Рыбаченко Олег Павлович
Александар Iii - Велика нада РусиЌе

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Александар II Ќе убиЌен у априлу 1866. Александар III Ќе ступио на престо. Спречио Ќе продаЌу А аске и спровео низ мера коЌима Ќе Ќачао царску РусиЌу. Тада Ќе почео период славних победа и осваЌа®а за нашу велику домовину.
  Александар III - Велика нада РусиЌе
  АНОТАЦИєА
  Александар II Ќе убиЌен у априлу 1866. Александар III Ќе ступио на престо. Спречио Ќе продаЌу А аске и спровео низ мера коЌима Ќе Ќачао царску РусиЌу. Тада Ќе почео период славних победа и осваЌа®а за нашу велику домовину.
  ПРОЛОГ
  Атентат на цара Александра II бацио Ќе РусиЌу у жалост. Али ве" од првих месеци владавине ®еговог сина Александра III, осетила се чврста рука. Немири су се стишали, почеле су да се граде железнице и фабрике. На А асци су подигнуте нове тврђаве. ИдеЌу о продаЌи ове териториЌе нови, мо"ни цар Ќе одмах одбацио: Руси не одустаЌу од своЌих зема а. И дато Ќе наређе®е: изградити град - нову АлександриЌу.
  ПоЌавом пароброда, путова®е до А аске Ќе постало лакше. И откривена су богата налазишта злата. И постало Ќе Ќасно да Ќе мудри кра  поступио исправно што ниЌе продао А аску.
  Али друге зем е су почеле да полажу право на ®у, а наЌзначаЌниЌа Ќе Велика БританиЌа, коЌа дели границу са А аском и Канадом.
  Британска воЌска и морнарица су опселе Нову АлександриЌу. Али дечаци и девоЌчице из дечЌих свемирских специЌалних снага били су тамо.
  Олег Рибаченко, верни слуга руских богова и командант дечЌих свемирских специЌалних снага, послат Ќе у ову тврђаву на рускоЌ териториЌи и требало Ќе да учествуЌе у биткама за држа®е руске териториЌе.
  Бос и у шортсу, дечак Ќе напао британску батериЌу постав ену на командним висинама изнад тврђаве. Олег Ќе ве" имао значаЌно искуство у обав а®у разних мисиЌа за свемо"не руске богове у различитим универзумима. Таква Ќе била судбина овог дечака гениЌа. Као одрастао писац, желео Ќе да постане бесмртан.
  А руски богови-демиурзи су га учинили бесмртним, али су га претворили у дечака-терминатора коЌи служи ®има и народу МаЌке РусиЌе. То вечном дечаку сасвим одговара.
  Он стеже руку преко уста енглеског стражара и пререже му грло. Ово ниЌе први пут да то ради, нити му Ќе то прва мисиЌа. Од самог почетка, захва уЌу"и свом дети®астом телу, вечни дечак Ќе све то дожив авао као игру, и стога ниЌе осе"ао каЌа®е нити нелагоду у души.
  То му Ќе постало толико природно да се дечак Ќедино радовао свом наЌновиЌем успеху.
  Овде Ќе Ќедноставно откинуо главу другом стражару. Наши Енглези би требало да знаЌу: А аска Ќе била и увек "е бити руска!
  Олег Рибаченко, бри антни и наЌплодниЌи писац у ЗНД-у, одавно Ќе био огорчен продаЌом А аске за бага"! Али цар Александар III Ќе био другачиЌи! ОваЌ монарх ниЌе хтео да се одрекне ни педа ка руске зем е!
  Слава РусиЌи и руским царевима!
  Дечак-терминатор Ќе ударио другог Енглеза у поти ак голом петом. Сломио му Ќе врат. Онда Ќе отпевао:
  - А аска "е бити наша заувек,
  Где Ќе руска застава, сунце сиЌа!
  Нека се оствари велики сан,
  И гласови девоЌака су веома Ќасни!
  Било би сЌаЌно када би легендарне четири вештице, лепе као звезде, могле да помогну баш сада. Биле би од велике помо"и. Али у реду, бори се сама за сада.
  Сада запалите бездимни барут и нитроглицерин. Сада "е цела британска батериЌа експлодирати.
  Олег Рибаченко Ќе певао:
  - Нема лепше домовине од РусиЌе,
  Бори се за ®у и не боЌ се...
  Нема сре"ниЌе зем е у свемиру,
  Рус, бак а светлости за цео универзум!
  БатериЌа Ќе експлодирала, попут ерупциЌе колосалног вулкана. Неколико стотина Енглеза Ќе одЌедном бачено у ваздух и растргнуто на комаде.
  Након чега, дечак, машу"и двема саб ама, поче да сече Енглезе. Млади Терминатор-дечак поче да вришти на енглеском.
  - Шкоти су се побунили! Хо"е да растргну кра ицу!
  Онда Ќе нешто почело да се дешава... Избила Ќе пуц®ава између етничких Енглеза и Шкота. Див а и брутална пуц®ава.
  И тако су почеле борбе. Шкоти и Енглези су се сукобили Ќедни са другима.
  Неколико хи ада воЌника коЌи су опседали тврђаву сада се борило са наЌве"ом жестином.
  Олег Рибаченко Ќе узвикнуо:
  - Секу и убиЌаЌу! ПуцаЌте у ®их!
  Битка се наставила у колосалним размерама. У међувремену, Олег, поседуЌу"и изузетну снагу, зграбио Ќе неколико буради нитроглицерина у чамац, и у збрци, усмерио га Ќе на наЌве"и британски боЌни брод.
  Дечак-терминатор Ќе викнуо:
  - За РусиЌу, дар униште®а!
  И одгурнуо Ќе чамац своЌим босим, дети®астим ногама, а он, убрзаваЌу"и, ударио Ќе у бок боЌног брода. Енглези на броду су пуцали из топова хаотично и безуспешно.
  И ево резултата: напад таранским ударом. Неколико буради нитроглицерина Ќе експлодирало. А бесмртни дечак их Ќе тако прецизно нишанио да су потпуно експлодирали.
  И такво Ќе разара®е уследило. И боЌни брод, без да ег одлага®а, почео Ќе да тоне.
  А Енглези на броду су се давили. У међувремену, дечак Ќе ве" био на крсташи, секу"и морнаре саб ама, и трче"и, прскаЌу"и босим ногама, до кормиларнице.
  Брзо обара морнаре и вришти:
  - Слава нашоЌ прелепоЌ зем и!
  Дивна РусиЌа под мудрим Царем!
  Не дам вам А аску, неприЌате и!
  ГрубиЌана "е бити растргнута на комаде од беса!
  И тако Ќе дечак бацио гранату босим ногама и растргао Британце на комаде.
  Онда се пробио до кормила и почео да окре"е крсташицу. И два велика британска брода су се сударила. И ®ихов оклоп би пукао. И потонули би и изгорели у исто време.
  Олег Ќе певао:
  - Слава РусиЌи, слава!
  Крстарица Ќури напред...
  Цар Александар Велики,
  Отвори"е резултат!
  Након чега, дечак-терминатор Ќе Ќедним скоком скочио на другу крстарицу. И тамо Ќе такође почео да сече морнаре и бори се до кормила.
  А онда само све окрените и споЌите бродове.
  Дечак Терминатор Ќе чак почео да пева:
  - Црни поЌас,
  Веома сам смирен...
  Црни поЌас -
  єедан ратник на по у!
  Црни поЌас,
  Праж®е®е грома -
  Сви Енглези леже мртви!
  И Олег Рибаченко поново разбиЌа бродове. Какав момак - он Ќе заиста наЌкул момак на свету!
  И Ќош Ќедан скок, и на Ќош Ќедну крстарицу. Али господарица мора имала Ќе лошу идеЌу - да се бори против РусиЌе. Поготово када се борио тако жилав и непромиш ен дечак.
  Олег Рибаченко Ќе потом посекао гомилу Британаца и окренуо своЌ брод - или бо е речено, онаЌ коЌи Ќе заробио од Британаца. Затим му Ќе наредио да нападне другу крсташицу. Уз див у рику, ударио Ќе у неприЌате а.
  Било Ќе као да су се два чудовишта сударила, сударила у див им оделима. РаздвоЌили су Ќедно другом носове. Затим су захватили морску воду и почели да се даве, без икакве шансе за прежив ава®е.
  Олег Рибаченко Ќе викнуо:
  - Слава Александру III! НаЌве"ем од царева!
  И поново, голим прстима, баца бомбу са експлозивом. И цела фрегата, пробушена, тоне.
  Наравно, Британци ово нису очекивали. Да ли су мислили да "е наи"и на тако див у авантуру?
  Олег Рибаченко Ќе заурлао:
  - Слава ВеликоЌ РусиЌи Цара!
  И поново, дечак хвата кормило друге крстарице. СвоЌим босим, дети®астим ногама, окре"е га и удара у неприЌате а. Два брода се распадаЌу и даве у морскоЌ повра"авини!
  Дечак Терминатор виче:
  - За славу свете Ота¤бине!
  А онда следи Ќош Ќедан скок у да . И лет преко таласа. Након чега дечак поново сече саб ама, пробиЌаЌу"и се до волана. Он Ќе веома борбен и агресиван дечак Терминатор.
  Он зг®ечи енглеске морнаре и пева:
  - Блиста као блистава звезда,
  Кроз маглу непробоЌне таме...
  Наш велики цар Александар,
  Не познаЌе ни бол ни страх!
  
  ТвоЌи неприЌате и се повлаче пред тобом,
  Гомила  уди се радуЌе...
  РусиЌа те прихвата -
  Мо"на рука влада!
  И Олег Рибаченко Ќе посекао Ќош Ќедну масу Енглеза, и поново Ќе разбиЌао бродове челно из све снаге.
  Ово Ќе прави Терминатор дечак. Изгледа као дванаест година, висок Ќе само 150 центиметара, али су му миши"и као од ливеног гвожђа, а грађа као чоколада.
  А ако те такав момак удари, то не"е бити никакав мед.
  И ево дечака опет, скаче са Ќедног крстарице на другу. И опет, без да ег одлага®а, супротстав а их Ќедну другоЌ.
  И виче сам себи:
  - За Романов еву РусиЌу!
  Дечак писац Ќе заиста у форми. Показа"е свима своЌу класу. И свакога "е се"и и разбиЌати, као див са палицом.
  Ево поново скока, овог пута на армадила.
  Дечакове саб е су поново на делу. ПокушаваЌу да пуцаЌу на ®ега, али меци промашуЌу бесмртног дечака, а ако и погоде, одбиЌаЌу се.
  Добро Ќе бити вечно дете: не само да си млад, ве" те ни не могу убити. Дакле, млатиш БританиЌу.
  Зграбиш волан. И сада га окре"еш, и сада "е се два боЌна брода сударити, и сруши"е се. И метал се ломи, варнице лете свуда.
  Олег Рибаченко виче:
  - За РусиЌу "е сви бити побиЌени!
  И голом, дечачком петом баци"е смртоносни дар смрти. Раскину"е масу Енглеза, а Ќош Ќедна фрегата "е потонути.
  Па, остале су Ќош четири крстарице. єасно Ќе да Британци не"е послати целу своЌу флоту на обале А аске.
  Олег Рибаченко хвата други волан и свом снагом га окре"е према неприЌате у. А онда се оба крстарице судараЌу.
  ЧуЌе се шкрипа®е и пуцкета®е метала. И оба брода почи®у да тону са великим ужива®ем.
  Олег Рибаченко Ќе певао:
  - Близу продавнице пива и воде,
  Тамо Ќе лежао сре"ан човек...
  Дошао Ќе из народа,
  И изашао Ќе напо е и пао у снег!
  Сада треба да уништимо послед®е крстарице и да се суочимо са ма®им бродовима.
  Тада "е се Енглези на копну, након униште®а флоте, предати на милост и немилост победника.
  И ово "е бити таква лекциЌа за БританиЌу да Ќе никада не"е заборавити. А се"а"е се и Крима, где су неовлаш"ено ушли за време владавине свог прадеде, НиколаЌа I. Међутим, НиколаЌ Палич ниЌе ушао у историЌу као велики човек, ве" као неуспешан човек. Али ®егов унук сада мора да покаже славу руског оружЌа.
  А Олег Рибаченко, веома кул и одлучан дечак терминатор, му помаже у томе.
  Олег хвата Ќош Ќедно кормило и удара обе британске крстарице Ќедну у другу. ДелуЌе са великом одлучнош"у и строгош"у.
  Након чега дечак писац узвикуЌе:
  - Бродови тону на дно,
  Са сидрима, Ќедрима...
  А онда "е твоЌ бити,
  Златне сандуке!
  Златне сандуке!
  И Ќош Ќедан скок. Када се униште четири боЌна брода и десетак крстарица, време Ќе да се здробе и фрегате. БританиЌа "е изгубити поприличан броЌ бродова.
  И после овога "е схватити шта значи напасти РусиЌу.
  Дечак-терминатор Ќе певао:
  - За чудо и нашу победу у свету!
  И он седне за кормило друге фрегате и усмери брод на таран, и снажним ударцем, како Ќе погодио!
  И оба пловила "е се разбити и разбити у парампарчад. И то Ќе сЌаЌно, заиста кул.
  Олег Рибаченко поново скаче и прескаче на следе"и брод. Одатле он управ а процесом. Поново окре"е брод и фрегате се судараЌу.
  Поново се чуЌе шкрипа лом еног метала, снажна експлозиЌа, и преживели морнари падаЌу у воду.
  Олег виче:
  - За успех нашег оружЌа!
  И поново Ќе храбри дечак у нападу. Попео се на нову фрегату и усмерио Ќе на разарач.
  Паробродови се судараЌу и експлодираЌу. Метал се ломи, а ватра избиЌа. И  уди живе горе.
  Ово Ќе наЌочигледниЌа но"на мора. А Енглези горе као рошти и.
  Међу погинулима Ќе био и бродски помо"ник, дечак од око тринаест година. Штета Ќе, наравно, што Ќе неко попут ®ега погинуо. Али рат Ќе рат.
  Дечак-терминатор Ќе певао:
  - Би"е лешева, много планина! Отац Черномор Ќе са нама!
  И дечак Ќе поново бацио гранату босом ногом, коЌа Ќе потопила Ќош Ќедан брод.
  Дечак гениЌе Ќе ударио главом британског адмирала, чиЌа Ќе глава експлодирала као бундева погођена гомилом. Затим Ќе голом петом шутнуо огромног црнца у браду. Пролетео Ќе поред ®ега и оборио десетак морнара.
  А онда Ќе дечак поново окренуо фрегату и ударио ®оме свог комшиЌу. Агресивно Ќе цвркутао:
  - єа сам велика звезда!
  И Ќош Ќедном, дечак-терминатор Ќе у нападу. Снажно и брзо. Читав вулкан к уча у ®ему, ерупциЌа колосалне мо"и. Ово Ќе непобедиви дечак-гениЌе.
  И он их све здроби без милости. А онда дечак-супермен седла другу фрегату. И уништава неприЌате а без икаквог одлага®а. Сада Ќе таЌ дечак велика звезда.
  Олег Рибаченко Ќе поново ударио два брода Ќедан о други и викнуо из свег гласа:
  - За велики комунизам!
  И поново, храбри дечак борац Ќе у офанзиви. Овде се борите на нови начин. Не као Ќош Ќедна прича о путова®у кроз време о Другом светском рату. Све Ќе овде лепо и свеже. Борите се против БританиЌе за А аску.
  СЌеди®ене Државе се Ќош нису опоравиле од грађанског рата и не граниче се са РусиЌом. Дакле, ако буду морали да се сукобе са єенкиЌима, то "е бити касниЌе.
  БританиЌа има колониЌу, Канаду, а РусиЌа дели границу са ®ом. Дакле, налет мо"не Енглеске мора бити одбиЌен.
  Али сада се сударио Ќош Ќедан пар фрегата. Ускоро од британске флоте не"е остати ништа.
  И не можете баш напасти А аску копном. Комуникационе линиЌе су тамо танке, чак и за БританиЌу.
  Олег Рибаченко поново супротстав а фрегате Ќедну другоЌ и урла:
  - Пирату ниЌе потребна наука,
  И Ќасно Ќе зашто...
  Имамо и ноге и руке,
  И руке...
  И не треба нам глава!
  И дечак Ќе тако Ќако ударио енглеског морнара главом да Ќе оваЌ пролетео и оборио десетак воЌника.
  Олег Ќе поново у нападу... Поново Ќе насукао фрегате Ќедну на другу. И оне се ломе, горе и тону.
  Олег Ќе викнуо:
  - За душу РусиЌе!
  И сада дечакова гола, округла пета поново проналази своЌу мету. Он зг®ечи неприЌате а и риче:
  - За свету Ота¤бину!
  И он Ќе ударио коленом у стомак неприЌате а, и црева су му изашла иза уста.
  Олег Рибаченко Ќе викнуо:
  - За величину Ота¤бине!
  И завртео Ќе хеликоптер у ваздуху, цепаЌу"и неприЌате е у ситне комаде босим ногама.
  Дечак стварно убиЌа ствари... Могао Ќе лако сам да се обрачуна са неприЌате има.
  Али поЌавиле су се четири девоЌчице из специЌалних снага дечЌег простора. И оне су такође биле лепотице, босе и у бикиниЌима.
  И почи®у да г®ече Британце. Скачу, бацаЌу гранате своЌим босим, девоЌачким ногама и цепаЌу БританиЌу.
  А ту Ќе и Наташа, миши"ава жена у бикиниЌу. Она само баца диск голим прстима... Неколико енглеских морнара Ќе покошено, а фрегата се окре"е и удара у свог колегу.
  Наташа вришти:
  - Александар Тре"и Ќе суперзвезда!
  ЗоЌа, ова девоЌка са златном косом, потврђуЌе:
  - Суперзвезда и нимало стар!
  Августин, бесно гаже"и Енглезе, ова црвенокоса кучка Ќе рекла, показуЌу"и зубе:
  - Комунизам "е бити са нама!
  И гола пета девоЌке оде и забиЌе неприЌате а у цев топа. И фрегата се расцепи.
  Светлана се насмеЌа, опали из пишто а, здроби неприЌате а, заврте волан босом ногом и залаЌа:
  - Кра еви су са нама!
  ДевоЌке су одмах подив але и почеле да разбиЌаЌу флоту са великом агресиЌом. Ко би могао да одоли? Фрегате су брзо понестале, и сада су уместо ®их разбиЌале ма®е бродове.
  Наташа, ломе"и БританиЌу, певала Ќе:
  - РусиЌа се вековима слави као свети®а!
  И голим прстима "е бацити бомбу коЌа цепа бриг.
  ЗоЌа, настав аЌу"и да г®ечи неприЌате а, вриснула Ќе:
  - Волим те свим срцем и душом!
  И поново, голим прстима, бацила Ќе зрно грашка. Расцепило Ќе Ќош Ќедан енглески брод.
  Августина Ќе такође отишла и разбила неприЌате а. Разбила Ќе брод, црвенокоса кучка Ќе потопила тону британских неприЌате а. И вриснула Ќе:
  - За Александра Тре"ег, коЌи "е постати велики цар!
  Светлана се лако сложила са овим:
  - Наравно да хо"е!
  Боса нога плавокосе терминаторке ударила Ќе у бок британског брода таквом снагом да се енглески брод расцепио на три дела.
  Олег Рибаченко, оваЌ непобедиви дечак, такође Ќе ударио свог противника таквим ударцем, своЌом голом, округлом, дечЌом петом, да Ќе бриг пукао и потонуо готово тренутно.
  Дечак-терминатор Ќе певао:
  - єедним ударцем "емо помести неприЌате а,
  Потврди"емо нашу славу челичним мачем...
  Нисмо узалуд здробили Вермахт,
  Победи"емо Енглезе играЌу"и!
  Наташа Ќе намигнула и уз смех приметила:
  - И наравно да "емо то урадити босих девоЌачких стопала!
  И девоЌчина гола пета ударила Ќе у други енглески брод.
  ЗоЌа, показуЌу"и зубе, агресивно рече:
  - За комунизам у ®еговоЌ царскоЌ инкарнациЌи!
  И девоЌка Ќе, голим прстима, узела и бацила нешто што Ќе имало смртоносан ефекат на неприЌате е, буквално их Ќе однела и растргала.
  Августин, зг®ечивши Енглезе, узе и рече:
  - Слава Христу и Роду!
  Након чега Ќе босим ногама бацила бомбу, растргнувши Ќош Ќедну подморницу у парампарчад.
  А онда, прецизним ударцем, гола пета Ќе расцепила бригантину. И то Ќе учинила прилично спретно.
  Светлана Ќе такође у покрету, уништаваЌу"и неприЌате е. И голом петом ша е Ќош Ќедан бриг на дно.
  И девоЌка, голих прстиЌу и див ег беса, поново баца гранату. Она Ќе невероватна ратница.
  Ево Наташе, у нападу, брза и веома агресивна. ОчаЌнички напада.
  И нови енглески брод тоне када га погоди бомба коЌу бацаЌу девоЌчице са босих ногу.
  Наташа Ќе певала, показуЌу"и зубе:
  - єа сам супермен!
  ЗоЌа Ќе голим коленом ударила бриг у прамац. Бриг Ќе пукао и почео да тоне.
  Олег Рибаченко Ќе такође расцепао ма®и британски брод голом петом и шкрипао:
  - Колико Ќа знам! Све смо залили!
  И дечак Ќе поново у покрету и агресивно напада.
  Августин Ќе наставио да се кре"е попут кобре коЌа убоде БританиЌу и рекао Ќе са ужива®ем:
  - Комунизам! То Ќе поносна реч!
  И боси прсти ове очаЌне девоЌке бацили су Ќош Ќедан дар униште®а.
  И маса Енглеза се нашла у ковчегу, или на дну мора. Али каквом ковчегу, ако су били растргнути?
  А остатак Ќе чак и потонуо!
  Олег Рибаченко Ќе п унуо на бриг са див им осмехом, а он се запалио као да Ќе посут напалмом.
  Дечак-терминатор Ќе викнуо:
  - До царске воде!
  И смеЌа"е се и шутира"е британски брод голом петом. Расцепи"е се и прсну"е у море.
  Светлана Ќе бацила бомбу голим прстима и вриснула:
  - И елегантне девоЌке излазе на море...
  И саб ама "е посе"и своЌе неприЌате е.
  Олег Рибаченко, савладаваЌу"и Енглезе, потврдио Ќе:
  - Морски елемент! Морски елемент!
  И тако су се ратници разишли. А дечак са ®има Ќе био тако борбен. И тако разигран.
  Олег Рибаченко, пуцаЌу"и на неприЌате а из британског топа и потапаЌу"и други брод, изЌавио Ќе:
  - Космички сан! Нека неприЌате  буде зг®ечен!
  ДевоЌчице и дечак су били у колосалноЌ помами, секу"и неприЌате а, остав аЌу"и БританиЌу без начина да издржи такав притисак.
  Олег, потапаЌу"и Ќош Ќедан брод, сетио се да Ќе у Ќедном од паралелних универзума, пату ак одлучио да помогне Немцима у проЌектова®у Тигра II. И оваЌ технички гениЌе Ќе успео да створи возило са деб ином оклопа и наоружа®ем Кра евског тигра, тешког само тридесет тона и високог само Ќедан и по метар!
  Па, тако се зове пату ак! И има супер конструктора! Наравно, са таквом машином, Немци су могли да победе савезнике у НормандиЌи лета 1944. године, а на Ќесен да зауставе напредова®е Црвене армиЌе док Ќе продирала до Варшаве.
  єош горе Ќе било то што пату ак ниЌе само проЌектовао тенкове. XE-162 се такође показао веома успешним: лаган, Ќефтин и лак за лете®е. А бомбардер Ju-287 се показао као прави супермен.
  А онда Ќе ®ихова петорица морала да интервенише. И тако се рат отегао све до 1947. године.
  Да ниЌе било ®ихове петорице, Фрицови су могли да победе!
  Олег Рибаченко Ќе тада оштро говорио о пату цима:
  - Гори су од виле®ака!
  Заиста Ќе постоЌао такав виле®ак коЌи Ќе путовао кроз време. Постао Ќе пилот Луфтвафеа, оборивши преко шест стотина авиона на оба фронта између Ќесени 1941. и Ќуна 1944. године. Добио Ќе Витешки крст Гвозденог крста са сребрним храстовим лиш"ем, мачевима и диЌамантима када Ќе постао први пилот Луфтвафеа коЌи Ќе оборио двеста авиона. Затим Ќе за три стотине оборених авиона добио Орден немачког орла са диЌамантима. За четири стотине оборених авиона добио Ќе Витешки крст Гвозденог крста, са златним храстовим лиш"ем, мачевима и диЌамантима. За Ќубиларних пет стотина оборених авиона до 20. априла 1944. године, виле®ак Ќе добио Велики крст Гвозденог крста - други у Тре"ем раЌху после Хермана Геринга.
  А за шестстоти авион, одликован Ќе посебним призна®ем: Витешким крстом Гвозденог крста са платинастим храстовим листовима, мачевима и диЌамантима. Славни ас-виле®ак никада ниЌе оборен - магиЌа амулета богова Ќе деловала. И радио Ќе сам као читав ваздухопловни корпус.
  Али то ниЌе имало утицаЌа на ток рата. И савезници су се искрцали у НормандиЌи. И то прилично успешно, упркос свим напорима виле®ака.
  Дакле, оваЌ представник чароб®ачке нациЌе Ќе одлучио да се повуче из Тре"ег раЌха. Шта Ќе уопште хтео? Да пове"а своЌе рачуне на хи аду? Ко "е бити са неприЌате ем?
  Олег Ќе потопио Ќош Ќедну бригантину и заурлао:
  - За нашу ота¤бину!
  Њихова петорица су ве" потопила скоро све бродове. Као завршни акорд, гурнули су пет пловила заЌедно, довршаваЌу"и униште®е енглеске флоте.
  Олег Рибаченко Ќе певао, показуЌу"и зубе:
  - Нека РусиЌа буде славна вековима,
  Ускоро "е до"и до смене генерациЌа...
  У радости постоЌи велики сан,
  Би"е то Александар, а не Ле®ин!
  ДевоЌке делуЌу задово но. Енглеска Ќе поражена на мору. Сада Ќе само преостало да се докраЌчи измученог неприЌате а на копну.
  И петорица су Ќурнула да посеку ве" неорганизованог и полупораженог неприЌате а.
  ДевоЌчице и дечак су здробили неприЌате а. Секли су их саб ама и бацали гранате на ®их голим прстима. И испоставило се да Ќе било изузетно кул.
  Наташа Ќе секла и певала, ®ене саб е су тако брзе, секу"и двадесет пута у секунди. Са таквом брзином, нико ниЌе могао да се супротстави вештицама. То Ќе мо" руских богова!
  Олег Рибаченко Ќе голом петом шутнуо кацигу британског генерала, сломивши му врат и рекавши:
  - єедан, два, три, четири!
  ЗоЌа Ќе бацила оштар, брушени диск голим прстима и рекла уз смех:
  - Ноге више, руке шире!
  Августина се понашала изузетно агресивно. Њене босе ноге су биле брзе. А бакарноцрвена коса ЌоЌ Ќе лепршала попут пролетерске боЌне заставе.
  ДевоЌка га Ќе узела и отпевала:
  - єа сам вештица и нема бо ег занима®а!
  Светлана, ума®уЌу"и своЌе противнике, сложила се:
  - Не! И мислим да их не"е бити!
  А ®ене босе ноге су бацале бодеже. Пролетеше и посекоше двадесетак Енглеза.
  Истреб е®е Ќе текло по плану. И девоЌчице и дечак су деловали са очигледном свирепош"у и запа®уЌу"ом прецизнош"у. Ратници су уништавали са див им самопоузда®ем.
  Олег Рибаченко Ќе пресекао другог генерала на пола чим Ќе звиждунуо.
  И десетак врана се изненада срушило од срчаних удара. Пали су и пробили рупе у главама пола стотине енглеских воЌника.
  Каква борба! НаЌкулиЌа од свих борби!
  Дечак-терминатор Ќе заурлао:
  - єа сам велики ратник! єа сам Шварценегер!
  Наташа Ќе оштро зарежала и лупила босом ногом:
  - Ти си Рибар!
  Олег се сложио:
  - єа сам Риба-Банатор, коЌи све цепа!
  Остаци енглеских трупа су се предали. Након тога, зароб ени воЌници су  убили девоЌчицама голе, округле пете.
  Али то ниЌе био краЌ. Након таквог пораза, БританиЌа Ќе потписала мировни споразум. И царска воЌска Ќе кренула против Османског царства да се освети за претходне поразе.
  
  Олег Рибаченко и Маргарита Коршунова су завршили Ќош Ќедну мисиЌу за руске богове демиЌурге. Овог пута, борили су се против Девлета ГираЌа, коЌи Ќе кренуо на Москву са огромном воЌском 1571. године.
  У стварноЌ историЌи, Девлет ГираЌева воЌска од 200.000  уди успела Ќе да спали Москву до теме а и убиЌе десетине хи ада Руса. Али сада су кримским Татарима на путу стаЌали двоЌе бесмртне деце и четири прелепе девоЌке - к"ери богова. И они су одлучили да поведу велику и одлучуЌу"у битку.
  Олег Рибаченко Ќе био обучен само у шорц, откриваЌу"и ®егов миши"ави торзо. Изгледао Ќе као да има око дванаест година, али су му миши"и били веома дефинисани и дубоко оцртани. Био Ќе веома згодан, кожа му Ќе била чоколадно смеђа од опекотина од сунца, подсе"ала Ќе на младог Аполона, пресиЌавала се бронзом, а коса му Ќе била светла, благо златна.
  Босим прстима своЌих дети®астих ногу, дечак Ќе бацио смртоносни бумеранг и певао:
  - Нема лепше домовине од РусиЌе,
  Бори се за ®их и не боЌ се...
  Учинимо свет сре"ним
  Бак а Универзума Ќе светлост РусиЌе!
  Након тога, Олег Ќе одржао приЌем код млина користе"и мачеве, и поражени Татари су пали.
  Маргарита Коршунова Ќе такође била одрасла, чак и стариЌа, списате ица у свом прошлом животу. Сада Ќе дванаестогодиш®а девоЌчица, боса, у туници. Коса ЌоЌ Ќе ковр¤ава, боЌе златних листи"а. Кре"у"и се, попут Олега, брже од гепарда, она сече кроз хорде становника кримских степа попут лопатица хеликоптера.
  ДевоЌчица баца оштар челични пак голим прстима, обара главе атомских бомби и пева:
  - єедан, два, три, четири, пет,
  ХаЌде да побиЌемо све зликовце!
  После овога, бесмртна деца су га узела и како су звиждала. А запрепаш"ене вране су се онесвестиле, разбиЌаЌу"и к унове у лоба®е наступаЌу"их ординских трупа.
  Девлет ГираЌ Ќе окупио огромну воЌску. Готово сви мушкарци Ратског каната, заЌедно са многим другим НогаЌцима и Турцима, учествовали су у кампа®и. Дакле, борба Ќе требало да буде веома озби на.
  Наташа Ќе веома лепа и миши"ава девоЌка. Носи само бикини, а коса ЌоЌ Ќе плава.
  Она сече хорду мачевима, а ®ени боси прсти на девоЌачким ногама бацаЌу дискове коЌи им одсецаЌу главе.
  Али голо, преплануло колено удари кана у браду. И вилица му опаде.
  Наташа Ќе певала:
  - Би"е нових победа,
  Нове полице су постав ене!
  ЗоЌа се такође бори као наЌратоборниЌи и наЌагресивниЌи Терминатор. Њени боси прсти избацуЌу отровне игле са ®ених девоЌачких стопала. А ®ени мачеви такође могу лако да одсеку главе.
  ЗоЌа Ќе цвркутала и показала зубе:
  Све Ќе кул у нашоЌ воЌсци,
  ХаЌде да победимо лоше момке...
  Кра  има слугу по имену Ма ута,
   Дођите до Веррата!
  Ауцх Аугустинус кампфт мит еинем сехр гроßен Сцхвертсцхвунг. Унд ихре Ваффен синд еинфацх тодлицх унд сехр зерсторерисцх. Унд нацкте Зехен верфен Наделн, дие виеле татарисцхе Криегер тотен.
  Августин Ќе певао:
  - Ма ута, Ма ута, Ма ута,
  Гроßер унд Глорреицхер Хенкер...
  Дас Мадцхен ауф дем Стандер вурде геил ауфгехангт -
  Бекомм ес мит еинер Пеитсцхе, абер веине ницхт!
  Унд дас купферроте Хаар дес Мадцхенс флаттерт им Винд вие еин пролетарисцхес Баннер, мит дем сие ден Винтерпаласт стурмен.
  Светлана кампфт ауцх мит Сцхвертерн унд сцхлагт Атомбомбен дие Копфе аб. Унд ихре нацктен Зехен сцхлеудерн еин екплосивес Пакет дер Зерсторунг. Унд дие Массе дер Атомваффен фаллт зерриссен унд гетотет.
  Светлана Гурте:
  - Рухм ден руссисцхен Демиург-Готтерн!
  Унд виедер вирд ер диесмал мит сеинен нацктен Зехен сцхарфе Стерне нехмен унд верфен.
  Дие сецхс Криегер пацктен Девлет Гираис Армее сехр фест. Унд натурлицх зерсторен дие нацктен Фуßе вон Киндерн унд Мадцхен дие Хорде воллстандиг.
  Унд ауцх дие Сцхвертер ин ден Ханден синд ауßерст еффектив.
  Абер Олег Рибацхенко верстехт мит сеинем Верстанд еинес еинес евиген єунген, дасс диес ницхт генуг ист.
  Унд хиер пфеифт ер мит Маргарита, унд виедер бекоммен Таусенде вон Крахен еинен Херзинфаркт. Унд сие стурзен бетаубт унд дурцхбохрен дие гесцхоренен Копфе дер Татарен мит ихрен Сцхнабелн.
  Унд Натасха сцхлуг мит Сцхвертерн зу. Мит ихрен нацктен Зехен варф сие Ербсен мит Спренгстофф.
  Унд рисс еине Менге Атомбомбен.
  Данн варф сие ихрен БХ аб, унд вие аус еинер сцхарлацхротен Брустварзе блитзте ес ауф. Такође вирд ес ворбеифлиеген унд виеле Атомваффен вербреннен.
  Унд со верден нур Скелетте зу Пферд убриг блеибен.
  Наташа Ќе певала:
  - єа сам Ќака беба
  Ицх верде меине Феинде бис зум Енде верницхтен!
  Ауцх Зоиа кампфт им гроßен Стил. Унд ихре Сцхвертер сцхнеиден вие дие Клинген еинес Култиваторс. Унд мацхен Сие сехр сцхарфе Сцхвунге.
  Унд нацкте Зехен верфен Бумерангклинген ин Форм вон Хакенкреузен одер Стернен.
  Унд данн флог ихр БХ вон ихрер Бруст унд ентблоßте пурпурроте Брустварзен.
  Тада девоЌка тихо мируЌе:
  - МоЌ колосални Крафт,
  Ицх хабе дас Универсум ероберт!
  Аугустина кампфт мит гроßем Ентхусиасмус. Унд ихре кладентси Показать верспиелте Вендунген. Унд дас Мадцхен сцхвенкт сие вие дие Флугел еинер Мухле вахренд еинес Орканс.
  Унд купферроте Хааре флаттерн вие вон Ленин. Унд венн дер нацкте Абсатз еин Спренгпакет хоцхсцхлеудерт унд алле ин Стуцке реиßт.
  Унд дас Мадцхен вирд ауцх ихрен БХ абверфен. Унд ихре Рубинниппел сцхосс вие еин феуригер Пулсар унд сцхватзт:
  - Кроз кампа®у против импулса!
  Светлана кампфт мит виел Друцк. Хиер фухрте сие еине Тецхник мит Сцхвертерн дурцх, дие дие Копфе вон еинем Дутзенд Нуммерн нахм унд зерсторте.
  Данн нахм дас Мадцхен мит ихрен нацктен Зехен етвас, дас вие еин флиегендер Драцхен ауссах, унд стартете ес. Унд сие тотете унд труг со виеле Номаден ауф еинмал.
  Унд данн платзте ихр БХ ауф унд ентблоßте ихре Ердбеербрустварзен. Унд данн вирд дер Блитз сцхлаген унд со аусхохлен.
  Унд ес вурде сехр сцхмерзхафт.
  Светлана Ќе певала:
  Само за добар поклон
  Дер Приестер ерхиелт еин Хонорар...
  Ин ден Ворстадтен еин ганзер Хектар Кокс,
  Абер Ќетзт вар сеин Сцхлаг генуг,
  Унд ум сцхрецклицхе Страфен зу вермеиден,
  Ер диктиерт еине Абхандлунг убер дие Татарен!
  Олег Рибаченко, диесер гроовиге єунге, хиеб мит Сцхвертерн, алс варен ес дие Клинген еинес ПропеллерЌагерс, унд куиетсцхте:
  - О, тиха МеланхолиЌа,
  Зерреиßе ницхт меине Сееле...
  Ми смо само дечаци,
  ДобиЌте предност!
  Унд дас унстерблицхе Кинд, алс вурде ес мит сеинен нацктен Зехен еине Бомбе верфен.
  Дер еине вирд екплодиерен, унд дие Массе дер Кримтатарен вирд аусеинандер геспренгт.
  Данн пфеифт дер єунге. Дие Ауген дер Крахен вурден геноммен унд аусгероллт.
  А вране, несвесне, покупише обриЌане главе хорде и обрушише се на ®их.
  И к уновима су ударали у лоба®е.
  И то Ќе био смртоносни ударац... Дечак Ќе певао:
  - Црни гавран, пред лицем смрти,
  Жртва чека у поно"!
  ДевоЌчица Маргарита Ќе такође изашла уз помо" голе, округле, дети®асте пете, избацуЌу"и разараЌу"у вре"у уг а.
  И он "е га узети и ди"и у ваздух престоницу.
  Након тога, девоЌка Ќе извела маневар мача у облику лептира. Њима су такође одсечене главе и слом ени вратови.
  И певаЌ:
  -Црни ратник пред лицем смрти,
  Среш"е се на гробу!
  Онда га Ќе девоЌка узела и такође звиждала. Вране су биле запрепаш"ене и буквално су се онесвестиле. Такође су разбиле лоба®е Хорди.
  Ово Ќе комплетна рута. И изузетно смртоносна.
  Да, ова деца су бесмртна и веома кул деца.
  Али, наравно, ово Ќе само почетак борбе. Ево Ќош неколико девоЌака коЌе се придружуЌу борби.
  У овом случаЌу, импресивни тенк ИС-17. Ово возило има осам митра еза и до три топа.
  Аленка Ќе овде са своЌом екипом. ДевоЌке носе само га"ице. Посебно Ќе вру"е у купалишту. А миши"ава тела девоЌака буквално светлуцаЌу од зноЌа.
  Аленка Ќе пуцала голим прстима, обарала му¤ахедине експлозивним гранатама и певала:
  - Слава руским боговима!
  А®ута Ќе такође пуцала голом округлом петом и погодила неприЌате а смртоносним проЌектилом, цврку"у"и и шкргу"у"и зубима:
  - Слава нашоЌ ота¤бини!
  Црвенокоса, ватрена Ала "е такође и"и боса против нукера и задати смртоносни ударац неприЌате у.
  Онда цврку"е:
  - Слава наЌвишоЌ ери на свету!
  И тако Ќе МариЌа ударила неприЌате а своЌом голом, грациозном ногом. А такође и како би митра есци пуцали на неприЌате а читавим млазевима митра еских рафала.
  МариЌа га Ќе узела и прошиштала:
  - Руски богови су богови рата!
  ОлимпиЌада Ќе била веома активна, удараЌу"и на Орду. Оборила их Ќе великом снагом и закуцала им ковчеге.
  И ®ена боса, изваЌана стопала, упркос ®еноЌ знатноЌ висини, притискала су дугмад на контролноЌ табли, уништаваЌу"и Девлетове трупе. Ово Ќе сурово окруже®е смртоносне и разараЌу"е силе.
  ОлимпиЌа Ќе певала:
  - За победу КиЌевске РусиЌе!
  Елена исправ а:
  - Ово ниЌе КиЌевска РусиЌа, ве" МосковиЌа!
  И девоЌка Ќе узела и притиснула дугме ¤оЌстика своЌом гримизном брадавицом, и опет Ќе смртоносни високоексплозивни фрагментациони проЌектил полетео.
  Он продире у редове Орде и разбиЌа Татаре на десетине.
  Аленка Ќе певала:
  - Комунизам и цар су снага!
  А®ута се такође бори на веома оригиналан начин. А ®ена гримизно црвена брадавица такође врши снажан притисак на дугме ¤оЌстика. И сада проЌектил поново погађа противнике.
  И А®ута Ќе цвркутала:
  - Слава нашоЌ ота¤бини!
  И ево долази Ала, та црвенокоса девоЌка, удара неприЌате а своЌом рубин-црвеном брадавицом. Разби"е нукере и урликнути:
  - За виши комунизам!
  И сада се МариЌа бори са великим ентузиЌазмом, а уз то Ќе и батинаЌу на веома забаван начин цуцлом од Ќагоде. Митра ези прете"е пуцаЌу, и хаЌде да уништимо неприЌате е.
  МариЌа Ќе твитовала:
  - Смрт кишном змаЌу!
  Тако и ОлимпиЌа показуЌе своЌу класу. Конкретно, брадавица величине презрелог парадаЌза повлачи окидач.
  И сипао Ќе потоке митра еских каишева, као линиЌу ватрених тачака.
  ОлимпиЌа Ќе певала:
  - У славу нове ере комунизма!
  Ево девоЌака на супер тенку!
  Ево су борбе са хордом и одличним тимом.
   Унд хиер кампфен сцхоне унд агресивни Мадцхен ам Химмел.
  Анастасиа Ведмакова кампфт ауцх ин еинем Ангриффскампфер. Унд ер триффт дие Хорде аус дер Луфт.
  Унд сцхиеßт тодлицхе Ракетен. Сие флиеген унд екплодиерен.
  ДевоЌка користи своЌа боса, изваЌана стопала за шут и веома прецизно погађа противника.
  Иако има доста места за Ќаха®е, штета Ќе, наравно, огромна. И откидаЌу целе комаде ко®ских хорди.
  АнастасиЌа Ведмакова се насмеЌала и одговорила:
  - За велики руски дух!
  Мирабела Магнетик се такође придружила борби. И хаЌде да уништимо неприЌате а.
  Ево Ќе девоЌка, Мирабела, са златном косом. И голим прстима сече неприЌате а.
  Онда Ќе гугутала:
  - За мо"ан дар!
  И девоЌчица Ќе поново исплазила Ќезик.
  Акулина Орлова Ќе отишла и поново ударила неприЌате а. И веома снажно Ќе ударила нуклеарним оружЌем ракетним бацачима.
  ДевоЌка се такође снимала користе"и своЌе голе, обликоване ноге и певала:
  - єедан, два, три, четири, пет,
  Целу хорду - убиЌ!
  ОваЌ триЌумвират планира гигантско истреб е®е противника.
  Акулина Орлова Ќе певала:
  - Би"е нових победа,
  ПоЌави"е се нове полице...
  Овде су васкрсли наши дедови,
  Не морамо се плашити!
  АнастасиЌа Ведмакова такође задаЌе ударце и истовремено користи гримизне брадавице своЌих груди, притискаЌу"и их на дугмад.
  Вештица Ќе певала:
  - Нисам анђео, али за зем у,
  Али за зем у сам постао светац!
  И ®ене смарагдно зелене очи блистаЌу.
  Онда Ќе Акулина Орлова експлодирала. ДевоЌке су такође користиле брадавице од Ќагоде притиском на дугме. И подигао се читав облак прашине, цепаЌу"и читаве ешалоне нуклеарног оружЌа.
  Акулина Ќе вриснула:
  - За кра а грашка!
  АнастасиЌа Ќе изненађено упитала:
  - Зашто нам Ќе потребан кра евски грашак?
  ДевоЌка Ќе потом испалила смртоносни проЌектил голим прстима, пославши га ка мети. Подигао Ќе облак прашине, челика и ватре.
  Мирабела Магнетик Ќе такође одлучила да прати своЌе приЌате е и притиснула Ќе своЌу рубин-црвену брадавицу уз своЌе раскошно попрсЌе.
  И донео Ќе колосалну мо" Орди. И тако често се ковчег разбиЌа у комаде.
  А онда Ќе девоЌка гурне голом петом. И подигне ватру.
  И толико се крви пролило по по у.
  Мирабела Ќе певао од одушев е®а:
  - Служим анђелу, служим анђелу,
  И успешно "у убити велику воЌску!
  АнастасиЌа Ведмакова Ќе такође обЌавила убицу са тако голим, препланулим и завод ивим ногама. Не можете их се решити, шта год да се деси!
  АнастасиЌа Ќе вриснула:
  - Анђео, анђео, анђео,
  Би"е победе за нас!
  ДевоЌка се смеЌала свим своЌим бисерним зубима. Било Ќе немогу"е одолети тако бри антноЌ крађи.
  Али вештица АнастасиЌа има бакарноцрвену косу. И воли мушкарце. Он их много воли, и пре сваког лета, своЌе тело даЌе неколико мушкараца одЌедном. Зато АнастасиЌа, коЌа има преко сто година, изгледа баш као девоЌчица. И нико не може да се носи са тим.
  АнастасиЌа се борила у Првом светском рату, Грађанском рату, Шпанском грађанском рату и Великом ота¤бинском рату, као и у многим другим ратовима.
  Ово Ќе жена коЌа Ќедноставно треба да буде во ена.
  АнастасиЌа Ќу Ќе узела и отпевала:
  - У свемиру сам летео као анђео,
  И овако се испоставило...
  А онда Ќе црвенокоса стала - ниЌе ЌоЌ пала на памет одговараЌу"а рима.
  АнастасиЌа "е поново притиснути педалу своЌом голом, округлом, ружичастом девоЌачком петом, ша у"и толику силу.
  Акулина Орлова Ќе напоменула да су милитанти протерани из Кримског ханата. А колико их Ќе ве" погинуло?
  Олег Рибаченко и Маргарита Коршунова поново су вадили отровне игле са дечЌих ногу и бацали их голим прстима, погађаЌу"и нукере.
  А онда би Маргарита звиждала десном ноздрвом, а Олег Рибаченко левом. А запрепаш"ене вране би полетеле и падале као перут на обриЌане главе.
  И ударац са великим капиталом, након чега бесмртна деца запеваху углас:
  - БоЌа латица Ќе крхка,
  када Ќе била срушена на дуже време...
  Иако Ќе свет око нас суров
  Желим да чиним добро!
  
  ДечЌе мисли су искрене -
  Размисли о свету...
  Иако су наша деца чиста,
  Сатана их Ќе навео на зло!
  И опет секу своЌим мачевима као да су лопатице пропелера, и истреб уЌу броЌне нукере као комарце у пакленоЌ, суровоЌ ватри.
  Наташа Ќе зарежала и скочила босим ногама, нешто потпуно смртоносно и разорно. И читав пук нуклеарног оружЌа експлодирао Ќе у ваздух, уништен.
  Августин Ќе приметио, ша у"и му®е из своЌе Ќарко рубин црвене брадавице, и продорно вриснуо:
  - Нема никога Ќачег од мене!
  И исплазила Ќе Ќезик. А ®ихов Ќезик Ќе изузетно заЌед ив.
  Тенк ИС-17 пуца из своЌих митра еза и топова. И то чини веома ефикасно. Гранате расипаЌу мноштво фрагмената и масовно уништаваЌу хорду.
  А сада су стазе и да е ко®ске, а Ќахачи зг®ечени.
  АнастасиЌа Ведмакова се поЌав уЌе ниоткуда. Вештица баца чини и пуца голим прстима на ногама. И овде се проЌектили надограђуЌу, добиЌаЌу"и додатну, колосалну и готово бесконачну мо".
  АнастасиЌа Ќе притиснула дугме своЌом цуцлом у облику Ќагоде, и проЌектили су се расули у разорну септичку Ќаму.
  И тако Ќе почело неописиво униште®е и истреб е®е.
  Акулина Орлова Ќе такође бацила чини, поЌачаваЌу"и своЌе проЌектиле, а користила Ќе и рубин-црвену брадавицу.
  И како "е ови невероватни дарови смрти летети.
  Акулина, смеЌу"и се, приметила Ќе:
  - Ракета, ракета, ракета,
  єеби се без срама!
  Ракета, ракета, ракета
  Тешко те Ќе разумети!
  Мирабела Магнетик такође демонстрира своЌе надоград®е у борби, а затим притиска дугмад своЌом рубинском брадавицом. И толико проЌектила погађа и пада.
  Мирабела га Ќе узела и отпевала:
  - Би"е борба кенгура,
  Не свиђа ми се свет!
  Мирабела Ќе поново показала своЌе бисерне зубе.
  Ова девоЌка Ќе наЌве"и сок и светао показате  интелигенциЌе.
  А ево Ќош неколико ратника.
  Албина и Алвина су се ук училе у борбу. ДевоЌке су, наравно, стигле на лете"ем та®иру.
  Велики уређаЌ у облику диска. Дакле, Алвина Ќе притиснула дугми"е ¤оЌстика голим прстима и испалила ласерски зрак.
  И бацила Ќе толико атомских бомби.
  Онда Ќе гугутала:
  - За победу над неприЌате ем!
  Албина Ќе такође оборила нападача маЌсторском снагом. Поново, голим прстима.
  И цвркутала Ќе:
  - Песма о зечевима!
  Алвина се ниЌе слагала са том великом идеЌом и ®еном мо"и:
  - Не зечеви, ве" вукови!
  И овог пута, уз помо" своЌих гримизних брадавица, девоЌка Ќе послала дар униште®а.
  Ратнице су Ќедноставно шампионке када Ќе у пита®у ®ихово величанствено попрсЌе. А колико Ќе лепо када мушкарци  убе ваше раскошне груди? Мора да Ќе тако сЌаЌно!
  Албина нам такође омогу"ава да здробимо неприЌате а огромном дозом агресиЌе и неуништиве мо"и.
  А ®ене брадавице попут Ќагоде притискале су дугмад и испуштале нешто екстремно, до те мере да су изазвале грчеве у боку убице.
  Албина га Ќе узела и, смеЌу"и се, рекла:
  - єа сам наЌЌачи!
  И голом петом Ќе притискала оно што доноси изванредно, непонов иво и дистрофично разара®е.
  ДевоЌке показуЌу Ќезике и радосно певаЌу:
  - Сви пишкимо у тоалет,
  И змаЌ харакири!
  Такви ратници су крали са окретнош"у и непонов ивош"у. А ®ене груди су биле тако раскошне и преплануле. А девоЌке су укусне. Воле када им Ќе цело тело прекривено по упцима.
  Алвина Ќе певала, слала поклоне нукерима и убиЌала их као велика муволошица.
  И ратник Ќе шиштао:
  - И  уби ме свуда,
  Свуда ми Ќе осамнаест година!
  Албина се сложила с тим, стиснувши зубе и цврку"у"и:
  - єадни Лоуис, Лоуис! єадни Луис, Луис...
  Не требаЌу ми твоЌи по упци!
  И ратник "е га испустити из авиона као вакуумску бомбу, а онда "е цео пук бити растргнут нуклеарним оружЌем.
  И ноге и руке су пронађене у угловима!
  АнастасиЌа Орлова Ќе била одушев ена и намигнула Ќе своЌим партнерима, цвоко"у"и зубима и вриште"и:
  - Униште®е Ќе страст,
  НиЌе битно каква Ќе влада!
  И девоЌка "е показати своЌ дугачак Ќезик.
  И ова вештица Ќе замиш ала како се Ќезиком могу лизати слаткиши и бомбоне коЌи миришу на мед.
  И ратник Ќе певао:
  - Ђаво, ђаво, ђаво - спаси ме,
  ДевоЌка са маком бо е усисава!
  И ево опет новог преокрета, и пораза, и смрти.
  А сада веома лепе девоЌке нападаЌу нукере као што орлови нападаЌу гуске.
  А онда су ту биле девоЌке. Алис и Анђелика. Напале су нуклеарно оружЌе снаЌперским пушкама.
  Алиса Ќе пуцала, пробиЌаЌу"и главе троЌице ратника Орде одЌедном, и цвркутала:
  - За велику Ота¤бину!
  Анђелика Ќе такође опалила из пушке. Затим Ќе смртоносном снагом бацила гранату на босе прсте, цврку"у"и:
  - За руске богове-демиурге!
  Приметивши Алису са кикота®ем, приметио Ќе:
  - Рат може бити веома суров.
  дар смрти голим прстима од разараЌу"е силе.
  Ове девоЌке су Ќедноставно супер ратнице.
  Ово Ќе заиста наЌкул пар.
  Да, Девлет-гиреЌ Ќе овде изазвао обрачун. Осим тога, Алиса Ќе убила овог хана хицем из снаЌперске пушке, прецизним као стреле Робин Худа.
  ДевоЌка Ќе певала и намигнула свом црвенокосом партнеру, згодном и миши"авом, приметивши:
  - Ово Ќе наш став! Би"е коалициЌе!
  Многе девоЌке татарских ратника су погинуле, ометаЌу"и кампа®у и буду"е униште®е Москве.
  Олег Рибаченко, секу"и мачевима коЌи су или постаЌали дужи или, обрнуто, кра"и, приметио Ќе веома духовито:
  - Нисам узалуд послат к теби,
  Покажите милост РусиЌи!
  Док Ќе изводила технику "лиг®е" са мачевима, Маргарита Ќе бацала зрно униште®а голим прстима, вриште"и и намигуЌу"и свом партнеру:
  - Укратко, укратко, укратко -
  Тишина!
  Бесмртна деца су звиждала из свег гласа. А вране су реаговале тако гласно да су пале у ступор. И спустиле су се, запрепаш"ене, и забиЌале своЌе оштре к унове у лоба®е.
  И толико неприЌате а пало Ќе одЌедном смртоносном снагом. И пробило се кроз многе лоба®е.
  Два сина кримског кана и три унука су такође погинула. Тако жестоко да су вране погинуле атомским бомбама. Нико не може да се супротстави таквоЌ деци, тако бесноЌ.
  Иако у ®има постоЌи патриотски бес. Они су деца Терминатора.
  Олег Рибаченко Ќе приметио и голом петом бацио зрно грашка са честицом анихилациЌе:
  - Рат Ќе школа живота, у коЌоЌ, када зеваш на часу, добиЌаш у руке не само свеску, ве" дрвену кутиЌу!
  Маргарита Коршунова се сложила, и танак, округли диск Ќе пао на девоЌчине босе ноге. И девоЌчица Ќе цвркутала:
  - Колико смо само желели да победимо!
  А сада су Тамара и Аурора ве" у борби. ДевоЌке су такође завршиле у десантноЌ групи руских богова.
  ДевоЌке су подигле бацач пламена и зубима зграбиле дугмад. Огроман пламен Ќе избио из шест цеви. И запалио Ќе Орду.
  Тамара Ќе голим прстима бацала кутиЌу отрова напред-назад. А он Ќе на то потрошио неколико стотина нукера.
  Тамара Ќе певала:
  - Двохи адогодиш®и рат,
  Рат без доброг разлога!
  Аурора Ќе такође бацила, али у овом случаЌу кутиЌу соли, и трзнула се тако снажно да се пола ординског пука срушило.
  Аурора се кикотала и цвркутала:
  Рат младих девоЌака
  Боре зарастаЌу!
  И како "е ратници ово схватити и смеЌа"е се као луде и веома непристоЌне сви®е.
  Иако лепотице немаЌу баш истакнуте миши"е, оне не могу ни на коЌи начин да делуЌу против вас.
  АнастасиЌа Ведмакова Ќе такође лансирала смртоносни торпедо из авиона, узрокуЌу"и колосална разара®а и штету.
  Она коЌа експлодира, подижу"и смртоносни облак прашине.
  Вештица руских богова демиЌурга Ќе приметила:
  - Имамо ракете, авионе,
  НаЌЌача девоЌка на свету...
  То су пилоти на соларни погон.
  НеприЌате  Ќе поражен, претворен у пепео и униште®е!
  Акулина Орлова Ќе то потврдила, намигнувши свом партнеру и б еснувши своЌим сафирно плавим очима:
  - Претворено у пепео и прашину!
  Мирабела Магнетик Ќе духовито приметила док Ќе разбиЌала неприЌате а своЌом колосалном разорном и смртоносном мо"и:
  - Ако се ниси сакрио, ниЌе моЌа кривица!
  Олег Рибаченко и Маргарита Коршунова "е звиждати. И хи аде врана "е почети да падаЌу са неба као град.
  Послед®е нуклеарно оружЌе Ќе уништено и пробито. И кримска воЌска од двеста хи ада воЌника Ќе престала да постоЌи.
  Постигнута Ќе убед ива победа, и то без икаквих губитака са стране царске воЌске.
  Наташа Ќе певала:
  Да би се могла бранити Света РусиЌа,
  и без обзира колико суров и подмукао неприЌате  може бити...
  Зада"емо снажан ударац неприЌате у,
  И руски мач "е се прославити у бици!
  Олег Рибаченко Ќе скочио, дечак-терминатор се завртео у ваздуху и рекао:
  - РусиЌа се смеЌала, плакала и певала,
  У свим старосним групама, зато ти и РусиЌа!
  
  
  Цвети, 23:55
  ПостоЌи у томе зимска туга, дубоко укоре®ена меланхолиЌа коЌа прикрива ®ених седамнаест година, смех коЌи никада у потпуности не изазива унутраш®у радост.
  Можда и не постоЌи.
  Стално их виђате на улици: ону како хода сама, чврсто стежених к®ига уз груди, спуштеног погледа, стално задуб ена у мислима. Она Ќе та коЌа хода неколико корака иза осталих девоЌака, задово на ретким дели"ем приЌате ства коЌе ЌоЌ се пружа. Она коЌа Ќе мази кроз сваку фазу адолесценциЌе. Она коЌа се одриче своЌе лепоте као да Ќе то опциЌа.
  Њено име Ќе Теса Ен Велс.
  Она мирише на свеже резано цве"е.
  "Не чуЌем те", кажем.
  "...Лордасвиди", чуЌе се танак глас из капеле. Звучи као да сам Ќе пробудио, што Ќе сасвим могу"е. Покупио сам Ќе рано у петак уЌутру, а била Ќе скоро поно" у неде у. Молила се у капели ма®е-више непрестано.
  Наравно, то ниЌе формална капела, ве" Ќедноставно преуређени ормар, али Ќе опрем ен свим потребним за размиш а®е и молитву.
  "То не"е и"и", кажем. "Знаш да Ќе к учно изву"и значе®е из сваке речи, зар не?"
  Из капеле: "Да."
  "Размислите колико  уди широм света се моли управо у овом тренутку. Зашто би Бог слушао оне коЌи су неискрени?"
  "Нема разлога."
  Наги®ем се ближе вратима. "Да ли би желео да ти Господ покаже такав презир на Вазнесе®е?"
  "Не."
  "У реду", одговарам. "КоЌа децениЌа?"
  Треба ЌоЌ неколико минута да одговори. У мраку капеле, мора да се снађе напипава®ем.
  Коначно каже: "Тре"и."
  "Поново почни."
  Палим преостале вотивне све"е. Довршавам своЌе вино. Супротно ономе што многи веруЌу, сакраментални обреди нису увек свечани догађаЌи, ве", у многим случаЌевима, разлог за радост и слав е.
  Управо "у подсетити Тесу када поново почне да се моли са Ќасно"ом, елоквенциЌом и озби нош"у:
  "Здраво МариЌо, пуна благодати, Господ Ќе с тобом..."
  Има ли звука лепшег од молитве девице?
  "Благословена си ти међу женама..."
  Погледам на сат. Тек Ќе после поно"и.
  "И благословен Ќе плод утробе твоЌе, Исус..."
  Дошло Ќе време.
  "Света МариЌа, Богородице...".
  Вадим шприц из кутиЌице. Игла светлуца у светлости све"е. Свети Дух Ќе овде.
  "Молите се за нас грешне..."
  Страсти су почеле.
  "Сада и у час наше смрти..."
  Отварам врата и улазим у капелу.
  Амин.
  OceanofPDF.com
  Први део
  OceanofPDF.com
  1
  ПОНЕДЕNoАК, 3:05
  ПОСТОєИ єЕДАН ЧАС, добро познат свима коЌи се пробуде да га поздраве, време када тама потпуно одбацуЌе вео сумрака и улице постаЌу мирне и тихе, време када се сенке скуп аЌу, спаЌаЌу, раствараЌу. Време када они коЌи пате не могу да веруЌу у зору.
  Сваки град има своЌу четврт, своЌу неонску Голготу.
  У ФиладелфиЌи Ќе позната као єужна улица.
  Те но"и, док Ќе ве"и део Града братске  убави спавао, а реке тихо текле ка мору, продавац меса Ќурио Ќе низ єужну улицу попут сувог, ужареног ветра. Између Тре"е и Четврте улице, провукао се кроз ковано гвоздену капиЌу, прошао уском улицом и ушао у приватни клуб под називом ПарадаЌз. Шачица гостиЌу раштрканих по просториЌи срела се са ®еговим погледом и одмах скренула поглед. У погледу продавца видели су портал у своЌе поцрнеле душе и знали су да ако се на ®ему задрже чак и на тренутак, спознаЌа "е бити неподнош ива.
  За оне коЌи су знали своЌ посао, трговац Ќе био мистериЌа, али не мистериЌа коЌу нико ниЌе желео да реши.
  Био Ќе крупан човек, висок преко два метра, широког става и великих, грубих руку коЌе су обе"авале одмазду онима коЌи му се супротставе. Имао Ќе косу боЌе пшенице и хладне зелене очи - очи коЌе су севале бри антним кобалтом у светлости све"а, очи коЌе су могле да пређу преко хоризонта Ќедним погледом, а да ништа не пропусте. Изнад десног ока био Ќе сЌаЌни келоидни ожи ак - гребен вискозног ткива у облику обрнутог слова V. Носио Ќе дугачак црни кожни капут коЌи се припи®ао уз дебеле миши"е ®егових леђа.
  Долазио Ќе у клуб пет но"и заредом и вечерас "е се састати са своЌом муштериЌом. Заказива®е састанака у РаЌу ниЌе било лако. ПриЌате ство Ќе било непознато.
  Продавац Ќе седео у зад®ем делу влажне подрумске собе, за столом коЌи, иако ниЌе био резервисан за ®ега, по дифолту Ќе био ®егов. Иако Ќе ПарадаЌз био пун свирача свих врста и порекла, било Ќе Ќасно да Ќе продавац био другачиЌе врсте.
  Звучници иза шанка нудили су Мингуса, МаЌлса и Монка; плафон: пр ави кинески лампиони и ротираЌу"и вентилатори прекривени папиром са текстуром дрвета. ТамЌан од боровнице Ќе горео, мешаЌу"и се са димом цигарете, испу®аваЌу"и ваздух сировим, во"ним слатко"ама.
  У три и десет, двоЌица мушкараца су ушла у клуб. єедан Ќе био муштериЌа; други, ®егов старате . ОбоЌица су срели поглед трговца. И он Ќе знао.
  Купац, Гидеон Прат, био Ќе здепаст, "елав човек у касним педесетим годинама, са руменим образима, немирним сивим очима и Ќагодицама коЌе су висиле попут растоп еног воска. Носио Ќе лоше кроЌено одело, а прсти су му били криви од артритиса. Дах му Ќе био загуш ив. Имао Ќе окер боЌе зуба и просечне зубе.
  Иза ®ега Ќе ходао крупниЌи човек - чак и крупниЌи од трговца. Носио Ќе наочаре за сунце са огледалима и тексас Ќакну. Његово лице и врат били су украшени замршеном мрежом там мокоа, маорских тетоважа.
  Без речи, троЌица мушкараца су се окупила, а затим прошетала кратким ходником у оставу.
  Зад®а соба хотела "РаЌ" била Ќе тесна и вру"а, пуна кутиЌа лошег пи"а, неколико излизаних металних столова и буђаве, поцепане софе. Стари ¤убокс Ќе треперио плавкасто-жу"кастим светлом.
  Нашавши се у соби са зак учаним вратима, крупни човек по надимку ДиЌабло грубо Ќе претражио дилера траже"и оружЌе и жице, покушаваЌу"и да успостави своЌ ауторитет. Док Ќе то радио, дилер Ќе приметио тетоважу од три речи у подножЌу ДиЌабловог врата. На ®оЌ Ќе писало: МЕЛЕСАЦ ЗА ДОЖИВОТ. Такође Ќе приметио хромирани кундак револвера Смит и Весон на каишу крупног човека.
  Задово ан што Ќе трговац ненаоружан и да нема прислушне уређаЌе, Диабло се приближио Прату, прекрстио руке на грудима и посматрао.
  "Шта имаш за мене?" упита Прат.
  Трговац Ќе проучавао човека пре него што Ќе одговорио. Стигли су до тренутка коЌи се дешава у свакоЌ трансакциЌи, тренутка када добав ач мора да призна и изложи своЌу робу на сомот. Продавац Ќе полако посегнуо у своЌ кожни капут (овде не би било прикривености ) и извукао пар полароид фотографиЌа. Пружио их Ќе Гидеону Прату.
  Обе фотографиЌе приказивале су потпуно обучене црне тинеЌ¤ерке у провокативним позама. Та®а, она чиЌе Ќе име поменуто, седела Ќе на трему своЌе ку"е и слала по упце фотографу. АлисиЌа, ®ена сестра, вампирски се понашала на плажи у ВаЌлдвуду.
  Док Ќе Прат прегледао фотографиЌе, образи су му на тренутак поцрвенели, дах му Ќе застао у грудима. "єедноставно... прелепо", рекао Ќе.
  Диабло Ќе бацио поглед на фотографиЌе и ниЌе видео никакву реакциЌу. Поново Ќе усмерио поглед на трговца.
  "Како се зове?" упита Прат, показуЌу"и Ќедну од фотографиЌа.
  "Та®а", одговори продавац.
  "Тан-Ќа", понови Прат, раздваЌаЌу"и слогове као да покушава да дође до суштине девоЌке. Вратио Ќе Ќедну од фотографиЌа, а затим бацио поглед на ону у руци. "Шармантна Ќе", додао Ќе. "Несташна. Могу да приметим."
  Прат Ќе додирнуо фотографиЌу, нежно прелазе"и прстом преко сЌаЌне површине. На тренутак Ќе изгледао као да Ќе замиш ен, а затим Ќе ставио фотографиЌу у ¤еп. Вратио се у садаш®и тренутак, на ствар о коЌоЌ Ќе реч. "Када?"
  "Одмах", одговори трговац.
  Прат Ќе реаговао са изненађе®ем и одушев е®ем. НиЌе ово очекивао. "Она Ќе овде?"
  Трговац Ќе климнуо главом.
  "Где?" упита Прат.
  "Близу."
  Гидеон Прат Ќе исправио кравату, наместио прслук преко испупченог стомака и загладио неколико длачица коЌе Ќе имао. Дубоко Ќе удахнуо, сналазе"и се, а затим показао према вратима. "Зар не бисмо требали ___?"
  Трговац Ќе поново климнуо главом, а затим се окренуо ка Диаблу траже"и дозволу. Диабло Ќе сачекао тренутак, додатно учврш"уЌу"и своЌ статус, а затим се повукао у страну.
  ТроЌица мушкараца су напустила клуб и прешла єужну улицу до ОриЌане улице. Наставили су дуж ОриЌане и нашли се на малом паркингу између зграда. Тамо су била паркирана два аутомобила: зарђали комби са затам®еним прозорима и КраЌслер новиЌег модела. ДиЌабло Ќе подигао руку, искорачио и завирио у прозоре КраЌслера. Окренуо се и климнуо главом, а Прат и продавац су пришли комбиЌу.
  "Имате ли уплату?" упита трговац.
  Гидеон Прат Ќе потапшао по ¤епу.
  Трговац Ќе бацио поглед између двоЌице мушкараца, затим посегнуо у ¤еп капута и извукао свежак к учева. Пре него што Ќе могао да убаци к уч у сувозачева врата комбиЌа, испустио Ќе к учеве на зем у.
  И Прат и ДиЌабло су инстинктивно погледали доле, на тренутак расеЌани.
  У следе"ем, паж иво размотреном тренутку, дилер се сагнуо да узме к учеве. Уместо да их покупи, стегао Ќе полугу коЌу Ќе раниЌе те вечери поставио иза пред®е десне гуме. УстаЌу"и, окренуо се на пети и ударио челичном шипком у средиште ДиЌабловог лица, разневши човеков нос у густоЌ, гримизноЌ магли крви и разбиЌене хрскавице. Био Ќе то хируршки зададен ударац, савршено темпиран, осмиш ен да осакати и онеспособи, али не и да убиЌе. Левом руком, дилер Ќе извадио револвер Смит и Весон са ДиЌабловог поЌаса.
  Забезекнут, тренутно збу®ен, поступаЌу"и не по разуму ве" по животи®ском инстинкту, Диабло се бацио на трговца, вид му Ќе сада био замаг ен крв у и нехотичним сузама. Његов ударац напред дочекао Ќе кундак Смит и Весона, коЌи се замахнуо свом снагом трговчеве знатне снаге. Удар Ќе избацио шест Диаблових зуба у хладан но"ни ваздух, а затим пао на зем у попут расутих бисера.
  ДиЌабло се срушио на избушени асфалт, завиЌаЌу"и у агониЌи.
  Ратник се скотр а на колена, оклева, па подиже поглед, очекуЌу"и смртоносни ударац.
  "Бежи", рече трговац.
  Диабло Ќе застао на тренутак, диса®е му Ќе било испрекидано и плитко. Исп унуо Ќе уста пуна крви и слузи. Док Ќе трговац напео оружЌе и прислонио врх цеви на чело, Диабло Ќе схватио мудрост у послуша®у човекове команде.
  Са великим напором устаде, одшета низ пут према єужноЌ улици и нестаде, а да ниЌедном ниЌе скинуо поглед са трговца.
  Трговац се затим окренуо Гидеону Прату.
  Прат Ќе покушао да заузме прете"у позу, али то ниЌе био ®егов дар. Суочио се са тренутком кога се сви убице плаше: бруталним обрачуном ®ихових злочина против човека, против Бога.
  "К-ко си ти?" упита Прат.
  Трговац Ќе отворио зад®а врата комбиЌа. Мирно Ќе склопио пушку и паЌсер и скинуо дебели кожни каиш. Обмотао Ќе тврду кожу око зглобова прстиЌу.
  "Са®аш ли?" упита трговац.
  "Шта?"
  "Да ли... са®аш?"
  Гидеон Прат Ќе остао без речи.
  За детектива Кевина Франсиса Берна из єединице за убиства полициЌске управе ФиладелфиЌе, одговор Ќе био дискутабилан. Дуго Ќе пратио Гидеона Прата и, прецизно и паж иво, намамио га Ќе у оваЌ тренутак, сценарио коЌи Ќе напао ®егове снове.
  Гидеон Прат Ќе силовао и убио петнаестогодиш®у девоЌчицу по имену Дирдре Петигру у Фермаунт парку, а оде е®е Ќе готово одустало од решава®а случаЌа. Прату Ќе то био први пут да убиЌа Ќедну од своЌих жртава, а Бирн Ќе знао да га не"е бити лако измамити. Бирн Ќе провео стотине сати и много но"и преспаваЌу"и чекаЌу"и баш оваЌ тренутак.
  И сада, када Ќе зора у Граду братске  убави била само неЌасна гласина, када Ќе Кевин Бирн иступио и задао први ударац, стигла Ќе ®егова потврда.
  
  Двадесет минута касниЌе, били су у завесом затвореноЌ хитноЌ соби болнице Џеферсон. Гидеон Прат Ќе стаЌао као укопан: Берн с Ќедне стране, приправник по имену Аврам Хирш с друге.
  Прат Ќе имао квржицу величине и облика труле ш иве на челу, крваву усну, тамно убичасту модрицу на десном образу и нешто што Ќе изгледало као слом ен нос. Десно око му Ќе било готово отечено и затворено. Пред®и део ®егове некада беле кошу е био Ќе тамносмеђ и прекривен крв у.
  ГледаЌу"и овог човека - пониженог, осрамо"еног, осрамо"еног, ухва"еног - Бирн Ќе помислио на свог партнера у оде е®у за убиства, застрашуЌу"у гвожђе по имену Џими Пурифи. ЏимиЌу би се ово допало, помислио Ќе Бирн. ЏимиЌу су се допадали ликови каквих Ќе ФиладелфиЌа изгледа имала бескраЌан залиха: професори са улице, пророци зависни од дроге, проститутке са срцима од мермера.
  Али наЌвише од свега, детектив Џими Пурифи Ќе уживао у хвата®у лоших момака. Што Ќе особа била гора, Џими Ќе више уживао у лову.
  НиЌе било никога горег од Гидеона Прата.
  Пратили су Прата кроз огроман лавиринт доушника, прате"и га кроз наЌмрачниЌе вене филаделфиЌског подзем а, препуног секс клубова и кругова дечЌе порнографиЌе. Прогонили су га са истом упорнош"у, истим фокусом и истом френетичном намером са коЌом су изашли из академиЌе пре толико година.
  То се ЏимиЌу ПурифиЌу допало.
  Рекао Ќе да се због тога поново осе"ао као дете.
  Џими Ќе два пута био упуцан, Ќедном оборен и претучен превише пута да би се броЌало, али Ќе коначно онеспособ ен троструким баЌпасом. Док Ќе Кевин Бирн био тако приЌатно заузет Гидеоном Пратом, ЏеЌмс "Клач" Пурифи се одмарао у соби за опоравак у болници Мерси, цеви и интравенозне инфузиЌе су се извиЌале из ®еговог тела попут Медузиних змиЌа.
  Добра вест Ќе била да Ќе ЏимиЌева прогноза изгледала добро. Лоша вест Ќе била да Ќе Џими мислио да "е се вратити на посао. НиЌе. Нико од ®их троЌице се никада ниЌе вратио. Не са педесет година. Не у оде е®у за убиства. Не у ФиладелфиЌи.
  "НедостаЌеш ми, Клач", помислио Ќе Бирн, знаЌу"и да "е касниЌе тог дана упознати свог новог партнера. "єедноставно ниЌе исто без тебе, човече."
  Ово се никада не"е десити.
  Бирн Ќе био тамо када Ќе Џими пао, ма®е од три метра од ®ега. СтаЌали су на каси Маликса, скромне продавнице сендвича на углу Десете улице и Вашингтона. Бирн им Ќе допу®авао кафе ше"ером док Ќе Џими задиркивао конобарицу, Дезире, младу, циметом обоЌену лепотицу, наЌма®е три музичка стила млађу од ЏимиЌа и осам километара уда ену од ®ега. Дезире Ќе била Ќедини прави разлог зашто су икада свра"али код Малика. Свакако ниЌе била храна.
  У Ќедном тренутку, Џими се насла®ао на пулт, ®егов девоЌачки реп Ќе одЌекивао, а осмех му Ќе зрачио. Ве" у следе"ем, био Ќе на поду, лице му Ќе било изобличено од бола, тело напето, прсти ®егових огромних руку стиснути у кан¤е.
  Бирн Ќе замрзнуо таЌ тренутак у свом се"а®у, као што Ќе мало кога утешио у свом животу. Током двадесет година полициЌске службе, постало му Ќе готово рутински да прихвата тренутке слепог хероЌства и безобзирне храбрости код  уди коЌе Ќе волео и дивио им се. Чак Ќе прихватао и бесмислене, случаЌне чинове окрутности почи®ене од стране и против странаца. Ове ствари су долазиле са послом: високе награде правде. Па ипак, то су били тренуци ого ене човечности и слабости тела од коЌих ниЌе могао да побегне: слике тела и духа коЌе су одавале оно што се крило испод површине ®еговог срца.
  Када Ќе видео крупног човека на пр авим плочицама у ресторану, како му се тело бори за смрт, док му тихи крик продире кроз вилицу, знао Ќе да никада више не"е гледати ЏимиЌа ПурифиЌа на исти начин. Ох, волео би га каквог Ќе постао током година, и слушао би ®егове смешне приче, и милош"у БожЌом, поново би се дивио ЏимиЌевим гипким и окретним способностима иза рошти а на гас тих врелих лет®их неде а у ФиладелфиЌи, и примио би метак кроз срце за овог човека без размиш а®а или оклева®а, али Ќе одмах знао да Ќе оно што су урадили - непоколеб иви пад у че усти наси а и лудила, но" за но"у - завршен.
  Иако Ќе то Бирну донело срамоту и жа е®е, то Ќе била реалност те дуге и страшне но"и.
  Реалност те но"и пореметила Ќе мрачну равнотежу у Берновом уму, суптилну симетриЌу за коЌу Ќе знао да "е ЏимиЌу ПурифиЌу донети мир. Дирдре Петигру Ќе била мртва, а Гидеон Прат Ќе морао да прихвати пуну одговорност. єош Ќедна породица Ќе била разорена тугом, али овог пута убица Ќе оставио своЌ ДНК у облику седих стидних длака коЌе су га послале у малу поплочану собу у СЦИ Грин. Тамо би Гидеон Прат срео ледену иглу, да Ќе Берн имао шта да каже о томе.
  Наравно, у таквом правосудном систему, постоЌала Ќе педесетпроцентна шанса да "е, ако буде осуђен, Прат добити доживотну робиЌу без могу"ности условног отпуста. Ако Ќе тако, Берн Ќе познавао дово но  уди у затвору да заврши посао. Он би повукао поруку. У сваком случаЌу, песак Ќе пао на Гидеона Прата. Носио Ќе шешир.
  "Осум®ичени Ќе пао низ бетонске степенице покушаваЌу"и да избегне хапше®е", рекао Ќе Бирн др Хиршу.
  Аврам Хирш Ќе ово записао. Можда Ќе био млад, али Ќе био из Џеферсона. Ве" Ќе научио да су сексуални предатори често прилично неспретни, склони спотица®у и пада®у. Понекад су чак и задобиЌали преломе костиЌу.
  "Зар ниЌе тако, господине Прат?", упита Бирн.
  Гидеон Прат Ќе само гледао право испред себе.
  "Зар ниЌе тако, господине Прат?", поновио Ќе Бирн.
  "Да", рекао Ќе Прат.
  "Реци то."
  "Када сам бежао од полициЌе, пао сам низ степенице и повредио се."
  Хирш Ќе и ово записао.
  Кевин Бирн Ќе слегнуо раменима и упитао: "Докторе, да ли мислите да су повреде господина Прата у складу са падом низ бетонске степенице?"
  "Апсолутно", одговорио Ќе Хирш.
  Више писама.
  На путу до болнице, Бирн Ќе разговарао са Гидеоном Пратом, преневши му мудрост да Ќе Пратово искуство на том паркингу само наговештаЌ онога што може да очекуЌе ако покрене поступак против полициЌске бруталности. Такође Ќе обавестио Прата да су у том тренутку са Бирном стаЌале три особе, спремне да посведоче да су биле сведоци како се осум®ичени спотакао и пао низ степенице током потере. Сви пристоЌни грађани.
  Бирн Ќе такође изЌавио да иако Ќе пут од болнице до полициЌске станице био само неколико минута вож®е, то "е бити наЌдужих неколико минута у Пратовом животу. Да би доказао своЌу поенту, Бирн Ќе навео неколико алата у зад®ем делу комбиЌа: саб ану тестеру, хируршки нож за ребра и електричне маказе.
  Прат Ќе разумео.
  А сада Ќе био на досиЌеу.
  Неколико минута касниЌе, када Ќе Хирш спустио Гидеону Прату панталоне и упр ао му до®и веш, оно што Ќе Бирн видео натерало га Ќе да одмахне главом. Гидеон Прат Ќе обриЌао стидне длаке. Прат Ќе погледао ®егове препоне, а затим поново Бирна.
  "То Ќе ритуал", рекао Ќе Прат. "Религиозни ритуал."
  Бирн Ќе експлодирао преко собе. "И распе"е Ќе такође, глупане", рекао Ќе. "Шта кажеш да одемо до Хоум Депота по неке верске потрепштине?"
  У том тренутку, Бирн Ќе ухватио поглед приправника. Др Хирш Ќе климнуо главом, имплицираЌу"и да "е узети узорак стидних длака. Нико се не би могао тако теме но обриЌати. Бирн Ќе преузео разговор и наставио га.
  "Ако си мислио да "е нас твоЌа мала церемониЌа спречити да узмемо узорак, званично си кретен", рекао Ќе Бирн. Као да Ќе то било икакве сум®е. Био Ќе на неколико центиметара од Гидеоновог Пратовог лица. "Осим тога, све што смо морали да урадимо Ќесте да те држимо док поново не порасте."
  Прат Ќе погледао у плафон и уздахнуо.
  Изгледа да му то ниЌе пало на памет.
  
  БИРН Ќе седео на паркингу полициЌске станице, успораваЌу"и после дугог дана, испиЌаЌу"и ирску кафу. Кафа Ќе била груба, као она коЌу добиЌете у полициЌскоЌ продавници. ЏеЌмсон Ќу Ќе ве" био спремио.
  Небо изнад размазаног месеца било Ќе ведро, црно и без облака.
  Проле"е Ќе шапутало.
  Украо Ќе неколико сати сна из изнаЌм еног комбиЌа, коЌим Ќе намамио Гидеона Прата, а затим га Ќе касниЌе тог дана вратио свом приЌате у ЕрниЌу Тедеску, коЌи Ќе био власник мале месарнице у Пенспорту.
  Бирн Ќе додирнуо фити  коже изнад десног ока. Ожи ак Ќе био топао и попуст ив под ®еговим прстима, говоре"и о болу коЌи тада ниЌе био ту, о сабласноЌ тузи коЌа се први пут распламсала пре много година. Спустио Ќе прозор, затворио очи и осетио како се зраци се"а®а распадаЌу.
  У свом уму, на том мрачном месту где се сусре"у же а и гађе®е, на том месту где су ледене воде реке Делавер беснеле тако давно, видео Ќе послед®е тренутке живота младе девоЌке, видео Ќе како се тихи ужас одвиЌа...
  ... види слатко лице Дирдре Петигру. Она Ќе ситна за своЌе године, наивна за своЌе време. Има  убазно и повер иво срце, зашти"ену душу. Спарно Ќе време, а Дирдре Ќе стала да пиЌе воде на фонтани у парку Фермаунт. Човек седи на клупи поред фонтане. Он ЌоЌ каже да Ќе некада имао унуку отприлике ®ених година. Каже ЌоЌ да Ќу Ќе много волео и да Ќе ®егову унуку ударио ауто и да Ќе погинула. "Тако Ќе тужно", каже Дирдре. Она му каже да Ќе ®ену мачку, Џин¤ер, ударио ауто. И она Ќе погинула. Човек клима главом, сузе му навиру на очи. Каже да сваке године за рођендан своЌе унуке долази у парк Фермаунт, оми ено место своЌе унуке на целом свету.
  Човек почи®е да плаче.
  Дирдра баца ослонац на своЌ бицикл и хода до клупе.
  Одмах иза клупе расте густо жбу®е.
  Дирдра нуди човеку комад тканине...
  Бирн Ќе сркнуо кафу и запалио цигарету. Глава му Ќе лупала, слике су сада покушавале да побегну. Почео Ќе да пла"а високу цену за ®их. Годинама се лечио на разне начине - легалне и илегалне, традиционалне и племенске. Ништа легално ниЌе помагало. Посетио Ќе десетак лекара, саслушао сваку диЌагнозу - све до сада Ќе преовлађуЌу"а теориЌа била мигрена са ауром.
  Али ниЌе било у¤беника коЌи описуЌу ®егове ауре. Његове ауре нису биле светле, закрив ене линиЌе. Он би поздравио нешто такво.
  Његове ауре су садржавале чудовишта.
  Када Ќе први пут видео "визиЌу" Дирдриног убиства, ниЌе могао да замисли лице Гидеона Прата. Лице убице Ќе било мутно, водени ток зла.
  Док Ќе Прат ушао у РаЌ, Бирн Ќе то знао.
  Убацио Ќе CD у плеЌер - дома"у мешавину класичног блуза. Џими ПЌурифи га Ќе увео у свет блуза. И то оних правих: Елмор ЏеЌмс, Отис Раш, ЛаЌтнинг Хопкинс, Бил Бронзи. Ниси желео да Џими почне да прича свету о КениЌу ВеЌну Шепердсу.
  У почетку, Бирн ниЌе могао да разликуЌе Сон Хаус од Максвел Хауса. Али дуге но"и код ВормдедиЌа и одласци код Буба Мека на плажи су то исправили. Сада, до краЌа другог такта, или наЌкасниЌе тре"ег, могао Ќе да разликуЌе Делту од Бил Стрита, Чикаго, Сент Луис и сваку другу ниЌансу плаве.
  Прва верзиЌа ЦД-а била Ќе песма "My Man Jumped Salty on Me" Розете Крофорд.
  Ако му Ќе Џими пружио утеху у меланхолиЌи, онда га Ќе Џими вратио на светло након афере са Морисом Бланшаром.
  Годину дана раниЌе, богати млади" по имену Морис Бланшар хладнокрвно Ќе убио своЌе родите е, разневши их у парампарчад Ќедним хицем у главу из Винчестера 9410. Барем Ќе то Бирн веровао, веровао дубоко и потпуно као ни у шта што Ќе икада схватио да Ќе истина током своЌих две децениЌе рада.
  Пет пута Ќе интервЌуисао осамнаестогодиш®ег Мориса, и сваки пут Ќе кривица б еснула у млади"евим очима попут бурног изласка сунца.
  Бирн Ќе више пута наредио тиму ЦСУ да претражи Морисов аутомобил, ®егову студентску собу и ®егову оде"у. Никада нису пронашли ниЌедну длаку, влакно или кап течности коЌа би могла да утврди да Ќе Морис био у соби када су ®егови родите и растргнути том сачмарицом.
  Бирн Ќе знао да му Ќе Ќедина нада за осуду призна®е. Зато га Ќе притиснуо. Снажно. Сваки пут када би се Морис окренуо, Бирн Ќе био тамо: концерти, кафи"и, часови у библиотеци МекеЌб. Бирн Ќе чак гледао ужасни артхаус филм "Храна", седе"и два реда иза Мориса и ®еговог пратиоца, само да би одржао притисак. Прави задатак полициЌе те но"и био Ќе да остане будна током филма.
  єедне вечери, Бирн Ќе паркирао ауто испред Морисове студентске собе, директно испод прозора на кампусу Свортмор. Сваких двадесет минута, осам сати заредом, Морис Ќе повлачио завесе да види да ли Ќе Бирн Ќош увек тамо. Бирн се уверавао да Ќе прозор Тауруса отворен, светлост ®егових цигарета служила Ќе као светионик у мраку. Морис се побринуо да сваки пут када би провирио унутра, испружи сред®и прст кроз благо раздвоЌене завесе.
  Игра се наставила до зоре. Онда, око пола осам тог Ќутра, уместо да оде на час, уместо да стрчи низ степенице и баци се на Бернову милост и немилост, мрм аЌу"и призна®е, Морис Бланшар Ќе одлучио да се обеси. Пребацио Ќе комад конопца преко цеви у подруму свог студентског дома, поцепао сву оде"у са себе, а затим избацио козу напо е. Послед®и квар система. На ®еговим грудима била Ќе залеп ена порука у коЌоЌ Ќе Кевин Берн идентификован као ®егов мучите .
  Неде у дана касниЌе, баштован породице Бланшард пронађен Ќе у мотелу у Атлантик СитиЌу са кредитним картицама Роберта Бланшара и крвавом оде"ом у ®еговоЌ путноЌ торби. Одмах Ќе признао двоструко убиство.
  Врата у Бирновом уму су била зак учана.
  Први пут за петнаест година Ќе погрешио.
  Мрзите и су се огласили пуном снагом. Морисова сестра, Џенис, поднела Ќе тужбу за неправомерно убиство против Бирна, оде е®а и града. НиЌедна тужба ниЌе много допринела, али Ќе ®ена тежина експоненциЌално расла све док ниЌе претила да га преплави.
  Новине су га нападале, неде ама га блате"и уводницима и извештаЌима. И иако су га "ИнкуаЌерер", "ДеЌли ®уз" и "СитипеЌпер" вукли кроз муке, на краЌу су кренули да е. Био Ќе то "Репорт" - таблоид коЌи се представ ао као алтернативна штампа, али Ќе заправо био мало више од таблоида из супермаркета - и посебно мирисан колумниста по имену СаЌмон Клоуз, коЌи Ќе, без икаквог очигледног разлога, то учинио личним. У неде ама након самоубиства Мориса Бланшара, СаЌмон Клоуз Ќе писао полемику за полемиком о Бирну, оде е®у и полициЌскоЌ држави у Америци, зак учуЌу"и на краЌу описом човека какав Ќе Морис Бланшар могао постати: комбинациЌа Алберта АЌнштаЌна, Роберта Фроста и Џонаса Салка, ако веруЌете у то.
  Пре случаЌа Бланшард, Бирн Ќе озби но размиш ао да у своЌим двадесетим годинама оде у Миртл Бич, можда оснуЌу"и сопствену фирму за обезбеђе®е као и сви остали изнервирани полицаЌци чиЌу Ќе во у сломило див аштво градског живота. СвоЌу казну Ќе служио као трачарски колумниста за Циркус ша ив¤иЌа. Али када Ќе видео пикете испред Раундхауса, ук учуЌу"и и духовите досетке попут "БИРН БИРН!", знао Ќе да не може. НиЌе могао тако да оде. Превише Ќе дао граду да би га се тако памтило.
  Зато Ќе и остао.
  И чекао Ќе.
  Деси"е се Ќош Ќедан инцидент коЌи "е га вратити на врх.
  Бирн Ќе испио своЌ ирски напитак и удобно се сместио. НиЌе било разлога да иде ку"и. Пред ®им Ќе била цела турнеЌа, коЌа Ќе почела за само неколико сати. Осим тога, ових дана Ќе био само дух у свом стану, тужни дух коЌи Ќе прога®ао две празне собе. НиЌе било никога коме би недостаЌао.
  Погледао Ќе ка прозорима полициЌске управе, ка "илибарном сЌаЌу неугасиве светлости правде.
  Гидеон Прат Ќе био у овоЌ згради.
  Бирн се осмехнуо и затворио очи. Имао Ќе свог човека, лабораториЌа би то потврдила, и Ќош Ќедна мр а би била испрана са тротоара ФиладелфиЌе.
  Кевин Франсис Бирн ниЌе био принц града.
  Био Ќе кра .
  OceanofPDF.com
  2
  ПОНЕДЕNoАК, 5:15
  Ово Ќе другачиЌи град, онакав какав ВилиЌам Пен никада ниЌе замиш ао када Ќе посматрао своЌ "зелени сеоски град" између река ШуЌлкил и Делавер, са®аЌу"и о грчким стубовима и мермерним дворанама коЌе се величанствено уздижу изнад борова. Ово ниЌе град поноса, историЌе и визиЌе, место где Ќе кована душа велике нациЌе, ве" део Северне ФиладелфиЌе где живи духови, празних очиЌу и кукавички, лебде у тами. Ово Ќе гнусно место, место чађи, измета, пепела и крви, место где се  уди криЌу од очиЌу своЌе деце и жртвуЌу своЌе достоЌанство за живот у неумо ивоЌ тузи. Место где младе животи®е старе.
  Ако у паклу постоЌе сироти®ске четврти, вероватно "е изгледати овако.
  Али на овом гнусном месту, нешто лепо "е израсти. Гетсимански врт усред испуцалог бетона, трулог дрвета и разбиЌених снова.
  Угасио сам мотор. Тишина.
  Седи поред мене, непомична, као да Ќе заглав ена у овом претпослед®ем тренутку своЌе младости. У профилу, подсе"а на дете. Очи су ЌоЌ отворене, али се не помера.
  ПостоЌи време у адолесценциЌи када девоЌчица коЌа Ќе некада скакала и певала безбрижно коначно премине, проглашаваЌу"и своЌу женственост. То Ќе време када се рађаЌу таЌне, скуп скривених зна®а коЌа никада не"е бити откривена. То се дешава у различито време за различите девоЌчице - понекад са дванаест или тринаест година, понекад тек са шеснаест или више - али се дешава у свакоЌ култури, у свакоЌ раси. Ово време ниЌе обележено доласком крви, како многи веруЌу, ве" схвата®ем да остатак света, посебно мушкарци ®ихове врсте, изненада их виде другачиЌе.
  И од тог тренутка, однос снага се ме®а и никада више не постаЌе исти.
  Не, она више ниЌе девица, али "е поново постати девица. На стубу "е бити бич, и из ове скрнав е®а до"и "е васкрсе®е.
  Излазим из кола и гледам на исток и запад. Сами смо. Но"ни ваздух Ќе хладан, иако су дани били необично топли за ово доба године.
  Отварам сувозачева врата и узимам Ќе за руку. НиЌе жена, ниЌе дете. Сигурно ниЌе анђео. Анђели немаЌу слободну во у.
  Али ипак, то Ќе лепота коЌа уништава мир.
  Њено име Ќе Теса Ен Велс.
  Зове се Магдалена.
  Она Ќе друга.
  Она не"е бити послед®а.
  OceanofPDF.com
  3
  ПОНЕДЕNoАК, 5:20
  МРАЧНО.
  Поветарац Ќе носио издувне гасове и Ќош нешто. Мирис боЌе. Можда керозина. Испод ®ега, сме"е и  удски зноЌ. Мачка Ќе цвилела, а онда...
  Тихо.
  Носио Ќу Ќе низ пусту улицу.
  НиЌе могла да вришти. НиЌе могла да се помери. Убризгао ЌоЌ Ќе лек коЌи ЌоЌ Ќе удове оставио бледе и крхке; ум ЌоЌ Ќе био обавиЌен провидном сивом маглом.
  За Тесу Велс, свет Ќе проЌурио у вртложном току пригушених боЌа и треперавих геометриЌских облика.
  Време Ќе стало. Замрзни се. Отворила Ќе очи.
  Били су унутра. Силазили су низ дрвене степенице. Мирис урина и трулог меса. НиЌе Ќела дуго, а мирис ЌоЌ Ќе преврнуо стомак и жуч ЌоЌ се подигла у грлу.
  Поставио Ќу Ќе у подножЌе стуба, распоредивши ЌоЌ тело и удове као да Ќе нека врста лутке.
  Ставио ЌоЌ Ќе нешто у руке.
  Ружич®ак.
  Време Ќе пролазило. Мисли су ЌоЌ поново одлутале. Поново Ќе отворила очи када ЌоЌ Ќе додирнуо чело. Осетила Ќе траг у облику крста коЌи Ќе тамо оставио.
  О, Боже моЌ, да ли ме он помазуЌе?
  ОдЌедном, се"а®а су ЌоЌ се сребрно облила у глави, промен ив одраз ®еног дети®ства. Сетила се...
  -Ќаха®е ко®а у округу Честер, и начин на коЌи ме Ќе ветар пецкао у лице, и божи"но Ќутро, и начин на коЌи Ќе мамин кристал хватао шарена светла огромне Ќелке коЌу Ќе тата куповао сваке године, и Бинг Крозби, и она глупа песма о хаваЌском Божи"у и ®еговом-
  Сада Ќе стаЌао пред ®ом, увлаче"и конац у огромну иглу. Говорио Ќе полако, монотоно:
  Латински?
  - када Ќе завезао чвор на дебелом црном концу и чврсто га затегнуо.
  Знала Ќе да не"е напустити ово место.
  Ко "е се бринути о ®еном оцу?
  Света МариЌа, Богородице...
  Натерао Ќу Ќе да се дуго моли у тоЌ малоЌ соби. Шапутао ЌоЌ Ќе наЌстрашниЌе речи на уво. Молила се да се то заврши.
  Молите се за нас грешнике...
  Подигао ЌоЌ Ќе сук®у до кукова, па све до струка. Клекнуо Ќе и раширио ЌоЌ ноге. До®а половина ®еног тела била Ќе потпуно парализована.
  Боже, молим те, учини да се ово заустави.
  Сада...
  Престани са овим.
  И у часу наше смрти...
  Онда, на овом влажном и трулом месту, у овом зема ском паклу, угледала Ќе б есак челичне бушилице, чула зуЌа®е мотора и знала да су ЌоЌ молитве коначно услишене.
  OceanofPDF.com
  4
  ПОНЕДЕNoАК, 6:50 УєУТРУ.
  "КАКАО ПУФИ".
  Човек Ќу Ќе гледао, уста стиснута у жуту гримасу. СтаЌао Ќе неколико метара од ®е, али Џесика Ќе осетила опасност коЌа Ќе извирала из ®ега, изненада осетивши горак укус сопственог ужаса.
  Док Ќу Ќе гледао, Џесика Ќе осетила како се ивица крова приближава иза ®е. Посегнула Ќе за футролом за раме, али Ќе, наравно, била празна. Претурала Ќе по ¤еповима. Лево: нешто што Ќе личило на шналу за косу и пар новчи"а од 25 центи. Десно: ваздух. Велики. На путу доле, би"е потпуно опрем ена да подигне косу и обави међуградски позив.
  Џесика Ќе одлучила да употреби Ќедини штафетни штафет коЌи Ќе користила целог живота, Ќедан импозантни алат коЌи Ќу Ќе извлачио из ве"ине нево а. СвоЌе речи. Али уместо било чега иоле паметног или прете"ег, све што Ќе успела да изговори било Ќе дрхтаво: "О, не!"
  "Шта?"
  И опет Ќе разбоЌник рекао: "Какао пуфне."
  Речи су деловале апсурдно као и окруже®е: заслеп уЌу"е светао дан, небо без облачка, бели галебови коЌи формираЌу ле®у елипсу изнад главе. Чинило се као да Ќе требало да буде неде а Ќутро, али Џесика Ќе некако знала да ниЌе. НиЌедно неде но Ќутро ниЌе могло да садржи толико опасности или да изазове толико страха. НиЌедно неде но Ќутро Ќе не би затекло на крову Центра за кривично правосуђе у центру ФиладелфиЌе са овим застрашуЌу"им гангстером коЌи се приближава.
  Пре него што Ќе Џесика могла да проговори, члан банде Ќе поновио своЌе речи послед®и пут. "Направио сам ти какао колачи"е, мама."
  Здраво.
  МаЌка?
  Џесика Ќе полако отворила очи. єутар®е сунце Ќу Ќе пробиЌало са свих страна попут танких жутих бодежа, боде"и ЌоЌ у мозак. Уопште ниЌе био гангстер. Уместо тога, ®ена трогодиш®а "ерка Софи седела Ќе на ®еним грудима, ®ена светле"е плава спава"ица истицала Ќе рубин руменило ®ених образа, а лице ЌоЌ Ќе било слика нежних ружичастих очиЌу усред урагана кесте®астих локни. Сада Ќе, наравно, све имало смисла. Сада Ќе Џесика разумела тежину коЌа ЌоЌ Ќе опало срце и зашто Ќе застрашуЌу"и човек из ®ене но"не море помало личио на Елма.
  - Какао чоколаде, драга?
  Софи Балцано Ќе климнула главом.
  "Шта Ќе са какао пуфницама?"
  "Направила сам ти доручак, мама."
  "єеси ли то урадио?"
  "Да."
  "Сасвим сам?"
  "Да."
  - Зар ниси велика девоЌка?
  "єа."
  Џесика Ќе наместила своЌ наЌстрожи израз лица. "Шта Ќе мама рекла о пе®а®у по ормарима?"
  СофиЌино лице се искривило у низ маневара избегава®а, покушаваЌу"и да смисли причу коЌа би обЌаснила како Ќе узела житарице из гор®их ормари"а, а да се ниЌе попела на радну површину. На краЌу Ќе Ќедноставно показала маЌци велику, тамносмеђу косу и, као и увек, разговор Ќе био завршен.
  Џесика Ќе морала да се осмехне. Замислила Ќе Хирошиму, коЌа Ќе вероватно била кухи®а. "Зашто си ми направила доручак?"
  Софи Ќе преврнула очима. Зар ниЌе било очигледно? "Мора ти се доручак првог дана школе!"
  "Ово Ќе истина."
  "Ово Ќе наЌважниЌи оброк у дану!"
  Софи Ќе, наравно, била премлада да би разумела концепт рада. Од тренутка када Ќе први пут кренула у врти" - скупу установу у центру града под називом "Едукер" - сваки пут када би ®ена маЌка напустила ку"у на дуже време, за Софи Ќе то било као одлазак у школу.
  Како се Ќутро приближавало прагу свести, страх Ќе почео да се топи. Џесика Ќе била слободна од стране починиоца - сценарио из сна коЌи ЌоЌ Ќе постао превише познат у послед®их неколико месеци. Држала Ќе своЌу прелепу бебу. Живела Ќе у своЌоЌ ку"и близанки са великом хипотеком у североисточноЌ ФиладелфиЌи; ®ен добро финансирани ¤ип Чероки био Ќе паркиран у гаражи.
  Безбедно.
  Џесика се нагнула и ук учила радио, а Софи Ќу Ќе чврсто загрлила и Ќош Ќаче по убила. "Касно Ќе!", рекла Ќе Софи, затим склизнула са кревета и потрчала преко спава"е собе. "ХаЌде, мама!"
  Док Ќе Џесика гледала како ЌоЌ "ерка нестаЌе иза угла, помислила Ќе да у своЌих двадесет девет година никада ниЌе била тако сре"на што дочекуЌе оваЌ дан; никада ниЌе била тако сре"на што Ќе окончала но"ну мору коЌа Ќе почела оног дана када Ќе сазнала да Ќе премештена у оде е®е за убиства.
  Данас ЌоЌ Ќе био први дан као детективке за убиства.
  Надала се да "е ово бити послед®и дан када Ќе видела оваЌ сан.
  Из неког разлога Ќе сум®ала у то.
  Детектив.
  Иако Ќе скоро три године радила у оде е®у за моторна возила и све време носила значку, знала Ќе да су управо наЌодабраниЌе Ќединице оде е®а - п ачке, наркотици и убиства - носиле прави углед те титуле.
  Данас Ќе била Ќедна од елите. єедна од ретких изабраних. Од свих детектива са златним значкама у полициЌским снагама ФиладелфиЌе, мушкарци и жене из оде е®а за убиства сматрани су боговима. НиЌе се могло тежити вишем позиву у спровође®у закона. Иако Ќе истина да су тела откривана током свих врста истрага, од п ачки и провала до неуспелих трговина дрогом и лоших породичних свађа, кад год се пулс ниЌе могао на"и, детективи оде е®а су бирали да подигну слушалицу и позову оде е®е за убиства.
  Од данас, она "е говорити у име оних коЌи више не могу да говоре сами за себе.
  Детектив.
  
  "Хо"еш мало маминих житарица?" упита Џесика. ПоЌела Ќе пола своЌе огромне чиниЌе какао пуфница - Софи ЌоЌ Ќе сипала скоро целу кутиЌу - коЌа се брзо претварала у нешто што Ќе личило на слатки беж калуп.
  "Не, санке", рекла Ќе СофиЌа пуних уста колачи"а.
  Софи Ќе седела преко пута ®е за кухи®ским столом, енергично боЌе"и нешто што Ќе личило на наран¤асту, шестоногоу верзиЌу Шрека, док Ќе индиректно правила колачи"е од лешника, ®ене оми ене.
  "єеси ли сигурна?" упита Џесика. "Стварно Ќе, стварно добро."
  - Не, санке.
  Проклетство, помисли Џесика. Дете Ќе било тврдоглаво као и она. Кад год би Софи донела одлуку, била Ќе непоколеб ива. То Ќе, наравно, била и добра и лоша вест. Добре вести, Ќер Ќе значило да се девоЌчица Џесике и Винсента Балзана не предаЌе лако. Лоше вести, Ќер Ќе Џесика могла да замисли свађе са тинеЌ¤ерком Софи Балзано због коЌих би "Пусти®ска олуЌа" изгледала као туча у песку.
  Али сада када су она и Винсент раскинули, Џесика се питала како "е то дугорочно утицати на Софи. Било Ќе болно Ќасно да Софи недостаЌе отац.
  Џесика Ќе бацила поглед на чело стола, где Ќе Софи припремила место за Винсента. Наравно, изабрала Ќе малу кутлачу за супу и ви ушку за фонди из сребрног прибора, али наЌважниЌи Ќе био труд. Током протеклих неколико месеци, кад год би Софи радила било шта везано за породично окруже®е, ук учуЌу"и и ®ене субот®е поподневне чаЌке у дворишту, забаве коЌима Ќе обично присуствовала ®ена менажериЌа плишаних медведи"а, патака и жирафа, увек Ќе резервисала место за свог оца. Софи Ќе била дово но стара да схвати да Ќе универзум ®ене мале породице наглавачке, али дово но млада да веруЌе да магиЌа мале девоЌчице може да га учини бо им. То Ќе био Ќедан од хи аду разлога зашто Ќе Џесикино срце болело сваког дана.
  Џесика Ќе управо почела да смиш а план како да одвуче СофиЌину паж®у како би могла да дохвати судоперу са чиниЌом за салату пуном какаоа када Ќе зазвонио телефон. Била Ќе то Џесикина рођака Анђела. Анђела Ђовани Ќе била годину дана млађа и наЌближа сестри коЌу Ќе Џесика имала.
  "Здраво, детективу за убиства Балцано", рекла Ќе Анђела.
  - Здраво, Ен¤и.
  "єеси ли спавао/спавала?"
  "О, да. Имам цела два сата."
  "єеси ли спреман/спремна за велики дан?"
  "Не баш."
  "Само обуци своЌ оклоп направ ен по мери и би"е све у реду", рекла Ќе Анђела.
  "Ако ти тако кажеш", рекла Ќе Џесика. "єедноставно Ќесте."
  "Шта?"
  Џесикин страх Ќе био толико неЌасан, толико опште природе, да ЌоЌ Ќе било тешко да га именуЌе. Заиста Ќе било као ®ен први дан у школи. Врти". "То Ќе само прва ствар коЌе сам се икада плашила."
  "Здраво!" поче Анђела, ®ен оптимизам расте. "Ко Ќе завршио факултет за три године?"
  Била Ќе то стара рутина за ®их две, али Џесики ниЌе сметало. Не данас. "єа."
  "Ко Ќе положио испит за унапређе®е из првог покушаЌа?"
  "Мени."
  "Ко Ќе претукао живог, вриште"ег РониЌа Анселма што се носио са своЌим осе"а®има током Битл¤уса?"
  "То бих била Ќа", рекла Ќе Џесика, мада се се"ала да ЌоЌ то заправо ниЌе сметало. Рони Анселмо Ќе био веома сладак. Ипак, принцип Ќе био ту.
  "Проклето тачно. Наша мала Калиста Бравехеарт", рекла Ќе Анђела. "И сети се шта Ќе бака говорила: "Меглио ун уово огги цхе уна Галлина Домани".
  Џесика се присетила свог дети®ства, празника у ку"и своЌе баке у улици КристиЌан у ЌужноЌ ФиладелфиЌи, мириса белог лука, боси ка, азиЌага и печених паприка. Се"ала се своЌе баке како седи на своЌоЌ малоЌ веранди у проле"е и лето, са иглама за плете®е у рукама, наизглед бескраЌно ткаЌу"и прекриваче на беспрекорном цементу, увек зеленом и белом, боЌама ФиладелфиЌа Иглса, и обасипаЌу"и своЌе духовите досетке свима коЌи би Ќе слушали. То Ќе стално користила. Бо е ЌаЌе данас него кокошка сутра.
  Разговор Ќе ескалирао у тениски меч о породичним стварима. Све Ќе било у реду, ма®е-више. Онда, као што се и очекивало, Анђела Ќе рекла:
  - Знаш, питао Ќе за тебе.
  Џесика Ќе тачно знала на кога Ќе Анђела мислила под ®им.
  "О, да?"
  Патрик Фарел Ќе радио као лекар на хитном оде е®у у болници Светог єосифа, где Ќе Анђела радила као медицинска сестра. Патрик и Џесика су имали кратку, мада прилично чедну, аферу пре него што се Џесика верила за Винсента. Упознала га Ќе Ќедне но"и када Ќе, као униформисана полицаЌка, довела дечака из комшилука на хитно оде е®е - дечака коЌи Ќе изгубио два прста од пушке М-80. Она и Патрик су се лежерно забав али око месец дана.
  У то време, Џесика Ќе била у вези са Винсентом, униформисаним полицаЌцем из Тре"ег округа. Када Ќе Винсент поставио пита®е и Патрик Ќе био приморан да се обавеже, Патрик Ќе то одложио. Сада, након раскида, Џесика се питала око милиЌарду пута да ли Ќе пустила доброг човека да оде.
  "Чежни, Џес", рекла Ќе Анђела. Анђела Ќе била Ќедина особа северно од МеЌбериЌа коЌа Ќе користила речи попут чеж®е. "Ништа више срцепараЌу"е од згодног за уб еног мушкарца."
  Наравно, била Ќе у праву што се тиче лепоте. Патрик Ќе припадао оноЌ реткоЌ црноЌ ирскоЌ раси: тамна коса, дубоко плаве очи, широка рамена, рупице на рупицама. Нико никада ниЌе изгледао бо е у белом лабораториЌском мантилу.
  "єа сам удата жена, Ен¤и."
  - Нисам баш оже®ен/а.
  "Само му реци да сам те поздравила", рекла Ќе Џесика.
  - Само здраво?
  "Да. Тренутно. Послед®е што ми треба у животу Ќе мушкарац."
  "То су вероватно наЌтужниЌе речи коЌе сам икада чула", рекла Ќе Анђела.
  Џесика се насмеЌала. "У праву си. То звучи прилично патетично."
  - єе ли све спремно за вечерас?
  "О да", рекла Ќе Џесика.
  "Како се зове?"
  "єеси ли спреман/спремна?"
  "Удри ме."
  "Спаркл Му®оз".
  "Вау", рекла Ќе Анђела. "Светлуца?"
  "Искрица".
  - Шта знаш о ®оЌ?
  "Видела сам снимак ®ене послед®е борбе", рекла Ќе Џесика. "Пуфнаста пуфна."
  Џесика Ќе била Ќедна од мале, али расту"е групе боксерки из ФиладелфиЌе. Оно што Ќе почело као хоби у теретанама ПолициЌске атлетске лиге док Ќе Џесика покушавала да смрша током трудно"е, прерасло Ќе у озби ан подухват. Са скором од 3-0, све три победе нокаутом, Џесика Ќе ве" почела да добиЌа позитивне коментаре у медиЌима. Чи®еница да Ќе носила праш®аво ружичасте сатенске га"ице са натписом "ЏЕСИ БОЛС" извезеним на поЌасу такође ниЌе наштетила ®еном ими¤у.
  "Би"еш тамо, зар не?" упита Џесика.
  "Апсолутно."
  "Хвала, друже", рекла Ќе Џесика, бацаЌу"и поглед на сат. "Види, морам да трчим."
  "И Ќа такође."
  - Имам Ќош Ќедно пита®е за тебе, Ан¤и.
  "Ватра."
  "Зашто сам поново постао полицаЌац?"
  "Лако Ќе", рекла Ќе Анђела. "Само га испружи и окрени."
  "Осам сати."
  "Би"у тамо."
  "Волим те."
  "И Ќа тебе волим."
  Џесика Ќе спустила слушалицу и погледала Софи. Софи Ќе одлучила да би било добро да повеже тачке на своЌоЌ ха ини са туфнама наран¤астим магичним маркером.
  Како "е, дођавола, преживети оваЌ дан?
  
  Када се Софи пресвукла и уселила код Пауле Фариначи - правог дади е коЌа Ќе живела три ку"е да е и била Ќедна од Џесикиних наЌбо их приЌате ица - Џесика се вратила ку"и, а ®ено кукурузнозелено одело Ќе ве" почело да се гужва. Када Ќе радила у Ауто-продавници, могла Ќе да бира фармерке и кожу, маЌице и дуксерице, а понекад и панталоне. Волела Ќе како изгледа Глок пребачен преко кука ®ених наЌбо их избледелих Левис чизми. Сви полицаЌци су то волели, искрено. Али сада Ќе морала да изгледа мало професионалниЌе.
  Лексингтон парк Ќе стабилан краЌ у североисточноЌ ФиладелфиЌи, коЌи се граничи са парком Пенипак. У ®ему Ќе такође био смештен велики броЌ полицаЌаца, због чега провале у Лексингтон парку ових дана нису биле честе. Мушкарци на другом спрату су изгледа имали патолошку одбоЌност према празним тачкама и сли®авим ротваЌлерима.
  Добродошли у ПолициЌску зем у.
  Улазите на сопствени ризик.
  Пре него што Ќе Џесика стигла до прилаза, чула Ќе метално режа®е и знала Ќе да Ќе то Винсент. Три године у аутомобилскоЌ индустриЌи су ЌоЌ дале оштар осе"аЌ за логику мотора, па када Ќе Винсентов промукли Харли Сховелхед из 1969. године скренуо иза угла и зауставио се уз тут®аву у прилазу, знала Ќе да ЌоЌ Ќе осе"аЌ за клип и да е потпуно функционалан. Винсент Ќе такође имао стари До¤ комби, али као и ве"ина баЌкера, чим би термометар достигао 38 степени ЦелзиЌуса (а често и раниЌе), ускочио би на Хог.
  Као детектив за наркотике у цивилу, Винсент Балзано Ќе имао неограничену слободу када Ќе у пита®у ®егов изглед. Са своЌом четвородневном брадом, изгребаном кожном Ќакном и сунчаним наочарама у стилу СеренгетиЌа, више Ќе личио на криминалца него на полицаЌца. Његова тамносмеђа коса била Ќе дужа него што Ќе икада видела, завезана у реп. Свеприсутни златни распе"е коЌе Ќе носио на златном ланцу око врата трептао Ќе на Ќутар®ем сунцу.
  Џесика Ќе одувек имала слабост према мрачним лошим момцима.
  Одгурнула Ќе ту мисао и навукла блистав израз лица.
  - Шта желиш, Винсенте?
  Скинуо Ќе наочаре за сунце и мирно упитао: "У колико сати Ќе отишао?"
  "Немам времена за ово сра®е."
  - То Ќе Ќедноставно пита®е, Џеси.
  - Ни то те се не тиче.
  Џесика Ќе видела да Ќе боли, али у том тренутку ЌоЌ ниЌе било стало.
  "Ти си ми жена", почео Ќе, као да ЌоЌ даЌе увод у ®ихов живот. "Ово Ќе моЌ дом. МоЌа "ерка овде спава. То Ќе моЌ проклети посао."
  Спаси ме од Ќедног италиЌанско-америчког мушкарца, помисли Џесика. Да ли Ќе икада постоЌало посесивниЌе створе®е у природи? ИталиЌано-амерички мушкарци су чинили да сребрнолеђе гориле изгледаЌу интелигентно. ИталиЌано-амерички полицаЌци су били Ќош гори. Као и она сама, Винсент Ќе рођена и одрасла на улицама єужне ФиладелфиЌе.
  "Ох, Ќе ли те сада брига? єе ли те брига када си Ќебао ту курву? Хмм? Када си Ќебао ту велику, смрзнуту курву из єужног ЏерзиЌа у мом кревету?"
  Винсент Ќе протр ао лице. Очи су му биле црвене, држа®е помало уморно. Било Ќе Ќасно да се вра"а са дуге турнеЌе. Или можда са дуге но"и нечег другог. "Колико пута треба да се изви®авам, Џес?"
  "єош неколико милиона, Винсенте. Онда "емо бити престари да се се"амо како си ме преварио."
  Свако оде е®е има своЌе "зечице за значке", обожаваоце полицаЌаца коЌи би, чим би видели униформу или значку, изненада осетили неконтролисану потребу да се спусте и рашире ноге. Дрога и порок су били наЌчеш"и, из очигледних разлога. Али Мишел Браун ниЌе била "зечица за значке". Мишел Браун Ќе имала аферу. Мишел Браун Ќе Ќебала свог мужа у ®еговоЌ сопственоЌ ку"и.
  "Џеси."
  "Треба ми ово сра®е данас, зар не? Баш ми треба."
  Винсентово лице се омекшало, као да се управо сетио коЌи Ќе дан. Отворио Ќе уста да проговори, али Џесика Ќе подигла руку, прекинувши га.
  "НиЌе потребно", рекла Ќе. "Не данас."
  "Када?"
  Истина Ќе била да ниЌе знала. Да ли ЌоЌ недостаЌе? ОчаЌнички. Да ли "е то показати? Никада, ни за милион година.
  "Не знам."
  Упркос свим своЌим манама - а било их Ќе много - Винсент Балцано Ќе знао када Ќе време да остави жену. "ХаЌде", рекао Ќе. "Дозволи ми да те барем повезем."
  Знао Ќе да "е одбити, напуштаЌу"и слику Филис Дилер коЌу би му пружила вож®а ХарлиЌем до Раундхауса.
  Али он се осмехнуо тим проклетим осмехом, истим оним коЌи Ќу Ќе одвукао у кревет, и она Ќе скоро... скоро... попустила.
  "Морам да идем, Винсенте", рекла Ќе.
  Обишла Ќе бицикл и наставила ка гаражи. Колико год Ќе желела да се окрене, опирала се. Преварио Ќу Ќе, и сада се она осе"а ужасно.
  Шта ниЌе у реду са овом сликом?
  Док Ќе намерно чачкала к учеве, ваде"и их, на краЌу Ќе чула како мотоцикл кре"е, кре"е уназад, пркосно тут®и и нестаЌе низ улицу.
  Када Ќе упалила ЧерокиЌа, позвала Ќе 1060. KYW ЌоЌ Ќе рекао да Ќе међудржавни пут I-95 зачеп ен. Бацила Ќе поглед на сат. Имала Ќе времена. И"и "е Франкфорд авениЌом до града.
  Када Ќе излазила из дворишта, угледала Ќе кола хитне помо"и испред ку"е АрабиЌата преко пута. Поново. Ухватила Ќе поглед Лили АрабиЌате, и Лили Ќе махнула. Изгледа да Ќе КармаЌн АрабиЌата имао своЌ неде ни срчани удар због лажне узбуне, што Ќе била уобичаЌена поЌава колико се Џесика се"ала. Дошло Ќе до тачке у коЌоЌ град више ниЌе слао кола хитне помо"и. АрабиЌате су морале да позову приватна кола хитне помо"и. Лилино маха®е Ќе било двоструко. Прво, да каже Џесики да Ќе КармаЌн добро. Барем у наредних неде у дана или тако нешто.
  Док се Џесика кретала ка Котман авениЌи, размиш ала Ќе о глупоЌ свађи коЌу Ќе управо имала са Винсентом и како би Ќедноставан одговор на ®егово почетно пита®е одмах окончао дискусиЌу. Претходне вечери, присуствовала Ќе организационом састанку Католичког рошти а са старим породичним приЌате ем, ДеЌвиЌем Пицином, високим 165 цм. Био Ќе то годиш®и догађаЌ коЌем Ќе Џесика присуствовала Ќош од тинеЌ¤ерских дана, и то Ќе било наЌда е од замисливог састанка, али Винсент ниЌе морао то да зна. ДеЌви Пицино Ќе поцрвенео на рекламу за Лет®у вечер. ДеЌви Пицино, тридесет осам година, био Ќе наЌстариЌи живи девственик источно од АлегениЌа. ДеЌви Пицино Ќе отишао у пола десет.
  Али чи®еница да Ќу Ќе Винсент вероватно шпиЌунирао бескраЌно Ќу Ќе  утила.
  Нека мисли шта хо"е.
  
  НА ПУТУ ДО ЦЕНТРА ГРАДА, Џесика Ќе посматрала како се квартови ме®аЌу. НиЌедан други град коЌи Ќе могла да замисли ниЌе имао толико поде ен идентитет између пропада®а и сЌаЌа. НиЌедан други град се ниЌе са више поноса држао прошлости нити Ќе са таквим жаром захтевао буду"ност.
  Видела Ќе пар храбрих тркача како се пробиЌаЌу кроз Франкфорд, и врата су се широм отворила. Преплавила Ќу Ќе буЌица се"а®а и емоциЌа.
  Почела Ќе да трчи са братом када Ќе имао седамнаест година; она Ќе имала само тринаест година, била Ќе мршава, са танким лактовима, оштрим лопатицама и кошчатим чашицама колена. Првих годину дана или нешто дуже, ниЌе имала никакве наде да "е мо"и да парира ®еговом темпу или кораку. МаЌкл Ђовани Ќе био висок нешто ма®е од 180 центиметара и тежак Ќе био витких, миши"авих 84 килограма.
  Кроз лет®у вру"ину, проле"ну кишу и зимски снег, трчали су улицама єужне ФиладелфиЌе, МаЌкл Ќе увек био неколико корака испред ®ега; Џесика се увек борила да га прати, увек у тихом страхопоштова®у према ®еговоЌ грациозности. єедном, на своЌ четрнаести рођендан, претекла га Ќе до степеница катедрале Светог Павла, трке у коЌоЌ МаЌкл никада ниЌе поколебао у своЌоЌ изЌави пораза. Знала Ќе да Ќу Ќе пустио да победи.
  Џесика и МаЌкл су изгубили маЌку од рака доЌке када Ќе Џесика имала само пет година, и од тог дана, МаЌкл Ќе био ту за свако огребано колено, свако слом ено срце сваке младе девоЌчице, сваки пут када би постала жртва неког насилника из комшилука.
  Имала Ќе петнаест година када се МаЌкл придружио маринцима, прате"и очеве стопе. Се"ала се колико су сви били поносни када се први пут вратио ку"и у своЌоЌ униформи. Све Џесикине приЌате ице биле су очаЌнички за уб ене у МаЌкла ЂованиЌа, у ®егове карамел очи и лаган осмех, у самоуверен начин на коЌи Ќе смиривао стариЌе и децу. Сви су знали да "е се придружити полициЌи након службе и кренути очевим стопама.
  Имала Ќе петнаест година када Ќе МаЌкл, коЌи Ќе служио у Првом бата ону єеданаестог маринаца, погинуо у КуваЌту.
  Њен отац, троструки одликовани полициЌски ветеран коЌи Ќе Ќош увек носио личну карту своЌе покоЌне супруге у ¤епу на грудима, тог дана Ќе потпуно затворио своЌе срце и сада овом стазом хода само у прат®и своЌе унуке. Упркос свом малом расту, Петер Ђовани, у прат®и сина, био Ќе висок три метра.
  Џесика Ќе требало да упише право, па онда право, али но"и када су добили вест о МаЌкловоЌ смрти, знала Ќе да "е оти"и у полициЌу.
  А сада, док Ќе започи®ала оно што Ќе у суштини била потпуно нова кариЌера у Ќедном од наЌугледниЌих оде е®а за убиства од свих полициЌских управа у зем и, чинило се да Ќе правни факултет сан препуштен у царство фантазиЌе.
  Можда Ќедног дана.
  Може бити.
  
  Док Ќе Џесика стала на паркинг Раундхауса, схватила Ќе да се ничега не се"а. Ничега. Сво то пам"е®е процедура, доказа, година проведених на улицама - све ЌоЌ Ќе то исцрпело мозак.
  Да ли Ќе зграда постала ве"а?, питала се.
  На вратима Ќе угледала своЌ одраз у стаклу. Носила Ќе прилично скупо одело са сук®ом и своЌе наЌбо е, практичне полициЌске ципеле. Далеко од поцепаних фармерки и дуксерица коЌе Ќе волела као студентки®а Темпл коле¤а, оних бурних година пре Винсента, пре Софи, пре академиЌе, пре свега... овога. "Ништа на свету", помислила Ќе. Сада Ќе ®ен свет био изграђен на анксиозности, уоквирен анксиознош"у, са кровом коЌи прокиш®ава, прекривен стреп®ом.
  Иако Ќе много пута улазила у ову зграду, и иако Ќе вероватно могла да пронађе пут до лифтова са завезаним очима, све ЌоЌ Ќе деловало страно, као да то види први пут. Призори, звуци, мириси - све се стапало у луди карневал коЌи Ќе чинио оваЌ мали кутак филаделфиЌског правосудног система.
  Било Ќе то прелепо лице ®еног брата МаЌкла коЌе Ќе Џесика видела када Ќе посегнула за кваком, слика коЌа "е ЌоЌ се вра"ати много пута током наредних неколико неде а док су ствари на коЌима Ќе заснивала цео своЌ живот почеле да се дефинишу као лудило.
  Џесика Ќе отворила врата, ушла унутра и помислила:
  ЧуваЌ ми леђа, стариЌи брате.
  Пази ми на леђа.
  OceanofPDF.com
  5
  ПОНЕДЕNoАК, 7:55
  Оде е®е за убиства полициЌске управе ФиладелфиЌе било Ќе смештено у призем у зграде "Раундхаус", управне зграде полициЌе - или ПАБ, како су Ќе често називали - на углу Осме и РеЌс улице, надимка због кружног облика троспратнице. Чак су и лифтови били округли. Криминалци су волели да приме"уЌу да из ваздуха зграда изгледа као пар лисица. Кад год би се догодила сум®ива смрт било где у ФиладелфиЌи, позив би стизао овде.
  Од шездесет пет детектива у Ќединици, само неколико су биле жене, а руководство Ќе очаЌнички желело да то промени.
  Сви су знали да у политички осет ивом оде е®у попут НДП-а ових дана, ниЌе нужно унапређена особа, ве" често статистика, делегат из неке демографске групе.
  Џесика Ќе то знала. Али Ќе такође знала да Ќе ®ена кариЌера на улици изузетна и да Ќе заслужила место у оде е®у за убиства, чак и ако Ќе стигла неколико година раниЌе него стандардних десетак година. Имала Ќе диплому из кривичног права; била Ќе више него компетентна униформисана полицаЌка, зарадивши две похвале. Ако Ќе морала да обори неколико старомодних глава у оде е®у, нека буде тако. Била Ќе спремна. Никада ниЌе одустала од туче, и ниЌе намеравао да сада почне.
  єедан од троЌице шефова оде е®а за убиства био Ќе наредник ДваЌт БЌукенен. Ако су детективи за убиства говорили у име мртвих, онда Ќе АЌк БЌукенен говорио у име оних коЌи су говорили у име мртвих.
  Када Ќе Џесика ушла у дневну собу, АЌк БЌукенен Ќу Ќе приметио и махнуо. Дневна смена Ќе почи®ала у осам, тако да Ќе соба била препуна у то време. Ве"и део касне смене Ќе Ќош увек радио, што ниЌе било неуобичаЌено, претвараЌу"и ве" скучен полукруг у гомилу тела. Џесика Ќе климнула главом детективима коЌи су седели за столовима, сви мушкарци, сви су разговарали телефоном, а они су ЌоЌ сви узвратили поздрав хладним, лежерним клима®ем главом.
  єош нисам био у клубу.
  "Уђите", рекао Ќе БЌукенен, пружаЌу"и руку.
  Џесика се руковала с ®им, а затим га пратила, приметивши ®егово благо шепа®е. АЌк БЌукенен Ќе био упуцан током бандитских ратова у ФиладелфиЌи краЌем 1970-их и, према легенди, прошао Ќе шест операциЌа и годину дана болне рехабилитациЌе да би поново постао плав. єедан од послед®их гвоздених  уди. Видела га Ќе са штапом неколико пута, али не данас. Понос и упорност били су више од луксуза на овом месту. Понекад су били лепак коЌи Ќе држао ланац команде заЌедно.
  АЌк БЌукенен, сада у касним педесетим, био Ќе мршав као шипка, снажан и мо"ан, са буЌном косом белом као облак и густим белим обрвама. Лице му Ќе било црвено и избу ено од скоро шест децениЌа филаделфиЌских зима и, ако Ќе нека друга легенда била истинита, више него што Ќе имао удела у див им "уркама.
  Ушла Ќе у малу канцелариЌу и села.
  "Оставимо дета е." БЌукенен Ќе полузатворио врата и отишао иза свог стола. Џесика Ќе могла да види како покушава да сакриЌе шепа®е. Можда Ќе био одликовани полицаЌац, али Ќе ипак био мушкарац.
  "Да, господине."
  "ТвоЌа прошлост?"
  "Одрасла сам у ЌужноЌ ФиладелфиЌи", рекла Ќе Џесика, знаЌу"и да БЌукенен све ово зна, знаЌу"и да Ќе то формалност. "Шеста и Кетрин."
  "Школе?"
  "Отишао сам у катедралу Светог Павла. Онда сам Н.А. радио своЌе основне студиЌе у ТемплскоЌ школи."
  "Дипломирао си на Темпл универзитету за три године?"
  Три и по, помисли Џесика. Али ко броЌи? "Да, господине. Кривично правосуђе."
  "Импресивно."
  "Хвала вам, господине. То Ќе било много..."
  "єеси ли радио у Тре"ем?" упитао Ќе.
  "Да."
  "Како Ќе било сарађивати са ДениЌем О"БраЌеном?"
  Шта Ќе требало да каже? Да Ќе он шефовски, мизогинистички, глупи кретен? "Наредник О"БраЌен Ќе добар официр. Много сам научила од ®ега."
  "Дени О"БраЌен Ќе неандерталац", рекао Ќе БЌукенен.
  "То Ќе Ќедна школа миш е®а, господине", рекла Ќе Џесика, труде"и се да сузбиЌе осмех.
  "Па реци ми", рече БЌукенен. "Зашто си заправо овде?"
  "Не разумем шта хо"еш да кажеш", рекла Ќе. КупуЌу"и време.
  "Тридесет седам година сам полицаЌац. Тешко Ќе поверовати, али истина Ќе. Видео сам много добрих  уди, много лоших. Са обе стране закона. Било Ќе време када сам био баш као ти. Спреман да се супротставим свету, казним криве и осветим невинима." БЌукенен се окренуо ка ®оЌ. "Зашто си овде?"
  Смири се, Џес, помислила Ќе. Гађа те ЌаЌетом. Овде сам зато што... зато што мислим да могу да направим разлику.
  БЌукенен Ќу Ќе тренутак гледао. Нечит иво. "И Ќа сам исто мислио када сам био твоЌих година."
  Џесика ниЌе била сигурна да ли Ќе покровите ски третирана или не. У ®оЌ се поЌавио ИталиЌан. єужна ФиладелфиЌа се подигла. "Ако вам не смета да питам, господине, да ли сте нешто променили?"
  БЌукенен се насмешио. То Ќе била добра вест за Џесику. "єош нисам у пензиЌи."
  Добар одговор, помисли Џесика.
  "Како Ќе твоЌ тата?" упитао Ќе, ме®аЌу"и брзине док Ќе возио. "Да ли ужива у пензиЌи?"
  У ствари, пе®ао се по зидовима. Послед®и пут када Ќе свратила до ®егове ку"е, стаЌао Ќе поред клизних стаклених врата, гледаЌу"и у своЌе мало двориште са кесом семена парадаЌза сорте Рома у руци. "Веома, господине."
  "Он Ќе добар човек. Био Ќе одличан полицаЌац."
  - Ре"и "у му да си рекао. Би"е задово ан.
  "Чи®еница да ти Ќе Петер Ђовани отац не"е ти овде ни помо"и нити наштетити. Ако ти икада стане на пут, дођи код мене."
  Ни за милион Ќебених година. "Хо"у. Ценим то."
  БЌукенен Ќе устао, нагнуо се напред и паж иво Ќе погледао. "ОваЌ посао Ќе сломио многа срца, детективе. Надам се да нисте Ќедан од ®их."
  "Хвала вам, господине."
  БЌукенен Ќе погледао преко ®еног рамена у дневну собу. "Кад смо ве" код срцепараЌу"их."
  Џесика Ќе пратила ®егов поглед до крупног човека коЌи Ќе стаЌао поред стола за задатке, читаЌу"и факс. Устали су и изашли из БЌукененове канцелариЌе.
  Док су му се приближавали, Џесика Ќе проценила човека. Имао Ќе око четрдесет година, висок око 180 центиметара, можда 100 килограма, и био Ќе грађен добро. Имао Ќе светлосмеђу косу, зимскозелене очи, огромне руке и дебели, сЌаЌни ожи ак изнад десног ока. Чак и да ниЌе знала да Ќе детектив за убиства, претпоставила би. Испу®авао Ќе све услове: лепо одело, Ќефтину кравату, ципеле коЌе нису биле чистане откако Ќе изашао из фабрике и трио обавезних мириса: дуван, сертификати и благи траг Арамиса.
  "Како Ќе беба?" упита БЌукенен човека.
  "Десет прстиЌу на рукама, десет прстиЌу на ногама", рекао Ќе човек.
  Џесика Ќе изговорила шифру. БЌукенен Ќе питао како напредуЌе тренутни случаЌ. Детективов одговор Ќе значио: "Све Ќе у реду."
  "Риф Раф", рекао Ќе БЌукенен. "УпознаЌ свог новог партнера."
  "Џесика Балцано", рекла Ќе Џесика, пружаЌу"и руку.
  "Кевин Бирн", одговорио Ќе. "Драго ми Ќе што сам те упознао."
  Име Ќе одмах вратило Џесику годину дана уназад. СлучаЌ Мориса Бланшара. Сваки полицаЌац у ФиладелфиЌи Ќе пратио таЌ случаЌ. Бернова слика била Ќе истакнута по целом граду, у свим новинама, новинама и локалним часописима. Џесика се изненадила што га ниЌе препознала. На први поглед, изгледао Ќе пет година стариЌи од човека кога се се"ала.
  БЌукененов телефон Ќе зазвонио. Извинио се.
  "Исто и код мене", одговорила Ќе. Подигла Ќе обрве. "Риф Раф?"
  "Дуга Ќе то прича. До"и "емо до тога." Руковали су се док Ќе Бирн регистровао име. "єесте ли ви жена Винсента Балзана?"
  Исусе Христе, помисли Џесика. У полициЌи има скоро седам хи ада полицаЌаца, и сви би могли да стану у телефонску говорницу. Додала Ќе Ќош неколико стопа-фунти - или, у овом случаЌу, фунти руке - свом рукостиска®у. "Само по имену", рекла Ќе.
  Кевин Бирн Ќе схватио поруку. Трзнуо се и осмехнуо. "Схватио сам."
  Пре него што Ќу Ќе пустио, Бирн Ќу Ќе гледао неколико секунди, онако како то само искусни полицаЌци могу. Џесика Ќе знала све о томе. Знала Ќе за клуб, териториЌалну структуру оде е®а, како се полицаЌци повезуЌу и штите. Када Ќе први пут распоређена у Ауто-оде е®е, морала Ќе свакодневно да се доказуЌе. Али у року од годину дана, могла Ќе да се дружи са наЌбо има. У року од две године, могла Ќе да направи окрет у облику слова J на пет центиметара дебелом, тврдо набиЌеном леду, да поправи Шелби ГТ у мраку и да прочита VIN кроз полом ену паклицу цигарета Кулс на контролноЌ табли зак учаног аутомобила.
  Када Ќе ухватила поглед Кевина Бирна и погледала га право у очи, нешто се догодило. НиЌе била сигурна да Ќе то добро, али му Ќе то дало до зна®а да ниЌе почетник, ниЌе будала, ниЌе нека почетница са мокрим седиштима коЌа Ќе стигла овде захва уЌу"и своЌим водоинсталатерским способностима.
  Скинули су руке када Ќе зазвонио телефон на столу за задатке. Бирн се Ќавио и направио неколико белешки.
  "Возимо", рекао Ќе Бирн. Точак Ќе представ ао рутинску листу задатака за детективе. Џесикино срце Ќе потонуло. Колико дуго Ќе радила, четрнаест минута? Зар ниЌе требало да постоЌи период одмора? "Мртва девоЌка у граду дрога", додао Ќе.
  Мислим да не.
  Бирн Ќе погледао Џесику са нечим између осмеха и изазова. Рекао Ќе: "Добродошла у оде е®е за убиства."
  
  "ОДАКЛЕ ПОЗНАєЕШ ВИНСЕНТА?" упита Џесика.
  Након што су изашли са паркинга, возили су се у тишини неколико блокова. Бирн Ќе возио стандардни Форд Таурус. Била Ќе то иста она неприЌатна тишина коЌу су доживели на састанку на слепо, што Ќе, у много чему, и било управо то.
  "Пре годину дана, ухватили смо дилера у Фиштауну. Дуго смо га имали на оку. Свиђао му се Ќер Ќе убио Ќедног од наших доушника. Прави крут. Носио Ќе секиру за поЌасом."
  "Шармантно."
  "О, да. У сваком случаЌу, то Ќе био наш случаЌ, али Наркотици су инсценирали куповину да намам кретена. Када Ќе дошло време да уђемо, око пет уЌутру, било нас Ќе шесторо: четворица из оде е®а за убиства, двоЌица из Наркотика. Изашли смо из комбиЌа, проверили Глокове, наместили прслуке и кренули ка вратима. Знате шта да радите. ОдЌедном, Винсента нема. Огледали смо се около, иза комбиЌа, испод комбиЌа. Ништа. Било Ќе проклето тихо, а онда смо одЌедном чули: "Уземи се"... легни на зем у... руке иза леђа, маЌку му! из ку"е. Испоставило се да Ќе Винсент побегао, кроз врата и у типову зад®ицу пре него што Ќе ико од нас могао да се помери."
  "Звучи као Винс", рекла Ќе Џесика.
  "Колико пута Ќе видео Серпика?" упита Бирн.
  "Рецимо то овако", рекла Ќе Џесика. "Имамо га на DVD-у и VHS касети."
  Бирн се насмеЌао. "Он Ќе прави шешир."
  "Он Ќе део нечега."
  Током наредних неколико минута, понав али су фразе попут "кога знаш", "где си ишао у школу" и "ко те Ќе разоткрио". Све их Ќе то вратило ®иховим породицама.
  "Дакле, Ќе ли истина да Ќе Винсент некада похађао богословиЌу?" упита Бирн.
  "Десет минута", рекла Ќе Џесика. "Знаш како ствари стоЌе у овом граду. Ако си мушкарац и ИталиЌан, имаш три опциЌе. БогословиЌу, енергетику или цементара. Он има три брата, сви су у грађевинарству."
  "Ако си Ирац, то Ќе водоинсталатерство."
  "То Ќе то", рекла Ќе Џесика. Иако се Винсент трудио да се представи као самозадово ни дома"ица из єужне ФиладелфиЌе, имао Ќе диплому основних студиЌа са Темпл универзитета и споредни предмет из историЌе уметности. На ВинсентовоЌ полици за к®иге, поред к®ига "NDR", "Drugs in Society" и "The Addict's Game", стаЌао Ќе поцепани примерак "ИсториЌе уметности" Х. В. Џенсона. НиЌе био баш као РеЌ Лиота и позла"ени Малокио.
  "Па шта се десило са Винсом и позивом?"
  "Упознао си га. Мислиш ли да Ќе створен за живот пун дисциплине и послушности?"
  Бирн се насмеЌао. "А да не поми®емо целибат."
  "Без проклетих коментара", помисли Џесика.
  "Дакле, развели сте се?" упита Бирн.
  "Раскинули смо", рекла Ќе Џесика. "Ти?"
  "Разведен/а."
  Била Ќе то стандардна полициЌска рефрена. Ако ниси био у Сплитсвилу, био си на путу. Џесика Ќе могла да изброЌи сре"но венчане полицаЌце на ЌедноЌ руци, остав аЌу"и ЌоЌ домали прст празан.
  "Вау", рекао Ќе Бирн.
  "Шта?"
  "Само размиш ам... ДвоЌе  уди ради под истим кровом. Проклетство."
  "ПричаЌ ми о томе."
  Џесика Ќе од самог почетка знала све о проблемима брака са два симбола - его, време, притисак, опасност - али  убав има начин да замагли истину коЌу знате и обликуЌе истину коЌу тражите.
  "Да ли вам Ќе БЌукенен одржао своЌ говор 'Зашто сте овде?'?" упитао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе осетила олакша®е што ниЌе била само она. "Да."
  "И рекао си му да си дошао овде зато што желиш да направиш разлику, зар не?"
  Да ли Ќу Ќе тровао?, помисли Џесика. Дођавола с тим. Окренула се, спремна да покаже неколико кан¤и. Он се смешио. Допустила Ќе да ЌоЌ промакне. "Шта Ќе ово, стандард?"
  - Па, то превазилази сваку истину.
  "Шта Ќе истина?"
  "Прави разлог зашто смо постали полицаЌци."
  "А шта Ќе ово?"
  "Велика троЌка", рекао Ќе Бирн. "Бесплатна храна, без ограниче®а брзине и дозвола да некаж®ено пребиЌаЌу великоусте идиоте."
  Џесика се насмеЌала. Никада ниЌе чула да Ќе то тако поетично речено. "Па, онда рецимо само да нисам говорила истину."
  "Шта си рекао?"
  "Питао сам га да ли мисли да Ќе направио неку разлику."
  "О, човече", рекао Ќе Бирн. "О, човече, ох човече, ох човече."
  "Шта?"
  - Напао си АЌка ве" првог дана?
  Џесика Ќе размислила о томе. Замиш ала Ќе. "Претпостав ам."
  Бирн се насмеЌао и запалио цигарету. "СЌаЌно "емо се слагати."
  
  Блок броЌ 1500 у СеверноЌ осмоЌ улици, близу Џеферсона, био Ќе пуста зона коровом загушених празних парцела и временом оште"ених ку"а у низу - коси тремови, трошне степенице, улегли кровови. Дуж кровова, стрехе су пратиле таласасте контуре белог бора обраслог у мочвари; зуби су иструлили до безубих, намргођених погледа.
  Два патролна аутомобила проЌурила су поред ку"е у коЌоЌ Ќе злочин почи®ен, у средишту блока. Два униформисана полицаЌца стаЌала су на стражи на степеницама, обоЌица кришом држе"и цигарете, спремни да скоче и лупну ногама чим стигне виши официр.
  Почела Ќе ситна киша. Дубоко убичасти облаци на западу претили су грм авином.
  Преко пута ку"е, троЌе црне деце, широм отворених очиЌу и нервозно, скакало Ќе с ноге на ногу, узбуђено, као да треба да пишки. Њихове баке су се мотале около, "аскале и пушиле, одмахуЌу"и главама због овог наЌновиЌег злочина. За децу, међутим, то ниЌе била трагедиЌа. Била Ќе то играна верзиЌа сериЌе "ПолициЌа", са дозом "Места злочина" ради драматичног ефекта.
  ДвоЌе латино тинеЌ¤ера мотало се иза ®их - у дуксерицама са капу ачом у истом стилу, танким брковима и беспрекорним, раскопчаним Тимберленд ципелама. Посматрали су сцену коЌа се одвиЌала са лежерним интересова®ем, записуЌу"и Ќе у приче коЌе "е уследити касниЌе те вечери. СтаЌали су дово но близу акциЌе да би Ќе посматрали, али дово но далеко да би се уклопили у урбану позадину уз неколико брзих потеза четкицом ако би постоЌала вероватно"а да "е бити испитивани.
  Хм? Шта? Не, човече, спавао сам.
  Пуц®еви? Не, човече, имао сам телефоне, било Ќе Ќебено гласно.
  Као и многе друге ку"е у улици, фасада ове ку"е у низу имала Ќе шперплочу заковану преко улаза и прозора - покушаЌ града да Ќе затвори за наркомане и сакуп аче лешина. Џесика Ќе извукла своЌу свеску, погледала на сат и забележила време ®иховог доласка. Изашли су из Тауруса и пришли Ќедном од полицаЌаца са значкама баш када се АЌк БЌукенен поЌавио на лицу места. Кад год би се десило убиство и два надзорника би била на дужности, Ќедан би отишао на место злочина, док би други остаЌао у Раундхаусу да координира истрагу. Иако Ќе БЌукенен био виши полицаЌац, ово Ќе била сериЌа Кевина Бирна.
  "Шта имамо овог лепог Ќутра у ФиладелфиЌи?" упита Бирн са прилично добрим даблинским акцентом.
  "У подруму Ќе малолетна убица", рекла Ќе полицаЌка, здепаста црнки®а у раним двадесетим. ПОЛИЦАєАЦ Џ. ДЕєВИС.
  "Ко Ќу Ќе пронашао?" упита Бирн.
  "Господин ДеЏон Витерс." Показала Ќе на рашчупаног, очигледно беску"ника црнца коЌи Ќе стаЌао близу ивич®ака.
  "Када?"
  "Негде Ќутрос. Господин Витерс ниЌе баш сигуран у време."
  - НиЌе проверио своЌ Палм ПаЌлот?
  ПолицаЌац ДеЌвис се само насмешио.
  "єе ли ишта додирнуо?" упита Бирн.
  "Он каже не", рекао Ќе ДеЌвис. "Али Ќе био тамо и сакуп ао бакар, па ко зна?"
  - єе ли звао?
  "Не", рекао Ќе ДеЌвис. "Вероватно ниЌе имао ситни новац." єош Ќедан значаЌан осмех. "Дао нам Ќе сигнал, па смо позвали радио."
  "Држи се за ®ега."
  Бирн Ќе бацио поглед на улазна врата. Била су запеча"ена. "Каква Ќе ово ку"а?"
  ПолицаЌац ДеЌвис Ќе показао на ку"у у низу са десне стране.
  - А како да уђемо унутра?
  ПолицаЌац ДеЌвис Ќе показао на ку"у у низу са леве стране. Улазна врата су била ишчупана из шарки. "Мора"ете да прођете кроз ®их."
  Бирн и Џесика су прошетале кроз ку"у у низу северно од места злочина, одавно напуштену и оп ачкану. Зидови су били прекривени годинама исцртаним графитима, а гипсане плоче су биле избушене десетинама рупа величине песнице. Џесика Ќе приметила да ниЌе остао ниЌедан вредан предмет. Прекидачи, утичнице, расветна тела, бакарна жица, па чак и лаЌсне су одавно нестали.
  "Овде постоЌи озби ан проблем са фенг шуиЌем", рекао Ќе Бирн.
  Џесика се осмехнула, али помало нервозно. Њена главна брига у овом тренутку била Ќе да не упадне кроз труле греде у подрум.
  Изашли су са зад®е стране и прошли кроз жичану ограду до зад®ег дела ку"е, где се налазило место злочина. Мало двориште, поред уличице коЌа се протеже иза блока ку"а, било Ќе препуно напуштених апарата и гума, обрасло у коров и жбу®е ве" неколико сезона. Мала ку"ица за псе у зад®ем делу ограђеног простора стаЌала Ќе без страже, ланац ЌоЌ Ќе зарђао у зем и, а пластична посуда до врха напу®ена пр авом кишницом.
  На зад®им вратима их Ќе дочекао официр у униформи.
  "Да ли чистиш ку"у?" упита Бирн. Ку"а Ќе био веома неЌасан поЌам. Барем тре"ина зад®ег зида зграде Ќе нестала.
  "Да, господине", рекао Ќе. На ®еговоЌ етикети Ќе писало "Р. ВАН ДАєК". Имао Ќе око тридесет година, плави Викинг, миши"ав и испеглан. Рукама Ќе вукао тканину свог капута.
  Пренели су своЌе информациЌе полицаЌцу коЌи Ќе водио извештаЌ са места злочина. Ушли су кроз зад®а врата и док су се спуштали уским степеницама у подрум, прво што их Ќе дочекало био Ќе смрад. Године буђи и тру е®а дрвета мешале су се са мирисима  удског измета - урина, фецеса, зноЌа. Испод свега тога лежала Ќе наказа коЌа Ќе подсе"ала на отворен гроб.
  Подрум Ќе био дугачак и узак, подсе"аЌу"и на распоред ку"е у низу изнад, отприлике четири са шест метара, са три носе"а стуба. Пролазе"и своЌом МаглаЌт антеном кроз простор, Џесика Ќе видела да Ќе затрпан трулим гипсаним плочама, кориш"еним кондомима, боцама крека и распадаЌу"им душеком. Судска но"на мора. Вероватно Ќе било хи аду блат®авих отисака стопала у мокром блату, ако само два; на први поглед, ниЌедан од ®их ниЌе изгледао дово но беспрекорно да би оставио користан утисак.
  Усред свега тога била Ќе прелепа мртва девоЌка.
  Млада жена Ќе седела на поду у средини собе, руке су ЌоЌ биле обмотане око Ќедног од носе"их стубова, а ноге раширене. Испоставило се да Ќе у неком тренутку претходни станар покушао да трансформише носе"е стубове у римске дорске стубове направ ене од материЌала сличног полистиренскоЌ пени. Иако су стубови имали врх и базу, Ќедина ентаблемента Ќе била зарђала греда у облику слова I на врху, а Ќедини фриз Ќе била слика бандитских значки и псовки насликаних по целоЌ дужини. На Ќедном од зидова подрума висила Ќе давно избледела фреска коЌа Ќе приказивала оно што Ќе вероватно требало да буде Седам брда Рима.
  ДевоЌка Ќе била белки®а, млада, око шеснаест или седамнаест година. Имала Ќе распуштену косу боЌе Ќагоде ошишану мало изнад рамена. Носила Ќе карирану сук®у, бордо чарапе до колена и белу блузу са бордо V-изрезом украшеним школским логом. На средини чела Ќе имала крст направ ен од тамне креде.
  На први поглед, Џесика ниЌе могла да разазна непосредни узрок смрти: ниЌе било вид ивих прострелних или убодних рана. Иако Ќе девоЌчицина глава пала удесно, Џесика Ќе могла да види ве"и део пред®ег дела ®еног врата, и ниЌе изгледало као да Ќе задав ена.
  А онда су ту биле ®ене руке.
  Са неколико метара уда ености, изгледало Ќе као да су ЌоЌ руке склоп ене у молитви, али стварност Ќе била много мрачниЌа. Џесика Ќе морала двапут да погледа да би се уверила да Ќе очи не вараЌу.
  Бацила Ќе поглед на Бирна. У истом тренутку, он Ќе приметио девоЌчине руке. Њихови погледи су се срели и споЌили у немом препознава®у да ово ниЌе обично убиство у бесу или обичан злочин из страсти. Такође су у себи саопштили да за сада не"е нагађати. ЗастрашуЌу"а сигурност онога што Ќе урађено рукама ове младе жене може сачекати медицинског вештака.
  ДевоЌчино присуство усред ове наказа било Ќе тако неумесно, тако оштро за око, помисли Џесика; нежна ружа Ќе вирила кроз буђави бетон. Слаба дневна светлост коЌа се филтрирала кроз мале прозоре у облику бункера хватала Ќе праменове у ®еноЌ коси, купаЌу"и Ќе у пригушеном, гробном сЌаЌу.
  єедино што Ќе било Ќасно Ќесте да Ќе ова девоЌка позирала, што ниЌе био добар знак. У 99 одсто убистава, убица не може дово но брзо да побегне са места злочина, што Ќе обично добра вест за истражите е. Концепт крви Ќе Ќедноставан:  уди постану глупи када виде крв, па остав аЌу за собом све што Ќе потребно да буду осуђени. Са научне перспективе, ово Ќе обично функционисало. Свако ко стане да се претвори у леш даЌе изЌаву, нуде"и тиху и арогантну поруку полициЌи коЌа "е истражити злочин.
  Стигло Ќе неколико полицаЌаца из єединице за место злочина, а Бирн их Ќе дочекао у подножЌу степеница. Неколико тренутака касниЌе, Том ВаЌрих, дугогодиш®и ветеран форензичке патологиЌе, стигао Ќе са своЌим фотографом. Кад год би особа умрла под насилним или мистериозним околностима, или ако би се утврдило да би патолог могао бити потребан да сведочи на суду у неком касниЌем датуму, фотографиЌе коЌе документуЌу природу и обим спо аш®их рана или повреда биле су рутински део прегледа.
  КанцелариЌа медицинског истражите а имала Ќе фотографа са пуним радним временом коЌи Ќе фотографисао места убистава, самоубистава и смртоносних несре"а где год Ќе то било потребно. Био Ќе спреман да путуЌе на било коЌу локациЌу у граду у било коЌе доба дана или но"и.
  Др Томас ВаЌрих Ќе био у касним тридесетим, педантно израђен у сваком аспекту свог живота, све до линиЌа као од бриЌача на препланулим сандалима и савршено подшишане проседе браде. Спаковао Ќе ципеле, навукао рукавице и опрезно пришао младоЌ жени.
  Док Ќе ВаЌрих спроводио прелиминарни преглед, Џесика се држала уз влажне зидове. Увек Ќе веровала да Ќе само посматра®е  уди како добро обав аЌу своЌ посао далеко информативниЌе од било ког у¤беника. С друге стране, надала се да ®ено понаша®е не"е бити схва"ено као уздржаност. Бирн Ќе искористио прилику да се врати горе како би се консултовао са БЌукененом, одредио пут уласка за жртву и ®еног убицу (убице) и усмерио прикуп а®е обавештаЌних података.
  Џесика Ќе проценила сцену, покушаваЌу"и да започне тренинг. Ко Ќе била ова девоЌка? Шта ЌоЌ се десило? Како Ќе доспела овде? Ко Ќе ово урадио? И, ако то нешто значи, зашто?
  Петнаест минута касниЌе, ВаЌрих Ќе изнео тело, што Ќе значило да су детективи могли да уђу и започну истрагу.
  Кевин Бирн се вратио. Џесика и ВаЌрих су га дочекали на дну степеница.
  Бирн Ќе питао: "Имате ли ЕТД?"
  "єош увек нема строгости. Рекао бих око четири или пет Ќутрос." ВаЌрих Ќе скинуо гумене рукавице.
  Бирн Ќе бацио поглед на сат. Џесика Ќе то забележила.
  "А шта Ќе са разлогом?" упита Бирн.
  "Изгледа као слом ен врат. Мора"у да га ставим на сто да бих био сигуран."
  - Да ли Ќе овде убиЌена?
  "Немогу"е Ќе ре"и у овом тренутку. Али мислим да Ќе тако било."
  "Шта ниЌе у реду са ®еним рукама?" упита Бирн.
  ВаЌрих Ќе изгледао намргођено. Покуцао Ќе по ¤епу кошу е. Џесика Ќе тамо угледала обрис паклице Марлбора. Он сигурно не би пушио на месту злочина, чак ни на овом месту злочина, али гест ЌоЌ Ќе говорио да Ќе цигарета оправдана. "Изгледа као челични наврта® и виЌак", рекао Ќе.
  "Да ли Ќе виЌак направ ен постхумно?" упита Џесика, надаЌу"и се да "е одговор бити потврдан.
  "Рекао бих да се то управо десило", рекао Ќе ВаЌрих. "Врло мало крвопроли"а. Испита"у то данас поподне. Онда "у знати више."
  ВаЌрих их Ќе погледао и ниЌе нашао да а гору"а пита®а. Док се пе®ао уз степенице, цигарета му се угасила, само да би се поново упалила када Ќе стигао до врха.
  На неколико тренутака, тишина Ќе завладала просториЌом. Често на местима убиства, када Ќе жртва био члан банде кога Ќе устрелио ривалски гангстер, или тврдоглавац кога Ќе уништио подЌеднако тврдоглав момак, расположе®е међу професионалцима задуженим за истрагу, истрагу, истражива®е и чиш"е®е после поко а било Ќе одушев ено  убазнош"у, а понекад чак и безбрижним шалама. Хумор као вешала, непристоЌна шала. Не овог пута. Сви на овом мрачном и одвратном месту обав али су своЌе задатке са суморном одлучнош"у, заЌедничким ци ем коЌи Ќе говорио: "Ово Ќе погрешно."
  Бирн Ќе прекинуо тишину. Испружио Ќе руке, дланове окренуте ка небу. "Спремни да проверите документа, детективе Балзано?"
  Џесика Ќе дубоко удахнула, фокусираЌу"и се. "У реду", рекла Ќе, надаЌу"и се да ЌоЌ глас ниЌе толико дрхтав колико се осе"ала. Чекала Ќе оваЌ тренутак месецима, али сада када Ќе стигао, осе"ала се неспремно. Ставивши латекс рукавице, паж иво Ќе пришла девоЌчином телу.
  Свакако Ќе видела доста лешева на улици и у продавницама ауто-делова. єедном Ќе, Ќедног врелог дана на аутопуту ШуЌлкил, држала леш на зад®ем седишту украденог Лексуса, покушаваЌу"и да не гледа у тело, коЌе Ќе као да се надимало са сваким минутом коЌи Ќе пролазио у загуш ивом ауту.
  У свим овим случаЌевима, знала Ќе да одуговлачи истрагу.
  Сада Ќе на ®оЌ ред.
  Неко Ќу Ќе замолио за помо".
  Пред ®ом Ќе била мртва млада девоЌка, руку свезаних у вечноЌ молитви. Џесика Ќе знала да тело жртве у овом тренутку може пружити мноштво трагова. Никада више не"е бити тако близу убици: ®еговоЌ методи, ®еговоЌ патологиЌи, ®еговом начину размиш а®а. Џесикине очи су се рашириле, чула су ЌоЌ била на опрезу.
  ДевоЌка Ќе држала броЌаницу. У римокатоличанству, броЌаница Ќе ланац од перли поређаних у круг са распе"ем коЌе виси са ®ега. Обично се састоЌи од пет комплета перли, названих декаде, од коЌих се сваки састоЌи од Ќедне велике и десет ма®их перли. Оченаш се чита на великим перлама. Здраво МариЌа се чита на ма®им перлама.
  Пришавши ближе, Џесика Ќе видела да Ќе броЌаница направ ена од црних, резбарених дрвених овалних перли са нечим што Ќе личило на Мадону Лурдску у средини. Перле су висиле са девоЌчиних зглобова. Изгледале су као стандардне, Ќефтине броЌанице, али након паж ивиЌег прегледа, Џесика Ќе приметила да недостаЌу две од пет декада.
  Паж иво Ќе прегледала девоЌчине руке. Њени нокти су били кратки и чисти, без знакова борбе. Нису се ломили, ниЌе било крви. Чинило се да испод ноктиЌу нема ничега, иако би ЌоЌ ипак зачепили руке. ВиЌак коЌи Ќе пролазио кроз руке, улазе"и и излазе"и из средишта дланова, био Ќе направ ен од поцинкованог челика. ВиЌак Ќе изгледао као нов и био Ќе дугачак око десет центиметара.
  Џесика Ќе паж иво погледала белег на девоЌчином челу. Мр а Ќе формирала плави крст, баш као што Ќе пепео формирао на Пепе аву среду. Иако Џесика ниЌе била ни близу побожне, ипак Ќе знала и поштовала главне католичке свете дане. Прошло Ќе скоро шест неде а од Пепе аве среде, али белег Ќе био свеж. Чинило се да Ќе направ ен од кредасте супстанце.
  Коначно, Џесика Ќе погледала етикету на полеђини девоЌчиног ¤емпера. Понекад хемиЌске чистионице остав аЌу етикету са целим или делом имена муштериЌе. НиЌе било ничега.
  Устала Ќе, помало несигурно, али уверена да Ќе обавила компетентан преглед. Барем прелиминарни преглед.
  "Имаш личну карту?" Бирн Ќе остао уз зид, ®егове интелигентне очи су скенирале сцену, посматрале и упиЌале.
  "Не", одговорила Ќе Џесика.
  Бирн се трзнуо. Ако жртва ниЌе била идентификована на лицу места, истрага Ќе траЌала сатима, понекад и данима. Драгоцено време коЌе се ниЌе могло надокнадити.
  Џесика се уда ила од тела док су полицаЌци єединице за заштиту од тероризма започели церемониЌу. Обукли су ТаЌвек одела и мапирали подручЌе, снимаЌу"и дета не фотографиЌе и видео записе. Ово место Ќе било ПетриЌева шо а нечовечности. Вероватно Ќе садржало отисак сваке напуштене ку"е у северноЌ ФиладелфиЌи. Тим єединице за заштиту од тероризма би"е овде цео дан, вероватно и после поно"и.
  Џесика се попела уз степенице, али Бирн Ќе остао. Чекала га Ќе на врху, делом зато што Ќе желела да види да ли жели да она уради Ќош нешто, а делом зато што заиста ниЌе желела да предухитри истрагу.
  После неког времена, сишла Ќе неколико корака, завируЌу"и у подрум. Кевин Бирн Ќе стаЌао изнад тела младе девоЌке, погнуте главе и затворених очиЌу. Додирнуо Ќе ожи ак изнад десног ока, затим Ќе ставио руке на ®ен струк и испреплео прсте.
  После неколико тренутака отворио Ќе очи, прекрстио се и кренуо ка степеницама.
  
  Више  уди се окупило на улици, привучени б ескаЌу"им полициЌским светлима попут мо аца пламеном. Злочин Ќе био чест посетилац овог дела Северне ФиладелфиЌе, али никада ниЌе престаЌао да фасцинира и задив уЌе ®егове становнике.
  НапуштаЌу"и ку"у на месту злочина, Бирн и Џесика су пришли сведоку коЌи Ќе пронашао тело. Иако Ќе дан био облачан, Џесика Ќе пила дневну светлост као изгладнела жена, захвална што Ќе ван тог леп ивог гроба.
  ДеЏон Витерс Ќе могао имати четрдесет или шездесет година; било Ќе немогу"е ре"и. НиЌе имао до®е зубе, само неколико гор®их. Носио Ќе пет или шест фланелских кошу а и пар пр авих карго панталона, сваки ¤еп напу®ен неким мистериозним градским ђубретом.
  "Колико дуго треба да останем овде?", упита Витерс.
  "Имате хитне ствари коЌима треба да се позабавите, Ќе ли тако?" одговорио Ќе Бирн.
  "Не морам да разговарам са тобом. Урадио сам праву ствар испу®аваЌу"и своЌу грађанску дужност, а сада ме третираЌу као криминалца."
  "єе ли ово ваша ку"а, господине?" упита Бирн, показуЌу"и на ку"у где се налазило место злочина.
  "Не", рекао Ќе Витерс. "НиЌе."
  "Онда сте криви за провалу и улазак."
  - Нисам ништа поломио/покварила.
  - Али си ушао/ушла.
  Видерс Ќе покушао да схвати концепт, као да су провала и улазак, попут кантри и вестерна, нераздвоЌиви. "утао Ќе.
  "Сада сам спреман да превидим оваЌ озби ан злочин ако ми одговорите на неколико пита®а", рекао Ќе Бирн.
  Видерс Ќе зачуђено погледао своЌе ципеле. Џесика Ќе приметила да Ќе на левоЌ нози носио поцепане црне високе патике, а на десноЌ Air Nike патике.
  "Када си Ќе нашао?" упита Бирн.
  Видерс се трже. Засукао Ќе рукаве своЌих броЌних кошу а, откриваЌу"и танке, скорубане руке. "Изгледа као да имам сат?"
  "єе ли било светло или мрак?" упита Бирн.
  "Светлост".
  - єеси ли Ќе додирнуо?
  "Шта?" залаЌа Видерс са искреним негодова®ем. "Нисам Ќа проклети перверз®ак."
  "Само одговорите на пита®е, господине Витерс."
  Видерс Ќе прекрстио руке и сачекао тренутак. "Не. Нисам."
  - Да ли Ќе неко био са вама када сте Ќе пронашли?
  "Не."
  - єеси ли видео Ќош некога овде?
  Видерс се насмеЌао, а Џесики Ќе дах застао у грлу. Ако бисте помешали трули маЌонез и салату од ЌаЌа стару неде у дана, а затим додали лакши, течни винегрет, мирис би био мало бо и. "Ко силази овде доле?"
  То Ќе било добро пита®е.
  "Где живиш?" упита Бирн.
  "Сада радим у хотелу "Четири годиш®а доба", одговорио Ќе Витерс.
  Бирн Ќе потиснуо осмех. Држао Ќе оловку центиметар изнад блока.
  "ОстаЌем код брата", додао Ќе Витерс. "Кад буду имали места."
  - Можда "емо морати поново да разговарамо са вама.
  "Знам, знам. Не напуштаЌ град."
  "Били бисмо захвални."
  "Има ли награде?"
  "Само на небу", рекао Ќе Бирн.
  "Не идем у раЌ", рекао Ќе Витерс.
  "ПогледаЌте превод када стигнете у Чистилиште", рекао Ќе Бирн.
  Видерс се намрштио.
  "Када га доведете на испитива®е, желим да га избаците напо е и да се сними цео ®егов досиЌе", рекао Ќе Бирн ДеЌвису. ИнтервЌуи и изЌаве сведока су обав ени у Раундхаусу. ИнтервЌуи са беску"ницима су обично били кратки због присуства вашки и соба за интервЌуе величине кутиЌе за ципеле.
  Сходно томе, полицаЌка Џ. ДеЌвис Ќе одмерила Видерс од главе до пете. Намрштено лице Ќе практично вриштало: "Да ли треба да додирнем ову кесу болести?"
  "И узми ципеле", додао Ќе Бирн.
  Витерс Ќе хтео да приговори када Ќе Бирн подигао руку, заустав аЌу"и га. "Купи"емо вам нови пар, господине Витерс."
  "Бо е да су добри", рекао Ќе Витерс. "Много шетам. Управо сам их исекао."
  Бирн се окренуо ка Џесики. "Можемо да урадимо више истражива®а, али рекао бих да постоЌи прилично велика шанса да ниЌе живела врата до врата", рекао Ќе реторички. Било Ќе тешко поверовати да неко Ќош увек живи у тим ку"ама, а камоли бела породица са дететом у парохиЌскоЌ школи.
  "Ишла Ќе у Назаренску академиЌу", рекла Ќе Џесика.
  "Одакле знаш?"
  "Униформа."
  "Шта Ќе са овим?"
  "МоЌ Ќе Ќош увек у мом ормару", рекла Ќе Џесика. "Назарен Ќе моЌа алма матер."
  OceanofPDF.com
  6
  ПОНЕДЕNoАК, 10:55
  НАЗАРЕТСКА АКАДЕМИєА била Ќе наЌве"а католичка школа за девоЌчице у ФиладелфиЌи, у коЌу Ќе уписано преко хи аду ученица од деветог до дванаестог разреда. Смештена на кампусу од тридесет хектара у североисточноЌ ФиладелфиЌи, отворена Ќе 1928. године и од тада Ќе изнедрила броЌне градске личности, ук учуЌу"и индустриЌске лидере, политичаре, лекаре, адвокате и уметнике. Административне канцелариЌе пет других епархиЌских школа налазиле су се у Назарету.
  Када Ќе Џесика била у сред®оЌ школи, била Ќе броЌ Ќедан у граду по академском успеху, побеђуЌу"и на сваком градском академском такмиче®у на коЌем Ќе учествовала: локално телевизиЌске пародиЌе о Коле¤ боулу у коЌима група петнаестогодиш®ака и шеснаестогодиш®ака са ортодонтским смет®ама седи за овсена каша, прекрива столове и брб а разлике између етрурских и грчких ваза или приказуЌе временску линиЌу Кримског рата.
  С друге стране, Назаренац Ќе такође завршио послед®и на сваком градском спортском догађаЌу у коЌем се икада такмичио. Необорен рекорд коЌи вероватно никада не"е бити оборен. Стога су међу младим ФиладелфиЌацима до данас познати као Спазарени.
  Док су Бирн и Џесика пролазили кроз главна врата, тамни лакирани зидови и лаЌсне, у комбинациЌи са слатким, тестастим мирисом институционалне хране, вратили су Џесикину у девети разред. Иако Ќе увек била добра ученица и ретко Ќе упадала у нево е (упркос броЌним покушаЌима крађе ®ене рођаке Анђеле), разређена атмосфера академског окруже®а и близина директорове канцелариЌе и да е су испу®авали Џесикину неЌасним, аморфним страхом. Са пишто ем калибра девет милиметара окаченим о кук, имала Ќе скоро тридесет година и била Ќе престрав ена. Замиш ала Ќе да "е увек бити оваква када уђе у ту импозантну зграду.
  Прошетале су ходницима према главноЌ канцелариЌи баш када се час завршио, из коЌих су излазиле стотине девоЌчица обучених у каро. Бука Ќе била заглушуЌу"а. Џесика Ќе ве" била висока 175 цм, а у деветом разреду Ќе имала 57 килограма - броЌку коЌу Ќе, на сре"у, одржавала до данас, углавном плус-минус два килограма . Тада Ќе била виша од 90 процената своЌих другова из разреда. Сада се чинило да Ќе половина девоЌчица ®ене висине или виша.
  Пратиле су групу од три девоЌке низ ходник према директоровоЌ канцелариЌи. Џесика Ќе углачала године док их Ќе посматрала. Пре дванаест година, девоЌка са леве стране, коЌа Ќе прегласно изражавала своЌе миш е®е, била би Тина Манарино. Тина Ќе прва добила француски маникир, прва коЌа Ќе прокриЌумчарила криглу шнапса од брескве на божи"ну скупштину. Дебела жена поред ®е, она коЌа Ќе подигла врх сук®е, пркосе"и правилу да руб мора бити центиметар од пода када клечи, била би Џуди Бебкок. Према послед®ем преброЌава®у, Џуди, коЌа Ќе сада била Џуди Пресман, имала Ќе четири "ерке. Толико о кратким сук®ама. Џесика Ќе могла бити девоЌка са десне стране: превисока, превише угласта и мршава, увек слуша, гледа, посматра, проце®уЌе, плаши се свега, али то никада не показуЌе. Пет делова става, Ќедан део челика.
  ДевоЌке су сада носиле МП3 плеЌере уместо Сони вокмена. Слушале су Кристину Агилеру и 50 Сента уместо БраЌана Адамса и БоЌз II Мен. Дивиле су се Ештону Кучеру уместо Тому Крузу.
  У реду, вероватно Ќош увек са®аЌу о Тому Крузу.
  Све се ме®а.
  Али ништа се не дешава.
  У директоровоЌ канцелариЌи, Џесика Ќе приметила да се такође мало тога променило. Зидови су и да е били прекривени тупом емаЌлом боЌе  уске ЌаЌета, а ваздух Ќе и да е мирисао на лаванду и лимун.
  Упознале су директорку школе, сестру Веронику, жену налик птици од око шездесет година са брзим плавим очима и Ќош бржим покретима. Када Ќе Џесика била ученица у школи, сестра Изолда Ќе била директорка. Сестра Вероника Ќе могла бити близнаки®а главне монахи®е - чврста, бледа, са ниским центром гравитациЌе. Кретала се са сигурнош"у сврхе коЌа може произа"и само из година уче®а и образова®а младих девоЌака.
  Представили су се и сели испред ®еног стола.
  "Могу ли вам нечим помо"и?" упитала Ќе сестра Вероника.
  "БоЌим се да имамо узнемируЌу"е вести о Ќедном од ваших ученика", рекао Ќе Бирн.
  Сестра Вероника Ќе одрасла током Првог ватиканског сабора. Тада Ќе упада®е у нево е у католичкоЌ сред®оЌ школи обично значило ситну крађу, пуше®е и пи"е, а можда чак и случаЌну трудно"у. Сада, ниЌе имало смисла погађати.
  Бирн ЌоЌ Ќе пружио крупни план полароидног лица девоЌке.
  Сестра Вероника Ќе бацила поглед на фотографиЌу, затим брзо скренула поглед и прекрстила се.
  "Да ли Ќе препознаЌеш?" упита Бирн.
  Сестра Вероника се натерала да поново погледа фотографиЌу. "Не. БоЌим се да Ќе не познаЌем. Али имамо преко хи аду студената. Око триста нових овог семестра."
  Застала Ќе, затим се нагнула и притиснула дугме интерфона на свом столу. "Можете ли, молим вас, замолити др Паркхерста да уђе у моЌу ординациЌу?"
  Сестра Вероника Ќе била очигледно шокирана. Глас ЌоЌ Ќе благо дрхтао. "Она?..?"
  "Да", рекао Ќе Бирн. "Мртва Ќе."
  Сестра Вероника се поново прекрсти. "Како Ќе она... Ко "е... зашто?", успела Ќе да изговори.
  - Истрага тек почи®е, сестро.
  Џесика се осврнула по канцелариЌи, коЌа Ќе била готово тачно онаква какву Ќе памтила. Осетила Ќе излизане наслоне столице у коЌоЌ Ќе седела и питала се колико Ќе девоЌака нервозно седело у тоЌ столици током протеклих дванаест година.
  Неколико тренутака касниЌе, човек Ќе ушао у канцелариЌу.
  "Ово Ќе др БраЌан Паркхерст", рекла Ќе сестра Вероника. "Он Ќе наш главни консултант."
  БраЌан Паркхерст Ќе био у раним тридесетим годинама, висок, витак мушкарац са финим цртама лица, кратко ошишаном црвенкасто-златном косом и Ќедва приметним траговима дечЌих пегица. Обучен конзервативно у тамносиви спортски сако од твида, плаву оксфордску кошу у на дугми"е и сЌаЌне мокасине са ресама, ниЌе носио венчани прстен.
  "Ови  уди су из полициЌе", рекла Ќе сестра Вероника.
  "єа сам детектив Бирн", рекао Ќе Бирн. "Ово Ќе моЌ партнер, детектив Балзано."
  Рукова®а су свуда.
  "Могу ли вам нечим помо"и?" упита Паркхерст.
  "єесте ли ви овде консултант?"
  "Да", рекао Ќе Паркхерст. "єа сам такође школски психиЌатар."
  "єесте ли ви доктор медицинских наука?"
  "Да."
  Бирн му Ќе показао полароид.
  "О, Боже", рекао Ќе, а боЌа му Ќе нестала са лица.
  "Да ли Ќе познаЌеш?" упита Бирн.
  "Да", рекао Ќе Паркхерст. "То Ќе Теса Велс."
  "Мора"емо да контактирамо ®ену породицу", рекао Ќе Бирн.
  "Наравно." Сестра Вероника Ќе за тренутак одвоЌила време да се сабере пре него што се окренула рачунару и откуцала неколико тастера. Тренутак касниЌе, на екрану су се поЌавили школски записи Тесе Велс, заЌедно са ®еним личним подацима. Сестра Вероника Ќе погледала у екран као да Ќе некролог, затим Ќе притиснула тастер и покренула ласерски штампач у углу собе.
  "Када сте Ќе послед®и пут видели?" упита Бирн БраЌана Паркхерста.
  Паркхерст Ќе застао. "Мислим да Ќе био четвртак."
  "Четвртак прошле неде е?"
  "Да", рекла Ќе Паркхерст. "Дошла Ќе у канцелариЌу да разговара о приЌавама за факултет."
  - Шта нам можете ре"и о ®оЌ, др Паркхерст?
  БраЌан Паркхерст Ќе за тренутак одвоЌио време да сабере мисли. "Па, била Ќе веома паметна. Мало тиха."
  "Добар ученик?"
  "Веома", рекао Ќе Паркхерст. "Ако се не варам, просечна оцена Ќе 3,8."
  - Да ли Ќе била у школи у петак?
  Сестра Вероника Ќе куцнула по неколико тастера. "Не."
  "У колико сати почи®е настава?"
  "Седам педесет", рекао Ќе Паркхерст.
  - У коЌе време пушташ?
  "Обично Ќе око два и четрдесет пет", рекла Ќе сестра Вероника. "Али присуства и ваннаставне активности понекад могу да задрже ученике овде и до пет или шест сати."
  "Да ли Ќе била члан неких клубова?"
  Сестра Вероника Ќе притиснула Ќош неколико тастера. "Она Ќе чланица Барокног ансамбла. То Ќе мала класична камерна група. Али се састаЌу само Ќедном у две неде е. Прошле неде е ниЌе било проба."
  "Да ли се састаЌу овде на кампусу?"
  "Да", рекла Ќе сестра Вероника.
  Бирн Ќе поново усмерио паж®у на др Паркхерста. "Да ли постоЌи Ќош нешто што можете да нам кажете?"
  "Па, ®ен отац Ќе веома болестан", рекао Ќе Паркхерст. "Рак плу"а, веруЌем."
  - Да ли живи код ку"е?
  - Да, мислим тако.
  - А ®ена маЌка?
  "Мртва Ќе", рекао Ќе Паркхерст.
  Сестра Вероника Ќе предала Бирну одштампану ку"ну адресу Тесе Велс.
  "Знаш ли ко су ЌоЌ били приЌате и?" упита Бирн.
  БраЌан Паркхарст Ќе изгледа поново паж иво размислио о томе пре него што Ќе одговорио. "Не... успут", рекао Ќе Паркхарст. "Дозволите ми да се распитам."
  Мало каш®е®е у БраЌановом Паркхерстовом одговору ниЌе прошло незапажено код Џесике, а ако Ќе био толико добар колико Ќе она знала да Ќесте, ниЌе прошло незапажено ни код Кевина Бирна.
  "Вероватно "емо се вратити касниЌе данас." Бирн Ќе пружио Паркхерсту визиткарту. "Али ако се у међувремену нечега сетите, позовите нас."
  "Свакако "у то учинити", рекао Ќе Паркхерст.
  "Хвала вам на времену", рекао им Ќе Бирн обоЌици.
  Када су стигли до паркинга, Џесика Ќе упитала: "Зар то ниЌе мало превише коло®ске воде за дан, зар не?" БраЌан Паркхерст Ќе носио поло плаву маЌицу. Много тога.
  "Мало", одговорио Ќе Бирн. "А зашто би мушкарац преко тридесет година тако добро мирисао пред тинеЌ¤еркама?"
  "То Ќе добро пита®е", рекла Ќе Џесика.
  
  Ку"а Велс била Ќе трошна ку"а у стилу Тринити у ДвадесетоЌ улици, близу Париша, правоугаона ку"а у низу у типичноЌ улици Северне ФиладелфиЌе где становници радничке класе покушаваЌу да разликуЌу своЌе домове од суседних ситним дета има - оквирима прозора, резбареним надвратницима, украсним броЌевима, тендама пастелних боЌа. Ку"а Велс изгледала Ќе као да Ќе одржавана из нужде, а не из суЌете или поноса.
  Френк Велс Ќе био у касним педесетим годинама, мршав, витки човек са проређеном седом косом коЌа му Ќе падала преко светлоплавих очиЌу. Носио Ќе закрп ену фланелску кошу у, каки панталоне избледеле од сунца и пар папуча од кордура боЌе лова. Руке су му биле испрекидане мр ама од Ќетре, а држа®е му Ќе било мршаво и сабласно, као код некога ко Ќе недавно много смршао. Наочаре су му имале дебеле црне пластичне оквире, какве су носили наставници математике шездесетих година. Такође Ќе носио носну цев коЌа Ќе водила до мале боце са кисеоником на посто у поред ®егове столице. Сазнали су да Френк Велс има емфизем у закаснелом стадиЌуму.
  Када му Ќе Бирн показао фотографиЌу своЌе "ерке, Велс ниЌе реаговао. Или бо е речено, реаговао Ќе без праве реакциЌе. К учни тренутак у свим истрагама убистава Ќе када се смрт обЌави к учним актерима - супружницима, приЌате има, рођацима, колегама. РеакциЌа на вест Ќе к учна. Мало  уди су дово но добри глумци да ефикасно сакриЌу своЌа права осе"а®а након што приме тако трагичну вест.
  Френк Велс Ќе примио вест са каменим самопоузда®ем човека коЌи Ќе целог живота проживео трагедиЌу. НиЌе плакао, ниЌе псовао, нити негодовао због ужаса. Затворио Ќе очи на неколико тренутака, вратио фотографиЌу и рекао: "Да, то Ќе моЌа "ерка."
  Састали су се у малоЌ, уредноЌ дневноЌ соби. У средини Ќе лежао истрошен, овални плетен тепих. Зидови су били обложени старим америчким намештаЌем. Стара конзола за телевизор у боЌи Ќе зуЌала уз неЌасан видео квиз на тихоЌ Ќачини звука.
  "Када си послед®и пут видела Тесу?" упита Бирн.
  "Петак уЌутру." Велс Ќе извукао цев за кисеоник из носа и спустио црево на наслон за руке столице у коЌоЌ Ќе седео.
  - У коЌе време Ќе отишла?
  - Око седам.
  - єеси ли уопште разговарао са ®ом током дана?
  "Не."
  "У коЌе време Ќе обично долазила ку"и?"
  "Отприлике три и тридесет", рекао Ќе Велс. "Понекад касниЌе, када Ќе имала пробу бенда. Свирала Ќе виолину."
  "И ниЌе дошла ку"и нити Ќе позвала?" упита Бирн.
  "Не."
  "Да ли Ќе Теса имала бра"у или сестре?"
  "Да", рекао Ќе Велс. "єедан брат, ЏеЌсон. Он Ќе много стариЌи. Живи у ВеЌнсбургу."
  "єеси ли позвала неке од Тесиних приЌате а?" упита Бирн.
  Велс Ќе полако, очигледно болно удахнуо. "Не."
  "єеси ли позвао полициЌу?"
  "Да. Позвао сам полициЌу око Ќеданаест сати у петак увече."
  Џесика Ќе забележила да провери извештаЌ о несталоЌ особи.
  "Како Ќе Теса стигла у школу?" упита Бирн. "єе ли ишла аутобусом?"
  "Углавном", рекао Ќе Велс. "Имала Ќе своЌ ауто. Купили смо ЌоЌ Форд Фокус за рођендан. Помагао ЌоЌ Ќе да обав а послове. Али Ќе инсистирала да сама пла"а гориво, па Ќе обично ишла аутобусом три или четири дана у неде и."
  "єе ли то епархиЌски аутобус или Ќе користила СЕПТУ?"
  "Школски аутобус".
  "Где Ќе камионет?"
  - На углу 19. и Поплара. єош неколико девоЌака одатле иде аутобусом.
  "Знате ли у коЌе време аутобус пролази тамо?"
  "Пет и седам", рече Велс са тужним осмехом. "Добро познаЌем то време. Била Ќе то борба сваког Ќутра."
  "єе ли Тесин ауто овде?" упита Бирн.
  "Да", рекао Ќе Велс. "Напред Ќе."
  И Бирн и Џесика су правили белешке.
  - Да ли Ќе имала броЌаницу, господине?
  Велс Ќе размиш ала неколико секунди. "Да. Добила Ќе Ќедну од тетке и тече за прво причеш"е." Велс се нагнула, подигла малу урам ену фотографиЌу са клупског стола и пружила Ќе Џесики. Била Ќе то фотографиЌа осмогодиш®е Тесе, коЌа у склоп еним рукама стеже броЌаницу од кристалних перли. Ово ниЌе била броЌаница коЌу Ќе држала после своЌе смрти.
  Џесика Ќе то приметила када се нови такмичар поЌавио у квиз емисиЌи.
  "МоЌа жена Ени Ќе умрла пре шест година", изненада рече Велс.
  Тишина.
  "Веома ми Ќе жао", рекао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе погледала Френка Велса. У годинама након маЌчине смрти, видела Ќе како ЌоЌ Ќе отац ума®ен у сваком погледу, осим ®егове способности да тугуЌе. Бацила Ќе поглед на трпезариЌу и замиш ала вечере без речи, чуЌу"и шкрипу глатких ивица сребрног прибора о о уштени меламин. Теса Ќе вероватно кувала исте оброке за свог оца као и Џесика: "уфте са сосом из тегле, шпагете у петак, пржену пилетину у неде у. Теса Ќе готово сигурно пеглала суботом, постаЌу"и све виша са сваком годином коЌа Ќе прошла, све док на краЌу ниЌе стала на телефонске именике уместо на гаЌбе за млеко да би дохватила даску за пегла®е. Теса Ќе, као и Џесика, вероватно научила мудрост окрета®а очевих радних панталона наопачке да би испеглала ¤епове.
  Сада Ќе, изненада, Френк Велс живео сам. Уместо остатака хране из дома"е кухи®е, фрижидер би био пун пола конзерве супе, пола посуде чов меина и полупоЌеденог сендвича из продавнице. Сада Ќе Френк Велс куповао поЌединачне конзерве повр"а. Млеко на пола литре.
  Џесика Ќе дубоко удахнула и покушала да се концентрише. Ваздух Ќе био загуш ив и влажан, готово физички испу®ен усам енош"у.
  "Као сат." Велс Ќе изгледао као да лебди неколико центиметара изнад свог лежа ке, лебде"и у свежоЌ тузи, прсти су му се нежно испреплетали у крилу. Било Ќе као да му неко пружа руку, као да му Ќе тако Ќедноставан задатак био стран у ®еговоЌ мрачноЌ меланхолиЌи. На зиду иза ®ега висио Ќе искрив ени колаж фотографиЌа: породични догађаЌи, венча®а, матуре и рођендани. На ЌедноЌ Ќе био Френк Велс у рибарском шеширу, како грли млади"а у црноЌ ветровци. Млади" Ќе очигледно био ®егов син, ЏеЌсон. Ветровирка Ќе носила грб компаниЌе коЌи Џесика ниЌе могла одмах да препозна. Друга фотографиЌа Ќе приказивала средовечног Френка Велса у плавом заштитном шлему испред окна рудника уг а.
  Бирн Ќе упитао: "Извините? Сат?"
  Велс Ќе устао и са артритичним достоЌанством прешао са столице на прозор. Проучавао Ќе улицу напо у. "Када имате сат на истом месту годинама, годинама и годинама. Уђете у ову собу и ако желите да знате колико Ќе сати, погледате на ово место, Ќер Ќе ту сат. Погледате на ово место." Наместио Ќе манжетне кошу е по двадесети пут. Проверавао Ќе дугме, поново проверавао. "А онда Ќедног дана преуредите собу. Сат Ќе сада на новом месту, у новом простору света. Па ипак, данима, неде ама, месецима - можда чак и годинама - гледате на старо место, очекуЌу"и да знате колико Ќе сати. Знате да ниЌе тамо, али ипак гледате."
  Бирн га Ќе пустио да говори. Све Ќе то био део процеса.
  "Овде сам сада, детективи. Тамо сам ве" шест година. Гледам место где Ќе Ени била у мом животу, где Ќе увек била, а ниЌе тамо. Неко Ќу Ќе померио. Неко Ќе померио моЌу Ени. Неко Ќе преуредио. А сада... а сада Теса." Окренуо се да их погледа. "Сада Ќе сат стао."
  Одрасла Ќе у породици полицаЌаца, била Ќе сведок но"них мука, Џесика Ќе превише добро знала да постоЌе тренуци попут овог, тренуци када неко мора да испитуЌе наЌближе рођаке убиЌене во ене особе, тренуци када бес и Ќарост постану искрив ени, див и, нешто у вама. Џесикин отац ЌоЌ Ќе Ќедном рекао да понекад завиди лекарима Ќер могу да укажу на неку неизлечиву болест када приђу рођацима у болничком ходнику са суморним лицима и озби ним срцима. Сваки полицаЌац коЌи Ќе истраживао убиство имао Ќе посла са растргнутим  удским телом, а све на шта су могли да укажу биле су исте три ствари изнова и изнова. Извините, госпођо, ваш син Ќе умро од похлепе, ваш муж Ќе умро од страсти, ваша "ерка Ќе умрла од освете.
  Кевин Бирн Ќе преузео вођство.
  "Да ли Ќе Теса имала наЌбо ег приЌате а, господине? Некога са ким Ќе проводила пуно времена?"
  "Била Ќе ту Ќедна девоЌка коЌа Ќе повремено долазила у ку"у. Звала се Патрис. Патрис Риган."
  "Да ли Ќе Теса имала дечке? Да ли се забав ала са неким?"
  "Не. Била Ќе... Видите, била Ќе стид ива девоЌка", рекао Ќе Велс. "Виђала се са овим дечаком Шоном прошле године неко време, али Ќе престала."
  - Знаш ли зашто су престали да се виђаЌу?
  Велс Ќе благо поцрвенео, али се онда прибрао. "Мислим да Ќе то желео... Па, знате какви су млади дечаци."
  Бирн Ќе бацио поглед на Џесикицу, даЌу"и ЌоЌ знак да запише. Noуди постану несигурни када полицаЌци записуЌу оно што кажу тачно онако како кажу. Док Ќе Џесика записивала, Кевин Бирн Ќе одржавао контакт очима са Френком Велсом. То Ќе била полициЌска стенографиЌа, и Џесика Ќе била задово на што су она и Бирн, само неколико сати након почетка сарад®е, ве" говорили тим Ќезиком.
  "Знаш ли Шоново презиме?" упита Бирн.
  "Бренан."
  Велс се окренуо од прозора и вратио се своЌоЌ столици. Затим Ќе оклевао, наслонивши се на прозорску даску. Бирн Ќе скочио на ноге и прешао собу у неколико корака. Узевши Френка Велса за руку, Бирн му Ќе помогао да се врати у фоте у. Велс Ќе сео, убацуЌу"и цев за кисеоник у нос. Узео Ќе полароид и поново га погледао. "Она не носи огрлицу."
  "Господине?" упита Бирн.
  "Дао сам ЌоЌ сат са привеском анђела када Ќе била конфирмирана. Никада га ниЌе скинула. Никада."
  Џесика Ќе погледала фотографиЌу петнаестогодиш®е сред®ошколке у стилу Олана Милса на камину. Њен поглед Ќе пао на сребрни привезак око врата младе жене. Чудно, Џесика се сетила како ЌоЌ Ќе, када Ќе била веома млада, током оног чудног и збу®уЌу"ег лета када се ®ена маЌка претворила у костур, рекла да има анђела чувара коЌи "е Ќе чувати целог живота, штите"и Ќе од зла. Џесика Ќе желела да веруЌе да Ќе то истина и за Тесу Велс. ФотографиЌа са места злочина Ќе то учинила Ќош тежим.
  "Можете ли да смислите Ќош нешто што би нам могло помо"и?" упита Бирн.
  Велс Ќе размиш ао неколико тренутака, али Ќе било Ќасно да више ниЌе био заокуп ен разговором, ве" Ќе лутао кроз се"а®а на "ерку, се"а®а коЌа Ќош нису постала дух сна. "Наравно, ниси Ќе познавао. Дошао си да Ќе упознаш на тако ужасан начин."
  "Знам, господине", рекао Ќе Бирн. "Не могу вам ре"и колико нам Ќе жао."
  "єеси ли знао/ла да Ќе, када Ќе била сасвим мала, Ќела своЌе алфа делове само по абецедном реду?"
  Џесика Ќе размиш ала о томе колико Ќе ®ена "ерка, Софи, била систематична у свему: како Ќе поређала своЌе лутке по висини када се играла са ®има, како Ќе организовала оде"у по боЌама: црвена лево, плава у средини, зелена десно.
  "А онда би скакала са часова када Ќе била тужна. Зар то ниЌе нешто посебно? Питала сам Ќе Ќедном о томе када Ќе имала око осам година. Рекла Ќе да "е скакати док поново не буде сре"на. Каква особа гомила ствари када Ќе тужна?"
  Пита®е Ќе на тренутак висило у ваздуху. Бирн га Ќе ухватио и нежно притиснуо педале.
  "Посебан човек, господине Велс", рекао Ќе Бирн. "Веома посебан човек."
  Френк Велс Ќе тренутак празно зурио у Бирна, као да ниЌе ни приметио присуство двоЌице полицаЌаца. Затим Ќе климнуо главом.
  "Прона"и "емо ко год Ќе ово урадио Теси", рекао Ќе Бирн. "Имаш моЌу реч."
  Џесика се питала колико Ќе пута Кевин Бирн рекао нешто слично и колико Ќе пута успео да то поправи. Волела би да може бити тако самоуверена.
  Бирн, искусни полицаЌац, кренуо Ќе да е. Џесика Ќе била захвална. НиЌе знала колико дуго може да седи у овоЌ соби пре него што зидови почну да се затвараЌу. "Морам да вам поставим ово пита®е, господине Велс. Надам се да разумете."
  Велс Ќе посматрао, лице му Ќе било попут неосликаног платна, испу®ено болом у срцу.
  "Можете ли да замислите да неко жели да уради тако нешто вашоЌ "ерки?", упитао Ќе Бирн.
  Уследио Ќе тренутак тишине, време потребно да дедуктивно резонова®е дође до изражаЌа. Чи®еница Ќе била да нико ниЌе познавао никога ко Ќе могао да учини оно што се догодило Теси Велс.
  "Не" Ќе било све што Ќе Велс рекао.
  Наравно, много тога Ќе ишло уз то "не"; сваки прилог на мениЌу, како Ќе говорио Џесикинин покоЌни деда. Али за сада, то се овде не поми®е. И док Ќе проле"ни дан беснео испред прозора уредне дневне собе Френка Велса, док се Тесино тело хладило у ординациЌи медицинског истражите а, ве" почи®у"и да криЌе своЌе броЌне таЌне, то Ќе била добра ствар, помислила Ќе Џесика.
  Проклето добре ствари.
  
  СтаЌао Ќе на вратима своЌе ку"е, бол му Ќе био сир, црвен и оштар, милион ого ених нервних завршетака чекали су да их тишина зарази. КасниЌе тог дана, изврши"е званичну идентификациЌу тела. Џесика Ќе размиш ала о времену коЌе Ќе Френк Велс провео откако му Ќе жена умрла, оних две хи аде дана током коЌих су сви остали живели своЌе животе, живели, смеЌали се и волели. Размиш ала Ќе оних педесет хи ада сати неуто иве туге, од коЌих се сваки састоЌао од шездесет ужасних минута, и сами одброЌани по шездесет мучних секунди. Сада Ќе циклус туге поново почео.
  Претражили су неке фиоке и ормари"е у ТесиноЌ соби, али нису пронашли ништа посебно заним иво. Методична млада жена, организована и уредна, чак Ќе и ®ена фиока за ђубре била уредна, организована у провидне пластичне кутиЌе: кутиЌе шибица са венча®а, одломци карата за филмове и концерте, мала колекциЌа заним ивих дугмади, пар пластичних наруквица из болнице. Теса Ќе више волела сатенске кесице.
  Њена оде"а Ќе била Ќедноставна и просечног квалитета. На зидовима Ќе било неколико постера, али не Еминема, Џа Рула, DMX-а или било ког од актуелних боЌ бендова, ве" независних виолинистки®а Нађе Салерно-Соненберг и Ванесе-МеЌ. єефтина виолина "Ларк" стаЌала Ќе у углу ®еног ормара. Претражили су ЌоЌ ауто и нису ништа пронашли. КасниЌе "е проверити ®ен школски ормари".
  Теса Велс Ќе била дете радничке класе коЌа се бринула о свом болесном оцу, добиЌала Ќе добре оцене и вероватно "е Ќедног дана зарадити стипендиЌу за Универзитет у ПенсилваниЌи. ДевоЌка коЌа Ќе чувала оде"у у кесама за хемиЌско чиш"е®е, а ципеле у кутиЌама.
  А сада Ќе била мртва.
  Неко Ќе шетао улицама ФиладелфиЌе, удишу"и топли проле"ни ваздух, осе"аЌу"и мирис нарциса коЌи избиЌаЌу из зем е, неко Ќе одвео невину младу девоЌку на пр аво, труло место и окрутно ЌоЌ окончао живот.
  Док Ќе чинио оваЌ монструозни чин, оваЌ неко Ќе рекао:
  ФиладелфиЌа има популациЌу од милион и по  уди.
  єа сам Ќедан од ®их.
  Пронађи ме.
  OceanofPDF.com
  ДРУГИ ДЕО
  OceanofPDF.com
  7
  ПОНЕДЕNoАК, 12:20
  СИМОН КЛОУЗ, ЗВЕЗДАНИ РЕПОРТЕРИ воде"ег филаделфиЌског неде ног шокантног таблоида "The Report", ниЌе крочио у цркву више од две децениЌе, и док ниЌе баш очекивао да "е се небеса раздвоЌити и праведна му®а расцепати небо и растргнути га на пола, остав аЌу"и га само ти®аЌу"ом гомилом масти, костиЌу и хрскавице ако би то учинио, у ®ему Ќе било дово но резидуалне католичке кривице да га натера да се на тренутак предомисли ако би икада ушао у цркву, умочио прст у свету воду и клекнуо.
  Рођен пре тридесет две године у Бервику на Твиду у ЛеЌк Дистрикту, на суровом северу Енглеске коЌа се граничи са Шкотском, СаЌмон, првокласни нева алац, никада ниЌе превише веровао ни у шта, а не у цркву. Потомак насилног оца и маЌке превише пиЌане да би марила или приметила, СаЌмон Ќе одавно научио да веруЌе у себе.
  До своЌе седме године, живео Ќе у шест католичких домова где Ќе научио много ствари, од коЌих ниЌедна ниЌе одражавала Христов живот, након чега Ќе покло®ен ЌединоЌ рођаки коЌа Ќе била спремна да га прими, ®еговоЌ тетки Ирис, коЌа Ќе живела у Шамокину, у ПенсилваниЌи, малом граду око 200 километара северозападно од ФиладелфиЌе.
  Тетка Ирис Ќе много пута водила СаЌмона у ФиладелфиЌу када Ќе био мали. СаЌмон се се"ао високих зграда, огромних мостова, мириса града, вреве градског живота и зна®а - знао Ќе, као што Ќе знао да "е се по сваку цену држати свог нортамбриЌског акцента - да "е Ќедног дана живети тамо.
  Са шеснаест година, СаЌмон Ќе радио приправништво у News-Item-у, локалним дневним новинама у општини Кол, и ®егов поглед, као и свакога ко ради у било коЌим новинама источно од Алегенских планина, био Ќе усмерен ка градском уредништву часописа The Philadelphia Inquirer или The Daily News. Али након две године рада са текстовима из редакциЌе у просториЌу за слага®е у подруму и писа®а повременог списка и распореда за Шамокин Октоберфест, угледао Ќе светлост, сЌаЌ коЌи Ќош ниЌе избледео.
  Током олуЌне новогодиш®е но"и, СаЌмон Ќе чистио канцелариЌе новина у ГлавноЌ улици када Ќе угледао сЌаЌ коЌи Ќе допирао из редакциЌе. Завиривши унутра, видео Ќе двоЌицу мушкараца. Воде"а особа новина, човек педесетих година по имену Норман Вотс, паж иво Ќе проучавао масивни ПенсилваниЌски кодекс.
  Репортер за уметност и забаву Тристан Чафи носио Ќе елегантан смокинг, лабаву кравату, ноге горе и чашу белог Зинфандела. Радио Ќе на причи о локалноЌ познатоЌ личности - преце®еном, сентименталном певачу  убавних песама, нискообразованом БобиЌу Винтону - коЌи Ќе очигледно ухва"ен у снима®у дечЌе порнографиЌе.
  СаЌмон Ќе гурао метлу, кришом посматраЌу"и двоЌицу мушкараца како раде. Озби ни новинар Ќе завиривао у неЌасне дета е парцела зем ишта, апстраката и еминентних домена, тр аЌу"и очи, гасе"и цигарету за цигаретом, заборав аЌу"и да их пуши, и често одлазе"и у тоалет да испразни оно што Ќе морало бити бешика величине зрна грашка.
  А онда Ќе било забаве: испиЌа®а слатког вина, "аска®а телефоном са продуцентима, власницима клубова и навиЌачима.
  Реше®е Ќе дошло само од себе.
  "До ђавола са лошим вестима", помислио Ќе СаЌмон.
  ДаЌ ми бели Зин.
  Са осамнаест година, СаЌмон се уписао на Коле¤ заЌеднице округа Лузерн. Годину дана након дипломира®а, тетка Ирис Ќе тихо умрла у сну. СаЌмон Ќе спаковао своЌе оскудне ствари и преселио се у ФиладелфиЌу, коначно остваруЌу"и своЌ сан (то Ќест, да постане британски Џо Квинан). Три године Ќе живео од свог малог наследства, безуспешно покушаваЌу"и да прода своЌе фриленсерске радове великим националним часописима.
  Затим, након Ќош три године писа®а музичких и филмских критика за ИнкваЌерер и ДеЌли ®уз, и Ќеду"и своЌ део рамен резанаца и вру"е кечап супе, СаЌмон Ќе добио посао у новом, перспективном таблоиду под називом "ИзвештаЌ". Брзо се попео у воЌсци, и послед®их седам година, СаЌмон Клоуз Ќе писао неде ну, самосталну колумну под називом "Крупни план!", прилично Ќезиву криминалистичку колумну коЌа Ќе истакла наЌшокантниЌе злочине у ФиладелфиЌи и, када су били тако благословени, недела ®ених паметниЌих грађана. У тим областима, ФиладелфиЌа Ќе ретко разочаравала.
  И иако ®егова матична база у Report-у (на етикети Ќе писало "СВЕСТ ФИЛАДЕЛФИєЕ") ниЌе била Inquirer, Daily News, па чак ни CityPaper, СаЌмон Ќе успео да постави неколико важних прича на сам врх новинског циклуса, на велико запрепаш"е®е и ужас своЌих много бо е пла"ених колега у такозваноЌ легитимноЌ штампи.
  Тако названа зато што, према СаЌмону Клоузу, ниЌе постоЌала тако нешто као легитимна штампа. Сви су били до колена у септичким Ќамама, свака крнтиЌа са спирално повезаним бележницама и киселином, а они коЌи су себе сматрали озби ним хроничарима свог времена били су у великоЌ грешци. Кони Чанг, коЌа Ќе неде у дана пратила То®у Хардинг и "репортере" из ЕнтертеЌнмент ТонтаЌн коЌи су извештавали о случаЌевима ЏонБенета РемзиЌа и ЛеЌси Питерсон, била Ќе све што Ќе било потребно за замаг ива®е.
  Од када су мртве девоЌке постале забава?
  Пошто Ќе озби на вест бачена у тоалет са ловцем на О¤, ето када.
  СаЌмон Ќе био поносан на своЌ рад у часопису "The Report". Имао Ќе оштро око и готово фотографско пам"е®е за цитате и дета е. Био Ќе у центру приче о беску"нику пронађеном у северноЌ ФиладелфиЌи са одстра®еним унутраш®им органима, као и о месту злочина. У овом случаЌу, СаЌмон Ќе подмитио но"ног техничара у канцелариЌи медицинског истражите а комадом таЌландског штапа у замену за фотографиЌу са обдукциЌе, коЌа, нажалост, никада ниЌе обЌав ена.
  Претукао Ќе новине ИнкваЌерер како би обЌавио скандал у полициЌскоЌ управи о детективу за убиства коЌи Ќе довео човека до самоубиства након што Ќе убио родите е млади"а, злочин за коЌи Ќе млади" био невин.
  Чак Ќе имао и натписну причу за недавну превару усваЌа®а, у коЌоЌ Ќе жена из єужне ФиладелфиЌе, власница сум®иве агенциЌе "Loving Hearts", напла"ивала хи аде долара за сабласне деце коЌе никада ниЌе родила. Иако би више волео више жртава у своЌим причама и више Ќезивих фотографиЌа, номинован Ќе за награду Америчког антикварног друштва (AAN) за "Уклета срца", како Ќе названа ова превара усваЌа®а.
  Часопис ФиладелфиЌа Ќе такође обЌавио извештаЌ о жени, пуних месец дана након СаЌмоновог чланка у часопису "The Report".
  Када су ®егови чланци постали познати након неде ног рока новина, СаЌмон се окренуо веб-саЌту новина, коЌи Ќе сада бележио скоро десет хи ада посета дневно.
  И тако, када Ќе телефон зазвонио око поднева, пробудивши га из прилично живописног сна у коЌем су се налазиле КеЌт Бланшет, лисице са чичак траком и бич, обузео га Ќе страх од помисли да "е можда морати поново да се врати своЌим католичким коренима.
  "Да", успео Ќе да каже СаЌмон, а глас му Ќе звучао као километар дугачак, пр ав пропуст.
  - Излази из кревета што пре.
  Познавао Ќе барем десетак  уди коЌи би га можда тако поздравили. НиЌе вредело ни узвра"ати. Не тако рано. Знао Ќе ко Ќе то: Ендру ЧеЌс, ®егов стари приЌате  и саучесник у новинарском разоткрива®у. Иако Ќе назива®е ЕндиЌа ЧеЌса приЌате ем било претерива®е. Њих двоЌица су се толерисали као хлеб и буђ, неудобан савез коЌи Ќе, на обострану корист, повремено доносио користи. Енди Ќе био грубиЌан, ле® и неподнош ив педант. И то су биле ®егове предности. "Сред Ќе но"и", узвратио Ќе СаЌмон.
  - Можда у Бангладешу.
  СаЌмон Ќе обрисао прашину са очиЌу, зевао и протегао се. Дово но близу будности. Погледао Ќе поред себе. Празно. Поново. "Како си?"
  Католичка ученица пронађена мртва.
  Игра, помислио Ќе СаЌмон.
  Опет.
  На овоЌ страни но"и, СаЌмон Едвард Клоуз Ќе био репортер, и зато су му те речи послале налет адреналина кроз груди. Сада Ќе био будан. Срце му Ќе лупало од оног узбуђе®а коЌе Ќе познавао и волео, звука коЌи Ќе значио: прича... Претурао Ќе по но"ном сточи"у, пронашао две празне кутиЌе цигарета, претурао по пепе ари док ниЌе ухватио опушок од пет центиметара. Исправио га Ќе, опалио, закаш ао се. Нагнуо се и притиснуо СНИМАє на свом поузданом Панасониковом диктафону са уграђеним микрофоном. Одавно Ќе одустао од прав е®а кохерентних белешки пре свог првог ристрета тог дана. "ПричаЌ са мном."
  - Нашли су Ќе у ОсмоЌ улици.
  - Где на Осмом?
  - Хи аду петнаест стотина.
  "БеЌрут", помисли Симон. То Ќе добро. "Ко Ќу Ќе пронашао?"
  "Нека врста алкохоличара."
  "Напо у?" упита СаЌмон.
  "У ЌедноЌ од ку"а у низу. У подруму."
  "Колико година?"
  "Ку"а?"
  "Боже, Енди. єош Ќе рано. НемоЌ да се зезаш. ДевоЌко. Колико Ќе година имала девоЌка?"
  "ТинеЌ¤ер", рекао Ќе Енди. Енди ЧеЌс Ќе био болничар осам година у ГленвудскоЌ амбулантноЌ Ќединици. Гленвуд Ќе обав ао велики део градског уговора о хитноЌ помо"и, а током година, ЕндиЌеви савети су довели СаЌмона до неколико сензационалних вести, као и до мноштва инсаЌдерских информациЌа о полициЌи. Енди му никада ниЌе дозволио да заборави ту чи®еницу. Ово би СаЌмона коштало ручка у "Плугу и звездама". Ако би ова прича постала заташкава®е, дуговао би ЕндиЌу Ќош стотину.
  "Црна? Бела? Смеђа?" упита СаЌмон.
  "Бело."
  "НиЌе тако добра прича као она мала белки®а", помислио Ќе СаЌмон. Мртве мале белки®е су биле загарантована маска. Али угао католичке школе Ќе био одличан. Гомила глупих поређе®а за избор. "єесу ли ве" однели тело?"
  "Да. Управо су га преместили."
  "Шта Ќе, дођавола, бела католичка ученица радила у том делу Осме улице?"
  "Ко сам Ќа, Опра? Како би требало да знам?"
  СаЌмон Ќе схватио елементе приче. Дрога. И секс. Мора да Ќесте. Хлеб и ¤ем. "Како Ќе умрла?"
  "Нисам сигуран."
  "Убиство? Самоубиство? Предозира®е?"
  "Па, тамо Ќе била полициЌа за убиства, тако да ниЌе било предозира®а."
  "Да ли Ќе упуцана? Избодена?"
  "Мислим да Ќе била осака"ена."
  О Боже, да, помислио Ќе СаЌмон. "Ко Ќе главни детектив?"
  "Кевин Бирн."
  СаЌмону се преврнуо стомак, накратко Ќе направио пируету, а затим се смирио. Имао Ќе историЌу са Кевином Бирном. Помисао да се поново бори са ®им истовремено га Ќе узбуђивала и смртно ужасавала. "Ко Ќе са ®им, та Чисто"а?"
  "Чисто. Не. Џими Пурифи Ќе у болници", рекао Ќе Енди.
  "Болница? Пуца®?"
  "Акутна кардиоваскуларна болест."
  Проклетство, помислио Ќе СаЌмон. Нема ту никакве драме. "Ради сам?"
  "Не. Он има нову партнерку. Џесика или тако нешто."
  "ДевоЌко?" упита СаЌмон.
  "Не. Момак по имену Џесика. єеси ли сигурна да си новинар?"
  "Како она изгледа?"
  "Она Ќе заправо прилично проклето згодна."
  "єебено вру"е", помисли СаЌмон, узбуђе®е због приче му Ќе нестаЌало из главе. Без увреде за женске полицаЌце, али неке жене у полициЌи су обично изгледале као Мики Рурк у панталонама. "Плавуша? Брунета?"
  "Бринета. Атлетска грађа. Велике смеђе очи и прелепе ноге. МаЌор, душо."
  Све се слагало. Два полицаЌца, лепотица и звер, мртве белки®е у уличици. А он Ќош ниЌе ни подигао образ са кревета.
  "ДаЌ ми сат времена", рекао Ќе СаЌмон. "На"и "емо се код Плуга."
  СаЌмон Ќе спустио слушалицу и спустио ноге са кревета.
  Огледао Ќе пеЌзаж свог трособног стана. "Каква ружна слика", помислио Ќе. Али, размиш ао Ќе, то Ќе било као Ник КаравеЌов изнаЌм ени стан у Вест Егу - мала ружна слика. єедног од ових дана "е га погодити. Био Ќе сигуран у то. єедног од ових дана, пробуди"е се и не"е мо"и да види сваку собу у ку"и из кревета. Има"е призем е, двориште и ауто коЌи не"е звучати као буб®еви Џин¤ер БеЌкер сваки пут када га иск учи.
  Можда би ова прича управо то и учинила.
  Пре него што Ќе стигао до кухи®е, дочекала га Ќе мачка, чупава, Ќедноуха смеђа тиграста мачка по имену Енид.
  "Како Ќе моЌа девоЌчица?" СаЌмон Ќу Ќе голицао иза Ќедног здравог уха. Инид се два пута склупчала и преврнула у ®еговом крилу.
  "Тата има телефонску линиЌу за позиве, лутко. Нема времена за  убав Ќутрос."
  Енид Ќе разумеваЌу"и предла, скочила на под и пратила га у кухи®у.
  єедини беспрекорни апарат у целом СаЌмоновом стану, поред ®еговог Епл ПауерБука, била Ќе ®егова во ена машина за еспресо "Ранчилио СилвиЌа". ТаЌмер Ќе био подешен да се покрене у 9 уЌутру, иако се чинило да ®ен власник и главни оператер никада нису устаЌали из кревета пре поднева. Међутим, као што "е сваки  убите  кафе потврдити, к уч савршеног еспреса Ќе вру"а корпа.
  СаЌмон Ќе напунио филтер свеже млевеним еспресом и направио своЌ први ристрето тог дана.
  Вирио Ќе кроз кухи®ски прозор у квадратни вентилациони отвор између зграда. Ако би се нагнуо, истегнуо врат под углом од четрдесет пет степени и притиснуо лице уз стакло, могао би да види дели" неба.
  Сиво и облачно. Слаба киша.
  Британско сунце.
  "Могао би се вратити у єезерски краЌ", помислио Ќе. Али ако се врати у Бервик, не би имао ову сочну причу, зар не?
  Апарат за еспресо Ќе шиштао и тут®ао, сипаЌу"и савршен шо и" у загреЌану шо у демитасеа, прецизну меру за седамнаест секунди, са раскошном златном кремом.
  Симон Ќе извукао шо у, уживаЌу"и у мирису почетка дивног новог дана.
  "Мртве белки®е", размиш ао Ќе, сркаЌу"и своЌу густу смеђу кафу.
  Мртве беле католичке жене.
  У граду крека.
  Прелепо.
  OceanofPDF.com
  8
  ПОНЕДЕNoАК, 12:50
  Растали су се на ручак. Џесика се вратила у Назаренску академиЌу на оде е®е за бикове. Саобра"аЌ на међудржавном путу I-95 Ќе био слаб, али Ќе киша и да е падала.
  У школи Ќе укратко разговарала са Доти Такач, возачицом школског аутобуса коЌа Ќе покупила девоЌчице у Тесином комшилуку. Жена Ќе и да е била страшно узнемирена веш"у о ТесиноЌ смрти, готово неутешна, али Ќе успела да каже Џесики да Теса ниЌе била на аутобускоЌ станици у петак уЌутру и да не, не се"а се никога чудног да се мота око аутобуске станице или било где дуж руте. Додала Ќе да Ќе ®ен посао да пази на пут.
  Сестра Вероника Ќе обавестила Џесику да Ќе др Паркхерст узела слободан дан, али ЌоЌ Ќе дала своЌу ку"ну адресу и броЌеве телефона. Такође ЌоЌ Ќе рекла да Ќе Тесин послед®и час у четвртак био час француског Ќезика друге године. Ако се Џесика добро се"а, сви назаренски студенти су морали да уче страни Ќезик две године заредом да би дипломирали. Џесика се нимало ниЌе изненадила што Ќе ®ена стара професорка француског, Клер Стендал, Ќош увек предавала.
  Пронашла Ќу Ќе у учионици.
  
  "ТЕСА єЕ БИЛА ДИВНА УЧЕНИЦА", рекла Ќе Клер. "Као сан. Одлична граматика, беспрекорна синтакса. Њени задаци су увек били предати на време."
  Џесикин разговор са мадам Стендал вратио Ќу Ќе дванаест година уназад, иако никада раниЌе ниЌе била у мистериозноЌ зборници за наставу. Њена слика собе, као и код многих других студената, била Ќе комбинациЌа но"ног клуба, мотелске собе и потпуно опрем ене опиЌумске Ќазбине. Била Ќе разочарана када Ќе открила да Ќе све време то била само уморна, обична соба са три стола окружена трошним столицама, малом групом двоседа и неколико удуб ених ¤езви за кафу.
  Клер Стендал Ќе била сасвим друга прича. НиЌе било ничег уморног или обичног у вези са ®ом; никада ниЌе ни била: висока и елегантна, запа®уЌу"е грађе и глатке, пергаментне коже. Џесика и ®ене школске колегинице су ЌоЌ увек завиделе на гардероби: ¤емпере марке Pringle, одела марке Nipon, ципеле марке Ferragamo, капуте марке Burberry. Њена коса Ќе имала сребрнасти сЌаЌ и била Ќе мало кра"а него што се се"ала, али Клер Стендал, сада у четрдесетим годинама, и да е Ќе била упечат ива жена. Џесика се питала да ли се мадам Стендал се"а ®е.
  "Да ли делуЌе икако анксиозно у послед®е време?" упита Џесика.
  "Па, као што се и очекивало, очева болест Ќе имала дубок утицаЌ на ®у. Колико сам разумео, била Ќе одговорна за вође®е дома"инства. Прошле године Ќе узела скоро три неде е одсуства да би се бринула о ®ему. Никада ниЌе пропустила ниЌедан задатак."
  - Се"аш ли се када Ќе то било?
  Клер Ќе на тренутак размислила. "Ако се не варам, било Ќе то непосредно пре Дана захвалности."
  "єеси ли приметио неке промене на ®оЌ када се вратила?"
  Клер Ќе погледала кроз прозор кишу коЌа Ќе падала на пусти®у. "Сада када си то поменула, претпостав ам да Ќе била мало интроспективниЌа", рекла Ќе. "Можда мало ма®е спремна да учествуЌе у групним дискусиЌама."
  "Да ли се квалитет ®еног рада погоршао?"
  "Нимало. Штавише, била Ќе Ќош савесниЌа."
  "Да ли Ќе имала приЌате е у разреду?"
  "Теса Ќе била  убазна и учтива млада жена, али мислим да ниЌе имала много блиских приЌате а. Могла бих да се распитам ако желите."
  "Била бих вам захвална", рекла Ќе Џесика. Пружила Ќе Клер визиткарту. Клер Ќу Ќе погледала, а затим Ќе убацила у ташну - танку Витон Онфлер торбицу. Природа.
  "Причала Ќе о томе да "е Ќедног дана оти"и у Француску", рекла Ќе Клер.
  Џесика се сетила да Ќе рекла исто. Све су то урадиле. НиЌе познавала ниЌедну девоЌку из разреда коЌа Ќе заиста отишла.
  "Али Теса ниЌе била особа коЌа са®а о романтичним шет®ама поред Сене или куповини на єелисеЌским по има", наставила Ќе Клер. "Причала Ќе о раду са децом из угрожених породица."
  Џесика Ќе забележила неколико белешки о овоме, мада ниЌе била сасвим сигурна зашто. "Да ли ти Ќе икада причала о свом приватном животу? О некоме ко би Ќе могао узнемиравати?"
  "Не", рекла Ќе Клер. "Али се ниЌе много тога променило у том погледу од твоЌих сред®ошколских дана. А ни моЌих, штавише. Ми смо одрасли, и тако нас ученици виде. Они нам заправо не веруЌу ништа више него што веруЌу своЌим родите има."
  Џесика Ќе хтела да пита Клер о БраЌану Паркхерсту, али Ќе имала само предосе"аЌ. Одлучила се да не уради то. "Можеш ли да смислиш Ќош нешто што би могло да помогне?"
  Клер Ќе сачекала неколико минута. "Ништа ми не пада на памет", рекла Ќе. "Жао ми Ќе."
  "У реду Ќе", рекла Ќе Џесика. "Била си ми од велике помо"и."
  "Тешко Ќе поверовати... ево Ќе", рекла Ќе Клер. "Била Ќе тако млада."
  Џесика Ќе целог дана размиш ала о истоЌ ствари. Сада ниЌе имала одговор. Ништа што би Ќе утешило или задово ило. Скупила Ќе своЌе ствари и бацила поглед на сат. Морала Ќе да се врати у Северну ФиладелфиЌу.
  "Касниш ли на нешто?" упита Клер. Глас ЌоЌ Ќе био искрив ен и сув. Џесика се веома добро се"ала тог тона.
  Џесика се осмехнула. Клер Стендал Ќу Ќе запамтила. Млада Џесика Ќе увек каснила. "Изгледа да "у пропустити ручак."
  "Зашто не узмеш сендвич из кафетериЌе?"
  Џесика Ќе размислила о томе. Можда Ќе то била добра идеЌа. Када Ќе била у сред®оЌ школи, била Ќе Ќедна од оне чудне деце коЌа су заправо волела храну из кафетериЌе. Скупила Ќе храброст да пита: "Шта... нудиш?"
  Ако се ниЌе варала - а очаЌнички се надала да се ниЌе - упитала Ќе: "Шта предлажеш?"
  Израз лица ®ене бивше професорке француског ЌоЌ Ќе говорио да Ќе добро урадила. Или дово но близу школском француском.
  "НиЌе лоше, госпођице Ђовани", рекла Ќе Клер са великодушним осмехом.
  "Хвала".
  "Avec plaisir", одговорила Ќе Клер. "А немарни момци су и да е прилично добри."
  
  Теса Ќе била само шест Ќединица уда ена од Џесикиног старог ормари"а. На кратко, Џесика Ќе желела да провери да ли ®ена стара комбинациЌа Ќош увек ради.
  Када Ќе похађала Назарен, Тесин ормари" Ќе припадао Џенет Стефани, уредници школских алтернативних новина и локалноЌ наркоманки. Џесика Ќе готово очекивала да "е видети црвени пластични бонг и залиху Хо Хоса када Ќе отворила врата ормари"а. Уместо тога, видела Ќе одраз Тесиног послед®ег дана у школи, ®еног живота након матуре.
  Назаренска дуксерица и нешто што Ќе личило на ку"но плетени шал висили су на вешалицу за капуте. Пластични кабаница висила Ќе на куки. Тесина чиста, уредно сложена спортска оде"а лежала Ќе на гор®оЌ полици. Испод ®е лежала Ќе мала гомила нотних записа. Иза врата, где Ќе ве"ина девоЌчица држала фото колаже, Теса Ќе имала календар са мачкама. Претходни месеци су били искидани. Дани су били прецртани, све до претходног четвртка.
  Џесика Ќе проверила к®иге у свом ормари"у у односу на Тесин списак часова коЌи Ќе добила са рецепциЌе. НедостаЌале су две к®иге: БиологиЌа и Алгебра II.
  Где су били?, помислила Ќе Џесика.
  Џесика Ќе прелиставала странице Тесиних преосталих у¤беника. Њен у¤беник за комуникациЌе и медиЌе имао Ќе наставни план и програм одштампан на Ќарко ружичастом папиру. Унутар ®еног у¤беника из теологиЌе, "Разумева®е католичког хриш"анства", налазило се неколико рачуна за хемиЌско чиш"е®е. Остале к®иге су биле празне. НиЌе било личних белешки, писама или фотографиЌа.
  Пар гумених чизама до телади лежао Ќе на дну ормари"а. Џесика Ќе баш хтела да затвори ормари" када Ќе одлучила да покупи чизме и окрене их. Лева чизма Ќе била празна. Када Ќе окренула десну чизму, нешто Ќе испало на полирани дрвени под.
  Мали дневник направ ен од теле"е коже са златним листи"има.
  
  НА ПАРКИРАЛИШТУ, Џесика Ќе Ќела свог неуредног Џоа и читала Тесин дневник.
  Уноси су били ретки, са данима, понекад чак и неде ама, између уноса. Изгледа да Теса ниЌе била тип коЌи се осе"а обавезним да у своЌ дневник забележи сваку мисао, сваки осе"аЌ, сваку емоциЌу и сваку интеракциЌу.
  Генерално, остав ала Ќе утисак тужне девоЌке, обично гледаЌу"и на тамну страну живота. Било Ќе белешки о документарцу коЌи Ќе видела о троЌици млади"а коЌи су, по ®еном миш е®у, као и филмски ствараоци, лажно осуђени за убиство у Западном Мемфису, Тенеси. Био Ќе ту дугачак чланак о тешкоЌ ситуациЌи деце коЌа гладуЌу у Апалачима. Теса Ќе донирала двадесет долара програму Друга жетва. Било Ќе неколико белешки о Шону Бренану.
  Шта сам погрешно урадио? Зашто не зовеш?
  ПостоЌала Ќе Ќедна дуга и прилично дир ива прича о беску"ници коЌу Ќе Теса упознала. Жена по имену Карла живела Ќе у ауту у 13. улици. Теса ниЌе поделила како Ќе упознала жену, само колико Ќе Карла лепа, како Ќе могла да постане модел да ЌоЌ живот ниЌе задао толико лоших ствари. Жена Ќе рекла Теси да Ќе Ќедан од наЌгорих делова живота у ауту недостатак приватности, да живи у сталном страху да Ќе неко посматра, да неко намерава да ЌоЌ науди. Током наредних неколико неде а, Теса Ќе дуго и теме но размиш ала о проблему, а онда Ќе схватила да може нешто да учини да помогне.
  Теса Ќе посетила своЌу тетку Џор¤иЌу. ПозаЌмила Ќе теткину машину за шиве®е марке Сингер и, о свом трошку, сашила завесе за беску"ницу, коЌе су се могле вешто причврстити за тапацирунг аутомобила.
  "Ово Ќе посебна млада дама", помислила Ќе Џесика.
  Послед®и запис у белешки гласио Ќе:
  
  Тата Ќе Ќако болестан. Мислим да му Ќе све горе. Труди се да буде Ќак, али знам да Ќе то за мене само игра. Гледам ®егове крхке руке и размиш ам о временима када сам била мала, када ме Ќе гуркао на  у ашкама. Осе"ала сам се као да могу ногама да додирнем облаке! Његове руке су посечене и изгребане од оштрог шкри ца и уг а. Нокти су му тупи од гвоздених олука. Увек Ќе говорио да Ќе оставио душу у округу Карбон, али ®егово срце Ќе са мном. И са мамом. Сваке но"и чуЌем ®егово ужасно диса®е. Иако знам колико боли, сваки дах ме теши, говори ми да Ќе Ќош увек овде. єош увек тата.
  У средини дневника, две странице су биле искидане, а онда Ќе послед®и запис, датиран скоро пет месеци раниЌе, Ќедноставно гласио:
  
  Вратила сам се. Само ме зови СилвиЌа.
  Ко Ќе СилвиЌа?, помислила Ќе Џесика.
  Џесика Ќе прегледала своЌе белешке. Тесина маЌка се звала Ана. НиЌе имала сестре. У Назарену дефинитивно ниЌе било "сестре СилвиЌе".
  Поново Ќе прелистала дневник. Неколико страница пре избрисаног оде ка био Ќе цитат из песме коЌу ниЌе препознала.
  Џесика Ќе поново погледала послед®и запис. Био Ќе датиран непосредно пре Дана захвалности прошле године.
  
  Вратила сам се. Само ме зови СилвиЌа.
  Одакле си, Теса? А ко Ќе СилвиЌа?
  OceanofPDF.com
  9
  ПОНЕДЕNoАК, 13:00
  У седмом разреду, Ими Пурифи Ќе био висок скоро два метра, и нико га никада ниЌе назвао мршавим.
  Некада Ќе Џими Пурифи могао да уђе у наЌгруб е беле барове у ГреЌс ФериЌу без речи, а разговори би били утишани; тешки случаЌеви би стаЌали мало исправниЌе.
  Рођен и одрастао у Блек Ботому у западноЌ ФиладелфиЌи, Џими Ќе издржао неда"е и унутраш®е и спо аш®е, и носио се са свима ®има са смире®ем и уличном паметЌу коЌа би сломила и ма®ег човека.
  Али сада, док Ќе Кевин Бирн стаЌао на вратима ЏимиЌеве болничке собе, човек испред ®ега Ќе изгледао као скица ЏимиЌа ПЌурифиЌа избледела од сунца,  уштура човека какав Ќе некада био. Џими Ќе изгубио око девет килограма, образи су му били упали, кожа пепе аста.
  Бирн Ќе схватио да мора да прочисти грло пре него што проговори.
  - Здраво, Клуч.
  Џими Ќе окренуо главу. Покушао Ќе да се намршти, али углови ®егових уста су се подигли, одаЌу"и игру. "Исусе Христе. Зар овде нема стражара?"
  Бирн се насмеЌао, прегласно. "Изгледаш добро."
  "єебите се", рекао Ќе Џими. "Изгледам као Ричард ПраЌор."
  "Не. Можда Ричард Раундтри", одговорио Ќе Бирн. "Али кад се све узме у обзир..."
  "Све у свему, требало би да будем у ВаЌлдвуду са Хали Бери."
  "Имаш ве"е шансе да победиш Марион Бери."
  "єеби те опет."
  "Ипак, не изгледате тако добро као он, детективе", рекао Ќе Бирн, држе"и полароид фотографиЌу измученог и модричастог Гидеона Прата.
  Џими се осмехнуо.
  "Проклетство, ови момци су неспретни", рекао Ќе Џими, слабо удараЌу"и Бирна.
  "То Ќе генетски."
  Бирн Ќе наслонио фотографиЌу на ЏимиЌев бокал за воду. Била Ќе бо а од било коЌе честитке за опоравак. Џими и Бирн су дуго тражили Гидеона Прата.
  "Како Ќе моЌ анђео?" упита Џими.
  "У реду", рекао Ќе Бирн. Џими Пурифи Ќе имао три сина, све измучене и одрасле, и сву своЌу нежност - оно мало што Ќе имао - обасипао Ќе "ерком Кевина Бирна, Колин. Сваке године за Колинин рођендан, неки срамотно скуп анонимни поклон би стизао путем УПС-а. Нико ниЌе био преварен. "Ускоро организуЌе велику ускрш®у забаву."
  "У школи за глуве?"
  "Да."
  "Знаш, вежбам", рекао Ќе Џими. "ПостаЌе прилично добро."
  Џими Ќе направио неколико слабих покрета рукама.
  "Шта Ќе то требало да буде?", упита Бирн.
  "Био Ќе рођендан."
  "Заправо Ќе помало личило на Сре"ну Све"ицу."
  "єе ли се тако десило?"
  "Да."
  "Сра®е." Џими Ќе погледао своЌе руке као да Ќе ®ихова кривица. Поново Ќе покушао са облицима руку, али резултати нису били ништа бо и.
  Бирн Ќе нагурао ЏимиЌеве Ќастуке, затим сео, пребацуЌу"и тежину на столицу. Уследила Ќе дуга, удобна тишина, каква се постиже само између старих приЌате а.
  Бирн Ќе дао ЏимиЌу прилику да се баци на посао.
  "Дакле, чуо сам да треба да жртвуЌете девицу." ЏимиЌев глас Ќе био промукао и слаб. Ова посета га Ќе ве" много исцрпела. Кардиолошке сестре су рекле Бирну да може да остане овде само пет минута.
  "Да", одговорио Ќе Бирн. Џими Ќе мислио на Бирновог новог партнера, коЌи Ќе био полицаЌац за убиства прве године.
  "Колико лоше?"
  "НиЌе нимало лоше, заправо", рекао Ќе Бирн. "Има добар инстинкт."
  "Она?"
  "Ух, не", помисли Бирн. Џими Пурифи Ќе био старомодан. Заправо, према ЏимиЌу, ®егова прва значка Ќе била исписана римским броЌевима. Да Ќе до ЏимиЌа ПурифиЌа, Ќедине жене у полициЌи би биле собарице. "Да."
  - Да ли Ќе она детективка коЌа се понаша младо-старо?
  "Не мислим тако", одговорио Ќе Бирн. Џими Ќе мислио на храбре  уде коЌи су упали у станицу, имплицирали осум®ичене, застрашивали сведоке и покушали да све почну како треба. Ветерани детективи попут Бирна и ЏимиЌа доносе одлуке. Много Ќе ма®е расплита®а. То Ќе нешто што сте или научили или нисте.
  "єе ли лепа?"
  Бирн ниЌе морао уопште да размиш а о томе. "Да. Њу."
  - Доведи Ќе некад.
  "Боже. Хо"еш ли и ти на трансплантациЌу пениса?"
  Џими се насмешио. "Да. И то велики. Помислио сам, шта дођавола. Овде сам и могао бих да се одлучим за колосалан износ."
  "Она Ќе заправо жена Винсента Балзана."
  Име ми ниЌе одмах пало на памет. "ОнаЌ проклети ураган из Центра?"
  "Да. Исто."
  - Заборави шта сам рекао.
  Бирн Ќе видео сенку близу врата. Медицинска сестра Ќе завирила у собу и осмехнула се. Време Ќе да крене. Устао Ќе, протегнуо се и погледао на сат. Имао Ќе петнаест минута до састанка са Џесиком у СеверноЌ ФиладелфиЌи. "Морам да идем. Наишли смо на каш®е®е Ќутрос."
  Џими се намрштио, због чега се Бирн осе"ао ужасно. Требало Ќе да држи Ќезик за зубима. Причати ЏимиЌу ПурифиЌу о новом случаЌу на коЌем не"е радити било Ќе као показати пензионисаном пунокрвном ко®у слику Черчил Даунса.
  - Дета и, Рифе.
  Бирн се питао колико би требало да каже. Одлучио Ќе да Ќедноставно откриЌе таЌну. "Седамнаестогодиш®а девоЌчица", рекао Ќе. "Пронађена у напуштеноЌ ку"и у низу близу Осме и Џеферсон улице."
  ЏимиЌев израз лица ниЌе требао превод. Делимично Ќе то било колико Ќе чезнуо да се врати у акциЌу. Другим делом Ќе било колико Ќе знао да су ове ствари допрле до Кевина Берна. Ако убиЌеш младу девоЌку пред ®им, не би постоЌао дово но велики камен да се испод ®ега сакриЌе.
  - Дрога?
  "Не мислим тако", рекао Ќе Бирн.
  - Да ли Ќе била напуштена?
  Бирн Ќе климнуо главом.
  "Шта имамо?" упита Џими.
  "Ми", помисли Бирн. Много га Ќе више болело него што Ќе мислио. "Мало."
  - ОбавештаваЌ ме, у реду?
  "У реду Ќе, Клач", помисли Бирн. Зграбио Ќе ЏимиЌеву руку и лагано Ќе стиснуо. "Треба ти нешто?"
  "Комад ребара би био леп. ОнаЌ отпадни део."
  "И диЌетални спраЌт, зар не?"
  Џими се осмехнуо, капци су му се спустили. Био Ќе уморан. Бирн Ќе кренуо ка вратима, надаЌу"и се да "е сти"и до хладног, зеленог ходника пре него што га чуЌе, желе"и да Ќе у Мерси да испитуЌе сведока, желе"и да Ќе Џими одмах иза ®ега, миришу"и на Марлборо и Олд СпаЌс.
  НиЌе преживео.
  "Не вра"ам се, зар не?" упита Џими.
  Бирн Ќе затворио очи, па их отворио, надаЌу"и се да "е му се на лицу поЌавити нешто што подсе"а на веру. Окренуо се. "Наравно, Џими."
  "За полицаЌца, ти си ужасан лажов, знаш то? Запа®ен сам што смо уопште успели да решимо СлучаЌ броЌ Ќедан."
  "Само постаЌеш Ќачи. Врати"еш се на улице до Дана се"а®а. Виде"еш. Напуни"емо Финиганс и поди"и чашу за малу Дирдру."
  Џими Ќе слабо, одбацуЌу"и одмахнуо руком, а затим окренуо главу према прозору. Неколико секунди касниЌе, заспао Ќе.
  Бирн га Ќе посматрао читав минут. Желео Ќе да каже много, много више, али има"е времена касниЌе.
  Зар ниЌе тако?
  Има"е времена да каже ЏимиЌу колико му Ќе ®ихово приЌате ство значило током година и како Ќе од ®ега научио шта Ќе прави полициЌски посао. Има"е времена да каже ЏимиЌу да оваЌ град Ќедноставно ниЌе исти без ®ега.
  Кевин Бирн Ќе застао Ќош неколико тренутака, затим се окренуо и изашао у ходник и кренуо ка лифтовима.
  
  Бирн Ќе стаЌао испред болнице, руке су му се тресле, грло му се стезало од анксиозности. Требало му Ќе пет окретаЌа точка за запа ива®е да запали цигарету.
  НиЌе плакао годинама, али осе"аЌ у стомаку подсетио га Ќе на први пут када Ќе видео свог оца како плаче. Његов отац Ќе био висок као ку"а, дволики кукавичар са градским угледом, оригинални борац штаповима коЌи Ќе могао да носи четири бетонска блока од дванаест инча уз степенице без нуле. Начин на коЌи Ќе плакао чинио га Ќе малим у односу на десетогодиш®ег Кевина, чинио га Ќе да изгледа као отац било ког другог детета. Падраиг Бирн се сломио иза ®ихове ку"е у улици Рид оног дана када Ќе сазнао да му Ќе жена потребна операциЌа рака. Меги О"Конел Бирн Ќе живела Ќош двадесет пет година, али нико то тада ниЌе знао. Његов старац Ќе тог дана стаЌао поред своЌе во ене брескве, дрхте"и као влат траве у грм авини, а Кевин Ќе седео поред прозора ®егове спава"е собе на другом спрату, посматраЌу"и га и плачу"и са ®им.
  Никада ниЌе заборавио ову слику, никада не"е.
  Од тада ниЌе плакао.
  Али он Ќе то сада желео.
  Џими.
  OceanofPDF.com
  10
  ПОНЕДЕNoАК, 13:10
  Женски разговор.
  Да ли постоЌи Ќош неки мистериозни Ќезик за мужЌаке ове врсте? Мислим да не. НиЌедан мушкарац коЌи Ќе икада дуже време био упознат са разговорима младих жена не би признао да нема тежег задатка од покушаЌа демистификова®а Ќедноставног разговора Ќедан на Ќедан између шачице америчких тинеЌ¤ерки. Поређе®а ради, Енигма код Другог светског рата био Ќе права лакшица.
  Седим у Старбаксу на ШеснаестоЌ и Волнат улици, хладни лате Ќе на столу испред мене. За суседним столом су три тинеЌ¤ерке. Између залогаЌа ®ихових бискотиЌа и гут аЌа моке од беле чоколаде, тече буЌица трачева, инсинуациЌа и запажа®а, тако змиЌолика, тако неструктурирана, да Ќе Ќедва могу да пратим.
  Секс, музика, школа, биоскоп, секс, аутомобили, новац, секс, оде"а.
  Уморан сам од самог слуша®а.
  Када сам био млађи, постоЌале су четири Ќасно дефинисана "основа" повезана са сексом. Сада, ако сам добро чуо, постоЌе паузе између ®их. Између друге и тре"е, колико Ќа разумем, сада постоЌи "лежерна" друга, коЌа, ако се не варам, подразумева додирива®е девоЌачких груди Ќезиком. Затим постоЌи "лежерна" тре"а, коЌа ук учуЌе орални секс. Ништа од наведеног, захва уЌу"и 1990-им, се уопште не сматра сексом, ве" "ропством".
  Шармантно.
  ДевоЌка коЌа седи наЌближе мени Ќе црвенокоса, има око петнаест година. Њена чиста, сЌаЌна коса Ќе завезана у реп и причврш"ена црном сомотском траком за главу. Носи уску ружичасту маЌицу и уске беж фармерке. Окренута ми Ќе леђима и видим да су ЌоЌ фармерке дубоко изрезане, а начин на коЌи Ќе постав ена (наги®е се напред да покаже приЌате ицама нешто важно) открива део беле, паху асте коже испод маЌице, црног кожног каиша и до®ег дела маЌице. Толико Ќе близу мене - заправо, само неколико центиметара - да видим ситне рупице од гушчиЌе коже изазване промаЌом клима уређаЌа, гребене у основи ®ене кичме.
  Дово но близу да могу да додирнем.
  Брб а о нечему што има везе са послом, о томе како неко по имену Корин увек касни и препушта чиш"е®е ®оЌ, и како Ќе шеф такав кретен и има страшно лош задах и мисли да Ќе стварно згодан, али Ќе заправо као онаЌ дебели тип из сериЌе Сопрано коЌи се брине о уЌаку ТониЌу или тати или ве" кога.
  Толико волим ово доба. НиЌедан дета  ниЌе толико мали или безначаЌан да промакне ®иховоЌ паж®и. Оне дово но знаЌу да користе своЌу сексуалност да би добиле оно што желе, али немаЌу поЌма да Ќе оно што поседуЌу толико мо"но и деструктивно за мушку психу да би им, кад би само знале шта да траже, то било пружено на тацни. ИрониЌа Ќе у томе што ве"ина ®их, када Ќедном ово разумева®е сване, више не"е имати снаге да постигне своЌе ци еве.
  Као по знаку, сви успеваЌу да погледаЌу на сатове у исто време. Сакуп аЌу сме"е и кре"у ка вратима.
  Не"у пратити.
  Не ове девоЌке. Не данас.
  Данас припада БетаниЌи.
  Круна лежи у торби код моЌих ногу, и док нисам  убите  ирониЌе (речима Карла Крауса, ирониЌа Ќе пас коЌи лаЌе на месец и пишки по гробовима), чи®еница да Ќе торба од БеЌлиЌа ниЌе мала ирониЌа. Бенкс и Бидл.
  Касиодор Ќе веровао да Ќе круна од тр®а став ена на Исусову главу како би се сакупило и поломило све тр®е света, али Ќа не веруЌем да Ќе то истина. БетаниЌина круна уопште ниЌе полом ена.
  Бетани ПраЌс напушта школу у 14:20. Понекад сврати у Данкин крофне на топлу чоколаду и поховану крпу, седи у сепареу и чита к®игу Пет Балард или Лин Мари, списате ица коЌе су специЌализоване за  убавне романе са женама ве"ег обима.
  Видите, Бетани Ќе тежа од осталих девоЌака и страшно Ќе несигурна због тога. КупуЌе своЌе брендове, Zaftique и Junonia, онлаЌн, али се и да е осе"а неприЌатно купуЌу"и у оде е®има за плус-саЌз у Macy's-у и Nordstrom-у из страха да Ќе не виде ®ене школске другарице. За разлику од неких своЌих мршавиЌих приЌате ица, она не покушава да скрати руб сук®е своЌе школске униформе.
  Кажу да суЌета цвета, али не доноси плод. Можда, али моЌе девоЌчице похађаЌу МариЌину школу и стога "е, упркос своЌим гресима, примити обилну благодат.
  Бетани то не зна, али она Ќе савршена баш таква каква Ќесте.
  Идеално.
  Осим Ќедног.
  И поправи"у то.
  OceanofPDF.com
  11
  ПОНЕДЕNoАК, 15:00
  Провели су дан проучаваЌу"и руту коЌом Ќе Теса Велс ишла тог Ќутра да би стигла до своЌе аутобуске станице. Иако неке ку"е нису одговориле на куца®е, разговарали су са десетак  уди коЌи су познавали католичке ученице коЌе су се укрцале у аутобус на углу. Нико се ниЌе се"ао ничег необичног у петак или било ког другог дана.
  Онда су направили кратку паузу. Као што се често дешава, стигао Ќе до послед®е станице. Овог пута, до трошне ку"е у низу са маслинастозеленим тендама и пр авим месинганим кваком на вратима у облику лосове главе. Ку"а Ќе била ма®е од пола блока од места где се Теса Велс укрцала у школски аутобус.
  Бирн Ќе пришао вратима. Џесика Ќе одступила корак уназад. После шест куца®а, хтели су да крену да е када су се врата отворила центиметар.
  "Не купуЌем ништа", предложио Ќе танак мушки глас.
  "Не продаЌе." Бирн Ќе показао човеку своЌу значку.
  - Шта желиш?
  "Прво, желим да отворите врата више од Ќедног инча", одговорио Ќе Бирн што Ќе дипломатскиЌи могао док Ќе улазио на своЌ педесети интервЌу тог дана.
  Човек Ќе затворио врата, откачио ланац и широм их отворио. Био Ќе у седамдесетим годинама, обучен у карирани до®и део пи¤аме и Ќарко убичасти смокинг коЌи Ќе можда био у моди током АЌзенхауерове администрациЌе. Носио Ќе колица без пертли и без чарапа. Звао се Чарлс Нун.
  "Разговарамо са свима у околини, господине. Да ли сте случаЌно видели ову девоЌку у петак?"
  Бирн Ќе понудио фотографиЌу Тесе Велс, копиЌу ®еног портрета из сред®е школе. Из ¤епа Ќакне Ќе извадио готове бифокалне наочаре и неколико тренутака проучавао фотографиЌу, подешаваЌу"и наочаре горе-доле, напред-назад. Џесика Ќе Ќош увек могла да види налепницу са ценом на дну десног сочива.
  "Да, видео сам Ќе", рекао Ќе Нун.
  "Где?"
  "Отишла Ќе до угла, баш као и сваког дана."
  - Где си Ќе видео?
  Човек Ќе показао на тротоар, а затим померио своЌ кошчати кажипрст с лева на десно. "Изашла Ќе на улицу, као и увек. Се"ам Ќе се Ќер увек изгледа као да Ќе негде отишла."
  "Иск учено?"
  "Да. Знаш. Као негде на ®еноЌ планети. Очи оборене, размиш а о свакаквим глупостима."
  "Чега се Ќош се"аш?" упита Бирн.
  "Па, застала Ќе на тренутак тачно испред прозора. Отприлике тамо где стоЌи ова млада дама."
  Нико ниЌе показао где Ќе Џесика стаЌала.
  - Колико дуго Ќе била тамо?
  - Нисам приметио/ла време.
  Бирн Ќе дубоко удахнуо, издахнуо, стрп иво ходаЌу"и по жици, без мреже. "Отприлике."
  "Не знам", рекао Ќе Нун. Погледао Ќе у плафон, затворивши очи. Џесика Ќе приметила како му се прсти трзаЌу. Изгледало Ќе као да Чарлс Нун броЌи. Ако их Ќе било више од десет, питала се да ли би скинуо ципеле. Погледао Ќе поново у Бирна. "Можда двадесет секунди."
  "Шта Ќе она урадила?"
  "Да ли?"
  "Док Ќе била испред твоЌе ку"е. Шта Ќе урадила?"
  - НиЌе ништа урадила.
  - Само Ќе стаЌала тамо?
  "Па, тражила Ќе нешто на улици. Не, не баш на улици. Више као у прилазу поред ку"е." Чарлс Нун Ќе показао десно, на прилаз коЌи Ќе одваЌао ®егову ку"у од крчме на углу.
  "Само гледам?"
  "Да. Као да Ќе видела нешто заним иво. Као да Ќе видела некога кога познаЌе. Мало Ќе поцрвенела. Знате какве су младе девоЌке."
  "Не баш", рекао Ќе Бирн. "Зашто ми не кажеш?"
  Истовремено, цео ®егов говор тела се променио, утичу"и на оне суптилне промене коЌе сигнализираЌу обема странама да су ушле у нову фазу разговора. Нико се ниЌе повукао ни центиметра, а каиш ®еговог смокинга се затегао, рамена су му се благо напела. Бирн Ќе пребацио тежину на десну ногу и завирио поред човека у таму ®егове дневне собе.
  "Само кажем", рече Нун. "Само Ќе на тренутак поцрвенела, то Ќе све."
  Бирн Ќе задржао човеков поглед све док ниЌе био приморан да скрене поглед. Џесика Ќе познавала Кевина Бирна само неколико сати, али Ќе ве" могла да види хладну зелену ватру у ®еговим очима. Бирн Ќе кренуо да е. Чарлс Нун ниЌе био ®ихов човек. "єе ли она нешто рекла?"
  "Не мислим тако", одговорио Ќе Нун са новом дозом поштова®а у гласу.
  - єеси ли видео некога у том прилазу?
  "Не, господине", рекао Ќе човек. "Немам тамо прозор. Осим тога, то ме се не тиче."
  Да, тачно, помисли Џесика. Да ли желиш да дођеш у Раундхаус и обЌасниш зашто сваки дан гледаш младе девоЌке како иду у школу?
  Бирн Ќе дао човеку визитку. Чарлс Нун Ќе обе"ао да "е позвати ако се нечега сети.
  Зграда поред Нунсове била Ќе напуштена крчма под називом "Пет асова", квадратна, Ќедноспратна мр а на уличном пеЌзажу коЌа Ќе нудила приступ и ДеветнаестоЌ улици и Поплар авениЌи.
  Покуцали су на врата Пет асова, али ниЌе било одговора. Зграда Ќе била закована даскама и обележена графитима коЌи су приказивали пет чула. Проверили су врата и прозоре; сви су били чврсто закуцани и зак учани спо а. Шта год да се десило Теси, ниЌе се десило у овоЌ згради.
  СтаЌали су у дворишту и гледали горе-доле по улици, и преко улице. Биле су ту две ку"е у низу са савршеним погледом на двориште. Разговарали су са обе станарке. НиЌедна од ®их се ниЌе се"ала да Ќе видела Тесу Велс.
  На путу назад у Раундхаус, Џесика Ќе слагала слагалицу Тесиног послед®ег Ќутра.
  У петак око 6:50 уЌутру, Теса Велс Ќе напустила своЌу ку"у и упутила се ка аутобускоЌ станици. Ишла Ќе истом рутом коЌом Ќе увек ишла: низ Двадесету улицу до Поплара, низ блок, а затим преко улице. Око 7 уЌутру, виђена Ќе испред ку"е у низу на углу Деветнаесте улице и Поплара, где Ќе на тренутак оклевала, можда видевши некога кога познаЌе у дворишту затворене кафане.
  Скоро сваког Ќутра састаЌала се са своЌим приЌате има из Назарена. Око шест и пет минута аутобус би их покупио и одвезао у школу.
  Али у петак уЌутру, Теса Велс ниЌе упознала своЌе приЌате е. У петак уЌутру, Теса Ќе Ќедноставно нестала.
  Око седамдесет два сата касниЌе, ®ено тело Ќе пронађено у напуштеноЌ ку"и у низу у Ќедном од наЌгорих насе а ФиладелфиЌе: врат ЌоЌ Ќе био слом ен, руке изуродене, а тело ЌоЌ Ќе грлило руга®е римском стубу.
  Ко Ќе био у том дворишту?
  
  Назад у Раундхаусу, Бирн Ќе проверио NCIC и PCIC записе свих коЌе су срели. То Ќест, свих коЌи су били од интереса: Френк Велс, ДеЏон Витерс, БраЌан Паркхерст, Чарлс Нун, Шон Бренан. Национални центар за информациЌе о криминалу Ќе компЌутеризовани индекс информациЌа о кривичном правосуђу доступан савезним, државним и локалним агенциЌама за спровође®е закона и другим ентитетима кривичног правосуђа. Локална верзиЌа Ќе био ФиладелфиЌски центар за информациЌе о криминалу.
  Само Ќе др БраЌан Паркхерст дао резултате.
  На краЌу турнеЌе, састали су се са АЌком БЌукененом како би му поднели извештаЌ о ста®у ствари.
  "Погоди ко има папири"?" упита Бирн.
  Из неког разлога, Џесика ниЌе морала превише да размиш а о томе. "Докторе. Келн?" одговорила Ќе.
  "Разумете", рекао Ќе Бирн. "БраЌан Алан Паркхерст", почео Ќе, читаЌу"и са рачунарског исписа. "Тридесет пет година стар, самац, тренутно живи у улици Ларчвуд у насе у Гарден Корт. Дипломирао Ќе на Универзитету Џон Керол у ОхаЌу и докторирао на Универзитету у ПенсилваниЌи."
  "Какви прекршаЌи?" упита БЌукенен. "Прелазак на недозво еном месту?"
  "єеси ли спреман за ово? Пре осам година, оптужен Ќе за отмицу. Али ниЌе било оптужби."
  "Отмица?" упита БЌукенен, помало неверично.
  "Радио Ќе као саветник у сред®оЌ школи, а испоставило се да Ќе имао аферу са Ќедном матурантки®ом. Отишли су за викенд, а нису рекли родите има девоЌчице, родите и су позвали полициЌу, а др Паркхерст Ќе ухапшена."
  "Зашто фактура ниЌе издата?"
  "Сре"ом по доброг доктора, девоЌка Ќе напунила осамнаест година дан пре ®иховог одласка и изЌавила Ќе да Ќе доброво но пристала. Тужилаштво Ќе било приморано да одустане од свих оптужби."
  "А где се ово догодило?" упита БЌукенен.
  "У ОхаЌу. Школа Бомонт."
  "Шта Ќе школа Бомонт?"
  "Католичка школа за девоЌчице".
  БЌукенен Ќе погледао Џесику, па Бирна. Знао Ќе шта обоЌе мисле.
  "ХаЌде да овоме приступимо паж иво", рекао Ќе БЌукенен. "Излазак са младим девоЌкама Ќе далеко од онога што се догодило Теси Велс. То би био случаЌ високог профила, а не желим да ме монси®ор Коперболс претуче због тога што ме прога®а."
  БЌукенен Ќе мислио на монси®ора ТериЌа Пачека, веома гласног, веома телегеничног, а неки би рекли и борбеног портпарола ФиладелфиЌске надбискупиЌе. Пачек Ќе надгледао све односе са медиЌима за католичке цркве и школе у ФиладелфиЌи. Сукобио се са оде е®ем више пута током секс скандала са католичким свештеником 2002. године и обично Ќе побеђивао у PR биткама. Нисте желели да се борите са ТериЌем Пачеком осим ако нисте имали пуну храброст.
  Пре него што Ќе Берн могао уопште да покрене пита®е надзора БраЌана Паркхерста, зазвонио му Ќе телефон. Био Ќе то Том ВаЌрих.
  "Како си?" упита Бирн.
  ВаЌрих Ќе рекао: "Бо е да нешто видиш."
  
  КанцелариЌа медицинског истражите а била Ќе сиви монолит на УниверзитетскоЌ авениЌи. Од отприлике шест хи ада смртних случаЌева коЌи се годиш®е приЌав уЌу у ФиладелфиЌи, скоро половина Ќе захтевала обдукциЌу, а сви су се догодили у овоЌ згради.
  Бирн и Џесика су ушли у главну салу за обдукциЌе непосредно после шест сати. Том ВаЌрих Ќе носио кеце у и изразио се дубоком забринутош"у. Теса Велс Ќе лежала на Ќедном од столова од нерђаЌу"ег челика, кожа ЌоЌ Ќе била бледосива, а прашкастоплави чаршав ЌоЌ Ќе био навучен до рамена.
  "Сматрам да Ќе ово убиство", рекао Ќе ВаЌрих, наводе"и очигледно. "Спинални шок услед прекида кичмене мождине." ВаЌрих Ќе убацио рендгенски снимак у светлосну таблу. "Прекид се догодио између Ц5 и Ц6."
  Његова почетна процена Ќе била тачна. Теса Велс Ќе умрла од прелома врата.
  "На сцени?" упита Бирн.
  "На лицу места", рекао Ќе ВаЌрих.
  "Има ли модрица?" упита Бирн.
  ВаЌрих се вратио до тела и показао две мале модрице на врату Тесе Велс.
  "Овде Ќу Ќе зграбио, а затим ЌоЌ трзнуо главу удесно."
  "Има ли шта корисно?"
  ВаЌрих Ќе одмахнуо главом. "Извођач Ќе носио латекс рукавице."
  "Шта Ќе са крстом на ®еном челу?" Плави кредасти материЌал на Тесином челу био Ќе Ќедва вид ив, али ипак Ќе био ту.
  "Узео сам брис", рекао Ќе ВаЌрих. "У лабораториЌи Ќе."
  "Има ли знакова борбе? Одбрамбених рана?"
  "НиЌедан", рекао Ќе ВаЌрих.
  Бирн Ќе размислио о томе. "Ако Ќе била жива када су Ќе донели у таЌ подрум, зашто ниЌе било знакова борбе?" упитао Ќе. "Зашто ЌоЌ ноге и бутине нису биле прекривене посекотинама?"
  "Пронашли смо малу количину мидазолама у ®еном систему."
  "Шта Ќе ово?", упита Бирн.
  "Мидазолам Ќе сличан Рохипнолу. Почи®емо да га све више виђамо на улицама ових дана Ќер Ќе и да е безбоЌан и без мириса."
  Џесика Ќе преко Винсента знала да Ќе употреба Рохипнола као дроге за силова®е на састанку почела да опада због тога што ®егова формула сада постаЌе плава када се унесе у течност, упозораваЌу"и тако неслуте"е жртве. Али оставите науци да Ќедан ужас замени другим.
  - Дакле, кажеш да Ќе наш активиста ставио мидазолам у пи"е?
  ВаЌрих Ќе одмахнуо главом. Подигао Ќе косу на десноЌ страни врата Тесе Велс. Била Ќе мала убодна рана. "Убризгали су ЌоЌ оваЌ лек. Иглу малог пречника."
  Џесика и Берн су се погледали у очи. То Ќе променило ситуациЌу. єедно Ќе било дрогирати пи"е. Сасвим друго Ќе било лудак коЌи лута улицама са иглом. НиЌе му било стало да намами жртве у своЌу мрежу.
  "Да ли Ќе заиста тако тешко правилно управ ати?" упита Бирн.
  "Потребно Ќе извесно зна®е да би се избегло оште"е®е миши"а", рекао Ќе ВаЌрих. "Али то се не може научити уз мало вежбе. Лавни медицински техничар би то могао да уради без икаквих проблема. С друге стране, могли бисте да направите нуклеарно оружЌе користе"и ствари коЌе данас можете прона"и на интернету."
  "Шта Ќе са самом дрогом?" упитала Ќе Џесика.
  "Исто Ќе и са интернетом", рекао Ќе ВаЌрих. "ДобиЌам канадски оксиконтин спам сваких десет минута. Али присуство мидазолама не обЌаш®ава недостатак одбрамбених рана. Чак и под утицаЌем седатива, природни инстинкт Ќе да узврати ударац. У ®еном систему ниЌе било дово но дроге да Ќе потпуно онеспособи."
  "Па шта кажеш?" упита Џесика.
  "Кажем да постоЌи Ќош нешто. Мора"у да урадим Ќош неке тестове."
  Џесика Ќе приметила малу кесу са доказима на столу. "Шта Ќе ово?"
  ВаЌрих Ќе предао коверту. Унутра Ќе била мала слика, репродукциЌа старе слике. "Била Ќе између ®ених руку."
  Извукао Ќе слику клештима са гуменим врхом.
  "Био Ќе пресавиЌен међу ®еним длановима", наставио Ќе. "Отисци прстиЌу су очиш"ени са ®ега. НиЌе их било."
  Џесика Ќе паж иво погледала репродукциЌу, коЌа Ќе била величине карте за бри¤. "Знаш ли шта Ќе ово?"
  "Државни универзитет у ЦСУ Ќе направио дигиталну фотографиЌу и послао Ќе главноЌ библиотекарки оде е®а за ликовне уметности Бесплатне библиотеке", рекао Ќе ВаЌрих. "Она Ќу Ќе одмах препознала. То Ќе к®ига ВилиЌама БлеЌка под називом 'Данте и ВергилиЌе на вратима пакла'."
  "Имате ли идеЌу шта ово значи?" упита Бирн.
  "Извини. Немам поЌма.
  Бирн Ќе тренутак зурио у фотографиЌу, а затим Ќу Ќе вратио у кесу за доказе. Окренуо се поново ка Теси Велс. "Да ли Ќе била сексуално нападнута?"
  "И да и не", рекао Ќе ВаЌрих.
  Бирн и Џесика су разменили погледе. Том ВаЌрих ниЌе волео позориште, тако да Ќе морао постоЌати добар разлог зашто Ќе одлагао оно што Ќе требало да им каже.
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Бирн.
  "МоЌи прелиминарни налази су да ниЌе силована и, колико Ќа могу да видим, ниЌе имала сексуални однос у послед®их неколико дана", рекао Ќе ВаЌрих.
  "У реду. То ниЌе део тога", рекао Ќе Бирн. "Шта мислиш под "да"?"
  ВаЌрих Ќе оклевао тренутак, а затим Ќе повукао чаршав до Тесиних кукова. Ноге младе жене су биле благо раширене. Оно што Ќе Џесика видела одузело ЌоЌ Ќе дах. "О, Боже", рекла Ќе пре него што Ќе успела да се заустави.
  У соби Ќе владала тишина, ®ени живи становници заглиб ени у своЌе мисли.
  "Када Ќе ово урађено?", коначно Ќе упитао Бирн.
  ВаЌрих се накаш ао. То Ќе радио ве" неко време, и чинило се да Ќе чак и ®ему то нешто ново. "У неком тренутку у послед®их дванаест сати."
  "Смртна посте а?"
  "Пре смрти", одговорио Ќе ВаЌрих.
  Џесика Ќе поново погледала тело: слика послед®ег пониже®а ове младе девоЌке пронашла Ќе и сместила се на месту у ®еном уму за коЌе Ќе знала да "е живети веома дуго.
  НиЌе било дово но што Ќе Теса Велс отета са улице на путу до школе. НиЌе било дово но што Ќе дрогирана и одвезена на место где ЌоЌ Ќе неко сломио врат. НиЌе било дово но што су ЌоЌ руке осака"ене челичним виЌком, запеча"еним у молитви. Ко год да Ќе то урадио, завршио Ќе посао са коначном срамотом коЌа Ќе оставила Џесику да се превр"е у стомаку.
  Тесина вагина Ќе била зашивена.
  А груби шавови, урађени дебелим црним концем, били су у знаку крста.
  OceanofPDF.com
  12
  ПОНЕДЕNoАК, 18:00
  Ако Ќе Џ. Алфред Префрок мерио своЌ живот у кафеним кашичицама, СаЌмон Едвард Клоуз Ќе своЌ мерио у роковима. Имао Ќе ма®е од пет сати да испуни рок за штампа®е "ИзвештаЌа" следе"ег дана. А што се тиче уводне шпице вечер®их локалних вести, ниЌе имао шта да обЌави.
  Када се мешао са новинарима из такозване легалне штампе, био Ќе изопштеник. Третирали су га као монголоидно дете, са изразима лажног саосе"а®а и сурогатног симпатиЌе, али са изразом коЌи Ќе говорио: "Не можемо вас иск учити из ПартиЌе, али молим вас, оставите Хумелове на миру."
  Пола туцета новинара коЌи су се задржавали близу ограђеног места злочина у ОсмоЌ улици Ќедва су га погледали док се заустав ао у свом десет година старом Хонда Акорду. СаЌмон би волео да Ќе био мало дискретниЌи у свом доласку, али ®егов пригушивач, причврш"ен за колектор недавном Пепси-ендектомиЌом, инсистирао Ќе да буде први наЌав ен. Практично Ќе могао да чуЌе подсмехе са пола блока уда ености.
  Блок Ќе био ограђен жутом траком за обележава®е места злочина. СаЌмон Ќе окренуо ауто, одвезао се до Џеферсон улице и изашао на Девету улицу. Град духова.
  СаЌмон Ќе изашао и проверио батериЌе у свом диктафону. Изгладио Ќе кравату и наборане панталоне. Често Ќе помиш ао да ако не троши сав новац на оде"у, можда би могао да реновира своЌ ауто или стан. Али Ќе то увек обЌаш®авао тиме да ве"ину времена проводи напо у, па ако нико не види ®егов ауто или стан, помисли"е да Ќе олупина.
  На краЌу краЌева, у овом шоу-бизнису, ими¤ Ќе све, зар не?
  Пронашао Ќе потребан приступни пут, просекао га. Када Ќе видео униформисаног полицаЌца како стоЌи иза ку"е на месту злочина (али не усам еног репортера, барем не Ќош), вратио се до свог аута и покушао трик коЌи Ќе научио од Ќедног старог, смежураног папараца кога Ќе познавао пре много година.
  Десет минута касниЌе, пришао Ќе полицаЌцу иза ку"е. ПолицаЌац, огромни црни лаЌнбекер са огромним рукама, подигао Ќе Ќедну руку, заустав аЌу"и га.
  "Како си?" упита Симон.
  "Ово Ќе место злочина, господине."
  СаЌмон Ќе климнуо главом. Показао Ќе своЌу прес-значницу . Затвори са ИзвештаЌем ".
   НиЌе било реакциЌе. Могао Ќе исто тако ре"и: "Капетан Немо са Наутилуса."
  "Мора"ете да разговарате са детективом коЌи Ќе задужен за оваЌ случаЌ", рекао Ќе полицаЌац.
  "Наравно", рекао Ќе СаЌмон. "Ко би то био?"
  - Ово мора да Ќе детектив Бирн.
  СаЌмон Ќе забележио као да му Ќе информациЌа нова. "Како се зове?"
  Униформа му Ќе искривила лице. "КО?"
  "Детектив Бирн."
  "Зове се Кевин."
  СаЌмон се трудио да изгледа прикладно збу®ено. Две године часова драме у сред®оЌ школи, ук учуЌу"и и улогу Ал¤ернона у филму "Важност озби ности", донекле су помогле. "Ох, извините", рекао Ќе. "Чуо сам да на случаЌу ради жена детективка."
  "То мора да Ќе детективка Џесика Балзано", рекао Ќе полицаЌац са интерпункциЌским знаком и намрштеним челом коЌе Ќе СаЌмону дало до зна®а да Ќе оваЌ разговор завршен.
  "Хвала вам пуно", рекао Ќе СаЌмон, вра"аЌу"и се низ уличицу. Окренуо се и брзо фотографисао полицаЌца. ПолицаЌац Ќе одмах ук учио радио, што Ќе значило да "е за минут или два подручЌе иза ку"а у низу бити званично блокирано.
  Док се СаЌмон вратио у Девету улицу, два репортера су ве" стаЌала иза жуте траке коЌа Ќе блокирала пут - жуте траке коЌу Ќе СаЌмон сам поставио неколико минута раниЌе.
  Када се поЌавио, видео Ќе изразе ®ихових лица. СаЌмон се сагнуо испод траке, откинуо Ќе са зида и предао Ќе БениЌу Лозаду, новинару ИнкваЌерера.
  На жутоЌ траци Ќе писало: "ДЕЛ-КО АСФАЛТ".
  "єебите се, Клоуз", рекао Ќе Лозадо.
  - Прво вечера, душо.
  
  Назад у ауту, СаЌмон Ќе претраживао своЌе се"а®е.
  Џесика Балцано.
  Како Ќе знао ово име?
  Узео Ќе копиЌу извештаЌа од прошле неде е и прелистао га. Када Ќе стигао до оскудне спортске странице, угледао Ќу Ќе. Мали оглас у четврт колоне за наградне борбе у Блу ХораЌзону. Картица за борбу само жена.
  Доле:
  Џесика Балзано против Мариеле Му®оз.
  OceanofPDF.com
  13
  ПОНЕДЕNoАК, 19:20
  Нашао се на насипу пре него што Ќе ®егов ум имао прилику или же у да каже "не". Колико Ќе времена прошло откако Ќе био овде?
  Осам месеци, Ќедна неде а, два дана.
  Дан када Ќе пронађено тело Дирдре Петигру.
  Знао Ќе одговор Ќеднако Ќасно као што Ќе знао и разлог свог повратка. Био Ќе овде да се напуни, да се поново повеже са веном лудила коЌа пулсира одмах испод асфалта ®еговог града.
  "ДоЌс" Ќе био безбедан локал за продаЌу крека, смештеног у староЌ згради на обали испод моста Волт Витман, одмах поред авениЌе Пакер, само неколико метара од реке Делавер. Челична улазна врата била су прекривена графитима банди, а водио их Ќе планински насилник по имену Сериозан. Нико ниЌе случаЌно залутао у "ДоЌс". У ствари, прошло Ќе више од децениЌе откако га Ќе Ќавност назвала "ДоЌс". "ДоЌс" Ќе био назив давно затвореног бара у коЌем Ќе, петнаест година раниЌе, веома лош човек по имену Лутер ВаЌт седео и пио оне но"и када су Кевин Бирн и Џими Пурифи ушли; но"и када су обоЌица умрли.
  Ту су почела мрачна времена за Кевина Бирна.
  Управо на овом месту Ќе почео да види.
  Сада Ќе то била Ќазбина дроге.
  Али Кевин Бирн ниЌе био овде због дроге. Иако Ќе истина да се годинама бавио сваком супстанцом познатом човеку како би зауставио визиЌе коЌе су му се мотале по глави, ниЌедна од ®их никада ниЌе заиста преузела контролу. Прошле су године откако се ниЌе бавио било чим другим осим викодина и бурбона.
  Био Ќе овде да обнови начин размиш а®а.
  Сломио Ќе печат на боци Олд Форестера и броЌао своЌе дане.
  На дан када Ќе ®егов развод постао правоснажан, пре скоро годину дана, он и Дона су се заветовали да "е Ќедном неде но имати породичну вечеру. Упркос броЌним препрекама на послу, нису пропустили ниЌедну неде у у години.
  Те вечери су се дружили и мрм али током Ќош Ќедне вечере, ®егова жена Ќе била неометани хоризонт, а "аска®е у трпезариЌи паралелни монолог површних пита®а и стандардних одговора.
  Послед®их пет година, Дона Саливан Берн Ќе била вру"а агентки®а за некретнине у ЌедноЌ од наЌве"их и наЌпрестижниЌих фирми за некретнине у ФиладелфиЌи, а новац Ќе само пристизао. Живели су у ку"и у низу на Фитлер скверу, не зато што Ќе Кевин Берн био тако добар полицаЌац. Са ®еговом платом, могли су да живе у Фиштауну.
  Током тих лета ®иховог брака, састаЌали би се на ручку у Центру СитиЌа два или три пута неде но, а Дона би му причала о своЌим триЌумфима, ретким неуспесима, вештом маневриса®у кроз ¤унглу депозита, склапа®у послова, трошковима, амортизациЌи, дуговима и имовини. Берн Ќе увек био несвестан услова - ниЌе могао да разликуЌе ни Ќедан базни поен од готовинске исплате - баш као што Ќе увек дивио ®еноЌ енергиЌи, ®еном жару. Започела Ќе кариЌеру у тридесетим годинама и била Ќе сре"на.
  Али пре око осамнаест месеци, Дона Ќе Ќедноставно прекинула комуникациЌу са своЌим мужем. Новац Ќе и да е пристизао, а Дона Ќе и да е била дивна маЌка Колин, и да е активно ук учена у живот заЌеднице, али када Ќе требало да разговара са ®им, да подели било шта што Ќе личило на осе"аЌ, мисао, миш е®е, она више ниЌе била ту. Зидови су били подигнути, куполе наоружане.
  Без белешки. Без обЌаш®е®а. Без оправда®а.
  Али Бирн Ќе знао зашто. Када су се венчали, обе"ао ЌоЌ Ќе да има амбициЌе у оде е®у и да Ќе на добром путу да постане поручник, можда чак и капетан. Осим тога, политика? То Ќе иск учио интерно, али никада спо а. Дона Ќе увек била скептична. Познавала Ќе дово но полицаЌаца да зна да детективи за убиства добиЌаЌу доживотне казне и да се у оде е®у служи до самог краЌа.
  А онда Ќе Морис Бланшар пронађен како виси на краЌу ужета за вучу. Те вечери, Дона Ќе погледала Берна и, не поставивши ниЌедно пита®е, знала Ќе да никада не"е одустати од потере да се врати на врх. Био Ќе из Оде е®а за убиства и то Ќе све што "е икада бити.
  Неколико дана касниЌе, поднела Ќе захтев.
  После дугог и сузног разговора са Колин, Бирн Ќе одлучио да се не опира. Ве" су неко време заливали мртву би ку. Све док Дона ниЌе окренула ®егову "ерку против ®ега и све док Ќе могао да Ќе виђа кад год Ќе пожелео, све Ќе било у реду.
  Те вечери, док су ЌоЌ родите и позирали, Колин Ќе послушно седела са ®има на пантомимскоЌ вечери, задуб ена у к®игу Норе Робертс. Понекад Ќе Бирн завидела Колин на ®еноЌ унутраш®оЌ тишини, ®еном меком уточишту из дети®ства, шта год то било.
  Дона Ќе била у другом месецу трудно"е са Колин када су се она и Бирн венчали грађанском церемониЌом. Када се Дона породила неколико дана после Божи"а те године, а Бирн први пут видео Колин, тако румену, наборану и беспомо"ну, одЌедном се ниЌе могао сетити ни секунде свог живота пре тог тренутка. У том тренутку, све остало Ќе била прелудиЌум, неЌасна назнака дужности коЌу Ќе осе"ао у том тренутку, и знао Ќе - знао Ќе, као да му Ќе урезано у срце - да нико никада не"е стати између ®ега и ове девоЌчице. Ни ®егова жена, ни ®егове колеге, и нека Ќе Бог у помо"и првом непоштуЌу"ем кретену са широким панталонама и искрив еним шеширом коЌи се поЌави на свом првом састанку.
  Такође се се"ао дана када су сазнали да Ќе Колин глува. Био Ќе то Колинин први Четврти Ќул. Живели су у скученом стану са три спава"е собе. Управо су стигле вести у Ќеданаест сати и одЌекнула Ќе мала експлозиЌа, очигледно тачно испред малене спава"е собе у коЌоЌ Ќе Колин спавала. Инстинктивно, Бирн Ќе извукао своЌе службено оружЌе и у три огромна корака кренуо низ ходник до Колинине собе, срце му Ќе лупало у грудима. Када Ќе отворио ®ена врата, олакша®е Ќе стигло у облику двоЌе деце на противпожарним степеницама коЌа су бацала петарде. КасниЌе "е се позабавити ®има.
  Међутим, ужас Ќе дошао у облику тишине.
  Док су петарде наставиле да експлодираЌу ма®е од 1,5 метра од места где Ќе спавала ®егова шестомесечна "ерка, она ниЌе реаговала. НиЌе се пробудила. Када Ќе Дона стигла до врата и схватила ситуациЌу, бризнула Ќе у плач. Бирн Ќу Ќе загрлио, осе"аЌу"и у том тренутку да Ќе пут пред ®има управо поправ ен искуше®има и да страх са коЌим се свакодневно суочавао на улицама ниЌе ништа у поређе®у са овим.
  Али сада Ќе Бирн често жудео за унутраш®им миром своЌе "ерке. Она никада не"е упознати сребрну тишину брака своЌих родите а, а камоли Кевина и Дону Бирн - некада толико страствене да нису могле да скину руке Ќедно са другог - коЌи су говорили "извините" док су пролазили кроз уски ходник ку"е, попут странаца у аутобусу.
  Помислио Ќе на своЌу лепу, дистанцирану бившу жену, своЌу келтску ружу. Дону, са своЌом енигматичном способнош"у да га погледом натера да легне низ грло, своЌим беспрекорним ухом за свет. Знала Ќе како да извуче мудрост из несре"е. Научила га Ќе милости понизности.
  ДЌус Ќе у том сату "утао. Берн Ќе седео у празноЌ соби на другом спрату. Ве"ина апотека била су пр ава места, затрпана празним флашама крека, сме"ем од брзе хране, хи адама кориш"ених кухи®ских шибица, често повра"а®ем, а понекад и изметом. Noубите и лула углавном нису били претпла"ени на "Architectural Digest". МуштериЌе коЌе су често посе"ивале ДЌус - сум®иви конзорциЌум полицаЌаца, државних службеника и градских званичника коЌи се никада не виђаЌу на угловима - пла"але су мало више за атмосферу.
  Сместио се на под близу прозора, прекрштених ногу, окренут леђима реци. Сркнуо Ќе бурбон. Осе"аЌ га Ќе обавио топлим, "илибарним загр аЌем, ублажаваЌу"и надолазе"у мигрену.
  Теса Велс.
  У петак уЌутру Ќе напустила ку"у са уговором са светом, обе"а®ем да "е бити безбедна, и"и у школу, дружити се са приЌате има, смеЌати се глупим шалама, плакати уз неку глупу  убавну песму. Свет Ќе прекршио таЌ уговор. Она Ќе Ќош увек била тинеЌ¤ерка, а ве" Ќе проживела своЌ живот.
  Колин Ќе тек постао тинеЌ¤ер. Берн Ќе знао да Ќе, психолошки, вероватно далеко иза себе, да су ®егове "тинеЌ¤ерске године" почеле негде око Ќеданаест дана старости. Такође Ќе био потпуно свестан да Ќе одавно одлучио да се одупре овоЌ посебноЌ сексуалноЌ пропаганди на Медисон авениЌи.
  Огледао се по соби.
  Зашто Ќе био овде?
  єош Ќедно пита®е.
  Двадесет година на улицама Ќедног од наЌнасилниЌих градова на свету довело га Ќе до смрти. НиЌе познавао ниЌедног детектива коЌи ниЌе пио, рехабилитовао се, коцкао, посе"ивао проститутке или дигао руку на своЌу децу или жену. Посао Ќе био пун ексцеса, и ако нисте уравнотежили вишак ужаса са вишком страсти према било чему - чак и према породичном наси у - вентили су шкрипали и сте®али док Ќедног дана не бисте експлодирали и прислонили пишто  на непце.
  Током свог времена као детектив за убиства, стаЌао Ќе у десетинама дневних соба, стотинама прилаза, хи адама празних парцела, а тихи мртви су га чекали, попут гваша у кишном акварелу изблиза. Таква суморна лепота. Могао Ќе да спава на да ину. Управо су дета и помрачили ®егове снове.
  Се"ао се сваког дета а тог спарног августовског Ќутра када Ќе позван у Фермаунт парк: густог зуЌа®а мува изнад главе, начина на коЌи су Дирдрине мршаве ноге вириле из жбу®а, ®ених крвавих белих га"ица згужваних око чланка, завоЌа на десном колену.
  Тада Ќе знао, као што Ќе знао сваки пут када би видео убиЌено дете, да мора да иступи, ма колико му душа била слом ена, ма колико му инстинкти били ума®ени. Морао Ќе да издржи Ќутро, ма какви демони га прога®али целе но"и.
  У првоЌ половини ®егове кариЌере, радило се о мо"и, инерциЌи правде, журби да се освоЌи власт. Радило се о ®ему. Али негде успут, то Ќе постало више од тога. Радило се о свим мртвим девоЌкама.
  А сада Теса Велс.
  Затворио Ќе очи и осетио како хладне воде реке Делавер поново врте око ®ега, одузимаЌу"и му дах.
  Ратни бродови банди крстарили су испод ®ега. Звуци хип-хоп бас акорда тресли су подове, прозоре и зидове, дижу"и се са градских улица попут челичне паре.
  Ближио се час девиЌанта. Ускоро "е ходати међу ®има.
  Чудовишта су изпузала из своЌих Ќазбина.
  И седе"и на месту где  уди ме®аЌу своЌе самопоштова®е за неколико тренутака забезекнуте тишине, месту где животи®е ходаЌу усправно, Кевин Франсис Берн Ќе знао да се у ФиладелфиЌи буди ново чудовиште, мрачни серафим смрти коЌи "е га одвести у непозната царства, позиваЌу"и га у дубине коЌе су  уди попут Гидеона Прата само тражили.
  OceanofPDF.com
  14
  ПОНЕДЕNoАК, 20:00
  Но" Ќе у ФиладелфиЌи.
  СтоЌим на Норт Брод улици, гледаЌу"и преко центра града и импозантне фигуре ВилиЌама Пена, вешто освет ене на крову Градске ку"е, осе"аЌу"и како се топлина проле"ног дана раствара у шишта®у црвеног неона и дугим сенкама де Кирика, и поново се дивим два лица града.
  Ово ниЌе ЌаЌчана темпера дневне ФиладелфиЌе, Ќарке боЌе са филма "Noубав" Роберта ИндиЌане или муралски програми. Ово Ќе но"на ФиладелфиЌа, град обоЌен густим, оштрим потезима четкице и импасто пигментима.
  Стара зграда на Норт Броду преживела Ќе многе но"и, ®ени пиластри од ливеног гвожђа стоЌе тихо на стражи скоро век. У многим погледима, то Ќе стоичко лице града: стара дрвена седишта, касетирани плафон, резбарени меда они, излизано платно где су хи аде  уди п унуле, крвариле и падале.
  Улазимо. ОсмехуЌемо се Ќедно другом, подижемо обрве и тапшемо се по раменима.
  Осе"ам мирис бакра у ®иховоЌ крви.
  Ови  уди можда знаЌу моЌа дела, али не познаЌу моЌе лице. Мисле да сам луд, да искачем из таме као зликовац из хорор филма. Чита"е о томе шта сам урадио за доручком, на СЕПТИ, у ресторанима, и одмахива"е главом и пита"е зашто.
  Можда знаЌу зашто?
  Ако би неко скинуо слоЌеве зла, бола и окрутности, да ли би ови  уди могли да ураде исто, ако би им се пружила прилика? Да ли би могли да намами "ерке Ќедни других на мрачни улични "ошак, празну зграду или дубоке сенке парка? Да ли би могли да покупе своЌе ножеве, пишто е и палице и коначно искале своЌ бес? Да ли би могли да потроше новац свог беса, а затим одЌуре у Гор®и Дарби, Њу Хоуп и Гор®и Мерион, у сигурност своЌих лажи?
  У души увек постоЌи болна борба, борба између гађе®а и потребе, између таме и светлости.
  Звоно звони. УстаЌемо са столица. СастаЌемо се у центру.
  ФиладелфиЌа, твоЌе "ерке су у опасности.
  Овде си зато што то знаш. Овде си зато што немаш храбрости да будеш Ќа. Овде си зато што се плашиш да постанеш Ќа.
  Знам зашто сам овде.
  Џесика.
  OceanofPDF.com
  15
  ПОНЕДЕNoАК, 20:30
  ЗАБОРАВИТЕ ЦЕЗАРОВУ ПАЛАТУ. Заборавите Медисон Сквер Гарден. Заборавите МГМ Гранд. НаЌбо е место у Америци (а неки би рекли и на свету) за гледа®е борби за награде био Ќе Легендарни Блу ХораЌзон у Норт Брод улици. У граду коЌи Ќе изнедрио личности попут Џека О'БраЌена, Џоа ФреЌжера, ЏеЌмса Шулера, Тима Витерспуна, Бернарда Хопкинса, а да не поми®емо РокиЌа Балбоу, Легендарни Блу ХораЌзон Ќе био право благо, а као што су "Плавци", тако су и филаделфиЌски боксери.
  Џесика и ®ена противница, МариЌела "Спаркл" Му®оз, облачиле су се и загревале у истоЌ просториЌи. Док Ќе Џесика чекала да ЌоЌ ®ен прауЌак Виторио, и сам бивши тешкаш, залепи руке траком, погледала Ќе своЌу противницу. Спаркл Ќе била у касним двадесетим годинама, са великим рукама и вратом од седамнаест центиметара. Прави амортизер. Имала Ќе сп оштени нос, ожи ке преко оба ока и оно што Ќе изгледало као стално блиставо лице: стална гримаса наме®ена застрашива®у ®ених противница.
  "Тресем се овде", помислила Ќе Џесика.
  Кад год Ќе хтела, Џесика Ќе могла да промени став и понаша®е згрчене  убичице, беспомо"не жене коЌа би имала потешко"а да отвори кутиЌу сока од поморан¤е без помо"и крупног, снажног мушкарца. Џесика се надала да Ќе то само мед за гризлиЌа.
  Шта Ќе ово заправо значило Ќесте:
  ХаЌде, душо.
  
  Прва рунда Ќе почела оним што се у боксерском жаргону назива "испитива®е". Обе жене су се лагано боцкале и подбадале, прога®аЌу"и Ќедна другу. Клинч или два. Мало п ачке и застрашива®а. Џесика Ќе била неколико центиметара виша од Спаркл, али Ќе Спаркл то надокнадила висином. У чарапама до колена, изгледала Ќе као МеЌтаг.
  Отприлике на пола рунде, акциЌа Ќе почела да добиЌа на замаху, а публика Ќе почела да се ук учуЌе. Сваки пут када би Џесика задала ударац, публика, предвођена групом полицаЌаца из Џесикиног старог комшилука, би полудела.
  Када Ќе звоно зазвонило на краЌу прве рунде, Џесика се чисто одмакнула, а Спаркл Ќе задала ударац у тело, Ќасно и намерно, прекасно. Џесика Ќу Ќе гурнула, и судиЌа Ќе морао да стане између ®их. СудиЌа у овоЌ борби био Ќе низак црнац у касним педесетим годинама. Џесика Ќе претпоставила да Ќе Атлетска комисиЌа ПенсилваниЌе одлучила да не желе крупног момка у борби Ќер Ќе то била само борба у лакоЌ категориЌи, и то борба у женскоЌ лакоЌ категориЌи.
  Погрешно.
  Спаркл Ќе задала ударац ногом изнад главе судиЌи, коЌи Ќе пао са Џесикиног рамена; Џесика Ќе одговорила снажним ударцем коЌи Ќе погодио Спаркл у вилицу. Спарклин угао Ќе улетео заЌедно са УЌком Виториом, и упркос томе што их Ќе публика бодрила (неке од наЌбо их борби у историЌи Блу ХораЌзона одиграле су се између рунди), успели су да раздвоЌе жене.
  Џесика се спустила на столицу док Ќе уЌак Виторио стаЌао испред ®е.
  "Мекин беж", промрм а Џесика кроз слушалицу.
  "Само се опусти", рекао Ќе Виторио. Извадио Ќе усник и обрисао ЌоЌ лице. Анђела Ќе зграбила Ќедну од флаша воде из канте за лед, скинула пластични поклопац и принела Ќе Џесикиним устима.
  "Сваки пут кад бациш удицу, спустиш десну руку", рекао Ќе Виторио. "Колико пута ово радимо? Држи десну руку горе." Виторио Ќе ударио Џесику по десноЌ рукавици.
  Џесика Ќе климнула главом, испрала уста и п унула у канту.
  "Секунде су прошле", узвикнуо Ќе судиЌа из централног ринга.
  "НаЌбржих проклетих шездесет секунди икада", помисли Џесика.
  Џесика Ќе устала док Ќе уЌак Виторио излазио из ринга - када имаш седамдесет девет година, све пустиш - и зграбила столицу из угла. Звоно Ќе зазвонило и два борца су се приближила.
  Први минут друге рунде био Ќе углавном исти као и прва. Међутим, на пола пута све се променило. Спаркл Ќе притиснула Џесику уз конопце. Џесика Ќе искористила прилику да изведе кроше и, наравно, испустила Ќе десну руку. Спаркл Ќе одговорила левим крошеом, коЌи Ќе почео негде у Бронксу, кренуо низ БродвеЌ, преко моста и на међудржавни пут I-95.
  Хитац Ќе погодио Џесику право у браду, ошамутивши Ќе и заривши Ќе дубоко у конопце. Гомила Ќе за"утала. Џесика Ќе одувек знала да "е Ќедног дана срести себи равног, али пре него што Ќе Спаркл Му®оз кренула у акциЌу, Џесика Ќе видела незамисливо.
  Спаркл Му®оз Ќу Ќе зграбила за међуножЌе и вриснула:
  "Ко Ќе сада кул?"
  Док Ќе Спаркл интервенисала, спремаЌу"и се да зада оно што Ќе Џесика била сигурна да "е бити нокаут ударац, у ®еном уму се поЌавила монтажа мутних слика.
  Баш као и тада, током пиЌане и неуредне посете улици Фицвотер, у другоЌ неде и рада, пиЌанац Ќе повра"ао у футролу.
  Или како Ќу Ќе Лиза Чеферати назвала "ЂованиЌева велика фана" на игралишту у катедрали Светог Павла.
  Или оног дана када Ќе рано дошла ку"и и угледала пар Ќефтиних, жутих ципела марке Payless Мишел Браун, броЌ 10, на дну степеница, поред мужев евих.
  У том тренутку, бес Ќе избиЌао из другог места, места где Ќе живела, смеЌала се и волела млада девоЌка по имену Теса Велс. Места сада утишаног мрачним водама очеве туге. Ово Ќе била фотографиЌа коЌа ЌоЌ Ќе била потребна.
  Џесика Ќе скупила свих 59 килограма своЌе снаге, зарила прсте у платно и бацила десни центаршут коЌи Ќе погодио Спаркл на врх браде, окре"у"и ЌоЌ главу на секунду попут добро подмазане кваке. Звук Ќе био мо"ан, одЌекивао Ќе кроз Плави хоризонт, мешаЌу"и се са звуцима сваког другог сЌаЌног ударца икада испа еног у тоЌ згради. Џесика Ќе видела како Спарклине очи б есну. Нагиб! и вратила се на главу на секунду пре него што се срушила на платно.
  "Гедап!" вриснула Ќе Џесика. "Гедафуггап!"
  СудиЌа Ќе наредио Џесики да оде у неутрални угао, затим се вратио у Спаркл Му®озов леже"и положаЌ и наставио броЌа®е. Али броЌа®е Ќе било спорно. Спаркл се преврнула на бок као насувана морска крава. Борба Ќе била готова.
  Гомила код Плавог хоризонта устала Ќе на ноге уз урлик коЌи Ќе затресао греде.
  Џесика Ќе подигла обе руке и извела своЌ победнички плес док Ќе Анђела утрчала у ринг и загрлила Ќе.
  Џесика Ќе погледала по соби. Угледала Ќе Винсента у првом реду балкона. Био Ќе на свакоЌ ®еноЌ борби када су били заЌедно, али Џесика ниЌе била сигурна да ли "е овог пута бити тамо.
  Неколико секунди касниЌе, Џесикин отац Ќе ушао у ринг са Софи у наручЌу. Софи, наравно, никада ниЌе гледала Џесикину борбу, али Ќе изгледало да ужива у паж®и након победе колико и ®ена маЌка. Те вечери, Софи Ќе била обучена у гримизне флис панталоне и малу НаЌк траку, изгледаЌу"и као прави такмичар. Џесика се осмехнула и намигнула оцу и "ерки. Била Ќе добро. Бо е него добро. Адреналин Ќе проструЌао кроз ®у и осе"ала се као да може освоЌити свет.
  Чврш"е Ќе загрлила своЌу рођаку док Ќе гомила наставила да урла, скандираЌу"и: "Балони, балони, балони, балони..."
  Џесика Ќе вриснула Анђели на уво кроз урлик. "Ен¤и?"
  "Да?"
  "Учини ми услугу."
  "Шта?"
  "Никад ми више не дозволи да се борим са том проклетом горилом."
  
  ЧЕТРДЕСЕТ МИНУТА КАСНИєЕ, на тротоару испред Блуа, Џесика Ќе потписала неколико аутограма за неколико дванаестогодиш®их девоЌчица коЌе су Ќе гледале са мешавином див е®а и идолопоклонства. Дала им Ќе стандардно правило: останите у школи и уздржите се од проповеда®а о дрогама, а оне су обе"але да "е то учинити.
  Џесика Ќе тада хтела да крене ка свом ауту када Ќе осетила присуство у близини.
  "Подсети ме да те никад не  утим на себе", рекао Ќе дубок глас иза ®е.
  Џесикина коса Ќе била влажна од зноЌа и лепршала Ќе у шест праваца. После трча®а од ми е и по, мирисала Ќе на морски бисквит, и могла Ќе да осети како ЌоЌ десна страна лица отиче до величине, облика и боЌе зрелог патли¤ана.
  Окренула се и угледала Ќедног од наЌлепших мушкараца коЌе Ќе икада упознала.
  Био Ќе то Патрик Фарел.
  И држао Ќе ружу.
  
  Док Ќе Питер возио Софи своЌоЌ ку"и, Џесика и Патрик су седели у мрачном углу паба "Тихи човек" у призем у "Финиганс ВеЌка", популарног ирског паба и места окуп а®а полицаЌаца на углу Тре"е и Спринг Гарден улице, окренути леђима зиду Стробри¤а.
  НиЌе било дово но мрачно за Џесику, иако Ќе брзо средила лице и косу у женском тоалету.
  Попила Ќе дупли виски.
  "То Ќе била Ќедна од наЌневероватниЌих ствари коЌе сам икада видео у животу", рекао Ќе Патрик.
  Носио Ќе тамносиву кашмирску рол крагну и црне плисиране панталоне. Дивно Ќе мирисао, и то Ќе била Ќедна од многих ствари коЌе су Ќу вра"але у дане када су били главна тема разговора у граду. Патрик Фарел Ќе увек дивно мирисао. А те очи. Џесика се питала колико се жена током година за убило до ушиЌу у те дубокоплаве очи.
  "Хвала вам", рекла Ќе, уместо било чега иоле духовитог или чак иоле интелигентног. Подигла Ќе пи"е до лица. Оток Ќе спао. Хвала Богу. НиЌе ЌоЌ се свиђало што изгледа као Жена Слон пред Патриком Фарелом.
  - Не знам како то радиш.
  Џесика Ќе слегнула раменима: "О, боже." "Па, наЌтежи део Ќе научити да се сликаш отворених очиЌу."
  "Зар не боли?"
  "Наравно да боли", рекла Ќе. "Знаш ли како се то осе"а?"
  "Шта?"
  "Осе"ам се као да ме Ќе ударио у лице."
  Патрик се насмеЌао. "Туше."
  "С друге стране, не се"ам се ниЌедног осе"аЌа сличног осе"аЌу разбиЌа®а противника. Боже, помози ми, волим таЌ део."
  - Дакле, сазна"еш када слетиш?
  "Нокаут ударац?"
  "Да."
  "О, да", рекла Ќе Џесика. "То Ќе као да хваташ беЌзбол лоптицу дебелим делом палице. Се"аш се тога? Без вибрациЌа, без напора. Само... контакт."
  Патрик се осмехнуо, одмахуЌу"и главом као да признаЌе да Ќе она сто пута храбриЌа од ®ега. Али Џесика Ќе знала да то ниЌе истина. Патрик Ќе био лекар хитне помо"и и ниЌе могла да замисли тежи посао од тога.
  Оно што Ќе захтевало Ќош више храбрости, помислила Ќе Џесика, Ќесте то што се Патрик давно супротставио свом оцу, Ќедном од наЌпознатиЌих кардиохирурга у ФиладелфиЌи. Мартин Фарел Ќе очекивао да "е Патрик наставити кариЌеру у кардиохирургиЌи. Патрик Ќе одрастао у Брин Мору, похађао Ќе Медицински факултет Харвард, завршио специЌализациЌу на Универзитету Џонс Хопкинс, а пут до славе Ќе био готово пред ®им.
  Али када Ќе ®егова млађа сестра, Дана, убиЌена у пуц®ави из аутомобила у центру града, невини пролазник на погрешном месту у погрешно време, Патрик Ќе одлучио да посвети своЌ живот раду као трауматохирург у градскоЌ болници. Мартин Фарел се практично одрекао свог сина.
  То Ќе оно што Ќе раздвоЌило Џесику и Патрика: ®ихове кариЌере су изабрале ®их из трагедиЌе, а не обрнуто. Џесика Ќе желела да пита како се Патрик слаже са оцем сада када Ќе прошло толико времена, али ниЌе желела да поново отвара старе ране.
  У"утали су, слушаЌу"и музику, гледаЌу"и се у очи и маштаЌу"и као тинеЌ¤ери. Неколико полицаЌаца из Тре"ег округа ушло Ќе да честита Џесики и пиЌано се упутило ка столу.
  Патрик Ќе коначно скренуо разговор на посао. Безбедна териториЌа за удату жену и бившу партнерку.
  "Како стоЌе ствари у главним лигама?"
  "Велике лиге", помисли Џесика. Велике лиге имаЌу начин да те учине малим. "єош Ќе рано, али прошло Ќе доста времена откако сам провела време у секторском вагону", рекла Ќе.
  "Дакле, не недостаЌе ти Ќуре®е крад иваца ташни, прекида®е туча у бару и журно воже®е трудница у болницу?"
  Џесика се благо осмехнула, замиш ено. "Отмице ташни и туче у бару? Ту нема изгуб ене  убави. Што се тиче трудница, мислим да сам се пензионисала са искуством у индивидуалним активностима у тоЌ области."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Када сам возила у секторском ауту", рекла Ќе Џесика, "Ќедна беба ми се родила на зад®ем седишту. Изгуб ена."
  Патрик се мало усправио. Сада Ќе био заинтригиран. Ово Ќе био ®егов свет. "Шта хо"еш да кажеш? Како си га изгубио?"
  То ниЌе била Џесикина оми ена прича. Ве" се покаЌала што Ќу Ќе поменула. Осе"ала Ќе као да Ќе требало да Ќе каже. "Било Ќе Бад®е вече, пре три године. Се"аш се оне олуЌе?"
  Била Ќе то Ќедна од наЌгорих снежних олуЌа у послед®оЌ децениЌи. Десет инча свежег снега, Ќаки ветар, температуре близу нуле. Град Ќе практично затворен.
  "О, да", рекао Ќе Патрик.
  "У сваком случаЌу, био сам послед®и. Тек Ќе прошло поно", а Ќа седим у Данкин крофнама и доносим кафу за себе и свог партнера."
  Патрик Ќе подигао обрву, мисле"и: "Данкин крофне?"
  "НемоЌ то ни ре"и", рекла Ќе Џесика, осмехуЌу"и се.
  Патрик Ќе стиснуо усне.
  "Хтео сам да кренем када сам чуо Ќаук. Испоставило се да Ќе у ЌедноЌ од кабина била трудница. Била Ќе у седмом или осмом месецу трудно"е и нешто дефинитивно ниЌе било у реду. Позвао сам болничаре, али сва кола хитне помо"и су била напо у, изгубила су контролу, а цеви за гориво су се заледиле. Ужасно. Били смо само неколико блокова од Џеферсона, па сам Ќе ставио у патролни ауто и одвезли смо се. Стигли смо до Тре"е и Волнат авениЌе и наишли на оваЌ комад леда, ударивши у ред паркираних аутомобила. Заглавили смо се."
  Џесика Ќе сркнула пи"е. Ако Ќу Ќе прича®е приче учинило мучнином, завршетак приче Ќу Ќе учинио Ќош гором. "Позвала сам помо", али док су стигли, било Ќе прекасно. Беба Ќе била мртворођена."
  Патриков поглед Ќе говорио да разуме. Губитак некога никада ниЌе лак, без обзира на околности. "Жао ми Ќе што то чуЌем."
  "Да, па, надокнадила сам то неколико неде а касниЌе", рекла Ќе Џесика. "МоЌ партнер и Ќа смо добили великог дечака на Ќугу. Мислим великог. Четврт и по фунти. Као да имам теле. єош увек добиЌам божи"не честитке од родите а сваке године. После тога сам се приЌавила на аутоматску Ќединицу. Била сам задово на што сам гинеколог."
  Патрик се осмехнуо. "Бог има начин да изЌедначи рачуне, зар не?"
  "Да", рекла Ќе Џесика.
  "Ако се добро се"ам, било Ќе много лудила те Бад®е вечери, зар не?"
  Било Ќе истина. Обично, када Ќе снежна ме"ава, луди остаЌу код ку"е. Али из неког разлога, те но"и, звезде су се поравнале и сва светла су се угасила. Пуц®ава, па евина, п ачке, вандализам.
  "Да. Трчали смо целу но"", рекла Ќе Џесика.
  "Да ли Ќе неко пролио крв по вратима неке цркве или нешто слично?"
  Џесика Ќе климнула главом. "Света Катарина. У ТоресдеЌлу."
  Патрик Ќе одмахнуо главом. "Толико о миру на зем и, зар не?"
  Џесика Ќе морала да пристане, иако би, ако би мир изненада завладао светом, остала без посла.
  Патрик Ќе отпио гут аЌ пи"а. "Кад смо ве" код лудила, чуо сам да си ухватио убиство у ОсмоЌ улици."
  "Где си ово чуо/чула?"
  Намигнувши: "Имам изворе."
  "Да", рекла Ќе Џесика. "МоЌ први. Хвала ти, Господе."
  "Лоше, као што сам чуо?"
  "НаЌгоре."
  Џесика му Ќе укратко описала сцену.
  "О, Боже", рекао Ќе Патрик, реагуЌу"и на литаниЌу ужаса коЌи су задесили Тесу Велс. "Сваког дана имам осе"аЌ као да све чуЌем. Сваког дана чуЌем нешто ново."
  "Заиста саосе"ам са ®еним оцем", рекла Ќе Џесика. "Веома Ќе болестан. Изгубио Ќе жену пре неколико година. Теса му Ќе била Ќедина "ерка."
  "Не могу ни да замислим кроз шта пролази. Губи дете."
  Ни Џесика ниЌе могла. Ако би икада изгубила Софи, ®ен живот би био завршен.
  "То Ќе прилично изазован задатак одмах на почетку", рекао Ќе Патрик.
  "ПричаЌ ми о томе."
  "єеси ли добро?"
  Џесика Ќе размислила о томе пре него што Ќе одговорила. Патрик Ќе имао начин да постав а таква пита®а. Осе"ало се као да му Ќе искрено стало до тебе. "Да. Добро сам."
  - Како Ќе твоЌ нови партнер?
  Било Ќе лако. "Добро. Заиста добро."
  "Како то?"
  "Па, он има таЌ начин опхође®а са  удима", рекла Ќе Џесика. "То Ќе начин да натера  уде да разговараЌу са ®им. Не знам да ли Ќе то страх или поштова®е, али функционише. И питала сам га за брзину коЌом доноси одлуке. То Ќе невероватно."
  Патрик Ќе погледао по соби, а затим поново ка Џесики. Упутио ЌоЌ Ќе таЌ полуосмех, онаЌ коЌи ЌоЌ Ќе увек чинио да стомак изгледа сунђерасто.
  "Шта?" упитала Ќе.
  "Мирабиле Вису", рекао Ќе Патрик.
  "Увек то кажем", рекла Ќе Џесика.
  Патрик се насмеЌао. "То Ќе латински."
  "Шта значи латински? Ко те Ќе претукао?"
  "Латински ти Ќе леп по изгледу."
  "Доктори", помисли Џесика. Глатки латински.
  "У реду... sono sposato", одговорила Ќе Џесика. "То на италиЌанском значи 'МоЌ муж би нас обе упуцао у чело кад би сада ушао овде'."
  Патрик Ќе подигао обе руке у знак предаЌе.
  "Доста о мени", рекла Ќе Џесика, тихо грде"и себе што Ќе уопште поменула Винсента. НиЌе био позван на ову забаву. "Реци ми шта се дешава са тобом ових дана."
  "Па, у цркви Светог єосифа Ќе увек пуно  уди. Никад ниЌе досадно", рекао Ќе Патрик. "Осим тога, можда имам планирану изложбу у галериЌи БоЌс."
  Поред тога што Ќе био одличан лекар, Патрик Ќе свирао виолончело и био Ќе талентовани уметник. єедне вечери, када су се забав али, нацртао Ќе Џесику пастелом. Излишно Ќе ре"и да Ќе Џесика то добро сакрила у гаражи.
  Џесика Ќе испила своЌе пи"е, а Патрик Ќе отпио Ќош. Били су потпуно заокуп ени Ќедно другим друштвом, флертуЌу"и лежерно, као у стара времена. Додир руке, електрична четка ноге испод стола. Патрик ЌоЌ Ќе такође рекао да посве"уЌе своЌе време отвара®у нове бесплатне клинике у Поплару. Џесика му Ќе рекла да размиш а о крече®у дневне собе. Кад год би била у близини Патрика Фарела, осе"ала се исцрп ено као да ЌоЌ недостаЌе друштвене енергиЌе.
  Око Ќеданаест, Патрик Ќу Ќе отпратио до ®еног аута, паркираног у Тре"оЌ улици. И онда Ќе таЌ тренутак стигао, баш као што Ќе и знала да "е. Снимак Ќе помогао да се ствари изгладе.
  "Дакле... вечера следе"е неде е, можда?" упита Патрик.
  "Па, Ќа... знаш..." Џесика се насмеЌа и оклеваше.
  "Само приЌате и", додао Ќе Патрик. "Ништа непримерено."
  "Па, онда заборави", рекла Ќе Џесика. "Ако не можемо бити заЌедно, коЌа Ќе сврха?"
  Патрик се поново насмеЌао. Џесика Ќе заборавила колико магичан таЌ звук може бити. Прошло Ќе много времена откако су она и Винсент пронашли нешто чему би се могли смеЌати.
  "У реду. Наравно", рекла Ќе Џесика, безуспешно покушаваЌу"и да пронађе било какав разлог да не оде на вечеру са своЌом старом приЌате ицом. "Зашто да не?"
  "Одлично", рекао Ќе Патрик. Нагнуо се и нежно по убио модрицу на ®еном десном образу. "Ирска преоперативна интервенциЌа", додао Ќе. "Би"е бо е уЌутру. СачекаЌ и виде"еш."
  "Хвала, докторе."
  "єа "у те позвати."
  "Добро."
  Патрик Ќе намигнуо, испуштаЌу"и стотине врабаца у Џесикине груди. Подигао Ќе руке у одбрамбени боксерски став, затим испружио руке и загладио ЌоЌ косу. Окренуо се и кренуо ка свом ауту.
  Џесика га Ќе гледала како се одвози.
  Додирнула Ќе образ, осетила топлину ®егових усана и нимало се ниЌе изненадила када Ќе открила да ЌоЌ лице ве" почи®е да се осе"а бо е.
  OceanofPDF.com
  16
  ПОНЕДЕNoАК, 23:00
  Била сам за уб ена у ЕЌмона Клоуза.
  Џесика Балцано Ќе била Ќедноставно невероватна. Висока, витка и секси као враг. Начин на коЌи Ќе савладала противника у рингу пружио му Ќе можда наЌлуђе узбуђе®е коЌе Ќе икада осетио само гледаЌу"и жену. Осе"ао се као школарац коЌи Ќе гледа.
  Направила би одличну копиЌу.
  Хтела Ќе да створи Ќош бо е уметничко дело.
  Б еснуо Ќе осмех и показао своЌу личну карту у Блу ХораЌзону и ушао релативно лако. Свакако ниЌе било као одлазак у Линк на утакмицу Иглса или у ВаховиЌа центар да гледа Сиксерсе, али му Ќе ипак дало осе"аЌ поноса и сврхе, третиран као члан меЌнстрим штампе. Таблоидни новинари су ретко добиЌали бесплатне карте, никада нису присуствовали конференциЌама за штампу и морали су да моле за прес-китове. Погрешно Ќе написао многа имена током своЌе кариЌере Ќер никада ниЌе имао прави прес-кит.
  Након Џесикине туче, СаЌмон Ќе паркирао пола блока од места злочина у СеверноЌ ОсмоЌ улици. єедина друга возила била су Форд Таурус паркиран унутар периметра и комби за борбу против криминала.
  Гледао Ќе вести у Ќеданаест сати на свом ГардиЌану. Главна вест Ќе била млада девоЌка коЌа Ќе убиЌена. Жртва се звала Теса Ен Велс, седамнаестогодиш®аки®а из Северне ФиладелфиЌе. Управо у том тренутку, беле странице ФиладелфиЌе лежале су отворене у СаЌмоновом крилу, а МаглаЌт Ќе био у ®еговим устима. ПостоЌало Ќе дванаест могу"их вариЌанти речи Северна ФиладелфиЌа: осам слова "Велс", четири речи од "Велс".
  Извадио Ќе мобилни телефон и окренуо први броЌ.
  "Господин Велс?"
  "Да?"
  "Господине, зовем се СаЌмон Клоуз. єа сам писац за "ИзвештаЌ"."
  Тишина.
  Онда да?"
  "Прво, само желим да кажем колико ми Ќе жао што сам чула за вашу "ерку."
  Оштро удахну. "МоЌа "ерка? Да ли се нешто десило Хани?"
  Упс.
  "Извините, мора да сам погрешио броЌ."
  Спустио Ќе слушалицу и окренуо следе"и броЌ.
  Заузет/а.
  Следе"а. Овог пута жена.
  "Госпођо Велс?"
  "Ко Ќе ово?"
  "Госпођо, зовем се СаЌмон Клоуз. єа сам писац за "ИзвештаЌ"."
  Кликните.
  Кучко.
  Следе"е.
  Заузет/а.
  Исусе, помислио Ќе. Зар више нико у ФиладелфиЌи не спава?
  Онда Ќе Шести канал урадио преглед. Идентификовали су жртву као "Тесу Ен Велс из Двадесете улице у СеверноЌ ФиладелфиЌи".
  "Хвала, Action News", помислио Ќе СаЌмон.
  Проверите ову акциЌу.
  Потражио Ќе броЌ. Френк Велс у ДвадесетоЌ улици. Окренуо Ќе броЌ, али линиЌа Ќе била заузета. Опет. Заузето. Опет. Исти резултат. Поново бираЌте. Поново бираЌте.
  Проклетство.
  Размиш ао Ќе да оде тамо, али оно што се затим догодило, попут праведног грм авине, променило Ќе све.
  OceanofPDF.com
  17
  ПОНЕДЕNoАК, 23:00
  Смрт Ќе овде дошла непозвана, и у покаЌа®у, комшилук Ќе туговао у тишини. Киша се претворила у танку маглу, шуштаЌу"и дуж река и клизе"и низ тротоар. Но" Ќе сахранила своЌ дан у пергаментном плашту.
  Бирн Ќе седео у свом ауту преко пута места злочина Тесе Велс, умор му Ќе сада био живо би"е у ®ему. Кроз маглу Ќе могао да види слабашан наран¤асти сЌаЌ коЌи Ќе избиЌао из прозора подрума Ќедне ку"е у низу. Тим судске Ќединице би"е тамо целе но"и, а вероватно и ве"и део следе"ег дана.
  Убацио Ќе блуз ЦД у плеЌер. Убрзо се Роберт Џонсон чешкао по глави и пуцкетао из звучника, причаЌу"и о пакленском псу коЌи му Ќе у потрази.
  "ЧуЌем те", помисли Бирн.
  Огледао Ќе мали блок трошних ку"а у низу. Некада елегантне фасаде су се урушиле под теретом времена, времена и занемарива®а. Упркос свим драмама коЌе су се одвиЌале иза ових зидова током година, и малим и великим, смрад смрти се задржао. Дуго након што теме и буду поново ископани у зем у, лудило "е овде пребивати.
  Бирн Ќе видео крета®е на по у десно од места злочина. Пас из сироти®ског краЌа га Ќе посматрао из заклона мале гомиле одбачених гума, а Ќедина ®егова брига био Ќе следе"и комад поквареног меса и Ќош Ќедан гут аЌ кишнице.
  Сре"ни пас.
  Бирн Ќе иск учио ЦД и затворио очи, упиЌаЌу"и тишину.
  На по у обраслом коровом иза ку"е смрти ниЌе било свежих отисака стопала нити недавно полом ених грана на ниском жбу®у. Ко год да Ќе убио Тесу Велс вероватно ниЌе паркирао у ДеветоЌ улици.
  Осетио Ќе како му дах застаЌе у грлу, баш као оне но"и када Ќе заронио у ледену реку, зароб ен у загр аЌу смрти са Лутером ВаЌтом...
  Слике су му биле урезане у поти ак - окрутне, гнусне и подле.
  Видео Ќе послед®е тренутке Тесиног живота.
  Приступ Ќе са пред®е стране...
  Убица гаси фарове, успорава и полако и паж иво се заустав а. Гаси мотор. Излази из аута и ®ушка ваздух. ВеруЌе да Ќе ово место зрело за ®егово лудило. Птица граб ивица Ќе наЌра®ивиЌа када се храни, покрива своЌ плен, изложена нападу одозго. Свестан Ќе да "е се изложити непосредноЌ опасности. Паж иво Ќе изабрао своЌ плен. Теса Велс Ќе оно што му недостаЌе; саму идеЌу лепоте мора да уништи.
  Носи Ќе преко улице до празне ку"е у низу са леве стране. Ништа живо се овде не помера. Унутра Ќе мрачно, месечина неуморна. Трули под Ќе опасан, али он не ризикуЌе са батериЌском лампом. єош не. Она Ќе лагана у ®еговом наручЌу. Испу®ен Ќе страшном мо"и.
  Излази из зад®ег дела ку"е.
  (Али зашто? Зашто Ќе не оставити у првоЌ ку"и?)
  Он Ќе сексуално узбуђен, али не реагуЌе на то.
  (Опет, зашто?)
  Улази у ку"у смрти. Води Тесу Велс низ степенице у влажан и смрд ив подрум.
  (Да ли Ќе он био овде раниЌе?)
  Пацови Ќуре около, уплашивши ®ихову оскудну лешину. Он се не жури. Време овде више не долази.
  У овом тренутку он има потпуну контролу над ситуациЌом.
  Он...
  Он-
  Бирн Ќе покушао, али ниЌе могао да види лице убице.
  єош не.
  Бол се распламсао Ќаким, див им интензитетом.
  Бивало Ќе све горе.
  
  Бирн Ќе запалио цигарету и задимио Ќе до филтера, не критикуЌу"и ниЌедну мисао нити благословивши ниЌедну идеЌу. Киша Ќе поново почела Ќако да пада.
  "Зашто Теса Велс?", питао се, окре"у"и ®ену фотографиЌу изнова и изнова у рукама.
  Зашто не следе"а стид ива млада жена? Шта Ќе Теса урадила да ово заслужи? Да ли Ќе одбила удвара®а неког тинеЌ¤ерског ЛотариЌа? Не. Колико год лудо изгледала свака нова генерациЌа младих  уди, обележаваЌу"и сваку наредну генерациЌу неким хиперболичним нивоом крађе и наси а, ово Ќе било далеко изван граница пристоЌности за неког напуштеног тинеЌ¤ера.
  Да ли Ќе изабрана насумично?
  Ако Ќе то случаЌ, Бирн Ќе знао да Ќе мало вероватно да "е се зауставити.
  Шта Ќе било тако посебно у вези са овим местом?
  Шта ниЌе видео?
  Бирн Ќе осетио како му бес расте. Бол од танга пробиЌао му Ќе слепоочнице. Расклопио Ќе Викодин и прогутао га до сувог.
  НиЌе спавао више од три или четири сата у послед®их четрдесет осам сати, али коме Ќе био потребан сан? Било Ќе посла.
  Ветар се поЌачао, лепршаЌу"и Ќарко жутом траком за место злочина - заставицама коЌе су свечано отварале Салу за аукциЌу смрти.
  Бацио Ќе поглед у ретровизор; видео Ќе ожи ак изнад десног ока и како се пресиЌавао на месечини. Прешао Ќе прстом преко ®ега. Помислио Ќе на Лутера ВаЌта и како Ќе ®егов калибар .22 светлуцао на месечини оне но"и када су обоЌица умрли, како Ќе цев експлодирала и обоЌила свет у црвено, затим у бело, па у црно; целу палету лудила, начин на коЌи их Ќе река обоЌицу загрлила.
  Где си, Лутере?
  Могао бих мало помо"и.
  Изашао Ќе из аута и зак учао га. Знао Ќе да треба да иде ку"и, али некако га Ќе ово место испунило осе"аЌем сврхе коЌи му Ќе био потребан управо сада, миром коЌи Ќе осе"ао када Ќе седео у дневноЌ соби ведрог Ќесе®ег дана гледаЌу"и утакмицу Иглса, Дона Ќе читала к®игу поред ®ега на каучу, Колин Ќе учио у своЌоЌ соби.
  Можда би требало да иде ку"и.
  Али куда да иде ку"и? У своЌ празан двособан стан?
  Попио би Ќош Ќедну криглу бурбона, гледао ток-шоу, можда филм. У три сата би отишао у кревет, чекаЌу"и сан коЌи никада ниЌе долазио. У шест би дозволио да се претходна зора анксиозности пробуди и устане.
  Погледао Ќе сЌаЌ светлости са прозора подрума, видео сенке како се намерно кре"у и осетио привлачност.
  То су била ®егова бра"а, ®егове сестре, ®егова породица.
  Прешао Ќе улицу и упутио се ка ку"и смрти.
  Ово Ќе био ®егов дом.
  OceanofPDF.com
  18
  ПОНЕДЕNoАК, 23:08
  СаЌмон Ќе знао за та два аутомобила. Плаво-бели комби криминалистичке екипе био Ќе паркиран уз зид ку"е у низу, а испред Ќе био паркиран Таурус, у коме се, такоре"и, налазио ®егов неприЌате : детектив Кевин Франсис Берн.
  Након што Ќе СаЌмон испричао причу о самоубиству Мориса Бланшара, Кевин Бирн га Ќе Ќедне вечери чекао испред ДауниЌевог паба, бучног ирског паба на углу улице Фронт и Саут. Бирн га Ќе сатерао у "ошак и бацао као крпену лутку, на краЌу га зграбивши за крагну Ќакне и при убивши уз зид. СаЌмон ниЌе био крупан човек, али Ќе имао 190 центиметара, а Бирн га Ќе подигао са зем е Ќедном руком. Бирн Ќе мирисао на дестилериЌу после поплаве, а СаЌмон се припремио за озби ну батину. У реду, озби не батине. Кога Ќе он заваравао?
  Али сре"ом, уместо да га обори (што Ќе, СаЌмон Ќе морао да призна, можда намеравао), Бирн Ќе Ќедноставно стао, погледао у небо и испустио га као искориш"ену марамицу, пославши га са болним ребрима, модрицом на рамену и маЌицом од ¤ерсиЌа растегнутом толико да се ниЌе могла променити величина.
  За своЌе покаЌа®е, Бирн Ќе добио Ќош пола туцета оштрих чланака од СаЌмона. Годину дана, СаЌмон Ќе путовао са Луисвилским слагером у свом ауту, са чуварем преко рамена. Ипак Ќе успео.
  Али све Ќе то била древна историЌа.
  ПоЌавила се нова бора.
  СаЌмон Ќе повремено користио неколико сарадника - студенте Универзитета Темпл са истим идеЌама о новинарству коЌе Ќе СаЌмон некада имао. Истраживали су и повремено пратили  уде, све за ситне паре, обично дово не да их задрже на iTunes-у и преузима®има преко X-а.
  ОнаЌ са извесним потенциЌалом, онаЌ коЌи Ќе заправо умео да пише, био Ќе Бенедикт Цу. Позвао Ќе у Ќеданаест и десет минута.
  СаЌмон Клоуз.
  "Ово Ќе Цу."
  СаЌмон ниЌе био сигуран да ли Ќе то азиЌски феномен или студентски, али Бенедикт се увек представ ао презименом. "Како си?"
  "Место за коЌе сте питали, место на насипу?"
  Цу Ќе говорио о трошноЌ згради испод моста Волта Витмана, где Ќе Кевин Бирн мистериозно нестао неколико сати раниЌе те но"и. СаЌмон Ќе пратио Бирна, али Ќе морао да држи безбедну дистанцу. Када Ќе СаЌмон морао да крене да би стигао до Блу ХораЌзона, позвао Ќе Цуа и замолио га да то испита. "Шта Ќе са тим?"
  "Зове се ДвоЌке."
  "Шта су двоЌке?"
  "Ово Ќе ку"а за продаЌу крека."
  СаЌмону се свет почео вртети. "Ку"а наркомана?"
  "Да, господине."
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  "Апсолутно."
  СаЌмон Ќе пустио да га могу"ности преплаве. Узбуђе®е Ќе било огромно.
  "Хвала, Бен", рекао Ќе СаЌмон. "єави"у се."
  "Букеки".
  Симон се онесвестио, размиш аЌу"и о своЌоЌ сре"и.
  Кевин Бирн Ќе био на линиЌи.
  А то Ќе значило да Ќе оно што Ќе почело као повремени покушаЌ - пра"е®е Бирна у потрази за причом - сада постало права опсесиЌа. єер, с времена на време, Кевин Бирн Ќе морао да се дрогира. То Ќе значило да Кевин Бирн има потпуно новог партнера. Не високу, секси боги®у са ватрено тамним очима и десним крстом теретног воза, ве" мршавог белог дечака из Нортамберленда.
  Мршави бели дечак са Никоном Д100 и Сигма 55-200мм ДЦ зум обЌективом.
  OceanofPDF.com
  19
  УТОРАК, 5:40.
  ЏЕСИКА се згрчила у углу влажног подрума, посматраЌу"и младу жену како клечи у молитви. ДевоЌка Ќе имала око седамнаест година, плавуша, пегава, плавих очиЌу и невина.
  Месечина коЌа Ќе продирала кроз мали прозор бацала Ќе оштре сенке преко рушевина подрума, ствараЌу"и брда и провалиЌе у мраку.
  Када Ќе девоЌка завршила са молитвом, села Ќе на влажни под, извадила иглу и, без церемониЌе или припреме, забила Ќе у руку.
  "ЧекаЌ!", повика Џесика. Кретала се кроз подрум препун рушевина релативно лако, с обзиром на сенке и неред. Без модрица на потколеницама или модрица на прстима. Било Ќе као да лебди. Али док Ќе стигла до младе жене, девоЌка Ќе ве" притискала гуму.
  "Не мораш то да радиш", рекла Ќе Џесика.
  "Да, знам", одговори девоЌка у сну. "Не разумеш."
  Разумем. Не треба ти ово.
  Али Ќа знам. єури ме чудовиште.
  Џесика Ќе стаЌала неколико метара од девоЌчице. Видела Ќе да Ќе девоЌчица боса; стопала су ЌоЌ била црвена, огребана и прекривена пликовима. Када Ќе Џесика поново подигла поглед...
  ДевоЌка Ќе била Софи. Или, тачниЌе, млада жена каква "е Софи постати. Пуначко тело и пуфнасти образи ®ене "ерке су нестали, заме®ени облинама младе жене: дугим ногама, витким струком, уоч ивим грудима испод поцепаног ¤емпера са V-изрезом украшеног грбом Назаре"анина.
  Али Ќе девоЌчино лице ужаснуло Џесику. СофиЌино лице Ќе било измучено и измучено, са тамно убичастим мр ама испод очиЌу.
  "НемоЌ, душо", прекли®ала Ќе Џесика. Боже, не.
  Поново Ќе погледала и видела да су девоЌчине руке сада биле везане и крваре. Џесика Ќе покушала да направи корак напред, али су ЌоЌ стопала изгледала као да су ЌоЌ се смрзла за зем у, а ноге су ЌоЌ биле као од олова. Осетила Ќе нешто у грудима. Погледала Ќе доле и видела анђеоски привезак како ЌоЌ виси око врата.
  А онда Ќе звоно зазвонило. Гласно, намет иво и упорно. Чинило се као да долази одозго. Џесика Ќе погледала Софи. Дрог Ќе тек почео да утиче на ®ен нервни систем, и док су ЌоЌ се очи превртале, глава ЌоЌ се нагло занела. ОдЌедном, изнад ®их ниЌе било плафона ни крова. Само црно небо. Џесика Ќе пратила ®ен поглед док Ќе звоно поново пробиЌало небо. Мач златне сунчеве светлости просекао Ќе но"не облаке, хватаЌу"и чисто сребро привеска, заслеп уЌу"и Џесикицу на тренутак, док...
  Џесика Ќе отворила очи и усправила се, срце ЌоЌ Ќе лупало у грудима. Погледала Ќе кроз прозор. Био Ќе мрак као у мраку. Била Ќе поно", а телефон Ќе звонио. У ово доба, стизале су до нас само лоше вести.
  Винсент?
  Тата?
  Телефон Ќе зазвонио тре"и пут, не нуде"и ни дета е ни утеху. Посегнула Ќе за ®им, дезориЌентисана, уплашена, руке су ЌоЌ се тресле, глава ЌоЌ Ќе и да е пулсирала. Подигла Ќе слушалицу.
  - Х-хало?
  "Ово Ќе Кевин."
  Кевин? помислила Ќе Џесика. Ко Ќе, дођавола, био Кевин? єедини Кевин кога Ќе познавала био Ќе Кевин Банкрофт, чудни клинац коЌи Ќе живео у улици КристиЌан док Ќе одрастала. Онда Ќу Ќе синуло.
  Кевин.
  Посао.
  "Да. Тако Ќе. Добро. Како си?"
  "Мислим да би требало да ухватимо девоЌке на аутобускоЌ станици."
  Грчки. Можда турски. Дефинитивно неки страни Ќезик. НиЌе имала поЌма шта те речи значе.
  "Можеш ли сачекати минут?" упитала Ќе.
  "Свакако."
  Џесика Ќе отрчала у купатило и попрскала лице хладном водом. Десна страна ЌоЌ Ќе и да е била благо отечена, али много ма®е болна него претходне но"и, захва уЌу"и сату ледених облога када Ќе стигла ку"и. Уз Патриков по убац, наравно. Та помисао Ќу Ќе насмеЌала, а осмех Ќе учинио да ЌоЌ лице заболе. Био Ќе то добар бол. Вратила се до телефона, али пре него што Ќе могла било шта да каже, Бирн Ќе додао,
  "Мислим да "емо тамо из ®их изву"и више него у школи."
  "Наравно", одговорила Ќе Џесика и изненада схватила да говори о приЌате има Тесе Велс.
  "Покупи"у те за двадесет", рекао Ќе.
  На тренутак Ќе помислила да мисли на двадесет минута. Бацила Ќе поглед на сат. Пет и четрдесет. Мислио Ќе на двадесет минута. Сре"ом, муж Пауле Фариначи Ќе отишао на посао у Камден у шест, а она Ќе ве" била устала. Џесика Ќе могла да одвезе Софи до Пауле и да има времена да се истушира. "У реду", рекла Ќе Џесика. "У реду. Одлично. Нема проблема. Видимо се онда."
  Спустила Ќе слушалицу и пребацила ноге преко ивице кревета, спремна за леп, брз сан.
  Добродошли у оде е®е за убиства.
  OceanofPDF.com
  20
  УТОРАК, 6:00 УєУТРУ.
  Бирн Ќу Ќе чекао са великом кафом и ђевреком са сусамом. Кафа Ќе била Ќака и вру"а, ђеврек свеж.
  Благослови га.
  Џесика Ќе журила кроз кишу, ушла у ауто и климнула главом у знак поздрава. Благо речено, ниЌе била Ќутар®и тип, поготово не тип коЌи устаЌе у шест сати. НаЌдуб е се надала да "е носити исте ципеле.
  УЌахали су у град у тишини. Кевин Бирн Ќе поштовао ®ен простор и ®ен ритуал будности, свестан да ЌоЌ Ќе нецеремониЌално наметнуо шок новог дана. Он Ќе, с друге стране, деловао будно. Мало исцрп ено, али широм отворених очиЌу и на опрезу.
  "Тако Ќе лако", помисли Џесика. Чиста кошу а, бриЌа®е у колима, кап БинакиЌа, кап Визина, спремна за полазак.
  Брзо су стигли до Северне ФиладелфиЌе. Паркирали су се на углу Деветнаесте и Поплар улице. Бирн Ќе ук учио радио у пола поно"и. Поменула се прича о Теси Велс.
  Након што су чекали пола сата, чучнули су. С времена на време, Бирн Ќе ук учио брисаче ветробранског стакла и греЌаче.
  Покушали су да причаЌу о вестима, времену, послу. Подтекст се стално поЌав ао.
  "ерке.
  Теса Велс Ќе била нечиЌа "ерка.
  Ова спознаЌа их Ќе обоЌе усидрила у суровоЌ души овог злочина. Можда Ќе то било ®ихово дете.
  
  "ИМА"Е ТРИ ГОДИНЕ СЛЕДЕ"ЕГ МЕСЕЦА", рекла Ќе Џесика.
  Џесика Ќе показала Бирну СофиЌину фотографиЌу. Он се осмехнуо. Знала Ќе да има центар од маршмелоуа. "Изгледа као да Ќе права шачица."
  "Две руке", рекла Ќе Џесика. "Знаш како Ќе када су у тим годинама. Осла®аЌу се на тебе за све."
  "Да."
  - Да ли ти недостаЌу ти дани?
  "НедостаЌали су ми ти дани", рекао Ќе Бирн. "Радио сам дупле туре тада."
  "Колико година сада има твоЌа "ерка?"
  "Има тринаест година", рекао Ќе Бирн.
  "Ох, ох", рекла Ќе Џесика.
  "Ох-ох, то Ќе благо речено."
  "Дакле... има ку"у пуну Бритниних ЦД-ова?"
  Бирн се поново осмехнуо, овог пута слабо. "Не."
  "О, човече. НемоЌ ми ре"и да воли реп."
  Бирн Ќе неколико пута прому"као кафу. "МоЌа "ерка Ќе глува."
  "О, Боже", рекла Ќе Џесика, изненада узнемирена. "єа... жао ми Ќе."
  "У реду Ќе. НемоЌ бити."
  "Мислим... Ќа Ќедноставно не..."
  "У реду Ќе. Заиста Ќесте. Она мрзи саосе"а®е. И много Ќе Ќача од тебе и мене заЌедно."
  - Мислио сам...
  "Знам шта мислите. МоЌа жена и Ќа смо проживели године каЌа®а. То Ќе природна реакциЌа", рекао Ќе Бирн. "Али искрено, никада нисам срео глуву особу коЌа себе сматра инвалидом. Поготово не Колин."
  Видевши да Ќе започела ову линиЌу пита®а, Џесика Ќе одлучила да настави. Учинила Ќе то опрезно. "Да ли Ќе рођена глува?"
  Бирн Ќе климнуо главом. "Да. То Ќе било нешто што се зове МондиниЌева дисплазиЌа. Генетски пореме"аЌ."
  Џесикине мисли су лутале ка Софи коЌа плеше у дневноЌ соби уз песму из Улице Сезам. Или ка Софи коЌа пева из свег гласа усред мехури"а у кади. Као и ®ена маЌка, Софи ниЌе могла да вуче ауто трактором, али Ќе озби но покушала. Џесика Ќе помислила на своЌу паметну, здраву, лепу девоЌчицу и помислила колико Ќе сре"на.
  ОбоЌе су за"утали. Бирн Ќе ук учио брисаче и греЌа®е. Ветробранско стакло Ќе почело да се чисти. ДевоЌке Ќош нису стигле до угла. Саобра"аЌ на Поплару Ќе почео да се поЌачава.
  "єедном сам Ќе гледао", рекао Ќе Бирн, помало меланхолично, као да дуго ниЌе говорио о своЌоЌ "ерки. МеланхолиЌа Ќе била очигледна. "Требало Ќе да Ќе покупим из школе за глуве, али сам стигао мало раниЌе. Зато сам стао поред улице да пушим и читам новине."
  "У сваком случаЌу, видим групу деце на углу, можда седам или осам ®их. ИмаЌу дванаест, тринаест година. Не обра"ам баш никакву паж®у на ®их. Сви су обучени као беску"ници, зар не? Широке панталоне, велике кошу е коЌе висе, развезане патике. ОдЌедном, видим Колин како стоЌи тамо, насло®ена на зграду, и као да Ќе не познаЌем. Као да Ќе неко дете коЌе личи на Колин."
  "ОдЌедном сам се искрено заинтересовао за сву осталу децу. Ко Ќе шта радио, ко Ќе шта држао, ко Ќе шта носио, шта су им руке радиле, шта им Ќе било у ¤еповима. Било Ќе као да сам их све претраживао са друге стране улице."
  Бирн Ќе сркнуо кафу и бацио поглед у "ошак. єош увек празан.
  "Дакле, она се дружи са овим стариЌим дечацима, смеши се, лаЌе на знаковном Ќезику, мрда косом", наставио Ќе. "А Ќа мислим, Исусе Христе. Она флертуЌе. МоЌа девоЌчица флертуЌе са овим дечацима. МоЌа девоЌчица, коЌа се пре само неколико неде а попела у своЌ Big Wheel и возила бицикле низ улицу у своЌоЌ малоЌ жутоЌ маЌици са натписом "ИМАО САМ СЕ ДИВNoЕ ПРОВЕДАО У ДИВNoОє ШУМИ", флертуЌе са дечацима. Хтео сам да убиЌем те напа ене мале идиоте одмах тада и тамо."
  "А онда сам видео како Ќедан од ®их пали ¤оинт, и срце ми Ќе стало. Заправо сам чуо како ми се смируЌе у грудима, као Ќефтин сат. Хтео сам да изађем из кола са лисицама у руци када сам схватио шта "е то да уради Колин, па сам само гледао."
  "Деле ове ствари свуда, насумично, на углу, као да Ќе легално, зар не? Чекам, посматрам. Онда Ќедно од деце понуди Колин ¤оинт, и знао сам, знао сам да "е га узети и попушити. Знао сам да "е га зграбити и дуго, споро убости тим тупим предметом, и одЌедном сам видео следе"их пет година ®еног живота. Марихуана, и алкохол, и кокаин, и рехабилитациЌа, и Силван да побо ша оцене, и Ќош дроге, и пилула, и онда... онда се догодила наЌневероватниЌа ствар."
  Џесика се нашла како гледа у Бирна, чекаЌу"и нестрп иво да заврши. Тргнула се и гурнула га. "У реду. Шта се десило?"
  "Она Ќе само... одмахнула главом", рекао Ќе Бирн. "Тек тако. Не, хвала." Посум®ао сам у ®у у том тренутку, потпуно сам сломио веру у своЌу девоЌчицу и хтео сам да ишчупам очи из главе. Добио сам прилику да ЌоЌ потпуно неприметно веруЌем, али нисам. Заказао сам. Не она.
  Џесика Ќе климнула главом, труде"и се да не размиш а о чи®еници да "е оваЌ тренутак морати да доживи са Софи за десет година, а ниЌе се нимало радовала томе.
  "И одЌедном ми Ќе пало на памет", рекао Ќе Бирн, "након свих ових година бриге, свих ових година третира®а ®е као да Ќе крхка, свих ових година хода®а по тротоару, свих ових година бу е®а у ®у, 'Ослободите се идиота коЌи гледаЌу ®ене гестове у Ќавности и мисле да Ќе ружна', све Ќе то било непотребно. Она Ќе десет пута Ќача од мене. Могла би да ме пребиЌе."
  "Деца "е те изненадити." Џесика Ќе схватила колико Ќе то неадекватно звучало када Ќе то рекла, колико Ќе била потпуно неупу"ена у ту тему.
  "Мислим, од свих ствари коЌих се плашите за своЌе дете - диЌабетеса, леукемиЌе, реуматоидног артритиса, рака - моЌа девоЌчица Ќе била глува. То Ќе све. Иначе, она Ќе савршена у сваком погледу. Срце, плу"а, очи, удови, ум. Савршена. Може да трчи као ветар, да скаче високо. И има таЌ осмех... таЌ осмех коЌи би могао да отопи глечере. Све ово време сам мислила да Ќе инвалид Ќер ниЌе могла да чуЌе. То сам била Ќа. єа сам та коЌоЌ Ќе био потребан проклети телетон. Нисам чак ни схватала колико смо сре"ни."
  Џесика ниЌе знала шта да каже. Погрешно Ќе окарактерисала Кевина Берна као уличног момка коЌи Ќе прокрчио своЌ пут у животу и послу, типа коЌи се руководи инстинктом, а не интелектом. Било Ќе много више од тога него што Ќе замиш ала. ОдЌедном се осетила као да Ќе добила на лутриЌи, буду"и да му Ќе партнерка.
  Пре него што Ќе Џесика могла да одговори, две тинеЌ¤ерке су пришле углу са подигнутим и отвореним кишобранима због кише.
  "Ево их", рекао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе довршила кафу и закопчала капут.
  "Ово Ќе више твоЌа териториЌа." Бирн Ќе климнула главом девоЌкама, запалила цигарету и сместила се у удобно - читаЌ: суво - седиште. "Требало би да средиш своЌа пита®а."
  Тачно, помисли Џесика. Претпостав ам да то нема никакве везе са стаЌа®ем на киши у седам уЌутру. Сачекала Ќе паузу у саобра"аЌу, изашла из кола и прешла улицу.
  Две девоЌке у назаренским школским униформама стаЌале су на углу. єедна Ќе била висока, тамнопута Афроамериканка са наЌзамршениЌом плетеницом у облику кор®аче коЌу Ќе Џесика икада видела. Била Ќе висока наЌма®е два метра и запа®уЌу"е лепа. Друга девоЌка Ќе била белки®а, ситна и финих костиЌу. Обе су у ЌедноЌ руци држале кишобране, а у другоЌ згужване салвете. Обе су имале црвене, натечене очи. Очигледно су чуле за Тесу.
  Џесика Ќе пришла, показала им своЌу значку и рекла да истражуЌе Тесину смрт. Сложиле су се да разговараЌу са ®ом. Звала су се Патрис Риган и АшиЌа Витман. АшиЌа Ќе била СомалиЌка.
  "єеси ли уопште видела Тесу у петак?" упитала Ќе Џесика.
  Одмахнули су главама углас.
  "НиЌе дошла на аутобуску станицу?"
  "Не", рекао Ќе Патрис.
  - Да ли Ќе изостала много дана?
  "Не баш толико", рекла Ќе АшиЌа између ЌецаЌа. "Понекад."
  "єе ли она била Ќедна од оних коЌе су ишле у школу?" упита Џесика.
  "Теса?" упита Патрис са неверицом. "Никако. Никада."
  - Шта си мислио/мислила када се ниЌе поЌавила?
  "Само смо претпоставили да се не осе"а добро или тако нешто", рекла Ќе Патрис. "Или Ќе то имало неке везе са ®еним оцем. Знате, ®ен отац Ќе веома болестан. Понекад мора да га води у болницу."
  "єеси ли Ќе звао или разговарао са ®ом током дана?" упитала Ќе Џесика.
  "Не."
  - Да ли знате некога ко би могао да разговара са ®ом?
  "Не", рекла Ќе Патрис. "Не колико Ќа знам."
  "Шта Ќе са дрогом? Да ли Ќе била умешана у дрогу?"
  "О, Боже, не", рекла Ќе Патрис. "Изгледала Ќе као сестра Мери Нарк."
  "Прошле године, када Ќе била одсутна три неде е, Ќеси ли много разговарао са ®ом?"
  Патрис Ќе бацио поглед на АшиЌу. У том погледу било Ќе таЌни. "Не баш."
  Џесика Ќе одлучила да не притиска. Посматрала Ќе своЌе белешке. "Да ли ви знате дечака по имену Шон Бренан?"
  "Да", рекла Ќе Патрис. "Имам. Мислим да га АзиЌа никада ниЌе упознала."
  Џесика Ќе погледала Ашу. Слегнула Ќе раменима.
  "Колико дуго су се забав али?" упитала Ќе Џесика.
  "Нисам сигурна", рекла Ќе Патрис. "Можда пар месеци или тако некако."
  - Теса Ќе Ќош увек била у вези са ®им?
  "Не", рекла Ќе Патрис. "Његова породица Ќе отишла."
  "Где?"
  - Мислим да Ќе Денвер.
  "Када?"
  "Нисам сигуран. Мислим да Ќе било пре око месец дана."
  - Знаш ли где Ќе Шон ишао у школу?
  "НоЌман", рекао Ќе Патрис.
  Џесика Ќе бележила. Њена свеска Ќе била мокра. Ставила Ќу Ќе у ¤еп. "Раскинули су?"
  "Да", рекла Ќе Патрис. "Теса Ќе била веома узнемирена."
  "Шта Ќе са Шоном? Да ли Ќе имао  ут®у?"
  Патрис Ќе само слегнула раменима. Другим речима, да, али ниЌе желела да било ко упадне у нево у.
  -єеси ли икада видела да Ќе повредио Тесу?
  "Не", рекла Ќе Патрис. "Ништа слично. Он Ќе био само... само момак. Знаш."
  Џесика Ќе чекала Ќош. Ништа ниЌе дошло. Наставила Ќе да е. "Можеш ли да се сетиш некога са ким се Теса ниЌе слагала? Некога ко би можда желео да ЌоЌ науди?"
  Пита®е Ќе поново покренуло водоводне цеви. Обе девоЌке су бризнуле у плач, бришу"и очи. Одмахнуле су главама.
  "Да ли Ќе излазила са неким другим после Шона? Са неким ко би могао да Ќе узнемирава?"
  ДевоЌке су размиш але неколико секунди, а затим поново углас одмахнуле главама.
  - Да ли Ќе Теса икада видела др Паркхерста у школи?
  "Наравно", рекао Ќе Патрис.
  - Да ли ЌоЌ се свиђао?
  "Можда."
  "Да ли Ќу Ќе др Паркхерст икада видео ван школе?" упитала Ќе Џесика.
  "Напо у?"
  "Као и у друштвеном смислу."
  "Шта, као састанак или тако нешто?" упита Патрис. Тргла се при помисли на Тесу коЌа се забав а са мушкарцем у тридесетим годинама. Као да... "Па, не."
  "єесте ли икада ишли код ®ега на саветова®е?" упитала Ќе Џесика.
  "Наравно", рекла Ќе Патрис. "Сви то раде."
  "О коЌим стварима причаш?"
  Патрис Ќе размиш ала о томе неколико секунди. Џесика Ќе могла да осети да девоЌка нешто криЌе. "Углавном школа. ПриЌаве за факултет, САТ тестови, те ствари."
  - єеси ли икада разговарао/ла о нечему личном?
  Очи упрте у зем у. Поново.
  Бинго, помисли Џесика.
  "Понекад", рекла Ќе Патрис.
  "Какве личне ствари?" упита Џесика, се"аЌу"и се сестре Мерцедес, саветнице у Назарену, када Ќе била тамо. Сестра Мерцедес Ќе била сложена као Џон Гудман и увек се мрштила. єедина лична ствар о коЌоЌ си икада разговарала са сестром Мерцедес било Ќе твоЌе обе"а®е да не"еш имати секс док не напуниш четрдесет.
  "Не знам", рече Патрис, поново окре"у"и паж®у ка своЌим ципелама. "Ствари."
  "Причала си о момцима са коЌима си се забав ала? Таквим стварима?"
  "Понекад", одговорила Ќе АзиЌа.
  "Да ли те Ќе икада замолио да причаш о стварима коЌе те Ќе било срамотно? Или Ќе можда превише лично?"
  "Не мислим тако", рекла Ќе Патрис. "Не да бих се, знаш, могла сетити."
  Џесика Ќе видела да губи контролу. Извукла Ќе неколико визиткарти и дала по Ќедну свакоЌ девоЌци. "СлушаЌте", почела Ќе. "Знам да Ќе тешко. Ако можете да се сетите било чега што би нам могло помо"и да пронађемо типа коЌи Ќе ово урадио, позовите нас. Или ако само желите да разговарате. Шта год. У реду? Да®у или но"у."
  АзиЌа Ќе узела картицу и остала "утати, сузе су ЌоЌ поново наврле на очи. Патрис Ќе узела картицу и климнула главом. Углас, попут синхронизованих ожалош"ених, две девоЌке су подигле свежа® марамица и обрисале очи.
  "Отишла сам код Назаре"ана", додала Ќе Џесика.
  Две девоЌке су се погледале као да им Ќе управо рекла да Ќе некада похађала Хогвортс.
  "Озби но?" упита АзиЌа.
  "Наравно", рекла Ќе Џесика. "Да ли ви Ќош увек нешто резбарите испод бине у староЌ сали?"
  "О, да", рекао Ќе Патрис.
  "Па, ако погледате одмах испод стуба на степеницама коЌе иду испод бине, са десне стране, налази се резбариЌа на коЌоЌ пише Џ. Г. И Б. Б. ЗАУВЕК."
  "єеси ли то био/била ти?" Патрис Ќе упитно погледала визиткарту.
  "Тада сам била Џесика Ђовани. Престала сам са овим у десетом разреду."
  "Ко Ќе био ББ?" упита Патрис.
  "Боби Бонфанте. Отишао Ќе код оца Џа¤а."
  ДевоЌке су климнуле главом. Момци судиЌиног оца су, углавном, били прилично неодо иви.
  Џесика Ќе додала: "Изгледао Ќе као Ал Пачино."
  Две девоЌке су размениле погледе, као да говоре: Ал Пачино? Зар ниЌе он стари деда? "єе ли то онаЌ старац коЌи Ќе глумио у филму "Регрут" са Колином Фарелом?", упитала Ќе Патрис.
  "Млади Ал Пачино", додала Ќе Џесика.
  ДевоЌке су се осмехнуле. Нажалост, али су се осмехнуле.
  "Значи, то Ќе траЌало заувек са БобиЌем?" упита АзиЌа.
  Џесика Ќе желела да каже овим младим девоЌкама да се ово никада не"е десити. "Не", рекла Ќе. "Боби сада живи у Њуарку. Петоро деце."
  ДевоЌке су поново климнуле главом, дубоко разумеЌу"и  убав и губитак. Џесика их Ќе вратила. Било Ќе време да прекине ово. Покуша"е поново касниЌе.
  "Узгред, када идете на ускрш®и распуст?" упита Џесика.
  "Сутра", рекла Ќе АшиЌа, а ЌецаЌи су ЌоЌ скоро престали.
  Џесика Ќе навукла капу ачу. Киша ЌоЌ Ќе ве" разбарушена косу, али сада Ќе почела Ќако да пада.
  "Могу ли да вам поставим Ќедно пита®е?" упита Патрис.
  "Свакако."
  "Зашто... зашто сте постали полицаЌац?"
  Чак и пре Патрисиног пита®а, Џесика Ќе имала осе"аЌ да "е Ќе девоЌка управо питати. То ниЌе олакшало одговор. Ни сама ниЌе била сасвим сигурна. ПостоЌало Ќе наслеђе; МаЌклова смрт. ПостоЌали су разлози коЌе чак ни она Ќош ниЌе разумела. На краЌу Ќе скромно рекла: "Волим да помажем  удима."
  Патрис Ќе поново обрисала очи. "Знаш ли да ли те Ќе то икада плашило?" упитала Ќе. "Знаш, бити у близини..."
  Мртви  уди, Џесика Ќе тихо завршила. "Да", рекла Ќе. "Понекад."
  Патрис Ќе климнула главом, проналазе"и заЌеднички Ќезик са Џесиком. Показала Ќе на Кевина Бирна, коЌи Ќе седео у Таурусу преко пута улице. "Он ти Ќе шеф?"
  Џесика се осврнула, осврнула се и осмехнула се. "Не", рекла Ќе. "Он Ќе моЌ партнер."
  Патрис Ќе схватила. Осмехнула се кроз сузе, можда схватаЌу"и да Ќе Џесика своЌа жена, и Ќедноставно рекла: "Супер."
  
  ЏЕСИКА Ќе патила од кише колико Ќе могла и ушу®ала се у ауто.
  "Има ли шта?" упита Бирн.
  "Не баш", рекла Ќе Џесика, провераваЌу"и своЌу свеску. Била Ќе мокра. Бацила Ќу Ќе на зад®е седиште. "Шонова породица Бренан се преселила у Денвер пре око месец дана. Рекли су да Теса више ни са ким не излази. Патрис Ќе рекла да Ќе био човек нагле нарави."
  "Да ли вреди видети?"
  "Не мислим тако. Позва"у Градско ве"е Денвера, Еде. Виде"у да ли Ќе млади господин Бренан у послед®е време изостаЌао са посла."
  - Шта Ќе са др Паркхерстом?
  "Тамо нешто има. Осе"ам то."
  "Шта ти Ќе на уму?"
  "Мислим да разговараЌу са ®им о личним стварима. Мислим да мисле да Ќе превише личан."
  - Мислиш ли да га Ќе Теса видела?
  "Ако Ќесте, ниЌе рекла своЌим приЌате има", рекла Ќе Џесика. "Питала сам их о Тесином тронеде ном одмору од школе прошле године. Престрашили су се. Нешто се догодило Теси дан пре Дана захвалности прошле године."
  На неколико тренутака истрага Ќе застала, ®ихове одвоЌене мисли су се сусретале само у стакато ритму кише по крову аутомобила.
  Бирнов телефон Ќе зацвркутао док Ќе палио Таурус. Отворио Ќе камеру.
  "Бирн... да... да... стоЌим", рекао Ќе. "Хвала." Склопио Ќе телефон.
  Џесика Ќе очекуЌу"и погледала Берна. Када Ќе постало Ќасно да не"е делити, упитала Ќе. Ако Ќе таЌновитост била ®егова природа, онда Ќе радозналост била ®ена. Ако Ќе ова веза желела да успе, морали су да пронађу начин да их двоЌе повежу.
  "Добре вести?"
  Бирн Ќу Ќе погледао као да Ќе заборавио да Ќе у колима. "Да. ЛабораториЌа ми Ќе управо представила случаЌ. Упоредили су косу са доказима пронађеним на жртви", рекао Ќе. "ТаЌ гад Ќе моЌ."
  Бирн Ќу Ќе укратко обавестио о случаЌу Гидеона Прата. Џесика Ќе чула страст у ®еговом гласу, дубок осе"аЌ потиснутог беса, док Ќе говорио о бруталноЌ, бесмисленоЌ смрти Дирдре Петигру.
  "Морамо брзо да зауставимо", рекао Ќе.
  Неколико минута касниЌе, зауставили су се испред поносне, али трошне ку"е у низу у улици Ингерсол. Киша Ќе падала у широким, хладним проливима. Када су изашли из аута и приближили се ку"и, Џесика Ќе угледала крхку, светлопуту црнки®у од око четрдесет година како стоЌи на вратима. Носила Ќе прошивени  убичасти ку"ни огртач и превелике затам®ене наочаре. Коса ЌоЌ Ќе била исплетена у шарени афрички огртач; на ногама Ќе имала беле пластичне сандале бар два броЌа ве"е.
  Жена Ќе притиснула руку на груди када Ќе угледала Бирна, као да Ќу Ќе ®егов поглед одузео дах. Чинило се као да се целог живота пе®е уз те степенице, и вероватно Ќе све то долазило из уста  уди попут Кевина Бирна. Крупних белаца коЌи су били полицаЌци, порески службеници, агенти за социЌални рад, станодавци.
  Док се Џесика пе®ала трошним степеницама, приметила Ќе на прозору дневне собе избледелу фотографиЌу величине двадесет пута десет центиметара - избледели отисак направ ен на фотокопир апарату у боЌи. Била Ќе то уве"ана школска фотографиЌа насмеЌане црнки®е, старе око петнаест година. Коса ЌоЌ Ќе била увучена у омчу дебелог ружичастог предива, а перле су ЌоЌ биле провучене кроз плетенице. Носила Ќе ортодонтску визирку и изгледало Ќе као да се смеши упркос озби ном накиду у устима.
  Жена их ниЌе позвала унутра, али сре"ом Ќе изнад ®еног трема била мала надстрешница коЌа их Ќе штитила од п уска.
  "Госпођо Петигру, ово Ќе моЌ партнер, детектив Балзано."
  Жена Ќе климнула главом Џесики, али Ќе наставила да чврсто држи ку"ни огртач уз грло.
  "А ти..." почела Ќе, за"утавши.
  "Да", рекао Ќе Бирн. "Ухватили смо га, госпођо. У притвору Ќе."
  Алтеа Петигру Ќе руком покрила уста. Сузе су ЌоЌ наврле на очи. Џесика Ќе видела да жена носи венчани прстен, али камена ниЌе било.
  "Шта... шта се сада дешава?" упитала Ќе, тело ЌоЌ Ќе дрхтало од ишчекива®а. Било Ќе Ќасно да се дуго молила и да се плашила овог дана.
  "То зависи од тужиоца и адвоката тог човека", одговорио Ќе Бирн. "Би"е оптужен, а затим "е бити одржано прелиминарно саслуша®е."
  "Мислиш ли да он може...?"
  Бирн Ќу Ќе узео за руку и одмахнуо главом. "Не"е иза"и. Учини"у све што могу да се побринем да више никада не изађе."
  Џесика Ќе знала колико тога може по"и по злу, посебно у случаЌу убиства за коЌе се врши тешка казна. Ценила Ќе Бирнов оптимизам и у том тренутку Ќе то била исправна ствар. Када Ќе радила у Ауто-у, било ЌоЌ Ќе тешко да  удима каже да Ќе уверена да "е добити своЌе аутомобиле назад.
  "Благословени били, господине", рекла Ќе жена, а затим се практично бацила у Берново загр аЌ, ®ени ЌецаЌи су се претворили у ЌецаЌе одраслих. Берн Ќу Ќе нежно држао, као да Ќе направ ена од порцелана. Његове очи сусреле су се са Џесикиним и рекао Ќе: "Зато." Џесика Ќе бацила поглед на фотографиЌу Дирдре Петигру у излогу. Питала се да ли "е се фотографиЌа поЌавити данас.
  Алтеа се мало сабрала, а затим рекла: "ЧекаЌ овде, важи?"
  "Наравно", рекао Ќе Бирн.
  Алтеа Петигру Ќе нестала унутра на неколико тренутака, поново се поЌавила, а затим ставила нешто у руку Кевина Бирна. Обмотала Ќе руку око ®егове, стиснувши Ќе. Када Ќе Бирн пустио стисак, Џесика Ќе видела шта му Ќе жена понудила.
  Била Ќе то истрошена новчаница од двадесет долара.
  Бирн Ќу Ќе погледао тренутак, помало збу®ено, као да никада раниЌе ниЌе видео амерички новац. "Госпођо Петигру, Ќа... не могу то да поднесем."
  "Знам да ниЌе много", рекла Ќе, "али би ми много значило."
  Бирн Ќе наместио новчаницу, сабираЌу"и мисли. Сачекао Ќе неколико тренутака, а затим вратио двадесет долара. "Не могу", рекао Ќе. "Сазна®е да Ќе човек коЌи Ќе починио оваЌ ужасан чин против Дирдре у притвору ми Ќе дово но, веруЌте ми."
  Алтеа Петигру Ќе проучавала крупног полицаЌца коЌи Ќе стаЌао испред ®е, са изразом разочара®а и поштова®а на лицу. Полако и нево но, вратила Ќе новац. Ставила га Ќе у ¤еп ку"ног огртача.
  "Онда "еш имати ово", рекла Ќе. Посегнула Ќе иза врата и скинула танак сребрни ланац. На ланцу Ќе био мали сребрни распе"е.
  Када Ќе Берн покушао да одбиЌе понуду, поглед АлтеЌе Петигру му Ќе рекао да не"е бити одбиЌена. Не овог пута. Држала се за ®ега док Берн ниЌе прихватио понуду.
  "єа, хм... хвала вам, госпођо", било Ќе све што Ќе Бирн могао да каже.
  Џесика Ќе помислила: Френк Велс Ќуче, Алтеа Петигру данас. Два родите а, светови и само неколико блокова уда ени, уЌеди®ени у незамисливоЌ тузи и жалости. Надала се да "е пости"и исте резултате са Френком Велсом.
  Иако се вероватно трудио да то сакриЌе, док су се вра"али ка ауту, Џесика Ќе приметила благу еластичност у Берновом кораку, упркос п уску, упркос суморноЌ природи ®иховог тренутног случаЌа. Разумела Ќе то. Сви полицаЌци су то разумели. Кевин Берн Ќе Ќахао на таласу, малом таласу задово ства познатом професионалцима у спровође®у закона, када после дугог, напорног рада домине падну и формираЌу прелеп образац, чисту, безграничну слику звану правда.
  Али постоЌала Ќе и друга страна ствари.
  Пре него што су могли да се укрцаЌу у Таурус, Бирнов телефон Ќе поново зазвонио. єавио се, слушао неколико секунди, без израза лица. "ДаЌте нам петнаест минута", рекао Ќе.
  Залупио Ќе телефон.
  "Шта Ќе ово?" упита Џесика.
  Бирн Ќе стиснуо песницу, спреман да удари у ветробранско стакло, али се зауставио. єедва. Све што Ќе управо осетио нестало Ќе у тренутку.
  "Шта?" поновила Ќе Џесика.
  Бирн Ќе дубоко удахнуо, полако издахнуо и рекао: "Нашли су другу девоЌку."
  OceanofPDF.com
  21
  УТОРАК, 8:25
  БАРТРАМОВА БАШТА била Ќе наЌстариЌа ботаничка башта у СЌеди®еним Државама, коЌу Ќе често посе"ивао Бен¤амин Френклин, по коме Ќе Џон Бартрам, оснивач баште, назвао Ќедан род би ака. Смештена на углу 54. улице и Линдберга, има®е од четрдесет пет хектара хвалило се ливадама див ег цве"а, речним стазама, мочварама, каменим ку"ама и фармским зградама. Данас Ќе овде владала смрт.
  Када су Бирн и Џесика стигли, полициЌски аутомобил и необележено возило били су паркирани у близини Ривер ТреЌла. Ве" Ќе био успостав ен периметар око онога што Ќе изгледало као пола хектара нарциса. Како су се Бирн и Џесика приближавале месту догађаЌа, било Ќе лако видети како Ќе тело могло бити пропуштено.
  Млада жена Ќе лежала на леђима међу Ќарким цве"ем, руке молитвено склоп ене око струка, држе"и црну броЌаницу. Џесика Ќе одмах приметила да Ќедна од децениЌама старих перли недостаЌе.
  Џесика се осврнула. Тело Ќе било постав ено око четири и по метра у по е, и осим уске стазе од згаженог цве"а, коЌу Ќе вероватно направио медицински вештак, ниЌе било очигледног улаза у по е. Киша Ќе сигурно спрала све трагове. Да Ќе било много могу"ности за форензичку анализу у ку"и у низу у ОсмоЌ улици, овде их не би било, после сати проливне кише.
  Два детектива стаЌала су на ивици места злочина: витки Латиноамериканац у скупом италиЌанском оделу и низак, здепаст човек кога Ќе Џесика препознала. ПолицаЌац у италиЌанском оделу изгледао Ќе заокуп ен не само истрагом ве" и кишом, коЌа му Ќе уништила Валентино. Барем за сада.
  Џесика и Бирн су пришли, прегледаЌу"и жртву.
  ДевоЌка Ќе носила тегет плаво-зелену карирану сук®у, плаве чарапе до колена и мокасине. Џесика Ќе препознала да униформа припада сред®оЌ школи Ре¤ина, католичкоЌ школи за девоЌчице у улици Брод у северноЌ ФиладелфиЌи. Имала Ќе црну косу ошишану у стилу пажа и, колико Ќе Џесика могла да види, имала Ќе око пола туцета пирсинга у ушима и Ќедан у носу, пирсинг без икаквог накита. Било Ќе Ќасно да Ќе ова девоЌка викендом играла гот улогу, али због строгог школског кодекса облаче®а, ниЌе носила ниЌедан од своЌих модних додатака на час.
  Џесика Ќе погледала руке младе жене и, иако ниЌе желела да прихвати истину, ту Ќе била. Њене руке су биле склоп ене у молитви.
  Ван домашаЌа осталих, Џесика се окренула ка Бирну и тихо упитала: "Да ли сте икада раниЌе имали овакав случаЌ?"
  Бирн ниЌе морао дуго да размиш а о томе. "Не."
  Друга два детектива су пришла, сре"ом поневши са собом своЌе велике кишобране за голф.
  "Џесика, ово Ќе Ерик Чавез, Ник Паладино."
  ОбоЌица су климнула главом. Џесика Ќе узвратила поздрав. Чавез Ќе био згодан Латиноамериканац, са дугим трепавицама и глатком кожом, око тридесет пет година. Видела га Ќе у полициЌскоЌ станици претходног дана. Било Ќе Ќасно да Ќе он био визитна картица Ќединице. Свака станица га Ќе имала: онаЌ тип полицаЌца коЌи Ќе, док Ќе био на осматра®у, носио дебелу дрвену вешалицу за капуте на зад®ем седишту, заЌедно са пешкиром за плажу коЌи Ќе увлачио у крагну кошу е док Ќе Ќео лошу храну коЌу су вас терали да Ќедете током осматра®а.
  Ник Паладино Ќе такође био добро обучен, али у стилу Ќужне ФиладелфиЌе: кожни капут, панталоне кроЌене по мери, углачане ципеле и златна наруквица за личну карту. Био Ќе у четрдесетим годинама, са дубоко усађеним очима боЌе тамне чоколаде и каменим лицем; црна коса му Ќе била зализана уназад. Џесика Ќе неколико пута раниЌе срела Ника Паладина; радио Ќе са ®еним мужем у оде е®у за наркотике пре него што Ќе пребачен у оде е®е за убиства.
  Џесика се руковала са обоЌицом мушкараца. "Драго ми Ќе што смо се упознали", рекла Ќе Чавезу.
  "Слично", одговорио Ќе.
  - Драго ми Ќе да те поново видим, Ник.
  Паладино се осмехнуо. У том осмеху Ќе било много опасности. "Како си, Џес?"
  "Добро сам."
  "Породица?"
  "Све Ќе у реду."
  "Добродошли у емисиЌу", додао Ќе. Ник Паладино Ќе био у тиму ма®е од годину дана, али Ќе био потпуно тужан. Вероватно Ќе чуо за ®ен развод од Винсента, али Ќе био ¤ентлмен. Сада ниЌе било ни време ни место.
  "Ерик и Ник раде за одред за бекство", додао Ќе Бирн.
  Оде е®е за бегунце чинило Ќе Ќедну тре"ину Оде е®а за убиства. Друга два била су єединица за специЌалне истраге и ЛиниЌска Ќединица - Ќединица коЌа се бавила новим случаЌевима. Када би се поЌавио неки важан случаЌ или би ствари почеле да измичу контроли, сваки полицаЌац за убиства би био ухва"ен.
  "Имате ли личну карту?" упита Бирн.
  "єош ништа", рекао Ќе Паладино. "Ништа у ®еним ¤еповима. Нема ташне ни новчаника."
  "Отишла Ќе код Ре¤ине", рекла Ќе Џесика.
  Паладино Ќе ово записао. "єе ли ово школа у улици Броуд?"
  "Да. Брод и Си Си Мур."
  "Да ли Ќе ово исти начин рада као у вашем случаЌу?", упитао Ќе Чавез.
  Кевин Бирн Ќе само климнуо главом.
  Сама помисао, сама помисао, да би се могли суочити са сериЌским убицом стиснула им Ќе вилице, бацаЌу"и Ќош ве"у сенку на ®их до краЌа дана.
  НиЌе прошло ни двадесет четири сата откако се та сцена одиграла у влажном и пр авом подруму ку"е у низу у ОсмоЌ улици, а сада су се поново нашли у буЌноЌ башти веселог цве"а.
  Две девоЌчице.
  Две мртве девоЌке.
  Сва четворица детектива су посматрала како Том ВаЌрих клечи поред тела. Подигао Ќе девоЌчиноЌ сук®и и прегледао Ќе.
  Када Ќе устао и окренуо се да их погледа, лице му Ќе било мрачно. Џесика Ќе знала шта то значи. Ова девоЌка Ќе претрпела исто пониже®е након своЌе смрти као и Теса Велс.
  Џесика Ќе погледала Берна. У ®ему Ќе расла дубока  ут®а, нешто исконски и непокаЌано, нешто што Ќе далеко превазилазило посао и дужност.
  Неколико тренутака касниЌе, ВаЌрих им се придружио.
  "Колико Ќе дуго овде?" упита Бирн.
  "НаЌма®е четири дана", рекао Ќе ВаЌрих.
  Џесика Ќе броЌала, а хладна Ќеза ЌоЌ Ќе прошла кроз срце. Ова девоЌка Ќе била остав ена овде отприлике у време када Ќе Теса Велс отета. Ова девоЌка Ќе прва убиЌена.
  БроЌаница ове девоЌчице Ќе десет година била без перли. Тесина Ќе имала две.
  То Ќе значило да Ќе од стотина пита®а коЌа су лебдела изнад ®их попут густих сивих облака, постоЌала Ќедна истина, Ќедна стварност, Ќедна застрашуЌу"а чи®еница очигледна у овоЌ мочвари неизвесности.
  Неко Ќе убиЌао католичке ученице у ФиладелфиЌи.
  Изгледа да Ќе хаос тек почео.
  OceanofPDF.com
  ТРЕ"И ДЕО
  OceanofPDF.com
  22
  УТОРАК, 12:15
  До поднева, оперативна група за убице броЌаница Ќе била окуп ена.
  Типично, оперативне групе су организовали и санкционисали виши званичници агенциЌа, увек након процене политичког утицаЌа жртава. Упркос своЌ реторици о томе да су сва убиства Ќеднака,  удство и ресурси су увек лакше доступни када су жртве важне. П ачка®е дилера дроге, гангстера или уличних проститутки Ќе Ќедно. УбиЌа®е католичких ученица Ќе сасвим друго. Католици гласаЌу.
  До поднева Ќе ве"и део почетног посла и прелиминарног лабораториЌског рада био завршен. БроЌанице коЌе су обе девоЌчице држале након смрти биле су идентичне и доступне у десетак верских продавница у ФиладелфиЌи. Истражите и тренутно састав аЌу списак купаца. Недостале перле нису нигде пронађене.
  Прелиминарни форензички извештаЌ зак учио Ќе да Ќе убица користио графитну бургиЌу да би избушио рупе у рукама жртава и да Ќе виЌак коЌим су им руке спаЌане такође био уобичаЌен предмет - поцинковани виЌак од десет центиметара. ВиЌак са ку"иштем може се купити у било коЌоЌ продавници Home Depot, Lowe's или продавници гвожђариЌе на углу.
  Нису пронађени отисци прстиЌу ни на ЌедноЌ од жртава.
  На челу Тесе Велс Ќе плавом кредом нацртан крст. ЛабораториЌа Ќош ниЌе утврдила врсту крста. Трагови истог материЌала пронађени су на челу друге жртве. Поред малог отиска ВилиЌама БлеЌка пронађеног на Теси Велс, друга жртва Ќе имала предмет стиснут између руку. Био Ќе то мали комад кости, дугачак отприлике три инча. Био Ќе изузетно оштар, а ®егова врста или тип Ќош увек нису идентификовани. Ове две чи®енице нису обЌав ене медиЌима.
  НиЌе било важно што су обе жртве биле под утицаЌем дрога. Али сада су се поЌавили нови докази. Поред мидазолама, лабораториЌа Ќе потврдила присуство Ќош подмуклиЌе дроге. Обе жртве су имале Павулон, снажан паралитички агенс коЌи Ќе парализовао жртву, али ниЌе ублажавао бол.
  Репортери листа "ИнкаЌерер" и "ДеЌли ®уз", као и локалне телевизиЌске и радио станице, до сада су били опрезни у назива®у убистава делом сериЌског убице, али "ИзвештаЌ", обЌав ен на папиру за птичЌи кавез, ниЌе био толико опрезан. ИзвештаЌ, обЌав ен из две скучене собе у улици Сансом, ниЌе био.
  КО УБИєА ДЕВОєКЕ СА БРОєАНИЦАМА?, вриштао Ќе наслов на ®иховом веб-саЌту.
  Радна група се састала у заЌедничкоЌ просториЌи на првом спрату Раундхауса.
  Укупно Ќе било шест детектива. Поред Џесике и Берна, ту су били Ерик Чавез, Ник Паладино, Тони Парк и Џон Шеферд, послед®а два детектива из єединице за специЌалне истраге.
  Тони Парк Ќе био кореЌски Американац, дугогодиш®и ветеран Оде е®а за тешке случаЌеве. Аутоматска Ќединица Ќе била део Оде е®а за тешке случаЌеве, а Џесика Ќе ве" радила са ТониЌем. Имао Ќе око четрдесет пет година, брз и интуитиван, породични човек. Одувек Ќе знала да "е завршити у Оде е®у за убиства.
  Џон Шепард Ќе био звездани плеЌмеЌкер у Виланови почетком 1980-их. Згодан и Ќедва просед на слепоочницама, Дензел Ќе своЌа конзервативна одела шио по мери у БоЌдовом клубу у Честнат улици по застрашуЌу"оЌ цени од шестнаест центиметара. Џесика га никада ниЌе видела без кравате.
  Кад год би се окупила радна група, трудили су се да Ќе попуне детективима коЌи су поседовали Ќединствене способности. Џон Шепард Ќе био добар "у просториЌи", искусан и искусан истражите . Тони Парк Ќе био чароб®ак за рад са базама података - NCIC, AFIS, ACCURINT, PCBA. Ник Паладино и Ерик Чавез су били добри и ван ®е. Џесика се питала шта она доноси, надаЌу"и се да Ќе то нешто друго осим ®еног пола. Знала Ќе да Ќе природни организатор, вешта у координациЌи, организова®у и заказива®у. Надала се да "е ово бити прилика да то докаже.
  Кевин Бирн Ќе предводио радну групу. Упркос томе што Ќе очигледно био квалификован за посао, Бирн Ќе рекао Џесики да му Ќе била потребна сва мо" убеђива®а да убеди АЌка БЌукенена да му да посао. Бирн Ќе знао да ниЌе ствар у сум®и у себе, ве" да АЌк БЌукенен мора да сагледа ширу слику - могу"ност Ќош Ќедне буре негативних коментара у штампи ако, не даЌ Боже, ствари крену по злу, као што се десило у случаЌу Мориса Бланшара.
  АЌк БЌукенен, као мена¤ер, био Ќе задужен за везу са великим шефовима, док Ќе Бирн одржавао брифинге и представ ао извештаЌе о ста®у ствари.
  Док се тим окуп ао, Бирн Ќе стаЌао за столом за писа®е задатака, заузимаЌу"и сваки расположиви простор у скученом простору. Џесика Ќе помислила да Бирн изгледа помало дрхтаво и да су му лисице мало изгореле. НиЌе га дуго познавала, али ЌоЌ ниЌе деловао као полицаЌац коЌи би се узнемирио у таквоЌ ситуациЌи. Морало Ќе бити нешто друго. Изгледао Ќе као прого®ени човек.
  "Имамо преко тридесет парова делимичних отисака прстиЌу са места злочина Тесе Велс, али ниЌедан са места злочина Бартрам", поче Бирн. "єош нема погодака. НиЌедна жртва ниЌе дала ДНК у облику сперме, крви или п увачке."
  Док Ќе говорио, постав ао Ќе слике на белу таблу иза себе. "Главни натпис овде Ќе католичка ученица коЌу одводе са улице. Убица убацуЌе поцинковани челични виЌак и навртку у избушену рупу у средини ®ене руке. Користи дебели наЌлонски конац - вероватно онаЌ коЌи се користи за израду Ќедара - да им зашиЌе вагине. Остав а им траг у облику крста на челу, направ ен плавом кредом. Обе жртве су умрле од прелома врата."
  "Прва пронађена жртва била Ќе Теса Велс. Њено тело Ќе пронађено у подруму напуштене ку"е на углу Осме и Џеферсон улице. Друга жртва, пронађена на по у у Бартрам Гарденсу, била Ќе мртва наЌма®е четири дана. У оба случаЌа, починилац Ќе носио непропусне рукавице."
  "Обе жртве су добиле краткотраЌни бензодиазепин назван мидазолам, коЌи Ќе сличног деЌства као Рохипнол. Поред тога, пронађена Ќе значаЌна количина лека Павулон. Тренутно проверавамо доступност Павулона на улици."
  "Шта ради оваЌ Павулон?", упита Пак.
  Бирн Ќе прегледао извештаЌ медицинског вештака. "Павулон Ќе паралитик. Изазива парализу скелетних миши"а. Нажалост, према извештаЌу, нема утицаЌа на праг бола жртве."
  "Дакле, наш дечак Ќе ударио и напунио таЌ мидазолам, а затим Ќе дао павулон након што су жртве биле седиране", рекао Ќе Џон Шепард.
  "Вероватно се то и догодило."
  "Колико су ови лекови приступачни?" упитала Ќе Џесика.
  "Изгледа да оваЌ Павулон постоЌи ве" дуго времена", рекао Ќе Бирн. "У извештаЌу се наводи да Ќе кориш"ен у низу експеримената на животи®ама. Током експеримената, истраживачи су претпоставили да, пошто се животи®е нису могле померати, нису осе"але бол. Нису им давани никакви анестетици нити седативи. Испоставило се да су животи®е биле у агониЌи. Изгледа да Ќе улога лекова попут Павулона у муче®у добро позната НСА/ЦИА. Количина менталног ужаса коЌу можете замислити Ќе екстремна колико год можете."
  Значе®е Берниних речи почело Ќе да ЌоЌ допире до дна, и било Ќе застрашуЌу"е. Теса Велс Ќе осе"ала све што ЌоЌ Ќе убица радио, али ниЌе могла да се помери.
  "Павулон Ќе донекле доступан на улицама, али мислим да треба да се обратимо медицинскоЌ заЌедници како бисмо пронашли везу", рекао Ќе Бирн. "Болнички радници, лекари, медицинске сестре, фармацеути."
  Бирн Ќе залепио неколико фотографиЌа на таблу.
  "Наш починилац Ќе такође оставио предмет на свакоЌ жртви", наставио Ќе. "На првоЌ жртви смо пронашли мали комад кости. У случаЌу Тесе Велс, то Ќе била мала репродукциЌа слике ВилиЌама БлеЌка."
  Бирн Ќе показао на две фотографиЌе на табли - слике броЌаница.
  "БроЌаници пронађеноЌ код прве жртве недостаЌао Ќе Ќедан сет од десет перли, названих декада. Типична броЌаница има пет декада. БроЌаница Тесе Велс Ќе недостаЌала две децениЌе. Иако не желимо да се упуштамо у математику овде, мислим да Ќе оно што се дешава очигледно. Морамо да затворимо овог лошег глумца,  уди."
  Бирн се наслонио на зид и окренуо се ка Ерику Чавезу. Чавез Ќе био главни истражите  у истрази убиства у Бартрам Гарденсу.
  Чавез Ќе устао, отворио своЌу свеску и почео: "Бартрамова жртва била Ќе Никол ТеЌлор, седамнаестогодиш®а становница улице Калоухил у Фермонту. Похађала Ќе сред®у школу Ре¤ина на углу авениЌе Брод и Ц.Б. Мур."
  "Према прелиминарном извештаЌу Министарства просвете, узрок смрти Ќе био идентичан као код Тесе Велс: слом ен врат. Што се тиче осталих потписа, коЌи су такође били идентични, тренутно их пролазимо кроз VICAP. Данас смо сазнали за плави кред на челу Тесе Велс. Због удара, на Николином челу су остали само трагови."
  "єедина скораш®а модрица на ®еном телу била Ќе на Николином левом длану." Чавез Ќе показао на фотографиЌу закачену на таблу - крупни план Николине леве руке. "Ове посекотине су настале притиском ®ених ноктиЌу. Трагови лака за нокте пронађени су у жлебовима." Џесика Ќе погледала фотографиЌу, подсвесно зариваЌу"и своЌе кратке нокте у меснати део руке. Николин длан Ќе имао пола туцета удуб е®а у облику полумесеца, без икаквог препознат ивог обрасца.
  Џесика Ќе замислила девоЌку како стиска песницу од страха. Одбацила Ќе ту слику. Ово ниЌе било време за бес.
  Ерик Чавез Ќе почео да реконструише прошлост Никол ТеЌлор.
  Никол Ќе напустила своЌ дом у Калоухилу око 7:20 уЌутру у четвртак. Пешачила Ќе сама улицом Брод до сред®е школе Ре¤ина. Присуствовала Ќе свим часовима, а затим Ќе ручала са своЌом приЌате ицом, Домини Досон, у кафетериЌи. У 2:20 уЌутру, напустила Ќе школу и кренула Ќужно улицом Брод. Свратила Ќе у салон за пирсинг "Хоул Ворлд". Тамо Ќе погледала накит. Према речима власнице Ирине Камински, Никол Ќе изгледала сре"ниЌе и Ќош прич ивиЌе него обично. Госпођа Камински Ќе урадила све Николине пирсинге и рекла Ќе да Ќе Никол бацила око на накит за нос са рубином и да Ќе штедела за ®ега.
  Из салона, Никол Ќе наставила низ Брод улицу до Жирар авениЌе, затим до Осамнаесте улице и ушла у болницу Светог єосифа, где Ќе ®ена маЌка радила као чистачица. Шерон ТеЌлор Ќе рекла детективима да Ќе ®ена "ерка била посебно добро расположена Ќер Ќе Ќедан од ®ених оми ених бендова, Сестре милосрђа, наступао у петак увече у позоришту Трокадеро, а она Ќе имала карте да их види.
  МаЌка и "ерка су поделиле чиниЌу во"а у трпезариЌи. Разговарале су о венча®у Ќедне од Николиних рођака, коЌе Ќе било заказано за Ќун, и НиколиноЌ потреби да "изгледа као дама". Стално су се свађале око Николине склоности ка готском изгледу.
  Никол Ќе по убила маЌку и изашла из болнице кроз излаз за Жирардову авениЌу око четири сата.
  У том тренутку, Никол Тереза ТеЌлор Ќе Ќедноставно нестала.
  Колико Ќе истрага могла да утврди, следе"и пут Ќе виђена када Ќу Ќе чувар Бартрам Гарденса пронашао у по у нарциса скоро четири дана касниЌе. Претрага подручЌа око болнице Ќе настав ена.
  "Да ли Ќе ®ена маЌка приЌавила ®ен нестанак?" упитала Ќе Џесика.
  Чавез Ќе прелистао своЌе белешке. "Позив Ќе стигао у Ќедан и двадесет у петак уЌутру."
  "Да ли Ќу Ќе неко видео откако Ќе напустила болницу?"
  "Нико", рекао Ќе Чавез. "Али постоЌе надзорне камере на улазима и на паркингу. Снимци су ве" на путу."
  "Момци?" упита Шепард.
  "Према речима Шерон ТеЌлор, ®ена "ерка ниЌе имала тренутног дечка", рекао Ќе Чавез.
  - Шта Ќе са ®еним оцем?
  Господин Доналд П. ТеЌлор Ќе возач камиона, тренутно се налази негде између Таоса и Санта Феа.
  "Када завршимо овде, посети"емо школу и видети да ли можемо да добиЌемо списак ®ених приЌате а", додао Ќе Чавез.
  Више ниЌе било непосредних пита®а. Бирн Ќе кренуо напред.
  "Ве"ина вас познаЌе Шарлот Самерс", рекао Ќе Бирн. "За оне коЌи Ќе не познаЌу, др Самерс Ќе професорка криминалистичке психологиЌе на Универзитету у ПенсилваниЌи. Повремено се консултуЌе са оде е®ем по пита®има профилиса®а."
  Џесика Ќе познавала Шарлот Самерс само по репутациЌи. Њен наЌпознатиЌи случаЌ био Ќе дета ан опис ФлоЌда ЛиЌа Касла, психопате коЌи Ќе вређао проститутке у Камдену и околини током лета 2001. године.
  Чи®еница да Ќе Шарлот Самерс ве" била у центру паж®е говорила Ќе Џесики да се истрага значаЌно проширила у послед®их неколико сати и да Ќе само пита®е времена када "е ФБИ бити позван да помогне  удством или да помогне у форензичкоЌ истрази. Сви у просториЌи желели су да стекну чврст траг пре него што се поЌаве окрив ени и преузму све заслуге.
  Шарлот Самерс Ќе устала и пришла табли. Била Ќе у касним тридесетим, грациозна и витка, са бледоплавим очима и кратком фризуром. Носила Ќе елегантно одело са пругама у боЌи креде и свилену блузу боЌе лаванде. "Знам да Ќе примам иво претпоставити да Ќе особа коЌу тражимо нека врста верског фанатика", рекла Ќе Самерс. "Нема разлога да мислимо другачиЌе. Уз Ќедну напомену. ТенденциЌа да се фанатици сматраЌу импулсивним или непромиш еним Ќе погрешна. Ово Ќе високо организовани убица."
  "Ево шта знамо: он своЌе жртве покупи одмах са улице, држи их неко време, а затим их одведе на место где их убиЌа. То су отмице високог ризика. єака дневна светлост, Ќавна места. Нема модрица од лигатура на зглобовима и чланцима."
  "Где год их Ќе првобитно одвео, ниЌе их обуздавао нити спутавао. Обе жртве су добиле дозу мидазолама, као и паралитичко средство, што Ќе олакшало вагинално шав е®е. Шав е®е се врши пре смрти, тако да Ќе Ќасно да жели да знаЌу шта им се дешава. И да то осете."
  "КоЌи Ќе значаЌ руку?", упитао Ќе Ник Паладино.
  "Можда их позиционира тако да одговараЌу некоЌ верскоЌ иконографиЌи. НекоЌ слици или скулптури на коЌу Ќе фиксиран. Му®а би могла да указуЌе на опсесиЌу стигмама или самим распе"ем. Какво год да Ќе значе®е, ове специфичне рад®е су значаЌне. Обично, ако желите да убиЌете некога, приђете му и задавите га или га упуцате. Чи®еница да наш субЌект проводи време на овим стварима Ќе сама по себи изванредна."
  Бирн Ќе бацио поглед на Џесику, а она Ќе то прочитала гласно и Ќасно. Желео Ќе да она погледа верске симболе. Она Ќе то забележила.
  "Ако не сексуално напада жртве, коЌа Ќе поента?", упитао Ќе Чавез. "Мислим, са свим овим бесом, зашто нема силова®а? Да ли се ради о освети?"
  "Можда видимо неке манифестациЌе туге или губитка", рекао Ќе Самерс. "Али очигледно се ради о контроли. Он жели да их контролише физички, сексуално, емоционално - три области коЌе су наЌзагонетниЌе за девоЌке тог узраста. Можда Ќе изгубио девоЌку због сексуалног злочина у тим годинама. Можда "ерку или сестру. Чи®еница да им зашива вагине могла би да значи да веруЌе да вра"а ове младе жене у неко искрив ено ста®е невиности, ста®е невиности."
  "Шта га Ќе могло натерати да престане?", упитао Ќе Тони Парк. "У овом граду има много католичких девоЌака."
  "Не видим никакву ескалациЌу наси а", рекао Ќе Самерс. "У ствари, ®егов метод убиЌа®а Ќе прилично хуман, све у свему. Оне не остаЌу у смрти. Он не покушава да одузме женственост овим девоЌкама. Напротив. Он покушава да Ќе заштити, сачува за вечност, ако хо"ете."
  "Изгледа да су му ловишта у овом делу Северне ФиладелфиЌе", рекла Ќе, показуЌу"и на означену област од двадесет блокова. "Наш неидентификовани субЌект Ќе вероватно белац, између двадесет и четрдесет година, физички Ќак, али вероватно ниЌе фанатичан по том пита®у. НиЌе тип бодибилдера. Вероватно Ќе одгаЌан као католик, натпросечне интелигенциЌе, вероватно са наЌма®е дипломом основних студиЌа, можда и вишом. Вози комби или караван, могу"е неки теренац. То "е девоЌкама олакшати улазак и излазак из ®еговог аута."
  "Шта добиЌамо са места злочина?" упитала Ќе Џесика.
  "БоЌим се да у овом тренутку немам поЌма", рекао Ќе Самерс. "Ку"а у ОсмоЌ улици и Бартрам Гарденс су отприлике толико различита места колико можете замислити."
  "Дакле, веруЌеш да су случаЌни?" упита Џесика.
  "Не веруЌем да Ќе то случаЌ. У оба случаЌа, жртва изгледа да Ќе паж иво постав ена. Не веруЌем да наш непознати субЌект ради било шта насумично. Теса Велс ниЌе случаЌно везана за ту колону. Никол ТеЌлор ниЌе случаЌно бачена у ту сферу. Ова места су дефинитивно значаЌна."
  "У почетку Ќе можда било примам иво помислити да Ќе Теса Велс смештена у ту ку"у у низу у ОсмоЌ улици да би се сакрило ®ено тело, али не веруЌем да Ќе то случаЌ. Никол ТеЌлор Ќе дискретно изложена неколико дана раниЌе. НиЌе било покушаЌа да се сакриЌе тело. ОваЌ човек ради по дану. Жели да пронађемо ®егове жртве. Арогантан Ќе и жели да мислимо да Ќе паметниЌи од нас. Чи®еница да Ќе став ао предмете између ®ихових руку подржава ту теориЌу. Он нас очигледно изазива да разумемо шта ради."
  "Колико можемо да зак учимо у овом тренутку, ове девоЌке се нису познавале. Кретале су се у различитим друштвеним круговима. Теса Велс Ќе волела класичну музику; Никол ТеЌлор Ќе била заинтересована за готик рок сцену. Похађале су различите школе и имале су различита интересова®а."
  Џесика Ќе погледала фотографиЌе две девоЌке коЌе су стоЌале Ќедна поред друге на табли. Сетила се колико Ќе уда ена била та околина када Ќе отишла у Назарен. Тип навиЌачице ниЌе имао ништа заЌедничко са типом рокенролера, и обрнуто. Било Ќе штребера коЌи су слободно време проводили за рачунарима у библиотеци, кра ица моде увек заокуп ених наЌновиЌим броЌем Вога, Мари Клер или Ел. А онда Ќе ту била и ®ена група, бенд из єужне ФиладелфиЌе.
  На први поглед, Теса Велс и Никол ТеЌлор су изгледале као да имаЌу везу: биле су католики®е и похађале су католичке школе.
  "Желим да сваки кутак живота ових девоЌака буде окренут наопачке", рекла Ќе Бирн. "С ким су се дружиле, где су ишле викендом, са своЌим момцима, рођацима, познаницима, коЌим су клубовима припадале, коЌе су филмове гледале, коЌим су црквама припадале. Неко нешто зна. Неко Ќе нешто видео."
  "Можемо ли да сачувамо повреде и пронађене предмете од штампе?", упитао Ќе Тони Парк.
  "Можда Ќош двадесет четири сата", рекао Ќе Бирн. "После тога, сум®ам."
  Чавез се огласио. "Разговарао сам са школским психиЌатром коЌи консултуЌе у Ре¤аЌни. Он ради у канцелариЌи Назаренске академиЌе на североистоку. Назарен Ќе административна канцелариЌа за пет епархиЌских школа, ук учуЌу"и Ре¤аЌну. ЕпархиЌа има Ќедног психиЌатра за свих пет школа, коЌи се ротира неде но. Можда он може да помогне."
  Џесика Ќе осетила како ЌоЌ се стомак стеже на ту помисао. ПостоЌала Ќе веза између Регине и Назаре"анина, и сада Ќе знала каква Ќе та веза.
  "ИмаЌу само Ќедног психиЌатра за толико деце?", упитао Ќе Тони Парк.
  "ИмаЌу пола туцета саветника", рекао Ќе Чавез. "Али само Ќедан психиЌатар за пет школа."
  "Ко Ќе ово?"
  Док Ќе Ерик Чавез прегледавао своЌе белешке, Бирн Ќе пронашао Џесике у очима. Док Ќе Чавез пронашао име, Бирн Ќе ве" био изашао из собе и разговарао Ќе телефоном.
  OceanofPDF.com
  23
  УТОРАК, 14:00
  "Заиста ценим што сте дошли", рекао Ќе Бирн БраЌану Паркхерсту. СтаЌали су усред широке, полукружне просториЌе у коЌоЌ се налазио оде е®е за убиства.
  "Све што могу да урадим да помогнем." Паркхарст Ќе био обучен у црно-сиву наЌлонску тренерку и нешто што Ќе изгледало као потпуно нове Рибок патике. Ако Ќе и био нервозан због позива да разговара са полициЌом о овоме, то се ниЌе видело. С друге стране, помислила Ќе Џесика, он Ќе психиЌатар. Ако Ќе могао да чита анксиозност, могао Ќе да пише и о смирености. "Непотребно Ќе ре"и да смо сви слом ени у Назарену."
  "Да ли Ќе студентима ово тешко?"
  "БоЌим се да Ќесте."
  Дошло Ќе до поЌачаног крета®а око двоЌице мушкараца. Био Ќе то стари трик - натерати сведока да потражи место за седе®е. Врата собе за испитива®е А била су широм отворена; свака столица у заЌедничкоЌ просториЌи била Ќе заузета. Намерно.
  "Ох, извините." Бирнов глас Ќе био пун забринутости и искрености. И он Ќе био добар. "Зашто не бисмо сели овде?"
  
  БраЌан Паркхерст Ќе седео у тапацираноЌ столици преко пута Бирна у соби за испитива®е А, малоЌ, пр авоЌ просториЌи где су осум®ичени и сведоци испитивани, сведочили и давали информациЌе. Џесика Ќе посматрала кроз двосмерно огледало. Врата собе за испитива®е су остала отворена.
  "Поново", поче Бирн, "хвалимо вам што сте одвоЌили време."
  У соби су биле две столице. єедна Ќе била тапацирана фоте а; друга Ќе била излизана метална склопива столица. Осум®ичени никада нису добили добру столицу. Сведоци Ќесу. Све док нису постали осум®ичени.
  "НиЌе проблем", рекао Ќе Паркхерст.
  Убиство Никол ТеЌлор доминирало Ќе подневне вести, а провале су уживо преношене на свим локалним телевизиЌским станицама. Снимате ска екипа била Ќе стационирана у Бартрам Гарденсу. Кевин Бирн ниЌе питао др Паркхерста да ли Ќе чуо вести.
  "єеси ли ближе проналаже®у особе коЌа Ќе убила Тесу?" упита Паркхерст своЌим уобичаЌеним разговорним тоном, онаквим коЌим би започео терапиЌску сеансу са новим пациЌентом.
  "Имамо неколико трагова", рекао Ќе Бирн. "Истрага Ќе Ќош увек у раноЌ фази."
  "Одлично", рекао Ќе Паркхерст, а реч Ќе звучала хладно и помало оштро, с обзиром на природу злочина.
  Бирн Ќе пустио да реч неколико пута прође по соби пре него што Ќе пала на под. Сео Ќе преко пута Паркхерста и спустио фасциклу на излизани метални сто. "Обе"авам да вас не"у предуго задржавати", рекао Ќе.
  - Имам све време коЌе ти Ќе потребно.
  Бирн Ќе узео фасциклу и прекрстио ноге. Отворио Ќу Ќе, паж иво скриваЌу"и ®ен садржаЌ од Паркхерста. Џесика Ќе видела да Ќе то броЌ 229, основни биографски извештаЌ. БраЌан Паркхерст ниЌе био у опасности, али ниЌе морао то да зна. "Реците ми мало више о свом раду у Назарену."
  "Па, углавном Ќе реч о образовном и бихеЌвиоралном саветова®у", рекао Ќе Паркхерст.
  "Да ли саветуЌете студенте о ®иховом понаша®у?"
  "Да."
  "Како то?"
  "Сва деца и тинеЌ¤ери се с времена на време суочаваЌу са изазовима, детективе. Плаше се да крену у нову школу, депресивни су, често им недостаЌе самодисциплина или самопоштова®е, недостаЌу им друштвене вештине. Као резултат тога, често експериментишу са дрогама или алкохолом или размиш аЌу о самоубиству. Став ам своЌим девоЌчицама до зна®а да су им моЌа врата увек отворена."
  "МоЌе девоЌке", помислила Ќе Џесика.
  "Да ли Ќе студентима коЌе саветуЌете лако да вам се отворе?"
  "Волим да тако мислим", рекао Ќе Паркхерст.
  Бирн Ќе климнуо главом. "Шта ми Ќош можете ре"и?"
  Паркхерст Ќе наставио: "Део онога што радимо Ќесте покушаЌ да идентификуЌемо потенциЌалне тешко"е у уче®у код ученика, а такође и развоЌ програма за оне коЌи би могли бити у опасности од неуспеха. Такве ствари."
  "Да ли има много студената на Назарену коЌи спадаЌу у ту категориЌу?" упита Бирн.
  "КоЌа категориЌа?"
  "Студенти у опасности од неуспеха."
  "Не мислим да Ќе то више него било коЌа друга парохиЌална сред®а школа", рекао Ќе Паркхерст. "Вероватно ма®е."
  "Зашто Ќе ово тако?"
  "Назаренац има наслеђе академске изврсности", рекао Ќе.
  Бирн Ќе записао неколико белешки. Џесика Ќе видела како Паркхерстов поглед лута по свесци.
  Паркхерст Ќе додао: "Такође покушавамо да опремимо родите е и наставнике вештинама за суочава®е са ометаЌу"им понаша®ем и да промовишемо толеранциЌу, разумева®е и уважава®е различитости."
  "То Ќе само копиЌа брошуре", помисли Џесика. Бирн Ќе то знао. Паркхарст Ќе то знао. Бирн Ќе променио брзину, чак ни не покушаваЌу"и да то сакриЌе. "Да ли сте католик, др Паркхарст?"
  "Свакако."
  "Ако вам не смета што питам, зашто радите за надбискупиЌу?"
  "Жао ми Ќе?"
  "Мислим да бисте могли да зарадите много више новца у приватноЌ пракси."
  Џесика Ќе знала да Ќе то истина. Позвала Ќе бившу другарицу из разреда коЌа Ќе радила у оде е®у за  удске ресурсе надбискупиЌе. Тачно Ќе знала шта Ќе БраЌан Паркхерст урадио. Зарађивао Ќе 71.400 долара годиш®е.
  "Црква Ќе веома важан део мог живота, детективе. Много ЌоЌ дугуЌем."
  "Узгред, коЌа ти Ќе оми ена слика ВилиЌама БлеЌка?"
  Паркхарст се завалио, као да покушава да се бо е фокусира на Бирна. "МоЌа оми ена слика ВилиЌама БлеЌка?"
  "Да", рекао Ќе Бирн. "СвиђаЌу ми се Данте и ВергилиЌе на вратима пакла."
  "єа... па, не могу ре"и да знам много о БлеЌку."
  "ПричаЌ ми о Теси Велс."
  Био Ќе то хитац у стомак. Џесика Ќе паж иво посматрала Паркхерста. Био Ќе гладак. Ни тика.
  "Шта бисте желели да знате?"
  "Да ли Ќе икада поменула некога ко би Ќе могао узнемиравати? Некога кога би се можда плашила?"
  Паркхерст Ќе изгледа размиш ала о томе тренутак. Џесика ниЌе веровала. Нити Ќе Берн веровао.
  "Не колико се Ќа се"ам", рекао Ќе Паркхерст.
  - Да ли Ќе у послед®е време деловала посебно забринуто?
  "Не", рекао Ќе Паркхерст. "Прошле године Ќе био период када сам Ќе виђао мало чеш"е него неке друге студенте."
  - єеси ли Ќе икада видео ван школе?
  "Као, непосредно пре Дана захвалности?", помисли Џесика.
  "Не."
  "єеси ли била мало ближа Теси него неки други студенти?" упита Бирн.
  "Не баш."
  "Али Ќе постоЌала нека веза."
  "Да."
  "Дакле, све Ќе почело са Карен Хилкирк?"
  Паркхарстово лице Ќе поцрвенело, а затим се одмах охладило. Очигледно Ќе ово очекивао. Карен Хилкирк Ќе била студентки®а са коЌом Ќе Паркхарст имао аферу у ОхаЌу.
  - НиЌе било оно што мислите, детективе.
  "Просветли нас", рекао Ќе Бирн.
  На реч "ми", Паркхерст Ќе бацио поглед у огледало. Џесика Ќе помислила да Ќе видела наЌма®и осмех. Хтела Ќе да га обрише са ®еговог лица.
  Онда Ќе Паркхерст на тренутак спустио главу, сада пун покаЌа®а, као да Ќе ову причу испричао много пута, макар само себи.
  "Била Ќе то грешка", почео Ќе. "єа... и Ќа сам био млад. Карен Ќе била зрела за своЌе године. єедноставно се... десило."
  - Да ли сте били ®ен саветник?
  "Да", рекао Ќе Паркхерст.
  "Онда видите да постоЌе они коЌи "е ре"и да сте злоупотребили своЌ положаЌ мо"и, зар не?"
  "Наравно", рекао Ќе Паркхерст. "Разумем то."
  "Да ли сте имали сличан однос са Тесом Велс?"
  "Апсолутно не", рекао Ќе Паркхерст.
  "Да ли знате студентки®у у Ре¤аЌни по имену Никол ТеЌлор?"
  Паркхарст Ќе оклевао на секунду. Темпо интервЌуа Ќе почео да се убрзава. Изгледало Ќе као да Паркхарст покушава да га успори. "Да, познаЌем Никол."
  Знаш, помисли Џесика. Садаш®е време.
  "єеси ли ЌоЌ дао савет?" упита Бирн.
  "Да", рекао Ќе Паркхерст. "Радим са ученицима из пет епархиЌских школа."
  "Колико добро познаЌеш Никол?" упита Бирн.
  - Видео сам Ќе неколико пута.
  - Шта ми можеш ре"и о ®оЌ?
  "Никол има неких проблема са самопоштова®ем. Неких... проблема код ку"е", рекао Ќе Паркхерст.
  "КоЌи су проблеми са самопоштова®ем?"
  "Никол Ќе усам еница. Заиста Ќе за уб ена у готску сцену, и то Ќу Ќе учинило помало изолованом у Ре¤аЌни."
  "Гот?"
  "Готску сцену углавном чине деца коЌа, из овог или оног разлога, одбацуЌу 'нормална' деца. Склона су да се облаче другачиЌе и слушаЌу своЌу музику."
  "Како се другачиЌе обу"и?"
  "Па, постоЌе различити готички стилови. Типични или стереотипни готи се облаче све у црно. Црни нокти, црни кармин, много пирсинга. Али нека деца се облаче у викториЌански или, ако више волите, индустриЌски стил. СлушаЌу све, од Баухауса до олд-скул бендова попут КЌур и СиЌукси енд д БаншиЌа."
  Бирн Ќе само тренутак зурио у Паркхерста, држе"и га у столици. Као одговор, Паркхерст Ќе пребацио тежину са главе на ногу и наместио оде"у. Сачекао Ќе да Бирн оде. "Изгледа да много знаш о тим стварима", коначно рече Бирн.
  "То Ќе моЌ посао, детективе", рекао Ќе Паркхерст. "Не могу да помогнем своЌим девоЌкама ако не знам одакле су."
  "МоЌе девоЌке", приметила Ќе Џесика.
  "У ствари", наставио Ќе Паркхерст, "признаЌем да поседуЌем неколико ЦД-ова групе Cure."
  Кладим се да Ќесте, размиш ала Ќе Џесика.
  "Споменули сте да Никол има проблема код ку"е", рекао Ќе Бирн. "Какве проблеме?"
  "Па, пре свега, постоЌи историЌа злоупотребе алкохола у ®еноЌ породици", рекао Ќе Паркхерст.
  "Било Ќе наси а?" упита Бирн.
  Паркхарст Ќе застао. "Не колико се се"ам. Али чак и да Ќесам, овде се упуштамо у повер иве ствари."
  "Да ли Ќе ово нешто што "е студенти дефинитивно поделити са вама?"
  "Да", рекао Ќе Паркхерст. "Они коЌи су склони томе."
  "Колико девоЌака Ќе склоно да разговара са вама о интимним дета има свог породичног живота?"
  Бирн Ќе дао речи лажно значе®е. Паркхерст Ќе то схватио. "Да. Волим да мислим да имам начин да смирим младе  уде."
  "Сада се браним", помислила Ќе Џесика.
  "Не разумем сва ова пита®а о Никол. Да ли ЌоЌ се нешто десило?"
  "Пронађена Ќе убиЌена Ќутрос", рекао Ќе Бирн.
  "О, Боже." Паркхарстово лице Ќе пребледело. "Видео сам вести... Немам..."
  Вест ниЌе обЌавила име жртве.
  - Када си послед®и пут видео Николу?
  Паркхерст Ќе размотрио неколико к учних тачака. "Прошло Ќе неколико неде а."
  - Где сте били у четвртак и петак уЌутру, др Паркхерст?
  Џесика Ќе била сигурна да Ќе Паркхарст знао да Ќе испитива®е управо прешло бариЌеру коЌа раздваЌа сведока од осум®иченог. Он Ќе "утао.
  "То Ќе само рутинско пита®е", рекао Ќе Бирн. "Морамо да покриЌемо све основе."
  Пре него што Ќе Паркхерст могао да одговори, зачуло се тихо куца®е на отвореним вратима.
  Био Ќе то АЌк БЌукенен.
  - Детектив?
  
  Док се Џесика приближавала БЌукеноновоЌ канцелариЌи, угледала Ќе човека како стоЌи леђима окренут вратима. Имао Ќе око пет или Ќеданаест година, носио Ќе црни капут и у десноЌ руци Ќе држао тамни шешир. Био Ќе атлетски грађен, широких рамена. Његова обриЌана глава блистала Ќе под флуоресцентним светлима. Ушли су у канцелариЌу.
  "Џесика, ово Ќе монси®ор Тери Пасек", рекао Ќе БЌукенен.
  Тери Пачек Ќе, по угледу, био жестоки бранилац ФиладелфиЌске надбискупиЌе, човек коЌи Ќе сам створио своЌе богатство, пореклом из сурових брда округа Лакавана. У зем и богатоЌ уг ем. У надбискупиЌи са скоро 1,5 милиона католика и око 300 парохиЌа, нико ниЌе био гласниЌи и одлучниЌи од ТериЌа Пачека.
  Откривен Ќе 2002. године током кратког секс скандала коЌи Ќе резултирао отпушта®ем шест свештеника из ФиладелфиЌе, као и неколико из Алентауна. Иако Ќе скандал био блед у поређе®у са оним што се догодило у Бостону, ипак Ќе потресао ФиладелфиЌу, са ®еном великом католичком популациЌом.
  Током тих неколико месеци, Тери Пачек Ќе био у центру медиЌске паж®е, поЌав уЌу"и се у свакоЌ локалноЌ ток-шоу емисиЌи, свакоЌ радио станици и у сваким новинама. У то време, Џесика га Ќе замиш ала као говор ивог, добро образованог питбула. Оно на шта ниЌе била спремна сада када га Ќе упознала лично био Ќе ®егов осмех. У Ќедном тренутку, изгледао Ќе као компактна верзиЌа WWF рвача, спремног за скок. У следе"ем, цело ®егово лице се трансформисало, освет аваЌу"и собу. Видела Ќе како Ќе очарао не само медиЌе ве" и викариЌум. Имала Ќе осе"аЌ да би Тери Пачек могао да изгради своЌу буду"ност у редовима политичке хиЌерархиЌе цркве.
  "Монси®ор Пачек." Џесика Ќе пружила руку.
  - Како напредуЌе истрага?
  Пита®е Ќе било упу"ено Џесики, али Ќе Бирн иступио напред. "Прерано Ќе", рекао Ќе Бирн.
  - Колико Ќа разумем, формирана Ќе радна група?
  Бирн Ќе знао да Пацек ве" зна одговор на то пита®е. Бирнов израз лица Ќе говорио Џесики - а можда и самом Пацеку - да му се то не свиђа.
  "Да", рекао Ќе Бирн. Равно, лаконски, хладно.
  - Наредник БЌукенен ме Ќе обавестио да сте довели др БраЌана Паркхерста?
  "То Ќе то", помислила Ќе Џесика.
  "Докторе. Паркхерст се доброво но Ќавио да нам помогне у истрази. Испоставило се да Ќе познавао обе жртве."
  Тери Пачек Ќе климнуо главом. "Дакле, др Паркхерст ниЌе осум®ичени?"
  "Апсолутно не", рекао Ќе Бирн. "Он Ќе овде само као важан сведок."
  Збогом, помисли Џесика.
  Џесика Ќе знала да Тери Пасек хода по жици. С Ќедне стране, ако Ќе неко убиЌао католичке ученице у ФиладелфиЌи, имао Ќе обавезу да буде информисан и да осигура да истрага буде висок приоритет.
  С друге стране, ниЌе могао да стоЌи по страни и да позове запослене у надбискупиЌи на испитива®е без савета или, барем, без демонстрациЌе подршке цркве.
  "Као представник надбискупиЌе, свакако можете разумети моЌу забринутост због ових трагичних догађаЌа", рекао Ќе Пачек. "Надбискуп Ќе сам директно комуницирао са мном и овластио ме да вам ставим на располага®е све ресурсе епархиЌе."
  "Веома Ќе великодушно", рекао Ќе Бирн.
  Пачек Ќе пружио Бирну визитку. "Ако постоЌи било шта што моЌа канцелариЌа може да учини, слободно нас позовите."
  "Свакако хо"у", рекао Ќе Бирн. "Чисто из радозналости, монси®оре, како сте знали да Ќе др Паркхерст овде?"
  - Позвао ме Ќе у канцелариЌу након што си ти ®ега позвао.
  Бирн Ќе климнуо главом. Ако Ќе Паркхерст упозорио надбискупиЌу на испитива®е сведока, било Ќе Ќасно да Ќе знао да разговор може ескалирати у испитива®е.
  Џесика Ќе бацила поглед на АЌка БЌукенена. Видела Ќе како баца поглед преко ®еног рамена и прави суптилни покрет главом - онакав гест коЌи би неко направио да би некоме рекао да се оно што тражи налази у соби десно.
  Џесика Ќе пратила БЌукененов поглед у дневну собу, одмах иза АЌкових врата, и тамо Ќе нашла Ника Паладина и Ерика Чавеза. Упутили су се ка соби за испитива®е А, а Џесика Ќе знала шта клима®е главом значи.
  Ослободите БраЌана Паркхерста.
  OceanofPDF.com
  24
  УТОРАК, 15:20
  Главна филиЌала Бесплатне библиотеке била Ќе наЌве"а библиотека у граду, коЌа се налазила на углу улице ВаЌн и парка Бен¤амин Франклин.
  Џесика Ќе седела у оде е®у за ликовне уметности, прегледаваЌу"и огромну колекциЌу хриш"анских уметничких фолиЌа, траже"и било шта, било шта, што би личило на слике коЌе су пронашли на два места злочина, места где нису имали сведоке, ни отиске прстиЌу, а такође и на две жртве коЌе, колико су знале, нису биле у сродству: Теса Велс, коЌа Ќе седела насло®ена на стуб у том пр авом подруму у СеверноЌ ОсмоЌ улици; Никол ТеЌлор, коЌа се одмарала у по у проле"ног цве"а.
  Уз помо" Ќедне од библиотекарки, Џесика Ќе претражила каталог користе"и разне к учне речи. Резултати су били запа®уЌу"и.
  Било Ќе ту к®ига о иконографиЌи Девице МариЌе, к®ига о мистицизму и КатоличкоЌ цркви, к®ига о реликвиЌама, Торинском покрову, Оксфордском приручнику за хриш"анску уметност. Било Ќе безброЌ водича за Лувр, Уфици и ТеЌт. Прелиставала Ќе к®иге о стигмама, о римскоЌ историЌи у вези са распе"ем. Било Ќе ту илустрованих БиблиЌа, к®ига о фра®евачкоЌ, ЌезуитскоЌ и цистерцитскоЌ уметности, сакралноЌ хералдици, византиЌских икона. Било Ќе ту у аних слика у боЌи, акварела, акрила, дрвореза, цртежа пером и тушем, фресака, фресака, скулптура у бронзи, мермеру, дрвету и камену.
  Где почети?
  Када се нашла како листа к®игу о црквеном везе®у на свом сточи"у, схватила Ќе да Ќе мало скренула са пута. Пробала Ќе к учне речи попут молитва и броЌаница и добила Ќе стотине резултата. Научила Ќе неке основе, ук учуЌу"и и то да Ќе броЌаница мариЌанске природе, усредсређена на Девицу МариЌу, и да Ќе треба рецитовати док се размиш а о Христовом лицу. Забележила Ќе што више ствари.
  Проверила Ќе неколико к®ига у покрету (од коЌих су многе биле приручници) и вратила се у Раундхаус, док ЌоЌ Ќе у глави било вртоглаво од религиозних симбола. Нешто у тим к®игама указивало Ќе на извор лудила коЌе стоЌи иза ових злочина. єедноставно ниЌе имала поЌма како да то сазна.
  По први пут у животу, желела Ќе да посвети више паж®е своЌим верским часовима.
  OceanofPDF.com
  25
  УТОРАК, 15:30
  Црнило Ќе било потпуно, непрекинуто, вечна но" коЌа Ќе пркосила времену. Испод таме, веома слаб, чуо се звук света.
  За Бетани ПраЌс, вео свести Ќе долазио и одлазио попут таласа на плажи.
  КеЌп МеЌ, помислила Ќе кроз дубоку измаглицу у свом уму, слике су извиривале из дубина ®еног се"а®а. НиЌе размиш ала о КеЌп МеЌу годинама. Када Ќе била мала, ®ени родите и би водили породицу у КеЌп МеЌ, неколико километара Ќужно од Атлантик СитиЌа, на обали ЏерсиЌа. Седела би на плажи, стопала затрпана у влажни песак. Тата у своЌим лудим хаваЌским купа"им га"ама, мама у свом скромном бодиЌу.
  Се"ала се како се пресвлачила у кабини на плажи, чак и тада страшно свесна свог тела и тежине. Та помисао Ќу Ќе натерала да се додирне. єош увек Ќе била потпуно обучена.
  Знала Ќе да вози ве" око петнаест минута. Можда Ќе било и дуже. Забоо ЌоЌ Ќе иглу, што Ќу Ќе послало у наручЌе сна, али не баш у ®егово. Чула Ќе звуке града свуда око себе. Аутобусе, сирене аутомобила,  уде коЌи ходаЌу и разговараЌу. Желела Ќе да их позове, али ниЌе могла.
  Било Ќе тихо.
  Плашила се.
  Соба Ќе била мала, око 1,5 пута 90 центиметара. У ствари, уопште ниЌе била права соба. Више као ормар. На зиду насупрот вратима, напипала Ќе велико распе"е. На поду Ќе лежала мекана исповедаоница. Тепих Ќе био нов; осетила Ќе мирис нафте, нових влакана. Испод врата Ќе видела оскудни трачак жуте светлости. Била Ќе гладна и жедна, али се ниЌе усудила да пита.
  Желео Ќе да се она помоли. Ушао Ќе у таму, дао ЌоЌ броЌаницу и рекао ЌоЌ да почне са Апостолским символом вере. НиЌе Ќе додиривао сексуално. Барем она то ниЌе знала.
  Отишао Ќе на неко време, али се сада вратио. Излазио Ќе из тоалета, наизглед узнемирен због нечега.
  "Не чуЌем те", рекао Ќе са друге стране врата. "Шта Ќе папа ПиЌе VI рекао о овоме?"
  "єа... Ќа не знам", рекла Ќе Бетани.
  "Рекао Ќе да Ќе без контемплациЌе броЌаница тело без душе, и ®ено чита®е ризикуЌе да се претвори у механичко понав а®е формула, што Ќе у супротности са Христовим уче®ем."
  "Жао ми Ќе."
  Зашто Ќе то урадио? Био Ќе  убазан према ®оЌ и раниЌе. Била Ќе у нево и, а он се према ®оЌ опходио с поштова®ем.
  Звук аутомобила Ќе постаЌао гласниЌи.
  Звучало Ќе као вежба.
  "Сада!", загрмео Ќе глас.
  "Здраво МариЌо, пуна благодати, Господ Ќе с тобом", почела Ќе, вероватно по стоти пут.
  "Бог с тобом", помислила Ќе, и ®ен ум Ќе поново почео да се замаг уЌе.
  Да ли Ќе Господ са мном?
  OceanofPDF.com
  26
  УТОРАК, 16:00
  Црно-бели видео снимак Ќе био зрнаст, али дово но Ќасан да се разазна шта се дешава на паркингу болнице Светог єосифа. Саобра"аЌ - и возила и пешаци - био Ќе очекиван: кола хитне помо"и, полициЌски аутомобили, медицинска и сервисна возила. Ве"ина особ а били су запослени у болници: лекари, медицинске сестре, болничари и дома"ице. Неколико посетилаца и неколико полицаЌаца ушло Ќе кроз оваЌ улаз.
  Џесика, Берн, Тони Парк и Ник Паладино збили су се у малоЌ просториЌи коЌа Ќе служила и као шанк и као видео соба. У 4:06:03, угледали су Никол ТеЌлор.
  Никол излази кроз врата са натписом "СПЕЦИєАЛНЕ БОЛНИЧКЕ УСЛУГЕ", оклева тренутак, а затим полако кре"е ка улици. Преко десног рамена има малу ташну, а у левоЌ руци држи нешто што изгледа као флаша сока или можда Снепл. Ни ташна ни флаша нису пронађене на месту злочина у Бартрам Гарденсу.
  Напо у, Никол као да приме"уЌе нешто на врху кадра. Покрива уста, можда од изненађе®а, а затим прилази аутомобилу паркираном на краЌ®оЌ левоЌ страни екрана. Изгледа да Ќе то Форд Виндстар. Нема видених путника.
  Док Никол стиже до сувозачеве стране аутомобила, камион из компаниЌе "АлиЌд Медикал" стаЌе између камере и минивена.
  "Сра®е", рекао Ќе Бирн. "ХаЌде, хаЌде..."
  Време на филму: 4:06:55.
  Возач камиона "АлиЌант Медикал" излази са возачевог седишта и кре"е ка болници. Неколико минута касниЌе, вра"а се и улази у такси.
  Када камион почне да се кре"е, Виндстар и Никол су нестали.
  Држали су траку ук учену Ќош пет минута, а затим Ќе премотавали. Ни Никол ни Виндстар се нису вратили.
  "Можеш ли да премоташ до места где она прилази комбиЌу?" упита Џесика.
  "Нема проблема", рекао Ќе Тони Парк.
  Гледали су снимак изнова и изнова. Никол излази из зграде, пролази испод тенде, прилази Виндстару, сваки пут га замрзаваЌу"и баш када се камион заустави и блокира им поглед.
  "Можеш ли нам при"и ближе?" упитала Ќе Џесика.
  "Не на овоЌ машини", одговорио Ќе Пак. "Међутим, у лабораториЌи можете да изводите све врсте трикова."
  АВ Ќединица коЌа се налазила у подруму Раундхауса била Ќе способна за све врсте побо ша®а видеа. Снимак коЌи су гледали био Ќе пресним ен са оригинала, Ќер се снимци надзорних камера снимаЌу веома спором брзином, што га чини немогу"им за репродукциЌу на обичном видео-рекордеру.
  Џесика се нагнула преко малог црно-белог монитора. Испоставило се да Ќе регистарска таблица Виндстара била пенсилваниЌски броЌ коЌи се завршавао на 6. Било Ќе немогу"е ре"и коЌи броЌеви, слова или ®ихове комбинациЌе су ЌоЌ претходили. Да Ќе таблица имала почетне броЌеве, било би много лакше упарити Ќе са марком и моделом аутомобила.
  "Зашто не покушамо да упаримо Виндстарс са овим броЌем?" упита Бирн. Тони Парк се окренуо и изашао из собе. Бирн га Ќе зауставио, написао нешто у свесци, откинуо Ќе и предао Парку. Рекавши то, Парк Ќе изашао на врата.
  Остали детективи су наставили да прате снимак док се крета®е дешавало и одлазило, док су запослени шетали ка своЌим столовима или брзо одлазили. Џесику Ќе мучила свест да иза камиона, закла®аЌу"и ЌоЌ поглед на Виндстар, Никол ТеЌлор вероватно разговара са неким ко "е ускоро извршити самоубиство.
  Погледали су снимак Ќош шест пута, али нису успели да прикупе никакве нове информациЌе.
  
  ТОНИ ПАРК СЕ ВРА"АО, са дебелом гомилом компЌутерских исписа у руци. АЌк БЌукенен га Ќе пратио.
  "У ПенсилваниЌи Ќе регистровано 2.500 Виндстара", рекао Ќе Пак. "Од око двеста се завршава на шест."
  "Сра®е", рекла Ќе Џесика.
  Затим Ќе подигао одштампани документ, смеше"и се. єедан ред Ќе био истакнут Ќарко жутом боЌом. "єедан од ®их Ќе регистрован на др БраЌана Алана Паркхерста из улице Ларчвуд."
  Бирн Ќе одмах био на ногама. Бацио Ќе поглед на Џесику. Прешао Ќе прстом преко ожи ка на челу.
  "То ниЌе дово но", рекао Ќе БЌукенен.
  "Зашто да не?", упита Бирн.
  "Где желиш да почнем?"
  "Познавао Ќе обе жртве, и можемо га упутити на локациЌу где Ќе Никол ТеЌлор послед®и пут виђена..."
  "Не знамо да Ќе то био он. Не знамо да ли Ќе она уопште ушла у таЌ ауто."
  "Имао Ќе прилику", наставио Ќе Бирн. "Можда чак и мотив."
  "Мотив?" упита БЌукенен.
  "Карен Хилкирк", рекао Ќе Бирн.
  "НиЌе убио Карен Хилкирк."
  "НиЌе требало то да уради. Теса Велс Ќе била малолетна. Можда Ќе планирала да ®ихову аферу обЌави Ќавно."
  "КоЌи посао?"
  БЌукенен Ќе, наравно, био у праву.
  "Види, он Ќе доктор медицине", рекао Ќе Бирн, снажно се рекламираЌу"и. Џесика Ќе стекла утисак да чак ни Бирн ниЌе био уверен да Ќе Паркхарст човек коЌи стоЌи иза целе ствари. Али Паркхарст Ќе знао понешто. "ИзвештаЌ медицинског вештака каже да су обе девоЌке биле седиране мидазоламом, а затим су им убризгани паралитици. Он вози минивен, а и вози се. Одговара профилу. Дозволите ми да га вратим у столицу. Двадесет минута. Ако не да бакшиш, пусти"емо га."
  АЌк БЌукенен Ќе укратко размислио о идеЌи. "Ако БраЌан Паркхерст икада поново крочи у ову зграду, довеш"е адвоката из надбискупиЌе. Ви то знате, и Ќа то знам", рекао Ќе БЌукенен. "ХаЌде да Ќош мало радимо пре него што повежемо тачке. ХаЌде да сазнамо да ли таЌ Виндстар припада запосленом у болници пре него што почнемо да доводимо  уде. Да видимо да ли можемо да обЌаснимо сваки минут Паркхерстовог дана."
  
  ПОЛИЦИєСКА КАНЦЕЛАРИєА Ќе ЗАПАЊУєУ"Е досадна. Ве"ину времена проводимо за трошним сивим столом са леп ивим кутиЌама пуним папира, телефоном у ЌедноЌ руци и хладном кафом у другоЌ. Зовемо  уде. Узвра"амо позиве. Чекамо да нас  уди позову. Наилазимо на "орсокаке, Ќуримо кроз "орсокаке и потиштено излазимо. Noуди коЌи су интервЌуисани нису видели никакво зло, чули никакво зло, говорили никакво зло - само да би две неде е касниЌе открили да се се"аЌу к учне чи®енице. Детективи контактираЌу погребна предузе"а да би сазнали да ли су тог дана имали поворку на улици. РазговараЌу са достав ачима новина, чуварима школских прелаза, пеЌзажним архитектама, уметницима, градским радницима, чистачима улица. РазговараЌу са наркоманима, проституткама, алкохоличарима, дилерима, просЌацима, продавцима - свима коЌи имаЌу навику или позив да се само мотаЌу иза угла, шта год их занима.
  А онда, када се сви телефонски позиви покажу узалудним, детективи почи®у да возе по граду, постав аЌу"и иста пита®а истим  удима лично.
  До поднева, истрага се претворила у тромо жуборе®е, попут клупе за играче у седмоЌ измени пораза од 5:0. Оловке су куцале, телефони су остали неми, а контакт очима Ќе избегаван. Радна група Ќе, уз помо" неколико униформисаних полицаЌаца, успела да контактира све осим шачице власника Виндстара. ДвоЌе од ®их Ќе радило у цркви Светог єосифа, а Ќедан Ќе био дома"ица.
  У пет сати, иза Раундхауса Ќе одржана конференциЌа за новинаре. ПолициЌски комесар и окружни тужилац били су у центру паж®е. Постав ена су сва очекивана пита®а. Дати су сви очекивани одговори. Кевин Бирн и Џесика Балзано били су пред камерама и рекли су медиЌима да предводе радну групу. Џесика се надала да не"е морати да говори пред камерама. НиЌе морала.
  У пет и двадесет вратили су се за своЌе столове. Прелиставали су локалне канале док нису пронашли снимак конференциЌе за штампу. Крупни план Кевина Бирна дочекан Ќе кратким аплаузом, звиждуцима и виком. Глас локалног водите а пратио Ќе снимак БраЌана Паркхерста како напушта Раундхаус раниЌе тог дана. Паркхерстово име било Ќе исписано на екрану испод успорене слике на коЌоЌ улази у аутомобил.
  Назаренска академиЌа Ќе позвала и Ќавила да Ќе БраЌан Паркхерст рано отишао претходног четвртка и петка и да ниЌе стигао у школу до понеде ка у 8:15 уЌутру. То би му дало дово но времена да отме обе девоЌке, реши се оба тела и да ипак испуни своЌ распоред.
  У 5:30 уЌутру, одмах након што Ќе Џесика добила позив од Денверског одбора за образова®е, чиме Ќе Тесин бивши дечко Шон Бренан ефективно елиминисан са листе осум®ичених, она и Џон Шеферд су се одвезли до форензичке лабораториЌе, новог, наЌсавремениЌег обЌекта само неколико блокова од Раундхауса на углу Осме и Поплара. ПоЌавиле су се нове информациЌе. Кост пронађена у рукама Никол ТеЌлор била Ќе комад Ќаг®е"ег бутa. Изгледало Ќе као да Ќе исечена назуб еним сечивом и наоштрена на камену за у е.
  До сада су код ®ихових жртава пронађене овчиЌа кост и репродукциЌа слике ВилиЌама БлеЌка. Ове информациЌе, иако корисне, не бацаЌу светло ни на Ќедан аспект истраге.
  "Такође имамо идентична влакна тепиха од обе жртве", рекла Ќе ТреЌси Мекгаверн, заменица директора лабораториЌе.
  Песнице су се стегле и пумпале ваздух по целоЌ соби. Имали су доказ. Синтетичка влакна су се могла пратити.
  "Обе девоЌке су имале иста наЌлонска влакна дуж руба сук®и", рекла Ќе ТреЌси. "Теса Велс их Ќе имала више од десетак. Сук®а Никол ТеЌлор Ќе имала само неколико поцепаних делова од кише, али су била ту."
  "Да ли Ќе ово стамбени? КомерциЌални? Аутомобилски?" упита Џесика.
  "Вероватно ниЌе аутомобилски. Рекао бих да Ќе то тепих за стамбене обЌекте сред®е класе. Тамноплави. Али шара влакана се протеже све до руба. НиЌе га било нигде другде на ®иховоЌ оде"и."
  "Дакле, нису лежали на тепиху?" упита Бирн. "Или седели на ®ему?"
  "Не", рекла Ќе ТреЌси. "За ту врсту модела, рекла бих да су били..."
  "На коленима", рекла Ќе Џесика.
  "На коленима", понови ТреЌси.
  У шест сати, Џесика Ќе седела за столом, муте"и шо у хладне кафе и листаЌу"и к®иге о хриш"анскоЌ уметности. Било Ќе неких обе"аваЌу"их трагова, али ништа што би одговарало позама жртава на месту злочина.
  Ерик Чавез Ќе вечерао. СтаЌао Ќе испред малог огледала у соби за интервЌуе А, везуЌу"и и превезуЌу"и кравату траже"и савршени дупли Виндзор. Ник Паладино Ќе завршавао позиве преосталим власницима Виндстара.
  Кевин Бирн Ќе зурио у зид фотографиЌа попут статуа са Ускрш®ег острва. Деловао Ќе фасцинирано, заокуп ен ситницама, пролазе"и кроз временску линиЌу изнова и изнова у своЌим мислима. Слике Тесе Велс, слике Никол ТеЌлор, слике Ку"е смрти у ОсмоЌ улици, слике баште нарциса у Бартраму. Руке, ноге, очи, шаке, ноге. Слике са ле®ирима за размеру. Слике са мрежама за контекст.
  Одговори на сва Бирнова пита®а били су пред ®им, а Џесики Ќе деловао кататонично. Дала би месечну плату да би била упозната са Кевиновим приватним мислима у том тренутку.
  Вече Ќе одмицало. А Кевин Бирн Ќе ипак стаЌао непомично, прегледаваЌу"и таблу слева надесно, одозго надоле.
  ОдЌедном Ќе склонио крупни план фотографиЌе леве руке Никол ТеЌлор. Принео Ќу Ќе прозору и усмерио Ќе према сивом светлу. Погледао Ќе Џесику, али чинило се као да гледа право кроз ®у. Она Ќе била само предмет на путу ®еговог погледа од хи аду метара. Скинуо Ќе лупу са стола и вратио се фотографиЌи.
  "О, Боже", коначно Ќе рекао, привлаче"и паж®у шачице детектива у соби. "Не могу да веруЌем да то нисмо видели."
  "Шта да видиш?" упита Џесика. Била Ќе сре"на што Ќе Бирн коначно проговорио. Почела Ќе да брине за ®ега.
  Бирн Ќе указао на удуб е®а на меснатом делу ®еговог длана, трагове за коЌе Ќе Том ВаЌрих рекао да су настали услед притиска Николиних ноктиЌу.
  "Ови трагови." Узео Ќе извештаЌ медицинског вештака о Никол ТеЌлор. "ПогледаЌте", наставио Ќе. "У удуб е®има на ®еноЌ левоЌ руци било Ќе трагова бордо лака за нокте."
  "Шта Ќе с тим?" упита БЌукенен.
  "На ®еноЌ левоЌ руци, лак Ќе био зелен", рекао Ќе Бирн.
  Бирн Ќе показао на крупни план левих ноктиЌу Никол ТеЌлор. Били су шумско зелени. Показао Ќе фотографиЌу ®ене десне руке.
  "Лак на ®еноЌ десноЌ руци Ќе био бордо."
  Остала троЌица детектива су се погледала и слегнула раменима.
  "Зар не видиш? НиЌе направила те жлебове стиснувши леву песницу. Направила их Ќе супротном руком."
  Џесика Ќе покушала да види нешто на фотографиЌи, као да испитуЌе позитивне и негативне елементе Ешеровог отиска. НиЌе видела ништа. "Не разумем", рекла Ќе.
  Бирн Ќе зграбио капут и кренуо ка вратима. "Хо"еш."
  
  Берн и Џесика су стаЌали у малоЌ соби за дигитално снима®е криминалистичке лабораториЌе.
  СпециЌалиста за снима®е радио Ќе на побо ша®у фотографиЌа леве руке Никол ТеЌлор. Ве"ина фотографиЌа места злочина Ќе и да е сним ена на 35-милиметарском филму, а затим конвертована у дигитални формат, где су се могле побо шати, уве"ати и, ако Ќе потребно, припремити за суђе®е. ПодручЌе интересова®а на овоЌ фотографиЌи било Ќе мало удуб е®е у облику полумесеца на до®оЌ левоЌ страни Николиног длана. Техничар Ќе уве"ао и разЌаснио подручЌе, а када Ќе слика постала Ќасна, у малоЌ просториЌи се чуо колективни уздах.
  Никол ТеЌлор им Ќе послала поруку.
  Мали резови нису били нимало случаЌни.
  "О, Боже", рекла Ќе Џесика, док ЌоЌ Ќе први налет адреналина као детективке за убиства почео да зуЌи у ушима.
  Пре смрти, Никол ТеЌлор Ќе почела да пише реч на левом длану ноктима десне руке - молбу умиру"е жене у послед®им, очаЌним тренуцима свог живота. НиЌе могло бити расправе. Скра"енице су означавале ПАР.
  Бирн Ќе отворио мобилни телефон и позвао АЌка БЌукенена. У року од двадесет минута, изЌава под заклетвом о вероватном узроку би"е откуцана и послата шефу єединице за убиства окружног тужиоца. Уз мало сре"е, у року од сат времена доби"е налог за претрес ку"е БраЌана Алана Паркхерста.
  OceanofPDF.com
  27
  УТОРАК, 18:30
  СаЌмон Ќе ПАЖNoИВО погледао насловну страну ИзвештаЌа са екрана свог Епл ПауерБука.
  КО УБИєА ДЕВОєКЕ СА БРОєАНИЦАМА?
  Шта може бити бо е него видети своЌ потпис испод вриште"ег, провокативног наслова?
  "Можда Ќедна или две ствари, наЌвише", помислио Ќе СаЌмон. И обе те ствари су га коштале новца, а не пуниле му ¤епове.
  ДевоЌке из РозариЌа.
  Његова идеЌа.
  Шутирао Ќе Ќош неколико  уди. ОваЌ Ќе узвратио шутком.
  СаЌмон Ќе волео оваЌ део вечери. Сређива®е пре утакмице. Иако се добро облачио за посао - увек кошу у и кравату, обично блеЌзер и панталоне - но"у се ®егов укус окретао ка европском кроЌе®у, италиЌанскоЌ изради и изврсним тканинама. Ако Ќе да®у био "Чепс", онда Ќе но"у био прави Ралф Лорен.
  Пробао Ќе Долче и Габану и Праду, али Ќе купио Армани и Пал Зилери. Хвала Богу на распродаЌи средином године у БоЌдсу.
  Угледао Ќе своЌ поглед у огледалу. КоЌа би жена могла одолети? Док Ќе ФиладелфиЌа била пуна добро обучених мушкараца, мало ко Ќе заиста показивао европски стил са икаквим стилом.
  А било Ќе и жена.
  Када Ќе СаЌмон кренуо сам након смрти тетке Ирис, провео Ќе време у Лос Анђелесу, МаЌамиЌу, Чикагу и ЊуЌорку. Чак Ќе накратко размиш ао о пресе е®у у ЊуЌорк, али после неколико месеци се вратио у ФиладелфиЌу. ЊуЌорк Ќе био превише брз, превише луд. И док Ќе мислио да су девоЌке из ФиладелфиЌе подЌеднако секси као и девоЌке из Менхетна, постоЌало Ќе нешто код девоЌака из ФиладелфиЌе што девоЌке из ЊуЌорка никада нису имале.
  Имао си прилику да освоЌиш наклоност девоЌака из ФиладелфиЌе.
  Управо Ќе добио савршену рупицу на кравати када Ќе неко покуцао на врата. Прешао Ќе мали стан и отворио врата.
  Био Ќе то Енди ЧеЌс. Савршено сре"ан, страшно рашчупан Енди.
  Енди Ќе носио пр ави качкет Филиса окренут наопачке и кра евско плаву Ќакну "Members Only" - да ли Ќош увек производе "Members Only"?, питао се СаЌмон - са еполетама и ¤еповима са затварачем.
  СаЌмон Ќе показао на своЌу бордо жакард кравату. "Да ли ме ово чини превише геЌ?" упитао Ќе.
  "Не." Енди се спустио на кауч, узео часопис Макворлд и грицкао Фу¤и Ќабуку. "Само сам геЌ."
  "Одмакни се."
  Енди Ќе слегнуо раменима. "Не знам како неко може да потроши толико новца на оде"у. Мислим, можеш да носиш само Ќедно одело истовремено. КоЌа Ќе поента?"
  СаЌмон се окренуо и прешао преко дневне собе као да Ќе на модноЌ писти. Вртио се, позирао и модирао. "Можеш ли ме погледати и да е поставити то пита®е? Стил Ќе сам по себи награда, брате моЌ."
  Енди Ќе издао велики лажни зева®е, а затим Ќе поново загризао своЌу Ќабуку.
  СаЌмон Ќе себи сипао неколико унци КурвоазиЌеа. Отворио Ќе лименку Милер ЛаЌта за ЕндиЌа. "Жао ми Ќе. Немам лудих пива."
  Енди Ќе одмахнуо главом. "РугаЌ ми се колико год хо"еш. Пивски луди су много бо и од тог сра®а коЌе Ќедеш."
  СаЌмон Ќе направио велики гест, покриваЌу"и уши. Енди ЧеЌс се увредио на "елиЌском нивоу.
  Били су свесни догађаЌа тог дана. За СаЌмона, ови разговори су били део општег оптере"е®а послова®а са ЕндиЌем. ПокаЌа®е Ќе дато и речено: време Ќе за одлазак.
  "Па како Ќе Кити?" упита СаЌмон лежерно, са што Ќе више ентузиЌазма могао да одглуми. "Мала крава", помислио Ќе. Кити Брамлет Ќе била ситна, готово слатка каса у Волмарту када се Енди за убио у ®у. Имала Ќе седамдесет килограма и три подбратка уназад. Кити и Енди су утонули у но"ну мору без деце, брака у раним сред®им годинама заснованог на навици. Вечере у микроталасноЌ, рођенданске забаве у Олив Гардену и секс два пута месечно пред ЏеЌем Леном.
  "УбиЌ мене прво, Господе", помисли Симон.
  "Потпуно Ќе иста." Енди Ќе испустио часопис и протегнуо се. СаЌмон Ќе угледао гор®и део ЕндиЌевих панталона. Биле су закачене заЌедно. "Из неког разлога, она и да е мисли да би требало да покушаш да упознаш ®ену сестру. Као да она има икакве везе са тобом."
  Китина сестра, Ронда, изгледала Ќе као копиЌа Виларда Скота, али ни приближно тако женствено.
  "Свакако "у Ќе ускоро позвати", одговорио Ќе Симон.
  "Шта год."
  И да е Ќе падала киша. СаЌмон би морао да поквари цео изглед своЌим стилским, али Ќадно функционалним кишним мантилом "Лондонска магла". То Ќе био Ќедини дета  коЌи Ќе очаЌнички требало освежити. Ипак, био Ќе бо и од кише коЌа Ќе запала ЗилериЌеву паж®у.
  "Нисам расположен за твоЌе глупости", рекао Ќе СаЌмон, показуЌу"и на излаз. Енди Ќе схватио наговештаЌ, устао и кренуо ка вратима. Оставио Ќе коштицу од Ќабуке на каучу.
  "Не можеш ми покварити расположе®е вечерас", додао Ќе СаЌмон. "Изгледам добро, миришем сЌаЌно, имам насловну причу и живот Ќе леп."
  Енди се трзнуо: Долче?
  "О, Боже", рекао Ќе СаЌмон. Повукао Ќе руку у ¤еп, извукао новчаницу од сто долара и пружио Ќе ЕндиЌу. "Хвала на бакшишу", рекао Ќе. "Нека дођу."
  "Кад год, брате", рекао Ќе Енди. Ставио Ќе новчаницу у ¤еп, изашао на врата и кренуо низ степенице.
  Брате, помисли СаЌмон. Ако Ќе ово Чистилиште, онда се стварно плашим пакла.
  Послед®и пут Ќе погледао себе у великом огледалу у свом гардероберу.
  Идеално.
  Град Ќе припадао ®ему.
  OceanofPDF.com
  28
  УТОРАК, 19:00
  БраЌан Паркхерст ниЌе био код ку"е. Нити Ќе био ®егов Форд Виндстар.
  Шест детектива поређало се у троспратноЌ ку"и у Гарден Корту. У призем у се налазила мала дневна соба и трпезариЌа, а у зад®ем делу кухи®а. Између трпезариЌе и кухи®е, стрме степенице водиле су на други спрат, где су купатило и спава"а соба били преуређени у канцелариЌе. Тре"и спрат, некада дом две мале спава"е собе, преуређен Ќе у главну спава"у собу. НиЌедна соба ниЌе имала тамноплави наЌлонски тепих.
  НамештаЌ Ќе био углавном модеран: кожна софа и фоте а, сто од тиковине са карираним узорком и трпезариЌски сто. Радни сто Ќе био стариЌи, вероватно од кисе еног храста. Његове полице за к®иге указивале су на еклектичан укус. Филип Рот, Џеки Колинс, ДеЌв Бери, Ден Симонс. Детективи су приметили присуство примерка к®иге "ВилиЌам БлеЌк: Комплетне илуминиране к®иге".
  "Не могу ре"и да знам много о БлеЌку", рекао Ќе Паркхерст током интервЌуа.
  Брзи поглед на БлеЌкову к®игу показао Ќе да ништа ниЌе исечено.
  Скенира®ем фрижидера, замрзивача и кухи®ског отпада ниЌе било трага од Ќаг®е"ег бутина. "Радост кува®а у кухи®и" Ќе додала карамел флан у моЌе обележиваче.
  У ®еговом ормару ниЌе било ничег необичног. Три одела, пар твид сакоа, пола туцета пари ципела, туцет кошу а. Све Ќе било конзервативно и високог квалитета.
  Зидове ®егове канцелариЌе красиле су три ®егове факултетске дипломе: Ќедна са Универзитета Џон Керол и две са Универзитета у ПенсилваниЌи. Такође Ќе био ту и добро дизаЌниран постер за бродвеЌску продукциЌу представе "Крусибл".
  Џесика Ќе заузела други спрат. Прошла Ќе кроз ормар у канцелариЌи, коЌи Ќе изгледа био посве"ен Паркхерстовим спортским достигну"има. Испоставило се да Ќе играо тенис и ракетбол, а бавио се и Ќедре®ем. Такође Ќе имао скупо одело за ро®е®е.
  Претурала Ќе по фиокама ®еговог стола и пронашла сав очекивани прибор: гумице, оловке, спаЌалице и печате. У другоЌ фиоци су се налазили кертри¤и са тонером за LaserJet и резервна тастатура. Све фиоке су се отвориле без проблема, осим фиоке за фасцикле.
  КутиЌа за документе Ќе била зак учана.
  "Чудно за некога ко живи сам", помисли Џесика.
  Брзим, али теме ним прегледом гор®е фиоке ниЌе пронађен к уч.
  Џесика Ќе провирила кроз врата канцелариЌе и ослушкивала "аска®е. Сви остали детективи су били заузети. Вратила се за своЌ сто и брзо извукла сет трзалица за гитару. Не можете радити у аутомобилском оде е®у три године, а да не савладате неке вештине обраде метала. Неколико секунди касниЌе, била Ќе унутра.
  Ве"ина фаЌлова се односила на ку"не и личне ствари: пореске приЌаве, пословне рачуне, личне рачуне, полисе осигура®а. Била Ќе ту и гомила пла"ених Виза рачуна. Џесика Ќе записала броЌ картице. Брз преглед куповина ниЌе открио ништа сум®иво. Ку"а ниЌе напла"ивала верску робу.
  Хтела Ќе да затвори и зак уча фиоку када Ќе угледала врх мале коверте како вири иза фиоке. Посегнула Ќе колико Ќе могла и извукла коверту. Била Ќе залеп ена траком, ван видокруга, али не и правилно запеча"ена.
  Коверта Ќе садржала пет фотографиЌа. Сним ене су у парку Фермаунт у Ќесен. Три фотографиЌе приказивале су потпуно обучену младу жену, коЌа Ќе стид иво позирала у псеудогламурозноЌ пози. Две од ®их су биле иста млада жена, коЌа Ќе позирала са насмеЌаним БраЌаном Паркхерстом. Млада жена Ќе седела у ®еговом крилу. ФотографиЌе су датиране октобром прошле године.
  Млада жена Ќе била Теса Велс.
  "Кевин!", викнула Ќе Џесика низ степенице.
  Бирн Ќе у тренутку био на ногама, прелазе"и по четири корака. Џесика му Ќе показала фотографиЌе.
  "Кучкин сине", рекао Ќе Бирн. "Имали смо га, а пустили смо га."
  "Не брини. Ухвати"емо га поново. Пронашли су пун прт аг испод степеница. НиЌе био на путова®у."
  Џесика Ќе сумирала доказе. Паркхерст Ќе био лекар. Познавао Ќе обе жртве. Тврдио Ќе да Ќе познавао Тесу Велс професионално, само као ®еног консултанта, али Ќе поседовао ®ене личне фотографиЌе. Имао Ќе сексуалне односе са студентима. єедна од жртава Ќе почела да пише своЌе презиме на длану непосредно пре смрти.
  Бирн се повезао на Паркхерстов фиксни телефон и позвао АЌка БЌукенена. Ставио Ќе телефон на спикерфон и обавестио БЌукенена о ®иховим налазима.
  БЌукенен Ќе слушао, а затим изговорио три речи коЌима су се Бирн и Џесика надали и чекали: "Дигните га."
  OceanofPDF.com
  29
  УТОРАК, 20:15
  Ако Ќе Софи Балзано била наЌлепша девоЌчица на свету док Ќе била будна, била Ќе Ќедноставно анђеоска у том тренутку када се дан претварао у но", у том слатком сумраку полусна.
  Џесика се доброво но приЌавила за своЌу прву смену у ку"и БраЌана Паркхерста у Гарден Корту. Речено ЌоЌ Ќе да иде ку"и и одмори се. Кевину Бирну такође. Два детектива су била на дужности у ку"и.
  Џесика Ќе седела на ивици СофиЌиног кревета и посматрала Ќе.
  ЗаЌедно су се купали у купки са мехури"има. Софи Ќе опрала и нанела балзам на косу. НиЌе била потребна помо", хвала вам пуно. Осушили су се и поделили пицу у дневноЌ соби. Било Ќе против правила - требало Ќе да Ќеду за столом - али сада када Винсента више ниЌе било, многа од тих правила су као да су заборав ена.
  Доста Ќе овога, помисли Џесика.
  Док Ќе Џесика спремала Софи за спава®е, схватила Ќе да грли своЌу "ерку мало чврш"е и мало чеш"е. Чак Ќу Ќе и Софи погледала риб им оком, као да пита: "Како си, мама?" Али Џесика Ќе знала шта се дешава. Оно што Ќе Софи осе"ала у тим тренуцима било Ќе ®ено спасе®е.
  И сада када Ќе Софи отишла у кревет, Џесика Ќе себи дозволила да се опусти, да почне да се опушта од ужаса тог дана.
  Мало.
  "ИсториЌа?" упита Софи, ®ен тихи глас лебде"и на крилима великог зева®а.
  - Хо"еш ли да прочитам причу?
  Софи Ќе климнула главом.
  "У реду", рекла Ќе Џесика.
  "Не Хок", рекла Ќе Софи.
  Џесика Ќе морала да се смеЌе. Хок Ќе био СофиЌино наЌстрашниЌе присуство целог дана. Све Ќе почело одласком у тржни центар "Кра  Пруске" око годину дана раниЌе и присуством зеленог Халка на надувава®е од четири и по метра кога су подигли да промовишу изда®е ДВД-а. єедан поглед на ¤иновску фигуру, и Софи се одмах сакрила, дрхте"и, иза Џесикиних ногу.
  "Шта Ќе ово?" упита Софи, усне су ЌоЌ дрхтале, а прсти су ЌоЌ стезали Џесикину сук®у.
  "То Ќе само Хулк", рекла Ќе Џесика. "НиЌе стваран."
  "Не волим Хока."
  Дошло Ќе до тачке где Ќе све зелено и преко 1,2 метра високо ових дана било разлог за панику.
  "Немамо никакве приче о Хоку, драга", рекла Ќе Џесика. Претпоставила Ќе да Ќе Софи заборавила на Хока. Изгледа да нека чудовишта тешко умиру.
  Софи се осмехнула и закопала се под покривач, спремна да спава без Хока.
  Џесика Ќе отишла до ормара и извукла кутиЌу к®ига. Прегледала Ќе тренутни списак истакнуте деце: Зека беглец; Ти си шеф, паче!; Радознали Џор¤.
  Џесика Ќе седела на кревету и гледала корице к®ига. Све су биле за децу млађу од две године. Софи Ќе имала скоро три године. У ствари, била Ќе престара за "Зеку бегунцу". Боже моЌ, помислила Ќе Џесика, пребрзо Ќе одрастала.
  К®ига на дну се звала "Како се ово обуче?", приручник за облаче®е. Софи се лако могла сама обу"и, и то Ќе радила месецима. Прошло Ќе много времена откако Ќе погрешно обула ципеле или наопачке обукла своЌ Ошкош комбинезон.
  Џесика се одлучила за "єертл кор®ачу", причу др. Суса. Била Ќе то Ќедна од СофиЌиних оми ених. Џесика такође.
  Џесика Ќе почела да чита, описуЌу"и авантуре и животне лекциЌе єертла и екипе на острву Салама Сонд. Након што Ќе прочитала неколико страница, бацила Ќе поглед на Софи, очекуЌу"и широк осмех. єертл се обично бурно смеЌао. Поготово део где постаЌе Кра  блата.
  Али СофиЌа Ќе ве" чврсто спавала.
  "Лако", помисли Џесика са осмехом.
  Пребацила Ќе сиЌалицу са три светла на наЌнижи степен и покрила СофиЌу "ебетом. Вратила Ќе к®игу у кутиЌу.
  Размиш ала Ќе о Теси Велс и Никол ТеЌлор. Како и не би? Имала Ќе осе"аЌ да те девоЌке не"е дуго бити далеко од ®ених свесних мисли.
  Да ли су ®ихове маЌке седеле овако на ивицама кревета, диве"и се савршенству своЌих "ерки? Да ли су их гледале како спаваЌу, захва уЌу"и Богу на сваком удисаЌу и издисаЌу?
  Наравно да Ќесу.
  Џесика Ќе погледала рам за слику на СофиЌином но"ном сточи"у, рам "Драгоцени тренуци" украшен срцима и машнама. Било Ќе шест фотографиЌа. Винсент и Софи на плажи, када Ќе Софи имала нешто више од годину дана. Софи Ќе носила меки наран¤асти шешир и наочаре за сунце. Њена пуна стопала била су прекривена мокрим песком. У дворишту Ќе висила фотографиЌа Џесике и Софи. Софи Ќе држала Ќедину ротквицу коЌу су те године извукли из баште у саксиЌама. Софи Ќе посадила семе, залила би ку и убрала га. Инсистирала Ќе да поЌеде ротквицу, иако Ќу Ќе Винсент упозорио да ЌоЌ се не"е допасти. Буду"и да Ќе тврдоглава и укочена као мала мазга, Софи Ќе пробала ротквицу, труде"и се да се не трзне. На краЌу ЌоЌ Ќе лице потамнело од горчине и исп унула га Ќе на папирни убрус. То Ќе окончало ®ену по опривредну радозналост.
  У до®ем десном углу била Ќе фотографиЌа Џесикине маЌке, сним ена када Ќе Џесика била беба. МариЌа Ђовани Ќе изгледала запа®уЌу"е у жутоЌ лет®оЌ ха ини, са своЌом си"ушном "ерком у крилу. Њена маЌка Ќе толико личила на Софи. Џесика Ќе желела да Софи препозна своЌу баку, иако Ќе МариЌа Џесики ових дана била Ќедва приметна успомена, више као слика виђена кроз стаклену блоку.
  Угасила Ќе СофиЌино светло и села у мраку.
  Џесика Ќе била на послу пуна два дана, али ЌоЌ се чинило као да су прошли месеци. Током свог времена у полициЌи, гледала Ќе на детективе за убиства на исти начин као и многи полицаЌци: имали су само Ќедан посао. Детективи у оде е®у су истраживали много шири спектар злочина. Као што се каже, убиство Ќе Ќедноставно тешки напад коЌи Ќе кренуо по злу.
  О, боже моЌ, погрешила Ќе.
  Да Ќе само Ќедан посао, било би дово но.
  Џесика се питала, као што се питала сваког дана у протекле три године, да ли Ќе фер према Софи што Ќе полицаЌка, што сваког дана ризикуЌе своЌ живот напуштаЌу"и своЌ дом. НиЌе имала одговор.
  Џесика Ќе сишла доле и проверила улазна и зад®а врата ку"е по тре"и пут. Или Ќе то био четврти?
  Среда ЌоЌ Ќе била слободан дан, али ниЌе имала поЌма шта да ради са собом. Како "е да се опусти? Како "е да живи након што су две младе девоЌке брутално убиЌене? Тренутно Ќе ниЌе било брига за волан или списак дужности. НиЌе познавала полицаЌца коЌи би то могао да уради. У овом тренутку, пола екипе би жртвовало прековремени рад да би ухапсило овог кучкиног сина.
  Њен отац Ќе увек одржавао своЌе годиш®е ускрш®е окуп а®е у среду током ускрш®е неде е. Можда би ЌоЌ то одвукло мисли од ствари. Отишла би и покушала да заборави на посао. Њен отац Ќе увек имао начин да ствари сагледа из праве перспективе.
  Џесика Ќе села на кауч и пет или шест пута пребацивала кабловске канале. Иск учила Ќе телевизор. Хтела Ќе да легне у кревет са к®игом у руци када Ќе зазвонио телефон. Заиста се надала да ниЌе Винсент. Или се можда он надао да Ќесте.
  Ово Ќе погрешно.
  - Да ли Ќе ово детектив Балзано?
  Био Ќе то мушки глас. Гласна музика у позадини. Диско ритам.
  "Ко зове?" упита Џесика.
  Човек ниЌе одговорио. Смех и коцкице леда у чашама. Био Ќе за шанком.
  "Послед®а шанса", рекла Ќе Џесика.
  "Ово Ќе БраЌан Паркхерст."
  Џесика Ќе бацила поглед на сат и записала време у свеску коЌу Ќе држала поред телефона. Бацила Ќе поглед на екран са идентификациЌом позиваоца. Лични броЌ.
  "Где си?" Њен глас Ќе био висок и нервозан. Риди.
  Опусти се, Џес.
  "НиЌе важно", рекао Ќе Паркхерст.
  "Ма®е-више", рекла Ќе Џесика. Бо е. Разговорно.
  "єа говорим".
  "То Ќе добро, др Паркхерст. Заиста. єер бисмо заиста желели да разговарамо са вама."
  "Знам."
  "Зашто не дођеш у Раундхаус? Виде"емо се тамо. Можемо разговарати."
  "Не бих то више волео."
  "Зашто?"
  "Нисам глуп човек, детективе. Знам да сте били у моЌоЌ ку"и."
  Муцао Ќе речи.
  "Где си?" упита Џесика други пут.
  Нема одговора. Џесика Ќе чула како се музика ме®а у латино диско ритам. Записала Ќе Ќош Ќедну ноту. Салса клуб.
  "Видимо се", рекао Ќе Паркхерст. "ПостоЌи нешто што треба да знаш о овим девоЌкама."
  "Где и када?"
  "Нађимо се код Штипа ке. Петнаест минута."
  Близу салса клуба Ќе написала: на 15 минута од градске ку"е.
  "Штипа ка за веш" Ќе огромна скулптура Класа Олденбурга на Централном тргу, поред Градске ку"е. У стара времена,  уди у ФиладелфиЌи су говорили: "Нађимо се код орла у Ванамакерсу", велике робне ку"е са мозаичним орлом на поду. Сви су знали орла у Ванамакерсу. Сада Ќе то била "Штипа ка за веш".
  Паркхерст Ќе додао: "И дођи сам."
  - То се не"е десити, др Паркхерст.
  "Ако видим Ќош некога тамо, оти"и "у", рекао Ќе. "Не разговарам са твоЌим партнером."
  Џесика ниЌе кривила Паркхерста што у том тренутку ниЌе желео да буде у истоЌ просториЌи са Кевином Бирном. "ДаЌ ми двадесет минута", рекла Ќе.
  ЛиниЌа Ќе прекинута.
  Џесика Ќе позвала Паулу Фариначи, коЌа ЌоЌ Ќе поново помогла. Паула Ќе свакако имала посебно место у раЌу за дади е. Џесика Ќе умотала поспану Софи у своЌе оми ено "ебе и понела Ќе низ троЌа врата. Вративши се ку"и, позвала Ќе Кевина Бирна на мобилни телефон и чула ®егову говорну поруку. Позвала га Ќе ку"и. Исто.
  "ХаЌде, партнеру", помислила Ќе.
  Требам те.
  Обукла Ќе фармерке, патике и кишни мантил. Зграбила Ќе мобилни телефон, убацила нови оквир у своЌ Глок, ставила га у футролу и кренула у центар града.
  
  ЏЕСИКА єЕ ЧЕКАЛА на углу Петнаесте и Маркет улице по проливноЌ киши. Одлучила Ќе да не стоЌи директно испод скулптуре штипа ке из очигледних разлога. НиЌе желела да буде мета.
  Бацила Ќе поглед по тргу. Мало Ќе пешака било напо у због олуЌе. Светла на Маркет улици стварала су светлуцави црвени и жути акварел на тротоару.
  Када Ќе била мала, ®ен отац Ќе водио ®у и МаЌкла у Центар Сити и на пиЌацу Рединг Терминал Маркет на каноли са ТерминиЌа. Наравно, оригинални Термини у ЌужноЌ ФиладелфиЌи био Ќе само неколико блокова од ®ихове ку"е, али Ќе постоЌало нешто у вож®и СЕПТА-ом до центра града и шет®и до пиЌаце што Ќе канолима чинило бо им укус. Свакако се десило.
  Тих дана после Дана захвалности, шетали су улицом Волнат, разгледаЌу"и излоге ексклузивних продавница. Никада нису могли себи да приуште ништа што су видели у излозима, али прелепи излози су ЌоЌ распустили дети®асте фантазиЌе.
  "Тако давно", помисли Џесика.
  Киша Ќе била немилосрдна.
  Човек се приближио скулптури, тргнувши Џесику из ®еног са®аре®а. Носио Ќе зелени кабаницу, са подигнутом капу ачом и рукама у ¤еповима. Чинило се да Ќе застао у подножЌу гигантског уметничког дела, осматраЌу"и околину. Са Џесиног места, изгледао Ќе висок као БраЌан Паркхерст. Што се тиче ®егове тежине и боЌе косе, било Ќе немогу"е ре"и.
  Џесика Ќе извукла пишто  и држала га иза леђа. Хтела Ќе да крене када Ќе човек изненада сишао у станицу метроа.
  Џесика Ќе дубоко удахнула и вратила оружЌе у футролу.
  Гледала Ќе како аутомобили круже тргом, ®ихови фарови су секли кишу попут мачЌих очиЌу.
  Позвала Ќе БраЌана Паркхерста на мобилни телефон.
  Говорна пошта.
  Покушала Ќе да позове Кевина Бирна на мобилни телефон.
  Исто.
  Чврш"е Ќе затегла капу ачу свог кишног мантила.
  И чекао.
  OceanofPDF.com
  30
  УТОРАК, 20:55
  Он Ќе пиЌан.
  То би ми олакшало посао. Успорени рефлекси, сма®ене перформансе, лоша перцепциЌа дубине. Могла бих да га сачекам у бару, приђем му, обЌавим своЌе намере, а затим га пресечем на пола.
  Не"е знати шта га Ќе снашло.
  Али где Ќе ту забава?
  Где Ќе лекциЌа?
  Не, мислим да би  уди требало да знаЌу бо е. Разумем да постоЌи велика шанса да "у бити заустав ен пре него што завршим ову страствену игру. И ако се Ќедног дана нађем како ходам тим дугим ходником до антисептичке собе и будем везан за носила, прихвати"у своЌу судбину.
  Знам да "е ме, када дође моЌе време, судити далеко ве"а сила него што Ќе држава ПенсилваниЌа.
  До тада, Ќа "у бити она коЌа седи поред тебе у цркви, она коЌа ти уступа своЌе место у аутобусу, она коЌа ти држи врата по ветровитом дану, она коЌа превиЌа огребано колено твоЌе "ерке.
  То Ќе благодат живота у дугоЌ сенци Бога.
  Понекад се сенка испостави да ниЌе ништа више од дрвета.
  Понекад Ќе сенка све чега се плашиш.
  OceanofPDF.com
  31
  УТОРАК, 21:00
  БИРН Ќе седео за шанком, несвестан музике и буке билиЌарског стола. Све што Ќе у том тренутку могао да чуЌе била Ќе урлика у глави.
  Био Ќе у ЌедноЌ забаченоЌ крчми на углу ГреЌс ФериЌа под називом Шоц'с, наЌда е од полициЌског бара што Ќе могао да замисли. Могао Ќе да оде у хотелске барове у центру града, али ниЌе волео да пла"а десет долара за пи"е.
  Оно што Ќе заправо желео било Ќе Ќош неколико минута са БраЌаном Паркхерстом. Кад би га поново могао на"и, сигурно би то знао. Попио Ќе своЌ бурбон и наручио Ќош Ќедан.
  Бирн Ќе раниЌе иск учио мобилни телефон, али Ќе оставио пеЌ¤ер ук учен. Проверио га Ќе и видео броЌ болнице Мерси. Џими Ќе звао други пут тог дана. Бирн Ќе погледао на сат. Био Ќе у МерсиЌу и наговорио кардиолошке медицинске сестре на кратку посету. Када Ќе полицаЌац у болници, никада нема радног времена за посете.
  Остали позиви су били од Џесике. Позва"е Ќе ускоро. Само му Ќе требало неколико минута за себе.
  Тренутно Ќе само желео мало мира и тишине у наЌбучниЌем бару у ГреЌс ФериЌу.
  Теса Велс.
  Никол ТеЌлор.
  єавност мисли да када Ќе особа убиЌена, полициЌа се поЌав уЌе на месту злочина, прави неколико белешки, а затим иде ку"и. Ништа не може бити да е од истине. єер неосвет ени мртви никада не остаЌу мртви. Неосвет ени мртви вас посматраЌу. ПосматраЌу вас када идете у биоскоп, вечерате са породицом или попиЌете неколико пива са момцима у кафани на углу. ПосматраЌу вас када водите  убав. ПосматраЌу, чекаЌу и постав аЌу пита®а. Шта радиш за мене? шапу"у вам тихо на уво док се ваш живот одвиЌа, док ваша деца расту и напредуЌу, док се смеЌете, плачете, осе"ате и веруЌете. Зашто се добро проводите? питаЌу. Зашто живиш док Ќа лежим овде на хладном мермеру?
  Шта радиш за мене?
  Бирнова брзина открива®а била Ќе Ќедна од наЌбржих у Ќединици, делимично, знао Ќе, због синергиЌе коЌу Ќе имао са ЏимиЌем ПурифиЌем, делимично због са®аре®а коЌе Ќе почео да има захва уЌу"и четири метка из пишто а Лутера ВаЌта и путова®у испод површине Делавера.
  Организовани убица, по природи, сматрао се супериорниЌим од ве"ине  уди, али посебно од  уди задужених да га пронађу. Управо Ќе таЌ егоизам покретао Кевина Бирна, а у овом случаЌу, "ДевоЌку са броЌаницама", то Ќе постало опсесиЌа. Знао Ќе то. Вероватно Ќе то знао оног тренутка када Ќе сишао низ те труле степенице у СеверноЌ ОсмоЌ улици и био сведок бруталног пониже®а коЌе Ќе задесило Тесу Велс.
  Али знао Ќе да то ниЌе био само осе"аЌ дужности, ве" и ужас Мориса Бланшара. Направио Ќе много грешака у своЌоЌ кариЌери, али никада то ниЌе резултирало смр"у невине особе. Бирн ниЌе био сигуран да ли "е хапше®е и осуда убице "ДевоЌке са броЌаницама" искупити ®егову кривицу или га поново придружити граду ФиладелфиЌи, али се надао да "е то испунити празнину у ®ему.
  А онда "е мо"и да се пензионише уздигнуте главе.
  Неки детективи прате новац. Неки прате науку. Неки прате мотив. Кевин Бирн, дубоко у себи, веровао Ќе вратима. Не, ниЌе могао да предвиди буду"ност или да утврди идентитет убице само тако што би их отворио. Али понекад Ќе осе"ао да може, и можда Ќе то оно што Ќе важно. Откривена ниЌанса, уочена намера, изабран пут, пра"ена нит. У петнаест година од утапа®а, погрешио Ќе само Ќедном.
  Требао му Ќе сан. Платио Ќе рачун, опростио се од неколико редовних гостиЌу и изашао на бескраЌну кишу. ГреЌс Фери Ќе мирисао на чисто"у.
  Бирн Ќе закопчао капут и проценио своЌе возачке способности док Ќе прегледао пет боца бурбона. Прогласио Ќе да Ќе спреман. Ма®е-више. Док се приближавао ауту, схватио Ќе да нешто ниЌе у реду, али слика ниЌе одмах регистрована.
  Онда се то десило.
  Возачев прозор Ќе био разбиЌен, а разбиЌено стакло се пресиЌавало на пред®ем седишту. Завирио Ќе унутра. Његов ЦД плеЌер и ЦД-овски новчаник су нестали.
  "Гадине", рекао Ќе. "ОваЌ проклети град."
  Обишао Ќе ауто неколико пута, бесни пас Ќе Ќурио ®егов реп по киши. Седео Ќе на хауби, заиста размиш аЌу"и о глупости своЌе тврд®е. Знао Ќе бо е. Имао би отприлике исту шансу да вратиш украдени радио у ГреЌс ФериЌу као што Ќе МаЌкл Џексон имао да добиЌе посао у врти"у.
  Украдени ЦД плеЌер га ниЌе толико узнемиравао колико украдени ЦД-ови. Тамо Ќе имао одабрану колекциЌу класичних блуз песама. Три године у настаЌа®у.
  Хтео Ќе да крене када Ќе приметио да га неко посматра са празног плаца преко пута. Бирн ниЌе могао да види ко Ќе то, али нешто у ®иховом држа®у му Ќе рекло све што Ќе требало да зна.
  "Здраво!", викнуо Ќе Бирн.
  Човек Ќе почео да трчи иза зграда са друге стране улице.
  Бирн Ќе поЌурио за ®им.
  
  БИЛО єЕ ТЕШКО У МОєИМ РУКАМА, као мртва тежина.
  Док Ќе Бирн прешао улицу, човек Ќе нестао у миЌазму проливне кише. Бирн Ќе наставио кроз парцелу затрпан сме"ем, а затим до уличице коЌа се протезала иза редова ку"а коЌе су се протезале дужином блока.
  НиЌе видео лопова.
  Где Ќе, дођавола, отишао?
  Бирн Ќе ставио своЌ Глок у футролу, ушу®ао се у уличицу и погледао лево.
  "орсокак. КонтеЌнер, гомила кеса за сме"е, полом ени дрвени сандуци. Нестао Ќе у уличици. Да ли Ќе неко стаЌао иза контеЌнера? Удар грома натерао Ќе Бирна да се преврне, срце му Ќе лупало у грудима.
  єедан.
  Наставио Ќе, обра"аЌу"и паж®у на сваку сенку у но"и. Митра ез кишних капи коЌе су ударале у пластичне кесе за сме"е на тренутак Ќе заглушио све остале звуке.
  Онда Ќе, на киши, чуо Ќеца®е и шушта®е пластике.
  Бирн Ќе погледао иза контеЌнера. Био Ќе то црнац, стар око осамнаест година. На месечини, Бирн Ќе могао да види наЌлонску капу, дрес ФлаЌерса и тетоважу банде на ®еговоЌ десноЌ руци, што га Ќе идентификовало као члана єБМ-а: єуниор црне мафиЌе. На левоЌ руци имао Ќе тетоваже затворских врапаца. Клечао Ќе, везан и са зачеп еним устима. Лице му Ќе имало модрице од недавног батина®а. Очи су му севале од страха.
  Шта се, дођавола, овде дешава?
  Бирн Ќе осетио покрет са леве стране. Пре него што се могао окренути, огромна рука га Ќе зграбила отпозади. Бирн Ќе осетио хладно"у оштрог ножа на грлу.
  Онда му на уво: "Не мрдаЌ, дођавола."
  OceanofPDF.com
  32
  УТОРАК, 21:10
  ЏЕСИКА єЕ ЧЕКАЛА. Noуди су долазили и одлазили, журили по киши, заустав али таксиЌе, трчали до станице метроа.
  НиЌедан од ®их ниЌе био БраЌан Паркхерст.
  Џесика Ќе посегнула испод кабанице и два пута притиснула тастер на свом АТВ-у.
  На улазу у Централни трг, ма®е од петнаест метара уда ен, из сенке се поЌавио рашчупан човек.
  Џесика га Ќе погледала, пружаЌу"и руке, длановима нагоре.
  Ник Паладино Ќе слегнуо раменима. Пре него што Ќе напустила североисток, Џесика Ќе Ќош два пута позвала Берна, а затим и Ника на путу до града; Ник Ќе одмах пристао да Ќе подржи. Никово богато искуство рада на таЌним задацима у оде е®у за наркотике чинило га Ќе идеалним за таЌни надзор. Био Ќе обучен у излизану дуксерицу и пр аве чинос панталоне. За Ника Паладина, ово Ќе била права жртва за посао.
  Џон Шеферд Ќе био испод неке скеле са стране Градске ку"е, одмах преко пута улице, са двогледом у рукама. На метро станици Маркет Стрит, два униформисана полицаЌца су стаЌала на стражи, обоЌица држе"и фотографиЌу БраЌана Паркхерста из годиш®ака, у случаЌу да се случаЌно нађе на тоЌ рути.
  НиЌе се поЌавио. И изгледало Ќе као да ниЌе имао намеру да то учини.
  Џесика Ќе позвала станицу. Екипа у ПаркхерстовоЌ ку"и ниЌе приЌавила никакву активност.
  Џесика Ќе полако ходала до места где Ќе стаЌао Паладино.
  "єош увек не можеш да контактираш Кевина?" упитао Ќе.
  "Не", рекла Ќе Џесика.
  "Вероватно се срушио. Треба"е му одмор."
  Џесика Ќе оклевала, несигурна како да пита. Била Ќе нова у овом клубу и ниЌе желела да стане никоме на прст. "Да ли ти делуЌе добро?"
  - Кевина Ќе тешко прочитати, Џес.
  "Изгледа потпуно исцрп ено."
  Паладино Ќе климнуо главом и запалио цигарету. Сви су били уморни. "Хо"е ли вам испричати о своЌим... искуствима?"
  - Мислите на Лутера ВаЌта?
  Колико Ќе Џесика могла да утврди, Кевин Бирн Ќе био умешан у неуспешно хапше®е петнаест година раниЌе, крвави обрачун са осум®иченим за силова®е по имену Лутер ВаЌт. ВаЌт Ќе убиЌен; Бирн Ќе скоро и сам погинуо.
  Ово Ќе био наЌве"и део коЌи Ќе збунио Џесику.
  "Да", рекао Ќе Паладино.
  "Не, ниЌе", рекла Ќе Џесика. "Нисам имала храбрости да га питам о томе."
  "Било Ќе то тесно за ®ега", рекао Ќе Паладино. "Тесно колико Ќе то могу"е. Колико Ќа разумем, он Ќе, па, мртав ве" неко време."
  "Дакле, добро сам те чула", рекла Ќе Џесика у неверици. "Дакле, он Ќе као неки видов®ак или тако нешто?"
  "О, Боже, не." Паладино се насмешио и одмахнуо главом. "Ништа слично. Никада немоЌ ни изговорити ту реч пред ®им. У ствари, било би бо е да Ќе никада ниси ни поменуо."
  "Зашто Ќе ово тако?"
  "Дозволите ми да то кажем овако. У Центру постоЌи Ќедан брб иви детектив коЌи га Ќе Ќедне вечери на Финигановом бде®у хладно игнорисао. Мислим да таЌ тип Ќош увек Ќеде вечеру кроз сламку."
  "Схватила сам", рекла Ќе Џесика.
  "Само што Кевин има... осе"аЌ за оне стварно лоше. Или га Ќе барем некада имао. Читава та ствар са Морисом Бланшаром Ќе била стварно лоша за ®ега. Погрешио Ќе у вези Бланшара и то га Ќе скоро уништило. Знам да жели да изађе, Џес. Има двадесет. Само не може да нађе врата."
  Два детектива су осмотрила кишом окупани трг.
  "Види", поче Паладино, "вероватно ниЌе на мени да ово кажем, али АЌк БЌукенен Ќе ризиковао са тобом. Знаш да Ќе то исправна ствар?"
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Џесика, иако Ќе имала прилично добру идеЌу.
  "Када Ќе формирао ту радну групу и предао Ќе Кевину, могао Ќе да те помери на краЌ листе. Дођавола, можда Ќе требало. Без увреде."
  - Ништа ниЌе однето.
  "АЌк Ќе жилав момак. Можда мислите да вам дозво ава да останете у првом плану из политичких разлога - не мислим да "е вас изненадити што у оде е®у постоЌи неколико идиота коЌи тако мисле - али он веруЌе у вас. Да ниЌе, не бисте били овде."
  "Вау", помисли Џесика. Одакле се, дођавола, све ово поЌавило?
  "Па, надам се да могу да оправдам то увере®е", рекла Ќе.
  "Можеш ти то."
  "Хвала, Ник. То ми много значи." И она Ќе то мислила.
  - Да, па, не знам ни зашто сам ти рекао.
  Из неког непознатог разлога, Џесика га Ќе загрлила. Неколико секунди касниЌе, раздвоЌили су се, загладили косу, закаш али у песнице и савладали своЌе емоциЌе.
  "Дакле", рекла Ќе Џесика помало неспретно, "шта "емо сада да радимо?"
  Ник Паладино Ќе претражио блок: Градску ве"ницу, Саут Брод, централни трг и пиЌацу. Нашао Ќе Џона Шепарда под тендом близу улаза у метро. Џон Ќе ухватио ®егов поглед. ДвоЌица мушкараца су слегнула раменима. Падала Ќе киша.
  "До ђавола с тим", рекао Ќе. "ХаЌде да ово завршимо."
  OceanofPDF.com
  33
  УТОРАК, 21:15
  БИРН ниЌе морао да гледа да би знао ко Ќе то. Влажни звуци коЌи су долазили из човекових уста - изостанало шишта®е, полом ени експлозив и дубок, назалан глас - указивали су на то да Ќе то човек коме Ќе недавно извађено неколико гор®их зуба и разнесен нос.
  Био Ќе то Диабло. Телохраните  Гидеона Прата.
  "Буди смирен", рекао Ќе Бирн.
  "О, добро сам, каубоЌу", рекао Ќе ДиЌабло. "єа сам Ќебено суви лед."
  Тада Ќе Бирн осетио нешто много горе од хладне оштрице на грлу. Осетио Ќе како га Диабло милуЌе и узима му службени Глок: наЌгора но"на мора у кошмарним сновима полицаЌца.
  ДиЌабло Ќе прислонио цев Глока на Бирнов поти ак.
  "єа сам полицаЌац", рекао Ќе Бирн.
  "Нема шансе", рекао Ќе ДиЌабло. "Следе"и пут када починиш тешки напад, требало би да се клониш телевизора."
  КонференциЌа за штампу, помислио Ќе Бирн. ДиЌабло Ќе видео конференциЌу за штампу, затим Ќе посматрао Округлу ку"у и пратио га.
  "Не желиш то да урадиш", рекао Ќе Бирн.
  - У"ути, дођавола.
  Везано дете Ќе прелазило погледом између ®их, очи су му лутале унаоколо, траже"и излаз. Тетоважа на ДиЌабловоЌ подлактици говорила Ќе Бирну да припада П-Таун Посу, чудноЌ групи ВиЌетнамаца, Индонежана и незадово них насилника коЌи се, из овог или оног разлога, нису уклапали нигде другде.
  Пи-Таун Посе и ЏеЌ Би Ем су били природни неприЌате и, десетогодиш®а свађа. Сада Ќе Бирн знао шта се дешава.
  ДиЌабло му Ќе наместио.
  "Пусти га", рекао Ќе Бирн. "Реши"емо ово међусобно."
  "Ово пита®е се не"е решити Ќош дуго, кучкине сине."
  Бирн Ќе знао да мора да предузме корак. Тешко Ќе прогутао, осетио укус викодина у грлу, осетио варницу у прстима.
  ДиЌабло Ќе направио потез уместо ®ега.
  Без упозоре®а, без трунке савести, Диабло га Ќе обишао, уперио Бирнов Глок и испалио из близине у дечака. єедан хитац у срце. У тренутку, млаз крви, ткива и фрагмената костиЌу ударио Ќе у пр ави зид од цигле, формираЌу"и тамноцрвену пену, а затим се испрао на зем у у проливноЌ киши. Дете Ќе пало.
  Бирн Ќе затворио очи. У своЌим мислима, видео Ќе Лутера ВаЌта како му пре толико година уперуЌе пишто . Осетио Ќе како се ледена вода вртложи око ®ега, тону"и све дуб е и дуб е.
  Гром Ќе тут®ао и му®е су севале.
  Време Ќе пузало.
  Заустав ено.
  Када бол ниЌе дошао, Бирн Ќе отворио очи и видео Диабла како скре"е иза угла и нестаЌе. Бирн Ќе знао шта "е се да е десити. Диабло Ќе бацао своЌе оружЌе у близини - контеЌнер, канту за сме"е, одводну цев. ПолициЌа "е га прона"и. Увек Ќесте. И живот Кевина Франсиса Бирна "е бити завршен.
  Питам се ко "е до"и по ®ега?
  Џони Шеперд?
  Хо"е ли се АЌк доброво но приЌавити да га доведе?
  Бирн Ќе гледао како киша пада на тело мртвог детета, пере"и ®егову крв на полом ени бетон, остав аЌу"и га неспособним да се помери.
  Његове мисли су се спотицале у замршену "орсокаку. Знао Ќе да ако позове, ако ово запише, све "е тек почети. Пита®а и одговори, форензички тим, детективи, окружни тужиоци, прелиминарно рочиште, штампа, оптужбе, лов на вештице у полициЌи, административно одсуство.
  Страх га Ќе прожео - сЌаЌан и металан. НасмеЌано, подруг иво лице Мориса Бланшара заиграло му Ќе пред очима.
  Град му ово никада не"е опростити.
  Град никада не"е заборавити.
  СтаЌао Ќе над мртвим црним дететом, без сведока или партнера. Био Ќе пиЌан. Мртав црни гангстер, погуб ен метком из свог службеног Глока, оружЌа коЌе у том тренутку ниЌе могао да обЌасни. За белог полицаЌца из ФиладелфиЌе, но"на мора ниЌе могла бити много дуб а.
  НиЌе било времена за размиш а®е о томе.
  Чучнуо Ќе и напипао пулс. НиЌе било ничега. Извадио Ќе своЌ МаглаЌт и држао га у руци, скриваЌу"и светло колико Ќе могао. Паж иво Ќе прегледао тело. Суде"и по углу и изгледу улазне ране, изгледала Ќе као пробоЌна рана. Брзо Ќе пронашао чауру и ставио Ќе у ¤еп. Претражио Ќе зем у између детета и зида, траже"и зрно. Сме"е брзе хране, мокри опушци цигарета, пар пастелних кондома. Нема метка.
  Светло се упалило изнад ®егове главе у ЌедноЌ од соба окренутих ка пролазу. Ускоро "е се огласити сирена.
  Бирн Ќе убрзао потрагу, бацаЌу"и кесе за сме"е около, а гадан мирис труле хране га Ќе скоро задавио. Мокре новине, влажни часописи, коре од поморан¤е, филтери за кафу,  уске од ЌаЌа.
  Тада су му се анђели осмехнули.
  Метак Ќе лежао поред крхотина разбиЌене пивске флаше. Подигао га Ќе и ставио у ¤еп. єош Ќе био топао. Затим Ќе извукао пластичну кесу за доказе. Увек Ќе држао неколико у капуту. Окренуо Ќу Ќе наопачке и ставио преко улазне ране на дечЌим грудима, воде"и рачуна да ухвати густи мр а крви. Одмакнуо се од тела и окренуо кесу на праву страну, затвараЌу"и Ќе.
  Чуо Ќе сирену.
  Док се окренуо да побегне, Кевин Бирнов ум Ќе био обузет нечим другим осим рационалним размиш а®ем, нечим далеко мрачниЌим, нечим што ниЌе имало никакве везе са академиЌом, у¤беником или послом.
  Нешто што се зове прежив ава®е.
  Шетао Ќе низ уличицу, апсолутно сигуран да Ќе нешто пропустио. Био Ќе сигуран у то.
  На краЌу уличице, погледао Ќе на оба смера. Пуст. Претрчао Ќе празан плац, ушу®ао се у ауто, посегнуо у ¤еп и ук учио мобилни телефон. Одмах Ќе зазвонио. Звук га Ќе скоро трзнуо. єавио се.
  "Бирн".
  Био Ќе то Ерик Чавез.
  "Где си?", упитао Ќе Чавез.
  НиЌе био овде. НиЌе могао бити овде. Питао се о пра"е®у мобилног телефона. Ако до тога дође, да ли би могли да прате где се налазио када Ќе добио позив? Сирена се приближавала. Да ли Ќе Чавез могао да Ќе чуЌе?
  "Стари град", рекао Ќе Бирн. "Како си?"
  "Управо смо добили позив. Девет-Ќедан-Ќедан. Неко Ќе видео типа како носи тело у Роденов музеЌ."
  Исусе.
  Морао Ќе да иде. Сада. НиЌе било времена за размиш а®е. Овако и зашто су  уди бивали хва"ени. Али ниЌе имао избора.
  "Ве" сам на путу."
  Пре него што Ќе кренуо, бацио Ќе поглед низ уличицу, на мрачни спектакл коЌи се тамо одвиЌао. У ®еговом средишту лежало Ќе мртво дете, бачено у сам центар Кевинове Бирнове но"не море, дете чиЌа се сопствена но"на мора управо поЌавила у зору.
  OceanofPDF.com
  34
  УТОРАК, 21:20
  ЗАСПАО єЕ. єош од дети®ства у єезерском краЌу, где Ќе звук кише по крову био успаванка, тут®ава грм авине га Ќе смиривала. Пробудила га Ќе тут®ава аутомобила.
  Или Ќе можда био пуца®.
  Био Ќе то ГреЌс Фери.
  Погледао Ќе на сат. єедан сат. Спавао Ќе ве" сат времена. Нека врста струч®ака за надзор. Више као инспектор Клузо.
  Послед®е чега се се"ао пре него што се пробудио било Ќе како Кевин Бирн нестаЌе у Ќедном грубом бару у ГреЌс ФериЌу под називом Шоц, онаЌ врсти места где морате да сиђете две степенице да бисте ушли. Физички и друштвено. Запуштени ирски бар пун  уди из Ку"е бола.
  СаЌмон се паркирао у уличици, делом да би избегао Бирнов вид, а делом зато што испред бара ниЌе било места. Његова намера Ќе била да сачека Бирна да изађе из бара, прати га и види да ли "е стати у мрачноЌ улици да запали лулу за крек. Ако све буде у реду, СаЌмон "е се пришу®ати до аута и фотографисати легендарног детектива Кевина Франсиса Бирна са стакленом сачмарицом од пет инча у устима.
  Онда "е га поседовати.
  СаЌмон Ќе извадио своЌ мали склопиви кишобран, отворио врата аута, расклопио га и пришу®ао се до угла зграде. Огледао се. Бирнов ауто Ќе Ќош увек био паркиран тамо. Изгледало Ќе као да Ќе неко разбио возачев прозор. "О, Боже", помислио Ќе СаЌмон. "Жао ми Ќе будале коЌа Ќе изабрала погрешан ауто погрешне но"и."
  Бар Ќе Ќош увек био препун. Чуо Ќе приЌатне мелодиЌе старе мелодиЌе групе Thin Lizzy како звецкаЌу кроз прозоре.
  Хтео Ќе да се врати до свог аута када му Ќе поглед запала сенка - сенка коЌа Ќе Ќурила преко празног паркинга тачно преко пута Шоца. Чак и у пригушеном неонском светлу бара, СаЌмон Ќе могао да препозна Бирнову огромну силуету.
  Шта Ќе, дођавола, он тамо радио?
  СаЌмон Ќе подигао камеру, фокусирао се и направио неколико снимака. НиЌе био сигуран зашто, али када пратите некога са камером и покушате да следе"ег дана саставите колаж слика, свака слика вам помаже да успоставите временску линиЌу.
  Поред тога, дигиталне слике су се могле избрисати. НиЌе било као некада, када Ќе сваки снимак са 35-милиметарске камере коштао новца.
  Назад у ауту, проверио Ќе слике на малом ЛЦД екрану камере. НиЌе било лоше. Мало мрачно, сигурно, али Ќе очигледно био Кевин Бирн, коЌи се поЌав ивао из уличице преко пута паркинга. Две фотографиЌе су биле постав ене на бок светлог комбиЌа, а масивни профил човека Ќе био непогрешив. СаЌмон се побринуо да датум и време буду утиснути на слику.
  Направ ено.
  Тада се ®егов полициЌски скенер - Uniden BC250D, преносиви модел коЌи га Ќе више пута доводио на места злочина пре детектива - ук учио. НиЌе могао да разазна никакве дета е, али неколико секунди касниЌе, док Ќе Кевин Бирн одлазио, СаЌмон Ќе схватио да шта год да Ќе, припада тамо.
  СаЌмон Ќе окренуо к уч за па е®е, надаЌу"и се да "е посао коЌи Ќе обавио причврш"ива®ем пригушивача издржати. И Ќесте. Не би био као Цесна коЌа покушава да пронађе Ќедног од наЌискусниЌих детектива у граду.
  Живот Ќе био добар.
  Убацио Ќе у брзину. И кренуо Ќе.
  OceanofPDF.com
  35
  УТОРАК, 21:45
  ЏЕСИКА єЕ СЕДЕЛА У ПРИЛАЗУ, умор Ќе почео да узима своЌ данак. Киша Ќе ударала о кров ЧерокиЌа. Размиш ала Ќе о ономе што Ќе Ник рекао. Пало ЌоЌ Ќе на памет да ниЌе прочитала "Разговор" након што Ќе формирана радна група и разговор у седе"ем положаЌу коЌи Ќе требало да почне: "СлушаЌ, Џесика, ово нема никакве везе са твоЌим детективским способностима."
  ОваЌ разговор се никада ниЌе догодио.
  Угасила Ќе мотор.
  Шта Ќе БраЌан Паркхерст желео да ЌоЌ каже? НиЌе рекао да жели да ЌоЌ каже шта Ќе урадио, ве" да постоЌи нешто о тим девоЌкама што она мора да зна.
  Шта то значи?
  И где Ќе био?
  Ако видим Ќош некога тамо, оти"и "у.
  Да ли Ќе Паркхерст именовао Ника Паладина и Џона Шеперда за полицаЌце?
  НаЌвероватниЌе не.
  Џесика Ќе изашла, зак учала ¤ип и отрчала до зад®их врата, прскаЌу"и по локвицама успут. Била Ќе мокра до дна. Чинило се као да Ќе мокра од свега. Светло на зад®ем трему Ќе прегорело пре неколико неде а, и док Ќе трагала за к учем од ку"е, прекорила Ќе себе по стоти пут што га ниЌе вратила. Гране умиру"ег Ќавора шкрипале су изнад ®е. Заиста га Ќе требало орезивати пре него што гране ударе у ку"у. Ове ствари су обично биле Винсентова одговорност, али Винсент ниЌе био у близини, зар не?
  Сабери се, Џес. Тренутно си мама и тата, а уз то си и кувар, маЌстор, пеЌзажни архитекта, возач и тутор.
  Узела Ќе к уч од ку"е и хтела Ќе да отвори зад®а врата када Ќе чула буку изнад себе: шкрипа®е алуминиЌума, увиЌа®е, цепа®е и сте®а®е под огромном тежином. Такође Ќе чула шкрипу ципела са кожним ђоном по поду и видела руку како се пружа.
  Извади пишто , Џес...
  Глок Ќе био у ®еноЌ ташни. Правило броЌ Ќедан: никада не држите пишто  у ташни.
  Сенка Ќе формирала тело. Тело човека.
  Свештеник.
  Зграбио Ќу Ќе за руку.
  И повукао Ќу Ќе у таму.
  OceanofPDF.com
  36
  УТОРАК, 21:50
  Призор око Роденовог музеЌа личио Ќе на лудницу. Симон Ќе висио иза окуп ене гомиле, држе"и се за неопране. Шта Ќе привлачило обичне грађане сценама сиромаштва и хаоса, као муве гомили стаЌ®ака, питао се.
  "Морамо да разговарамо", помислио Ќе са осмехом.
  Ипак, у своЌу одбрану, сматрао Ќе да Ќе, упркос склоности ка макабри и склоности ка морбидном, и да е задржао дели" достоЌанства, и да е паж иво чувао таЌ дели" величине у вези са послом коЌи Ќе обавио и правом Ќавности да зна. Свиђало се то ®ему или не, он Ќе био новинар.
  Пробио се до пред®ег дела гомиле. Подигао Ќе крагну, ставио наочаре боЌе кор®ачевине и зачеш ао косу преко чела.
  Смрт Ќе била овде.
  Исто се догодило и са СаЌмоном Клоузом.
  Хлеб и ¤ем.
  OceanofPDF.com
  37
  УТОРАК, 21:50
  БИО єЕ ТО ОТАЦ КОРИО.
  Отац Марк Корио Ќе био парох цркве Светог Павла док Ќе Џесика одрастала. Постав ен Ќе за пароха када Ќе Џесика имала око девет година, и се"ала се како су се све жене у то време одушев авале ®еговим суморним изгледом, како су све коментарисале каква Ќе штета што Ќе постао свештеник. Његова тамна коса Ќе седела, али Ќе и да е био згодан мушкарац.
  Али на ®еном трему, у мраку, на киши, он Ќе био Фреди Кругер.
  Десило се следе"е: Ќедан од олука изнад трема Ќе несигурно висио изнад главе и био Ќе на ивици да се поломи под тежином потоп ене гране коЌа Ќе пала са оближ®ег дрвета. Отац Корио Ќе зграбио Џесику да Ќе заштити од опасности. Неколико секунди касниЌе, олук се одвоЌио од олука и срушио на зем у.
  Божанска интервенциЌа? Можда. Али то ниЌе спречило Џесику да се на неколико секунди престрави до смрти.
  "Жао ми Ќе ако сам те уплашио", рекао Ќе.
  Џесика Ќе скоро рекла: "Извини, скоро сам ти угасила светло, оче."
  "Уђи унутра", предложила Ќе уместо тога.
  
  Завршили су оброк, направили кафу, сели у дневну собу и завршили са  убазним разговорима. Џесика Ќе позвала Паулу и рекла да "е ускоро бити тамо.
  "Како Ќе твоЌ отац?" упита свештеник.
  "Он Ќе сЌаЌан, хвала ти."
  - Нисам га видео у цркви Светог Павла у послед®е време.
  "Мало Ќе низак", рекла Ќе Џесика. "Могао би бити позади."
  Отац Корио се насмешио. "Како вам се свиђа живот на североистоку?"
  Када Ќе отац Корио то рекао, звучало Ќе као да Ќе оваЌ део ФиладелфиЌе страна зем а. С друге стране, помислила Ќе Џесика, у изолованом свету єужне ФиладелфиЌе, вероватно Ќесте. "Не могу да купим добар хлеб", рекла Ќе.
  Отац Корио се насмеЌао. "Волео бих да сам знао. Остао бих са Сарконеом."
  Џесика се се"ала како Ќе као дете Ќела топли хлеб Сарконе, сир ДиБруно, пецива Исгро. Ове мисли, заЌедно са близином оца КориЌа, испуниле су Ќе дубоком тугом.
  Шта Ќе, дођавола, она радила у предграђу?
  И што Ќе Ќош важниЌе, шта Ќе ®ен стари парохиЌски свештеник радио овде?
  "Видео сам те Ќуче на телевизиЌи", рекао Ќе.
  На тренутак, Џесика му Ќе скоро рекла да мора да Ќе погрешио. Била Ќе полицаЌка. Онда се, наравно, сетила. КонференциЌа за штампу.
  Џесика ниЌе знала шта да каже. Некако Ќе знала да Ќе отац Корио дошао због убистава. Само ниЌе била сигурна да Ќе спремна да проповеда.
  "Да ли Ќе оваЌ млади" осум®ичени?", упитао Ќе.
  Мислио Ќе на циркус око одласка БраЌана Паркхерста из Раундхауса. Отишао Ќе са монси®ором Пачеком и - можда као почетни салва у предстоЌе"им ПР ратовима - Пачек Ќе намерно и нагло одбио да коментарише. Џесика Ќе изнова и изнова видела сцену на углу Осме и РеЌс улице. МедиЌи су успели да дођу до Паркхерстовог имена и да га истакну по целом екрану.
  "Не баш", слагала Ќе Џесика. И да е свом свештенику. "Међутим, желели бисмо поново да разговарамо са ®им."
  - Колико Ќа разумем, он ради за надбискупиЌу?
  Било Ќе то пита®е и изЌава. Нешто у чему су свештеници и психиЌатри били заиста добри.
  "Да", рекла Ќе Џесика. "Он саветуЌе студенте из Назарена, Ре¤ине и Ќош неколико."
  "Мислите ли да Ќе он одговоран за ово? ...?"
  Отац Корио Ќе за"утао. Очигледно му Ќе било тешко да говори.
  "Заиста не знам са сигурнош"у", рекла Ќе Џесика.
  Отац Корио Ќе то схватио. "То Ќе тако страшна ствар."
  Џесика Ќе само климнула главом.
  "Када чуЌем за такве злочине", наставио Ќе отац Корио, "морам да се запитам колико смо цивилизовани. Волимо да мислимо да смо се просветили током векова. Али ово? Ово Ќе варварство."
  "Трудим се да не размиш ам о томе на таЌ начин", рекла Ќе Џесика. "Ако размиш ам о ужасима свега тога, не"у мо"и да радим своЌ посао." Када Ќе то рекла, звучало Ќе лако. НиЌе било.
  "Да ли сте икада чули за Росариум Виргинис Мариае?"
  "Мислим да Ќесте", рекла Ќе Џесика. Звучало Ќе као да Ќе наишла на то док Ќе истраживала у библиотеци, али као и ве"ина информациЌа, било Ќе изгуб ено у бескраЌном понору података. "Шта Ќе са овим?"
  Отац Корио се осмехнуо. "Не брини. Не"е бити квиза." Посегнуо Ќе у актовку и извукао коверту. "Мислим да би требало да ово прочиташ." Пружио ЌоЌ Ќу Ќе.
  "Шта Ќе ово?"
  "Росариум Виргинис Мариае Ќе апостолско писмо о броЌаници Богородице.
  - Да ли Ќе ово некако повезано са овим убиствима?
  "Не знам", рекао Ќе.
  Џесика Ќе бацила поглед на папире пресавиЌене унутра. "Хвала вам", рекла Ќе. "Прочита"у их вечерас."
  Отац Корио Ќе испио своЌу шо у и погледао на сат.
  "Желите ли Ќош кафе?" упита Џесика.
  "Не, хвала вам", рекао Ќе отац Корио. "Заиста би требало да се вратим."
  Пре него што Ќе могао да устане, зазвонио Ќе телефон. "Извини", рекла Ќе.
  Џесика се Ќавила. Био Ќе то Ерик Чавез.
  Док Ќе слушала, гледала Ќе своЌ одраз у прозору, мрачан као но". Но" Ќе претила да се отвори и прогута Ќе целу.
  Нашли су другу девоЌку.
  OceanofPDF.com
  38
  УТОРАК, 22:20
  МузеЌ Роден Ќе био мали музеЌ посве"ен француском ваЌару, коЌи се налазио на углу Двадесет друге улице и булевара Бен¤амина Франклина.
  Када Ќе Џесика стигла, неколико патролних аутомобила Ќе ве" било на лицу места. Две траке пута су биле блокиране. Окуп ала се гомила.
  Кевин Бирн Ќе загрлио Џона Шеперда.
  ДевоЌка Ќе седела на зем и, насло®ена леђима на бронзана врата коЌа су водила у двориште музеЌа. Изгледала Ќе као да има шеснаест година. Руке су ЌоЌ биле везане, као и осталима. Била Ќе пуначка, црвенокоса и лепа. Носила Ќе Регинину униформу.
  У рукама Ќе имала црне броЌанице, са коЌих Ќе недостаЌало три туцета перли.
  На глави Ќе носила круну од тр®а направ ену од хармонике.
  Крв ЌоЌ Ќе текла низ лице у танкоЌ гримизноЌ мрежи.
  "Проклетство", викнуо Ќе Бирн, удараЌу"и песницом о хаубу аута.
  "Све своЌе поене став ам на Паркхерста", рекао Ќе БЌукенен. "У комбиЌу БОЛО-а."
  Џесика Ќе чула како се гаси док Ќе возила у град, своЌе тре"е путова®е тог дана.
  "Врана?" упита Бирн. "Проклета круна?"
  "Опорава се", рекао Ќе Џон Шеферд.
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Видиш ли капиЌу?" Шепард Ќе усмерио батериЌску лампу ка унутраш®оЌ капиЌи, капиЌи коЌа Ќе водила до самог музеЌа.
  "Шта Ќе са ®има?" упита Бирн.
  "Ова врата се зову Врата пакла", рекао Ќе. "ОваЌ гад Ќе право уметничко дело."
  "Слика", рекао Ќе Бирн. "БлеЌкова слика."
  "Да."
  "То нам говори где "е се на"и следе"а жртва."
  За детектива за убиства, Ќедина ствар гора од тога да му понестане трагова Ќесте игра. Колективни бес на месту злочина био Ќе опип ив.
  "ДевоЌчица се зове Бетани ПраЌс", рекао Ќе Тони Парк, консултуЌу"и своЌе белешке. "Њена маЌка Ќе приЌавила ®ен нестанак данас поподне. Била Ќе у станици Шесте полициЌске станице када Ќе стигао позив. То Ќе она тамо."
  Показао Ќе на жену у касним двадесетим, обучену у смеђи кишни мантил. Подсетила Ќе Џесикицу на оне  уде у шоку коЌе видите у страним вестима одмах након експлозиЌе аутомобилске бомбе. Изгуб ени, без речи, слом ени.
  "Колико дуго Ќе нема?" упита Џесика.
  "НиЌе се данас вратила ку"и из школе. Свако ко има "ерке у сред®оЌ или основноЌ школи Ќе веома нервозан."
  "Захва уЌу"и медиЌима", рекао Ќе Шепард.
  Бирн Ќе почео да корача.
  "Шта Ќе са типом коЌи Ќе позвао 911?" упита Шепард.
  Пак Ќе показао на човека коЌи Ќе стаЌао иза Ќедног од патролних аутомобила. Имао Ќе око четрдесет година и био Ќе добро обучен: тамноплаво одело са три дугмета и клупска кравата.
  "Његово име Ќе Џереми Дарнтон", рекао Ќе Пак. "Рекао Ќе да Ќе ишао 64 километра на сат када Ќе прошао. Све што Ќе видео била Ќе жртва коЌу Ќе човек носио на рамену. Док Ќе успео да се заустави и окрене, човека Ќе ве" било нема."
  "Нема описа овог човека?" упита Џесика.
  Пак Ќе одмахнуо главом. "Бела кошу а или Ќакна. Тамне панталоне."
  "То Ќе то?"
  "То Ќе све."
  "Такав Ќе сваки конобар у ФиладелфиЌи", рекао Ќе Бирн. Вратио се свом темпу. "Желим овог типа. Желим да завршим са овим копилетом."
  "Сви ми то радимо, Кевине", рекао Ќе Шепард. "Ухвати"емо га."
  "Паркхарст ме Ќе преварио", рекла Ќе Џесика. "Знао Ќе да не"у до"и сама. Знао Ќе да "у довести ко®ицу. Покушавао Ќе да нас одвуче паж®а."
  "И Ќесте", рекао Ќе Шеферд.
  Неколико минута касниЌе, сви су пришли жртви када Ќе Том ВаЌрих ушао да обави прелиминарни преглед.
  ВаЌрих ЌоЌ Ќе проверио пулс и прогласио Ќе мртвом. Затим ЌоЌ Ќе погледао зглобове. Сваки Ќе имао давно зарастао ожи ак - змиЌолики сиви гребен, грубо исечен са стране, око два и по центиметра испод пете ®ене руке.
  У неком тренутку током протеклих неколико година, Бетани ПраЌс Ќе покушала самоубиство.
  Док су светла пола туцета патролних аутомобила треперила преко статуе Мислиоца, док се гомила настав ала окуп ати и киша постаЌала све Ќача, спираЌу"и драгоцено зна®е, Ќедан човек у гомили Ќе посматрао, човек коЌи Ќе носио дубоко и таЌно зна®е о ужасима коЌи су задесили к"ери ФиладелфиЌе.
  OceanofPDF.com
  39
  УТОРАК, 22:25
  Светла на лицу статуе су прелепа.
  Али ниЌе тако лепа као Бетани. Њене нежне беле црте лица даЌу ЌоЌ изглед тужног анђела, коЌи сиЌа попут зимског месеца.
  Зашто то не заташкаЌу?
  Наравно, кад би само схватили колико Ќе Бетанина душа мучена, не би били толико узнемирени.
  Морам признати да осе"ам велико узбуђе®е док стоЌим међу добрим грађанима свог града и посматрам све ово.
  Никада у животу нисам видео толико полициЌских аутомобила. Треп"у"а светла освет аваЌу булевар као карневал у току. Атмосфера Ќе готово свечана. Окупило се око шездесет  уди. Смрт увек привлачи. Као ролеркостер. Приближимо се, али не превише.
  Нажалост, Ќедног дана сви постаЌемо ближи, хтели ми то или не.
  Шта би помислили када бих откопчао капут и показао им шта имам са собом? Погледам десно. Поред мене стоЌи брачни пар. ИзгледаЌу као да имаЌу око четрдесет пет година, бели су, богати, добро обучени.
  "Имаш ли поЌма шта се овде десило?" питам мужа.
  Погледа ме, брзо од главе до пете. Не вређам. Не претим. "Нисам сигуран", каже. "Али мислим да су нашли другу девоЌку."
  "єош Ќедна девоЌка?"
  "єош Ќедна жртва ових... психо перли."
  Покривам уста од ужаса. "Стварно? Баш овде?"
  Свечано климаЌу главом, углавном из самозадово ног осе"аЌа поноса што су баш они саопштили вест. То су  уди коЌи гледаЌу емисиЌу "Entertainment Tonight" и одмах журе ка телефону да први обавесте приЌате е о смрти неке познате личности.
  "Заиста се надам да "е га ускоро ухватити", кажем.
  "Не"е", каже жена. Носи скупи бели вунени кардиган. Носи скупи кишобран. Има наЌситниЌе зубе коЌе сам икада видела.
  "Зашто си то рекао?" питам.
  "Између нас двоЌе", каже она, "полициЌа ниЌе увек наЌоштриЌи нож у фиоци."
  Гледам ЌоЌ у браду, у благо опуштену кожу на врату. Да ли зна да бих могао баш сада да испружим руку, узмем ЌоЌ лице у руке и у секунди ЌоЌ сломим кичмену мождину?
  Желим. Заиста желим.
  Арогантна, самозадово на кучка.
  Требало би. Али не"у.
  Имам посао.
  Можда "у оти"и по ®их ку"и и посетити Ќе када све ово прође.
  OceanofPDF.com
  40
  УТОРАК, 22:30
  Место злочина се простирало педесет метара у свим правцима. Саобра"аЌ на булевару Ќе сада био ограничен на Ќедну траку. Два униформисана полицаЌца су регулисала саобра"аЌ.
  Бирн и Џесика су гледали како Тони Парк и Џон Шеферд даЌу упутства
  єединица за утврђива®е места злочина. Они су били главни детективи на овом случаЌу, иако Ќе било Ќасно да "е га ускоро преузети оперативна група. Џесика се наслонила на Ќедан од патролних аутомобила, покушаваЌу"и да схвати ову но"ну мору. Бацила Ќе поглед на Берна. Био Ќе у зони, на Ќедном од своЌих менталних излета.
  У том тренутку, Ќедан човек Ќе искорачио из гомиле. Џесика га Ќе видела како се приближава краЌичком ока. Пре него што Ќе могла да реагуЌе, он Ќу Ќе напао. Окренула се одбрамбено.
  Био Ќе то Патрик Фарел.
  "Здраво", рекао Ќе Патрик.
  У почетку, ®егово присуство на сцени Ќе било толико неумесно да Ќе Џесика помислила да Ќе он човек коЌи личи на Патрика. Био Ќе то Ќедан од оних тренутака када неко ко представ а Ќедан део вашег живота уђе у други део вашег живота, и одЌедном све делуЌе помало чудно, помало надреално.
  "Здраво", рекла Ќе Џесика, изненађена звуком сопственог гласа. "Шта радиш овде?"
  СтоЌе"и само неколико метара од ®их, Бирн Ќе забринуто погледао Џесику, као да пита: "єе ли све у реду?" У оваквим тренуцима, с обзиром на ®ихову сврху овде, сви су били помало на ивици, мало ма®е повер иви према чудном лицу.
  "Патрик Фарел, моЌ партнер Кевин Бирн", рекла Ќе Џесика помало суво.
  Два мушкарца су се руковала. На чудан тренутак, Џесика Ќе осетила зеб®у због ®иховог сусрета, иако ниЌе имала поЌма зашто. Ово Ќе поЌачано кратким б еском у очима Кевина Бирна док су се двоЌица мушкараца руковали, пролазна слут®а коЌа Ќе нестала брзо као што се и поЌавила.
  "Ишао сам ка ку"и моЌе сестре у МанаЌунку. Видео сам треп"у"а светла и зауставио се", рекао Ќе Патрик. "БоЌим се да Ќе то био Павловски."
  "Патрик Ќе лекар хитне помо"и у болници Светог єосифа", рекла Ќе Џесика Бирну.
  Бирн Ќе климнуо главом, можда признаЌу"и тешко"е лекара трауме, можда признаЌу"и да деле заЌедничку визиЌу док су ®их двоЌица свакодневно лечили крваве ране града.
  "Пре неколико година, видео сам спасилачко возило хитне помо"и на аутопуту ШуЌлкил. Зауставио сам се и извршио хитну трахеалну интервенциЌу. Од тада никада нисам могао да прођем поред стробоскопа."
  Бирн Ќе пришао ближе и снизио глас. "Када ухватимо овог типа, ако се озби но повреди у том процесу и заврши у вашим амбулантама, не журите са ®еговим лече®ем, важи?"
  Патрик се осмехнуо. "Нема проблема."
  БЌукенен се приближио. Изгледао Ќе као човек са тежином градоначелника од десет тона на леђима. "Идите ку"и. ОбоЌе", рекао Ќе Џесики и Бирну. "Не желим да вас видим до четвртка."
  НиЌе добио никакве приговоре ни од Ќедног детектива.
  Бирн Ќе узео мобилни телефон и рекао Џесики: "Извини. Иск учио сам га. Не"е се поновити."
  "Не брини због тога", рекла Ќе Џесика.
  "Ако желиш да разговараш, да®у или но"у, позови."
  "Хвала вам."
  Бирн се окренуо ка Патрику. "Драго ми Ќе што сам вас упознао, докторе."
  "Задово ство ми Ќе", рекао Ќе Патрик.
  Бирн се окренуо, сагнуо се испод жуте траке и вратио се до свог аута.
  "Види", рекла Ќе Џесика Патрику. "Оста"у овде Ќош неко време, у случаЌу да им затреба топло тело да прикупе информациЌе."
  Патрик Ќе бацио поглед на сат. "У реду Ќе. Ипак "у видети сестру."
  Џесика га Ќе додирнула по руци. "Зашто ме не позовеш касниЌе? Не би требало да се задржим предуго."
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  "Апсолутно не", помислила Ќе Џесика.
  "Апсолутно."
  
  Патрик Ќе у ЌедноЌ чаши имао флашу Мерлоа, а у другоЌ флашу Годивиних чоколадних тартуфа.
  "Нема цве"а?" упита Џесика намигнувши. Отворила Ќе улазна врата и пустила Патрика унутра.
  Патрик се осмехнуо. "Нисам могао да се попнем преко ограде у Морисовом арборетуму", рекао Ќе. "Али не зато што нисам покушао."
  Џесика му Ќе помогла да скине мокри капут. Његова црна коса била Ќе замршена ветром, пресиЌаваЌу"и се од капи кише. Чак и ветровит и мокар, Патрик Ќе био опасно секси. Џесика Ќе покушала да одбаци ту мисао, иако ниЌе имала поЌма зашто.
  "Како Ќе твоЌа сестра?" упитала Ќе.
  КлаудиЌа Фарел Спенсер Ќе била кардиохирург какав Ќе Патрику било суђено да постане, сила природе коЌа Ќе испунила све амбициЌе Мартина Фарела. Осим дела о томе како Ќе био дечак.
  "Трудна и кучкаста као ружичаста пудлица", рекао Ќе Патрик.
  "Колико Ќе далеко отишла?"
  "Рекла Ќе око три године", рекао Ќе Патрик. "Заправо, осам месеци. Величине Ќе отприлике као Хамви."
  "єао, надам се да си ЌоЌ то рекао. Труднице Ќедноставно воле да им се говори да су огромне."
  Патрик се насмеЌао. Џесика Ќе узела вино и чоколаду и ставила их на сто у ходнику. "єа "у узети чаше."
  Када се окренула да оде, Патрик Ќу Ќе зграбио за руку. Џесика се окренула ка ®ему. Нашли су се лицем у лице у малом ходнику, прошлост између ®их, садаш®ост Ќе висила о концу, тренутак се протезао пред ®има.
  "Бо е пазите, докторе", рекла Ќе Џесика. "Сакуп ам топлоту."
  Патрик се осмехнуо.
  "Бо е да неко нешто уради", помисли Џесика.
  Патрик Ќесте.
  Обгрлио Ќе Џесику око струка и привукао Ќе ближе, гест чврст, али не и упоран.
  По убац Ќе био дубок, спор и савршен. У почетку, Џесики Ќе било тешко да поверуЌе да  уби некога у свом дому осим свог мужа. Али онда се помирила са чи®еницом да Винсент ниЌе имао проблема да превазиђе ову препреку са Мишел Браун.
  НиЌе имало смисла питати се да ли Ќе то исправно или погрешно.
  Осе"ало се исправно.
  Када Ќу Ќе Патрик одвео до софе у дневноЌ соби, осе"ала се Ќош бо е.
  OceanofPDF.com
  41
  СРЕДА, 1:40
  О ЧО РИОС, мали реге клуб у Норт Либертису, затварао се. Ди-¤еЌ Ќе тренутно пуштао музику у позадини. На плесном подиЌуму Ќе било само неколико парова.
  Бирн Ќе прешао преко собе и разговарао са Ќедним од шанкера, коЌи Ќе нестао кроз врата иза шанка. После тренутка, човек се поЌавио иза пластичних перли. Када Ќе човек угледао Бирна, лице му се озарило.
  Гонтлет Мериман Ќе био у раним четрдесетим. Постигао Ќе велики успех са Шампа® Посом током 1980-их, у Ќедном тренутку поседуЌу"и ку"у у низу у Комунити Хилу и ку"у на плажи на обали ЏерсиЌа. Његови дуги, бели дредови, чак и у раним двадесетим, били су заштитни знак у клубовима и Раундхаусу.
  Бирн се сетио да Ќе Гонтлет некада поседовао бресквасто-зелени єагуар XJS, бресквасто-зелени Мерцедес 380 SE и бресквасто-зелени BMW 635 CSi. Паркирао их Ќе испред своЌе ку"е у улици Деланси, блиставе у светлим хромираним рапанама и украсима на хауби од златних листова марихуане рађеним по мери, само да би излудео белце. Очигледно, ниЌе изгубио око за боЌе. Те вечери Ќе носио бресквасто-зелено платнено одело и бресквасто-зелене кожне сандале.
  Бирн Ќе чуо вест, али ниЌе био спреман да упозна духа коЌи Ќе био Гонтлет Мериман.
  Гонтлет Мериман Ќе био дух.
  Изгледало Ќе као да Ќе купио целу торбу. Лице и руке су му били прекривени КапошиЌевим зглобовима, коЌи су вирили попут гранчица из рукава ®еговог капута. Његов блистави Патек Филип сат изгледао Ќе као да "е сваког тренутка отпасти.
  Али упркос свему томе, он Ќе и да е био Гонтлет. Мачо, стоик и жилав момак Гонтлет. Чак и у овом касном датуму, желео Ќе да свет зна да Ќе стигао до вируса. Друга ствар коЌу Ќе Бирн приметио након скелетног лица човека коЌи Ќе ходао преко собе према ®ему са испруженим рукама била Ќе да Ќе Гонтлет Мериман носио црну маЌицу са великим белим словима на коЌима Ќе писало:
  НИСАМ ГЕє!
  ДвоЌица мушкараца су се загрлила. Гонтлет се осе"ао крхко под Бирновим стиском, попут суве гране, спремне да пукне под наЌма®им притиском. Седели су за столом у углу. Гонтлет Ќе позвао конобара, коЌи Ќе донео Бирну бурбон, а Гонтлету Пелегрино.
  "єеси ли престао да пиЌеш?" упита Бирн.
  "Две године", рекао Ќе Гонтлет. "Лекови, човече."
  Бирн се осмехнуо. Дово но Ќе добро познавао Гонтлета. "Човече", рекао Ќе. "Се"ам се када се код ветеринара могао осетити мирис педесетометарске линиЌе."
  "И Ќа сам некада могла да Ќебем целу но"."
  - Не, ниси могао/могла.
  Гонтлет се осмехнуо. "Можда сат времена."
  ДвоЌица мушкараца су наместили оде"у, упиЌаЌу"и међусобно друштво. Прошао Ќе дуг тренутак. Ди-¤еЌ Ќе пустио песму групе Ghetto Priest.
  "Шта Ќе са свим овим, а?" упита Гонтлет, машу"и танком руком испред лица и упалих груди. "Какве глупости, ово Ќе то."
  Бирн Ќе остао без речи. "Жао ми Ќе."
  Гонтлет Ќе одмахнуо главом. "Имао сам времена", рекао Ќе. "Не жалим ни за чим."
  Сркали су пи"а. Гонтлет Ќе за"утао. Знао Ќе процедуру. ПолицаЌци су увек полицаЌци. РазбоЌници су увек разбоЌници. "Па чему дугуЌем задово ство ваше посете, детективе?"
  "Тражим некога."
  Гонтлет поново климну главом. То Ќе и очекивао.
  "Панкери по имену ДиЌабло", рекао Ќе Бирн. "Велики гад, има тетоваже по целом лицу", рекао Ќе Бирн. "ПознаЌеш га?"
  "єа."
  - Имате ли идеЌу где бих га могао/могла прона"и?
  Гонтлет Мериман Ќе знао дово но да не пита зашто.
  "єе ли на светлу или у сенци?" упита Гонтлет.
  "Сенка".
  Гонтлет Ќе бацио поглед по плесном подиЌуму - дуг, спор поглед коЌи Ќе ®еговоЌ наклоности дао тежину коЌу Ќе заслужила. "ВеруЌем да вам могу помо"и у томе."
  - Само треба да разговарам са ®им.
  Гонтлет Ќе подигао танку руку. "Стон а рива батан нух Ноу суншет", рекао Ќе, дубоко се удуб уЌу"и у своЌ ЌамаЌчански диЌалекат.
  Бирн Ќе то знао. Камен на дну реке не зна да Ќе сунце вру"е.
  "Ценим то", додао Ќе Бирн. Заборавио Ќе да помене да Гонтлет треба да то задржи за себе. Написао Ќе своЌ броЌ мобилног телефона на полеђини визит карте.
  "Нимало." Отпио Ќе гут аЌ воде. "И Ќа увек правим кари."
  Гонтлет се дигао од стола помало несигурно. Бирн Ќе желео да му помогне, али Ќе знао да Ќе Гонтлет поносан човек. Гонтлет се прибрао. "Позва"у те."
  Два мушкарца су се поново загрлила.
  Када Ќе Бирн стигао до врата, окренуо се и угледао Гонтлета у гомили, помисливши: "Човек на самрти зна своЌу буду"ност."
  Кевин Бирн Ќе био  убоморан на ®ега.
  OceanofPDF.com
  42
  СРЕДА, 2:00
  "єА САМ ГОСПОДИН МАСА?" упита слатки глас на телефону.
  "Здраво, душо", рече СаЌмон, изливаЌу"и глас о северном Лондону. "Како си?"
  "У реду, хвала вам", рекла Ќе. "Шта могу да учиним за вас вечерас?"
  СаЌмон Ќе користио три различите службе за подршку. У овом случаЌу, СтарГалс, био Ќе Кингсли Амис. "Ужасно сам усам ен."
  "Зато смо овде, господине Амис", рекла Ќе. "єесте ли били нева али дечачи"?"
  "Страшно нева ао", рекао Ќе СаЌмон. "И заслужуЌем да будем каж®ен."
  Док Ќе чекао да девоЌка стигне, СаЌмон Ќе прелетео погледом одломак са прве странице извештаЌа од следе"ег дана. Имао Ќе причу за покрива®е, као што Ќе имао све док ниЌе ухва"ен Убица РозариЌа.
  Неколико минута касниЌе, испиЌаЌу"и Столи, импортовао Ќе фотографиЌе са фотоапарата у лаптоп. Боже, колико Ќе волео оваЌ део, када Ќе сва ®егова опрема била синхронизована и радила.
  Срце му Ќе закуцало мало брже док су се на екрану поЌав ивале поЌединачне фотографиЌе.
  Никада раниЌе ниЌе користио функциЌу моторног погона на свом дигиталном фотоапарату, коЌа му Ќе омогу"авала да снима брзе сериЌе фотографиЌа без поновног пу®е®а. Радило Ќе савршено.
  Укупно Ќе имао шест фотографиЌа Кевина Бирна како излази са празног плаца у ГреЌс ФериЌу, као и неколико телеобЌективних снимака у Родиновом музеЌу.
  Без закулисних састанака са дилерима крека.
  єош не.
  СаЌмон Ќе затворио лаптоп, брзо се истуширао и сипао себи Ќош неколико центиметара СтолиЌа.
  Двадесет минута касниЌе, док се спремао да отвори врата, питао се ко "е бити са друге стране. Као и увек, била би плавуша, дугих ногу и витка. Носила би карирану сук®у, тамноплави сако, белу блузу, чарапе до колена и мокасине. Чак Ќе носила и торбу за к®иге.
  Он Ќе заиста био веома нева ао дечак.
  OceanofPDF.com
  43
  СРЕДА, 9:00 часова.
  "СВЕ ШТО ВАМ єЕ ПОТРЕБНО", рекао Ќе Ерни Тедеско.
  Ерни Тедеско Ќе био власник мале компаниЌе за пакова®е меса, "Тедеско и синови квалитет митс", у Пенспорту. Он и Берн су се сприЌате или неколико година раниЌе када Ќе Берн решио низ крађа камиона за ®ега. Берн Ќе отишао ку"и са намером да се истушира, нешто поЌеде и извуче ЕрниЌа из кревета. Уместо тога, истуширао се, сео на ивицу кревета и следе"е чега се сетио Ќе да Ќе било шест уЌутру.
  Понекад тело каже не.
  Два мушкарца су се загрлила на мачо начин: стиснули су руке, корачали напред и снажно се тапшали по леђима. ЕрниЌева фабрика Ќе била затворена због реновира®а. Када би отишао, Бирн би остао тамо сам.
  "Хвала, човече", рекао Ќе Бирн.
  "Било шта, било када, било где", одговорио Ќе Ерни. Прошао Ќе кроз огромна челична врата и нестао.
  Бирн Ќе цело Ќутро слушао полициЌску музику. НиЌе било позива у вези са телом пронађеним у ГреЌс Фери АлеЌи. єош не. Сирена коЌу Ќе чуо претходне но"и била Ќе само Ќош Ќедан позив.
  Бирн Ќе ушао у Ќедан од огромних ормари"а за месо, хладну просториЌу где су комади говедине били окачени на куке и причврш"ени за плафонске шине.
  Ставио Ќе рукавице и померио труп говедине неколико метара од зида.
  Неколико минута касниЌе, отворио Ќе улазна врата и кренуо ка свом ауту. Зауставио се на месту руше®а у Делаверу, где Ќе покупио око десетак цигли.
  Вративши се у просториЌу за обраду, паж иво Ќе сложио цигле на алуминиЌумску колица и поставио Ќе иза висе"ег рама. Померио се корак уназад и испитао пута®у. Све Ќе било погрешно. Премештао Ќе цигле изнова и изнова док ниЌе успео.
  Скинуо Ќе вунене рукавице и ставио латексне. Из ¤епа капута извукао Ќе оружЌе, сребрни Смит и Весон коЌи Ќе узео од ДиЌабла оне но"и када Ќе довео Гидеона Прата. Поново Ќе погледао по соби за обраду.
  Дубоко Ќе удахнуо, повукао се неколико метара уназад и заузео став за гађа®е, поравнаваЌу"и тело са метом. Напео Ќе окидач и опалио. ЕксплозиЌа Ќе била гласна, одЌекивала Ќе од арматуре од нерђаЌу"ег челика и одЌекивала од керамичких плочица на зидовима.
  Бирн Ќе пришао лешу"ем лешу и прегледао га. Улазна рана Ќе била мала, Ќедва вид ива. Излазну рану Ќе било немогу"е прона"и у наборима масти.
  Као што Ќе и планирано, метак Ќе погодио гомилу цигли. Бирн га Ќе пронашао на поду, одмах поред канализациЌе.
  Баш тада, ®егов преносиви радио се зачуо. Бирн Ќе поЌачао звук. Био Ќе то радио позив коЌи Ќе чекао. Радио позив кога се плашио.
  ИзвештаЌ о пронађеном телу у ГреЌс ФериЌу.
  Бирн Ќе вратио труп говедине на место где га Ќе пронашао. Прво Ќе опрао зрно варикином, затим наЌтоплиЌом водом коЌу су му руке могле да поднесу, а затим га Ќе осушио. Био Ќе опрезан, пуне"и пишто  Смит и Весон метком са потпуно металном облогом. Шуп и врх би носио влакна док Ќе пролазио кроз оде"у жртве, а Бирн то ниЌе могао да понови. НиЌе био сигуран колико труда тим ЦСУ планира да уложи да убиЌе Ќош Ќедног бандита, али Ќе ипак морао бити опрезан.
  Извукао Ќе пластичну кесу, ону коЌу Ќе користио за сакуп а®е крви претходне но"и. Убацио Ќе чисти метак унутра, затворио кесу, покупио цигле, поново погледао по соби и отишао.
  Имао Ќе заказан састанак у ГреЌс ФериЌу.
  OceanofPDF.com
  44
  СРЕДА, 9:15
  Дрве"е коЌе Ќе стазало уз стазу коЌа се виЌугала кроз парк Пенипак напрезало Ќе пупо ке. Била Ќе то популарна стаза за трча®е, а овог свежег проле"ног Ќутра, тркачи су се окуп али у мноштву.
  Док Ќе Џесика трчала, догађаЌи од претходне но"и су ЌоЌ прошли кроз главу. Патрик Ќе отишао мало после три сата. Отишли су наЌда е што су могли двоЌе међусобно посве"ених одраслих особа без вође®а  убави - корак за коЌи су се обоЌе у себи сложили да нису спремни.
  Следе"и пут, помислила Ќе Џесика, можда не"е бити тако одрасла поводом свега тога.
  єош увек Ќе могла да га осети на свом телу. єош увек га Ќе могла осетити на врховима прстиЌу, на уснама. Али те сензациЌе су биле потиснуте ужасима посла.
  Убрзала Ќе корак.
  Знала Ќе да ве"ина сериЌских убица има образац - период хлађе®а између убистава. Ко год да Ќе то урадио, био Ќе у бесу, у завршноЌ фази преЌеда®а, преЌеда®а коЌе би, по своЌ прилици, завршило ®иховом сопственом смр"у.
  Жртве нису могле бити физички другачиЌе. Теса Ќе била мршава и плавуша. Никол Ќе била гот девоЌка са црном косом и пирсингом. Бетани Ќе била крупна.
  Требало Ќе да их позна.
  ДодаЌте овоме фотографиЌе Тесе Велс пронађене у ®еговом стану, и БраЌан Паркхерст постаЌе главни осум®ичени. Да ли Ќе излазио са све три жене?
  Чак и да Ќесте, наЌве"е пита®е Ќе остаЌало. Зашто Ќе то урадио? Да ли су ове девоЌке одбиле ®егова удвара®а? Претиле да "е иза"и у Ќавност? Не, помислила Ќе Џесика. Негде у ®еговоЌ прошлости, сигурно Ќе постоЌао образац наси а.
  С друге стране, ако би могла да разуме начин размиш а®а чудовишта, знала би и зашто.
  Међутим, свако чиЌа Ќе патологиЌа религиозног лудила била овако дубока вероватно Ќе раниЌе деловао на оваЌ начин. Па ипак, ниЌедна база података о криминалу ниЌе открила ни приближно сличан начин делова®а у области ФиладелфиЌе, или било где у близини, штавише.
  єуче се Џесика возила дуж Френкфорд авениЌе североисток, близу Примроуз Роуда, и прошла поред цркве Свете Катарине СиЌенске. Црква Свете Катарине Ќе била умр ана крв у пре три године. Забележила Ќе да испита инцидент. Знала Ќе да се хвата за сламку, али сламка Ќе била све што су тренутно имале. Много тужби Ќе поднето због тако танке везе.
  У сваком случаЌу, ®ихов починилац Ќе имао сре"е. Покупио Ќе три девоЌке на улицама ФиладелфиЌе, а нико то ниЌе приметио.
  У реду, помисли Џесика. Почнимо од почетка. Његова прва жртва била Ќе Никол ТеЌлор. Ако Ќе то био БраЌан Паркхерст, знали су где Ќе упознао Никол. У школи. Ако Ќе био неко други, мора да Ќе упознао Никол негде другде. Али где? И зашто Ќе била мета? ИнтервЌуисали су две особе из Сент Џозефа коЌе су поседовале Форд Виндстар. Обе су биле жене; Ќедна у касним педесетим, друга самохрана маЌка троЌе деце. НиЌедна ниЌе баш одговарала профилу.
  Да ли Ќе то био неко на путу коЌим Ќе Никол ишла у школу? Рута Ќе била паж иво испланирана. Нико ниЌе видео никога како се мота око Никол.
  Да ли Ќе то био породични приЌате ?
  И ако Ќе тако, како Ќе извођач познавао друге две девоЌке?
  Све три девоЌчице су имале различите лекаре и стоматологе. НиЌедна од ®их се ниЌе бавила спортом, тако да нису имале тренере ни инструкторе физичког васпита®а. Имале су различите укусе у оде"и, музици и практично свему.
  Свако пита®е Ќе приближавало одговор Ќедном имену: БраЌан Паркхерст.
  Када Ќе Паркхерст живела у ОхаЌу? Помислила Ќе да провери са органима реда у ОхаЌу да ли Ќе било нерешених убистава са сличним обрасцем у том периоду. єер, ако Ќе било...
  Џесика никада ниЌе завршила ту мисао Ќер се, док Ќе скретала иза кривине на стази, спотакнула о грану коЌа Ќе пала са Ќедног од дрве"а током но"не олуЌе.
  Покушала Ќе, али ниЌе могла да поврати равнотежу. Пала Ќе лицем напред и преврнула се на леђа преко мокре траве.
  Чула Ќе  уде како се приближаваЌу.
  Добродошли у Село Пониже®а.
  Прошло Ќе много времена откако Ќе ишта пролила. Открила Ќе да ®ена захвалност за боравак на мокром тлу у Ќавности ниЌе порасла током година. Кретала се полако и паж иво, покушаваЌу"и да утврди да ли Ќе нешто полом ено или бар истегнуто.
  "єеси ли добро?"
  Џесика Ќе подигла поглед са свог места. Човек коЌи Ќе постав ао пита®а пришао Ќе са две жене сред®их година, обе са iPod-овима причврш"еним за торбице око струка. Све су биле обучене у висококвалитетну оде"у за трча®е, идентична одела са рефлектуЌу"им пругама и раЌсфершлусима на порубима. Џесика, у своЌим паху астим тренеркама и излизаним Пумамама, осе"ала се као ле®ост.
  "Добро сам, хвала", рекла Ќе Џесика. Била Ќе. Наравно, ништа ниЌе било слом ено. Мекана трава Ќе ублажила ®ен пад. Осим неколико мр а од траве и повређеног ега, била Ќе неповређена. "єа сам градски инспектор жира. Само радим своЌ посао."
  Човек се осмехнуо, искорачио и пружио руку. Имао Ќе око тридесет година, плаве косе и згодан на колективан начин. Она Ќе прихватила понуду, устала на ноге и отресла се. Обе жене су се значаЌно осмехнуле. Све време су трчале у месту. Када Ќе Џесика слегнула раменима, све смо добиле ударац по глави, зар не? Као одговор, наставиле су своЌим путем.
  "И Ќа сам недавно тешко пао", рекао Ќе човек. "Доле, близу зграде бенда. Спотакао сам се о дечЌу пластичну канту. Мислио сам да сам сигурно сломио десну руку."
  "Штета, зар не?"
  "Нимало", рекао Ќе. "То ми Ќе дало прилику да будем Ќедно са природом."
  Џесика се осмехнула.
  "Добио сам осмех!", рекао Ќе човек. "Обично сам много неспретниЌи са лепим женама. Обично требаЌу месеци да се осмехнем."
  Ево долази ред, помисли Џесика. Ипак, изгледао Ќе безопасно.
  "Да ли вам смета ако трчим са вама?" упитао Ќе.
  "Скоро сам завршила", рекла Ќе Џесика, иако то ниЌе било истина. Имала Ќе осе"аЌ да Ќе оваЌ момак брб ив, и поред чи®енице да ниЌе волела да прича док трчи, имала Ќе много тога о чему Ќе требало да размиш а.
  "Нема проблема", рекао Ќе човек. Његово лице Ќе говорило другачиЌе. Изгледало Ќе као да га Ќе ударила.
  Сада ЌоЌ Ќе било лоше. Стао Ќе да помогне, а она га Ќе зауставила прилично нецеремониЌално. "Остала ми Ќе Ќош око ми у", рекла Ќе. "КоЌим темпом идете?"
  "Волим да држим глукометар баш када имам инфаркт миокарда."
  Џесика се поново осмехнула. "Не знам КПР", рекла Ќе. "Ако се држиш за груди, боЌим се да "еш бити сама."
  "Не брини. Имам Плави крст", рекао Ќе.
  И са овим речима, полако су се кретали стазом, вешто избегаваЌу"и Ќабуке на путу, топла, шарена сунчева светлост треперила Ќе кроз дрве"е. Киша Ќе на тренутак престала, а сунце Ќе осушило зем у.
  "Да ли славите Ускрс?" упита човек.
  Да Ќе могао да види ®ену кухи®у са пола туцета комплета за фарба®е ЌаЌа, кесицама ускрш®е траве, гуменим бомбонама, кремастим ЌаЌима, чоколадним зечи"има и малим жутим маршмелоуима, никада не би поставио то пита®е. "Наравно, да."
  "Лично, ово Ќе моЌ оми ени празник у години."
  "Зашто Ќе ово тако?"
  "НемоЌте ме погрешно схватити. Волим Божи". Само што Ќе Ускрс време... поновног рође®а, претпостав ам. Раста."
  "То Ќе добар начин да се на то гледа", рекла Ќе Џесика.
  "О, кога Ќа заваравам?", рекао Ќе. "єа сам само зависан од КедбериЌевих чоколадних ЌаЌа."
  Џесика се насмеЌа. "Учлани се у клуб."
  Трчали су у тишини око четврт ми е, затим су скренули у благу кривину и упутили се право низ дугачак пут.
  "Могу ли да вам поставим пита®е?", упитао Ќе.
  "Свакако."
  - Зашто мислите да бира католки®е?
  Речи су биле као ма  у Џесиним грудима.
  єедним течним покретом, извукла Ќе Глок из футроле. Окренула се, шутнула десном ногом и избацила човеку ноге испод ®ега. У дели"у секунде, бацила га Ќе у прашину, ударивши га у лице, притискаЌу"и пишто  на ®егов поти ак.
  - Не мрдаЌ, дођавола.
  "єа само-"
  ""ути."
  Сустигло их Ќе Ќош неколико тркача. Изрази ®ихових лица говорили су целу причу.
  "єа сам полицаЌка", рекла Ќе Џесика. "Молим вас, одмакните се."
  Тркачи су постали спринтери. Сви су погледали у Џесикину пушку и потрчали низ стазу што су брже могли.
  - Ако ми само дозволиш...
  "єесам ли муцао? Рекао сам ти да "утиш."
  Џесика Ќе покушала да дође до даха. Када Ќе успела, упитала Ќе: "Ко си ти?"
  НиЌе имало смисла чекати одговор. Осим тога, чи®еница да ЌоЌ Ќе колено било на ®еговом поти ку, а лице му Ќе било ударено у траву вероватно Ќе спречила било какав одговор.
  Џесика Ќе откопчала зад®и ¤еп мушкарчеве тренерке и извукла наЌлонски новчаник. Отворила га Ќе. Видела Ќе новинарску карту и пожелела Ќе Ќош Ќаче да повуче окидач.
  СаЌмон Едвард Клоуз. ИзвештаЌ.
  Клекнула Ќе на ®еговом поти ку мало дуже, мало Ќаче. У оваквим тренуцима, желела Ќе да има 210 фунти.
  "Знаш ли где Ќе Раундхаус?" упитала Ќе.
  "Да, наравно. єа-"
  "У реду", рекла Ќе Џесика. "Ево у чему Ќе ствар. Ако желиш да разговараш са мном, иди преко канцелариЌе за штампу тамо. Ако Ќе превише важно, не мешаЌ ми се у лице."
  Џесика Ќе сма®ила притисак на ®еговоЌ глави за неколико унци.
  "Сада "у устати и оти"и до аута. Онда "у напустити парк. Оста"ете на овом месту док не одем. Да ли ме разумете?"
  "Да", одговорио Ќе Симон.
  Сву своЌу тежину Ќе ставила на ®егову главу. "Озби на сам. Ако се помериш, ако само подигнеш главу, одвеш"у те на испитива®е о убиствима са броЌаницама. Могу да те затворим на седамдесет два сата, а да никоме ништа не обЌасним. Капиче?"
  "Ба-бука", рекао Ќе СаЌмон, чи®еница да Ќе имао пола килограма влажног тресета у устима ометала Ќе ®егов покушаЌ да проговори италиЌански.
  Мало касниЌе, док Ќе Џесика упалила ауто и кренула ка излазу из парка, погледала Ќе назад ка стази. СаЌмон Ќе Ќош увек био тамо, лицем надоле.
  Боже, какав кретен.
  OceanofPDF.com
  45
  СРЕДА, 10:45
  МЕСТА ЗЛОЧИНА СУ УВЕК ИЗГЛЕДАЛА ДРУГАЧИєЕ НА ДНЕВНОє СВЕТЛОСТИ. Уличица Ќе изгледала приЌатно и мирно. На улазу Ќе стаЌало неколико униформисаних полицаЌаца.
  Бирн Ќе обавестио полицаЌце и провукао се испод траке. Када су га оба детектива угледала, сваки Ќе махнуо знаком убиства: дланом надоле, благо нагнутим према зем и, а затим право нагоре. Све Ќе у реду.
  Бирн Ќе помислио да су КсавиЌер Вошингтон и Ре¤и ПеЌн толико дуго били партнери да су почели да се слично облаче и завршаваЌу Ќедно другом реченице као стари брачни пар.
  "Сви можемо ку"и", рекао Ќе ПеЌн са осмехом.
  "Шта имаш?" упита Бирн.
  "Само мало проређива®е генског фонда." ПеЌн Ќе повукао пластичну фолиЌу. "То Ќе покоЌни МариЌус Грин."
  Тело Ќе било у истом положаЌу у коЌем Ќе било када га Ќе Бирн оставио претходне но"и.
  "Све Ќе прошло." ПеЌн Ќе показао на МариЌусова прса.
  "Тридесет осам?" упита Бирн.
  "Можда. Иако више личи на деветку. єош нисам нашао ни бакар ни метак."
  "єе ли он єБМ?" упита Бирн.
  "О да", одговорио Ќе ПеЌн. "МариЌус Ќе био веома лош глумац."
  Бирн Ќе бацио поглед на униформисане полицаЌце коЌи су тражили метак. Погледао Ќе на сат. "Имам неколико минута."
  "О, сада заиста можемо ку"и", рекао Ќе ПеЌн. "Лице у игру."
  Бирн Ќе прошао неколико метара према контеЌнеру. Гомила пластичних кеса за сме"е му Ќе закла®ала поглед. Узео Ќе мали комад дрвета и почео да претура около. Након што се уверио да га нико не гледа, извукао Ќе кесу из ¤епа, отворио Ќе, окренуо наопачке и испустио крвави метак на зем у. Наставио Ќе да ®ушка подручЌе, али не превише паж иво.
  Око минут касниЌе вратио се тамо где су стаЌали ПеЌн и Вашингтон.
  "Морам да ухватим свог психопата", рекао Ќе Бирн.
  "Видимо се код ку"е", одговорио Ќе ПеЌн.
  "Схватио сам", заурлао Ќе Ќедан од полицаЌаца коЌи су стаЌали поред контеЌнера.
  ПеЌн и Вашингтон су се плеснули Ќедан другом и отишли до места где су биле униформе. Пронашли су метак.
  Чи®енице: Метак Ќе имао крв МариЌуса Грина на себи. Одломио се од цигле. КраЌ приче.
  Не би било разлога да се да е тражи или дуб е копа. Метак би сада био упакован, обележен и послат балистичкоЌ служби, где би се издала потврда. Затим би био упоређен са другим мецима пронађеним на местима злочина. Бирн Ќе имао Ќасан осе"аЌ да Ќе Смит и Весон коЌи Ќе извадио из ДиЌабла кориш"ен у другим сум®ивим подухватима у прошлости.
  Бирн Ќе издахнуо, погледао у небо и ушао у своЌ ауто. Само Ќош Ќедан дета  вредан помена. Пронађи Диабла и пренеси му мудрост да заувек напусти ФиладелфиЌу.
  Зазвонио му Ќе пеЌ¤ер.
  Монси®ор Тери Пачек Ќе позвао.
  Хитови се настав аЌу низати.
  
  СПОРТСКИ КЛУБ Ќе био наЌве"и фитнес клуб у центру града, смештен на осмом спрату историЌског БелвиЌуа, прелепо украшене зграде у улицама Брод и Волнат.
  Бирн Ќе пронашао ТериЌа ПеЌчека у Ќедном од ®егових животних циклуса. Око дванаест бицикала за вежба®е било Ќе поређано у квадрату Ќедан насупрот другом. Ве"ина Ќе била заузета. Иза Бирна и ПеЌчека, шкрипа и звук НаЌкиЌа на кошаркашком терену испод надокнадили су зуЌа®е трака за трча®е и шишта®е бицикала, као и гунђа®е, сте®а®е и гунђа®е оних коЌи су у форми, оних коЌи су скоро у форми и оних коЌи никада не"е бити у форми.
  "Монси®оре", рекао Ќе Бирн у знак поздрава.
  Пачек ниЌе прекидао ритам и ниЌе изгледало као да на било коЌи начин приме"уЌе Берна. ЗноЌио се, али ниЌе тешко дисао. Брз поглед на бицикл показао Ќе да Ќе ве" радио четрдесет минута и да Ќош увек одржава темпо од деведесет обртаЌа у минути. Невероватно. Берн Ќе знао да Пачек има око четрдесет пет година, али Ќе био у одличноЌ форми, чак и за човека десет година млађег. Овде, без мантиЌе и крагне, у елегантним тренеркама Пери Елиса и маЌици без рукава, више Ќе личио на споро стариЌег таЌт енда него на свештеника. У ствари, споро стари таЌт енд - управо то Ќе Пачек и био. Колико Ќе Берн знао, Тери Пачек Ќе и да е држао рекорд Бостон коле¤а по броЌу приЌема у ЌедноЌ сезони. НиЌе му случаЌно дао надимак "Ќезуит Џон Меки".
  Оsvr"у"и се по клубу, Бирн Ќе угледао истакнутог водите а вести како дише на StairMaster-у и неколико чланова градског ве"а како праве планове на паралелним тракама за трча®е. Свесно Ќе увукао стомак. Сутра "е почети са кардио вежбама. Дефинитивно сутра. Или можда прекосутра.
  Прво Ќе морао да пронађе Диабла.
  "Хвала вам што сте се састали са мном", рекао Ќе Пачек.
  "НиЌе проблем", рекао Ќе Бирн.
  "Знам да си заузет човек", додао Ќе Пачек. "Не"у те дуго задржавати."
  Бирн Ќе знао да Ќе "Не"у вас дуго задржавати" шифра за "Удобно се сместите, би"ете овде неко време". Само Ќе климнуо главом и чекао. Тренутак Ќе завршио празно. Онда: "Шта могу да учиним за вас?"
  Пита®е Ќе било подЌеднако реторичко колико и механичко. Пасек Ќе притиснуо дугме "ХЛАДИ" на свом бициклу и одвезао се. Склизнуо Ќе са седишта и обмотао пешкир око врата. И иако Ќе Тери Пасек био много затегнутиЌи од Бирна, био Ќе бар десетак центиметара нижи. Бирн Ќе то сматрао Ќефтином утехом.
  "єа сам особа коЌа воли да се пробиЌе кроз бирократиЌу кад год Ќе то могу"е", рекао Ќе Пачек.
  "Шта те наводи на помисао да Ќе то могу"е у овом случаЌу?" упита Бирн.
  Пасек Ќе зурио у Бирна неколико незграпних секунди. Онда се осмехнуо. "ПрошетаЌ са мном."
  Пачек их Ќе одвео до лифта, коЌим су се одвезли до мезанина на тре"ем спрату и траке за трча®е. Бирн се надао да су речи "ХодаЌ са мном" то значиле. ХодаЌ. Изашли су на стазу прекривену тепихом коЌа Ќе кружила око теретане испод.
  "Како иде истрага?" упита Пачек док су почели шет®у разумним темпом.
  "Ниси ме позвао овде да ме известиш о статусу случаЌа."
  "У праву си", одговорио Ќе Пачек. "Колико сам разумео, сино" Ќе пронађена Ќош Ќедна девоЌка."
  "НиЌе то никаква таЌна", помислио Ќе Бирн. Чак Ќе било и на CNN-у, што Ќе значило да  уди на Борнеу несум®иво знаЌу. Одлична реклама за туристичку организациЌу ФиладелфиЌе. "Да", рекао Ќе Бирн.
  "И разумем да Ќе ваше интересова®е за БраЌана Паркхерста и да е велико."
  Благо речено. - Да, желели бисмо да разговарамо са ®им.
  "У наЌбо ем Ќе интересу свих - посебно породица ових ожалош"ених младих девоЌака - да оваЌ лудак буде ухва"ен. И да Ќе правда задово ена. ПознаЌем др Паркхерста, детектива. Тешко ми Ќе да поверуЌем да Ќе имао икакве везе са овим злочинима, али то ниЌе на мени да одлучуЌем."
  "Зашто сам овде, монси®оре?" Бирн ниЌе био расположен за палатску политику.
  После два пуна круга на траци за трча®е, поново су се нашли пред вратима. Пачек Ќе обрисао зноЌ са главе и рекао: "Нађимо се доле за двадесет минута."
  
  З Анзибар Блу Ќе био прелеп ¤ез клуб и ресторан у подножЌу БелвиЌа, директно испод хола хотела Парк ХаЌат, девет спратова испод спортског клуба. Бирн Ќе наручио кафу за шанком.
  Пасек Ќе ушао бистрих очиЌу, црвен после тренинга.
  "Водка Ќе невероватна", рекао Ќе шанкеру.
  Наслонио се на пулт поред Бирна. Без речи, посегнуо Ќе у ¤еп. Пружио Ќе Бирну парче папира. На ®ему Ќе била адреса у западноЌ ФиладелфиЌи.
  "БраЌан Паркхерст поседуЌе зграду у Шездесет првоЌ улици, близу Маркета. Реновира Ќе", рекао Ќе Пачек. "Сада Ќе тамо."
  Бирн Ќе знао да ништа у овом животу ниЌе бесплатно. Размислио Ќе о ПачековоЌ поенти. "Зашто ми ово говориш?"
  - Тако Ќе, детективе.
  "Али ваша бирократиЌа се не разликуЌе од моЌе."
  "Чинио сам правду и суд: не остав аЌ ме уг®етачима моЌим", рекао Ќе Пачек намигнувши. "Псалам сто десет."
  Бирн Ќе узео папири". "Хвала вам."
  Пачек Ќе отпио гут аЌ вотке. "Нисам био овде."
  "Разумем."
  "Како "ете обЌаснити приЌем ове информациЌе?"
  "Препусти то мени", рекао Ќе Бирн. Замолио Ќе Ќедног од своЌих доушника да позове Раундхаус и региструЌе то за око двадесет минута.
  Видео сам га... типа кога тражите... Видео сам га у области Кобс Крика.
  "Сви се боримо за добро", рекао Ќе Пачек. "Бирамо оружЌе у раном дети®ству. Ти си изабрао пишто  и значку. єа сам изабрао крст."
  Бирн Ќе знао да Пацек има тежак период. Да Ќе Паркхерст био ®ихов извршилац, Пацек би био таЌ коЌи би поднео наЌве"и терет критика због тога што га Ќе надбискупиЌа уопште ангажовала - човека коЌи Ќе имао аферу са тинеЌ¤ерком и коЌи Ќе став ен поред, можда, неколико хи ада других.
  С друге стране, што пре Убица броЌанице буде ухва"ен - не само због католика у ФиладелфиЌи, ве" због саме Цркве - то бо е.
  Бирн Ќе склизнуо са столице и надвио се над свештеником. Бацио Ќе десет фунти на пречку.
  "Иди с Богом", рече Пачек.
  "Хвала вам."
  Пачек Ќе климнуо главом.
  "И, монси®оре?", додаде Бирн, навлаче"и капут.
  "Да?"
  "Ово Ќе Псалам Ќедан деветнаести."
  OceanofPDF.com
  46
  СРЕДА, 11:15
  ЏЕСИКА єЕ БИЛА У ОЧЕВОє КУХИЊИ и прала судове када Ќе избио "разговор". Као и у свим италиЌанско-америчким породицама, све важно се расправ ало, анализирало, преиспитивало и решавало само у ЌедноЌ просториЌи ку"е. У кухи®и.
  ОваЌ дан не"е бити изузетак.
  Петар Ќе инстинктивно узео кухи®ску крпу и сео поред своЌе "ерке. "Да ли се добро проводиш?" упитао Ќе, а прави разговор коЌи Ќе желео да води скривао се одмах испод ®еговог полицаЌског Ќезика.
  "Увек", рекла Ќе Џесика. "Теткин Ка"аторе ме вра"а у прошлост." Рекла Ќе то, на тренутак изгуб ена у пастелноЌ носталгиЌи свог дети®ства у овоЌ ку"и, у се"а®има на оне безбрижне године проведене на породичним окуп а®има са братом; на божи"ну куповину код МеЌс, на утакмице Иглса на хладном стадиону Ветерана, на први пут када Ќе видела МаЌкла у униформи: тако поносног, тако уплашеног.
  Боже, како ЌоЌ Ќе недостаЌао.
  "... сопресата?"
  Очево пита®е Ќу Ќе вратило у садаш®ост. "Жао ми Ќе. Шта си рекао, тата?"
  "єеси ли пробао/ла сопресату?"
  "Не."
  "Из овог света. Од Чике. Направи"у ти та®ир."
  Џесика никада ниЌе напустила забаву у ку"и свог оца без та®ира. И нико други, штавише.
  - Хо"еш ли ми ре"и шта се десило, Џес?
  "Ништа."
  Реч Ќе на тренутак лебдела по соби, а онда нагло нестала, као и увек када би то покушала са оцем. Он Ќе увек знао.
  "Да, драга", рече Петар. "Реци ми."
  "Ништа ниЌе", рекла Ќе Џесика. "Знаш, уобичаЌено. Посао."
  Петар Ќе узео та®ир и обрисао га. "єеси ли нервозан због овога?"
  "Не."
  "Добро."
  "Претпостав ам да сам нервозна", рекла Ќе Џесика, пружаЌу"и оцу Ќош Ќедан та®ир. "єош сам уплашена до смрти."
  Петар се насмеЌао. "Ухвати"еш га."
  "Изгледа да не схваташ чи®еницу да никада у животу нисам радио у оде е®у за убиства."
  "Можеш ти то."
  Џесика ниЌе веровала, али некако када ЌоЌ Ќе отац то рекао, одзва®ало Ќе истинито. "Знам." Џесика Ќе оклевала, па упитала: "Могу ли те нешто питати?"
  "Свакако."
  - И желим да будеш потпуно искрен са мном.
  "Наравно, драга. єа сам полицаЌац. Увек говорим истину."
  Џесика га Ќе паж иво погледала преко наочара.
  "У реду, то Ќе решено", рекао Ќе Питер. "Како си?"
  - Да ли си имао икакве везе са тим што сам завршио у оде е®у за убиства?
  - У реду Ќе, Џес.
  "єер ако Ќеси..."
  "Шта?"
  "Па, можда мислиш да ми помажеш, али не помажеш. ПостоЌи велика шанса да "у овде пасти на главу."
  Питер се осмехнуо, испружио шкрипаву чисту руку и обухватио Џесикин образ, као што Ќе то радио Ќош од дети®ства. "Не ово лице", рекао Ќе. "Ово Ќе лице анђела."
  Џесика Ќе поцрвенела и осмехнула се. "Тата. Здраво. Имам скоро тридесет година. Престара сам за рутину са Беловом визом."
  "Никада", рекао Ќе Петар.
  "утали су тренутак. Онда, као што се и плашио, Питер Ќе упитао: "Да ли добиЌате све што вам Ќе потребно из лабораториЌа?"
  "Па, претпостав ам да Ќе то то за сада", рекла Ќе Џесика.
  "Хо"еш ли да позовем?"
  "Не!" одговорила Ќе Џесика мало чврш"е него што Ќе намеравала. "Мислим, Ќош не. Мислим, волела бих, знаш..."
  "Желео би да то урадиш сам."
  "Да."
  - Шта, Ќесмо ли се тек сада овде срели?
  Џесика Ќе поново поцрвенела. Никада ниЌе успела да превари оца. "Би"у добро."
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  "Да."
  "Онда "у то препустити теби. Ако неко одуговлачи, позови ме."
  "Хо"у."
  Питер се осмехнуо и лагано по убио Џесику у врх главе, баш када су Софи и ®ена рођака другог порекла Нанет упале у собу, обе девоЌчице див их очиЌу од свег ше"ера. Питер се озарио. "Све моЌе девоЌчице под Ќедним кровом", рекао Ќе. "Ко то ради бо е од мене?"
  OceanofPDF.com
  47
  СРЕДА, 11:25
  Мала девоЌчица се кико"е док Ќури штене кроз мали, препун парк у улици Катарина, провиЌаЌу"и се кроз шуму ногу. Ми одрасли Ќе посматрамо, како кружи у близини, увек будни. Ми смо штитови од светског зла. Помисао на сву трагедиЌу коЌа Ќе могла да задеси тако мало дете запа®уЌе.
  Она застаЌе на тренутак, посеже у зем у и извлачи благо неке девоЌчице. Паж иво га испитуЌе. Њени интереси су чисти и неока ани похлепом, поседова®ем или самозадово ством.
  Шта Ќе Лаура Елизабет Ричардс рекла о чисто"и?
  "Прелепа светлост свете невиности сиЌа попут ореола око ®ене погнуте главе."
  Облаци прете кишом, али за сада Ќе єужна ФиладелфиЌа обавиЌена златним сунцем.
  Штене протрчи поред девоЌчице, окре"е се и грицка ЌоЌ пете, можда се питаЌу"и зашто Ќе игра стала. ДевоЌчица не трчи нити плаче. Има маЌчину чврстину. А ипак, у ®оЌ постоЌи нешто ра®иво и слатко, нешто што говори о МариЌи.
  Она седи на клупи, уређено намешта руб ха ине и тапше колена.
  Штене ЌоЌ скаче у крило и лиже ЌоЌ лице.
  СофиЌа се смеЌе. То Ќе диван звук.
  Али шта ако Ќедног дана ускоро ®ен мали глас буде утишан?
  Сигурно "е све животи®е у ®еноЌ плишаноЌ менажериЌи плакати.
  OceanofPDF.com
  48
  СРЕДА, 11:45
  Пре него што Ќе напустила очеву ку"у, Џесика се ушу®ала у ®егову малу канцелариЌу у подруму, села за рачунар, ук учила се на интернет и прогуглала. Брзо Ќе пронашла оно што Ќе тражила, а затим то одштампала.
  Док су ®ен отац и тетке посматрали Софи у малом парку поред ФлаЌшеровог уметничког споменика, Џесика Ќе прошетала улицом до угодног кафи"а под називом Десерт у ШестоЌ улици. Овде Ќе било много мирниЌе него у парку, пуном малишана наЌедених ше"ером и одраслих наЌедених КЌантиЌем. Осим тога, Винсент Ќе стигао, и заиста ЌоЌ ниЌе био потребан Ќош Ќедан пакао.
  Уз Захер торту и кафу, прегледала Ќе своЌа откри"а.
  Њена прва претрага на Гуглу били су стихови из песме коЌу Ќе пронашла у Тесином дневнику.
  Џесика Ќе добила тренутни одговор.
  СилвиЌа Плат. Песма се звала "Брест".
  Наравно, помислила Ќе Џесика. СилвиЌа Плат Ќе била заштитница меланхоличних тинеЌ¤ерки, песники®а коЌа Ќе извршила самоубиство 1963. у тридесетоЌ години.
  
  Вратила сам се. Само ме зови СилвиЌа.
  Шта Ќе Теса тиме хтела да каже?
  Друга претрага коЌу Ќе спровела тицала се крви проливене на вратима цркве Свете Катарине те луде Бад®е вечери три године раниЌе. Архива "ИнкваЌерера" и "ДеЌли ®уза" садржала Ќе мало о томе. НиЌе изненађуЌу"е да Ќе "Репорт" написао наЌдужи чланак на ту тему. Написао га Ќе нико други до ®ен оми ени "разоблачите  лудила", СаЌмон Клоуз.
  Испоставило се да крв заправо ниЌе била попрскана по вратима, ве" Ќе нацртана четком. И то Ќе урађено док су парохиЌани служили поно"ну мису.
  ФотографиЌа коЌа Ќе пратила чланак приказивала Ќе двокрилна врата коЌа воде у цркву, али Ќе била мутна. Било Ќе немогу"е ре"и да ли крв на вратима симболизуЌе нешто или ништа. У чланку то ниЌе речено.
  Према извештаЌу, полициЌа Ќе истражила инцидент, али када Ќе Џесика наставила претрагу, ниЌе пронашла никакве да е акциЌе.
  Позвала Ќе и сазнала да Ќе детектив коЌи истражуЌе инцидент човек по имену Еди Касалонис.
  OceanofPDF.com
  49
  СРЕДА, 12:10
  ОСИМ БОЛА У ДЕСНОМ РАМЕНИ И ТРАВЕ КОєА СЕ КОЧИ НА МОєИМ НОВИМ ПАТИЦАМА ЗА ЏОГЛ, БИЛО єЕ ВЕОМА ПРОДУКТИВНО єУТРО.
  СаЌмон Клоуз Ќе седео на софи, размиш аЌу"и о свом следе"ем потезу.
  Иако ниЌе очекивао наЌтоплиЌи дочек када се открио Џесики Балцано као новинар, морао Ќе да призна да га Ќе помало изненадила ®ена бурна реакциЌа.
  Изненађен и, морао Ќе да призна, изузетно узбуђен. Говорио Ќе своЌим наЌбо им акцентом источне ПенсилваниЌе, а она ниЌе ништа сум®ала. Све док ЌоЌ ниЌе поставио сензационално пита®е.
  Из ¤епа Ќе извадио мали дигитални диктафон.
  "Добро... ако желиш да разговараш са мном, иди преко канцелариЌе за штампу тамо. Ако Ќе превише важно, онда ми се не приближаваЌ."
  Отворио Ќе лаптоп и проверио имеЌл - Ќош спама о Викодину, пове"а®у пениса, високим каматним стопама на хипотеке и рестаурациЌи косе, као и уобичаЌена писма читалаца ("трули у паклу, проклети хакеру").
  Многи писци се опиру технологиЌи. СаЌмон Ќе познавао многе коЌи су Ќош увек писали у жутим блокчи"има хемиЌским оловкама. Неколико других Ќе радило на древним ручним писа"им машинама марке Ремингтон. Претенциозне, праисториЌске глупости. Колико год се трудио, СаЌмон Клоуз ниЌе могао да то разуме. Можда су мислили да "е им то омогу"ити да се повежу са своЌим унутраш®им ХемингвеЌем, своЌим унутраш®им Чарлсом Дикенсом, коЌи покушава да изађе напо е. СаЌмон Ќе све време био потпуно дигиталан.
  Од свог Епл Пауербука до ДСЛ везе и НокиЌа ГСМ телефона, био Ќе у првим редовима технологиЌе. Само напред, помислио Ќе, пишите по своЌим таблама наоштреним каменом, баш ме брига. Би"у тамо први.
  Зато што Ќе СаЌмон веровао у два основна принципа таблоидног новинарства:
  Лакше Ќе добити опроштаЌ него дозволу.
  Бо е Ќе бити први него прецизан.
  Због тога су потребни амандмани.
  Ук учио Ќе телевизор и претражио канале. Сапунице, квизови, вришта®е, спорт. Зева®е. Чак Ќе и угледни BBC America пуштао неки идиотски клон тре"е генерациЌе сериЌе "Trading Spaces". Можда Ќе на AMC-Ќу био неки стари филм. Потражио га Ќе. "Criss Cross" са Бертом Ланкастером и Ивон Де Карло. Згодно, али га Ќе ве" гледао. Осим тога, ве" Ќе било на пола пута.
  Поново Ќе окренуо броЌчаник и хтео Ќе да га иск учи када се на локалном каналу поЌавила хитна вест. Убиство у ФиладелфиЌи. Какав шок.
  Али ово ниЌе била Ќош Ќедна жртва Убице броЌанице.
  Камера на лицу места Ќе показала нешто сасвим друго, што Ќе натерало СаЌмоново срце да мало убрза куца. У реду, много брже.
  Била Ќе то ГреЌсова траЌектна улица.
  Уличица из коЌе Ќе Кевин Бирн изашао претходне вечери.
  СаЌмон Ќе притиснуо дугме за снима®е на свом видео-рекордеру. Неколико минута касниЌе, премотао Ќе и замрзнуо снимак улаза у уличицу и упоредио га са фотографиЌом Бирна на свом лаптопу.
  Идентично.
  Кевин Бирн Ќе био у истоЌ уличици сино", но"и када Ќе црни клинац упуцан. Дакле, ниЌе била одмазда.
  Било Ќе тако невероватно укусно, много бо е него ухватити Бирна у Ќазбини. СаЌмон Ќе десетине пута корачао по своЌоЌ малоЌ дневноЌ соби, покушаваЌу"и да схвати како да то наЌбо е одигра.
  Да ли Ќе Бирн починио хладнокрвно погуб е®е?
  Да ли Ќе Бирн био у вртлогу заташкава®а?
  Да ли Ќе трговина дрогом пошла по злу?
  СаЌмон Ќе отворио своЌ програм за е-пошту, мало се смирио, средио мисли и почео да куца:
  Драги детективе Бирн!
  Дуго се нисмо видели! Па, то ниЌе баш тачно. Као што можеш видети на приложеноЌ фотографиЌи, видео сам те Ќуче. Ево мог предлога. Вози"у се са тобом и твоЌим невероватним партнером док не ухватиш овог стварно лошег момка коЌи убиЌа католичке ученице. Кад га ухватиш, желим ексклузивни секс.
  Због тога "у уништити ове фотографиЌе.
  Ако не, потражите фотографиЌе (да, имам их много) на насловноЌ страни следе"ег броЌа ИзвештаЌа.
  ПриЌатан дан!
  Док Ќе СаЌмон прегледао имеЌлове (увек се мало охладио пре него што поша е своЌе наЌзапа ивиЌе имеЌлове), Енид Ќе мЌаукала и скочила му у крило са свог места на врху ормари"а за документе.
  - Шта се десило, лутко?
  Изгледало Ќе као да Инид прегледава текст СаЌмоновог писма Кевину Бирну.
  "Превише грубо?" упитао Ќе мачку.
  Енид Ќе прела као одговор.
  "У праву си, мацо-мацо. То Ќе немогу"е."
  Ипак, СаЌмон Ќе одлучио да Ќе поново прочита Ќош неколико пута пре него што Ќе поша е. Можда "е сачекати дан, само да види колико "е велика постати прича о мртвом црном дечаку у уличици. Можда "е себи чак дозволити Ќош двадесет четири сата ако то значи да може да стави под контролу гангстера попут Кевина Бирна.
  Или би можда требало да поша е имеЌл Џесики.
  Одлично, помислио Ќе.
  Или би можда требало само да прекопира фотографиЌе на CD и покрене новине. Само да их обЌави и види да ли "е се Бирну свидети.
  У сваком случаЌу, вероватно би требало да направи резервну копиЌу фотографиЌа за сваки случаЌ.
  Помислио Ќе на наслов одштампан крупним словима изнад фотографиЌе Бирна како излази из ГреЌс Фери АлеЌа.
  БУДНИ ПОЛИЦАєАЦ? Прочитао бих наслов.
  ДЕТЕКТИВ У УЛИЦИ СМРТИ У НО"И УБИСТВА! Прочитао бих шпил. Боже, био Ќе добар.
  СаЌмон Ќе отишао до ормара у ходнику и извукао празан ЦД.
  Када Ќе затворио врата и вратио се у собу, нешто Ќе било другачиЌе. Можда не толико другачиЌе колико децентрално. Било Ќе то као онаЌ осе"аЌ коЌи добиЌете када имате инфекциЌу унутраш®ег уха, благо пореме"ена равнотежа. СтаЌао Ќе у лучном пролазу коЌи Ќе водио до ®егове мале дневне собе, покушаваЌу"и да то ухвати.
  Све Ќе изгледало баш онако како Ќе и оставио. Његов PowerBook на клупском сточи"у, празна шо а са демитасом поред ®ега. Енид преде на тепиху близу греЌалице.
  Можда Ќе погрешио.
  Погледао Ќе у под.
  Прво Ќе видео сенку, сенку коЌа Ќе одражавала ®егову. Знао Ќе дово но о к учном освет е®у да би разумео да су потребна два извора светлости да би се бацила два сенке.
  Иза ®ега Ќе била само мала плафонска лампа.
  Онда Ќе осетио вру" дах на врату и осетио слаб мирис нане.
  Окренуо се, срце му Ќе изненада застало у грлу.
  И погледао Ќе право у очи ђавола.
  OceanofPDF.com
  50
  СРЕДА, 13:22
  Бирн Ќе направио неколико станица пре него што се вратио у Раундхаус и обавестио АЌка БЌукенена. Затим Ќе организовао да га Ќедан од ®егових регистрованих повер ивих доушника позове са информациЌама о томе где се БраЌан Паркхерст налази. БЌукенен Ќе факсом послао канцелариЌи окружног тужиоца и добио налог за претрес Паркхерстове зграде.
  Бирн Ќе позвао Џесику мобилним телефоном и пронашао Ќе у кафи"у близу ку"е ®еног оца у ЌужноЌ ФиладелфиЌи. Прошао Ќе поред ®е и покупио Ќе. Дао ЌоЌ Ќе брифинг у седишту Четвртог округа на углу єеданаесте и Вортона.
  
  Зграда у Паркхерстовом власништву била Ќе бивша цве"ара у Шездесет првоЌ улици, преуређена из простране ку"е у низу од цигле изграђене педесетих година 20. века. Зграда са каменом фасадом налазила се неколико оште"ених врата да е од клуба "Вилс оф Соул". "Вилс оф Соул" Ќе био дугогодиш®и и угледни мото клуб. Осамдесетих година 20. века, када Ќе крек кокаин снажно погодио ФиладелфиЌу, управо Ќе "Вилс оф Соул" МК, као и било коЌа друга агенциЌа за спровође®е закона, спречио град да изгори до теме а.
  Ако Паркхерст води ове девоЌке негде на кратко, помислила Ќе Џесика док се приближавала ку"и, ово би било савршено место. Зад®и улаз Ќе био дово но велик да делимично прими комби или минивен.
  По доласку, возили су полако иза зграде. Зад®и улаз - велика врата од валовитог челика - била су зак учана катанцем спо а. Обишли су блок и паркирали се на улици испод улице Ел, око пет адреса западно од места догађаЌа.
  Дочекала су их два патролна аутомобила. Два униформисана полицаЌца би покривала пред®и део, а два позади.
  "Спреман?" упита Бирн.
  Џесика Ќе била помало несигурна. Надала се да се то не"е видети. Рекла Ќе: "ХаЌде да то урадимо."
  
  Берн и Џесика су отишли до врата. Пред®и прозори су били окречени и ништа се ниЌе могло видети кроз ®их. Берн Ќе три пута ударио у врата.
  "ПолициЌа! Налог за претрес!"
  Чекали су пет секунди. Ударио Ќе поново. НиЌе било одговора.
  Бирн Ќе окренуо кваку и гурнуо врата. Лако су се отворила.
  Два детектива су се погледала и замотала ¤оинт.
  Дневна соба Ќе била у нереду. Гипсане плоче, лименке са боЌом, крпе, скеле. Ништа лево. Десно, степенице коЌе воде уз степенице.
  "ПолициЌа! Налог за претрес!", понови Бирн.
  Ништа.
  Бирн Ќе показао на степенице. Џесика Ќе климнула главом. Он "е се попети на други спрат. Бирн се попео уз степенице.
  Џесика Ќе отишла до зад®ег дела зграде на првом спрату, провераваЌу"и сваки кутак и пукотину. Унутра, реновира®е Ќе било полузавршено. Ходник иза онога што Ќе некада био шалтер за услугу био Ќе скелет од изложених стубова, изложених жица, пластичних водоводних инсталациЌа и греЌних канала.
  Џесика Ќе ушла кроз врата у оно што Ќе некада била кухи®а. Била Ќе потпуно испразнила. НиЌе било апарата. Недавно Ќе била зазидана гипсаним плочама и залеп ена траком. Иза загуш ивог мириса траке за гипс, крило се Ќош нешто. Црни лук. Онда Ќе Џесика угледала сто за тестериса®е у углу собе. На ®ему Ќе лежала полупоЌедена салата за понети. Поред ®е Ќе стаЌала пуна шо а кафе. Умочила Ќе прст у кафу. Ледено хладна.
  Изашла Ќе из кухи®е и полако кренула ка соби у зад®ем делу ку"е у низу. Врата су била само мало одшкринута.
  Кап ице зноЌа котр але су ЌоЌ се низ лице, врат, а затим низ рамена. Ходник Ќе био топао, загуш ив и загуш ив. Кевларски прслук Ќе био тесан и тежак. Џесика Ќе пришла вратима и дубоко удахнула. Левом ногом Ќе полако отворила врата. Прво Ќе угледала десну половину собе. Стара трпезариЌска столица преврнута по страни, дрвена кутиЌа за алат. Дочекали су Ќе мириси. УстаЌали дим цигарета, свеже посечен чворовасти бор. Испод Ќе било нешто ружно, нешто одвратно и див е.
  Широм Ќе отворила врата, ушла у малу собу и одмах угледала фигуру. Инстинктивно се окренула и усмерила пишто  ка силуети коЌа се оцртавала насупрот окречених прозора иза ®е.
  Али ниЌе било прет®е.
  БраЌан Паркхерст Ќе висио са греде у облику слова И у средини собе. Лице му Ќе било  убичасто-смеђе и отечено, удови су му били отечени, а црни Ќезик му Ќе вирио из уста. Електрични кабл му Ќе био обмотан око врата, дубоко се усецаЌу"и у месо, а затим пребачен преко греде изнад главе. Паркхерст Ќе био бос и без маЌице. Кисели мирис суше"ег измета испунио Ќе Џесикине синусе. Осушила се Ќедном, двапут. Задржала Ќе дах и испразнила остатак собе.
  "Чисто горе!", викнуо Ќе Бирн.
  Џесика Ќе скоро скочила на звук ®еговог гласа. Чула Ќе Бирнове тешке чизме на степеницама. "Ево", викнула Ќе.
  Неколико секунди касниЌе, Бирн Ќе ушао у собу. "О, проклетство."
  Џесика Ќе видела поглед у Бирновим очима и прочитала наслове. єош Ќедно самоубиство. Баш као у случаЌу Мориса Бланшара. єош Ќедан осум®ичени покушава самоубиство. Хтела Ќе нешто да каже, али ово ниЌе било ®ено место ни време.
  Болна тишина Ќе завладала собом. Вратили су се на прави пут и, на своЌ начин, обоЌе су покушавали да помире ту чи®еницу са свим о чему су размиш али успут.
  Сада "е систем урадити своЌе. Позва"е канцелариЌу медицинског истражите а, место злочина. Исе"и "е Паркхерста на смрт, транспортова"е га до канцелариЌе медицинског истражите а, где "е обавити обдукциЌу док чекаЌу да обавесте породицу. Би"е оглас у новинама и служба у Ќедном од наЌбо их погребних предузе"а у ФиладелфиЌи, након чега "е уследити сахрана на травнатом падини.
  И тачно шта Ќе БраЌан Паркхерст знао и шта Ќе урадио, заувек "е остати у мраку.
  
  Лутали би по оде е®у за убиства, излежаваЌу"и се у празноЌ кутиЌи од цигара. Увек би било помешано када би осум®ичени преварио систем извршивши самоубиство. Не би било истица®а, призна®а кривице, интерпункциЌе. Само бескраЌна МебиЌусова трака сум®е.
  Бирн и Џесика су седели за суседним столовима.
  Џесика Ќе привукла Бернов поглед.
  "Шта?" упитао Ќе.
  "Реци то."
  "Шта, шта?"
  - Не мислиш ва да да Ќе то био Паркхерст?
  Бирн ниЌе одмах одговорио. "Мислим да Ќе знао много више него што нам Ќе рекао", рекао Ќе. "Мислим да Ќе био у вези са Тесом Велс. Мислим да Ќе знао да "е у затвор због силова®а малолетне, па се сакрио. Али да ли мислим да Ќе убио те три девоЌке? Не. Не знам."
  "Зашто да не?"
  "Зато што ниЌе било ни Ќедног физичког доказа нигде у ®еговоЌ близини. Ни Ќедног влакна, ни Ќедне капи течности."
  Криминалистичка Ќединица Ќе претражила сваки квадратни центиметар два има®а БраЌана Паркхерста, али ниЌе пронашла ништа. Ве"и део своЌе сум®е засновали су на могу"ности (или бо е речено, сигурности) да "е се инкриминишу"и научни докази прона"и у ПаркхерстовоЌ згради. Све што су се надали да "е тамо прона"и Ќедноставно ниЌе постоЌало. Детективи су испитали све у близини ®егове ку"е и зграде коЌу Ќе реновирао, али нису пронашли ништа. єош увек су морали да пронађу ®егов Форд Виндстар.
  "Да Ќе доводио ове девоЌке у своЌ дом, неко би нешто видео, чуо нешто, зар не?" Бирн Ќе додао: "Да их Ќе доводио у зграду у Шездесет првоЌ улици, пронашли бисмо нешто."
  Током претреса зграде, открили су неколико предмета, ук учуЌу"и кутиЌу са алатом коЌа Ќе садржала разне заврт®е, навртке и виЌке, од коЌих се ниЌедан ниЌе тачно поклапао са виЌцима кориш"еним на три жртве. Ту Ќе била и кутиЌа за креду - столарски алат коЌи се користио за обележава®е линиЌа током грубе фазе град®е. Креда унутра Ќе била плава. Послали су узорак у лабораториЌу да виде да ли се поклапа са плавом кредом пронађеном на телима жртава. Чак и да се поклапа, столарска креда се могла на"и на сваком градилишту у граду и у половини кутиЌа за алат код маЌстора за реновира®е ку"а. Винсент Ќе имао нешто од тога у кутиЌи за алат у своЌоЌ гаражи.
  "Шта Ќе са тим да ме Ќе позвао?" упитала Ќе Џесика. "Шта Ќе са тим да ми каже да постоЌе 'ствари коЌе морамо да знамо' о овим девоЌкама?"
  "Размиш ао сам о томе", рекао Ќе Бирн. "Можда сви имаЌу нешто заЌедничко. Нешто што ми не видимо."
  - Али шта се десило између тренутка када ме Ќе позвао и Ќутрос?
  "Не знам."
  "Самоубиство се баш не уклапа у таЌ профил, зар не?"
  "Не. То ниЌе истина.
  "То значи да постоЌи велика шанса да..."
  ОбоЌе су знали шта то значи. Седели су у тишини неко време, окружени какофониЌом ужурбане канцелариЌе. Истраживало се Ќош наЌма®е пола туцета убистава, а ови детективи су споро напредовали. Бирн и Џесика су им завидели.
  ПостоЌи нешто што треба да знате о овим девоЌкама.
  Ако БраЌан Паркхерст ниЌе био ®ихов убица, онда Ќе постоЌала шанса да га Ќе убио човек кога су тражили. Можда зато што Ќе био у центру паж®е. Можда из неког разлога, то Ќе говорило о основноЌ патологиЌи ®еговог лудила. Можда да би доказао властима да Ќе Ќош увек на слободи.
  Ни Џесика ни Берн Ќош нису поменули сличност између два "самоубиства", али Ќе она прожимала ваздух у соби попут токсичног облака.
  "У реду", прекиде тишину Џесика. "Ако Ќе Паркхерста убио наш криминалац, како Ќе знао ко Ќе он?"
  "ПостоЌе два начина", рекао Ќе Бирн. "Или су се познавали, или Ќе он препознао своЌе име на телевизиЌи када Ќе напустио Раундхаус пре неки дан."
  "ОсвоЌила си Ќош Ќедан поен за медиЌе", помислила Ќе Џесика. Провеле су неко време расправ аЌу"и се о томе да Ќе БраЌан Паркхерст Ќош Ќедна жртва Убице са броЌаницама. Али чак и да Ќесте, то им ниЌе помогло да схвате шта "е се да е десити.
  Временска линиЌа, или ®ен недостатак, учинила Ќе убичине покрете непредвидивим.
  "Наш агент долази по Никол ТеЌлор у четвртак", рекла Ќе Џесика. "Остав а Ќе у Бартрам Гарденсу у петак, баш када долази по Тесу Велс, коЌу "е задржати до понеде ка. Зашто каш®е®е?"
  "Добро пита®е", рекао Ќе Бирн.
  "Онда Ќе Бетани ПраЌс отета у уторак поподне, а наш Ќедини сведок Ќе видео ®ено тело бачено у музеЌу у уторак увече. Нема обрасца. Нема симетриЌе."
  "Као да не жели да ради те ствари викендом."
  "Можда ниЌе тако невероватно као што мислите", рекао Ќе Бирн.
  Устао Ќе и пришао табли, коЌа Ќе сада била прекривена фотографиЌама и белешкама са места злочина.
  "Не мислим да нашег дечака мотивишу месец, звезде, гласови, пси по имену Сем и све те глупости", рекао Ќе Бирн. "ОваЌ тип има план. Кажем, откри"емо ®егов план и прона"и "емо га."
  Џесика Ќе бацила поглед на гомилу к®ига из библиотеке. Одговор Ќе био негде тамо.
  Ерик Чавез Ќе ушао у собу и привукао Џесику паж®у. "Имаш ли минут, Џес?"
  "Свакако."
  Узео Ќе фасциклу. "Требало би нешто да видите."
  "Шта Ќе ово?"
  "Проверили смо прошлост Бетани ПраЌс. Испоставило се да Ќе имала претходну кривицу."
  Чавез ЌоЌ Ќе предао извештаЌ о хапше®у. Бетани ПраЌс Ќе ухапшена у хапше®у због дроге око годину дана раниЌе, где Ќе код ®е пронађено скоро стотину доза бензедрина, илегалне диЌететске пилуле коЌу фаворизуЌу гоЌазни тинеЌ¤ери. Тако Ќе било када Ќе Џесика била у сред®оЌ школи, а тако Ќе и данас.
  Бетани Ќе признала и добила двеста сати друштвено корисног рада и годину дана условне казне.
  Ништа од овога ниЌе било изненађуЌу"е. Разлог због коЌег Ќе Ерик Чавез скренуо паж®у Џесике на ово Ќе таЌ што Ќе полицаЌац коЌи Ќе извршио хапше®е у овом случаЌу био детектив Винсент Балзано.
  Џесика Ќе то узела у обзир, узела Ќе у обзир случаЌност.
  Винсент Ќе познавао Бетани ПраЌс.
  Према извештаЌу о изрица®у пресуде, Винсент Ќе био таЌ коЌи Ќе препоручио друштвено користан рад уместо затвора.
  "Хвала ти, Ерике", рекла Ќе Џесика.
  "Успео си." or "Успео си."
  "Мали Ќе свет", рекао Ќе Бирн.
  "Не бих желела да га цртам у сваком случаЌу", одговори Џесика одсутно, дета но читаЌу"и извештаЌ.
  Бирн Ќе бацио поглед на сат. "СлушаЌ, морам да покупим "ерку. Поче"емо испочетка сутра уЌутру. Раскини целу ову ствар и почни испочетка."
  "У реду", рекла Ќе Џесика, али Ќе видела израз лица на Бирну, забринутост да би ватрена олуЌа коЌа Ќе избила у ®еговоЌ кариЌери од самоубиства Мориса Бланшара могла поново да се распламса.
  Бирн Ќе ставио руку на Џесикино раме, затим обукао капут и отишао.
  Џесика Ќе дуго седела за столом, гледаЌу"и кроз прозор.
  Иако Ќе мрзела да то призна, сложила се са Бирном. БраЌан Паркхерст ниЌе био убица броЌаница.
  БраЌан Паркхерст Ќе био жртва.
  Позвала Ќе Винсента на мобилни телефон и добила ®егову говорну поруку. Позвала Ќе Централну детективску службу и рекли су ЌоЌ да Ќе детектив Балзано напо у.
  НиЌе оставила поруку.
  OceanofPDF.com
  51
  СРЕДА, 16:15
  КАДА єЕ БИРН ИЗГОВОРИО ДЕЧАКОВО ИМЕ, Колин Ќе поцрвенела за четири ниЌансе.
  "Он ниЌе моЌ дечко", написала Ќе ®егова "ерка уз фотографиЌу.
  "Па, добро. Шта год кажеш", одговорио Ќе Бирн.
  "Он ниЌе."
  "Па зашто онда црвениш?" Бирн Ќе потписао писмо са широким осмехом. Били су на авениЌи Џермантаун, упутили су се на ускрш®у забаву у школи за глуве у долини Делавер.
  "Не црвеним", потписала Ќе Колин, Ќош више црвене"и.
  "О, добро", рекао Ќе Бирн, пуштаЌу"и Ќе са удице. "Неко Ќе сигурно оставио знак стоп у мом ауту."
  Колин Ќе само одмахнула главом и погледала кроз прозор. Бирн Ќе приметио отворе за вентилациЌу на страни аута ®егове "ерке како дуваЌу око ®ене свиленкасто плаве косе. Када Ќе постала оволико дуга?, питао се. И да ли су ЌоЌ усне увек овако црвене?
  Бирн Ќе привукао паж®у своЌе "ерке махнувши руком, а затим Ќе покретом руке рекао: ""ао. Мислио сам да идете на састанак. МоЌа грешка."
  "То ниЌе био састанак", написала Ќе Колин уз обЌаву. "Превише сам млада за састанке. Само питаЌ моЌу маму."
  - Шта Ќе онда било ако не састанак?
  Велико преврта®е очима. "ДвоЌе деце Ќе хтело да гледа ватромет окружено стотинама милиона одраслих."
  - Знаш, Ќа сам детектив.
  - Знам, тата.
  "Имам изворе и доушнике по целом граду. Пла"ене повер иве доушнике."
  - Знам, тата.
  "Управо сам чуо да сте се држали за руке и тако то."
  Колин Ќе одговорила знаком коЌи се не налази у Речнику облика руку, али Ќе познат своЌ глувоЌ деци. Две руке обликоване попут оштрих тигрових кан¤и. Бирн се насмеЌао. "У реду, у реду", покретом Ќе показао знак. "Не греби."
  Неко време су се возили у тишини, уживаЌу"и у међусобноЌ блискости упркос свађама. Нису често били сами. Све се променило са ®еговом "ерком; била Ќе тинеЌ¤ерка, а та помисао Ќе плашила Кевина Берна више него било ког наоружаног бандита у мрачноЌ уличици.
  Бирнов мобилни телефон Ќе зазвонио. єавио се. "Бирн."
  "Можеш ли да причаш?"
  Био Ќе то Гонтлет Мериман.
  "Да."
  - Он Ќе у староЌ сигурноЌ ку"и.
  Бирн га Ќе примио. Стара сигурна ку"а била Ќе уда ена пет минута хода.
  "Ко Ќе са ®им?" упита Бирн.
  "Сам Ќе. Барем за сада."
  Бирн Ќе бацио поглед на сат и видео како га "ерка посматра краЌичком ока. Окренуо Ќе главу ка прозору. Могла Ќе да чита са усана бо е од било ког детета у школи, можда бо е од неких глувих одраслих коЌи су тамо предавали.
  "Треба ли вам помо"?" упита Гонтлет.
  "Не."
  "У реду онда."
  "єесмо ли добро?" упита Бирн.
  "Сво во"е Ќе зрело, приЌате у."
  Затворио Ќе телефон.
  Два минута касниЌе, зауставио се поред пута испред продавнице прехрамбених производа "Караван Сераи".
  
  Иако Ќе Ќош било прерано за ручак, неколико редовних гостиЌу седело Ќе за двадесетак столова у пред®ем делу продавнице, испиЌаЌу"и густу црну кафу и грицкаЌу"и СамиЌеву чувену баклаву од писта"а. Сами Ќе седео за пултом, секу"и Ќаг®етину за наизглед огромну пору¤бину коЌу Ќе припремао. Угледавши Бирна, обрисао Ќе руке и са осмехом на лицу пришао улазу у ресторан.
  "Сабах ал-Хаири, детективе", рекао Ќе Сами. "Драго ми Ќе да вас видим."
  - Како си, Семи?
  "Добро сам." Два мушкарца су се руковала.
  "Се"аш се моЌе "ерке Колин", рекао Ќе Бирн.
  Сами Ќе пружио руку и додирнуо Колинин образ. "Наравно." Сами Ќе затим пожелео Колин добар дан, а она Ќе одговорила дужним поздравом. Бирн Ќе познавао СамиЌа Хамиза Ќош из дана када Ќе био у патроли. СамиЌева жена, Надин, такође Ќе била глува, и обоЌе су течно говорили знаковни Ќезик.
  "Мислиш ли да би могао да Ќе припазиш барем неколико минута?" упита Бирн.
  "Нема проблема", рекао Ќе Сами.
  Колинино лице Ќе све говорило. Потписала Ќе: "Не треба ми да ме ико гледа."
  "Не"у дуго", рекао им Ќе Бирн обоЌици.
  "Не жури", рекао Ќе Сами док су он и Колин ходали према зад®ем делу ресторана. Бирн Ќе гледао како му се "ерка ушу®а у послед®и сепаре близу кухи®е. Када Ќе стигао до врата, окренуо се. Колин Ќе слабо махнула, а Бирново срце Ќе заиграло.
  Када Ќе Колин била мала девоЌчица, истрчала би на трем да му махне у знак опроштаЌа када би он одлазио на Ќутар®е излете. Увек се у себи молио да поново види то блиставо, прелепо лице.
  Када Ќе изашао напо е, открио Ќе да се ништа ниЌе променило у наредноЌ децениЌи.
  
  Бирн Ќе стаЌао преко пута старе сигурне ку"е коЌа заправо уопште ниЌе била ку"а и, помислио Ќе, ниЌе била нарочито безбедна у овом тренутку. Зграда Ќе била ниско складиште, смештено између две више зграде на трошном делу Ери авениЌе. Бирн Ќе знао да Ќе одред П-Тауна некада користио тре"и спрат као скровиште.
  Отишао Ќе до зад®ег дела зграде и низ степенице сишао до врата подрума. Била су отворена. Отворио се у дугачак, уски ходник коЌи Ќе водио до онога што Ќе некада био улаз за запослене.
  Бирн се полако и тихо кретао низ ходник. За крупног човека, увек Ќе био лаган на ногама. Извукао Ќе своЌе оружЌе, хромирани Смит и Весон коЌи Ќе узео од ДиЌабла оне но"и када су се срели.
  Прошетао Ќе ходником до степеница на краЌу и ослушкивао.
  Тишина.
  Минут касниЌе, нашао се на одморишту пре скрета®а за тре"и спрат. На врху су била врата коЌа су водила до склоништа. Могао Ќе да чуЌе слабе звуке рок станице. Неко Ќе дефинитивно био тамо.
  Али ко?
  И колико?
  Бирн Ќе дубоко удахнуо и почео да се пе®е уз степенице.
  На врху Ќе ставио руку на врата и лако их отворио.
  
  Диабло Ќе стаЌао поред прозора, гледаЌу"и у пролаз између зграда, потпуно несвестан свега. Бирн Ќе могао да види само пола собе, али чинило се да тамо нема никога другог.
  Оно што Ќе видео проже га Ќе Ќезом. На столу за карте, ма®е од 60 центиметара од места где Ќе стаЌао ДиЌабло, поред Берновог службеног Глока, стаЌао Ќе потпуно аутоматски мини-Узи.
  Бирн Ќе осетио тежину револвера у руци и одЌедном се осе"ао као качкет. Ако направи своЌ потез и не успе да победи ДиЌабла, не би изашао жив из ове зграде. Узи Ќе испа ивао шест стотина метака у минути, а ниЌе било потребно бити стрелац да би се уништио плен.
  єебеш.
  Неколико тренутака касниЌе, ДиЌабло Ќе сео за сто окренут леђима вратима. Бирн Ќе знао да нема избора. Напаш"е ДиЌабла, одузе"е му оружЌе, мало искрено поразговарати са тим човеком и ова тужна, депресивна збрка "е се завршити.
  Бирн се брзо прекрстио и ушао унутра.
  
  Евин Бирн Ќе направио само три корака у собу када Ќе схватио своЌу грешку. Требало Ќе да Ќе види. Тамо, на другом краЌу собе, стаЌала Ќе стара комода са напуклим огледалом изнад ®е. У ®оЌ Ќе видео ДиЌаблово лице, што Ќе значило да ДиЌабло може да га види. ОбоЌица су се заледила на таЌ сре"ан тренутак, знаЌу"и да су се ®ихови непосредни планови - Ќедан за безбедност, други за изненађе®е - променили. Њихови погледи су се срели, баш као и у тоЌ уличици. Овог пута, обоЌица су знали да "е се завршити другачиЌе, на оваЌ или онаЌ начин.
  Бирн Ќе Ќедноставно желео да обЌасни Диаблу зашто би требало да напусти град. Сада Ќе знао да се то не"е десити.
  Диабло Ќе скочио на ноге, са УзиЌем у руци. Без речи, окренуо се и испалио оружЌе. Првих двадесет или тридесет хитаца прострелило Ќе стару софу ма®е од Ќедног метра од Бирнове десне ноге. Бирн се бацио лево и милосрдно слетео иза старе каде од ливеног гвожђа. єош Ќедан рафал од две секунде из УзиЌа скоро Ќе пресекао софу на пола.
  "Боже, не", помисли Бирн, чврсто затвараЌу"и очи и чекаЌу"и да му се врели метал уреже у месо. Не овде. Не овако. Помислио Ќе на Колин, како седи у овоЌ кабини, зуре"и у врата, чекаЌу"и да Ќе напуни, чекаЌу"и да се врати како би могла да настави са своЌим даном, своЌим животом. Сада Ќе био заглав ен у пр авом складишту, пред смрт.
  Послед®их неколико метака Ќе окрзнуло каду од ливеног гвожђа. Зво®ава Ќе неколико тренутака висила у ваздуху.
  ЗноЌ ме Ќе пекао у очима.
  Онда Ќе настала тишина.
  "Само желим да разговарамо, човече", рекао Ќе Бирн. "Ово не би требало да се деси."
  Бирн Ќе проценио да Диабло ниЌе био уда ен више од шест метара. Слепа тачка у соби Ќе вероватно била иза огромног потпорног стуба.
  Онда, без упозоре®а, избио Ќе Ќош Ќедан рафал из УзиЌа. Рика Ќе била заглушуЌу"а. Бирн Ќе вриснуо као да Ќе погођен, а затим Ќе шутнуо дрвени под као да Ќе пао. Засте®ао Ќе.
  Тишина Ќе поново завладала собом. Бирн Ќе могао да осети мирис врелог олова у тапацирунгу само неколико метара од себе. Чуо Ќе буку са друге стране собе. Диабло се кретао. Врисак Ќе успео. Диабло "е га докраЌчити. Бирн Ќе затворио очи, се"аЌу"и се распореда. єедини пут кроз собу био Ќе низ средину. Имао Ќе Ќедну шансу, а сада Ќе било време да Ќе искористи.
  Бирн Ќе изброЌао до три, скочио на ноге, окренуо се и пуцао три пута, држе"и главу високо.
  Први хитац Ќе погодио ДиЌабла право у чело, ударивши у ®егову лоба®у, оборивши га на пете и експлодираЌу"и му поти ак у гримизном млазу крви, костиЌу и мождане материЌе коЌи Ќе попрскао пола собе. Други и тре"и метак погодили су га у до®у вилицу и грло. ДиЌаблова десна рука се трзнула нагоре, рефлексно опаливши из УзиЌа. Рафал Ќе послао десетак метака према поду, само неколико центиметара лево од Кевина Бирна. ДиЌабло се срушио, а Ќош неколико граната Ќе ударило у плафон.
  И у том тренутку све Ќе било готово.
  Бирн Ќе неколико тренутака остао у том положаЌу, са пишто ем испред себе, као да Ќе замрзнут у времену. Управо Ќе убио човека. Миши"и су му се полако опустили и нагнуо Ќе главу према звуцима. НиЌе било сирена. И да е. Посегнуо Ќе у зад®и ¤еп и извукао пар латекс рукавица. Из другог ¤епа Ќе извукао малу кесицу за сендвиче са у аном крпом унутра. Обрисао Ќе револвер и ставио га на под баш када се у да ини зачула прва сирена.
  Бирн Ќе пронашао конзерву боЌе у спреЌу и обележио зид поред прозора графитима банде JBM.
  Бацио Ќе поглед на собу. Морао Ќе да се помери. Форензичари? То не"е бити приоритет за тим, али "е показати шта знаЌу. Колико Ќе могао да види, чувао му Ќе леђа. Зграбио Ќе своЌ Глок са стола и потрчао ка вратима, паж иво избегаваЌу"и крв на поду.
  Сишао Ќе низ зад®е степенице док су се сирене приближавале. Неколико секунди касниЌе, био Ќе у свом ауту и кренуо ка КаравансараЌу.
  Ово Ќе била добра вест.
  Лоша вест Ќе, наравно, била да Ќе вероватно нешто пропустио. Пропустио Ќе нешто важно и ®егов живот Ќе био завршен.
  
  Главна зграда Школе за глуве у долини Делавер изграђена Ќе од по ског камена, прате"и дизаЌн ране америчке архитектуре. Околина Ќе увек била добро одржавана.
  Док су се приближавали комплексу, Бирна Ќе поново погодила тишина. Више од педесет деце, узраста између пет и петнаест година, трчало Ќе около, троше"и више енергиЌе него што се Бирн икада могао сетити да Ќе видео у ®иховим годинама, а ипак Ќе све било потпуно тихо.
  Када Ќе научио знаковни Ќезик, Колин Ќе имала скоро седам година и ве" Ќе течно говорила Ќезик. Много но"и, када би Ќе став ао у кревет, плакала би и грдила своЌу судбину, желе"и да Ќе нормална, попут деце коЌа чуЌу. У таквим тренуцима, Бирн би Ќе Ќедноставно држао у наручЌу, несигуран шта да каже, неспособан да то каже на Ќезику своЌе "ерке чак и да Ќесте. Али када Ќе Колин напунила Ќеданаест година, догодила се Ќедна чудна ствар. Престала Ќе да жели да чуЌе. Тек тако. Потпуно прихвата®е и, на неки чудан начин, ароганциЌа због своЌе глуво"е, проглашаваЌу"и Ќе преднош"у, таЌно друштво састав ено од изузетних  уди.
  За Берна Ќе то било више прилагођава®е него за Колин, али тог дана, када га Ќе по убила у образ и отрчала да се игра са приЌате има, ®егово срце Ќе скоро пукло од  убави и поноса због ®е.
  Би"е добро, помислио Ќе, чак и ако му се деси нешто страшно.
  Одраста"е лепа,  убазна, пристоЌна и угледна, упркос чи®еници да Ќу Ќедне Велике среде, док Ќе седела у зачи®еном либанском ресторану у СеверноЌ ФиладелфиЌи, отац оставио тамо и отишао да изврши убиство.
  OceanofPDF.com
  52
  СРЕДА, 16:15
  Она Ќе лето, ова. Она Ќе вода.
  Њена дуга, плава коса Ќе завезана у реп и причврш"ена "илибарном боло-фризуром са мачЌим оком. Пада ЌоЌ до средине леђа у блиставом каскаду. Носи избледелу тексас сук®у и бордо вунени ¤емпер. Преко руке носи кожну Ќакну. Управо Ќе изашла из продавнице Барнс и Нобл на Ритенхаус скверу, где ради скра"ено радно време.
  єош Ќе прилично мршава, али изгледа да Ќе добила на тежини откако сам Ќе послед®и пут видео.
  Добро ЌоЌ иде.
  Улица Ќе препуна, па носим беЌзбол качкет и наочаре за сунце. Ходам право до ®е.
  "Се"аш ме се?" питам, подижу"и на тренутак наочаре за сунце.
  У почетку Ќе несигурна. єа сам стариЌи, па припадам оном свету одраслих коЌи могу и обично имплицираЌу ауторитет. Као, журка Ќе готова. Неколико секунди касниЌе, препознава®е б есне.
  "Наравно!", каже она, а лице ЌоЌ се озарило.
  "Зовеш се Кристи, Ќе ли тако?"
  Она поцрвени. "Аха. Имаш добро пам"е®е!"
  - Како се осе"аш?
  Њено руменило се продуб уЌе, претвараЌу"и се из скромног држа®а самоуверене младе жене у стид девоЌчице, а очи ЌоЌ пламте од стида. "Знате, сада се осе"ам много бо е", каже она. "Шта Ќе било-"
  "ХеЌ", кажем, подижу"и руку да Ќе зауставим. "Немаш чега да се стидиш. Ничега. Могла бих да ти причам приче, веруЌ ми."
  "Стварно?"
  "Апсолутно", кажем.
  Шетамо низ Волнат улицу. Њено држа®е се мало ме®а. Сада Ќе мало стид ива.
  "Па, шта читаш?" питам Ќе, показуЌу"и на торбу коЌу носи.
  Она поново поцрвени. "Неугодно ми Ќе."
  ЗастаЌем да ходам. Она се заустав а поред мене. "Па, шта сам ти управо рекла?"
  Кристи се смеЌе. У тим годинама, увек Ќе Божи", увек Но" вештица, увек Четврти. Сваки дан Ќе дан. "У реду, у реду", признаЌе она. Посеже у пластичну кесу и вади неколико часописа ТаЌгер Бит. "ДобиЌам попуст."
  Џастин ТимберлеЌк Ќе на насловноЌ страни Ќедног од часописа. Узимам часопис од ®е и прегледам насловну страну.
  "Не свиђаЌу ми се ®егови соло радови колико NSYNC", кажем. "А теби?"
  Кристи ме гледа полуотворених уста. "Не могу да веруЌем да знаш ко Ќе он."
  "ХеЌ", кажем са лажним бесом. "Нисам толико стара." Вра"ам часопис, свесна да су ми отисци прстиЌу на сЌаЌноЌ површини. Не смем то заборавити.
  Кристи одмахуЌе главом, и да е се осмехуЌу"и.
  Настав амо пе®а®е на Волнат.
  "єе ли све спремно за Ускрс?" питам, прилично неелегантно ме®аЌу"и тему.
  "О, да", каже она. "Волим Ускрс."
  "И Ќа", кажем.
  "Мислим, знам да Ќе Ќош увек рано у години, али Ускрс увек значи да ми долази лето. Неки  уди чекаЌу Дан се"а®а. єа не."
  ОстаЌем неколико корака иза ®е, пуштаЌу"и  уде да прођу. Иза своЌих сунчаних наочара, посматрам Ќе како хода што дискретниЌе могу. За неколико година, постала би дугонога лепотица коЌу  уди зову ждребе.
  Када направим потез, мора"у брзо да делуЌем. Полуга "е бити наЌважниЌа. Шприц Ќе у мом ¤епу, ®егов гумени врх Ќе чврсто причврш"ен.
  Огледам се око себе. Свим  удима на улици, изгуб еним у своЌим драмама, можемо бити и сами. Не престаЌе да ме задив уЌе како у граду попут ФиладелфиЌе неко може про"и практично неприме"ен.
  "Куда идеш?" питам.
  "Аутобуска станица", каже она. "Ку"а."
  Правим се да претражуЌем пам"е®е. "Живиш у Честнат Хилу, зар не?"
  Она се осмехуЌе, превр"е очима. "Близу. НаЌстаун."
  "То сам и мислио."
  СмеЌем се.
  Она се смеЌе.
  Имам га.
  "єеси ли гладан?" питам.
  Гледам ЌоЌ у лице када Ќе ово питам. Кристи се раниЌе борила са анорексиЌом и знам да "е ЌоЌ оваква пита®а увек бити изазов у овом животу. Прође неколико тренутака и плашим се да сам Ќе изгубио.
  єа не.
  "Могла бих да Ќедем", каже она.
  "Одлично", кажем. "ХаЌде да поЌедемо салату или нешто слично, а онда "у те одвести ку"и. Би"е забавно. Можемо се чути."
  На дели" секунде, ®ени страхови Ќе®аваЌу, скриваЌу"и ®ено прелепо лице у мраку. Она се освр"е око нас.
  Завеса се подиже. Она облачи кожну Ќакну, плете косу и каже: "У реду."
  OceanofPDF.com
  53
  СРЕДА, 16:20
  Ади Касалонис Ќе обЌав ен 2002. године.
  Сада, у раним шездесетим, био Ќе у полициЌи скоро четрдесет година, ве"и део тога у зони, и видео Ќе све, из сваког угла, у сваком светлу, раде"и двадесет година на улицама пре него што Ќе прешао на детективску дужност на єугу.
  Џесика га Ќе пронашла преко службе за слободна кретена. НиЌе успела да контактира Кевина, па Ќе отишла сама да се нађе са ЕдиЌем. Пронашла га Ќе тамо где Ќе био сваког дана у ово време: у малом италиЌанском ресторану у ДесетоЌ улици.
  Џесика Ќе наручила кафу; Еди, дупли еспресо са лимуновом корицом.
  "Много сам тога видео током година", рекао Ќе Еди, очигледно уводе"и шет®у стазом се"а®а. Био Ќе то крупан човек са влажним сивим очима, тамноплавом тетоважом на десноЌ подлактици и раменима заоб еним од старости. Време Ќе успорило ®егове приче. Џесика Ќе желела да одмах пређе на случаЌ крви на вратима цркве Свете Катарине, али из поштова®а Ќе одложила. Коначно, он Ќе завршио еспресо, затражио Ќош, а затим упитао: "Дакле. Како вам могу помо"и, детективе?"
  Џесика Ќе извукла своЌу свеску. "Колико сам разумела, истраживали сте инцидент у СветоЌ Катарини пре неколико година."
  Еди Касалонис Ќе климнуо главом. "Мислите на крв на вратима цркве?"
  "Да."
  "Не знам шта могу да вам кажем о томе. То ниЌе била права истрага."
  "Могу ли да питам како си се уопште уплео у ово? Мислим, далеко Ќе од твоЌих оми ених места."
  Џесика се распитала. Еди Касалонис Ќе био дечак из єужне ФиладелфиЌе. Тре"а и Вортон.
  "єедан свештеник из катедрале Светог Казимира Ќе управо премештен тамо. Добар клинац. Литванац, као Ќа. Позвао Ќе, а Ќа сам рекао да "у то испитати."
  "Шта си пронашао?"
  "Не много, детективе. Неко Ќе размазао крв по довратнику изнад главних врата док су парохиЌани служили поно"ну мису. Када су изашли, вода Ќе капала на стариЌу жену. Она се престравила, назвала то чудом и позвала хитну помо"."
  "Каква Ќе то била крв?"
  "Па, ниЌе била  удска, то могу да вам кажем. Нека врста животи®ске крви. Дотле смо отприлике стигли."
  "Да ли се ово икада поново десило?"
  Еди Касалонис Ќе одмахнуо главом. "Колико Ќа знам, тако се догодило. Очистили су врата, неко време их чували, а онда су на краЌу отишли. Што се мене тиче, имао сам много посла тих дана." Конобар Ќе донео ЕдиЌу кафу и понудио Џесики Ќош Ќедну. Она Ќе одбила.
  "Да ли се ово десило и у другим црквама?" упитала Ќе Џесика.
  "Немам поЌма", рекао Ќе Еди. "Као што сам рекао, видео сам то као услугу. Скрнав е®е цркве заправо ниЌе била моЌа ствар."
  - Има ли осум®ичених?
  "Не баш. ОваЌ део североистока ниЌе баш жариште банди. Пробудио сам неколико локалних панкера, мало се потрудио. Нико ниЌе могао да се носи са тим."
  Џесика Ќе спустила свеску и довршила кафу, помало разочарана што то ниЌе довело ни до чега. С друге стране, ниЌе то ни очекивала.
  "На мене Ќе ред да питам", рекао Ќе Еди.
  "Наравно", одговорила Ќе Џесика.
  "Шта вас занима у вези са случаЌем вандализма у ТоресдеЌлу старим три године?"
  Џесика му Ќе рекла. НиЌе било разлога да не каже. Као и сви остали у ФиладелфиЌи, Еди Казалонис Ќе био добро обавештен о случаЌу убице Розари. НиЌе Ќе притискао за дета е.
  Џесика Ќе бацила поглед на сат. "Заиста ценим ваше време", рекла Ќе, устаЌу"и и посежу"и у ¤еп да плати кафу. Еди Касалонис Ќе подигао руку, мисле"и: "Склони то."
  "Драго ми Ќе да могу да помогнем", рекао Ќе. Промешао Ќе кафу, замиш ен израз му Ќе прешао преко лица. єош Ќедна прича. Џесика Ќе чекала. "Знате како на хиподрому понекад видите старе ¤океЌе како висе преко ограде и посматраЌу тренинге? Или као када прођете поред градилишта и видите старе столаре како седе на клупи и посматраЌу како се граде нове зграде? Погледате те момке и схватите да Ќедва чекаЌу да се врате у игру."
  Џесика Ќе знала куда иде. И вероватно Ќе знала за столаре. Винсентов отац се пензионисао пре неколико година, а ових дана Ќе седео испред телевизора, са пивом у руци, критикуЌу"и лоше реновира®а на HGTV-у.
  "Да", рекла Ќе Џесика. "Знам шта мислиш."
  Еди Касалонис Ќе ставио ше"ер у кафу и дуб е се утонуо у столицу. "єа не. Драго ми Ќе што више не морам ово да радим. Када сам први пут чуо за случаЌ на коЌем радите, знао сам да ме Ќе свет прошао, детективе. Тип кога тражите? Дођавола, он Ќе одакле год да нисам био." Еди Ќе подигао поглед, ®егове тужне, сузне очи су пале на ®у баш на време. "И хвала Богу што не морам тамо да идем."
  Џесика Ќе пожелела да ниЌе морала да иде тамо. Али било Ќе мало касно. Извадила Ќе к учеве и оклевала. "Можете ли ми ре"и Ќош нешто о крви на вратима цркве?"
  Еди Ќе изгледао као да размиш а да ли да било шта каже или не. "Па, ре"и "у ти. Када сам погледао мр у од крви Ќутро након што се то догодило, мислио сам да сам нешто видео. Сви остали су ми говорили да умиш ам ствари, као што  уди виде лице Девице МариЌе у мр ама од у а на своЌим прилазима и тако да е. Али био сам сигуран да сам видео оно што сам мислио да сам видео."
  "Шта Ќе то било?"
  Еди Касалонис Ќе поново оклевао. "Мислио сам да личи на ружу", коначно Ќе рекао. "Окренута ружа."
  
  Џесика Ќе имала четири станице пре него што крене ку"и. Морала Ќе да оде до банке, покупи хемиЌско чиш"е®е, вечеру у ресторану Вава и поша е пакет тетки Лори у Помпано Бич. Банка, продавница и УПС су били неколико блокова да е, на углу Друге и єужне улице.
  Док Ќе паркирала ¤ип, размиш ала Ќе о ономе што Ќе Еди Казалонис рекао.
  Мислио сам да изгледа као ружа. Обрнута ружа.
  Из своЌих чита®а, знала Ќе да Ќе сам термин "броЌаница" заснован на МариЌи и броЌаници. Уметност тринаестог века приказивала Ќе МариЌу како држи ружу, а не жезло. Да ли Ќе то имало икакве везе са ®еним ци ем, или Ќе Ќедноставно била у очаЌу?
  ОчаЌан.
  Дефинитивно.
  Међутим, она "е ре"и Кевину о томе и саслушати ®егово миш е®е.
  Из прт ажника теренца извадила Ќе кутиЌу коЌу Ќе носила у УПС, зак учала Ќе и кренула низ улицу. Док Ќе пролазила поред КосиЌа, продавнице салата и сендвича на углу Друге и Ломбард улице, бацила Ќе поглед кроз излог и угледала некога кога Ќе препознала, иако то заправо ниЌе желела.
  єер таЌ неко Ќе био Винсент. И седео Ќе у сепареу са женом.
  Млада жена.
  ТачниЌе, девоЌчица.
  Џесика Ќе могла да види девоЌку само отпозади, али то Ќе било дово но. Имала Ќе дугу плаву косу завезану у реп и носила Ќе кожну Ќакну у мотоциклистичком стилу. Џесика Ќе знала да зечи"и са значкама долазе у свим облицима, величинама и боЌама.
  И, очигледно, старост.
  На кратак тренутак, Џесика Ќе осетила онаЌ чудан осе"аЌ коЌи имате када сте у новом граду и видите некога за кога мислите да га препознаЌете. ПостоЌи осе"аЌ познатости, након чега следи схвата®е да оно што видите не може бити тачно, што се у овом случаЌу преводи као:
  Шта дођавола моЌ муж ради у ресторану са девоЌком коЌа изгледа као да има осамнаест година?
  Без размиш а®а двапут, одговор ЌоЌ Ќе синуо кроз главу.
  Кучкин сине.
  Винсент Ќе видео Џесику, а ®егово лице Ќе испричало целу причу: кривица, обоЌена стидом, са назнаком осмеха.
  Џесика Ќе дубоко удахнула, погледала у зем у и наставила да хода улицом. Не"е бити та глупа, луда жена коЌа се суочила са мужем и ®еговом  убавницом на Ќавном месту. Никако.
  Неколико секунди касниЌе, Винсент Ќе улетео кроз врата.
  "Џес", рекао Ќе. "ЧекаЌ."
  Џесика Ќе застала, покушаваЌу"и да обузда своЌ бес. Њен бес ниЌе хтео да га чуЌе. Била Ќе то избезум ена, панична гомила емоциЌа.
  "ПричаЌ са мном", рекао Ќе.
  "єебите се."
  - НиЌе то што мислиш, Џес.
  Ставила Ќе пакет на клупу и окренула се ка ®ему. "Боже. Како сам знала да "еш то ре"и?" Погледала Ќе свог мужа. Увек Ќу Ќе задив авало колико Ќе другачиЌе могао да изгледа у зависности од тога како се она осе"ала у датом тренутку. Када су били сре"ни, ®егово дрско понаша®е лошег момка и став грубог момка били су право секси. Када Ќе била  ута, изгледао Ќе као насилник, као неки улични "фиц момак" коме Ќе желела да стави лисице.
  И нека их Бог благослови обоЌе, то Ќу Ќе  утило као никада пре на ®ега.
  "Могу да обЌасним", додао Ќе.
  "ОбЌасни? Како си обЌаснила Мишел Браун? Извини, шта Ќе то опет било? Мала аматерска гинекологиЌа у мом кревету?"
  "СлушаЌ ме."
  Винсент Ќе зграбио Џесику за руку и, први пут откако су се упознали, први пут у своЌ ®иховоЌ несталноЌ, страственоЌ  убави, осе"ао се као да су странци коЌи се свађаЌу на углу улице, онакав пар за коЌи се кунеш да никада не"еш бити када си за уб ен.
  "НемоЌ", упозорила Ќе.
  Винсент се чврш"е држао. "Џес."
  "Скини... ту... проклету... руку... од мене." Џесика се ниЌе изненадила када Ќе схватила да стеже обе руке у песнице. Та помисао Ќу Ќе мало уплашила, али не дово но да их отпусти. Да ли би се напала на ®ега? Искрено ниЌе знала.
  Винсент Ќе направио корак уназад и подигао руке у знак предаЌе. Израз ®еговог лица у том тренутку рекао Ќе Џесики да су управо прешли праг мрачне териториЌе са коЌе се можда никада не"е вратити.
  Али у том тренутку то ниЌе било важно.
  Све што Ќе Џесика могла да види био Ќе плави реп и Винсентов шашави осмех док га Ќе ухватила.
  Џесика Ќе покупила торбу, окренула се на пети и вратила се ка ¤ипу. єебем УПС, Ќебем банку, Ќебем вечеру. єедино о чему Ќе могла да размиш а Ќесте да оде одавде.
  Ускочила Ќе у ¤ип, упалила га и притиснула папучицу. Надала се да "е неки полицаЌац почетник бити у близини, зауставити Ќе и покушати да Ќе претуче.
  Пека. Никад нема полицаЌца у близини када ти Ќе потребан.
  Осим оног за кога Ќе била удата.
  Пре него што Ќе скренула у єужну улицу, бацила Ќе поглед у ретровизор и видела Винсента како Ќош увек стоЌи на углу са рукама у ¤еповима, усам ена силуета коЌа се уда ава насупрот црвене цигле Комунити Хила.
  Њен брак Ќе такође кретао низбрдо заЌедно са ®им.
  OceanofPDF.com
  54
  СРЕДА, 19:15
  НО" ИЗА ЛЕПNoИВЕ СЕЛОКЕєА био Ќе ДалиЌев пеЌзаж: црне сомотске дине коЌе су се котр але ка далеком хоризонту. С времена на време, прсти светлости су се пробиЌали кроз до®и део ®егове визуелне равни, задиркуЌу"и га миш у о безбедности.
  Глава га Ќе болела. Удови су му се осе"али мртво и бескорисно. Али то ниЌе било наЌгоре. Ако му Ќе трака преко очиЌу била досадна, трака преко уста га Ќе излуђивала, а то Ќе било ван сваке дискусиЌе. За некога попут СаЌмона Клоуза, пониже®е због везива®а за столицу, везива®а селотеЌпом и зачеп е®а уста нечим што Ќе имало укус и осе"аЌ старе крпе било Ќе далеко друго место у односу на фрустрациЌу због немогу"ности говора. Ако би изгубио речи, изгубио битку. Увек Ќе било тако. Као дечак у католичком дому у Бервику, успевао Ќе да се извуче из скоро сваке незгоде, сваке страшне незгоде.
  Не оваЌ.
  єедва Ќе могао да испусти и глас.
  Трака му Ќе била чврсто обмотана око главе, одмах изнад ушиЌу, тако да Ќе могао да чуЌе.
  Како да се извучем из овога? Дубоко удахни, СаЌмоне. Дубоко.
  Махнито Ќе размиш ао о к®игама и ЦД-овима коЌе Ќе набав ао током година, посве"еним медитациЌи и Ќоги, концептима диЌафрагмалног диса®а и Ќогичким техникама за суочава®е са стресом и анксиознош"у. Никада ниЌе прочитао ниЌедну нити слушао ЦД дуже од неколико минута. Желео Ќе брзо олакша®е од повремених напада панике - Ксанакс га Ќе чинио превише тромим да би Ќасно размиш ао - али Ќога ниЌе нудила брзо реше®е.
  Сада би желео да настави са овим.
  Спаси ме, Дипак Чопра, помислио Ќе.
  Помозите ми, др. ВаЌл.
  Онда Ќе чуо како се врата ®еговог стана отвараЌу иза ®ега. Вратио се. Звук га Ќе испунио мучном мешавином наде и страха. Чуо Ќе кораке како се приближаваЌу отпозади, осетио тежину подних дасака. Осетио Ќе мирис нечег слатког, цветног. Слаб, али присутан. Парфем за младу девоЌку.
  ОдЌедном му Ќе трака скинута са очиЌу. Осе"ао се као да му се капци цепаЌу заЌедно са ®ом.
  Док су му се очи привикавале на светлост, угледао Ќе отворен Епл ПауерБук на сточи"у испред себе, на коЌем Ќе била приказана слика тренутне веб странице часописа "ИзвештаЌ".
  ЧУДОВИШТЕ прога®а девоЌке из ФиладелфиЌе!
  Реченице и фразе су биле истакнуте црвеном боЌом.
  ... изопачени психопата ...
  ... девиЌантни касапин невиности ...
  СаЌмонов дигитални фотоапарат био Ќе постав ен на статив иза лаптопа. Био Ќе ук учен и усмерен директно ка ®ему.
  Онда Ќе СаЌмон чуо клик иза себе. Његов мучите  Ќе држао Епл миш и листао документе. Убрзо се поЌавио Ќош Ќедан чланак. Био Ќе написан три године раниЌе, о крви просутоЌ на вратима цркве на североистоку. єош Ќедна фраза Ќе била истакнута:
  ... слушаЌте, гласници, идиоти, бацаЌу...
  Иза себе, СаЌмон Ќе чуо како се отвара ранац. Неколико тренутака касниЌе, осетио Ќе благо убоде®е на десноЌ страни врата. Игла. СаЌмон се борио против веза, али ниЌе било користи. Чак и да Ќе успео да се ослободи, шта год да Ќе било у игли, деловало би готово тренутно. Топлота се ширила кроз ®егове миши"е, приЌатна слабост коЌу би, да се ниЌе нашао у овоЌ ситуациЌи, можда уживао.
  Његов ум Ќе почео да се фрагментира, да лебди. Затворио Ќе очи. Његове мисли су одлутале током послед®е децениЌе или нешто више ®еговог живота. Време Ќе скакало, лепршало, стало.
  Када Ќе отворио очи, брутални шведски сто постав ен на сточи"у испред ®ега одузео му Ќе дах. На тренутак Ќе покушао да замисли неки пово ан сценарио за ®их. НиЌе га било.
  Онда, док су му се црева празнила, забележио Ќе Ќош Ќедан визуелни унос у главу свог репортера - акумулаторску бушилицу, велику иглу са дебелим црним концем.
  И он Ќе знао.
  єош Ќедна и®екциЌа га Ќе довела на ивицу катастрофе. Овог пута Ќе доброво но пристао.
  Неколико минута касниЌе, када Ќе чуо звук бушилице, СаЌмон Клоуз Ќе вриснуо, али звук Ќе изгледао као да долази однекуд другде, бестелесни Ќаук коЌи се одбиЌао од влажних камених зидова католичке ку"е на временом изношеном северу Енглеске, тужан уздах преко древног лица мочвара.
  OceanofPDF.com
  55
  СРЕДА, 19:35
  ЏЕСИКА И СОФИ су седеле за столом, гутаЌу"и све посластице коЌе су донеле ку"и из ку"е ®еног оца: панетоне, сфо ателе, тирамису. НиЌе био баш уравнотежен оброк, али Ќе побегла из продавнице, а у фрижидеру ниЌе било ничега.
  Џесика Ќе знала да ниЌе наЌбо а идеЌа дозволити Софи да Ќеде толико ше"ера у тако касне сате, али Софи Ќе била слатко убац величине Питсбурга, баш као и ®ена маЌка, и, па, било ЌоЌ Ќе Ќако тешко да каже не. Џесика Ќе одавно зак учила да Ќе бо е да почне да штеди за стоматолошке рачуне.
  Осим тога, након што Ќе видела Винсента како се дружи са Бритни, или Кортни, или Ешли, или како год се ве" звала, тирамису Ќе био скоро лек. Покушала Ќе да избаци слику свог мужа и плавокосе тинеЌ¤ерке из главе.
  Нажалост, одмах Ќе заме®ена фотографиЌом тела БраЌана Паркхерста како виси у вру"оЌ соби коЌа Ќе мирисала на смрт.
  Што Ќе више размиш ала о томе, то Ќе више сум®ала у Паркхерстову кривицу. Да ли Ќе упознао Тесу Велс? Могу"е. Да ли Ќе одговоран за убиства три младе жене? НиЌе мислила да Ќесте. Било Ќе практично немогу"е извршити било какву отмицу или убиство без остав а®а трага.
  ТроЌе ®их?
  єедноставно Ќе изгледало немогу"е.
  Шта Ќе са ПАР-ом на руци Никол ТеЌлор?
  На тренутак, Џесика Ќе схватила да Ќе преузела много више него што Ќе мислила да може да поднесе у овом послу.
  Очистила Ќе сто, сместила Софи испред телевизора и ук учила ДВД са филмом "Потрага за Немом".
  Сипала Ќе себи чашу кЌантиЌа, очистила сто у трпезариЌи и одложила све своЌе белешке. У себи Ќе прешла кроз временску линиЌу догађаЌа. ПостоЌала Ќе веза између ових девоЌака, нешто више од ®иховог похађа®а католичких школа.
  Никол ТеЌлор, киднапована са улице и остав ена у цветном по у.
  Теса Велс, отета са улице и остав ена у напуштеноЌ ку"и у низу.
  Бетани ПраЌс, киднапована са улице и бачена у Родинов музеЌ.
  Избор депониЌа, заузврат, деловао Ќе случаЌно и прецизно, паж иво оркестрирано и безумно произво но.
  Не, помислила Ќе Џесика. Др Самерс Ќе била у праву. Њихови поступци нису били нимало нелогични. ЛокациЌа ових жртава била Ќе подЌеднако важна као и начин ®иховог убиства.
  Посматрала Ќе фотографиЌе девоЌака са места злочина и покушавала да замисли ®ихове послед®е тренутке слободе, покушавала Ќе да ове тренутке коЌи се одвиЌаЌу из власти црно-белог претвори у богате боЌе но"не море.
  Џесика Ќе узела школску фотографиЌу Тесе Велс. Управо Ќу Ќе Теса Велс наЌвише мучила; можда зато што Ќе Теса била прва жртва коЌу Ќе икада видела. Или можда зато што Ќе знала да Ќе Теса спо а стид ива млада девоЌка каква Ќе Џесика некада била, лутка коЌа Ќе увек жудела да постане имаго.
  Ушла Ќе у дневну собу и по убила СофиЌину сЌаЌну косу коЌа Ќе мирисала на Ќагоде. Софи се кикотала. Џесика Ќе неколико минута гледала филм о шареним авантурама Дори, Марлина и Џила.
  Онда ЌоЌ Ќе поглед пронашао коверту на сточи"у. Заборавила Ќе на ®у.
  БроЌаница Девице МариЌе.
  Џесика Ќе седела за трпезариЌским столом и прегледала дугачко писмо коЌе Ќе изгледало као порука папе єована Павла II у коЌоЌ се потврђуЌе значаЌ свете броЌанице. Прескакала Ќе наслове, али Ќедан део ЌоЌ Ќе привукао паж®у - одломак под насловом "ТаЌне Христове, таЌне Његове МаЌке".
  Док Ќе читала, осетила Ќе мали пламен разумева®а у себи, схвата®е да Ќе прешла бариЌеру коЌа ЌоЌ Ќе до тог тренутка била непозната, барикаду коЌу више никада ниЌе могла пре"и.
  Прочитала Ќе да постоЌи пет "Жалних таЌни" броЌанице. То Ќе, наравно, знала из свог католичког школског васпита®а, али о томе ниЌе размиш ала много година.
  АгониЌа у башти.
  Ударац бичем на стативи.
  Круна од тр®а.
  Ноше®е крста.
  Распе"е.
  Ово откри"е Ќе било кристални метак, коЌи Ќе пробио центар ®еног мозга. Никол ТеЌлор Ќе пронађена у башти. Теса Велс Ќе била везана за стуб. Бетани ПраЌс Ќе носила круну од тр®а.
  Ово Ќе био убичин мастер план.
  Уби"е пет девоЌака.
  Неколико тренутака забринутости, чинило се да се не може померити. Удахнула Ќе неколико пута дубоко и смирила се. Знала Ќе да ако Ќе у праву, ова информациЌа "е потпуно променити ток истраге, али ниЌе желела да представи своЌу теориЌу радноЌ групи док не буде сигурна.
  єедно Ќе било знати план, али подЌеднако важно Ќе било разумети зашто. Разумева®е разлога било Ќе к учно за разумева®е где "е починилац следе"е напасти. Извукла Ќе свеску и нацртала мрежу.
  Комад овчиЌе кости пронађен код Никол ТеЌлор требало Ќе да одведе истражите е до места злочина Тесе Велс.
  Али како?
  Прелиставала Ќе индексе неких к®ига коЌе Ќе позаЌмила из Бесплатне библиотеке. Пронашла Ќе оде ак о римским обичаЌима и сазнала да Ќе пракса бичева®а у Христово време ук учивала кратак бич назван флагрум, често причврш"ен за кожне каишеве различитих дужина. Чворови су били везани на краЌевима сваког каиша, а оштре овчиЌе кости су уметане у чворове на краЌевима.
  ОвчиЌа кост Ќе значила да "е стуб имати бич.
  Џесика Ќе писала белешке што Ќе брже могла.
  РепродукциЌа БлеЌкове слике "Данте и ВергилиЌе на вратима пакла", пронађена у рукама Тесе Велс, била Ќе очигледна. Бетани ПраЌс Ќе пронађена на капиЌи коЌа води до Роденовог музеЌа.
  Прегледом Бетани ПраЌс откривена су два броЌа написана на унутраш®оЌ страни ®ених руку. На левоЌ руци Ќе била броЌ 7. На десноЌ руци броЌ 16. Оба броЌа су била написана црним магиЌским маркером.
  716.
  Адреса? Регистарска таблица? Делимични поштански броЌ?
  До сада, нико у оперативноЌ групи ниЌе имао поЌма шта ови броЌеви значе. Џесика Ќе знала да ако успе да реши ову мистериЌу, има"е шансу да предвиде где "е бити следе"а жртва убице. И могли би да га сачекаЌу.
  Зурила Ќе у огромну гомилу к®ига на трпезариЌском столу. Била Ќе сигурна да Ќе одговор негде у ЌедноЌ од ®их.
  Отишла Ќе у кухи®у, сипала чашу црног вина и ставила ¤езву за кафу.
  Би"е дуга но".
  OceanofPDF.com
  56
  СРЕДА, 23:15
  Надгробни споменик Ќе хладан. Име и датум су закло®ени временом и отпадом коЌи Ќе ветар носио. Скидам га. Кажипрстом прелазим преко уклесаних броЌева. ОваЌ датум ме вра"а у време у мом животу када Ќе све било могу"е. Време када Ќе буду"ност светлуцала.
  Размиш ам о томе ко би она могла бити, шта би могла да уради са своЌим животом, ко би могла да постане.
  Доктор? Политичар? Музичар? Учите ?
  Посматрам младе жене и знам да свет припада ®има.
  Знам шта сам изгубио/изгубила.
  Од свих светих дана у католичком календару, Велики петак Ќе можда наЌсветиЌи. Чуо сам  уде како питаЌу: ако Ќе то дан када Ќе Христос разапет, зашто се зове Велики петак? Не зову га све културе Велики петак. Немци га зову Charfreitag, или Тужни петак. На латинском се звао Paraskeva, што значи "припрема".
  Кристи се спрема.
  Кристи се моли.
  Када сам Ќе оставио у капели, безбедну и удобну, рецитовала Ќе своЌу десету броЌаницу. Веома Ќе савесна, и по озби ном начину на коЌи говори децениЌама, могу да видим да жели да угоди не само мени - на краЌу краЌева, Ќа могу утицати само на ®ен зема ски живот - ве" и Господу.
  Хладна киша клизи низ црни гранит, спаЌаЌу"и се са моЌим сузама, испу®аваЌу"и ми срце олуЌом.
  Узимам лопату и почи®ем да копам меку зем у.
  Рим ани су веровали да Ќе сат коЌи означава краЌ радног дана, девети сат, време почетка поста, значаЌан.
  Назвали су то "Ништански сат".
  За мене, за моЌе девоЌчице, оваЌ час Ќе коначно близу.
  OceanofPDF.com
  57
  ЧЕТВРТАК, 8:05.
  Парада полициЌских аутомобила, обележених и необележених, коЌа се виЌугала низ улицу са стакленим зидовима у западноЌ ФиладелфиЌи, где Ќе живела удовица ЏимиЌа ПурифиЌа, изгледала Ќе бескраЌно.
  Бирн Ќе примио позив од АЌка БЌукенена непосредно после шест.
  Џими Пурифи Ќе био мртав. Кодирао га Ќе у три уЌутру.
  Док се Бирн приближавао ку"и, загрлио Ќе остале детективе. Ве"ина  уди Ќе мислила да Ќе полицаЌцима тешко да покажу емоциЌе - неки су рекли да Ќе то предуслов за посао - али сваки полицаЌац Ќе знао бо е. У оваквим временима, ништа не може бити лакше.
  Када Ќе Бирн ушао у дневну собу, угледао Ќе жену како стоЌи испред ®ега, замрзнута у времену и простору у свом дому. Дарлин ПурифеЌ Ќе стаЌала поред прозора, ®ен поглед од хи аду метара протезао се далеко иза сивог хоризонта. У позадини, телевизор Ќе трештао ток-шоу. Бирн Ќе размиш ао да га иск учи, али Ќе схватио да би тишина била много гора. Телевизор Ќе показивао да живот, негде, тече да е.
  "Где желиш да идем, Дарлин? Реци ми, и"и "у тамо."
  Дарлин ПурифеЌ Ќе била у раним четрдесетим, бивша R&B певачица осамдесетих година прошлог века коЌа Ќе чак снимила и неколико плоча са женском групом Ла Руж. Сада ЌоЌ Ќе коса била платинаста, а некада витка фигура подлегла Ќе времену. "Одавно сам га престала волети, Кевине. Чак се ни не се"ам када. Само... идеЌа о ®ему недостаЌе. Џими. Нестао Ќе. Проклетство."
  Бирн Ќе прешао собу и загрлио Ќе. Миловао Ќу Ќе по коси, траже"и речи. Пронашао Ќе нешто. "Био Ќе наЌбо и полицаЌац кога сам икада познавао. НаЌбо и."
  Дарлин Ќе обрисала очи. Туга Ќе тако безосе"аЌна ваЌарка, помислио Ќе Бирн. У том тренутку, Дарлин Ќе изгледала дванаест година стариЌе од своЌих година. Сетио се ®иховог првог сусрета, тих сре"ниЌих времена. Џими Ќу Ќе довео на плес ПолициЌске атлетске лиге. Бирн Ќе посматрао Дарлин како комуницира са ЏимиЌем и питао се како Ќе играч попут ®ега успео да освоЌи жену попут ®е.
  "Знаш, свидело му се", рекла Ќе Дарлин.
  "Посао?"
  "Да. Посао", рекла Ќе Дарлин. "Волео га Ќе више него што Ќе икада волео мене. Или чак децу, мислим."
  "То ниЌе истина. То Ќе другачиЌе, знаш? Волети своЌ посао Ќе... па... другачиЌе. После развода, проводила сам сваки дан са ®им. И много но"и после тога. ВеруЌ ми, недостаЌала си му више него што си икада могла да замислиш."
  Дарлин га Ќе погледала као да Ќе то наЌневероватниЌа ствар коЌу Ќе икада чула. "єесте?"
  "Шалиш се? Се"аш се оног мараме са монограмом? Оног твог малог са цве"ем у углу? Оног коЌи си му поклонила на првом састанку?"
  "Шта... шта Ќе са овим?"
  "Никада ниЌе ишао на турнеЌу без ®ега. У ствари, Ќедне но"и смо били на пола пута до Фиштауна, кре"у"и се на прислугу, и морали смо да се вратимо у Раундхаус Ќер Ќе заборавио на ®ега. И веруЌте ми, нисте му рекли за то."
  Дарлин се насмеЌала, затим покрила уста и поново почела да плаче. Бирн ниЌе био сигуран да ли чини ствари бо им или горим. Ставио Ќе руку на ®ено раме док ЌоЌ ЌецаЌи нису почели да Ќе®аваЌу. Претраживао Ќе се"а®е траже"и причу, било какву причу. Из неког разлога, желео Ќе да Дарлин настави да прича. НиЌе знао зашто, али Ќе осетио да ако то учини, не би туговала.
  "єесам ли ти икада причао о ЏимиЌу коЌи се маскирао као геЌ проститутка?"
  "Много пута." Сада се Дарлин осмехнула кроз со. "Реци ми поново, Кевине."
  "Па, радили смо обрнуто, зар не? Средином лета. Пет детектива Ќе било на случаЌу, а ЏимиЌев броЌ Ќе био мамац. СмеЌали смо се томе неде у дана, зар не? Као, ко би, дођавола, поверовао да га продаЌу за велики комад сви®етине? Заборавите продаЌу, ко би, дођавола, купио?"
  Бирн ЌоЌ Ќе испричао остатак приче напамет. Дарлин се осмехнула на свим правим местима и коначно се насмеЌала своЌим тужним смехом. Затим се истопила у Бирновом великом загр аЌу, а он Ќу Ќе држао, чинило се, неколико минута, махнувши руком неколико полицаЌаца коЌи су дошли да одаЌу почаст. На краЌу Ќе упитао: "Да ли момци знаЌу?"
  Дарлин Ќе обрисала очи. "Да. Би"е овде сутра."
  Бирн Ќе стаЌао испред ®е. "Ако ти било шта затреба, било шта, само подигни слушалицу. НемоЌ чак ни да гледаш на сат."
  "Хвала ти, Кевине."
  "И не брините о аранжманима. Удруже®е Ќе криво за све. Би"е то процесиЌа, као папина."
  Бирн Ќе погледао Дарлин. Сузе су ЌоЌ поново навиреле. Кевин Бирн Ќу Ќе чврсто држао, осе"аЌу"и како ЌоЌ срце лупа. Дарлин Ќе била отпорна, преживела Ќе споро умира®е оба родите а од дуготраЌних болести. Бринуо се за дечаке. НиЌедно од ®их ниЌе имало маЌчину храброст. Били су осет ива деца, веома блиска Ќедно другом, и Бирн Ќе знао да "е Ќедан од ®егових послова у наредних неколико неде а бити издржава®е породице ПЌурифи.
  
  Док Ќе Бирн излазио из Дарлинине ку"е, морао Ќе да погледа на оба смера. НиЌе могао да се сети где Ќе паркирао ауто. Главобо а га Ќе пробола кроз очи. Покуцао Ќе по ¤епу. єош увек Ќе имао пуну залиху Викодина.
  Кевине, имаш пун та®ир, помислио Ќе. Спреми се.
  Упалио Ќе цигарету, застао на неколико минута и осмислио се. Погледао Ќе на пеЌ¤ер. Била су Ќош три позива од ЏимиЌа, на коЌе се ниЌе Ќавио.
  Би"е времена.
  Коначно, сетио се да Ќе паркирао у споредноЌ улици. Док Ќе стигао до угла, киша Ќе поново почела. Зашто да не, помислио Ќе. Џими Ќе отишао. Сунце се ниЌе усуђивало да покаже своЌе лице. Не данас.
  Широм града - у ресторанима, таксиЌима, салонима лепоте, салама за састанке и подрумима цркава -  уди су причали о Убици броЌанице, о томе како се лудак гозбио младим девоЌкама из ФиладелфиЌе и како полициЌа ниЌе успела да га заустави. По први пут у своЌоЌ кариЌери, Бирн се осе"ао импотентно, потпуно неадекватно, варалица, као да ниЌе могао да погледа своЌу плату са икаквим осе"аЌем поноса или достоЌанства.
  Ушао Ќе у Кристал Кофи, кафи" коЌи Ќе радио 24 сата дневно и коЌи Ќе често посе"ивао уЌутру са ЏимиЌем. Редовни гости су били потиштени. Чули су вести. Зграбио Ќе новине и велику шо у кафе, питаЌу"и се да ли "е се икада вратити. Када Ќе изашао, видео Ќе некога како се насла®а на ®егов ауто.
  Била Ќе то Џесика.
  ЕмоциЌа му Ќе скоро одузела ноге.
  Ово дете, помислио Ќе. Ово дете Ќе нешто посебно.
  "Здраво", рекла Ќе.
  "Здраво."
  "Жао ми Ќе што сам чуо за твог партнера."
  "Хвала вам", рекао Ќе Бирн, покушаваЌу"и да све држи под контролом. "Био Ќе... био Ќе Ќединствен. Свидео би вам се."
  "Да ли постоЌи нешто што могу да урадим?"
  "Она има начин", помислио Ќе Бирн. Начин коЌи Ќе чинио да таква пита®а звуче искрено, а не она врста глупости коЌу  уди говоре само да би нешто изЌавили.
  "Не", рекао Ќе Бирн. "Све Ќе под контролом."
  "Ако желите да искористите оваЌ дан..."
  Бирн Ќе одмахнуо главом. "Добро сам."
  "єеси ли сигурна?" упита Џесика.
  "Сто посто."
  Џесика Ќе подигла Розарино писмо.
  "Шта Ќе ово?", упита Бирн.
  "Мислим да Ќе то к уч за ум нашег момка."
  Џесика му Ќе испричала шта Ќе сазнала, као и дета е свог сусрета са ЕдиЌем Казалонисом. Док Ќе говорила, видела Ќе неколико ствари како пролазе кроз лице Кевина Бирна. Две од ®их су биле посебно значаЌне.
  Поштова®е за ®у као детектива.
  И, што Ќе Ќош важниЌе, одлучност.
  "ПостоЌи неко са ким би требало да разговарамо пре него што обавестимо тим", рекла Ќе Џесика. "Неко ко може све ово да стави у перспективу."
  Бирн се окренуо и бацио поглед на ку"у ЏимиЌа ПурифиЌа. Окренуо се и рекао: "ХаЌде да кренемо."
  
  Седели су са оцем Кориом за малим столом близу излога кафи"а "Ентони" у ДеветоЌ улици у ЌужноЌ ФиладелфиЌи.
  "ПостоЌи двадесет мистериЌа броЌанице", рекао Ќе отац Корио. "Груписане су у четири групе: Радосне, Жалосне, Славне и Светле."
  ИдеЌа да ®ихов извршилац планира двадесет убистава ниЌе промакла паж®и никога за столом. Отац Корио, изгледа, ниЌе тако мислио.
  "Строго говоре"и", наставио Ќе, "мистериЌе су распоређене према данима у неде и. Славне мистериЌе се славе у неде у и среду, Радосне мистериЌе у понеде ак и суботу. Светле мистериЌе, коЌе су релативно нове, обележаваЌу се у четвртак."
  "Шта Ќе са Жалосном?" упита Бирн.
  "Жалне таЌне се славе уторком и петком. Неде ом током поста."
  Џесика Ќе у себи броЌала дане од Бетаниног откри"а. То ниЌе одговарало обрасцу поштова®а.
  "Ве"ина мистериЌа Ќе слав еничке природе", рекао Ќе отац Корио. "Ту спадаЌу Благовести, Крште®е Исусово, Успе®е и Васкрсе®е Христово. Само Жалосне мистериЌе се баве пат®ом и смр"у."
  "ПостоЌи само пет Тужних ТаЌни, зар не?" упита Џесика.
  "Да", рекао Ќе отац Корио. "Али имаЌте на уму да броЌаница ниЌе универзално прихва"ена. ПостоЌе противници."
  "Како то?" упита Џесика.
  "Па, има и оних коЌи сматраЌу да Ќе броЌаница некуменска."
  "Не разумем шта хо"еш да кажеш", рекао Ќе Бирн.
  "БроЌаница слави МариЌу", рекао Ќе отац Корио. "Она одаЌе почаст Богородици, а неки веруЌу да мариЌанска природа молитве не слави Христа."
  "Како се ово односи на оно са чиме се овде суочавамо?"
  Отац Корио Ќе слегнуо раменима. "Можда човек кога тражите не веруЌе у МариЌину девственост. Можда покушава, на своЌ начин, да врати ове девоЌке Богу у овом ста®у."
  Та помисао Ќе натерала Џесику да се стресе. Ако Ќе то био ®егов мотив, када и зашто би престао?
  Џесика Ќе посегнула у своЌу фасциклу и извукла фотографиЌе унутраш®ости Бетани ПраЌс дланова, броЌеве 7 и 16.
  "Да ли ти ови броЌеви нешто значе?" упита Џесика.
  Отац Корио Ќе ставио бифокалне наочаре и погледао фотографиЌе. Било Ќе Ќасно да су га ране од буше®а на рукама младе девоЌке узнемиравале.
  "Могло би бити много тога", рекао Ќе отац Корио. "Ништа ми одмах не пада на памет."
  "Проверила сам страницу 716 у ОксфордскоЌ анотираноЌ БиблиЌи", рекла Ќе Џесика. "Била Ќе у средини К®иге псалама. Прочитала сам текст, али ништа ми ниЌе упало у очи."
  Отац Корио Ќе климнуо главом, али Ќе "утао. Било Ќе Ќасно да га К®ига псалама у овом контексту ниЌе дотакла.
  "Шта Ќе са годином? Да ли година седам шеснаест има неки значаЌ у цркви колико знаш?" упита Џесика.
  Отац Корио се насмешио. "Мало сам учио енглески, Џесика", рекао Ќе. "БоЌим се да историЌа ниЌе била моЌ наЌбо и предмет. Осим чи®енице да Ќе Први ватикански састанак одржан 1869. године, нисам баш добар у датира®у."
  Џесика Ќе прегледала белешке коЌе Ќе направила претходне но"и. ПонестаЌале су ЌоЌ идеЌе.
  "єесте ли случаЌно пронашли нараменицу код ове девоЌке?" упита отац Корио.
  Бирн Ќе прегледао своЌе белешке. У суштини, скапулар су била два мала квадратна комада вунене тканине, споЌена са две врпце или траке. Носио се тако да када су траке лежале на раменима, Ќедан део Ќе био напред, а други позади. Скапулари су се обично даривали за прво причеш"е - поклон сет коЌи Ќе често ук учивао броЌаницу, путир у облику игле са хостиЌом и сатенску торбицу.
  "Да", рекао Ќе Бирн. "Када Ќе пронађена, имала Ќе лопатицу око врата."
  "єе ли ово смеђа лопатица?"
  Бирн Ќе поново прегледао своЌе белешке. "Да."
  "Можда би требало да га бо е погледате", рекао Ќе отац Корио.
  Често су лопатице биле обложене провидном пластиком ради заштите, као што Ќе био случаЌ са Бетани ПраЌс. Њен Ќастучи" за рамена Ќе ве" био очиш"ен од отисака прстиЌу. НиЌедан ниЌе пронађен. "Зашто Ќе то тако, оче?"
  "Сваке године се слави празник Капулар, дан посве"ен Госпи од Кармела. Обележава годиш®ицу дана када се Блажена Девица МариЌа указала светом Симону Стоку и дала му монашки шкапулар. Рекла му Ќе да ко год га буде носио не"е патити од вечног ог®а."
  "Не разумем", рекао Ќе Бирн. "Зашто Ќе ово релевантно?"
  Отац Корио Ќе рекао: "Благдан Капуларе се слави 16. Ќула."
  
  Скапулар пронађен у Бетани ПраЌс заиста Ќе био смеђи скапулар посве"ен Госпи од Горе Кармел. Бирн Ќе позвао лабораториЌу и питао да ли су отворили провидну пластичну кутиЌу. Нису.
  Бирн и Џесика су се вратили у Раундхаус.
  "Знате, постоЌи шанса да не"емо ухватити овог типа", рекао Ќе Бирн. "Могао би да дође до своЌе пете жртве, а затим се заувек врати у слуз."
  Та мисао Ќе прошла Џесикином главом. Покушала Ќе да не размиш а о томе. "Мислиш ли да би се ово могло догодити?"
  "Надам се да не", рекао Ќе Бирн. "Али Ќа ово радим ве" дуго. Само желим да будеш спреман на ту могу"ност."
  Ова могу"ност ЌоЌ се ниЌе допадала. Ако оваЌ човек не буде ухва"ен, знала Ќе да "е до краЌа кариЌере у оде е®у за убиства, до краЌа свог времена у спровође®у закона, судити о сваком случаЌу на основу онога што Ќе сматрала неуспехом.
  Пре него што Ќе Џесика могла да одговори, зазвонио Ќе Бирнов мобилни телефон. єавио се. Неколико секунди касниЌе, затворио Ќе телефон и посегнуо на зад®е седиште за стробоскопским светлом. Ставио га Ќе на инструмент таблу и упалио га.
  "Како си?" упита Џесика.
  "Отворили су лопату и обрисали прашину изнутра", рекао Ќе. Притиснуо Ќе папучицу гаса до краЌа. "Имамо отисак прста."
  
  Чекали су на клупи близу штампариЌе.
  ПостоЌе све врсте чека®а у полициЌском послу. ПостоЌе разне врсте надзора и разне пресуде. ПостоЌи она врста чека®а где се поЌавите у општинскоЌ судници да сведочите о неком глупом случаЌу вож®е под деЌством алкохола у 9 уЌутру, а у 15 поподне сте на сведоче®у два минута, баш на време за четворочасовни обилазак.
  Али чека®е да се поЌави отисак прста било Ќе и наЌбо е и наЌгоре од оба света. Имали сте доказе, али што Ќе дуже траЌало, ве"а Ќе вероватно"а да "ете пропустити одговараЌу"е подудара®е.
  Бирн и Џесика су покушали да се удобно сместе. Било Ќе много других ствари коЌе су могли да ураде у међувремену, али су били посве"ени и одлучни да не ураде ниЌедну од ®их. Њихов примарни ци  у овом тренутку био Ќе да снизе крвни притисак и броЌ откуцаЌа срца.
  "Могу ли да те питам нешто?" упита Џесика.
  "Свакако."
  - Ако не желиш да причаш о томе, потпуно те разумем.
  Бирн Ќу Ќе погледала готово црним зеленим очима. Никада ниЌе видела тако исцрп еног човека.
  "Желите да знате о Лутеру ВаЌту", рекао Ќе.
  "У реду. Да", рекла Ќе Џесика. Да ли Ќе била толико провидна? "Ма®е-више."
  Џесика се распитала. Детективи су се штитили. Оно што Ќе чула сложило се у прилично луду причу. Одлучила Ќе да Ќедноставно пита.
  "Шта желиш да знаш?" упита Бирн.
  Сваки дета . - Све што желиш да ми кажеш.
  Бирн се благо спустио на клупу, распоређуЌу"и тежину. "Радио сам око пет година, у цивилу око две. У западноЌ ФиладелфиЌи догодила се сериЌа силова®а. Починилац Ќе ци ао паркинге места попут мотела, болница и пословних зграда. Нападао би усред но"и, обично између три и четири сата уЌутру."
  Џесика се тога се"ала неЌасно. Била Ќе у деветом разреду, и прича Ќе страшно уплашила ®у и ®ене приЌате е.
  "Испитаник Ќе носио наЌлонску чарапу преко лица, гумене рукавице и увек Ќе носио кондом. Никада ниЌе оставио ни длаку, ни влакно. Ни кап течности. Нисмо имали ништа. Осам жена за три месеца, а нисмо имали ниЌедну. єедини опис коЌи смо имали, осим што Ќе момак био белац и негде између тридесет и педесет година, био Ќе да Ќе имао тетоважу на пред®оЌ страни врата. Замршену тетоважу орла, коЌа се протезала до основе вилице. Обишли смо сваки салон за тетоваже између Питсбурга и Атлантик СитиЌа. Ништа."
  Дакле, Ќедне вечери сам изашао са ЏимиЌем. Управо смо ухапсили осум®иченог у Олд Тауну и Ќош увек смо били у погону. Накратко смо се зауставили у месту коЌе се зове "ДЌус", близу пристаништа 84. Хтели смо да кренемо када сам видео типа за Ќедним од столова поред врата коЌи Ќе носио белу рол крагну високо подигнуту. Нисам одмах размиш ао о томе, али док сам излазио, из неког разлога сам се окренуо и видео Ќе. Врх тетоваже вирио Ќе испод рол крагне. Орлов к ун. НиЌе могао бити дужи од пола инча, зар не? Био Ќе то он.
  - єе ли те видео?
  "О да", рекао Ќе Бирн. "Зато смо Џими и Ќа Ќедноставно изашли. Згрчили смо се напо у, одмах поред овог ниског каменог зида коЌи Ќе поред реке, мисле"и да "емо позвати пошто нас Ќе било само неколико, а нисмо желели да нас било шта спречи да се решимо овог копилета. Ово Ќе пре мобилних телефона, па се Џими упутио ка ауту да позове поЌача®е. Одлучио сам да "у стати поред врата, мисле"и да ако оваЌ тип покуша да побегне, ухвати"у га. Али чим сам се окренуо, ево га. И ®егових двадесет две тачке су уперене право у моЌе срце."
  - Како те Ќе створио?
  "Немам поЌма. Али без речи, без размиш а®а, испразнио Ќе метке. Испалио Ќе три хица заредом. Све сам их ставио у прслук, али су ми избили дах. Његов четврти хитац ме Ќе окрзнуо по челу." Бирн Ќе додирнуо ожи ак изнад десног ока. "Вратио сам се, преко зида, у реку. Нисам могао да дишем. Пужеви су ми сломили два ребра, тако да нисам могао ни да покушам да пливам. Само сам почео да тонем на дно, као да сам парализован. Вода Ќе била ледено хладна."
  - Шта се десило са ВаЌтом?
  "Џими га Ќе ударио. Два у груди."
  Џесика Ќе покушала да обради те слике, но"ну мору сваког полицаЌца када се суочи са двоструким губитником са пишто ем.
  "Док сам се давио, видео сам белу површину изнад себе. Кунем се, пре него што сам изгубио свест, имали смо тренутак када смо се нашли лицем у лице под водом. Само неколико центиметара Ќедно од другог. Било Ќе мрачно и хладно, али су нам се погледи срели. ОбоЌе смо умирали, и знали смо то."
  "Шта се да е десило?"
  "Ухватили су ме, урадили су ми КПР, целу рутину."
  "Чула сам да си..." Из неког разлога, Џесики Ќе било тешко да изговори ту реч.
  "Удавио се?"
  "Па, да. Шта? А ти?"
  - То ми кажу.
  "Вау. Толико дуго си овде, хм..."
  Бирн се насмеЌао. "Мртав?"
  "Извини", рекла Ќе Џесика. "Могу са сигурнош"у ре"и да никада раниЌе нисам поставила то пита®е."
  "Шездесет секунди", одговорио Ќе Бирн.
  "Вау."
  Бирн Ќе погледао Џесику. Њено лице Ќе било као да Ќе прес конференциЌа пуна пита®а.
  Бирн се осмехнуо и упитао: "Желите да знате да ли Ќе било Ќарких белих светла, анђела, златних труба и Роме Дауни коЌа Ќе лебдела изнад главе, зар не?"
  Џесика се насмеЌа. "Мислим да Ќесте."
  "Па, ниЌе било Роме Дауни. Али Ќе био дугачак ходник са вратима на краЌу. єедноставно сам знала да не би требало да отворим та врата. Ако бих их отворила, никада се не бих вратила."
  - єеси ли тек сада сазнао/ла?
  "єедноставно сам знала. И дуго након што сам се вратила, кад год бих отишла на место злочина, посебно на место убиства, имала сам... осе"аЌ. Дан након што смо пронашли тело Дирдре Петигру, вратила сам се у парк Фермаунт. Додирнула сам клупу испред жбу®а где Ќе пронађена. Видела сам Прата. Нисам знала ®егово име, нисам могла Ќасно да видим ®егово лице, али сам знала да Ќе то он. Видела сам како га Ќе видела."
  - єеси ли га видео?
  "Не у визуелном смислу. єедноставно сам... знао." Било Ќе Ќасно да му ово ниЌе лако пало. "Десило се много пута током дужег временског периода", рекао Ќе. "НиЌе било обЌаш®е®а за то. Никаквог предвиђа®а. У ствари, урадио сам много ствари коЌе нисам требало да покушам да зауставим да бих то зауставио."
  "Колико дуго сте ИОД?"
  "Био сам одсутан скоро пет месеци. Много рехабилитациЌе. Тамо сам упознао своЌу жену."
  "Да ли Ќе она била физиотерапеут?"
  "Не, не. Опорав ала се од покида®а Ахилове тетиве. Заправо сам Ќе упознао пре неколико година у мом старом комшилуку, али смо се поново повезали у болници. Шепали смо заЌедно горе-доле по ходницима. Рекао бих да Ќе то била  убав од почетка, Викодин, да то ниЌе тако лоша шала."
  Џесика се ипак насмеЌала. "єеси ли икада добила неку стручну помо" за ментално здрав е?"
  "О, да. Радио сам на психиЌатриЌском оде е®у две године, повремено. Бавио сам се анализом снова. Чак сам присуствовао и неколико састанака IANDS-а."
  "єАНДИ?"
  "Међународно удруже®е за истражива®е блиске смрти. НиЌе било за мене."
  Џесика Ќе покушала све да схвати. Било Ќе превише. "Па како су ствари сада?"
  "То се данас не дешава тако често. То Ќе као уда ени телевизиЌски сигнал. Морис Бланшар Ќе доказ да више не могу бити сигуран у то."
  Џесика Ќе видела да прича криЌе Ќош нешто, али Ќе осе"ала да га Ќе дово но притискала.
  "И да одговорим на ваше следе"е пита®е", наставио Ќе Бирн, "не могу да читам мисли, не могу да проричем судбину, не могу да видим буду"ност. Нема слепе тачке. Кад бих могао да видим буду"ност, веруЌте ми, био бих сада у ФиладелфиЌа парку."
  Џесика се поново насмеЌала. Била Ќе сре"на што Ќе питала, али и да е помало уплашена због целе ствари. Приче о видов®аштву и слично су Ќе увек плашиле. Када Ќе читала "ИсиЌава®е", спавала Ќе са упа еним светлима неде у дана.
  Управо Ќе хтела да испроба Ќедну од своЌих неспретних трансформациЌа када Ќе АЌк БЌукенен улетео кроз врата штампариЌе. Лице му Ќе било црвено, вене на врату су му пулсирале. За тренутак, ®егово шепа®е Ќе нестало.
  "Схватио сам", рекао Ќе БЌукенен, машу"и рачунарским очитава®ем.
  Бирн и Џесика су скочили на ноге и ходали поред ®ега.
  "Ко Ќе он?" упита Бирн.
  Његово име Ќе Вилхелм КроЌц", рекао Ќе БЌукенен.
  OceanofPDF.com
  58
  ЧЕТВРТАК, 11:25
  Према евиденциЌи Сектора за моторна возила, Вилхелм КроЌц Ќе живео у Кенсингтон авениЌи. Радио Ќе као паркинг чувар у северноЌ ФиладелфиЌи. Радна група Ќе до места догађаЌа допутовала у два возила. Четири члана SWAT тима возила су се у црном комбиЌу. Четири од шест детектива из радне групе пратила су их у полициЌском аутомобилу: Бирн, Џесика, Џон Шеферд и Ерик Чавез.
  Неколико блокова да е, у Таурусу Ќе зазвонио мобилни телефон. Сва четворица детектива су проверила своЌе телефоне. Био Ќе то Џон Шепард. "Аха... колико... у реду... хвала." Склопио Ќе антену и преклопио телефон. "КроЌц ниЌе био на послу послед®а два дана. Нико га на паркингу ниЌе видео нити разговарао са ®им."
  Детективи су то схватили и остали су неми. ПостоЌи ритуал повезан са куца®ем на врата, било коЌа врата; лични унутраш®и монолог, Ќединствен за сваког полицаЌца. Неки испу®аваЌу ово време молитвом. Други запрепаш"еном тишином. Све Ќе то имало за ци  да охлади бес, смири живце.
  Сазнали су више о своЌоЌ теми. Вилхелм КроЌц Ќе очигледно одговарао профилу. Имао Ќе четрдесет две године, био Ќе усам еник и дипломирао Ќе на Универзитету у Висконсину.
  И док Ќе имао дугачак досиЌе, он ниЌе садржао ништа што би личило на ниво наси а или дубину изопачености убистава девоЌке са броЌаницом. Па ипак, био Ќе далеко од узорног грађанина. КроЌц Ќе био регистровани сексуални преступник другог нивоа, што Ќе значило да се сматрао умереним ризиком од поновног кривичног дела. Провео Ќе шест година у Честеру и регистровао се код власти ФиладелфиЌе након пушта®а на слободу у септембру 2002. Имао Ќе контакт са малолетним девоЌкама између десет и четрнаест година. Његове жртве су му биле и познате и непознате.
  Детективи су се сложили да, иако су жртве Убице из Ружич®ака биле стариЌе од КроЌцових претходних жртава, ниЌе постоЌало логично обЌаш®е®е зашто Ќе ®егов отисак прста пронађен на личном предмету коЌи Ќе припадао Бетани ПраЌс. Контактирали су маЌку Бетани ПраЌс и питали Ќе да ли познаЌе Вилхелма КроЌца.
  Она ниЌе.
  
  К. РаЌц Ќе живео на другом спрату трособног стана у трошноЌ згради близу Сомерсета. Улаз са улице био Ќе поред хемиЌске чистионице са дугим капцима. Према плановима грађевинског оде е®а, на другом спрату су била четири стана. Према стамбеном оде е®у, само два су била насе ена. Правно гледано, ово Ќе тачно. Зад®а врата зграде отварала су се у пролаз коЌи се протезао дужином блока.
  Мета стана налазила се у пред®ем делу зграде, са два прозора коЌа гледаЌу на Кенсингтон авениЌу. СнаЌпериста специЌалних Ќединица заузео Ќе позициЌу преко пута улице, на крову троспратнице. Други полицаЌац специЌалних Ќединица покривао Ќе зад®и део зграде, позициониран на зем и.
  Преостала два полицаЌца специЌалних Ќединица требало Ќе да провале врата користе"и ован "Тандерболт CQB", тешки цилиндрични ован коЌи су користили кад год Ќе био потребан ризичан и динамичан улазак. Када врата буду пробиЌена, Џесика и Бирн "е у"и, док "е Џон Шепард покривати зад®и бок. Ерик Чавез Ќе био позициониран на краЌу ходника, близу степеница.
  
  Проверили су браву на улазним вратима и брзо ушли. Док су пролазили кроз мали предсоб е, Бирн Ќе проверио ред од четири поштанска сандучета. Изгледа да ниЌедно од ®их ниЌе кориш"ено. Одавно су прова ена и никада нису поправ ана. Под Ќе био препун броЌних рекламних флаЌера, мениЌа и каталози.
  Изнад поштанских сандучи"а висила Ќе буђава табла од плуте. Неколико локалних предузе"а излагало Ќе своЌе производе избледелим матричним штампаним материЌалом на увиЌеном, вру"ем неонском папиру. СпециЌалне понуде биле су датиране скоро годину дана раниЌе. Чинило се да су  уди коЌи су продавали флаЌере у том краЌу одавно напустили простор. Зидови предворЌа били су прекривени етикетама банди и псовкама на наЌма®е четири Ќезика.
  Степенице коЌе су водиле до другог спрата биле су затрпане кесама за сме"е, поцепаним и разбацаним од стране градске менажериЌе животи®а, и двоножних и четвороножних. Смрад труле хране и урина био Ќе свуда.
  Други спрат Ќе био Ќош гори. Тежак вео киселог дима из лонаца био Ќе закло®ен мирисом измета. Ходник на другом спрату био Ќе дугачак, уски пролаз са изложеним металним решеткама и висе"им електричним жицама. Noуште"и се малтер и  уште"а се емаЌл боЌа висили су са плафона попут влажних сталактита.
  Бирн Ќе тихо пришао ци аним вратима и прислонио ухо на ®их. Ослушкивао Ќе неколико тренутака, а затим одмахнуо главом. Покушао Ќе да повуче кваку. Била су зак учана. Померио се корак уназад.
  єедан од двоЌице официра специЌалних снага погледао Ќе у очи групу коЌа Ќе улазила. Други официр специЌалних снага, онаЌ са овном за разбиЌа®е, заузео Ќе позициЌу. "утке их Ќе преброЌао.
  Било Ќе ук учено.
  "ПолициЌа! Налог за претрес!", викнуо Ќе.
  Повукао Ќе ован за разбиЌа®е и залупио га у врата, одмах испод браве. У тренутку, стара врата су се одвоЌила од оквира, а затим откинула код гор®е шарке. ПолицаЌац са овном за разбиЌа®е се повукао, док Ќе други специЌалац окретао оквир, подижу"и високо своЌу пушку AR-15 калибра .223.
  Бирн Ќе био следе"и.
  Џесика Ќу Ќе пратила, са своЌим Глоком 17 упереним ниско у под.
  Мала дневна соба била Ќе са десне стране. Бирн се приближио зиду. Мириси дезинфекционог средства, тамЌана од треш®е и трулог меса прво су их обавили. Пар уплашених пацова Ќе Ќурио дуж наЌближег зида. Џесика Ќе приметила осушену крв на ®иховим сивим ®ушкама. Њихове кан¤е су шк оцале по сувом дрвеном поду.
  Стан Ќе био Ќезиво тих. Негде у дневноЌ соби, куцао Ќе проле"ни сат. Ни звука, ни даха.
  Напред се простирао запуштен дневни боравак. Венчана столица, пресвучена изгужваним сомотом и обоЌена златним боЌама, Ќастуци на поду. Неколико кутиЌа Доминос цигарета, растав ених и изгризнутих. Гомила пр аве оде"е.
  Нема  уди.
  Лево су била врата, коЌа су вероватно водила у спава"у собу. Била су затворена. Како су се приближавали, чули су слабе звуке радио преноса из собе. Госпел канал.
  Официр специЌалних снага заузео Ќе положаЌ, високо подижу"и пушку.
  Бирн Ќе пришао и додирнуо врата. Била су зак учана. Полако Ќе окренуо кваку, затим брзо отворио врата спава"е собе и вратио се унутра. Радио Ќе сада био мало гласниЌи.
  "БиблиЌа несум®иво каже да "е Ќедног дана свако... положити рачун за себе... Богу!"
  Бирн Ќе погледао Џесику у очи. Климнуо Ќе главом и почео одброЌава®е. Ушли су у собу.
  И видео сам унутраш®ост самог пакла.
  "О, Боже моЌ", рекао Ќе полицаЌац специЌалне Ќединице. Прекрстио се. "О, Господе Исусе."
  Спава"а соба Ќе била празна, без намештаЌа и уређе®а. Зидови су били прекривени  уште"им, водом умр аним тапетама са цветним узорком; под Ќе био прекривен мртвим инсектима, ситним костима и остацима брзе хране. Паучине су се лепиле за углове; лаЌсне су биле прекривене годинама накуп аном свиленкасто-сивом прашином. Мали радио Ќе стаЌао у углу, близу пред®их прозора, коЌи су били прекривени поцепаним, буђавим чаршавима.
  У соби су била два станара.
  Уз супротни зид, човек Ќе висио наопачке на импровизованом крсту, очигледно направ еном од два комада металног рама кревета . Његови зглобови, стопала и врат били су везани за рам на начин хармонике, дубоко се усецаЌу"и у ®егово месо. Човек Ќе био го, а тело му Ќе било исечено по средини од препона до грла - масно"а, кожа и миши"и су били раздвоЌени, ствараЌу"и дубоку бразду. Такође Ќе био исечен са стране на грудима, ствараЌу"и крстасту формациЌу крви и искиданог ткива.
  Испод ®ега, у подножЌу крста, седела Ќе млада девоЌка. Њена коса, коЌа Ќе некада можда била плава, сада Ќе била дубоко окер боЌе. Била Ќе прекривена крв у, блистава локва се ширила низ колена ®ене тексас сук®е. Соба Ќе била испу®ена металним укусом. ДевоЌчине руке су биле склоп ене. Држала Ќе броЌаницу направ ену од само десет перли.
  Бирн се први освестио. Ово место Ќе и да е било опасно. Клизио Ќе уз зид насупрот прозору и завирио у ормар. Био Ќе празан.
  "Разумем", коначно рече Бирн.
  И иако Ќе свака непосредна прет®а, барем од живе особе, прошла, и детективи су могли да ставе оружЌе у футроле, оклевали су, као да би некако могли смртоносном силом да превазиђу свакодневни призор пред собом.
  Ово ниЌе требало да се деси.
  Убица Ќе дошао овде и оставио за собом ову богохулну слику, слику коЌа "е сигурно живети у ®иховим мислима док год дишу.
  Брза претрага ормара у спава"оЌ соби ниЌе дала много тога. Пар радних униформи и гомила пр авог до®ег веша и чарапа. Две униформе су биле из продавнице "Акме Паркинг". На пред®оЌ страни Ќедне од радних кошу а била Ќе закачена етикета са фотографиЌом. Етикета Ќе идентификовала обешеног човека као Вилхелма КроЌца. Лична карта се поклапала са ®еговом фотографиЌом.
  Коначно, детективи су вратили оружЌе у футроле.
  Џон Шеперд Ќе позвао тим CSU-а.
  "То му Ќе име", рекао Ќе Ќош увек шокирани полицаЌац специЌалне Ќединице Бирну и Џесики. На полицаЌчевоЌ тамноплавоЌ БДУ Ќакни била Ќе етикета на коЌоЌ Ќе писало "Д. МАУРЕР".
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Бирн.
  "МоЌа породица Ќе немачка", рекао Ќе Маурер, боре"и се да се сабере. То Ќе био тежак задатак за све. "Kreuz" на немачком значи "крст". На енглеском се зове ВилиЌам Крос.
  Четврта жалосна таЌна Ќе ноше®е крста.
  Бирн Ќе на тренутак напустио место догађаЌа, а затим се брзо вратио. Прелиставао Ќе своЌу свеску, траже"и списак младих девоЌака коЌе су приЌав ене као нестале. ИзвештаЌи су садржали и фотографиЌе. НиЌе требало дуго. Чучнуо Ќе поред девоЌке и принео ЌоЌ фотографиЌу лицу. Жртва се звала Кристи Хамилтон. Имала Ќе шеснаест година. Живела Ќе у НаЌстауну.
  Бирн Ќе устао. Видео Ќе Ќезиву сцену коЌа се одвиЌала пред ®им. У свом уму, дубоко у катакомбама свог ужаса, знао Ќе да "е ускоро срести овог човека и да "е заЌедно ходати до ивице понора.
  Бирн Ќе желео нешто да каже тиму, тиму коЌи Ќе изабран да води, али у том тренутку се ниЌе осе"ао као вођа. Први пут у кариЌери, схватио Ќе да речи нису дово не.
  На поду, поред десне ноге Кристи Хамилтон, стаЌала Ќе чаша Бургер Кинга са поклопцем и сламком.
  На слами су били отисци усана.
  Чаша Ќе била до пола пуна крви.
  
  Бирн и Џесика су бесци но шетале блок или два кроз Кенсингтон, саме, замиш аЌу"и вриште"е лудило места злочина. Сунце Ќе накратко провирило између два густа сива облака, бацаЌу"и дугу преко улице, али не и ®ихово расположе®е.
  ОбоЌе су желели да разговараЌу.
  ОбоЌе су хтели да вриште.
  За сада су "утали, али унутра Ќе беснела олуЌа.
  Шира Ќавност Ќе деловала под илузиЌом да полицаЌци могу да посматраЌу било коЌу сцену, било коЌи догађаЌ и да задрже клиничку дистанцу. Наравно, многи полицаЌци су неговали слику недодир ивог срца. Ова слика Ќе била за телевизиЌу и филм.
  "СмеЌе нам се", рекао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе климнула главом. НиЌе било сум®е у то. Одвео их Ќе до стана у КроЌцу са подметнутим отиском прста. Схватила Ќе да Ќе наЌтежи део овог посла потиснути же у за личном осветом у позадину ®еног ума. ПостаЌало Ќе све теже и теже.
  Ниво наси а Ќе ескалирао. Поглед на распарчено тело Вилхелма КроЌца говорио им Ќе да мирно хапше®е не"е окончати ствар. Див а®е Убице са броЌаницама било Ќе предодређено да кулминира крвавом опсадом.
  СтаЌали су испред стана, насло®ени на комби Ќединице ЦСУ-а.
  Неколико тренутака касниЌе, Ќедан од униформисаних полицаЌаца нагнуо се кроз прозор КроЌцове спава"е собе.
  - Детективи?
  "Како си?" упита Џесика.
  - Можда би требало да дођеш овде горе.
  
  Жена Ќе изгледала као да има око осамдесет година. Њене дебеле наочаре одбиЌале су дугу у слабом светлу две голе сиЌалице на плафону ходника. СтаЌала Ќе одмах поред врата, нагнута над алуминиЌумском ходалицом. Живела Ќе две ку"е да е од Вилхелмовог КроЌцовог стана. Мирисала Ќе на мачЌи песак, бенгаЌ и кошер саламу.
  Звала се Агнес Пински.
  На униформи Ќе писало: "Реците овом господину оно што сте ми управо рекли, госпођо."
  "Хм?"
  Агнес Ќе носила поцепани ку"ни мантил од фротира боЌе морске пене, закопчан Ќедним дугметом. Леви руб Ќе био виши од десног, откриваЌу"и потпорне чарапе до колена и плаву вунену чарапу до телади.
  "Када сте послед®и пут видели господина КроЌца?" упита Бирн.
  "Вили? Он Ќе увек  убазан према мени", рекла Ќе.
  "То Ќе одлично", рекао Ќе Бирн. "Када си га послед®и пут видео?"
  Агнес Пински Ќе гледала час Џесике, час Берна, час назад. Чинило се да Ќе тек сада схватила да разговара са странцима. "Како сте ме пронашли?"
  - Управо смо покуцали на ваша врата, госпођо Пински.
  "єе ли болестан?"
  "Болесно?" упита Бирн. "Зашто си то рекао?"
  - Његов лекар Ќе био овде.
  - Када Ќе ®егов лекар био овде?
  "єуче", рекла Ќе. "Његов лекар Ќе дошао да га види Ќуче."
  - Како знате да Ќе то био лекар?
  "Одакле бих Ќа то знао? Шта ти се десило? Знам како доктори изгледаЌу. Немам ниЌедног ветерана."
  - Знате ли у коЌе време Ќе доктор стигао?
  Агнес Пински Ќе на тренутак са гађе®ем погледала Берна. О чему год да Ќе причала, вратило се у мрачне кутке ®еног ума. Имала Ќе изглед некога ко нестрп иво чека кусур у пошти.
  Слали би уметника да скицира слике, али шансе да се добиЌе употреб ива слика биле су мале.
  Међутим, на основу онога што Ќе Џесика знала о АлцхаЌмеровоЌ болести и деменциЌи, неке од слика су често биле веома оштре.
  єуче га Ќе посетио лекар.
  "Остала Ќе само Ќедна Тужна ТаЌна", помислила Ќе Џесика док Ќе силазила низ степенице.
  Где "е следе"е? До ког подручЌа "е до"и са своЌим топовима и овновима за разбиЌа®е? Северне слободе? Гленвуд? Тиога?
  ЧиЌе "е лице погледати, намргођено и без речи?
  Ако би поново закаснили, нико од ®их ниЌе имао сум®е.
  Послед®а девоЌка "е бити разапета.
  
  Пет од шест детектива окупило се на спрату у Линколн холу на Финигановом бде®у. Соба Ќе била ®ихова и привремено затворена за Ќавност. Доле, из ¤убокса Ќе пуштао групу The Corrs.
  "Дакле, имамо ли сада посла са проклетим вампиром?" упита Ник Паладино. СтаЌао Ќе поред високих прозора коЌи су гледали на улицу Спринг Гарден. Мост Бен Франклин Ќе зуЌао у да ини. Паладино Ќе био човек коЌи Ќе наЌбо е размиш ао када Ќе стаЌао,  у аЌу"и се на петама, са рукама у ¤еповима, звецкаЌу"и ситнином.
  "Мислим, даЌте ми гангстера", наставио Ќе Ник. "ДаЌте ми власника ку"е и ®егов Мак-Тен како пали неког другог идиота због трав®ака, због мале торбе, због части, кодекса, шта год. Разумем то сра®е. ОваЌ?"
  Сви су знали шта Ќе мислио. Било Ќе много лакше када су мотиви висили на површини злочина попут каменчи"а. Похлепа Ќе била наЌлакша ствар. Пратите зелени траг.
  Паладино Ќе био у одличноЌ форми. "ПеЌн и Вашингтон су чули за оног нападача из JBM-а у ГреЌс ФериЌу прексино", зар не?", наставио Ќе. "Сада чуЌем да Ќе нападач пронађен мртав на ИриЌу. Тако ми се свиђа, лепо и уредно."
  Бирн Ќе на тренутак затворио очи и отворио их новом дану.
  Џон Шепард се попео уз степенице. Берн Ќе показао на Маргарет, конобарицу. Она Ќе донела Џону чист Џим Бим.
  "Сва крв Ќе припадала КроЌцу", рекао Ќе Шепард. "ДевоЌчица Ќе умрла од слом еног врата. Баш као и остале."
  "А има ли крви у шо и?" упита Тони Парк.
  "Ово Ќе припадало КроЌцу. Медицински вештак веруЌе да му Ќе крв давана кроз сламку пре него што Ќе искрварио до смрти."
  "Хранили су га сопственом крв у", рекао Ќе Чавез, осе"аЌу"и како му Ќеза пролази кроз тело. То ниЌе било пита®е; Ќедноставно изЌава о нечему превише сложеном за разумева®е.
  "Да", одговорио Ќе Шеперд.
  "Званично Ќе", рекао Ќе Чавез. "Све сам видео."
  Шест детектива Ќе научило ову лекциЌу. Замршени ужаси случаЌа убице Розари су експоненциЌално расли.
  "ПиЌте из овога сви; Ќер ово Ќе моЌа крв завета, коЌа се пролива за многе ради опроште®а грехова", рекла Ќе Џесика.
  Пет пари обрва се подигло. Сви су окренули главе у Џесином правцу.
  "Много читам", рекла Ќе. "Велики четвртак се звао Велики четвртак. То Ќе дан ТаЌне вечере."
  "Дакле, оваЌ КроЌц Ќе био Петар нашег вође?" упита Паладино.
  Џесика Ќе могла само да слегне раменима. Размиш ала Ќе о томе. Остатак но"и "е вероватно провести уништаваЌу"и Вилхелму КроЌцу живот, траже"и било какву везу коЌа би могла да се претвори у траг.
  "Да ли Ќе имала нешто у рукама?" упита Бирн.
  Шеферд Ќе климнуо главом. Подигао Ќе фотокопиЌу дигиталне фотографиЌе. Детективи су се окупили око стола. Наизменично су прегледали фотографиЌу.
  "Шта Ќе ово, лутриЌски тикет?" упита Џесика.
  "Да", рекао Ќе Шеферд.
  "О, ово Ќе Ќебено сЌаЌно", рекао Ќе Паладино. Пришао Ќе прозору, са рукама у ¤еповима.
  "Прсти?" упита Бирн.
  Шеперд Ќе одмахнуо главом.
  "Можемо ли сазнати где Ќе ова карта куп ена?" упитала Ќе Џесика.
  "Ве" сам добио позив од комисиЌе", рекао Ќе Шеферд. "Требало би да чуЌемо од ®их у сваком тренутку."
  Џесика Ќе зурила у фотографиЌу. Њихов убица Ќе предао карту Велике четворке своЌоЌ послед®оЌ жртви. Велике су шансе да то ниЌе била само подсмех. Као и остали предмети, био Ќе то траг где "е се на"и следе"а жртва.
  Сам броЌ лутриЌе био Ќе прекривен крв у.
  Да ли Ќе то значило да "е тело бацити у канцелариЌу агента за лутриЌу? Морало их Ќе бити на стотине. НиЌе било шансе да их све преузму.
  "ОваЌ момак има невероватну сре"у", рекао Ќе Бирн. "Четири девоЌке са улице, а нема очевидаца. Он Ќе као комад дима."
  "Мислите ли да Ќе то сре"а или само живимо у граду где више никога ниЌе брига?", упитао Ќе Паладино.
  "Кад бих веровао, узео бих своЌих двадесет и данас отишао у МаЌами Бич", рекао Ќе Тони Парк.
  Осталих пет детектива климнуше главом.
  У Раундхаусу, оперативна група Ќе уцртала места отмица и гробница на огромноЌ мапи. НиЌе постоЌао Ќасан образац, нити начин да се предвиди или идентификуЌе следе"и потез убице. Ве" су се вратили основама: сериЌске убице започи®у своЌе животе близу ку"е. Њихов убица Ќе живео или радио у северноЌ ФиладелфиЌи.
  Квадрат.
  
  Берн Ќе отпратио Џесику до ®еног аута.
  СтаЌале су тренутак, траже"и речи. У оваквим тренуцима, Џесика Ќе жудела за цигаретом. Њен тренер у ФреЌзерс теретани би Ќе убио само да Ќе помислила на то, али то Ќе ниЌе спречило да завиди Бирну на утехи коЌу Ќе, изгледа, проналазио у Марлборо ЛаЌту.
  Баржа Ќе мирно пловила узводно. Саобра"аЌ се одвиЌао на прекиде. ФиладелфиЌа Ќе преживела упркос овом лудилу, упркос тузи и ужасу коЌи су задесили ове породице.
  "Знате, шта год да се ово заврши, би"е ужасно", рекао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе то знала. Такође Ќе знала да "е пре него што се заврши, вероватно сазнати огромну нову истину о себи. Вероватно "е открити мрачну таЌну страха, беса и муке коЌу "е одмах игнорисати. Колико год ниЌе желела да веруЌе у то, из овог пролаза "е иза"и као друга особа. НиЌе ово планирала када Ќе прихватила оваЌ посао, али попут воза коЌи Ќе одЌурио, Ќурила Ќе ка понору и ниЌе било начина да се заустави.
  OceanofPDF.com
  ЧЕТВРТИ ДЕО
  OceanofPDF.com
  59
  ВЕЛИКИ ПЕТАК, 10:00.
  Дрога ЌоЌ Ќе скоро откинула врх главе.
  Млаз ЌоЌ Ќе ударио у поти ак, на тренутак се одбио у ритму музике, а затим ЌоЌ Ќе исецкао врат у назуб ене троуглове горе-доле, као када бисте одсекли поклопац са бундеве за Но" вештица.
  "Праведни", рекла Ќе Лорен.
  Лорен Семански Ќе пала два од шест предмета у Назарену. Чак и да су ЌоЌ претили пишто ем, чак и после две године алгебре, не би могла да вам каже шта Ќе квадратна Ќедначина. НиЌе била чак ни сигурна да ли Ќе квадратна Ќедначина алгебарска. Могла Ќе бити геометриЌа. И иако Ќе ®ена породица била по ска, ниЌе могла да покаже По ску на мапи. єедном Ќе покушала, заривши своЌ углачани нокат негде Ќужно од Либана. Добила Ќе пет карата у послед®а три месеца, а дигитални сат и видео-рекордер у ®еноЌ спава"оЌ соби били су подешени на 12:00 скоро две године, а Ќедном Ќе покушала да испече рођенданску торту за своЌу млађу сестру, КеЌтлин. Замало ниЌе спалила ку"у.
  Са шеснаест година, Лорен Семански - и можда Ќе прва коЌа "е то признати - ниЌе знала много о многим стварима.
  Али Ќе знала шта Ќе добар мет.
  "Криптонит." Бацила Ќе шо у на сточи" и наслонила се на кауч. Хтела Ќе да завиЌа. Огледала се по соби. Вигери свуда. Неко Ќе ук учио музику. Звучало Ќе као Били Корган. Бундеве су биле кул у староЌ школи. Прстен Ќе ужасан.
  "Ниска кириЌа!", викнуо Ќе Џеф, Ќедва чуЌно кроз музику, користе"и своЌ глупи надимак за ®у, игноришу"и ®ене же е по милионити пут. Одсвирао Ќе неколико одабраних мелодиЌа на гитари, сли®аЌу"и по маЌици Марс Волта и кезе"и се као хиЌена.
  Боже, како чудно, помисли Лорен. Слатко, али идиотка. "Морамо да летимо", вриснула Ќе.
  "Не, хаЌде, Ло." Пружио ЌоЌ Ќе бочицу, као да ве" ниЌе осетила сву Ритуалну помо".
  "Не могу." Морала Ќе да буде у продавници. Морала Ќе да купи глазуру од виш®е за ту глупу ускрш®у шунку. Као да ЌоЌ Ќе потребна храна. Коме Ќе потребна храна? Никоме кога Ќе познавала. А ипак Ќе морала да лети. "Уби"е ме ако заборавим да одем у продавницу."
  Џеф се трзнуо, затим се нагнуо преко стакленог сточи"а за кафу и прекинуо конопац. Био Ќе нестао. Надала се опроштаЌном по упцу, али када се нагнуо од стола, видела Ќе ®егове очи.
  Север.
  Лорен Ќе устала, зграбила ташну и кишобран. Посматрала Ќе низ препрека са телима у различитим ста®има суперсвести. Прозори су били затам®ени дебелим папиром. Црвене сиЌалице су светлеле у свим лампама.
  Врати"е се касниЌе.
  Џеф Ќе имао дово но за сва побо ша®а.
  Изашла Ќе напо е, чврсто на месту, са своЌим РеЌ-Бан наочарама. Киша Ќе и да е падала - хо"е ли икада престати? - али чак Ќе и облачно небо било превише светло за ®у. Осим тога, свиђало ЌоЌ се како изгледа у сунчаним наочарима. Понекад их Ќе носила но"у. Понекад их Ќе носила у кревет.
  Прочистила Ќе грло и прогутала. Пецка®е метамфетамина у зад®ем делу грла ЌоЌ Ќе дало други ударац.
  Била Ќе превише уплашена да иде ку"и. Барем Ќе ових дана био Багдад. НиЌе ЌоЌ била потребна туга.
  Извадила Ќе своЌу НокиЌу, покушаваЌу"и да смисли изговор коЌи би могла да користи. Требало ЌоЌ Ќе само сат времена или два да се смири. Проблеми са аутом? Са Фолксвагеном у сервису, не би функционисало. Болесни приЌате ? Молим те, Ло. У овом тренутку, бака Б. Ќе тражила лекарска увере®а. Шта ниЌе користила неко време? Не много. Била Ќе код Џефа око четири дана неде но у послед®их месец дана. Каснили смо скоро сваки дан.
  Знам, помислила Ќе. Схватам.
  Жао ми Ќе, бако. Не могу да дођем ку"и на вечеру. Отета сам.
  Хаха. Као да Ќу ниЌе било брига.
  Откако су Лоренини родите и прошле године инсценирали сцену судара са лутком у стварном животу, она живи међу живим мртвацима.
  Дођавола. Она "е оти"и и позабавити се овим.
  На тренутак Ќе погледала по витрини, подижу"и наочаре за сунце да би бо е погледала. Каишеви су били кул и све то, али, дођавола, били су тамни.
  Прешла Ќе паркинг иза продавница на углу своЌе улице, припремаЌу"и се за бакин напад.
  "Здраво, Лорен!", викнуо Ќе неко.
  Окренула се. Ко Ќу Ќе звао? Огледала се по паркингу. НиЌе видела никога, само неколико аутомобила и пар комбиЌа. Покушала Ќе да препозна глас, али ниЌе могла.
  "Хало?" рекла Ќе.
  Тишина.
  Кретала се између комбиЌа и камиона за доставу пива. Скинула Ќе наочаре за сунце и осврнула се око себе, окре"у"и се за 360 степени.
  Следе"е чега се се"ала Ќесте да ЌоЌ Ќе рука прекрила уста. У почетку Ќе помислила да Ќе то Џеф, али чак ни Џеф не би толико причао о шали. Било Ќе толико несмешно. Мучила се да се ослободи, али ко год да ЌоЌ Ќе извео ову (нимало) смешну шалу био Ќе Ќак. Заиста Ќак.
  Осетила Ќе убод у левоЌ руци.
  Хм? "О, то Ќе то, кучкине сине", помислила Ќе.
  Хтела Ќе да нападне Вина Дизела, овог типа, али уместо тога су ЌоЌ ноге попустиле и пала Ќе на комби. Покушала Ќе да остане опрезна док се котр ала на зем у. Нешто ЌоЌ се дешавало и желела Ќе да све то склопи. Када полицаЌци ухапсе овог копилета - а дефинитивно "е ухапсити овог копилета - она "е бити наЌбо и сведок на свету. Пре свега, мирисао Ќе на чисто. Превише чисто, ако ®у питате. Поред тога, носио Ќе гумене рукавице.
  НиЌе добар знак, из перспективе CSI-Ќа.
  Слабост се проширила на стомак, груди и грло.
  Бори се, Лорен.
  Прво пи"е Ќе попила са девет година, када ЌоЌ Ќе стариЌа рођака Гречен поклонила хлад®ак за вино током ватромета за Четврти Ќул у улици Боут Хаус Роу. Била Ќе то  убав на први поглед. Од тог дана, уносила Ќе сваку супстанцу познату човечанству, а и неке коЌе су можда биле познате само ванзема цима. Могла Ќе да поднесе све што Ќе игла држала у руци. Свет вах-вах педала и гумених ивица био Ќе старо ђубре. єедног дана, возила се ку"и са клима уређаЌа, Ќедноока, пиЌана од Џека, напаЌаЌу"и поЌачало старо три дана.
  Изгубила Ќе свест.
  Вратила се.
  Сада Ќе лежала на леђима у комбиЌу. Или Ќе то био теренац? У сваком случаЌу, кретали су се. Брзо. Вртело ЌоЌ се у глави, али ово ниЌе било добро плива®е. Било Ќе три уЌутру, а нисам требало да пливам на X и Нардилу.
  Било ЌоЌ Ќе хладно. Навукла Ќе чаршав преко себе. НиЌе то био прави чаршав. Била Ќе то кошу а, или капут, или нешто слично.
  Из дубоког угла свог ума, чула Ќе како ЌоЌ звони мобилни телефон. Чула Ќе како звони Корнова глупа мелодиЌа, телефон ЌоЌ Ќе био у ¤епу, и све што Ќе требало да уради Ќесте да се Ќави, као што Ќе то урадила милиЌарду пута раниЌе, и каже баки да позове проклету полициЌу, и оваЌ тип би био потпуно уништен.
  Али ниЌе могла да се помери. Руке су ЌоЌ биле тешке као да теже тону.
  Телефон Ќе поново зазвонио. Испружио Ќе руку и почео да га вади из ¤епа ®ених фармерки. Фармерке су ЌоЌ биле уске, и тешко Ќе дохватио телефон. Добро. Хтела Ќе да га зграби за руку, да га заустави, али изгледало Ќе као да се кре"е успорено. Полако Ќе извукао НокиЌу из ®еног ¤епа, држе"и другу руку на волану и повремено бацаЌу"и поглед на пут.
  Негде дубоко у себи, Лорен Ќе осетила како ЌоЌ бес и Ќарост почи®у да расту, вулкански талас беса коЌи ЌоЌ Ќе говорио да ако нешто не предузме, и то ускоро, не"е се изву"и из овога жива. Подигла Ќе Ќакну до браде. ОдЌедном ЌоЌ Ќе било тако хладно. Напипала Ќе нешто у Ќедном од ¤епова. Оловку? Вероватно. Извукла Ќу Ќе и стиснула што Ќе чврш"е могла.
  Као нож.
  Када Ќе коначно извукао телефон из ®ених фармерки, знала Ќе да мора да делуЌе. Док се одваЌао, замахнула Ќе песницом у огромном луку, оловка га Ќе закачила за надлактицу десне руке, а врх ЌоЌ се одломио. Вриснуо Ќе док Ќе ауто скретао лево-десно, бацаЌу"и ®ено тело прво у Ќедан зид, па у други. Мора да су прешли преко ивич®ака, Ќер Ќе снажно бачена у ваздух, а затим се срушила назад. Чула Ќе гласан пуцкет, а затим осетила огроман налет ваздуха.
  Бочна врата су била отворена, али су наставили да се кре"у.
  Осетила Ќе како хладан, влажан ваздух врти се у ауту, доносе"и са собом мирис издувних гасова и свеже покошене траве. Налет Ќу Ќе мало оживео, укротивши расту"у мучнину. Отприлике. Онда Ќе Лорен осетила како дрога коЌу ЌоЌ Ќе убризгао поново делуЌе. И она Ќе Ќош увек користила метамфетамин. Али шта год да ЌоЌ Ќе убризгао, замаглило ЌоЌ Ќе мисли, отупило ЌоЌ чула.
  Ветар Ќе наставио да дува. Зем а Ќе вриштала право пред ®еним ногама. Подсетило Ќу Ќе на тор®аву из Чароб®ака из Оза. Или на тор®аву у Тор®ави.
  Сада су возили Ќош брже. Време Ќе на тренутак изгледало као да се повлачи, а затим се вратило. Подигла Ќе поглед док Ќе човек поново пружао руку ка ®оЌ. Овог пута, држао Ќе нешто метално и сЌаЌно у руци. Пишто ? Нож? Не. Било Ќе тако тешко концентрисати се. Лорен Ќе покушала да се фокусира на предмет. Ветар Ќе носио прашину и крхотине око аута, замаг уЌу"и ЌоЌ вид и пецкаЌу"и ЌоЌ очи. Онда Ќе видела како ЌоЌ се приближава хиподермична игла. Изгледала Ќе огромна, оштра и смртоносна. НиЌе могла да дозволи да Ќе поново додирне.
  Нисам могао/могла.
  Лорен Семански Ќе скупила послед®у храброст.
  Села Ќе и осетила како ЌоЌ снага расте у ногама.
  Одгурнула се.
  И открила Ќе да може да лети.
  OceanofPDF.com
  60
  ПЕТАК, 10:15
  ФиладелфиЌско полициЌско оде е®е Ќе деловало под будним оком националних медиЌа. Три телевизиЌске мреже, као и Фокс и Си-Ен-Ен, имале су филмске екипе широм града, обЌав уЌу"и ажурира®а три или четири пута неде но.
  Локалне телевизиЌске вести су интензивно приказивале причу о убици броЌанице, уз сопствени лого и уводну песму. Такође су пружиле списак католичких цркава коЌе су одржавале мису на Велики петак, као и неколико цркава коЌе су одржавале молитвене бдениЌе за жртве.
  Католичке породице, посебно оне са "еркама, без обзира на то да ли су похађале парохиЌске школе или не, биле су сразмерно уплашене. ПолициЌа Ќе очекивала значаЌан пораст пуц®аве на странце. Поштарски службеници, возачи FedEx-а и UPS-а били су посебно угрожени, као и  уди коЌи су имали негодова®е према другима.
  Мислио сам да Ќе то Убица броЌаница, Ваша части.
  Морао сам да га упуцам.
  Имам "ерку.
  Оде е®е Ќе крило вест о смрти БраЌана Паркхерста од медиЌа колико год Ќе то било могу"е, али Ќе на краЌу процурела, као што то увек бива. Окружна тужите ка се обратила медиЌима окуп еним испред броЌа 1421 улице Арч, и када Ќе упитана да ли постоЌе докази да Ќе БраЌан Паркхерст убица броЌаница, морала Ќе да им каже "не". Паркхерст Ќе био к учни сведок.
  И тако Ќе рингишпил почео да се окре"е.
  
  Вест о четвртоЌ жртви све их Ќе збунила. Док се Џесика приближавала Раундхаусу, видела Ќе неколико десетина  уди са картонским натписима како се мотаЌу по тротоару у ОсмоЌ улици, ве"ина ®их проглашаваЌу"и краЌ света. Џесика Ќе помислила да Ќе на неким од натписа видела имена єЕЗАВЕNoА и МАГДАЛЕНА.
  Унутра Ќе било Ќош горе. Иако су сви знали да не"е бити веродостоЌних трагова, били су приморани да повуку све своЌе изЌаве. Распу"ини из Б-филмова, неопходни ЏеЌсони и ФредиЌи. Затим су морали да се носе са заменом Ханибала, ГеЌсиЌа, Дамера и БандиЌа. Укупно Ќе дато преко стотину призна®а.
  У оде е®у за убиства, док Ќе Џесика почела да прикуп а белешке за састанак радне групе, зачуо Ќу Ќе прилично продоран женски смех коЌи Ќе допирао са друге стране собе.
  Какав Ќе ово лудак?, питала се.
  Подигла Ќе поглед, и оно што Ќе видела зауставило Ќу Ќе у месту. Била Ќе то плавуша са репом и кожном Ќакном. ДевоЌка коЌу Ќе видела са Винсентом. Овде. У ОкруглоЌ ку"и. Иако сада када Ќу Ќе Џесика добро погледала, било Ќе Ќасно да ниЌе ни приближно тако млада као што Ќе у почетку мислила. Па ипак, видети Ќе у таквом окруже®у било Ќе потпуно нестварно.
  "Шта Ќе, дођавола?" рекла Ќе Џесика, дово но гласно да Ќе Бирн чуЌе. Бацила Ќе свеске на сто.
  "Шта?" упита Бирн.
  "Мора да се шалиш", рекла Ќе. Покушала Ќе, безуспешно, да се смири. "Ова... ова кучка има образа да дође овде и удари ме у лице?"
  Џесика Ќе направила корак напред, а ®ен став Ќе вероватно попримио благо прете"и тон Ќер Ќе Бирн стао између ®е и жене.
  "Вау", рекао Ќе Бирн. "ЧекаЌ. О чему причаш?"
  - Пусти ме да прођем, Кевине.
  - Не док ми не кажеш шта се дешава.
  "Видео сам ту кучку са Винсентом пре неки дан. Не могу да веруЌем да Ќе..."
  - Ко, плавуша?
  "Да. Она..."
  "Ово Ќе Ники Мелоун."
  "СЗО?"
  "Николет Малоун."
  Џесика Ќе обрадила име, али ниЌе пронашла ништа. "Да ли би то требало нешто да ми значи?"
  "Она Ќе детективка за наркотике. Ради у Централу."
  Нешто се изненада померило у Џесиним грудима, смрзнути убод стида и кривице коЌи се охладио. Винсент Ќе био на послу. Радио Ќе са овом плавушом.
  Винсент Ќе покушао да ЌоЌ каже, али она ниЌе хтела да га слуша. єош Ќедном Ќе испала као потпуна кретенка.
  Noубомора, зовеш се Џесика.
  
  СПРЕМНА ГРУПА єЕ СПРЕМНА ЗА САСТАНАК.
  Откри"е Кристи Хамилтон и Вилхелма КроЌца довело Ќе до позива Оде е®у за убиства ФБИ-Ќа. Следе"ег дана требало Ќе да се састане радна група са два агента из теренске канцелариЌе у ФиладелфиЌи. Надлежност над овим злочинима била Ќе доведена у пита®е од откри"а Тесе Велс, с обзиром на веома реалну могу"ност да су све жртве киднаповане, што Ќе бар неке од злочина учинило федералним. Као што се и очекивало, изнети су уобичаЌени териториЌални приговори, али не претерано жестоки. Истина Ќе била да Ќе радноЌ групи била потребна сва помо" коЌу Ќе могла да добиЌе. Убиства девоЌака са броЌанице су се брзо уве"авала, а сада, након убиства Вилхелма КроЌца, ФПД Ќе обе"ао да "е се проширити на подручЌа са коЌима Ќедноставно ниЌе могао да се носи.
  Само у КроЌцовом стану у Кенсингтон авениЌи, Ќединица за увиђа®е места злочина запош авала Ќе пола туцета техничара.
  
  У єЕДАНАДЕСЕТ И ПОЛИДЕСЕТ Џесика Ќе примила своЌ имеЌл.
  У ®еном приЌемном сандучету Ќе било неколико спам имеЌлова, као и неколико имеЌлова од идиота из ГТА коЌе Ќе сакрила у ауто-одреду, са истим увредама, истим обе"а®има да "е Ќе Ќедног дана поново видети.
  Међу истим старим стварима била Ќе и Ќедна порука са sclose@thereport.com.
  Морала Ќе два пута да провери адресу поши аоца. Била Ќе у праву. СаЌмон Клоуз у "ИзвештаЌу".
  Џесика Ќе одмахнула главом, схвативши огромну дрскост овог типа. Зашто Ќе, за име света, ово ђубре мислило да жели да чуЌе све што има да каже?
  Хтела Ќе да га обрише када Ќе видела прилог. Проверила га Ќе кроз скенер за вирусе и испоставило се да Ќе чист. Вероватно Ќедина чиста ствар код СаЌмона Клоуза.
  Џесика Ќе отворила прилог. Била Ќе то фотографиЌа у боЌи. У почетку Ќе имала проблема да препозна човека на слици. Питала се зашто ЌоЌ Ќе СаЌмон Клоуз послао фотографиЌу неког типа кога ниЌе познавала. Наравно, да Ќе од почетка разумела размиш а®е таблоидног новинара, почела би да брине о себи.
  Човек на фотографиЌи Ќе седео у столици, груди су му биле прекривене селотеЌпом. Подлактице и зглобови су му такође били обмотани селотеЌпом, чиме Ќе био причврш"ен за наслоне за руке столице. Човекове очи су биле чврсто затворене, као да очекуЌе ударац или очаЌнички жели нешто.
  Џесика Ќе удвостручила величину слике.
  И видео сам да човекове очи уопште нису биле затворене.
  "О, Боже", рекла Ќе.
  "Шта?" упита Бирн.
  Џесика Ќе окренула монитор према ®ему.
  Човек у столици био Ќе СаЌмон Едвард Клоуз, звездани репортер воде"ег филаделфиЌског шокантног таблоида, "The Report". Неко га Ќе везао за столицу у трпезариЌи и зашио му оба ока.
  
  Када су се Бирн и Џесика приближили стану у Сити ЛаЌну, двоЌица детектива за убиства, Боби ЛориЌа и Тед Кампос, ве" су били на лицу места.
  Када су ушли у стан, СаЌмон Клоуз Ќе био у потпуно истом положаЌу као на фотографиЌи.
  Боби ЛориЌа Ќе рекао Бирну и Џесики све што су знали.
  "Ко га Ќе пронашао?" упита Бирн.
  ЛориЌа Ќе прегледала ®егове белешке. "Његов приЌате . Момак по имену ЧеЌс. Требало Ќе да се нађу на доручку у ДениЌевом ресторану на Сити ЛаЌну. Жртва се ниЌе поЌавила. ЧеЌс Ќе звао два пута, а затим Ќе стао да види да ли Ќе нешто у реду. Врата су била отворена, позвао Ќе 911."
  - єеси ли проверио телефонске записе са телефонске говорнице у Денису?
  "То ниЌе било потребно", рекла Ќе ЛориЌа. "Оба позива су отишла на телефонску секретарицу жртве. ИдентификациЌа позиваоца се поклапала са ДениЌевим телефоном. Легитиман Ќе."
  "Ово Ќе ПОС терминал са коЌим сте имали проблем прошле године, зар не?" упита Кампос.
  Бирн Ќе знао зашто пита, баш као што Ќе знао и шта "е се десити. "Аха."
  Дигитални фотоапарат коЌим Ќе направ ена фотографиЌа Ќош увек Ќе био на стативу испред Клоуза. ПолицаЌац Ќединице за борбу против нападача брисао Ќе фотоапарат и статив.
  "ПогледаЌте ово", рекао Ќе Кампос. Клекнуо Ќе поред клупског стола, руком у рукавици манипулишу"и мишем причврш"еним за Клоузин лаптоп. Отворио Ќе iPhoto. Било Ќе шеснаест фотографиЌа, свака секвенциЌално названа KEVINBYRNE1.JPG , KEVINBYRNE2.JPG , и тако да е. Осим што ниЌедна од ®их ниЌе имала смисла. Изгледало Ќе као да Ќе свака прошла кроз програм за слика®е и оште"ена алатом за слика®е. Алат за слика®е Ќе био црвен.
  И Кампос и ЛауриЌа су погледали Бирна. "Морамо да питамо, Кевине", рекао Ќе Кампос.
  "Знам", рекао Ќе Бирн. Желели су да знаЌу где се налазио у протеклих двадесет четири године. Нико од ®их га ниЌе ни на шта сум®ао, али су морали да то рашчисте. Бирн Ќе, наравно, знао шта да ради. "Написа"у то у изЌави код ку"е."
  "Нема проблема", рекла Ќе Лауриа.
  "ПостоЌи ли ве" разлог?" упита Бирн, сре"ан што ме®а тему.
  Кампос Ќе устао и кренуо за жртвом. У до®ем делу врата СаЌмона Клоуза налазила се мала рупа. Вероватно Ќу Ќе изазвала бургиЌа.
  Док су полицаЌци єединице за борбу против напада обав али своЌ посао, постало Ќе Ќасно да ко год да Ќе зашио Клоузове очи - а ниЌе било сум®е ко Ќе то био - ниЌе обратио паж®у на квалитет свог рада. Дебели црни конац наизменично Ќе пробиЌао меку кожу ®еговог капка и спуштао се око два и по центиметра низ образ. Танки млазеви крви сливали су се низ ®егово лице, даЌу"и му изглед Христа.
  И кожа и месо су били затегнути, подижу"и меко ткиво око Клоузових уста, откриваЌу"и ®егове секути"е.
  Клоузова гор®а усна Ќе била подигнута, али су му зуби били стиснути. Са неколико метара уда ености, Бирн Ќе приметио нешто црно и сЌаЌно одмах иза човекових пред®их зуба.
  Бирн Ќе извадио оловку и показао на Кампоса.
  "Послужите се сами", рекао Ќе Кампос.
  Бирн Ќе узео оловку и паж иво раздвоЌио СаЌмону Клоузу зубе. На тренутак, уста су му изгледала празна, као да Ќе Бирн мислио да види одраз у човековоЌ к учаЌу"оЌ п увачки.
  Онда Ќе Ќедан предмет испао, скотр ао се низ Клоузове груди, преко колена и на под.
  Звук коЌи Ќе произвео био Ќе слабо, танко кликта®е пластике о тврдо дрво.
  Џесика и Бирн су га гледали како се заустав а.
  Погледали су се, и у том тренутку, значаЌ онога што су видели, схватили су. Секунду касниЌе, преостале перле коЌе су недостаЌале пале су из мртвачевих уста попут слот машине.
  Десет минута касниЌе, преброЌали су броЌанице, паж иво избегаваЌу"и контакт са површинама како не би оштетили оно што би могао бити користан форензички доказ, иако Ќе вероватно"а да се Убица броЌаница у том тренутку спотакне била мала.
  БроЌали су два пута, чисто да би били сигурни. ЗначаЌ броЌа перли угураних у уста СаЌмона Клоуза ниЌе промакао паж®и свих присутних.
  Било Ќе педесет перли. Свих пет децениЌа.
  А то Ќе значило да Ќе броЌаница за послед®у девоЌку у страственоЌ представи овог лудака ве" била припрем ена.
  OceanofPDF.com
  61
  ПЕТАК, 13:25
  У подне, БраЌан Паркхерстов Форд Виндстар Ќе пронађен паркиран у зак учаноЌ гаражи неколико блокова од зграде у коЌоЌ Ќе пронађен обешен. Екипа за увиђа®е места злочина провела Ќе пола дана претражуЌу"и аутомобил траже"и доказе. НиЌе било трагова крви нити било каквих назнака да Ќе било коЌа од жртава убиства превожена у возилу. Тепих Ќе био бронзане боЌе и ниЌе се поклапао са влакнима пронађеним на прве четири жртве.
  Преграда за рукавице садржала Ќе оно што се и очекивало: регистрациЌу, упутство за употребу и неколико мапа.
  НаЌзаним ивиЌе Ќе било писмо коЌе су пронашли у визиру: писмо коЌе Ќе садржало откуцана имена десет девоЌака. Четири имена су ве" била позната полициЌи: Теса Велс, Никол ТеЌлор, Бетани ПраЌс и Кристи Хамилтон.
  Коверта Ќе била адресирана на детективку Џесику Балзано.
  НиЌе било много расправе о томе да ли "е следе"а жртва убице бити међу преосталих шест имена.
  Било Ќе много простора за дебату о томе зашто су ова имена дошла у посед покоЌног др Паркхерста и шта Ќе све то значило.
  OceanofPDF.com
  62
  ПЕТАК, 14:45
  Бела табла Ќе била поде ена на пет колона. На врху сваке Ќе била Жалосна МистериЌа: АГОНИєА, БИЧ, КРУНА, НОШЕЊЕ, РАСПЕ"Е. Испод сваког наслова, осим послед®ег, налазила се фотографиЌа одговараЌу"е жртве.
  Џесика Ќе укратко обавестила тим о томе шта Ќе сазнала из свог истражива®а од ЕдиЌа Казалониса, као и о томе шта Ќе отац Корио рекао ®оЌ и Бирну.
  "Жалобне мистериЌе су послед®а неде а Христовог живота", рекла Ќе Џесика. "И иако су жртве откривене ван редоследа, наша фигура изгледа да прати строги редослед мистериЌа."
  "Сигуран сам да сви знате да Ќе данас Велики петак, дан када Ќе Христос распет. Остала Ќе само Ќедна мистериЌа. Распе"е."
  Свака католичка црква у граду имала Ќе доде ен секторски аутомобил. До 3:25 уЌутру, извештаЌи о инцидентима су стизали са свих страна. Три сата поподне (веруЌе се да Ќе то време између поднева и три сата када Ќе Христос висио на крсту) прошло Ќе без инцидената у свим католичким црквама.
  До четири сата су контактирали све породице девоЌака са списка пронађеног у аутомобилу БраЌана Паркхерста. Све преостале девоЌчице су пронађене и, без изазива®а непотребне панике, породицама Ќе речено да буду на опрезу. Аутомобил Ќе послат у дом сваке од девоЌака да их чува.
  Зашто су се ове девоЌке нашле на листи и шта су имале заЌедничко што би им донело место на листи остаЌе непознато. Радна група Ќе покушала да упари девоЌке на основу клубова коЌима су припадале, цркава коЌе су похађале, боЌе очиЌу и косе и етничке припадности; ништа ниЌе пронађено.
  Сваком од шест детектива у радноЌ групи доде ено Ќе да посети Ќедну од шест преосталих девоЌака са списка. Били су уверени да "е одговор на мистериЌу ових ужаса бити пронађен код ®их.
  OceanofPDF.com
  63
  ПЕТАК, 16:15
  СЕМАНСКИєА КУ"А се налазила између две празне парцеле у умиру"оЌ улици у северноЌ ФиладелфиЌи.
  Џесика Ќе кратко разговарала са два полицаЌца паркирана испред, а затим се попела уз улегнуте мердевине. Унутраш®а врата су била отворена, мрежаста врата отк учана. Џесика Ќе покуцала. Неколико секунди касниЌе, пришла ЌоЌ Ќе жена. Била Ќе у раним шездесетим годинама. Носила Ќе плави кардиган са натписима о пилулама и црне памучне панталоне.
  "Госпођо Семански? єа сам детектив Балзано. Разговарали смо телефоном."
  "О, да", рекла Ќе жена. "єа сам Бони. Изволите, уђите."
  Бони Семански Ќе отворила врата са мрежом и пустила Ќе унутра.
  Унутраш®ост ку"е Семански деловала Ќе као повратак у неко друго доба. "Вероватно Ќе овде било неколико вредних антиквитета", помислила Ќе Џесика, "али за породицу Семански, то Ќе вероватно био само функционалан, Ќош увек добар намештаЌ, па зашто би га бацали?"
  Десно Ќе била мала дневна соба са излизаним сисал тепихом у средини и групом старог намештаЌа у облику водопада. Мршав човек од око шездесет година седео Ќе у столици. Поред ®ега, на склопивом металном столу испод телевизора, налазило се мноштво "илибарних бочица за лекове и бокал леденог чаЌа. Гледао Ќе хокеЌашку утакмицу, али изгледало Ќе као да гледа поред телевизора, а не у ®ега. Бацио Ќе поглед на Џесику. Џесика се осмехнула, а човек Ќе благо подигао руку да махне.
  Бони Семански Ќе одвела Џесику у кухи®у.
  
  "Лорен би требало да буде ку"и сваког тренутка. Наравно, данас ниЌе у школи", рекла Ќе Бони. "Посе"уЌе приЌате е."
  Седели су за црвено-белим хромираним трпезариЌским столом са формаком. Као и све остало у ку"и у низу, кухи®а Ќе изгледала старински, директно из шездесетих. єедини модерни дета и били су мала бела микроталасна пе"ница и електрични отварач за конзерве. Било Ќе Ќасно да су СеманскиЌи Лоренини баба и деда, а не ®ени родите и.
  - Да ли Ќе Лорен данас уопште звала ку"и?
  "Не", рекла Ќе Бони. "Звала сам Ќе на мобилни пре неког времена, али сам добила само ®ену говорну пошту. Понекад Ќе иск учи."
  - Рекао си телефоном да Ќе напустила ку"у око осам сати Ќутрос?
  "Да. То Ќе отприлике то."
  - Знаш ли куда се упутила?
  "Отишла Ќе да посети приЌате е", поновила Ќе Бони, као да Ќе то ®ена мантра порица®а.
  - Знате ли ®ихова имена?
  Бони Ќе само одмахнула главом. Било Ќе очигледно да ко год да су били ти "приЌате и", Бони Семански то ниЌе одобравала.
  "Где су ЌоЌ мама и тата?" упита Џесика.
  "Погинули су у саобра"аЌноЌ несре"и прошле године."
  "Много ми Ќе жао", рекла Ќе Џесика.
  "Хвала вам."
  Бони Семански Ќе погледала кроз прозор. Киша Ќе прешла у сталну ситницу. У почетку Ќе Џесика помислила да жена можда плаче, али након паж ивиЌег осмотра, схватила Ќе да Ќе вероватно одавно исцрпела сузе. Чинило се да се туга смирила у до®оЌ половини ®еног срца, неометано.
  "Можеш ли ми ре"и шта се десило са ®еним родите има?" упитала Ќе Џесика.
  "Прошле године, неде у дана пре Божи"а, Ненси и Карл су се возили ку"и са Ненсиног посла са непуним радним временом у Хоум Депоу. Знате, раниЌе су запош авали  уде за празнике. Не као сада", рекла Ќе. "Било Ќе касно и веома мрачно. Карл Ќе вероватно возио пребрзо у кривини, и ауто Ќе слетео са пута и упао у Ќаругу. Кажу да нису дуго живели у смрти."
  Џесика Ќе била помало изненађена што жена ниЌе бризнула у плач. Замиш ала Ќе да Ќе Бони Семански испричала ову причу дово но  уди, дово но пута, да Ќе стекла извесну дистанцу од ®е.
  "Да ли Ќе било Ќако тешко за Лорен?" упитала Ќе Џесика.
  "О, да."
  Џесика Ќе написала белешку у коЌоЌ Ќе забележила временску линиЌу.
  "Да ли Лорен има дечка?"
  Бони Ќе одмахнула руком на пита®е. "Не могу да их пратим, има их толико много."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Они увек долазе. Сваког сата. ИзгледаЌу као беску"ници."
  "Да ли знате да ли Ќе неко у послед®е време претио Лорен?"
  "єесу ли вам претили?"
  "Свако са ким би могла имати проблема. Неко ко би Ќе могао узнемиравати."
  Бони Ќе размиш ала тренутак. "Не. Не мислим тако."
  Џесика Ќе забележила Ќош неколико ствари. "Да ли Ќе у реду да брзо погледам Лоренину собу?"
  "Свакако."
  
  ЛОРЕНА СЕМАНСКИ Ќе била на врху степеница, у зад®ем делу ку"е. Избледели знак на вратима Ќе писао "ОПРЕЗ: ЗОНА ВИРЛИНГ МАНКИ". Џесика Ќе дово но знала жаргон о дрогама да зна да Лорен Семански вероватно ниЌе "посе"ивала приЌате е" да би организовала црквени пикник.
  Бони Ќе отворила врата и Џесика Ќе ушла у собу. НамештаЌ Ќе био високог квалитета, у француском провинциЌском стилу, бео са златним дета има: кревет са балдахином, одговараЌу"и но"ни сточи"и, комода и радни сто. Соба Ќе била офарбана у лимун жуту боЌу, дугачка и уска, са косим плафоном коЌи Ќе досезао до колена са обе стране и прозором на другом краЌу. Уграђене полице за к®иге биле су са десне стране, а са леве стране су била врата усечена у пола зида, вероватно простор за складиште®е. Зидови су били прекривени постерима рок бендова.
  Сре"ом, Бони Ќе оставила Џесику саму у соби. Џесика заиста ниЌе желела да ЌоЌ гледа преко рамена док претура по Лорениним стварима.
  На столу Ќе била сериЌа фотографиЌа у Ќефтиним рамовима. Школска фотографиЌа Лорен, старе око девет или десет година. єедна Ќе приказивала Лорен и Ќедног неуредног тинеЌ¤ера како стоЌе испред музеЌа уметности. єедна Ќе била фотографиЌа Расела Кроуа из часописа.
  Џесика Ќе претурала по фиокама свог комода. Џемпери, чарапе, фармерке, шорцеви. Ништа значаЌно. Њен ормар Ќе нашао исто. Џесика Ќе затворила врата ормара, наслонила се на ®их и осврнула се по соби. Размиш аЌу"и. Зашто Ќе Лорен Семански на овоЌ листи? Поред чи®енице да Ќе ишла у католичку школу, шта се налазило у овоЌ соби што би могло да се уклопи у мистериЌу ових чудних смрти?
  Џесика Ќе села за Лоренин рачунар и проверила своЌе обележиваче. Био Ќе Ќедан позив ка hardradio.com, посве"ен хеви металу, други ка Snakenet-у. Али оно што ЌоЌ Ќе запало за око био Ќе веб-саЌт Yellowribbon.org. У почетку Ќе Џесика помислила да би могао бити о ратним зароб еницима и несталим особама. Када се повезала на мрежу, а затим посетила саЌт, видела Ќе да Ќе реч о самоубиству тинеЌ¤ера.
  Да ли сам била толико фасцинирана смр"у и очаЌем када сам била тинеЌ¤ерка?, питала се Џесика.
  Замиш ала Ќе да Ќе то истина. Вероватно Ќе то због хормона.
  Вративши се у кухи®у, Џесика Ќе затекла Бони да Ќе направила кафу. Сипала Ќе Џесики шо у и села преко пута ®е. На столу Ќе био и та®ир са ванилин вафловима.
  "Морам да вам поставим Ќош неколико пита®а о несре"и од прошле године", рекла Ќе Џесика.
  "У реду", одговорила Ќе Бони, али ®ена спуштена уста су рекла Џесики да то уопште ниЌе у реду.
  - Обе"авам да те не"у дуго задржавати.
  Бони Ќе климнула главом.
  Џесика Ќе сабирала мисли када се на лицу Бони Семански поЌавио израз постепено расту"ег ужаса. Џесики Ќе требало тренутак да схвати да Бони не гледа директно у ®у. Уместо тога, гледала Ќе преко левог рамена. Џесика се полако окренула, прате"и поглед жене.
  Лорен Семански Ќе стаЌала на зад®ем трему. Њена оде"а Ќе била поцепана; зглобови су Ќе крварили и болели. Имала Ќе дугачку контузиЌу на десноЌ нози и пар дубоких посекотина на десноЌ руци. На левоЌ страни главе недостаЌао Ќе велики део коже главе. Чинило се да ЌоЌ Ќе леви зглоб слом ен, кост Ќе вирила из меса. Кожа на десном образу била Ќе о уштена у крвавом поклопцу.
  "Душо?" рекла Ќе Бони, устаЌу"и и притискаЌу"и дрхтаву руку на усне. Сва боЌа ЌоЌ Ќе нестала са лица. "О, Боже, шта... шта се десило, душо?"
  Лорен Ќе погледала баку, па Џесику. Њене очи су биле крваве и блистале су. Дубок пркос Ќе зрачио кроз трауму.
  "Копиле ниЌе знало с ким има посла", рекла Ќе.
  Лорен Семански Ќе тада изгубила свест.
  
  Пре него што Ќе стигла хитна помо", Лорен Семански Ќе изгубила свест. Џесика Ќе учинила све што Ќе могла да спречи да она падне у шок. Након што се уверила да нема повреде кичме, умотала Ќу Ќе у "ебе, а затим ЌоЌ мало подигла ноге. Џесика Ќе знала да Ќе спречава®е шока много бо е од лече®а ®егових последица.
  Џесика Ќе приметила да Ќе Лоренина десна рука стиснута у песницу. Нешто ЌоЌ Ќе било у руци - нешто оштро, нешто пластично. Џесика Ќе паж иво покушала да раздвоЌи девоЌчине прсте. Ништа се ниЌе догодило. Џесика ниЌе инсистирала.
  Док су чекале, Лорен Ќе говорила неповезано. Џесика Ќе добила фрагментарни извештаЌ о томе шта ЌоЌ се догодило. Реченице су биле неповезане. Речи су ЌоЌ клизале између зуба.
  Џефова ку"а.
  Твикери.
  Нитков.
  Лоренине суве усне и полом ене ноздрве, као и ®ена крхка коса и помало провидан изглед коже, говорили су Џесики да Ќе вероватно наркоманка.
  Игла.
  Нитков.
  Пре него што Ќе Лорен став ена на носила, отворила Ќе очи на тренутак и рекла Ќедну реч коЌа Ќе на тренутак учинила да свет стане.
  Ружич®ак.
  Кола хитне помо"и су се одвезла, одвезувши Бони Семански у болницу са своЌом унуком. Џесика Ќе позвала станицу и приЌавила шта се догодило. Два детектива су била на путу ка болници Светог єосифа. Џесика Ќе дала екипи хитне помо"и строга упутства да сачуваЌу Лоренину оде"у и, колико Ќе то могу"е, сва влакна или течности. Конкретно, рекла им Ќе да обезбеде форензички интегритет онога што Ќе Лорен стезала у десноЌ руци.
  Џесика Ќе остала у ку"и Семанских. Ушла Ќе у дневну собу и села поред Џор¤а Семанског.
  "ТвоЌа унука "е бити добро", рекла Ќе Џесика, надаЌу"и се да звучи убед иво, желе"и да веруЌе да Ќе то истина.
  Џор¤ Семански Ќе климнуо главом. Наставио Ќе да тр а руке. Прелиставао Ќе кабловске канале као да Ќе у пита®у нека врста физикалне терапиЌе.
  "Морам да вам поставим Ќош Ќедно пита®е, господине. Ако Ќе то у реду."
  После неколико минута тишине, поново Ќе климнуо главом. Испоставило се да га Ќе оби е лекова на телевизиЌском послужавнику довело до зависности од дроге.
  "ТвоЌа жена ми Ќе рекла да Ќе прошле године, када су Лоренини мама и тата убиЌени, Лорен то веома тешко поднела", рекла Ќе Џесика. "Можеш ли ми ре"и шта Ќе мислила?"
  Џор¤ Семански Ќе посегнуо за бочицом са таблетама. Узео Ќу Ќе, окренуо Ќе у рукама, али Ќе ниЌе отворио. Џесика Ќе приметила да Ќе то клоназепам.
  "Па, после сахране и свега осталог, после сахране, отприлике неде у дана касниЌе, она Ќе скоро... па, она Ќе..."
  - Да ли Ќе она господин Семански?
  Џор¤ Семански Ќе застао. Престао Ќе да се игра са бочицом са таблетама. "Покушала Ќе да се убиЌе."
  "Како?"
  "Она... па, Ќедне но"и Ќе отишла до аута. Провукла Ќе црево од издувне цеви до Ќедног од прозора. Мислим да Ќе покушавала да удахне уг ен-моноксид."
  "Шта се десило?"
  "Онесвестила се због сирене аутомобила. Пробудила Ќе Бони и она Ќе отишла тамо."
  - Да ли Ќе Лорен морала да иде у болницу?
  "О, да", рекао Ќе Џор¤. "Била Ќе тамо скоро неде у дана."
  Џесикин пулс се убрзао. Осетила Ќе како део слагалице пада на своЌе место.
  Бетани ПраЌс Ќе покушала да себи пресече вене.
  У дневнику Тесе Велс поми®ана Ќе СилвиЌа Плат.
  Лорен Семански Ќе покушала да се убиЌе трова®ем уг ен-моноксидом.
  "Самоубиство", помислила Ќе Џесика.
  Све ове девоЌке су покушале да изврше самоубиство.
  
  "Господин Р. ВЕЛС? Овде детектив Балзано." Џесика Ќе разговарала мобилним телефоном, стоЌе"и на тротоару испред ку"е Семанских. Више Ќе личило на темпо.
  "єеси ли некога ухватио?" упита Велс.
  "Па, радимо на томе, господине. Имам Ќедно пита®е за вас о Теси. Било Ќе око Дана захвалности прошле године."
  "Прошле године?"
  "Да", рекла Ќе Џесика. "Можда Ќе мало тешко причати о томе, али веруЌ ми, не"е ти бити ништа теже да одговориш него што Ќе мени било теже да питаш."
  Џесика се сетила канте за сме"е у ТесиноЌ соби. У ®оЌ су биле болничке наруквице.
  "Шта Ќе са Даном захвалности?" упита Велс.
  - Да ли Ќе Теса случаЌно била у болници у то време?
  Џесика Ќе слушала и чекала. Затекла Ќе себе како стеже песницу око мобилног телефона. Осе"ала Ќе као да "е га поломити. Смирила се.
  "Да", рекао Ќе.
  "Можете ли ми ре"и зашто Ќе била у болници?"
  Затворила Ќе очи.
  Френк Велс Ќе дубоко и болно удахнуо.
  И рекао ЌоЌ Ќе.
  
  "Теса Велс Ќе прошлог новембра попила неколико пилула. Лорен Семански се зак учала у гаражу и упалила ауто. Никол ТеЌлор Ќе пресекла вене", рекла Ќе Џесика. "НаЌма®е три девоЌке са ове листе покушале су самоубиство."
  Вратили су се у Раундхаус.
  Бирн се осмехнуо. Џесика Ќе осетила како ЌоЌ струЌни удар пролази кроз тело. Лорен Семански Ќе Ќош увек била под Ќаким седативима. Док не буду могли да разговараЌу са ®ом, мора"е да лете са оним што имаЌу.
  єош увек ниЌе било информациЌа о томе шта Ќе држала у руци. Према речима болничких детектива, Лорен Семански Ќош ниЌе одустала од тога. Лекари су им рекли да мораЌу да сачекаЌу.
  Бирн Ќе у руци држао фотокопиЌу БраЌановог списка. Поцепао га Ќе на пола, Ќедан део дао Џесики, а други задржао за себе. Извадио Ќе мобилни телефон.
  Убрзо су добиле одговор. Свих десет девоЌака са списка покушало Ќе самоубиство у протеклоЌ години. Џесика Ќе сада веровала да Ќе БраЌан Паркхерст, можда као казну, покушавао да каже полициЌи да зна зашто су ове девоЌке биле мета. Као део ®еговог саветова®а, све ове девоЌке су му признале да су покушале самоубиство.
  ПостоЌи нешто што треба да знате о овим девоЌкама.
  Можда Ќе, неком искрив еном логиком, ®ихов извршилац покушавао да заврши посао коЌи су ове девоЌке започеле. Пита"е се зашто се све ово дешава када Ќе он у ланцима.
  Оно што Ќе било Ќасно Ќе следе"е: ®ихов починилац Ќе отео Лорен Семански и дрогирао Ќе мидазоламом. Оно што ниЌе узео у обзир Ќесте да Ќе била пуна мета. Спид Ќе неутралисао мидазолам. Поред тога, била Ќе пуна мокра"е и сир"ета, човече. Дефинитивно Ќе изабрао погрешну девоЌку.
  По први пут у животу, Џесика Ќе била сре"на што тинеЌ¤ерка користи дрогу.
  Али ако Ќе убицу инспирисало пет тужних мистериЌа броЌанице, зашто Ќе онда на ПаркхерстовоЌ листи било десет девоЌака? Осим покушаЌа самоубиства, шта Ќе свих пет имало заЌедничко? Да ли Ќе заиста намеравао да се заустави на пет?
  Упоредили су своЌе белешке.
  Четири девоЌчице су се предозирале таблетама. Три од ®их су покушале да пресеку вене. Две девоЌчице су покушале самоубиство трова®ем уг ен-моноксидом. єедна девоЌчица Ќе колима прошла кроз ограду и преко Ќаруге. Спасио Ќу Ќе ваздушни Ќастук.
  То ниЌе била метода коЌа Ќе повезивала свих пет.
  Шта Ќе са школом? Четири девоЌчице су ишле у Регину, четири у НазарЌанку, Ќедна у Мари Горети и Ќедна у НоЌман.
  Што се тиче година: четворо Ќе имало шеснаест, двоЌе седамнаест, троЌе петнаест, а Ќедно осамнаест година.
  Да ли Ќе ово било насе е?
  Не.
  Клубови или ваннаставне активности?
  Не.
  Припадност банди?
  Тешко.
  Шта Ќе то било?
  "Иштите и доби"ете", помислила Ќе Џесика. Одговор Ќе био пред ®има.
  Била Ќе то болница.
  УЌеди®уЌе их Црква Светог єосифа.
  "ПогледаЌ ово", рекла Ќе Џесика.
  На дан када су покушале самоубиство, пет девоЌчица Ќе било на лече®у у болници Светог єосифа: Никол ТеЌлор, Теса Велс, Бетани ПраЌс, Кристи Хамилтон и Лорен Семански.
  Остали су лечени на другим местима, у пет различитих болница.
  "О, Боже", рекао Ќе Бирн. "То Ќе то."
  Ово Ќе био одмор коЌи су тражили.
  Али чи®еница да су све ове девоЌке лечене у истоЌ болници ниЌе натерала Џесику да се задрхти. Чи®еница да су све покушале самоубиство такође Ќе ниЌе натерала да се задрхти.
  Пошто Ќе соба изгубила сав ваздух, десило се ово:
  Све их Ќе лечио исти лекар: др Патрик Фарел.
  OceanofPDF.com
  64
  ПЕТАК, 18:15
  Патрик Ќе седео у соби за интервЌуе. Ерик Чавез и Џон Шепард су водили интервЌу, док су Бирн и Џесика посматрали. ИнтервЌу Ќе сним ен видео-камером.
  Колико Ќе Патрик знао, он Ќе био само материЌални сведок у случаЌу.
  Недавно Ќе имао огреботину на десноЌ руци.
  Кад год су могли, гребали су испод ноктиЌу Лорен Семански, траже"и ДНК доказе. Нажалост, ЦСУ веруЌе да "е то вероватно мало дати. Лорен Ќе имала сре"е што Ќе уопште имала нокте.
  Прегледали су Патриков распоред за претходну неде у и, на Џесикино разочара®е, сазнали су да ниЌе постоЌао ниЌедан дан коЌи би спречио Патрика да отме жртве или баци ®ихова тела.
  Та помисао Ќе учинила да се Џесика осе"а физички лоше. Да ли Ќе заиста помислила да Патрик има икакве везе са овим убиствима? Сваким минутом коЌи Ќе пролазио, одговор Ќе био све ближи "да". Следе"и минут Ќу Ќе разуверио. Заиста ниЌе знала шта да мисли.
  Ник Паладино и Тони Парк су се упутили на место злочина Вилхелма КроЌца са Патриковом фотографиЌом. Мало Ќе вероватно да га се стара Агнес Пински се"ала - чак и да га Ќе изабрала на фотографиса®у, ®ен кредибилитет би био нарушен, чак и од стране Ќавног браниоца. Ипак, Ник и Тони су водили кампа®у горе-доле по улици.
  
  "БоЌим се да нисам пратио вести", рекао Ќе Патрик.
  "Могу то да разумем", одговорио Ќе Шеферд. Сео Ќе на ивицу изра®аваног металног стола. Ерик Чавез се наслонио на врата. "Сигуран сам да дово но видите ружну страну живота тамо где радите."
  "Имамо своЌе триЌумфе", рекао Ќе Патрик.
  - Дакле, хо"ете да кажете да нисте знали да Ќе било коЌа од ових девоЌака некада била ваша пациЌентки®а?
  "Лекар хитне помо"и, посебно у трауматолошком центру у центру града, Ќе лекар триЌаже, детектив. Први приоритет Ќе пациЌент коме Ќе потребна хитна помо". Након лече®а и сла®а ку"и или хоспитализациЌе, увек се упу"уЌу свом лекару опште праксе. Концепт "пациЌента" се заправо не приме®уЌе. Noуди коЌи долазе у хитну помо" могу бити пациЌенти било ког лекара само сат времена. Понекад ма®е. Врло често ма®е. Хи аде  уди пролазе кроз хитну помо" болнице Светог єосифа сваке године."
  Шепард Ќе слушао, климаЌу"и главом на сваку прикладну опаску, одсутно намештаЌу"и ве" савршене наборе своЌих панталона. ОбЌаш®ава®е концепта триЌаже искусном детективу за убиства било Ќе потпуно непотребно. Сви у соби за испитива®е А су то знали.
  "То, међутим, ниЌе баш одговор на моЌе пита®е, др Фарел."
  "Мислила сам да знам име Тесе Велс када сам га чула на вестима. Међутим, нисам проверила да ли ЌоЌ Ќе болница Светог єосифа пружила хитну помо"."
  "Глупости, глупости", помисли Џесика, ®ен бес Ќе растао. Те вечери су разговарале о Теси Велс док су пиле на Финигановом бде®у.
  "Говорите о болници Светог єосифа као да Ќе то установа коЌа Ќу Ќе тог дана лечила", рекао Ќе Шеферд. "То Ќе ваше име на случаЌу."
  Шепард Ќе показао досиЌе Патрику.
  "Записи не лажу, детективе", рекао Ќе Патрик. "Мора да сам Ќе лечио."
  Шепард Ќе показао другу фасциклу. "И лечили сте Никол ТеЌлор."
  - Опет, стварно се не се"ам.
  Тре"и досиЌе. - И Бетани ПраЌс.
  Патрик Ќе зурио.
  Сада има Ќош два фаЌла у свом поседу. "Кристи Хамилтон Ќе провела четири сата под вашим надзором. Лорен Семански, пет."
  "Осла®ам се на протокол, детективе", рекао Ќе Патрик.
  "Свих пет девоЌчица Ќе киднаповано, а четири од ®их су брутално убиЌене ове неде е, докторе. Ове неде е. Пет женских жртава коЌе су случаЌно прошле кроз вашу ординациЌу у послед®их десет месеци."
  Патрик Ќе слегнуо раменима.
  Џон Шепард Ќе упитао: "Свакако можете да разумете наше интересова®е за вас у овом тренутку, зар не?"
  "О, апсолутно", рекао Ќе Патрик. "Све док Ќе ваше интересова®е за мене само као материЌалног сведока. Докле год Ќе то случаЌ, радо "у помо"и на било коЌи начин."
  - Успут, где си добио ту огреботину на руци?
  Било Ќе Ќасно да Патрик има добро припрем ен одговор на ово. Међутим, ниЌе хтео ништа да избрб а. "Дуга Ќе то прича."
  Шепард Ќе погледао на сат. "Имам целу но"." Погледао Ќе Чавеза. "А ви, детективе?"
  - За сваки случаЌ, слободно сам завршио своЌ распоред.
  ОбоЌе су поново усмерили паж®у на Патрика.
  "Рецимо само да увек треба да будеш опрезан са мокром мачком", рекао Ќе Патрик. Џесика Ќе видела како шарм сиЌа. На Патрикову несре"у, два детектива су била нера®ива. За сада, и Џесика Ќе била нера®ива.
  Шеперд и Чавез су разменили погледе. "Да ли су икада изговорене истинитиЌе речи?", упитао Ќе Чавез.
  "Да ли кажеш да Ќе мачка то урадила?" упита Шепард.
  "Да", одговорио Ќе Патрик. "Била Ќе напо у на киши цео дан. Када сам се вратио ку"и вечерас, видео сам Ќе како дрхти у жбу®у. Покушао сам да Ќе подигнем. Лоша идеЌа."
  "Како се зове?"
  Био Ќе то стари трик за испитива®е. Неко помене особу повезану са алибиЌем, а ви Ќе одмах засипате пита®ем о имену. Овог пута, у пита®у Ќе био ку"ни  убимац. Патрик ниЌе био спреман.
  "Њено име?" упитао Ќе.
  Била Ќе то тезга. Шеферд Ќу Ќе имао. Онда Ќе Шеферд пришао ближе, гледаЌу"и огреботину. "Шта Ќе ово, ку"ни рис?"
  "Жао ми Ќе?"
  Шепард Ќе устао и наслонио се на зид. Сада приЌате ски настроЌен. "Видите, др Фарел, имам четири "ерке. Воле мачке. Воле их. Заправо, имамо три. КолтреЌн, Дизи и Сникерс. То су им имена. Огребали су ме, ох, наЌма®е десетак пута у послед®их неколико година. НиЌедна огреботина као твоЌа."
  Патрик Ќе на тренутак погледао у под. "Она ниЌе рис, детективе. Само велика стара тиграста мачка."
  "Хм", рекао Ќе Шеферд. Наставио Ќе да се кре"е. "Узгред, какав ауто возиш?" Џон Шеферд Ќе, наравно, ве" знао одговор на то пита®е.
  "Имам неколико различитих аутомобила. Углавном возим Лексус."
  "LS? GS? ES? SportCross?" упита Шепард.
  Патрик се насмешио. "Видим да се разумеш у луксузне аутомобиле."
  Шепард Ќе узвратио осмех. Барем половина ®е Ќесте. "И Ќа могу да разликуЌем Ролекс од ТАГ ХоЌера", рекао Ќе. "Не могу ни да приуштим ниЌедан од ®их."
  "Возим LX из 2004."
  "То Ќе теренац, зар не?"
  - Претпостав ам да би се то могло тако назвати.
  "Како бисте то назвали?"
  "єа бих то назвао NoУБОВ", рекао Ќе Патрик.
  "Као у 'Луксузном СУВ-у', зар не?"
  Патрик Ќе климнуо главом.
  "Схватио сам", рекао Ќе Шепард. "Где Ќе сада таЌ ауто?"
  Патрик Ќе оклевао. "Овде Ќе, на зад®ем паркингу. Зашто?"
  "Само ме занима", рекао Ќе Шеферд. "То Ќе луксузни аутомобил. Само сам хтео да се уверим да Ќе безбедан."
  "Ценим то."
  - А други аутомобили?
  "Имам Алфа Ромео из 1969. и Шевролет Венчур."
  "єе ли ово комби?"
  "Да."
  Шеперд Ќе то записао.
  "Сада, у уторак уЌутру, према евиденциЌи у Сент Џозефу, нисте били на дужности до девет сати Ќутрос", рекао Ќе Шепард. "єе ли то тачно?"
  Патрик Ќе размислио о томе. "ВеруЌем да Ќе то истина."
  "А ипак ти Ќе смена почела у осам. Зашто си закаснио?"
  "Заправо се десило зато што сам морао да одвезем Лексус на сервис."
  "Где си ово набавио?"
  Чуло се лагано куца®е на вратима, а затим су се врата отворила.
  АЌк БЌукенен Ќе стаЌао на вратима поред високог, импозантног човека у елегантном пругастом оделу марке Бриони. Човек Ќе имао савршено сређену седу косу и преплануо, као из Канкуна. Његова актовка Ќе вредела више него што Ќе било коЌи детектив зарадио за месец дана.
  Абрахам Голд Ќе заступао Патриковог оца, Мартина, у познатоЌ тужби за лекарску грешку краЌем 1990-их. Абрахам Голд Ќе био скупоцеан. И добар адвокат. Колико Ќе Џесика знала, Абрахам Голд никада ниЌе изгубио случаЌ.
  "Господо", почео Ќе своЌим наЌбо им судским баритоном, "оваЌ разговор Ќе завршен."
  
  "ШТА МИСЛИШ?" упита БЌукенен.
  Читава оперативна група Ќу Ќе погледала. Претраживала Ќе ум не само шта да каже, ве" и праве речи да то изговори. Била Ќе заиста збу®ена. Од тренутка када Ќе Патрик ушао у Округлу ку"у сат времена раниЌе, знала Ќе да "е оваЌ тренутак до"и. Сада када Ќе дошао, ниЌе имала поЌма како да се носи са тим. Помисао да би неко кога познаЌе могао бити одговоран за такав ужас била Ќе дово но застрашуЌу"а. Помисао да Ќе то неко кога добро познаЌе (или мисли да познаЌе) као да ЌоЌ Ќе паралисала мозак.
  Ако Ќе незамисливо истинито, да Ќе Патрик Фарел заиста био Убица БроЌаница са чисто професионалног становишта, шта би то рекло о ®оЌ као судиЌи карактера?
  "Мислим да Ќе могу"е." Ето. Речено Ќе наглас.
  Наравно, проверили су прошлост Патрика Фарела. Осим прекршаЌа везаног за марихуану током друге године факултета и склоности ка прекораче®у брзине, ®егов досиЌе Ќе био чист.
  Сада када Ќе Патрик ангажовао адвоката, мора"е да поЌачаЌу истрагу. Агнес Пински Ќе рекла да би он могао бити човек кога Ќе видела како куца на врата Вилхелма КроЌца. Човек, коЌи Ќе радио у радионици за поправку обу"е преко пута КроЌцове ку"е, мислио Ќе да се се"а кремастог Лексус СУВ-а паркираног испред ку"е два дана раниЌе. НиЌе био сигуран.
  У сваком случаЌу, Патрик Фарел "е сада имати два детектива на дужности 24/7.
  OceanofPDF.com
  65
  ПЕТАК, 20:00
  Бол Ќе био Ќак, спор, котр аЌу"и талас коЌи му се полако пе®ао уз поти ак, а затим надоле. Узео Ќе Викодин и залио га ужеглом водом из славине у мушком тоалету на бензинскоЌ пумпи у СеверноЌ ФиладелфиЌи.
  Био Ќе Велики петак. Дан распе"а.
  Бирн Ќе знао да "е се, на оваЌ или онаЌ начин, вероватно све ускоро завршити, можда вечерас; и уз то Ќе знао да "е се суочити са нечим у себи што Ќе било ту петнаест година, нечим мрачним, окрутним и узнемируЌу"им.
  Желео Ќе да све буде у реду.
  Била му Ќе потребна симетриЌа.
  Прво Ќе морао да направи Ќедну станицу.
  
  Аутомобили су били паркирани у два реда са обе стране улице. У овом делу града, ако Ќе улица била затворена, нисте могли да позовете полициЌу или да куцате на врата. Дефинитивно нисте желели да трубите. Уместо тога, мирно сте убацили ауто у рикверц и пронашли други начин.
  Врата за заштиту од олуЌа трошне ку"е у низу у Поинт Бризу била су отворена, светло Ќе горело унутра. Бирн Ќе стаЌао преко пута улице, закло®ен од кише поцепаном тендом затворене пекаре. Кроз еркер преко пута улице, могао Ќе да види три слике коЌе су красиле зид изнад модерне шпанске софе од сомота боЌе Ќагоде. Мартин Лутер Кинг, Исус, Мухамед Али.
  Директно испред ®ега, у зарђалом ПонтиЌаку, дете Ќе седело само на зад®ем седишту, потпуно несвесно Бирна, пуше"и ¤оинт и лагано се  у аЌу"и уз звук онога што Ќе допирало до ®егових слушалица. Неколико минута касниЌе, притиснуо Ќе ¤оинт, отворио врата аута и изашао.
  Истегнуо се, подигао капу ачу своЌе дуксерице и наместио торбе.
  "Здраво", рекао Ќе Бирн. Бол у моЌоЌ глави постао Ќе тупи метроном агониЌе, гласно и ритмично клик"у"и у обе слепоочнице. Па ипак, осе"ао сам се као да Ќе маЌка свих мигрена уда ена само на звук сирене аутомобила или батериЌске лампе.
  Дечак се окренуо, изненађен, али не и уплашен. Имао Ќе око петнаест година, висок и витак, грађе коЌа би му добро послужила на игралишту, али га не би одвела много да е. Био Ќе обучен у пуну униформу Шона Џона - широке фармерке, прошивену кожну Ќакну и флис маЌицу са капу ачом.
  Дечак Ќе проце®ивао Бирна, одмераваЌу"и опасност и прилику. Бирн Ќе држао руке вид иве.
  "єао", коначно рече дете.
  "єеси ли познавао МариЌуса?" упита Бирн.
  Момак му Ќе задао дупли ударац. Бирн Ќе био превелик да би се са ®им пет ао.
  "МГ Ќе био моЌ дечко", коначно рече дечак. Направио Ќе знак ЏБМ-а.
  Бирн Ќе климнуо главом. "ОваЌ клинац би могао да иде на било коЌи начин", помислио Ќе. ИнтелигенциЌа Ќе светлуцала у ®еговим крвавим очима. Али Бирн Ќе имао осе"аЌ да Ќе клинац превише заузет испу®ава®ем очекива®а света од ®ега.
  Бирн Ќе полако посегнуо у ¤еп капута - дово но полако да стави овом типу до зна®а да се ништа не"е десити. Извукао Ќе коверту. Била Ќе такве величине, облика и тежине да Ќе могла да значи само Ќедно.
  "Име ®егове маЌке Ќе Делила Вотс?" упита Бирн. То Ќе више било као констатациЌа чи®енице.
  Дечак Ќе бацио поглед на ку"у у низу, на Ќарко освет ен прозор. Витка, тамнопута Афроамериканка са превеликим, затам®еним сунчаним наочарама и тамносмеђом периком брисала Ќе очи док Ќе дочекала ожалош"ене. НиЌе могла имати више од тридесет пет година.
  Момак се окренуо ка Бирну. "Да."
  Берн Ќе одсутно прелазио гумицом преко дебеле коверте. НиЌе изброЌао ®ен садржаЌ. Када Ќу Ќе те вечери преузео од Гидеона Прата, ниЌе имао разлога да мисли да Ќе то и пени ма®е од договорених пет хи ада долара. НиЌе било разлога да Ќе сада броЌи.
  "Ово Ќе за госпођу Вотс", рекао Ќе Бирн. Задржао Ќе поглед детета неколико секунди, поглед коЌи су обоЌе видели у своЌе време, поглед коЌи ниЌе захтевао улепшава®е или фусноту.
  Дечак Ќе испружио руку и паж иво узео коверту. "Она "е желети да зна од кога Ќе", рекао Ќе.
  Бирн Ќе климнуо главом. Дете Ќе убрзо схватило да нема одговора.
  Дечак Ќе гурнуо коверту у ¤еп. Бирн га Ќе гледао како шета улицом, прилази ку"и, улази и грли неколико млади"а коЌи су стаЌали на стражи на вратима. Бирн Ќе бацио поглед кроз прозор док Ќе дете чекало у кратком реду. Могао Ќе да чуЌе звуке песме Ала Грина "You Bring the Sunshine".
  Бирн се питао колико "е се пута ова сцена одиграти широм зем е те но"и - превише младе маЌке седе у превру"им дневним собама, посматраЌу"и траг детета предатог звери.
  Упркос свему што Ќе МариЌус Грин погрешио у свом кратком животу, упркос своЌ пат®и и болу коЌе Ќе можда проузроковао, постоЌао Ќе само Ќедан разлог зашто Ќе био у тоЌ уличици те но"и, а та представа ниЌе имала никакве везе са ®им.
  МариЌус Грин Ќе био мртав, као и човек коЌи га Ќе хладнокрвно убио. Да ли Ќе то била правда? Можда и не. Али ниЌе било сум®е да Ќе све почело тог дана када Ќе Дирдре Петигру срела ужасног човека у парку Фермаунт, дан коЌи се завршио са Ќош Ќедном младом маЌком коЌа Ќе стезала влажну крпу и дневном собом пуном приЌате а и породице.
  "Нема реше®а, само разреше®е", помислио Ќе Бирн. НиЌе био човек коЌи Ќе веровао у карму. Био Ќе човек коЌи Ќе веровао у акциЌу и реакциЌу.
  Бирн Ќе посматрао како Делила Вотс отвара коверту. Након што Ќе почетни шок прошао, ставила Ќе руку на срце. Прибрала се, а затим погледала кроз прозор, право у ®ега, право у душу Кевина Бирна. Знао Ќе да га она не може видети, да Ќе све што Ќе могла да види црно огледало но"и и кишом испр ани одраз сопственог бола.
  Кевин Бирн Ќе сагнуо главу, затим подигао крагну и ушао у олуЌу.
  OceanofPDF.com
  66
  ПЕТАК, 20:25
  Док се Џесика возила ку"и, радио Ќе предвиђао Ќаку грм авину. Упозоре®а су ук учивала Ќаке ветрове, му®е и поплаве. Делови Рузвелтовог булевара су ве" били поплав ени.
  Размиш ала Ќе о но"и када Ќе упознала Патрика пре толико година. Те но"и га Ќе гледала како ради у хитноЌ помо"и и била Ќе импресионирана ®еговом грациознош"у и самопоузда®ем, ®еговом способнош"у да утеши  уде коЌи су пролазили кроз та врата траже"и помо".
  Noуди су реаговали на ®ега, веруЌу"и у ®егову способност да ублажи ®ихов бол. Његов изглед, наравно, ниЌе се променио. Покушала Ќе да размиш а о ®ему рационално. Шта Ќе она заиста знала? Да ли Ќе била способна да о ®ему размиш а на исти начин на коЌи Ќе размиш ала о БраЌану Паркхерсту?
  Не, ниЌе била.
  Али што Ќе више размиш ала о томе, то Ќе постаЌало све вероватниЌе. Чи®еница да Ќе био доктор медицине, чи®еница да ниЌе могао да обЌасни своЌ таЌминг у к учним тренуцима током убистава, чи®еница да Ќе изгубио млађу сестру у наси у, чи®еница да Ќе био католик и неизбежно чи®еница да Ќе лечио свих пет девоЌчица. Знао Ќе ®ихова имена и адресе, ®ихове медицинске историЌе.
  Поново Ќе погледала дигиталне фотографиЌе руке Никол ТеЌлор. Да ли Ќе Никол могла да напише FAR уместо PAR?
  Било Ќе могу"е.
  Упркос своЌим инстинктима, Џесика Ќе коначно себи признала. Да ниЌе познавала Патрика, повела би напад на ®егово хапше®е на основу Ќедне неоспорне чи®енице:
  Познавао Ќе свих пет девоЌака.
  OceanofPDF.com
  67
  ПЕТАК, 20:55
  Бирн Ќе стаЌао на оде е®у интензивне неге, посматраЌу"и Лорен Семански.
  Екипа хитне помо"и му Ќе рекла да Лорен има много метамфетамина у свом систему, да Ќе хронична зависница од дроге и да када ЌоЌ Ќе отмичар убризгао мидазолам, то ниЌе имало ефекат коЌи би могло да има да Лорен ниЌе била пуна тог снажног стимуланса.
  Иако Ќош нису могли да разговараЌу са ®ом, било Ќе Ќасно да су повреде Лорен Семански биле у складу са онима задобиЌеним искака®ем из аутомобила у покрету. Невероватно, иако су ®ене повреде биле броЌне и тешке, изузев токсичности лекова у ®еном систему, ниЌедна од ®их ниЌе била опасна по живот.
  Бирн Ќе сео поред ®еног кревета.
  Знао Ќе да Ќе Патрик Фарел Џесикин приЌате . Сум®ао Ќе да Ќе у ®иховоЌ вези вероватно било више од самог приЌате ства, али Ќе препустио Џесики да му каже.
  До сада Ќе било толико лажних трагова и "орсокака у овом случаЌу. Такође ниЌе био сигуран да ли се Патрик Фарел уклапа у калуп. Када Ќе срео човека на месту злочина у Роденовом музеЌу, ниЌе осетио ништа.
  Али ових дана, чинило се да то ниЌе било много важно. Велике су шансе биле да се рукуЌе са Тедом БандиЌем, а да нема поЌма. Све Ќе указивало на Патрика Фарела. Видео Ќе мноштво налога за хапше®е издатих за далеко ма®е озби ан случаЌ.
  Узео Ќе Лоренину руку у своЌу. Затворио Ќе очи. Бол се спустио изнад ®егових очиЌу, висок, вру" и смртоносан. Убрзо су му слике експлодирале у глави, гуше"и му дах из плу"а, а врата у позадини ®еговог ума су се широм отворила...
  OceanofPDF.com
  68
  ПЕТАК, 20:55
  Научници веруЌу да Ќе на дан Христове смрти над Голготом настала олуЌа и да се небо над долином помрачило док Ќе Он висио на крсту.
  Лорен Семански Ќе била невероватно Ќака. Прошле године, када Ќе покушала самоубиство, погледала сам Ќе и питала се зашто би тако одлучна млада жена урадила тако нешто. Живот Ќе дар. Живот Ќе благослов. Зашто би покушала све то да баци?
  Зашто Ќе ико од ®их покушао да га баци?
  Никол Ќе живела под исмева®ем своЌих школских другова и свог оца алкохоличара.
  Теса Ќе поднела дуготраЌну смрт своЌе маЌке и суочила се са спорим пропада®ем свог оца.
  Бетани Ќе била предмет презира због своЌе тежине.
  Кристи Ќе имала проблема са анорексиЌом.
  Када сам их лечио, знао сам да обма®уЌем Господа. Они су изабрали пут, а Ќа сам их одбацио.
  Никол, Теса, Бетани и Кристи.
  Онда Ќе ту била Лорен. Лорен Ќе преживела несре"у своЌих родите а само да би Ќедне но"и отишла до аута и упалила мотор. Са собом Ќе понела свог Опуса, плишаног пингвина кога ЌоЌ Ќе маЌка поклонила за Божи" када Ќе имала пет година.
  Данас се опирала мидазоламу. Вероватно Ќе опет била на метамфетамину. Возили смо око 50 километара на сат када Ќе отворила врата. Искочила Ќе. Тек тако. Било Ќе превише саобра"аЌа да бих се окренуо и зграбио Ќе. Морао сам Ќедноставно да Ќе пустим.
  Прекасно Ќе за промену планова.
  Ово Ќе Час Ничега.
  И иако Ќе послед®а мистериЌа била Лорен, нека друга девоЌка би била прикладниЌа, са сЌаЌним локнама и ореолом невиности око главе.
  Ветар се поЌачава док стаЌем и гасим мотор. ПредвиђаЌу Ќаку олуЌу. Вечерас "е бити Ќош Ќедна олуЌа, мрачан обрачун за душу.
  Светло у ЏесикиноЌ ку"и...
  OceanofPDF.com
  69
  ПЕТАК, 20:55
  ... светао, топао и привлачан, усам ени жар међу умиру"им жарем сумрака.
  Седи напо у у колима, закло®ен од кише. У рукама држи броЌаницу. Размиш а о Лорен Семански и како Ќе успела да побегне. Она Ќе била пета девоЌка, пета мистериЌа, послед®и део ®еговог ремек-дела.
  Али Џесика Ќе овде. И он има посла са ®ом.
  Џесика и ®ена мала девоЌчица.
  Проверава припрем ене предмете: игле за инЌекциЌе, креду за столариЌу, иглу и конац за израду Ќедара.
  Он се спрема да закорачи у злу но"...
  Слике су се поЌав ивале и нестаЌале, задиркуЌу"и своЌом Ќасно"ом, попут визиЌе дав еника коЌи вири са дна хлорисаног базена.
  Бол у БирновоЌ главобо и био Ќе неподнош ив. Напустио Ќе оде е®е интензивне неге, ушао на паркинг и сео у ауто. Проверио Ќе пишто . Киша Ќе попрскала ветробранско стакло.
  Упалио Ќе ауто и кренуо ка аутопуту.
  OceanofPDF.com
  70
  ПЕТАК, 21:00
  Софи се плашила грм авине. Џесика Ќе такође знала одакле ЌоЌ Ќе. Било Ќе генетски. Када Ќе Џесика била мала, скривала би се испод степеница ®ихове ку"е у улици Катарина кад год би грмела грм авина. Ако би постало Ќако, пузала би испод кревета. Понекад би донела све"у. Све до дана када Ќе запалила душек.
  Поново су вечерале испред телевизора. Џесика Ќе била превише уморна да би се приговорила. У сваком случаЌу, ниЌе било важно. Чачкала Ќе храну, незаинтересована за тако обичан догађаЌ док ЌоЌ се свет распадао. Стомак ЌоЌ се превртао од догађаЌа тог дана. Како Ќе могла толико да погреши у вези са Патриком?
  Да ли сам погрешио у вези Патрика?
  Слике онога што Ќе урађено овим младим женама прога®але су Ќе.
  Проверила Ќе телефонску секретарицу. НиЌе било порука.
  Винсент Ќе остао са братом. Подигла Ќе телефон и окренула броЌ. Па, две тре"ине. Онда Ќе спустила слушалицу.
  Сра®е.
  Ручно Ќе прала судове, само да би заузела руке. Сипала Ќе чашу вина и пролила Ќе. Скувала Ќе шо у чаЌа и оставила да се охлади.
  Некако Ќе преживела док СофиЌа ниЌе отишла на спава®е. Напо у су беснеле громови и му®е. Унутра, СофиЌа Ќе била престрав ена.
  Џесика Ќе испробала све уобичаЌене лекове. Понудила се да ЌоЌ прочита причу. НиЌе имала сре"е. Питала Ќе Софи да ли жели поново да гледа "Потрагу за Немом". НиЌе имала сре"е. НиЌе чак ни желела да гледа "Малу сирену". То Ќе било ретко. Џесика се понудила да обоЌи своЌу боЌанку са Питером КотонтеЌлом са ®ом (не), понудила се да пева песме из "Чароб®ака из Оза" (не), понудила се да залепи налепнице на офарбана ЌаЌа у кухи®и (не).
  На краЌу Ќе Ќедноставно сместила СофиЌу у кревет и села поред ®е. Сваки пут када би грм авина тут®ала, СофиЌа Ќу Ќе гледала као да Ќе краЌ света.
  Џесика Ќе покушала да мисли на било шта осим на Патрика. За сада ниЌе успела.
  Неко Ќе закуцао на улазна врата. Вероватно Ќе то била Паула.
  - Врати"у се ускоро, душо.
  - Не, мама.
  - Не"у бити више од...
  СтруЌа Ќе нестала, а затим се поново ук учила.
  "То Ќе све што нам треба." Џесика Ќе зурила у стону лампу као да би желела да остане упа ена. Држала Ќе СофиЌину руку. Момак Ќу Ќе држао у смртоносном стиску. Сре"ом, светло Ќе остало упа ено. Хвала ти, Господе. "Мама само треба да отвори врата. То Ќе Паула. Желиш да видиш Паулу, зар не?"
  "єа."
  "Врати"у се ускоро", рекла Ќе. "Хо"е ли све бити у реду?"
  СофиЌа Ќе климнула главом, иако су ЌоЌ усне дрхтале.
  Џесика Ќе по убила Софи у чело и пружила ЌоЌ Џулса, малог смеђег медведи"а. Софи Ќе одмахнула главом. Онда Ќе Џесика зграбила Моли, оног беж. Не. Било Ќе тешко пратити. Софи Ќе имала добре и лоше медведи"е. Коначно, рекла Ќе да ТимотиЌу, панди.
  "Одмах се вра"ам."
  "Добро."
  Силазила Ќе низ степенице када Ќе звоно на вратима зазвонило Ќедном, двапут, три пута. НиЌе звучало као Паулин глас.
  "Сада Ќе све у реду", рекла Ќе.
  Покушала Ќе да завири кроз мали, нагнути прозор. Био Ќе Ќако замаг ен. Све што Ќе могла да види била су зад®а светла кола хитне помо"и преко пута. Чинило се да чак ни таЌфуни нису могли да спрече Кармине АрабиЌату да доживи неде ни срчани удар.
  Отворила Ќе врата.
  Био Ќе то Патрик.
  Њен први инстинкт Ќе био да залупи врата. Опирала се. На тренутак. Погледала Ќе напо е, траже"и аутомобил за надзор. НиЌе га видела. НиЌе отворила врата за случаЌ олуЌе.
  - Шта радиш овде, Патриче?
  "Џес", рекао Ќе. "Мораш да ме слушаш."
  Бес Ќе почео да расте, боре"и се против ®ених страхова. "Видиш, то Ќе део коЌи изгледа не разумеш", рекла Ќе. "Заправо, не разумеш."
  "Џес. ХаЌде. єа сам." Преместио се с Ќедне ноге на другу. Био Ќе потпуно мокар.
  "єа? Ко сам, дођавола, Ќа? Лечио си сваку од ових девоЌака", рекла Ќе. "НиЌе ти пало на памет да изнесеш ову информациЌу?"
  "Видим много пациЌената", рекао Ќе Патрик. "Не можеш очекивати да "у их све запамтити."
  Ветар Ќе био гласан. ЗавиЌао Ќе. ОбоЌе су скоро вриснули да би их чули.
  "То су глупости. Све се ово догодило прошле године."
  Патрик Ќе погледао у зем у. "Можда Ќедноставно нисам хтео..."
  "Шта, меша®е? Да ли се ти шалиш?"
  "Џес. Кад би само могла..."
  "Не би требало да будеш овде, Патриче", рекла Ќе. "Ово ме став а у веома незгодну ситуациЌу. Иди ку"и."
  "О, Боже, Џес. Стварно не мислиш да Ќа имам икакве везе са овим, овим..."
  "То Ќе добро пита®е", помислила Ќе Џесика. Заправо, то Ќе и било пита®е.
  Џесика Ќе хтела да одговори када се зачуо удар грома и нестало Ќе струЌе. Светла су затреперила, угасила се, а затим се поново упалила.
  "єа... не знам шта да мислим, Патриче."
  - ДаЌ ми пет минута, Џес. Пет минута и кре"ем.
  Џесика Ќе видела свет бола у ®еговим очима.
  "Молим те", рекао Ќе, потпуно мокар, патетичан у своЌим молбама.
  Див е Ќе размиш ала о свом пишто у. Држао се у ормару на спрату, на наЌвишоЌ полици, где Ќе увек и био. Оно о чему Ќе заправо размиш ала био Ќе ®ен пишто  и да ли "е мо"и да га дохвати на време ако ЌоЌ затреба.
  Због Патрика.
  Ништа од овога ниЌе деловало стварно.
  "Могу ли барем да уђем унутра?" упитао Ќе.
  НиЌе било смисла расправ ати се. Отворила Ќе врата за заштиту од олуЌе баш када Ќе кроз ®их прошла Ќака киша. Џесика Ќе отворила врата до краЌа. Знала Ќе да Патрик има тим, чак и ако ниЌе могла да види ауто. Била Ќе наоружана и имала Ќе поЌача®е.
  Колико год се трудила, Ќедноставно ниЌе могла да веруЌе да Ќе Патрик крив. Нису говорили о неком злочину из страсти, ве" о неком тренутку лудила када Ќе изгубио живце и отишао претерано. Ово Ќе било систематско, хладнокрвно убиство шест  уди. Можда и више.
  ДаЌте ЌоЌ форензичке доказе и не"е имати избора.
  До тада...
  Нестало Ќе струЌе.
  СофиЌа Ќе завиЌала горе.
  "Исусе Христе", рекла Ќе Џесика. Погледала Ќе преко улице. Чинило се да неке ку"е Ќош увек имаЌу струЌу. Или Ќе то можда била светлост све"а?
  "Можда Ќе прекидач", рекао Ќе Патрик, улазе"и унутра и пролазе"и поред ®е. "Где Ќе панел?"
  Џесика Ќе погледала у под, став аЌу"и руке на кукове. Било Ќе превише.
  "На дну степеница за подрум", рекла Ќе резигнирано. "На трпезариЌском столу Ќе батериЌска лампа. Али немоЌте мислити да ми..."
  "Мама!" одозго.
  Патрик Ќе скинуо капут. "Провери"у панел, а онда "у оти"и. Обе"авам."
  Патрик Ќе зграбио батериЌску лампу и кренуо у подрум.
  Џесика се вукла ка степеницама у изненадном мраку. Попела се уз степенице и ушла у СофиЌину собу.
  "У реду Ќе, душо", рекла Ќе Џесика, седаЌу"и на ивицу кревета. СофиЌино лице Ќе изгледало си"ушно, округло и уплашено у мраку. "Хо"еш ли да сиђеш доле са мамом?"
  СофиЌа Ќе одмахнула главом.
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  Софи климну главом. "єе ли тата овде?"
  "Не, душо", рекла Ќе Џесика, срце ЌоЌ Ќе потонуло. "Мама... мама "е донети све"е, у реду? Волиш све"е."
  СофиЌа поново климну главом.
  Џесика Ќе напустила спава"у собу. Отворила Ќе ормар за посте ину поред купатила и претражила кутиЌу хотелских сапуна, узорака шампона и регенератора. Сетила се како Ќе, у каменом добу свог брака, примала дуге, луксузне купке са мехури"има и мирисним све"ама разбацаним по купатилу. Понекад би ЌоЌ се придружио Винсент. Некако, у том тренутку, осе"ала се као другачиЌи живот. Пронашла Ќе пар све"а од сандаловине. Извадила их Ќе из кутиЌе и вратила се у СофиЌину собу.
  Наравно, ниЌе било утакмица.
  "Врати"у се ускоро."
  Сишла Ќе у кухи®у, очи су ЌоЌ се мало привикавале на мрак. Претурала Ќе по фиоци за ђубре траже"и шибице. Пронашла Ќе паклицу. Шибице са ®еног венча®а. Могла Ќе да осети златни утисак "ЏЕСИКА И ВИНСЕНТ" на сЌаЌним корицама. Баш оно што ЌоЌ Ќе требало. Ако Ќе веровала у такве ствари, могла би помислити да постоЌи завера да Ќе увуче у дубоку депресиЌу. Окренула се да се попне горе када Ќе чула удар грома и звук разбиЌеног стакла.
  Скочила Ќе од удара. Коначно, грана се одломила са умиру"ег Ќавора поред ку"е и ударила у зад®и прозор.
  "Ох, само Ќе све бо е", рекла Ќе Џесика. Киша Ќе лила у кухи®у. Свуда Ќе било разбиЌеног стакла. "Кучкин сине."
  Извукла Ќе пластичну кесу за сме"е испод судопере и неколико чиода са кухи®ске табле са плутом. Боре"и се против ветра и Ќаке кише, причврстила Ќе кесу за оквир врата, пазе"и да се не пореже на преостале крхотине.
  Шта се, дођавола, следе"е десило?
  Погледала Ќе низ степенице подрума и видела како МаглаЌтов зрак игра у мраку.
  Зграбила Ќе шибице и упутила се у трпезариЌу. Претурала Ќе по фиокама кавеза и пронашла мноштво све"а. Упалила Ќе око шест све"а, распоредивши их по трпезариЌи и дневноЌ соби. Вратила се горе и упалила две све"е у СофиЌиноЌ соби.
  "Бо е?" упитала Ќе.
  "Бо е", рекла Ќе СофиЌа.
  Џесика Ќе испружила руку и обрисала СофиЌине образе. "Светла "е се упалити за мало времена. У реду?"
  СофиЌа Ќе климнула главом, нимало уверена.
  Џесика Ќе погледала по соби. Све"е су добро обавиле посао отера®а сенки чудовишта. Наместила Ќе СофиЌин нос и чула тихи кикот. Управо Ќе стигла до врха степеница када Ќе зазвонио телефон.
  Џесика Ќе ушла у своЌу спава"у собу и одговорила.
  "Здраво?"
  Дочекао Ќу Ќе незема ски урлик и шишта®е. С муком Ќе рекла: "Овде Џон Шепард."
  Глас му Ќе звучао као да Ќе на Месецу. "єедва те чуЌем. Како си?"
  "єеси ли тамо?"
  "Да."
  Телефонска линиЌа Ќе пуцкетала. "Управо смо добили поруку из болнице", рекао Ќе.
  "Реци ми поново?" рекла Ќе Џесика. Веза Ќе била ужасна.
  - Да ли желиш да те позовем на мобилни телефон?
  "У реду", рекла Ќе Џесика. Онда се сетила. Камера Ќе била у колима. Ауто Ќе био у гаражи. "Не, у реду Ќе. Само напред, настави."
  "Управо смо добили извештаЌ о томе шта Ќе Лорен Семански имала у руци."
  Нешто у вези са Лорен Семански. "У реду."
  "Био Ќе део хемиЌске оловке."
  "Шта?"
  "Имала Ќе полом ену хемиЌску оловку у руци", викнуо Ќе Шепард. "Из цркве Светог єосифа."
  Џесика Ќе то дово но Ќасно чула. НиЌе то мислила озби но. "Шта хо"еш да кажеш?"
  "На ®ему Ќе био лого и адреса Светог єосифа. Оловка Ќе била из болнице."
  Срце ЌоЌ Ќе потонуло. Ово ниЌе могло бити истина. "єеси ли сигурна?"
  "Нема сум®е у то", рекао Ќе Шеферд, глас му се ломио. "СлушаЌте... посматрачки тим Ќе изгубио Фарела... Рузвелт Ќе поплав ен све до..."
  Тихо.
  "Џон?"
  Ништа. Телефонска линиЌа Ќе била иск учена. Џесика Ќе притиснула дугме на телефону. "Хало?"
  Дочекала Ќу Ќе густа, суморна тишина.
  Џесика Ќе спустила слушалицу и отишла до ормара у ходнику. Бацила Ќе поглед низ степенице. Патрик Ќе Ќош увек био у подруму.
  Попела се у ормар, на гор®у полицу, мисли су ЌоЌ се вртеле.
  "Питао Ќе за тебе", рекла Ќе Анђела.
  Извукла Ќе Глок из футроле.
  "Ишао сам ка ку"и моЌе сестре у МанаЌунку", рекао Ќе Патрик, "не више од шест метара од Ќош увек топлог тела Бетани ПраЌс."
  Проверила Ќе магазин за пушку. Био Ќе пун.
  єуче га Ќе посетио лекар, рекла Ќе Агнес Пински.
  Залупила Ќе магазин и убацила метак. И почела Ќе да силази низ степенице.
  
  Ветар Ќе наставио да дува напо у, тресу"и напукла прозорска окна.
  "Патрик?"
  Нема одговора.
  Стигла Ќе до дна степеница, прешла дневну собу, отворила фиоку у кавезу и зграбила стару батериЌску лампу. Притиснула Ќе прекидач. Мртва. Наравно. Хвала ти, Винсенте.
  Затворила Ќе фиоку.
  ГласниЌе: "Патрик?"
  Тишина.
  СитуациЌа Ќе брзо измицала контроли. НиЌе хтела да иде у подрум без струЌе. Никако.
  Попела се уз степенице, а затим се попела што Ќе тише могла. Зграбила Ќе Софи и неколико "ебади, однела Ќе на таван и зак учала врата. Софи "е бити Ќадна, али "е бити безбедна. Џесика Ќе знала да мора да преузме контролу над собом и ситуациЌом. Зак учала Ќе Софи унутра, извукла мобилни телефон и позвала поЌача®е.
  "У реду Ќе, душо", рекла Ќе. "У реду Ќе."
  Подигла Ќе Софи и чврсто Ќе загрлила. Софи се стресла. Зуби су ЌоЌ цвокотали.
  У треперавоЌ светлости све"е, Џесика Ќе помислила да Ќе нешто видела. Морала Ќе да се превари. Подигла Ќе све"у и приближила Ќе.
  НиЌе погрешила. Тамо, на СофиЌином челу, био Ќе крст нацртан плавом кредом.
  Убица ниЌе био у ку"и.
  Убица Ќе био у соби.
  OceanofPDF.com
  71
  ПЕТАК, 21:25
  Бирн Ќе возио са Рузвелтовог булевара. Улица Ќе била поплав ена. Глава му Ќе лупала, слике су тут®але Ќедна за другом: залуђуЌу"и поко  у слаЌдшоуу.
  Убица Ќе прога®ао Џесику и ®ену "ерку.
  Бирн Ќе погледао лутриЌску карту коЌу Ќе убица ставио у руке Кристи Хамилтон и у почетку Ќе ниЌе приметио. НиЌедно од ®их двоЌе ниЌе. Када Ќе лабораториЌа открила броЌ, све Ќе постало Ќасно. К уч ниЌе био агент лутриЌе. Траг Ќе био броЌ.
  ЛабораториЌа Ќе утврдила да Ќе броЌ Велике четворке коЌи Ќе убица изабрао био 9-7-0-0.
  ПарохиЌска адреса цркве Свете Катарине била Ќе Френкфорд авениЌа 9700.
  Џесика Ќе била близу. Убица са броЌаницама Ќе саботирао врата цркве Свете Катарине пре три године и намеравао Ќе да вечерас оконча своЌе лудило. Намеравао Ќе да одведе Лорен Семански у цркву и тамо на олтару обави послед®у од пет Жалосних мистериЌа.
  Распе"е.
  Лоренин отпор и бекство су га само успорили. Када Ќе Бирн додирнуо полом ену хемиЌску оловку у ЛорениноЌ руци, схватио Ќе куда се убица на краЌу упутио и ко "е бити ®егова коначна жртва. Одмах Ќе позвао Осму полициЌску станицу, коЌа Ќе послала шест полицаЌаца у цркву и неколико патролних аутомобила у Џесикину ку"у.
  Бирнова Ќедина нада била Ќе да нису закаснили.
  
  Улична светла су била угашена, као и семафори. Сходно томе, као и увек када се такве ствари дешаваЌу, сви у ФиладелфиЌи су заборавили како се вози. Бирн Ќе извадио мобилни телефон и поново позвао Џесику. Добио Ќе заузет сигнал. Покушао Ќе да Ќе назове мобилним. Зазвонио Ќе пет пута, а затим се пребацио на ®ену говорну пошту.
  ХаЌде, Џес.
  Зауставио се поред пута и затворио очи. За свакога ко никада ниЌе искусио брутални бол неумо иве мигрене, ниЌе постоЌало дово но обЌаш®е®е. Фарови аутомобила коЌи су долазили у сусрет пекли су му очи. Између б ескова, видео Ќе тела. Не кредасте обрисе места злочина након што Ќе истрага деконструисана, ве"  уде.
  Теса Велс обавиЌа руке и ноге око стуба.
  Никол ТеЌлор Ќе сахра®ена у по у живописног цве"а.
  Бетани ПраЌс и ®ена круна попут бритве.
  Кристи Хамилтон, натоп ена крв у.
  Њихове очи су биле отворене, упитне, моле"е.
  Моле"и га.
  Пето тело му Ќе било потпуно несхват иво, али Ќе знао дово но да га потресе до дубине душе.
  Пето тело Ќе била само мала девоЌчица.
  OceanofPDF.com
  72
  ПЕТАК, 21:35
  ЏЕСИКА Ќе ЗАЛУПИЛА врата спава"е собе. Зак учала их. Морала Ќе да почне од непосредне околине. Претражила Ќе испод кревета, иза завеса, у ормару, са пишто ем испред себе.
  Празно.
  Патрик се некако попео и прекрстио СофиЌино чело. Покушала Ќе да Софи постави нежно пита®е о томе, али ®ена девоЌчица Ќе деловала трауматизовано.
  Та идеЌа Ќе испунила Џесику не само мучнином ве" и бесом. Али у том тренутку, бес Ќе био ®ен неприЌате . Њен живот Ќе био у опасности.
  Поново Ќе села на кревет.
  - Мораш да слушаш маму, у реду?
  СофиЌа Ќе изгледала као да Ќе у шоку.
  "Душо? СлушаЌ своЌу маЌку."
  "еркина тишина.
  "Мама "е наместити кревет у ормару, важи? Као кампова®е. У реду?"
  СофиЌа ниЌе реаговала.
  Џесика се упутила ка ормару. Све Ќе одгурнула, скинула посте ину и направила импровизовани кревет. То ЌоЌ Ќе сломило срце, али ниЌе имала избора. Извукла Ќе све остало из ормара и бацила на под све што би могло да повреди Софи. Подигла Ќе "ерку из кревета, боре"и се да сузбиЌе сузе беса и ужаса.
  По убила Ќе Софи, а затим затворила врата ормара. Окренула Ќе црквени к уч и ставила га у ¤еп. Зграбила Ќе пишто  и изашла из собе.
  
  Све све"е коЌе Ќе упалила у ку"и су се угасиле. Ветар Ќе завиЌао напо у, али ку"а Ќе била смртно тиха. Била Ќе то опиЌаЌу"а тама, тама коЌа Ќе као да Ќе прогутала све чега се дотакла. Џесика Ќе све што Ќе знала видела у свом уму, а не очима. Док Ќе силазила низ степенице, разматрала Ќе распоред дневне собе. Сто, столице, ормар, витрина са телевизором, аудио и видео опремом, софе. Све Ќе било тако познато, а опет тако страно у исто време. Свака сенка Ќе крила чудовиште; сваки обрис прет®у.
  Сваке године се квалификовала на полигону за полицаЌца, завршаваЌу"и тактичку обуку са боЌевом мунициЌом. Али ово никада ниЌе требало да буде ®ен дом, ®ено уточиште од лудог спо аш®ег света. То Ќе било место где се играла ®ена мала девоЌчица. Сада Ќе то постало боЌно по е.
  Када Ќе додирнула послед®у степеницу, схватила Ќе шта ради. Оставила Ќе Софи саму горе. Да ли Ќе заиста очистила цео спрат? Да ли Ќе свуда претражила? Да ли Ќе елиминисала све могу"е прет®е?
  "Патрик?" рекла Ќе. Глас ЌоЌ Ќе звучао слабо, тужно.
  Нема одговора.
  Хладан зноЌ ЌоЌ Ќе прекривао леђа и рамена, сливаЌу"и се до струка.
  Онда, гласно, али не толико гласно да уплаши Софи: "СлушаЌ. Патриче. Држим пишто  у руци. Не Ќебем се. Морам те видети овде одмах. Идемо у центар града, среди"емо ово. НемоЌ ми ово радити."
  Хладна тишина.
  Само ветар.
  Патрик Ќе узео ®ену МаглаЌт. Била Ќе то Ќедина исправна батериЌска лампа у ку"и. Ветар Ќе тресао прозорска окна, узрокуЌу"и тихо, продорно звижде®е, попут ра®ене животи®е.
  Џесика Ќе ушла у кухи®у, боре"и се да се фокусира у мраку. Кретала се полако, држе"и лево раме притиснуто уз зид, страну насупрот ®ене руке коЌом Ќе пала. Ако би морала, могла би да притисне леђа уз зид и окрене оружЌе за 180 степени, штите"и своЌ зад®и бок.
  Кухи®а Ќе била чиста.
  Пре него што Ќе отворила врата дневне собе, застала Ќе и ослушкивала, ослушкуЌу"и звукове но"и. Да ли Ќе неко сте®ао? Плакао? Знала Ќе да то ниЌе Софи.
  Ослушкивала Ќе, претражуЌу"и ку"у траже"и звук. Прошао Ќе.
  Са зад®их врата, Џесика Ќе осетила мирис кише на ранопроле"ном тлу, зем аном и влажном. Корачала Ќе напред у мраку, ногама Ќе шкрипала по разбиЌеном стаклу на поду кухи®е. Ветар Ќе дувао, лепршаЌу"и ивицама црне пластичне кесе причврш"ене за отвор.
  Вративши се у дневну собу, сетила се да ЌоЌ Ќе лаптоп на малом столу. Ако Ќе била у праву и ако Ќе имала сре"е те но"и, батериЌа Ќе била потпуно напу®ена. Пришла Ќе столу и отворила лаптоп. Екран Ќе оживео, два пута Ќе затреперио, а затим обасЌао дневну собу млечно плавом светлош"у. Џесика Ќе чврсто затворила очи на неколико секунди, а затим их Ќе отворила. Било Ќе дово но светлости да види. Соба се отворила пред ®ом.
  Проверила Ќе иза двоструких клупа, у слепом углу поред ормара. Отворила Ќе ормар за капуте близу улазних врата. Све Ќе било празно.
  Прешла Ќе собу и пришла ормари"у где Ќе стаЌао телевизор. Ако се ниЌе варала, Софи Ќе оставила своЌе електронско штене за хода®е у ЌедноЌ од фиока. Отворила Ќу Ќе. Светло пластично лице Ќе узвратило погледом.
  Да.
  Џесика Ќе извадила неколико Д батериЌа из прт ажника и отишла у трпезариЌу. Угурала их Ќе у батериЌску лампу. Она се упалила.
  "Патриче. Ово Ќе озби на ствар. Мораш ми одговорити."
  НиЌе очекивала одговор. НиЌе га ни добила.
  Дубоко Ќе удахнула, фокусирала се и постепено сишла низ степенице у подрум. Било Ќе мрачно. Патрик Ќе угасио МагЛаЌт. На пола пута, Џесика Ќе стала и прешла снопом батериЌске лампе преко целе ширине собе, прекрштених руку. Оно што Ќе обично било тако безопасно - машина за пра®е и суше®е веша, судопера, пе" и омекшивач воде, палице за голф, баштенски намештаЌ и сва остала збрка ®ихових живота - сада Ќе вребала са опаснош"у, надвиЌаЌу"и се у дугим сенкама.
  Све Ќе било тачно онако како Ќе очекивала.
  Осим Патрика.
  Наставила Ќе низ степенице. Са ®ене десне стране била Ќе слепа ниша - ниша у коЌоЌ су се налазили прекидачи и електрична табла. Усмерила Ќе светло што Ќе дуб е могла у нишу и угледала нешто што ЌоЌ Ќе одузело дах.
  Телефонска разводна кутиЌа.
  Телефон се ниЌе иск учио због грм авине.
  Жице коЌе су висиле са разводне кутиЌе говориле су ЌоЌ да Ќе линиЌа у прекиду.
  Ставила Ќе ногу на бетонски под подрума. Поново Ќе осветлила собу батериЌском лампом. Почела Ќе да се повлачи према пред®ем зиду када се скоро спотакнула о нешто. Нешто тешко. Метално. Окренула се и видела да Ќе то Ќедан од ®ених тегова, шипка од четири килограма.
  А онда Ќе угледала Патрика. Лежао Ќе лицем надоле на бетону. Поред ®егових ногу лежао Ќе Ќош Ќедан тег од четири килограма. Испоставило се да Ќе пао на ®ега док се уда авао од телефонске говорнице.
  НиЌе се померио.
  "Устани", рекла Ќе. Глас ЌоЌ Ќе био промукао и слаб. Повукла Ќе обарач на Глоку. Клик Ќе одЌекивао од зидова. "Устани... дођавола... горе."
  НиЌе се померио.
  Џесика Ќе пришла ближе и гурнула га ногом. Ништа. Без одговора. Спустила Ќе чеки", усмеривши га ка Патрику. Сагнула се, обгрлила га око врата. Осетила му Ќе пулс. Био Ќе ту, Ќак.
  Али Ќе било и влаге.
  Рука ЌоЌ Ќе извлачила крв.
  Џесика се устукнула.
  Испоставило се да Ќе Патрик пресекао телефонску жицу, а затим се спотакао о шипку и изгубио свест.
  Џесика Ќе зграбила МаглаЌт са подa поред Патрика, затим Ќе отрчала уз степенице и изашла на улазна врата. Морала Ќе да дође до мобилног телефона. Изашла Ќе на трем. Киша Ќе наставила да удара у тенду изнад главе. Бацила Ќе поглед низ улицу. НиЌе било струЌе у целом блоку. Могла Ќе да види гране како се нижу дуж улице попут костиЌу. Ветар се поЌачао, кваше"и Ќе за неколико секунди. Улица Ќе била празна.
  Осим кола хитне помо"и. Светла за паркира®е су била иск учена, али Џесика Ќе чула мотор и видела издувне гасове. Ставила Ќе пишто  у футролу и претрчала преко улице, кроз поток.
  Болничар Ќе стаЌао иза комбиЌа, спремаЌу"и се да затвори врата. Окренуо се ка Џесици док му се приближавала.
  "Шта Ќе било?", упитао Ќе.
  Џесика Ќе видела личну карту на ®еговоЌ Ќакни. Звао се Дру.
  "Дру, желим да ме саслушаш", рекла Ќе Џесика.
  "Добро."
  "єа сам полицаЌац. У моЌоЌ ку"и Ќе ра®еник."
  "Колико лоше?"
  - Нисам сигуран, али желим да ме саслушаш. Не причаЌ.
  "Добро."
  "Телефон ми Ќе нестао, нестала Ќе струЌа. Треба да позовете 911. Реците им да полицаЌцу треба помо". Потребни су ми сви полицаЌци овде и ®егова маЌка. Позовите, па дођите код мене ку"и. Он Ќе у подруму."
  єак удар ветра носио Ќе кишу преко улице. Лиш"е и отпад су се вртЌели око ®ених ногу. Џесика Ќе морала да виче да би Ќе чули.
  "Разумеш ли?" вриснула Ќе Џесика.
  Дру Ќе зграбио торбу, затворио зад®а врата амбулантних кола и подигао радио. "Идемо."
  OceanofPDF.com
  73
  ПЕТАК, 21:45
  САОБРА"Ає СЕ ВРТИО НИЗ АВЕНИєУ Котман. Бирн Ќе био ма®е од пола ми е од Џесикине ку"е. Приближио се неколико споредних улица и открио да су блокиране гранама и електричним жицама или превише поплав ене за крета®е.
  Аутомобили су опрезно прилазили поплав еним деловима пута, готово у празном ходу. Како се Бирн приближавао улици Џесика, ®егова мигрена се поЌачала. Звук сирене аутомобила га Ќе натерао да чврсто стегне волан, схвативши да Ќе возио затворених очиЌу.
  Морао Ќе да дође до Џесике.
  Паркирао Ќе ауто, проверио оружЌе и изашао.
  Био Ќе само неколико блокова да е.
  Мигрена се поЌачала док Ќе подизао крагну против ветра. Боре"и се са ударима кише, знао Ќе да...
  Он Ќе у ку"и.
  Затвори.
  НиЌе очекивао да "е она позвати било кога другог унутра. Жели да буде само ®егова. Има планове за ®у и ®ену "ерку.
  Када Ќе други човек прошао кроз улазна врата, ®егови планови су се променили...
  OceanofPDF.com
  74
  ПЕТАК, 21:55
  ... променило се, али се ниЌе променило.
  Чак Ќе и Христос имао своЌе изазове ове неде е. ФарисеЌи су покушали да га ухвате у замку, примораваЌу"и га да изговори хулу. єуда га Ќе, наравно, издао првосвештеницима, говоре"и им где да пронађу Христа.
  То ниЌе зауставило Христа.
  Ни Ќа се не"у уздржавати.
  Обрачуна"у се са непозваним гостом, овим Искариотом.
  У овом мрачном подруму, натера"у овог у еза да плати животом.
  OceanofPDF.com
  75
  ПЕТАК, 21:55
  КАДА СУ УШЛИ У КУ"У, Џесика Ќе показала Друу на подрум.
  "Он Ќе на дну степеница, са десне стране", рекла Ќе.
  "Можете ли ми ре"и нешто о ®еговим повредама?" упита Дру.
  "Не знам", рекла Ќе Џесика. "Без свести Ќе."
  Док Ќе болничар силазио низ степенице подрума, Џесика га Ќе чула како зове 911.
  Попела се степеницама до СофиЌине собе. Отворила Ќе врата ормара. Софи се пробудила и села, изгуб ена у шуми капута и панталона.
  "єеси ли добро, душо?" упитала Ќе.
  СофиЌа Ќе остала равнодушна.
  "Мама Ќе овде, душо. Мама Ќе овде."
  Подигла Ќе Софи. Софи Ќе обгрлила врат своЌим малим ручицама. Сада су биле безбедне. Џесика Ќе могла да осети како СофиЌино срце куца поред ®еног.
  Џесика Ќе прошла кроз спава"у собу до пред®их прозора. Улица Ќе била само делимично поплав ена. Чекала Ќе поЌача®е.
  - Госпођо?
  Дру Ќу Ќе позвао.
  Џесика се попела уз степенице. "Шта се дешава?"
  - Па, не знам како да ти ово кажем.
  "Шта ми реци?"
  Дру Ќе рекао: "Нема никога у подруму."
  OceanofPDF.com
  76
  ПЕТАК, 22:00
  Бирн скре"е иза угла, излазе"и на улицу мрачну као смола. Боре"и се са ветром, морао Ќе да се пробиЌа око огромних грана дрве"а коЌе су лежале преко тротоара и пута. Видео Ќе трепере"а светла на неким прозорима, сенке коЌе су се кретало по ролетнама. У да ини Ќе видео варничаву електричну жицу како пролази кроз аутомобил.
  НиЌе било патролних аутомобила из Осме. Покушао Ќе поново да позове мобилним телефоном. Ништа. Нема никаквог сигнала.
  Само Ќедном Ќе био код Џесике. Морао Ќе паж иво да погледа да ли се се"а коЌа Ќе то ку"а. НиЌе се се"ао.
  Наравно, то Ќе био Ќедан од наЌгорих делова живота у ФиладелфиЌи. Чак и у североисточноЌ ФиладелфиЌи. Понекад Ќе све изгледало исто.
  СтаЌао Ќе пред близанцем коЌи му Ќе изгледао познато. Са угашеним светлима, било Ќе тешко разазнати. Затворио Ќе очи и покушао да се сети. Слике Убице БроЌаница засениле су све остало, попут чеки"а коЌи падаЌу на стару ручну писа"у машину, меког графита на Ќарко белом папиру, размазаног црног мастила. Али био Ќе преблизу да би разазнао речи.
  OceanofPDF.com
  77
  ПЕТАК, 22:00
  Д. РЌу Ќе чекао на дну степеница за подрум. Џесика Ќе упалила све"е у кухи®и, а затим Ќе посадила Софи на Ќедну од столица у трпезариЌи. Ставила Ќе пишто  на фрижидер.
  Сишла Ќе низ степенице. Крвава мр а на бетону Ќе Ќош увек била ту. Али то ниЌе био Патрик.
  "Диспечер Ќе рекао да Ќе било неколико патролних аутомобила на путу", рекао Ќе. "Али боЌим се да овде нема никога."
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  Дру Ќе осветлио подрум своЌом батериЌском лампом. "Па, па, осим ако немате таЌни излаз одавде, мора да се попео уз степенице."
  Дру Ќе усмерио батериЌску лампу уз степенице. На степеницама ниЌе било мр а од крви. Обукао Ќе латекс рукавице, клекнуо и додирнуо крв на поду. Испреплетао Ќе прсте.
  "Хо"еш да кажеш да Ќе управо био овде?" упитао Ќе.
  "Да", рекла Ќе Џесика. "Пре два минута. Чим сам га видела, трчала сам горе-доле по прилазу."
  "Како се повредио?", упитао Ќе.
  "Немам поЌма."
  "єеси ли добро?"
  "Добро сам."
  "Па, полициЌа "е бити овде сваког тренутка. Могу дати добар преглед овог места." Устао Ќе. "До тада "емо вероватно бити безбедни овде."
  Шта? помислила Ќе Џесика.
  Да ли Ќе вероватно да "емо овде бити безбедни?
  "єе ли твоЌа "ерка добро?", упитао Ќе.
  Џесика Ќе зурила у човека. Хладна рука ЌоЌ Ќе стезала срце. "Никад ти нисам рекла да имам девоЌчицу."
  Дру Ќе скинуо рукавице и бацио их у торбу.
  У снопу светлости батериЌске лампе, Џесика Ќе видела плаве мр е од креде на ®еговим прстима и дубоку огреботину на надлактици ®егове десне руке, у истом тренутку Ќе приметила како Патрикове ноге излазе испод степеница.
  И знала Ќе. ОваЌ човек никада ниЌе позвао 911. Нико ниЌе дошао. Џесика Ќе потрчала. До степеница. До Софи. Ради безбедности. Али пре него што Ќе могла да помери руку, из таме се зачуо пуца®.
  Ендру ЧеЌс Ќе био поред ®е.
  OceanofPDF.com
  78
  ПЕТАК, 22:05
  НИєЕ ТО БИО ПАТРИК ФАРЕЛ. Када Ќе Берн прегледао болничке досиЌее, све Ќе дошло на своЌе место.
  Осим што их Ќе Патрик Фарел лечио у оде е®у за хитне случаЌеве болнице Сент Џозеф, Ќедино што Ќе пет девоЌчица имало заЌедничко била Ќе служба хитне помо"и. Све су живеле у СеверноЌ ФиладелфиЌи и све су користиле услуге групе за хитну помо" Гленвуд.
  Све их Ќе у почетку лечио Ендру ЧеЌс.
  ЧеЌс Ќе познавао СаЌмона Клоуза, а СаЌмон Ќе за ту блискост платио животом.
  На дан када Ќе умрла, Никол ТеЌлор ниЌе покушавала да напише "PARKHURST" на длану. Покушавала Ќе да напише "PHARMA MEDIC".
  Бирн Ќе отворио мобилни телефон и послед®и пут позвао 911. Ништа. Проверио Ќе статус. Нема трака. НиЌе добиЌао сигнал. Патролна возила нису стигла на време.
  Мора"е да делуЌе сам.
  Бирн Ќе стаЌао испред свог близанца, покушаваЌу"и да заштити очи од кише.
  Да ли Ќе ово била иста ку"а?
  Размисли о томе, Кевине. Шта Ќе видео оног дана када Ќу Ќе покупио? НиЌе могао да се сети.
  Окренуо се и погледао назад.
  Комби Ќе паркиран испред ку"е. Оде е®е хитне помо"и Гленвуд.
  Била Ќе то ку"а.
  Извукао Ќе пишто , напунио метак и пожурио низ прилаз.
  OceanofPDF.com
  79
  ПЕТАК, 22:10
  ЏЕСИКА СЕ ИЗНОСИЛА из дубина непробоЌне магле. Седела Ќе на поду свог подрума. Било Ќе скоро мрачно. Покушала Ќе да урачуна обе чи®енице у Ќедначину, али ниЌе добила прихват иве резултате.
  А онда се стварност вратила са буком.
  СофиЌа.
  Покушала Ќе да устане, али ноге ЌоЌ нису одговарале. НиЌе била ничим везана. Онда се сетила. Нешто ЌоЌ Ќе убризгано. Додирнула Ќе врат где Ќу Ќе игла пробола и повукла кап крви са прста. У слабом светлу фе®ера иза ®е, тачка Ќе почела да се замаг уЌе. Сада Ќе разумела ужас коЌи Ќе пет девоЌчица претрпело.
  Али она ниЌе била девоЌка. Била Ќе жена. ПолицаЌка.
  Рука ЌоЌ Ќе инстинктивно полетела ка куку. Био Ќе празан. Где ЌоЌ Ќе било оружЌе?
  Уз степенице. На врху фрижидера.
  Сра®е.
  На тренутак ЌоЌ Ќе било мучно: свет Ќе пливао, под Ќе изгледао као да се  у а под ®ом.
  "Знате, ниЌе требало да дође до овога", рекао Ќе. "Али она се борила. єедном Ќе покушала да то сама избаци, али се онда борила. Видео сам то изнова и изнова."
  Глас се зачуо иза ®е. Био Ќе тих, одмерен, испу®ен меланхолиЌом дубоког личног губитка. єош увек Ќе држао батериЌску лампу. Зрак Ќе играо и треперио по соби.
  Џесика Ќе желела да реагуЌе, да се покрене, да скочи. Њен дух Ќе био спреман. Њено тело Ќе било неспособно.
  Била Ќе сама са Убицом БроЌанице. Мислила Ќе да стиже поЌача®е, али ниЌе било. Нико ниЌе знао да су тамо заЌедно. Слике ®егових жртава су ЌоЌ пролазиле кроз главу. Кристи Хамилтон натоп ена свом том крв у. Бетани ПраЌсова круна од бод икаве жице.
  Морала га Ќе натерати да проговори. "Шта... шта хо"еш да кажеш?"
  "Имали су сваку прилику у животу", рекао Ќе Ендру ЧеЌс. "Све. Али нису Ќе желели, зар не? Били су бистри, здрави, цели. То им ниЌе било дово но."
  Џесика Ќе успела да баци поглед на врх степеница, моле"и се да тамо не угледа СофиЌину ситну фигуру.
  "Ове девоЌке су имале све, али су одлучиле да све то баце", рекао Ќе ЧеЌс. "А за шта?"
  Ветар Ќе завиЌао напо у кроз прозоре подрума. Ендру ЧеЌс Ќе почео да корача, сноп ®егове батериЌске лампе одбиЌао се у мраку.
  "Какве Ќе шансе имала моЌа девоЌчица?", упитао Ќе.
  "Има дете", помислила Ќе Џесика. То Ќе добро.
  "Имаш ли девоЌчицу?" упитала Ќе.
  Њен глас Ќе звучао уда ено, као да говори кроз металну цев.
  "Имао сам малу девоЌчицу", рекао Ќе. "Никада ниЌе ни изашла из капиЌе."
  "Шта се десило?" Било Ќе све теже прона"и речи. Џесика ниЌе знала да ли би требало да овог човека изложи некоЌ врсти трагедиЌе, али ниЌе знала ни шта друго да уради.
  "Био си тамо."
  єесам ли била тамо? помислила Ќе Џесика. О чему, дођавола, он прича?
  "Не разумем шта мислиш", рекла Ќе Џесика.
  "У реду Ќе", рекао Ќе. "НиЌе твоЌа кривица."
  "МоЌа... кривица?"
  "Али свет Ќе те но"и полудео, зар не? О, да. Зло се ослободило на улицама овог града, и избила Ќе велика олуЌа. МоЌа девоЌчица Ќе жртвована. Праведници су награђени." Његов глас се повисио у висини и фреквенциЌи. "Вечерас "у отплатити све дугове."
  "О, Боже", помисли Џесика, и се"а®а на ту сурову Бад®е вече вратише ЌоЌ се у таласу мучнине.
  Причао Ќе о Кетрин ЧеЌс. Жени коЌа Ќе имала побачаЌ у свом патролном ауту. Ендруу и Кетрин ЧеЌс.
  "У болници су рекли нешто попут: 'Ох, не брини, увек можеш имати Ќош Ќедну бебу.' Не знаЌу. За Кити и мене, никада ниЌе било исто. Упркос свим такозваним чудима модерне медицине, нису могли да спасу моЌу девоЌчицу, а Бог нам Ќе одбио Ќош Ќедно дете."
  "То... то ниЌе била ничиЌа кривица те но"и", рекла Ќе Џесика. "Била Ќе страшна олуЌа. Се"аш се."
  ЧеЌс Ќе климнуо главом. "Се"ам се свега добро. Требало ми Ќе скоро два сата да стигнем до Свете Катарине. Молио сам се свецу заштитнику моЌе жене. Принео сам своЌу жртву. Али моЌа девоЌчица се никада ниЌе вратила."
  "Света Катарина", помисли Џесика. Била Ќе у праву.
  ЧеЌс Ќе зграбио наЌлонску торбу коЌу Ќе понео са собом. Испустио Ќу Ќе на под поред Џесике. "И да ли стварно мислиш да би друштву недостаЌао човек попут ВилиЌа КроЌца? Он Ќе био педер. Варварин. Био Ќе наЌнижи облик  удског живота."
  Посегнуо Ќе у торбу и почео да вади ствари. Ставио их Ќе на под поред Џесикине десне ноге. Она Ќе полако спустила поглед. У ®оЌ Ќе била акумулаторска бушилица. Унутра Ќе био калем конца за Ќедре®е, огромна закрив ена игла и Ќош Ќедан стаклени шприц.
  "Невероватно Ќе шта вам неки мушкарци говоре као да су поносни на то", рекао Ќе ЧеЌс. "Неколико пинти бурбона. Неколико Перкосета. Све ®ихове страшне таЌне излазе на видело."
  Почео Ќе да увлачи конац у иглу. Упркос бесу и бесу у ®еговом гласу, руке су му биле мирне. "А покоЌни др Паркхерст?" наставио Ќе. "Човек коЌи Ќе користио своЌ положаЌ да вреба младе девоЌке? Молим вас. НиЌе био другачиЌи. єедино што га Ќе разликовало од  уди попут господина КроЌца било Ќе ®егово порекло. Теса ми Ќе испричала све о др Паркхерсту."
  Џесика Ќе покушала да проговори, али ниЌе могла. Сав ®ен страх Ќе нестао. Осе"ала Ќе како тоне у несвест, па све време.
  "Ускоро "еш схватити", рекао Ќе ЧеЌс. "На Ускрс "е бити васкрсе®е."
  Спустио Ќе иглу и конац на под, стоЌе"и на неколико центиметара од Џесикиног лица. У пригушеном светлу, ®егове очи су биле бордо боЌе. "Бог Ќе тражио од Аврама дете. А сада Ќе Бог од мене тражио твоЌе."
  "Молим те, не", помисли Џесика.
  "Дошло Ќе време", рекао Ќе.
  Џесика Ќе покушала да се помери.
  НиЌе могла.
  Ендру ЧеЌс се попео уз степенице.
  СофиЌа.
  
  ЏЕСИКА єЕ ОТВОРИЛА ОЧИ. Колико Ќе дуго ниЌе било? Покушала Ќе поново да се помери. Осе"ала Ќе руке, али не и ноге. Покушала Ќе да се преврне, али ниЌе могла. Покушала Ќе да допузи до дна степеница, али напор Ќе био превелик.
  Да ли Ќе била сама?
  Да ли Ќе отишао?
  Сада Ќе горела Ќедна све"а. СтаЌала Ќе на сушилици, бацаЌу"и дугачке, трепераве сенке на недовршени плафон подрума.
  Напрегла Ќе уши.
  Поново Ќе климнула главом, пробудивши се неколико секунди касниЌе.
  Кораци иза ®е. Било ЌоЌ Ќе тако тешко да држи очи отворене. Тако тешко. Удови су ЌоЌ били као камен.
  Окренула Ќе главу колико Ќе могла. Када Ќе угледала СофиЌу у наручЌу овог чудовишта, ледена киша Ќу Ќе зап уснула по утроби.
  Не, помислила Ќе.
  Не!
  Поведи мене.
  Овде сам. Поведи ме!
  Ендру ЧеЌс Ќе положио Софи на под поред ®е. СофиЌине очи су биле затворене, тело млитавo.
  Адреналин у Џесиним венама борио се са дрогом коЌу ЌоЌ Ќе дао. Кад би само могла да устане и упуца га само Ќедном, знала Ќе да би могла да га повреди. Био Ќе тежи од ®е, али отприлике исте висине. єедан ударац. Са бесом и  ут®ом коЌи су беснели у ®оЌ, то Ќе било све што ЌоЌ Ќе било потребно.
  Када се на тренутак окренуо од ®е, видела Ќе да Ќе пронашао ®ен Глок. Сада га Ќе држао за поЌас панталона.
  Ван ®еговог вида, Џесика се приближила Софи за центиметар. Чинило се да Ќу Ќе напор потпуно исцрпио. Требао ЌоЌ Ќе одмор.
  Покушала Ќе да провери да ли Софи дише. НиЌе могла да утврди.
  Ендру ЧеЌс се окренуо ка ®има, са бушилицом у руци.
  "Време Ќе за молитву", рекао Ќе.
  Посегнуо Ќе у ¤еп и извукао виЌак са четвртастом главом.
  "Спреми ЌоЌ руке", рекао Ќе Џесики. Клекнуо Ќе и ставио акумулаторску бушилицу у Џесичину десну руку. Џесика Ќе осетила како ЌоЌ се жуч пе®е у грло. Повра"а"е ЌоЌ.
  "Шта?"
  "Само спава. Дао сам ЌоЌ само малу количину мидазолама. Избуши ЌоЌ руке и пусти"у Ќе да живи." Извадио Ќе гумену траку из ¤епа и ставио Ќе око СофиЌиних зглобова. Ставио ЌоЌ Ќе броЌаницу између прстиЌу. БроЌаницу без декада. "Ако ти то не урадиш, Ќа "у. Онда "у Ќе послати Богу пред твоЌим очима."
  "єа... Ќа не могу..."
  "Имаш тридесет секунди." Нагнуо се напред и притиснуо окидач бушилице кажипрстом Џесикине десне руке, испробаваЌу"и га. БатериЌа Ќе била потпуно напу®ена. Звук челика коЌи се увиЌа кроз ваздух био Ќе мучан. "Уради то сада, и она "е живети."
  Софи Ќе погледала Џесику.
  "Она Ќе моЌа "ерка", успела Ќе да каже Џесика.
  ЧеЌсово лице Ќе остало неумо иво и нечит иво. Треперава светлост све"е бацала Ќе дуге сенке преко ®еговог црте лица. Извукао Ќе Глок из поЌаса, повукао окидач и усмерио пишто  у СофиЌину главу. "Имаш двадесет секунди."
  "ЧекаЌ!"
  Џесика Ќе осетила како ЌоЌ снага опада и опада. Прсти су ЌоЌ дрхтали.
  "Размисли о Аврааму", рекао Ќе ЧеЌс. "Размисли о одлучности коЌа га Ќе довела до олтара. Можеш ти то."
  "єа... не могу."
  "Сви морамо да се жртвуЌемо."
  Џесика Ќе морала да престане.
  Требало Ќе.
  "У реду", рекла Ќе. "У реду." Стегла Ќе дршку бушилице. Била Ќе тешка и хладна. Неколико пута Ќе тестирала окидач. Бушилица Ќе реаговала, уг енично бургиЌа Ќе зуЌала.
  "Приближи Ќе", рече Џесика слабо. "Не могу да Ќе дохватим."
  ЧеЌс Ќе пришао и подигао Софи. Поставио Ќу Ќе на само неколико центиметара од Џесике. СофиЌини зглобови су били везани, руке склоп ене у молитви.
  Џесика Ќе полако подигла бушилицу и на тренутак Ќе ставила у крило.
  Сетила се свог првог тренинга са медицинском лоптом у теретани. После два или три понав а®а, хтела Ќе да одустане. Легла Ќе на леђа на стру®ачу, држе"и тешку лопту, потпуно исцрп ена. НиЌе могла ово да уради. НиЌедно понав а®е више. Никада не"е бити боксерка. Али пре него што Ќе могла да попусти, смежурани стари тешкаш коЌи Ќе седео тамо и посматрао Ќу Ќе - дугогодиш®и члан ФреЌжерове теретане, човек коЌи Ќе Ќедном одвео СониЌа Листона на да ину - рекао ЌоЌ Ќе да ве"ини  уди коЌи не успеЌу недостаЌе снага, недостаЌе им во а.
  Никада га ниЌе заборавила.
  Док се Ендру ЧеЌс окретао да оде, Џесика Ќе скупила сву своЌу во у, сву своЌу одлучност, сву своЌу снагу. Имала Ќе само Ќедну шансу да спасе своЌу "ерку, а сада Ќе било време да Ќе искористи. Повукла Ќе окидач, зак учавши га у положаЌу "УКNoУЧЕНО", а затим Ќе гурнула бушилицу нагоре, снажно, брзо и мо"но. Дугачка бургиЌа Ќе дубоко зарила ЧеЌсову леву препону, пробиЌаЌу"и кожу, миши"е и месо, кидаЌу"и дубоко у ®егово тело, проналазе"и и пресецаЌу"и феморалну артериЌу. Топао млаз артериЌске крви Ќурнуо Ќе у Џесикино лице, на тренутак Ќе ослепевши и узрокуЌу"и да ЌоЌ се поврати. ЧеЌс Ќе вриснуо од бола, затетурао се уназад, врте"и се, ноге су му попуштале, левом руком Ќе стезао рупу на панталонама, покушаваЌу"и да заустави ток. Крв Ќе текла између ®егових прстиЌу, свиленкаста и црна у слабом светлу. Рефлексно Ќе испалио из Глока у плафон, тут®ава оружЌа Ќе била огромна у ограниченом простору.
  Џесика се мучила да се подигне на колена, уши су ЌоЌ зуЌале, сада подстакнуте адреналином. Морала Ќе да стане између ЧеЌса и Софи. Морала Ќе да се помери. Морала Ќе некако да устане и забиЌе бушилицу у ®егово срце.
  Кроз гримизни филм крви у очима, видела Ќе како се ЧеЌс срушио на под и испустио пишто . Био Ќе на пола пута до подрума. Вриснуо Ќе, скинувши каиш и пребацивши га преко гор®ег дела леве бутине, крв му Ќе сада прекривала ноге и ширила се по поду. Затегнуо Ќе подвез уз продоран, див и урлик.
  Хо"е ли мо"и да се довуче до оружЌа?
  Џесика Ќе покушала да пузи према ®ему, руке су ЌоЌ се клизале у крви, боре"и се за сваки центиметар. Али пре него што Ќе успела да пређе разда ину, ЧеЌс Ќе подигао крвави Глок и полако устао. Тетурао се напред, сада избезум ен, попут смртно ра®ене животи®е. Само неколико метара од ®ега. Махао Ќе пишто ем испред себе, лице му Ќе било мучена маска смрти агониЌе.
  Џесика Ќе покушала да устане. НиЌе могла. Могла Ќе само да се нада да "е ЧеЌс при"и ближе. Подигла Ќе бушилицу обема рукама.
  ЧеЌс Ќе ушао.
  Заустав ено.
  НиЌе био дово но близу.
  НиЌе могла да га дохвати. Убио би их обоЌе.
  У том тренутку, ЧеЌс Ќе погледао ка небу и вриснуо, незема ски звук испунио Ќе собу, ку"у, свет, и баш када Ќе таЌ свет оживео, изненада се поЌавила светла и промукла спирала.
  Снага се вратила.
  Телевизор Ќе урлао на спрату. Шпорет Ќе шк оцао поред ®их. Лампе су гореле изнад ®их.
  Време Ќе стало.
  Џесика Ќе обрисала крв из очиЌу и открила свог нападача у гримизном изливу. Чудно, деЌство дроге ЌоЌ Ќе уништило очи, поделивши Ендруа ЧеЌса на две слике, замаг уЌу"и их обе.
  Џесика Ќе затворила очи, па их отворила, привикаваЌу"и се на изненадну Ќасно"у.
  Нису биле две слике. Била су то два мушкарца. Некако, Кевин Бирн Ќе стаЌао иза ЧеЌса.
  Џесика Ќе морала два пута да трепне да би се уверила да не халуцинира.
  НиЌе била.
  OceanofPDF.com
  80
  ПЕТАК, 22:15
  Током година проведених у органима реда, Бирн Ќе увек био запа®ен када би коначно видео величину, стас и понаша®е  уди коЌе Ќе тражио. Ретко су били толико велики и гротескни као ®ихови поступци. Имао Ќе теориЌу да Ќе величина нечиЌег чудовишта често обрнуто пропорционална ®иховоЌ физичкоЌ величини.
  Без сум®е, Ендру ЧеЌс Ќе био наЌружниЌа, наЌцр®а душа коЌу Ќе икада срео.
  А сада, док Ќе човек стаЌао испред ®ега, на ма®е од 1,5 метра уда ености, деловао Ќе мали и безначаЌан. Али Берн се ниЌе дао успававати нити преварити. Ендру ЧеЌс свакако ниЌе играо безначаЌну улогу у животима породица коЌе Ќе уништио.
  Бирн Ќе знао да иако Ќе ЧеЌс тешко ра®ен, ниЌе могао да ухвати убицу. НиЌе имао никакву предност. Бирнов вид Ќе био замаг ен; ®егов ум Ќе био мочвара неодлучности и беса. Бес због свог живота. Бес због Мориса Бланшара. Бес због тога како се случаЌ Диабло одвиЌао и како га Ќе трансформисао у све против чега се борио. Бес што Ќе, да Ќе мало бо е урадио оваЌ посао, могао да спасе животе неколико невиних девоЌака.
  Као ра®ена кобра, Ендру ЧеЌс Ќе то осетио.
  Бирн Ќе певушио уз стару песму СониЌа БоЌа ВилиЌамсона "Collector Man Blues" о томе како Ќе време да се отворе врата Ќер Ќе колекционар био овде.
  Врата су се широм отворила. Бирн Ќе левом руком обликовао познати облик, први коЌи Ќе научио када Ќе почео да учи знаковни Ќезик.
  Волим те.
  Ендру ЧеЌс се окренуо, црвене очи су му севале, Глок Ќе високо подигнут.
  Кевин Бирн их Ќе све видео у очима чудовишта. Сваку невину жртву. Подигао Ќе оружЌе.
  Оба мушкарца су пуцала.
  И, као и пре, свет Ќе постао бео и тих.
  
  За Џесику, две експлозиЌе су биле заглушуЌу"е, заглушуЌу"е. Пала Ќе на хладни подрум. Крв Ќе била свуда. НиЌе могла да подигне главу. ПадаЌу"и кроз облаке, покушавала Ќе да пронађе Софи у крипти растргнутог  удског меса. Срце ЌоЌ Ќе успорило, вид ЌоЌ се погоршао.
  Софи, помислила Ќе, бледе"и, бледе"и.
  МоЌе срце.
  МоЌ живот.
  OceanofPDF.com
  81
  ВАСКРС, 11:05.
  Њена маЌка Ќе седела на  у ашци, ®ена оми ена жута лет®а ха ина истицала Ќе дубоко  убичасте мр е у ®еним очима. Усне су ЌоЌ биле бордо боЌе, а коса буЌне махагони боЌе у зрацима лет®ег сунца.
  Ваздух Ќе био испу®ен аромом свеже упа ених брикета од уг а, носе"и са собом звуке Филисиног свира®а. Испод свега тога, кикот ®ених рођака, мирис Пароди цигара и арома вина ди тавола.
  Динов храпав глас Ќе тихо певушио "Повратак у Соренто" на винилу. Увек на винилу. ТехнологиЌа компакт дискова Ќош ниЌе продрла у вилу ®ених се"а®а.
  "Мама?" рекла Ќе Џесика.
  "Не, драга", рекао Ќе Петер Ђовани. Глас ®еног оца био Ќе другачиЌи. СтариЌи, некако.
  "Тата?"
  "Овде сам, душо."
  Талас олакша®а Ќу Ќе преплавио. Њен отац Ќе био тамо и све Ќе било у реду. Зар не? Знате, он Ќе полицаЌац. Отворила Ќе очи. Осе"ала се слабо, потпуно исцрп ено. Била Ќе у болничкоЌ соби, али колико Ќе могла да види, ниЌе била прик учена ни на какве апарате или интравенозне инфузиЌе. Се"а®е ЌоЌ се вратило. Сетила се тут®аве пуц®аве у свом подруму. Изгледа да ниЌе упуцана.
  Њен отац Ќе стаЌао у подножЌу кревета. Иза ®ега Ќе стаЌала ®ена рођака Анђела. Окренула Ќе главу удесно и угледала Џона Шепарда и Ника Паладина.
  "Софи", рекла Ќе Џесика.
  Тишина коЌа Ќе уследила растргла ЌоЌ Ќе срце на милион комади"а, сваки попут упа ене комете страха. Гледала Ќе од лица до лица, полако, вртоглаво. Очи. Морала Ќе да види ®ихове очи. У болницама  уди увек говоре ствари; обично оно што желе да чуЌу.
  ПостоЌи велика шанса да...
  Уз одговараЌу"у терапиЌу и лекове...
  Он Ќе наЌбо и у своЌоЌ области...
  Кад би само могла да види очеве очи, знала би.
  "СофиЌа Ќе добро", рекао Ќе ®ен отац.
  Његове очи нису лагале.
  - Винсент Ќе са ®ом у трпезариЌи.
  Затворила Ќе очи, и сада су сузе слободно текле. Могла би да преживи било какву вест коЌа би ЌоЌ стигла. ХаЌде.
  Грло ЌоЌ Ќе било болно и суво. "ЧеЌс", успела Ќе да каже.
  Два детектива су погледала у ®у, па у Ќедно друго.
  "Шта се десило... ЧеЌс?", поновила Ќе.
  "Он Ќе овде. На интензивноЌ нези. У притвору", рекао Ќе Шепард. "Био Ќе на операциЌи четири сата. Лоша вест Ќе да "е преживети. Добра вест Ќе да "е бити суђен, а ми имамо све доказе коЌи су му потребни. Његов дом Ќе био као ПетриЌева шо а."
  Џесика Ќе на тренутак затворила очи, упиЌаЌу"и вести. Да ли су Ендруове ЧеЌсове очи заиста биле бордо боЌе? Имала Ќе осе"аЌ да "е Ќе прога®ати у но"ним морама.
  "Али твоЌ приЌате  Патрик ниЌе преживео", рекао Ќе Шеферд. "Жао ми Ќе."
  Лудило те но"и полако Ќе продирало у ®ену свест. Заиста Ќе сум®ала да Ќе Патрик одговоран за ове злочине. Можда, да му Ќе веровала, не би дошао код ®е те вечери. А то Ќе значило да би Ќош увек био жив.
  Неизмерна туга горела Ќе дубоко у ®оЌ.
  Анђела Ќе подигла пластичну чашу ледене воде и принела сламку Џесикиним уснама. Анђелине очи су биле црвене и натечене. Загладила Ќе Џесикину косу и по убила Ќе у чело.
  "Како сам стигла овде?" упитала Ќе Џесика.
  "ТвоЌа приЌате ица Паула", рекла Ќе Анђела. "Дошла Ќе да види да ли ти Ќе струЌа поново ук учена. Зад®а врата су била широм отворена. Сишла Ќе и... све Ќе видела." Анђела Ќе бризнула у плач.
  А онда се Џесика сетила. єедва Ќе могла да се натера да изговори име. Сасвим реална могу"ност да Ќе заменио своЌ живот за ®ен гризла Ќу Ќе изнутра, гладна звер коЌа покушава да изађе. А у овоЌ великоЌ, стерилноЌ згради, не би било пилула или процедура коЌе би могле да залече ту рану.
  "Шта Ќе са Кевином?", упитала Ќе.
  Шеперд Ќе погледао у под, затим у Ника Паладина.
  Када су поново погледали Џесику, ®ихове очи су биле тмурне.
  OceanofPDF.com
  82
  ЧеЌс се изЌаснио кривим и добио доживотну казну затвора.
  Елеонор Маркус-ДеШант,
  Штабни писац за The Report
  Ендру Тод ЧеЌс, такозвани "Убица са броЌаницама", изЌаснио се у четвртак кривим по осам тачака оптужнице за убиство првог степена, окончавши тако Ќедан од наЌкрвавиЌих криминалних поворки у историЌи ФиладелфиЌе. Одмах Ќе пребачен у Државни поправни завод у округу Грин, у ПенсилваниЌи.
  У споразуму о призна®у кривице са КанцелариЌом окружног тужиоца ФиладелфиЌе, ЧеЌс (32) се изЌаснио кривим за убиство Никол Т. ТеЌлор (17); Тесе А. Велс (17); Бетани Р. ПраЌс (15); Кристи А. Хамилтон (16); Патрика М. Фарела (36); БраЌана А. Паркхерста (35); Вилхелма КроЌца (42); и СаЌмона Е. Клоуза (33), свих из ФиладелфиЌе. Господин Клоуз Ќе био стални репортер ових новина.
  У замену за ово призна®е кривичне одговорности, броЌне друге оптужбе, ук учуЌу"и отмицу, тешки напад и покушаЌ убиства, су одбачене, као и смртна казна. ЧеЌса Ќе судиЌа општинског суда ЛиЌам Макманус осудио на доживотни затвор без могу"ности условног отпуста.
  ЧеЌс Ќе остао нем и равнодушан током саслуша®а, где га Ќе заступао Бен¤амин В. Прист, Ќавни бранилац.
  Прист Ќе рекао да Ќе, с обзиром на ужасну природу злочина и огромне доказе против ®еговог клиЌента, споразум о призна®у кривице био наЌбо а одлука за ЧеЌса, болничара из амбулантне Ќединице Гленвуд.
  "Господине. Сада "е ЧеЌс мо"и да добиЌе лече®е коЌе му Ќе толико потребно."
  Истражите и су открили да Ќе ЧеЌсова тридесетогодиш®а супруга, Кетрин, недавно била прим ена у психиЌатриЌску болницу Ранч Хаус у Нористону. ВеруЌу да Ќе оваЌ догађаЌ могао да изазове масовну прославу.
  ЧеЌсов такозвани потпис ук учивао Ќе остав а®е броЌаница на месту сваког злочина, као и сака"е®е женских жртава.
  OceanofPDF.com
  83
  16. маЌ, 7:55
  ПостоЌи принцип у продаЌи коЌи се зове "Правило 250". Кажу да особа упозна отприлике 250  уди током живота. Усре"ите Ќедног клиЌента и то би могло довести до 250 продаЌа.
  Исто се може ре"и и за мрж®у.
  Створи Ќедног неприЌате а...
  Управо због овог разлога, а можда и због многих других, Ќа сам овде одвоЌен од опште популациЌе.
  Око осам сати, чуЌем их како се приближаваЌу. Отприлике у то време, сваког дана ме воде на тридесет минута у мало двориште за вежба®е.
  ПолицаЌац улази у моЌу "елиЌу. Провлачи руку кроз решетке и веже ми руке. Он ниЌе моЌ уобичаЌени стражар. Никада га раниЌе нисам видео.
  Стражар ниЌе крупан човек, али изгледа у одличноЌ физичкоЌ форми. Отприлике Ќе моЌе величине и висине. Могао сам претпоставити да "е бити неупад ив ни по чему осим по своЌоЌ одлучности. У том погледу, свакако смо у сродству.
  Он позива да се отвори "елиЌа. МоЌа врата се отвараЌу и Ќа излазим.
  РадуЌ се, МариЌо, пуна благодати...
  Ходамо низ ходник. Звук моЌих ланаца одЌекуЌе од мртвих зидова, челик разговара са челиком.
  Благословена си ти међу женама...
  Сваки корак одЌекуЌе именом. Никол. Теса. Бетани. Кристи.
  И благословен Ќе плод утробе твоЌе, Исус...
  Таблете против болова коЌе узимам Ќедва прикриваЌу агониЌу. Доносе ми их у "елиЌу Ќедну по Ќедну, три пута дневно. Попио бих их све данас кад бих могао.
  Света МариЌа, Богородице...
  ОваЌ дан Ќе оживео пре само неколико сати, дан са коЌим сам се сударио ве" веома дуго.
  Молите се за нас грешнике...
  СтоЌим на врху стрмог гвозденог степеништа, као што Ќе Христос стаЌао на Голготи. МоЌоЌ хладноЌ, сивоЌ, усам еноЌ Голготи.
  Сада...
  Осе"ам руку на средини леђа.
  И у часу наше смрти...
  Затварам очи.
  Осе"ам потисак.
  Амин.
  OceanofPDF.com
  84
  18. маЌ, 13:55
  Џесика Ќе отпутовала у Западну ФиладелфиЌу са Џоном Шефердом. Били су партнери две неде е и планирали су да интервЌуишу сведока двоструког убиства у коЌем су власници продавнице мешовите робе у єужноЌ ФиладелфиЌи стре ани у стилу погуб е®а и бачени у подрум испод своЌе продавнице.
  Сунце Ќе било топло и високо. Град Ќе коначно збацио окове раног проле"а и дочекао нови дан: прозори отворени, кровови спуштени, продавци во"а отворени.
  Завршни извештаЌ др Самерса о Ендруу ЧеЌсу садржи низ заним ивих налаза, међу коЌима Ќе и чи®еница да су радници на гроб у Светог Доминика приЌавили да Ќе у среду те неде е ископан гроб, парцела коЌа Ќе припадала Ендруу ЧеЌсу. Ништа ниЌе пронађено - мали ковчег Ќе остао нетакнут - али др Самерс Ќе веровала да Ќе Ендру ЧеЌс искрено очекивао да "е ®егова мртворођена "ерка васкрснути на Ускрс. Она Ќе теоретисала да Ќе мотив ®еговог лудила био да жртвуЌе животе пет девоЌчица како би своЌу "ерку вратио из мртвих. Према ®еговом искрив еном размиш а®у, пет девоЌчица коЌе Ќе изабрао ве" Ќе покушало самоубиство и ве" Ќе дочекало смрт у своЌим животима.
  Око годину дана пре него што Ќе убио Тесу, ЧеЌс Ќе, као део свог посла, преместио тело из ку"е у низу близу места злочина Тесе Велс у СеверноЌ ОсмоЌ улици. Вероватно Ќе тада видео стуб у подруму.
  Док Ќе Шеперд паркирао у улици БеЌнбри¤, зазвонио Ќе Џесикин телефон. Био Ќе то Ник Паладино.
  "Шта се десило, Ник?" упитала Ќе.
  "єеси ли чуо/чула вести?"
  Боже, мрзела Ќе разговоре коЌи су почи®али тим пита®ем. Била Ќе прилично сигурна да ниЌе чула никакве вести коЌе би оправдале телефонски позив. "Не", рекла Ќе Џесика. "Али даЌ ми га паж иво, Ник. єош нисам ручала."
  "Ендру ЧеЌс Ќе мртав."
  У почетку, речи су ЌоЌ се чиниле као да се вртЌе по глави, као што се често дешава са неочекиваним вестима, добрим или лошим. Када Ќе судиЌа Макманус осудио ЧеЌса на доживотни затвор, Џесика Ќе очекивала четрдесет година или више, децениЌе да размисли о болу и пат®и коЌу Ќе проузроковао.
  Не неде е.
  Према Никовим речима, дета и ЧеЌсове смрти су били помало неЌасни, али Ќе Ник чуо да Ќе ЧеЌс пао низ дугачке челичне мердевине и сломио врат.
  "Слом ен врат?" упита Џесика, покушаваЌу"и да сакриЌе ирониЌу у гласу.
  Ник Ќе прочитао. "Знам", рекао Ќе. "Карма понекад долази са базуком, зар не?"
  "То Ќе она", помислила Ќе Џесика.
  Ово Ќе она.
  
  Френк Велс Ќе стаЌао на вратима своЌе ку"е и чекао. Изгледао Ќе ситан, крхак и страшно блед. Носио Ќе исту оде"у коЌу Ќе носио послед®и пут када га Ќе видела, али сада Ќе изгледао Ќош више изгуб ен у ®оЌ него раниЌе.
  Тесин привезак у облику анђела пронађен Ќе у комоди Ендруа ЧеЌса у спава"оЌ соби и управо Ќе превазишао километре бирократске праксе у озби ним случаЌевима попут овог. Пре него што Ќе изашла из аута, Џесика га Ќе извукла из кесе за доказе и ставила у ¤еп. Проверила Ќе лице у ретровизору, не толико да би се уверила да Ќе добро, ве" да би се уверила да ниЌе плакала.
  Морала Ќе бити Ќака овде Ќош Ќедном, послед®и пут.
  
  "Да ли могу нешто да учиним за вас?" упита Велс.
  Џесика Ќе хтела да каже: "Оно што можеш да урадиш за мене Ќесте да оздравим." Али знала Ќе да се то не"е десити. "Не, господине", рекла Ќе.
  Позвао Ќу Ќе унутра, али Ќе она одбила. СтаЌали су на степеницама. Изнад ®их, сунце Ќе греЌало тенду од валовитог алуминиЌума. Пошто Ќе послед®и пут била овде, приметила Ќе да Ќе Велс поставио малу саксиЌу за цве"е испод прозора на другом спрату. єарко жуте  убичице су расле према ТесиноЌ соби.
  Френк Велс Ќе примио вест о смрти Ендруа ЧеЌса на исти начин као што Ќе примио вест о ТесиноЌ смрти - стоички и равнодушно. Само Ќе климнуо главом.
  Када му Ќе вратила анђеоски привезак, помислила Ќе да Ќе видела кратак б есак емоциЌа. Окренула се да погледа кроз прозор, као да чека превоз, пружаЌу"и му приватност.
  Велс Ќе погледао своЌе руке. Пружио Ќе анђеоски привезак.
  "Желим да ово имаш", рекао Ќе.
  "єа... не могу ово да прихватим, господине. Знам колико вам ово значи."
  "Молим те", рекао Ќе. Ставио ЌоЌ Ќе привезак у руку и загрлио Ќе. Кожа му Ќе била попут топлог папира за пра®е. "Теса би желела да ово имаш. Била Ќе толико слична теби."
  Џесика Ќе отворила руку. Погледала Ќе натпис угравиран на полеђини.
  Ево, ша ем анђела пред тобом,
  да те заштити на путу.
  Џесика се нагнула напред. По убила Ќе Френка Велса у образ.
  Покушала Ќе да обузда емоциЌе док Ќе ходала ка свом ауту. Када се приближила ивич®аку, угледала Ќе човека како излази из црног Сатурна паркираног неколико аутомобила иза ®е у ДвадесетоЌ улици. Имао Ќе око двадесет пет година, просечне висине, витак али витак. Имао Ќе проређену тамносмеђу косу и подшишане бркове. Носио Ќе пилотске маЌице са огледалима и смеђу униформу. Кренуо Ќе ка ку"и Велсових.
  Џесика Ќе спустила. ЏеЌсон Велс, Тесин брат. Препознала га Ќе са фотографиЌе на зиду дневне собе.
  "Господине Велс", рекла Ќе Џесика. "єа сам Џесика Балцано."
  "Да, наравно", рекао Ќе ЏеЌсон.
  Руковали су се.
  "Жао ми Ќе због твог губитка", рекла Ќе Џесика.
  "Хвала ти", рекао Ќе ЏеЌсон. "НедостаЌе ми сваки дан. Теса Ќе била моЌе светло."
  Џесика ниЌе могла да му види очи, али ниЌе ни требало. ЏеЌсон Велс Ќе био млад човек у боловима.
  "МоЌ отац гаЌи наЌве"е поштова®е према вама и вашем партнеру", наставио Ќе ЏеЌсон. "ОбоЌе смо невероватно захвални на свему што сте урадили."
  Џесика Ќе климнула главом, несигурна шта да каже. "Надам се да "ете ти и твоЌ отац прона"и неку утеху."
  "Хвала вам", рекао Ќе ЏеЌсон. "Како Ќе ваш партнер?"
  "Држи се", рекла Ќе Џесика, желе"и да веруЌе у то.
  - Волео бих да га некад посетим, ако мислиш да би то било добро.
  "Наравно", одговорила Ќе Џесика, иако Ќе знала да посета никако не"е бити потврђена. Бацила Ќе поглед на сат, надаЌу"и се да не"е деловати тако неприЌатно као што Ќе изгледало. "Па, имам неколико обавеза. Било Ќе лепо упознати вас."
  "Исто важи и за мене", рекао Ќе ЏеЌсон. "ЧуваЌ се."
  Џесика Ќе отишла до свог аута и ушла. Размиш ала Ќе о процесу исце е®а коЌи "е сада почети у животима Френка и ЏеЌсона Велса, као и породица свих жртава Ендруа ЧеЌса.
  Када Ќе упалила ауто, задесио Ќу Ќе шок. Сетила се где Ќе раниЌе видела грб, грба коЌи Ќе први пут приметила на фотографиЌи Френка и ЏеЌсона Велса на зиду дневне собе, грба на црноЌ ветровци коЌу Ќе млади" носио. Био Ќе то исти грб коЌи Ќе управо видела на нашивци пришивеноЌ на рукаву ЏеЌсонове униформе.
  Да ли Ќе Теса имала бра"у или сестре?
  єедан брат, ЏеЌсон. Он Ќе много стариЌи. Живи у ВеЌнсбургу.
  SCI Green се налазио у ВеЌнсбургу.
  ЏеЌсон Велс Ќе био поправни службеник у СЦИ Грину.
  Џесика Ќе бацила поглед на улазна врата Велсових. ЏеЌсон и ®егов отац су стаЌали на вратима, грле"и се.
  Џесика Ќе извукла мобилни телефон и држала га у руци. Знала Ќе да би канцелариЌа шерифа округа Грин била веома заинтересована да сазна да Ќе стариЌи брат Ќедне од жртава Ендруа ЧеЌса радио у установи где Ќе ЧеЌс пронађен мртав.
  Заиста Ќе веома заним иво.
  Послед®и пут Ќе погледала ку"у Велсових, прстом спремним да позвони. Френк Велс Ќу Ќе погледао своЌим влажним, старим очима. Подигао Ќе танку руку да махне. Џесика Ќе узвратила маха®е.
  По први пут откако га Ќе упознала, израз лица стариЌег човека ниЌе одавао тугу, зеб®у, тугу. Уместо тога, био Ќе то израз смирености, помислила Ќе, одлучности, готово натприродног спокоЌа.
  Џесика Ќе разумела.
  Док се одваЌала и вра"ала мобилни телефон у ташну, бацила Ќе поглед у ретровизор и угледала Френка Велса како стоЌи на вратима. Тако "е га увек памтити. На таЌ кратак тренутак, Џесика Ќе осетила као да Ќе Френк Велс коначно пронашао мир.
  А ако си неко ко веруЌе у такве ствари, онда Ќе и Теса веровала.
  Џесика Ќе веровала.
  OceanofPDF.com
  ЕПИЛОГ
  31. маЌ, 11:05
  Дан се"а®а донео Ќе оштро сунце у долину Делавера. Небо Ќе било ведро и азурно; аутомобили паркирани дуж улица око гроб а Свети Крос били су углачани и спремни за лето. Оштра златна сунчева светлост одбиЌала се од ®ихових ветробранских стакала.
  Мушкарци су носили Ќарко обоЌене поло маЌице и каки панталоне; деде су носили одела. Жене су носиле лет®е ха ине са танким бретелама и еспадриле марке JCPenney у пастелним боЌама дуге.
  Џесика Ќе клекнула и положила цве"е на гроб свог брата МаЌкла. Поставила Ќе малу заставицу поред надгробног споменика. Огледала се по простору гроб а, видевши друге породице како постав аЌу своЌе заставе. Неки од стариЌих мушкараца су поздравили. Инвалидска колица су се светлуцала, а ®ихови путници су били изгуб ени у дубоким се"а®има. Као и увек на оваЌ дан, усред блиставог зеленила, породице погинулих воЌника и воЌница су се нашле, ®ихови погледи су се срели у разумева®у и заЌедничкоЌ тузи.
  За неколико минута, Џесика "е се придружити оцу код маЌчиног камена, и "утке "е се вратити до аута. Тако Ќе ®ена породица радила. Туговали су одвоЌено.
  Окренула се и погледала пут.
  Винсент се наслонио на Чероки. НиЌе био баш добар са гробовима, и то Ќе било у реду. Нису све схватили, можда никада не"е, али ових послед®их неколико неде а деловао Ќе као нови човек.
  Џесика се тихо помолила и прошла кроз надгробне споменике.
  "Како Ќе он?" упита Винсент. ОбоЌица су погледали у Питера, ®егова широка рамена су и да е била снажна у шездесет другоЌ години.
  "Он Ќе права стена", рекла Ќе Џесика.
  Винсент Ќе пружио руку и нежно узео Џесику у своЌу. "Како смо?"
  Џесика Ќе погледала свог мужа. Видела Ќе човека у жалости, човека коЌи пати под Ќармом неуспеха - немогу"ности да одржи своЌе брачне завете, немогу"ности да заштити жену и "ерку. Лудак Ќе ушао у ку"у Винсента Балзана, претио ®еговоЌ породици, а ®ега ниЌе било тамо. То Ќе био посебан кутак пакла за полицаЌце.
  "Не знам", рекла Ќе. "Ипак, драго ми Ќе што си овде."
  Винсент се осмехнуо, држе"и Ќе за руку. Џесика се ниЌе одмакнула.
  Договорили су се да похађаЌу брачно саветова®е; ®ихова прва сеанса одржана Ќе само неколико дана касниЌе. Џесика Ќош ниЌе била спремна да поново дели своЌ кревет и живот са Винсентом, али то Ќе био први корак. Ако буду морали да преброде ове олуЌе, учини"е то.
  Софи Ќе сакупила цве"е из ку"е и методично га распоредила на гробовима. Пошто ниЌе имала прилику да обуче лимунжуту ускрш®у ха ину коЌу су тог дана купили у продавници "Лорд и ТеЌлор", изгледало Ќе као да Ќе одлучна да Ќе носи сваке неде е и празника док ЌоЌ не постане премала. Надам се да Ќе то било далеко.
  Када Ќе Питер кренуо ка ауту, веверица Ќе истрчала иза надгробног споменика. СофиЌа се закикотала и поЌурила за ®ом, ®ена жута ха ина и кесте®асте локне су се пресиЌале на проле"ном сунцу.
  Изгледала Ќе поново сре"но.
  Можда Ќе то било дово но.
  
  Прошло Ќе пет дана откако Ќе Кевин Бирн пребачен са Ќединице интензивне неге у ХУП-у, болници Универзитета у ПенсилваниЌи. Метак коЌи Ќе те но"и испалио Ендру ЧеЌс заглавио се у Бирновом поти ачном реж®у, окрзнувши му мождано стабло за нешто више од центиметра. Прошао Ќе преко дванаест сати операциЌе лоба®е и од тада Ќе у коми.
  Лекари су рекли да су му витални знаци Ќаки, али су признали да свака неде а коЌа пролази значаЌно сма®уЌе шансе да поврати свест.
  Џесика Ќе упознала Дону и Колин Бирн неколико дана након инцидента у своЌоЌ ку"и. РазвиЌале су везу за коЌу Ќе Џесика почела да осе"а да би могла да траЌе. На бо е или на горе. Било Ќе прерано за ре"и. Чак Ќе научила и неколико речи знаковног Ќезика.
  Данас, када Ќе Џесика стигла у своЌу дневну посету, знала Ќе да има много тога да уради. Колико год да Ќе мрзела да оде, знала Ќе да "е живот и"и да е и морати да се настави. Оста"е само око петнаест минута. Седела Ќе у столици у БирновоЌ соби пуноЌ цве"а, листаЌу"и часопис. Колико Ќе она знала, могао Ќе бити "Филд енд Стрим" или "Космо".
  С времена на време би погледала Берна. Био Ќе много мршавиЌи; кожа му Ќе била тамносиво-бледа. Коса Ќе тек почела да му расте.
  Око врата Ќе носио сребрни распе"е коЌи му Ќе поклонила Алтеа Петигру. Џесика Ќе носила привезак са анђелом коЌи ЌоЌ Ќе поклонио Френк Велс. Изгледало Ќе да обоЌе имаЌу своЌ талисман против Ендруа ЧеЌса овог света.
  Толико тога Ќе желела да му каже: о томе како Ќе Колин изабрана за наЌбо у ученицу у ®еноЌ школи за глуве, о смрти Ендруа ЧеЌса. Желела Ќе да му каже да Ќе неде у дана раниЌе ФБИ факсом послао Ќединици информациЌе коЌе указуЌу да Ќе Мигел Дуарте, човек коЌи Ќе признао убиства Роберта и Хелен Бланшар, имао рачун у банци у Њу ЏерзиЌу под лажним именом. Пратили су новац до банковног трансфера са офшор рачуна коЌи припада Морису Бланшару. Морис Бланшар Ќе платио Дуартеу десет хи ада долара да убиЌе ®егове родите е.
  Кевин Бирн Ќе све време био у праву.
  Џесика се вратила свом дневнику и чланку о томе како и где се мресте смуђи. Претпоставила Ќе да су то ипак били Филд и Брук.
  "Здраво", рекао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе скоро искочила из коже на звук ®еговог гласа. Био Ќе низак, храпав и страшно слаб, али Ќе био ту.
  Скочила Ќе на ноге. Нагнула се преко кревета. "Овде сам", рекла Ќе. "єа... овде сам."
  Кевин Бирн Ќе отворио очи, а затим их затворио. На Ќедан застрашуЌу"и тренутак, Џесика Ќе била сигурна да их никада више не"е отворити. Али неколико секунди касниЌе, доказао ЌоЌ Ќе да ниЌе у праву. "Имам Ќедно пита®е за тебе", рекао Ќе.
  "У реду", рекла Ќе Џесика, срце ЌоЌ Ќе лупало. "Наравно."
  "єесам ли ти икада рекао зашто ме зову Риф Раф?" упитао Ќе.
  "Не", рекла Ќе тихо. Не"е плакати. Не"е.
  Благ осмех дотакао Ќе ®егове суве усне.
  "Добра Ќе то прича, партнеру", рекао Ќе.
  Џесика га Ќе узела за руку.
  Нежно Ќе стиснула.
  Партнер.
  OceanofPDF.com
  ЗАХВАЛНОСТИ
  ОбЌав ива®е романа Ќе заиста тимски рад, и ниЌедан писац никада ниЌе имао дуб у клупу.
  Хвала почасном Шимусу МекафриЌу, детективу Патрику БоЌлу, детективу ЏимиЌу ВилиЌамсу, детективу Билу ФреЌзеру, детективки Мишел Кели, детективу ЕдиЌу Роксу, детективу Боу ДиЌазу, наредници Ирми Лабрис, Кетрин МекбраЌд, Касу Џонстону и мушкарцима и женама из полициЌске управе ФиладелфиЌе. Све грешке у полициЌскоЌ процедури су моЌа кривица и ако икада будем ухапшен у ФиладелфиЌи, надам се да "е ово призна®е направити разлику.
  Захва уЌем се и КеЌт Симпсон, єану Клинцевичу, МаЌку Дрисколу, Грегу Пастореу, Џоани Греко, Патрику Нестору, Вити ДеБелис, др Д. Џону ДоЌлу, Верноки МаЌкл, Џону и Џесики Брунинг, ДеЌвиду НаЌфаку и Кристоферу Ричардсу.
  Огромна захвалност иде Мег Рули, ЏеЌн Берки, Пеги ГордеЌн, Дону КлириЌу и свима у агенциЌи ЏеЌн Ротросен.
  Посебна захвалност Линди Мароу, Џини Сенрело, РеЌчел КаЌнд, Либи МекгваЌер, Ким Хауи, Дани Исаксон, Ариел Зибрах и дивном тиму у издавачкоЌ ку"и Рендом Хаус/БалантаЌн Букс.
  Хвала граду ФиладелфиЌи што ми Ќе дозволио да оснуЌем школе и изазовем хаос.
  Као и увек, хвала моЌоЌ породици што Ќе са мном живела живот писца. МоЌе име Ќе можда на корицама, али ®ихово стрп е®е, подршка и  убав су на свакоЌ страници.
  "Оно што ЗАИСТА желим да радим Ќесте да будем директан."
  Ништа. Никаква реакциЌа. Гледа ме своЌим великим пруско плавим очима и чека. Можда Ќе премлада да препозна оваЌ клише. Можда Ќе паметниЌа него што сам мислио. То "е Ќе или учинити веома лаком или веома тешком за убиЌа®е.
  "Супер", каже она.
  Лако.
  "Мало си се потрудио. Види се."
  Она поцрвени. "Не баш."
  Спуштам главу, подижем поглед. МоЌ неодо иви поглед. Монти Клифт у филму "Место под сунцем". Видим да функционише. "Не баш?"
  "Па, када сам био у сред®оЌ школи, снимали смо "Причу са западне стране".
  - И играла си МариЌу.
  "Сум®ам", каже она. "Била сам само Ќедна од девоЌака на плесу."
  "Млаз®ак или аЌкула?"
  "Џет, мислим. А онда сам радио пар ствари на факултету."
  "Знао сам", кажем. "Могу да осетим позоришну атмосферу на ми у."
  "Ништа озби но ниЌе било, веруЌте ми. Мислим да ме нико ниЌе ни приметио."
  "Наравно да Ќесу. Како би могли да те пропусте?" Она Ќош више поцрвени. Сандра Ди у филму "Лет®и краЌ". "ИмаЌ на уму", додаЌем, "многе велике филмске звезде су почеле у рефрену."
  "Стварно?"
  "Природа".
  Има високе Ќагодице, златну француску плетеницу и усне обоЌене блиставим коралним ш окицама. Године 1960. носила Ќе косу у волуминозноЌ буфан или пикси фризури. Испод Ќе носила ха ину-кошу у са широким белим каишем. Можда ниску вештачких бисера.
  С друге стране, 1960. године можда не би прихватила моЌ позив.
  Седимо у скоро празном бару на углу у западноЌ ФиладелфиЌи, само неколико блокова од реке ШуЌлкил.
  "У реду. Ко ти Ќе оми ена филмска звезда?" питам.
  Она се разведри. Воли игре. "Дечак или девоЌчица?"
  "ДевоЌка."
  Она размиш а тренутак. "Баш ми се свиђа Сандра Булок."
  "То Ќе то. Сенди Ќе почела глуме"и у ТВ филмовима."
  "Сенди? Да ли Ќе познаЌеш?"
  "Свакако."
  "И она Ќе заправо снимала ТВ филмове?"
  "Бионска битка, 1989. СрцепараЌу"а прича о међународноЌ интриги и бионичкоЌ прет®и на Светским играма Ќединства. Сенди Ќе играла девоЌчицу у инвалидским колицима."
  "Да ли познаЌеш много филмских звезда?"
  "Скоро све." Узимам ®ену руку у своЌу. Њена кожа Ќе мека, беспрекорна. "Знаш ли шта имаЌу заЌедничко?"
  "Шта?"
  - Знаш ли шта имаЌу заЌедничко са тобом?
  Она се кико"е и лупа ногама. "Реци ми!"
  "Сви имаЌу савршену кожу."
  Њена слободна рука расеЌано се подиже ка лицу, заглађуЌу"и ЌоЌ образ.
  "О, да", настав ам. "єер када се камера баш, баш приближи, нема те шминке на свету коЌа може да замени блиставу кожу."
  Гледа поред мене, у своЌ одраз у огледалу бара.
  "Размиш ам о томе. Све велике филмске легенде су имале лепу кожу", кажем. "Ингрид Бергман, Грета Гарбо, Рита ХеЌворт, ВивиЌен Ли, Ава Гарднер. Филмске звезде живе за крупни план, а крупни план никада не лаже."
  Видим да ЌоЌ нека од ових имена нису позната. Штета. Ве"ина  уди ®ених година мисли да су филмови почели са Титаником и да се филмска славност одређуЌе колико пута си био у емисиЌи "Entertainment Tonight". Никада нису били сведоци гениЌалности ФелиниЌа, Куросаве, ВаЌлдера, Лина, КЌубрика или Хичкока.
  НиЌе ствар у таленту, ве" у слави. За  уде ®ених година, слава Ќе дрога. Она Ќе жели. Жуди за ®ом. Сви то раде на оваЌ или онаЌ начин. То Ќе разлог зашто Ќе она са мном. Испу®авам обе"а®е славе.
  До краЌа ове но"и, оствари"у део ®еног сна.
  
  Мотелска соба Ќе мала, влажна и заЌедничка. Има брачни кревет, а на зидовима су закуцане сцене гондоле направ ене од  уште"ег масонитиЌа. єорган Ќе буђав и изЌеден од мо аца, покров излизан и ружан, шапу"е о хи аду забра®ених сусрета. Тепих смрди на киселкасти мирис  удске слабости.
  Мислим на Џона Гевина и Џенет Ли.
  Данас сам платио собу готовином у мом лику са Сред®ег запада. Џеф ДаниЌелс у смислу нежности.
  ЧуЌем како туш почи®е у купатилу. Дубоко удахнем, пронађем своЌ центар и извадим мали кофер испод кревета. Обучем памучну ку"ну ха ину, сиву перику и кардиган са таблетама. Док закопчавам ¤емпер, угледам своЌ одраз у огледалу на комоди. Тужно. Никада не"у бити привлачна жена, чак ни старица.
  Али илузиЌа Ќе потпуна. И то Ќе све што Ќе важно.
  Она почи®е да пева. Нешто попут модерне певачице. У ствари, ®ен глас Ќе прилично приЌатан.
  Пара из туша клизи испод врата купатила: дуги, витки прсти дозиваЌу. Узимам нож у руку и пратим га. У лик. У кадар.
  У легенду.
  
  
  2
  КАДИЛАК Е СКАЛЕєД Ќе успорио и зауставио се испред Клуб ВаЌба: елегантна, сЌаЌна аЌкула у неонскоЌ води. Громогласна бас линиЌа песме "Climbin' Up the Ladder" бра"е АЌсли Ќе тут®ала кроз прозоре теренца док се заустав ао, а ®егови затам®ени прозори преламали су боЌе но"и у блиставоЌ палети црвене, плаве и жуте.
  Била Ќе средина Ќула, спарно лето, а вру"ина Ќе пробиЌала ФиладелфиЌу кроз кожу попут емболиЌе.
  Близу улаза у клуб ВаЌб, на углу улица Кенсингтон и Алегени, испод челичног плафона хотела Ел, стаЌала Ќе висока, статуаста црвенокоса, чиЌа Ќе кесте®аста коса падала попут свиленкастог водопада преко голих рамена, а затим низ средину леђа. Носила Ќе кратку, црну ха ину са танким бретелама коЌе су истицале ®ене облине и дуге минђуше од кристала. Њена светла маслинаста кожа пресиЌавала се испод танког слоЌа зноЌа.
  На овом месту, у овом часу, она Ќе била химера, остваре®е урбане фантазиЌе.
  Неколико метара да е, на вратима затворене радионице за поправку обу"е, ле®о се мотао беску"ник црни човек. Неодређених година, упркос неумо ивоЌ вру"ини, носио Ќе поцепани вунени капут и с  убав у носио готово празну боцу Оран¤асте магле, чврсто Ќе стежу"и на грудима попут уснулог детета. Колица за куповину чекала су у близини, попут поузданог ко®а натовареног драгоценим градским пленом.
  Тачно у два сата, возачева врата ЕскалеЌда су се отворила, испуштаЌу"и густи облак дима од траве у спарну но". Човек коЌи се поЌавио био Ќе огроман и тихо прете"и. Његови дебели бицепси су напрезали рукаве дворедног кра евскоплавог ланеног одела. Д'Шанте Џексон Ќе био бивши ранинг бек из сред®е школе Едисон у СеверноЌ ФиладелфиЌи, челична фигура коЌа Ќош ниЌе имала тридесет година. Био Ќе висок 190 цм и тежак витко и миши"аво, 107 килограма.
  Д"Шант Ќе бацио поглед на Кенсингтон на оба начина и, проце®уЌу"и да прет®а не постоЌи, отворио зад®а врата ЕскалеЌда. Његов послодавац, човек коЌи му Ќе пла"ао хи аду долара неде но за заштиту, био Ќе нестао.
  ТреЌ Тарвер Ќе био у четрдесетим годинама, светлопути Афроамериканац са витком, еластичном грациознош"у упркос стално расту"оЌ маси. Висок 172 центиметра, превазишао Ќе границу од 90 килограма неколико година раниЌе, а с обзиром на ®егову склоност ка пудингу од хлеба и сендвичима са преко рамена, претио Ќе да "е дости"и много ве"у тежину. Носио Ќе црно одело Хуго Бос са три дугмета и оксфорд ципеле од теле"е коже марке Мезлан. На свакоЌ руци Ќе носио прсте®е са диЌамантима.
  Одмакнуо се од ЕскалеЌда и загладио наборе на панталонама. Загладио Ќе косу, коЌу Ќе носио дугу, у стилу Снуп Дога, иако Ќе Ќош увек био читаву генерациЌу уда ен од тога да се легитимно прилагоди хип-хоп трендовима. Ако питате ТреЌа Тарвера, носио Ќе косу као Вердин ВаЌт из филма "Зем а, ветар и ватра".
  ТреЌ Ќе скинуо лисице и осмотрио раскрсницу, своЌ Серенгети. K&A, како Ќе раскрсница била позната, имао Ќе много господара, али ниЌедног тако суровог као ТреЌ "TNT" Тарвер.
  Хтео Ќе да уђе у клуб када Ќе угледао црвенокосу. Њена светлуцава коса била Ќе светионик у но"и, а ®ене дуге, витке ноге зов сирене. ТреЌ Ќе подигао руку и пришао жени, на велико разочара®е свог поручника. СтоЌе"и на углу улице, посебно на овом углу, ТреЌ Тарвер Ќе био напо у на отвореном, ра®ив на борбене бродове коЌи су летели између Кенсингтона и АлегениЌа.
  ""ао, душо", рекао Ќе ТреЌ.
  Риђокоса се окренула и погледала човека, као да га Ќе први пут приметила. єасно га Ќе видела како стиже. Хладна равнодушност била Ќе део танга. "ХеЌ, ти", рекла Ќе коначно, осмехуЌу"и се. "Да ли ти се свиђа?"
  "Да ли ми се свиђа?" ТреЌ Ќе одступио корак уназад, а поглед му Ќе лутао по ®оЌ. "Душо, да си сос од брашна, нахранио бих те."
  Црвени се насмеЌао. "У реду Ќе."
  "Ти и Ќа? Уради"емо нешто."
  "ХаЌдемо."
  ТреЌ Ќе бацио поглед на врата клуба, па на своЌ сат: златни БраЌтлинг. "ДаЌ ми двадесет минута."
  "ДаЌ ми хонорар."
  ТреЌ Тарвер се осмехнуо. Био Ќе бизнисмен, очврснут уличним пожарима, обучен у мрачним и бруталним проЌектима Ричарда Алена. Извадио Ќе земичкицу, о уштио Бен¤амин и пружио му га. Кад Ќе црвенокоса хтела да га узме, он га Ќе тргнуо. "Знаш ли ко сам Ќа?" упитао Ќе.
  Риђокоса Ќе направила пола корака уназад, став аЌу"и руку на кук. Ударила га Ќе двоструко. Њене меке смеђе очи биле су прошаране златним тачкама, усне пуне и сензуалне. "Да погодим", рекла Ќе. "ТеЌ Дигс?"
  ТреЌ Тарвер се насмеЌао. "То Ќе истина."
  Риђокоса му Ќе намигнула. "Знам ко си."
  "Како се зовеш?"
  Скарлет.
  "Проклетство. Стварно?"
  "Озби но."
  "Да ли ти се свиђа оваЌ филм?"
  "Да, душо."
  ТреЌ Тарвер Ќе на тренутак размислио. "Волео бих да ми се новац ниЌе пропао у дим, чуЌеш?"
  Риђокоса се осмехнула. "ЧуЌем те."
  Узела Ќе новчаницу од "Ц" и ставила Ќе у ташну. Док Ќе то чинила, Д"Шанте Ќе ставио руку на ТреЌево раме. ТреЌ Ќе климнуо главом. Имали су посла у клубу. Хтели су да скрену и уђу када се нешто одразило у фаровима пролазе"ег аутомобила, нешто што Ќе изгледало као да трепери и светлуца близу десне ципеле беску"ника. Нешто метално и сЌаЌно.
  Д'Шанте Ќе пратио светлост. Видео Ќе извор.
  Био Ќе то пишто  у футроли на чланку.
  "Шта Ќе, дођавола, ово?", рекао Ќе Д"Шанте.
  Време се див е окретало, ваздух се изненада наелектрисао обе"а®ем наси а. Њихови погледи су се срели, а разумева®е Ќе потекло попут бесне буЌице воде.
  Било Ќе ук учено.
  Риђокоса у црноЌ ха ини - детективка Џесика Балзано из Оде е®а за убиства полициЌске управе ФиладелфиЌе - повукла се корак уназад и, Ќедним глатким, увежбаним покретом, извукла значку са привеска испод ха ине и извукла своЌ Глок 17 из ташне.
  ТреЌ Тарвер Ќе био тражен због убиства двоЌице мушкараца. Детективи су четири но"и заредом пратили Клуб ВаЌб, заЌедно са Ќош три клуба, надаЌу"и се да "е се Тарвер поново поЌавити. Било Ќе добро познато да Ќе пословао у Клубу ВаЌб. Било Ќе добро познато да има слабост према високим црвенокосима. ТреЌ Тарвер Ќе себе сматрао недодир ивим.
  Вечерас Ќе био дирнут.
  "ПолициЌа!" вриснула Ќе Џесика. "Да видим ваше руке!"
  За Џесику, све Ќе почело да се кре"е у одмереном споЌу звука и боЌа. Видела Ќе како се беску"ник помера. Осетила Ќе тежину Глока у ®еговоЌ руци. Видела Ќе трепере®е Ќарко плаве боЌе - Д'Шантеова рука у покрету. Пишто  у Д'ШантеовоЌ руци. Тек-9. Дугачак оквир. Педесет метака.
  Не, помисли Џесика. Не моЌ живот. Не вечерас.
  Не.
  Свет се окренуо и поново убрзао.
  "Пишто !", вриснула Ќе Џесика.
  До овог тренутка, детектив Џон Шеферд, беску"ник на трему, ве" Ќе био на ногама. Али пре него што Ќе могао да извади оружЌе, Д'Шанте се окренуо и ударио кундаком пушке у Теково чело, ошамутивши га и поцепавши кожу изнад десног ока. Шеферд се срушио на зем у. Крв му Ќе шикнула у очи, ослепевши га.
  Д'Шанте Ќе подигао оружЌе.
  "Баци то!" вриснула Ќе Џесика, нивелишу"и Глок. Д"Шанте ниЌе показивао знаке покорности.
  "Одмах га испусти!", поновила Ќе.
  Д'Шанте се сагнуо. Ниша®е"и.
  Џесика Ќе пуцала.
  Метак Ќе ушао у десно раме Д'Шантеа Џексона, параЌу"и миши"е, месо и кост у густом, ружичастом млазу. Тек Ќе излетео из ®егових руку, окренуо се за 360 степени и срушио се на зем у, вриште"и од изненађе®а и бола. Џесика Ќе искорачила напред и гурнула Тека према Шепарду, и да е усмераваЌу"и пишто  у ТреЌа Тарвера. Тарвер Ќе стаЌао на улазу у пролаз између зграда, подигнутих руку. Ако су ®ихове информациЌе биле тачне, носио Ќе полуаутоматски пишто  калибра .32 у футроли за поЌасом.
  Џесика Ќе погледала Џона Шепарда. Био Ќе запа®ен, али не и огорчен. Скренула Ќе поглед са ТреЌа Тарвера само на секунду, али то Ќе било дово но. Тарвер Ќе Ќурнуо у пролаз.
  "єеси ли добро?" упитала Ќе Џесика Шеферда.
  Шепард Ќе обрисао крв са очиЌу. "Добро сам."
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  "Иди."
  Док се Џесика прикрадала улазу у уличицу, завируЌу"и у сенке, Д'Шанте Ќе седео на углу улице. Крв му Ќе цурила са рамена између прстиЌу. Погледао Ќе Тека.
  Шепард Ќе натегао своЌ Смит и Весон калибра .38 и усмерио га у Д'Шантеово чело. Рекао Ќе: "ДаЌ ми бар Ќедан проклети разлог."
  Слободном руком, Шепард Ќе посегнуо у ¤еп капута за радио-станцом. Четири детектива су седела у комбиЌу пола блока да е, чекаЌу"и позив. Када Ќе Шепард видео облогу ровера, знао Ќе да не"е до"и. ПадаЌу"и на зем у, разбио Ќе радио. Притиснуо Ќе дугме. Био Ќе мртав.
  Џон Шепард се трзнуо и погледао низ уличицу у таму.
  Док ниЌе успео да претресе Д'Шантеа Џексона и стави му лисице, Џесика Ќе била сама.
  
  Уличица Ќе била препуна напуштеног намештаЌа, гума и зарђалих уређаЌа. На пола пута до краЌа била Ќе Т-раскрсница коЌа Ќе водила десно. Џесика, ци аЌу"и, наставила Ќе низ уличицу, држе"и се зида. Скинула Ќе перику са главе; ®ена недавно ошишана кратка коса била Ќе наши ата и мокра. Благ поветарац ЌоЌ Ќе охладио температуру за неколико степени, разбистривши ЌоЌ мисли.
  Завирила Ќе иза угла. Никаквог покрета. Ни ТреЌа Тарвера.
  На пола пута низ уличицу, десно, густа пара, оштра на ђумбир, бели лук и млади лук, извирала Ќе из прозора кинеског ресторана коЌи Ќе радио 24 сата дневно. Напо у, хаос Ќе у мраку формирао злослутне облике.
  Добре вести. Уличица Ќе "орсокак. ТреЌ Тарвер Ќе зароб ен.
  Лоше вести. Могао Ќе бити било коЌи од тих облика. И био Ќе наоружан.
  Где Ќе, дођавола, моЌа резервна копиЌа?
  Џесика Ќе одлучила да сачека.
  Онда се сенка трзнула и одЌурила. Џесика Ќе видела како цев б есне тренутак пре него што Ќе чула пуца®. Метак се забио у зид отприлике тридесет центиметара изнад ®ене главе. Пала Ќе ситна прашина од цигле.
  О Боже, не. Џесика Ќе помислила на своЌу "ерку Софи, како седи у светлоЌ чекаоници болнице. Помислила Ќе на свог оца, пензионисаног официра. Али наЌвише од свега, помислила Ќе на зид у предворЌу полициЌске управе, зид посве"ен палим официрима оде е®а.
  Више крета®а. Тарвер Ќе трчао ниско према краЌу уличице. Џесика Ќе имала своЌу шансу. Изашла Ќе на отворено.
  "Не мрдаЌ!"
  Тарвер се зауставио, раширених руку.
  "Баци пишто !", вриснула Ќе Џесика.
  Зад®а врата кинеског ресторана су се изненада отворила. Конобар Ќе стаЌао између ®е и ®ене мете. Изнео Ќе неколико огромних пластичних кеса за сме"е, блокираЌу"и ЌоЌ поглед.
  "ПолициЌа! Склоните се с пута!"
  Дечак се замрзнуо, збу®ен. Погледао Ќе на оба краЌа уличице. Иза ®ега, ТреЌ Тарвер се окренуо и поново опалио. Други хитац Ќе погодио зид изнад Џесикине главе - овог пута ближе. Кинеско дете се бацило на зем у. Био Ќе прикован. Џесика више ниЌе могла да чека поЌача®е.
  ТреЌ Тарвер Ќе нестао иза контеЌнера. Џесика се притиснула уз зид, срце ЌоЌ Ќе лупало, Глок Ќе био испред ®е. Леђа су ЌоЌ била мокра. Добро припрем ена за оваЌ тренутак, прошла Ќе кроз ментални преглед. Затим Ќе бацила преглед. НиЌе било припреме за оваЌ тренутак. Пришла Ќе човеку са пишто ем.
  "Готово Ќе, ТреЌ", вриснула Ќе. "СпециЌалци су на крову. Баци то."
  НиЌе било одговора. Назвао Ќу Ќе блефом. Отишао би осветом, постао би улична легенда.
  Стакло се разбило. Да ли су ове зграде имале прозоре у подруму? Погледала Ќе лево. Да. Челични прозори са крилима; неки су били забра®ени, неки нису.
  Сра®е.
  Одлазио Ќе. Морала Ќе да се помери. Стигла Ќе до контеЌнера, притиснула леђа уз ®ега и пала на асфалт. Завирила Ќе доле. Било Ќе дово но светлости да разазна силуету Тарверових стопала, ако Ќе Ќош увек био на другоЌ страни. НиЌе био. Џесика Ќе обишла и угледала гомилу пластичних кеса за сме"е и расутог отпада: гомиле гипсаних плоча, лименки од боЌе, одбачене грађе. Тарвер Ќе нестао. Погледала Ќе краЌ уличице и угледала разбиЌен прозор.
  єе ли прошао?
  Хтела Ќе да се врати напо е и позове воЌску да претражи зграду када Ќе угледала пар ципела како изра®аЌу испод гомиле нагомиланих пластичних кеса за сме"е.
  Дубоко Ќе удахнула, покушаваЌу"и да се смири. НиЌе успело. Можда "е про"и неде е пре него што се заиста смири.
  - Устани, ТреЌ.
  Без покрета.
  Џесика се смирила и наставила: "Ваша части, пошто ме Ќе осум®ичени ве" два пута упуцао, нисам могла да ризикуЌем. Када се пластика померила, пуцала сам. Све се догодило тако брзо. Пре него што сам се освестила, испалила сам цео оквир у осум®иченог."
  Шушка®е пластике. "ЧекаЌ."
  "Тако сам и мислила", рекла Ќе Џесика. "Сада врло полако - и мислим врло полако - спусти пишто  на зем у."
  Неколико секунди касниЌе, рука му Ќе исклизнула из стиска, а полуаутоматски пишто  калибра .32 зазвецкао му Ќе на прсту. Тарвер Ќе спустио пишто  на зем у. Џесика га Ќе узела.
  "А сада устани. Лако и приЌатно. Руке где их могу видети."
  ТреЌ Тарвер се полако поЌавио из гомиле кеса за сме"е. СтаЌао Ќе окренут ка ®оЌ, руке поред тела, поглед му Ќе лутао с лева на десно. Хтео Ќе да Ќе изазове. После осам година у полициЌи, препознала Ќе таЌ поглед. ТреЌ Тарвер Ќу Ќе видео како пуца у човека пре ма®е од два минута, и он се спремао да Ќе изазове.
  Џесика Ќе одмахнула главом. "Не желиш да ме Ќебеш вечерас, ТреЌу", рекла Ќе. "ТвоЌ дечко Ќе ударио мог партнера, и морала сам да га упуцам. Поред тога, ти си ме упуцао. Штавише, натерао си ме да сломим потпетицу на моЌим наЌбо им ципелама. Буди мушкарац и попиЌ своЌ лек. Готово Ќе."
  Тарвер Ќу Ќе гледао, покушаваЌу"и да отопи ®ену хладнокрвност своЌим затворским жаром. После неколико секунди, видео Ќе єужну ФиладелфиЌу у ®еним очима и схватио да не"е успети. Склопио Ќе руке иза главе и испреплео прсте.
  "Сада се окрени", рекла Ќе Џесика.
  ТреЌ Тарвер Ќе погледао ®ене ноге, ®ену кратку ха ину. Осмехнуо се. Његов диЌамантски зуб Ќе блистао у уличноЌ лампи. "Ти прва, кучко."
  Кучко?
  Кучко?
  Џесика Ќе бацила поглед низ уличицу. Кинеско дете се вратило у ресторан. Врата су била затворена. Биле су саме.
  Погледала Ќе у зем у. ТреЌ Ќе стаЌао на одбаченоЌ гаЌби димензиЌа пет пута шест центиметара. єедан краЌ даске несигурно Ќе почивао на одбаченоЌ лименци боЌе. Лименка Ќе била неколико центиметара од Џесикине десне ноге.
  - Извините, шта сте рекли?
  Хладан пламен у ®еговим очима. "Рекла сам: 'Ти прва, кучко.'"
  Џесика Ќе шутнула конзерву. У том тренутку, израз лица ТреЌа Тарвера Ќе говорио све. НиЌе било много другачиЌе од израза лица Хитрог КоЌота када Ќе несре"ни лик из цртаног филма схватио да литица више ниЌе испод ®ега. ТреЌ се срушио на зем у попут мокрог оригамиЌа, ударивши главом о ивицу контеЌнера на путу надоле.
  Џесика га Ќе погледала у очи. Или, тачниЌе, у бео®аче ®егових очиЌу. ТреЌ Тарвер се онесвестио.
  Упс.
  Џесика га Ќе окренула баш када су двоЌица детектива из одреда за бегунце коначно стигли на лице места. Нико ниЌе ништа видео, а чак и да Ќесу, ТреЌ Тарвер ниЌе имао велику базу обожавалаца у оде е®у. єедан од детектива Ќе бацио ®ене лисице.
  "О да", рекла Ќе Џесика свом несвесном осум®иченом. "Изне"емо предлог." Ставила му Ќе лисице на вене. "Кучко."
  
  То Ќе време за полицаЌце након успешног лова, када успоре потеру, када проце®уЌу операциЌу, честитаЌу Ќедни другима, вреднуЌу своЌ рад и успоре. То Ќе време када Ќе морал на врхунцу. Отишли су тамо где Ќе била тама и изашли на светлост.
  Окупили су се у Мелроуз ДаЌнеру, ресторану коЌи Ќе радио 24 сата дневно на СнаЌдер авениЌи.
  Убили су двоЌе веома лоших  уди. НиЌе било смртних случаЌева, а Ќедину озби ну повреду Ќе задобио неко ко Ќу Ќе заслужио. Добра вест Ќе била да Ќе пуц®ава, колико су могли да виде, била чиста.
  Џесика Ќе радила за полициЌу осам година. Прве четири су биле у униформи, затим Ќе радила у АутоматскоЌ Ќединици, оде е®у градске єединице за тешке злочине. У априлу ове године придружила се Оде е®у за убиства. За то кратко време, видела Ќе своЌ део ужаса. Била Ќе ту млада Хиспаноамериканка убиЌена на празном плацу у Норт Либертису, умотана у "ебе, став ена на кров аутомобила и бачена у парку Фермаунт. Био Ќе ту случаЌ троЌе школских другова коЌи су намамили млади"а у парк, само да би га оп ачкали и претукли до смрти. А онда Ќе био ту и случаЌ убице са броЌаницом.
  Џесика ниЌе била прва нити Ќедина жена у Ќединици, али сваки пут када се неко нови придружи малом, чврсто повезаном тиму унутар оде е®а, постоЌи неопходно неповере®е, пре"утни пробни период. Њен отац Ќе био легенда у оде е®у, али Ќе био ципела коЌу Ќе требало попунити, а не ходати.
  Након што Ќе приЌавила инцидент, Џесика Ќе ушла у ресторан. Одмах су четворица детектива коЌи су ве" били тамо - Тони Парк, Ерик Чавез, Ник Паладино и Џон Шепард са закрп еном шминком - устали са столица, наслонили руке на зид и заузели позу пуну поштова®а.
  Џесика Ќе морала да се смеЌе.
  Била Ќе унутра.
  
  
  3
  ТЕШКО єЕ САДА ГЛЕДАТИ У ЊЕГА. Њена кожа више ниЌе савршена, ве" више као поцепана свила. Крв ЌоЌ се скуп а око главе, готово црна у слабом светлу коЌе долази из поклопца прт ажника.
  Огледам паркинг. Сами смо, само неколико метара од реке ШуЌлкил. Вода зап ускуЌе пристаниште, вечни мерач воде у граду.
  Узимам новац и став ам га у прегиб новина. Бацам новине девоЌци у прт ажнику аута и залупим поклопац.
  єадна Марион.
  Заиста Ќе била лепа. Имала Ќе пегави шарм око себе коЌи ме Ќе подсе"ао на ТЌуздеЌ Велда у филму "Било Ќедном".
  Пре него што смо напустили мотел, очистио сам собу, поцепао рачун и бацио воду у тоалет. НиЌе било крпе ни канте. Када изнаЌм уЌете са ограниченим средствима, сналазите се.
  Сада ме гледа, очи ЌоЌ више нису плаве. Можда Ќе била лепа, можда Ќе била нечиЌе савршенство, али шта год да Ќе била, ниЌе била анђео.
  Светла у ку"и се гасе, екран ожив ава. У наредних неколико неде а,  уди у ФиладелфиЌи "е много чути о мени. Говори"е да сам психопата, лудак, зла сила из душе пакла. Када тела буду падала и реке буду црвене, доби"у застрашуЌу"е критике.
  Не веруЌ ни ЌедноЌ речи.
  Не бих ни муву повредио.
  
  
  4
  Шест дана касниЌе
  Изгледао Ќе сасвим нормално. Неки би чак рекли приЌате ски, на онаЌ начин  убавне уседице. Била Ќе висока 170 центиметара и тешка не више од четрдесет пет килограма, обучена у црно спандекс одело и беспрекорне беле Рибок патике. Имала Ќе кратку, цигланоцрвену косу и бистре плаве очи. Прсти су ЌоЌ били дуги и витки, нокти маникирани и нелакирани. НиЌе носила накит.
  За спо аш®и свет, она Ќе била приЌатна, физички здрава жена сред®их година.
  За детектива Кевина Франсиса Берна, она Ќе била комбинациЌа Лизи Борден, ЛукрециЌе Бор¤иЌе и Ма Баркер, упакована у пакет у стилу Мери Лу Ретон.
  "Можеш ти бо е", рекла Ќе.
  "Шта хо"еш да кажеш?" успео Ќе да изусти Бирн.
  "Име коЌе си ми дао у себи. Можеш ти бо е."
  "Она Ќе вештица", помислио Ќе. "Шта те наводи на помисао да сам те тако назвао?"
  НасмеЌала се своЌим продорним смехом, попут смеха Круеле Де Вил. Пси три округа да е су се скупили. "Радим ово ве" скоро двадесет година, детективе", рекла Ќе. "Називали су ме свим могу"им именима. Називали су ме именима коЌа нису ни у следе"оЌ к®изи. П ували су ме, нападали, прокли®али на десетак Ќезика, ук учуЌу"и и апачки. Вуду лутке су направ ене по мом лику, одржаване су деветнице за моЌ болни краЌ. Уверавам вас, не можете ми нанети никакво муче®е коЌе не желим."
  Бирн Ќе само зурио. НиЌе имао поЌма да Ќе толико провидан. Нека врста детектива.
  Кевин Бирн Ќе провео две неде е у 12-неде ном програму физикалне терапиЌе у ХУП-у, болници Универзитета у ПенсилваниЌи. Упуцан Ќе из непосредне близине у подруму ку"е у североисточноЌ ФиладелфиЌи на Ускрс. Иако се очекивало да "е се потпуно опоравити, рано Ќе научио да фразе попут "потпун опоравак" обично подразумеваЌу пусте же е.
  Метак, баш онаЌ коЌи носи ®егово име, заглавио се у ®еговом поти ачном реж®у, отприлике Ќедан центиметар од можданог стабла. Иако ниЌе било оште"е®а нерава и повреда Ќе била у потпуности васкуларна, издржао Ќе скоро дванаест сати операциЌе лоба®е, шест неде а индуковане коме и скоро два месеца у болници.
  У ез пуж Ќе сада био затворен у малоЌ луцитноЌ коцки и стаЌао Ќе на но"ном сточи"у, Ќезиви трофеЌ  убазнош"у Оде е®а за убиства.
  НаЌозби ниЌа оште"е®а нису настала због трауме ®еговог мозга, ве" због начина на коЌи се ®егово тело увиЌало на путу ка поду, неприродног увиЌа®а до®ег дела леђа. ОваЌ покрет Ќе оштетио ®егов ишиЌадични нерв, дугачак нерв коЌи се протеже низ обе стране до®ег дела кичме, дубоко у зад®ици и зад®ем делу бутина, па све до стопала, повезуЌу"и кичмену мождину са миши"има ноге и стопала.
  И док Ќе ®егова листа тегоба била дово но болна, метак коЌи Ќе добио у главу био Ќе пука неприЌатност у поређе®у са болом коЌи Ќе изазвао ®егов ишиЌадични живац. Понекад се осе"ао као да неко ножем за сече®е пролази низ ®егову десну ногу и до®и део леђа, застаЌу"и успут да увиЌа разне прш енове.
  Могао Ќе да се врати на дужност чим га градски лекари одобре и буде се осе"ао спремним. Пре тога, званично Ќе био полицаЌац: ра®ен на дужности. Пуна плата, без посла и флаша "Ерли таЌмса" сваке неде е од Ќединице.
  Иако му Ќе акутни ишиЌас наносио наЌве"е болове коЌе Ќе икада претрпео, бол, као начин живота, био Ќе ®егов стари приЌате . Трпео Ќе бруталне мигрене петнаест година, откако Ќе први пут упуцан и скоро се удавио у леденоЌ реци Делавер.
  Други метак Ќе био потребан да би се излечила ®егова болест. Иако не би препоручио хице у главу као третман за оне коЌи пате од мигрене, ниЌе хтео да доводи у пита®е таЌ третман. Од дана када Ќе упуцан други (и надамо се послед®и) пут, ниЌе имао ниЌедну главобо у.
  Узми две празне тачке и позови ме уЌутру.
  Ипак Ќе био уморан. Две децениЌе службе у Ќедном од наЌтежих градова у зем и исцрпеле су му снагу во е. Провео Ќе своЌе време. И док се суочавао са неким од наЌбруталниЌих и наЌизопачениЌих  уди источно од Питсбурга, ®егов тренутни противник била Ќе ситна физиотерапеутки®а по имену ОливиЌа Лефтвич и ®ена неограничена вре"а муче®а.
  Бирн Ќе стаЌао уз зид собе за физикалну терапиЌу, насло®ен на шипку до струка, десна нога паралелна са подом. Стоички Ќе одржавао оваЌ положаЌ, упркос убиству у срцу. НаЌма®и покрет га Ќе обасЌавао попут римске све"е.
  "Правиш велики напредак", рекла Ќе. "Импресионирана сам."
  Бирн Ќу Ќе прозирно погледао. Њени рогови су се повукли, а она се осмехнула. Нису се видели оч®аци.
  "Све Ќе то део илузиЌе", помислио Ќе.
  Читав део Ќе превара.
  
  Иако Ќе Градска ку"а била званични епицентар Централног града, а Индепенденс Хол историЌско срце и душа ФиладелфиЌе, понос и радост града остао Ќе Ритенхаус сквер, смештен у улици Волнат између Осамнаесте и Деветнаесте улице. Иако ФиладелфиЌа ниЌе толико позната као ТаЌмс сквер у ЊуЌорку или Пикадили циркус у Лондону, с правом Ќе била поносна на Ритенхаус сквер, коЌи Ќе остао Ќедна од наЌпрестижниЌих адреса у граду. У сенци луксузних хотела, историЌских цркава, високих пословних зграда и модерних бутика, огромне масе  уди би се окуп але на тргу током лет®ег поподнева.
  Бирн Ќе седео на клупи близу БариЌеве скулптуре "Лав г®ечи змиЌу" у центру трга. У осмом разреду био Ќе висок скоро 180 цм, а до почетка сред®е школе порастао Ќе на 190 цм. Током школе и воЌске, као и током времена проведеног у полициЌи, користио Ќе своЌу величину и тежину у своЌу корист, више пута заустав аЌу"и потенциЌалне проблеме пре него што почну Ќедноставним усправ а®ем.
  Али сада, са своЌим штапом, пепе астим теном и тромим, као после лека против болова, ходом, осе"ао се малим, безначаЌним, лако прогутаним масом  уди на тргу.
  Као и сваки пут када би напустио сеансу физикалне терапиЌе, заклео се да се никада не"е вратити. КоЌа врста терапиЌе заправо погоршава бол? ЧиЌа Ќе то била идеЌа? Не та. Видимо се касниЌе, Матилда Гуна.
  Распоредио Ќе тежину на клупи, проналазе"и удобан положаЌ. После неколико тренутака, подигао Ќе поглед и угледао тинеЌ¤ерку како прелази трг, провлачи се кроз баЌкере, бизнисмене, трговце и туристе. Витка и атлетска, са покретима попут мачке, ®ена прелепа, готово плава коса била Ќе завезана у реп. Носила Ќе бресквасту лет®у ха ину и сандале. Имала Ќе блиставе аквамарин очи. Сваки млади" млађи од двадесет Ќедне године био Ќе потпуно очаран ®оме, као и превише мушкараца стариЌих од двадесет Ќедне. Имала Ќе аристократско држа®е коЌе може произа"и само из истинске унутраш®е грациозности, хладну и задив уЌу"у лепоту коЌа Ќе свету говорила да Ќе овде неко посебан.
  Како му се приближавала, Бирн Ќе схватио зашто Ќе све ово знао. Била Ќе то Колин. Млада жена Ќе била ®егова "ерка и на тренутак Ќе готово ниЌе препознао.
  СтаЌала Ќе у средишту трга, траже"и га, руком на челу, штите"и очи од сунца. Убрзо га Ќе пронашла у гомили. Махнула Ќе и осмехнула се лаганим, руменилом коЌи Ќе користила целог живота, оним коЌим Ќе добила Барби бицикл са ружичастим и белим тракама на корману када Ќе имала шест година; оним коЌим Ќу Ќе ове године одвео у лет®и камп за глуву децу, камп коЌи Ќе ®ен отац Ќедва могао да приушти.
  "Боже, како Ќе лепа", помисли Бирн.
  Колин Шивон Берн била Ќе и благословена и проклета блиставом ирском кожом своЌе маЌке. Проклета Ќер Ќе таквог дана могла да поцрни за неколико минута. Благословена Ќер Ќе била наЌлепша од лепотица, ®ена кожа Ќе била готово провидна. Оно што Ќе била беспрекорна лепота у тринаестоЌ години сигурно "е се претворити у срцепараЌу"у лепоту у двадесетим и тридесетим годинама.
  Колин га Ќе по убила у образ и загрлила чврсто, али нежно, потпуно свесна ®егових безброЌних болова. Обрисала му Ќе кармин са образа.
  Када Ќе почела да носи кармин?, питао се Бирн.
  "єе ли овде превише гужве за вас?" она Ќе давала знакове.
  "Не", одговорио Ќе Бирн.
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  "Да", потписао Ќе Бирн. "Волим публику."
  То Ќе била очигледна лаж, и Колин Ќе то знала. Осмехнула се.
  Колин Бирн Ќе била глува од рође®а због генетског пореме"аЌа коЌи Ќе створио много више препрека у животу ®еног оца него у ®еном сопственом. Док Ќе Кевин Бирн годинама оплакивао оно што Ќе арогантно сматрао маном у животу своЌе "ерке, Колин Ќе Ќедноставно Ќурнула у живот, никада не застаЌу"и да оплакуЌе своЌу уочену несре"у. Била Ќе одлична ученица, сЌаЌна спортистки®а, течно Ќе говорила амерички знаковни Ќезик и могла Ќе да чита са усана. Чак Ќе учила и норвешки знаковни Ќезик.
  Бирн Ќе одавно открио да су многи глуви  уди веома директни у комуникациЌи и да не губе време на бесмислене, споре разговоре, као што су то чинили  уди коЌи чуЌу. Многи од ®их су се у шали позивали на лет®е рачуна®е времена - стандардно време за глуве - као референцу на идеЌу да глуви  уди имаЌу тенденциЌу да касне због склоности ка дугим разговорима. Када би Ќедном започели, било их Ќе тешко у"уткати.
  Знаковни Ќезик, иако сам по себи веома суптилан, на краЌу Ќе био облик скра"енице. Бирн се мучио да прати. Научио Ќе Ќезик када Ќе Колин била веома мала и изненађуЌу"е добро га Ќе савладао, с обзиром на то колико Ќе лош ученик био у школи.
  Колин Ќе нашла место на клупи и села. Берн Ќе отишао у КозиЌеву рад®у и купио пар салата. Био Ќе прилично сигуран да Колин не"е Ќести - коЌа тринаестогодиш®а девоЌчица уопште руча ових дана? - и био Ќе у праву. Извадила Ќе диЌеталну кесицу из кесице и скинула пластичну фолиЌу.
  Бирн Ќе отворио кесу и почео да чачка салату. Привукао Ќе ®ену паж®у и написао: "єеси ли сигурна да ниси гладна?"
  Погледала га Ќе: тата.
  Седели су неко време, уживаЌу"и у међусобном друштву, уживаЌу"и у топлини дана. Бирн Ќе слушао дисонанцу лет®их звукова око себе: дисонантну симфониЌу пет различитих музичких жанрова, дечЌи смех, оптимистичну политичку дебату коЌа Ќе допирала негде иза ®их, бескраЌно зуЌа®е саобра"аЌа. Као што Ќе то учинио толико пута у животу, покушао Ќе да замисли како Ќе било Колин да буде на таквом месту, у дубокоЌ тишини свог света.
  Бирн Ќе вратио остатак салате у кесу и привукао Колинину паж®у.
  "Када кре"еш у камп?" он Ќе знаковима рекао.
  "Понеде ак."
  Бирн Ќе климнуо главом. "єеси ли узбуђен?"
  Колинино лице се озарило. "Да."
  - Хо"еш ли да те одвезем тамо?
  Бирн Ќе приметио наЌма®е оклева®е у Колининим очима. Камп се налазио Ќужно од Ланкастера, приЌатна два сата вож®е западно од ФиладелфиЌе. Колинино каш®е®е у одговору значило Ќе Ќедно. Њена маЌка Ќе долазила по ®у, вероватно у прат®и свог новог дечка. Колин Ќе била подЌеднако лоша у скрива®у емоциЌа као и ®ен отац. "Не. Побринула сам се за све", потписивала Ќе.
  Док су потписивали, Бирн Ќе могао да види  уде како их посматраЌу. То ниЌе било ништа ново. И раниЌе га Ќе то узнемирило, али Ќе одавно одустао од тога. Noуди су били радознали. Годину дана раниЌе, он и Колин су били у парку Фермаунт када Ќе тинеЌ¤ер, покушаваЌу"и да импресионира Колин на свом скеЌтборду, прескочио ограду и срушио се на зем у право пред Колинине ноге.
  Устао Ќе и покушао да то игнорише. Тачно испред ®ега, Колин Ќе погледала Бирна и написала: "Какав кретен."
  Момак се осмехнуо, мисле"и да Ќе зарадио поен.
  Бити глув имало Ќе своЌе предности, а Колин Бирн их Ќе све знала.
  Док су се бизнисмени нево но почели вра"ати у своЌе канцелариЌе, гомила се благо проредила. Бирн и Колин су посматрали како тиграсти и бели Џек Расел териЌер покушава да се попне на оближ®е дрво, Ќуре"и веверицу коЌа се ®ихала на првоЌ грани.
  Бирн Ќе гледао како ®егова "ерка посматра пса. Срце му Ќе хтело да пукне. Била Ќе тако мирна, тако смирена. ПостаЌала Ќе жена пред ®еговим очима, а он се плашио да "е се осе"ати као да он ниЌе део тога. Прошло Ќе много времена откако су живели заЌедно као породица, и Бирн Ќе осе"ао да ®егов утицаЌ - онаЌ део ®ега коЌи Ќе Ќош увек био позитиван - опада.
  Колин Ќе бацила поглед на сат и намрштила се. "Морам да идем", показала Ќе знаковима.
  Бирн Ќе климнуо главом. Велика и страшна ирониЌа старе®а била Ќе у томе што Ќе време пребрзо пролазило.
  Колин Ќе однела сме"е до наЌближег контеЌнера. Бирн Ќе приметио да Ќе сваки човек коЌи Ќе дисао у близини посматра. НиЌе баш добро радио таЌ посао.
  "Хо"еш ли бити добро?", она Ќе потписивао.
  "Добро сам", слагао Ќе Бирн. "Видимо се овог викенда?"
  Колин Ќе климнула главом. "Волим те."
  "И Ќа тебе волим, душо."
  Поново га Ќе загрлила и по убила у врх главе. Гледао Ќу Ќе како улази у гомилу, у вреву подневног града.
  У тренутку Ќе нестала.
  
  ИЗГЛЕДА ИЗГУБNoЕНО.
  Седео Ќе на аутобускоЌ станици и читао Амерички знаковни Ќезик, к учни приручник за свакога ко учи амерички знаковни Ќезик. Балансирао Ќе к®игом у крилу док Ќе истовремено покушавао да пише речи десном руком. Са места где Ќе Колин стаЌала, изгледало Ќе као да говори Ќезиком коЌи Ќе или одавно мртав или Ќош ниЌе измиш ен. Дефинитивно ниЌе био амерички знаковни Ќезик.
  Никада га раниЌе ниЌе видела на аутобускоЌ станици. Био Ќе згодан, стариЌи - цео свет Ќе постао стариЌи - али Ќе имао приЌате ско лице. И изгледао Ќе прилично слатко, листаЌу"и к®игу. Подигао Ќе поглед и видео Ќе како га посматра. Она Ќе дала знак: "Здраво."
  Осмехнуо се помало стид иво, али Ќе очигледно био задово ан што Ќе пронашао некога ко говори Ќезик коЌи Ќе покушавао да научи. "єесам ли... Ќесам ли... толико... лош?" оклеваЌу"и Ќе дао знак.
  Желела Ќе да буде фина. Желела Ќе да развесели. Нажалост, ®ено лице Ќе говорило истину пре него што су ЌоЌ руке могле да формулишу лаж. "Да, то Ќе истина", потписала Ќе.
  Збу®ено Ќе погледао ®ене руке. Она Ќе показала на своЌе лице. Он Ќе подигао поглед. Она Ќе прилично драматично климнула главом. Он Ќе поцрвенео. Она се насмеЌала. Придружио ЌоЌ се.
  "Прво, заиста мораш да разумеш пет параметара", полако Ќе показала знаковима, мисле"и на пет главних ограниче®а америчког знаковног Ќезика: облик руке, ориЌентациЌа, локациЌа, крета®е и немануелни знаци. єош забуне.
  Узела Ќе к®игу од ®ега и окренула Ќе на почетак. Указала Ќе на неке основне ствари.
  Бацио Ќе поглед на оде ак и климнуо главом. Подигао Ќе поглед и грубо склопио руку. "Хвала вам." Затим Ќе додао: "Ако икада пожелите да предаЌете, би"у ваш први ученик."
  Она се осмехнула и рекла: "Нема на чему."
  Минут касниЌе, она Ќе ушла у аутобус. Он ниЌе. Изгледа да Ќе чекао другу руту.
  "Предава®е", помислила Ќе, проналазе"и место напред. Можда Ќедног дана. Увек Ќе била стрп ива са  удима и морала Ќе да призна да ЌоЌ Ќе лепо што може да дели мудрост са другима. Њен отац Ќе, наравно, желео да она буде председница СЌеди®ених Држава. Или барем државни тужилац.
  Неколико тренутака касниЌе, човек коЌи Ќе требало да буде ®ен ученик устао Ќе са клупе на аутобускоЌ станици и протегао се. Бацио Ќе к®игу у канту за сме"е.
  Био Ќе вру" дан. Ушу®ао се у ауто и бацио поглед на ЛЦД екран свог телефона са камером. Имао Ќе добру слику. Била Ќе прелепа.
  Упалио Ќе ауто, паж иво се извукао из саобра"аЌа и пратио аутобус низ улицу Волнат.
  
  
  5
  Када се Бирн вратио, стан Ќе био тих. Шта би друго могло бити? Две вру"е собе изнад некадаш®е штампариЌе у ДругоЌ улици, намештене готово спартански: излизана фоте а и изра®авани сточи" од махагониЌа, телевизор, стерео и гомила блуз ЦД-ова. Спава"а соба Ќе имала брачни кревет и мали но"ни сточи" из продавнице половне робе.
  Бирн Ќе ук учио клима-уређаЌ на прозору, отишао у купатило, преполовио таблету викодина и прогутао Ќе. Попрскао Ќе хладном водом лице и врат. Оставио Ќе ормари" за лекове отворен. Говорио Ќе себи да Ќе то да би избегао да га попрска водом и да се обрише, али прави разлог Ќе био да избегне да се погледа у огледало. Питао се колико дуго то ради.
  Вративши се у дневну собу, ставио Ќе диск Роберта Џонсона у касетофон. Био Ќе расположен за "Каме®е у мом пролазу".
  Након развода, вратио се у своЌ стари краЌ: Квин Вили¤ у єужноЌ ФиладелфиЌи. Његов отац Ќе био лукар и кукавица, познат широм града. Као и ®егов отац и стричеви, Кевин Бирн Ќе био и увек "е бити "Две улице" у срцу. И док Ќе требало времена да се врати у нормалу, стариЌи становници нису губили време да га натераЌу да се осе"а као код ку"е, постав аЌу"и му три стандардна пита®а о єужноЌ ФиладелфиЌи:
  Одакле си?
  єеси ли купио или изнаЌмио?
  Да ли имате децу?
  Накратко Ќе размиш ао да донира део новца ЌедноЌ од недавно реновираних ку"а на Џеферсон скверу, недавно гентрификованом оближ®ем насе у, али ниЌе био сигуран да ли му Ќе срце, а не ум, Ќош увек у ФиладелфиЌи. Први пут у животу био Ќе слободан човек. Имао Ќе неколико долара са стране - поред Колиновог фонда за коле¤ - и могао Ќе да иде и ради шта год му Ќе во а.
  Али да ли Ќе могао да напусти воЌску? Да ли Ќе могао да преда своЌе службено оружЌе и значку, преда своЌа документа, узме пензиону картицу и Ќедноставно оде?
  Искрено ниЌе знао.
  Седео Ќе на каучу, пребацуЌу"и кабловске канале. Размиш ао Ќе да себи сипа чашу бурбона и да га пиЌе до мрака. Не. У послед®е време ниЌе био неки пиЌанац. Тренутно Ќе био Ќедан од оних болесних, ружних пиЌанаца коЌе видите са четири празне столице са обе стране у препуноЌ кафани.
  Његов мобилни телефон Ќе запиштао. Извукао га Ќе из ¤епа и зурио у ®ега. Био Ќе то нови телефон са камером коЌи му Ќе Колин поклонила за рођендан, а Ќош ниЌе био сасвим упознат са свим подешава®има. Видео Ќе треп"у"у икону и схватио да Ќе то СМС порука. Управо Ќе савладао знаковни Ќезик; сада Ќе морао да научи потпуно нови диЌалекат. Погледао Ќе ЛЦД екран. Била Ќе то СМС порука од Колин. СМС поруке су данас биле популарна забава међу тинеЌ¤ерима, посебно међу глувим.
  Било Ќе лако. Ово Ќе гласило:
  РУЧАК ОД 4 Т. :)
  Бирн се осмехнуо. Хвала на ручку. Био Ќе наЌсре"ниЌи човек на свету. Откуцао Ќе:
  YUV LUL
  Порука Ќе гласила: Добродошла, волим те. Колин Ќе одговорила:
  ЛОЛ 2
  Онда Ќе, као и увек, завршила куцаЌу"и:
  ЦБОАО
  Порука Ќе значила "Колин Бирн Ќе готова и одустала".
  Бирн Ќе склопио телефон пуним срцем.
  Клима-уређаЌ Ќе коначно почео да хлади собу. Бирн Ќе размиш ао шта да ради са собом. Можда би требало да оде у Раундхаус и дружи се са екипом. Хтео Ќе да се наговори када Ќе видео поруку на телефонскоЌ секретарици.
  Шта Ќе било то пет корака да е? Седам? У овом тренутку, осе"ало се као Бостонски маратон. Зграбио Ќе штап, издржао бол.
  Порука Ќе била од Пола Дикарла, звезде у канцелариЌи тужиоца. Током протеклих пет година, Дикарло и Бирн су заЌедно решили броЌне случаЌеве. Ако сте били криминалац на суђе®у, нисте желели да подигнете поглед и видите Пола Дикарла како улази у судницу. Он Ќе био питбул у ПериЌу Елис. Ако вас Ќе зграбио за вилице, били сте на*ебани. Нико ниЌе послао више убица на смртну казну од Пола Дикарла.
  Али порука Пола Берна тог дана ниЌе била баш добра. Чинило се да Ќе Ќедна од ®егових жртава побегла: ЖулиЌан Матис се вратио на улице.
  Вест Ќе била невероватна, али Ќе била истинита.
  НиЌе била таЌна да Ќе Кевин Бирн гаЌио посебну фасцинациЌу убиствима младих жена. Осе"ао Ќе то од дана када се Колин родила. У ®еговом уму и срцу, свака млада жена Ќе увек била нечиЌа "ерка, нечиЌа беба. Свака млада жена Ќе некада била она мала девоЌчица коЌа Ќе научила да држи шо у обема рукама, коЌа Ќе научила да стоЌи на сточи"у са пет си"ушних прсти"а и витким ногама.
  ДевоЌке попут ГреЌси. Две године раниЌе, ЏулиЌан Матис Ќе силовао и убио младу жену по имену МеригреЌс Девлин.
  ГреЌси Девлин Ќе имала деветнаест година на дан када Ќе убиЌена. Имала Ќе ковр¤аву смеђу косу коЌа ЌоЌ Ќе у меким локнама падала до рамена, са мало пега. Била Ќе витка млада жена, бруцошки®а на Виланови. Више Ќе волела се ачке сук®е, индиЌски накит и Шопенове ноктурне. Умрла Ќе Ќедне хладне Ќануарске но"и у пр авом, напуштеном биоскопу у ЌужноЌ ФиладелфиЌи.
  А сада, неким нечасним преокретом правде, човек коЌи Ќу Ќе лишио достоЌанства и живота пуштен Ќе из затвора. ЖулиЌан Матис Ќе осуђен на двадесет пет година до доживотне робиЌе и пуштен Ќе на слободу после две године.
  Две године.
  Прошлог проле"а, трава на ГреЌсиЌином гробу Ќе потпуно порасла.
  Матис Ќе био ситни сводник и садиста првог реда. Пре ГреЌси Девлин, провео Ќе три и по године у затвору због наноше®а телесних повреда жени коЌа Ќе одбила ®егова удвара®а. Користе"и нож за сече®е кутиЌа, посекао ЌоЌ Ќе лице тако брутално да ЌоЌ Ќе било потребно десет сати операциЌе да би се поправила оште"ена миши"на ткива и скоро четири стотине шавова.
  Након напада резачем кутиЌа, када Ќе Матис пуштен из затвора Куран-Фромхолд - након што Ќе одслужио само четрдесет месеци од десетогодиш®е казне - ниЌе му требало дуго да се окрене истрази убистава. Берн и ®егов партнер, Џими Пурифи, заволели су Матиса због убиства конобарице из Централног СитиЌа по имену Џанин Тилман, али нису успели да пронађу никакве физичке доказе коЌи би га повезали са злочином. Њено тело Ќе пронађено у парку ХароугеЌт, осака"ено и избодено на смрт. Отета Ќе из подземне гараже у улици Брод. Била Ќе сексуално злостав ана и пре и после смрти.
  Сведок са паркинга Ќе иступио напред и уочио Матиса током фотографиса®а. Сведок Ќе била стариЌа жена по имену Мар¤ори Семес. Пре него што су успели да пронађу Матиса, Мар¤ори Семес Ќе нестала. Неде у дана касниЌе, пронашли су Ќе како плута у реци Делавер.
  Матис Ќе наводно живео са маЌком након пушта®а из затвора Куран-Фромхолд. Детективи су претражили стан Матисове маЌке, али се он никада ниЌе поЌавио. СлучаЌ Ќе доспео у "орсокак.
  Бирн Ќе знао да "е Ќедног дана поново видети Матиса.
  Онда, пре две године, Ќедне ледене Ќануарске но"и, стигао Ќе позив на 911 у коЌем Ќе приЌав ено да Ќе млада жена нападнута у уличици иза напуштеног биоскопа у ЌужноЌ ФиладелфиЌи. Бирн и Џими су вечерали Ќедан блок да е и одговорили су на позив. Док су стигли, уличица Ќе била празна, али их Ќе траг крви довео унутра.
  Када су Берн и Џими ушли у позориште, затекли су ГреЌси саму на сцени. Била Ќе брутално претучена. Берн никада не"е заборавити ту слику: ГреЌсино млитавo тело на хладноЌ сцени, пара коЌа се диже из ®еног тела, ®ена животна снага нестаЌе. Док Ќе кола хитне помо"и била на путу, Берн Ќе очаЌнички покушавао да ЌоЌ пружи реанимациЌу. Удахнула Ќе Ќедном, благи издах ваздуха коЌи Ќе ушао у ®егова плу"а, и створе®е Ќе напустило ®ено тело и ушло у ®егово. Затим, уз благи дрхтаЌ, умрла Ќе у ®еговом наручЌу. МеригреЌс Девлин Ќе живела деветнаест година, два месеца и три дана.
  На месту злочина, детективи су пронашли отиске прстиЌу. Припадали су ЏулиЌану Матису. Дванаест детектива Ќе истраживало случаЌ и након што су застрашили гомилу сиромашних  уди са коЌима се ЏулиЌан Матис дружио, пронашли су Матиса збиЌеног у ормару изгореле терасасте ку"е у улици Џеферсон, где су пронашли и рукавицу прекривену крв у ГреЌси Девлин. Берн Ќе морао бити везан.
  Матис Ќе суђен, проглашен кривим и осуђен на двадесет пет година до доживотне робиЌе у државном затвору округа Грин.
  Месецима након ГреЌсиног убиства, Бирн Ќе ходао са увере®ем да ГреЌсин дах Ќош увек живи у ®ему, да га ®ена мо" покре"е да обав а своЌ посао. Дуго му се чинило да Ќе то Ќедини чисти део ®ега, Ќедини део ®ега коЌи ниЌе био ока ан градом.
  Сада Ќе Матис био одсутан, шетао Ќе улицама лицем окренутим ка сунцу. Од те помисли Кевину Бирну Ќе било мучно. Окренуо Ќе броЌ Пола ДиКарла.
  "ДиКарло".
  "Реци ми да сам погрешно чуо твоЌу поруку."
  - Волео бих да могу, Кевине.
  "Шта се десило?"
  "Знате ли за Фила Кеслера?"
  Фил Кеслер Ќе био детектив за убиства двадесет две године, а десет година раниЌе, детектив у оде е®у за убиства, неспособан човек коЌи Ќе више пута угрожавао колеге детективе своЌим недостатком паж®е према дета има, непознава®ем процедура или општим недостатком храбрости.
  У оде е®у за убиства увек Ќе било неколико момака коЌи нису били посебно упу"ени у лешеве и обично су чинили све што Ќе било могу"е да избегну одлазак на место злочина. Били су спремни да добиЌу налоге, ухапсе и транспортуЌу сведоке и спроводе надзор. Кеслер Ќе био управо такав детектив. Свиђала му се идеЌа да постане детектив за убиства, али само убиство га Ќе ужасавало.
  Бирн Ќе радио само на Ќедном случаЌу са Кеслером као главним партнером: случаЌу жене пронађене у напуштеноЌ бензинскоЌ пумпи у северноЌ ФиладелфиЌи. Испоставило се да Ќе у пита®у предозира®е, а не убиство, и Бирн ниЌе могао дово но брзо да побегне од човека.
  Кеслер се пензионисао пре годину дана. Бирн Ќе чуо да има узнапредовали рак панкреаса.
  "Чуо сам да Ќе био болестан", рекао Ќе Бирн. "Не знам ништа више од тога."
  "Па, кажу да му ниЌе остало више од неколико месеци", рекао Ќе ДиКарло. "Можда чак ни толико."
  Колико год да Ќе Бирн волео Фила Кеслера, никоме не би пожелео тако болан краЌ. "єош увек не знам какве везе ово има са ЏулиЌаном Матисом."
  Кеслер Ќе отишао код окружног тужиоца и рекао ЌоЌ да су он и Џими ПурифеЌ подметнули крваву рукавицу Матису. Сведочио Ќе под заклетвом.
  Соба Ќе почела да се окре"е. Бирн Ќе морао да се сабере. "О чему, дођавола, причаш?"
  - Само ти говорим шта Ќе рекао, Кевине.
  - И ти му веруЌеш?
  "Па, пре свега, то ниЌе моЌ случаЌ. Друго, то Ќе посао оде е®а за убиства. И тре"е, не. Не веруЌем му. Џими Ќе био наЌотпорниЌи полицаЌац кога сам икада познавао."
  "Па зашто онда има вучну снагу?"
  Дикарло Ќе оклевао. Бирн Ќе паузу схватио као знак да се спрема нешто Ќош горе. Како Ќе то могу"е? Препознао Ќе то. "Кеслер Ќе имао другу крваву рукавицу, Кевине." Окренуо га Ќе. Рукавице су припадале ЏимиЌу.
  "Ово Ќе потпуна глупост! То Ќе намешта ка!"
  "Знам. Ти знаш. Свако ко Ќе икада Ќахао са ЏимиЌем зна. Нажалост, Матиса представ а Конрад Санчез."
  Боже моЌ, помисли Бирн. Конрад Санчез Ќе био легенда међу Ќавним браниоцима, светски познати опструкциониста, Ќедан од ретких коЌи Ќе одавно одлучио да кариЌеру направи од правне помо"и. Имао Ќе педесетак година и био Ќе Ќавни бранилац више од двадесет пет година. "Матисова маЌка Ќе Ќош жива?"
  "Не знам."
  Бирн никада ниЌе у потпуности разумео Матисов однос са ®еговом маЌком, Едвином. Међутим, имао Ќе сум®е. Када су истраживали ГреЌсино убиство, добили су налог за претрес ®еног стана. Матисова соба Ќе била уређена као дечакова: каубоЌске завесе на лампама, постери Звезданих ратова на зидовима, прекривач са сликом СпаЌдермена.
  - Дакле, изашао Ќе?
  "Да", рекао Ќе ДиКарло. "Пустили су га пре две неде е док чека жалбу."
  "Две неде е? Зашто, дођавола, нисам прочитао о овоме?"
  "То ниЌе баш сЌаЌан тренутак у историЌи Комонвелта. Санчез Ќе пронашао саосе"аЌног судиЌу."
  "Да ли Ќе он на ®иховом монитору?"
  "Не."
  "ОваЌ проклети град." Бирн Ќе ударио руком у гипсану плочу, обараЌу"и Ќе. То Ќе залогаЌ, помислио Ќе. НиЌе осетио ни благи бол. Барем не у том тренутку. "Где он борави?"
  "Не знам. Послали смо неколико детектива на ®егову послед®у познату локациЌу само да му покажемо мало снаге, али нема сре"е."
  "То Ќе Ќедноставно фантастично", рекао Ќе Бирн.
  "СлушаЌ, морам на суд, Кевине. Позва"у те касниЌе и смисли"емо стратегиЌу. Не брини. Врати"емо га у затвор. Ова оптужба против ЏимиЌа Ќе сра®е. То Ќе кула од карата."
  Бирн Ќе спустио слушалицу и полако, с муком, устао на ноге. Зграбио Ќе штап и прешао преко дневне собе. Погледао Ќе кроз прозор, посматраЌу"и децу и ®ихове родите е напо у.
  Дуго времена, Бирн Ќе веровао да Ќе зло релативно; да сво зло хода зем ом, свако на свом месту. Онда Ќе видео тело ГреЌси Девлин и схватио да Ќе човек коЌи Ќе починио ово монструозно дело био оличе®е зла. Свега што пакао дозво ава на овоЌ зем и.
  Сада, након што Ќе размиш ао о дану, неде и, месецу и животу проведеном у доколици, Бирн се суочио са моралним императивима. ОдЌедном, постоЌали су  уди коЌе Ќе морао да види, ствари коЌе Ќе морао да уради, без обзира на то колико га Ќе болело. Ушао Ќе у спава"у собу и извукао гор®у фиоку комоде. Угледао Ќе ГреЌсину марамицу, малу ружичасту свилену четвртасту коцку.
  "У овоЌ тканини Ќе зароб ено страшно се"а®е", помислио Ќе. Била Ќе у ГреЌсином ¤епу када Ќе убиЌена. ГреЌсина маЌка Ќе инсистирала да Ќе Берн узме на дан изрица®а Матисове пресуде. Извадио Ќу Ќе из фиоке и...
  - ®ени крици одЌекуЌу у ®еговоЌ глави, ®ен топли дах продире у ®егово тело, ®ена крв га преплав уЌе, вру"а и блистава на хладном но"ном ваздуху -
  - одступио Ќе корак уназад, пулс му Ќе сада лупао у ушима, ум му Ќе дубоко поричу"и да Ќе оно што Ќе управо осетио понав а®е застрашуЌу"е мо"и за коЌу Ќе веровао да Ќе део ®егове прошлости.
  Предвиђа®е се вратило.
  
  Мелани Девлин Ќе стаЌала поред малог рошти а у малом дворишту своЌе ку"е у низу у улици Емили. Дим се ле®о дизао из зарђале решетке, мешаЌу"и се са густим, влажним ваздухом. Давно празна хранилица за птице стаЌала Ќе на распадаЌу"ем зад®ем зиду. Мала тераса, као и ве"ина такозваних дворишта у ФиладелфиЌи, Ќедва Ќе била дово но велика да прими две особе. Некако Ќе успела да смести Веберов рошти , пар полираних столица од кованог гвожђа и мали сто.
  За две године откако Ќе Бирн видела Мелани Девлин, добила Ќе око деветнаест килограма. Носила Ќе жути кратки комплет - растег иве шорцеве и пругасту маЌицу - али ниЌе била весела жута. НиЌе била жута боЌа нарциса, невена и  ути"а. Уместо тога, била Ќе  утита жута, жута коЌа ниЌе поздрав ала сунчеву светлост, ве" Ќе покушавала да Ќе увуче у своЌ уништени живот. Коса ЌоЌ Ќе била кратка, лежерно ошишана за лето. Очи су ЌоЌ биле боЌе слабе кафе на подневном сунцу.
  Сада у четрдесетим годинама, Мелани Девлин Ќе прихватила терет туге као стални део свог живота. Више ЌоЌ се ниЌе опирала. Туга Ќе била ®ен плашт.
  Бирн Ќе позвао и рекао да Ќе у близини. НиЌе ЌоЌ рекао ништа више.
  "єеси ли сигуран да не можеш остати на вечери?" упитала Ќе.
  "Морам да се вратим", рекао Ќе Бирн. "Али хвала на понуди."
  Мелани Ќе пекла ребра на рошти у. Сипала Ќе обилну количину соли у длан и посула Ќе по месу. Онда Ќе поновио. Изви®аваЌу"и се погледала Ќе Бирна. "Више ништа не осе"ам."
  Бирн Ќе знао шта Ќе мислила. Али Ќе желео да започне диЌалог, па Ќе одговорио. Ако би мало попричали, било би лакше да ЌоЌ каже шта Ќе хтео да каже. "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Откако Ќе ГреЌси... умрла, изгубила сам чуло укуса. Лудо, зар не? єедног дана, Ќедноставно Ќе нестало." Брзо Ќе посула Ќош соли по ребрима, као да се каЌе. "Сада морам све да солим. Кечап,  ути сос, маЌонез, ше"ер. Без тога, не могу да осетим укус хране." Махнула Ќе руком према своЌоЌ фигури, обЌаш®аваЌу"и пове"а®е телесне тежине. Очи су ЌоЌ почеле да се пуне сузама. Обрисала их Ќе надлактицом.
  Бирн Ќе "утао. Видео Ќе толико  уди како се носе са тугом, сваког на своЌ начин. Колико Ќе пута видео жене како изнова и изнова чисте своЌе домове након што су претрпеле наси е? БескраЌно су распушавале Ќастуке, намештале и преправ але кревете. Или колико Ќе пута видео  уде како полираЌу своЌе аутомобиле без икаквог очигледног разлога или косе трав®аке сваки дан? Туга полако улази у  удско срце. Noуди често осе"аЌу да ако остану на правом путу, могу Ќе прести"и.
  Мелани Девлин Ќе запалила брикете на рошти у и затворила поклопац. Сипала им Ќе обома чашу лимунаде и села на малу столицу од кованог гвожђа преко пута ®ега. Неко неколико врата да е Ќе слушао свира®е Филиса. За"утали су на тренутак, осе"аЌу"и угуш иву подневну вру"ину. Бирн Ќе приметио да Мелани ниЌе носила венчани прстен. Питао се да ли су она и Гарет разведени. Сигурно не би били први пар коЌи Ќе раздвоЌила насилна смрт детета.
  "Била Ќе то лаванда", коначно Ќе рекла Мелани.
  "Жао ми Ќе?"
  Бацила Ќе поглед у сунце, жмиркаЌу"и. Погледала Ќе доле и неколико пута протресла чашу у рукама. "ГреЌсина ха ина. Она у коЌоЌ смо Ќе сахранили. Била Ќе боЌе лаванде."
  Бирн Ќе климнуо главом. НиЌе то знао. ГреЌсина служба Ќе била иза затвореног ковчега.
  "Нико ниЌе требало да то види Ќер Ќе она била... па, знаш", рекла Ќе Мелани. "Али Ќе било заиста прелепо. єедна од ®ених оми ених. Волела Ќе лаванду."
  Бирну Ќе изненада пало на памет да Мелани зна зашто Ќе он тамо. Не баш зашто, наравно, али танка нит коЌа их Ќе повезивала - смрт МеригреЌс Девлин - морала Ќе бити разлог. Зашто би иначе свратио? Мелани Девлин Ќе знала да ова посета има неке везе са ГреЌси и вероватно Ќе осе"ала да би разговор о ®еноЌ "ерки на наЌнежниЌи могу"и начин могао да спречи да и бол.
  Бирн Ќе носио оваЌ бол у ¤епу. Како "е на"и храбрости да га поднесе?
  Отпио Ќе гут аЌ лимунаде. Тишина Ќе постаЌала неприЌатна. Прошао Ќе аутомобил, са стереоа Ќе свирала стара песма Кинкса. Опет тишина. Вру"а, празна, лет®а тишина. Бирн Ќе све то разбио своЌим речима. "ЖулиЌан Матис Ќе изашао из затвора."
  Мелани га Ќе неколико тренутака гледала, очи су ЌоЌ биле без емоциЌа. "Не, ниЌе."
  Била Ќе то равна, равна изЌава. За Мелани, постала Ќе стварност. Бирн Ќу Ќе чуо хи аду пута. НиЌе било да Ќе човек погрешно схватио. Било Ќе каш®е®а, као да би изЌава могла да доведе до тога да Ќе истинита, или да би пилула могла да се обложи или скупи за неколико секунди.
  "БоЌим се да Ќесте. Пуштен Ќе пре две неде е", рекао Ќе Бирн. "Жалба на ®егову казну Ќе уложена."
  - Мислио сам да си то рекао...
  "Знам. Страшно ми Ќе жао. Понекад систем..." Бирн Ќе за"утао. Заиста Ќе било необЌаш®иво. Поготово за некога ко Ќе био тако уплашен и  ут као што Ќе Мелани Девлин. ЏулиЌан Матис Ќе убио Ќедино дете ове жене. ПолициЌа Ќе ухапсила овог човека, суд му Ќе судио, затвор га Ќе ухапсио и сахранио у гвозденом кавезу. Се"а®а на све ово - иако увек ту - почела су да бледе. А сада се вратило. НиЌе требало да буде овако.
  "Када "е се вратити?" упитала Ќе.
  Бирн Ќе очекивао пита®е, али Ќедноставно ниЌе имао одговор. "Мелани, много  уди "е вредно радити на овом. Обе"авам ти."
  "Ук учуЌу"и и тебе?"
  Пита®е Ќе донело одлуку уместо ®ега, избор са коЌим се мучио откако Ќе чуо вест. "Да", рекао Ќе. "Ук учуЌу"и и мене."
  Мелани Ќе затворила очи. Берн Ќе могао само да замиш а слике коЌе су ЌоЌ се одвиЌале у глави. ГреЌси као дете. ГреЌси у школскоЌ представи. ГреЌси у свом ковчегу. После неколико тренутака, Мелани Ќе устала. Деловала Ќе као да Ќе одвоЌена од свог простора, као да може сваког тренутка да одлети. Берн Ќе такође устао. То Ќе био ®егов знак да оде.
  "Само сам хтео да се уверим да си то чуо од мене", рекао Ќе Бирн. "И да ти кажем да "у учинити све што могу да га вратим тамо где му Ќе место."
  "Он припада паклу", рекла Ќе.
  Бирн ниЌе имао аргумената да одговори на ово пита®е.
  Неколико незгодних тренутака стаЌали су Ќедно насупрот другом. Мелани Ќе пружила руку за рукова®е. Никада се нису грлили - неки  уди се Ќедноставно нису тако изражавали. После суђе®а, после сахране, чак и када су се опраштали тог горког дана пре две године, руковали су се. Овог пута, Бирн Ќе одлучио да ризикуЌе. Учинио Ќе то не само због себе, ве" и због Мелани. Пружио Ќе руку и нежно Ќе привукао у загр аЌ.
  У почетку Ќе изгледало да "е се опирати, али онда Ќе пала на ®ега, ноге су ЌоЌ скоро попустиле. Држао Ќу Ќе неколико тренутака...
  - седи сатима у ГреЌсином ормару са затвореним вратима, разговара са ГреЌсиним луткама као дете, и ниЌе дотакла мужа две године-
  - све док Бирн ниЌе прекинуо загр аЌ, помало потресен сликама у свом уму. Обе"ао Ќе да "е ускоро позвати.
  Неколико минута касниЌе, повела га Ќе кроз ку"у до улазних врата. По убила га Ќе у образ. Отишао Ќе без речи више.
  Док се одвозио, послед®и пут Ќе бацио поглед у ретровизор. Мелани Девлин Ќе стаЌала на малом трему своЌе ку"е у низу, гледаЌу"и га, ®ен бол у срцу се поново родио, ®ена туробна жута ха ина била Ќе крик меланхолиЌе насупрот бездушне црвене цигле.
  
  Нашао се паркиран испред напуштеног позоришта где су пронашли ГреЌси. Град Ќе текао око ®ега. Град се ниЌе се"ао. Граду ниЌе било стало. Затворио Ќе очи, осетио ледени ветар како те но"и дува улицом, видео Ќе бледе"у светлост у очима те младе жене. Одрастао Ќе као ирски католик и ре"и да Ќе отпао било би потце®ива®е. Слом ени  уди коЌе Ќе срео у свом животу као полицаЌац дали су му дубоко разумева®е пролазне и крхке природе живота. Видео Ќе толико бола, пат®е и смрти. Неде ама се питао да ли "е се вратити на посао или "е узети своЌе двадесете и побе"и. Његови папири су стаЌали на комоди у спава"оЌ соби, спремни за потписива®е. Али сада Ќе знао да мора да се врати. Чак и ако Ќе то само на неколико неде а. Ако Ќе желео да очисти ЏимиЌево име, морао Ќе то да уради изнутра.
  Те вечери, док Ќе мрак падао на Град братске  убави, док Ќе месечина обасЌавала хоризонт, а град исписивао своЌе име неонским боЌама, детектив Кевин Франсис Берн се истуширао, обукао, убацио нов оквир у своЌ Глок и закорачио у но".
  OceanofPDF.com
  6
  Чак и са три године, СОФИ БАЛЗАНО Ќе била прави познавалац моде. Наравно, да Ќе препуштена самоЌ себи и да ЌоЌ се пружи слобода да сама бира оде"у, Софи би вероватно смислила оде"у коЌа обухвата цео спектар: од наран¤асте до лаванда и лимета зелене, од каро до тартана и пруга, са свим додацима, и све у оквиру истог ансамбла. Координате нису биле ®ена Ќача страна. Била Ќе више слободног духа.
  Овог спарног Ќулског Ќутра, Ќутра коЌе "е започети одисеЌу коЌа "е детективку Џесику Балзано одвести у дубине лудила и да е, закаснила Ќе, као и обично. Ових дана, Ќутра у ку"и Балзаноових била су луда кафа, житарица, гумених бомбона, изгуб ених патика, несталих шнала, загуб ених кутиЌа сокова, поцепаних пертли и саобра"аЌних извештаЌа за двоЌе.
  Пре две неде е, Џесика се ошишала. Носила Ќе косу наЌма®е до рамена - обично много дуже - Ќош од малих ногу. Када Ќе носила униформу, скоро увек Ќу Ќе везивала у реп. У почетку, Софи Ќу Ќе пратила по ку"и, "утке проце®уЌу"и модни изговор и паж иво гледаЌу"и Џесику. После отприлике неде у дана паж иве паж®е, и Софи Ќе желела да се ошиша.
  Џесикина кратка коса Ќе свакако помогла ®еноЌ кариЌери професионалне боксерке. Оно што Ќе почело као шала, добило Ќе своЌ живот. Чинило се да Ќе цео оде е®е уз ®у, Џесика Ќе имала скор од 4-0 и почела Ќе да добиЌа позитивне критике у боксерским часописима.
  Оно што многе жене у боксу нису схватале Ќесте да коса треба да буде кратка. Ако носите дугу косу везану у реп, сваки пут када добиЌете ударац у вилицу, коса "е вам се залепршати, а судиЌе "е дати похвалу вашоЌ противници за задава®е чистог, снажног ударца. Поред тога, дуга коса може да отпадне током борбе и да вам уђе у очи. Џесикин први нокаут догодио се против жене по имену Труди "Квик" КвЌатковски, коЌа Ќе стала на секунду у другоЌ рунди да би склонила косу са очиЌу. Следе"е чега се Квик сетила Ќе да броЌи светла на плафону.
  Џесикин прауЌак Виторио, коЌи Ќе био ®ен мена¤ер и тренер, преговарао Ќе о уговору са ESPN2. Џесика ниЌе била сигурна чега се више плаши: уласка у ринг или поЌав ива®а на телевизиЌи. С друге стране, ниЌе било случаЌно што Ќе имала ЏЕСИНА МУЗА на купа"ем костиму.
  Док се Џесика облачила, ритуал вађе®а пишто а из сефа у ормару Ќе био одсутан, као што Ќе био случаЌ претходне неде е. Морала Ќе да призна да се без свог Глока осе"ала голом и ра®ивом. Али то Ќе била стандардна процедура за све пуц®аве у коЌима су учествовали полицаЌци. Остала Ќе за своЌим столом скоро неде у дана, на административном одсуству док Ќе чекала истрагу о пуц®ави.
  Разбарушила Ќе косу, нанела минималну количину кармина и бацила поглед на сат. Опет касни. Толико о распореду. Прешла Ќе ходник и покуцала на СофиЌина врата. "Спремна за полазак?" упитала Ќе.
  Данас Ќе СофиЌин први дан предшколског узраста близу ®ихове ку"е близанаца у Лексингтон Парку, малоЌ заЌедници на источноЌ страни североисточне ФиладелфиЌе. Паула Фариначи, Ќедна од Џесикиних наЌстариЌих приЌате ица и СофиЌина дади а, довела Ќе своЌу "ерку ДаниЌелу.
  "Мама?" упита СофиЌа иза врата.
  "Да, душо?"
  "МаЌко?"
  "Ух, не", помисли Џесика. Кад год би Софи хтела да постави тешко пита®е, увек би ту био увод "Мама/Мама". Била Ќе то дети®аста верзиЌа "кривичног броЌача" - методе коЌу су кретени на улици користили када су покушавали да припреме одговор за полициЌу. "Да, душо?"
  - Када "е се тата вратити?
  Џесика Ќе била у праву. Пита®е. Осетила Ќе како ЌоЌ срце тоне.
  Џесика и Винсент Балзано су били на брачном саветова®у скоро шест неде а, и иако су напредовали, и иако ЌоЌ Ќе Винсент страшно недостаЌао, ниЌе била сасвим спремна да га поново пусти у своЌе животе. Преварио Ќу Ќе, а она му Ќош увек ниЌе опростила.
  Винсент, детектив за наркотике распоређен у Централну детективску Ќединицу, виђао Ќе Софи кад год Ќе хтео, и ниЌе било крвопроли"а неде ама након што Ќе изнела ®егову оде"у кроз прозор спава"е собе на спрату на трав®ак испред ку"е. Ипак, бес Ќе остао. Дошла Ќе ку"и и затекла га у кревету, у ®иховоЌ ку"и, са проститутком из єужног ЏерзиЌа по имену Мишел Браун, беззубом бисагом са мат косом и накитом од QVC-а. А то су биле ®ене предности.
  То Ќе било пре скоро три месеца. Некако Ќе време ублажило Џесикин бес. Ствари нису ишле добро, али су се поправ але.
  "Ускоро, драга", рекла Ќе Џесика. "Тата "е ускоро бити код ку"е."
  "Тата ми недостаЌе", рекла Ќе СофиЌа. "Страшно."
  "И Ќа", помисли Џесика. "Време Ќе да кренеш, душо."
  "У реду, мама."
  Џесика се наслонила на зид, смеше"и се. Размиш ала Ќе о томе какво Ќе огромно празно платно ®ена "ерка. СофиЌина нова реч: ужасна. Риб и штапи"и су били тако добри. Била Ќе страшно уморна. Шет®а до дедине ку"е Ќе траЌала страшно дуго. Одакле ЌоЌ то? Џесика Ќе погледала налепнице на СофиЌиним вратима, ®ен тренутни збир приЌате а: Пу, Тигар, Вау, Прасе, Мики, Плутон, Чип и ДеЌл.
  Џесикине мисли о Софи и Винсенту убрзо су се претвориле у мисли о инциденту са ТреЌем Тарвером и колико Ќе била близу тога да све изгуби. Иако то никада никоме ниЌе признала, а посебно неком другом полицаЌцу, сваке но"и након пуц®аве Ќе виђала таЌ Тек-9 у своЌим но"ним морама, чуЌу"и пуца® метка из ТреЌевог пишто а како удара у цигле изнад ®ене главе са сваким узвратним хицем, сваким залуп еним вратима, сваким пуц®ем на телевизиЌи.
  Као и сви полицаЌци, када би се Џесика облачила за свако путова®е, имала Ќе само Ќедно правило, Ќедан наЌважниЌи принцип коЌи Ќе био Ќачи од свих осталих: вратити се ку"и своЌоЌ породици жива и здрава. Ништа друго ниЌе било важно. Док год Ќе била у служби, ништа друго ниЌе било важно. Џесикин мото, као и ве"ине других полицаЌаца, био Ќе:
  Нападнеш ли ме, губиш. Тачка. Ако грешим, можеш узети моЌу значку, моЌ пишто , чак и моЌу слободу. Али не разумеш моЌ живот.
  Џесики Ќе понуђено саветова®е, али пошто ниЌе било обавезно, одбила Ќе. Можда Ќе то била ®ена италиЌанска тврдоглавост. Можда Ќе то била ®ена италиЌанска женска тврдоглавост. Шта год да Ќе било, истина - и то Ќу Ќе мало уплашило - била Ќе да Ќе ниЌе било брига шта се догодило. Боже, помогни ЌоЌ, упуцала Ќе човека и ниЌе Ќе било брига.
  Добра вест Ќе била да Ќу Ќе комисиЌа за преиспитива®е ослободила следе"е неде е. Била Ќе то чиста пресуда. Данас ЌоЌ Ќе био први дан на улици. Прелиминарно саслуша®е Д'Шанте Џексон требало Ќе да буде за неде у дана или нешто дуже, али се осе"ала спремно. Тог дана "е имати седам хи ада анђела на рамену: сваког полицаЌца у служби.
  Када Ќе Софи изашла из своЌе собе, Џесика Ќе схватила да има Ќош Ќедан задатак. Софи Ќе носила две чарапе различитих боЌа, шест пластичних наруквица, бакине минђуше са вештачким гранатом и Ќарко ружичасту дуксерицу, иако се очекивало да "е температура данас дости"и деведесет степени.
  Иако Ќе детективка Џесика Балцано можда радила као детективка за убиства у великом злом свету, ®ен задатак овде Ќе био другачиЌи. Чак Ќе и ®ена титула била другачиЌа. Овде Ќе и да е била комесарка моде.
  Привела Ќе своЌу малу осум®ичену и вратила Ќе у собу.
  
  Оде е®е за убиства ФиладелфиЌске полициЌске управе састоЌало се од шездесет пет детектива, коЌи су радили у све три смене седам дана у неде и. ФиладелфиЌа се константно рангирала међу дванаест градова са наЌвишим стопама убистава у зем и, а општи хаос, бука и активност у соби за убиства одражавали су то. єединица се налазила на првом спрату зграде полициЌске управе на углу Осме и РеЌс улице, познате и као Раундхаус.
  Док Ќе пролазила кроз стаклена врата, Џесика Ќе климнула главом неколицини полицаЌаца и детектива. Пре него што Ќе успела да скрене иза угла према лифту, чула Ќе: "Добро Ќутро, детективе."
  Џесика се окренула ка познатом гласу. Био Ќе то официр Марк Андервуд. Џесика Ќе била у униформи око четири године када Ќе Андервуд стигао у Тре"и округ, ®ено старо место. Тек изашао из академиЌе и освежен, био Ќе Ќедан од ретких новаЌлиЌа распоређених у округ єужне ФиладелфиЌе те године. Помагала Ќе у обуци неколико официра у ®еговоЌ класи.
  - Здраво, Марк.
  "Како си?"
  "Никад бо е", рекла Ќе Џесика. "єош увек у тре"ем?"
  "О, да", рекао Ќе Андервуд. "Али добио сам много дета а о овом филму коЌи снимаЌу."
  "Ух-ох", рекла Ќе Џесика. Сви у граду су знали за нови филм Вила Париша коЌи снимаЌу. Зато су сви у граду ове неде е ишли у єужну ФиладелфиЌу. "Светла, камера, став."
  Андервуд се насмеЌао. "То Ќе у реду."
  Био Ќе то прилично чест призор послед®их неколико година. Огромни камиони, велика светла, барикаде. Захва уЌу"и веома агресивноЌ и госто убивоЌ филмскоЌ канцелариЌи, ФиладелфиЌа Ќе постала центар филмске продукциЌе. Док су неки полицаЌци мислили да Ќе ситница бити задужен за обезбеђе®е током снима®а, углавном су проводили доста времена стоЌе"и около. Сам град Ќе имао однос  убави и мрж®е према филмовима. Често Ќе то била неприЌатност. Али тада Ќе то био извор поноса за ФиладелфиЌу.
  Марк Андервуд Ќе некако и да е изгледао као студент. Некако, она Ќе ве" била у тридесетим годинама. Џесика се се"ала дана када се придружио екипи као да Ќе било Ќуче.
  "Чуо сам да си у емисиЌи", рекао Ќе Андервуд. "Честитам."
  "Капетане четрдесет", одговори Џесика, трзаЌу"и се у себи на реч "четрдесет". "ГледаЌ и виде"еш."
  "Без сум®е." Андервуд Ќе погледао на сат. "Требало би да изађемо напо е. Драго ми Ќе да те видим."
  "Исто."
  "Идемо сутра увече на Финиганово бде®е", рекао Ќе Андервуд. "Наредник О"БраЌен одлази у пензиЌу. Дођите на пиво. ЧуЌемо се."
  "єеси ли сигурна да си дово но стара да пиЌеш?" упита Џесика.
  Андервуд се насмеЌао. "Сре"ан пут, детективе."
  "Хвала вам", рекла Ќе. "И вама такође."
  Џесика га Ќе посматрала како намешта капу, став а палицу у футролу и силази низ рампу, заобилазе"и свеприсутни ред пушача.
  ПолицаЌац Марк Андервуд се три године школовао за ветеринара.
  Боже, како Ќе старила.
  
  Када Ќе Џесика ушла у дежурну канцелариЌу оде е®а за убиства, дочекала Ќу Ќе шачица детектива коЌи су се задржали из своЌе послед®е смене; обилазак Ќе почи®ао у поно". Ретко Ќе било да смена траЌе само осам сати. Ве"ину но"и, ако Ќе ваша смена почи®ала у поно", могли бисте да напустите зграду око 10:00 часова, а затим да се упутите право у Центар за кривично правосуђе, где бисте чекали у препуноЌ судници до поднева да бисте сведочили, а затим бисте одспавали неколико сати пре него што бисте се вратили у Раундхаус. Из ових разлога, између многих других,  уди у овоЌ соби, у овоЌ згради, били су ваша права породица. Ову чи®еницу Ќе потврђивала стопа алкохолизма, као и стопа развода. Џесика се заклела да не"е бити ни Ќедно ни друго.
  Наредник ДваЌт БЌукенен био Ќе Ќедан од дневних надзорника, ветеран полициЌе са тридесет осам година искуства. Носио га Ќе на своЌоЌ значки сваког минута у току дана. Након инцидента у уличици, БЌукенен Ќе стигао на лице места и преузео Џесикин пишто , надгледаЌу"и обавезни разговор са полицаЌцем умешаним у пуц®аву и одржаваЌу"и везу са органима реда. Иако ниЌе био на дужности када се инцидент догодио, устао Ќе из кревета и пожурио на лице места да пронађе Ќедног од своЌих. Управо су такви тренуци повезивали мушкарце и жене у плавом на начин коЌи ве"ина  уди никада не би разумела.
  Џесика Ќе радила за столом скоро неде у дана и била Ќе сре"на што се вратила у ред. НиЌе била ку"на мачка.
  БЌукенен ЌоЌ Ќе вратио Глок. "Добродошли назад, детективе."
  "Хвала вам, господине."
  "Спреман/на си да изађеш напо е?"
  Џесика Ќе подигла оружЌе. "Пита®е Ќе, да ли Ќе улица спремна за мене?"
  "Неко жели да те види." Показао Ќе преко рамена. Џесика се окренула. Човек се наслонио на радни сто, крупан човек са смарагднозеленим очима и пешчаном косом. Човек са изгледом некога кога прога®аЌу мо"ни демони.
  Био Ќе то ®ен партнер Кевин Бирн.
  Џесикино срце Ќе на тренутак заиграло када су им се погледи срели. Били су партнери само неколико дана када Ќе Кевин Бирн упуцан прошлог проле"а, али оно што су делили те ужасне неде е било Ќе толико интимно, толико лично, да Ќе превазилазило чак и  убавнике. Говорило Ќе до ®ихових душа. Чинило се да ниЌедно од ®их, чак ни у послед®их неколико месеци, ниЌе успело да помири ова осе"а®а. НиЌе било познато да ли "е се Кевин Бирн вратити у воЌску, и ако буде, да ли "е он и Џесика поново бити партнери. Намеравала Ќе да га позове послед®их неколико неде а. НиЌе.
  Поента Ќе била у томе што Ќе Кевин Бирн узео Ќедан због друштва - узео Ќе Ќедан због Џесике - и заслужио Ќе бо е од ®е. Осе"ала се лоше, али Ќе била тако сре"на што га види.
  Џесика Ќе прешла собу, раширених руку. Загрлиле су се, помало неспретно, а затим се растали.
  "єеси ли се вратио?" упита Џесика.
  "Доктор каже да имам четрдесет осам година, ускоро "у напунити четрдесет осам. Али да. Вратио сам се."
  "Ве" чуЌем како стопа криминала опада."
  Бирн се осмехнуо. У осмеху Ќе била туга. "Има ли места за твог старог партнера?"
  "Мислим да можемо прона"и канту и кутиЌу", рекла Ќе Џесика.
  "Знаш, то Ќе све што нама момцима старе школе треба. ДаЌ ми пушку са креме®ем и би"емо спремни."
  "Успео си." or "Успео си."
  Био Ќе то тренутак коЌи Ќе Џесика и желела и кога се плашила. Како "е бити заЌедно после крвавог инцидента на Ускрс? Да ли "е бити, да ли "е мо"и бити исто? НиЌе имала поЌма. Чинило се да "е ускоро сазнати.
  АЌк БЌукенен Ќе пустио да се тренутак одвиЌа. Задово ан, подигао Ќе нешто. Видео-касету. Рекао Ќе: "Желим да вас двоЌица ово видите."
  
  
  7
  Џесика, Берн и АЌк БЌукенен били су збиЌени у тесноЌ трпезариЌи, где Ќе стаЌала група малих видео монитора и видеорекордера. Тренутак касниЌе, ушао Ќе тре"и човек.
  "Ово Ќе специЌални агент Тери КеЌхил", рекао Ќе БЌукенен. "Тери Ќе позаЌм ен из Оде е®а за градски криминал ФБИ-Ќа, али само на неколико дана."
  Кехил Ќе имао тридесетак година. Носио Ќе стандардно тегет плаво одело, белу кошу у и бордо-плаву пругасту кравату. Имао Ќе плаву косу, зачеш ану фризуру, приЌате ски, згодан изглед, као из ЏеЌ Кру сук®е. Мирисао Ќе на Ќак сапун и добру кожу.
  БЌукенен Ќе завршио своЌе представ а®е. "Ово Ќе детективка Џесика Балзано."
  "Драго ми Ќе што сам вас упознао, детективе", рекао Ќе КеЌхил.
  "Исто."
  "Овде детектив Кевин Бирн."
  "Драго ми Ќе што сам те упознао/упознала".
  "Задово ство ми Ќе, агенте КеЌхил", рекао Ќе Бирн.
  КеЌхил и Берн су се руковали. Хладно, механички, професионално. Ривалство између оде е®а могло се пресе"и зарђалим ножем за путер. Онда Ќе КеЌхил поново усмерио паж®у на Џесику. "єеси ли боксерка?" упитао Ќе.
  Знала Ќе шта Ќе мислио, али Ќе ипак звучало смешно. Као да Ќе пас. єеси ли ти шнауцер? "єесам."
  Климнуо Ќе главом, очигледно импресиониран.
  "Зашто питаш?" упита Џесика. "Планирате да идете доле, агенте КеЌхил?"
  КеЌхил се насмеЌао. Имао Ќе равне зубе и Ќедну рупицу на левоЌ страни. "Не, не. И Ќа сам мало боксовао."
  "Професионално?"
  "Ништа слично. Углавном златне рукавице. Неки су на дужности."
  Сада Ќе био ред на Џесику да буде импресионирана. Знала Ќе шта Ќе потребно да би се такмичила у рингу.
  "Тери Ќе овде да посматра и саветуЌе радну групу", рекао Ќе БЌукенен. "Лоша вест Ќе да нам Ќе потребна помо"."
  Било Ќе истина. Насилни криминал Ќе порастао у ФиладелфиЌи. Па ипак, ниЌе било ниЌедног полицаЌца у оде е®у коЌи Ќе желео да се умешаЌу спо не агенциЌе. "Приметите то", помисли Џесика. Тачно.
  "Колико дуго радиш у бироу?" упита Џесика.
  "Седам година."
  "єеси ли из ФиладелфиЌе?"
  "Рођен и одрастао", рекао Ќе КеЌхил. "На углу Десете и Вашингтонске улице."
  Све ово време, Бирн Ќе Ќедноставно стаЌао по страни, слушао и посматрао. То Ќе био ®егов стил. "С друге стране, он Ќе радио оваЌ посао више од двадесет година", помислила Ќе Џесика. Имао Ќе много више искуства у неповере®у према федералцима.
  Осетивши териториЌални окршаЌ, добродушан или не, БЌукенен Ќе убацио касету у Ќедан од видеорекордера и притиснуо дугме за репродукциЌу.
  Неколико секунди касниЌе, црно-бела слика Ќе оживела на Ќедном од монитора. Био Ќе то играни филм. Психо Алфреда Хичкока, филм из 1960. године са ЕнтониЌем Перкинсом и Џенет Ли у главним улогама. Слика Ќе била благо зрнаста, видео сигнал заму"ен на ивицама. Сцена приказана на филму била Ќе на почетку филма, почевши од Џенет Ли, након што се приЌавила у мотел БеЌтс и поделила сендвич са Норманом БеЌтсом у ®еговоЌ канцелариЌи, спремаЌу"и се да се истушира.
  Док се филм одвиЌао, Берн и Џесика су разменили погледе. Било Ќе Ќасно да их АЌк БЌукенен не"е позвати на класични хорор филм овако рано уЌутру, али у том тренутку, ниЌедан детектив ниЌе имао ни наЌма®у идеЌу о чему причаЌу.
  Наставили су да гледаЌу како Ќе филм одмицао. Норман скида у ану слику са зида. Норман вири кроз грубо исечену рупу у малтеру. Лик Џенет Ли, Марион КреЌн, свлачи се и облачи огртач. Норман прилази ку"и БеЌтсових. Марион улази у купатило и навлачи завесу.
  Све Ќе изгледало нормално док се трака ниЌе покварила, споро вертикално скролова®е изазвано падом монтаже. На секунду, екран Ќе постао црн; онда се поЌавила нова слика. Одмах Ќе било Ќасно да Ќе филм поново сним ен.
  Нова фотографиЌа Ќе била статична: поглед из високог угла на оно што Ќе личило на купатило у мотелу. Широкоугаони обЌектив Ќе открио лавабо, тоалет, каду и поплочани под. Ниво светлости Ќе био слаб, али Ќе светлост изнад огледала пружала дово но Ќачине да осветли собу. Црно-бела слика Ќе изгледала грубо, као слика сним ена веб камером или Ќефтином камером.
  Како се снимак настав ао, постаЌало Ќе Ќасно да Ќе неко у туш кабини са спуштеном завесом. АмбиЌентални звук на снимку уступио Ќе место слабом звуку теку"е воде, а с времена на време завеса за туш би лепршала са покретом онога ко Ќе стаЌао у кади. Сенка Ќе играла по провидноЌ пластици. Глас младе жене могао се чути изнад звука воде. Певала Ќе песму Норе Џоунс.
  Џесика и Берн су се поново погледале, овог пута схвативши да Ќе то Ќедна од оних ситуациЌа када знате да гледате нешто што нисте смели , и сама чи®еница да то гледате била Ќе знак нево е. Џесика Ќе погледала КеЌхила. Деловао Ќе као да Ќе запа®ен. Вен му Ќе пулсирао у слепоочници.
  Камера Ќе остала непомична на екрану. Пара Ќе извирала испод завесе за тушира®е, благо замаг уЌу"и гор®у четвртину слике кондензациЌом.
  Онда су се изненада врата купатила отворила и ушла Ќе фигура. Витка фигура се испоставила као стариЌа жена са седом косом завезаном у пунђу. Носила Ќе ку"ну ха ину до телади са цветним принтом и тамни кардиган. Држала Ќе велики месарски нож. Женино лице Ќе било скривено. Жена Ќе имала мушка рамена, мушко држа®е и мушко држа®е.
  После неколико секунди оклева®а, фигура Ќе повукла завесу, откриваЌу"и голу младу жену у туш кабини, али угао Ќе био преоштар, а квалитет слике прелош да би се уопште могло разазнати како изгледа. Са ове тачке гледишта, све што се могло утврдити Ќесте да Ќе млада жена била белки®а и вероватно у двадесетим годинама.
  У тренутку, стварност онога чему су сведочиле обавила Ќе Џесику попут плашта. Пре него што Ќе могла да реагуЌе, нож коЌим Ќе руковала сабласна фигура секао Ќе изнова и изнова жену под тушем, кидаЌу"и ЌоЌ месо, секу"и ЌоЌ груди, руке и стомак. Жена Ќе вриснула. Крв Ќе шикнула, прскаЌу"и плочице. Комади покиданог ткива и миши"а ударали су о зидове. Фигура Ќе наставила свирепо да убада младу жену изнова и изнова док се ниЌе срушила на под каде, а ®ено тело Ќе било ужасна мрежа дубоких, зЌапе"их рана.
  Онда, брзо као што Ќе и почело, све Ќе било готово.
  Старица Ќе истрчала из собе. Туш Ќе испрао крв у одвод. Млада жена се ниЌе померила. Неколико секунди касниЌе, догодио се други квар у монтажи и оригинални филм Ќе настав ен. Нова слика Ќе била крупни план десног ока Џенет Ли док Ќе камера почела да се окре"е и вра"а. Оригинални саундтрек филма убрзо се вратио Ќезивом вриску ЕнтониЌа Перкинса из ку"е БеЌтсових:
  МаЌко! О Боже, маЌко! Крв! Крв!
  Када Ќе АЌк БЌукенен иск учио снимак, у малоЌ соби Ќе завладала тишина скоро читав минут.
  Управо су били сведоци убиства.
  Неко Ќе снимио брутално, див ачко убиство и убацио га у потпуно исту сцену у филму "Психо" где се догодило убиство под тушем. Сви су видели дово но правог поко а да знаЌу да то ниЌе снимак са специЌалним ефектима. Џесика Ќе то рекла наглас.
  "Стварно Ќе."
  БЌукенен Ќе климнуо главом. "Наравно да Ќесте. Оно што смо управо гледали била Ќе синхронизована копиЌа. АВ тренутно прегледа оригинални снимак. Мало Ќе бо ег квалитета, али не много."
  "Има ли Ќош овога на снимку?" упита КеЌхил.
  "Ништа", рекао Ќе БЌукенен. "Само оригинални филм."
  "Одакле Ќе оваЌ филм?"
  "ИзнаЌм ен Ќе из мале видеотеке у Арамингу", рекао Ќе БЌукенен.
  "Ко Ќе ово донео?" упита Бирн.
  "Он Ќе у А."
  
  Млади" коЌи Ќе седео у соби за испитива®е А био Ќе боЌе киселог млека. Био Ќе у раним двадесетим годинама, са кратком тамном косом, бледо "илибарним очима и финим цртама лица. Носио Ќе лиметазелену поло маЌицу и црне фармерке. Његов образац 229 - кратак извештаЌ са дета има о ®еговом имену, адреси и месту запосле®а - откривао Ќе да Ќе студент на Универзитету Дрексел и да Ќе имао два посла са скра"еним радним временом. Живео Ќе у насе у Фермаунт у северноЌ ФиладелфиЌи. Звао се Адам Каслов. На видео-снимку су остали само ®егови отисци прстиЌу.
  Џесика Ќе ушла у собу и представила се. Кевин Бирн и Тери Кахил су Ќе посматрали кроз двосмерно огледало.
  "Могу ли ти нешто донети?" упита Џесика.
  Адам Каслов се танко, суморно осмехнуо. "Добро сам", рекао Ќе. Неколико празних лименки спраЌта стаЌало Ќе на изгребаном столу испред ®ега. У рукама Ќе држао комад црвеног картона, увиЌаЌу"и га и одмотаваЌу"и.
  Џесика Ќе ставила кутиЌу са видео-касетом из сериЌе "Психо" на сто. єош увек Ќе била у провидноЌ пластичноЌ кеси за доказе. "Када си ово изнаЌмила?"
  "єуче поподне", рекао Ќе Адам, глас му Ќе био мало дрхтав. НиЌе имао полициЌски досиЌе, и вероватно Ќе то био први пут да Ќе био у полициЌскоЌ станици. Соби за испитива®е у случаЌу убиства, ни ма®е ни више. Џесика се побринула да остави врата отворена. "Можда око три сата или тако некако."
  Џесика Ќе бацила поглед на етикету на касети. "И ово си купила у продавници "The Reel Deal" на Арамингу?"
  "Да."
  "Како си то платио?"
  "Жао ми Ќе?"
  "єеси ли ово ставио на кредитну картицу? Платио готовином? Има ли купон?"
  "О", рекао Ќе. "Платио сам готовином."
  - єеси ли сачувао/сачувала рачун?
  "Не. Извини."
  "єесте ли ви тамо редовна муштериЌа?"
  "Свиђа ми се."
  "Колико често изнаЌм уЌете филмове са овог места?"
  "Не знам. Можда два пута неде но."
  Џесика Ќе бацила поглед на ИзвештаЌ 229. єедан од Адамових послова са скра"еним радним временом био Ќе у продавници РаЌт ЕЌда у улици Маркет. Други Ќе био у Синемагик 3 у ПенсилваниЌи, биоскопу близу болнице Универзитета у ПенсилваниЌи. "Могу ли да питам зашто идете у ту продавницу?"
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Живиш само пола блока од Блокбастера."
  Адам Ќе слегнуо раменима. "Претпостав ам да Ќе то зато што имаЌу више страних и независних филмова него велики ланци."
  "Да ли волиш стране филмове, Адаме?" Џесикин тон Ќе био приЌате ски и разговоран. Адам се мало разведрио.
  "Да."
  "Апсолутно обожавам Синема Парадизо", рекла Ќе Џесика. "То Ќе Ќедан од моЌих оми ених филмова свих времена. єеси ли га икада гледала?"
  "Наравно", рекао Ќе Адам. Сада Ќош живописниЌе. "Ђузепе Торнаторе Ќе величанствен. Можда чак и ФелиниЌев наследник."
  Адам Ќе почео мало да се опушта. УвиЌао Ќе комад картона у чврсту спиралу, а сада га Ќе одложио. Изгледао Ќе дово но круто да подсе"а на штапи" за коктел. Џесика Ќе седела у излизаноЌ металноЌ столици преко пута ®ега. Сада су само две особе разговарале. Причале су о бруталном убиству коЌе Ќе неко снимио видео-камером.
  "єеси ли ово гледала сама?" упитала Ќе Џесика.
  "Да." У ®еговом одговору се чула меланхолична нота, као да Ќе недавно раскинуо и навикао се да гледа видео снимке своЌе партнерке.
  - Када си ово гледао/гледала?
  Адам Ќе поново подигао картонски штапи". "Па, завршавам посао на другом послу у поно", ку"и се вра"ам око дванаест и пола. Обично се истуширам и нешто поЌедем. Мислим да сам почео око Ќедан и пола. Можда два."
  - єеси ли га одгледао до краЌа?
  "Не", рекао Ќе Адам. "Гледао сам док Џенет Ли ниЌе стигла до мотела."
  "И шта?"
  "Онда сам га иск учио и отишао у кревет. Гледао сам... остатак Ќутрос. Пре него што сам кренуо у школу. Или пре него што сам требало да идем у школу. Када сам видео... знате, позвао сам полициЌу. ПолициЌу. Позвао сам полициЌу."
  "Да ли Ќе Ќош неко ово видео?"
  Адам Ќе одмахнуо главом.
  - єеси ли некоме рекао/рекла о овоме?
  "Не."
  "єеси ли имао ову касету све ово време?"
  "Нисам сигуран шта мислиш."
  "Од тренутка када сте га изнаЌмили па све до тренутка када сте позвали полициЌу, да ли сте имали касету?"
  "Да."
  "Ниси га оставио/ла у колима неко време, оставио/ла га код приЌате а/ке или га оставио/ла у ранцу или торби за к®иге коЌу си окачио/ла на вешалицу за капуте на Ќавном месту?"
  "Не", рекао Ќе Адам. "Ништа слично. ИзнаЌмио сам га, однео ку"и и окачио на телевизор."
  - И живиш сам.
  єош Ќедна гримаса. Управо Ќе раскинуо са неким. "Да."
  - Да ли Ќе неко био у вашем стану сино" док сте били на послу?
  "Не мислим тако", рекао Ќе Адам. "Не. Заиста сум®ам."
  - Да ли Ќош неко има к уч?
  "Само власник. И покушавам да га убедим да ми поправи туш ве" око годину дана. Сум®ам да би дошао овде да нисам био тамо."
  Џесика Ќе записала неколико белешки. "єеси ли икада раниЌе изнаЌмио/ла оваЌ филм од The Reel Deal?"
  Адам Ќе неколико тренутака гледао у под, размиш аЌу"и. "Филм или баш ова касета?"
  "Или."
  "Мислим да сам прошле године изнаЌмио ДВД Психа од ®их."
  "Зашто сте овог пута изнаЌмили ВХС верзиЌу?"
  "МоЌ DVD плеЌер Ќе покварен. Имам оптички уређаЌ у лаптопу, али ми се не свиђа баш гледа®е филмова на рачунару. Звук Ќе помало лош."
  "Где Ќе била та трака у продавници када си Ќе изнаЌмио?"
  "Где Ќе то било?"
  "Мислим, да ли излажу траке тамо на полицама или само став аЌу празне кутиЌе на полице, а траке чуваЌу иза пулта?"
  "Не, имаЌу праве траке изложене."
  "Где Ќе била та трака?"
  "ПостоЌи оде ак 'Класици'. Био Ќе тамо."
  "Да ли су приказани по абецедном реду?"
  "Мислим да Ќесте."
  "Да ли се се"аш да ли Ќе оваЌ филм био тамо где Ќе требало да буде, на сталаку?"
  "Не се"ам се".
  - єеси ли изнаЌмио Ќош нешто уз ово?
  Адамов израз лица Ќе нестао са оно мало боЌе што Ќе остало, као да Ќе сама идеЌа, сама помисао, да други записи могу садржати нешто тако страшно уопште могу"а. "Не. То Ќе био Ќедини пут."
  "Да ли познаЌете неке од осталих клиЌената?"
  "Не баш."
  "Да ли знате Ќош некога ко Ќе можда изнаЌмио ову касету?"
  "Не", рекао Ќе.
  "То Ќе тешко пита®е", рекла Ќе Џесика. "єеси ли спремна?"
  "Претпостав ам."
  "Да ли препознаЌете девоЌку на филму?"
  Адам Ќе тешко прогутао кнедлу и одмахнуо главом. "Извини."
  "У реду Ќе", рекла Ќе Џесика. "Скоро смо завршили. Одлично ти иде."
  Ово Ќе обрисало искрив ени полуосмех са млади"евог лица. Чи®еница да "е ускоро кренути, да "е уопште кренути, као да Ќе скинула тежак Ќарам са ®егових рамена. Џесика Ќе направила Ќош неколико белешки и бацила поглед на сат.
  Адам Ќе упитао: "Могу ли те нешто питати?"
  "Свакако."
  "Да ли Ќе оваЌ део стваран?"
  "Нисмо сигурни."
  Адам Ќе климнуо главом. Џесика Ќе задржала ®егов поглед, траже"и и наЌма®и знак да нешто криЌе. Све што Ќе пронашла био Ќе млади" коЌи Ќе наишао на нешто чудно и могу"е застрашуЌу"е стварно. ПричаЌ ми о свом хорор филму.
  "У реду, господине Каслов", рекла Ќе. "Ценимо што сте ово донели. єави"емо се."
  "У реду", рекао Ќе Адам. "Сви ми?"
  "Да. И били бисмо вам захвални ако за сада ни са ким не бисте о томе разговарали."
  "Не"у."
  СтаЌали су тамо и руковали се. Адамова Каслова рука Ќе била ледена.
  "єедан од официра "е вас испратити", додала Ќе Џесика.
  "Хвала вам", рекао Ќе.
  Док Ќе млади" улазио у дежурну станицу оде е®а за убиства, Џесика Ќе бацила поглед у ретровизор. Иако га ниЌе могла видети, ниЌе ЌоЌ било потребно да чита израз лица Кевина Бирна да би знала да се потпуно слажу. ПостоЌала Ќе велика шанса да Адам Касл нема никакве везе са злочином коЌи Ќе сним ен на снимку.
  Ако Ќе злочин заиста почи®ен.
  
  Бирн Ќе рекао Џесики да "е се на"и са ®ом на паркингу. Нашавши се релативно сам и неприме"ен у дежурноЌ соби, сео Ќе за Ќедан од рачунара и проверио ЏулиЌана Матиса. Као што се и очекивало, ниЌе било ничег релевантног. Годину дана раниЌе, ку"а Матисове маЌке Ќе оп ачкана, али ЏулиЌан ниЌе био умешан. Матис Ќе послед®е две године провео у затвору. Списак ®егових познатих сарадника Ќе такође био застарео. Бирн Ќе ипак одштампао адресе и откинуо лист са штампача.
  Затим, иако Ќе можда уништио рад другог детектива, ресетовао Ќе кеш мемориЌу рачунара и обрисао историЌу PCIC-а за таЌ дан.
  
  У призем у Раундхауса, позади, налазила се кафетериЌа са десетак трошних сепареа и десетак столова. Храна Ќе била пристоЌна, кафа Ќе била тешка. Ред аутомата за продаЌу Ќе био низан уз Ќедан зид. Велики прозори са несметаним погледом на клима уређаЌе били су притиснути уз други.
  Док Ќе Џесика узимала неколико шо ица кафе за себе и Берна, Тери КеЌхил Ќе ушао у собу и пришао ЌоЌ. Шачица униформисаних полицаЌаца и детектива раштрканих по соби упутила му Ќе лежеран, проце®ивачки поглед. Заиста Ќе био прекривен шкраба®ем, све до своЌих углачаних, али практичних кордован оксфордки. Џесика се кладила да би испржио чарапе.
  - Имате ли минут, детективе?
  "єедноставно", рекла Ќе Џесика. Она и Берн су ишли ка видеотеци где су изнаЌмили примерак филма "Психо".
  "Само сам хтео да те обавестим да не"у и"и са тобом Ќутрос. Провери"у све што имамо кроз VICAP и друге федералне базе података. Виде"емо да ли "емо добити погодак."
  "Покуша"емо да се снађемо без тебе", помисли Џесика. "То би било веома корисно", рекла Ќе, изненада свесна колико покровите ски звучи. Као и она сама, оваЌ момак Ќе само радио своЌ посао. Сре"ом, КеЌхил као да ниЌе приметио.
  "Нема проблема", одговорио Ќе. "Покуша"у да вас контактирам на терену чим будем могао."
  "Добро."
  "Задово ство Ќе сарађивати са вама", рекао Ќе.
  "И ти", слагала Ќе Џесика.
  Сипала Ќе себи кафу и кренула ка вратима. Док се приближавала, угледала Ќе своЌ одраз у стаклу, а затим усмерила паж®у на собу иза себе. СпециЌални агент Тери КеЌхил се наслонио на пулт, смеше"и се.
  Да ли ме тестира?
  
  
  8
  РИЛ ДИЛ Ќе била мала, независна видеотека у Араминго авениЌи близу Клирфилда, смештена између виЌетнамског ресторана са храном за понети и салона за нокте под називом "Клоуз енд Ефект". Била Ќе то Ќедна од ретких видеотека за породице у ФиладелфиЌи коЌу Ќош нису затворили Блокбастер или Вест Коуст Видео.
  Пр ави пред®и излог био Ќе прекривен постерима филмова Вина Дизела и Џет ЛиЌа, низом тинеЌ¤ерских романтичних комедиЌа обЌав ених током децениЌе. Било Ќе ту и избледелих црно-белих фотографиЌа акционих звезда у бледом периоду: Жан-Клода ван Дама, Стивена Сигала, ЏекиЌа Чена. Натпис у углу Ќе писао: "НОСИМ КУЛТНА И МЕКСИЧКА ЧУДОВИШТА!"
  Џесика и Бирн су ушли.
  Рил Дил Ќе била дугачка, уска просториЌа са видео-касетама на оба зида и двостраним сталаком у средини. Ручно израђени натписи висили су изнад сталака, означаваЌу"и жанрове: ДРАМА, КОМЕДИєА, АКЦИєА, СТРАНИ ФИЛМ, ПОРОДИЧНИ. Нешто под називом АНИМЕ заузимало Ќе тре"ину Ќедног зида. Поглед на сталак "КЛАСИЦИ" открио Ќе комплетан избор Хичкокових филмова.
  Поред филмова за изнаЌм ива®е, постоЌали су и штандови коЌи су продавали кокице за микроталасну, безалкохолна пи"а, чипс и филмске часописе. На зидовима изнад видео-касета висили су филмски постери, углавном са насловима акциЌа и хорор, заЌедно са неколико листова изда®а "Merchant Ivory" разбацаних по простору за проучава®е.
  Десно, поред улаза, налазила се благо подигнута каса. На монитору постав еном на зиду приказивао се слешер филм из 1970-их коЌи Џесика ниЌе одмах препознала. Маскирани психопата са ножем у руци прога®ао Ќе полуголу студентки®у кроз мрачни подрум.
  Човек иза пулта Ќе имао око двадесет година. Имао Ќе дугу, пр аво плаву косу, фармерке са рупама до колена, маЌицу са натписом "Wilco" и наруквицу са нитовима. Џесика ниЌе могла да разазна коЌу верзиЌу гран¤а опонаша: оригиналног Нила єанга, комбинациЌу Нирване и Перл Џема или неку нову сорту коЌа ЌоЌ, са тридесет година, ниЌе била позната.
  У продавници Ќе било неколико посетилаца. Иза заслађеног мириса тамЌана од Ќагоде, могао се разазнати слаб мирис неког прилично доброг лонца.
  Бирн Ќе показао официру своЌу значку.
  "Вау", рече дете, ®егове крваве очи су летеле ка перлицама украшеним вратима иза ®ега и ономе за шта Ќе Џесика била прилично сигурна да Ќе ®егова мала залиха траве.
  "Како се зовеш?" упита Бирн.
  "МоЌе име?"
  "Да", рекао Ќе Бирн. "Тако те други  уди зову када желе да привуку твоЌу паж®у."
  "Па, Леонард", рекао Ќе. "Леонард Пушкаш. Лени, заправо."
  "єеси ли ти мена¤ер, Лени?" упита Бирн.
  - Па, не званично.
  - Шта то значи?
  "То значи да отварам и затварам, извршавам све пору¤бине и обав ам све остале послове овде. И све то за минималну плату."
  Бирн Ќе подигао спо ну кутиЌу у коЌоЌ се налазио Адам Каслов изнаЌм ени примерак филма "Психо". Оригинална трака Ќе Ќош увек била у аудио-визуелноЌ Ќединици.
  "Хич", рече Лени климаЌу"и главом. "Класика."
  "єеси ли обожавалац?"
  "О, да. Велика ствар", рекао Ќе Лени. "Иако ме никада ниЌе занимала ®егова политика шездесетих. Топаз, Поцепана завеса."
  "Разумем."
  "Али птице? Северно ка северозападу? Зад®и прозор? СЌаЌно."
  "Шта Ќе са Психом, Лени?" упита Бирн. "єеси ли обожавалац Психа?"
  Лени се усправио, руке су му биле обмотане око груди као да Ќе у лудачкоЌ кошу и. Увукао Ќе образе, очигледно се спремаЌу"и да остави неки утисак. Рекао Ќе: "Не бих ни муву згазио."
  Џесика Ќе разменила поглед са Бирном и слегнула раменима. "А ко Ќе то требало да буде?" упита Бирн.
  Лени Ќе изгледао слом ено. "То Ќе био Ентони Перкинс. То Ќе ®егова реченица са краЌа филма. Наравно, он Ќе заправо не изговара. То Ќе нарациЌа. Заправо, технички, нарациЌа каже: 'Па, она не би ни муву згазила, али...'" ЛениЌев повређени поглед се одмах претворио у ужас. "Видео си, зар не? Мислим... нисам... Ќа сам прави  убите  споЌлера."
  "Гледао сам таЌ филм", рекао Ќе Бирн. "єедноставно никада раниЌе нисам видео да неко глуми ЕнтониЌа Перкинса."
  "Могу и Ќа да глумим Мартина Балсама. Хо"еш да видиш?"
  "Можда касниЌе."
  "Добро."
  "Да ли Ќе ова трака из ове продавнице?"
  Лени Ќе бацио поглед на етикету са стране кутиЌе. "Да", рекао Ќе. "Наша Ќе."
  "Морамо да знамо историЌу изнаЌм ива®а ове конкретне траке."
  "Нема проблема", рекао Ќе своЌим наЌбо им гласом млађег Џи-мена. КасниЌе "е бити сЌаЌна прича о том бонгу. Посегнуо Ќе испод пулта, извукао дебелу спирално повезану свеску и почео да листа странице.
  Док Ќе Џесика листала к®игу, приметила Ќе да су странице биле умр ане скоро свим зачинима познатим човеку, као и неколико мр а непознатог порекла о коЌима ниЌе желела ни да размиш а.
  "Ваши записи нису компЌутеризовани?" упита Бирн.
  "Па, то "е захтевати софтвер", рекао Ќе Лени. "А то "е захтевати прави новац."
  Било Ќе Ќасно да између ЛениЌа и ®еговог шефа нема  убави.
  "Ове године Ќе био напо у само три пута", коначно рече Лени. "Ук учуЌу"и и Ќучераш®у позаЌмицу."
  "Три различите особе?" упита Џесика.
  "Да."
  "Да ли ваши записи сежу да е у прошлост?"
  "Да", рекао Ќе Лени. "Али морали смо да заменимо Психо прошле године. Мислим да се стара трака покварила. КопиЌа коЌу имате Ќе обЌав ена само три пута."
  "Изгледа да класици не пролазе баш наЌбо е", рекао Ќе Бирн.
  "Ве"ина  уди набав а ДВД-ове."
  "И ово Ќе твоЌа Ќедина копиЌа ВХС верзиЌе?" упита Џесика.
  "Да, госпођо."
  Госпођо, помисли Џесика. єа сам госпођа. "Треба"е нам имена и адресе  уди коЌи су изнаЌмили оваЌ филм."
  Лени се осврнуо око себе као да поред ®ега стоЌе два адвоката из Америчког удруже®а за заштиту животне средине (ACLU) са коЌима би могао да разговара о овоЌ ствари. Уместо тога, био Ќе окружен картонским фигурама Николаса КеЌ¤а и Адама Сандлера у природноЌ величини. "Мислим да ми ниЌе дозво ено да ово радим."
  "Лени", рекао Ќе Бирн, наги®у"и се напред. Савио Ќе прст, гестом му показуЌу"и да се нагне ближе. Лени Ќе то учинио. "єеси ли приметио значку коЌу сам ти показао када смо ушли?"
  "Да. Видео сам то."
  "У реду. Ево у чему Ќе договор. Ако ми даш информациЌе коЌе сам тражио, покуша"у да игноришем чи®еницу да ово место помало мирише на рекреативну собу Боба МарлиЌа. У реду?"
  Лени се завалио, наизглед несвестан да мирис Ќагоде ниЌе у потпуности прикрио мирис фрижидера. "У реду. Нема проблема."
  Док Ќе Лени тражио оловку, Џесика Ќе бацила поглед на монитор на зиду. Пуштао се нови филм. Неки стари црно-бели ноар са Вероником ЛеЌк и Аланом Ладом.
  "Хо"еш ли да ти запишем ова имена?" упита Лени.
  "Мислим да можемо то да средимо", одговорила Ќе Џесика.
  Поред Адама Каслова, друге две особе коЌе су изнаЌмиле филм били су човек по имену ИсаиЌа Крендал и жена по имену Емили Трегер. ОбоЌе су живели три или четири блока од продавнице.
  "Да ли добро познаЌете Адама Каслова?" упита Бирн.
  "Адам? О да. Добар момак."
  "Како то?"
  "Па, има добар укус за филмове. Пла"а своЌе заостале рачуне без икаквих проблема. Понекад разговарамо о независним филмовима. ОбоЌица смо фанови Џима Џармуша."
  "Да ли Адам често долази овде?"
  "Вероватно. Можда два пута неде но."
  - Да ли долази сам?
  "Ве"ину времена. Иако сам га Ќедном овде видео са стариЌом женом.
  - Знаш ли ко Ќе она била?
  "Не."
  "СтариЌи, мислим, колико година?" упита Бирн.
  - Можда двадесет пет.
  Џесика и Бирн су се погледале и уздахнуле. "Како Ќе изгледала?"
  "Плава, лепа. Лепо тело. Знаш. За стариЌу девоЌку."
  "Да ли добро познаЌеш некога од ових  уди?" упита Џесика, куцнувши по к®изи.
  Лени Ќе окренуо к®игу и прочитао имена. "Наравно. ПознаЌем Емили."
  "Да ли Ќе она редовна муштериЌа?"
  "Свиђа ми се."
  - Шта нам можете ре"и о ®оЌ?
  "Не баш толико", рекао Ќе Лени. "Мислим, ниЌе као да се дружимо или тако нешто."
  "Све што нам можете ре"и било би веома корисно."
  "Па, она увек купи кесицу Твизлерса са укусом виш®е када изнаЌми филм. Користи превише парфема, али, знате, у поређе®у са тим како неки  уди коЌи овде долазе миришу, заправо Ќе прилично лепо."
  "Колико ЌоЌ Ќе година?" упита Бирн.
  Лени Ќе слегнуо раменима. "Не знам. Седамдесет?"
  Џесика и Берн су поново разменили поглед. Иако су били прилично сигурни да Ќе "старица" на снимку мушкарац, дешавале су се и луђе ствари.
  "Шта Ќе са господином Крендалом?" упита Бирн.
  "Не познаЌем га. ЧекаЌ." Лени Ќе извадио другу свеску. Прелистао Ќе странице. "Аха. Овде Ќе тек око три неде е."
  Џесика Ќе то записала. "Такође "е ми требати имена и адресе свих осталих запослених."
  Лени се поново намрштио, али ниЌе ни протестовао. "Само нас Ќе двоЌе. єа и ЏулиЌет."
  На ове речи, млада жена Ќе провирила главу између перлиних завеса. Очигледно Ќе слушала. Ако Ќе Лени Пушкаш био оличе®е гран¤а, онда Ќе ®егова колегиница била девоЌка са постера за готику. Ниска и здепаста, око осамнаест година, имала Ќе  убичасто-црну косу, кесте®асте нокте и црни кармин. Носила Ќе дугачку, винтаге лимун боЌе тафта Док Мартенс и наочаре са дебелим белим оквиром.
  "У реду Ќе", рекла Ќе Џесика. "Само ми требаЌу ваши ку"ни контакт подаци за обе."
  Лени Ќе записао информациЌе и проследио их Џесики.
  "Да ли овде изнаЌм уЌете много Хичкокових филмова?" упитала Ќе Џесика.
  "Наравно", рекао Ќе Лени. "Имамо ве"ину ®их, ук учуЌу"и и неке од раних, попут "Станара" и "Младих и невиних". Али као што сам рекао, ве"ина  уди изнаЌм уЌе ДВД-ове. СтариЌи филмови много бо е изгледаЌу на диску. Поготово изда®а из Критерион колекциЌе."
  "Шта су изда®а Criterion Collection?" упита Бирн.
  "ОбЌав уЌу класичне и стране филмове у ремастерованим верзиЌама. Много додатног садржаЌа на диску. То Ќе заиста квалитетно дело."
  Џесика Ќе забележила неколико ствари. "Да ли постоЌи неко кога се се"аш ко изнаЌм уЌе много Хичкокових филмова? Или неко ко их Ќе тражио?"
  Лени Ќе размислио о томе. "Не баш. Мислим, не колико Ќа могу да се сетим." Окренуо се и погледао колегу. "Џулс?"
  ДевоЌка у жутоЌ тафт ха ини тешко Ќе прогутала кнедлу и одмахнула главом. НиЌе баш добро прихватила посету полициЌе.
  "Извини", додао Ќе Лени.
  Џесика Ќе бацила поглед по продавници. Позади су биле две безбедносне камере. "Имате ли снимак са тих камера?"
  Лени Ќе поново фркнуо. "Па, не. То Ќе само за представу. Нису повезани ни са чим. Између нас, сре"ни смо што постоЌи брава на улазним вратима."
  Џесика Ќе пружила ЛениЌу неколико картица. "Ако се неко од вас сети Ќош нечега, било чега што би могло бити повезано са овим записом, молим вас да ме позовете."
  Лени Ќе држао карте као да "е му експлодирати у рукама. "Наравно. Нема проблема."
  Два детектива су прешла пола блока до зграде са ознакама Тауруса, док им се по глави мотало десетак пита®а. На врху листе било Ќе да ли заиста истражуЌу убиство. ФиладелфиЌски детективи за убиства су били чудни на таЌ начин. Увек сте имали пун та®ир испред себе, и ако Ќе постоЌала и наЌма®а шанса да сте у потрази за оним што Ќе заправо самоубиство, несре"а или нешто друго, обично бисте гунђали и кукали док вас не би пустили да прођете. То Ќе од...
  Ипак, шеф им Ќе дао посао и морали су да оду. Ве"ина истрага убистава почи®е од места злочина и жртве. Ретко се дешава да истрага почне раниЌе.
  Ушли су у ауто и отишли да интервЌуишу господина ИсаиЌу Крендала, класичног филмофила и потенциЌалног психопатског убицу.
  Преко пута видеотеке, у сенци врата, човек Ќе посматрао драму коЌа се одвиЌа у "The Reel Deal". Био Ќе неупад ив ни на коЌи начин, осим по своЌоЌ камелеонскоЌ способности да се прилагоди околини. У том тренутку, могли су га помешати са ХариЌем ЛаЌмом из филма "The Third Man".
  КасниЌе тог дана, могао би постати Гордон Геко са Вол Стрита.
  Или Том ХеЌген у филму "Кум".
  Или БеЌб Леви у филму "Маратонац".
  Или Арчи РаЌс у сериЌи "Забав ач".
  єер када Ќе наступао у Ќавности, могао Ќе бити много  уди, много ликова. Могао Ќе бити лекар, лучки радник, буб®ар у салонском бенду. Могао Ќе бити свештеник, портир, библиотекар, туристички агент, па чак и полицаЌац.
  Био Ќе човек са хи аду лица, вешт у уметности диЌалекта и сценског покрета. Могао Ќе бити шта год Ќе дан захтевао.
  На краЌу краЌева, то Ќе оно што глумци раде.
  
  
  9
  Негде између 9.000 и 900 метара изнад Алтуне, у ПенсилваниЌи, Сет Голдман Ќе коначно почео да се опушта. За човека коЌи Ќе био у авиону у просеку три дана неде но током протекле четири године (управо су полетели из ФиладелфиЌе, ка Питсбургу, а требало Ќе да се врате за само неколико сати), он Ќе и да е био летач са белим зглобовима на рукама. Сваки налет турбуленциЌе, свако подигнуто крилце, сваки ваздушни ¤еп испу®авали су га страхом.
  Али сада, у добро опрем еном авиону Learjet 60, почео Ќе да се опушта. Ако сте морали да летите, седите у богатом кремастом кожном седишту, окружени дрвеним и месинганим дета има, и имате на располага®у потпуно опрем ену кухи®у, ово Ќе дефинитивно била наЌбо а опциЌа.
  ИЌан ВаЌтстоун Ќе седео у зад®ем делу авиона, бос, затворених очиЌу и са слушалицама у ушима. Управо у таквим тренуцима - када Ќе Сет знао где му Ќе шеф, испланирао активности за таЌ дан и осигурао ®егову безбедност - дозво авао Ќе себи да се опусти.
  Сет Голдман Ќе рођен пре тридесет седам година као єежи Андрес Кидрау, у сиромашноЌ породици у МЌузу, на Флориди. єедини син дрске, самоуверене жене и окрутног човека, био Ќе непланирано, неже ено дете касног дети®ства, и од наЌраниЌих дана живота, отац га Ќе на то подсе"ао.
  Када Кристоф Кидрау ниЌе тукао жену, тукао Ќе и злостав ао свог Ќединог сина. Понекад би но"у свађе постаЌале толико гласне, крвопроли"е толико брутално, да би млади єежи морао да бежи из приколице, трчи дубоко у ниска по а са жбу®ем коЌа се граниче са парком приколица и вра"а се ку"и у зору, прекривен уЌедима пешчаних буба, ожи цима од пешчаних буба и стотинама уЌеда комараца.
  Током тих година, єежи Ќе имао само Ќедну утеху: биоскоп. Зарађивао Ќе разне послове: пра®е приколица, обав а®е послова, чиш"е®е базена, а чим би имао дово но новца за матине представу, стопирао би до ПалмдеЌла и позоришта Лицеум.
  Се"ао се многих дана проведених у хладном мраку позоришта, места где Ќе могао да се изгуби у свету фантазиЌе. Рано Ќе схватио мо" медиЌа да пренесе, уздигне, мистификуЌе и застраши. Била Ќе то  убавна веза коЌа никада ниЌе престала.
  Када би се вратио ку"и, ако би му маЌка била трезна, разговарао би са ®ом о филму коЌи Ќе гледао. Његова маЌка Ќе знала све о филму. Некада Ќе била глумица, глумила Ќе у више од десетак филмова и дебитовала Ќе као тинеЌ¤ерка краЌем 1940-их под уметничким именом Лили ТриЌест.
  Радила Ќе са свим великим редите има филм ноар филма - Дмитриком, Сиодмаком, Дасеном, Лангом. СЌаЌан тренутак у ®еноЌ кариЌери - кариЌери у коЌоЌ се углавном скривала у мрачним уличицама, пуше"и нефилтероване цигарете у друштву готово згодних мушкараца са танким брковима и оделима са дворедним копча®ем и зарезима - била Ќе сцена са Франшотом Тонеом, сцена у коЌоЌ Ќе изговорила Ќедну од єержиЌевих оми ених реплика ноар диЌалога. СтоЌе"и на вратима кабине са хладном водом, престала Ќе да чеш а косу, окренула се ка глумцу кога су власти одводиле и рекла:
  - Цело Ќутро сам те прала из косе, душо. Не тераЌ ме да ти дам четку.
  До раних тридесетих, индустриЌа Ќу Ќе одбацила. Не желе"и да се задово и улогама луде тетке, преселила се на Флориду да живи са сестром, где Ќе упознала свог буду"ег мужа. Док Ќе родила єежиЌа у четрдесет седмоЌ години, ®ена кариЌера Ќе одавно била завршена.
  Са педесет шест година, Кристофу Кидрау Ќе диЌагностикована прогресивна цироза Ќетре, последица свакодневног пиЌе®а петине наЌниже цене вискиЌа током тридесет пет година. Речено му Ќе да ако попиЌе Ќош Ќедну кап алкохола, може пасти у алкохолну кому, што на краЌу може бити фатално. Ово упозоре®е Ќе приморало Кристофа Кидрауа да се уздржава од пуше®а неколико месеци. Затим, након што Ќе изгубио посао са скра"еним радним временом, Кристоф Ќе почео да пуши и вратио се ку"и пиЌан.
  Те но"и Ќе немилосрдно претукао своЌу жену, послед®и ударац ЌоЌ Ќе разбио главу о оштру ручку ормари"а и пробио ЌоЌ слепоочницу, оставивши дубоку рану. Док се єежи вратио ку"и с посла чиш"е®а лимарске радионице у Мур ХеЌвену, ®егова маЌка Ќе искрварила до смрти у углу кухи®е, а отац Ќе седео у столици са пола флаше вискиЌа у руци, три пуне флаше поред себе и венчаним албумом умр аним масно"ом у крилу.
  Сре"ом по младог єежиЌа, Криштоф Кидрау Ќе био предалеко да би устао, а камоли да га удари.
  До касно у но", єежи Ќе сипао оцу чашу за чашом вискиЌа, повремено му помажу"и да подигне пр аву чашу до усана. До поно"и, када су Кристофу остале две боце, почео Ќе да се руши и више ниЌе могао да држи чашу. Тада Ќе єежи почео да сипа виски директно у очево грло. До пола четири, ®егов отац Ќе попио укупно четири пуне петине алкохола, а тачно у пет и десет уЌутру пао Ќе у алкохолну кому. Неколико минута касниЌе, издахнуо Ќе послед®и пут смрд ивог даха.
  Неколико сати касниЌе, када су му оба родите а била мртва, а муве ве" тражиле ®ихово труло месо у загуш ивим зидовима приколице, єежи Ќе позвао полициЌу.
  Након кратке истраге, током коЌе Ќе єежи "утао, смештен Ќе у групни дом у округу Ли, где Ќе научио уметност убеђива®а и друштвене манипулациЌе. Са осамнаест година уписао се на Едисон Комунити Коле¤. Био Ќе брз ученик, бри антан студент и приступао Ќе студиЌама са жаром за зна®ем за коЌе ниЌе ни знао да постоЌи. Две године касниЌе, са дипломом сарадника у руци, єежи се преселио у Северни МаЌами, где Ќе да®у продавао аутомобиле, а увече стекао диплому на Флорида Интернатионал Универзитету. На краЌу Ќе напредовао до чина мена¤ера продаЌе.
  Онда Ќедног дана, човек Ќе ушао у салон. Човек необичног изгледа: витак, тамноок, брадат и замиш ен. Његов изглед и држа®е подсе"али су Сета на младог СтенлиЌа КЌубрика. ТаЌ човек Ќе био ИЌан ВаЌтстоун.
  Сет Ќе видео ВаЌтстоунов Ќедини нискобу¤етни играни филм, и иако Ќе био комерциЌални неуспех, Сет Ќе знао да "е ВаЌтстоун пре"и на ве"е и бо е ствари.
  Како се испоставило, ИЌан ВаЌтстоун Ќе био велики обожавалац филм ноара. Познавао Ќе рад Лили Трист. Уз неколико боца вина, разговарали су о том жанру. Тог Ќутра, ВаЌтстоун га Ќе ангажовао као асистента продуцента.
  Сет Ќе знао да га име попут єежи Андрес Кидрау не"е далеко довести у шоу-бизнису, па Ќе одлучио да га промени. Презиме Ќе било Ќедноставно. Одавно Ќе сматрао ВилиЌама Голдмана Ќедним од богова сценаристике и годинама се дивио ®еговом раду. И ако би неко повезао, сугеришу"и да Ќе Сет некако у сродству са аутором романа "Маратонац", "МагиЌа" и "Буч Касиди и Санденс Кид", не би се потрудио да их разувери у ту заблуду.
  На краЌу, Холивуд Ќе окренуо илузиЌе.
  Голдман Ќе био лак. Име Ќе било мало компликованиЌе. Одлучио Ќе да узме библиЌско име како би употпунио ЌевреЌску илузиЌу. Иако Ќе био єевреЌин отприлике колико и Пет Робертсон, обмана ниЌе шкодила. єедног дана, извадио Ќе БиблиЌу, затворио очи, отворио Ќе насумично и увукао страницу. Бирао би прво име коЌе му Ќе пало на памет. Нажалост, заправо ниЌе личило на Рут Голдман. Такође ниЌе одобравао Метузалема Голдмана. Његов тре"и покушаЌ Ќе био победнички. Сет. Сет Голдман.
  Сет Голдман "е добити сто у Л'ОранжериЌу.
  Током протеклих пет година, брзо се попео у компаниЌи White Light Pictures. Почео Ќе као асистент продукциЌе, раде"и све, од организова®а занатских услуга до превоза статиста и испоруке ИЌановог хемиЌског чиш"е®а. Затим Ќе помогао ИЌану да развиЌе сценарио коЌи "е све променити: натприродни трилер под називом "ДимензиЌе".
  ИЌан ВаЌтстоун Ќе одбиЌен, али ®егов не баш сЌаЌан успех на благаЌнама Ќе довео до тога да буде напуштен. Онда га Ќе прочитао Вил Париш. Глумац суперзвезда, коЌи Ќе стекао име у акционом жанру, тражио Ќе промену. Осет ива улога слепог професора му се допала и у року од неде у дана филм Ќе добио зелено светло.
  Филм "Dimensions" Ќе постао светска сензациЌа, зарадивши преко шестсто милиона долара. Одмах Ќе довео ИЌана ВаЌтстоуна на А-листу. Подигао Ќе Сета Голдмана са обичног извршног асистента на ИЌановог извршног асистента.
  НиЌе лоше за возача приколица из округа ГлеЌдс.
  Сет Ќе прелиставао своЌу DVD фасциклу. Шта да гледа? Не би могао да одгледа цео филм пре него што слете, шта год да изабра, али кад год би имао чак и неколико минута слободног времена, волео Ќе да га испуни филмом.
  Одлучио се за филм "Ђаволи" из 1955. године са Симон Си®оре у главноЌ улози, филм о издаЌи, убиству и, пре свега, таЌнама - стварима о коЌима Ќе Сет све знао.
  За Сета Голдмана, град ФиладелфиЌа Ќе био пун таЌни. Знао Ќе где крв пр а зем у, где су кости закопане. Знао Ќе где се криЌе зло.
  Понекад Ќе ишао са ®им.
  
  
  10
  Упркос свему што Винсент Балзано ниЌе био, био Ќе проклето добар полицаЌац. Током десет година рада као таЌни агент за наркотике, извршио Ќе нека од наЌве"их хапше®а у скориЌоЌ историЌи ФиладелфиЌе. Винсент Ќе ве" био легенда у свету таЌних операциЌа захва уЌу"и своЌоЌ камелеонскоЌ способности да се инфилтрира у кругове дроге са свих страна стола - полицаЌац, зависник, дилер, доушник.
  Његова листа доушника и разних превараната била Ќе густа као и свака друга. Тренутно су Џесика и Берн били заокуп ени Ќедним посебним проблемом. НиЌе желела да зове Винсента - ®ихова веза Ќе била на ивици погрешно изговорене речи, успутног поми®а®а, неприкладног акцента - а канцелариЌа брачног саветника Ќе вероватно била наЌбо е место за ®ихов разговор у овом тренутку.
  На краЌу краЌева, возио сам, и понекад сам морао да занемарим личне ствари због посла.
  Док Ќе чекала да ЌоЌ се муж врати на телефон, Џесика се питала где су они у овом чудном случаЌу - нема тела, нема осум®иченог, нема мотива. Тери Кехил Ќе спровео VICAP претрагу, коЌа ниЌе дала ништа што би личило на MO снимке из филма "Психо". Програм ФБИ-Ќа за хапше®е насилних преступника био Ќе национални центар података осмиш ен за прикуп а®е, сређива®е и анализу насилних злочина, посебно убистава. НаЌближе што Ќе Кехил стигао да их пронађе били су видео снимци уличних банди, а коЌи су приказивали инициЌациЌске обреде коЌи ук учуЌу прав е®е костиЌу за регруте.
  Џесика и Берн су интервЌуисале Емили Трегер и ИсаиЌу Крендал, две особе, поред Адама Каслова, коЌе су изнаЌмиле "Психо" од "The Reel Deal". НиЌедан интервЌу ниЌе много дао. Емили Трегер Ќе била у седамдесетим годинама и користила Ќе алуминиЌумске ходалице - ситан дета  коЌи Ќе Лени Пушкаш заборавио да помене. ИсаиЌа Крендал Ќе био у педесетим годинама, низак и нервозан као чивава. Радио Ќе као кувар у ресторану на Франкфорд авениЌи. Замало се ниЌе онесвестио када су му показали значке. НиЌедан од детектива ниЌе мислио да има желудац потребан да изведе оно што Ќе сним ено на снимку. Дефинитивно ниЌе био прави тип тела.
  ОбоЌе су рекли да су одгледали филм од почетка до краЌа и да нису пронашли ништа необично у ®ему. Повратни позив видеотеци Ќе открио да су обоЌица вратили филм у року изнаЌм ива®а.
  Детективи су проверили оба имена преко NCIC и PCIC, али нису дали резултате. Оба су била чиста. Исто важи и за Адама Каслова, ЛениЌа Пушкаша и ЖулиЌет Рауш.
  Негде између времена када Ќе ИсаиЌа Крендал вратио филм и времена када га Ќе Адам Каслов понео ку"и, неко Ќе дошао до траке и заменио чувену сцену тушира®а своЌом.
  Детективи нису имали траг - без тела, мало Ќе вероватно да "е им траг пасти у крило - али су имали правац. Мало истражива®а открило Ќе да "The Reel Deal" припада човеку по имену єу¤ин КилбеЌн.
  єу¤ин Холис КилбеЌн, 44, био Ќе двоструки губитник, ситни лопов и порнограф, увозио Ќе озби не к®иге, часописе, филмове и видео-касете, као и разне секс играчке и уређаЌе за одрасле. Уз "The Reel Deal", господин КилбеЌн Ќе поседовао другу независну видеотеку, као и к®ижару за одрасле и пип-шоу у 13. улици.
  Посетили су ®егово "корпоративно" седиште - зад®и део складишта у авениЌи Ири. Решетке на прозорима, завесе спуштене, врата зак учана, нико се ниЌе Ќав ао. Нека врста царства.
  КилбеЌнови познати сарадници били су ко Ќе ко у ФиладелфиЌи, многи од ®их су били дилери дроге. А у ФиладелфиЌи, ако сте продавали дрогу, детектив Винсент Балзано вас Ќе познавао.
  Винсент се убрзо вратио на телефон и приЌавио место коЌе Ќе КилбеЌн знао да често посе"уЌе: даЌв бар у Порт Ричмонду под називом "Бели бик кафана".
  Пре него што Ќе спустио слушалицу, Винсент Ќе понудио Џесики подршку. Колико год Ќе мрзела да то призна, и колико год то чудно звучало било коме ван органа реда, понуда подршке Ќе била донекле добродошла.
  Одбила Ќе понуду, али Ќе новац отишао у банку за помире®е.
  
  Крчма "Бели бик" била Ќе колиба са каменом фасадом близу улица Ричмонд и Тиога. Бирн и Џесика су паркирали Таурус и прошетали до крчме, а Џесика Ќе помислила: "Знаш, улазиш у тешко место када су врата залеп ена селотеЌпом." На зиду поред врата писало Ќе: РАК ТОКОМ ЦЕЛЕ ГОДИНЕ!
  Кладим се, помислила Ќе Џесика.
  Унутра су пронашли тесан, мрачан бар испу®ен неонским натписима за пиво и пластичним свети кама. Ваздух Ќе био испу®ен устаЌалим димом и слатким мирисом Ќефтиног вискиЌа. Испод свега тога, налазило се нешто што Ќе подсе"ало на уточиште за примате у зоолошком врту у ФиладелфиЌи.
  Док Ќе улазила и док су ЌоЌ се очи привикавале на светлост, Џесика Ќе у себи одштампала распоред. Мала соба са столом за билиЌар с леве стране, шанком са петнаест столица с десне стране и неколико трошних столова у средини. Два мушкарца су седела на столицама у средини шанка. На другом краЌу, мушкарац и жена су разговарали. Четири мушкарца су играла девет лопти. Током прве неде е на послу, научила Ќе да Ќе први корак при уласку у змиЌску Ќаму идентификациЌа змиЌа и планира®е излаза.
  Џесика Ќе одмах замислила єу¤ина КилбеЌна. СтаЌао Ќе на другом краЌу шанка, сркао кафу и "аскао са женом плаве попут флаше коЌа би, неколико година раниЌе и у другачиЌем светлу, можда покушала да буде лепа. Овде Ќе била бледа као салвете за коктел. КилбеЌн Ќе био мршав и исцрп ен. Офарбао Ќе косу у црно, носио Ќе изгужвано сиво одело са дворедним копча®ем, месингану кравату и прсте®е на малом прсту. Џесика га Ќе засновала на Винсентовом опису ®еговог лица. Приметила Ќе да мушкарцу недостаЌе око четвртине гор®е усне на десноЌ страни, заме®ене ожи ним ткивом. То му Ќе давало изглед сталног реж®а, нешто чега се он, наравно, ниЌе желео одре"и.
  Док су Бирн и Џесика ходали до зад®ег дела шанка, плавуша Ќе склизнула са столице и ушла у зад®у собу.
  "єа сам детектив Бирн, ово Ќе моЌ партнер, детектив Балзано", рекао Ќе Бирн, показуЌу"и своЌу личну карту.
  "А Ќа сам Бред Пит", рекао Ќе КилбеЌн.
  Због непотпуне усне, Бред Ќе изашао као Мрад.
  Бирн Ќе игнорисао став. На тренутак. "Разлог зашто смо овде Ќе таЌ што смо током истраге на коЌоЌ радимо открили нешто у Ќедном од ваших обЌеката о чему бисмо желели да разговарамо са вама", рекао Ќе. "Да ли сте ви власник "The Reel Deal" на Арамингу?"
  КилбеЌн ниЌе ништа рекао. Сркнуо Ќе кафу и гледао право испред себе.
  "Господин КилбеЌн?", рекла Ќе Џесика.
  КилбеЌн Ќу Ќе погледао. "Извините, како сте рекли да се зовете, драга?"
  "Детектив Балзано", рекла Ќе.
  КилбеЌн се мало нагнуо ближе, ®егов поглед Ќе прелазио горе-доле по ®еном телу. Џесика Ќе била сре"на што Ќе данас носила фармерке уместо сук®е. Ипак, осе"ала Ќе као да ЌоЌ Ќе потребно тушира®е.
  "Мислим на твоЌе име", рекао Ќе КилбеЌн.
  "Детектив".
  КилбеЌн се насмешио. "Супер."
  "єесте ли ви власник продавнице "The Reel Deal"?" упита Бирн.
  "Никад нисам чуо за то", рекао Ќе КилбеЌн.
  Бирн Ќе остао прибран. єедва. "Пита"у те поново. Али треба да знаш, три су моЌа граница. После три, селимо бенд у Раундхаус. А моЌ партнер и Ќа волимо да се забав амо до касно увече. Неки од наших оми ених гостиЌу су познати по томе што прено"е у овоЌ удобноЌ малоЌ соби. Волимо да Ќе зовемо 'Хотел за убиство'."
  КилбеЌн Ќе дубоко удахнуо. Жестоки момци су увек имали таЌ тренутак када су морали да упореде своЌ став са резултатима. "Да", рекао Ќе. "То Ќе Ќедан од моЌих послова."
  "ВеруЌемо да Ќедна од касета у овоЌ продавници можда садржи доказе о прилично озби ном злочину. ВеруЌемо да Ќе неко можда прошле неде е скинуо касету са полице и поново Ќе снимио."
  КилбеЌн уопште ниЌе реаговао на ово. "Да? И?"
  "Можете ли да се сетите некога ко би могао да уради тако нешто?", упита Бирн.
  "Ко, Ќа? Не знам ништа о томе."
  - Па, били бисмо вам захвални ако бисте размислили о овом пита®у.
  "єе ли тако?" упита КилбеЌн. "Шта ово значи за мене?"
  Бирн Ќе дубоко удахнуо и полако издахнуо. Џесика Ќе могла да види како му миши"и у вилици раде. "Захвали"еш полициЌскоЌ управи ФиладелфиЌе", рекао Ќе.
  "НиЌе дово но добро. ПриЌатан дан." КилбеЌн се завалио и протегнуо. Док Ќе то чинио, открио Ќе дршку од два прста, вероватно раЌсфершлуса за див ач у футроли на поЌасу. РаЌсфершлус за див ач био Ќе нож оштар као бритва коЌи се користио за кла®е див ачи. Пошто су били далеко од ловачког резервата, КилбеЌн га Ќе вероватно носио из других разлога.
  Бирн Ќе веома намерно погледао доле у оружЌе. КилбеЌн, двоструки губитник, разумео Ќе то. Само поседова®е оружЌа могло би га ухапсити због крше®а условне слободе.
  "єеси ли рекао 'Договар са буб®евима'?" упита КилбеЌн. Сада покаЌан. С поштова®ем.
  "То би било тачно", одговорио Ќе Бирн.
  КилбеЌн Ќе климнуо главом, гледаЌу"и у плафон, глуме"и дубоку замиш еност. Као да Ќе то могу"е. "Дозволите ми да се распитам. Да видим да ли Ќе неко видео нешто сум®иво", рекао Ќе. "Имам разноврсну клиЌентелу овде."
  Бирн Ќе подигао обе руке, длановима нагоре. "А кажу да полициЌски рад у заЌедници не функционише." Спустио Ќе картицу на пулт. "У сваком случаЌу, чека"у позив."
  КилбеЌн ниЌе додирнуо картицу нити Ќу Ќе чак погледао.
  Два детектива су осмотрила бар. Нико им ниЌе блокирао излаз, али су дефинитивно били свима на перифериЌи.
  "Данас", додао Ќе Бирн. Померио се у страну и гестом показао Џесики да иде испред ®ега.
  Кад се Џесика окренула да оде, КилбеЌн Ќу Ќе обухватио око струка и грубо Ќе привукао к себи. "єеси ли икада била у биоскопу, душо?"
  Џесика Ќе држала своЌ Глок у футроли на десном куку. КилбеЌнова рука Ќе сада била само неколико центиметара од ®еног оружЌа.
  "Са телом као што Ќе твоЌе, могао бих те направити проклетом звездом", наставио Ќе, стежу"и Ќе Ќош чврш"е, приближаваЌу"и руку ®еном оружЌу.
  Џесика се отргла из ®еговог стиска, ослонила се на зем у и задала савршено ци ан, савршено темпиран леви куке КилбеЌну у стомак. Ударац га Ќе погодио право у десни бубрег и слетео уз гласан шамар коЌи Ќе као да Ќе одЌекивао преко пречке. Џесика се повукла, подигнутих песница, више из инстинкта него из неког плана за борбу. Али таЌ мали окршаЌ Ќе био завршен. Када тренирате у ФреЌжеровоЌ теретани, знате како да радите на телу. єедан ударац Ќе откинуо КилбеЌну ногу.
  И испоставило се да Ќе то ®егов доручак.
  Док се савиЌао, млаз пенасте жуте жучи шикнуо Ќе испод ®егове смрскане гор®е усне, за мало промашивши Џесику. Хвала Богу.
  После ударца, двоЌица насилника коЌи су седели за шанком били су у ста®у високе приправности, сви су се задихали и хвалили, прсти су им се трзали. Бирн Ќе подигао руку, коЌа Ќе вриснула две ствари. Прво, не мрдаЌ, дођавола. Друго, не мрдаЌ ни центиметар.
  Соба Ќе имала осе"аЌ ¤унгле док Ќе єу¤ин КилбеЌн покушавао да се снађе. Уместо тога, клекао Ќе на зем ани под. ДевоЌка од 59 килограма га Ќе оборила. За момка попут КилбеЌна, то Ќе вероватно била наЌгора ствар коЌа се могла десити. Пуца® у тело, ни ма®е ни више.
  Џесика и Бирн су полако пришли вратима, прстима на дугмадима своЌих футрола. Бирн Ќе упозораваЌу"е уперио прст на зликовце за билиЌарским столом.
  "Упозорила сам га, зар не?" упита Џесика Бирн, и да е се повлаче"и и говоре"и краЌичком уста.
  - єесте, детективе.
  "Осе"ао сам се као да "е ми зграбити пишто ."
  "Очигледно Ќе да Ќе ово веома лоша идеЌа."
  "Морао сам да га ударим, зар не?"
  - Нема пита®а.
  - Вероватно нас сада не"е позвати, зар не?
  "Па, не", рекао Ќе Бирн. "Не мислим тако."
  
  Напо у су стаЌали близу аута око минут, само да би се уверили да нико од КилбеЌнове екипе не планира да га вози да е. Као што се и очекивало, нису. Џесика и Берн су током свог рада срели хи аде  уди попут єу¤ина КилбеЌна - ситне раднике са малим има®има, запослене  удима коЌи су се гозили лешинама коЌе су остав али прави играчи.
  Џесику Ќе рука болела. Надала се да га ниЌе повредила. УЌак Виторио би Ќе убио ако би сазнао да бесплатно туче  уде.
  Док су улазили у ауто и вра"али се ка Центру СитиЌа, зазвонио Ќе Бирнов мобилни телефон. єавио се, послушао, затворио врат и рекао: "Аудио Визуел има нешто за нас."
  OceanofPDF.com
  11
  Аудиовизуелна Ќединица ПолициЌске управе ФиладелфиЌе била Ќе смештена у подруму зграде Раундхаус. Када се криминалистичка лабораториЌа преселила у своЌе нове, сЌаЌне просториЌе на углу Осме и Поплар улице, АВ Ќединица Ќе била Ќедна од ретких преосталих. Примарна функциЌа Ќединице била Ќе да пружи аудиовизуелну подршку свим осталим градским агенциЌама - снабдеваЌу"и их камерама, телевизорима, видео рекордерима и фотографском опремом. Такође су обезбеђивали вести, што Ќе значило пра"е®е и снима®е вести 24/7; ако Ќе комесару, начелнику или било ком другом вишем службенику нешто требало, имали су тренутни приступ.
  Велики део посла Ќединице за подршку детективима ук учивао Ќе анализу видео снимака са надзорних камера, мада би се повремено поЌавио аудио снимак прете"ег телефонског позива да зачини ствари. Снимци са надзорних камера су обично снимани технологиЌом кадар по кадар, што Ќе омогу"авало да двадесет четири сата или више материЌала стане на Ќедну Т-120 траку. Када су се ови снимци репродуковали на стандардном видео рекордеру, крета®е Ќе било толико брзо да Ќе било немогу"е анализирати их. Сходно томе, био Ќе потребан видео рекордер са успореним снимцима да би се снимци видели у реалном времену.
  єединица Ќе била толико заузета да Ќе свакодневно на послу имала шест официра и Ќедног наредника. А кра  анализе видео надзора био Ќе официр Матео Фуентес. Матео Ќе био у средини тридесетих година - витак, модеран, беспрекорно дотеран - деветогодиш®и ветеран воЌске коЌи Ќе живео, Ќео и дисао видео. ПитаЌте га о ®еговом приватном животу на сопствени ризик.
  Окупили су се у малом простору за монтажу поред контролне собе. Пожутели отисак био Ќе вид ив изнад монитора.
  СНИМАШ ВИДЕО, ТИ МОНТИРАШ.
  "Добродошли у Биоскоп Макабре, детективи", рекао Ќе Матео.
  "Шта се свира?" упита Бирн.
  Матео Ќе показао дигиталну фотографиЌу ку"е са Психо видео-касете. ПрецизниЌе, страну са залеп еном кратком траком сребрне траке.
  "Па, пре свега, то су стари снимци безбедносних камера", рекао Ќе Матео.
  "У реду. Шта нам говори ово образложе®е о продору?" упита Бирн уз намигива®е и осмех. Матео Фуентес Ќе био добро познат по свом укоченом, пословном држа®у, као и по свом изговору попут Џека Веба. Маскирао Ќе разиграниЌу страну, али Ќе био човек за пам"е®е.
  "Драго ми Ќе што си то поменуо", рекао Ќе Матео, играЌу"и се са ®им. Показао Ќе на сребрну траку са стране. "То Ќе добра старомодна метода за спречава®е губитака. Вероватно из раних деведесетих. НовиЌе верзиЌе су много осет ивиЌе и много ефикасниЌе."
  "БоЌим се да не знам ништа о томе", рекао Ќе Бирн.
  "Па, ни Ќа нисам струч®ак, али ре"и "у вам шта знам", рекао Ќе Матео. "Систем се генерално назива ЕАС, или електронски надзор артикала. ПостоЌе две главне врсте: тврде и меке етикете. Тврде етикете су оне гломазне пластичне етикете коЌе се причврш"уЌу на кожне Ќакне, Армани ¤емпере, класичне Зегна кошу е и тако да е. Све су то добре ствари. Ове етикете се мораЌу уклонити заЌедно са уређаЌем након пла"а®а. Меке етикете, с друге стране, треба десензибилизирати превлаче®ем прстом по таблету или кориш"е®ем ручног скенера, што у суштини говори етикети да Ќе безбедно напустити продавницу."
  "Шта Ќе са видео-касетама?" упита Бирн.
  - А такође и видео касете и ДВД-ови.
  - Зато ти их и предаЌу са друге стране оних...
  "Посто а", рекао Ќе Матео. "Тачно. Тачно. Обе врсте ознака раде на радио-фреквенциЌи. Ако ознака ниЌе укло®ена или десензибилизована, а прођете поред посто а, огласи"е се звучни сигнал. Онда "е вас зграбити."
  "И нема начина да се ово заобиђе?" упита Џесика.
  Увек постоЌи начин да се све заобиђе.
  "Као на пример?" упита Џесика.
  Матео Ќе подигао Ќедну обрву. "Планирате малу крађу по продавници, детективе?"
  "Бацио сам око на диван пар црних ланених бланши."
  Матео се насмеЌао. "Сре"но. Такве ствари су бо е зашти"ене него Форт Нокс."
  Џесика Ќе пукнула прстима.
  "Али са овим системима диносауруса, ако умотате цео предмет у алуминиЌумску фолиЌу, то може да превари старе безбедносне сензоре. Чак можете и да држите предмет на магнету."
  "Долази и одлази?"
  "Да."
  "Дакле, неко ко Ќе умотао видео-касету у алуминиЌумску фолиЌу или Ќе држао на магнету могао Ќе да Ќе изнесе из продавнице, држи Ќе неко време, а затим Ќе поново умота и врати на место?" упитала Ќе Џесика.
  "Можда."
  - И све то да те не би приметили?
  "Мислим да Ќесте", рекао Ќе Матео.
  "Одлично", рекла Ќе Џесика. Фокусирали су се на  уде коЌи су изнаЌм ивали траку. Сада Ќе прилика била отворена практично за свакога у ФиладелфиЌи са приступом Reynolds Wrap-у. "Шта кажете на траку из Ќедне продавнице коЌа се став а у другу продавницу? Рецимо, трака из блокбастер филма се убацуЌе у видео са Западне обале?"
  "ИндустриЌа Ќош ниЌе стандардизовала системе. Промовишу оно што називаЌу системима заснованим на тор®евима, а не инсталациЌама заснованим на ознакама, тако да детектори могу да очитаЌу вишеструке технологиЌе ознака. С друге стране, када би  уди знали да ови детектори откриваЌу само око шездесет процената крађа, можда би били мало сигурниЌи."
  "Шта кажете на поновно снима®е ве" сним ене траке?" упита Џесика. "єе ли то тешко?"
  "Нимало", рекао Ќе Матео. Показао Ќе на мало удуб е®е на полеђини видео-касете. "Све што треба да урадите Ќесте да ставите нешто преко тога."
  "Дакле, ако би неко покупио траку из продавнице умотану у фолиЌу, могао би да Ќе понесе ку"и и сними преко ®е - и ако нико не покуша да Ќе изнаЌми на неколико дана, нико не би знао да Ќе нестала", рекао Ќе Бирн. "Онда би све што би требало да ураде Ќесте да Ќе умотаЌу у фолиЌу и врате Ќе на место."
  "То Ќе вероватно тачно."
  Џесика и Берн су размениле погледе. Нису се само вратиле на почетак. єош нису ни биле на табли.
  "Хвала вам што сте нам улепшали дан", рекао Ќе Бирн.
  Матео се осмехнуо. "ХеЌ, мислиш ли да бих те позвао овде да нисам имао нешто добро да ти покажем, капетане, моЌ капетане?"
  "Да видимо", рекао Ќе Бирн.
  "ПогледаЌ ово."
  Матео се окренуо у столици и притиснуо неколико дугмади на детективскоЌ дигиталноЌ конзоли иза себе. Детективски систем Ќе конвертовао стандардни видео у дигитални и омогу"ио техничарима да манипулишу сликом директно са чврстог диска. У тренутку, Психо Ќе почео да се кре"е по монитору. На монитору су се отворила врата купатила и ушла Ќе старица. Матео Ќе премотао док соба поново ниЌе била празна, а затим Ќе притиснуо ПАУЗУ, замрзаваЌу"и слику. Показао Ќе на гор®и леви угао кадра. Тамо, на врху шипке за тушира®е, била Ќе сива тачка.
  "Супер", рекао Ќе Бирн. "СЌаЌно. ХаЌде да обЌавимо потерницу."
  Матео Ќе одмахнуо главом. "Usted de poka fe." Почео Ќе да зумира слику коЌа Ќе била мутна до тачке неразум ивости. "Дозволите ми да ово мало разЌасним."
  Притиснуо Ќе низ тастера, прсти су му клизили по тастатури. Слика Ќе постала мало ЌасниЌа. Мала мр а на шипки туша постала Ќе препознат ивиЌа. Изгледала Ќе као правоугаона бела етикета са црним мастилом. Матео Ќе притиснуо Ќош неколико тастера. Слика се уве"ала за око 25 процената. Почела Ќе да личи на нешто.
  "Шта Ќе то, чамац?" упита Бирн, жмиркаЌу"и у слику.
  "Речни брод", рекао Ќе Матео. ОштриЌе Ќе изоштрио слику. И да е Ќе била веома мутна, али Ќе било Ќасно да се испод цртежа налази нека реч. Нека врста логотипа.
  Џесика Ќе извукла наочаре и ставила их. Нагнула се ближе монитору. "Пише... Начез?"
  "Да", рекао Ќе Матео.
  "Шта Ќе Начез?"
  Матео се окренуо ка рачунару, коЌи Ќе био повезан на интернет. Укуцао Ќе неколико речи и притиснуо ЕНТЕР. У тренутку се на монитору поЌавила веб страница, приказуЌу"и много ЌасниЌу верзиЌу слике на другом екрану: стилизовани речни брод.
  "Начез, Инк. производи купатилску опрему и водовод", рекао Ќе Матео. "Мислим да Ќе ово Ќедна од ®ихових туш цеви."
  Џесика и Берн су разменили погледе. После Ќутар®ег Ќуре®а сенки, ово Ќе био траг. Мали, али ипак вођа.
  "Дакле, да ли све шипке за тушира®е коЌе праве имаЌу таЌ лого на себи?" упита Џесика.
  Матео Ќе одмахнуо главом. "Не", рекао Ќе. "ГледаЌ."
  Кликнуо Ќе на страницу за каталог туш кабина. На самим шипкама ниЌе било логотипа нити ознака. "Претпостав ам да тражимо неку врсту етикете коЌа идентификуЌе предмет за инсталатера. Нешто што би требало да уклоне када се инсталациЌа заврши."
  "Дакле, кажеш да Ќе ова шипка за туш недавно постав ена", рекла Ќе Џесика.
  "То Ќе моЌ зак учак", рекао Ќе Матео своЌим чудним, прецизним начином. "Да Ќе био тамо дово но дуго, помислио би човек да би га пара из туша натерала да исклизне. Дозволите ми да вам одштампам." Матео Ќе притиснуо Ќош неколико тастера, покре"у"и ласерски штампач.
  Док су чекали, Матео Ќе сипао шо у супе из термоса. Отворио Ќе Тапервер посуду, откриваЌу"и две уредно наслагане гомиле физиолошких раствора. Џесика се питала да ли Ќе икада био код ку"е.
  "Чуо сам да радиш на томе са костимима", рекао Ќе Матео.
  Џесика и Берн су поново разменили поглед, овог пута са гримасом. "Где си то чула?" упита Џесика.
  "Из самог одела", рекао Ќе Матео. "Било Ќе овде пре око сат времена."
  "СпециЌални агент КеЌхил?" упита Џесика.
  "То би било одело."
  - Шта Ќе он хтео?
  "То Ќе све. Постав ао Ќе много пита®а. Желео Ќе дета не информациЌе о овоЌ ствари."
  - єеси ли му га дао/ла?
  Матео Ќе изгледао разочарано. "Нисам толико непрофесионалан, детективе. Рекао сам му да радим на томе."
  Џесика Ќе морала да се осмехне. ППД Ќе био много. Понекад ЌоЌ се свиђало ово место и све у вези са ®им. Ипак, направила Ќе ментално белешку да скине агента ОпиЌевог новог аналног отвора са своЌе гузе чим ЌоЌ се прилика приближи.
  Матео се нагнуо и извукао одштампану фотографиЌу шипке за тушира®е. Пружио Ќу Ќе Џесики. "Знам да ниЌе много, али Ќе почетак, зар не?"
  Џесика Ќе по убила Матеа у врх главе. "Одлично ти иде, Матео."
  "Реци свету, Хермана."
  
  НаЌве"а компаниЌа за водоинсталатерске радове у ФиладелфиЌи била Ќе "Стандард Плумбинг енд ГреЌа®е" на авениЌи Џермантаун, складиште од 4650 квадратних метара опрем ено тоалетима, лавабоима, кадама, тушевима и практично свим замисливим уређаЌима. Имали су висококвалитетне линиЌе попут "Порчера", "БерточиЌа" и "Чезане". Такође су продавали ЌефтиниЌе уређаЌе, попут оних коЌе производи "Начез, Инк." (Natchez, Inc.), компаниЌа са седиштем, што ниЌе изненађуЌу"е, у МисисипиЌу. "Стандард Плумбинг енд ГреЌа®е" Ќе био Ќедини дистрибутер у ФиладелфиЌи коЌи Ќе продавао ове производе.
  Име мена¤ера продаЌе било Ќе Хал Худак.
  "Ово Ќе NF-5506-L. То Ќе алуминиЌумско ку"иште у облику слова L, пречника Ќедног инча", рекао Ќе Худак. Гледао Ќе одштампану фотографиЌу сним ену са видео-касете. Сада Ќе била исечена тако да Ќе био вид ив само врх шипке туша.
  "И Начез Ќе ово урадио?" упита Џесика.
  "Тачно. Али то Ќе прилично Ќефтин уређаЌ. Ништа посебно." Худак Ќе био у касним педесетим, "елав, несташан, као да ишта може бити забавно. Мирисао Ќе на цимет Алтоиде. Били су у ®еговоЌ канцелариЌи затрпаноЌ папирима с погледом на хаотично складиште. "ПродаЌемо много опреме из Начеза савезноЌ влади за станова®е ФХА."
  "Шта Ќе са хотелима, мотелима?" упита Бирн.
  "Наравно", рекао Ќе. "Али то не"ете на"и ни у Ќедном од луксузних или сред®е класе хотела. Чак ни у Мотелу 6."
  "Зашто Ќе ово тако?"
  "Углавном зато што се опрема у овим популарним Ќефтиним мотелима широко користи. Кориш"е®е Ќефтиних расветних тела нема смисла са комерциЌалног становишта. Ме®ана су два пута годиш®е."
  Џесика Ќе направила неколико белешки и упитала: "Па зашто би их онда мотел купио?"
  "Између тебе, мене и оператера централе, Ќедини мотели коЌи могу да инсталираЌу ова светла су они у коЌима  уди обично не прено"е, ако знаш на шта мислим."
  Тачно су знали шта Ќе мислио. "єесте ли недавно продали нешто од овога?" упитала Ќе Џесика.
  "Зависи шта подразумевате под 'недавно'."
  "Током протеклих неколико месеци."
  "Да размислим." Притиснуо Ќе неколико тастера на тастатури свог рачунара. "Аха. Пре три неде е сам добио малу пору¤бину од... Арсел Мена¤мента."
  "Колико Ќе мала пору¤бина?"
  "Наручили су двадесет туш кабина. АлуминиЌумских у облику слова Л. Баш као оне на твоЌоЌ слици."
  "Да ли Ќе компаниЌа локална?"
  "Да."
  "Да ли Ќе пору¤бина испоручена?"
  Худак се осмехнуо. "Наравно."
  "Шта тачно ради Арсел Мена¤мент?"
  єош неколико откуцаЌа на тастатури. "Они управ аЌу становима. Неколико мотела, мислим."
  "Мотели на сат?" упита Џесика.
  "Оже®ен сам, детективе. Мора"у да се распитам."
  Џесика се осмехнула. "У реду Ќе", рекла Ќе. "Мислим да можемо ово да решимо."
  "МоЌа жена вам се захва уЌе."
  "Треба"е нам ®ихова адреса и броЌ телефона", рекао Ќе Бирн.
  "Успео си." or "Успео си."
  
  Назад у Центру града, зауставили су се на углу Девете улице и ПасЌунка и бацили новчи". Глава Ќе представ ала Пат. Реп, Ђено. То Ќе била глава. Ручак Ќе био лак на ДеветоЌ улици и ПасЌунку.
  Када се Џесика вратила до аута са чизстеЌковима, Бирн Ќе склопио телефон и рекао: "Арсел Мена¤мент управ а четири стамбена комплекса у северноЌ ФиладелфиЌи, као и мотелом у улици Дофин."
  "Западна ФиладелфиЌа?"
  Бирн Ќе климнуо главом. "Дворац Ќагода."
  "И замиш ам да Ќе то хотел са пет звездица са европским спа центром и шампионским тереном за голф", рекла Ќе Џесика док Ќе улазила у ауто.
  "То Ќе заправо онаЌ непознати мотел Риверкрест", рекао Ќе Бирн.
  "єесу ли наручили ове шипке за тушира®е?"
  "Према речима веома  убазне, меденогласне госпођице Рошел ДеЌвис, заиста Ќесу."
  "Да ли Ќе веома  убазна госпођица Рошел ДеЌвис, са меденим гласом, заиста рекла детективу Кевину Бирну, коЌи Ќе вероватно дово но стар да ЌоЌ буде отац, колико соба има у мотелу Риверкрест?"
  "єесте."
  "Колико?"
  Бирн Ќе упалио Таурус и усмерио га ка западу. "Двадесет."
  
  
  12
  Сет Голдман Ќе седео у елегантном лобиЌу хотела Парк ХаЌат, отменог хотела коЌи се налазио на послед®их неколико спратова историЌске зграде БелвЌу на углу улица Брод и Волнат. Прегледао Ќе списак позива за таЌ дан. Ништа превише хероЌско. Састали су се са репортером часописа Питсбург Магазин, дали кратак интервЌу и фотографисали се, и одмах се вратили у ФиладелфиЌу. Требало Ќе да стигну на сет за сат времена. Сет Ќе знао да Ќе ИЌан негде у хотелу, што Ќе било добро. Иако Сет никада ниЌе видео да ИЌан пропушта позив, имао Ќе навику да нестаЌе сатима.
  Одмах после четири, ИЌан Ќе изашао из лифта, у прат®и своЌе дади е, АЌлин, коЌа Ќе држала ИЌановог шестомесечног сина, Деклана. ИЌанова жена, ЏулиЌана, била Ќе у Барселони. Или Фиренци. Или РиЌу. Било Ќе тешко пратити шта се дешава.
  АЌлин Ќе надгледала Ерин, ИЌанова мена¤ерка продукциЌе.
  Ерин Халивел Ќе била са ИЌаном ма®е од три године, али Сет Ќе одавно одлучио да Ќе држи на оку. Чиста, сажета и веома ефикасна, ниЌе била таЌна да Ќе Ерин желела Сетов посао, и да ниЌе било чи®енице да Ќе спавала са ИЌаном - тиме несвесно ствараЌу"и стаклени плафон за себе - вероватно би га добила.
  Ве"ина  уди мисли да Ќе продукциЌска ку"а попут "White Light" запослила десетине, можда чак и десетине, запослених са пуним радним временом. У стварности, било их Ќе само троЌе: ИЌан, Ерин и Сет. То Ќе било све потребно особ е док филм ниЌе кренуо у продукциЌу; тада Ќе почело право запош ава®е.
  ИЌан Ќе кратко разговарао са Ерин, коЌа се окренула на своЌим углачаним, практичним потпетицама, упутила Сету подЌеднако префи®ен осмех и вратила се у лифт. Затим Ќе ИЌан прочушао малог Деклана по паху астоЌ црвеноЌ коси, прешао предворЌе и бацио поглед на Ќедан од своЌа два сата - онаЌ коЌи Ќе показивао локално време. Други Ќе био подешен на лосанђелеско време. Математика ниЌе била ИЌанова ВаЌтстонова Ќача страна. Имао Ќе неколико минута. Сипао Ќе шо у кафе и сео преко пута Сета.
  "Ко Ќе тамо?" упита Сет.
  "Ти."
  "У реду", рекао Ќе Сет. "Наведите два филма у коЌима глуме по два глумца, а оба су режирали добитници Оскара."
  ИЌан се осмехнуо. Прекрстио Ќе ноге и прешао руком преко браде. "Све више Ќе личио на четрдесетогодиш®ег СтенлиЌа КЌубрика", помислио Ќе Сет. Дубоко усађене очи са несташним сЌаЌем. Скупа, лежерна гардероба.
  "У реду", рекао Ќе ИЌан. Играли су оваЌ квиз повремено скоро три године. Сет Ќош увек ниЌе успео да збуни човека. "Четири глумца и редите а добитника Оскара. Два филма."
  "Тачно. Али имаЌте на уму да су добили Оскаре за режиЌу, а не за глуму."
  "После 1960?"
  Сет га Ќе само погледао. Као да Ќе желео да му наговести. Као да Ќе ИЌану био потребан наговештаЌ.
  "Четири различите особе?" упита єан.
  єош Ќедан сЌаЌ.
  "У реду, у реду." Руке горе у знак предаЌе.
  Правила су била следе"а: особа коЌа Ќе постав ала пита®е давала Ќе другоЌ особи пет минута да одговори. Не би било консултациЌа са тре"им лицима, нити би био дозво ен приступ интернету. Ако нисте могли да одговорите на пита®е у року од пет минута, морали сте да вечерате са другом особом у ресторану по ®еном избору.
  "ДаЌ?" упита Сет.
  єан Ќе бацио поглед на Ќедан од своЌих сатова. "Остала су Ќош три минута?"
  "Два минута и четрдесет секунди", исправио га Ќе Сет.
  ИЌан Ќе погледао у украшени сводни плафон, претражуЌу"и се"а®е. Чинило се као да га Ќе Сет коначно победио.
  Са преосталих десет секунди, ИЌан Ќе рекао: "Вуди Ален и Сидни Полак у филму "Мужеви и жене". Кевин Костнер и Клинт Иствуд у филму "Савршен свет".
  "Проклетство."
  ИЌан се насмеЌао. И да е Ќе достигао хи аду. Устао Ќе и пребацио торбу преко рамена. "КоЌи Ќе броЌ телефона Норме Дезмонд?"
  ИЌан Ќе увек говорио да Ќе све у вези са филмом. Ве"ина  уди Ќе користила прошло време. За ИЌана, филм Ќе увек био тренутак. "КрествЌу 5-1733", одговорио Ќе Сет. "КоЌе име Ќе Џенет Ли користила када Ќе ушла у мотел БеЌтс?"
  "Мари СамЌуелс", рекао Ќе ИЌан. "Како се зове Џелсоминина сестра?"
  "То Ќе било лако", помисли Сет. Знао Ќе сваки кадар ФелиниЌевог филма "Улица". Први пут га Ќе видео у Монарх Арту када Ќе имао десет година. єош увек Ќе плакао када би помислио на то. Требало му Ќе само да чуЌе тужни завиЌаЌ трубе током уводне шпице да би почео да рида. "Роза."
  "Molto bene", рекао Ќе ИЌан намигнувши. "Видимо се на сету."
  "Да, маестро."
  
  СЕТ Ќе зауставио такси и упутио се ка ДеветоЌ улици. Док су се возили на Ќуг, посматрао Ќе како се квартови ме®аЌу: од вреве Централног града до простране урбане енклаве єужне ФиладелфиЌе. Сет Ќе морао да призна да Ќе уживао раде"и у ФиладелфиЌи, ИЌановом родном граду. Упркос свим захтевима да званично пресели канцелариЌу ВаЌт ЛаЌт Пикчерса у Холивуд, ИЌан се опирао.
  Неколико минута касниЌе, наишли су на прве полициЌске аутомобиле и уличне барикаде. ПродукциЌа Ќе била затворена у ДеветоЌ улици два блока у сваком смеру. Док Ќе Сет стигао на сет, све Ќе било на свом месту - светла, звучна опрема, обезбеђе®е неопходно за свако снима®е у великоЌ метрополи. Сет Ќе показао своЌу личну карту, заобишао барикаде и пришу®ао се ЕнтониЌу. Наручио Ќе капу"ино и изашао на тротоар.
  Све Ќе функционисало као сат. Све што им Ќе био потребан био Ќе главни лик, Вил Париш.
  Париш, звезда изузетно успешне акционе комедиЌе "Daybreak" на каналу ABC из 1980-их, био Ќе на врхунцу свог повратка, свог другог. Током 1980-их, био Ќе на насловноЌ страни сваког часописа, сваке ТВ ток-шоу емисиЌе и у практично свакоЌ реклами за Ќавни превоз у сваком ве"ем граду. Његов подсмеш иви, духовити лик из "Daybreak" ниЌе био много другачиЌи од ®еговог, и до краЌа 1980-их постао Ќе наЌпла"ениЌи глумац на телевизиЌи.
  Затим Ќе уследио акциони филм "УбиЌ игру", коЌи га Ќе уздигао на А-листу, зарадивши скоро 270 милиона долара широм света. Уследила су три подЌеднако успешна наставка. У међувремену, Париш Ќе режирао сериЌу романтичних комедиЌа и ма®их драма. Затим Ќе дошло до пада популарности акционих филмова са великим бу¤етом, и Париш се нашао без сценариЌа. Прошла Ќе скоро децениЌа пре него што га Ќе ИЌан ВаЌтстоун вратио на мапу.
  У филму "Палата", ®еговом другом филму са ВаЌтстоуном, играо Ќе удовог хирурга коЌи лечи дечака коЌи Ќе тешко опекотин у пожару коЌи Ќе подметнула дечакова маЌка. Перишов лик, Бен Арчер, врши трансплантациЌу коже на дечаку, постепено откриваЌу"и да Ќе ®егов пациЌент видов®ак и да га злонамерне владине агенциЌе покушаваЌу ухватити.
  Пуц®ава тог дана Ќе била логистички релативно Ќедноставна. Др Бен¤амин Арчер излази из ресторана у ЌужноЌ ФиладелфиЌи и угледа мистериозног човека у тамном оделу. Прати га.
  Сет Ќе зграбио своЌ капу"ино и стао на угао. Били су уда ени око пола сата од пуц®аве.
  За Сета Голдмана, наЌбо и део снима®а на локациЌи (било коЌе врсте, али посебно урбаног) биле су жене. Младе жене, жене сред®их година, богате жене, сиромашне жене, дома"ице, студентки®е, запослене жене - стаЌале су са друге стране ограде, зароб ене гламуром свега тога, хипнотисане познатим личностима, поређане попут секси, намирисаних патака. ГалериЌа. У великим градовима, чак су и градоначелници водили  убав.
  А Сет Голдман Ќе био далеко од маЌстора.
  Сет Ќе сркнуо кафу, претвараЌу"и се да се диви ефикасности тима. Оно што га Ќе заиста погодило била Ќе плавуша коЌа Ќе стаЌала са друге стране барикаде, одмах иза Ќедног од полициЌских аутомобила коЌи су блокирали улицу.
  Сет ЌоЌ Ќе пришао. Тихо Ќе говорио у радио-везу, никоме другом. Желео Ќе да привуче ®ену паж®у. Приближавао се све више и више барикади, сада само неколико метара од жене. Носио Ќе тамноплаву Ќакну марке "Џозеф Абуд" преко беле поло маЌице са отвореном крагном. Зрачио Ќе самоважнош"у. Изгледао Ќе добро.
  "Здраво", рекла Ќе млада жена.
  Сет се окренуо као да Ќе ниЌе приметио. Изблиза Ќе била Ќош лепша. Носила Ќе ха ину боЌе пепела и ниске беле ципеле. Носила Ќе ниску бисера и одговараЌу"е минђуше. Имала Ќе око двадесет пет година. Коса ЌоЌ Ќе златно светлуцала на лет®ем сунцу.
  "Здраво", одговорио Ќе Сет.
  "Ти са..." Махнула Ќе руком ка филмскоЌ екипи, светлима, камиону са звуком, сету уопште.
  "ПродукциЌа? Да", рекао Ќе Сет. "єа сам извршни асистент господина ВаЌтстоуна."
  Климнула Ќе главом, импресионирана. "То Ќе заиста заним иво."
  Сет Ќе погледао горе-доле по улици. "Да, то."
  "Био сам овде и због другог филма."
  "єе ли ти се свидео филм?" Пеца®е, и он Ќе то знао.
  "Веома." Глас ЌоЌ се благо повисио док Ќе то говорила. "Мислила сам да Ќе ДимензиЌе Ќедан од наЌстрашниЌих филмова коЌе сам икада видела."
  "Дозволите ми да вас нешто питам."
  "Добро."
  - И желим да будеш потпуно искрен са мном.
  Подигла Ќе руку у знак заклетве са три прста. "Завет извиђачица."
  "єеси ли видео да се краЌ ближи?"
  "Нимало", рекла Ќе. "Била сам потпуно изненађена."
  Сет се осмехнуо. "Рекао си праву ствар. єеси ли сигуран да ниси из Холивуда?"
  "Па, истина Ќе. МоЌ дечко Ќе рекао да Ќе све време знао, али му нисам веровала."
  Сет се драматично намрштио. "Друже?"
  Млада жена се насмеЌала. "Бивши дечко."
  Сет се насмешио на вести. Све Ќе ишло тако добро. Отворио Ќе уста као да "е нешто ре"и, али се онда предомислио. Барем Ќе то била сцена коЌу Ќе одигравао. Успело Ќе.
  "Шта Ќе ово?" упитала Ќе, прате"и кукицу.
  Сет Ќе одмахнуо главом. "Хтео сам нешто да кажем, али бо е да не кажем."
  Благо Ќе нагнула главу и почела да се шминка. Тачно на знак. "Шта си хтела да кажеш?"
  "Мисли"еш да сам превише упоран."
  Осмехнула се. "єа сам из єужне ФиладелфиЌе. Мислим да могу то да поднесем."
  Сет Ќу Ќе узео за руку. НиЌе се напела нити се одмакнула. И то Ќе био добар знак. Погледао Ќу Ќе у очи и рекао:
  "Имаш веома лепу кожу."
  
  
  13
  Мотел Риверкрест Ќе била трошна зграда са двадесет стамбених Ќединица на углу Тридесет тре"е и Дофин улице у западноЌ ФиладелфиЌи, само неколико блокова од реке ШуЌлкил. Мотел Ќе био Ќедноспратна зграда у облику слова Л са паркингом зараслим у коров и два неисправна аутомата за сокове са обе стране врата канцелариЌе. На паркингу Ќе било пет аутомобила, од коЌих су два била на блоковима.
  Мена¤ер мотела Риверкрест био Ќе човек по имену Карл Стот. Стот Ќе имао педесетак година, касно Ќе стигао из Алабаме, са влажним уснама алкохоличара, бубу ицама на образима и паром тамноплавих тетоважа на подлактицама. Живео Ќе у оквиру хотела, у ЌедноЌ од соба.
  Џесика Ќе водила интервЌу. Бирн Ќе лебдео и зурио. Ову динамику су претходно разрадили.
  Тери КеЌхил Ќе стигао око пола четири. Остао Ќе на паркингу, посматраЌу"и, бележе"и и шетаЌу"и по околини.
  "Мислим да су ове шипке за тушира®е постав ене пре две неде е", рекао Ќе Стот, пале"и цигарету, руке су му се благо тресле. Били су у малоЌ, трошноЌ канцелариЌи мотела. Мирисало Ќе на топлу саламу. Постери неких од наЌважниЌих знаменитости ФиладелфиЌе висили су на зидовима - Индепенденс Хол, Пенс Лендинг, Логан сквер, МузеЌ уметности - као да су клиЌенти коЌи су често посе"ивали мотел Риверкрест били туристи. Џесика Ќе приметила да Ќе неко насликао миниЌатурног РокиЌа Балбоу на степеницама МузеЌа уметности.
  Џесика Ќе такође приметила да Ќе Карлу Стоту ве" запа ена цигарета у пепе ари на пулту.
  "Ве" имаш Ќедан", рекла Ќе Џесика.
  "Извини?"
  "Ве" имаш Ќедну упа ену", понови Џесика, показуЌу"и на пепе ару.
  "Исусе", рекао Ќе. Бацио Ќе стари.
  "Мало нервозан?" упита Бирн.
  "Па, да", рекао Ќе Стот.
  "Зашто Ќе ово тако?"
  "Шалиш се? Ти си из оде е®а за убиства. Убиство ме чини нервозним."
  - єеси ли недавно убио некога?
  Стотов израз лица се искриви. "Шта? Не."
  "Онда немаш разлога за бригу", рекао Ќе Бирн.
  Свакако би проверили Стота, али Џесика Ќе то забележила у своЌоЌ свесци. Стот Ќе одслужио казну, била Ќе сигурна у то. Показала Ќе човеку фотографиЌу купатила.
  "Можете ли ми ре"и да ли Ќе ова фотографиЌа сним ена овде?", упитала Ќе.
  Стот Ќе бацио поглед на фотографиЌу. "Заиста изгледа као наша."
  "Можете ли ми ре"и коЌа Ќе ово соба?"
  Стот Ќе фркнуо. "Хо"еш да кажеш да Ќе ово председнички апартман?"
  "Жао ми Ќе?"
  Показао Ќе на трошну канцелариЌу. "Да ли вам ово личи на Краун Плазу?"
  "Господине Стот, имам нешто за вас", рекао Ќе Бирн, наги®у"и се преко пулта. Био Ќе на неколико центиметара од Стотовог лица, ®егов гранитни поглед држао Ќе човека на месту.
  "Шта Ќе ово?"
  "Губиш живце, или "емо затворити ово место на наредне две неде е док не проверимо сваку плочицу, сваку фиоку, сваку прекидачку таблу. Такође "емо забележити броЌ регистарске таблице сваког аутомобила коЌи уђе на оваЌ паркинг."
  "Слажем се?"
  "ВеруЌ ми. И добар, такође. єер, управо сада, моЌ партнер жели да те одведе у Раундхаус и стави у притворску "елиЌу", рекао Ќе Бирн.
  єош Ќедан смех, али овог пута ма®е подсмеваЌу"и. "Шта Ќе, добар полицаЌац, лош полицаЌац?"
  "Не, то Ќе лош полицаЌац, Ќош гори полицаЌац. То Ќе Ќедини избор коЌи "еш имати."
  Стот Ќе тренутак зурио у под, полако се завалио, ослобађаЌу"и се Бирнове орбите. "Извините, само сам мало..."
  "Нервозан."
  "Да."
  "Тако сте рекли. А сада да се вратимо на пита®е детектива Балзана."
  Стот Ќе дубоко удахнуо, а затим Ќе свеж ваздух заменио повлаче®ем цигарете коЌе му Ќе потресло плу"а. Поново Ќе погледао фотографиЌу. "Па, не могу вам тачно ре"и коЌа Ќе то соба, али суде"и по распореду соба, рекао бих да Ќе у пита®у соба са парним броЌем."
  "Зашто Ќе ово тако?"
  "Зато што се тоалети овде налазе Ќедан иза другог. Да Ќе ово соба са непарним броЌем, купатило би било на другоЌ страни."
  "Можете ли то уопште сузити?" упита Бирн.
  "Када се  уди приЌаве, знате, на неколико сати, покушавамо да им дамо броЌеве од пет до десет."
  "Зашто Ќе ово тако?"
  "Зато што су са друге стране зграде од улице. Noуди често воле да то буде неупад иво."
  "Дакле, ако Ќе соба на овоЌ слици Ќедна од тих, онда "е их бити шест, осам или десет."
  Стот Ќе погледао у плафон натоп ен водом. Бавио се неким озби ним програмира®ем у глави. Било Ќе Ќасно да Карл Стот има проблема са математиком. Погледао Ќе поново у Бирна. "Аха."
  "Да ли се се"ате неких проблема са вашим гостима у овим собама у послед®их неколико неде а?"
  "Проблеми?"
  "Било шта необично. Свађе, неслага®а, било какво гласно понаша®е."
  "ВеруЌте или не, то Ќе релативно мирно место", рекао Ќе Стот.
  "Да ли Ќе нека од ових соба сада заузета?"
  Стот Ќе погледао таблу од плуте са к учевима. "Не."
  - Треба"е нам к учеви за шест, осам и десет.
  "Наравно", рече Стот, скидаЌу"и к учеве са табле. Пружио их Ќе Бирну. "Смем ли да питам у чему Ќе проблем?"
  "Имамо разлога да веруЌемо да Ќе у ЌедноЌ од ваших мотелских соба у послед®е две неде е почи®ен озби ан злочин", рекла Ќе Џесика.
  Док су детективи стигли до врата, Карл Стот Ќе ве" запалио Ќош Ќедну цигарету.
  
  СОБА БРОє ШЕСТ била Ќе тесан, буђав простор: улегао брачни кревет са полом еним рамом, полом ени ламинатски но"ни сточи"и, флекави абажури и испуцали малтерски зидови. Џесика Ќе приметила прстен мрвица на поду око малог стола поред прозора. Истрошен, пр ав тепих боЌе овсене каше био Ќе буђав и влажан.
  Џесика и Берн су обукли пар латекс рукавица. Проверили су оквире врата, кваке и прекидаче за светло траже"и вид иве трагове крви. С обзиром на количину крви проливене током убиства на снимку, вероватно"а прска®а и мр а по мотелскоЌ соби била Ќе велика. Нису пронашли ништа. То Ќест, ништа вид иво голим оком.
  Ушле су у купатило и упалиле светло. Неколико секунди касниЌе, флуоресцентно светло изнад огледала Ќе оживело, испуштаЌу"и гласно зуЌа®е. На тренутак, Џесику се преврнуо стомак. Соба Ќе била идентична купатилу из филма "Психо".
  Бирн, коЌи Ќе имао шест или три године, релативно лако Ќе завирио у врх шипке туша. "Овде нема ничега", рекао Ќе.
  Прегледали су мало купатило: подигли су даску WC шо е, прешли прстом у рукавици преко одвода у кади и лавабоу, проверили фугу око каде, па чак и наборе завесе за тушира®е. НиЌе било крви.
  Поновили су поступак у осмоЌ соби са сличним резултатима.
  Када су ушли у собу броЌ 10, знали су. НиЌе било ничег очигледног у вези с тим, нити било чега што би ве"ина  уди приметила. То су били искусни полицаЌци. Зло Ќе ушло овде, а злоба им Ќе практично шапутала.
  Џесика Ќе упалила светло у купатилу. Ово купатило Ќе недавно било очиш"ено. Све Ќе имало танки филм, слоЌ песка, остатак од превише детер¤ента и недово но воде за испира®е. ОваЌ премаз ниЌе пронађен у друга два купатила.
  Бирн Ќе проверио врх шипке за тушира®е.
  "Бинго", рекао Ќе. "Имамо траг."
  Показао Ќе фотографиЌу сним ену са снимка. Била Ќе идентична.
  Џесика Ќе пратила линиЌу вида са врха шипке за тушира®е. На зиду где Ќе требало да буде постав ена камера налазио се издувни вентилатор, постав ен само неколико центиметара од плафона.
  Зграбила Ќе столицу из друге собе, одвукла Ќе у купатило и стала на ®у. Издувни вентилатор Ќе био очигледно оште"ен. Део емаЌлиране боЌе Ќе одлупио два заврт®а коЌи су га држали на месту. Испоставило се да Ќе решетка недавно укло®ена и заме®ена.
  Џесикино срце Ќе почело да куца посебним ритмом. НиЌе било другог таквог осе"аЌа у спровође®у закона.
  
  Тери Кехил Ќе стаЌао поред свог аута на журци у мотелима Риверкрест, разговараЌу"и телефоном. Детектив Ник Паладино, сада задужен за случаЌ, почео Ќе да обилази неколико оближ®их предузе"а, чекаЌу"и долазак тима на место злочина. Паладино Ќе био у четрдесетим годинама, згодан, ИталиЌан старе школе из єужне ФиладелфиЌе. Божи"на светла непосредно пре Дана за уб ених. Такође Ќе био Ќедан од наЌбо их детектива у Ќединици.
  "Морамо да разговарамо", рекла Ќе Џесика, приближаваЌу"и се Кахилу. Приметила Ќе да иако Ќе стаЌао директно на сунцу и температура Ќе требало да буде око двадесет степени, носио Ќе чврсто везану Ќакну и ниЌе имао ни кап зноЌа на лицу. Џесика Ќе била спремна да зарони у наЌближи базен. Њена оде"а Ќе била леп ива од зноЌа.
  "Мора"у да те позовем касниЌе", рекао Ќе КеЌхил у телефон. Склопио га Ќе и окренуо се ка Џесици. "Наравно. Како си?"
  - Хо"еш ли ми ре"и шта се овде дешава?
  "Нисам сигуран шта мислиш."
  "Колико Ќа разумем, били сте овде да посматрате и дате препоруке бироу."
  "То Ќе истина", рекао Ќе КеЌхил.
  "Па зашто сте онда били у АВ оде е®у пре него што смо обавештени о снимку?"
  Кехил Ќе на тренутак погледао у зем у, стид ив и затечен. "Одувек сам био помало видео штребер", рекао Ќе. "Чуо сам да имате заиста добар AV модул, па сам хтео сам да се уверим."
  "Била бих вам захвална ако бисте могли да разЌасните ове ствари са мном или детективом Бирном у буду"ности", рекла Ќе Џесика, ве" осе"аЌу"и како бес почи®е да Ќе®ава.
  "Апсолутно сте у праву. Ово се више не"е десити."
  Заиста Ќе мрзела када су  уди то радили. Била Ќе спремна да му скочи на главу, али он ЌоЌ Ќе одмах одузео ветар из Ќедара. "Била бих ти захвална", поновила Ќе.
  КеЌхил Ќе осмотрио околину, пуштаЌу"и да ®егове псовке избледе. Сунце Ќе било високо, вру"е и немилосрдно. Пре него што Ќе тренутак постао неприЌатан, махнуо Ќе руком према мотелу. "Ово Ќе заиста добар случаЌ, детективе Балзано."
  Боже, федералци су тако арогантни, помислила Ќе Џесика. НиЌе ЌоЌ требало да ЌоЌ то каже. ПробоЌ Ќе дошао захва уЌу"и Матеовом добром раду са снимком, и Ќедноставно су наставили да е. С друге стране, можда Ќе КеЌхил само покушавао да буде фин. Погледала Ќе ®егово озби но лице и помислила: "Смири се, Џес."
  "Хвала вам", рекла Ќе. И оставила Ќе све како Ќе било.
  "єеси ли икада размиш ао о кариЌери у бироу?" упитао Ќе.
  Хтела Ќе да му каже да "е то бити ®ен други избор, одмах после возача монстер камиона. Осим тога, отац би Ќе убио. "Веома сам сре"на где Ќесам", рекла Ќе.
  КеЌхил Ќе климнуо главом. Зазвонио му Ќе мобилни телефон. Подигао Ќе прст и Ќавио се. "КеЌхил. Да, здраво." Бацио Ќе поглед на сат. "Десет минута." Затворио Ќе телефон. "Морам да трчим."
  "Истрага Ќе у току", помисли Џесика. "Дакле, разумели смо се?"
  "Апсолутно", рекао Ќе КеЌхил.
  "Добро."
  КеЌхил се попео у своЌ аутомобил са погоном на зад®е точкове, ставио пилотске наочаре за сунце, задово но ЌоЌ се осмехнуо и, поштуЌу"и све саобра"аЌне прописе - државне и локалне - изашао Ќе на улицу Дофин.
  
  Док су Џесика и Берн гледали како екипа за увиђа®е злочина истоваруЌе своЌу опрему, Џесика Ќе помислила на популарну ТВ емисиЌу "Без трага". Истражите и злочина су волели таЌ израз. Увек Ќе постоЌао траг. ПолицаЌци єединице за криминал живели су по идеЌи да се ништа никада заиста не губи. Спалити, убризгати, избелити, закопати, обрисати, исецкати. Пронашли би нешто.
  Данас су, заЌедно са другим стандардним процедурама на месту злочина, планирали да спроведу луминол тест у купатилу броЌ десет. Луминол Ќе хемикалиЌа коЌа открива трагове крви изазиваЌу"и реакциЌу емитова®а светлости са хемоглобином, елементом коЌи преноси кисеоник у крви. Ако су присутни трагови крви, луминол би, када се посматра под црним светлом, изазвао хемилуминисценциЌу - исти феномен коЌи узрокуЌе да свици светле.
  Убрзо након што Ќе купатило очиш"ено од отисака прстиЌу и фотографиЌа, полицаЌац Ќе почео да прска течност по плочицама око каде. Осим ако се соба више пута не испере вру"ом водом и избе ивачем, остаЌу мр е од крви. Када Ќе полицаЌац завршио, ук учио Ќе УВ лучну лампу.
  "Светлост", рекао Ќе.
  Џесика Ќе угасила светло у купатилу и затворила врата. Службеник СБУ-а Ќе упалио светло за затам®е®е.
  У тренутку су добили одговор. НиЌе било трагова крви на поду, зидовима, завеси за тушира®е или плочицама, ни наЌма®е вид иве мр е.
  било Ќе крви.
  Пронашли су место убиства.
  
  "Треба"е нам дневници из ове собе за послед®е две неде е", рекао Ќе Бирн. Вратили су се у канцелариЌу мотела и, из разних разлога (не наЌма®е важног од коЌих Ќе био таЌ што Ќе ®егов некада тихи илегални посао сада био дом за десетак чланова полициЌске полициЌе), Карл Стот се обилно зноЌио. Мала, тесна соба била Ќе прожета оштрим мирисом ку"ице за маЌмуне.
  Стот Ќе бацио поглед на под, па поново горе. Изгледао Ќе као да "е разочарати ове веома застрашуЌу"е полицаЌце, и од саме помисли му се учинило да му Ќе мука. єош зноЌа. "Па, ми заправо не водимо дета не евиденциЌе, ако знате на шта мислим. Деведесет посто  уди коЌи потписуЌу регистар зову се Смит, Џоунс или Џонсон."
  "Да ли се евидентираЌу све уплате кириЌе?" упита Бирн.
  "Шта? Шта хо"еш да кажеш?"
  "Мислим, да ли понекад дозво авате приЌате има или познаницима да користе ове собе без обрачуна?"
  Стот Ќе изгледао шокирано. Истражите и места злочина прегледали су браву на вратима собе 10 и утврдили да ниЌе недавно обиЌена нити да Ќе ме®ана. Свако ко Ќе недавно ушао у ту собу користио Ќе к уч.
  "Наравно да не", рекао Ќе Стот, огорчен сугестиЌом да би могао бити крив за ситну крађу.
  "Мора"емо да видимо ваше рачуне са кредитне картице", рекао Ќе Бирн.
  Климнуо Ќе главом. "Наравно. Нема проблема. Али као што бисте очекивали, углавном се ради о готовинском послу."
  "Да ли се се"аш да си изнаЌмио ове собе?" упита Бирн.
  Стот Ќе прешао руком преко лица. Очигледно Ќе био Милеров ред за ®ега. "Сви ми личе. И имам мало проблема са пи"ем, у реду? Нисам поносан на то, али Ќесам. До десет сати сам ве" пиЌан."
  "Желели бисмо да сутра дођеш у Раундхаус", рекла Ќе Џесика. Пружила Ќе Стоту визиткарту. Стот Ќу Ќе примио, рамена су му се погрбила.
  ПолициЌски службеници.
  Џесика Ќе нацртала временску линиЌу у своЌоЌ свесци на почетку. "Мислим да смо сузили временски оквир на десет дана. Ове шипке за тушира®е су постав ене пре две неде е, што значи да Ќе између времена када Ќе ИсаиЌа Крендал вратио Психо у "The Reel Deal" и када Ќу Ќе Адам Каслов изнаЌмио, наш извођач скинуо траку са полице, изнаЌмио ову мотелску собу, починио злочин и вратио Ќе на полицу."
  Бирн Ќе климнуо главом у знак слага®а.
  У наредних неколико дана, мо"и "е додатно да сузе своЌ случаЌ на основу резултата анализе крви. У међувремену, поче"е са базом података несталих особа и провери"е да ли неко на снимку одговара општем опису жртве, некоме ко ниЌе виђен неде у дана.
  Пре него што се вратила у Округлу ку"у, Џесика се окренула и погледала врата собе десет.
  На овом месту Ќе убиЌена млада жена, а злочин коЌи би могао остати незапажен неде ама, или можда месецима, да су ®ихови прорачуни били тачни, догодио се за само неде у дана или нешто више.
  Луди тип коЌи Ќе ово урадио вероватно Ќе мислио да има добру предност у односу на неке глупе старе полицаЌце.
  Погрешио Ќе.
  Потера Ќе почела.
  
  
  14
  У великом филму ноар БилиЌа ВаЌлдера "Двострука одштета", заснованом на роману ЏеЌмса М. КеЌна, постоЌи тренутак када Филис, коЌу игра Барбара Стенвик, гледа Волтера, кога игра Фред Макмари. Тада Филисин муж несвесно потписуЌе образац осигура®а, запеча"уЌу"и своЌу судбину. Његова прерана смрт, на известан начин, сада "е донети исплату осигура®а двоструко ве"у од уобичаЌеног износа. Двоструку одштету.
  Нема никаквог сЌаЌног музичког знака, нема диЌалога. Само поглед. Филис гледа Волтера са таЌним зна®ем - и не малом дозом сексуалне напетости - и схватаЌу да су управо прешли границу. Стигли су до тачке са коЌе нема повратка, тачке у коЌоЌ "е постати убице.
  єа сам убица.
  Сада нема ни порица®а ни избегава®а тога. Без обзира колико дуго живим или шта радим са остатком свог живота, ово "е бити моЌ епитаф.
  єа сам Франсис ДолархаЌд. єа сам Коди Џарет. єа сам МаЌкл Корлеоне.
  И имам много тога да урадим.
  Хо"е ли ме неко од ®их видети како долазим?
  Можда.
  Они коЌи признаЌу кривицу, али одбиЌаЌу да се покаЌу, могу осетити моЌ прилаз, као ледени дах на поти ку. И управо због тога морам бити опрезан. Управо због тога морам да се кре"ем кроз град као дух. Град би могао помислити да Ќе оно што радим случаЌно. Уопште ниЌе.
  "Овде Ќе", каже она.
  Успоравам ауто.
  "Унутра Ќе мало неред", додаЌе она.
  "Ох, не бих се бринуо због тога", кажем, добро знаЌу"и да "е ствари ускоро постати Ќош горе. "Требало би да провериш моЌ стан."
  Она се осмехуЌе док се заустав амо испред ®ене ку"е. Огледам се. Нико не гледа.
  "Па, ево нас", каже она. "Спремни?"
  Узвра"ам осмех, гасим мотор и додируЌем торбу на седишту. Камера Ќе унутра, батериЌе су напу®ене.
  Спреман/а.
  
  
  15
  ""ао, Згодни."
  Бирн Ќе брзо удахнуо, сабрао се и окренуо се. Прошло Ќе много времена откако Ќу Ќе видео и желео Ќе да му лице одражава топлину и наклоност коЌу Ќе заиста осе"ао према ®оЌ, а не шок и изненађе®е коЌе Ќе ве"ина  уди изражавала.
  Када Ќе ВикториЌа Линдстром стигла у ФиладелфиЌу из Мидвила, малог града у северозападноЌ ПенсилваниЌи, била Ќе запа®уЌу"а седамнаестогодиш®а лепотица. Као и многе лепе девоЌке коЌе су кренуле на то путова®е, ®ен сан у то време био Ќе да постане модел и живи амерички сан. Као и многима од тих девоЌака, таЌ сан се брзо пропао, претворивши се у мрачну но"ну мору градског уличног живота. Улице су ВикториЌу упознале са окрутним човеком коЌи ЌоЌ Ќе скоро уништио живот - човеком по имену ЏулиЌан Матис.
  За младу жену попут ВикториЌе, Матис Ќе поседовао извесни шарм емаЌла. Када Ќе одбила ®егова стална удвара®а, Ќедне вечери Ќе пратио ®ену ку"и до двособног стана у улици Маркет коЌи Ќе делила са своЌом рођаком Ирином. Матис Ќу Ќе повремено прога®ао неколико неде а.
  А онда Ќе Ќедне но"и напао.
  ЖулиЌан Матис Ќе исекао ВикториЌино лице резачем за кутиЌе, претвараЌу"и ®ено савршено месо у грубу топографиЌу зЌапе"их рана. Бирн Ќе видео фотографиЌе са места злочина. Количина крви Ќе била запа®уЌу"а.
  Након што Ќе провела скоро месец дана у болници, са лицем и да е превиЌеним, храбро Ќе сведочила против ЖулиЌана Матиса. Добио Ќе казну од десет до петнаест година затвора.
  Систем Ќе био оно што Ќе био и Ќесте. Матис Ќе пуштен на слободу после четрдесет месеци. Његово мрачно дело Ќе траЌало много дуже.
  Бирн Ќу Ќе први пут упознао када Ќе била тинеЌ¤ерка, непосредно пре него што Ќе упознала Матиса; Ќедном Ќу Ќе видео како буквално заустав а саобра"аЌ у улици Брод. Са своЌим сребрним очима, гавран косом и блиставом кожом, ВикториЌа Линдстром Ќе некада била запа®уЌу"е лепа млада жена. єош увек Ќе била ту, само кад бисте могли да пређете преко ужаса. Кевин Бирн Ќе открио да може. Ве"ина мушкараца ниЌе могла.
  Бирн се мучио да устане, полудрже"и штап, бол му Ќе прожимао тело. ВикториЌа Ќе нежно ставила руку на ®егово раме, нагнула се и по убила га у образ. Наместила га Ќе у столицу. Пустио Ќу Ќе. На кратак тренутак, ВикториЌин парфем га Ќе испунио снажном мешавином же е и носталгиЌе. Вратио га Ќе на ®ихов први сусрет. ОбоЌе су тада били тако млади, а живот Ќош ниЌе имао времена да испали своЌе стреле.
  Сада су били у ресторанском делу на другом спрату Либерти ПлеЌса, пословно-трговачког комплекса на углу Петнаесте и Честнат улице. Бернова тура Ќе званично завршена у шест сати. Желео Ќе да проведе Ќош неколико сати прате"и крвне доказе у мотелу Риверкрест, али му Ќе АЌк БЌукенен наредио да не буде на дужности.
  ВикториЌа се усправила. Носила Ќе уске, избледеле фармерке и свилену блузу боЌе фуксиЌе. Иако су време и плима створили неколико ситних бора око ®ених очиЌу, нису ума®или ®ену фигуру. Изгледала Ќе Ќеднако спремна и секси као и први пут када су се срели.
  "Читала сам о вама у новинама", рекла Ќе, отвараЌу"и кафу. "Било ми Ќе Ќако жао када сам чула за ваше проблеме."
  "Хвала", одговорио Ќе Бирн. Толико пута Ќе то чуо у протеклих неколико месеци. Престао Ќе да реагуЌе на то. Сви коЌе Ќе познавао - па, сви - користили су различите изразе за то. Нево е, инциденти, догађаЌи, сукоби. Био Ќе упуцан у главу. То Ќе била реалност. Претпостав ао Ќе да би ве"ини  уди било тешко да кажу: "ХеЌ, чуо сам да си упуцан у главу." єеси ли добро?
  "Желела сам да... ступим у контакт", додала Ќе.
  Бирн Ќе то такође чуо, много пута. Разумео Ќе. Живот Ќе ишао да е. "Како си, Тори?"
  Махала Ќе рукама. НиЌе лоше, ниЌе добро.
  Бирн Ќе чуо кикота®е и подсмеш ив смех у близини. Окренуо се и видео неколико тинеЌ¤ера како седе неколико столова да е, имитатори ватромета, бела деца из предграђа у стандардноЌ широкоЌ хип-хоп оде"и. Стално су се освртали около, лица су им била маскирана од ужаса. Можда Ќе Бирнов штап значио да су мислили да он не представ а прет®у. Погрешили су.
  "Одмах се вра"ам", рекао Ќе Бирн. Почео Ќе да устаЌе, али ВикториЌа му Ќе ставила руку на раме.
  "У реду Ќе", рекла Ќе.
  "Не, то ниЌе истина."
  "Молим те", рекла Ќе. "Кад бих се сваки пут  утила..."
  Бирн се потпуно окренуо на столици и зурио у панкере. Задржали су ®егов поглед неколико секунди, али нису могли да парираЌу хладноЌ зеленоЌ ватри у ®еговим очима. Ништа осим наЌстрашниЌих од наЌстрашниЌих случаЌева. Неколико секунди касниЌе, изгледало Ќе да су схватили мудрост одласка. Бирн их Ќе гледао како ходаЌу дуж ресторанског дела, а затим уз покретне степенице. Нису имали храбрости ни да направе послед®и ударац. Бирн се окренуо ка ВикториЌи. Нашао Ќу Ќе како му се смеши. "Шта?"
  "Ниси се променио", рекла Ќе. "Нимало."
  "Ох, променио сам се." Бирн Ќе показао на своЌ штап. Чак Ќе и таЌ Ќедноставан покрет донео мач агониЌе.
  "Не. єош увек си галантан."
  Бирн се насмеЌао. "Називали су ме много чему у животу. Никада галантним. Ни Ќедном."
  "Истина Ќе. Се"аш ли се како смо се упознали?"
  "Као да Ќе Ќуче било", помислио Ќе Бирн. Радио Ќе у централноЌ канцелариЌи када су примили позив са захтевом за налог за претрес салона за масажу у Центру СитиЌа.
  Те но"и, када су окупили девоЌке, ВикториЌа Ќе сишла низ степенице у пред®у собу терасасте ку"е у плавом свиленом кимону. Ухватио Ќе дах, као и сви остали мушкарци у соби.
  Детектив - мали дечак са слатким лицем, лошим зубима и лошим задахом - упутио Ќе погрдну опаску о ВикториЌи. Иако би му било тешко да обЌасни зашто Ќе, тада или чак и сада, Бирн тако чврсто притиснуо човека уз зид да се гипсана плоча срушила. Бирн се ниЌе могао сетити детективовог имена, али се лако могао сетити боЌе ВикториЌине сенке за очи тог дана.
  Сада се консултовала са бегунцима. Сада Ќе разговарала са девоЌкама коЌе су биле на ®еном месту пре петнаест година.
  ВикториЌа Ќе погледала кроз прозор. Сунчева светлост Ќе обасЌала мрежу ожи ака на ®еном лицу у баре ефу. Боже моЌ, помислио Ќе Бирн. Бол коЌи Ќе морала да претрпе. Дубок бес Ќе почео да расте у ®ему због окрутности онога што Ќе ЖулиЌан Матис учинио овоЌ жени. Поново. Борио се против тога.
  "Волела бих да могу то да виде", рекла Ќе ВикториЌа, ®ен тон Ќе сада био одсутан, испу®ен познатом меланхолиЌом, тугом са коЌом Ќе живела годинама.
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  ВикториЌа Ќе слегнула раменима и отпила гут аЌ кафе. "Волела бих да могу да Ќе виде изнутра."
  Бирн Ќе имао осе"аЌ да зна о чему прича. Изгледало Ќе као да жели да му каже. Упитао Ќе: "Шта да видиш?"
  "Све." Извадила Ќе цигарету, застала и мотала Ќе међу своЌим дугим, витким прстима. Овде се не пуши. Требао ЌоЌ Ќе реквизит. "Сваког дана се будим у рупи, знаш? ДубокоЌ црноЌ рупи. Ако имам стварно добар дан, скоро сам на нули. До"и "у до површине. Ако имам диван дан? Можда "у чак видети мало сунчеве светлости. Осетити мирис цвета. Чути дечЌи смех."
  "Али ако имам лош дан - а ве"ина дана Ќесте - па, онда бих то волео да  уди виде."
  Бирн ниЌе знао шта да каже. Флертовао Ќе са нападима депресиЌе у свом животу, али ништа слично ономе што Ќе ВикториЌа управо описала. Испружио Ќе руку и додирнуо Ќе. Она Ќе на тренутак погледала кроз прозор, а затим наставила.
  "МоЌа маЌка Ќе била лепа, знаш", рекла Ќе. "И данас Ќесте."
  "И ти си", рекао Ќе Бирн.
  Огледала се и намрштила. Међутим, испод гримасе, крило се благо руменило. Ипак Ќе успело да дода боЌу ®еном лицу. То Ќе било добро.
  "Пун си сра®а. Али волим те због тога."
  "Озби но мислим."
  Махнула Ќе руком испред лица. "Не знаш како Ќе то, Кевине."
  "Да."
  ВикториЌа га Ќе погледала, даЌу"и му реч. Живела Ќе у свету групне терапиЌе, где Ќе свако причао своЌу причу.
  Бирн Ќе покушао да среди мисли. Заиста ниЌе био спреман за ово. "Након што сам упуцан, могао сам да размиш ам само о ЌедноЌ ствари. Не да ли "у се вратити на посао. Не да ли "у мо"и поново да изађем напо е. Или чак и да ли бих желео поново да изађем напо е. Могао сам само да размиш ам о Колин."
  "ТвоЌа "ерка?"
  "Да."
  "Шта Ќе са ®ом?"
  "Стално сам се питао да ли "е ме икада више гледати на исти начин. Мислим, целог ®еног живота, Ќа сам био таЌ коЌи Ќе чувао ®у, зар не? ОнаЌ велики, Ќак момак. Тата. Тата полицаЌац. Смртно ме Ќе плашило што ме види тако малог. Што ме види сма®еног."
  "Након што сам се пробудио из коме, она Ќе дошла сама у болницу. МоЌа жена ниЌе била са ®ом. Лежим у кревету, ве"и део косе ми Ќе обриЌан, тежак сам двадесет килограма и полако слабим од лекова против болова. Подижем поглед и видим Ќе како стоЌи у подножЌу мог кревета. Гледам ЌоЌ у лице и видим га."
  "Шта погледаЌ?"
  Бирн Ќе слегнуо раменима, траже"и праву реч. Убрзо Ќу Ќе пронашао. "Сажа е®е", рекао Ќе. "Први пут у животу видео сам сажа е®е у очима моЌе девоЌчице. Мислим, било Ќе и  убави и поштова®а тамо. Али у том погледу било Ќе сажа е®а, и то ми Ќе сломило срце. Пало ми Ќе на памет да у том тренутку, ако Ќе у нево и, ако ЌоЌ будем потребан, не могу ништа да учиним." Бирн Ќе погледао своЌ штап. "Нисам данас у своЌоЌ наЌбо оЌ форми."
  "Врати"еш се. Бо и него икад."
  "Не", рекао Ќе Бирн. "Не мислим тако."
  "Мушкарци попут тебе се увек вра"аЌу."
  Сада Ќе био Бирнов ред да каже шта Ќе боЌа коже. Мучио се са тим. "Да ли ме мушкарци воле?"
  "Да, ти си велика особа, али то ниЌе оно што те чини Ќаким. Оно што те чини Ќаким Ќе унутра."
  "Да, па..." Бирн Ќе пустио да се емоциЌе слегну. Довршио Ќе кафу, знаЌу"и да Ќе време. НиЌе било начина да улепша оно што Ќе желео да ЌоЌ каже. Отворио Ќе уста и Ќедноставно рекао: "Отишао Ќе."
  ВикториЌа га Ќе на тренутак погледала. Бирн ниЌе морао да обЌаш®ава или да каже било шта друго. НиЌе било потребе да га идентификуЌе.
  "Изађи напо е", рекла Ќе.
  "Да."
  ВикториЌа Ќе климнула главом, узимаЌу"и то у обзир. "Како?"
  "Његова пресуда Ќе предмет жалбе. Тужилаштво веруЌе да можда имаЌу доказе да Ќе осуђен за убиство МеригреЌс Девлин." Бирн Ќе наставио, говоре"и ЌоЌ све што Ќе знао о наводно подметнутим доказима. ВикториЌа се добро се"ала ЏимиЌа ПурифиЌа.
  Прошла Ќе руком кроз косу, руке су ЌоЌ благо дрхтале. После секунде или две, повратила Ќе самоконтролу. "Смешно Ќе. Више га се не плашим. Мислим, када ме Ќе напао, мислила сам да имам толико тога да изгубим. СвоЌ изглед, своЌ... живот, какав Ќе био. Дуго сам имала но"не море о ®ему. Али сада..."
  ВикториЌа Ќе слегнула раменима и почела да се игра са шо ом кафе. Изгледала Ќе гола, ра®ива. Али у стварности, била Ќе чврш"а од ®ега. Да ли би могао да хода улицом са сегментираним лицем попут ®еног, уздигнуте главе? Не. Вероватно не.
  "Уради"е то поново", рекао Ќе Бирн.
  "Одакле знаш?"
  "єа то Ќедноставно радим."
  ВикториЌа Ќе климнула главом.
  Бирн Ќе рекао: "Желим да га зауставим."
  Некако се свет ниЌе престао окретати када Ќе изговорио те речи, небо ниЌе постало злослутно сиво, облаци се нису разишли.
  ВикториЌа Ќе знала о чему прича. Нагнула се и снизила глас. "Како?"
  "Па, прво морам да га пронађем. Вероватно "е се вратити у контакт са своЌом старом бандом, порно фриковима и садо-мазохистичким типовима." Бирн Ќе схватио да Ќе то можда звучало грубо. ВикториЌа Ќе потицала из те средине. Можда Ќе осе"ала да Ќе осуђуЌе. Сре"ом, ниЌе.
  "єа "у ти помо"и."
  "Не могу те замолити да ово урадиш, Тори. То ниЌе разлог..."
  ВикториЌа Ќе подигла руку, заустав аЌу"и га. "єош у Мидвилу, моЌа шведска бака Ќе имала изреку. 'єаЌе не може научити кокошку.' У реду? Ово Ќе моЌ свет. Помо"и "у ти."
  Бирнове ирске баке су такође имале своЌу мудрост. Нико то ниЌе оспоравао. єош увек седе"и, пружио Ќе руку и подигао ВикториЌу. Загрлили су се.
  "Почи®емо вечерас", рекла Ќе ВикториЌа. "Зва"у те за сат времена."
  Ставила Ќе своЌе огромне наочаре за сунце. Сочива су ЌоЌ прекривала тре"ину лица. Устала Ќе од стола, додирнула му образ и отишла.
  Гледао Ќу Ќе како одлази - глатки, секси метроном ®ених корака. Окренула се, махнула, послала по убац и нестала низ покретне степенице. "єош увек Ќе у несвести", помислио Ќе Бирн. Пожелео ЌоЌ Ќе сре"у за коЌу Ќе знао да никада не"е прона"и.
  Устао Ќе на ноге. Бол у ногама и леђима Ќе био од ватрених шрапнела. Паркирао се више од Ќедног блока да е, и сада му се уда еност чинила огромном. Полако Ќе ходао дуж ресторанског дела, осла®аЌу"и се на штап, низ покретне степенице и кроз предворЌе.
  Мелани Девлин. ВикториЌа Линдстром. Две жене, пуне туге, беса и страха, ®ихови некада сре"ни животи доживели су бродолом на мрачним пли"ацима Ќедног монструозног човека.
  ЖулиЌан Матис.
  Бирн Ќе сада знао да се оно што Ќе почело као мисиЌа да се очисти име ЏимиЌа ПурифиЌа претворило у нешто друго.
  СтоЌе"и на углу Седамнаесте и Честнат улице, окружен вртлогом вреле филаделфиЌске лет®е вечери, Бирн Ќе у срцу знао да ако ништа не учини са оним што Ќе остало од ®еговог живота, ако не пронађе вишу сврху, желео Ќе да буде сигуран у Ќедно: ЖулиЌан Матис не"е живети да нанесе више бола другом  удском би"у.
  OceanofPDF.com
  16
  ИталиЌанска пиЌаца се простирала око три блока дуж Девете улице у ЌужноЌ ФиладелфиЌи, отприлике између улица Вортон и Фицвотер, и била Ќе дом неке од наЌбо их италиЌанских Ќела у граду, а можда чак и у целоЌ зем и. Сир, повр"е, шко ке, месо, кафа, пецива и хлеб - више од сто година, пиЌаца Ќе била срце велике италиЌанско-америчке популациЌе ФиладелфиЌе.
  Док су Џесика и Софи шетале Деветом улицом, Џесика Ќе размиш ала о сцени из филма "Психо". Размиш ала Ќе о убици коЌи улази у купатило, повлачи завесу и подиже нож. Размиш ала Ќе о врисковима младе жене. Размиш ала Ќе о огромном прска®у крви у купатилу.
  Стиснула Ќе СофиЌину руку мало чврш"е.
  Ишли су у Ралфс, познати италиЌански ресторан. єедном неде но су вечерали са Џесиним оцем, Питером.
  "Па како Ќе у школи?" упита Џесика.
  Ходале су на таЌ ле®, непримерен, безбрижан начин коЌи Ќе Џесика памтила из дети®ства. Ах, кад би поново имала три године.
  "Предшколско", исправила га Ќе СофиЌа.
  "Предшколско", рекла Ќе Џесика.
  "Стварно сам се лепо провела", рекла Ќе СофиЌа.
  Када се Џесика придружила одреду, провела Ќе прву годину патролираЌу"и овим подручЌем. Знала Ќе сваку пукотину на тротоару, сваку полом ену циглу, свака врата, сваку канализациону решетку...
  "Бела Рагаца!"
  - и сваки глас. ОваЌ Ќе могао припадати само Року Ланчонеу, власнику компаниЌе Ланчоне и синови, добав ача врхунског меса и живине.
  Џесика и Софи су се окренуле и угледале Рока како стоЌи на вратима своЌе рад®е. Морао Ќе до тада имати преко седамдесет година. Био Ќе то низак, пуначак човек са фарбаном црном косом и блиставо белом, беспрекорном кеце ом, што Ќе био почаст чи®еници да су ®егови синови и унуци ових дана обав али сав посао у месари. Року су недостаЌали врхови два прста на левоЌ руци. Опасност месарског заната. До сада Ќе држао леву руку у ¤епу када би излазио из рад®е.
  "Здраво, господине Ланчоне", рекла Ќе Џесика. Колико год година да има, он "е увек бити господин Ланчоне.
  Роко Ќе десном руком посегнуо иза СофиЌиног уха и магично извукао комади" ферара торона, поЌединачно упаковане бомбоне од нугата уз коЌе Ќе Џесика одрасла. Џесика се се"ала многих Божи"а када се свађала са своЌом рођаком Анђелом око послед®ег комади"а ферара торона. Роко Ланчоне Ќе проналазио ову слатку, жвакаву посластицу иза ушиЌу малих девоЌчица скоро педесет година. Држао Ќу Ќе пред СофиЌиним раширеним очима. Софи Ќе погледала Џесика пре него што Ќу Ќе узела. "То Ќе моЌа девоЌчица", помислила Ќе Џесика.
  "У реду Ќе, драга", рекла Ќе Џесика.
  Слаткиш Ќе запле®ен и сакривен у магли.
  "Захвалите се господину Ланчонеу."
  "Хвала вам."
  Роко Ќе упозораваЌу"е махнуо прстом. "СачекаЌ да вечераш да ово поЌедеш, важи, душо?"
  Софи Ќе климнула главом, очигледно разматраЌу"и своЌу стратегиЌу пре вечере.
  "Како Ќе твоЌ отац?" упита Роко.
  "Добар Ќе", рекла Ќе Џесика.
  "Да ли Ќе сре"ан у пензиЌи?"
  Да сте ужасну пат®у, досаду коЌа отуп уЌе ум и шеснаест сати дневно жале"и се на злочин назвали сре"ом, био би одушев ен. "Одличан Ќе. Лако га Ќе освоЌити. На"и "емо се с ®им на вечери."
  "Вила ди Рома?"
  "Код Ралфа."
  Роко климну главом у знак одобре®а. "Поздрави га."
  "Свакако "у то учинити."
  Роко Ќе загрлио Џесику. Софи Ќе понудила образ за по убац. Буду"и да Ќе ИталиЌанка и никада ниЌе пропустила прилику да по уби лепу девоЌку, Роко се нагнуо и радосно послушао.
  Каква мала дива, помислила Ќе Џесика.
  Одакле ЌоЌ ово?
  
  Петер Ђованини Ќе стаЌао на игралишту у Палумбу, беспрекорно обучен у кремасте ланене панталоне, црну памучну кошу у и сандале. Са своЌом ледено белом косом и дубоким теном, могао Ќе да прође као прат®а коЌа ради на италиЌанскоЌ ривиЌери и чека да шармира неку богату америчку удовицу.
  Кренули су ка Ралфу, Софи Ќе била само неколико метара испред.
  "Она постаЌе велика", рекао Ќе Петар.
  Џесика Ќе погледала своЌу "ерку. Расла Ќе. Зар ниЌе било тек Ќуче када Ќе направила своЌе прве несигурне кораке преко дневне собе? Зар ниЌе било тек Ќуче када ЌоЌ ноге нису досезале педале трицикла?
  Џесика Ќе хтела да одговори када Ќе погледала оца. Имао Ќе онаЌ замиш ени поглед коЌи Ќе почео да добиЌа с извесном редовнош"у. Да ли су сви били пензионисани или само пензионисани полицаЌци? Џесика Ќе застала. Упитала Ќе: "Шта ниЌе у реду, тата?"
  Петар Ќе одмахнуо руком. "Ах. Ништа."
  "Та."
  Петер Ђовани Ќе знао када треба да одговори. Исто Ќе било и са ®еговом покоЌном женом, МариЌом. Исто Ќе било и са ®еговом "ерком. єедног дана, би"е исто и са СофиЌом. "єа само... само не желим да направиш исте грешке као Ќа, Џес."
  "О чему причаш?"
  "Ако знаш шта мислим."
  Џесика Ќе то учинила, али ако не би инсистирала на томе, то би потврдило речи ®еног оца. А она то ниЌе могла да уради. НиЌе веровала у то. "Не баш."
  Питер Ќе погледао горе-доле по улици, сабираЌу"и мисли. Махнуо Ќе човеку коЌи се наги®ао кроз прозор на тре"ем спрату стамбене зграде. "Не можеш цео живот да проведеш раде"и."
  "Ово Ќе погрешно".
  Питер Ђовани Ќе патио од кривице због занемарива®а своЌе деце док су одрастала. Ништа не може бити да е од истине. Када Ќе Џесикина маЌка, МариЌа, умрла од рака доЌке у тридесет првоЌ години, када Ќе Џесика имала само пет година, Питер Ђовани Ќе посветио своЌ живот одгаЌа®у "ерке и сина, МаЌкла. Можда ниЌе био на свакоЌ утакмици Мале лиге или сваком плесном концерту, али сваки рођендан, сваки Божи", сваки Ускрс Ќе био посебан. Све чега се Џесика могла сетити била су сре"на времена одраста®а у ку"и у улици Катарина.
  "У реду", почео Ќе Питер. "Колико твоЌих приЌате а ниЌе на послу?"
  "єедна", помисли Џесика. Можда две. "Много."
  - Хо"еш ли да те замолим да наведеш ®ихова имена?
  "У реду, поручниче", рекла Ќе, предаЌу"и се истини. "Али волим  уде са коЌима радим. Волим полициЌу."
  "И Ќа", рекао Ќе Петар.
  Колико год Ќе знала за себе, полицаЌци су за Џесику били као проширена породица. Од тренутка када ЌоЌ Ќе маЌка умрла, била Ќе окружена геЌ породицом. Њена наЌраниЌа се"а®а била су на ку"у пуну полицаЌаца. Живо се се"ала полицаЌке коЌа би долазила и водила Ќе да покупи школску униформу. Патролна возила су увек била паркирана на улици испред ®ихове ку"е.
  "Види", поново Ќе почео Питер. "Након што ти Ќе маЌка умрла, нисам имао поЌма шта да радим. Имао сам малог сина и малу "ерку. Живео сам, дисао, Ќео и спавао на послу. Толико ми Ќе недостаЌао твоЌ живот."
  - То ниЌе истина, тата.
  Питер Ќе подигао руку, заустав аЌу"и Ќе. "Џес. Не морамо да се претварамо."
  Џесика Ќе дозволила оцу да искористи тренутак, колико год погрешан био.
  "Онда, после МаЌкла..." Током протеклих петнаестак година, Петер Ђовани Ќе успео да дође до те реченице.
  Џесикин стариЌи брат, МаЌкл, убиЌен Ќе у КуваЌту 1991. године. Тог дана, ®ен отац Ќе за"утао, затворивши своЌе срце за сва осе"а®а. Тек када се поЌавила Софи, усудио се поново да се отвори.
  Убрзо након МаЌклове смрти, Питер Ђовани Ќе ушао у период непаж®е у свом послу. Ако сте пекар или продавац ципела, непаж®а ниЌе наЌгора ствар на свету. За полицаЌца Ќе наЌгора ствар на свету. Када Ќе Џесика добила своЌ златни штит, то Ќе био сав подстицаЌ коЌи Ќе Питеру био потребан. Предао Ќе своЌе папире истог дана.
  Питер Ќе сузбиЌао своЌе емоциЌе. "Радиш ве", колико, осам година?"
  Џесика Ќе знала да ®ен отац тачно зна колико дуго носи плаво. Вероватно до неде е, дана и сата. "Да. Отприлике толико."
  Петар Ќе климнуо главом. "НемоЌ предуго да остаЌеш. То Ќе све што кажем."
  "Шта Ќе предуго?"
  Питер се осмехнуо. "Осам и по година." Узео ЌоЌ Ќе руку у своЌу и стиснуо Ќе. Застали су. Погледао Ќу Ќе у очи. "Знаш да сам поносан на тебе, зар не?"
  - Знам, тата.
  "Мислим, имаш тридесет година и радиш у оде е®у за убиства. Радиш на правим случаЌевима. Правиш разлику у животима  уди."
  "Надам се", рекла Ќе Џесика.
  "єедноставно дође тренутак када... ствари почну да иду у твоЌу корист."
  Џесика Ќе тачно знала шта Ќе мислио.
  "Само сам забринут за тебе, драга." Питер Ќе за"утао, емоциЌе су му поново на тренутак замаглиле речи.
  Контролисали су своЌе емоциЌе, ушли у Ралфов ресторан и заузели сто. Наручили су своЌе уобичаЌене каватели са сосом од меса. Више нису разговарали о послу, криминалу или ста®у ствари у Граду братске  убави. Уместо тога, Питер Ќе уживао у друштву своЌе две девоЌчице.
  Када су се растали, грлили су се мало дуже него обично.
  
  
  17
  "ЗАШТО желиш да ово носим?"
  Она држи белу ха ину испред себе. То Ќе бела маЌица са округлим изрезом, дугим рукавима, раширеним куковима и дужином мало испод колена. Требало ми Ќе времена да Ќе пронађем, али сам Ќе коначно нашла у продавници половне робе ВоЌске спаса у Апер ДарбиЌу. єефтина Ќе, али би изгледала запа®уЌу"е на ®еноЌ фигури. То Ќе тип ха ине коЌи Ќе био популаран осамдесетих година.
  Данас Ќе 1987. година.
  "єер мислим да би ти добро стаЌало."
  Она окре"е главу и благо се осмехуЌе. Стид ива и скромна. Надам се да то не"е бити проблем. "Чудан си дечко, зар не?"
  "Крив по оптужници."
  "Има ли Ќош нешто?"
  "Желим да те зовем Алекс."
  Она се смеЌе. "Алекс?"
  "Да."
  "Зашто?"
  "Рецимо само да Ќе то нека врста пробног снима®а."
  Размиш а о томе неколико тренутака. Поново подиже ха ину и погледа се у великом огледалу. Чини се да ЌоЌ се идеЌа свиђа. Апсолутно.
  "Па, зашто да не?", каже она. "Мало сам пиЌана."
  "Би"у овде, Алекс", кажем.
  Улази у купатило и види да сам напунио каду. Слеже раменима и затвара врата.
  Њен стан Ќе уређен у хировитом, еклектичном стилу, са декором коЌи ук учуЌе мешавину неусклађених софа, столова, полица за к®иге, отисака и тепиха коЌи су вероватно поклони од чланова породице, са повременим дашком боЌе и личности набав ених са Pier 1, Crate & Barrel или Pottery Barn.
  Листам ®ене ЦД-ове, траже"и било шта из 1980-их. Налазим Селин Дион, Мечбокс 20, Енрикеа ИглесиЌаса, Мартину МекбраЌд. Ништа што заиста говори о тоЌ епохи. Онда "у имати сре"е. У зад®ем делу фиоке лежи праш®ави сет албума Мадам БатерфлаЌ у кутиЌи.
  Ставио сам CD у плеЌер, премотао сам до "Un bel di, vedremo". Убрзо Ќе стан испу®ен меланхолиЌом.
  Прелазим дневну собу и лако отварам врата купатила. Она се брзо окре"е, помало изненађена што ме види како стоЌим тамо. Види камеру у моЌоЌ руци, оклева тренутак, а затим се осмехуЌе. "Изгледам као права кучка." Окре"е се десно, па лево, заглађуЌу"и ха ину преко кукова и позираЌу"и за насловну страну часописа Cosmo.
  - То кажеш као да Ќе нешто лоше.
  Она се кико"е. Заиста Ќе преслатка.
  "Стани овде", кажем, показуЌу"и на место у подножЌу каде.
  Она послуша. Вампирише се за мене. "Шта мислиш?"
  Погледам Ќе доле. "Изгледаш савршено. Изгледаш баш као филмска звезда."
  "Слаткоговорник."
  Корачам напред, подижем камеру и паж иво Ќе гурам назад. Она пада у каду уз гласан прскаЌ. Потребна ми Ќе мокра за снимак. Див е маше рукама и ногама, покушаваЌу"и да изађе из каде.
  Успева да устане, потпуно мокра и прикладно огорчена. Не могу Ќе кривити. У своЌу одбрану, хтела сам да се уверим да купа®е ниЌе превише вру"е. Окре"е се према мени, очи су ЌоЌ бесне.
  Пуцам Ќе у груди.
  єедан брз хитац, и пишто  се подигао са мог кука. Рана Ќе процветала на моЌоЌ белоЌ ха ини, шире"и се попут малих црвених руку коЌе благоси аЌу.
  На тренутак, она стоЌи потпуно мирно, стварност свега тога полако свита на ®еном прелепом лицу. То Ќе почетно наси е, а брзо следи ужас онога што ЌоЌ се управо догодило, оваЌ нагли и брутални тренутак у ®еном младом животу. Окре"ем се и видим дебели слоЌ тканине и крви на ролетнама.
  Клизи по плочицама обложеном зиду, прелазе"и преко ®ега гримизним светлом. Спушта се у каду.
  Са камером у ЌедноЌ руци и пишто ем у другоЌ, ходам напред што глађе могу. Наравно, ниЌе тако глатко као на аутопуту, али мислим да то тренутку даЌе извесну непосредност, извесну аутентичност.
  Кроз обЌектив, вода постаЌе црвена - гримизне рибе покушаваЌу да изроне. Камера воли крв. Светло Ќе савршено.
  Зумирао сам ®ене очи - мртве беле куглице у води за каду. Задржао сам снимак на тренутак, затим...
  ИСЕЧЕНО:
  Неколико минута касниЌе. Спреман сам да кренем на снима®е, такоре"и. Све сам спаковао и спремно. Почи®ем "Мадам БатерфлаЌ" од почетка, тачно у другом тренутку. Заиста Ќе дир иво.
  Бришем неколико ствари коЌе сам додирнуо. Заустав ам се на вратима, осмотривши сет. Савршено.
  Ово Ќе краЌ.
  
  
  18
  Б ИРН Ќе размиш ао да обуче кошу у и кравату, али Ќе одлучио да то не учини. Што ма®е паж®е привлачи на себе на местима где Ќе морао да иде, то бо е. С друге стране, више ниЌе био она импозантна фигура каква Ќе некада био. И можда Ќе то била добра ствар. Вечерас Ќе морао да буде мали. Вечерас Ќе морао да буде Ќедан од ®их.
  Када си полицаЌац, постоЌе само две врсте  уди на свету. Будале и полицаЌци. Они и ми.
  Ова мисао га Ќе навела да поново размисли о пита®у.
  Да ли би заиста могао да се пензионише? Да ли би заиста могао да постане Ќедан од ®их? За неколико година, када би стариЌи полицаЌци коЌе Ќе познавао отишли у пензиЌу и он би био заустав ен, заиста га не би препознали. Био би само Ќош Ќедан идиот. Рекао би ратном службенику ко Ќе и где ради, и неку глупу причу о послу; показао би своЌу пензиону картицу, и клинац би га пустио.
  Али не би био унутра. Боравак унутра Ќе значио све. Не само поштова®е или ауторитет, ве" и храброст. Мислио Ќе да Ќе донео одлуку. Очигледно, ниЌе био спреман.
  Одлучио се за црну кошу у и црне фармерке. Био Ќе изненађен када Ќе открио да му црне Левис кратке ципеле поново одговараЌу. Можда Ќе постоЌала и нека добра страна у том портрету. Губиш килограме. Можда "е написати к®игу: "ДиЌета за покушаЌ убиства".
  Ве"и део дана Ќе провео без штапа - очврслог од поноса и викодина - и размиш ао Ќе да га сада не понесе са собом, али Ќе брзо одбацио ту мисао. Како "е се сна"и без ®ега? Суочи се с тим, Кевине. Треба"е ти штап да би ходао. Осим тога, можда делуЌе слабо, а то Ќе вероватно добра ствар.
  С друге стране, штап би га могао учинити незаборавниЌим, а он то ниЌе желео. НиЌе имао поЌма шта би могли прона"и те но"и.
  О, да. Се"ам га се. Крупног момка. Хрипао Ќе. То Ќе таЌ момак, Ваша части.
  Узео Ќе штап.
  Такође Ќе узео своЌе оружЌе.
  
  
  19
  Док Ќе Софи прала, сушила и брисала у прах Ќош Ќедан од своЌих нових предмета, Џесика Ќе почела да се опушта. И заЌедно са смиренош"у дошла Ќе и сум®а. Размиш ала Ќе о свом животу какав Ќесте. Управо Ќе напунила тридесет година. Њен отац Ќе старио, Ќош увек енергичан и активан, али бесци ан и усам ен у пензиЌи. Бринула се за ®ега. Њена девоЌчица Ќе тада ве" одрастала, и некако се назирала могу"ност да "е можда одрасти у ку"и у коЌоЌ ®ен отац ниЌе живео.
  Зар Џесика ниЌе била мала девоЌчица, трчкараЌу"и горе-доле по улици Катарина са леденим облогом у руци, потпуно безбрижна?
  Када се све ово догодило?
  
  ДОК єЕ СОФИ БОєИЛА БОРєАНКУ ЗА СТОЛОМ ЗА ВЕЧЕРУ И СВЕ єЕ БИЛО У РЕДУ НА СВЕТУ ЗА ТРЕНУТАК, ЏЕСИКА єЕ СТАВИЛА ВХС КАСЕТУ У ВИДЕОРЕКОРТОР.
  ПозаЌмила Ќе примерак филма "Психо" из бесплатне библиотеке. Прошло Ќе доста времена откако Ќе погледала филм од почетка до краЌа. Сум®ала Ќе да "е икада мо"и поново да га гледа, а да не помисли на таЌ инцидент.
  Као тинеЌ¤ерка, била Ќе  убите  хорор филмова, оних коЌи су ®у и ®ене приЌате е доводили у биоскоп петком увече. Се"ала се како Ќе изнаЌм ивала филмове док Ќе чувала др єаконеа и ®егова два мала сина: она и ®ена рођака Анђела гледале би "Петак 13.", "Но"на мора у Улици брестова" и сериЌу "Но" вештица".
  Наравно, ®ено интересова®е Ќе спласнуло чим Ќе постала полицаЌка. Видела Ќе дово но стварности сваког дана. НиЌе морала то да назива но"ном забавом.
  Међутим, филм попут Психа Ќе дефинитивно превазишао жанр слешера.
  Шта Ќе то у овом филму навело убицу да поново одигра сцену? Штавише, шта га Ќе навело да Ќе тако перверзно подели са ништа неслуте"ом публиком?
  Какво Ќе било расположе®е?
  Са призвуком ишчекива®а посматрала Ќе сцене коЌе су претходиле тушира®у, мада ниЌе знала зашто. Да ли Ќе заиста мислила да Ќе сваки примерак филма "Психо" у граду изме®ен? Сцена под тушем Ќе прошла без инцидената, али сцене непосредно након тога привукле су ЌоЌ додатну паж®у.
  Посматрала Ќе како Норман чисти после убиства: раширио Ќе завесу за тушира®е по поду, вукао тело жртве на ®у, чистио плочице и каду и довезао Џенет Ли ауто до врата мотелске собе.
  Норман затим премешта тело у отворени прт ажник аутомобила и став а га унутра. Након тога, вра"а се у мотелску собу и методично сакуп а све Марионине ствари, ук учуЌу"и и новине са новцем коЌи Ќе украла од свог шефа. Све то трпа у прт ажник аутомобила и вози Ќе до обале оближ®ег Ќезера. Када стигну тамо, гура га у воду.
  Аутомобил почи®е да тоне, полако га гута црна вода. Затим се заустав а. Хичкок прелази на снимак Норманове реакциЌе, како се нервозно освр"е. После неколико мучних секунди, аутомобил настав а да се спушта, на краЌу нестаЌу"и из вида.
  ПремотаЌмо унапред до следе"ег дана.
  Џесика Ќе притиснула ПАУЗУ, док су ЌоЌ мисли Ќуриле.
  Мотел Риверкрест Ќе био само неколико блокова од реке ШуЌлкил. Ако Ќе ®ихов починилац био толико опседнут рекреациЌом убиства из филма "Психо" колико се чинило, можда Ќе отишао до краЌа. Можда Ќе тело угурао у прт ажник аутомобила и потопио га, као што Ќе Ентони Перкинс урадио са Џенет Ли.
  Џесика Ќе подигла телефон и позвала Ќединицу маринаца.
  
  
  20
  Тринаеста улица била Ќе послед®и преостали запуштени део центра града, барем што се тиче забаве за одрасле. Од Арч улице, где Ќе била ограничена на две к®ижаре за одрасле и Ќедан стриптиз клуб, до Локаст улице, где се налазио Ќош Ќедан кратки поЌас клубова за одрасле и ве"и, луксузниЌи "¤ентлменски клуб", то Ќе била Ќедина улица у коЌоЌ се одржавала ФиладелфиЌа конвенциЌа. Иако се простирала ка Конгресном центру, Биро за посетиоце саветовао Ќе посетиоцима да Ќе избегаваЌу.
  До десет сати, барови су почели да се пуне бизарном мешавином грубих трговаца и бизнисмена ван града. Оно што Ќе ФиладелфиЌи недостаЌало у количини, свакако Ќе надокнађивала ширином разврата и иновациЌа: од плеса у крилу у до®ем вешу до плеса са мараскино треш®ама. У обЌектима где се продаЌе алкохол, муштериЌама Ќе законски било дозво ено да донесу своЌе пи"е, што им Ќе омогу"авало да остану потпуно голи. На неким местима коЌа су продавала алкохол, девоЌке су носиле танке латекс прекриваче због коЌих су изгледале голе. Ако Ќе нужност била маЌка проналаска у ве"ини области трговине, она Ќе била крвоток индустриЌе забаве за одрасле. У Ќедном клубу коЌи се продаЌе, "Show and Tell", редови су се викендом протезали око блока.
  До поно"и, Бирн и ВикториЌа су посетили шест клубова. Нико ниЌе видео ЖулиЌана Матиса, или ако Ќесте, плашили су се да то признаЌу. Могу"ност да Ќе Матис напустио град постаЌала Ќе све вероватниЌа.
  Око 13:00 часова стигли су у ТикТок клуб. Био Ќе то Ќош Ќедан лиценцирани клуб, коЌи Ќе служио другоразредном бизнисмену, типу из Дубука коЌи Ќе завршио своЌ посао у Центру СитиЌа, а затим се нашао пиЌан и напа ен, добро се проводе"и на путу назад до ХаЌат Пенс Лендинга или Шератон КомЌунити Хила.
  Док су се приближавали улазним вратима Ќедне одвоЌене зграде, чули су гласан разговор између крупног мушкарца и младе жене. СтаЌали су у сенци на краЌ®ем краЌу паркинга. У неком тренутку, Бирн Ќе можда интервенисао, чак и док ниЌе био на дужности. Ти дани су били иза ®их.
  Тик-Ток Ќе био типичан градски стриптиз клуб - мали бар са шипком, шачицом тужних, опуштених плесачица и наЌма®е два разблажена пи"а. Ваздух Ќе био густ од дима, Ќефтине коло®ске воде и првобитног мириса сексуалног очаЌа.
  Када су ушли, висока, мршава црнки®а у платинастоЌ перики стаЌала Ќе на шипки, плешу"и уз стару Принсову песму. С времена на време, падала би на колена и пузала по поду испред мушкараца за шанк. Неки од мушкараца су махали новцем; ве"ина ниЌе . Повремено би узела новчаницу и закачила Ќе за танге. Ако би остала испод црвених и жутих светла, изгледала Ќе пристоЌно, барем за клуб у центру града. Ако би ушла у бела светла, могла би да види бекство. Избегавала Ќе беле рефлекторе.
  Бирн и ВикториЌа су остали у зад®ем делу шанка. ВикториЌа Ќе седела неколико столица да е од Бирна, пружаЌу"и му прилику да се позабави. Сви мушкарци су били веома заинтересовани за ®у док Ќе нису добро погледали. Двапут су Ќе погледали, не иск учиваЌу"и Ќе у потпуности. єош Ќе било рано. Било Ќе Ќасно да сви сматраЌу да могу бо е. За новац. С времена на време, неки бизнисмен би се зауставио, нагнуо и шапнуо ЌоЌ нешто. Бирн се ниЌе бринуо. ВикториЌа Ќе могла сама да се носи са тим.
  Бирн Ќе био на своЌоЌ другоЌ кока-коли када му Ќе пришла млада жена и села бочно поред ®ега. НиЌе била плесачица; била Ќе професионалка, радила Ќе у зад®ем делу собе. Била Ќе висока, смеђа и носила Ќе тамносиво пословно одело са танким пругама и црним штиклама. Сук®а ЌоЌ Ќе била веома кратка, а испод ниЌе носила ништа. Бирн Ќе претпоставио да Ќе ®ена рутина испу®ава®е секретарске фантазиЌе коЌу су многи пословни  уди у посети имали о своЌим колегама из канцелариЌе код ку"е. Бирн Ќу Ќе препознао као девоЌку коЌу Ќе раниЌе гурнуо на паркингу. Имала Ќе румени, здрав тен девоЌке са села, недавног имигранта у СЌеди®ене Државе, можда из Ланкастера или Шамокина, коЌа тамо ниЌе дуго живела. "ТаЌ сЌаЌ "е сигурно избледети", помислио Ќе Бирн.
  "Здраво."
  "Здраво", одговорио Ќе Бирн.
  Одмерила га Ќе погледом од главе до пете и осмехнула се. Била Ќе веома лепа. "Крупни си момак, човече."
  "Сва моЌа оде"а Ќе велика. Добро ми стоЌи."
  Осмехнула се. "Како се зовеш?" упитала Ќе, вичу"и преко музике. Стигла Ќе нова плесачица, здепаста Латиноамериканка у плишаном оделу боЌе Ќагоде и кесте®астим ципелама. Играла Ќе уз старомодну песму групе Gap Band.
  "Дени."
  Климнула Ќе главом као да ЌоЌ Ќе управо дао савет о порезима. "Зовем се Лаки. Драго ми Ќе што сам те упознао, Дени."
  Рекла Ќе "Дени" са акцентом коЌи Ќе Бирну Ќасно ставио до зна®а да зна да то ниЌе ®егово право име, али истовремено, ниЌе Ќе било брига. Нико на ТикТоку ниЌе имао право име.
  "Драго ми Ќе што сам те упознао", одговорио Ќе Бирн.
  - Шта радиш вечерас?
  "Заправо, тражим Ќедног свог старог приЌате а", рекао Ќе Бирн. "Стално Ќе долазио овде."
  "О, да? Како се зове?"
  "Његово име Ќе ЖулиЌан Матис. Да ли га познаЌем?"
  "ЏулиЌан? Да, познаЌем га."
  - Знате ли где могу да га нађем?
  "Да, наравно", рекла Ќе. "Могу да вас одведем директно до ®ега."
  "Одмах сада?"
  ДевоЌка Ќе погледала по соби. "ДаЌ ми минут."
  "Свакако."
  Лаки Ќе прешао преко собе до места где Ќе Бирн претпоставио да су канцелариЌе. Ухватио Ќе ВикториЌин поглед и климнуо главом. Неколико минута касниЌе, Лаки се вратио, са торбом пребаченом преко рамена.
  "Спремна да кренемо?" упитала Ќе.
  "Свакако."
  "Обично не пружам овакве услуге бесплатно, знаш", рекла Ќе намигнувши. "Гал мора да зарађуЌе за живот."
  Бирн Ќе посегнуо у ¤еп. Извадио Ќе новчаницу од сто долара и поцепао Ќе на пола. єедну половину Ќе пружио Лаки. НиЌе морао да обЌаш®ава. Она Ќу Ќе зграбила, осмехнула се, прихватила га за руку и рекла: "Рекла сам ти да сам сре"на."
  Док су се упутили ка вратима, Бирн Ќе поново ухватио ВикториЌин поглед. Подигао Ќе пет прстиЌу.
  
  Прешли су Ќедан блок до трошне угаоне зграде, типа познатог у ФиладелфиЌи као "Отац, Син и Свети Дух" - троспратне ку"е у низу. Неки су Ќе називали троЌством. Светла су горела на неким прозорима. Прошли су споредном улицом и вратили се. Ушли су у ку"у у низу и попели се уз трошне степенице. Бол у Бирновим леђима и ногама био Ќе неподнош ив.
  На врху степеница, Лаки Ќе отворио врата и ушао. Бирн Ќе кренуо за ®им.
  Стан Ќе био ужасно пр ав. Гомиле новина и старих часописа стаЌале су по угловима. Мирисало Ќе на трулу храну за псе. Пукла цев у купатилу или кухи®и остав ала Ќе влажан, слан мирис по целом простору, искрив уЌу"и стари линолеум и труле"и лаЌсне. Горело Ќе пола туцета мирисних све"а, али нису много прикривале смрад. Негде у близини Ќе свирао реп.
  Ушли су у пред®у собу.
  "Он Ќе у спава"оЌ соби", рекао Ќе Лаки.
  Бирн се окренуо ка вратима на коЌа Ќе показивала. Огледао се, видео наЌма®и трзаЌ на девоЌчином лицу, чуо шкрипу подне даске, угледао ®ен одраз у прозору окренутом ка улици.
  Колико Ќе могао да види, само Ќедан се приближавао.
  Бирн Ќе мерио ударац, "утке одброЌаваЌу"и до приближаваЌу"их тешких корака. Повукао се у послед®ем тренутку. Човек Ќе био крупан, широких рамена, млад. Ударио Ќе у гипс. Када се опоравио, окренуо се, ошаму"ен, и поново пришао Бирну. Бирн Ќе прекрстио ноге и свом снагом подигао штап. Ударио Ќе човека у грло. Грудвица крви и слузи излетела му Ќе из уста. Човек Ќе покушао да поврати равнотежу. Бирн га Ќе поново ударио, овог пута ниско, одмах испод колена. єедном Ќе вриснуо, а затим се срушио на под, покушаваЌу"и да нешто извуче из поЌаса. Био Ќе то Бак нож у платненоЌ футроли. Бирн Ќе Ќедном ногом нагазио на човекову руку, а другом Ќе шутнуо нож преко собе.
  ОваЌ човек ниЌе био ЏулиЌан Матис. Била Ќе то намештена, класична заседа. Берн Ќе полузнао да "е се то десити, али ако се прочу да тип по имену Дени тражи некога и да га туфуЌете на сопствени ризик, то би могло учинити да остатак но"и и наредних неколико дана протекну мало глаткиЌе.
  Бирн Ќе погледао човека на поду. Држао се за грло, хватаЌу"и ваздух. Бирн се окренуо ка девоЌци. Дрхтала Ќе, полако се повлачила према вратима.
  "Он... он ме Ќе натерао да ово урадим", рекла Ќе. "ПовређуЌе ме." Засукала Ќе рукаве, откриваЌу"и црне и плаве модрице на рукама.
  Бирн Ќе дуго био у послу и знао Ќе ко говори истину, а ко не. Лаки Ќе био само клинац, Ќош ниЌе имао ни двадесет година. Момци попут ®ега су увек Ќурили девоЌке попут ®е. Бирн Ќе окренуо момка, посегнуо у ®егов зад®и ¤еп, извукао новчаник и извадио возачку дозволу. Звао се Грегори Вал. Бирн Ќе претражио остале ¤епове и пронашао дебели свежа® новчаница везаних гумицом - можда хи аду. Извадио Ќе стотину, ставио их у ¤еп и бацио новац девоЌци.
  "Ти си... проклето... мртав", исцеди Вал.
  Бирн Ќе подигао кошу у, откриваЌу"и кундак свог Глока. "Ако желиш, Грег, можемо ово одмах завршити."
  Вал Ќе наставио да га гледа, али прет®а Ќе нестала са ®еговог лица.
  "Не? Не желиш више да играш? Нисам ни мислио. ПогледаЌ под", рекао Ќе Бирн. Човек Ќе послушао. Бирн Ќе усмерио паж®у на девоЌку. "Напусти град. Вечерас."
  Лаки се осврнула, неспособна да се помери. И она Ќе приметила пишто . Бирн Ќе видео да Ќе свежа® новца ве" однет. "Шта?"
  "Трчи."
  Страх ЌоЌ Ќе засиЌао у очима. "Али ако Ќа ово урадим, како да знам да ти не"еш..."
  "Ово Ќе Ќеднократна понуда, Лаки. У реду, само Ќош пет секунди."
  Трчала Ќе. "Невероватно Ќе шта жене могу да ураде у високим потпетицама када мораЌу", помислио Ќе Бирн. Неколико секунди касниЌе, чуо Ќе ®ене кораке на степеницама. Затим Ќе чуо како се залуп уЌу зад®а врата.
  Бирн Ќе пао на колена. За сада, адреналин Ќе избрисао сваки бол коЌи Ќе можда осетио у леђима и ногама. Зграбио Ќе Вала за косу и подигао му главу. "Ако те икада поново видим, би"е то као лепо време. У ствари, ако чуЌем било шта о неком бизнисмену коЌи Ќе доведен овде у наредних неколико година, претпостави"у да си то био ти." Бирн Ќе принео возачку дозволу лицу. "Поне"у ово са собом као успомену на наше посебно време заЌедно."
  Устао Ќе, зграбио штап и извукао оружЌе. "Идем да се осврнем. Не"еш се померити ни центиметра. ЧуЌеш ли ме?"
  Вал Ќе демонстративно "утао. Бирн Ќе узео Глок и притиснуо цев уз човеково десно колено. "Да ли волиш болничку храну, Грег?"
  "У реду, у реду."
  Бирн Ќе прошао кроз дневну собу и отворио врата купатила и спава"е собе. Прозори спава"е собе били су широм отворени. Неко Ќе био тамо. Цигарета Ќе изгорела у пепе ари. Али сада Ќе соба била празна.
  
  БИРН СЕ ВРАТИО НА ТИК-ТОК. ВикториЌа Ќе стаЌала испред женског тоалета, грицкаЌу"и нокат. Ушу®ао се. Музика Ќе гласно одЌекивала.
  "Шта се десило?" упита ВикториЌа.
  "У реду Ќе", рекао Ќе Бирн. "ХаЌдемо."
  - єеси ли га нашао/нашла?
  "Не", рекао Ќе.
  ВикториЌа га Ќе погледала. "Нешто се десило. Реци ми, Кевине."
  Бирн Ќу Ќе узео за руку и повео Ќе до врата.
  "Рецимо само да сам завршио у Валу."
  
  XB AR се налазио у подруму старог складишта намештаЌа у авениЌи Ери. Висок црнац у пожутелом белом платненом оделу стаЌао Ќе поред врата. Носио Ќе панама шешир и црвене лаковане ципеле, а на десном зглобу десетак златних наруквица. У два улаза ка западу, делимично закло®ен, стаЌао Ќе нижи, али много миши"авиЌи човек - обриЌане главе, са тетоважама врапаца на масивним рукама.
  Улазница Ќе била двадесет пет долара по особи. Платили су атрактивноЌ младоЌ жени у ружичастоЌ кожноЌ фетиш ха ини одмах испред врата. Новац Ќе провукла кроз метални отвор у зиду иза себе.
  Ушли су и сишли низ дугачке, уске степенице у Ќош дужи ходник. Зидови су били офарбани сЌаЌном гримизном емаЌлом. Ударни ритам диско песме постаЌао Ќе све гласниЌи како су се приближавали краЌу ходника.
  X Бар Ќе био Ќедан од ретких преосталих хардкор садо-мазохистичких клубова у ФиладелфиЌи. Био Ќе то повратак у хедонистичке седамдесете, свет пре сиде где Ќе све било могу"е.
  Пре него што су скренули у главну собу, наишли су на удуб е®е уграђено у зид, дубоко удуб е®е у коЌем Ќе жена седела на столици. Била Ќе сред®их година, белки®а и носила Ќе кожну маЌсторску маску. У почетку, Берн ниЌе био сигуран да ли Ќе то стварно или не. Кожа на ®еним рукама и бутинама изгледала Ќе воштано, а седела Ќе потпуно мирно. Када су им се приближила два мушкарца, жена Ќе устала. єедан од мушкараца Ќе носио лудачку кошу у коЌа Ќе прекривала цело тело и огрлицу за пса причврш"ену за поводац. Други мушкарац га Ќе грубо повукао према жениним ногама. Жена Ќе извукла бич и лагано ударила оног у лудачкоЌ кошу и. Убрзо Ќе почео да плаче.
  Док су Бирн и ВикториЌа пролазили кроз главну просториЌу, Бирн Ќе видео да Ќе половина  уди обучена у садо-мазо опрему: кожу и ланце, ши ке, комбинезонска одела. Друга половина су били радознали, зависници од начина живота, паразити на ®ему. На другом краЌу Ќе била мала бина са Ќедним рефлектором постав еним на дрвеноЌ столици. У том тренутку, никога ниЌе било на бини.
  Бирн Ќе ходао иза ВикториЌе, посматраЌу"и реакциЌу коЌу Ќе изазвала. Мушкарци су Ќе одмах приметили: ®ену секси фигуру, ®ен гладак, самоуверен ход, ®ену гриву сЌаЌне црне косе. Када су видели ®ено лице, двапут су погледали.
  Али на овом месту, у овом светлу, било Ќе егзотично. Сви стилови су се овде служили.
  Упутили су се ка зад®ем шанку, где Ќе шанкер полирао махагони. Носио Ќе кожни прслук, кошу у и крагну са нитовима. Његова масна смеђа коса била Ќе зачеш ана уназад од чела, ошишана у дубоку врсту праменова. На свакоЌ подлактици имао Ќе замршену тетоважу паука. У послед®ем тренутку, човек Ќе подигао поглед. Угледао Ќе ВикториЌу и осмехнуо се, откриваЌу"и пуна уста жутих зуба и сивкасте десни.
  ""ао, душо", рекао Ќе.
  "Како си?" одговорила Ќе ВикториЌа. Оклизнула се на послед®оЌ столици.
  Човек се сагнуо и по убио ЌоЌ руку. "Никад бо е", одговорио Ќе.
  Шанкерка Ќе бацила поглед преко ®еног рамена, угледала Бирна, и ®егов осмех Ќе брзо избледео. Бирн га Ќе гледао док се човек ниЌе окренуо. Онда Ќе Бирн завирио иза шанка. Поред полица са пи"ем биле су полице пуне к®ига о БДСМ култури - секс у кожи, фистинг, голица®е, дресура робова, ш апа®е.
  "Овде Ќе гужва", рекла Ќе ВикториЌа.
  "Требало би да ово гледаш у суботу увече", одговорио Ќе човек.
  "Излазим", помислио Ќе Бирн.
  "Ово Ќе моЌ добар приЌате ", рекла Ќе ВикториЌа шанкеру. "Дени РаЌли."
  Човек Ќе био приморан да формално потврди Бирново присуство. Бирн се руковао с ®им. Срели су се раниЌе, али човек у бару се ниЌе се"ао. Звао се Дарил Портер. Бирн Ќе био тамо но"и када Ќе Портер ухапшен због подвође®а и доприноса делинквенциЌи малолетника. Хапше®е се догодило на забави у Норт Либертису, где Ќе група малолетних девоЌчица пронађена како се забав а са двоЌицом нигериЌских бизнисмена. Неке од девоЌчица су имале само дванаест година. Портер, ако се Бирн добро се"ао, одслужио Ќе само годину дана или нешто више на основу нагодбе о кривици. Дарил Портер Ќе био Ќастреб. Из овог и многих других разлога, Бирн Ќе желео да се ослободи одговорности.
  "Па шта вас доводи у наш мали комади" раЌа?" упита Портер. Сипао Ќе чашу белог вина и ставио Ќе испред ВикториЌе. НиЌе чак ни питао Бирна.
  "Тражим старог приЌате а", рекла Ќе ВикториЌа.
  "Ко би то био?"
  "ЖилиЌан Матис".
  Дарил Портер се намрштио. Или Ќе био добар глумац или ниЌе знао, помислио Ќе Бирн. Посматрао Ќе човекове очи. Онда - б есак? Дефинитивно.
  "ЏулиЌан Ќе у затвору. Грин, колико сам послед®и пут чуо."
  ВикториЌа Ќе отпила гут аЌ вина и одмахнула главом. "Отишао Ќе."
  Дарил Портер Ќе оп ачкао и обрисао шалтер. "Никад нисам чуо за то. Мислио сам да вуче цео воз."
  - Мислим да га Ќе нека формалност одвукла паж®у.
  "Добри  уди из ЏулиЌана", рекао Ќе Портер. "Вра"амо се."
  Бирн Ќе хтео да прескочи пулт. Уместо тога, погледао Ќе десно. Низак, "елав човек седео Ќе на столици поред ВикториЌе. Човек Ќе кротко погледао Бирна. Био Ќе обучен у костим за ватру.
  Бирн Ќе поново усмерио паж®у на Дарила Портера. Портер Ќе напунио неколико пору¤бина за пи"е, вратио се, нагнуо се преко шанка и шапнуо нешто ВикториЌи на уво, све време гледаЌу"и Бирна у очи. "Мушкарци и ®ихови проклети трипови мо"и", помислио Ќе Бирн.
  ВикториЌа се насмеЌала, пребацуЌу"и косу преко рамена. Берни се стомак стегнуо од помисли да "е ЌоЌ ласкати паж®а мушкарца попут Дарила Портера. Она Ќе била много више од тога. Можда Ќе само играла улогу. Можда Ќе то била  убомора са ®егове стране.
  "Морамо да трчимо", рекла Ќе ВикториЌа.
  "У реду, душо. Распита"у се. Ако нешто чуЌем, Ќави"у ти се", рекао Ќе Портер.
  ВикториЌа Ќе климнула главом. "Супер."
  "Где могу да вас контактирам?", упитао Ќе.
  "Зва"у те сутра."
  ВикториЌа Ќе испустила новчаницу од десет долара на шанк. Портер Ќу Ќе пресавио и вратио ЌоЌ. Она се осмехнула и склизнула са столице. Портер ЌоЌ Ќе узвратио осмех и вратио се бриса®у шанка. Више ниЌе гледао у Бирна.
  На сцени, две жене са повезом на очима, обучене у патике са зачеп еним устима, клечале су пред крупним црнцем у кожноЌ маски.
  Човек Ќе држао бич.
  
  Берн и ВикториЌа су изашли на влажан но"ни ваздух, ништа ближе ЖулиЌану Матису него што су били раниЌе те но"и. Након лудила у Бару X, град Ќе постао изненађуЌу"е тих и миран. Чак Ќе и мирисао на чисто"у.
  Било Ќе скоро четири сата.
  На путу до аута, скренули су иза угла и угледали двоЌе деце: црне дечаке, узраста осам и десет година, у закрп еним фармеркама и пр авим патикама. Седели су на трему ку"е у низу иза кутиЌе пуне штенаца мешанаца. ВикториЌа Ќе погледала Бирна, избацуЌу"и до®у усну и подижу"и обрве.
  "Не, не, не", рекао Ќе Бирн. "Аха. Нема шансе."
  "Требало би да набавиш штене, Кевине."
  "Не Ќа."
  "Зашто да не?"
  "ТориЌевац", рекао Ќе Бирн. "Имам дово но проблема да се бринем о себи."
  Погледала га Ќе као штене, затим клекнула поред кутиЌе и осмотрила мало море крзнених лица. Зграбила Ќе Ќедног од паса, устала и подигла га према уличноЌ свети ци као чиниЌу.
  Бирн се наслонио на зид од цигле, подупираЌу"и се штапом. Подигао Ќе пса. Зад®е ноге штенета су се слободно окретале у ваздуху док Ќе штене почело да му лиже лице.
  "Свиђаш му се, човече", рекао Ќе наЌмлађи. Он Ќе очигледно био Доналд Трамп ове организациЌе.
  Колико Ќе Бирн могао да зак учи, штене Ќе било мешанац овчарског колиЌа и овчарског колиЌа, Ќош Ќедно дете вечери. "Ако бих био заинтересован да купим овог пса - а не кажем да Ќесам - колико бисте тражили за ®ега?" упитао Ќе.
  "Споро обртни долари", рекло Ќе дете.
  Бирн Ќе погледао дома"и знак на пред®оЌ страни картонске кутиЌе. "Пише 'двадесет долара'."
  "Ово Ќе петица."
  "Ово Ќе двоЌка."
  Дечак Ќе одмахнуо главом. СтаЌао Ќе испред кутиЌе, блокираЌу"и Бирнов поглед. "Па, па. Ово су пси у огртачима."
  - Торобеди?
  "Да."
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  "НаЌве"а сигурност."
  "Шта су они тачно?"
  "Ово су филаделфиЌски питбулови."
  Бирн Ќе морао да се осмехне. "єе ли тако?"
  "Без сум®е", рече дете.
  "Никада нисам чуо/чула за ову расу."
  "Они су наЌбо и, човече. Излазе напо е, чуваЌу ку"у и мало Ќеду." Клинац се осмехнуо. Убиствен шарм. Читавим путем Ќе ходао напред-назад.
  Бирн Ќе погледао ВикториЌу. Почео Ќе да се омекшава. Мало. Трудио се да то сакриЌе свим силама.
  Бирн Ќе вратио штене у кутиЌу. Погледао Ќе дечаке. "Зар ниЌе мало касно да изађете?"
  "Касниш? Не, човече. єош Ќе рано. Рано устаЌемо. Ми смо бизнисмени."
  "У реду", рекао Ќе Бирн. "Момци, клоните се нево а." ВикториЌа га Ќе ухватила за руку док су се окретали и одлазили.
  "Зар ти не треба пас?" упита дете.
  "Не данас", рекао Ќе Бирн.
  "Имаш четрдесет година", рекао Ќе човек.
  - єави"у вам сутра.
  - Можда "е нестати сутра.
  "И Ќа", рекао Ќе Бирн.
  Момак Ќе слегнуо раменима. А зашто да не?
  Имао Ќе Ќош хи аду година пред собом.
  
  Када су стигли до ВикториЌиног аута у ТринаестоЌ улици, видели су да Ќе комби преко пута вандализован. ТроЌица тинеЌ¤ера су разбила возачев прозор циглом, активиравши аларм. єедан од ®их Ќе посегнуо унутра и зграбио нешто што Ќе изгледало као пар фотоапарата од 35 мм коЌи су лежали на пред®ем седишту. Када су деца угледала Бирна и ВикториЌу, потрчала су низ улицу. Секунду касниЌе, нестали су.
  Бирн и ВикториЌа су разменили погледе и одмахнули главама. "ЧекаЌ", рекао Ќе Бирн. "Одмах се вра"ам."
  Прешао Ќе улицу, окренуо се за 360 степени да би се уверио да га не посматраЌу и, обрисавши Ќе кошу ом, бацио возачку дозволу ГрегориЌа Вала у оп ачкани аутомобил.
  
  ВикториЌа Л. Индстром Ќе живела у малом стану у насе у Фиштаун. Био Ќе уређен у веома женственом стилу: француски провинциЌски намештаЌ, провидне мараме на лампама, цветне тапете. Свуда где Ќе погледао, видео Ќе прекривач или плетени покривач. Бирн Ќе често замиш ао но"и када би ВикториЌа седела овде сама, са иглама у рукама, чашом Шардонеа поред себе. Бирн Ќе такође приметио да без обзира колико Ќе светло упалила, и да е Ќе било пригушено. Све лампе су имале сиЌалице мале снаге. Разумео Ќе.
  "Желите ли пи"е?" упитала Ќе.
  "Свакако."
  Сипала му Ќе седам центиметара бурбона и пружила му чашу. Сео Ќе на наслон за руке ®ене софе.
  "Покуша"емо поново сутра увече", рекла Ќе ВикториЌа.
  - Заиста ценим то, Тори.
  ВикториЌа му Ќе одмахнула руком. Бирн Ќе много тога прочитао у том таласу. ВикториЌу Ќе занимало да се ЖулиЌан Матис поново склони са улице. Или можда са света.
  Бирн Ќе испио пола бурбона у Ќедном гут аЌу. Готово тренутно, викодин Ќе дотакао ®егов систем и створио топли сЌаЌ унутра. То Ќе био управо разлог зашто Ќе целу но" уздржавао од алкохола. Бацио Ќе поглед на сат. Било Ќе време да крене. Одузео Ќе ВикториЌи више него дово но времена.
  ВикториЌа га Ќе испратила до врата.
  На вратима га Ќе обгрлила око струка и наслонила главу на ®егове груди. Изула Ќе ципеле и изгледала Ќе ситно без ®их. Бирн никада ниЌе заиста схватио колико Ќе ситна. Њен дух Ќу Ќе увек чинио да изгледа ве"а од живота.
  После неколико тренутака, погледала га Ќе, ®ене сребрне очи готово црне у пригушеном светлу. Оно што Ќе почело као нежан загр аЌ и по убац у образ, растанак двоЌе старих приЌате а, изненада Ќе ескалирало у нешто друго. ВикториЌа га Ќе привукла к себи и дубоко га по убила. Након тога, повукли су се и погледали Ќедно друго, не толико из похоте колико можда из изненађе®а. Да ли Ќе ово одувек било ту? Да ли Ќе оваЌ осе"аЌ ти®ао испод површине петнаест година? ВикториЌин израз лица Ќе говорио Бирну да не иде никуда.
  Она се осмехнула и почела да му откопчава кошу у.
  "КоЌе су тачно ваше намере, госпођице Линдстром?" упита Бирн.
  "Никада не"у ре"и."
  "Да, хо"еш."
  єош дугмади. "Шта те наводи на ту помисао?"
  "єа сам веома искусан адвокат", рекао Ќе Бирн.
  "єе ли ово тачно?"
  "О, да."
  "Хо"еш ли ме одвести у малу собу?" Откопчала Ќе Ќош неколико дугмади.
  "Да."
  - Хо"еш ли ме натерати да се зноЌим?
  "Свакако "у дати све од себе."
  - Хо"еш ли ме натерати да проговорим?
  "О, нема сум®е у то. єа сам искусан истражите . КГБ."
  "Разумем", рекла Ќе ВикториЌа. "А шта Ќе КГБ?"
  Бирн Ќе подигао штап. "Кевин Гимп Бирн."
  ВикториЌа се насмеЌала, скинула му маЌицу и одвела га у спава"у собу.
  
  Док су лежали у заласку сунца, ВикториЌа Ќе узела Бирнову руку у своЌу. Сунце Ќе тек почело да се поЌав уЌе на хоризонту.
  ВикториЌа му Ќе нежно  убила врхове прстиЌу Ќедан по Ќедан. Затим Ќе узела ®егов десни кажипрст и полако ®име прешла преко ожи ака на свом лицу.
  Бирн Ќе знао да Ќе после свих ових година, након што су коначно водили  убав, оно што ВикториЌа сада ради било много интимниЌе од секса. Никада у животу се ниЌе осе"ао ближим некоме.
  Размиш ао Ќе о свим фазама ®еног живота у коЌима Ќе био присутан: проблематична тинеЌ¤ерка, жртва ужасног напада, снажна, независна жена у коЌу се претворила. Схватио Ќе да Ќе дуго гаЌио огроман и мистериозан бунар осе"а®а према ®оЌ, ризницу емоциЌа коЌе никада ниЌе могао да идентификуЌе.
  Када Ќе осетио сузе на ®еном лицу, схватио Ќе.
  Све ово време осе"а®а су била  убав.
  OceanofPDF.com
  21
  єединица поморских пешадиЌа полициЌске управе ФиладелфиЌе деловала Ќе преко 150 година, а ®ена надлежност се временом развиЌала од олакшава®а поморске пловидбе узводно и низводно по рекама Делавер и ШуЌлкил до патролира®а, спасава®а и транзита. Педесетих година 20. века, Ќединица Ќе своЌим одговорностима додала и ро®е®е и од тада Ќе постала Ќедна од елитних водених Ќединица у зем и.
  У суштини, Ќединица маринаца била Ќе продужетак и допуна патролних снага ППД-а, задужених за реагова®е на било какву ванредну ситуациЌу везану за воду, као и за извлаче®е  уди, имовине и доказа из воде.
  Почели су да вуку реку у зору, почевши од дела Ќужно од моста Стробери Меншн. Река ШуЌлкил Ќе била мутна, невид ива са површине. Процес би био спор и методичан: рониоци би радили у мрежи дуж обала у сегментима од петнаест стопа.
  Када Ќе Џесика стигла на лице места нешто после осам, ве" су прешли деоницу од шестдесет метара. Пронашла Ќе Берна како стоЌи на обали, оцртан на тамноЌ води. Носио Ќе штап. Џесикино срце Ќе скоро пукло. Знала Ќе да Ќе он поносан човек и да Ќе попустити слабости - било коЌоЌ слабости - било тешко. Прошетала Ќе до реке са неколико шо ица кафе у руци.
  "Добро Ќутро", рекла Ќе Џесика, пружаЌу"и Бирну шо у.
  "Здраво", рекао Ќе. Подигао Ќе шо у. "Хвала."
  "Има ли шта?"
  Бирн Ќе одмахнуо главом. Спустио Ќе кафу на клупу, запалио цигарету и бацио поглед на Ќаркоцрвену кутиЌу шибица. Била Ќе из мотела Риверкрест. Узео Ќу Ќе. "Ако ништа не пронађемо, мислим да би требало поново да разговарамо са управником ове депониЌе."
  Џесика Ќе размиш ала о Карлу Стоту. НиЌе ЌоЌ се свиђало што га убиЌа, али ниЌе мислила да говори целу истину. "Мислиш ли да "е преживети?"
  "Мислим да има проблема са пам"е®ем ствари", рекао Ќе Бирн. "Намерно."
  Џесика Ќе гледала преко воде. Овде, на овоЌ благоЌ кривини реке ШуЌлкил, било Ќе тешко помирити се са оним што се догодило само неколико блокова од мотела Риверкрест. Ако Ќе била у праву у вези са своЌом претпоставком - а постоЌала Ќе огромна шанса да ниЌе - питала се како тако лепо место може да криЌе толики ужас. Дрве"е Ќе било у пуном цвету; вода Ќе нежно  у ала чамце на пристаништу. Хтела Ќе да одговори када Ќе ®ена радио станица оживела.
  "Да."
  - Детектив Балзано?
  "Овде сам."
  "Пронашли смо нешто."
  
  Аутомобил Ќе био Сатурн из 1996. године, потоп ен у реци четврт ми е од мини-станице Маринског корпуса на Кели ДраЌву. Станица Ќе била отворена само током дана, тако да под окри ем мрака нико не би видео некога како вози ауто или га гура у ШуЌлкил. Аутомобил ниЌе имао регистарске таблице. Провери"е га у односу на VIN, идентификациони броЌ возила, под претпоставком да Ќе Ќош увек у ауту и да ниЌе оште"ен.
  Када Ќе аутомобил изронио на површину, све очи на обали реке су се окренуле ка Џесики. Палац горе свуда. Пронашла Ќе Бернове очи. У ®има Ќе видела поштова®е и не малу количину див е®а. То Ќе значило све.
  
  К уч Ќе Ќош увек био у брави. Након што Ќе направио низ фотографиЌа, полицаЌац СБУ-а га Ќе извадио и отворио прт ажник. Тери Кехил и Ќош пола туцета детектива окупили су се око аута.
  Оно што су видели унутра живе"е са ®има веома дуго.
  Жена у прт ажнику Ќе била десеткована. Била Ќе избодена више пута, а пошто Ќе била под водом, ве"ина ма®их рана се скупила и затворила. Сланосмеђа течност Ќе цурила из ве"их рана - посебно неколико на стомаку и бутинама жене.
  Пошто Ќе била у прт ажнику аутомобила и ниЌе била потпуно изложена временским условима, ®ено тело ниЌе било прекривено остацима. Ово Ќе можда мало олакшало посао медицинском истражите у. ФиладелфиЌу граниче две велике реке; Оде е®е за хитну медицину имало Ќе богато искуство са плутаЌу"им  удима.
  Жена Ќе била гола, лежала Ќе на леђима, руке поред тела, глава окренута на лево. На лицу места било Ќе превише убодних рана да би се све изброЌале. Посекотине су биле чисте, што Ќе указивало да на ®оЌ ниЌе било животи®а или речних створе®а.
  Џесика се натерала да погледа у лице жртве. Њене очи су биле отворене, шокиране црвенилом. Отворене, али потпуно безизражаЌне. Ни страх, ни бес, ни туга. То су биле емоциЌе живих.
  Џесика Ќе размиш ала о оригиналноЌ сцени из филма "Психо", крупном плану лица Џенет Ли, колико Ќе лепо и нетакнуто лице глумице изгледало у том кадру. Погледала Ќе младу жену у прт ажнику тог аута и размиш ала о разлици коЌу стварност чини. Овде нема шминкерке. Овако Ќе смрт заиста изгледала.
  Оба детектива су носила рукавице.
  "Види", рекао Ќе Бирн.
  "Шта?"
  Бирн Ќе показао на водом натоп ене новине на десноЌ страни ковчега. Био Ќе то примерак Лос Анђелес таЌмса. Паж иво Ќе оловком расклопио папир. Унутра су били изгужвани правоугаоници папира.
  "Шта Ќе ово, фалсификовани новац?" упита Бирн. Унутар папира било Ќе неколико гомила нечега што Ќе изгледало као фотокопиЌе новчаница од сто долара.
  "Да", рекла Ќе Џесика.
  "О, то Ќе одлично", рекао Ќе Бирн.
  Џесика се нагнула и бо е погледала. "У колико бисте се кладили да има четрдесет хи ада долара унутра?" упитала Ќе.
  "Не пратим то", рекао Ќе Бирн.
  "У филму Психо, лик Џенет Ли украде четрдесет хи ада долара од свог шефа. Купи новине из Лос Анђелеса и сакриЌе новац унутра. У филму, то су Лос Анђелес ТрибЌун, али те новине више не постоЌе."
  Бирн Ќу Ќе гледао неколико секунди. "Како, дођавола, то знаш?"
  - Потражио сам то на интернету.
  "Интернет", рекао Ќе. Нагнуо се, поново показао на фалсификовани новац и одмахнуо главом. "ОваЌ момак Ќе заиста вредан радник."
  У том тренутку, Том ВаЌрих, заменик медицинског истражите а, стигао Ќе са своЌим фотографом. Детективи су се повукли и пустили др ВаЌриха унутра.
  Док Ќе Џесика скидала рукавице и удисала свеж ваздух новог дана, осе"ала се прилично задово но: ®ена слут®а се потврдила. Више ниЌе била у пита®у привиђе®е убиства почи®еног у две димензиЌе на телевизиЌи, незема ски концепт злочина.
  Имали су тело. Имали су убиство.
  Имали су инцидент.
  
  Киоск Малог ЏеЌка био Ќе стални део улице Филберт. Мали ЏеЌк Ќе продавао све локалне новине и часописе, као и новине из Питсбурга, Харисбурга, ИриЌа и Алентауна. Такође Ќе носио избор дневних новина ван државе и избор часописа за одрасле, дискретно изложених иза ®ега и прекривених картонским квадратима. Било Ќе то Ќедно од ретких места у ФиладелфиЌи где се Лос Анђелес таЌмс продавао без заказива®а.
  Ник Паладино Ќе отишао са опорав еним Сатурном и тимом Ќединице за борбу против терориста. Џесика и Бирн су интервЌуисали Малог ЏеЌка, док Ќе Тери Кахил испитивао подручЌе дуж Филберта.
  Мали ЏеЌк Поливка Ќе добио надимак Ќер Ќе тежио негде између шест и три стотине фунти. Унутар киоска, увек Ќе деловао благо погрб ено. Са своЌом густом брадом, дугом косом и погрб еним држа®ем, подсе"ао Ќе Џесику на лик Хагрида из филмова о ХариЌу Потеру. Увек се питала зашто мали ЏеЌк Ќедноставно ниЌе купио и направио ве"и киоск, али никада ниЌе питала.
  "Имате ли сталне муштериЌе коЌе купуЌу Лос Анђелес таЌмс?" упитала Ќе Џесика.
  Мали ЏеЌк Ќе на тренутак размислио. "Не бих баш размиш ао о томе. єа добиЌам само неде но изда®е, и то само четири. НиЌе баш добро продавано."
  "Да ли их примате на дан обЌав ива®а?"
  "Не. ДобиЌам их два или три дана касниЌе."
  "Датум коЌи нас занима био Ќе пре две неде е. Можете ли се сетити коме сте можда продали новине?"
  Мали ЏеЌк Ќе помиловао браду. Џесика Ќе приметила мрвице, остатке ®еговог Ќутар®ег доручка. Барем Ќе претпоставила да Ќе то било Ќутрос. "Сада када си то поменула, Ќедан момак Ќе свратио пре неколико неде а и тражио ово. Нисам имала новине у то време, али сам прилично сигурна да сам му рекла када долазе. Ако се врати и купи новине, нисам била овде. МоЌ брат сада води продавницу два дана у неде и."
  "Се"аш ли се како Ќе изгледао?" упита Бирн.
  Мали ЏеЌк Ќе слегнуо раменима. "Тешко Ќе сетити се. Виђам много  уди овде. А обично их Ќе толико." Мали ЏеЌк Ќе рукама обликовао правоугаони облик, попут филмског редите а, уоквируЌу"и отвор своЌе кабине.
  "Све чега се можете сетити би"е вам веома корисно."
  "Па, колико се се"ам, био Ќе обичан колико год Ќе то могу"е. Качкет, наочаре за сунце, можда тамноплава Ќакна."
  "Каква Ќе ово капа?"
  - Мислим на флаЌере.
  "Има ли неких ознака на Ќакни? Логотипа?"
  - Не колико се Ќа се"ам.
  "Се"аш ли се ®еговог гласа? Да ли има акценат?"
  Мали ЏеЌк Ќе одмахнуо главом. "Извини."
  Џесика Ќе записала. "Да ли се се"аш дово но о ®ему да би могла да разговараш са цртачем?"
  "Наравно!", рече мали ЏеЌк, очигледно узбуђен због могу"ности да буде део праве истраге.
  "Среди"емо то." Пружила Ќе малом ЏеЌку визитку. "У међувремену, ако вам нешто падне на памет или поново видите овог типа, позовите нас."
  Мали ЏеЌк Ќе са страхопоштова®ем руковао картицом, као да му Ќе дала картицу за почетнике коЌу Ќе освоЌио Лари Боуви. "Вау. Баш као у филму "Закон и ред"."
  "Тачно", помисли Џесика. Са изузетком "Закона и реда", обично су све завршавали за око сат времена. Ма®е ако се избаце рекламе.
  
  Џесика, Берн и Тери КеЌхил су седели у интервЌуу А. ФотокопиЌе новца и примерак Лос Анђелес ТаЌмса били су у лабораториЌи. Радило се на скици човека кога Ќе Мали ЏеЌк описао. Аутомобил Ќе био на путу ка гаражи лабораториЌе. Био Ќе то период застоЌа између откри"а првог бетонског трага и првог форензичког извештаЌа.
  Џесика Ќе погледала у под и пронашла комад картона са коЌим се Адам Каслов нервозно играо. Подигла га Ќе и почела да га увиЌа и окре"е, откривши да заправо има терапеутски ефекат.
  Бирн Ќе извадио кутиЌу шибица и окретао Ќе у рукама. Ово Ќе била ®егова терапиЌа. Пуше®е Ќе било забра®ено у Раундхаусу. ТроЌица истражите а су у тишини разматрали догађаЌе тог дана.
  "У реду, кога дођавола тражимо овде?" коначно Ќе упитала Џесика, више као реторичко пита®е због беса коЌи Ќе почео да бесни у ®оЌ, подстакнут сликом жене у прт ажнику аута.
  "Мислиш зашто Ќе то урадио, зар не?" упита Бирн.
  Џесика Ќе размислила о томе. У ®иховом раду, пита®а "ко" и "зашто" су била тако уско испреплетена. "У реду. Слажем се са зашто", рекла Ќе. "Мислим, да ли Ќе ово само случаЌ некога ко покушава да постане познат? Да ли Ќе ово случаЌ типа коЌи само покушава да уђе у вести?"
  КеЌхил Ќе слегнуо раменима. "Тешко Ќе ре"и. Али ако проведете мало времена са момцима коЌи се баве бихеЌвиоралном науком, схвати"ете да деведесет девет процената ових случаЌева има много дуб е корене."
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Џесика.
  "Мислим, потребна Ќе огромна психоза да би се тако нешто урадило. Толико дубока да бисте могли бити одмах поред убице, а да тога нисте ни свесни. Такве ствари могу бити закопане дуго времена."
  "Када идентификуЌемо жртву, зна"емо много више", рекао Ќе Бирн. "Надам се да Ќе лично."
  "Шта хо"еш да кажеш?" поново Ќе упитала Џесика.
  "Ако Ќе лично, ту се завршава."
  Џесика Ќе знала да Кевин Бирн припада школи истражите а коЌи су били потпуно исти. Изађеш, постав аш пита®а, малтретираш олош и добиЌаш одговоре. НиЌе потце®ивао академске поуке. То Ќедноставно ниЌе био ®егов стил.
  "Поменуо си бихеЌвиоралну науку", рекла Ќе Џесика Кехилу. "НемоЌ ре"и мом шефу, али нисам баш сигурна чиме се баве." Имала Ќе диплому из кривичног права, али то ниЌе ук учивало много тога из области криминалистичке психологиЌе.
  "Па, они првенствено проучаваЌу понаша®е и мотивациЌу, углавном у областима наставе и истражива®а", рекао Ќе КеЌхил. "Међутим, то Ќе далеко од узбуђе®а из филма 'Кад Ќага®ци утихну'. Ве"ином су то прилично суве, клиничке ствари. ПроучаваЌу наси е банди, управ а®е стресом, полициЌски рад у заЌедници, анализу криминала."
  "МораЌу да виде наЌгоре од наЌгорег", рекла Ќе Џесика.
  КеЌхил Ќе климнуо главом. "Када се наслови о ужасном случаЌу стишаЌу, ови момци се бацаЌу на посао. Можда просечном струч®аку за спровође®е закона то не изгледа много , али они истражуЌу много случаЌева. Без ®их, VICAP не би био оно што Ќесте."
  Кехилов мобилни телефон Ќе зазвонио. Извинио се и изашао из собе.
  Џесика Ќе размиш ала о ономе што Ќе рекао. Поново Ќе у себи премотавала сцену психо-тушира®а. Покушала Ќе да замисли ужас тог тренутка из перспективе жртве: сенку на завеси за тушира®е, звук воде, шушта®е пластике док се повлачила, б есак ножа. Стресла се. Чврш"е Ќе стегла комад картона.
  "Шта мислиш о томе?" упита Џесика. Без обзира на то колико су софистициране и високотехнолошки напредне бихевиоралне науке и све федерално финансиране оперативне групе, она би их све заменила за инстинкте детектива попут Кевина Бирна.
  "МоЌ осе"аЌ ми говори да ово ниЌе напад траже"и узбуђе®е", рекао Ќе Бирн. "Ово се тиче нечега. И ко год да Ќе, жели нашу неподе ену паж®у."
  "Па, има га." Џесика Ќе одмотала увиЌени комад картона у рукама, намераваЌу"и да га поново смота. Никада раниЌе ниЌе отишла тако далеко. "Кевин."
  "Шта?"
  "ГледаЌ." Џесика Ќе паж иво раширила Ќаркоцрвени правоугаоник по излизаном столу, пазе"и да не остави отиске прстиЌу. Бирнов израз лица Ќе говорио све. Ставио Ќе кутиЌу шибица поред комада картона. Биле су идентичне.
  Мотел Риверкрест.
  Адам Каслов Ќе био у мотелу Риверкрест.
  
  
  22
  Доброво но се вратио у Раундхаус, и то Ќе било добро. Очигледно нису имали снаге да га подигну или обуздаЌу. Рекли су му да Ќедноставно треба да разЌасне неке недовршене послове. Класична тактика. Ако би попустио током интервЌуа, био би ухва"ен.
  Тери Кехил и заступник Пол Дикарло су посматрали интервЌу кроз двосмерни ретровизор. Ник Паладино Ќе био зароб ен у аутомобилу. VIN Ќе био закло®ен, па Ќе идентификациЌа власника потраЌала.
  "Дакле, колико дуго живиш у СеверноЌ ФиладелфиЌи, Адаме?" упита Бирн. Седео Ќе преко пута Каслова. Џесика Ќе стаЌала окренута леђима затвореним вратима.
  "Око три године. Откако сам се иселио из ку"е своЌих родите а."
  "Где они живе?"
  "Бала Синвид".
  - Да ли Ќе ово место где си одрастао/одрасла?
  "Да."
  - Чиме се бави ваш отац, ако смем да питам?
  "Он се бави некретнинама."
  - А твоЌа маЌка?
  "Она Ќе дома"ица, знаш. Могу ли да питам-"
  "Да ли вам се свиђа живот у СеверноЌ ФиладелфиЌи?"
  Адам Ќе слегнуо раменима. "У реду Ќе."
  "Проводиш много времена у западноЌ ФиладелфиЌи?"
  "Неки."
  - Колико "е то тачно коштати?
  - Па, Ќа тамо радим.
  - У позоришту, зар не?
  "Да."
  "Супер посао?" упита Бирн.
  "Мислим", рекао Ќе Адам. "Не пла"аЌу дово но."
  "Али бар су филмови бесплатни, зар не?"
  "Па, петнаести пут када мораш да гледаш филм Роба ШнаЌдера, не делуЌе као добра понуда."
  Бирн се насмеЌао, али Џесики Ќе било Ќасно да не може да разликуЌе Роба ШнаЌдера од Роба ПетриЌа. "То позориште Ќе у улици Волнат, зар не?"
  "Да."
  Бирн Ќе направио белешку, иако су сви знали. Изгледало Ќе званично. "єош нешто?"
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "ПостоЌи ли Ќош неки разлог зашто идете у Западну ФиладелфиЌу?"
  "Не баш."
  "Шта Ќе са школом, Адаме? Послед®и пут кад сам проверио, Дрексел Ќе био у овом делу града."
  "Па, да. Идем тамо у школу."
  "Да ли сте редован студент?"
  "Само посао са скра"еним радним временом током лета."
  "Шта студираш?"
  "Енглески", рекао Ќе Адам. "Учим енглески."
  - Има ли неких филмских часова?
  Адам Ќе слегнуо раменима. "Пар."
  "Шта учите на овим часовима?"
  "Углавном теориЌа и критика. єедноставно не разумем шта..."
  "Да ли сте спортски навиЌач?"
  "Спорт? Шта то значи?"
  "Ох, не знам. ХокеЌ, можда. Да ли волиш ФлаЌерсе?"
  "Добро су."
  "Да ли случаЌно имаш капу ФлаЌерса?" упита Бирн.
  Чинило се да га Ќе то уплашило, као да Ќе мислио да би га полициЌа могла пратити. Ако "е се затворити, поче"е сада. Џесика Ќе приметила како Ќедна од ®егових ципела почи®е да куца о под. "Зашто?"
  "Само треба да покриЌемо све основе."
  Наравно, ниЌе имало смисла, али ружно"а собе и близина свих тих полицаЌаца у"уткали су Адамове приговоре. На тренутак.
  "єеси ли икада био у мотелу у западноЌ ФиладелфиЌи?" упита Бирн.
  Паж иво су га посматрали, траже"и тик. Гледао Ќе у под, зидове, плафон, било где осим у Кевинове Бернове жадитасте очи. Коначно, рекао Ќе: "Зашто бих ишао у таЌ мотел?"
  Бинго, помисли Џесика.
  - Изгледа као да одговараш пита®ем на пита®е, Адаме.
  "У реду онда", рекао Ќе. "Не."
  -єесте ли икада били у мотелу Риверкрест у улици Дофин?
  Адам Каслов Ќе тешко прогутао кнедлу. Поглед му Ќе поново лутао по соби. Џесика му Ќе дала нешто на шта се може фокусирати. Спустила Ќе расклоп ену кутиЌу шибица на сто. Била Ќе став ена у малу кесу за доказе. Када Ќу Ќе Адам видео, лице му се испразнило. Упитао Ќе: "Да ли ми кажеш да се... инцидент на снимку Психа догодио у... овом мотелу Риверкрест?"
  "Да."
  - И мислиш да Ќа...
  "Тренутно само покушавамо да схватимо шта се догодило. То Ќе оно што радимо", рекао Ќе Бирн.
  - Али Ќа никада нисам био тамо.
  "Никада?"
  "Не. єа... Ќа сам пронашла ове шибице."
  "Имамо сведока коЌи вас Ќе тамо ставио."
  Када Ќе Адам Каслов стигао у Раундхаус, Џон Шеферд га Ќе дигитално фотографисао и направио му ознаку за посетиоце. Шеферд Ќе затим отишао у Риверкрест, где Ќе показао фотографиЌу Карлу Стоту. Шеферд Ќе позвао и рекао да Ќе Стот препознао Адама као некога ко Ќе био у мотелу наЌма®е два пута у послед®их месец дана.
  "Ко Ќе рекао да сам био тамо?" упита Адам.
  "НиЌе важно, Адаме", рекао Ќе Бирн. "Важно Ќе да си управо лагао полициЌи. То Ќе нешто од чега се никада не"емо опоравити." Погледао Ќе Џесику. "Зар не, детективке?"
  "Тако Ќе", рекла Ќе Џесика. "ПовређуЌе наша осе"а®а, а онда нам Ќе веома тешко да ти веруЌемо."
  "У праву Ќе. Тренутно ти не веруЌемо", додао Ќе Бирн.
  - Али зашто... зашто бих вам донео филм ако имам неке везе са тим?
  "Можете ли нам ре"и зашто би неко убио некога, снимио убиство, а затим убацио снимак на претходно сним ену траку?"
  "Не", рекао Ќе Адам. "Не могу."
  "Ни ми не можемо. Али ако можете признати да Ќе неко то заиста урадио, ниЌе тешко замислити да Ќе иста особа донела снимак само да би нас исмевала. Лудило Ќе лудило, зар не?"
  Адам Ќе гледао у под и "утао.
  - ПричаЌ нам о Риверкресту, Адаме.
  Адам Ќе протр ао лице и грлио руке. Када Ќе подигао поглед, детективи су Ќош увек били тамо. Пролио Ќе речи. "У реду. Био сам овде."
  "Колико пута?"
  "Два пута."
  "Зашто идеш тамо?" упита Бирн.
  "Управо Ќесам."
  "Шта, одмор или тако нешто? єеси ли га резервисао преко своЌе туристичке агенциЌе?"
  "Не."
  Бирн се нагнуо напред и снизио глас. "До"и "емо до краЌа овога, Адаме. Са твоЌом помо"и или без ®е. єеси ли видео све оне  уде на путу овамо?"
  После неколико секунди, Адам Ќе схватио да очекуЌе одговор. "Да."
  "Видиш, ови  уди се никада не вра"аЌу ку"и. НемаЌу друштвени нити породични живот. На послу су двадесет четири сата дневно и ништа им не промакне. Ништа. ОдвоЌи тренутак да размислиш о томе шта радиш. Следе"а ствар коЌу кажеш могла би бити наЌважниЌа ствар коЌу "еш икада ре"и у свом животу."
  Адам Ќе подигао поглед, очи су му сиЌале. "Не смеш никоме ре"и за ово."
  "Зависи шта желите да нам кажете", рекао Ќе Бирн. "Али ако ниЌе умешан у оваЌ злочин, не"е напустити ову собу."
  Адам Ќе бацио поглед на Џесику, а затим се брзо окренуо. "Био сам тамо са неким", рекао Ќе. "ДевоЌком. Она Ќе жена."
  Рекао Ќе то одлучно, као да Ќе хтео да каже да Ќе сум®а у убиство Ќедна ствар. Сум®ати да Ќе геЌ Ќе много горе.
  "Се"аш ли се у коЌоЌ си соби одсео?" упита Бирн.
  "Не знам", рекао Ќе Адам.
  "Труди се наЌбо е што можеш."
  - єа... мислим да Ќе то била соба броЌ десет.
  "Оба пута?"
  "Мислим да Ќесте."
  "Какав ауто вози ова жена?"
  "Заиста не знам. Никада нисмо возили ®ен ауто."
  Бирн се завалио. НиЌе било потребе да га у овом тренутку оштро напада. "Зашто нам ниси раниЌе рекао за ово?"
  "Зато", поче Адам, "зато што Ќе удата."
  "Треба"е нам ®ено име."
  "єа... не могу ти то ре"и", рекао Ќе Адам. Погледао Ќе час у Бирна, час у Џесику, па у под.
  "ПогледаЌ ме", рекао Ќе Бирн.
  Полако и нево но, Адам Ќе послушао.
  "Да ли ти делуЌем као особа коЌа би то схватила као одговор?" упита Бирн. "Мислим, знам да се не познаЌемо, али погледаЌ мало около. Мислиш ли да случаЌно изгледа овако ужасно?"
  - єа... не знам.
  "У реду. У реду. Ево шта "емо да урадимо", рекао Ќе Бирн. "Ако нам не дате име ове жене, натера"ете нас да копамо по вашем животу. Доби"емо имена свих са ваших часова, свих ваших професора. Оти"и "емо у деканову канцелариЌу и питати о вама. Разговара"емо са вашим приЌате има, вашом породицом, вашим колегама. Да ли Ќе то заиста оно што желите?"
  Невероватно, уместо да одустане, Адам Каслов Ќе Ќедноставно погледао Џесику. Први пут откако га Ќе упознала, помислила Ќе да Ќе видела нешто у ®еговим очима, нешто злокобно, нешто што Ќе сугерисало да ниЌе само неко уплашено дете без икаквог проблема. Можда се чак поЌавио и наговештаЌ осмеха на ®еговом лицу. Адам Ќе упитао: "Треба ми адвокат, зар не?"
  "БоЌим се да ти не можемо баш саветовати у вези с тим, Адаме", рекла Ќе Џесика. "Али ре"и "у ти да ако немаш шта да криЌеш, немаш разлога за бригу."
  Ако Ќе Адам Каслов био толики  убите  филмова и телевизиЌе колико су сум®али, вероватно Ќе видео дово но оваквих сцена да би знао да има пуно право да устане и изађе из зграде без речи.
  "Могу ли да идем?" упита Адам.
  "Хвала Ќош Ќедном, Закон и ред", помисли Џесика.
  
  ЏЕСИКА єЕ МИСЛИЛА ДА єЕ МАЛО. ЏеЌков опис: Качкет пилота, наочаре за сунце, можда тамноплава Ќакна. Током испитива®а, униформисани полицаЌац Ќе вирио кроз прозоре Адамовог аута. НиЌедан од ових предмета ниЌе био вид ив, ни седа перика, ни ку"на ха ина, ни тамни кардиган.
  Адам Каслов Ќе био директно умешан у снимак убиства, био Ќе на месту злочина и лагао Ќе полициЌи. Да ли Ќе то дово но за налог за претрес?
  "Не мислим тако", рекао Ќе Пол ДиКарло. Када Ќе Адам рекао да му се отац бави некретнинама, заборавио Ќе да помене да му Ќе отац био Лоренс Касл. Лоренс Касл Ќе био Ќедан од наЌве"их грађевинских предузетника у источноЌ ПенсилваниЌи. Да су прерано навалили на овог типа, у тренутку би се створио зид пругастих одела.
  "Можда "е ово решити проблем", рекао Ќе КеЌхил док Ќе улазио у собу, држе"и факс апарат.
  "Шта Ќе ово?", упита Бирн.
  "Млади господин Каслов има доказан успех", одговорио Ќе КеЌхил.
  Бирн и Џесика су разменили погледе. "Имао сам контролу", рекао Ќе Бирн. "Био Ќе чист."
  "Не шкрипаво."
  Сви су погледали факс. Четрнаестогодиш®и Адам Каслов Ќе ухапшен Ќер Ќе снимао тинеЌ¤ерску "ерку свог комшиЌе кроз прозор ®ене спава"е собе. Добио Ќе саветова®е и друштвено користан рад. НиЌе одслужио никакву казну у малолетничком притвору.
  "Не можемо ово да користимо", рекла Ќе Џесика.
  КеЌхил Ќе слегнуо раменима. Знао Ќе, као и сви остали у просториЌи, да би евиденциЌа малолетника требало да буде повер ива. "Само да знаш."
  "Не би требало ни да знамо", додала Ќе Џесика.
  "Знаш шта?" упита КеЌхил намигнувши.
  "ТинеЌ¤ерски воаЌеризам Ќе далеко од онога што Ќе урађено овоЌ жени", рекао Ќе БЌукенен.
  Сви су знали да Ќе то истина. Ипак, свака информациЌа, без обзира на то како Ќе добиЌена, била Ќе корисна. Само су морали бити опрезни у вези са званичним путем коЌи их Ќе водио до следе"ег корака. Било коЌи студент права прве године могао Ќе да изгуби случаЌ на основу незаконито прибав ених евиденциЌа.
  Пол ДиКарло, коЌи се трудио да не слуша, наставио Ќе: "У реду. У реду. Када идентификуЌете жртву и доведете Адама на ми у од ®е, могу да продам налог за претрес судиЌи. Али не пре тога."
  "Можда би требало да га ставимо под надзор?" упита Џесика.
  Адам Ќе Ќош увек седео у А-овоЌ соби за испитива®е. Али не задуго. Ве" Ќе затражио да оде, и сваки минут зак учава®а врата Ќе оде е®е гурао ближе проблему.
  "Могу овоме да посветим неколико сати", рекао Ќе КеЌхил.
  БЌукенен Ќе изгледао охрабрено тиме. То Ќе значило да "е биро пла"ати прековремени рад за дета  коЌи вероватно не"е дати никакве резултате.
  "єеси ли сигуран?" упита БЌукенен.
  "Нема проблема."
  Неколико минута касниЌе, КеЌхил Ќе сустигао Џесику код лифтова. "СлушаЌ, стварно не мислим да "е ти ово дете бити од велике користи. Али имам неколико идеЌа у вези с тим. Шта кажеш да те частим кафом после твог обиласка? Смисли"емо нешто."
  Џесика Ќе погледала ТериЌа Кахила у очи. Увек би дошао тренутак са странцем - привлачним странцем, мрзела Ќе да призна - када би морала да размотри невин коментар, наивну понуду. Да ли Ќу Ќе позивао да изађу? Да ли Ќе правио неки потез? Или Ќу Ќе заправо тражио шо у кафе како би разговарали о истрази убиства? Скенирала му Ќе леву руку чим га Ќе упознала. НиЌе био оже®ен. Она Ќесте, наравно. Али само полако.
  Исусе, Џес, помислила Ќе. Имаш проклети пишто  на куку. Вероватно си безбедна.
  "Направи мало вискиЌа и готов си", рекла Ќе.
  
  Петнаест минута након што Ќе Тери КеЌхил отишао, Берн и Џесика су се састали у кафи"у. Берн Ќе прочитао ®ено расположе®е.
  "Шта Ќе било?", упитао Ќе.
  Џесика Ќе покупила кесу са доказима у коЌоЌ се налазила кутиЌа шибица из мотела Риверкрест. "Погрешно сам прочитала Адама Каслова први пут", рекла Ќе Џесика. "И то ме излуђуЌе."
  "Не брини се због тога. Ако Ќе он наш дечко (а нисам сигуран да Ќесте), постоЌи много слоЌева између лица коЌе показуЌе свету и психопате на тоЌ снимци."
  Џесика Ќе климнула главом. Берн Ќе била у праву. Ипак, поносила се своЌом способнош"у да преводи  уде. Сваки детектив Ќе имао посебне вештине. Она Ќе имала организационе способности и способност да чита  уде. Или Ќе бар тако мислила. Хтела Ќе нешто да каже када Ќе Бернов телефон зазвонио.
  "Бирн".
  Слушао Ќе, ®егове интензивне зелене очи су тренутак летеле напред-назад. "Хвала вам." Залупио Ќе телефон, а наговештаЌ осмеха заиграо Ќе у угловима ®егових уста, нешто што Џесика ниЌе видела дуго. Познавала Ќе таЌ поглед. Нешто се ломило.
  "Како си?" упитала Ќе.
  "Била Ќе то Ќединица за борбу против цивилног друштва", рекао Ќе, кре"у"и се ка вратима. "Имамо личну карту."
  
  
  23
  Жртва се звала Стефани Чендлер. Имала Ќе двадесет две године, била Ќе сама и, по свему суде"и, била Ќе приЌате ска и друштвена млада жена. Живела Ќе са маЌком у улици Фултон. Радила Ќе за фирму за односе с Ќавнош"у у Централном СитиЌу под називом БреЌсленд Весткот Мекол. Идентификовали су Ќе по броЌу регистарске таблице на ®еном аутомобилу.
  Прелиминарни извештаЌ медицинског вештака Ќе ве" био прим ен. Смрт Ќе, као што се и очекивало, проглашена убиством. Стефани Чендлер Ќе била под водом око неде у дана. ОружЌе убиства био Ќе велики, неназуб ени нож. Избодена Ќе Ќеданаест пута, и иако ниЌе хтео да сведочи о томе, барем за сада, пошто то ниЌе у оквиру ®егове стручности, др Том ВаЌрих Ќе веровао да Ќе Стефани Чендлер заиста убиЌена на снимку.
  Токсиколошки тест ниЌе показао никакве доказе о илегалним дрогама или траговима алкохола у ®еном систему. Медицински вештак Ќе такође имао на располага®у комплет за силова®е. Ово ниЌе било убед иво.
  Оно што извештаЌи нису могли да кажу Ќесте зашто Ќе Стефани Чендлер уопште била у трошном мотелу у ЗападноЌ ФиладелфиЌи. Или, што Ќе Ќош важниЌе, са ким.
  Четврти детектив, Ерик Чавез, сада Ќе био партнер Никову Паладину на случаЌу. Ерик Ќе био модерно лице оде е®а за убиства, увек у италиЌанском оделу. Самац и приступачан, ако Ерик ниЌе причао о своЌоЌ новоЌ кравати "Зе®а", онда Ќе причао о наЌновиЌем бордоу на свом сталаку за вино.
  Колико су детективи могли да склопе, СтефаниЌин послед®и дан живота Ќе протекао овако:
  Стефани, упечат ива, ситна млада жена са склонош"у ка оделима по мери, таЌландскоЌ храни и филмовима са ЏониЌем Депом, кренула Ќе на посао, као и обично, непосредно после 7:00 уЌутру у свом Сатурну боЌе шампа®ца са адресе у Фултон улици до своЌе пословне зграде у Саут Брод улици, где Ќе паркирала у подземноЌ гаражи. Тог дана, она и неколико колега су отишли у Пенс Лендинг током паузе за ручак да гледаЌу како се филмска екипа припрема за снима®е на обали, надаЌу"и се да "е угледати неку познату личност. У 5:30 уЌутру, сишла Ќе лифтом до гараже и одвезла се до Брод улице.
  Џесика и Бирн "е посетити канцелариЌу БреЌсленда Весткота Мекола, док "е Ник Паладино, Ерик Чавез и Тери Кахил оти"и у Пенс Лендинг да би агитовали.
  
  РецепциЌа хотела Braceland Westcott McCall била Ќе уређена у модерном скандинавском стилу: праве линиЌе, столови и полице за к®иге у боЌи треш®е, огледала са металним ивицама, панели од матираног стакла и добро дизаЌнирани постери коЌи су наговештавали клиЌентелу компаниЌе високог квалитета: студиЌе за снима®е, рекламне агенциЌе, модне дизаЌнере.
  СтефаниЌина шефица Ќе била жена по имену Андреа Сероне. Џесика и Бирн су се састали са Андреом у канцелариЌи Стефани Чендлер на послед®ем спрату пословне зграде у улици Брод.
  Бирн Ќе водио испитива®е.
  "Стефани Ќе била веома повер ива", рекла Ќе Андреа, помало оклеваЌу"и. "Мало повер ива, мислим." Андреа Чероне Ќе био вид иво потресен веш"у о СтефаниноЌ смрти.
  - Да ли се забав ала са неким?
  "Не колико Ќа знам. Прилично Ќе лако повређена, тако да мислим да Ќе неко време била у режиму иск учива®а."
  Андреа Чероне, коЌа Ќош ниЌе имала тридесет пет година, била Ќе ниска жена широких кукова, са седим праменовима косе и пастелно плавим очима. Иако Ќе била помало пуначка, ®ена оде"а Ќе била скроЌена са архитектонском прецизнош"у. Носила Ќе тамномаслинасто ланено одело и пашмину боЌе меда.
  Бирн Ќе отишао да е. "Колико дуго Стефани ради овде?"
  "Око годину дана. Дошла Ќе овде директно из факултета."
  - Где Ќе ишла у школу?
  "Храм".
  "Да ли Ќе имала проблема са неким на послу?"
  "Стефани? Тешко. Свима се свиђала, и свима се свиђала. Не се"ам се да Ќе иЌедна груба реч икада изашла из ®ених уста."
  "Шта си мислио када се прошле неде е ниЌе поЌавила на послу?"
  "Па, Стефани Ќе имала много болова®а ускоро. Претпоставио сам да узима слободан дан, иако ниЌе било типично за ®у да не зове. Следе"ег дана сам Ќе позвао на мобилни телефон и оставио неколико порука. НиЌе одговорила."
  Андреа Ќе посегнула за марамицом и обрисала очи, можда сада схватаЌу"и зашто ЌоЌ телефон никада ниЌе зазвонио.
  Џесика Ќе забележила неколико ствари. НиЌедан мобилни телефон ниЌе пронађен у Сатурну нити близу места злочина. "єеси ли Ќе звала ку"и?"
  Андреа Ќе одмахнула главом, до®а усна ЌоЌ Ќе дрхтала. Џесика Ќе знала да "е брана ускоро пу"и.
  "Шта ми можете ре"и о ®еноЌ породици?" упита Бирн.
  "Мислим да Ќе ту само ®ена маЌка. Не се"ам се да Ќе икада причала о свом оцу или било коЌоЌ бра"и или сестрама."
  Џесика Ќе бацила поглед на СтефаниЌин сто. Уз оловку и уредно сложене фасцикле, налазила се фотографиЌа Стефани и стариЌе жене величине пет пута шест инча у сребрном раму. На слици - насмеЌана млада жена стоЌи испред позоришта Вилма у улици Брод - Џесика Ќе помислила да млада жена изгледа сре"но. Било ЌоЌ Ќе тешко да усклади фотографиЌу са унакаженим лешом коЌи Ќе видела у прт ажнику Сатурна.
  "єесу ли то Стефани и ®ена маЌка?" упита Бирн, показуЌу"и на фотографиЌу на столу.
  "Да."
  - єеси ли икада упознао/ла ®ену маЌку?
  "Не", рекла Ќе Андреа. Посегнула Ќе за салветом са Стефаниног стола. Обрисала Ќе очи.
  "Да ли Ќе Стефани имала бар или ресторан у коЌи Ќе волела да иде после посла?" упитао Ќе Бирн. "Где Ќе ишла?"
  "Понекад бисмо ишли у Friday's поред хотела Embassy Suites на Стрипу. Ако бисмо желели да играмо, ишли бисмо у Shampoo."
  "Морам да питам", рекао Ќе Бирн. "Да ли Ќе Стефани била геЌ или бисексуалка?"
  Андреа Ќе скоро фркнула. "Па, не."
  - єеси ли ишла у Пенс Лендинг са Стефани?
  "Да."
  - Да ли се десило нешто необично?
  "Нисам сигуран шта мислиш."
  "Да ли Ќу Ќе неко узнемиравао? Да ли Ќе пратиш?"
  "Не мислим тако".
  "єеси ли Ќе видео да ради нешто необично?" упита Бирн.
  Андреа Ќе размислила тренутак. "Не. Само смо се дружили. Надам се да "у видети Вила Париша или ХеЌдена Кола."
  "єеси ли видео Стефани како разговара са неким?"
  "Нисам баш обра"ала паж®у. Али мислим да Ќе неко време разговарала са неким мушкарцем. Мушкарци су ЌоЌ стално прилазили."
  "Можете ли описати овог човека?"
  "Белац. Шешир са флаЌерима. Наочаре за сунце."
  Џесика и Бирн су разменили погледе. То се поклапало са се"а®има малог ЏеЌка. "Колико година?"
  "Немам поЌма. Нисам баш био ни близу."
  Џесика ЌоЌ Ќе показала фотографиЌу Адама Каслова. "Можда Ќе ово таЌ тип?"
  "Не знам. Можда. Само се се"ам да сам мислила да оваЌ момак ниЌе ®ен тип."
  "КоЌи Ќе био ®ен тип?" упитала Ќе Џесика, се"аЌу"и се Винсентове дневне рутине. Замиш ала Ќе да свако има своЌ тип.
  "Па, била Ќе прилично избир ива у вези са мушкарцима са коЌима Ќе излазила. Увек Ќе бирала добро обучене момке. Као што Ќе Честнат Хил."
  "Да ли Ќе оваЌ тип са коЌим Ќе разговарала био део публике или Ќе био део продукциЌске ку"е?", упитао Ќе Бирн.
  Андреа Ќе слегнула раменима. "Заиста не знам."
  "Да ли Ќе рекла да познаЌе овог типа? Или му Ќе можда дала своЌ броЌ?"
  "Не мислим да га Ќе познавала. И била бих веома изненађена да му Ќе дала своЌ броЌ телефона. Као што сам рекла. НиЌе ®ен тип. Али опет, можда Ќе само био обучен. єедноставно нисам имала времена да га бо е погледам."
  Џесика Ќе записала Ќош неколико белешки. "Потребна су нам имена и контакт подаци свих коЌи овде раде", рекла Ќе.
  "Свакако."
  - Да ли вам смета да погледамо око Стефаниног стола?
  "Не", рекла Ќе Андреа. "У реду Ќе."
  Док се Андреа Сероне вра"ала у чекаоницу, опхра®ена таласом шока и туге, Џесика Ќе обукла пар латекс рукавица. Започела Ќе своЌу инвазиЌу на живот Стефани Чендлер.
  Леве фиоке су садржале фасцикле, углавном саопште®а за штампу и исечке из штампе. Неколико фасцикли Ќе било испу®ено пробним листовима црно-белих фотографиЌа за штампу. ФотографиЌе су углавном биле типа "удар и зграби", врста фото-сесиЌе где две особе позираЌу са чеком, плакетом или неком врстом цитата.
  Сред®а фиока Ќе садржала све неопходне ствари за канцелариЌски живот: спаЌалице, чиоде, поштанске налепнице, гумене траке, месингане значке, визит карте, лепак у стику.
  У гор®оЌ десноЌ фиоци налазио се комплет за прежив ава®е у граду за младог, неоже®еног радника: мала туба лосиона за руке, балзам за усне, неколико узорака парфема и течност за испира®е уста. Ту су биле и додатне хулахопке и три к®иге: "Бра"а" Џона Гришама, Windows XP за почетнике и к®ига под називом "Бела вру"ина", неауторизована биографиЌа ИЌана ВаЌтстона, родом из ФиладелфиЌе и редите а филма "ДимензиЌе". ВаЌтстоун Ќе био редите  новог филма Вила Париша "Палата".
  На снимку ниЌе било никаквих порука или прете"их писама, ничега што би могло да повеже Стефани са ужасом онога што ЌоЌ се догодило.
  Била Ќе то фотографиЌа на Стефанином столу, где су она и ®ена маЌка ве" почеле да прога®аЌу Џесику. НиЌе било само то што Ќе Стефани изгледала тако живо и живописно на фотографиЌи, ве" и оно што Ќе фотографиЌа представ ала. Неде у дана раниЌе, била Ќе артефакт живота, доказ живе, дишу"е младе жене, особе са приЌате има, амбициЌама, тугама, мислима и жа е®има. Особа са буду"нош"у.
  Сада Ќе то био документ покоЌника.
  
  
  24
  ФеЌт Чендлер Ќе живела у ЌедноставноЌ, али добро одржаваноЌ ку"и од цигле у улици Фултон. Џесика и Берн су упознали жену у ®еноЌ малоЌ дневноЌ соби са погледом на улицу. Напо у, двоЌе петогодиш®ака играло се школице под будним оком своЌих бака. Џесика се питала како Ќе ФеЌт Чендлер звучао звук дечЌег смеха тог, наЌмрачниЌег дана у ®еном животу.
  "Жао ми Ќе због вашег губитка, госпођо Чендлер", рекла Ќе Џесика. Иако Ќе те речи морала да изговори много пута откако се придружила оде е®у за убиства у априлу, ниЌе изгледало као да ЌоЌ постаЌу нимало лакше.
  ФеЌт Чендлер Ќе била у раним четрдесетим, жена са набораним изгледом као код касне но"и и раног Ќутра, жена из радничке класе коЌа Ќе изненада открила да Ќе жртва насилног злочина. Старачке очи на лицу сред®их година. Радила Ќе као но"на конобарица у Мелроуз ДаЌнеру. У рукама Ќе држала изгребану пластичну чашу са два и по центиметра вискиЌа. Поред ®е, на послужавнику за телевизор, стаЌала Ќе полупразна флаша Сиграмса. Џесика се питала колико Ќе далеко жена стигла у овом процесу.
  ФеЌт ниЌе одговорила на Џесикино саучеш"е. Можда Ќе жена мислила да ако не одговори, ако не прихвати Џесикину понуду саучеш"а, то можда ниЌе истина.
  "Када си послед®и пут видела Стефани?" упита Џесика.
  "Понеде ак уЌутру", рекла Ќе ФеЌт. "Пре него што Ќе отишла на посао."
  - Да ли Ќе било нешто необично код ®е тог Ќутра? Било какве промене у ®еном расположе®у или дневноЌ рутини?
  "Не. Ништа."
  - Рекла Ќе да има планове после посла?
  "Не."
  "Шта си мислио када ниЌе дошла ку"и у понеде ак увече?"
  ФеЌт Ќе само слегнула раменима и обрисала очи. Отпила Ќе гут аЌ вискиЌа.
  "єеси ли позвао полициЌу?"
  - Не одмах.
  "Зашто да не?" упита Џесика.
  ФеЌт Ќе спустила чашу и склопила руке у крилу. "Понекад Ќе Стефани остаЌала са приЌате има. Била Ќе одрасла жена, независна. Видите, Ќа радим но"у. Она ради цео дан. Понекад се заиста нисмо виделе данима."
  - Да ли Ќе имала бра"у или сестре?
  "Не."
  - Шта Ќе са ®еним оцем?
  ФеЌт Ќе одмахнула руком, вра"аЌу"и се на оваЌ тренутак кроз своЌу прошлост. Погодили су Ќе у живац. "Годинама ниЌе био део ®еног живота."
  "Да ли живи у ФиладелфиЌи?"
  "Не."
  "Од ®ених колега смо сазнали да Ќе Стефани донедавно била у вези са неким. Шта нам можете ре"и о ®ему?"
  ФеЌт Ќе Ќош неколико тренутака проучавала ®ене руке пре него што Ќе одговорила. "Мораш да разумеш, Стефани и Ќа никада нисам била толико блиска. Знала сам да се виђа са неким, али га никада ниЌе доводила код себе. Била Ќе повучена особа у много чему. Чак и када Ќе била мала."
  "Можете ли да смислите Ќош нешто што би могло да помогне?"
  ФеЌт Чендлер Ќе погледала Џесику. ФеЌтине очи су задржавале онаЌ блистави поглед коЌи Ќе Џесика толико пута видела, шокирани поглед пун беса, бола и туге. "Била Ќе див е дете када Ќе била тинеЌ¤ерка", рекла Ќе ФеЌт. "Све до факултета."
  "Колико див е?"
  ФеЌт Ќе поново слегнула раменима. "єаке во е. Трчала Ќе са прилично брзим друштвом. Недавно се смирила и добила добар посао." Понос се борио са тугом у ®еном гласу. Отпила Ќе гут аЌ вискиЌа.
  Бирн Ќе ухватио Џесикин поглед. Затим Ќе, сасвим намерно, усмерио поглед ка центру за забаву, а Џесика га Ќе пратила. Соба, смештена у углу дневне собе, била Ќе Ќедан од оних центара за забаву у стилу ормари"а. Изгледала Ќе као да Ќе од скупог дрвета - можда од палисандровог дрвета. Врата су била благо одшкринута, откриваЌу"и са друге стране собе телевизор равног екрана, а изнад ®ега сталак са скупоценом аудио и видео опремом. Џесика Ќе погледала по дневноЌ соби док Ќе Бирн настав ао да постав а пита®а. Оно што Ќе Џесици изгледало уредно и укусно када Ќе стигла, сада Ќе изгледало изразито уредно и скупо: трпезариЌски и дневни сет Томасвил, Стифелове лампе.
  "Могу ли да користим ваш тоалет?" упитала Ќе Џесика. Одрасла Ќе у ку"и готово истоЌ као ова и знала Ќе да Ќе купатило на другом спрату. То Ќе била суштина ®еног пита®а.
  ФеЌт Ќу Ќе погледала, лице ЌоЌ Ќе било празан екран, као да ништа не разуме. Затим Ќе климнула главом и показала према степеницама.
  Џесика се попела уским дрвеним степеницама на други спрат. Са ®ене десне стране била Ќе мала спава"а соба; право испред, купатило. Џесика Ќе бацила поглед низ степенице. ФеЌт Чендлер, занесена своЌом тугом, Ќош увек Ќе седела на каучу. Џесика се ушу®ала у спава"у собу. Урам ени постери на зиду идентификовали су ово као Стефанину собу. Џесика Ќе отворила ормар. Унутра Ќе било пола туцета скупих одела и исти броЌ пари финих ципела. Проверила Ќе етикете. Ралф Лорен, ДеЌна Бухман, Фенди. Све са пуним етикетама. Испоставило се да Стефани ниЌе била купац у аутлету, где су етикете много пута биле пресечене на пола. На гор®оЌ полици било Ќе неколико комада ТумиЌевог прт ага. Испоставило се да Стефани Чендлер има добар укус и бу¤ет коЌи то може да подржи. Али одакле Ќе дошао новац?
  Џесика Ќе брзо бацила поглед по соби. На Ќедном зиду висио Ќе постер из "ДимензиЌа", натприродног трилера Вила Париша. Ово, заЌедно са к®игом ИЌана ВаЌтстона на ®еном канцелариЌском столу, доказивало Ќе да Ќе обожавате ка или ИЌана ВаЌтстона, или Вила Париша, или обоЌице.
  На комоди Ќе лежало неколико урам ених фотографиЌа. єедна Ќе приказивала тинеЌ¤ерку Стефани како грли лепу бринету отприлике истих година. ПриЌате и заувек, та поза. Друга слика Ќе приказивала младу ФеЌт Чендлер како седи на клупи у парку Фермаунт, држе"и бебу.
  Џесика Ќе брзо претражила Стефанине фиоке. У ЌедноЌ Ќе пронашла хармоника фасциклу са пла"еним фактурама. Пронашла Ќе Стефанине послед®е четири Виса фактуре. Расположила их Ќе на комоди, извукла дигитални фотоапарат и фотографисала сваку од ®их. Брзо Ќе прегледала листу фактура, траже"и продавнице високе класе. Ништа. НиЌе било оптужби против saksfifthavenue.com, nordstrom.com, па чак ни против било ког од онлаЌн дисконтних продавница коЌе су продавале скупе артикле: bluefly.com, overstock.com, smartdeals.com. Било Ќе Ќако вероватно да ниЌе сама купила ту дизаЌнерску оде"у. Џесика Ќе склонила фотоапарат и вратила Виса фактуре у фасциклу. Ако би се било шта што Ќе пронашла у фактурама претворило у траг, тешко би ЌоЌ било да каже како Ќе дошла до информациЌа. О томе "е се бринути касниЌе.
  Негде другде у досиЌеу, пронашла Ќе документа коЌа Ќе Стефани потписала када се приЌавила за услугу мобилног телефона. НиЌе било месечних рачуна са дета има о потрошеним минутима и бираним броЌевима. Џесика Ќе записала броЌ мобилног телефона. Затим Ќе извукла своЌ телефон и позвала Стефанин броЌ. Зазвонио Ќе три пута, а затим се пребацио на говорну пошту:
  Здраво... овде Стеф... молим вас оставите поруку после звучног сигнала и Ќави"у вам се.
  Џесика Ќе спустила слушалицу. ТаЌ позив Ќе утврдио две ствари. Стефани Чендлерин мобилни телефон Ќе Ќош увек радио, и ниЌе био у ®еноЌ спава"оЌ соби. Џесика Ќе поново позвала броЌ и добила исти резултат.
  Врати"у ти се.
  Џесика Ќе помислила да када Ќе Стефани изговорила таЌ весели поздрав, ниЌе имала поЌма шта Ќе чека.
  Џесика Ќе све вратила где Ќе нашла, прошла низ ходник, ушла у купатило, пустила воду у тоалету и пустила лавабо да тече неколико тренутака. Сишла Ќе низ степенице.
  "...сви ®ени приЌате и", рекла Ќе ФеЌт.
  "Можете ли да се сетите некога ко би могао да жели да повреди Стефани?" упита Бирн. "Некога ко би могао да има неку замерку према ®оЌ?"
  ФеЌт Ќе само одмахнула главом. "НиЌе имала неприЌате е. Била Ќе добра особа."
  Џесика Ќе поново срела Бирнов поглед. ФеЌт Ќе нешто крила, али сада ниЌе било време да Ќе притиска. Џесика Ќе благо климнула главом. КасниЌе "е се обрушити на ®у.
  "єош Ќедном, веома нам Ќе жао због вашег губитка", рекао Ќе Бирн.
  ФеЌт Чендлер их Ќе празно гледала. "Зашто... зашто би неко урадио тако нешто?"
  НиЌе било одговора. Ништа што би могло да помогне или чак ублажи тугу ове жене. "БоЌим се да на то не можемо да одговоримо", рекла Ќе Џесика. "Али могу вам обе"ати да "емо учинити све што можемо да пронађемо ко Ќе ово урадио вашоЌ "ерки."
  Као и ®ен израз саучеш"а, чинило се да Ќе одзва®ао празно у Џесином уму. Надала се да Ќе звучало искрено ожалосноЌ жени коЌа Ќе седела у столици поред прозора.
  
  СтаЌале су на углу, гледаЌу"и у два правца, али истог миш е®а. "Морам да се вратим и обавестим шефа", коначно Ќе рекла Џесика.
  Бирн Ќе климнуо главом. "Знаш, званично се пензионишем за наредних четрдесет осам."
  Џесика Ќе чула тугу у изЌави. "Знам."
  - АЌк "е ти саветовати да ме држиш пода е.
  "Знам."
  - єави ми се ако нешто чуЌеш.
  Џесика Ќе знала да то не може да уради. "У реду."
  
  
  25
  ФАєТ ЧЕНДЛЕР Ќе седела на кревету своЌе мртве "ерке. Где Ќе била када Ќе Стефани послед®и пут загладила прекривач, савиЌаЌу"и га испод Ќастука на своЌ педантан, савестан начин? Шта Ќе радила када Ќе Стефани поређала своЌу менажериЌу плишаних животи®а у савршен ред на узглав у кревета?
  Била Ќе на послу, као и увек, чекаЌу"и краЌ смене, а ®ена "ерка Ќе била константа, датост, апсолут.
  Можеш ли да се сетиш некога ко би желео да повреди Стефани?
  Знала Ќе то чим Ќе отворила врата. Лепа млада жена и висок, самоуверен мушкарац у тамном оделу. Имали су изглед некога коме су то често радили. То Ќе на вратима изазивало бол, попут сигнала за излаз.
  Млада жена ЌоЌ Ќе то рекла. Знала Ќе да "е се то десити. Жена жени. Лицем у лице. Млада жена Ќу Ќе пресекла на пола.
  ФеЌт Чендлер Ќе бацила поглед на таблу од плуте на зиду "еркине спава"е собе. Прозирне пластичне чиоде су одбиЌале дугу на сунцу. Визит карте, туристичке брошуре, исечци из новина. Календар Ќе наЌвише претрпео. Рођендани у плавоЌ боЌи. Годиш®ице у црвеноЌ. Буду"ност у прошлости.
  Размиш ала Ќе да им залупи врата испред носа. Можда би то спречило да бол продре. Можда би то сачувало бол у срцу  уди у новинама,  уди у вестима,  уди у филмовима.
  ПолициЌа Ќе данас сазнала да Ќе...
  Само Ќе у...
  Извршено Ќе хапше®е...
  Увек у позадини док кува вечеру. Увек неко други. Треп"у"а светла, носила са белим чаршавима, суморни представници. ПриЌем у шест и тридесет.
  О, Стефи,  убави моЌа.
  Испила Ќе чашу до дна, пиЌу"и виски траже"и тугу у себи. Подигла Ќе слушалицу и чекала.
  Желели су да она дође у мртвачницу и идентификуЌе тело. Да ли би препознала своЌу "ерку после смрти? Зар Ќе живот ниЌе створио као Стефани?
  Напо у, лет®е сунце Ќе заслеп ивало небо. Цве"е никада ниЌе било Ќаче нити мирисниЌе; деца, никада сре"ниЌа. Увек класика, сок од грожђа и гумени базени.
  Извукла Ќе фотографиЌу из рама на комоду, окренула Ќе у рукама, а две девоЌке на ®оЌ су заувек стаЌале залеђене на прагу живота. Оно што Ќе свих ових година била таЌна сада Ќе захтевало слободу.
  Спустила Ќе телефон на место. Сипала Ќе Ќош Ќедно пи"е.
  "Би"е времена", помислила Ќе. Уз БожЌу помо".
  Кад би само било времена.
  OceanofPDF.com
  26
  Филк ЕСлер Ќе изгледао као скелет. Колико год га Ќе Бирн познавао, Кеслер Ќе био велики пиЌаница, прождр ивац и наЌма®е девет килограма вишка. Сада су му руке и лице били мршави и бледи, а тело му се претворило у крхку  уштуру.
  Упркос цве"у и Ќарким честиткама са же ама за опоравак разбацаним по човековоЌ болничкоЌ соби, упркос живоЌ активности елегантно одевеног особ а, тима посве"еног очува®у и продуже®у живота, соба Ќе мирисала на тугу.
  Док Ќе медицинска сестра мерила Кеслеров крвни притисак, Бирн Ќе размиш ао о ВикториЌи. НиЌе знао да ли Ќе ово почетак нечег стварног, нити "е он и ВикториЌа икада поново бити блиски, али буђе®е у ®еном стану осе"ало се као да се нешто поново родило у ®ему, као да Ќе нешто дуго успавано пробило до самог тла ®еговог срца.
  Било Ќе лепо.
  Тог Ќутра, ВикториЌа му Ќе направила доручак. Скувала Ќе два ЌаЌа, направила му ражени тост и послужила му га у кревету. Ставила Ќе каранфил на ®егов послужавник и размазала кармин по ®еговоЌ пресавиЌеноЌ салвети. Само присуство тог цвета и тог по упца говорило Ќе Берну колико му Ќе недостаЌало у животу. ВикториЌа га Ќе по убила на вратима и рекла му да има групни састанак са бегунцима коЌе саветуЌе касниЌе те вечери. Рекла Ќе да "е се група завршити до осам сати и да "е се са ®им састати у ресторану "Silk City Diner" у Спринг Гардену у осам и петнаест. Рекла Ќе да има добар предосе"аЌ. Берн Ќе то поделио са ®ом. Веровала Ќе да "е те но"и прона"и ЏулиЌана Матиса.
  Сада, док сам седео у болничкоЌ соби поред Фила Кеслера, добар осе"аЌ Ќе нестао. Бирн и Кеслер су одустали од свих  убазности коЌе су могли да сакупе и утонули у неугодну тишину. ОбоЌица су знали зашто Ќе Бирн тамо.
  Бирн Ќе одлучио да то оконча. Из разних разлога, ниЌе желео да буде у истоЌ просториЌи са овим човеком.
  - Зашто, Филе?
  Кеслер Ќе размислио о свом одговору. Бирн ниЌе био сигуран да ли Ќе дуга пауза између пита®а и одговора била последица лекова против болова или ®егове савести.
  - Зато што Ќе исправно, Кевине.
  "Право за кога?"
  "Права ствар за мене."
  "Шта Ќе са ЏимиЌем? Он чак ни не може да се брани."
  Чинило се да Ќе то допрло до Кеслера. Можда ниЌе био добар полицаЌац у своЌе време, али Ќе разумео законит поступак . Сваки човек Ќе имао право да се суочи са своЌим тужиоцем.
  "Дан када смо свргли Матиса. Се"аш ли се тога?" упита Кеслер.
  "Као Ќуче", помислио Ќе Бирн. Тог дана Ќе у улици Џеферсон било толико полицаЌаца да Ќе изгледало као конвенциЌа ФОП-а.
  "Ушао сам у ту зграду знаЌу"и да Ќе оно што радим погрешно", рекао Ќе Кеслер. "Живим са тим од тада. Сада више не могу да живим са тим. Проклето сам сигуран да не"у умрети са тим."
  - Да ли кажеш да Ќе Џими подметнуо доказе?
  Кеслер Ќе климнуо главом. "То Ќе била ®егова идеЌа."
  - Не могу да веруЌем, дођавола.
  "Зашто? Мислиш да Ќе Џими Пурифи био нека врста светаца?"
  "Џими Ќе био одличан полицаЌац, Филе. Џими Ќе остао при своме. Он то не би урадио."
  Кеслер га Ќе тренутак посматрао, очи су му изгледале као да су упрте негде у да ину. Посегнуо Ќе за чашом воде, муче"и се да подигне пластичну чашу са послужавника до уста. У том тренутку, Берново срце Ќе саосе"ало са човеком. Али ниЌе могао да се суздржи. После тренутка, Кеслер Ќе вратио чашу на послужавник.
  - Где си набавио рукавице, Филе?
  Ништа. Кеслер га Ќе само погледао своЌим хладним, тупим очима. "Колико ти Ќе година остало, Кевине?"
  "Шта?"
  "Време", рекао Ќе. "Колико времена имаш?"
  "Немам поЌма." Бирн Ќе знао куда ово води. Пустио Ќе да се одвиЌа.
  "Не, не"еш то да радиш. Али знам, у реду? Имам месец дана. Ма®е, вероватно. Не"у видети како први лист пада ове године. Не"е бити снега. Не"у дозволити да Филиси падну у плеЌ-офу. До Празника рада, реши"у ово."
  - Можеш ли ово да поднесеш?
  "МоЌ живот", рекао Ќе Кеслер. "Браним своЌ живот."
  Бирн Ќе устао. НиЌе водило никуда, а чак и да Ќесте, ниЌе могао да се натера да да е г®ави човека. Поента Ќе била у томе што Бирн ниЌе могао да веруЌе у то за ЏимиЌа. Џими му Ќе био као брат. Никада ниЌе срео никога ко Ќе свесниЌи добра, а зла у некоЌ ситуациЌи од ЏимиЌа ПурифиЌа. Џими Ќе био полицаЌац коЌи се вратио следе"ег дана и платио сендвиче коЌе су добили док су били везани лисицама. Џими Пурифи Ќе платио своЌе проклете казне за паркира®е.
  "Био сам тамо, Кевине. Жао ми Ќе. Знам да Ќе Џими био твоЌ партнер. Али тако се десило. Не кажем да Матис ниЌе то урадио, али начин на коЌи смо га ухватили био Ќе погрешан."
  "Знаш да Ќе Матис напо у, зар не?"
  Кеслер ниЌе одговорио. Затворио Ќе очи на неколико тренутака. Бирн ниЌе био сигуран да ли Ќе заспао или не. Убрзо их Ќе отворио. Биле су мокре од суза. "Погрешили смо тоЌ девоЌци, Кевине."
  "Ко Ќе ова девоЌка? ГреЌси?"
  Кеслер Ќе одмахнуо главом. "Не." Подигао Ќе танку, кошчату руку, пружаЌу"и Ќе као доказ. "МоЌе покаЌа®е", рекао Ќе. "Како намеравате да платите?"
  Кеслер Ќе окренуо главу и поново погледао кроз прозор. Сунчева светлост Ќе открила лоба®у испод коже. Испод ®е Ќе лежала душа умиру"ег човека.
  СтоЌе"и на вратима, Бирн Ќе знао, као што Ќе толико знао током година, да постоЌи нешто друго у вези са овим, нешто осим надокнађива®а штете човеку у ®еговим послед®им тренуцима. Фил Кеслер Ќе нешто крио.
  Погрешили смо према овоЌ девоЌци.
  
  Б. И. Р. Н. Ќе подигао своЌу слут®у на виши ниво. ЗаветуЌу"и се да "е бити опрезан, позвао Ќе старог приЌате а из оде е®а за убиства тужиоца. Он Ќе обучавао Линду Кели и од тада Ќе она стално напредовала у чину. ДискрециЌа Ќе свакако била у ®еноЌ надлежности.
  Линда Ќе обрађивала финансиЌске евиденциЌе Фила Кеслера, и Ќедна црвена заставица Ќе била високо упозораваЌу"а. Пре две неде е - на дан када Ќе ЏулиЌан Матис пуштен из затвора - Кеслер Ќе уплатио десет хи ада долара на нови банковни рачун ван државе.
  
  
  27
  Бар Ќе директно из "Fat Cityja", Ќедног бара у северноЌ ФиладелфиЌи, са поквареним клима уређаЌем, пр авим лименим плафоном и гроб ем мртвих би ака на прозору. Мирише на дезинфекционо средство и стару сви®ску маст. ДвоЌе нас Ќе за шанком, Ќош четворо раштркано по столовима. Из ¤убокса свира ВеЌлон Џенингс.
  Бацим поглед на типа са моЌе десне стране. Он Ќе Ќедан од оних пиЌанаца коЌе Ќе БлеЌк Едвардс играо, статиста у филму "Дани вина и ружа". Изгледа као да би му добродошао Ќош Ќедан. Привлачим му паж®у.
  "Како си?" питам.
  Не"е му требати дуго да то сумира. "Било Ќе бо е."
  "Ко не жели?" одговарам. ПоказуЌем на ®егову скоро празну чашу. "єош Ќедну?"
  Паж ивиЌе ме погледа, можда траже"и мотив. Никада га не"е прона"и. Очи су му стакласте, испр ане пи"ем и умором. Па ипак, испод умора, постоЌи нешто. Нешто што говори о страху. "Зашто да не?"
  Прилазим шанкеру и прелазим прстом преко наших празних чаша. Шанкер сипа, узима моЌ рачун и кре"е ка каси.
  "Тежак дан?" питам.
  Он клима главом. "Тежак дан."
  "Као што Ќе велики Џор¤ Бернард Шо Ќедном рекао, 'Алкохол Ќе анестезиЌа коЌом подносимо последице живота'."
  "Пи"у у то име", каже он са тужним осмехом.
  "Био Ќе Ќедном Ќедан филм", кажем. "Мислим да Ќе био са РеЌом Миландом." Наравно, знам да Ќе био са РеЌом Миландом. "Глумио Ќе алкохоличара."
  Момак клима главом. "Изгуб ени викенд."
  "То Ќе та сцена. ПостоЌи Ќедна сцена где он говори о утицаЌу алкохола на ®ега. То Ќе класик. Ода боци." Усправ ам се, исправ ам рамена. Трудим се наЌбо е што могу, Дон Бирнам, цитираЌу"и из филма: "Баца вре"е са песком у море да би балон могао да лети. ОдЌедном сам ве"и него обично. Компетентан сам. Ходам по жици изнад НиЌагариних водопада. єедан сам од великана." Вра"ам чашу. "Или нешто слично."
  Момак ме гледа неколико тренутака, покушаваЌу"и да се фокусира. "То Ќе проклето добро, човече", коначно каже. "Имаш одлично пам"е®е."
  Он муца своЌе речи.
  Дижем чашу. "Бо и дани."
  "НиЌе могло бити горе."
  Наравно да би могло.
  Он довршава своЌ шот, затим пиво. Следим ®егов пример. Почи®е да претура по ¤епу траже"и к учеве.
  - єош Ќедна за пут? питам.
  "Не, хвала", каже он. "Добро сам."
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  "Да", каже он. "Морам сутра рано да устанем." Склизне са столице и крене ка зад®ем делу шанка. "Хвала, у сваком случаЌу."
  Бацам двадесетку на шанк и освр"ем се. Четири мртва пиЌанца за трошним столовима. Кратковиди шанкер. Ми не постоЌимо. Ми смо позадина. Носим качкет ФлаЌерса и затам®ене наочаре. Вишак од двадесет килограма стиропора око струка.
  Пратим га до зад®их врата. Улазимо у влажну, касновечер®у вру"ину и налазимо се на малом паркингу иза шанка. ПостоЌе три аута.
  "ХеЌ, хвала на пи"у", каже он.
  "Нема на чему", одговарам. "Умеш ли да возиш?"
  Држи Ќедан к уч, причврш"ен за кожни привезак. К уч од врата. "Идем ку"и."
  "Паметан човек." СтоЌимо иза мог аута. Отварам прт ажник. Прекривен Ќе провидном пластиком. Он вири унутра.
  "Вау, твоЌ ауто Ќе тако чист", каже он.
  "Морам да га одржавам чистим због посла."
  Клима главом. "Шта радиш?"
  "єа сам глумац."
  Потребан Ќе тренутак да апсурд схвате. Поново ме скенира. Убрзо ме препознаЌе. "Ве" смо се срели, зар не?", пита.
  "Да."
  Чека да кажем Ќош нешто. Не нудим више ништа. Тренутак се отеже. Слеже раменима. "Па, добро, лепо Ќе видети те опет. Идем."
  Ставила сам руку на ®егову подлактицу. У другоЌ руци, бриЌач. МаЌкл КеЌн у филму "Обучен да убиЌе". Отварам бриЌач. Наоштрено челично сечиво светлуца на сунчевоЌ светлости боЌе мармеладе.
  Гледа у бриЌач, па поново у моЌе очи. єасно Ќе да се се"а где смо се срели. Знала сам да хо"е на краЌу. Се"а ме се из видеотеке, како стоЌим поред киоска са класичним филмовима. Страх му цвета на лицу.
  "єа... морам да идем", каже он, одЌедном се отрезнивши.
  Чврш"е му стискам руку и кажем: "БоЌим се да то не могу дозволити, Адаме."
  
  
  28
  Гроб е ЛОРЕЛ ХИЛ било Ќе готово празно у ово доба. Смештено на седамдесет четири хектара са погледом на Кели ДраЌв и реку Шулкил, било Ќе дом генералима из Америчког грађанског рата, као и жртвама Титаника. Некада величанствени арборетум брзо Ќе постао ожи ак преврнутих надгробних споменика, по а зараслих у коров и распадаЌу"их маузолеЌа.
  Бирн Ќе на тренутак стаЌао у хладноЌ хладовини огромног Ќавора, одмараЌу"и се. Лаванда, помислио Ќе. Оми ена боЌа ГреЌси Девлин била Ќе лаванда.
  Када Ќе повратио снагу, пришао Ќе ГреЌсиЌином гробу. Био Ќе изненађен што Ќе тако брзо пронашао место. Био Ќе то мали, Ќефтин обележЌе, она врста са коЌом се задово ите када тактика оштре продаЌе пропадне и продавац мора да крене да е. Погледао Ќе камен.
  МеригреЌс Девлин.
  ВЕЧНА ЗАХВАЛНОСТ гласио Ќе натпис изнад резбариЌе.
  Бирн Ќе мало озеленио камен, чупаЌу"и зараслу траву и коров и бришу"и пр авштину са лица.
  Да ли Ќе заиста прошло две године откако Ќе стаЌао овде са Мелани и Гаретом Девлином? Да ли Ќе заиста прошло две године откако су се окупили на хладноЌ зимскоЌ киши, силуете у црном насупрот дубоко  убичастом хоризонту? Тада Ќе живео са своЌом породицом, а предстоЌе"а туга развода ниЌе била ни на ®еговом радару. Тог дана Ќе одвезао Девлинове ку"и и помогао око приЌема у ®иховоЌ малоЌ ку"и у низу. Тог дана Ќе стаЌао у ГреЌсиноЌ соби. Се"ао се мириса Ќоргована, цветног парфема и колача од мо аца. Се"ао се колекциЌе керамичких фигурица Снежане и седам пату ака на ГреЌсиноЌ полици за к®иге. Мелани му Ќе рекла да Ќе Ќедина фигурица коЌа Ќе ®еноЌ "ерки потребна Снежана да би употпунила сет. Рекла му Ќе да ГреЌси намерава да купи послед®и комад на дан када Ќе убиЌена. Три пута се Бирн вра"ао у позориште где Ќе ГреЌси убиЌена, траже"и фигурицу. Никада Ќе ниЌе пронашао.
  Снежана.
  Од те но"и, сваки пут када би Бирн чуо Снежанино име, срце би га Ќош више болело.
  Спустио се на зем у. Неумо ива вру"ина му Ќе греЌала леђа. После неколико тренутака, испружио Ќе руку, додирнуо надгробни споменик и...
  - слике му се обрушаваЌу на ум са окрутним и необузданим бесом... ГреЌси на трулим подним даскама сцене... ГреЌсине Ќасне плаве очи замаг ене ужасом... очи прете"е у тами изнад ®е... очи ЖулиЌана Матиса... ГреЌсини крици заглушени су свим звуцима, свим мислима, свим молитвама-
  Бирн Ќе био одбачен уназад, ра®ен у стомак, рука му Ќе била откинута од хладног гранита. Срце му Ќе имало осе"аЌ као да "е експлодирати. Бунар суза у ®еговим очима се напунио до врха.
  Тако увер иво. Боже моЌ, тако стварно.
  Огледао се по гроб у, потресен до сржи, пулс му Ќе лупао у ушима. Никога ниЌе било у близини, нико га ниЌе посматрао. Пронашао Ќе мало мира у себи, зграбио га и чврсто се држао.
  Неколико незема ских тренутака, било му Ќе тешко да помири бес своЌе визиЌе са миром гроб а. Био Ќе обливен зноЌем. Бацио Ќе поглед на надгробни споменик. Изгледао Ќе сасвим нормално. Био Ќе сасвим нормалан. У ®ему Ќе била окрутна мо".
  НиЌе било сум®е у то. ВизиЌе су се вратиле.
  
  Берн Ќе провео рано вече на физикалноЌ терапиЌи. Колико год Ќе мрзео да то призна, терапиЌа Ќе помагала. Мало. Чинило се да има мало више покрет ивости у ногама и мало више флексибилности у до®ем делу леђа. Ипак, то никада не би признао ЗлоЌ Вештици из Западне ФиладелфиЌе.
  Његов приЌате  Ќе водио теретану у Нортерн Либертис. Уместо да се вози назад до свог стана, Бирн се истуширао у теретани, а затим Ќе поЌео лагану вечеру у локалном ресторану.
  Око осам сати, паркирао се на паркинг поред ресторана "Силк Сити" да сачека ВикториЌу. Угасио Ќе мотор и чекао. Стигао Ќе раниЌе. Размиш ао Ќе о случаЌу. Адам Каслов ниЌе био убица Стоунса. Међутим, по ®еговом искуству, ниЌе било случаЌности. Размиш ао Ќе о младоЌ жени у прт ажнику аута. Никада се ниЌе навикао на ниво див аштва доступан  удском срцу.
  Заменио Ќе слику младе жене у прт ажнику аута сликама вође®а  убави са ВикториЌом. Прошло Ќе толико времена откако Ќе осетио налет романтичне  убави у грудима.
  Сетио се првог пута, Ќединог пута у животу, када се овако осе"ао. Када Ќе упознао своЌу жену. Се"ао се са драгоценом Ќасно"ом тог лет®ег дана, пуше"и траву испред продавнице "7-Eleven" док су неки клинци из улице Ту - Дес Мерто, Таг Парнел, Тими Хоган - слушали "Thin Lizzy" на ТимиЌевом лошем бумбоксу. Не да Ќе неко толико волео "Thin Lizzy", али били су Ирци, дођавола, а то Ќе нешто значило. "The Boys Are Back in Town", "Prison Break", "Fighting My Way Back". То су били дани. ДевоЌке са густом косом и шминком са ш окицама. Момци са уским краватама, градиЌентним наочарима и рукавима засуканим позади.
  Али никада раниЌе девоЌка из две улице ниЌе имала личност као Дона Саливан. Тог дана, Дона Ќе носила белу лет®у ха ину са туфнама и танким бретелама коЌе су се ®ихале са сваким кораком. Била Ќе висока, достоЌанствена и самоуверена; ®ена Ќагодасто плава коса била Ќе завезана у реп и сиЌала Ќе попут лет®ег сунца на песку ЏерсиЌа. Шетала Ќе свог пса, малог Ќоркширског овчара кога Ќе назвала Брандо.
  Када се Дона приближила продавници, Таг Ќе ве" био на све четири, дахтао као пас, моле"и да га прошетаЌу на ланцу. Био Ќе то Таг. Дона Ќе преврнула очима, али се осмехнула. Био Ќе то девоЌачки осмех, разигран осмех коЌи Ќе говорио да се може слагати са кловновима било где у свету. Таг се преврнуо на леђа, труде"и се свим силама да затвори уста.
  Када Ќе Дона погледала Берна, упутила му Ќе Ќош Ќедан осмех, женски осмех коЌи Ќе нудио све, а ништа ниЌе откривао, онаЌ коЌи се дубоко зарио у груди чврстог момка Кевина Берна. Осмех коЌи Ќе говорио: Ако си мушкарац у овоЌ групи момака, би"еш са мном.
  "ДаЌ ми загонетку, Боже", помисли Бирн у том тренутку, гледаЌу"и то прелепо лице, те аквамаринске очи коЌе су као да су га пробиЌале. "ДаЌ ми загонетку за ову девоЌку, Боже, и Ќа "у Ќе решити."
  Таг Ќе приметио да Ќе Дона приметила крупног момка. Као и увек. Устао Ќе, и да Ќе то био било ко други осим Тага Парнела, осе"ао би се глупо. "Ова страна говедине Ќе Кевин Берн. Кевин Берн, Дона Саливан."
  "Зовеш се Риф Раф, Ќе ли тако?" упитала Ќе.
  Бирн Ќе одмах поцрвенео, први пут се постидевши због оловке. Надимак Ќе код Бирна увек изазивао извесни осе"аЌ етничког поноса "лошег момка", али када га Ќе тог дана изговорила Дона Саливан, звучао Ќе, па, глупо. "О, да", рекао Ќе, осе"аЌу"и се Ќош глуп е.
  "Да ли би желела да мало прошеташ са мном?" упитала Ќе.
  Било Ќе као да га питате да ли га занима диса®е. "Наравно", рекао Ќе.
  И сада га има.
  Шетали су до реке, руке су им се додиривале, али се никада нису испружиле, потпуно свесни међусобне близине. Када су се вратили у таЌ краЌ одмах после сумрака, Дона Саливан га Ќе по убила у образ.
  "Знаш, ниси баш толико кул", рекла Ќе Дона.
  "єа не?"
  "Не. Мислим да можеш чак бити и фин."
  Бирн се држао за срце, глуме"и срчани застоЌ. "Душо?"
  Дона се насмеЌа. "Не брини", рекла Ќе. Спустила Ќе глас до меденог шапата. "ТвоЌа таЌна Ќе безбедна код мене."
  Гледао Ќу Ќе како прилази ку"и. Окренула се, ®ена силуета се поЌавила на вратима и послала му Ќош Ќедан по убац.
  Тог дана се за убио и мислио Ќе да то никада не"е престати.
  Рак Ќе погодио Тага '99. Тими Ќе водио водоинсталатерску екипу у Камдену. Шесторо деце, колико Ќе послед®е чуо. Деса Ќе убио пиЌани возач 2002. године. Он сам.
  И сада Ќе Кевин Франсис Берн поново осетио таЌ талас романтичне  убави, тек по други пут у животу. Био Ќе збу®ен толико дуго. ВикториЌа Ќе имала мо" да све то промени.
  Одлучио Ќе да одустане од потраге за ЖулиЌаном Матисом. Нека систем игра своЌу игру. Био Ќе престар и превише уморан. Када се ВикториЌа поЌави, ре"и "е ЌоЌ да "е попити неколико коктела и то "е бити то.
  єедина добра ствар коЌа Ќе произашла из свега овога Ќесте да Ќу Ќе поново пронашао.
  Погледао Ќе на сат. Девет и десет.
  Изашао Ќе из аута и ушао у ресторан, мисле"и да Ќе пропустио ВикториЌу, питаЌу"и се да ли Ќе она пропустила ®егов ауто и ушла унутра. НиЌе била тамо. Извадио Ќе мобилни телефон, окренуо ®ен броЌ и чуо ®ену говорну поруку. Позвао Ќе склониште за беглуке где Ќе она добиЌала саветова®е, и рекли су му да Ќе отишла пре неког времена.
  Када се Бирн вратио до аута, морао Ќе Ќош Ќедном да провери да ли Ќе ®егов. Из неког разлога, ®егов ауто Ќе сада имао украс на хауби. Огледао се по паркингу, помало дезориЌентисан. Окренуо се. Био Ќе то ®егов ауто.
  Како се приближавао, осетио Ќе како му се длаке на поти ку дижу на глави, а на кожи руку су му се поЌавиле рупице.
  НиЌе био украс за хаубу. Док Ќе био у ресторану, неко Ќе ставио нешто на хаубу ®еговог аута: малу керамичку фигурицу коЌа Ќе стаЌала на храстовом бурету. Фигурицу из ДизниЌевог филма.
  Била Ќе то Снежана.
  
  
  29
  "НАВЕДИ ПЕТ ИСТОРИєСКИХ улога коЌе Ќе играо Гари Олдман", рекао Ќе Сет.
  ИЌаново лице се озарило. Читао Ќе први од мале гомиле сценариЌа. Нико ниЌе читао и апсорбовао сценарио брже од ИЌана ВаЌтстоуна.
  Али чак би и уму брзом и енциклопедиЌском као што Ќе ИЌанов требало више од неколико секунди. Никако. Сет Ќе Ќедва имао времена да изговори пита®е пре него што Ќе ИЌан изговорио одговор.
  Сид Вишес, ПонтиЌе Пилат, Џо Ортон, Ли Харви Освалд и Алберт Мило.
  "Ухватио сам те", помисли Сет. "Ле Бек-Фен, ево нас." "Алберт Мило Ќе био измиш ени лик."
  "Да, али сви знаЌу да Ќе заправо требало да буде ЏулиЌан Шнабел у БаскиЌату."
  Сет Ќе тренутак зурио у ИЌана. ИЌан Ќе знао правила. Никакви измиш ени ликови. Седели су у ресторану "Литл Питс" у СедамнаестоЌ улици, преко пута хотела "Радисон". Колико год да Ќе био богат, ИЌан ВаЌтстоун Ќе живео у том ресторану. "У реду, онда", рекао Ќе ИЌан. "Лудвиг ван Бетовен."
  Проклетство, помисли Сет. Стварно Ќе мислио да га Ќе овог пута освоЌио.
  Сет Ќе испио кафу, питаЌу"и се да ли "е икада успети да савлада овог човека. Бацио Ќе поглед кроз прозор, угледао први б есак светлости преко улице, видео гомилу како се приближава улазу у хотел, обожаваЌу"е фанове окуп ене око Вила Париша. Затим Ќе поново погледао ИЌана ВаЌтстона, поново заглав еног у свом сценариЌу, храна Ќош увек нетакнута на ®еговом та®иру.
  "Какав парадокс", помисли Сет. Иако Ќе то био парадокс испу®ен неком чудном логиком.
  Наравно, Вил Париш Ќе био исплатива филмска звезда. Зарадио Ќе преко милиЌарду долара од продаЌе карата широм света током протекле две децениЌе и био Ќе Ќедан од само шест америчких глумаца стариЌих од тридесет пет година коЌи су могли да "отворе" филм. С друге стране, ИЌан ВаЌтстоун Ќе могао да подигне слушалицу и да за неколико минута добиЌе било ког од пет главних руководилаца студиЌа. То су били Ќедини  уди на свету коЌи су могли да одобре филм са бу¤етом од девет цифара. И сви су били на ИЌановом брзом бира®у. Чак ни Вил Париш то ниЌе могао да каже.
  У филмскоЌ индустриЌи, барем на креативном нивоу, права мо" Ќе припадала  удима попут ИЌана ВаЌтстона, а не Вила Париша. Да Ќе имао же у (а често Ќесте), ИЌан ВаЌтстон Ќе могао да извуче ову запа®уЌу"е лепу, али потпуно неталентовану деветнаестогодиш®аки®у из гомиле и гурне Ќе право у средиште ®ених наЌлуђих снова. Уз кратак боравак у кревету, наравно. И све то без мрд®а прстом. И све то без изазива®а узбуђе®а.
  Али у скоро сваком граду осим у Холивуду, био Ќе то ИЌан ВаЌтстоун, а не Вил Париш, коЌи Ќе могао да седи мирно и неприме"ено у ресторану, Ќеду"и у миру. Нико ниЌе знао да креативна снага иза компаниЌе Dimensions воли да додаЌе тартар сос своЌим хамбургерима. Нико ниЌе знао да човек кога су некада називали другим доласком Луиса Бу®уела воли да дода кашику ше"ера у своЌу диЌеталну кока-колу.
  Али Сет Голдман Ќе знао.
  Знао Ќе све ово и више од тога. ИЌан ВаЌтстоун Ќе био човек са апетитом. Ако нико ниЌе знао за ®егове кулинарске хирове, само Ќе Ќедна особа знала да када сунце зађе испод стрехе, када  уди ставе своЌе но"не маске, ИЌан ВаЌтстоун открива граду своЌ перверзни и опасни бифе.
  Сет Ќе погледао преко улице и угледао младу, достоЌанствену, црвенокосу жену дубоко у гомили. Пре него што Ќе могла да приђе филмскоЌ звезди, он Ќе одвезен у своЌоЌ дугоЌ лимузини. Изгледала Ќе утучено. Сет Ќе погледао около. Нико ниЌе гледао.
  Устао Ќе из сепареа, изашао из ресторана, издахнуо и прешао улицу. Када Ќе стигао до другог тротоара, размиш ао Ќе о томе шта "е он и ИЌан ВаЌтстоун ускоро да ураде. Размиш ао Ќе о томе како Ќе ®егова веза са редите ем номинованим за Оскара много дуб а од везе типичног извршног асистента, како се тканина коЌа их Ќе спаЌала провлачила кроз мрачниЌе место, место коЌе никада ниЌе обасЌано сунчевом светлош"у, место где се крици невиних никада нису чули.
  
  
  30
  Гомила на Финигановом вакенсу почела Ќе да се згуш®ава. Ужурбани ирски паб на више нивоа у улици Спринг Гарден био Ќе поштовано окуп алиште полициЌе, привлаче"и госте из свих полициЌских округа ФиладелфиЌе. Сви, од високих званичника до почетника у полициЌи, с времена на време су свра"али. Храна Ќе била пристоЌна, пиво хладно, а атмосфера права ФиладелфиЌа.
  Али код Финигана сте морали да броЌите пи"а. Буквално сте могли да налетите на комесара тамо.
  Изнад шанка Ќе висио транспарент: Срдачни поздрави, наредниче О'БраЌен! Џесика се зауставила на спрату да заврши своЌе  убазно друже®е. Вратила се у призем е. Тамо Ќе било бучниЌе, али тренутно Ќе жудела за тихом анонимнош"у ужурбаног полициЌског бара. Управо Ќе скренула иза угла у главну просториЌу када ЌоЌ Ќе зазвонио мобилни телефон. Био Ќе то Тери Кахил. Иако га Ќе било тешко чути, могла Ќе да каже да проверава ®ихову резервациЌу. Рекао Ќе да Ќе пратио Адама Каслова до бара у СеверноЌ ФиладелфиЌи, а затим Ќе примио позив од свог помо"ника службеника за помо" при пожару. Била Ќе п ачка банке у До®ем Мериону и да им Ќе тамо потребан. Морао Ќе да онемогу"и надзор.
  "СтаЌала Ќе поред федералца", помислила Ќе Џесика.
  Требао ЌоЌ Ќе нови парфем.
  Џесика Ќе кренула ка бару. Све Ќе било плаво од зида до зида. ПолицаЌац Марк Андервуд седео Ќе за шанком са двоЌицом млади"а у двадесетим годинама, обоЌица са кратком косом и ставом лошег момка коЌи Ќе вриштао као полицаЌац почетник. Чак су и седели чврсто. Могао се осетити мирис тестостерона.
  Андервуд ЌоЌ Ќе махнуо. "ХеЌ, ти си то урадила." Показао Ќе на двоЌицу момака поред себе. "ДвоЌица моЌих шти"еника. ПолицаЌци ДеЌв НихаЌзер и ЏеЌкоб Мартинез."
  Џесика Ќе то Ќасно ставила до зна®а. ПолицаЌац кога Ќе обучавала ве" Ќе обучавао нове полицаЌце. Где Ќе нестало сво време? Руковала се са двоЌицом млади"а. Када су сазнали да Ќе у оде е®у за убиства, погледали су Ќе са великим поштова®ем.
  "Реци им ко ти Ќе партнер", рекао Ќе Андервуд Џесики.
  "Кевин Бирн", одговорила Ќе.
  Сада су Ќе млади"и гледали са страхопоштова®ем. Бирнов улични представник Ќе био толико крупан.
  "Обезбедио сам место злочина за ®ега и ®еговог партнера у єужноЌ ФиладелфиЌи пре неколико година", рекао Ќе Андервуд са потпуним поносом.
  Оба новаЌлиЌе су се осврнула и климнула главом, као да Ќе Андервуд рекао да Ќе Ќедном ухватио Стива Карлтона.
  Шанкер Ќе донео Андервуду пи"е. Он и Џесика су се куцнули чашама, отпили гут аЌ и сместили се. Било Ќе то другачиЌе окруже®е за ®их двоЌе, далеко од дана када му Ќе била ментор на улицама єужне ФиладелфиЌе. Велики телевизор испред шанка приказивао Ќе утакмицу Филиса. Неко Ќе погођен. Шанк Ќе тут®ао. Финиганс Ќе био преЌак.
  "Знаш, одрастао сам недалеко одавде", рекао Ќе. "МоЌи баба и деда су имали продавницу слаткиша."
  "Слаткиши?"
  Андервуд се насмешио. "Да. Знате израз 'као дете у продавници слаткиша'? єа сам био то дете."
  "Мора да Ќе било забавно."
  Андервуд Ќе отпио гут аЌ пи"а и одмахнуо главом. "То Ќе било док се нисам предозирао циркуским кикирикиЌем. Се"аш се циркуског кикирикиЌа?"
  "О, да", рекла Ќе Џесика, добро се се"аЌу"и сунђерастих, мучно слатких бомбона у облику кикирикиЌа.
  "єедног дана су ме послали у собу, зар не?"
  - єеси ли био лош дечко?
  "ВеруЌте или не. Дакле, да бих се осветио баки, украо сам огромну кесу циркуског кикирикиЌа са укусом банане - а под огромном, мислим огромну на велико. Можда двадесет фунти. Став али смо их у стаклене посуде и продавали поЌединачно."
  - НемоЌ ми ре"и да си све ово поЌео/поЌела.
  Андервуд Ќе климнуо главом. "Скоро. На краЌу су ми испумпали стомак. Од тада нисам могао да погледам циркуски кикирики. Ни банану, штавише."
  Џесика Ќе бацила поглед преко шанка. Пар лепих студентки®а у маЌицама без рукава гледало Ќе Марка, шапутало и кикотало се. Био Ќе то згодан млади". "Па зашто ниси оже®ен, Марк?" Џесика се неЌасно се"ала девоЌке са округлим лицем коЌа се Ќедном овде мотала.
  "єедном смо били близу", рекао Ќе.
  "Шта се десило?"
  Слегнуо Ќе раменима, отпио гут аЌ пи"а и застао. Можда ниЌе требало да пита. "Живот се дешава", рекао Ќе коначно. "Посао се дешава."
  Џесика Ќе знала шта Ќе мислио. Пре него што Ќе постала полицаЌац, имала Ќе неколико полуозби них веза. Све су пале у други план када Ќе ушла у академиЌу. КасниЌе Ќе открила да су Ќедини  уди коЌи су разумели шта она ради сваки дан били други полицаЌци.
  ПолицаЌац НихаЌзер Ќе куцнуо по сату, испио пи"е и устао.
  "Морамо да трчимо", рекао Ќе Марк. "Послед®и смо напо у, и морамо да се опскрбимо храном."
  "И ствари су се само стално побо шавале", рекла Ќе Џесика.
  Андервуд Ќе устао, извадио новчаник, извукао неколико новчаница и предао их шанкерици. Ставио Ќе новчаник на пулт. Отворио се. Џесика Ќе бацила поглед на ®егову личну карту.
  ВАНДЕМАРК Е. АНДЕРВУД.
  Ухватио Ќе ®ен поглед и зграбио новчаник. Али било Ќе прекасно.
  "Вандемарк?" упита Џесика.
  Андервуд Ќе брзо погледао око себе. У тренутку Ќе ставио новчаник у ¤еп. "Реците своЌу цену", рекао Ќе.
  Џесика се насмеЌала. Гледала Ќе како Марк Андервуд одлази. Придржао Ќе врата стариЌем пару.
  ИграЌу"и се коцкицама леда у чаши, посматрала Ќе како се паб кре"е. Посматрала Ќе како полицаЌци долазе и одлазе. Махнула Ќе Анђелу Турку из Тре"е авениЌе. Анђело Ќе имао прелеп тенор; певао Ќе на свим полициЌским функциЌама, на многим венча®има официра. Уз мало вежбе, могао Ќе бити Андреа БочелиЌев одговор на "ФиладелфиЌу". Чак Ќе Ќедном отворио утакмицу ФиладелфиЌе.
  Састала се са Кас ЏеЌмс, секретарицом и свестраном сестром исповедницом из Центра. Џесика Ќе могла само да замисли колико таЌни Кас ЏеЌмс криЌе и какве "е божи"не поклоне добити. Џесика никада ниЌе видела Кас да пла"а пи"е.
  ПолициЌски службеници.
  Њен отац Ќе био у праву. Сви ®ени приЌате и су били у полициЌи. Па шта Ќе требало да уради поводом тога? Да се придружи друштву? Да похађа курс макрамеа? Да научи да скиЌа?
  Довршила Ќе пи"е и спремала се да покупи ствари када Ќе осетила да неко седа поред ®е, на суседну столицу са ®ене десне стране. С обзиром да су са обе ®ене стране биле три отворене столице, то Ќе могло да значи само Ќедно. Осе"ала се напето. Али зашто? Знала Ќе зашто. НиЌе излазила на састанке толико дуго да Ќу Ќе сама помисао на удвара®е, подстакнута неколико вискиЌа, ужасавала, и због онога што ниЌе могла да уради и због онога што Ќе могла. Удала се из много разлога, а ово Ќе био Ќедан од ®их. Барска сцена и све игре коЌе су ишле уз то никада Ќе нису заиста привлачиле. А сада када Ќе имала тридесет година - и могу"ност развода се надвиЌала - то Ќу Ќе ужасавало више него икад пре.
  Фигура поред ®е се приближавала све више и више. Осетила Ќе топао дах на лицу. Близина Ќе захтевала ®ену паж®у.
  "Могу ли да те частим пи"ем?" упита сенка.
  Огледала се око себе. Карамел очи, тамна таласаста коса, дводневна рашчупаност. Имао Ќе широка рамена, благу пукотину на бради и дуге трепавице. Носио Ќе уску црну маЌицу и избледеле Левис патике. Да ствар буде Ќош гора, носио Ќе Армани Аква ди Ђо.
  Сра®е.
  То Ќе баш ®ен тип.
  "Управо сам хтела да кренем", рекла Ќе. "Хвала, у сваком случаЌу."
  "єедно пи"е. Обе"авам."
  Готово се насмеЌала. "Не мислим тако."
  "Зашто да не?"
  "єер са момцима попут тебе, никада ниЌе само Ќедно пи"е."
  Глумио Ќе слом ено срце. То га Ќе учинило Ќош сладиЌим. "Момци као Ќа?"
  Сада се насмеЌала. "Ох, а сада "еш ми ре"и да никада нисам упознала никога попут тебе, зар не?"
  НиЌе ЌоЌ одмах одговорио. Уместо тога, ®егов поглед Ќе прелазио са ®ених очиЌу на усне и назад на ®ене очи.
  Престани са овим.
  "Ох, кладим се да си упознала много момака попут мене", рекао Ќе са лукавим осмехом. То Ќе био онакав осмех коЌи Ќе сугерисао да потпуно контролише ситуациЌу.
  "Зашто си то рекао?"
  Отпио Ќе гут аЌ пи"а, застао и уживао у тренутку. "Па, пре свега, ви сте веома лепа жена."
  "То Ќе то", помисли Џесика. "Шанкеру, донеси ми лопату са дугом дршком." "А две?"
  "Па, два би требало да буду очигледна."
  "Не за мене."
  "Друго, ти си очигледно ван моЌе лиге."
  Ах, помисли Џесика. Скроман гест. Самокритичан, леп,  убазан. Очи као из спава"е собе. Била Ќе апсолутно сигурна да Ќе ова комбинациЌа многе жене довела у лежериЌе. "А ипак си дошла и села поред мене."
  "Живот Ќе кратак", рекао Ќе слегнувши раменима. Прекрстио Ќе руке, савиЌаЌу"и миши"аве подлактице. Не да Ќе Џесика гледала или тако нешто. "Када Ќе таЌ тип отишао, помислио сам: сада или никад. Мислио сам да ако барем не покушам, никада не"у мо"и да живим са собом."
  - Како знаш да ми ниЌе дечко?
  Одмахнуо Ќе главом. "НиЌе твоЌ тип."
  Ти дрски гад. - И кладим се да тачно знаш коЌи Ќе моЌ тип, зар не?
  "Апсолутно", рекао Ќе. "ПопиЌ пи"е са мном. ОбЌасни"у ти."
  Џесика Ќе прешла руком преко ®егових рамена, ®егових широких груди. Златни распе"е на ланцу око ®еговог врата треперило Ќе у светлу бара.
  Иди ку"и, Џес.
  "Можда други пут."
  "Нема времена као што Ќе сада", рекао Ќе. Искреност у ®еговом гласу Ќе пала. "Живот Ќе тако непредвидив. Све се може десити."
  "На пример", рекла Ќе, питаЌу"и се зашто ово настав а, дубоко поричу"и чи®еницу да Ќе ве" знала зашто.
  "Па, на пример, могли бисте да изађете одавде, а странац са далеко зло"удниЌим намерама могао би да вам нанесе страшне телесне повреде."
  "Разумем."
  "Или бисте се могли на"и усред оружане п ачке и бити узети за таоца."
  Џесика Ќе желела да извади своЌ Глок, стави га на пулт и каже му да вероватно може да се носи са тим сценариЌем. Уместо тога, Ќедноставно Ќе рекла: "Аха."
  "Или би аутобус могао скренути са пута, или би клавир могао пасти с неба, или бисте ви могли..."
  - ...да буде затрпан под лавином бесмислица?
  Он се осмехнуо. "Тачно."
  Био Ќе сладак. Морала Ќе да му призна. "Види, веома сам почаствована, али Ќа сам удата жена."
  Довршио Ќе пи"е и дигао руке у знак предаЌе. "Он Ќе веома сре"ан човек."
  Џесика се осмехнула и испустила двадесет долара на пулт. "Преда"у му."
  Склизнула Ќе са столице и кренула ка вратима, користе"и сву своЌу одлучност да се не окрене или погледа. Њена таЌна обука се понекад исплатила. Али то ниЌе значило да се ниЌе трудила наЌбо е што Ќе могла.
  Отворила Ќе тешка улазна врата. Град Ќе био висока пе". Изашла Ќе из Финигана и скренула иза угла у Тре"у улицу, са к учевима у руци. Температура ниЌе пала за више од Ќедног или два степена у послед®их неколико сати. Блуза ЌоЌ се лепила за леђа као влажна крпе.
  Док Ќе стигла до аута, чула Ќе кораке иза себе и знала Ќе ко Ќе то. Окренула се. Била Ќе у праву. Његово хвалиса®е било Ќе дрско као и ®егова рутина.
  Заиста гнусан странац.
  СтаЌала Ќе леђима окренута ауту, чекаЌу"и следе"и паметан одговор, следе"и мачо наступ осмиш ен да сруши ®ене зидове.
  Уместо тога, ниЌе рекао ни реч. Пре него што Ќе могла да схвати, притиснуо Ќу Ќе уз ауто, Ќезик му Ќе био у ®еним устима. Његово тело Ќе било тврдо; ®егове руке снажне. Испустила Ќе ташну, к учеве, штит. Узвратила му Ќе по убац док Ќу Ќе подизао у ваздух. Обмотала Ќе ноге око ®егових витких кукова. Учинио Ќу Ќе слабом. Одузео ЌоЌ Ќе во у.
  Она му Ќе дозволила.
  То Ќе био Ќедан од разлога зашто се уопште удала за ®ега.
  OceanofPDF.com
  31
  СУПЕР га Ќе пустио унутра мало пре поно"и. Стан Ќе био загуш ив, тешки и тих. Зидови су Ќош увек чували одЌеке ®ихове страсти.
  Бирн се возио по центру града траже"и ВикториЌу, посе"уЌу"и свако место где Ќе мислио да би могла бити, и свако место где можда ниЌе била, али ниЌе нашао ништа. С друге стране, ниЌе баш очекивао да "е Ќе на"и како седи у неком бару, потпуно несвесна времена, са гомилом празних чаша испред себе. За разлику од ВикториЌе, ниЌе могао да га позове ако она не може да закаже састанак.
  Стан Ќе био баш онакав какав га Ќе оставио тог Ќутра: посуђе за доручак Ќе Ќош увек било у судопери, посте ина Ќе Ќош увек задржала облик своЌих тела.
  Иако се Бирн осе"ао као скитница, ушао Ќе у спава"у собу и отворио гор®у фиоку ВикториЌиног комода. Брошура са целим ®еним животом зурила Ќе у ®ега: мала кутиЌица минђуша, провидна пластична коверта са улазницама за бродвеЌску турнеЌу, избор наочара за чита®е из дрогериЌе у разним оквирима. Био Ќе ту и асортиман честитки. Извукао Ќе Ќедну. Била Ќе то сентиментална честитка са сЌаЌном сценом Ќесе®е жетве у сумрак на корицама. ВикториЌин рођендан Ќе био на Ќесен?, питао се Бирн. Толико тога ниЌе знао о ®оЌ. Отворио Ќе честитку и пронашао дугачку поруку написану на левоЌ страни, дугачку поруку написану на шведском. Неколико ш окица Ќе пало на под.
  Вратио Ќе картицу у коверту и бацио поглед на поштански жиг. БРУКЛИН, ЊУєОРК. Да ли Ќе ВикториЌа имала породицу у ЊуЌорку? Осе"ао се као странац. Делио Ќе ®ен кревет и осе"ао се као посматрач ®еног живота.
  Отворио Ќе фиоку са ®еним до®им вешом. Мирис лавандиних кесица се ширио, испу®аваЌу"и га истовремено страхом и же ом. Фиока Ќе била пуна нечега што Ќе изгледало као веома скупе блузе, комбинезони и чарапе. Знао Ќе да Ќе ВикториЌа веома избир ива по пита®у свог изгледа, упркос свом понаша®у грубе девоЌке. Међутим, испод оде"е, изгледало Ќе да не штеди новац да би се осе"ала лепо.
  Затворио Ќе фиоку, осе"аЌу"и се помало постиђено. Заиста ниЌе знао шта тражи. Можда Ќе желео да види Ќош Ќедан фрагмент ®еног живота, дели" мистериЌе коЌи би одмах обЌаснио зашто ниЌе дошла да га упозна. Можда Ќе чекао б есак предвиђа®а, визиЌу коЌа би га могла усмерити у правом смеру. Али ниЌе Ќе било. НиЌе било окрутног се"а®а у наборима ових тканина.
  Осим тога, чак и да Ќе успео да минира то место, то не би обЌаснило поЌаву фигурице Снежане. Знао Ќе одакле Ќе дошла. Дубоко у себи, знао Ќе шта ЌоЌ се догодило.
  єош Ќедна фиока, пуна чарапа, дуксерица и маЌица. Тамо ниЌе било никаквих трагова. Затворио Ќе све фиоке и брзо бацио поглед на ®ене но"не сточи"е.
  Ништа.
  Оставио Ќе поруку на ВикториЌином трпезариЌском столу, а затим се одвезао ку"и, размиш аЌу"и како да Ќе позове и приЌави ®ен нестанак. Али шта "е ре"и? Жена у тридесетим годинама се ниЌе поЌавила на састанку? Нико Ќе ниЌе видео четири или пет сати?
  Када Ќе стигао у єужну ФиладелфиЌу, пронашао Ќе паркинг место отприлике Ќедан блок од свог стана. Шет®а Ќе деловала бескраЌно. Зауставио се и покушао поново да позове ВикториЌу. Добио Ќе ®ену говорну поруку. НиЌе оставио поруку. Мучио се да се попне уз степенице, осе"аЌу"и сваки тренутак своЌих година, сваки аспект свог страха. Спавао Ќе неколико сати, а затим Ќе поново почео да тражи ВикториЌу.
  Пао Ќе у кревет мало после два. Неколико минута касниЌе, заспао Ќе, и почеле су но"не море.
  
  
  32
  Жена Ќе била везана лицем надоле за кревет. Била Ќе гола, кожа ЌоЌ Ќе била прекривена плитким, гримизним ожи цима од батина®а. Светло камере Ќе истакло глатке линиЌе ®ених леђа, облине ®ених бутина, клизавих од зноЌа.
  Човек Ќе изашао из купатила. НиЌе био физички импозантан, ве" Ќе имао изглед филмског зликовца. Носио Ќе кожну маску. Очи су му биле тамне и прете"е иза прореза; у рукама Ќе држао електрични шипку.
  Док се камера окретала, он Ќе полако корачао напред, усправ аЌу"и се. У подножЌу кревета, ®ихао се између лупа®а срца.
  Онда Ќу Ќе поново узео.
  
  
  33
  ПРОЛАЗНИЦА Ќе била сигурно уточиште и склониште у улици Ломбард. Пружала Ќе савете и заштиту одбеглим тинеЌ¤ерима; од оснива®а пре скоро десет година, кроз ®ена врата Ќе прошло више од две хи аде девоЌчица.
  Зграда продавнице била Ќе окречена и чиста, недавно офарбана. Унутраш®ост прозора била Ќе прекривена брш аном, цветаЌу"им клематисом и другим пе®ачицама, утканим у беле дрвене решетке. Бирн Ќе веровао да зеленило служи двострукоЌ сврси: да прикриЌе улицу, где вребаЌу сва искуше®а и опасности, и да покаже девоЌкама коЌе су само пролазиле да унутра постоЌи живот.
  Док се Бирн приближавао улазним вратима, схватио Ќе да би можда била грешка назвати се полицаЌцем - ово Ќе било све само не званична посета - али ако Ќе ушао као цивил и постав ао пита®а, могао Ќе бити нечиЌи отац, дечко или неки други пр ави уЌак. На месту попут Пасаж Хауса, могао Ќе бити проблем.
  Жена Ќе прала прозоре напо у. Звала се Шакти РеЌнолдс. ВикториЌа Ќу Ќе много пута поми®ала, увек са одушев е®ем. Шакти РеЌнолдс Ќе била Ќедна од оснивача центра. Посветила Ќе своЌ живот овоЌ ствари након што Ќе неколико година раниЌе изгубила "ерку услед уличног наси а. Берн Ќу Ќе позвао, надаЌу"и се да му се ова селидба не"е вратити као последица.
  - Шта могу да учиним за вас, детективе?
  "Тражим ВикториЌу Линдстром."
  - БоЌим се да ниЌе овде.
  - Да ли Ќе требало да буде овде данас?
  Шакти Ќе климнула главом. Била Ќе висока, широких рамена жена од око четрдесет пет година, са кратко ошишаном седом косом. Њена кожа боЌе ириса била Ќе глатка и бледа. Бирн Ќе приметио мр е коже главе коЌе су се вириле кроз женину косу и питао се да ли Ќе недавно прошла хемотерапиЌу. єош Ќедном се подсетио да град чине  уди коЌи се свакодневно боре са своЌим змаЌевима и да се ниЌе увек врти око ®ега.
  "Да, она Ќе обично ве" овде", рекла Ќе Шакти.
  - НиЌе звала?
  "Не."
  - Да ли те ово уопште узнемирава?
  На то, Бирн Ќе видела како се женина вилица благо затеже, као да Ќе помислила да он доводи у пита®е ®ену личну посве"еност особ у. После тренутка, опустила се. "Не, детективке. ВикториЌа Ќе веома посве"ена центру, али Ќе и жена. И то сама жена. Овде смо прилично слободни."
  Бирн Ќе наставио, олакшан што Ќе ниЌе увредио или одгурнуо. "Да ли Ќе неко у послед®е време питао за ®у?"
  "Па, она Ќе прилично популарна међу девоЌкама. Више Ќе виде као стариЌу сестру него као одраслу особу."
  "Мислим на некога ван групе."
  Бацила Ќе крпу у канту и размиш ала неколико тренутака. "Па, сад кад си ве" поменула, неки момак Ќе дошао пре неки дан и питао о томе."
  - Шта Ќе он хтео?
  "Хтео Ќе да Ќе види, али она Ќе била напо у и трчала са сендвичима."
  - Шта си му рекао?
  "Нисам му ништа рекао. єедноставно ниЌе била код ку"е. Поставио Ќе Ќош неколико пита®а. Заним ива пита®а. Позвао сам Мича, момак га Ќе погледао и отишао."
  Шакти Ќе показала на човека коЌи Ќе седео за столом унутра, играЌу"и пасиЌанс. Човек Ќе био релативан поЌам. Планина Ќе била прецизниЌа. Мич Ќе препешачио око 350.
  "Како Ќе оваЌ човек изгледао?"
  "Бео, сред®е висине. ЗмиЌског изгледа, помислио сам. Од почетка ми се ниЌе допао."
  "Ако су нечиЌе антене биле подешене на  уде змиЌе, то Ќе Шакти РеЌнолдс", помислио Ќе Бирн. "Ако ВикториЌа сврати или се оваЌ тип врати, молим вас позовите ме." Пружио ЌоЌ Ќе картицу. "МоЌ броЌ мобилног телефона Ќе на полеђини. То Ќе наЌбо и начин да ме контактирате у наредних неколико дана."
  "Наравно", рекла Ќе. Угурала Ќе картицу у ¤еп своЌе излизане фланелске кошу е. "Могу ли да вам поставим Ќедно пита®е?"
  "Молим те."
  "Да ли треба да бринем због Тори?"
  "Тачно", помисли Бирн. Забринут колико год ико може или треба да буде за другог. Погледао Ќе у продорне очи жене, желе"и да ЌоЌ каже не, али она Ќе вероватно била подЌеднако навикнута на уличне разговоре као и он. Вероватно чак и више. Уместо да ЌоЌ смисли причу, Ќедноставно Ќе рекао: "Не знам."
  Пружила Ќе картицу. "єави"у се ако нешто чуЌем."
  "Био бих захвалан."
  "И ако постоЌи било шта што могу да урадим поводом овога, молим вас, Ќавите ми."
  "єа "у то урадити", рекао Ќе Бирн. "Хвала Ќош Ќедном."
  Бирн се окренуо и вратио се до свог аута. Преко пута склоништа, две тинеЌ¤ерке су посматрале, чекале, корачале и пушиле, можда скуп аЌу"и храброст да пређу улицу. Бирн Ќе ушао у ауто, размиш аЌу"и да су, као и многа путова®а у животу, послед®их неколико корака наЌтежи.
  
  
  34
  СЕТ ГОЛДМАН СЕ ПРОБУДИО зноЌе"и се. Погледао Ќе своЌе руке. Чисте. Скочио Ќе на ноге, го и дезориЌентисан, срце му Ќе лупало у грудима. Огледао се око себе. Доживео Ќе таЌ исцрп уЌу"и осе"аЌ када немате поЌма где сте - нема града, нема зем е, нема планете.
  єедно Ќе било сигурно.
  Ово ниЌе био Парк ХаЌат. Тапете су се  уштиле у дугим, крхким тракама. На плафону су биле тамносмеђе мр е од воде.
  Пронашао Ќе сат. Ве" Ќе било после десет.
  єебеш.
  Листа позива. Пронашао Ќу Ќе и открио да му Ќе остало ма®е од сат времена на сету. Такође Ќе открио да има дебелу фасциклу са редите евом копиЌом сценариЌа. Од свих задатака доде ених помо"нику редите а (а они су се кретали од секретарице до психолога, угостите а, возача и дилера дроге), наЌважниЌи Ќе био рад на сценариЌу за снима®е. НиЌе било дупликата ове верзиЌе сценариЌа, и поред ега главних ликова, то Ќе био наЌкрхкиЌи и наЌделикатниЌи предмет у целом деликатном свету продукциЌе.
  Да Ќе сценарио овде, а ИЌан ниЌе тамо, Сет Голдман би био на*ебао.
  Узео Ќе мобилни телефон...
  Имала Ќе зелене очи.
  Плакала Ќе.
  Желела Ќе да престане.
  - и позвао Ќе продукциЌску канцелариЌу, изви®аваЌу"и се. ИЌан Ќе био бесан. Ерин Халивел Ќе била болесна. Штавише, особа за односе с Ќавнош"у на станици у 30. улици Ќош их ниЌе обавестила о завршним припремама за снима®е. Снима®е филма "Палата" требало Ќе да се одржи на огромноЌ железничкоЌ станици на углу 30. улице и Маркет улице за ма®е од седамдесет два сата. Секвенца Ќе планирана три месеца и лако Ќе била наЌскуп и снимак у целом филму. Триста статиста, паж иво испланирана стаза, броЌни специЌални ефекти у камери. Ерин Ќе била у преговорима, а сада Ќе Сет морао да финализуЌе дета е, поред свега осталог што Ќе требало да уради.
  Огледао се около. Соба Ќе била у нереду.
  Када су отишли?
  Док Ќе скуп ао оде"у, сређивао Ќе собу, став аЌу"и све што Ќе требало бацити у пластичну кесу из канте за сме"е у малом купатилу мотела, знаЌу"и да "е нешто пропустити. Сме"е "е понети са собом, као и увек.
  Пре него што Ќе напустио собу, прегледао Ќе чаршаве. Добро. Барем Ќе нешто ишло како треба.
  Без крви.
  
  
  35
  Џесика Ќе обавестила Адама Пола ДиКарла о томе шта су сазнали претходног поподнева. Ерик Чавез, Тери КеЌхил и АЌк БЌукенен су били тамо. Чавез Ќе провео рано Ќутро испред стана Адама Каслова. Адам ниЌе отишао на посао, а неколико телефонских позива Ќе остало без одговора. Чавез Ќе провео послед®а два сата истражуЌу"и позадину породице Чендлер.
  "То Ќе много намештаЌа за жену коЌа ради за минималну плату и бакшиш", рекла Ќе Џесика. "Поготово ону коЌа пиЌе."
  "Да ли она пиЌе?" упита БЌукенен.
  "Она пиЌе", одговорила Ќе Џесика. "СтефаниЌин ормар Ќе такође био пун дизаЌнерске оде"е." Имали су исписе рачуна са Висе, коЌе Ќе она фотографисала. Прошли су поред ®их. Ништа необично.
  "Одакле долази новац? Наслеђе? Издржава®е детета? АлиментациЌа?" упитао Ќе БЌукенен.
  "Њен муж Ќе узео прах пре скоро десет година. Никада им ниЌе дао ни пениЌа коЌи Ќе могао да нађе", рекао Ќе Чавез.
  "Богати рођак?"
  "Можда", рекао Ќе Чавез. "Али они живе на овоЌ адреси ве" двадесет година. И ископаЌ ово. Пре три године, ФеЌт Ќе отплатила хипотеку одЌедном."
  "Колико Ќе велика та квржица?" упита КеЌхил.
  "Педесет две хи аде."
  "Кеш?"
  "Кеш."
  Сви су пустили да то продре у ®их.
  "ХаЌде да узмемо ову скицу од продавца новина и Стефаниног шефа", рекао Ќе БЌукенен. "И хаЌде да узмемо ®ене записе о мобилном телефону."
  
  У 10:30, Џесика Ќе факсом послала захтев за налог за претрес канцелариЌи окружног тужиоца. Примили су га у року од сат времена. Ерик Чавез Ќе потом управ ао финансиЌама Стефани Чендлер. На ®еном банковном рачуну било Ќе нешто више од три хи аде долара. Према речима Андреа Серонеа, Стефани Ќе зарађивала тридесет Ќедну хи аду долара годиш®е. То ниЌе био Прадин бу¤ет.
  Колико год то могло звучати безначаЌно било коме ван оде е®а, добра вест Ќе била да сада имаЌу доказе. Тело. Научне податке са коЌима могу да раде. Сада су могли да почну да склапаЌу шта се догодило овоЌ жени, и можда зашто.
  
  До 23:30 имали су телефонске записе. Стефани Ќе обавила само девет позива са мобилног телефона у послед®их месец дана. Ништа се ниЌе истицало. Али снимак са фиксног телефона ку"е Чендлер Ќе био мало заним ивиЌи.
  "єуче, након што сте ти и Кевин отишли, Чендлеров ку"ни телефон Ќе обавио двадесет позива на Ќедан броЌ", рекао Ќе Чавез.
  "Двадесет на исти броЌ?" упита Џесика.
  "Да."
  - Знамо ли чиЌи Ќе броЌ?
  Чавез Ќе одмахнуо главом. "Не. Регистрован Ќе на телефон са прекидачем. НаЌдужи позив Ќе траЌао петнаест секунди. Остали су траЌали само неколико секунди."
  "Локални броЌ?" упита Џесика.
  "Да. Кусур два-Ќедан-пет. Био Ќе то Ќедан од десет мобилних телефона куп ених прошлог месеца у продавници бежичних телефона у улици ПасЌунк. Сви претпла"ени."
  "Да ли Ќе десет телефона куп ено заЌедно?" упитао Ќе КеЌхил.
  "Да."
  "Зашто би неко купио десет телефона?"
  Према речима мена¤ерке продавнице, мале компаниЌе "е купити ову врсту телефонског блока ако имаЌу проЌекат где "е неколико запослених бити на терену истовремено. Она Ќе рекла да ово ограничава време проведено на телефону. Такође, ако компаниЌа из другог града ша е неколико запослених у други град, купи"е десет узастопних броЌева само да би ствари биле организоване.
  "Да ли знамо ко Ќе купио телефоне?"
  Чавез Ќе проверио своЌе белешке. "Телефоне Ќе купила компаниЌа Алхамбра ЛЛЦ."
  "ФиладелфиЌска компаниЌа?" упита Џесика.
  "єош не знам", рекао Ќе Чавез. "Адреса коЌу су ми дали Ќе поштански претинац на Ќугу. Ник и Ќа идемо у продавницу бежичних уређаЌа и видимо да ли можемо да се решимо Ќош нечега. Ако не, обустави"емо доставу поште на неколико сати и видети да ли "е Ќе неко преузети."
  "КоЌи броЌ?" упита Џесика. Чавез ЌоЌ га Ќе дао.
  Џесика Ќе ставила своЌ стони телефон на звучник и позвала броЌ. Зазвонио Ќе четири пута, а затим се пребацио на стандардног корисника, недоступног за снима®е. Позвала Ќе броЌ. Исти резултат. Спустила Ќе слушалицу.
  "Претражио сам Алхамбру на Гуглу", додао Ќе Чавез. "Имам много резултата, ништа локално."
  "Држи се броЌа телефона", рекао Ќе БЌукенен.
  "Радимо на томе", рекао Ќе Чавез.
  Чавез Ќе изашао из собе када Ќе униформисани полицаЌац провирио унутра. "Наредниче БЌукенен?"
  БЌукенен Ќе кратко разговарао са униформисаним полицаЌцем, а затим га Ќе пратио из оде е®а за убиства.
  Џесика Ќе обрадила нове информациЌе. "ФеЌт Чендлер Ќе обавила двадесет позива на Ќедан луди мобилни телефон. Шта мислиш о чему су све биле?" упитала Ќе.
  "Немам поЌма", рекао Ќе КеЌхил. "Позовеш приЌате а, позовеш компаниЌу, оставиш поруку, Ќе л' тако?"
  "Тачно."
  "Контактира"у Стефаниног шефа", рекао Ќе КеЌхил. "Видети да ли "е те позвати ова Алхамбра ЛЛЦ."
  Окупили су се у дежурноЌ соби и на мапи града повукли директну линиЌу од мотела Риверкрест до канцелариЌе БреЌсленд Весткот Мекол. Почели би да обилазе  уде, продавнице и предузе"а дуж ове линиЌе.
  Неко Ќе морао да види Стефани оног дана када Ќе нестала.
  Када су почели да деле кампа®у, АЌк БЌукенен се вратио. Пришао им Ќе са суморним изразом лица и познатим предметом у руци. Када Ќе шеф имао таЌ израз лица, то Ќе обично значило две ствари. Више посла и много више посла.
  "Како си?" упита Џесика.
  БЌукенен Ќе подигао предмет, раниЌе безопасан, сада злослутни комад црне пластике, и рекао: "Имамо Ќош Ќедну ролну филма."
  OceanofPDF.com
  36
  Док Ќе Сет стигао до хотела, ве" Ќе обавио све позиве. Некако Ќе створио крхку симетриЌу у свом времену. Да се катастрофа ниЌе догодила, преживео би Ќе. Ако Ќе Сет Голдман неко, преживео би.
  Онда Ќе катастрофа погодила Ќефтину ха ину од раЌона.
  СтоЌе"и на главном улазу хотела, изгледала Ќе хи аду година стариЌе. Чак и са три метра уда ености, могао Ќе да осети мирис алкохола.
  У нискобу¤етним хорор филмовима, постоЌао Ќе сигуран начин да се утврди да ли чудовиште вреба у близини. Увек Ќе постоЌао музички знак. Прете"и звуци виолончела пре светлих лимених звукова напада.
  Сету Голдману ниЌе била потребна музика. КраЌ - ®егов краЌ - био Ќе тиха оптужба у жениним отеченим, црвеним очима.
  НиЌе могао ово да дозволи. НиЌе могао. Радио Ќе превише напорно и предуго. Све Ќе ишло као и обично у Палати, и ниЌе дозволио да било шта то поремети.
  Колико далеко Ќе спреман да иде да заустави проток? Ускоро "е сазнати.
  Пре него што их Ќе ико видео, узео Ќу Ќе за руку и одвео до таксиЌа коЌи Ќе чекао.
  
  
  37
  "Мислим да могу то да поднесем", рекла Ќе старица.
  "Не бих желео да чуЌем о томе", одговорио Ќе Бирн.
  Били су на паркингу АлдиЌа у Маркет улици. Алди Ќе био Ќедноставан ланац супермаркета коЌи Ќе продавао ограничен броЌ брендова по сниженим ценама. Жена Ќе била у седамдесетим или раним осамдесетим годинама, мршава и витка. Имала Ќе нежне црте лица и провидну, напудерасту кожу. Упркос вру"ини и одсуству кише наредна три дана, носила Ќе вунени капут са двоструким копча®ем и Ќаркоплаве галоше. Покушавала Ќе да утовари пола туцета кеса намирница у своЌ аутомобил, Шевролет стар двадесет година.
  "Али погледаЌ се", рекла Ќе. Показала Ќе на ®егов штап. "Требало би да ти помажем."
  Бирн се насмеЌао. "Добро сам, госпођо", рекао Ќе. "Само сам угануо зглоб."
  "Наравно, Ќош си млад човек", рекла Ќе. "У моЌим годинама, ако бих уганула скочни зглоб, могла бих да паднем."
  "Изгледаш ми прилично окретно", рекао Ќе Бирн.
  Жена се осмехнула испод вела школског руменила. "О, баш сада."
  Бирн Ќе зграбио торбе и почео да их трпа на зад®е седиште Шевролета. Унутра Ќе приметио неколико ролни папирних убруса и неколико кутиЌа марамица. Било Ќе ту и пар рукавица, марамица, плетена капа и пр ави прошивени скиЌашки прслук. Пошто ова жена вероватно ниЌе често посе"ивала падине планине Камелбек, Бирн Ќе претпоставио да носи ову гардеробу за сваки случаЌ ако температура падне на двадесет и пет степени.
  Пре него што Ќе Бирн могао да утовари послед®у торбу у ауто, зазвонио му Ќе мобилни телефон. Извукао га Ќе и отворио. Била Ќе то СМС порука од Колин. У ®оЌ му Ќе рекла да не"е кренути у камп до уторка и питала га да ли би могли да вечераЌу у понеде ак увече. Бирн Ќе одговорио да би волео. Њен телефон Ќе завибрирао, откриваЌу"и поруку. Одмах Ќе одговорила:
  КєУЛ! ЛУЛ ЦБОАО :)
  "Шта Ќе ово?", упита жена, показуЌу"и на ®егов телефон.
  "Ово Ќе мобилни телефон."
  Жена га Ќе погледала тренутак, као да ЌоЌ Ќе управо рекао да Ќе то свемирски брод направ ен за веома, веома ситне ванзема це. "єе ли то телефон?" упитала Ќе.
  "Да, госпођо", рекао Ќе Бирн. Подигао га Ќе да га види. "Има уграђену камеру, календар и адресар."
  "Ох, ох, ох", рекла Ќе, одмахуЌу"и главом с Ќедне на другу страну. "Осе"ам се као да ме Ќе свет прошао, млади"у."
  "Све се дешава пребрзо, зар не?"
  "Славите име Његово."
  "Амин", рекао Ќе Бирн.
  Полако Ќе почела да се приближава возачевим вратима. Када Ќе ушла, посегнула Ќе у ташну и извукла неколико новчи"а од четврт долара. "За твоЌе муке", рекла Ќе. Покушала Ќе да их да Бирну. Бирн Ќе подигао обе руке у знак протеста, више него дирнут гестом.
  "У реду Ќе", рекао Ќе Бирн. "Узми ово и купи себи шо у кафе." Без протеста, жена Ќе вратила два новчи"а у новчаник.
  "Било Ќе време када сте могли да добиЌете шо у кафе за пет центи", рекла Ќе.
  Бирн Ќе пружио руку да затвори врата за ®ом. Покретом коЌи Ќе сматрао пребрзим за жену ®ених година, она га Ќе ухватила за руку. Њена кожа, попут папира, била Ќе хладна и сува на додир. Слике су му у тренутку проЌуриле кроз главу...
  - влажна, мрачна соба... звуци телевизора у позадини... Добродошао назад, Котере... трепере®е заветних све"а... мучни ЌецаЌи жене... звук костиЌу о месо... врискови у мраку... Не тераЌ ме да идем на таван...
  - док Ќе повлачио руку. Желео Ќе да се кре"е полако, не желе"и да узнемири или увреди жену, али слике су биле застрашуЌу"е Ќасне и срцепараЌу"е стварне.
  "Хвала вам, млади"у", рекла Ќе жена.
  Бирн Ќе направио корак уназад, покушаваЌу"и да се сабере.
  Жена Ќе упалила ауто. Неколико тренутака касниЌе, махнула Ќе своЌом танком, плавим венама испу®еном руком и кренула преко паркинга.
  Две ствари су остале код Кевина Бирна када Ќе старица отишла: слика младе жене, Ќош увек жива у ®еним Ќасним, древним очима.
  И звук тог уплашеног гласа у ®еговоЌ глави.
  Не тераЌ ме да идем на таван...
  
  СтаЌао Ќе преко пута зграде. На дневном светлу, изгледала Ќе другачиЌе: трошни остатак ®еговог града, ожи ак на пропадаЌу"ем градском блоку. С времена на време, пролазник би се зауставио, покушаваЌу"и да завири кроз пр аве квадрате стаклених блокова коЌи су украшавали шаховску фасаду.
  Бирн Ќе извукао нешто из ¤епа капута. Била Ќе то салвета коЌу му Ќе ВикториЌа дала када му Ќе донела доручак у кревет, бели платнени квадрат са ®еним отиском усана нанетим тамноцрвеним кармином. Окретао Ќу Ќе изнова и изнова у рукама, ментално мапираЌу"и улицу. Десно од зграде преко пута био Ќе мали паркинг. Поред ®ега била Ќе продавница половног намештаЌа. Испред продавнице намештаЌа стаЌао Ќе ред Ќарко обоЌених пластичних барских столица у облику тулипана. Лево од зграде била Ќе пролаза. Посматрао Ќе како човек излази из пред®ег дела зграде, залази око левог угла, низ пролаз, а затим низ гвоздене степенице до улазних врата испод конструкциЌе. Неколико минута касниЌе, човек се поЌавио носе"и неколико картонских кутиЌа.
  Био Ќе то подрум за складиште®е.
  "Ту "е то урадити", помислио Ќе Бирн. У подруму. КасниЌе те но"и, среш"е се са овим човеком у подруму.
  Нико их тамо не"е чути.
  
  
  38
  ЖЕНА У БЕЛОє ХАNoИНИ упита: Шта радиш овде? Зашто си овде?
  Нож у ®еноЌ руци био Ќе невероватно оштар, и када Ќе почела расеЌано да чачка спо аш®у страну десне бутине, просекао Ќе тканину ®ене ха ине, попрскавши Ќе Роршаховом крв у. Густа пара испунила Ќе бело купатило, клизе"и низ плочице на зидовима и замаг уЌу"и огледало. Скарлет Ќе капала и капала са оштрог сечива.
  "Знате ли како Ќе када први пут сретнете некога?" упита жена у белом. Њен тон Ќе био опуштен, готово разговорни, као да пиЌе кафу или коктел са старим приЌате ем.
  Друга жена, измучена и модрицама испу®ена жена у фротирном огртачу, само Ќе посматрала, ужас ЌоЌ Ќе растао у очима. Када Ќе почела да се прелива, преливаЌу"и се преко ивице. Крв Ќе прскала по поду, формираЌу"и блистави, стално шире"и круг. Доле, вода Ќе почела да цури кроз плафон. Велики пас Ќе лаптао о дрвени под.
  Изнад, жена са ножем Ќе вриснула: Глупа, себична кучко!
  Онда Ќе напала.
  Глен Клоуз се упустио у борбу на живот и смрт са Ен Арчер док се када преливала, поплавивши под купатила. Доле, лик МаЌкла Дагласа, Ден Галагер, скинуо Ќе чаЌник са ватре. Одмах Ќе чуо вриске. ПоЌурио Ќе уз степенице, утрчао у купатило и бацио Глена Клоуз у огледало, разбивши га. Снажно су се борили. Она му Ќе ножем посекла груди. Заронили су у каду. Убрзо Ќу Ќе Ден савладао, гуше"и Ќе. Коначно, престала Ќе да се бори. Била Ќе мртва.
  Или Ќесте била?
  И овде Ќе дошло до измене.
  ПоЌединачно и истовремено, истражите и коЌи су гледали видео затегли су миши"е у ишчекива®у шта би следе"е могли видети.
  Видео се трзао и котр ао. Нова слика Ќе приказивала другачиЌе купатило, много слабиЌе, са светлош"у коЌа Ќе долазила са леве стране кадра. Испред Ќе био беж зид и бели прозор са решеткама. НиЌе било звука.
  ОдЌедном, млада жена ступа у средиште кадра. Носи белу маЌицу-ха ину са округлим изрезом и дугим рукавима. НиЌе тачна реплика онога што Ќе лик Глен Клоуз, Алекс Форест, носио у филму, али Ќе слично.
  Док се филм окре"е, жена остаЌе у центру кадра. Скроз Ќе мокра. Бесна Ќе. Изгледа огорчено, спремна да нападне.
  Она се заустав а.
  Њен израз лица се изненада ме®а из беса у страх, очи ЌоЌ се рашире од ужаса. Неко, вероватно онаЌ коЌи држи камеру, подиже пишто  малог калибра десно од кадра и повлачи обарач. Метак погађа жену у груди. Жена се затетура, али не пада одмах. Гледа доле у црвени печат коЌи се шири.
  Затим се спушта низ зид, ®ена крв мр а плочице Ќарко гримизним пругама. Полако клизи у каду. Камера зумира лице младе жене испод црвенкасте воде.
  Видео се трза, котр а, а затим се вра"а на оригинални филм, на сцену где се МаЌкл Даглас рукуЌе са детективом испред свог некада идиличног дома. У филму, но"на мора Ќе завршена.
  БЌукенен Ќе иск учио снимак. Као и са првом траком, становници мале собе су занемели. Свако узбуђе®е коЌе су доживели у послед®их двадесет четири сата - проналаже®е паузе у филму "Психо", проналаже®е ку"е са водоводом, проналаже®е мотелске собе у коЌоЌ Ќе Стефани Чендлер убиЌена, проналаже®е потонулог Сатурна на обали Делавера - нестало Ќе кроз прозор.
  "Он Ќе веома лош глумац", коначно рече КеЌхил.
  Реч Ќе на тренутак лебдела пре него што се сместила у банку слика.
  Глумац.
  Никада ниЌе постоЌао никакав формалан ритуал за криминалце да би добиЌали надимке. єедноставно се тако десило. Када би неко починио низ злочина, уместо да га називаЌу починиоцем или субЌектом (скра"ено од непознати субЌект), понекад Ќе било лакше дати му надимак. Овог пута, остао Ќе.
  Тражили су Глумца.
  И чинило се да Ќе далеко од свог послед®ег покло®е®а.
  
  Када се чинило да су две жртве убиства убиЌене од стране исте особе - и ниЌе било сум®е да Ќе оно што су видели на снимку "Фатална привлачност" заиста било убиство, и готово да ниЌе било сум®е да Ќе у пита®у исти убица као на снимку "Психо" - први детективи су тражили везу између жртава. Колико год очигледно звучало, ипак Ќе било истинито, иако везу ниЌе било нужно лако утврдити.
  Да ли су били познаници, рођаци, колеге,  убавници, бивши  убавници? Да ли су ишли у исту цркву, фитнес клуб или групу за састанке? Да ли су куповали у истим продавницама, истоЌ банци? Да ли су делили зубара, лекара или адвоката?
  Док не би могли да идентификуЌу другу жртву, проналаже®е везе би било мало вероватно. Прво што би урадили било би да одштампаЌу слику друге жртве са филма и скенираЌу све локациЌе коЌе су посетили, траже"и Стефани Чендлер. Ако би могли да утврде да Ќе Стефани Чендлер познавала другу жртву, то би могао бити мали корак ка идентификациЌи друге жене и проналаже®у везе. ПреовлађуЌу"а теориЌа Ќе била да су ова два убиства почи®ена са насилном страш"у, што указуЌе на неку врсту интимности између жртава и убице, ниво блискости коЌи се ниЌе могао пости"и случаЌним познанством или врстом беса коЌи би се могао распламсати.
  Неко Ќе убио две младе жене и сматрао да Ќе прикладно - кроз призму деменциЌе коЌа Ќе обоЌила ®ихов свакодневни живот - да сними убиства. Не нужно да би се подсмевао полициЌи, ве" да би у почетку уплашио неслуте"у Ќавност. Ово Ќе очигледно био начин рада са коЌим се нико у оде е®у за убиства никада раниЌе ниЌе сусрео.
  Нешто Ќе повезало ове  уде. Пронађите везу, пронађите заЌедничку основу, пронађите паралеле између ова два живота, и они "е прона"и свог убицу.
  Матео Фуентес им Ќе пружио прилично Ќасну фотографиЌу младе жене из филма "Фатална привлачност". Ерик Чавез Ќе отишао да провери шта су нестале особе. Ако Ќе ова жртва убиЌена више од седамдесет два сата раниЌе, постоЌала Ќе шанса да Ќе приЌав ен као нестала. Преостали истражите и су се окупили у канцелариЌи АЌка БЌукенена.
  "Како смо дошли до овога?" упитала Ќе Џесика.
  "Курир", рекао Ќе БЌукенен.
  "Курир?" упита Џесика. "Да ли наш агент ме®а своЌ начин рада према нама?"
  "Нисам сигуран. Али Ќе имао налепницу о делимичном закупу."
  - Знамо ли одакле ово долази?
  "єош не", рекао Ќе БЌукенен. "Ве"и део етикете Ќе оструган. Али део бар-кода Ќе остао нетакнут. ЛабораториЌа за дигитално снима®е га проучава."
  "КоЌа курирска служба Ќе то доставила?"
  "Мала компаниЌа на тржишту под називом Blazing Wheels. Достав ачи бицикала."
  - Знамо ли ко га Ќе послао?
  БЌукенен Ќе одмахнуо главом. "Момак коЌи Ќе ово достав ао рекао Ќе да Ќе упознао типа у Старбаксу на углу Четврте и єужне. Тип Ќе платио готовином."
  "Зар не морате да попуните формулар?"
  "Све Ќе то лаж. Име, адреса, броЌ телефона. "орсокаци."
  "Може ли гласник да опише тог момка?"
  - Он Ќе сада са уметником-цртачем.
  БЌукенен Ќе подигао траку.
  "Ово Ќе тражени човек,  уди", рекао Ќе. Сви су знали шта Ќе мислио. Док овог психопату нису нокаутирали, Ќели сте стоЌе"и и нисте ни помислили на спава®е. "Пронађите овог кучкиног сина."
  
  
  39
  ДевоЌчица у дневноЌ соби Ќе била Ќедва дово но висока да види преко клупског стола. На телевизиЌи су цртани ликови скачули, играли се и приближавали, ®ихови манични покрети представ али су гласан и шарен спектакл. ДевоЌчица се кикотала.
  ФеЌт Чендлер Ќе покушала да се концентрише. Била Ќе толико уморна.
  У том размаку између се"а®а, у брзом возу година, девоЌчица Ќе напунила дванаест година и спремала се да крене у сред®у школу. СтаЌала Ќе високо и усправно, у послед®ем тренутку пре него што су ЌоЌ досада и екстремна пат®а адолесценциЌе преплавили ум; бесни хормони, ®ено тело. єош увек ®ена мала девоЌчица. Траке и осмеси.
  ФеЌт Ќе знала да мора нешто да уради, али ниЌе могла да размиш а. Пре него што Ќе кренула за Центар Сити, обавила Ќе телефонски позив. Сада се вратила. Морала Ќе поново да позове. Али кога? Шта Ќе хтела да каже?
  На столу су биле три пуне флаше, а испред ®е пуна чаша. Превише. Недово но. Никад дово но.
  Боже, даЌ ми мир...
  Нема мира.
  Поново Ќе бацила поглед лево, у дневну собу. ДевоЌчице више ниЌе било. ДевоЌчица Ќе сада била мртва жена, замрзнута у некоЌ сивоЌ мермерноЌ соби у центру града.
  ФеЌт Ќе подигла чашу до усана. Пролила Ќе мало вискиЌа по крилу. Покушала Ќе поново. Прогутала Ќе. У ®оЌ Ќе распламсала ватра туге, кривице и каЌа®а.
  "Штефи", рекла Ќе.
  Поново Ќе подигла чашу. Овог пута ЌоЌ Ќе помогао да Ќе подигне до усана. После неког времена, помогао би ЌоЌ да пиЌе директно из флаше.
  
  
  40
  ШетаЌу"и низ Брод улицу, Есика Ќе размиш ала о природи ових злочина. Знала Ќе да, генерално говоре"и, сериЌске убице иду веома далеко - или барем донекле - да сакриЌу своЌа дела. Проналазе забачене депониЌе, уда ена гроб а. Али Глумац Ќе своЌе жртве излагао у наЌЌавниЌим и наЌприватниЌим аренама: дневним собама  уди.
  Сви су знали да Ќе ово управо попримило много ве"е размере. Страст потребна да се уради оно што Ќе приказано на снимку Психа трансформисала се у нешто друго. Нешто хладно. Нешто бесконачно прорачунатиЌе.
  Колико год Ќе Џесика желела да позове Кевина да му да наЌновиЌе информациЌе и чуЌе ®егово миш е®е, наређено ЌоЌ Ќе - недвосмислено - да га за сада не обавештава. Био Ќе на ограниченом радном месту, а град се тренутно борио у две вишемилионске грађанске тужбе против полицаЌаца коЌи су се, упркос томе што су им лекари одобрили повратак на посао, вратили прерано. єедан Ќе прогутао буре пи"а. Други Ќе упуцан током рациЌе за дрогу када ниЌе могао да побегне. Детективи су били преоптере"ени, па Ќе Џесики наређено да сарађуЌе са резервним тимом.
  Помислила Ќе на израз лица младе жене у споту "Фатална привлачност", прелаз из беса у страх, па у паралишу"и ужас. Помислила Ќе на пишто  коЌи се диже у кадар.
  Из неког разлога, наЌвише Ќе размиш ала о ха ини-маЌици. НиЌе Ќе видела годинама. Наравно, имала их Ќе неколико као тинеЌ¤ерка, као и све ®ене приЌате ице. Биле су веома популарне када Ќе ишла у сред®у школу. Размиш ала Ќе о томе како Ќу Ќе учинила виткиЌом у тим мршавим, застрашуЌу"им годинама, како ЌоЌ Ќе дала кукове, нешто што Ќе сада била спремна да поврати.
  Али наЌвише од свега, размиш ала Ќе о крви коЌа Ќе цветала на жениноЌ ха ини. Било Ќе нечег несветог у тим Ќаркоцрвеним стигмама, начину на коЌи су се шириле по мокроЌ белоЌ тканини.
  Док се Џесика приближавала ГрадскоЌ ку"и, приметила Ќе нешто што Ќу Ќе учинило Ќош нервозниЌом, нешто што ЌоЌ Ќе уништило наде у било какво брзо реше®е овог ужаса.
  Био Ќе вру" лет®и дан у ФиладелфиЌи.
  Скоро све жене су носиле бело.
  
  ЏЕСИКА Ќе прегледала полице са детективским романима, листаЌу"и неке од нових изда®а. НиЌе прочитала добар криминалистички роман ве" неко време, мада ниЌе имала много толеранциЌе према криминалу као забави откако се придружила оде е®у за убиства.
  Била Ќе у огромноЌ, вишеспратноЌ згради Бордерс у улици Саут Брод, одмах поред Градске ку"е. Данас Ќе одлучила да прошета уместо ручка. Сваког дана, уЌак Виторио би могао да направи договор да Ќе убаци на ESPN2, што би значило да "е добити тучу, а то би значило да "е морати да вежба - нема више чизстеЌкова, нема више ђеврека, нема више тирамисуа. НиЌе трчала скоро пет дана и била Ќе бесна на себе због тога. Ако ни због чега другог, трча®е Ќе био одличан начин за ублажава®е стреса на послу.
  За све полицаЌце, прет®а од гоЌе®а била Ќе озби на, због дугог радног времена, стреса и лаког начина живота у брзоЌ храни. А да не поми®емо алкохол. Било Ќе горе за полицаЌке. Познавала Ќе многе колегинице коЌе су се придружиле снагама као полицаЌке броЌ 4, а отишле као полицаЌке броЌ 12 или 14. То Ќе био Ќедан од разлога зашто Ќе уопште почела да се бави боксом. Челична мрежа дисциплине.
  Наравно, баш када су ЌоЌ ове мисли прошле кроз главу, осетила Ќе мирис топлих пецива коЌи се ширио покретним степеницама из кафи"а на другом спрату. Време Ќе за полазак.
  Требало Ќе да се састане са ТериЌем КеЌхилом за неколико минута. Планирали су да претраже кафи"е и ресторане у близини канцелариЌе Стефани Чендлер. Док се не идентификуЌе друга глумчева жртва, то Ќе било све што су имали.
  Поред каса на првом спрату к®ижаре, угледала Ќе висок, самостоЌе"и излог к®ига са ознаком "ЛОКАЛНО ЗАНИМNoИВО". Излог Ќе приказивао неколико к®ига о ФиладелфиЌи, углавном кратке публикациЌе коЌе покриваЌу историЌу града, знаменитости и живописне грађане. єедан наслов ЌоЌ Ќе привукао паж®у:
  Богови хаоса: ИсториЌа убиства у филму.
  К®ига се фокусирала на криминалистички филм и ®егове различите мотиве и теме, од црних комедиЌа попут Фарга до класичних филм ноара попут Двоструке одштете и необичних филмова попут Човек уЌеде пса.
  Поред наслова, оно што Ќе привукло Џесикину паж®у био Ќе кратак опис аутора. Човек по имену НаЌ¤ел Батлер, доктор наука, професор Ќе филмских студиЌа на Универзитету Дрексел.
  Док Ќе стигла до врата, разговарала Ќе мобилним телефоном.
  
  Универзитет Дрексел, основан 1891. године, налазио се у улици Честнат у западноЌ ФиладелфиЌи. Међу ®егових осам коле¤а и три школе био Ќе и веома це®ени Коле¤ медиЌских уметности и дизаЌна, коЌи Ќе такође ук учивао програм писа®а сценариЌа.
  Према краткоЌ биографиЌи на полеђини к®иге, НаЌ¤ел Батлер Ќе имао четрдесет две године, али уживо Ќе изгледао много млађе. Човек на ауторкиноЌ фотографиЌи имао Ќе седу браду. Човек у црноЌ Ќакни од антилопа испред ®е био Ќе гладко обриЌан, што Ќе изгледало као да ума®уЌе ®егов изглед за десет година.
  Састали су се у ®еговоЌ малоЌ канцелариЌи пуноЌ к®ига. Зидови су били прекривени добро урам еним филмским постерима из 1930-их и 40-их, углавном ноар: "Крис Крос", "Фантомска дама", "ОваЌ пишто  за изнаЌм ива®е". Било Ќе ту и неколико фотографиЌа величине 20x25 центиметара са НаЌ¤елом Батлером као ТевЌеом, ВилиЌем Ломаном, Кра ем Лиром и РикиЌем Ромом.
  Џесика се представила као Тери Кахил и преузела Ќе вођство у испитива®у.
  "Ово Ќе у вези са случаЌем убице са видеа, зар не?", упита Батлер.
  Ве"ина дета а о убиству психопате Ќе сакривена од штампе, али Ќе "ИнкуаЌерер" обЌавио причу о полициЌи коЌа истражуЌе бизарно убиство коЌе Ќе неко снимио.
  "Да, господине", рекла Ќе Џесика. "Желела бих да вам поставим неколико пита®а, али ми Ќе потребно ваше увере®е да могу да се ослоним на вашу дискрециЌу."
  "Апсолутно", рекао Ќе Батлер.
  - Био бих вам захвалан, господине Батлер.
  "Заправо, ово Ќе др Батлер, али молим вас зовите ме НаЌ¤ел."
  Џесика му Ќе дала основне информациЌе о случаЌу, ук учуЌу"и и откри"е другог снимка, изостав аЌу"и ЌезивиЌе дета е и све што би могло да угрози истрагу. Батлер Ќе слушао све време, равнодушног лица. Када Ќе завршила, упитао Ќе: "Како могу да помогнем?"
  "Па, покушавамо да схватимо зашто он ово ради и до чега би то могло довести."
  "Свакако."
  Џесика се мучила са овом идеЌом откако Ќе први пут видела касету "Психо". Одлучила Ќе да Ќедноставно пита. "Да ли неко овде снима снуф филмове?"
  Батлер се осмехнуо, уздахнуо и одмахнуо главом.
  "єесам ли рекла нешто смешно?" упита Џесика.
  "Жао ми Ќе", рекао Ќе Батлер. "єедноставно, од свих урбаних легенди, легенда снуф филмова Ќе вероватно наЌтврдоглавиЌа."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Мислим, они не постоЌе. Или барем Ќа никада нисам видео ниЌедног. А ниЌедан од моЌих колега такође ниЌе."
  "Да ли кажеш да би га гледала кад би имала прилику?" упита Џесика, надаЌу"и се да ®ен тон ниЌе толико осуђуЌу"и колико се осе"ала.
  Батлер Ќе изгледао као да размиш а неколико тренутака пре него што Ќе одговорио. Сео Ќе на ивицу стола. "Написао сам четири к®иге о филму, детективе. Био сам кинофил целог живота, Ќош откако ме Ќе маЌка одвела у биоскоп да упознам Бен¤иЌа 1974. године."
  Џесика Ќе била изненађена. "Хо"еш да кажеш да Ќе Бен¤и развио доживотно научно интересова®е за филм?"
  Батлер се насмеЌао. "Па, уместо тога сам видео Кинеску четврт. Више никада нисам био исти." Извадио Ќе лулу са сталака на столу и започео ритуал пуше®а луле: чиш"е®е, пу®е®е, набиЌа®е. Напунио Ќу Ќе, запалио "умур. Арома Ќе била слатка. "Годинама сам радио као филмски критичар за алтернативну штампу, рецензираЌу"и пет до десет филмова неде но, од узвишене уметности Жака ТатиЌа до неописиве баналности Поли Шора. ПоседуЌем шеснаестомилиметарске копиЌе тринаест од педесет наЌве"их филмова икада сним ених, и приближавам се четрнаестом - Жан-Лик Годаровом Викенду, ако вас занима. Велики сам обожавалац француског Новог таласа и безнадежни франкофил." Батлер Ќе наставио, пуше"и лулу. "єедном сам одседео свих петнаест сати берлинског Александерплаца и редите ске верзиЌе ЏФК-а, што ми се чинило само као петнаест сати." МоЌа "ерка похађа часове глуме. Ако бисте ме питали да ли постоЌи кратки филм коЌи не бих гледао због теме, само због искуства, рекао бих не."
  "Без обзира на тему", рекла Ќе Џесика, бацаЌу"и поглед на фотографиЌу на Батлеровом столу. На ®оЌ Ќе Батлер стаЌао у подножЌу бине са насмеЌаном тинеЌ¤ерком.
  "Без обзира на тему", поновио Ќе Батлер. "За мене, и ако смем да говорим у име своЌих колега, ниЌе нужно реч о теми филма, стилу, мотиву или теми, ве" пре свега о преносу светлости на целулоид. Оно што Ќе урађено Ќе оно што Ќе остало. Не мислим да би многи филмски струч®аци назвали Ружичасте фламингосе Џона Вотерса уметнош"у, али то остаЌе важна уметничка чи®еница."
  Џесика Ќе покушала да схвати ово. НиЌе била сигурна да Ќе спремна да прихвати могу"ности такве филозофиЌе. "Дакле, кажеш да снуф филмови не постоЌе."
  "Не", рекао Ќе. "Али с времена на време се поЌави неки меЌнстрим холивудски филм и поново распламса пламен, и легенда се поново рађа."
  "О коЌим холивудским филмовима причаш?"
  "Па, 8 мм за почетак", рекао Ќе НаЌ¤ел. "А онда Ќе био ту и онаЌ глупави експлоатациони филм под називом Снуф из средине седамдесетих. Мислим да Ќе главна разлика између концепта снуф филма и онога што ми описуЌеш у томе што оно што ми описуЌеш Ќедва да Ќе еротско."
  Џесика Ќе била неверуЌу"а. "єе ли то снуф филм?"
  "Па, према легенди - или барем у симулираноЌ верзиЌи снуф филма коЌа Ќе заправо продуцирана и обЌав ена - постоЌе одређене конвенциЌе филмова за одрасле."
  "На пример."
  "На пример, обично постоЌи тинеЌ¤ерка или тинеЌ¤ерка и лик коЌи доминира над ®има. Обично постоЌи груби сексуални елемент, пуно тешког садомазохизма. Оно о чему говорите изгледа да Ќе потпуно другачиЌа патологиЌа."
  "Значе®е?"
  Батлер се поново осмехнуо. "ПредаЌем филмске студиЌе, а не психозу."
  "Можеш ли нешто научити из избора филмова?" упитала Ќе Џесика.
  "Па, Психо делуЌе као очигледан избор. Превише очигледан, по мом миш е®у. Сваки пут када се састави листа 100 наЌбо их хорор филмова, она увек заврши на самом врху, ако не и на самом врху. Мислим да то показуЌе недостатак маште код овог... лудака."
  - Шта Ќе са "Фаталном привлачнош"у"?
  "То Ќе заним ив скок. Између ових филмова Ќе двадесет седам година. єедан се сматра хорор филмом, други прилично меЌнстрим трилером."
  "Шта бисте изабрали?"
  - Мислите ако бих му дао савет?
  "Да."
  Батлер Ќе седео на ивици стола. Академици су волели академске вежбе. "Одлично пита®е", рекао Ќе. "Одмах бих рекао да ако заиста желите да овоме приступите креативно - а да и да е останете у оквирима жанра хорора, иако се Психо увек погрешно представ а као хорор филм, што ниЌе - изаберите нешто од ДариЌа Арђента или ЛуциЌа ФулчиЌа. Можда Хершела Гордона Луиса или чак раног Џор¤а Ромера."
  "Ко су ови  уди?"
  "Прва двоЌица су били пионири италиЌанске кинематографиЌе седамдесетих година прошлог века", рекао Ќе Тери КеЌхил. "Послед®а двоЌица су били ®ихови амерички пандани. Џор¤ Ромеро Ќе наЌпознатиЌи по своЌим зомби сериЌалима: Но" живих мртваца, Зора мртвих и тако да е."
  Изгледа да сви знаЌу за ово осим мене, помислила Ќе Џесика. Сада би било добро време да освежим зна®е о тоЌ теми.
  "Ако желите да причате о криминалистичком филму пре Тарантина, рекао бих Пекинпа", додао Ќе Батлер. "Али то Ќе све дискутабилно."
  "Зашто си то рекао?"
  "Чини се да овде нема очигледног напретка у смислу стила или мотива. Рекао бих да особа коЌу тражите ниЌе посебно упу"ена у хорор или крими филмове."
  - Имате ли идеЌу шта би могао бити ®егов следе"и избор?
  "Хо"еш да екстраполирам убичин начин размиш а®а?"
  "Назовимо то академском вежбом."
  НаЌ¤ел Батлер се насмешио. Тоуше. "Мислим да би могао да изабере нешто новиЌе. Нешто обЌав ено у послед®их петнаест година. Нешто што би неко заправо могао да изнаЌми."
  Џесика Ќе изнела Ќош неколико завршних напомена. "Поново, била бих вам захвална ако бисте све ово за сада задржали за себе." Пружила му Ќе визитку. "Ако се сетите Ќош нечега што би вам могло бити од помо"и, слободно позовите."
  "Слажем се", одговорио Ќе НаЌ¤ел Батлер. Док су се приближавали вратима, додао Ќе: "Не желим да претеруЌем, али да ли вам Ќе ико икада рекао да изгледате као филмска звезда?"
  "То Ќе то", помисли Џесика. Дошао Ќе код ®е? Усред свега овога? Бацила Ќе поглед на КеЌхила. Очигледно се борио са осмехом. "Молим?"
  "Ава Гарднер", рекао Ќе Батлер. "Млада Ава Гарднер. Можда из времена Ист СаЌда и Вест СаЌда."
  "Па, не", рекла Ќе Џесика, забацуЌу"и шишке са чела. Да ли се дотеривала? Престани. "Али хвала на комплименту. єави"емо се."
  Ава Гарднер, помислила Ќе, кре"у"и се ка лифтовима. Молим вас.
  
  На путу назад до Раундхауса, свратили су до стана Адама Каслова. Џесика Ќе позвонила и покуцала. НиЌе било одговора. Позвала Ќе ®егова два радна места. Нико га ниЌе видео у послед®их тридесет шест сати. Ове чи®енице, додате осталима, вероватно су биле дово не да добиЌу налог. Нису могли да користе ®егов малолетнички досиЌе, али им можда не"е ни требати. Оставила Ќе Кехила код Барнс и Нобла на Ритенхаус скверу. Рекао Ќе да жели да настави да чита криминалистичке к®иге, купуЌу"и све што сматра да би могло бити релевантно. "Како Ќе лепо имати кредитну картицу уЌака Сема", помислила Ќе Џесика.
  Када се Џесика вратила у Раундхаус, написала Ќе захтев за налог за претрес и факсом га послала канцелариЌи окружног тужиоца. НиЌе очекивала много, али никада ниЌе шкодило питати. Што се тиче телефонских порука, била Ќе само Ќедна. Била Ќе од ФеЌт Чендлер. Била Ќе означена као ХИТНО.
  Џесика Ќе окренула броЌ и подигла слушалицу женске телефонске секретарице. Покушала Ќе поново, овог пута остав аЌу"и поруку, ук учуЌу"и и броЌ мобилног телефона.
  Спустила Ќе слушалицу, питаЌу"и се.
  Хитно.
  OceanofPDF.com
  41
  Ходам прометном улицом, блокираЌу"и следе"у сцену, тело уз тело у овом мору хладних странаца. Џо Бак у филму "Поно"ни каубоЌ". Статисти ме поздрав аЌу. Неки се смеше, неки скре"у поглед. Ве"ина ме се никада не"е сетити. Када се напише коначна верзиЌа, би"е реакциЌа и диЌалога:
  Да ли Ќе био овде?
  Био сам тамо тог дана!
  Мислим да сам га видео!
  ИСЕЧЕНО:
  Кафи", Ќедна од посластичарница ланца у улици Волнат, одмах иза угла од трга Ритенхаус. Ликови култа кафе лебде изнад алтернативних неде ника.
  - Шта могу да вам донесем?
  Нема више од деветнаест година, има светлу кожу, нежно, интригантно лице и ковр¤аву косу завезану у реп.
  "Високи лате", кажем. Бен Џонсон у филму "Послед®а биоскопска представа". "И Ќа "у Ќедан од оних са бискотиЌем." єесу ли ту? Скоро се насмеЌем. Нисам, наравно. Никада раниЌе нисам изгрешио, и не"у сада ни почети. "Нов сам у овом граду", додаЌем. "Нисам видео приЌате ско лице неде ама."
  Она ми прави кафу, пакуЌе бискоти, став а поклопац на шо у, куца по екрану осет ивом на додир. "Одакле си?"
  "Западни Тексас", кажем са широким осмехом. "Ел Пасо. Зем а Биг Бенда."
  "Вау", одговара она, као да сам ЌоЌ рекао да сам из Нептуна. "Далеко си од ку"е."
  "єесмо ли сви?" ДаЌем ЌоЌ петицу.
  ЗастаЌе, залеђена на тренутак, као да сам рекао нешто дубокоумно. Излазим на улицу Волнат осе"аЌу"и се високо и затегнуто. Гари Купер у филму "Извор". Висок Ќе метод, као и слабост.
  Довршавам своЌ лате и трчим у продавницу мушке оде"е. Размиш ам, стоЌе"и тренутак поред врата, окуп аЌу"и обожаваоце. єедан од ®их иступа напред.
  "Здраво", каже продавац. Има тридесет година. Коса му Ќе кратко ошишана. Носи одело и ципеле, изгужвану сиву маЌицу испод тамноплаве маЌице са три дугмета коЌа му Ќе барем Ќедан броЌ ма®а. Изгледа да Ќе ово нека врста модног тренда.
  "Здраво", кажем. Намигнем му, а он благо поцрвени.
  "Шта могу да вам покажем данас?"
  ТвоЌа крв на моЌоЌ Бухари? Мислим да каналише Патрика БеЌтмена. ДаЌем му свог зубатог КристиЌана БеЌла. "Само гледам."
  "Па, овде сам да понудим помо" и надам се да "ете ми дозволити да то учиним. Зовем се ТриниЌан."
  Наравно да Ќесте.
  Размиш ам о великим британским комедиЌама из филма "Сент ТриниЌан" из педесетих и шездесетих година и размиш ам да их се позовем. Приме"уЌем да носи Ќарко наран¤асти Скечерс сат и схватам да бих само трошио дах.
  Уместо тога, мрштим се - досадно ми Ќе и преплав ено моЌим прекомерним богатством и статусом. Сада Ќе он Ќош више заинтересован. У овом окруже®у, свађе и интриге су  убавници.
  После двадесет минута, синуло ми Ќе. Можда сам то све време знала. Све се заправо врти око коже. Кожа Ќе место где се заустав аш и свет почи®е. Све што Ќеси - твоЌ ум, твоЌа личност, твоЌа душа - садржано Ќе и ограничено твоЌом кожом. Овде, у моЌоЌ кожи, Ќа сам Бог.
  Ушу®ам се у ауто. Имам само неколико сати да се уживим у лик.
  Мислим на Џина Хекмана из филма Екстремне мере.
  Или можда чак и Грегори Пек у филму "Момци из Бразила".
  
  
  42
  МАТЕО ФУЕНТЕС ЗАМРЗНУТИ КАДР тренутка у филму "Фатална привлачност" када Ќе хитац испа ен. Пребацивао се уназад, напред, назад, напред. Пуштао Ќе филм у успореном снимку, свако по е се котр ало преко кадра одозго надоле. На екрану се рука подигла са десне стране кадра и зауставила. Стрелац Ќе носио хируршку рукавицу, али их ниЌе занимала ®егова рука, иако су ве" сузили избор марке и модела пишто а. Оде е®е за ватрено оружЌе Ќе Ќош увек радило на томе.
  Звезда филма у то време била Ќе Ќакна. Изгледала Ќе као она сатенска Ќакна коЌу носе беЌзбол тимови или роудиЌи на рок концертима - тамна, сЌаЌна, са ребрастом траком за руку.
  Матео Ќе одштампао штампану копиЌу слике. Било Ќе немогу"е ре"и да ли Ќе Ќакна црна или тамноплава. Ово се поклапало са се"а®ем малог ЏеЌка на човека у тамноплавоЌ Ќакни коЌи Ќе питао за Лос Анђелес таЌмс. НиЌе било много. Вероватно Ќе било хи аде таквих Ќакни у ФиладелфиЌи. Ипак, данас поподне "е имати композитну скицу осум®иченог.
  Ерик Чавез Ќе ушао у собу, изгледаЌу"и изузетно анимирано, са компЌутерским исписом у руци. "Имамо локациЌу где Ќе сним ена касета "Фатална привлачност".
  "Где?"
  "То Ќе ђубриште коЌе се зове Фликс у Франкфорду", рекао Ќе Чавез. "Независна продавница. Погоди чиЌи Ќе власник."
  Џесика и Паладино су изговорили име у исто време.
  "єу¤ин КилбеЌн."
  "єедан те исти."
  "Кучкин сине." Џесика се подсвесно нашла како стиска песнице.
  Џесика Ќе испричала БЌукенену о ®иховом разговору са КилбеЌном, изостав аЌу"и део о нападу и батина®у. Да су увели КилбеЌна, он би то свакако поменуо.
  "Да ли га волиш због тога?" упита БЌукенен.
  "Не", рекла Ќе Џесика. "Али какве су шансе да Ќе то случаЌност? Он нешто зна."
  Сви су гледали у БЌукенена са ишчекива®ем питбулова коЌи круже по рингу.
  БЌукенен Ќе рекао: "Доведите га."
  
  "НИСАМ желео да се мешам", рекао Ќе КилбеЌн.
  єу¤ин КилбеЌн Ќе тренутно седео за Ќедним од столова у дежурноЌ соби оде е®а за убиства. Ако им се не свиди било коЌи од ®егових одговора, ускоро "е бити премештен у Ќедну од соба за испитива®е.
  Чавез и Паладино су га пронашли у крчми Бели бик.
  "Мислила си да не можемо да пратимо снимак до тебе?" упитала Ќе Џесика.
  КилбеЌн Ќе погледао траку коЌа Ќе лежала у провидноЌ кеси за доказе на столу испред ®ега. Чинило се да мисли да би струга®е налепнице са стране било дово но да превари седам хи ада полицаЌаца. А да не поми®емо ФБИ.
  "ХаЌде. Знаш моЌ досиЌе", рекао Ќе. "Сра®е се увек лепи за мене."
  Џесика и Паладино су се погледали као да говоре: "Не даЌ нам ту прилику, єу¤ине." Проклете шале "е почети саме да се пишу, а ми "емо бити овде цео дан. Уздржали су се. На тренутак.
  "Две траке, обе садрже доказе у истрази убиства, обе изнаЌм ене из продавница коЌе поседуЌете", рекла Ќе Џесика.
  "Знам", рекао Ќе КилбеЌн. "Изгледа лоше."
  "Па, шта мислиш?"
  - єа... не знам шта да кажем.
  "Како Ќе филм доспео овде?" упитала Ќе Џесика.
  "Немам поЌма", рекао Ќе КилбеЌн.
  Паладино Ќе уметнику предао скицу човека коЌи Ќе унаЌмио курира на бициклу да му испоручи касету. Била Ќе то изузетно добра сличност са извесним єу¤ином КилбеЌном.
  КилбеЌн Ќе на тренутак спустио главу, затим Ќе погледао по соби, гледаЌу"и све у очи. "Да ли ми Ќе овде потребан адвокат?"
  "Реци нам", рече Паладино. "Имаш ли нешто да криЌеш, єу¤ине?"
  "Човече", рекао Ќе, "покушаЌ да урадиш праву ствар, види шта се дешава."
  "Зашто сте нам послали касету?"
  "ХеЌ", рекао Ќе, "знаш, имам савест."
  Овог пута, Паладино Ќе узео КилбеЌнов списак злочина и окренуо га према КилбеЌну. "Од када?" упитао Ќе.
  "Увек Ќе овако. ОдгаЌан сам као католик."
  "Ово Ќе од порнографа", рекла Ќе Џесика. Сви су знали зашто се КилбеЌн Ќавио, и то ниЌе имало никакве везе са ®еговом савеш"у. Прекршио Ќе условну слободу поседова®ем илегалног оружЌа дан раниЌе и покушавао Ќе да се извуче из тога. Вечерас би могао поново бити у затвору Ќедним телефонским позивом. "Поштедите нас проповеди."
  "Да, ок. єа сам у индустриЌи забаве за одрасле. Па шта? Легално Ќе. Шта Ќе лоше?"
  Џесика ниЌе знала одакле да почне. Ипак Ќе почела. "Да видимо. СИДА? ХламидиЌа? ГонореЌа? Сифилис? Херпес? ХИВ? Уништени животи? Разорене породице? Дрога? Наси е? єавите ми када желите да престанем."
  КилбеЌн Ќе само зурио, помало запрепаш"ен. Џесика га Ќе гледала. Желела Ќе да настави, али коЌа Ќе била поента? НиЌе била расположена, а ово ниЌе било ни време ни место да разговара о социолошким импликациЌама порнографиЌе са неким попут єу¤ина КилбеЌна. Имала Ќе два мртваца о коЌима Ќе морала да размиш а.
  Поражен пре него што Ќе и почео, КилбеЌн Ќе посегнуо у своЌу актовку, поцепану аташеом од лажне крокодилске коже. Извадио Ќе Ќош Ќедну касету. "Промени"еш мелодиЌу када ово видиш."
  
  Седели су у малоЌ соби у AV Ќединици. КилбеЌнов други снимак био Ќе снимак са надзорне камере са Фликса, продавнице где Ќе изнаЌм ена "Фатална привлачност". Изгледа да су безбедносне камере на тоЌ локациЌи биле праве.
  "Зашто су камере активне у овоЌ продавници, а не у Рил Дилу?" упитала Ќе Џесика.
  КилбеЌн Ќе изгледао збу®ено. "Ко ти Ќе то рекао?"
  Џесика ниЌе желела да прави проблеме ЛениЌу Пушкашу и ЏулиЌет Рауш, двоЌе запослених у "Рил Дилу". "Нико, єу¤ине. Сами смо проверили. Да ли стварно мислиш да Ќе ово велика таЌна? Оне главе камера у "Рил Дилу" из касних 1970-их? ИзгледаЌу као кутиЌе за ципеле."
  КилбеЌн Ќе уздахнуо. "Имам Ќош Ќедан проблем са крађом са Фликса, у реду? Проклета деца те п ачкаЌу."
  "Шта Ќе тачно на овоЌ снимци?" упитала Ќе Џесика.
  - Можда имам Ќедну траг за тебе.
  "Бакшиш?"
  КилбеЌн Ќе погледао по соби. "Да, знаш. Вођство."
  - Гледаш ли пуно CSI, єу¤ине?
  "Неки. Зашто?"
  "Нема разлога. Па шта Ќе онда траг?"
  КилбеЌн Ќе раширио руке у страну, длановима нагоре. Осмехнуо се, бришу"и сваки траг саосе"а®а са лица, и рекао: "То Ќе забава."
  
  Неколико минута касниЌе, Џесика, Тери КеЌхил и Ерик Чавез су се збили близу монтажног простора аудио-визуелне Ќединице. КеЌхил се вратио са свог проЌекта у к®ижари празних руку. КилбеЌн Ќе сео на столицу поред Матеа Фуентеса. Матео Ќе изгледао згрожено. Нагнуо се око четрдесет пет степени од КилбеЌна, као да човек мирише на гомилу компоста. У ствари, мирисао Ќе на лук ВидалиЌа и Аква Велву. Џесика Ќе имала осе"аЌ да Ќе Матео спреман да попрска КилбеЌна Лисолом ако додирне било шта.
  Џесика Ќе проучавала КилбеЌнов говор тела. КилбеЌн Ќе изгледао истовремено нервозно и узбуђено. Детективи су могли да виде да Ќе нервозан. Узбуђен, не баш. Било Ќе нечега у томе.
  Матео Ќе притиснуо дугме "Пусти" на видео-рекордеру. Слика Ќе одмах оживела на монитору. Био Ќе то снимак из високог угла дугачке, уске видеотеке, сличне по распореду као "The Reel Deal". Пет или шест  уди се мотало око ®е.
  "Ово Ќе порука од Ќуче", рекао Ќе КилбеЌн. На траци ниЌе било датума ни временског кода.
  "Колико Ќе сати?" упита КеЌхил.
  "Не знам", рекао Ќе КилбеЌн. "Негде после осам. Ме®амо траке око осам и радимо на овом месту до поно"и."
  Мали угао излога продавнице показивао Ќе да Ќе напо у мрак. Ако би постало важно, проверили би статистику заласка сунца од претходног дана како би утврдили прецизниЌе време.
  Филм Ќе приказивао две црне тинеЌ¤ерке како круже око полица са новим изда®има, а паж иво их посматраЌу два црна тинеЌ¤ера, коЌи су се играли лутака покушаваЌу"и да привуку ®ихову паж®у. Момци су неуспешно пропали и извукли су се после минут или два.
  На дну кадра, озби ног изгледа стариЌи човек са белом брадом и црном Кангол капом читао Ќе сваку реч на полеђини две касете у документарном делу. Усне су му се померале док Ќе читао. Човек Ќе убрзо отишао, и неколико минута ниЌе било вид ивих купаца.
  Тада се у кадар са леве стране, у сред®ем делу продавнице, поЌавила нова фигура. Приближио се централном полици где су била складиштена стара ВХС изда®а.
  "Ено га", рекао Ќе КилбеЌн.
  "Ко Ќе то?" упита КеЌхил.
  "Виде"еш. ОваЌ сталак иде од f до h", рекао Ќе КилбеЌн.
  Било Ќе немогу"е измерити човекову висину на филму из тако високог угла. Био Ќе виши од гор®ег пулта, што га Ќе вероватно сврставало у висину од око 175 центиметара, али осим тога, изгледао Ќе изузетно просечно у сваком погледу. СтаЌао Ќе непомично, окренут леђима камери, осматраЌу"и пулт. До сада ниЌе било профилних снимака, чак ни наЌма®ег погледа на ®егово лице, само поглед отпозади док Ќе улазио у кадар. Носио Ќе тамну бомбер Ќакну, тамни беЌзбол качкет и тамне панталоне. Танка кожна торба му Ќе била пребачена преко десног рамена.
  Човек Ќе узео неколико касета, прелистао их, прочитао одЌавну шпицу и вратио их на пулт. Померио се уназад, са рукама на куковима, и прегледао наслове.
  Затим, са десне стране кадра, пришла Ќе прилично пуначка, белки®а сред®их година. Носила Ќе кошу у са цветним принтом, а проређена коса ЌоЌ Ќе била увиЌена у виклере. Чинило се да нешто говори мушкарцу. ГледаЌу"и право испред себе, Ќош увек несвестан профила камере - као да Ќе знао положаЌ безбедносне камере - мушкарац Ќе одговорио показуЌу"и на лево. Жена Ќе климнула главом, осмехнула се и загладила ха ину преко своЌих буЌних кукова, као да очекуЌе да "е мушкарац наставити разговор. НиЌе. Онда Ќе излетела из кадра. Мушкарац Ќе ниЌе гледао како одлази.
  Прошло Ќе Ќош неколико тренутака. Човек Ќе одгледао Ќош неколико касета, затим Ќе нехаЌно извукао видео-касету из торбе и ставио Ќе на полицу. Матео Ќе премотао касету, поново пустио сегмент, затим зауставио филм и полако зумирао, изоштраваЌу"и слику колико год Ќе то било могу"е. Слика на пред®оЌ страни кутиЌе видео-касете постала Ќе ЌасниЌа. Била Ќе то црно-бела фотографиЌа мушкарца са леве стране и жене са ковр¤авом плавом косом са десне стране. У центру Ќе био назуб ени црвени троугао, деле"и фотографиЌу на две половине.
  Филм се звао "Фатална привлачност".
  У соби се осе"ало узбуђе®е.
  "Видите, особ е би требало да тера муштериЌе да остав аЌу такве кесе на рецепциЌи", рекао Ќе КилбеЌн. "Проклети идиоти."
  Матео Ќе премотао филм до тачке где Ќе фигура ушла у кадар, репродуковао га у успореном снимку, замрзнуо слику и зумирао. Била Ќе веома зрнаста, али Ќе био вид ив замршен вез на полеђини мушкарчеве сатенске Ќакне.
  "Можеш ли при"и ближе?" упита Џесика.
  "О, да", рекао Ќе Матео, чврсто стоЌе"и у средишту бине. Ово Ќе била ®егова кормилна кабина.
  Почео Ќе да користи своЌу магиЌу, куцаЌу"и по тастерима, подешаваЌу"и полуге и дугмад, и подижу"и слику нагоре и ка унутра. Извезена слика на полеђини Ќакне приказивала Ќе зеленог змаЌа, чиЌа Ќе уска глава дисала суптилни гримизни пламен. Џесика Ќе забележила да потражи кроЌаче коЌи су специЌализовани за вез.
  Матео Ќе померио слику удесно и надоле, фокусираЌу"и се на човекову десну руку. Очигледно Ќе носио хируршку рукавицу.
  "Боже", рекао Ќе КилбеЌн, одмахуЌу"и главом и прелазе"и руком преко браде. "ОваЌ тип улази у продавницу у латекс рукавицама, а моЌи запослени то чак ни не приме"уЌу. Они су тако проклето Ќучераш®и, човече."
  Матео Ќе ук учио други монитор. Приказивао Ќе статичну слику руке убице коЌа држи пишто , као што се види у филму "Фатална привлачност". Десни рукав нападача имао Ќе ребрасту еластичну траку сличну оноЌ на Ќакни на снимку са надзорне камере. Иако ово ниЌе био коначан доказ, Ќакне су дефинитивно биле сличне.
  Матео Ќе притиснуо неколико тастера и почео да штампа папирне копиЌе обе слике.
  "Када Ќе изнаЌм ена касета са филмом "Фатална привлачност"?" упита Џесика.
  "Сино"", рекао Ќе КилбеЌн. "Касно."
  "Када?"
  "Не знам. После Ќеданаест. Можда "у га гледати."
  - И хо"еш да кажеш да Ќе особа коЌа га Ќе изнаЌмила гледала филм и донела ти га?
  "Да."
  "Када?"
  "єутрос."
  "Када?"
  "Не знам. Десет, можда?"
  "єесу ли га бацили у сме"е или су га унели унутра?"
  "Донели су га директно мени."
  "Шта су рекли када су вратили траку?"
  "єедноставно Ќе нешто било погрешно. Хтели су да им се новац врати."
  "То Ќе то?"
  "Па, да."
  - Да ли су случаЌно поменули да Ќе неко био умешан у право убиство?
  "Морате да разумете ко долази у ту продавницу. Мислим,  уди у тоЌ продавници су вратили таЌ филм, 'Мементо', и рекли да нешто ниЌе у реду са траком. Рекли су да Ќе сним ено обрнуто. Да ли веруЌете у то?"
  Џесика Ќе Ќош неколико тренутака гледала КилбеЌна, а затим се окренула ка ТериЌу Кахилу.
  "Мементо Ќе прича испричана обрнуто", рекао Ќе КеЌхил.
  "У реду, онда", одговорила Ќе Џесика. "Шта год." Поново Ќе усмерила паж®у на КилбеЌна. "Ко Ќе изнаЌмио Фаталну привлачност?"
  "Само обичан", рекао Ќе КилбеЌн.
  - Треба"е нам име.
  КилбеЌн Ќе одмахнуо главом. "Он Ќе само кретен. Он нема никакве везе са овим."
  "Треба"е нам име", понови Џесика.
  КилбеЌн Ќу Ќе гледао. Помислио би човек да двоструки губитник попут КилбеЌна зна бо е него да покушава да превари полициЌу. С друге стране, да Ќе био паметниЌи, не би двапут заказао. КилбеЌн Ќе хтео да протестуЌе када Ќе погледао Џесику. Можда на тренутак, фантомски бол га Ќе прожео у боку, подсе"аЌу"и на Џесикин брутални пуца®. Сложио се и рекао им име клиЌентки®е.
  "Да ли познаЌете жену на снимку са надзорне камере?" упита Паладино. "Жену коЌа Ќе разговарала са мушкарцем?"
  "Шта, ова цура?" КилбеЌн се намрштио, као да жиголои из GQ-а попут ®ега никада не би комуницирали са пуначком женом сред®их година коЌа се поЌав ивала у Ќавности у вру"им видео снимцима. "Па, не."
  "єеси ли Ќе видео раниЌе у продавници?"
  - Не колико се се"ам.
  "єеси ли одгледала целу касету пре него што си нам Ќе послала?" упита Џесика, знаЌу"и одговор, знаЌу"и да неко попут єу¤ина КилбеЌна не би могао да одоли.
  КилбеЌн Ќе на тренутак погледао у под. Изгледа да Ќесте. "Аха."
  - Зашто га ниси сам донео?
  - Мислио сам да смо ово ве" обрадили.
  "Реците нам поново."
  - СлушаЌ, можда би требало да будеш мало  убазниЌи са мном.
  "А зашто Ќе то тако?"
  "Зато што Ќа могу да решим оваЌ случаЌ уместо тебе."
  Сви су само бу или у ®ега. КилбеЌн се накаш ао. Звучало Ќе као по опривредни трактор коЌи излази из блат®авог канала. "Желим гаранциЌе да превиђате моЌу малу, па, неопрезност од пре неки дан." Подигао Ќе кошу у. РаЌсфершлус коЌи Ќе носио на каишу - прекршаЌ због коЌег Ќе могао да се врати у затвор - био Ќе нестао.
  "Прво желимо да чуЌемо шта имате да кажете."
  КилбеЌн Ќе изгледа разматрао понуду. То ниЌе било оно што Ќе желео, али Ќе изгледало као све што "е добити. Поново се накаш ао и осврнуо по соби, можда очекуЌу"и да "е сви задржати дах у ишчекива®у ®еговог запа®уЌу"ег откри"а. То се ниЌе догодило. Ипак Ќе наставио напред.
  "Тип са траке?" рекао Ќе КилбеЌн. "Тип коЌи Ќе вратио траку "Фатална привлачност" на полицу?"
  "Шта Ќе са ®им?" упита Џесика.
  КилбеЌн се нагнуо напред, максимално искориш"аваЌу"и тренутак, и рекао: "Знам ко Ќе он."
  
  
  43
  "Мирише као у кланици."
  Био Ќе мршав као грабу е и изгледао Ќе као човек изван времена, неоптере"ен историЌом. За то Ќе постоЌао добар разлог. Семи Дипуи Ќе био зароб ен 1962. године. Данас Ќе Семи носио црни кардиган од алпаке, тегет плаву кошу у са ши атом крагном, преливаЌу"е сиве панталоне од аЌкулине коже и ши ате оксфордске ципеле. Коса му Ќе била зализана уназад и натоп ена са дово но тоника за косу да подмаже КраЌслер. Пушио Ќе нефилтриране Камел цигарете.
  Срели су се на Џермантаун авениЌи, одмах поред Брод улице. Арома крчкаЌу"ег рошти а и дима од хикориЌа из ДваЌтовог Ќуж®ака испу®авала Ќе ваздух своЌим богатим, слатким укусом. Кевину Бирну Ќе потекла слина. СамиЌу ДипуиЌу Ќе било мучно.
  "Ниси велики  убите  хране за душу?" упита Бирн.
  Семи Ќе одмахнуо главом и снажно ошамарио своЌ ками . "Како  уди Ќеду ово сра®е? Све Ќе тако проклето масно и хрскаво. Бо е да га набодеш на иглу и забиЌеш себи у срце."
  Бирн Ќе бацио поглед доле. Пишто  Ќе лежао између ®их на црном сомотском стол®аку. Било Ќе нешто у мирису у а на челику, помислио Ќе Бирн. Био Ќе то застрашуЌу"е Ќак мирис.
  Бирн га Ќе подигао, испробао и нанишанио, свестан да су на Ќавном месту. Семи Ќе обично радио из своЌе ку"е у Ист Камдену, али Бирн данас ниЌе имао времена да пређе реку.
  "Могу то да урадим за шест педесет", рекао Ќе Семи. "А то Ќе добра понуда за тако лепу пушку."
  "Семи", рекао Ќе Бирн.
  Семи Ќе "утао неколико тренутака, симулираЌу"и сиромаштво, уг®етава®е, беду. НиЌе успело. "У реду, шест", рекао Ќе. "И губим новац."
  Сами Дипуи Ќе био трговац оружЌем коЌи никада ниЌе имао посла са дилерима дроге или члановима банди. Ако Ќе икада постоЌао закулисни трговац ватреним оружЌем са икаквом скрупулознош"у, то Ќе био Сами Дипуи.
  Предмет на продаЌу био Ќе СИГ-Зауер П-226. Можда ниЌе био наЌлепши пишто  икада направ ен - далеко од тога - али Ќе био прецизан, поуздан и издрж ив. А Сами Дипуи Ќе био човек велике дискрециЌе. То Ќе била главна брига Кевина Бирна тог дана.
  "Бо е да Ќе хладно, Семи." Бирн Ќе ставио пишто  у ¤еп капута.
  Семи Ќе умотао остатак оружЌа у тканину и рекао: "Као зад®ицу моЌе прве жене."
  Бирн Ќе извукао ролну и извадио шест новчаница од сто долара. Пружио их Ќе СемиЌу. "єеси ли донео торбу?" упита Бирн.
  Семи Ќе одмах подигао поглед, намрштен од размиш а®а. Обично, натерати СемиЌа ДипуиЌа да престане да броЌи новац не би био мали подвиг, али Берново пита®е га Ќе зауставило у месту. Ако Ќе оно што су радили било незаконито (и кршило Ќе наЌма®е пола туцета закона коЌе Ќе Берн могао да смисли, и државних и савезних), онда Ќе оно што Ќе Берн предлагао кршило скоро све ®их.
  Али Семи Дипуи ниЌе осуђивао. Да Ќесте, не би био у послу коЌим се бавио. И не би носио сребрну кутиЌу коЌу Ќе држао у прт ажнику свог аута, кофер у коЌем су се налазили алати тако неЌасне намене да Ќе Семи о ®иховом постоЌа®у говорио само тихим гласом.
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  Бирн Ќе само гледао.
  "У реду, у реду", рекао Ќе Семи. "Извини што питам."
  Изашли су из кола и отишли до прт ажника. Семи Ќе погледао по улици. Оклевао Ќе, чачкаЌу"и к учеве.
  "Тражите полицаЌце?" упита Бирн.
  Семи се нервозно насмеЌао. Отворио Ќе прт ажник. Унутра Ќе била гомила платнених торби, актовки и путних торби. Семи Ќе одгурнуо неколико кожних торби у страну. Отворио Ќе Ќедну. Унутра Ќе било много мобилних телефона. "єеси ли сигуран да не желиш чист фотоапарат уместо тога? Можда ПДА?" упитао Ќе. "Могу ти набавити Блекбери 7290 за седамдесет пет долара."
  "Семи."
  Семи Ќе поново оклевао, а затим закопчао кожну торбу. Отворио Ќе Ќош Ќедну кутиЌу. Ова Ќе била окружена десетинама "илибарних бочица. "Шта Ќе са пилулама?"
  Бирн Ќе размиш ао о томе. Знао Ќе да Семи има амфетамине. Био Ќе исцрп ен, али дрогира®е би само погоршало ствари.
  "Без пилула."
  "Ватромет? Порно? Могу ти купити Лексус за десет хи ада."
  "Се"аш се да имам напу®ен пишто  у ¤епу, зар не?" упита Бирн.
  "Ти си шеф", рекао Ќе Семи. Извукао Ќе елегантну актовку марке "Зеро Халибуртон" и укуцао три броЌа, подсвесно скриваЌу"и трансакциЌу од Бирна. Отворио Ќе актовку, затим се померио уназад и запалио Ќош Ќедну цигарету "Камел". Чак Ќе и Семи Дипуи имао проблема да види садржаЌ.
  
  
  44
  ОБИЧНО, у подруму Раундхауса у било ком тренутку ниЌе било више од неколико полицаЌаца аудио-визуелне службе. Овог поподнева, пола туцета детектива збило се око монитора у малом монтажном простору поред контролне собе. Џесика Ќе била сигурна да чи®еница да се приказуЌе хардкор порнографски филм нема никакве везе са тим.
  Џесика и КеЌхил су одвезли КилбеЌна назад у Фликс, где Ќе ушао у оде е®е за одрасле и зарадио титулу за одрасле под називом ФиладелфиЌа Скин. Изашао Ќе из зад®е собе попут таЌног владиног агента коЌи вра"а повер иве досиЌее неприЌате а.
  Филм Ќе почео снимком силуете ФиладелфиЌе. ПродукциЌске вредности су деловале прилично високо за игру за одрасле. Филм Ќе затим прешао на унутраш®ост стана. Снимак Ќе изгледао стандардно - светао, благо преекспониран дигитални видео. Неколико секунди касниЌе, неко Ќе покуцао на врата.
  Жена Ќе ушла у оквир и отворила врата. Била Ќе млада и крхка, са телом налик животи®и, обучена у бледожуту плишану ха ину. Суде"и по ®еном изгледу, то тешко да Ќе било легално. Када Ќе потпуно отворила врата, тамо Ќе стаЌао мушкарац. Био Ќе просечне висине и грађе. Носио Ќе плаву сатенску бомбер Ќакну и кожну маску.
  "Зовете ли водоинсталатера?" упита човек.
  Неки детективи су се насмеЌали и брзо то сакрили. ПостоЌала Ќе шанса да Ќе човек коЌи Ќе поставио пита®е био ®ихов убица. Када се окренуо од камере, видели су да носи исту Ќакну као човек на снимку надзорне камере: тамноплаву са извезеним зеленим змаЌем.
  "Нова сам у овом граду", рекла Ќе девоЌка. "Нисам видела приЌате ско лице неде ама."
  Како ЌоЌ се камера приближавала, Џесика Ќе видела да млада жена носи нежну маску са ружичастим перЌем, али Ќе Џесика видела и ®ене очи - уклете, уплашене очи, портале ка дубоко повређеноЌ души.
  Камера се затим померила удесно, прате"и човека низ кратак ходник. У том тренутку, Матео Ќе направио фотографиЌу и направио СониЌев одштампани снимак. Иако Ќе фотографиЌа са снимака надзорне камере ове величине и резолуциЌе била прилично мутна, када су две слике постав ене Ќедна поред друге, резултати су били готово убед иви.
  Човек у филму са популарном популациЌом и човек коЌи Ќе вра"ао касету на полицу у Флицзу изгледа да су носили исту Ќакну.
  "Да ли неко препознаЌе оваЌ дизаЌн?" упита БЌукенен.
  Нико то ниЌе урадио.
  "ХаЌде да ово упоредимо са симболима банди, тетоважама", додао Ќе. "ХаЌде да пронађемо кроЌаче коЌи везуЌу."
  Одгледале су остатак снимка. У филму су се поЌавили и други маскирани мушкарац и друга жена коЌа Ќе носила маску од перЌа. Био Ќе то филм са атмосфером наси а и сукоба. Џесики Ќе било тешко да поверуЌе да садомазохистички аспекти филма нису младим женама нанели Ќак бол или повреде. Изгледало Ќе као да су жестоко претучене.
  Када Ќе све било готово, погледали смо оскудну одЌавну шпицу. Филм Ќе режирао Едмундо Нобиле. Глумац у плавом сакоу био Ќе Бруно Стил.
  "Како Ќе право име глумца?" упитала Ќе Џесика.
  "Не знам", рекао Ќе КилбеЌн. "Али знам  уде коЌи су дистрибуирали филм. Ако га неко може прона"и, то су они."
  
  ФИЛАДЕЛФИєА СА КИНОМ Дистрибутер: Inferno Films из Камдена, Њу Џерзи. Inferno Films послуЌе од 1981. године и обЌавио Ќе преко четири стотине филмова, првенствено хардкор филмова за одрасле. СвоЌе производе су продавали на велико к®ижарама за одрасле и на мало преко своЌих веб страница.
  Детективи су одлучили да свеобухватни приступ компаниЌи - налог за претрес, рациЌа, испитива®а - можда не"е дати же ене резултате. Ако би ушли са блиставим значкама, шансе да компаниЌа кружи око вагона или изненада развиЌе амнезиЌу о Ќедном од своЌих "актера" биле су велике, као и шанса да би могли да даЌу бакшиш глумцу и тако га напусте.
  Одлучили су да Ќе наЌбо и начин да се носе са овим да изврше операциЌу убода. Када су се све очи упрле у Џесика, схватила Ќе шта то значи.
  Она "е деловати таЌно.
  А ®ен водич кроз подземни свет филаделфиЌске порнографиЌе би"е нико други до єу¤ин КилбеЌн.
  
  ДОК Ќе Џесика излазила из Раундхауса, прелазила Ќе паркинг и замало се сударила са неким. Погледала Ќе горе. Био Ќе то НаЌ¤ел Батлер.
  "Здраво, детективе", рекао Ќе Батлер. "Управо сам хтео да вас видим."
  "Здраво", рекла Ќе.
  Подигао Ќе пластичну кесу. "Сакупио сам неколико к®ига за тебе. Могле би ти помо"и."
  "Ниси морао да их обориш", рекла Ќе Џесика.
  "НиЌе био проблем."
  Батлер Ќе отворио торбу и извукао три к®иге, све велике, меке корице. "Пуц®и у огледалу: Криминалистички филмови и друштво", "Богови смрти" и "Господари места злочина".
  "То Ќе веома великодушно. Хвала вам пуно."
  Батлер Ќе бацио поглед на Раундхауса, па поново на Џесику. Тренутак се отегао.
  "Има ли Ќош нешто?" упита Џесика.
  Батлер се насмешио. "Надао сам се обиласку."
  Џесика Ќе бацила поглед на сат. "Било ког другог дана, ово не би био проблем."
  "Ох, жао ми Ќе."
  "Види. Имаш моЌу визитку. Позови ме сутра и смисли"емо нешто."
  "Би"у ван града неколико дана, али "у се Ќавити кад се вратим."
  "То "е бити сЌаЌно", рекла Ќе Џесика, узимаЌу"и своЌу торбу са к®игама. "И Ќош Ќедном хвала на овом."
  "Добре шансе, детективе."
  Џесика Ќе отишла до свог аута, размиш аЌу"и о НаЌ¤елу Батлеру у ®еговоЌ кули од слоноваче, окруженом добро дизаЌнираним филмским постерима где су сви пишто и били "орци, каскадери су падали на надуване душеке, а крв Ќе била лажна.
  Свет у коЌи Ќе требало да уђе био Ќе далеко од академског света колико Ќе могла да замисли.
  
  ЏЕСИКА єЕ ПРИПРЕМИЛА неколико скромних вечера за себе и Софи. Седеле су на каучу, Ќеду"и са послужавника за телевизор - Ќедно од СофиЌиних оми ених Ќела. Џесика Ќе ук учила телевизор, пребацила канале и одлучила се за филм. Филм из средине деведесетих са паметним диЌалогом и узбуд ивом акциЌом. Бука у позадини. Док су Ќеле, Софи Ќе препричала своЌ дан у врти"у. Софи Ќе рекла Џесики да Ќе у част предстоЌе"ег рођендана Беатрикс Потер, ®ен разред направио лутке зечеве од своЌих кеса за ручак. Дан Ќе био посве"ен уче®у о климатским променама кроз нову песму под називом "Дрипи, кишна кап ица". Џесика Ќе имала осе"аЌ да "е ускоро научити све речи песме "Дрипи, кишна кап ица", хтела то или не.
  Док Ќе Џесика хтела да почисти судове, чула Ќе глас. Познати глас. Препознава®е ЌоЌ Ќе вратило паж®у на филм. Био Ќе то "Игра убиства 2", други део популарне акционе сериЌе Вила Париша. Радио се о Ќужноафричком нарко-босу.
  Али ниЌе био глас Вила Париша оно што Ќе привукло Џесикину паж®у - заправо, Паришов храпав, продорни наглас био Ќе препознат ив као и код било ког глумца. Уместо тога, био Ќе то глас локалног полицаЌца коЌи Ќе покривао зад®и део зграде.
  "Поставили смо полицаЌце на све излазе", рекао Ќе полицаЌац. "Ови олоши су наши."
  "Нико не улази нити излази", одговорио Ќе Париш, ®егова некадаш®а бела кошу а умр ана холивудском крв у, бос.
  "Да, господине", рекао Ќе официр. Био Ќе мало виши од Париша, са снажном вилицом, леденоплавим очима и витком грађом.
  Џесика Ќе морала да погледа двапут, па Ќош двапут, да се увери да не халуцинира. НиЌе. НиЌе било шансе да Ќесте. Колико год Ќе било тешко поверовати, било Ќе истина.
  Човек коЌи Ќе играо полицаЌца у филму "Killing Game 2" био Ќе специЌални агент Тери КеЌхил.
  
  ЏЕСИКА єЕ ЗАДРЖАЛА РАЧУНАР И ПОКNoУЧИЛА СЕ НА ИНТЕРНЕТ.
  Шта Ќе била ова база података са свим информациЌама о филму? Пробала Ќе неколико скра"еница и брзо пронашла IMDb. Ошла Ќе на Kill Game 2 и кликнула на "Комплетан кадар и екипа". Скроловала Ќе надоле и видела на дну, где Ќе глумац играо "Млади полицаЌац", ®егово име. Теренс КеЌхил.
  Пре него што Ќе затворила страницу, прелистала Ќе остатак одЌавне шпице. Његово име се вратило поред "Технички саветник".
  Невероватно.
  Тери КеЌхил Ќе глумио у филмовима.
  
  У седам сати, Џесика Ќе одвезла Софи код Пауле, а затим отишла да се истушира. Осушила Ќе косу, ставила кармин и парфем, и обукла црне кожне панталоне и црвену свилену блузу. Пар сребрних минђуша употпунио Ќе изглед. Морала Ќе да призна, ниЌе изгледала тако лоше. Можда мало раскалашно. Али то Ќе и поента, зар не?
  Зак учала Ќе ку"у и отишла до ¤ипа. Паркирала га Ќе у дворишту. Пре него што Ќе успела да седне за волан, аутомобил пун тинеЌ¤ера прошао Ќе поред ку"е. Трубили су и звиждали.
  "єош увек га имам", помислила Ќе са осмехом. Барем у североисточноЌ ФиладелфиЌи. Осим тога, док Ќе била на IMDb-у, тражила Ќе "Источна страна, западна страна". Ава Гарднер Ќе имала само двадесет седам година у том филму.
  Двадесет седам.
  Ушла Ќе у ¤ип и одвезла се до града.
  
  ДЕТЕКТИВКА НИКОЛЕТ МАЛОУН била Ќе ситна, препланула и уредна. Коса ЌоЌ Ќе била готово сребрноплава, и носила Ќу Ќе у репу. Носила Ќе уске, избледеле Левис фармерке, белу маЌицу и црну кожну Ќакну. ПозаЌм ена из оде е®а за наркотике, отприлике истих година као и Џесика, стекла Ќе златну значку запа®уЌу"е сличну ЏесикиноЌ: потицала Ќе из полициЌске породице, провела Ќе четири године у униформи, а три године као детективка у оде е®у.
  Иако се никада нису среле, познавале су се по репутациЌи. Поготово из Џесике. У кратком периоду на почетку године, Џесика Ќе била уверена да Ники Мелоун има аферу са Винсентом. НиЌе била. Џесика се надала да Ники ниЌе чула ништа о сум®ама ®ене сред®ошколке.
  Састали су се у канцелариЌи АЌка БЌукенена. Присутан Ќе био и заменик адвоката Пол Дикарло.
  Џесика Балзано, Ники Мелоун", рекао Ќе БЌукенен.
  "Како си?" рекла Ќе Ники, пружаЌу"и руку. Џесика Ќу Ќе прихватила.
  "Драго ми Ќе што сам те упознала", рекла Ќе Џесика. "Много сам чула о теби."
  "Никад га нисам дотакла. Кунем се Богом." Ники Ќе намигнула и осмехнула се. "Шалим се."
  Проклетство, помисли Џесика. Ники Ќе све знала о овоме.
  АЌк БЌукенен Ќе изгледао прикладно збу®ено. Наставио Ќе. "Инферно Филмс Ќе у суштини Ќедночлана компаниЌа. Власник Ќе човек по имену Данте ДаЌмонд."
  "КоЌа Ќе то представа?" упита Ники.
  "Снимате нови, снажно упечат ив филм и желите да Бруно Стил буде у ®ему."
  "Како да уђемо?" упита Ники.
  Лагани микрофони коЌи се носе на телу, бежично повезива®е, могу"ност да инског снима®а.
  - Наоружан?
  "То Ќе ваш избор", рекао Ќе ДиКарло. "Али постоЌи велика шанса да "ете у неком тренутку бити претражени или про"и кроз детекторе метала."
  Када Ќе Ники срела Џесикин поглед, оне су се "утке сложиле. У"и "е ненаоружане.
  
  Након што су два искусна детектива за убиства дала Џесики и Ники упутства, ук учуЌу"и имена коЌа треба позвати, термине коЌе треба користити и разне трагове, Џесика Ќе чекала за столом за убиства. Убрзо Ќе ушао Тери КеЌхил. Након што се уверила да Ќу Ќе приметио, заузела Ќе позу грубог момка, са рукама на куковима.
  "На свим излазима су полицаЌци", рекла Ќе Џесика, имитираЌу"и реченицу из филма "УбиЌ игру 2".
  КеЌхил Ќу Ќе упитно погледао; онда Ќе то регистровао. "Ух-ох", рекао Ќе. Био Ќе лежерно обучен. НиЌе хтео да се задржава на том дета у.
  "Зашто ми ниси рекла да глумиш у филму?" упита Џесика.
  "Па, било их Ќе само двоЌе, а мени се свиђа што имам два одвоЌена живота. Пре свега, ФБИ ниЌе одушев ен тиме."
  "Како си почео?"
  "Све Ќе почело када су продуценти филма "Kill Game 2" позвали агенциЌу траже"и техничку помо". Некако Ќе ASAC сазнао да сам опседнут филмом и препоручио ме Ќе за таЌ посао. Иако Ќе агенциЌа таЌновита у вези са своЌим агентима, она такође очаЌнички покушава да се представи у правом светлу."
  Оде е®е за полициЌу ниЌе било много другачиЌе, помислила Ќе Џесика. Било Ќе доста ТВ емисиЌа о том оде е®у. Ретко су успевали. "Како Ќе било радити са Вилом Паришом?"
  "Он Ќе сЌаЌан момак", рекао Ќе КеЌхил. "Веома великодушан и призем ен."
  "Да ли глумиш у филму коЌи сада снима?"
  КеЌхил се осврнуо и снизио глас. "Само шетам. Али немоЌ никоме ре"и овде. Сви желе да буду у шоу-бизнису, зар не?"
  Џесика Ќе стиснула усне.
  "Заправо снимамо моЌу малу улогу вечерас", рекао Ќе КеЌхил.
  - И због тога се одричете шарма посматра®а?
  КеЌхил се осмехнуо. "То Ќе пр ав посао." Устао Ќе и бацио поглед на сат. "єеси ли икада играо?"
  Џесика се скоро насмеЌала. Њен Ќедини сусрет са правном сценом био Ќе када Ќе била у другом разреду школе Светог Павла. Била Ќе Ќедна од главних улога у раскошноЌ божи"ноЌ представи. Глумила Ќе овцу. "Па, не бисте ни приметили."
  "Много Ќе теже него што изгледа."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Знаш оне реплике коЌе сам имао у Kill Game 2?" упита КеЌхил.
  "Шта Ќе са ®има?"
  "Мислим да смо урадили тридесет покушаЌа."
  "Зашто?"
  "Имаш ли поЌма колико Ќе тешко ре"и озби ног лица: 'ОваЌ олош Ќе наш'?"
  Џесика Ќе покушала. Био Ќе у праву.
  
  У девет сати, Ники Ќе ушла у оде е®е за убиства, окре"у"и главе свим мушким детективима на дужности. Пресвукла се у слатку малу црну коктел ха иницу.
  єедан по Ќедан, он и Џесика су ушли у Ќедну од соба за интервЌуе, где су били опрем ени бежичним телесним микрофонима.
  
  єу¤ин КилбеЌн Ќе нервозно корачао по паркингу Раундхауса. Носио Ќе тамноплаво одело и беле лаковане ципеле са сребрним ланцем на врху. Палио Ќе сваку цигарету док Ќе палио послед®у.
  "Нисам сигуран да могу то да урадим", рекао Ќе КилбеЌн.
  "Можеш ти то", рекла Ќе Џесика.
  "Не разумеш. Ови  уди би могли бити опасни."
  Џесика Ќе оштро погледала КилбеЌна. "Хм, у томе Ќе и поента, єу¤ине."
  КилбеЌн Ќе прешао погледом са Џесике на Ники, па на Ника Паладина, па на Ерика Чавеза. ЗноЌ му се скуп ао на гор®оЌ усноЌ. НиЌе намеравао да се извуче из овога.
  "Сра®е", рекао Ќе. "ХаЌде само да идемо."
  
  
  45
  Евин Бирн Ќе разумео талас криминала. Био Ќе добро упознат са налетом адреналина изазваним крађом, наси ем или антисоциЌалним понаша®ем. Ухапсио Ќе многе осум®ичене у жару тренутка и знао Ќе да, у стиску овог изузетног осе"аЌа, криминалци ретко размиш аЌу о томе шта су урадили, о последицама по жртву или о последицама по себе. Уместо тога, постоЌао Ќе горко-слатки сЌаЌ постигну"а, осе"аЌ да Ќе друштво забранило такво понаша®е, а ипак су то урадили.
  Док се спремао да напусти стан - жар тог осе"аЌа се распламсао у ®ему, упркос ®еговим бо им инстинктима - ниЌе имао поЌма како "е се ово вече завршити, да ли "е завршити са ВикториЌом безбедно у наручЌу или са ЖулиЌаном Матисом на нишану ®еговог пишто а.
  Или, плашио се да призна, ни Ќедно ни друго.
  Бирн Ќе из ормара извукао радни комбинезон - пр ав пар коЌи Ќе припадао ФиладелфиЌскоЌ водоводноЌ служби. Његов уЌак Френк се недавно пензионисао из полициЌе, а Бирн Ќе Ќедном добио Ќедан пар од ®ега када Ќе морао да ради као таЌни агент пре неколико година. Нико не гледа човека коЌи ради на улицама. Градски радници попут уличних продаваца, просЌака и стариЌих особа део су градског ткива. Noудски пеЌзажи. Вечерас Ќе Бирн морао да буде невид ив.
  Погледао Ќе фигурицу Снежане на комоди. Паж иво Ќе руковао ®оме када Ќу Ќе подигао са хаубе свог аута и ставио Ќе у торбу за доказе чим се вратио за волан. НиЌе знао да ли "е му икада бити потребна као доказ, нити "е се на ®оЌ на"и отисци прстиЌу ЖулиЌана Матиса.
  Такође ниЌе знао коЌоЌ "е страни суђе®а бити доде ен на краЌу ове дуге но"и. Обукао Ќе комбинезон, зграбио кутиЌу са алатом и отишао.
  
  ЊЕГОВ АУТОМОБИЛ єЕ БИО УТОНУО У мрак.
  Група тинеЌ¤ера - сви око седамнаест или осамнаест година, четири дечака и две девоЌчице - стаЌала Ќе пола блока да е, посматраЌу"и како свет пролази и чекаЌу"и своЌу прилику. Пушили су, делили ¤оинт, сркали из пар папирних цигарета од 40 центиметара и бацали Ќедни на друге десетине, или како се то данас зове. Дечаци су се такмичили за наклоност девоЌака; девоЌке су се дотеривале и дотеривале, не пропуштаЌу"и ништа. Тако Ќе било у сваком лет®ем кутку града. Увек Ќе било.
  "Зашто Ќе Фил Кеслер ово урадио ЏимиЌу?", питао се Бирн. Тог дана, он Ќе одсео у ку"и Дарлин ПурифеЌ. ЏимиЌева удовица Ќе била жена коЌу Ќе Ќош увек обузимала туга. Она и Џими су се развели више од годину дана пре ЏимиЌеве смрти, али Ќу Ќе то и да е прога®ало. Делили су заЌеднички живот. Делили су животе своЌе троЌе деце.
  Бирн Ќе покушао да се сети израза ЏимиЌевог лица када Ќе испричао Ќедну од своЌих глупих шала, или када би се стварно уозби ио у четири уЌутру док Ќе пио, или када Ќе испитивао неког идиота, или када Ќе обрисао сузе малом кинеском клинцу на игралишту коЌем су понестале ципеле, Ќуре"и га Ќе ве"е дете. Тог дана, Џими Ќе одвезао клинца до ПеЌлеса и дао му нови пар патика из свог ¤епа.
  Бирн се ниЌе могао сетити.
  Али како Ќе ово могло бити?
  Се"ао се сваког панкера кога Ќе икада ухапсио. Сваког до Ќедног.
  Се"ао се дана када му Ќе отац купио кришку лубенице од продавца у ДеветоЌ улици. Имао Ќе око седам година; био Ќе вру", влажан дан; лубеница Ќе била ледено хладна. Његов старац Ќе носио црвено-пругасту маЌицу и бели шорц. Његов старац Ќе испричао продавцу виц - пр ав, Ќер га Ќе шапнуо тако да Кевин ниЌе могао да чуЌе. Продавац се гласно насмеЌао. Имао Ќе златне зубе.
  Се"ао се сваке боре на си"ушним стопалима своЌе "ерке на дан када се родила.
  Се"ао се Дониног лица када Ќу Ќе запросио, начина на коЌи Ќе благо нагнула главу, као да би ЌоЌ нагиб света могао дати неки траг о ®еговим правим намерама.
  Али Кевин Бирн ниЌе могао да се сети лица ЏимиЌа ПурифиЌа, лица човека кога Ќе волео, човека коЌи га Ќе научио практично свему што Ќе знао о граду и послу.
  Боже му помогао, ниЌе се могао сетити.
  Огледао Ќе авениЌу, испитуЌу"и три ретровизора свог аута. ТинеЌ¤ери су кренули да е. Било Ќе време. Изашао Ќе, зграбио кутиЌу са алатом и таблет. Изгуб ена тежина га Ќе чинила као да лебди у комбинезону. Спустио Ќе беЌзбол качкет што Ќе ниже могао.
  Да Ќе Џими био с ®им, ово би био тренутак када би подигао крагну, скинуо лисице и прогласио да Ќе време за представу.
  Бирн Ќе прешао авениЌу и закорачио у таму уличице.
  OceanofPDF.com
  46
  МОРФИН єЕ БИО бела снежна птица испод ®ега. ЗаЌедно су полетели. Посетили су ку"у у низу ®егове баке у улици Париш. БЌуик ле Сабр ®еговог оца Ќе тут®ао, ®егова сивоплава издувна цев, на ивич®аку.
  Време Ќе пролазило. Бол га Ќе поново обузео. На тренутак, био Ќе млад човек. Могао Ќе да се ®ише, избегава, контранапада. Али рак Ќе био велики, сред®е категориЌе. Брз. Кука у ®еговом стомаку се распламсала - црвена и заслеп уЌу"е вру"а. Притиснуо Ќе дугме. Убрзо, хладна бела рука га Ќе нежно погладила по челу...
  Осетио Ќе присуство у соби. Подигао Ќе поглед. Фигура Ќе стаЌала у подножЌу кревета. Без наочара - а чак ни оне више нису биле од велике помо"и - ниЌе могао да препозна ту особу. Одавно Ќе замиш ао да би могао бити први коЌи "е умрети, али ниЌе рачунао да "е то бити се"а®е. У ®еговом послу, у ®еговом животу, се"а®е Ќе било све. Се"а®е Ќе оно што те прога®а. Се"а®е Ќе оно што те спасава. Његово дугорочно пам"е®е Ќе изгледало нетакнуто. Глас ®егове маЌке. Начин на коЌи Ќе ®егов отац мирисао на дуван и путер заЌедно. То су била ®егова осе"а®а, а сада су га осе"а®а издала.
  Шта Ќе урадио?
  Како се звала?
  НиЌе се могао сетити. Сада се ниЌе могао сетити скоро ничега.
  Фигура се приближила. Бели лабораториЌски мантил Ќе блистао небеском светлош"у. Да ли Ќе прошао? Не. Удови су му били тешки и дебели. Бол му Ќе проструЌао кроз до®и део стомака. Бол Ќе значио да Ќе Ќош жив. Притиснуо Ќе дугме за бол и затворио очи. ДевоЌчине очи су га гледале из таме.
  "Како сте, докторе?", коначно Ќе успео да изговори.
  "Добро сам", одговорио Ќе човек. "Да ли вас Ќако боли?"
  Да ли вас Ќако боли?
  Глас Ќе био познат. Глас из ®егове прошлости.
  ОваЌ човек ниЌе био лекар.
  Чуо Ќе клик, па шишта®е. Шишта®е се претворило у урлик у ®еговим ушима, застрашуЌу"и звук. И постоЌао Ќе добар разлог. Био Ќе то звук ®егове сопствене смрти.
  Али убрзо Ќе звук изгледао као да долази из места у северноЌ ФиладелфиЌи, гнусног и ружног места коЌе га Ќе прога®ало у сновима више од три године, страшног места где Ќе умрла млада девоЌка, млада девоЌка за коЌу Ќе знао да "е Ќе ускоро поново срести.
  И ова мисао, више од помисли на сопствену смрт, уплашила Ќе детектива Филипа Кеслера до дубине душе.
  
  
  47
  Ресторан "Тресон" Ќе био мрачан, задим ен ресторан у улици Сансом у центру града. РаниЌе се зове "Кари¤ Хаус", и у своЌе време - негде почетком 1970-их - сматран Ќе дестинациЌом, Ќедним од наЌбо их градских ресторана са одресцима, коЌи су посе"ивали чланови Сиксерса и Иглса, као и политичари свих врста. Џесика се сетила како су она, ®ен брат и ®ихов отац долазили овде на вечеру када Ќе имала седам или осам година. Деловало Ќе као наЌелегантниЌе место на свету.
  Сада Ќе то био ресторан тре"ег реда, чиЌа Ќе клиЌентела била мешавина сум®ивих личности из света забаве за одрасле и маргиналне издавачке индустриЌе. Дубоко бордо завесе, некада оличе®е ®уЌоршког ресторана, сада су биле буђаве и умр ане децениЌама никотина и масно"е.
  Данте ДаЌмонд Ќе био редован гост у Тресону, обично се окуп аЌу"и у великом, полукружном сепареу у зад®ем делу ресторана. Прегледали су ®егов кривични досиЌе и сазнали да Ќе, током три боравка у Раундхаусу у протеклих двадесет година, био оптужен за наЌвише две тачке оптужнице за подвође®е и поседова®е дроге.
  Његова послед®а фотографиЌа Ќе била стара десет година, али єу¤ин КилбеЌн Ќе био сигуран да "е га препознати на први поглед. Осим тога, у клубу попут Тресона, Данте ДаЌмонд Ќе био кра евски род.
  Ресторан Ќе био полупун. Десно Ќе био дугачак шанк, лево сепареи, а у средини десетак столова. Шанк Ќе био одвоЌен од трпезариЌе преградом направ еном од обоЌених пластичних панела и пластичног брш ана. Џесика Ќе приметила да Ќе брш ан имао танак слоЌ прашине на себи.
  Како су се приближавали краЌу шанка, све главе су се окренуле ка Ники и Џесици. Мушкарци су паж иво посматрали КилбеЌна, одмах проце®уЌу"и ®егов положаЌ у ланцу мо"и и мушког утицаЌа. Одмах Ќе било Ќасно да га на овом месту нису дожив авали као ривала или прет®у. Његова слаба брада, испуцала гор®а усна и Ќефтино одело обележавали су га као неуспешног. Управо су две атрактивне младе жене са ®им, барем привремено, дале углед коЌи му Ќе био потребан да би радио у просториЌи.
  На краЌу шанка биле су две отворене столице. Ники и Џесика су селе. КилбеЌн Ќе устао. Неколико минута касниЌе, стигао Ќе шанкер.
  "Добро вече", рекао Ќе бармен.
  "Да. Како си?" одговорио Ќе КилбеЌн.
  - Сасвим добро, господине.
  КилбеЌн се нагнуо напред. "єе ли Данте овде?"
  Бармен га Ќе камено погледао. "КО?"
  "Господин ДаЌмонд."
  Шанкер се полуосмехнуо, као да каже: "Бо е." Имао Ќе око педесет година, уредан и углачан, са маникираним ноктима. Носио Ќе кра евско плави сатенски прслук и оштру белу кошу у. Насупрот махагони боЌи, изгледао Ќе као да има неколико децениЌа. Ставио Ќе три салвете на шанк. "Господин. ДаЌмонд данас ниЌе овде."
  - Чекаш ли га?
  "Немогу"е Ќе ре"и", рекао Ќе шанкер. "Нисам ®егов секретар за друштвене послове." Човек Ќе срео КилбеЌнов поглед, сигнализираЌу"и краЌ испитива®а. "Шта могу да донесем вама и дамама?"
  Наручили су. Кафу за Џесику, диЌеталну кока-колу за Ники и дупли бурбон за КилбеЌна. Ако Ќе КилбеЌн мислио да "е пити целу но" о градском трошку, преварио се. Пи"а су стигла. КилбеЌн се окренуо ка трпезариЌи. "Ово место Ќе стварно пошло по злу", рекао Ќе.
  Џесика се питала по коЌим критериЌумима би нитков попут єу¤ина КилбеЌна проценио нешто овакво.
  "СастаЌем се са неколико  уди коЌе познаЌем. Распита"у се", додао Ќе КилбеЌн. Испио Ќе бурбон, исправио кравату и кренуо ка трпезариЌи.
  Џесика Ќе бацила поглед по соби. У трпезариЌи Ќе било неколико парова сред®их година, за коЌе Ќе тешко веровала да имаЌу икакве везе са послом. На краЌу краЌева, Тресон се оглашавао у Сити ПеЌперу, Метроу, Репорту и другде. Али углавном, клиЌентела су били угледни мушкарци у педесетим и шездесетим годинама - прсте®е на малом прстену, крагне и манжетне са монограмом. Изгледало Ќе као конвенциЌа о управ а®у отпадом.
  Џесика Ќе бацила поглед налево. єедан од мушкараца за шанком Ќе посматрао ®у и Ники откако су селе. КраЌичком ока Ќе видела како поправ а косу и дише. Приближио се.
  "Здраво", рекао Ќе Џесики, осмехуЌу"и се.
  Џесика се окренула да погледа човека, обавезно га двослично погледавши. Имао Ќе око шездесет година. Носио Ќе вискозну кошу у боЌе морске пене, беж полиестерску тренерку и пилотске наочаре са затам®еним челичним оквирима. "Здраво", рекла Ќе.
  "Разумем да сте ви и ваша приЌате ица глумице."
  "Где си то чула?" упита Џесика.
  "Имаш такав поглед."
  "Шта Ќе то поглед?" упита Ники, осмехуЌу"и се.
  "Позоришно", рекао Ќе. "И веома лепо."
  "Такви смо Ќедноставно." Ники се насмеЌа и одмахну косом. "Зашто питаш?"
  "єа сам филмски продуцент." Извукао Ќе неколико визиткарти, наизглед ниоткуда. Вернер Шмит. Лукс ПродукциЌе. Њу ХеЌвен, Конектикат. "Тражим кастинг за нови играни филм. Дигитални филм високе дефинициЌе. Жена на жени."
  "Звучи заним иво", рекла Ќе Ники.
  "Ужасан сценарио. Писац Ќе провео семестар на филмскоЌ школи Универзитета єужне Каролине."
  Ники Ќе климнула главом, глуме"и дубоку паж®у.
  "Али пре него што било шта друго кажем, морам да вас нешто питам", додао Ќе Вернер.
  "Шта?" упита Џесика.
  "єесте ли ви полицаЌци?"
  Џесика Ќе бацила поглед на Ники. Узвратила Ќе поглед. "Да", рекла Ќе. "Обе нас. Ми смо детективке коЌе воде таЌну операциЌу."
  Вернер Ќе на тренутак изгледао као да га Ќе неко ударио, као да му Ќе неко избацио ваздух из леђа. Онда Ќе праснуо у смех. Џесика и Ники су се смеЌале са ®им. "То Ќе било добро", рекао Ќе. "То Ќе било проклето добро. Свиђа ми се то."
  Ники ниЌе могла да то пусти. Била Ќе као пишто . Прави маг. "Ве" смо се среле, зар не?" упитала Ќе.
  Сада Ќе Вернер изгледао Ќош инспирисаниЌе. Увукао Ќе стомак и исправио се. "И Ќа сам размиш ао о истоЌ ствари."
  "єеси ли икада радио са Дантеом?"
  "Данте ДаЌмонд?" упитао Ќе са пригушеним поштова®ем, као да изговара име Хичкок или Фелини. "єош не, али Данте Ќе сЌаЌан глумац. Одлична организациЌа." Окренуо се и показао на жену коЌа Ќе седела на краЌу шанка. "Полет Ќе глумила у неколико филмова са ®им. Да ли познаЌеш Полет?"
  Звучало Ќе као тест. Ники се правила смирено. "Никада нисам имала задово ство", рекла Ќе. "Молим вас, позовите Ќе на пи"е."
  Вернер Ќе био у одличноЌ форми. Помисао да стоЌи за баром са три жене била Ќе остваре®е сна. Тренутак касниЌе, вратио се са Полет, бринетом у четрдесетим годинама. Малишане ципеле, ха ина са леопард принтом. 38 ДД.
  "Полет Сент Џон, ово Ќе..."
  "Џина и ДаниЌела", рекла Ќе Џесика.
  "Сигурна сам да Ќесам", рекла Ќе Полет. "Џерзи Сити. Можда Хобокен."
  "Шта пиЌеш?" упита Џесика.
  "Космо".
  Џесика Ќе то наручила за ®у.
  "Покушавамо да пронађемо типа по имену Бруно Стил", рекла Ќе Ники.
  Полет се осмехнула. "Знам Бруна. Велики курац, не могу да пишем као незналица."
  "Ово Ќе он."
  "Нисам га видела годинама", рекла Ќе. Стигло ЌоЌ Ќе пи"е. Сркнула га Ќе нежно, као права дама. "Зашто тражите Бруна?"
  "ПриЌате ица Ќе у филму", рекла Ќе Џесика.
  "Има много момака около. Млађих момака. Зашто баш он?"
  Џесика Ќе приметила да Полет мало мумла. Ипак, морала Ќе да буде опрезна у одговору. єедна погрешна реч, и могли су да буду угашени. "Па, пре свега, он има праву перспективу. Осим тога, филм Ќе тежак садо-мазо, а Бруно зна када да одустане."
  Полет Ќе климнула главом. Била сам тамо, осетила сам то.
  "Заиста сам уживала у ®еговом раду у ФиладелфиЌа Скину", рекла Ќе Ники.
  На помен филма, Вернер и Полет су разменили погледе. Вернер Ќе отворио уста, као да спречава Полет да каже било шта да е, али Полет Ќе наставила. "Се"ам се тог тима", рекла Ќе. "Наравно, после инцидента, нико заправо ниЌе желео поново да ради заЌедно."
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Џесика.
  Полет Ќу Ќе погледала као да Ќе луда. "Не знаш шта се десило на том снима®у?"
  Џесика Ќе блистала на сцени на ФиладелфиЌа Скин, где Ќе девоЌка отворила врата. Те тужне, сабласне очи. Ризиковала Ќе и питала: "Ох, мислиш на ону малу плавушу?"
  Полет климнула главом и отпила гут аЌ пи"а. "Да. То Ќе било сЌебано."
  Џесика Ќе хтела да Ќе притисне када се КилбеЌн вратио из мушког тоалета, одлучан и румен. Стао Ќе између ®их и нагнуо се према пулту. Окренуо се Вернеру и Полет. "Можете ли нас извинити на тренутак?"
  Полет Ќе климнула главом. Вернер Ќе подигао обе руке. НиЌе хтео да прихвати ничиЌу игру. Обе су се повукле на краЌ шанка. КилбеЌн се окренуо ка Ники и Џесици.
  "Имам нешто", рекао Ќе.
  Када неко попут єу¤ина КилбеЌна изЌури из мушког тоалета са таквом изЌавом, могу"ности су бескраЌне, и све су неприЌатне. Уместо да размиш а о томе, Џесика Ќе упитала: "Шта?"
  Нагнуо се ближе. Било Ќе Ќасно да Ќу Ќе управо попрскао Ќош коло®ске воде. Много више коло®ске воде. Џесика се скоро загрцнула. КилбеЌн Ќе шапнуо: "Тим коЌи Ќе направио ФиладелфиЌа Скин Ќе Ќош увек у граду."
  "И?"
  КилбеЌн Ќе подигао чашу и протресао коцкице. Шанкер му Ќе сипао дупло. Ако град плати, пи"е. Или Ќе барем тако мислио. Џесика би га после тога прекинула.
  "Вечерас снимаЌу нови филм", коначно Ќе рекао. "Данте ДаЌмонд га режира." Отпио Ќе гут аЌ и спустио чашу. "И ми смо позвани."
  
  
  48
  Одмах после десет сати, човек кога Ќе Бирн чекао поЌавио се иза угла са дебелим свеж®ем к учева у руци.
  "Здраво, како сте?" упита Бирн, спуштаЌу"и обод капе ниско и скриваЌу"и очи.
  Човек га Ќе затекао помало тргнутог у слабом светлу. Угледао Ќе одело за лични транспорт и опустио се. Мало. "Шта ниЌе у реду, шефе?"
  "Исто сра®е, друга пелена."
  Човек Ќе фркнуо. "ПричаЌ ми о томе."
  "Да ли имате проблема са притиском воде тамо доле?" упита Бирн.
  Човек Ќе бацио поглед на пулт, па назад. "Не колико Ќа знам."
  "Па, добили смо позив и послали су ме", рекао Ќе Бирн. Бацио Ќе поглед на таблет. "Да, ово делуЌе као добро место. Имате ли нешто против да погледам цеви?"
  Човек Ќе слегнуо раменима и погледао низ степенице према улазним вратима коЌа воде у подрум испод зграде. "Нису моЌе цеви, ниЌе моЌ проблем. Послужи се, брате."
  Човек Ќе сишао низ зарђале гвоздене степенице и отк учао врата. Бирн Ќе бацио поглед по уличици и кренуо за ®им.
  Човек Ќе упалио светло - голу сиЌалицу од 150 вати у металном кавезу. Поред десетина наслаганих тапацираних барских столица, растав ених столова и сценских реквизита, вероватно Ќе било стотину гаЌби алкохола.
  "Проклетство", рекао Ќе Бирн. "Могао бих да останем овде неко време."
  "Између нас двоЌе, све Ќе то сра®е. Добре ствари су зак учане у канцелариЌи мог шефа горе."
  Човек Ќе извукао неколико кутиЌа са гомиле и ставио их поред врата. Проверио Ќе рачунар у руци. Почео Ќе да броЌи преостале кутиЌе. Направио Ќе неколико белешки.
  Бирн Ќе спустио кутиЌу са алатом и тихо затворио врата за собом. Проце®ивао Ќе човека испред себе. Човек Ќе био мало млађи и несум®иво бржи. Али Бирн Ќе имао нешто што он ниЌе имао: елемент изненађе®а.
  Бирн Ќе извукао палицу и изашао из сенке. Звук испружене палице привукао Ќе човекову паж®у. Окренуо се ка Бирну са упитним изразом лица. Било Ќе прекасно. Бирн Ќе свом снагом замахнуо тактичком челичном шипком пречника шест центиметара. Погодила Ќе човека савршено, одмах испод десног колена. Бирн Ќе чуо како се хрскавица кида. Човек Ќе Ќедном залаЌао, а затим се срушио на под.
  "Шта... Боже моЌ!"
  ""ути."
  - Проклет... био. Човек Ќе почео да се  у а напред-назад, држе"и се за колено. "Кучко."
  Бирн Ќе извукао своЌ ЗИГ. Пао Ќе на Дарила Портера свом тежином. Оба колена на човекове груди, тежак преко двеста фунти. Ударац Ќе избацио Портера из ваздуха. Бирн Ќе скинуо беЌзбол капу. Препознава®е Ќе обасЌало Портеровo лице.
  "Ти", рекао Ќе Портер између даха. "єебено сам знао да те однекуд познаЌем."
  Бирн Ќе подигао своЌ СИГ. "Имам осам метака овде. Леп паран броЌ, Ќесам ли у праву?"
  Дарил Портер га Ќе само погледао.
  "Сада желим да размислиш колико пари имаш у свом телу, Дариле. Поче"у са твоЌим чланцима, и сваки пут када не одговориш на моЌе пита®е, доби"у други пар. И знаш где идем са овим."
  Портер Ќе прогутао кнедлу. Бирнова тежина на ®еговим грудима ниЌе помогла.
  "Идемо, Дарил. Ово су наЌважниЌи тренуци твог трулог, бесмисленог живота. Нема других шанси. Нема поправних испита. Спреман?"
  Тишина.
  "Пита®е прво: да ли сте рекли ЖулиЌану Матису да га тражим?"
  Хладни пркос. ОваЌ момак Ќе био преЌак за своЌе добро. Бирн Ќе прислонио пишто  на Портеров десни зглоб. Музика Ќе одЌекивала изнад главе.
  Портер се извиЌао, али тежина на ®еговим грудима била Ќе превелика. НиЌе могао да се помери. "Не"еш ме упуцати", вриснуо Ќе Портер. "Знаш зашто? Знаш како знам? Ре"и "у ти како знам, копиле." Глас му Ќе био висок и грозничав. "Не"еш ме упуцати зато што..."
  Бирн Ќе пуцао на ®ега. У том малом, ограниченом простору, експлозиЌа Ќе била заглушуЌу"а. Бирн се надао да "е Ќе музика заглушити. У сваком случаЌу, знао Ќе да мора да заврши са овим. Метак Ќе само окрзнуо Портеров скочни зглоб, али Портер Ќе био превише узнемирен да би то схватио. Био Ќе сигуран да Ќе Бирн себи однео ногу. Поново Ќе вриснуо. Бирн Ќе притиснуо пишто  на Портеров слепоочницу.
  "Знаш шта? Предомислио сам се, кретену. Уби"у те ипак."
  "ЧекаЌ!"
  "Слушам.
  - Рекао сам му.
  "Где Ќе он?"
  Портер му Ќе дао адресу.
  "єе ли он сада тамо?" упита Бирн.
  "Да."
  - ДаЌ ми разлог да те не убиЌем.
  - єа... нисам ништа урадио/урадила.
  "Шта, мислиш данас? Мислиш да Ќе то важно некоме попут мене? Ти си педофил, Дариле. Трговац белим роб ем. Макро и порнограф. Мислим да оваЌ град може да преживи без тебе."
  "Не!"
  -Коме "еш недостаЌати, Дариле?
  Бирн Ќе повукао обарач. Портер Ќе вриснуо, а затим изгубио свест. Соба Ќе била празна. Пре него што Ќе сишао у подрум, Бирн Ќе испразнио остатак магазина. НиЌе веровао себи.
  Док се Бирн пе®ао уз степенице, мешавина мириса га Ќе скоро изазвала вртоглавицу. Смрад свеже спа еног барута мешао се са мирисом буђи, трулежи дрвета и ше"ера Ќефтиног алкохола. Испод свега тога, мирис свежег урина. Дарил Портер се упишкио у га"е.
  
  Пет минута након што Ќе Кевин Бирн отишао, Дарил Портер Ќе успео да устане. Делом зато што Ќе бол био неописив. Делом зато што Ќе био сигуран да га Бирн чека испред врата, спреман да заврши посао. Портер Ќе заправо помислио да му Ќе човек откинуо ногу. Издржао Ќе тренутак или два, дошепао до излаза и послушно избацио главу. Погледао Ќе на обе стране. Уличица Ќе била празна.
  "Здраво!", викнуо Ќе.
  Ништа.
  "Да", рекао Ќе. "Бо е да бежиш, кучко."
  єурио Ќе уз степенице, корак по корак. Бол га Ќе излуђивао. Коначно, стигао Ќе до гор®е степенице, мисле"и да познаЌе  уде. Ох, познавао Ќе много  уди. Noуде коЌи су га чинили да изгледа као проклети извиђач. єер, полицаЌац или не, оваЌ гад Ќе пропао. Ниси могао да урадиш ово сра®е Дерилу ЛиЌу Портеру и да се извучеш. Наравно да не. Ко Ќе рекао да не можеш да убиЌеш детектива?
  Чим би се попео горе, испустио би новчи". Бацио Ќе поглед напо е. На углу Ќе био паркиран полициЌски аутомобил, вероватно реагуЌу"и на неки проблем у бару. НиЌе видео полицаЌца. Никада у близини када вам Ќе потребан.
  На тренутак, Дарил Ќе размиш ао да оде у болницу, али како "е то платити? У Бару X ниЌе било социЌалног пакета. Не, опорав а"е се колико год може и провери"е уЌутру.
  Вукао се око зад®ег дела зграде, затим се попео уз трошне степенице од кованог гвожђа, заустав аЌу"и се два пута да дође до даха. Ве"ину времена, живот у две тесне, пр аве собе изнад Бара X био Ќе права мука. Мирис, бука, клиЌентела. Сада Ќе то био благослов, Ќер му Ќе била потребна сва снага да стигне до улазних врата. Отк учао Ќе врата, ушао унутра, ушао у купатило и упалио флуоресцентно светло. Претурао Ќе по свом ормари"у за лекове. Флексерил. Клонопин. Ибупрофен. Узео Ќе по две од сваког и почео да пуни каду. Цеви су тут®але и звецкале, изливаЌу"и око четири литра зарђале воде коЌа Ќе мирисала на со у каду, окружену канализациЌом. Када Ќе вода потекла што Ќе могу"е бистреЌе, зачепио Ќе чеп и пустио топлу воду на пуну брзину. Сео Ќе на ивицу каде и проверио ногу. Крваре®е Ќе престало. єедва. Нога му Ќе почела да плави. Проклетство, било Ќе мрачно. Додирнуо Ќе место кажипрстом. Бол му Ќе проструЌао кроз мозак попут ватрене комете.
  "Мртав си. Зва"е чим се осуши."
  Неколико минута касниЌе, након што Ќе умочио ногу у вру"у воду, након што су разни лекови почели да делуЌу, помислио Ќе да Ќе чуо некога испред врата. Или Ќесте? Иск учио Ќе воду на тренутак, ослушкуЌу"и, наги®у"и главу према зад®ем делу стана. Да ли га Ќе таЌ гад пратио? Осмотрио Ќе подручЌе траже"и оружЌе. Оштар бриЌач за Ќеднократну употребу марке Бик и гомилу порно часописа.
  Велики. НаЌближи нож Ќе био у кухи®и, и био Ќе уда ен десет мучних корака.
  Музика из бара доле Ќе поново тут®ала и тут®ала. Да ли Ќе зак учао врата? Мислио Ќе да Ќесте. Иако их Ќе у прошлости остав ао отворена неколико пиЌаних но"и само да би неколико бандита коЌи су често посе"ивали Бар X ушли, траже"и место за друже®е. Проклети гадови. Морао Ќе да нађе нови посао. Барем су стриптиз клубови имали пристоЌне славине. єедино што Ќе могао да се нада да "е добити док се X затвара био Ќе случаЌ херпеса или пар Бен Ва тестиса у зад®ици.
  Затворио Ќе воду, коЌа се ве" охладила. Устао Ќе на ноге, полако извукао ногу из каде, окренуо се и био Ќе више него шокиран када Ќе видео другог човека како стоЌи у ®еговом купатилу. Човека коЌи као да ниЌе имао степенице.
  И оваЌ човек Ќе имао пита®е за ®ега.
  Када се Ќавио, човек Ќе рекао нешто што Дарил ниЌе разумео. Звучало Ќе као страни Ќезик. Звучало Ќе као француски.
  Онда, покретом пребрзим да би се видео, човек га Ќе зграбио за врат. Његове руке су биле застрашуЌу"е Ќаке. У магли, човек Ќе провирио главом испод површине пр аве воде. єедан од послед®их призора коЌе Ќе Дарил Портер видео била Ќе корона си"ушне црвене светлости, коЌа Ќе светлела у пригушеном сЌаЌу ®еговог умира®а.
  Мало црвено светло видео камере.
  
  
  49
  Складиште Ќе било огромно, чврсто и пространо. Чинило се да заузима ве"и део градског блока. Некада Ќе било предузе"е за производ®у кугличних лежаЌева, а касниЌе Ќе служило као складиште за неке од костимираних возила.
  Огромни паркинг Ќе окруживала ограда од жичане жице. Парцела Ќе била испуцала и зарасла у коров, препуна сме"а и одбачених гума. Ма®а, приватна парцела заузимала Ќе северну страну зграде, поред главног улаза. На овоЌ парцели било Ќе паркирано неколико комбиЌа и неколико аутомобила новиЌе генерациЌе.
  Џесика, Ники и єу¤ин КилбеЌн возили су се у изнаЌм еном Линколн Таун Кару. Ник Паладино и Ерик Чавез пратили су их у комбиЌу за надзор изнаЌм еном од ДЕА. Комби Ќе био наЌсавремениЌи, опрем ен антенама прерушеним у кровни носач и перископском камером. И Ники и Џесика били су опрем ени бежичним уређаЌима коЌи су могли да носе сигнал на уда ености до 90 метара. Паладино и Чавез су паркирали комби у уличици, тако да су се видели прозори на северноЌ страни зграде.
  
  КилбеЌн, Џесика и Ники су стаЌали близу улазних врата. Високи прозори на првом спрату били су изнутра прекривени црним непрозирним материЌалом. Десно од врата налазили су се звучник и дугме. КилбеЌн Ќе позвонио на интерфон. После три зво®е®а, Ќавио се глас.
  "Да."
  Глас Ќе био дубок, натоп ен никотином и прете"и. Луда, зла жена. Као приЌате ски поздрав, значило Ќе: "Иди дођавола."
  "Имам заказан састанак са господином ДаЌмондом", рекао Ќе КилбеЌн. Упркос свим напорима да изгледа као да Ќош увек има енергиЌе да се носи са овим нивоом, звучао Ќе престрав ено. Џесика га Ќе скоро... скоро... сажа евала.
  Из говорника: "Овде нема никога са тим именом."
  Џесика Ќе погледала горе. Безбедносна камера изнад ®их Ќе скенирала лево, па десно. Џесика Ќе намигнула обЌективу. НиЌе била сигурна да ли има дово но светлости да Ќе камера види, али вредело Ќе покушати.
  "Џеки Борис ме Ќе послао", рекао Ќе КилбеЌн. Звучало Ќе као пита®е. КилбеЌн Ќе погледао Џесику и слегнуо раменима. Скоро цео минут касниЌе, зазвонило Ќе звоно. КилбеЌн Ќе отворио врата. Сви су ушли унутра.
  Унутар главног улаза, с десне стране, налазио се изношен, панелима обложен приЌемни простор, вероватно послед®и пут реновиран седамдесетих година 20. века. Пар софа од кордура боЌе бруснице налазио се уз зид са прозорима. Насупрот ®има налазио се пар препуних фоте а. Између ®их стаЌао Ќе квадратни сточи" у стилу Парсонса од хрома и дим еног стакла, нагомилан децениЌу старим часописима Хаслер.
  єедино што Ќе изгледало као да Ќе направ ено пре око двадесет година била су врата главног складишта. Била су челична и имала су и засуну и електронску браву.
  Испред ®ега Ќе седео веома крупан човек.
  Био Ќе широких рамена и грађен као избацивач на вратима пакла. Имао Ќе обриЌану главу, наборано теме и огромну минђушу са цирконима. Носио Ќе црну мрежасту маЌицу и тамносиве панталоне. Седео Ќе у неудобноЌ пластичноЌ столици, читаЌу"и часопис "Motocross Action". Подигао Ќе поглед, досадан и фрустриран овим новим посетиоцима ®еговог малог феуда. Како су се приближавали, устао Ќе и испружио руку, дланом окренутим ка спо а, заустав аЌу"и их.
  "Зовем се Седрик. Знам то. Ако ниси у праву у вези било чега, има"еш посла са мном."
  Пустио Ќе да се осе"аЌ укорени, затим Ќе узео електронски штапи" и прешао ®име преко ®их. Када Ќе био задово ан, унео Ќе код на вратима, окренуо к уч и отворио их.
  Седрик их Ќе повео низ дугачак, загуш ив ходник. Са обе стране били су делови Ќефтиних панела високи два и по метра, очигледно подигнути да би затворили остатак складишта. Џесика ниЌе могла а да се не запита шта се налази са друге стране.
  На краЌу лавиринта, нашли су се на првом спрату. Огромна просториЌа Ќе била толико велика да Ќе светлост са филма постав еног у углу изгледала као да допире око петнаестак стопа у таму пре него што Ќе тама прогута. Џесика Ќе угледала неколико буради од педесет галона у мраку; ви ушкар се надвиЌао попут праисториЌске звери.
  "ЧекаЌ овде", рекао Ќе Седрик.
  Џесика Ќе посматрала како Седрик и КилбеЌн ходаЌу ка сету. Седрикове руке су биле уз тело, ®егова огромна рамена су га спречавала да се приближи телу. Имао Ќе таЌ чудан ход, као код бодибилдера.
  Сет Ќе био Ќарко освет ен, и са места где су стаЌали, изгледао Ќе као соба младе девоЌке. Постери дечачких бендова висили су на зидовима; колекциЌа ружичастих плишаних животи®а и сатенских Ќастука лежала Ќе на кревету. У том тренутку ниЌе било глумаца на сету.
  Неколико минута касниЌе, КилбеЌн и Ќош Ќедан човек су се вратили.
  "Даме, ово Ќе Данте ДаЌмонд", рекао Ќе КилбеЌн.
  Данте ДаЌмонд Ќе изгледао изненађуЌу"е нормално, с обзиром на ®егову професиЌу. Имао Ќе шездесет година, а коса му Ќе раниЌе била плава, сада сребрнаста, са елегантном козЌом брадицом и малом минђушом. Имао Ќе УВ тен и винире на зубима.
  "Господине ДаЌмонд, ово су Ђина Марино и ДаниЌела Роуз."
  єу¤ин КилбеЌн Ќе добро одиграо своЌу улогу, помислила Ќе Џесика. Човек Ќе оставио неки утисак на ®у. Међутим, ипак Ќе била сре"на што га Ќе ударила.
  "Очарана." ДаЌмонд им се руковао. Веома професионалан, топао, тих разговор. Као банкарски мена¤ер. "Обе сте изузетно лепе младе даме."
  "Хвала ти", рекла Ќе Ники.
  "Где бих могао/могла да видим ваш рад?"
  "Прошле године смо снимили неколико филмова за ЏериЌа СтаЌна", рекла Ќе Ники. Два детектива за пороке са коЌима су Џесика и Ники разговарале пре него што им Ќе истрага дала сва потребна имена. Барем се Џесика томе надала.
  "Џери ми Ќе стари приЌате ", рекао Ќе ДаЌмонд. "Да ли Ќош увек вози своЌ златни 911?"
  єош Ќедан тест, помисли Џесика. Ники Ќу Ќе погледала и слегнула раменима. Џесика Ќе узвратила раменима. "Никад нисам ишла на пикник са тим човеком", одговорила Ќе Ники, осмехуЌу"и се. Када се Ники Мелоун осмехнула мушкарцу, то Ќе био гем, сет и меч.
  ДаЌмонд му Ќе узвратио осмех, са сЌаЌем у очима, поражен. "Наравно", рекао Ќе. Показао Ќе на телевизор. "Спремамо се за снима®е. Молимо вас да нам се придружите на сету. Имамо пун бар и шведски сто. Осе"аЌте се као код ку"е."
  ДаЌмонд се вратио на сет, тихо разговараЌу"и са младом женом елегантно обученом у бело платнено одело. Записивала Ќе белешке у свеску.
  Да Џесика ниЌе знала шта ти  уди раде, тешко би ЌоЌ било да разликуЌе снима®е порнографског филма од организатора венча®а коЌи се припремаЌу за приЌем.
  Онда, у тренутку муке, сетила се где Ќе била када се човек поЌавио из таме на сету. Био Ќе крупан, у гуменом прслуку без рукава и кожноЌ маски маЌстора.
  У руци Ќе имао преклопни нож.
  
  
  50
  Бирн Ќе паркирао Ќедан блок од адресе коЌу му Ќе дао Дарил Портер. Била Ќе то прометна улица у северноЌ ФиладелфиЌи. Скоро свака ку"а у улици била Ќе насе ена и имала Ќе упа ена светла. Ку"а у коЌу га Ќе Портер упутио била Ќе мрачна, али Ќе била повезана са продавницом сендвича коЌа Ќе добро пословала. Пола туцета тинеЌ¤ера седело Ќе у аутомобилима испред, Ќеду"и сендвиче. Бирн Ќе био сигуран да "е га приметити. Чекао Ќе колико год Ќе могао, изашао из аута, провукао се иза ку"е и обио браву. Ушао Ќе унутра и извукао ЗИГ.
  Унутра Ќе ваздух био густ и вру", заси"ен мирисом трулог во"а. Муве су зуЌале. Ушао Ќе у малу кухи®у. Шпорет и фрижидер били су са десне стране, судопера са леве. Кувало Ќе стаЌало на Ќедном од горионика. Бирн га Ќе осетио. Хладно. Посегнуо Ќе иза фрижидера и иск учио га. НиЌе желео да светлост продре у дневну собу. Лако Ќе отворио врата. Празна, осим пар трулих комада хлеба и кутиЌе соде бикарбоне.
  Нагнуо Ќе главу и ослушкивао. У суседноЌ продавници сендвича свирао Ќе ¤убокс. Ку"а Ќе била тиха.
  Размиш ао Ќе о своЌим годинама у полициЌи, о томе колико Ќе пута ушао у ку"у у низу, никада не знаЌу"и шта да очекуЌе. Узнемире®а у дома"инству, провале, упади у ку"е. Ве"ина ку"а у низу имала Ќе сличан распоред, и ако сте знали где да тражите, тешко да бисте се изненадили. Бирн Ќе знао где да тражи. Док Ќе шетао кроз ку"у, проверавао Ќе могу"е нише. Нема Матиса. Нема знакова живота. Попео се уз степенице, са пишто ем у руци. Претражио Ќе две мале спава"е собе и ормаре на другом спрату. Сишао Ќе два спрата у подрум. Напуштена машина за веш, давно зарђали месингани оквир кревета. Мишеви су Ќурили у снопу ®егове лампе.
  Празно.
  Вратимо се на први спрат.
  Дарил Портер га Ќе лагао. НиЌе било отпада од хране, душека,  удских звукова или мириса. Ако Ќе Матис икада био овде, сада га више нема. Ку"а Ќе била празна. Бирн Ќе сакрио СИГ.
  Да ли Ќе заиста испразнио подрум? Погледа"е поново. Окренуо се да сиђе степеницама. И баш тада, осетио Ќе промену у атмосфери, непогрешиво присуство друге особе. Осетио Ќе врх сечива на до®ем делу леђа, осетио Ќе слабо цуре®е крви и чуо познати глас:
  - Поново се сре"емо, детективе Бирн.
  
  МАТИС Ќе извукао СИГ из футроле на Берновом куку. Подигао га Ќе према уличноЌ лампи коЌа Ќе струЌала кроз прозор. "Лепо", рекао Ќе. Берн Ќе поново напунио оружЌе након што Ќе напустио Дарила Портера. Магазин Ќе био пун. "Не изгледа као проблем са оде е®ем, детективе. Фрустриран сам, фрустриран." Матис Ќе спустио нож на под, држе"и СИГ на Берновом до®ем делу леђа. Наставио Ќе да га претражуЌе.
  "Очекивао сам те мало раниЌе", рекао Ќе Матис. "Не мислим да Ќе Дарил тип коЌи подноси превише казне." Матис Ќе претражио Бернову леву страну. Из ¤епа панталона Ќе извукао мали свежа® новчаница. "Да ли сте морали да га повредите, детективе?"
  Бирн Ќе "утао. Матис Ќе проверио леви ¤еп сакоа.
  - А шта имамо овде?
  ЖулиЌан Матис Ќе извукао малу металну кутиЌицу из Берновог левог ¤епа капута, притискаЌу"и оружЌе уз Бернову кичму. У мраку, Матис ниЌе могао да види танку жицу коЌа се протеже уз Бернов рукав, око зад®е стране ®егове Ќакне, а затим низ десни рукав до дугмета у ®еговоЌ руци.
  Док се Матис помакао у страну да бо е погледа предмет у руци, Бирн Ќе притиснуо дугме, пославши шездесет хи ада волти електрицитета у тело ЖулиЌана Матиса. Електрошокер, Ќедан од два коЌа Ќе купио од СамиЌа ДипЌуиЌа, био Ќе наЌсавремениЌи уређаЌ, потпуно напу®ен. Док Ќе електрошокер б еснуо и трзао се, Матис Ќе вриснуо, рефлексно опаливши из пишто а. Метак Ќе промашио Бирнова леђа за неколико центиметара и ударио у суви дрвени под. Бирн се окренуо и закуцао куку у Матисов стомак. Али Матис Ќе ве" био на поду, а шок електрошокера изазвао Ќе грчеве и трза®е ®еговог тела. Лице му се заледило у тихом крику. Мирис спа еног меса се подигао.
  Када се Матис смирио, послушан и уморан, брзо треп"у"и очима, док Ќе мирис страха и пораза ширио се од ®ега у таласима, Бирн Ќе клекао поред ®ега, узео му пишто  из млитавог руке, пришао му сасвим близу уха и рекао:
  "Да, ЏулиЌане. Опет се сре"емо."
  
  МАТИСЕ Ќе сео на столицу у средини подрума. НиЌе било реакциЌе на пуца®, нико ниЌе покуцао на врата. На краЌу краЌева, ово Ќе била Северна ФиладелфиЌа. Матисове руке су биле залеп ене траком иза леђа; стопала за ноге дрвене столице. Када се освестио, ниЌе се мучио са траком нити се бацио. Можда му Ќе недостаЌала снага. Мирно Ќе проце®ивао Бирна очима предатора.
  Бирн Ќе погледао човека. За две године откако га Ќе послед®и пут видео, ЖулиЌан Матис Ќе добио на своЌоЌ затворскоЌ маси, али нешто код ®ега Ќе деловало као да Ќе постало ма®е. Коса му Ќе била мало дужа. Кожа му Ќе била нагрижена и масна, образи упали. Бирн се питао да ли Ќе у раноЌ фази вируса.
  Бирн Ќе гурнуо други електрошокер у Матисове фармерке.
  Када Ќе Матис повратио мало снаге, рекао Ќе: "Изгледа да Ќе ваш партнер - или би требало да кажем, ваш покоЌни бивши партнер - био корумпиран, детективе. Замислите то. Корумпирани полицаЌац из ФиладелфиЌе."
  "Где Ќе она?" упита Бирн.
  Матис Ќе искривио лице у пародиЌу невиности. "Где Ќе ко?"
  "Где Ќе она?"
  Матис га Ќе само погледао. Бирн Ќе спустио наЌлонску путну торбу на под. Величина, облик и тежина торбе нису промакли Матису. Затим Ќе Бирн скинуо каиш и полако га обмотао око зглобова прстиЌу.
  "Где Ќе она?", поновио Ќе.
  Ништа.
  Бирн Ќе искорачио и ударио Матиса у лице. Снажно. Тренутак касниЌе, Матис се насмеЌао, а затим исп унуо крв из уста заЌедно са неколико зуба.
  "Где Ќе она?" упита Бирн.
  - Не знам о чему, дођавола, причаш.
  Бирн Ќе одглумио Ќош Ќедан ударац. Матис се трзнуо.
  Кул момак.
  Бирн Ќе прешао собу, одвезао зглоб, отворио раЌсфершлус на путноЌ торби и почео да шири ®ен садржаЌ по поду, испод траке уличне лампе осликане поред прозора. Матисове очи су се на тренутак рашириле, а затим сузиле. Хтео Ќе да игра оштро. Бирн се ниЌе изненадио.
  "Мислиш да ме можеш повредити?" упита Матис. Исп унуо Ќе Ќош крви. "Прошао сам кроз ствари због коЌих би се расплакао као беба."
  "Нисам овде да те повредим, ЏулиЌане. Само желим неке информациЌе. Мо" Ќе у твоЌим рукама."
  Матис Ќе на ово фркнуо. Али дубоко у себи, знао Ќе шта Ќе Бирн мислио. То Ќе природа садисте. Пребаци терет бола на ову тему.
  "Тренутно", рекао Ќе Бирн. "Где Ќе она?"
  Тишина.
  Бирн Ќе поново прекрстио ноге и снажно задао куку. ОваЌ пут у тело. Ударац Ќе погодио Матиса одмах иза левог бубрега. Бирн се повукао. Матис Ќе повра"ао.
  Када Ќе Матис дошао до даха, успео Ќе да каже: "Танкa Ќе линиЌа између правде и мрж®е, зар не?" Поново Ќе п унуо на под. Гнусни смрад испунио Ќе собу.
  "Желим да размислиш о свом животу, ЏулиЌане", рекао Ќе Бирн, игноришу"и га. Заобишао Ќе бару и приближио се. "Желим да размислиш о свему што си урадио, о одлукама коЌе си донео, о корацима коЌе си предузео да би дошао до ове тачке. ТвоЌ адвокат ниЌе овде да те заштити. Нема судиЌе коЌи може да ме заустави." Бирн Ќе био на неколико центиметара од Матисовог лица. Мирис му Ќе преврнуо стомак. Узео Ќе прекидач за електрошокер. "Пита"у те Ќош Ќедном. Ако ми не одговориш, поди"и "емо целу ствар на виши ниво и никада се више не"емо вратити на добра стара времена коЌа смо имали. єасно?"
  Матис ниЌе рекао ни реч.
  "Где Ќе она?"
  Ништа.
  Бирн Ќе притиснуо дугме, пославши шездесет хи ада волти у тестисе ЏулиЌана Матиса. Матис Ќе гласно и дуго вриснуо. Преврнуо Ќе столицу, пао уназад и ударио главом о под. Али бол Ќе био блед у поређе®у са ватром коЌа Ќе беснела у до®ем делу ®еговог тела. Бирн Ќе клекнуо поред ®ега, покрио му уста, и у том тренутку, слике пред ®еговим очима су се споЌиле...
  - ВикториЌа плаче... моли за своЌ живот... бори се са наЌлонским конопцима... нож ЌоЌ сече кожу... крв светлуца на месечини... ®ен продорни крик сирене у мраку... врискови коЌи се придружуЌу мрачном хору бола...
  - док Ќе зграбио Матиса за косу. Исправио Ќе столицу и поново приближио лице. Матисово лице Ќе сада било прекривено мрежом крви, жучи и повра"а®а. "СлушаЌ ме. Ре"и "еш ми где Ќе. Ако Ќе мртва, ако уопште пати, врати"у се. Мислиш да разумеш бол, али не разумеш. Научи"у те."
  "Проклет био...", шапнуо Ќе Матис. Глава му Ќе климала на страну. Губио Ќе у несвест. Бирн Ќе извукао чеп амониЌака из ¤епа и разбио га право испред човековог носа. Дошао Ќе к себи. Бирн му Ќе дао времена да се преориЌентише.
  "Где Ќе она?" упита Бирн.
  Матис Ќе подигао поглед и покушао да се фокусира. Осмехнуо се кроз крв у устима. НедостаЌала су му два гор®а пред®а зуба. Остали су били ружичасти. "єа сам Ќе направио. Баш као Снежану. Никада Ќе не"еш на"и."
  Бирн Ќе отворио Ќош Ќедан чеп амониЌака. Требао му Ќе чисти Матисов боЌлер. Принео га Ќе човеку носу. Матис Ќе забацио главу уназад. Из шо е коЌу Ќе понео са собом, Бирн Ќе узео шаку леда и принео Ќе Матисовим очима.
  Онда Ќе Бирн извадио мобилни телефон и отворио га. Прелиставао Ќе мени док ниЌе стигао до фасцикле са сликама. Отворио Ќе наЌновиЌу фотографиЌу, сним ену тог Ќутра. Окренуо Ќе ЛЦД екран према Матису.
  Матисове очи су се рашириле од ужаса. Почео Ќе да се тресе.
  "Не..."
  Од свих ствари коЌе Ќе Матис очекивао да види, фотографиЌа Едвине Матис како стоЌи испред супермаркета Алди у улици Маркет, где Ќе увек куповала, ниЌе била Ќедна од ®их. Видети фотографиЌу своЌе маЌке у овом контексту вид иво га Ќе Ќезило до сржи.
  "Не можеш...", рекао Ќе Матис.
  "Ако Ќе ВикториЌа мртва, сврати"у и покупи"у твоЌу маЌку на повратку, ЏулиЌане."
  "Не..."
  "О, да. И доне"у ти га у проклетоЌ тегли. Тако ми Бог помогао."
  Бирн Ќе затворио телефон. Матисове очи су почеле да се пуне сузама. Убрзо су му ЌецаЌи преплавили тело. Бирн Ќе све то ве" видео. Помислио Ќе на слатки осмех ГреЌси Девлин. НиЌе осе"ао саосе"а®е према том човеку.
  "єош увек мислиш да ме познаЌеш?" упита Бирн.
  Бирн Ќе бацио парче папира у Матисово крило. Била Ќе то листа за куповину коЌу Ќе покупио са пода зад®ег седишта Едвиног Матисовог аута. Видевши маЌчин нежни рукопис, Матисова одлучност Ќе била слом ена.
  "Где Ќе ВикториЌа?"
  Матис се мучио са траком. Када би се уморио, постаЌао би клонули и исцрп ени. "Нема више."
  "Одговори ми", рекао Ќе Бирн.
  - Она... она Ќе у Фермаунт парку.
  "Где?" упита Бирн. Парк Фермаунт Ќе био наЌве"и градски парк у зем и. Простирао се на четири хи аде хектара. "Где?"
  "Белмонт Плато. Поред терена за софтбол."
  "єе ли мртва?"
  Матис ниЌе одговорио. Берн Ќе отворио Ќош Ќедан поклопац са амониЌаком, затим узео мали бутански пламен. Поставио га Ќе на центиметар од Матисовог десног ока. Узео Ќе упа ач.
  "єе ли мртва?"
  "Не знам!"
  Бирн се повукао и чврсто залепио Матисова уста траком. Проверио Ќе човекове руке и ноге. Безбедно.
  Бирн Ќе сакупио своЌ алат и ставио га у торбу. Изашао Ќе из ку"е. Вру"ина Ќе треперила на тротоару, освет аваЌу"и натриЌумове уличне свети ке уг еноплавом ауром. Северна ФиладелфиЌа Ќе те но"и беснела маничном енергиЌом, а Кевин Бирн Ќе био ®ена душа.
  Ушао Ќе у ауто и упутио се ка парку Фермаунт.
  OceanofPDF.com
  51
  НИєЕДНА ОД ЊИХ НИєЕ БИЛА ПРОКЛЕТО ДОБРА ГЛУМИЦА. У оних неколико прилика када Ќе Џесика радила на таЌном задатку, увек се мало бринула да "е Ќе представити као полицаЌку. Сада, видевши Ники како ради у соби, Џесика Ќе готово завидела. Жена Ќе имала извесно самопоузда®е, став коЌи Ќе говорио да зна ко Ќе и шта ради. Проникла Ќе у суштину улоге коЌу Ќе играла на начин на коЌи Џесика никада ниЌе могла.
  Џесика Ќе посматрала како екипа подешава освет е®е између снима®а. НиЌе много знала о снима®у филмова, али цела операциЌа Ќе изгледала као високобу¤етни подухват.
  Управо Ќе то била тема коЌа Ќу Ќе мучила. Наводно се тицала две тинеЌ¤ерке коЌима доминира садистички деда. У почетку Ќе Џесика помислила да две младе глумице имаЌу око петнаест година, али док Ќе лутала по сету и приближавала се, видела Ќе да су вероватно у двадесетим годинама.
  Џесика Ќе представила девоЌку из спота за песму "Philadelphia Skin". Рад®а се одвиЌала у просториЌи сличноЌ овоЌ.
  Шта се десило са том девоЌком?
  Зашто ми Ќе деловала познато?
  Џесикино срце Ќе заиграло док Ќе гледала снима®е троминутне сцене. У ®оЌ, човек коЌи Ќе носио маску господара вербално Ќе понижавао две жене. Носиле су танке, пр аве пенЌоаре. Везао их Ќе леђима окренутих уз кревет и кружио над ®има попут ¤иновског лешинара.
  Током испитива®а, више пута их Ќе ударао, увек отвореним дланом. Џесики Ќе била потребна сва снага да не интервенише. Било Ќе Ќасно да Ќе мушкарац успоставио контакт. ДевоЌке су реаговале искреним врисковима и искреним сузама, али када их Ќе Џесика видела како се смеЌу између покушаЌа, схватила Ќе да ударци нису били дово но Ќаки да изазову повреде. Можда су чак и уживале у томе. У сваком случаЌу, детективки Џесики Балцано Ќе било тешко да поверуЌе да се овде не дешаваЌу злочини.
  НаЌтежи део за гледа®е био Ќе на краЌу сцене. Маскирани човек Ќе оставио Ќедну од девоЌака везану и раширену на кревету, док Ќе друга клечала испред ®ега. ГледаЌу"и Ќе, извукао Ќе преклопни нож и отворио га. Поцепао ЌоЌ Ќе спава"ицу у парампарчад. П унуо Ќе на ®у. Натерао Ќу Ќе да му лиже ципеле. Затим Ќе прислонио нож девоЌчином грлу. Џесика и Ники су размениле погледе, обе спремне да улете. Тада Ќе, сре"ом, Данте ДаЌмонд викнуо: "Сеци!"
  Сре"ом, маскирани човек ниЌе схватио ову директиву дословно.
  Десет минута касниЌе, Ники и Џесика су стаЌале за малим, импровизованим столом за шведски сто. Данте ДаЌмонд Ќе можда био све само не то, али ниЌе био шкрт. Сто Ќе био препун скупих деликатеса: чизкеЌкова, тоста са шкампима, капарица умотаних у сланину и мини киша Лорен.
  Ники Ќе зграбила нешто хране и ушла на сет баш када Ќе Ќедна од стариЌих глумица пришла шведском столу. Била Ќе у четрдесетим годинама и у одличноЌ форми. Имала Ќе косу боЌе кане, изврсну шминку за очи и болно високе потпетице. Била Ќе обучена као строга учите ица. Та жена ниЌе била у претходноЌ сцени.
  "Здраво", рекла Ќе Џесики. "Зовем се Бебе."
  "Џина".
  "Да ли сте ук учени у продукциЌу?"
  "Не", рекла Ќе Џесика. "Овде сам као гош"а господина ДаЌмонда."
  Климнула Ќе главом и ставила пар шкампа у уста.
  "єеси ли икада радила са Бруном Стилом?" упитала Ќе Џесика.
  Бебе Ќе покупила неколико посуђа са стола и ставила их на та®ир од стиропора. "Бруно? О, да. Бруно Ќе лутка."
  "МоЌ редите  би баш волео да га ангажуЌе за филм коЌи снимамо. Тежак садо-мазохизам. єедноставно не можемо да га нађемо."
  "Знам где Ќе Бруно. Само смо се дружили."
  "Вечерас?"
  "Да", рекла Ќе. Зграбила Ќе бочицу Аквафине. "Пре отприлике пар сати."
  "Нема шансе."
  "Рекао нам Ќе да станемо око поно"и. Сигуран сам да му не би сметало да пођеш са нама."
  "Супер", рекла Ќе Џесика.
  "Имам Ќош Ќедну сцену, а онда "емо одавде иза"и." Наместила Ќе ха ину и тргла се. "ОваЌ корсет ме убиЌа."
  "Има ли женски тоалет?" упита Џесика.
  "Показа"у ти."
  Џесика Ќе пратила Бебе кроз део складишта. Прошетале су низ помо"ни ходник до двоЌа врата. Женски тоалет Ќе био огроман, проЌектован да прими целу смену жена када Ќе зграда била производни погон. Десетак кабина и судопера.
  Џесика Ќе стаЌала испред огледала са Бебе.
  "Колико дуго се бавиш овим послом?" упита Бебе.
  "Око пет година", рекла Ќе Џесика.
  "єош само дете", рекла Ќе. "НемоЌ превише дуго", додала Ќе, понав аЌу"и речи Џесиног оца о оде е®у. Бебе Ќе вратила кармин у торбицу. "ДаЌ ми пола сата."
  "Свакако".
  Бебе Ќе изашла из купатила. Џесика Ќе сачекала читав минут, провирила у ходник и вратила се у купатило. Проверила Ќе све шанкове и ушла у послед®у кабину. Говорила Ќе директно у микрофон на свом телу, надаЌу"и се да ниЌе толико дубоко у цигленоЌ згради да тим за надзор не би могао да ухвати сигнал. НиЌе имала слушалице нити било какав приЌемник. Њена комуникациЌа, ако Ќе уопште постоЌала, била Ќе Ќеднострана.
  "Не знам да ли сте све ово чули, али имамо траг. Жена Ќе рекла да шета са нашим осум®иченим и да "е нас одвести тамо за око тридесет минута. То Ќе три и по минута. Можда не"емо мо"и да изађемо на главна врата. Пазите."
  Размиш ала Ќе да понови оно што Ќе рекла, али ако Ќе екипа за надзор ниЌе чула први пут, не"е Ќе чути ни други пут. НиЌе желела да преузима непотребне ризике. Наместила Ќе оде"у, изашла из кабине и хтела Ќе да се окрене и оде када Ќе чула звук чеки"а. Онда Ќе осетила челик цеви пишто а на поти ку. Сенка на зиду била Ќе огромна. Био Ќе то горила са улазних врата. Седрик.
  Чуо Ќе сваку реч.
  "Не идеш никуда", рекао Ќе.
  
  
  52
  ПостоЌи тренутак када се протагониста нађе у немогу"ности да се врати у своЌ претходни живот, у део свог континуума коЌи Ќе постоЌао пре него што Ќе нарациЌа почела. Ова тачка без повратка обично се Ќав а на средини приче, али не увек.
  Прешао сам ту тачку.
  1980. Ќе година. МаЌами Бич. Затварам очи, проналазим своЌ центар, чуЌем салса музику, осе"ам мирис сланог ваздуха.
  МоЌ колега Ќе лисицама везан за челичну шипку.
  "Шта радиш?", пита он.
  Могао бих му ре"и, али као што кажу све к®иге о писа®у сценариЌа, много Ќе ефикасниЌе показати него испричати. Проверавам камеру. Налази се на мини-стативу постав еном на гаЌби за млеко.
  Идеално.
  Обукла сам своЌ жути кабански мантил и закопчала га кукицом.
  "Знаш ли ко сам Ќа?" пита он, глас му се повисио од страха.
  "Да погодим", кажем. "Ти си онаЌ тип коЌи обично игра другу позициЌу, Ќесам ли у праву?"
  Његово лице изгледа прикладно збу®ено. Не очекуЌем да "е разумети. "Шта?"
  "Ти си онаЌ тип коЌи стоЌи иза зликовца и покушава да изгледа прете"е. Момак коЌи никада не"е освоЌити девоЌку. Па, понекад, али никад лепу девоЌку, зар не? Ако икада, освоЌи"еш ону строгу плавушу коЌа паж иво срка виски са до®е полице, ону коЌа се мало згусне у средини. Нешто као Дороти Мелон. И тек након што зликовац добиЌе своЌе."
  "Луд си."
  "Немаш поЌма."
  СтоЌим испред ®ега, испитуЌу"и му лице. Покушава да се ослободи, али Ќа му узимам лице у руке.
  "Заиста би требало бо е да водиш рачуна о своЌоЌ кожи."
  Гледа ме, без речи. Ово не"е дуго траЌати.
  Прелазим собу и вадим моторну тестеру из кутиЌе. Тешка ми Ќе у рукама. Имам сву наЌбо у опрему. Осе"ам мирис у а. То Ќе добро одржаван комад опреме. Било би штета изгубити га.
  Повлачим уже. Одмах почи®е. Рика Ќе гласна, импресивна. Сечиво моторне тестере тут®и, подригуЌе и дими.
  - Исусе Христе, не!, вришти он.
  Гледам га, осе"аЌу"и страшну мо" тренутка.
  "Мир!", вичем.
  Када додирнем сечивом леву страну ®егове главе, ®егове очи као да схватаЌу истину сцене. У том тренутку нема таквог израза ни на чиЌем лицу.
  Сечиво пада. Огромни комади костиЌу и можданог ткива одлете. Сечиво Ќе невероватно оштро и Ќа му у тренутку сечем врат. МоЌ плашт и маска су прекривени крв у, фрагментима лоба®е и косом.
  - А сад нога, а? вриштим.
  Али он ме више не чуЌе.
  Моторна тестера урла у моЌим рукама. Тресем месо и хрскавицу са сечива.
  И врати се на посао.
  
  
  53
  Бирн Ќе паркирао на Монтгомери ДраЌву и започео своЌе путова®е преко висоравни. Градска силуета Ќе трептала и светлуцала у да ини. Обично би се зауставио и дивио погледу са Белмонта. Чак и као доживотни ФиладелфиЌац, никада му ниЌе досадио. Али вечерас, ®егово срце Ќе било испу®ено тугом и страхом.
  Бирн Ќе усмерио своЌ МаглаЌт ка зем и, траже"и траг крви или отиске стопала. НиЌе нашао ни Ќедно ни друго.
  Приближио се терену за софтбол, провераваЌу"и знаке борбе. Претражио Ќе простор иза спо ®ег по а. Ни крви, ни ВикториЌе.
  Обишао Ќе терен. Два пута. ВикториЌа Ќе нестала.
  єесу ли Ќе пронашли?
  Не. Да Ќе ово место злочина, полициЌа би Ќош увек била тамо. Оградили би га траком, а секторски аутомобил би чувао подручЌе. єединица за борбу против напада не би обрађивала место злочина у мраку. Чекали би до Ќутра.
  Вратио се истим путем, али ниЌе нашао ништа. Поново Ќе прешао преко висораван, пролазе"и поред шумарке. Погледао Ќе испод клупа. Ништа. Управо Ќе хтео да позове потрагу - знаЌу"и да "е оно што Ќе урадио Матису значити краЌ ®егове кариЌере, ®егове слободе, ®еговог живота - када Ќу Ќе угледао. ВикториЌа Ќе лежала на зем и, иза малог грма, прекривена пр авим крпама и новинама. И било Ќе много крви. Бирново срце се разбило у хи аду комади"а.
  "О, Боже. Тори. Не."
  Клекнуо Ќе поред ®е. Скинуо Ќе крпе. Сузе су му замаглиле вид. Обрисао их Ќе надраницом. "О, Боже. Шта сам ти икада учинио?"
  Имала Ќе посекотину преко стомака. Рана Ќе била дубока и зиЌала. Изгубила Ќе много крви. Бирн Ќе био у потпуном очаЌу. Видео Ќе океане крви у свом раду. Али ово. Ово...
  Напипао Ќе пулс. Био Ќе слаб, али Ќе био ту.
  Била Ќе жива.
  - ЧекаЌ, Тори. Молим те. Боже. ЧекаЌ.
  Дрхтавим рукама Ќе извадио мобилни телефон и позвао 911.
  
  Бирн Ќе остао са ®ом до послед®ег тренутка. Када Ќе стигла хитна помо", сакрио се међу дрве"ем. НиЌе могао више ништа да учини за ®у.
  Поред молитве.
  
  БєОРН єЕ ПОСТАВИО УСЛОВЕ да остане смирен. Било Ќе тешко. Бес у ®ему у том тренутку био Ќе Ќак, бакарни и див и.
  Морао Ќе да се смири. Морао Ќе да размисли.
  Сада Ќе био тренутак када су сви злочини кренули по злу, када Ќе наука постала званична, тренутак када су наЌпаметниЌи криминалци погрешили, тренутак за коЌи истражите и живе.
  Истраживачи га воле.
  Размиш ао Ќе о стварима у торби у прт ажнику свог аута, мрачним артефактима коЌе Ќе купио од СамиЌа ДипуиЌа. Провео би целу но" са ЏулиЌаном Матисом. Берн Ќе знао да постоЌе многе ствари горе од смрти. Намеравао Ќе да истражи сваку од ®их пре него што падне сумрак. За ВикториЌу. За ГреЌси Девлин. За свакога кога Ќе ЏулиЌан Матис икада повредио.
  НиЌе било повратка од овога. До краЌа живота, где год да Ќе живео, шта год да Ќе радио, чекао би куца®е на вратима; сум®ао Ќе у човека у тамном оделу коЌи му Ќе пришао са суморном одлучнош"у, у аутомобил коЌи се полако зауставио уз ивич®ак док Ќе ходао низ Брод улицу.
  ИзненађуЌу"е, руке су му биле мирне, а пулс стабилан. За сада. Али знао Ќе да постоЌи огромна разлика између повлаче®а окидача и држа®а прста притиснутог.
  Хо"е ли бити у ста®у да повуче окидач?
  Хо"е ли?
  Док Ќе гледао како зад®а светла кола хитне помо"и нестаЌу низ Монтгомери ДраЌв, осетио Ќе тежину СИГ Зауера у руци и добио одговор.
  
  
  54
  "ОВО НЕМА НИКАКВЕ ВЕЗЕ СА господином ДаЌмондом или ®еговим послом. єа сам детектив за убиства."
  Седрик Ќе оклевао када Ќе угледао жицу. Грубо Ќу Ќе ударио о зем у, откинувши Ќе. Било Ќе Ќасно шта "е се да е десити. Прислонио ЌоЌ Ќе пишто  на чело и натерао Ќе да падне на колена.
  "Проклето си згодан за полицаЌца, знаш то?"
  Џесика Ќе само посматрала. Посматрала Ќе ®егове очи. Његове руке. "Хо"еш ли убити детектива са златном значком тамо где радиш?" упитала Ќе, надаЌу"и се да ЌоЌ глас не одаЌе страх.
  Седрик се осмехнуо. Невероватно, носио Ќе протезу. "Ко Ќе рекао да "емо твоЌе тело оставити овде, кучко?"
  Џесика Ќе разматрала своЌе могу"ности. Ако би могла да устане, могла би да упуца Ќедан метак. Морао Ќе бити добро позициониран - у грло или нос - и чак и тада, можда би имала само неколико секунди да изађе из собе. Држала Ќе поглед на пишто у.
  Седрик Ќе искорачио напред. Раскопчао Ќе панталоне. "Знаш, никада раниЌе нисам имао секс са полицаЌцем."
  Док Ќе то радио, цев пишто а се на тренутак за у ала у ®у. Ако би скинуо панталоне, то би му била послед®а шанса да Ќе натера да се помери. "Можда би требало да размислиш о томе, Седриче."
  "Ох, размиш ао сам о томе, душо." Почео Ќе да откопчава Ќакну. "Размиш ам о томе откако си ушла."
  Пре него што га Ќе потпуно откопчао, сенка Ќе претрчала преко пода.
  - Спусти пишто , Сасквоч.
  Била Ќе то Ники Мелоун.
  Суде"и по Седриковом изразу лица, Ники Ќе држао пишто  уперен у ®егов поти ак. Лице му Ќе било без боЌе, држа®е без прете"ег ефекта. Полако Ќе спустио пишто  на под. Џесика га Ќе подигла. Вежбала Ќе на ®ему. Био Ќе то револвер Смит и Весон калибра .38.
  "Врло добро", рекла Ќе Ники. "Сада стави руке на врх главе и испреплети прсте."
  Човек Ќе полако одмахивао главом с Ќедне на другу страну. Али ниЌе послушао. "Не можете одавде иза"и."
  "Не? А зашто Ќе то тако?" упита Ники.
  "Могли би ме промашити у сваком тренутку."
  "Зашто, зато што си тако сладак/слатка? У"ути. И стави руке на врх главе. Ово Ќе послед®и пут да ти кажем."
  Полако и нево но Ќе ставио руке на главу.
  Џесика Ќе устала, усмерила пишто  калибра .38 ка мушкарцу и питала се одакле Ники набавити оружЌе. Успут су их претраживали детектором метала.
  "Сада на колена", рекла Ќе Ники. "Прави се да си на састанку."
  Уз знатан напор, крупни човек Ќе пао на колена.
  Џесика му Ќе пришла с леђа и видела да Ники ниЌе држала пишто . Био Ќе то челични држач за пешкире. Ова девоЌка Ќе била добра.
  "Колико Ќош има стражара?" упита Ники.
  Седрик Ќе "утао. Можда зато што Ќе себе сматрао више од обичног чувара. Ники га Ќе ударила цеви по глави.
  "О, Исусе."
  "Мислим да се не концентришеш на то, Лосе."
  "Проклетство, кучко. Само сам Ќа."
  "Извините, како сте ме назвали?" упита Ники.
  Седрик Ќе почео да се зноЌи. "єа... нисам хтео..."
  Ники га Ќе гурнула штапом. "У"ути." Окренула се ка Џесики. "єеси ли добро?"
  "Да", рекла Ќе Џесика.
  Ники Ќе климнула главом према вратима. Џесика Ќе прешла собу и погледала у ходник. Празан. Вратила се тамо где су били Ники и Седрик. "ХаЌде да урадимо ово."
  "У реду", рекла Ќе Ники. "Сада можеш да спустиш руке."
  Седрик Ќе помислио да га пушта. Подсмехнуо се.
  Али Ники га ниЌе пуштала. Оно што Ќе заиста желела био Ќе чист ударац. Када Ќе спустио руке, Ники се пропе и ударила га штапом по поти ку. Снажно. Ударац се одбиЌао од пр авих плочица на зидовима. Џесика ниЌе била сигурна да Ќе дово но Ќак, али секунду касниЌе видела Ќе како се човеку очи превр"у. Склопио Ќе карте. Минут касниЌе, држали су га лицем надоле у сепареу, са шаком папирних убруса у устима и рукама везаним иза леђа. Било Ќе као да вуче лоса.
  "Не могу да веруЌем да остав ам своЌ каиш од Џил Сандер у овоЌ проклетоЌ рупи", рекла Ќе Ники.
  Џесика се скоро насмеЌала. Николет Мелон Ќе била ®ен нови узор.
  "Спремна?" упита Џесика.
  Ники Ќе Ќош Ќедном ударила горилу палицом за сваки случаЌ и рекла: "ХаЌде да скочимо."
  
  КАО И СВИ ХЛЕБОВИ, после првих неколико минута адреналин Ќе спласнуо.
  Напустили су складиште и возили се преко града у Линколновом таун кару, Беби и Ники на зад®ем седишту. Беби им Ќе дала упутства. Када су стигли на адресу, представили су се Беби као полицаЌци. Била Ќе изненађена, али не и шокирана. Беби и КилбеЌн су сада били у привременом притвору у Раундхаусу, где "е остати док се операциЌа не заврши.
  Мета ку"е била Ќе у мрачноЌ улици. Нису имали налог за претрес, тако да нису могли да уђу. єош не. Да Ќе Бруно Стил позвао групу порно глумица да се састану са ®им тамо у поно", шансе су биле велике да би се вратио.
  Ник Паладино и Ерик Чавез били су у комбиЌу пола блока да е. У близини су била и два секторска аутомобила, у коЌима су се налазила по два униформисана полицаЌца.
  Док су чекале Бруна Стила, Ники и Џесика су се пресвукле у уличну оде"у: фармерке, маЌице, патике и кевларске прслуке. Џесика Ќе осетила огромно олакша®е када ЌоЌ се Глок вратио на кук.
  "єеси ли икада раниЌе радио са женом?" упита Ники. Биле су саме у воде"ем ауту, неколико стотина метара од ку"е ци а.
  "Не", рекла Ќе Џесика. За све време проведено на улицама, од официра за обуку до ветерана полицаЌца коЌи ЌоЌ Ќе показивао како се сналази на улицама єужне ФиладелфиЌе, увек Ќе била упарена са мушкарцем. Када Ќе радила у оде е®у за моторна возила, била Ќе Ќедна од две жене, док Ќе друга радила за столом. Било Ќе то ново искуство и, морала Ќе да призна, добро.
  "Иста Ќе ствар", рекла Ќе Ники. "Помислио би човек да дрога привлачи више жена, али после неког времена, гламур нестане."
  Џесика ниЌе могла да разазна да ли се Ники шали или не. Гламур? Могла Ќе да разуме мушкарца коЌи жели да изгледа као каубоЌ са таквим дета има. Дођавола, била Ќе удата за Ќедног. Хтела Ќе да одговори када су фарови осветлили зад®е ретровизор.
  На радиЌу: "Џес."
  "Видим", рекла Ќе Џесика.
  Посматрале су аутомобил коЌи се полако приближавао кроз бочна огледала. Џесика ниЌе могла одмах да препозна марку или модел аутомобила са те да ине и при том светлу. Изгледао Ќе просечне величине.
  Аутомобил Ќе прошао поред ®их. У ®ему Ќе био Ќедан станар. Полако се откотр ао до угла, окренуо и нестао.
  Да ли су били направ ени? Не. Деловало Ќе мало вероватно. Чекали су. Ауто се ниЌе вратио.
  Устали су. И чекали.
  
  
  55
  КАСНО єЕ, уморан сам. Никада нисам замиш ао да овакав посао може бити толико физички и ментално исцрп уЌу"и. Помислите на сва филмска чудовишта током година, колико су напорно морали да раде. Помислите на ФредиЌа, на МаЌкла МаЌерса. Помислите на Нормана БеЌтса, Тома РиплиЌа, Патрика БеЌтмана, КристиЌана Села.
  Имам много посла у наредних неколико дана. А онда "у завршити.
  Скуп ам своЌе ствари са зад®ег седишта: пластичну кесу пуну крваве оде"е. Спали"у Ќе уЌутру чим Ќе то могу"е. У међувремену, окупа"у се топлом водом, направити чаЌ од камилице и вероватно заспати пре него што ми глава додирне Ќастук.
  "Тежак дан прави мекан кревет", говорио Ќе моЌ деда.
  Излазим из аута и зак учавам га. Дубоко удишем лет®и но"ни ваздух. Град мирише чисто и свеже, испу®ен обе"а®ем.
  Са оружЌем у рукама, почи®ем да се пробиЌам ка ку"и.
  OceanofPDF.com
  56
  Одмах после поно"и, угледали су свог човека. Бруно Стил Ќе ходао преко празног плаца иза ку"е коЌа Ќе била мета.
  "Имам слику", чуо се радио.
  "Видим га", рекла Ќе Џесика.
  Стил Ќе оклевао близу врата, гледаЌу"и горе-доле по улици. Џесика и Ники су се полако спустиле на седиште, за сваки случаЌ да прође Ќош Ќедан аутомобил и баци ®ихове силуете у светла фарова.
  Џесика Ќе подигла двосмерну радио-станицу, ук учила Ќе и шапнула: "єесмо ли добро?"
  "Да", рекао Ќе Паладино. "Добро смо."
  - Да ли Ќе униформа спремна?
  "Спреман/а."
  "Ухватили смо га", помислила Ќе Џесика.
  єебено смо га ухватили.
  Џесика и Ники су извукле пишто е и тихо се искрале из аута. Док су се приближавале своЌоЌ мети, Џесика Ќе срела поглед са Ники. То Ќе био тренутак због коЌег сви полицаЌци живе. Узбуђе®е хапше®а ублажено страхом од непознатог. Ако Ќе Бруно Стил био Глумац, хладнокрвно Ќе убио две жене за коЌе су знали. Ако Ќе он био ®ихова мета, био Ќе способан на све.
  Сма®или су разда ину у сенци. Пенаест стопа. Деветдесет стопа. Двадесет. Џесика Ќе хтела да настави тему када Ќе стала.
  Нешто Ќе пошло по злу.
  У том тренутку, стварност се око ®е срушила. Био Ќе то Ќедан од оних тренутака - дово но узнемируЌу"их у животу уопште и потенциЌално фаталних на послу - када схватите да оно што сте мислили да Ќе испред вас, оно што сте сматрали Ќедном ствари, ниЌе било само нешто друго, ве" нешто сасвим друго.
  Човек на вратима ниЌе био Бруно Стил.
  ТаЌ човек Ќе био Кевин Бирн.
  
  
  57
  Прешли су улицу, у сенку. Џесика ниЌе питала Берна шта он тамо ради. То "е до"и касниЌе. Хтела Ќе да се врати у аутомобил за надзор када Ќу Ќе Ерик Чавез зауставио на каналу.
  "Џес."
  "Да."
  "Из ку"е долази музика."
  Бруно Стил Ќе ве" био унутра.
  
  БИРН Ќе посматрао како се тим спрема да преузме ку"у. Џесика га Ќе брзо обавестила о догађаЌима тог дана. Са сваком речЌу, Бирн Ќе видео како му се живот и кариЌера спирално увиЌаЌу. Све Ќе дошло на своЌе место. ЏулиЌан Матис Ќе био глумац. Бирн Ќе био толико близу да ниЌе приметио. Сада "е систем урадити оно што наЌбо е ради. А Кевин Бирн Ќе био тачно испод ®егових точкова.
  "Неколико минута", помислио Ќе Бирн. Да Ќе стигао тамо само неколико минута пре ударне екипе, све би било готово. Сада, када су пронашли Матиса везаног у тоЌ столици, окрвав еног и претученог, све би му приписали. Без обзира шта Ќе Матис урадио ВикториЌи, Бирн Ќе киднаповао и мучио човека.
  Конрад Санчез би нашао основа за наЌма®е оптужбу за полициЌску бруталност, а можда чак и за федералне оптужбе. ПостоЌала Ќе веома реална могу"ност да се Бирн те исте но"и налази у притворскоЌ "елиЌи поред ЏулиЌана Матиса.
  
  НИК ПАЛАДИНО и Ерик Чавез су преузели вођство у ку"и у низу, а Џесика и Ники су ишле иза ®их. Четири детектива су претражила први и други спрат. Били су чисти.
  Почели су да силазе низ уске степенице.
  Ку"а Ќе била прожета влажном, одвратном вру"ином, мирисала Ќе на канализациЌу и  удску со. Нешто исконско лежало Ќе испод. Паладино Ќе први стигао до до®е степенице. Џесика Ќе кренула за ®им. Претрчали су своЌе МаглаЌт ципеле преко тесне собе.
  И видео сам само срце зла.
  Био Ќе то масакр. Крв и утроба су били свуда. Месо се лепило за зидове. У почетку, извор крви ниЌе био очигледан. Али убрзо су схватили шта гледаЌу: створе®е пребачено преко металне шипке некада Ќе било човек.
  Иако Ќе прошло више од три сата пре него што су тестови отисака прстиЌу то потврдили, детективи су у том тренутку са сигурнош"у знали да Ќе човек познат  убите има филмова за одрасле као Бруно Стил, али полициЌи, судовима, кривичном правосуђу, а ®егова маЌка, Едвина, као ЏулиЌан Матис, пресечен на пола.
  Крвава моторна тестера код ®егових ногу Ќе Ќош увек била топла.
  
  
  58
  Седели су у сепареу у зад®ем делу малог бара у улици ВаЌн. Слика онога што Ќе пронађено у подруму Ќедне ку"е у низу у СеверноЌ ФиладелфиЌи пулсирала Ќе између ®их, непоколеб ива у своЌоЌ псовки. ОбоЌе су много тога видели током свог времена у полициЌи. Ретко су видели бруталност онога што се догодило у тоЌ просториЌи.
  єединица за борбу против напада (CSU) Ќе обрађивала место догађаЌа. То би траЌало целу но" и ве"и део следе"ег дана. МедиЌи су некако ве" били упознати са целом причом. Три телевизиЌске станице су се налазиле преко пута улице.
  Док су чекале, Бирн Ќе испричао Џесики своЌу причу, од тренутка када га Ќе Пол ДиКарло позвао до тренутка када га Ќе изненадила испред ®егове ку"е у СеверноЌ ФиладелфиЌи. Џесика Ќе имала осе"аЌ да ЌоЌ ниЌе рекао све.
  Када Ќе завршио своЌу причу, настало Ќе неколико тренутака тишине. Тишина Ќе много говорила о ®има - о томе ко су били као полицаЌци, као  уди, али посебно као партнери.
  "єеси ли добро?" коначно Ќе упитао Бирн.
  "Да", рекла Ќе Џесика. "Бринем се за тебе. Мислим, пре два дана и све то."
  Бирн Ќе одмахнуо руком да не обрати паж®у на ®ену забринутост. Његове очи су говориле другачиЌе. Попио Ќе своЌе пи"е и затражио Ќош Ќедно. Када му Ќе шанкер донео пи"е и отишао, сместио се у удобниЌи положаЌ. Пи"е му Ќе омекшало држа®е, опуштаЌу"и напетост у раменима. Џесика Ќе помислила да жели нешто да ЌоЌ каже. Била Ќе у праву.
  "Шта Ќе ово?", подстакла Ќе.
  "Баш сам размиш ао о нечему. О Ускрсу."
  "Шта Ќе с тим?" Никада ниЌе дета но разговарала с ®им о ®еговом искуству са пуц®авом. Хтела Ќе да га пита, али Ќе одлучила да "е ЌоЌ ре"и када буде спреман. Можда Ќе сада био таЌ тренутак.
  "Када се све догодило", почео Ќе, "био Ќе таЌ дели" секунде, баш у тренутку када ме Ќе метак погодио, када сам видео све што се дешава. Као да се дешава неком другом."
  "єеси ли видео ово?"
  "Не баш. Не мислим на неко вантелесно искуство Новог доба. Мислим, видела сам то у своЌим мислима. Гледала сам себе како падам на под. Крв свуда. МоЌа крв. И Ќедино што ми Ќе стално пролазило кроз главу била Ќе ова... ова слика."
  "КоЌа слика?"
  Бирн Ќе зурио у чашу на столу. Џесика Ќе могла да примети да му Ќе тешко. Имала Ќе сво време овог света. "ФотографиЌа моЌе маЌке и оца. Стара црно-бела. Она са грубим ивицама. Се"аш ли их се?"
  "Наравно", рекла Ќе Џесика. "Има их пуна кутиЌа за ципеле код ку"е."
  "На слици су на меденом месецу у МаЌами Бичу, стоЌе испред хотела Еден Рок, вероватно дожив аваЌу"и наЌсре"ниЌи тренутак у свом животу. Сви су знали да не могу себи да приуште Еден Рок, зар не? Али то се радило некада. Одседали бисте у неком месту званом Аква Бриз или Морске дине, сликали бисте се са Еден Роком или Фонтенблоом у позадини и правили се богатим. МоЌ старац у овоЌ ружноЌ  убичасто-зеленоЌ хаваЌскоЌ кошу и, са великим препланулим рукама, кошчатим белим коленима, смешкао се као Чеширска мачка. Било Ќе као да говори свету: 'Можете ли да веруЌете у моЌу глупу сре"у?' Шта сам, дођавола, урадио да заслужим ову жену?"
  Џесика Ќе паж иво слушала. Бирн никада раниЌе ниЌе много причао о своЌоЌ породици.
  "А моЌа маЌка. Ох, како Ќе лепа. Права ирска ружа. Само Ќе стаЌала тамо у овоЌ белоЌ лет®оЌ ха ини са малим жутим цветовима, са тим полуосмехом на лицу, као да Ќе све схватила, као да говори: 'Пази куда стаЌеш, Падраиг Франсис Бирн, Ќер "еш бити на танком леду до краЌа живота.'"
  Џесика Ќе климнула главом и отпила гут аЌ пи"а. Негде Ќе имала сличну фотографиЌу. Њени родите и су били на меденом месецу на КеЌп Коду.
  "Нису чак ни помислили на мене када Ќе та слика сним ена", рекао Ќе Бирн. "Али био сам у ®иховим плановима, зар не? А када сам пао на под на Ускрс, сва моЌа крв свуда, све о чему сам могао да размиш ам Ќе шта им Ќе неко рекао тог ведрог, сунчаног дана у МаЌами Бичу: Знате ону бебу? ОнаЌ буцкасти мали завеж аЌ коЌи "ете имати? єедног дана, неко "е му испалити метак у главу, и умре"е наЌнедостоЌанствениЌом смр"у коЌу можете замислити. Онда сам, на слици, видео како им се изрази лица ме®аЌу. Видео сам како моЌа маЌка почи®е да плаче. Видео сам свог оца како стиска и отпушта песнице, и тако се носи са свим своЌим емоциЌама до данас. Видео сам свог оца како стоЌи у канцелариЌи медицинског истражите а, стоЌи поред мог гроба. Знао сам да не могу да одустанем. Знао сам да Ќош увек имам посла. Знао сам да морам да преживим да бих то урадио."
  Џесика Ќе покушала да ово обради, да дешифруЌе подтекст онога што ЌоЌ Ќе говорио. "Да ли се и да е тако осе"аш?" упитала Ќе.
  Бернове очи су се зариле у ®ене дуб е него очи било кога другог. На тренутак, осетила Ќе као да ЌоЌ Ќе удове претворио у цемент. Чинило се да можда не"е одговорити. Онда Ќе Ќедноставно рекао: "Да."
  Сат времена касниЌе, зауставили су се у болници Светог єосифа. ВикториЌа Линдстрем се опоравила од операциЌе и била Ќе на интензивноЌ нези. Њено ста®е Ќе било критично, али стабилно.
  Неколико минута касниЌе, стаЌали су на паркингу, у тишини града пре зоре. Убрзо Ќе сунце изашло, али ФиладелфиЌа Ќе Ќош увек спавала. Негде тамо, под будним оком ВилиЌама Пена, између мирног тока река, међу лутаЌу"им душама но"и, глумац Ќе планирао своЌ следе"и хорор.
  Џесика Ќе отишла ку"и да одспава неколико сати, размиш аЌу"и о томе кроз шта Ќе Бирн прошао у послед®их четрдесет осам сати. Трудила се да га не осуђуЌе. У ®еном уму, све до тренутка када Ќе Кевин Бирн напустио подрум Северне ФиладелфиЌе и кренуо ка парку Фермаунт, оно што се тамо догодило било Ќе између ®ега и ЏулиЌана Матиса. НиЌе било сведока, нити "е бити истраге о Бирновом понаша®у. Џесика Ќе била готово сигурна да ЌоЌ Бирн ниЌе рекао све дета е, али то Ќе било у реду. Глумац Ќе и да е лутао по свом граду.
  Имали су посла.
  
  
  59
  Снимак са лицем аутомобила Ќе изнаЌм ен од независне видеотеке у Универзитетском граду. Овог пута, продавница ниЌе била у власништву єу¤ина КилбеЌна. Човек коЌи Ќе изнаЌмио снимак био Ќе ЕлиЌан Кинтана, но"ни чувар у Центру ВаховиЌа. Гледао Ќе монтирани снимак са своЌом "ерком, студентки®ом друге године Виланове, коЌа се онесвестила када Ќе видела право убиство. Тренутно Ќе под седативима по лекарском налогу.
  У монтираноЌ верзиЌи филма, види се измучени, модри и вриште"и ЖулиЌан Матис везан лисицама за металну шипку у импровизованоЌ туш кабини у углу подрума. Фигура у жутом кабаници улази у кадар, узима моторну тестеру и пресеца човека скоро на пола. Ово Ќе уметнуто у филм у тренутку када Ал Пачино посе"уЌе колумбиЌског дилера дроге у мотелскоЌ соби на другом спрату у МаЌамиЌу. Млади" коЌи Ќе донео снимак, запослени у видеотеци, испитан Ќе и пуштен, као и ЕлиЌан Кинтана.
  НиЌе било других отисака прстиЌу на траци. НиЌе било отисака прстиЌу на моторноЌ тестери. НиЌе било видео снимка како се трака став а на сталак видеотеке. НиЌе било осум®ичених.
  
  У року од неколико сати након што Ќе тело ЏулиЌана Матиса пронађено у ку"и у низу у северноЌ ФиладелфиЌи, случаЌу Ќе доде ено укупно 10 детектива.
  ПродаЌа видео камера у граду Ќе нагло порасла, чине"и могу"ност имитира®а злочина реалном. Радна група Ќе послала детективе у цивилу под маском у сваку независну видеотеку у граду. Веровало се да их Ќе глумац изабрао због лако"е коЌом Ќе могао да заобиђе старе безбедносне системе.
  За ФиладелфиЌску полициЌу и ФБИ, глумац Ќе сада био приоритет броЌ Ќедан. Прича Ќе привукла међународну паж®у, доводе"и  убите е криминала, филма и свеукупне публике у град.
  Откако Ќе прича обЌав ена, видеотеке, и независне и оне у ланцима, биле су у готово хистериЌи, препуне  уди коЌи су изнаЌм ивали филмове са графичким приказом наси а. Канал 6 Екшн ®уз Ќе организовао тимове да интервЌуишу  уде коЌи су долазили са нарамцима видео-касета.
  "Надам се да "е од свих учесника у "Но"ноЌ мори у Улици брестова", глумац убити некога као што Ќе Фреди убио у тре"ем делу..."
  "ИзнаЌмио сам Se7en, али када сам дошао до дела где адвокату укла®аЌу килограм меса, била Ќе то иста сцена као и у оригиналу... штета..."
  "Имам филм "Недодир иви"... Можда "е неки глумац у ®ему ударити неког типа у главу као из Луисвилског лугера, као што Ќе то урадио Де Ниро."
  "Надам се да "у видети нека убиства, као у..."
  Карлитов пут
  "Таксиста-"
  "НеприЌате  друштва..."
  "Бегство..."
  "М..."
  Улични пси
  За оде е®е, могу"ност да неко не донесе траку ве" одлучи да Ќе задржи за себе или Ќе прода на еБаЌу била Ќе изузетно алармантна.
  Џесика Ќе имала три сата до састанка радне групе. Кружиле су гласине да би могла да предводи радну групу, а та помисао Ќе била више него помало застрашуЌу"а. У просеку, сваки детектив доде ен радноЌ групи имао Ќе десет година искуства у Ќединици, а она би их водила.
  Почела Ќе да сакуп а своЌе фасцикле и белешке када Ќе угледала ружичасту поруку са речима "ДОК СТЕ БИЛИ ОДСУТНИ". ФеЌт Чендлер. єош увек ниЌе одговорила на женин телефонски позив. Потпуно Ќу Ќе заборавила. Женин живот Ќе био разорен тугом, болом и губитком, а Џесика ниЌе предузела ништа. Подигла Ќе телефон и окренула броЌ. После неколико зво®е®а, Ќавила се жена.
  "Здраво?"
  "Госпођо Чендлер, овде Ќе детектив Балзано. Жао ми Ќе што вам се нисам могао Ќавити."
  Тишина. Затим: "єа сам... Ќа сам Сестра ФеЌт."
  "Ох, баш ми Ќе жао", рекла Ќе Џесика. "єе ли ФеЌт код ку"е?"
  єош тишине. Нешто Ќе пошло по злу. "Вера ниЌе... Вера Ќе у болници."
  Џесика Ќе осетила како се под спушта. "Шта се десило?"
  Чула Ќе жену како Ќеца. Тренутак касниЌе: "Не знаЌу. Кажу да Ќе могло бити акутно трова®е алкохолом. Било их Ќе много... па, то су рекли. У коми Ќе. Кажу да вероватно не"е преживети."
  Џесика се сетила флаше на столу испред телевизора када су посетиле ФеЌт Чендлер. "Када се то догодило?"
  "Након што Ќе Стефани... па, ФеЌт има мали проблем са пи"ем. Претпостав ам да Ќедноставно ниЌе могла да престане. Нашао сам Ќе рано Ќутрос."
  - Да ли Ќе она била код ку"е у том тренутку?
  "Да."
  - єе ли била сама?
  "Мислим да Ќесте... Мислим, не знам. Таква Ќе била када сам Ќе нашао. Пре тога, Ќедноставно не знам."
  - Да ли сте ви или неко други позвао полициЌу?
  "Не. Звао сам девет-Ќедан-Ќедан."
  Џесика Ќе бацила поглед на сат. "Остани овде. Би"емо тамо за десет минута."
  
  ФеЌтина сестра С. О®а била Ќе стариЌа, тежа верзиЌа ФеЌт. Али док су Верине очи биле уморне од душе, прожете тугом и умором, Со®ине су биле бистре и будне. Џесика и Бирн су разговарали са ®ом у малоЌ кухи®и у зад®ем делу ку"е у низу. єедна чаша, испрана и ве" сува, стаЌала Ќе у цеди ки поред судопера.
  
  Човек Ќе седео на трему, двоЌе врата да е од ку"е у низу ФеЌт Чендлер. Био Ќе у седамдесетим годинама. Имао Ќе неуредну седу косу до рамена, петодневну брадицу и седео Ќе у нечему што Ќе личило на моторизована инвалидска колица из 1970-их - гломазна, опрем ена држачима за чаше, налепницама за браник, радио антенама и рефлекторима, али веома добро осло®ена. Звао се Аткинс ПеЌс. Говорио Ќе дубоким луизиЌанским нагласком.
  "Да ли често седите овде, господине ПеЌс?" упита Џесика.
  "Скоро сваки дан када Ќе лепо време, душо. Имам радио, имам ледени чаЌ. Шта би више мушкарац могао да пожели?" "Можда пар ногу да Ќури лепе девоЌке."
  СЌаЌ у ®еговим очима сугерисао Ќе да Ќедноставно не схвата своЌу ситуациЌу озби но, нешто што Ќе вероватно радио годинама.
  "єеси ли седео овде Ќуче?" упита Бирн.
  "Да, господине."
  "Колико времена?"
  ПеЌс Ќе погледао двоЌицу детектива, проце®уЌу"и ситуациЌу. "Ово Ќе због ФеЌт, зар не?"
  "Зашто ме ово питаш?"
  - Зато што сам Ќутрос видео како Ќе одвозе лекари хитне помо"и.
  "Да, ФеЌт Чендлер Ќе у болници", одговорио Ќе Бирн.
  ПеЌс Ќе климнуо главом, а затим се прекрстио. Приближавао се годинама када  уди спадаЌу у Ќедну од три категориЌе. Ве", скоро, а Ќош не сасвим. "Можете ли ми ре"и шта ЌоЌ се десило?", упитао Ќе.
  "Нисмо сигурни", одговорила Ќе Џесика. "єеси ли Ќе уопште видео Ќуче?"
  "О да", рекао Ќе. "Видео сам Ќе."
  "Када?"
  Погледао Ќе у небо, као да мери време по положаЌу сунца. "Па, кладим се да Ќе било поподне. Да, рекао бих да Ќе то наЌтачниЌе. После поднева."
  - Да ли Ќе долазила или одлазила?
  "Вра"ам се ку"и."
  "єе ли била сама?" упита Џесика.
  Одмахнуо Ќе главом. "Не, госпођо. Била Ќе са неким типом. Згодна. Вероватно Ќе изгледала као учите ица."
  - єеси ли га икада раниЌе видео/видела?
  Вратите се на небо. Џесика Ќе почела да мисли да оваЌ човек користи небо као своЌ лични ПДА. "Не. Ново за мене."
  - єеси ли приметио/ла нешто необично?
  "Обично?"
  - єесу ли се посвађали или нешто слично?
  "Не", рекао Ќе ПеЌс. "Било Ќе као и обично, ако знаш на шта мислим."
  "Нисам. Реци ми."
  ПеЌс Ќе бацио поглед лево, па десно. Гласине су бруЌале. Нагнуо се напред. "Па, изгледала Ќе као да Ќе пиЌана. Плус, имали су Ќош неколико флаша. Не волим да причам измиш отине, али питали сте, и ево их."
  - Можете ли описати човека коЌи Ќе био са ®ом?
  "О, да", рече ПеЌс. "До пертли, ако желите."
  "Зашто Ќе то тако?" упитала Ќе Џесика.
  Човек Ќу Ќе погледао са значаЌним осмехом. Осмех Ќе избрисао године са ®еговог набораног лица. "Млада дамо, седим у овоЌ столици више од тридесет година. Посматрам  уде."
  Онда Ќе затворио очи и наброЌао све што Ќе Џесика носила, све до минђуша и боЌе оловке у руци. Отворио Ќе очи и намигнуо.
  "Веома импресивно", рекла Ќе.
  "То Ќе дар", одговорио Ќе ПеЌс. "Нисам то тражио, али свакако имам Ќедан и покушавам да га искористим за добробит човечанства."
  "Одмах се вра"амо", рекла Ќе Џесика.
  - Би"у овде, драга.
  Назад у ку"и у низу, Џесика и Берн су стаЌали у средини Стефанине спава"е собе. У почетку су веровали да одговор на пита®е шта се догодило са Стефани лежи унутар ова четири зида - ®ен живот какав Ќе био оног дана када их Ќе напустила. Прегледали су сваки комад оде"е, свако писмо, сваку к®игу, сваку ситницу.
  ОгледаЌу"и се сада по соби, Џесика Ќе приметила да Ќе све потпуно исто као и пре неколико дана. Осим Ќедне ствари. Рам за слику на комоди - онаЌ на коЌем Ќе била фотографиЌа Стефани и ®ене приЌате ице - сада Ќе био празан.
  
  
  60
  ИЌан ВаЌтстоун Ќе био човек високо развиЌених навика, човек толико дета ан, прецизан и економичан у свом размиш а®у да су  уди око ®ега често третирани као теме дневног реда. За све време колико Ќе познавао ИЌана, Сет Голдман никада ниЌе видео да човек показуЌе иЌедну Ќедину емоциЌу коЌа му Ќе, чинило се, била природна. Сет никада ниЌе познавао никога са ледениЌим и клиничкиЌим приступом личним односима. Сет се питао како "е прихватити ову вест.
  Кулминантна сцена филма "Палата" требало Ќе да буде маЌсторски троминутни кадар смештен на железничкоЌ станици у 30. улици. То Ќе био послед®и кадар филма. Управо таЌ кадар би обезбедио номинациЌу за наЌбо ег редите а, ако не и за наЌбо и филм.
  Послед®а журка требало Ќе да се одржи у модерном но"ном клубу у ДругоЌ улици под називом "32 Degrees", европском бару коЌи Ќе добио име по традициЌи сервира®а шотова у чашама направ еним од чврстог леда.
  Сет Ќе стаЌао у хотелском купатилу. Схватио Ќе да не може да погледа у себе. Подигао Ќе фотографиЌу за ивицу и упалио Ќе упа ачем. За неколико секунди, слика се запалила. Бацио Ќу Ќе у лавабо хотелског купатила. У тренутку Ќе нестала.
  "єош два дана", помислио Ќе. То Ќе све што му Ќе требало. єош два дана, и могли би да оставе болест иза себе.
  Пре него што све поново почне.
  OceanofPDF.com
  61
  ЏЕСИКА єЕ ВОДИЛА РАДНУ ГРУПУ, своЌу прву. Њен главни приоритет био Ќе координациЌа ресурса и  удства са ФБИ-Ќем. Друго, сарађивала би са своЌим претпостав енима, достав ала извештаЌе о напретку и припремала профил.
  Скица човека коЌи се види како хода улицом са ФеЌт Чендлер била Ќе у току. Два детектива су пратила моторну тестеру коЌом Ќе убиЌен ЏулиЌан Матис. Два детектива су пратила везену Ќакну коЌу Ќе Матис носио у филму "ФиладелфиЌа кожа".
  Први састанак радне групе био Ќе заказан за 16:00 часова.
  
  ФотографиЌе жртве биле су залеп ене на таблу: Стефани Чендлер, ЏулиЌан Матис и фотографиЌа преузета из видеа "Фатална привлачност" Ќош увек неидентификоване женске жртве. єош увек ниЌе поднета приЌава о несталоЌ особи коЌа одговара опису жене. Прелиминарни извештаЌ медицинског вештака о смрти ЏулиЌана Матиса очекивао се сваког тренутка.
  Налог за претрес стана Адама Каслова Ќе одбиЌен. Џесика и Бирн су биле сигурне да то има више везе са високим нивоом Лоренса Каслова у случаЌу него са недостатком посредних доказа. С друге стране, чи®еница да нико ниЌе видео Адама Каслова неколико дана изгледа да Ќе указивала на то да га Ќе ®егова породица одвела из града, или чак из зем е.
  Пита®е Ќе било: Зашто?
  
  ЏЕСИКА Ќе поновила причу од тренутка када Ќе Адам Каслов донео касету "Психо" полициЌи. Осим самих касета, нису имали много тога да испричаЌу. Три крвава, дрска, готово Ќавна погуб е®а, и нису стигли нигде.
  "єасно Ќе да Ќе глумац фиксиран на купатило као место злочина", рекла Ќе Џесика. "Психо, Фатална привлачност и Ожи ак - сва убиства су почи®ена у купатилу. Тренутно разматрамо убиства коЌа су се догодила у купатилу у послед®их пет година." Џесика Ќе показала на колаж фотографиЌа са места злочина. "Жртве су Стефани Чендлер (22); ЏулиЌан Матис (40); и Ќош увек неидентификована жена коЌа изгледа као да Ќе у касним двадесетим или раним тридесетим годинама."
  "Пре два дана смо мислили да га имамо. Мислили смо да Ќе наш човек ЏулиЌан Матис, познат и као Бруно Стил. Уместо тога, Матис Ќе био одговоран за отмицу и покушаЌ убиства жене по имену ВикториЌа Линдстром. Госпођица Линдстром Ќе у критичном ста®у у болници Светог єосифа."
  "Какве Ќе везе Матис имао са Глумцем?", упитао Ќе Паладино.
  "Не знамо", рекла Ќе Џесика. "Али шта год да Ќе мотив за убиства ове две жене, морамо претпоставити да се односи и на ЖулиЌана Матиса. Повежите Матиса са ове две жене и има"емо мотив. Ако не можемо да повежемо ове  уде, немамо начина да сазнамо где планира да следе"е нападне."
  НиЌе било неслага®а око тога да глумац поново удари.
  "Обично, убица попут овог има депресивну фазу", рекла Ќе Џесика. "То овде не видимо. То Ќе преЌеда®е, а сва истражива®а указуЌу да не"е престати док не испуни своЌ план."
  "Каква Ќе веза довела Матиса до овога?", упитао Ќе Чавез.
  "Матис Ќе снимао филм за одрасле под називом 'ФиладелфиЌа кожа'", рекла Ќе Џесика. "И очигледно се нешто догодило на сету тог филма."
  "Шта хо"еш да кажеш?", упита Чавез.
   Изгледа да Ќе ФиладелфиЌа Скин центар " Укупно . Матис Ќе био глумац у плавоЌ Ќакни. Човек коЌи Ќе вра"ао Флицк касету носио Ќе исту или сличну Ќакну."
  - Имамо ли нешто на Ќакни?
  Џесика Ќе одмахнула главом. "НиЌе пронађено тамо где смо пронашли Матисово тело. єош увек претражуЌемо ате е."
  "Како се Стефани Чендлер уклапа у ово?", упитао Ќе Чавез.
  "Непознато."
  "Да ли Ќе могла бити глумица у филму?"
  "Могу"е Ќе", рекла Ќе Џесика. "Њена маЌка Ќе рекла да Ќе била мало див а на факултету. НиЌе прецизирала. Време "е се ускладити. Нажалост, сви у овом филму носе маске."
  "КоЌа су била уметничка имена глумица?", упитао Ќе Чавез.
  Џесика Ќе проверила своЌе белешке. "єедно име Ќе наведено као Анђео Блу. Друго Ќе ТреЌси Лав. Поново смо проверили имена, нема подудара®а. Али можда можемо сазнати више о томе шта се догодило на сету од жене коЌу смо упознали у Трезону."
  "Како се звала?"
  Полет Сент Џон.
  "Ко Ќе то?", упита Чавез, очигледно забринут што радна група интервЌуише порно глумице док Ќе он био изостав ен.
  "Глумица из филмова за одрасле. Мало Ќе вероватно, али вреди покушати", рекла Ќе Џесика.
  БЌукенен Ќе рекао: "Доведите Ќе овамо."
  
  ЊЕНО ПРАВО ИМЕ єЕ Роберта Стоункинг. Да®у Ќе изгледала као дома"ица, обична, иако буЌна, тридесетосмогодиш®аки®а, три пута разведена од Њу ЏерзиЌа, маЌка троЌе деце и више него упозната са ботоксом. И управо то Ќе и била. Данас Ќе, уместо ха ине са леопард принтом са дубоким деколтеом, носила Ќарко ружичасту велур тренерку и нове патике боЌе треш®е. Упознали су се на интервЌуу А. Из неког разлога, много мушких детектива Ќе гледало оваЌ интервЌу.
  "Можда Ќесте велики град, али посао са филмовима за одрасле Ќе мала заЌедница", рекла Ќе. "Сви познаЌу свакога, и сви знаЌу свачиЌи посао."
  "Као што смо рекли, ово нема никакве везе ни са чиЌим животом, у реду? Нисмо заинтересовани за филмски бизнис као такав", рекла Ќе Џесика.
  Роберта Ќе изнова и изнова окретала своЌу незапа ену цигарету. Чинило се као да одлучуЌе шта и како да каже, вероватно да би што више избегла кривицу. "Разумем."
  На столу Ќе лежао одштампани крупни план младе плавуше из филма "ФиладелфиЌа Скин". "Те очи", помислила Ќе Џесика. "Споменула си да се нешто догодило током снима®а тог филма."
  Роберта Ќе дубоко удахнула. "Не знам много, у реду?"
  "Све што нам кажете би"е нам од помо"и."
  "Све што сам чула Ќе да Ќе девоЌка умрла на сету", рекла Ќе. "Чак Ќе и то могло бити пола приче. Ко зна?"
  "єе ли то био Анђеоски Блу?"
  "Мислим да Ќесте."
  - Како Ќе умро?
  "Не знам."
  "Како ЌоЌ Ќе било право име?"
  "Немам поЌма. ПостоЌе  уди са коЌима сам снимио десет филмова, не знам им имена. То Ќе само посао."
  - И никада нисте чули никакве дета е о смрти девоЌке?
  - Не колико се Ќа се"ам.
  "Она их игра", помислила Ќе Џесика. Села Ќе на ивицу стола. Сада као жена жени. "ХаЌде, Полет", рекла Ќе, користе"и уметничко име жене. Можда би им ово помогло да се зближе. "Noуди причаЌу. Требало би да разговарамо о томе шта се догодило."
  Роберта Ќе подигла поглед. У Ќаком флуоресцентном светлу, изгледала Ќе сваке године, можда и неколико година. "Па, чула сам да Ќе користила."
  "Кориш"е®ем чега?"
  Роберта Ќе слегнула раменима. "Нисам сигурна. По укусу, претпостав ам."
  "Одакле знаш?"
  Роберта се намрштила на Џесику. "Упркос младалачком изгледу, била сам свуда по улици, детективе."
  "Да ли Ќе било много употребе дрога на сету?"
  "У целом послу има много лекова. Зависи од особе. Свако има своЌу болест, и свако има своЌ лек."
  "Поред Бруна Стила, да ли знаш Ќош неког типа коЌи Ќе био у ФиладелфиЌа Скину?"
  "Мора"у ово поново да видим."
  "Па, нажалост, он стално носи маску."
  Роберта се насмеЌала.
  "єесам ли рекла нешто смешно?" упита Џесика.
  "Душо, у мом послу постоЌе и други начини да упознаш момке."
  Чавез Ќе завирио унутра. "Џес?"
  Џесика Ќе задужила Ника Паладина да одвезе Роберту до аудио-визуелног биоскопа и да ЌоЌ покаже филм. Ник Ќе исправио кравату и загладио косу. За ову дужност не би се захтевала доплата за опасан рад.
  Џесика и Бирн су изашли из собе. "Како сте?"
  ЛауриЌа и Кампос су истраживали случаЌ Овербрук. Чини се да се ово може поклопити са миш е®ем Глумца.
  "Зашто?" упита Џесика.
  "Прво, жртва Ќе белки®а, средином двадесетих или раним тридесетим годинама. Упуцана Ќедном у груди. Пронађена Ќе на дну каде. Баш као и убиства из филма "Фатална привлачност".
  "Ко Ќу Ќе пронашао?" упита Бирн.
  "Газди®а", рекао Ќе Чавез. "Живи у стану са два кревета. Њена комшиница се вратила ку"и после неде у дана ван града и слушала Ќе исту музику изнова и изнова. Неку врсту опере. Покуцала Ќе на врата, ниЌе добила одговор, па Ќе позвала газду."
  - Колико Ќе дуго мртва?
  "Немам поЌма. Министарство правде Ќе ве" на путу тамо", рекао Ќе БЌукенен. "Али ево заним ивог дела: Тед Кампос Ќе почео да претражуЌе ®ен сто. Пронашао Ќе ®ене платне листи"е. Она ради за компаниЌу под називом Алхамбра ЛЛЦ."
  Џесика Ќе осетила како ЌоЌ се пулс убрзава. "Како се зове?"
  Чавез Ќе прегледао своЌе белешке. "Зове се Ерин Халивел."
  
  СТАН Ерин Халивел био Ќе необична колекциЌа неусклађеног намештаЌа, лампи у ТифаниЌевом стилу, филмских к®ига и постера, и импресивног низа здравих собних би ака.
  Мирисало Ќе на смрт.
  Чим Ќе Џесика завирила у купатило, препознала Ќе декор. Био Ќе то исти зид, исте декорациЌе прозора, као у филму "Фатална привлачност".
  Тело жене Ќе извађено из каде и лежало Ќе на поду купатила, прекривено гуменим чаршавом. Њена кожа Ќе била наборана и сива, а рана на грудима Ќе зарасла у малу рупу.
  Приближавали су се, и таЌ осе"аЌ Ќе давао снагу детективима, од коЌих Ќе сваки спавао у просеку четири до пет сати но"у.
  Тим ЦСУ Ќе претражио стан траже"и отиске прстиЌу. Два детектива из оперативне групе проверила су платне листи"е и посетила банку из коЌе су средства подигнута. Читаве снаге НПД-а биле су распоређене на овом случаЌу, и он Ќе почео да даЌе плодове.
  
  БИРН єЕ СТОєАО НА ВРАТИМА. Зло Ќе прешло таЌ праг.
  Посматрао Ќе ужурбану активност у дневноЌ соби, слушао звук мотора камере и удисао кредасти мирис штампарског праха. Послед®их месеци изгубио Ќе потеру. Агенти СБУ-а трагали су за наЌма®им трагом убице, за тихим гласинама о насилноЌ смрти ове жене. Бирн Ќе ставио руке на довратнике. Трагао Ќе за нечим много дуб им, много етеричниЌим.
  Ушао Ќе у собу, обукао латекс рукавице и прешао преко бине, осе"аЌу"и се...
  - Она мисли да "е имати секс. Он зна да не"е. Он Ќе овде да испуни своЌу мрачну сврху. Седе на каучу неко време. Он се игра са ®ом дово но дуго да пробуди ®ено интересова®е. Да ли Ќе та ха ина била ®ена? Не. Он ЌоЌ Ќе купио ха ину. Зашто Ќу Ќе носила? Желела Ќе да му удово и. Глумац опседнут фаталном привлачнош"у. Зашто? Шта Ќе толико посебно у вези са филмом коЌи треба да рекреира? СтаЌали су испод ¤иновских уличних светала раниЌе. Човек додируЌе ®ену кожу. Носи много обличЌа, много прерушава®а. Доктор. Свештеник. Човек са значком...
  Бирн Ќе пришао малом столу и започео ритуал претражива®а ствари мртве жене. Воде"и детективи су прегледали ®ен сто, али не и Глумца.
  У великоЌ фиоци пронашао Ќе портфолио фотографиЌа. Ве"ина ®их су били снимци мекани на додир: Ерин Халивел са шеснаест, осамнаест, двадесет година, седи на плажи, стоЌи на шеталишту у Атлантик СитиЌу, седи за столом за пикник на породичном окуп а®у. Послед®а фасцикла коЌу Ќе погледао говорила му Ќе гласом коЌи други нису могли да чуЌу. Дозвао Ќе Џесику.
  "ПогледаЌ", рекао Ќе. Пружио Ќе фотографиЌу димензиЌа двадесет и пет пута Ќедан.
  ФотографиЌа Ќе сним ена испред музеЌа уметности. Била Ќе то црно-бела групна фотографиЌа око четрдесет или педесет  уди. НасмеЌана Ерин Халивел седела Ќе у другом реду. Поред ®е било Ќе непогрешиво лице Вила Париша.
  На дну, плавим мастилом, писало Ќе следе"е:
  єЕДАН ДАNoЕ, МНОГО ДАNoЕ.
  ТвоЌ, єан.
  
  
  62
  ПиЌаца Рединг Терминал била Ќе огромна, ужурбана пиЌаца коЌа се налазила на углу Дванаесте улице и Маркет улице у центру града, само Ќедан блок од Градске ку"е. Отворена 1892. године, била Ќе дом за преко осамдесет трговаца и простирала се на скоро два хектара.
  Радна група Ќе сазнала да Ќе Алхамбра ЛЛЦ компаниЌа основана иск учиво за продукциЌу филма "Палата". Алхамбра Ќе била позната палата у ШпаниЌи. ПродукциЌске ку"е често осниваЌу посебну компаниЌу за обрачун плата, дозволе и осигура®е од одговорности током снима®а. Често преузимаЌу име или фразу из филма и по ®ему називаЌу канцелариЌу компаниЌе. Ово омогу"ава отвара®е продукциЌске канцелариЌе без ве"их проблема са потенциЌалним глумцима и папарацима.
  Док су Бирн и Џесика стигли до угла Дванаесте и Маркет улице, неколико великих камиона Ќе ве" било паркирано тамо. Филмска екипа се спремала да сними другу Ќединицу унутра. Детективи су били тамо само неколико секунди када им Ќе пришао човек. Очекивали су их.
  - Да ли сте ви детектив Балзано?
  "Да", рекла Ќе Џесика. Подигла Ќе своЌу значку. "Ово Ќе моЌ партнер, детектив Бирн."
  Човек Ќе имао око тридесет година. Носио Ќе елегантну тамноплаву Ќакну, белу кошу у и каки панталоне. Зрачио Ќе компетентнош"у, ако не и резервисано. Имао Ќе уско постав ене очи, светлосмеђу косу и црте лица источноевропског карактера. Носио Ќе црну кожну актовку и радио-стандард.
  "Драго ми Ќе", рекао Ќе човек. "Добродошли на сет филма "Палата"." Пружио Ќе руку. "Зовем се Сет Голдман."
  
  Седеле су у кафи"у на пиЌаци. БезброЌ мириса Ќе нагризало Џесикину во у. Кинеска храна, индиЌска храна, италиЌанска храна, морски плодови, пекара Термини. За ручак Ќе Ќела Ќогурт од брескве и банану. Њам. То би требало да ЌоЌ траЌе до вечере.
  "Шта могу да кажем?", рекао Ќе Сет. "Сви смо страшно шокирани овом веш"у."
  "Какав Ќе био став госпођице Халивел?"
  "Била Ќе шефица производ®е."
  "єеси ли био/била веома близак/а са ®ом?" упитала Ќе Џесика.
  "Не у друштвеном смислу", рекао Ќе Сет. "Али смо заЌедно радили на нашем другом филму, и током снима®а, веома блиско сарађуЌете, понекад проводите шеснаест, осамнаест сати дневно заЌедно. єедете заЌедно, путуЌете аутомобилима и авионима заЌедно."
  "єеси ли икада имао романтичну везу са ®ом?" упита Бирн.
  Сет се тужно осмехнуо. Кад смо ве" код трагедиЌе, помислила Ќе Џесика. "Не", рекао Ќе. "Ништа слично."
  "ИЌан ВаЌтстоун Ќе ваш послодавац?"
  "Тачно."
  "Да ли Ќе икада постоЌала романтична веза између госпођице Халивел и господина ВаЌтстоуна?"
  Џесика Ќе приметила и наЌма®и тик. Брзо Ќе прикривен, али Ќе био сигнал. Шта год да Ќе Сет Голдман хтео да каже, ниЌе било сасвим тачно.
  "Господин ВаЌтстоун Ќе сре"но оже®ен човек."
  "То тешко да одговара на пита®е", помисли Џесика. "Можда смо скоро три хи аде ми а уда ени од Холивуда, господине Голдман, али смо чули да  уди из овог града спаваЌу са неким ко ниЌе ®ихов супружник. Дођавола, вероватно се то десило чак и овде у Амишима Ќедном или двапут."
  Сет се осмехнуо. "Ако су Ерин и ИЌан икада имали везу осим професионалне, нисам знао за то."
  "Схвати"у то као да", помисли Џесика. "Када си послед®и пут видела Ерин?"
  "Да видимо. Мислим да Ќе то било пре три или четири дана."
  "На сету?"
  "У хотелу."
  "КоЌи хотел?"
  Парк ХаЌат.
  - Да ли Ќе одсела у хотелу?
  "Не", рекао Ќе Сет. "ИЌан изнаЌм уЌе собу тамо када Ќе у граду."
  Џесика Ќе направила неколико белешки. єедна од ®их Ќе била да се подсети да разговара са неким од хотелских запослених о томе да ли су видели Ерин Халивел и ИЌана ВаЌтстона у компромитуЌу"оЌ позициЌи.
  - Се"аш ли се колико Ќе било сати?
  Сет Ќе на тренутак размислио о томе. "Имали смо прилику да снимамо у ЌужноЌ ФиладелфиЌи тог дана. Напустио сам хотел око четири сата. Тако да Ќе вероватно било отприлике у то време."
  "єеси ли Ќе видео са неким?" упита Џесика.
  "Не."
  - И ниси Ќе видео од тада?
  "Не."
  - Да ли Ќе узела неколико слободних дана?
  "Колико Ќа разумем, Ќавила се да Ќе болесна."
  - єеси ли разговарао/разговарала са ®ом?
  "Не", рекао Ќе Сет. "Мислим да Ќе послала СМС поруку господину ВаЌтстону."
  Џесика се питала ко Ќе послао поруку: Ерин Халивел или ®ен убица. Записала Ќе да обрише мобилни телефон госпођице Халивел.
  "КоЌа Ќе ваша конкретна позициЌа у овоЌ компаниЌи?" упита Бирн.
  "єа сам лични асистент господина ВаЌтстоуна."
  "Шта ради лични асистент?"
  "Па, моЌ посао Ќе све, од одржава®а ИЌановог распореда до помага®а у креативним одлукама, планира®а ®еговог дана и вож®е до и од сета. То може да значи било шта."
  "Како неко може да добиЌе такав посао?", упита Бирн.
  "Нисам сигуран шта мислиш."
  "Мислим, да ли имате агента? Да ли се приЌав уЌете преко огласа у индустриЌи?"
  "Господин. ВаЌтстоун и Ќа смо се упознали пре неколико година. Делимо страст према филму. Позвао ме Ќе да се придружим ®еговом тиму, и Ќа сам то радо учинио. Волим своЌ посао, детективе."
  "Да ли познаЌете жену по имену ФеЌт Чендлер?" упита Бирн.
  Била Ќе то планирана промена, изненадна промена. Очигледно Ќе затекла човека неспремног. Брзо се опоравио. "Не", рекао Ќе Сет. "Име не значи ништа."
  "Шта Ќе са Стефани Чендлер?"
  "Не. Не могу ре"и да Ќе ни Ќа познаЌем."
  Џесика Ќе извукла коверту димензиЌа двадесет и пет центиметара, извукла фотографиЌу и гурнула Ќе по пулту. Била Ќе то уве"ана фотографиЌа Стефаниног радног стола, фотографиЌа Стефани и ФеЌт испред позоришта Вилма. Ако буде потребно, следе"а фотографиЌа би била Стефанина фотографиЌа са места злочина. "То Ќе Стефани лево; ®ена маЌка, ФеЌт, десно", рекла Ќе Џесика. "Да ли то помаже?"
  Сет Ќе узео фотографиЌу и прегледао Ќе. "Не", поновио Ќе. "Извини."
  "И Стефани Чендлер Ќе убиЌена", рекла Ќе Џесика. "ФеЌт Чендлер се бори за живот у болници."
  "О, Боже." Сет Ќе на тренутак ставио руку на срце. Џесика ниЌе веровала. Суде"и по Бирновом изразу лица, ни он ниЌе. Холивудски шок.
  "И апсолутно сте сигурни да никада нисте срели ниЌедног од ®их?" упита Бирн.
  Сет Ќе поново погледао фотографиЌу, глуме"и да Ќе паж ивиЌе посматра. "Не. Никада се нисмо срели."
  "Можете ли ме извинити на тренутак?" упитала Ќе Џесика.
  "Наравно", рекао Ќе Сет.
  Џесика Ќе склизнула са столице и извукла мобилни телефон. Направила Ќе неколико корака од пулта. Окренула Ќе броЌ. Тренутак касниЌе, зазвонио Ќе телефон Сета Голдмана.
  "Морам ово да прихватим", рекао Ќе. Извадио Ќе телефон и погледао идентификациЌу позиваоца. И знао Ќе. Полако Ќе подигао поглед и срео Џесикин поглед. Џесика Ќе спустила слушалицу.
  "Господине Голдман", поче Бирн, "можете ли обЌаснити зашто вас Ќе ФеЌт Чендлер - жена коЌу никада нисте упознали, жена коЌа Ќе, случаЌно, маЌка жртве убиства, жртва убиства коЌа се управо нашла на сету филма коЌи ваша компаниЌа продуцира - позвала на мобилни телефон двадесет пута у послед®их неколико дана?"
  Сету Ќе требало тренутак да размисли о свом одговору. "Морате схватити да у филмскоЌ индустриЌи постоЌи много  уди коЌи "е учинити све да би се упустили у филмове."
  "Нисте баш секретарица, господине Голдман", рекао Ќе Бирн. "Претпостав ам да "е бити неколико слоЌева између вас и улазних врата."
  "Да", рекао Ќе Сет. "Али има неких веома одлучних и веома паметних  уди. ИмаЌте то на уму. Стигао Ќе позив за статисте за сет коЌи ускоро снимамо. Огроман, веома сложен снимак на станици у 30. улици. Позив Ќе био за 150 статиста. ПоЌавило се преко 2.000  уди. Осим тога, имамо десетак телефона доде ених овом снима®у. Немам увек таЌ тачан броЌ."
  "И кажеш да се не се"аш да си икада разговарао са овом женом?" упита Бирн.
  "Не."
  "Потребан нам Ќе списак имена  уди коЌи би могли имати оваЌ конкретни телефон."
  "Да, наравно", рекао Ќе Сет. "Али се надам да не мислите да Ќе неко повезан са продукциЌском ку"ом имао икакве везе са овим... овим..."
  "Када можемо очекивати списак?" упита Бирн.
  Сетови вилични миши"и су почели да раде. Било Ќе Ќасно да Ќе оваЌ човек навикао да издаЌе наређе®а, а не да их извршава. "Покуша"у да вам то пренесем касниЌе данас."
  "То би било дивно", рекао Ќе Бирн. "А мора"емо и да разговарамо са господином ВаЌтстоуном."
  "Када?"
  "Данас."
  Сет Ќе реаговао као да Ќе кардинал, и они су затражили импровизовану аудиЌенциЌу код папе. "БоЌим се да Ќе то немогу"е."
  Бирн се нагнуо напред. Био Ќе отприлике тридесетак центиметара од Сетовог Голдмановог лица. Сет Голдман Ќе почео да се врпо и.
  "Нека нас господин ВаЌтстоун позове", рекао Ќе Бирн. "Данас."
  
  
  63
  Платно испред ку"е у низу у коЌоЌ Ќе убиЌен ЖулиЌан Матис ниЌе дало ништа. Ништа се много ниЌе очекивало. У овом насе у северне ФиладелфиЌе, амнезиЌа, слепило и глуво"а били су норма, посебно када Ќе у пита®у био разговор са полициЌом. Продавница сендвича коЌа Ќе била повезана са ку"ом затворила се у Ќеданаест, и нико ниЌе видео Матиса те вечери, нити Ќе ико видео човека са поклопцем за моторну тестеру. Има®е Ќе било запле®ено, и да Ќе Матис живео тамо (а за то ниЌе било доказа), он би се настанио на чуча®у.
  Два детектива Ќединице за СИУ пронашла су моторну тестеру пронађену на лицу места. Купила Ќу Ќе у Камдену, Њу Џерзи, компаниЌа за услуге сече дрве"а из ФиладелфиЌе, а крађа Ќе приЌав ена неде у дана раниЌе. Био Ќе то "орсокак. Везена Ќакна и да е ниЌе давала никакве трагове.
  
  У пет сати, ИЌан ВаЌтстоун се ниЌе Ќавио. НиЌе се могло поре"и да Ќе ВаЌтстоун био позната личност, а бав е®е познатим личностима у полициЌским пита®има Ќе била деликатна ствар. Ипак, постоЌали су убед иви разлози да се разговара са ®им. Сваки истражите  на случаЌу Ќе желео Ќедноставно да га приведе на испитива®е, али ствари нису биле тако Ќедноставне. Џесика Ќе управо хтела да позове Пола ДиКарла да захтева ®егов извештаЌ када Ќе Ерик Чавез привукао ®ену паж®у, машу"и телефоном у ваздуху.
  - Зва"у те, Џес.
  Џесика Ќе подигла слушалицу и притиснула дугме. "Убиство. Балцано."
  "Детективе, ово Ќе ЏеЌк Мартинез."
  Име се изгубило у ®еним скораш®им се"а®има. НиЌе могла одмах да га се сети. "Да ли ми Ќе жао?"
  "ПолицаЌац ЏеЌкоб Мартинез. єа сам партнер Марка Андервуда. Упознали смо се на Финигановом бде®у."
  "О, да", рекла Ќе. "Шта могу да учиним за вас, господине полицаЌче?"
  "Па, не знам шта да мислим о овоме, али ми смо у Поинт Бризу. Радили смо у саобра"аЌу док су они рушили сет за филм коЌи снимаЌу, и власница продавнице у Двадесет тре"оЌ улици нас Ќе приметила. Рекла Ќе да се око ®ене продавнице мота неки тип коЌи одговара опису вашег осум®иченог."
  Џесика Ќе махнула Бирну. "Пре колико Ќе то било?"
  "Само неколико минута", рекао Ќе Мартинез. "Мало Ќу Ќе тешко схватити. Мислим да Ќе можда Хаи"анка, или єамаЌчанка, или тако нешто. Али Ќе имала скицу осум®иченог у руци коЌа Ќе била у ИнкваЌереру, и стално Ќе показивала на ®у, говоре"и да Ќе тип управо био у ®еноЌ продавници. Мислим да Ќе рекла да Ќе ®ен унук можда помешао са овим типом."
  Композитна скица глумца обЌав ена Ќе у Ќутар®им новинама. - єесте ли очистили локациЌу?
  "Да. Али тренутно нема никога у продавници."
  - єеси ли га обезбедио/осигурала?
  "Напред и позади."
  "ДаЌ ми адресу", рекла Ќе Џесика.
  Мартинез Ќе то урадио.
  "Каква Ќе ово продавница?" упита Џесика.
  "Винарница", рекао Ќе. "Сендвичи, чипс, сода. Мало запуштено."
  "Зашто она мисли да Ќе оваЌ тип био наш осум®ичени? Зашто би се мотао по винском подруму?"
  "Питала сам Ќе исто", рекла Ќе Мартинез. "Онда Ќе показала на зад®и део продавнице."
  "Шта Ќе са овим?"
  "ИмаЌу видео оде ак."
  Џесика Ќе спустила слушалицу и обавестила остале детективе. Ве" су тог дана примили преко педесет позива од  уди коЌи тврде да су видели Глумца у своЌим комшилуцима, у своЌим двориштима, у парковима. Зашто би ово било другачиЌе?
  "Зато што продавница има оде е®е за видео снимке", рекао Ќе БЌукенен. "Ти и Кевин то проверите."
  Џесика Ќе извукла пишто  из фиоке и пружила копиЌу адресе Ерику Чавезу. "Пронађи агента КеЌхила", рекла Ќе. "Замоли га да нас сачека на овоЌ адреси."
  
  Детективи су стаЌали испред распадаЌу"е продавнице прехрамбених производа под називом Кап-Аитиен. ПолицаЌци Андервуд и Мартинез, након што су обезбедили место догађаЌа, вратили су се своЌим дужностима. Фасада пиЌаце била Ќе шаренило од шперплоча обоЌених Ќарко црвеном, плавом и жутом боЌом, са Ќарко наран¤астим металним шипкама на врху. УвиЌени, ручно рађени натписи на излозима продавали су пржене банане, гриот, пржену пилетину на креолски начин и хаи"анско пиво под називом Престиж. На Ќедном знаку Ќе такође писало "ВИДЕО АУ ЛОєЕР".
  Прошло Ќе око двадесет минута откако Ќе власница продавнице, стариЌа Хаи"анка по имену Идел Барберо, приЌавила мушкарца у своЌоЌ продавници. Мало Ќе вероватно да Ќе осум®ичени, ако Ќесте ®ихов осум®ичени, Ќош увек био у том подручЌу. Жена Ќе описала мушкарца онако како Ќе изгледао на цртежу: бео, сред®е грађе, са великим затам®еним наочарима, качкетом ФлаЌерса и тамноплавом Ќакном. Рекла Ќе да Ќе ушао у продавницу, лутао по полицама у средини, а затим се упутио ка малом оде е®у за видеотеке у зад®ем делу. СтаЌао Ќе тамо минут, а затим се упутио ка вратима. Рекла Ќе да Ќе стигао са нечим у рукама, али Ќе отишао без тога. НиЌе ништа купио. Отворила Ќе ИнкваЌерер на страници са цртежом.
  Док Ќе човек био у зад®ем делу продавнице, позвала Ќе из подрума свог унука, снажног деветнаестогодиш®ака по имену Фабрис. Фабрис Ќе блокирао врата и започео борбу са непознатим починиоцем. Када су Џесика и Бирн разговарали са Фабрисом, он Ќе изгледао помало потресен.
  "єе ли човек нешто рекао?" упита Бирн.
  "Не", одговори Фабрис. "Ништа."
  - Реците нам шта се десило.
  Фабрис Ќе рекао да Ќе блокирао врата у нади да "е ®егова бака имати времена да позове полициЌу. Када Ќе човек покушао да га заобиђе, Фабрис га Ќе зграбио за руку, а секунду касниЌе, човек га Ќе окренуо, приковавши му десну руку иза леђа. Секунду касниЌе, рекао Ќе Фабрис, ве" Ќе био на путу ка поду. Додао Ќе да Ќе, силазе"и доле, ударио човека левом руком, погодивши кост.
  "Где си га ударио?" упита Бирн, бацаЌу"и поглед на млади"еву леву руку. Фабрисове зглобове прстиЌу су благо отекле.
  "Овде", рече Фабрис, показуЌу"и на врата.
  "Не. Мислим на ®егово тело."
  "Не знам", рекао Ќе. "Очи су ми биле затворене."
  "Шта се да е десило?"
  "Следе"е чега се се"ам Ќе да сам био лицем надоле на поду. Избило ми Ќе дах." Фабрис Ќе дубоко удахнуо, било да би полициЌи доказао да Ќе добро или да би себи доказао. "Био Ќе Ќак."
  Фабрис Ќе да е рекао да Ќе човек потом истрчао из продавнице. Док Ќе ®егова бака успела да се извуче иза пулта на улицу, човек Ќе ве" нестао. Идел Ќе потом видео полицаЌца Мартинеза како регулише саобра"аЌ и испричао му Ќе о инциденту.
  Џесика Ќе погледала по продавници, по плафонима, по угловима.
  НиЌе било надзорних камера.
  
  ЏЕСИКА И БИРН су претраживале пиЌацу. Ваздух Ќе био испу®ен оштрим мирисима чили папричица и кокосовог млека, а полице су биле пуне стандардних продавничких намирница - супа, конзервираног меса, грицкалица - као и средстава за чиш"е®е и разних козметичких производа. Такође Ќе био велики броЌ све"а, к®ига снова и друге робе везане за сантериЌу, афро-карипску религиЌу.
  У зад®ем делу продавнице налазила се мала ниша са неколико жичаних сталака са видео-касетама. Изнад сталака висило Ќе неколико избледелих филмских постера - "Човек на обали" и "Златна  убавница". Мале слике француских и карипских филмских звезда, углавном исечци из часописа, такође су биле залеп ене на зид пожутелом траком.
  Џесика и Берн су ушли у нишу. Било Ќе укупно око стотину видео-касета. Џесика Ќе прегледала корице. Страна изда®а, дечЌи наслови, неколико великих изда®а стара шест месеци. Углавном филмови на француском Ќезику.
  Ништа ЌоЌ ниЌе говорило. Да ли Ќе у неком од тих филмова било убиства почи®еног у кади? Питала се. Где Ќе Тери Кехил? Можда он зна. Када Ќе Џесика то видела, ве" Ќе почела да мисли да старица измиш а ствари и да Ќе ®ен унук претучен ни за шта. Тамо, на до®оЌ полици лево, лежала Ќе ВХС касета са двоструком гуменом траком по средини.
  "Кевин", рекла Ќе. Бирн ЌоЌ Ќе пришао.
  Џесика Ќе навлачила латекс рукавицу и, без размиш а®а, покупила траку. Иако ниЌе било разлога да се веруЌе да Ќе на ®оЌ постав ена експлозивна направа, ниЌе се могло ре"и куда води оваЌ крвави злочин. Одмах Ќе прекорила себе након што Ќе покупила траку. Овог пута Ќе избегла метак. Али нешто Ќе било закачено.
  Розе Нокиа мобилни телефон.
  Џесика Ќе паж иво окренула кутиЌу. Мобилни телефон Ќе био ук учен, али мали ЛЦД екран ниЌе ништа показивао. Берн Ќе отворио велику кесу са доказима. Џесика Ќе убацила кутиЌу са видео-касетом. Њихови погледи су се срели.
  ОбоЌе су савршено добро знали чиЌи Ќе телефон.
  
  Неколико минута касниЌе, стаЌали су испред чуване продавнице, чекаЌу"и Ќединицу полициЌе. Осмотрили су улицу. Филмска екипа Ќе Ќош увек сакуп ала алате и отпад свог заната: намотава®е каблова, складиште®е фе®ера, растав а®е столова за одржава®е бродова. Џесика Ќе бацила поглед на раднике. Да ли Ќе гледала у Глумца? Да ли би Ќедан од ових  уди коЌи шетаЌу горе-доле улицом могао бити одговоран за ове ужасне злочине? Поново Ќе бацила поглед на Бирна. Био Ќе зароб ен у фасади пиЌаце. Привукла Ќе ®егову паж®у.
  "Зашто овде?" упита Џесика.
  Бирн Ќе слегнуо раменима. "Вероватно зато што зна да пратимо ланце продавница и независне продавнице", рекао Ќе Бирн. "Ако жели да врати траку на полицу, мора"е да дође негде овако."
  Џесика Ќе размислила о томе. Можда Ќе то и било тачно. "Да ли треба да припазимо на библиотеке?"
  Бирн Ќе климнуо главом. "Вероватно."
  Пре него што Ќе Џесика могла да одговори, примила Ќе поруку преко двосмерне радио везе. Била Ќе искрив ена, неразум ива. Извадила Ќу Ќе из каиша и подесила Ќачину звука. "Понови."
  Неколико секунди статике, а онда: "Проклети ФБИ не поштуЌе ништа."
  Звучало Ќе као Тери КеЌхил. Не, то не може бити то. Да ли Ќе могу"е? Ако Ќесте, мора да Ќе погрешно чула. Разменила Ќе поглед са Бирном. "Понови то?"
  єош статичниЌе. Затим: "Проклети ФБИ не поштуЌе ништа."
  Џесики се стегло у стомаку. Фраза ЌоЌ Ќе била позната. Била Ќе то фраза коЌу Ќе Сони Корлеоне изговорио у филму "Кум". Гледала Ќе таЌ филм хи аду пута. Тери Кахил се ниЌе шалио. Не у оваквом тренутку.
  Тери КеЌхил Ќе у нево и.
  "Где си?" упита Џесика.
  Тишина.
  "Агенте КеЌхил", рекла Ќе Џесика. "Колико Ќе двадесет?"
  Ништа. Мртва, ледена тишина.
  Онда су чули пуца®.
  "Испа ени пуц®и!", вриснула Ќе Џесика у своЌ двосмерни радио. У тренутку, она и Берн су извукли оружЌе. Осмотрили су улицу. Ни трага од КеЌхила. Ровери су имали ограничен домет. НиЌе могао бити далеко.
  Неколико секунди касниЌе, преко радиЌа Ќе стигао позив за полицаЌца коме Ќе потребна помо", и док су Џесика и Бирн стигли до угла Двадесет тре"е и Мур улице, ве" су четири секторска аутомобила била паркирана под различитим угловима. Униформисани полицаЌци су у тренутку искочили из своЌих аутомобила. Сви су погледали Џесику. Она Ќе управ ала периметром док су она и Бирн ходали низ уличицу иза продавница, са извученим пишто има. Кехилов двосмерни радио више ниЌе био доступан.
  Када Ќе стигао овде?, питала се Џесика. Зашто се ниЌе регистровао код нас?
  Полако су се кретали низ уличицу. Са обе стране пролаза били су прозори, врата, нише и удуб е®а. Глумац Ќе могао бити у било коЌоЌ од ®их. ОдЌедном се прозор отворио. Два хиспаноамеричка дечака, од шест или седам година, вероватно привучени звуком сирена, провирила су главе. Угледали су пишто , а ®ихови изрази лица су се променили од изненађе®а до страха и узбуђе®а.
  "Молим вас, вратите се унутра", рекао Ќе Бирн. Одмах су затворили прозор и спустили завесе.
  Џесика и Берн су наставили низ уличицу, сваки звук Ќе привлачио ®ихову паж®у. Џесика Ќе слободном руком додирнула дугме за Ќачину звука ровера. Горе. Доле. Резервна копиЌа. Ништа.
  Скренули су иза угла и нашли се у краткоЌ уличици коЌа води до авениЌе Поинт Бриз. И видели су Ќе. Тери КеЌхил Ќе седео на зем и, леђима насло®ен на зид од цигле. Држао се за десно раме. Био Ќе упуцан. Испод прстиЌу му Ќе била крв, гримизно црвена крв Ќе цурила низ рукав ®егове беле кошу е. Џесика Ќе поЌурила напред. Бирн их Ќе лоцирао, прате"и место догађаЌа, скенираЌу"и прозоре и кровове изнад. Опасност ниЌе нужно била прошла. Неколико секунди касниЌе, стигла су четири униформисана полицаЌца, ук учуЌу"и Андервуда и Мартинеза. Бирн их Ќе усмеравао.
  "ПричаЌ са мном, Тери", рекла Ќе Џесика.
  "Добро сам", рекао Ќе кроз стиснуте зубе. "То Ќе површинска рана." Мала количина свеже крви прснула му Ќе по прстима. Десна страна Кехиловог лица почела Ќе да отиче.
  "єеси ли му видео лице?" упита Бирн.
  КеЌхил Ќе одмахнуо главом. Очигледно Ќе осе"ао неописив бол.
  Џесика Ќе пренела информациЌу на своЌ двосмерни телефон да Ќе осум®ичени Ќош увек на слободи. Чула Ќе наЌма®е Ќош четири или пет сирена како се приближаваЌу. Послали сте полицаЌца коме Ќе била потребна помо" да позове ову станицу и сви, ук учуЌу"и и ®егову маЌку, су се поЌавили.
  Али чак и након што Ќе двадесет полицаЌаца претражило подручЌе, после око пет минута постало Ќе Ќасно да Ќе ®ихов осум®ичени побегао. Опет.
  Глумац Ќе био на ветру.
  
  Док су се Џесика и Берн вратили у уличицу иза пиЌаце, АЌк БЌукенен и пола туцета детектива ве" су били на лицу места. Болничари су збри®авали ТериЌа КеЌхила. єедан од болничара хитне помо"и Ќе ухватио Џесикин поглед и климнуо главом. КеЌхил "е бити добро.
  "Време Ќе да играм на ПГА туру", рекао Ќе КеЌхил док су га подизали на носила. "Да ли желите моЌу изЌаву сада?"
  "Доби"емо то у болници", рекла Ќе Џесика. "Не брини због тога."
  КеЌхил Ќе климнуо главом и згрчио се од бола док су подизали носила. Погледао Ќе Џесику и Бирна. "Учините ми услугу,  уди?"
  "Кажи шта год, Тери", рекла Ќе Џесика.
  "Отараси се тог копилета", рекао Ќе. "Жестоко."
  
  Детективи су се окупили око места злочина где Ќе Кехил упуцан. Иако нико то ниЌе рекао, сви су се осе"али као нови регрути, група почетника тек изашлих из академиЌе. єединица за борбу против терориста (єСЦ) Ќе поставила жуту траку око места злочина и, као и увек, окуп ала се гомила. Четири полицаЌца СБУ-а почела су да претражуЌу подручЌе. Џесика и Берн су стаЌали уз зид, замиш ени.
  Наравно, Тери КеЌхил Ќе био федерални агент и често Ќе постоЌало огорчено ривалство између агенциЌа, али он Ќе ипак био службеник за спровође®е закона коЌи Ќе водио случаЌ у ФиладелфиЌи. Мрачна лица и челични погледи свих ук учених говорили су о огорче®у. У ФиладелфиЌи се не пуца у полицаЌца.
  Неколико минута касниЌе, Џослин Пост, ветеранка Националне Ќединице за борбу против злочина, подигла Ќе клешта, смеше"и се од уха до уха. Истрошени метак се заглавио између врхова.
  "О да", рекла Ќе. "Дођи да видиш маму ЏеЌ."
  Иако су пронашли метак коЌи Ќе погодио ТериЌа КеЌхила у раме, ниЌе увек било лако утврдити калибар и врсту метка када Ќе испа ен, посебно ако Ќе олово ударило у зид од цигле, што се у овом случаЌу догодило.
  Ипак, то су биле веома добре вести. Сваки пут када би се открили физички докази - нешто што се могло тестирати, анализирати, фотографисати, обрисати прашину, пратити - то Ќе био корак напред.
  "Ухватили смо метак", рекла Ќе Џесика, знаЌу"и да Ќе то само први корак у истрази, али ипак сре"на што Ќе преузела вођство. "То Ќе почетак."
  "Мислим да можемо бо е", рекао Ќе Бирн.
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "ПогледаЌ."
  Бирн Ќе чучнуо и покупио метално ребро са полом еног кишобрана коЌи Ќе лежао у гомили сме"а. Подигао Ќе ивицу пластичне кесе за сме"е. Тамо, поред контеЌнера, био Ќе делимично скривен пишто  малог калибра. ИзубиЌан, Ќефтин, црни пишто  калибра .25. Изгледао Ќе као исти пишто  коЌи су видели у споту за "Фатална привлачност".
  Ово ниЌе био дечЌи корак.
  Имали су глумчев пишто .
  
  
  64
  ВИДЕО КАСЕТА ПРОНАЂЕНА У КАП АИТИєЕНУ Ќе француски филм обЌав ен 1955. године. Наслов му Ќе био "Ђаволи". У ®ему, Симон Си®оре и Вера Клузо, коЌе тумаче супругу и бившу  убавницу потпуно поквареног човека кога игра Пол Мерис, убиЌаЌу Мериса удавивши га у кади. Као и у другим ремек-делима глумца, оваЌ филм Ќе рекреирао оригинално убиство.
  У овоЌ верзиЌи "Ђавола", Ќедва вид ив човек у тамноЌ сатенскоЌ Ќакни са змаЌем извезеним на леђима гура човека под воду у пр авом купатилу. И опет, у купатилу.
  Жртва броЌ четири.
  
  Био Ќе Ќасан отисак: Phoenix Arms Raven .25 ACP, популарна стара улична сачмара. Можете купити Raven калибра .25 било где у граду за ма®е од сто долара. Да Ќе стрелац био у систему, ускоро би имали равноправног.
  На месту пуц®аве Ерин Халивел нису пронађени меци, тако да нису могли са сигурнош"у знати да ли Ќе то пишто  коЌим Ќе убита, иако Ќе канцелариЌа медицинског вештака наводно зак учила да Ќе ®ена Ќедина рана у складу са оружЌем малог калибра.
  Оде е®е за ватрено оружЌе Ќе ве" утврдило да Ќе за пуц®аву на ТериЌа КеЌхила кориш"ен пишто  "РеЌвен" калибра .25.
  Као што су и сум®али, мобилни телефон причврш"ен за видео-снимак припадао Ќе Стефани Чендлер. Иако Ќе СИМ картица и да е била активна, све остало Ќе било обрисано. НиЌе било уноса у календару, адресара, текстуалних порука или имеЌлова, евиденциЌе позива. НиЌе било отисака прстиЌу.
  
  КеЌхил Ќе дао своЌ исказ док Ќе био лечен у Џеферсону. Рана Ќе била повреда карпалног тунела и очекивало се да "е бити пуштен у року од неколико сати. Пола туцета агената ФБИ окупило се у хитном приЌему, пружаЌу"и подршку Џесики Балзано и Кевину Бирну, коЌи су стигли. Нико ниЌе могао да спречи оно што се догодило КеЌхилу, али блиско повезани тимови никада нису на то тако гледали. Према тужби, ФБИ Ќе упропастио инцидент и Ќедан од ®их Ќе сада у болници.
  У своЌоЌ изЌави, КеЌхил Ќе рекао да Ќе био у ЌужноЌ ФиладелфиЌи када га Ќе Ерик Чавез позвао. Затим Ќе слушао радио и чуо да се осум®ичени вероватно налази у области 23. улице и Маклелана. Почео Ќе да претражуЌе уличице иза излога када му Ќе нападач пришао отпозади, уперио пишто  у поти ак и натерао га да рецитуЌе стихове из "Кума" преко двосмерне радио везе. Када Ќе осум®ичени посегнуо за КеЌхиловим пишто ем, КеЌхил Ќе знао да Ќе време да делуЌе. Борили су се, а нападач га Ќе ударио два пута - Ќедном у до®и део леђа и Ќедном у десну страну лица - након чега Ќе осум®ичени пуцао. Осум®ичени Ќе потом побегао у уличицу, остав аЌу"и пишто .
  Кратка претрага подручЌа у близини места пуц®аве ниЌе дала много резултата. Нико ниЌе ништа видео ни чуо. Али сада Ќе полициЌа имала ватрено оружЌе, што Ќе отворило мноштво истражних могу"ности. ОружЌе, као и  уди, имало Ќе своЌу историЌу.
  
  Када Ќе филм "Ђаволи" био спреман за приказива®е, десет детектива се окупило у AV студиЌу. Француски филм Ќе траЌао 122 минута. У тренутку када Симон Си®оре и Вера Клузо даве Пола Мериса, долази до резултираЌу"е монтаже. Када се филм пребаци на нови снимак, нова сцена приказуЌе пр аво купатило: пр ави плафон,  уште"и се малтер, пр аве крпе на поду, гомила часописа поред пр авог тоалета. Свети ка са голом сиЌалицом поред лавабоа емитуЌе слабо, болесно светло. Велика фигура на десноЌ страни екрана држи жртву коЌа се бори под водом Ќасно снажним рукама.
  Слика са камере Ќе непокретна, што значи да Ќе вероватно била на стативу или постав ена на нешто. До данас нема доказа о другом осум®иченом.
  Када жртва престане да се бори, ®егово тело исплива на површину мутне воде. Камера се затим подиже и зумира за крупни кадар. Управо Ќе тамо Матео Фуентес замрзнуо слику.
  "Исусе Христе", рекао Ќе Бирн.
  Све очи су се окренуле ка ®ему. "Шта, познаЌеш га?" упита Џесика.
  "Да", рекао Ќе Бирн. "ПознаЌем га."
  
  Дарилов Портеров стан изнад X-бара био Ќе пр ав и ружан као и сам човек. Сви прозори су били префарбани, а вру"е сунце коЌе се одбиЌало од стакла давало Ќе скученом простору загуш ив мирис псе"е ку"ице.
  Била Ќе ту стара софа боЌе авокада прекривена пр авим прекривачем и пар пр авих фоте а. Под, столови и полице били су прекривени часописима и новинама натоп еним водом. У судопери се налазила месечна залиха пр авог посуђа и наЌма®е пет врста инсеката стрварица.
  На ЌедноЌ од полица за к®иге изнад телевизора налазила су се три запеча"ена DVD примерка филма "ФиладелфиЌа Скинс".
  Дарил Портер Ќе лежао у кади, потпуно обучен и мртав. Пр ава вода у кади Ќе наборала Портерову кожу и обоЌила Ќе у цементно сиву боЌу. Црева су му процурила у воду, а смрад у малом купатилу био Ќе неподнош ив. Пар пацова Ќе ве" почело да тражи леш надувен гасом.
  Глумац Ќе сада одузео четири живота, или бар четири за коЌа су они знали. ПостаЌао Ќе све смелиЌи. Била Ќе то класична ескалациЌа и нико ниЌе могао да предвиди шта "е се да е десити.
  Док се Ќединица судске логистике спремала да прегледа Ќош Ќедно место злочина, Џесика и Берн су стаЌали испред бара X. Обе су изгледале шокирано. Био Ќе то тренутак када су ужаси пролетели брзо и бесно, а речи Ќе било тешко прона"и. "Психо", "Фатална привлачност", "Ожи ак", "Женке-ђаволице" - шта "е се, дођавола, десити следе"е?
  Џесикин мобилни телефон Ќе зазвонио, доносе"и са собом одговор.
  "Овде детектив Балзано."
  Позив Ќе стигао од наредника НеЌта РаЌса, шефа Оде е®а за ватрено оружЌе. Имао Ќе две вести за оперативну групу. Прво, пишто  пронађен на месту злочина иза хаи"анске пиЌаце вероватно Ќе исте марке и модела као пишто  у снимку "Фатална привлачност". Другу вест Ќе било много теже сварити. Наредник РаЌс Ќе управо разговарао са лабораториЌом за отиске прстиЌу. Имали су подудара®е. Дао Ќе Џесици име.
  "Шта?" упита Џесика. Знала Ќе да Ќе добро чула РаЌса, али ®ен мозак ниЌе био спреман да обради информациЌу.
  "И Ќа сам рекао исто", одговорио Ќе РаЌс. "Али ово Ќе меч од десет поена."
  Подудара®е од десет поена, како Ќе полициЌа волела да каже, састоЌало се од имена, адресе, броЌа социЌалног осигура®а и школске фотографиЌе. Ако бисте добили подудара®е од десет поена, имали сте човека.
  "И?" упита Џесика.
  "И нема сум®е у то. Отисак прста на пишто у припада ЖулиЌану Матису."
  
  
  65
  КАДА СЕ ФАєТ ЧЕНДЛЕР поЌавио у хотелу, знао Ќе да Ќе то почетак краЌа.
  ФеЌт га Ќе позвала. Позвао Ќе да му саопшти вести. Позвао Ќе и тражио Ќош новца. Сада Ќе било само пита®е времена када "е полициЌа све схватити и решити мистериЌу.
  СтаЌао Ќе го, испитуЌу"и се у огледалу. Његова маЌка га Ќе погледала, ®ене тужне, влажне очи проце®ивале су човека у кога се претворио. Паж иво Ќе чеш ао косу прелепом четком коЌу му Ќе ИЌан купио у Фортнум и МеЌсону, ексклузивноЌ британскоЌ робноЌ ку"и.
  Не тераЌ ме да ти дам четкицу.
  Чуо Ќе буку испред врата своЌе хотелске собе. Звучало Ќе као човек коЌи Ќе сваког дана долазио у ово време да допуни минибар. Сет Ќе погледао дванаест празних флаша разбацаних по малом столу поред прозора. єедва да Ќе био пиЌан. Остале су му две флаше. Могао би да прихвати Ќош.
  Извукао Ќе касету из кутиЌе за касете, и она Ќе пала на под пред ®егове ноге. Дванаест празних касета ве" Ќе стаЌало поред кревета, ®ихова пластична ку"ишта наслагана Ќедна на другу попут кристалних коцкица.
  Погледао Ќе поред телевизора. Остало Ќе само Ќош неколико  уди да прођу. Уништи"е их све, а онда, можда, и себе.
  Неко Ќе покуцао на ®егова врата. Сет Ќе затворио очи. "Да?"
  "Мини-бар, господине?"
  "Да", рече Сет. Осетио Ќе олакша®е. Али знао Ќе да Ќе то само привремено. Прочистио Ќе грло. Да ли Ќе плакао? "ЧекаЌ."
  Обукао Ќе огртач и отк учао врата. Ушао Ќе у купатило. Заиста ниЌе желео никога да види. Чуо Ќе млади"а како улази и став а флаше и грицкалице у мини-бар.
  "Да ли уживате у боравку у ФиладелфиЌи, господине?", довикнуо Ќе млади" из друге собе.
  Сет се скоро насмеЌао. Размиш ао Ќе о прошлоЌ неде и, како се све распало. "Веома", слагао Ќе Сет.
  "Надамо се да "ете се вратити."
  Сет Ќе дубоко удахнуо и прибрао се. "Узми два долара из фиоке", викнуо Ќе. За сада, ®егов глас Ќе прикривао ®егове емоциЌе.
  "Хвала вам, господине", рекао Ќе млади".
  Неколико тренутака касниЌе, Сет Ќе чуо како се врата затвараЌу.
  Сет Ќе седео на ивици каде читав минут, са главом у рукама. У шта се претворио? Знао Ќе одговор, али Ќедноставно ниЌе могао да га призна, чак ни себи. Размиш ао Ќе о тренутку када Ќе ИЌан ВаЌтстоун ушао у салон пре толико времена и како су тако лепо разговарали до касно у но". О филму. О уметности. О женама. О стварима толико личним да Сет никада ниЌе делио своЌе мисли ни са ким.
  Био Ќе задужен за каду. После отприлике пет минута, кренуо Ќе ка води. Отворио Ќе Ќедну од две преостале боце бурбона, сипао Ќе у чашу воде и испио Ќе у Ќедном гут аЌу. Скинуо Ќе огртач и ускочио у вру"у воду. Размиш ао Ќе о Рим аниновоЌ смрти, али Ќе брзо одбацио ту могу"ност. Френки Пентанђели у филму "Кум 2". НиЌе имао храбрости да то уради, ако Ќе храброст оно што Ќе било потребно.
  Затворио Ќе очи, само на минут. Само на минут, а онда би позвао полициЌу и почео да прича.
  Када Ќе почело? Желео Ќе да испита своЌ живот у смислу великих тема, али Ќе знао Ќедноставан одговор. Почело Ќе са девоЌком. Никада раниЌе ниЌе користила хероин. Била Ќе уплашена, али га Ќе желела. Тако во но. Као и сви они. Се"ао се ®ених очиЌу, ®ених хладних, мртвих очиЌу. Се"ао се како Ќу Ќе утоварио у ауто. ЗастрашуЌу"а вож®а до Северне ФиладелфиЌе. Пр ава бензинска пумпа. Кривица. Да ли Ќе икада преспавао целу но" од те ужасне вечери?
  Сет Ќе знао да "е ускоро поново неко закуцати на врата. ПолициЌа Ќе желела озби но да разговара са ®им. Али не сада. Само неколико минута.
  Мало.
  Онда Ќе слабо чуо... Ќаук? Да. Звучало Ќе као Ќедна од оних порнографских касета. Да ли Ќе то било у суседноЌ хотелскоЌ соби? Не. Требало Ќе времена, али Сет Ќе убрзо схватио да звук долази из ®егове хотелске собе. Са ®еговог телевизора.
  Седео Ќе у кади, срце му Ќе лупало. Вода Ќе била топла, не вру"а. Био Ќе одсутан ве" неко време.
  Неко Ќе био у хотелскоЌ соби.
  Сет Ќе истегнуо врат, покушаваЌу"и да завири кроз врата купатила. Била су благо отворена, али угао Ќе био такав да ниЌе могао да види да е од неколико метара у собу. Погледао Ќе горе. На вратима купатила Ќе била брава. Да ли би могао тихо да изађе из каде, залупи врата и зак уча их? Можда. Али шта онда? Шта би онда урадио? НиЌе имао мобилни телефон у купатилу.
  Онда, одмах испред врата купатила, само неколико центиметара од ®ега, чуо Ќе глас.
  Сет Ќе помислио на стих Т. С. Елиота из "Noубавне песме Џ. Алфреда Пруфрока".
  Док нас  удски гласови не пробуде...
  "Нов сам у овом граду", рекао Ќе глас иза врата. "Нисам видео приЌате ско лице неде ама."
  И ми се давимо.
  OceanofPDF.com
  66
  Џесика и Берн су се одвезли до канцелариЌе компаниЌе Алхамбра ЛЛЦ. Позвали су главни броЌ и мобилни телефон Сета Голдмана. ОбоЌе су понудили говорну пошту. Позвали су ИЌанову ВаЌтстоунову собу у хотелу Парк ХаЌат. Речено им Ќе да господин ВаЌтстоун ниЌе код ку"е и да га не могу добити.
  Паркирали су се преко пута мале, неупад иве зграде у улици РеЌс. Седели су у тишини неко време.
  "Како Ќе, дођавола, Матисов отисак прста завршио на пишто у?" упитала Ќе Џесика. Пишто  Ќе приЌав ен као украден пре шест година. Могао Ќе да прође кроз стотине руку за то време.
  "Глумац га Ќе сигурно узео када Ќе убио Матиса", рекао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе имала много пита®а о тоЌ но"и, о Бирновим поступцима у том подруму. НиЌе знала како да пита. Као и код толико ствари у ®еном животу, Ќедноставно Ќе кренула да е. "Дакле, када сте били у том подруму са Матисом, Ќесте ли га претражили? єесте ли претражили ку"у?"
  "Да, претражио сам га", рекао Ќе Бирн. "Али нисам испразнио целу ку"у. Матис Ќе могао да сакриЌе таЌ .25 било где."
  Џесика Ќе размислила о томе. "Мислим да Ќе он то урадио другачиЌе. Немам поЌма зашто, али имам осе"аЌ у стомаку."
  Само Ќе климнуо главом. Био Ќе човек коЌи Ќе следио своЌ инстинкт. ОбоЌица су поново за"утали. То ниЌе било неуобичаЌено у ситуациЌама надзора.
  Коначно, Џесика Ќе упитала: "Како Ќе ВикториЌа?"
  Бирн Ќе слегнуо раменима. "єош увек критично."
  Џесика ниЌе знала шта да каже. Сум®ала Ќе да између Берна и ВикториЌе можда постоЌи више од самог приЌате ства, али чак и да Ќе била само приЌате ица, оно што ЌоЌ се догодило било Ќе ужасно. И било Ќе Ќасно да Кевин Берн криви себе за све. "Жао ми Ќе, Кевине."
  Бирн Ќе погледао кроз бочни прозор, преплав ен емоциЌама.
  Џесика га Ќе проучавала. Се"ала се како Ќе изгледао у болници пре неколико месеци. Физички, сада Ќе изгледао много бо е, готово Ќеднако спреман и Ќак као оног дана када га Ќе упознала. Али знала Ќе да оно што човека попут Кевина Бирна чини снажним Ќесте унутра, и она ниЌе могла да продре кроз ту  уштуру. єош не.
  "Шта Ќе са Колин?" упита Џесика, надаЌу"и се да разговор не"е звучати тако тривиЌално као што се чинило. "Како Ќе она?"
  "Висока. Независна. Постани ЌоЌ маЌка. Иначе готово непрозирна."
  Окренуо се, погледао Ќе и осмехнуо се. Џесика Ќе била сре"на због тога. Упознала га Ќе тек када Ќе упуцан, али за то кратко време, научила Ќе да воли своЌу "ерку више од свега на свету. Надала се да се не дистанцира од Колин.
  Џесика Ќе започела везу са Колин и Доном Бирн након што Ќе Бирн нападнут. Виђале су се у болници сваки дан више од месец дана и зближиле су се током трагедиЌе. Намеравала Ќе да их обе контактира, али живот се, као и увек, умешао. Током овог периода, Џесика Ќе чак научила мало знаковног Ќезика. Обе"ала Ќе да "е обновити везу.
  "Да ли Ќе Портер био Ќош Ќедан члан ФиладелфиЌа Скинса?" упитала Ќе Џесика. Проверили су списак познатих сарадника ЏулиЌана Матиса. Матис и Дарил Портер су се познавали наЌма®е десет година. ПостоЌала Ќе веза.
  "Наравно да Ќе могу"е", рекао Ќе Бирн. "Зашто би иначе Портер имао три копиЌе филма?"
  Портер Ќе у то време био на столу медицинског вештака. Упоредили су све карактеристичне особине тела са маскираним глумцем у филму. Робертина Стоункинг рецензиЌа филма показала се неубед ивом, упркос ®еном сведоче®у.
  "Како су Стефани Чендлер и Ерин Халивел компатибилне?" упитала Ќе Џесика. єош увек нису успеле да успоставе Ќаку везу између жена.
  "Пита®е од милион долара".
  ОдЌедном, сенка Ќе замрачила Џесикин прозор. Била Ќе то полицаЌка у униформи. Жена, двадесет година, енергична. Можда мало превише нестрп ива. Џесика Ќе скоро искочила из коже. Спустила Ќе прозор.
  "Детектив Балзано?" упита полицаЌац, помало постиђен што Ќе престравио детектива.
  "Да."
  "Ово Ќе за тебе." Била Ќе то коверта од маниле димензиЌа девет пута дванаест инча.
  "Хвала вам."
  Млади официр Ќе скоро побегао. Џесика Ќе поново отворила прозор. После неколико секунди стаЌа®а, сав хладан ваздух Ќе изашао из клима уређаЌа. У граду Ќе била сауна.
  "Да ли се осе"ате нервозно у старости?" упита Бирн, покушаваЌу"и да истовремено сркне кафу и осмехне се.
  - єош увек млађи од тебе, тата.
  Џесика Ќе отворила коверту. Био Ќе то цртеж човека виђеног са ФеЌт Чендлер,  убазнош"у Аткинса ПеЌса. ПеЌс Ќе био у праву. Његова мо" запажа®а и пам"е®а били су запа®уЌу"и. Показала Ќе скицу Бирну.
  "Кучкин сине", рекао Ќе Бирн. Упалио Ќе плаво светло на инструмент табли Тауруса.
  Човек на скици Ќе био Сет Голдман.
  
  Шеф хотелског обезбеђе®а их Ќе пустио у собу. Позвонили су на врата из ходника и покуцали три пута. Из ходника су се чули непогрешиви звуци филма за одрасле, коЌи су допирали из собе.
  Када су се врата отворила, Бирн и Џесика су извукли оружЌе. Службеник обезбеђе®а, шездесетогодиш®и бивши полицаЌац, изгледао Ќе нестрп иво, же но и спремно да се умеша, али Ќе знао да Ќе ®егов посао завршен. Повукао се.
  Бирн Ќе први ушао. Звук порнографске траке био Ќе гласниЌи. Долазио Ќе са хотелског телевизора. НаЌближа соба Ќе била празна. Бирн Ќе проверио кревете и испод ®их; Џесика, ормар. ОбоЌе су били празни. Отворили су врата купатила. Сакрили су пишто е.
  "О, сра®е", рекао Ќе Бирн.
  Сет Голдман Ќе плутао у црвеноЌ кади. Испоставило се да Ќе два пута упуцан у груди. ПерЌе разбацано по соби попут падаЌу"ег снега указивало Ќе да Ќе стрелац користио Ќедан од хотелских Ќастука да пригуши експлозиЌу. Вода Ќе била хладна, али не и ледена.
  Бирн Ќе срео Џесикин поглед. Биле су истог миш е®а. Ово се ескалирало тако брзо и насилно да Ќе претило да преплави ®ихове могу"ности за спровође®е истрага. То Ќе значило да "е ФБИ вероватно преузети контролу, распоређуЌу"и своЌу огромну радну снагу и форензичке капацитете.
  Џесика Ќе почела да претражуЌе Сетов Голдманов тоалетни прибор и друге личне ствари у купатилу. Берн Ќе радио по ормари"има и фиокама комоде. У зад®ем делу Ќедне фиоке лежала Ќе кутиЌа видео-касета од 8 мм. Берн Ќе позвао Џесика до телевизора, убацио Ќедну од касета у повезану камеру и притиснуо "Пусти".
  Био Ќе то дома"и садомазохистички порно снимак.
  Слика Ќе приказивала мрачну собу са брачним душеком на поду. Оштро светло Ќе падало одозго. Неколико секунди касниЌе, млада жена Ќе ушла у кадар и села на кревет. Имала Ќе око двадесет пет година, тамнокоса, витка и обична. Носила Ќе мушку маЌицу са V-изрезом, ништа друго.
  Жена Ќе запалила цигарету. Неколико секунди касниЌе, у кадар Ќе ушао мушкарац. Мушкарац Ќе био го, осим кожне маске. Носио Ќе мали бич. Био Ќе белац, прилично у форми и изгледао Ќе као да има тридесет или четрдесет година. Почео Ќе да бичуЌе жену по кревету. У почетку ниЌе било тешко.
  Бирн Ќе бацио поглед на Џесику. Обе су много тога виделе током свог времена у полициЌи. Никада их ниЌе изненадило када би се суочиле са ружно"ом онога што Ќедна особа може да уради другоЌ, али то сазна®е никада ниЌе олакшавало ствари.
  Џесика Ќе напустила собу, умор ЌоЌ Ќе био вид иво укоре®ен, гађе®е ЌоЌ Ќе било попут Ќаркоцрвеног жара у грудима, а бес се надограђуЌу"и као олуЌа.
  
  
  67
  НедостаЌала му Ќе. Не можеш увек да бираш партнере у овом послу, али од тренутка када Ќу Ќе упознао, знао Ќе да Ќе она права ствар. Небо Ќе било граница за жену попут Џесике Балцано, и иако Ќе био само десет или дванаест година стариЌи од ®е, осе"ао се старо у ®еном друштву. Она Ќе била буду"ност екипе, он Ќе био прошлост.
  Бирн Ќе седео за Ќедном од пластичних сепареа у кафетериЌи Раундхаус, сркаЌу"и ледену кафу и размиш аЌу"и о повратку. Како Ќе то изгледало. Шта Ќе то значило. Посматрао Ќе младе детективе како Ќуре по соби, очи су им биле тако светле и Ќасне, ципеле углачане, одела испеглана. Завидео им Ќе на енергиЌи. Да ли Ќе икада изгледао овако? Да ли Ќе прошао кроз ову собу пре двадесет година, груди пуне самопоузда®а, под надзором неког корумпираног полицаЌца?
  Управо Ќе позвао болницу десети пут тог дана. ВикториЌа Ќе наведена у тешком, али стабилном ста®у. Без промена. Позва"е поново за сат времена.
  Видео Ќе фотографиЌе места злочина ЏулиЌана Матиса. Иако ништа  удско ниЌе остало тамо, Берн Ќе зурио у влажну крпу као да гледа у разбиЌени талисман зла. Свет Ќе био чистиЌи без ®ега. НиЌе осе"ао ништа.
  Никада ниЌе одговорено на пита®е да ли Ќе Џими ПурифеЌ подметнуо доказе у случаЌу ГреЌси Девлин.
  Ник Паладино Ќе ушао у собу, изгледаЌу"и уморно као и Бирн. "єе ли Џес отишла ку"и?"
  "Да", рекао Ќе Бирн. "Спалила Ќе оба краЌа."
  Паладино Ќе климнуо главом. "єесте ли чули за Фила Кеслера?" упитао Ќе.
  "Шта Ќе са ®им?"
  "Умро Ќе."
  Бирн ниЌе био ни шокиран ни изненађен. Кеслер Ќе изгледао болесно послед®и пут када га Ќе видео, човека коЌи Ќе запечатио своЌу судбину, човека наизглед лишеног во е и упорности за борбу.
  Погрешили смо према овоЌ девоЌци.
  Да Кеслер ниЌе мислио на ГреЌси Девлин, могла Ќе бити само Ќедна особа. Бирн се с муком подигао на ноге, попио кафу и кренуо ка Архивима. Одговор, ако постоЌи, био би тамо.
  
  Колико год се трудио, ниЌе могао да се сети имена девоЌке. Очигледно, ниЌе могао да пита Кеслера. Или ЏимиЌа. Покушао Ќе да одреди тачан датум. Ништа се ниЌе десило. Било Ќе толико случаЌева, толико имена. Сваки пут када би му се чинило да се приближава ци у, током неколико месеци, нешто би му пало на памет што би му променило миш е®е. Саставио Ќе кратак списак белешки о случаЌу, онако како их се се"ао, а затим га Ќе предао службенику за евиденциЌу. Наредник Боби Пауел, човек попут ®ега и далеко бо е упу"ен у рачунарство, рекао Ќе Бирну да "е до"и до дна ствари и што пре му доставити фасциклу.
  
  Бирн Ќе сложио фотокопиЌе глумчевог досиЌеа на средину пода своЌе дневне собе. Поред ®ега Ќе ставио пакет од шест цигарета єунглинг. Скинуо Ќе кравату и ципеле. У фрижидеру Ќе пронашао хладну кинеску храну за понети. Стари клима уређаЌ Ќедва Ќе хладио собу, упркос бучном звуку. Ук учио Ќе телевизор.
  Отворио Ќе пиво и узео контролну таблу. Била Ќе скоро поно". єош ниЌе добио одговор од Оде е®а за евиденциЌу.
  Док Ќе бициклирао кроз кабловске канале, слике су се замаг ивале. ЏеЌ Лено, Едвард Г. Робинсон, Дон Нотс, Барт Симпсон, сваки са лицем...
  
  
  68
  - заму"е®е, линк ка следе"ем. Драма, комедиЌа, мЌузикл, фарса. Одлучио сам се за стари филм ноар, можда из 1940-их. НиЌе Ќедан од наЌпопуларниЌих ноара, али изгледа прилично добро урађен. У овоЌ сцени, фатална жена покушава да извуче нешто из тешкашовог мантила док он разговара на телефонску говорницу.
  Очи, руке, усне, прсти.
  Зашто  уди гледаЌу филмове? Шта виде? Да ли виде оно што желе да буду? Или виде оно чега се плаше да постану? Седе у мраку поред потпуних странаца и, два сата, су зликовци, жртве, хероЌи и напуштени. Онда устану, изађу на светлост и живе своЌе животе у очаЌу.
  Морам да се одморим, али не могу да спавам. Сутра Ќе веома важан дан. Поново гледам у екран, ме®аЌу"и канал. Сада  убавна прича. Црно-беле емоциЌе ми преплав уЌу срце када...
  
  
  69
  - Џ. ЕСИКА Ќе пребацивала канале. Тешко ЌоЌ Ќе било да остане будна. Пре него што оде у кревет, желела Ќе Ќош Ќедном да прегледа хронологиЌу случаЌа, али све ЌоЌ Ќе било мутно.
  Бацила Ќе поглед на сат. Поно".
  Иск учила Ќе телевизор и села за трпезариЌски сто. Расположила Ќе доказе испред себе. Са десне стране лежала Ќе гомила од три к®иге о криминалистичким филмовима коЌе Ќе добила од НаЌ¤ела Батлера. Узела Ќе Ќедну. У ®оЌ се укратко поми®ао ИЌан ВаЌтстоун. Сазнала Ќе да Ќе ®егов идол шпански редите  Луис Бу®уел.
  Као и код сваког убиства, постоЌао Ќе прислушкивач. Жица, повезана са сваким аспектом злочина, пролазила Ќе кроз сваку особу. Као старомодне божи"не лампице, жица се не би упалила док све сиЌалице нису биле на свом месту.
  Записала Ќе имена у свеску.
  ФеЌт Чендлер. Стефани Чендлер. Ерин Халивел. ЏулиЌан Матис. ИЌан ВаЌтстоун. Сет Голдман. Дарил Портер.
  КоЌа Ќе то жица пролазила кроз све те  уде?
  Погледала Ќе досиЌе ЖулиЌана Матиса. Како се ®егов отисак прста нашао на пишто у? Годину дана раниЌе, ку"а Едвине Матис Ќе била прова ена. Можда Ќе то било све. Можда Ќе тада ®ихов извршите  добио Матисов пишто  и плаву Ќакну. Матис Ќе био у затвору и вероватно Ќе чувао ове предмете у ку"и своЌе маЌке. Џесика Ќе позвала и факсом послала полициЌски извештаЌ. Када га Ќе прочитала, ништа необично ЌоЌ ниЌе пало на памет. Познавала Ќе униформисане полицаЌце коЌи су одговорили на први позив. Познавала Ќе детективе коЌи су истраживали случаЌ. Едвина Матис Ќе известила да Ќе Ќедино што Ќе украдено био пар све"®ака.
  Џесика Ќе погледала на сат. єош увек Ќе било разумно време. Позвала Ќе Ќедног од детектива на случаЌу, дугогодиш®ег ветерана по имену Денис Ласар. Брзо су завршили своЌе  убазности, из поштова®а према сату. Џесика Ќе погодила право у центар.
  "Се"аш се провале у ку"у у низу у ДеветнаестоЌ улици? Жена по имену Едвина Матис?"
  "Када Ќе ово било?"
  Џесика му Ќе рекла датум.
  "Да, да. СтариЌа жена. Нешто лудо. Имао Ќе одраслог сина коЌи Ќе служио казну."
  "Њено Ќе."
  Ласар Ќе дета но описао ствар, онако како се се"ао.
  "Дакле, жена Ќе приЌавила да Ќе Ќедино што Ќе украдено био пар све"®ака? То Ќе звук, зар не?" упита Џесика.
  "Ако ти тако кажеш. Било Ќе много идиота испод моста од тада.
  "Разумем те", рекла Ќе Џесика. "Се"аш ли се да ли Ќе ово место заиста било претресено? Мислим, много више проблема него што би очекивала од пар све"®ака?"
  "Сада када то поми®ете, истина Ќе. Соба мог сина Ќе била уништена", рекао Ќе Ласар. "Али хеЌ, ако жртва каже да ништа не недостаЌе, онда ништа не недостаЌе. Се"ам се да сам журио да изађем одатле. Мирисало Ќе на пиле"у супу и мачЌи урин."
  "У реду", рекла Ќе Џесика. "Се"аш ли се Ќош нечега у вези са овим случаЌем?"
  "Чини ми се да се се"ам да Ќе било Ќош нешто у вези са моЌим сином."
  "Шта Ќе са ®им?"
  "Мислим да га Ќе ФБИ држао под надзором пре него што Ќе устао."
  ФБИ Ќе пратио ниткове попут Матиса? - Се"аш ли се о чему се радило?
  "Мислим да Ќе то била нека врста крше®а Мановог закона. Међудржавни превоз малолетних девоЌчица. Али немоЌте ме цитирати за то."
  - Да ли се агент поЌавио на месту злочина?
  "Да", рекао Ќе Ласар. "Чудно како ти се то сра®е вра"а, млади"у."
  - Се"ате ли се имена агента?
  "Сада Ќе таЌ део заувек изгуб ен за Див у Турску. Извини."
  "Нема проблема. Хвала."
  Спустила Ќе слушалицу, размиш аЌу"и да позове ТериЌа Кахила. Отпуштен Ќе из болнице и вратио се за своЌ сто. Ипак, вероватно Ќе било прекасно да се хорски дечак попут ТериЌа буди. Разговара"е са ®им сутра.
  Убацила Ќе "ФиладелфиЌа кожа" у ДВД уређаЌ свог лаптопа и послала га. Замрзнула Ќе сцену на самом почетку. Млада жена у маски од перЌа погледала Ќу Ќе празним, моле"ивим очима. Проверила Ќе име ЕЌн¤ел Блу, иако Ќе знала да Ќе то лаж. Чак ни єу¤ин КилбеЌн ниЌе имао поЌма ко Ќе девоЌка. Рекао Ќе да Ќе никада ниЌе видео пре или после "ФиладелфиЌа коже".
  Али зашто Ќа познаЌем ове очи?
  ОдЌедном, Џесика Ќе чула звук кроз прозор трпезариЌе. Звучало Ќе као смех младе жене. Обе Џесикине комшинице су имале децу, али су били дечаци. Поново га Ќе чула. ДевоЌачки смех.
  Затвори.
  Веома близу.
  Окренула се и погледала кроз прозор. Лице Ќу Ќе гледало. Била Ќе то девоЌка са снимка, девоЌка са тиркизном маском од перЌа. Само што Ќе сада девоЌка била скелет, бледа кожа чврсто затегнута преко лоба®е, уста искрив ена у осмех, а црвена пруга прелазила Ќе преко бледих црта лица.
  И у тренутку, девоЌка Ќе нестала. Џесика Ќе убрзо осетила присуство одмах иза себе. ДевоЌка Ќе била одмах иза ®е. Неко Ќе упалио светло.
  Неко Ќе у моЌоЌ ку"и. Како-
  Не, светлост Ќе долазила кроз прозоре.
  Хм?
  Џесика Ќе подигла поглед са стола.
  О, Боже, помислила Ќе. Заспала Ќе за трпезариЌским столом. Било Ќе светло. єарко светло. єутро. Погледала Ќе на сат. Нема сата.
  СофиЌа.
  Скочила Ќе на ноге и осврнула се око себе, у том тренутку очаЌна, срце ЌоЌ Ќе лупало. Софи Ќе седела испред телевизора, Ќош увек у пи¤ами, са кутиЌом житарица у крилу, док су се пуштали цртани филмови.
  "Добро Ќутро, мама", рекла Ќе СофиЌа пуна уста Cheerios-а.
  "Колико Ќе сати?" упита Џесика, иако Ќе знала да Ќе то реторика.
  "Не могу да кажем колико Ќе сати", одговорила Ќе ®ена "ерка.
  Џесика Ќе одЌурила у кухи®у и погледала на сат. Девет и тридесет. Никада у животу ниЌе спавала дуже од девет. Увек. "Какав дан за обара®е рекорда", помислила Ќе. Неки вођа радне групе.
  Тушира®е, доручак, кафа, обукла се, Ќош кафе. И све то за двадесет минута. Светски рекорд. Барем лични рекорд. Сакупила Ќе фотографиЌе и фаЌлове. ФотографиЌа изнад Ќе била девоЌка из ФиладелфиЌа Скинса.
  А онда Ќе то видела. Понекад екстремни умор у комбинациЌи са интензивним притиском може да отвори врата.
  Када Ќе Џесика први пут видела филм, осе"ала се као да Ќе те очи ве" видела.
  Сада Ќе знала где.
  
  
  70
  БИРН СЕ ПРОБУДИО на софи. Са®ао Ќе ЏимиЌа ПЌурифиЌа. ЏимиЌа и ®егову логику переца. Са®ао Ќе ®ихов разговор, касно Ќедне но"и на оде е®у, можда годину дана пре ЏимиЌеве операциЌе. Веома лош човек, тражен због убиства од три особе, управо Ќе прегажен аутом. Расположе®е Ќе било мирно и опуштено. Џими Ќе пребирао по огромноЌ кеси прженог чипса, са ногама у ногама, откопчаном краватом и каишем. Неко Ќе поменуо чи®еницу да му Ќе ЏимиЌев лекар рекао да треба да сма®и унос масне, зачи®ене и слатке хране. То су биле три од ЏимиЌеве четири главне групе намирница, а друга су биле сингл малт вискиЌе.
  Џими се усправио. Заузео Ќе позу Буде. Сви су знали да "е се бисер ускоро поЌавити.
  "То Ќе здрава храна", рекао Ќе. "И могу то да докажем."
  Сви су само гледали, као: "ХаЌде да ово урадимо."
  "У реду", почео Ќе, "кромпир Ќе повр"е, Ќесам ли у праву?" ЏимиЌеве усне и Ќезик су били Ќарко наран¤асти.
  "Тачно", рекао Ќе неко. "Кромпир Ќе повр"е."
  "А рошти  Ќе само Ќош Ќедан израз за рошти а®е, Ќесам ли у праву?"
  "С тим се не може расправ ати", рекао Ќе неко.
  "Зато Ќедем гриловано повр"е. Здраво Ќе, душо." Директно, потпуно озби но. Нико ниЌе постигао ве"у смиреност.
  Проклети Џими, помисли Бирн.
  Боже, како му Ќе недостаЌао.
  Бирн Ќе устао, попрскао лице водом у кухи®и и ставио кувало. Када се вратио у дневну собу, кофер Ќе Ќош увек био тамо, Ќош увек отворен.
  Заокружио Ќе доказе. Епицентар случаЌа био Ќе тачно испред ®ега, а врата су била досадно затворена.
  Погрешили смо овоЌ девоЌци, Кевине.
  Зашто ниЌе могао да престане да размиш а о томе? Се"ао се те но"и као да Ќе била Ќуче. Џими Ќе био на операциЌи укла®а®а жу ева. Берн Ќе био Фил Кеслеров партнер. Позив Ќе стигао око 22:00. Тело Ќе пронађено у тоалету бензинске пумпе Суноко у северноЌ ФиладелфиЌи. Када су стигли на лице места, Кеслер Ќе, као и обично, нашао нешто да ради што ниЌе имало никакве везе са боравком у истоЌ просториЌи са жртвом. Почео Ќе да се узнемирава.
  Бирн Ќе отворио врата женског тоалета. Одмах га Ќе погодио мирис дезинфекционог средства и  удског измета. На поду, ук ештена између тоалета и пр авог поплочаног зида, лежала Ќе млада жена. Била Ќе витка и светла, не стариЌа од двадесет година. На ®еноЌ руци Ќе било неколико трагова. Очигледно Ќе била корисник, али не стални корисник. Бирн Ќе опипао пулс, али га ниЌе нашао. Проглашена Ќе мртвом на лицу места.
  Се"ао се да Ќу Ќе гледао, како тако неприродно лежи на поду. Се"ао се да Ќе помислио да то ниЌе оно што Ќе требало да буде. Требало Ќе да буде медицинска сестра, адвокат, научница, балерина. Требало Ќе да буде неко други осим дилера дроге.
  Било Ќе неких знакова борбе - модрице на ®еним зглобовима, модрице на леђима - али количина хероина у ®еном систему, у комбинациЌи са свежим траговима игала на рукама, указивала Ќе да се недавно убризгала и да Ќе дрога била превише чиста за ®ен систем. Званични узрок смрти наведен Ќе као предозира®е.
  Али зар ниЌе сум®ао на више?
  Неко Ќе закуцао на вратима, вративши Берна из се"а®а. Он Ќе отворио. Био Ќе то полицаЌац са ковертом.
  "Наредник Пауел Ќе рекао да Ќе погрешно поднето", рекао Ќе официр. "Изви®ава се."
  "Хвала вам", рекао Ќе Бирн.
  Затворио Ќе врата и отворио коверту. ФотографиЌа девоЌке била Ќе закачена на пред®у страну фасцикле. Заборавио Ќе колико младо изгледа. Бирн Ќе намерно избегавао да погледа име на фасцикли за тренутак.
  ГледаЌу"и ®ену фотографиЌу, покушао Ќе да се сети ®еног имена. Како Ќе могао да заборави? Знао Ќе како. Била Ќе наркоманка. Клинац сред®е класе коЌи Ќе постао лош. У своЌоЌ ароганциЌи, у своЌоЌ амбициЌи, она му ниЌе била ништа. Да Ќе била адвокат у некоЌ профитабилноЌ фирми, или лекар у HUP-у, или архитекта у урбанистичком одбору, другачиЌе би решио ствар. Колико год Ќе мрзео да то призна, то Ќе била истина у то време.
  Отворио Ќе досиЌе, видео ®ено име и све Ќе имало смисла.
  Анђелика. Звала се Анђелика.
  Била Ќе Плави анђео.
  Прелистао Ќе фасциклу. Убрзо Ќе пронашао оно што Ќе тражио. Она ниЌе била само Ќош Ќедна учврш"ена и пристоЌна особа. Она Ќе, наравно, била нечиЌа "ерка.
  Кад Ќе посегнуо за телефоном, зазвонио Ќе, звук Ќе одЌекивао кроз зидове ®еговог срца:
  Како "ете платити?
  OceanofPDF.com
  71
  Ку"а НаЌ¤ела Батлера била Ќе уредна ку"а у низу у Четрдесет другоЌ улици, недалеко од Локаста. Спо а, изгледала Ќе обична као и свака добро одржавана ку"а од цигле у ФиладелфиЌи: неколико саксиЌа за цве"е испод два пред®а прозора, весела црвена врата, месингани поштанско сандуче. Ако су детективи били у праву у своЌим сум®ама, унутра Ќе био планиран низ ужаса.
  Право име Анђел Блу било Ќе Анђелика Батлер. Анђелика Ќе имала двадесет година када Ќе пронађена мртва у кади на бензинскоЌ пумпи у СеверноЌ ФиладелфиЌи од предозира®а хероином. Барем Ќе то званична пресуда медицинског вештака.
  "Имам "ерку коЌа студира глуму", рекао Ќе НаЌ¤ел Батлер.
  Тачна изЌава, погрешно глаголско време.
  Бирн Ќе испричао Џесики о но"и када су он и Фил Кеслер добили позив са захтевом да истраже случаЌ мртве девоЌке на бензинскоЌ пумпи у северноЌ ФиладелфиЌи. Џесика Ќе Бирну испричала два сусрета са Батлером: Ќедан, када га Ќе срела у ®еговоЌ канцелариЌи у Дрекселу. Други, када Ќе Батлер свратио у Раундхаус са к®игама. Испричала Ќе Бирну о сериЌи Батлерових портрета величине осам пута десет пута, на коЌима Ќе био у ®еговим броЌним сценским персонама. НаЌ¤ел Батлер Ќе био остварени глумац.
  Али прави живот НаЌ¤ела Батлера био Ќе далеко мрачниЌа драма. Пре него што Ќе напустио затворску казну, Бирн Ќе спровео полициЌску проверу. Кривични досиЌе полициЌске управе био Ќе основни извештаЌ о кривичном делу. НаЌ¤ел Батлер Ќе два пута био истраживан због сексуалног злостав а®а "ерке: Ќедном када Ќе имала десет година, а Ќедном када Ќе имала дванаест година. Оба пута, истраге су застале када Ќе Анђелик повукла своЌу причу.
  Када Ќе Анжелик ушла у свет филмова за одрасле и доживела катастрофалан краЌ, то Ќе вероватно довело Батлера до ивице очаЌа -  убомора, бес, претерана заштита од стране очева, сексуална опсесиЌа. Ко Ќе знао? Чи®еница Ќе да се НаЌ¤ел Батлер сада налази у центру истраге.
  Међутим, чак и са свим овим посредним доказима, то и да е ниЌе било дово но да се оправда претрес ку"е НаЌ¤ела Батлера. У том тренутку, Пол Дикарло Ќе био међу судиЌама коЌи су покушавали да то промене.
  Ник Паладино и Ерик Чавез су надгледали Батлерову канцелариЌу у Дрекселу. Универзитет их Ќе обавестио да Ќе професор Батлер био ван града три дана и да га нису могли контактирати. Ерик Чавез Ќе употребио своЌ шарм да сазна да Ќе Батлер наводно отишао на планинаре®е у Поконос. АЌк БЌукенен Ќе ве" позвао канцелариЌу шерифа округа Монро.
  Док су се приближавали вратима, Бирн и Џесика су разменили погледе. Ако су им сум®е биле тачне, стаЌали су испред Глумчевих врата. Како "е се ово одвиЌати? Тешко? Лако? НиЌедна врата никада нису пружила наговештаЌ. Извукли су пишто е, држали их са стране и претраживали блок горе-доле.
  Сада Ќе било време.
  Бирн Ќе покуцао на врата. Чекао. НиЌе било одговора. Позвонио Ќе, поново покуцао. И да е ништа.
  Повукли су се неколико корака уназад, гледаЌу"и ку"у. Два прозора на спрату. Оба су имала спуштене беле завесе. Прозор, коЌи Ќе несум®иво био дневна соба, био Ќе прекривен сличним завесама, благо отворен. Недово но да се види унутра. Ку"а у низу била Ќе у средини блока. Ако су хтели да иду позади, морали су да обиђу целу ку"у. Бирн Ќе одлучио да поново покуца. ГласниЌе. Повукао се ка вратима.
  Тада су чули пуц®е. Долазили су из ку"е. ОружЌе великог калибра. Три брзе експлозиЌе коЌе су затресла прозоре.
  На краЌу краЌева, не"е им бити потребан налог за претрес.
  Кевин Бирн Ќе ударио раменом у врата. єедном, двапут, три пута. Пукла су из четвртог покушаЌа. "ПолициЌа!", вриснуо Ќе. Утрчао Ќе у ку"у са подигнутим пишто ем. Џесика Ќе позвала поЌача®е преко интерфона и кренула за ®им, са спремним Глоком.
  Лево Ќе била мала дневна соба и трпезариЌа. Подне, мрак. Празно. Напред Ќе био ходник, вероватно воде"и до кухи®е. Степенице горе-доле са леве стране. Берн Ќе срео Џесикин поглед. Она "е се попети. Џесика Ќе дозволила своЌим очима да се прилагоде. Прегледала Ќе под дневне собе и ходника. НиЌе било крви. Напо у, две секторске машине су се зауставиле уз шкрипу.
  У том тренутку, ку"а Ќе била смртно тиха.
  Онда Ќе уследила музика. Клавир. Тешки кораци. Бирн и Џесика су усмериле пишто е ка степеницама. Звуци су долазили из подрума. Два униформисана полицаЌца су пришла вратима. Џесика им Ќе наредила да провере горе. Извукли су пишто е и попели се уз степенице. Џесика и Бирн су почели да силазе низ степенице подрума.
  Музика Ќе постаЌала гласниЌа. Гудачи. Звук таласа на плажи.
  Онда се чуо глас.
  "єе ли ово ку"а?" упита дечак.
  "То Ќе све", одговорио Ќе човек.
  Неколико минута тишине. Пас Ќе залаЌао.
  "Здраво. Знао сам да постоЌи пас", рекао Ќе дечак.
  Пре него што су Џесика и Берн могли да скрену иза угла у подрум, погледали су се. И схватили су. НиЌе било пуц®аве. Био Ќе то филм. Када су ушли у мрачни подрум, видели су да Ќе то "Пут у пропаст". Филм се приказивао на великом плазма екрану преко Долби 5.1 система, звук Ќе био веома гласан. Пуц®ава Ќе долазила из филма. Прозори су звецкали због веома великог сабвуфера. На екрану, Том Хенкс и ТаЌлер Хеклин су стаЌали на плажи.
  Батлер Ќе знао да долазе. Батлер Ќе све то оркестрирао за ®их. Глумац ниЌе био спреман за послед®у завесу.
  "Провидно!", викнуо Ќе Ќедан од полицаЌаца изнад ®их.
  Али оба детектива су то ве" знала. НаЌ¤ел Батлер Ќе нестао.
  Ку"а Ќе била празна.
  
  Бирн Ќе премотао траку до сцене у коЌоЌ лик Тома Хенкса, МаЌкл Саливан, убиЌа човека кога сматра одговорним за убиство своЌе жене и Ќедног од своЌих синова. У филму, Саливан пуца у човека у хотелскоЌ кади.
  Сцена Ќе заме®ена убиством Сета Голдмана.
  
  ШЕСТ ДЕТЕКТИВА претражило Ќе сваки центиметар терасасте ку"е НаЌ¤ела Батлера. На зидовима подрума висиле су Ќош фотографиЌа Батлерових разних позоришних улога: ШаЌлока, Харолда Хила, Жана Валжана.
  Издали су националну потерницу за НаЌ¤елом Батлером. Државне, окружне, локалне и савезне агенциЌе за спровође®е закона имале су фотографиЌе човека, као и опис и броЌ регистарске таблице ®еговог возила. Шест додатних детектива распоређено Ќе широм кампуса Дрексел.
  Подрум Ќе садржао зид са унапред сним еним видео-касетама, ДВД-овима и ролнама филма од 16 мм. Оно што нису пронашли били су никакви уређаЌи за монтажу видеа. Ни видео-камеру, ни дома"е видео-касете, ни доказе да Ќе Батлер монтирао снимак убиства на унапред сним ене траке. Уз мало сре"е, у року од сат времена имали би налог за претрес филмског оде е®а и свих ®егових канцелариЌа у Дрекселу. Џесика Ќе претраживала подрум када Ќу Ќе Бирн позвао са првог спрата. Попела се горе и ушла у дневну собу, где Ќе затекла Бирна како стоЌи близу полице за к®иге.
  "Не"ете веровати", рекао Ќе Бирн. У руци Ќе држао велики фото-албум у кожном повезу. На пола Ќе окренуо страницу.
  Џесика Ќе узела фото-албум од ®ега. Оно што Ќе видела готово ЌоЌ Ќе одузело дах. Било Ќе ту десетак страница фотографиЌа младе Анђелике Батлер. Неке од ®е су биле саме: на рођенданскоЌ забави, у парку. Неке су биле са млади"ем. Можда дечком.
  На скоро свакоЌ фотографиЌи, Анжеликина глава Ќе била заме®ена исеченом фотографиЌом филмске звезде - Бет ДеЌвис, Емили Вотсон, Џин Артур, Ингрид Бергман, ГреЌс Кели. Лице млади"а Ќе било унакажено нечим што Ќе могло бити нож или шило за лед. Страница за страницом, Анжелик Батлер - као Елизабет ТеЌлор, Џин КреЌн, Ронда Флеминг - стаЌала Ќе поред човека чиЌе Ќе лице било збрисано страшним бесом. У неким случаЌевима, страница Ќе била поцепана тамо где Ќе требало да буде лице млади"а.
  "Кевин." Џесика Ќе показала на фотографиЌу: фотографиЌу Анђелик Батлер коЌа носи маску веома младе Џоан Крофорд, фотографиЌу ®ене унакажене прати е како седи на клупи поред ®е.
  На овоЌ фотографиЌи, човек Ќе носио футролу за оружЌе око рамена.
  
  
  72
  Колико Ќе давно то било? Знам то до сата. Три године, две неде е, Ќедан дан, двадесет Ќедан сат. ПеЌзаж се променио. Нема топографиЌе мог срца. Мислим на хи аде и хи аде  уди коЌи су прошли поред овог места током протекле три године, на хи аде драма коЌе се одвиЌаЌу. Упркос свим нашим тврд®ама о супротном, заиста нам ниЌе стало Ќедни до других. Видим то сваки дан. Сви смо само статисти у филму, чак нисмо ни достоЌни хвале. Ако имамо реплику, можда "е нас памтити. Ако не, узимамо своЌе бедне плате и трудимо се да будемо лидери у нечиЌем животу.
  НаЌчеш"е него не, не успевамо. Се"аш се свог петог по упца? Да ли Ќе то био тре"и пут када сте водили  убав? Наравно да ниЌе. Само први. Само послед®и.
  Погледам на сат. Пуним гориво.
  Чин тре"и.
  Палим шибицу.
  Размиш ам о повратном протоку. Покретач ватре. ФреквенциЌа. Леддер 49.
  Размиш ам о Анђелици.
  
  
  73
  До 1:00 уЌутру, формирали су радну групу у Раундхаусу. Сваки папир пронађен у ку"и НаЌ¤ела Батлера био Ќе спакован и обележен, и тренутно се претраживао траже"и адресу, броЌ телефона или било шта друго што би могло да укаже где Ќе могао да оде. Ако Ќе заиста постоЌала колиба у Поконосу, ниЌе пронађен никакав рачун о изнаЌм ива®у, никакав документ, никакве фотографиЌе.
  ЛабораториЌа Ќе имала фото-албуме и известила Ќе да Ќе лепак коЌим су фотографиЌе филмских звезда причврш"ене за лице Анђелик Батлер био стандардни бели лепак за рукотворине, али оно што Ќе било изненађуЌу"е Ќесте да Ќе био свеж. У неким случаЌевима, известила Ќе лабораториЌа, лепак Ќе Ќош увек био влажан. Ко год да Ќе залепио ове фотографиЌе у албум, учинио Ќе то у послед®их четрдесет осам сати.
  
  Тачно у десет сати, зазвонио Ќе позив коЌем су се обоЌе надали и кога су се плашили. Био Ќе то Ник Паладино. Џесика се Ќавила и ставила телефон на звучник.
  - Шта се десило, Ник?
  "Мислим да смо пронашли НаЌ¤ела Батлера."
  "Где Ќе он?"
  "Паркирао се у свом ауту. Северна ФиладелфиЌа."
  "Где?"
  "На паркингу старе бензинске пумпе на Жирарду."
  Џесика Ќе бацила поглед на Берна. Било Ќе Ќасно да ЌоЌ не мора ре"и коЌа Ќе бензинска пумпа. Био Ќе тамо Ќедном. Знао Ќе.
  "Да ли Ќе у притвору?" упита Бирн.
  "Не баш."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  Паладино Ќе дубоко удахнуо и полако издахнуо. Чинило се као да Ќе прошао читав минут пре него што Ќе одговорио. "Седи за воланом свог аута", рекао Ќе Паладино.
  Прошло Ќе Ќош неколико мучних секунди. "Да? И?" упита Бирн.
  "И ауто Ќе у пламену."
  
  
  74
  Док су стигли, ватрогасна служба Поволшког федералног округа ве" Ќе угасила пожар. Оштар мирис запа еног винила и уг енисаног меса висио Ќе у ве" влажном лет®ем ваздуху, испу®аваЌу"и цео блок густим мирисом неприродне смрти. Аутомобил Ќе био поцрнела  уштура, пред®е гуме су му се зариле у асфалт.
  Како су се Џесика и Берн приближавали, видели су да Ќе фигура за воланом била уг енисана до непрепознат ивости, месо ЌоЌ Ќе Ќош увек ти®ало. Руке леша биле су стоп ене са воланом. Поцрнела лоба®а откривала Ќе две празне пе"ине тамо где су некада биле очи. Дим и масна пара дизали су се из уг енисане кости.
  Место злочина Ќе било окружено са четири возила из сектора. Шачица униформисаних полицаЌаца Ќе регулисала саобра"аЌ и задржавала расту"у гомилу.
  На краЌу "е им Ќединица за подмета®е пожара ре"и шта се тачно овде догодило, барем у физичком смислу. Када Ќе пожар почео. Како Ќе почео. Да ли Ќе кориш"ен акцелерант. Психолошко платно на коЌем Ќе све ово насликано захтевало би много више времена за описива®е и анализу.
  Бирн Ќе осмотрио заковану зграду испред себе. Сетио се послед®ег пута када Ќе био овде, но"и када су пронашли тело Анђелик Батлер у женском тоалету. Тада Ќе био другачиЌи човек. Сетио се како су он и Фил Кеслер паркирали отприлике тамо где се сада налазио уништени аутомобил НаЌ¤ела Батлера. Човек коЌи Ќе пронашао тело - беску"ник коЌи Ќе оклевао између бекства у случаЌу да буде умешан и останка у случаЌу да постоЌи награда - нервозно Ќе показао на женски тоалет. За неколико минута, зак учили су да Ќе вероватно само Ќош Ќедно предозира®е, Ќош Ќедан протра"ени млади живот.
  Иако се ниЌе могао заклети у то, Бирн Ќе био спреман да се клади да Ќе те но"и добро спавао. Од те помисли му Ќе било мучно.
  Анђелика Батлер Ќе заслужила ®егову пуну паж®у, баш као и ГреЌси Девлин. Изневерио Ќе Анђелику.
  
  
  75
  Расположе®е у Раундхаусу Ќе било помешано. МедиЌи су желели да ову причу прикажу као освету Ќедног очева. Међутим, оде е®е за убиства Ќе знало да ниЌе успело да затвори случаЌ. То ниЌе био сЌаЌан тренутак у 255-годиш®оЌ историЌи оде е®а.
  Али живот и смрт су се настав али.
  Од када Ќе аутомобил откривен, догодила су се два нова, неповезана убиства.
  
  У шест сати, Џослин Пост Ќе ушла у дежурну собу са шест кеса доказа у руци. "Пронашли смо неке ствари у сме"у на тоЌ бензинскоЌ пумпи коЌу Ќе требало да видите. Биле су у пластичноЌ актовци нагураноЌ у контеЌнер."
  Џослин Ќе положила шест кеса на сто. Кесе су биле Ќеданаест пута четрнаест. Биле су то визит карте - миниЌатурни филмски постери првобитно наме®ени за излага®е у предворЌу биоскопа - за филмове "Психо", "Фатална привлачност", "Ожи ак", "ДиЌаболики" и "Пут у пропаст". Штавише, угао онога што Ќе можда била шеста картица био Ќе поцепан.
  "Знаш ли из ког Ќе ово филма?" упита Џесика, држе"и шести пакет. Комад сЌаЌног картона Ќе имао делимични бар-код на себи.
  "Немам поЌма", рекла Ќе Џослин. "Али сам направила дигиталну слику и послала Ќе у лабораториЌу."
  "Можда Ќе ово филм коЌи НаЌ¤ел Батлер никада ниЌе видео", помислила Ќе Џесика. НадаЌмо се да Ќе то био филм коЌи НаЌ¤ел Батлер никада ниЌе видео.
  "Па, хаЌде да наставимо у сваком случаЌу", рекла Ќе Џесика.
  - Разумете, детективе.
  
  До седам сати, прелиминарни извештаЌи су били написани и детективи су их слали. НиЌе било радости или усхи"е®а због извође®а лошег човека пред лице правде, што Ќе обично преовладавало у таквим временима. Сви су осетили олакша®е када су сазнали да Ќе ово чудно и ружно поглав е затворено. Сви су само желели дуг, вру" туш и дуго, хладно пи"е. Вести у шест сати приказивале су снимак изгорелог, ти®аЌу"ег леша на бензинскоЌ пумпи у СеверноЌ ФиладелфиЌи. "ЗАВРШНА ИЗєАВА ГЛУМЦА?" упитао Ќе пузавичар.
  Џесика Ќе устала и протегла се. Осе"ала се као да ниЌе спавала данима. Вероватно ниЌе. Била Ќе толико уморна да се ниЌе могла сетити. Пришла Ќе Бирновом столу.
  - Да ли да ти купим вечеру?
  "Наравно", рекао Ќе Бирн. "Шта волиш?"
  "Желим нешто велико, масно и нездраво", рекла Ќе Џесика. "Нешто са пуно поха и тачком-зарезом уг ених хидрата."
  "Звучи добро."
  Пре него што су могли да покупе ствари и напусте собу, чули су звук. Брз пишта®е. У почетку нико ниЌе обра"ао много паж®е. На краЌу краЌева, ово Ќе била Раундхаус, зграда пуна пеЌ¤ера, пеЌ¤ера, мобилних телефона и ПДА уређаЌа. Стално Ќе пиштало, зво®ало, кликтало, факсирало и зво®ало.
  Шта год да Ќе било, поново Ќе зазвиждало.
  "Одакле се, дођавола, ово поЌавило?" упитала Ќе Џесика.
  Сви детективи у соби су поново проверили своЌе мобилне телефоне и пеЌ¤ере. Нико ниЌе примио поруку.
  Онда Ќош три пута заредом. Бип-бип. Бип-бип. Бип-бип.
  Звук Ќе долазио из кутиЌе са фасциклама на столу. Џесика Ќе завирила у кутиЌу. Тамо, у кеси са доказима, био Ќе мобилни телефон Стефани Чендлер. До®и део ЛЦД екрана Ќе трептало. У неком тренутку током дана, Стефани Ќе примила позив.
  Џесика Ќе отворила торбу и извукла телефон. Ве" га Ќе обрадила Ќединица за борбу против тероризма, тако да ниЌе имало смисла носити рукавице.
  "1 ПРОПУШТЕНИ ПОЗИВ", обЌавио Ќе индикатор.
  Џесика Ќе притиснула дугме ПРИКАЖИ ПОРУКУ. На ЛЦД екрану се поЌавио нови екран. Показала Ќе телефон Бирну. "ГледаЌ."
  Била Ќе нова порука. Очитава®а су показала да Ќе датотека послата са приватног броЌа.
  До мртве жене.
  Проследили су га AV Ќединици.
  
  "ОВО єЕ МУЛТИМЕДИєАЛНА порука", рекао Ќе Матео. "Видео датотека."
  "Када Ќе послато?" упита Бирн.
  Матео Ќе проверио очитава®а, затим сат. "Пре нешто више од четири сата."
  - И тек сада Ќе дошло?
  "Понекад се ово дешава са веома великим датотекама."
  - ПостоЌи ли начин да се сазна одакле Ќе послато?
  Матео Ќе одмахнуо главом. "Не са телефона."
  "Ако пустимо видео, не"е се само обрисати или било шта слично, зар не?" упитала Ќе Џесика.
  "ЧекаЌ", рекао Ќе Матео.
  Посегнуо Ќе у фиоку и извукао танки кабл. Покушао Ќе да га ук учи у до®и део телефона. НиЌе одговарао. Пробао Ќе други кабл, али опет безуспешно. Тре"и се увукао у мали порт. Други Ќе ук учио у порт на пред®оЌ страни лаптопа. Неколико тренутака касниЌе, програм се покренуо на лаптопу. Матео Ќе притиснуо неколико тастера и поЌавила се трака напретка, очигледно преносе"и датотеку са телефона на рачунар. Бирн и Џесика су разменили погледе, Ќош Ќедном се диве"и Матеовим Фуентесовим способностима.
  Минут касниЌе сам убацио нови ЦД у уређаЌ и повукао икону.
  "Готово Ќе", рекао Ќе. "Имамо фаЌл на телефону, на хард диску и на диску. Шта год да се деси, има"емо подршку."
  "У реду", рекла Ќе Џесика. Била Ќе помало изненађена када ЌоЌ се пулс убрзао. НиЌе имала поЌма зашто. Можда у досиЌеу уопште ниЌе било ничега. Желела Ќе да веруЌе у то свим срцем.
  "Хо"еш ли сада да га гледаш?" упита Матео.
  "И да и не", рекла Ќе Џесика. Био Ќе то видео фаЌл послат на телефон жене коЌа Ќе умрла пре више од неде у дана - телефон коЌи су недавно добили захва уЌу"и садистичком сериЌском убици коЌи се управо жив спалио.
  Или Ќе можда све то била илузиЌа.
  "ЧуЌем те", рекао Ќе Матео. "Ето." Притиснуо Ќе стрелицу "Пусти" на малоЌ траци са дугмадима на дну екрана видео програма. После неколико секунди, видео Ќе почео да се окре"е. Првих неколико секунди снимка било Ќе мутно, као да Ќе особа коЌа држи камеру померала ®у здесна налево, а затим надоле, покушаваЌу"и да Ќе усмери ка зем и. Када се слика стабилизовала и фокусирала, видели су субЌект видеа.
  Било Ќе дете.
  Беба у малом боровом ковчегу.
  "Мадре де Диос", рече Матео. Прекрстио се.
  Док су Бирн и Џесика ужаснуто гледали у слику, две ствари су постале Ќасне. Прво, дете Ќе било и те како живо. Друго, видео Ќе имао временски код у до®ем десном углу.
  "ОваЌ снимак ниЌе сним ен камером мобилног телефона, зар не?", упита Бирн.
  "Не", рекао Ќе Матео. "Изгледа као да Ќе сним ено обичном видео камером. Вероватно камером од 8 мм, а не дигиталним видео моделом."
  "Како знаш?" упита Бирн.
  "Прво, квалитет слике."
  На екрану, рука Ќе ушла у кадар, затвараЌу"и поклопац дрвеног ковчега.
  "Исусе Христе, не", рекао Ќе Бирн.
  А онда Ќе прва лопата зем е пала на кутиЌу. За неколико секунди, кутиЌа Ќе била потпуно покривена.
  "О, Боже." Џесики Ќе било мучно. Окренула се док Ќе екран постаЌао црн.
  "То Ќе цела поента", рекао Ќе Матео.
  Бирн Ќе "утао. Изашао Ќе из собе и одмах се вратио. "Поново почни", рекао Ќе.
  Матео Ќе поново притиснуо дугме PLAY. Слика се променила из мутне покретне у Ќасну док се фокусирала на дете. Џесика се натерала да гледа. Приметила Ќе да Ќе временски код на филму од 10:00. Ве" Ќе било прошло 8:00. Извадила Ќе мобилни телефон. Неколико секунди касниЌе, др Том ВаЌрих Ќе позвао. ОбЌаснила Ќе разлог позива. НиЌе знала да ли Ќе ®ено пита®е у надлежности медицинског вештака, али ниЌе знала ни кога другог да позове.
  "КоЌе Ќе величине кутиЌа?" упита ВаЌрих.
  Џесика Ќе погледала екран. Видео се репродуковао тре"и пут. "Нисам сигурна", рекла Ќе. "Можда двадесет четири пута тридесет."
  "Колико дубоко?"
  "Не знам. Изгледа да Ќе висок око шеснаест центиметара."
  "Да ли постоЌе рупе на врху или са стране?"
  "Не на врху. Не видим никакве стране."
  "Колико Ќе беба стара?"
  ОваЌ део Ќе био лак. Беба Ќе изгледала као да има око шест месеци. "Шест месеци."
  ВаЌрих Ќе тренутак "утао. "Па, нисам струч®ак за ово. Али на"и "у некога ко Ќесте."
  "Колико ваздуха има, Томе?"
  "Тешко Ќе ре"и", одговорио Ќе ВаЌрих. "КутиЌа садржи нешто више од пет кубних стопа. Чак и са тим малим капацитетом плу"а, рекао бих да не више од десет до дванаест сати."
  Џесика Ќе поново бацила поглед на сат, иако Ќе тачно знала колико Ќе сати. "Хвала, Томе. Позови ме ако можеш да разговараш са неким ко може да проведе више времена са овом бебом."
  Том ВаЌрих Ќе знао шта Ќе мислила. "єа сам у томе."
  Џесика Ќе спустила слушалицу. Поново Ќе погледала екран. Видео се вратио на почетак. Дете се осмехнуло и померило руке. Све у свему, имали су ма®е од два сата да му спасу живот. А могао Ќе бити било где у граду.
  
  МАТЕО єЕ НАПРАВИО ДРУГУ ДИГИТАЛНУ КОПИєУ ТРКЕ. Снимак Ќе траЌао укупно двадесет пет секунди. Када Ќе завршен, избледео Ќе у црно. Гледали су га изнова и изнова, покушаваЌу"и да пронађу било шта што би им могло дати назнаку где би дете могло бити. На траци ниЌе било других слика. Матео Ќе поново почео. Камера се спустила. Матео Ќу Ќе зауставио.
  "Камера Ќе на стативу, и то прилично добром. Барем за ку"ног ентузиЌасту. Благи нагиб ми говори да Ќе врат статива кугласта глава."
  "Али погледаЌте овде", наставио Ќе Матео. Поново Ќе почео да снима. Чим Ќе притиснуо PLAY, зауставио га Ќе. Слика на екрану Ќе била непрепознат ива. Дебела, вертикална бела мр а на црвенкасто-смеђоЌ позадини.
  "Шта Ќе ово?", упита Бирн.
  "єош нисам сигуран", рекао Ќе Матео. "Дозволите ми да то проверим у детективском оде е®у. Доби"у много ЌасниЌу слику. Ипак, треба"е мало времена."
  "Колико?"
  "ДаЌ ми десет минута."
  У типичноЌ истрази, десет минута пролети. За дете у ковчегу, то може бити цео живот.
  Бирн и Џесика су стаЌали близу АВ Ќединице. АЌк БЌукенен Ќе ушао у собу. "Шта ниЌе у реду, наредниче?" упита Бирн.
  "ИЌан ВаЌтстоун Ќе овде."
  Коначно, помисли Џесика. "Он Ќе овде да да званично саопште®е?"
  "Не", рекао Ќе БЌукенен. "Неко му Ќе Ќутрос отео сина."
  
  Витстон Ќе гледао филм о детету. Пребацили су снимак на ВХС касету. Гледали су га у малоЌ мензи у оде е®у.
  ВаЌтстоун Ќе био ма®и него што Ќе Џесика очекивала. Имао Ќе нежне руке. Носио Ќе два сата. Стигао Ќе са личним лекаром и неким, вероватно телохраните ем. ВаЌтстоун Ќе идентификовао дете на снимку као свог сина, Деклана. Изгледао Ќе исцрп ено.
  "Зашто... зашто би неко урадио тако нешто?", упитао Ќе ВаЌтстоун.
  "Надали смо се да бисте могли да расветлите ово", рекао Ќе Бирн.
  Према речима ВаЌтстонове дади е, АЌлин Скот, она Ќе извела Деклана у шет®у у колицима око 9:30 уЌутру. Ударена Ќе отпозади. Када се пробудила неколико сати касниЌе, била Ќе у зад®ем делу кола хитне помо"и коЌа су се возила ка болници Џеферсон, а бебе више ниЌе било. Временска линиЌа Ќе показала детективима да би, да временски код на снимку ниЌе био изме®ен, Деклан ВаЌтстоун био сахра®ен тридесет минута од центра града. Вероватно ближе.
  "ФБИ Ќе контактиран", рекла Ќе Џесика. Тери КеЌхил, прекривен и поново ук учен у случаЌ, сада Ќе окуп ао своЌ тим. "Чинимо све што можемо да пронађемо вашег сина."
  Вратили су се у дневну собу и пришли столу. На сто су поставили фотографиЌе са места злочина Ерин Халивел, Сета Голдмана и Стефани Чендлер. Када Ќе ВаЌтстоун погледао доле, колена су му клонула. Држао се за ивицу стола.
  "Шта... шта Ќе ово?", упитао Ќе.
  "Обе ове жене су убиЌене. Као и господин Голдман. ВеруЌемо да Ќе особа коЌа Ќе отела вашег сина одговорна." У то време ниЌе било потребе да се ВаЌтстоун обавести о очигледном самоубиству НаЌ¤ела Батлера.
  "Шта хо"еш да кажеш? Да ли хо"еш да кажеш да су сви мртви?"
  "БоЌим се да Ќе тако, господине. Да."
  Каменско бела тканина. Лице му Ќе попримило боЌу осушених костиЌу. Џесика Ќе то видела много пута. Тешко Ќе сео.
  "Какав Ќе био твоЌ однос са Стефани Чендлер?" упита Бирн.
  ВаЌтстоун Ќе оклевао. Руке су му дрхтале. Отворио Ќе уста, али ниЌе излазио никакав звук, само суво кликта®е. Изгледао Ќе као човек у опасности од коронарне болести срца.
  "Господин ВаЌт Стоун?" упита Бирн.
  ИЌан ВаЌтстоун Ќе дубоко удахнуо. Усне су му дрхтале док Ќе говорио: "Мислим да би требало да разговарам са своЌим адвокатом."
  OceanofPDF.com
  76
  Сазнали су целу причу од ИЌана ВаЌтстоуна. Или барем део коЌи му Ќе адвокат дозволио да исприча. ОдЌедном, послед®их десетак дана Ќе имало смисла.
  Три године раниЌе, пре свог метеорског успеха, ИЌан ВаЌтстоун Ќе снимио филм под називом "ФиладелфиЌа кожа", режираЌу"и га под псеудонимом Едмундо Нобиле, ликом из филма шпанског редите а Луиса Бу®уела. ВаЌтстоун Ќе ангажовао две младе жене са Универзитета Темпл да сниме порнографски филм, пла"аЌу"и свакоЌ по пет хи ада долара за две но"и рада. Те две младе жене биле су Стефани Чендлер и Анђелик Батлер. Два мушкарца су били Дарил Портер и ЏулиЌан Матис.
  Према ВаЌтстоновом се"а®у, шта се догодило са Стефани Чендлер друге вечери снима®а било Ќе више него неЌасно. ВаЌтстоун Ќе рекао да Ќе Стефани користила дрогу. Рекао Ќе да то ниЌе дозволио на сету. Рекао Ќе да Ќе Стефани отишла усред снима®а и никада се ниЌе вратила.
  Нико у просториЌи ниЌе веровао ни речи. Али оно што Ќе било кристално Ќасно Ќесте да су сви коЌи су учествовали у ствара®у филма скупо платили за то. ОстаЌе да се види да ли "е син ИЌана ВаЌтстона платити за очеве злочине.
  
  МАТЕО ИХ єЕ ПОЗВАО у АВ оде е®е. Дигитализовао Ќе првих десет секунди видеа, по е по по е. Такође Ќе одвоЌио аудио запис и очистио га. Прво Ќе ук учио звук. Било Ќе само пет секунди звука.
  У почетку се чуо гласан звук шишта®а, затим се ®егов интензитет изненада сма®ио, а онда Ќе завладала тишина. Било Ќе Ќасно да Ќе ко год да Ќе управ ао камером иск учио микрофон када су почели да премотаваЌу филм.
  "Врати га назад", рекао Ќе Бирн.
  Матео Ќе то урадио. Звук Ќе био брз налет ваздуха коЌи Ќе одмах почео да се слаби. Затим бели шум електронске тишине.
  "Опет."
  Бирн Ќе изгледао запрепаш"ено звуком. Матео га Ќе погледао пре него што Ќе наставио снимак. "У реду", коначно Ќе рекао Бирн.
  "Мислим да овде имамо нешто", рекао Ќе Матео. Скенирао Ќе неколико фотографиЌа. Зауставио се на ЌедноЌ и зумирао. "Стара Ќе нешто више од две секунде. Ово Ќе слика непосредно пре него што се камера нагне надоле." Матео се благо фокусирао. Слика Ќе била готово неразум ива. Прска®е белог на црвенкасто-смеђоЌ позадини. Закрив ени геометриЌски облици. Низак контраст.
  "Не видим ништа", рекла Ќе Џесика.
  "ЧекаЌ." Матео Ќе пропустио слику кроз дигитални поЌачавач. Слика на екрану се уве"ала. После неколико секунди, постала Ќе мало ЌасниЌа, али не дово но Ќасна за чита®е. Зумирао Ќе и поново проверио. Сада Ќе слика била непогрешива.
  Шест штампаних слова. Сва бела. Три горе, три доле. Слика Ќе изгледала овако:
  АДИ
  єОН
  "Шта то значи?" упитала Ќе Џесика.
  "Не знам", одговорио Ќе Матео.
  "Кевин?"
  Бирн Ќе одмахнуо главом и зурио у екран.
  "Момци?" упитала Ќе Џесика остале детективе у соби. Сви су слегли раменима.
  Ник Паладино и Ерик Чавез су сели за своЌе терминале и почели да траже могу"ности. Убрзо су обоЌица имали поготке. Пронашли су нешто што се зове "ADI 2018 Process Ion Analyzer". НиЌе било позива.
  "Настави да тражиш", рекла Ќе Џесика.
  
  БИРН Ќе зурио у слова. Значила су му нешто, али ниЌе имао поЌма шта. єош не. Онда, изненада, слике су дотакле ивицу ®еговог се"а®а. АДИ. єОН. ВизиЌа се вратила на дугоЌ траци се"а®а, неЌасних се"а®а на младост. Затворио Ќе очи и...
  - чуо Ќе звук челика о челик... ве" Ќе имао осам година... трчао Ќе са ЏоиЌем Принсипом из Рид улице... Џои Ќе био брз... тешко га Ќе било пратити... осетио Ќе удар ветра пробиЌен издувним гасовима дизел мотора... АДИ... удахнуо Ќе прашину Ќулског дана... ИОН... чуо Ќе компресоре како пуне главне резервоаре ваздухом под високим притиском...
  Отворио Ќе очи.
  "Ук учи звук поново", рекао Ќе Бирн.
  Матео Ќе отворио фаЌл и притиснуо "Пусти". Звук шишта®а испунио Ќе малу собу. Сви погледи су се окренули ка Кевину Бирну.
  "Знам где Ќе он", рекао Ќе Бирн.
  
  Железничка станица єужне ФиладелфиЌе била Ќе пространа, злослутна површина зем ишта у Ќугоисточном углу града, ограничена реком Делавер и аутопутем I-95, бродоградилиштима НеЌви на западу и острвом Лиг на Ќугу. Стадионице су обав але велики део градског терета, док су Амтрак и СЕПТА управ али приградским линиЌама од станице у 30. улици преко града.
  Бирн Ќе добро познавао железничке станице у єужноЌ ФиладелфиЌи. ОдрастаЌу"и, он и ®егови другари би се састаЌали на игралишту у Гриничу и возили бицикле кроз станице, обично би се упутили до Лиг АЌланда преко Кити Хок авениЌе, а затим до станица. Тамо би проводили дане, посматраЌу"и возове како долазе и одлазе, броЌе"и теретне вагоне, бацаЌу"и ствари у реку. У ®еговоЌ младости, железничке станице у єужноЌ ФиладелфиЌи биле су Кевин Бирнова плажа Омаха, ®егов марсовски пеЌзаж, ®егов До¤ Сити, место коЌе Ќе сматрао магичним, место где Ќе замиш ао да су живели ВаЌат Ерп, наредник Рок, Том СоЌер и Елиот Нес.
  Данас Ќе одлучио да Ќе ово гроб е.
  
  єединица К-9 полициЌске управе ФиладелфиЌе деловала Ќе из академиЌе за обуку на СтеЌт Роуд и командовала Ќе са преко тридесет паса. Пси - сви мужЌаци, сви расе немачки овчари - били су обучени у три дисциплине: открива®е лешева, открива®е дрога и открива®е експлозива. У Ќедном тренутку, Ќединица Ќе броЌала преко стотину паса, али промена надлежности трансформисала Ќу Ќе у чврсто повезану, добро обучену силу од ма®е од четрдесет  уди и паса.
  ПолицаЌац БраЌант Полсон био Ќе двадесетогодиш®и ветеран Ќединице. Његов пас, седмогодиш®и немачки овчар по имену Кларенс, био Ќе обучен за рукова®е спорама лешева, али Ќе радио и у патроли. Пси за лешеве били су навикнути на било коЌи  удски мирис, не само на мирис покоЌника. Као и сви полициЌски пси, Кларенс Ќе био специЌалиста. Ако бисте испустили килограм марихуане насред по а, Кларенс би прошао поред ®ега. Ако Ќе плен био човек - мртав или жив - радио би цео дан и целу но" да га пронађе.
  У девет сати, дванаест детектива и више од двадесет униформисаних полицаЌаца окупило се на западном краЌу железничке станице, близу угла Брод улице и булевара Лиг АЌланд.
  Џесика Ќе климнула главом полицаЌцу Полсону. Кларенс Ќе почео да покрива подручЌе. Полсон га Ќе држао на уда ености од четири и по метра. Детективи су се повукли како би избегли узнемирава®е животи®е. Мириса®е ваздуха се разликовало од пра"е®а - методе у коЌоЌ пас прати мирис са главом притиснутом уз зем у, траже"и  удске мирисе. Такође Ќе било теже. Било каква промена ветра могла би да преусмери напоре пса, а свако пређено тло би можда морало поново да се претражи. єединица ППД К-9 обучавала Ќе своЌе псе у ономе што Ќе познато као "теориЌа пореме"ене зем е". Поред  удских мириса, пси су били обучени да реагуЌу на свако недавно ископано тло.
  Да Ќе дете овде сахра®ено, зем а би се узбуркала. НиЌе било пса бо ег у томе од Кларенса.
  У овом тренутку, све што су детективи могли да ураде Ќесте да посматраЌу.
  И чекаЌ.
  
  Бирн Ќе претражио огромну површину зем е. Погрешио Ќе. Детета ниЌе било тамо. Други пас и Ќедан полицаЌац су се придружили потрази и заЌедно су покрили скоро цело има®е, али безуспешно. Бирн Ќе погледао на сат. Ако Ќе Том ВаЌрихова процена била тачна, дете Ќе ве" било мртво. Бирн Ќе сам ходао до источног краЌа дворишта, према реци. Срце му Ќе било тешко од слике детета у боровом сандуку, а се"а®е му Ќе сада оживело због хи ада авантура коЌе Ќе доживео у овом краЌу. Сишао Ќе у плитки пропуст и попео се на другу страну, уз падину коЌа Ќе била...
  - Брдо Порк Чоп... послед®их неколико метара до врха Евереста... хумка на стадиону ветерана... канадска граница, зашти"ена-
  Монти.
  Знао Ќе. АДИ. єОН.
  "Ево!", викнуо Ќе Бирн у своЌ двосмерни радио.
  Трчао Ќе према шинама близу Патисон авениЌе. За неколико тренутака, плу"а су му горела, леђа и ноге су му биле мрежа од исушених нервних завршетака и Ќаког бола. Док Ќе трчао, осматрао Ќе тло, усмераваЌу"и сноп МаглаЌта неколико метара испред себе. Ништа ниЌе изгледало свеже. Ништа ниЌе било преврнуто.
  Застао Ќе, плу"а су му ве" била исцрп ена, руке су му биле на коленима. Више ниЌе могао да трчи. Изневери"е дете, баш као што Ќе изневерио Анђелику Батлер.
  Отворио Ќе очи.
  И видео сам то.
  Квадрат свежег ш унка лежао Ќе пред ®еговим ногама. Чак и у све гуш"ем сумраку, могао Ќе да види да Ќе тамниЌи од околног тла. Погледао Ќе горе и угледао дванаест полицаЌаца како журе ка ®ему, предвођени БраЌантом Полсоном и Кларенсом. Док Ќе пас био на ма®е од шест метара, почео Ќе да лаЌе и коп а зем у, што Ќе указивало да Ќе угледао своЌ плен.
  Бирн Ќе пао на колена, стружу"и рукама зем у и ш унак. Неколико секунди касниЌе, наишао Ќе на растреситу, влажну зем у. Зем у коЌа Ќе недавно била превртана.
  "Кевин." Џесика Ќе пришла и помогла му да устане. Бирн Ќе коракнуо уназад, тешко дишу"и, прсти су му ве" били огребани од оштрог каме®а.
  ТроЌица униформисаних полицаЌаца са лопатама су интервенисала. Почели су да копаЌу. Неколико секунди касниЌе, придружила су им се два детектива. ОдЌедном су наишли на нешто тврдо.
  Џесика Ќе погледала горе. Тамо, ма®е од девет метара да е, у слабом светлу натриЌумових лампи на међудржавном путу I-95, угледала Ќе зарђали товарни вагон. Две речи биле су наслагане Ќедна на другу, поде ене на три дела, раздвоЌене челичним шинама товарног вагона.
  КАНАДСКИ
  НАЦИОНАЛНИ
  У средишту три дела била су слова ADI изнад слова ION.
  
  Медицинари су били код Ќаме. Извукли су малу кутиЌу и почели да Ќе отвараЌу. Све очи су биле упрте у ®их. Осим Кевина Бирна. НиЌе могао да се натера да погледа. Затворио Ќе очи и чекао. Чинило му се као да траЌу минути. Све што Ќе могао да чуЌе био Ќе звук теретног воза коЌи Ќе пролазио у близини, ®егово зуЌа®е попут успав уЌу"ег зуЌа®а у вечер®ем ваздуху.
  У том тренутку између живота и смрти, Бирн се сетио Колининог рођендана. Стигла Ќе око неде у дана раниЌе, сила природе ве" тада. Сетио се ®ених ситних ружичастих прсти"а коЌи су стезали Донину белу болничку ха ину. Тако си"ушна...
  Баш када Ќе Кевин Бирн био апсолутно сигуран да су закаснили и да су изневерили Деклана ВаЌтстоуна, отворио Ќе очи и чуо наЌлепши звук. Слаб каша , затим танак крик коЌи Ќе убрзо прерастао у гласан, грлени Ќаук.
  Дете Ќе било живо.
  Болничари су одЌурили Деклана ВаЌтстоуна у хитну помо". Берн Ќе погледао Џесику. Победили су. Овог пута, победили су зло. Али обоЌе су знали да Ќе оваЌ траг дошао негде изван база података и табела, или психолошких профила, или чак веома осет ивих чула паса. Дошао Ќе са места о коме никада нису говорили.
  
  Остатак но"и су провели испитуЌу"и место злочина, пишу"и извештаЌе и одспаваЌу"и по неколико минута кад год су могли. Од 10:00 часова, детективи су радили двадесет шест сати без престанка.
  Џесика Ќе седела за своЌим столом, завршаваЌу"и извештаЌ. То Ќе била ®ена одговорност као воде"ег детектива на овом случаЌу. Никада у животу ниЌе била тако исцрп ена. Радовала се дугом купа®у и пуном дану и но"и сна. Надала се да сан не"е прекинути снови о малом детету закопаном у боровом сандуку. Два пута Ќе позвала Паулу Фариначи, своЌу дади у. Софи Ќе била добро. Оба пута.
  Стефани Чендлер, Ерин Халивел, ЏулиЌан Матис, Дарил Портер, Сет Голдман, НаЌ¤ел Батлер.
  А онда Ќе била ту Анђелика.
  Да ли би икада открили шта се догодило на сету филма "ФиладелфиЌа кожа"? ПостоЌала Ќе Ќедна особа коЌа им Ќе могла ре"и, и постоЌала Ќе велика шанса да "е ИЌан ВаЌтстоун то зна®е понети у гроб.
  У Ќеданаест и тридесет, док Ќе Бирн био у купатилу, неко Ќе ставио малу кутиЌу Милк Боунс чоколадних бомбона на ®егов сто. Када се вратио, видео Ќу Ќе и почео да се смеЌе.
  Нико у овоЌ соби дуго ниЌе чуо Кевина Бирна како се смеЌе.
  
  
  77
  ЛОГАН СЕРКЛ Ќе Ќедан од пет оригиналних тргова ВилиЌама Пена. Смештен на парку Бен¤амина Франклина, окружен Ќе неким од наЌимпресивниЌих градских институциЌа: Франклиновим институтом, АкадемиЌом природних наука, Слободном библиотеком и МузеЌем уметности.
  Три фигуре Сванове фонтане у центру круга представ аЌу главне водене путеве ФиладелфиЌе: реке Делавер, ШуЌлкил и Висахикон. Простор испод трга Ќе некада био гроб е.
  Реците нам нешто о вашем подтексту.
  Данас Ќе простор око фонтане испу®ен лет®им весе ацима, бициклистима и туристима. Вода светлуца, попут диЌаманата на азурном небу. Деца се Ќуре, цртаЌу"и ле®е осмице. Продавци продаЌу своЌу робу. Ученици читаЌу у¤бенике и слушаЌу МП3 плеЌере.
  Наилазим на младу жену. Седи на клупи и чита к®игу Норе Робертс. Подиже поглед. Препознава®е обасЌава ®ено прелепо лице.
  "О, здраво", каже она.
  "Здраво."
  "Лепо Ќе видети те опет."
  "Да ли вам смета ако седнем?" питам, питаЌу"и се да ли сам се добро изразио.
  Она се разведри. На краЌу краЌева, разумела ме Ќе. "Нимало", одговара она. Обележава к®игу, затвара Ќе и став а у торбу. Поправ а руб ха ине. Она Ќе веома уредна и пристоЌна млада дама. Лепо васпитана и лепо се понаша.
  "Обе"авам да не"у причати о вру"ини", кажем.
  Она се осмехуЌе и погледа ме упитно. "Шта?"
  "Вру"ина?"
  Она се осмехуЌе. Чи®еница да обе говоримо различитим Ќезиком привлачи паж®у  уди у близини.
  Проучавам Ќе тренутак, упиЌаЌу"и ®ене црте лица, меку косу, држа®е. Она приме"уЌе.
  "Шта?", пита она.
  "Да ли ти Ќе ико икада рекао да изгледаш као филмска звезда?"
  Тренутак забринутости ЌоЌ пређе преко лица, али када ЌоЌ се осмехнем, страх нестане.
  "Филмска звезда? Мислим да не."
  "Ох, не мислим на актуелну филмску звезду. Мислим на стариЌу звезду."
  Она набора лице.
  "Ох, нисам то мислила!", кажем смеЌу"и се. Она се смеЌе са мном. "Нисам мислила стара. Мислила сам да постоЌи одређени... ненамет иви гламур код тебе коЌи ме подсе"а на филмску звезду из 1940-их. Џенифер Џоунс. Да ли познаЌеш Џенифер Џоунс?", питам.
  Она одмахуЌе главом.
  "У реду Ќе", кажем. "Жао ми Ќе. Довео сам те у незгодан положаЌ."
  "Нимало", каже она. Али видим да Ќе само  убазна. Погледа на сат. "БоЌим се да морам да идем."
  Она стоЌи и гледа све ствари коЌе Ќе морала да носи. Гледа према метро станици Маркет Стрит.
  "Идем тамо", кажем. "Радо "у ти помо"и."
  Поново ме проучава. У почетку изгледа као да "е одбити, али када се поново осмехнем, пита: "єеси ли сигуран да те не"е узнемирити?"
  "Нимало."
  Узимам ®ене две велике торбе за куповину и пребацуЌем ®ену платнену торбу преко рамена. "И Ќа сам глумац", кажем.
  Она климну главом. "Нисам изненађена."
  Заустав амо се када стигнемо до пешачког прелаза. Став ам руку на ®ену подлактицу, само на тренутак. Њена кожа Ќе бледа, глатка и мека.
  "Знаш, много си се побо шао. Када она показуЌе знакове, помера руке полако, намерно, само за моЌе добро."
  Одговорио сам: "Инспирисао сам се."
  ДевоЌка поцрвени. Она Ќе анђео.
  Из одређених углова и при одређеном освет е®у, она личи на свог оца.
  
  
  78
  Одмах после поднева, униформисани полицаЌац Ќе ушао у оде е®е за убиства са ковертом ФедЕкс-а у руци. Кевин Бирн Ќе седео за своЌим столом, подигнутих ногу, затворених очиЌу. У мислима се вратио на железничке станице своЌе младости, обучен у чудну хибридну оде"у од шестоцевних пишто а са бисерним дршкама, воЌничке балаклаве и сребрног свемирског одела. Осетио Ќе мирис дубоке морске воде реке, богат мирис масти за осовине. Мирис сигурности. У овом свету ниЌе било сериЌских убица или психопата коЌи би пресекли човека на пола моторном тестером или живо закопали дете. єедина опасност коЌа Ќе вребала био Ќе каиш вашег оца ако закасните на вечеру.
  "Детектив Бирн?" упита униформисани полицаЌац, прекидаЌу"и сан.
  Бирн Ќе отворио очи. "Да?"
  "Ово Ќе дошло само за тебе."
  Бирн Ќе узео коверту и погледао повратну адресу. Била Ќе из адвокатске фирме у Централном СитиЌу. Отворио Ќу Ќе. Унутра Ќе била Ќош Ќедна коверта. Уз писмо Ќе било приложено писмо адвокатске фирме, у коЌем Ќе обЌаш®ено да Ќе запеча"ена коверта из заоставштине Филипа Кеслера и да треба да буде послата поводом ®егове смрти. Бирн Ќе отворио унутраш®у коверту. Када Ќе прочитао писмо, суочио се са потпуно новим низом пита®а, чиЌи одговори леже у мртвачници.
  "Не веруЌем у ово ни на тренутак", рекао Ќе, привлаче"и паж®у шачице детектива у соби. Џесика Ќе пришла.
  "Шта Ќе ово?", упитала Ќе.
  Бирн Ќе наглас прочитао садржаЌ писма Кеслеровог адвоката. Нико ниЌе знао шта да мисли о томе.
  "Да ли кажеш да Ќе Фил Кеслер пла"ен да извуче ЏулиЌана Матиса из затвора?" упита Џесика.
  "Ово пише у писму. Фил Ќе желео да ово знам, али тек после ®егове смрти."
  "О чему причаш? Ко му Ќе платио?" упита Паладино.
  "У писму се не каже. Али пише да Ќе Фил добио десет хи ада за подиза®е оптужнице против ЏимиЌа ПурифиЌа како би избавио ЏулиЌана Матиса из затвора док чека на жалбу."
  Сви у соби су били прикладно запа®ени.
  "Мислиш ли да Ќе то био Батлер?" упита Џесика.
  "Добро пита®е."
  Добра вест Ќе била да Џими Пурифи може да почива у миру. Његово име "е бити опроштено. Али сада када су Кеслер, Матис и Батлер мртви, било Ќе мало вероватно да "е икада до"и до дна тога.
  Ерик Чавез, коЌи Ќе све време био на телефону, коначно Ќе спустио слушалицу. "Узгред, лабораториЌа Ќе открила из ког Ќе филма та шеста картица у предворЌу."
  "КоЌи Ќе то филм?" упита Бирн.
  "Сведок. Филм Харисона Форда."
  Бирн Ќе бацио поглед на телевизор. Канал 6 Ќе сада преносио уживо са угла 30. и Маркет улице. ИнтервЌуисали су  уде о томе колико Ќе било сЌаЌно што Ќе Вил Париш снимао на железничкоЌ станици.
  "О, Боже", рекао Ќе Бирн.
  "Шта?" упита Џесика.
  "Ово Ќош ниЌе краЌ."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  Бирн Ќе брзо прегледао писмо адвоката Фила Кеслера. "Размиш ам о томе. Зашто би Батлер извршио самоубиство пре великог финала?"
  "Уз сво поштова®е према мртвима", поче Паладино, "кога брига? Психа Ќе мртав, и то Ќе то."
  "Не знамо да ли Ќе НаЌ¤ел Батлер био у колима."
  Било Ќе истина. Ни ДНК ни стоматолошки извештаЌи Ќош нису стигли. єедноставно ниЌе било убед ивог разлога да се веруЌе да Ќе било ко други осим Батлера био у том ауту.
  Бирн Ќе био на ногама. "Можда Ќе таЌ пожар био само диверзиЌа. Можда Ќе то урадио зато што му Ќе требало више времена."
  "Па ко Ќе био у колима?" упита Џесика.
  "Немам поЌма", рекао Ќе Бирн. "Али зашто би нам послао снимак детета коЌе се сахра®уЌе ако ниЌе желео да га пронађемо на време? Ако Ќе заиста желео да казни ИЌана ВаЌтстона на оваЌ начин, зашто Ќедноставно ниЌе пустио дете да умре? Зашто Ќедноставно ниЌе оставио свог мртвог сина на ®еговом прагу?"
  Нико ниЌе имао добар одговор на ово пита®е.
  "Сва убиства у филмовима су се догодила у купатилима, зар не?" наставио Ќе Бирн.
  "Добро. Шта Ќе са овим?" упита Џесика.
  "У епизоди 'Сведок', младо амишко дете сведочи убиству", одговорио Ќе Бирн.
  "Не пратим", рекла Ќе Џесика.
  ТелевизиЌски монитор Ќе приказивао како ИЌан ВаЌтстоун улази у станицу. Бирн Ќе извукао оружЌе и испробао га. На изласку ка вратима, рекао Ќе: "Жртви у овом филму Ќе пререзано грло у купатилу на станици у 30. улици."
  
  
  79
  "ТРИДЕСЕТА УЛИЦА" Ќе била наведена у Националном регистру историЌских места. Осмоспратна зграда са бетонским оквиром изграђена Ќе 1934. године и заузимала Ќе два пуна градска блока.
  Тог дана, место Ќе било Ќош прометниЌе него обично. Преко три стотине статиста са пуном шминком и костимима мотало се по главноЌ сали, чекаЌу"и да се ®ихова сцена сними у северноЌ чекаоници. Поред тога, било Ќе и седамдесет пет чланова екипе, ук учуЌу"и тонске маЌсторе, техничаре освет е®а, снимате е, шефове екипе и разне асистенте продукциЌе.
  Иако ред вож®е возова ниЌе био пореме"ен, главни производни терминал Ќе остао у функциЌи два сата. Путници су вођени уским ходником од ужета дуж Ќужног зида.
  Када Ќе полициЌа стигла, камера Ќе била на великом крану, блокираЌу"и сложен кадар, прате"и гомилу статиста у главноЌ сали, а затим кроз огроман лук у северну чекаоницу, где "е зате"и Вила Париша како стоЌи испод великог баре ефа Карла Битера "Дух превоза". На ужас детектива, сви статисти су били идентично обучени. Била Ќе то нека врста секвенце из сна, у коЌоЌ су били обучени у дуге црвене монашке одоре и црне маске. Док Ќе Џесика улазила у северну чекаоницу, угледала Ќе каскадера Вила Париша, у жутом кабаници.
  Детективи су претражили мушки и женски тоалет, труде"и се да не изазову непотребну узбуну. Нису пронашли ИЌана ВаЌтстона. Нису пронашли НаЌ¤ела Батлера.
  Џесика Ќе позвала ТериЌа КеЌхила на мобилни телефон, надаЌу"и се да "е мо"и да поремети рад продукциЌске ку"е. Примила Ќе ®егову говорну поруку.
  
  Берн и Џесика су стаЌали у средишту простране главне сале станице, близу информативног киоска, у сенци бронзане скулптуре анђела.
  "Шта, дођавола, треба да радимо?" упита Џесика, знаЌу"и да Ќе пита®е реторичко. Берн Ќе подржао ®ену одлуку. Од тренутка када су се први пут срели, третирао Ќу Ќе као равноправну, а сада када Ќе предводила ову радну групу, ниЌе скривао ®ено искуство. Био Ќе то ®ен избор, а поглед у ®еговим очима говорио Ќе да стоЌи иза ®ене одлуке, каква год она била.
  ПостоЌао Ќе само Ќедан избор. Могла Ќе да се изложи градоначелнику, Министарству саобра"аЌа, Амтраку, СЕПТА-и и свима осталима, али Ќе морала то да уради. Говорила Ќе у двосмерни радио. "Иск учите га", рекла Ќе. "Нико не улази ни излази."
  Пре него што су могли да се помере, зазвонио Ќе Бирнов мобилни телефон. Био Ќе то Ник Паладино.
  - Шта се десило, Ник?
  "Добили смо вест из Министарства економиЌе. На телу у запа еном аутомобилу налази се зуб."
  "Шта имамо?" упита Бирн.
  "Па, стоматолошки картон се ниЌе поклапао са НаЌ¤еловим Батлеровим", рекао Ќе Паладино. "Зато смо Ерик и Ќа ризиковали и отишли у Бала Синвид."
  Бирн Ќе схватио: Ќедна домино плочица Ќе ударила у другу. "Да ли говориш оно што мислим да говориш?"
  "Да", рекао Ќе Паладино. "Тело у колима Ќе било Адам Каслов."
  
  Асистент режисера филма била Ќе жена по имену Џоана єанг. Џесика Ќу Ќе пронашла близу ресторанског пулта, са мобилним телефоном у руци, другим мобилним телефоном на уху, пуцкетавим двосмерним радиом закаченим за каиш и дугим редом забринутих  уди коЌи су чекали да разговараЌу са ®ом. НиЌе била сре"на туристки®а.
  "О чему се ради?", упита єанг.
  "Нисам слободна да о томе разговарам у овом тренутку", рекла Ќе Џесика. "Али заиста морамо да разговарамо са господином ВаЌтстоуном."
  "БоЌим се да Ќе напустио сет."
  "Када?"
  - Отишао Ќе пре десетак минута.
  "єедан?"
  - Отишао Ќе са Ќедним од статиста, и Ќа бих баш волео...
  "КоЌа врата?" упита Џесика.
  - Улаз са Двадесет девете улице.
  - И ниси га видео од тада?
  "Не", рекла Ќе. "Али се надам да "е се ускоро вратити. Губимо око хи аду долара по минуту овде."
  Бирн се приближавао дуж двоструког коловоза. "Џес?"
  "Да?"
  - Мислим да би требало да ово видиш.
  
  Ве"и од два мушка тоалета на станици био Ќе лавиринт великих просториЌа са белим плочицама поред северне чекаонице. Умиваоници су били у ЌедноЌ просториЌи, тоалетне кабине у другоЌ - дугачак ред врата од нерђаЌу"ег челика са кабинама са обе стране. Оно што Ќе Бирн желео да покаже Џесики налазило се у послед®оЌ кабини са леве стране, иза врата. На дну врата био Ќе исписан низ броЌева, одвоЌених децималним зарезима. И изгледало Ќе као да Ќе написано крв у.
  "єесмо ли ово сликали?" упита Џесика.
  "Да", рекао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе ставила рукавицу. Крв Ќе Ќош увек била леп ива. "Свежа Ќе."
  "CSU ве" има узорак на путу до лабораториЌе."
  "КоЌи су ови броЌеви?" упита Бирн.
  "Изгледа као ИП адреса", одговорила Ќе Џесика.
  "ИП адреса?" упита Бирн. "Како у-"
  "ВебсаЌт", рекла Ќе Џесика. "Он жели да одемо на вебсаЌт."
  
  
  80
  У СВАКОМ филму коЌи Ќе вредан своЌе соли, у сваком филму сним еном са поносом, увек постоЌи тренутак у тре"ем чину када Ќунак мора да глуми. У том тренутку, непосредно пре кулминациЌе филма, прича добиЌа преокрет.
  Отварам врата и ук учуЌем телевизор. Сви глумци, осим Ќедног, су на своЌим местима. Постав ам камеру. Светлост обасЌава Анђеликино лице. Изгледа исто као и пре. Млада. Нетакнута временом.
  Прелепо.
  OceanofPDF.com
  81
  ЕКРАН Ќе био црн, празан и Ќезиво лишен садржаЌа.
  "єеси ли сигуран да смо на правом месту?" упита Бирн.
  Матео Ќе поново унео ИП адресу у адресну траку веб прегледача. Екран се освежио. И да е црн. "єош ништа."
  Бирн и Џесика су се преселили из собе за монтажу у AV студио. Осамдесетих година прошлог века, локална емисиЌа под називом "Police Perspectives" снимана Ќе у великоЌ просториЌи са високим плафоном у подруму Раундхауса. Неколико великих рефлектора Ќе и да е висило са плафона.
  ЛабораториЌа Ќе пожурила да спроведе прелиминарне тестове крви пронађене на железничкоЌ станици. Резултати су били "негативни". Позив лекару ИЌана ВаЌтстоуна потврдио Ќе да су ВаЌтстоунови резултати негативни. Иако Ќе мало вероватно да Ќе ВаЌтстоун доживео исту судбину као жртва у епизоди "Сведок" - да му Ќе вратна вена била пресечена, било би локви крви - готово да ниЌе било сум®е да Ќе био ра®ен.
  "Детективи", рекао Ќе Матео.
  Бирн и Џесика су отрчали назад у монтажни простор. Екран Ќе сада приказивао три речи. Наслов. Бела слова центрирана на црном. Некако, ова слика Ќе била Ќош узнемируЌу"а од празног екрана. Речи на екрану су гласиле:
  БОГОВИ КОЖЕ
  "Шта то значи?" упитала Ќе Џесика.
  "Не знам", рекао Ќе Матео. Окренуо се ка лаптопу. Укуцао Ќе речи у по е за текст на Гуглу. Само неколико резултата. Ништа обе"аваЌу"е или откриваЌу"е. Опет, на imdb.com. Ништа.
  "Знамо ли одакле долази?", упита Бирн.
  "Радим на томе."
  Матео Ќе телефонирао покушаваЌу"и да пронађе интернет проваЌдера, добав ача интернет услуга код кога Ќе веб-саЌт био регистрован.
  ОдЌедном се слика променила. Сада су гледали у празан зид. Бели малтер. єарко освет ен. Под Ќе био праш®ав, направ ен од тврдих дрвених дасака. У кадру ниЌе било назнаке где би то могло бити. НиЌе било звука.
  Камера се затим благо померила удесно, откриваЌу"и младу жену коЌа Ќе носила жутог плишаног медведи"а. Носила Ќе капу ачу. Била Ќе крхка, бледа и нежна. СтаЌала Ќе непомично уз зид. Њен став Ќе сугерисао страх. Било Ќе немогу"е проценити ®ене године, али Ќе изгледала као тинеЌ¤ерка.
  "Шта Ќе ово?", упита Бирн.
  "Изгледа као пренос уживо са веб камере", рекао Ќе Матео. "Али то ниЌе камера високе дефинициЌе."
  Човек Ќе ушао на сцену и пришао девоЌци. Био Ќе обучен као Ќедан од статиста из "Палате" - црвену монашку одору и маску коЌа Ќе прекривала цело лице. Пружио ЌоЌ Ќе нешто. Изгледало Ќе сЌаЌно, метално. ДевоЌка Ќе то држала неколико тренутака. Светлост Ќе била оштра, заси"уЌу"и фигуре, купаЌу"и их у Ќезивом сребрном сЌаЌу, због чега Ќе било тешко разазнати шта ради. Вратила Ќе то човеку.
  Неколико секунди касниЌе, зазвонио Ќе мобилни телефон Кевина Бирна. Сви су га погледали. Био Ќе то звук коЌи Ќе ®егов телефон производио када би примио поруку, а не телефонски позив. Срце Ќе почело да му лупа у грудима. Дрхтавим рукама Ќе извукао телефон и скроловао до екрана са порукама. Пре него што Ќе почео да чита, бацио Ќе поглед на лаптоп. Човек на екрану Ќе спустио девоЌчиноЌ капу ачи капу ачу.
  "О, Боже", рекла Ќе Џесика.
  Бирн Ќе погледао у своЌ телефон. Све чега се икада плашио у животу било Ќе сажето у тих пет слова:
  ТСБОАО.
  
  
  82
  ЦЕО ЖИВОТ єЕ ПОЗНАВАЛА ТИШИНУ. Концепт, сам концепт звука, био ЌоЌ Ќе апстрактан, али Ќе могла у потпуности да га замисли. Звук Ќе био шарен.
  За многе глуве  уде, тишина Ќе била црна.
  За ®у Ќе тишина била бела. БескраЌни низ белих облака, коЌи тече ка бесконачности. Звук, како га Ќе замиш ала, био Ќе прелепа дуга на чисто белоЌ позадини.
  Када га Ќе први пут видела на аутобускоЌ станици близу Ритенхаус сквера, помислила Ќе да Ќе приЌатног изгледа, можда помало шашав. Читао Ќе "Handshape Dictionary", покушаваЌу"и да схвати абецеду. Питала се зашто покушава да научи амерички знаковни Ќезик - или има глувог рођака или покушава да се сретне са глувом девоЌком - али ниЌе питала.
  Када га Ќе поново видела у Логан Серклу, помогао ЌоЌ Ќе тако што ЌоЌ Ќе достав ао пакете до станице СЕПТА.
  А онда Ќу Ќе гурнуо у прт ажник свог аута.
  Оно на шта оваЌ човек ниЌе рачунао била Ќе ®ена дисциплина. Без дисциплине, они коЌи користе ма®е од пет чула полуде"е. Она Ќе то знала. Сви ®ени глуви приЌате и су то знали. Управо ЌоЌ Ќе дисциплина помогла да превазиђе страх од одбацива®а од стране света коЌи чуЌу. Управо ЌоЌ Ќе дисциплина помогла да испуни висока очекива®а коЌа су ЌоЌ родите и поставили. Управо Ќу Ќе дисциплина провела кроз ово. Ако Ќе оваЌ човек мислио да никада ниЌе доживела ништа страшниЌе од ®егове чудне и ружне игре, онда очигледно ниЌе познавао ниЌедну глуву девоЌку.
  Њен отац "е до"и по ®у. Никада Ќе ниЌе изневерио. Увек.
  Па Ќе чекала. У дисциплини. У нади.
  У тишини.
  
  
  83
  Пренос Ќе обав ен путем мобилног телефона. Матео Ќе донео лаптоп повезан на интернет у дежурну собу. Веровао Ќе да Ќе у пита®у веб камера повезана са лаптопом, а затим са мобилним телефоном. Ово Ќе значаЌно отежавало пра"е®е Ќер Ќе - за разлику од фиксне телефонске линиЌе, коЌа Ќе била везана за сталну адресу - сигнал мобилног телефона морао бити триангулиран између базних станица.
  За неколико минута, захтев за судски налог за пра"е®е мобилног телефона Ќе факсом послат канцелариЌи окружног тужиоца. Обично Ќе за овако нешто потребно неколико сати. Не данас. Пол ДиКарло га Ќе лично однео из своЌе канцелариЌе на адреси Арч улица броЌ 1421 на послед®и спрат Центра за кривично право, где га Ќе судиЌа ЛиЌам Макманус потписао. Десет минута касниЌе, оде е®е за убиства Ќе разговарало телефоном са оде е®ем за безбедност компаниЌе мобилне телефониЌе.
  Детектив Тони Парк био Ќе особа коЌоЌ се Ќединица обратила када Ќе у пита®у дигитална технологиЌа и комуникациЌа мобилним телефонима. єедан од ретких кореЌско-америчких детектива у полициЌи, породични човек у касним тридесетим, Тони Парк Ќе имао смируЌу"и утицаЌ на све око себе. Данас Ќе оваЌ аспект ®егове личности, заЌедно са ®еговим зна®ем о електроници, био к учан. УређаЌ Ќе био на ивици да експлодира.
  Пак Ќе разговарао преко фиксне телефонске линиЌе, извештаваЌу"и гомилу забринутих детектива о напретку трага. "Сада га пропуштаЌу кроз матрицу за пра"е®е", рекао Ќе Пак.
  "Да ли ве" имаЌу замак?" упита Џесика.
  "єош не."
  Бирн Ќе корачао по соби као животи®а у кавезу. Десетак детектива се задржавало у или близу дежурне собе, чекаЌу"и вест, упутства. Бирн се ниЌе могао утешити нити смирити. Сви ови мушкарци и жене имали су породице. Могли су то бити и они.
  "Имамо крета®е", рекао Ќе Матео, показуЌу"и на екран лаптопа. Детективи су се окупили око ®ега.
  На екрану, човек у монашкоЌ одори повукао Ќе другог човека у кадар. Био Ќе то ИЌан ВаЌтстоун. Носио Ќе плаву Ќакну. Изгледао Ќе ошаму"ено. Глава му Ќе била погрб ена преко рамена. НиЌе било вид иве крви на ®еговом лицу или рукама.
  ВаЌтстоун Ќе пао на зид поред Колин. Слика Ќе изгледала Ќезиво у Ќаком белом светлу. Џесика се питала ко Ќе Ќош могао да гледа ово ако Ќе оваЌ лудак проширио веб адресу по медиЌима и интернету уопште.
  Тада се фигура у монашкоЌ оде"и приближила камери и окренула обЌектив. Слика Ќе била исецкана и зрнаста због недостатка резолуциЌе и брзог крета®а. Када се слика зауставила, поЌавила се на брачном кревету, окружена са два Ќефтина но"на сточи"а и стоним лампама.
  "То Ќе филм", рекао Ќе Бирн, глас му се ломио. "Он рекреира филм."
  Џесика Ќе схватила ситуациЌу са мучном Ќасно"ом. Била Ќе то рекреациЌа собе мотела ФиладелфиЌа Скин. Глумац Ќе планирао да сними римеЌк филма ФиладелфиЌа Скин са Колин Бирн у улози Анђелике Батлер.
  Морали су да га пронађу.
  "ИмаЌу тора®", рекао Ќе Парк. "Покрива део северне ФиладелфиЌе."
  "Где у северноЌ ФиладелфиЌи?" упита Бирн. СтаЌао Ќе на вратима, готово дрхте"и од ишчекива®а. Три пута Ќе ударио песницом о довратник. "Где?"
  "Раде на томе", рекао Ќе Пак. Показао Ќе на мапу на Ќедном од монитора. "Све се врти око ова два квадратна блока. Изађите напо е. Води"у вас."
  Бирн Ќе отишао пре него што Ќе могао да заврши реченицу.
  
  
  84
  Свих своЌих година, желела Ќе да га чуЌе само Ќедном. Само Ќедном. И ниЌе било тако давно. Две ®ене приЌате ице коЌе чуЌу купиле су карте за концерт Џона МаЌера. Џон МаЌер Ќе требало да буде мртав. Њена приЌате ица коЌа чуЌе Лула ЌоЌ Ќе пустила албум Џона МаЌера "Heavier Things", а она Ќе додирнула звучнике, осетила бас и вокале. Знала Ќе ®егову музику. Знала Ќе то у свом срцу.
  Волела би да то сада може чути. У соби су биле Ќош две особе са ®ом, и ако би их могла чути, можда би могла да пронађе излаз из ове ситуациЌе.
  Кад би само могла да чуЌе...
  Отац ЌоЌ Ќе много пута обЌаш®авао шта ради. Знала Ќе да Ќе оно што ради опасно, а  уди коЌе Ќе хапсио били су наЌгори  уди на свету.
  СтаЌала Ќе леђима окренута зиду. Човек ЌоЌ Ќе скинуо капу ачу, и то Ќе било добро. Патила Ќе од застрашуЌу"е клаустрофобиЌе. Али сада Ќе светлост у ®еним очима била заслеп уЌу"а. Ако ниЌе могла да види, ниЌе могла да се бори.
  И била Ќе спремна да се бори.
  
  
  85
  Кварт Џермантаун авениЌе близу ИндиЌане био Ќе поносна, али дуго се борила за опстанак заЌеднице ку"а у низу и циглених излога, дубоко у Бедлендсу, поЌасу Северне ФиладелфиЌе од пет квадратних ми а коЌи се протезао од Ери авениЌе Ќужно до Спринг Гардена; од Ри¤ авениЌе до Фронт улице.
  НаЌма®е четвртина зграда у блоку била Ќе малопродаЌни простор, неке насе ене, ве"ина празна - стиснута песница троспратних зграда, прилеп ених Ќедна уз другу са празним просторима између. Претражива®е свих ®их било би тешко, готово немогу"е. Обично, када би оде е®е пратило трагове мобилних телефона, имало би претходне обавештаЌне податке са коЌима би могло да ради: осум®иченог повезаног са тим подручЌем, познатог саучесника, могу"у адресу. Овог пута нису имали ништа. Ве" су проверили НаЌ¤ела Батлера на сваки могу"и начин: претходне адресе, некретнине за изнаЌм ива®е коЌе Ќе можда поседовао, адресе чланова породице. Ништа га ниЌе повезивало са тим подручЌем. Морали би да претраже сваки квадратни центиметар блока, и да га претраже на слепо.
  Колико год да Ќе фактор времена био к учан, они су се држали танке линиЌе по уставним прописима. Иако су имали дово но слободе да упадну у ку"у ако Ќе постоЌао вероватни узрок да Ќе неко повређен у ®оЌ, било Ќе бо е да таЌ рачунар буде отворен и вид ив.
  До Ќедан сат, око двадесет детектива и униформисаних полицаЌаца стигло Ќе у енклаву. Кретали су се кроз комшилук попут плавог зида, држе"и фотографиЌу Колин Бирн, постав аЌу"и иста пита®а изнова и изнова. Али овог пута, ствари су биле другачиЌе за детективе. Овог пута, морали су одмах да прочитаЌу особу са друге стране прага - отмичар, убица, сериЌски убица, невин.
  Овог пута Ќе био Ќедан од ®их.
  Бирн Ќе остао иза Џесике док Ќе она звонила на врата и куцала на врата. Сваки пут Ќе скенирао лице грађанина, активираЌу"и радар, сва чула у високоЌ приправности. Имао Ќе слушалицу у уху, директно повезану са отвореном телефонском линиЌом ТониЌа Парка и Матеа Фуентеса. Џесика Ќе покушала да га одврати од преноса уживо, али безуспешно.
  OceanofPDF.com
  86
  Бирново срце Ќе горело. Ако се Колин нешто деси, докраЌчи"е тог кучкиног сина Ќедним хицем из непосредне близине, а онда и себе. После тога, не"е бити разлога да поново удахне. Она Ќе била ®егов живот.
  "Шта се сада дешава?" упита Бирн у слушалице, у своЌу тросмерну комуникациЌу.
  "Статични снимак", одговорио Ќе Матео. "Само... само Колин уз зид. Без промене."
  Бирн Ќе корачао. єош Ќедна ку"а у низу. єош Ќедна могу"а сцена. Џесика Ќе позвонила на врата.
  "єе ли ово било то место?" питао се Бирн. Прешао Ќе руком преко пр авог прозора, ниЌе осетио ништа. Померио се корак уназад.
  Жена Ќе отворила врата. Била Ќе то пуначка, црнки®а у раним четрдесетим годинама, коЌа Ќе држала дете, вероватно своЌу унуку. Имала Ќе седу косу затегнуту у чврсту пунђу. "О чему се ради?"
  Зидови су били подигнути, став Ќе био спо аш®и. За ®у Ќе то био само Ќош Ќедан полициЌски упад. Бацила Ќе поглед преко Џесиног рамена, покушала да сретне Бирнов поглед и повукла се.
  "єесте ли видели ову девоЌку, госпођо?" упита Џесика, држе"и фотографиЌу у ЌедноЌ руци, а значку у другоЌ.
  Жена ниЌе одмах погледала фотографиЌу, одлучивши да искористи своЌе право да не сарађуЌе.
  Бирн ниЌе чекао одговор. ПроЌурио Ќе поред ®е, бацио поглед по дневноЌ соби и стрчао низ уске степенице у подрум. Пронашао Ќе праш®ави Наутилус и пар покварених ку"них апарата. НиЌе нашао "ерку. ОдЌурио Ќе назад уз степенице и изашао на улазна врата. Пре него што Ќе Џесика могла да изговори реч изви®е®а (ук учуЌу"и и наду да не"е бити тужбе), ве" Ќе куцао на врата ку"е поред.
  
  ХеЌ, раздвоЌили су се. Џесика Ќе требало да заузме следе"их неколико ку"а. Бирн Ќе скочио напред, иза угла.
  Следе"а ку"а била Ќе незграпна троспратна ку"а у низу са плавим вратима. На табли поред врата писало Ќе: В. ТАЛМАН. Џесика Ќе покуцала. НиЌе било одговора. И да е ниЌе било одговора. Хтела Ќе да крене да е када су се врата полако отворила. СтариЌа белки®а Ќе отворила врата. Носила Ќе паху асти сиви огртач и патике са чичак траком. "Могу ли вам помо"и?" упитала Ќе жена.
  Џесика ЌоЌ Ќе показала фотографиЌу. "Извините што вас узнемиравам, госпођо. єесте ли видели ову девоЌку?"
  Жена Ќе подигла наочаре и концентрисала се. "Слатко."
  - єесте ли Ќе видели недавно, госпођо?
  ПреориЌентисала се. "Не."
  "Ти живиш-"
  "Ван!", викнула Ќе. Подигла Ќе главу и ослушкивала. Поново. "Ван!" Ништа. "Муста Ќе изашао. Извини."
  "Хвала вам на времену."
  Жена Ќе затворила врата, а Џесика Ќе прешла преко ограде на трем суседне ку"е. Иза те ку"е налазила се закована рад®а. Покуцала Ќе, позвонила. Ништа. Прислонила Ќе уво на врата. Тишина.
  Џесика Ќе сишла низ степенице, вратила се на тротоар и замало се сударила са неким. Инстинкт ЌоЌ Ќе говорио да извуче пишто . Сре"ом, ниЌе то учинила.
  Био Ќе то Марк Андервуд. Био Ќе у цивилу: тамноЌ полипропиленскоЌ маЌици, плавим фармеркама и патикама. "Чуо сам да телефон звони", рекао Ќе. "Не брините. На"и "емо Ќе."
  "Хвала вам", рекла Ќе.
  - Шта си чистио/чистила?
  "Право кроз ову ку"у", рекла Ќе Џесика, мада "очиш"ено" ниЌе било баш тачно. Нису били унутра нити су проверили сваку собу.
  Андервуд Ќе бацио поглед горе-доле по улици. "Дозволите ми да унесем неколико топлих тела овде."
  Пружио Ќе руку. Џесика му Ќе дала своЌе теренско возило. Док се Андервуд обра"ао бази, Џесика Ќе отишла до врата и прислонила уво на ®их. Ништа. Покушала Ќе да замисли ужас коЌи Ќе Колин Бирн дожив авала у свом свету тишине.
  Андервуд Ќе вратио ровер и рекао: "Сти"и "е за минут. Пре"и "емо следе"и блок."
  - Сти"и "у Кевина.
  "Само му реци да се смири", рекао Ќе Андервуд. "На"и "емо Ќе."
  
  
  87
  Евин Бирн Ќе стаЌао испред зазиданог малопродаЌног простора. Био Ќе сам. Излог Ќе изгледао као да се у ®ему током година налазило много предузе"а. Прозори су били офарбани у црно. Изнад улазних врата ниЌе било знака, али су у дрвени улаз биле уклесане године имена и осе"а®а.
  Уска уличица пресецала Ќе продавницу и ку"у у низу са десне стране. Бирн Ќе извукао пишто  и кренуо низ уличицу. На пола пута био Ќе прозор са решеткама. Ослушкивао Ќе кроз прозор. Тишина. Наставио Ќе напред и нашао се у малом дворишту позади, дворишту омеђеном са три стране високом дрвеном оградом.
  Зад®а врата нису била обложена шперплочом нити зак учана спо а. Била Ќе зарђала резу. Бирн Ќе гурнуо врата. Била су чврсто зак учана.
  Бирн Ќе знао да мора да се фокусира. Много пута у ®еговоЌ кариЌери, нечиЌи живот Ќе висио о концу, сам ®ихов опстанак Ќе зависио од ®еговог просуђива®а. Сваки пут Ќе осе"ао огромност своЌе одговорности, тежину своЌе дужности.
  Али то се никада ниЌе догодило. НиЌе требало да се догоди. У ствари, био Ќе изненађен што га АЌк БЌукенен ниЌе позвао. Међутим, да Ќесте, Бирн би бацио своЌу значку на сто и одмах изашао.
  Бирн Ќе скинуо кравату и откопчао гор®е дугме на кошу и. Вру"ина у дворишту Ќе била загуш ива. ЗноЌ му Ќе избио по врату и раменима.
  Отворио Ќе врата раменом и ушао унутра, високо подигнутог оружЌа. Колин Ќе била близу. Знао Ќе то. Осетио Ќе то. Нагнуо Ќе главу према звуцима старе зграде. Вода Ќе звецкала у зарђалим цевима. Шкрипа давно осушених греда.
  Ушао Ќе у мали ходник. Напред су била затворена врата. Десно Ќе био зид праш®авих полица.
  Додирнуо Ќе врата и слике су му се урезале у се"а®е...
  ...Колин уз зид... човек у црвеноЌ монашкоЌ одори... упомо", тата, ох, упомо", пожури, тата, упомо"...
  Била Ќе овде. У овоЌ згради. Нашао Ќу Ќе.
  Бирн Ќе знао да треба да позове поЌача®е, али ниЌе знао шта "е да уради када пронађе Глумца. Ако би Глумац био у ЌедноЌ од тих соба и морао би да га притисне, повукао би окидач. Без оклева®а. Ако би то била пр ава игра, ниЌе желео да угрози своЌе колеге детективе. Не би увлачио Џесику у ово. Могао би сам да се носи са овим.
  Извадио Ќе слушалицу из уха, иск учио телефон и прошао кроз врата.
  
  
  88
  Џ. ЕСИКА єЕ СТАєАЛА ИСПРЕД продавнице. Погледала Ќе горе-доле по улици. Никада ниЌе видела толико полицаЌаца на Ќедном месту. Морало Ќе бити двадесет полициЌских аутомобила. Затим су ту били необележени аутомобили, службени комбиЌи и све ве"а гомила. Мушкарци и жене у униформама, мушкарци и жене у оделима, ®ихове значке су се пресиЌавале на златном сунцу. За многе  уде у гомили, ово Ќе била само Ќош Ќедна полициЌска опсада ®иховог света. Кад би само знали. Шта ако Ќе то био ®ихов син или "ерка?
  Бирн ниЌе био нигде на видику. Да ли су очистили ову адресу? Између продавнице и ку"е у низу налазила се уска уличица. Прошла Ќе низ уличицу, застаЌу"и на тренутак да ослушне кроз решеткасти прозор. НиЌе чула ништа. Наставила Ќе да хода док се ниЌе нашла у малом дворишту иза продавнице. Зад®а врата су била благо одшкринута.
  Да ли Ќе заиста ушао, а да ЌоЌ ниЌе рекао? Свакако Ќе било могу"е. На тренутак Ќе размиш ала да затражи поЌача®е да уђе са ®ом у зграду, али се онда предомислила.
  Кевин Бирн Ќе био ®ен партнер. Можда Ќе то била операциЌа оде е®а, али Ќе то била ®егова емисиЌа. Ово Ќе била ®егова "ерка.
  Вратила се на улицу, гледаЌу"и на обе стране. Детективи, униформисани полицаЌци и агенти ФБИ-Ќа стаЌали су са обе стране. Вратила се у пролаз, извукла пишто  и прошла кроз врата.
  
  
  89
  Прошао Ќе кроз броЌне мале собе. Оно што Ќе некада био унутраш®и простор наме®ен за малопродаЌу, пре много година Ќе претворено у лавиринт кутака, ниша и преграда.
  Направ ено посебно за ову сврху?, питао се Бирн.
  Низ уски ходник, с пишто ем у висини струка, осетио Ќе како се пред ®им отвара ве"и простор, температура пада за степен или два.
  Главни малопродаЌни простор био Ќе мрачан, пун полом еног намештаЌа, комерциЌалне опреме и пар праш®авих компресора за ваздух. НиЌедна светлост ниЌе допирала из прозора, коЌи су били обоЌени дебелим црним емаЌлом. Док Ќе Берн кружио огромним простором у свом МаглаЌту, видео Ќе да су некада светле кутиЌе нагомилане у угловима децениЌама криле буђ. Ваздух - оно што Ќе ваздух уопште постоЌало - био Ќе густ од устаЌале, горке вру"ине коЌа се лепила за зидове, ®егову оде"у, ®егову кожу. Мирис буђи, мишева и ше"ера био Ќе густ.
  Бирн Ќе угасио батериЌску лампу, покушаваЌу"и да се прилагоди слабом светлу. Са десне стране био Ќе ред стаклених пултова. Унутра Ќе видео Ќарко обоЌени папир.
  СЌаЌни црвени папир. Видео га Ќе ве" раниЌе.
  Затворио Ќе очи и додирнуо зид.
  Овде Ќе била сре"а. Смех деце. Све Ќе то престало пре много година када Ќе ушла ружно"а, болесна душа коЌа Ќе прогутала радост.
  Отворио Ќе очи.
  Напред се простирао Ќош Ќедан ходник, Ќош Ќедна врата, оквир коЌи Ќе био напукао пре много година. Бирн Ќе бо е погледао. Дрво Ќе било свеже. Неко Ќе недавно унео нешто велико кроз врата, оштетивши оквир. Расветна опрема? помислио Ќе.
  Прислонио Ќе ухо на врата и ослушкивао. Тишина. Била Ќе то соба. Осетио Ќу Ќе. Осетио Ќу Ќе на месту коЌе ниЌе познавало ни ®егово срце нити ®егов ум. Полако Ќе гурнуо врата.
  И видео Ќе своЌу "ерку. Била Ќе везана за кревет.
  Срце му се сломило на милион комади"а.
  МоЌа слатка мала девоЌчице, шта сам ти икада учинио?
  Онда: Покрет. Брз. Б есак црвене боЌе испред ®ега. Звук лепрша®а тканине у мирном, вру"ем ваздуху. Онда Ќе звук нестао.
  Пре него што Ќе могао да реагуЌе, пре него што Ќе могао да подигне оружЌе, осетио Ќе присуство са своЌе леве стране.
  Онда му Ќе поти ак експлодирао.
  
  
  90
  Са тамно прилагођеним очима, Џесика се кретала низ дугачак ходник, залазе"и дуб е у средиште зграде. Убрзо Ќе наишла на импровизовану контролну собу. Била су ту два VHS места за монтажу, ®ихова зелена и црвена светла су светлела попут катаракте у мраку. Ту Ќе глумац преснимавао своЌе снимке. Био Ќе ту и телевизор. Приказивао Ќе слику веб странице коЌу Ќе видела у Раундхаусу. Светла су била пригушена. НиЌе било звука.
  ОдЌедном, на екрану се поЌавио покрет. Видела Ќе монаха у црвеноЌ одори како хода преко кадра. Сенке на зиду. Камера се окренула удесно. Колин Ќе била везана за кревет у позадини. єош сенки Ќе Ќурило и прелазило преко зидова.
  Онда се нека фигура приближила камери. Пребрзо. Џесика ниЌе могла да види ко Ќе то. После секунде, екран Ќе постао статичан, а затим плав.
  Џесика Ќе скинула ровер са поЌаса. Радио тишина више ниЌе била важна. ПоЌачала Ќе звук, ук учила га и слушала. Тишина. Ударила Ќе ровер о длан. Слушала Ќе. Ништа.
  Ровер Ќе био мртав.
  Кучкин син.
  Хтела Ќе да га баци о зид, али се предомислила. Ускоро "е имати доста времена за бес.
  Притиснула Ќе леђа уз зид. Осетила Ќе тут®аву камиона како пролази. Била Ќе на спо ном зиду. Била Ќе петнаестак или двадесетак центиметара од дневне светлости. Била Ќе километрима од сигурности.
  Пратила Ќе каблове коЌи су излазили са зад®е стране монитора. Вили су се до плафона, низ ходник са ®ене леве стране.
  Од све неизвесности наредних неколико минута, од свих непознаница коЌе су вребале у тами око ®е, Ќедно Ќе било Ќасно: У догледноЌ буду"ности, била Ќе сама.
  OceanofPDF.com
  91
  БИО єЕ ОБУЧЕН као Ќедан од статиста коЌе су видели на станици: црвена монашка одора и црна маска.
  Монах га Ќе ударио отпозади, узевши му службени Глок. Бирн Ќе пао на колена, вртоглав, али не и без свести. Затворио Ќе очи, чекаЌу"и тут®аву пишто а, белу вечност своЌе смрти. Али она ниЌе дошла. єош не.
  Бирн Ќе сада клечао у средини собе, руке иза главе, испреплетених прстиЌу. Гледао Ќе у камеру на стативу испред себе. Колин Ќе била иза ®ега. Желео Ќе да се окрене, види ЌоЌ лице, каже ЌоЌ да "е све бити у реду. НиЌе смео да ризикуЌе.
  Када га Ќе човек у монашкоЌ одори додирнуо, Бирну се почело вртети у глави. ВизиЌе су пулсирале. Осе"ао Ќе мучнину и вртоглавицу.
  Колин.
  Анђелика.
  Стефани.
  Ерин.
  По е растрганог меса. Океан крви.
  "Ниси се бринуо о ®оЌ", рекао Ќе човек.
  Да ли Ќе причао о Анђелик? Колин?
  "Била Ќе сЌаЌна глумица", наставио Ќе. Сада Ќе био иза ®ега. Бирн Ќе покушао да схвати ®егов став. "Могла Ќе бити звезда. И не мислим на било коЌу звезду. Мислим на Ќедну од оних ретких супернова коЌе привлаче паж®у не само Ќавности ве" и критичара. Ингрид Бергман. Жан Моро. Грета Гарбо."
  Бирн Ќе покушао да се врати своЌим корацима кроз дубину зграде. Колико Ќе корака направио? Колико Ќе близу био улици?
  "Када Ќе умрла, они су Ќедноставно кренули да е", наставио Ќе. "Ти си Ќедноставно кренуо да е."
  Бирн Ќе покушао да среди мисли. Никада ниЌе лако када Ќе пишто  уперен у тебе. "Мораш... да разумеш", почео Ќе. "Када медицински вештак прогласи смрт несре"ним случаЌем, оде е®е за убиства не може ништа да учини поводом тога. Нико не може ништа да учини поводом тога. Патологоанатом бира одлуке, град то евидентира. Тако се то ради."
  "Знате ли зашто Ќе тако написала своЌе име? Са словом ц? Њено име Ќе написано са словом ц. Променила га Ќе."
  НиЌе слушао ни реч коЌу Ќе Бирн рекао. "Не."
  "Анђелика" Ќе назив познатог артхаус позоришта у ЊуЌорку.
  "Пусти моЌу "ерку", рекао Ќе Бирн. "Имаш мене."
  - Мислим да не разумеш драму.
  Човек у монашкоЌ одори ходао Ќе испред Бирна. Држао Ќе кожну маску. Била Ќе то иста маска коЌу Ќе носио ЏулиЌан Матис у филму "ФиладелфиЌа кожа". "Да ли познаЌете Станиславског, детективе Бирн?"
  Бирн Ќе знао да мора да натера човека да проговори. "Не."
  "Био Ќе руски глумац и учите . Основао Ќе Московско позориште 1898. године. Ма®е-више Ќе изумео метод глуме."
  "Не мораш ово да радиш", рекао Ќе Бирн. "Пусти моЌу "ерку. Можемо ово окончати без да ег крвопроли"а."
  Монах Ќе на тренутак гурнуо Бернов Глок под руку. Почео Ќе да откопчава кожну маску. "Станиславски Ќе Ќедном рекао: 'Никада не долази у позориште са пр авштином на ногама.' Оставите прашину и пр авштину напо у. Оставите своЌе ситне бриге, своЌе свађе, своЌе ситне проблеме са капутом - све што вам уништава живот и одвлачи паж®у од уметности - пред вратима."
  "Молим вас, ставите руке иза леђа за мене", додао Ќе.
  Бирн Ќе послушао. Ноге су му биле прекрштене иза леђа. Осетио Ќе тежину на десном скочном зглобу. Почео Ќе да подиже манжетне панталона.
  "єесте ли оставили своЌе ситне проблеме пред вратима, детективе? єесте ли спремни за моЌу представу?"
  Бирн Ќе подигао руб Ќош Ќедан центиметар, прстима Ќе окрзнуо челик док Ќе монах спуштао маску на под испред себе.
  "Сада "у те замолити да ставиш ову маску", рекао Ќе монах. "И онда "емо почети."
  Бирн Ќе знао да не може ризиковати пуц®аву овде док Ќе Колин у соби. Била Ќе иза ®ега, везана за кревет. Унакрсна ватра би била смртоносна.
  "Завеса Ќе подигнута." Монах Ќе пришао зиду и притиснуо прекидач.
  єедан Ќаки рефлектор испу®авао Ќе универзум.
  Било Ќе време. НиЌе имао избора.
  єедним течним покретом, Бирн Ќе извукао пишто  СИГ Зауер из футроле на чланку, скочио на ноге, окренуо се према светлу и пуцао.
  
  
  92
  Пуц®и су били близу, али Џесика ниЌе могла да разазна одакле су дошли. Да ли Ќе то била зграда? Суседна врата? Уз степенице? Да ли су их детективи чули напо у?
  Окренула се у мраку, Глок се нивелисао. Више ниЌе могла да види врата кроз коЌа Ќе ушла. Било Ќе превише мрачно. Изгубила Ќе ориЌентациЌу. Прошла Ќе кроз низ малих соба и заборавила како да се врати.
  Џесика се прикрала уском луку. Плеснива завеса висила Ќе преко отвора. Завирила Ќе кроз ®ега. Испред ®е се налазила Ќош Ќедна мрачна соба. Прошла Ќе кроз ®у, са пишто ем упереним напред и МаглаЌтом изнад главе. Десно Ќе била мала Пулманова кухи®а. Мирисало Ќе на стару маст. Прешла Ќе МаглаЌтом преко пода, зидова и судопера. Кухи®а ниЌе кориш"ена годинама.
  Не за кува®е, наравно.
  На зиду фрижидера била Ќе крв, широка, свежа, гримизно црвена пруга. Сливала се на под у танким млазевима. Прска®е крви од метка.
  Иза кухи®е налазила се Ќош Ќедна соба. Са места где Ќе Џесика стаЌала, изгледала Ќе као стара остава, пуна полом ених полица. Наставила Ќе напред и замало се спотакнула о тело. Пала Ќе на колена. Био Ќе то мушкарац. Десна страна главе му Ќе била скоро откинута.
  Осветлила Ќе фигуру своЌим МаглаЌтом. Човеково лице Ќе било уништено - влажна маса ткива и зг®ечених костиЌу. Мождана материЌа Ќе склизнула на праш®ави под. Човек Ќе био обучен у фармерке и патике. Померила Ќе своЌ МаглаЌт уз ®егово тело.
  И видео сам лого PPD-а на тамноплавоЌ маЌици.
  Жуч ЌоЌ се дизала у грлу, густа и кисела. Срце ЌоЌ Ќе лупало у грудима, руке су ЌоЌ се тресле. Покушала Ќе да се смири док су се ужаси гомилали. Морала Ќе да изађе из ове зграде. Морала Ќе да удахне. Али прво, морала Ќе да пронађе Кевина.
  Подигла Ќе оружЌе напред и окренула се улево, срце ЌоЌ Ќе лупало у грудима. Ваздух Ќе био толико густ да Ќе имала осе"аЌ као да ЌоЌ течност улази у плу"а. ЗноЌ ЌоЌ се сливао низ лице, уливаЌу"и ЌоЌ се у очи. Обрисала их Ќе надлаком.
  Скупила Ќе снаге и полако завирила иза угла у широки ходник. Превише сенки, превише места за скрива®е. Дршка пишто а ЌоЌ Ќе сада била клизава у руци. Променила Ќе руку, бришу"и длан о фармерке.
  Бацила Ќе поглед преко рамена. Да а врата водила су у ходник, степенице, улицу, сигурност. Непознато Ќу Ќе чекало. Закорачила Ќе напред и увукла се у нишу. Њене очи су претраживале унутраш®и хоризонт. єош полица, Ќош ормари"а, Ќош витрина. Никаквог покрета, никаквог звука. Само зуЌа®е сата у тишини.
  Држе"и ноге ниско, кренула се низ ходник. На другом краЌу била су врата, коЌа су можда водила до некадаш®ег складишта или просториЌе за одмор за запослене. Кренула Ќе напред. Оквир врата Ќе био изра®аван, окр®ен. Полако Ќе окренула кваку. Била су отк учана. Отворила Ќе врата и осмотрила собу. Призор Ќе био надреалан, мучан:
  Велика соба, двадесет пута двадесет... немогу"е побе"и са улаза... кревет са десне стране... Ќедна сиЌалица на врху... Колин Бирн, везана за четири стуба... Кевин Бирн стоЌи у средини собе... монах у црвеноЌ одори клечи испред Бирна... Бирн држи пишто  уперен човеку у главу...
  Џесика Ќе погледала у "ошак. Камера Ќе била разбиЌена. Нико у Раундхаусу нити било где другде ниЌе гледао.
  Загледала се дубоко у себе, у место коЌе ЌоЌ Ќе било непознато, и потпуно ушла у собу. Знала Ќе да "е Ќе оваЌ тренутак, ова окрутна ариЌа, прога®ати до краЌа живота.
  "Здраво, партнерко", тихо Ќе рекла Џесика. Са леве стране су била двоЌа врата. Са десне стране, огроман прозор, обоЌен у црно. Била Ќе толико дезориЌентисана да ниЌе имала поЌма на коЌу улицу Ќе прозор окренут. Морала Ќе да окрене леђа вратима. Било Ќе опасно, али ниЌе имала избора.
  "Здраво", одговори Бирн. Глас му Ќе био миран. Очи су му биле хладне попут смарагдног каме®а на лицу. Монах у црвеноЌ одори клечао Ќе непомично пред ®им. Бирн Ќе прислонио цев пишто а на подножЌе човекове лоба®е. Бирнова рука Ќе била мирна и стабилна. Џесика Ќе видела да Ќе то полуаутоматски СИГ-Зауер. Ово ниЌе било Бирново службено оружЌе.
  Нема потребе, Кевине.
  Не.
  "єеси ли добро?" упита Џесика.
  "Да."
  Његов одговор Ќе био пребрз и нагли. Реаговао Ќе на основу неке сирове енергиЌе, а не разума. Џесика Ќе била уда ена око три метра. Морала Ќе да сма®и разда ину. Морао Ќе да ЌоЌ види лице. Морао Ќе да ЌоЌ види очи. "Па шта "емо да радимо?" Џесика се трудила да звучи што разговорниЌе. Без предрасуда. На тренутак се питала да ли Ќу Ќе чуо. єесте.
  "Стави"у тачку на све ово", рекао Ќе Бирн. "Све ово мора да престане."
  Џесика Ќе климнула главом. Уперила Ќе пишто  у под. Али га ниЌе ставила у футролу. Знала Ќе да Кевин Бирн ниЌе приметио оваЌ покрет. "Слажем се. Готово Ќе, Кевине. Имамо га." Приближила се корак ближе. Сада Ќе била уда ена два и по метра. "Добар посао."
  "Мислим на све ово. Свему овоме мора да стане на пут."
  "У реду. Дозволи ми да ти помогнем."
  Бирн Ќе одмахнуо главом. Знао Ќе да покушава да га манипулише. "Иди, Џес. Само се окрени, врати се кроз та врата и реци им да ме ниси могла прона"и."
  "Не"у то урадити."
  "Одлази."
  "Не. Ти си моЌ партнер. Да ли би ми то урадио?"
  Била Ќе близу, али ниЌе баш стигла до ци а. Бирн ниЌе подигао поглед, ниЌе скидао поглед са монаховог лица. "Не разумеш."
  "О, да. Кунем се Богом, Ќесте." Седам стопа. "Не можеш..." почела Ќе. Погрешна реч. Погрешна реч. "Ти... не желиш да изађеш овако."
  Бирн Ќу Ќе коначно погледао. Никада ниЌе видела тако посве"еног човека. Вилица му Ќе била стиснута, чело намрштено. "НиЌе важно."
  "Да, то Ќе истина. Наравно, то Ќе истина."
  "Видела сам више него ти, Џес. Много више."
  Направила Ќе Ќош Ќедан корак ближе. "Видела сам своЌ део."
  "Знам. єош увек имаш шансу. Можеш да се извучеш пре него што те убиЌе. Иди."
  єош Ќедан корак. Сада Ќе била уда ена метар и по од мене. "Само ме саслушаЌ. СаслушаЌ ме, и ако и да е желиш да идем, хо"у. У реду?"
  Бирнов поглед се вратио ка ®оЌ. "У реду."
  "Ако склониш пишто , нико не мора да зна", рекла Ќе. "єа? Дођавола, нисам ништа видела. У ствари, када сам ушла овде, ставио си му лисице." Посегнула Ќе иза себе и ставила лисице на кажипрст. Бирн ниЌе одговорио. Испустила Ќе лисице на под, пред ®егове ноге. "ХаЌде да га уведемо."
  "Не." Фигура у монашкоЌ одори почела Ќе да се тресе.
  Ево га. Изгубио си га.
  Пружила Ќе руку. "ТвоЌа "ерка те воли, Кевине."
  Трепере®е. Стигла Ќе до ®ега. Приближила се. Сада Ќе била ве" метар. "Била сам ту са ®ом сваки дан док си био у болници", рекла Ќе. "Сваког дана. Во ен си. Не бацаЌ то."
  Бирн Ќе оклевао, бришу"и зноЌ са очиЌу. "єа..."
  "ТвоЌа "ерка посматра." Напо у, Џесика Ќе чула сирене, тут®аву великих мотора, шкрипу гума. Био Ќе то SWAT тим. На краЌу краЌева, чули су пуц®е. "SWAT Ќе овде, партнеру. Знаш шта то значи. Време Ќе за Пондеросу."
  єош Ќедан корак напред. Дугачке руке. Чула Ќе кораке како се приближаваЌу згради. Губила га Ќе. Било би прекасно.
  "Кевин, имаш посла."
  Бирново лице Ќе било прекривено зноЌем. Изгледало Ќе као сузе. "Шта? Шта треба да урадим?"
  "Имате фотографиЌу коЌу треба направити. У Еден Року."
  Бирн се полуосмехнуо, а у очима му се видео велики бол.
  Џесика Ќе бацила поглед на ®егово оружЌе. Нешто ниЌе било у реду. Магазин Ќе нестао. НиЌе било напу®ено.
  Онда Ќе угледала покрет у углу собе. Погледала Ќе Колин. Њене очи. Уплашене. Анђеликине очи. Очи коЌе су покушавале нешто да ЌоЌ кажу.
  Али шта?
  Онда Ќе погледала девоЌчине руке.
  И знао Ќе како...
  - време Ќе трчало, успорило се, пузало, као...
  Џесика се окренула, подижу"и оружЌе обема рукама. єош Ќедан монах у крвавоцрвеноЌ одори био Ќе скоро поред ®е, са високо подигнутим челичним оружЌем, уперен у ®ено лице. Чула Ќе звук чеки"а. Видела Ќе како се цилиндар окре"е.
  Нема времена за ценка®е. Нема времена за сређива®е ствари. Само сЌаЌна црна маска у овом торнаду црвене свиле.
  Нисам видео приЌате ско лице неде ама...
  Детективка Џесика Балзано Ќе отпуштена.
  И отпуштен.
  
  
  93
  ПОСТОєИ ТРЕНУТАК након губитка живота, време када  удска душа плаче, када срце прави сурову инвентуру.
  Ваздух Ќе био испу®ен мирисом кордита.
  Бакарни мирис свеже крви испунио Ќе свет.
  Џесика Ќе погледала Берна. Заувек "е бити везани овим тренутком, догађаЌима коЌи су се одиграли на овом влажном и ружном месту.
  Џесика се нашла како Ќош увек држи своЌе оружЌе - дворучни смртоносни стисак. Дим се ку ао из цеви. Осетила Ќе како ЌоЌ се сузе леде у очима. Борила се против ®их и изгубила. Време Ќе прошло. Минути? Секунде?
  Кевин Бирн Ќе паж иво узео ®ене руке у своЌе и извукао пишто .
  
  
  94
  БИРН єЕ ЗНАО да га Ќе Џесика спасила. Никада не"е заборавити. Никада не"е мо"и да ЌоЌ у потпуности врати дуг.
  Нико не би требало да зна...
  Бирн Ќе прислонио пишто  на поти ак ИЌана ВаЌтстоуна, погрешно веруЌу"и да Ќе он Глумац. Када Ќе угасио светло, у мраку се чуо звук. Неуспеси. Спотица®е. Бирн Ќе био дезориЌентисан. НиЌе могао да ризикуЌе да поново пуца. Када Ќе залупио кундак пишто а, погодио Ќе месо и кост. Када Ќе упалио светло изнад главе, монах се поЌавио на поду у средини собе.
  Слике коЌе Ќе добиЌао биле су из ВаЌтстоновог сопственог мрачног живота - шта Ќе урадио Анђелик Батлер, шта Ќе урадио свим женама на снимцима коЌе су пронашли у хотелскоЌ соби Сета Голдмана. ВаЌтстоун Ќе био везан и са зачеп еним устима испод маске и огртача. Покушавао Ќе да каже Бирну ко Ќе. Бирнов пишто  Ќе био празан, али Ќе имао пун оквир у ¤епу. Да Џесика ниЌе прошла кроз та врата...
  Он никада не"е сазнати.
  У том тренутку, ован за разбиЌа®е Ќе проломио осликани прозор. Заслеп уЌу"е Ќарка дневна светлост Ќе преплавила собу. Неколико секунди касниЌе, десетак веома нервозних детектива Ќе упало, са извученим пишто има и адреналином у изливу.
  "Чисто!", викнула Ќе Џесика, високо држе"и значку. "Чисти смо!"
  Ерик Чавез и Ник Паладино су упали кроз отвор и стали између Џесике и масе детектива и агената ФБИ-Ќа коЌи су изгледали превише же ни да каубоЌски изведу оваЌ дета . Два мушкарца су подигла руке и стала заштитнички, Ќедан са сваке стране Берна, Џесике и сада ве" онесвеш"еног, ЌецаЌу"ег ИЌана ВаЌтстона.
  Плава кра ица. УсвоЌене су. Сада им се ништа не може десити.
  Било Ќе заиста готово.
  
  ДЕСЕТ МИНУТА КАСНИєЕ, док Ќе возило за увиђаЌ почело да се кре"е око ®их, док се жута трака одмотала и полицаЌци єЗС-а започели своЌ свечани ритуал, Бирн Ќе ухватио Џесикин поглед, а Ќедино пита®е коЌе Ќе требало да постави било Ќе на ®еговим уснама. Згурили су се у углу, у подножЌу кревета. "Како си знала да Ќе Батлер иза тебе?"
  Џесика Ќе бацила поглед по соби. Сада, на Ќаком сунцу, то Ќе било очигледно. Унутраш®ост Ќе била прекривена свиленкастом прашином, зидови су висили Ќефтине, урам ене фотографиЌе давно избледеле прошлости. Пола туцета препуних столица лежало Ќе на боку. А онда су се поЌавили знакови. ЛЕДЕНА ВОДА. ПИ"А СА ГАЗИРА. СЛАДОЛЕД. БЛАТКИШЕ.
  "НиЌе Батлер", рекла Ќе Џесика.
  Семе Ќе посеЌано у ®еном уму када Ќе прочитала извештаЌ о провали у ку"у Едвине Матис и видела имена полицаЌаца коЌи су стигли да помогну. НиЌе желела да веруЌе. Готово Ќе знала то чим Ќе разговарала са старицом испред бивше пекаре. Госпођом В. Талман.
  "Комби!", викнула Ќе старица. НиЌе викала на мужа. Био Ќе то ®ен унук.
  Ван. Скра"еница за Вандемарк.
  єедном сам био близу овога.
  Узео Ќе батериЌу из ®еног радиЌа. Леш у другоЌ соби припадао Ќе НаЌ¤елу Батлеру.
  Џесика Ќе пришла и скинула маску са леша у монашким одорама. Иако "е сачекати одлуку медицинског вештака, ни Џесика нити било ко други ниЌе имао сум®е у вези са тим.
  ПолицаЌац Марк Андервуд Ќе био мртав.
  
  
  95
  Бирн Ќе држао "ерку у наручЌу. Неко ЌоЌ Ќе милосрдно пресекао конопац са руку и ногу и пребацио ЌоЌ капут преко рамена. Дрхтала Ќе у ®еговом наручЌу. Бирн се сетио како му се супротставила током ®иховог путова®а у Атлантик Сити Ќедног необично топлог априла. Имала Ќе око шест или седам година. Рекао ЌоЌ Ќе да само зато што Ќе температура ваздуха била двадесет пет степени ЦелзиЌуса, не значи да Ќе вода топла. Свакако Ќе отрчала у океан.
  Када се поЌавила само неколико минута касниЌе, тен ЌоЌ Ќе био пастелно плаве боЌе. Дрхтала Ќе и тресла се у ®еговом наручЌу скоро сат времена, зуби су ЌоЌ цвокотали и изнова и изнова показивали: "Извини, тата", он Ќу Ќе тада загрлио. Заклео се да никада не"е престати.
  Џесика Ќе клекнула поред ®их.
  Колин и Џесика су се зближиле након што Ќе Бирн упуцан тог проле"а. Провеле су много дана чекаЌу"и да падне у кому. Колин Ќе научила Џесики неколико облика руку, ук учуЌу"и и основну абецеду.
  Бирн Ќе гледао између ®их и осетио ®ихову таЌну.
  Џесика Ќе подигла руке и написала речи у три неспретна покрета:
  Он Ќе иза тебе.
  Са сузама у очима, Бирн Ќе помислио на ГреЌси Девлин. Помислио Ќе на ®ену животну снагу. Помислио Ќе на ®ен дах, Ќош увек у ®ему. Погледао Ќе тело човека коЌи Ќе донео ово послед®е зло ®еговом граду. Погледао Ќе у своЌу буду"ност.
  Кевин Бирн Ќе знао да Ќе спреман.
  Издахнуо Ќе.
  Привукао Ќе "ерку Ќош ближе. И тако су се тешили, и тако "е наставити да раде Ќош дуго времена.
  У тишини.
  Као и Ќезик филма.
  OceanofPDF.com
  96
  Прича о животу и паду ИЌана ВаЌтстоуна постала Ќе тема неколико филмова, а наЌма®е два су ве" била у предпродукциЌи пре него што Ќе прича доспела у новине. У међувремену, откри"е да Ќе био умешан у порно индустриЌу - и могу"е умешан у смрт, случаЌну или не, младе порно звезде - било Ќе храна за таблоидне вукове. Прича Ќе сигурно била припрем ена за обЌав ива®е и емитова®е широм света. Како "е ово утицати на благаЌне ®еговог следе"ег филма, као и на ®егов лични и професионални живот, остало Ќе да се види.
  Али то можда ниЌе наЌгоре за човека. КанцелариЌа окружног тужиоца Ќе планирала да покрене кривичну истрагу о узроку смрти Анђелик Батлер три године раниЌе и могу"оЌ улози ИЌана ВаЌтстоуна.
  
  МАРК АНДЕРВУД Ќе био у вези са Анђелик Батлер скоро годину дана када Ќе она ушла у ®егов живот. Фото-албуми пронађени у ку"и НаЌ¤ела Батлера садржали су неколико фотографиЌа ®их двоЌе са породичних окуп а®а. Када Ќе Андервуд киднаповао НаЌ¤ела Батлера, уништио Ќе фотографиЌе у албумима и залепио све фотографиЌе филмских звезда на Анђеликину кожу.
  Никада не"е сазнати тачно шта Ќе навело Андервуда да уради оно што Ќе урадио, али Ќе било Ќасно да Ќе од почетка знао ко Ќе био ук учен у ствара®е ФиладелфиЌа Скина и кога Ќе сматрао одговорним за Анђеликину смрт.
  Такође Ќе било Ќасно да Ќе кривио НаЌ¤ела Батлера за оно што Ќе урадио Анђелик.
  ПостоЌи велика шанса да Ќе Андервуд пратио ЏулиЌана Матиса но"и када Ќе Матис убио ГреЌси Девлин. "Пре неколико година, припремио сам место злочина за ®ега и ®егову партнерку у єужноЌ ФиладелфиЌи", рекао Ќе Андервуд о Кевину Бирну у филму "Финиганово бде®е". Те но"и, Андервуд Ќе узео рукавицу ЏимиЌа ПурифиЌа, натопио Ќе крв у и држао Ќе са собом, можда тада не знаЌу"и шта "е с ®ом. Онда Ќе Матис умро у двадесет петоЌ години, ИЌан ВаЌтстоун Ќе постао међународна слава и све се променило.
  Пре годину дана, Андервуд Ќе провалио у ку"у Матисове маЌке, украо пишто  и плаву Ќакну, покре"у"и своЌ чудан и страшан план.
  Када Ќе сазнао да Фил Кеслер умире, знао Ќе да Ќе време да делуЌе. Обратио се Филу Кеслеру, знаЌу"и да човек нема новца да плати медицинске рачуне. Андервудова Ќедина шанса да извуче ЏулиЌана Матиса из затвора била Ќе да побиЌе оптужбе против ЏимиЌа ПурифиЌа. Кеслер Ќе искористио прилику.
  Џесика Ќе сазнала да се Марк Андервуд доброво но приЌавио да глуми у филму, знаЌу"и да "е га то зближити са Сетом Голдманом, Ерин Халивел и ИЌаном ВаЌтстоуном.
  Ерин Халивел Ќе била ИЌанова ВаЌтстоунова  убавница, Сет Голдман ®егов повереник и саучесник, Деклан ®егов син, а "White Light Pictures" вишемилионско предузе"е. Марк Андервуд Ќе покушао да узме све што Ќе ИЌану ВаЌтстоуну било драго.
  Пришао Ќе веома близу.
  
  
  97
  Три дана након инцидента, Бирн Ќе стаЌао поред болничког кревета, гледаЌу"и ВикториЌу како спава. Изгледала Ќе тако си"ушно испод покривача. Лекари су уклонили све цеви. Остала Ќе само Ќедна интравенска инфузиЌа.
  Размиш ао Ќе о оноЌ но"и када су водили  убав, о томе колико се добро осе"ала у ®еговом загр аЌу. Чинило се тако давно.
  Отворила Ќе очи.
  "Здраво", понуди Бирн. НиЌе ЌоЌ ништа рекао о догађаЌима у северноЌ ФиладелфиЌи. Би"е доста времена.
  "Здраво."
  "Како се осе"аш?" упита Бирн.
  ВикториЌа Ќе слабо махнула рукама. Ни добро, ни лоше. Вратила ЌоЌ се боЌа. "Могу ли добити мало воде, молим вас?" упитала Ќе.
  - Да ли вам Ќе дозво ено?
  ВикториЌа га Ќе паж иво погледала.
  "У реду, у реду", рекао Ќе. Обишао Ќе кревет и принео ЌоЌ чашу са сламком устима. Отпила Ќе гут аЌ и бацила главу на Ќастук. Сваки покрет Ќу Ќе болео.
  "Хвала." Погледала га Ќе, пита®е ЌоЌ Ќе ве" било на уснама. Њене сребрне очи су добиле смеђу ниЌансу у вечер®ем светлу коЌе се уливало кроз прозор. Никада раниЌе то ниЌе приметио. Упитала Ќе. "Да ли Ќе Матис мртав?"
  Бирн се питао колико би требало да ЌоЌ каже. Знао Ќе да "е пре или касниЌе сазнати целу истину. За сада Ќе Ќедноставно рекао: "Да."
  ВикториЌа Ќе благо климнула главом и затворила очи. На тренутак Ќе сагнула главу. Бирн се питао шта таЌ гест значи. НиЌе могао да замисли ВикториЌу како нуди благослов за душу овог човека - ниЌе могао да замисли да неко то ради - али с друге стране, знао Ќе да Ќе ВикториЌа Линдстром бо а особа него што би он икада могао да се нада.
  После тренутка, поново га Ќе погледала. "Кажу да могу сутра ку"и. Хо"еш ли бити овде?"
  "Би"у овде", рекао Ќе Бирн. На тренутак Ќе завирио у ходник, затим Ќе искорачио и отворио мрежасту торбу пребачену преко рамена. Кроз отвор Ќе вирила влажна ®ушка; пар живахних смеђих очиЌу Ќе вирио. "И он "е бити тамо."
  ВикториЌа се осмехнула. Пружила Ќе руку. Штене ЌоЌ Ќе лизнуло руку, репом му се махао унутар торбе. Берн Ќе ве" изабрао име за штене. Звали би га Путин. Не по руском председнику, ве" више као Распу"ин, Ќер се пас ве" успоставио као света трагедиЌа у Берновом стану. Берн се помирио са чи®еницом да "е од сада морати повремено да купуЌе папуче.
  Седео Ќе на ивици кревета и гледао како ВикториЌа тоне у сан. Гледао Ќе како дише, захвалан на сваком подиза®у и спушта®у ®ених груди. Мислио Ќе на Колин, колико Ќе отпорна, колико Ќака. Толико Ќе тога научио о животу од Колин током протеклих неколико дана. Нерадо Ќе пристала да учествуЌе у програму саветова®а за жртве. Бирн Ќе ангажовао саветника коЌи течно говори знаковни Ќезик. ВикториЌа и Колин. Његов излазак и залазак сунца. Били су толико слични.
  КасниЌе, Бирн Ќе погледао кроз прозор и изненадио се када Ќе открио да Ќе пао мрак. Видео Ќе ®ихов одраз у стаклу.
  ДвоЌе  уди коЌи су патили. ДвоЌе  уди коЌи су се пронашли кроз додир. ЗаЌедно, помислио Ќе, могли би да чине Ќедну целу особу.
  Можда Ќе то било дово но.
  
  
  98
  Киша Ќе падала споро и постоЌано, подсе"аЌу"и на лагану лет®у грм авину коЌа Ќе могла да траЌе цео дан. Град Ќе изгледао чисто.
  Седеле су поред прозора са погледом на Фултон улицу. Између ®их Ќе стаЌао послужавник. Послужавник са лонцем би ног чаЌа. Када Ќе Џесика стигла, прво што Ќе приметила било Ќе да су колица са шанком коЌа Ќе први пут видела сада празна. ФеЌт Чендлер Ќе провела три дана у коми. Лекари су Ќе полако извели из ®е и нису предвидели дугорочне последице.
  "Играла се баш ту", рекла Ќе ФеЌт, показуЌу"и на тротоар испод прозора испрсканог кишом. "Школице, жмурке. Била Ќе сре"на девоЌчица."
  Џесика Ќе размиш ала о Софи. Да ли Ќе ®ена "ерка сре"на девоЌчица? Мислила Ќе да Ќесте. Надала се да Ќесте.
  ФеЌт се окренула и погледала Ќе. Можда Ќе била мршава, али су ЌоЌ очи биле бистре. Коса ЌоЌ Ќе била чиста и сЌаЌна, завезана у реп. Њен тен Ќе био бо и него први пут када су се среле. "Имате ли деце?" упитала Ќе.
  "Да", рекла Ќе Џесика. "єедан."
  ""ерко?"
  Џесика Ќе климнула главом. "Зове се Софи."
  "Колико ЌоЌ Ќе година?"
  - Она има три године.
  ФеЌт Чендлер Ќе благо померила усне. Џесика Ќе била сигурна да Ќе жена у себи рекла "три", можда се се"аЌу"и Стефани како шепа кроз ове собе; Стефани како пева своЌе песме из Улице Сезам изнова и изнова, никада не удараЌу"и исту ноту двапут; Стефани коЌа спава на овоЌ истоЌ софи, ®ено мало ружичасто лице Ќе било попут анђела у сну.
  ФеЌт Ќе подигла чаЌник. Руке су ЌоЌ се тресле, а Џесика Ќе размиш ала да помогне жени, али се онда предомислила. Када Ќе чаЌ сипан и ше"ер промешан, ФеЌт Ќе наставила.
  "Знате, моЌ муж нас Ќе напустио када Ќе Стефи имала Ќеданаест година. Такође Ќе оставио за собом ку"у пуну дугова. Преко сто хи ада долара."
  ФеЌт Чендлер Ќе дозволила ИЌану ВаЌтстону да купи "еркино "ута®е током протекле три године, "ута®е о томе шта се догодило на снима®у филма "ФиладелфиЌа кожа". Колико Ќе Џесика знала, ниЌедан закон ниЌе прекршен. Не"е бити кривичног го®е®а. Да ли Ќе било погрешно узети новац? Можда. Али ниЌе било на Џесики да суди. То су биле ципеле у коЌе се Џесика надала да никада не"е ходати.
  ФотографиЌа са СтефаниЌине матуре стаЌала Ќе на клупском сточи"у. ФеЌт Ќу Ќе подигла и нежно прешла прстима преко "еркиног лица.
  "Нека ти Ќедна слом ена стара конобарица да савет." ФеЌт Чендлер Ќе погледала Џесику са нежном тугом у очима. "Можда мислиш да "еш проводити много времена са своЌом "ерком, много пре него што одрасте и чуЌе како Ќе свет зове. ВеруЌ ми, то "е се десити пре него што се освестиш. єедног дана, ку"а Ќе пуна смеха. Следе"ег, то Ќе само звук твог срца."
  єедна суза Ќе пала на стаклени оквир фотографиЌе.
  "А ако имате избор: разговараЌте са "ерком или слушаЌте", додала Ќе ФеЌт. "СлушаЌте. Само слушаЌте."
  Џесика ниЌе знала шта да каже. НиЌе могла да смисли одговор на то. Никакав усмени одговор. Уместо тога, узела Ќе жену за руку. И седеле су у тишини, слушаЌу"и лет®у кишу.
  
  Џ. ЕСИКА єЕ СТАєАЛА ПОРЕД свог аута, са к учевима у руци. Сунце Ќе поново сиЌало. Улице єужне ФиладелфиЌе биле су спарне. Затворила Ќе очи на тренутак, и упркос загуш ивоЌ лет®оЌ вру"ини, таЌ тренутак Ќу Ќе одвео на веома мрачна места. Посмртна маска Стефани Чендлер. Лице Анђелике Батлер. Си"ушне, беспомо"не руке Деклана ВаЌтстоуна. Желела Ќе да дуго стоЌи на сунцу, надаЌу"и се да "е ЌоЌ сунчева светлост дезинфиковати душу.
  - єесте ли добро, детективе?
  Џесика Ќе отворила очи и окренула се ка гласу. Био Ќе то Тери Кахил.
  "Агенте КеЌхил", рекла Ќе. "Шта радите овде?"
  Кехил Ќе носио своЌе стандардно плаво одело. Више ниЌе носио завоЌ, али Џесика Ќе по положаЌу ®егових рамена могла да зак учи да га Ќош увек боли. "Звао сам станицу. Рекли су да бисте могли бити овде."
  "Добро сам, хвала вам", рекла Ќе. "Како се осе"ате?"
  КеЌхил Ќе имитирао сервис изнад главе. "Као Брет МаЌерс."
  Џесика Ќе претпоставила да Ќе у пита®у беЌзбол играч. Да ниЌе био бокс, не би ништа знала. "єеси ли се вратио у агенциЌу?"
  КеЌхил Ќе климнуо главом. "Завршио сам своЌ посао у оде е®у. Данас "у написати извештаЌ."
  Џесика Ќе могла само да претпостави шта "е се десити. Одлучила Ќе да не пита. "Било ми Ќе задово ство да радим са тобом."
  "Исто важи и за мене", рекао Ќе. Прочистио Ќе грло. Изгледало Ќе да ниЌе добро разумео овакве ствари. "И желим да знаш да сам мислио оно што сам рекао. Ти си заиста одличан полицаЌац. Ако икада размиш аш о кариЌери у бироу, позови ме."
  Џесика се осмехнула. "єеси ли у неком одбору или тако нешто?"
  КеЌхил Ќе узвратио осмех. "Да", рекао Ќе. "Ако доведем три регрута, доби"у провидну пластичну заштиту за значку."
  Џесика се насмеЌала. Звук ЌоЌ Ќе деловао страно. Прошло Ќе неко време. Тренутак безбрижности Ќе брзо прошао. Бацила Ќе поглед на улицу, а затим се окренула. Угледала Ќе ТериЌа КеЌхила како Ќе гледа. Имао Ќе нешто да каже. Чекала Ќе.
  "Ухватио сам га", рекао Ќе коначно. "Нисам га погодио у тоЌ уличици, и дете и млада девоЌчица су скоро погинули."
  Џесика Ќе сум®ала да и он осе"а исто. Ставила му Ќе руку на раме. НиЌе се одмакнуо. "Нико те не криви, Тери."
  КеЌхил Ќу Ќе тренутак посматрао, а затим Ќе скренуо поглед ка реци, ка Делаверу коЌи Ќе светлуцао од врелине. Тренутак се отегао. Било Ќе Ќасно да Тери КеЌхил сабира мисли, траже"и праве речи. "Да ли ти Ќе лако да се вратиш старом животу после нечега оваквог?"
  Џесика Ќе била помало затечена интимнош"у пита®а. Али она не би била ништа да ниЌе храбра. Да су ствари биле другачиЌе, не би постала детективка за убиства. "Лако?" упитала Ќе. "Не, ниЌе лако."
  КеЌхил Ќе погледао ка ®оЌ. На тренутак Ќе видела ра®ивост у ®еговим очима. Ве" следе"ег тренутка, ®ен поглед Ќе заменио челични сЌаЌ коЌи Ќе дуго повезивала са онима коЌи су изабрали спровође®е закона као своЌ начин живота.
  "Молим вас, поздравите детектива Бирна од мене", рекао Ќе КеЌхил. "Реците му... реците му да ми Ќе драго што се ®егова "ерка безбедно вратила."
  "Хо"у."
  КеЌхил Ќе оклевао тренутак, као да "е ре"и Ќош нешто. Уместо тога, додирнуо ЌоЌ Ќе руку, затим се окренуо и кренуо низ улицу према свом ауту и граду иза ®ега.
  
  ФРЕєЗИЕРС СПОРТС Ќе била институциЌа у улици Брод у северноЌ ФиладелфиЌи. У власништву и под управом бившег шампиона у тешкоЌ категориЌи Смокин Џоа ФреЌжера, током година Ќе изнедрила неколико шампиона. Џесика Ќе била Ќедна од ретких жена коЌе су тамо тренирале.
  Са борбом на ESPN2 заказаном за почетак септембра, Џесика Ќе почела озби но да тренира. Сваки бол у миши"има у телу подсе"ао Ќу Ќе колико дуго ниЌе била у игри.
  Данас "е први пут после неколико месеци у"и у спаринг ринг.
  ШетаЌу"и између конопаца, размиш ала Ќе о свом животу какав Ќесте. Винсент се вратио. Софи Ќе направила знак "Добродошли ку"и" од папира за црта®е, достоЌан параде поводом Дана ветерана. Винсент Ќе био на условноЌ слободи у Каса Балцано, а Џесика се побринула да он то зна. До сада Ќе био узоран муж.
  Џесика Ќе знала да новинари чекаЌу напо у. Хтели су да Ќе прате у теретану, али Ќедноставно ниЌе било приступачно. Неколико млади"а коЌи су тамо тренирали - бра"а близанци у тешкоЌ категориЌи, сваки тежак око 100 килограма - нежно су их убедили да сачекаЌу напо у.
  Џесикин спаринг партнер био Ќе двадесетогодиш®и динамо из Логана по имену ТреЌси "Биг ТаЌм" Бигс. Биг ТаЌм Ќе имао скор од 2-0, обе победе нокаутом, обе у првих тридесет секунди борбе.
  Њен тренер Ќе био Џесикин прауЌак Виторио - и сам бивши борац у тешкоЌ категориЌи, човек коЌи Ќе Ќедном нокаутирао БениЌа Брискоа, ни ма®е ни више него у Макгилиновом Олд Але Хаусу.
  "Буди блага према ®оЌ, Џес", рекао Ќе Виторио. Ставио ЌоЌ Ќе фризуру на главу и закопчао каиш за браду.
  "Светло?" помисли Џесика. Момак Ќе био грађен као Сони Листон.
  Док Ќе чекала позив, Џесика Ќе размиш ала о томе шта се догодило у тоЌ мрачноЌ соби, о томе како Ќе у дели"у секунде донета одлука коЌа Ќе одузела човеков живот. На том ниском, страшном месту, постоЌао Ќе тренутак када Ќе сум®ала у себе, када Ќу Ќе обузео тихи страх. Замиш ала Ќе да "е увек бити овако.
  Звоно Ќе зазвонило.
  Џесика Ќе кренула напред и направила финт десном руком. Ништа очигледно, ништа блиставо, само суптилни покрет десног рамена, покрет коЌи би могао про"и незапажено неискусним оком.
  Њена противница се тргла. Страх Ќе растао у девоЌчиним очима.
  Бигс Ќе био ®ен заувек.
  Џесика се насмешила и задала леви кроше.
  Ава Гарднер, заиста.
  
  
  ЕПИЛОГ
  Откуцао Ќе послед®и део свог завршног извештаЌа. Сео Ќе и погледао образац. Колико их Ќе видео? Стотине. Можда хи аде.
  Сетио се свог првог случаЌа у Ќединици. Убиство коЌе Ќе почело као породична свађа. Пар из Тиоге се посвађао око посуђа. Наводно, жена Ќе оставила комад осушеног жуманца на та®иру и вратила га у ормар. Муж Ќу Ќе претукао на смрт гвозденим тига®ем - поетски, истим оним коЌи Ќе користила за кува®е ЌаЌа.
  Тако давно.
  Бирн Ќе извадио папир из писа"е машине и ставио га у фасциклу. Његов завршни извештаЌ. Да ли Ќе то испричало целу причу? Не. С друге стране, повезива®е никада ниЌе.
  Устао Ќе са столице, приметивши да Ќе бол у леђима и ногама скоро потпуно попустио. НиЌе узимао Викодин два дана. НиЌе био спреман да игра таЌт енда за Иглсе, али ниЌе ни шепао као старац.
  Ставио Ќе фасциклу на полицу, питаЌу"и се шта "е са остатком дана. Дођавола, са остатком свог живота.
  Обукао Ќе капут. НиЌе било лименог оркестра, торте, трака, Ќефтиног пенушавог вина у папирним чашама. Ох, би"е експлозиЌе на Финигановом бде®у у наредних неколико месеци, али данас се ништа ниЌе догодило.
  Да ли би могао све ово да остави иза себе? Ратнички кодекс, радост битке. Да ли "е заиста напустити ову зграду послед®и пут?
  - Да ли сте ви детектив Бирн?
  Бирн се окренуо. Пита®е Ќе поставио млади официр, не стариЌи од двадесет две или двадесет три године. Био Ќе висок и широких рамена, миши"ав на начин на коЌи само млади"и могу бити. Имао Ќе тамну косу и очи. Згодног изгледа. "Да."
  Млади" Ќе пружио руку. "єа сам официр Ђенаро Малфи. Желео сам да се рукуЌем са вама, господине."
  Руковали су се. Момак Ќе имао чврст, самоуверен стисак. "Драго ми Ќе што смо се упознали", рекао Ќе Бирн. "Колико дуго се бавите послом?"
  "єеданаест неде а."
  "Неде ама", помисли Бирн. "Где радиш?"
  - Дипломирао сам на Шестом.
  "Ово Ќе моЌ стари ритам."
  "Знам", рекао Ќе Малфи. "Ти си нека врста легенде."
  "Више као дух", помисли Бирн. "ПолуверуЌем."
  Дете се насмеЌало. "КоЌа половина?"
  "То "у препустити теби."
  "Добро."
  "Одакле си?"
  "єужна ФиладелфиЌа, господине. Рођен и одрастао. Осми и хриш"анин."
  Бирн Ќе климнуо главом. Знао Ќе оваЌ угао. Знао Ќе све углове. "Познавао сам Салватореа МалфиЌа из овог краЌа. Столар."
  "Он Ќе моЌ деда."
  - Како Ќе он сада?
  "Добро Ќе. Хвала што питате."
  "Да ли Ќош увек ради?" упита Бирн.
  "Само о моЌоЌ игри бо"а®а."
  Бирн се осмехнуо. ПолицаЌац Малфи Ќе бацио поглед на сат.
  "Би"у тамо за двадесет", рекао Ќе Малфи. Поново Ќе пружио руку. Поново су се руковали. "Част ми Ќе што вас упознаЌем, господине."
  Млади официр Ќе кренуо ка вратима. Бирн се окренуо и завирио у дежурну собу.
  Џесика Ќе Ќедном руком слала факс, а другом Ќела сендвич. Ник Паладино и Ерик Чавез су се помно бавили неколико ДД5. Тони Парк Ќе покренуо ПДЧ на Ќедном од рачунара. АЌк БЌукенен Ќе био у своЌоЌ канцелариЌи и састав ао распоред дежурстава.
  Телефон Ќе зазвонио.
  Питао се да ли Ќе направио разлику за све време коЌе Ќе провео у тоЌ соби. Питао се да ли се болести коЌе муче  удску душу могу излечити или су Ќедноставно наме®ене да поправе и пониште штету коЌу  уди свакодневно наносе Ќедни другима.
  Бирн Ќе посматрао како млади официр излази на врата, у униформи тако оштроЌ, испегланоЌ и плавоЌ, исправ ених рамена, ципела углачаних до сЌаЌа. Толико тога Ќе видео док се руковао са млади"ем. Толико тога.
  Велика ми Ќе част да вас упознам, господине.
  "Не, мали", помислио Ќе Кевин Бирн док Ќе скидао капут и вра"ао се у дежурну собу. "Та част припада мени."
  Сва ова част припада мени.
  OceanofPDF.com
  ПРЕВОД ПОСВЕТЕ:
  Суштина игре Ќе на краЌу.
  OceanofPDF.com
  ЗАХВАЛНОСТИ
  У овоЌ к®изи нема споредних глумаца. Само лоше вести.
  Захва уЌемо се нареднику Џоан Берес, нареднику Ирми Лабрис, нареднику ВилиЌаму Т. Бриту, полицаЌцу Полу БраЌанту, детективки Мишел Кели, Шерон Пинкенсон, ФилмскоЌ канцелариЌи Великог ФиладелфиЌе, Амру ХамзавиЌу, єану "GPS" Клинцевичу, phillyjazz.org, МаЌку Дрисколу и дивном особ у емисиЌе "Финиганово бде®е".
  Посебна захвалност Линди Мароу, Џини Сентело, Ким Хауи, Дани АЌзаксон, Дену Малори, РеЌчел КаЌнд, Синди МареЌ, Либи МекгваЌер и дивном тиму у БалантаЌну. Хвала моЌим сарадницима: Мег Рули, ЏеЌн Берки, Пеги ГордеЌн, Дону КлириЌу и свима у агенциЌи ЏеЌн Ротросен. Трансатлантски разговор са Николом Скот, КеЌт Елтон, Луиз Гибс, Кеси Чедертон и тимом АбФаб у агенциЌама Ароу и ВилиЌам ХаЌнеман.
  єош Ќедном хвала граду ФиладелфиЌи, ®еговим  удима, барменима, а посебно мушкарцима и женама из ППД-а.
  И, као и увек, искрена захвалност банди из єелоустона.
  Без тебе, ово би био Б-филм.
  У ®еговом сну, оне су Ќош увек биле живе. У ®еговом сну, претвориле су се у прелепе младе жене са кариЌерама, сопственим домовима и породицама. У ®еговом сну, светлуцале су на златном сунцу.
  Детектив Волтер Бригам отвори очи, срце му се заледило у грудима попут хладног, горког камена. Бацио Ќе поглед на сат, иако ниЌе било потребе. Знао Ќе колико Ќе сати: 3:50 уЌутру. Био Ќе то тачан тренутак када Ќе примио позив пре шест година, линиЌа разграниче®а коЌом Ќе мерио сваки дан пре и сваки дан после.
  Неколико секунди раниЌе, у сну, стаЌао Ќе на ивици шуме, док Ќе проле"на киша прекривала ®егов свет леденим плаштом. Сада Ќе лежао будан у своЌоЌ спава"оЌ соби у ЗападноЌ ФиладелфиЌи, тело му Ќе било прекривено слоЌем зноЌа, Ќедини звук Ќе било ритмично диса®е ®егове жене.
  Волт Бригам Ќе много тога видео у свом животу. єедном Ќе био сведок покушаЌа оптуженог за дрогу да поЌеде сопствено месо у судници. Други пут Ќе пронашао тело монструозног човека по имену Џозеф Барбер - педофила, силовате а, убице - везаног за парну цев у стамбеноЌ згради у северноЌ ФиладелфиЌи, распадаЌу"и се леш са тринаест ножева забиЌених у груди. єедном Ќе видео искусног детектива за убиства како седи на ивич®аку у Бруверитауну, тихе сузе су му се сливале низ лице, са крвавом дечЌом ципелом у руци. ТаЌ човек Ќе био Џон Лонго, Волтов Бригамов партнер. ОваЌ случаЌ Ќе био Џони.
  Сваки полицаЌац Ќе имао нерешен случаЌ, злочин коЌи их Ќе прога®ао сваког будног тренутка, прога®ао их у сновима. Ако сте избегли метак, флашу или рак, Бог вам Ќе дао случаЌ.
  За Волта Бригама, ®егов случаЌ Ќе почео у априлу 1995. године, дана када су две младе девоЌчице ушле у шуму у парку Фермаунт и никада нису изашле. Била Ќе то мрачна басна, смештена у основи но"не море сваког родите а.
  Бригам Ќе затворио очи, удишу"и мирис влажне мешавине иловаче, компоста и мокрог лиш"а. Анмари и Шарлот су носиле идентичне беле ха ине. Имале су девет година.
  Оде е®е за убиства Ќе испитало стотину  уди коЌи су тог дана посетили парк и сакупило и просеЌало двадесет пуних вре"а сме"а из тог подручЌа. Сам Бригам Ќе пронашао откинуту страницу из дечЌе к®иге у близини. Од тог тренутка, оваЌ стих му Ќе страшно одЌекивао у глави:
  
  
  Ево девоЌака, младих и лепих,
  Плес у лет®ем ваздуху,
  Као два коловрата коЌа се играЌу,
  Лепе девоЌке плешу.
  
  
  Бригам Ќе зурио у плафон. По убио Ќе жену у раме, сео и погледао кроз отворен прозор. На месечини, иза но"ног града, иза гвожђа, стакла и камена, видела се густа крош®а дрве"а. Сенка се кретала кроз борове. Иза сенке, убица.
  Детектив Волтер Бригам "е Ќедног дана упознати овог убицу.
  єедног дана.
  Можда чак и данас.
  OceanofPDF.com
  ПРВИ ДЕО
  У ШУМИ
  
  OceanofPDF.com
  1
  ДЕЦЕМБАР 2006.
  Он Ќе Мун и веруЌе у магиЌу.
  Не магиЌа затварача, лажног дна или спретности руку. Не она врста магиЌе коЌа долази у облику пилуле или напитка. Ве" она врста магиЌе коЌа може да узгаЌа стаб ику пасу а до неба, или да исплете сламу у злато, или да претвори бундеву у кочиЌу.
  Мун веруЌе у лепе девоЌке коЌе воле да плешу.
  Дуго Ќу Ќе посматрао. Имала Ќе око двадесет година, витка, изнад просечне висине и поседовала Ќе велику префи®еност. Мун Ќе знао да живи у тренутку, али упркос томе ко Ќе била, шта год да Ќе намеравала да буде, и да е Ќе изгледала прилично тужно. Међутим, био Ќе сигуран да она, као и он сам, разуме да у свим стварима постоЌи магиЌа, елеганциЌа невид ива и неприме"ена пролазним спектаклом - кривина латице орхидеЌе, симетриЌа крила лептира, задив уЌу"а геометриЌа неба.
  Дан раниЌе, стаЌао Ќе у хладу преко пута вешераЌа, посматраЌу"и Ќе како став а веш у сушару и диве"и се грациозности коЌом Ќе додиривао зем у. Но" Ќе била ведра, продорно хладна, небо попут чврстог црног мурала изнад Града братске  убави.
  Гледао Ќу Ќе како корача кроз врата од матираног стакла на тротоар, носе"и торбу за веш преко рамена. Прешла Ќе улицу, зауставила се на станици Септа и лупала ногама по хладно"и. Никада ниЌе изгледала лепше. Када се окренула да га види, знала Ќе то, а он Ќе био пун магиЌе.
  Сада, док Мун стоЌи на обалама реке ШуЌлкил, магиЌа га поново испу®ава.
  Он гледа у црну воду. ФиладелфиЌа Ќе град две реке, две притоке Ќедног срца. Делавер Ќе миши"ав, широк и непопуст ив. ШуЌлкил Ќе издаЌнички, опасан и кривудав. То Ќе скривена река. То Ќе ®егова река.
  За разлику од самог града, Мун има много лица. Наредне две неде е, држа"е то лице невид ивим, као што и треба да буде, само Ќош Ќедан туп потез четкицом на сивом зимском платну.
  Паж иво полаже мртву девоЌку на обалу Шуилкила и послед®и пут Ќе  уби у хладне усне. Колико год да Ќе лепа, она ниЌе ®егова принцеза. Ускоро "е упознати своЌу принцезу.
  Овако се прича одвиЌала.
  Она Ќе Карен. Он Ќе Луна.
  И ово Ќе оно што Ќе месец видео...
  OceanofPDF.com
  2
  Град се ниЌе променио. Био Ќе одсутан само неде у дана и ниЌе очекивао чуда, али након више од две децениЌе рада као полицаЌац у Ќедном од наЌсуровиЌих градова у зем и, увек Ќе било наде. На путу назад у град, био Ќе сведок две несре"е и пет свађа, као и три туче испред три различите кафане.
  "Ах, празнична сезона у ФиладелфиЌи", помислио Ќе. ГреЌе срце.
  Детектив Кевин Франсис Берн седео Ќе за пултом Кристал ДаЌнера, малог, уредног кафи"а у ОсамнаестоЌ улици. Откако Ќе Силк Сити ДаЌнер затворен, постао Ќе ®егово оми ено место за касно увече. Звучници су нудили "Сребрна звона". Табла изнад главе Ќе обЌав ивала празничну поруку дана. Шарена светла на улици говорила су о Божи"у, радости, забави и  убави. Све Ќе добро и фа-ла-ла-ла-ла. Тренутно Ќе Кевину Берну била потребна храна, тушира®е и сан. Његова турнеЌа Ќе почела у 8 уЌутру.
  А онда Ќе ту била Гречен. Након неде у дана гледа®а Ќеленског измета и дрхтавих веверица, желео Ќе да погледа нешто лепо.
  Гречен Ќе окренула Бернову шо у и сипала кафу. Можда ниЌе сипала наЌбо у шо у у граду, али нико никада ниЌе изгледао бо е док Ќе то радила. "Нисам те видела неко време", рекла Ќе.
  "Управо сам се вратио", одговорио Ќе Бирн. "Провео сам неде у дана у Поконосу."
  "То мора да Ќе лепо."
  "Тачно", рекао Ќе Бирн. "Смешно Ќе, али прва три дана нисам могао да спавам. Било Ќе тако проклето тихо."
  Гречен Ќе одмахнула главом. "Ви градски момци."
  "Градски дечко? єа?" Угледао Ќе себе у замраченом но"ном прозору - браду дугу седам дана, Ќакну марке ЛЛБеан, фланелску кошу у, Тимберленд чизме. "О чему причаш? Мислио сам да личим на ЏеремиЌа Џонсона."
  "Изгледаш као градски момак са брадом са одмора", рекла Ќе.
  Било Ќе истина. Бирн Ќе рођен и одрастао у породици из Ту Стрита. И умре"е сам.
  "Се"ам се када нас Ќе мама преселила овде из Сомерсета", додала Ќе Гречен, ®ен парфем Ќе био невероватно секси, а усне су ЌоЌ биле тамно бордо боЌе. Сада када Ќе Гречен ВаЌлд имала тридесетак година, ®ена тинеЌ¤ерска лепота Ќе омекшала и трансформисала се у нешто много упечат ивиЌе. "Ни Ќа нисам могла да спавам. Превише буке."
  "Како Ќе Британи?" упита Бирн.
  Греченина "ерка, Британи, имала Ќе петнаест година, ускоро "е напунити двадесет пет. Годину дана раниЌе, ухапшена Ќе на реЌву у западноЌ ФиладелфиЌи, ухва"ена са дово но екстазиЌа да буде оптужена за поседова®е. Гречен Ќе те вечери позвала Берна, очаЌна, несвесна зидова коЌи су постоЌали између оде е®а. Берн се обратио детективу коЌи му Ќе дуговао новац. Док Ќе случаЌ стигао до општинског суда, оптужба Ќе сведена на Ќедноставно поседова®е, а Британи Ќе одређен друштвено користан рад.
  "Мислим да "е бити добро", рекла Ќе Гречен. "Њене оцене су се побо шале, а вра"а се ку"и у пристоЌно време. Барем радним данима."
  Гречен се два пута удавала и разводила. ОбоЌе ®ених бивших били су наркомани и огорчени губитници. Али некако, кроз све то, Гречен Ќе успела да остане прибрана. Кевин Берн Ќе никога на свету више ценио од тога што Ќе самохрана маЌка. То Ќе, без сум®е, био наЌтежи посао на свету.
  "Како Ќе Колин?" упита Гречен.
  Бирнова "ерка, Колин, била Ќе светионик на ивици ®егове душе. "Она Ќе невероватна", рекао Ќе. "Апсолутно невероватна. Сваки дан потпуно нови свет."
  Гречен се осмехнула. То су била два родите а коЌа нису имала разлога за бригу у овом тренутку. ДаЌте му Ќош Ќедан минут. Ствари би могле да се промене.
  "єедем хладне сендвиче ве" неде у дана", рекао Ќе Бирн. "И то ужасне хладне сендвиче. Шта имате што Ќе топло и слатко?"
  Да ли Ќе ова компаниЌа иск учена?
  "Никада."
  НасмеЌала се. "Виде"у шта имамо."
  Ушла Ќе у зад®у собу. Бирн Ќе посматрала. У своЌоЌ ускоЌ ружичастоЌ плетеноЌ униформи, било Ќе немогу"е да Ќе не примети.
  Било Ќе добро вратити се. Село Ќе било за друге  уде: се аке. Што се више приближавао пензиЌи, то Ќе више размиш ао о одласку из града. Али куда "е оти"и? Прошла неде а Ќе практично иск учила планине. Флорида? НиЌе знао много ни о ураганима. єугозапад? Зар тамо немаЌу чудовишта из Гила вулкана? Мора"е поново да размисли о томе.
  Бирн Ќе бацио поглед на своЌ сат - огроман хронограф са хи аду броЌчаника. Чинило се да може све осим да показуЌе време. Био Ќе то поклон од ВикториЌе.
  ВикториЌу Линдстром Ќе познавао више од петнаест година, Ќош откако су се упознали током препада на салон за масажу у коЌем Ќе радила. У то време, била Ќе збу®ена и запа®уЌу"е лепа седамнаестогодиш®аки®а коЌа Ќе живела близу своЌе ку"е у Мидвилу, у ПенсилваниЌи. Наставила Ќе са своЌим животом све док Ќе Ќедног дана ниЌе напао мушкарац, жестоко ЌоЌ посекавши лице секачем за кутиЌе. Прошла Ќе кроз низ болних операциЌа како би ЌоЌ се поправили миши"и и ткиво. НиЌедна операциЌа ниЌе могла да поправи штету изнутра.
  Недавно су се поново пронашли, овог пута без икаквих очекива®а.
  ВикториЌа Ќе проводила време са своЌом болесном маЌком у Мидвилу. Бирн "е позвати. НедостаЌала му Ќе.
  Бирн Ќе погледао по ресторану. Било Ќе само Ќош неколико гостиЌу. Пар сред®их година у сепареу. ДвоЌе студената седело Ќе заЌедно, обоЌе разговараЌу"и мобилним телефонима. Човек за штандом наЌближим вратима читао Ќе новине.
  Бирн Ќе прому"ио кафу. Био Ќе спреман да се врати на посао. Никада ниЌе био тип коЌи би напредовао између задатака или у ретким приликама када би узимао слободно време. Питао се коЌи су нови случаЌеви стигли у Ќединицу, какав Ќе напредак постигнут у теку"им истрагама, каква су хапше®а, ако их Ќе уопште било, извршена. У ствари, размиш ао Ќе о тим стварима све време док Ќе био одсутан. То Ќе био Ќедан од разлога зашто ниЌе понео мобилни телефон са собом. Требало Ќе да буде на дужности у Ќединици два пута дневно.
  Што Ќе био стариЌи, све Ќе више прихватао да смо сви овде само кратко време. Ако Ќе направио разлику као полицаЌац, вредело Ќе. Сркнуо Ќе кафу, задово ан своЌом филозофиЌом Ќефтине продавнице. На тренутак.
  Онда га Ќе погодило. Срце Ќе почело лупати. Десна рука му се инстинктивно стегла око рукохвата пишто а. Ово никада ниЌе била добра вест.
  Познавао Ќе човека коЌи Ќе седео поред врата, човека по имену Антон Кроц. Био Ќе неколико година стариЌи него послед®и пут када га Ќе Бирн видео, неколико килограма тежи, мало миши"авиЌи, али ниЌе било сум®е да Ќе то био Кроц. Бирн Ќе препознао сложену тетоважу скарабеЌа на човековоЌ десноЌ руци. Препознао Ќе очи бесног пса.
  Антон Кроц Ќе био хладнокрвни убица. Његово прво документовано убиство догодило се током неуспеле п ачке продавнице забаве у єужноЌ ФиладелфиЌи. Упуцао Ќе благаЌника из непосредне близине за тридесет седам долара. Приведен Ќе на испитива®е, али Ќе пуштен. Два дана касниЌе, оп ачкао Ќе продавницу накита у Централном граду и упуцао мушкарца и жену коЌи су Ќе власници погубивши. Инцидент Ќе сним ен видео-снимком. Масовна потера Ќе тог дана скоро затворила град, али Ќе Кроц некако успео да побегне.
  Док се Гречен вра"ала са пуном холандском питом од Ќабука, Берн Ќе полако посегнуо за своЌом путном торбом на оближ®оЌ столици и нехаЌно Ќе отворио, посматраЌу"и Кроца краЌичком ока. Берн Ќе извукао оружЌе и ставио га у крило. НиЌе имао радио ни мобилни телефон. Био Ќе сам у том тренутку. А човек попут Антона Кроца ниЌе желео да се уништи сам.
  "Имаш ли телефон позади?" Бирн Ќе тихо упитао Гречен.
  Гречен Ќе престала да сече питу. "Наравно да има Ќедна у канцелариЌи."
  Бирн Ќе зграбила оловку и написала белешку у своЌоЌ свесци:
  
  Позовите 911. Реците им да ми Ќе потребна помо" на овоЌ адреси. Осум®ичени Ќе Антон Кротс. Поша ите специЌалце. Зад®и улаз. Након што ово прочитате, насмеЌте се.
  
  
  Гречен Ќе прочитала поруку и насмеЌала се. "У реду", рекла Ќе.
  - Знала сам да "е ти се свидети.
  Погледала Ќе Бирна у очи. "Заборавила сам шлаг", рекла Ќе, дово но гласно, али не и гласниЌе. "ЧекаЌ."
  Гречен Ќе отишла не показуЌу"и никакав знак журбе. Берн Ќе сркнуо кафу. Кроц се ниЌе померио. Берн ниЌе био сигуран да ли Ќе човек то урадио или не. Берн Ќе испитивао Кроца више од четири сата дана када Ќе доведен, разме®уЌу"и велике количине отрова са ®им. Чак Ќе постало физички обрачун. После нечега таквог, ниЌедна страна ниЌе заборавила другу.
  Шта год да Ќе било, Бирн ниЌе могао да пусти Кроца кроз та врата. Ако би Кроц напустио ресторан, поново би нестао, и можда га више никада не"е упуцати.
  Тридесет секунди касниЌе, Бирн Ќе погледао десно и угледао Гречен у ходнику до кухи®е. Њен поглед Ќе показивао да Ќе обавила позив. Бирн Ќе зграбио пишто  и спустио га удесно, да е од Кроца.
  У том тренутку, Ќедан од студената Ќе вриснуо. Бирн Ќе у почетку помислио да Ќе то крик очаЌа. Окренуо се на столици и осврнуо се. ДевоЌка Ќе и да е разговарала мобилним телефоном, реагуЌу"и на невероватне вести за студенте. Када се Бирн осврнуо, Кроц Ќе ве" изашао из своЌе канцелариЌе.
  Имао Ќе таоца.
  Жена у кабини иза Кроцове кабине била Ќе талац. Кроц Ќе стаЌао иза ®е, Ќедном руком око ®еног струка. Држао ЌоЌ Ќе нож од петнаест центиметара уз врат. Жена Ќе била ситна, лепа, око четрдесет година. Носила Ќе тамноплави ¤емпер, фармерке и чизме од антилопа. Носила Ќе венчани прстен. Њено лице Ќе било маска ужаса.
  Човек са коЌим Ќе седела и да е Ќе седео у сепареу, парализован од страха. Негде у ресторану, чаша или шо а Ќе пала на под.
  Време се успорило док Ќе Бирн склизнуо са столице, извукао и подигао оружЌе.
  "Драго ми Ќе да вас поново видим, детективе", рекао Ќе Кроц Бирну. "Изгледате другачиЌе. Нападате нас?"
  Кроцове очи су биле стакласте. Мет, помисли Бирн. Подсетио Ќе себе да Ќе Кроц наркоман.
  "Само се смири, Антоне", рекао Ќе Бирн.
  "Мет!", вриснула Ќе жена.
  Кроц Ќе усмерио нож ближе жениноЌ ЌугуларноЌ вени. "У"ути, дођавола."
  Кроц и жена су почели да се приближаваЌу вратима. Бирн Ќе приметио кап ице зноЌа на Кроцовом челу.
  "Нема разлога да се ико данас повреди", рекао Ќе Бирн. "Само будите мирни."
  - Нико не"е бити повређен?
  "Не."
  - Па зашто онда уперите пишто  у мене, господару?
  - Знаш правила, Антоне.
  Кроц Ќе бацио поглед преко рамена, па поново на Бирна. Тренутак се отегао. "Хо"еш ли пуцати у слатку малу грађанку пред целим градом?" Миловао Ќе женину груд. "Не мислим."
  Бирн Ќе окренуо главу. Шачица уплашених  уди сада Ќе вирила кроз излог ресторана. Били су престрав ени, али очигледно се нису превише плашили да оду. Некако су наишли на риЌалити програм. ДвоЌе ®их су разговарали мобилним телефонима. Убрзо Ќе то постао медиЌски догађаЌ.
  Бирн Ќе стаЌао испред осум®иченог и таоца. НиЌе спустио оружЌе. "ПричаЌ са мном, Антоне. Шта желиш да урадиш?"
  "Шта, као, кад порастем?" Кроц се насмеЌао, гласно и гласно. Његови сиви зуби су се засиЌали, црни у корену. Жена Ќе почела да Ќеца.
  "Мислим, шта бисте волели да се деси управо сада?" упита Бирн.
  "Желим да одем одавде."
  - Али знаш да то не може бити.
  Кроцов стисак се Ќаче стегао. Бирн Ќе видео како оштра сечива ножа остав а танку црвену линиЌу на жениноЌ кожи.
  "Не видим ваш адут, детективе", рекао Ќе Кроц. "Мислим да држим ову ситуациЌу под контролом."
  - Нема сум®е у то, Антоне.
  "Реци то."
  "Шта? Шта?"
  "Реците: 'Ви имате контролу, господине.'"
  Речи су Берну натерале жуч у грло, али ниЌе имао избора. "Ви имате контролу, господине."
  "Ужасно Ќе бити понижен, зар не?" рекао Ќе Кроц. Приближио се вратима Ќош неколико центиметара. "Ово радим целог свог проклетог живота."
  "Па, о томе можемо касниЌе да разговарамо", рекао Ќе Бирн. "Ту смо сада, зар не?"
  "О, дефинитивно имамо ста®е ствари."
  "Дакле, хаЌде да видимо да ли можемо прона"и начин да ово окончамо, а да нико не буде повређен. СарађуЌ са мном, Антоне."
  Кроц Ќе био око два метра од врата. Иако ниЌе био крупан човек, био Ќе за главу виши од жене. Берн Ќе имао прецизан ударац. Прстом Ќе додиривао обарач. Могао Ќе да уништи Кроца. єедан метак, право у центар, мозак на зиду. То би прекршило свако правило ангажова®а, сваки пропис оде е®а, али жена са ножем у грлу вероватно не би имала ништа против. И то Ќе било све што Ќе заиста било важно.
  Где Ќе, дођавола, моЌа резервна копиЌа?
  Кроц Ќе рекао: "Знаш исто тако добро као и Ќа да ако одустанем од овога, мора"у да се идем на иглу због других ствари."
  "То ниЌе нужно тачно."
  "єесте, Ќесте!", викнуо Ќе Кроц. Привукао Ќе жену ближе. "Не лажи ме, дођавола."
  "НиЌе лаж, Антоне. Све се може десити."
  "Да? Шта мислиш? Као, можда "е судиЌа видети моЌе унутраш®е дете?"
  "ХаЌде, човече. Знаш процедуру. Сведоци имаЌу губитке у пам"е®у. Сра®а се одбацуЌу из суда. То се стално дешава. Добар погодак никада ниЌе сигуран."
  У том тренутку, сенка Ќе застала пред Берновим периферним видом. Лево од ®ега. ПолицаЌац специЌалне Ќединице кретао се зад®им ходником, са подигнутом пушком AR-15. Био Ќе ван Кроцовог вида. ПолицаЌац Ќе погледао Берна у очи.
  Ако Ќе полицаЌац специЌалне Ќединице био на лицу места, то Ќе значило успостав а®е периметра. Ако би Кроц изашао из ресторана, не би стигао далеко. Бирн Ќе морао да се рве са женом из Кроцовог наручЌа и ножем из ®еговог.
  "Знаш шта, Антоне", рекао Ќе Бирн. "Спусти"у пишто , важи?"
  "О томе причам. Стави то на под и баци ми то."
  "Не могу то да урадим", рекао Ќе Бирн. "Али спусти"у ово, а затим "у поди"и руке изнад главе."
  Бирн Ќе видео како полицаЌац специЌалне Ќединице заузима позициЌу. Качкет наопачке. ПогледаЌте нишан. Схватио сам.
  Кроц се померио Ќош неколико центиметара према вратима. "Слушам."
  "Када ово урадим, пусти"еш жену да иде."
  "И шта?"
  "Онда "емо ти и Ќа оти"и одавде." Бирн Ќе спустио оружЌе. Ставио га Ќе на под и ставио ногу на ®ега. "ХаЌде да разговарамо. У реду?"
  На тренутак, изгледало Ќе као да Кроц размиш а о томе. Онда Ќе све отишло дођавола брзо као што Ќе и почело.
  "Не", рекао Ќе Кроц. "Шта Ќе ту толико заним иво?"
  Кроц Ќе зграбио жену за косу, трзнуо ЌоЌ главу уназад и превукао сечиво преко ®еног грла. Њена крв Ќе попрскала пола собе.
  "Не!", вриснуо Ќе Бирн.
  Жена Ќе пала на под, а на ®еном врату се поЌавио гротескни црвени осмех. На тренутак, Бирн се осе"ао бестежински, парализовано, као да Ќе све што Ќе икада научио и урадио бесмислено, као да Ќе цела ®егова кариЌера на улици била лаж.
  Кроц Ќе намигнуо. "Зар не волиш оваЌ проклети град?"
  Антон Кроц Ќе скочио на Бирна, али пре него што Ќе могао да направи корак, полицаЌац специЌалних Ќединица у зад®ем делу ресторана Ќе пуцао. Два метка су погодила Кроца у груди, бацаЌу"и га назад кроз прозор, експлодираЌу"и му торзо у густом гримизном б еску. ЕксплозиЌе су биле заглушуЌу"е у ограниченом простору малог ресторана. Кроц Ќе пао кроз разбиЌено стакло на тротоар испред ресторана. Пролазници су се разбежали. ДвоЌица полицаЌаца специЌалних Ќединица стационираних испред ресторана су поЌурили ка Кроцу коЌи Ќе лежао на ногама, притискаЌу"и тешке чизме уз ®егово тело и ци аЌу"и му пушке у главу.
  Кроцове груди су се надимале Ќедном, двапут, а затим утихнуле, испараваЌу"и се на хладном но"ном ваздуху. Стигао Ќе тре"и полицаЌац специЌалних Ќединица, измерио му пулс и дао сигнал. Осум®ичени Ќе био мртав.
  Чула детектива Кевина Бирна су се пооштрила. Осетио Ќе мирис кордита у ваздуху, помешан са мирисима кафе и црног лука. Видео Ќе светлу крв како се шири по плочицама. Чуо Ќе како се послед®и комади" стакла разбиЌа о под, а затим тихи крик. Осетио Ќе како му се зноЌ на леђима претвара у суснежицу док Ќе са улице Ќурио налет леденог ваздуха.
  Зар не волиш оваЌ проклети град?
  Тренутак касниЌе, кола хитне помо"и су се зауставила уз шкрипу, вра"аЌу"и свет у фокус. Два болничара су утрчала у ресторан и почела да лече жену коЌа Ќе лежала на поду. Покушали су да зауставе крваре®е, али Ќе било прекасно. Жена и ®ен убица су били мртви.
  Ник Паладино и Ерик Чавез, два детектива за убиства, утрчали су у ресторан са извученим пишто има. Видели су Бирна и поко . Њихови пишто и су били у футролама. Чавез Ќе разговарао са друге стране линиЌе. Ник Паладино Ќе почео да припрема место злочина.
  Бирн Ќе погледао човека коЌи Ќе седео у кабини са жртвом. Човек Ќе погледао жену на поду као да спава, као да "е устати, као да могу да заврше оброк, плате рачун и одлутаЌу у но", гледаЌу"и божи"не украсе напо у. Поред женине кафе, Бирн Ќе угледао полуотворену посуду за млеко. Хтела Ќе да дода млеко у кафу, али пет минута касниЌе Ќе преминула.
  Бирн Ќе много пута био сведок туге коЌу Ќе убиство изазвало, али ретко тако брзо након злочина. ОваЌ човек Ќе управо био сведок бруталног убиства своЌе жене. СтаЌао Ќе само неколико метара од ®ега. Човек Ќе погледао Бирна. У ®еговим очима Ќе био бол, много дуб и и мрачниЌи него што Ќе Бирн икада осетио.
  "Много ми Ќе жао", рекао Ќе Бирн. Чим су му речи изашле са усана, питао се зашто их Ќе изговорио. Питао се шта Ќе мислио.
  "Убио си Ќе", рекао Ќе човек.
  Бирн Ќе био неверичан. Осе"ао се повређено. НиЌе могао ни да схвати шта чуЌе. "Господине, Ќа..."
  "Ти... могао си да га упуцаш, али си оклевао. Видео сам то. Могао си да га упуцаш, али ниси."
  Човек се искрао из кабине. Искористио Ќе тренутак да се смири и полако приђе Бирну. Ник Паладино Ќе стао између ®их. Бирн му Ќе одмахнуо руком. Човек Ќе пришао ближе. Сада само неколико метара уда ен.
  "Зар то ниЌе твоЌ посао?", упита човек.
  "Жао ми Ќе?"
  "Да нас заштитиш? Зар то ниЌе твоЌ посао?"
  Бирн Ќе желео да каже овом човеку да постоЌи плава линиЌа, али када Ќе зло изашло на видело, ниЌедан од ®их ниЌе могао ништа да учини. Желео Ќе да каже човеку да Ќе повукао обарач због своЌе жене. Ни за живу главу, ниЌе могао да смисли ниЌедну реч коЌом би све то изразио.
  "Лаура", рекао Ќе човек.
  "Извини?"
  "Звала се Лаура."
  Пре него што Ќе Бирн могао да каже и реч, човек Ќе замахнуо песницом. Био Ќе то див и ударац, лоше бачен и неспретно изведен. Бирн га Ќе видео у послед®ем тренутку и успео Ќе лако да га избегне. Али човеков поглед Ќе био толико пун беса, бола и туге да Ќе Бирн скоро пожелео да сам прими ударац. Можда Ќе, за сада, то задово ило потребу обоЌе.
  Пре него што Ќе човек могао да га удари Ќош Ќедном, Ник Паладино и Ерик Чавез су га зграбили и држали. Човек се ниЌе опирао, ве" Ќе почео да Ќеца. Опустио се у ®иховом стиску.
  "Пусти га", рекао Ќе Бирн. "Само... пусти га."
  
  
  
  Тим за гађа®е Ќе завршио рад око 3 сата уЌутру. Пола туцета детектива за убиства стигло Ќе као поЌача®е. Формирали су лабав круг око Бирна, штите"и га од медиЌа, чак и од ®егових претпостав ених.
  Бирн Ќе дао изЌаву и био Ќе испитиван. Био Ќе слободан. Неко време ниЌе знао куда да иде нити где жели да буде. Помисао да се напиЌе ниЌе му била ни привлачна, иако Ќе можда могла да засени ужасне догађаЌе те вечери.
  Пре само двадесет четири сата, седео Ќе на хладном, удобном трему брвнаре у Поконосу, са ногама у ваздуху, а Олд Форестером у пластичноЌ шо и на само неколико центиметара од ®ега. Сада су две особе биле мртве. Чинило се да Ќе са собом донео смрт.
  Човек се звао МетЌу Кларк. Имао Ќе четрдесет Ќедну годину. Имао Ќе три "ерке - Фелисити, Тами и Мишел. Радио Ќе као осигураваЌу"и брокер за велику националну фирму. Он и ®егова жена били су у граду да посете своЌу наЌстариЌу "ерку, бруцошки®у на Универзитету Темпл. Свратили су у Ќедан ресторан на кафу и пудинг од лимуна, оми ено Ќело ®егове жене.
  Звала се Лаура.
  Имала Ќе смеђе очи.
  Кевин Бирн Ќе имао осе"аЌ као да "е те очи видети Ќош дуго времена.
  OceanofPDF.com
  3
  ДВА ДАНА КАСНИєЕ
  К®ига Ќе лежала на столу. Била Ќе направ ена од безопасног картона, висококвалитетног папира и нетоксичног мастила. Имала Ќе заштитну корицу, ISBN броЌ, напомене на полеђини и наслов на хрбту. У сваком погледу, била Ќе као скоро свака друга к®ига на свету.
  Али све Ќе било другачиЌе.
  Детективка Џесика Балзано, десетогодиш®а ветеранка полициЌске управе ФиладелфиЌе, сркала Ќе кафу и зурила у застрашуЌу"и предмет. У своЌе време се борила против убица, разбоЌника, силовате а, воаЌера, разбоЌника и других узорних грађана; Ќедном Ќе зурила у цев пишто а калибра 9 мм уперену у ®ено чело. Тукла Ќу Ќе и тукла одабрана група насилника, идиота, психопата, панкера и гангстера; Ќурила Ќе психопате кроз мрачне уличице; а Ќедном ЌоЌ Ќе претио човек са акумулаторском бушилицом.
  Ипак, к®ига на трпезариЌском столу Ќу Ќе уплашила више него све то заЌедно.
  Џесика ниЌе имала ништа против к®ига. Апсолутно ништа. По правилу, волела Ќе к®иге. У ствари, ретко Ќе пролазио дан а да у ташни ниЌе имала меки повез за одмор на послу. К®иге су биле дивне. Осим ове - светле, веселе жуто-црвене к®иге на ®еном трпезариЌском столу, к®иге са менажериЌом насмеЌаних цртаних животи®а на корицама - коЌа Ќе припадала ®еноЌ "ерки Софи.
  То Ќе значило да се ®ена "ерка спремала за школу.
  Не врти", за коЌи Ќе Џесика мислила да Ќе прослав ени врти". Редовна школа. Врти". Наравно, био Ќе то само дан упознава®а са правим догађаЌем коЌи Ќе почео следе"е Ќесени, али све прати е су биле ту. На столу. Испред ®е. К®ига, ручак, капут, рукавице, перница.
  Школа.
  Софи Ќе изашла из своЌе спава"е собе обучена и спремна за своЌ први званични дан школе. Носила Ќе тамноплаву плисирану сук®у, ¤емпер са округлим изрезом, ципеле са везицама и комплет од вунене беретке и шала. Изгледала Ќе као миниЌатурна Одри Хепберн.
  Џесика се осе"ала лоше.
  "єеси ли добро, мама?" упита СофиЌа, седаЌу"и у столицу.
  "Наравно, душо", слагала Ќе Џесика. "Зашто не бих била добро?"
  Софи Ќе слегнула раменима. "Тужна си била целе неде е."
  "Тужан? Због чега сам тужан?"
  "Био си тужан Ќер сам ишао у школу."
  "О, Боже", помислила Ќе Џесика. "Имам петогодиш®ег др Фила коЌи живи код ку"е." "Нисам тужна, душо."
  "Деца иду у школу, мама. Причали смо о томе."
  єесмо, драга моЌа "ерко. Али нисам чула ни реч. Нисам чула ни реч Ќер си Ќош увек дете. МоЌе дете. Си"ушна, беспомо"на душа са ружичастим прстима коЌоЌ Ќе маЌка потребна за све.
  Софи Ќе сипала себи мало житарица и додала млеко. ЗаЌела се.
  "Добро Ќутро, моЌе дивне даме", рекао Ќе Винсент, улазе"и у кухи®у и везуЌу"и кравату. По убио Ќе Џесику у образ, а затим Ќош Ќедну преко СофиЌине беретке.
  Џесикин муж Ќе увек био весео уЌутру. Ве"и део остатка дана проводио Ќе замиш ен, али уЌутру Ќе био зрак сунца. Потпуна супротност своЌоЌ жени.
  Винсент Балзано Ќе био детектив из єединице за наркотике Северног по а. Био Ќе у форми и миши"ав, али Ќе и да е био невероватно секси мушкарац кога Ќе Џесика икада упознала: тамна коса, карамел очи, дуге трепавице. єутрос му Ќе коса Ќош увек била влажна и зачеш ана са чела. Носио Ќе тамноплаво одело.
  Током шест година брака, доживели су неке тешке тренутке - били су раздвоЌени скоро шест месеци - али су се поново састали и превазишли то. Бракови са двоструком значком били су изузетно ретки. Успешни, такоре"и.
  Винсент Ќе сипао себи кафу и сео за сто. "ДаЌ да те погледам", рекао Ќе СофиЌи.
  СофиЌа Ќе скочила са столице и стала мирно испред свог оца.
  "Окрени се", рекао Ќе.
  Софи се окренула на месту, кико"у"и се и став аЌу"и руку на кук.
  "Ва-ва-вум", рекао Ќе Винцент.
  "Ва-ва-вум", понови СофиЌа.
  - Па, реците ми нешто, млада дамо.
  "Шта?"
  - Како си постала тако лепа?
  "МоЌа мама Ќе прелепа." Обе су погледале Џесику. То Ќе била ®ихова свакодневна рутина када се осе"ала помало депресивно.
  О Боже, помисли Џесика. Груди су ЌоЌ се чиниле као да "е сваког тренутка да искоче из тела. До®а усна ЌоЌ Ќе дрхтала.
  "Да, то Ќе она", рекао Ќе Винсент. "єедна од две наЌлепше девоЌке на свету."
  "Ко Ќе друга девоЌка?" упита СофиЌа.
  Винсент Ќе намигнуо.
  "Тата", рекла Ќе СофиЌа.
  - ХаЌде да завршимо доручак.
  СофиЌа Ќе поново села.
  Винсент Ќе сркнуо кафу. "Да ли се радуЌеш посети школи?"
  "О, да." СофиЌа Ќе ставила кап Чириоса натоп еног млеком у уста.
  "Где ти Ќе ранац?"
  Софи Ќе престала да жва"е. Како би могла да преживи дан без ранца? То Ќу Ќе дефинисало као особу. Две неде е раниЌе, испробала Ќе преко десетак и коначно се одлучила за дизаЌн "єагодна торта". За Џесику Ќе то било као да гледа Парис Хилтон на ревиЌи Жан Пол ГотЌеа. Минут касниЌе, Софи Ќе завршила са Ќелом, однела чиниЌу до судопера и одЌурила назад у своЌу собу.
  Винсент Ќе тада усмерио паж®у на своЌу изненада крхку жену, исту жену коЌа Ќе Ќедном ударила наоружаног нападача у бару у Порт Ричмонду зато што Ќу Ќе ставио око струка, жену коЌа Ќе Ќедном одиграла четири комплетне победничке рунде на ESPN2 са девоЌком-монструмом из Кливленда, ОхаЌо, миши"авом деветнаестогодиш®аки®ом по надимку "Синдерблок" Џексон.
  "Дођи овамо, велика бебо", рекао Ќе.
  Џесика Ќе прешла собу. Винсент Ќе потапшао колена. Џесика се усправила. "Шта?" упитала Ќе.
  - Не носиш се баш наЌбо е са овим, зар не?
  "Не." Џесика Ќе поново осетила како Ќе емоциЌе нарастаЌу, као да ЌоЌ у стомаку гори врели уга . Била Ќе велика криминалки®а, детективка за убиства у ФиладелфиЌи.
  "Мислио сам да Ќе то само ориЌентациЌа", рекао Ќе Винсент.
  "Ово. Али "е ЌоЌ помо"и да се снађе у школи."
  "Мислио сам да Ќе то цела поента."
  "Она ниЌе спремна за школу."
  - Врло важне вести, Џес.
  "Шта?"
  "Спремна Ќе за школу."
  - Да, али... али то значи да "е бити спремна да се нашминка, добиЌе возачку дозволу, почне да се забав а и...
  - Шта, у првом разреду?
  "Ако знаш шта мислим."
  Било Ќе очигледно. Боже, помози ЌоЌ и сачуваЌ републику, желела Ќе Ќош Ќедно дете. Откако Ќе напунила тридесет година, размиш ала Ќе о томе. Ве"ина ®ених приЌате а била Ќе у тре"ем чопору. Сваки пут када би видела бебу у повоЌу у колицима, или у татином седишту, или у ауто-седишту, или чак у глупоЌ реклами за Памперс на ТВ-у, осетила би продор.
  "Држи ме чврсто", рекла Ќе.
  Винсент Ќе успео. Колико год Џесика деловала жилаво (поред живота у полициЌи, била Ќе и професионална боксерка, а да не поми®емо девоЌку из єужне ФиладелфиЌе рођену и одраслу на ШестоЌ улици и Катарини), никада се ниЌе осе"ала сигурниЌе него у оваквим тренуцима.
  ОдвоЌила се, погледала мужа у очи. По убила га Ќе. Дубоко и озби но, и хаЌде да направимо бебу великом.
  "Вау", рекао Ќе Винсент, са уснама намазаним кармином. "Требало би да Ќе чеш"е ша емо у школу."
  "То Ќе много више од тога, детективе", рекла Ќе, можда мало превише завод иво за седам уЌутру. Винсент Ќе, на краЌу краЌева, био ИталиЌан. Склизнула Ќе са ®еговог крила. Он Ќу Ќе привукао к себи. Поново Ќу Ќе по убио, а онда су обоЌица погледали на зидни сат.
  Аутобус би покупио Софи за пет минута. Након тога, Џесика ниЌе видела свог партнера скоро сат времена.
  Дово но времена.
  
  
  
  Кевин Бирн Ќе био нестао неде у дана, и иако Ќе Џесика имала много посла, неде а без ®ега Ќе била тешка. Бирн Ќе требало да се врати пре три дана, али се у ресторану догодио стравичан инцидент. Читала Ќе чланке у ИнкваЌереру и ДеЌли ®узу, читала Ќе званичне извештаЌе. Но"на мора за полицаЌца.
  Бирн Ќе став ен на кратко административно одсуство. РецензиЌа "е бити доступна за дан или два. єош нису дета но разговарали о епизоди.
  Они би.
  
  
  
  Када Ќе скренула иза угла, видела га Ќе како стоЌи испред кафи"а, са две шо е у рукама. Њихова прва станица тог дана била Ќе посета месту злочина старом десет година у парку єуниата, месту двоструког убиства повезаног са дрогом 1997. године, а затим и разговор са стариЌим господином коЌи Ќе био потенциЌални сведок. Био Ќе то први дан рада на нерешеном случаЌу коЌи им Ќе доде ен.
  Оде е®е за убиства имало Ќе три оде е®а: ЛиниЌски одред, коЌи се бавио новим случаЌевима; Одред за бегунце, коЌи Ќе пратио тражене осум®ичене; и єИУ, єединицу за специЌалне истраге, коЌа се, између осталог, бавила хладним случаЌевима. Списак детектива Ќе обично био уклесан у камен, али понекад, када би настао прави хаос, као што се пречесто дешавало у ФиладелфиЌи, детективи су могли да раде на линиЌи у било коЌоЌ смени.
  "Извините, требало Ќе да се овде нађем са своЌим партнером", рекла Ќе Џесика. "Висок, обриЌан момак. Изгледа као полицаЌац. єесте ли га видели?"
  "Шта, не свиђа ти се брада?" Бирн ЌоЌ Ќе пружио шо у. "Провео сам сат времена обликуЌу"и Ќе."
  "ФормациЌа?"
  "Па, знаш, скра"ива®е ивица да не изгледа искидано."
  "Ох".
  "Шта мислиш?"
  Џесика се наслонила и паж иво га погледала у лице. "Па, искрено, мислим да те чини да изгледаш..."
  "Изузетно?"
  Хтела Ќе да каже "беску"ник". "Да. Шта."
  Бирн Ќе помиловао браду. єош ниЌе био сасвим спреман, али Џесика Ќе могла да види да "е, када то учини, бити углавном седа. Док Ќе не нападне са "Само за мушкарце", вероватно би могла да се носи са тим.
  Док су се кретали ка Таурусу, Бирнов мобилни телефон Ќе зазвонио. Отворио га Ќе, ослушао, извукао свеску и направио неколико белешки. Бацио Ќе поглед на сат. "Двадесет минута." Склопио Ќе телефон и ставио га у ¤еп.
  "Посао?" упита Џесика.
  "Посао."
  Хладни кофер "е остати хладан неко време. Наставили су да ходаЌу улицом. Након целог блока, Џесика Ќе прекинула тишину.
  "єеси ли добро?" упитала Ќе.
  "єа? О, да", рекао Ќе Бирн. "Баш како треба. ИшиЌас Ќе мало трзав, али то Ќе све."
  "Кевин."
  "Кажем вам, сто посто сам сигуран", рекао Ќе Бирн. "Кланем се Богу."
  Лагао Ќе, али то Ќе оно што приЌате и раде Ќедни за друге када желе да знаш истину.
  "Хо"емо ли касниЌе да разговарамо?" упита Џесика.
  "Разговара"емо", рекао Ќе Бирн. "Узгред, зашто си тако сре"ан?"
  "Да ли изгледам сре"но?"
  "Дозволите ми да то кажем овако. Ваше лице би могло да измами осмех у ЏерзиЌу."
  "Драго ми Ќе што видим свог партнера."
  "У реду", рекао Ќе Бирн, улазе"и у ауто.
  Џесика се морала насмеЌати, се"аЌу"и се необуздане брачне страсти тог Ќутра. Њен партнер Ќу Ќе добро познавао.
  OceanofPDF.com
  4
  Место злочина био Ќе закован комерциЌални обЌекат у МанаЌунку, насе у на северозападу ФиладелфиЌе, тачно на источноЌ обали реке ШуЌлкил. Неко време, чинило се да Ќе подручЌе у ста®у сталног преуређе®а и ¤ентрификациЌе, трансформишу"и се од некадаш®ег насе а за оне коЌи су радили у млиновима и фабрикама у део града у коЌем Ќе живела виша сред®а класа. Име "МанаЌунк" Ќе био термин Ленапе ИндиЌанаца коЌи значи "наше место за пи"е", и током послед®их десетак година, живахна поЌаса пабова, ресторана и но"них клубова на главноЌ улици насе а (у суштини филаделфиЌски одговор на Бурбон улицу) се мучила да оправда то дугогодиш®е име.
  Када су Џесика и Бирн зауставили пут Флет Рок, два секторска аутомобила су чувала подручЌе. Детективи су се паркирали на паркингу и изашли из аутомобила. ПолицаЌац патролне службе МаЌкл Калабро био Ќе на лицу места.
  "Добро Ќутро, детективи", рекао Ќе Калабро, предаЌу"и им извештаЌ са места злочина. ОбоЌица су се приЌавили.
  "Шта имамо, МаЌк?", упита Бирн.
  Калабро Ќе био блед као децембарско небо. Имао Ќе око тридесет година, здепаст и крупан, ветеран патролне службе кога Ќе Џесика познавала скоро десет година. НиЌе се баш трзао. У ствари, обично се свима смешио, чак и идиотима коЌе Ќе сретао на улици. Ако Ќе био овако потресен, то ниЌе било добро.
  Прочистио Ќе грло. "Жена умрла."
  Џесика се вратила на пут, осмотривши спо аш®ост велике двоспратне зграде и ®ену непосредну околину: празан плац преко пута, крчму поред, складиште поред. Зграда на месту злочина била Ќе четвртаста, камена, обложена пр аво-смеђом циглом и закрп ена водом натоп еном шперплочом. Графити су прекривали сваки расположиви центиметар дрвета. Улазна врата су била зак учана зарђалим ланцима и катанцима. Огроман знак "На продаЌу или изнаЌм ива®е" висио Ќе са крова. Делавер Инвестмент Пропертиз, Инк. Џесика Ќе записала броЌ телефона и вратила се на зад®и део зграде. Ветар Ќе секао подручЌе попут оштрих ножева.
  "Имате ли идеЌу шта се овде раниЌе радило?" упитала Ќе Калабро.
  "Неколико различитих ствари", рекао Ќе Калабро. "Када сам био тинеЌ¤ер, то Ќе био велетрговац ауто-деловима. Дечко моЌе сестре Ќе тамо радио. Продавао нам Ќе делове испод пулта."
  "Шта си возио у то време?" упита Бирн.
  Џесика Ќе видела осмех на Калабровим уснама. Увек Ќе то био случаЌ када би мушкарци причали о аутомобилима своЌе младости. "ТрансАм из 1976."
  "Не", одговорио Ќе Бирн.
  "Да. ПриЌате  мог рођака га Ќе уништио '85. Добио га Ќе зато што сам певала када сам имала осамнаест. Требало ми Ќе четири године да га поправим."
  "455.?"
  "О да", рекао Ќе Калабро. "МаЌица маЌице "Starlite Black"."
  "Супер", рекао Ќе Бирн. "Па колико брзо након што си се венчао/удала те Ќе натерала да га продаш?"
  Калабро се насмеЌао. "Одмах око дела 'Можеш да по убиш младу'."
  Џесика Ќе видела како се МаЌк Калабро вид иво разведрио. Никада ниЌе упознала никога бо ег од Кевина Бирна када Ќе у пита®у смирива®е  уди и скрета®е паж®е са ужаса коЌи би их могли прога®ати у ®иховом послу. МаЌк Калабро Ќе много тога видео у свом животу, али то не значи да га следе"и не"е ухватити. Или онаЌ после ®ега. Такав Ќе био живот униформисаног полицаЌца. Сваки пут када скренете иза угла, ваш живот би могао да се заувек промени. Џесика ниЌе била сигурна са чиме "е се суочити на овом месту злочина, али Ќе знала да Ќе Кевин Бирн управо мало олакшао живот овом човеку.
  Зграда Ќе имала паркинг у облику слова Л коЌи се протезао иза зграде, а затим се благо спуштао низбрдо према реци. Паркинг Ќе некада био потпуно ограђен оградом од жичане жице. Ограда Ќе одавно била исечена, савиЌена и оште"ена. Огромни делови су недостаЌали. Кесе за сме"е, гуме и улично сме"е били су разбацани свуда.
  Пре него што Ќе Џесика могла и да сазна за смрт, црни Форд Таурус, идентичан полициЌском аутомобилу коЌи су возили Џесика и Бирн, ушао Ќе на паркинг. Џесика ниЌе препознала човека за воланом. Тренутак касниЌе, човек се поЌавио и пришао им.
  "єесте ли ви детектив Бирн?" упитао Ќе.
  "єа", рекао Ќе Бирн. "А ти?"
  Човек Ќе посегнуо у зад®и ¤еп и извукао златни штит. "Детектив Џошуа Бонтрагер", рекао Ќе. "Убиство." Осмехнуо се, образи су му поцрвенели.
  Бонтрагер Ќе вероватно имао тридесетак година, али Ќе изгледао много млађе. Био Ќе висок 178 цм, коса му Ќе била лет®е плава коЌа Ќе избледела у децембру, и била Ќе ошишана релативно кратко; ши ата, али не у стилу GQ-а. Изгледала Ќе као да Ќе ошишана код ку"е. Очи су му биле зелене боЌе менте. Око ®ега се осе"ао ваздух стерилисаног села, руралне ПенсилваниЌе, што Ќе указивало на државни коле¤ са академском стипендиЌом. Потапшао Ќе Бернову руку, па Џесику. "Ви морате бити детектив Балзано", рекао Ќе.
  "Драго ми Ќе што сам те упознала", рекла Ќе Џесика.
  Бонтрагер Ќе гледао час Ќедног, час другог. "Ово Ќе Ќедноставно, Ќедноставно, Ќедноставно... сЌаЌно."
  У сваком случаЌу, детектив Џошуа БонтреЌ¤ер Ќе био пун енергиЌе и ентузиЌазма. Упркос свим отпушта®има, отказима и повредама детектива - а да не поми®емо нагли пораст убистава - било Ќе добро имати Ќош Ќедно топло тело у оде е®у. Чак и ако Ќе то тело изгледало као да Ќе управо изашло из сред®ошколске продукциЌе "Наш град".
  "Наредник БЌукенен ме Ќе послао", рекао Ќе БонтреЌ¤ер. "єе ли те позвао?"
  АЌк БЌукенен Ќе био ®ихов шеф, командир дневне смене оде е®а за убиства. "Па, не", рекао Ќе Бирн. "Били сте распоређени у оде е®е за убиства?"
  "Привремено", рекао Ќе Бонтрагер. "Ради"у са тобом и остала два тима, сме®уЌу"и се на турнеЌама. Барем док се ствари мало не смире."
  Џесика Ќе паж иво испитала Бонтрегерову оде"у. Његово одело Ќе било тамноплаво, панталоне црне, као да Ќе саставио ансамбл са два различита венча®а или се обукао док Ќе Ќош био мрак. Његова пругаста кравата од раЌона некада Ќе припадала КартеровоЌ администрациЌи. Његове ципеле су биле изгребане, али чврсте, недавно поново сашивене и чврсто завезане.
  "Где ме желиш?" упита Бонтрагер.
  Бирнов израз лица Ќе вриштао одговор. Вратимо се у Раундхаус.
  "Ако вам не смета што питам, где сте били пре него што сте распоређени у оде е®е за убиства?" упита Бирн.
  "Радио сам у оде е®у за транспорт", рекао Ќе Бонтрагер.
  "Колико дуго си био тамо?"
  Груди напо е, браду горе. "Осам година."
  Џесика Ќе помислила да погледа Бирна, али ниЌе могла. єедноставно ниЌе могла.
  "Дакле", рекао Ќе Бонтрагер, тр аЌу"и руке да их загреЌе, "шта могу да урадим?"
  "Тренутно желимо да се уверимо да Ќе место догађаЌа безбедно", рекао Ќе Бирн. Показао Ќе на другу страну зграде, према кратком прилазу на северноЌ страни има®а. "Ако бисте могли да обезбедите ту улазну тачку, то би била велика помо". Не желимо да  уди улазе на има®е и оште"уЌу доказе."
  На секунду, Џесика Ќе помислила да "е Бонтрагер ускоро поздравити.
  "Толико сам страствен због тога", рекао Ќе.
  Детектив Џошуа Бонтрагер Ќе скоро претрчао то подручЌе.
  Бирн се окренуо ка Џесики. "Колико има година, око седамнаест?"
  - Има"е седамнаест година.
  "єеси ли приметио да не носи капут?"
  "єесам."
  Бирн Ќе бацио поглед на официра Калабра. ОбоЌица су слегнула раменима. Бирн Ќе показао према згради. "Да ли Ќе ДОА у призем у?"
  "Не, господине", рекао Ќе Калабро. Окренуо се и показао према реци.
  "Жртва Ќе у реци?", упита Бирн.
  "У банци."
  Џесика Ќе бацила поглед ка реци. Угао Ќе био нагнут од ®их, тако да Ќош ниЌе могла да види обалу. Кроз неколико ого ених стабала са ове стране, могла Ќе да види преко реке и аутомобиле на аутопуту ШуЌлкил. Окренула се ка Калабру. "єеси ли очистио околину?"
  "Да", рекао Ќе Калабро.
  "Ко Ќу Ќе пронашао?" упита Џесика.
  "Анонимни позив на 911."
  "Када?"
  Калабро Ќе погледао дневник. "Пре отприлике сат и петнаест минута."
  "Да ли Ќе Министарство обавештено?" упита Бирн.
  "На путу."
  - Добро урађено, МаЌк.
  Пре него што Ќе кренула ка реци, Џесика Ќе направила неколико фотографиЌа спо аш®ости зграде. Такође Ќе сликала два напуштена аутомобила на паркингу. єедан Ќе био Шевролет сред®е величине, стар двадесет година; други зарђали Форд комби. НиЌедан ниЌе имао таблице. Пришла Ќе и опипала хаубе оба аутомобила. Леде као камен. Сваког дана, у ФиладелфиЌи Ќе било стотине напуштених аутомобила. Понекад се чинило као хи аде. Сваки пут када би се неко кандидовао за градоначелника или ве"е, Ќедна од дасака у ®иховоЌ платформи Ќе увек била обе"а®е да "е се решити напуштених аутомобила и срушити напуштене зграде. Изгледа да се то никада ниЌе догодило.
  Направила Ќе Ќош неколико фотографиЌа. Када Ќе завршила, она и Бирн су ставили латекс рукавице.
  "Спреман?" упитао Ќе.
  "ХаЌде да урадимо ово."
  Стигли су до краЌа паркинга. Одатле се зем иште благо спуштало ка мекоЌ речноЌ обали. Пошто ШуЌлкил ниЌе била радна река - скоро сви комерциЌални бродови су путовали низ реку Делавер - докова као таквих Ќе било мало, али Ќе понегде било малих камених докова и понеког уског плутаЌу"ег мола. Стигавши до краЌа асфалта, видели су главу жртве, затим ®ена рамена, па ®ено тело.
  "О, Боже", рекао Ќе Бирн.
  Била Ќе то млада плавуша, око двадесет пет година. Седела Ќе на ниском каменом молу, широм отворених очиЌу. Чинило се као да Ќедноставно седи на обали реке и посматра ®ен ток.
  НиЌе било сум®е у животу да Ќе била веома лепа. Сада ЌоЌ Ќе лице било одвратно бледо сиво, а ®ена бела кожа Ќе ве" почела да пуца и цепа се од удара ветра. Готово црни Ќезик ЌоЌ Ќе висио на ивици уста. НиЌе носила капут, рукавице или шешир, само дугачку, праш®аву ружичасту ха ину. Изгледала Ќе веома старо, што Ќе сугерисало да Ќе време давно прошло. Висила ЌоЌ Ќе пред ногама, скоро додируЌу"и воду. Изгледало Ќе да Ќе тамо ве" неко време. Било Ќе извесног распада®а, али не тако Ќако као да Ќе време било топло. Ипак, мирис распадаЌу"ег меса висио Ќе Ќако у ваздуху чак и са уда ености од три метра.
  Млада жена Ќе имала наЌлонски каиш око врата, везан позади.
  Џесика Ќе могла да види да су неки изложени делови тела жртве били прекривени танким слоЌем леда, што Ќе лешу давало надреални, вештачки сЌаЌ. Дан раниЌе Ќе падала киша, а затим Ќе температура нагло пала.
  Џесика Ќе направила Ќош неколико фотографиЌа и пришла ближе. НиЌе хтела да додирне тело док медицински вештак не очисти место догађаЌа, али што га пре бо е прегледаЌу, пре "е мо"и да започну истрагу. Док Ќе Берн обилазио паркинг, Џесика Ќе клекнула поред тела.
  Жртвина ха ина Ќе очигледно била неколико броЌева превелика за ®ену витку фигуру. Имала Ќе дуге рукаве, одвоЌиву чипкасту крагну и манжетне наборане маказама. Осим ако Џесика ниЌе пропустила неки нови модни тренд - а било Ќе могу"е - ниЌе могла да схвати зашто би ова жена шетала ФиладелфиЌом зими носе"и такву оде"у.
  Погледала Ќе женине руке. Никаквог прсте®а. Никаквих вид ивих жу ева, ожи ака или посекотина коЌе зарастаЌу. Ова жена ниЌе радила рукама, не у смислу физичког рада. НиЌе имала вид ивих тетоважа.
  Џесика се повукла неколико корака уназад и фотографисала жртву насупрот реке у позадини. Тада Ќе приметила нешто што Ќе личило на кап крви близу руба ®ене ха ине. єедну кап. Чучнула Ќе, извукла оловку и подигла пред®и део ха ине. Оно што Ќе видела затекло Ќу Ќе неспремну.
  "О Боже."
  Џесика Ќе пала на пете, замало упавши у воду. Ухватила се за зем у, пронашла ослонац и тешко села.
  Чувши ®ен врисак, Бирн и Калабро су ЌоЌ притрчали.
  "Шта Ќе ово?", упита Бирн.
  Џесика Ќе желела да им каже, али речи су ЌоЌ застале у грлу. Много Ќе тога видела током свог рада у полициЌи (заправо, заиста Ќе веровала да може да види све) и обично Ќе била спремна на посебне ужасе коЌи су пратили убиство. Поглед на ову мртву младу жену, чиЌе Ќе тело ве" подлегало елементима, био Ќе дово но страшан. Оно што Ќе Џесика видела када Ќе подигла ха ину жртве била Ќе геометриЌска прогресиЌа гађе®а коЌу Ќе осе"ала.
  Џесика Ќе искористила тренутак, нагнула се напред и поново зграбила руб ха ине. Бирн Ќе чучнуо и скренуо главу. Одмах Ќе скренуо поглед. "Сра®е", рекао Ќе, устаЌу"и. "Сра®е."
  Жртва ниЌе само задав ена и остав ена на залеђеноЌ обали реке, ве" су ЌоЌ и ноге биле ампутиране. И, суде"и по свему, то Ќе урађено веома недавно. Била Ќе то прецизна хируршка ампутациЌа, одмах изнад чланака. Ране су биле грубо каутеризоване, али црно-плави посекотине су се протезале до пола бледих, смрзнутих ногу жртве.
  Џесика Ќе бацила поглед на ледену воду испод, а затим неколико метара низводно. Нису се видели делови тела. Бацила Ќе поглед на МаЌка Калабра. Гурнуо Ќе руке у ¤епове и полако се вратио ка улазу на место злочина. НиЌе био детектив. НиЌе морао да остане. Џесика Ќе помислила да Ќе видела сузе у ®еговим очима.
  "Да видим да ли могу да направим измене у канцелариЌама за медицинско особ е и полициЌу", рекао Ќе Бирн. Извадио Ќе мобилни телефон и одмакнуо се неколико корака. Џесика Ќе знала да свака секунда коЌа прође пре него што екипа за увиђа®е места злочина стави место злочина под контролу значи да би драгоцени докази могли да измичу.
  Џесика Ќе бо е погледала оно што Ќе вероватно било оружЌе убиства. Каиш око врата жртве био Ќе широк око седам центиметара и изгледао Ќе као да Ќе направ ен од чврсто тканог наЌлона, сличног материЌалу коЌи се користи за израду сигурносних поЌасева. Фотографисала Ќе чвор изблиза.
  Ветар се поЌачао, доносе"и оштру хладно"у. Џесика се прибрала и чекала. Пре него што се уда ила, натерала Ќе себе да поново паж иво погледа женине ноге. Резови су изгледали чисто, као да су направ ени веома оштром тестером. Због младе жене, Џесика се надала да су урађени постхумно. Поново Ќе погледала лице жртве. Сада су биле повезане, она и мртва жена. Џесика Ќе радила на неколико случаЌева убистава у своЌе време и заувек Ќе била повезана са сваким од ®их. Никада у ®еном животу не"е до"и време када "е заборавити како их Ќе смрт створила, како су тихо вапиле за правдом.
  Одмах после девет сати, др Томас ВаЌрих Ќе стигао са своЌим фотографом, коЌи Ќе одмах почео да снима фотографиЌе. Неколико минута касниЌе, ВаЌрих Ќе прогласио младу жену мртвом. Детективима Ќе дозво ено да започну истрагу. Састали су се на врху падине.
  "Боже моЌ", рекао Ќе ВаЌрих. "Сре"ан Божи", а?"
  "Да", рекао Ќе Бирн.
  ВаЌрих Ќе запалио Марлборо и снажно Ќе задувио. Био Ќе искусни ветеран канцелариЌе медицинског истражите а у ФиладелфиЌи. Чак ни за ®ега, ово ниЌе била свакодневна поЌава.
  "єе ли Ќе задав ена?" упита Џесика.
  "Барем", одговорио Ќе ВаЌрих. Не би скинуо наЌлонски каиш док не превезе тело назад у град. "ПостоЌе знаци петехиЌалног крваре®а у очима. Не"у знати више док Ќе не ставим на сто."
  "Колико Ќе дуго овде?" упита Бирн.
  - Рекао бих наЌма®е четрдесет осам сати или тако некако.
  "А ®ене ноге? Пре или после?"
  "Не"у знати док не прегледам ране, али суде"и по томе колико мало крви има на месту догађаЌа, претпостав ам да Ќе била мртва када Ќе стигла овде и да Ќе ампутациЌа извршена негде другде. Да Ќе била жива, морала би бити везана, а не видим никакве трагове лигатура на ®еним ногама."
  Џесика се вратила на обалу реке. НиЌе било отисака стопала, ни прска®а крви, ни трагова на залеђеном тлу поред обале реке. Танак млаз крви са жртвиних стопала пресекао Ќе неколико танких, тамноцрвених пипаца преко маховином обраслог каменог зида. Џесика Ќе погледала право преко реке. Пристаниште Ќе било делимично скривено од аутопута, што би могло да обЌасни зашто нико ниЌе позвао да приЌави жену коЌа Ќе непомично седела на хладноЌ обали два пуна дана. Жртва Ќе остала неприме"ена - барем Ќе то Џесика желела да веруЌе. НиЌе желела да веруЌе да су  уди из ®еног града видели жену како седи на хладно"и и нису ништа предузели поводом тога.
  Морали су што пре да идентификуЌу младу жену. Почели би теме ну претрагу паркинга, обале реке и подручЌа око зграде, као и оближ®их предузе"а и стамбених обЌеката са обе стране реке. Међутим, са тако паж иво испланираним местом злочина, било Ќе мало вероватно да "е у близини прона"и одбачен новчаник са било каквим идентификационим документом.
  Џесика Ќе чучнула иза жртве. ПоложаЌ тела подсетио Ќу Ќе на лутку чиЌе су конце пресечене, због чега се Ќедноставно срушила на под - руке и ноге чекаЌу да буду поново причврш"ене, ожив ене, вра"ене у живот.
  Џесика Ќе прегледала женине нокте. Били су кратки, али чисти и прекривени провидним лаком. Прегледали су нокте да виде да ли испод има нечег материЌала, али голим оком га ниЌе било. То Ќе детективима рекло да ова жена ниЌе била беску"ница нити сиромашна. Њена кожа и коса изгледали су чисто и неговано.
  То Ќе значило да ова млада жена мора негде бити. То Ќе значило да Ќе недостаЌала. То Ќе значило да негде у ФиладелфиЌи или шире постоЌи мистериЌа, чиЌи Ќе ова жена била део коЌи Ќе недостаЌао.
  МаЌка. "ерка. Сестра. ПриЌате ица.
  Жртва.
  OceanofPDF.com
  5
  Ветар се вртлогом кре"е са реке, увиЌа се дуж залеђених обала, носе"и са собом дубоке таЌне шуме. У своЌим мислима, Мун призива се"а®е на оваЌ тренутак. Он зна да су, на краЌу, се"а®а све што ти остаЌе.
  Мун стоЌи у близини и посматра мушкарца и жену. ИстражуЌу, рачунаЌу, пишу у своЌе дневнике. Мушкарац Ќе висок и снажан. Жена Ќе витка, лепа и интелигентна.
  Месец Ќе такође паметан.
  Мушкарац и жена могу много тога да виде, али не могу да виде оно што месец види. Сваке но"и, месец се вра"а и прича ЌоЌ о своЌим путова®има. Сваке но"и, месец слика менталну слику. Сваке но"и, исприча се нова прича.
  Месец гледа у небо. Хладно сунце се криЌе иза облака. И он Ќе невид ив.
  Мушкарац и жена обав аЌу своЌ посао - брзо, као сат, прецизно. Пронашли су Карен. Ускоро "е прона"и црвене ципеле и ова баЌка "е се одвиЌати.
  Има Ќош много баЌки.
  OceanofPDF.com
  6
  Џесика и Берн су стаЌали поред пута, чекаЌу"и комби Ќединице за криминалистику. Иако су били уда ени само неколико метара, свако Ќе био изгуб ен у своЌим мислима о ономе што Ќе управо видео. Детектив Бонтрагер Ќе и да е послушно чувао северни улаз у има®е. МаЌк Калабро Ќе стаЌао близу реке, окренут леђима жртви.
  Углавном, живот детектива за убиства у великоЌ метрополитанскоЌ области састоЌао се од истражива®а наЌобичниЌих убистава - убистава банди, породичног наси а, туча у кафанама коЌе су отишле предалеко, п ачки и убистава. Наравно, ови злочини су били изузетно лични и Ќединствени за жртве и ®ихове породице, а детектив Ќе морао стално да себи подсе"а на ову чи®еницу. Ако бисте постали самозадово ни на послу, ако бисте пропустили да размотрите осе"а®а туге или губитка, било Ќе време да дате отказ. ФиладелфиЌа ниЌе имала дивизиЌска оде е®а за убиства. Све сум®иве смрти су истражене у ЌедноЌ канцелариЌи - Оде е®у за убиства Раундхауса. Осамдесет детектива, три смене, седам дана у неде и. ФиладелфиЌа Ќе имала преко стотину насе а, и у многим случаЌевима, у зависности од тога где Ќе жртва пронађена, искусан детектив Ќе могао готово да предвиди околности, мотив, а понекад чак и оружЌе. Увек Ќе било откри"а, али врло мало изненађе®а.
  ОваЌ дан Ќе био другачиЌи. Говорио Ќе о посебном злу, дубини окрутности са коЌом су се Џесика и Бирн ретко сусретали.
  Камион за кетеринг био Ќе паркиран на празном паркингу преко пута места злочина. Био Ќе само Ќедан муштериЌа. Два детектива су прешла Флет Рок Роуд и узела своЌе свеске. Док Ќе Берн разговарао са возачем, Џесика Ќе разговарала са муштериЌом. Имао Ќе око двадесет година, носио Ќе фармерке, дуксерицу и црни плетени качкет.
  Џесика се представила и показала своЌу значку. "Желела бих да вам поставим неколико пита®а, ако вам не смета."
  "Наравно." Када Ќе скинуо капу, тамна коса му Ќе пала у очи. Одмахнуо Ќе руком.
  "Како се зовеш?"
  "Вил", рекао Ќе. "Вил Педерсен."
  "Где живиш?"
  Плимутска долина.
  "Вау", рекла Ќе Џесика. "То Ќе далеко од ку"е."
  Слегнуо Ќе раменима. "Иди тамо где Ќе посао."
  "Шта радиш?"
  "єа сам зидар." Показао Ќе преко Џесикиног рамена ка новим стамбеним зградама коЌе су се градиле поред реке, отприлике Ќедан блок да е. Неколико тренутака касниЌе, Бирн Ќе завршио са возачем. Џесика му Ќе представила Педерсена и наставила.
  "Да ли много радиш овде?" упита Џесика.
  "Скоро сваки дан."
  - єеси ли био овде Ќуче?
  "Не", рекао Ќе. "Превише Ќе хладно за меша®е. Шеф Ќе рано позвао и рекао: 'Извадите то.'"
  "Шта Ќе било са прекЌуче?" упита Бирн.
  "Да. Били смо овде."
  - єеси ли негде у ово време пио кафу?
  "Не", рекао Ќе Педерсен. "Било Ќе раниЌе. Можда око седам сати или тако некако."
  Бирн Ќе показао на место злочина. "єесте ли видели некога на овом паркингу?"
  Педерсен Ќе погледао преко улице и размиш ао неколико тренутака. "Да. Видео сам некога."
  "Где?"
  "Вратио се на краЌ паркинга."
  "Мушкарац? Жена?"
  "Човече, мислим. єош Ќе било мрачно."
  "Да ли Ќе тамо била само Ќедна особа?"
  "Да."
  - єеси ли видео возило?
  "Не. Нема аутомобила", рекао Ќе. "Барем Ќа нисам ништа приметио."
  Два напуштена аутомобила су се налазила иза зграде. Нису била вид ива са пута. Могао Ќе бити и тре"и аутомобил тамо.
  "Где Ќе стаЌао?" упита Бирн.
  Педерсен Ќе показао на место на краЌу има®а, одмах изнад места где Ќе жртва пронађена. "Десно од оног дрве"а."
  "Ближе реци или ближе згради?"
  "Ближе реци."
  "Можете ли описати човека кога сте видели?"
  "Не баш. Као што сам рекао, Ќош Ќе било мрачно и нисам баш добро видео. Нисам носио наочаре."
  "Где си тачно била када си га први пут видела?" упита Џесика.
  Педерсен Ќе показао на место неколико метара од места где су стаЌали.
  "єеси ли ближе?" упита Џесика.
  "Не."
  Џесика Ќе бацила поглед ка реци. Са ове тачке гледишта, жртву Ќе било немогу"е видети. "Колико дуго сте овде?" упитала Ќе.
  Педерсен Ќе слегнуо раменима. "Не знам. Минут или два. Након што сам попио дански чоколаду и кафу, вратио сам се на терен да се спремим."
  "Шта Ќе оваЌ човек радио?", упита Бирн.
  "НиЌе битно."
  - НиЌе напустио место где си га видео? НиЌе сишао до реке?
  "Не", рекао Ќе Педерсен. "Али сада када размислим о томе, било Ќе мало чудно."
  "Чудно?" упита Џесика. "Чудно, како?"
  "Само Ќе стаЌао тамо", рекао Ќе Педерсен. "Мислим да Ќе гледао у месец."
  OceanofPDF.com
  7
  Док су се вра"але у центар града, Џесика Ќе листала фотографиЌе на свом дигиталном фотоапарату, гледаЌу"и сваку на малом ЛЦД екрану. Са овом величином, млада жена на обали реке изгледала Ќе као лутка коЌа позира у миниЌатурном раму.
  Лутка, помисли Џесика. То Ќе била прва слика коЌу Ќе имала када Ќе видела жртву. Млада жена Ќе изгледала као порцеланска лутка на полици.
  Џесика Ќе дала Вилу Педерсену визиткарту. Млади" Ќе обе"ао да "е позвати ако се Ќош нечега сети.
  "Шта си добила од возача?" упита Џесика.
  Бирн Ќе бацио поглед на своЌу свеску. "Возач Ќе Рис Харис. Господин Харис има тридесет три године и живи у Квин Вили¤у. Рекао Ќе да иде до Флет Рок Роуд три или четири Ќутра неде но, сада када се ови станови граде. Рекао Ќе да увек паркира са отвореном страном камиона окренутом ка реци. То штити робу од ветра. Рекао Ќе да ниЌе ништа видео."
  Детектив Џошуа Бонтрагер, бивши саобра"аЌни полицаЌац, наоружан броЌевима возила , отишао Ќе да провери два напуштена аутомобила паркирана на паркингу.
  Џесика Ќе прелистала Ќош неколико фотографиЌа и погледала Бирна. "Шта мислиш?"
  Бирн Ќе прошао руком кроз браду. "Мислим да нам се по ФиладелфиЌи трчкара болесни кучкин син. Мислим да морамо одмах да у"уткамо овог копилета."
  "Пусти Кевина Бирна да дође до суштине овога", помисли Џесика. "Заиста луд посао?", упитала Ќе.
  "О, да. Са глазуром."
  "Зашто мислиш да су Ќе фотографисали на обали? Зашто Ќе Ќедноставно нису бацили у реку?"
  "Добро пита®е. Можда би требало да гледа у нешто. Можда Ќе то неко 'посебно место'."
  Џесика Ќе чула киселину у Берновом гласу. Разумела Ќе. Било Ќе тренутака у ®иховом послу када су желели да узму Ќединствене случаЌеве - социопате коЌе су неки у медицинскоЌ заЌедници желели да сачуваЌу, проуче и квантификуЌу - и да их баце са наЌближег моста. єебем твоЌу психозу. єебем твоЌе труло дети®ство и твоЌ хемиЌски дисбаланс. єебем твоЌу луду маЌку коЌа ти Ќе убацила мртве пауке и ужегли маЌонез у до®и веш. Ако си детектив за убиства у полициЌи Портланда и неко убиЌе грађанина у твом краЌу, падаш - хоризонтално или вертикално, ниЌе битно.
  "єеси ли се икада сусрела са овим начином ампутациЌе?" упитала Ќе Џесика.
  "Видео сам то", рекао Ќе Бирн, "али не као струч®ак за операциЌе. Покрену"емо то и видети да ли "е се нешто приметити."
  Поново Ќе погледала екран камере, у оде"у жртве. "Шта мислите о ха ини? Претпостав ам да Ќу Ќе починилац обукао управо тако."
  "Не желим Ќош да размиш ам о томе", рекао Ќе Бирн. "Не баш. Не пре ручка."
  Џесика Ќе знала шта Ќе мислио. Ни она ниЌе желела да размиш а о томе, али наравно да су обе знале да мораЌу.
  
  
  
  КомпаниЌа DELAWARE INVESTMENT PROPERTIES, Inc. налазила се у самосталноЌ згради у улици Арч, троспратноЌ челичноЌ и стакленоЌ грађевини са прозорима од плочастог стакла и нечим што Ќе личило на модерну скулптуру испред. КомпаниЌа Ќе запош авала око тридесет пет  уди. Њихов примарни фокус био Ќе куповина и продаЌа некретнина, али су послед®их година преусмерили паж®у на развоЌ приоба а. РазвоЌ казина Ќе тренутно био главна атракциЌа у ФиладелфиЌи, и чинило се да свако са лиценцом за некретнине игра коцкице.
  Особа одговорна за МанаЌунково има®е био Ќе ДеЌвид Хорнстром. Састали су се у ®еговоЌ канцелариЌи на другом спрату. Зидови су били прекривени фотографиЌама Хорнстрома на разним планинским врховима широм света, са наочарама за сунце и опремом за пе®а®е у руци. єедна урам ена фотографиЌа приказивала Ќе дипломираног магистра пословне администрациЌе (MBA) са Универзитета у ПенсилваниЌи.
  Хорнстром Ќе био у раним двадесетим годинама, тамне косе и очиЌу, добро обучен и претерано самоуверен, оличе®е енергичних млађих руководилаца. Носио Ќе тамносиво одело са два дугмета, стручно скроЌено, белу кошу у и плаву свилену кравату. Његова канцелариЌа Ќе била мала, али добро опрем ена и намештена модерним намештаЌем. У Ќедном углу стаЌао Ќе прилично скуп телескоп. Хорнстром Ќе седео на ивици свог глатког металног стола.
  "Хвала вам што сте одвоЌили време да се састанете са нама", рекао Ќе Бирн.
  Увек радо помажем наЌбо им струч®ацима у ФиладелфиЌи.
  "НаЌбо и у ФиладелфиЌи?", помисли Џесика. НиЌе познавала никога млађег од педесет година ко Ќе користио ту фразу.
  "Када си послед®и пут био у МанаЌунковоЌ ку"и?" упита Бирн.
  Хорнстром Ќе посегнуо за своЌим стоним календаром. С обзиром на ®егов монитор широког екрана и десктоп рачунар, Џесика Ќе помислила да не"е користити папирни календар. Изгледао Ќе као Блекбери.
  "Пре отприлике неде у дана", рекао Ќе.
  - И ниси се вратио/вратила?
  "Не."
  - Чак ни само да свратиш и провериш како су ствари?
  "Не."
  Хорнстромови одговори су стигли пребрзо и превише шаблонски, а да не споми®емо кратки. Ве"ина  уди Ќе била барем донекле узнемирена посетом полициЌе за убиства. Џесика се питала зашто човека нема.
  "Послед®и пут када си био тамо, Ќе ли било нешто необично?" упита Бирн.
  - Не колико сам приметио.
  "Да ли су ова три напуштена аутомобила била на паркингу?"
  "Три?" упита Хорнстром. "Се"ам се два. Има ли Ќош Ќедан?"
  Ради ефекта, Бирн Ќе прелистао своЌе белешке. Стари трик. Овог пута ниЌе успело. "У праву си. Крив. єесу ли та два аутомобила била тамо прошле неде е?"
  "Да", рекао Ќе. "Хтео сам да позовем да их одвуку. Можете ли ви то да урадите уместо мене? То би било сЌаЌно."
  Супер.
  Бирн Ќе поново погледао Џесику. "Ми смо из полициЌске управе", рекао Ќе Бирн. "Можда сам ово ве" поменуо."
  "А, добро." Хорнстром се нагнуо и забележио нешто у календару. "Нема никаквих проблема."
  "Дрски мали гад", помисли Џесика.
  "Колико дуго су аутомобили паркирани тамо?" упита Бирн.
  "Заиста не знам", рекао Ќе Хорнстром. "Особа коЌа Ќе управ ала имовином недавно Ќе напустила компаниЌу. Имао сам списак само месец дана или тако некако."
  - Да ли Ќе он Ќош увек у граду?
  "Не", рекао Ќе Хорнстром. "Он Ќе у Бостону."
  "Треба"е нам ®егово име и контакт подаци."
  Хорнстром Ќе оклевао на тренутак. Џесика Ќе знала да ако неко почне да се опире тако рано у интервЌуу, и због нечега наизглед безначаЌног, могао би се суочити са битком. С друге стране, Хорнстром ниЌе изгледао глупо. МБА на ®еговом зиду Ќе потврђивао ®егово образова®е. Здрав разум? Друга прича.
  "Извод иво Ќе", коначно рече Хорнстром.
  "Да ли Ќе Ќош неко из ваше компаниЌе посетио ову локациЌу прошле неде е?" упита Бирн.
  "Сум®ам", рекао Ќе Хорнстром. "Само у граду имамо десет агената и преко стотину комерциЌалних некретнина. Да Ќе неки други агент показао некретнину, знао бих за ®у."
  "Да ли сте недавно показивали ову некретнину?"
  "Да."
  Незгодан тренутак броЌ два. Бирн Ќе седео, са оловком у руци, чекаЌу"и додатне информациЌе. Био Ќе ирски Буда. Нико кога Ќе Џесика икада упознала ниЌе могао да га надживи. Хорнстром Ќе покушао да му привуче паж®у, али ниЌе успео.
  "Показао сам ово прошле неде е", коначно рече Хорнстром. "КомерциЌална водоинсталатерска фирма из Чикага."
  "Мислите ли да се неко из те компаниЌе вратио?"
  "Вероватно не. Нису били толико заинтересовани. Осим тога, позвали би ме."
  "Не ако бацаЌу осака"ено тело", помислила Ќе Џесика.
  "Такође "е нам бити потребни ®ихови контакт подаци", рекао Ќе Бирн.
  Хорнстром Ќе уздахнуо и климнуо главом. Колико год био кул током сре"ног сата у Сити центру, колико год био мачо у Атлетском клубу када Ќе забав ао публику у Брасери ПериЌе, ниЌе могао да се пореди са Кевином Бирном.
  "Ко има к учеве од зграде?" упита Бирн.
  "ПостоЌе два комплета. єедан имам Ќа, други се чува у сефу овде."
  - И сви овде имаЌу приступ?
  - Да, али, као што сам ве" рекао...
  "Када Ќе ова зграда послед®и пут била у употреби?", упита Бирн, прекидаЌу"и Ќе.
  "Не ве" неколико година."
  - И све браве су проме®ене од тада?
  "Да."
  - Морамо да погледамо унутра.
  "То не би требало да буде проблем."
  Бирн Ќе показао на Ќедну од фотографиЌа на зиду. "єеси ли ти пе®ач?"
  "Да."
  На фотографиЌи, Хорнстром Ќе стаЌао сам на врху планине са Ќарко плавим небом иза себе.
  "Одувек сам се питао колико Ќе тешка сва та опрема", упитао Ќе Бирн.
  "Зависи шта понесете", рекао Ќе Хорнстрем. "Ако Ќе у пита®у Ќеднодневни успон, можете се сна"и са наЌнеопходниЌим стварима. Ако кампуЌете у базном кампу, може бити мало гломазно. Шатори, опрема за кува®е и тако да е. Али углавном Ќе дизаЌнирано да буде што лакше."
  "Како се ово зове?" Бирн Ќе показао на фотографиЌу, на омчу за каиш коЌа Ќе висила са Хорнстромове Ќакне.
  - Зове се пра"ка за псе"е кости.
  "Да ли Ќе направ ен од наЌлона?"
  "Мислим да се зове ДаЌнекс."
  "єако?"
  "Веома баш", рекао Ќе Хорнстром.
  Џесика Ќе знала куда Берн води овим наизглед невиним пита®ем у разговору, иако Ќе каиш око врата жртве био светлосив, а ремен на фотографиЌи Ќарко жут.
  "Размиш ате о пе®а®у, детективе?" упита Хорнстром.
  "Боже, не", рече Бирн са своЌим наЌшармантниЌим осмехом. "Имам дово но проблема са степеницама."
  "Требало би да то некад пробаш", рекао Ќе Хорнстром. "Добро Ќе за душу."
  "Можда Ќедног дана", рекао Ќе Бирн. "Ако ми можеш прона"и планину на пола пута, а то Ќе Еплби."
  Хорнстром се насмеЌао своЌим корпоративним смехом.
  "А сада", рече Бирн, устаЌу"и и закопчаваЌу"и капут, "о провали у зграду."
  "Наравно." Хорнстром Ќе скинуо манжетну и погледао на сат. "Могу да се нађем тамо, рецимо, око два сата. Да ли би то било у реду?"
  - Заправо, сада би било много бо е.
  "Сада?"
  "Да", рекао Ќе Бирн. "Можете ли то да нам урадите? То би било сЌаЌно."
  Џесика Ќе угушила смех. Бесмислени Хорнстром ЌоЌ се обратио за помо". НиЌе нашао ништа.
  "Смем ли да питам шта Ќе било?", упитао Ќе.
  "Повези ме, ДеЌве", рекао Ќе Бирн. "Разговара"емо успут."
  
  
  
  Док су стигли на место злочина, жртва Ќе ве" била превезена у канцелариЌу медицинског истражите а на УниверзитетскоЌ авениЌи. Трака Ќе окруживала паркинг све до обале реке. Аутомобили су успорили, возачи су избочили очи, МаЌк Калабро Ќе махао. Камион са храном преко пута Ќе нестао.
  Џесика Ќе паж иво посматрала Хорнстрома док су се саги®али испод траке са места злочина. Да Ќе био на било коЌи начин умешан у злочин, или чак знао за ®ега, готово сигурно би постоЌао сигнал, тик у понаша®у, коЌи би га одао. НиЌе видела ништа. Био Ќе или  убазан или невин.
  ДеЌвид Хорнстром Ќе отворио зад®а врата зграде. Ушли су унутра.
  "Можемо ми да преузмемо одавде", рекао Ќе Бирн.
  ДеЌвид Хорнстром Ќе подигао руку као да каже: "Шта год." Извадио Ќе мобилни телефон и окренуо броЌ.
  
  
  
  Велики, хладни простор био Ќе практично празан. Неколико буради од педесет галона и неколико гомила дрвених палета лежали су разбацани около. Хладна дневна светлост пробиЌала се кроз пукотине у шперплочи изнад прозора. Бирн и Џесика су лутали по поду са своЌим МаглаЌтовима, танке зраке светлости гутао Ќе мрак. Пошто Ќе простор био обезбеђен, ниЌе било знакова провале или чуча®а, ни очигледних знакова употребе дроге - игле, фолиЌа, бочице крека. Штавише, ништа ниЌе указивало на то да Ќе жена убиЌена у згради. У ствари, било Ќе мало доказа да се у згради икада догодила било каква  удска активност.
  Задово ни, барем за тренутак, срели су се на зад®ем улазу. Хорнстром Ќе био напо у, Ќош увек разговараЌу"и мобилним телефоном. Чекали су да спусти слушалицу.
  "Можда "емо морати да се вратимо унутра", рекао Ќе Бирн. "И мора"емо да запечатимо зграду наредних неколико дана."
  Хорнстром Ќе слегнуо раменима. "Изгледа да нема реда станара", рекао Ќе. Бацио Ќе поглед на сат. "Ако постоЌи Ќош нешто што могу да урадим, слободно позовите."
  "Обичан бацач", помислила Ќе Џесика. Питала се колико би био смео када би га одвукли у Раундхаус на дета ниЌи интервЌу.
  Бирн Ќе предао ДеЌвиду Хорнстрому визиткарту и поновио своЌ захтев за контакт информациЌе претходног агента. Хорнстром Ќе зграбио визиткарту, ускочио у ауто и одЌурио.
  Послед®а слика ДеЌвида Хорнстрома коЌу Ќе Џесика имала била Ќе регистарска таблица ®еговог БМВ-а док Ќе скретао у Флет Рок Роуд.
  НАПАNoЕН 1.
  Бирн и Џесика су то виделе у исто време, погледале се, затим одмахнуле главама и вратиле се у канцелариЌу.
  
  
  
  Назад у Раундхаусу - згради полициЌске управе на углу Осме и РеЌс улице, где Ќе оде е®е за убиства заузимало део првог спрата - Џесика Ќе проверила прошлост ДеЌвида Хорнстрома, члана NCIC-а и полициЌског службеника. Чисто као операциона сала. НиЌедан ве"и прекршаЌ у послед®их десет година. Тешко Ќе поверовати, с обзиром на ®егову склоност ка брзим аутомобилима.
  Затим Ќе унела податке о жртви у базу података несталих особа. НиЌе много очекивала.
  За разлику од телевизиЌских полициЌских емисиЌа, када су у пита®у нестале особе, ниЌе било периода чека®а од двадесет четири до четрдесет осам сати. Типично, у ФиладелфиЌи, особа би позвала 911, а полицаЌац би дошао у ку"у да узме приЌаву. Ако Ќе нестала особа имала десет година или ма®е, полициЌа би одмах започела оно што Ќе познато као "потрага за нежним узрастом". ПолицаЌац би директно претражио ку"у и сваки други дом у коме Ќе дете живело, ако Ќе постоЌало заЌедничко старате ство. Затим би сваки патролни аутомобил у сектору добио опис детета и почела би претрага мреже.
  Ако Ќе нестало дете имало између Ќеданаест и седамнаест година, први службеник би направио извештаЌ са описом и фотографиЌом, коЌи би био вра"ен округу ради уноса у рачунар и подноше®а националном регистру. Ако Ќе нестала одрасла особа ментално хендикепирана, извештаЌ би такође био брзо унет у рачунар и претражен по секторима.
  Ако Ќе особа била обичан єован или єована и Ќедноставно се ниЌе вратила ку"и - као што Ќе вероватно био случаЌ са младом женом пронађеном на обали реке - био би састав ен извештаЌ, прослеђен детективском оде е®у, а случаЌ би био поново прегледан за пет дана, а затим поново за седам дана.
  А понекад имате сре"е. Пре него што Ќе Џесика могла да сипа себи кафу, догодио се погодак.
  "Кевин."
  Бирн Ќош ниЌе ни скинуо капут. Џесика Ќе прислонила ЛЦД екран свог дигиталног фотоапарата према екрану рачунара. На екрану рачунара се поЌавио извештаЌ о несталоЌ особи, заЌедно са фотографиЌом атрактивне плавуше. Слика Ќе била мало мутна: возачка дозвола или лична карта. Џесикина камера Ќе приказивала крупни план лица жртве. "єе ли то она?"
  Бирнов поглед се пребацио са екрана рачунара на камеру и назад. "Да", рекао Ќе. Показао Ќе на мали младеж изнад десне стране гор®е усне младе жене. "То Ќе ®ен."
  Џесика Ќе прегледала извештаЌ. Жена се звала Кристина єакос.
  OceanofPDF.com
  8
  НаталиЌа єакос била Ќе висока, атлетски грађена жена у раним тридесетим. Имала Ќе плаво-сиве очи, глатку кожу и дуге, грациозне прсте. Њена тамна коса, са седим врховима, била Ќе ошишана у стилу пажа. Носила Ќе бледо наран¤асте тренерке и нове НаЌк патике. Управо се вратила са трча®а.
  НаталиЌа Ќе живела у староЌ, добро одржаваноЌ ку"и од цигле у низу на Баслтон авениЌи североисточно.
  Кристина и НаталиЌа су биле сестре рођене са осам година разлике у Одеси, приморском граду у УкраЌини.
  НаталиЌа Ќе поднела приЌаву о несталоЌ особи.
  
  
  
  Састали су се у дневноЌ соби. На камину изнад зазиданог камина висило Ќе неколико малих урам ених фотографиЌа, углавном благо неоштрог црно-белог снима®а породица коЌе позираЌу на снегу, на тмурноЌ плажи или око трпезариЌског стола. єедна од ®их Ќе приказивала лепу плавушу у црно-белом карираном лет®ем оделу и белим сандалама. ДевоЌка Ќе очигледно била Кристина єакос.
  Бирн Ќе НаталиЌи показао крупни план фотографиЌе лица жртве. Лигатура се ниЌе видела. НаталиЌа Ќу Ќе мирно идентификовала као своЌу сестру.
  "єош Ќедном, веома нам Ќе жао због вашег губитка", рекао Ќе Бирн.
  "УбиЌена Ќе."
  "Да", рекао Ќе Бирн.
  НаталиЌа Ќе климнула главом, као да Ќе очекивала ову вест. Недостатак страсти у ®еноЌ реакциЌи ниЌе промакао ниЌедном од детектива. Дали су ЌоЌ минималне информациЌе преко телефона. Нису ЌоЌ рекли за сака"е®а.
  "Када си послед®и пут видео своЌу сестру?" упита Бирн.
  НаталиЌа Ќе размиш ала неколико тренутака. "То Ќе било пре четири дана."
  - Где си Ќе видео?
  "Тачно ту где стоЌиш. Свађали смо се. Као што смо често чинили."
  "Смем ли шта да питам?" упита Бирн.
  НаталиЌа Ќе слегнула раменима. "Новац. ПозаЌмила сам ЌоЌ петсто долара као депозит комуналним предузе"има за ®ен нови стан. Претпоставила сам да Ќе могла да их потроши на оде"у. Увек Ќе куповала оде"у. На утила сам се. Посвађале смо се."
  - єе ли отишла?
  НаталиЌа Ќе климнула главом. "Нисмо се слагале. Отишла Ќе пре неколико неде а." Посегнула Ќе за салветом из кутиЌе на сточи"у. НиЌе била толико жилава колико Ќе желела да им покаже. НиЌе било суза, али Ќе било Ќасно да "е брана пу"и.
  Џесика Ќе почела да прилагођава своЌ распоред. "єеси ли Ќе видео пре четири дана?"
  "Да."
  "Када?"
  "Било Ќе касно. Дошла Ќе да покупи неке ствари, а онда Ќе рекла да "е опрати веш."
  "Колико касно?"
  "Десет или десет и тридесет. Можда касниЌе."
  - Где Ќе прала веш?
  "Не знам. Близу ®еног новог стана."
  "єеси ли био у ®еном новом месту?" упита Бирн.
  "Не", рекла Ќе НаталиЌа. "Никада ме ниЌе питала."
  - Да ли Ќе Кристина имала ауто?
  "Не. Обично Ќу Ќе возио приЌате . Или би се возила СЕПТОМ."
  "Како се зове ®ена приЌате ица?"
  "Со®а".
  - Знаш ли Со®ино презиме?
  НаталиЌа Ќе одмахнула главом.
  - И те но"и више ниси видео Кристину?
  "Не. Отишао сам у кревет. Било Ќе касно."
  "Можете ли се сетити Ќош нечега о том дану? Где Ќе Ќош могла бити? Кога Ќе видела?"
  "Жао ми Ќе. НиЌе поделила ове ствари са мном."
  "єе ли те позвала следе"ег дана? Можда би требало да оставим поруку на твоЌоЌ телефонскоЌ секретарици или говорноЌ пошти?"
  "Не", рекла Ќе НаталиЌа, "али требало Ќе да се нађемо следе"ег поподнева. Када се ниЌе поЌавила, позвала сам полициЌу. Рекли су да не могу много да ураде, али да "е то забележити. МоЌа сестра и Ќа се можда нисмо слагале, али она Ќе увек била тачна. И ниЌе била тип коЌи би само..."
  Сузе су ЌоЌ навиреле. Џесика и Берн су сачекали тренутак. Када Ќе почела да се прибира, наставили су.
  "Где Ќе Кристина радила?" упита Бирн.
  "Нисам сигуран где тачно. Био Ќе то нови посао. Посао матичара."
  "Начин на коЌи Ќе НаталиЌа изговорила реч 'секретарица' био Ќе чудан", помислила Ќе Џесика. Ни Берн то ниЌе прошло незапажено.
  "Да ли Ќе Кристина имала дечка? Некога са ким Ќе излазила?"
  НаталиЌа Ќе одмахнула главом. "Колико Ќа знам, нема никога сталног. Али увек Ќе било мушкараца око ®е. Чак и када смо биле мале. У школи, у цркви. Увек."
  "Има ли бивши дечко? Неко ко може да носи бак у?"
  - Има Ќедан, али више не живи овде.
  "Где он живи?"
  "Вратио се у УкраЌину."
  "Да ли Ќе Кристина имала нека спо на интересова®а? ХобиЌе?"
  "Желела Ќе да буде плесачица. То Ќе био ®ен сан. Кристина Ќе имала много снова."
  Плесачица, помисли Џесика. Бацила Ќе поглед на жену и ®ене ампутиране ноге. Наставила Ќе да е. "Шта Ќе са твоЌим родите има?"
  "Они су ве" дуго у своЌим гробовима."
  "Има ли Ќош бра"е или сестара?"
  "єедан брат. Коста."
  "Где Ќе он?"
  НаталиЌа се тргла и одмахнула руком, као да одагнава ружно се"а®е. "Он Ќе звер."
  Џесика Ќе чекала превод. Ништа. - Госпођо?
  "Животи®а. КостЌа Ќе див а животи®а. Он Ќе тамо где му Ќе место. У затвору."
  Бирн и Џесика су разменили погледе. Ова вест Ќе отворила потпуно нове могу"ности. Можда Ќе неко покушавао да дође до КостЌе єакоса преко ®егове сестре.
  "Могу ли да питам где га држе?" упита Џесика.
  Гратерфорд.
  Џесика Ќе хтела да пита зашто Ќе оваЌ човек у затвору, али све те информациЌе "е бити забележене. НиЌе било потребе да се та рана поново отвара сада, тако брзо после Ќош Ќедне трагедиЌе. Записала Ќе да то провери.
  "Да ли знаш некога ко би можда желео да науди твом брату?" упитала Ќе Џесика.
  НаталиЌа се насмеЌала, али без хумора. "Не познаЌем никога ко то не зна."
  "Имаш ли скораш®у фотографиЌу Кристине?"
  НаталиЌа Ќе посегнула у гор®у полицу полице за к®иге. Извукла Ќе дрвену кутиЌу. Премештала Ќе садржаЌ и извукла фотографиЌу, снимак Кристине коЌа Ќе изгледала као портрет из агенциЌе за моду - благо меки фокус, провокативна поза, раздвоЌене усне. Џесика Ќе поново помислила да Ќе млада жена веома лепа. Можда не шик као код модела, али упечат ива.
  "Можемо ли да позаЌмимо ову фотографиЌу?" упита Џесика. "Врати"емо Ќе."
  "Нема потребе да се вра"аш", рекла Ќе НаталиЌа.
  Џесика Ќе ментално запамтила да ипак врати фотографиЌу. Из личног искуства Ќе знала да се временом тектонске плоче туге, ма колико суптилне биле, помераЌу.
  НаталиЌа Ќе устала и посегнула у фиоку свог стола. "Као што сам рекла, Кристина се сели. Ево ти резервни к уч од ®еног новог стана. Можда "е то помо"и."
  К уч Ќе имао белу етикету. Џесика Ќе бацила поглед на ®у. Писала Ќе адреса у Норт Лоренсу.
  Бирн Ќе извукао актовку за визит карте. "Ако се сетите Ќош нечега што би нам могло помо"и, позовите ме." Пружио Ќе НаталиЌи визитку.
  НаталиЌа Ќе узела карту, а затим пружила своЌу Бирну. Чинило се да се поЌавила ниоткуда, као да Ќу Ќе ве" узела и припремила за употребу. Испоставило се да Ќе "закачена" можда била права реч. Џесика Ќе бацила поглед на карту. На ®оЌ Ќе писало: "Госпођа НаталиЌа - Гата®е, Прорица®е судбине, Тарот."
  "Мислим да имаш много туге", рекла Ќе Бирну. "Много нерешених пита®а."
  Џесика Ќе бацила поглед на Берна. Изгледао Ќе помало нелагодно, што Ќе редак знак за ®ега. Осетила Ќе да ®ен партнер жели да настави интервЌу насамо.
  "Узе"у ауто", рекла Ќе Џесика.
  
  
  
  СтаЌали су у превише топлоЌ дневноЌ соби, "утке неколико тренутака. Бирн Ќе завирио у мали простор поред дневне собе: округли сто од махагониЌа, две столице, комода, таписериЌе на зидовима. Све"е су гореле у сва четири угла. Поново Ќе погледао НаталиЌу. Она га Ќе проучавала.
  "єеси ли икада читала?" упита НаталиЌа.
  "Чита®е?"
  Чита®е из длана.
  "Нисам баш сигуран шта Ќе ово."
  "Ова вештина се зове хиромантиЌа", рекла Ќе. "То Ќе древна пракса коЌа подразумева проучава®е линиЌа и ознака на вашоЌ руци."
  "Па, не", рекао Ќе Бирн. "Никада."
  НаталиЌа Ќе испружила руку и ухватила га за руку. Берн Ќе одмах осетио благи електрични набоЌ. Не нужно сексуалну оптужбу, мада ниЌе могао поре"и да Ќе био ту.
  Накратко Ќе затворила очи, а затим их отворила. "У праву си", рекла Ќе.
  "Жао ми Ќе?"
  "Понекад знаш ствари коЌе не би требало да знаш. Ствари коЌе други не виде. Ствари коЌе се испоставе као истините."
  Бирн Ќе желео да одмакне руку и побегне одатле што Ќе брже могу"е, али из неког разлога ниЌе могао да се помери. "Понекад."
  "єеси ли се родио/ла са чадором?"
  "Вео? БоЌим се да о томе не знам ништа."
  - Да ли сте били веома близу смрти?
  Бирн Ќе био мало запрепаш"ен овим, али то ниЌе показао. "Да."
  "Два пута."
  "Да."
  НаталиЌа му Ќе пустила руку и дубоко га погледала у очи. Некако, у послед®их неколико минута, ®ене очи су као да су се промениле од нежно сиве до сЌаЌно црне.
  "Бели цвет", рекла Ќе.
  "Жао ми Ќе?"
  "Бели цвет, детективе Бирн", поновила Ќе. "УсликаЌте."
  Сада се заиста уплашио.
  Бирн Ќе спустио свеску и закопчао капут. Размиш ао Ќе да се рукуЌе са НаталиЌом єакос, али Ќе одлучио да то не учини. "єош Ќедном, веома нам Ќе жао због вашег губитка", рекао Ќе. "єави"емо се."
  НаталиЌа Ќе отворила врата. Ледени удар ветра дочекао Ќе Берна. Силазе"и низ степенице, осе"ао се физички исцрп ено.
  "СликаЌ", помислио Ќе. О чему се, дођавола, радило?
  Док се Бирн приближавао ауту, бацио Ќе поглед на ку"у. Улазна врата су била затворена, али Ќе сада на сваком прозору горела све"а.
  Да ли Ќе било све"а када су стигли?
  OceanofPDF.com
  9
  Кристин єакосин нови стан заправо ниЌе био стан, ве" двособна ку"а од цигле у низу на Норт Лоренсу. Како су се Џесика и Бирн приближавали, Ќедна ствар Ќе постала Ќасна. НиЌедна млада жена коЌа ради као секретарица не би могла да приушти кириЌу, па чак ни половину кириЌе ако би Ќе делила. Ово Ќе био скуп стан.
  Покуцали су, позвонили. Двапут. Чекали су, руке склоп ене на прозорима. Прозирне завесе. Ништа се ниЌе видело. Берн Ќе поново позвонио, затим убацио к уч у браву и отворио врата. "ФиладелфиЌашка полициЌа!", рекао Ќе. НиЌе било одговора. Ушли су унутра.
  Док Ќе спо аш®ост била привлачна, унутраш®ост Ќе била беспрекорна: подови од срчаног бора, Ќаворови ормари"и у кухи®и, месингане расвете. НиЌе било намештаЌа.
  "Мислим да "у видети да ли има отворених места за администратора", рекла Ќе Џесика.
  "И Ќа", одговорио Ќе Бирн.
  - Знате ли како се ради на телефонскоЌ централи?
  "Научи"у."
  Џесика Ќе прешла руком преко подигнуте ивице. "Па шта мислиш? Богати цимер или слатки тата?"
  "Две различите могу"ности."
  "Можда неки лудо  убоморни психопатски "сугар деда"?"
  "Дефинитивна могу"ност."
  Поново су позвали. Ку"а Ќе деловала празно. Проверили су подрум и пронашли машину за пра®е и суше®е веша Ќош увек у кутиЌама, чекаЌу"и инсталациЌу. Проверили су други спрат. У ЌедноЌ спава"оЌ соби био Ќе склоп ени футон; у другоЌ, у углу Ќе стаЌао кревет на расклапа®е, а поред ®ега, пароброд.
  Џесика се вратила у ходник и покупила гомилу поште коЌа Ќе лежала на поду поред врата. Пребирала Ќе по ®оЌ. єедан од рачуна био Ќе адресиран на Со®у Кедрову. Било Ќе ту и неколико часописа адресираних на Кристину єакос - " Dance" и "Architectural Digest". НиЌе било личних писама нити разгледница.
  Ушле су у кухи®у и отвориле неколико фиока. Ве"ина ®их Ќе била празна. Исто Ќе важило и за до®е ормари"е. Ормари" испод судопере садржао Ќе колекциЌу нових ку"них предмета: сунђере, Виндекс, папирне убрусе, течност за чиш"е®е и спреЌ против инсеката. Младе жене су увек имале залиху спреЌа против инсеката.
  Хтела Ќе да затвори послед®а врата ормари"а када су чули шкрипу подних дасака. Пре него што су се могли окренути, чули су нешто много злокобниЌе, много смртоносниЌе. Иза себе су чули звук натегнутог револвера.
  "НемоЌ... сра®е... не мрдаЌ", зачуо се глас са друге стране собе. Био Ќе то женски глас. Источноевропски акценат и ритам. Била Ќе то цимерка.
  Џесика и Бирн су се укочили, руке су им биле поред тела. "Ми смо полицаЌци", рекао Ќе Бирн.
  "А Ќа сам Анђелина Џоли. Сада подигните руке."
  Џесика и Бирн су подигле руке.
  "Ви мора да сте Со®а Кедрова", рекао Ќе Бирн.
  Тишина. Затим: "Одакле знаш моЌе име?"
  "Као што сам рекао. Ми смо полицаЌци. Веома полако "у заву"и руку у капут и изву"и своЌу личну карту. У реду?"
  Дуга пауза. Предуга.
  "Со®а?" упита Бирн. "єеси ли са мном?"
  "У реду", рекла Ќе. "Полако."
  Бирн Ќе послушао. "ХаЌдемо", рекао Ќе. Не окре"у"и се, извадио Ќе личну карту из ¤епа и пружио му Ќе.
  Прошло Ќе Ќош неколико секунди. "У реду. Дакле, ви сте полицаЌац. О чему се ради?"
  "Можемо ли одустати?" упита Бирн.
  "Да."
  Џесика и Бирн су спустили руке и окренули се.
  Со®а Кедрова Ќе имала око двадесет пет година. Имала Ќе сузне очи, пуне усне и тамносмеђу косу. Ако Ќе Кристина била лепа, Со®а Ќе била шармантна. Носила Ќе дугачак смеђи капут, црне кожне чизме и свилену мараму боЌе ш иве.
  "Шта држиш?" упита Бирн, показуЌу"и на пишто .
  "То Ќе пишто ."
  "Ово Ќе стартни пишто . Пуца "орсокацима."
  "Отац ми га Ќе дао да бих се заштитио."
  "ОваЌ пишто  Ќе отприлике Ќеднако смртоносан као водени пишто ."
  - Ипак си дигао руке.
  "Додирнуто", помисли Џесика. Бирну се то ниЌе допало.
  "Морамо да вам поставимо неколико пита®а", рекла Ќе Џесика.
  "И ово ниЌе могло да сачека док не дођем ку"и? Морао си да провалиш у моЌу ку"у?"
  "БоЌим се да не може да чека", одговорила Ќе Џесика. Подигла Ќе к уч. "И нисмо провалили."
  Со®а Ќе на тренутак изгледала збу®ено, а затим Ќе слегнула раменима. Ставила Ќе стартни пишто  у фиоку и затворила Ќе. "У реду", рекла Ќе. "Поставите своЌа 'пита®а'."
  "Да ли познаЌете жену по имену Кристина єакос?"
  "Да", рекла Ќе. "Сада будите опрезни." Њене очи су играле између ®их. "Знам Кристину. Ми смо цимерке."
  "Колико дуго Ќе познаЌеш?"
  "Можда три месеца."
  "БоЌим се да имамо лоше вести", рекла Ќе Џесика.
  Со®ине чела су се намрштила. "Шта се десило?"
  "Кристина Ќе умрла."
  "О, Боже." Лице ЌоЌ Ќе постало безбоЌно. Зграбила Ќе пулт. "Како се... шта се десило?"
  "Нисмо сигурни", рекла Ќе Џесика. "Њено тело Ќе пронађено Ќутрос у МанаЌунку."
  Со®а Ќе могла сваког тренутка да се преврне. У трпезариЌи ниЌе било столица. Бирн Ќе узео дрвену кутиЌу из угла кухи®е и ставио Ќе. Посео Ќе жену на ®у.
  "Да ли познаЌеш МанаЌунка?" упита Џесика.
  Со®а Ќе неколико пута дубоко удахнула, надувавши образе. "утала Ќе.
  "Со®а? Да ли ти Ќе оваЌ краЌ познат?"
  "Жао ми Ќе", рекла Ќе. "Не."
  "Да ли Ќе Кристина икада причала о одласку тамо? Или Ќе познавала некога ко Ќе живео у МанаЌунку?"
  Со®а Ќе одмахнула главом.
  Џесика Ќе забележила неколико ствари. "Када си послед®и пут видела Кристину?"
  На тренутак, Со®а Ќе изгледала као да Ќе спремна да га по уби на поду. Вила се на чудан начин коЌи Ќе сугерисао да се онесвеш"уЌе успоном. Тренутак касниЌе, изгледало Ќе као да Ќе прошло. "Тек следе"е неде е", рекла Ќе. "Била сам ван града."
  "Где си био/била?"
  "У ЊуЌорку."
  "Град?"
  Со®а Ќе климнула главом.
  "Знаш ли где Ќе Кристина радила?"
  "Све што знам Ќе да Ќе то било у центру града. Радио сам као администратор у важноЌ компаниЌи."
  - И никада вам ниЌе рекла име компаниЌе?
  Со®а Ќе обрисала очи салветом и одмахнула главом. "НиЌе ми све рекла", рекла Ќе. "Понекад Ќе била веома таЌновита."
  "Како то?"
  Со®а се намрштила. "Понекад би долазила ку"и касно. Питала бих Ќе где Ќе, а она би "утала. Као да Ќе урадила нешто чега би се могла стидети."
  Џесика Ќе размиш ала о винтаге ха ини. "Да ли Ќе Кристина била глумица?"
  "Глумица?"
  "Да. Или професионално или можда у неком локалном позоришту?"
  "Па, волела Ќе да плеше. Мислим да Ќе желела да плеше професионално. Не знам да ли Ќе била толико добра, али можда Ќесте."
  Џесика Ќе проверила своЌе белешке. "Да ли постоЌи Ќош нешто што знаш о ®оЌ што мислиш да би могло да помогне?"
  "Понекад Ќе радила са децом у СерафимовскоЌ башти."
  "Руска православна црква?" упита Џесика.
  "Да."
  Со®а Ќе устала, зграбила чашу са пулта, затим отворила замрзивач, извукла замрзнуту флашу СтолиЌа и сипала себи неколико унци. У ку"и готово да ниЌе било хране, али Ќе у фрижидеру била вотка. "Када си у двадесетим годинама", помислила Ќе Џесика (та група  уди коЌу Ќе нево но оставила иза себе тек недавно), "имаш приоритете."
  "Био бих вам захвалан ако бисте могли да сачекате са тим на тренутак", рекао Ќе Бирн, а ®егово понаша®е Ќе чинило да ®егове команде звуче као учтиви захтеви.
  Со®а климну главом, спусти чашу и флашу, извади салвету из ¤епа и обрише очи.
  "Знаш ли где Ќе Кристина прала веш?" упита Бирн.
  "Не", рекла Ќе Со®а. "Али Ќе то често радила касно но"у."
  "Колико касно?"
  "єеданаест сати. Можда поно"."
  "Шта Ќе са момцима? Да ли Ќе имала некога са ким Ќе излазила?"
  "Не, колико Ќа знам, не", рекла Ќе.
  Џесика Ќе показала према степеницама. "Спава"е собе су на спрату?" рекла Ќе то што Ќе  убазниЌе могла. Знала Ќе да Со®а има пуно право да их замоли да оду.
  "Да."
  - Да ли вам смета ако брзо погледам?
  Со®а Ќе размиш ала тренутак. "Не", рекла Ќе. "У реду Ќе."
  Џесика се попела уз степенице и стала. "Какву Ќе спава"у собу имала Кристина?"
  "ОнаЌ позади."
  Со®а се окренула ка Бирну и подигла чашу. Бирн Ќе климнуо главом. Со®а се спустила на под и отпила огроман гут аЌ ледено хладне вотке. Одмах Ќе себи сипала Ќош Ќедну.
  Џесика се попела уз степенице, низ кратки ходник и ушла у зад®у спава"у собу.
  Мала кутиЌа са будилником стаЌала Ќе поред смотаног футона у углу. Бели фротирски огртач висио Ќе на куки на зад®ем делу врата. Ово Ќе био стан младе жене у своЌим раним данима. На зидовима ниЌе било слика ни постера. НиЌе било никаквих раскошних декорациЌа коЌе би се могле очекивати у спава"оЌ соби младе жене.
  Џесика Ќе помислила на Кристину, како стоЌи тачно тамо где Ќе била. Кристина, размиш аЌу"и о свом новом животу у новоЌ ку"и, о свим могу"ностима коЌе "еш имати када будеш имала двадесет четири године. Кристина замиш а собу пуну намештаЌа из Томасвила или Хенредона. Нови теписи, нове лампе, нова посте ина. Нови живот.
  Џесика Ќе прешла собу и отворила врата ормара. У кесама за оде"у било Ќе само неколико ха ина и ¤емпера, све прилично ново, све доброг квалитета. Свакако ништа слично ха ини коЌу Ќе Кристина носила када Ќе пронађена на обали реке. Такође ниЌе било корпи ни кеса са свеже опраном оде"ом.
  Џесика Ќе направила корак уназад, покушаваЌу"и да упиЌе атмосферу. Као детектив, у колико Ќе ормара завирила? Колико фиока? Колико претинаца за рукавице, кофера, сандука за наду и ташни? Колико Ќе живота Џесика проживела као у ез на граници?
  На поду ормара била Ќе картонска кутиЌа. Отворила Ќу Ќе. Унутра су биле стаклене фигурице животи®а обмотане тканином - углавном кор®аче, веверице и неколико птица. Било Ќе ту и Хумела: миниЌатуре румене деце коЌа свираЌу виолину, флауту и клавир. Испод се налазила прелепа дрвена музичка кутиЌа. Изгледала Ќе као од ораха, са ружичасто-белом балерином уметнутом на врху. Џесика Ќу Ќе извадила и отворила. КутиЌа ниЌе садржала накит, али Ќе свирала "Валцер УспаваЌу"е лепотице". Ноте су одЌекивале у скоро празноЌ соби, тужна мелодиЌа коЌа Ќе обележавала краЌ младог живота.
  
  
  
  Детективи су се састали у Раундхаусу и упоредили белешке.
  "Комби Ќе припадао човеку по имену Харолд Сима", рекао Ќе Џош Бонтрагер. Провео Ќе дан истражуЌу"и возила на месту злочина у МанаЌунку. "Господин Сима Ќе живео у Гленвуду, али Ќе нажалост прерано преминуо након што Ќе пао низ степенице у септембру ове године. Имао Ќе 86 година. Његов син Ќе признао да Ќе оставио комби на паркингу пре месец дана. Рекао Ќе да не може да приушти да га одвуче и баци. Шевролет Ќе припадао жени по имену Естел Џесперсон, бившоЌ становници Повелтона."
  "Касниш, као да си мртва?" упита Џесика.
  "Касно, као покоЌна", рекао Ќе Бонтрагер. "Умрла Ќе од Ќаког срчаног удара пре три неде е. Њен зет Ќе оставио ауто на овом паркингу. Он ради у Ист Фолсу."
  "єеси ли проверио све?" упита Бирн.
  "єесам", рекао Ќе Бонтрагер. "Ништа."
  Бирн Ќе обавестио АЌка БЌукенена о ®иховим тренутним налазима и потенциЌалним путевима за да у истрагу. Док су се спремали да пођу, Бирн Ќе поставио Бонтрагеру пита®е коЌе му Ќе вероватно било на уму целог дана.
  "Па одакле си, Џоше?" упита Бирн. "Пореклом."
  "єа сам из малог града близу Бехтелсвила", рекао Ќе.
  Бирн Ќе климнуо главом. "Одрастао си на фарми?"
  "О, да. МоЌа породица Ќе амишка."
  Реч Ќе одЌекнула кроз дежурну собу попут одскоченог метка калибра .22. НаЌма®е десет детектива Ќу Ќе чуло и одмах их Ќе заинтригирао комад папира испред ®их. Џесика Ќе свим снагама покушавала да не погледа Берна. Амишку полицаЌку из оде е®а за убиства. Била Ќе на плажи и назад, како се каже, али ово Ќе било нешто ново.
  "Да ли Ќе твоЌа породица Амиш?" упита Бирн.
  "Да", рекао Ќе Бонтрагер. "Међутим, давно сам одлучио да се не придружим цркви."
  Бирн Ќе само климнуо главом.
  "єеси ли икада пробао/ла Бонтрагерову посебну конзервирану храну?" упитао/ла Ќе Бонтрагер.
  "Никада нисам имао/имала то задово ство."
  "Стварно Ќе добро. Црна ш ива, Ќагода и рабарбара. Чак правимо и одличан шмиргл од путера од кикирикиЌа."
  єош тишине. Соба се претворила у мртвачницу, пуну лешева у оделима са "ут ивим уснама.
  "Ништа не може да замени доброг шмекера", рекао Ќе Бирн. "То Ќе моЌ мото."
  Бонтрагер се насмеЌао. "Аха. Не брини, чуо сам све шале. Могу то да поднесем."
  "Има ли неких амишких шала?" упита Бирн.
  "Вечерас "емо се забав ати као да Ќе 1699. година", рекао Ќе Бонтрагер. "Мора да си Амиш ако питаш: 'Да ли ме ова ниЌанса црне чини дебелим?'"
  Бирн се осмехнуо. "НиЌе лоше."
  "А ту су и амишке линиЌе за преузима®е", рекао Ќе Бонтрагер. "Да ли често градите штале? Могу ли да вам купим коладу од мла"енице? Хо"ете ли орати?"
  Џесика се насмеЌала. Бирн се насмеЌао.
  "Ма да", рече Бонтрагер, црвене"и од сопственог непристоЌног хумора. "Као што сам рекао. Чуо сам их све."
  Џесика Ќе погледала по соби. Познавала Ќе  уде из оде е®а за убиства. Имала Ќе осе"аЌ да "е детектив Џошуа БонтреЌгер ускоро чути неколико нових.
  OceanofPDF.com
  10
  Поно". Река Ќе била црна и тиха.
  Бирн Ќе стаЌао на обали реке у МанаЌунку. Бацио Ќе поглед ка путу. НиЌе било уличних светала. Паркинг Ќе био мрачан, обасЌан месечином. Да Ќе неко стао у том тренутку, чак и да се осврне, Бирн би био невид ив. єедино освет е®е долазило Ќе од фарова аутомобила коЌи су се кретали аутопутем, трепере"и на другоЌ страни реке.
  Лудак Ќе могао да постави своЌу жртву на обалу реке и да не жури, подвргаваЌу"и се лудилу коЌе Ќе владало ®еговим светом.
  ФиладелфиЌа Ќе имала две реке. Док Ќе Делавер била радна душа града, ШуЌлкил и ®ен кривудави ток су увек имали мрачну фасцинациЌу за Бирна.
  Бернов отац, ПадреЌг, радио Ќе као лучки радник целог свог радног века. Берн Ќе своЌе дети®ство, образова®е и живот дуговао води. У основноЌ школи Ќе сазнао да ШуЌлкил значи "скривена река". Током година проведених у ФиладелфиЌи - а то Ќе био цео Бернов живот, иск учуЌу"и време проведено у воЌсци - реку Ќе сматрао мистериЌом. Била Ќе дугачка преко стотину ми а и, искрено, ниЌе имао поЌма куда води. Од рафинериЌа нафте у ЌугозападноЌ ФиладелфиЌи до Шомона и да е, радио Ќе у банкама као полицаЌац, али никада се заиста ниЌе усудио да изађе ван своЌе надлежности, власти коЌа се завршавала тамо где Ќе округ ФиладелфиЌа постао округ Монтгомери.
  Погледао Ќе тамну воду. У ®оЌ Ќе видео Антоново Кротсово лице. Видео Ќе Кротсове очи.
  Драго ми Ќе да вас поново видим, детективе.
  Можда по хи адити пут у послед®их неколико дана, Бирн Ќе посум®ао у себе. Да ли Ќе оклевао из страха? Да ли Ќе био одговоран за смрт Лоре Кларк? Схватио Ќе да Ќе током протеклих годину дана или нешто више почео да преиспитуЌе себе више него икад, да види структуру своЌе неодлучности. Када Ќе био млад, дрзак улични полицаЌац, знао Ќе - знао Ќе - да Ќе свака одлука коЌу Ќе донео била исправна.
  Затворио Ќе очи.
  Добра вест Ќе била да су визиЌе нестале. Углавном. Годинама га Ќе мучио и благословио неЌасан други вид, способност да понекад на местима злочина види ствари коЌе нико други ниЌе могао, способност коЌа се поЌавила годинама раниЌе када Ќе проглашен мртвим након што Ќе потоп ен у ледену реку Делавер. ВизиЌе су биле повезане са мигренама - или Ќе барем тако себе убеђивао - а када Ќе примио метак у мозак из пишто а психопате, главобо е су престале. И он Ќе мислио да су визиЌе нестале. Али с времена на време, вра"але би се са осветом, понекад само на дели" секунде. Научио Ќе да то прихвати. Понекад Ќе то био само поглед на лице, дели" звука, треперава визиЌа, слично нечему што бисте могли видети у огледалу у ку"и шала.
  Предосе"аЌи су у послед®е време били ређи, и то Ќе било добро. Али Бирн Ќе знао да у сваком тренутку може да стави руку на жртвину руку или додирне нешто на месту злочина, и да осети таЌ страшни налет, то застрашуЌу"е сазна®е коЌе "е га одвести у мрачне кутке убичиног ума.
  Како Ќе НаталиЌа єакос сазнала за ®ега?
  Када Ќе Берн отворио очи, слика Антона Кроца Ќе нестала. Сада се поЌавио други пар очиЌу. Берн Ќе помислио на човека коЌи Ќе донео Кристину єакос овде, на бесну олуЌу лудила коЌа Ќе натерала некога да ЌоЌ уради оно што ЌоЌ Ќе он урадио. Берн Ќе ступио на ивицу дока, баш на место где су пронашли Кристинино тело. Осетио Ќе мрачну узбуђеност, знаЌу"и да стоЌи на истом месту где Ќе убица стаЌао само неколико дана раниЌе. Осетио Ќе како му слике продиру у свест, видео Ќе човека...
  - сече®е коже, миши"а, меса и костиЌу... додирива®е рана пламеном... облаче®е Кристине єакос у ту чудну ха ину... провлаче®е Ќедне руке кроз рукав, па друге, као да облачи уснуло дете, чиЌе хладно тело не реагуЌе на ®егов додир... ноше®е Кристине єакос до обале реке под окри ем но"и... погодио Ќе своЌ изопачени сценарио када...
  - Чуо сам нешто.
  Кораци?
  Бирнов периферни вид Ќе уочио силуету на само неколико метара од себе: огромна црна фигура коЌа се изра®ала из дубоких сенки...
  Окренуо се према фигури, пулс му Ќе лупао у ушима, а рука му Ќе почивала на оружЌу.
  Никога ниЌе било тамо.
  Требао му Ќе сан.
  Бирн се одвезао ку"и у своЌ двособан стан у ЌужноЌ ФиладелфиЌи.
  Желела Ќе да буде плесачица.
  Бирн Ќе размиш ао о своЌоЌ "ерки Колин. Била Ќе глува од рође®а, али Ќе то никада ниЌе зауставило нити успорило. Била Ќе одлична ученица, сЌаЌна спортистки®а. Бирн се питао какви су ЌоЌ снови. Када Ќе била мала, желела Ќе да буде полицаЌац као он. Одмах Ќу Ќе одговорио од тога. Онда Ќе уследила обавезна сцена са балерином, коЌа Ќе изазвана када Ќу Ќе одвео на представу "Крцко Орашчи"" за наглуве. Током протеклих неколико година, доста Ќе причала о томе да постане учите ица. Да ли се то променило? Да ли Ќу Ќе у послед®е време питао о томе? Направио Ќе ментално белешку да то уради. Она Ќе, наравно, преврнула очима и правила му знакове, говоре"и му да Ќе тако чудан. И да е би то радио.
  Питао се да ли Ќе Кристинин отац икада питао своЌу девоЌчицу о ®еним сновима.
  
  
  
  Бирн Ќе пронашао место на улици и паркирао се. Зак учао Ќе ауто, ушао у ку"у и попео се уз степенице. Или Ќе постаЌао стариЌи, или су степенице постаЌале све стрмиЌе.
  Мора да Ќе послед®и, помислио Ќе.
  єош Ќе био у наЌбо им годинама.
  
  
  
  Из мрака празног плаца преко пута улице, човек Ќе посматрао Бирна. Видео Ќе како се светло пали на детективовом прозору на другом спрату, ®егова велика сенка клизи преко ролетни. Из своЌе перспективе, био Ќе сведок човека коЌи се вра"а ку"и у живот коЌи Ќе у сваком погледу био исти као и дан раниЌе, и дан пре тога. Човек коЌи Ќе пронашао разлог, смисао и сврху у свом животу.
  Завидео Ќе Бирну колико и мрзео га.
  Човек Ќе био ситне грађе, са малим рукама и стопалима и проређеном смеђом косом. Носио Ќе тамни капут и био Ќе обичан у свему осим по склоности ка жалости - неочекивана и непоже на склоност за коЌу никада не би веровао да Ќе могу"а у овоЌ фази свог живота.
  За МетЌуа Кларка, суштина туге се слегла попут мртвог теретa у стомаку. Његова но"на мора Ќе почела у тренутку када Ќе Антон Кроц извео своЌу жену из те кабине. Никада не"е заборавити руку своЌе жене на наслону кабине, ®ену бледу кожу и налакиране нокте. ЗастрашуЌу"и б есак ножа на ®еном грлу. Паклени тут®ава пушке специЌалних снага. Крв.
  МетЌу Кларк Ќе живео у пропасти. НиЌе знао шта "е му донети следе"и дан нити како "е наставити да живи. НиЌе знао како да се натера да уради наЌЌедноставниЌе ствари: да наручи доручак, обави телефонски позив, плати рачун или оде на хемиЌско чиш"е®е.
  Лаура Ќе однела ха ину у хемиЌско чиш"е®е.
  Драго ми Ќе да те видим, рекли су. Како Ќе Лаура?
  Мртав.
  УбиЌен.
  НиЌе знао како "е реаговати на ове неизбежне ситуациЌе. Ко Ќе могао знати? Какву Ќе припрему имао за ово? Хо"е ли прона"и лице дово но храбро да одговори? НиЌе било као да Ќе умрла од рака доЌке, леукемиЌе или тумора на мозгу. Не да Ќе имао времена да се припреми. Грло ЌоЌ Ќе пререзано у ресторану, наЌпонижаваЌу"а и наЌЌавниЌа смрт коЌу Ќе могу"е замислити. И све то под будним оком полициЌске управе ФиладелфиЌе. А сада "е ®ена деца живети своЌе животе без ®е. Њихова маЌка Ќе нестала. Његов наЌбо и приЌате  Ќе нестао. Како Ќе могао да прихвати све ово?
  Упркос своЌ тоЌ неизвесности, МетЌу Кларк Ќе био сигуран у Ќедно. єедна чи®еница му Ќе била очигледна као сазна®е да се реке уливаЌу у море, и Ќасна као кристални бодеж туге у ®еговом срцу.
  Но"на мора детектива Кевина Франсиса Берна тек Ќе почела.
  OceanofPDF.com
  ДРУГИ ДЕО
  СлавуЌ
  
  OceanofPDF.com
  11
  "Пацови и мачке".
  "Хм?"
  Роланд Хана Ќе на тренутак затворио очи. Сваки пут када би Чарлс рекао "а-ха", то Ќе било као куца®е ноктима по табли. Тако Ќе било дуго времена, Ќош од када су били деца. Чарлс му Ќе био полубрат, спор у говору, веселог изгледа и понаша®а. Роланд Ќе волео овог човека више него икада у животу.
  Чарлс Ќе био млађи од Роланда, натприродно Ќак и невероватно лоЌалан. Више пута Ќе доказао да би дао живот за Роланда. Уместо да по хи адити пут изгрди свог полубрата, Роланд Ќе наставио. Изгрђива®е Ќе било бескорисно, а Чарлс Ќе био веома лако ран ив. "То Ќе све што постоЌи", рекао Ќе Роланд. "Или си пацов или мачка. Нема ништа друго."
  "Не", рече Чарлс у потпуном сагласЌу. То Ќе био ®егов начин. "Ништа више."
  - Подсети ме да ово запишем.
  Чарлс Ќе климнуо главом, заокуп ен концептом, као да Ќе Роланд управо дешифровао Розетски камен.
  Возили су се Ќужно аутопутем 299, приближаваЌу"и се резервату за див е животи®е Милингтон у Мериленду. Време у ФиладелфиЌи Ќе било Ќако хладно, али овде Ќе зима била мало блажа. То Ќе било добро. То Ќе значило да се зем а Ќош ниЌе дубоко смрзла.
  И док Ќе ово била добра вест за двоЌицу мушкараца коЌи су седели у пред®ем делу комбиЌа, вероватно Ќе била Ќош гора вест за човека коЌи Ќе лежао лицем надоле позади, човека чиЌи дан ниЌе ишао баш наЌбо е од самог почетка.
  
  
  
  РОЛАНД ХАНА Ќе био висок и витак, миши"ав и артикулисан, иако ниЌе стекао формално образова®е. НиЌе носио накит, косу Ќе држао кратком, био Ќе чист и носио Ќе скромну, добро испеглану оде"у. Био Ќе производ АпалачиЌе, дете округа Лечер у КентакиЌу, чиЌе порекло и кривични досиЌе маЌке и оца могли су се пратити до удуб е®а планине ХелветиЌа, и ничега више. Када Ќе Роланд имао четири године, ®егова маЌка Ќе напустила Џубала Хану - окрутног, насилног човека коЌи га Ќе, у многим приликама, оп ачкао терета ®егове жене и детета - и преселила сина у Северну ФиладелфиЌу. ТачниЌе, у подручЌе познато подсмеш иво, али сасвим тачно, као Бедлендс.
  У року од годину дана, АртемизиЌа Хана се удала за човека далеко горег од свог првог мужа, човека коЌи Ќе контролисао сваки аспект ®еног живота, човека коЌи ЌоЌ Ќе родио двоЌе размажене деце. Када Ќе Волтон Ли ВеЌт убиЌен у неуспелоЌ п ачки у Норт ЛибертисиЌу, АртемизиЌа - жена крхког менталног здрав а, жена коЌа Ќе свет посматрала кроз призму расту"ег лудила - повукла се у боцу, у самоповређива®е, у ђаволске милова®а. Са дванаест година, Роланд Ќе ве" бринуо о своЌоЌ породици, обав ао разне послове, многе од ®их криминалне, избегаваЌу"и полициЌу, социЌалне службе и банде. Некако Ќе надживео све ®их.
  Са петнаест година, Роланд Хана, без икаквог сопственог избора, пронашао Ќе нови пут.
  
  
  
  Човек кога су Роланд и Чарлс транспортовали из ФиладелфиЌе звао се Базил Спенсер. Злостав ао Ќе младу жену.
  Спенсер Ќе имао четрдесет четири године, био Ќе изузетно гоЌазан и подЌеднако превише образован. Радио Ќе као адвокат за некретнине у Бала Синвиду, а ®егова листа клиЌената састоЌала се углавном од стариЌих, богатих удовица из Главне линиЌе. Његов укус за младе жене развио се много година раниЌе. Роланд ниЌе имао поЌма колико Ќе пута Спенсер починио слична развратна и скрнав аЌу"а дела, али то заиста ниЌе било важно. Тог дана, у ово време, састаЌали су се у име Ќедне невине особе.
  До девет сати уЌутру, сунце Ќе пробиЌало врхове дрве"а. Спенсер Ќе клечао поред свеже ископаног гроба, рупе дубоке отприлике Ќедан и по метар, широке Ќедан метар и дугачке два метра. Руке су му биле везане иза леђа чврстим канапом. Упркос хладно"и, оде"а му Ќе била натоп ена зноЌем.
  "Да ли знате ко сам Ќа, господине Спенсер?" упита Роланд.
  Спенсер се осврнуо, очигледно забринут због сопственог одговора. У ствари, ниЌе био баш сигуран ко Ќе Роланд - никада га ниЌе видео док му ниЌе скинут повез са очиЌу пре пола сата. Коначно, Спенсер Ќе рекао: "Не."
  "єа сам Ќош Ќедна сенка", одговорио Ќе Роланд. У ®еговом гласу се чуо наЌма®и траг маЌчиног кентуккиЌског акцента, иако Ќе ®ен акценат одавно изгубио на улицама Северне ФиладелфиЌе.
  "Шта... шта?" упита Спенсер.
  "єа сам тачка на рендгенском снимку друге особе, господине Спенсер. єа сам аутомобил коЌи пролази кроз црвено светло одмах након што прођете раскрсницу. єа сам кормило коЌе отказуЌе раниЌе у лету. Никада нисте видели моЌе лице Ќер сам, до данас, био оно што се дешава свима осталима."
  "Не разумеш", рекао Ќе Спенсер.
  "Просветли ме", одговорио Ќе Роланд, питаЌу"и се каква га компликована ситуациЌа овог пута чека. Бацио Ќе поглед на сат. "Имаш Ќедан минут."
  "Имала Ќе осамнаест година", рекао Ќе Спенсер.
  "єош нема тринаест година."
  "Ово Ќе лудо! єеси ли Ќе видео?"
  "єа имам."
  "Била Ќе спремна. Нисам Ќе терао ни на шта."
  "Нисам то чуо. Чуо сам да си Ќе одвео у подрум своЌе ку"е. Чуо сам да си Ќе држао у мраку, хранио Ќе дрогом. єе ли то био амил нитрит? Поперси, како их зовете?"
  "Не можеш то да урадиш", рекао Ќе Спенсер. "Не знаш ко сам Ќа."
  "Тачно знам ко си. ВажниЌе Ќе где си. ОгледаЌ се. Налазиш се усред по а, руке су ти везане иза леђа, молиш за своЌ живот. Да ли осе"аш да су ти избори коЌе си направио у овом животу добро послужили?"
  Нема одговора. Ништа се ниЌе очекивало.
  "ПричаЌ ми о Фермаунт парку", упита Роланд. "Април 1995. Две девоЌчице."
  "Шта?"
  "ПризнаЌте шта сте урадили, господине Спенсер. ПризнаЌте шта сте тада урадили, и можда "ете доживети да видите оваЌ дан."
  Спенсер Ќе погледао час Роланда, час Чарлса. "Не знам о чему причаш."
  Роланд климну главом Чарлсу. Чарлс узе лопату. Базил Спенсер поче да плаче.
  "Шта "еш да урадиш са мном?" упита Спенсер.
  Без речи, Роланд Ќе шутнуо БеЌзила Спенсера у груди, одбацивши човека назад у гроб. Када Ќе Роланд искорачио, осетио Ќе мирис измета. БеЌзил Спенсер Ќе био пр ав. Сви су то радили.
  "Ево шта "у урадити за тебе", рекао Ќе Роланд. "Разговара"у са девоЌком. Ако Ќе заиста била во на да учествуЌе, врати"у се по тебе, и поне"еш ово искуство са собом као наЌве"у лекциЌу у свом животу. Ако не, можда можеш прона"и излаз. Можда и не."
  Роланд Ќе посегнуо у своЌу спортску торбу и извукао дугачко ПВЦ црево. Пластична цев Ќе била валовита, типа гушчЌег врата, пречника Ќедног инча и дугачке четири стопе. На Ќедном краЌу Ќе био усник сличан онима коЌи се користе за прегледе плу"а. Роланд Ќе прислонио цев уз лице Базила Спенсера. "Ухвати Ќе зубима."
  Спенсер Ќе окренуо главу, стварност тренутка Ќе била претешка за подноше®е.
  "Како желиш", рече Роланд. Спусти црево.
  "Не!" врисну Спенсер. "єа то желим!"
  Роланд Ќе оклевао, а затим Ќе вратио црево на Спенсерово лице. Овог пута, Спенсер Ќе чврсто зубима стегао усник.
  Роланд Ќе климнуо главом Чарлсу, коЌи Ќе ставио мушкарцу рукавице боЌе лаванде на груди, а затим почео да убацуЌе зем у у рупу. Када Ќе завршио, цевовод Ќе вирио око пет или шест центиметара из зем е. Роланд Ќе могао да чуЌе френетично, влажно удиса®е и издиса®е ваздуха кроз уску цев, звук сличан звуку усисног канала у стоматолошкоЌ ординациЌи. Чарлс Ќе збио зем у. Он и Роланд су пришли комбиЌу.
  Неколико минута касниЌе, Роланд Ќе зауставио ауто до гроба и оставио мотор упа ен. Изашао Ќе и извукао дугачко гумено црево са зад®е стране, ово ве"ег пречника од пластичне цеви са флексибилним грлом. Пришао Ќе зад®ем делу комбиЌа и Ќедан краЌ причврстио за издувну цев. Други краЌ Ќе ставио на цев коЌа Ќе вирила из зем е.
  Роланд Ќе слушао, чекаЌу"и док звуци усисава®а не почну да се стишаваЌу, а мисли су му на тренутак одлутале до места где су две младе девоЌке скакале дуж обала Висахикона пре много година, док Ќе БожЌе око сиЌало попут златног сунца изнад ®их.
  
  
  
  Верници су били одевени у свом наЌлепшем изда®у: осамдесет Ќедна особа окупила се у малоЌ цркви у Алегени авениЌи. Ваздух Ќе био испу®ен мирисом цветних парфема, дувана и не мале количине вискиЌа из пансиона.
  Пастор се поЌавио из зад®е собе уз звуке хора од пет чланова коЌи Ќе певао "Ово Ќе дан коЌи Ќе Господ створио". Његов ђакон Ќе убрзо уследио. Вилма Гудло Ќе преузела главни вокал; ®ен резонантни глас био Ќе прави благослов.
  ПарохиЌани су устали на ноге кад су угледали пастора. Добри Господ Ќе владао.
  Неколико тренутака касниЌе, пастор Ќе пришао подиЌуму и подигао руку. Чекао Ќе да музика утихне, да се ®егова паства разиђе, да га дух дотакне. Као и увек, тако Ќе и било. Почео Ќе полако. Конструисао Ќе своЌу поруку као што градите  гради ку"у: ископи греха, теме  Светог писма, чврсти зидови хвале, крунисани кровом од славног дара. Двадесет минута касниЌе, донео Ќу Ќе ку"и.
  "Али немоЌте се заваравати: у свету има много таме", рекао Ќе пастор.
  "Тама", одговорио Ќе неко.
  "О да", наставио Ќе пастор. "О Боже, да. Ово Ќе мрачно и страшно време."
  "Да, господине."
  "Али тама ниЌе тама Господу."
  "Не, господине."
  - Уопште не мрак.
  "Не."
  Пастор Ќе обишао проповедаоницу. Склопио Ќе руке у молитви. Неки од присутних су устали. "Ефесцима 5:11 каже: 'Не учествуЌте у бесплодним делима таме, него их радиЌе разоткриваЌте.'"
  "Да, господине."
  Павле каже: "Све што Ќе освет ено светлош"у постаЌе вид иво, а где Ќе све вид иво, онде Ќе светлост."
  "Светлост".
  Неколико тренутака касниЌе, када се проповед завршила, у скупштини Ќе настала комеша®е. Тамбури су почели да певаЌу.
  Пастор Роланд Хана и ђакон Чарлс ВеЌт су били у пламену. Тог дана, вест се прочула на небу, а вест Ќе била да Ќе у пита®у Црква Божанског Пламена у НовоЌ Страници.
  Пастор Ќе осмотрио своЌу паству. Размиш ао Ќе о Безилу Спенсеру, о томе како Ќе сазнао за Спенсерова страшна дела. Noуди "е свом пастору ре"и много ствари. Ук учуЌу"и и децу. Чуо Ќе много истина са дечЌих усана. И свима "е им се обратити. Временом. Али постоЌало Ќе нешто што Ќе стаЌало у ®еговоЌ души више од децениЌе, нешто што Ќе прогутало сваку кап радости у ®еговом животу, нешто што се будило са ®им, ходало са ®им, спавало са ®им и молило се са ®им. Био Ќе ту човек коЌи му Ќе украо дух. Роланд се приближавао. Могао Ќе то да осети. Ускоро "е прона"и оног правог. До тада, као и пре, обав а"е БожЌи посао.
  Гласови хора су се подигли углас. Греде су се тресле од страхопоштова®а. "На данаш®и дан, сумпор "е светлуцати и блистати", помисли Роланд Хана.
  О, боже моЌ, да.
  Дан коЌи Ќе Бог заиста створио.
  OceanofPDF.com
  12
  Црква Светог Серафима била Ќе висока, уска грађевина у ШестоЌ улици у северноЌ ФиладелфиЌи. Основана 1897. године, црква, са кремасто обоЌеном штуко фасадом, високим кулама и златним куполама у облику лука, била Ќе импресивна грађевина, Ќедна од наЌстариЌих руских православних цркава у ФиладелфиЌи. Џесика, одгаЌана као католки®а, мало Ќе знала о православним хриш"анским верама. Знала Ќе да постоЌе сличности у пракси исповести и причеш"а, али ништа више.
  Бирн Ќе присуствовао састанку одбора за ревизиЌу и конференциЌи за новинаре у вези са инцидентом у ресторану. Одбор за ревизиЌу Ќе био обавезан; ниЌе било конференциЌе за новинаре. Али Џесика никада ниЌе видела Бирна да избегава своЌе поступке. Био би тамо, у првом плану, са углачаном значком, очиш"еним ципелама. Чинило се да породице Лоре Кларк и Антона Кроца сматраЌу да Ќе полициЌа требало другачиЌе да се носи са овом тешком ситуациЌом. Штампа Ќе све извештавала. Џесика Ќе желела да буде тамо као знак подршке, али ЌоЌ Ќе наређено да настави истрагу. Кристина ЏеЌкос Ќе заслужила благовремену истрагу. А да не поми®емо веома реалан страх да Ќе ®ен убица Ќош увек на слободи.
  Џесика и Берн би се састали касниЌе тог дана, а она би га обавештавала о сваком развоЌу догађаЌа. Ако би било касно, састали би се на Финигановом бде®у. Те вечери Ќе била планирана забава поводом одласка детектива у пензиЌу. ПолицаЌци никада не пропуштаЌу забаву поводом одласка у пензиЌу.
  Џесика Ќе позвала цркву и заказала састанак са оцем ГригориЌем Пановим. Док Ќе Џесика водила интервЌу, Џош Бонтрагер Ќе осмотрио околину.
  
  
  
  Џесика Ќе приметила младог свештеника, око двадесет пет година. Био Ќе весео, обриЌан и обучен у црне панталоне и црну кошу у. Дала му Ќе своЌу визит карту и представила се. Руковали су се. У ®еговим очима севнуо Ќе сЌаЌ несташлука.
  "Како да те зовем?" упита Џесика.
  - Отац Грег "е бити добро.
  Колико год се Џесика могла сетити, према мушкарцима из високог друштва се опходила са улизичним поштова®ем. Свештеници, рабини, пасторали. У ®еном послу, ово Ќе било опасно - свештенство Ќе, наравно, могло бити подЌеднако криво за злочин као и било ко други - али изгледа да ниЌе могла да себи помогне. Менталитет католичке школе био Ќе дубоко укоре®ен. Више као уг®етавани.
  Џесика Ќе извадила своЌу свеску.
  "Колико сам разумела, Кристина єакос Ќе била доброво ац овде", рекла Ќе Џесика.
  "Да. ВеруЌем да Ќе Ќош увек овде." Отац Грег Ќе имао тамне, интелигентне очи и благе боре од смеха. Његов израз лица Ќе говорио Џесики да му ®ено глаголско време ниЌе измакло. Отишао Ќе до врата и отворио их. Позвао Ќе некога. Неколико секунди касниЌе, пришла му Ќе лепа, плавокоса девоЌка од око четрнаест година и тихо му се обратила на украЌинском. Џесика Ќе чула како се поми®е Кристинино име. ДевоЌка Ќе отишла. Отац Грег се вратио.
  "Кристина данас ниЌе овде."
  Џесика Ќе скупила храброст и рекла шта Ќе хтела. Било Ќе теже ре"и у цркви. "БоЌим се да имам лоше вести, оче. Кристина Ќе убиЌена."
  Отац Грег Ќе пребледео. Био Ќе свештеник из сиромашног дела северне ФиладелфиЌе, тако да Ќе вероватно био спреман за ове вести, али то ниЌе значило да Ќе све увек било лако. Бацио Ќе поглед на Џесикину визиткарту. "Ви сте из оде е®а за убиства."
  "Да."
  - Хо"еш да кажеш да Ќе убиЌена?
  "Да."
  Отац Грег Ќе на тренутак погледао у под и затворио очи. Ставио Ќе руку на срце. Дубоко удахнувши, подигао Ќе поглед и упитао: "Како могу да помогнем?"
  Џесика Ќе узела своЌу свеску. "Имам само неколико пита®а."
  "Шта год вам треба." Показао Ќе на неколико столица. "Молим." Сели су.
  "Шта ми можеш ре"и о Кристини?" упитала Ќе Џесика.
  Отац Грег Ќе застао на неколико минута. "Нисам Ќе баш добро познавао, али могу вам ре"и да Ќе била веома друштвена", рекао Ќе. "Веома великодушна. Деца су Ќе заиста волела."
  - Шта Ќе тачно радила овде?
  "Помагала Ќе у часовима неде не школе. Углавном као помо"ница. Али била Ќе спремна да уради све."
  "На пример."
  "Па, у припреми за наш божи"ни концерт, она Ќе, као и многи волонтери, осликала сценографиЌу, сашила костиме и помогла у склапа®у сценографиЌе."
  "Божи"ни концерт?"
  "Да."
  "А таЌ концерт Ќе ове неде е?"
  Отац Грег Ќе одмахнуо главом. "Не. Наше Свете Божанске ЛитургиЌе се славе по ЌулиЌанском календару."
  єулиЌански календар Ќе изгледа био познат Џесики, али ниЌе могла да се сети шта Ќе то. "БоЌим се да ми ниЌе познат."
  єулиЌански календар Ќе установио єулиЌе Цезар 46. године пре нове ере. Понекад се назива ОС, што значи стари стил. Нажалост, за многе наше млађе парохиЌане, ОС значи оперативни систем. БоЌим се да Ќе ЌулиЌански календар страшно застарео у свету рачунара, мобилних телефона и DirecTV-а.
  - Дакле, не славите Божи" двадесет петог децембра?
  "Не", рекао Ќе. "Нисам струч®ак за ова пита®а, али колико Ќа разумем, за разлику од грегориЌанског календара, због солстициЌа и равнодневица, ЌулиЌански календар додаЌе цео дан сваких 134 године или тако некако. Стога, Божи" славимо 7. Ќануара."
  "Ах", рекла Ќе Џесика. "Добар начин да се искористи постбожи"на распродаЌа." Покушала Ќе да смири расположе®е. Надала се да ниЌе звучала непоштовано.
  Осмех оца Грега обасЌа му лице. Заиста Ќе био згодан млади". "И ускрш®е слаткише, такође."
  "Можеш ли сазнати када Ќе Кристина послед®и пут била овде?" упитала Ќе Џесика.
  "Наравно." Устао Ќе и пришао огромном календару закаченом на зид иза ®еговог стола. Прегледао Ќе датуме. "То Ќе било пре неде у дана."
  - И ниси Ќе видео од тада?
  "єа не."
  Џесика Ќе морала да пређе на тежи део. НиЌе знала како да то уради, па Ќе ускочила. "Да ли знаш некога ко би можда желео да Ќе повреди? ОдбиЌеног удварача, бившег дечка, нешто слично? Можда некога овде у цркви?"
  Очево чело Грега се намрштило. Било Ќе Ќасно да ниЌе желео да мисли ни о коме из своЌе пастве као о потенциЌалним убицама. Али чинило се да Ќе око ®ега зрачила нека древна мудрост, ублажена снажним осе"аЌем за улицу. Џесика Ќе била сигурна да разуме градске обичаЌе и мрачниЌе импулсе срца. Обишао Ќе други краЌ стола и поново сео. "Нисам Ќе баш добро познавао, али  уди кажу, зар не?"
  "Свакако."
  "Разумем да Ќе, колико год да Ќе била весела, у ®оЌ била туга."
  "Како то?"
  "Деловала Ќе као да се каЌе. Можда Ќе у ®еном животу постоЌало нешто што Ќу Ќе испу®авало кривицом."
  "Било Ќе као да ради нешто чега се стиди", рекла Ќе Со®а.
  "Имате ли идеЌу шта би то могло бити?" упита Џесика.
  "Не", рекао Ќе. "Жао ми Ќе. Али морам вам ре"и да Ќе туга уобичаЌена међу УкраЌинцима. Ми смо друштвен народ, али имамо тешку историЌу."
  "Да ли кажете да Ќе можда сама себи наудила?"
  Отац Грег Ќе одмахнуо главом. "Не могу са сигурнош"у ре"и, али не мислим тако."
  "Да ли мислите да Ќе она била неко ко би се намерно довео у опасност? Да би ризиковао?"
  "Опет, не знам. Она само..."
  Нагло Ќе застао, прелазе"и руком преко браде. Џесика му Ќе дала прилику да настави. НиЌе.
  "Шта си хтео да кажеш?", упитала Ќе.
  - Имате ли неколико минута?
  "Апсолутно."
  "ПостоЌи нешто што мораш да видиш."
  Отац Грег Ќе устао са столице и прешао преко мале собе. У Ќедном углу стаЌала су метална колица са телевизором од деветнаест инча. Испод ®ега Ќе био ВХС плеЌер. Отац Грег Ќе ук учио телевизор, а затим пришао стакленом ормару пуном к®ига и касета. Застао Ќе на тренутак, а затим извукао ВХС касету. Убацио Ќе касету у видеорекордер и притиснуо дугме за репродукциЌу.
  Неколико тренутака касниЌе, поЌавила се слика. Била Ќе сним ена из руке, при слабом освет е®у. Слика на екрану се брзо претворила у Греговог оца. Имао Ќе кра"у косу и носио Ќе Ќедноставну белу кошу у. Седео Ќе на столици окружен малом децом. Читао им Ќе басну, причу о стариЌем пару и ®иховоЌ унуци, девоЌчици коЌа Ќе могла да лети. Иза ®ега Ќе стаЌала Кристина єакос.
  На екрану, Кристина Ќе носила избледеле фармерке и црну дуксерицу Универзитета Темпл. Када Ќе отац Грег завршио своЌу причу, устао Ќе и одмакнуо столицу. Деца су се окупила око Кристине. Испоставило се да их учи народном плесу. Њене ученице су биле око дванаест девоЌчица од пет и шест година, шармантних у своЌим црвено-зеленим божи"ним костимима. Неке су биле обучене у традиционалне украЌинске нош®е. Све девоЌчице су гледале Кристину као да Ќе принцеза из баЌке. Камера се померила улево и открила оца Грега за ®еговим измученим спинетом. Почео Ќе да свира. Камера се вратила на Кристину и децу.
  Џесика Ќе бацила поглед на свештеника. Отац Грег Ќе са заузетом паж®ом гледао снимак. Џесика Ќе могла да види како му очи сиЌаЌу.
  У видеу, сва деца су посматрала Кристинине споре, одмерене покрете, опонашаЌу"и ®ене поступке. Џесика ниЌе била посебно вешта у плесу, али Ќе Кристина єакос изгледала као да се кре"е са нежном грациознош"у. Џесика ниЌе могла а да не примети Софи у овоЌ малоЌ групи. Сетила се како Ќе Софи често пратила Џесика по ку"и, опонашаЌу"и ®ене покрете.
  На екрану, када Ќе музика коначно престала, девоЌчице су трчале у круговима, на краЌу се судараЌу"и Ќедна у другу и падаЌу"и у кикотавоЌ, шареноЌ гомили. Кристина єакос се смеЌала док им Ќе помагала да устану.
  Отац Грег Ќе притиснуо ПАУЗУ, замрзнувши Кристинину насмеЌану, благо замаг ену слику на екрану. Окренуо се поново ка Џесици, лице му Ќе било колаж радости, збу®ености и туге. "Као што видите, недостаЌа"е нам."
  Џесика Ќе климнула главом, без речи. Недавно Ќе видела Кристину єакос како позира мртва, ужасно осака"ена. Сада ЌоЌ се млада жена смешила. Отац Грег Ќе прекинуо неугодну тишину.
  "ОдгаЌани сте као католик", рекао Ќе.
  Изгледало Ќе као изЌава, а не као пита®е. "Шта те наводи на ту помисао?"
  Пружио ЌоЌ Ќе визиткарту. "Детектив Балцано."
  "То Ќе моЌе венчано презиме."
  "Ах", рекао Ќе.
  "Али да, била сам. єесам." НасмеЌала се. "Мислим, Ќош увек сам католики®а."
  "Да ли вежбаш?"
  Џесика Ќе била у праву у своЌим претпоставкама. Православни и католички свештеници заиста имаЌу много тога заЌедничког. ОбоЌица су имали начин да те натераЌу да се осе"аш као паган. "Покуша"у."
  "Као и сви ми."
  Џесика Ќе прегледала своЌе белешке. "Можеш ли да се сетиш Ќош нечега што би нам могло помо"и?"
  "Ништа ми одмах не пада на памет. Али пита"у неке од  уди овде коЌи су наЌбо е познавали Кристину", рекао Ќе отац Грег. "Можда "е неко нешто знати."
  "Била бих вам захвална", рекла Ќе Џесика. "Хвала вам на времену."
  "Молим вас. Жао ми Ќе што се догодило на тако трагичан дан."
  Обукавши капут поред врата, Џесика Ќе бацила поглед на малу канцелариЌу. Мрачно сиво светло пробиЌало се кроз прозоре са оловним стаклом. Њена послед®а слика из Светог Серафима била Ќе отац Грег, прекрштених руку, замиш еног лица, како гледа у статичну слику Кристине єакос.
  OceanofPDF.com
  13
  КонференциЌа за штампу Ќе била прави зоолошки врт. Одржана Ќе испред Раундхауса, близу статуе полицаЌца коЌи држи дете. ОваЌ улаз Ќе био затворен за Ќавност.
  Данас Ќе тамо било двадесетак новинара - штампаних, радио и телевизиЌских. На таблоидном мениЌу: пржени полицаЌац. МедиЌи су били ропска хорда.
  Кад год би полицаЌац био умешан у контроверзну пуц®аву (или пуц®аву коЌа Ќе била контроверзна, било да Ќу Ќе изазвала група са посебним интересима, репортер са тупом секиром или било коЌи други разлог коЌи Ќе привукао паж®у Ќавности), полициЌска управа Ќе била задужена да реагуЌе. У зависности од околности, задатак би био доде ен различитим реаговаоцима. Понекад су то били полицаЌци, понекад одређени командант округа, понекад чак и сам комесар, ако Ќе ситуациЌа и градска политика то налагала. КонференциЌе за штампу биле су подЌеднако неопходне колико и досадне. Било Ќе време да се управа уЌедини и створи своЌу.
  КонференциЌу Ќе модерирала Андреа Черчил, службеница за информиса®е Ќавности. Бивша полицаЌка у Двадесет шестоЌ полициЌскоЌ станици, Андреа Черчил Ќе имала четрдесетак година и више пута Ќе виђена како прекида непримерена испитива®а погледом своЌих ледено плавих очиЌу. Током времена проведеног на улицама, добила Ќе шеснаест награда за заслуге, петнаест похвала, шест награда Братског реда полициЌе и награду Дени БоЌл. За Андреу Черчил, гомила бучних, крвожедних новинара била Ќе укусан доручак.
  Бирн Ќе стаЌао иза ®е. С ®егове десне стране био Ќе АЌк БЌукенен. Иза ®ега, у лабавом полукругу, ходало Ќе Ќош седам детектива, лица на местима, чврсто стиснутих вилица, са значкама на глави. Температура Ќе била око петнаест степени. Могли су да одрже конференциЌу у предворЌу Раундхауса. Одлука да се група новинара остави да чека на хладно"и ниЌе прошла незапажено. КонференциЌа Ќе, сре"ом, завршена.
  "Уверени смо да Ќе детектив Бирн те ужасне но"и поштовао процедуру до слова закона", рекао Ќе Черчил.
  "Каква Ќе процедура у овоЌ ситуациЌи?" Ово Ќе из ДеЌли ®уза.
  "ПостоЌе одређена правила ангажова®а. Официр мора дати приоритет животу таоца."
  - Да ли Ќе детектив Бирн био на дужности?
  - НиЌе био на дужности у том тренутку.
  - Хо"е ли детектив Бирн бити оптужен?
  "Као што знате, то Ќе на канцелариЌи окружног тужиоца. Али у овом тренутку нам Ќе речено да не"е бити оптужница."
  Бирн Ќе тачно знао како "е се ствари одвиЌати. МедиЌи су ве" започели Ќавну рехабилитациЌу Антона Кроца - ®еговог ужасног дети®ства, окрутног поступа®а система према ®ему. Био Ќе и чланак о Лори Кларк. Бирн Ќе био сигуран да Ќе она дивна жена, али чланак Ќу Ќе претворио у светицу. Радила Ќе у локалном хоспису, помагала у спасава®у хртова и провела годину дана у Мировним корпусима.
  "Да ли Ќе тачно да Ќе господин Кроц Ќедном био у полициЌском притвору, а затим пуштен?", упитао Ќе новинар листа "Сити ПеЌпер".
  "Господина Кроца Ќе полициЌа испитивала пре две године у вези са убиством, али Ќе пуштен због недово них доказа." Андреа Черчил Ќе бацила поглед на сат. "Ако у овом тренутку нема да их пита®а..."
  "НиЌе требало да умре." Речи су допирале из дубине гомиле. Био Ќе то тужан глас, промукао од исцрп ености.
  Све главе су се окренуле. Камере су га пратиле. МетЌу Кларк Ќе стаЌао на краЌу гомиле. Коса му Ќе била рашчупана, брада стара неколико дана, и ниЌе носио капут ни рукавице, само одело у коЌем Ќе очигледно спавао. Изгледао Ќе Ќадно. Или, тачниЌе, патетично.
  "Може да настави своЌ живот као да се ништа ниЌе догодило", Кларк Ќе оптужуЌу"и уперио прст у Кевина Бирна. "Шта Ќа добиЌам? Шта моЌа деца добиЌаЌу?"
  За штампу, то Ќе био свежи лосос у води.
  Репортер из "The Report", неде ног таблоида са коЌим Ќе Бирн имао не баш приЌате ску историЌу, узвикнуо Ќе: "Детективе Бирн, како се осе"ате поводом чи®енице да Ќе жена убиЌена пред вашим очима?"
  Бирн Ќе осетио како се Ирац диже, песнице му се стежу. Б ескови су севали. "Шта осе"ам?" упита Бирн. АЌк БЌукенен му Ќе ставио руку на раме. Бирн Ќе желео да каже много више, много више, али АЌков стисак се поЌачао и он Ќе схватио шта то значи.
  Буди кул.
  Док се Кларк приближавао Бирну, двоЌица униформисаних полицаЌаца су га зграбила и извукла из зграде. єош б ескова.
  "Реците нам, детективе! Како се осе"ате?", вриснула Ќе Кларк.
  Кларк Ќе био пиЌан. Сви су то знали, али ко би га могао кривити? Управо Ќе изгубио жену услед наси а. ПолицаЌци су га одвезли до угла Осме и РеЌс улице и пустили. Кларк Ќе покушао да заглади косу и оде"у, да пронађе мало достоЌанства у том тренутку. ПолицаЌци - двоЌица крупних мушкараца у двадесетим годинама - блокирали су му пут назад.
  Неколико секунди касниЌе, Кларк Ќе нестао иза угла. Послед®е што су чули био Ќе врисак МетЌуа Кларка: "НиЌе... готово!"
  Запа®ена тишина Ќе на тренутак завладала гомилом, а затим су се сви репортери и камере окренули ка Бирну. Пита®а су одЌекивала под блицкригом б ескова светала.
  - ...да ли се ово могло спречити?
  - ...шта ре"и "еркама жртве?
  - ...да ли бисте то урадили када бисте морали све поново да урадите?
  Зашти"ен плавим зидом, детектив Кевин Бирн се вратио у зграду.
  OceanofPDF.com
  14
  СастаЌали су се у подруму цркве сваке неде е. Понекад су биле присутне само три особе, понекад више од десетак. Неки  уди су се вра"али изнова и изнова. Други су дошли Ќедном, излили своЌу тугу и никада се нису вратили. Служба "Нова страница" ниЌе тражила ни накнаде ни донациЌе. Врата су увек била отворена - понекад би се зачуло куца®е усред но"и, често празницима - и увек Ќе било пецива и кафе за све. Пуше®е Ќе дефинитивно било дозво ено.
  Нису планирали да се дуго састаЌу у подруму цркве. ДонациЌе су стално пристизале за светао, простран простор у ДругоЌ улици. Тренутно су реновирали зграду - тренутно су зидали гипсаним зидовима, а затим кречили. Уз мало сре"е, мо"и "е да се тамо састану негде почетком године.
  Сада Ќе црквени подрум био уточиште, као што Ќе био годинама, познато место где су се лиле сузе, обнав але перспективе и поправ али животи. За пастора Роланда Хану, то Ќе био улаз у душе ®еговог стада, извор реке коЌа тече дубоко у ®ихова срца.
  Сви су били жртве насилног криминала. Или рођаци некога ко Ќесте. П ачке, напади, разбоЌништва, силова®а, убиства. Кенсингтон Ќе био суров део града и било Ќе мало вероватно да Ќе неко ко Ќе шетао улицама био погођен криминалом. То су били  уди коЌи су желели да разговараЌу о томе,  уди коЌе Ќе искуство променило, они чиЌе су душе вапиле за одговорима, за смислом, за спасе®ем.
  Данас Ќе шест  уди седело у полукругу на расклоп еним столицама.
  "Нисам га чула", рекла Ќе СеЌди. "Био Ќе тих. Пришао ми Ќе с леђа, ударио ме у главу, украо ми новчаник и побегао."
  СеЌди Пирс Ќе имала око седамдесет година. Била Ќе мршава, жилава жена са дугим, артритичним рукама и косом офарбаном каном. Увек Ќе носила Ќарко црвено од главе до пете. Некада Ќе била певачица, радила Ќе педесетих година прошлог века у округу Кетскил, познатом као Скарлетна Црна Птица.
  "єесу ли ти узели ствари?" упита Роланд.
  СеЌди га Ќе погледала, и то Ќе био одговор коЌи Ќе свима био потребан. Сви су знали да полициЌа ниЌе била склона нити заинтересована да пронађе залеп ени, закрп ени и изубиЌани новчаник неке старице, без обзира шта се у ®ему налазило.
  "Како си?" упита Роланд.
  "Тачно", рекла Ќе. "НиЌе било много новца, али су то били лични предмети, знаш? ФотографиЌе мог ХенриЌа. А онда сва моЌа документа. Данас Ќедва можеш да купиш шо у кафе без личне карте."
  "Реците Чарлсу шта вам треба и ми "емо се побринути да платите аутобуску карту надлежним агенциЌама."
  "Хвала вам, пасторе", рекла Ќе СеЌди. "Благословени били."
  Састанци "Нова страница" били су неформални, али су се увек одржавали у смеру каза ке на сату. Ако сте желели да говорите, али вам Ќе требало времена да средите своЌе мисли, седели сте са десне стране пастора Роланда. И тако Ќе то ишло. Поред СеЌди Пирс седео Ќе човек кога су сви знали само по имену, Шон.
  Шон, тих, поштован и скроман двадесетогодиш®ак, придружио се групи пре око годину дана и присуствовао ЌоЌ Ќе више од десетак пута. У почетку, слично као неко ко улази у програм од дванаест корака попут Анонимних алкохоличара или Анонимних коцкара - несигуран у потребу за групом или ®ену корисност - Шон се мотао по перифериЌи, грле"и зидове, остаЌу"и само неколико дана, неколико минута. На краЌу се приближавао све ближе и ближе. Тих дана Ќе седео са групом. Увек Ќе остав ао малу донациЌу у тегли. єош ниЌе испричао своЌу причу.
  "Добродошао назад, брате Шоне", рекао Ќе Роланд.
  Шон Ќе благо поцрвенео и осмехнуо се. "Здраво."
  "Како се осе"аш?" упита Роланд.
  Шон се накаш ао. "У реду, претпостав ам."
  Пре неколико месеци, Роланд Ќе дао Шону брошуру од CBH, организациЌе за ментално здрав е засноване у заЌедници. НиЌе знао да Ќе Шон заказао преглед. Пита®е о томе би погоршало ствари, па Ќе Роланд "утао.
  "Да ли постоЌи нешто што бисте желели данас да поделите?" упита Роланд.
  Шон Ќе оклевао. Стиснуо Ќе руке. "Не, добро сам, хвала. Мислим да "у само слушати."
  "Бог Ќе добар човек", рекао Ќе Роланд. "Благословен био, брате Шоне."
  Роланд се окренуо ка жени поред Шона. Звала се Евелин РеЌес. Била Ќе крупна жена у касним четрдесетим, диЌабетичарка, и ве"ину времена Ќе ходала уз помо" штапа. Никада раниЌе ниЌе проговорила. Роланд Ќе могао да осети да Ќе време. "Поздравимо поново сестру Евелин."
  "Добродошли", рекоше сви.
  Евелин Ќе гледала од лица до лица. "Не знам да ли могу."
  "У дому си Господ®ем, сестро Евелин. Међу приЌате има си. Ништа ти овде не може наудити", рекао Ќе Роланд. "Да ли веруЌеш да Ќе ово истина?"
  Климнула Ќе главом.
  "Молим те, поштеди себи туге. Кад будеш спремна."
  Паж иво Ќе започела своЌу причу. "Почело Ќе давно." Очи су ЌоЌ се напуниле сузама. Чарлс Ќе донео кутиЌу марамица, повукао се корак уназад и сео на столицу поред врата. Евелин Ќе зграбила салвету, обрисала очи и безгласно промрм ала хвала. Задржала Ќе Ќош Ќедан дуг тренутак и наставила. "Били смо велика породица тада", рекла Ќе. "Десеторо бра"е и сестара. Око двадесет рођака. Током година, сви смо се оженили и добили децу. Сваке године смо имали пикнике, велика породична окуп а®а."
  "Где сте се упознали?" упита Роланд.
  "Понекад у проле"е и лето бисмо се састаЌали на платоу Белмонт. Али наЌчеш"е смо се састаЌали у моЌоЌ ку"и. Знаш, у улици Џаспер?"
  Роланд климну главом. "Молим вас, наставите."
  "Па, моЌа "ерка Дина Ќе тада била само мала девоЌчица. Имала Ќе наЌве"е смеђе очи. Стид ив осмех. Помало дечачкаста, знате? Волела Ќе да се игра дечачких игара."
  Евелин се намрштила и дубоко удахнула.
  "Тада нисмо знали", наставила Ќе, "али на неким породичним окуп а®има Ќе имала... проблеме са неким."
  "С ким Ќе имала проблема?" упита Роланд.
  "Био Ќе то ®ен уЌак Едгар. Едгар Луна. Муж моЌе сестре. Сада бивши муж. Играли би заЌедно. Барем смо тако мислили у то време. Био Ќе одрастао, али нисмо много размиш али о томе. Био Ќе део наше породице, зар не?"
  "Да", рекао Ќе Роланд.
  "Током година, Дина Ќе постаЌала све тиша и тиша. Као тинеЌ¤ерка, ретко се играла са приЌате има, ниЌе ишла у биоскоп или тржни центар. Сви смо мислили да пролази кроз стид иву фазу. Знате каква деца могу бити."
  "О Боже, да", рекао Ќе Роланд.
  "Па, време Ќе пролазило. Дина Ќе одрасла. Онда, пре само неколико година, доживела Ќе слом. Као нервни слом. НиЌе могла да ради. НиЌе могла ништа да уради. Нисмо могли да ЌоЌ приуштимо никакву стручну помо", па смо дали све од себе."
  "Наравно да Ќеси."
  "А онда Ќедног дана, не тако давно, пронашла сам га. Било Ќе сакривено на гор®оЌ полици Дининог ормара. Евелин Ќе посегнула у своЌу ташну. Извукла Ќе писмо написано на Ќарко ружичастом папиру, дечЌем папиру са ре ефним ивицама. На врху су били празнични, Ќарко обоЌени балони. Расклопила Ќе писмо и предала га Роланду. Било Ќе упу"ено Богу."
  "Ово Ќе написала када Ќе имала само осам година", рекла Ќе Евелин.
  Роланд Ќе прочитао писмо од почетка до краЌа. Било Ќе написано невиним, дети®астим рукописом. Испричавало Ќе ужасну причу о вишеструком сексуалном злостав а®у. Пасус по пасус, дета но Ќе описивало шта Ќе уЌак Едгар урадио Дини у подруму ®ене ку"е. Роланд Ќе осетио како бес расте у ®ему. Замолио Ќе Бога за мир.
  "Ово Ќе траЌало годинама", рекла Ќе Евелин.
  "КоЌе су то године биле?" упита Роланд. Пресавио Ќе писмо и ставио га у ¤еп кошу е.
  Евелин Ќе на тренутак размислила. "Средином деведесетих. Док моЌа "ерка ниЌе напунила тринаест година. Нисмо знале ништа од овога. Увек Ќе била тиха девоЌка, чак и пре проблема, знате? Чувала Ќе своЌа осе"а®а за себе."
  - Шта се десило са Едгаром?
  "МоЌа сестра се развела од ®ега. Вратио се у Винтертон, Њу Џерзи, одакле Ќе. Његови родите и су умрли пре неколико година, али он и да е живи тамо."
  - Ниси га видео од тада?
  "Не."
  - Да ли Ќе Дина икада разговарала са тобом о тим стварима?
  "Не, пасторе. Никада."
  - Како Ќе твоЌа "ерка у послед®е време?
  Евелинине руке су почеле да се тресу. На тренутак, речи су ЌоЌ се чиниле заглав еним у грлу. Онда: "МоЌе дете Ќе мртво, пасторе Роланде. Прошле неде е Ќе пила таблете. Убила се као да ЌоЌ припада. Сахранили смо Ќе у зем и у єорку, одакле сам."
  Шок коЌи Ќе проструЌао кроз собу био Ќе опип ив. Нико ниЌе проговорио.
  Роланд Ќе пружио руку и загрлио жену, обухвативши Ќе око широких рамена, држе"и Ќе док Ќе она без стида плакала. Чарлс Ќе устао и изашао из собе. Осим могу"ности да га емоциЌе савладаЌу, сада Ќе било много посла, много тога за припрему.
  Роланд се завалио у столицу и сабрао мисли. Испружио Ќе руке и оне су се споЌиле у круг. "Помолимо се Господу за душу Дине РеЌес и душе свих коЌи су Ќе волели", рекао Ќе Роланд.
  Сви су затворили очи и почели да се моле у тишини.
  Када су завршили, Роланд Ќе устао. "Послао ме Ќе да превиЌем оне коЌи су скрушеног срца."
  "Амин", рекао Ќе неко.
  Чарлс се вратио и застао на вратима. Роланд Ќе срео ®егов поглед. Од многих ствари са коЌима се Чарлс борио у овом животу (неке од ®их су биле Ќедноставне, многе су се узимале здраво за готово), кориш"е®е рачунара ниЌе било Ќедна од ®их. Бог Ќе благословио Чарлса способнош"у да се сналази у дубоким мистериЌама интернета, способнош"у коЌа Роланду ниЌе била дата. Роланд Ќе могао да примети да Ќе Чарлс ве" пронашао Винтертон у Њу ЏерзиЌу и одштампао мапу.
  Ускоро "е оти"и.
  OceanofPDF.com
  15
  Џесика и Берн су провеле дан обилазе"и перионице веша коЌе су биле или на пешачкоЌ уда ености или на разумноЌ уда ености вож®е путем SEPTA од ку"е Кристине єакос у Норт Лоренсу. Навеле су пет перионица веша коЌе раде на новчи"е, од коЌих су само две биле отворене после 23:00. Када су пришле перионици веша коЌа ради 24 сата дневно под називом "All-City Launderette", Џесика, не могу"и више да одоли, поставила Ќе пита®е.
  "Да ли Ќе конференциЌа за штампу била тако лоша као што су Ќе приказали на телевизиЌи?" Након што Ќе напустила цркву Светог Серафима, свратила Ќе на кафу за понети у породични локал у ЧетвртоЌ улици. Видела Ќе снимак конференциЌе за штампу на телевизору иза пулта.
  "Не", рекао Ќе Бирн. "Било Ќе много, много горе."
  Џесика Ќе требало да зна. "Хо"емо ли икада разговарати о овоме?"
  "Разговара"емо."
  Колико год то било неприЌатно, Џесика Ќе то пустила. Понекад Ќе Кевин Бирн подизао зидове коЌе Ќе било немогу"е попети.
  "Узгред, где Ќе наш детектив?" упита Бирн.
  Џош доводи сведоке за Теда Кампоса. Планира да нас контактира касниЌе.
  "Шта смо добили од цркве?"
  "Само да Ќе Кристина била дивна особа. Да су Ќе сва деца волела. Да Ќе била посве"ена свом послу. Да Ќе радила на божи"ноЌ представи."
  "Наравно", рекао Ќе Бирн. "Вечерас десет хи ада гангстера иде на спава®е сасвим здраво, а на мермеру лежи во ена млада жена коЌа Ќе радила са децом у своЌоЌ цркви."
  Џесика Ќе знала шта Ќе мислио. Живот Ќе био далеко од фер. Морали су да траже правду коЌа Ќе била доступна. И то Ќе било све што су икада могли да ураде.
  "Мислим да Ќе имала таЌни живот", рекла Ќе Џесика.
  Ово Ќе привукло Бирнову паж®у. "ТаЌни живот? Шта то значи?"
  Џесика Ќе снизила глас. НиЌе било разлога за то. Изгледало Ќе као да Ќе то урадила Ќедноставно из навике. "Нисам сигурна, али ®ена сестра Ќе то наговестила, ®ена цимерка Ќе скоро изашла и рекла то, а свештеник у манастиру Светог Серафима Ќе поменуо да ЌоЌ Ќе жао због ®е."
  "Туга?"
  "Његову реч."
  "Проклетство, сви су тужни, Џес. То не значи да смиш аЌу нешто незаконито. Или чак неприЌатно."
  "Не, али планирам да поново нападнем своЌу цимерку. Можда би требало бо е да погледамо Кристинине ствари."
  "Звучи као план."
  
  
  
  Градска вешераЌница била Ќе тре"а установа коЌу су посетили. Руководиоци прве две вешераЌе нису се могли сетити да су икада видели лепу, витку плавушу на свом радном месту.
  У Ол-СитиЌу Ќе било четрдесет машина за пра®е и двадесет машина за суше®е веша. Пластичне би ке висиле су са зарђалог плафона од акустичних плочица. Напред су стаЌала два аутомата за продаЌу детер¤ента за веш - ПРАШИНА И СВЕ! Између ®их Ќе био знак са заним ивим захтевом: МОЛИМ ВАС, НЕ УНИШТАВАєТЕ АУТОМОБИЛЕ. Џесика се питала колико би вандала видело таЌ знак, поштовало правила и Ќедноставно наставило да е. Вероватно би отприлике исти проценат  уди поштовао ограниче®е брзине. Дуж зад®ег зида стаЌала су два аутомата за соду и аутомат за кусур. Са обе стране централног реда машина за веш, леђа уз леђа, налазили су се редови пластичних столица и столова боЌе лососа.
  Џесика ниЌе била у вешераЌу неко време. То искуство Ќу Ќе вратило у студентске дане. Досада, часописи стари пет година, мирис сапуна, варикине и омекшивача, звецка®е ситнина у сушилицама. НиЌе ЌоЌ то баш толико недостаЌало.
  Иза пулта Ќе стаЌала ВиЌетнамка у шездесетим годинама. Била Ќе ситна и неугледна, носила Ќе пресвлаку са цветним принтом и нешто што Ќе изгледало као пет или шест различитих Ќарко обоЌених наЌлонских торбица око струка. ДвоЌе малишана седело Ќе на поду ®ене мале нише и боЌе"и боЌанке. На телевизору на полици приказивао се виЌетнамски акциони филм. Иза ®е Ќе седео човек азиЌског порекла, коЌи Ќе могао имати од осамдесет до сто година. Било Ќе немогу"е ре"и.
  На знаку поред касе писало Ќе: ГОСПОЂА В. ТРАН, ПРОП. Џесика Ќе показала жени своЌу личну карту. Представила се она и Бирн. Затим Ќе Џесика показала фотографиЌу коЌу су добиле од НаталиЌе єакос, гламурозну фотографиЌу Кристине. "Да ли препознаЌете ову жену?" упитала Ќе Џесика.
  ВиЌетнамка Ќе ставила наочаре и погледала фотографиЌу. Држала Ќу Ќе испруженом руком, а затим Ќе приближила. "Да", рекла Ќе. "Била Ќе овде неколико пута."
  Џесика Ќе бацила поглед на Берна. Делиле су онаЌ налет адреналина коЌи увек долази са тим да си иза воде"ег.
  "Се"аш ли се када си Ќе послед®и пут видео?" упита Џесика.
  Жена Ќе погледала полеђину фотографиЌе, као да би тамо могао бити датум коЌи би ЌоЌ помогао да одговори на пита®е. Затим Ќу Ќе показала старцу. Он ЌоЌ Ќе одговорио на виЌетнамском.
  "МоЌ отац каже пре пет дана."
  - Да ли се се"а коЌе Ќе било време?
  Жена се окренула старцу. Он Ќе одговорио дуго, очигледно иритиран прекидом филма.
  "Било Ќе после Ќеданаест сати увече", рекла Ќе жена. Показала Ќе палцем на старца. "МоЌ отац. Слабо чуЌе, али се свега се"а. Каже да Ќе свратио овде после Ќеданаест да испразни аутомате за кусур. Док Ќе то радио, она Ќе ушла."
  "Да ли се се"а да ли Ќе Ќош неко био овде у то време?"
  Поново Ќе разговарала са оцем. Он Ќе одговорио, ®егов одговор Ќе више личио на лавеж. "Каже да не. У то време ниЌе било других клиЌената."
  - Да ли се се"а да ли Ќе дошла са неким?
  Поставила Ќе оцу Ќош Ќедно пита®е. Човек Ќе одмахнуо главом. Очигледно Ќе био спреман да експлодира.
  "Не", рекла Ќе жена.
  Џесика се скоро плашила да пита. Бацила Ќе поглед на Берна. Он се смешио, гледаЌу"и кроз прозор. Не"е добити никакву помо" од ®ега. Хвала, партнеру. "Жао ми Ќе." Да ли то значи да се не се"а, или да ниЌе дошла ни са ким?
  Поново Ќе разговарала са старцем. Он Ќе одговорио изливом виЌетнамског гласа високих децибела и високих октава. Џесика ниЌе говорила виЌетнамски, али Ќе била спремна да се клади да Ќе било неколико псовки. Претпоставила Ќе да старац говори да Ќе Кристина дошла сама и да га сви треба оставити на миру.
  Џесика Ќе пружила жени визиткарту заЌедно са стандардним захтевом да позове ако се нечега сети. Окренула се ка соби. У вешерници Ќе сада било око двадесет  уди, коЌи су прали, став али, распршивали, склапали веш. Склопиви столови били су прекривени оде"ом, часописима, безалкохолним пи"има и носи кама за бебе. ПокушаЌ скида®а отисака прстиЌу са било коЌе од многих површина био би губ е®е времена.
  Али имали су своЌу жртву, живу, на одређеном месту и у одређено време. Одатле би започели претрагу околног подручЌа и такође лоцирали SEPTA руту коЌа се заустав ала преко пута улице. Перионица Ќе била добрих десет блокова од новог дома Кристине єакос, тако да ниЌе било шансе да препешачи ту разда ину по леденоЌ хладно"и са своЌим вешом. Да ниЌе нашла превоз или узела такси, ишла би аутобусом. Или би планирала. Можда би Ќе возач SEPTA запамтио.
  НиЌе било много, али Ќе био почетак.
  
  
  
  ЏОШ БОНТРЕєЏЕР их Ќе стигао испред перионице веша.
  Три детектива су радила са обе стране улице, показуЌу"и Кристинину фотографиЌу уличним продавцима, власницима рад®и, локалним бициклистима и уличним пацовима. РеакциЌа и мушкараца и жена била Ќе иста. Прелепа девоЌка. Нажалост, нико се ниЌе се"ао да Ќу Ќе видео како излази из вешераЌа пре неколико дана, или било ког другог дана, штавише. До поднева су разговарали са свима у близини: становницима, власницима рад®и, таксистима.
  Директно преко пута перионице веша стаЌале су две ку"е у низу. Разговарали су са женом коЌа Ќе живела у ку"и у низу са леве стране. Била Ќе ван града две неде е и ниЌе ништа видела. Покуцали су на врата друге ку"е, али нису добили одговор. На путу назад до аута, Џесика Ќе приметила да се завесе благо отвараЌу, а затим одмах затвараЌу. Вратили су се.
  Бирн Ќе покуцао на прозор. Снажно. Коначно, тинеЌ¤ерка Ќе отворила врата. Бирн ЌоЌ Ќе показао своЌу личну карту.
  ДевоЌка Ќе била мршава и бледа, око седамнаест година; деловала Ќе веома нервозно због разговора са полициЌом. Њена пешчана коса била Ќе беживотна. Носила Ќе изношен смеђи кордурни комбинезон, изгребане беж сандале и беле чарапе са пилулама на ®има. Нокти су ЌоЌ били изгрижени.
  "Желели бисмо да вам поставимо неколико пита®а", рекао Ќе Бирн. "Обе"авамо да вам не"емо одузети превише времена."
  Ништа. Нема одговора.
  "Госпођице?"
  ДевоЌка Ќе погледала у своЌа стопала. Усне су ЌоЌ благо дрхтале, али ниЌе рекла ништа. Тренутак се претворио у нелагоду.
  Џош Бонтрагер Ќе ухватио Бернов поглед и подигао обрву, као да га пита да ли може да покуша. Берн Ќе климнуо главом. Бонтрагер Ќе искорачио напред.
  "Здраво", рекао Ќе Бонтрагер девоЌци.
  ДевоЌка Ќе благо подигла главу, али Ќе остала дистанцирана и "ут ива.
  Бонтрагер Ќе бацио поглед поред девоЌке, у пред®у собу терасасте ку"е, а затим назад. "Можете ли ми ре"и нешто о Немцима из ПенсилваниЌе?"
  ДевоЌка Ќе на тренутак изгледала запа®ено. Одмерила Ќе Џоша БонтреЌгера од главе до пете, затим се слабо осмехнула и климнула главом.
  "Енглески, у реду?" упита Бонтрагер.
  ДевоЌка Ќе завукла косу иза ушиЌу, изненада свесна свог изгледа. Наслонила се на довратник. "У реду."
  "Како се зовеш?"
  "Емили", рекла Ќе тихо. "Емили Милер."
  Бонтрагер Ќе пружио фотографиЌу Кристине єакос. "єеси ли икада видела ову даму, Емили?"
  ДевоЌка Ќе паж иво неколико тренутака гледала фотографиЌу. "Да. Видела сам Ќе."
  - Где си Ќе видео?
  Емили Ќе истакла. "Она пере веш преко пута. Понекад ухвати аутобус баш овде."
  "Када сте Ќе послед®и пут видели?"
  Емили Ќе слегнула раменима, грицкаЌу"и нокат.
  Бонтрагер Ќе чекао док девоЌка поново ниЌе срела ®егов поглед. "Ово Ќе заиста важно, Емили", рекао Ќе. "Заиста важно. И нема журбе. Не журиш."
  Неколико секунди касниЌе: "Мислим да Ќе то било пре четири или пет дана."
  "Но"у?"
  "Да", рекла Ќе. "Било Ќе касно." Показала Ќе на плафон. "МоЌа соба Ќе одмах тамо, са погледом на улицу."
  - Да ли Ќе била са неким?
  "Не мислим тако".
  "єеси ли видео Ќош некога како се мота около, Ќеси ли видео некога како Ќе посматра?"
  Емили Ќе размиш ала Ќош неколико тренутака. "Видела сам некога. Мушкарца."
  "Где Ќе био?"
  Емили Ќе показала на тротоар испред своЌе ку"е. "Прошао Ќе поред прозора неколико пута. Напред-назад."
  "Чекао Ќе овде на аутобускоЌ станици?" упита Бонтрагер.
  "Не", рекла Ќе, показуЌу"и на лево. "Мислим да Ќе стаЌао у пролазу. Претпоставила сам да покушава да се склони од ветра. Неколико аутобуса Ќе дошло и отишло. Не мислим да Ќе чекао аутобус."
  - Можете ли га описати?
  "Белац", рекла Ќе. "Барем тако мислим."
  Бонтрагер Ќе чекао. "Нисте сигурни?"
  Емили Милер Ќе испружила руке, длановима нагоре. "Било Ќе мрачно. Нисам могла много да видим."
  "єесте ли приметили неке аутомобиле паркиране близу аутобуске станице?" упитао Ќе Бонтрагер.
  "Увек има аутомобила на улици. Нисам приметио."
  "У реду Ќе", рекао Ќе Бонтрагер са своЌим широким осмехом фармског дечака. То Ќе имало магичан ефекат на девоЌку. "То Ќе све што нам треба за сада. Одлично си урадила."
  Емили Милер Ќе благо поцрвенела и ниЌе рекла ништа. Померала Ќе прсте у сандалама.
  "Можда "у морати поново да разговарам са вама", додао Ќе Бонтрагер. "Хо"е ли то бити у реду?"
  ДевоЌка Ќе климнула главом.
  "У име моЌих колега и целе полициЌске управе ФиладелфиЌе, желео бих да вам се захвалим на издвоЌеном времену", рекао Ќе Бонтрагер.
  Емили Ќе погледала час Џесике, час Бирна, час назад, час Бонтрагера. "Молим те."
  "Ицх винсцх дир ен Халлицх, Фрехлицх, Глицклицх Неи Иаахр", рекао Ќе Бонтрагер.
  Емили се осмехнула и загладила косу. Џесика Ќе помислила да Ќе прилично заокуп ена детективом Џошуом Бонтрагером. "Got segen eich", одговорила Ќе Емили.
  ДевоЌка Ќе затворила врата. Бонтрагер Ќе спустио свеску и исправио кравату. "Па", рекао Ќе. "Где да е?"
  "Какав Ќе то био Ќезик?" упита Џесика.
  "Био Ќе то пенсилваниЌско-холандски. Углавном немачки."
  "Зашто си ЌоЌ говорио пенсилваниЌским холандским?" упита Бирн.
  "Па, пре свега, ова девоЌка Ќе била Амиш."
  Џесика Ќе бацила поглед на пред®и прозор. Емили Милер их Ќе посматрала кроз отворене завесе. Некако Ќе успела да брзо провуче четку кроз косу. Дакле, ипак Ќе била изненађена.
  "Како си могао то да кажеш?", упита Бирн.
  Бонтрагер Ќе тренутак размислио о свом одговору. "Знаш како можеш да погледаш некога на улици и одмах знаш да ниЌе у праву?"
  И Џесика и Берн су знали шта Ќе мислио. То Ќе било шесто чуло уобичаЌено полицаЌцима свуда. "Аха."
  "Исто Ќе и са Амишима. єедноставно знаш. Осим тога, видела сам Ќорган од ананаса на каучу у дневноЌ соби. Знам како амишки праве Ќоргане."
  "Шта она ради у ФиладелфиЌи?" упита Џесика.
  "Тешко Ќе ре"и. Била Ќе обучена у енглеску оде"у. Или Ќе изашла из цркве или седи на Румспринги."
  "Шта Ќе Рамспринга?" упита Бирн.
  "Дуга Ќе то прича", рекао Ќе Бонтрагер. "Врати"емо се на то касниЌе. Можда уз коладу од мла"енице."
  Намигнуо Ќе и осмехнуо се. Џесика Ќе погледала Бирна.
  Поен за Амише.
  
  
  
  Док су се вра"але до аута, Џесика Ќе постав ала пита®а. Поред очигледног - ко Ќе убио Кристину єакос и зашто - било Ќе Ќош троЌе.
  Прво: Где Ќе била од тренутка када Ќе напустила градску перионицу веша док Ќе нису ставили на обалу реке?
  Друго: Ко Ќе позвао 911?
  Тре"е: Ко Ќе стаЌао преко пута перионице веша?
  OceanofPDF.com
  16
  КанцелариЌа медицинског истражите а била Ќе на УниверзитетскоЌ авениЌи. Када су се Џесика и Бирн вратили у Раундхаус, добили су поруку од др Тома ВаЌриха. Била Ќе означена као хитна.
  Срели су се у главноЌ сали за обдукциЌе. То Ќе био први пут за Џоша БонтреЌгера. Лице му Ќе било боЌе пепела од цигаре.
  
  
  
  Том ВаЌрих Ќе био на телефону када су стигли Џесика, Берн и Бонтрагер. Дао Ќе Џесики фасциклу и подигао прст. Фасцикла Ќе садржала прелиминарне резултате обдукциЌе. Џесика Ќе прегледала извештаЌ:
  
  Тело припада нормално развиЌеноЌ белки®и, високоЌ 190 центиметара и тешкоЌ 50 килограма. Њен општи изглед Ќе у складу са ®еном приЌав еном старош"у од двадесет четири године. Присутна Ќе мртвачка ливорна траума. Очи су отворене.
  
  
  Дурис Ќе плав, рож®ача Ќе заму"ена. ПетехиЌална крваре®а се приме"уЌу у ко®унктиви са обе стране. На врату испод до®е вилице налази се траг лигатуре.
  
  ВаЌрих Ќе спустио слушалицу. Џесика му Ќе вратила извештаЌ. "Дакле, задав ена Ќе", рекла Ќе.
  "Да."
  - И то Ќе био узрок смрти?
  "Да", рекао Ќе ВаЌрих. "Али ниЌе задав ена наЌлонским каишем коЌи Ќе пронађен око ®еног врата."
  - Па шта Ќе то било?
  "Задав ена Ќе много ужом лигатуром. Полипропиленским ужетом. Дефинитивно отпозади." ВаЌрих Ќе показао на фотографиЌу лигатуре у облику слова V везане око зад®ег дела врата жртве. "То ниЌе дово но високо да би указивало на веша®е. ВеруЌем да Ќе то урађено ручно. Убица Ќе стаЌао иза ®е док Ќе седела, Ќедном обмотао лигатуру и подигао се."
  - Шта Ќе са самим ужетом?
  "У почетку сам мислио да Ќе у пита®у стандардни трожилни полипропилен. Али лабораториЌа Ќе извукла неколико влакана. єедно плаво, Ќедно бело. Вероватно Ќе то била врста влакана третирана да буде отпорна на хемикалиЌе, вероватно плутаЌу"а. ПостоЌи велика шанса да Ќе то уже за плива®е."
  Џесика никада ниЌе чула таЌ израз. "Мислиш на конопац коЌи користе на базенима за одваЌа®е стаза?" упитала Ќе.
  "Да", рекао Ќе ВаЌрих. "Издрж ив Ќе, направ ен од влакана са малом истеза®ем."
  "Па зашто Ќе онда имала Ќош Ќедан каиш око врата?" упитала Ќе Џесика.
  "Ту вам не могу помо"и. Можда да сакриЌу траг лигатуре из естетских разлога. Можда нешто значи. Сада Ќе каиш у лабораториЌи."
  - Има ли нешто о томе?
  "Ово Ќе старо."
  "Колико година?"
  "Можда четрдесет или педесет година. Састав влакана Ќе почео да се распада због употребе, старости и временских услова. ДобиЌаЌу много различитих супстанци из влакана."
  "Шта мислиш под тим шта?"
  "ЗноЌ, крв, ше"ер, со."
  Бирн Ќе погледао Џесику.
  "Њени нокти су у прилично добром ста®у", наставио Ќе ВаЌрих. "У сваком случаЌу, узели смо брисеве са ®их. Нема огреботина ни модрица."
  "Шта Ќе са ®еним ногама?" упита Бирн. До тог Ќутра, делови тела коЌи су недостаЌали Ќош увек нису пронађени. КасниЌе тог дана, Ќединица маринаца "е заронити у реку близу места злочина, али чак и са ®иховом софистицираном опремом, то "е бити споро. Вода у ШуЌлкилу Ќе била хладна.
  "Ноге су ЌоЌ ампутиране након смрти оштрим, назуб еним инструментом. Кост Ќе благо прелом ена, тако да не веруЌем да Ќе у пита®у била хируршка тестера." Показао Ќе на крупни план реза. "НаЌвероватниЌе Ќе то била столарска тестера. Пронашли смо неке трагове у том подручЌу. ЛабораториЌа веруЌе да су то били фрагменти дрвета. Могу"е махагони."
  "Дакле, кажете да Ќе тестера кориш"ена на неком проЌекту обраде дрвета пре него што Ќе употреб ена на жртви?"
  "Све Ќе то прелиминарно, али звучи отприлике овако."
  - И ништа од овога ниЌе урађено на лицу места?
  "Вероватно не", рекао Ќе ВаЌрих. "Али Ќе дефинитивно била мртва када се то догодило. Хвала Богу."
  Џесика Ќе бележила, помало збу®ена. Столарска тестера.
  "То ниЌе све", рекао Ќе ВаЌрих.
  Увек има Ќош, помислила Ќе Џесика. Кад год уђеш у свет психопате, увек те чека нешто више.
  Том ВаЌрих Ќе повукао чаршав. Тело Кристине єакос Ќе било безбоЌно. Миши"и су ЌоЌ ве" попуштали. Џесика се сетила колико Ќе грациозно и снажно изгледала на црквеном снимку. Колико живо.
  "ПогледаЌте ово." ВаЌрих Ќе показао на тачку на стомаку жртве - сЌаЌну, беличасту површину величине отприлике новчи"а од пет центи.
  Угасио Ќе Ќако светло изнад главе, узео преносиву УВ лампу и ук учио Ќе. Џесика и Берн су одмах разумели о чему говори. У до®ем делу стомака жртве налазио се круг пречника око пет центиметара. Са ®ене тачке гледишта, неколико метара уда ености, Џесики Ќе изгледао као готово савршен диск.
  "Шта Ќе ово?" упита Џесика.
  "То Ќе мешавина сперме и крви."
  То Ќе све променило. Бирн Ќе погледао Џесику; Џесика Ќе била са Џошом БонтреЌгером. БонтреЌгерово лице Ќе остало без крви.
  "Да ли Ќе била сексуално нападнута?" упитала Ќе Џесика.
  "Не", рекао Ќе ВаЌрих. "НиЌе било скораш®е вагиналне или аналне пенетрациЌе."
  "Да ли сте користили комплет за силова®е?"
  ВаЌрих климну главом. "Било Ќе негативно."
  - Убица Ќе еЌакулирао на ®у?
  "Не опет." Узео Ќе лупу са светлом и пружио Ќе Џесици. Она се сагнула и погледала круг. И осетила Ќе како ЌоЌ се стомак стеже.
  "О, Боже."
  Иако Ќе слика била скоро савршен круг, била Ќе много ве"а. И много више од тога. Слика Ќе била веома дета ан цртеж месеца.
  "єе ли ово цртеж?" упита Џесика.
  "Да."
  - ОбоЌен спермом и крв у?
  "Да", рекао Ќе ВаЌрих. "А крв не припада жртви."
  "Ох, све Ќе бо е и бо е", рекао Ќе Бирн.
  "Суде"и по дета има, изгледа да Ќе траЌало неколико сати", рекао Ќе ВаЌрих. "Ускоро "емо имати ДНК извештаЌ. Иде се убрзаним путем. Пронађите овог типа, упари"емо га са овим и затвори"емо случаЌ."
  "Дакле, Ќе ли ово било осликано? Као, четкицом?" упита Џесика.
  "Да. Извукли смо нека влакна из овог подручЌа. Уметник Ќе користио скупу четку од самура. Наш дечко Ќе искусан уметник."
  "Дрвопрерађивач, пливач, психопатски уметник коЌи мастурбира", претпоставио Ќе Бирн ма®е-више у себи.
  - Да ли има влакана у лабораториЌи?
  "Да."
  То Ќе било добро. Доби"е извештаЌ о длачицама четке и можда "е прона"и коЌа Ќе четка кориш"ена.
  "Да ли знамо да ли Ќе ова 'слика' насликана пре или после?" упитала Ќе Џесика.
  "Рекао бих поштом", рекао Ќе ВаЌрих, "али нема начина да се то са сигурнош"у зна. Чи®еница да Ќе тако дета но и да у систему жртве ниЌе било барбитурата, наводи ме на помисао да Ќе урађено након смрти. НиЌе била под утицаЌем дрога. Нико не може нити би седео тако мирно да Ќе при свести."
  Џесика Ќе паж иво погледала цртеж. Био Ќе то класичан приказ Човека на Месецу, попут старог дрвореза, коЌи приказуЌе добродушно лице коЌе гледа ка Зем и. Размиш ала Ќе о процесу црта®а овог леша. Уметник Ќе своЌу жртву приказао ма®е-више на видном месту. Био Ќе смео. И очигледно луд.
  
  
  
  ЏЕСИКА И БИРН су седеле на паркингу, више него помало запрепаш"ене.
  "Молим те, реци ми да ти Ќе ово први пут", рекла Ќе Џесика.
  "Ово Ќе први пут."
  "Тражимо типа коЌи одведе жену са улице, дави Ќе, одсече ЌоЌ ноге, а затим сатима црта месец на ®еном стомаку."
  "Да."
  "У моЌоЌ сопственоЌ сперми и крви."
  "єош не знамо чиЌа Ќе ово крв и сперма", рекао Ќе Бирн.
  "Хвала", рекла Ќе Џесика. "Тек сам почела да мислим да могу ово да поднесем. Надала сам се да Ќе мастурбирао, посекао вене и на краЌу искрварио."
  "Нисам имао такве сре"е."
  Када су изашле на улицу, Џесики су кроз главу пролетеле четири речи:
  ЗноЌ, крв, ше"ер, со.
  
  
  
  Назад у Раундхаусу, Џесика Ќе позвала СЕПТУ. Након што Ќе савладала низ бирократских препрека, коначно Ќе разговарала са човеком коЌи Ќе возио но"ном рутом коЌа Ќе пролазила испред градске перионице веша. Потврдио Ќе да Ќе возио том рутом но"и када Ќе Кристина єакос прала веш, послед®е но"и сви са коЌима су разговарали се"али су се да су Ќе видели живу. Возач се посебно се"ао да никога ниЌе срео на тоЌ станици целе неде е.
  Кристина єакос ниЌе стигла до аутобуса те вечери.
  Док Ќе Бирн састав ала списак продавница половне оде"е и робе половне робе, Џесика Ќе прегледала прелиминарне лабораториЌске извештаЌе. На врату Кристине єакос ниЌе било отисака прстиЌу. НиЌе било крви на месту догађаЌа, осим трагова крви пронађених на обали реке и на ®еноЌ оде"и.
  "Докази крви", помисли Џесика. Њене мисли су се вратиле на "цртеж" месеца на Кристинином стомаку. То ЌоЌ Ќе дало идеЌу. Биле су мале шансе, али бо е никакве него никакве. Подигла Ќе телефон и позвала парохиЌску цркву Светог Серафима. Убрзо Ќе контактирала оца Грега.
  "Како вам могу помо"и, детективе?", упитао Ќе.
  "Имам Ќедно брзо пита®е", рекла Ќе. "Имате ли минут?"
  "Свакако."
  - БоЌим се да ово може звучати мало чудно.
  "єа сам градски свештеник", рекао Ќе отац Грег. "Необичности су ми углавном Ќака ствар."
  "Имам Ќедно пита®е о Месецу."
  Тишина. Џесика Ќе то очекивала. Онда: "Луна?"
  "Да. Када смо разговарале, поменула си єулиЌански календар", рекла Ќе Џесика. "Питала сам се да ли єулиЌански календар решава нека пита®а везана за Месец, лунарни циклус и сличне ствари."
  "Разумем", рече отац Грег. "Као што сам рекао, не знам много о овим стварима, али могу вам ре"и да, попут грегориЌанског календара, коЌи Ќе такође поде ен на месеце неЌеднаке дужине, ЌулиЌански календар више ниЌе синхронизован са месечевим менама. У ствари, ЌулиЌански календар Ќе чисто соларни календар."
  "Дакле, Месецу се не придаЌе посебан значаЌ ни у православ у ни међу руским народом?"
  "Нисам то рекао. ПостоЌи много руских народних прича и много руских легенди коЌе говоре и о сунцу и о месецу, али не могу да се сетим ничега о месечевим менама."
  "Какве народне приче?"
  "Па, Ќедна прича коЌа Ќе посебно широко позната Ќесте прича под називом 'Сунце девоЌка и полумесец'."
  "Шта Ќе ово?"
  "Мислим да Ќе то сибирска народна прича. Можда Ќе то кетска басна. Неки  уди мисле да Ќе прилично гротескна."
  "єа сам градски полицаЌац, оче. Гротескно Ќе, у суштини, моЌ посао."
  Отац Грег се насмеЌао. "Па, 'Сунчана девоЌка и полумесец' Ќе прича о човеку коЌи постаЌе полумесец,  убавник Сунчеве девоЌке. Нажалост - и ово Ќе наЌгротескниЌи део - ®ега Сунчева девоЌка и зла врачара растргну на пола док се боре око ®ега."
  - Да ли Ќе поцепано на пола?
  "Да", рече отац Грег. "И испоставило се да Ќе ДевоЌка Сунца добила пола Ќунаковог срца и да га може оживети само неде у дана."
  "Звучи забавно", рекла Ќе Џесика. "єе ли то прича за децу?"
  "Нису све народне приче за децу", рекао Ќе свештеник. "Сигуран сам да постоЌе и друге приче. Радо "у питати. Имамо много стариЌих парохиЌана. Они "е несум®иво знати много више о овим стварима него Ќа."
  "Била бих вам веома захвална", рекла Ќе Џесика, углавном из  убазности. НиЌе могла да замисли колики значаЌ би то могло имати.
  Опростиле су се. Џесика Ќе спустила слушалицу. Записала Ќе да посети бесплатну библиотеку и потражи причу, а такође и да покуша да пронађе к®игу дрвореза или к®иге о лунарним сликама.
  Њен сто Ќе био затрпан фотографиЌама коЌе Ќе одштампала са дигиталног фотоапарата, фотографиЌама сним еним на месту злочина у МанаЌунку. Три туцета сред®их и крупних планова - лигатура, само место злочина, зграда, река, жртва.
  Џесика Ќе зграбила фотографиЌе и угурала их у торбу. Погледа"е их касниЌе. Видела Ќе дово но за данас. Требало ЌоЌ Ќе пи"е. Или шест.
  Погледала Ќе кроз прозор. Ве" се смркавало. Џесика се питала да ли "е вечерас бити полумесец.
  OceanofPDF.com
  17
  Некада давно живео Ќе храбри лимени воЌник, и он и сва ®егова бра"а били су обликовани од исте кашике. Носили су плаво. Марширали су у формациЌи. Уживали су у страху и поштова®у.
  Месец стоЌи преко пута кафане, чекаЌу"и свог лименог воЌника, стрп ив као лед. Светла града, светла сезоне, светлуцаЌу у да ини. Месец седи беспослен у мраку, посматраЌу"и лимене воЌнике како долазе и одлазе из кафане, размиш аЌу"и о ватри коЌа "е их претворити у ш окице.
  Али не говоримо о сандуку пуном воЌника - пресавиЌених, непомичних и у ста®у мирно, са причврш"еним лименим баЌонетима - ве" само о Ќедном. Он Ќе остарели ратник, али и да е Ќак. Не"е бити лако.
  У поно", оваЌ лимени воЌник "е отворити своЌу табакеру и срести свог гоблина. У овом послед®ем тренутку, би"е само он и Мун. Не"е бити других воЌника у близини да помогну.
  Папирна дама за тугу. Ватра "е бити страшна, и проли"е своЌе лимене сузе.
  Хо"е ли то бити ватра  убави?
  Месец држи шибице у руци.
  И чека.
  OceanofPDF.com
  18
  Гомила на другом спрату Финигановог буда®а била Ќе застрашуЌу"а. Окупите педесетак полицаЌаца у ЌедноЌ просториЌи и ризикуЌете прави хаос. Финиганово буда®е Ќе била угледна институциЌа у улицама Тре"а башта и Спринг Гарден, познати ирски паб коЌи Ќе привлачио полицаЌце из целог града. Када бисте напустили НПД, постоЌала Ќе велика шанса да "е вам се забава одржати тамо. И ваш свадбени приЌем такође. Храна у Финигановом буда®у била Ќе Ќеднако добра као и било где у граду.
  Детектив Волтер Бригам Ќе вечерас приредио журку поводом пензиониса®а. Након скоро четири децениЌе рада у органима реда, предао Ќе своЌе папире.
  
  
  
  ЏЕСИКА Ќе сркнула пиво и осврнула се по соби. Била Ќе у полициЌи десет година, "ерка Ќедног од наЌпознатиЌих детектива у послед®е три децениЌе, а звук десетина полицаЌаца коЌи разме®уЌу ратне приче за баром постао Ќе нека врста успаванке. Све више се мирила са чи®еницом да, шта год да Ќе мислила, ®ени приЌате и Ќесу и вероватно "е увек бити ®ене колеге полицаЌци.
  Наравно, Ќош увек Ќе разговарала са своЌим бившим колегиницама из Назаренске академиЌе, а повремено и са неким девоЌкама из свог старог краЌа єужне ФиладелфиЌе - барем са онима коЌе су се преселиле на североисток, као она. Али углавном, сви на коЌе се осла®ала носили су пишто  и значку. Ук учуЌу"и и ®еног мужа.
  Упркос томе што Ќе забава била само за Ќедног од ®их, ниЌе нужно владао осе"аЌ Ќединства у просториЌи. ПросториЌа Ќе била испу®ена групама полицаЌаца коЌи су "аскали међусобно, а наЌве"а од ®их Ќе била фракциЌа детектива са златним значкама. И док Ќе Џесика свакако платила своЌ дуг овоЌ групи, Ќош увек ниЌе била сасвим тамо. Као и у свакоЌ великоЌ организациЌи, увек су постоЌале унутраш®е клике, подгрупе коЌе су се окуп але из различитих разлога: расе, пола, искуства, дисциплине, комшилука.
  Детективи су се окупили на другом краЌу бара.
  Бирн се поЌавио одмах после девет. И иако Ќе познавао скоро сваког детектива у просториЌи и напредовао у чину са половином ®их, када Ќе ушао, одлучио Ќе да заседа испред шанка са Џесиком. Она Ќе то ценила, али Ќе ипак сматрала да би он радиЌе био са овим чопором вукова - и старих и младих.
  
  
  
  До поно"и, Волтова Бригамова група Ќе ушла у фазу озби ног пиЌе®а. То Ќе значило да Ќе он ушао у фазу озби ног приповеда®а. Дванаест полициЌских детектива се згурало на краЌу шанка.
  "У реду", поче Ричи ДиЧило. "єа сам у секторском вагону са Роком Тестом." Ричи Ќе био доживотни робиЌаш у Северним детективима. Сада у педесетим годинама, био Ќе Ќедан од Бирнових рабина од самог почетка.
  "Година Ќе 1979, отприлике у време када су се поЌавили мали преносиви телевизори на батериЌе. Налазимо се у Кенсингтону, понеде ком увече Ќе на програму фудбал, Иглси и Фалконси. Утакмица се завршава, напред-назад. Око Ќеданаест сати, неко куца на прозору. Подижем поглед. Буцкасти трансвестит, у пуноЌ опреми - перика, нокти, вештачке трепавице, ха ина са ш окицама, високе потпетице. Звао се Шарлиз, Шартрез, Шармуз, нешто слично. На улици су га  уди звали Чарли РеЌнбоу."
  "Се"ам га се", рекао Ќе РеЌ Торенс. "Излазио Ќе негде око пет и седам, два и четрдесет? Друга перика за свако вече у неде и?"
  "То Ќе он", рекао Ќе Ричи. "Могао си да процениш коЌи Ќе дан био по боЌи косе. У сваком случаЌу, има полом ену усну и модрицу. Каже да га Ќе ®егов сводник претукао и да жели да лично привежемо тог кретена за електричну столицу. Након што га пребиЌемо по ЌаЌима." Роко и Ќа се погледамо, у телевизор. Утакмица Ќе почела одмах после упозоре®а од два минута. Са рекламама и свим тим глупостима, имамо, као, три минута, зар не? Роко искаче из аута као метак. Води ЧарлиЌа до зад®ег седишта аута и каже му да имамо потпуно нови систем. Права високотехнолошка технологиЌа. Каже да можеш да испричаш судиЌи своЌу причу одмах са улице, а судиЌа "е послати специЌални одред да одведе негативца.
  Џесика Ќе погледала Берна, коЌи Ќе слегнуо раменима, иако су обе тачно знале куда ово води.
  "Наравно, ЧарлиЌу се идеЌа допада", рекао Ќе Ричи. "Зато Роко извади телевизор из аута, пронађе мртви канал са снегом и виЌугавим линиЌама и стави га на прт ажник. Рече ЧарлиЌу да гледа право у екран и да прича. Чарли поправ а косу и шминку, као да иде у касноно"ну емисиЌу, зар не? СтоЌи веома близу екрана, препричаваЌу"и све неприЌатне дета е. Када заврши, завали се, као да "е стотину аутомобила изненада проЌурити низ улицу. Осим што у том тренутку, звучник телевизора запуцкета, као да хвата другу станицу. И хвата. Осим што пушта рекламе."
  "У-ух", рекао Ќе неко.
  "СтарКист реклама за туну".
  "Не", рекао Ќе неко други.
  "О да", рекао Ќе Ричи. "ОдЌедном, телевизор Ќако гласно вришти: 'Извини, Чарли.'"
  Рика по соби.
  "Мислио Ќе да Ќе проклети судиЌа. Као оборени Френкфорд. Перике, високе потпетице и лете"е ш окице. Више га никада нисам видео."
  "Могу да надмашим ову причу!", рекао Ќе неко, вичу"и преко смеха. "Водимо операциЌу у Гленвуду..."
  И тако су приче почеле.
  Бирн Ќе бацио поглед на Џесику. Џесика Ќе одмахнула главом. Имала Ќе и она неколико своЌих прича, али Ќе било прекасно. Бирн Ќе показао на своЌу скоро празну чашу. "єош Ќедну?"
  Џесика Ќе бацила поглед на сат. "Не. Одлазим", рекла Ќе.
  "Светлост", одговорио Ќе Бирн. Испио Ќе чашу и показао шанкерици.
  "Шта да кажем? ДевоЌци Ќе потребан добар но"ни сан."
  Бирн Ќе "утао,  у аЌу"и се напред-назад на петама и поскакуЌу"и мало уз музику.
  "Здраво!", викнула Ќе Џесика. Ударила га Ќе песницом у раме.
  Бирн Ќе скочио. Иако Ќе покушавао да сакриЌе бол, лице га Ќе одало. Џесика Ќе тачно знала како да удари. "Шта?"
  "єе ли ово део где кажеш: 'Прелеп сан?' Не треба ти леп сан, Џес."
  "Рана дремка? Не треба ти лепосан сан, Џес."
  "Исусе." Џесика Ќе обукла кожни капут.
  "Мислио сам да Ќе, знаш, очигледно", додао Ќе Бирн, лупаЌу"и ногама, а израз лица му Ќе био карикатура врлине. Протр ао Ќе раме.
  "Леп покушаЌ, детективе. Умете ли да возите?" Било Ќе то реторичко пита®е.
  "О, да", одговори Бирн, рецитуЌу"и. "Добро сам."
  ПолициЌа, помисли Џесика. ПолициЌа увек може да дође.
  Џесика Ќе прешла собу, опростила се и пожелела му сре"у. Када се приближила вратима, угледала Ќе Џоша БонтреЌгера како стоЌи сам и смеши се. Кравата му Ќе била накриво; Ќедан ¤еп панталона му Ќе био окренут наопачке. Изгледао Ќе помало несигурно. Видевши Џесика, пружио Ќе руку. Руковали су се. Поново.
  "єеси ли добро?" упитала Ќе.
  Бонтрагер Ќе климнуо главом мало превише упорно, можда покушаваЌу"и да убеди самог себе. "О, да. Одлично. Одлично. Одлично."
  Из неког разлога, Џесика Ќе ве" била маЌчински настроЌена према Џошу. "У реду онда."
  "Се"аш се када сам рекао да сам чуо све шале?"
  "Да."
  Бонтрагер Ќе пиЌано одмахнуо руком. "Ни близу."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  Бонтрагер Ќе стаЌао мирно. Поздравио Ќе. Ма®е-више. "Желим да знате да имам посебну част да будем први амишки детектив у историЌи полициЌе."
  Џесика се насмеЌа. "Видимо се сутра, Џош."
  Док Ќе одлазила, видела Ќе детектива кога Ќе познавала са єуга како показуЌе другом полицаЌцу фотографиЌу свог младог унука. "Деца", помислила Ќе Џесика.
  Свуда Ќе било беба.
  OceanofPDF.com
  19
  Бирн Ќе себи послужио та®ир са малог шведског стола и ставио храну на пулт. Пре него што Ќе могао да загризе, осетио Ќе руку на свом рамену. Окренуо се и видео пиЌане очи и влажне усне. Пре него што Ќе Бирн то схватио, Волт Бригам га Ќе загрлио. Бирну Ќе таЌ гест био помало чудан, Ќер никада нису били тако блиски. С друге стране, то Ќе била посебна но" за тог човека.
  Коначно, сломили су се и извели храбре, постемотивне рад®е: накаш али су се, намештали косу, исправ али кравате. ОбоЌица су се повукли и осврнули по соби.
  - Хвала што си дошао, Кевине.
  - Не бих то пропустио/ла.
  Волт Бригам Ќе био исте висине као Бирн, али благо погрб ен. Имао Ќе густу, калаЌно сиву косу, уредно подшишане бркове и велике, посекотинама прекривене руке. Његове плаве очи су све виделе, и све Ќе то лебдело тамо.
  "Можеш ли да веруЌеш овоЌ гомили убица?" упита Бригам.
  Бирн се осврнуо. Ричи ДиЧило, РеЌ Торенс, Томи Капрета, Џои Трезе, Налдо Лопез, Мики НунциЌата. Сви стариЌи  уди.
  "Колико комплета месинганих боксера мислиш да има у овоЌ соби?" упита Бирн.
  "БроЌиш ли своЌе?"
  ОбоЌица су се насмеЌали. Бирн Ќе наручио рунду за обоЌицу. Шанкерка, Маргарет, донела Ќе неколико пи"а коЌа Бирн ниЌе препознао.
  "Шта Ќе ово?", упита Бирн.
  "Ово Ќе од две младе даме са краЌа шанка."
  Бирн и Волт Бригам су разменили погледе. Две полицаЌке - затегнуте, привлачне, Ќош увек у униформи, старе око двадесет пет година - стаЌале су на краЌу шанка. Свака Ќе подигла чашу.
  Бирн Ќе поново погледао Маргарет. "єеси ли сигурна да су мислили на нас?"
  "Позитивно."
  ОбоЌица су погледали мешавину испред себе. "ОдустаЌем", рекао Ќе Бригам. "Ко су они?"
  "єегер бомбе", рекла Ќе Маргарет са осмехом коЌи Ќе увек сигнализирао изазов у ирском пабу. "Делом Ред Бул, делом єегермаЌстер."
  "Ко, дођавола, ово пиЌе?"
  "Сва деца", рекла Ќе Маргарет. "То им даЌе подстицаЌ да се наставе забав ати."
  Бирн и Бригам су разменили запрепаш"ене погледе. Били су детективи из ФиладелфиЌе, што Ќе значило да су били спремни за игру. ДвоЌица мушкараца су подигли чаше у знак захвалности. Свако Ќе отпио по неколико центиметара пи"а.
  "Проклетство", рекао Ќе Бирн.
  "СлеЌн", рекла Ќе Маргарет. НасмеЌала се, окре"у"и се поново ка славинама.
  Бирн Ќе бацио поглед на Волта Бригама. Он Ќе мало лакше поднео чудну мешавину. Наравно, ве" Ќе био пиЌан до колена. Можда би єагерова бомба помогла.
  "Не могу да веруЌем да остав аш папире", рекао Ќе Бирн.
  "Дошло Ќе време", рекао Ќе Бригам. "Улице нису место за старе  уде."
  "Старче? О чему причаш? Две двадесетогодиш®аки®е су ти управо купиле пи"е. Лепе двадесетогодиш®аки®е, узгред. ДевоЌке са пишто има."
  Бригам се осмехнуо, али Ќе осмех брзо избледео. Имао Ќе онаЌ одсутан поглед коЌи имаЌу сви полицаЌци коЌи одлазе у пензиЌу. Поглед коЌи Ќе практично вриштао: "Никада више не"у сести." Прому"као Ќе пи"е неколико пута. Почео Ќе нешто да каже, а онда се зауставио. Коначно Ќе рекао: "Никада их не"еш све пости"и, знаш?"
  Бирн Ќе тачно знао шта Ќе мислио.
  "Увек постоЌи онаЌ Ќедан", наставио Ќе Бригам. "ОнаЌ коЌи ти не дозво ава да будеш своЌ." Климнуо Ќе главом преко собе. "Ричи ДиСило."
  "Говориш ли о РичиЌевоЌ "ерки?" упита Бирн.
  "Да", рекао Ќе Бригам. "єа сам био главни. Радио сам на случаЌу две године без престанка."
  "О, човече", рекао Ќе Бирн. "Нисам то знао."
  РичиЌева ДиЧилова деветогодиш®а "ерка, Анмари, пронађена Ќе убиЌена у Фермаунт парку 1995. године. Била Ќе на рођенданскоЌ забави са приЌате ем, коЌи Ќе такође убиЌен. Брутални случаЌ неде ама Ќе био на насловним странама. СлучаЌ никада ниЌе затворен.
  "Тешко Ќе поверовати да су прошле све ове године", рекао Ќе Бригам. "Никада не"у заборавити таЌ дан."
  Бирн Ќе бацио поглед на РичиЌа ДиЧила. Причао Ќе другу причу. Када Ќе Бирн упознао РичиЌа, Ќош у каменом добу, Ричи Ќе био чудовиште, улична легенда, полицаЌац за наркотике кога се треба плашити. ДиЧилово име си поми®ао на улицама Северне ФиладелфиЌе са тихим поштова®ем. Након што му Ќе "ерка убиЌена, он се некако ума®ио, постао ма®а верзиЌа себе. Ових дана, Ќедноставно Ќе радио наЌбо е што Ќе могао.
  "єеси ли икада добио предност?" упита Бирн.
  Бригам Ќе одмахнуо главом. "Био Ќе близу тога неколико пута. Мислим да смо тог дана интервЌуисали све у парку. Мора да Ќе дао стотину изЌава. Нико се никада ниЌе Ќавио."
  "Шта се десило са породицом друге девоЌчице?"
  Бригам Ќе слегнуо раменима. "Преселили су се. Покушао сам да их пронађем неколико пута. Без сре"е."
  - Шта Ќе са форензичким испитива®ем?
  "Ништа. Али то Ќе био таЌ дан. Плус, била Ќе и та олуЌа. Падала Ќе лудачка киша. Шта год да Ќе било тамо, било Ќе спрано."
  Бирн Ќе видео дубок бол и жа е®е у очима Волта Бригама. Схватио Ќе да у слепоЌ страни свог срца криЌе гомилу лоших момака. Сачекао Ќе минут или два, покушаваЌу"и да промени тему. "Па, шта те чека, Волте?"
  Бригам Ќе подигао поглед и уперио Берна погледом коЌи Ќе деловао помало узнемируЌу"е. "Узе"у возачку дозволу, Кевине."
  "Ваша лиценца?" упита Бирн. "Ваша лиценца приватног детектива?"
  Бригам Ќе климнуо главом. "Поче"у и сам да радим на овом случаЌу", рекао Ќе. Спустио Ќе глас. "Заправо, између тебе, мене и шанкерице, ве" неко време ово решавам ван к®иге."
  "СлучаЌ Анмари?" Бирн то ниЌе очекивао. Очекивао Ќе да чуЌе о неком рибарском броду, неким плановима за комби или можда оноЌ стандардноЌ полициЌскоЌ шеми где купе бар негде у тропском подручЌу - где деветнаестогодиш®е девоЌке у бикиниЌима иду на журку током проле"ног распуста - план коЌи, изгледа, нико никада ниЌе успео да спроведе.
  "Да", рекао Ќе Бригам. "ДугуЌем РичиЌу. Дођавола, град му дугуЌе. Размисли о томе. Његова мала девоЌчица Ќе убиЌена на нашем има®у, а ми не зак учимо случаЌ?" Залупио Ќе чашу о пулт, подигао оптужуЌу"и прст ка свету, ка себи. "Мислим, сваке године извадимо фасциклу, направимо неколико белешки и вратимо Ќе. НиЌе фер, човече. НиЌе фер. Била Ќе само дете."
  "Да ли Ричи зна за твоЌе планове?" упита Бирн.
  "Не. Ре"и "у му кад дође време."
  "утали су минут или два, слушаЌу"и "аска®е и музику. Када Ќе Берн поново погледао Бригама, поново Ќе видео таЌ уда ени поглед, сЌаЌ у ®еговим очима.
  "О, Боже моЌ", рекао Ќе Бригам. "Биле су то наЌлепше девоЌчице коЌе сте икада видели."
  Све што Ќе Кевин Бирн могао да уради Ќесте да му стави руку на раме.
  Дуго су тако стаЌали.
  
  
  
  Бирн Ќе изашао из бара и скренуо у Тре"у улицу. Размиш ао Ќе о РичиЌу ДиЧилу. Питао се колико Ќе пута Ричи држао своЌе службено оружЌе у руци, обузет бесом, Ќаростом и тугом. Бирн се питао колико Ќе оваЌ човек био близу, знаЌу"и да ако му неко одведе рођену "ерку, мора"е свуда да тражи разлог да настави да е.
  Док Ќе стизао до аута, питао се колико дуго "е се претварати да се ништа ниЌе догодило. У послед®е време Ќе много лагао самог себе о томе. Осе"а®а су вечерас била интензивна.
  Осетио Ќе нешто када га Ќе Волт Бригам загрлио. Видео Ќе мрачне ствари, чак Ќе и нешто осетио. Никада то никоме ниЌе признао, чак ни Џесици, са коЌом Ќе делио практично све у протеклих неколико година. Никада раниЌе ниЌе ништа мирисао, барем не у оквиру своЌих неЌасних предосе"аЌа.
  Када Ќе загрлио Волта Бригама, осетио Ќе мирис бора. И дима.
  Бирн Ќе сео за волан, везао се, ставио ЦД Роберта Џонсона у ЦД плеЌер и одвезао се у но".
  О, Боже моЌ, помислио Ќе.
  Борове иглице и дим.
  OceanofPDF.com
  20
  Едгар Луна Ќе истрчао из крчме "Стара ку"а" у СтеЌшн Роуд, стомак пун єуенглинга и глава пуна глупости. Истих оних заси"ених глупости коЌима га Ќе маЌка на силу хранила првих осамнаест година живота: Био Ќе губитник. Никада не"е ништа пости"и. Био Ќе глуп. Баш као и ®егов отац.
  Сваки пут када би достигао своЌ лимит од Ќедног лагера, све би се вратило.
  Ветар Ќе дувао преко готово празне улице, лепршаЌу"и му панталоне, тераЌу"и га да се заустави и тераЌу"и га да се заустави. Омотао Ќе шал око лица и кренуо ка северу, у олуЌу.
  Едгар Луна Ќе био низак, "елав човек, прекривен ожи цима од акни, коЌи Ќе дуго патио од свих тегоба сред®их година: колитиса, екцема, г ивица на ноктима на ногама, гингивитиса. Управо Ќе напунио педесет пет година.
  НиЌе био пиЌан, али ниЌе био ни далеко од тога. Нова шанкерка, Алиса или АлисиЌа, или како се ве" звала, одбила га Ќе по десети пут. Кога Ќе брига? Свакако Ќе била престара за ®ега. Едгар их Ќе волео млађе. Много млађе. Одувек.
  НаЌмлађа - и наЌбо а - била Ќе ®егова не"ака, Дина. Дођавола, требало би да има двадесет четири године? Престара. У изоби у.
  Едгар Ќе скренуо иза угла у улицу СаЌкамор. Његова трошна ку"а га Ќе дочекала. Пре него што Ќе могао и да извади к учеве из ¤епа, чуо Ќе звук. Окренуо се мало несигурно, благо се  у аЌу"и на петама. Иза ®ега, две фигуре су се надвиЌале наспрам сЌаЌа божи"них лампица преко улице. Висок и низак човек, обоЌица обучени у црно. Високи Ќе изгледао као наказа: кратка плава коса, обриЌан, помало женствен, ако питате Едгара Луну. Ниски Ќе био грађен као тенк. Едгар Ќе био сигуран у Ќедно: нису били из Винтертона. Никада их раниЌе ниЌе видео.
  "єеси ли ти, дођавола?" упита Едгар.
  "єа сам Малахи", рекао Ќе високи човек.
  
  
  
  Прешли су осамдесет километара за ма®е од сат времена. Сада су се налазили у подруму празне ку"е у низу у северноЌ ФиладелфиЌи, усред насе а напуштених ку"а у низу. Скоро тридесетак метара ниЌе било светлости ни у Ќедном правцу. Паркирали су комби у уличици иза стамбене зграде.
  Роланд Ќе паж иво одабрао локациЌу. Ове структуре су ускоро биле спремне за рестаурациЌу и знао Ќе да "е, чим време дозволи, бетон бити изливен у ове подруме. єедан члан ®еговог стада радио Ќе за грађевинску фирму задужену за бетонске радове.
  Едгар Луна Ќе стаЌао го усред хладне подрумске собе, оде"а му Ќе ве" била изгорела, привезан за стару дрвену столицу селотеЌпом. Под Ќе био прекривен зем ом, хладном, али не и залеђеном. У углу су чекале две лопате са дугим дршкама. Соба Ќе била освет ена са три петролеЌска фе®ера.
  "ПричаЌ ми о Фермаунт парку", упита Роланд.
  Луна га Ќе паж иво погледала.
  "ПричаЌ ми о Фермаунт парку", понови Роланд. "Април 1995."
  Било Ќе као да Едгар Луна очаЌнички покушава да претура по своЌим се"а®има. НиЌе било сум®е да Ќе у животу починио много лоших дела - осудних дела за коЌа Ќе знао да би Ќедног дана могла уследити мрачна одмазда. То време Ќе дошло.
  "О чему год да си, дођавола, причао, шта год... шта год да Ќе било, ухватио си погрешног човека. єа сам невин."
  "Ви сте много тога, господине Луна", рекао Ќе Роланд. "Невиност ниЌе Ќедна од ®их. ПризнаЌте своЌе грехе и Бог "е вам показати милост."
  - Кунем се, не знам...
  - Али не могу.
  "Луд си."
  "ПризнаЌ шта си урадио оним девоЌкама у Фермаунт парку у априлу 1995. Оног дана када Ќе падала киша."
  "ДевоЌке?" упита Едгар Луна. "1995? Киша?"
  "Вероватно се се"аш Дине РеЌес."
  Име га Ќе шокирало. Сетио се. "Шта ти Ќе рекла?"
  Роланд Ќе извадио Динино писмо. Едгар се стресао од тог призора.
  "Волела Ќе ружичасту боЌу, господине Луна. Али мислим да сте то знали."
  "Била Ќе то ®ена маЌка, зар не? Та проклета кучка. Шта Ќе рекла?"
  Дина РеЌес Ќе попила шаку пилула и окончала своЌе тужно, Ќадно постоЌа®е, постоЌа®е коЌе си ти уништио/уништила.
  Едгар Луна Ќе изненада изгледа схватио да никада не"е напустити ову собу. Борио се са везовима. Столица се за у ала, зашкрипала, затим пала и ударила у лампу. Лампа се преврнула, просипаЌу"и керозин по ЛуниноЌ глави, коЌа Ќе изненада букнула у пламен. Пламен Ќе шикнуо и лизао десну страну ®еговог лица. Луна Ќе вриснула и ударила главом о хладно, тврдо тло. Чарлс Ќе мирно пришао и угасио пламен. Оштар мирис керозина, спа еног меса и растоп ене косе испунио Ќе затворени простор.
  СавладаваЌу"и смрад, Роланд се приближи Едгару Лунином уху.
  "Како Ќе бити затвореник, господине Луна?" шапнуо Ќе. "Бити препуштен на нечиЌу милост и немилост? Зар нисте то урадили Дини РеЌес? Одвукли Ќе у подрум? Тек тако?"
  Роланду Ќе било важно да ови  уди тачно разумеЌу шта су урадили, да доживе таЌ тренутак баш као што су то учиниле ®ихове жртве. Роланд се много трудио да поново створи страх.
  Чарлс Ќе наместио столицу. Едгар Лунино чело, као и десна страна лоба®е, било Ќе прекривено пликовима и жу евима. Дебели прамен косе Ќе нестао, уступаЌу"и место поцрнелоЌ, отвореноЌ рани.
  "Опра"е ноге у крви зликоваца", поче Роланд.
  "Нема шансе да ово урадиш, човече", хистерично Ќе вриснуо Едгар.
  Роланд никада ниЌе чуо речи ниЌедног смртника. "Он "е триЌумфовати над ®има. Би"е толико поражени да "е ®ихов пад бити коначан и кобан, а ®егово избав е®е потпуно и крунисано."
  "ЧекаЌ!" Луна се мучила са траком. Чарлс Ќе извукао шал боЌе лаванде и везао га око мушкарчевог врата. Држао га Ќе отпозади.
  Роланд Хана Ќе напао човека. Врискови су одЌекивали у но"и.
  ФиладелфиЌа Ќе спавала.
  OceanofPDF.com
  21
  Џесика Ќе лежала у кревету, очиЌу широм отворених. Винсент Ќе, као и обично, уживао у сну мртвих. Никада ниЌе познавала никога ко Ќе спавао дуб е од свог мужа. За човека коЌи Ќе био сведок практично сваког разврата коЌи Ќе град имао да понуди, сваке но"и око поно"и склапао Ќе мир са светом и одмах заспао.
  Џесика то никада ниЌе могла да уради.
  НиЌе могла да спава, и знала Ќе зашто. Заправо, постоЌала су два разлога. Прво, слика из приче коЌу ЌоЌ Ќе отац Грег испричао ЌоЌ се стално вртела у глави: човек кога су Девица Сунце и врачара растргле на пола. Хвала вам на томе, оче Грег.
  Конкурентска слика била Ќе Кристина єакос како седи на обали реке попут поцепане лутке на полици за девоЌчице.
  Двадесет минута касниЌе, Џесика Ќе седела за трпезариЌским столом, са шо ом какаоа испред себе. Знала Ќе да чоколада садржи кофеин, коЌи "е Ќе вероватно држати будном Ќош неколико сати. Такође Ќе знала да чоколада садржи чоколаду.
  Положила Ќе фотографиЌе Кристине єакос са места злочина на сто, поређавши их од врха до дна: фотографиЌе пута, прилаза, фасаде зграде, напуштених аутомобила, зад®ег дела зграде, падине коЌа се спушта до обале реке, а затим и саме Ќадне Кристине. ГледаЌу"и их, Џесика Ќе отприлике замиш ала сцену онако како Ќу Ќе убица видео. Вратила се ®еговим корацима.
  Да ли Ќе било мрачно када Ќе положио тело? Морало Ќе бити. Пошто човек коЌи Ќе убио Кристину ниЌе извршио самоубиство на лицу места нити се предао, желео Ќе да избегне казну за своЌ гнусни злочин.
  Џип? Камион? Комби? Комби би му сигурно олакшао посао.
  Али зашто Кристина? Зашто чудна оде"а и унакаженост? Зашто "месец" на стомаку?
  Џесика Ќе погледала кроз прозор у масти аво црну но".
  Какав Ќе ово живот?, питала се. Седела Ќе ма®е од пет и по метара од места где Ќе спавала ®ена слатка девоЌчица, од места где Ќе спавао ®ен во ени муж, и усред но"и, зуре"и у фотографиЌе мртве жене.
  Ипак, упркос свим опасностима и ружно"и са коЌима се Џесика суочила, ниЌе могла да замисли да ради било шта друго. Од тренутка када Ќе ушла у академиЌу, све што Ќе икада желела било Ќе да убиЌа. И сада Ќе то и учинила. Али посао Ќе почео да вас прождире чим бисте крочили на први спрат Округле ку"е.
  У ФиладелфиЌи, добиЌате посао у понеде ак. ПробиЌате се кроз ®ега, траже"и сведоке, испитуЌу"и осум®ичене, прикуп аЌу"и форензичке доказе. Баш када почнете да напредуЌете, био Ќе четвртак, поново сте били за воланом, а онда Ќе пало Ќош Ќедно тело. Морали сте да делуЌете, Ќер ако не извршите хапше®е у року од четрдесет осам сати, постоЌала Ќе велика шанса да никада не"ете. Или Ќе барем тако гласила теориЌа. Зато сте оставили све што сте радили, настав аЌу"и да слушате све позиве коЌи су пристизали, и преузели нови случаЌ. Следе"е чега се се"ате Ќесте да Ќе био следе"и уторак, и Ќош Ќедно крваво тело Ќе пало пред ваше ноге.
  Ако сте зарађивали за живот као истражите  - било коЌи истражите  - живели сте за улов. За Џесику, као и за сваког детектива кога Ќе познавала, сунце Ќе излазило и залазило. Понекад Ќе то био ваш топли оброк, ваш добар но"ни сан, ваш дуг, страствени по убац. Нико ниЌе разумео потребу осим колеге истражите а. Кад би наркомани могли бити детективи чак и на секунду, заувек би бацили иглу. НиЌе било тако еуфорично као "бити ухва"ен".
  Џесика Ќе обухватила шо у руком. Какао Ќе био хладан. Поново Ќе погледала фотографиЌе.
  Да ли Ќе било грешке на ЌедноЌ од ових фотографиЌа?
  OceanofPDF.com
  22
  Волт Бригам се зауставио поред Линколн ДраЌва, угасио мотор и упалио фарове, Ќош увек узнемирен од опроштаЌне забаве на Финигановом бде®у, Ќош увек помало збу®ен великом количином  уди.
  У ово доба, оваЌ део Фермонт парка Ќе био мрачан. Саобра"аЌ Ќе био редак. Спустио Ќе прозор, хладан ваздух га Ќе донекле окрепио. Могао Ќе да чуЌе воду Висахикон Крика како тече у близини.
  Бригам Ќе послао коверту чак и пре него што Ќе кренуо. Осе"ао се подмукло, готово криминално, ша у"и Ќе анонимно. НиЌе имао избора. Требале су му неде е да донесе одлуку, и сада Ќесте. Све то - тридесет осам година рада као полицаЌац - сада Ќе било иза ®ега. Био Ќе неко други.
  Размиш ао Ќе о случаЌу Анмари ДиСило. Чинило му се као да Ќе Ќуче добио позив. Се"ао се како Ќе возио до олуЌе - баш тамо - извукао кишобран и кренуо у шуму...
  За неколико сати, ухапсили су уобичаЌене осум®ичене: воаЌере, педофиле и мушкарце коЌи су недавно пуштени из затвора након што су одслужили казну за злостав а®е деце, посебно младих девоЌчица. Нико се ниЌе издваЌао из масе. Нико се ниЌе сломио нити окренуо против другог осум®иченог. С обзиром на ®ихове личности и пове"ан страх од затворског живота, педофиле Ќе било веома лако преварити. Нико ниЌе успео.
  Посебно гнусан нитков по имену Џозеф Барбер Ќе неко време деловао добро, али Ќе имао алиби - иако несигуран - за дан убистава у Фермаунт парку. Када Ќе сам Барбер убиЌен - избоден на смрт са тринаест ножева за одреске - Бригам Ќе одлучио да Ќе то прича о човеку кога су посетили ®егови греси.
  Али нешто Ќе мучило Волта Бригама у вези са околностима Барберове смрти. Током наредних пет година, Бригам Ќе пронашао низ осум®ичених педофила и у ПенсилваниЌи и у Њу ЏерзиЌу. Шесторо ®их Ќе убиЌено, сви са екстремним предрасудама, и ниЌедан од ®ихових случаЌева никада ниЌе решен. Наравно, нико ни у Ќедном оде е®у за убиства никада ниЌе заиста поломио кичму покушаваЌу"и да затвори случаЌ убиства где Ќе жртва био нит коЌи Ќе повредио децу, али су форензички докази прикуп ени и анализирани, узете су изЌаве сведока, отисци прстиЌу, поднети су извештаЌи. НиЌедан осум®ичени се ниЌе Ќавио.
  Лаванда, помислио Ќе. Шта Ќе то толико посебно у вези са лавандом?
  Укупно Ќе Волт Бригам пронашао шеснаест убиЌених мушкараца, све злостав аче деце, све испитане и пуштене - или барем осум®ичене - у случаЌу коЌи се односио на младу девоЌчицу.
  Било Ќе лудо, али могу"е.
  Неко Ќе убио осум®ичене.
  Његова теориЌа никада ниЌе стекла широко прихва"е®е унутар Ќединице, па Ќу Ќе Волт Бригам напустио. Званично говоре"и. У сваком случаЌу, водио Ќе педантне белешке о томе. Колико год да га Ќе мало било брига за ове  уде, постоЌало Ќе нешто у вези са тим послом, нешто у вези са тим што Ќе детектив за убиства, што га Ќе терало да то ради. Убиство Ќе убиство. На Богу Ќе било да суди жртвама, а не на Волтеру Џ. Бригаму.
  Његове мисли су се усмериле ка Анмари и Шарлоти. Тек недавно су престале да му се поЌав уЌу у сновима, али то ниЌе значило да га ®ихове слике нису прога®але. Ових дана, када би се календар пребацивао са марта на април, када би видео младе девоЌке у проле"ним ха инама, све би му се вра"ало у бруталном, сензуалном преоптере"е®у - мирис шуме, звук кише, начин на коЌи Ќе изгледало као да те две девоЌчице спаваЌу. Затворених очиЌу, погнутих глава. А онда гнездо.
  Болесни кучкин син коЌи Ќе ово урадио савио Ќе гнездо око ®их.
  Волт Бригам Ќе осетио како му се бес стеже у грудима, попут бод икаве жице коЌа му се пробиЌа кроз груди. Приближавао се. Могао Ќе да га осети. Незванично, ве" Ќе био у Оденсеу, малом граду у округу Беркс. Био Ќе тамо неколико пута. Распитивао се, фотографисао, разговарао са  удима. Траг убице АнемариЌе и Шарлоте водио Ќе до Оденсеа у ПенсилваниЌи. Бригам Ќе осетио зло чим Ќе ушао у село, попут горког напитка на Ќезику.
  Бригам Ќе изашао из аута, прешао Линколн ДраЌв и ходао кроз ого ено дрве"е док ниЌе стигао до Висахикона. Хладан ветар Ќе завиЌао. Подигао Ќе крагну и исплео вунени шал.
  Овде су пронађени.
  "Вратио сам се, девоЌке", рекао Ќе.
  Бригам Ќе погледао у небо, у сиви месец у тами. Осетио Ќе сирове емоциЌе те но"и, тако давне. Видео Ќе ®ихове беле ха ине у светлости полициЌских светала. Видео Ќе тужне, празне изразе на ®иховим лицима.
  "Само сам хтео да знаш: сада ме имаш", рекао Ќе. "ТраЌно. Двадесет четири седам. Ухвати"емо га."
  Тренутак Ќе посматрао како вода тече, а затим се вратио до аута, корак му Ќе био нагли и еластични, као да му Ќе огроман терет скинут са рамена, као да му Ќе остатак живота изненада исцртан. Ушу®ао се унутра, упалио мотор, ук учио греЌа®е. Хтео Ќе да изађе на Линколн ДраЌв када Ќе чуо... пева®е?
  Не.
  НиЌе било пева®е. Било Ќе више као дечЌа песмица. ДечЌа песмица коЌу Ќе веома добро познавао. Крв му се ледила од ®е.
  
  
  "Ево девоЌака, младих и лепих,"
  Плес у лет®ем ваздуху..."
  
  
  Бригам Ќе бацио поглед у ретровизор. Када Ќе видео човекове очи на зад®ем седишту, знао Ќе. То Ќе био човек кога Ќе тражио.
  
  
  "Као два коловрата коЌа се играЌу..."
  
  
  Страх Ќе проструЌао низ Бригамову кичму. Његов пишто  Ќе био испод седишта. Превише Ќе попио. Никада ово не би урадио.
  
  
  "Лепе девоЌке плешу."
  
  
  У тим послед®им тренуцима, детективу Волтеру ЏеЌмсу Бригаму, многе ствари су постале Ќасне. Обрушиле су се на ®ега са поЌачаном Ќасно"ом, попут оних тренутака пре грм авине. Знао Ќе да Ќе Мар¤ори Морисон заиста  убав ®еговог живота. Знао Ќе да Ќе ®егов отац добар човек и да Ќе одгаЌио достоЌну децу. Знао Ќе да су Анмари ДиСило и Шарлот ВеЌт посетило право зло, да су их пратили у шуму и издали ђаволу.
  И Волт Бригам Ќе такође знао да Ќе све време био у праву.
  Увек се радило о води.
  OceanofPDF.com
  23
  Хелт Харбор Ќе била мала теретана и спа центар за вежба®е у Норт Либертису. Водио Ќу Ќе бивши полициЌски наредник из Двадесет четвртог округа, а имала Ќе ограничен броЌ чланова, углавном полицаЌце, што Ќе значило да углавном нисте морали да се носите са уобичаЌеним играма у теретани. Поред тога, постоЌао Ќе и боксерски ринг.
  Џесика Ќе стигла тамо око 6 уЌутру, мало се истегла, претрчала осам километара на траци за трча®е и слушала божи"ну музику на свом iPod-у.
  У 7 уЌутру, стигао Ќе ®ен прауЌак Виторио. Виторио Ђовани Ќе имао осамдесет Ќедну годину, али Ќе Ќош увек имао оне бистре смеђе очи коЌе Ќе Џесика памтила из младости -  убазне и зналачке очи коЌе су Ќедне вреле августовске но"и на празник Успе®а, освоЌиле Виториову покоЌну жену, Кармелу. Чак и данас, те блиставе очи говориле су о много млађем човеку у себи. Виторио Ќе некада био професионални боксер. До данас ниЌе могао да седне да гледа боксерски меч на телевизиЌи.
  Виторио Ќе послед®их неколико година био Џесикин мена¤ер и тренер. Као професионалка, Џесика Ќе имала скор од 5-0 са четири нокаута; ®ена послед®а борба Ќе преношена на ESPN2. Виторио Ќе увек говорио да "е, кад год Џесика буде спремна да се пензионише, он подржати ®ену одлуку и да "е се обе пензионисати. Џесика Ќош ниЌе била сигурна. Оно што Ќу Ќе уопште довело у оваЌ спорт - же а да смрша након СофиЌиног рође®а, као и же а да се заузме за себе када Ќе то потребно, против повремених осум®ичених за злостав а®е - еволуирало Ќе у нешто друго: потребу да се бори против процеса старе®а оним што Ќе несум®иво била наЌбруталниЌа дисциплина.
  Виторио Ќе зграбио штитнике и полако се провукао између конопаца. "Да ли радиш вежбе на путу?" упитао Ќе. Одбио Ќе да то назове "кардио".
  "Да", рекла Ќе Џесика. Требало Ќе да трчи шест ми а, али су ЌоЌ миши"и од тридесетак година били уморни. УЌак Виторио Ќу Ќе прозрео.
  "Сутра "еш направити седам", рекао Ќе.
  Џесика то ниЌе порицала нити се препирала са тим.
  "Спремни?" Виторио Ќе пресавио Ќастучи"е и подигао их.
  Џесика Ќе почела полако, боцкаЌу"и Ќастучи"е, прекрстивши десну руку. Као и увек, пронашла Ќе ритам, пронашла зону. Њене мисли су лутале од зноЌних зидова теретане преко града до обала реке ШуЌлкил, до слике мртве младе жене, церемониЌално положене на обалу реке.
  Како Ќе убрзавала темпо, ®ен бес Ќе растао. Помислила Ќе на осмех Кристине ЏеЌкос, на повере®е коЌе Ќе млада жена можда имала у свог убицу, на верова®е да ЌоЌ се никада не"е наудити, да "е сванути следе"и дан и да "е бити много ближе свом сну. Џесикин бес се распламсао и процветао док Ќе размиш ала о ароганциЌи и окрутности човека кога су тражили, о дав е®у младе жене и осака"ива®у ®еног тела...
  "Џес!"
  Њен уЌак Ќе вриснуо. Џесика Ќе стала, зноЌ ЌоЌ се сливао са лица. Обрисала га Ќе са очиЌу полеђином рукавице и направила неколико корака уназад. Неколико  уди у теретани их Ќе гледало.
  "Време", тихо рече ®ен уЌак. Ве" Ќе био овде са ®ом раниЌе.
  Колико дуго Ќе ниЌе било?
  "Извини", рекла Ќе Џесика. Отишла Ќе до Ќедног угла, па до другог, па до другог, круже"и око ринга, хватаЌу"и дах. Када Ќе стала, Виторио ЌоЌ Ќе пришао. Испустио Ќе Ќастучи"е и помогао Џесики да се ослободи рукавица.
  "Да ли Ќе то озби ан случаЌ?", упитао Ќе.
  Њена породица Ќу Ќе добро познавала. "Да", рекла Ќе. "Тежак случаЌ."
  
  
  
  ЏЕСИКА єЕ ПРОВЕЛА єУТРО раде"и на своЌим рачунарима. Унела Ќе неколико претрага у разне претраживаче. Резултати за ампутациЌу били су оскудни, мада невероватно Ќезиви. У сред®ем веку ниЌе било неуобичаЌено да лопов изгуби руку или да воаЌер изгуби око. Неке верске секте и да е практикуЌу ово. ИталиЌанска мафиЌа Ќе годинама секла  уде, али обично нису остав али тела у Ќавности или усред бела дана. Обично су секли  уде да би их ставили у торбу, кутиЌу или кофер и бацили на депониЌу. Обично у ЏерзиЌу.
  Никада ниЌе доживела ништа слично ономе што се догодило Кристини єакос на обали реке.
  Конопац за стазу за плива®е могао се купити код броЌних онлаЌн продавница. Колико Ќе могла да утврди, личио Ќе на стандардни вишежилни конопац од полипропилена, али третиран да буде отпоран на хемикалиЌе попут хлора. Првенствено Ќе кориш"ен за осигурава®е конопаца пловака. ЛабораториЌа ниЌе пронашла трагове хлора.
  Локално, међу продавцима опреме за морске базене и базене у ФиладелфиЌи, Њу ЏерзиЌу и Делаверу, постоЌале су десетине дилера коЌи су продавали ову врсту конопца. Када Џесика добиЌе коначни лабораториЌски извештаЌ са дета има о типу и моделу, обави"е телефонски позив.
  Одмах после Ќеданаест, Бирн Ќе ушао у дежурну собу. Имао Ќе снимак хитног позива са Кристининим телом.
  
  
  
  Аудиовизуелна Ќединица полициЌске полициЌе (ППД) налазила се у подруму зграде "Раундхаус". Њена примарна функциЌа била Ќе да снабдева оде е®е аудио/видео опремом по потреби - камерама, видео опремом, уређаЌима за снима®е и уређаЌима за надзор - као и да прати локалне телевизиЌске и радио станице ради добиЌа®а важних информациЌа коЌе би оде е®е могло да користи.
  єединица Ќе такође помагала у истрази снимака са надзорних камера и аудио-визуелних доказа.
  ПолицаЌац Матео Фуентес био Ќе ветеран Ќединице. Одиграо Ќе к учну улогу у решава®у недавног случаЌа у коЌем Ќе психопата са филмским фетишем терорисао град. Имао Ќе тридесетак година, прецизан и педантан у свом раду, и изненађуЌу"е педантан по пита®у граматике. Нико у аудио-визуелноЌ Ќединици ниЌе био бо и у проналаже®у скривене истине у електронским записима.
  Џесика и Бирн су ушли у контролну собу.
  "Шта имамо, детективи?" упита Матео.
  "Анонимни позив 911", рекао Ќе Бирн. Дао Ќе Матеу аудио касету.
  "Нема такве ствари", одговорио Ќе Матео. Убацио Ќе траку у апарат. "Дакле, претпостав ам да ниЌе било идентификациЌе позиваоца?"
  "Не", рекао Ќе Бирн. "Изгледа као да Ќе "елиЌа била уништена."
  У ве"ини држава, када грађанин позове 911, одриче се свог права на приватност. Чак и ако Ќе ваш телефон зак учан (што спречава ве"ину  уди коЌи примаЌу ваше позиве да виде ваш броЌ на свом идентификатору позиваоца), полициЌски радио-станице и диспечери "е и да е мо"и да виде ваш броЌ. ПостоЌи неколико изузетака. єедан од ®их Ќе позива®е 911 са мобилног телефона чиЌа Ќе веза прекинута. Када су мобилни телефони иск учени - због непла"а®а или можда зато што Ќе позивалац прешао на нови броЌ - услуге 911 остаЌу доступне. Нажалост за истражите е, не постоЌи начин да се пронађе броЌ.
  Матео Ќе притиснуо дугме за репродукциЌу на касетофону.
  "ФиладелфиЌскоЌ полициЌи, оператер 204, како могу да вам помогнем?", одговорио Ќе оператер.
  "Ту... ту Ќе тело. Налази се иза старог складишта ауто-делова на Флет Рок Роуд."
  Кликните. То Ќе цео унос.
  "Хмм", рекао Ќе Матео. "НиЌе баш опширна." Притиснуо Ќе СТОП. Затим Ќе премотао. Поново Ќе пустио. Када Ќе завршио, премотао Ќе траку и пустио Ќе тре"и пут, нагнувши главу према звучницима. Притиснуо Ќе СТОП.
  "Мушкарац или жена?" упита Бирн.
  "Човече", одговорио Ќе Матео.
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  Матео се окренуо и прошептао.
  "У реду", рекао Ќе Бирн.
  "Он Ќе у ауту или малоЌ соби. Нема одЌека, добра акустика, нема позадинског шишта®а."
  Матео Ќе поново пустио касету. Подесио Ќе неколико броЌчаника. "Шта чуЌеш?"
  У позадини Ќе била музика. Веома слабо, али Ќе била ту. "ЧуЌем нешто", рекао Ќе Бирн.
  Премотава®е уназад. єош неколико подешава®а. Ма®е шишта®а. ПоЌав уЌе се мелодиЌа.
  "Радио?" упита Џесика.
  "Можда", рекао Ќе Матео. "Или ЦД."
  "Пусти поново", рекао Ќе Бирн.
  Матео Ќе премотао траку и убацио Ќе у други уређаЌ. "Дозволите ми да дигитализуЌем ово."
  AV Unit Ќе имао стално расту"и арсенал софтвера за аудио форензику коЌи им Ќе омогу"авао не само да очисте звук постоЌе"е аудио датотеке, ве" и да одвоЌе траке снимка, чиме их изолуЌу за дета ниЌе испитива®е.
  Неколико минута касниЌе, Матео Ќе седео за своЌим лаптопом. Аудио фаЌлови службе 911 су сада били низ зелених и црних ши ака на екрану. Матео Ќе притиснуо дугме "Пусти" и подесио Ќачину звука. Овог пута, музика у позадини Ќе била ЌасниЌа и изражениЌа.
  "Знам ту песму", рекао Ќе Матео. Поново Ќу Ќе пустио, подешаваЌу"и клизне контроле и спуштаЌу"и глас на Ќедва чуЌан ниво. Затим Ќе Матео ук учио слушалице и ставио их. Затворио Ќе очи и слушао. Поново Ќе пустио датотеку. "Схватио сам." Отворио Ќе очи и скинуо слушалице. "Назив песме Ќе 'Желим те'. Поред Див е баште."
  Џесика и Бирн су разменили погледе. "КО?" упита Бирн.
  "Wild Garden. АустралиЌски поп дуо. Били су популарни краЌем деведесетих. Па, сред®е велики. Ова песма Ќе из 1997. или 1998. године. Тада Ќе била прави хит."
  "Одакле ти све ово знаш?", упита Бирн.
  Матео га Ќе поново погледао. "МоЌ живот ниЌе само вести са Шестог канала и Макграфови видео снимци, детективе. Веома сам друштвена особа."
  "Шта мислиш о позиваоцу?" упита Џесика.
  "Мора"у поново да Ќе послушам, али могу вам ре"и да се песма из групе Savage Garden више не пушта на радиЌу, тако да вероватно ниЌе био радио", рекао Ќе Матео. "Осим ако ниЌе била нека станица са старим хитовима."
  "Деведесет седам Ќе за старе  уде?" упита Бирн.
  - Среди то, тата.
  "Човече."
  "Ако особа коЌа Ќе позвала има ЦД и Ќош увек га пушта, вероватно има ма®е од четрдесет година", рекао Ќе Матео. "Рекао бих тридесет, можда чак и двадесет пет, ма®е-више."
  "єош нешто?"
  "Па, по начину на коЌи два пута изговара реч 'да', може се видети да Ќе био нервозан пре позива. Вероватно Ќе то увежбавао неколико пута."
  "Ти си гениЌе, Матео", рекла Ќе Џесика. "Дужни смо ти."
  "А сада Ќе скоро Божи", и остао Ќе само дан-два да обавим куповину."
  
  
  
  ЏЕСИКА, БИРН И Џош Бонтрагер стаЌали су близу контролне собе.
  "Ко год да Ќе звао зна да Ќе ово некада било складиште ауто-делова", рекла Ќе Џесика.
  "То значи да Ќе вероватно из тог краЌа", рекао Ќе Бонтрагер.
  - Што сужава круг на тридесет хи ада  уди.
  "Да, али колико ®их слуша Savage Garbage?" упита Бирн.
  "Башта", рекао Ќе Бонтрагер.
  "Шта год."
  "Зашто не бих свратио до неких великих продавница - Бест БаЌ, Бордерс?" упита Бонтрагер. "Можда Ќе оваЌ тип недавно тражио ЦД. Можда "е се неко сетити."
  "Добра идеЌа", рекао Ќе Бирн.
  Бонтрагер се озарио. Зграбио Ќе капут. "Данас радим са детективима Шепердом и Паладином. Ако се нешто деси, позва"у вас касниЌе."
  Минут након што Ќе Бонтрагер отишао, Ќедан полицаЌац Ќе провирио у собу. "Детектив Бирн?"
  "Да."
  - Неко горе жели да те види.
  
  
  
  Када су Џесика и Берн ушли у предворЌе Раундхауса, угледали су ситну АзиЌатки®у, очигледно неумесну. Носила Ќе ознаку за посетиоце. Док су се приближавали, Џесика Ќе препознала жену као госпођу Тран, жену из перионице веша.
  "Госпођо Тран", рекао Ќе Бирн. "Како вам можемо помо"и?"
  "МоЌ отац Ќе ово пронашао", рекла Ќе.
  Посегнула Ќе у торбу и извукла часопис. Био Ќе то прошломесечни броЌ часописа "Dance Magazine". "Каже да га Ќе заборавила. Читала га Ќе те вечери."
  - Под "она", да ли мислите на Кристину єакос? Жену о коЌоЌ смо вас питали?
  "Да", рекла Ќе. "Она плавуша. Можда "е ти помо"и."
  Џесика Ќе зграбила часопис за ивице. Чистили су га, траже"и отиске прстиЌу. "Где Ќе ово нашао?" упитала Ќе Џесика.
  "Било Ќе на сушилицама."
  Џесика Ќе паж иво прелиставала странице и стигла до краЌа часописа. єедна страница - реклама за Фолксваген преко целе странице, углавном празан простор - била Ќе прекривена сложеном мрежом цртежа: фраза, речи, слика, имена, симбола. Испоставило се да Ќе Кристина, или ко год да Ќе цртао, цртала сатима.
  "Да ли Ќе твоЌ отац сигуран да Кристина єакос чита оваЌ часопис?" упита Џесика.
  "Да", рекла Ќе госпођа Тран. "Да ли желите да га покупим? У колима Ќе. Можете поново да питате."
  "Не", рекла Ќе Џесика. "У реду Ќе."
  
  
  
  Горе, за столом за убиства, Бирн Ќе паж иво проучавао страницу дневника са цртежима. Многе речи су биле написане "ирилицом, за коЌу Ќе претпоставио да Ќе украЌинска. Ве" Ќе позвао детектива кога Ќе познавао са североистока, млади"а по имену Натан Биковски, чиЌи су родите и били из РусиЌе. Поред речи и фраза, били су ту цртежи ку"а, 3Д срца и пирамида. Било Ќе и неколико скица ха ина, али ништа ниЌе личило на ха ину у винтаге стилу коЌу Ќе Кристина єакос носила након смрти.
  Бирн Ќе примио позив од НеЌта БаЌковског, коЌи му Ќе потом послао поруку факсом. НеЌт га Ќе одмах позвао.
  "О чему се ради?" упита НеЌт.
  Детективи никада нису имали проблем да им приђе други полицаЌац. Међутим, по природи су волели да знаЌу правила игре. Бирн му Ќе рекао.
  "Мислим да Ќе украЌинско", рекао Ќе НеЌт.
  "Можеш ли ово прочитати?"
  "Углавном. МоЌа породица Ќе из БелорусиЌе. "ирилица се користи у многим Ќезицима - руском, украЌинском, бугарском. Слични су, али неке симболе други не користе."
  "Имате ли идеЌу шта ово значи?"
  "Па, две речи - две написане изнад хаубе аутомобила на фотографиЌи - су нечит иве", рекао Ќе НеЌт. "Испод ®их Ќе два пута написала реч ' убав'. На дну, наЌЌасниЌоЌ речи на страници, написала Ќе фразу."
  "Шта Ќе ово?"
  "Жао ми Ќе."
  "Жао ми Ќе?"
  "Да."
  "Извини", помисли Бирн. "Извини због чега?"
  - Остало су одвоЌена писма.
  "Они ништа не пишу?", упита Бирн.
  "Не колико Ќа видим", рекао Ќе НеЌт. "Навеш"у их редом, од врха до дна, и посла"у ти их факсом. Можда "е нешто додати."
  "Хвала, НеЌт."
  "У било ком тренутку."
  Бирн Ќе поново погледао страницу.
  Noубав.
  Жао ми Ќе.
  Поред речи, слова и цртежа, постоЌала Ќе Ќош Ќедна слика коЌа се понав ала - низ броЌева нацртаних у спирали коЌа се стално сма®ивала. Изгледало Ќе као низ од десет броЌева. ДизаЌн се поЌавио три пута на страници. Бирн Ќе однео страницу до копир апарата. Ставио Ќу Ќе на стакло и подесио подешава®а да Ќе уве"а три пута у односу на оригиналну величину. Када се страница поЌавила, видео Ќе да Ќе у праву. Прва три броЌа била су 215. То Ќе био локални телефонски броЌ. Подигао Ќе слушалицу и окренуо броЌ. Када се неко Ќавио, Бирн се извинио што Ќе погрешно окренуо броЌ. Спустио Ќе слушалицу, пулс му се убрзао. Имали су одредиште.
  "Џес", рекао Ќе. Зграбио Ќе капут.
  "Како си?"
  "ХаЌде да се провозамо."
  "Где?"
  Бирн Ќе скоро изашао на врата. "Клуб под називом Стилето."
  "Хо"еш да ти узмем адресу?" упита Џесика, зграбивши радио и журе"и да Ќе сустигне.
  "Не. Знам где Ќе."
  "У реду. Зашто идемо тамо?"
  Приближили су се лифтовима. Бирн Ќе притиснуо дугме и почео да хода. "Припада типу по имену Калум Блекберн."
  - Никад нисам чуо за ®ега.
  Кристина єакос Ќе три пута извукла ®егов броЌ телефона у овом часопису.
  - И знаш овог типа?
  "Да."
  "Како то?" упита Џесика.
  Бирн Ќе ушао у лифт и придржао врата отворена. "Помогао сам да га стрпаЌу у затвор пре скоро двадесет година."
  OceanofPDF.com
  24
  Некада давно, живео Ќе кинески цар, и живео Ќе у наЌвеличанствениЌоЌ палати на свету. У близини, у огромноЌ шуми коЌа се протезала до мора, живео Ќе славуЌ, и  уди су долазили из целог света да га чуЌу како пева. Сви су се дивили прелепоЌ песми ове птице. Птица Ќе постала толико позната да би, када би  уди мимоилазили Ќедни друге на улици, Ќедан говорио "но"", а други "ураган".
  Луна Ќе чула славуЌеву песму. Посматрао Ќу Ќе много дана. Не тако давно, седео Ќе у мраку, окружен другима, уро®ен у чудо музике. Њен глас Ќе био чист, магичан и ритмичан, попут звука ситних стаклених звончи"а.
  Сада славуЌ "ути.
  Данас, Месец Ќе чека под зем ом, а слатки мирис царске баште га опиЌа. Осе"а се као нервозни обожавалац. Дланови му се зноЌе, срце му лупа. Никада се раниЌе ниЌе овако осе"ао.
  Да ниЌе била ®егов славуЌ, можда би била ®егова принцеза.
  Данас Ќе време да она поново пева.
  OceanofPDF.com
  25
  Стилетос Ќе био луксузан - луксузан за стриптиз клуб у ФиладелфиЌи - "¤ентлменски клуб" у ТринаестоЌ улици. Два нивоа лелуЌаве коже, кратке сук®е и сЌаЌни кармин за похотног бизнисмена. На Ќедном спрату се налазио стриптиз клуб са живим наступима, на другом бучан бар и ресторан са оскудно одевеним шанкерима и конобарицама. Стилетос Ќе имао дозволу за продаЌу алкохола, тако да плес ниЌе био потпуно голи, али Ќе био све само не то.
  На путу до клуба, Бирн Ќе рекао Џесики. На папиру, Стилето Ќе припадао познатом бившем играчу ФиладелфиЌа Иглса, угледноЌ и истакнутоЌ спортскоЌ звезди са три Про Боул избора. У стварности, постоЌала су четири партнера, ук учуЌу"и Калума Блекберна. Скривени партнери су наЌвероватниЌе били чланови мафиЌе.
  Ру а. Мртва девоЌка. Сака"е®е.
  "Много ми Ќе жао", написала Ќе Кристина.
  Џесика Ќе помислила: "Обе"аваЌу"е."
  
  
  
  ЏЕСИКА И БИРН су ушли у бар.
  "Морам у купатило", рекао Ќе Бирн. "Хо"еш ли бити добро?"
  Џесика га Ќе тренутак гледала, не треп"у"и. Била Ќе ветеранка полициЌе, професионална боксерка и наоружана. Ипак, било Ќе помало слатко. "Би"е све у реду."
  Бирн Ќе отишао у мушки тоалет. Џесика Ќе села на послед®у столицу за шанк, ону поред пролаза, ону испред кришки лимуна, маслина пименто и виш®и мараскино. Соба Ќе била уређена као марокански бордел: све златне боЌе, црвени флокирани украси, сомотски намештаЌ са ротираЌу"им Ќастуцима.
  Место Ќе било врело од посла. НиЌе ни чудо. Клуб се налазио близу конгресног центра. Из звучног система Ќе трештала песма Џор¤а Торогуда "Bad to the Bone".
  Столица поред ®е била Ќе празна, али она иза ®е била Ќе заузета. Џесика се осврнула. Момак коЌи Ќе седео тамо изгледао Ќе као да Ќе из централне канцелариЌе за кастинг стриптиз клуба - око четрдесет година, у сЌаЌноЌ цветноЌ кошу и, уским тамноплавим двоструко плетеним панталонама, изгребаним ципелама и позла"еним наруквицама за идентификациЌу на оба зглоба. Стиснуо Ќе два пред®а зуба, даЌу"и му незналачки изглед веверица. Пушио Ќе Salem Light 100 са полом еним филтерима. Гледао Ќу Ќе.
  Џесика Ќе срела ®егов поглед и задржала га.
  "Могу ли нешто да учиним за вас?" упитала Ќе.
  "єа сам овде помо"ник мена¤ера бара." Сео Ќе на столицу поред ®е. Мирисао Ќе на дезодоранс "Олд СпаЌс" и сви®ске кожице. "Па, би"у тамо за три месеца."
  "Честитам".
  "Изгледаш ми познато", рекао Ќе.
  "єа?"
  "єесмо ли се ве" срели?"
  "Не мислим тако".
  - Сигуран сам да Ќесте.
  "Па, то Ќе свакако могу"е", рекла Ќе Џесика. "єа се Ќедноставно не се"ам."
  "Не?"
  Рекао Ќе то као да Ќе тешко поверовати. "Не", рекла Ќе. "Али знаш шта? Мени Ќе у реду."
  Дебео као цигла умочена у тесто, наставио Ќе. "єеси ли икада играо? Мислим, знаш, професионално."
  "То Ќе то", помисли Џесика. "Да, наравно."
  Момак Ќе пукнуо прстима. "Знао сам", рекао Ќе. "Никад не заборав ам лепо лице. Или сЌаЌно тело. Где си играла?"
  "Па, радио сам у Бо шоЌ театру неколико година. Али путова®е ме Ќе убиЌало."
  Момак Ќе нагнуо главу за десет степени, размиш аЌу"и - или шта год Ќе радио уместо да размиш а - да би Бо шоЌ театар могао бити стриптиз клуб у Њуарку. "Нисам упознат са тим местом."
  "Запа®ен сам."
  "єе ли било потпуно голо?"
  "Не. ТераЌу те да се облачиш као лабуд."
  "Вау", рекао Ќе. "Звучи вру"е."
  "О, то Ќе истина."
  "Како се зовеш?"
  Исадора.
  "єа сам Честер. ПриЌате и ме зову Чет."
  - Па, Честере, било Ќе сЌаЌно "аскати са тобом.
  "Одлазиш ли?" Направио Ќе мали покрет према ®оЌ. Пауколик. Као да Ќе размиш ао да Ќе остави на столици.
  "Да, нажалост. Дужност зове." Ставила Ќе значку на пулт. Четово лице Ќе пребледело. Било Ќе као да показуЌе крст вампиру. Померио се корак уназад.
  Бирн се вратио из мушког тоалета,  утито гледаЌу"и Чета.
  "Здраво, како си?" упита Чет.
  "Никад бо е", рекао Ќе Бирн. Џесики: "Спремна?"
  "ХаЌде да урадимо ово."
  "Видимо се", рекао ЌоЌ Ќе Чет. Из неког разлога, сада ми Ќе лепо.
  - БроЌа"у минуте.
  
  
  
  На другом спрату, два детектива, предвођена паром крупних телохраните а, пролазила су кроз лавиринт ходника, коЌи су се завршавали код армираних челичних врата. Изнад ®их, обложена дебелом заштитном пластиком, налазила се безбедносна камера. Пар електронских брава висио Ќе на зиду поред врата, коЌа нису имала никакву опрему. Насилник єедан Ќе говорио у преносиви радио. Тренутак касниЌе, врата су се полако отворила. Насилник Два их Ќе широм отворио. Берн и Џесика су ушли.
  Велика соба била Ќе слабо освет ена индиректним лампама, тамнонаран¤астим зидним лампама и уградним кутиЌама са рефлекторима. Права Тифани лампа красила Ќе огроман храстов сто, за коЌим Ќе седео човек кога Ќе Бирн описао само као Калума Блекберна.
  Човеково лице се озарило када Ќе угледао Бирна. "Не могу да веруЌем", рекао Ќе. Устао Ќе, држе"и обе руке испред себе као лисице. Бирн се насмеЌао. Мушкарци су се загрлили и тапшали Ќедан другог по леђима. Калум Ќе направио пола корака уназад и поново погледао Бирна, са рукама на куковима. "Изгледаш добро."
  "И ти такође."
  "Не могу да се жалим", рекао Ќе. "Жао ми Ќе што сам чуо за ваше проблеме." Његов акценат Ќе био широк шкотски, ублажен годинама проведеним у источноЌ ПенсилваниЌи.
  "Хвала вам", рекао Ќе Бирн.
  Калум Блекберн Ќе имао шездесет година. Имао Ќе изваЌане црте лица, тамне, живе очи, сребрну брадицу и просеЌану косу зачеш ану уназад. Носио Ќе добро скроЌено тамносиво одело, белу кошу у, отворену крагну и малу минђушу.
  "Ово Ќе моЌ партнер, детектив Балзано", рекао Ќе Бирн.
  Калум се исправио, потпуно окренуо ка Џесики и спустио браду у знак поздрава. Џесика ниЌе имала поЌма шта да ради. Да ли Ќе требало да се поклони? Пружила Ќе руку. "Драго ми Ќе."
  Калум Ќу Ќе узео за руку и осмехнуо се. За криминалца из области "белих оковратника", био Ќе прилично шармантан. Бирн ЌоЌ Ќе испричао о Калуму Блекберну. Оптужен му Ќе био за превару са кредитним картицама.
  "Волео бих", рекао Ќе Калум. "Да сам знао да су детективи данас тако лепи, никада не бих одустао од свог криминалног живота."
  "А ти?" упита Бирн.
  "єа сам само скромни бизнисмен из Глазгова", рекао Ќе са трачком осмеха. "И ускоро "у постати стари отац."
  єедна од првих лекциЌа коЌу Ќе Џесика научила на улици била Ќе да разговори са криминалцима увек садрже подтекст, готово сигурно искрив ава®е истине. Никада га нисам упознала, што Ќе у суштини значило: одрасли смо заЌедно. Обично нисам била тамо. Дешавало се код мене ку"и. "Невина сам" скоро увек Ќе значило да сам то Ќа учинила. Када се Џесика први пут придружила полициЌи, осе"ала Ќе да ЌоЌ Ќе потребан речник криминалистичког енглеског. Сада, скоро десет година касниЌе, вероватно би могла да предаЌе криминалистички енглески.
  Бирн и Калум су се чинили као да су се одавно зближили, што Ќе значило да "е разговор вероватно бити мало ближи истини. Када вам неко стави лисице и гледа вас како улазите у затворску "елиЌу, глумити момка постаЌе теже.
  Ипак, били су овде да добиЌу информациЌе од Калума Блекберна. За сада, морали су да играЌу ®егову игру. Кратак разговор пре великог разговора.
  "Како Ќе твоЌа дивна жена?" упита Калум.
  "єош увек слатка", рекао Ќе Бирн, "али више ниЌе моЌа жена."
  "То су тако тужне вести", рекао Ќе Калум, изгледаЌу"и искрено изненађено и разочарано. "Шта си урадио?"
  Бирн се завалио у столицу, прекрстивши руке. Одбрамбено. "Шта те наводи на помисао да сам погрешио?"
  Калум Ќе подигао Ќедну обрву.
  "У реду", рекао Ќе Бирн. "У праву си. Био Ќе то посао."
  Калум Ќе климнуо главом, можда признаЌу"и да су он - и они ®еговог криминалног сродства - били део "посла" и стога делимично одговорни. "У ШкотскоЌ имамо изреку. 'Ошишана овца "е поново порасти.'"
  Бирн Ќе погледао Џесику, а затим поново Калума. Да ли га Ќе човек управо назвао овцом? "ПравиЌи израз, зар не?" рекао Ќе Бирн, надаЌу"и се да "е наставити да е.
  Калум се осмехнуо, намигнуо Џесики и преплео прсте. "Дакле", рекао Ќе. "Чему дугуЌем ову посету?"
  "Жена по имену Кристина єакос пронађена Ќе убиЌена Ќуче", рекао Ќе Бирн. "Да ли сте Ќе познавали?"
  Калумов Блекбернов израз лица Ќе био нечит ив. "Извините, како се поново зове?"
  "Кристина єакос".
  Бирн Ќе ставио Кристинину фотографиЌу на сто. Оба детектива су посматрала Калума док га Ќе гледао. Знао Ќе да га неко посматра и ниЌе ништа одао.
  "Да ли Ќе препознаЌеш?" упита Бирн.
  "Да".
  "Како то?" упита Бирн.
  "Недавно Ќе дошла да ме види на послу", рекао Ќе Калум.
  - єеси ли Ќе запослио?
  "МоЌ син Алекс Ќе задужен за регрутациЌу."
  "Да ли Ќе радила као секретарица?" упита Џесика.
  "Пусти"у Алекса да обЌасни." Калум Ќе одео, извадио мобилни телефон, позвао некога и спустио слушалицу. Окренуо се поново детективима. "Ускоро "е бити овде."
  Џесика Ќе бацила поглед по канцелариЌи. Била Ќе добро опрем ена, мада помало без укуса: тапете од вештачке антилоп коже, пеЌзажи и сцене лова у златним филигранским рамовима, фонтана у углу у облику триЌа златних лабудова. "Ма баш ирониЌа", помислила Ќе.
  Зид лево од Калумовог стола био Ќе наЌимпресивниЌи. На ®ему се налазило десет равних монитора повезаних са ЦЦТВ камерама, коЌе су приказивале различите углове барова, бине, улаза, паркинга и касе. На шест екрана биле су приказане плесачице у различитом ста®у голих.
  Док су чекали, Бирн Ќе стаЌао као укопан испред излога. Џесика се питала да ли Ќе схватио да су му уста отворена.
  Џесика Ќе пришла мониторима. Шест пари груди се тресло, неке ве"е од других. Џесика их Ќе изброЌала. "Лажне, лажне, праве, лажне, праве, лажне."
  Бирн Ќе био ужаснут. Изгледао Ќе као петогодиш®ак коЌи Ќе управо сазнао сурову истину о Ускрш®ем зеки. Показао Ќе на послед®и монитор, коЌи Ќе приказивао плесачицу, невероватно дугоногу бринету. "єе ли ово лажно?"
  "То Ќе лажна копиЌа".
  Док Ќе Бирн зурио, Џесика Ќе прегледала к®иге на полицама, углавном шкотских писаца - Роберта Бернса, Волтера Скота, Џ. М. БариЌа. Онда Ќе приметила Ќедан монитор широког екрана уграђен у зид иза Калумовог стола. Имао Ќе неку врсту скринсеЌвера: малу златну кутиЌу коЌа се стално отварала и откривала дугу.
  "Шта Ќе ово?" упита Џесика Калума.
  "То Ќе веза затворене пет е са веома посебним клубом", рекао Ќе Калум. "Налази се на тре"ем спрату. Зове се Пандора соба."
  "Колико необично?"
  - обЌасни"е Алекс.
  "Шта се тамо дешава?", упита Бирн.
  Калум се осмехнуо. "Пандора Лаун¤ Ќе посебно место за посебне девоЌке."
  OceanofPDF.com
  26
  Овог пута, Тара Лин Грин Ќе стигла таман на време. Ризиковала Ќе казну за прекораче®е брзине - Ќош Ќедну, и вероватно би ЌоЌ возачка дозвола била одузета - и паркирала се на скупом паркингу близу позоришта у улици Волнат. То су биле две ствари коЌе ниЌе могла да приушти.
  С друге стране, била Ќе то аудициЌа за филм "Карусел", коЌи Ќе режирао Марк Балфур. Же ена улога припала Ќе Џули Џордан. Ширли Џоунс Ќе играла улогу у филму из 1956. године и претворила Ќе у доживотну кариЌеру.
  Тара Ќе управо завршила успешно извође®е представе "Девет" у Централном позоришту у Нористауну. Локални критичар Ќу Ќе назвао "привлачном". За Тару, "само напред" Ќе било готово наЌбо е што Ќе могло бити. Угледала Ќе своЌ одраз у прозору предворЌа позоришта. Са двадесет седам година, ниЌе била новаЌлиЌа, а тешко да Ќе била наивна девоЌка. У реду, двадесет осам, помислила Ќе. Али ко броЌи?
  Препешачила Ќе два блока назад до паркинг гараже. Ледени ветар Ќе звиждао преко Волната. Тара Ќе скренула иза угла, бацила поглед на знак на малом киоску и израчунала цену паркинга. Дуговала Ќе шеснаест долара. Шеснаест проклетих долара. Имала Ќе двадесет долара у новчанику.
  Ах, добро. Вечерас Ќе опет било као рамен резанци. Тара Ќе сишла низ степенице подрума, ушла у ауто и сачекала да се загреЌе. Док Ќе чекала, пустила Ќе ЦД - КеЌ Стар пева "C'est Magnifique".
  Када се ауто коначно загреЌао, убацила Ќе у рикверц, а у мислима ЌоЌ Ќе била мешавина нада, узбуђе®а пре премиЌере, одличних критика и громогласног аплауза.
  Онда Ќе осетила ударац.
  О, Боже, помислила Ќе. Да ли Ќе ударила у нешто? Паркирала Ќе ауто, притиснула ручну кочницу и изашла. Пришла Ќе ауту и погледала испод ®ега. Ништа. НиЌе ударила ништа нити било кога. Хвала Богу.
  Онда Ќе Тара схватила: имала Ќе стан. Уз све остало, имала Ќе стан. И имала Ќе ма®е од двадесет минута да стигне до посла. Као и свака друга глумица у ФиладелфиЌи, а можда и на свету, Тара Ќе радила као конобарица.
  Огледала се по паркингу. Никога. Око тридесетак аутомобила, неколико комбиЌа. Никога. Сра®е.
  Покушала Ќе да обузда бес и сузе. НиЌе чак ни знала да ли у прт ажнику има резервну гуму. Био Ќе то двогодиш®и компактни аутомобил, а никада раниЌе ниЌе морала да ме®а ниЌедну гуму.
  "єеси ли у нево и?"
  Тара се окренула, помало тргнута. Неколико корака од ®еног аута, човек Ќе излазио из белог комбиЌа. Носио Ќе букет цве"а.
  "Здраво", рекла Ќе.
  "Здраво." Показао Ќе на ®ену гуму. "Не изгледа баш добро."
  "Само Ќе дно равно", рекла Ќе. "Ха ха."
  "Заиста сам добар у овим стварима", рекао Ќе. "Радо бих помогао."
  Бацила Ќе поглед на своЌ одраз у прозору аута. Носила Ќе бели вунени капут. Њен наЌбо и. Могла Ќе само да замисли масно"у на пред®оЌ страни. И рачун за хемиЌско чиш"е®е. єош трошкова. Наравно, ®ено чланство у ААА Ќе одавно истекло. Никада га ниЌе користила када га Ќе платила. А сада ЌоЌ Ќе, наравно, био потребан.
  "Не бих могла да те замолим да ово урадиш", рекла Ќе.
  "НиЌе баш важно", рекао Ќе. "Ниси баш обучен за поправку аута."
  Тара га Ќе видела како кришом баца поглед на сат. Ако "е га уву"и у оваЌ задатак, бо е да то уради ускоро. "єеси ли сигуран да не"е бити превише проблема?" упитала Ќе.
  "НиЌе то ништа страшно, заправо." Подигао Ќе букет. "Треба ми ово да се испоручи до четири сата, и онда "у завршити за данас. Имам доста времена."
  Огледала се по паркингу. Био Ќе скоро празан. Колико год Ќе мрзела да се претвара да Ќе беспомо"на (на краЌу краЌева, знала Ќе како да промени гуму), добро би ЌоЌ дошла помо".
  "Мораш ми дозволити да ти платим за ово", рекла Ќе.
  Подигао Ќе руку. "Не бих желео да чуЌем о томе. Осим тога, Божи" Ќе."
  И то Ќе добро, помислила Ќе. Након што плати паркинг, оста"е ЌоЌ укупно четири долара и седамнаест центи. "Веома сте  убазни."
  "Отвори прт ажник", рекао Ќе. "Заврши"у за минут."
  Тара Ќе посегнула за прозором и отворила прт ажник. Отишла Ќе до зад®ег дела аута. Човек Ќе зграбио дизалицу и извукао Ќе. Огледао се около, траже"и место где да стави цве"е. Био Ќе то огроман букет гладиола, умотан у Ќарко бели папир.
  "Мислиш ли да можеш ово вратити у моЌ комби?" упитао Ќе. "Шеф "е ме убити ако их испр ам."
  "Наравно", рекла Ќе. Узела Ќе цве"е од ®ега и окренула се према комбиЌу.
  "...ураган", рекао Ќе.
  Окренула се. "Да ли ми Ќе жао?"
  "Можеш их Ќедноставно ставити позади."
  "Ох", рекла Ќе. "У реду."
  Тара Ќе пришла комбиЌу, мисле"и да су управо овакве ствари - мали чинови  убазности од потпуних странаца - практично вра"али ®ену веру у човечанство. ФиладелфиЌа Ќе могла бити тежак град, али понекад то Ќедноставно нисте знали. Отворила Ќе зад®а врата комбиЌа. Очекивала Ќе да види кутиЌе, папир, зеленило, цветну пену, траке, можда гомилу малих картица и коверти. Уместо тога, видела Ќе... ништа. Унутраш®ост комбиЌа била Ќе беспрекорна. Осим простирке за вежба®е на поду. И клупка плаво-белог конопца.
  Пре него што Ќе могла и да постави цве"е, осетила Ќе присуство. Блиско присуство. Преблизу. Осетила Ќе мирис цимета за испира®е уста; видела Ќе сенку само неколико центиметара од себе.
  Када се Тара окренула ка сенци, човек Ќе замахнуо ручицом дизалице на ®еном поти ку. Чуо се туп ударац. Глава ЌоЌ се затресла. Црни кругови су ЌоЌ се поЌавили иза очиЌу, окружени суперновом Ќарко наран¤асте ватре. Поново Ќе спустио челичну шипку, не дово но снажно да Ќе обори, ве" дово но да Ќе ошамути. Ноге су ЌоЌ клонуле, а Тара се срушила у снажне руке.
  Следе"е чега се сетила Ќе да лежи на леђима на простирци за вежба®е. Била Ќе топла. Мирисало Ќе на разређивач боЌе. Чула Ќе како се врата залуп уЌу, чула Ќе како се мотор пали.
  Када Ќе поново отворила очи, сива дневна светлост Ќе струЌала кроз ветробранско стакло. Кретали су се.
  Док Ќе покушавала да седне, он Ќе пружио белу крпу. Притиснуо Ќу Ќе на ®ено лице. Мирис лекова Ќе био Ќак. Убрзо Ќе одлебдела у снопу заслеп уЌу"е светлости. Али непосредно пре него што Ќе свет нестао, Тара Лин Грин - очараваЌу"а Тара Лин Грин - изненада Ќе схватила шта Ќе човек у гаражи рекао:
  Ти си моЌ славуЌ.
  OceanofPDF.com
  27
  Аласдер Блекберн Ќе био виша верзиЌа свог оца, око тридесет година, широких рамена, атлетски грађен. Облачио се лежерно, коса му Ќе била мало дугачка и говорио Ќе са благим акцентом. Упознали су се у КалумовоЌ канцелариЌи.
  "Жао ми Ќе што сте чекали", рекао Ќе. "Имао сам Ќедан посао да обавим." Руковао се са Џесиком и Бирном. "Молим вас, зовите ме Алекс."
  Бирн Ќе обЌаснио зашто су тамо. Показао Ќе човеку фотографиЌу Кристине. Алекс Ќе потврдио да Кристина єакос ради у Стилету.
  "КоЌа Ќе твоЌа позициЌа овде?" упита Бирн.
  "єа сам генерални директор", рекао Ќе Алекс.
  "И ви запош авате ве"ину особ а?"
  "єа радим све - уметнике, конобаре, кухи®ско особ е, обезбеђе®е, чистаче, раднике на паркингу."
  Џесика се питала шта га Ќе спопало да запосли ®еног приЌате а Чета доле.
  "Колико дуго Ќе Кристина єакос радила овде?" упита Бирн.
  Алекс Ќе на тренутак размислио. "Можда три неде е или тако некако."
  "У коЌоЌ количини?"
  Алекс Ќе бацио поглед на оца. КраЌичком ока, Џесика Ќе видела Калумов наЌма®и знак главом. Алекс Ќе могао да се побрине за регрутова®е, али Калум Ќе вукао конце.
  "Била Ќе уметница", рекао Ќе Алекс. Очи су му се на тренутак засветлеле. Џесика се питала да ли Ќе ®егов однос са Кристином єакос отишао да е од професионалног.
  "Плесачица?" упита Бирн.
  "Да и не."
  Бирн Ќе тренутак погледао Алекса, чекаЌу"и поЌаш®е®е. НиЌе му понуђено никакво. Притиснуо Ќе Ќаче. "Шта тачно значи 'не'?"
  Алекс Ќе седео на ивици масивног очевог стола. "Била Ќе плесачица, али не као друге девоЌке." ОдбацуЌу"и Ќе одмахнуо руком према мониторима.
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Показа"у ти", рекао Ќе Алекс. "ХаЌдемо на тре"и спрат. У Пандорину дневну собу."
  "Шта Ќе на тре"ем спрату?" упита Бирн. "Плес у крилу?"
  Алекс се осмехнуо. "Не", рекао Ќе. "ДругачиЌе Ќе."
  "єош Ќедан?"
  "Да", рекао Ќе, прелазе"и преко собе и отвараЌу"и им врата. "Младе жене коЌе раде у Пандора салону су уметнице перформанса."
  
  
  
  Пандорина соба на тре"ем спрату хотела Стилет састоЌала се од низа од осам соба раздвоЌених дугим, слабо освет еним ходником. Кристални зидни свети ци и сомотасте тапете са  и анима красили су зидове. Тепих Ќе био тамноплави чупави. На краЌу су стаЌали сто и огледало са златним венама. Свака врата су носила потамнели месингани броЌ.
  "То Ќе приватни спрат", рекао Ќе Алекс. "Приватне плесачице. Веома ексклузивно. Сада Ќе мрак Ќер се не отвара пре поно"и."
  "Да ли Ќе Кристина єакос радила овде?" упита Бирн.
  "Да."
  Њена сестра Ќе рекла да Ќе радила као секретарица.
  "Неке младе девоЌке нерадо признаЌу да су егзотичне плесачице", рекао Ќе Алекс. "У формуларе став амо шта год желе."
  Док су ходали низ ходник, Алекс Ќе отворио врата. Свака соба Ќе имала другачиЌу тему. єедна Ќе имала тему Див ег запада, са пи евином на дрвеним подовима и бакарном п увачком. єедна Ќе била реплика ресторана из 1950-их. Друга Ќе имала тему Ратова звезда. Било Ќе као да Ќе ушла у онаЌ стари филм "Западни свет", помислила Ќе Џесика, егзотично одмаралиште где Ќе єул Бринер играо роботског револвераша коЌи Ќе доживео квар. Паж ивиЌи поглед при Ќачем освет е®у открио Ќе да су собе помало трошне и да Ќе илузиЌа разних историЌских локациЌа управо то - илузиЌа.
  Свака соба Ќе садржала Ќедну удобну столицу и благо подигнуту бину. НиЌе било прозора. Плафони су били украшени замршеном мрежом шинског освет е®а.
  "Дакле, мушкарци пла"аЌу премиЌу да би добили приватни наступ у овим дворанама?" упита Бирн.
  "Понекад жене, али не често", одговорио Ќе Алекс.
  - Смем ли да питам колико?
  "РазликуЌе се од девоЌке до девоЌке", рекао Ќе. "Али у просеку Ќе то око двеста долара. Плус бакшиш."
  "Колико дуго?"
  Алекс се осмехнуо, можда очекуЌу"и следе"е пита®е. "Четрдесет пет минута."
  - И Ќедино што се дешава у овим собама Ќе плес?
  "Да, детективе. Ово ниЌе бордел."
  "Да ли Ќе Кристина єакос икада радила на сцени доле?" упита Бирн.
  "Не", рекао Ќе Алекс. "Радила Ќе иск учиво овде. Почела Ќе пре само неколико неде а, али Ќе била веома добра и веома популарна."
  Џесики Ќе постало Ќасно како "е Кристина платити половину кириЌе за скупу ку"у у низу у Норт Лоренсу.
  "Како се бираЌу девоЌке?" упита Бирн.
  Алекс Ќе прошао низ ходник. На краЌу Ќе стаЌао сто са кристалном вазом пуном свежих гладиола. Алекс Ќе посегнуо у фиоку стола и извукао актовку од коже. Отворио Ќе к®игу на страници са четири фотографиЌе Кристине. На ЌедноЌ Ќе била Кристина у костиму за плес са Див ег запада; на другоЌ Ќе носила тогу.
  Џесика Ќе показала фотографиЌу ха ине коЌу Ќе Кристина носила након смрти. "Да ли Ќе икада носила такву ха ину?"
  Алекс Ќе погледао фотографиЌу. "Не", рекао Ќе. "То ниЌе Ќедна од наших тема."
  "Како ваши клиЌенти долазе овде?" упита Џесика.
  "ПостоЌи необележен улаз на зад®ем делу зграде. МуштериЌе улазе, пла"аЌу, а затим их испра"а хостеса."
  "Имате ли списак Кристининих клиЌената?" упита Бирн.
  "БоЌим се да не. То ниЌе нешто што мушкарци обично став аЌу на своЌе Виса картице. Као што можете да замислите, ово Ќе посао само са готовином."
  "Да ли постоЌи неко ко би могао да плати више пута да би Ќе видео како плеше? Неко ко би могао бити опседнут ®оме?"
  "Не знам то. Али пита"у остале девоЌке."
  Пре него што Ќе сишла доле, Џесика Ќе отворила врата послед®е собе са леве стране. Унутра Ќе била реплика тропског раЌа, са песком, лежа кама и пластичним палмама.
  Испод ФиладелфиЌе за коЌу Ќе мислила да зна, налази се цела ФиладелфиЌа.
  
  
  
  Ишли су према свом ауту улицом СаранчоваЌа. Падао Ќе ситан снег.
  "Био си у праву", рекао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе стала. Бирн Ќе стао поред ®е. Џесика Ќе ставила руку на уво. "Извини, нисам те баш чула", рекла Ќе. "Можеш ли то поновити, молим те?"
  Бирн се осмехнуо. "Била си у праву. Кристина ЏеЌкос Ќе имала таЌни живот."
  Наставиле су да ходаЌу улицом. "Мислиш ли да Ќе могла да покупи младоже®у, одбиЌе ®егова удвара®а, а он да Ќе нападне?" упитала Ќе Џесика.
  "Свакако Ќе могу"е. Али свакако делуЌе као прилично екстремна реакциЌа."
  "ПостоЌе неки прилично екстремни  уди." Џесика Ќе помислила на Кристину, или било коЌу плесачицу коЌа стоЌи на сцени, док неко седи у мраку, посматра и смиш а ®ену смрт.
  "Тачно", рекао Ќе Бирн. "И свако ко би платио двеста долара за приватни плес у салону Див ег запада вероватно за почетак живи у свету баЌке."
  "Плус бакшиш."
  "Плус бакшиш."
  "єе ли ти икада пало на памет да Ќе Алекс можда за уб ен у Кристину?"
  "О, да", рекао Ќе Бирн. "Мало се збунио када Ќе причао о ®оЌ."
  "Можда би требало да интервЌуишеш неке од осталих девоЌака са Стилета", рекла Ќе Џесика, чврсто притискаЌу"и Ќезик на образ. "Види да ли имаЌу нешто да додаЌу."
  "То Ќе пр ав посао", рекао Ќе Бирн. "Оно што радим за оде е®е."
  Ушли су у ауто и везали се. Бирнов мобилни Ќе зазвонио. єавио се, слушао. Без речи Ќе спустио слушалицу. Окренуо Ќе главу и на тренутак зурио кроз прозор са стране возача.
  "Шта Ќе ово?" упита Џесика.
  Бирн Ќе "утао Ќош неколико тренутака, као да Ќе ниЌе чуо. Онда: "Био Ќе то Џон."
  Бирн Ќе мислио на Џона Шеперда, колегу детектива за убиства. Бирн Ќе упалио ауто, упалио плаво светло на инструмент табли, притиснуо гас и улетео у саобра"аЌ. "утао Ќе.
  "Кевин."
  Бирн Ќе ударио песницом о контролну таблу. Два пута. Затим Ќе дубоко удахнуо, издахнуо, окренуо се ка ®оЌ и рекао послед®у ствар коЌу Ќе очекивала да чуЌе: "Волт Бригам Ќе мртав."
  OceanofPDF.com
  28
  Када су Џесика и Берн стигли на место злочина у Линколн ДраЌву, делу Фермаунт парка близу Висахикон Крика, два комбиЌа Ќединице за прекршаЌе, три секторска аутомобила и пет детектива су ве" били тамо. Видео са места злочина Ќе сним ен током целе вож®е. Саобра"аЌ Ќе преусмерен у две траке за спориЌи саобра"аЌ.
  За полициЌу, ова веб страница Ќе представ ала бес, одлучност и посебну врсту беса. Била Ќе Ќедна од ®ихових.
  Изглед тела Ќе био више него одвратан.
  Волт Бригам Ќе лежао на зем и испред свог аута, поред пута. Лежао Ќе на леђима, раширених руку, дланова окренутих нагоре у молитви. Био Ќе жив спа ен. Мирис уг енисаног меса, хрскаве коже и печених костиЌу испу®авао Ќе ваздух. Његов леш Ќе био поцрнела  уштура. Његова златна детективска значка била Ќе нежно постав ена на ®егово чело.
  Џесика се скоро загрозила. Морала Ќе да се окрене од ужасног призора. Сетила се претходне но"и, како Ќе Волт изгледао. Срела га Ќе само Ќедном раниЌе, али Ќе имао одличан углед у оде е®у и много приЌате а.
  Сада Ќе био мртав.
  Детективи Ники Мелоун и Ерик Чавез "е радити на случаЌу.
  Ники Мелоун, тридесетЌедногодиш®аки®а, била Ќе Ќедна од нових детективки у оде е®у за убиства, Ќедина жена поред Џесике. Ники Ќе провела четири године у трговини дрогом. Са нешто ма®е од 160 цм и 54 кг - плавуша, плавих очиЌу и светле косе - имала Ќе много тога да докаже, поред своЌих проблема са полом. Ники и Џесика су годину дана раниЌе радиле на Ќедном дета у и одмах су се зближиле. Чак су неколико пута тренирале заЌедно. Ники Ќе вежбала теквондо.
  Ерик Чавез Ќе био детектив ветеран и заштитни знак Ќединице. Чавез никада ниЌе прошао поред огледала, а да се ниЌе погледао. Његове фиоке за фасцикле биле су пуне часописа GQ, Esquire и Vitals. Модни трендови нису настаЌали без ®еговог зна®а, али управо га Ќе та паж®а посве"ена дета има учинила вештим истражите ем.
  Бернова улога би била да буде сведок - био Ќе Ќедан од послед®их  уди коЌи су разговарали са Волтом Бригамом на Финигановом бде®у - иако нико ниЌе очекивао да "е седети по страни током истраге. Сваки пут када би полицаЌац био убиЌен, било би умешано око 6.500 мушкараца и жена.
  Сваки полицаЌац у ФиладелфиЌи.
  
  
  
  МАРЏОРИ БРИГАМ била Ќе мршава жена у касним педесетим. Имала Ќе ситне, изражене црте лица, кратко ошишану седу косу и чисте руке жене сред®е класе коЌа никада ниЌе делегирала ку"не послове. Носила Ќе жу"касте панталоне и плетени ¤емпер боЌе чоколаде, а на левом зглобу Ќедноставну златну наруквицу.
  Њена дневна соба била Ќе уређена у раном америчком стилу, са веселим беж тапетама. єаворов сто стаЌао Ќе испред прозора окренутог ка улици, на коме Ќе стаЌао ред корисних собних би ака. У углу трпезариЌе стаЌала Ќе алуминиЌумска Ќелка са белим светлима и црвеним украсима.
  Када су Бирн и Џесика стигли, Мар¤ори Ќе седела у столици на расклапа®е испред телевизора. У руци Ќе држала црну тефлонску лопатицу, попут увелог цвета. Тог дана, први пут после децениЌа, ниЌе имала за кога да кува. Чинило се да ниЌе могла да спусти судове. Спушта®е судова значило Ќе да се Волт не"е вратити. Ако сте били у браку са полицаЌцем, плашили сте се сваког дана. Плашили сте се телефона, куца®а на вратима, звука аутомобила коЌи се заустав а испред ваше ку"е. Плашили сте се сваки пут када би се на телевизиЌи поЌавио "специЌални извештаЌ". Онда се Ќедног дана догодило незамисливо и више ниЌе било чега чега би се требало плашити. ОдЌедном сте схватили да Ќе све ово време, свих ових година, страх био ваш приЌате . Страх Ќе значио да постоЌи живот. Страх Ќе био нада.
  Кевин Бирн ниЌе био тамо званично. Био Ќе тамо као приЌате , колега официр. Ипак, било Ќе немогу"е не постав ати пита®а. Сео Ќе на наслон софе и узео Мар¤орину руку у своЌу.
  "єесте ли спремни да поставите неколико пита®а?" упита Бирн што Ќе нежниЌе и  убазниЌе могао.
  Мар¤ори Ќе климнула главом.
  "Да ли Ќе Волт имао дугове? Да ли Ќе постоЌао неко са ким Ќе можда имао проблема?"
  Мар¤ори Ќе размиш ала неколико секунди. "Не", рекла Ќе. "Ништа слично."
  "Да ли Ќе икада поменуо неке конкретне прет®е? Некога ко би могао имати освету против ®ега?"
  Мар¤ори Ќе одмахнула главом. Берн Ќе морао да покуша да истражи ту линиЌу пита®а, мада Ќе било мало вероватно да би Волт Бригам поделио тако нешто са своЌом женом. На тренутак, глас МетЌуа Кларка одЌекнуо Ќе у Берновом уму.
  Ово Ќош ниЌе краЌ.
  "єе ли ово твоЌ случаЌ?" упита Мар¤ори.
  "Не", рекао Ќе Бирн. "Детективи Мелон и Чавез спроводе истрагу. Би"е овде касниЌе данас."
  "єесу ли добри?"
  "Врло добро", одговорио Ќе Бирн. "Сада знаш да "е желети да погледаЌу неке од Волтових ствари. Да ли ти то одговара?"
  Мар¤ори Бригам Ќе само климнула главом, без речи.
  "Сада запамтите, ако се поЌаве било какви проблеми или пита®а, или ако само желите да разговарате, позовите ме прво, важи? Било када. Да®у или но"у. Би"у тамо."
  "Хвала ти, Кевине."
  Бирн Ќе устао и закопчао капут. Мар¤ори Ќе устала. Коначно, спустила Ќе лопату, а затим загрлила крупног човека коЌи Ќе стаЌао испред ®е, зариваЌу"и лице у ®егове широке груди.
  
  
  
  Вест Ќе ве" била свуда по граду, по целом региону. Новинске ку"е су се смештале у Линколн ДраЌву. Имале су потенциЌално сензационалну причу. Педесет или шездесет полицаЌаца се окуп а у кафани, Ќедан од ®их одлази и бива убиЌен на уда еном делу Линколн ДраЌва. Шта Ќе он тамо радио? Дрогу? Секс? Освету? За полициЌску управу коЌа Ќе стално под лупом сваке групе за грађанска права, сваког одбора за надзор, сваког одбора за грађанску акциЌу, а да не поми®емо локалне, а често и националне медиЌе, ниЌе изгледало добро. Притисак великих да се оваЌ проблем реши, и то брзо, ве" Ќе био огроман и растао Ќе из сата у сат.
  OceanofPDF.com
  29
  "У колико сати Ќе Волт напустио бар?" упита Ники. Окупили су се око стола за убиства: Ники Мелоун, Ерик Чавез, Кевин Берн, Џесика Балзано и АЌк БЌукенен.
  "Нисам сигуран", рекао Ќе Бирн. "Можда два."
  "Ве" сам разговарала са десетак детектива. Мислим да га нико ниЌе видео како одлази. Била Ќе то ®егова забава. Да ли ти се то заиста чини исправним?" упита Ники.
  То ниЌе истина. Али Бирн Ќе слегнуо раменима. "Тако Ќе како Ќесте. Сви смо били веома заузети. Поготово Волт."
  "У реду", рекла Ќе Ники. Прелистала Ќе неколико страница своЌе свеске. "Волт Бригам се поЌавио на Финигановом бде®у сино" око 20 часова и попио пола гор®е полице. єеси ли знао да много пиЌе?"
  "Био Ќе детектив за убиства. А ово Ќе била ®егова журка поводом пензиониса®а."
  "Схватам поенту", рекла Ќе Ники. "єеси ли га видео да се свађа са неким?"
  "Не", рекао Ќе Бирн.
  "єеси ли га видео како Ќе накратко отишао и вратио се?"
  "Нисам то урадио", одговорио Ќе Бирн.
  - єеси ли га видео како телефонира?
  "Не."
  "єеси ли препознао ве"ину  уди на забави?" упита Ники.
  "Скоро сви", рекао Ќе Бирн. "Измислио сам много тих момака."
  - Да ли постоЌе неки стари сукоби, било шта што сеже у прошлост?
  - Ништа колико Ќа знам.
  - Дакле, разговарали сте са жртвом у бару око 14:30 и нисте га видели после тога?
  Бирн Ќе одмахнуо главом. Размиш ао Ќе о томе колико Ќе пута урадио тачно оно што Ќе Ники Мелоун урадила, колико Ќе пута употребио реч "жртва" уместо нечиЌег имена. Никада ниЌе заиста разумео како то звучи. До сада. "Не", рекао Ќе Бирн, одЌедном се осе"аЌу"и потпуно бескорисно. Ово Ќе било ново искуство за ®ега - бити сведок - и ниЌе му се баш допало. Уопште му се ниЌе допало.
  "Имаш ли Ќош нешто да додаш, Џес?" упита Ники.
  "Не баш", рекла Ќе Џесика. "Отишла сам одатле око поно"и."
  - Где си паркирао?
  "На Тре"ем."
  - Близу паркинга?
  Џесика Ќе одмахнула главом. "Ближе Грин Стриту."
  - єеси ли видео некога како се мота по паркингу иза Финиганса?
  "Не."
  "Да ли Ќе неко ходао улицом када си отишао?"
  "Нико."
  Анкета Ќе спроведена у радиЌусу од два блока. Нико ниЌе видео Волта Бригама како излази из бара, хода низ Тре"у улицу, улази на паркинг или се одвози.
  
  
  
  Џесика и Бирн су рано вечерали у ресторану Стандард Тап на углу Друге и Поплар улице. єели су у запрепаш"еноЌ тишини након што су чули вест о убиству Волта Бригама. Стигао Ќе први извештаЌ. Бригам Ќе задобио тупу повреду поти ка, затим Ќе поливен бензином и запа ен. Канистер за бензин, стандардни пластични од два галона, пронађен Ќе у шуми близу места злочина, какав се налази свуда, без отисака прстиЌу. Медицински вештак "е се консултовати са судским стоматологом и извршити стоматолошку идентификациЌу, али не"е бити сум®е да Ќе уг енисано тело припадало Волтеру Бригаму.
  "Па, шта "е се десити на Бад®е вече?" коначно Ќе упитао Бирн, покушаваЌу"и да смири расположе®е.
  "МоЌ тата долази", рекла Ќе Џесика. "Би"емо само он, Ќа, Винсент и Софи. Идемо код моЌе тетке за Божи". Одувек Ќе тако. Шта Ќе са тобом?"
  - Оста"у са оцем и помо"и "у му да почне да се пакуЌе.
  "Како Ќе твоЌ отац?", желела Ќе да пита Џесика. Када Ќе Берн био упуцан и у индукованоЌ коми, посе"ивала Ќе болницу сваког дана неде ама. Понекад Ќе успевала да стигне тамо и после поно"и, али обично, када би полицаЌац био повређен на дужности, ниЌе било званичног времена за посете. Без обзира на време, Падраг Берн Ќе био тамо. Био Ќе емоционално неспособан да седи на оде е®у интензивне неге са своЌим сином, па му Ќе у ходнику била постав ена столица где Ќе бдео - термос "ебе поред ®ега, новине у руци - у свако доба. Џесика никада ниЌе дета но разговарала са човеком, али ритуал шет®е иза угла и виђе®а ®ега како седи тамо са броЌаницама и клима главом за добро Ќутро, добар дан или добро вече био Ќе константан, нешто чему се радовала током тих несигурних неде а; то Ќе постао теме  на коме Ќе градила теме е своЌих нада.
  "Добар Ќе", рекао Ќе Бирн. "Рекао сам ти да се сели на североисток, зар не?"
  "Да", рекла Ќе Џесика. "Не могу да веруЌем да напушта єужну ФиладелфиЌу."
  "Ни он не може. КасниЌе те вечери, вечерам са Колин. ВикториЌа Ќе требало да нам се придружи, али Ќе Ќош увек у Мидвилу. Њена маЌка Ќе болесна."
  "Знаш, ти и Колин можете до"и после вечере", рекла Ќе Џесика. "Правим одличан тирамису. Свеж маскарпоне од ДиБруна. ВеруЌ ми, одрасли мушкарци су познати по томе што неконтролисано плачу. Поред тога, моЌ уЌак Виторио увек ша е гаЌбу свог дома"ег вина ди тавола. Слушамо божи"ни албум Бинга КрозбиЌа. Лудо Ќе време."
  "Хвала", рекао Ќе Бирн. "Да видим шта се десило."
  Кевин Бирн Ќе био подЌеднако  убазан у прихвата®у позива као и у ®иховом одбиЌа®у. Џесика Ќе одлучила да не инсистира на томе. Поново су за"утали, ®ихове мисли, као и све остале у ППД-у тог дана, окренуте су се ка Волту Бригаму.
  "Тридесет осам година на послу", рекао Ќе Бирн. "Волт Ќе затворио много  уди."
  "Мислиш ли да Ќе то она коЌу Ќе он послао?" упита Џесика.
  - Ту бих Ќа почео.
  "Када сте разговарали са ®им пре него што сте отишли, да ли вам Ќе дао икакав наговештаЌ да нешто ниЌе у реду?"
  "Нимало. Мислим, стекао сам утисак да Ќе мало узнемирен због пензиониса®а. Али Ќе деловао оптимистично у вези са чи®еницом да "е добити возачку дозволу."
  "Дозвола?"
  "Дозвола за приватног детектива", рекао Ќе Бирн. "Рекао Ќе да "е се суочити са "ерком РичиЌа ДиЧила."
  ""ерка РичиЌа Ди"ила? Не знам шта хо"еш да кажеш."
  Бирн Ќе укратко испричао Џесики о убиству Анемари ДиСило 1995. године. Прича Ќе прожела Ќезу низ Џесику. НиЌе имала поЌма.
  
  
  
  Док су се возиле кроз град, Џесика Ќе размиш ала о томе колико Ќе Мар¤ори Бригам изгледала ситно у Берновом наручЌу. Питала се колико се пута Кевин Берн нашао у овоЌ позициЌи. Био Ќе проклето застрашуЌу"и ако си био на погрешноЌ страни. Али када те Ќе увукао у своЌу орбиту, када те Ќе погледао тим дубоким смарагдним очима, терао те Ќе да се осе"аш као да си Ќедина особа на свету и да су твоЌи проблеми управо постали ®егови.
  Сурова реалност Ќе била да се посао настав ао.
  Морала сам да размиш ам о мртвоЌ жени по имену Кристина єакос.
  OceanofPDF.com
  30
  Месец стоЌи го на месечини. Касно Ќе. Ово Ќе ®егово оми ено време.
  Када Ќе имао седам година и када се ®егов деда први пут разболео, Мун Ќе помислио да га више никада не"е видети. Плакао Ќе данима док му бака ниЌе попустила и одвела га у болницу у посету. Током те дуге, збу®уЌу"е но"и, Мун Ќе украо стаклену бочицу са дедином крв у. Чврсто Ќу Ќе затворио и сакрио у подруму своЌе ку"е.
  На ®егов осми рођендан, ®егов деда Ќе умро. То Ќе била наЌгора ствар коЌа му се икада догодила. Деда га Ќе много чему учио, читао му Ќе увече, причао му приче о оговима, вилама и кра евима. Мун се се"а дугих лет®их дана када би цела породица долазила овде. Праве породице. Музика Ќе свирала, а деца су се смеЌала.
  Онда су деца престала да долазе.
  После тога, ®егова бака Ќе живела у тишини док ниЌе одвела Месеца у шуму, где Ќе посматрао девоЌчице како се играЌу. Са своЌим дугим вратовима и глатком белом кожом, личиле су на лабудове из баЌке. Тог дана Ќе била страшна олуЌа; грм авина и му®е су тут®але над шумом, испу®аваЌу"и свет. Месец Ќе покушао да заштити лабудове. Саградио им Ќе гнездо.
  Када Ќе ®егова бака сазнала шта Ќе урадио у шуми, одвела га Ќе на мрачно и застрашуЌу"е место, место где су живела деца попут ®ега.
  Месец Ќе годинама гледао кроз прозор. Месец му Ќе долазио сваке но"и, причаЌу"и му о своЌим путова®има. Месец Ќе сазнао о Паризу, Минхену и Упсали. Сазнао Ќе о Потопу и Улици гробница.
  Када му се бака разболела, послат Ќе ку"и. Вратио се на тихо, празно место. Место духова.
  Његове баке више нема. Кра  "е ускоро све срушити.
  Луна производи своЌе семе на мекоЌ плавоЌ месечини. Он мисли на свог славуЌа. Она седи у чамцу и чека, глас ЌоЌ Ќе на тренутак тих. Он меша своЌе семе са Ќедном кап ицом крви. СређуЌе своЌе четкице.
  КасниЌе "е обу"и своЌу оде"у, пресе"и конопац и упутити се ка ку"ици за чамце.
  Показа"е славуЌу своЌ свет.
  OceanofPDF.com
  31
  Бирн Ќе седео у свом ауту у єеданаестоЌ улици, близу Волната. Планирао Ќе да стигне рано, али га Ќе ауто одвезао тамо.
  Био Ќе немиран и знао Ќе зашто.
  Могао Ќе само да мисли на Волта Бригама. Мислио Ќе на Бригамово лице када Ќе причао о случаЌу Анмари ДиСило. У ®ему Ќе била права страст.
  Борове иглице. Дим.
  Бирн Ќе изашао из аута. Ве" неко време Ќе планирао да сврати до МориЌартиЌа. На пола пута до врата, предомислио се. Вратио се у ауто у некоЌ врсти ста®а фуге. Одувек Ќе био човек коЌи Ќе доносио одлуке у дели"у секунде и реаговао му®евито брзо, али сада Ќе изгледало као да се врти у круг. Можда га Ќе убиство Волта Бригама погодило више него што Ќе схватао.
  Када Ќе отворио ауто, чуо Ќе некога како се приближава. Окренуо се. Био Ќе то МетЌу Кларк. Кларк Ќе изгледао нервозно, црвених очиЌу и на ивици. Бирн Ќе посматрао човекове руке.
  "Шта радите овде, господине Кларк?"
  Кларк Ќе слегнуо раменима. "Ово Ќе слободна зем а. Могу да идем где год хо"у."
  "Да, можеш", рекао Ќе Бирн. "Међутим, више бих волео да та места нису око мене."
  Кларк Ќе полако посегнуо у ¤еп и извукао телефон са камером. Окренуо Ќе екран према Бирну. "Ако желим, могу чак и да одем до блока 1200 у Спрус улици."
  Бирн Ќе у почетку помислио да Ќе погрешно чуо. Онда Ќе паж иво погледао слику на малом екрану свог мобилног телефона. Срце му Ќе потонуло. Слика Ќе била ку"а ®егове жене. Ку"а у коЌоЌ Ќе ®егова "ерка спавала.
  Бирн Ќе избио телефон из Кларкове руке, зграбио човека за ревере и залупио га о зид од цигле иза себе. "СлушаЌ ме", рекао Ќе. "ЧуЌеш ли ме?"
  Кларк Ќе само посматрао, усне су му дрхтале. Планирао Ќе оваЌ тренутак, али сада када Ќе стигао, био Ќе потпуно неспреман за ®егову непосредност и суровост.
  "Ре"и "у ово само Ќедном", рекао Ќе Бирн. "Ако се икада поново приближиш овоЌ ку"и, прона"и "у те и испалити ти проклети метак у главу. єеси ли разумео?"
  - Не мислим да ти...
  "Не причаЌ. СлушаЌ. Ако имаш проблем са мном, онда Ќе проблем са мном, а не са моЌом породицом. Не мешаЌ се у моЌу породицу. Да ли желиш да ово решимо сада? Вечерас? Реши"емо ово."
  Бирн Ќе пустио човеков капут. Повукао се. Покушао Ќе да се контролише. То би било све што му Ќе било потребно: грађанска тужба против ®ега.
  Истина Ќе била да МетЌу Кларк ниЌе био криминалац. Не Ќош. У том тренутку, Кларк Ќе био само обичан човек, Ќашу"и на страшном, душераздируЌу"ем таласу туге. Напао се на Бирна, на систем, на неправду свега тога. Колико год то било непримерено, Бирн Ќе разумео.
  "Иди одавде", рекао Ќе Бирн. "Сада."
  Кларк Ќе исправио оде"у, покушаваЌу"и да поврати достоЌанство. "Не можеш ми говорити шта да радим."
  "Одлазите, господине Кларк. Потражите помо"."
  "НиЌе то тако Ќедноставно."
  "Шта желиш?"
  "Желим да признаш шта си урадио", рекао Ќе Кларк.
  "Шта сам урадио?" Бирн Ќе дубоко удахнуо, покушаваЌу"и да се смири. "Ништа не знаш о мени. Када будеш видео оно што сам Ќа видео и био тамо где сам Ќа био, разговара"емо."
  Кларк га Ќе паж иво погледао. НиЌе намеравао да ово пусти.
  "СлушаЌте, жао ми Ќе због вашег губитка, господине Кларк. Заиста ми Ќе жао. Али не..."
  - Ниси Ќе познавао/ла.
  "єесам, Ќесам."
  Кларк Ќе изгледао запа®ено. "О чему причаш?"
  -Мислиш да нисам знао ко Ќе она? Мислиш да ово не виђам сваки дан у свом животу? Човек коЌи Ќе ушао у банку током п ачке? Старица коЌа се вра"а ку"и из цркве? Дете на игралишту у северноЌ ФиладелфиЌи? ДевоЌчица чиЌи Ќе Ќедини злочин био што Ќе била католики®а? Мислиш да не разумем невиност?
  Кларк Ќе наставио да зури у Бирна, без речи.
  "Мука ми Ќе од тога", рекао Ќе Бирн. "Али нема ништа што ти, Ќа, нити било ко други може да учини поводом тога. Невини  уди пате. МоЌе саучеш"е, али колико год грубо звучало, то Ќе све што "у ре"и. То Ќе све што могу да вам дам."
  Уместо да то прихвати и оде, МетЌу Кларк Ќе изгледао же но да ескалира ствари. Бирн се помирио са неизбежним.
  "Напао си ме у том ресторану", рекао Ќе Бирн. "То Ќе био лош погодак. Промашио си. Хо"еш бесплатну прилику одмах? Искористи ово. Послед®а шанса."
  "Имаш пишто ", рекао Ќе Кларк. "Нисам глуп човек."
  Бирн Ќе посегнуо у футролу, извукао пишто  и бацио га у ауто. Његова значка и лична карта су пошле за ®им. "Ненаоружан", рекао Ќе. "Сада сам цивил."
  МетЌу Кларк Ќе на тренутак погледао у зем у. У Берновом уму, могло Ќе бити и Ќедно и друго. Онда Ќе Кларк одступио корак уназад и ударио Берна у лице свом снагом. Берн се затетурао и на тренутак видео звезде. Осетио Ќе укус крви у устима, топао и металан. Кларк Ќе био пет центиметара нижи и наЌма®е двадесет килограма лакши. Берн ниЌе подигао руке, ни у одбрани ни у бесу.
  "То Ќе то?" упита Бирн. П унуо Ќе. "Двадесет година брака, и ово Ќе наЌбо е што можеш да урадиш?" Бирн Ќе прога®ао Кларка, вређао га. Чинило се да ниЌе у ста®у да престане. Можда ниЌе желео. "Удари ме."
  Овог пута Ќе то био лете"и ударац у Берново чело. Зглоб о кост. Пекло Ќе.
  "Опет."
  Кларк Ќе поново Ќурнуо на ®ега, овог пута погодивши Берна десном слепоочницом. Узвратио Ќе куком у Бернове груди. А онда Ќош Ќедном. Кларк се од напора скоро подигао са зем е.
  Бирн се спотакнуо око тридесетак центиметара уназад и остао при свом месту. "Мислим да те ово не занима, Мете. Заиста ме не занима."
  Кларк Ќе вриснуо од беса - лудим, животи®ским звуком. Поново Ќе замахнуо песницом, погодивши Бирна у леву вилицу. Али било Ќе Ќасно да му страст и снага Ќе®аваЌу. Замахнуо Ќе поново, овог пута Ќе то био ударац коЌи Ќе промашио Бирново лице и погодио зид. Кларк Ќе вриснуо од бола.
  Бирн Ќе исп унуо крв и чекао. Кларк се наслонио на зид, физички и емоционално исцрп ен на тренутак, зглобови су му крварили. ДвоЌица мушкараца су се погледали. ОбоЌица су знали да се битка завршава, баш као што су  уди кроз векове знали да Ќе битка завршена. На тренутак.
  "Готово?" упита Бирн.
  - Проклет био... ти.
  Бирн Ќе обрисао крв са лица. "Никада више не"ете имати ту прилику, господине Кларк. Ако се то понови, ако ми икада поново приђете у бесу, узврати"у. И колико год вам било тешко да схватите,  ут сам због смрти ваше жене колико и ви. Не желите да узвра"ам."
  Кларк Ќе почела да плаче.
  "СлушаЌ, веруЌ или не", рекао Ќе Бирн. Знао Ќе да Ќе на путу. Ве" Ќе био овде, али из неког разлога, никада ниЌе било овако тешко. "Жалим због онога што се догодило. Никада не"еш знати колико. Антон Кроц Ќе био проклета животи®а, а сада Ќе мртав. Кад бих могао било шта да урадим, урадио бих."
  Кларк га Ќе оштро погледао, ®егов бес се стишао, диса®е му се вратило у нормалу, а бес Ќе поново уступио место тузи и болу. Обрисао Ќе сузе са лица. "О, да, детективе", рекао Ќе. "Да."
  Зурили су Ќедно у друго, уда ени метар и по, као светови уда ени. Бирн Ќе могао да примети да човек не"е ре"и ништа више. Не вечерас.
  Кларк Ќе зграбио мобилни телефон, поЌурио уназад према ауту, ушу®ао се унутра и одЌурио, клизаЌу"и се неко време по леду.
  Бирн Ќе погледао доле. На ®еговоЌ белоЌ кошу и били су дуги трагови крви. НиЌе био први пут. Иако Ќесте био први после дуго времена. Протр ао Ќе вилицу. Доста пута Ќе ударен у лице у животу, почевши од Сал ПекиЌа када Ќе имао око осам година. Овог пута, то се догодило преко воденог леда.
  Кад бих могао нешто да урадим, урадио бих то.
  Бирн се питао шта Ќе мислио под тим.
  єеди.
  Бирн се питао шта Ќе Кларк мислио.
  Позвао Ќе на мобилни. Прво Ќе позвао бившу супругу, Дону, под изговором да ЌоЌ каже "Сре"ан Божи"". Тамо Ќе све било у реду. Кларк се ниЌе поЌавио. Бирнов следе"и позив био Ќе нареднику у комшилуку где су Дона и Колин живеле. Дао Ќе опис Кларка и броЌ регистарске таблице. Посла"е полициЌски аутомобил. Бирн Ќе знао да би могао да добиЌе налог, ухапси Кларка и евентуално се суочи са оптужбама за напад и наноше®е телесних повреда. Али ниЌе могао да се натера да то учини.
  Бирн Ќе отворио врата аута, зграбио пишто  и личну карту и кренуо ка пабу. Када Ќе ушао у приЌатну топлину познатог бара, имао Ќе осе"аЌ да "е следе"и пут када сретне МетЌуа Кларка, ствари бити лоше.
  Веома лоше.
  OceanofPDF.com
  32
  Из ®еног новог света потпуне таме, полако су се изра®али слоЌеви звука и додира - одЌек воде коЌа се кре"е, осе"аЌ хладног дрвета на ®еноЌ кожи - али прво што Ќу Ќе привукло било Ќе ®ено чуло мириса.
  За Тару Лин Грин, мирис Ќе увек био важан. Мирис слатког боси ка, мирис дизел горива, мирис во"не пите коЌа се пече у кухи®и ®ене баке. Све су те ствари имале мо" да Ќе пренесу на друго место и време у ®еном животу. Копертон Ќе био обала.
  И оваЌ мирис Ќе био познат. Труло месо. Труло дрво.
  Где Ќе била?
  Тара Ќе знала да су отишли, али ниЌе имала поЌма колико далеко. Или колико Ќе времена прошло. Задремала Ќе, будила се неколико пута. Осе"ала Ќе влагу и хладно"у. Чула Ќе шапат ветра кроз камен. Била Ќе код ку"е, али то Ќе било све што Ќе знала.
  Како су ЌоЌ мисли постаЌале бистриЌе, ®ен страх Ќе растао. Пробушена гума. Човек са цве"ем. Пеку"и бол у поти ку.
  ОдЌедном, светло се упалило изнад главе. СиЌалица мале снаге пробиЌала се кроз слоЌ пр авштине. Сада Ќе могла да види да Ќе у малоЌ соби. Десно, кауч од кованог гвожђа. Комода. Фоте а. Све Ќе било винтаге, све Ќе било веома уредно, соба Ќе била готово монашка, строго уређена. Испред Ќе био некакав пролаз, лучни камени канал коЌи води у таму. Њен поглед Ќе поново пао на кревет. Он Ќе носио нешто бело. Ха ину? Не. Изгледало Ќе као зимски капут.
  Био Ќе то ®ен капут.
  Тара Ќе погледала доле. Сада Ќе носила дугачку ха ину. И била Ќе у чамцу, малом црвеном чамцу на каналу коЌи Ќе пролазио кроз ову чудну собу. Чамац Ќе био Ќарко обоЌен сЌаЌном емаЌлом. НаЌлонски поЌас Ќе био причврш"ен око ®еног струка, чврсто Ќе држе"и за излизано винилно седиште. Руке су ЌоЌ биле везане за поЌас.
  Осетила Ќе како ЌоЌ се нешто кисело пе®е у грло. Прочитала Ќе новински чланак о жени пронађеноЌ убиЌеноЌ у МанаЌунку. Жена Ќе носила старо одело. Знала Ќе шта Ќе то. То сазна®е ЌоЌ Ќе извукло ваздух из плу"а.
  Звуци: метал о метал. Онда нови звук. Звучало Ќе као... птица? Да, птица Ќе певала. ПтичЌа песма Ќе била прелепа, богата и мелодична. Тара никада ниЌе чула ништа слично. Неколико тренутака касниЌе, чула Ќе кораке. Неко ЌоЌ се приближио отпозади, али Тара се ниЌе усудила да се окрене.
  После дуге тишине, проговорио Ќе.
  "ПеваЌ ми", рекао Ќе.
  Да ли Ќе добро чула? "єа... жао ми Ќе?"
  "ПеваЌ, славуЌу."
  Тарино грло Ќе било готово суво. Покушала Ќе да прогута. єедина шанса да се извуче из овога била Ќе да употреби своЌу досет ивост. "Шта желиш да отпевам?", успела Ќе да изусти.
  "Песма Месеца".
  Месец, месец, месец, месец. Шта он то мисли? О чему прича? "Мислим да не знам ниЌедну песму о месецу", рекла Ќе.
  "Наравно, да. Сви знаЌу песму о месецу. 'Одлети са мном на Месец', 'Папирни Месец', 'Како Ќе високо Месец', 'Плави Месец', 'Месечева река'. Посебно ми се свиђа 'Месечева река'. Да ли то знаш?"
  Тара Ќе знала ту песму. Сви су знали ту песму, зар не? Али онда ЌоЌ не би пала на памет. "Да", рекла Ќе, купуЌу"и време. "Знам Ќе."
  СтаЌао Ќе испред ®е.
  О, Боже, помислила Ќе. Скренула Ќе поглед.
  "ПеваЌ, славуЌу", рекао Ќе.
  Овог пута Ќе то био тим. Певала Ќе "Moon River". Текст, ако не и тачна мелодиЌа, дошао ЌоЌ Ќе до ушиЌу. Њено позоришно образова®е Ќе преузело контролу. Знала Ќе да "е се, ако стане или чак оклева, десити нешто страшно.
  Певао Ќе заЌедно са ®ом док Ќе одвезивао чамац, ходао до крме и гурао га. Угасио Ќе светло.
  Тара се сада кретала кроз таму. Мали чамац Ќе кликтао и звецкао о ивице уског канала. Напрезала се да види, али ®ен свет Ќе и да е био готово црн. С времена на време, ухватила би одсЌаЌ ледене влаге на блиставим каменим зидовима. Зидови су сада били ближи. Чамац се  у ао. Било Ќе тако хладно.
  Више га ниЌе чула, али Тара Ќе наставила да пева, глас ЌоЌ се одбиЌао од зидова и ниског плафона. Звучао Ќе танко и дрхтаво, али ниЌе могла да престане.
  Напред Ќе светлост, танка, попут консомеа дневна светлост, коЌа се пробиЌа кроз пукотине у ономе што изгледа као стара дрвена врата.
  Чамац Ќе ударио у врата и она су се отворила. Била Ќе напо у на отвореном. Чинило се да Ќе тек свита®е. Падао Ќе меки снег. Изнад ®е, мртве гране дрве"а додиривале су бисерно небо црним прстима. Покушала Ќе да подигне руке, али ниЌе могла.
  Чамац Ќе изронио на чистину. Тара Ќе плутала низ Ќедан од уских канала коЌи су се виЌугали кроз дрве"е. Вода Ќе била препуна лиш"а, грана и отпада. Високе, труле грађевине стаЌале су са обе стране канала, ®ихови потпорни ши ци подсе"али су на болесна ребра у распадаЌу"ем сандуку. єедна од ®их била Ќе крива, трошна ку"ица од меде®ака. Други експонат Ќе личио на замак. єош Ќедан Ќе личио на ¤иновску шко ку.
  Чамац се срушио иза кривине на реци, и сада Ќе поглед на дрве"е био закло®ен великим приказом, високим око шест и широким око четири метра. Тара Ќе покушала да се фокусира на то шта би то могло бити. Изгледало Ќе као дечЌа к®ига баЌки, отворена на средини, са давно избледелом,  уште"ом траком боЌе са десне стране. Поред ®ега Ќе била велика стена, слична оноЌ коЌу можете видети на литици. Нешто Ќе било смештено на врху.
  У том тренутку, ветар се подигао,  у аЌу"и чамац, пецкаЌу"и Тару у лице и изазиваЌу"и сузе у очима. Оштар, хладан удар ветра донео Ќе са собом смрд ив, животи®ски мирис коЌи ЌоЌ Ќе преврнуо стомак. Неколико тренутака касниЌе, када се покрет смирио и вид ЌоЌ се разбистрио, Тара се нашла како стоЌи директно испред огромне к®иге прича. Прочитала Ќе неколико речи у гор®ем левом углу.
  Далеко у океану, где Ќе вода плава као наЌлепши кукуруз...
  Тара Ќе гледала да е од к®иге. Њен мучите  Ќе стаЌао на краЌу канала, близу мале зграде коЌа Ќе личила на стару школу. У рукама Ќе држао комад конопца. Чекао Ќу Ќе.
  Њена песма се претворила у врисак.
  OceanofPDF.com
  33
  До 6 уЌутру, Бирн Ќе готово изгубио сан. Губио Ќе свест, но"не море су се увлачиле, лица су га оптуживала.
  Кристина єакос. Волт Бригам. Лора Кларк.
  У седам и тридесет, зазвонио Ќе телефон. Некако се иск учио. Звук га Ќе натерао да се усправи. "Не Ќош Ќедно тело", помислио Ќе. Молим вас. Не Ќош Ќедно тело.
  Одговорио Ќе: "Бирн."
  "єесам ли те пробудио/пробудила?"
  ВикториЌин глас Ќе пробудио б есак сунчеве светлости у ®еговом срцу. "Не", рекао Ќе. Делимично Ќе то било истина. Лежао Ќе на камену, спавао.
  "Сре"ан Божи"", рекла Ќе.
  "Сре"ан Божи", Тори. Како Ќе твоЌа мама?"
  Њено благо оклева®е му Ќе много говорило. Марта Линдстрем Ќе имала само шездесет шест година, али Ќе патила од ране деменциЌе.
  "Добри дани и лоши дани", рекла Ќе ВикториЌа. Дуга пауза. Бирн Ќе прочитао. "Мислим да Ќе време да идем ку"и", додала Ќе.
  Ето га. Иако су обоЌе желели да то порекну, знали су да "е се то десити. ВикториЌа Ќе ве" узела дуже одсуство са посла у Пасаж Хаусу, склоништу за бегунце у улици Ломбард.
  "Здраво. Мидвил ниЌе тако далеко", рекла Ќе. "Овде Ќе баш лепо. Мало необично. Може да изгледа, ово Ќе одмор. Могли бисмо да прено"имо код ку"е."
  "Никада заправо нисам био у пансиону са доручком", рекао Ќе Бирн.
  "Вероватно не бисмо стигли до доручка. Можда смо имали неки недозво ени сусрет."
  ВикториЌа Ќе могла да промени расположе®е у трен ока. То Ќе била Ќедна од многих ствари коЌе Ќе Бирн волео код ®е. Колико год да Ќе била депресивна, могла Ќе да га утеши.
  Бирн Ќе осмотрио своЌ стан. Иако се никада нису званично уселили заЌедно - ниЌедно од ®их ниЌе било спремно за таЌ корак, из своЌих разлога - док Ќе Бирн био у вези са ВикториЌом, она Ќе трансформисала ®егов стан од прототипа кутиЌе за пицу за неже®у у нешто што Ќе личило на дом. Он ниЌе био спреман за чипкане завесе, али га Ќе она убедила да се одлучи за ролетне са обликом са"а; ®ихова пастелно златна боЌа Ќе поЌачавала Ќутар®е сунце.
  На поду Ќе био тепих, а столови су били тамо где им Ќе и место: на краЌу софе. ВикториЌа Ќе чак успела да прокриЌумчари две собне би ке, коЌе су чудом не само преживеле ве" су и порасле.
  "Мидвил", помислио Ќе Бирн. Мидвил Ќе био уда ен само 285 ми а од ФиладелфиЌе.
  Осе"ало се као да Ќе други краЌ света.
  
  
  
  ПОШТО єЕ БИЛО Бад®е вече, Џесика и Бирн су били на дужности само пола дана. Вероватно су могли да се одглум уЌу на улици, али увек Ќе било нешто што су могли да сакриЌу, неки извештаЌ коЌи Ќе требало прочитати или сачувати.
  Док Ќе Бирн ушао у дежурну собу, Џош БонтреЌгер Ќе ве" био тамо. Купио им Ќе три колача и три шо ице кафе. Две шлагове, две ше"ерне кутиЌице, салвету и мешалицу - све Ќе било поређано на столу са геометриЌском прецизнош"у.
  "Добро Ќутро, детективе", рече Бонтрагер, осмехуЌу"и се. Смрштио се док Ќе посматрао Бирново отечено лице. "єесте ли добро, господине?"
  "Добро сам." Бирн Ќе скинуо капут. Био Ќе смртно уморан. "А ово Ќе Кевин", рекао Ќе. "Молим." Бирн Ќе открио кафу. Узео Ќу Ќе. "Хвала вам."
  "Наравно", рекао Ќе Бонтрагер. Сада Ќе све у пита®у. Отворио Ќе своЌу свеску. "БоЌим се да ми понестаЌу ЦД-ови из "Севидж Гардена". ПродаЌу се у ве"им продавницама, али изгледа да се нико не се"а да их Ќе неко посебно тражио у послед®их неколико месеци."
  "Вредило Ќе покушати", рекао Ќе Бирн. Загризао Ќе колачи" коЌи му Ќе Џош Бонтрагер купио. Била Ќе то ролница са орасима. Веома свежа.
  Бонтрагер Ќе климнуо главом. "єош нисам то урадио. єош увек постоЌе независне продавнице."
  У том тренутку, Џесика Ќе улетела у дежурну собу, као низ варница. Очи су ЌоЌ засиЌале, образи су ЌоЌ се засиЌали. НиЌе било због времена. НиЌе била сре"ан детектив.
  "Како си?" упита Бирн.
  Џесика Ќе корачала напред-назад, мрм аЌу"и италиЌанске увреде у себи. Коначно, испустила Ќе ташну. Главе су извириле иза преграда дежурне собе. "Канал Шест ме Ќе ухватио на проклетом паркингу."
  - Шта су питали?
  - УобичаЌене проклете глупости.
  - Шта си им рекао?
  - УобичаЌене проклете глупости.
  Џесика Ќе описала како су Ќе сатерали у "ошак пре него што Ќе и изашла из аута. Камере су биле упа ене, светла су била упа ена, пита®а су летела. Оде е®у се заиста ниЌе свиђало када су детективи ухва"ени камерама ван ®иховог распореда, али Ќе увек изгледало много горе када Ќе снимак приказивао детектива како покрива очи и виче: "Без коментара". То ниЌе уливало повере®е. Зато Ќе стала и урадила своЌ део посла.
  "Како ми изгледа коса?" упитала Ќе Џесика.
  Бирн Ќе направио корак уназад. "Хм, у реду."
  Џесика Ќе подигла обе руке. "Боже, ти си тако слаткоречив ђаво! Кунем се да "у се онесвестити."
  "Шта бих рекао?" Бирн Ќе погледао Бонтрагера. ОбоЌица су слегнула раменима.
  "Како год да ми коса изгледа, сигурна сам да изгледа бо е него твоЌе лице", рекла Ќе Џесика. "ПричаЌ ми о томе?"
  Бирн Ќе тр ао лед по лицу и чистио га. Ништа ниЌе било слом ено. Било Ќе мало отечено, али оток Ќе ве" почео да Ќе®ава. Испричао Ќе причу о МетЌуу Кларку и ®иховом сукобу.
  "Колико далеко мислиш да "е и"и?" упита Џесика.
  "Немам поЌма. Дона и Колин одлазе из града на неде у дана. Барем не"у размиш ати о томе."
  "Могу ли нешто да урадим?" рекоше Џесика и Бонтрагер у исто време.
  "Не мислим тако", рекао Ќе Бирн, гледаЌу"и их обоЌицу, "али хвала вам."
  Џесика Ќе прочитала поруке и кренула ка вратима.
  "Куда идеш?" упита Бирн.
  "Идем у библиотеку", рекла Ќе Џесика. "Да видим да ли могу да пронађем онаЌ цртеж месеца."
  "Заврши"у са списком продавница половне оде"е", рекао Ќе Бирн. "Можда можемо да сазнамо где Ќе купио ову ха ину."
  Џесика Ќе подигла мобилни телефон. "єа сам мобилни."
  "Детектив Балзано?" упита Бонтрагер.
  Џесика се окренула, лице ЌоЌ Ќе било искрив ено од нестрп е®а. "Шта?"
  "ТвоЌа коса изгледа веома лепо."
  Џесикин бес се смирио. Осмехнула се. "Хвала ти, Џоше."
  OceanofPDF.com
  34
  Бесплатна библиотека Ќе имала велики броЌ к®ига о Месецу. Превише да би се одмах идентификовала било коЌа коЌа би могла помо"и у истрази.
  Пре него што Ќе напустила Раундхаус, Џесика Ќе претражила NCIC, VICAP и друге националне базе података за спровође®е закона. Лоша вест Ќе била да су криминалци коЌи су користили месец као основу за своЌе поступке обично били маниакалне убице. Комбиновала Ќе реч са другим речима - тачниЌе, "крв" и "сперма" - и ниЌе пронашла ништа корисно.
  Уз помо" библиотекарке, Џесика Ќе одабрала неколико к®ига из сваког оде ка коЌе су биле о Месецу.
  Џесика Ќе седела иза две полице у приватноЌ соби у призем у. Прво Ќе прегледала к®иге о научним аспектима Месеца. Било Ќе ту к®ига о посматра®у Месеца, к®ига о истражива®у Месеца, к®ига о физичким карактеристикама Месеца, аматерскоЌ астрономиЌи, мисиЌама Аполо, као и лунарних мапа и атласа. Џесика никада ниЌе била тако добра у науци. Осе"ала Ќе како ЌоЌ паж®а опада, како ЌоЌ се очи замаг уЌу.
  Окренула се ка другоЌ гомили. Ова Ќе била обе"аваЌу"а. Садржала Ќе к®иге о месецу и фолклору, као и небеску иконографиЌу.
  Након што Ќе прегледала неке уводе и направила белешке, Џесика Ќе открила да се Месец у фолклору поЌав уЌе у пет различитих фаза: млад, пун месец, срп, полумесец и избочина месеца, ста®е између пола месеца и пуног месеца. Месец Ќе истакнуто заузимао место у народним причама из сваке зем е и културе откако постоЌи к®ижевност - кинеске, египатске, арапске, хиндуистичке, нордиЌске, афричке, америчке староседеоце и европске. Где год Ќе било митова и верова®а, било Ќе и прича о месецу.
  У верским фолклорима, неки прикази Успе®а Девице МариЌе приказуЌу месец као полумесец испод ®ених ногу. У причама о Распе"у, он Ќе приказан као помраче®е, постав ен са Ќедне стране крста, а сунце са друге.
  Такође су постоЌале броЌне библиЌске референце. У Откриве®у се поми®е "жена обучена у сунце, коЌа стоЌи на месецу, и на глави ЌоЌ дванаест звезда за круну". У Поста®у: "Бог створи два велика светла: ве"е светло да влада даном, ма®е светло да влада но"у, и звезде".
  Било Ќе прича у коЌима Ќе месец био женски, и било Ќе прича у коЌима Ќе месец био мушки. У литванском фолклору, месец Ќе био муж, сунце жена, а Зем а ®ихово дете. єедна прича из британског фолклора каже да ако вас оп ачкаЌу три дана после пуног месеца, лопов "е брзо бити ухва"ен.
  Џесики се глава вртела од слика и концепата. За два сата, имала Ќе пет страница белешки.
  Послед®а к®ига коЌу Ќе отворила била Ќе посве"ена илустрациЌама месеца. Дрворези, бакрописи, акварели, у а, уга . Пронашла Ќе илустрациЌе ГалилеЌа из Сидереуса НунциЌа. Било Ќе и неколико илустрациЌа Тарота.
  Ништа ниЌе личило на цртеж пронађен на Кристини єакос.
  Ипак, нешто Ќе говорило Џесики да постоЌи Ќасна могу"ност да Ќе патологиЌа човека кога су тражили утеме ена у некоЌ врсти фолклора, можда у типу коЌи ЌоЌ Ќе описао отац Грег.
  Џесика Ќе проверила пола туцета к®ига.
  Излазе"и из библиотеке, бацила Ќе поглед на зимско небо. Питала се да ли Ќе убица Кристине єакос чекао месец.
  
  
  
  Док Ќе Џесика прелазила паркинг, ®ен ум Ќе био испу®ен сликама вештица, гоблина, вилинских принцеза и огра, и било ЌоЌ Ќе тешко да поверуЌе да Ќе те ствари нису престрашиле као малу девоЌчицу. Се"ала се да Ќе читала Софи неколико кратких баЌки када Ќе ®ена "ерка имала три и четири године, али ниЌедна од ®их ЌоЌ ниЌе деловала тако чудно и насилно као неке од прича на коЌе Ќе наилазила у овим к®игама. Никада ниЌе заиста размиш ала о томе, али неке од прича су биле заиста мрачне.
  На пола пута преко паркинга, пре него што Ќе стигла до свог аута, осетила Ќе да ЌоЌ се неко приближава с десне стране. Брзо. Инстинкти су ЌоЌ говорили да Ќе нево а. Брзо се окренула, десном руком инстинктивно забацуЌу"и руб капута.
  Био Ќе то отац Грег.
  Смири се, Џес. Ово ниЌе велики зли вук. Само православни свештеник.
  "Па, здраво", рекао Ќе. "Било би заним иво упознати вас овде и све то."
  "Здраво."
  - Надам се да те нисам уплашио/уплашила.
  "Ниси то урадио", слагала Ќе.
  Џесика Ќе погледала доле. Отац Грег Ќе држао к®игу. Невероватно, изгледала Ќе као збирка баЌки.
  "Заправо, хтео сам да те позовем касниЌе данас", рекао Ќе.
  "Стварно? Зашто Ќе то тако?"
  "Па, сада када смо разговарали, некако разумем", рекао Ќе. Подигао Ќе к®игу. "Као што можете да замислите, народне приче и басне нису баш популарне у цркви. Ве" имамо много ствари у коЌе Ќе тешко поверовати."
  Џесика се осмехнула. "Католици имаЌу своЌ део."
  "Хтео сам да прегледам ове приче и видим да ли могу да пронађем неку референцу на 'месец' за вас."
  - Веома сте  убазни, али ниЌе неопходно.
  "Заиста нема никаквог проблема", рекао Ќе отац Грег. "Волим да читам." Климнуо Ќе главом према ауту, комбиЌу новиЌег модела, паркираном у близини. "Могу ли да вас негде повезем?"
  "Не, хвала", рекла Ќе. "Имам ауто."
  Бацио Ќе поглед на сат. "Па, идем у свет снежних  уди и ружних пачи"а", рекао Ќе. "єави"у вам ако нешто нађем."
  "То би било лепо", рекла Ќе Џесика. "Хвала вам."
  Пришао Ќе комбиЌу, отворио врата и окренуо се ка Џесики. "Савршена но" за ово."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  Отац Грег се осмехнуо. "Би"е то божи"ни месец."
  OceanofPDF.com
  35
  Када се Џесика вратила у Раундхаус, пре него што Ќе стигла да скине капут и седне, зазвонио ЌоЌ Ќе телефон. Дежурни полицаЌац у предворЌу Раундхауса рекао ЌоЌ Ќе да неко долази. Неколико минута касниЌе, ушао Ќе униформисани полицаЌац са Вилом Педерсеном, зидарем са места злочина у МанаЌунку. Овог пута, Педерсен Ќе носио сако са три дугмета и фармерке. Коса му Ќе била уредно очеш ана и носио Ќе наочаре боЌе кор®ачевине.
  Руковао се са Џесиком и Бирном.
  "Како вам можемо помо"и?" упитала Ќе Џесика.
  "Па, рекли сте да ако се Ќош нечега сетим, треба да се Ќавим."
  "Тачно", рекла Ќе Џесика.
  "Размиш ао сам о том Ќутру. Оном Ќутру када смо се срели у МанаЌунку?"
  "Шта Ќе са овим?"
  "Као што сам рекао, у послед®е време сам много пута био тамо. Упознат сам са свим зградама. Што сам више размиш ао о томе, све сам више схватао да се нешто променило."
  "ДругачиЌе?" упита Џесика. "Како другачиЌе?"
  "Па, са графитима."
  "Графити? У складишту?"
  "Да."
  "Како то?"
  "У реду", рекао Ќе Педерсен. "Био сам мало скеЌтбордиста, зар не? Дружио сам се са скеЌтбордима као тинеЌ¤ер." Деловао Ќе нерадо да прича о томе, гураЌу"и руке дубоко у ¤епове фармерки.
  "Мислим да Ќе рок за застарева®е овога истекао", рекла Ќе Џесика.
  Педерсен се осмехнуо. "У реду. Ипак сам и да е обожавалац, знаш? Упркос свим муралима и стварима у граду, увек гледам и фотографишем."
  ФиладелфиЌски програм мурала започет Ќе 1984. године као план за искоре®ива®е деструктивних графита у сиромашним насе има. Као део своЌих напора, град се обратио графити уметницима, покушаваЌу"и да каналише ®ихову креативност у мурале. ФиладелфиЌа се могла похвалити стотинама, ако не и хи адама, мурала.
  "У реду", рекла Ќе Џесика. "Какве ово везе има са зградом на Флет Року?"
  "Па, знаш како сваки дан нешто видиш? Мислим, видиш то, али заправо не погледаш паж иво?"
  "Свакако."
  "Питао сам се", рекао Ќе Педерсен. "Да ли сте случаЌно фотографисали Ќужну страну зграде?"
  Џесика Ќе пребирала фотографиЌе на свом столу. Пронашла Ќе фотографиЌу Ќужне стране складишта. "Шта Ќе са овим?"
  Педерсен Ќе показао на место на десноЌ страни зида, поред велике црвено-плаве ознаке банде. Голим оком Ќе изгледало као мала бела тачка.
  "Видиш ли ово овде? Био Ќе отишао два дана пре него што сам вас упознао."
  "Дакле, кажеш да Ќе могло бити насликано оног Ќутра када Ќе тело испрано на обалу реке?" упита Бирн.
  "Можда. єедини разлог зашто сам то приметио Ќе таЌ што Ќе било бело. Некако се истиче."
  Џесика Ќе бацила поглед на фотографиЌу. Сним ена Ќе дигиталним фотоапаратом, а резолуциЌа Ќе била прилично висока. Међутим, тираж Ќе био мали. Послала Ќе своЌ фотоапарат у аудио-визуелно оде е®е и замолила их да уве"аЌу оригинални фаЌл.
  "Мислите ли да би ово могло бити важно?", упитао Ќе Педерсен.
  "Можда", рекла Ќе Џесика. "Хвала што си нас обавестила."
  "Свакако."
  "Позва"емо вас ако нам поново буде потребно да разговарамо са вама."
  Након што Ќе Педерсен отишао, Џесика Ќе позвала Ќединицу за  удска права. Послали би техничара да покупи узорак боЌе из зграде.
  Двадесет минута касниЌе, ве"а верзиЌа JPEG датотеке Ќе одштампана и налазила се на Џесикином столу. Она и Берн су Ќе погледали. Слика нацртана на зиду била Ќе ве"а, груб а верзиЌа онога што Ќе пронађено на стомаку Кристине єакос.
  Убица ниЌе само поставио своЌу жртву на обалу реке, ве" Ќе одвоЌио време да зид иза себе обележи симболом, симболом коЌи Ќе требало да буде вид ив.
  Џесика се питала да ли постоЌи нека очигледна грешка на ЌедноЌ од фотографиЌа са места злочина.
  Можда Ќе тако и било.
  
  
  
  ДОК єЕ ЧЕКАЛА лабораториЌски извештаЌ о боЌи, Џесикин телефон Ќе поново зазвонио. Толико о божи"ном распусту. НиЌе требало ни да буде тамо. Смрт се настав а.
  Притиснула Ќе дугме и Ќавила се. "Убиство, детективе Балзано."
  "Детективе, ово Ќе полицаЌац Валентин, радим за Деведесет другу дивизиЌу."
  Део Деведесет другог округа граничио се са реком ШуЌлкил. "Како сте, официре Валентине?"
  "Тренутно смо код моста Стробери Меншн. Пронашли смо нешто што би требало да видите."
  - єеси ли нешто пронашао/ла?
  "Да, госпођо."
  Када се ради о убиству, позив Ќе обично у вези са телом, а не са нечим. - Шта ниЌе у реду, полицаЌче ВалентаЌн?
  Валентин Ќе оклевао тренутак. То Ќе било значаЌно. "Па, наредник Ма¤ет ме Ќе замолио да вас позовем. Каже да треба одмах да сиђете овде."
  OceanofPDF.com
  36
  Мост Стробери Меншн изграђен Ќе 1897. године. Био Ќе то Ќедан од првих челичних мостова у зем и, коЌи Ќе прелазио реку ШуЌлкил између Стробери Меншна и парка Фермаунт.
  Тог дана, саобра"аЌ Ќе био заустав ен на оба краЌа. Џесика, Бирн и Бонтрагер су били приморани да пешаче до средине моста, где су их дочекала два полицаЌца из патроле.
  Два дечака, узраста Ќеданаест или дванаест година, стаЌала су поред официра. Дечаци су деловали као жива мешавина страха и узбуђе®а.
  На северноЌ страни моста, нешто Ќе било прекривено белом пластичном фолиЌом за доказе. ПолицаЌка Линдзи ВалентаЌн Ќе пришла Џесики. Имала Ќе око двадесет четири године, светлих очиЌу и витка.
  "Шта имамо?" упита Џесика.
  ПолицаЌка Валентин Ќе оклевала на тренутак. Можда Ќе радила у Деведесет другом, али оно што се налазило испод пластике учинило Ќу Ќе помало нервозном. "єедан грађанин Ќе свратио овде пре око пола сата. Ова два млади"а су налетела на ®ега док су прелазили мост."
  ПолицаЌац Валентин Ќе подигао пластику. Пар ципела Ќе стаЌао на тротоару. Биле су то женске ципеле, тамноцрвене, отприлике броЌ седам. Обичне у сваком погледу, осим чи®енице да су се унутар тих црвених ципела налазиле одсечене ноге.
  Џесика Ќе подигла поглед и срела Бирнов поглед.
  "єесу ли дечаци ово пронашли?" упита Џесика.
  "Да, госпођо." ПолицаЌац Валентин Ќе махнуо дечацима. Били су то бели клинци, баш на врхунцу хип-хоп стила. Трговачки пацови са ставом, али не тренутно. Тренутно су изгледали помало трауматизовано.
  "Само смо их гледали", рекао Ќе виши.
  "єеси ли видео ко их Ќе овде ставио?" упита Бирн.
  "Не."
  - єеси ли их додирнуо/додирнула?
  "Да".
  "єеси ли видео некога око ®их када си се пе®ао?" упита Бирн.
  "Не, господине", рекоше заЌедно, одмахуЌу"и главама ради нагласка. "Били смо тамо око минут, а онда се зауставио аутомобил и рекао нам да одемо. Онда су позвали полициЌу."
  Бирн Ќе бацио поглед на официра ВалентаЌна. "Ко Ќе звао?"
  ПолицаЌац Валентин Ќе показао на нови Шевролет паркиран око шест метара од траке за означава®е места злочина. У близини Ќе стаЌао човек четрдесетих година, у пословном оделу и капуту. Бирн му Ќе показао прстом. Човек Ќе климнуо главом.
  "Зашто сте остали овде након што сте позвали полициЌу?" упита Бирн дечаке.
  Оба дечака су Ќедногласно слегнула раменима.
  Бирн се окренуо ка официру Валентину. "Имамо ли ®ихове информациЌе?"
  "Да, господине."
  "У реду", рекао Ќе Бирн. "Можете да идете. Иако бисмо можда желели поново да разговарамо са вама."
  "Шта "е се десити са ®има?" упита млађи дечак, показуЌу"и на делове тела.
  "Шта "е се десити са ®има?", упита Бирн.
  "Да", рече ве"и. "Хо"еш ли их понети са собом?"
  "Да", рекао Ќе Бирн. "Повеш"у их са собом."
  "Зашто?"
  "Зашто? Зато што Ќе ово доказ о тешком злочину."
  Оба дечака су изгледала потиштено. "У реду", рекао Ќе млађи дечак.
  "Зашто?" упита Бирн. "Да ли си хтео да их ставиш на еБаЌ?"
  Погледао Ќе горе. "Можеш ли ти то да урадиш?"
  Бирн Ќе показао на другу страну моста. "Иди ку"и", рекао Ќе. "Одмах. Иди ку"и, или се кунем Богом, ухапси"у целу твоЌу породицу."
  Дечаци су трчали.
  "Боже", рекао Ќе Бирн. "Проклети еБаЌ."
  Џесика Ќе знала шта Ќе мислио. НиЌе могла да замисли себе са Ќеданаест година, суочену са паром одсечених ногу на мосту, а да се не престрави. За ту децу, то Ќе било као епизода сериЌе "CSI". Или видео-игра.
  Бирн Ќе разговарао са позиваоцем 911 док су хладне воде реке ШуЌлкил текле испод ®ега. Џесика Ќе бацила поглед на полицаЌку ВалентаЌн. Био Ќе то чудан тренутак: ®их две су стаЌале над оним што су сигурно били одсечени остаци Кристине єакос. Џесика се се"ала своЌих дана у униформи, времена када би се детективка поЌав ивала на месту убиства коЌе Ќе она оркестрирала. Се"ала се да Ќе детективку тада гледала са нотом зависти и страхопоштова®а. Питала се да ли Ќе полицаЌка Линдзи ВалентаЌн гледала ®у на таЌ начин.
  Џесика Ќе клекнула да их бо е погледа. Ципеле су имале ниску потпетицу, округли врх, танку траку на врху и широки пред®и део. Џесика Ќе направила неколико фотографиЌа.
  Испитива®е Ќе дало очекиване резултате. Нико ниЌе ништа видео ни чуо. Али Ќедна ствар Ќе била Ќасна детективима. Нешто за шта им нису била потребна сведоче®а сведока. Ови делови тела нису били насумично бачени тамо. Били су паж иво постав ени.
  
  
  
  У року од сат времена, добили су прелиминарни извештаЌ. Никога ниЌе изненадило што су анализе крви вероватно показале да пронађени делови тела припадаЌу Кристини єакос.
  
  
  
  ПостоЌи тренутак када се све замрзне. Позиви не стижу, сведоци се не поЌав уЌу, резултати форензике касне. На данаш®и дан, у ово време, то Ќе био управо такав тренутак. Можда Ќе то била чи®еница да Ќе било Бад®е вече. Нико ниЌе желео да размиш а о смрти. Детективи су зурили у екране рачунара, куцаЌу"и оловкама у тихом ритму, гледаЌу"и фотографиЌе места злочина са своЌих столова: тужиоци, испитивачи, чекаЌу, чекаЌу.
  Про"и "е четрдесет осам сати пре него што буду могли ефикасно да испитаЌу узорак  уди коЌи су заузимали мост код Стробери Меншн отприлике у време када су посмртни остаци тамо остав ени. Следе"и дан Ќе био Божи", а уобичаЌени обрасци саобра"аЌа били су другачиЌи.
  У Раундхаусу, Џесика Ќе покупила своЌе ствари. Приметила Ќе да Ќе Џош Бонтрагер Ќош увек тамо, вредно ради. Седео Ќе за Ќедним од компЌутерских терминала, прегледаваЌу"и историЌу хапше®а.
  "Какви су ти планови за Божи", Џоше?" упита Бирн.
  Бонтрагер Ќе подигао поглед са екрана рачунара. "Идем ку"и вечерас", рекао Ќе. "Сутра сам на дужности. Нови момак и све то."
  - Ако вам не смета што питам, шта Амиши раде за Божи"?
  "Зависи од групе."
  "Група?" упита Бирн. "Да ли постоЌе различите врсте Амиша?"
  "Да, наравно. ПостоЌе Амиши Старог реда, Амиши Новог реда, Менонити, Амиши Бичи, ШваЌцарски менонити, Амиши Шварцентрубер."
  "Има ли неких журки?"
  "Па, наравно да не постав аЌу лампионе. Али славе. Веома Ќе забавно", рекао Ќе Бонтрагер. "Осим тога, то им Ќе други Божи"."
  "Други Божи"?" упита Бирн.
  "Па, заправо Ќе то само дан после Божи"а. Обично га проводе посе"уЌу"и комшиЌе, пуно Ќеду"и. Понекад чак и попиЌу кувано вино."
  Џесика се осмехнула. "Кувано вино. Нисам имала поЌма."
  Бонтрагер Ќе поцрвенео. "Како "еш их држати напо у на фарми?"
  Након што Ќе обишла несре"нике у следе"оЌ смени и пренела им празничне же е, Џесика се окренула ка вратима.
  Џош БонтреЌгер Ќе седео за столом, гледаЌу"и фотографиЌе Ќезиве сцене коЌу су открили на мосту Стробери Меншн раниЌе тог дана. Џесики се учинило да Ќе приметила благо дрхта®е у рукама млади"а.
  Добродошли у оде е®е за убиства.
  OceanofPDF.com
  37
  Мунова к®ига Ќе наЌдрагоцениЌа ствар у ®еговом животу. Велика Ќе, у кожном повезу, тешка, са позла"еним ивицама. Припадала Ќе ®еговом деди, а пре тога, ®еговом оцу. Унутра на пред®оЌ страни, на насловноЌ страни, налази се ауторов потпис.
  Ово Ќе вредниЌе од свега другог.
  Понекад, касно но"у, Мун паж иво отвара к®игу, испитуЌу"и речи и цртеже уз светлост све"е, уживаЌу"и у мирису старог папира. Мирише на ®егово дети®ство. Сада, као и тада, пази да не држи све"у преблизу. Воли начин на коЌи златне ивице светлуцаЌу у мекоЌ жутоЌ светлости.
  Прва илустрациЌа приказуЌе воЌника коЌи се пе®е на велико дрво, са ранцем пребаченим преко рамена. Колико пута Ќе Мун био таЌ воЌник, снажан млади" коЌи тражи кутиЌу са кађе®ем?
  Следе"а илустрациЌа Ќе Мали Клаус и Велики Клаус. Мун Ќе много пута био обоЌица мушкарци.
  Следе"и цртеж Ќе цве"е Мале АЌде. Између Дана се"а®а и Празника рада, Месец Ќе трчао кроз цве"е. Проле"е и лето су били магична времена.
  Сада, када уђе у велику грађевину, поново Ќе испу®ен магиЌом.
  Зграда стоЌи над реком, изгуб ена величина, заборав ена рушевина недалеко од града. Ветар сте®е преко огромног пространства. Месец носи мртву девоЌку до прозора. Тешка Ќе у ®еговом наручЌу. Он Ќе став а на камену прозорску даску и  уби ЌоЌ ледене усне.
  Док Ќе Месец заузет своЌим пословима, славуЌ пева, жале"и се на хладно"у.
  "Знам, птичице", мисли Мун.
  Знам.
  Луна има план и за ово. Ускоро "е довести єетиЌа и зима "е бити заувек протерана.
  OceanofPDF.com
  38
  "Би"у касниЌе у граду", рекао Ќе Падраиг. "Морам да свратим до МеЌсиЌа."
  "Шта желиш одатле?" упита Бирн. Био Ќе на мобилном телефону, само пет блокова од продавнице. Био Ќе на дужности, али му се обилазак завршио у подне. Добили су позив из Ќединице за судску безбедност у вези са фарбом коЌа Ќе кориш"ена на месту злочина у Флет Року. Стандардна морска боЌа, лако доступна. Графити са месечином, иако велика ствар, нису довели ни до чега. єош не. "Могу да набавим шта год ти треба, тата."
  - Понестало ми Ќе лосиона.
  Боже моЌ, помисли Бирн. Лосион за пилинг. Његов отац Ќе био у шездесетим годинама, жилав као даска, и тек сада Ќе улазио у фазу необузданог нарцизма.
  Од прошлог Божи"а, када Ќе Бернова "ерка Колин купила свом деди Клиник сет за негу лица, ПадреЌг Берн Ќе био опседнут своЌом кожом. Онда Ќедног дана, Колин Ќе написала ПадреЌгу поруку у коЌоЌ му Ќе рекла да му кожа изгледа сЌаЌно. ПадреЌг Ќе зрачио, и од тог тренутка, Клиник ритуал Ќе постао маниЌа, оргиЌа шездесетогодиш®е суЌете.
  "Могу Ќа то да ти донесем", рекао Ќе Бирн. "Не мораш да долазиш."
  "Немам ништа против. Желим да видим шта Ќош имаЌу. Мислим да имаЌу нови М лосион."
  Било Ќе тешко поверовати да разговара са Падраигом Бирном. Истим оним Падраигом Бирном коЌи Ќе провео скоро четрдесет година на доковима, човеком коЌи се Ќедном обрачунао са пола туцета пиЌаних италиЌанских смешника користе"и само песнице и шаку лагера.
  "Само зато што ти не бринеш о своЌоЌ кожи не значи да Ќа морам да изгледам као гуштер у Ќесен", додао Ќе Падраиг.
  єесен? Бирн Ќе размиш ао. Погледао Ќе лице у ретровизору. Можда би могао бо е да води рачуна о своЌоЌ кожи. С друге стране, морао Ќе да призна да Ќе прави разлог зашто Ќе предложио да сврати до продавнице био таЌ што заиста ниЌе желео да му се отац вози преко града по снегу. ПостаЌао Ќе превише заштитнички настроЌен, али изгледало Ќе да ништа не може да учини поводом тога. Његова тишина Ќе победила у расправи. За промену.
  "У реду, победио си", рекао Ќе Падраиг. "Покупи то уместо мене. Али желим касниЌе да свратим до КилиЌана. Да се опростим од момака."
  "Не седиш се у КалифорниЌу", рекао Ќе Бирн. "Можеш се вратити било када."
  За ПадраЌга Берна, селидба на североисток била Ќе еквивалент напушта®а зем е. Требало му Ќе пет година да донесе одлуку, а Ќош пет година да направи први корак.
  "Тако ти кажеш."
  "У реду, до"и "у по тебе за сат времена", рекао Ќе Бирн.
  "Не заборави моЌ лосион за греба®е."
  Исусе, помислио Ќе Бирн док Ќе иск учивао мобилни телефон.
  Лосион за пилинг.
  
  
  
  КИЛИєАНС Ќе био груби бар близу пристаништа 84, у сенци моста Волта Витмана, деведесетогодиш®а институциЌа коЌа Ќе преживела хи аду пропасти, два пожара и разараЌу"и ударац. А да не поми®емо четири генерациЌе лучких радника.
  Неколико стотина метара од реке Делавер, ресторан КилиЌан Ќе био бастион ILA, Међународног удруже®а лутарских радника. Ови  уди су живели, Ќели и дисали реку.
  Кевин и Падраиг Бирн су ушли, окре"у"и све главе у бару према вратима и леденом налету ветра коЌи су она донела са собом.
  "Пади!", чинило се да вичу углас. Берн Ќе седео за шанком док Ќе ®егов отац корачао по шанку. Место Ќе било полупуно. Падриг Ќе био у свом елементу.
  Бирн Ќе осмотрио банду. Познавао Ќе ве"ину ®их. Бра"а Мерфи - Киран и Лук - радили су заЌедно са ПадраЌгом Бирном скоро четрдесет година. Лук Ќе био висок и крупан; Киран Ќе био низак и здепаст. Поред ®их су били Теди О'Хара, ДеЌв ДоЌл, Дени Мекманус и Мали Тим РаЌли. Да ово ниЌе било незванично седиште ILA Локал 1291, можда би то била сала за састанке Синова ХиберниЌе.
  Бирн Ќе зграбио пиво и кренуо ка дугачком столу.
  "Дакле, да ли вам Ќе потребан пасош да бисте отишли тамо горе?" упита Лук ПадраЌга.
  "Да", рекао Ќе Падраиг. "Чуо сам да Рузвелт има наоружане контролне пунктове. Како "емо иначе спречити ру у из єужне ФиладелфиЌе да уђе на североисток?"
  "Смешно Ќе, ми то видимо обрнуто. Мислим да и ти тако гледаш. Некада раниЌе."
  Падраиг Ќе климнуо главом. Били су у праву. НиЌе имао разлога за то. Североисток Ќе био страна зем а. Бирн Ќе видео таЌ израз лица свог оца, израз коЌи Ќе видео неколико пута у послед®их неколико месеци, поглед коЌи Ќе практично вриштао: "Да ли радим праву ствар?"
  ПоЌавило се Ќош неколико дечака. Неки су донели собне би ке са Ќаркоцрвеним машнама на саксиЌама, коЌе су биле прекривене Ќаркозеленом фолиЌом. Била Ќе то кул верзиЌа поклона за усе е®е: зеленило Ќе несум®иво купила преде®ачка половина ИЛА. Претварало се у божи"ну забаву/опроштаЌну забаву за ПадраЌга Бирна. Џубокс Ќе пуштао "Тиха но": Божи" у Риму" од Чифтена. Пиво Ќе текло те"и.
  Сат времена касниЌе, Бирн Ќе бацио поглед на сат и обукао капут. Док се опраштао, Дени Мекманус му Ќе пришао са млади"ем кога Бирн ниЌе познавао.
  "Кевине", рекао Ќе Дени. "єеси ли икада упознао мог наЌмлађег сина, ПолиЌа?"
  Пол Макманус Ќе био мршав, држао се попут птице и носио Ќе наочаре без оквира. НиЌе нимало личио на планину каква Ќе био ®егов отац. Ипак, изгледао Ќе прилично снажно.
  "Нисам имао задово ство", рекао Ќе Бирн, пружаЌу"и руку. "Драго ми Ќе што сам вас упознао."
  "И ви, господине", рекао Ќе Пол.
  "Дакле, радиш на доковима као твоЌ отац?" упита Бирн.
  "Да, господине", рекао Ќе Пол.
  Сви за суседним столом су се погледали, брзо провераваЌу"и плафон, своЌе нокте, све осим лица ДениЌа Мекмануса.
  "Поли ради у Боутхаус Роуу", коначно рече Дени.
  "О, добро", рекао Ќе Бирн. "Шта радиш тамо?"
  "Увек има нешто да се ради на Бовтхаус Роу", рекао Ќе Поли. "Чиш"е®е, фарба®е, Ќача®е докова."
  Бродхаус Роу Ќе била група приватних бродских ку"ица на источноЌ обали реке ШуЌлкил, у парку Фермаунт, одмах поред музеЌа уметности. Биле су дом веслачких клубова и ®има Ќе управ ала Морнарица ШуЌлкила, Ќедна од наЌстариЌих аматерских спортских организациЌа у зем и. Такође су биле наЌда е од терминала у Пакер авениЌи.
  Да ли Ќе то био посао на реци? Технички. Да ли Ќе то био рад на реци? Не у овом пабу.
  "Па, знаш шта Ќе да Винчи рекао", предложио Ќе Поли, остаЌу"и при свом ставу.
  єош погледи попреко. єош каш а®а и преврта®а ногу. Хтео Ќе заправо да цитира Леонарда да ВинчиЌа. Код КилиЌана. Берн Ќе морао да ода призна®е момку.
  "Шта Ќе рекао?", упита Бирн.
  "У рекама, вода коЌе додирнете Ќе послед®а ствар коЌа Ќе нестала и прва ствар коЌа долази", рекао Ќе Поли. "Или нешто слично."
  Сви су дуго, споро сркнули из своЌих флаша, нико ниЌе желео први да проговори. Коначно, Дени Ќе загрлио сина. "Он Ќе песник. Шта можеш да кажеш?"
  ТроЌица мушкараца за столом гурнуше своЌе чаше, напу®ене ЏеЌмсоном, према ПолиЌу Макманусу. "ПопиЌ, да Винчи", рекоше углас.
  Сви су се смеЌали. Поли Ќе пио.
  Тренутак касниЌе, Бирн Ќе стаЌао на вратима, посматраЌу"и свог оца како баца пикадо. Падраиг Бирн Ќе био два гема испред Лука МерфиЌа. Такође Ќе освоЌио три лагера. Бирн се питао да ли би ®егов отац уопште требало да пиЌе ових дана. С друге стране, Бирн никада ниЌе видео свог оца припитог, а камоли напиЌеног.
  Мушкарци су се построЌили са обе стране мете. Бирн их Ќе све замиш ао као младе  уде у раним двадесетим, коЌи тек осниваЌу породице, са идеЌама о напорном раду, синдикалноЌ лоЌалности и градском поносу коЌе пулсираЌу Ќарко црвеним венама. Долазили су овде више од четрдесет година. Неки чак и дуже. Кроз сваку сезону ФилиЌа, Иглса, ФлаЌерса и Сиксерса, кроз сваког градоначелника, кроз сваки општински и приватни скандал, кроз све ®ихове бракове, рође®а, разводе и смрти. Живот у КилиЌану Ќе био константан, као и животи, снови и наде ®егових становника.
  Његов отац Ќе погодио право у центар. Бар Ќе експлодирао у навиЌа®у и неверици. єош Ќедна рунда. То се догодило ПадиЌу Бирну.
  Бирн Ќе размиш ао о предстоЌе"оЌ селидби свог оца. Камион Ќе био заказан за 4. фебруар. Ова селидба Ќе била наЌбо а ствар коЌу Ќе ®егов отац могао да уради. На североистоку Ќе било тише, спориЌе. Знао Ќе да Ќе то почетак новог живота, али ниЌе могао да се отресе тог другог осе"аЌа, Ќасног и узнемируЌу"ег осе"аЌа да Ќе то такође и краЌ нечега.
  OceanofPDF.com
  39
  ПсихиЌатриЌска болница Девоншир ЕЌкрес налазила се на благоЌ падини у малом граду у ЌугоисточноЌ ПенсилваниЌи. У своЌим славним данима, масивни комплекс од камена и малтера служио Ќе као одмаралиште и опоравак за богате породице са главне линиЌе. Сада служи као државно субвенционисани обЌекат за дугорочно складиште®е пациЌената са ниским приходима коЌима Ќе потребан стални надзор.
  Роланд Хана се потписала, одбиЌаЌу"и прат®у. Знао Ќе пут. Пе®ао се степеницама на други спрат, Ќедну по Ќедну. НиЌе се журио. Зелени ходници обЌекта били су украшени туробним, избледелим божи"ним украсима. Неки су изгледали као да припадаЌу 1940-им или 1950-им: весели, водом умр ани Деда Мразови, ирваси са савиЌеним роговима, залеп ени траком, а затим закрп ени дугачком жутом траком. На Ќедном зиду висила Ќе порука, погрешно написана поЌединачним словима направ еним од памука, цртачког папира и сребрних ш окица:
  
  Сре"ни празници!
  
  Чарлс никада више ниЌе ушао у установу.
  
  
  
  Роланд Ќу Ќе пронашао у дневноЌ соби, поред прозора са погледом на двориште и шуму иза ®е. Снег Ќе падао два дана заредом, бели слоЌ коЌи Ќе миловао брда. Роланд се питао како ЌоЌ Ќе то морало изгледати кроз ®ене старе, младе очи. Питао се каква се"а®а, ако их уопште има, изазиваЌу меки покривачи нетакнутог снега. Да ли се се"а своЌе прве зиме на северу? Да ли се се"а паху ица на Ќезику? Снешка?
  Њена кожа Ќе била попут папира, мирисна и провидна. Њена коса Ќе одавно изгубила златни сЌаЌ.
  У соби су биле Ќош четири особе. Роланд их Ќе све познавао. Нису га препознали. Прешао Ќе собу, скинуо капут и рукавице и ставио поклон на сто. Био Ќе то огртач и папуче, бледо убичасте боЌе. Чарлс Ќе паж иво умотавао и поново умотавао поклон у свечану фолиЌу са виле®ацима, радним столовима и Ќарко обоЌеним алатима.
  Роланд Ќу Ќе по убио у врх главе. НиЌе одговорила.
  Напо у, снег Ќе настав ао да пада - огромне, баршунасте паху е су се тихо котр але. Посматрала Ќе, као да издваЌа Ќедну паху у из метежа, прате"и Ќе до ивице, до зем е испод, иза ®е.
  Седели су у тишини. Годинама Ќе рекла само неколико речи. У позадини Ќе свирала Пери Комова песма "I'll Be Home for Christmas".
  У шест сати ЌоЌ Ќе донет послужавник. Крем од кукуруза, поховани риб и штапи"и, кромпири"и и путер колачи"и са зеленим и црвеним мрвицама на белоЌ глазури за Ќелку. Роланд Ќе посматрао како ређа и преуређуЌе своЌ црвени пластични прибор за Ќело спо а ка унутра - ви ушку, кашику, нож, па поново назад. Три пута. Увек три пута, док не би погодила. Никада два, никад четири, никад више. Роланд се увек питао коЌи унутраш®и абакус одређуЌе таЌ броЌ.
  "Сре"ан Божи"", рекао Ќе Роланд.
  Погледала га Ќе бледоплавим очима. Иза ®их Ќе живео мистериозни универзум.
  Роланд Ќе бацио поглед на сат. Било Ќе време за полазак.
  Пре него што Ќе могао да устане, она га Ќе ухватила за руку. Прсти су ЌоЌ били исклесани од слоноваче. Роланд Ќе видео како ЌоЌ усне дрхте и знао Ќе шта "е се десити.
  "Ево девоЌака, младих и лепих", рекла Ќе. "Плешу на лет®ем ваздуху."
  Роланд Ќе осетио како му се глечери у срцу помераЌу. Знао Ќе да Ќе то све чега се АртемизиЌа Хана ВеЌт се"ала о своЌоЌ "ерки Шарлот и тим страшним данима 1995. године.
  "Као два коловрата", одговорио Ќе Роланд.
  Његова маЌка се осмехнула и завршила стих: "Лепе девоЌке плешу."
  
  
  
  РОЛАНД єЕ ЗАТЕО ЧАРЛСА како стоЌи поред кола. Прашина од снега падала му Ќе на рамена. Претходних година, Чарлс би у овом тренутку погледао Роланда у очи, траже"и неки знак да се ствари побо шаваЌу. Чак Ќе и за Чарлса, са ®еговим урођеним оптимизмом, та пракса одавно била напуштена. Без речи, ушу®али су се у кола.
  После кратке молитве, вратили су се у град.
  
  
  
  єели су у тишини. Када су завршили, Чарлс Ќе опрао судове. Роланд Ќе могао да слуша телевизиЌске вести у канцелариЌи. Неколико тренутака касниЌе, Чарлс Ќе провирио иза угла.
  "Дођи овамо и погледаЌ ово", рекао Ќе Чарлс.
  Роланд Ќе ушао у малу канцелариЌу. На телевизиЌском екрану Ќе приказивао снимак паркинга Раундхауса, полициЌског седишта у улици РеЌс. Шести канал Ќе правио стендап специЌал. Репортер Ќе Ќурио жену кроз паркинг.
  Жена Ќе била млада, тамнооких и привлачна. Држала се са великом смиренош"у и самопоузда®ем. Носила Ќе црни кожни капут и рукавице. Име испод ®еног лица на екрану идентификовало Ќу Ќе као детективку. Репортерка ЌоЌ Ќе постав ала пита®а. Чарлс Ќе поЌачао звук на телевизору.
  "...дело Ќедне особе?", упитао Ќе новинар.
  "Не можемо то иск учити нити иск учити", рекао Ќе детектив.
  "Да ли Ќе истина да Ќе жена била унакажена?"
  "Не могу да коментаришем дета е истраге."
  "Да ли постоЌи нешто што бисте желели да поручите нашим гледаоцима?"
  "Тражимо помо" у проналаже®у убице Кристине єакос. Ако знате било шта, чак и нешто што се чини безначаЌним, позовите Ќединицу за убиства полициЌе."
  Са овим речима, жена се окренула и ушла у зграду.
  Кристина ЏеЌкос, помисли Роланд. Ово Ќе жена коЌу су пронашли убиЌену на обали реке ШуЌлкил у МанаЌунку. Роланд Ќе држао исечак из вести на табли са плутом поред свог стола. Сада "е прочитати више о случаЌу. Узео Ќе оловку и записао детективово име.
  Џесика Балцано.
  OceanofPDF.com
  40
  Софи Балцано Ќе очигледно била видов®аки®а када су у пита®у били божи"ни поклони. НиЌе чак ни морала да тресе пакет. Као миниЌатурни Карнак Величанствени, могла Ќе да притисне поклон на чело и, за неколико секунди, неком дети®ом магиЌом, као да погоди ®егов садржаЌ. Очигледно Ќе имала буду"ност у спровође®у закона. Или можда царини.
  "Ово су ципеле", рекла Ќе.
  Седела Ќе на поду дневне собе, у подножЌу огромне божи"не Ќелке. Њен деда Ќе седео поред ®е.
  "Не кажем", рече Петер Ђовани.
  Софи Ќе затим узела Ќедну од баЌки коЌе Ќе Џесика добила из библиотеке и почела да Ќе листа.
  Џесика Ќе погледала своЌу "ерку и помислила: "ДаЌ ми неки траг, душо."
  
  
  
  ПИТЕР ЂОВАНИ Ќе служио у полициЌскоЌ управи ФиладелфиЌе скоро тридесет година. Добитник Ќе броЌних награда и пензионисао се у чину поручника.
  Питер Ќе изгубио супругу од рака доЌке пре више од две децениЌе и сахранио Ќе свог Ќединог сина, МаЌкла, коЌи Ќе убиЌен у КуваЌту 1991. године. Високо Ќе носио Ќедну заставу - заставу полицаЌца. И иако се свакодневно плашио за своЌу "ерку, као и сваки отац, ®егов наЌдуб и осе"аЌ поноса у животу био Ќе то што Ќе ®егова "ерка радила као детектив за убиства.
  Петер Ђовани, у раним шездесетим годинама, Ќош увек Ќе био активан у друштвено корисном раду и броЌним полициЌским добротворним организациЌама. НиЌе био крупан човек, али Ќе поседовао снагу коЌа Ќе долазила изнутра. И да е Ќе вежбао неколико пута неде но. Такође Ќе и да е био носилац оде"е. Данас Ќе носио скупу црну кашмирску рол крагну и сиве вунене панталоне. Носио Ќе мокасине марке Сантони. Са своЌом ледено сивом косом, изгледао Ќе као да Ќе сишао са страница часописа GQ.
  Загладио Ќе унуки косу, устао и сео поред Џесике на софу. Џесика Ќе низала кокице на венац.
  "Шта мислиш о дрвету?", упитао Ќе.
  Сваке године, Питер и Винсент су водили СофиЌу на фарму божи"них Ќелки у Табернаклу, у Њу ЏерзиЌу, где су сами посекли своЌу Ќелку. Обично Ќедну од СофиЌиних дизаЌна. Сваке године Ќелка Ќе изгледала виша.
  "єош мало и мора"емо да се преселимо", рекла Ќе Џесика.
  Питер се осмехнуо. "Здраво. СофиЌа расте. Дрво мора да иде у корак са временом."
  "Не подсе"аЌ ме", помислила Ќе Џесика.
  Питер Ќе узео иглу и конац и почео да прави своЌ венац од кокица. "Има ли неких трагова о овоме?" упитао Ќе.
  Иако Џесика ниЌе истраживала убиство Волта Бригама и имала Ќе три отворена досиЌеа на столу, тачно Ќе знала шта Ќе ®ен отац мислио под "случаЌем". Сваки пут када би полицаЌац био убиЌен, сваки полицаЌац, активан и пензионисани, широм зем е, схватио би то лично.
  "єош ништа", рекла Ќе Џесика.
  Питер Ќе одмахнуо главом. "То Ќе права штета. ПостоЌи посебно место у паклу за убице полицаЌаца."
  Убица полицаЌца. Џесикин поглед се одмах окренуо ка Софи, коЌа Ќе Ќош увек била смештена поред дрвета, размиш аЌу"и о малоЌ кутиЌи умотаноЌ у црвену фолиЌу. Сваки пут када би Џесика помислила на речи "убица полицаЌца", схватила би да су оба родите а ове девоЌчице били мете сваког дана у неде и. Да ли Ќе то било фер према Софи? У оваквим тренуцима, у топлини и сигурности свог дома, ниЌе била тако сигурна.
  Џесика Ќе устала и отишла у кухи®у. Све Ќе било под контролом. Сос се крчкао; резанци за лаза®е су били ал денте, салата Ќе била спрем ена, вино Ќе било декантирано. Извадила Ќе рикоту из фрижидера.
  Телефон Ќе зазвонио. Укочила се, надаЌу"и се да "е зазвонити само Ќедном, да "е особа на другом краЌу схватити да Ќе погрешно позвала броЌ и спустити слушалицу. Прошла Ќе секунда. Затим Ќош Ќедна.
  Да.
  Онда Ќе поново зазвонило.
  Џесика Ќе погледала оца. Он Ќе узвратио поглед. ОбоЌе су били полицаЌци. Било Ќе Бад®е вече. Знали су.
  OceanofPDF.com
  41
  Бирн Ќе исправио кравату, вероватно по двадесети пут. Отпио Ќе гут аЌ воде, погледао на сат и поравнао стол®ак. Носио Ќе ново одело и Ќош се ниЌе навикао на ®ега. Врпо ио се, закопчавао, откопчавао, закопчавао и исправ ао ревере.
  Седео Ќе за столом у ресторану "Striped Bass" у улици Волнат, Ќедном од наЌбо их ресторана у ФиладелфиЌи, чекаЌу"и свог партнера. Али ово ниЌе био било коЌи састанак. За Кевина Берна, то Ќе био прави састанак. Вечерао Ќе на Бад®е вече са своЌом "ерком Колин. Звао Ќе наЌма®е четири пута да оспори резервациЌу у послед®ем тренутку.
  Он и Колин су се сложили око овог аранжмана - вечера напо у - уместо да покушаЌу да пронађу неколико сати у ку"и ®егове бивше жене за прославу, временски оквир без новог дечка Доне Саливан Бирн или нелагодности. Кевин Бирн покушава да буде одрастао у свему овоме.
  Сложили су се да им ниЌе потребна напетост. Тако Ќе било бо е.
  Осим што Ќе ®егова "ерка закаснила.
  Бирн Ќе бацио поглед по ресторану и схватио да Ќе Ќедини државни службеник у просториЌи. Лекари, адвокати, инвестициони банкари, неколико успешних уметника. Знао Ќе да Ќе довође®е Колин овде мало превише - и она Ќе то знала - али Ќе желео да вече учини посебним.
  Извадио Ќе мобилни телефон и проверио. Ништа. Управо Ќе хтео да поша е Колин СМС поруку када Ќе неко пришао ®еговом столу. Бирн Ќе подигао поглед. НиЌе била Колин.
  "Да ли желите да видите винску карту?" поново Ќе упитао паж иви конобар.
  "Наравно", рекао Ќе Бирн. Као да Ќе знао шта гледа. Два пута Ќе одбио да наручи бурбон са ледом. НиЌе желео да буде немарно вечерас. Минут касниЌе, конобар се вратио са списком. Бирн га Ќе послушно прочитао; Ќедино што му Ќе запало за око - међу морем речи попут "Пино", "Каберне", "Вувере" и "Фуме" - биле су цене, коЌе су све биле далеко изнад ®егових могу"ности.
  Узео Ќе винску карту, очекуЌу"и да "е, ако Ќе спусти, скочити на ®ега и натерати га да наручи флашу. Онда Ќу Ќе угледао. Носила Ќе кра евско плаву ха ину у коЌоЌ су ЌоЌ аквамарин очи изгледале бескраЌно. Коса ЌоЌ Ќе била опуштена око рамена, дужа него што Ќу Ќе икада видео и тамниЌа него што Ќе била лети.
  Боже моЌ, помисли Бирн. Она Ќе жена. Постала Ќе жена, а Ќа сам то пропустио.
  "Извините, касним", одЌавила се, не прешавши ни пола собе. Noуди су Ќе гледали из разних разлога: ®ен елегантан говор тела, ®ено држа®е и грациозност, ®ен запа®уЌу"и изглед.
  Колин Шивон Берн Ќе била глува од рође®а. Тек у послед®их неколико година и она и ®ен отац су се помирили са ®еном глуво"ом. Иако Колин никада ниЌе сматрала да Ќе то недостатак, сада Ќе изгледало као да разуме да Ќе ®ен отац некада сматрао то недостатком, и вероватно Ќе и да е донекле сматрао. Степен коЌи се сма®ивао са сваком годином коЌа Ќе пролазила.
  Бирн Ќе устао и чврсто загрлио "ерку.
  "Сре"ан Божи", тата", написала Ќе уз слику.
  "Сре"ан Божи", драга", узвратио Ќе знаковима.
  "Нисам могао да ухватим такси."
  Бирн Ќе одмахнуо руком као да каже: Шта? Мислиш да сам био забринут?
  Села Ќе. Неколико секунди касниЌе, ®ен мобилни телефон Ќе завибрирао. Стид иво се осмехнула оцу, извукла телефон и отворила га. Била Ќе то СМС порука. Бирн Ќу Ќе посматрао како Ќе чита, смеше"и се и црвене"и. Порука Ќе очигледно била од дечака. Колин се брзо Ќавила и склонила телефон.
  "Извини", потписала Ќе.
  Бирн Ќе желео да постави своЌоЌ "ерки два или три милиона пита®а. Зауставио се. Посматрао Ќу Ќе како нежно став а салвету на крило, срка воду и гледа у мени. Имала Ќе женствено држа®е, женствено држа®е. За то Ќе могао постоЌати само Ќедан разлог, помислио Ќе Бирн, срце му Ќе лупало и пуцало у грудима. Њено дети®ство Ќе било готово.
  И живот никада не"е бити исти.
  
  
  
  Када су завршили са Ќелом, време Ќе било. ОбоЌе су то знали. Колин Ќе била пуна тинеЌ¤ерске енергиЌе, вероватно због тога што Ќе требало да оде на божи"ну забаву код приЌате а. Поред тога, морала Ќе да се спакуЌе. Она и ®ена маЌка су одлазиле из града на неде у дана како би посетиле Донине рођаке за Нову годину.
  - єеси ли добио/ла моЌу картицу? - потписала Ќе Колин.
  "єесам. Хвала вам."
  Бирн Ќе у себи прекорио себе што ниЌе послао божи"не честитке, посебно ЌединоЌ особи коЌа му Ќе била важна. Чак Ќе добио честитку од Џесике, таЌно увучену у актовку. Видео Ќе како Колин кришом баца поглед на сат. Пре него што Ќе тренутак постао неприЌатан, Бирн се одЌавио: "Могу ли те нешто питати?"
  "Свакако."
  "То Ќе то", помисли Бирн. "О чему са®аш?"
  Руменило, затим збу®ен поглед, па прихвата®е. Барем ниЌе преврнула очима. "Хо"е ли ово бити Ќедан од наших разговора?", дала Ќе знак.
  Осмехнула се, а Бирну се преврнуо стомак. НиЌе имала времена за разговор. Вероватно не"е имати времена годинама. "Не", рекао Ќе, док су му уши гореле. "Само сам радознао."
  Неколико минута касниЌе, по убила га Ќе за растанак. Обе"ала Ќе да "е ускоро искрено разговарати. Ставио Ќу Ќе у такси, вратио се за сто и наручио бурбон. Дупли. Пре него што Ќе стигао, зазвонио му Ќе мобилни телефон.
  Била Ќе то Џесика.
  "Како си?" упитао Ќе. Али Ќе познавао таЌ тон.
  Као одговор на ®егово пита®е, ®егов партнер Ќе изговорио четири наЌгоре речи коЌе Ќе детектив за убиства могао да чуЌе на Бад®е вече.
  "Имамо тело."
  OceanofPDF.com
  42
  Место злочина се поново налазило на обалама реке ШуЌлкил, овог пута близу железничке станице Шомонт, близу Апер Роксбороа. Станица Шомонт Ќе била Ќедна од наЌстариЌих станица у СЌеди®еним Државама. Возови више нису стаЌали тамо и била Ќе у лошем ста®у, али Ќе остала честа станица за  убите е железнице и пуристе, и била Ќе много фотографисана и документована.
  Одмах испод станице, низ стрму падину коЌа води до реке, налазио се огроман, напуштени водовод Шомон, смештен на ЌедноЌ од послед®их Ќавних парцела поред реке у граду.
  Спо а, ¤иновска црпна станица Ќе децениЌама била обрасла жбу®ем, вином и чворовастим гранама коЌе су висиле са мртвих стабала. По дану Ќе изгледала као импресиван остатак времена када Ќе обЌекат црпио воду из слива иза бране Флет Рок и пумпао Ќе у резервоар Роксборо. Но"у Ќе била мало више од урбаног маузолеЌа, мрачног и застрашуЌу"ег уточишта за трговину дрогом и све врсте таЌних савеза. Унутра Ќе била потпуно опустошена, лишена свега иоле вредног. Зидови су били прекривени графитима високим два метра. Неколико амбициозних радника Ќе нашкрабало своЌе мисли на Ќедном зиду, високом око четири и по метра. Под Ќе био неравне текстуре бетонских ш ункова, зарђалог гвожђа и разног градског отпада.
  Док су се Џесика и Бирн приближавали згради, угледали су Ќарка привремена светла коЌа су освет авала фасаду окренуту ка реци. Чекало их Ќе десетак полицаЌаца, техничара Ќединице за борбу против терористичких снага и детектива.
  Мртва жена Ќе седела поред прозора, прекрштених ногу у чланцима и руку склоп ених у крилу. За разлику од Кристине єакос, ова жртва ниЌе деловала ни на коЌи начин осака"ено. У почетку Ќе изгледало као да се моли, али након дета ниЌег прегледа, откривено Ќе да ЌоЌ руке стежу неки предмет.
  Џесика Ќе ушла у зграду. Била Ќе готово сред®овековних размера. Након затвара®а, обЌекат Ќе пропао. Поменуто Ќе неколико идеЌа за ®егову буду"ност, а Ќедна од ®их Ќе била могу"ност да се претвори у тренинг центар за ФиладелфиЌа Иглсе. Међутим, трошкови реновира®а били би огромни, а до сада ништа ниЌе урађено.
  Џесика Ќе пришла жртви, пазе"и да не поремети трагове, иако у згради ниЌе било снега, што Ќе чинило мало вероватним да би могла да спасе било шта употреб иво. Уперила Ќе батериЌску лампу у жртву. Жена Ќе изгледала као да има око двадесет или тридесет година. Носила Ќе дугачку ха ину. И она Ќе деловала као из неког другог времена, са сомотским еластичним стезником и потпуно скуп еном сук®ом. Око врата Ќе имала наЌлонски каиш, везан позади. Изгледао Ќе као тачна реплика оног коЌи Ќе пронађен око врата Кристине єакос.
  Џесика се при убила уз зид и осмотрила унутраш®ост. Техничари Ќединице за борбу против тероризма ускоро "е поставити мрежу. Пре него што Ќе кренула, узела Ќе своЌ МаглаЌт и полако и паж иво прегледала зидове. А онда га Ќе угледала. Око шест метара десно од прозора, међу гомилом бандитских значки, био Ќе вид ив графит коЌи Ќе приказивао бели месец.
  "Кевин."
  Бирн Ќе ушао унутра и пратио сноп светлости. Окренуо се и видео Џесикине очи у мраку. СтаЌали су као партнери на прагу расту"ег зла, тренутка када Ќе оно што су мислили да разумеЌу постало нешто ве"е, нешто далеко злокобниЌе, нешто што Ќе редефинисало све у шта су веровали у вези са случаЌем.
  СтоЌе"и напо у, ®ихов дах Ќе стварао облаке паре у но"ном ваздуху. "КанцелариЌа Министарства енергетике не"е бити овде за око сат времена", рекао Ќе Бирн.
  "Сат?"
  "Божи" Ќе у ФиладелфиЌи", рекао Ќе Бирн. "Ве" су се догодила Ќош два убиства. Расута су."
  Бирн Ќе показао на руке жртве. "Она нешто држи."
  Џесика Ќе бо е погледала. Нешто Ќе било у жениним рукама. Џесика Ќе направила неколико фотографиЌа изблиза.
  Да су се дословно придржавали процедуре, морали би да чекаЌу да медицински вештак прогласи жену мртвом, као и комплетан сет фотографиЌа и могу"е видео снимак жртве и места злочина. Али ФиладелфиЌа те вечери ниЌе баш поштовала процедуру - на памет им Ќе пала фраза о  убави према ближ®ем, а одмах затим и прича о миру на зем и - а детективи су знали да што дуже чекаЌу, ве"и Ќе ризик да "е вредне информациЌе бити изгуб ене због временских непогода.
  Бирн Ќе пришао ближе и покушао да нежно одвоЌи женине прсте. Врхови ®ених прстиЌу реаговали су на ®егов додир. Пуна озби ност Ќош ниЌе била Ќака.
  На први поглед, жртва Ќе изгледала као да у своЌим склоп еним длановима стеже гомилу лиш"а или гранчица. На Ќаком светлу, изгледало Ќе као тамносмеђи материЌал, дефинитивно органски. Бирн Ќе пришао ближе и сео. Ставио Ќе велику кесу за доказе жени на крило. Џесика се мучила да чврсто држи своЌ МаглаЌт. Бирн Ќе наставио полако, прст по прст, да ослобађа жртвин стисак. Ако Ќе жена ископала гомилу зем е или компоста током борбе, сасвим Ќе могу"е да Ќе добила виталне доказе од убице, заглав ене испод ноктиЌу. Можда Ќе чак држала и неке директне доказе - дугме, копчу, комад тканине. Ако би нешто могло одмах да укаже на особу коЌа их занима, попут косе, влакана или ДНК, што пре почну да их траже, то бо е.
  Мало по мало, Бирн Ќе повлачио мртве прсте жене. Када ЌоЌ Ќе коначно вратио четири прста на десну руку, видели су нешто што нису очекивали. У смрти, ова жена ниЌе држала ни шаку зем е, лиш"а или гранчица. У смрти Ќе држала малу смеђу птицу. У светлости светла за хитне случаЌеве, изгледала Ќе као врабац или можда карли".
  Бирн Ќе паж иво стиснуо прсте жртве. Носили су провидну пластичну кесу за доказе како би сачували све трагове доказа. То Ќе било далеко изнад ®ихове могу"ности да процене или анализираЌу на лицу места.
  Онда се догодило нешто потпуно неочекивано. Птица се отргла из стиска мртве жене и одлетела. Летела Ќе по огромном, сеновитом пространству хидрауличних структура, ударци ®ених лепршавих крила одбиЌали су се од ледених камених зидова, цврку"у"и, можда у знак протеста или олакша®а. Онда Ќе нестала.
  "Кучкин сине", викнуо Ќе Бирн. "єебем ти."
  Ово ниЌе била добра вест за тим. Требало Ќе одмах да положе руке на леш и сачекаЌу. Птица Ќе можда пружила мноштво форензичких дета а, али чак и током лета, пружила Ќе неке информациЌе. То Ќе значило да тело ниЌе могло бити тамо толико дуго. Чи®еница да Ќе птица Ќош увек била жива (могу"е сачувана топлотом тела) значила Ќе да Ќе убица сместио овоЌ жртви у послед®их неколико сати.
  Џесика Ќе усмерила своЌ МаглаЌт ка зем и испод прозора. Остало Ќе неколико птичЌих перЌа. Берн их Ќе показао полицаЌцу Ќединице за борбу против терориста, коЌи их Ќе покупио пинцетом и ставио у кесу за доказе.
  Сада "е чекати на преглед код лекарског вештака.
  
  
  
  ЏЕСИКА Ќе отишла до обале реке, погледала напо е, па поново ка телу. Фигура Ќе седела на прозору, високо изнад благог падине коЌа води до пута, а затим да е до благог обали реке.
  "єош Ќедна лутка на полици", помислила Ќе Џесика.
  Као и Кристина єакос, ова жртва Ќе стаЌала окренута ка реци. Као и Кристина єакос, имала Ќе слику месеца у близини. НиЌе било сум®е да "е на ®еном телу бити Ќош Ќедна слика - слика месеца направ ена спермом и крв у.
  
  
  
  МедиЌи су се поЌавили непосредно пре поно"и. Окупили су се на врху ровова, близу железничке станице, иза траке коЌа Ќе обележавала место злочина. Џесика Ќе увек била задив ена колико брзо су могли да стигну до места злочина.
  Ова прича "е се поЌавити у Ќутар®им изда®има новина.
  OceanofPDF.com
  43
  Место злочина Ќе било запеча"ено и изоловано од града. МедиЌи су се повукли да обЌаве своЌе приче. єединица за борбу против терористичких злочина (CSU) Ќе обрађивала доказе целе но"и и следе"ег дана.
  Џесика и Берн су стаЌали на обали реке. НиЌедно од ®их ниЌе могло да се натера да оде.
  "Хо"еш ли бити добро?" упитала Ќе Џесика.
  "Аха." Бирн Ќе извадио криглу бурбона из ¤епа капута. Играо се качкетом. Џесика Ќе видела, али ниЌе рекла ништа. Нису били на дужности.
  После целог минута тишине, Бирн се осврнуо. "Шта?"
  "Ти", рекла Ќе. "Имаш такав поглед у очима."
  "Какав изглед?"
  "Поглед ЕндиЌа Грифита. Поглед коЌи говори да размиш ате о томе да предате папире и прихватите посао шерифа у МеЌбериЌу."
  Мидвил.
  "Видиш?"
  "єе ли ти хладно?"
  "Смрзну"у се", помисли Џесика. "Не."
  Берн Ќе испио своЌ бурбон и пружио ЌоЌ га. Џесика Ќе одмахнула главом. Он Ќе затворио боцу и пружио ЌоЌ га.
  "Пре неколико година, отишли смо у посету мом уЌаку у ЏерзиЌу", рекао Ќе. "Увек сам знао када смо близу Ќер смо наишли на ово старо гроб е. Под старим, мислим на старо време Грађанског рата. Можда и стариЌе. Поред капиЌе Ќе била мала камена ку"а, вероватно ку"а чувара, а на пред®ем прозору Ќе био знак на коЌем Ќе писало: 'БЕСПЛАТАН ТОГ ЗЕМNoЕ'. єесте ли икада видели такве знакове?"
  Џесика Ќе тако и учинила. Рекла му Ќе. Бирн Ќе наставио.
  "Када си дете, никад не размиш аш о таквим стварима, знаш? Годину за годином, видео сам таЌ знак. Никада се ниЌе померио, само Ќе нестаЌао у сунцу. Сваке године, та тродимензионална црвена слова су постаЌала све светлиЌа и светлиЌа. Онда ми Ќе уЌак умро, тетка се вратила у град, и престали смо да излазимо."
  "Много година касниЌе, након што ми Ќе маЌка умрла, Ќедног дана сам отишла на ®ен гроб. Био Ќе савршен лет®и дан. Небо Ќе било плаво, без облака. Седела сам тамо и причала ЌоЌ како ствари стоЌе. Неколико парцела да е, била Ќе свежа сахрана, зар не? И одЌедном ме Ќе синуло. ОдЌедном сам схватила зашто Ќе ово гроб е имало бесплатно затрпава®е. Зашто сва гроб а имаЌу бесплатно затрпава®е. Размиш ала сам о свим  удима коЌи су искористили ту понуду током година, пуне"и своЌе баште, своЌе саксиЌе, своЌе жарди®ере. Гроб а праве место у зем и за мртве, а  уди узимаЌу ту зем у и узгаЌаЌу ствари у ®оЌ."
  Џесика Ќе само погледала Берна. Што Ќе дуже познавала човека, то Ќе више слоЌева видела. "Па, прелепо Ќе", рекла Ќе, постаЌу"и помало емотивна док се борила са тим. "Никада не бих тако размиш ала о томе."
  "Да, па", рече Бирн. "Знате, ми Ирци смо сви песници." Отчепи своЌу криглу, отпи гут аЌ и поново Ќе затвори. "И пиЌанци."
  Џесика му Ќе истргла флашу из руку. НиЌе се опирао.
  - НаспаваЌ се мало, Кевине.
  "Хо"у. єедноставно мрзим када се  уди играЌу са нама и не могу то да разумем."
  "И Ќа", рекла Ќе Џесика. Извадила Ќе к учеве из ¤епа, поново бацила поглед на сат и одмах се прекорила због тога. "Знаш, требало би некад да трчиш са мном."
  "Трча®е."
  "Да", рекла Ќе. "То Ќе као хода®е, само брже."
  "О, добро. То Ќе нека врста позива на буђе®е. Мислим да сам то Ќедном урадио кад сам био дете."
  "Можда имам боксерски меч краЌем марта, па Ќе бо е да обавим нешто напо у. Могли бисмо да трчимо заЌедно. Чини чуда, веруЌте ми. Потпуно разбистри ум."
  Бирн Ќе покушао да сузбиЌе смех. "Џес. єедино време када планирам да бежим Ќе када ме неко Ќури. Мислим, неки велики момак. Са ножем."
  Ветар се поЌачао. Џесика се стресла и подигла крагну. "Идем." Хтела Ќе да каже Ќош нешто, али би"е времена касниЌе. "єеси ли сигурна да си добро?"
  "Савршено колико год може бити."
  "У реду, партнеру", помислила Ќе. Вратила се до аута, увукла га у мотор и упалила га. Зауставивши се, бацила Ќе поглед у ретровизор и угледала Бирнову силуету наспрам светала са друге стране реке, сада само Ќош Ќедна сенка у но"и.
  Погледала Ќе на сат. Било Ќе 1:15 уЌутру.
  Био Ќе Божи".
  OceanofPDF.com
  44
  Божи"но Ќутро Ќе освануло ведро и хладно, светло и обе"аваЌу"е.
  Пастор Роланд Хана и ђакон Чарлс ВеЌт водили су службу у 7:00 часова уЌутру. Роландова проповед била Ќе проповед наде и обнове. Говорио Ќе о крсту и колевци. Цитирао Ќе МатеЌа 2:1-12.
  Корпе су биле препуне.
  
  
  
  КАСНИєЕ, РОЛАНД И ЧАРЛС су седели за столом у подруму цркве, са лонцем хладне кафе између себе. За сат времена, поче"е да припремаЌу божи"ну вечеру са шунком за више од стотину беску"ника. Била би послужена у ®иховом новом локалу у ДругоЌ улици.
  "ПогледаЌ ово", рекао Ќе Чарлс. Пружио Ќе Роланду Ќутар®и ИнкваЌерер. Било Ќе Ќош Ќедно убиство. Ништа посебно у ФиладелфиЌи, али ово Ќе одЌекнуло. Дубоко. Имало Ќе одЌеке коЌи су одЌекивали годинама.
  Жена Ќе пронађена у Шомону. Пронађена Ќе код старог водовода близу железничке станице, на источноЌ обали реке ШуЌлкил.
  Роландов пулс се убрзао. Два тела су пронађена на обалама реке ШуЌлкил исте неде е. А Ќучераш®е новине су обЌавиле убиство детектива Волтера Бригама. Роланд и Чарлс су знали све о Волтеру Бригаму.
  НиЌе се могла поре"и истинитост овога.
  Шарлот и ®ена приЌате ица су пронађене на обали Висахикона. Позирале су, баш као и ове две жене. Можда, после свих ових година, нису биле девоЌке. Можда Ќе била вода.
  Можда Ќе то био знак.
  Чарлс Ќе пао на колена и помолио се. Његова широка рамена су се тресла. После неколико тренутака, почео Ќе да шапу"е Ќезицима. Чарлс Ќе био глосолалиста, прави верник коЌи Ќе, када би га опседнуо дух, говорио оно што Ќе веровао да Ќе Ќезик БожЌи, изграђуЌу"и себе. Спо ном посматрачу, то би могло изгледати као бесмислица. Вернику, човеку коЌи се окренуо Ќезицима, то Ќе био Ќезик Неба.
  Роланд поново баци поглед на новине и затвори очи. Убрзо га обузме божански мир, а унутраш®и глас доведе у пита®е ®егове мисли.
  єе ли ово он?
  Роланд Ќе додирнуо распе"е око врата.
  И знао Ќе одговор.
  OceanofPDF.com
  ТРЕ"И ДЕО
  РЕКА ТАМЕ
  
  OceanofPDF.com
  45
  "Зашто смо овде са затвореним вратима, наредниче?" упита Пак.
  Тони Парк Ќе био Ќедан од ретких кореЌско-америчких детектива у полициЌи. Породични човек у касним тридесетим, компЌутерски чароб®ак и искусан истражите  у просториЌи, ниЌе било практичниЌег или искусниЌег детектива у полициЌи од ЕнтониЌа Кима Парка. Овог пута, ®егово пита®е Ќе свима било на памети.
  Радна група се састоЌала од четири детектива: Кевина Бирна, Џесике Балзано, Џошуе БонтреЌгера и ТониЌа Парка. С обзиром на огромно оптере"е®е послом координациЌе форензичких Ќединица, прикуп а®а изЌава сведока, обав а®а интервЌуа и свих осталих дета а коЌи су део истраге убиства (две повезане истраге убистава), радна група Ќе имала недово но  удства. єедноставно ниЌе било дово но  удства.
  "Врата су затворена из два разлога", рекао Ќе АЌк БЌукенен, "и мислим да знате први."
  Сви су то урадили. Ових дана, оперативне групе су играле веома озби но, посебно оне коЌе су трагале за маничним убицом. Углавном зато што Ќе мала група мушкараца и жена задужена за проналаже®е некога имала мо" да скрене паж®у на ту особу, доводе"и ®ихове жене, децу, приЌате е и породицу у опасност. То се догодило и Џесики и Бирну. Дешавало се више него што Ќе Ќавност знала.
  "Други разлог, и веома ми Ќе жао што ово морам да кажем, Ќесте таЌ што су неке ствари из ове канцелариЌе у послед®е време цуриле у медиЌе. Не желим да сеЌем никакве гласине или панику", рекао Ќе БЌукенен. "Такође, што се тиче града, нисмо сигурни да тамо имамо компулзивни пореме"аЌ. Тренутно, медиЌи веруЌу да имамо два нерешена убиства, коЌа могу, а и не мораЌу бити повезана. Виде"емо да ли можемо то да наставимо неко време."
  Увек Ќе постоЌала деликатна равнотежа са медиЌима. Било Ќе много разлога да им се не да превише информациЌа. ИнформациЌе су имале тенденциЌу да се брзо претворе у дезинформациЌе. Да су медиЌи обЌавили причу о сериЌском убици коЌи лута улицама ФиладелфиЌе, то Ќе могло имати многе последице, ве"ину лоших. Не наЌма®е важна од ®их била Ќе могу"ност да би убица имитатор искористио прилику да се реши таште, мужа, жене, дечка или шефа. С друге стране, било Ќе неколико случаЌева где су новине и телевизиЌске станице емитовале сум®иве скечеве за НПД, и у року од неколико дана, понекад и сати, пронашле би своЌу мету.
  До Ќутрос, дан после Божи"а, оде е®е Ќош ниЌе обЌавило никакве конкретне дета е о другоЌ жртви.
  "Где смо стигли са идентификациЌом Шомонове жртве?", упитао Ќе БЌукенен.
  "Звала се Тара Грендел", рекао Ќе Бонтрагер. "Идентификована Ќе преко евиденциЌе Службе за моторна возила. Њен аутомобил Ќе пронађен полупаркиран на ограђеном паркингу у улици Волнат. Нисмо сигурни да ли Ќе ово место отмице или не, али изгледа добро."
  "Шта Ќе радила у тоЌ гаражи? Да ли Ќе радила у близини?"
  Била Ќе глумица коЌа Ќе радила под именом Тара Лин Грин. Била Ќе на аудициЌи на дан када Ќе нестала.
  "Где Ќе била аудициЌа?"
  "У позоришту у улици Волнат", рекао Ќе Бонтрагер. Поново Ќе прелистао своЌе белешке. "Напустила Ќе позориште сама око 13 часова. Чувар паркинга Ќе рекао да Ќе ушла око 10 часова и сишла у подрум."
  "Да ли имаЌу камере за надзор?"
  "єесу. Али ништа ниЌе записано."
  Запа®уЌу"а вест Ќе била да Ќе Тара Грендел имала Ќош Ќедну тетоважу "месеца" на стомаку. Чекао се ДНК тест како би се утврдило да ли се крв и сперма пронађени на Кристини ЏеЌкос подудараЌу са онима пронађеним на ®оЌ.
  "Показали смо фотографиЌу Таре са Стилетом и НаталиЌом єакос", рекао Ќе Бирн. "Тара ниЌе била плесачица у клубу. НаталиЌа Ќе ниЌе препознала. Ако Ќе у сродству са Кристином єакос, то ниЌе преко ®еног посла."
  "Шта Ќе са Тарином породицом?"
  "Нема породице у граду. Отац Ќе преминуо, маЌка живи у ИндиЌани", рекао Ќе Бонтрагер. "Она Ќе обавештена. Сле"е сутра."
  "Шта имамо на местима злочина?", упита БЌукенен.
  "Не много", рекао Ќе Бирн. "Нема трагова, нема трагова гума."
  "Шта Ќе са оде"ом?" упита БЌукенен.
  Сада су сви дошли до зак учка да Ќе убица облачио своЌе жртве. "Обе винтаге ха ине", рекла Ќе Џесика.
  "Да ли причамо о стварима из продавнице половне робе?"
  "Можда", рекла Ќе Џесика. Имали су списак од преко стотину продавница половне оде"е и консигнационих рад®и. Нажалост, флуктуациЌа залиха и запослених у овим продавницама била Ќе велика, и ниЌедна продавница ниЌе водила дета ну евиденциЌу о томе шта долази и одлази. Прикуп а®е било каквих информациЌа захтевало би много прегледа обу"е и интервЌуа.
  "Зашто баш ове ха ине?" упита БЌукенен. "єесу ли из неке представе? Филма? Чувене слике?"
  - Радим на томе, наредниче.
  "ПричаЌ ми о томе", рекао Ќе БЌукенен.
  Џесика Ќе отишла прва. "Две жртве, обе белки®е у двадесетим годинама, обе задав ене и обе напуштене на обалама реке ШуЌлкил. Обе жртве су имале слике месеца на телима, направ ене спермом и крв у. Слична слика Ќе била насликана на зиду близу оба места злочина. ПрвоЌ жртви су ампутиране ноге. Ови делови тела су пронађени на мосту Стробери Меншн."
  Џесика Ќе прелистала своЌе белешке. "Прва жртва била Ќе Кристина єакос. Рођена у Одеси, у УкраЌини, преселила се у СЌеди®ене Државе са сестром НаталиЌом и братом КостЌом. Њени родите и су преминули, и нема других рођака у СЌеди®еним Државама. До пре неколико неде а, Кристина Ќе живела са сестром на североистоку. Кристина се недавно преселила у Северни Лоренс са своЌом цимерком, извесном Со®ом Кедровом, такође из УкраЌине. КостЌа єакос Ќе добио десетогодиш®у казну у ГреЌтерфорду за тешки напад. Кристина Ќе недавно добила посао у мушком клубу "Стилето" у центру града, где Ќе радила као егзотична плесачица. Но"и када Ќе нестала, послед®и пут Ќе виђена у вешераЌу у граду око 23:00."
  "Мислите ли да постоЌи нека веза са вашим братом?" упита БЌукенен.
  "Тешко Ќе ре"и", рекао Ќе Пак. "Жртва Косте єакоса била Ќе стариЌа удовица из станице Мерион. Њен син има преко шездесет година, а она нема унучади у близини. Да Ќе то случаЌ, то би била прилично сурова одмазда."
  - Шта Ќе са нечим што Ќе прому"као у себи?
  "НиЌе био узоран затвореник, али ништа га не би мотивисало да ово уради своЌоЌ сестри."
  "Добили смо ДНК са слике крвавог месеца на єакосу?" упита БЌукенен.
  "Ве" постоЌи ДНК на цртежу Кристине єакос", рекао Ќе Тони Парк. "То ниЌе ®ена крв. Истрага о другоЌ жртви Ќе Ќош увек у току."
  "єесмо ли ово пропустили кроз CODIS?"
  "Да", рекао Ќе Пак. Комбиновани систем индексира®а ДНК ФБИ-Ќа омогу"ио Ќе савезним, државним и локалним криминалистичким лабораториЌама да електронски разме®уЌу и упоређуЌу ДНК профиле, чиме се злочини повезуЌу Ќедни са другима и са осуђеним криминалцима. "єош ништа на том фронту."
  "Шта Ќе са неким лудим кучкиним сином из стриптиз клуба?" упита БЌукенен.
  "Разговара"у са неким девоЌкама у клубу данас или сутра коЌе су познавале Кристину", рекао Ќе Бирн.
  "Шта Ќе са овом птицом коЌа Ќе пронађена у области Шомон?", упита БЌукенен.
  Џесика Ќе бацила поглед на Берна. Реч "пронађена" се задржала. Нико ниЌе поменуо да Ќе птица одлетела зато што Ќе Берн гурнуо жртву да пусти стиск.
  "ПерЌе у лабораториЌи", рекао Ќе Тони Парк. "єедан од техничара Ќе страствени посматрач птица и каже да ниЌе упознат са тим. Тренутно ради на томе."
  "У реду", рекао Ќе БЌукенен. "Шта Ќош?"
  "Изгледа као да Ќе убица пресекао прву жртву столарском тестером", рекла Ќе Џесика. "Било Ќе трагова пи евине у рани. Дакле, можда бродоградите ? Лучки радник?"
  "Кристина Ќе радила на сценографиЌи за божи"ну представу", рекао Ќе Бирн.
  "єесмо ли интервЌуисали  уде са коЌима Ќе радила у цркви?"
  "Да", рекао Ќе Бирн. "Нико ниЌе заинтересован."
  "Да ли Ќе друга жртва повређена?", упитао Ќе БЌукенен.
  Џесика Ќе одмахнула главом. "Тело Ќе било нетакнуто."
  У почетку су разматрали могу"ност да Ќе ®ихов убица понео делове тела као сувенире. Сада се то чинило ма®е вероватним.
  "Има ли сексуалног аспекта?" упита БЌукенен.
  Џесика ниЌе била сигурна. "Па, упркос присуству сперме, ниЌе било доказа о сексуалном нападу."
  "Исто оружЌе убиства у оба случаЌа?" упита БЌукенен.
  "Идентично Ќе", рекао Ќе Бирн. "ЛабораториЌа веруЌе да Ќе то врста ужета коЌа се користи за одваЌа®е стаза у базенима. Међутим, нису пронашли никакве трагове хлора. Тренутно спроводе додатне тестове на влакнима."
  ФиладелфиЌа, град са две реке коЌе Ќе хранио и експлоатисао, имао Ќе броЌне индустриЌе везане за трговину водом. єедре®е и вож®а моторним чамцима на Делаверу. Весла®е на ШуЌлкилу. БроЌни догађаЌи су се одржавали годиш®е на обе реке. Ту Ќе био и "Schuylkill River Stay", седмодневно Ќедре®е дуж целе дужине реке. Затим, у другоЌ неде и маЌа, одржана Ќе регата Дад ВеЌл, наЌве"а универзитетска регата у СЌеди®еним Државама, са преко хи аду учесника спортиста.
  "Отпад на ШуЌлкилу указуЌе на то да вероватно тражимо некога са прилично добрим познава®ем реке", рекла Ќе Џесика.
  Бирн Ќе помислио на ПолиЌа Макмануса и ®егов цитат о Леонарду да ВинчиЌу: "У рекама, вода коЌу додирнете Ќе послед®а ствар коЌа Ќе прошла и прва ствар коЌа долази."
  "Шта "е се, дођавола, десити?", питао се Бирн.
  "Шта Ќе са самим локалитетима?" упита БЌукенен. "Да ли имаЌу неки значаЌ?"
  "МанаЌунк има дугу историЌу. Исто Ќе и са Шомоном. За сада ништа ниЌе успело."
  БЌукенен се усправио и протр ао очи. "єедан певач, Ќедна плесачица, обоЌе белки®е, у двадесетим годинама. ОбоЌе су отети на Ќавном месту. ПостоЌи веза између две жртве, детективи. Пронађите Ќе."
  Неко Ќе покуцао на врата. Бирн их Ќе отворио. Била Ќе то Ники Мелоун.
  "Имате ли минут, шефе?" упита Ники.
  "Да", рекао Ќе БЌукенен. Џесика Ќе помислила да никада ниЌе чула да неко звучи тако уморно. АЌк БЌукенен Ќе био веза између Ќединице и мена¤мента. Ако се нешто десило у ®еговом присуству, десило се преко ®ега. Климнуо Ќе главом четворици детектива. Било Ќе време да се врате на посао. Напустили су канцелариЌу. Док су одлазили, Ники Ќе поново провирила на врата.
  - Неко Ќе доле и жели да те види, Џес.
  OceanofPDF.com
  46
  "єа сам детектив Балзано."
  Човек коЌи Ќе чекао Џесику у предворЌу имао Ќе око педесет година - носио Ќе зарђалу фланелску кошу у, беж Левис патике и чизме од пачЌе вуне. Имао Ќе дебеле прсте, жбунасте обрве и тен коЌи Ќе жалио за превише филаделфиЌским децембрима.
  "Зовем се Френк Пустелник", рекао Ќе, пружаЌу"и жу евиту руку. Џесика Ќу Ќе стегла. "Власник сам ресторана у улици Флет Рок."
  "Шта могу да учиним за вас, господине Пустелник?"
  "Читао сам о томе шта се догодило у старом складишту. А онда сам, наравно, видео сву активност тамо." Подигао Ќе видео-касет. "Имам камеру за надзор на свом има®у. Има®у окренутом ка згради где... па, знате."
  - Да ли Ќе ово снимак надзорне камере?
  "Да."
  "Шта тачно приказуЌе?" упита Џесика.
  "Нисам сасвим сигуран, али мислим да постоЌи нешто што бисте можда желели да видите."
  - Када Ќе сним ена трака?
  Френк Пустелник Ќе предао Џесику траку. "Ово Ќе са дана када Ќе тело пронађено."
  
  
  
  СтаЌали су иза Матеа Фуентеса у аудио-визуелноЌ монтажи. Џесика, Берн и Френк Пустелник.
  Матео Ќе убацио траку у успорени видеорекордер. Послао Ќе траку. Слике су пролазиле. Ве"ина CCTV уређаЌа снимала Ќе много спориЌом брзином од стандардног видеорекордера, тако да су, када су се репродуковали на рачунару, били пребрзи за гледа®е.
  Статичне но"не слике су пролазиле. Коначно, сцена Ќе постала мало светлиЌа.
  "Тамо", рекао Ќе Пустелник.
  Матео Ќе зауставио снима®е и притиснуо PLAY. Био Ќе то снимак из високог угла. Временски код Ќе показивао 7:00 уЌутру.
  У позадини се видео паркинг складишта на месту злочина. Слика Ќе била мутна и слабо освет ена. На левоЌ страни екрана, на врху, била Ќе мала тачка светлости близу места где се паркинг спуштао ка реци. Слика Ќе протресла Џесику. Та му®а Ќе била Кристина єакос.
  У 7:07, аутомобил се зауставио на паркингу на врху екрана. Кретао се здесна налево. Било Ќе немогу"е одредити боЌу, а камоли марку или модел. Аутомобил Ќе кружио иза зграде. Изгубили су га из вида. Неколико тренутака касниЌе, сенка Ќе склизнула преко врха екрана. Изгледало Ќе као да неко прелази паркинг, кре"у"и се ка реци, ка телу Кристине єакос. Убрзо након тога, тамна фигура се стопила са тамом дрве"а.
  Онда се сенка, одвоЌена од позадине, поново покренула. Овог пута брзо. Џесика Ќе зак учила да Ќе ко год да Ќе ушао колима прешао паркинг, угледао тело Кристине єакос, а затим потрчао назад до свог аута. Неколико секунди касниЌе, аутомобил се поЌавио иза зграде и поЌурио ка излазу на Флат Рок Роуд. Затим се снимак надзорне камере вратио у статично ста®е. Само мала, светла тачка поред реке, место коЌе Ќе некада било  удски живот.
  Матео Ќе премотао филм до тренутка када се ауто уда ио. Притиснуо Ќе дугме за репродукциЌу и пустио га да ради док нису добили добар угао на зад®и део аутомобила док Ќе скретао на Флет Рок Роуд. Замрзнуо Ќе слику.
  "Можете ли ми ре"и каква Ќе ово врста аутомобила?" упитала Ќе Бирн Џесику. Током година рада у ауто-оде е®у, постала Ќе угледни аутомобилски струч®ак. Иако ниЌе препознавала неке моделе из 2006. и 2007. године, током протекле децениЌе Ќе развила изванредно разумева®е луксузних аутомобила. Ауто-оде е®е Ќе обрађивало велики броЌ украдених луксузних возила.
  "Изгледа као БМВ", рекла Ќе Џесика.
  "Можемо ли ово да урадимо?" упита Бирн.
  "Да ли Ursus americanus врши нужду у див ини?" упита Матео.
  Бирн Ќе погледао Џесику и слегнуо раменима. НиЌедно од ®их ниЌе имало поЌма о чему Матео прича. "Претпостав ам", рекао Ќе Бирн. Понекад Ќе било потребно удово ити полицаЌцу Фуентесу.
  Матео Ќе окретао дугмад. Слика се пове"ала, али ниЌе постала значаЌно ЌасниЌа. Дефинитивно Ќе то био БМВ лого на прт ажнику аутомобила.
  "Можете ли ми ре"и коЌи Ќе ово модел?" упита Бирн.
  "Изгледа као 525i", рекла Ќе Џесика.
  - Шта Ќе са та®иром?
  Матео Ќе померио слику, мало Ќе померио уназад. Слика Ќе била Ќедноставно беличасто-сиви правоугаоник потеза четкицом, и то само ®егова половина.
  "єе ли то све?" упита Бирн.
  Матео га Ќе  утито погледао. "Шта мислите да радимо овде, детективе?"
  "Никада нисам био потпуно сигуран", рекао Ќе Бирн.
  "Мораш да се повучеш корак уназад да би то видео."
  "Колико далеко уназад?" упита Бирн. "Камден?"
  Матео Ќе центрирао слику на екрану и зумирао Ќе. Џесика и Бирн су направили неколико корака уназад и жмиркали у резултуЌу"у слику. Ништа. єош неколико корака. Сада су били у ходнику.
  "Шта мислиш?" упита Џесика.
  "Не видим ништа", рекао Ќе Бирн.
  Уда или су се колико су могли. Слика на екрану Ќе била Ќако пикселизована, али Ќе почела да добиЌа облик. Прва два слова су изгледала као ХО.
  XO.
  ХОРНИ1, помисли Џесика. Бацила Ќе поглед на Берна, коЌи Ќе наглас рекао шта Ќе мислио:
  "Кучкин сине."
  OceanofPDF.com
  47
  ДеЌвид Хорнстром Ќе седео у ЌедноЌ од четири собе за испитива®е у оде е®у за убиства. Ушао Ќе сопственом снагом, што Ќе било у реду. Да су отишли по ®ега на испитива®е, динамика би била потпуно другачиЌа.
  Џесика и Берн су упоредили белешке и стратегиЌе. Ушли су у малу, трошну собу, не много ве"у од гардеробера. Џесика Ќе села, а Берн Ќе стаЌао иза Хорнстрома. Тони Парк и Џош Бонтрагер су посматрали кроз двосмерно огледало.
  "Само треба нешто да разЌаснимо", рекла Ќе Џесика. Био Ќе то стандардни полициЌски Ќезик: "Не желимо да те Ќуримо по целом граду ако откриЌемо да си наш оперативац."
  "Зар не бисмо могли ово да урадимо у моЌоЌ канцелариЌи?" упита Хорнстром.
  "Да ли уживате у раду ван канцелариЌе, господине Хорнстром?" упита Бирн.
  "Свакако."
  "И ми такође."
  Хорнстром Ќе само посматрао, поражен. После неколико тренутака, прекрстио Ќе ноге и склопио руке у крилу. "єеси ли ближе открива®у шта се догодило са том женом?" Сада ве" разговор. Био Ќе то стандардни разговор, Ќер имам нешто да криЌем, али чврсто веруЌем да сам паметниЌи од тебе.
  "ВеруЌем да Ќесте", рекла Ќе Џесика. "Хвала што питате."
  Хорнстром Ќе климнуо главом, као да Ќе управо освоЌио поен код полициЌе. "Сви смо мало уплашени у канцелариЌи."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Па, не дешава се сваки дан нешто овако. Мислим, ви се стално бавите овим. Ми смо само гомила продаваца."
  "Да ли сте чули нешто од своЌих колега што би могло помо"и нашоЌ истрази?"
  "Не баш."
  Џесика Ќе опрезно гледала, чекаЌу"и. "Зар то не би било сасвим тачно или не?"
  "Па, не. То Ќе била само фигуративна порука."
  "О, добро", рекла Ќе Џесика, размиш аЌу"и: "Ухапшени сте због омета®а правде." єош Ќедна фигуративна реч. Поново Ќе прелистала своЌе белешке. "ИзЌавили сте да нисте били на има®у МанаЌунка неде у дана пре нашег првог интервЌуа."
  "Тачно."
  - єеси ли био у граду прошле неде е?
  Хорнстром Ќе на тренутак размислио. "Да."
  Џесика Ќе ставила велику коверту од жуте фолиЌе на сто. За сада Ќу Ќе оставила затворену. "Да ли сте упознати са компаниЌом за снабдева®е ресторана Пустелник?"
  "Наравно", рекао Ќе Хорнстром. Лице му Ќе почело да црвени. Благо се завалио уназад, постав аЌу"и неколико додатних центиметара између себе и Џесике. Први знак одбране.
  "Па, испоставило се да тамо ве" дуже време постоЌи проблем са крађом", рекла Ќе Џесика. Расклопила Ќе коверту. Хорнстром Ќе изгледао као да не може да одвоЌи поглед од ®е. "Пре неколико месеци, власници су поставили надзорне камере на све четири стране зграде. єесте ли знали за то?"
  Хорнстром Ќе одмахнуо главом. Џесика Ќе посегнула у коверту димензиЌа двадесет и дванаест инча, извукла фотографиЌу и ставила Ќе на изгребани метални сто.
  "Ово Ќе фотографиЌа преузета са снимака надзорне камере", рекла Ќе. "Камера Ќе била са стране складишта где Ќе пронађена Кристина єакос. Ваше складиште. Сним ена Ќе Ќутро када Ќе Кристинино тело пронађено."
  Хорнстром Ќе нехаЌно бацио поглед на фотографиЌу. "Добро."
  - Можете ли, молим вас, бо е погледати ово?
  Хорнстром Ќе подигао фотографиЌу и паж иво Ќе прегледао. Тешко Ќе прогутао. "Нисам сигуран шта тачно тражим." Вратио Ќе фотографиЌу на место.
  "Можеш ли да прочиташ временску ознаку у до®ем десном углу?" упита Џесика.
  "Да", рекао Ќе Хорнстром. "Разумем. Али Ќа не..."
  "Видиш ли ауто у гор®ем десном углу?"
  Хорнстром Ќе сузио очи. "Не баш", рекао Ќе. Џесика Ќе видела како човеков говор тела постаЌе Ќош одбрамбениЌи. Прекрстио Ќе руке. Миши"и вилице су му се затегли. Почео Ќе да лупка десном ногом. "Мислим, видим нешто. Мислим да би то могао бити ауто."
  "Можда "е ово помо"и", рекла Ќе Џесика. Извукла Ќе Ќош Ќедну фотографиЌу, овог пута уве"ану. На ®оЌ се видела лева страна прт ажника и делимична регистарска таблица. Лого БМВ-а Ќе био сасвим Ќасан. ДеЌвид Хорнстром Ќе одмах пребледео.
  "Ово ниЌе моЌ ауто."
  "Ти возиш оваЌ модел", рекла Ќе Џесика. "Црни 525i."
  - Не можеш бити сигуран у то.
  "Господине Хорнстром, радио сам у ауто-оде е®у три године. Могу да разликуЌем 525i од 530i у мраку."
  "Да, али их Ќе много на путу."
  "Тачно Ќе", рекла Ќе Џесика. "Али колико ®их има ту регистарску таблицу?"
  "Мени изгледа као ХГ. НиЌе нужно XO."
  "Зар не мислите да смо претражили сваки црни BMW 525i у ПенсилваниЌи траже"и регистарске таблице коЌе би могле бити сличне?" Истина Ќе била да нису. Али ДеЌвид Хорнстром ниЌе морао то да зна.
  "То... то не значи ништа", рекао Ќе Хорнстром. "Свако ко има Фотошоп Ќе могао то да уради."
  Било Ќе истина. Никада не би изашло на суђе®е. Разлог због коЌег Ќе Џесика то ставила на сто био Ќе да уплаши ДеЌвида Хорнстрома. Почело Ќе да делуЌе. С друге стране, изгледао Ќе као да "е ускоро тражити адвоката. Морали су мало да се повуку.
  Бирн Ќе извукао столицу и сео. "Шта Ќе са астрономиЌом?" упитао Ќе. "Да ли се бавиш астрономиЌом?"
  Промена Ќе била нагла. Хорнстром Ќе искористио тренутак. "Молим?"
  "АстрономиЌа", рекао Ќе Бирн. "Приметио сам да имате телескоп у канцелариЌи."
  Хорнстром Ќе изгледао Ќош збу®ениЌе. Шта сад? "МоЌ телескоп? Шта Ќе са овим?"
  "Одувек сам желео да набавим Ќедан. КоЌи ти имаш?"
  ДеЌвид Хорнстром би вероватно могао да одговори на то пита®е у коми. Али овде, у соби за испитива®е у оде е®у за убиства, изгледа да му то ниЌе пало на памет. Коначно: "єумел Ќе."
  "Добро?"
  "Прилично добро. Али далеко од врхунског."
  "Шта гледаш са ®им? Звезде?"
  "Понекад."
  - Давиде, Ќеси ли икада гледао у месец?
  Прве танке кап ице зноЌа поЌавиле су се на Хорнстромовом челу. Или Ќе хтео нешто да призна или се потпуно онесвестио. Бирн Ќе убацио у нижу брзину. Посегнуо Ќе у актовку и извукао аудио касету.
  "Имамо позив на 911, господине Хорнстром", рекао Ќе Бирн. "И под тим мислим, конкретно, на позив на 911 коЌи Ќе упозорио власти на чи®еницу да се иза складишта у улици Флет Рок налази тело."
  "У реду. Али шта то значи..."
  "Ако извршимо неке тестове препознава®а гласа, имам Ќасан осе"аЌ да "е се подударати са твоЌим гласом." То Ќе такође било мало вероватно, али Ќе увек звучало добро.
  "То Ќе лудо", рекао Ќе Хорнстром.
  "Дакле, кажеш да ниси позвао 911?"
  "Не. Нисам се вратио у ку"у и позвао 911."
  Бирн Ќе на тренутак задржао поглед млади"а. Коначно, Хорнстром Ќе скренуо поглед. Бирн Ќе ставио касету на сто. "Снимак 911 такође има музику. Позивалац Ќе заборавио да иск учи музику пре него што Ќе бирао. Музика Ќе тиха, али Ќе ту."
  - Не знам о чему причаш.
  Бирн Ќе посегнуо за малим стерео уређаЌем на столу, изабрао ЦД и притиснуо дугме за репродукциЌу. Секунду касниЌе, почела Ќе да се свира песма. Била Ќе то песма "I Want You" групе Savage Garden. Хорнстром Ќу Ќе одмах препознао. Скочио Ќе на ноге.
  "Ниси имао право да уђеш у моЌ ауто! Ово Ќе Ќасно крше®е моЌих грађанских права!"
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Бирн.
  "Нисте имали налог за претрес! Ово Ќе моЌ посед!"
  Бирн Ќе зурио у Хорнстрома док оваЌ ниЌе одлучио да Ќе мудро да седне. Онда Ќе Бирн посегнуо у ¤еп капута. Извадио Ќе кристалну кутиЌу за ЦД и малу пластичну кесу из Коконатс МЌузика. Такође Ќе извукао рачун са временским кодом од пре сат времена. Рачун Ќе био за истоимени албум групе Севи¤ Гарден из 1997. године.
  "Нико ниЌе ушао у ваш ауто, господине Хорнстром", рекла Ќе Џесика.
  Хорнстром Ќе погледао торбу, кутиЌу за ЦД и рачун. И знао Ќе. Преварили су га.
  "Дакле, ево предлога", поче Џесика. "Прихвати или остави. Тренутно си материЌални сведок у истрази убиства. Граница између сведока и осум®иченог - чак и у наЌбо им временима - Ќе танка. Када пређеш ту линиЌу, твоЌ живот "е се заувек променити. Чак и ако ниси човек кога тражимо, твоЌе име Ќе заувек повезано у одређеним круговима са речима 'истрага убиства', 'осум®ичени', 'особа од интереса'. ЧуЌеш ли шта ти говорим?"
  Дубоко удахните. Док издишете: "Да."
  "У реду", рекла Ќе Џесика. "Дакле, ево те у полициЌскоЌ станици, суочена са великим избором. Можеш искрено да одговориш на наша пита®а, па "емо до"и до суштине. Или можеш да играш опасну игру. Када ангажуЌеш адвоката, све Ќе готово, канцелариЌа тужиоца "е преузети контролу, и будимо реални, они нису наЌфлексибилниЌи  уди у граду. Чине да изгледамо савршено приЌате ски."
  Карте су биле поде ене. Хорнстром Ќе изгледао као да вага своЌе могу"ности. "Ре"и "у ти све што желиш да знаш."
  Џесика Ќе показала фотографиЌу аутомобила како излази са паркинга МанаЌунк. "То си ти, зар не?"
  "Да."
  "Да ли сте се тог Ќутра паркирали око 7:07?"
  "Да."
  "Видели сте тело Кристине єакос и отишли?"
  "Да."
  - Зашто ниси позвао полициЌу?
  - єа... нисам могао да ризикуЌем.
  "Каква шанса? О чему причаш?"
  Хорнстрому Ќе требало мало времена. "Имамо много важних клиЌената, у реду? Тржиште Ќе тренутно веома нестабилно и наЌма®и наговештаЌ скандала могао би све да уништи. Ухватила ме Ќе паника. єа... много ми Ќе жао."
  "єеси ли звала 911?"
  "Да", рекао Ќе Хорнстром.
  "Са старог мобилног телефона?"
  "Да. Управо сам променио оператера", рекао Ќе. "Али сам звао . Зар вам то ништа не говори? Зар нисам урадио праву ствар?"
  "Дакле, кажеш да желиш неку врсту похвале за то што си урадио наЌпристоЌниЌу ствар коЌу можеш замислити? Пронашао си мртву жену на обали реке и мислиш да Ќе позива®е полициЌе нека врста племенитог чина?"
  Хорнстром Ќе покрио лице рукама.
  "Лагали сте полициЌи, господине Хорнстром", рекла Ќе Џесика. "Ово Ќе нешто што "е вам остати у се"а®у до краЌа живота."
  Хорнстром Ќе "утао.
  "єеси ли икада био у Шомону?" упита Бирн.
  Хорнстром Ќе подигао поглед. "Шомон? Мислим да Ќесам. Мислим, пролазио сам кроз Шомон. Шта то значи-"
  "єеси ли икада био у клубу коЌи се зове Стилето?"
  Сада блед као чаршав. Бинго.
  Хорнстром се завалио у столицу. Било Ќе Ќасно да "е га затворити.
  "єесам ли ухапшен?" упита Хорнстром.
  Џесика Ќе била у праву. Време Ќе да успориш.
  "Врати"емо се за минут", рекла Ќе Џесика.
  Изашли су из собе и затворили врата. Ушли су у малу нишу где Ќе двосмерно огледало гледало на собу за испитива®е. Тони Парк и Џош Бонтрагер су посматрали.
  "Шта мислиш?" упита Џесика Пака.
  "Нисам сигуран", рекао Ќе Парк. "Мислим да Ќе он само играч, клинац коЌи Ќе пронашао тело и видео како му кариЌера пропада. Кажем, пустите га. Ако нам касниЌе буде потребан, можда "е му се дово но свидети да сам дође."
  Пак Ќе био у праву. Хорнстром ниЌе мислио да Ќе ико од ®их убица каменом.
  "Идем колима до канцелариЌе окружног тужиоца", рекао Ќе Бирн. "Да видимо да ли можемо мало да се приближимо господину ХорниЌу."
  Вероватно нису имали дово но средстава да добиЌу налог за претрес ку"е или аутомобила ДеЌвида Хорнстрома, али Ќе вредело покушати. Кевин Бирн Ќе могао бити веома убед ив. А ДеЌвид Хорнстром Ќе заслужио да му се употпуне заврт®и за палац.
  "Онда "у упознати неке од девоЌака из Стилета", додао Ќе Бирн.
  "єави ми ако ти Ќе потребна подршка око тог дела са Штилетом", рекао Ќе Тони Парк, осмехуЌу"и се.
  "Мислим да могу то да поднесем", рекао Ќе Бирн.
  "Провеш"у неколико сати са овим библиотечким к®игама", рекао Ќе Бонтрагер.
  "Иза"и "у напо е и видети да ли могу да пронађем нешто о овим ха инама", рекла Ќе Џесика. "Ко год да Ќе наш дечко, мора да их Ќе негде набавио."
  OceanofPDF.com
  48
  Некада давно, живела Ќе млада жена по имену Ана Лизбет. Била Ќе то прелепа девоЌка са блиставим зубима, сЌаЌном косом и прелепом кожом. єедног дана, родила Ќе своЌе дете, али ®ен син ниЌе био баш леп, па Ќе послат да живи са другима.
  Мун зна све о томе.
  Док Ќе радникова жена одгаЌала дете, Ана Лизбет Ќе отишла да живи у грофовом замку, окружена свилом и сомотом. НиЌе смела да дише. Нико ниЌе смео да разговара са ®ом.
  Мун посматра Ан Лизбет из дубине собе. Она Ќе лепа, као у басни. Окружена Ќе прошлош"у, свим што Ќе било пре ®е. Ова соба Ќе дом одЌека многих прича. То Ќе место одбачених ствари.
  И Мун зна за то.
  Према заплету, Ана Лизбет Ќе живела много година и постала поштована и утицаЌна жена. Становници ®еног села су Ќе звали Мадам.
  Ана Лизбет из сериЌе Месец не"е живети толико дуго.
  Данас "е обу"и своЌу ха ину.
  OceanofPDF.com
  49
  У окрузима ФиладелфиЌа, Монтгомери, Бакс и Честер постоЌало Ќе око стотину продавница половне оде"е и консигнационих рад®и, ук учуЌу"и и оне мале бутике коЌи су имали оде ке посве"ене консигнационоЌ оде"и.
  Пре него што Ќе могла да испланира руту, Џесика Ќе добила позив од Бирна. Он Ќе отказао налог за претрес ДеЌвида Хорнстрома. Осим тога, ниЌе било доступне силе да га пронађе. За сада, канцелариЌа тужиоца Ќе одлучила да не подиже оптужницу за омета®е. Бирн "е наставити да инсистира на случаЌу.
  
  
  
  ЏЕСИКА єЕ ЗАПОЧЕЛА СВОєУ потрагу у улици Маркет. Продавнице наЌближе центру града су обично биле скуп е и специЌализоване за дизаЌнерску оде"у или су нудиле верзиЌе било ког винтаге стила коЌи Ќе био популаран тог дана. Некако, док Ќе Џесика стигла до тре"е продавнице, купила Ќе преслатке Прингл кардигане. НиЌе намеравала да то уради. єедноставно се десило.
  Након тога, оставила Ќе кредитну картицу и новац зак учане у ауту. Требало Ќе да истражуЌе убиство, а не да пакуЌе гардеробу. Имала Ќе фотографиЌе обе ха ине пронађене код жртава. До данас их нико ниЌе препознао.
  Пета продавница коЌу Ќе посетила налазила се у улици Саут, између продавнице половних плоча и продавнице сендвича.
  Звао се ТруСев.
  
  
  
  ДевоЌка иза пулта имала Ќе око деветнаест година, плавуша, нежно лепа и крхка. Музика Ќе била нешто попут евро-транса, пуштана тихо. Џесика Ќе показала девоЌци своЌу личну карту.
  "Како се зовеш?" упита Џесика.
  "Саманта", рекла Ќе девоЌка. "Са апострофом."
  "А где да ставим оваЌ апостроф?"
  "После првог а."
  Џесика Ќе написала Саманти. "Разумем. Колико дуго радиш овде?"
  "Око два месеца. Скоро три."
  "Добар посао?"
  Саманта Ќе слегнула раменима. "У реду Ќе. Осим када морамо да се носимо са оним што  уди доносе."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  "Па, нешто од овога може бити прилично одвратно, зар не?"
  - Сканки, како си?
  "Па, Ќедном сам нашао буђав сендвич са саламом у зад®ем ¤епу. Мислим, хаЌде, ко став а проклети сендвич у ¤еп? Не кесицу, само сендвич. И то сендвич са саламом."
  "Да".
  "Уф, на квадрат. И, као, два, ко се уопште труди да погледа у ¤епове нечега пре него што то прода или поклони? Ко би то урадио? Наводи те да се запиташ шта Ќе Ќош оваЌ човек донирао, ако знаш на шта мислим. Можеш ли да замислиш?"
  Џесика Ќе могла. Видела Ќе своЌ део.
  "А други пут смо пронашли десетак мртвих мишева на дну ове велике кутиЌе са оде"ом. Неки од ®их су били мишеви. Била сам уплашена. Мислим да нисам спавала неде у дана." Саманта се стресла. "Можда не"у спавати вечерас. Тако ми Ќе драго што сам се тога сетила."
  Џесика Ќе бацила поглед по продавници. Изгледала Ќе потпуно неуређено. Оде"а Ќе била нагомилана на округлим сталажима. Неки ма®и предмети - ципеле, капе, рукавице, шалови - Ќош увек су били у картонским кутиЌама разбацаним по поду, цене су биле исписане са стране црном оловком. Џесика Ќе замиш ала да Ќе све то део боемског шарма двадесетогодиш®аки®е за коЌи Ќе одавно изгубила укус. Неколико мушкараца Ќе разгледало позади.
  "Какве ствари продаЌете овде?" упита Џесика.
  "Све врсте", рекла Ќе Саманта. "Винтаж, готски, спортски, воЌни. Мало РаЌли."
  "Шта Ќе РаЌли?"
  "РаЌли Ќе реплика. Мислим да су се уда или од Холивуда. Или Ќе можда само због популарности. УзимаЌу винтаге и рециклиране ствари и украшаваЌу их. Сук®е, Ќакне, фармерке. НиЌе баш моЌа сцена, али Ќе кул. Углавном за жене, али сам видела и дечЌе ствари."
  "Како украсити?"
  "Волне, вез и слично. Практично Ќединствено."
  "Желела бих да ти покажем неке слике", рекла Ќе Џесика. "Да ли "е то бити у реду?"
  "Свакако."
  Џесика Ќе отворила коверту и извукла фотокопиЌе ха ина пронађених на Кристини ЏеЌкос и Тари Грендел, као и фотографиЌу ДеЌвида Хорнстрома сним ену за ®егову личну карту за посетиоце Раундхауса.
  - Да ли препознаЌете овог човека?
  Саманта Ќе погледала фотографиЌу. "Не мислим тако", рекла Ќе. "Жао ми Ќе."
  Џесика Ќе затим ставила фотографиЌе ха ина на пулт. "єеси ли недавно продала нешто слично некоме?"
  Саманта Ќе прегледала фотографиЌе. Полако Ќе замиш ала фотографиЌе у наЌбо ем светлу. "Не колико се Ќа се"ам", рекла Ќе. "Ипак, то су прилично слатке ха ине. Осим РаЌли линиЌе, ве"ина ствари коЌе овде добиЌамо су прилично Ќедноставне. Левис, КолумбиЌа спортска оде"а, старе НаЌк и Адидас ствари. Ове ха ине изгледаЌу као нешто из ЏеЌн ЕЌр или тако нешто."
  "Ко Ќе власник ове продавнице?"
  "МоЌ брат. Али он сада ниЌе овде."
  "Како се зове?"
  "Дени."
  "Има ли апострофа?"
  Саманта се осмехнула. "Не", рекла Ќе. "Само обичан стари Дени."
  - Колико дуго Ќе власник овог места?
  "Можда две године. Али пре тога, као и увек, моЌа бака Ќе поседовала ово место. Технички, мислим да Ќе и да е поседовала. Што се тиче кредита. Она Ќе та са коЌом треба да разговарате. У ствари, до"и "е касниЌе. Она зна све што се може знати о винтаге-у."
  Рецепт за старе®е, помисли Џесика. Бацила Ќе поглед на под иза пулта и угледала дечЌу  у ашку столицу. Испред ®е Ќе била витрина са играчкама и Ќарко обоЌеним циркуским животи®ама. Саманта Ќу Ќе видела како гледа у столицу.
  "Ово Ќе за мог дечака", рекла Ќе. "Тренутно спава у зад®оЌ канцелариЌи."
  Самантин глас Ќе изненада добио тужан тон. Чинило се да Ќе ®ена ситуациЌа правна ствар, не нужно ствар срца. И ниЌе се тицала ни Џесике.
  Телефон иза шалтера Ќе зазвонио. Саманта се Ќавила. Окре"у"и се леђима, Џесика Ќе приметила пар црвених и зелених праменова у ®еноЌ плавоЌ коси. Некако Ќе то одговарало овоЌ младоЌ жени. Неколико тренутака касниЌе, Саманта Ќе спустила слушалицу.
  "Свиђа ми се твоЌа коса", рекла Ќе Џесика.
  "Хвала ти", рекла Ќе Саманта. "То Ќе отприлике моЌ божи"ни ритам. Претпостав ам да Ќе време да то променим."
  Џесика Ќе пружила Саманти пар визиткарти. "Хо"еш ли замолити баку да ме позове?"
  "Наравно", рекла Ќе. "Она воли интриге."
  "Остави"у и ове фотографиЌе овде. Ако имате Ќош неких идеЌа, слободно нас контактираЌте."
  "Добро."
  Када се Џесика окренула да оде, приметила Ќе да су двоЌе  уди коЌи су били у зад®ем делу продавнице отишли. Нико Ќе ниЌе прошао поред ®е на путу ка улазним вратима.
  "Имате ли овде зад®а врата?" упита Џесика.
  "Да", рекла Ќе Саманта.
  "Да ли имате проблема са крађом у продавницама?"
  Саманта Ќе показала на мали видео монитор и видеорекордер испод пулта. Џесика их раниЌе ниЌе приметила. Показивао Ќе угао ходника коЌи води до зад®ег улаза. "Ово Ќе некада била продавница накита, веруЌте или не", рекла Ќе Саманта. "Оставили су камере и све остало. Посматрала сам ове момке све време док смо разговарале. Не брини."
  Џесика Ќе морала да се осмехне. Деветнаестогодиш®и дечак Ќе прошао поред ®ега. Никад се  уди не знаЌу.
  
  
  
  До ДАНА, Џесика Ќе видела своЌ део гот клинаца, гран¤ клинаца, хип-хоп клинаца, рокенролера и беску"ника, као и групу секретарица и администратора из Централног града коЌи су тражили Верса"е бисер у остриги. Свратила Ќе у мали ресторан у Тре"оЌ улици, брзо поЌела сендвич и ушла унутра. Међу порукама коЌе Ќе добила била Ќе и Ќедна из продавнице половне робе у ДругоЌ улици. Некако Ќе до штампе процурела вест да Ќе друга жртва носила винтаж оде"у, и чинило се да Ќе свако ко Ќе икада видео продавницу половне робе ван реда.
  Нажалост, било Ќе могу"е да Ќе ®ихов убица купио ове предмете преко интернета или их преузео у продавници половне робе у Чикагу, Денверу или Сан ДиЌегу. Или их Ќе можда Ќедноставно складиштио у прт ажнику пароброда послед®их четрдесет или педесет година.
  Свратила Ќе до десете продавнице половне робе на своЌоЌ листи, у ДругоЌ улици, где ЌоЌ Ќе неко позвао и оставио поруку. Џесика Ќе позвала млади"а на каси - посебно енергичног изгледа момка у раним двадесетим . Имао Ќе широко отворене очи, живахан поглед, као да Ќе попио шо ицу или две енергетских пи"а Von Dutch. Или Ќе можда било нешто фармацеутскиЌе. Чак Ќе и ®егова ши ата коса изгледала очеш ана. Питала га Ќе да ли Ќе позвао полициЌу или зна ко Ќе то урадио. ГледаЌу"и било где осим у Џесикине очи, млади" Ќе рекао да не зна ништа о томе. Џесика Ќе одбацила позив као Ќош Ќедну чудну ствар. Чудни позиви везани за оваЌ случаЌ почели су да се гомилаЌу. Након што се прича Кристине єакос поЌавила у новинама и на интернету, почели су да добиЌаЌу позиве од пирата, виле®ака, вила - чак и од духа човека коЌи Ќе погинуо у Вали Фор¤у.
  Џесика Ќе осврнула погледом дугачку, уску продавницу. Била Ќе чиста, добро освет ена и мирисала Ќе на свежу латекс боЌу. У излогу су били изложени мали ку"ни апарати - тостери, блендери, апарати за кафу, греЌалице. Дуж зад®ег зида биле су друштвене игре, винил плоче и неколико урам ених уметничких отисака. Са десне стране Ќе био намештаЌ.
  Џесика Ќе прошетала низ пролаз до оде е®а за женску оде"у. Било Ќе само пет или шест полица са оде"ом, али сва Ќе изгледала чисто и у добром ста®у, свакако организовано, посебно у поређе®у са залихама у продавници "TrueSew".
  Када Ќе Џесика похађала Универзитет Темпл и када Ќе помама за дизаЌнерским поцепаним фармеркама тек добиЌала на замаху, често Ќе обилазила ВоЌску спаса и продавнице половне робе у потрази за савршеним паром. Мора да Ќе испробала стотине. На сталаку у средини продавнице угледала Ќе пар црних Гап фармерки за 3,99 долара. И биле су праве величине. Морала Ќе да се заустави.
  - Могу ли вам помо"и да пронађете нешто?
  Џесика се окренула да види човека коЌи ЌоЌ Ќе поставио пита®е. Било Ќе прилично чудно. Његов глас Ќе звучао као да ради у Нордстрому или Саксу. НиЌе била навикла да Ќе услужуЌу у продавници половне робе.
  "Зовем се детективка Џесика Балзано." Показала Ќе човеку своЌу личну карту.
  "О, да." Човек Ќе био висок, дотеран, тих и маникиран. Деловао Ќе као да не припада продавници половне робе. "єа сам таЌ коЌи Ќе звао." Пружио Ќе руку. "Добродошли у тржни центар Њу ПеЌ¤. Зовем се Роланд Хана."
  OceanofPDF.com
  50
  Бирн Ќе интервЌуисао три плесачице на штиклама. Колико год дета и били приЌатни, ниЌе сазнао ништа осим да егзотичне плесачице могу дости"и висину од преко шест стопа. НиЌедна од жена се ниЌе се"ала да Ќе ико обра"ао посебну паж®у на Кристину єакос.
  Бирн Ќе одлучио да поново погледа црпну станицу Шомон.
  
  
  
  Пре него што Ќе стигао до Кели ДраЌва, зазвонио му Ќе мобилни телефон. Била Ќе то ТреЌси Мекгаверн из форензичке лабораториЌе.
  "Имамо подудара®е у вези са овим птичЌим перЌем", рекла Ќе ТреЌси.
  Бирн се стресао при помисли на птицу. Боже, како Ќе мрзео Ќеба®е. "Шта Ќе то?"
  "єеси ли спреман/на за ово?"
  "То звучи као тешко пита®е, ТреЌси", рекао Ќе Бирн. "Не знам шта да одговорим."
  "Птица Ќе била славуЌ."
  "СлавуЌ?" Бирн се сетио птице коЌу Ќе жртва држала. Била Ќе то мала, обична птица, ништа посебно. Из неког разлога, помислио Ќе да би славуЌ изгледао егзотично.
  "Да. ЛусциниЌа мегаринхос, позната и као Риђокос славуЌ", рекла Ќе ТреЌси. "А ево заним ивог дела."
  "Брате, да ли ми треба добра улога?"
  "СлавуЌи не живе у СеверноЌ Америци."
  "И то Ќе добар део?"
  "То Ќе то. Зато. СлавуЌ се обично сматра енглеском птицом, али се може на"и и у ШпаниЌи, Португалу, АустриЌи и Африци. А ево Ќош бо их вести. Не толико за птицу, имаЌте на уму, колико за нас. СлавуЌи се не сналазе добро у заточеништву. Деведесет процената ухва"ених угину у року од месец дана."
  "У реду", рекао Ќе Бирн. "Па како Ќе Ќедан од ових завршио у рукама жртве убиства у ФиладелфиЌи?"
  "Можете и да питате. Осим ако га сами не донесете из Европе (а у овом добу птичЌег грипа, то Ќе мало вероватно), постоЌи само Ќедан начин да се заразите."
  "И како Ќе то?"
  "Од одгаЌивача егзотичних птица. Познато Ќе да славуЌи прежив аваЌу у заточеништву ако се узгаЌаЌу. Ручно узгаЌани, ако хо"ете."
  "Молим вас, реците ми да постоЌи одгаЌивач у ФиладелфиЌи."
  "Не, али постоЌи Ќедан у Делаверу. Звао сам их, али су рекли да годинама нису продавали нити узгаЌали славуЌе. Власник Ќе рекао да "е саставити списак одгаЌивача и увозника и позвати. Дао сам му твоЌ броЌ."
  "Добро урађено, ТреЌси." Бирн Ќе спустио слушалицу, затим позвао Џесикину говорну пошту и оставио ЌоЌ информациЌе.
  Када Ќе скренуо у Кели ДраЌв, почела Ќе да пада ледена киша: облачна сива магла обоЌила Ќе пут патином леда. У том тренутку, Кевин Бирн Ќе имао осе"аЌ као да зима никада не"е престати, а да су остала Ќош три месеца.
  СлавуЌи.
  
  
  
  Док Ќе Бирн стигао до водовода Шомон, ледена киша се претворила у праву ледену олуЌу. На само неколико метара од домашаЌа свог аута, био Ќе потпуно мокар, стигавши до клизавих камених степеница напуштене црпне станице.
  Бирн Ќе стаЌао на огромним, отвореним вратима, посматраЌу"и главну зграду водовода. єош увек Ќе био запа®ен величином и потпуном пустош"у зграде. Живео Ќе у ФиладелфиЌи целог живота, али никада раниЌе ниЌе био тамо. Место Ќе било толико изоловано, а опет тако близу центра града, да Ќе био спреман да се клади да многи ФиладелфиЌанци нису ни знали да постоЌи.
  Ветар Ќе унео вртлог кише у зграду. Бирн Ќе закорачио дуб е у таму. Размиш ао Ќе о томе шта се некада тамо догодило, о превира®у. ГенерациЌе  уди су овде радиле, одржаваЌу"и воду да тече.
  Бирн Ќе додирнуо камену прозорску даску где Ќе пронађена Тара Грендел...
  - и види сенку убице, окупану црнином, како постав а жену окренуту ка реци... чуЌе звук славуЌа док Ќе став а у руке, руке му се брзо стежу... види убицу како излази напо е, гледаЌу"и у месечину... чуЌе мелодиЌу дечЌе песмице-
  - затим се повукао.
  Бирн Ќе провео неколико тренутака покушаваЌу"и да отресе слике из главе, покушаваЌу"и да им да смисао. Замиш ао Ќе првих неколико стихова дечЌе песме - чак Ќе деловало као дечЌи глас - али ниЌе могао да разуме речи. Нешто у вези са девоЌчицама.
  Обишао Ќе обод огромног простора, усмераваЌу"и своЌ МаглаЌт ка избушеном и шут ивом поду. Детективи су направили дета не фотографиЌе, цртеже у размери и претражили подручЌе траже"и трагове. Нису пронашли ништа значаЌно. Бирн Ќе угасио батериЌску лампу. Одлучио Ќе да се врати у Раундхаус.
  Пре него што Ќе изашао напо е, обузео га Ќе Ќош Ќедан осе"аЌ, мрачна и прете"а свест, осе"аЌ да га неко посматра. Окренуо се, завируЌу"и у углове огромне собе.
  Нико.
  Бирн Ќе сагнуо главу и слушао. Само киша, ветар.
  Прошао Ќе кроз врата и завирио напо е. Кроз густу сиву маглу са друге стране реке, видео Ќе човека како стоЌи на обали, са рукама поред тела. Човек Ќе изгледао као да га посматра. Фигура Ќе била уда ена неколико стотина стопа и било Ќе немогу"е разазнати било шта конкретно, осим да Ќе тамо, усред зимске ледене олуЌе, стаЌао човек у тамном капуту, посматраЌу"и Бирна.
  Бирн се вратио у зграду, нестао из вида и сачекао неколико тренутака. Вирио Ќе главом иза угла. Човек Ќе и да е стаЌао тамо, непомично, проучаваЌу"и монструозну зграду на источноЌ обали ШуЌлкила. На тренутак, мала фигура Ќе нестаЌала из пеЌзажа, изгуб ена у дубинама воде.
  Бирн Ќе нестао у мраку црпне станице. Узео Ќе мобилни телефон и позвао своЌу Ќединицу. Неколико секунди касниЌе, наредио Ќе Нику Паладину да сиђе на место на западноЌ обали ШуЌлкила, насупрот црпне станице Шомон, и да доведе ко®ицу. Ако су погрешили, погрешили су. Извинили су се човеку и наставили своЌим послом.
  Али Бирн Ќе некако знао да ниЌе погрешио. Осе"аЌ Ќе био толико Ќак.
  - ЧекаЌ мало, Ник.
  Бирн Ќе оставио телефон ук учен, чекаЌу"и неколико минута, покушаваЌу"и да схвати коЌи Ќе мост наЌближи ®еговоЌ локациЌи, коЌи би га наЌбрже превео преко ШуЌлкила. Прешао Ќе собу, сачекао тренутак испод огромног лука и потрчао до свог аута баш када се неко поЌавио из високог трема на северноЌ страни зграде, само неколико метара да е, директно на ®еговом путу. Бирн ниЌе гледао човека у лице. У том тренутку ниЌе могао да скине поглед са оружЌа малог калибра у човековоЌ руци. ОружЌе Ќе било уперено у Бирнов стомак.
  Човек коЌи Ќе држао пишто  био Ќе МетЌу Кларк.
  "Шта радиш?", викнуо Ќе Бирн. "Склони се с пута!"
  Кларк се ниЌе померио. Бирн Ќе могао да осети мирис алкохола у човековом даху. Такође Ќе могао да види како му се пишто  тресе у руци. Никада добра комбинациЌа.
  "Идеш са мном", рекао Ќе Кларк.
  Преко Кларковог рамена, кроз густу кишну измаглицу, Бирн Ќе могао да види фигуру човека како Ќош увек стоЌи на супротноЌ обали реке. Бирн Ќе покушао да ментално одштампа слику. Било Ќе немогу"е. Човек Ќе могао бити висок пет, осам или шест стопа. Двадесет или педесет.
  "ДаЌте ми пишто , господине Кларк", рекао Ќе Бирн. "Ометате истрагу. Ово Ќе веома озби но."
  Ветар се подигао, одувао реку и донео са собом тону мокрог снега. "Желим да веома полако извучете оружЌе и положите га на зем у", рекао Ќе Кларк.
  "Не могу ово да урадим."
  Кларк Ќе напео пишто . Рука му Ќе почела да дрхти. "Ради шта ти кажем."
  Бирн Ќе видео бес у човековим очима, врелину лудила. Детектив Ќе полако откопчао капут, посегнуо унутра и са два прста извукао пишто . Затим Ќе избацио оквир и бацио га преко рамена у реку. Спустио Ќе пишто  на зем у. НиЌе имао намеру да остави напу®ено оружЌе.
  "ХаЌде." Кларк Ќе показао на своЌ аутомобил, паркиран близу железничке станице. "Идемо да се провозамо."
  "Господине Кларк", рече Бирн, проналазе"и прави тон гласа. Прорачунао Ќе своЌе шансе да направи потез и разоружа Кларка. Шансе никада нису биле добре, чак ни под наЌбо им околностима. "Не желите да ово урадите."
  "Рекао сам, хаЌдемо."
  Кларк Ќе прислонио пишто  на Бирнову десну слепоочницу. Бирн Ќе затворио очи. Колин, помислио Ќе. Колин.
  "Идемо на провоз", рекао Ќе Кларк. "Ти и Ќа. Ако не уђеш у моЌ ауто, уби"у те овде."
  Бирн Ќе отворио очи и окренуо главу. Човек Ќе нестао иза реке.
  "Господине Кларк, ово Ќе краЌ вашег живота", рекао Ќе Бирн. "Немате поЌма у какав сте сра®е свет управо ушли."
  "НемоЌ ре"и ни реч више. Не сам. ЧуЌеш ли ме?"
  Бирн Ќе климнуо главом.
  Кларк Ќе пришао Бирну с леђа и притиснуо цев пишто а на ®егова леђа. "ХаЌде", рекао Ќе поново. Приближили су се ауту. "Знаш ли куда идемо?"
  Бирн Ќе то урадио. Али му Ќе било потребно да Кларк то каже наглас. "Не", рекао Ќе.
  "Идемо у Кристални ресторан", одговорио Ќе Кларк. "Идемо тамо где си ми убио жену."
  Приближили су се ауту. Ушу®али су се унутра у исто време - Берн на возачком седишту, Кларк одмах иза ®ега.
  "Лепо и полако", рекао Ќе Кларк. "Возим."
  Бирн Ќе упалио ауто, ук учио брисаче и греЌа®е. Коса, лице и оде"а су му били мокри, пулс му Ќе лупао у ушима.
  Обрисао Ќе кишу са очиЌу и кренуо ка граду.
  OceanofPDF.com
  51
  Џесика Балцано и Роланд Хана седели су у малоЌ зад®оЌ соби продавнице половне робе. Зидови су били прекривени хриш"анским постерима, хриш"анским календаром, инспиративним цитатима урам еним везом и дечЌим цртежима. У Ќедном углу стаЌала Ќе уредна гомила прибора за слика®е - тегле, ва ци, лонци и крпе. Зидови у зад®оЌ соби били су пастелно жуте боЌе.
  Роланд Хана Ќе био мршав, плав и витак. Носио Ќе избледеле фармерке, излизане Рибок патике и белу дуксерицу са натписом "ГОСПОДЕ, АКО МЕНЕ НЕ МОЖЕШ УЧИНИТИ МРШАВИМ, УЧИНИ СВЕ МОєЕ ПРИєАТЕNoЕ ДЕБЕЛИМ" одштампаним на пред®оЌ страни црним словима.
  На ®еговим рукама су биле мр е од боЌе.
  "Могу ли да вам понудим кафу или чаЌ? Можда газирано пи"е?" упитао Ќе.
  "Добро сам, хвала", рекла Ќе Џесика.
  Роланд Ќе сео за сто преко пута Џесике. Склопио Ќе руке, препли"у"и прсте. "Могу ли вам нечим помо"и?"
  Џесика Ќе отворила свеску и кликнула оловком. "Рекао си да си позвао полициЌу."
  "Тачно."
  "Смем ли питати зашто?"
  "Па, читао сам извештаЌ о овим ужасним убиствима", рекао Ќе Роланд. "Дета и на винтаге оде"и су ми запали за око. Само сам помислио да могу да помогнем."
  "Како то?"
  "Радим ово ве" дуже време, детективе Балзано", рекао Ќе. "Иако Ќе ова продавница нова, служим заЌедници и Господу на неки начин ве" много година. А што се тиче продавница половне робе у ФиладелфиЌи, познаЌем скоро све. Такође познаЌем и неколико хриш"анских свештеника у Њу ЏерзиЌу и Делаверу. Мислио сам да бих могао да организуЌем упознава®а и тако да е."
  "Колико дуго си на овом месту?"
  "Отворили смо врата овде пре отприлике десет дана", рекао Ќе Роланд.
  "Имате ли пуно клиЌената?"
  "Да", рече Роланд. "Добар глас се шири."
  "Да ли знате много  уди коЌи долазе овде да купуЌу?"
  "Доста ®их", рекао Ќе. "Ово место се ве" неко време поЌав уЌе у нашем црквеном билтену. Чак су нас и неке алтернативне новине уврстиле на своЌе листе. На дан отвара®а, имали смо балоне за децу, а торту и пунч за све."
  "КоЌе ствари  уди наЌчеш"е купуЌу?"
  "Наравно, зависи од година. Супружници наЌчеш"е гледаЌу намештаЌ и дечиЌу оде"у. Млади  уди попут вас имаЌу тенденциЌу да бираЌу фармерке и тексас Ќакне. Увек мисле да "е међу Сирсом и ЏеЌ Си ПениЌем бити закопан комад оде"е из Џуси Кутур, Дизела или Вере Вонг. Могу вам ре"и да се то ретко дешава. БоЌим се да се ве"ина дизаЌнерских предмета разграби пре него што уопште стигну на наше полице."
  Џесика Ќе паж иво погледала човека. Кад би морала да погађа, рекла би да Ќе неколико година млађи од ®е. "Млади"и попут мене?"
  "Па, да."
  "Колико мислиш да имам година?"
  Роланд Ќу Ќе паж иво погледао, ставивши руку на браду. "Рекао бих двадесет пет или двадесет шест."
  Роланд Хана Ќе био ®ен нови наЌбо и приЌате . "Могу ли ти показати неке слике?"
  "Наравно", рекао Ќе.
  Џесика Ќе извукла фотографиЌе две ха ине. Ставила их Ќе на сто. "єеси ли икада раниЌе видела ове ха ине?"
  Роланд Хана Ќе паж иво прегледао фотографиЌе. Убрзо Ќе на ®еговом лицу изгледало као да се препознава®е поЌавило. "Да", рекао Ќе. "Мислим да сам видео те ха ине."
  После напорног дана проведеног у "орсокаку, речи су биле Ќедва чуЌне. "єеси ли продала ове ха ине?"
  "Нисам сигуран. Можда Ќесам. Чини ми се да се се"ам да сам их распаковао и изнео напо е."
  Џесикин пулс се убрзао. То Ќе био осе"аЌ коЌи сви истражите и осете када први чврст доказ падне са неба. Желела Ќе да позове Бирна. Одолела Ќе пориву. "Колико Ќе то давно било?"
  Роланд Ќе на тренутак размислио. "Да видимо. Као што сам рекао, отворени смо тек десетак дана. Тако да мислим да бих их можда пре две неде е ставио на пулт. Мислим да смо их имали када смо отворили. Дакле, око две неде е."
  "Да ли знате име ДеЌвид Хорнстром?"
  "ДеЌвид Хорнстром?" упита Роланд. "БоЌим се да не."
  "Да ли се се"аш ко Ќе могао да купи ха ине?"
  "Нисам сигуран да се се"ам. Али ако бих видео неке фотографиЌе, можда бих могао да вам кажем. Слике могу да ми освеже пам"е®е. Да ли полициЌа Ќош увек ово ради?"
  "Шта да се ради?"
  "Да ли  уди гледаЌу фотографиЌе? Или се то дешава само на телевизиЌи?"
  "Не, то често радимо", рекла Ќе Џесика. "Да ли би желела да одмах одеш до Раундхауса?"
  "Наравно", рекао Ќе Роланд. "Учини"у све што могу да помогнем."
  OceanofPDF.com
  52
  Саобра"аЌ у ОсамнаестоЌ улици Ќе био загушен. Аутомобили су клизали и клизали. Температура Ќе брзо падала, а суснежица се настав ала.
  Милион мисли Ќе пролетело кроз главу Кевина Бирна. Се"ао се других тренутака у своЌоЌ кариЌери када Ќе морао да се носи са оружЌем. НиЌе се ни сам бо е снашао. Стомак му Ќе био везан челичним чворовима.
  "Не желите ово да урадите, господине Кларк", поновио Ќе Бирн. "єош увек има времена да то откажете."
  Кларк Ќе "утао. Бирн Ќе бацио поглед у ретровизор. Кларк Ќе зурио у линиЌу од хи аду Ќарди.
  "Не разумеш", коначно рече Кларк.
  "Разумем".
  "Не, не знаш. Како си могао/могла? єеси ли икада изгубио/изгубила некога кога си волео/волела због наси а?"
  Бирн то ниЌе урадио. Али Ќедном Ќе био близу. Замало Ќе све изгубио када му Ќе "ерка пала у руке убице. Тог мрачног дана, и сам Ќе скоро прешао праг разума.
  "Стани", рекао Ќе Кларк.
  Бирн се зауставио поред пута. Убацио Ќе брзину у паркинг и наставио да ради. єедини звук Ќе било кликта®е брисача ветробранског стакла, коЌе Ќе пратило ритам Бирновог лупа®а срца.
  "Шта сад?" упита Бирн.
  "Идемо у ресторан и заврши"емо ово. За тебе и мене."
  Бирн Ќе бацио поглед на ресторан. Светла су светлуцала и треперила кроз маглу ледене кише. Ветробранско стакло Ќе ве" било заме®ено. Под Ќе био окречен. Изгледало Ќе као да се тамо ништа не дешава. Али дешавало се. И то Ќе био разлог зашто су се вратили.
  "Не мора се овако завршити", рекао Ќе Бирн. "Ако спустиш пишто , Ќош увек постоЌи шанса да вратиш своЌ живот."
  - Мислите да могу Ќедноставно да одем као да се никада ниЌе ни догодило?
  "Не", рекао Ќе Бирн. "Не желим да те увредим тиме што ти то кажем. Али можеш да добиЌеш помо"."
  Бирн Ќе поново бацио поглед у ретровизор. И видео га.
  На Кларкиним грудима су се сада поЌавиле две мале црвене тачке светлости.
  Бирн Ќе на тренутак затворио очи. Ово Ќе била наЌбо а и наЌгора вест. Држао Ќе телефон ук учен откако га Ќе Кларк срео на пумпи. Изгледа да Ќе Ник Паладино позвао специЌалце, коЌи су били стационирани код ресторана. Други пут за око неде у дана. Бирн Ќе бацио поглед напо е. Угледао Ќе полицаЌце специЌалаца стациониране на краЌу уличице поред ресторана.
  Све се ово могло завршити изненада и брутално. Бирн Ќе желео прво, не ово друго. Био Ќе праведан у преговарачкоЌ тактици, али далеко од струч®ака. Правило броЌ Ќедан: Останите мирни. Нико не умире. "Ре"и "у вам нешто", рекао Ќе Бирн. "И желим да паж иво слушате. Да ли разумете?"
  Тишина. Човек Ќе био на ивици да експлодира.
  "Господин Кларк?"
  "Шта?"
  "Морам ти нешто ре"и. Али прво, мораш да урадиш тачно оно што ти кажем. Мораш да седиш потпуно мирно."
  "О чему причаш?"
  "єеси ли приметио/ла да нема покрета?"
  Кларк Ќе погледао кроз прозор. єедан блок да е, неколико секторских аутомобила блокирало Ќе Осамнаесту улицу.
  "Зашто то раде?", упитао Ќе Кларк.
  "Ре"и "у вам све о томе за секунду. Али прво, желим да веома полако погледате доле. Само нагните главу. Без наглих покрета. ПогледаЌте у груди, господине Кларк."
  Кларк Ќе урадио како Ќе Бирн предложио. "Шта Ќе то?", упитао Ќе.
  "Ово Ќе краЌ, господине Кларк. Ово су ласерски нишани. ПуцаЌу из пушака два полицаЌца специЌалне Ќединице."
  "Зашто су на мени?"
  О, Боже, помислио Ќе Бирн. Ово Ќе било много горе него што Ќе замиш ао. МетЌуа Кларка Ќе било немогу"е запамтити.
  "Поново: не помераЌте се", рекао Ќе Бирн. "Само ваше очи. Желим да сада погледате моЌе руке, господине Кларк." Бирн Ќе држао обе руке на волану, у положаЌима десет и два сата. "Видите ли моЌе руке?"
  "ТвоЌе руке? Шта Ќе са ®има?"
  "Видиш како држе волан?" упита Бирн.
  "Да."
  "Ако само подигнем десни кажипрст, пову"и "е обарач. Прими"е ударац", рекао Ќе Бирн, надаЌу"и се да звучи увер иво. "Се"аш се шта се десило са Антоном Кроцом у ресторану?"
  Бирн Ќе чуо како МетЌу Кларк почи®е да Ќеца. "Да."
  "То Ќе био Ќедан стрелац. Ово су два."
  "єа... ниЌе ме брига. Прво "у упуцати тебе."
  "Никада не"еш добити погодак. Ако се померим, готово Ќе. єедан Ќедини милиметар. Готово Ќе."
  Бирн Ќе посматрао Кларка у ретровизору, спреман да се сваког тренутка онесвести.
  "Имате децу, господине Кларк", рекао Ќе Бирн. "Размислите о ®има. Не желите да им оставите ово наслеђе."
  Кларк Ќе брзо одмахнуо главом с Ќедне стране на другу. "Не"е ме данас пустити, зар не?"
  "Не", рекао Ќе Бирн. "Али од тренутка када спустиш пишто , твоЌ живот "е почети да се побо шава. Ниси као Антон Кроц, Мете. Ниси као он."
  Кларкина рамена су почела да се тресу. "Лора."
  Бирн га Ќе пустио да свира неколико тренутака. "Мет?"
  Кларк Ќе подигао поглед, лице му Ќе било обливено сузама. Бирн никада ниЌе видео никога тако близу ивице.
  "Не"е дуго чекати", рекао Ќе Бирн. "Помози ми да ти помогнем."
  Онда, у Кларковим црвеним очима, Бирн Ќе то видео. Пукотину у човековоЌ одлучности. Кларк Ќе спустио оружЌе. У тренутку, сенка Ќе прешла преко леве стране аутомобила, закло®ена леденом кишом коЌа се сливала на прозоре. Бирн се осврнуо. Био Ќе то Ник Паладино. Уперио Ќе сачмарицу у МетЌуа Кларка.
  "Спусти пишто  на под и дигни руке изнад главе!", викнуо Ќе Ник. "Уради то сада!"
  Кларк се ниЌе померио. Ник Ќе подигао сачмарицу.
  "Сада!"
  После мучно дуге секунде, МетЌу Кларк Ќе послушао. Следе"е секунде, врата су се отворила, а Кларк Ќе извучен из аута, грубо избачен на улицу и одмах окружен полициЌом.
  Неколико тренутака касниЌе, док Ќе МетЌу Кларк лежао лицем надоле насред Осамнаесте улице на зимскоЌ киши, са рукама раширеним поред тела, полицаЌац специЌалних Ќединица усмерио Ќе пушку у мушкарчеву главу. Униформисани полицаЌац Ќе пришао, ставио колено на Кларкова леђа, грубо му споЌио зглобове и ставио му лисице.
  Бирн Ќе помислио на огромну силу туге, неодо иви стисак лудила коЌи Ќе морао довести МетЌуа Кларка до овог тренутка.
  ПолицаЌци су подигли Кларка на ноге. Погледао Ќе Берна пре него што га Ќе угурао у оближ®и аутомобил.
  Ко год да Ќе Кларк био пре неколико неде а, човек коЌи се свету представ ао као МетЌу Кларк - муж, отац, грађанин - више ниЌе постоЌао. Када Ќе Берн погледао у човекове очи, ниЌе видео трачак живота. Уместо тога, видео Ќе човека у распаду, а тамо где Ќе требало да му Ќе душа, сада Ќе горео хладни плави пламен лудила.
  OceanofPDF.com
  53
  Џесика Ќе пронашла Берна у зад®оЌ соби ресторана, са пешкиром око врата и вру"ом шо ом кафе у руци. Киша Ќе све претворила у лед, а цео град се кретао пузе"и. Вратила се у Раундхаус, листаЌу"и к®иге са Роландом Ханом, када Ќе стигао позив: полицаЌцу Ќе потребна помо". Сви детективи, осим неколицине, изЌурили су напо е. Кад год би полицаЌац био у нево и, све расположиве снаге су биле послате. Када се Џесика зауставила код ресторана, у ОсамнаестоЌ улици Ќе морало бити десет аутомобила.
  Џесика Ќе прешла преко ресторана, а Бирн Ќе устао. Загрлили су се. То ниЌе било нешто што би требало да ради, али ®оЌ ниЌе било стало. Када Ќе звоно зазвонило, била Ќе уверена да га више никада не"е видети. Ако се то икада деси, део ®е би сигурно умро са ®им.
  Прекинули су загр аЌ и помало неспретно погледали по ресторану. Сели су.
  "єеси ли добро?" упита Џесика.
  Бирн Ќе климнуо главом. Џесика ниЌе била баш сигурна.
  "Како Ќе ово почело?", упитала Ќе.
  "У Шомону. Код водовода."
  - Да ли те Ќе пратио тамо?
  Бирн Ќе климнуо главом. "Мора да Ќе он то урадио."
  Џесика Ќе размиш ала о томе. У сваком тренутку, било коЌи полициЌски детектив могао Ќе постати мета потере - теку"их истрага, старих истрага, лудака коЌе сте затворили пре много година након што сте изашли из затвора. Помислила Ќе на тело Волта Бригама поред пута. Било шта Ќе могло да се деси у сваком тренутку.
  "Хтео Ќе то да уради баш тамо где му Ќе жена убиЌена", рекао Ќе Бирн. "Прво Ќа, па онда он."
  "Исусе."
  "Да, у реду. Има Ќош."
  Џесика ниЌе могла да разуме шта Ќе мислио. "Шта мислиш под тим 'више'?"
  Бирн Ќе отпио гут аЌ кафе. "Видео сам га."
  "єеси ли га видео? Кога си видео?"
  "Наш активиста."
  "Шта? О чему причаш?"
  "На Шомоновом локалитету. Био Ќе преко реке и само ме Ќе посматрао."
  - Како знаш да Ќе то био он?
  Бирн Ќе тренутак зурио у своЌу кафу. "Одакле ти ишта знаш о овом послу? То Ќе био он."
  - єеси ли га добро погледао/ла?
  Бирн Ќе одмахнуо главом. "Не. Био Ќе на другоЌ страни реке. На киши."
  "Шта Ќе радио?"
  "НиЌе ништа урадио. Мислим да Ќе желео да се врати на место догађаЌа и мислио Ќе да "е друга страна реке бити безбедна."
  Џесика Ќе размислила о томе. Повратак овим путем Ќе био уобичаЌен.
  "Зато сам и позвао Ника", рекао Ќе Бирн. "Да нисам..."
  Џесика Ќе знала шта Ќе мислио. Да ниЌе позвао, можда би лежао на поду Кристалног ресторана, окружен локвом крви.
  "єесмо ли ве" чули нешто од узгаЌивача живине у Делаверу?" упита Бирн, очигледно покушаваЌу"и да скрене паж®у.
  "єош ништа", рекла Ќе Џесика. "Мислила сам да би требало да проверимо претплатничке листе за часописе о чува®у птица. У..."
  "Тони то ве" ради", рекао Ќе Бирн.
  Џесика Ќе морала да зна. Чак и усред свега овога, Бирн Ќе размиш ао. Сркнуо Ќе кафу, окренуо се ка ®оЌ и упутио ЌоЌ полуосмех. "Па, како си провела дан?" упитао Ќе.
  Џесика Ќе узвратила осмех. Надала се да изгледа искрено. "Много ма®е авантуристички, хвала Богу." Испричала Ќе о свом Ќутар®ем и поподневном одласку у продавнице половне робе и сусрету са Роландом Ханом. "Тренутно гледа шо е. Води црквену продавницу половне робе. Могао би да прода нашем дечаку неке ха ине."
  Бирн Ќе довршио кафу и устао. "Морам да одем одавде", рекао Ќе. "Мислим, свиђа ми се ово место, али не баш толико."
  "Шеф жели да идеш ку"и."
  "Добро сам", рекао Ќе Бирн.
  "єеси ли сигуран/сигурна?"
  Бирн ниЌе одговорио. Неколико тренутака касниЌе, униформисани полицаЌац Ќе прешао преко ресторана и предао Бирну пишто . Бирн Ќе по тежини могао да зак учи да Ќе оквир заме®ен. Док Ќе Ник Паладино слушао Бирна и МетЌуа Кларка на отвореноЌ линиЌи Бирновог мобилног телефона, послао Ќе аутомобил у комплекс Шомон да преузме оружЌе. ФиладелфиЌи ниЌе био потребан Ќош Ќедан пишто  на улици.
  "Где Ќе наш амишки детектив?" упита Бирн Џесику.
  Џош ради у к®ижарама, проверава да ли се неко се"а да Ќе продавао к®иге о чува®у птица, егзотичним птицама и слично.
  "Добро Ќе", рекао Ќе Бирн.
  Џесика ниЌе знала шта да каже. Од Кевина Бирна, то Ќе била велика похвала.
  "Шта "еш сада да радиш?" упита Џесика.
  "Па, идем ку"и, али само се истушираЌ топлом водом и пресвуци. Онда "у иза"и напо е. Можда Ќе неко други видео овог типа како стоЌи на другоЌ страни реке. Или Ќе видео како му се ауто заустав а."
  "Да ли желиш помо"?" упитала Ќе.
  "Не, добро сам. Ти се држи конопца и посматрача птица. Зва"у те за сат времена."
  OceanofPDF.com
  54
  Бирн Ќе возио низ Холоу Роуд према реци. Возио Ќе испод аутопута, паркирао се и изашао. Вру" туш му Ќе добро приЌао, али ако човек кога су тражили ниЌе Ќош увек стаЌао тамо на обали реке, са рукама иза леђа, чекаЌу"и да му ставе лисице, би"е то ужасан дан. Али сваки дан са пишто ем упереним у тебе био Ќе ужасан дан.
  Киша Ќе престала, али лед Ќе остао. Готово Ќе покрио град. Бирн се паж иво спустио низ падину до обале реке. СтаЌао Ќе између два ого ена дрвета, директно насупрот црпне станице, а иза ®ега се чула тут®ава саобра"аЌа на аутопуту. Погледао Ќе црпну станицу. Чак и са ове уда ености, грађевина Ќе деловала импозантно.
  СтаЌао Ќе тачно тамо где Ќе стаЌао човек коЌи га Ќе посматрао. Захвалио Ќе Богу што таЌ човек ниЌе снаЌпериста. Бирн Ќе замиш ао некога како стоЌи тамо са нишаном, насло®ен на дрво ради равнотеже. Лако би могао да убиЌе Бирна.
  Погледао Ќе у оближ®у зем у. Ни опушака, нити практичних, сЌаЌних омота од слаткиша да обрише отиске прстиЌу са лица.
  Бирн Ќе чучао на обали реке. Теку"а вода била Ќе само неколико центиметара уда ена. Нагнуо се напред, додирнуо ледени поток прстом и...
  - видела човека како носи Тару Грендел до црпне станице... безликог човека коЌи гледа у месец... комад плаво-белог конопца у рукама... чула звук малог чамца коЌи прска о стену... видела два цвета, Ќедан бели, Ќедан црвени и...
  - Повукао Ќе руку као да се вода запалила. Слике су постаЌале Ќаче, ЌасниЌе и узнемируЌу"е.
  У рекама, вода коЌе додирнете Ќе послед®а ствар коЌа Ќе прошла и прва ствар коЌа долази.
  Нешто се приближавало.
  Два цвета.
  Неколико секунди касниЌе, зазвонио му Ќе мобилни телефон. Бирн Ќе устао, отворио га и Ќавио се. Била Ќе то Џесика.
  "ПостоЌи Ќош Ќедна жртва", рекла Ќе.
  Бирн Ќе погледао доле у мрачне, застрашуЌу"е воде ШуЌлкила. Знао Ќе, али Ќе ипак питао. "На реци?"
  "Да, партнеру", рекла Ќе. "На реци."
  OceanofPDF.com
  55
  Састали су се на обалама реке ШуЌлкил, близу рафинериЌа нафте на Ќугозападу. Место злочина било Ќе делимично закло®ено и са реке и са оближ®ег моста. Оштар мирис отпадних вода из рафинериЌе испу®авао Ќе ваздух и ®ихова плу"а.
  Главни детективи на овом случаЌу били су Тед Кампос и Боби ЛориЌа. Њих двоЌица су били партнери одувек. Стари клише о завршава®у реченица Ќедно другом био Ќе истинит, али у случаЌу Теда и БобиЌа, то Ќе отишло да е од тога. єедног дана, чак су ишли у куповину одвоЌено и купили исту кравату. Када су сазнали, наравно, више никада нису носили кравате. У ствари, нису били одушев ени причом. Све Ќе то било превише као у филму "Планина Броукбек" за пар старих, жилавих момака попут БобиЌа ЛориЌе и Теда Кампоса.
  Бирн, Џесика и Џош БонтреЌгер су стигли и затекли два секторска возила паркирана око педесет метара Ќедно од другог, блокираЌу"и пут. Место несре"е догодило се далеко Ќужно од прве две жртве, близу уш"а река ШуЌлкил и Делавер, у сенци моста Плат.
  Тед Кампос Ќе срео троЌицу детектива поред пута. Бирн га Ќе упознао са Џошом БонтреЌгером. Комби Ќединице ЦСУ Ќе такође био на месту догађаЌа, заЌедно са Томом ВаЌрихом из канцелариЌе медицинског истражите а.
  "Шта имамо, Теде?" упита Бирн.
  "Имамо женку коЌа Ќе преминула", рекао Ќе Кампос.
  "Задав ена?" упита Џесика.
  "Изгледа тако." Показао Ќе на реку.
  Тело Ќе лежало на обали реке, у подножЌу умиру"ег Ќавора. Када Ќе Џесика видела тело, срце ЌоЌ Ќе потонуло. Плашила се да би се ово могло догодити, а сада се и догодило. "О, не."
  Тело Ќе припадало детету, не стариЌем од тринаест година. Њена мршава рамена била су искрив ена под неприродним углом, торзо прекривен лиш"ем и отпадом. И она Ќе носила дугачку винтаге ха ину. Око врата Ќе имала нешто што Ќе изгледало као сличан наЌлонски каиш.
  Том ВаЌрих Ќе стаЌао поред тела и диктирао белешке.
  "Ко Ќу Ќе пронашао?" упита Бирн.
  "Чувар обезбеђе®а", рекао Ќе Кампос. "Ушао Ќе да запали цигарету. Тип Ќе потпуно олупина."
  "Када?"
  "Пре око сат времена. Али Том мисли да Ќе ова жена овде ве" дуго."
  Реч Ќе шокирала све. "Жено?" упитала Ќе Џесика.
  Кампос Ќе климнуо главом. "И Ќа сам исто мислио", рекао Ќе. "И мртво Ќе ве" дуго. Много Ќе трулежи тамо."
  Том ВаЌрих им Ќе пришао. Скинуо Ќе латекс рукавице и обукао кожне.
  "НиЌе дете?" упита Џесика, запа®ено. Жртва ниЌе могла бити виша од 1,2 метра.
  "Не", рекао Ќе ВаЌрих. "Ситна Ќе, али Ќе зрела. Вероватно Ќе имала око четрдесет година."
  "Па, колико дуго мислиш да Ќе овде?" упита Бирн.
  "Мислим да Ќе то отприлике неде у дана. Овде Ќе немогу"е ре"и."
  - Да ли се ово догодило пре убиства Шомона?
  "О да", рекао Ќе ВаЌрих.
  Два полицаЌца за специЌалне операциЌе изашла су из комбиЌа и кренула ка обали реке. Џош Бонтрагер Ќе кренуо за ®има.
  Џесика и Бирн су посматрали како тим постав а место злочина и периметар. До да ®ег, ово ниЌе био ®ихов посао и ниЌе чак ни званично било повезано са два убиства коЌа су истраживали.
  "Детективи", позвао Ќе Џош Бонтрагер.
  Кампос, ЛауриЌа, Џесика и Бирн су сишли на обалу реке. Бонтрагер Ќе стаЌао око пет и по метара од тела, одмах узводно.
  "ПогледаЌ." Бонтрагер Ќе показао на подручЌе иза групе ниског жбу®а. Неки предмет Ќе лежао у зем и, толико неумесно у окруже®у да Ќе Џесика морала да му приђе како би се уверила да Ќе оно што Ќе мислила да гледа заиста оно што гледа. Био Ќе то локван. Црвени пластични локван био Ќе забоден у снег. На дрвету поред ®ега, око Ќедан метар од зем е, био Ќе осликан бели месец.
  Џесика Ќе направила неколико фотографиЌа. Затим се повукла и пустила фотографа из Ќединице за криминалистичке организациЌе да забележи целу сцену. Понекад Ќе контекст предмета на месту злочина био Ќеднако важан као и сам предмет. Понекад Ќе место нечега заме®ивало шта.
  Лили.
  Џесика Ќе бацила поглед на Берна. Чинило се да Ќе црвени цвет задив ен. Затим Ќе погледала тело. Жена Ќе била толико ситна да Ќе било лако видети како би Ќе могли помешати са дететом. Џесика Ќе видела да Ќе ха ина жртве била превелика и неравномерно поруб ена. Женине руке и ноге су биле нетакнуте. НиЌе било вид ивих ампутациЌа. Њене руке су биле откривене. НиЌе држала птице.
  "Да ли се синхронизуЌе са твоЌим дечком?" упита Кампос.
  "Да", рекао Ќе Бирн.
  "Исто Ќе и са каишем?"
  Бирн Ќе климнуо главом.
  "Желите мало посла?" Кампос се полуосмехнуо, али Ќе био и полуозби ан.
  Бирн ниЌе одговорио. НиЌе га се тицало. ПостоЌала Ќе велика шанса да "е ови случаЌеви ускоро бити груписани у много ве"у радну групу, коЌа би ук учивала ФБИ и друге савезне агенциЌе. ПостоЌао Ќе сериЌски убица, а ова жена Ќе можда била ®егова прва жртва. Из неког разлога, оваЌ чудак Ќе био опседнут винтаге оделима и ШуЌлкиловим убицом, а они нису имали поЌма ко Ќе он или где планира следе"и напад. Или да ли га ве" има. Могло Ќе бити десет тела између места где су стаЌали и места злочина у МанаЌунку.
  "ОваЌ тип не"е стати док не изнесе своЌу поенту, зар не?" упита Бирн.
  "Не изгледа тако", рекао Ќе Кампос.
  "Река Ќе дугачка стотину проклетих ми а."
  "Сто двадесет осам проклетих ми а дугачко", одговорио Ќе Кампос. "Ма®е-више."
  "Сто двадесет осам ми а", помисли Џесика. Ве"и део Ќе закло®ен од путева и аутопутева, окружен дрве"ем и жбу®ем, река се виЌуга кроз пола туцета округа у срце Ќугоисточне ПенсилваниЌе.
  Сто двадесет осам ми а териториЌе убиЌа®а.
  OceanofPDF.com
  56
  Била ЌоЌ Ќе то тре"а цигарета тог дана. Тре"а. Три нису биле лоше. Три су биле као да уопште не пуши, зар не? Кад би се употребила, попила би и до две паклице. Три су биле као да Ќе ве" потрошила све. Или тако нешто.
  Кога Ќе она заваравала? Знала Ќе да не"е заиста оти"и док ЌоЌ се живот не среди. Негде око ®еног седамдесетог рођендана.
  Саманта Фенинг Ќе отворила зад®а врата и завирила у продавницу. Била Ќе празна. Слушала Ќе. Мала ЏеЌми Ќе "утала. Затворила Ќе врата и чврсто се умотала у капут. Проклетство, било Ќе хладно. Мрзела Ќе да излази напо е да пуши, али бар ниЌе била Ќедна од оних гаргоЌла коЌе сте виђали у Брод улици, како стоЌе испред своЌих зграда, насло®ене на зид и сишу опушак. Управо због тога никада ниЌе пушила испред продавнице, иако Ќе одатле било много лакше пратити шта се дешава. ОдбиЌала Ќе да изгледа као криминалац. Па ипак, овде Ќе било хладниЌе него у ¤епу пуном пингвинских измета.
  Размиш ала Ќе о своЌим новогодиш®им плановима, или бо е речено, о своЌим не-плановима. Били би само она и ЏеЌми, можда флаша вина. Такав Ќе био живот самохране маЌке. Самохране, сиромашне маЌке. Самохране, Ќедва запослене, банкротиране маЌке чиЌи Ќе бивши дечко и отац ®еног детета био ле®и идиот коЌи ЌоЌ никада ниЌе дао ни динара за издржава®е. Имала Ќе деветнаест година, а ®ена животна прича Ќе ве" била написана.
  Поново Ќе отворила врата, само да слуша, и скоро Ќе искочила из коже. Човек Ќе стаЌао баш тамо на вратима. Био Ќе сам у продавници, потпуно сам. Могао Ќе да украде било шта. Дефинитивно "е бити отпуштена, породица или не.
  "Човече", рекла Ќе, "ужасно си ме престрашио."
  "Веома ми Ќе жао", рекао Ќе.
  Био Ќе добро обучен и имао Ќе лепо лице. НиЌе био ®ен типичан клиЌент.
  "Зовем се детектив Бирн", рекао Ќе. "Радим из полициЌске управе ФиладелфиЌе. Оде е®е за убиства."
  "О, у реду", рекла Ќе.
  "Питао сам се да ли бисте могли да попричате неколико минута."
  "Наравно. Нема проблема", рекла Ќе. "Али ве" сам разговарала са..."
  - Детектив Балзано?
  "Тачно. Детективка Балзано. Носила Ќе оваЌ невероватни кожни капут."
  "То Ќе ®ено." Показао Ќе на унутраш®ост продавнице. "Хо"еш да уђеш унутра где Ќе мало топлиЌе?"
  Узела Ќе цигарету. "Не могу тамо да пушим. Иронично, зар не?"
  "Нисам сигуран шта мислиш."
  "Мислим, половина ствари унутра ве" мирише прилично чудно", рекла Ќе. "єе ли у реду да разговарамо овде?"
  "Наравно", одговори човек. Уђе у врата и затвори их. "Имам Ќош неколико пита®а. Обе"авам да вас не"у предуго задржавати."
  Скоро се насмеЌала. Да ме спречи од чега? "Немам где да будем", рекла Ќе. "ПуцаЌ."
  - Заправо, имам само Ќедно пита®е.
  "Добро."
  - Размиш ао сам о вашем сину.
  Реч Ќу Ќе изненадила. Шта Ќе ЏеЌми имао везе са свим овим? "МоЌ син?"
  "Да. Питао сам се зашто си га хтео избацити. Да ли Ќе то зато што Ќе ружан?"
  У почетку Ќе помислила да се човек шали, мада ниЌе разумела. Али он се ниЌе смешио. "Не разумем о чему причаш", рекла Ќе.
  - Грофов син ниЌе ни приближно тако леп као што мислиш.
  Погледала га Ќе у очи. Било Ќе као да гледа право кроз ®у. Нешто овде ниЌе било у реду. Нешто ниЌе било у реду. И била Ќе сасвим сама. "Мислите ли да бих могла да видим неке папире или тако нешто?" упитала Ќе.
  "Не." Човек Ќе пришао ®оЌ. Откопчао Ќе капут. "То "е бити немогу"е."
  Саманта Фенинг Ќе направила неколико корака уназад. Остало ЌоЌ Ќе само неколико корака. Леђа су ЌоЌ ве" била притиснута уз цигле. "єесмо ли... Ќесмо ли се икада срели?" упитала Ќе.
  "Да, постоЌи, Ен Лизбет", рекао Ќе човек. "Одавно Ќе било."
  OceanofPDF.com
  57
  Џесика Ќе седела за своЌим столом, исцрп ена, догађаЌи тог дана - откри"е тре"е жртве, заЌедно са Кевиновим блиским промашаЌем - скоро су Ќе исцрпели.
  Поред тога, Ќедина ствар гора од борбе са саобра"аЌем у ФиладелфиЌи Ќесте борба са саобра"аЌем на леду. Било Ќе физички исцрп уЌу"е. Руке су ЌоЌ биле као да Ќе прошла десет рунди; врат ЌоЌ Ќе био укочен. На путу назад до Раундхауса, Ќедва Ќе избегла три несре"е.
  Роланд Хана Ќе провео скоро два сата са фото-албумом. Џесика му Ќе такође дала лист папира са пет наЌновиЌих фотографиЌа, од коЌих Ќе Ќедна била ДеЌвидова Хорнстромова лична фотографиЌа. НиЌе препознао никога.
  Истрага убиства жртве пронађене на Ќугозападу ускоро "е бити предата радноЌ групи, а ускоро "е се на ®еном столу гомилати нови досиЌеи.
  Три жртве. Три жене задав ене и остав ене на обали реке, све обучене у винтаге ха ине. єедна Ќе била ужасно осака"ена. єедна од ®их Ќе држала ретку птицу. єедна од ®их Ќе пронађена поред црвеног пластичног  и ана.
  Џесика се окренула сведоче®у славуЌа. ПостоЌале су три компаниЌе у ЊуЌорку, Њу ЏерзиЌу и Делаверу коЌе су узгаЌале егзотичне птице. Одлучила Ќе да не чека позив. Подигла Ќе слушалицу. Добила Ќе практично идентичне информациЌе од све три компаниЌе. Рекли су ЌоЌ да уз дово но зна®а и одговараЌу"е услове, особа може да узгаЌа славуЌе. Дали су ЌоЌ списак к®ига и публикациЌа. Спустила Ќе слушалицу, сваки пут осе"аЌу"и се као да Ќе у подножЌу огромне планине зна®а и да ЌоЌ Ќе недостаЌало снаге да се попне на ®у.
  Устала Ќе да узме шо у кафе. Зазвонио ЌоЌ Ќе телефон. єавила се и притиснула дугме.
  - Убиство, Балцано.
  "Детективе, Ќа сам Ингрид Фенинг."
  Био Ќе то глас стариЌе жене. Џесика ниЌе препознала име. "Шта могу да учиним за вас, госпођо?"
  "єа сам сувласник компаниЌе TrueSew. МоЌа унука Ќе раниЌе разговарала са вама."
  "О, да, да", рекла Ќе Џесика. Жена Ќе причала о Саманти.
  "Гледала сам фотографиЌе коЌе си оставила", рекла Ќе Ингрид. "ФотографиЌе ха ина?"
  "Шта Ќе са ®има?"
  "Па, пре свега, ово нису винтаге ха ине."
  "Зар не?"
  "Не", рекла Ќе. "Ово су репродукциЌе старинских ха ина. Оригинале бих сместила из друге половине деветнаестог века. Пред краЌ. Можда 1875. или тако некако. Дефинитивно касновикториЌанска силуета."
  Џесика Ќе записала информациЌе. "Како знаш да су ово репродукциЌе?"
  "ПостоЌи неколико разлога. Прво, ве"ина делова недостаЌе. Изгледа да нису баш добро направ ени. И друго, да су оригинални и у овом ста®у, могли би се продати за три до четири хи аде долара по комаду. ВеруЌте ми, не би били на полицама у продавници половне робе."
  "Да ли су могу"е неке репродукциЌе?" упитала Ќе Џесика.
  "Да, наравно. ПостоЌи много разлога за репродукциЌу такве оде"е."
  "На пример?"
  "На пример, неко би могао да продуцира представу или филм. Можда неко рекреира одређени догађаЌ у музеЌу. Стално добиЌамо позиве од локалних позоришних компаниЌа. Не за нешто попут ових ха ина, имаЌте на уму, ве" за оде"у из касниЌег периода. Тренутно добиЌамо много позива у вези са предметима из 1950-их и 1960-их."
  "єеси ли икада видео/ла овакву оде"у у своЌоЌ продавници?"
  "Неколико пута. Али ове ха ине су костимиране, нису винтаге."
  Џесика Ќе схватила да Ќе тражила на погрешном месту. Требало Ќе да се фокусира на позоришну продукциЌу. Поче"е сада.
  "Ценим позив", рекла Ќе Џесика.
  "Све Ќе у реду", одговорила Ќе жена.
  - Захвали се Саманти у моЌе име.
  "Па, моЌа унука ниЌе овде. Када сам стигла, продавница Ќе била зак учана, а моЌ праунук Ќе био у свом кревети"у у канцелариЌи."
  "Све Ќе у реду?"
  "Сигурна сам да Ќесте", рекла Ќе. "Вероватно Ќе побегла у банку или тако нешто."
  Џесика ниЌе мислила да Ќе Саманта тип коЌи би само устао и оставио сина самог. С друге стране, ниЌе чак ни познавала ту младу жену. "Хвала Ќош Ќедном што сте позвали", рекла Ќе. "Ако вам падне на памет Ќош нешто, позовите нас."
  "Хо"у."
  Џесика Ќе размиш ала о датуму. КраЌ 19. века. КоЌи Ќе био разлог? Да ли Ќе убица био опседнут тим временским периодом? Забележила Ќе. Претражила Ќе важне датуме и догађаЌе у ФиладелфиЌи у то време. Можда Ќе ®ихов психопат био фиксиран на неки инцидент коЌи се догодио на реци током тог доба.
  
  
  
  Бирн Ќе остатак дана провео провераваЌу"и прошлост свих коЌи су и мало повезани са Стилетом - шанкера, радника на паркингу, но"них чистача, достав ача. Иако нису били баш наЌгламурозниЌи  уди, нико од ®их ниЌе имао досиЌе коЌи би указивао на врсту наси а коЌу су изазвала убиства на реци.
  Пришао Ќе Џесином столу и сео.
  "Погоди ко Ќе био празан?" упита Бирн.
  "СЗО?"
  "Аласдер Блекберн", рекао Ќе Бирн. "За разлику од свог оца, он нема досиЌе. А чудно Ќе то што Ќе рођен овде. Округ Честер."
  Ово Ќе мало изненадило Џесику. "Он дефинитивно остав а утисак да Ќе из старе зем е. 'Да' и све то."
  "То Ќе управо моЌе гледиште."
  "Шта желиш да урадиш?" упитала Ќе.
  "Мислим да би требало да га одвеземо ку"и. Да видимо да ли можемо да га извучемо из ®еговог елемента."
  "Идемо." Пре него што Ќе Џесика могла да узме капут, зазвонио ЌоЌ Ќе телефон. єавила се. Опет Ќе била Ингрид Фенинг.
  "Да, госпођо", рекла Ќе Џесика. "Да ли сте се сетили Ќош нечега?"
  Ингрид Фенинг се ниЌе се"ала ничега сличног. Ово Ќе било нешто сасвим другачиЌе. Џесика Ќе слушала неколико тренутака, помало неверично, а затим Ќе рекла: "Би"емо тамо за десет минута." Спустила Ќе слушалицу.
  "Како си?" упита Бирн.
  Џесика Ќе застала на тренутак. Требало ЌоЌ Ќе да обради оно што Ќе управо чула. "То Ќе била Ингрид Фенинг", рекла Ќе. Препричала Ќе Бирну своЌ претходни разговор са женом.
  - Да ли она има нешто за нас?
  "Нисам сигурна", рекла Ќе Џесика. "Изгледа да мисли да неко држи ®ену унуку."
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Бирн, сада ве" на ногама. "Ко има унуку?"
  Џесики Ќе требало мало дуже да одговори. єедва да Ќе било времена. "Неко по имену детектив Бирн."
  OceanofPDF.com
  58
  Ингрид Фенинг Ќе била снажан седамдесетогодиш®ак - мршав, жилав, енергичан и опасан у младости. Њен облак седе косе био Ќе завезан у реп. Носила Ќе дугачку плаву вунену сук®у и кремасту кашмирску рол крагну. Продавница Ќе била празна. Џесика Ќе приметила да се музика променила у келтску. Такође Ќе приметила да се Ингрид Фенинг руке тресу.
  Џесика, Бирн и Ингрид су стаЌале иза пулта. Испод се налазио стари Панасоников ВХС касетофон и мали црно-бели монитор.
  "Након што сам те први пут позвала, почела сам мало да се усправим и приметила сам да Ќе видео трака стала", рекла Ќе Ингрид. "То Ќе стара машина. Увек то ради. Мало сам Ќе премотала и случаЌно притиснула PLAY уместо RECORD. Видела сам Ќе."
  Ингрид Ќе ук учила касету. Када се слика из високог угла поЌавила на екрану, приказивала Ќе празан ходник коЌи води до зад®ег дела продавнице. За разлику од ве"ине система за надзор, ово ниЌе било ништа софистицирано, само обичан ВХС касетофон подешен на СЛП. Ово Ќе вероватно обезбеђивало шест сати преноса у реалном времену. Био Ќе ту и звук. Поглед на празан ходник био Ќе наглашен слабим звуцима аутомобила коЌи су се возили низ Саут Стрит, повременим трубе®ем аутомобила - иста музика коЌу Ќе Џесика се"ала да Ќе слушала током своЌе посете.
  Око минут касниЌе, фигура Ќе прошла низ ходник, накратко завиривши кроз врата са десне стране. Џесика Ќе одмах препознала жену као Саманту Фенинг.
  "То Ќе моЌа унука", рекла Ќе Ингрид дрхтавим гласом. "ЏеЌми Ќе био у соби десно."
  Бирн Ќе погледао Џесику и слегнуо раменима. ЏеЌми?
  Џесика Ќе показала на бебу у кревети"у иза пулта. Беба Ќе била добро, чврсто Ќе спавала. Берн Ќе климнуо главом.
  "Вратила се да попуши цигарету", наставила Ќе Ингрид. Обрисала Ќе очи марамицом. "Шта год да се десило, ниЌе добро", помислила Ќе Џесика. "Рекла ми Ќе да Ќе отишла, али Ќа сам знала."
  На снимку, Саманта Ќе наставила низ ходник до врата на краЌу. Отворила их Ќе, и буЌица сиве дневне светлости улила се у ходник. Затворила их Ќе за собом. Ходник Ќе остао празан и тих. Врата су остала затворена око четрдесет пет секунди. Затим су се отворила око тридесет центиметара. Саманта Ќе завирила унутра, ослушкуЌу"и. Поново Ќе затворила врата.
  Слика Ќе остала мирна Ќош тридесет секунди. Затим се камера благо затресла и променила положаЌ, као да Ќе неко нагнуо сочиво надоле. Сада су могли да виде само до®у половину врата и послед®их неколико метара ходника. Неколико секунди касниЌе, чули су кораке и угледали фигуру. Чинило се да Ќе то мушкарац, али Ќе било немогу"е разазнати. Призор Ќе приказивао леђа тамног капута испод струка. Видели су га како посеже у ¤еп и извлачи светли конопац.
  Ледена рука Ќе зграбила Џесику срце.
  Да ли Ќе ово био ®ихов убица?
  Човек Ќе вратио конопац у ¤еп капута. Неколико тренутака касниЌе, врата су се широм отворила. Саманта Ќе поново посе"ивала сина. Била Ќе корак испод продавнице, вид ива само од врата надоле. Изгледала Ќе запрепаш"ено када Ќе видела некога како стоЌи тамо. Рекла Ќе нешто што Ќе било искрив ено на снимку. Човек Ќе одговорио.
  "Можеш ли то поново да пустиш?" упитала Ќе Џесика.
  Ингрид Фенинг Притиснула Ќе дугме за премотава®е уназад, СТОП, ПУСТИ. Бирн Ќе поЌачао звук на монитору. Врата су се поново отворила на снимку. Неколико тренутака касниЌе, човек Ќе рекао: "Зовем се детектив Бирн."
  Џесика Ќе видела како се Кевину Бирну стискаЌу песнице и стиснута вилица.
  Убрзо након тога, човек Ќе прошао кроз врата и затворио их за собом. Двадесет или тридесет секунди мучне тишине. Само звук пролазе"ег саобра"аЌа и гласна музика.
  Онда су чули врисак.
  Џесика и Берн су погледале Ингрид Фенинг. "Има ли Ќош нешто на снимку?" упита Џесика.
  Ингрид Ќе одмахнула главом и обрисала очи. "Никада се нису вратили."
  Џесика и Бирн су прошли низ ходник. Џесика Ќе бацила поглед на камеру. И да е Ќе била усмерена надоле. Отворили су врата и прошли. Иза продавнице налазио се мали простор, око два и по пута три метра, затворен са зад®е стране дрвеном оградом. Ограда Ќе имала капиЌу коЌа се отварала у пролаз коЌи Ќе пресецао зграде. Бирн Ќе замолио полицаЌце да почну да претражуЌу подручЌе. Обрисали су прашину са камере и врата, али ниЌедан детектив ниЌе веровао да "е прона"и отиске прстиЌу коЌи припадаЌу било коме осим запосленом у компаниЌи ТруСев.
  Џесика Ќе покушала ментално да конструише сценарио у коЌем Саманта не би била увучена у ово лудило. НиЌе могла.
  Убица Ќе ушао у продавницу, вероватно траже"и викториЌанску ха ину.
  Убица Ќе знао име детектива коЌи га Ќе прогонио.
  А сада Ќе имао Саманту Фенинг.
  OceanofPDF.com
  59
  Ана Лизбет седи у чамцу у своЌоЌ тамноплавоЌ ха ини. Престала Ќе да се мучи са конопцима.
  Дошло Ќе време.
  Мун гура чамац кроз тунел коЌи води до главног канала - Ø СТТУНЕЛЕН, како га Ќе звала ®егова бака. Истрчава из чамца, поред Виле®ачког брда, поред Старог црквеног звона, па све до школске зграде. Воли да посматра чамце.
  Убрзо угледа чамац Ане Лизбет како плови поред Тиндербокса, а затим испод моста ГреЌт Белт. Се"а се дана када су чамци пролазили цео дан - жути, црвени, зелени и плави.
  єетиЌева ку"а Ќе сада празна.
  Ускоро "е бити окупирано.
  Мун стоЌи са конопцем у рукама. Чека на краЌу послед®ег канала, близу мале школске зграде, гледаЌу"и на село. Толико тога треба урадити, толико поправки. Волео би да му Ќе деда тамо. Се"а се тих хладних Ќутара, мириса старе дрвене кутиЌе за алат, влажне пи евине, начина на коЌи Ќе ®егов деда певушио: "I Danmark er jeg fodt", дивног мириса своЌе луле.
  Ана Лизбет "е сада заузети своЌе место на реци, и сви "е до"и. Ускоро. Али не пре послед®а два спрата.
  Прво, Мун "е донети єетиЌа.
  Онда "е упознати своЌу принцезу.
  OceanofPDF.com
  60
  Тим за увиђаЌ Ќе узео отиске прстиЌу од тре"е жртве на лицу места и хитно почео да их обрађуЌе. Си"ушна жена пронађена на Ќугозападу Ќош ниЌе била идентификована. Џош Бонтрагер Ќе радио на случаЌу нестале особе. Тони Парк Ќе шетао по лабораториЌи са пластичним  и аном.
  Жена Ќе такође имала исти "месец" узорак на стомаку. ДНК тестови сперме и крви пронађених код прве две жртве зак учили су да су узорци идентични. Овог пута нико ниЌе очекивао другачиЌи резултат. Ипак, случаЌ Ќе напредовао убрзаним темпом.
  Два техничара из оде е®а за документациЌу форензичке лабораториЌе сада су радила на случаЌу иск учиво како би утврдили порекло цртежа Месеца.
  КанцелариЌа ФБИ-Ќа у ФиладелфиЌи Ќе контактирана у вези са отмицом Саманте Фенинг. Анализирали су снимак и обрађивали место догађаЌа. У том тренутку, случаЌ Ќе био ван контроле полициЌе. Сви су очекивали да "е се претворити у убиство. Као и увек, сви су се надали да нису у праву.
  "Где смо, у баЌковитим терминима?" упита БЌукенен. Било Ќе нешто после шест сати. Сви су били исцрп ени, гладни,  ути. Живот Ќе став ен на чека®е, планови отказани. Нека врста празничне сезоне. Чекали су прелиминарни извештаЌ медицинског вештака. Џесика и Берн су били међу неколицином детектива у дежурноЌ соби. "Радим на томе", рекла Ќе Џесика.
  "Можда бисте желели да то испитате", рекао Ќе БЌукенен.
  Пружио Ќе Џесици део странице из Ќутрош®ег броЌа "ИнкваЌерера". Био Ќе то кратак чланак о човеку по имену Тревор Бри¤вуд. У чланку Ќе писало да Ќе Бри¤вуд био путуЌу"и приповедач и трубадур. Шта год то било.
  Изгледало Ќе да им Ќе БЌукенен дао више од пуког предлога. Пронашао Ќе траг, а они "е га пратити.
  "Радимо на томе, наредниче", рекао Ќе Бирн.
  
  
  
  Састали су се у соби хотела Софител у СедамнаестоЌ улици. Те вечери, Тревор Бри¤вуд Ќе читао и потписивао к®иге у к®ижари Џозефа Фокса, независноЌ к®ижари у улици Сансом.
  "Мора да има новца у баЌковитом послу", помислила Ќе Џесика. Софител Ќе био нимало Ќефтин.
  Тревор Бри¤вуд Ќе био у раним тридесетим годинама, витак, грациозан и отмен. Имао Ќе оштар нос, проређену косу и театрално понаша®е.
  "Све ово ми Ќе сасвим ново", рекао Ќе. "Могао бих додати да Ќе више него помало узнемируЌу"е."
  "Само тражимо неке информациЌе", рекла Ќе Џесика. "Ценимо што сте се састали са нама у тако кратком року."
  "Надам се да могу помо"и."
  "Могу ли да питам шта тачно радите?" упита Џесика.
  "єа сам приповедач", одговорио Ќе Бри¤вуд. "Проводим девет или десет месеци годиш®е на путу. Наступам широм света, у САД, ВеликоЌ БританиЌи, АустралиЌи, Канади. Енглески се говори свуда."
  "Пред живом публиком?"
  "Углавном. Али се поЌав уЌем и на радиЌу и телевизиЌи."
  - А ваше главно интересова®е су баЌке?
  "БаЌке, народне приче, басне."
  "Шта нам можете ре"и о ®има?", упита Бирн.
  Бри¤вуд Ќе устао и пришао прозору, кре"у"и се попут плесача. "Има много тога да се научи", рекао Ќе. "То Ќе древни облик приповеда®а, коЌи обухвата многе различите стилове и традициЌе."
  "Онда претпостав ам да Ќе то само увод", рекао Ќе Бирн.
  - Ако желите, можемо почети са "Купидоном и Психом", написаним око 150. године нове ере.
  "Можда нешто новиЌе", рекао Ќе Бирн.
  "Наравно." Бри¤вуд се осмехнуо. "ПостоЌи много додирних тачака између АпулеЌа и Едварда Маказораки."
  "Као на пример?" упита Бирн.
  "Где почети? Па, "Приче или повести из прошлости" Шарла Пероа биле су важне. Та збирка Ќе ук учивала "Пепе угу", "УспаваЌу"у лепотицу", "Црвенкапу" и друге."
  "Када Ќе ово било?" упита Џесика.
  "Било Ќе то отприлике 1697. године", рекао Ќе Бри¤вуд. "Затим, наравно, почетком 19. века, бра"а Грим су обЌавила два тома збирке прича под називом "Kinder und Hausmärchen". Наравно, то су неке од наЌпознатиЌих баЌки: 'Свирач из Хамелина', 'Палац', 'Златокоса', 'Румпелштилцхен'."
  Џесика се трудила да све записуЌе. Озби но ЌоЌ Ќе недостаЌало немачког и француског Ќезика.
  "Након овога, Ханс КристиЌан Андерсен Ќе 1835. године обЌавио своЌе БаЌке причане за децу. Десет година касниЌе, два човека по имену АсбЌорнсен и Мо обЌавили су збирку под називом Норвешке народне приче, из коЌе читамо "Три груба Ќарца" и друге."
  "Вероватно, како се приближавамо двадесетом веку, нема заправо неких ве"их нових дела или нових збирки. Углавном се ради о препричава®у класика, прелазе"и на Хампердинкову "Ивицу и Марицу". Затим, 1937. године, Дизни Ќе обЌавио "Снежану и седам пату ака", а форма Ќе ожив ена и од тада цвета."
  "Напредовати?" упита Бирн. "Напредовати како?"
  "Балет, позориште, телевизиЌа, филм. Чак и филм Шрек има форму. И, донекле, Господар прстенова. Сам Толкин Ќе обЌавио "О вилама", есеЌ на ту тему коЌи Ќе проширио на предава®у коЌе Ќе одржао 1939. године. И да е се широко чита и о ®ему се расправ а у студиЌама баЌки на факултетима."
  Бирн Ќе погледала Џесику, па поново Бри¤вуда. "Да ли постоЌе неки факултетски курсеви о овоме?" упитала Ќе.
  "О, да." Бри¤вуд се мало тужно осмехнуо. Прешао Ќе собу и сео за сто. "Вероватно мислите да су баЌке само лепе мале морализираЌу"е приче за децу."
  "Мислим да Ќесте", рекао Ќе Бирн.
  "Неке. Многе су много мрачниЌе. У ствари, к®ига Бруна БетелхаЌма, "Употреба магиЌе", истраживала Ќе психологиЌу баЌки и деце. К®ига Ќе освоЌила Националну к®ижевну награду."
  "Наравно, постоЌе и многе друге важне личности. Тражили сте преглед, а Ќа вам га даЌем."
  "Ако бисте могли да сумирате шта им Ќе свима заЌедничко, то би нам можда олакшало посао", рекао Ќе Бирн. "Шта им Ќе заЌедничко?"
  "У своЌоЌ суштини, баЌка Ќе прича коЌа произилази из мита и легенде. Писане баЌке су вероватно израсле из усмене народне традициЌе. Оне обично ук учуЌу мистериозно или натприродно; нису везане ни за Ќедан одређени тренутак у историЌи. Отуда и израз 'некада давно'."
  "Да ли су везани за неку религиЌу?", упита Бирн.
  "Обично не", рекао Ќе Бри¤вуд. "Међутим, могу бити прилично духовне. Обично ук учуЌу скромног Ќунака, опасну авантуру или подлог зликовца. У баЌкама су обично сви добри или су сви лоши. У многим случаЌевима, сукоб се решава, донекле, магиЌом. Али то Ќе страшно широко. Страшно широко."
  Бри¤вудов глас Ќе сада звучао изви®аваЌу"и, као глас човека коЌи Ќе преварио цело по е академског истражива®а.
  "Не желим да стекнете утисак да су све баЌке исте", додао Ќе. "Ништа не може бити да е од истине."
  "Можеш ли да се сетиш неких конкретних прича или збирки коЌе поми®у Месец?" упитала Ќе Џесика.
  Бри¤вуд Ќе размиш ао тренутак. "Пада ми на памет Ќедна прилично дугачка прича, коЌа Ќе заправо низ веома кратких скица. Ради се о младом уметнику и месецу."
  Џесика Ќе б еснула на "слике" пронађене на ®иховим жртвама. "Шта се дешава у причама?" упитала Ќе.
  "Видите, оваЌ уметник Ќе веома усам ен." Бри¤вуд се изненада развесели. Чинило се као да Ќе ушао у позоришни режим: држа®е му се побо шало, гестови рукама, тон му се оживео. "Живи у малом граду и нема приЌате а. єедне но"и седи поред прозора и месец му се указа. РазговараЌу неко време. Убрзо, месец обе"ава да "е се сваке но"и вра"ати и причати уметнику шта Ќе видео широм света. Тако би уметник, не напуштаЌу"и дом, могао да замисли ове сцене, пренесе их на платно и можда постане познат. Или можда само стекне неколико приЌате а. То Ќе дивна прича."
  "Кажеш да му месец долази сваке но"и?" упита Џесика.
  "Да."
  "Колико дуго?"
  "Месец долази тридесет два пута."
  "Тридесет два пута", помислила Ќе Џесика. "И то Ќе била баЌка бра"е Грим?", упитала Ќе.
  "Не, написао Ќу Ќе Ханс КристиЌан Андерсен. Прича се зове 'Шта Ќе Месец видео'."
  "Када Ќе живео Ханс КристиЌан Андерсен?" упитала Ќе.
  "Од 1805. до 1875. године", рекао Ќе Бри¤вуд.
  "Оригинале бих датирала у другу половину деветнаестог века", рекла Ќе Ингрид Фенинг о ха инама. "Пред краЌ. Можда 1875. или тако некако."
  Бри¤вуд Ќе посегнуо у кофер на столу. Извукао Ќе к®игу у кожном повезу. "Ово никако ниЌе комплетна збирка Андерсенових дела и, упркос свом избледелом изгледу, ниЌе од посебне вредности. Можете Ќе позаЌмити." Убацио Ќе картицу у к®игу. "Вратите Ќе на ову адресу када завршите. Узмите колико год желите."
  "То би било од помо"и", рекла Ќе Џесика. "Врати"емо вам то што Ќе пре могу"е."
  - А сада, ако ме извините.
  Џесика и Бирн су устали и обукли капуте.
  "Жао ми Ќе што сам морао да журим", рекао Ќе Бри¤вуд. "Имам представу за двадесет минута. Не могу да дозволим малим чароб®ацима и принцезама да чекаЌу."
  "Наравно", рекао Ќе Бирн. "Хвала вам на времену."
  На то, Бри¤вуд Ќе прешао собу, посегнуо у ормар и извукао веома стар црни смокинг. Окачио га Ќе на зад®у страну врата.
  Бирн Ќе упитао: "Можете ли да смислите Ќош нешто што би нам могло помо"и?"
  "Само ово: да бисте разумели магиЌу, морате веровати." Бри¤вуд Ќе обукао стари смокинг. ОдЌедном Ќе изгледао као човек из краЌа деветнаестог века - витак, аристократски и помало чудан. Тревор Бри¤вуд се окренуо и намигнуо. "Барем мало."
  OceanofPDF.com
  61
  Све Ќе то било у к®изи Тревора Бри¤вуда. А сазна®е Ќе било застрашуЌу"е.
  "Црвене ципеле" Ќе басна о девоЌци по имену Карен, плесачици коЌоЌ су ампутиране ноге.
  "СлавуЌ" Ќе причао причу о птици коЌа Ќе своЌим пева®ем очаравала цара.
  Палчица Ќе била прича о си"ушноЌ жени коЌа Ќе живела на локва®у.
  Детективи Кевин Бирн и Џесика Балцано, заЌедно са Ќош четири детектива, стаЌали су без речи у изненада тихоЌ соби за дежурство, зуре"и у илустрациЌе цртане пером из дечЌе к®иге, док им Ќе схвата®е онога са чиме су се управо сусрели пролазило кроз главу. Бес у ваздуху био Ќе опип ив. Осе"аЌ разочара®а био Ќе Ќош Ќачи.
  Неко Ќе убиЌао становнике ФиладелфиЌе у сериЌи убистава заснованих на причама Ханса КристиЌана Андерсена. Колико су они знали, убица Ќе ударио три пута, и сада Ќе постоЌала велика шанса да Ќе ухватио Саманту Фенинг. Каква би то басна могла бити? Где на реци планира да Ќе смести? Хо"е ли Ќе мо"и прона"и на време?
  Сва ова пита®а су бледела у светлу Ќедне друге страшне чи®енице, садржане у корицама к®иге коЌу су позаЌмили од Тревора Бри¤вуда.
  Ханс КристиЌан Андерсен Ќе написао око двеста прича.
  OceanofPDF.com
  62
  Дета и о дав е®у три жртве пронађене на обалама реке ШуЌлкил процурели су на интернет, а новине широм града, региона и државе обЌавиле су причу о маничном убици из ФиладелфиЌе. Наслови су, као што се и очекивало, били злослутни.
  Убица из баЌке у ФиладелфиЌи?
  Легендарни убица?
  Ко Ќе ШеЌкилер?
  "Ивица и достоЌни?", трубио Ќе Record, таблоид наЌнижег реда.
  ФиладелфиЌски медиЌи, обично исцрп ени, бацили су се у акциЌу. Филмске екипе биле су стациониране дуж реке ШуЌлкил, снимаЌу"и фотографиЌе са мостова и обала. Хеликоптер за вести Ќе кружио дуж реке, снимаЌу"и снимке. К®ижаре и библиотеке нису могле да пронађу к®иге о Хансу КристиЌану Андерсену, бра"и Грим или МаЌци Гусци. За оне коЌи су тражили сензационалне вести, било Ќе дово но близу.
  Сваких неколико минута, оде е®е Ќе примало позиве о огрима, чудовиштима и троловима коЌи вребаЌу децу широм града. єедна жена Ќе позвала да приЌави да Ќе видела човека у костиму вука у парку Фермонт. Секторски аутомобил га Ќе пратио и потврдио виђе®е. Човек Ќе тренутно био задржан у резервоару за пиЌанце у Раундхаусу.
  До Ќутра 30. децембра, у истрагу злочина било Ќе ук учено укупно пет детектива и шест оперативаца.
  Саманта Фенинг Ќош ниЌе пронађена.
  НиЌе било осум®ичених.
  OceanofPDF.com
  63
  30. децембра, непосредно после 3:00 уЌутру, АЌк БЌукенен Ќе напустио своЌу канцелариЌу и привукао Џесикину паж®у. Она Ќе контактирала добав аче конопаца, покушаваЌу"и да пронађе продавце коЌи продаЌу одређену марку конопца за стазе за плива®е. Трагови конопца су пронађени код тре"е жртве. Лоша вест Ќе била да сте у доба куповине преко интернета могли купити скоро све без икаквог личног контакта. Добра вест Ќе била да Ќе за куповину преко интернета обично била потребна кредитна картица или ПаЌпал. Ово Ќе била Џесикина следе"а истрага.
  Ник Паладино и Тони Парк су отишли у Нористаун да интервЌуишу  уде у Централном позоришту, траже"и свакога ко би могао бити повезан са Таром Грендел. Кевин Бирн и Џош Бонтрагер су претражили подручЌе близу места где Ќе пронађена тре"а жртва.
  "Могу ли те видети на минут?" упита БЌукенен.
  Џесика Ќе поздравила паузу. Ушла Ќе у ®егову канцелариЌу. БЌукенен ЌоЌ Ќе гестом показао да затвори врата. Она Ќе то и учинила.
  - Шта се десило, шефе?
  "Скидам те са мреже. Само на неколико дана."
  Ова изЌава Ќу Ќе, благо речено, изненадила. Не, више Ќе била као ударац у стомак. Било Ќе готово као да ЌоЌ Ќе рекао да Ќе отпуштена. Наравно, ниЌе, али никада раниЌе ниЌе била одвоЌена од истраге. НиЌе ЌоЌ се то свиђало. НиЌе познавала полицаЌца коЌи Ќе знао.
  "Зашто?"
  "Зато што доде уЌем Ерика овоЌ гангстерскоЌ операциЌи. Он има контакте, то Ќе ®егов стари завоЌ, и говори Ќезик."
  Дан раниЌе, догодило се троструко убиство: латиноамерички пар и ®ихов десетогодиш®и син су погуб ени док су спавали у своЌим креветима. ТеориЌа Ќе била да Ќе у пита®у била одмазда банде, а Ерик Чавез Ќе, пре него што се придружио оде е®у за убиства, радио у органима за спровође®е закона банди.
  - Дакле, желиш да Ќа...
  "Узми случаЌ Волта Бригама", рекао Ќе БЌукенен. "Би"еш Никин партнер."
  Џесика Ќе осетила чудну мешавину емоциЌа. Радила Ќе на Ќедном дета у са Ники и радовала се поновноЌ сарад®и са ®ом, али Кевин Бирн Ќе био ®ен партнер, и имали су везу коЌа Ќе превазилазила пол, године и време проведено раде"и заЌедно.
  БЌукенен му Ќе пружио свеску. Џесика Ќу Ќе узела од ®ега. "Ово су Ерикове белешке о случаЌу. Требало би да ти помогну да дођеш до дна ствари. Рекао Ќе да га позовеш ако имаш било каквих пита®а."
  "Хвала вам, наредниче", рекла Ќе Џесика. "Да ли Кевин зна?"
  - Управо сам разговарао са ®им.
  Џесика се питала зашто ЌоЌ мобилни телефон Ќош ниЌе зазвонио. "Да ли сарађуЌе?" Чим Ќе то изговорила, идентификовала Ќе осе"аЌ коЌи Ќу Ќе обузимао:  убомору. Ако би Берн пронашла другог партнера, чак и привремено, осе"ала би се као да Ќе преварена.
  "Шта, Ќеси ли у сред®оЌ школи, Џес?", помислила Ќе. "Он ниЌе твоЌ дечко, он Ќе твоЌ партнер. Сабери се."
  "Кевин, Џош, Тони и Ник "е радити на случаЌевима. Овде смо на граници могу"ности."
  Било Ќе истина. Са врхунца од 7.000 полицаЌаца три године раниЌе, броЌност ПолициЌске полициЌе ФиладелфиЌе (ППД) пала Ќе на 6.400, што Ќе наЌнижи ниво од средине 1990-их. И ствари су се погоршале. Око 600 полицаЌаца се тренутно води као повређено и одсутно са посла или на ограниченом дежурству. Тимови у цивилу у сваком округу су поново активирани за униформисане патроле, чиме Ќе полициЌски ауторитет у неким областима поЌачан. Недавно Ќе комесар наЌавио формира®е Мобилне тактичке интервентне Ќединице за стратешку интервенциЌу - елитног тима за борбу против криминала од четрдесет шест полицаЌаца коЌи "е патролирати наЌопасниЌим насе има града. Током протекла три месеца, сви секундарни полицаЌци полициЌе Раундхауса су вра"ени на улице. То су била лоша времена за филаделфиЌско полициЌу, а понекад су се детективски задаци и ®ихов фокус ме®али у тренутку.
  "Колико?" упита Џесика.
  "Само на неколико дана."
  "На телефону сам, шефе."
  "Разумем. Ако имате неколико слободних минута или Ќе нешто покварено, само напред. Али тренутно нам Ќе све пуно. И Ќедноставно немамо ниЌедну загреЌану особу. СарађуЌте са Ники."
  Џесика Ќе разумела потребу да се реши убиство полицаЌца. Ако су криминалци ових дана постаЌали све смелиЌи и смелиЌи (а о томе се мало расправ ало), полудели би ако би мислили да могу да погубе полицаЌца на улици, а да не осете последице.
  "ХеЌ, партнерко." Џесика се окренула. Била Ќе то Ники Мелоун. Ники ЌоЌ се баш свиђала, али то Ќе звучало... смешно. Не. То Ќе звучало погрешно. Али као и у сваком другом послу, идеш где те шеф упути, а тренутно Ќе била партнерка Ќедине женске детективке за убиства у ФиладелфиЌи.
  "Здраво." То Ќе било све што Ќе Џесика могла да изговори. Била Ќе сигурна да Ќе Ники то прочитала.
  "Спремна за акциЌу?" упита Ники.
  "ХаЌде да урадимо ово."
  OceanofPDF.com
  64
  Џесика и Ники су се возиле низ Осму улицу. Поново Ќе почела киша. Бирн се Ќош увек ниЌе Ќавио.
  "Упути ме у то", рекла Ќе Џесика, помало потресена. Била Ќе навикла да жонглира са неколико случаЌева одЌедном - истина Ќе била да ве"ина детектива за убиства жонглира са три или четири истовремено - али ЌоЌ Ќе и да е било мало тешко да промени брзину, да усвоЌи начин размиш а®а новог запосленог. Криминалца. И новог партнера. РаниЌе тог дана, размиш ала Ќе о психопати коЌи Ќе бацао тела на обалу реке. Ум ЌоЌ Ќе био испу®ен насловима прича Ханса КристиЌана Андерсена: "Мала сирена", "Принцеза на грашку", "Ружно паче", и питала се коЌа би, ако уопште иЌедна, могла бити следе"а. Сада Ќе Ќурила убицу полицаЌца.
  "Па, мислим да Ќе Ќедна ствар Ќасна", рекла Ќе Ники. "Волт Бригам ниЌе био жртва неке неуспешне п ачке. Не полива се некога бензином и пали да би се украо новчаник."
  - Дакле, мислиш да Ќе то онаЌ коЌи Ќе Волт Бригам затворио?
  "Мислим да Ќе то добра опклада. Пратимо ®егова хапше®а и осуде ве" петнаест година. Нажалост, у групи нема пиромана."
  "Да ли Ќе неко недавно пуштен из затвора?"
  "Не у послед®их шест месеци. И не видим да Ќе ко год Ќе ово урадио чекао толико дуго да дође до тог типа, да их Ќе сакрио, зар не?"
  Не, помислила Ќе Џесика. У ономе што су урадили Волту Бригаму била Ќе велика страст - без обзира колико Ќе то било лудо. "Шта Ќе са свима коЌи су били умешани у ®егов послед®и случаЌ?" упитала Ќе.
  "Сум®ам. Његов послед®и званични случаЌ био Ќе породични. Његова жена Ќе ударила мужа паЌсером. Он Ќе мртав, она Ќе у затвору."
  Џесика Ќе знала шта то значи. Без очевидаца убиства Волта Бригама и са ма®ком форензичких струч®ака, морали су да почну од почетка - све коЌе Ќе Волт Бригам ухапсио, осудио, па чак и огорчио, почевши од ®еговог послед®ег случаЌа и иду"и уназад. Ово Ќе сузило круг осум®ичених на неколико хи ада.
  - Дакле, идемо ли у Архив?
  "Имам Ќош неколико идеЌа пре него што закопамо папирологиЌу", рекла Ќе Ники.
  "Удри ме."
  "Разговарао сам са удовицом Волта Бригама. Рекла Ќе да Волт има ормари" за складиште®е. Ако Ќе у пита®у нешто лично - као, нешто што ниЌе директно повезано са послом - можда Ќе нешто било унутра."
  "Све што Ќе потребно да сакриЌем лице са ормара за документе", рекла Ќе Џесика. "Како да уђемо?"
  Ники Ќе подигла Ќедини к уч са прстена и осмехнула се. "Свратила сам Ќутрос до ку"е Мар¤ори Бригам."
  
  
  
  EASY MAX у улици Мифлин била Ќе велика, двоспратна зграда у облику слова U у коЌоЌ Ќе било преко стотину складишних Ќединица различитих величина. Неке су биле греЌане, ве"ина ниЌе. Нажалост, Волт Бригам ниЌе ускочио ни у Ќедну од греЌаних Ќединица. Било Ќе као улазак у оставу за месо.
  Соба Ќе била око два и по пута три метра, натрпана картонским кутиЌама готово до плафона. Добра вест Ќе била да Ќе Волт Бригам био организован човек. Све кутиЌе су биле исте врсте и величине - оне коЌе бисте нашли у продавницама канцелариЌског материЌала - и ве"ина Ќе била означена и датирана.
  Почели су од позади. Биле су ту три кутиЌе посве"ене иск учиво божи"ним честиткама. Многе честитке су биле од Волтове деце, и док их Ќе Џесика прегледавала, видела Ќе како године ®ихових живота пролазе, како им се граматика и рукопис побо шаваЌу како су одрастали. Њихове тинеЌ¤ерске године су се лако препознавале по Ќедноставним потписима ®ихових имена, а не по живописним осе"а®има из дети®ства, Ќер су сЌаЌне ручно рађене честитке уступиле место Холмарковим картицама. Друга кутиЌа Ќе садржала само мапе и туристичке брошуре. Изгледа да су Волт и Мар¤ори Бригам проводили лета кампуЌу"и у Висконсину, Флориди, ОхаЌу и КентакиЌу.
  На дну кутиЌе лежао Ќе стари комад пожутелог папира из свеске. Садржао Ќе списак од дванаест женских имена - међу ®има Мелиса, Арлин, Рита, Елизабет, СинтиЌа. Сва су била прецртана осим послед®ег. Послед®е име на списку било Ќе Роберта. Волтова Бригамова наЌстариЌа "ерка звала се Роберта. Џесика Ќе схватила шта држи у руци. Био Ќе то списак могу"их имена за прво дете младог пара. Паж иво га Ќе вратила у кутиЌу.
  Док Ќе Ники претурала по неколико кутиЌа са писмима и ку"ним папирима, Џесика Ќе претурала по кутиЌи са фотографиЌама. Венча®а, рођендани, матуре, полициЌски догађаЌи. Као и увек, кад год сте морали да приступите личним стварима жртве, желели сте да добиЌете што више информациЌа, а да притом задржите одређени степен приватности.
  Из нових кутиЌа изронило Ќе Ќош фотографиЌа и успомена, паж иво датираних и каталогизованих. Запа®уЌу"е млад Волт Бригам у полициЌскоЌ академиЌи; згодни Волт Бригам на дан свог венча®а, обучен у прилично упечат ив тегет плави смокинг. ФотографиЌе Волта у униформи, Волт са своЌом децом у парку Фермаунт; Волт и Мар¤ори Бригам како жмиркаЌу у камеру негде на плажи, можда у ВаЌлдвуду, лица им тамноружичаста, претеча болних опекотина од сунца коЌе "е доживети те но"и.
  Шта Ќе научила из свега овога? Оно што Ќе ве" сум®ала. Волт Бригам ниЌе био одметнути полицаЌац. Био Ќе породични човек коЌи Ќе сакуп ао и чувао историЌске тренутке свог живота. Ни Џесика ни Ники Ќош нису пронашле ништа што би указивало на то зашто му Ќе неко тако брутално одузео живот.
  Наставили су да претражуЌу кутиЌе се"а®а коЌе су пореметиле шуму мртвих.
  OceanofPDF.com
  65
  Тре"а жртва пронађена на обалама реке ШуЌлкил била Ќе Лизет СаЌмон. Имала Ќе четрдесет Ќедну годину, живела Ќе са супругом у Апер ДарбиЌу и ниЌе имала деце. Радила Ќе у психиЌатриЌскоЌ болници округа ФиладелфиЌа у северноЌ ФиладелфиЌи.
  Лизет Симон Ќе била висока нешто ма®е од 102 центиметра. Њен муж, Рубен, био Ќе адвокат у адвокатскоЌ фирми на североистоку. Испитива"е га данас поподне.
  Ник Паладино и Тони Парк су се вратили из Нористауна. Нико у Централном позоришту ниЌе приметио да Ќе неко обра"ао посебну паж®у на Тару Грендел.
  Упркос дистрибуциЌи и обЌав ива®у ®ене фотографиЌе у свим локалним и националним медиЌима, како емитованим тако и штампаним, и да е ниЌе било трага од Саманте Фенинг.
  
  
  
  ТАБЛА Ќе била прекривена фотографиЌама, белешкама, белешкама - мозаиком разноликих трагова и "орсокака.
  Бирн Ќе стаЌао пред ®им, подЌеднако фрустриран колико и нестрп ив.
  Био му Ќе потребан партнер.
  Сви су знали да "е случаЌ Бригам постати политички обоЌен. Оде е®е Ќе морало да предузме акциЌу у вези са овим случаЌем, и то одмах. Град ФиладелфиЌа ниЌе могао да ризикуЌе да доведе своЌе наЌвише полицаЌце у опасност.
  НиЌе се могло поре"и да Ќе Џесика била Ќедна од наЌбо их детективки у Ќединици. Берн ниЌе баш добро познавао Ники Мелоун, али Ќе имала добру репутациЌу и огроман улични углед, коЌи Ќе долазио од Нортових детектива.
  Две жене. У оде е®у коЌе Ќе политички осет иво као што Ќе полициЌа, имало Ќе смисла да две детективке раде на случаЌу на тако важноЌ локациЌи.
  Осим тога, помислио Ќе Бирн, то би могло да одврати паж®у медиЌа од чи®енице да се на улицама налази манични убица.
  
  
  
  Сада Ќе постоЌала потпуна сагласност да Ќе патологиЌа убистава на рекама укоре®ена у причама Ханса КристиЌана Андерсена. Али како су жртве биране?
  Хронолошки гледано, прва жртва била Ќе Лизет СаЌмон. Била Ќе напуштена на обалама реке ШуЌлкил на Ќугозападу.
  Друга жртва била Ќе Кристина єакос, коЌа Ќе смештена на обалу реке ШуЌлкил у МанаЌунку. Њене ампутиране ноге пронађене су на мосту Стробери Меншн, коЌи прелази реку.
  Жртва броЌ три била Ќе Тара Грендел, отета из гараже у Централном СитиЌу, убиЌена, а затим остав ена на обалама реке ШуЌлкил у Шомонту.
  Убица их Ќе водио узводно?
  Бирн Ќе на мапи обележио три места злочина. Између места злочина на Ќугозападу и места злочина у МанаЌунку налазио се дугачак део реке - две локациЌе за коЌе су веровали да хронолошки представ аЌу прва два убиства.
  "Зашто Ќе тако дугачак део реке између депониЌа?" упита Бонтрагер, читаЌу"и Бирнове мисли.
  Бирн Ќе прешао руком дуж кривудавог корита реке. "Па, не можемо бити сигурни да негде овде нема тела. Али претпостав ам да нема много места где би се могло зауставити и урадити оно што Ќе морао да уради, а да га не примете. Нико заправо не гледа испод моста Плат. Место на Флат Рок Роуд Ќе изоловано од аутопута и пута. Црпна станица Шомон Ќе потпуно изолована."
  Било Ќе истина. Како Ќе река пролазила кроз град, ®ене обале су биле вид иве са многих видиковаца, посебно на Кели ДраЌву. Тркачи, веслачи и бициклисти су посе"ивали оваЌ део скоро током целе године. Било Ќе места за заустав а®е, али пут Ќе ретко био пуст. Увек Ќе било саобра"аЌа.
  "Зато Ќе тражио само"у", рекао Ќе Бонтрагер.
  "Тачно", рекао Ќе Бирн. "И има доста времена."
  Бонтрагер Ќе сео за рачунар и отворио Гугл мапе. Што се река уда авала од града, ®ене обале су постаЌале све забачениЌе.
  Бирн Ќе проучавао сателитску мапу. Ако их Ќе убица водио узводно, пита®е Ќе остаЌало: где? Уда еност између црпне станице Шомон и извора реке ШуЌлкил морала Ќе бити скоро стотину ми а. Било Ќе много места где се тело могло сакрити, а да се не откриЌе.
  И како Ќе бирао своЌе жртве? Тара Ќе била глумица. Кристина Ќе била плесачица. ПостоЌала Ќе веза. Обе су биле уметнице. Аниматорке. Али веза се завршила са Лизет. Лизет Ќе била струч®ак за ментално здрав е.
  Године?
  Тара Ќе имала двадесет осам година. Кристина Ќе имала двадесет четири. Лизет Ќе имала четрдесет Ќедну. Превелики распон.
  Палчица. Црвене ципелице. СлавуЌ.
  Ништа ниЌе повезивало жене. Барем ништа на први поглед. Осим басни.
  Оскудне информациЌе о Саманти Фенинг нису их одвеле у очигледном правцу. Имала Ќе деветнаест година, била Ќе неудата и шестомесечног сина по имену ЏеЌми. Дечаков отац Ќе био губитник по имену Џоел Раднор. Његов досиЌе Ќе био кратак - неколико оптужби за дрогу, Ќедан Ќедноставан напад и ништа више. Био Ќе у Лос Анђелесу послед®их месец дана.
  "Шта ако Ќе наш момак нека врста сценског ЏониЌа?" упита Бонтрагер.
  Бирну Ќе то пало на памет, иако Ќе знао да Ќе театрална перспектива мало вероватна. Ове жртве нису изабране зато што су се познавале. Нису изабране зато што су посе"ивале исту клинику, цркву или друштвени клуб. Изабране су зато што су се уклапале у ужасно искрив ену причу убице. Уклапале су се у тип тела, лице, идеал.
  "Да ли знамо да ли Ќе Лизет Симон била ук учена у неки позоришни рад?" упита Бирн.
  Бонтрагер Ќе устао. "Сазна"у." Изашао Ќе из дежурне собе када Ќе Тони Парк ушао са гомилом компЌутерских исписа у руци.
  "Ово су сви  уди са коЌима Ќе Лизет Симон радила у психиЌатриЌскоЌ клиници послед®их шест месеци", рекла Ќе Парк.
  "Колико имена има?" упита Бирн.
  "Четиристо шездесет шест."
  "Исусе Христе."
  - Он Ќе Ќедини коЌи ниЌе тамо.
  "Да видимо да ли можемо почети тако што "емо таЌ броЌ сузити на мушкарце између осамнаест и педесет година."
  "Успео си." or "Успео си."
  Сат времена касниЌе, списак Ќе сужен на деведесет седам имена. Почели су мукотрпан задатак спровође®а разних провера - PDCH, PCIC, NCIC - за свако од ®их.
  Џош Бонтрагер Ќе разговарао са Рубеном СаЌмоном. Рубенова покоЌна супруга, Лизет, никада ниЌе имала никакве везе са позориштем.
  OceanofPDF.com
  66
  Температура Ќе пала за Ќош неколико степени, због чега Ќе ормари" Ќош више личио на фрижидер. Џесикини прсти су поплавели. Колико год да ЌоЌ Ќе било неспретно да рукуЌе папиром, ставила Ќе кожне рукавице.
  Послед®а кутиЌа коЌу Ќе погледала била Ќе оште"ена водом. Садржала Ќе Ќедну фасциклу у облику хармонике. Унутра су биле влажне фотокопиЌе фасцикли из к®ига о случаЌевима убистава коЌе су покривале послед®их дванаест година. Џесика Ќе отворила фасциклу до послед®ег оде ка.
  Унутра су биле две црно-беле фотографиЌе димензиЌа 20 x 25 центиметара, обе исте камене зграде, Ќедна сним ена са уда ености од неколико стотина метара, а друга много ближе. ФотографиЌе су биле увиЌене због оште"е®а од воде, а речи "ДУПЛИКАТИ" биле су утиснуте у гор®ем десном углу. То нису биле званичне фотографиЌе полициЌе. Структура на фотографиЌи Ќе изгледала као сеоска ку"а; у позадини Ќе било вид иво да се налази на благом брду, са редом дрве"а прекривеног снегом вид ивим у позадини.
  "єеси ли видела Ќош неке фотографиЌе ове ку"е?" упитала Ќе Џесика.
  Ники Ќе паж иво погледала фотографиЌе. "Не. Нисам то видела."
  Џесика Ќе окренула Ќедну од фотографиЌа. На полеђини Ќе био низ од пет броЌева, од коЌих су послед®а два била закло®ена водом. Прве три цифре су се испоставиле као 195. Можда поштански броЌ? "Знате ли где Ќе поштански броЌ 195?" упитала Ќе.
  "195", рекла Ќе Ники. "Можда у округу Беркс?"
  "То сам и Ќа мислио."
  - Где у Берксу?
  "Немам поЌма."
  Никин пеЌ¤ер Ќе зазвонио. Откачила га Ќе и прочитала поруку. "Шеф Ќе", рекла Ќе. "Имаш ли телефон са собом?"
  - Немаш телефон?
  "Не питаЌ", рекла Ќе Ники. "Изгубила сам троЌе у послед®их шест месеци. Поче"е да ме штипаЌу."
  "Имам пеЌ¤ере", рекла Ќе Џесика.
  "Направи"емо добар тим."
  Џесика Ќе дала Ники своЌ мобилни телефон. Ники Ќе изашла из свог ормари"а да обави позив.
  Џесика Ќе бацила поглед на Ќедну од фотографиЌа, крупни план сеоске ку"е. Окренула Ќу Ќе. На полеђини су била три слова и ништа више.
  АДЦ.
  Шта то значи? помислила Ќе Џесика. Издржава®е детета? Амерички стоматолошки одбор? Клуб уметничких директора?
  Понекад се Џесици ниЌе свиђао начин на коЌи полицаЌци размиш аЌу. И сама Ќе била крива за то у прошлости, са скра"еним белешкама коЌе бисте себи писали у досиЌеима случаЌева, са намером да их касниЌе допуните. Детективске бележнице су увек кориш"ене као доказ, а помисао да би случаЌ могао да се заглави на нечему што сте записали у журби да прођете кроз црвено светло, балансираЌу"и чизбургером и шо ом кафе у другоЌ руци, увек Ќе била проблем.
  Али када Ќе Волт Бригам направио те белешке, ниЌе имао поЌма да "е их Ќедног дана прочитати други детектив и покушати да их схвати - детектив коЌи истражуЌе ®егово убиство.
  Џесика Ќе поново окренула прву фотографиЌу. Само тих пет броЌева. После 195, било Ќе нешто као 72 или 78. Можда 18.
  Да ли Ќе сеоска ку"а повезана са Волтовим убиством? Датирана Ќе само неколико дана пре ®егове смрти.
  "Па, Волте, хвала ти", помисли Џесика. "Ти иди и убиЌ се, а детективи мораЌу да реше судоку."
  195.
  АДЦ.
  Ники се повукла и пружила Џесики телефон.
  "Била Ќе то лабораториЌа", рекла Ќе. "Упали смо у Волтов ауто."
  "Све Ќе у реду, са форензичке тачке гледишта", помислила Ќе Џесика.
  "Али речено ми Ќе да вам кажем да Ќе лабораториЌа извршила додатне тестове крви пронађене у вашоЌ крви", додала Ќе Ники.
  "Шта Ќе са овим?"
  "Рекли су да Ќе крв стара."
  "Стара?" упита Џесика. "Шта мислиш под тим, стара?"
  - Стари, као и онаЌ коме Ќе припадао, вероватно Ќе одавно мртав.
  OceanofPDF.com
  67
  Роланд се рвао са ђаволом. И док Ќе то била нормална поЌава за верника попут ®ега, данас га Ќе ђаво држао за главу.
  Прегледао Ќе све фотографиЌе у полициЌскоЌ станици, надаЌу"и се да "е прона"и знак. Видео Ќе толико зла у тим очима, толико оцр®ених душа. Сви су му испричали о своЌим делима. Нико ниЌе говорио о Шарлоти.
  Али то ниЌе могла бити случаЌност. Шарлот Ќе пронађена на обалама Висахикона, изгледаЌу"и као лутка из баЌке.
  А сада река убиЌа.
  Роланд Ќе знао да "е полициЌа на краЌу ухватити Чарлса и ®ега. Свих ових година био Ќе благословен своЌом лукавош"у, праведним срцем и издрж ивош"у.
  Доби"е знак. Био Ќе сигуран у то.
  Добри Бог Ќе знао да Ќе време од суштинске важности.
  
  
  
  "НИКАДА се не бих могао вратити тамо."
  ЕлаЌ¤а Полсон Ќе испричао потресну причу о томе како Ќе нападнут док се вра"ао ку"и са пиЌаце у Редингу.
  "Можда "у Ќедног дана, уз БожЌи благослов, мо"и то да урадим. Али не сада", рекао Ќе ЕлаЌ¤а Полсон. "Не задуго."
  Тог дана, група жртава се састоЌала од само четири члана. СеЌди Пирс, као и увек. Стари ЕлаЌ¤а Полсон. Млада жена по имену Бес Шранц, конобарица из Северне ФиладелфиЌе чиЌа Ќе сестра брутално нападнута. И Шон. Он Ќе, као што Ќе често чинио, седео изван групе и слушао. Али тог дана, чинило се да нешто к уча испод површине.
  Када Ќе ЕлаЌ¤а Полсон сео, Роланд се окренуо ка Шону. Можда Ќе коначно стигао дан када Ќе Шон био спреман да исприча своЌу причу. Тишина Ќе завладала собом. Роланд Ќе климнуо главом. После отприлике минут врпо е®а, Шон Ќе устао и почео.
  "Отац нас Ќе напустио када сам била мала. ОдрастаЌу"и, биле смо само маЌка, сестра и Ќа. МаЌка Ќе радила у млину. Нисмо имале много, али смо се сналазиле. Имале смо Ќедна другу."
  Чланови групе су климнули главом. Нико овде ниЌе добро живео.
  "єедног лет®ег дана, отишли смо у оваЌ мали забавни парк. МоЌа сестра Ќе волела да храни голубове и веверице. Волела Ќе воду, дрве"е. Била Ќе слатка на таЌ начин."
  Док Ќе слушао, Роланд ниЌе могао да се натера да погледа Чарлса.
  "Отишла Ќе тог дана, и нисмо могли да Ќе нађемо", наставио Ќе Шон. "Тражили смо свуда. Онда Ќе пао мрак. КасниЌе те но"и, пронашли су Ќе у шуми. Она... она Ќе убиЌена."
  Шапута®е се проломило кроз собу. Речи саучеш"а, туге. Роланду су се руке тресле. Шонова прича Ќе била готово ®егова сопствена.
  "Када се ово догодило, брате Шоне?" упита Роланд.
  Након што Ќе на тренутак одвоЌио време да се смири, Шон Ќе рекао: "То Ќе било 1995. године."
  
  
  
  ДВАДЕСЕТ МИНУТА КАСНИєЕ, састанак Ќе завршен молитвом и благословом. Верници су отишли.
  "Благословени били", рекао Ќе Роланд свима коЌи су стаЌали на вратима. "Видимо се у неде у." Шон Ќе био послед®и коЌи Ќе прошао. "Имаш ли неколико минута, брате Шоне?"
  - Наравно, пасторе.
  Роланд Ќе затворио врата и стао пред млади"а. После неколико дугих тренутака, упитао Ќе: "Да ли знаш колико ти Ќе ово било важно?"
  Шон Ќе климнуо главом. Било Ќе Ќасно да су ®егове емоциЌе биле одмах испод површине. Роланд Ќе загрлио Шона. Шон Ќе тихо Ќецао. Када су се сузе осушиле, прекинуле су загр аЌ. Чарлс Ќе прешао собу, пружио Шону кутиЌу марамица и отишао.
  "Можете ли ми ре"и више о томе шта се догодило?" упита Роланд.
  Шон Ќе на тренутак сагнуо главу. Подигао Ќе главу, осврнуо се по соби и нагнуо се напред, као да дели таЌну. "Одувек смо знали ко Ќе то урадио, али никада нису могли да пронађу никакве доказе. Мислим на полициЌу."
  "Разумем."
  "Па, шерифова канцелариЌа Ќе спровела истрагу. Рекли су да никада нису пронашли дово но доказа да било кога ухапсе."
  - Одакле тачно долазиш?
  "Било Ќе близу малог села коЌе се зове Оденсе."
  "Одензе?" упита Роланд. "КоЌи град у ДанскоЌ?"
  Шон Ќе слегнуо раменима.
  "Да ли таЌ човек Ќош увек живи тамо?" упита Роланд. "Човек на кога сте сум®али?"
  "О да", рекао Ќе Шон. "Могу ти дати адресу. Или ти Ќе чак могу показати ако желиш."
  "То би било добро", рекао Ќе Роланд.
  Шон Ќе погледао на сат. "Морам данас да радим", рекао Ќе. "Али могу да идем сутра."
  Роланд Ќе погледао Чарлса. Чарлс Ќе напустио собу. "То "е бити дивно."
  Роланд Ќе отпратио Шона до врата, обгрливши млади"а око рамена.
  "Да ли Ќе било исправно да вам кажем, пасторе?" упита Шон.
  "О, Боже, да", рекао Ќе Роланд, отвараЌу"и врата. "Било Ќе исправно." Поново Ќе дубоко загрлио млади"а. Угледао Ќе Шона како се тресе. "єа "у се побринути за све."
  "У реду", рекао Ќе Шон. "Сутра, дакле?"
  "Да", одговори Роланд. "Сутра."
  OceanofPDF.com
  68
  У ®еговом сну, они немаЌу лица. У ®еговом сну, стоЌе пред ®им, статуе, статуе, непомични. У сну, не може да им види очи, али зна да га гледаЌу, оптужуЌу га, захтеваЌу правду. Њихове силуете, Ќедна по Ќедна, падаЌу у маглу, суморна, непоколеб ива воЌска мртвих.
  Он зна ®ихова имена. Се"а се положаЌа ®ихових тела. Се"а се ®ихових мириса, начина на коЌи се ®ихово месо осе"ало под ®еговим додиром, како Ќе ®ихова воштана кожа остаЌала неодзивна након смрти.
  Али он не може да види ®ихова лица.
  Ипак, ®ихова имена одЌекуЌу у ®еговим споменицима из снова: Лизет Симон, Кристина єакос, Тара Грендел.
  ЧуЌе жену како тихо плаче. То Ќе Саманта Фенинг и не може ЌоЌ помо"и. Види Ќе како хода низ ходник. Прати Ќе, али са сваким кораком ходник постаЌе све дужи, дужи, мрачниЌи. Отвара врата на краЌу, али ®е нема. На ®еном месту стоЌи човек сачи®ен од сенки. Вади пишто , нишани га, ци а и пуца.
  Дим.
  
  
  
  Кевин Бирн се пробудио, срце му Ќе лупало у грудима. Бацио Ќе поглед на сат. Било Ќе 3:50 уЌутру. Огледао се по своЌоЌ спава"оЌ соби. Празна. Ни духова, ни привиђе®а, ни тетураЌу"е поворке лешева.
  Само звук воде у сну, само спознаЌа да сви они, сви безлични мртви на свету, стоЌе у реци.
  OceanofPDF.com
  69
  УЌутро послед®ег дана у години, сунце Ќе било бело као кост. Метеоролози су предвиђали снежну ме"аву.
  Џесика ниЌе била на дужности, али су ЌоЌ мисли биле негде другде. Њене мисли су лутале од Волта Бригама, преко три жене пронађене на обали реке, до Саманте Фенинг. Саманта се и да е водила као нестала. Оде е®е ниЌе имало много наде да Ќе Ќош увек жива.
  Винсент Ќе био на дужности; Софи Ќе послата код деде за Нову годину. Џесика Ќе имала место само за себе. Могла Ќе да ради шта год Ќе хтела.
  Па зашто Ќе онда седела у кухи®и, довршавала четврту шо у кафе и размиш ала о мртвима?
  Тачно у осам сати неко Ќе покуцао на ®ена врата. Била Ќе то Ники Мелоун.
  "Здраво", рекла Ќе Џесика, више него помало изненађена. "Уђите."
  Ники Ќе ушла унутра. "Човече, хладно Ќе."
  "Кафа?"
  "А, да."
  
  
  
  Седели су за трпезариЌским столом. Ники Ќе унела неколико фасцикли.
  "Овде има нешто што би требало да видиш", рекла Ќе Ники. Била Ќе узбуђена.
  Отворила Ќе велику коверту и извукла неколико фотокопираних страница. Биле су то странице из Волт Бригамове бележнице. Не ®егове званичне детективске к®иге, ве" друге, личне бележнице. Послед®и запис се односио на случаЌ Анмари ДиСило, датиран два дана пре Волтовог убиства. Белешке су биле написане Волтовим сада ве" познатим, енигматичним рукописом.
  Ники Ќе такође потписала PPD досиЌе о ДиЧиловом убиству. Џесика га Ќе прегледала.
  Бирн Ќе испричала Џесики о случаЌу, али када Ќе видела дета е, било ЌоЌ Ќе мука. Две девоЌчице на рођенданскоЌ забави у Фермаунт парку 1995. године. Анмари ДиСило и Шарлот ВеЌт. Ушетале су у шуму и никада нису изашле. Колико пута Ќе Џесика водила "ерку у парк? Колико пута Ќе скинула поглед са Софи, чак и на секунду?
  Џесика Ќе погледала фотографиЌе са места злочина. ДевоЌчице су пронађене у подножЌу бора. ФотографиЌе изблиза приказивале су импровизовано гнездо изграђено око ®их.
  Било Ќе десетина изЌава сведока од породица коЌе су тог дана биле у парку. Изгледало Ќе као да нико ништа ниЌе видео. ДевоЌчице су биле тамо Ќедног минута, а ве" следе"ег су нестале. Те вечери, око 19:00 часова, позвана Ќе полициЌа и спроведена Ќе потрага у коЌоЌ су учествовала два полицаЌца и пси за помо". Следе"ег Ќутра, у 3:00 часа, девоЌчице су пронађене близу обале потока Висахикон.
  Током наредних неколико година, уноси су периодично додавани у фаЌл, углавном од Волта Бригама, неки од ®еговог партнера, Џона Лонга. Сви уноси су били слични. Ништа ново.
  "Види." Ники Ќе извукла фотографиЌе сеоске ку"е и окренула их. На полеђини Ќедне фотографиЌе био Ќе делимични поштански броЌ. На другоЌ су била три слова ADC. Ники Ќе показала на временску линиЌу у белешкама Волта Бригама. Међу многим скра"еницама, била су присутна иста слова: ADC.
  Ађутантки®а Ќе била Анмари ДиСило.
  Џесику Ќе ударио струЌни удар. Сеоска ку"а Ќе имала неке везе са убиством АнемариЌе. А убиство АнемариЌе Ќе имало неке везе са смр"у Волта Бригама.
  "Волт Ќе ве" био близу", рекла Ќе Џесика. "УбиЌен Ќе Ќер се приближавао убици."
  "Бинго".
  Џесика Ќе размотрила доказе и теориЌу. Ники Ќе вероватно била у праву. "Шта желиш да урадиш?" упитала Ќе.
  Ники Ќе куцнула по слици сеоске ку"е. "Желим да идем у округ Беркс. Можда можемо да пронађемо ту ку"у."
  Џесика Ќе одмах скочила. "И"и "у са тобом."
  - Зар ниси на дужности?
  Џесика се насмеЌа. "Шта, ниси на дужности?"
  "Дочек Нове године Ќе."
  "Све док сам код ку"е до поно"и и у мужев евом наручЌу, добро сам."
  Нешто после 9:00 часова, детективке Џесика Балзано и Николет Малоун из єединице за убиства полициЌске управе ФиладелфиЌе ушле су на аутопут ШуЌлкил. Кренуле су ка округу Беркс у ПенсилваниЌи.
  Кренули су уз реку.
  OceanofPDF.com
  ЧЕТВРТИ ДЕО
  ШТА єЕ МЕСЕЦ ВИДЕО
  
  OceanofPDF.com
  70
  СтоЌите тамо где се воде сусре"у, на уш"у две велике реке. Зимско сунце виси ниско на сланом небу. Бираш стазу, прате"и ма®у реку ка северу, виЌугаЌу"и између лирских имена и историЌских места - Бартрамова башта, Поинт Бриз, ГреЌс Фери. Лебдиш поред суморних ку"а у низу, поред величанствености града, поред Бродхаус Роуа и МузеЌа уметности, поред железничких станица, акумулациЌе Ист Парк и моста Стробери Меншн. Клизиш ка северозападу, шапу"у"и древне закли®а®а иза себе - МаЌкон, Коншохокен, Висахикон. Сада напушташ град и лебдиш међу духовима Вали Фор¤а, Финиксвила, Спринг СитиЌа. ШуЌлкил Ќе ушао у историЌу, у се"а®е нациЌе. А ипак, то Ќе скривена река.
  Убрзо се опраштате од главне реке и улазите у оазу мира, танку, виЌугаву притоку коЌа иде ка Ќугозападу. Водени пут се сужава, шири, поново сужава, претвараЌу"и се у виЌугави сплет стена, шкри аца и водене врбе.
  ОдЌедном, неколико зграда изра®а из му асте зимске магле. Огромна решетка затвара канал, некада величанствен, а сада напуштен и трошан, ®егове Ќарке боЌе су оштре,  уште се и осушене.
  Видите стару зграду, некада поносну чамцу. Ваздух Ќош увек мирише на морске боЌе и лакове. Улазите у собу. То Ќе уредно место, место дубоких сенки и оштрих углова.
  У овоЌ соби "ете на"и радни сто. На столу лежи стара, али оштра тестера. У близини Ќе калем плаво-белог ужета.
  Видите ха ину положену на кауч, чека. То Ќе прелепа, бледа ха ина боЌе Ќагоде, скуп ена у струку. Ха ина достоЌна принцезе.
  Настав ате да ходате кроз лавиринт уских канала. ЧуЌете одЌек смеха, удара®е таласа о мале, Ќарко обоЌене чамце. Осе"ате арому карневалске хране - слоновских ушиЌу, ше"ерне вате, укусног киселкастог укуса ферментисаних лепи®а са свежим семенкама. ЧуЌете трепер клиопице.
  И да е, да е, док све поново не утихне. Сада Ќе ово место таме. Место где гробови хладе зем у.
  Овде "е вас Месец срести.
  Он зна да "еш до"и.
  OceanofPDF.com
  71
  Разбацани међу фармама широм Ќугоисточне ПенсилваниЌе били су мали градови и села, од коЌих Ќе ве"ина имала само неколико предузе"а, неколико цркава и малу школу. Уз градове у развоЌу попут Ланкастера и Рединга, постоЌала су и рустична села попут ОлиЌа и Ексетера, засеоци практично нетакнути временом.
  Док су пролазиле кроз Вали Фор¤, Џесика Ќе схватила колико свог ста®а Ќош ниЌе искусила. Колико год Ќе мрзела да то призна, имала Ќе двадесет шест година када Ќе заиста изблиза видела Звоно слободе. Замиш ала Ќе да се исто дешава многим  удима коЌи живе близу историЌе.
  
  
  
  ПостоЌало Ќе више од тридесет поштанских броЌева. ПодручЌе са префиксом поштанског броЌа 195 заузимало Ќе велику површину у Ќугоисточном делу округа.
  Џесика и Ники су се возиле неколико споредних путева и почеле да се распитуЌу о сеоскоЌ ку"и. Разговарале су о ук учива®у локалних органа реда у потрагу, али такве ствари понекад подразумеваЌу бирократске препреке и пита®а надлежности. Оставиле су то отвореним, доступним као опциЌу, али су одлучиле да за сада саме наставе са тим.
  Распитивали су се по малим продавницама, бензинским пумпама и случаЌним киосцима поред пута. Зауставили су се код цркве у улици ВаЌт Медвед. Noуди су били дово но  убазни, али нико ниЌе изгледао као да препознаЌе сеоску ку"у нити Ќе имао поЌма где се налази.
  У подне, детективи су се возили Ќужно кроз град Робсон. Неколико погрешних скрета®а довело их Ќе на нераван двотрачни пут коЌи се виЌугао кроз шуму. Петнаест минута касниЌе, наишли су на ауто-сервис.
  По а око фабрике била су некропола зарђалих каросериЌа аутомобила - блатобрана и врата, давно зарђалих браника, блокова мотора, алуминиЌумских хауба камиона. Десно Ќе била споредна зграда, суморна валовита штала нагнута под углом од око четрдесет пет степени у односу на зем у. Све Ќе било зарасло, запуштено, прекривено сивим снегом и пр авштином. Да ниЌе било светала у прозорима, ук учуЌу"и и неонски натпис коЌи рекламира Мопар, зграда би изгледала напуштено.
  Џесика и Ники су се паркирале на паркинг пун покварених аутомобила, комбиЌа и камиона. Комби Ќе био паркиран на блоковима. Џесика се питала да ли власник тамо живи. На табли изнад улаза у гаражу писало Ќе:
  
  ДАБЛ К АУТО / ДАБЛ ВРЕДНОСТ
  
  Стари, несебични мастиф везан за стуб се брзо насмеЌао док су се приближавали главноЌ згради.
  
  
  
  ЏЕСИКА И НИЧИ су ушле. Гаража са три места била Ќе пуна аутомобилског отпада. Масни радио на пулту Ќе пуштао музику Тима Мекгроа. Место Ќе мирисало на ВД40, бомбоне од грожђа и старо месо.
  Звоно на вратима Ќе зазвонило и неколико секунди касниЌе, пришла су два мушкарца. Били су близанци, обоЌица у раним тридесетим годинама. Носили су идентичне пр авоплаве комбинезоне, имали су рашчупану плаву косу и поцрнеле руке. На ®иховим етикетама са именима писало Ќе КАєЛ и КИТ.
  Одатле Ќе дошло дупло К, сум®ала Ќе Џесика.
  "Здраво", рекла Ќе Ники.
  НиЌедан од мушкараца ниЌе одговорио. Уместо тога, ®ихов поглед Ќе полако прелазио преко Ники, па затим Џесике. Ники Ќе иступила напред. Показала Ќе своЌу личну карту и представила се. "Ми смо из полициЌске управе ФиладелфиЌе."
  ОбоЌица су правили гримасе, п ачкали и ругали се. "утали су.
  "Потребно нам Ќе неколико минута вашег времена", додала Ќе Ники.
  КаЌл се широко насмешио жутим осмехом. "Имам цео дан за тебе, драга."
  "То Ќе то", помислила Ќе Џесика.
  "Тражимо ку"у коЌа би могла да се налази у близини", мирно Ќе рекла Ники. "Желела бих да вам покажем неколико фотографиЌа."
  "Ох", рекао Ќе Кит. "Волимо бацаче. Нама се ацима су потребни бацачи Ќер не знамо да читамо."
  КаЌл Ќе фркнуо од смеха.
  "єесу ли ово пр ави бокали?", додао Ќе.
  Два брата су се ударила пр авим песницама.
  Ники Ќе тренутак зурила, не треп"у"и. Дубоко Ќе удахнула, прегруписала се и поново почела. "Ако бисте само могли да погледате ово, били бисмо вам веома захвални. Онда "емо кренути." Подигла Ќе фотографиЌу. ДвоЌица мушкараца су Ќе погледали и поново почели да зуре.
  "Да", рекао Ќе КаЌл. "То Ќе моЌа ку"а. Можемо сада да одемо тамо ако желиш."
  Ники Ќе бацила поглед на Џесику, а затим поново на своЌу бра"у. ФиладелфиЌа се приближила. "Знаш да имаш Ќезик?"
  КаЌл се насмеЌао. "О, у праву си", рекао Ќе. "ПитаЌ било коЌу девоЌку у граду." Прешао Ќе Ќезиком преко усана. "Зашто не дођеш овде и сам се увериш?"
  "Можда хо"у", рекла Ќе Ники. "Можда "у га послати у следе"и проклети округ." Ники Ќе направила корак ка ®има. Џесика Ќе ставила руку на Никино раме и чврсто Ќе стиснула.
  "Момци? Момци?" рекла Ќе Џесика. "Хвала вам на времену. Заиста то ценимо." Пружила Ќе Ќедну од своЌих визиткарти. "Видели сте слику. Ако се нечега сетите, позовите нас." Ставила Ќе визиткарту на пулт.
  КаЌл Ќе погледао Кита, па поново Џесику. "Ох, могу нешто да смислим. Дођавола, могу много тога да смислим."
  Џесика Ќе погледала Ники. Готово Ќе могла да види како ЌоЌ пара излази на уши. Тренутак касниЌе, осетила Ќе како напетост у НикиноЌ руци попушта. Окренуле су се да пођу.
  "єе ли твоЌ ку"ни броЌ на картици?", викнуо Ќе Ќедан од ®их.
  єош Ќедан хиЌенин смех.
  Џесика и Ники су пришле ауту и ушле унутра. "Се"аш се оног типа из филма "Ослобође®е"?" упита Ники. "Оног што Ќе свирао бен¤о?"
  Џесика се везала. "Шта Ќе са ®им?"
  "Изгледа као да Ќе имао близанце."
  Џесика се насмеЌала. "Где?"
  ОбоЌе су погледали пут. Снег Ќе тихо падао. Брда су била прекривена свиленкасто белим покривачем.
  Ники Ќе бацила поглед на мапу на свом седишту и куцнула ка Ќугу. "Мислим да би требало да идемо овим путем", рекла Ќе. "И мислим да Ќе време да променимо тактику."
  
  
  
  Око Ќедан сат, стигли су до породичног ресторана под називом Дагова Ќазбина. Његова спо аш®ост Ќе била обложена грубом, тамносмеђом споредном плочом и имала Ќе кров са забатом. Четири аутомобила су била паркирана на паркингу.
  Почео Ќе да пада снег док су се Џесика и Ники приближавале вратима.
  
  
  
  Улазили су у ресторан. Два стариЌа мушкарца, двоЌица мештана коЌе су одмах могли да препознаЌу по капама марке "Џон Дир" и излизаним прслуцима, заузимали су краЌ шанка.
  Човек коЌи Ќе брисао радну површину имао Ќе око педесет година, широких рамена и руку коЌе су тек почеле да се задеб аваЌу око струка. Носио Ќе лиметазелени прслук преко оштре беле црне кошу е докера.
  "Дан", рекао Ќе, мало се развеселивши при помисли на две младе жене коЌе улазе у обЌекат.
  "Како си?" упита Ники.
  "У реду", рекао Ќе. "Шта могу да вам донесем, даме?" Био Ќе тих и приЌате ски настроЌен.
  Ники Ќе погледала човека попреко, као што Ќе увек радила када би помислила да га препознаЌе. Или Ќе желела да помисле да га Ќесте. "Био си на послу, зар не?" упитала Ќе.
  Човек се осмехнуо. "Можеш ли да приметиш?"
  Ники Ќе намигнула. "У очима Ќе."
  Човек Ќе бацио крпу испод пулта и увукао центиметар своЌе утробе. "Био сам владин воЌник. Деветнаест година."
  Ники Ќе прешла у кокетан режанс, као да Ќе управо открио да Ќе Ешли Вилкс. "Били сте владин службеник? У коЌоЌ касарни?"
  "Ири", рекао Ќе. "Екипа Е. Лоренс Парка."
  "О, волим ИриЌа", рекла Ќе Ники. "єеси ли тамо рођена?"
  "Недалеко од. У ТаЌтусвилу."
  - Када сте поднели своЌа документа?
  Човек Ќе погледао у плафон, проце®уЌу"и. "Па, виде"емо." Благо Ќе пребледео. "Вау."
  "Шта?"
  "Тек сам схватио да Ќе то било пре скоро десет година."
  Џесика се кладила да човек тачно зна колико Ќе времена прошло, можда до сата и минута. Ники Ќе испружила руку и лагано додирнула ®егову десну руку. Џесика Ќе била изненађена. Било Ќе као да се МариЌа Калас загрева пред наступ Мадам БатерфлаЌ.
  "Кладим се да Ќош увек можеш да се уклопиш у таЌ калуп", рекла Ќе Ники.
  Стомак Ќе ушао Ќош Ќедан центиметар. Био Ќе прилично сладак на таЌ велики, мали градски начин. "Ох, нисам баш сигуран у то."
  Џесика ниЌе могла да се отресе помисли да, шта год да Ќе оваЌ тип урадио за државу, дефинитивно ниЌе био детектив. Да ниЌе могао да прозре кроз ове глупости, не би могао да пронађе Шакила О'Нила у врти"у. Или Ќе можда само желео да то чуЌе. Џесика Ќе у послед®е време често виђала ову реакциЌу код свог оца.
  "Даг Прентис", рекао Ќе, пружаЌу"и руку. Рукова®а и представ а®а била су свуда. Ники му Ќе рекла да Ќе у пита®у полициЌа ФиладелфиЌе, али не и оде е®е за убиства.
  Наравно, ве"ину информациЌа о Дагу знали су чак и пре него што су крочили у ®егов обЌекат. Као и адвокати, полициЌа Ќе више волела да добиЌе одговор на пита®е пре него што га постави. СЌаЌни Фордов пикап паркиран наЌближе вратима имао Ќе регистарску таблицу са натписом "ДАГ1" и налепницу на зад®ем стаклу на коЌоЌ Ќе писало "ДРЖАВНИ СЛУЖБЕНИЦИ ТО РАДЕ НА ЗАДЊЕМ ПУТУ".
  "Претпостав ам да си на дужности", рекао Ќе Даг, же ан да послужи. Да га Ќе Ники питала, вероватно би ЌоЌ офарбао ку"у. "Могу ли да ти понудим шо у кафе? Свеже скуване."
  "То би било сЌаЌно, Даг", рекла Ќе Ники. Џесика Ќе климнула главом.
  - Ускоро "е бити две кафе.
  Даг Ќе био спреман за све. Убрзо се вратио са две шо е вреле кафе и чиниЌом поЌединачно упакованог сладоледа.
  "єесте ли овде пословно?" упита Даг.
  "Да, Ќесмо", рекла Ќе Ники.
  "Ако постоЌи било шта с чим вам могу помо"и, само питаЌте."
  "Не могу ти ре"и колико ми Ќе драго што то чуЌем, Даг", рекла Ќе Ники. Отпила Ќе гут аЌ из шо е. "Добра кафа."
  Даг Ќе благо надуо груди. "Какав Ќе ово посао?"
  Ники Ќе извукла коверту димензиЌа двадесет и тридесет центиметара и отворила Ќе. Извукла Ќе фотографиЌу сеоске ку"е и ставила Ќе на пулт. "Покушавали смо да пронађемо ово место, али немамо баш сре"е. Прилично смо сигурни да Ќе у овом поштанском броЌу. Да ли вам ово делуЌе познато?"
  Даг Ќе ставио бифокалне наочаре и подигао фотографиЌу. Након што Ќу Ќе паж иво прегледао, рекао Ќе: "Не препознаЌем ово место, али ако Ќе било где у овом краЌу, знам некога ко би."
  "Ко Ќе ово?"
  "Жена по имену Надин Палмер. Она и ®ен не"ак имаЌу малу продавницу уметничких и занатских производа низ улицу", рекао Ќе Даг, очигледно задово ан што Ќе поново у седлу, макар и само на неколико минута. "Она Ќе права уметница. Као и ®ен не"ак."
  OceanofPDF.com
  72
  Арт Арк Ќе била мала, запуштена продавница на краЌу блока, у ЌединоЌ главноЌ улици малог града. Излог Ќе приказивао уметнички аранжиран колаж четкица, боЌа, платна, Ќастучи"а за акварел и очекиваних пеЌзажа локалних фарми, коЌе су створили локални уметници, а насликали  уди коЌи су вероватно били упу"ени у ®их или повезани са ®има. - власник.
  Звоно на вратима Ќе зазвонило, сигнализираЌу"и Џесикин и Никин долазак. Дочекао их Ќе мирис попуриЌа, ланеног у а и наЌслабиЌи наговештаЌ мачЌег мириса.
  Жена иза пулта имала Ќе око шездесет година. Коса ЌоЌ Ќе била завезана у пунђу и причврш"ена замршено изрезбареним дрвеним штапом. Да нису у ПенсилваниЌи, Џесика би жену сместила на саЌам уметности у Нантакету. Можда Ќе то и била идеЌа.
  "Дан", рекла Ќе жена.
  Џесика и Ники су се представиле као полицаЌке. "Даг Прентис нас Ќе упутио на вас", рекла Ќе.
  "Згодни човек, таЌ Даг Прентис."
  "Да, Ќесте", рекла Ќе Џесика. "Рекао Ќе да нам можете помо"и."
  "Радим шта могу", одговорила Ќе. "Узгред, зовем се Надин Палмер."
  Надинине речи су обе"але сарад®у, мада ЌоЌ се говор тела благо затегнуо када Ќе чула реч "полициЌа". То се и очекивало. Џесика Ќе извукла фотографиЌу сеоске ку"е. "Даг Ќе рекао да можда знаш где Ќе ова ку"а."
  Пре него што Ќе Надин и погледала фотографиЌу, упитала Ќе: "Могу ли да видим неку личну карту?"
  "Апсолутно", рекла Ќе Џесика. Извадила Ќе значку и отворила Ќе. Надин Ќу Ќе узела од ®е и паж иво Ќе испитала.
  "Ово мора да Ќе заним ив посао", рекла Ќе, вра"аЌу"и личну карту.
  "Понекад", одговорила Ќе Џесика.
  Надин Ќе направила фотографиЌу. "О, наравно", рекла Ќе. "Знам ово место."
  "єе ли далеко одавде?" упита Ники.
  "Не предалеко."
  "Знаш ли ко тамо живи?" упита Џесика.
  "Мислим да сада нико тамо не живи." Пришла Ќе зад®ем делу продавнице и позвала: "Бене?"
  "Да?" зачуо се глас из подрума.
  "Можеш ли ми донети аквареле коЌе су у замрзивачу?"
  "Мали?"
  "Да."
  "Наравно", одговорио Ќе.
  Неколико секунди касниЌе, млади" са урам еном акварелном сликом попео се степеницама. Имао Ќе око двадесет пет година и управо Ќе ушао на кастинг у центру града у ПенсилваниЌи. Имао Ќе густу косу боЌе пшенице коЌа му Ќе падала у очи. Био Ќе обучен у тамноплави кардиган, белу маЌицу и фармерке. Црте лица су му биле готово женствене.
  "Ово Ќе моЌ не"ак, Бен Шарп", рекла Ќе Надин. Затим Ќе представила Џесику и Ники и обЌаснила ко су оне.
  Бен Ќе пружио тетки мат акварел у елегантном раму. Надин га Ќе ставила на штафелаЌ поред пулта. Слика, реалистично изведена, била Ќе готово тачна копиЌа фотографиЌе.
  "Ко Ќе ово нацртао?" упитала Ќе Џесика.
  "С поштова®ем", рекла Ќе Надин. "Ушу®ала сам се тамо Ќедне суботе у Ќуну. Давно, давно."
  "Прелепо Ќе", рекла Ќе Џесика.
  "На продаЌу Ќе." Надин Ќе намигнула. Из зад®е собе се зачуо звиждук чаЌника. "Извините ме на секунду." Изашла Ќе из собе.
  Бен Шарп Ќе пребацио поглед између двоЌице муштериЌа, завукао руке дубоко у ¤епове и на тренутак се за у ао на петама. "Дакле, ви сте из ФиладелфиЌе?" упитао Ќе.
  "Тачно", рекла Ќе Џесика.
  - А ви сте детективи?
  "Опет тачно."
  "Вау."
  Џесика Ќе бацила поглед на сат. Ве" Ќе било два сата. Ако "е да пронађу ову ку"у, бо е да крену. Онда Ќе приметила изложене четке на пулту иза Бена. Показала Ќе на ®их.
  "Шта ми можете ре"и о овим четкама?" упитала Ќе.
  "Скоро све што бисте желели да знате", рекао Ќе Бен.
  "єесу ли сви отприлике исти?" упитала Ќе.
  "Не, госпођо. Пре свега, долазе на различитим нивоима: мастер, студиЌски, академски. Чак и они бу¤етски, мада Ќа заправо не желим да сликам на бу¤етском нивоу. Више су за аматере. єа користим студио, али то Ќе зато што добиЌам попуст. Нисам тако добра као тетка Надин, али сам дово но добра."
  У том тренутку, Надин се вратила у продавницу са послужавником на коЌем Ќе стаЌао врео чаЌ. "Имате ли времена за шо у чаЌа?" упитала Ќе.
  "БоЌим се да не", рекла Ќе Џесика. "Али хвала вам." Окренула се ка Бену и показала му фотографиЌу сеоске ку"е. "Да ли сте упознати са овом ку"ом?"
  "Наравно", рекао Ќе Бен.
  "Колико Ќе далеко?"
  "Можда десетак минута. Прилично га Ќе тешко прона"и. Ако желиш, могу ти показати где Ќе."
  "То би било заиста корисно", рекла Ќе Џесика.
  Бен Шарп се озарио. Онда му се израз лица смрачио. "єе ли све у реду, тетка Надин?"
  "Наравно", рекла Ќе. "НиЌе да одбиЌам муштериЌе, Нова година Ќе и све то. Претпостав ам да би требало да затворим рад®у и завршим са хладним Ќелом."
  Бен Ќе отрчао у зад®у собу и вратио се у парк. "До"и "у своЌим комбиЌем, сачекаЌте ме на улазу."
  Док су чекале, Џесика Ќе разгледала продавницу. Имала Ќе ту атмосферу малог града коЌу Ќе волела у послед®е време. Можда Ќе то оно што Ќе тражила сада када Ќе Софи стариЌа. Питала се какве су школе овде. Питала се да ли има школа у близини.
  Ники Ќу Ќе гурнула, раствараЌу"и ®ене снове. Било Ќе време да крене.
  "Хвала вам на времену", рекла Ќе Џесика Надин.
  "Кад год", рекла Ќе Надин. Обишла Ќе пулт и отпратила их до врата. Тада Ќе Џесика приметила дрвену кутиЌу близу радиЌатора; унутра Ќе била мачка и четири или пет новорођених мачи"а.
  "Могу ли вас заинтересовати за Ќедно или два мачи"а, молим вас?" упита Надин са охрабруЌу"им осмехом.
  "Не, хвала", рекла Ќе Џесика.
  Отворивши врата и закорачивши у снежни дан КуриЌера и АЌвса, Џесика Ќе бацила поглед на мачку коЌа Ќе доЌила.
  Сви су имали децу.
  OceanofPDF.com
  73
  Ку"а Ќе била много да е од десет минута хода. Возили су споредним путевима и дубоко у шуму док Ќе снег настав ао да пада. Неколико пута су наишли на потпуни мрак и били су приморани да се зауставе. Око двадесет минута касниЌе, стигли су до кривине на путу и приватне стазе коЌа Ќе скоро нестаЌала у дрве"у.
  Бен Ќе стао и махнуо им да стану поред ®еговог комбиЌа. Спустио Ќе прозор. "ПостоЌи неколико различитих начина, али ово Ќе вероватно наЌлакши. Само ме пратите."
  Скренуо Ќе на пут прекривен снегом. Џесика и Ники су га пратиле. Убрзо су избиле на пропланак и споЌиле се са оним што Ќе вероватно био дуг пут коЌи Ќе водио до ку"е.
  Док су се приближавали грађевини, пе®у"и се уз благи успон, Џесика Ќе подигла фотографиЌу. Сним ена Ќе са друге стране брда, али чак и са те да ине ниЌе било могу"е погрешити. Пронашли су ку"у коЌу Ќе фотографисао Волт Бригам.
  Прилаз се завршавао на кривини петнаестак метара од зграде. НиЌе било других возила на видику.
  Када су изашле из аута, прво што Ќе Џесика приметила ниЌе била уда еност ку"е, па чак ни прилично сликовит зимски амбиЌент. Била Ќе то тишина. Готово Ќе могла да чуЌе како снег пада на зем у.
  Џесика Ќе одрасла у ЌужноЌ ФиладелфиЌи, похађала Ќе Универзитет Темпл и провела Ќе цео живот само неколико километара изван града. Ових дана, када би одговарала на позив о убиству у ФиладелфиЌи, дочекала би Ќе тут®ава аутомобила, аутобуса и гласна музика, понекад пра"ена виком  утитих грађана. У поређе®у са тим, било Ќе идилично.
  Бен Шарп Ќе изашао из комбиЌа и оставио га да ради у празном ходу. Ставио Ќе вунене рукавице. "Мислим да овде више нико не живи."
  "єеси ли знао ко Ќе овде живео раниЌе?" упита Ники.
  "Не", рекао Ќе. "Извини."
  Џесика Ќе бацила поглед на ку"у. На пред®оЌ страни су била два прозора, коЌа су злослутно сиЌала. НиЌе било светлости. "Како си знао за ово место?" упитала Ќе.
  "Долазили смо овде кад смо били деца. Било Ќе прилично Ќезиво тада."
  "Сада Ќе мало Ќезиво", рекла Ќе Ники.
  "Некада Ќе на има®у живело неколико великих паса."
  "єесу ли побегли?" упита Џесика.
  "О, да", рекао Ќе Бен, осмехуЌу"и се. "Био Ќе то изазов."
  Џесика Ќе погледала око себе, око трема. НиЌе било ланаца, чиниЌа за воду, отисака шапа на снегу. "Колико Ќе то давно било?"
  "О, давно Ќе то било", рекао Ќе Бен. "Петнаест година."
  "Добро", помисли Џесика. Када Ќе била у униформи, проводила Ќе време са великим псима. Сваки полицаЌац Ќе то радио.
  "Па, пусти"емо те да се вратиш у продавницу", рекла Ќе Ники.
  "Хо"еш ли да те сачекам?" упита Бен. "Показа"еш ми пут назад?"
  "Мислим да можемо да почнемо одавде", рекла Ќе Џесика. "Ценимо вашу помо"."
  Бен Ќе изгледао помало разочарано, можда зато што Ќе осе"ао да сада може бити део полициЌског истражног тима. "Нема проблема."
  "И Ќош Ќедном, захвалите се Надин у наше име."
  "Хо"у."
  Неколико тренутака касниЌе, Бен Ќе ушао у своЌ комби, окренуо се и кренуо ка путу. Неколико секунди касниЌе, ®егов аутомобил Ќе нестао у боровима.
  Џесика Ќе погледала Ники. Обе су погледале према ку"и.
  єош Ќе било тамо.
  
  
  
  Трем Ќе био од камена; улазна врата су била масивна, храстова, прете"а. Имала су зарђалу гвоздену кваку. Изгледала су стариЌе од ку"е.
  Ники Ќе покуцала песницом. Ништа. Џесика Ќе притиснула уво на врата. Тишина. Ники Ќе поново покуцала, овог пута кваком, и звук Ќе на тренутак одЌекнуо преко старог каменог трема. НиЌе било одговора.
  Прозор десно од улазних врата био Ќе прекривен годинама гран¤а. Џесика Ќе обрисала мало пр авштине и притиснула руке на стакло. Све што Ќе могла да види био Ќе слоЌ пр авштине унутра. Био Ќе потпуно непрозиран. НиЌе могла ни да разазна да ли су иза стакла завесе или ролетне. Исто Ќе важило и за прозор лево од врата.
  "Па шта желиш да урадиш?" упита Џесика.
  Ники Ќе погледала према путу, па назад ка ку"и. Бацила Ќе поглед на сат. "Оно што желим Ќе вру"а купка са мехури"има и чаша Пино Ноара. Али ми смо овде у Батеркапу, у ПенсилваниЌи."
  - Можда би требало да позовемо шерифову канцелариЌу?
  Ники се осмехнула. Џесика ниЌе баш добро познавала жену, али Ќе знала ®ен осмех. Сваки детектив Ќе имао Ќедан у свом арсеналу. "єош не."
  Ники Ќе испружила руку и покушала да притисне кваку. Била су чврсто зак учана. "Да видим да ли постоЌи Ќош неки начин да уђем", рекла Ќе Ники. Скочила Ќе са трема и кренула око ку"е.
  По први пут тог дана, Џесика се питала да ли губе време. Заправо, ниЌе било директног доказа коЌи повезуЌе убиство Волта Бригама са овом ку"ом.
  Џесика Ќе извукла мобилни телефон. Одлучила Ќе да Ќе бо е да позове Винсента. Погледала Ќе ЛЦД екран. Нема цртица. Нема сигнала. Спустила Ќе телефон.
  Неколико секунди касниЌе, Ники се вратила. "Нашла сам отворена врата."
  "Где?" упита Џесика.
  "Од позади. Мислим да води до подрума. Можда до подрума."
  "єе ли било отворено?"
  "Ма®е-више."
  Џесика Ќе пратила Ники око зграде. Зем иште иза ®е Ќе водило у долину, коЌа Ќе затим водила до шуме. Док су заобилазиле зграду иза ®е, Џесикин осе"аЌ изолациЌе Ќе растао. На тренутак Ќе размиш ала да ли би волела да живи негде овако, далеко од буке, загађе®а и криминала. Сада ниЌе била тако сигурна.
  Стигли су до улаза у подрум - пара тешких дрвених врата укопаних у зем у. Њихова пречка Ќе била димензиЌа четири пута четири. Подигли су пречку, склонили Ќе са стране и отворили врата.
  Мирис буђи и трулежи одмах ми Ќе допро до носа. Осе"ао се наговештаЌ нечег другог, нечег животи®ског.
  "А кажу да полициЌски посао ниЌе гламурозан", рекла Ќе Џесика.
  Ники Ќе погледала Џесику. "У реду?"
  - После тебе, тетка Ем.
  Ники Ќе притиснула своЌ МаглаЌт. "ПолициЌа ФиладелфиЌе!", викнула Ќе у црну рупу. НиЌе било одговора. Бацила Ќе поглед на Џесику, потпуно одушев ена. "Обожавам оваЌ посао."
  Ники Ќе преузео вођство. Џесика га Ќе пратила.
  Док су се све више снежних облака гомилала над Ќугоисточном ПенсилваниЌом, два детектива су се спустила у хладни мрак подрума.
  OceanofPDF.com
  74
  Роланд Ќе осетио топло сунце на лицу. Чуо Ќе удар лопте о кожу и осетио дубок мирис у а за стопала. На небу ниЌе било ни облачка.
  Имао Ќе петнаест година.
  Било их Ќе десет, Ќеданаест тог дана, ук учуЌу"и и Чарлса. Био Ќе краЌ априла. Свако од ®их Ќе имао оми еног беЌзбол играча - међу ®има су били Лени ДаЌкстра, Боби Му®оз, Кевин Џордан и пензионисани МаЌк Шмит. Половина ®их Ќе носила дома"е верзиЌе дреса МаЌка Шмита.
  Играли су пикап на по у поред Линколн ДраЌва, прикрадаЌу"и се до игралишта са лоптама на само неколико стотина метара од потока.
  Роланд Ќе погледао горе ка дрве"у. Тамо Ќе видео своЌу полусестру Шарлот и ®ену приЌате ицу Анмари. Ве"ину времена, ове две девоЌке су излуђивале ®ега и ®егове приЌате е. Углавном су "аскале и вриштале ни о чему значаЌном. Али не увек, не Шарлот. Шарлот Ќе била посебна девоЌка, посебна као и ®ен брат близанац, Чарлс. Као и Чарлс, ®ене очи су биле боЌе ЌаЌета црвенда"а, ниЌансираЌу"и проле"но небо.
  Шарлот и Анмари. Њих две су биле нераздвоЌне. Тог дана, стаЌале су у своЌим лет®им ха инама, светлуцаЌу"и у блиставоЌ светлости. Шарлот Ќе носила лавандине траке. За ®их Ќе то била рођенданска забава - рођене су истог дана, тачно два сата разлике, а Анмари Ќе била стариЌа од ®их две. Упознале су се у парку када су имале шест година, и сада су се спремале да тамо организуЌу забаву.
  У шест сати сви су чули грм авину, а убрзо затим су их маЌке позвале.
  Роланд Ќе отишао. Узео Ќе рукавицу и Ќедноставно отишао, остав аЌу"и Шарлот. Тог дана Ќу Ќе напустио због ђавола, и од тог дана, ђаво Ќе поседовао ®егову душу.
  За Роланда, као и за многе  уде у служби, ђаво ниЌе био апстракциЌа. Био Ќе то стварно би"е, способно да се манифестуЌе у многим облицима.
  Размиш ао Ќе о годинама коЌе су прошле. Размиш ао Ќе о томе колико Ќе млад био када Ќе отворио мисиЌу. Размиш ао Ќе о ЏулиЌани Вебер, о томе како Ќу Ќе окрутно третирао човек по имену Џозеф Барбер, како Ќе ЏулиЌанина маЌка дошла код ®ега. Разговарао Ќе са малом ЏулиЌаном. Размиш ао Ќе о сусрету са Џозефом Барбером у оноЌ колиби у СеверноЌ ФиладелфиЌи, о погледу у Барберовим очима када Ќе схватио да се суочава са зема ским судом, о томе колико Ќе неизбежан БожЌи гнев.
  "Тринаест ножева", помисли Роланд. Ђаво и броЌ.
  Џозеф Барбер. БеЌзил Спенсер. Едгар Луна.
  Толико других.
  Да ли су били невини? Не. Можда нису били директно одговорни за оно што се догодило Шарлоти, али су били ђаволови слуге.
  "Ево га." Шон Ќе зауставио ауто поред пута. Знак Ќе висио међу дрве"ем, поред уске, снегом прекривене стазе. Шон Ќе изашао из комбиЌа и очистио знак од свежег снега.
  
  ДОБРО ДОШЛИ У ОДЕНСУ
  
  Роланд Ќе спустио прозор.
  "Неколико стотина метара да е налази се дрвени мост са Ќедном траком", рекао Ќе Шон. "Се"ам се да Ќе некада био у прилично лошем ста®у. Можда га више ни нема. Мислим да би требало да га проверим пре него што кренемо."
  "Хвала ти, брате Шоне", рекао Ќе Роланд.
  Шон Ќе чврш"е затегао своЌ вунени шешир и завезао шал. "Одмах се вра"ам."
  Ходао Ќе низ уличицу, полако, кроз снег до телади, и неколико тренутака касниЌе нестао Ќе у олуЌи.
  Роланд Ќе погледао Чарлса.
  Чарлс Ќе крчио руке,  у аЌу"и се напред-назад на свом седишту. Роланд Ќе ставио руку на Чарлсово широко раме. Не"е требати дуго.
  Ускоро "е се суочити лицем у лице са Шарлотиним убицом.
  OceanofPDF.com
  75
  Бирн Ќе бацио поглед на садржаЌ коверте - неколико фотографиЌа, свака са поруком написаном хемиЌском оловком на дну - али ниЌе имао поЌма шта све то значи. Поново Ќе бацио поглед на коверту. Била Ќе адресирана на ®ега из полициЌске управе. Руком писано, штампаним словима, црним мастилом, неповратно, са поштанским жигом ФиладелфиЌа.
  Бирн Ќе седео за столом у рецепциЌи Раундхауса. Соба Ќе била скоро празна. Сви коЌи су имали нешто да раде у новогодиш®оЌ но"и спремали су се да то ураде.
  Било Ќе шест фотографиЌа: мали полароид отисци. На дну сваког отиска био Ќе низ броЌева. БроЌеви су му изгледали познато - изгледали су као броЌеви случаЌева полициЌе. НиЌе могао да препозна саме слике. То нису биле званичне фотографиЌе агенциЌе.
  єедна Ќе била фотографиЌа мале плишане животи®е боЌе лаванде. Изгледала Ќе као плишани медведи". Друга Ќе била фотографиЌа девоЌчице, такође лавандасте. Тре"а Ќе била фотографиЌа малог пара чарапа. Тешко Ќе ре"и тачну боЌу због благо преекспонираног отиска, али су и оне изгледале боЌе лаванде. Биле су Ќош три фотографиЌе, све непознатих предмета, свака у ниЌанси лаванде.
  Бирн Ќе поново паж иво прегледао сваку фотографиЌу. Углавном су биле крупне планове, тако да Ќе било мало контекста. Три предмета су била на тепиху, два на дрвеном поду, а Ќедан на бетонском поду. Бирн Ќе записивао броЌеве када Ќе Џош Бонтрагер ушао, држе"и капут.
  "Само сам хтео да ти пожелим сре"ну Нову годину, Кевине." БонтреЌгер Ќе прешао собу и руковао се са Бирном. Џош БонтреЌгер Ќе био човек рукова®а. Бирн се вероватно руковао са млади"ем тридесетак пута у послед®их неде у дана.
  - Исто важи и за тебе, Џоше.
  "Ухвати"емо овог типа следе"е године. Виде"еш."
  Бирн Ќе претпоставио да Ќе то мало сеоске духовитости, али Ќе дошла са правог места. "Нема сум®е." Бирн Ќе узео лист папира са броЌевима случаЌева. "Можеш ли ми учинити услугу пре него што одеш?"
  "Свакако."
  "Можете ли ми доставити ове фаЌлове?"
  Бонтрагер Ќе спустио капут. "У томе сам."
  Бирн се вратио фотографиЌама. На свакоЌ Ќе био предмет боЌе лаванде, коЌи Ќе поново видео. Нешто за девоЌчицу. Шнала за косу, плишани медведи", пар чарапа са малом траком на врху.
  Шта ово значи? Да ли Ќе на фотографиЌама шест жртава? Да ли су убиЌене због боЌе лаванде? Да ли Ќе ово потпис сериЌског убице?
  Бирн Ќе погледао кроз прозор. ОлуЌа се поЌачавала. Убрзо Ќе град стао. ПолициЌа Ќе углавном поздравила снежне олуЌе. Тежили су да успоре ствари, смируЌу"и свађе коЌе су често доводиле до напада и убистава.
  Поново Ќе погледао фотографиЌе у рукама. Шта год да су представ але, ве" се догодило. Чи®еница да Ќе дете - вероватно млада девоЌчица - било умешано ниЌе слутила на добро.
  Бирн Ќе устао од стола, прошетао ходником до лифтова и чекао Џоша.
  OceanofPDF.com
  76
  Подрум Ќе био влажан и буђав. СастоЌао се од Ќедне велике собе и три ма®е. У главном делу, у Ќедном углу стаЌало Ќе неколико дрвених сандука - велики пароброд. Остале собе су биле скоро празне. єедна Ќе имала закован отвор за уга  и бункер. Друга Ќе имала давно трулу полицу. На ®оЌ Ќе стаЌало неколико старих зелених тегли од по галона и пар полом ених бокала. На врху су биле причврш"ене испуцале кожне узде и стара замка за стопала.
  Прт ажник пароброда ниЌе био зак учан катанцем, али Ќе широка реза изгледала зарђала. Џесика Ќе пронашла гвоздену полугу у близини. Замахнула Ќе тегном. Три ударца касниЌе, реза се отворила. Она и Ники су отвориле прт ажник.
  На врху Ќе био стари чаршав. Склонили су га у страну. Испод ®ега Ќе лежало неколико слоЌева часописа: ЛаЌф, Лук, Дамски ку"ни пратилац, КолиЌерс. Мирис буђавог папира и мо ца ширио се кроз ®их. Ники Ќе померила неколико часописа.
  Испод ®их лежао Ќе кожни повез величине двадесет и пет пута дванаест инча, прошаран жилама и прекривен танким слоЌем зелене буђи. Џесика га Ќе отворила. Било Ќе само неколико страница.
  Џесика Ќе прелистала прве две странице. На левоЌ страни Ќе био пожутели исечак из новина из ИнкваЌерера, вест из априла 1995. о убиству две младе девоЌчице у Фермаунт парку. Анмари ДиСило и Шарлот ВеЌт. ИлустрациЌа на десноЌ страни Ќе био груби цртеж пером и тушем пара белих лабудова у гнезду.
  Џесики се пулс убрзао. Волт Бригам Ќе био у праву. Ова ку"а - или бо е речено, ®ени становници - имала Ќе неке везе са убиствима АнемариЌе и Шарлот. Волт се приближавао убици. Ве" Ќе био близу, и те но"и убица га Ќе пратио у парк, право до места где су девоЌчице убиЌене, и спалио га живог.
  Џесика Ќе схватила снажну ирониЌу свега тога.
  Након Волтове смрти, Бригам их Ќе одвео до ку"е ®еговог убице.
  Волт Бригам може да се освети смр"у.
  OceanofPDF.com
  77
  Шест случаЌева Ќе ук учивало убиство. Све жртве су били мушкарци између двадесет пет и педесет година. ТроЌица мушкараца су избодена ножем на смрт - Ќедан баштенским маказама. Два мушкарца су претучена палицама, а Ќедног Ќе ударило велико возило, вероватно комби. Сви су били из ФиладелфиЌе. Четири су била белаца, Ќедан црнац, а Ќедан АзиЌат. ТроЌица су била оже®ена, двоЌица разведена, а Ќедан Ќе био самац.
  Оно што им Ќе свима било заЌедничко Ќесте да су сви били осум®ичени, у различитом степену, за наси е над младим девоЌкама. Свих шест Ќе било мртво. И испоставило се да Ќе на месту ®ихових убистава пронађен неки предмет боЌе лаванде. Чарапе, шнала за косу, плишане играчке.
  Ни у Ќедном случаЌу ниЌе било осум®иченог.
  "Да ли су ови фаЌлови повезани са нашим убицом?" упита Бонтрагер.
  Бирн Ќе скоро заборавио да Ќе Џош БонтреЌгер Ќош увек у соби. Дете Ќе било тако тихо. Можда Ќе то било из поштова®а. "Нисам сигуран", рекао Ќе Бирн.
  "Хо"еш ли да останем овде и можда припазим на неке од ®их?"
  "Не", рекао Ќе Бирн. "Новогодиш®е Ќе вече. Иди се лепо проведи."
  Неколико тренутака касниЌе, Бонтрагер Ќе зграбио капут и кренуо ка вратима.
  "Џош", рекао Ќе Бирн.
  Бонтрагер се окренуо са очекива®ем. "Да?"
  Бирн Ќе показао на фасцикле. "Хвала вам."
  "Наравно." Бонтрагер Ќе подигао две к®иге Ханса КристиЌана Андерсена. "Прочита"у ово вечерас. Мислим да ако "е то поново да уради, можда постоЌи неки траг овде."
  "Новогодиш®е Ќе вече", помислио Ќе Бирн. ЧитаЌу"и баЌке. "Добар посао."
  "Мислио сам да те позовем ако се нечега сетим. єе ли све у реду?"
  "Апсолутно", рекао Ќе Бирн. Момак Ќе почео да подсе"а Бирна на себе када се први пут придружио Ќединици. Амишка верзиЌа, али и да е слична. Бирн Ќе устао и обукао капут. "ЧекаЌ. Одвеш"у те доле."
  "Супер", рекао Ќе Бонтрагер. "Где идеш?"
  Бирн Ќе прегледао извештаЌе истражите а о сваком убиству. У свим случаЌевима, идентификовали су Волтера Џ. Бригама и Џона Лонга. Бирн Ќе потражио Лонга. Пензионисао се 2001. године и сада Ќе живео на североистоку.
  Бирн Ќе притиснуо дугме лифта. "Мислим да "у и"и североисточно."
  
  
  
  ЏОН ЛОНГО Ќе живео у добро одржаваноЌ градскоЌ ку"и у ТоресдеЌлу. Берна Ќе дочекала Лонгова супруга, Дениз, витка, привлачна жена у раним четрдесетим. Она Ќе одвела Берна у радионицу у подруму, а ®ен топли осмех блистао Ќе од скептицизма и назнаке сум®е.
  Зидови су били прекривени плочама и фотографиЌама, од коЌих Ќе половина приказивала Лонга на разним локациЌама, у разноЌ полициЌскоЌ опреми. Друга половина су биле породичне фотографиЌе - венча®а у парку Атлантик СитиЌа, негде у тропима.
  Лонго Ќе изгледао неколико година стариЌе него на своЌоЌ званичноЌ фотографиЌи у полициЌскоЌ станици, ®егова тамна коса Ќе сада била седа, али Ќе и да е изгледао у форми и атлетски грађен. Неколико центиметара нижи од Бирна и неколико година млађи, Лонго Ќе изгледао као да и да е може да ухвати осум®иченог ако буде потребно.
  После стандардног плеса "кога познаЌеш, с ким си радио", коначно су стигли до разлога Бирнове посете. Нешто у Лонговим одговорима Ќе рекло Бирну да Ќе Лонго некако очекивао оваЌ дан.
  Шест фотографиЌа Ќе било постав ено на радном столу коЌи Ќе раниЌе кориш"ен за израду дрвених ку"ица за птице.
  "Где си ово набавио?" упита Лонго.
  "Искрени одговор?" упита Бирн.
  Лонго Ќе климнуо главом.
  - Мислио сам да си их ти послао.
  "Не." Лонго Ќе прегледао коверту изнутра и спо а, окре"у"и Ќе. "То нисам био Ќа. У ствари, надао сам се да "у проживети остатак живота и никада више не видети ништа слично."
  Бирн Ќе разумео. Било Ќе много тога што ни сам никада више ниЌе желео да види. "Колико дуго си био на послу?"
  "Осамнаест година", рекао Ќе Лонго. "Пола кариЌере за неке момке. Предуго за друге." Паж иво Ќе проучио Ќедну од фотографиЌа. "Се"ам се тога. Било Ќе много но"и када сам желео да то нисам урадио."
  ФотографиЌа Ќе приказивала малог плишаног медведи"а.
  "Да ли Ќе ово урађено на месту злочина?" упита Бирн.
  "Да." Лонго Ќе прешао собу, отворио ормари" и извукао флашу Гленфидиха. Узео Ќу Ќе и упитно подигао обрву. Бирн Ќе климнуо главом. Лонго им Ќе обоЌици сипао пи"е и пружио чашу Бирну.
  "То Ќе био послед®и случаЌ на коЌем сам радио", рекао Ќе Лонго.
  "Била Ќе то Северна ФиладелфиЌа, зар не?" Бирн Ќе све то знао. Само Ќе требало да синхронизуЌе.
  "Бедландс. Били смо на овом потезу. Озби но. Месецима. Звао се Џозеф Барбер. Два пута сам га приводио на испитива®е због низа силова®а младих девоЌака, али нисам могао да га ухватим. Онда Ќе то поново урадио. Речено ми Ќе да се криЌе у староЌ апотеци близу Пете и КамбриЌе." Лонго Ќе испио пи"е. "Био Ќе мртав када смо стигли тамо. Тринаест ножева у ®еговом телу."
  "Тринаест?"
  "Аха." Лонго се накаш ао. НиЌе било лако. Сипао Ќе себи Ќош Ќедно пи"е. "Ножеви за одреске. єефтини. Онакви какви се могу на"и на був аку. Не могу се пратити."
  "Да ли Ќе случаЌ икада затворен?" Бирн Ќе знао одговор и на то пита®е. Желео Ќе да Лонго настави да прича.
  - Колико Ќа знам, не.
  - єеси ли ово пратио/ла?
  "Нисам хтео. Волт Ќе остао при томе неко време. Покушавао Ќе да докаже да Ќе Џозефа Барберу убио неки осветник. То никада ниЌе добило никакву примену." Лонго Ќе показао на фотографиЌу на радном столу. "Погледао сам медведи"а боЌе лаванде на поду и знао сам да сам завршио. Никада се нисам осврнуо."
  "Имате ли идеЌу коме Ќе медвед припадао?" упита Бирн.
  Лонго Ќе одмахнуо главом. "Када су докази били очиш"ени и имовина ослобођена, показао сам Ќе родите има девоЌчице."
  - Да ли су ово били родите и Барберове послед®е жртве?
  "Да. Рекли су да то никада раниЌе нису видели. Као што сам рекао, Барбер Ќе био сериЌски силовате  деце. Нисам желео да размиш ам о томе како или где Ќе могао да то набави."
  "Како се звала Барберова послед®а жртва?"
  "ЏулиЌана." Лонгоов глас Ќе задрхтао. Бирн Ќе положио неколико алата на радни сто и чекао. "ЏулиЌана Вебер."
  "єеси ли икада пратио/ла ово?"
  Климнуо Ќе главом. "Пре неколико година, прошао сам поред ®ихове ку"е, паркирао сам Ќе преко пута. Видео сам ЏулиЌану како полази у школу. Изгледала Ќе нормално - барем, свету, изгледала Ќе нормално - али сам могао да видим ту тугу у сваком ®еном кораку."
  Бирн Ќе видео да се оваЌ разговор ближи краЌу. Покупио Ќе фотографиЌе, капут и рукавице. "Жао ми Ќе Волта. Био Ќе добар човек."
  "Он Ќе био таЌ посао", рекао Ќе Лонго. "Нисам могао да дођем на забаву. Нисам чак ни..." ЕмоциЌе су преузеле контролу на неколико тренутака. "Био сам у Сан ДиЌегу. МоЌа "ерка Ќе добила девоЌчицу. МоЌе прво унуче."
  "Честитам", рекао Ќе Бирн. Чим Ќе реч изашла са ®егових усана - иако искрена - звучала Ќе празно. Лонго Ќе испио чашу. Бирн Ќе следио ®егов пример, устао и обукао капут.
  "То Ќе тренутак када  уди обично кажу: 'Ако постоЌи Ќош нешто што могу да урадим, позовите, не оклеваЌте'", рекао Ќе Лонго. "єе л' тако?"
  "Мислим да Ќесте", одговорио Ќе Бирн.
  "Учини ми услугу."
  "Свакако."
  "Сум®а."
  Бирн се осмехнуо. "Добро."
  Док се Бирн окретао да оде, Лонго му Ќе ставио руку на раме. "Има Ќош нешто."
  "Добро."
  "Волт Ќе рекао да сам вероватно нешто видео у том тренутку, али да сам био убеђен."
  Бирн Ќе скрстио руке и чекао.
  "Шара ножева", рекао Ќе Лонго. "Ране на грудима Џозефа Барбера."
  "Шта Ќе са ®има?"
  "Нисам био сигуран док нисам видео фотографиЌе са обдукциЌе. Али сам сигуран да су ране биле у облику слова Ц."
  "Слово Ц?"
  Лонго Ќе климнуо главом и сипао себи Ќош Ќедно пи"е. Сео Ќе за своЌ радни сто. Разговор Ќе званично био завршен.
  Бирн му Ќе поново захвалио. Док се пе®ао, угледао Ќе Дениз Лонго како стоЌи на врху степеница. Испратила га Ќе до врата. Била Ќе много хладниЌа према ®ему него када Ќе стигао.
  Док му се ауто загревао, Бирн Ќе погледао фотографиЌу. Можда "е му се у буду"ности, можда у блискоЌ буду"ности, десити нешто попут Медведа Лаванде. Питао се да ли би он, попут Џона Лонга, имао храбрости да оде.
  OceanofPDF.com
  78
  Џесика Ќе претражила сваки центиметар ковчега, листаЌу"и сваки часопис. НиЌе било ничег другог. Пронашла Ќе неколико пожутелих рецепата, неколико Макколових шаблона. Пронашла Ќе кутиЌу малих шо ица умотаних у папир. Омот новина Ќе био датиран 22. марта 1950. Вратила се актовци.
  На краЌу к®иге налазила се страница са мноштвом ужасних цртежа - веша®а, сака"е®а, распарчава®а, распарчава®а - дети®астих шкраба®а и изузетно узнемируЌу"ег садржаЌа.
  Џесика се вратила на насловну страну. Вести о убиствима Анмари ДиСило и Шарлот ВеЌт. Ники их Ќе такође прочитала.
  "У реду", рекла Ќе Ники. "Зовем. Потребни су нам полицаЌци овде. Волту Бригаму се свиђао ко год Ќе овде живео у случаЌу Анмари ДиСило, и изгледа да Ќе био у праву. Бог зна шта "емо Ќош овде на"и."
  Џесика Ќе дала Ники своЌ телефон. Неколико тренутака касниЌе, након што Ќе покушала и ниЌе добила сигнал у подруму, Ники се попела уз степенице и изашла напо е.
  Џесика се вратила у кутиЌе.
  Ко Ќе овде живео? питала се. Где Ќе та особа сада? У малом граду као што Ќе оваЌ, ако Ќе та особа Ќош увек ту,  уди би сигурно знали. Џесика Ќе претурала по кутиЌама у углу. єош увек Ќе било много старих новина, неке на Ќезику коЌи ниЌе могла да препозна, можда холандском или данском. Било Ќе буђавих друштвених игара, коЌе су трулеле у своЌим буђавим кутиЌама. НиЌе било да ег помена о случаЌу Анемари ДиСило.
  Отворила Ќе Ќош Ќедну кутиЌу, ову ма®е излизану од осталих. Унутра су биле новине и часописи из новиЌих изда®а. На врху Ќе био годиш®и броЌ часописа "Amusement Today", стручне публикациЌе коЌа прати индустриЌу забавних паркова. Џесика Ќе окренула кутиЌу. Пронашла Ќе плочицу са адресом. М. Дамгард.
  "єе ли ово убица Волта Бригама?" Џесика Ќе откинула етикету и гурнула Ќе у ¤еп.
  Вукла Ќе кутиЌе према вратима када Ќу Ќе зауставио звук. У почетку Ќе звучало као шушта®е сувих трупаца коЌи шкрипе на ветру. Поново Ќе чула звук старог, жедног дрвета.
  - Ники?
  Ништа.
  Џесика Ќе баш хтела да се попне уз степенице када Ќе чула звук корака коЌи су се брзо приближавали. Трче"и кораци, пригушени снегом. Онда Ќе чула нешто што Ќе можда била борба, или можда Ники како покушава нешто да носи. Онда Ќош Ќедан звук. Њено име?
  Да ли Ќу Ќе Ники управо позвала?
  "Ники?" упита Џесика.
  Тишина.
  - Успоставили сте контакт са...
  Џесика ниЌе завршила своЌе пита®е. У том тренутку, тешка подрумска врата су се залупила, звук дрвета Ќе гласно звецкао о хладне камене зидове.
  Онда Ќе Џесика чула нешто много злослутниЌе.
  Огромна врата су била осигурана пречком.
  Напо у.
  OceanofPDF.com
  79
  Бирн Ќе корачао по паркингу Раундхауса. НиЌе осе"ао хладно"у. Размиш ао Ќе о Џону Лонгу и ®еговоЌ причи.
  Покушао Ќе да докаже да Ќе Барбера убио осветник. Никада ниЌе добио подршку.
  Ко год да Ќе послао Берну фотографиЌе - вероватно Ќе то био Волт Бригам - износио Ќе исти аргумент. У супротном, зашто би сваки предмет на фотографиЌама био лаванда? То мора бити нека врста визит карте коЌу Ќе оставио осветник, лични печат човека коЌи Ќе преузео на себе да уништи мушкарце коЌи су починили наси е над девоЌчицама и младим женама.
  Неко Ќе убио ове осум®ичене пре него што Ќе полициЌа могла да покрене поступак против ®их.
  Пре него што Ќе напустио североисток, Бирн Ќе позвао Оде е®е за евиденциЌу. Захтевао Ќе да реше сва нерешена убиства из протеклих десет година. Такође Ќе тражио унакрсну референцу са претрагом "лаванда".
  Бирн Ќе помислио на Лонга, затвореног у свом подруму, како између осталог прави ку"ице за птице. Спо аш®ем свету, Лонго Ќе изгледао задово но. Али Бирн Ќе могао да види духа. Када би паж иво погледао своЌе лице у огледалу - а то Ќе у послед®е време чинио све ређе - вероватно би га видео у себи.
  Град Мидвил Ќе почео да изгледа добро.
  Бирн Ќе променио брзину, размиш аЌу"и о случаЌу. Њему случаЌу. Убиства на реци. Знао Ќе да "е морати све да сруши и изгради од нуле. Ве" Ќе раниЌе сретао психопате попут овог, убице коЌи су се моделирали по узору на оно што смо сви ми видели и узимали здраво за готово сваки дан.
  Лизет Симон Ќе била прва. Или барем су тако мислили. ЧетрдесетЌедногодиш®а жена коЌа Ќе радила у менталноЌ болници. Можда Ќе убица тамо почео. Можда Ќе упознао Лизет, радио са ®ом, открио нешто што Ќе изазвало оваЌ бес.
  Компулзивне убице започи®у своЌе животе близу ку"е.
  Име убице Ќе у рачунарским очитава®има.
  Пре него што се Бирн могао вратити у Округлу ку"у, осетио Ќе присуство у близини.
  "Кевин."
  Бирн се окренуо. Био Ќе то Винсент Балзано. Он и Бирн су радили на Ќедном дета у пре неколико година. Виђао Ќе Винсента, наравно, на многим полициЌским догађаЌима са Џесиком. Бирну се допао. Оно што Ќе знао о Винсенту из ®еговог посла Ќесте да Ќе био помало неортодоксалан, да се више пута доводио у опасност да би спасао колегу полицаЌца и да Ќе био прилично напете нарави. НиЌе био толико другачиЌи од самог Бирна.
  "Здраво, Винсе", рекао Ќе Бирн.
  "Да ли данас разговараш са Џес?"
  "Не", рекао Ќе Бирн. "Како си?"
  "Оставила ми Ќе поруку Ќутрос. Био сам напо у цео дан. Добио сам поруке тек пре сат времена."
  - єеси ли забринут/а?
  Винсент Ќе погледао Раундхауса, па поново Бирна. "Да. єа."
  "Шта Ќе било у ®еноЌ поруци?"
  "Рекла Ќе да она и Ники Мелоун иду у округ Беркс", рекао Ќе Винсент. "Џес ниЌе била на дужности. А сада не могу да Ќе добиЌем. Да ли уопште знаш где у Берксу?"
  "Не", рекао Ќе Бирн. "єеси ли покушао да Ќе позовеш на мобилни?"
  "Да", рекао Ќе. "Примам ®ену говорну поруку." Винсент Ќе на тренутак скренуо поглед, па поново. "Шта она ради у БерклиЌу? Да ли ради у твоЌоЌ згради?"
  Бирн Ќе одмахнуо главом. "Она ради на случаЌу Волта Бригама."
  "СлучаЌ Волта Бригама? Шта се дешава?"
  "Нисам сигуран."
  "Шта Ќе записала прошлог пута?"
  "ХаЌде да идемо и видимо."
  
  
  
  Назад за столом за убиства, Бирн Ќе извукао фасциклу са досиЌеом убиства Волта Бригама. Скроловао Ќе до наЌновиЌег уноса. "Ово Ќе од сино"", рекао Ќе.
  Фасцикла Ќе садржала фотокопиЌе две фотографиЌе, са обе стране - црно-беле фотографиЌе старе камене сеоске ку"е. Биле су то дупликати. На полеђини Ќедне било Ќе пет броЌева, од коЌих су два била закло®ена оним што Ќе изгледало као оште"е®е од воде. Испод, црвеном оловком и курзивом, рукописом добро познатим обоЌици мушкараца као Џесикиним, било Ќе следе"е:
  195-/Округ Беркс/северно од Френч Крика?
  "Мислиш ли да Ќе отишла овде?" упита Винсент.
  "Не знам", рекао Ќе Бирн. "Али ако Ќе у ®еноЌ говорноЌ пошти писало да иде у Беркшир са Ники, постоЌи велика шанса."
  Винсент Ќе извадио мобилни телефон и поново позвао Џесику. Ништа. На тренутак, чинило се као да "е Винсент бацити телефон кроз прозор. Затворен прозор. Бирн Ќе познавао таЌ осе"аЌ.
  Винсент Ќе ставио мобилни телефон у ¤еп и кренуо ка вратима.
  "Куда идеш?" упита Бирн.
  - Идем тамо.
  Бирн Ќе сликао сеоску ку"у и одложио фасциклу. "И"и "у са тобом."
  "Не мораш."
  Бирн га Ќе гледао. "Одакле то знаш?"
  Винсент Ќе оклевао тренутак, па климнуо главом. "ХаЌдемо."
  Практично су отрчали до Винсентовог аута - потпуно рестаурираног Катласа S из 1970. године. Док се Бирн увукао на сувозачево седиште, ве" Ќе био без даха. Винсент Балзано Ќе био у много бо оЌ форми.
  Винсент Ќе упалио плаво светло на инструмент табли. Док су стигли до аутопута ШуЌлкил, возили су осамдесет ми а на сат.
  OceanofPDF.com
  80
  Мрак Ќе био готово потпун. Само Ќе танка трака хладне дневне светлости продирала кроз пукотину на вратима подрума.
  Џесика Ќе неколико пута позвала, ослушкуЌу"и. Тишина. Празна, сеоска тишина.
  Притиснула Ќе раме уз готово хоризонтална врата и гурнула их.
  Ништа.
  Нагнула се да би максимално искористила полугу и покушала поново. Врата се и да е нису померала. Џесика Ќе погледала између два врата. Видела Ќе тамну пругу по средини, што Ќе указивало да Ќе пречка димензиЌа четири пута четири била на месту. Очигледно, врата се нису сама затворила.
  Неко Ќе био тамо. Неко Ќе померио пречку преко врата.
  Где Ќе била Ники?
  Џесика Ќе погледала по подруму. Старе грабу е и лопата са кратком дршком стаЌале су уз Ќедан зид. Зграбила Ќе грабу е и покушала да гурне дршку између врата. НиЌе успело.
  Ушла Ќе у другу собу и осетио Ќу Ќе густ мирис буђи и мишева. НиЌе нашла ништа. Ни алат, ни полуге, ни чеки"е ни тестере. И Магнетна светлост Ќе почела да се гаси. Пар рубин завеса висио Ќе на супротном зиду, унутраш®ем. Питала се да ли воде у другу собу.
  Раскинула Ќе завесе. У углу су стаЌале мердевине, причврш"ене за камени зид виЌцима и неколико носача. Куцнула Ќе батериЌском лампом о длан, добиЌаЌу"и Ќош неколико лумена жуте светлости. Прешла Ќе снопом преко плафона прекривеног паучином. Тамо, на плафону, била су улазна врата. Изгледала су као да нису кориш"ена годинама. Џесика Ќе проценила да Ќе сада близу средишта ку"е. Обрисала Ќе мало чађи са мердевина, а затим испробала прву степеницу. Шкрипала Ќе под ®еном тежином, али Ќе издржала. Стиснула Ќе МаглаЌт у зубима и почела да се пе®е уз мердевине. Отворила Ќе дрвена врата и била Ќе награђена прашином у лицу.
  "єебем ти!"
  Џесика се вратила на под, обрисала чађ са очиЌу и п унула неколико пута. Скинула Ќе капут и пребацила га преко главе и рамена. Поново Ќе почела да се пе®е уз степенице. На тренутак сам помислила да "е се Ќедан од степеника сломити. Мало Ќе напукао. Пребацила Ќе стопала и тежину тела на стране степеница, припремаЌу"и се. Овог пута, када Ќе гурнула врата изнад главе, окренула Ќе главу. Дрво се померило. НиЌе било закуцано, и ниЌе било ништа тешко на ®ему.
  Покушала Ќе поново, овог пута користе"и сву снагу. Улазна врата су попустила. Док их Ќе Џесика полако подизала, дочекао Ќу Ќе танак млаз дневне светлости. Гурнула Ќе врата до краЌа, и она су пала на под собе изнад. Иако Ќе ваздух у ку"и био густ и устаЌао, она га Ќе поздравила. Удахнула Ќе неколико пута дубоко.
  Скинула Ќе капут са главе и поново га обукла. Погледала Ќе горе у греде на плафону старе сеоске ку"е. Претпоставила Ќе да Ќе изашла у малу оставу поред кухи®е. Застала Ќе и ослушкивала. Само звук ветра. Ставила Ќе МаглаЌт у ¤еп, извукла пишто  и наставила уз степенице.
  Неколико секунди касниЌе, Џесика Ќе прошла кроз врата и ушла у ку"у, захвална што се ослободила тешких стега влажног подрума. Полако се окренула за 360 степени. Оно што Ќе видела готово ЌоЌ Ќе одузело дах. НиЌе само ушла у стару сеоску ку"у.
  Ушла Ќе у Ќош Ќедан век.
  OceanofPDF.com
  81
  Бирн и Винсент су стигли у округ Беркс у рекордном року, захва уЌу"и Винсентовом мо"ном возилу и ®еговоЌ способности да маневрише аутопутем у правоЌ снежноЌ ме"ави. Након што су се упознали са општим границама поштанског броЌа 195, нашли су се у граду Робсон.
  Возили су се на Ќуг двосмерним путем. Ку"е су биле раштркане овде, ниЌедна од ®их ниЌе личила на изоловану стару сеоску ку"у коЌу су тражили. После неколико минута вож®е, наишли су на човека коЌи Ќе лопатама чистио снег близу улице.
  Човек у касним шездесетим годинама чистио Ќе падину прилаза коЌи Ќе изгледао дугачак више од петнаест стопа.
  Винсент се зауставио преко улице и спустио прозор. Неколико секунди касниЌе, снег Ќе почео да пада у ауту.
  "Здраво", рекао Ќе Винсент.
  Човек Ќе подигао поглед са посла. Изгледао Ќе као да Ќе на себи имао сваки комад оде"е коЌи Ќе икада поседовао: три капута, два шешира, три пара рукавица. Његови шалови су били плетени, дома"е израде, у дугиним боЌама. Имао Ќе браду; седа коса му Ќе била исплетена. Бивше дете цве"а. "Добар дан, млади"у."
  - Ниси ва да све ово померио/померила?
  Човек се насмеЌао. "Не, моЌа два унука су то урадила. Али они никада ништа не заврше."
  Винсент му Ќе показао фотографиЌу сеоске ку"е. "Да ли ти ово место изгледа познато?"
  Човек Ќе полако прешао пут. Зурио Ќе у слику, цене"и задатак коЌи Ќе обавио. "Не. Извините."
  "єесте ли случаЌно видели Ќош два полициЌска детектива како данас долазе? Две жене у Форд Таурусу?"
  "Не, господине", рекао Ќе човек. "Не могу ре"и да Ќесам. Сетио бих се тога."
  Винсент Ќе размиш ао тренутак. Показао Ќе на раскрсницу испред себе. "Има ли овде ичега?"
  "єедино што постоЌи Ќе Дабл К Ауто", рекао Ќе. "Ако се неко изгубио или тражи пут, мислим да би ту могао да стане."
  "Хвала вам, господине", рекао Ќе Винсент.
  "Молим вас, млади"у. Мир."
  "НемоЌ превише да се трудиш", довикнуо му Ќе Винсент, пале"и ме®ач. "То Ќе само снег. Неста"е до проле"а."
  Човек се поново насмеЌао. "То Ќе незахвалан посао", рекао Ќе, вра"аЌу"и се преко улице. "Али имам додатну карму."
  
  
  
  ДАБЛ К АУТО Ќе била трошна зграда од валовитог челика, увучена од пута. Напуштени аутомобили и ауто-делови били су разбацани по пеЌзажу четврт ми е у свим правцима. Изгледала Ќе као снегом прекривена топиЌар ванзема ских створе®а.
  Винсент и Бирн су ушли у обЌекат одмах после пет.
  Унутра, у зад®ем делу великог, пр авог предворЌа, човек Ќе стаЌао за шанкoм и читао "Хаслер". НиЌе покушавао да то сакриЌе или прикриЌе од потенциЌалних муштериЌа. Имао Ќе око тридесет година, масну плаву косу и пр ав гаражни комбинезон. На ®еговоЌ етикети са именом Ќе писало КАєЛ.
  "Како си?" упита Винсент.
  Одличан приЌем. Ближе хладно"и. Човек ниЌе рекао ни реч.
  "И Ќа сам добро", рекао Ќе Винсент. "Хвала што питаш." Подигао Ќе своЌу значку. "Питао сам се да ли-"
  "Не могу ти помо"и."
  Винсент се замрзнуо, високо држе"и значку. Бацио Ќе поглед на Бирна, а затим поново на КаЌла. Задржао Ќе таЌ положаЌ неколико тренутака, а затим наставио.
  "Питао сам се да ли су се можда раниЌе данас овде зауставила Ќош два полицаЌца. Две детективке из ФиладелфиЌе."
  "Не могу вам помо"и", понови човек, вра"аЌу"и се свом часопису.
  Винсент Ќе удахнуо неколико пута кратко, брзо, као неко ко се спрема да подигне терет. Искорачио Ќе напред, скинуо значку и повукао руб капута. "Кажете да се двоЌица полицаЌаца из ФиладелфиЌе нису зауставили овде раниЌе тог дана. єе ли то тачно?"
  КаЌл се намрштио као да Ќе помало ментално заостао. "єа сам невеста. Да ли имате исце уЌу"и пабвем?"
  Винсент Ќе бацио поглед на Бирна. Знао Ќе да Бирн ниЌе био склонан да се шали о  удима са оште"еним слухом. Бирн Ќе остао прибран.
  "єош Ќедном, док смо Ќош приЌате и", рекао Ќе Винсент. "Да ли су се две детективке из ФиладелфиЌе данас зауставиле овде траже"и сеоску ку"у? Да или не?"
  "Не знам ништа о томе, човече", рекао Ќе КаЌл. "Лаку но"."
  Винсент се насмеЌао, што Ќе у том тренутку било Ќош страшниЌе од ®еговог урлика®а. Прошао Ќе руком кроз косу, преко браде. Огледао се по предворЌу. Поглед му Ќе пао на нешто што му Ќе привукло паж®у.
  "Кевин", рекао Ќе.
  "Шта?"
  Винсент Ќе показао на наЌближу канту за сме"е. Бирн Ќе погледао.
  Тамо, на две масне Мопар кутиЌе, лежала Ќе визит карта са познатим логотипом - ре ефним црним фонтом и белим картоном. Припадала Ќе детективки Џесики Балзано из Оде е®а за убиства полициЌске управе ФиладелфиЌе.
  Винсент се окренуо на пети. КаЌл Ќе и да е стаЌао за пултом и посматрао. Али ®егов часопис Ќе сада лежао на поду. Када Ќе КаЌл схватио да не одлазе, завукао се испод пулта.
  У том тренутку, Кевин Бирн Ќе видео нешто невероватно.
  Винсент Балзано Ќе претрчао собу, прескочио пулт и зграбио плавокоса за грло, бацаЌу"и га назад на пулт. Просули су се филтери за у е, филтери за ваздух и све"ице.
  Све се чинило као да се догодило за ма®е од секунде. Винсент Ќе био мутан.
  єедним течним покретом, Винсент Ќе чврсто зграбио КаЌлово грло левом руком, извукао оружЌе и усмерио га ка пр авштином испр аноЌ завеси коЌа Ќе висила на вратима, вероватно воде"и у зад®у собу. Тканина Ќе изгледала као да Ќе некада била завеса за тушира®е, мада Ќе Бирн сум®ао да Ќе КаЌл био превише упознат са тим концептом. Ствар Ќе била у томе што Ќе неко стаЌао иза завесе. Бирн их Ќе такође видео.
  "Изађи напо е", викнуо Ќе Винсент.
  Ништа. Никаквог покрета. Винсент Ќе усмерио пишто  ка плафону. Пуцао Ќе. ЕксплозиЌа му Ќе заглушила уши. Уперио Ќе пишто  назад ка завеси.
  "Сада!"
  Неколико секунди касниЌе, из зад®е собе се поЌавио човек, са рукама поред тела. Био Ќе КаЌлов идентични близанац. На ®еговоЌ етикети са именом Ќе писало "KIT".
  "Детективе?" упита Винсент.
  "Пратим га", одговорио Ќе Бирн. Погледао Ќе Кита, и то Ќе било дово но. Човек се заледио. Бирн ниЌе морао да извуче оружЌе. єош увек.
  Винсент Ќе усмерио сву своЌу паж®у на КаЌла. "Дакле, имаш две проклете секунде да почнеш да причаш, Џетро." Прислонио Ќе пишто  на КаЌлово чело. "Не. Уради то само Ќедну секунду."
  - Не знам шта ти...
  "ПогледаЌ ме у очи и реци ми да нисам луд." Винсент Ќе чврш"е стиснуо КаЌлово грло. Човек Ќе постао маслинасто зелен. "Само напред, настави."
  Све у свему, давити човека и очекивати да проговори вероватно ниЌе био наЌбо и метод испитива®а. Али тренутно, Винсент Балзано ниЌе разматрао све. Само Ќедно.
  Винсент Ќе пребацио тежину и гурнуо КаЌла на бетон, избацивши му ваздух из плу"а. Ударио Ќе човека коленом у препоне.
  "Видим како ти се усне помераЌу, али не чуЌем ништа." Винсент Ќе стиснуо човеку грло. Нежно. "ПричаЌ. Сада."
  "Они... били су овде", рекао Ќе КаЌл.
  "Када?"
  "Око поднева."
  "Где су отишли?"
  - єа... не знам.
  Винсент Ќе прислонио цев пишто а на КаЌлово лево око.
  "ЧекаЌ! Стварно не знам, не знам, не знам!"
  Винсент Ќе дубоко удахнуо, смируЌу"и се. Изгледа да ниЌе помогло. "Када су отишли, где су отишли?"
  "єуг", процеди КаЌл.
  "Шта Ќе тамо доле?"
  "Даг. Можда су отишли тим путем."
  - Шта дођавола Даг ради?
  "Шанк са спиритним пи"има".
  Винсент Ќе извукао оружЌе. "Х-хвала ти, КаЌле."
  Пет минута касниЌе, два детектива су се одвезла на Ќуг. Али не пре него што су претражили сваки квадратни центиметар Дабл К-Аута. НиЌе било других знакова да су Џесика и Ники тамо провеле неко време.
  OceanofPDF.com
  82
  Роланд више ниЌе могао да чека. Навукао Ќе рукавице и плетену капу. НиЌе желео да слепо лута кроз шуму у ме"ави, али ниЌе имао избора. Бацио Ќе поглед на показивач горива. Комби Ќе радио са ук ученим греЌа®ем откако су стали. Имали су ма®е од осмине резервоара.
  "ЧекаЌ овде", рекао Ќе Роланд. "Идем да пронађем Шона. Не"у дуго."
  Чарлс га Ќе проучавао са дубоким страхом у очима. Роланд Ќе то видео много пута раниЌе. Ухватио га Ќе за руку.
  "Врати"у се", рекао Ќе. "Обе"авам."
  Роланд Ќе изашао из комбиЌа и затворио врата. Снег Ќе клизио са крова аута, затрпаваЌу"и му рамена. Отресао се, погледао кроз прозор и махнуо Чарлсу. Чарлс Ќе узвратио маха®е.
  Роланд Ќе ходао низ уличицу.
  
  
  
  Дрве"е Ќе изгледало као да Ќе збило редове. Роланд Ќе ходао скоро пет минута. НиЌе пронашао мост коЌи Ќе Шон поменуо, нити било шта друго. Окретао се неколико пута, лебде"и у мраку снега. Био Ќе дезориЌентисан.
  - Шоне? рекао Ќе.
  Тишина. Само празна бела шума.
  "Шоне!"
  НиЌе било одговора. Звук Ќе био пригушен падаЌу"им снегом, заглушен дрве"ем, прогутан мраком. Роланд Ќе одлучио да се врати. НиЌе био прикладно обучен за ово, а ово ниЌе био ®егов свет. Врати"е се до комбиЌа и тамо чекати Шона. Погледао Ќе доле. Метеорска киша Ќе скоро заклонила ®егове трагове. Окренуо се и кренуо што Ќе брже могао назад путем коЌим Ќе дошао. Или Ќе барем тако мислио.
  Док се вра"ао, ветар Ќе изненада поЌачао. Роланд се окренуо од удара ветра, покрио лице шалом и чекао да прође. Када се вода смирила, погледао Ќе горе и угледао уску чистину међу дрве"ем. Тамо Ќе стаЌала камена сеоска ку"а, а у да ини, око четврт ми е да е, могао Ќе да види велику ограду и нешто што Ќе личило на нешто из забавног парка.
  "Мора да ме очи вараЌу", помислио Ќе.
  Роланд се окренуо према ку"и и изненада постао свестан буке и покрета са своЌе леве стране - звука пуцкета®а, тихог, за разлику од грана под ®еговим ногама, више као тканина коЌа лепрша на ветру. Роланд се окренуо. НиЌе видео ништа. Онда Ќе чуо Ќош Ќедан звук, овог пута ближи. Осветлио Ќе батериЌском лампом дрве"е и угледао тамну фигуру коЌа се померала на светлости, нешто делимично закло®ено боровима двадесет метара испред. Под падаЌу"им снегом, било Ќе немогу"е ре"и шта Ќе то.
  Да ли Ќе то била животи®а? Нека врста знака?
  Особа?
  Како се Роланд полако приближавао, обЌекат Ќе постао вид ив. НиЌе била особа нити знак. Био Ќе то Шонов капут. Шонов капут Ќе висио са дрвета, посут свежим снегом. Његов шал и рукавице лежали су у подножЌу.
  Шона ниЌе било нигде на видику.
  "О Боже", рекао Ќе Роланд. "О Боже, не."
  Роланд Ќе оклевао тренутак, затим Ќе подигао Шонов капут и отресао снег са ®ега. У почетку Ќе помислио да капут виси са полом ене гране. НиЌе био. Роланд Ќе паж ивиЌе погледао. Капут Ќе висио са малог перорези"а забоденог у кору дрвета. Испод капута Ќе било нешто изрезбарено - нешто округло, пречника око петнаестак центиметара. Роланд Ќе усмерио батериЌску лампу на резбариЌу.
  Било Ќе то лице месеца. Било Ќе свеже исечено.
  Роланд Ќе почео да дрхти. И то ниЌе имало никакве везе са хладним временом.
  "Овде Ќе тако дивно хладно", шапнуо Ќе глас на ветру.
  Сенка се померила у готово потпуном мраку, а затим нестала, растворила се у упорноЌ олуЌи. "Ко Ќе тамо?" упита Роланд.
  "єа сам Месец", зачуо се шапат иза ®ега.
  "КО?" Роландов глас Ќе звучао танко и уплашено. Било га Ќе срамота.
  - А ти си єети.
  Роланд Ќе чуо ужурбане кораке. Било Ќе прекасно. Почео Ќе да се моли.
  У белоЌ ме"ави, свет Роланда Хане Ќе постао црн.
  OceanofPDF.com
  83
  Џесика се притиснула уз зид, са пишто ем подигнутим испред себе. Била Ќе у кратком ходнику између кухи®е и дневне собе сеоске ку"е. Адреналин ЌоЌ Ќе проструЌао кроз тело.
  Брзо Ќе испразнила кухи®у. У соби се налазио Ќедан дрвени сто и две столице. Цветне тапете прекривале су беле ограде столица. Ормари"и су били празни. Тамо Ќе стаЌала стара пе" од ливеног гвожђа, вероватно некориш"ена годинама. Дебели слоЌ прашине прекривао Ќе све. Било Ќе као посета музеЌу заборав еном временом.
  Док се Џесика кретала ходником према дневноЌ соби, ослушкивала Ќе било какав знак присуства друге особе. Све што Ќе чула било Ќе лупа®е сопственог пулса у ушима. Волела би да има кевларски прслук, желела би да има неку потпору. НиЌе имала ни Ќедно ни друго. Неко Ќу Ќе намерно зак учао у подрум. Морала Ќе да претпостави да Ќе Ники повређена или да Ќе држе против своЌе во е.
  Џесика Ќе отишла до угла, "утке изброЌала до три, а затим погледала у дневну собу.
  Плафон Ќе био висок преко три метра, а велики камени камин налазио се уз супротни зид. Подови су били од старих дасака. Зидови, одавно буђави, некада су били офарбани боЌом против калцификациЌе. У средишту собе стаЌала Ќе Ќедна софа са меда онским наслоном, пресвучена зеленим сомотом избледелим од сунца, у викториЌанском стилу. Поред ®е стаЌала Ќе округла столица. На ®оЌ Ќе стаЌала к®ига у кожном повезу. Ова соба Ќе била без прашине. Ова соба Ќе Ќош увек била у употреби.
  Док се приближавала, угледала Ќе мало удуб е®е на десноЌ страни софе, на краЌу близу стола. Ко год да Ќе дошао овде, седео Ќе на овом краЌу, можда читаЌу"и к®игу. Џесика Ќе погледала горе. НиЌе било плафонских светала, електричних, све"а.
  Џесика Ќе осмотрила углове собе; зноЌ ЌоЌ Ќе прекривао леђа упркос хладно"и. Пришла Ќе камину и ставила руку на камен. Био Ќе хладан. Али у камину су били остаци делимично изгорелих новина. Извукла Ќе угао и погледала га. Биле су датиране три дана раниЌе. Неко Ќе недавно био овде.
  Поред дневне собе налазила се мала спава"а соба. Завирила Ќе унутра. Био Ќе ту брачни кревет са чврсто растегнутим душеком, чаршавима и "ебетом. Мали но"ни сточи" служио Ќе као но"ни сточи"; на ®ему су стаЌали антички мушки чеша  и елегантна женска четка. Завирила Ќе испод кревета, затим отишла до ормара, дубоко удахнула и отворила врата.
  Унутра су била два предмета: тамно мушко одело и дуга кремаста ха ина - обе као да су из неког другог времена. Висиле су на црвеним сомотским вешалицама.
  Џесика Ќе вратила пишто  у футролу, вратила се у дневну собу и покушала да отвори улазна врата. Била су зак учана. Видела Ќе огреботине дуж к учаонице, сЌаЌни метал усред зарђалог гвожђа. Требао ЌоЌ Ќе к уч. Такође Ќе могла да схвати зашто ниЌе могла да види кроз прозоре спо а. Били су прекривени старим месарским папиром. Паж ивиЌе погледавши, открила Ќе да су прозори причврш"ени десетинама зарђалих шрафова. Нису отварани годинама.
  Џесика Ќе прешла преко дрвеног пода и пришла софи, ®ени кораци су шкрипали у широком отвореном простору. Узела Ќе к®игу са клупског стола. Дах ЌоЌ Ќе застао у грлу.
  Приче Ханса КристиЌана Андерсена.
  Време Ќе успорило, стало.
  Све Ќе било повезано. Све то.
  Анмари и Шарлот. Волт Бригам. Убиства на реци - Лизет СаЌмон, Кристина ЏеЌкос, Тара Грендел. єедан човек Ќе био одговоран за све то, а она Ќе била у ®еговоЌ ку"и.
  Џесика Ќе отворила к®игу. Свака прича Ќе имала илустрациЌу, а свака илустрациЌа Ќе била урађена у истом стилу као и цртежи пронађени на телима жртава - лунарне слике направ ене од сперме и крви.
  Кроз целу к®игу су се налазили новински чланци, обележени разним причама. єедан чланак, датиран годину дана раниЌе, говорио Ќе о двоЌици мушкараца пронађених мртвих у штали у Мурсвилу, у ПенсилваниЌи. ПолициЌа Ќе известила да су удав ени, а затим везани у вре"е од Ќуте. ИлустрациЌа Ќе приказивала човека коЌи држи великог и малог дечака на растоЌа®у од испружених руку.
  Следе"и чланак, написан пре осам месеци, испричао Ќе причу о стариЌоЌ жени коЌа Ќе задав ена и пронађена натрпана у храстово буре на свом има®у у ШумеЌкерсвилу. ИлустрациЌа Ќе приказивала  убазну жену коЌа држи колаче, пите и колачи"е. Речи "тетка Мили" биле су исписане преко илустрациЌе невиним рукописом.
  На следе"им страницама били су чланци о несталим  удима - мушкарцима, женама, деци - сваки пра"ен елегантним цртежом, сваки приказуЌу"и причу Ханса КристиЌана Андерсена. "Мали Клаус и Велики Клаус." "Тетка Зубобо а." "Лете"и сандук." "Снежна кра ица."
  На краЌу к®иге био Ќе чланак из ДеЌли ®уза о убиству детектива Волтера Бригама. Поред ®ега била Ќе илустрациЌа лименог воЌника.
  Џесика Ќе осетила како ЌоЌ расте мучнина. Имала Ќе к®игу смрти, антологиЌу убистава.
  Уметнута у странице к®иге била Ќе избледела брошура у боЌи коЌа Ќе приказивала сре"ан пар деце у малом, Ќарко обоЌеном чамцу. Брошура Ќе изгледала као да Ќе из 1940-их. Испред деце био Ќе велики експонат, постав ен на падини брда. Била Ќе то к®ига, висока шест метара. У средишту експоната била Ќе млада жена обучена као Мала сирена. На врху странице, веселим црвеним словима, писало Ќе:
  
  Добродошли у StoryBook River: Свет чаролиЌа!
  
  На самом краЌу к®иге, Џесика Ќе пронашла кратак новински чланак. Био Ќе датиран четрнаест година раниЌе.
  
  О'ДЕНСЕ, ПенсилваниЌа (АП) - После скоро шест децениЌа, мали тематски парк у ЌугоисточноЌ ПенсилваниЌи би"е заувек затворен када се заврши лет®а сезона. Породица коЌа Ќе власник парка "СториБук Ривер" каже да немаЌу планове за реконструкциЌу има®а. Власница Елиса Дамгард каже да Ќе ®ен супруг, Фредерик, коЌи Ќе емигрирао у СЌеди®ене Државе из Данске као млади", отворио "СториБук Ривер" као дечЌи парк. Сам парк Ќе направ ен по узору на дански град Оденсе, родно место Ханса КристиЌана Андерсена, чиЌе су приче и басне инспирисале многе атракциЌе.
  
  Испод чланка Ќе био наслов исечен из некролога:
  
  
  
  ЕЛИЗА М. ДАМГААРД, ЗАБАВНИ ПАРК РАС.
  
  
  
  Џесика се осврнула траже"и нешто чиме би разбила прозоре. Подигла Ќе сточи". Имао Ќе мермерну плочу, прилично тешку. Пре него што Ќе могла да пређе собу, чула Ќе шушта®е папира. Не. Нешто тише. Осетила Ќе поветарац, коЌи Ќе на тренутак учинио хладни ваздух Ќош хладниЌим. Онда га Ќе угледала: мала смеђа птица слетела Ќе на софу поред ®е. НиЌе сум®ала у то. Био Ќе то славуЌ.
  "Ти си моЌа Ледена Девица."
  Био Ќе то мушки глас, глас коЌи Ќе познавала, али ниЌе могла одмах да га позиционира. Пре него што се Џесика могла окренути и изву"и оружЌе, човек ЌоЌ Ќе отео сто из руку. Ударио Ќу Ќе ®име у главу, разбиЌаЌу"и ЌоЌ слепоочницу снагом коЌа Ќе са собом донела универзум звезда.
  Следе"е што Ќе Џесика приметила био Ќе мокар, хладан под дневне собе. Осетила Ќе ледену воду на лицу. Падао Ќе топ ени снег. Мушке планинарске ципеле биле су на само неколико центиметара од ®еног лица. Преврнула се на бок, светло Ќе послабило. Нападач Ќу Ќе зграбио за ноге и вукао Ќе по поду.
  Неколико секунди касниЌе, пре него што Ќе изгубила свест, човек Ќе почео да пева.
  "Ево девоЌака, младих и лепих..."
  OceanofPDF.com
  84
  Снег Ќе настав ао да пада. Понекад су Берн и Винсент морали да стану да пропусте метежину. Светла коЌа су видели - понекад ку"у, понекад предузе"е - чинило се као да се поЌав уЌу и нестаЌу у белоЌ магли.
  Винсентов Катлас Ќе направ ен за отворени пут, а не за споредне путеве прекривене снегом. Понекад би се кретали брзином од осам километара на сат, брисачи ветробранског стакла ук учени пуном паром, а фарови нису били уда ени више од три метра.
  Возили су се кроз град за градом. У шест сати схватили су да би могло бити безнадежно. Винсент се зауставио поред пута и извадио мобилни телефон. Поново Ќе покушао да позове Џесику. Добио Ќе ®ену говорну поруку.
  Погледао Ќе Бирна, а Бирн Ќе погледао ®ега.
  "Шта радимо?", упита Винсент.
  Бирн Ќе показао на прозор са стране возача. Винсент се окренуо и погледао.
  Знак се поЌавио наизглед ниоткуда.
  ЛЕГО АРЦ.
  
  
  
  Била су само два пара и пар конобарица сред®их година. Декор Ќе био стандардан, у малоградском стилу: црвено-бели карирани стол®аци, столице пресвучене винилом, паучина на плафону, посута белим мини-божи"ним лампицама. Ватра Ќе горела у каменом камину. Винсент Ќе показао своЌу личну карту ЌедноЌ од конобарица.
  "Тражимо две жене", рекао Ќе Винсент. "ПолицаЌке. Можда су се данас овде зауставиле."
  Конобарица Ќе погледала двоЌицу детектива са истрошеним сеоским скептицизмом.
  "Могу ли поново да видим ову личну карту?"
  Винсент Ќе дубоко удахнуо и пружио ЌоЌ новчаник. Паж иво га Ќе прегледала око тридесет секунди, а затим му га Ќе вратила.
  "Да. Били су овде", рекла Ќе.
  Бирн Ќе приметио да Винсент има исти поглед. Нестрп ив поглед. Изглед Дабл К Ауто. Бирн се надао да Винсент не"е ускоро почети да туче шездесетогодиш®е конобарице.
  "Отприлике у коЌе време?" упита Бирн.
  "Можда сат или тако некако. Разговарали су са власником. Господином Прентисом."
  - Да ли Ќе господин Прентис сада овде?
  "Не", рекла Ќе конобарица. "БоЌим се да Ќе тек сада отишао."
  Винсент Ќе погледао на сат. "Знате ли где су оне две жене отишле?" упитао Ќе.
  "Па, знам где су рекли да иду", рекла Ќе. "На краЌу ове улице постоЌи мала продавница уметничког прибора. Међутим, сада Ќе затворена."
  Бирн Ќе погледао Винсента. Винсентове очи су говориле: Не, то ниЌе истина.
  А онда Ќе био напо у, поново мутан.
  OceanofPDF.com
  85
  Џесика Ќе била хладна и влажна. Глава ЌоЌ Ќе била пуна разбиЌеног стакла. Слепоочница ЌоЌ Ќе пулсирала.
  У почетку се осе"ала као да Ќе у боксерском рингу. Током спаринга, неколико пута Ќе била нокдаунирана, и први осе"аЌ Ќе увек био пад. Не на платно, ве" кроз простор. Онда Ќе дошао бол.
  НиЌе била у рингу. Било Ќе превише хладно.
  Отворила Ќе очи и осетила зем у око себе. Влажну зем у, борове иглице, лиш"е. Усправила се, пребрзо. Свет Ќе изгубио равнотежу. Спустила се на лакат. После отприлике минута, осврнула се око себе.
  Била Ќе у шуми. Чак се на ®оЌ накупило око два и по центиметра снега.
  Колико дуго сам овде? Како сам доспео овде?
  Огледала се около. НиЌе било трагова. Густе снежне падавине су све покриле. Џесика Ќе брзо погледала себе. Ништа ниЌе било полом ено, ништа ниЌе изгледало полом ено.
  Температура Ќе пала; снег Ќе падао Ќаче.
  Џесика Ќе устала, наслонила се на дрво и брзо преброЌала.
  Без мобилног телефона. Без оружЌа. Без партнера.
  Ники.
  
  
  
  У шест и тридесет, снег Ќе престао. Али ве" Ќе био потпуно мрак, и Џесика ниЌе могла да се снађе. Била Ќе далеко од струч®ака за боравак у природи, за почетак, али оно мало што Ќе знала, ниЌе могла да користи.
  Шума Ќе била густа. С времена на време, притискала Ќе своЌ умиру"и МаглаЌт, надаЌу"и се да "е некако прона"и своЌ пут. НиЌе желела да потроши оно мало батериЌе што ЌоЌ Ќе преостало. НиЌе знала колико "е дуго бити овде.
  Неколико пута Ќе губила равнотежу на залеђеним стенама скривеним под снегом, више пута падаЌу"и на зем у. Одлучила Ќе да хода од голог дрвета до голог дрвета, држе"и се за ниске гране. То Ќе успорило ®ен напредак, али ниЌе морала да угане зглоб или било шта горе.
  Око тридесет минута касниЌе, Џесика се зауставила. Помислила Ќе да чуЌе... поток? Да, био Ќе то звук теку"е воде. Али одакле Ќе долазио? Зак учила Ќе да звук долази са малог узвише®а са ®ене десне стране. Полако се попела узбрдо и угледала га. Узак поток Ќе текао кроз шуму. НиЌе била струч®ак за водене путеве, али чи®еница да се кретао нешто Ќе значила. Зар не?
  Прати"е ово. НиЌе знала да ли Ќе то води дуб е у шуму или ближе цивилизациЌи. У сваком случаЌу, била Ќе сигурна у Ќедно. Морала Ќе да се кре"е. Ако остане на Ќедном месту, обучена овако, не би преживела но". Слика смрзнуте коже Кристине єакос б еснула Ќе пред ®ом.
  Чврш"е Ќе затегла капут и пратила поток.
  OceanofPDF.com
  86
  ГалериЌа се звала "Арт Арк". Светла у рад®и су била угашена, али Ќе светло горело на прозору на другом спрату. Винсент Ќе снажно покуцао на врата. После неког времена, женски глас, коЌи Ќе допирао иза спуштене завесе, рекао Ќе: "Затворено Ќе."
  "Ми смо полициЌа", рекао Ќе Винсент. "Морамо да разговарамо са вама."
  Завеса се повукла неколико центиметара. "Не радите за шерифа ТумиЌа", рекла Ќе жена. "Позва"у га."
  "Ми смо филаделфиЌска полициЌа, госпођо", рекао Ќе Бирн, стаЌу"и између Винсента и врата. Били су секунду или две уда ени када Ќе Винсент шутнуо врата, заЌедно са неким ко Ќе изгледао као стариЌа жена иза ®их. Бирн Ќе подигао своЌу значку. Његова батериЌска лампа Ќе сиЌала кроз стакло. Неколико секунди касниЌе, светла у продавници су се упалила.
  
  
  
  "Били су овде данас поподне", рекла Ќе Надин Палмер. Са шездесет година, носила Ќе црвени фротирни огртач и Биркеншток ципеле. Понудила им Ќе обома кафу, али су одбили. У углу продавнице био Ќе ук учен телевизор и приказивала Ќе Ќош Ќедну епизоду сериЌе "Диван Ќе живот".
  "Имали су слику Ќедне сеоске ку"е", рекла Ќе Надин. "Рекли су да Ќе траже. МоЌ не"ак Бен их Ќе тамо одвео."
  "єе ли ово та ку"а?" упита Бирн, показуЌу"и ЌоЌ фотографиЌу.
  "Ово Ќе таЌ."
  - Да ли Ќе ваш не"ак сада овде?
  "Не. Нова година Ќе, млади"у. Он Ќе са приЌате има."
  "Можете ли нам ре"и како да стигнемо тамо?" упита Винсент. Корачао Ќе, куцкаЌу"и прстима по шанку, готово вибрираЌу"и.
  Жена их Ќе обоЌе погледала помало скептично. "У послед®е време влада велико интересова®е за ову стару сеоску ку"у. Да ли се дешава нешто што би требало да знам?"
  "Госпођо, изузетно Ќе важно да одмах стигнемо до те ку"е", рекао Ќе Бирн.
  Жена Ќе застала Ќош неколико секунди, чисто због сеоског шарма. Затим Ќе извукла блокче и скинула поклопац са оловке.
  Док Ќе цртала мапу, Берн Ќе бацила поглед на телевизор у углу. Филм Ќе прекинула емисиЌа вести на WFMZ-у, Канал 69. Када Ќе Берн видео тему извештаЌа, срце му Ќе потонуло. Радило се о убиЌеноЌ жени. УбиЌеноЌ жени коЌа Ќе управо пронађена на обалама реке ШуЌлкил.
  "Можете ли, молим вас, поЌачати то?" упита Бирн.
  Надин Ќе поЌачала звук.
  "...млада жена Ќе идентификована као Саманта Фенинг из ФиладелфиЌе. Била Ќе предмет интензивне потраге локалних и савезних власти. Њено тело Ќе пронађено на источноЌ обали реке ШуЌлкил, близу Лиспорта. Више дета а би"е доступно чим буду доступни."
  Бирн Ќе знао да су близу места злочина, али одавде нису могли ништа да ураде. Били су ван ®ихове надлежности. Позвао Ќе АЌка БЌукенена код ку"е. АЌк "е контактирати окружног тужиоца округа Беркс.
  Бирн Ќе узео картицу од Надин Палмер. "Ценимо то. Хвала вам пуно."
  "Надам се да "е ово помо"и", рекла Ќе Надин.
  Винсент Ќе ве" био напо у. Када се Бирн окренуо да оде, ®егову паж®у Ќе привукла полица са разгледницама, разгледницама са ликовима из баЌки - експонати у природноЌ величини са оним што Ќе изгледало као прави  уди у костимима.
  Палчица. Мала сирена. Принцеза на зрну грашка.
  "Шта Ќе ово?", упита Бирн.
  "Ово су старе разгледнице", рекла Ќе Надин.
  "Да ли Ќе ово било право место?"
  "Да, наравно. Некада Ќе то био нека врста тематског парка. Прилично велики током 1940-их и 1950-их. Било их Ќе много у ПенсилваниЌи тада."
  "єе ли Ќош увек отворено?"
  "Не, жао ми Ќе. У ствари, сруши"е га за неколико неде а. НиЌе отворен годинама. Мислио сам да то знаш."
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  - Сеоска ку"а коЌу тражите?
  "Шта Ќе са овим?"
  "Река СториБук Ќе око четврт ми е одавде. Годинама Ќе у власништву породице Дамгард."
  Име му се урезало у мозак. Бирн Ќе истрчао из продавнице и ускочио у ауто.
  Док Ќе Винсент Ќурио, Бирн Ќе извукао компЌутерски испис коЌи Ќе саставио Тони Парк - списак пациЌената у окружноЌ психиЌатриЌскоЌ болници. За неколико секунди, пронашао Ќе оно што Ќе тражио.
  єедан од пациЌената Лизет Симон био Ќе човек по имену МариЌус Дамгард.
  Детектив Кевин Бирн Ќе разумео. Све Ќе то био део истог зла, зла коЌе Ќе почело Ќедног ведрог проле"ног дана у априлу 1995. Дана када су две девоЌчице залутале у шуму.
  А сада су се Џесика Балцано и Ники Мелоун нашле у овоЌ басни.
  OceanofPDF.com
  87
  У шумама Ќугоисточне ПенсилваниЌе владала Ќе тама, потпуно тама коЌа Ќе као да Ќе прогутала сваки траг светлости око себе.
  Џесика Ќе ходала обалом потока коЌи Ќе текао, Ќедини звук био Ќе жубор црне воде. Напредова®е Ќе било мучно споро. Користила Ќе своЌ МаглаЌт штед иво. Танки сноп освет авао Ќе паху асте паху е коЌе су падале око ®е.
  РаниЌе Ќе подигла грану и користила Ќе да истражи испред себе у мраку, слично као слепа особа на градском тротоару.
  Наставила Ќе да хода напред, куцаЌу"и по грани, додируЌу"и залеђено тло сваким кораком. Успут Ќе наишла на огромну препреку.
  Огроман одрон се надвиЌао право испред. Ако Ќе желела да настави уз поток, морала Ќе да се попне преко врха. Носила Ќе ципеле са кожним ђоном. Нису баш направ ене за планинаре®е или пе®а®е по стенама.
  Пронашла Ќе наЌкра"и пут и почела да се пробиЌа кроз сплет коре®а и грана. Био Ќе прекривен снегом, а испод ®ега ледом. Џесика се неколико пута оклизнула, пала уназад и огребала колена и лактове. Руке су ЌоЌ биле смрзнуте.
  После Ќош три покушаЌа, успела Ќе да остане на ногама. Стигла Ќе до врха, а затим пала на другу страну, ударивши у гомилу полом ених грана и борових иглица.
  Седела Ќе тамо неколико тренутака, исцрп ена, боре"и се са сузама. Притиснула Ќе МаглаЌт. Био Ќе скоро мртав. Миши"и су Ќе болели, глава ЌоЌ Ќе пулсирала. Поново се претражила, траже"и било шта - жваку, менту, освежаваЌу"у ментол. Пронашла Ќе нешто у унутраш®ем ¤епу. Била Ќе сигурна да Ќе Тик Так. Нека вечера. Када га Ќе прогутала, открила Ќе да Ќе много бо и од Тик Так-а. Била Ќе то таблета Тиленола. Понекад Ќе узимала неколико лекова против болова на посао, а то су морали бити остаци претходне главобо е или мамурлука. У сваком случаЌу, ставила га Ќе у уста и прогутала низ грло. Вероватно не би помогло теретном возу коЌи ЌоЌ Ќе тут®ао у глави, али био Ќе то мали грумен здравог разума, камен теме ац живота коЌи Ќе изгледао милион ми а далеко.
  Била Ќе усред шуме, у потпуном мраку, без хране и склоништа. Џесика Ќе размиш ала о Винсенту и Софи. Тренутно се Винсент вероватно пе®ао по зидинама. Одавно су склопили пакт - заснован на опасности коЌа Ќе своЌствена ®иховом послу - да не"е пропустити вечеру, а да не позову. Без обзира на све. Икада. Ако неко од ®их не позове, нешто ниЌе у реду.
  Овде Ќе нешто очигледно било погрешно.
  Џесика се усправила, трзаЌу"и се од мноштва болова, утрну"а и огреботина. Покушала Ќе да контролише своЌе емоциЌе. Онда га Ќе угледала. Светлост у да ини. Била Ќе пригушена, треперава, али очигледно вештачка - си"ушна тачка освет е®а у огромном мраку но"и. Могле су то бити све"е или у ане лампе, можда керозинска греЌалица. У сваком случаЌу, представ ала Ќе живот. Представ ала Ќе топлину. Џесика Ќе хтела да врисне, али Ќе одлучила да то не учини. Светлост Ќе била предалеко, а ниЌе имала поЌма да ли у близини има животи®а. Тренутно ЌоЌ ниЌе била потребна таква паж®а.
  НиЌе могла да разазна да ли светлост долази из ку"е или чак из неке грађевине. НиЌе могла да чуЌе звук оближ®ег пута, тако да вероватно ниЌе био посао или аутомобил. Можда Ќе то била мала логорска ватра. Noуди кампуЌу у ПенсилваниЌи током целе године.
  Џесика Ќе проценила уда еност између себе и светлости, вероватно не више од пола ми е. Али ниЌе могла да види пола ми е. Било шта Ќе могло бити тамо на тоЌ уда ености. Каме®е, цеви, Ќарци.
  Медведи.
  Али барем Ќе сада имала правац.
  Џесика Ќе направила неколико неодлучних корака напред и упутила се ка светлости.
  OceanofPDF.com
  88
  Роланд Ќе пливао. Руке и ноге су му биле везане Ќаким конопцем. Месец Ќе био високо, снег Ќе престао, облаци су се разишли. У светлости коЌа се одбиЌала од блиставог белог тла, видео Ќе много тога. Плутао Ќе уским каналом. Велике скелетне структуре биле су поређане са обе стране. Видео Ќе огромну к®игу прича, отворену у средини. Видео Ќе изложбу камених печурака. єедан експонат Ќе изгледао као трошна фасада скандинавског замка.
  Чамац Ќе био ма®и од чамца. Роланд Ќе убрзо схватио да ниЌе Ќедини путник. Неко Ќе седео одмах иза ®ега. Роланд се мучио да се окрене, али ниЌе могао да се помери.
  "Шта желиш од мене?" упита Роланд.
  Глас Ќе допирао као тихи шапат, неколико центиметара од ®еговог уха. "Желим да зауставиш зиму."
  О чему он прича?
  "Како... како могу ово да урадим? Како могу да зауставим зиму?"
  Завладала Ќе дуга тишина, чуо се само звук прска®а дрвеног чамца о ледене камене зидове канала док се кретао кроз лавиринт.
  "Знам ко си", рекао Ќе глас. "Знам шта радиш. Знам то одувек."
  Црни ужас Ќе обузео Роланда. Тренутак касниЌе, чамац се зауставио испред напуштеног експоната са Роландове десне стране. Изложба Ќе приказивала велике паху е направ ене од трулог бора, зарђалу гвоздену пе" са дугим вратом и потамнелим месинганим дршкама. Дршка од метле и стругач за рерну били су насло®ени на пе". У средишту изложбе стаЌао Ќе престо направ ен од гранчица и грана. Роланд Ќе видео зеленило недавно полом ених грана. Престо Ќе био нов.
  Роланд се мучио са конопцима, са наЌлонском траком око врата. Бог га Ќе напустио. Толико дуго Ќе тражио ђавола, али све се овако завршило.
  Човек га Ќе обишао и кренуо ка прамцу чамца. Роланд га Ќе погледао у очи. Видео Ќе одраз Шарлотиног лица у ®има.
  Понекад Ќе то ђаво кога знаш.
  Под промен ивим месецом, ђаво се нагнуо напред са блиставим ножем у руци и исекао Роланду Ханини очи.
  OceanofPDF.com
  89
  Чинило се као да Ќе траЌало вечно. Џесика Ќе пала само Ќедном - оклизнувши се на залеђеном делу коЌи Ќе личио на поплочану стазу.
  Светла коЌа Ќе угледала са потока допирала су из Ќедноспратне ку"е. Била Ќе Ќош увек прилично уда ена, али Џесика Ќе видела да се сада налази у комплексу трошних зграда изграђених око лавиринта уских канала.
  Неке зграде су подсе"але на продавнице у малом скандинавском селу. Друге су подсе"але на грађевине морске луке. Док Ќе ходала дуж обала канала, све дуб е улазе"и у комплекс, поЌав ивале су се нове зграде, нове диораме. Све су биле трошне, истрошене, полом ене.
  Џесика Ќе знала где се налази. Ушла Ќе у тематски парк. Ушла Ќе у Реку Приповедача.
  Нашла се тридесетак метара од зграде коЌа Ќе можда била реконструкциЌа данске школе.
  Светлост све"а Ќе горела унутра. єарка светлост све"а. Сенке су трепериле и играле.
  Инстинктивно Ќе посегнула за пишто ем, али футрола Ќе била празна. Припузала се ближе згради. Пред ®ом Ќе био наЌшири канал коЌи Ќе икада видела. Водио Ќе до чамца. Лево од ®е, десетак или двадесетак метара да е, налазио се мали пешачки мост преко канала. На Ќедном краЌу моста стаЌала Ќе статуа коЌа Ќе држала упа ену петролеЌску лампу. Бацала Ќе Ќезив бакарни сЌаЌ у но".
  Док се приближавала мосту, схватила Ќе да фигура на ®ему уопште ниЌе била статуа. Био Ќе то човек. СтаЌао Ќе на надвож®аку, гледаЌу"и у небо.
  Када Ќе Џесика закорачила неколико метара од моста, срце ЌоЌ Ќе потонуло.
  ТаЌ човек Ќе био Џошуа Бонтрагер.
  И руке су му биле прекривене крв у.
  OceanofPDF.com
  90
  Бирн и Винсент су пратили кривудави пут дуб е у шуму. Понекад Ќе био широк само Ќедну траку, прекривену ледом. Два пута су морали да пређу преко трошних мостова. Око ми у у шуми, открили су ограђену стазу коЌа Ќе водила да е на исток. На мапи коЌу Ќе Надин Палмер нацртала ниЌе било капиЌе.
  "Покуша"у поново." Винсентов мобилни телефон Ќе висио на контролноЌ табли. Испружио Ќе руку и окренуо броЌ. Секунду касниЌе, звучник Ќе запиштао. єедном. Двапут.
  А онда се телефон Ќавио. Била Ќе то Џесикина говорна пошта, али Ќе звучала другачиЌе. Дуго шишта®е, затим статички звук. Затим диса®е.
  "Џес", рекао Ќе Винсент.
  Тишина. Само тихо мрм а®е електронске буке. Бирн Ќе бацио поглед на ЛЦД екран. Веза Ќе Ќош увек била отворена.
  "Џес."
  Ништа. Онда шушта®е. Затим слаб глас. Мушки глас.
  "Ево девоЌака, младих и лепих."
  "Шта?" упита Винсент.
  "Плес у лет®ем ваздуху."
  "Ко Ќе, дођавола, ово?"
  "Као два коловрата коЌа се играЌу."
  "Одговори ми!"
  "Лепе девоЌке плешу."
  Док Ќе Бирн слушао, кожа на ®еговим рукама Ќе почела да се набубри. Погледао Ќе Винсента. Човеков израз лица био Ќе празан и нечит ив.
  Онда Ќе веза прекинута.
  Винсент Ќе притиснуо брзо бира®е. Телефон Ќе поново зазвонио. Иста говорна пошта. Спустио Ќе слушалицу.
  - Шта се, дођавола, дешава?
  "Не знам", рекао Ќе Бирн. "Али на теби Ќе ред, Винсе."
  Винсент Ќе на тренутак покрио лице рукама, а затим подигао поглед. "ХаЌде да Ќе пронађемо."
  Бирн Ќе изашао из аута на капиЌи. Била су зак учана огромним котуром зарђалог гвозденог ланца, осигураног старим катанцем. Изгледало Ќе као да дуго ниЌе диран. Обе стране пута, коЌе су водиле дубоко у шуму, завршавале су се дубоким, залеђеним пропустима. Никада не би могли да возе. Фарови аута су пробиЌали таму само петнаестак метара, а онда Ќе тама заглушила светлост.
  Винсент Ќе изашао из аута, посегнуо у прт ажник и извукао сачмарицу. Узео Ќу Ќе и затворио прт ажник. Вратио се унутра, угасио светла и мотор и зграбио к учеве. Тама Ќе сада била потпуна; но", тишина.
  Тамо су стаЌали, два полицаЌца из ФиладелфиЌе, усред руралне ПенсилваниЌе.
  Без речи, кренули су стазом.
  OceanofPDF.com
  91
  "Могло Ќе бити само Ќедно место", рекао Ќе Бонтрагер. "Читао сам приче, слагао их. Могло Ќе бити само овде. К®ига прича 'Река'. Требало Ќе то раниЌе да помислим. Чим ми Ќе синуло, кренуо сам на пут. Хтео сам да позовем шефа, али сам помислио да Ќе то превише мало вероватно, с обзиром да Ќе била Нова година."
  Џош БонтреЌгер Ќе сада стаЌао у средини пешачког моста. Џесика Ќе покушавала све да схвати. У том тренутку, ниЌе знала шта да веруЌе или коме да веруЌе.
  "єеси ли знала за ово место?" упитала Ќе Џесика.
  "Одрастао сам недалеко одавде. Дакле, ниЌе нам било дозво ено да долазимо овде, али сви смо знали за то. МоЌа бака Ќе продавала неке од наших конзервираних производа власницима."
  "Џош." Џесика Ќе показала на ®егове руке. "ЧиЌа Ќе ово крв?"
  "Човек кога сам пронашао."
  "Човече?"
  "Доле на Првом каналу", рекао Ќе Џош. "Ово... ово Ќе стварно лоше."
  "єеси ли нашла некога?" упита Џесика. "О чему причаш?"
  "На ЌедноЌ Ќе од изложби." Бонтрагер Ќе тренутак погледао у зем у. Џесика ниЌе знала шта да мисли о томе. Подигао Ќе поглед. "Показа"у ти."
  Вратили су се преко пешачког моста. Канали су се виЌугали између дрве"а, виЌугаЌу"и према шуми и назад. Ходали су дуж уских камених ивица. Бонтрагер Ќе усмерио батериЌску лампу на зем у. После неколико минута, пришли су Ќедном од изложби. Садржала Ќе пе", пар великих дрвених паху ица и камену реплику уснулог пса. Бонтрагер Ќе усмерио батериЌску лампу на фигуру у средини екрана, коЌа Ќе седела на трону од штапова. Глава фигуре била Ќе умотана у црвену тканину.
  Натпис изнад екрана гласио Ќе: "САДА ЧОВЕК".
  "Знам причу", рекао Ќе Бонтрагер. "Ради се о снежном човеку коЌи са®а да Ќе близу шпорета."
  Џесика Ќе пришла фигури. Паж иво Ќе скинула омот. Тамна крв, готово црна у светлости фе®ера, капала Ќе на снег.
  Човек Ќе био везан и са зачеп еним устима. Крв му Ќе лила из очиЌу. Или, тачниЌе, из празних дуп и. На ®иховом месту били су црни троуглови.
  "О, Боже", рекла Ќе Џесика.
  "Шта?" упита Бонтрагер. "ПознаЌеш га?"
  Џесика се сабрала. ТаЌ човек Ќе био Роланд Хана.
  "єесте ли проверили ®егове виталне знаке?" упитала Ќе.
  Бонтрагер Ќе погледао у зем у. "Не, Ќа..." почео Ќе Бонтрагер. "Не, госпођо."
  "У реду Ќе, Џоше." Пришла Ќе и напипала му пулс. Неколико секунди касниЌе, нашла га Ќе. єош Ќе био жив.
  "Позови шерифову канцелариЌу", рекла Ќе Џесика.
  "Ве" Ќе готово", рекао Ќе Бонтрагер. "На путу су."
  - Имаш ли оружЌе?
  Бонтрагер Ќе климнуо главом и извадио своЌ Глок из футроле. Пружио га Ќе Џесики. "Не знам шта се дешава у оноЌ згради тамо." Џесика Ќе показала на школску зграду. "Али шта год да Ќе, морамо то зауставити."
  "У реду." Бонтрагеров глас Ќе звучао много ма®е самоуверено него ®егов одговор.
  "єеси ли добро?" Џесика Ќе извукла оквир пишто а. Пун. Опалила Ќе у мету и убацила метак.
  "У реду", рекао Ќе Бонтрагер.
  "Држите светла пригушена."
  Бонтрагер Ќе преузео вођство, сагнувши се и држе"и своЌ МаглаЌт близу зем е. Нису били уда ени више од тридесетак метара од школске зграде. Док су се вра"али кроз дрве"е, Џесика Ќе покушавала да схвати распоред. Мала зграда ниЌе имала веранду ни балкон. На пред®оЌ страни су била Ќедна врата и два прозора. Њене стране су биле скривене дрве"ем. Мала гомила цигала била Ќе вид ива испод Ќедног од прозора.
  Када Ќе Џесика видела цигле, схватила Ќе. То Ќу Ќе мучило данима, и сада Ќе коначно схватила.
  Његове руке.
  Његове руке су биле превише меке.
  Џесика Ќе завирила кроз пред®и прозор. Кроз чипкане завесе видела Ќе унутраш®ост Ќедне собе. Иза ®е Ќе била мала позорница. Неколико дрвених столица било Ќе разбацано около, али ниЌе било другог намештаЌа.
  Свуда су биле све"е, ук учуЌу"и и украшени лустер коЌи Ќе висио са плафона.
  На сцени Ќе био ковчег, и Џесика Ќе у ®ему угледала слику жене. Жена Ќе била обучена у ха ину боЌе Ќагоде. Џесика ниЌе могла да види да ли дише или не.
  Човек обучен у тамни фрак и белу кошу у са врховима крила изашао Ќе на сцену. Његов прслук Ќе био црвен са пеЌсли узорком, а кравата црна свилена пуфнаста. Ланац за сат висио Ќе у ¤еповима ®еговог прслука. На оближ®ем столу стаЌао Ќе викториЌански цилиндар.
  СтаЌао Ќе изнад жене у богато изрезбареном ковчегу, проучаваЌу"и Ќе. У рукама Ќе држао конопац, коЌи се пет ао ка плафону. Џесика Ќе пратила конопац погледом. Било Ќе тешко видети кроз пр ави прозор, али када се попела напо е, прошла Ќе Ќеза кроз ®у. Велики самострел висио Ќе изнад жене, усмерен ка ®еном срцу. Дуга челична стрела била Ќе набиЌена у ши ак. Лук Ќе био затегнут и причврш"ен за конопац коЌи Ќе пролазио кроз око у греди, а затим назад доле.
  Џесика Ќе остала доле и отишла до светлиЌег прозора са леве стране. Када Ќе завирила унутра, сцена ниЌе била замрачена. Готово Ќе пожелела да ниЌе.
  Жена у ковчегу била Ќе Ники Мелоун.
  OceanofPDF.com
  92
  Бирн и Винсент су се попели на врх брда са коЌег се пружао поглед на тематски парк. Месечина Ќе обасЌавала долину Ќасним плавим светлом, пружаЌу"и им добар преглед распореда парка. Канали су се виЌугали кроз пусто дрве"е. Око сваког угла, понекад у низу, налазили су се изложбени простори и позадине висине од пет до шест метара. Неки су подсе"али на ¤иновске к®иге, други на украшене излоге.
  Ваздух Ќе мирисао на зем у, компост и труло месо.
  Само Ќедна зграда Ќе имала светло. Мала грађевина, не ве"а од шест пута шест метара, близу краЌа главног канала. Са места где су стаЌали, видели су сенке у светлости. Такође су приметили двоЌе  уди како вире кроз прозоре.
  Бирн Ќе угледао стазу коЌа Ќе водила надоле. Ве"и део пута Ќе био прекривен снегом, али су са обе стране били знакови. Показао Ќе Винсенту.
  Неколико тренутака касниЌе упутили су се у долину, према Реци БаЌковитих К®ига.
  OceanofPDF.com
  93
  Џесика Ќе отворила врата и ушла у зграду. Држала Ќе пишто  поред себе, усмераваЌу"и га да е од човека на сцени. Одмах Ќу Ќе погодио снажан мирис мртвог цве"а. Ковчег Ќе био пун ®их. Беле раде, ђурђевци, руже, гладиоле. Мирис Ќе био дубок и приЌатно сладак. Замало се ниЌе загрцнула.
  Чудно обучен човек на сцени се одмах окренуо да Ќе поздрави.
  "Добродошли у СториБук Ривер", рекао Ќе.
  Иако му Ќе коса била зализана уназад са оштрим разде ком са десне стране, Џесика га Ќе одмах препознала. Био Ќе то Вил Педерсен. Или млади" коЌи се представио као Вил Педерсен. Зидар кога су испитивали оног Ќутра када Ќе пронађено тело Кристине Џакос. Човек коЌи Ќе ушао у Раундхаус - Џесикину рад®у - и испричао им о сликама на Месецу.
  Ухватили су га и он Ќе отишао. Џесику Ќе стомак преврнуо од беса. Морала Ќе да се смири. "Хвала вам", одговорила Ќе.
  - єе ли хладно тамо?
  Џесика Ќе климнула главом. "Веома."
  "Па, можеш остати овде колико год желиш." Окренуо се ка великоЌ Виктроли са своЌе десне стране. "Да ли волиш музику?"
  Џесика Ќе ве" била овде, на ивици таквог лудила. За сада, игра"е ®егову игру. "Волим музику."
  Држе"и конопац затегнут у ЌедноЌ руци, окренуо Ќе курблу другом, подигао руку и ставио Ќе на стару плочу од 78 окретаЌа у минути. Почео Ќе шкрипави валцер, свиран на калиопи.
  "Ово Ќе 'Снежни валцер'", рекао Ќе. "То Ќе моЌ апсолутни фаворит."
  Џесика Ќе затворила врата. Огледала се по соби.
  - Дакле, твоЌе име ниЌе Вил Педерсен, зар не?
  "Не. Изви®авам се због тога. Заиста не волим да лажем."
  Та идеЌа Ќу Ќе мучила данима, али ниЌе било разлога да Ќе истражуЌе. Вил Педерсенове руке су биле превише меке за зидара.
  "Вил Педерсен Ќе име коЌе сам позаЌмио од Ќедне веома познате личности", рекао Ќе. "Поручник Вилхелм Педерсен Ќе илустровао неке од к®ига Ханса КристиЌана Андерсена. Био Ќе заиста велики уметник."
  Џесика Ќе погледала Ники. И да е ниЌе могла да разазна да ли дише. "Паметно од тебе што си употребила то име", рекла Ќе.
  Широко се осмехнуо. "Морао сам брзо да размиш ам! Нисам знао да "еш тог дана разговарати са мном."
  "Како се зовеш?"
  Размислио Ќе о томе. Џесика Ќе приметила да Ќе виши него послед®и пут када су се срели и шири у раменима. Погледала Ќе у ®егове тамне, продорне очи.
  "Познат сам под многим именима", коначно Ќе одговорио. "Шон, на пример. Шон Ќе верзиЌа Џона. Баш као Ханс."
  "Али како се право зовеш?" упита Џесика. "Мислим, ако ти не смета што питам."
  "Немам ништа против. Зовем се МариЌус Дамгард."
  - Могу ли да те зовем МариЌус?
  Махнуо Ќе руком. "Молим вас, зовите ме Месец."
  "Луна", понови Џесика. Стресла се.
  "И молим те, спусти пишто ." Мун Ќе затегла конопац. "Спусти га на под и баци га да е од себе." Џесика Ќе погледала самострел. Челична стрела Ќе била усмерена ка Никином срцу.
  "Сада молим", додао Ќе Мун.
  Џесика Ќе испустила оружЌе на под. Бацила га Ќе.
  "Жалим због онога што се десило раниЌе, у ку"и моЌе баке", рекао Ќе.
  Џесика Ќе климнула главом. Глава ЌоЌ Ќе пулсирала. Морала Ќе да размисли. Звук калиопе ЌоЌ Ќе то отежао. "Разумем."
  Џесика Ќе поново погледала Ники. Никакав покрет.
  "Када си дошла у полициЌску станицу, Ќеси ли то учинила само да нам се ругаш?" упитала Ќе Џесика.
  Мун Ќе изгледао увређено. "Не, госпођо. Само сам се плашио да "ете то пропустити."
  "Да ли месец црта по зиду?"
  "Да, госпођо."
  Мун Ќе кружила око стола, поравнаваЌу"и Никину ха ину. Џесика Ќе посматрала ®егове руке. Ники ниЌе реаговала на ®егов додир.
  "Могу ли да поставим пита®е?" упита Џесика.
  "Свакако."
  Џесика Ќе тражила прави тон. "Зашто? Зашто си све ово урадила?"
  Мун Ќе застао, сагнувши главу. Џесика Ќе помислила да ниЌе чуо. Онда Ќе подигао поглед, а израз лица му Ќе поново био сунчан.
  "Наравно, да врате  уде. ХаЌде да се вратимо на реку СториБук. Све "е Ќе срушити. єеси ли то знао?"
  Џесика ниЌе нашла разлог да лаже. "Да."
  "Никада ниси долазио овде као дете, зар не?" упитао Ќе.
  "Не", рекла Ќе Џесика.
  "Замислите. Било Ќе то магично место где су долазила деца. Долазиле су породице. Од Дана се"а®а до Празника рада. Сваке године, из године у годину."
  Док Ќе говорио, Мун Ќе мало опустио стисак конопца. Џесика Ќе бацила поглед на Ники Мелоун и видела како ЌоЌ се груди подижу и спуштаЌу.
  Ако желиш да разумеш магиЌу, мораш веровати.
  "Ко Ќе то?" Џесика Ќе показала на Ники. Надала се да Ќе оваЌ човек превише полудео да би схватио да она само игра ®егову игру. єесте.
  "Ово Ќе Ида", рекао Ќе. "Она "е ми помо"и да закопам цве"е."
  Иако Ќе Џесика као дете читала "Цве"е мале Иде", ниЌе могла да се сети дета а приче. "Зашто "еш закопати цве"е?"
  Мун Ќе на тренутак изгледао изнервирано. Џесика га Ќе губила. Прстима Ќе миловао конопац. Онда Ќе полако рекао: "Да би следе"ег лета цветале лепше него икад."
  Џесика Ќе направила мали корак улево. Луна ниЌе приметила. "Зашто ти треба самострел? Ако желиш, могу ти помо"и да закопаш цве"е."
  "Веома сте  убазни. Али у причи, ЏеЌмс и Адолф су имали самостреле. Нису могли да приуште пушке."
  "Волела бих да чуЌем о твом деди." Џесика се померила улево. Опет Ќе то прошло незапажено. "Ако желиш, реци ми."
  Сузе су одмах наврле Муну на очи. Окренуо се од Џесике, можда од посрам ености. Обрисао Ќе сузе и погледао уназад. "Био Ќе диван човек. СвоЌим рукама Ќе проЌектовао и изградио "StoriBook River". Сву забаву, све представе. Видите, био Ќе из Данске, као Ханс КристиЌан Андерсен. Дошао Ќе из малог села коЌе се зове Сендер-Оске. Близу Олборга. Ово Ќе заправо одело ®еговог оца." Показао Ќе на своЌе одело. СтаЌао Ќе усправно, као да Ќе у ставу мирно. "Да ли ти се свиђа?"
  "Да. Изгледа веома добро."
  Човек коЌи Ќе себе називао Мун се осмехнуо. "Звао се Фредерик. Знате ли шта то име значи?"
  "Не", рекла Ќе Џесика.
  "То значи мирни владар. Такав Ќе био моЌ деда. Владао Ќе овим мирним малим кра евством."
  Џесика Ќе бацила поглед поред ®ега. У зад®ем делу аудиториЌума била су два прозора, по Ќедан са сваке стране бине. Џош БонтреЌгер Ќе обилазио зграду са десне стране. Надала се да "е мо"и да одвуче паж®у човека дово но дуго да га натера да на тренутак спусти конопац. Бацила Ќе поглед на прозор са десне стране. НиЌе видела Џоша.
  "Знаш ли шта значи Дамгард?" упитао Ќе.
  "Не." Џесика Ќе направила Ќош Ќедан мали корак улево. Овог пута Мун Ќу Ќе пратио погледом, благо се окре"у"и од прозора.
  На данском, Дамгард значи "фарма поред Ќезера".
  Џесика Ќе морала да га натера да прича. "Прелепо Ќе", рекла Ќе. "єеси ли икада био у ДанскоЌ?"
  Лунино лице се озарило. Поцрвенео Ќе. "О, Боже, не. Само сам Ќедном био ван ПенсилваниЌе."
  Да ухвати славуЌе, помисли Џесика.
  "Видиш, када сам одрастао, СториБук Ривер Ќе ве" пролазио кроз тешка времена", рекао Ќе. "Било Ќе и других места, великих, бучних, ружних места, где би уместо тога одлазиле породице. То Ќе било лоше за моЌу баку." Чврсто Ќе затегао конопац. "Била Ќе жилава жена, али ме Ќе волела." Показао Ќе на Ники Мелоун. "То Ќе била ха ина ®ене маЌке."
  "Ово Ќе дивно."
  Сенка поред прозора.
  "Када сам ишла на лоше место да тражим лабудове, моЌа бака Ќе долазила да ме види сваког викенда. Путовала Ќе возом."
  "Мислиш на лабудове у парку Фермаунт? 1995. године?"
  "Да."
  Џесика Ќе угледала обрис рамена на прозору. Џош Ќе био тамо.
  Мун Ќе ставила Ќош неколико сувог цве"а у ковчег, паж иво их аранжираЌу"и. "Знаш, моЌа бака Ќе умрла."
  "Прочитао сам то у новинама. Жао ми Ќе."
  "Хвала вам."
  "ЛаЌни воЌник Ќе био близу", рекао Ќе. "Био Ќе веома близу."
  Поред убистава на реци, човек коЌи Ќе стаЌао пред ®ом спалио Ќе Волта Бригама живог. Џесика Ќе виђена на спа еном лешу у парку.
  "Био Ќе паметан", додао Ќе Мун. "Зауставио би ову причу пре него што се заврши."
  "Шта Ќе са Роландом Ханом?" упита Џесика.
  Мун Ќе полако подигао поглед да Ќе сретне. Чинило се да Ќу Ќе пробиЌао погледом. "Бигфут? Не знаш много о ®ему."
  Џесика се померила да е улево, одвлаче"и Мунов поглед од Џоша. Џош Ќе сада био ма®е од пет линеарних стопа од Ники. Кад би Џесика могла да натера човека да на секунду пусти конопац...
  "ВеруЌем да "е се  уди вратити овде", рекла Ќе Џесика.
  "Мислиш?" Испружио Ќе руку и поново ук учио плочу. Звук парних звижда ки поново Ќе испунио собу.
  "Апсолутно", рекла Ќе. "Noуди су радознали."
  Месец се поново уда ио. "Нисам познавао свог прадеду. Али он Ќе био морнар. Деда ми Ќе Ќедном испричао причу о ®ему, о томе како Ќе у младости био на мору и видео сирену. Знао сам да то ниЌе истина. Прочитао бих то у к®изи. Такође ми Ќе рекао да Ќе помогао Данцима да изграде место коЌе се зове Солванг у КалифорниЌи. Да ли знате то место?"
  Џесика никада ниЌе чула за то. "Не."
  "То Ќе право данско село. Волео бих Ќедног дана да одем тамо."
  "Можда би требало." єош Ќедан корак улево. Мун брзо подиже поглед.
  - Где идеш, оловни воЌниче?
  Џесика Ќе бацила поглед кроз прозор. Џош Ќе држао велики камен.
  "Нигде", одговорила Ќе.
  Џесика Ќе посматрала како се Мунов израз лица ме®а од госто убивог дома"ина до израза потпуног лудила и беса. Затегао Ќе конопац. Механизам самострела Ќе засте®ао над Никиним простртим телом.
  OceanofPDF.com
  94
  Бирн Ќе нишанио пишто ем. У просториЌи освет еноЌ све"ама, човек на сцени стаЌао Ќе иза ковчега. У ковчегу Ќе била Ники Мелон. Велики самострел Ќе усмерио челичну стрелу ка ®еном срцу.
  Човек Ќе био Вил Педерсен. Имао Ќе бели цвет на реверу.
  Бели цвет, рекла Ќе НаталиЌа єакос.
  СликаЌте се.
  Неколико секунди раниЌе, Бирн и Винсент су се приближили пред®ем делу школе. Џесика Ќе била унутра, покушаваЌу"и да преговара са лудаком на бини. Кретала се лево.
  Да ли Ќе знала да су Бирн и Винсент тамо? Да ли се склонила да им пружи прилику да пуцаЌу?
  Бирн Ќе благо подигао цев своЌе пушке, дозво аваЌу"и да се пута®а метка искриви док Ќе пролазио кроз стакло. НиЌе био сигуран како "е то утицати на метак. Нишанио Ќе низ цев.
  Видео Ќе Антона Кротса.
  Бели цвет.
  Видео Ќе нож на грлу Лауре Кларк.
  СликаЌте се.
  Бирн Ќе видео како човек диже руке и конопац. Хтео Ќе да активира механизам самострела.
  Бирн ниЌе могао да чека. Не оваЌ пут.
  Пуцао Ќе.
  OceanofPDF.com
  95
  МариЌус Дамгард Ќе повукао конопац док Ќе у соби одЌекнуо пуца®. У истом тренутку, Џош Бонтрагер Ќе залупио камен у прозор, разбивши стакло и претворивши га у кишу кристала. Дамгард се затетурао уназад, крв Ќе процветала на ®еговоЌ снежнобелоЌ кошу и. Бонтрагер Ќе зграбио комади"е леда, а затим поЌурио преко собе до бине, према ковчегу. Дамгард се затетурао и пао уназад, целом тежином осла®аЌу"и се на конопац. Механизам самострела се активирао док Ќе Дамгард нестао кроз разбиЌени прозор, остав аЌу"и клизав гримизни траг по поду, зиду и прозорскоЌ дасци.
  Док Ќе челична стрела летела, Џош БонтреЌгер Ќе стигао до НикиЌа Мелоун. ПроЌектил Ќе погодио ®егову десну бутину, прошао кроз ®у и ушао у НикиЌево месо. БонтреЌгер Ќе вриснуо у агониЌи док Ќе огроман млаз ®егове крви шикнуо по соби.
  Тренутак касниЌе, улазна врата су се залупила.
  Џесика Ќе скочила за оружЌем, откотр ала се по поду и нанишанила. Некако су Кевин Бирн и Винсент стаЌали испред ®е. Скочила Ќе на ноге.
  Три детектива су пожурила на место догађаЌа. Ники Ќе Ќош увек била жива. Врх стреле ЌоЌ Ќе пробио десно раме, али рана ниЌе изгледала озби но. Џошова повреда Ќе изгледала много горе. Оштра стрела му Ќе дубоко пробила ногу. Можда Ќе погодио артериЌу.
  Бирн Ќе скинуо капут и кошу у. Он и Винсент су подигли Бонтрагера и чврсто му везали подвез око бутине. Бонтрагер Ќе вриснуо од бола.
  Винсент се окренуо ка своЌоЌ жени и загрлио Ќе. "єеси ли добро?"
  "Да", рекла Ќе Џесика. "Џош Ќе позвао поЌача®е. Шерифова канцелариЌа Ќе на путу."
  Бирн Ќе погледао кроз разбиЌени прозор. Суви канал Ќе пролазио иза зграде. Дамгард Ќе нестао.
  "єа имам ово." Џесика Ќе притиснула рану Џоша БонтреЌгера. "Иди по ®ега", рекла Ќе.
  "єеси ли сигуран?" упита Винсент.
  "Сигуран сам. Иди."
  Бирн Ќе поново обукао капут. Винсент Ќе зграбио пушку.
  Истрчали су напо е у црну но".
  OceanofPDF.com
  96
  Месец крвари. Кре"е се ка улазу у Реку Прича, пробиЌаЌу"и се кроз таму. Не види добро, али познаЌе сваку кривину у каналима, сваки камен, сваки призор. Дах му Ќе влажан и отежан, корак спор.
  ЗастаЌе на тренутак, посеже у ¤еп и вади шибицу. Се"а се приче о малоЌ продавачици шибица. Боса и без капута, нашла се сама у новогодиш®оЌ но"и. Било Ќе веома хладно. Вече Ќе постаЌало касно, а девоЌчица Ќе палила шибицу за шибицом да се загреЌе.
  У сваком б еску видела Ќе визиЌу.
  Месец пали шибицу. У пламену види прелепе лабудове како сиЌаЌу на проле"ном сунцу. Пали другу. Овог пута види Палчицу, ®ену си"ушну фигуру на локва®у. Тре"а шибица Ќе славуЌ. Се"а се ®ене песме. Следе"а Ќе Карен, грациозна у своЌим црвеним ципелама. Затим Ана Лизбет. Шибица за шибицом Ќарко светли у но"и. Месец види свако лице, памти сваку причу.
  Остало му Ќе само неколико утакмица.
  Можда "е их, попут малог продавца шибица, све одЌедном упалити. Када Ќе девоЌчица из приче то урадила, ®ена бака се спустила и подигла Ќе на небо.
  Луна чуЌе звук и окре"е се. На обали главног канала, само неколико метара да е, стоЌи човек. НиЌе крупан, али широких рамена и снажног изгледа. ПребацуЌе комад конопца преко пречке огромне решетке коЌа премош"уЌе канал Осттунелен.
  Мун зна да се прича завршава.
  Пали шибице и почи®е да рецитуЌе.
  "Ево девоЌака, младих и лепих."
  єедна по Ќедна, главе шибица се пале.
  "Плес у лет®ем ваздуху."
  Топао сЌаЌ испу®ава свет.
  "Као два коловрата коЌа се играЌу."
  Мун испушта шибице на зем у. Човек корача напред и везуЌе Мунове руке иза леђа. Тренутак касниЌе, Мун осе"а како му се меки конопац обавиЌа око врата и види блистави нож у човековоЌ руци.
  "Лепе девоЌке плешу."
  Месец се диже испод ®егових ногу, високо у ваздух, кре"е се навише, навише. Испод себе види сЌаЌна лица лабудова, Ане Лизбет, Палчице, Карен и свих осталих. Види канале, експонате, чудо БаЌковите реке.
  Човек нестаЌе у шуми.
  На зем и, пламен шибице се Ќако распламсава, гори тренутак, а затим се гаси.
  За Месец сада постоЌи само тама.
  OceanofPDF.com
  97
  Бирн и Винсент су претражили подручЌе поред школске зграде, држе"и батериЌске лампе изнад оружЌа, али нису ништа пронашли. Стазе коЌе су водиле око северне стране зграде припадале су Џошу Бонтрагеру. Наишли су на "орсокак код прозора.
  Ходали су дуж обала уских канала коЌи су се виЌугали између дрве"а, ®ихови МаглаЌти су секли танке зраке кроз апсолутни мрак но"и.
  После друге кривине у каналу, видели су трагове. И крв. Бирн Ќе ухватио Винсентов поглед. Тражили би на супротним странама канала широког два метра.
  Винсент Ќе прешао лучни пешачки мост, Бирн Ќе остао на ближоЌ страни. Тражили су кроз кривудаве канала. Наишли су на трошне излоге украшене избледелим натписима: "МАЛА СИРЕНА". ЛЕТЕ"И КОВЧЕК. ПРИЧА О ВЕТРУ. СТАРА УЛИЧНА ЛАМПА. Скелети су се налазили у излозима. Трула оде"а Ќе увиЌала фигуре.
  Неколико минута касниЌе, стигли су до краЌа канала. Дамгарда нигде нису видели. Решетка коЌа Ќе блокирала главни канал близу улаза била Ќе уда ена петнаестак метара. Иза тога, свет. Дамгард Ќе нестао.
  "Не мрдаЌте", зачуо се глас одмах иза ®их.
  Бирн Ќе чуо пуца® из сачмаре.
  "Спустите оружЌе паж иво и полако."
  "Ми смо полициЌа ФиладелфиЌе", рекао Ќе Винсент.
  "Немам навику да се понав ам, млади"у. Одмах спусти оружЌе."
  Бирн Ќе разумео. Била Ќе то шерифова служба округа Беркс. Бацио Ќе поглед десно. Заменици шерифа су се кретали кроз дрве"е, ®ихове батериЌске лампе су секле таму. Бирн Ќе хтео да протестуЌе - свака секунда одлага®а значила Ќе Ќош Ќедну секунду за бекство МариЌуса Дамгарда - али нису имали избора. Бирн и Винсент су послушали. Спустили су пишто е на зем у, затим руке иза главе, испрепле"у"и прсте.
  "єедан по Ќедан", рекао Ќе глас. "Полако. Да видимо ваше личне карте."
  Бирн Ќе посегнуо у капут и извукао значку. Винсент Ќе следио ®егов пример.
  "У реду", рекао Ќе човек.
  Бирн и Винсент су се окренули и покупили оружЌе. Иза ®их су стаЌали шериф ЏеЌкоб Туми и двоЌица младих заменика шерифа. ЏеЌк Туми Ќе био седокоси човек педесетих година, са дебелим вратом и сеоском фризуром. Његова два заменика су били тешки 180 фунти прженог адреналина. СериЌске убице нису често долазиле у оваЌ део света.
  Неколико тренутака касниЌе, екипа окружне хитне помо"и Ќе протрчала, кре"у"и се ка школскоЌ згради.
  "Да ли Ќе све ово повезано са дечаком Дамгардом?" упита Туми.
  Бирн Ќе брзо и сажето изнео своЌе доказе.
  Туми Ќе погледала тематски парк, па онда зем у. "Сра®е."
  "Шерифе Туми." Позив Ќе стигао са друге стране канала, близу улаза у парк. Група мушкараца Ќе пратила глас и стигла до уш"а канала. Онда су га видели.
  Тело Ќе висило са централне пречке решетке коЌа Ќе блокирала улаз. Изнад ®ега Ќе висио некада свечани натпис:
  
  
  
  ИЗВИНИ ОК РИВЕ Р
  
  
  
  Пола туцета батериЌских лампи освет авало Ќе тело МариЌуса Дамгарда. Руке су му биле везане иза леђа. Ноге су му биле само неколико метара изнад воде, висе"и на плаво-белом конопцу. Бирн Ќе такође видео пар отисака стопала коЌи су водили у шуму. Шериф Туми Ќе послао два заменика заменика за ®им. Нестали су у шуми, са сачмарицама у рукама.
  МариЌус Дамгард Ќе био мртав. Када су Берн и остали усмерили своЌе батериЌске лампе на тело, видели су да ниЌе само обешен, ве" и да му Ќе утроба била распарена. Дуга, зЌапе"а рана протезала се од ®еговог грла до стомака. Утроба му Ќе висила напо е, паре"и се на хладном но"ном ваздуху.
  Неколико минута касниЌе, оба заменика шерифа су се вратила празних руку. Срели су поглед свог шефа и одмахнули главама. Ко год да Ќе био овде, на месту погуб е®а МариЌуса Дамгарда, више ниЌе био тамо.
  Бирн Ќе погледао Винсента Балзана. Винсент се окренуо и отрчао назад у школску зграду.
  Било Ќе готово. Осим сталног капа®а са осака"еног леша МариЌуса Дамгарда.
  Звук крви коЌа се претвара у реку.
  OceanofPDF.com
  98
  Два дана након што су откривени ужаси у Оденсеу, у ПенсилваниЌи, медиЌи су скоро створили стални дом у овоЌ малоЌ руралноЌ заЌедници. То Ќе била међународна вест. Округ Беркс ниЌе био спреман за неже ену паж®у.
  Џош Бонтрагер Ќе подвргнут шесточасовноЌ операциЌи и био Ќе у стабилном ста®у у болници и медицинском центру у Редингу. Ники Мелоун Ќе збринута и пуштена.
  Првобитни извештаЌи ФБИ-Ќа указивали су на то да Ќе МариЌус Дамгард убио наЌма®е девет  уди. єош увек нису пронађени форензички докази коЌи га директно повезуЌу са убиствима Анмари ДиСило и Шарлот ВеЌт.
  Дамгард Ќе био затворен у психиЌатриЌскоЌ болници у северном делу државе ЊуЌорк скоро осам година, од Ќеданаесте до деветнаесте године. Пуштен Ќе након што му се бака разболела. Неколико неде а након смрти Елизе Дамгард, ®егов убилачки поход Ќе настав ен.
  Дета на претрага ку"е и има®а открила Ќе низ Ќезивих откри"а. Не наЌма®е важно од ®их било Ќе то да Ќе МариЌус Дамгард испод кревета држао бочицу крви свог деде. ДНК тестови су то упоредили са ознакама "месеца" на жртвама. Сперма Ќе припадала самом МариЌусу Дамгарду.
  Дамгард се прерушио у Вила Педерсена, а такође и у млади"а по имену Шон, запосленог код Роланда Хане. Био Ќе саветован у окружноЌ психиЌатриЌскоЌ болници где Ќе радила Лизет СаЌмон. Више пута Ќе посе"ивао ТруСев, бираЌу"и Саманту Фенинг као своЌу идеалну Ен Лизбет.
  Када Ќе МариЌус Дамгард сазнао да Ќе посед Сторибук Ривер - парцела од хи аду хектара коЌу Ќе Фредерик Дамгард припоЌио граду Оденсеу 1930-их - осуђен и одузет због утаЌе пореза и предвиђен за руше®е, осетио Ќе како се ®егов универзум распада. Одлучио Ќе да врати свет своЌоЌ во еноЌ Сторибук Ривер, крче"и пут смрти и ужаса као своЌ водич.
  
  
  
  3. єАНУАР Џесика и Бирн стаЌали су близу уш"а канала коЌи су се виЌугали кроз тематски парк. Сунце Ќе сиЌало; дан Ќе обе"авао лажно проле"е. На дневном светлу, све Ќе изгледало потпуно другачиЌе. Упркос трулом дрвету и распадаЌу"ем камену, Џесика Ќе могла да види да Ќе ово место некада било место где су породице долазиле да уживаЌу у ®еговоЌ ЌединственоЌ атмосфери. Видела Ќе старе брошуре. Ово Ќе било место где Ќе могла да доведе своЌу "ерку.
  Сада Ќе то била наказа, место смрти коЌе Ќе привлачило  уде из целог света. Можда "е се МариЌусу Дамгарду испунити же а. Читав комплекс Ќе постао место злочина и оста"е то дуго времена.
  Да ли су пронађена Ќош тела? Да ли су пронађени други ужаси коЌи тек треба да буду откривени?
  Време "е показати.
  Прегледали су стотине папира и досиЌеа - градских, државних, окружних, а сада и савезних. єедно сведочанство Ќе остало упечат иво и Џесики и Берну и мало Ќе вероватно да "е икада бити у потпуности схва"ено. Становник ПаЌн Три ЛеЌна, Ќедног од приступних путева коЌи воде до улаза у реку Сторибук, видео Ќе аутомобил како ради у празном ходу поред пута те но"и. Џесика и Берн су посетили место догађаЌа. Било Ќе ма®е од стотину метара од решетке где Ќе МариЌус Дамгард пронађен обешен и са извађеним утробама. ФБИ Ќе прикупио отиске ципела са улаза и позади. Отисци су били веома популарне марке мушких гумених патика, доступних свуда.
  Сведок Ќе изЌавио да Ќе возило у празном ходу било скупоцени зелени СУВ са жутим светлима за маглу и богатом опремом.
  Сведок ниЌе добио регистарску таблицу.
  
  
  
  ИЗВАН ФИЛМА Сведоче®е: Џесика никада у животу ниЌе видела толико Амиша. Чинило се као да Ќе сваки Амиш из округа Беркс дошао у Рединг. Мотали су се по предворЌу болнице. Старешине су медитирале, молиле се, посматрале и терале децу да е од аутомата за слаткише и соду.
  Када се Џесика представила, сви су ЌоЌ пружили руку. Изгледало Ќе да се Џош Бонтрагер понашао фер.
  
  
  
  "Спасао си ми живот", рекла Ќе Ники.
  Џесика и Ники Мелон су стаЌале поред болничког кревета Џоша БонтреЌгера. Његова соба Ќе била пуна цве"а.
  Оштра стрела Ќе пробила Никино десно раме. Рука ЌоЌ Ќе била у поЌасу. Лекари су рекли да "е бити повређена на дужности око месец дана.
  Бонтрагер се осмехнуо. "Све у Ќедном дану", рекао Ќе.
  БоЌа му се вратила; осмех га ниЌе напуштао. Седео Ќе у кревету, окружен стотинама различитих сирева, хлебова, конзерви ¤ема и кобасица, све умотано у воштани папир. Било Ќе безброЌ дома"их честитки за опоравак.
  "Кад ти буде бо е, купи"у ти наЌбо у вечеру у ФиладелфиЌи", рекла Ќе Ники.
  Бонтрагер Ќе погладио браду, очигледно разматраЌу"и своЌе могу"ности. "Ле Бек Фин?"
  "Да. У реду. Ле Бек Фин. У програму сте", рекла Ќе Ники.
  Џесика Ќе знала да "е Ле Бек коштати Ники неколико стотина долара. Мала цена коЌу Ќе требало платити.
  "Али бо е будите опрезни", додао Ќе Бонтрагер.
  "Шта хо"еш да кажеш?"
  - Па, знаш шта кажу.
  "Не, не знам", рекла Ќе Ники. "Шта говоре, Џош?"
  Бонтрагер Ќе намигнуо ®оЌ и Џесики. "Када Ќедном одеш у Амиш, никад се више не вра"аш."
  OceanofPDF.com
  99
  Бирн Ќе седео на клупи испред суднице. Сведочио Ќе безброЌ пута у своЌоЌ кариЌери - пред великим поротама, на прелиминарним рочиштима, на суђе®има за убиство. Ве"ину времена Ќе тачно знао шта "е ре"и, али не и овог пута.
  Ушао Ќе у судницу и сео у први ред.
  МетЌу Кларк Ќе изгледао упола ма®и када га Ќе Бирн послед®и пут видео. То ниЌе било неуобичаЌено. Кларк Ќе држао пишто , а пишто и су  уде чинили ве"им. Сада Ќе оваЌ човек био кукавички и ситан.
  Бирн Ќе заузео став. АДА Ќе препричала догађаЌе из неде е коЌи су претходили инциденту у коЌем га Ќе Кларк узео за таоца.
  "Да ли постоЌи нешто што бисте желели да додате?", коначно Ќе упитао АДА.
  Бирн Ќе погледао у очи МетЌуа Кларка. Видео Ќе толико криминалаца у своЌе време, толико  уди коЌима ниЌе било стало до имовине или  удског живота.
  МетЌу Кларк ниЌе био за затвор. Требала му Ќе помо".
  "Да", рекао Ќе Бирн, "постоЌи."
  
  
  
  Ваздух испред суднице се загреЌао од Ќутра. Време у ФиладелфиЌи Ќе било невероватно промен иво, али некако се температура приближавала 38 степени ЦелзиЌуса.
  Док Ќе Бирн излазио из зграде, погледао Ќе горе и видео Џесику како му се приближава.
  "Жао ми Ќе што нисам могла да дођем", рекла Ќе.
  "Нема проблема."
  - Како Ќе прошло?
  "Не знам." Бирн Ќе гурнуо руке у ¤епове капута. "Не баш." За"утали су.
  Џесика га Ќе тренутак посматрала, питаЌу"и се шта му се дешава у глави. Добро га Ќе познавала и знала Ќе да "е му случаЌ МетЌуа Кларка тешко оптеретити срце.
  "Па, идем ку"и." Џесика Ќе знала када су се зидови, заЌедно са ®еним партнером, срушили. Такође Ќе знала да "е Бирн то покренути пре или касниЌе. Имали су сво време овог света. "Треба ли ти превоз?"
  Бирн Ќе погледао у небо. "Мислим да "у морати мало да прошетам."
  "Ох-ох."
  "Шта?"
  "Почнеш да ходаш, и следе"е што знаш Ќе да трчиш."
  Бирн се осмехнуо. "Никад се не зна."
  Бирн Ќе подигао крагну и сишао низ степенице.
  "Видимо се сутра", рекла Ќе Џесика.
  Кевин Бирн ниЌе одговорио.
  
  
  
  ПадреЌ Берн Ќе стаЌао у дневноЌ соби свог новог дома. КутиЌе су биле нагомилане свуда. Његова оми ена фоте а налазила се испред ®еговог новог плазма телевизора од 42 инча - поклона за усе е®е од ®еговог сина.
  Бирн Ќе ушао у собу са паром чаша, од коЌих Ќе свака садржала по пет центиметара ЏеЌмсона. єедну Ќе пружио оцу.
  СтаЌали су, странци, на чудном месту. Никада раниЌе нису доживели такав тренутак. Падраиг Бирн Ќе управо напустио Ќедини дом у коме Ќе икада живео. Дом у коЌи Ќе довео своЌу невесту и одгаЌио сина.
  Подигли су чаше.
  "Dia duit", рекао Ќе Бирн.
  "ДиЌа Ќе Муире дуит."
  Куцнули су чашама и пили виски.
  "Хо"еш ли бити добро?" упита Бирн.
  "Добро сам", рекао Ќе Падраиг. "Не брини за мене."
  - Тако Ќе, тата.
  Десет минута касниЌе, излазе"и из дворишта, Бирн Ќе подигао поглед и видео оца како стоЌи на вратима. Падраиг Ќе изгледао мало ма®и, мало да е.
  Бирн Ќе желео да замрзне оваЌ тренутак у свом се"а®у. НиЌе знао шта "е сутра донети, колико "е времена провести заЌедно. Али Ќе знао да Ќе за сада, у догледноЌ буду"ности, све у реду.
  Надао се да ®егов отац осе"а исто.
  
  
  
  Бирн Ќе вратио комби и преузео своЌ ауто. Изашао Ќе са међудржавног пута и кренуо ка ШуЌлкилу. Изашао Ќе и паркирао се на обали реке.
  Затворио Ќе очи, поново прожив аваЌу"и тренутак када Ќе повукао обарач у тоЌ ку"и лудила. Да ли Ќе оклевао? Искрено се ниЌе могао сетити. У сваком случаЌу, пуцао Ќе, и то Ќе све што Ќе било важно.
  Бирн Ќе отворио очи. Погледао Ќе реку, размиш аЌу"и о мистериЌама хи аду година док Ќе тихо текла поред ®ега: сузе оскрнав ених светаца, крв слом ених анђела.
  Река никад не говори.
  Вратио се у ауто и одвезао се до улаза на аутопут. Погледао Ќе зелено-беле знакове. єедан Ќе водио назад ка граду. єедан Ќе ишао ка западу, ка Харисбургу, Питсбургу, а други Ќе показивао ка северозападу.
  Ук учуЌу"и и Мидвил.
  Детектив Кевин Франсис Бирн дубоко Ќе удахнуо.
  И он Ќе направио своЌ избор.
  OceanofPDF.com
  100
  ПостоЌала Ќе чистота, Ќасно"а у ®еговом мраку, подвучена спокоЌном тежином траЌности. Било Ќе тренутака олакша®а, као да се све догодило - све то, од тренутка када Ќе први пут крочио на влажно по е, до дана када Ќе први пут окренуо к уч у вратима трошне ку"е у низу Кенсингтон, до загуш ивог даха Џозефа Барбера док се опраштао од ове смртне склопке - да би га довело у оваЌ црни, беспрекорни свет.
  Али тама ниЌе била тама за Господа.
  Сваког Ќутра су долазили у ®егову келиЌу и водили Роланда Хану у малу капелу где Ќе требало да одржи службу. У почетку Ќе нерадо напуштао своЌу келиЌу. Али убрзо Ќе схватио да Ќе то само смет®а, заустав а®е на путу ка спасе®у и слави.
  Остатак живота "е провести на овом месту. НиЌе било суђе®а. Питали су Роланда шта Ќе урадио, а он им Ќе рекао. Не би лагао.
  Али Господ Ќе дошао и овде. Заправо, Господ Ќе био овде баш тог дана. И на овом месту Ќе било много грешника, много  уди коЌима Ќе било потребно исправ а®е.
  Пастор Роланд Хана се бавио свима ®има.
  OceanofPDF.com
  101
  Џесика Ќе стигла на локациЌу Девоншир ЕЌкерс непосредно после 4:00 уЌутру 5. фебруара. Импресивни комплекс од по ског камена налазио се на врху благог брда. Неколико помо"них зграда било Ќе раштркано по пеЌзажу.
  Џесика Ќе дошла у установу да разговара са Роланд Хановом маЌком, АртемизиЌом ВеЌт. Или покуша. Њен надзорник ЌоЌ Ќе дао дискреционо право да обави интервЌу, да стави тачку на причу коЌа Ќе почела Ќедног ведрог проле"ног дана у априлу 1995. године, дана када су две девоЌчице отишле у парк на рођендански пикник, дана када Ќе почео дуги низ ужаса.
  Роланд Хана Ќе признао кривицу и одслужио осамнаест доживотних казни без могу"ности условног отпуста. Кевин Бирн, заЌедно са пензионисаним детективом Џоном Лонгом, помогао Ќе у изград®и државног случаЌа против ®ега, коЌи се углавном заснивао на белешкама и досиЌеима Волта Бригама.
  НиЌе познато да ли Ќе Роландов Ханин полубрат, Чарлс, био умешан у линчова®а или Ќе био са Роландом те но"и у Оденсеу. Ако Ќесте, остаЌе Ќедна мистериЌа: како се Чарлс ВеЌт вратио у ФиладелфиЌу? НиЌе могао да вози. Према речима судског психолога, понашао се на нивоу способног деветогодиш®ака.
  Џесика Ќе стаЌала на паркингу поред свог аута, док су ЌоЌ мисли Ќуриле од пита®а. Осетила Ќе да се неко приближава. Изненадила се када Ќе видела да Ќе то Ричи ДиЧило.
  "Детективко", рече Ричи, као да Ќу Ќе чекао.
  "Ричи. Драго ми Ќе да те видим."
  "Сре"на Нова година."
  "И теби исто", рекла Ќе Џесика. "Шта те доводи овде?"
  "Само проверавам нешто." Рекао Ќе то са категоричнош"у коЌу Ќе Џесика видела код свих ветерана полицаЌаца. Више не"е бити пита®а о томе.
  "Како Ќе твоЌ тата?" упита Ричи.
  "Добар Ќе", рекла Ќе Џесика. "Хвала што питаш."
  Ричи Ќе погледао уназад ка комплексу зграда. Тренутак се отегао. "Дакле, колико дуго радите овде? Ако вам не смета да питам."
  "Уопште ми не смета", рекла Ќе Џесика, осмехуЌу"и се. "Не питаш ме колико имам година. Прошло Ќе више од десет година."
  "Десет година." Ричи се намрштио и климнуо главом. "Радим ово ве" скоро тридесет. Пролети, зар не?"
  "єесте. Не мислиш тако, али чини ми се као да сам Ќуче обукао плаву униформу и први пут изашао напо е."
  Све Ќе то било подтекст, и обоЌица су то знали. Нико ниЌе видео нити створио глупости бо е од полицаЌаца. Ричи се за у ао на петама и бацио поглед на сат. "Па, имам неколико лоших момака коЌи чекаЌу да буду ухва"ени", рекао Ќе. "Драго ми Ќе да те видим."
  "Исто." Џесика Ќе толико тога желела да дода овоме. Желела Ќе да каже нешто о Анмари, о томе колико ЌоЌ Ќе жао. Желела Ќе да каже како Ќе схватила да у ®еговом срцу постоЌи рупа коЌа никада не"е бити испу®ена, без обзира колико времена прође, без обзира како се прича заврши.
  Ричи Ќе извадио к учеве од аута и окренуо се да крене. Оклевао Ќе тренутак, као да има нешто да каже, али ниЌе имао поЌма како. Бацио Ќе поглед на главну зграду обЌекта. Када Ќе поново погледао Џесику, помислила Ќе да Ќе у очима човека видела нешто што никада раниЌе ниЌе видела, не код човека коЌи Ќе видео толико колико Ричи ДиЧило.
  Видела Ќе свет.
  "Понекад", поче Ричи, "правда победи".
  Џесика Ќе разумела. А разумева®е Ќе било хладан бодеж у ®еним грудима. Можда Ќе требало да то остави на миру, али она Ќе била "ерка свог оца. "Зар неко ниЌе Ќедном рекао да на оном свету добиЌамо правду, а на овом свету имамо закон?"
  Ричи се осмехнуо. Пре него што се окренуо и прешао преко паркинга, Џесика Ќе бацила поглед на ®егове ципеле. Изгледале су као нове.
  Понекад "е правда победити.
  Минут касниЌе, Џесика Ќе видела како Ричи излази са паркинга. Махнуо Ќе послед®и пут. Она Ќе узвратила маха®е.
  Док се одвозио, Џесика се ниЌе толико изненадила када Ќе угледала детектива Ричарда ДиЧила како вози велики зелени СУВ са жутим светлима за маглу и обимним дета има.
  Џесика Ќе погледала горе ка главноЌ згради. На другом спрату Ќе било неколико малих прозора. Угледала Ќе двоЌе  уди како Ќе посматраЌу кроз прозор. Било Ќе предалеко да би разазнала ®ихове црте лица, али нешто у нагибу ®ихових глава и положаЌу рамена говорило ЌоЌ Ќе да Ќе неко посматра.
  Џесика Ќе помислила на реку Сликовница, то срце лудила.
  Да ли Ќе Ричи ДиСило везао руке МариЌусу Дамгарду иза леђа и обесио га? Да ли Ќе Ричи одвезао Чарлса ВеЌта назад у ФиладелфиЌу?
  Џесика Ќе одлучила да поново треба да отпутуЌе у округ Беркс. Можда правда Ќош ниЌе задово ена.
  
  
  
  ЧЕТИРИ САТА КАСНИєЕ, нашла се у кухи®и. Винсент Ќе био у подруму са своЌа два брата, гледаЌу"и утакмицу ФлаЌерса. Посуђе Ќе било у машини за пра®е судова. Остатак Ќе био спрем ен. На послу Ќе попила чашу Монтепулчаноа. Софи Ќе седела у дневноЌ соби и гледала ДВД "Мала сирена".
  Џесика Ќе ушла у дневну собу и села поред своЌе "ерке. "Уморна, душо?"
  Софи Ќе одмахнула главом и зеваЌу"и. "Не."
  Џесика Ќе чврсто загрлила Софи. Њена "ерка Ќе мирисала на пенушаву купку за девоЌчице. Коса ЌоЌ Ќе била букет цве"а. "У сваком случаЌу, време Ќе за спава®е."
  "Добро."
  КасниЌе, док Ќе ®ена "ерка била увучена под покривач, Џесика Ќе по убила Софи у чело и пружила се да угаси светло.
  "МаЌко?"
  - Шта има, душо?
  Софи Ќе претурала испод покривача. Извукла Ќе к®игу Ханса КристиЌана Андерсена, Ќедну од оних коЌе Ќе Џесика позаЌмила из библиотеке.
  "Хо"еш ли ми прочитати причу?" упита СофиЌа.
  Џесика Ќе узела к®игу од "ерке, отворила Ќе и бацила поглед на илустрациЌу на насловноЌ страни. Био Ќе то дрворез месеца.
  Џесика Ќе затворила к®игу и угасила светло.
  - Не данас, драга.
  
  
  
  ДВЕ но"и.
  Џесика Ќе седела на ивици кревета. Данима Ќе осе"ала трзаЌ немира. Не сигурност, ве" могу"ност могу"ности, осе"аЌ некада лишен наде, двапут разочаран.
  Окренула се и погледала Винсента. Мртав за свет. Само Бог зна какве Ќе галаксиЌе освоЌио у своЌим сновима.
  Џесика Ќе погледала кроз прозор у пун месец високо на но"ном небу.
  Само неколико тренутака касниЌе, чула Ќе звоно куцача ЌаЌа у купатилу. Поетски, помислила Ќе. Куцач ЌаЌа. Устала Ќе и прешла преко спава"е собе.
  Упалила Ќе светло и погледала две унце беле пластике коЌа Ќе лежала на тоалетном столи"у. Плашила се "да". Плашила се "не".
  Бебе.
  Детективка Џесика Балзано, жена коЌа Ќе носила пишто  и свакодневно се суочавала са опаснош"у, благо Ќе дрхтала док Ќе улазила у купатило и затварала врата.
  OceanofPDF.com
  ЕПИЛОГ
  
  Чула се музика. Песма на клавиру. єарко жути нарциси су се осмехивали из жарди®ера на прозору. ЏеЌв соба Ќе била скоро празна. Ускоро "е се напунити.
  Зидови су били украшени зечевима, паткама и ускрш®им ЌаЌима.
  Вечера Ќе стигла у пет и по. Ове вечери Ќе био одрезак из СолсбериЌа и пире кромпир. Била Ќе и шо а соса од Ќабука.
  Чарлс Ќе погледао кроз прозор у дуге сенке коЌе су расле у шуми. Било Ќе проле"е, ваздух Ќе био свеж. Свет Ќе мирисао на зелене Ќабуке. Април "е ускоро бити овде. Април Ќе значио опасност.
  Чарлс Ќе знао да у шуми Ќош увек вреба опасност, тама коЌа гута светлост. Знао Ќе да девоЌке не би требало да иду тамо. Његова сестра близнаки®а, Шарлот, Ќе отишла тамо.
  Узео Ќе маЌку за руку.
  Сада када Ќе Роланд отишао, све Ќе било на ®ему. Било Ќе толико зла тамо. Откако се настанио у Девоншир ЕЌкрима, гледао Ќе како сенке попримаЌу  удски облик. А но"у их Ќе чуо како шапу"у. Чуо Ќе шушта®е лиш"а, вртлог ветра.
  Загрлио Ќе маЌку. Она се осмехнула. Сада "е бити безбедни. Док год остану заЌедно, би"е безбедни од лоших ствари у шуми. Безбедни од свакога ко би им могао наудити.
  "Безбедно", помисли Чарлс ВеЌт.
  Од тада.
  OceanofPDF.com
  ЗАХВАЛНОСТИ
  
  Нема басни без магиЌе. МоЌе наЌдуб е хвала Мег Рули, ЏеЌн Берки, Пеги ГордеЌн, Дону КлириЌу и свима у ЏеЌн Ротросен; хвала као и увек моЌоЌ дивноЌ уредници, Линди Мароу, као и Дани Исаксон, Џини Сентело, Либи МекгваЌер, Ким Хауи, РеЌчел КаЌнд, Дену Малори и дивном тиму у БалантаЌн Букс; Ќош Ќедном хвала Николи Скот, КеЌт Елтон, Кеси Чедертон, Луиз Гибс, Еми Роуз и бри антном тиму у Рендом Хаус УК.
  Поздрав екипи из ФиладелфиЌе: МаЌку Дрисколу и екипи из Финигановог бде®а (и Ашбернер Инна), плус Патрику Гегану, єану Клинцевичу, Карен Маух, Џоу ДрабЌаку, Џоу Бреннану, ХалиЌу Спенсеру (Господину Дивном) и Вити ДеБелис.
  За ®ихову стручност, захва уЌемо се поштованом Шимусу МекафриЌу, детективки Мишел Кели, нареднику ГрегориЌу МасиЌу, нареднику Џоан Берес, детективу Едварду Роксу, детективу ТимотиЌу Басу и мушкарцима и женама из полициЌске управе ФиладелфиЌе; хвала др Џ. ХариЌу Исааку; хвала Кристал СаЌц, Линди Вробел и  убазним  удима из Бироа за посетиоце округа Рединг и Беркс на кафи и мапама; и хвала DJC-у и DRM-у на вину и стрп е®у.
  єош Ќедном бих желео да се захвалим граду и  удима ФиладелфиЌе што су ми омогу"или да се препустим машти.
  OceanofPDF.com
  "Немилосрдна" Ќе дело фикциЌе. Имена, ликови, места и догађаЌи су производ ауторове маште или су кориш"ени фиктивно. Свака сличност са стварним догађаЌима, местима или особама, живим или мртвим, Ќе потпуно случаЌна.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"