek Levandulový. Říkal si, jestli by stejně jako John Longo měl odvahu odejít.
  OceanofPDF.com
  78
  Jessica prohledala každý centimetr kufru, prolistovala každý časopis. Nic jiného tam nenašla. Našla pár zažloutlých receptů, pár střihů od McCall's. Našla krabici malých kelímků zabalených v papíru. Obálka od novin byla datována 22. března 1950. Vrátila se k aktovce.
  V zadní části knihy byla stránka s množstvím hrůzných kreseb - oběšení, mrzačení, vykuchání, rozřezání - dětské čmáranice s extrémně znepokojivým obsahem.
  Jessica se vrátila na titulní stranu. Novinový článek o vraždách Annemarie DiCillo a Charlotte Waiteové. Nikki si ho také přečetla.
  "Dobře," řekla Nikki. "Volám. Potřebujeme tu nějaké policajty. Walt Brigham měl rád toho, kdo tu bydlel v případu Annemarie DiCillo, a vypadá to, že měl pravdu. Bůh ví, co tu ještě najdeme."
  Jessica podala Nikki telefon. O chvíli později, poté, co se v suterénu nepodařilo najít signál, Nikki vyšla po schodech a vyšla ven.
  Jessica se vrátila k krabicím.
  Kdo tu bydlí? přemýšlela. Kde ten člověk teď je? V tak malém městě, pokud by ten člověk ještě žil, lidé by to jistě věděli. Jessica se prohrabala krabicemi v rohu. Stále tam bylo mnoho starých novin, některé v jazyce, který nedokázala rozpoznat, možná v holandštině nebo dánštině. V plesnivých krabicích hnily plesnivé deskové hry. O případu Annemarie DiCillo se už nemluvilo.
  Otevřela další krabici, tentokrát méně opotřebovanou než ostatní. Uvnitř byly noviny a časopisy z novějších vydání. Nahoře ležel roční výtisk časopisu Amusement Today, odborné publikace o zábavním průmyslu. Jessica krabici otočila. Našla adresní cedulku. M. Damgaard.
  "Je to vrah Walta Brighama?" Jessica strhla štítek a strčila si ho do kapsy.
  Táhla krabice ke dveřím, když ji zastavil nějaký zvuk. Nejdřív to znělo jako šustění suchých polen vrzajících ve větru. Znovu uslyšela zvuk starého, žíznivého dřeva.
  - Nikki?
  Nic.
  Jessica se chystala vyjít po schodech, když uslyšela zvuk rychle se blížících kroků. Běžící kroky, tlumené sněhem. Pak uslyšela něco, co mohl být boj, nebo třeba Nikki, která se snažila něco nést. Pak další zvuk. Její jméno?
  Volala jí právě Nikki?
  "Nikki?" zeptala se Jessica.
  Umlčet.
  - Navázal/a jste kontakt s...
  Jessica svou otázku nedokončila. V tu chvíli se těžké dveře do sklepa s bouchnutím zavřely a dřevo hlasitě zacinkalo o studené kamenné zdi.
  Pak Jessica uslyšela něco mnohem zlověstnějšího.
  Obrovské dveře byly zajištěny příčkou.
  Mimo.
  OceanofPDF.com
  79
  Byrne přecházel po parkovišti u Roundhouse. Necítil zimu. Přemýšlel o Johnu Longovi a jeho příběhu.
  Snažil se dokázat, že Barbera zabil člen hlídky. Nikdy se mu to nepodařilo.
  Kdokoli Byrneovi poslal fotografie - pravděpodobně to byl Walt Brigham - argumentoval stejně. Proč by jinak byl každý předmět na fotografiích levandule? Musela to být nějaká vizitka zanechaná strážcem, osobní dotek muže, který si vzal za úkol zničit muže páchající násilí na dívkách a mladých ženách.
  Někdo tyto podezřelé zabil dříve, než je policie mohla obvinit.
  Než Byrne odjel ze severovýchodu, zavolal do oddělení záznamů. Požadoval, aby vyřešili všechny nevyřešené vraždy z posledních deseti let. Také požádal o křížový odkaz na hledaný výraz "levandule".
  Byrne si vzpomněl na Longa, jak se zavírá ve sklepě a mimo jiné staví ptačí budky. Pro okolní svět vypadal Longo spokojeně. Ale Byrne v něm viděl ducha. Kdyby se pozorně podíval na svou tvář v zrcadle - a v poslední době to dělal čím dál méně - pravděpodobně by ho viděl i v sobě.
  Město Meadville začínalo vypadat dobře.
  Byrne zařadil rychlostní stupeň a přemýšlel o případu. O svém případu. O vraždách u řeky. Věděl, že ho bude muset celé zbourat a postavit od nuly. S takovými psychopaty se už setkal, s vrahy, kteří se inspirovali tím, co jsme všichni viděli a každý den brali jako samozřejmost.
  Lisette Simonová byla první. Nebo si to alespoň mysleli. Jednačtyřicetiletá žena, která pracovala v psychiatrické léčebně. Možná vrah začal tam. Možná se s Lisette setkal, pracoval s ní, objevil něco, co v něm vyvolalo jeho vztek.
  Kompulzivní vrazi začínají svůj život blízko domova.
  Jméno vraha je v počítačových údajích.
  Než se Byrne mohl vrátit do Roundhouse, ucítil poblíž něčí přítomnost.
  "Kevine."
  Byrne se otočil. Byl to Vincent Balzano. S Byrnem spolu před pár lety pracovali na jednom detailu. Vincenta samozřejmě viděl na mnoha policejních akcích s Jessicou. Byrne ho měl rád. Z jeho práce o Vincentovi věděl, že je trochu neortodoxní, nejednou se vystavil nebezpečí, aby zachránil kolegu , a že má dost prudkou povahu. Není tolik odlišný od Byrneho samotného.
  "Ahoj, Vinci," řekl Byrne.
  "Mluvíš dnes s Jess?"
  "Ne," řekl Byrne. "Jak se máš?"
  "Nechala mi dnes ráno zprávu. Celý den jsem byl venku. Zprávy jsem dostal teprve před hodinou."
  - Děláte si starosti?
  Vincent se podíval na Roundhouse a pak zpátky na Byrnea. "Jo. Já."
  "Co bylo v její zprávě?"
  "Řekla, že s Nikki Maloneovou míří do okresu Berks," řekl Vincent. "Jess neměla službu. A teď se k ní nemůžu dostat. Víš vůbec, kde v Berks to je?"
  "Ne," řekl Byrne. "Zkoušel jsi ji volat na mobil?"
  "Ano," řekl. "Slyším její hlasovou schránku." Vincent se na chvíli odvrátil a pak se zase podíval. "Co dělá v Berksu? Pracuje ve vaší budově?"
  Byrne zavrtěl hlavou. "Pracuje na případu Walta Brighama."
  "Případ Walta Brighama? Co se děje?"
  "Nejsem si jistý."
  "Co si napsala minule?"
  "Pojďme se tam podívat."
  
  
  
  Zpátky u stolu pro vraždy Byrne vytáhl složku s vraždou Walta Brighama. Přejel k nejnovějšímu záznamu. "Tohle je ze včerejší noci," řekl.
  Složka obsahovala fotokopie dvou fotografií z obou stran - černobílé fotografie starého kamenného statku. Byly to duplikáty. Na zadní straně jedné z nich bylo pět čísel, z nichž dvě byla zakryta něčím, co vypadalo jako poškození vodou. Pod nimi bylo červeným perem a kurzívou napsáno písmo, které oběma mužům dobře znal jako Jessicino:
  195-/okres Berks/severně od French Creek?
  "Myslíš, že šla sem?" zeptal se Vincent.
  "Nevím," řekl Byrne. "Ale pokud jí v hlasové schránce říkali, že jede s Nikki do Berksu, je tu velká šance."
  Vincent vytáhl mobil a znovu zavolal Jessice. Nic. Na okamžik se zdálo, jako by Vincent každou chvíli vyhodil telefon z okna. Zavřeného okna. Byrne ten pocit znal.
  Vincent si strčil mobil do kapsy a zamířil ke dveřím.
  "Kam jdeš?" zeptal se Byrne.
  - Jdu tam.
  Byrne vyfotil statek a složku uložil. "Půjdu s tebou."
  "Nemusíš."
  Byrne na něj zíral. "Jak to víš?"
  Vincent chvíli váhal a pak přikývl. "Pojďme."
  Prakticky běželi k Vincentovu autu - kompletně zrestaurovanému Cutlassu S z roku 1970. Než Byrne vklouzl na místo spolujezdce, už byl zadýchaný. Vincent Balzano byl v mnohem lepší formě.
  Vincent rozsvítil modrou kontrolku na palubní desce. Než dorazili na dálnici Schuylkill, jeli rychlostí sto devadesát kilometrů za hodinu.
  OceanofPDF.com
  80
  Tma byla téměř úplná. Jen tenký proužek studeného denního světla pronikal škvírou ve dveřích do sklepa.
  Jessica několikrát zavolala a poslouchala. Ticho. Prázdné, vesnické ticho.
  Přitiskla rameno k téměř vodorovným dveřím a zatlačila na ně.
  Nic.
  Naklonila se, aby maximalizovala páku, a zkusila to znovu. Dveře se stále nehnuly. Jessica se podívala mezi nimi. Uprostřed uviděla tmavý pruh, který naznačoval, že příčka čtyři krát čtyři je na místě. Dveře se evidentně samy od sebe nezavřely.
  Někdo tam byl. Někdo posunul závoru přes dveře.
  Kde byla Nikki?
  Jessica se rozhlédla po sklepě. U jedné zdi stály staré hrábě a lopata s krátkou rukojetí. Popadla hrábě a pokusila se protlačit rukojeť mezi dveřmi. Nefungovalo to.
  Vešla do další místnosti a udeřil ji hustý zápach plísně a myší. Nic nenašla. Žádné nářadí, žádné páky, žádná kladiva ani pily. A Magnetické světlo začalo slábnout. U protější zdi, té vnitřní, visely rubínové závěsy. Říkala si, jestli vedou do další místnosti.
  Roztrhla závěsy. V rohu stál žebřík, připevněný ke kamenné zdi šrouby a několika konzolami. Poklepala si baterkou o dlaň a získala tak o několik lumenů více žlutého světla. Přejela paprskem po stropě pokrytém pavučinami. Tam, ve stropě, byly vchodové dveře. Vypadaly, jako by se léta nepoužívaly. Jessica odhadla, že je teď blízko středu domu. Otřela ze žebříku trochu sazí a pak vyzkoušela první schod. Pod její vahou vrzal, ale vydržel. Sevřela v zubech Maglite a začala stoupat po žebříku. Otevřela dřevěné dveře a odměnou byl prach do obličeje.
  "Sakra!"
  Jessica ustoupila zpět na podlahu, otřela si saze z očí a několikrát si odplivla. Sundala si kabát a přehodila si ho přes hlavu a ramena. Znovu se začala šplhat po schodech. Na vteřinu jsem si myslel, že se jeden ze schodů zlomí. Lehce praskl. Přesunula nohy a váhu těla na boky schodů, aby se zapřela. Tentokrát, když zatlačila na horní dveře, otočila hlavu. Dřevo se pohnulo. Nebylo přibité a nebylo na něm nic těžkého.
  Zkusila to znovu, tentokrát s vynaložením veškeré síly. Vchodové dveře povolily. Když je Jessica pomalu zvedla, přivítal ji tenký proud denního světla. Zatlačila dveře úplně dokořán a ty se snesly na podlahu místnosti nad ní. Přestože byl vzduch v domě hustý a zatuchlý, uvítala ho. Několikrát se zhluboka nadechla.
  Sundala si kabát z hlavy a znovu si ho oblékla. Podívala se na trámový strop starého statku. Napadlo ji, že vešla do malé spíže hned vedle kuchyně. Zastavila se a zaposlouchala se. Slyšela jen šumění větru. Strčila si do kapsy Maglite, vytáhla pistoli a pokračovala po schodech nahoru.
  O pár vteřin později Jessica prošla dveřmi a vešla do domu, vděčná, že se vymanila z tíživého vlhkého sklepa. Pomalu se otočila o 360 stupňů. To, co uviděla, jí téměř vyrazilo dech. Nevstoupila jen do starého statku.
  Vstoupila do dalšího století.
  OceanofPDF.com
  81
  Byrne a Vincent dorazili do okresu Berks v rekordním čase díky Vincentovu silnému vozidlu a jeho schopnosti manévrovat na dálnici v rozbouřené sněhové bouři. Poté, co se seznámili s obecnými hranicemi PSČ 195, ocitli se ve městě Robeson.
  Jeli na jih po dvouproudé silnici. Domy tu byly roztroušené, ale žádný z nich se nepodobal osamělému starému statku, který hledali. Po několika minutách bloudění narazili poblíž ulice na muže, který odhazoval sníh.
  Muž po zhruba šedesátce čistil svah příjezdové cesty, která vypadala, že je dlouhá více než padesát stop.
  Vincent zastavil na druhé straně ulice a stáhl okénko. O několik sekund později začal do auta padat sníh.
  "Ahoj," řekl Vincent.
  Muž vzhlédl od práce. Vypadal, jako by měl na sobě každý kus oblečení, který kdy vlastnil: tři kabáty, dva klobouky, tři páry rukavic. Jeho šály byly pletené, doma vyrobené, duhové. Měl vousatý vous a šedivé vlasy zapletené do copů. Bývalý květinový nadšenec. "Dobrý den, mladý muži."
  - Nepřesunul jsi tohle všechno, že ne?
  Muž se zasmál. "Ne, to dělali moji dva vnuci. Ale nikdy nic nedokončí."
  Vincent mu ukázal fotografii statku. "Připadá ti tohle místo povědomé?"
  Muž pomalu přešel silnici. Zíral na obrázek a oceňoval úkol, který splnil. "Ne. Promiňte."
  "Neviděl jste dnes náhodou přijet další dva detektivy? Dvě ženy ve Fordu Taurus?"
  "Ne, pane," řekl muž. "Nemůžu říct, že jsem to udělal. Pamatoval bych si to."
  Vincent se na okamžik zamyslel. Ukázal na křižovatku před sebou. "Je tu něco?"
  "Jediné, co tam je, je Double K Auto," řekl. "Kdyby se někdo ztratil nebo hledal cestu, myslím, že by se tam mohl zastavit."
  "Děkuji vám, pane," řekl Vincent.
  "Prosím, mladý muži. Klid."
  "Nepracuj s tím moc," zavolal na něj Vincent a zapnul převodovku. "Je to jen sníh. Do jara bude pryč."
  Muž se znovu zasmál. "Je to nevděčná práce," řekl a přešel zpět přes ulici. "Ale mám karmu navíc."
  
  
  
  DOUBLE K AUTO byla zchátralá budova z vlnité oceli, odsazená od silnice. Opuštěná auta a autodíly se rozkládaly po krajině na čtvrt míle všemi směry. Vypadala jako zasněžená keře mimozemských tvorů.
  Vincent a Byrne vešli do podniku krátce po páté.
  Uvnitř, v zadní části velké, špinavé vstupní haly, stál u pultu muž a četl časopis Hustler. Nesnažil se to skrývat ani utajovat před potenciálními zákazníky. Bylo mu asi třicet, měl mastné blond vlasy a špinavou garážovou kombinézu. Na jmenovce měl nápis KYLE.
  "Jak se máš?" zeptal se Vincent.
  Skvělý příjem. Blíž k chladu. Muž neřekl ani slovo.
  "Já taky v pořádku," řekl Vincent. "Díky za optání." Zvedl svůj odznak. "Říkal jsem si, jestli..."
  "Nemůžu ti pomoct."
  Vincent ztuhl a držel odznak vysoko v ruce. Pohlédl na Byrnea a pak zpět na Kylea. V této pozici chvíli setrval a pak pokračoval.
  "Napadlo mě, jestli se tu dneska nezastavili ještě dva další policisté. Dvě detektivky z Filadelfie."
  "Nemůžu vám pomoct," zopakoval muž a vrátil se ke svému časopisu.
  Vincent se několikrát krátce a rychle nadechl, jako by se chystal zvednout těžkou váhu. Vykročil vpřed, sundal si odznak a ohrnul si lem kabátu. "Říkáte, že ti dva filadelfští policisté se tu ten den dříve nezastavili. Je to tak?"
  Kyle se zamračil, jako by byl trochu mentálně postižený. "Jsem nevěsta. Máš nějaký léčivý pubvem?"
  Vincent pohlédl na Byrnea. Věděl, že Byrne moc vtipkovat o sluchově postižených moc nechce. Byrne si ale zachoval chladnou hlavu.
  "Ještě jednou, dokud jsme ještě přátelé," řekl Vincent. "Zastavily se tu dnes dvě detektivky z Filadelfie a hledaly statek? Ano, nebo ne?"
  "O tom nic nevím, kámo," řekl Kyle. "Dobrou noc."
  Vincent se zasmál, což v tu chvíli znělo ještě děsivěji než jeho zavrčení. Prohrábl si rukou vlasy a bradu. Rozhlédl se po hale. Jeho pohled padl na něco, co upoutalo jeho pozornost.
  "Kevine," řekl.
  "Co?"
  Vincent ukázal na nejbližší odpadkový koš. Byrne se podíval.
  Tam, na dvou umaštěných krabicích od Moparu, ležela vizitka se známým logem - reliéfním černým písmem a bílým kartonem. Patřila detektivce Jessice Balzanové z oddělení vražd policejního oddělení ve Filadelfii.
  Vincent se otočil na patě. Kyle stále stál u pultu a pozoroval ho. Jeho časopis ale teď ležel na podlaze. Když si Kyle uvědomil, že neodcházejí, zalezl pod pult.
  V tu chvíli Kevin Byrne spatřil něco neuvěřitelného.
  Vincent Balzano přeběhl místnost, přeskočil pult, chytil blonďatého muže pod krkem a hodil ho zpět na pult. Vysypaly se olejové filtry, vzduchové filtry a zapalovací svíčky.
  Zdálo se, že se to všechno stalo za méně než vteřinu. Vincent byl jako rozmazaná šmouha.
  Jedním plynulým pohybem Vincent pevně chytil Kylea levou rukou za hrdlo, vytasil zbraň a namířil ji na zašpiněný závěs visící ve dveřích, pravděpodobně vedoucích do zadní místnosti. Látka vypadala, jako by to kdysi byl sprchový závěs, i když Byrne pochyboval, že by Kyle s tímto konceptem byl až příliš obeznámen. Jenže za závěsem někdo stál. Byrne je také viděl.
  "Pojď ven," křikl Vincent.
  Nic. Žádný pohyb. Vincent namířil zbraň ke stropu. Vystřelil. Výbuch mu ohlušil uši. Namířil zbraň zpět na oponu.
  "Teď!"
  O pár vteřin později se ze zadní místnosti vynořil muž s rukama podél těla. Byl to Kyleovo identické dvojče. Na jeho jmenovce stálo "KIT".
  "Detektive?" zeptal se Vincent.
  "Jsem na něm," odpověděl Byrne. Podíval se na Keitha a to stačilo. Muž ztuhl. Byrne nemusel tasit zbraň. Zatím.
  Vincent soustředil veškerou svou pozornost na Kylea. "Takže máš dvě zatracené vteřiny na to, abys začal mluvit, Jethro." Přitiskl Kyleovi pistoli k čelu. "Ne. Udělej to na vteřinu."
  - Nevím, co ty...
  "Podívej se mi do očí a řekni mi, že nejsem blázen." Vincent pevněji sevřel Kyleovo hrdlo. Muž zbarvil hlavu do olivově zelené. "Jen do toho, pokračuj."
  Celkově vzato, uškrtit muže a očekávat, že promluví, pravděpodobně nebyla nejlepší metoda výslechu. Ale Vincent Balzano teď nebral v úvahu všechno. Jen jedno.
  Vincent přenesl váhu a zatlačil Kylea na beton, čímž mu vyrazil vzduch z plic. Kolenem ho praštil do rozkroku.
  "Vidím, jak se ti hýbou rty, ale nic neslyším." Vincent jemně stiskl mužovo hrdlo. "Mluv. Hned."
  "Oni... oni tady byli," řekl Kyle.
  "Když?"
  "Kolem poledne."
  "Kam se poděli?"
  - Já... já nevím.
  Vincent přitiskl ústí své pistole k Kyleovu levému oku.
  "Počkejte! Já opravdu nevím, já nevím, já nevím!"
  Vincent se zhluboka nadechl, aby se uklidnil. Zdálo se, že to nepomáhá. "Když odešli, kam šli?"
  "Jih," vydechl Kyle.
  "Co je tam dole?"
  "Dougu. Možná šli tím směrem."
  - Co to sakra Doug dělá?
  "Bar s lihovinami".
  Vincent vytáhl zbraň. "D-děkuji, Kyle."
  O pět minut později oba detektivové jeli na jih. Ale ne dříve, než prohledali každý čtvereční centimetr vozu Double K-Auto. Nebyly nalezeny žádné další známky toho, že by tam Jessica a Nikki strávily nějaký čas.
  OceanofPDF.com
  82
  Roland už nemohl déle čekat. Natáhl si rukavice a pletenou čepici. Nechtěl se ve vánici bloudit poslepu lesem, ale neměl na výběr. Pohlédl na ukazatel paliva. Dodávka běžela s topením od chvíle, kdy zastavili. Zbývala jim necelá osmina nádrže.
  "Počkej tady," řekl Roland. "Jdu najít Seana. Nebudu dlouho."
  Karel si ho prohlížel s hlubokým strachem v očích. Roland to už mnohokrát viděl. Vzal ho za ruku.
  "Vrátím se," řekl. "Slibuji."
  Roland vystoupil z dodávky a zavřel dveře. Sníh sklouzl ze střechy auta a zaprášil mu ramena. Oklepal se, podíval se z okna a zamával Charlesovi. Charles zamával také.
  Roland šel uličkou.
  
  
  
  Stromy jako by se sevřely v řadách. Roland šel už skoro pět minut. Nenašel most, o kterém se Sean zmínil, ani nic jiného. Několikrát se otočil, unášen sněhovou tříšťou. Byl dezorientovaný.
  - Seane? řekl.
  Ticho. Jen prázdný bílý les.
  "Seane!"
  Nikdo neodpověděl. Zvuk byl tlumen padajícím sněhem, utlumen stromy, pohlcen šerem. Roland se rozhodl vrátit. Na tohle nebyl vhodně oblečený a tohle nebyl jeho svět. Vrátí se k dodávce a počká tam na Seana. Podíval se dolů. Meteorický roj téměř zakryl jeho vlastní stopy. Otočil se a šel tak rychle, jak jen mohl, zpět stejnou cestou, kterou přišel. Nebo si to alespoň myslel.
  Když se vlekl zpátky, vítr náhle zesílil. Roland se odvrátil před poryvem větru, zakryl si obličej šálou a čekal, až přejde. Když voda opadla, vzhlédl a uviděl úzkou mýtinu mezi stromy. Stál tam kamenný statek a v dálce, asi čtvrt míle odtud, viděl velký plot a něco, co vypadalo jako ze zábavního parku.
  "Můj zrak mě asi klame," pomyslel si.
  Roland se otočil k domu a náhle si všiml hluku a pohybu po své levici - praskavého zvuku, tichého, na rozdíl od větví pod jeho nohama, spíš jako látky vlající ve větru. Roland se otočil. Nic neviděl. Pak uslyšel další zvuk, tentokrát blíž. Posvítil si baterkou mezi stromy a zahlédl tmavý tvar, který se ve světle pohyboval, něco částečně zakrytého borovicemi dvacet metrů před ním. Pod padajícím sněhem nebylo možné poznat, co to je.
  Bylo to zvíře? Nějaké znamení?
  Osoba?
  Jak se Roland pomalu přibližoval, objekt se zaostřil. Nebyla to osoba ani cedule. Byl to Seanův kabát. Seanův kabát visel ze stromu, poprášený čerstvým sněhem. Jeho šála a rukavice ležely u spodku.
  Sean nebyl nikde k vidění.
  "Panebože," řekl Roland. "Panebože, ne."
  Roland na okamžik zaváhal, pak zvedl Seanův kabát a oprášil z něj sníh. Nejdřív si myslel, že kabát visí na zlomené větvi. Nevisel. Roland se podíval pozorněji. Kabát visel na malém kapesním nožíku zapíchnutém do kůry stromu. Pod kabátem bylo něco vyřezávaného - něco kulatého, asi šestnáct centimetrů v průměru. Roland posvítil baterkou na řezbu.
  Byla to tvář měsíce. Byla čerstvě uříznutá.
  Roland se začal třást. A s chladným počasím to nemělo nic společného.
  "Je tu tak lahodně chladno," zašeptal hlas ve větru.
  V téměř úplné tmě se pohnul stín a pak zmizel, rozplynul se v neodbytné bouři. "Kdo je tam?" zeptal se Roland.
  "Jsem Měsíc," ozval se za ním šepot.
  "KDO?" Rolandův hlas zněl slabě a vyděšeně. Styděl se.
  - A ty jsi Yeti.
  Roland uslyšel spěšné kroky. Bylo příliš pozdě. Začal se modlit.
  V bílé vánici se Roland Hannaův svět ztratil v černi.
  OceanofPDF.com
  83
  Jessica se přitiskla ke zdi s pistolí zdviženou před sebou. Byla v krátké chodbě mezi kuchyní a obývacím pokojem statku. Adrenalin jí projel tělem.
  Rychle vyklidila kuchyň. V místnosti stál jediný dřevěný stůl a dvě židle. Bílé zábradlí židlí pokrývaly květinové tapety. Skříňky byly holé. Stála tam stará litinová kamna, pravděpodobně léta nepoužívaná. Všechno pokrývala silná vrstva prachu. Bylo to jako návštěva muzea zapomenutého časem.
  Když Jessica kráčela chodbou směrem k obývacímu pokoji, poslouchala, jestli nezaslechne nějakou známku přítomnosti někoho jiného. Slyšela jen tlukot vlastního pulsu v uších. Přála si, aby měla kevlarovou vestu, přála si, aby měla nějakou oporu. Neměla ani jedno. Někdo ji úmyslně zamkl ve sklepě. Musela předpokládat, že Nikki byla zraněná nebo držena proti své vůli.
  Jessica odešla do rohu, tiše napočítala do tří a pak se podívala do obývacího pokoje.
  Strop byl vysoký přes tři metry a u protější zdi stál velký kamenný krb. Podlahy tvořila stará prkna. Stěny, dávno plesnivé, byly kdysi natřeny vápenatou barvou. Uprostřed místnosti stála jediná pohovka s opěradlem ve tvaru medailonu, čalouněná sluncem vybledlým zeleným sametem ve viktoriánském stylu. Vedle ní stála kulatá stolička. Na ní ležela kniha vázaná v kůži. V této místnosti se neprašilo. Tato místnost se stále používala.
  Když se přiblížila, spatřila na pravé straně pohovky, na konci poblíž stolu, malou prohlubeň. Kdokoli sem přišel, seděl na tomto konci a možná si četl knihu. Jessica vzhlédla. Nebyly tam žádné stropní lampy, žádné elektrické, žádné svíčky.
  Jessica prohlédla rohy místnosti; navzdory chladu jí záda pokrývala pot. Přešla ke krbu a položila ruku na kámen. Byl studený. Ale v krbu byly zbytky částečně spálených novin. Vytáhla roh a podívala se na ně. Byly datované před třemi dny. Někdo tu nedávno byl.
  Vedle obývacího pokoje byla malá ložnice. Nahlédla dovnitř. Byla tam manželská postel s pevně nataženou matrací, prostěradly a dekou. Malý noční stolek sloužil jako noční stolek; na něm ležel starožitný pánský hřeben a elegantní dámský kartáč. Nahlédla pod postel, pak šla ke skříni, zhluboka se nadechla a otevřela dveře.
  Uvnitř byly dvě věci: tmavý pánský oblek a dlouhé krémové šaty - obojí jako by z jiné doby. Visely na červených sametových ramínkách.
  Jessica zastrčila pistoli do pouzdra, vrátila se do obývacího pokoje a zkusila otevřít vchodové dveře. Byly zamčené. Viděla škrábance podél klíčové dírky, lesklý kov uprostřed rezavého železa. Potřebovala klíč. Také chápala, proč zvenku nevidí do oken. Byla pokrytá starým řeznickým papírem. Když se podívala blíž, zjistila, že okna drží na místě desítky rezavých šroubů. Nebyla otevřena už léta.
  Jessica přešla dřevěnou podlahu a přistoupila k pohovce. Její kroky vrzaly v rozlehlém prostoru. Zvedla knihu z konferenčního stolku. Zatajil se jí dech.
  Povídky od Hanse Christiana Andersena.
  Čas se zpomalil, zastavil.
  Všechno to bylo propojené. Všechno.
  Annemarie a Charlotte. Walt Brigham. Vraždy na řece - Lizette Simon, Christina Jakos, Tara Grendel. Za všechno mohl jeden muž a ta byla v jeho domě.
  Jessica otevřela knihu. Každý příběh měl ilustraci a každá ilustrace byla provedena ve stejném stylu jako kresby nalezené na tělech obětí - lunární obrazce ze spermatu a krve.
  V celé knize se nacházely novinové články s různými příběhy v záložkách. Jeden článek, datovaný rokem dříve, vyprávěl o dvou mužích nalezených mrtvých ve stodole v Mooresville v Pensylvánii. Policie uvedla, že byli utopeni a poté svázáni do pytlů z pytloviny. Ilustrace zobrazovala muže držícího na délku paže velkého a malého chlapce.
  Další článek, napsaný před osmi měsíci, vyprávěl příběh starší ženy, která byla uškrcena a nalezena nacpaná do dubového sudu na svém pozemku v Shoemakersville. Ilustrace zobrazovala laskavou ženu držící dorty, koláče a sušenky. Slova "teta Millie" byla na ilustraci načmáraná nevinným rukopisem.
  Na následujících stránkách byly články o pohřešovaných lidech - mužích, ženách, dětech - každý doprovázený elegantní kresbou, zobrazující pohádku Hanse Christiana Andersena. "Malý Klaus a Velký Klaus." "Teta Bolest zubů." "Létající truhla." "Sněhová královna."
  Na konci knihy byl článek v Daily News o vraždě detektiva Waltera Brighama. Vedle něj byla ilustrace cínového vojáčka.
  Jessice se zvedala nevolnost. Měla v ruce knihu smrti, antologii vražd.
  Mezi stránkami knihy byla vložena vybledlá barevná brožura s vyobrazením šťastného páru dětí v malé, pestrobarevné lodi. Brožura vypadala, že pochází ze 40. let 20. století. Před dětmi byla velká expozice zasazená do svahu. Byla to kniha vysoká šest metrů. Uprostřed expozice byla mladá žena oblečená jako Malá mořská víla. V horní části stránky bylo veselým červeným písmem napsáno:
  
  Vítejte v StoryBook River: Svět kouzel!
  
  Úplně na konci knihy Jessica našla krátký novinový článek. Byl datovaný před čtrnácti lety.
  
  O DENSE, Pensylvánie (AP) - Po téměř šesti desetiletích se malý zábavní park v jihovýchodní Pensylvánii po skončení letní sezóny nadobro uzavře. Rodina, která vlastní StoryBook River, tvrdí, že neplánuje pozemek přestavovat. Majitelka Elisa Damgaardová říká, že její manžel Frederik, který se do Spojených států přistěhoval z Dánska jako mladý muž, otevřel StoryBook River jako dětský park. Samotný park byl vytvořen podle dánského města Odense, rodiště Hanse Christiana Andersena, jehož příběhy a bajky inspirovaly mnoho atrakcí.
  
  Pod článkem byl titulek vystřižený z nekrologu:
  
  
  
  ELIZA M. DAMGAARD, ZÁBAVNÍ PARK RAS.
  
  
  
  Jessica se rozhlédla po něčem, čím by mohla rozbít okna. Zvedla koncový stolek. Měl mramorovou desku, docela těžkou. Než stihla přejít místnost, uslyšela šustění papíru. Ne. Něco jemnějšího. Ucítila vánek, který na vteřinu ještě více ochladil studený vzduch. Pak to uviděla: malý hnědý ptáček přistál na pohovce vedle ní. O tom nepochybovala. Byl to slavík.
  "Jsi moje Ledová Panna."
  Byl to mužský hlas, hlas, který znala, ale nedokázala ho hned zařadit. Než se Jessica stihla otočit a tasit zbraň, muž jí vytrhl stůl z rukou. Udeřil ji s ním do hlavy, narazil jí do spánku silou, která s sebou přinesla vesmír hvězd.
  Další věc, které si Jessica všimla, byla mokrá, studená podlaha v obývacím pokoji. Cítila na obličeji ledovou vodu. Padal tající sníh. Pánské turistické boty byly jen pár centimetrů od jejího obličeje. Překulila se na bok, světlo sláblo. Útočník ji chytil za nohy a táhl ji po podlaze.
  O několik sekund později, než ztratila vědomí, muž začal zpívat.
  "Tady jsou dívky, mladé a krásné..."
  OceanofPDF.com
  84
  Sníh dál padal. Byrne a Vincent se občas museli zastavit, aby se sníh rozplynul. Světla, která viděli - někdy dům, někdy podnik - se zdála být v bílé mlze a zase mizet.
  Vincentův Cutlass byl postaven pro jízdu po otevřené silnici, ne po zasněžených vedlejších silnicích. Někdy jeli rychlostí osm mil za hodinu, stěrače puštěné na plný plyn a světlomety necelé tři metry od sebe.
  Projížděli městem za městem. V šest hodin si uvědomili, že by to mohlo být beznadějné. Vincent zastavil u krajnice a vytáhl mobil. Zkusil znovu zavolat Jessice. Zachytil její hlasovou schránku.
  Podíval se na Byrnea a Byrne se podíval na něj.
  "Co děláme?" zeptal se Vincent.
  Byrne ukázal na okno na straně řidiče. Vincent se otočil a podíval se.
  Znamení se objevilo zdánlivě odnikud.
  LEGO ARC.
  
  
  
  Byly tam jen dva páry a pár servírek středního věku. Výzdoba byla standardní, v maloměstském stylu: červenobílé kostkované ubrusy, židle potažené vinylem, pavučina na stropě posetá bílými mini vánočními světýlky. V kamenném krbu hořel oheň. Vincent ukázal jedné z servírek svůj průkaz totožnosti.
  "Hledáme dvě ženy," řekl Vincent. "Policistky. Možná se tu dnes zastavily."
  Servírka se na oba detektivy podívala s opotřebovanou venkovskou skepsí.
  "Mohu se na ten průkaz znovu podívat?"
  Vincent se zhluboka nadechl a podal jí peněženku. Asi třicet vteřin si ji pečlivě prohlížela a pak mu ji vrátila.
  "Ano. Byli tady," řekla.
  Byrne si všiml, že Vincent má stejný výraz. Netrpělivý výraz. Výraz piva z piva Double K Auto. Byrne doufal, že Vincent se nechystá začít mlátit šedesátileté servírky.
  "Přibližně v kolik hodin?" zeptal se Byrne.
  "Možná hodinu nebo tak nějak. Mluvili s majitelem. Panem Prentissem."
  - Je tu teď pan Prentiss?
  "Ne," řekla servírka. "Obávám se, že právě odešel."
  Vincent se podíval na hodinky. "Víte, kam ty dvě ženy šly?" zeptal se.
  "No, vím, kam říkali, že jdou," řekla. "Na konci téhle ulice je malý obchod s uměleckými potřebami. Teď je ale zavřený."
  Byrne se podíval na Vincenta. Vincentovy oči říkaly: Ne, to není pravda.
  A pak byl ze dveří, zase jako rozmazaná šmouha.
  OceanofPDF.com
  85
  Jessice byla zima a vlhko. Měla pocit, jako by měla hlavu plnou rozbitého skla. V spánku ji pulzovala.
  Zpočátku se cítila jako v boxerském ringu. Během sparingu byla několikrát sražena k zemi a prvním pocitem byl vždy pád. Ne na plátno, ale do prostoru. Pak přišla bolest.
  Nebyla v ringu. Byla tam moc zima.
  Otevřela oči a cítila kolem sebe zem. Mokrou zem, jehličí, listí. Posadila se, až příliš rychle. Svět byl vyvrácen z rovnováhy. Klesla na loket. Asi po minutě se rozhlédla.
  Byla v lese. Nahromadilo se na ní dokonce asi dva a půl centimetru sněhu.
  Jak dlouho už jsem tady? Jak jsem se sem dostal?
  Rozhlédla se kolem. Žádné stopy nebyly. Všechno pokryla hustá sněžení. Jessica se rychle podívala dolů. Nic nebylo rozbité, nic se nezdálo rozbité.
  Teplota klesla; sníh padal silněji.
  Jessica vstala, opřela se o strom a rychle spočítala.
  Žádný mobil. Žádné zbraně. Žádný partner.
  Nikki.
  
  
  
  V půl sedmé sněžení přestalo. Ale už byla úplná tma a Jessica se nemohla zorientovat. Zdaleka nebyla expertkou na outdoorové aktivity, ale to málo, co věděla, nemohla použít.
  Les byl hustý. Čas od času stiskla své dohazující Maglight v naději, že se nějak zorientuje. Nechtěla promrhat tu malou výdrž baterie, co jí zbývala. Nevěděla, jak dlouho tu ještě bude.
  Několikrát ztratila rovnováhu na zledovatělých skalách skrytých pod sněhem a opakovaně padala na zem. Rozhodla se jít od holého stromu k holému stromu a držet se nízkých větví. To zpomalilo její postup, ale nemusela si vyvrtnout kotník ani udělat nic horšího.
  Asi o třicet minut později se Jessica zastavila. Myslela si, že slyší... potok? Ano, byl to zvuk tekoucí vody. Ale odkud přicházel? Usoudila, že zvuk vychází z malého kopce po její pravici. Pomalu stoupala po svahu a uviděla ho. Lesem protékal úzký potůček. Nebyla expertkou na vodní toky, ale fakt, že se pohyboval, něco znamenal. Nemyslíte?
  Půjde po téhle cestě. Nevěděla, jestli ji to zavede hlouběji do lesa, nebo blíž k civilizaci. Ať tak či onak, jednou věcí si byla jistá. Musela se pohnout. Pokud by zůstala na jednom místě, oblečená tak, jak byla, noc by nepřežila. Před očima jí mihl obraz zmrzlé kůže Christiny Yakosové.
  Přitáhla si kabát pevněji a šla podél potoka.
  OceanofPDF.com
  86
  Galerie se jmenovala "Archa umění". V obchodě nesvítilo, ale v okně ve druhém patře se svítilo. Vincent silně zaklepal na dveře. Po chvíli se zpoza zatažené opony ozval ženský hlas: "Máme zavřeno."
  "Jsme policie," řekl Vincent. "Potřebujeme s vámi mluvit."
  Závěs se o pár centimetrů odhrnul. "Nepracujete pro šerifa Toomeyho," řekla žena. "Zavolám mu."
  "Jsme filadelfská policie, paní," řekl Byrne a postavil se mezi Vincenta a dveře. Byli od nich vteřinu nebo dvě, když Vincent vykopl dveře spolu s něčím, co vypadalo jako starší žena za nimi. Byrne zvedl svůj odznak. Jeho baterka prosvítila sklem. O několik sekund později se v obchodě rozsvítila světla.
  
  
  
  "Byli tu dnes odpoledne," řekla Nadine Palmerová. V šedesáti letech měla na sobě červený froté župan a boty Birkenstock. Nabídla jim oběma kávu, ale odmítli. V rohu obchodu běžela televize a dávala další epizodu pořadu Je to úžasný život.
  "Měli fotku farmářského domu," řekla Nadine. "Říkali, že ho hledají. Vzal je tam můj synovec Ben."
  "Je tohle ten dům?" zeptal se Byrne a ukázal jí fotografii.
  "Tohle je on."
  - Je tu teď váš synovec?
  "Ne. Je Silvestr, mladíku. Je s přáteli."
  "Můžete nám říct, jak se tam dostaneme?" zeptal se Vincent. Přecházel sem a tam a poklepával prsty o pult, až se mu to skoro chvělo.
  Žena se na oba trochu skepticky podívala. "O tenhle starý statek je v poslední době velký zájem. Děje se tam něco, o čem bych měla vědět?"
  "Paní, je nesmírně důležité, abychom se k tomu domu dostali hned teď," řekl Byrne.
  Žena se na pár vteřin odmlčela, jen tak pro rustikální atmosféru. Pak vytáhla blok a otevřela pero.
  Zatímco kreslila mapu, Byrne letmo pohlédl na televizi v rohu. Film přerušily zprávy na WFMZ, kanál 69. Když Byrne uviděl námět reportáže, sevřelo se mu srdce. Týkalo se zavražděné ženy. Zavražděné ženy, která byla právě nalezena na břehu řeky Schuylkill.
  "Mohl byste to prosím zesílit?" zeptal se Byrne.
  Nadine zesílila hlasitost.
  "...mladá žena byla identifikována jako Samantha Fanningová z Filadelfie. Místní i federální úřady ji intenzivně pátraly. Její tělo bylo nalezeno na východním břehu řeky Schuylkill, poblíž Leesportu. Více informací bude k dispozici, jakmile budou k dispozici."
  Byrne věděl, že jsou blízko místa činu, ale odtud s tím nemohli nic dělat. Byli mimo jejich jurisdikci. Zavolal domů Ikeovi Buchananovi. Ike kontaktuje okresního státního zástupce okresu Berks.
  Byrne si vzal kartu od Nadine Palmerové. "Vážíme si toho. Moc vám děkujeme."
  "Doufám, že to pomůže," řekla Nadine.
  Vincent už byl venku. Když se Byrne otočil k odchodu, jeho pozornost upoutal stojan s pohlednicemi, pohlednicemi s pohádkovými postavičkami - exponáty v životní velikosti, na kterých vypadalo, že jsou to skuteční lidé v kostýmech.
  Malenka. Malá mořská víla. Princezna na hrášku.
  "Co to je?" zeptal se Byrne.
  "To jsou staré pohlednice," řekla Nadine.
  "Bylo tohle skutečné místo?"
  "Ano, samozřejmě. Býval to takový zábavní park. Ve 40. a 50. letech docela velký. V Pensylvánii jich tehdy bylo hodně."
  "Je to ještě otevřené?"
  "Ne, promiň. Vlastně to za pár týdnů zbourají. Už léta to není otevřené. Myslel jsem, že to víš."
  "Co tím myslíš?"
  - Ten statek, který hledáte?
  "A co tohle?"
  "Řeka StoryBook je odtud asi čtvrt míle. Je v rodině Damgaardů už léta."
  To jméno se mu vryl do paměti. Byrne vyběhl z obchodu a naskočil do auta.
  Zatímco Vincent uháněl pryč, Byrne vytáhl počítačový výtisk sestavený Tonym Parkem - seznam pacientů v okresní psychiatrické léčebně. Během několika sekund našel, co hledal.
  Jedním z pacientů Lisette Simonové byl muž jménem Marius Damgaard.
  Detektiv Kevin Byrne to chápal. To všechno bylo součástí stejného zla, zla, které začalo jednoho jasného jarního dne v dubnu 1995. V den, kdy se dvě malé holčičky zatoulaly do lesa.
  A nyní se v této bajce ocitly i Jessica Balzano a Nikki Malone.
  OceanofPDF.com
  87
  V lesích jihovýchodní Pensylvánie panovala tma, naprostá tma, která jako by pohltila každou stopu světla kolem sebe.
  Jessica šla podél břehu tekoucí vody, jediný zvuk slyšela šumění černé vody. Postupovala nesnesitelně pomalu. Svou lampu Maglite používala střídmě. Tenký paprsek osvětloval nadýchané sněhové vločky padající kolem ní.
  Předtím zvedla větev a použila ji k prozkoumání okolí ve tmě, podobně jako slepý člověk na městském chodníku.
  Pokračovala v chůzi, poklepávala na větev a s každým krokem se dotýkala zmrzlé země. Cestou narazila na obrovskou překážku.
  Přímo před ní se tyčil obrovský suchý sráz. Pokud chtěla pokračovat podél potoka, musela by ho přelézt. Měla na sobě boty s koženou podrážkou. Nebyly zrovna určené na turistiku nebo horolezectví.
  Našla nejkratší cestu a začala se prodírat spletí kořenů a větví. Byla pokrytá sněhem a pod ním ledem. Jessica několikrát uklouzla, spadla dozadu a odřela si kolena a lokty. Ruce měla omrzlé.
  Po dalších třech pokusech se jí podařilo udržet se na nohou. Dosáhla vrcholu, pak spadla na druhou stranu a narazila do hromady zlomených větví a jehličí.
  Chvíli tam seděla vyčerpaná a bojovala se slzami. Stiskla Maglite. Byla téměř mrtvá. Bolely ji svaly, pulzovala jí hlava. Znovu se prohlédla a hledala cokoli - žvýkačku, mátu, osvěžovač dechu. Našla něco ve vnitřní kapse. Byla si jistá, že je to Tic Tac. Nějaká večeře. Když ho dostala, zjistila, že je to mnohem lepší než Tic Tac. Byla to tableta Tylenolu. Někdy si do práce vzala pár léků proti bolesti a to musely být zbytky předchozí bolesti hlavy nebo kocoviny. Nicméně si ho strčila do úst a lehla si ho do krku. Pravděpodobně by to nepomohlo s řvoucím nákladním vlakem v její hlavě, ale byl to malý kousek zdravého rozumu, prubířský kámen života, který se zdál milion mil daleko.
  Byla uprostřed lesa, v naprosté tmě, bez jídla a přístřeší. Jessica myslela na Vincenta a Sophii. Vincent právě teď pravděpodobně šplhal po zdech. Už dávno uzavřeli smlouvu - založenou na nebezpečí, které jejich práce hrozilo - že nezmeškají večeři, aniž by zavolali. Ať se děje cokoli. Nikdy. Pokud jeden z nich nezavolal, něco bylo v nepořádku.
  Tady bylo očividně něco špatně.
  Jessica vstala a s trhnutím otřela sebe pod množstvím bolestí, škrábanců a štípanců. Snažila se ovládnout své emoce. Pak to uviděla. Světlo v dálce. Bylo slabé, mihotavé, ale evidentně umělé - malý bod světla v obrovské temnotě noci. Mohly to být svíčky nebo olejové lampy, možná petrolejový ohřívač. Ať tak či onak, představovalo to život. Představovalo to teplo. Jessica chtěla křičet, ale rozhodla se, že ne. Světlo bylo příliš daleko a neměla tušení, jestli jsou poblíž nějaká zvířata. Takovou pozornost teď nepotřebovala.
  Nedokázala rozeznat, jestli světlo vychází z domu, nebo dokonce z nějaké budovy. Neslyšela zvuk blízké silnice, takže to pravděpodobně nebyl podnik ani auto. Možná to byl malý táborák. V Pensylvánii se kempuje po celý rok.
  Jessica odhadla vzdálenost mezi ní a světlem, pravděpodobně ne víc než půl míle. Ale půl míle neviděla. V té vzdálenosti tam mohlo být cokoli. Kameny, propustky, příkopy.
  Medvědi.
  Ale teď alespoň měla směr.
  Jessica udělala několik váhavých kroků vpřed a zamířila ke světlu.
  OceanofPDF.com
  88
  Roland plaval. Ruce a nohy měl svázané silným lanem. Měsíc stál vysoko, sníh ustal, mraky se rozplynuly. Ve světle odrážejícím se od zářící bílé země viděl mnoho věcí. Vznášel se po úzkém kanálu. Po obou stranách se tyčily velké kostrové stavby. Uprostřed uviděl obrovskou pohádkovou knihu otevřenou. Uviděl výstavu kamenných muchomůrek. Jeden exponát vypadal jako zchátralá fasáda skandinávského hradu.
  Loď byla menší než člun. Roland si brzy uvědomil, že není jediný pasažér. Někdo seděl hned za ním. Roland se namáhal otočit, ale nemohl se pohnout.
  "Co po mně chceš?" zeptal se Roland.
  Hlas se ozval jako tichý šepot, jen pár centimetrů od jeho ucha. "Chci, abys zastavil zimu."
  O čem to mluví?
  "Jak... jak to můžu udělat? Jak můžu zastavit zimu?"
  Nastalo dlouhé ticho, slyšet bylo jen šplouchání dřevěné lodi o ledové kamenné zdi kanálu, když se plavila labyrintem.
  "Vím, kdo jsi," ozval se hlas. "Vím, co děláš. Věděl jsem to celou dobu."
  Rolanda sevřela černá hrůza. O chvíli později se loď zastavila před opuštěným exponátem po Rolandově pravici. Na výstavě stály velké sněhové vločky z hnijící borovice, rezavá železná kamna s dlouhým hrdlem a zašlými mosaznými rukojeťmi. O kamna se opírala rukojeť od koštěte a škrabka na troubu. Uprostřed expozice stál trůn z větviček a větví. Roland viděl zeleň nedávno zlomených větví. Trůn byl nový.
  Roland se zápolil s provazy, s nylonovým popruhem kolem krku. Bůh ho opustil. Tak dlouho hledal ďábla, ale všechno to skončilo takhle.
  Muž ho obešel a zamířil k přídi lodi. Roland se mu podíval do očí. Uviděl v nich odraz Charlottiny tváře.
  Někdy je to ďábel, jakého znáš.
  Pod proměnlivým měsícem se ďábel s lesklým nožem v ruce naklonil dopředu a vyřízl Rolandovi Hannovi oči.
  OceanofPDF.com
  89
  Zdálo se, že to trvá věčnost. Jessica upadla jen jednou - uklouzla na zledovatělém místě, které připomínalo dlážděnou cestu.
  Světla, která zahlédla z potoka, vycházela z jednopatrového domu. Bylo to stále docela daleko, ale Jessica viděla, že se nachází v komplexu zchátralých budov postavených kolem labyrintu úzkých kanálů.
  Některé budovy připomínaly obchody v malé skandinávské vesnici. Jiné připomínaly přístavní stavby. Jak kráčela po březích kanálů a postupovala hlouběji do komplexu, objevovaly se nové budovy a nová dioramata. Všechny byly zchátralé, opotřebované a rozbité.
  Jessica věděla, kde je. Vstoupila do zábavního parku. Vstoupila do řeky Vypravěče.
  Ocitla se třicet metrů od budovy, která mohla být zrekonstruovanou dánskou školou.
  Uvnitř hořelo světlo svíčky. Jasné světlo svíčky. Stíny se mihotaly a tančily.
  Instinktivně sáhla po zbrani, ale pouzdro bylo prázdné. Plazila se blíž k budově. Před ní se táhl nejširší kanál, jaký kdy viděla. Vedl k loděnici. Nalevo od ní, asi deset nebo dvacet metrů, byl malý most pro pěší přes kanál. Na jednom konci mostu stála socha držící rozsvícenou petrolejovou lampu. Vrhala do noci zlověstnou měděnou záři.
  Když se blížila k mostu, uvědomila si, že postava na něm vůbec nebyla socha. Byl to muž. Stál na nadjezdu a díval se k nebi.
  Když Jessica ustoupila pár metrů od mostu, sevřelo se jí srdce.
  Tím mužem byl Joshua Bontrager.
  A jeho ruce byly pokryté krví.
  OceanofPDF.com
  90
  Byrne a Vincent se klikatou cestou vydali hlouběji do lesa. Občas byla široká jen jeden pruh, pokrytý ledem. Dvakrát museli přejít vratké mosty. Asi míli v lese objevili oplocenou cestu vedoucí dále na východ. Na mapě, kterou nakreslila Nadine Palmerová, žádná brána nebyla.
  "Zkusím to znovu." Vincentův mobil visel na palubní desce. Natáhl ruku a vytočil číslo. O vteřinu později reproduktor pípl. Jednou. Dvakrát.
  A pak se ozval telefon. Byla to Jessicina hlasová schránka, ale zněla jinak. Dlouhé syčení, pak šumění. Pak dýchání.
  "Jess," řekl Vincent.
  Ticho. Jen slabé šumění elektronického šumu. Byrne pohlédl na LCD obrazovku. Spojení bylo stále aktivní.
  "Jess."
  Nic. Pak šustění. Pak slabý hlas. Mužský hlas.
  "Tady jsou dívky, mladé a krásné."
  "Cože?" zeptal se Vincent.
  "Tanec v letním vzduchu."
  "Kdo to sakra je?"
  "Jako by si hraly dvě kolovrata."
  "Odpověz mi!"
  "Krásné dívky tančí."
  Zatímco Byrne poslouchal, kůže na jeho pažích se začala rýsovat v důlcích. Podíval se na Vincenta. Mužův výraz byl prázdný a nečitelný.
  Pak se spojení přerušilo.
  Vincent stiskl tlačítko rychlé volby. Telefon zazvonil znovu. Stejná hlasová schránka. Zavěsil.
  - Co se to sakra děje?
  "Nevím," řekl Byrne. "Ale je to na tobě, Vinci."
  Vincent si na vteřinu zakryl obličej rukama a pak vzhlédl. "Pojďme ji najít."
  Byrne vystoupil z auta u brány. Bylo zamčené obrovským smykem rezavého železného řetězu, zajištěným starým visacím zámkem. Vypadalo to, jako by se do něj dlouho nikdo nepouštěl. Obě strany silnice, vedoucí hluboko do lesa, končily hlubokými, zamrzlými propustky. Nikdy by nemohli jet. Světlomety auta prořezávaly tmu jen asi padesát metrů a pak tma přehlušila světlo.
  Vincent vystoupil z auta, sáhl do kufru a vytáhl brokovnici. Zvedl ji a zavřel kufr. Vlezl zpátky dovnitř, zhasl světla a motor a popadl klíče. Nyní byla úplná tma; noc, ticho.
  Tam stáli, dva policisté z Filadelfie, uprostřed venkovské Pensylvánie.
  Beze slova se vydali po cestě.
  OceanofPDF.com
  91
  "Mohlo to být jen jedno místo," řekl Bontrager. "Četl jsem ty příběhy, skládal jsem je dohromady. Mohlo to být jen tady. Kniha pohádek ‚Řeka". Na to jsem měl myslet dřív. Jakmile mi to došlo, vydal jsem se na cestu. Chtěl jsem zavolat šéfovi, ale myslel jsem si, že je to příliš nepravděpodobné, vzhledem k tomu, že byl Silvestr."
  Josh Bontrager teď stál uprostřed lávky pro pěší. Jessica se snažila všechno vstřebat. V tu chvíli nevěděla, čemu věřit nebo komu věřit.
  "Věděl jsi o tomhle místě?" zeptala se Jessica.
  "Vyrůstal jsem nedaleko odsud. Takže jsme sem nesměli chodit, ale všichni jsme o tom věděli. Babička majitelům prodávala některé naše konzervy."
  "Joshi." Jessica ukázala na jeho ruce. "Čí je tohle krev?"
  "Muž, kterého jsem našel."
  "Muž?"
  "Dole na Prvním kanálu," řekl Josh. "Tohle... tohle je fakt zlé."
  "Našla sis někoho?" zeptala se Jessica. "O čem to mluvíš?"
  "Je na jedné z výstav." Bontrager se na okamžik zadíval na zem. Jessica nevěděla, co si o tom má myslet. Vzhlédl. "Ukážu ti to."
  Vrátili se přes lávku. Mezi stromy se vinuly kanály, vinoucí se směrem k lesu a zpět. Kráčeli podél úzkých kamenných okrajů. Bontrager posvítil baterkou na zem. Po několika minutách se přiblížili k jednomu z vystavených exponátů. Nacházela se v něm kamna, dvě velké dřevěné sněhové vločky a kamenná replika spícího psa. Bontrager posvítil baterkou na postavu uprostřed obrazovky, sedící na trůnu z klacíků. Hlava postavy byla zabalená v červeném hadříku.
  Popisek nad displejem zněl: "NYNÍ ČLOVĚK."
  "Znám ten příběh," řekl Bontrager. "Je o sněhulákovi, který sní o tom, že je u kamen."
  Jessica se přiblížila k postavě. Opatrně sundala obal. Na sníh kapala tmavá krev, ve světle lucerny téměř černá.
  Muž byl svázaný a měl roubík v ústech. Z očí mu tekla krev. Nebo přesněji řečeno, z prázdných důlků. Na jejich místě byly černé trojúhelníky.
  "Panebože," řekla Jessica.
  "Cože?" zeptal se Bontrager. "Znáš ho?"
  Jessica se vzpamatovala. Tím mužem byl Roland Hanna.
  "Zkontrolovali jste mu životní funkce?" zeptala se.
  Bontrager se podíval na zem. "Ne, já..." začal Bontrager. "Ne, paní."
  "Je to v pořádku, Joshi." Přistoupila k němu a nahmatala mu puls. O pár vteřin později ho nahmatala. Stále žil.
  "Zavolej šerifovu kancelář," řekla Jessica.
  "Už je to hotové," řekl Bontrager. "Už jsou na cestě."
  - Máš zbraň?
  Bontrager přikývl a vytáhl z pouzdra Glock. Podal ho Jessice. "Nevím, co se děje v té budově." Jessica ukázala na školní budovu. "Ale ať je to cokoli, musíme to zastavit."
  "Dobře." Bontragerův hlas zněl mnohem méně sebevědomě než jeho odpověď.
  "Jsi v pořádku?" Jessica vytáhla zásobník zbraně. Plný. Vystřelila na cíl a vložila náboj.
  "Dobře," řekl Bontrager.
  "Drž světla ztlumená."
  Bontrager se ujal vedení, sehnul se a držel svou Maglite blízko země. Nebyli dál než třicet stop od školní budovy. Jak se vraceli mezi stromy, Jessica se snažila pochopit uspořádání. Malá budova neměla verandu ani balkon. V přední části byly jedny dveře a dvě okna. Její boky byly skryté stromy. Pod jedním z oken byla viditelná malá hromada cihel.
  Když Jessica uviděla cihly, pochopila to. Trápilo ji to už několik dní a teď to konečně pochopila.
  Jeho ruce.
  Jeho ruce byly příliš měkké.
  Jessica vyhlédla předním oknem. Skrz krajkové závěsy uviděla vnitřek jediné místnosti. Za ní bylo malé pódium. Všude bylo rozházeno několik dřevěných židlí, ale žádný jiný nábytek tam nebyl.
  Všude byly svíčky, včetně zdobeného lustru zavěšeného ze stropu.
  Na pódiu stála rakev a Jessica v ní spatřila obraz ženy. Žena byla oblečená v jahodově růžových šatech. Jessica neviděla, jestli dýchá, nebo ne.
  Na pódium vešel muž oblečený v tmavém fraku a bílé košili s nápisy. Jeho vesta byla červená s paisley vzorem a kravata z černého hedvábného pufku. V kapsách vesty mu visel řetízek od hodinek. Na nedalekém stole ležel viktoriánský cylindr.
  Stál nad ženou v propracovaně vyřezávané rakvi a prohlížel si ji. V rukou držel lano, které se vinulo ke stropu. Jessica sledovala lano pohledem. Bylo těžké vidět skrz špinavé okno, ale když vylezla ven, proběhl jí mrazem. Nad ženou visela velká kuše, mířená na její srdce. Do hrotu byl zapíchnutý dlouhý ocelový šíp. Luk byl napnutý a připevněný k lanu, které procházelo okem v trámu a pak zpět dolů.
  Jessica zůstala dole a přešla k jasnějšímu oknu nalevo. Když nahlédla dovnitř, scéna nebyla potemnělá. Skoro si přála, aby nebyla.
  Žena v rakvi byla Nikki Malone.
  OceanofPDF.com
  92
  Byrne a Vincent vystoupali na vrchol kopce s výhledem na zábavní park. Měsíční svit zaléval údolí jasným modrým světlem, které jim poskytovalo dobrý přehled o rozložení parku. Kanály se vinuly mezi opuštěnými stromy. Kolem každé zatáčky, někdy v řadě, se nacházely expozice a kulisy dosahující výšky patnácti až šesti metrů. Některé připomínaly obří knihy, jiné zdobené výlohy obchodů.
  Vzduch voněl hlínou, kompostem a hnijícím masem.
  Pouze jedna budova měla světlo. Malá stavba, ne větší než šest krát šest metrů, blízko konce hlavního kanálu. Z místa, kde stáli, viděli ve světle stíny. Také si všimli dvou lidí, kteří nakukovali z oken.
  Byrne zahlédl stezku vedoucí dolů. Většina cesty byla pokrytá sněhem, ale po obou stranách byly cedule. Ukázal ji Vincentovi.
  O chvíli později zamířili do údolí, směrem k řece Pohádkových knih.
  OceanofPDF.com
  93
  Jessica otevřela dveře a vešla do budovy. Držela si pistoli u boku a mířila s ní směrem od muže na pódiu. Okamžitě ji udeřil silný zápach uschlých květin. Rakev byla plná. Sedmikrásky, konvalinky, růže, mečíky. Vůně byla hluboká a sladká. Málem se udusila.
  Podivně oblečený muž na pódiu se okamžitě otočil, aby ji pozdravil.
  "Vítejte v StoryBook River," řekl.
  Přestože měl vlasy uhlazené dozadu s ostrou pěšinkou na pravé straně, Jessica ho okamžitě poznala. Byl to Will Pedersen. Nebo ten mladík, který si říkal Will Pedersen. Zedník, kterého vyslýchali to ráno, kdy bylo objeveno tělo Christiny Jacosové. Muž, který přišel do Roundhouse - Jessicina vlastního obchodu - a vyprávěl jim o obrazech Měsíce.
  Chytili ho a on odešel. Jessice se sevřel žaludek vzteky. Potřebovala se uklidnit. "Děkuji," odpověděla.
  - Je tam zima?
  Jessica přikývla. "Velmi."
  "No, můžeš tu zůstat, jak dlouho chceš." Otočil se k velkému viktorolovému přístroji po své pravici. "Máš rád hudbu?"
  Jessica tu už byla, na pokraji takového šílenství. Teď bude hrát jeho hru. "Miluji hudbu."
  V jedné ruce držel napnutý lano, druhou otočil klikou, zvedl ruku a položil ji na starou desku s 78 otáčkami za minutu. Začal vrzavý valčík hraný na kaliopu.
  "Tohle je ‚Sněhový valčík"," řekl. "Je to můj absolutní favorit."
  Jessica zavřela dveře. Rozhlédla se po místnosti.
  - Takže se nejmenujete Will Pedersen, že ne?
  "Ne. Za to se omlouvám. Opravdu nerad lžu."
  Ta myšlenka ji v hlavě vrtala už celé dny, ale nebyl důvod ji dále rozvíjet. Will Pedersen měl na zedníka příliš měkké ruce.
  "Will Pedersen je jméno, které jsem si vypůjčil od jedné velmi slavné osobnosti," řekl. "Poručík Wilhelm Pedersen ilustroval některé knihy Hanse Christiana Andersena. Byl to skutečně velký umělec."
  Jessica pohlédla na Nikki. Pořád nedokázala říct, jestli dýchá. "To bylo od tebe chytré, že jsi použila to jméno," řekla.
  Široce se usmál. "Musel jsem rychle přemýšlet! Nevěděl jsem, že se mnou ten den budeš mluvit."
  "Jak se jmenuješ?"
  Zamyslel se nad tím. Jessica si všimla, že je vyšší než když se naposledy setkali a má širší ramena. Podívala se mu do tmavých, pronikavých očí.
  "Byl jsem známý pod mnoha jmény," odpověděl nakonec. "Například Sean. Sean je verze Johna. Stejně jako Hans."
  "Ale jak se doopravdy jmenuješ?" zeptala se Jessica. "Tedy, jestli ti nevadí, že se zeptám."
  "Nevadí mi to. Jmenuji se Marius Damgaard."
  - Můžu ti říkat Mariusi?
  Zamával rukou. "Říkejte mi, prosím, Měsíc."
  "Luno," zopakovala Jessica. Otřásla se.
  "A prosím, polož tu zbraň." Moon napnul lano. "Polož ji na zem a odhoď ji od sebe." Jessica se podívala na kuši. Ocelový šíp mířil Nikki do srdce.
  "A teď prosím," dodal Moon.
  Jessica upustila zbraň na zem. Zahodila ji.
  "Lituji toho, co se stalo předtím, u mé babičky," řekl.
  Jessica přikývla. Hlava jí pulzovala. Potřebovala přemýšlet. Zvuk kaliopy to ztěžoval. "Rozumím."
  Jessica se znovu podívala na Nikki. Ani se nepohnula.
  "Když jsi přišla na policejní stanici, bylo to jen proto, abys nám udělala legraci?" zeptala se Jessica.
  Moon vypadal uraženě. "Ne, paní. Jen jsem se bál, že to zmeškáte."
  "Kreslí měsíc na zeď?"
  "Ano, paní."
  Moon kroužil kolem stolu a uhlazoval Nikkiiny šaty. Jessica sledovala jeho ruce. Nikki na jeho dotyk nereagovala.
  "Můžu se na něco zeptat?" zeptala se Jessica.
  "Jistě."
  Jessica hledala správný tón. "Proč? Proč jsi tohle všechno udělala?"
  Moon se odmlčel a sklonil hlavu. Jessica si myslela, že ji neslyšel. Pak vzhlédl a jeho výraz byl opět zářivý.
  "Samozřejmě, aby se lidé vrátili. Vraťme se k řece StoryBook. Všechno ji zbourají. Věděl jsi to?"
  Jessica nenašla důvod lhát. "Ano."
  "Nikdy jsi sem jako dítě nepřišel, že ne?" zeptal se.
  "Ne," řekla Jessica.
  "Představte si. Bylo to kouzelné místo, kam chodily děti. Chodily rodiny. Od Pamětního dne až po Svátek práce. Každý rok, rok co rok."
  Zatímco mluvil, Moon trochu povolil sevření lana. Jessica pohlédla na Nikki Maloneovou a viděla, jak se jí hrudník zvedá a klesá.
  Pokud chcete pochopit magii, musíte věřit.
  "Kdo to je?" Jessica ukázala na Nikki. Doufala, že ten muž už je příliš blázen, než aby si uvědomil, že si jen hraje jeho hru. A skutečně.
  "Tohle je Ida," řekl. "Pomůže mi zakopat květiny."
  Přestože Jessica jako dítě četla "Květiny malé Idy", nemohla si vzpomenout na detaily příběhu. "Proč ty květiny zahrabeš?"
  Moon se na okamžik zatvářil naštvaně. Jessica ho ztrácela. Prsty hladil provaz. Pak pomalu řekl: "Aby příští léto rozkvetly krásněji než kdy dřív."
  Jessica udělala malý krok doleva. Luna si toho nevšimla. "Na co potřebuješ kuši? Jestli chceš, můžu ti pomoct zakopat ty květiny."
  "To je od vás velmi laskavé. Ale v tom příběhu měli James a Adolph kuše. Nemohli si dovolit zbraně."
  "Ráda bych slyšela o tvém dědečkovi." Jessica se pohnula doleva. Opět si toho nikdo nevšiml. "Jestli chceš, pověz mi to."
  Moonovi se okamžitě vhrkly slzy do očí. Odvrátil se od Jessicy, možná v rozpacích. Utřel si slzy a ohlédl se. "Byl to úžasný člověk. Navrhl a postavil StoryBook River vlastníma rukama. Všechnu tu zábavu, všechna představení. Víte, byl z Dánska, jako Hans Christian Andersen. Pocházel z malé vesnice jménem Sønder-Åske. Nedaleko Aalborgu. Tohle je vlastně otcův oblek." Ukázal na svůj oblek. Postavil se rovně, jako by byl v pozoru. "Líbí se ti?"
  "Ano. Vypadá to moc dobře."
  Muž, který si říkal Moon, se usmál. "Jmenoval se Frederick. Víte, co to jméno znamená?"
  "Ne," řekla Jessica.
  "Znamená to mírumilovného vládce. Takový byl můj dědeček. Vládl tomuto mírumilovnému malému království."
  Jessica se podívala za něj. V zadní části hlediště byla dvě okna, jedno na každé straně jeviště. Josh Bontrager obcházel budovu napravo. Doufala, že se jí podaří muže rozptýlit natolik, aby na chvíli odhodil lano. Pohlédla k oknu napravo. Joshe neviděla.
  "Víš, co znamená Damgaard?" zeptal se.
  "Ne." Jessica udělala další malý krok doleva. Tentokrát ji Moon sledoval pohledem a lehce se odvrátil od okna.
  V dánštině Damgaard znamená "usedlost u rybníka".
  Jessica ho musela přimět k mluvení. "Je to krásné," řekla. "Byl jsi někdy v Dánsku?"
  Luna se rozzářila. Zčervenal. "Ach bože, ne. Z Pensylvánie jsem byl jen jednou."
  Abychom chytili slavíky, pomyslela si Jessica.
  "Víš, když jsem vyrůstal, StoryBook River už prožívala těžké časy," řekl. "Byla i jiná místa, velká, hlučná, ošklivá místa, kam místo toho jezdily rodiny. To bylo pro mou babičku špatné." Zatáhl za provaz. "Byla to drsná žena, ale milovala mě." Ukázal na Nikki Maloneovou. "To byly šaty její matky."
  "To je úžasné."
  Stín u okna.
  "Když jsem jel na špatné místo hledat labutě, babička za mnou chodila každý víkend. Jezdila vlakem."
  "Myslíš ty labutě ve Fairmount Parku? V roce 1995?"
  "Ano."
  Jessica v okně zahlédla obrys ramene. Josh tam byl.
  Moon vložila do rakve další sušené květiny a pečlivě je aranžovala. "Víš, moje babička zemřela."
  "Četl jsem to v novinách. Promiň."
  "Děkuju."
  "Cínový vojáček byl blízko," řekl. "Byl velmi blízko."
  Kromě vražd na řece muž stojící před ní upálil Walta Brighama zaživa. Jessicu zahlédli na spálené mrtvole v parku.
  "Byl chytrý," dodal Moon. "Zastavil by tenhle příběh dřív, než skončí."
  "A co Roland Hanna?" zeptala se Jessica.
  Moon pomalu zvedl oči a setkal se s jejími. Jeho pohled jako by ji probodl. "Bigfoot? Moc o něm nevíš."
  Jessica se posunula dále doleva a odvedla Moonův pohled od Joshe. Josh byl teď necelých pět stop od Nikki. Kdyby Jessice dokázala přimět muže, aby na vteřinu pustil provaz...
  "Věřím, že se sem lidé vrátí," řekla Jessica.
  "Myslíš?" Natáhl ruku a znovu zapnul desku. Místnost znovu naplnil zvuk parních píšťal.
  "Rozhodně," řekla. "Lidé jsou zvědaví."
  Měsíc se znovu vzdálil. "Neznal jsem svého pradědečka. Ale byl to námořník. Dědeček mi jednou o něm vyprávěl příběh, o tom, jak byl v mládí na moři a viděl mořskou pannu. Věděl jsem, že to není pravda. Přečetl bych si to v knize. Také mi řekl, že pomohl Dánům postavit v Kalifornii místo zvané Solvang. Znáš to místo?"
  Jessica o tom nikdy neslyšela. "Ne."
  "Je to opravdová dánská vesnice. Rád bych se tam někdy podíval."
  "Možná bys měl." Další krok doleva. Moon rychle vzhlédl.
  - Kam jdeš, cínový vojáčku?
  Jessica se podívala z okna. Josh držel velký kámen.
  "Nikde," odpověděla.
  Jessica sledovala, jak se Moonův výraz změnil z vřelého hostitele na výraz naprostého šílenství a zuřivosti. Napnul lano. Mechanismus kuše zasténal nad ležícím tělem Nikki Maloneové.
  OceanofPDF.com
  94
  Byrne zamířil pistolí. V místnosti osvětlené svíčkami stál na pódiu muž za rakví. V rakvi ležela Nikki Maloneová. Velká kuše mířila ocelovým šípem do jejího srdce.
  Ten muž byl Will Pedersen. Na klopě měl bílý květ.
  Bílý květ, řekla Natalia Yakos.
  Vyfoťte se.
  O pár vteřin dříve se Byrne a Vincent přiblížili k přední části školy. Jessica byla uvnitř a snažila se vyjednávat s šílencem na pódiu. Pohybovala se doleva.
  Věděla, že tam Byrne a Vincent jsou? Uhnula z cesty, aby jim dala šanci střílet?
  Byrne mírně zvedl hlaveň pistole, čímž zkreslil trajektorii střely při průletu sklem. Nebyl si jistý, jak to ovlivní kulku. Zamířil dolů po hlavně.
  Uviděl Antona Krotse.
  Bílý květ.
  Viděl nůž na krku Laury Clarkové.
  Vyfoťte se.
  Byrne viděl, jak muž zvedá ruce a lano. Chystal se aktivovat mechanismus kuše.
  Byrne se nemohl dočkat. Tentokrát ne.
  Vystřelil.
  OceanofPDF.com
  95
  Marius Damgaard zatáhl za lano, když se v místnosti ozval výstřel. Ve stejném okamžiku Josh Bontrager praštil kamenem do okna, roztříštil sklo a proměnil ho ve spršku křišťálů. Damgaard se zapotácel dozadu, na jeho sněhobílé košili se rozlila krev. Bontrager popadl střepy ledu a pak se rozběhl přes místnost k pódiu, směrem k rakvi. Damgaard se zapotácel a spadl dozadu, celou vahou spočíval na laně. Mechanismus kuše se spustil, když Damgaard zmizel rozbitým oknem a zanechal po sobě kluzkou šarlatovou stopu na podlaze, zdi a parapetu.
  Když ocelový šíp letěl, Josh Bontrager dosáhl Nikki Maloneové. Projektil ho zasáhl do pravého stehna, prošel jím a vnikl do Nikkiina těla. Bontrager vykřikl bolestí, když po místnosti vystříkl obrovský proud jeho krve.
  O chvíli později se vchodové dveře s bouchnutím zavřely.
  Jessica se vrhla po zbrani, překulila se po podlaze a zamířila. Nějak se před ní ocitli Kevin Byrne a Vincent. Vyskočila na nohy.
  Na místo spěchali tři detektivové. Nikki byla stále naživu. Hrot šípu jí prorazil pravé rameno, ale rána nevypadala vážně. Joshovo zranění vypadalo mnohem hůř. Ostrý šíp mu hluboce pronikl nohou. Možná zasáhl tepnu.
  Byrne si strhl kabát a košili. Spolu s Vincentem zvedli Bontragera a uvázali mu kolem stehna pevné škrtidlo. Bontrager bolestně vykřikl.
  Vincent se otočil ke své ženě a objal ji. "Jsi v pořádku?"
  "Ano," řekla Jessica. "Josh zavolal posily. Šerifova kancelář je na cestě."
  Byrne se podíval z rozbitého okna. Za budovou vedl suchý kanál. Damgaard zmizel.
  "Mám tohle." Jessica přitiskla Joshe Bontragera na ránu. "Jdi pro něj," řekla.
  "Jsi si jistý?" zeptal se Vincent.
  "Jsem si jistý. Jdi."
  Byrne si znovu oblékl kabát. Vincent popadl brokovnici.
  Vyběhli ze dveří do černé noci.
  OceanofPDF.com
  96
  Měsíc krvácí. Zamíří ke vchodu do Řeky pohádek a razí si cestu tmou. Nevidí dobře, ale zná každou zatáčku v kanálech, každý kámen, každý pohled. Jeho dech je vlhký a namáhavý, jeho krok pomalý.
  Na okamžik se odmlčí, sáhne do kapsy a vytáhne zápalku. Vzpomene si na příběh malé prodavačky sirek. Bosá a bez kabátu se ocitla sama na Silvestra. Byla velká zima. Večer se chýlil k prodlevě a holčička škrtla zápalkou za zápalkou, aby se zahřála.
  V každém záblesku spatřila vidinu.
  Měsíc zapálí zápalku. V plameni vidí krásné labutě zářící v jarním slunci. Škrtne další. Tentokrát vidí Malenku, její drobnou postavičku na leknínu. Třetí zápalkou je slavík. Vzpomene si na její píseň. Další je Karen, půvabná v červených střevíčkách. Pak Anne Lisbeth. Zápalka za zápalkou jasně září v noci. Měsíc vidí každou tvář, pamatuje si každý příběh.
  Zbývá mu už jen pár zápasů.
  Možná, jako malý prodavač sirek, je všechny najednou zapálí. Když to dívka v příběhu udělala, její babička sestoupila a vynesla ji do nebe.
  Luna zaslechne nějaký zvuk a otočí se. Na břehu hlavního kanálu, jen pár kroků od ní, stojí muž. Není to velký muž, ale má široká ramena a vypadající silný. Přehazuje kus lana přes břevno obrovské mříže, která vede přes kanál Osttunnelen.
  Moon ví, že příběh končí.
  Škrtne zápalkami a začne recitovat.
  "Tady jsou dívky, mladé a krásné."
  Jedna po druhé se rozsvěcují hlavičky zápalek.
  "Tanec v letním vzduchu."
  Teplá záře naplňuje svět.
  "Jako by si hraly dvě kolovrata."
  Moon upustí zápalky na zem. Muž přistoupí vpřed a sváže Moonovi ruce za zády. O chvíli později Moon ucítí, jak se mu měkké lano ovíjí kolem krku, a v mužově ruce uvidí lesklý nůž.
  "Krásné dívky tančí."
  Měsíc mu vychází zpod nohou, vysoko do vzduchu, stoupá vzhůru, vzhůru. Pod sebou vidí zářící tváře labutí, Anny Lisbeth, Thumbeliny, Karen a všech ostatních. Vidí kanály, exponáty, zázrak Pohádkové řeky.
  Muž mizí v lese.
  Na zemi jasně vzplane plamen zápalky, chvíli hoří a pak zhasne.
  Pro Měsíc je nyní jen tma.
  OceanofPDF.com
  97
  Byrne a Vincent prohledali oblast sousedící se školní budovou a svítili baterkami nad zbraněmi, ale nic nenašli. Cesty vedoucí kolem severní strany budovy patřily Joshovi Bontragerovi. Došli do slepé uličky u okna.
  Kráčeli podél břehů úzkých kanálů, které se vinuly mezi stromy, a jejich maglitové lampy prořezávaly tenké paprsky absolutní tmou noci.
  Za druhým zatáčkou kanálu uviděli stopy. A krev. Byrne zachytil Vincentův pohled. Budou hledat na opačných stranách dvoumetrového kanálu.
  Vincent přešel klenutý most pro pěší, Byrne zůstal na bližší straně. Prodírali se křivolakými rameny kanálů. Narazili na zchátralé výlohy ozdobené vybledlými cedulemi: "MALÁ MOŘSKÁ VÍLA". LÉTAJÍCÍ KUFR. PŘÍBĚH VĚTRU. STARÁ POULIČNÍ LAMPA. Ve výlohách se povalovaly kostry. Postavy byly zabalené do tlejícího oblečení.
  O pár minut později dorazili na konec kanálů. Damgaard nikde nebyl k vidění. Mříž blokující hlavní kanál poblíž vchodu byla padesát stop daleko. Za ní se rozkládal svět. Damgaard zmizel.
  "Nehýbejte se," ozval se hlas přímo za nimi.
  Byrne uslyšel výstřel z brokovnice.
  "Spusťte zbraň opatrně a pomalu."
  "Jsme filadelfská policie," řekl Vincent.
  "Nemám ve zvyku se opakovat, mladíku. Okamžitě odložte zbraň."
  Byrne pochopil. Byl to úřad šerifa okresu Berks. Pohlédl doprava. Mezi stromy se pohybovali zástupci šerifa, jejich baterky prořezávaly tmu. Byrne chtěl protestovat - každá vteřina zpoždění znamenala pro Mariuse Damgaarda další vteřinu útěku - ale neměli na výběr. Byrne a Vincent poslechli. Položili zbraně na zem, pak si dali ruce za hlavu a propletli si prsty.
  "Jeden po druhém," ozval se hlas. "Pomalu. Ukažte nám vaše průkazy."
  Byrne sáhl do kabátu a vytáhl odznak. Vincent ho následoval.
  "Dobře," řekl muž.
  Byrne a Vincent se otočili a zvedli zbraně. Za nimi stál šerif Jacob Toomey a dva mladí zástupci šerifa. Jake Toomey byl šedovlasý muž po padesátce s tlustým krkem a venkovským účesem. Jeho dva zástupci vážili 180 liber smaženého adrenalinu. Sérioví vrazi se do této části světa moc často nevyskytovali.
  O chvíli později proběhla kolem okresní záchranná služba mířící ke školní budově.
  "Má tohle všechno spojitost s tím chlapcem Damgaardem?" zeptal se Tumi.
  Byrne předložil své důkazy rychle a stručně.
  Tumi se podíval na zábavní park a pak na zem. "Sakra."
  "Šerife Toomey." Volání se ozvalo z druhé strany kanálů, poblíž vchodu do parku. Skupina mužů se vydala za hlasem a dorazila k ústí kanálu. Pak ho uviděli.
  Tělo viselo z centrální příčky mříže blokující vchod. Nad ním visel kdysi slavnostní nápis:
  
  
  
  PROMIŇ, OK, ŘEKA R.
  
  
  
  Půl tuctu baterek osvětlovalo tělo Mariuse Damgaarda. Ruce měl svázané za zády. Nohy měl jen pár stop nad vodou a visely na modrobílém provaze. Byrne také zahlédl dvojici stop vedoucích do lesa. Šerif Toomey za ním vyslal dva zástupce šerifa. Zmizeli v lese s brokovnicemi v rukou.
  Marius Damgaard byl mrtvý. Když Byrne a ostatní posvítili baterkami na tělo, viděli, že byl nejen oběšen, ale i vykuchaný. Od hrdla až k břichu se mu táhla dlouhá, zející rána. Vnitřnosti mu visely ven a v chladném nočním vzduchu se z nich kouřilo.
  O několik minut později se oba zástupci šerifa vrátili s prázdnou. Setkali se se svým šéfem pohledem a zavrtěli hlavami. Kdokoli tu byl, na místě popravy Mariuse Damgaarda, už tam nebyl.
  Byrne se podíval na Vincenta Balzana. Vincent se otočil a běžel zpátky do školní budovy.
  Bylo po všem. Až na neustálé kapky ze zohaveného těla Mariuse Damgaarda.
  Zvuk krve měnící se v řeku.
  OceanofPDF.com
  98
  Dva dny poté, co byly odhaleny hrůzy v Odense v Pensylvánii, se média v této malé venkovské komunitě téměř trvale usadila. Byla to mezinárodní zpráva. Okres Berks nebyl na nežádoucí pozornost připraven.
  Josh Bontrager podstoupil šestihodinovou operaci a byl ve stabilizovaném stavu v nemocnici a zdravotnickém centru v Readingu. Nikki Malone byla ošetřena a propuštěna.
  První zprávy FBI naznačovaly, že Marius Damgaard zabil nejméně devět lidí. Dosud nebyly nalezeny žádné forenzní důkazy, které by ho přímo spojovaly s vraždami Annemarie DiCillo a Charlotte Waite.
  Damgaard byl téměř osm let, od jedenácti do devatenácti let, hospitalizován v psychiatrické léčebně v severní části státu New York. Propuštěn byl poté, co jeho babička onemocněla. Několik týdnů po smrti Elizy Damgaardové se jeho vražedné řádění obnovilo.
  Důkladná prohlídka domu a pozemku odhalila řadu hrůzných objevů. V neposlední řadě bylo, že Marius Damgaard uchovával pod postelí lahvičku s krví svého dědečka. Testy DNA ji shodovaly s "měsíčními" znaky na obětech. Sperma patřilo samotnému Mariusovi Damgaardovi.
  Damgaard se přestrojil za Willa Pedersena a také za mladého muže jménem Sean, zaměstnance Rolanda Hanny. Byl léčen v okresní psychiatrické léčebně, kde pracovala Lisette Simon. Několikrát navštívil TrueSew a jako svou ideální Anne Lisbeth si vybral Samanthu Fanningovou.
  Když se Marius Damgaard dozvěděl, že pozemek StoryBook River - tisíciakrový pozemek, který Frederik Damgaard ve 30. letech 20. století začlenil do města Odense - byl odsouzen k neplatbě a zabaven kvůli daňovým únikům a určen k demolici, cítil, jak se jeho vesmír hroutí. Rozhodl se vrátit svět ke své milované řece Storybook River a jako průvodce se vydal cestou smrti a hrůzy.
  
  
  
  3. LEDNA Jessica a Byrne stáli poblíž ústí kanálů, které se vinuly zábavním parkem. Slunce svítilo; den sliboval falešné jaro. Za denního světla vypadalo všechno úplně jinak. Navzdory tlejícímu dřevu a rozpadajícímu se kamennému zdivu Jessica viděla, že toto místo kdysi bývalo místem, kam se rodiny jezdily těšit jeho jedinečné atmosféře. Viděla staré brožury. Tohle bylo místo, kam mohla vzít svou dceru.
  Teď to byla freak show, místo smrti, které přitahovalo lidi z celého světa. Možná se Mariusovi Damgaardovi splní přání. Celý komplex se stal místem činu a ještě dlouho jím zůstane.
  Byly nalezeny další těla? Další hrůzy, které dosud nebyly odhaleny?
  Čas ukáže.
  Prozkoumali stovky dokumentů a spisů - městských, státních, okresních a nyní i federálních. Jedno svědectví Jessice i Byrneovi utkvělo v paměti a je nepravděpodobné, že by někdy bylo plně pochopeno. Obyvatel Pine Tree Lane, jedné z příjezdových cest vedoucích ke vchodu do řeky Storybook, viděl tu noc auto volnoběžně stát na kraji silnice. Jessica a Byrne místo navštívili. Bylo to necelých sto metrů od mříže, kde byl Marius Damgaard nalezen oběšený a vykuchaný. FBI shromáždila otisky bot od vchodu a zezadu. Otisky patřily velmi oblíbené značce pánských gumových tenisek, které jsou k dostání všude.
  Svědek uvedl, že volnoběžně běžící vozidlo bylo draze vypadající zelené SUV se žlutými mlhovými světly a rozsáhlým vybavením.
  Svědek neobdržel registrační značku.
  
  
  
  MIMO FILM Svědek: Jessica nikdy v životě neviděla tolik Amišů. Zdálo se, že do Readingu přijel každý Amiš z okresu Berks. Motali se ve vestibulu nemocnice. Starší meditovali, modlili se, dívali se a odháněli děti od automatů na sladkosti a limonády.
  Když se Jessica představila, všichni jí potřásli rukou. Zdálo se, že Josh Bontrager se choval spravedlivě.
  
  
  
  "ZACHRÁNILA SI MI ŽIVOT," řekla Nikki.
  Jessica a Nikki Malone stály u nemocničního lůžka Joshe Bontragera. Jeho pokoj byl plný květin.
  Nikki probodl pravé rameno ostrý šíp. Paži měla v závěsu. Lékaři říkali, že bude asi měsíc zraněná při výkonu služby (OWD).
  Bontrager se usmál. "Všechno za jeden den," řekl.
  Vrátila se mu barva; úsměv ho už neopustil. Posadil se v posteli, obklopen stovkami různých sýrů, chlebů, konzerv zavařenin a klobás, vše zabalené ve voskovaném papíře. Bylo tam bezpočet domácích přáníček s přáním uzdravení.
  "Až se uzdravíš, koupím ti tu nejlepší večeři ve Filadelfii," řekla Nikki.
  Bontrager si pohladil bradu a zjevně zvažoval své možnosti. "Le Bec Fin?"
  "Jo. Dobře. Le Bec Fin. Jste ve vysílání," řekla Nikki.
  Jessica věděla, že Le Bec bude Nikki stát pár set dolarů. Malá cena, kterou musela zaplatit.
  "Ale raději buď opatrný," dodal Bontrager.
  "Co tím myslíš?"
  - No, víš, co se říká.
  "Ne, nevím," řekla Nikki. "Co říkají, Joshi?"
  Bontrager na ni a Jessicu mrkl. "Jakmile se stanete Amišem, už se nikdy nezvratíte."
  OceanofPDF.com
  99
  Byrne seděl na lavici před soudní síní. Během své kariéry svědčil nesčetněkrát - před velkými porotami, na předběžných slyšeních, v procesech s vraždami. Většinou přesně věděl, co řekne, ale tentokrát ne.
  Vstoupil do soudní síně a posadil se do první řady.
  Matthew Clarke vypadal naposledy, když ho Byrne viděl, o polovinu menší. To nebylo nic neobvyklého. Clarke držel zbraň a zbraně dělaly lidi většími. Teď byl tento muž zbabělý a malý.
  Byrne zaujal stanovisko. ADA vylíčila události týdne předcházejícího incidentu, při kterém ho Clark vzal jako rukojmí.
  "Chtěl byste k tomu ještě něco dodat?" zeptal se nakonec ADA.
  Byrne se podíval Matthewovi Clarkovi do očí. Za svého života viděl tolik zločinců, tolik lidí, kterým nezáleželo na majetku ani na lidském životě.
  Matthew Clark nepatřil do vězení. Potřeboval pomoc.
  "Ano," řekl Byrne, "je."
  
  
  
  Vzduch před soudní budovou se od rána oteplil. Počasí ve Filadelfii bylo neuvěřitelně proměnlivé, ale teplota se nějakým způsobem blížila 38 stupňům Celsia.
  Když Byrne vycházel z budovy, vzhlédl a uviděl, jak se k němu blíží Jessica.
  "Promiň, že jsem nemohla přijít," řekla.
  "Žádný problém."
  - Jak to šlo?
  "Nevím." Byrne strčil ruce do kapes kabátu. "Ani ne." Ztichli.
  Jessica ho chvíli pozorovala a přemýšlela, co se mu honí hlavou. Znala ho dobře a věděla, že případ Matthewa Clarka ho těžce zatíží.
  "Tak já jdu domů." Jessica věděla, kdy se zdi spolu s jejím partnerem zřítily. Také věděla, že Byrne to dříve či později nadnese. Měli všechen čas na světě. "Potřebuješ odvoz?"
  Byrne se podíval na oblohu. "Myslím, že se budu muset trochu projít."
  "Ach-ach."
  "Co?"
  "Začneš chodit a vzápětí už běžíš."
  Byrne se usmál. "Člověk nikdy neví."
  Byrne si vyhrnul límec a sešel po schodech.
  "Uvidíme se zítra," řekla Jessica.
  Kevin Byrne neodpověděl.
  
  
  
  PÁDRAIGH BYRNE stál v obývacím pokoji svého nového domu. Všude byly naskládané krabice. Jeho oblíbené křeslo stálo před novou 42palcovou plazmovou televizí - dárkem k nastěhování od syna.
  Byrne vešel do místnosti s párem sklenic, z nichž každá obsahovala dva palce Jamesonu. Jednu podal otci.
  Stáli, cizí lidé, na podivném místě. Nikdy předtím nezažili nic takového. Padraig Byrne právě opustil jediný domov, ve kterém kdy žil. Domov, do kterého přivedl svou nevěstu a vychoval syna.
  Zvedli sklenice.
  "Dia duit," řekl Byrne.
  "Dia je Muire duit."
  Cinkli si sklenicemi a pili whisky.
  "Budeš v pořádku?" zeptal se Byrne.
  "Jsem v pořádku," řekl Padraig. "Nedělej si o mě starosti."
  - Přesně tak, tati.
  O deset minut později, když Byrne vyjížděl z příjezdové cesty, vzhlédl a uviděl ve dveřích svého otce. Padraig vypadal o něco menší a o něco dál.
  Byrne si chtěl tenhle okamžik uchovat v paměti. Nevěděl, co přinese zítřek, kolik času spolu stráví. Ale věděl, že prozatím, v dohledné budoucnosti, je všechno v pořádku.
  Doufal, že jeho otec cítí totéž.
  
  
  
  Byrne vrátil dodávku a vyzvedl si auto. Sjel z dálnice a zamířil k Schuylkillu. Vystoupil a zaparkoval na břehu řeky.
  Zavřel oči a znovu prožíval okamžik, kdy stiskl spoušť v tom domě šílenství. Zaváhal? Upřímně si to nemohl vzpomenout. Každopádně vystřelil a na tom záleželo.
  Byrne otevřel oči. Díval se na řeku a přemýšlel o tajemstvích tisíce let, která tiše protékala kolem něj: slzy znesvěcených svatých, krev zlomených andělů.
  Řeka to nikdy neřekne.
  Nasedl zpátky do auta a jel k dálnici. Podíval se na zelenobílé cedule. Jedna vedla zpět do města. Jedna mířila na západ, směrem k Harrisburgu, Pittsburghu, a další ukazovala na severozápad.
  Včetně Meadville.
  Detektiv Kevin Francis Byrne se zhluboka nadechl.
  A on se rozhodl.
  OceanofPDF.com
  100
  V jeho temnotě byla čistota, jasnost, podtržená klidnou tíhou neměnnosti. Byly tam chvíle úlevy, jako by se to všechno stalo - všechno, od chvíle, kdy poprvé vkročil na vlhké pole, až po den, kdy poprvé otočil klíčem ve dveřích zchátralého řadového domu v Kensingtonu, až po páchnoucí dech Josepha Barbera, když se loučil s touto smrtelnou cívkou - aby ho to přivedlo do tohoto černého, bezešvého světa.
  Ale tma nebyla pro Hospodina tmou.
  Každé ráno přicházeli do jeho cely a vedli Rolanda Hannu do malé kaple, kde měl vést bohoslužbu. Zpočátku se zdráhal opustit celu. Brzy si ale uvědomil, že je to jen rozptýlení, zastávka na cestě ke spáse a slávě.
  Zbytek života stráví na tomto místě. Žádný soud se nekonal. Zeptali se Rolanda, co udělal, a on jim to řekl. Nebude lhát.
  Ale Pán přišel i sem. Ve skutečnosti, Pán zde byl právě v ten den. A na tomto místě bylo mnoho hříšníků, mnoho lidí potřebujících nápravu.
  Pastor Roland Hanna se s nimi všemi vypořádal.
  OceanofPDF.com
  101
  Jessica dorazila na pozemek Devonshire Acres krátce po 4:00 ráno 5. února. Působivý komplex z bulváru stál na mírném kopci. Krajinu poselo několika hospodářskými budovami.
  Jessica přišla do zařízení, aby si promluvila s matkou Rolanda Hannaha, Artemisií Waiteovou. Nebo se o to alespoň pokusila. Její nadřízená jí dala pravomoc vést rozhovor a ukončit příběh, který začal jednoho jasného jarního dne v dubnu 1995, v den, kdy dvě malé holčičky šly do parku na narozeninový piknik, v den, kdy začal dlouhý řetězec hrůz.
  Roland Hanna se přiznal a odpykal osmnáct doživotních trestů bez možnosti podmínečného propuštění. Kevin Byrne spolu s detektivem v důchodu Johnem Longem pomohli vybudovat obvinění státu proti němu, které bylo z velké části založeno na poznámkách a spisech Walta Brighama.
  Není známo, zda byl do lynčování zapojen nevlastní bratr Rolanda Hannah, Charles, nebo zda byl s Rolandem té noci v Odense. Pokud ano, zůstává jedna záhada: jak se Charles Waite vrátil do Filadelfie? Neuměl řídit. Podle soudem jmenovaného psychologa se choval na úrovni schopného devítiletého dítěte.
  Jessica stála na parkovišti vedle svého auta a v hlavě se jí honily otázky. Cítila, jak se k ní někdo blíží. S překvapením zjistila, že je to Richie DiCillo.
  "Detektive," řekl Richie, jako by na ni čekal.
  "Richie. Rád tě vidím."
  "Šťastný nový rok."
  "Tobě taky," řekla Jessica. "Co tě sem přivádí?"
  "Jen si něco ověřuji." Řekl to s kategoričností, kterou Jessica viděla u všech ostřílených policistů. Už se na to nebudou ptát.
  "Jak se má tvůj táta?" zeptal se Richie.
  "Je dobrý," řekla Jessica. "Díky za optání."
  Richie se ohlédl zpět na komplex budov. Chvíle se natahovala. "Takže, jak dlouho už tu pracujete? Jestli vám nevadí, že se zeptám."
  "Vůbec mi to nevadí," řekla Jessica s úsměvem. "Neptáš se na můj věk. Je to už přes deset let."
  "Deset let." Richie se zamračil a přikývl. "Dělám to už skoro třicet. To letí jako voda, že?"
  "To ano. To si nemyslíš, ale zdá se mi to, jako bych si teprve včera oblékl modré šaty a poprvé vyšel ven."
  Všechno to bylo skryté a oba to věděli. Nikdo neviděl ani nevytvářel kraviny lépe než policajti. Richie se zakymácel na podpatcích a pohlédl na hodinky. "No, mám tu pár padouchů, kteří čekají, až je chytnou," řekl. "Rád vás vidím."
  "To samé." Jessica k tomu chtěla tolik dodat. Chtěla říct něco o Annemarie, o tom, jak moc ji to mrzí. Chtěla říct, jak si uvědomuje, že v jeho srdci je díra, která se nikdy nezaplní, ať už uplyne jakkoli dlouho, ať už příběh skončí jakkoli.
  Richie vytáhl klíče od auta a otočil se k odchodu. Chvíli zaváhal, jako by chtěl něco říct, ale netušil jak. Pohlédl na hlavní budovu zařízení. Když se podíval zpět na Jessicu, zdálo se jí, že v mužových očích viděla něco, co nikdy předtím neviděla, ne u muže, který viděl tolik jako Richie DiCillo.
  Viděla svět.
  "Někdy," začal Richie, "spravedlnost zvítězí."
  Jessica pochopila. A to pochopení jí v hrudi bodlo jako chladná dýka. Možná to měla nechat být, ale byla to dcera svého otce. "Neřekl kdysi někdo, že na onom světě se dočkáme spravedlnosti a na tomto světě máme zákon?"
  Richie se usmál. Než se otočil a přešel přes parkoviště, Jessica pohlédla na jeho boty. Vypadaly jako nové.
  Někdy spravedlnost zvítězí.
  O minutu později Jessica viděla Richieho vyjíždět z parkoviště. Naposledy jí zamával. Zamávala mu na oplátku.
  Když odjížděl, Jessicu tolik nepřekvapilo, když zjistila, že detektiv Richard DiCillo řídí velké zelené SUV se žlutými mlhovými světly a rozsáhlým detailním vybavením.
  Jessica vzhlédla k hlavní budově. Ve druhém patře bylo několik malých oken. Zahlédla dva lidi, kteří ji oknem pozorovali. Bylo to příliš daleko na to, aby rozeznala jejich rysy, ale něco na naklonění jejich hlav a poloze ramen jí prozradilo, že ji někdo sleduje.
  Jessica si vzpomněla na Řeku Pohádek, na to srdce šílenství.
  Byl to Richie DiCillo, kdo svázal Mariuse Damgaarda ruce za zády a oběsil ho? Byl to Richie, kdo odvezl Charlese Waita zpět do Filadelfie?
  Jessica se rozhodla, že by se měla znovu vydat do okresu Berks. Možná ještě nebylo dosaženo spravedlnosti.
  
  
  
  O ČTYŘI HODINY POZDĚJI se ocitla v kuchyni. Vincent byl ve sklepě se svými dvěma bratry a sledoval zápas Flyers. Nádobí bylo v myčce. Zbytek byl uklizený. V práci měla sklenici Montepulciana. Sophie seděla v obývacím pokoji a dívala se na DVD Malá mořská víla.
  Jessica vešla do obývacího pokoje a posadila se vedle své dcery. "Unavená, zlato?"
  Sofie zavrtěla hlavou a zívla. "Ne."
  Jessica Sophie pevně objala. Její dcera voněla jako pěnová koupel pro holčičky. Vlasy měla jako kytici květin. "Každopádně je čas jít spát."
  "Dobře."
  Později, když byla její dcera zachumlaná pod peřinou, Jessica políbila Sophie na čelo a natáhla se, aby zhasla světlo.
  "Matka?"
  - Co se děje, zlato?
  Sofie se prohrabala pod peřinou. Vytáhla knihu Hanse Christiana Andersena, jeden ze svazků, které si Jessica půjčila z knihovny.
  "Přečteš mi ten příběh?" zeptala se Sofie.
  Jessica vzala knihu od dcery, otevřela ji a letmo pohlédla na ilustraci na titulní straně. Byla to dřevorytina měsíce.
  Jessica zavřela knihu a zhasla světlo.
  - Dnes ne, drahoušku.
  
  
  
  DVĚ noci.
  Jessica seděla na kraji postele. Už několik dní cítila záchvěv neklidu. Ne jistotu, ale možnost možnosti, pocit kdysi zbavený naděje, dvakrát zklamaný.
  Otočila se a podívala se na Vincenta. Mrtvý pro svět. Bůh ví, jaké galaxie dobyl ve svých snech.
  Jessica se podívala z okna na úplněk vysoko na noční obloze.
  Jen o chvíli později uslyšela v koupelně zvonit časoměřič. Poetické, pomyslela si. Časoměřič. Vstala a šouravě se přesunula přes ložnici.
  Rozsvítila světlo a podívala se na dva gramy bílého plastu ležícího na toaletním stolku. Bála se "ano". Bála se "ne".
  Miminka.
  Detektivka Jessica Balzanová, žena, která nosila zbraň a každý den svého života čelila nebezpečí, se lehce třásla, když vešla do koupelny a zavřela dveře.
  OceanofPDF.com
  EPILOG
  
  Ozývala se hudba. Píseň na klavíru. Z okenních truhlíků se usmívaly zářivě žluté narcisy. Společenská místnost byla téměř prázdná. Brzy se zaplní.
  Stěny byly zdobeny králíky, kachnami a velikonočními vajíčky.
  Večeře dorazila v půl šesté. Dnes večer to byl salisburský steak a bramborová kaše. Také byl k dispozici šálek jablečného pyré.
  Karel se podíval z okna na dlouhé stíny rostoucí v lese. Bylo jaro, vzduch byl svěží. Svět voněl po zelených jablkách. Duben měl brzy přijít. Duben znamenal nebezpečí.
  Karel věděl, že v lese stále číhá nebezpečí, tma pohlcující světlo. Věděl, že tam dívky by neměly chodit. Jeho sestra dvojče Charlotte tam chodila.
  Vzal matku za ruku.
  Teď, když Roland odešel, záleželo to jen na něm. Bylo tam tolik zla. Od té doby, co se usadil v Devonshire Acres, pozoroval, jak stíny nabývají lidské podoby. A v noci slyšel jejich šepot. Slyšel šustění listí, víření větru.
  Objal matku. Usmála se. Teď budou v bezpečí. Dokud zůstanou spolu, budou v bezpečí před zlými věcmi v lese. V bezpečí před kýmkoli, kdo by jim mohl ublížit.
  "V bezpečí," pomyslel si Charles Waite.
  Od té doby.
  OceanofPDF.com
  PODĚKOVÁNÍ
  
  Bez kouzel nejsou bajky. Mé nejhlubší poděkování patří Meg Ruleyové, Jane Burkeyové, Peggy Gordaneové, Donu Clearymu a všem z nakladatelství Jane Rotrosen; jako vždy díky mé skvělé redaktorce Lindě Marrowové, stejně jako Daně Isaacsonové, Gině Centelloové, Libby McGuireové, Kim Howieové, Rachel Kindové, Danu Mallorymu a skvělému týmu v Ballantine Books; ještě jednou díky Nicole Scottové, Kate Eltonové, Cassie Chaddertonové, Louise Gibbsové, Emmě Roseové a skvělému týmu v Random House UK.
  Pozdrav patří filadelfské partě: Mikeu Driscollovi a partě z Finnigan's Wake (a Ashburner Inn), plus Patricku Geganovi, Janu Klincewiczovi, Karen Mauchové, Joeovi Drabjakovi, Joeovi Brennanovi, Hallie Spencerové (Mr. Wonderful) a Vite DeBellisové.
  Za jejich odborné znalosti děkujeme ctihodnému Seamusovi McCafferymu, detektivce Michelle Kellyové, seržantu Gregorymu Masimu, seržantce Joan Beresové, detektivovi Edwardu Roxovi, detektivovi Timothy Bassovi a mužům a ženám z filadelfského policejního oddělení; děkujeme J. Harrymu Isaacsonovi, M.D.; děkujeme Crystal Seitzové, Lindě Wrobelové a laskavým lidem z návštěvnické kanceláře okresů Reading a Berks za kávu a mapy; a děkujeme DJC a DRM za víno a trpělivost.
  Ještě jednou bych chtěl poděkovat městu a obyvatelům Filadelfie za to, že mi dopřáli inspiraci pro fantazii.
  OceanofPDF.com
  "Ruthless" je beletristické dílo. Jména, postavy, místa a události jsou výtvorem autorovy fantazie nebo jsou použity fiktivně. Jakákoli podobnost se skutečnými událostmi, místy nebo osobami, žijícími či mrtvými, je zcela náhodná.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"